(57)【要約】  本発明は、電圧を加えることにより反射性を変更できるミラー装置に関する。本発明の態様によると、前記電圧を変化させることにより反射状態と透過状態との間で漸次に切換可能にされたコレステリックフィルタ（３３）、並びに、コレステリックフィルタにより少なくとも部分的に覆われた表示装置（３２）を含み、電圧を加えることにより反射性を変更できるミラー装置が提供され、当該表示装置は、コレステリックフィルタが透過状態に設定された場合に可視であり、コレステリックフィルタが反射状態に設定された場合には隠れている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧を加えることにより反射性を変更できるミラー装置であって：
前記電圧を変化させることにより、反射状態と透過状態との間で漸次に切換可能にされたコレステリックフィルタ；及び
該コレステリックフィルタにより、少なくとも部分的に覆われた表示装置であり、当該表示装置が、前記コレステリックフィルタが透過状態に設定された場合に可視であり、前記コレステリックフィルタが反射状態に設定された場合に隠れる、表示装置；
を含む、ミラー装置。
【請求項２】
前記コレステリックフィルタが、該フィルタの少なくとも一部分を反射状態に設定し、少なくとももう一方の部分を透過状態に設定できるようされた、請求項１に記載のミラー装置。
【請求項３】
前記ミラー装置が、自動車のバックミラーである、上記請求項のいずれか１項に記載のミラー装置。
【請求項４】
前記表示装置がLCDである、上記請求項のいずれか１項に記載のミラー装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のミラー装置を含むことを特徴とするカーナビゲーションシステム。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のミラー装置を含むことを特徴とするテレビ受像器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電圧を加えることにより反射性を変更できるミラー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
安全上の理由から、カーミラー製造業者は、減光できるバックミラーを開発および製造している。さらに、ナビゲーションシステムを設けるためにバックミラーの裏側に表示装置を配置するなど、追加の機能性を提供している。
【０００３】
減光機能については、エレクトロクロミックミラー装置が使用され、近づくヘッドライトに応じてそのミラーが暗くなるようにしている。情報を表示することについては、一般的に、液晶表示器（LCD）がミラー内に設けられている。表示器のオン状態においては、ミラーと共に表示が見え、一方、表示器のオフ状態においては、LCDが配置されている場所でミラー内にブラックホールが現れる。従って、表示器がオフである場合、見るためにミラー全体を使用することはできない。
【０００４】
US２００４／０１６０６５７には、車両用エレクトロクロミックバックミラー組立体が開示されている。そのバックミラー組立体は、エレクトロクロミックミラーを含む。そのエレクトロクロミックミラーは、可変の反射性、車両の後方からフロントエレメントに向けられた光のレベルを感知するためのグレア感知装置、周囲の光のレベルを感知するためのアンビエントセンサ、リフレクターのうち、一部は透過性で、一部は反射性である部分の裏側に置かれた、情報を表示するための表示器、並びに、それらの感知装置及び表示器に結合された制御回路を有する。グレア感知装置は、表示器から生じる光、及び、リフレクターのうち、一部は透過性で、一部は反射性である部分から反射している光の明度比を制御するようなされている。このエレクトロクロミックバックミラーに伴う問題は、一部は透過性で、且つ、一部は反射性である部分が、より小さい反射性と共に暗い領域をもたらすため、表示器がオフ状態である場合に、対象物を見るためにミラー領域全体を使用することができないことである。
【特許文献１】US２００４／０１６０６５７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、従来技術の問題を解決することである。
【０００６】
この目的は、添付の独立請求項に明記されているように、装置によって達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様によると、電圧を変化させることにより反射状態と透過状態との間で漸次に切換可能にされたコレステリックフィルタ、並びに、コレステリックフィルタにより少なくとも部分的に覆われた表示装置を含み、電圧を加えることにより反射性を変更できるミラー装置が提供され、当該表示装置は、コレステリックフィルタが透過状態に設定された場合に可視であり、コレステリックフィルタが反射状態に設定された場合には隠れている。
