(57)【要約】  オーディオシステムは、オーディオ信号を処理するためのオーディオ装置と、オーディオ装置の機能を制御する制御スイッチを有するコントローラとを含む。外部装置は、オーディオ装置に接続され、オーディオ装置の機能を修正することができる。制御スイッチは、外部装置がオーディオ装置に接続される時にオーディオ装置の修正された機能を制御する。外部装置は、ＭＰ３プレイヤ、携帯電話、衛星電話、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、ＰＤＡ、デジタルカメラ、マルチコンパクトディスクチェンジャ、携帯音楽装置、無線受信器、衛星放送受信器、及びその他オーディオ装置を具現する。
2009506471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ信号を処理するためのオーディオ装置と、
制御スイッチを有し、オーディオ装置の機能を制御するように構成及び配置されるコントローラと、
オーディオ装置の機能を修正するように構成及び配置される接続を介してオーディオ装置に接続され、外部装置がオーディオ装置に接続されている時、制御スイッチがオーディオ装置の修正された機能を制御する外部装置と
を具備することを特徴とするオーディオシステム。
【請求項２】
制御スイッチは、外部装置がオーディオ装置に接続されている時、外部装置の機能を制御するように構成及び配置されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項３】
外部装置は、ＭＰ３プレイヤ、携帯電話、衛星電話、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、ＰＤＡ、デジタルカメラ、マルチコンパクトディスクチェンジャ、携帯音楽装置、無線受信器、衛星放送受信器、及びその他オーディオ装置を具備するグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項４】
オーディオ装置は、マルチメディアエンタテインメントシステム、ステレオシステム、及びコンピュータを具備するグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項５】
オーディオ装置は、アンプ、チューナ、ＣＤプレイヤ、ＭＰ３プレイヤ、ＤＶＤプレイヤ、携帯電話、及び記憶装置を具備するグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項６】
オーディオ装置と外部装置との間に接続されるインタフェース要素をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項７】
インタフェース要素は、オーディオ装置に固有な通信プロトコルへ外部装置に固有な通信プロトコルを変換するように構成及び配置されることを特徴とする請求項６に記載のオーディオシステム。
【請求項８】
インタフェース要素は、外部装置に固有な通信プロトコルへオーディオ装置に固有な通信プロトコルを変換するように構成及び配置されることを特徴とする請求項６に記載のオーディオシステム。
【請求項９】
コントローラは、リモートコントローラを具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項１０】
リモートコントローラは、ボイスコマンドに応答するように構成及び配置されることを特徴とする請求項９に記載のオーディオシステム。
【請求項１１】
コントローラは、オーディオ装置に統合される制御パネルを具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオシステム。
【請求項１２】
制御スイッチは、ＣＤ選択スイッチ、ソース選択スイッチ、トラック選択スイッチ、トラック送りスイッチ、トラック戻しスイッチ、早送りスイッチ、巻戻しスイッチ、一時停止スイッチ、再生スイッチ、スロー再生スイッチ、停止スイッチ、ステーション選択スイッチ、及びＡＭ／ＦＭ帯域スイッチを具備するグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１３】
外部装置は、オーディオ装置にワイヤレスに接続されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１４】
外部装置は、ケーブルでオーディオ装置に接続されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１５】
オーディオ装置に接続され、外部装置を受容するように、及びオーディオ装置に外部装置を接続するように構成及び配置されるドッキングクレイドルをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１６】
ドッキングクレイドルは、オーディオ装置に固有な通信プロトコルへオーディオ装置に固有ではない通信プロトコルを変換するように構成及び配置されるインタフェース要素をさらに具備することを特徴とする請求項１５に記載のオーディオシステム。
