(57)【要約】  本発明は流動性材料用の弁を提供する。弁はその中に規定されたボアを規定する本体を有する。ボアの側面には、材料がボアに流出入するための開口が規定される。弁はまた、ボアに沿って移動することができ、ボアの中に規定された開口の覆われていない領域の大きさを制御し、それにより開口を通過する材料の流れを制御する作動部材をも有する。
2009523100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にボアが形成された本体であって、前記ボアがその側面に流れ開口部を有する本体と、
前記流れ開口部の少なくとも一部を覆うことのできる作動部材であって、前記作動部材は前記ボアに沿って移動して、前記流れ開口部の覆われていない領域の大きさを制御し、それにより前記ボアと前記流れ開口部の間における材料の流れを制御する作動部材とを具備する流動性材料用の弁。
【請求項２】
前記作動部材が前記ボアに対して相補的な形状の外郭を有する請求項１に記載の流動性材料用の弁。
【請求項３】
前記ボアと前記作動部材との間における材料の流れを防止するために、前記弁が前記作動部材と前記ボアとの間にシールを具備する請求項１または２に記載の流動性材料用の弁。
【請求項４】
前記シールがリブからなる請求項３に記載の流動性材料用の弁。
【請求項５】
前記リブが前記作動部材に形成される請求項４に記載の流動性材料用の弁。
【請求項６】
前記弁が、前記ボアの中に形成された前記流れ開口部を完全に覆う位置に向かって前記作動部材を付勢し、それにより前記流れ開口部を通って材料が流れるのを防止する付勢手段を含む請求項１〜５の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項７】
前記本体が開口を含み、前記作動部材が該開口を通って突出可能となっている請求項１〜６の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項８】
前記弁が、前記作動部材を突出可能とする前記開口を封止するためのダイアフラムシールを含む請求項７に記載の流動性材料用の弁。
【請求項９】
ダイアフラムシールによる気体伝達防止に加えて、前記本体が、ダイアフラムシールに当接して前記ダイアフラムシールを通って気体の伝達を更に防止する請求項８に記載の流動性材料用の弁。
【請求項１０】
前記ダイアフラムシールが、前記作動部材に対する付勢手段となるようにした請求項８または９に記載の流動性材料用の弁。
【請求項１１】
前記ダイアフラムシールがエラストマ材料で形成される請求項８〜１０の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項１２】
前記作動部材が、前記ボアの側面にある流れ開口部を覆わない位置に向かうときに、ダイアフラムシールが自分自身の上に折り畳まれるようになっている請求項８〜１１の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項１３】
前記本体とダイアフラムシールが、それらが互いに隣接する領域において互いに協力するかまたは相補的な形状に形成される請求項８〜１２の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項１４】
前記ダイアフラムシールが前記ボアの一端の中に嵌合するようになっている請求項８〜１３の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項１５】
前記ダイアフラムシールを前記ボアの中に固定するために、前記ダイアフラムシール内に少なくとも１つのリブおよび／または溝を形成できる請求項１４に記載の流動性材料用の弁。
【請求項１６】
前記ダイアフラムシールを前記作動部材の上に固定するために、前記ダイアフラムシール内に少なくとも１つのリブおよび／または溝を形成できる請求項８〜１５の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項１７】
前記ダイアフラムシールが前記作動部材のための凹部を規定する請求項８〜１６の何れか１項に記載の弁。
【請求項１８】
前記作動部材の一方の端部がボタンの形状に形成される請求項８〜１７のいずれかに記載の流動性材料用の弁。
【請求項１９】
前記本体が、前記作動部材の近傍に配置され、かつ、概ね前記部材の作動方向に延びる少なくとも１つの保護突起部部を含む請求項１〜１８の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２０】
前記本体が、前記ボタンを略横切って突出し、ユーザーがボタンを押すときに握るようになされた少なくとも１つの表面を有する請求項１〜１９の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２１】
前記作動部材に少なくとも１つの管路が貫通、形成されている請求項１〜２０の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２２】
前記流れ開口部が前記作動部材によって覆われていないとき、前記作動部材内を通って前記材料の流路が与えられる請求項２１に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２３】
流動性材料用の前記弁が、前記流れ開口部から延びる吐出管路であって流動性材料を前記流れ開口部から離れる方向に導くようになされた吐出管路を有する請求項１〜２２の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２４】
