(57)【要約】  本発明は、情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする方法と、このようなメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする情報提示装置と、このようなメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするためのコンピュータプログラムに関する。本発明によれば、情報提示装置（１０）は、サウンド生成部（２６）と、少なくとも１つの第１のユーザ入力部（１２）と、選択可能な項目をメニュー構造において提供する制御部（２８）とを含む。制御部（２８）は、これらの項目を、情報提示装置の機能と、アプリケーションと、設定とに関連づけ、各項目が少なくとも１つの専用サウンドに関連づけられ、さらに、ユーザ入力部を介して特定の項目の操作を検出すると、各上記項目に関連づけられたサウンドを生成するようにサウンド生成部に命令する。
2009537916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提示装置（１０）のメニュー構造（３６）においてナビゲーションを作動可能にする方法であって、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造において選択可能な各項目を提供するステップ（４０）と、
各項目を少なくとも１つの専用サウンドと関連づけるステップ（４２）と、
特定の項目の操作（４４、４８、５０）を検出すると、少なくとも、当該項目に関連づけられた前記サウンドの生成を命令するステップ（４６、５２、５６）と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
少なくとも、前記サウンドの生成を命令する前記ステップは、
前記サウンドを生成するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各項目のサウンド特性は、前記メニュー構造での操作項目に関して、該メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、相互に関係づけられることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
各サウンドには、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、異なる周波数が与えられることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
各サウンドには、少なくとも１つの発信音が与えられ、
各サウンドの発信音の数は、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
各サウンドは、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記ナビゲーションの方向と位置との少なくともいずれかに関する音声情報を与える音声として出力されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項７】
各サウンドは、前記メニュー構造内の空間における異なるポイントにおいて生じているように知覚させるステレオサウンドとして出力されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項８】
前記メニュー構造は、複数グループの項目を含み、
少なくとも１つの１グループの項目は、他のグループの項目とリンクされることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
グループ内の複数の項目を表すために出力される各サウンドは、所定タイプの音楽を提供するサウンドであることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
各項目は、当該項目に関連する動きにおける個々の方向を表す１つのサウンドが与えられることを特徴とする請求項1乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
メニュー構造（３６）においてナビゲーションを作動可能にするための情報提示装置（１０）であって、
少なくとも１つの第１のユーザ入力部（１２）と、
制御部（２８）と
を備え、
前記制御部（２８）は、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造（３８）において選択可能な各項目を提供し、
各項目を少なくとも１つの専用サウンドと関連づけ、
特定の項目の操作をユーザ入力部（１２）を介して検出すると、当該項目に関連づけられた前記サウンドを生成するようにサウンド生成部（２６）に命令することを特徴とする情報提示装置（１０）。
【請求項１２】
前記サウンドを生成するサウンド生成部（２６）をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の情報提示装置。
【請求項１３】
各項目のサウンド特性は、前記メニュー構造での操作項目に関して、該メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、相互に関係づけられることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の情報提示装置。
【請求項１４】
各サウンドには、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、異なる周波数が与えられることを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１５】
各サウンドには、少なくとも１つの発信音が与えられ、
各サウンドの発信音の数は、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すことを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１６】
各サウンドは、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記ナビゲーションの方向と位置との少なくともいずれかに関する音声情報を与える音声として出力されることを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１７】
