(57)【要約】体内導管部又は体内腔部の内視鏡検査のための内視鏡装置である。この内視鏡装置は、体内導管部又は体内腔部と通流状態にある少なくとも１本の挿入管を含んでいる。この内視鏡装置は、体内導管部又は体内腔部と通流状態にあるバルブを備えた圧力解放機構をさらに含んでいる。このバルブは、体内導管部内又は体内腔部内の内圧が閾値を超えないようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内導管部、又は体内腔部の内視鏡検査のための内視鏡装置であって、
体内導管部又は体内腔部と通流状態にある少なくとも１本の導管を含んでおり、
該内視鏡装置は、前記導管と通流状態のバルブを備えた圧力解放機構をさらに含んでおり、
前記バルブは、体内導管部内の内圧が閾値を超えないようにすることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
少なくとも１本の導管が設けられた挿入管と、
横ポートと、
圧力源、真空源、論理演算装置及び流体を前記少なくとも１本の導管に供給するための水圧要素並びに空圧要素を備えたシステム制御装置とが装着された操作ハンドルを含んでいることを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項３】
少なくとも１本の導管は、吸引導管を含んでおり、
バルブは、チェックバルブであることを特徴とする請求項２記載の内視鏡装置。
【請求項４】
少なくとも１本の導管は、吸引導管を含んでおり、
バルブは、論理演算装置に電気的に接続された電気制御式リリーフバルブであることを特徴とする請求項２記載の内視鏡装置。
【請求項５】
圧力解放機構は、論理演算装置に電気的に接続された圧力測定手段を含んでいることを特徴とする請求項４記載の内視鏡装置。
【請求項６】
電気制御式リリーフバルブには、生物学的フィルターが設けられていることを特徴とする請求項５記載の内視鏡装置。
【請求項７】
圧力測定手段によって測定された圧力を表示するためのモニターをさらに含んでいることを特徴とする請求項６記載の内視鏡装置。
【請求項８】
少なくとも１本の導管は、通流導管であり、
バルブは、論理演算装置に電気的に接続された電気制御式リリーフバルブであることを特徴とする請求項２記載の内視鏡装置。
【請求項９】
圧力解放機構は、論理演算装置に電気的に接続された圧力測定手段を含んでいることを特徴とする請求項８記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
圧力解放機構は、操作ハンドルの横ポートに設置されていることを特徴とする請求項２記載の内視鏡装置。
【請求項１１】
圧力解放機構は、横ポートを通過して延びる作業導管と通流状態にあるチェックバルブを含んでいることを特徴とする請求項１０記載の内視鏡装置。
【請求項１２】
圧力解放機構は、論理演算装置に電気的に接続された電気制御式リリーフバルブを含んでいることを特徴とする請求項１０記載の内視鏡装置。
【請求項１３】
圧力解放機構は、論理演算装置に電気的に接続された圧力測定手段を含んでいることを特徴とする請求項１２記載の内視鏡装置。
【請求項１４】
リリーフバルブには、汚染を防止するための生物学的フィルターが設けられていることを特徴とする請求項１３記載の内視鏡装置。
【請求項１５】
バルブは、予め設定可能であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項１６】
内視鏡装置は、結腸鏡装置であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項１７】
内視鏡装置は、胃内視鏡装置であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項１８】
膨張式推進スリーブをさらに含んでいることを特徴とする請求項２記載の内視鏡装置。
【請求項１９】
体内導管部の内視鏡検査に使用される内視鏡装置のための圧力解放機構であって、
体内導管部内の内圧が閾値を超えないようにするため、体内導管部と、通流状態のバルブとを含んでいることを特徴とする圧力解放機構。
【請求項２０】
