(57)【要約】【課題】野菜の光合成の促進が可能な野菜ボックスを有する冷蔵庫を提供する。【解決手段】本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫の扉（２１０）の開状態及び閉状態を検出する扉開閉センサ（２１１）を有する本体部（２００）と、野菜を収容する空間を提供するために前記本体部内に設置された、前記野菜をその中に貯蔵するための貯蔵部及び前記貯蔵部の内側に前記野菜の光合成に必要な光を放射するための光合成促進部を含む野菜ボックス（１００）と、前記扉センサの検出結果に応じて前記光合成促進部を駆動させるための制御信号を出力する制御部とを備える。【選択図】図２
2009537792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫であって、
前記冷蔵庫の扉の開状態及び閉状態を検出する扉センサを有する本体部と、
野菜を収容する空間を提供するために前記本体部内に設置された、前記野菜をその中に貯蔵するための貯蔵部及び前記貯蔵部の内側に前記野菜の光合成に必要な光を放射するための光合成促進部を含む野菜ボックスと、
前記扉センサの検出結果に応じて前記光合成促進部を駆動させるための制御信号を出力する制御部と
を備える冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部から放射された光を分散させるべく前記貯蔵部と前記光合成促進部との間に設置されたレンズ部をさらに含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項２に記載の冷蔵庫であって、
前記レンズ部は、１つ以上の凹レンズを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項２に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部から放射された光を前記貯蔵部の内側へ反射するべく前記貯蔵部の外面に設置された反射部をさらに含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項４に記載の冷蔵庫であって、
前記反射部は、１つ以上の凸ミラーを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部は、発光ダイオードを用いて前記野菜の光合成に必要な光を照射可能な１つ以上の光放射部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部は、チップＬＥＤを用いて前記野菜の光合成に必要な光を照射可能な１つ以上の光放射部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部は、４５０〜７００ｎｍの範囲の波長の光を放射することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項９】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部から放射された光は、前記貯蔵部の側壁の上面に向かって伝搬され、前記貯蔵部を光伝搬媒質として前記貯蔵部の内側に伝搬されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１０】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部を駆動させるための電力を供給する電源に接続される接続部をさらに含み、
前記貯蔵部の上部は開放されており、
前記光合成促進部は、前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して光を伝搬させるべく前記貯蔵部の側壁の上面に設置されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１１】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記貯蔵部の上部を開閉できるように前記貯蔵部の上部に回動自在に連結されたカバー部と、前記光合成促進部に電力を供給する電源に接続される接続部とをさらに含み、
前記貯蔵部の上部は開放されており、
前記光合成促進部は、前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して光を伝搬させるべく前記カバー部の底面に設置されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１２】
請求項１１に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部から放射された光を前記貯蔵部の内側へ向けて屈折させるべく前記光合成促進部の前面に設置されたレンズ部をさらに含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１３】
