(57)【要約】  携帯メディアプレーヤーは、メディアファイルのすべてを物理的に記憶する必要なく、任意の時間に多数のメディアファイルの再生が可能である。１つの実施構成では、携帯メディアプレーヤーには、メディアファイルを簡潔に表す複数のエントリを含むプレイリストを記憶するメモリ及びメディアアクセス管理部が含まれる。メディアアクセス管理部は、１以上のネットワーク接続を介してプレイリストのエントリによって参照されたメディアファイルを受信する。メディアアクセス管理部は、メディアファイルがネットワーク接続を介して利用可能になると、携帯メディアプレーヤーに関して予め設定されたポリシと、メディアファイル用として予め設定されたポリシとに基づいてメディアファイルのダウンロードを行う。
2009522611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯メディアプレーヤーであって、
メディアファイルを識別する複数のエントリを含むプレイリストを記憶するメモリと、
前記プレイリスト内のエントリによって参照されたメディアファイルを、複数のネットワーク接続のうちの１以上のネットワーク接続を介して受信するように構成されたメディアアクセス管理部と、
を備え、
前記メディアアクセス管理部は、前記携帯メディアプレーヤーに関して設定されたポリシと、前記メディアファイルに対して設定されたポリシとに基づいて、前記メディアファイルを、前記ネットワーク接続を介してダウンロードする
ことを特徴とする携帯メディアプレーヤー。
【請求項２】
前記ダウンロードされたメディアファイルを記憶するように構成された記憶部を更に備え、該記憶部の記憶容量は、前記プレイリスト内のエントリによって表すことができる全てのメディアファイルの総記憶容量よりも少ないことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項３】
前記複数のネットワーク接続を介して別の装置と接続するように構成されたネットワーク接続部を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項４】
前記メディアアクセス管理部は、前記ネットワークを介して前記メディアファイルが利用可能になったときに、必要に応じて、前記メディアファイルをダウンロードすることを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項５】
前記ポリシは、前記携帯メディアプレーヤーに対してプリセットされ、かつ、前記メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザに関連する口座情報設定、支払い設定の少なくともいずれかについてのポリシを含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項６】
前記メディアファイルは、音楽ファイル、ビデオファイル、ストリーミングオーディオ若しくはビデオのファイル、のうちの少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項７】
前記複数のネットワーク接続は、有線ネットワーク部分、ＷｉＦｉネットワーク接続、ブロードバンド無線ネットワーク、ブルートゥース接続、移動電話ネットワーク接続、のうちの少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項８】
前記メディアアクセス管理部は更に、メディアファイルを別の携帯メディアプレーヤーへアップロードするように構成されることを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項９】
前記プレイリスト内の各エントリは、
対応するメディアファイルのフィンガープリントとして機能するメディア識別子（ＩＤ）フィールドと、
前記携帯メディアプレーヤーに対して設定された前記ポリシを記憶するユーザ・プレファレンス・フィールドと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項１０】
複数のネットワーク接続と無線で接続できるように構成されたネットワーク接続部と、
前記ネットワーク接続部に結合され、かつ、前記複数のネットワーク接続のうちの１つを介して前記メディアファイルが利用可能になったとき、前記複数のネットワーク接続を介したメディアファイルのダウンロードを管理するように構成されたメディアアクセス管理部と、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項１１】
前記メディアファイルを識別する複数のエントリを含むプレイリストを記憶するメモリを更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記プレイリストは、前記装置のユーザによって構成可能であることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ダウンロードされたメディアファイルを記憶するように構成された記憶部を更に備え、該記憶部の記憶可能容量は、前記プレイリストによって識別される全てのメディアファイルの総記憶容量よりも少ないことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記メディアアクセス管理部は、前記ネットワークを介して前記メディアファイルが利用可能になったときに、必要に応じて、該メディアファイルをダウンロードすることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１５】
前記メディアアクセス管理部は、前記メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザに関連する口座情報設定、前記ユーザの支払い設定、の少なくともいずれかについてのポリシに従って、前記メディアファイルをダウンロードすることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１６】
前記メディアファイルは、音楽ファイル、ビデオファイル、ストリーミングオーディオ若しくはビデオのファイル、のうちの少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１７】
