(57)【要約】  パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）、例えばＧＰＯＮを介してデータパケット、例えばイーサネットパケットを送信する方法が開示される。この方法は、優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を含んだ第１のデータパケット（ＥｔｈＰ）をパッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）の第１のインタフェース（ＯＮＵｉ，ＯＬＴ）から受信する段階；第１のインタフェース（ＯＮＵｉ，ＯＬＴ）にて第１のデータパケット（ＥｔｈＰ）を第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）中にカプセル化する段階；及びパッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）を介して第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）を第２のインタフェース（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）に送信する段階を含み、カプセル化する段階が、優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を示す値を第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）のヘッダーフィールド（ＰＩＤ）に挿入することを含む。優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を示す値は優先度及び／又は仮想ＬＡＮ識別子を含み得る。好ましくは、優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を示す値は、ＧＥＭフレームである第２のパケット（ＧＥＭＦ）のポート識別子フィールドに挿入される。この方法により、光ネットワーク（ＰＯＮ）の帯域幅をより良く使用できる。
2009514468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）を介してデータパケット（ＥｔｈＰ）を送信する方法であって、
−  優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を含んだ第１のデータパケット（ＥｔｈＰ）を前記パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）の第１のインタフェース（ＯＮＵｉ，ＯＬＴ）から受信する段階；
−  前記第１のインタフェース（ＯＮＵｉ，ＯＬＴ）にて前記第１のデータパケット（ＥｔｈＰ）を第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）中にカプセル化する段階；及び
−  前記パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）を介して前記第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）を第２のインタフェース（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）に送信する段階、
を含み、カプセル化する段階が、前記優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を示す値を前記第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）のヘッダーフィールド（ＰＩＤ）に挿入することを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
送信する段階が、前記優先情報（Ｐ，ＶＩＤ）を示す前記値に従って前記パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）の資源を割り当てることを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のパケット（ＥｔｈＰ）がイーサネットパケットである請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記優先情報が前記第１のパケット（ＥｔｈＰ）の優先度（ｐ）を含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記優先情報が前記第１のパケット（ＥｔｈＰ）の仮想ＬＡＮ識別子（ＶＩＤ）を含む請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
前記第２のパケット（ＧＥＭＦ）がギガビットパッシブ光ネットワークのカプセル化モードフレームである請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を示す前記値が前記第２のパケット（ＧＥＭＦ）のポート識別子フィールド（ＰＩＤ）に挿入される請求項６に記載の方法。
【請求項８】
パケット交換網（ＰＮ，ｕｉｊ）とデータパケット（ＥｔｈＰ）が送信されるパッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）とをインタフェースするためのネットワークインタフェース装置（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）であって、
−  優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を含んだ第１のデータパケット（ＥｔｈＰ）を前記パケット交換網（ＰＮ，ｕｉｊ）から受信できる第１のポート（ｎｐＯＬＴ；ｕｐ１，・・・ｕｐｎｉ）；
−  前記第１のデータパケット（ＥｔｈＰ）を第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）中にカプセル化することができるカプセル化モジュール（ＯＴＵ−Ｃ，ＯＴＵ−Ｒ）；及び
−  前記パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）を介して前記第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）を送信できる第２のポート（ｕｐＯＬＴＩ，・・・ｕｐＯＬＴｋ；ｎｐＯＮＵ）；
を備え、前記カプセル化モジュールが前記優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を示す値を前記第２のデータパケット（ＧＥＭＦ）のヘッダーフィールド（ＰＩＤ）に挿入できることを特徴とするネットワークインタフェース装置。
【請求項９】
前記優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を示す前記値に基づいて前記パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）の資源を割り当てることができる資源割当てモジュールを更に備える請求項８に記載の装置（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）。
【請求項１０】