【０００８】
本発明の基本原則は、減光できるミラー装置を提供する場合に、切換可能なコレステリックフィルタの特性を利用することである。本発明に使用されているコレステリックフィルタは、反射性における漸次的な変化と共に、透過状態と反射状態との間で切り換えることができる。このことは、ヘッドライトからのグレアを低減するためのミラーの減光により、安全性を高めるカーバックミラーの使用において、理想的な構成要素である。反射から透過への転換は、フィルタに電圧を加えることによって制御され、より高い電圧は透過状態を意味し、より低い電圧又は無電圧は反射状態を意味する。自動車の実用には、このコレステリックフィルタによって実現されるパワーオフミラー状態を有することが必須である。コレステリックフィルタが反射状態に設定された場合、コレステリックフィルタの裏側に配置された表示装置を、この時点で、好都合にコレステリックフィルタの裏側に完全に隠すことができる。例えば、表示装置は、LCD、有機LED、又は電気蛍光表示装置を含んでもよい。さらに、コレステリックフィルタのうち、表示装置の前に配置されている部分の反射性は、コレステリックフィルタの他の部分と比較すると、反射性において同等である。このことは、表示器がオフ状態であり、表示を示す理由がない場合に、特に有用である。これにより、表示器がオフ状態に設定された場合に表示器の部分に「ブラックホール」をもたらすミラー内に表示器が配置された既知のカーミラーと比較すると、重要な利点が提供される。表示する情報がある場合、本発明のコレステリックフィルタは透過モードに設定され、それにより表示器は可視され、従って、情報を車両の乗員（運転者、あるいは同乗者）が利用できる。コレステリックフィルタが、中間のモード、すなわち２つの極度な反射／透過モードの間にあるモードに設定された場合、ミラー内の対象物を曇らすように、ミラーの反射性は減少する。これにより、反射光、直射日光、ヘッドライト、又は、いかなる種類のフラッドライトの強度を減少させる効果が得られる。
【０００９】
本発明の第一の実施形態において、コレステリックフィルタは、フィルタの少なくとも一部を反射状態に設定し、少なくとももう一方の部分を透過状態に設定できる。このことは、フィルタのそれぞれの部分を、反射、透過、又は、いかなる中間の状態に独立して設定できるため、有利である。従って、ミラー装置のうち、表示を可視にする透過状態に設定されていない部分の「ミラー機能」は、維持されている。
【００１０】
第二の実施形態では、ミラー装置が提供されており、該ミラーは、自動車用のバックミラーである。その上、本発明は、サイドミラー、化粧鏡、ミラー機能を有するLCDテレビ受像器、ショーウインドー等に適していると理解される。
【００１１】
本発明の別の実施形態では、表示装置がカーナビゲーションシステムの情報を表示しているミラー装置が提供されている。さらに、カーラジオを介して受信した情報、車両速度、外気温等を表示することができる。この実施形態の観念は、車両の乗員に有用な情報を表示するための手段を提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の特許請求の範囲及び以下の説明を調査する時、明らかになるだろう。当分野の技術者は、本発明の異なる特徴を組み合わせると、以下に記述されているものとは別の実施形態をもたらすことができることを理解している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の種々の態様は、その特定の特徴及び利点を含み、以下の詳細説明及び付随の図面から容易に理解されるであろう。
【００１４】
図１は、フレーム１１、表示装置１２、及びコレステリックフィルタ１３を含むバックミラー、すなわち後方目視ミラー（rear  view  mirror）を示している。コレステリックフィルタ１３は、フィルタ１３の裏側にある表示器１２が可視であるように透過状態に設定されている。表示器１２により使用されていない領域は、依然として車両後方にある対象物を見るために使用されるため、コレステリックフィルタ１３の一部のみが、透過状態に設定されている。
【００１５】
図２において、図１におけるバックミラーのコレステリックフィルタ２３は、反射状態、すなわち鏡面に設定されている。従って、フィルタ２３の裏側にある表示装置２２を見ることはできず、ミラー全体を、車両後方にある対象物を見るために使用することができる。
【００１６】