請求項１２に記載の冷蔵庫であって、
前記レンズ部は、１つ以上の凹レンズを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１４】
請求項１２に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部から放射された光を前記貯蔵部の内側へ反射するべく前記貯蔵部の外面に設置された反射部をさらに含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１５】
請求項１４に記載の冷蔵庫であって、
前記反射部は、１つ以上の凸ミラーを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１６】
請求項１０に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部は、
印刷回路基板と、
前記印刷回路基板上に設置された、野菜の光合成に必要な光を照射するための光放射部とを含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１７】
請求項１６に記載の冷蔵庫であって、
前記光放射部は、発光ダイオード、チップＬＥＤ、白色蛍光灯及び白熱電灯から成る群より選択される１つ以上の発光素子を用いて光を放射することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１８】
請求項１７に記載の冷蔵庫であって、
前記光放射部は、４５０〜７００ｎｍの範囲の波長の光を放射することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１９】
冷蔵庫に用いられる、野菜の光合成の促進が可能な野菜ボックスであって、
野菜を収納する空間を提供するために上部が開放された貯蔵部と、
前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して前記野菜の光合成に必要な光を伝搬させるべく前記貯蔵部の側壁の上面に設置された光合成促進部と
を備える野菜ボックス。
【請求項２０】
野菜の光合成の促進が可能な冷蔵庫の野菜ボックスであって、
野菜を収納する空間を提供するために上部が開放された貯蔵部と、
前記貯蔵部の上部を開閉できるように前記貯蔵部の前記上部に回動自在に連結されたカバー部と、
前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して前記野菜の光合成に必要な光を伝搬させるべく前記カバー部の底面に設置された光合成促進部と
を備える野菜ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜の光合成の促進が可能な野菜ボックスを有する冷蔵庫に関し、さらに詳しくは、冷蔵庫の野菜ボックスに貯蔵されている野菜に対して光合成に必要な光を照射することにより前記野菜の新鮮度を保つようにした、野菜の光合成の促進が可能な野菜ボックスを有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫は、冷却サイクルを行うための圧縮器、凝縮器、膨脹装置及び蒸発器を備えており、冷却サイクルで生成された冷気によって食料品の新鮮度を長期間保つように構成されている。
【０００３】
このような冷蔵庫は、その外観をなす本体の内部に、食料品を冷凍貯蔵する冷凍室と、食料品を冷蔵貯蔵する冷蔵室とが画成されており、食料品をその貯蔵温度に応じて冷蔵室又は冷凍室のいずれかに貯蔵することができる。
【０００４】
図１は、従来の冷蔵庫１０の構成を示す図である。冷蔵庫１０の冷蔵室は、大量の食料品（例えば野菜や果物など）を別々に貯蔵するために、複数の棚１１と、野菜室１２とを備えている。
【０００５】
このような冷蔵庫は、単に前記冷気を調節するだけで、貯蔵されている野菜を低温状態に維持し、それによって、野菜の新鮮度を一定期間保つことができる。しかし、野菜を長期間貯蔵する場合は、野菜の新鮮度を保つことができない。
【０００６】
野菜は植物であるため、冷蔵庫内に貯蔵している間でも、呼吸及び蒸散作用を行う。そのため、野菜の新鮮度を保つためには、前記呼吸及び蒸散作用を抑制する必要がある。
【０００７】
そこで、従来の冷蔵庫は、呼吸作用を抑制するために低温で、かつ蒸散を防止するために高湿で野菜を貯蔵することによって、ある程度の新鮮度を保つようにしていた。しかし、従来の冷蔵庫は、野菜に含まれている葉緑素の分解を防止することはできないので、一定期間経過後は、野菜に含まれている葉緑素の濃度の低下に起因して、新鮮度を維持することができないという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、冷蔵庫に貯蔵されている野菜の新鮮度を保つために前記野菜に含まれている葉緑素の分解を防止することができる、野菜の光合成の促進が可能な野菜ボックスを有する冷蔵庫を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、貯蔵されている野菜に対して光合成に必要な光を均等かつ効率的に供給することができる、野菜ボックスを有する冷蔵庫を提供することにある。