前記第１のパケット（ＥｔｈＰ）がイーサネットパケットである請求項８又は９に記載の装置（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）。
【請求項１１】
前記優先情報が前記第１のパケット（ＥｔｈＰ）の優先度（ｐ）を含む請求項１０に記載の装置（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）。
【請求項１２】
前記優先情報が前記第１のパケット（ＥｔｈＰ）の仮想ＬＡＮ識別子（ＶＩＤ）を含む請求項１０又は１１に記載の装置（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）。
【請求項１３】
前記第２のパケット（ＧＥＭＦ）がギガビットパッシブ光ネットワークのカプセル化モードフレームである請求項８〜１２のいずれか一項に記載の装置（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）。
【請求項１４】
前記優先情報（ｐ，ＶＩＤ）を示す前記値が前記第２のパケット（ＧＥＭＦ）のポート識別子フィールド（ＰＩＤ）に挿入される請求項１３に記載の装置（ＯＬＴ，ＯＮＵｉ）。
【請求項１５】
パケット交換網（ＰＮ）と、複数のユーザーと、パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）と、前記パケット交換網（ＰＮ）と前記パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）とをインタフェースするための第１のネットワークインタフェース装置（ＯＬＴ）と、前記パッシブ光ネットワーク（ＰＯＮ）と前記複数のユーザーのうち少なくとも１ユーザーとをインタフェースするための第２のネットワークインタフェース装置（ＯＮＵｉ）とを備え、前記第１のネットワークインタフェース装置（ＯＬＴ）と前記第２のネットワークインタフェース装置（ＯＮＵｉ）の両方が請求項８〜１４のいずれか一項に記載のネットワークインタフェース装置であることを特徴とする送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般に本発明は電気通信網の分野に関するものであり、特に光接続ネットワークの分野に関する。特に、本発明は、パッシブ光ネットワーク、例えばＧＰＯＮを介して異なる優先順位をもったデータパケット、特にイーサネットパケットを送信するための方法及び装置に関する。最後に、本発明は電気通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
公知のように、接続ネットワークは１以上のユーザーをパケット交換網に接続できる電気通信網である。
特に、光接続ネットワークは、光ファイバー、アクティブ光構成要素（増幅器、再生器、スイッチなど）及び／又はパッシブ光構成要素（カップラー、スプリッターなど）を含んだ接続ネットワークである。当該技術において様々な種類の光接続ネットワークが知られている。例えば、光ファイバーのために１チャンネルを有する集合型ポイント・ツー・ポイント式ネットワーク、集合型マルチチャンネルポイント・ツー・ポイント式ネットワーク、空間分散型ＷＤＭネットワークなどがある。
【０００３】
パッシブ光ネットワークは特に有利な種類の光接続ネットワークである。このパッシブ光ネットワークは主にポイント・ツー・マルチポイント式のアーキテクチャに基づいて構成されたパッシブ光構成要素を備えるので、複数のユーザーをパケット交換網の１つのノードに接続することができる。
【０００４】
一般に、パッシブ光ネットワークは１以上の光ツリーを含み、各光ツリーはスプリッター及びカップラーにより接続された単一モードの光ファイバースパンを含む。
【０００５】
光ツリーのルート(root)は、パッシブ光ネットワークに対してネットワーク側のインタフェースとして機能する光回線終端装置に接続される。一般に光回線終端装置はパケット交換網のノードに接続される。
【０００６】
各光ツリーの各リーフはそれぞれの光ネットワーク装置に接続され、この光ネットワーク装置がパッシブ光ネットワークに対するユーザー側のインタフェースとして機能する。光回線終端装置はパッシブ光ネットワークを介して複数の光ネットワーク装置に接続され得る。各光ネットワーク装置は複数のユーザーに接続される。
【０００７】
パッシブ光ネットワークにおいて、データパケットはパケット交換網からユーザーに送信されるか（下り）、又はユーザーからパケット交換網に送信され得る（上り）。下りのデータパケットは、１人のユーザー（ユニキャスト）、１より多いユーザー（マルチキャスト）、又は光回線終端装置に接続されたすべてのユーザー（ブロードキャスト）をアドレス指定できる。
【０００８】
後に詳細に説明するように、一般に下りのデータパケットはパケット交換網から光回線終端装置にて受信され、光回線終端装置が下りパケットをカプセル化フレーム中にカプセル化する。次に、光回線終端装置がパッシブ光ネットワークの適当な光ツリーの全体にカプセル化フレームを送信する。よって、カプセル化フレームは、前記光ツリーに接続されたすべての光ネットワーク装置が受信する。後に詳細に説明するように、各光ネットワーク装置は、受信したカプセル化フレームがそのユーザーの一人にアドレス指定されているか否かを判断する。肯定的な結果の場合には、データパケットがカプセル化フレームから抽出され、目的のユーザーに送られる。
【０００９】
同様に、各光ネットワーク装置は、そのユーザー（一人又は複数）から１以上の上りのデータパケットを受信する。後に詳細に説明するように、各光ネットワーク装置は、このデータパケットを夫々のカプセル化フレーム中にカプセル化し、このカプセル化フレームをパッシブ光ネットワークの全体に送信する。異なる光ネットワーク装置からのカプセル化フレームがＴＤＭＡ多重送信されるように、各光ネットワーク装置がそれぞれの送信期間に関連付けられる。光回線終端装置は、このように多重送信されたカプセル化フレームを受信すると、夫々のカプセル化フレームからすべてのデータパケットを抽出し、パケット交換網に送る。
【００１０】
当該技術において様々な種類のパッシブ光ネットワークが知られており、例えばＡＴＭパッシブ光ネットワーク（ＡＰＯＮ）、広帯域パッシブ光ネットワーク（ＢＰＯＮ）、イーサネット・パッシブ光ネットワーク（ＥＰＯＮ）及びギガビット・パッシブ光ネットワーク（ＧＰＯＮ）が存在する。各種のパッシブ光ネットワークは、様々な速度での様々な種類のパケット交換トラヒックの送信をサポートできる。
【００１１】
特に、勧告シリーズＩＴＵ−Ｔ  Ｇ９８４．ｘにより規定されたＧＰＯＮパッシブ光ネットワーク（又は以下の説明では簡単にＧＰＯＮネットワーク）では、任意の種類のパケット交換網（イーサネット、ＭＰＬＳ、ＩＰなど）から来る音声、データ及び映像トラヒック、又は任意の種類のパケット交換網にアドレス指定された音声、データ及び映像トラヒックを最大２．５Ｇｂｉｔ／ｓの速度で輸送できる。
【００１２】
勧告ＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．９８４．３に記載のように、ＧＰＯＮネットワークは、
−  ＡＴＭカプセル化；及び
−  ＧＥＭカプセル化（「ＧＰＯＮカプセル化モード」）
の両方をサポートする。
