(57)【要約】  テキスト形式の文書に絵的人工物を挿入する方法および装置を提供する。リレーショナルデータベースは、絵的人工物と判読可能なテキストエントリとを関連づける。絵的人工物は、関連づけられた判読可能なテキストエントリに対応する意味を有している。テキストが入力されると、入力されたテキストと、データベース内に格納された判読可能なテキストエントリとが一致するか否かの判定をするために、データベースが検索される。両者が一致した場合、関連づけられた絵的人工物が、準備され、ユーザの選択によってテキスト形式の文書に挿入される。絵的人工物は変更される。変更された絵的人工物は、ユーザが代替テキストを選択できるようにするために、関連づけられたテキストエントリを見つけ出すためのデータベースの検索の際に、使用される。【選択図】図１
2009538462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テキスト形式の文書に絵的人工物を挿入する方法であって、
絵的人工物に関連づけられた、少なくとも１つの判読可能なテキストエントリを格納するデータベースを準備する工程と、
入力装置を介してテキストを入力する工程と、
入力した前記テキストが前記判読可能なテキストエントリと一致するか否かを判定するために、前記データベースを検索する工程と、
入力した前記テキストが前記判別可能なテキストエントリと一致する場合に、関連づけられた前記絵的人工物を準備する工程と、
準備した前記絵的人工物を選択する工程と、
選択した前記絵的人工物をテキスト形式の文書に挿入する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
選択した前記絵的人工物は、前記テキスト形式の文書において、入力した前記テキストに含まれる一文の最後に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
選択した前記絵的人工物を変更するための複数の変更オプションを準備する工程と、
変更オプションを選択する工程と、
選択した前記変更オプションによって、選択した前記絵的人工物を変更する工程と、
を含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記変更オプションは、前記絵的人工物を形成する線の外見に対応することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記変更オプションのうちの少なくとも１つは、前記絵的人工物の色を変更することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記変更オプションのうちの少なくとも１つは、前記絵的人工物の塗りつぶしパターンを変更することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記変更オプションのうちの少なくとも１つは、濃度パラメータであることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項８】
前記変更オプションのうちの少なくとも１つは、音声を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項９】
前記変更オプションの第１のグループが、コントローラの第１の動作によって選択され、前記変更オプションの第２のグループが、前記コントローラの第２の動作によって選択されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項１０】
変更した前記絵的人工物に対応する代替テキストを見つけ出すため、前記データベースを検索する工程と、変更した前記絵的人工物に対応する前記代替テキストを準備する工程とを、さらに含む請求項３に記載の方法。
【請求項１１】
前記代替テキストは、入力した前記テキストの言語と異なった言語からなっていることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
変更した前記絵的人工物に対応する代替絵的人工物を準備する工程を含んでいることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項１３】
関連づけられた前記絵的人工物を選択するまで、入力した前記テキストを強調する工程を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記絵的人工物が表示されているモニターの一部に触れることによって、準備した前記絵的人工物の選択がなされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記絵的人工物は、妖精であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