前記吐出管路が前記本体に対して角度をなして延びる請求項２３に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２５】
前記吐出管路が前記ボアの中心軸に対して略４５°の角度をなして延びる請求項２４に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２６】
前記吐出管路の一端を覆ってシールされた取外し可能な膜を含む請求項２３および２５の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２７】
前記本体が、前記作動部材に着座するカバーを連結するようになっている請求項７〜２５の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２８】
前記本体を連結して前記作動部材を覆うようになされたカバーであって不正開封防止のためのフィラメントを含むカバーを具備し、前記フィラメントを破断することによって、前記カバーの一部が前記本体から取外され、作動部材が露出ようになっている請求項２７に記載の流動性材料用の弁。
【請求項２９】
前記カバーがプルタブを含む請求項２８に記載の流動性材料用の弁。
【請求項３０】
前記本体が、前記作動部材のための開口の近傍に張出し部を含む請求項２７または２８に記載の流動性材料用の弁。
【請求項３１】
前記カバーが、
前記作動部材を覆う作動部材被覆部と、
前記流れ開口部を閉じるプラグと、
前記作動部材被覆部と前記プラグとを連結するウェブ部とを具備する請求項２７〜２９の何れか１項に記載の流動性材料用の弁。
【請求項３２】
実質的に本明細書に説明され、図１〜７を参照して示された流動性材料用の弁。
【請求項３３】
実質的に本明細書に説明され、図８、９を参照して示された流動性材料用の弁。
【請求項３４】
実質的に本明細書に説明され、図１０〜１７を参照して示された流動性材料用の弁。
【請求項３５】
実質的に本明細書に説明され、図１８〜２２を参照して示された流動性材料用の弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性材料用の弁に関する。本発明は特に、流体を分与するための低コストの弁に関する。本発明は更にまた特に射出成型された弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な流体用包装体に、流体を分与することを可能にするための放出栓用の弁が備えられている。
【０００３】
これらの流体用包装体の多くが、使捨て可能または半ば使捨て可能な形態で使用されている。この種の包装体は、一般に経済的な材料および方法を使用して製造される。使捨て可能または半ば使捨て可能な包装体は、その内容物を分与ることを可能にする弁を必要とする。これらの弁は、包装体の場合と同様に経済的な材料と方法を使用して製造されなければならない。経済的に製造された弁に対するこのニーズのために、プラスチックで射出成型された弁という分野が生まれた。
【０００４】
包装体および弁が経済的に製造できることが望まれるが、これらは同時に高い信頼性を求められることが多い。例えば、弁の漏れは、包装体された製品の在庫を大きく損なう可能性がある。弁を通しての包装体の漏れはまた、包装体された製品を消費者にとって望ましくないものとする可能性がある。
【０００５】
そのため、これらの弁の信頼性を維持しながら製造コストを低減するというニーズが絶えず存在する。
【０００６】
流体用包装体に適した様々な弁が知られている。これらのほとんどは、可動性の弁要素によって一端で閉じられるボアまたは管路を有する。
【０００７】
業界で既知の１つの弁が、米国特許第6,360,925号「液体を分与する放出栓」に開示されている。この弁は、可動性の弁部材で閉じられるボアの側面に開口部を有する。この放出栓は、液体を分与するための開口を有し、かつ閉鎖手段を本体の内部で本体の軸方向を横切る方向に開口に向かい、またそれから離れるように移動する制御部材を備えた、梁条を形成した本体を有する。この放出栓には、本体に向かって押されると流体排出口の覆いを外すように制御部材の動きを作動させるボタンが備えられている。放出栓の本体は概ねバレル（たる）形状をしており、排出口はバレルの側面に備えられている。
【０００８】
制御部材は、本体の側面に形成された排出口に向かい、またはそれから離れるように、バレルを横切る方向に移動する。バレルが閉じられると、制御部材は排出口を覆って閉塞する。制御部材は、バレルと同一線上で動くボタンによって作動する。放出栓は、互いに垂直なボタンと制御部材のそれぞれの運動方向の間で力を移転する作動機構を含む。この機構はまた、ボタンから手を離したときに弁を閉じるように、バネ付勢力によって制御部材を流体排出口に向かわせる。
【０００９】
この作動機構は比較的込み入っており、弁の中に注意深く取付ける必要がある。機構の取付部を設けるために弁本体に比較的微細な構造が成型され、またボタンの近くにある中空の本体の端部は弾性のある膜によって封止する必要がある。
【００１０】
このタイプの放出栓の制約は、特に、ボタンを介して制御部材を作動させるための作動機構が関連する場合、注意とコストを要する組立が必要があることである。
【００１１】
このタイプの放出栓が有する別の制約は、中空の本体が弾性のある膜によってのみ封止されることであり、この構成では、気体の伝達を阻止する能力が限定的である。その結果、放出栓内部で流体が酸化する可能性がある。
【００１２】
このタイプの放出栓が有する別の制約は、本体内部の制御部材の作動機構のために、比較的微細な構造を成型する必要があると言うことである。その結果、放出栓を射出成型するための冶具類の寿命が短くなったり、コストが上昇する可能性がある。微細構造の成型と、成型された部品のバネ付勢機能のために、比較的高価な材料の使用を必要とする可能性がある。