特に、ＧＥＭカプセル化では、上り又は下りのデータパケットをそのフォーマット及びサイズに関わりなく、ＧＥＭフレームのペイロード中に挿入する。このＧＥＭフレームはペイロードに加えてヘッダーを含む。このヘッダーはポート識別子（又はポートＩＤ）を含めていくつかのフィールドを含む。ポートＩＤフィールド（そのサイズは一般に１２ビットである）は、ＧＥＭフレームの送信先（下り）又は送信元（上り）についての情報を含み得る。各光ネットワーク装置は、ポートＩＤフィールドの１個以上の値に関連付けられ得る。
【００１３】
よって、例えば、光回線終端装置が下りのデータパケットをＧＥＭフレーム中にカプセル化するとき、光回線終端装置は、この下りのデータパケットの送信先ユーザーに接続された光ネットワーク装置に関連付けられた値の一つを、ポートＩＤフィールドに挿入する。
【００１４】
光ネットワーク装置がこのＧＥＭフレームを受信すると、該光ネットワーク装置自身に関連した値の一つをポートＩＤフィールドが含んでいるか否かを調べる。肯定的な結果の場合、光ネットワーク装置がＧＥＭフレームからデータパケットを抽出し、ユーザーに送る。そうでなければ、光ネットワーク装置がこの受信したＧＥＭフレームを廃棄する。
【００１５】
既に述べたように、ＧＰＯＮネットワークは様々な種類のデータパケットを輸送できる。特に、ＧＰＯＮはイーサネットパケットを輸送できる。
【００１６】
公知のように、イーサネットパケットはいくつかのフィールドと共にデータとヘッダーとを含む。これらのフィールドとして、例えば送信先アドレスフィールドがあるが、一般にこの送信先アドレスフィールドは、イーサネットパケットがアドレス指定されたユーザーのＭＡＣアドレスを含む。
【００１７】
適宜、イーサネットパケットは、勧告ＩＥＥＥ  ８０２．１Ｑ，Chapter ９に規定されているように「ＶＬＡＮタグ付き」にし得る。ＶＬＡＮタグ付きのイーサネットパケットは、そのイーサネットヘッダー中に更なるＶＬＡＮヘッダーを含み、このＶＬＡＮヘッダーが第１のフィールド（ＶＬＡＮ識別子という）と第２のフィールド（優先度という）とを含む。
【００１８】
特に、ＶＬＡＮ識別子フィールド（その長さは１２ビットである）は、イーサネットパケットが関連付けられた仮想ＬＡＮを識別する。同じユーザーにアドレス指定されたイーサネットパケットを同じＶＬＡＮ識別子の値でタグ付けしてもよく（ユーザーごとのＶＬＡＮタグ付け）、そうでなければ、同じサービスを提供するイーサネットパケットを同じＶＬＡＮ識別子の値でタグ付けしてもよい（サービスごとのＶＬＡＮタグ付け）。
【００１９】
優先度フィールド（その長さは一般に３ビットである）は、イーサネットパケットの優先度の値を含み、この値は０〜７の範囲を有する（０は最低の優先度であり、７は最高の優先度である）。
【００２０】
次に、ＶＬＡＮヘッダーは１５ビット長であり、これによりサービスプロバイダーは、異なるサービスの質を有するサービスをイーサネット網を介して提供できる。換言すれば、ＶＬＡＮヘッダーは、イーサネットパケットの優先順位を示す、すなわちノードが取り扱うべきイーサネットパケットに基づいた優先順位を示す。
【００２１】
以下の記載及び特許請求の範囲では、「優先順位」なる用語はデータパケットに関連付けられた値を示し、これはノードが取り扱うべき当該データパケットに基づいた優先順位を示す１個以上の情報（例えばイーサネットパケットの場合、優先度及び／又はＶＬＡＮ識別子）を含み得る。
【００２２】
既に述べたように、ＧＰＯＮネットワークにおいてＧＥＭカプセル化によりイーサネットパケットを輸送できる。
【００２３】
上記の勧告ＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．９８４．３によると、ＧＥＭカプセル化により、異なる帯域幅が保証された異なるＧＥＭフレームを送信できる。特に、ＧＥＭフレームが複数の送信コンテナに分割され、各送信コンテナが帯域幅の異なる保証レベルに関連付けられる。現在、次の５個の異なる種類の送信コンテナが提供されている。
−  タイプ１：固定型の帯域幅；
−  タイプ２：保証型の帯域幅；
−  タイプ３：保証型の帯域幅、非保証型の帯域幅及び最大帯域幅；
−  タイプ４：ベストエフォート型の帯域幅；及び
−  タイプ５：任意の種類の帯域幅。
【００２４】
ポートＩＤフィールドの異なる値を有するＧＥＭフレームが、同じ送信コンテナのタイプに属するかもしれない。光回線終端装置と光ネットワーク装置は両方とも、適当な帯域幅の保証を有して各ＧＥＭフレームを取り扱うことができるように、ＧＥＭフレームが属する送信コンテナをそのポートＩＤフィールドの値に基づいて判定できる。
【００２５】
よって、原理的には、ＧＰＯＮネットワークの資源（すなわち帯域幅）を、属する送信コンテナに基づいて異なるＧＥＭフレームに割り当てることができる。
【００２６】
しかしながら、出願人はＧＥＭフレームにより輸送されるデータパケットの優先順位に従って適当な送信コンテナにＧＥＭフレームが挿入されないことに気付いた。
【００２７】
換言すれば、異なる優先順位のデータパケットが、カプセル化されるデータパケットの優先順位に関わりなくカプセル化され、すべて同じ送信コンテナに属し得る夫々のＧＥＭフレームを形成する。これはＧＥＭカプセル化がトランスペアレントであることに起因する。換言すれば、ＧＥＭカプセル化では、カプセル化されるべきパケットのフォーマット固有の情報、例えばイーサネットパケットの優先度情報及び／又はＶＬＡＮ識別子を処理しない。
【００２８】
よって、ＧＰＯＮネットワークの入力では、すべてのＧＥＭフレームが同じ送信コンテナに属するので、ＧＰＯＮネットワークは、高い優先順位のイーサネットパケットを輸送するＧＥＭフレームと低い優先順位のイーサネットパケットを輸送するＧＥＭフレームとを区別できない。したがって、現在のところ、ＧＰＯＮネットワークの資源（すなわち帯域幅）はすべてのＧＥＭフレームに等しく割り当てられている。
【００２９】
しかしながら、出願人は、特定の条件下ではこのようなメカニズムは異なる優先順位のイーサネットパケットを特に上りの方向にて効率的に送信するのには適していないことに気付いた。
【００３０】
特に、出願人は、ＧＰＯＮネットワークが過密な場合（すなわち実際のトラヒック帯域幅がＧＰＯＮネットワークの最大容量に近い場合）、現在のＧＥＭカプセル化では、異なるユーザーから来る上りのＧＥＭフレームの場合に、より広い帯域幅が保証されたより優先順位の高いイーサネットパケットを含んだＧＥＭフレームを送信できる帯域幅割当てを行なうための情報を提供しないことに気付いた。換言すれば、過密状態においては、一般に固定型帯域幅又は保証型帯域幅などの帯域幅保証に関連付けられた高レベルのサービスの質が保証できない。
【非特許文献１】勧告ＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．９８４．３
【非特許文献２】勧告ＩＥＥＥ  ８０２．１Ｑ，Chapter ９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３１】
したがって、本発明の一般的な目的は、異なる優先順位を有するデータパケット（特に、限定するものではないがイーサネットパケット）を光接続ネットワーク（特に、限定するものではないがＧＰＯＮパッシブ光ネットワーク）を介して送信する方法であって、上記の問題を解消するような方法を提供することである。
【００３２】
特に、本発明の目的は、異なる優先順位を有するデータパケットを光接続ネットワークを介して送信する方法であって、異なる優先順位を有するデータパケットを光接続ネットワークが区別可能な方法を提供することである。