各サウンドは、前記メニュー構造内の空間における異なるポイントにおいて生じているように知覚させるステレオサウンドとして出力されることを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１８】
前記メニュー構造は、複数グループの項目を含み、
少なくとも１つの１グループの項目は、他のグループの項目とリンクされることを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項１９】
グループ内の複数の項目を表すために出力される前記サウンドは、所定タイプの音楽を提供するサウンドであることを特徴とする請求項１８に記載の情報提示装置。
【請求項２０】
各項目は、当該項目に関連する動きにおける個々の方向を表す１つのサウンドが与えられることを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項２１】
前記情報提示装置は、携帯電子装置であることを特徴とする請求項１１乃至２０のいずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項２２】
前記情報提示装置は、携帯通信装置であることを特徴とする請求項２１に記載の情報提示装置。
【請求項２３】
前記情報提示装置は、セルラ電話機であることを特徴とする請求項２２に記載の情報提示装置。
【請求項２４】
メニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするための情報提示装置（１０）であって、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造において選択可能な項目を提供する手段（２８）と、
各項目を専用サウンドと関連づける手段（２８）と、
特定の項目の操作を検出すると、少なくとも、当該項目に関連づけられた前記サウンドの生成を命令する手段（２８）と
を備えることを特徴とする情報提示装置（１０）。
【請求項２５】
情報提示装置（１０）のメニュー構造（３６）においてナビゲーションを作動可能にするコンピュータプログラムであって、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造（３６）において選択可能な各項目を提供するステップと、
各項目を専用サウンドと関連づけるステップと、
特定の項目の操作を検出すると、当該項目に関連づけられた前記サウンドの生成を命令するステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提示装置の分野に関し、さらに詳細には、情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする方法、メニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする情報提示装置、及び、情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするためのコンピュータプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
セルラ電話機などのような形の情報提示装置は、今日、次第に各種の機能及びアプリケーションを情報提示装置の中に備えるようになってきている。装置と関連して、並びに、これらのアプリケーション及び機能に関連して、種々の機能及びアプリケーションの選択、並びに、設定を実行できるようにするために、装置には通常メニューシステムが設けられる。このメニューシステムにおいて、これらの機能、アプリケーション、及び設定を配置する項目が提供される。
【０００３】
したがって、種々の項目間をナビゲートするために、論理的方法で項目を編成し、これらの項目の位置を見つけ易くするメニュー構造が設けられている。このようなメニュー構造は、通常、装置のユーザに対してディスプレイを介して目に見える形で提示される。この見える形での提示がこのような装置のユーザに対する制限となる。例えば、目の見えない人々には、このメニュー構造では簡単にナビゲーションを行うことはできない。また、何か別のことをしていて忙しい人々、例えば、車の運転で忙しいユーザのような人々も、このようなメニュー構造を使い難いと感じることが考えられる。したがって、ユーザがディスプレイを見ることに依存しない情報提示装置において、ユーザがメニュー構造の項目を介してナビゲートできるようにすることが好適となるような複数の状況が存在することになる。しかしながら、このようなナビゲーションを実行するとき、ユーザが構造内のどこを移動しているかに関するフィードバック情報をユーザへ提供することが必要となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明は、視覚情報の提供が不可能な場合や、又は望ましくない場合に、ユーザが構造内のどこを移動しているかに関するフィードバック情報をユーザに対して与えるという問題を解決することを目的とするものである。
【０００５】
本発明の１つの目的は、視覚情報の提供が不可能な場合や、又は望ましくない場合に、ユーザが構造内のどこを移動しているかに関するフィードバック情報をユーザへ提供する情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の側面によれば、上記目的は、情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする方法によって達成され、当該方法は、情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数のこうもくであって、メニュー構造において選択可能な各項目を提供するステップと、各項目を少なくとも１つの専用サウンドと関連づけるステップと、特定の項目の操作を検出すると、当該項目に関連づけられたサウンドを生成するステップと、を含む。
【０００７】
本発明の第２の側面は第１の側面の特徴を含む方法を目的とし、少なくとも、サウンドの生成を命令するステップはサウンドを生成するステップを含む。
【０００８】
本発明の第３の側面は第１の側面の特徴を含む方法を目的とし、各項目のサウンド特性は、メニュー構造内での操作項目関して、当該メニュー構造内での動きの方向と位置の少なくともいずれかを示すために相互に関連づけられる。