内視鏡検査中に体内導管部内の圧力を測定する手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項１９記載の圧力解放機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に内視鏡の分野に関し、特に異常の有無を調べる結腸内検査のために可撓管が直腸から結腸へ挿入され、結腸に通流させる結腸鏡処置に使用される内視鏡装置に関する。
【０００２】
さらに特定するならば、本発明は、結腸内の圧力が所定レベル以上に上昇することを防止するための圧力解放手段に関する。この圧力解放手段によって結腸の破裂や盲腸の穿孔等の圧力障害を防止することが可能となる。
【背景技術】
【０００３】
結腸鏡処置中に引き起こされる圧力障害の結果はよく研究されている。例えば記事「結腸鏡空気流及び空気圧による盲腸圧力障害の遡及分析」（胃腸内視鏡、２００５、６１巻、１号、３７−４５）参照。
【０００４】
医療用又は産業用としての様々な形態の内視鏡が知られている。それらには、内視鏡処置時に内圧を測定する測定手段が設けられているが内圧を解放するものではない。
【０００５】
マチダ（米国特許４４１１２５７）は、内圧が検査内視鏡の眼レンズ領域で見られることを開示する。スラネッツ（米国特許４４６９０９１）は、鞘体と電極がオーム計に取り付けられており、機器が結腸内壁に接触すると内圧が測定され、対象領域が過剰圧力状態とならないようにしている。スグリュー（米国特許５４３３２１６）は、腹腔内圧のごとき体内圧を検出する圧力伝達チャンバを備えた圧力計カテーテルを開示する。クリク（米国特許４８９３６３４）は、一端に圧力測定計を備えた開端毛管を有した内視鏡を開示する。
【０００６】
アイゼンフェルド（ＷＯ２００４/０１６２９９、ＰＣＴ/ＩＬ２００３/０００６６１）及びバー・オア（ＷＯ２００５/１１０２０４、ＰＣＴ/ＩＬ２００５/０００４２５）が開示するもののごとき、挿入管が使い捨ての膨張スリーブで覆われた内視鏡装置は知られている。
【０００７】
それぞれは、使い捨てスリーブを膨張させる何らかの気体を利用するが、ガスの解放手段は提供しておらず、よって圧力障害を防止しない。
【０００８】
使い捨て膨張スリーブを利用しない従来式内視鏡並びに使い捨て膨張スリーブを利用する内視鏡のいずれも圧力解放手段を有していないため、内視鏡処置中に空気圧力が中空体内器官に供給されると圧力障害及び不測の事態が起こりえる。
【０００９】
タカハシ（米国特許５１０５８００）で開示されたもののごとき内視鏡用の膨張鞘装置は知られている。
【００１０】
この装置は、内視鏡の挿入管をスリーブから取り出させるため、鞘体内に送り込まれる気体で膨張する鞘体を含む。内視鏡には、気体供給通路と連通し、大気に向かって上方に開いているブリーダを有した気体圧制御装置も設けられている。スリーブ内の空気圧がボールバルブにかかる荷重よりも小さいときにボールバルブがブリーダの上側からブリーダ上に置かれてブリーダを閉鎖する。この圧力が荷重に対応して設定圧力を超えるとボールバルブは、浮き上がってブリーダを開き、空気を外部に放出してスリーブの破裂を防止する。
【００１１】
しかし、この鞘装置は、挿入管が患者体内の中空器官から抜き出された後にスリーブから挿入管を容易に引き抜くことを意図したものである。容易な引き抜きは、鞘体の膨張により達成される。この鞘装置で利用されている気体圧制御装置は、膨張時に鞘体の破裂を防止するように設計されているが、挿入管が中空体内器官内に配置されており、空気圧が中空器官内に供給されている内視鏡処置中には圧力障害を防止できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明の目的は、内視鏡処置中に中空体内器官内又は体内導管部内に挿入管を通じて空気圧が供給されたときに発生する障害を防止することができる圧力解放機構を備えた内視鏡装置を提供することにある。
【００１３】
以下の説明においては、体内導管部とは、内視鏡処置時にその内部が検査される全ての体内通路、体内腔部又は体内器官を意味する。
【００１４】
本発明の第１の目的は、操作並びに保守が便利で容易な内視鏡装置用の新規な圧力解放機構の提供にある。
【００１５】