絵的人工物に関連づけられた、少なくとも１つの判読可能なテキストエントリを格納するデータベースと、
ユーザからテキストを入力される入力装置と、
（ａ）前記入力装置を介して入力された前記テキストが前記判読可能なテキストエントリと一致するか否かを判定するために、前記データベースを検索し、（ｂ）入力された前記テキストが前記判読可能なテキストと一致する場合に、関連づけられた前記絵的人工物を準備するようにプログラム化されたマイクロプロセッサと、
準備した前記絵的人工物を前記ユーザに選択させる選択装置と、
入力された前記テキストとともに選択された前記絵的人工物を表示するディスプレイ装置と、
を有した電子機器。
【請求項１７】
前記ディスプレイ装置は、入力された前記テキストに含まれる一文の最後に、選択された前記絵的人工物を表示することを特徴とする請求項１６に記載の電子機器。
【請求項１８】
前記ディスプレイ装置は、選択された前記絵的人工物を変更する複数の変更オプションを提供することを特徴とする請求項１６に記載の電子機器。
【請求項１９】
前記変更オプションのうちの少なくとも１つは、前記絵的人工物の色を変更することを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２０】
前記変更オプションのうちの少なくとも１つは、前記絵的人工物の塗りつぶしパターンを変更することを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２１】
前記変更オプションのうちの少なくとも１つは、前記絵的人工物の濃度パラメータを変更することを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２２】
スピーカを備えるとともに、
前記変更オプションうちの少なくとも１つは、前記スピーカを使用して聞くことができる音声を含むことを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２３】
前記選択装置は、コントローラを有し、
前記変更オプションの第１のグループが、前記コントローラの第１の動作によって選択され、前記変更オプションの第２のグループが、前記コントローラの第２の動作によって選択されることを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２４】
前記マイクロプロセッサは、変更する絵的人工物に対応する代替テキストを見つけ出すため、前記データベースを検索し、変更する前記絵的人工物に対応する前記代替テキストを準備して表示するようにプログラム化されていることを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２５】
前記選択装置および前記ディスプレイ装置には、単一のモニターが用いられていることを特徴とする請求項１６に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願に関する言及］
本出願は、２００６年５月２６日付けで出願された米国仮特許出願第６０／８０３，３４２号に基づく優先権主張を伴っている。
【０００２】
［技術分野］
本発明は、テキストメッセージの読み手（reader）に意味を伝達することに関する。
【背景技術】
【０００３】
携帯電話やポケットコンピューターのようなモバイル機器のユーザは、テキストメッセージを変換することが可能な点に実用性があることを経験的に知っている。変換効率を改善することを目的として、テキストの入力の高速化を図るために、テキストの短縮または変更が一般的に行われる。短縮または変更が行われたものは、一般的に言語の部分集合を構成している。テキストの体系化の一例として、「ティーン−スピーク（teen-speak）」または「リンゴー（lingo）」と近年呼ばれているものが挙げられるが、これらは、標準化されたテキストで置換するには実用性がないことや一般的でないという重大な問題がある。
【０００４】
テキストの体系化の一例として、ティーン−スピークにおける数値２は、「to」、「two」および「too」といった単語に対して、音声の代わりとして使用されている。数値４は、「for」として使用され、数値８は、三重文字の「ate」のような一単語、あるいは「mate(m8)」、「gate(g8)」、および「innovate(n of 8)」のような長い単語の一音節とみなすことができる。
【０００５】