【０００９】
本発明の第４の側面は第３の側面の特徴を含む方法を目的とし、各サウンドには、操作項目に関して、メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、異なる周波数が与えられる。
【００１０】
本発明の第５の側面は第３の側面の特徴を含む方法を目的とし、各サウンドには、少なくとも１つの発信音が与えられ、各サウンドの発信音の数は、操作項目に関して、メニュー構造内での動きの方向と位置の少なくともいずれかを示す。
【００１１】
本発明の第６の側面は第３の側面の特徴を含む方法を目的とし、各サウンドは、操作項目関して、メニュー構造内でのナビゲーションの方向と位置との少なくともいずれかを示す音声情報を与える音声として出力される。
【００１２】
本発明の第７の側面は第３の側面の特徴を含む方法を目的とし、各サウンドは、メニュー構造内の空間における異なるポイントにおいて生じているように知覚させるステレオサウンドとして出力される。
【００１３】
本発明の第８の側面は第１の側面の特徴を含む方法を目的とし、メニュー構造は、少なくとも１つの１グループの項目が他のグループの項目とリンクされる複数グループの項目を含むものとなる。
【００１４】
本発明の第９の側面は第８の側面の特徴を含む方法を目的とし、グループ内の複数の項目に対して出力されるサウンドは、所定タイプの音楽を提供するサウンドとなる。
【００１５】
本発明の第１０の側面は第１の側面の特徴を含む方法を目的とし、各項目は、当該項目に関連する動きにおける個々の方向を表す１つのサウンドが与えられる。
【００１６】
本発明の他の目的は、メニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするために情報提示装置を提供することであり、当該該情報提示装置は、視覚情報の提供が不可能な場合や、又は望ましくない場合に、ユーザがメニュー構造内のどこを移動しているかに関するフィードバック情報をユーザへ提供する。
【００１７】
本発明の第１１の側面によれば、上記目的はメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする情報提示装置によって達成され、当該情報提示装置は、少なくとも１つの第１のユーザ入力部と、制御部であって、情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、メニュー構造において選択可能な各項目を提供し、各項目を少なくとも１つの専用サウンドと関連づけ、そして、ユーザ入力部を介して特定の項目の操作を検出すると、当該項目に関連づけられたサウンドを生成するようにサウンド生成部に命令する制御部と、を備える。
【００１８】
本発明の第１２の側面は第１１の側面の特徴を含む装置を目的とし、当該装置は、サウンドを生成するサウンド生成部をさらに備える。
【００１９】
本発明の第１３の側面は第１１の側面の特徴を含む装置を目的とし、各項目のサウンド特性は、メニュー構造での操作項目に関して、メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、相互に関係づけられる。
【００２０】
本発明の第１４の側面は第１３の側面の特徴を含む装置を目的とし、各サウンドには、操作項目に関して、メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、異なる周波数が与えられる。
【００２１】
本発明の第１５の側面は第１３の側面の特徴を含む装置を目的とし、各サウンドには、少なくとも１つの発信音が与えられ、各サウンドの発信音の数は、操作項目に関して、メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示す。
【００２２】
本発明の第１６の側面は第１３の側面の特徴を含む装置を目的とし、各サウンドは、操作項目に関して、メニュー構造内でのナビゲーションの方向と位置との少なくともいずれかを示す音声情報を与える音声として出力される。
【００２３】
本発明の第１７の側面は第１３の側面の特徴を含む装置を目的とし、各サウンドは、メニュー構造内の空間における異なるポイントにおいて生じているように知覚させるステレオサウンドとしてサウンドは出力される。
【００２４】
本発明の第１８の側面は第１１の側面の特徴を含む装置を目的とし、メニュー構造は、複数グループの項目を含み、少なくとも１つの１グループの項目は、他のグループの項目とリンクされる。
【００２５】
本発明の第１９の側面は第１８の側面の特徴を含む装置を目的とし、グループ内の複数の項目を表わすために出力されるサウンドは、所定タイプの音楽を出力するサウンドとなる。
【００２６】
本発明の第２０の側面は第１１の側面の特徴を含む装置を目的とし、各項目は、当該項目に関連する動きにおける個々の方向を表す１つのサウンドが与えられる。
【００２７】
本発明の第２１の側面は第１１の側面の特徴を含む装置を目的とし、情報提示装置は携帯電子装置である。
【００２８】
本発明の第２２の側面は第２１の側面の特徴を含む装置を目的とし、情報提示装置は携帯通信装置である。
【００２９】
本発明の第２３の側面は第２２の側面を含む装置を目的とし、情報提示装置はセルラ電話機である。
【００３０】
本発明の第２４の側面はメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするための情報提示装置を目的とし、情報提示装置は、情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、メニュー構造において選択可能な項目を提供する手段と、各項目を専用サウンドと関連づける手段と、特定の項目の操作を検出すると、少なくとも、当該項目に関連づけられたサウンドの生成を命令する手段と、を備える。
【００３１】
本発明の他の目的は、メニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするためにコンピュータプログラムを提供することであり、当該コンピュータプログラムは、視覚情報の提供が不可能な場合や、又は望ましくない場合に、ユーザが構造内のどこを移動しているかに関するフィードバック情報をユーザへ提供する。
【００３２】