本発明の別の目的は、内視鏡処置中に体内腔部の圧力を測定する手段を有した内視鏡装置用の圧力解放機構の提供にある。
【００１６】
本発明のさらに別の目的は、圧力が設定圧力レベルを超えると体内導管部から圧力を自動的に解放することができる、あるいはシステム制御装置から制御信号を受領すると圧力を降下させることができる内視鏡用の圧力解放機構の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明及びその利便性並びに利点のさらなる理解のため、添付図面を利用して本発明の実施例を詳細に解説する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１で示す従来技術の内視鏡装置（好適には結腸内視鏡装置）１０は、次の主要構成要素を有している。
【００１９】
すなわち、本装置は、その手前部分１２を操作ハンドル１４に接続し、その先方部分１６を使い捨て供給器１８に挿入してそこから突出させている挿入管を有した内視鏡を含む。そのような装置の一例及びその構造と機能の概略的な説明は、アイゼンフェルド（ＷＯ２００４/０１６２９９、ＰＣＴ/ＩＬ２００３/０００６６１）及びバー・オア（ＷＯ２００５/１１０２０４、ＰＣＴ/ＩＬ２００５/０００４２５）に記載されている。
【００２０】
図１では、内視鏡の先方領域を覆う使い捨ての膨張スリーブを図示している。図１で示すスリーブの部分は、前方非膨張部１５と後方折畳み部１７とを含む。前方非膨張部１５は、内視鏡の先方部分１６とその頭部とを覆っている。結腸内を内視鏡が前進する処置時に、前方部１５は膨張せず、空気又は他の流体がスリーブ内に送り込まれてスリーブを膨張させると、後方部１７は、挿入管を覆って延び広がる。スリーブが膨張するとき内視鏡は、体内通路内で前方に推進される。
【００２１】
しかし、本発明は、そのような結腸内視鏡及び膨張スリーブが搭載された内視鏡に限定されない。本発明は、内部検査のために体内通路内へのプローブの挿入を必要とし、体内通路が膨張される医療処置のために使用される他の内視鏡装置においても利用できる。
【００２２】
図１で示すようにハンドルは、供給管２０によって多機能コネクタ２１に連結されており、システム制御装置（ＳＣＵ）２２に差し込み接続されている。
【００２３】
ＳＣＵ内には、スリーブを膨張させ、体内通路に通流させる圧縮空気源が設けられている。
【００２４】
また、ＳＣＵの近くには、灌注フラスコ２４が設けられている。これは、水又は他の液体で満たされており、その液体は、灌注又は他の目的で挿入管を介して結腸内に供給される。
【００２５】
特には説明しないが、適した導管が供給管に沿って延びている。これらの導管には、スリーブを膨張させる導路、体内通路に通流させる通流導路、体内通路に給水して光学ヘッド部を洗浄する灌注導路及び体内導路から吸引し、生検鉗子のごとき手術器具を挿入するための真空導路が存在する。
【００２６】
ＳＣＵは、制御システムの主要部材であり、図２によりさらに詳細に解説する。
【００２７】
挿入管内には、結腸内視鏡の適正な機能発揮に必要な様々な器具も提供される。これら器具自体は知られている。例えば脊椎・ストリング器具であり、操作ハンドルで操作できる。
【００２８】
図１では、図示しないが結腸の灌注に必要な水を給水したり、通流に必要な空気を供給したり、吸引に必要な真空を供給するのに適した通路を備えた複ルーメン管が挿入管に沿って延びている。
【００２９】
複ルーメン管は、結腸内視鏡処置中に必要に応じて結腸内への手術器具の導入も行わせる。複ルーメン管は、挿入管の全長に沿って延び、ハンドルを通過し、専用コネクタ２６に接続されている。これは、ハンドルに取り付けられた横ポートに着脱式に接続可能であり、複ルーメン管の手前端を供給管に沿って延びる導路と接続している。
【００３０】
図２は、内視鏡の流体制御システムを解説する図である。この流体制御システムは、好適には使い捨てスリーブを利用する内視鏡システムにおいて使用されるように意図されている。流体制御システム３０と、その主要構成要素であるＳＣＵは、破線で概略的に示されている。ＳＣＵは、結腸内視鏡装置１０の適正機能発揮に必要な空気、水及び真空の供給を制御する。
【００３１】