【００１０】
また、本発明のさらなる別の目的は、冷蔵庫の扉の開閉状態に応じて、貯蔵されている野菜に対して光合成を促進するための光を放射することができる、野菜ボックスを有する冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明の一様態によれば、前記冷蔵庫の扉の開状態及び閉状態を検出する扉センサを有する本体部と、野菜を収容する空間を提供するために前記本体部内に設置された、前記野菜をその中に貯蔵するための貯蔵部及び前記貯蔵部の内側に前記野菜の光合成に必要な光を放射するための光合成促進部を含む野菜ボックスと、前記扉センサの検出結果に応じて前記光合成促進部を駆動させるための制御信号を出力する制御部とを備える冷蔵庫が提供される。
【００１２】
また、本発明の他の様態によれば、冷蔵庫に用いられる、野菜の光合成の促進が可能な野菜ボックスであって、野菜を収納する空間を提供する、上部が開放された貯蔵部と、前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して前記野菜の光合成に必要な光を伝搬させるべく前記貯蔵部の側壁の上面に設置された光合成促進部とを備える野菜ボックスが提供される。
【００１３】
また、本発明のさらなる別の様態によれば、野菜の光合成の促進が可能な冷蔵庫の野菜ボックスであって、野菜を収納する空間を提供する、上部が開放された貯蔵部と、前記貯蔵部の上部を開閉できるように前記貯蔵部の前記上部に回動自在に連結されたカバー部と、前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して前記野菜の光合成に必要な光を伝搬させるべく前記カバー部の底面に設置された光合成促進部とを備える野菜ボックスが提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、冷蔵庫の棚に貯蔵されている野菜の光合成に必要な光を十分に供給することができる。したがって、前記野菜の葉緑素の分解を防止することができるので、冷蔵庫の棚に貯蔵されている野菜の新鮮度を保つことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付した図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
【００１７】
図２は、本発明による野菜の光合成の促進が可能な野菜ボックスを有する冷蔵庫を示す図であり、図３〜図７は、本発明の第１実施形態による野菜ボックスを示す図である。
【００１８】
図２に示すように、本発明による冷蔵庫は、本体部２００の内部下段に、野菜や果物などを貯蔵するための空間を提供する野菜ボックス１００を備える。野菜ボックス１００は、前記野菜の光合成を促進する働きをする光の放射に必要な電力を供給するための配線（図示せず）を有する。また、野菜ボックス１００は、冷蔵庫扉２１０の開閉状態を検出する扉開閉センサ（扉センサ）２１１の出力信号に応じて野菜ボックス１００の光放射を制御するための信号を出力する制御部２２０（図７参照）を有する。
【００１９】
また、図３及び図４に示すように、野菜ボックス１００は、野菜に対して光合成に必要な光を放射する光合成促進部１１０と、光合成促進部１１０から放射された光を分散させるレンズ部１２０と、前記野菜を収容するために上部が開放された直方体状の貯蔵部１３０と、光合成促進部１１０から放射された光を貯蔵部１３０の内側に向けて反射する反射部１４０とを有する。
【００２０】
光合成促進部１１０は、冷蔵庫２００から供給される電源によって駆動され、制御部２２０の制御信号によって制御される。光合成促進部１１０は、印刷回路基板と、野菜の光合成に必要な光を放射する光放射部１１１とから構成されることが好ましい。光放射部１１１は、前記印刷回路基板上に１列以上で配置される。
【００２１】
発光ダイオード、チップＬＥＤ、白色蛍光灯、白熱電灯などの発光素子を、光放射部１１１として用いることができる。これらの発光素子のうちでは、チップＬＥＤが最も好ましい。
【００２２】
また、光放射部１１１は、４５０〜７００ｎｍの範囲の波長の光を放射することが好ましい。この範囲の波長は、野菜の新鮮度を低下させる生物学的又は化学的プロセスを抑制することができる。
【００２３】
具体的に言うと、野菜の葉に含まれている葉緑素の分解が抑制される。したがって、葉緑素濃度の減少が抑制されるので、野菜の色が緑色に保たれる。さらに、野菜に含まれているビタミンＣの量の減少が抑制される。したがって、野菜に含まれている栄養成分を損うことなく、長期間に渡って野菜の新鮮度を保つことができる。
【００２４】