上記目的は、本発明の第２５の側面に従って、情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするコンピュータプログラムであって、情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、メニュー構造において選択可能な各項目を提供するステップと、各項目を専用サウンドと関連づけるステップと、特定の項目の操作を検出すると、当該項目に関連づけられたサウンドの生成を命令するステップとをコンピュータに実行させる。
【００３３】
本発明には、以下のような利点がある。本発明によって、ユーザは、情報提示装置を見る必要なく、自分が移動している方向に関する情報を直接得ることが可能になる。これは、ユーザが目の見えない人である場合や、ユーザが装置を見ることができない別のタスクで忙しい人である場合に利点を与えることになる。これは、ディスプレイなしの装置、又は、ディスプレイを備えていない、メニュー構造を提示する装置と接続されていない装置の提供を可能にするものでもある。本発明は、実装するのにさらにシンプルで、かつ、安価なものである。というのは、本発明を提供するために必要な機能性のほとんどが多くの情報提示装置の中にすでに設けられているからである。上記機能性に対してほんの少し所定のコンピュータプログラムコードを追加するだけでよい。
【００３４】
本明細書で使用する場合、「備える／備えている（comprises/comprising）」という用語は、言及された特徴、整数、ステップ又は構成の存在を特定するために用いられるが、これら以外の特徴、整数、ステップ、構成、又はこれらのグループの存在又は追加を排除するものではない、という点を強調しておく。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】セルラ電話機の形式の情報提示装置の正面図を示す図である。
【図２】図１の電話機の内部の本発明の関連性のある部分を示す概略ブロック図である。
【図３】本発明に係るシステムメニューの構造を示す図である。
【図４】本発明に係る方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、添付図面と関連してさらに詳細に本発明について説明する。
【００３７】
本発明による情報提示装置１０が図１の正面図に示されている。好適な実施形態において、上記装置はセルラ電話機１０であり、当該装置には、ディスプレイ２４、キー形式の複数のユーザ入力部を含むキーパッド１２が含まれる。この場合、第１のユーザ入力部１４は第１のソフトキーであり、第２のユーザ入力部１６は第２のソフトキーであり、第３のユーザ入力部１８は、上、下、左、右の方向へ動かすことができるジョイスティックであり、これに対して、第４のユーザ入力部２０は、図１では、「戻るキー」である。この「戻るキー」についての詳細は後述する。電話コールの発信及び受信以外に、キーパッド１８は、機能及びアプリケーションの選択のような情報の入力と、プロンプトへの応答とに用いられる。ディスプレイ２４は上記機能とプロンプトとを電話機のユーザに表示するために用いられる。第１、第２、第３及び第４のユーザ入力部１４、１６、１８及び２０は、電話機で提供されるメニューシステムにおいてナビゲーションを行うために用いることができる。電話機には、当該電話機のユーザへサウンドを送出するスピーカ２６の形式のサウンド生成部も含まれる。セルラ電話機は、１つの携帯通信装置の単なる一例である。携帯通信装置は、１つのタイプの携帯電子装置である。すべてのこれらのタイプの装置は、提示されるメニュー構造を有する情報提示装置である。セルラ電話機以外の他のタイプの装置として、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）、パ−ムトップ型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、スマートフォン及びゲーム用マシーンがある。本発明は、ＰＣ、ＴＶセット、セットトップボックス、ステレオ又はビデオ制御装置、あるいは、メニュー構造をユーザへ提示するために用いられる任意のタイプの装置において利用することも可能である。
【００３８】
図２は、本発明に関連性のある電話機１０の様々な部分の概略を示すブロック図である。ディスプレイ２４及びキーパッド１２は、制御部２８に接続された個別のボックスとして図２では示されている。制御部２８は、スピーカ２６を駆動するための、スピーカ２６に接続されたスピーカ駆動部３０と、メニュー項目のサウンド記憶装置３２と、メニューシステムにおいて項目を選択することによって、電話機のユーザが選択を行えるようにした機能を実行するように構成された機能部３４とにさらに接続されている。制御部２８が、電話機用の様々な機能、アプリケーション、及び設定を提供する複数の異なる機能部に接続できることを理解されたい。しかし、本発明をより良く理解していだだくために一例だけが示されている。
【００３９】
図３は、本発明に係るメニューシステムの論理構造３６の一例を示す図である。メニューシステム３６は、電話機のユーザにより選択できる項目を示す階層構造である。一例としてメニューシステム３６は、トップレベル「TOP level」を含む。トップレベルは、電話機のスイッチが投入された場合の、メニューシステムの通常のエントリポイントである。このトップレベルから、電話機のいくつかの一般的な活動に向けられた複数の項目を含む第１のサブレベルに達することができる。この第１のサブレベルには、項目「通話」、「メッセージ処理」及び「電子手帳」が示される。この第１のサブレベルの項目と関連する項目の別の選択を経由して、種々の可能な設定及び機能に達することが可能となる。したがって、項目「通話」の選択によってユーザは電話をかけ、様々な種類の通話記録をチェックし、種々の呼管理のソートも同様に実行することが可能となる。同様に、ユーザは、「メッセージ処理」項目を介してメッセージの送信、読み、書きを行うことが可能であり、また、「電子手帳」項目を介してクロック設定とカレンダ設定とを実行することが可能である。さらにいくつかの項目や、さらに少数の項目もこのレベルで提示することが可能であることもここで理解されたい。しかし、本発明をより良く説明するために、図３ではこれらの項目は省かれている。このレベルにおけるいくつかの別の項目として、「インターネットサービス」、「カメラ」、「ミュージック・プレイヤ」、「ピクチャ及びサウンド」、「ゲーム」、「設定」及び「電話帳」がある。