流体制御システムの外部構成要素の一部である灌注フラスコ２４と真空ポンプ装置３２が図示されている。適した真空源として複ルーメン管を通じて体内通路から必要な吸引を実施させる既存の病院装置を利用することもできる。
【００３２】
複ルーメン管３３は、図２にも概略的に図示されている。ＳＣＵ内には、圧縮空気を送るのに必要な電子機器、空圧機器及び水圧機器である例えば論理演算装置３４、第１ポンプ３６及び第２ポンプ３８が提供される。
【００３３】
後述するような様々なバルブも図示されている。特には図示されていないが専用電源手段もバルブの起動及び論理演算装置の作動エネルギー供給のためにＳＣＵ内に必要に応じて設置できる。
【００３４】
第１ポンプ３６は、３リットル/毎分から５リットル/毎分の流量で０．０バールから０．７バールの圧力の空気を供給できるものでなければならない。このポンプは、体内導路に圧縮空気を通流してスリーブを膨張させ、灌注フラスコから給水するように設計されている。第２ポンプは、２リットル/毎分の流量で０．３バールの圧力の空気を供給できるものでなければならない。このポンプは、操作ハンドルに空気を供給するように設計されている。操作ハンドルは、空気を放出するための開口部を有している。この構成の目的を以下においてさらに解説する。
【００３５】
論理演算装置３４は、さらに操作ハンドルのそれぞれの構成要素に信号線４０、４４、４６によって電気的に接続されている。特に信号線４４、４６は、ハンドル上に取り付けられている電気制御ボタン４８、５０に延びている。制御ボタン４８は、複ルーメン管内に設けられている導管５２を通じた吸引を制御する。この導管は、吸引導管（真空供給用）あるいはポート５３を通じて体内導管部内に手術器具を挿入するときに作業導管として機能する。
【００３６】
制御ボタン５０は、複ルーメン管内に設けられた専用通流導管５４を通じた体内通路への空気供給を制御する。このボタンは、複ルーメン管内に設けられた専用灌注導管５６を通じて体内通路へ水を供給する。
【００３７】
貫通開口部５１がボタン５０に設けられている。この開口部は、ハンドル操作中に医師の指で開閉できる。この貫通開口部は、第２ポンプ３８と通流状態にある。
【００３８】
多機能コネクタ２１は、信号線４４、４６にＳＣＵを電気接続させる。論理演算装置３４は、信号線６２で足ペダル６４と電気的に接続されており、足ペダルを押すと信号が発生してスリーブの膨張を開始させる。
【００３９】
図２は、ＳＣＵと操作ハンドルとの間の通流を提供する通流管６６、６８を示す。これら通流管は、多機能コネクタ２１によってＳＣＵに着脱式に接続されている。
【００４０】
通流管６６は、ポンプ３８からボタン５０の開口部５１に圧縮空気を供給する。通流管６８は、ポンプ３６からハンドルに圧縮空気を供給する。ハンドル内には、通路７０が提供されており、通路７０を介してポンプ３６からの圧縮空気が挿入管内で延びる導管７２に供給される。この導管は、スリーブの膨張に必要な空気の供給用である。
【００４１】
図２は、複ルーメン管が導管７４、７６、７８を介してＳＣＵと通流状態にあることを示す。これら導管は、ハンドルの側延長部に設けられたコネクタ２６に接続されている。このコネクタにもポート５３が取り付けられている。導管７４、７６、７８は、真空を作業導管５２へ供給し、空気を通流導管５４へ供給し、水を灌注導管５６にそれぞれ供給する。
【００４２】
共通コネクタ７５が同時に導管７６をポンプ３６と通流状態とし、導管７８を灌注フラスコ２４と通流状態としている。
【００４３】
本発明の１つの特徴によれば共通コネクタ及び導管７４、７６、７８は、使い捨て器具である。さらに導管７６、７８は、もし別々のコネクタがそれぞれに使用されているなら必要となろうが、管体を個別に接続状態/非接続状態とする必要なく空気並びに水の供給源それぞれに直接的に接続状態及び非接続状態となることができる。このコネクタの利用で制御システム全体を非常に簡単で素早く準備することができる。
【００４４】
特には説明しないが、コネクタ２６をフラスコの例えばカバーに提供することもできる。
【００４５】
ＳＣＵ内には、システムの水圧機器や空圧機器が取り付けられている。これらの機器は、流体を結腸鏡に制御式に供給するために必要である。
【００４６】