前記複数のネットワーク接続は、有線ネットワーク部分、ＷｉＦｉネットワーク接続、ブロードバンドの無線ネットワーク、ブルートゥース接続、移動電話ネットワーク接続、のうちの少なくとも２つを備えることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１８】
前記メディアアクセス管理部は更に、前記複数のネットワーク接続のうちの１つを介して接続された装置へメディアファイルをアップロードするように構成されることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１９】
少なくとも１つの使用可能なネットワーク接続のスキャンを行うステップと、
所望されるメディアファイルが、使用可能なネットワーク接続を介して利用可能かどうか、及び、前記所望されるメディアファイルに関連するポリシが、前記所望されるメディアファイルのダウンロードに合致するかどうかを判定するステップと、
前記所望されるメディアファイルが利用可能かどうかの判定結果と、前記ポリシとに基づいて、該メディアファイルをダウンロードするステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記メディアファイルが前記ネットワークを介して利用可能になったときに、ユーザの必要に応じて、該メディアファイルがダウンロードされることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ポリシは、前記メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザ関連する口座情報設定、前記ユーザの支払い設定、デジタル権利の管理（ＤＲＭ）情報、の少なくともいずれかについてのポリシを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記メディアファイルは、音楽ファイル、ビデオファイル、ストリーミングオーディオ若しくはビデオのファイル、のうちのいずれかを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの使用可能なネットワーク接続は、有線ネットワーク部分、ＷｉＦｉネットワーク接続、ブロードバンドの無線ネットワーク、ブルートゥース接続、移動電話ネットワーク接続、の少なくともいずれかを備えることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
複数の使用可能なネットワーク接続のスキャンを行う手段と、
使用可能なネットワーク接続を介して所望されるメディアファイルが利用可能かどうか、及び、前記所望されるメディアファイルに関連するポリシが該所望されるメディアファイルのダウンロードに合致するかどうかを判定する手段と、
前記所望されるメディアファイルが利用可能かどうかの判定結果と、前記ポリシとに基づいて、該メディアファイルをダウンロードする手段と、
を備えることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載の実施構成は、携帯用メディア再生装置に関し、特にネットワーク環境においてメディアを受信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯メディアプレーヤーは、一般にはハードディスク又はフラッシュメモリを含み、そこに、１又は２以上のメディアフォーマットでこれらの記憶装置にファイルを記憶する。例えば、ＭＰ３携帯用音楽プレーヤーは、一般に、ＭＰ３フォーマットで符号化された音楽ファイルを記憶するように設計された装置を意味する。ＭＰ３プレーヤーのユーザは、プレーヤーをパーソナルコンピュータと接続することによってＭＰ３プレーヤー上にあるファイルを更新し、音楽ファイルをＭＰ３プレーヤーへダウンロードすることができる。
【０００３】
携帯メディアプレーヤーは一般に、音楽ファイルとビデオファイルとの少なくともいずれかを再生するように設計されている。携帯メディアプレーヤーは、メディアプレーヤー専用として設計されている場合もあるが、メディアファイルの再生機能を備えた移動電話のようなより汎用的な装置として設計されたものもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現行の携帯メディアプレーヤーは、（例えば、携帯メディアプレーヤーのハードディスク又はフラッシュメモリのサイズなどの）記憶容量と、携帯メディアプレーヤーがメディアファイルのダウンロード／同期を行う手段として設計された貧弱なインタフェースとの双方によって頻繁に制限を受けている。多くの従来型の携帯メディアプレーヤーは、例えば、パーソナルコンピュータに直接接続されている場合、新たなメディアファイルの受信時に制限を受ける。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの側面によれば、携帯メディアプレーヤーには、複数のエントリを含むプレイリストを記憶するメモリが含まれ、これら複数のエントリによって、メディアファイルと、メディアアクセス管理部とが識別される。メディアアクセス管理部は、複数のネットワーク接続のうちの１以上のネットワーク接続を介してプレイリストのエントリによって参照されたメディアファイルを受信する。メディアアクセス管理部は、携帯メディアプレーヤーに関して設定されたポリシと、メディアファイル用として設定されたポリシとに基づいて、ネットワーク接続を介してメディアファイルのダウンロードを行う。
【０００６】
さらに、携帯メディアプレーヤーは、ダウンロードされたメディアファイルを記憶するように構成された記憶部をさらに備える。該記憶部の記憶可能容量は、プレイリストのエントリにより識別されるすべてのメディアファイルの総記憶容量よりも少ないものとすることができる。
【０００７】
さらに、携帯メディアプレーヤーは、複数のネットワーク接続を介して別の装置と接続するように構成されたネットワーク接続部を含むことができる。
【０００８】
さらに、携帯メディアプレーヤーのメディアアクセス管理部は、メディアファイルが利用可能になったときに、ネットワークを介して必要に応じてメディアファイルをダウンロードすることが可能である。
【０００９】
