(57)【要約】  熱水分配システムはタンク中の水を加熱する熱源を有する水タンクを含む。タンクは冷水入口と熱水出口を有する。拡張チャンバが水タンクに接続され、水タンクから加熱された水を受容するために水タンクの上部に配置される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク中の水を加熱するための熱源および入口と出口を有する水タンクと、
水が出口を経由して水タンクから放出されるとき、水が拡張チャンバから水タンクに流れるように、水タンクから加熱された水を受容するために水タンクに接続されて水タンクの上部に配置された拡張チャンバと、を含む水加熱システム。
【請求項２】
水タンクがステンレススチールから作られる、請求項１に記載の水加熱システム。
【請求項３】
拡張チャンバがステンレススチールから作られる、請求項１に記載の水加熱システム。
【請求項４】
拡張チャンバがその中にチェックボールを有する略漏斗状部分を含む、請求項１に記載の水加熱システム。
【請求項５】
水が拡張チャンバから漏斗状部分を経由して入口およびタンク中に流れるように、漏斗状部分がタンクの入口に接続される、請求項４に記載の水加熱システム。
【請求項６】
入口を経由してタンク中に流れている水が拡張チャンバからタンク中に水を引抜くように、入口に接続された吸引器をさらに含む、請求項５に記載の水加熱システム。
【請求項７】
拡張チャンバが通気管を含む、請求項１に記載の水加熱システム。
【請求項８】
熱水入口がタンクの頂部に配置される、請求項１に記載の水加熱システム。
【請求項９】
出口に接続された蛇口をさらに含む、請求項１に記載の水加熱システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は２００５年８月２４日出願の米国特許仮出願第６０／７１０，９５３号、および２００６年８月１８日出願の米国特許非仮出願第１１／４６５，６５７号の優先権を主張するものであり、これらは参照により本明細書に組み込まれている。
【０００２】
本発明は、熱水分配機に関する。
【背景技術】
【０００３】
瞬間的な熱水を分配する装置は、典型的に２つの主要部分からなり、シンクの上に配置されて所望に応じて液体を分配する蛇口と、シンクの下に取り付けられて使用者の視野の外にある、カウンターの空間を占拠しない他のユニットである。瞬間熱水分配機用のシンク下部のユニットは、水ヒーターと蛇口に接続された熱水を保持するタンクを有する。
【０００４】
典型的なシンク下部熱水分配機において、タンクは２つのタンクまたはチャンバ、水が加熱される主要チャンバおよび主要チャンバ中で加熱されている水が拡張することのできる拡張チャンバを含む。蛇口を開くことによって熱水がタンクから引抜かれるとき、建物の水システムから主要タンクチャンバへ供給される補充冷水を拡張させるために、タンクの拡張チャンバから熱水を引抜くことが必要である。この拡張した水は、分配機の使用の度に流入する冷水流によって起動されるベンチューリシステムによって形成される吸引真空によって拡張チャンバから排出される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
知られている分配機は拡張チャンバを主要水加熱タンクの下または側部に配置する。拡張チャンバと主要加熱チャンバ中の水のレベルが平衡に達すると、空隙または空気空間が主要加熱タンク中に発生する。引抜きの間、実際に水がタンクを流出する前に主要加熱タンク中に発生した空隙または空気空間は充填される必要がある。加熱タンク中に発生した空気空間の容積に応じて、熱水が吐出口から流れる前に大きな遅れ（いくつかの知られているシステムでは１から１５秒）があり得る。この流れの遅れはユニットの故障として見られ、サービスの呼び出しを増加させ、顧客の満足が低下する。
【０００６】
本開示の教示は従来技術に伴う欠点に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の教示によれば、水加熱システムはタンク中の水を加熱するための熱源を有する水タンクを含む。タンクは水タンクに接続された拡張チャンバとともに入口と出口を有する。水加熱システムは、典型的に温かい食物または飲み物を作るのに用いられる熱水を分配する出口に接続された蛇口を含む。拡張チャンバは、水が出口を経由して水タンクから放出されるとき、水が拡張チャンバから水タンクに流れるように、水タンクから加熱された水を受容する水タンクの上部に配置される。
【０００８】
いくつかの例示的実施形態において、拡張チャンバはその中にチェックボールを有する略漏斗状の部分を含む。漏斗状の部分は、水が拡張チャンバから漏斗状部分を経由して入口およびタンク中に流れるように、タンクの入口に接続される。吸引器が入口に接続されるので、入口を経由してタンクへ流れる水は拡張チャンバからタンク中へ水を引抜く。
【０００９】
本発明の他の目的および利点は以下の詳細な説明を読み取り、図面を参照することによって明らかになるであろう。
【００１０】
本発明は様々な修正と代替の形態が可能であるが、その特定の実施形態は図面において実施例として示され、本明細書に詳細に示されている。しかし、特定の実施形態の本明細書の説明は開示された特定の形態に本発明が制限されるものではなく、逆に、全ての修正、等価物、および代替物が本発明の精神と範囲内に含まれることが意図される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の例示的実施形態を以下に説明する。明瞭さを期するため、本明細書において実際の実施の全ての特徴は説明されない。無論、あらゆるそれらの実際の実施形態の開発において、開発者の特定の目標を達成するには、システム関連およびビジネス関連の制限事項との整合など、実施に特有の決定を多数行わなければならず、これは実施ごとに変化するであろうことを理解すべきである。さらに、そのような実施の努力は複雑であり、時間がかかることであろうが、いずれにしろ本開示の利益を享受する当業者にとっては通常の仕事であろう。