【請求項１７】
ドッキングクレイドルは、外部装置に固有な通信プロトコルへ外部装置に固有ではない通信プロトコルを変換するように構成及び配置されるインタフェース要素をさらに具備することを特徴とする請求項１５に記載のオーディオシステム。
【請求項１８】
外部装置は、オーディオ装置から電源を受けるように構成及び配置されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項１９】
オーディオ装置は、外部装置から電源を受けるように構成及び配置されることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項２０】
制御スイッチを有するコントローラでオーディオ装置を有するオーディオシステムを制御するための方法であって、
前記制御スイッチを動作し、前記オーディオ装置に信号を送信し、オーディオ装置の機能を制御する過程と、
オーディオ装置に外部装置を接続し、オーディオ装置の機能を修正し、外部装置がオーディオ装置に接続される時、信号がオーディオ装置の修正された機能を制御する過程と
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２１】
外部装置がオーディオ装置に接続されている時、外部装置の機能を制御する過程をさらに具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
オーディオ装置に固有な通信プロトコルへオーディオ装置に固有ではない通信プロトコルを変換する過程をさらに具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
外部装置に固有な通信プロトコルへ外部装置に固有ではない通信プロトコルを変換する過程をさらに具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
オーディオ装置の機能は、ＣＤ選択機能、ソース選択機能、トラック選択機能、トラック送り機能、トラック戻し機能、早送り機能、巻戻し機能、一時停止機能、再生機能、スロー再生機能、停止機能、ステーション選択機能、及びＡＭ／ＦＭ帯域機能を具備するグループから選択されることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
オーディオ装置に外部装置を接続する過程は、ケーブルでオーディオ装置へ外部装置を接続する過程を具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
オーディオ装置へ外部装置を接続する過程は、ワイヤレスでオーディオ装置へ外部装置を接続する過程を具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２７】
オーディオ装置へ外部装置を接続する過程は、外部装置を受容するように構成及び配置されるドッキングクレイドルをオーディオ装置に接続する過程を具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２８】
オーディオ装置で外部装置に電源供給する過程をさらに具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２９】
外部装置でオーディオ装置に電源供給する過程をさらに具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項３０】
オーディオ信号を処理するためのオーディオ装置と、
オーディオ装置の機能を制御するように構成及び配置される制御スイッチを有するコントローラと、
オーディオ装置に接続され、オーディオ装置に固有な通信プロトコルを有するインタフェース要素と、
オーディオ装置の機能を修正するように構成及び配置されるインタフェース要素に接続され、外部装置がオーディオ装置に接続される時、制御スイッチがオーディオ装置の修正された機能を制御する、外部装置と
を具備することを特徴とするオーディオシステム。
【請求項３１】
制御スイッチは、外部装置がオーディオ装置に接続される時、外部装置の機能を制御することを特徴とする請求項３０に記載のオーディオシステム。
【請求項３２】
外部装置は、ＭＰ３プレイヤ、携帯電話、衛星電話、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、マルチコンパクトディスクチェンジャ、携帯音楽装置、無線受信器、衛星放送受信器、及びその他オーディオ装置を具備するグループから選択されることを特徴とする請求項３０に記載のオーディオシステム。
【請求項３３】
オーディオ装置は、マルチメディアエンタテインメントシステム、ステレオシステム、及びコンピュータを具備するグループから選択されることを特徴とする請求項３０に記載のオーディオシステム。
【請求項３４】