さらに、携帯メディアプレーヤーに関してポリシが予め設定され、該ポリシは、メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザに関連する口座情報設定、支払い設定の少なくともいずれかについてのポリシを含むことができる。
【００１０】
さらに、メディアファイルは、音楽ファイル、ビデオファイル、又はストリーミングオーディオ若しくはビデオのファイルのうちの１つのファイルを含みうる。
【００１１】
さらに、上記複数のネットワーク接続は、通常の有線ネットワーク部、ＷｉＦｉネットワーク接続、ブロードバンドの無線ネットワーク、ブルートゥース接続、移動電話ネットワーク接続、のうちの少なくとも２つを備えることができる。
【００１２】
さらに、メディアアクセス管理部は更に、他の携帯メディアプレーヤーへメディアファイルをアップロードするように構成することができる。
【００１３】
さらに、プレイリストの各エントリは、対応するメディアファイルに対応するフィンガープリントとして機能するメディア識別子（ＩＤ）フィールドと、携帯メディアプレーヤー上に設定されたポリシを記憶するための、ユーザ・プレファレンス・フィールドとをさらに含むものであってもよい。
【００１４】
別の側面は、複数のネットワーク接続と無線で接続する機能を備えるように構成されたネットワーク接続部と、メディアファイルが上記複数のネットワーク接続のうちの１つのネットワーク接続を介して利用可能になったとき、該複数のネットワーク接続を介した所望のメディアファイルのダウンロードを管理するように構成された、上記ネットワーク接続部に結合されたメディアアクセス管理部とを備えた装置へ向けられたものである。
【００１５】
さらに、装置は、メディアファイルを識別する複数のエントリが含まれるプレイリストを記憶するメモリを更に備えることができる。
【００１６】
さらに、プレイリストは装置のユーザによって構成可能なものであるとよい。
【００１７】
さらに、上記装置はダウンロードされたメディアファイルを記憶するように構成された記憶部をさらに含むものであってもよい。この記憶部の記憶可能容量は、プレイリストによって識別されるすべてのメディアファイルの総記憶容量よりも少ないものでよい。
【００１８】
さらに、メディアアクセス管理部は、メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザに関連する口座情報設定、ユーザの支払い設定、の少なくともいずれかについてポリシに従ってメディアファイルをダウンロードすることができる。
【００１９】
別の側面は、少なくとも１つの使用可能なネットワーク接続のスキャンを行うステップと、利用可能なネットワーク接続を介して所望のメディアファイルが利用可能であるかどうか、並びに、所望のメディアファイルに関連づけられたポリシが所望のメディアファイルのダウンロードに合致するかどうかを判定するステップとを有する方法へ向けられる。さらに、本方法は、所望のメディアファイルとポリシとの判定済みの利用可能性に基づいてメディアファイルをダウンロードするステップを有する。
【００２０】
さらに、本方法では、これらのメディアファイルは、該ファイルが利用可能となったときに、ユーザの必要に応じて、ネットワークを介してダウンロードされる。
【００２１】
本発明の別の側面によれば、装置は、複数の使用可能なネットワーク接続のスキャンを行う手段と、使用可能なネットワーク接続を介して所望されるメディアファイルが利用可能かどうか、並びに、所望されるメディアファイルに関連づけられたポリシが該所望されるメディアファイルのダウンロードに合致するかどうかを判定する手段とを備える。この装置は更に、所望されるメディアファイルが利用可能かどうかの判定結果と、上記ポリシとに基づいて、該メディアファイルをダウンロードする手段を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下の発明の詳細な説明では添付図面を参照する。この詳細な説明は本発明を限定するものではない。
【００２３】
以下、メディアファイルのすべてを物理的に記憶する必要なく、任意の時刻に多数のメディアファイルを再生可能な携帯メディアプレーヤーについて説明する。複数の可能なネットワーク接続を介して所望されるメディアファイル又はストリームに動的にアクセスを行うことが可能となる。例えば、ネットワーク接続の品質、ユーザ設定、メディアファイルの利用可能性及びデジタル権利の管理（ＤＲＭ）などファクタの組み合わせに基づいて、アクセスする対象メディアファイルを適宜選択することが可能となる。任意の所定時刻に全ライブラリのわずかな部分だけは記憶しなければならないが、理想的には、ユーザは、非常に大きなメディアライブラリにアクセスすることが可能となる。
【００２４】
（例示システムの概要）
図１は本発明の原理に従うコンセプトの実現が可能なシステム１００の例示的な図である。システム１００は、互いにオーバラップする異なる有線又は無線ネットワークを含むことができる。ネットワークは、例えば、従来の有線ネットワーク部分、ＷｉＦｉ（すなわちＩＥＥＥ８０２．１１）ネットワーク接続、ブロードバンドの無線ネットワーク、ブルートゥース接続、セルラネットワーク等を含みうる。特に、図１に示すように、システム１００は、ＷｉＦｉアクセスポイント１１０、移動電話ネットワークアンテナ１２０、ブロードバンド無線ネットワークアンテナ１３０を含む。アクセスポイント１１０と、アンテナ１２０及び１３０の各々は、図１に示される１１０、１２０、１３０を取り囲む破線の円によって対応するネットワーク領域をカバーする。
【００２５】
携帯電話ユーザ１０２及び１０４も図１に例示されている。携帯電話ユーザ１０２及び１０４はそれぞれ携帯メディアプレーヤー１０３及び１０５を持ち運ぶ可能性がある。プレーヤー１０３及び１０５は、専用の携帯メディアプレーヤーであってもよいし、あるいは、移動電話（移動端末とも呼ばれる）と携帯メディアプレーヤーの双方として機能することができる装置のような別の機能を実行できる携帯メディアプレーヤーであってもよい。
【００２６】
ユーザ１０２及び１０４によって持ち運ばれる携帯メディアプレーヤー１０３及び１０５又は別の装置は、それ自体近くの装置と通信する機能を備えているものであってもよい。例えば携帯メディアプレーヤー１０５は、ブルートゥース接続のようなローカルな無線接続を有するものであってもよい。ブルートゥースは、無線パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）用の公知の規格である。