図３に示すようなトップからボトムへのメニュー構造においてこれらの項目の各々を提示することができる。しかし、これらの項目を左から右へ互いに横に並べた形で、あるいは、これらの項目をマトリックスの形で提示することも可能であることを理解されたい。第１のサブレベル内の各項目を選択し、この選択した項目に関連づけられる第２のサブレベルへ導かれるようにすることも可能である。本図では、「メッセージ処理」のケースが項目「留守番電話」、「テキスト」及び「電子メール」を示す一例として示されている。この第２のサブレベルにおいてさらに多くの項目を提示できることを図３で理解されたい。したがって、項目「メッセージ処理」の選択は、項目「留守番電話」「テキスト」及び「電子メール」の提示へ導かれることになる。これらの項目のうちの１つの項目の選択時に、１つの項目が存在すれば、第２のサブレベルが第３のサブレベル内の項目の表示へ導かれるようにすることができる。例えば、項目「テキスト」の選択は項目「新規書込み」、「受信箱」、「オプション」及び「送信済み項目」の表示へ導かれることになる。ここで、項目「受信箱」の別の選択によって、メッセージ「メッセージ１」、「メッセージ２」及び「メッセージ３」を含む第４のサブレベルへ導かれるようにすることも可能であり、これに対して、項目「オプション」の選択は、項目「ＳＭＳタイプ」を含む第４のサブレベルへ導かれるが、この項目「ＳＭＳタイプ」は、項目「ＳＭＳタイプ」に関連づけられた第５のサブレベル内の項目「テキスト」、「電子メール」及び「ページャ」へ導かれるようにすることができる。最下位のレベルにおける項目は、別のレベルへは導かれない場合が多く、装置の設定、アプリケーション又は機能を直接提供することになる。上述の構造３６は、前後に内部においてナビゲーションを行うことが可能なメニュー構造の単なる一例であることを理解されたい。通常、メニュー構造内でのナビゲート方法に関するフィードバック情報をユーザへ提供するとき、この情報提供は、マークした項目の視覚的強調表示を通じて、マークした項目が選択された場合には、別の項目のリスト表示を通じて行われる。本発明は、メニュー構造内でのナビゲーション方向を示すために目に見えるフィードバックと組み合わされる形態か、又は、上記目に見えるフィードバックの代わりの形態かのいずれかの形態で、可聴音によるフィードバック情報を利用するという点で、上記提供に対する代替例を提供することを目的とするものである。
【００４０】
次に、本発明の好適な実施形態について図１乃至図４を参照しながら説明する。図４は、本発明に係る方法を示すフローチャートである。また、本実施形態は、本発明の現時点におけるベストモードであると信じられる。制御部２８は第１のユーザ入力部１４によって構造３６における項目の選択を可能にし、第３のユーザ入力部１８がメニュー構造３６における上、下及び横方向へのスクロールを可能にし、第４のユーザ入力部２０が、メニュー構造３６におけるステップバックを提供できるという点で、構造３６の項目をキーパッド１２のユーザ入力部と関連づけるものである。第２のユーザ入力部１６はマーク済みの項目に関係する追加情報を提供することができる。本発明によれば、表示情報の代わりに、又は、表示情報に加えて、記録済みの可聴音を用いて上記情報を提供することが可能である。したがって、本方法は、項目構造３６内の項目を有するメニューシステムを提供する制御部２８から始まる（ステップ４０）。但し、図３の構造は一例である。各項目は少なくとも１つのサウンドとさらに関連づけられる（ステップ４２）。この場合、上記サウンドは構造内でのナビゲーションの動きの方向を示すことになる。サウンドの生成に用いられるコードは、図２のメニュー項目サウンド記憶装置３２に記憶されている。その後、制御部２８は、装置１０のユーザによるユーザ入力部、図２に示すメニューシステム３６においてナビゲーションを行うための第１、第３又は第４のユーザ入力部１４、１８及び２０のうちのいずれかのユーザ入力部の操作を待機することになる。項目のマークは通常ジョイスティック１８の操作により行われるが、このような項目のマークが行われている場合（ステップ４４）、制御部２８は構造内のどのような項目がマークされているかをチェックし、メニュー項目サウンド記憶装置３２を参照することによって、どのようなサウンドを送出すべきであるかをチェックし、それから、マーク済みの項目に関連づけられた、メニュー項目サウンド記憶装置３２から得られるサウンドコードをスピーカ駆動部３０へ出力する。その後、制御部２８はマーク済みの項目に関連づけられたサウンドを送出するようにスピーカ駆動部３０に命令する（ステップ４６）。上、下、左、右のようなメニュー構造内での動きを示す情報を提供するサウンドの利用によって、上記の処理を行うことが可能となる。上記方向を決定するために、サブレベルにおいて以前どのような項目がマークされたかについて考えることがさらに可能である。項目がマークされていた場合（ステップ４４）、制御部２８は、項目が選択されているかどうかをチェックする。この選択は第１のソフトキー１４の操作を通じて行われる（ステップ５０）。動きの方向が示された場合、選択された項目に起因して動きの方向がその時から構造３４の内部の中へ移動して、下位のサブレベルへ移る可能性がある。ここで、制御部２８は、記憶装置３２参照することによって、どのようなサウンドを送出すべきかを再度チェックし、選択されている項目に関連づけられたサウンド記憶装置からのサウンド制御をスピーカ駆動部３０へ出力する。可聴音を用いることにより上記処理を行って、構造内への内向きの動きを示す情報を提供することが可能となる。その後、制御部２８は、この選択された項目に関連づけられたサウンドを送出するようにスピーカ駆動部３０に命令する（ステップ５２）。例えば、機能部３４を呼び出す制御部２８を通じて、上記項目に関連づけられる、可能性のあるアクションが実行される（ステップ５４）。代替例として、上記アクションは低次サブレベルの選択であってもよい。項目が選択されなかった場合には（ステップ５０）、また、項目がマークされていなかった場合には（ステップ４４）、制御部２８は、「戻る（ステップバック）」キー２０を操作するユーザによって、前回のサブレベル又はトップレベルへのステップバックが選択されたかどうかをチェックする（ステップ４８）。ステップバックが生じていた場合（ステップ４８）、制御部２８は、記憶装置３２を参照することによって、どのようなサウンドを送出すべきかを再度チェックし、上記項目からのステップバックに関連づけられた、サウンド記憶装置から得られる前回の命令レベル又はそれより高位の命令レベルへのサウンド制御をスピーカ駆動部３０に提供する（ステップ５６）。続いて、スピーカ駆動部３０は、このバックステップに関連づけられたサウンドコードをサウンド記憶装置３２から検索し、当該サウンドコードに基づいてスピーカ２６にサウンドを生成させる。この処理は、構造の内側から外へ向かう動きを示す情報を提供するための可聴音を用いることによって行うことができる。その後、制御部２８は再度復帰し、ユーザ入力を待機することになる（ステップ４４）。