オーディオ装置は、アンプ、チューナ、ＣＤプレイヤ、ＭＰ３プレイヤ、ＤＶＤプレイヤ、携帯電話、及び記憶装置を具備するグループから選択されることを特徴とする請求項３０に記載のオーディオシステム。
【請求項３５】
コントローラは、リモートコントローラを具備することを特徴とする請求項３０に記載のオーディオシステム。
【請求項３６】
インタフェース要素は、オーディオ装置に固有な通信プロトコルへ外部装置に固有な通信プロトコルを変換するように構成及び配置されることを特徴とする請求項３０に記載のオーディオシステム。
【請求項３７】
インタフェース要素は、外部装置に固有な通信プロトコルへオーディオ装置に固有な通信プロトコルを変換するように構成及び配置されることを特徴とする請求項３０に記載のオーディオシステム。
【請求項３８】
インタフェース要素は、オーディオ装置に接続され、外部装置を受容するように構成及び配置されるドッキングクレイドルを具備することを特徴とする請求項３０に記載のオーディオ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にオーディオシステム制御に関し、具体的には外部装置に接続可能なオーディオシステムの制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオシステムは、オーディオシステムに統合されている制御パネルを介して、及び／又はリモートコントローラを介して一般に制御される。制御パネル又はリモート制御上の各プッシュボタン又はスイッチは、オーディオシステムの各種機能を制御する。オーディオシステムに接続されている外部装置は、専用のリモート制御によって、又はユニバーサルリモート制御によって制御することができる。ユニバーサルリモート制御上の各種制御スイッチは、オーディオシステム及び外部装置上の各種機能を制御することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の重要な目的は、外部装置に接続可能なオーディオシステムを制御することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一つの実施形態において、本発明は、オーディオシステムを制御するための方法及び装置に関する。本発明によるオーディオシステムは、オーディオ信号を処理するためのオーディオ装置を含む。また、オーディオシステムは、制御スイッチを有するコントローラを含む。制御スイッチは、オーディオ装置の機能を制御する。外部装置は、オーディオ装置に接続される。外部装置の接続は、オーディオ装置の機能を修正する。制御スイッチは、外部装置がオーディオ装置に接続される時、オーディオ装置の修正された機能を制御する。一つの実施形態において、制御スイッチは、外部装置がオーディオ装置に接続される時、外部装置の機能を制御する。
【０００５】
オーディオ装置は、マルチメディアエンタテインメントシステム、ステレオシステム、又はコンピュータを具現することができる。また、オーディオ装置は、アンプ、チューナ、ＣＤプレイヤ、ＭＰ３プレイヤ、ＤＶＤプレイヤ、携帯電話、又は記憶装置を具現することができる。外部装置は、ＭＰ３プレイヤ、携帯電話、衛星電話、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、ＰＤＡ、デジタルカメラ、マルチコンパクトディスクチェンジャ、携帯音楽装置、無線受信器、衛星放送受信器、又はその他オーディオ装置を具現することができる。
【０００６】
コントローラは、オーディオ装置に統合されるリモートコントローラ又は制御パネルを具現することができる。リモートコントローラは、ボイスコマンドによって動作することができる。制御スイッチは、ＣＤ選択スイッチ、ソース選択スイッチ、トラック選択スイッチ、トラック送りスイッチ、トラック戻しスイッチ、早送りスイッチ、巻戻しスイッチ、一時停止スイッチ、再生スイッチ、スロー再生スイッチ、停止スイッチ、ステーション選択スイッチ、及びＡＭ／ＦＭ帯域スイッチを含むことができる。
【０００７】
外部装置は、オーディオ装置に接続されるケーブル又はドッキングクレイドルでオーディオ装置に接続することができる。ドッキングクレイドルは、外部装置を受容するように適合される。一つの実施形態において、外部装置は、オーディオ装置にワイヤレスに接続される。外部装置は、インタフェース要素を介してオーディオ装置に接続することができる。インタフェース要素は、オーディオ装置に固有な通信プロトコルへ外部装置に固有な通信プロトコルを変換することができる。インタフェース要素は、外部装置に固有な通信プロトコルへオーディオ装置に固有な通信プロトコルを変換することができる。インタフェース要素は、ドッキングクレイドルに統合することができる。外部装置は、オーディオ装置によって電源供給することができ、又はオーディオ装置は、外部装置によって電源供給することができる。
【０００８】