【００２７】
ユーザ１０２及び１０４は、それぞれ異なる時刻に、図１に示す種々のネットワーク接続の接続範囲に対して、出たり入ったりするようにシステム１００内を移動することができる。
【００２８】
図２は、携帯メディアプレーヤー１０３及び１０５のうちの一方のような携帯メディアプレーヤー１０３／１０５の例示的な図である。コンピューティング装置２００は、バス２１０、プロセッサ２２０、メインメモリ２３０、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）２４０、記憶装置２５０、入力装置２６０、出力装置２７０、及び通信インタフェース２８０を含む。バス２１０はコンピューティング装置２００の構成要素間の通信を可能にする経路を含む。
【００２９】
プロセッサ２２０は、命令を解釈し実行できる任意の種類の一般的なプロセッサであり、マイクロプロセッサ、処理論理回路であってもよい。メインメモリ２３０は、情報と、プロセッサ２２０により実行される命令とを記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、あるいは、別の種類のダイナミック記憶デバイスでもよい。ＲＯＭ２４０は、一般的なＲＯＭデバイスか、あるいは、プロセッサ２２０によって利用されるスタティック情報及び命令を記憶する別の種類のスタティック記憶デバイスでもよい。記憶装置２５０は不揮発性の再書き込み可能な記憶装置を提供するものであってもよい。例えば、記憶装置２５０はハードディスクドライブのような磁気記録媒体又はフラッシュメモリのような不揮発性半導体記憶装置を含むものであってもよい。
【００３０】
入力装置２６０は、ユーザによる携帯メディアプレーヤー１０３／１０５への情報入力を可能にする一般的なメカニズムを備えるものでよい。入力装置は、例えば、ユーザによる情報入力を可能にするキー、ダイアル、スイッチ等を携帯メディアプレーヤー１０３／１０５の面上に設けたものである。入力装置は、キーボード、マウス、ペン、音声認識、バイオメトリクス装置等のうちの少なくともいずれかを含むような別の公知の入力装置とのインタフェースを追加的に備えていてもよい。出力装置２７０は、ディスプレイ、スピーカ等を含む、ユーザへ情報を出力する一般的なメカニズムを備えるものである。
【００３１】
通信インタフェース２８０は、携帯メディアプレーヤー１０３／１０５による別の装置とシステムとの少なくともいずれかとの通信を可能にする任意のトランシーバのようなメカニズムを含むものであってもよい。例えば、通信インタフェース２８０は別の装置又はシステムと通信を行うためのメカニズムを含みうる。通信インタフェース２８０は、例えば、形態電話ネットワーク、ブルートゥース接続、ＷｉＦｉ接続、ブロードバンド無線ＬＡＮネットワークの少なくともいずれかのような、図１に示す１以上のネットワーク接続と接続するためのアンテナ又はマルチアンテナを含むものであってもよい。
【００３２】
（携帯メディアプレーヤー１０３／１０５）
図３は、本発明の側面に従う携帯メディアプレーヤー１０３又は１０５のような携帯メディアプレーヤーの構成を概念的に例示する図である。説明を容易にするために、本例では図３に示す携帯メディアプレーヤーを携帯メディアプレーヤー１０３と呼ぶことにする。
【００３３】
携帯メディアプレーヤー１０３は、プレイリスト３１０、メディアアクセス管理部３２０、ネットワーク接続部３３０、記憶部３４０を含む。プレイリスト３１０はコンピュータ読み取り可能なメモリに記憶されたデータ構造を含む。図３に例示の構成要素は、例えば、図２に例示のメモリ２３０あるいは別の装置に記憶された命令を実行するプロセッサ２２０によって実現可能である。
【００３４】
プレイリスト３１０は１以上のメディアエントリ３１１−１乃至３１１−ｎ（まとめてメディアエントリ３１１とする）を含むことができる。個々のメディアエントリ３１１は、曲その他の音楽イベントあるいはビデオ放送のようなコンテンツを表すことができる。いくつかの実施構成では、メディアエントリ３１１は書籍のような書面コンテンツであってもよい。メディアエントリ３１１は、一般にコンテンツへのリンクと考えることができるが、コンテンツ自体ではない。１つの実施構成では、個々のメディアエントリ３１１の方が実際のコンテンツのファイルよりも著しく小さなサイズになる場合がある。
【００３５】
さらに詳細には、個々のメディアエントリ３１１は、メディア識別子（ＩＤ）フィールド３１２と、ユーザ・プレファレンス・フィールド（user preferences field）３１３とを含む。メディアＩＤフィールド３１２はコンテンツを識別する。メディアＩＤフィールド３１２は、例えば、コンテンツに対応するフィンガープリント（fingerprint）又は識別子として機能することができる固定長ハッシュ値であってもよい。コンテンツに対応するフィンガープリントを生成する手法は当業者に公知であり、かかる手法を利用することができる。例えば、国際標準レコーディングコード（ＩＳＲＣ）は、サウンドレコーディングやミュージックビデオレコーディングのための国際識別システム（international identification system）である。個々のＩＳＲＣはある特定の記録に対応する一意の識別子であり、この識別子は該記録のデジタルフィンガープリントとして機能することができる。
【００３６】
ユーザ・プレファレンス・フィールド３１３はコンテンツに関するユーザ指定のポリシ情報を含むことができる。例えば、ユーザは、コンテンツに対する最低限の品質設定、口座情報の設定、決済設定、デジタル権利の管理（ＤＲＭ）設定等を指定することができる。当業者には公知のように、ＤＲＭは、一般に、デジタル作品に対して留保される権利についての記載、階層化、分析、評価、取引及び監視を処理するために用いられる複数の技術的方法のうちのいずれかの方法を意味する。一般に、ユーザ・プレファレンス・フィールド３１３は、任意の装置又はユーザ指定情報の記憶用として使用することができる。さらに、個々のメディアＩＤフィールド３１２に対して単一のプレファレンス・フィールド３１３が示されてはいるが、プレファレンス・フィールド３１３内のユーザ又は装置に固有の情報はグローバルな情報にもなり得るため、一旦記憶されると、メディアエントリ３１１の複数のエントリ又はすべてのエントリへの適用が可能となることは当業者であれば認識するであろう。