一方、光合成促進部１１０は野菜ボックス１００の上側部分の底面に配置され、好ましくは、光放射部１１１から放射された光が貯蔵部１３０の側壁１３１の上面１３１ａに照射されるようにする。したがって、光放射部１１１から放射された光は、貯蔵部１３０を光伝搬媒体として通って、貯蔵部１３０の内側に伝搬される。
【００２５】
光合成促進部１１０は、上部が開放された直方体状の貯蔵部１３０の側壁１３１の壁厚と同じ厚さの幅を有するように形成される。さらに、光合成促進部１１０に１列以上で配置される光放射部１１１は、貯蔵部１３０の側壁上面１３１ａと対応するように設置される。
【００２６】
図８は、光合成促進部の変形例１１０ａを示す図である。野菜ボックス１００の上側部分の底面に設置される光合成促進部１１０ａは、矩形状の印刷回路基板（図示せず）と、前記印刷回路基板上に所定の間隔で行列状に配置された光放射部１１１ａとから構成される。さらに、野菜ボックス１００は、貯蔵部１３０の開放された上部から、光が照射されるように構成され得る。
【００２７】
図４〜図６を参照して、レンズ部１２０は、光合成促進部１１０と貯蔵部１３０との間に設置され、光合成促進部１１０から照射された光を屈折させて分散させる。このことにより、光放射部１１１から放射された光は、十分に分散された状態で、貯蔵部１３０の側壁上面１３１ａに到達する。
【００２８】
また、光放射部１１１から放射された光を十分に分散させるために、レンズ部１２０は、光合成促進部１１０に設置された光放射部１１１と対応する位置に１つ以上の凹レンズ１２１を有する。
【００２９】
さらに、レンズ部１２０は、野菜ボックス１００の上側部分の底面に設置された光合成促進部１１０と密着するように配置することもできる。また、レンズ部１２０は、貯蔵部１３０の側壁の上面１３１ａに設置することもできる。
【００３０】
野菜ボックス１００に設置された貯蔵部１３０は、その中に様々な種類の野菜や果物などを貯蔵するために、上部が開放された直方体状に構成されている。貯蔵部１３０は、例えばアクリルや強化プラスチックなどの、光伝搬が容易な透明材料から作成され、好ましくは、アクリル材料から作成される。
【００３１】
光放射部１１１から放射された光が貯蔵部１３０の上面を通って貯蔵部１３０へ伝搬されるように野菜ボックス１００を構成することにより、透明材料からなる貯蔵部１３０を光伝搬媒質として前記光を貯蔵部１３０の全ての構成面に伝搬させることができる。したがって、貯蔵部１３０に貯蔵されている野菜に対して、光合成に必要な光を均等に供給することができる。
【００３２】
野菜の光合成に必要な光が、空気のみを光伝搬媒媒体として野菜へ伝搬される場合、光源から遠く離れた位置にある野菜や他の野菜の陰に隠れた野菜には光が届かない。本実施形態では、貯蔵部１３０を光伝搬媒体として使用することによって、この問題を解決することができる。
【００３３】
また、図４〜図６に示すように、貯蔵部１３０を光伝搬媒媒体として伝搬された光を貯蔵部１３０の内側に向けて反射するために、貯蔵部１３０の外面に反射部１４０が設置されている。
【００３４】
この構造により、反射部１４０は、光放射部１１１から放射された光が貯蔵部１３０の外部に伝搬するのを防止することができ、その結果、より多くの光を貯蔵部１３０の内側に伝搬させることができる。
【００３５】
そのため、より多くの光を貯蔵部１３０の内側に向けて屈折させることができるように、反射部１４０は、１つ以上の凸ミラーを含むことが好ましい。
【００３６】
扉開閉センサ２１１は、図２に示すように、本体部２００と扉２１０との間に設置され、扉２１０の開閉状態を検出し、扉開信号及び扉閉信号を制御部２２０へ送信する。扉開閉センサ２１１としては、従来の扉開閉センサが使用される。
【００３７】
制御部２２０が扉開閉センサ２１１から扉開信号を受信した場合は、制御部２２０は、光合成促進部１１０の駆動を停止させるために、光合成促進部１１０の駆動を停止させる制御信号を光合成促進部１１０へ出力する。一方、制御部２２０が扉開閉センサ２１１から扉閉信号を受信した場合は、制御部２２０は、光合成促進部１１０から光を放射させるために、光合成促進部１１０の駆動を再開させる制御信号を出力する。
【００３８】
本発明の第１実施形態では、光合成促進部１１０は、冷蔵庫の野菜ボックス１００の上側部分の底面に設置されると説明した。しかし、光合成促進部１１０を野菜ボックス１００の下側部分の上面に設置し、野菜ボックス１００の下部から貯蔵部１３０の側壁の底面へ向かって光を上向きに放射して、貯蔵部１３０の内側に光を伝搬させるように構成することも可能である。
【００３９】
この場合、貯蔵部１３０の外面に設置される反射部１４０は、貯蔵部１３０の底面を除く貯蔵部１３０の外面全体に設置される。
【００４０】
このようにして、冷蔵庫の野菜ボックス１００に貯蔵されている野菜の新鮮度を保つことができる。
【００４１】
（第２実施形態）
【００４２】
図９〜図１１は、本発明の第２実施形態による、野菜の光合成の促進が可能な冷蔵庫の野菜ボックス３００を示す図である。以下、添付した図面を参照しつつ、本発明の第２実施形態について説明する。
【００４３】