テキスト形式によるサービスを受けている専門的なユーザも体系化を使用する。最も単純な形態としては、短縮化が挙げられる。例えば、航空気象予報は、一般的にテキストの簡略化のために、単語を変更、または縮小、または短縮を行ったものを、訓練を受けた読み手が全ての意味を解読することに依存している。本章においてこれに対する歴史的基礎を記す。テレタイプ通信システムでは、情報の検索および開示がなされるため、情報コードが一般の機械装置によって完全に表現される必要があった。シカゴ・オヘア国際空港周辺の天気予報から引用した一例として、ＦＭ０７００  １９０１３ＫＴ  Ｐ６ＳＭＶＣＳＨ  ＳＣＴ０３５  ＯＶＣ０７０と送信されたものは、「グリニッジ標準時の７時から、風速１３ノットで方位１９０度の風が予想される。視界状況は、周辺で予想される夕立により６法定マイルを超える範囲と予想される。雲は、３５００フィートの高度に散在しており、雲で覆われた領域は７０００フィートの高度に達する。」と翻訳される。このような体系化は、かなり高効率化されているが、訓練を受けていないユーザが解読するのは非常に困難である。当然、体系化は、意味が不明瞭になる恐れがあると考えられるが、本発明の場合は、技術的な暗号化から生じる意図的な秘密保持の方法に関しては言及しない。
【０００６】
天気予報テキストの例にあるように、気象状態の強度は＋や−のような単一記号で表現され得るが、一文の構成要素間における文脈上の関係を理解する必要があるという問題がある。天気予報の例を再列挙すると、＋ＲＡは大雨を意味するのに対し、−ＴＳＲＡは小雨をともらった雷雨と解釈される。ユーザはそれを全体的に降る雷雨ではなく降水量が少ないものであると理解すると考えられる。
【０００７】
近年、テキストの体系化は、アイコンのような対象物を含む。これらのアイコンの使用は、機器や通信網の改良によって促進されている。このような対象物は、「顔文字（emoticons）」と称されている。感情の度合いを電子的なテキストに交換するために、顔文字は、一般的な句読点記号が組み合わされて使用されたものからなる。例えば、３種類の句読点記号を使用することにより、幸せな顔（a happy face）は、:-)と表現されるし、悲しい顔（a sad face）は、:-(と表現され、どちらもテキストそのものよりもより大きな意味を示している。より高度なグラフィックス環境を導入すれば、これらの基本となる記号を用いて、○や●のようなより表現力豊かなアイコンに変換することが可能となる。
【発明の開示】
【０００８】
本発明は、テキスト形式の文書に絵的人工物を挿入する方法を具体的に開示したものである。１つの方法として、リレーショナルデータベースが準備される。データベースは、絵的人工物に関連づけられた少なくとも１つの判読可能なテキストエントリを格納している。テキストは、入力装置を介して入力される。入力されたテキストが絵的人工物に一致するか否かを判定するために、データベースが検索される。入力されたテキストが判読可能なテキストエントリと一致する場合には、関連づけられた絵的人工物が準備される。準備された絵的人工物は、選択されてテキスト形式の文書に挿入される。
【０００９】
選択された絵的人工物を変更するために、変更オプションが準備され、使用される。変更オプションが選択されると、絵的人工物はそれに応じて変更される。絵的人工物が変更される場合、代替テキストおよび／または代替絵的人工物が選択物として準備される。
【００１０】
本発明は、電子機器を具体的に開示したものである。このような機器は、絵的人工物に関連づけられた少なくとも１つの判読可能なテキストエントリを格納するデータベースを有している。機器の入力装置は、ユーザからテキストを入力される。機器は、本発明による方法を実行するようにプログラム化されたマイクロプロセッサを有している。例えば、マイクロプロセッサは、（ａ）入力装置を介して入力されたテキストが判読可能なテキストエントリと一致するか否かを判定するために、データベースを検索し、（ｂ）入力されたテキストが判読可能なテキストと一致する場合に、関連づけられた絵的人工物を準備するようにプログラム化されている。機器の選択装置は、準備した絵的人工物をユーザに選択させ、機器のディスプレイ装置は、入力されたテキストが含まれる一文の最後に、選択された絵的人工物を表示する。ディスプレイ装置は、選択された絵的人工物を変更する複数の変更オプションを提供する。このような変更オプションは、マイクロプロセッサによってディスプレイ装置に準備される。変更オプションの選択を容易にするために、選択装置は、複数の変更オプションの中から確認したり選択したりするために使用されるコントローラを有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施例について図面を参照しながら説明する。ここで、本文中において、○は、