【００３３】
有利には、この方法は、データパケットの優先順位に従って光接続ネットワークが帯域幅をデータパケットに割り当てることを可能にする。
【００３４】
さらに、有利には、この方法は、過密状態の場合でさえ（固定型帯域幅又は保証型帯域幅などの）帯域幅の高い保証レベルを必要とするユーザー又はサービスに対してサービスの質を保証できる。
【課題を解決するための手段】
【００３５】
本発明の第１の態様によると、パッシブ光ネットワークを介してデータパケットを送信する方法であって、優先情報（優先順位情報）を含んだ第１のデータパケットをパッシブ光ネットワークの第１のインタフェースから受信する段階；第１のインタフェースにて第１のデータパケットを第２のデータパケット中にカプセル化する段階；及びパッシブ光ネットワークを介して第２のデータパケットを第２のインタフェースに送信する段階を含み、カプセル化する段階が、優先情報を示す値を第２のデータパケットのヘッダーフィールドに挿入することを含むことを特徴とする方法が提供される。
【００３６】
好ましくは、優先情報を示す値に従ってパッシブ光ネットワークの資源が割り当てられる。
一態様によると、第１のパケットはイーサネットパケットである。
【００３７】
有利には、優先情報は第１のパケットの優先度、仮想ＬＡＮ識別子、又は優先度と仮想ＬＡＮ識別子の両方を含み得る。
【００３８】
有利には、第２のパケットはギガビットパッシブ光ネットワークのカプセル化モードフレームであり、優先情報を示す値が第２のパケットのポート識別子フィールドに挿入される。
【００３９】
本発明の第二の態様によると、パケット交換網とパッシブ光ネットワークとをインタフェースするためのネットワークインタフェース装置が提供される。この装置は、優先情報を含んだ第１のデータパケットを前記パケット交換網から受信できる第１のポート；第１のデータパケットを第２のデータパケット中にカプセル化することができるカプセル化モジュール；及びパッシブ光ネットワークを介して第２のデータパケットを送信できる第２のポートを備える。本発明によると、カプセル化モジュールは、優先情報を示す値を第２のデータパケットのヘッダーフィールドに挿入できる。
【００４０】
好ましくは、装置はまた、優先情報を示す値に基づいてパッシブ光ネットワークの資源を割り当てることができる資源割当てモジュールを備える。
【００４１】
一般に、第１のパケットはイーサネットパケットである。優先情報は第１のパケットの優先度、第１のパケットの仮想ＬＡＮ識別子、又はその両方を含み得る。
【００４２】
一態様によると、第２のパケットはギガビットパッシブ光ネットワークのカプセル化モードフレームであり、優先情報を示す値が第２のパケットのポート識別子フィールドに挿入される。
【００４３】
本発明の第３の態様によると、パケット交換網と、複数のユーザーと、パッシブ光ネットワークと、前記パケット交換網と前記パッシブ光ネットワークとをインタフェースするための第１のネットワークインタフェース装置と、前記パッシブ光ネットワークと前記複数のユーザーのうち少なくとも１ユーザーとをインタフェースするための第２のネットワークインタフェース装置とを備え、前記第１のネットワークインタフェース装置と前記第２のネットワークインタフェース装置の両方が上述したネットワークインタフェース装置であることを特徴とする送信システムが提供される。
【００４４】
限定するものではないが例として添付図面と共に以下の詳細な説明を読めば、本発明が明確になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
図１は、パッシブ光ネットワークＰＯＮを備えると共に複数のユーザーｕ１１，・・・ｕ１ｎ１，ｕ２１，・・・，ｕ２ｎ２，・・・，ｕｍ１，・・・，ｕｍｎｍをパケット交換網ＰＮに光接続するための送信システムＴＳを概略的に示す。
パケット交換網ＰＮは例えばイーサネット網又はＩＰネットワークなどのパケット交換網である。
【００４６】
このパケット交換網ＰＮは、光回線終端装置ＯＬＴに接続されたノード（図示せず）を有する。光回線終端装置ＯＬＴは、後に図２ａを参照して詳細に説明するように、パッシブ光ネットワークＰＯＮに接続される。
【００４７】
既に述べたように、パッシブ光ネットワークＰＯＮはｋ個の光ツリー（図示せず）〔ここでｋ＞１〕を含む。ｋ個の光ツリー全体はｍ個のリーフを有し、各リーフは夫々の光ネットワーク装置ＯＮＵ１，ＯＮＵ２，ＯＮＵ３，・・・ＯＮＵｍに接続される。
【００４８】
光ネットワーク装置ＯＮＵ１は第１の複数のユーザーｕ１１，・・・ｕ１ｎ１に接続され、同様に光ネットワーク装置ＯＮＵ２は第２の複数のユーザーｕ２１，・・・ｕ２ｎ２に接続され、以下同様にｍ番目の複数の光ネットワーク装置ＯＮＵｍまで続き、このｍ番目の複数の光ネットワーク装置ＯＮＵｍがユーザーｕｍ１，・・・ｕｍｎｍに接続される。
【００４９】
図２ａを参照すると、図１の光回線終端装置ＯＬＴの構造がさらに詳しく記載されている。光回線終端装置ＯＬＴはパケット交換網ＰＮとパッシブ光ネットワークＰＯＮとの間のネットワークインタフェース装置である。
【００５０】
光回線終端装置ＯＬＴはネットワーク側のポートｎｐＯＬＴを備え、このポートｎｐＯＬＴが光回線終端装置ＯＬＴをパケット交換網ＰＮのノード（図示せず）に接続する。
また、光回線終端装置ＯＬＴは、ネットワーク側のポートｎｐＯＬＴに接続された切換マトリックスＳＭを備える。切換マトリックスＳＭはｍ個の出力接続（物理的又は論理的）を有し、ここでも、ｍは光回線終端装置ＯＬＴに接続された光ネットワーク装置の数である。
【００５１】
図２ａの光回線終端装置ＯＬＴは、ｋ個の中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃ１，・・・ＯＴＵ−Ｃｋを更に備え、ここでｋはネットワークＰＯＮの光ツリーの数である。各装置ＯＴＵ−Ｃ１，・・・ＯＴＵ−Ｃｋは夫々の光ツリーのルートに接続される。中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃはカプセル化モジュール及びデカプセル化モジュールとして機能する。
【００５２】
切換マトリックスＳＭは、夫々の光ツリーを介して各装置ＯＴＵ−Ｃ１，・・・ＯＴＵ−Ｃｋに接続された光ネットワーク装置の数に対応した夫々の数の接続（物理的又は論理的）を介して、各装置ＯＴＵ−Ｃ１，・・・ＯＴＵ−Ｃｋに接続される。例えば、図２ａでは、装置ＯＴＵ−Ｃ１が３個の光ネットワーク装置（図示せず）に接続されているとの仮定の下、切換マトリックスＳＭと装置ＯＴＵ−Ｃ１とが３つの接続（物理的又は論理的）を介して接続されている。また、装置ＯＴＵ−Ｃｋが２個の光ネットワーク装置（図示せず）に接続されているとの仮定の下、切換マトリックスＳＭと装置ＯＴＵ−Ｃｋとが２つの接続（物理的又は論理的）を介して接続されている。
【００５３】
各中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃ１，・・・ＯＴＵ−Ｃｋは、夫々のユーザー側ポートｕｐＯＬＴ１，・・・，ｕｐＯＬＴｋによって夫々の光ツリーのルートに接続される。
【００５４】
切換マトリックスＳＭと中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃ１，・・・ＯＴＵ−Ｃｋの機能については、後に図３に関して説明する。
【００５５】