【００１２】
図１は典型的な熱水分配システム１００の部分を全体的に示す。分配システム１００は所望に応じて液体を分配するためのシンクの上部に配置された蛇口１１０と、使用者の視野の外にあってカウンター空間を占拠しないシンクの下部に取り付けるためのシンク下部ユニット１１２とを含む。蛇口１１０は弧状の吐出口１１４と１つ以上の起動ハンドル１１６、１１７を含む。例えば、熱水および冷水の両方を分配するユニットにおいて、１つのハンドル１１６は熱水の分配に起動され、他のハンドル１１７は冷水の分配に起動される。
【００１３】
シンク下部ユニット１１２は図２から図６にさらに詳細に示される水加熱ユニットを含む。水を加熱するための主要タンクまたはチャンバ１２０は、ユニット１１２の内部に配置され、ヒーター１２２はタンク１２０の内部に配置される。一実施形態において、タンク１２０はステンレススチールから作られる。ヒーター１２２はサーモスタットに接続され、水の温度を典型的に約１９０°Ｆに維持する。水入口の取り付け部品１３２は水を加熱チャンバ１２０に提供するための水供給に接続可能である。熱水および冷水の両方を分配するユニット中で、水供給ラインは、入口管１３２を経由する加熱ユニット１１２への供給に加えて、分配される冷水を供給する蛇口組み立て体１１０にさらに接続することができる。加熱チャンバ１２０からの熱水は、出口１３６に接続された管を経由して蛇口組み立て体１１０に送達される。
【００１４】
タンク１２０は拡張チャンバ１３０に接続され、その中にタンク１２０中で加熱される供給水が拡張することができる。示した実施形態において、拡張チャンバ１３０はプラスチックから作られるが、他の材料から作ることもできる。拡張チャンバ１３０は通気管１４０によって大気に通気される。熱水が分配レバー１１６の起動によってタンク１１０から引抜かれるとき、熱水を拡張チャンバ１３０から引抜いてタンク１２０に供給される補充冷水の拡張を提供することが必要である。分配レバー１１６が起動されるとき、それは熱水の分配を直接制御せず、それは冷水をタンク１２０に供給し、それによって熱水を出口１３６を経由してタンク１２０の頂部から放出する。
【００１５】
図示した実施形態において、拡張チャンバ１３０は知られている製造品のように加熱チャンバの側部または下部ではなく、加熱チャンバ１２０の直接上部に配置される。水の引抜きの後、タンク１２０はタンク１２０上部の拡張チャンバ１３０の位置のために満水に保たれ、タンクの頂部の空隙に伴う水流の遅れがなくなる。
【００１６】
例示的に示した実施形態において、拡張チャンバ１３０は、組み立てられるとき、部分１３０ａ、１３０ｂを封止するＯリング１５０、１５１を備える上部および下部部分１３０ａ、１３０ｂから構成される。図６は組み立てられた拡張チャンバ１３０を示す。下部部分１３０ｂは下部部分１３０ｂの下に伸びる略漏斗状の部分１５４を含む。チェックボール１５６は部分１５４に受容される。また、図示した加熱タンク１２０はその間にシール１５８を備える頂部および底部部分１２０ａ、１２０ｂから構成される。ヒーター１２２は加熱タンク１２０中に伸びガスケット１６０で封止される。
【００１７】
入口１３２は吸引器１７０に接続され、これは流入する水をタンク１２０の底に導くじゃま板１７２に接続される。管１７４は吸引器１７０を拡張チャンバ１３０の漏斗状部分１５４に接続する。冷たい供給水は入口１３２から吸引器１７０に流れる。吸引器１７０はその中にベンチューリ制限を画定するような構造にされ、吸引器１７０を通る流れを制限する。制限は流速の上昇を招き、これは拡張チャンバ１３０中の熱水の圧力に比べて水圧の低下を伴う。したがって、拡張チャンバ１３０からの熱水は管１７４を経由してタンク１２０に引抜かれる。拡張チャンバ１３０から流入する水の流れと供給水は熱水をタンク１２０から押し出し、出口管１３６へ上昇させ、蛇口吐出口１１４から放出される。
【００１８】
全ての水が拡張チャンバ１３０からタンク１２０へ引抜かれると、チェックボール１５６が漏斗状部分１５４の底部に着座し、管１７４を閉鎖して空気がシステムに入るのを防止する。熱水が蛇口１１０を通って分配されないとき、水はタンク１２０中で加熱され、加熱された水はタンク１２０から吸引器１４２へ昇り、管１７４を経由して拡張チャンバ１３０へ拡張する。加熱された水が拡張チャンバ１３０の漏斗状部分１５４に入ると、チェックボール１５４は浮き上がり、水は拡張チャンバ１３０へ流入することができる。
【００１９】
上に開示した特定の実施形態は例示のみを目的とし、本明細書の教示の利益を享受する当業者にとって明らかな方法で、本発明を修正し異なるが等価の方法で実施することができる。さらに、本明細書に示した構造または設計の詳細は請求項に記載された事項以外の制限を意図するものではない。したがって、上に開示した特定の実施形態は変更または修正することができ、全てのそのような変更は本発明の精神と範囲内に包含されるものと考えられることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本開示の教示による水分配システムを示す図である。
【図２】図１に示した分配システムの水加熱ユニットを示す斜視図である。
【図３】水加熱ユニットの展開図である。
【図４】水加熱ユニットの部分断面図である。
【図５】水加熱ユニットの部分断面図である。
【図６】水加熱ユニットの拡張チャンバの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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