図３は、本発明の実施形態に従ったバックミラーを断面図で示している。バックミラーは、コレステリックフィルタ３３及び表示装置３２を支えるためのフレーム３１を含む。表示装置３２が、コレステリックフィルタ３３の裏側に据え付けられていることに注目されたい。より詳細には、本発明を実施するために用いるコレステリックフィルタ３３は、米国特許第５，７９８，０５７及び５，７６２，８２３号明細書に記載されている種類のものでよい。本発明に使用されている切換可能なコレステリックフィルタは、２枚の平らな、例えばガラス又はプラスチックの透過性基板を含み、その基板は、互いに平行に延び、互いからいくらかの距離で配置されている。スペーサーにより、基板間の適切な距離が維持されている。スペーサーは、均一な直径を持つ繊維製品又は球体から成り、基板間に存在する。各基板には、もう一方の基板に面している側面上に、例えばITOの透明電極が設けられている。好ましくは、基板には、例えば磨かれたポリアミド又は斜めにスパッタされたSiOxの配向層なども設けられている。コレステリック材料が、前記基板間に供給されている。最適な利用には、四分の一波長板を、表示器（LCD）とコレステリックフィルタの間に挿入することができる。コレステリックフィルタは、ある方向の円偏光に対して透過性であり、反対方向の円偏光に対しては反射性である。LCDは、直線偏光を透過させる。全ての光を、表示器からコレステリックフィルタを貫いて透過させるためには、直線偏光を円偏光に変え、逆もまた同じことができる四分の一波長板が使用される。四分の一波長板は、好ましくは、表示器及びコレステリックフィルタ双方の特性に適合されている。この方法は、当分野の技術者には既知である。
【００１７】
さらに、図４から、表示モード（４５）においては、切換可能なミラー装置（４３a、４３b）は、情報に対して透過性であり、表示装置（４２）全体で表示されることが見られる。表示装置（４２）のいかなる部分から指している矢印は、表示装置から切換可能なミラー装置（４３a）へ、及びその装置を貫いて透過される左回り及び右回り双方の円偏光を示している。ミラーモード（４６）においては、入射光の５０％が、最初の切換可能なミラー（４３a）上で反射され、一方、左回りの円偏光が透過される。この光は、二分の一波長板（４４）によって右回りの円偏光に回転され、２番目の切換可能なミラー（４３b）から反射される。次に、再び、二分の一波長板（４４）によって左回りの円偏光へ回転され、最初の切換可能なミラー（４３a）を貫いて透過される。これにより、合計で１００％の反射が得られる（境界面での喪失は考慮に入れない）。
【００１８】
図５において、表示モード（５５）では、LCD（５２）からの直線偏光は、四分の一波長板（５４）によって円偏光へ変えられる。この円偏光は、切換可能なミラー（５３）を貫いて透過される。切換可能なミラー（５３）が完全に透過性でない、すなわちミラーが減光モードである場合、表示された情報はそれでも可視である。ミラーモード（５６）では、表示器はオフであり、入射光の５０％（右回りの円偏光のみ）が、切換可能なミラー装置（５３）上で反射され、一方、左回りの円偏光は透過される。この光は、四分の一波長板（５４）によって直線偏光に回転され、その直線偏光は表示装置によって反射されない。入射してくる直線偏光が、LCDの偏光子と比較して反対の方向を有するように、入射してくる直線偏光に対して、LCDがある角度で置かれた場合、光はLCDによって反射されない。
【００１９】
本発明は、その特定の例示されている実施形態を参考にして記述されているが、多くの異なる変更及び改変等が、当分野の技術者に明らかになるだろう。従って、記述された実施形態は、添付の特許請求の範囲によって規定されているように、本発明の範囲を限定するよう意図していない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明に従って、コレステリックフィルタの裏側に配置された表示器が可視であるように透過状態に設定されたコレステリックフィルタを含むバックミラーを、正面図で示している。
【図２】図２は、本発明に従って、反射状態に設定されたコレステリックフィルタを含むバックミラーを正面図で示している。
【図３】図３は、本発明の実施形態に従ったバックミラーを断面図で示している。
【図４】図４は、ミラー装置の異なるモードにおける偏光を示している。
【図５】図５は、別の構成を有するミラー装置の異なるモードにおける偏光を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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