流体は、次に説明する供給ラインによって供給される。圧縮空気を第１ポンプ３６からスリーブ、複ルーメン管及びフラスコへと供給するラインＡ；真空ポンプ装置３２によって創出された真空を複ルーメン管へと供給するラインＢ；圧縮空気をポンプ３８からハンドルへと供給するラインＣ；フラスコから複ルーメン管へと給水するラインＤである。
【００４７】
例えばラインＡは、ポンプ３６によって供給される圧力を０．５バールから０．７バールの狭い範囲に保つための安全バルブ８２を備えた圧力調節器８０を含んでいる。圧縮空気は、ダクト８４、８６を介して通常は閉鎖されているそれぞれのソレノイドバルブＳＶ５、ＳＶ１へと進行する。これらのバルブは、開けられると圧縮空気をポンプからフラスコ２４又は導管７６のいずれかに供給することができる。
【００４８】
圧縮空気がフラスコ２４に供給されると、フラスコ内の水が導管７８を介して灌注導管５６へと送られる。水は、挿入管の先方端の開口部を通ってここから放出され、挿入管の先方端に設けられたスプリンクラー手段９０によって外方向へ方向付けられる。水はフラスコから少なくとも１ｃｃ/毎秒で放出される。フラスコ内の圧力は、永久的には維持されず、灌注のために給水する必要がある場合にのみ維持される。
【００４９】
ラインＢは、吸引ボトル９２と、そこを通る導管７４を選択式に解放させる従来式のピンチバルブである吸引バルブＳＶ４とを含んでいる。操作ハンドルの吸引ボタン４８を押すとこのピンチバルブが起動する。
【００５０】
全てのバルブは、論理演算装置に電気的に接続されており、この装置によって制御されている。
【００５１】
ラインＣは、ライン６６内の圧力を検出する圧力センサ９４を含んでいる。この圧力センサは、論理演算装置に電気的に接続されている。
【００５２】
医師が指で貫通開口部５１を閉じると、ライン６６内の空気圧が設定レベルを超えて上昇し、センサが信号を発生させて論理演算装置へその信号を送信する。
【００５３】
この信号を受領すると、論理演算装置３４がバルブＳＶ１を開き、圧縮空気が導管７６を介して複ルーメン管の通流導管５４へと供給される。
【００５４】
共通コネクタ７５には、チェックバルブ９６と９８を設けることができる。これらのチェックバルブは、従来式のボールバルブでよい。チェックバルブは、それぞれラインＡとラインＢ内に設置されている。これらチェックバルブは、各導管７６と７８を通ってＳＣＵ内に流入する空気と水の逆流を防止する。
【００５５】
前述の流体制御システムは、好適には使い捨ての膨張スリーブが設けられた内視鏡装置に使用できる。
【００５６】
本発明によれば、流体制御システムには、図３ａ、図３ｂ及び図３ｃさらに開示されている圧力解放機構が設けられている。ここでは説明を簡潔にするため内視鏡の一部のみを図示している。この一部は、操作ハンドル、挿入管、システム制御装置、真空源、吸入ライン及び通流ラインを概略的に図示している。
【００５７】
図３ａは、圧力解放機構の第１実施例を示している。この実施例によれば、図１の結腸鏡装置の流体制御システムには、ピンチバルブＳＶ４とコネクタ２６との間で吸入ライン７４内に後付けされたチェックバルブ１００が設けられている。
【００５８】
チェックバルブの一方のポートは、吸入ラインと通流状態にあり、他方のポートは、大気に向かって開口している。このチェックバルブは、吸入ライン７４内の圧力が所定の閾値を超えると自動的に開くボールバルブでよい。
【００５９】
結腸鏡装置が吸引モードであるとき、ピンチバルブＳＶ４は開いており、導管７４内の真空は、チェックバルブを閉鎖状態に保つ。
【００６０】
吸引の必要がない場合は、ピンチバルブは閉鎖されており、吸引導管７４は、複ルーメン管に沿って延びる作業導管５２と、操作ハンドル１４のコネクタ２６を介して体内導管部と通流状態にある。この状況でチェックバルブが体内導管部の内圧を検出する。チェックバルブは、所定閾値に予め設定されており、内圧が設定閾値を超えると体内導管部内の内圧を大気中に自動的に解放する。実用的にはこの閾値は０．２バールに設定されている。
【００６１】
図３ｂは、圧力解放機構の第２実施例を示している。この実施例では、図１の内視鏡装置の流体制御システムに体内導管部の圧力を測定するための手段１０２と、別体の電気制御式リリーフバルブ１０４とが設けられている。
【００６２】