図２ｂは代表的な光ネットワーク装置（図２ｂ中、ＯＮＵｉで示す）の構造を概略的に示す。ＯＬＴと同様に光ネットワーク装置ＯＮＵｉもまたネットワークインタフェース装置である。
【００５６】
光ネットワーク装置ＯＮＵｉは、リモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒに接続されたネットワーク側のポートｎｐＯＮＵを備える。リモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒの機能については後に図３を参照して説明する。リモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒはカプセル化モジュール及びデカプセル化モジュールとして機能する。このリモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒは切換マトリックスＳＭ’に接続される。切換マトリックスＳＭ’はリモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒに接続された入力とｎｉ個の出力を有し、各出力は夫々のユーザー側ポートｕｐ１，・・・，ｕｐｎｉに接続され、ここでｎｉは光ネットワーク装置ＯＮＵｉに接続されたユーザーの数である。各ユーザー側ポートｕｐ１，・・・，ｕｐｎｉは夫々のユーザー（図示せず）に接続される。
【００５７】
以下、図３を参照して、送信元ユーザーｕｉｊからパケット交換網ＰＮへのパッシブ光ネットワークＰＯＮを介した上りのデータパケットの送信について説明する。パケット交換網から送信先ユーザーへの下りのデータパケットの送信も同様であるから、これについては明示的に説明しない。
【００５８】
図３のパケット交換網ＰＮはイーサネット網であると仮定する。よって、送信されるパケットはイーサネットパケットＥｔｈＰである。さらに、図３のパッシブ光ネットワークＰＯＮは、ＧＥＭカプセル化によりイーサネットパケットを輸送するＧＰＯＮネットワークであると仮定する。
【００５９】
既に述べたように、パッシブ光ネットワークＰＯＮは光回線終端装置ＯＬＴを介してパケット交換網ＰＮに接続される。簡単のため、ネットワークＰＯＮが１つの光ツリーを含み、よって光回線終端装置ＯＬＴが１つの中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃ（図３には図示せず）を含むことを仮定する。
【００６０】
さらに、既に述べたように、パッシブ光ネットワークＰＯＮは光ネットワーク装置ＯＮＵｉによって送信元ユーザーｕｉｊに接続される。簡単のため、装置ＯＮＵｉに接続された他のユーザーは図３中に図示していない。また、終端装置ＯＬＴに接続された他のｍ−１個の光ネットワーク装置も図３中に図示していない。
【００６１】
公知のように、送信元ユーザーｕｉｊからの上りのイーサネットパケットＥｔｈＰは光ネットワーク装置ＯＮＵｉによって受信される。光ネットワーク装置ＯＮＵｉはパケットＥｔｈＰをＧＥＭフレームＧＥＭＦ中に挿入し、ＧＥＭフレームＧＥＭＦをそれ専用の送信期間にネットワークＰＯＮを介して送信する。光回線終端装置ＯＬＴはこのフレームＧＥＭＦを受信し、フレームＧＥＭＦからパケットＥｔｈＰを抽出し、パケットＥｔｈＰ中に含まれている切換情報のおかげでパケットＥｔｈＰをパケット交換網ＰＮに適切に切り換える。
【００６２】
詳しくは、パケットＥｔｈＰはヘッダーＥｔｈＨとユーザーデータＥｔｈＤとを含む。ヘッダーＥｔｈＨは、イーサネット網においてイーサネットパケットＥｔｈＰを切り換えるための種々の情報を含む。既に述べたように、ヘッダーＥｔｈＨは例えば以下のものを含む。
−  送信先ユーザーｕｉｊのＭＡＣアドレスを含んだ送信先アドレスフィールドＤＡ；
−  イーサネットパケットＥｔｈＰのＶＬＡＮ識別子を含んだＶＬＡＮ識別子フィールドＶＩＤ；及び
−  イーサネットパケットＥｔｈＰの優先度値を含んだ優先度フィールドｐ。
【００６３】
ヘッダーＥｔｈＨは別のフィールドも含むが、これらは本発明に関係ないので記載していない。
適当なユーザー側ポートｕｐｎｉ（図３には図示せず）を介してイーサネットパケットＥｔｈＰを受信すると、光ネットワーク装置ＯＮＵｉの切換マトリックスＳＭ’がパケットＥｔｈＰをそのリモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒに切り換える。したがって、切換マトリックスＳＭ’は実質的にｎｉ個の入力と１個の出力とを有するイーサネットスイッチとして機能する。
【００６４】
次に、リモート光終端装置ＯＴＵ−ＲはイーサネットパケットＥｔｈＰをＧＥＭフレームＧＥＭＦ中にカプセル化する。特に、リモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒが、場合によってはいくつかのフィールドを除いて、パケットＥｔｈＰをフレームＧＥＭＦのペイロードＧＥＭＰ中に挿入する。さらに、リモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒは、フレームＧＥＭＦのＧＥＭヘッダーＧＥＭＨのポートＩＤフィールドＰＩＤ中に適当な値を挿入する。例えば、この値は、光ネットワーク装置ＯＮＵｉに関連付けられたポートＩＤ値の一つである（図３においてＯＮＵ−ＩＤｉで示す）。
【００６５】
最後に、光終端装置ＯＴＵ−ＲはフレームＧＥＭＦを電気光学変換し、その専用の送信期間の間、パッシブ光ネットワークＰＯＮを介して送信する。
【００６６】
光回線終端装置ＯＬＴはフレームＧＥＭＦを受信すると、その中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃによって光学電気変換する。次に、中央光終端装置ＯＴＵ−ＣはフレームＧＥＭＦのペイロードＧＥＭＰからイーサネットパケットＥｔｈＰを抽出し、切換マトリックスＳＭに送る。イーサネットパケットＥｔｈＰを中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃから切換マトリックスＳＭに送る際の接続は、ポートＩＤフィールドＰＩＤの値に依存する。切換マトリックスＳＭ’は、送信先アドレスフィールドＤＡ中に含まれたＭＡＣアドレスの値に基づいて、イーサネットパケットＥｔｈＰをパケット交換網ＰＮに適切に切り換える。したがって、切換マトリックスＳＭは実質的にｍ個の入力と１個の出力とを有したイーサネットスイッチである。
【００６７】
図３についての上記説明から、公知のＧＥＭカプセル化では、ＶＬＡＮ識別子フィールドＶＩＤ及び／又は優先度フィールドｐによって示され得るイーサネットパケットＥｔｈの優先順位を何ら考慮していないことが分かる。
【００６８】
実際、従来技術によると、イーサネットパケットＥｔｈＰはＧＥＭフレームのペイロード中に単に挿入されるだけで、その優先度やそのＶＬＡＮ識別子又は該イーサネットパケットに関するその他の情報はＧＥＭカプセル化中に処理されない。
【００６９】
図４は異なる優先順位を有するデータパケットをパッシブ光ネットワークを介して送信する、本発明の一態様による方法を示す。
【００７０】
図３と同様に、パケット交換網ＰＮをイーサネット網であると仮定し、よって、送信されるデータパケットはイーサネットパケットである。さらに、図４のパッシブ光ネットワークは、ＧＥＭカプセル化によりイーサネットパケットを輸送できるＧＰＯＮネットワークである。