【数１】
2009538462.tif 000003
を表し、●は、
【数２】
2009538462.tif 000004
を表すものとする。以下、同様とする。
【００１２】
本発明は、意味を伝達する絵的人工物の使用を主たる目的としている。図１は、本発明における電子機器１０を図式的に示した図である。図２は、本発明における電子機器１０を図式化することなく示した図である。図１を参照して、電子機器１０は、データベース１３、入力装置１６、マイクロプロセッサ１９、選択装置２２およびディスプレイ２５を有している。
【００１３】
これらの各々に関して、以下詳細に説明する。データベース１３は、マイクロプロセッサ１９により検索される。さらに、入力装置１６、選択装置２２およびディスプレイ２５は、マイクロプロセッサ１９により制御される。また、機器１０は、マイクロプロセッサ１９により実行可能にせしめられ、タスクを実行すべくマイクロプロセッサ１９に対して命令を与えるソフトウエアを有する。
【００１４】
データベース１３には、判読可能な複数のテキストエントリ（text-entries）が格納されている。例えば、判読可能なテキストエントリとしては、辞書に一般的に見出される単語が挙げられる。データベース１３における判読可能な複数のテキストエントリのうちの少なくとも１つが絵的人工物に関連づけられている。１つ以上の絵的人工物が、ある特定の判読可能なテキストエントリに関連づけられている。なお、関連づけられた判読可能な特定のテキストエントリが決定された場合、それに対応する絵的人工物（あるいは、場合によっては複数の絵的人工物でもよい）が検索される。また、１つ以上のテキストエントリが特定の絵的人工物に関連づけられていて、特定の絵的人工物が決定された場合、それに対応するテキストエントリ（あるいは、場合によっては複数のテキストエントリでもよい）が検索される。
【００１５】
入力装置１６は、機器１０のユーザからテキストを入力される。例えば、入力装置１６は、モニター２８を備え、マイクロプロセッサ１９によりモニター２８上に表示された対象物を選択する手段を有している。モニター２８が仮想キーボードを表示するタッチセンサー式のスクリーンである場合、ユーザは、指やスタイラスペンを使用して仮想キーボードから文字を選択することができる。また、入力装置１６は、複数のボタン３１を有していて、各ボタンは、１つあるいはそれ以上の文字を表現するために使用されている。ユーザは、ボタン３１を押すことにより、テキストを準備するために文字を選択する。また、入力装置１６において、モニター２８にカーソルを移動させるためにトラックボール、ジョイステック、または矢印ボタンが使用される。そして、選択ボタンは、ユーザが要求した文字またはテキストの対象物をカーソルで決定する際に、ユーザによって押される。多くの携帯電話はこのような入力装置を１つあるいは複数有している。入力装置１６を使用することで、ユーザは、テキストを機器１０に提供することができ、当該テキストは、要求された絵的人工物を検索する動作の一環としてデータベース１３におけるエントリと比較される。
【００１６】
テキストは、例えば、一般的なエントリ方法を採用する機器１０のユーザから入力される。決定すべきエントリがある場合には、テキストの文字列が字順に入力される。テキストは、１文字毎に１つのキー３１を押すことによって入力される。キー３１は、一般的な電話器のキーパッドの場合と同様に特定の１つのキー３１に関連づけられた１つ以上の文字を有している。文字入力動作の予想能力に応じて、一単語に一定数の頭文字が入力された後、複数の文字のうち最初の文字列に対応したテキストの候補がマイクロプロセッサ１９により予想され、ユーザが選択できるようにモニター２８に表示される。
【００１７】
マイクロプロセッサ１９はある特定の機能を果たすようにプログラムされている。例えば、マイクロプロセッサ１９は、入力装置１６を介して入力されたテキストが絵的人工物に関連づけられたデータベース１３における判読可能なテキストエントリと一致するか否かを判定すべく、データベース１３を検索するようにプログラム化されている。さらに、マイクロプロセッサ１９は、入力されたテキストが判読可能なテキストエントリと一致する場合に、当該一致したテキストエントリに関連づけられた絵的人工物を与えるようにプログラム化されている。マイクロプロセッサ１９は、（上述したように）例えば入力装置１６と共に使用されるようなタッチセンサー式のスクリーンのようなモニター２８に絵的人工物を表示する。
【００１８】