【００４１】
本発明によれば、当該項目からのマーキング、選択又はバックステップとなり得る項目を操作することによって、ユーザがメニュー構造を通じてナビゲートする方法に関する情報を提供するサウンドを出力することができる。したがって、各項目は、一般に、当該項目から始まる構造内での動きが生じ得る各方向を表す１つのサウンドと関連づけられることになる。生成されるサウンドは様々な種類のサウンドであってもよい。例えば、発信音を使用してもよく、その場合、異なる周波数の発信音信号によって項目が上にあるか、下にあるか、あるいは別の項目の横に配置されているかが示されることになる。また、異なるサブメニューに対して異なる周波数インタバルを与えることが可能である。代替例として、あるサウンドでの複数の連続する発信音又は同じ周波数のビープ音を用いることが可能であり、それによって１つのレベルが唯一の発信音を有し、次のより低いレベル又はより高いレベルが２つの発信音を有するなどのようにすることが可能となる。この処理を異なる周波数と有利に組み合わせることができる。別の代替例として、ナビゲーションを行っているとき、構造内においてユーザが移動している方向に関する情報を提供するためにステレオサウンドを用いることが可能である。このサウンドが複数のスピーカの間で或る一定のスポットから送出され、それらのスポットをシフトしたとき、サウンドが知覚されるように２つのスピーカを駆動することによって、同じタイプの指向性情報を提供することが可能となる。この後の変更例は、ヘッドセットを用いる場合、利点を与えるものとなる。記録済みの音声によって、左、右、上、下、内、外などの音声を発することができる音声情報を提供することがさらに可能である。上記に示す様々な方法によって、ユーザの周辺の３６０度をカバーする可聴空間内において項目を提供することが可能であり、そして、上記項目に関連づけられた方向がこの可聴空間において提供されることになる。
【００４２】
さらに別の変形例によれば、構造内での方向を提示するために様々なタイプの音楽を用いることも可能である。その場合、例えば、１つのレベルにおける項目は、クラシック音楽、ディスコミュージック及びラップミュージックのような所定タイプの音楽によって示され、下位のレベルについては、各カテゴリ内の異なるピースの音楽によって示されることになる。
【００４３】
本発明には多くの利点がある。本発明によって、ユーザは、情報提示装置を見る必要なく、自分が移動している方向に関する情報を直接得ることが可能になる。本発明は、ユーザが目の見えない人である場合や、ユーザが装置を見ることができない別のタスクで忙しい人である場合に利点を与えることになる。本発明は、ディスプレイなしの装置、又は、ディスプレイを備えていない、メニュー構造を提示する装置と接続されていない装置の提供を可能にするものでもある。本発明は、実装するにあたり、よりシンプルで、かつ、安価なものである。なぜなら、本発明を提供するために必要な機能性のほとんどが多くの情報提示装置の中にすでに設けられているからである。或るコンピュータプログラムコードを上記機能性に対してほんの少し追加するだけでよい。
【００４４】
本発明は多くの方法で変更可能である。構造内での動きの方向に加えて、又は、構造内での動きの方向の代わりに、項目の位置を示すことが可能である。動きの方向と位置との少なくともいずれかに加えて、例えば録音済みの音声を利用することなどによってサブレベルで提供されるタイプの項目を提供することも可能である。上述したトップレベルを用いることなく、メニューシステムをさらに提供することができる。この場合、実際には第１のサブレベルの項目が代わりにトップレベルを形成することになる。本発明は、上述のキーのみに限定されるわけではなく、装置の任意のキーもナビゲーション用として使用することが可能であることも理解されたい。本発明は、メニューシステムの視覚情報の提供と組み合わせることが可能であると共に、メニューシステムの視覚的提示を伴うことなく実施することも可能である。本発明を実現する装置に装置自身のサウンド生成部を設けるか、又は、サウンド生成部を有する他の装置を実装すると共に、おそらく視覚情報と共にサウンドも送出するように上記他の装置に命令するようにしてもよい。
【００４５】
制御部、機能部及びスピーカ駆動部は、通常１以上のプロセッサの形で提供され、対応するプログラムメモリの中に好適なソフトウェアコードが含まれている。メニュー項目記憶装置もＲＯＭ又はＲＡＭメモリのようなメモリの形で好適に提供されることが望ましい。ＣＤ−ＲＯＭディスク又はメモリスティックのようなデータキャリアで上述のプログラムコードを提供するようにしてもよく、このプログラムコードを情報提示装置にロードするとき、本発明の方法が実行されることになる。このプログラムコードはサーバ上で提供することも可能であり、そこから情報提示装置へダウンロードすることが可能となる。
【図１】
2009537916.tif 000003
【図２】
2009537916.tif 000004
【図３】
2009537916.tif 000005
【図４】
2009537916.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月27日(2008.3.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする方法であって、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造において選択可能な各項目を提供するステップと、
各項目を、少なくとも１つの専用サウンドと、前記メニュー構造内での動きの方向を示すオーディオ情報が与えられるように、各項目から始まる前記メニュー構造内での動きが生じる可能性のある方向ごとに１つのサウンドと、に関連づけるステップと、