図９に示すように、野菜ボックス３００は、野菜ボックス３００に貯蔵されている野菜に対して光合成に必要な光を放射する光合成促進部３２０と、野菜を貯蔵するための直方体状の貯蔵部１３０とを含む。
【００４４】
また、光合成促進部３２０は、貯蔵部３３０の枠部（peripheral portion）の上面に適合する形状を有する印刷回路基板（図示せず）と、前記印刷回路基板上に１列以上で配置され、野菜の光合成に必要な光を放射する光放射部３２１と、光放射部３２１を駆動させるための電力の供給を受けるために、外部装置と電気的に接続する接続部３２２とからなる。
【００４５】
発光ダイオード、チップＬＥＤ、白色蛍光灯、白熱電灯などの発光素子を、光放射部３２１として用いることができる。これらの発光素子のうちでは、チップＬＥＤが最も好ましい。
【００４６】
光放射部３２１としてチップＬＥＤが好ましい理由は、表面実装技術を用いることにより、光放射部３２１の製造時間及びコストを効率良く削減することができることと、光合成促進部３２０のサイズを小さくすることができることである。
【００４７】
また、光放射部３２１は、４５０〜７００ｎｍの範囲の波長の光を放射することが好ましい。この範囲の波長は、野菜の新鮮度を低下させる生物学的又は化学的プロセスを抑制することができる。
【００４８】
具体的に言うと、野菜の葉に含まれている葉緑素の分解が抑制される。したがって、葉緑素濃度の減少が抑制されるので、野菜の色が緑色に保たれる。さらに、野菜に含まれているビタミンＣの量の減少が抑制される。したがって、野菜に含まれている栄養成分を損うことなく、長期間に渡って野菜の新鮮度を保つことができる。
【００４９】
一方、光合成促進部３２０は貯蔵部３３０の枠部の上面に設置されるので、光合成促進部３１０に１列以上の列で配置された光放射部３２１から放射された光は、貯蔵部３３０の枠部の上面に照射される。
【００５０】
このとき、光放射部３２１から放射された光は、貯蔵部１３０を光伝搬媒体として貯蔵部３３０の全ての構成面に伝搬される。その結果、前記光は、貯蔵部３３０の内面及び外面を通って、貯蔵部３３０内に照射される。
【００５１】
接続部３２２は、冷蔵庫又は外部電源と電気的に接続するように、光合成促進部３２０の一側に設置される。したがって、光合成促進部３２０の駆動に必要な電力は、冷蔵庫又は外部電源から供給される。接続部３２２は、コネクタであることが好ましい。
【００５２】
貯蔵部３３０は、その中に様々な種類の野菜や果物などを貯蔵するために、上部が開放された直方体状に構成されている。貯蔵部１３０は、例えばアクリルや強化プラスチックなどの、光伝搬が容易な透明材料から作成され、好ましくは、アクリル材料から作成される。
【００５３】
また、貯蔵部３３０の枠部の上面には、光放射部３２１を挿入可能な挿入凹部３３１が形成される。この構造により、光放射部３２１から放射された光は、貯蔵部３３０を通って伝搬される。
【００５４】
光放射部３２１から放射された光が貯蔵部３３０の枠部の上面を通って貯蔵部３３０へ伝搬されるように野菜ボックス３００を構成することにより、透明材料からなる貯蔵部１３０を光伝搬媒質として前記光を貯蔵部３３０の全ての構成面に伝搬させることができる。したがって、貯蔵部３３０に貯蔵されている野菜に対して、光合成に必要な光を均等に供給することができる。
【００５５】
野菜の光合成に必要な光が、空気のみを光伝搬媒媒体として野菜へ伝搬される場合、光源から遠く離れた位置にある野菜や他の野菜の陰に隠れた野菜には光が届かない。本実施形態では、貯蔵部３３０を光伝搬媒体として使用することによって、この問題を解決することができる
【００５６】
また、貯蔵部３３０を光伝搬媒媒体として伝搬された光を貯蔵部１３０の内側に向けて反射するために、反射部１４０が貯蔵部３３０の外面に設置されている。
【００５７】
この構造により、反射部３４０は、光放射部３２１から放射された光が貯蔵部１３０の外部に伝搬されるのを防止することができ、その結果、より多くの光を貯蔵部１３０の内部に照射させることができる。
【００５８】
そのため、大量の光を貯蔵部３３０の内側に向けて屈折させることができるように、反射部３４０は、１つ以上の凸ミラーを含むことが好ましい。
【００５９】
さらに、光合成促進部３２０と貯蔵部３３０とをより強固に結合させるために、及び光合成促進部３２０が外部に露出するのを防止するために、保護カバー３１０が光合成促進部３２０の上部に設置される。
【００６０】
（第３実施形態）
【００６１】
図１２〜図１５は、本発明の第３実施形態による野菜の光合成の促進が可能な冷蔵庫の野菜ボックス５００を示す図である。以下、添付した図面を参照しつつ、本発明の第３実施形態について説明する。
【００６２】
図１２に示すように、野菜ボックス５００は、光を放射する発光装置を有する、野菜ボックス５００の上部を開閉するためのカバー部５１０と、その内部に野菜を貯蔵するための直方体状の貯蔵部５２０と、カバー部５１０を貯蔵部５２０と回動自在に連結する回転軸５３０と、カバー部５１０の前記発光装置から放射された光を貯蔵部５１０の内側に向けて反射する反射部５４０とを備える。反射部５４０は、貯蔵部５２０の外面に設置される。