もう一つの実施形態において、本発明は、オーディオシステムを制御するための方法で具現される。方法は、コントローラ上の制御スイッチを選択する過程を含む。制御スイッチは、オーディオシステムにおけるオーディオ装置に信号を送信し、オーディオ装置の機能を制御する。また、方法は、オーディオ装置に外部装置を接続する過程を含む。外部装置の接続は、オーディオ装置の機能を修正する。信号は、外部装置がオーディオ装置に接続される時、オーディオ装置の修正された機能を制御する。信号は、外部装置がオーディオ装置に接続される時、外部装置の機能を制御することができる。一つの実施形態において、外部装置は、それがオーディオ装置に接続された後に識別される。
【０００９】
オーディオ装置は、マルチメディアエンタテインメントシステム、ステレオシステム、又はコンピュータを具現することができる。外部装置は、ＭＰ３プレイヤ、携帯電話、衛星電話、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、ＰＤＡ、デジタルカメラ、マルチコンパクトディスクチェンジャ、携帯音楽装置、無線受信器、衛星放送受信器、又はその他オーディオ装置を具現することができる。
【００１０】
コントローラは、オーディオ装置に統合されるリモートコントローラ又は制御パネルを具現することができる。オーディオ装置の機能は，ＣＤ選択機能、ソース選択機能、トラック選択機能、トラック送り機能、トラック戻し機能、早送り機能、巻戻し機能、一時停止機能、再生機能、スロー再生機能、停止機能、ステーション選択機能、及びＡＭ／ＦＭ帯域機能を含むことができる。
【００１１】
方法は、ケーブル又はドッキングクレイドルでオーディオ装置に外部装置を接続する過程を含むことができる。ドッキングクレイドルは、外部装置を受容するように適合される。また、方法は、オーディオ装置で外部装置に電源供給する過程、又は外部装置でオーディオ装置に電源供給する過程を含むことができる。方法は、ワイヤレスにオーディオ装置へ外部装置を接続する過程を含むことができる。
【００１２】
また、方法は、オーディオ装置に固有な通信プロトコルへオーディオ装置に固有ではない通信プロトコルを変換する過程を含むことができる。また、方法は、外部装置に固有な通信プロトコルへ外部装置に固有ではない通信プロトコルを変換する過程を含むことができる。
【００１３】
もう一つの実施形態において、本発明は、オーディオシステムで具現される。オーディオシステムは、オーディオ信号を処理するためのオーディオ装置を含む。制御スイッチを有するコントローラは、オーディオ装置の機能を制御する。インタフェース要素は、オーディオ装置に接続される。インタフェース要素は、オーディオ装置に固有な通信プロトコルを有する。外部装置は、インタフェース要素に接続される。外部装置の接続は、オーディオ装置の機能を修正するので、制御スイッチは、外部装置がオーディオ装置に接続される時、オーディオ装置の修正された機能を制御する。
【００１４】
制御スイッチは、外部装置がオーディオ装置に接続される時、外部装置の機能を制御することができる。一つの実施形態において、コントローラは、リモートコントローラである。
【００１５】
外部装置は、ＭＰ３プレイヤ、携帯電話、衛星電話、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、マルチコンパクトディスクチェンジャ、携帯音楽装置、無線受信器、衛星放送受信器、又はその他オーディオ装置にすることができる。オーディオ装置は、マルチメディアエンタテインメントシステム、ステレオシステム、又はコンピュータにすることができる。また、オーディオ装置は、アンプ、チューナ、ＣＤプレイヤ、ＭＰ３プレイヤ、ＤＶＤプレイヤ、携帯電話、又は記憶装置にすることができる。
【００１６】
インタフェース要素は、オーディオ装置に固有な通信プロトコルへ外部装置に固有な通信プロトコルを変換する。インタフェース要素は、外部装置に固有な通信プロトコルへオーディオ装置に固有な通信プロトコルを変換することができる。一つの実施形態において、インタフェース要素は、オーディオ装置に接続されるドッキングクレイドルを具備する。ドッキングクレイドルは、外部装置を受容するように適合される。
【００１７】
本発明に関するその他の特徴、目的、及び利点は、添付の図面とともに以下の説明を参照してさらに理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明による、一つ以上の外部装置１０２、１０４、及び１０６に接続されているオーディオ装置１０１を有するオーディオシステム１００のブロック図である。オーディオシステム１００は、ステレオシステム又はビデオエンタテインメントシステム等のエンタテインメントシステムを包含することができる。オーディオ装置１０１は、例えば統合されたコンパクトディスク（ＣＤ）プレイヤ又はＣＤチェンジャを含むことができる。また、オーディオ装置は、統合された無線及び／又は衛星チューナ、アンプ、ディスプレイ、及び制御スイッチ及び制御ノブ等のその他要素を含むことができる。アンテナ１０７は、無線及び／又は衛星チューナに接続することができる。例えば、アンテナ１０７は、ＦＭアンテナ、ＡＭループアンテナ、又は皿型アンテナでもよい。また、オーディオ装置１０１は、オーディオ装置１０１の機能を制御するソフトウェアを実行するマイクロプロセッサを含むことができる。