【００３７】
プレイリスト３１０内のメディアエントリ３１１は携帯メディアプレーヤー１０３のユーザ１０２によって管理されうる。例えば、ユーザは、直接携帯メディアプレーヤー１０３を通じるか、あるいはパーソナルコンピュータ又は別のコンピューティング装置からメディアエントリをダウンロードすることによるかのいずれかの手段で、プレイリスト３１０内のメディアエントリの追加又は削除を行うことができる。
【００３８】
メディアアクセス管理部３２０は、一般に、利用可能なネットワーク接続に基づいて、及び、プレイリスト３１０によって示されるようなユーザの関心をひくコンテンツに基づいて、コンテンツのインテリジェントなダウンロードと再生とを行うことができる。どのコンテンツを任意の所定時刻にダウンロードすべきかは、現在利用可能な１つ以上のネットワーク接続と、メディアＩＤ３１２と、プレファレンス・フィールド３１３によって定められたポリシとのような複数のファクタに基づいて、メディアアクセス管理部３２０によりインテリジェントに選択することができる。所定時にどのコンテンツをダウンロードすべきかを決定するために、曲、ユーザの過去のリスニング習慣、（例えばプレイリストにおける次の曲などの）プレイリスト３１０内での曲の順序のような別のファクタも利用することができる。
【００３９】
ネットワーク接続部３３０は物理的ネットワーク接続を処理する論理回路を含むものであってもよい。例えば、ネットワーク接続部３３０は通信インタフェース２８０を含むものであってもよい。ネットワーク接続部３３０は様々な種類のネットワーク接続用の異なる論理回路を含むものであってもよい。ネットワーク接続部３３０は、例えば、ブルートゥース接続を可能にするための回路と、ＷｉＦｉ接続を可能にするための回路と、移動電話ネットワークと接続するための回路と、ブロードバンドの無線ネットワークと接続するための回路との少なくともいずれかの回路を含むものであってもよい。ネットワーク接続部３３０は、これらの接続のそれぞれに対して必要な１又は２以上のアンテナをさらに含むものであってもよい。
【００４０】
記憶部３４０は、メディアアクセス管理部３２０によってダウンロードされるコンテンツを記憶するために用いられる。記憶部３４０は、例えば、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、又はランダムアクセスメモリによって構成されうる。記憶部３４０はダウンロードされたコンテンツ用の一時キャッシュとして、又は、コンテンツを記憶するためのさらに永久的（permanent）に記憶できる固定記憶装置として用いてもよい。ダウンロードされたコンテンツが一時的に記憶されるか、あるいは、ユーザに利用できるように「永久的」ファイルとして記憶されるかどうかは、ユーザの基本設定及びコンテンツに関連するＤＲＭ情報のようなファクタに依存する。
【００４１】
図４は携帯メディアプレーヤー１０３の例示的な動作を示すフローチャートである。ユーザ１０２が携帯メディアプレーヤー１０３のスイッチをオンにして、コンテンツのダウンロード又はアップロードが作動可能にされたと仮定する。
【００４２】
ネットワーク接続部３３０は利用可能なネットワーク接続のスキャンを行うことができる（動作４０１）。図１に例示されているように、そして、前述したように、そして、前述したように、利用可能なネットワーク接続は、例えば、ＷｉＦｉネットワーク接続、ブロードバンドの無線ネットワーク、ブルートゥース接続、セルラネットワーク、及び（イーサネット（登録商標）など）従来の有線接続などを含みうる。ユーザが動き回ると、ネットワークに接続されたり接続から外れたりしてネットワーク接続が変化することが考えられる。ネットワーク接続部３３０は利用可能なネットワーク接続の最新リストを保持することができ、そして、利用可能なネットワーク接続への変更に関する情報をメディアアクセス管理部３２０に与えることができる。
【００４３】
利用可能なネットワークの場合、メディアアクセス管理部３２０は、コンテンツを送受信するように構成された互換装置と通信することができる。さらに詳細には、メディアアクセス管理部３２０は、コンテンツを伝送するように設計されたネットワークサーバと、別の携帯用メディア装置との少なくともいずれかのような別の装置から、メディアＩＤ３１２及び別の関連情報を受信することができる（動作４０２）。この関連情報は、例えば、コンテンツに関連するＤＲＭ情報、ファイルサイズ、帯域要件、あるいは、コンテンツがストリーミングメディアファイルであるかどうかを含むものであってもよい。いくつかの実施構成では、携帯メディアプレーヤー１０３自体が、コンテンツを別の接続された装置へブロードキャストするように構成されたものであってもよい。そして、これらの状況において、メディアアクセス管理部３２０はメディアＩＤ３１２及び（ＤＲＭ情報のような）別の関連情報を別の装置へブロードキャストすることができる（動作４０２）。
【００４４】
メディアアクセス管理部３２０は、別の互換装置が所望のメディアを含むかどうかをエントリ３１１に基づいて判断し、これに基づいてコンテンツのダウンロードを開始するかどうかを決定することができる（動作４０３）。同様に、メディアアクセス管理部３２０は、その他の装置が記憶部３４０に記憶されたメディアファイルを望んでいるかどうかを、メディアＩＤ３１２及びエントリ３１１を用いて判断し、これに基づいて、コンテンツのアップロードを開始すべきかどうかについて決定することができる（動作４０３）。コンテンツのダウンロードとアップロードのいずれを開始すべきかを判定する際に、プレファレンス・フィールド３１３内の情報のような別のファクタについても考慮することができる。例えば、コンテンツは、該コンテンツのダウンロードが可能になる前にユーザからの支払いを求める場合がある。支払い情報は、動作４０２においてメディアＩＤと共に受信される情報の中に含まれている場合がある。コンテンツが、プレファレンス・フィールド３１３により示すことができるような、ユーザにとって容認できる支払いを求めてきた場合、メディアアクセス管理部３２０は、コンテンツのダウンロードを決定することができる。一般に、プレファレンス・フィールド３１３内の情報を別の装置から受信した情報と比較することによって、ダウンロード又はアップロード回数についての任意のルール又はポリシを上記のように実施することができる。