【００６３】
この構造により、反射部５４０は、前記発光装置から放射された光が貯蔵部５２０の外部に伝搬されるのを防止することができ、その結果、より多くの光を貯蔵部１３０の内側に伝搬させることができる。
【００６４】
そのために、より多くの光を貯蔵部５２０の内側に向けて屈折させることができるように、反射部５４０は、１つ以上の凸ミラーを含むことが好ましい。
【００６５】
図１３及び図１４に示すように、カバー部５１０は、貯蔵部５２０の上部を覆うカバーフレーム５１１と、貯蔵部５２０に収納されている野菜に光を放射するための光放射部５１３を含む光合成促進部５１２と、光合成促進部５１２及び光放射部５１３を保護するための、透明材料から成る光放射部保護カバー５１４と、光放射部５１３を駆動させるための電力の供給を受けるために外部装置と電気的に接続する接続部５５０とを備える。
【００６６】
カバーフレーム５１１の底面には、光合成促進部５１２を収容するための凹部が形成される。カバーフレーム５１１の一側端部は、回転軸５３０によって貯蔵部５２０と回動自在に連結される。
【００６７】
発光ダイオード、チップＬＥＤ、白色蛍光灯、白熱電灯などの発光素子を、光放射部５１３として用いることができる。これらの発光素子のうちでは、チップＬＥＤが最も好ましい。
【００６８】
また、光放射部５１３は、４５０〜７００ｎｍの範囲の波長の光を放射することが好ましい。この範囲の波長は、野菜の新鮮度を低下させる生物学的又は化学的プロセスを抑制することができる。
【００６９】
さらに、光放射部５１３は、４５０〜７００ｎｍの範囲の波長を有する光を放射することが好ましい。
【００７０】
光放射部保護カバー５１４は、透明材料から作成され、光合成促進部５１２の印刷回路基板に適合する形状を有する。また、図１３に示すように、光放射部保護カバー５１４の一方の面には、光放射部５１３を収容するための収容凹部５１５が形成される。したがって、光放射部５１３から放射された光は、収容凹部５１５を通って伝搬される。
【００７１】
図１５に示すように、光放射部保護カバー５１４の代わりに、光放射部５１３から放射された光を屈折させて散乱させるためのレンズ部５１６を光放射部５１３の正面に設置することもできる。
【００７２】
光放射部５１３から放射された光は、光源から直進的に伝搬されるので、光の大部分は光放射部５１３の正面に位置する野菜へ伝搬される。そのため、貯蔵部５２０の他の位置に貯蔵されている野菜に対しては、十分な量の光を供給することができない。
【００７３】
この欠点を解決するために、光放射部５１３から放射された光を屈折させて、貯蔵部５２０の位置の全ての位置に、特に光放射部５１３の正面以外の位置に、十分に伝搬されるように、光放射部５１３と対応するレンズ部５１６に凹レンズ５１７が形成される。
【００７４】
光合成促進部５１２の一側に設置された接続部５５０は、光合成促進部３２０の駆動に必要な電力を冷蔵庫又は外部電源から供給することができるように、冷蔵庫又は外部電源と電気的に接続される。接続部５５０は、コネクタであることが好ましい。
【００７５】
この構造により、カバー部５１０の光合成促進部５１２に設置された光放射部５１３から放射された光は、光放射部保護カバー５１４を経て、貯蔵部５２０に伝搬される。
【００７６】
また、上述したように、光放射部保護カバー５１４の代わりに、凹レンズ５１７を有するレンズ部５１６を設置することができる。この場合、光放射部５１３から放射された光をより広範囲に分散させて貯蔵部５２０の内側に伝搬させることができる。
【００７７】
貯蔵部５２０は、その中に様々な種類の野菜や果物などを貯蔵するために、上部が開放された直方体状に構成されている。貯蔵部１３０は、例えばアクリルや強化プラスチックなどの、光伝搬が容易な透明材料から作成され、好ましくは、アクリル材料から作成される。
【００７８】
また、貯蔵部５２０の上部から放射された光を貯蔵部５２０の内側に向けて反射するために、貯蔵部５２０の外面に反射部５４０が設置される。
【００７９】
反射部５４０は、光放射部５１３から放射された光が貯蔵部５２０の外部に伝搬されるのを防止することができ、その結果、より多くの光を貯蔵部５３０の内側に伝搬させることができる。
【００８０】
そのために、より多くの光が貯蔵部１３０の内部に向けて屈折させることができるように、反射部５４０が１つ以上の凸ミラーを含むことが好ましい。
【００８１】
上述した複数の実施形態では冷蔵庫に用いられる野菜ボックスについて説明したが、接続部５５０を介して光放射部５１３に十分な電力が供給される限り、この野菜ボックスは、その中に貯蔵されている野菜の光合成を促進するのにも使用することができる。