【００１９】
ＡＣ電源又はＤＣ電源等の任意電源１０８は、オーディオ装置１０１に電源を供給することができる。一つの実施形態において、一度電源供給されると、オーディオ装置１０１は、外部装置１０２、１０４、及び１０６に電源を供給する。もう一つの実施形態において、（電源供給された）外部装置１０２、１０４、及び１０６のうち一つは、オーディオ装置１０１に電源を供給することができる。もう一つの実施形態において、各装置１０１、１０２、１０４、１０６は、その独自の電源を含む。
【００２０】
外部装置１０２、１０４、及び１０６は、ＭＰ３プレイヤ、携帯電話、衛星電話、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレイヤ、ＣＤプレイヤ、個人用デジタル補助装置（ＰＤＡ）、デジタルカメラ、マルチコンパクトディスクチェンジャ、携帯音楽装置、無線受信器、衛星放送受信器、又はその他オーディオ装置を含むことができる。外部装置１０２、１０４、及び１０６は、例えばケーブル又はドッキングクレイドルを介してオーディオ装置１０１に接続することができる。もう一つの実施形態において、オーディオ装置１０１は、統合されたシステムを形成するために外部装置１０２、１０４、及び１０６のうち一つに統合することができる。この実施形態において、電気的接続は、例えば内部コネクタ又は外部ケーブルを介して行うことができる。一つの実施形態において、一つ以上の外部装置１０２、１０４、及び１０６は、ワイヤレスリンクを介してオーディオ装置に接続される。例えば、ワイヤレスリンクは、光学リンク（例えば、赤外線）又は無線周波数（ＲＦ）リンクでもよい。
【００２１】
第１外部装置１０２は、双方向伝送リンク１０９を介してオーディオ装置１０１に接続することができる。双方向伝送リンク１０９は、第１外部装置１０２とオーディオ装置１０１との間で制御信号及び／又はデータ信号を伝送することができる。一つの実施形態において、制御信号は、単方向伝送リンク（図示せず）を介してオーディオ装置１０１から第１外部装置１０２へ伝送される。一つの実施形態において、オーディオ信号等のデータ信号は、単方向データ伝送リンク（図示せず）を介して第１外部装置１０２からオーディオ装置１０１へ伝送される。
【００２２】
双方向伝送リンク１０９は、オーディオ装置１０１と第１外部装置１０２との両方に既知又は固有のプロトコルを使用する。故にオーディオ装置１０１から第１外部装置１０２に伝送されている制御信号は、２つの装置１０１、１０２間にインタフェースレイヤの必要がなく、第１外部装置１０２によって理解することができる。類似して、第１外部装置１０２からオーディオ装置１０１に伝送される制御信号は、２つの装置１０１、１０２間にインタフェースレイヤの必要がなく、オーディオ装置１０１によって理解することができる。一つの実施形態において、オーディオ信号は、双方向伝送リンク１０９を介して、又はもう一つの伝送リンク（図示せず）を介して第１外部装置１０２からオーディオ装置１０１へ伝送される。
【００２３】
第２外部装置１０４は、双方向伝送リンク１１０を介して第１外部装置１０２に接続することができる。その他外部装置（図示せず）は、このように類似して関連付けることができる。双方向伝送リンク１１０は、双方向伝送リンク１０９に類似する。第２外部装置１０４は、単方向伝送リンク１１０を介して第１外部装置１０２へ任意に接続してもよい。
【００２４】
第３外部装置１０６は、インタフェース要素１１２を介してオーディオ装置１０１に接続することができる。これは、オーディオ装置１０１及び第３外部装置１０６が同一の通信プロトコルを共有しないことを前提とする。インタフェース要素１１２は、プロトコル変換器にすることができる。例えば、第３外部装置１０６は、オーディオ装置１０１に比べて全体的に異なる通信プロトコル有する第三者装置にすることができる。この実施形態において、インタフェース要素１１２は、第３外部装置１０６とオーディオ装置１０１との間で通信プロトコルを変換することができる。通信プロトコルは、例えばコマンド又はデータを含むことができる。
【００２５】
また、オーディオ装置１０１は、制御パネル１１４を含むことができる。制御パネル１１４は、オーディオ装置１０１に統合することができる。制御パネル１１４は、制御スイッチ、制御ノブ、及び／又はディスプレイ画面を含むことができる。ディスプレイ画面は、例えばシステム状況、アーティスト／タイトル、又はその他トラック情報、及び／又は無線データシステム（ＲＤＳ）情報を表示することができる。制御パネルは、オーディオ装置１０１の機能のほか、外部装置１０２、１０４、及び１０６の機能も制御可能な制御スイッチを含む。
【００２６】