【００１３】
このタイプの放出栓に関する別の欠点は、それが少なくとも４〜５個の部品を必要とすることである。同様の機能を提供するが、しかし低コストの樹脂のみを使用してもっと少ない部品からなる放出栓が実現できれば、大きな利点となろう。
【００１４】
このタイプの放出栓に関する更に別の欠点は、この機構で得られるバネ付勢力では、制御部材による排出孔の封止が限定されたものとなることであり、排出孔に対する内向きの圧力が関係する場合は特にそうである。これはその構造と、柔らかい封止用弁座の使用によるものである。
【００１５】
【特許文献１】米国特許第6,360,925号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
そこで本発明の目的は、既存の流体放出栓または弁における制約のいくつかを克服または緩和すること、或いは、少なくとも流体を分与する放出栓または弁における有用な選択肢を提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、３個の部品しか必要としない流動性材料用の弁を提供すること、或いは、少なくとも流動性材料用の弁における有用な選択肢を提供することである。
【００１８】
本発明の更に別の目的は、その排出孔に対して堅固なシールを行う流動性材料用の弁を提供すること、或いは、少なくとも流動性材料用の弁における有用な選択肢を提供することである。
【００１９】
本発明の更に別の態様および利点は、例示のみを目的とする以下の説明から明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本明細書において「ボア」という用語は、弁の部材によって形成された空間であり、該空間に沿って移動可能に弁の他の部材を受容するようにした空間を意味する。当該空間の横断面は円形であってもまた他の形状でもよい。
本明細書において「流れ開口部」という用語は、ボアの入口と出口の両方を含む。
【００２１】
本明細書で引用される特許または特許出願を含む全ての参照は全て、本明細書に参照として組み込まれる。いかなる参照も従来技術を構成することを認めるものではない。参照に関する議論はそれらの著者が主張することを述べるものであり、本出願人は引用された文書の正確さおよび妥当性に対して疑義を表明する権利を留保する。本明細書において多くの従来技術に関する刊行物を参照するが、その参照によってニュージーランド或いは他のいかなる国における従来技術の一般的知識の一部をこれらの何れかの文書が構成することを認めるものではない。
【００２２】
「具備する」という表現は様々な司法制度の下で、排他的または包含的な意味で使用可能であることが、明確に理解される。本明細書の目的のために、またそうでない旨を明確に示されない限り、「具備する」という表現は包含的な意味を有するものとする。すなわち、それが直接述べる列記された要素だけでなく、その他の言及されない要素をも含む意味に理解される。この用法は、方法またはプロセスにおける１つ以上のステップに関して使われる「具備する」という表現にも適用される。
【００２３】
本発明の一態様によれば、内部にボアが形成された本体であって、前記ボアはその側面に流れ開口部を有する本体と、前記流れ開口部の少なくとも一部を覆うことのできる作動部材であって、前記作動部材は前記ボアに沿って移動可能で、前記流れ開口部の覆いを外されて開放された領域の大きさを制御し、それにより前記ボアと前記流れ開口部の間における材料の流れを制御するようになされた作動部材とを具備する流動性材料用の弁が提供される。
【００２４】
好ましくは、前記作動部材は前記ボアと相補的な形状の外部輪郭を有する。
好ましくは、前記弁は作動部材とボアの間に形成されてボアと作動部材の間の材料の流れを阻止するシールを含む。
好ましくは、ボアはリブである。
【００２５】
好ましくは、リブは作動部材のに形成される。
好ましくは、作動部材の端部に隣接してボタンが形成される。
好ましくは、ボタンは前記ボアと並行に押すことができる。
【００２６】
好ましくは、本体はボタンがその中を通って突出できるようになされたボタン開口部を含む。
好ましくは、弁は前記開口を封止するためのダイアフラムシールを含む。
【００２７】
好ましくは、弁は、ダイアフラムシールには本体および／またはボタンが隣接して、ダイアフラムシールを通って気体が移動するのを防ぐ障壁を構成するようになされ、この障壁はダイアフラムシールによって構成される障壁に追加して備えらるものである。
【００２８】
好ましくは、弁はボアの内部に形成された流れ開口部を完全に覆う位置に向かって作動部材を付勢する付勢手段を含み、それにより流れ開口部を通って材料の意図せぬ流れが起きるのを防止する。
【００２９】
好ましくは、ダイアフラムシールは弁に付勢手段を与えるようになっている。これにより、ダイアフラムシールがシールと付勢手段の両方の役割を果たすので、弁の部品数が減少する。この構成により、ハウジング、ダイアフラムシールおよび作動部材（ボタンを含む）という単純な３つの部品のみを使用して、完全な弁を提供することができる。
【００３０】
好ましくは、ダイアフラムシールはエラストマ材料で構成される。
好ましくは、ダイアフラムシールはボアの一方の側における流れ開口部を覆わない位置に作動部材が向かうときに、自分自身の上に折りたたまれるようになっている。
【００３１】