【００４５】
動作４０３においてメディアファイルの交換が承認されれば、メディアファイルの交換が可能となる（動作４０４）。
【００４６】
いくつかの実施構成では、携帯メディアプレーヤー１０３が利用可能なネットワークに接続している間、コンテンツファイルの一部のみをダウンロードできる場合がある。この状況において、記憶部３４０はダウンロードされた部分を記憶することが可能となる。携帯メディアプレーヤーがファイルの残り部分を供給できるネットワークと次回に接続されると、コンテンツファイルの残りの部分のダウンロードが可能となる。
【００４７】
いくつかの実施構成では、携帯メディアプレーヤーは、コンテンツファイルが完全にダウンロードされる前に、ユーザによるコンテンツファイルの視聴開始を可能にすることができる。別の実施構成では、このコンテンツファイルは、ストリーミングして聴くように設計されたストリーミングメディアファイルであってもよい。
【００４８】
携帯メディアプレーヤー１０３の上述の動作例は、携帯メディアプレーヤー１０３を携えて近傍を歩いているか、ドライブしているユーザ１０２について考えるものである。ユーザは、複数の曲、ビデオ、ストリーミング音楽チャネル、ポッドキャスト、又は別の提供メディアを含む予め構成済みのプレイリスト３１０を有することができる。ユーザはネットワーク接続の中に入ったり、ネットワーク接続から出たりしながら様々に移動しうる。上述のように、携帯メディアプレーヤー１０３は、ユーザの希望と利用との適応性のある組み合わせに基づいて、動的にかつインテリジェントにメディアのダウンロードを行うことが可能となる。
【００４９】
いくつかの実施構成では、ユーザの携帯メディアプレーヤーはまた、コンテンツを別のユーザへアップロードすることができる。例えば、第２のユーザとのブルートゥース接続などを介して第１のユーザがネットワーク接続の中へ入って来たと仮定する。第２のユーザは第１のユーザが記憶したポッドキャストを望んでいるかもしれない。第２のユーザはブルートゥース接続を介して第１のユーザから直接ポッドキャストをダウンロードすることが可能となる。
【００５０】
（結論）
本発明の原理に従う実施構成は、利用可能なネットワーク接続を介して必要に応じてメディアに動的にアクセスすることができる。これによってユーザが装置に記憶されたメディアを有するという制限を受けることなくプレイリストの作成を可能にすることが可能となる。
【００５１】
以上、本発明の好適な実施形態について詳しく説明したが、ここに開示したとおりの正確な形態に本発明を限定しようとするものではない。上述の実施形態を考慮して修正や変形を行うことが可能であり、また、本発明を実施する際に修正及び変形を得ることが可能である。
【００５２】
図４を参照しながら一連の動作について説明したが、例えば、別の実施構成において、本発明の原理に従いこれらの動作の順序を変更することも可能である。さらに、非依存型の動作を並行して実行することも可能である。
【００５３】
本明細書で使用されているように、「移動電話」又は「移動端末」という用語は、マルチラインディスプレイの有無に関わらないセルラ無線電話、セルラ無線電話をデータ処理、ファクシミリ及びデータ通信機能と組み合わせることができる個人通信システム（ＰＣＳ）端末、無線電話、ページャ、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、電子手帳、カレンダ、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機の少なくともいずれか、及び、一般的なラップトップ型受信機、パームトップ型受信機の少なくともいずれか、あるいは、無線電話トランシーバを含むその他の電気機器を含むことができるＰＤＡを含むものであってもよい。移動端末は「パーベイシブ・コンピューティング（pervasive computing）」デバイスとも呼ばれる。本明細書に記載の携帯メディアプレーヤーは移動端末内に実装可能である。
【００５４】
「備える／備えている（comprises/comprising）」という用語は、本明細書においては、説明した特徴、数値、ステップ又は構成の存在を特定するために用いているが、これら以外の特徴、数値、ステップ、構成、又はこれらのグループの存在又は追加を除外するものではないことを強調しておく。
【００５５】
上述したような本発明の態様は、図面に例示されている実施構成においてさまざまな異なる形式のソフトウェア、ファームウェア、及びハードウェアの形で実施可能であることは当業者には自明であろう。本発明の原理に一致する側面を実現するために用いられる実際のプログラムコード又は特化された制御ハードウェアは本発明を限定するものではない。したがって、具体的なプログラムコードに言及することなく、これらの側面の処理及び動作について説明した。本明細書で説明した記載に基づいて上記側面の実現のためにソフトウェアを設計し、ハードウェアを制御することが可能であることは当業者であれば理解できるであろう。
【００５６】
本明細書での説明において用いられた構成要素、動作及び命令のいずれも、その旨明示されていないかぎり、本発明にとって不可欠あるいは本質的なものであると解釈すべきでない。また、本明細書で使用されているように、不定冠詞「ａ」は１つ以上の項目を含むことが意図されている。１つだけの項目であることが意図されているときには、「１つの」又は同様の表現が用いられる。さらに、「基づいて」というフレーズは、別途明白に言明されないかぎり、「少なくとも部分的に基づいて」ということを意味するように意図されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の原理に従うコンセプトの実現が可能なシステムの例示的な図である。
【図２】図１に示す携帯メディアプレーヤーのうちの１つのようなコンピューティング装置の例示的な図である。
【図３】図１に示す携帯メディアプレーヤーの構成を概念的に示す図である。
【図４】図１に示す携帯メディアプレーヤーの例示的な動作を示すフローチャートである。
【図１】
2009522611.tif 000003
【図２】
2009522611.tif 000004