制御パネル１１４は、オーディオ装置１０１に接続されている外部装置１０２、１０４、１０６の前にオーディオ装置１０１の機能を制御する少なくとも一つの制御スイッチを含むことができる。外部装置１０２、１０４、１６０の接続は、オーディオ装置１０１の機能を修正するので、外部装置１０２、１０４、１０６がオーディオ装置１０１に接続されている時、制御スイッチは、オーディオ装置１０１の修正された機能を制御することができる。例えば、第１モードの動作において、制御スイッチは、外部装置１０２がオーディオ装置１０１に接続される前に、オーディオ装置１０１に統合されるコンパクトディスク（ＣＤ）ソースの選択等、オーディオ装置１０１の機能を制御する。第２モードの動作において、オーディオシステム１００に対する外部装置１０２の接続時に、オーディオ装置の機能は、制御スイッチ（ＣＤ選択）が外部装置１０２の機能を制御するように修正される。一つの実施形態において、外部装置１０２の接続は、オーディオ装置１０１に統合されているＣＤソースを無効にしない。しかし、統合されたＣＤソースは、必要に応じて外部装置１０２の接続時に無効にされてもよい。
【００２７】
オーディオ装置１０１の修正された機能は、バイパス動作を含むことができる。例えば、外部装置１０２の接続時に、オーディオ装置１０１の機能は、制御スイッチから外部装置１０２に制御信号を単に通過させるように修正することができる。この実施形態において、制御スイッチからの制御信号は、直接的に外部装置１０２の機能を制御する。
【００２８】
一つの実施形態において、外部装置１０２がＣＤチェンジャであると仮定すると、（“ＣＤ”とラベル付けされている）制御スイッチは、外部装置１０２で各種ＣＤを選択することができる。ユーザは、制御パネル１１４上で（“ＣＤ”とラベル付けされている）制御スイッチを繰返し選択することによって（オーディオ装置１０１で読み込み可能なコンパクトディスクを含む）利用可能なコンパクトディスクを介してスクロールすることができる。故に、制御スイッチの機能は、オーディオシステム１００の動作モード（例えば、外部装置の接続）に依存して変化する。
【００２９】
また、リモートコントローラ１１６は、オーディオ装置１０１を制御するのに使用可能である。リモートコントローラ１１６は、赤外線（ＩＲ）リモートコントローラ又は無線周波数（ＲＦ）リモートコントローラにすることができる。リモートコントローラ１１６は、例えばプログラム可能なタッチスクリーンリモートコントローラでもよく、即ち触覚フィードバックスイッチを有する薄膜型のリモート制御を具現することができる。リモートコントローラ１１６は、制御パネル１１４と同一の機能を含むことができ、またシステム情報を表示するためのディスプレイ画面を含むことができる。リモートコントローラ１１６の実施形態は、図２を参照して詳述する。
【００３０】
オーディオ装置１０１は、一つ以上の補助入力装置１１８に対応するための一つ以上の入力ポートを含むことができる。入力ポートは、ＲＣＡジャック、ミニジャック、ＲＳ２３２ポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート、光ファイバポート、又はその他任意の適切なポートを含むことができる。一般に、補助入力装置１１８は、統合された制御パネル、又は専用若しくはユニバーサルリモート制御を介して制御可能である。例えば、補助入力装置１１８は、ＤＶＤプレイヤ／レコーダ、ＶＣＲ、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）、コンピュータ、ＭＰ３ＴＭプレイヤ／レコーダ、ミニディスクプレイヤ、携帯音楽装置、及び／又はオーディオ装置１０１に接続可能なその他任意の装置を含むことができる。また、補助入力装置１１８は、ＰＤＡ、メモリスティック、携帯電話、及び／又はその他携帯装置も含むことができる。
【００３１】
また、オーディオ装置１０１は、一つ以上の拡声器１２０、ヘッドフォン１２２、及び／又はマイクロフォン１２４を接続するためのポートを含むことができる。拡声器１２０は、衛星、サラウンドサウンド、サブウーファ、及び／又は中央チャンネル拡声器を含むことができる。
【００３２】
動作において、オーディオ装置１０１は、初めに電源１０８に接続される。その後、オーディオ装置１０１は、制御パネル１１４上の制御スイッチ又はリモートコントローラ１１６上の制御スイッチの何れか一方を介して起動される。その後、ユーザは、オーディオ装置１０１において統合されたコンパクトディスクプレイヤで読み込みされるＦＭ無線局又はコンパクトディスク（ＣＤ）等のオーディオ装置１０１のオーディオソースを選択することができる。例えば、ユーザは、統合されたＣＤソースを選択するためのＣＤ選択機能に相当する制御パネル１１４又はリモート制御１１６上の制御スイッチを選択することができる。オーディオ装置１０１は、制御スイッチからコマンドを受信し、統合されたＣＤプレイヤをオーディオソースとして選択する。第１モードの動作において、制御スイッチ上のＣＤ選択機能は、制御スイッチが選択される回数に関係なく、統合されたＣＤプレイヤを選択する。