好ましくは、本体とダイアフラムシールはそれらが互いに隣接する領域では互いに協力するかまたは相補的となる形状に形成される。これにより、ダイアフラムシールの表面積が最小となり、ダイアフラムシールを通過して移動する気体は同時に可能な限り本体の部分を通って移動しなければならないようになる。この特徴により、ダイアフラムシールを通って弁の中の材料中に入り、或いはそれから出る気体の体積が減少する。
【００３２】
好ましくは、本体は、ボタンの近傍に配置され、ボタンの作動方向に概ね平行に延びる少なくとも１つの保護突出部を含む。この保護突出部はボタンを意図せずに押してしまうことを防ぐことができる。
【００３３】
好ましくは、本体は、ボタンに略垂直に突出してユーザーがボタンを押すときに握るようになされた少なくとも１つの表面を含む。
【００３４】
好ましくは、作動部材は、流動性材料がボアの中で流れ、またボアの側面にある流れ開口部から出るための内部を貫通する流路を含む。
【００３５】
好ましくは、開口が作動部材によって覆われていない時は、材料のために形成された流路は作動部材を通って延びる。
好ましくは、ダイアフラムシールはボアの一端内に嵌合するようになっている。
【００３６】
好ましくは、ダイアフラムシールをボアの中に固定するために、ダイアフラムシール内に少なくとも１つのリブおよび／または溝を形成することができる。
【００３７】
好ましくは、ダイアフラムシールをボタンの上に固定するために、ダイアフラムシール内に少なくとも１つのリブおよび／または溝を形成することができる。
【００３８】
好ましくは、吐出管路は本体から離れる方向に延びる。
好ましくは、吐出管路は本体に対して角度をなして延びる。
好ましくは、吐出管路は流動性材料用の弁のユーザーによって作動される部分に向かって延びる。
【００３９】
好ましくは、吐出管路はボアの中心軸に対して略４５°の角度で延びる。
好ましくは、本体はボタンの上に載置されるようになされたカバーを連結するようになっている。
【００４０】
好ましくは、カバーは、ボタンを露出させるためにカバーの一部を本体から取り除くことができるように破断することができるようになされた、手を加えられた場合にそれがわかるフィラメントによって連結することができる。
【００４１】
本発明の別の態様によれば、内部にボアが形成され、また弁を通過する材料の流れを制御することができるボタンのためのボタン用開口部が内部に形成された本体と、前記ボタン用開口部のためのダイアフラムシールであって、閉鎖されている弁を通過する材料の流れに対応する前記位置に前記ボタンを付勢するダイアフラムシールとを具備する流動性材料用の弁が提供される。
【００４２】
本発明の更に別の態様によれば、内部にボアが形成された本体と、前記ボアの中に備えられたボアのためのブッシュとして形成された外部表面を有する作動部材であって、前記ボアの中で移動可能な作動部材と、前記ボアの態様に形成された流れ開口部であって、作動部材を前記ボアの中に配置することにより流れ開口部を通過する材料の流れを制御するようになされた流れ開口部とを具備する流動性材料のための弁が提供される。
【００４３】
本発明の更に別の態様によれば、開口と、前記開口に略垂直なボタンと、前記ボタンを覆うボタン被覆部と、前記開口を覆う開口被覆部、およびボタン被覆部と開口被覆部を結合するウェブを含む取外し可能な閉鎖手段とを具備する流動性材料用の弁が提供される。
【００４４】
好ましくは、ボタン被覆部はボタンのための凹部からなる。
好ましくは、開口被覆部は開口のためのプラグからなる。
【００４５】
好ましくは、ボタンは凹部の中に備えられ、凹部はボタン被覆部を受けてボタンの上にボタン被覆部を固定するようになっている。
【００４６】
好ましくは、凹部は、ボタンの上でボタン被覆部を概ね封止するためにボタン被覆部上でシーリングヘッドと係合するようになされた下部切り込みを含む。
【００４７】
好ましくは、凹部は、ボタン被覆部の凹部への取外し可能な連結を可能にするようになされた易破断性フィラメントを含む。
【００４８】
本発明の更に別の態様によれば、ボタンを覆うようになされたボタン被覆部と、吐出口管路を閉じるようになされたプラグ部と、ボタン被覆部とプラグを結合するウェブ部とを具備する弁の閉鎖手段が提供される。
【００４９】
好ましくは、ボタン被覆部はボタンのための凹部と、ボタンの上の所定の位置にボタン被覆部を固定するために係合可能となされた凹部係合表面とを含む。
【００５０】
好ましくは、凹部係合表面はフランジからなる。このフランジはシーリングヘッドからなってよい。
【００５１】
好ましくは、閉鎖手段の部分は閉鎖手段の一方の側に関してボタンを受けるために概ね凹形状をなし、閉鎖手段と同じ側に関して開口内に挿入できるように概ね凸形状をなす。
【００５２】
好ましくは、閉鎖手段はプルタブを含む。
好ましくは、プルタブは開口被覆部に連結される。
好ましくは、閉鎖手段は弾性材料で形成される。
【００５３】
本発明の更に別の態様によれば、本体と、本体から延びるボタンとを具備し、本体がボタンに対して概ね横向きの把持表面と本体からボタンよりも先に延びる保護表面を与える少なくとも１つの突起を含む、流動性材料用の弁が提供される。
好ましくは、前記少なくとも１つの突起がボタンから略４５°の角度で延びる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
本発明の更に別の態様は、例示のみを目的とする以下の説明を読み、また添付の図面を参照することにより明らかになろう。
【００５５】
図１は、流体のような流動性材料用の弁１の好ましい実施形態の外観の斜視図である。弁１は典型的には一体に成型された要素として形成された本体２を有する。典型的には、本体２は射出成型によって形成される。本体２はボタン用開口すなわち端部開口３を有しており、該開口からボタン４が突出する。図１に示すボタンは、実際にはダイアフラムシール５の背後にある（図２により見やすく示す）。