圧力を測定するための手段１０２とバルブ１０４とに、導管７４から由来する可能性がある汚染を防止する適切な生物学的フィルター１０６と１０８を装着することは有益である。
【００６３】
図３ｂで示すように手段１０２とリリーフバルブ１０４は、ピンチバルブＳＶ４とコネクタ２６との間で吸入ラインに設置されている。
【００６４】
ピンチバルブが閉じられると、手段１０２が吸引導管７４とコネクタ２６とを介して体内導管部の内圧を測定する。この圧力は、吸引が行なわれず体内導管部が通気されるか、又はスリーブが膨張されるとき内視鏡処置中に構築される。内圧を測定するため、適切な手段、例えば体内導管部の内圧に対応する出力を提供することができる圧力トランスジューサ又は圧力計を使用できる。適切な電気制御式リリーフバルブ１０４としてソレノイドバルブが使用できる。
【００６５】
圧力を測定するための手段１０２を論理演算装置３４と電気的に接続する第１制御ライン１１０が設けられている。バルブ１０４を論理演算装置３４と電気的に接続する第２制御ライン１１２も設けられている。永久的にモニターされ、保存された閾値と比較されるように手段１０２からの出力読取データは、論理演算装置３４へと送られる。
【００６６】
瞬間値が閾値を超えると、論理演算装置がバルブを開くように制御信号を発生させる。必要に応じてモニターされた値をモニターに表示できる。あるいは、又は追加的に制御信号を論理演算装置から、バルブＳＶ１へ送信することができ、このバルブは、信号を受領すると導管７６を閉鎖させポンプ３６によって提供される通気を終了させる。
【００６７】
図３ｃは、本発明のさらに別の実施例を示している。この実施例によれば圧力を測定する手段１０２とリリーフバルブ１０４は、共通コネクタ７５とコネクタ２６との間で通流導管７６に設置されている。この実施例では、空気流は常にＳＣＵから体内導管部へと維持されているため、生物学的フィルターは必要ない。前述の実施例と同様に、圧力を測定するための手段１０２は、第１制御ライン１１０によって論理演算装置に接続されており、リリーフバルブ１０４は、第２制御ライン１１２によって論理演算装置に接続されている。論理演算装置によって発生される制御信号は、リリーフバルブ１０４に送信され、導管７６内の圧力を大気に解放させる。あるいは、又は追加的に制御信号は、バルブＳＶ１に送信され、このバルブは、信号を受領すると導管７６を閉鎖させて通気を終了させる。
【００６８】
必ずしも必要ではないが、圧力を測定する手段１０２とリリーフバルブ１０４は、同じライン内に配置されている。これらの２つの部品の一方が吸入ラインに後付けされ、他方が通流ラインに後付けされる場合も想定できる。しかしながら、両部品が吸引導管５２又は通流導管５４を介して体内導管部と通流状態でなければならない。
【００６９】
本発明を使い捨て膨張スリーブと電気制御式ボタンとを備えた内視鏡装置に関して説明したが、本発明はこのような装置に限られない。
【００７０】
図４ａと図４ｂは、さらに別実施例を示している。これらは、使い捨て膨張スリーブが提供されていない従来の内視鏡装置である。この実施例では、物理制御式ボタンによって通気と吸引を起動させる。
【００７１】
説明を簡潔にするため、この従来式内視鏡装置の一部のみを図示する。この部分は、操作ハンドル、挿入管、システム制御装置、真空源、吸入ライン及び通流ラインを図示している。
【００７２】
操作ハンドル１１４とこれに沿って延びる吸引導管１１６、及び通流導管１１８が示されている。通流導管内には、チェックバルブ１２０が設けられている。
【００７３】
操作ハンドルには、手術器具を挿入し、吸引導管を介して手術器具を前進させるための横ポート１２１が設けられている。シール部１２２は、横ポートを封止する。作業導管１２４は、横ポートに沿って延びており、吸引導管１１６と通流している。
【００７４】
吸引導管には、真空源１２６と通流状態の入口ポートが設けられている。操作ハンドルには、吸引ボタン１２８が提供されており、吸引導管には、バルブ１３０が提供されており、吸引ボタンを押すと真空は、真空源１２６から吸引導管へ、そして体内導管部へと提供される。
【００７５】
通流導管７６には、システム制御装置（ＳＣＵ）１３４内の圧力源１３２と通流状態にある入口ポートが設けられている。システム制御装置１３４のその他の機器のうち、論理演算装置１３６が図示されている。