【００３３】
第２モードの動作において、外部装置１０２は、オーディオ装置１０１に接続される。オーディオ装置１０１の内部にあるソフトウェアは、外部装置１０２の接続を検出し、外部装置１０２を動作するのに必要なソフトウェア機能を構成する。一例において、外部装置１０２は、多数のコンパクトディスクを収容可能なＣＤチェンジャを具現する。ユーザは、オーディオ装置１０１に統合されているＣＤソース又は外部装置１０２における多数のコンパクトディスクのうち一つの何れか一方を選択するためのＣＤ選択機能に相当する制御パネル１１４上又はリモート制御１１６上の制御スイッチを選択することができる。この第２モードの動作において、制御スイッチ上のＣＤ選択機能は、ユーザが初めて制御スイッチを起動する時にオーディオ装置１０１における統合されたＣＤプレイヤを選択し、その後各制御スイッチを選択してから外部装置１０２における多数のコンパクトディスクの各々を選択する。
【００３４】
一つの実施形態において、オーディオ装置１０１に常駐するソフトウェアは、外部装置１０２がオーディオ装置１０１に接続される時、修正されたハードウェア構成を検出する。外部装置１０２の接続に先立ちオーディオ装置１０１によって実行される一つ以上の機能は、外部装置１０２の接続に応じて変更される。
【００３５】
ユーザは、制御パネル１１４上及び／又はリモートコントローラ１１６上の各種制御スイッチを介して、音量、等化レベル、ステレオバランス、トラック送り、早送り、巻戻し等を含むオーディオシステム１００の各種機能を制御することができる。
【００３６】
もう一つの具体例において、オーディオ装置１０１のトラック送り機能に相当するコントローラ上の制御スイッチは、外部装置１０２がオーディオ装置１０１に接続される前に、第１モードの動作においてオーディオ装置１０１内に位置するコンパクトディスクの次のトラックを選択することができる。第２モードの動作において、オーディオ装置１０１への外部装置１０２の接続時に、トラック送り機能に相当する制御スイッチは、外部装置１０２の機能を制御することができる。例えば、外部装置１０２がＭＰ３プレイヤの場合、トラック送り機能に相当する制御スイッチは、ＭＰ３プレイヤのプレイリストにおける次のトラックを選択することができる。
【００３７】
図２は、図１のオーディオシステム１００を制御するためのリモートコントローラ２００を図示する。リモートコントローラ２００は、ＩＲリモートコントローラ又はＲＦリモートコントローラを具現することができる。また、リモートコントローラ２００は、オーディオ装置１０１に信号を伝送し、オーディオ装置１０１から信号を受信する双方向コントローラを包含することができる。例えば、リモートコントローラ２００は、システム状況、アーティスト／トラック情報、ステーション情報、及び／又はその他任意の好ましい情報等、オーディオ装置１０１から受信した情報を表示するディスプレイ２０２を含むことができる。
【００３８】
リモートコントローラ２００は、ソース選択を制御する各種制御スイッチ２０４を含む。リモートコントローラ２００はプログラム可能であり、オーディオ装置１０１に接続することができる各種要素とともに機能するよう設計される。これらの要素の一部は、オーディオ装置１０１に固有な通信プロトコルを含み、これら要素の一部は、固有ではないプロトコルを含む。
【００３９】
また、リモートコントローラ２００は、選択されたオーディオのトラック又はビデオのトラックを制御するための各種制御スイッチ２０６を含む。例えば、コントロールスイッチは、トラック選択、トラック送り、トラック戻し、早送り、巻戻し、スロー再生、一時停止、再生、停止、繰返し、ランダム等の各種機能を制御することができる。一つの実施形態において、リモートコントローラ２００上の一つ以上の制御スイッチは、照明スイッチ２０８を選択することによって照らされることができる。
【００４０】
一つの実施形態において、リモートコントローラ２００は、ボイスコマンドを受信することができる。ボイスコマンドは、リモートコントローラ２００の各種機能を動作するようにプログラム可能である。例えば、ボイスコマンドは、リモートコントローラ２００上の制御スイッチを動作するのに使用可能である。制御スイッチは、リモートコントローラ２００の内部回路におけるバーチャルセンスで動作する。
【００４１】
リモートコントローラ２００は、例示目的のみで示される。各種機能は、本発明から逸脱することなくリモートコントローラ２００へ追加又はそこから除去可能である。また、図１の制御パネル１１４は、リモートコントローラ２００によって図示された機能の一部又は全部を含むことができる。
【００４２】
図３は、図１のオーディオシステム１００を制御する方法２５０のフローチャートである。第１段階２５２において、オーディオ装置１０１は、制御パネル１１４上又はリモートコントローラ１１６上の制御スイッチ（例えば、電源）を選択することによって起動する。第２段階２５４において、制御スイッチは、オーディオ装置１０１の機能を制御するために選択される。制御スイッチは、オーディオ装置１０１に制御信号を伝送する。