光ネットワーク装置ＯＮＵｉは送信元ユーザーｕｉｊからイーサネットパケットＥｔｈＰを受信し、ＧＥＭフレームＧＥＭＦ中にカプセル化する。
【００７１】
しかしながら、後に詳細に説明するように、本発明によると、装置ＯＮＵｉはイーサネットパケットＥｔｈＰの優先順位を示す値をフレームＧＥＭＦのヘッダーＧＥＭＨ中に挿入するのが有利である。さらに、本発明によると、光ネットワーク終端装置ＯＮＵｉは、イーサネットパケットＥｔｈｐの優先順位を示す前記値に従ってフレームＧＥＭＦを送信するためのパッシブ光ネットワークＰＯＮの資源を割り当てることを、光回線終端装置ＯＬＴに要求する。次に、光ネットワーク装置ＯＮＵｉがパッシブ光ネットワークＰＯＮを介してフレームＧＥＭＦを送信する。光回線終端装置ＯＬＴがこのフレームＧＥＭＦを受信し、フレームＧＥＭＦ中に含まれる情報に基づいて、このフレームＧＥＭＦが光ネットワーク装置ＯＮＵｉから来たデータを含んでいることを判定する。よって、終端装置ＯＬＴがイーサネットパケットＥｔｈＰをフレームＧＥＭＦから抽出し、イーサネットパケットＥｔｈＰ中に含まれる切換情報に基づいて、パケットＥｔｈＰをパケット交換網ＰＮに適切に切り換える。
【００７２】
詳しくは、イーサネットパケットＥｔｈＰはヘッダーＥｔｈＨとユーザーデータＥｔｈＤとを含む。イーサネットパケットＥｔｈＰのフォーマットは図３に示したものと同様であるので、詳細に説明は繰り返さない。ただ、イーサネットパケットＥｔｈＰが、イーサネットパケットＥｔｈＰの優先度値を含む優先度フィールドｐと、イーサネットパケットＥｔｈＰのＶＬＡＮ識別子を含むＶＬＡＮ識別子フィールドＶＩＤとを有することのみ述べておく。
【００７３】
イーサネットパケットＥｔｈＰを受信すると、光ネットワーク装置ＯＮＵｉの切換マトリックスＳＭ’はイーサネットパケットＥｔｈＰをリモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒ（図４では図示せず）に切り換える。したがって、切換マトリックスＳＭ’は実質的にｎｉ個の入力と１個の出力とを有するイーサネットスイッチとして機能する。
【００７４】
次に、リモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒは受信したパケットＥｔｈＰをＧＥＭフレームＧＥＭＦ中にカプセル化する。特に、リモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒが、いくつかのフィールドを除いて、イーサネットパケットＥｔｈＰをフレームＧＥＭＦのペイロードＧＥＭＰ中に挿入する。
【００７５】
図３に示す従来技術によると、リモート光終端装置ＯＴＵ−ＲはＧＥＭフレームをルーティングするための情報（すなわち装置ＯＮＵｉのポートＩＤ値ＯＮＵ−ＩＤｉ）を、ＧＥＭフレームのヘッダー中に（特にＧＥＭフレームのポートＩＤフィールドＰＩＤ中に）単に挿入するだけであるが、本発明によると、リモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒはイーサネットパケットの優先順位をも示す値をＧＥＭフレームのヘッダー中に挿入する。
【００７６】
本発明の好ましい態様によると、イーサネットパケットの優先順位を示すこの値が、ＧＥＭフレームのポートＩＤフィールドＰＩＤ中に挿入される。有利には、このことによってイーサネットパケットの優先順位値を適当な送信コンテナに関連付けることができる。実際、既に述べたように、ポートＩＤフィールドの各値を送信コンテナタイプに関連付けることができる。
【００７７】
よって、例えば、本発明によると、低い優先順位のイーサネットパケットが、低い帯域幅保証の送信コンテナタイプ（例えばタイプ３又はタイプ４）に関連付けられた値を含んだポートＩＤフィールドを有するＧＥＭフレーム中に挿入される。同様に、高い優先順位のイーサネットパケットは、高い帯域幅保証の送信コンテナタイプ（例えばタイプ１又はタイプ２）に関連付けられた値を含んだポートＩＤフィールドを有するＧＥＭフレーム中に挿入される。本発明によると、異なる解決策も有り得るが、いずれにしても、より低い優先順位を有するイーサネットパケットは、より高い優先順位を有するイーサネットパケットよりも、より低い帯域幅保証の送信コンテナ中に挿入されたＧＥＭフレームによって輸送される。
【００７８】
よって、従来技術によると、ＧＥＭフレームはすべて同じ送信コンテナに静的に関連付けられるが、本発明によると、各ＧＥＭフレームについてポートＩＤフィールドの内容が、カプセル化されたイーサネットパケットの優先順位値に基づいて動的に評価されるので、各ＧＥＭフレームが適切な送信コンテナに動的に関連付けられる。
【００７９】
例えば、図４は本発明の方法の一態様を示す。この態様によると、ＧＥＭカプセル化中、光ネットワーク装置ＯＮＵｉはＧＥＭフレームのポートＩＤフィールドＰＩＤ中に以下の値［ＯＮＵ−ＩＤｉ，ＶＧ，ｐＧ］を挿入する。
−  ＯＮＵ−ＩＤｉは光ネットワーク装置ＯＮＵｉを識別する値であり；
−  ＶＧはイーサネットパケットＥｔｈＰのＶＬＡＮ識別子を示す値であり；
−  ｐＧはイーサネットパケット優先度値ｐを示す値である。
よって、本発明によると、ポートＩＤフィールドは、フレームＧＥＭＦを送信するＯＮＵｉを示すだでけでなく、ＧＥＭフレームにより輸送されるイーサネットパケットの優先順位（すなわち優先度及びＶＬＡＮ識別子）も示す。有利には、このことによってパッシブ光ネットワークＰＯＮを進む間もＶＬＡＮタグ付けのオプションをサポートできる。
【００８０】
例えば、３２個の光ネットワーク装置ＯＮＵが同じ光回線終端装置ＯＬＴに接続されると仮定する。よって、各光ネットワーク装置を識別するためには、ポートＩＤの少なくとも１つの値を各光ネットワーク装置に関連付けるためにポートＩＤフィールドのうち少なくとも５ビットが必要となる。さらに、イーサネットパケットの優先度ｐを示す優先度ｐＧを書き込むためには、ポートＩＤフィールドのうち３ビットが必要であると仮定する。したがって、ポートＩＤフィールドのうち１２−５−３＝４ビットが、ＶＬＡＮ識別子ＶＧを書き込むのに利用できる。このことは、サービスプロバイダーが異なるＶＬＡＮ識別子を異なる種類のサービスに割り当てることを望む場合（サービスごとのＶＬＡＮタグ付け）、サービスプロバイダーはＶＬＡＮタグ付けオプションによりサポートされた２４＝１６種類のサービスを提供できることを意味する。
【００８１】
本発明によると、リモート光輸送装置ＯＴＵ−Ｒは、ポートＩＤフィールドＰＩＤの値に基づいて、フレームＧＥＭＦをネットワークＰＯＮ上で上りの方向に送信するために適当な資源を割り当てるように中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃに要求する。
【００８２】
最後に、リモート光終端装置ＯＴＵ−ＲがフレームＧＥＭＦを電気光学変換し、パッシブ光ネットワークＰＯＮを介してその専用の送信期間中に送信する。
【００８３】
光回線終端装置ＯＬＴは、フレームＧＥＭＦを受信すると、その中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃによって光学電気変換する。
【００８４】
本発明により、光ネットワーク装置ＯＮＵｉが１組のポートＩＤフィールド値を関連付け、その各値が光終端装置と、ＧＥＭＦフレームにより輸送されるイーサネットパケットの優先順位との両方を示すことに留意されたい。
【００８５】