特定の項目の操作を検出すると、少なくとも、当該項目に関連づけられた前記サウンドの生成を命令するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
少なくとも、前記サウンドの生成を命令する前記ステップは、
前記サウンドを生成するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各項目のサウンド特性は、前記メニュー構造での操作項目に関して、該メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、相互に関係づけられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
各サウンドには、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、異なる周波数が与えられることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
各サウンドには、少なくとも１つの発信音が与えられ、
各サウンドの発信音の数は、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
各サウンドは、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記ナビゲーションの方向と位置との少なくともいずれかに関する音声情報を与える音声として出力されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項７】
各サウンドは、前記メニュー構造内の空間における異なるポイントにおいて生じているように知覚させるステレオサウンドとして出力されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項８】
前記メニュー構造は、複数グループの項目を含み、
少なくとも１つの１グループの項目は、他のグループの項目とリンクされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
グループ内の複数の項目を表すために出力される各サウンドは、所定タイプの音楽を提供するサウンドであることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
各項目は、当該項目に関連する動きにおける個々の方向を表す１つのサウンドが与えられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
メニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするための情報提示装置であって、
少なくとも１つの第１のユーザ入力部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造において選択可能な各項目を提供し、
各項目を少なくとも１つの専用サウンドと関連づけ、
特定の項目の操作をユーザ入力部を介して検出すると、当該項目に関連づけられた前記サウンドを生成するようにサウンド生成部に命令し、
各項目には、前記メニュー構造内での動きの方向を示すオーディオ情報が与えられるように、各項目から始まる前記メニュー構造内での動きが生じる可能性のある方向ごとに１つのサウンドが与えられることを特徴とする情報提示装置。
【請求項１２】
前記サウンドを生成するサウンド生成部をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の情報提示装置。
【請求項１３】
各項目のサウンド特性は、前記メニュー構造での操作項目に関して、該メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、相互に関係づけられることを特徴とする請求項１１に記載の情報提示装置。
【請求項１４】
各サウンドには、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、異なる周波数が与えられることを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１５】
各サウンドには、少なくとも１つの発信音が与えられ、
各サウンドの発信音の数は、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すことを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１６】
各サウンドは、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記ナビゲーションの方向と位置との少なくともいずれかに関する音声情報を与える音声として出力されることを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１７】
各サウンドは、前記メニュー構造内の空間における異なるポイントにおいて生じているように知覚させるステレオサウンドとして出力されることを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１８】
前記メニュー構造は、複数グループの項目を含み、
少なくとも１つの１グループの項目は、他のグループの項目とリンクされることを特徴とする請求項１１に記載の情報提示装置。
【請求項１９】
グループ内の複数の項目を表すために出力される前記サウンドは、所定タイプの音楽を提供するサウンドであることを特徴とする請求項１８に記載の情報提示装置。
【請求項２０】
各項目は、当該項目に関連する動きにおける個々の方向を表す１つのサウンドが与えられることを特徴とする請求項１１に記載の情報提示装置。
【請求項２１】
前記情報提示装置は、携帯電子装置であることを特徴とする請求項１１に記載の情報提示装置。
【請求項２２】
前記情報提示装置は、携帯通信装置であることを特徴とする請求項２１に記載の情報提示装置。
【請求項２３】
前記情報提示装置は、セルラ電話機であることを特徴とする請求項２２に記載の情報提示装置。
【請求項２４】
メニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするための情報提示装置であって、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造において選択可能な項目を提供する手段と、