【００５６】
使用時は、ダイアフラムシール５で覆われたボタン４が押されたときに流体が排出孔６から出る。
【００５７】
本体２においてボタン用開口３の近傍には一対の翼状突起部７が形成されており、これによって、ユーザーが親指でボタン４を押すときに人差指と中指でつかむのに便利な表面が本体を横切るよう設けられる。
【００５８】
本体２は、本体２の前面１２から外に延びる２つの保護突起部１４を有する。これらの保護突起部１４は、保管中に弁２の前面１２が壁のような平たい表面に向かって押圧されたときに、ボタン４が誤って押されてしまうのを防ぐものである。
【００５９】
本体２には、弁を流体容器（図示せず）に取付けるのを補助するためにフランジ８が設けられている。弁１を容器（図示せず）に固定するために、本体２の後部９はバレル型の形状を有している。本体の後部９には、容器（図示せず）内に本体２の後部９を固定するのを補助するためにリブ１０を備えることができる。
【００６０】
図１には、また、本発明の別の実施形態による弁２の前面１２を覆うキャップ（図１には図示せず）の残りの部分であるリング１１が示されている。リング１１は、不正開封防止のためのフィラメント１３の残りの部分を示す。該フィラメントは、リング１１に接着され、キャップをひねることで破断するようになっている。弁１は、リング１１を備えても、また備えなくてもよい。
【００６１】
図２は、本発明の好ましい実施形態を構成する各部品を分解して示す斜視図である。
弁１は内部部材１５を具備し、該内部部材は、作動部材１６と、ボタン４と具備している。好ましい実施形態では、内部部材１５は一体構造の部品である。ただし作動部材１６とボタン４が連結可能な別個の部材として形成される実施形態も考えられる。
【００６２】
内部部材１５は、作動部材１６をボタン４に取付ける一組のスポーク１７を有する。それ以外では、作動部材１６は中空の環状の形を有し、本体２の中に形成されるボア（後に示す）にぴったり嵌るように設計される。
【００６３】
ボタン４はダイアフラムシール５の内側にある対応するリブ（後に示す）に係合する溝１８を有し、ボタン４がダイアフラムシール５にしっかり係合するようになっている。これにより、シール５を圧縮する力がボタンからシールに伝達され、或いはその代わりにダイアフラムシール５がボタン４に予負荷をかける、すなわち付勢することができる。
【００６４】
作動部材１６にはリップまたはリブ状の突起１９の形状を有するシールも形成され、作動部材１６と、作動部材１６が嵌合するボア（後に示す）との間の封止を行う。或いは、同様の形態を有する何らかのシールを作動部材上に備えるか、またはこのシールをボアの上または内部に備えてもよい。当該技術に習熟した者であれば、作動部材１６とボア２３の間のシールとして適切な様々なものが考えられることが明白であろう。例えばフラップ（垂れぶた）やＯリングが含まれるが、これらは単なる一例に過ぎない。
【００６５】
ダイアフラムシール５は、ボタン被覆部２０、ドーム形状部２１および固定部２２を有するものとして図示されている。固定部２２には、本体２のに形成された梁条（図示せず）と嵌合する溝２２ａが形成される。
【００６６】
図２、３に、本発明の好ましい実施形態による弁１を形成するためには、別々に形成することができる３個の部品しか必要でないことを示す。
【００６７】
図３に、本発明の好ましい実施形態による弁１の一部を破断して示す側面図であり、本体２、ダイアフラムシール５および内部部材１５の相互の関係を示す。
【００６８】
図３には、ダイアフラム５をボタン４の上に固定するために、ダイアフラム５内の溝１８に係合する内部部材１５のボタン部４のに形成された梁条２７も示されている。
【００６９】
図３には、本体２内に形成された内部のボアで、内部部材１５の作動部材１６がぴったり嵌合する内部のボア２３も図示されている。作動部材１６の外部表面は、この実施形態では円形横断面を有するボア２３と相補的な形に形成される。
【００７０】
この実施形態では、作動部材１６の外部表面はボア２３に沿って移動可能なボア２３用ブッシュを形成する。材料はボア２３の内側に対して封止を行うリブ１９（図２に示す）によって作動部材１６の外側に沿って流れることが防止される。これにより、本体２と通常は大きな製造上の許容度を有する作動部材１５のような、射出成型された２個の部品の間に良好なシールを形成することができる。
【００７１】
ボア２３の横断面が円形でないような、他の実施形態が考えられる。しかし作動部材１５とボア２３の間の接触面積、従って摩擦を最小にするという点で、円形の横断面が好ましい実施形態では選択される。
【００７２】
図３には、ダイアフラムシール５が本体２の一端の中にどのように嵌合するかをも示されている。ダイアフラムシール５内に形成された溝２２ａと係合するために、本体２の内部にはリブ２４が形成される。このリブと溝の構成により、弾性材料で形成されるダイアフラムシール５がボア２３内の所定の位置に保持される。
【００７３】
図３において、ダイアフラムシール５は、ボア２３の端部を封止して弁１内の流体がボタン４を通って流出するのを防止している。
【００７４】
図３には、ボア２３の側面に形成された流れ開口部２５と連通する排出孔６が示されている。ここで流れ開口部２５はボア２３と排出孔６の結合部である。
【００７５】
図３は、開口２５が作動部材１６によって覆われた（従って封鎖された）状態を示している。この状態では、流体が流れ開口部２５を通って排出孔６に流れることが防止され、つまり、た弁は閉じている。
【００７６】