次に、中央光終端装置ＯＴＵ−ＣがフレームＧＥＭＦのペイロードＧＥＭＰからイーサネットパケットＥｔｈＰを抽出し、切換マトリックスＳＭに送る。切換マトリックスＳＭは、送信先アドレスフィールドＤＡ中に含まれるＭＡＣアドレスの値に基づいて、パケット交換網ＰＮに接続されたそのネットワーク側のポートにイーサネットパケットＥｔｈＰを切り換える。したがって、切換マトリックスＳＭは実質的にｍ個の入力と１個の出力とを有するイーサネットスイッチである。
【００８６】
したがって、図３（従来技術）と図４（本発明の一態様を示す）とを比較すると、従来技術によると、ポートＩＤフィールドＰＩＤが単にフレームＧＥＭＦの送信元の光ネットワーク装置ＯＮＵｉを示すのに対し、本発明によると、ポートＩＤフィールドＰＩＤが送信元の光ネットワーク装置ＯＮＵｉと、フレームＧＥＭＦ中に含まれるイーサネットパケットＥｔｈＰの優先順位との両方を示すことが分かる。
【００８７】
したがって、パッシブ光ネットワーク上での送信中でさえ、異なる優先順位を有するイーサネットパケットを差別化された方法にて取り扱うことができる。有利には、このことによって異なるサービスの質を有するサービスを提供することができる。特に有利には、このことによってパッシブ光ネットワークが過密な場合であっても例えば固定型の帯域幅保証又は保証型の帯域幅保証を必要とする特定のユーザーグループ又は特定のサービスに対し、サービスの質を保証できる。
【００８８】
本発明によると、イーサネットパケットの優先度値を示す値ｐＧは３ビット未満から構成できることが分かる。例えば、イーサネットパケットの３ビットの優先度フィールドｐをＧＥＭフレームのポートＩＤフィールド中の２ビット値ｐＧに対応付けることができる。このことは、ポートＩＤフィールドの異なる値が、優先度フィールドｐの８個の可能な値の代わりに最大４個の異なる優先度値を表し得ることを意味する。この場合、ｐとｐＧとの間の対応付け規則を確立する必要がある。例えば、ｐＧ＝“００”がｐ＝“０００”及び“００１”を示してもよく、ｐＧ＝“０１”がｐ＝“０１０”及び“０１１”を示してもよく、等々である。もちろん、これは単なる例であり、ｐとｐＧとの間の他の対応付け規則も可能である。
【００８９】
図５は本発明の方法を実行する送信システムＴＳ’を概略的に示す。この送信システムＴＳ’は、５人のユーザーｕ１，ｕ２，・・・，ｕ５をパケット交換網ＰＮに光接続するためのパッシブ光ネットワークＰＯＮを含む。パケット交換網ＰＮはイーサネット網であると仮定する。
【００９０】
ネットワークＰＯＮとパケット交換網ＰＮとは、切換マトリックスＳＭと第１の装置ＯＴＵ−Ｃ１及び第２の装置ＯＴＵ−Ｃ２とを備えた光回線終端装置ＯＬＴによって接続される。
【００９１】
第１の装置ＯＴＵ−Ｃ１は、ネットワークＰＯＮの第１の光ツリーを介して２個の光ネットワーク装置ＯＮＵ１及びＯＮＵ２に接続される。第２の装置ＯＴＵ−Ｃ２は、ネットワークＰＯＮの第２の縮退した光ツリーによって別の光ネットワーク装置ＯＮＵ３に接続される。したがって、切換マトリックスＳＭと第１の装置ＯＴＵ−Ｃ１とは第１の接続及び第２の接続（物理的又は論理的）を介して接続される一方、切換マトリックスＳＭと第２の装置ＯＴＵ−Ｃ２とは単一の第３の接続（物理的又は論理的）を介して接続される。
【００９２】
各ユーザーｕ１，ｕ２，・・・，ｕ５が夫々の上りのイーサネットパケットＥｔｈＰ１，ＥｔｈＰ２，・・・，ＥｔｈＰ５をパケット交換網ＰＮに送信することを欲していると仮定する。
【００９３】
よって、図６に示されるように、各イーサネットパケットＥｔｈＰ１，ＥｔｈＰ２，・・・，ＥｔｈＰ５の送信先アドレスフィールドＤＡは夫々の送信先ユーザーの夫々のＭＡＣアドレスＭＡＣ１，ＭＡＣ２，・・・，ＭＡＣ５を含む（送信先ユーザーはパケット交換網ＰＮに接続されているが、図５には図示されていない）。
【００９４】
図５のイーサネット網は２つの異なるサービスを提供していると仮定する。第１のサービス（例えば、ビデオ・オン・デマンド）は第１のＶＬＡＮ識別子（図６中の“ａ”）により識別され、第２のサービス（例えば、ボイス・オーバーＩＰ）は第２のＶＬＡＮ識別子（図６中の“ｂ”）により識別される。例えば、ユーザーｕ１、ｕ２、ｕ４には第２のサービスが提供され、ユーザーｕ３、ｕ５には第１のサービスが提供されると仮定する。したがって、イーサネットパケットＥｔｈＰ１のＶＬＡＮ識別子フィールドＶＩＤは値“ｂ”を含み、イーサネットパケットＥｔｈＰ２のＶＬＡＮ識別子フィールドＶＩＤは値“ｂ”を含み、イーサネットパケットＥｔｈＰ３のＶＬＡＮ識別子フィールドＶＩＤは値“ａ”を含み、イーサネットパケットＥｔｈＰ４のＶＬＡＮ識別子フィールドＶＩＤは値“ｂ”を含み、イーサネットパケットＥｔｈＰ５のＶＬＡＮ識別子フィールドＶＩＤは値“ａ”を含む。
【００９５】
さらに、各イーサネットパケットは特定の優先度値を有する。例えば、イーサネットパケットＥｔｈＰ１の優先度フィールドｐは値２を含み（図６において“ｐ＝２”）、イーサネットパケットＥｔｈＰ２、ＥｔｈＰ３、ＥｔｈＰ４、ＥｔｈＰ５の優先度フィールドｐは値１を含む（図６において“ｐ＝１”）。
【００９６】
各イーサネットパケットＥｔｈＰ１，ＥｔｈＰ２，・・・，ＥｔｈＰ５は、夫々のユーザーｕ１，ｕ２，・・・，ｕ５に接続された光ネットワーク装置に対して夫々のユーザーによって送信される。したがって、光ネットワーク装置ＯＮＵ１はイーサネットパケットＥｔｈＰ１及びＥｔｈＰ２を受信し、光ネットワーク装置ＯＮＵ２はイーサネットパケットＥｔｈＰ３を受信し、光ネットワーク装置ＯＮＵ３はイーサネットパケットＥｔｈＰ４及びＥｔｈＰ５を受信する。
【００９７】
各光ネットワーク装置のリモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒ（図５には図示せず）が、受信したイーサネットパケットをカプセル化する。特に、光ネットワーク装置ＯＮＵ１の装置ＯＵＴ−Ｒが各イーサネットパケットＥｔｈＰ１及びＥｔｈＰ２を夫々のＧＥＭフレームＧＥＭＦ１及びＧＥＭＦ２中にカプセル化する。同様に、光ネットワーク装置ＯＮＵ２の装置ＯＵＴ−ＲがイーサネットパケットＥｔｈＰ３を夫々のＧＥＭフレームＧＥＭＦ３中にカプセル化する。同様に、光ネットワーク装置ＯＮＵ３の装置ＯＵＴ−Ｒが各イーサネットパケットＥｔｈＰ４、ＥｔｈＰ５を夫々のＧＥＭフレームＧＥＭＦ４、ＧＥＭＦ５中にカプセル化する。
【００９８】
本発明によると、光ネットワーク装置ＯＮＵ１のリモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒが、パケットＥｔｈＰ１、ＥｔｈＰ２の優先順位を示す値を、各ＧＥＭフレームＧＥＭＦ１、ＧＥＭＦ２のポートＩＤフィールド中にそれぞれ挿入する。同様に、光ネットワーク装置ＯＮＵ２のリモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒが、パケットＥｔｈＰ３の優先順位を示す値を、ＧＥＭフレームＧＥＭＦ３のポートＩＤフィールド中に挿入する。同様に、光ネットワーク装置ＯＮＵ３のリモート光終端装置ＯＴＵ−Ｒが、パケットＥｔｈＰ４、ＥｔｈＰ５の優先順位を示す値を、各ＧＥＭフレームＧＥＭＦ４、ＧＥＭＦ５のポートＩＤフィールド中にそれぞれ挿入する。
【００９９】