【図３】
2009522611.tif 000005
【図４】
2009522611.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月30日(2007.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯メディアプレーヤーであって、
メディアファイルを識別する複数のエントリを含むプレイリストを記憶するメモリと、
前記プレイリスト内のエントリによって参照されたメディアファイルを、複数のネットワーク接続のうちの１以上のネットワーク接続を介して受信するように構成されたメディアアクセス管理部と、
を備え、
前記メディアアクセス管理部は、前記ネットワークを介して前記メディアファイルが利用可能になったときに、前記携帯メディアプレーヤーに関して設定されたポリシと、前記メディアファイルに対して設定されたポリシとに基づいて、必要に応じて、前記メディアファイルを、前記ネットワーク接続を介して自動的にダウンロードする
ことを特徴とする携帯メディアプレーヤー。
【請求項２】
前記ダウンロードされたメディアファイルを記憶するように構成された記憶部を更に備え、該記憶部の記憶容量は、前記プレイリスト内のエントリによって表すことができる全てのメディアファイルの総記憶容量よりも少ないことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項３】
前記複数のネットワーク接続を介して別の装置と接続するように構成されたネットワーク接続部を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項４】
前記ポリシは、前記携帯メディアプレーヤーに対してプリセットされ、かつ、前記メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザに関連する口座情報設定、支払い設定の少なくともいずれかについてのポリシを含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項５】
前記メディアファイルは、音楽ファイル、ビデオファイル、ストリーミングオーディオ若しくはビデオのファイル、のうちの少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項６】
前記複数のネットワーク接続は、有線ネットワーク部分、ＷｉＦｉネットワーク接続、ブロードバンド無線ネットワーク、ブルートゥース接続、移動電話ネットワーク接続、のうちの少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項７】
前記メディアアクセス管理部は更に、メディアファイルを別の携帯メディアプレーヤーへアップロードするように構成されることを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項８】
前記プレイリスト内の各エントリは、
対応するメディアファイルのフィンガープリントとして機能するメディア識別子（ＩＤ）フィールドと、
前記携帯メディアプレーヤーに対して設定された前記ポリシを記憶するユーザ・プレファレンス・フィールドと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項９】
複数のネットワーク接続と無線で接続できるように構成されたネットワーク接続部と、
前記ネットワーク接続部に結合され、かつ、前記複数のネットワーク接続のうちの１つを介して前記メディアファイルが利用可能になったとき、前記複数のネットワーク接続を介したメディアファイルのダウンロードを自動的に管理するように構成されたメディアアクセス管理部と、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項１０】
前記メディアファイルを識別する複数のエントリを含むプレイリストを記憶するメモリを更に備えることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記プレイリストは、前記装置のユーザによって構成可能であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ダウンロードされたメディアファイルを記憶するように構成された記憶部を更に備え、該記憶部の記憶可能容量は、前記プレイリストによって識別される全てのメディアファイルの総記憶容量よりも少ないことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記メディアアクセス管理部は、前記ネットワークを介して前記メディアファイルが利用可能になったときに、必要に応じて、該メディアファイルをダウンロードすることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
前記メディアアクセス管理部は、前記メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザに関連する口座情報設定、前記ユーザの支払い設定、の少なくともいずれかについてのポリシに従って、前記メディアファイルをダウンロードすることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１５】
前記メディアファイルは、音楽ファイル、ビデオファイル、ストリーミングオーディオ若しくはビデオのファイル、のうちの少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１６】
前記複数のネットワーク接続は、有線ネットワーク部分、ＷｉＦｉネットワーク接続、ブロードバンドの無線ネットワーク、ブルートゥース接続、移動電話ネットワーク接続、のうちの少なくとも２つを備えることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１７】
前記メディアアクセス管理部は更に、前記複数のネットワーク接続のうちの１つを介して接続された装置へメディアファイルをアップロードするように構成されることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１８】
少なくとも１つの使用可能なネットワーク接続のスキャンを行うステップと、