各項目を、専用サウンドと、前記メニュー構造内での動きの方向を示すオーディオ情報が与えられるように、各項目から始まる前記メニュー構造内での動きが生じる可能性のある方向ごとに１つのサウンドと、に関連づける手段と、
特定の項目の操作を検出すると、少なくとも、当該項目に関連づけられた前記サウンドの生成を命令する手段と
を備えることを特徴とする情報提示装置。
【請求項２５】
情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にするコンピュータプログラムであって、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造において選択可能な各項目を提供するステップと、
各項目を、専用サウンドと、前記メニュー構造内での動きの方向を示すオーディオ情報が与えられるように、各項目から始まる前記メニュー構造内での動きが生じる可能性のある方向ごとに１つのサウンドと、に関連づけるステップと、
特定の項目の操作を検出すると、当該項目に関連づけられた前記サウンドの生成を命令するステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月20日(2009.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提示装置のメニュー構造においてナビゲーションを作動可能にする方法であって、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造において選択可能な各項目を提供するステップと、
各項目を、少なくとも１つの専用サウンドと、前記メニュー構造内での動きの方向を示すオーディオ情報が与えられるように、各項目から始まる前記メニュー構造内での動きが生じる可能性のある方向ごとに１つのサウンドと、に関連づけるステップと、
特定の項目の操作を検出すると、少なくとも、当該項目に関連づけられた前記サウンドの生成を命令するステップと
を含み、
各サウンドは、前記メニュー構造内の空間における異なるポイントにおいて生じているように知覚させるステレオサウンドとして出力されることを特徴とする方法。
【請求項２】
少なくとも、前記サウンドの生成を命令する前記ステップは、
前記サウンドを生成するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各項目のサウンド特性は、前記メニュー構造での操作項目に関して、該メニュー構造内での動きの方向と位置との少なくともいずれかを示すために、相互に関係づけられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
各サウンドには、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置とを示すために、異なる周波数が与えられることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
各サウンドには、少なくとも１つの発信音が与えられ、
各サウンドの発信音の数は、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置とを示すことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記メニュー構造は、複数グループの項目を含み、
少なくとも１つの１グループの項目は、他のグループの項目とリンクされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
グループ内の複数の項目を表すために出力される各サウンドは、所定タイプの音楽を提供するサウンドであることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
メニュー構造（３６）においてナビゲーションを作動可能にするための情報提示装置（１０）であって、
少なくとも１つの第１のユーザ入力部（１２）と、
制御部（２８）と
を備え、
前記制御部（２８）は、
前記情報提示装置の機能、アプリケーション、及び設定に関係づけられた複数の項目であって、前記メニュー構造（３６）において選択可能な各項目を提供し、
各項目を少なくとも１つの専用サウンドと関連づけ、
特定の項目の操作をユーザ入力部（１２）を介して検出すると、当該項目に関連づけられた前記サウンドを生成するようにサウンド生成部（２６）に命令し、
各項目には、前記メニュー構造内での動きの方向を示すオーディオ情報が与えられるように、各項目から始まる前記メニュー構造内での動きが生じる可能性のある方向ごとに１つのサウンドが与えられ、
各サウンドは、前記メニュー構造内の空間における異なるポイントにおいて生じているように知覚させるステレオサウンドとして出力されることを特徴とする情報提示装置。
【請求項９】
前記サウンドを生成するサウンド生成部（２６）をさらに備えることを特徴とする請求項８に記載の情報提示装置。
【請求項１０】
各項目のサウンド特性は、前記メニュー構造での操作項目に関して、該メニュー構造内での動きの方向と位置とを示すために、相互に関係づけられることを特徴とする請求項８に記載の情報提示装置。
【請求項１１】
各サウンドには、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置とを示すために、異なる周波数が与えられることを特徴とする請求項１０に記載の情報提示装置。
【請求項１２】
各サウンドには、少なくとも１つの発信音が与えられ、
各サウンドの発信音の数は、前記操作項目に関して、前記メニュー構造内での前記動きの方向と位置とを示すことを特徴とする請求項１０に記載の情報提示装置。
【請求項１３】
前記メニュー構造は、複数グループの項目を含み、
少なくとも１つの１グループの項目は、他のグループの項目とリンクされることを特徴とする請求項８に記載の情報提示装置。
【請求項１４】
グループ内の複数の項目を表すために出力される前記サウンドは、所定タイプの音楽を提供するサウンドであることを特徴とする請求項１３に記載の情報提示装置。
【請求項１５】
前記情報提示装置は、携帯電子装置、携帯通信装置、及びセルラ電話機の少なくともいずれかであることを特徴とする請求項８に記載の情報提示装置。
【国際調査報告】
2009537916.tif 000007
2009537916.tif 000008
2009537916.tif 000009