例えば、図５の例では、第２のサービス（ＶＬＡＮ識別子“ｂ”により識別される）に関連付けられたイーサネットパケットの場合、ポートＩＤの値は、当該イーサネットパケットをカプセル化するＧＥＭフレームがそれらのイーサネット優先度に関わりなく最高の帯域幅保証（例えば、“固定型の帯域幅”）を有してＴ−ＣＯＮＴ中に挿入されるような値であると仮定する。他方、第１のサービス（ＶＬＡＮ識別子“ａ”により識別される）に関連付けられたイーサネットパケットの場合、ポートＩＤの値は、当該イーサネットパケットをカプセル化するＧＥＭフレームがそれらのイーサネット優先度に基づいて異なるＴ−ＣＯＮＴ中に挿入されるような値であることを仮定する。これは単なる例であり、他の種類の対応付け規則も本発明により可能である。
【０１００】
したがって、第２のサービス“ｂ”に関連付けられたイーサネットパケットを輸送するＧＥＭフレームＧＥＭ１、ＧＥＭ２、ＧＥＭ４のポートＩＤフィールドＰＩＤは以下のフォーマットを有する。
−  ＧＥＭフレームＧＥＭ１：［ポートＩＤ１，ｂ］；
−  ＧＥＭフレームＧＥＭ２：［ポートＩＤ１，ｂ］；及び
−  ＧＥＭフレームＧＥＭ４：［ポートＩＤ３，ｂ］。
【０１０１】
他方、第１のサービス“ａ”に関連付けられたイーサネットパケットを輸送するＧＥＭフレームＧＥＭ３、ＧＥＭ５のポートＩＤフィールドＰＩＤは以下のフォーマットを有する。
−  ＧＥＭフレームＧＥＭ３：［ポートＩＤ２，ａ，１］；及び
−  ＧＥＭフレームＧＥＭ５：［ポートＩＤ３，ａ，１］。
【０１０２】
異なる光ネットワーク装置ＯＮＵの装置ＯＴＵ−Ｒにより生成されたＧＥＭフレームのポートＩＤフィールドが同じ値を含み得ることが分かる。実際、異なる光ツリーに接続された光ネットワーク装置を示すのに、ポートＩＤフィールドの同じ値を使用できる。というのは、所与の光ツリーに接続された特定の光ネットワーク装置から来るパケットは他の光ツリーを進まないからである。よって、このことが１個の光ネットワーク装置に関連付け得るポートＩＤフィールドの値の個数を増すことに役立ち、よって、例えば輸送されるイーサネットパケットについての更なる情報をポートＩＤフィールドに含めることができる。
【０１０３】
また、異なるユーザーにより送信され且つ同じ光ツリーに沿って輸送されるイーサネットパケットを輸送するＧＥＭフレームのポートＩＤフィールドは、必ずしも異ならない。例えば、ＧＥＭフレームＧＥＭＦ１及びＧＥＭＦ２のポートＩＤフィールドＰＩＤは同じ値を含む。というのは、これらのフレームは同じ優先順位を有して同じ光ネットワーク装置ＯＮＵ１により送信されるからである。しかしながら、このことはパケット送信先を認識する上で曖昧さを含むものではない。というのは、パケットは光回線終端装置によりデカプセル化された後、送信先ＭＡＣアドレスに基づいてスイッチングが行われるからである。
【０１０４】
本発明によると、各リモート光ネットワーク装置ＯＴＵ−Ｒは、ＧＥＭフレームＧＥＭＦ１，ＧＥＭＦ２，・・・，ＧＥＭＦ５を送信するための資源をそれらのポートＩＤフィールドＰＩＤの値に基づいて割り当てる。例えば、フレームＧＥＭＦ４がパケットＥｔｈＰ５より優先順位の高いパケットＥｔｈＰ４を輸送しているとき、装置ＯＮＵ３の装置ＯＴＵ−Ｒが、例えばフレームＧＥＭＦ４を送信するための第２の光ツリーに保証された帯域幅を割り当てるように装置ＯＴＵ−Ｃ２に要求する。したがって、この光ツリーが過密な場合でさえ、ユーザーｕ４は第２のサービス“ｂ”に関連するそのイーサネットパケットを、期待されるサービスの質をもって送ることができる。
【０１０５】
同様に、フレームＧＥＭ１、ＧＥＭ２は同じ優先順位を有するので、光ネットワーク装置ＯＮＵ１の装置ＯＴＵ−Ｒは、第１の光ツリーの資源を等しく割り当てるように装置ＯＴＵ−Ｃ１に要求する。
【０１０６】
次に、中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃ１がフレームＧＥＭＦ１、ＧＥＭＦ２、ＧＥＭＦ３を受信する。それから、装置ＯＴＵ−Ｃ１がパケットＥｔｈＰ１、ＥｔｈＰ２、ＥｔｈＰ３をフレームＧＥＭＦ１、ＧＥＭＦ２、ＧＥＭＦ３から抽出する。次に、これらのパケットＭＡＣアドレスに基づいて、装置ＯＴＵ−Ｃ１がパケットＥｔｈＰ１、ＥｔｈＰ２、ＥｔｈＰ３をパケット交換網ＰＮに適切に切り換える。
【０１０７】
同様に、中央光終端装置ＯＴＵ−Ｃ２がフレームＧＥＭＦ４、ＧＥＭＦ５を受信する。次に装置ＯＴＵ−Ｃ２はパケットＥｔｈＰ４、ＥｔｈＰ５をフレームＧＥＭＦ４、ＧＥＭＦ５から抽出する。次に装置ＯＴＵ−Ｃ２は、このパケットのＭＡＣアドレスに基づいてパケットＥｔｈＰ４、ＥｔｈＰ５をパケット交換網ＰＮに適切に切り換える。
【０１０８】
したがって、本発明によると、イーサネットスイッチだけでなく、パッシブ光ネットワーク上での送信中においても、イーサネットパケットの優先度フィールドｐの値及び／又はそれらのＶＬＡＮ識別子に基づいてイーサネットパケットが取り扱われるので、それらの優先順位が送信元と送信先との間の送信経路全体において守られる。
【０１０９】
ここではデータパケットの上りの送信を参照して本発明の態様を説明してきた。しかしながら、後に簡単に説明するように、本発明の方法は下りのパケットに対しても同様に適用できる。
【０１１０】
下りの送信の場合、ユーザーにアドレス指定されたデータパケットのＧＥＭカプセル化が、光回線終端装置中に含まれる装置ＯＴＵ−Ｃにより実行される。したがって、本発明によると、各装置ＯＴＵ−Ｃは、所与の優先順位値を有する下りのデータパケットをカプセル化する一方で、このデータパケットをカプセル化するＧＥＭフレーム中に、データパケットの優先順位値を示す値を挿入する。好ましくは、装置ＯＴＵ−Ｃは前記優先順位を示す値をＧＥＭフレームのポートＩＤフィールド中に挿入する。
【０１１１】
さらに、好ましくは、装置ＯＴＵ−Ｃは優先順位を示す値に基づいて前記ＧＥＭフレームを送信するための資源を割り当てることができ、その結果、送信元（パケット交換網）と送信先（ユーザー）との間の送信経路全体にわたってイーサネットパケットの優先順位に従ってイーサネットパケットが取り扱われる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】パッシブ光ネットワークを含んだ電気通信システムを概略的に示す。
【図２】図２ａ及び２ｂは光回線終端装置及び光ネットワーク装置について可能な構造をそれぞれ概略的に示す。
【図３】従来技術に基づいた上りのイーサネットパケットのＧＥＭカプセル化の原理を概略的に示す。
【図４】本発明の一態様による上りのイーサネットパケットのＧＥＭカプセル化の原理を概略的に示す。
【図５】本発明の一態様を実現する代表的な送信システムを示す。
【図６】図５の送信システムにより実行される本発明の方法の一態様を概略的に示す。
【符号の説明】
【０１１３】
ＴＳ    送信システム
ＰＮ    パケット交換網
ＯＬＴ    光回線終端装置
ＰＯＮ    パッシブ光ネットワーク
ＯＮＵ１，ＯＮＵ２，ＯＮＵ３，…，ＯＮＵｍ    光ネットワーク装置
ｕ１１…ｕ１ｎ１，ｕ２１…ｕ２ｎ２，ｕ３１…ｕ３ｎ３，…，ｕｍ１…ｕｍｎｍ    ユーザー
【図１】
2009514468.tif 000003
【図２】
2009514468.tif 000004
【図３】
2009514468.tif 000005
【図４】
2009514468.tif 000006
【図５】
2009514468.tif 000007
【図６】
2009514468.tif 000008
【国際調査報告】
2009514468.tif 000009
2009514468.tif 000010
2009514468.tif 000011