【００８２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明に係る技術的思想の範囲から逸脱しない範囲内で様々な変更及び変形が可能であり、それらも本発明の技術的範囲に属することを了解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】従来の冷蔵庫を示す斜視図である。
【図２】本発明による野菜ボックスを有する冷蔵庫の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による野菜ボックスの構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態による野菜ボックスの組み立て前の状態を示す側断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の変形例による野菜ボックスの組み立て前の状態を示す側断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態による野菜ボックスの組み立てた状態を示す正断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による野菜の光合成を制御するための構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第１実施形態の変形例による野菜ボックスの光合成促進部を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態による野菜ボックスの構成を示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による野菜ボックスの組み立てた状態を示す側断面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態による野菜ボックスの組み立てた状態を示す正断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態による野菜ボックスの構成を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第３実施形態による野菜ボックスに設置された光合成促進部の構成を示す分解斜視図である。
【図１４】本発明の第３実施形態による野菜ボックスの組み立てた状態を示す側断面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態の変形例による野菜ボックスの組み立てた状態を示す側断面図である。
【図１】
2009537792.tif 000003
【図２】
2009537792.tif 000004
【図３】
2009537792.tif 000005
【図４】
2009537792.tif 000006
【図５】
2009537792.tif 000007
【図６】
2009537792.tif 000008
【図７】
2009537792.tif 000009
【図８】
2009537792.tif 000010
【図９】
2009537792.tif 000011
【図１０】
2009537792.tif 000012
【図１１】
2009537792.tif 000013
【図１２】
2009537792.tif 000014
【図１３】
2009537792.tif 000015
【図１４】
2009537792.tif 000016
【図１５】
2009537792.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月28日(2007.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫であって、
前記冷蔵庫の扉の開状態及び閉状態を検出する扉センサを有する本体部と、
野菜を収容する空間を提供するために前記本体部内に設置された、前記野菜をその中に貯蔵するための貯蔵部、前記貯蔵部の内側に前記野菜の光合成に必要な光を照射するための光合成促進部及び前記光合成促進部から放射された光を分散させるべく前記貯蔵部と前記光合成促進部との間に設置されたレンズ部を含む野菜ボックスと、
前記扉センサの検出結果に応じて前記光合成促進部を動作させるための制御信号を出力する制御部と
を備える冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫であって、
前記レンズ部は、１つ以上の凹レンズを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部から放射された光を前記貯蔵部の内側へ反射するべく前記貯蔵部の外面に設置された反射部をさらに含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項３に記載の冷蔵庫であって、