【００７６】
通流導管には、通流ボタン１３８が提供されており、これは操作者の指によって閉鎖できる開口部を有している。この開口部は、開口部が閉鎖されると圧力を圧力源１３２から通流導管へ、そしてその後体内導管部へと導入させるように通流導管と連通している。
【００７７】
本発明によれば、操作ハンドルには、作業導管１２４を通って吸引導管１１６と流体が通流するように横ポートに配置されたチェックバルブ１４０が設けられている。従ってチェックバルブ１４０は、体内導管内の圧力を検出する。チェックバルブは、所定の閾値に予め設定されており、圧力がこの閾値を超えると体内導管部から内圧を自動的に解放させる。
【００７８】
図４ｂは、従来の内視鏡装置で使用できる本発明のさらに別の実施例を示している。この実施例では、図４ａと同じ符号は類似要素を示しているため説明は省略する。この実施例では、操作ハンドルには圧力測定手段１４２と電気制御式リリーフバルブ１４４とが設けられている。
【００７９】
圧力測定手段１４２とリリーフバルブ１４４に適切な生物学的フィルター１４６、１４８を装着して、吸引導管１１６からの汚染を防止することができる。
【００８０】
手段１４２は、作業導管１２４と吸引導管１１６とを介して体内導管部の内圧を検出及び測定する。この内圧は、体内導管部が通気されたとき内視鏡処置中に構築される。内圧を測定するため、体内導管部内の内圧に対応する出力読取データを提供できる、例えば圧力トランスジューサ又は圧力計である適切な手段を使用できる。ソレノイドバルブが適切な電気制御式リリーフバルブとして使用できる。
【００８１】
圧力測定手段１４２を論理演算装置１３６へ電気的に接続する第１制御ライン１５０が設けられている。リリーフバルブを論理演算装置へ電気的に接続する第２制御ライン１５２も設けられている。
【００８２】
永久的にモニターされており、保存された閾値と比較されるように手段１４２からの出力読取データは論理演算装置へと送られる。瞬間値が閾値を超えると論理演算装置が制御信号を発生させてリリーフバルブを開く。
【００８３】
本発明は、前述の実施例に限定されない。当業者ならば、添付の請求の範囲で定義される本発明の範囲から逸脱せずに本発明を変形又は変更することができる。例えば本発明は、結腸鏡装置以外の装置でも使用できる。内視鏡処置中に体内導管部内へ圧力が供給され、この圧力によって圧力障害が生じる可能性がある胃内視鏡装置又はその他の内視鏡装置でも使用できる。
【００８４】
本明細書及び/又は請求の範囲、及び/又は添付図面で開示された本発明の特徴は、個別でもこれらの組合せでも多様な形態で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】図１は、使い捨て膨張スリーブを備えた従来技術の内視鏡装置の概略図である。
【図２】図２は、図１で示す内視鏡装置で利用される制御システムの概略図である。
【図３ａ】図３ａは、図１の内視鏡装置で使用できる本発明の第１実施例による圧力解放機構を示しており、流体制御システムには、ピンチバルブとコネクタとの間で吸入ラインに後付けされたチェックバルブが設けられている。
【図３ｂ】図３ｂは、図１の内視鏡装置で使用できる本発明の第２実施例による圧力解放機構を示しており、流体制御システムには、体内導管部の圧力を測定する手段と電気制御式リリーフバルブとが設けられている。
【図３ｃ】図３ｃは、図１の内視鏡装置で使用できる本発明の第３実施例による圧力解放機構を示しており、圧力測定手段とリリーフバルブとは通気機構に後付けされている。
【図４ａ】図４ａは、従来の内視鏡装置で使用できる本発明の１実施例による圧力解放機構を示しており、使い捨ての膨張装置ｂは設けられていない。
【図４ｂ】図４ｂは、従来の内視鏡装置で使用できる本発明の１実施例による圧力解放機構を示しており、操作ハンドルには圧力測定手段と電気制御式リリーフバルブとが設けられている。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【国際調査報告】
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