図４、５は、弁１の一部を破断して示す斜視図であり、図４は閉じた状態を、図５は開いた状態を示している。閉じた状態では、作動部材１６はボア２３の側面に形成された流れ開口部２５を覆い、ボア２３と開口２５および排出孔６を通る流体の一切の流れは止められる。
【００７７】
図５は、作動部材１６が本体２の後部９に向かって押され、開口２５が露出された状態を示す。弁１の開いた状態では、流体は本体２の後部９を通り、ボア２３を通り、かつ中空の環状の形をした作動可能な要素１６を越えて流れ、次に開口２５と排出孔６を通って出ることができる。
【００７８】
図６、７は、本発明の好ましい実施形態による弁１の一部を破断して示す側面図である。弁が閉じた状態にあるときの内部部材１５と作動部材１６の位置を図６に示す。これは本体２の前面１２に向かうものである。弁１が開いた状態にあるときの内部部材１５と作動部材１６の位置を図７に示す。
【００７９】
流れ開口部２５の一部のみを覆い或いは露出させる位置に作動部材１５を移動して流量を制御することができることが、当該技術に習熟した者には明らかであろう。
【００８０】
図７は、弁が開いた状態にあるときにはダイアフラムシール５が自身の上に折り重ねられ、ボタン４が押され、また作動部材１６が開口２５から離れて本体２の後部９に向かって移動することを示す。ダイアフラムシール５は、例えばエラストマ材料のような弾力性のある材料で形成される。ダイアフラムシール５が有する弾力性と、弁を開いた位置にしたときにダイアフラムシール５が折り重ねられた形になることは、ダイアフラムシール５がボタン４と作動部材１６をそれらが弁１を閉じた位置にした（図６に示す）時に取る位置に向かって付勢する傾向にあることを意味する。ダイアフラムシール５が安定して折り畳まれるように、ダイアフラムシール５は典型的には折り畳み領域５ａを有する。
【００８１】
リブ２４、２７およびそれらに対応する溝（図３に最も良く示される２２ａ、１８）によって、ダイアフラムシール５が、本体２およびボタン４に対して所定の位置にしっかり保持される。
【００８２】
このようにダイアフラムシール５は、ボタン４をボタン開口（図示せず）から突出させ、かつ作動部材１６を開口２５を覆う方向に向かわせる力を加えるバネ、すなわち付勢要素として作用する。このことは、ユーザーがボタン４を離すと弁１が閉じることを意味する。当該技術に習熟した者は、付勢がダイアフラムシールとは別の手段によっても行えることを理解するであろう。しかしダイアフラムと付勢手段を組み合わせることにより、弁１の部品点数を削減するという利点が得られる。
【００８３】
図６を参照して、ダイアフラムシール５は本体２のドーム状ボア閉鎖部２６と接触している（図２に最も良く示される）。ダイアフラムシール５のボタン４を覆う部分は、本体内の開口３を通って突出する。図３、６から、ダイアフラムシール５があらゆる場所において本体２またはボタン４のいずれかと隣接することがわかる。このことは、ダイアフラムシール５を通過して移動または拡散する気体は、同時にすべて本体２またはボタン４を通過しなければならないということを意味する。弁１内のダイアフラムシールのこの構造により、弁１を通って内部の材料内に侵入する気体の移動が低減される。
【００８４】
図８は本発明の代替的な実施形態の一部を破断して示す側面図であり、リング１１によって本体２に取付けられた保護キャップ２９を示す（図１に最も良く図示される）。
【００８５】
図９は図８に示された本発明の別の実施形態において、ボタン４のキャップ２９を含むものの斜視図である。
【００８６】
好ましい実施形態および代替的な実施形態において、典型的には下記の材料が使用される。本体２、キャップ２９およびリング１１は典型的にはポリプロピレンで形成される。内部要素１５は典型的には高密度ポリプロピレンで形成される。ダイアフラムシール５は典型的にはポリエステルエラストマで形成される。同様の適切な特性を有する別の材料が、当該技術に習熟した者には明白であろう。
【００８７】
図１０は、流体のような流動性材料のための弁１の別の代替的な実施形態の斜視図である。この実施形態は図１の実施形態に非常に似ているが、（図１に示すように）ボタン４を取り囲む本体の部分に主な違いがある。図１０の実施形態は、本体から横方向に外に延びてボタンの方向に向かう突起３７を有する。これらの突起３７は、図１〜７を参照して説明した実施形態の翼部７と保護部１４の両方の目的を組み合わせた働きをする。
【００８８】
図１０には、弁１の閉蓋４０が示されている。該閉蓋は、ボタン（図示せず）を覆うキャップ４１を含む。これはまた、開口３６内に挿入されて開口３６を覆うプラグ４２も有する。キャップ４１とプラグ４２はウェブ４３によって結合されている。閉蓋４０は、弁１から閉蓋を取外すのを容易にするために、プラグ４２につながったプルタブ４４をも有する。
【００８９】
ボタン（図示せず）の周囲の領域には、キャップ４１を受ける凹部４５が形成されている。凹部４５はキャップ４１に係合してこれをボタン（図示せず）の上の所定の位置に保持する。弾性材料で形成されたウェブ４３は、凹部４５のリップ４６の上で曲げられるかまたは延伸され、プラグ４２の開口３６内への挿入を可能にする。キャップ４１は、破断することのできるフィラメント（図示せず）によって、凹部の中の所定の位置に保持される。適切なフィラメントの形状は、当該技術に習熟した者には明白であろう。
【００９０】
図１１は図１０と同じ弁１の斜視図であるが、この場合はプラグ４２が開口３６から取外されている。ウェブ４３はその弾力性のために真っ直ぐに伸び、その結果キャップ４１とプラグ４２が同一平面内にある。この図１１は閉蓋４０が取外される途中の状態を示す。閉蓋４０を弁１から取外すには、ユーザーはタブ４４を引っ張る。
【００９１】