【００４３】
第３段階２５６において、オーディオ装置１０１内のソフトウェアは、制御スイッチから受信したコマンドが実行される前に外部装置がオーディオ装置１０１に接続されているか否かを判断する。第４段階２５８において、外部装置が接続されていないとソフトウェアが判断する場合、制御スイッチからのコマンドが実行されるので、オーディオ装置１０１の機能を制御する。
【００４４】
第５段階２６０において、オーディオ装置１０１内のソフトウェアがオーディオ装置１０１に接続された外部装置の存在を検出する場合、オーディオ装置１０１の機能は、伝送されたコマンドに依存して修正可能である。第６段階２６２において、コマンドに相当する機能をソフトウェアが修正する場合、コントロールスイッチからのコマンドが実行されるので、オーディオ装置１０１の修正された機能を制御する。
【００４５】
一つの実施形態において、制御スイッチは、オーディオ装置１０１に制御信号を伝送する。制御信号は、外部装置が接続される前にオーディオ装置１０１の機能を制御する。一度外部装置が接続されると、その後制御スイッチは、外部装置の機能を制御する。この実施形態において、オーディオ装置１０１の機能は、制御スイッチから外部装置へ制御信号を通過させるように修正される。
【００４６】
図４は、図１のオーディオシステム１００を制御するもう一つの方法２５０’のフローチャートである。図４の方法２５０’は、２つの段階２６４、２６６を追加して図３の方法２５０に類似する。外部装置１０２がオーディオ装置１０１に接続されていることをソフトウェアが判断した後（第３段階２５６）、その後ソフトウェアは、外部装置１０２を任意に識別する（段階２６４）。また、ソフトウェアは、多数の外部装置１０２がオーディオ装置１０１に接続されているか、及び各接続された装置の同一性を判断することができる。その後ソフトウェアは、外部装置１０２がオーディオ装置１０１の機能を変更できるか否かを判断する（段階２６６）。例えば、制御スイッチによって制御されている機能がオーディオ装置１０１の音量レベルを制御することに関連し、かつ外部装置１０２が音量レベル制御機能を含まない場合、オーディオ装置１０１の音量レベルは、外部装置１０２の接続に関係なく制御される。
【００４７】
外部装置１０２がオーディオ装置１０１の機能を変更できる場合、オーディオ装置１０１の機能が修正される（段階２６０）。その後、修正された機能は、制御スイッチによって制御される（段階２６２）。例えば、制御スイッチによって制御されている機能がコンパクトディスク上のトラックを選択することに関連し、かつ現在起動中のコンパクトディスクが外部装置１０２内にある場合、オーディオ装置１０１のトラック選択機能が修正される。オーディオ装置１０１内に統合されているコンパクトディスクプレイヤ内に位置するコンパクトディスクのトラックを選択することに代えて、制御スイッチに相当する機能が修正され、外部装置１０２内に位置する起動中のコンパクトディスクのトラックが選択される。オーディオ装置１０１のその他機能は、オーディオ装置１０１に対する外部装置１０２の接続時に類似して修正可能である。
【００４８】
図３及び４の方法２５０及び２５０’はそれぞれ、図１のオーディオシステム１００を制御する方法の一例である。各種段階が、本発明から逸脱することなく追加又は除去可能である。
【００４９】
当業者であれば、本発明の概念から逸脱することなく本明細書に開示された特定の装置及び技術に関する多くの用途及び修正を成しうることが明らかである。結果として、本発明は、添付した特許請求の範囲の精神及び範囲によってのみ限定され本明細書に開示された装置及び技術に存在するか又はそれらに所有される各特徴、全特徴、及び新規な特徴の組合せを包含するものと解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本発明による一つ以上の外部装置に接続されているオーディオ装置を有するオーディオシステムのブロック図である。
【図２】図２は、図１のオーディオシステムを制御するためのリモートコントローラの図である。
【図３】図３は、図１のオーディオシステムを制御する方法のフローチャートである。
【図４】図４は、図１のオーディオシステムを制御するもう一つの方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１０１  オーディオ装置
１０２  外部装置
１１４  制御パネル
１１６  リモートコントローラ
【図１】
2009506471.tif 000003
【図２】
2009506471.tif 000004
【図３】
2009506471.tif 000005
【図４】
2009506471.tif 000006
【国際調査報告】
2009506471.tif 000007
2009506471.tif 000008