前記反射部は、１つ以上の凸ミラーを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部は、発光ダイオードを用いて前記野菜の光合成に必要な光を照射可能な１つ以上の光放射部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部は、チップＬＥＤを用いて前記野菜の光合成に必要な光を照射可能な１つ以上の光放射部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部は、４５０〜７００ｎｍの範囲の波長の光を放射することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部から放射された光は、前記貯蔵部の側壁の上面に向かって伝搬され、前記貯蔵部を光伝搬媒質として前記貯蔵部の内側に伝搬されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項９】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部を動作させるための電力を供給する電源に接続される接続部をさらに含み、
前記貯蔵部の上部は開放されており、
前記光合成促進部は、前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して光を伝搬させるべく前記貯蔵部の側壁の上面に設置されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１０】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記貯蔵部の上部を開閉できるように前記貯蔵部の上部に回動自在に連結されたカバー部と、前記光合成促進部に電力を供給する電源に接続される接続部とをさらに含み、
前記貯蔵部の上部は開放されており、
前記光合成促進部は、前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して光を伝搬させるべく前記カバー部の底面に設置されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１１】
請求項１０に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部から放射された光を前記貯蔵部の内側へ向けて屈折させるべく前記光合成促進部の前面に設置されたレンズ部をさらに含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１２】
請求項１１に記載の冷蔵庫であって、
前記レンズ部は、１つ以上の凹レンズを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１３】
請求項１１に記載の冷蔵庫であって、
前記野菜ボックスは、前記光合成促進部から放射された光を前記貯蔵部の内側へ反射するべく前記貯蔵部の外面に設置された反射部をさらに含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１４】
請求項１３に記載の冷蔵庫であって、
前記反射部は、１つ以上の凸ミラーを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１５】
請求項９に記載の冷蔵庫であって、
前記光合成促進部は、
印刷回路基板と、
前記印刷回路基板上に設置された、野菜の光合成に必要な光を照射するための光放射部とを含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１６】
請求項１５に記載の冷蔵庫であって、
前記光放射部は、発光ダイオード、チップＬＥＤ、白色蛍光灯及び白熱電灯から成る群より選択される１つ以上の発光素子を用いて光を放射することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１７】
請求項１６に記載の冷蔵庫であって、
前記光放射部は、４５０〜７００ｎｍの範囲の波長の光を放射することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１８】
冷蔵庫に用いられる、野菜の光合成の促進が可能な野菜ボックスであって、
野菜を収納する空間を提供する、上部が開放された貯蔵部と、
前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して前記野菜の光合成に必要な光を伝搬させるべく前記貯蔵部の側壁の上面に設置された光合成促進部と
を備える野菜ボックス。
【請求項１９】
野菜の光合成の促進が可能な冷蔵庫の野菜ボックスであって、
野菜を収納する空間を提供する、上部が開放された貯蔵部と、
前記貯蔵部の上部を開閉できるように前記貯蔵部の前記上部に回動自在に連結されたカバー部と、
前記貯蔵部を光伝搬媒体として利用して前記野菜の光合成に必要な光を伝搬させるべく前記カバー部の底面に設置された光合成促進部と
を備える野菜ボックス。
【国際調査報告】
2009537792.tif 000018
2009537792.tif 000019
2009537792.tif 000020