図１２は弁１の同じ斜視図であるが、この場合は閉蓋（図示せず）が完全に取外されてボタン４が露出している。図１２では、凹部４５のリップ４６が凹部のほかの部分から切り離されて、ウェブ（図示せず）がボタン４から開口３８まで延びられるようになされた状態を示す。
【００９２】
図１３は同じ実施形態の別の斜視図で、凹部４５のより多くの部分と、キャップ４１内に形成されたロックタブ４７を示す。
【００９３】
図１４は弁１（図示せず）が無い状態での閉蓋４０を示す。閉蓋４０が弁１上で使用されている場合にそうなるように、キャップ４１とプラグ４２が互いに垂直になった状態での閉蓋４０を示す。この状態では、ウェブ４３がリップ４６（図示せず）上でそうなるように曲げられている。
【００９４】
図１５は閉蓋４０に力がかかっておらず、ウェブ４３の弾力性によりキャップ４１とプラグ４２が略平行な位置に戻った状態を示す。閉蓋４０が弁１（図示せず）から取外される途中では、閉蓋４０はこの状態にある。
【００９５】
図１６は、閉蓋４０がボタン４と開口３６の所定の位置にある時の、弁１の端部の横断面図である。キャップ４１はボタン４を覆うと述べたが、これらがダイアフラムシール５によって分けられていることが、図１６から明らかである。
【００９６】
キャップ４１は、凹部４５の内部形状に適合するフランジ４７を有する。フランジ４７は、弁１の本体３２上で対応した張り出した形状を有するリップ４９と係合しそれと共に封止を行うシールヘッド４８を有する。閉蓋４０を形成する材料の弾力により、張り出し形状のリップ４８、４９が互いの上に付勢されて閉蓋４０を弁１から取外すことが可能となる。それ以外の時は、シールヘッド４８と張り出し形状のリップ４９の作用によりキャップ４１はボタン４の上にしっかりと保持される。
【００９７】
図１６は、プラグ４２が開口３６内にしっかりと嵌合するように形成されていることを示すが、閉蓋４０を形成する材料の弾力によって補助された摩擦力により、プラグは開口内に保持される。
【００９８】
図１７はシールヘッド４８と張り出し形状のリップ４９の作用が良く分かるように弁１の端部を拡大した図である。これらはボタン３４の周りに延設され、ボタン４の上のキャップ４１を封止する。
【００９９】
一例として説明した好ましい実施形態は、複雑な部品を無くすことにより経済的な自動組立が可能となるとの利点を有する。
【０１００】
一例として説明した好ましい実施形態は、独立した部品が３個だけであるとの利点を有する。このことは弁が、射出成型用の治具類および組立の観点から経済的に製造できることを意味する。
【０１０１】
図１８〜２１は、本発明の更に別の実施形態による流動性材料用の弁を示す。この実施形態は図１〜７、図８、９および図１０〜１７に示した実施形態に類似するが、本体２に対して角度をなして延びる引き伸ばされた管路５０と、管路５０を封止する膜５１を有する点が異なる。
【０１０２】
管路５０は本体２から外に向かって延び、ユーザーによって作動部材１６の端にあるボタン４に向かう。これはまた、使用時は典型的には容器（図示せず）に連結されるフランジ８から離れるように延びる。そのため、管路５０は流動性材料を容器（図示せず）からユーザーに向かって導くように作用する。これにより、弁１を介して流体で満たされる受容器と容器（図示せず）の壁の間に付加的な隙間が作られる。
【０１０３】
膜５１は管路５０の端６６を覆うように、熱または接着剤によりシールすることができる。適切な膜は当該技術に習熟した者に周知であろう。代替的な封止手段も、当該技術に習熟した者には周知のものであろう。
【０１０４】
図１９は、狭められた端部４ａを有するようになされた本実施形態のボタン４を示す。ボタン４のこの狭められた端部４ａは、ダイアフラムシール５の内壁５ｃによって形成された凹部５ｂ内に収まり、シール５を折り畳むために要する力を軽減するようになっている。
【０１０５】
図２０は、図１８、１９に示した弁の代替的な実施形態の分解された各部品を示す。図の一番上に本体２が示されている。
【０１０６】
その下にボタン４のキャップ５２がある。キャップ５２は、凹部４５の内部形状に対応する外部形状を有する。キャップは、凹部４５の内部形状に対応するように湾曲したプルタブ５３をもつ。凹部には、プルタブ５３を凹部の縁で露出させるための切り込み６０を備えることができる。これによりユーザーがプルタブ５３をつかむことが容易になる。プルタブ５３は、引き剥がしフラップ６１によりキャップ５２の残りの部分に連結されている。プルタブ５３が引っ張られて引き剥がし部がキャップ５２の残りの部分から引き離されるまでは、引き剥がしフラップはキャップ５２の一部を形成している。これにより、引き剥がし部はキャップ５２の周囲の部分から取り除かれる。これにより、凹部４５の周囲に形成された張出し部（図示せず）からキャップを取外すために必要なように、キャップが曲がることができる。
【０１０７】
キャップ５２の隣には、管路５０を封止する膜５１が図示されている。これは当業者に周知の任意の適切な膜とすることができる。この膜は管路上で開放され、或いは熱シールすることができる。
【０１０８】
キャップ５２の下に図示されているのは内部部材１５である。内部部材は、一端に形成された作動部材１６と他端に形成されたボタン４を有する。
【０１０９】
内部部材の下にはダイアフラムシール５が図示されている。
図２１に、弁の各部品を組立てた状態からキャップ５２を除いたものを示す。
【０１１０】
図２２にボタン４のキャップまたは閉蓋５２を示す。この図は、プルタブが更にユーザーが把持し易いように、穴６３がその中に形成された状態を示している。
【０１１１】