所望されるメディアファイルが、使用可能なネットワーク接続を介して利用可能かどうか、及び、前記所望されるメディアファイルに関連するポリシが、前記所望されるメディアファイルのダウンロードに合致するかどうかを判定するステップと、
前記メディアファイルが前記ネットワークを介して利用可能になったときに、ユーザの必要に応じて、前記所望されるメディアファイルが利用可能かどうかの判定結果と、前記ポリシとに基づいて、該メディアファイルを自動的にダウンロードするステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記ポリシは、前記メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザ関連する口座情報設定、前記ユーザの支払い設定、デジタル権利の管理（ＤＲＭ）情報、の少なくともいずれかについてのポリシを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記メディアファイルは、音楽ファイル、ビデオファイル、ストリーミングオーディオ若しくはビデオのファイル、のうちのいずれかを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの使用可能なネットワーク接続は、有線ネットワーク部分、ＷｉＦｉネットワーク接続、ブロードバンドの無線ネットワーク、ブルートゥース接続、移動電話ネットワーク接続、の少なくともいずれかを備えることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月30日(2008.7.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯メディアプレーヤーであって、
メディアファイルを識別する複数のエントリを含むプレイリストを記憶するメモリと、
前記プレイリスト内のエントリによって参照されたメディアファイルを、複数のネットワーク接続のうちの１以上のネットワーク接続を介して受信するように構成されたメディアアクセス管理部と、
を備え、
前記メディアアクセス管理部は、前記ネットワークを介して前記メディアファイルが利用可能になったときに、前記携帯メディアプレーヤーに関して設定されたポリシと、前記メディアファイルに対して設定されたポリシとに基づいて、必要に応じて、前記メディアファイルを、前記ネットワーク接続を介して自動的にダウンロードする
ことを特徴とする携帯メディアプレーヤー。
【請求項２】
前記ダウンロードされたメディアファイルを記憶するように構成された記憶部を更に備え、該記憶部の記憶容量は、前記プレイリスト内のエントリによって表すことができる全てのメディアファイルの総記憶容量よりも少ないことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項３】
前記ポリシは、前記携帯メディアプレーヤーに対してプリセットされ、かつ、前記メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザに関連する口座情報設定、支払い設定の少なくともいずれかについてのポリシを含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項４】
前記プレイリスト内の各エントリは、
対応するメディアファイルのフィンガープリントとして機能するメディア識別子（ＩＤ）フィールドと、
前記携帯メディアプレーヤーに対して設定された前記ポリシを記憶するユーザ・プレファレンス・フィールドと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯メディアプレーヤー。
【請求項５】
複数のネットワーク接続と無線で接続できるように構成されたネットワーク接続部と、
前記ネットワーク接続部に結合され、かつ、前記複数のネットワーク接続のうちの１つを介して前記メディアファイルが利用可能になったとき、前記複数のネットワーク接続を介したメディアファイルのダウンロードを自動的に管理するように構成されたメディアアクセス管理部と、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項６】
前記メディアファイルを識別する複数のエントリを含むプレイリストを記憶するメモリを更に備えることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ダウンロードされたメディアファイルを記憶するように構成された記憶部を更に備え、該記憶部の記憶可能容量は、前記プレイリストによって識別される全てのメディアファイルの総記憶容量よりも少ないことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記メディアアクセス管理部は、前記ネットワークを介して前記メディアファイルが利用可能になったときに、必要に応じて、該メディアファイルをダウンロードすることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項９】
少なくとも１つの使用可能なネットワーク接続のスキャンを行うステップと、
所望されるメディアファイルが、使用可能なネットワーク接続を介して利用可能かどうか、及び、前記所望されるメディアファイルに関連するポリシが、前記所望されるメディアファイルのダウンロードに合致するかどうかを判定するステップと、
前記メディアファイルが前記ネットワークを介して利用可能になったときに、ユーザの必要に応じて、前記所望されるメディアファイルが利用可能かどうかの判定結果と、前記ポリシとに基づいて、該メディアファイルを自動的にダウンロードするステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記ポリシは、前記メディアファイルに対する最低限の品質設定、ユーザ関連する口座情報設定、前記ユーザの支払い設定、デジタル権利の管理（ＤＲＭ）情報、の少なくともいずれかについてのポリシを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【国際調査報告】
2009522611.tif 000007
2009522611.tif 000008
2009522611.tif 000009