更に別の好ましい実施形態による弁１では、材料を容器（図示せず）から離れる方向に流して、使いやすさを向上させるという利点が得られる。また、プルタブが凹部４５から露出して、ユーザーがそれをつかみ易くなるという利点も得られる。
【０１１２】
実施例によりここで説明した実施形態はまた、弁を通って弁内部の材料中に、またその逆方向での気体の移動を最小にすることを可能にする弁を提供する。
【０１１３】
本発明の代替的な実施形態は、ボタンと開口の両方に対する閉鎖手段で簡便に取外せるものを備えた弁を提供する。
【０１１４】
好ましい実施形態による本体および作動部材の機構は、本質的に単純な形状を有する。内部部材１５と本体２内で採用される形状の多くは円形または略円形である。本発明の好ましい実施形態では、複雑な形状の構成要素の必要性を無くした。従って、本発明は比較的経済的な樹脂および成型用治具を使用して製造可能である。
【０１１５】
本発明の各態様を例示によってのみ説明してきたが、変更および追加が添付の請求項に定義された範囲を逸脱することなく行えることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の好ましい実施形態による流動性材料用の弁の斜視図。
【図２】本発明の好ましい実施形態による流動性材料用の弁の３つの構成部品の斜視図。
【図３】図１、２に示した本発明の同じ好ましい実施形態による流動性材料用の弁の一部を破断して示す側面図である。
【図４】図１〜３に示した本発明の同じ好ましい実施形態による流動性材料用の弁の一部を破断して示す斜視図で、弁を閉じた状態を示す図である。
【図５】図１〜４に示した本発明の同じ好ましい実施形態による流動性材料用の弁の一部を破断して示す斜視図で、弁を開いた状態で弁を通過する流路を示す図である。
【図６】図１〜５に示した本発明の同じ好ましい実施形態による流動性材料用の弁の一部を破断して示す側面図である。
【図７】図１〜６に示した本発明の同じ好ましい実施形態による流動性材料用の弁の一部を破断して示す側面図で、弁を開いた状態を示す図である。
【図８】図１〜７に替わる第二の実施形態による流動性材料用の弁の斜視図で、弁のボタンの上に備えられたオプションの保護キャップを追加したものを示す図である。
【図９】図８に示した本発明の第二の実施形態による流動性材料用の弁の斜視図である。
【図１０】本発明の第三の実施形態による流動性材料用の弁の斜視図である。
【図１１】図１０に示した第二の実施形態による流動性材料用の弁の斜視図であり、この場合の閉鎖手段は図１０の替わりになる形状である。
【図１２】図１０、１１に示した第三の実施形態の斜視図であり、閉鎖手段を取り除いた状態を示す図である。
【図１３】図１０〜１２に示した第三の実施形態による流動性材料用の弁の別の斜視図である。
【図１４】図１０〜１３に示した第三の実施形態による流動性材料用の弁の閉鎖手段の斜視図である。
【図１５】図１０〜１４に示した第三の実施形態による流動性材料用の弁の閉鎖手段の斜視図であり、その図に替わる構成を示す図である。
【図１６】図１０〜１３に示した第三の実施形態による流動性材料用の弁の横断面図である。
【図１７】図１０〜１６に示した第三の実施形態による流動性材料用の弁の別の横断面図である。
【図１８】本発明の第四の実施形態による流動性材料用の弁の斜視図である。
【図１９】図１８に示した第四の実施形態による流動性材料用の弁の一部を破断して示す側面図である。
【図２０】図１８、１９に示した第四の実施形態による流動性材料用の弁の構成部品の分解斜視図である。
【図２１】図１８〜２０に示した第四の実施形態による流動性材料用の弁の一部を破断して示す斜視図であり、ボタンのキャップを取り除いてその下のボタンを露出した状態を示す図である。
【図２２】図１８〜２１に示した第四の実施形態による閉鎖手段の斜視図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１    弁
２    本体
３    端部開口
４    ボタン
５    ダイアフラムシール
７    翼状突起部
８    フランジ
１０    リブ
１１    リング
１３    フィラメント
【図１】
2009523100.tif 000003
【図２】
2009523100.tif 000004
【図３】
2009523100.tif 000005
【図４】
2009523100.tif 000006
【図５】
2009523100.tif 000007
【図６】
2009523100.tif 000008
【図７】
2009523100.tif 000009
【図８】
2009523100.tif 000010
【図９】
2009523100.tif 000011
【図１０】
2009523100.tif 000012
【図１１】
2009523100.tif 000013
【図１２】
2009523100.tif 000014
【図１３】
2009523100.tif 000015
【図１４】
2009523100.tif 000016
【図１５】
2009523100.tif 000017
【図１６】
2009523100.tif 000018
【図１７】
2009523100.tif 000019
【図１８】
2009523100.tif 000020
【図１９】
2009523100.tif 000021
【図２０】
2009523100.tif 000022
【図２１】
2009523100.tif 000023
【図２２】
2009523100.tif 000024
【国際調査報告】
2009523100.tif 000025
2009523100.tif 000026
2009523100.tif 000027
2009523100.tif 000028