機器１０の特徴を以下に具体的に説明する。入力装置１６によってテキスト「appreciate」が与えられると、マイクロプロセッサ１９によって「appreciate」という単語が、データベース１３に保存されている判読可能なテキストエントリ群と一致するかどうかを判定するために、データベース１３が検索される。データベース１３において判読可能なテキストエントリ「appreciate」が検索されると、マイクロプロセッサ１９は関連づけられた絵的人工物がスマイリーフェイス（smiley face）○であることを判定する。そして、○が、モニター２８を通してユーザに準備されるとともに、ユーザによって考慮され選択される。もしユーザが○を選択する場合、○がテキスト形式の文書に挿入される。例えば、○はテキスト「appreciate」の直後に挿入されてもかまわないし、あるいは○はテキスト「appreciate」が表示される文の最後に挿入されてもよい。このようにして、ユーザは、物事を認識している度合いをより強調して表現することができる。
【００１９】
選択装置２２は、与えられた絵的人工物のうちの少なくとも１つを選択するために、ユーザによって使用される。選択装置２２は、モニター２８を備え、マイクロプロセッサ１９によりモニター２８上に表示された対象物を選択する手段を有している。モニター２８がタッチセンサー式のスクリーンであるならば、スクリーンは、ユーザが所望の絵的人工物の近傍を指やスタイラスペンで押すことで、絵的人工物群のうちの１つを選択できるように、準備された絵的人工物を表示する。入力装置１６に使用されるモニター２８は、選択装置２２において使用される。例えば、入力装置１６の一部として使用されるタッチセンサー式のスクリーンは、選択装置２２の一部として用いられる。あるいは、選択装置２２において、モニター２８上のカーソルを移動させるためにトラックボール、ジョイステック、または矢印ボタンが使用されてもよい。カーソルによって所望の絵的人工物が確認され、ユーザによって選択ボタンが押される。入力装置１６および選択装置２２は、マイクロプロセッサ１９がモニター２８に情報を表示させるか、あるいはマイクロプロセッサ１９がユーザによる指示の読み取るかの違いだけであり、同じ構成のものが使用されてもよいことが確認されている。
【００２０】
１つの絵的人工物が選択されると、その絵的人工物は、モニター２８のようなディスプレイ装置２５に表示される。入力装置１６、および/または、選択装置２２に使用されるモニター２８を、ディスプレイ装置２５に使用することができる。マイクロプロセッサ１９の制御下において、ディスプレイ装置２５は、入力されたテキストが含まれる一文の最後の位置、あるいは、絵的人工物が表示されるテキストの隣の位置といった、所定の位置に選択された絵的人工物を提供する。
【００２１】
ディスプレイ装置２５は、選択された絵的人工物を変更するために使用される複数の変更オプションを提供する。ユーザは、変更オプションの例として、ディスプレイ装置２５において絵的人工物の表現に使用される、絵的人工物の色、塗りつぶしパターン、または濃度パラメータを変更することができる。
【００２２】
色の付加によって、表現に深みや強さを持たせることができるので、絵的人工物を通じて表現される感情を広げることができる。例えば、スペクトルの赤色側の色は、情熱あるいは積極性を表現する一方で、青色側の色は、冷淡あるいは消極性を表現する。この一例がスマイリーフェイスの絵的人工物に見受けられ、明るい赤色は、「ほほえみと恥ずかしさ」を表現するために使用される一方で、黄色は、「ほほえみと幸福感」を表現するために使用される。これらと対照的に、青色の「悲しい顔」は、悲しさを表現するために使用されるが、赤色または紫色の「悲しい顔」は、送り手が取り乱していることを暗示させる。要約すれば、表現そのものは、絵的人工物の基本的な価値を定めるものであり、色彩は、絵的人工物によって表現された感情の強さを表すために使用される。
【００２３】
本発明の１実施例において、変更オプションは、絵的人工物の塗りつぶしパターンを変化させるために使用されるスペクトルパレット（spectral palette）を表示する。塗りつぶしパラメータとは、例えば、絵的人工物の内部に使用される色に相当し、あるいは、モノクロシステムにおいて濃度パラメータの調節に相当するものである。濃度の調節は、絵的人工物を作成するために使用される線の目立ち具合を変更させるものとして一般に知られている。注目すべきは、濃度を変更することに加え、線の色も変更することである。絵的人工物を変更するために使用される目立ち具合または色彩の度合いを決定するにあたって、スペクトルパレットの代わりに、数値が使用されてもよい。また、スライダーコントロール（slider control）が使用されてもよい。
【００２４】
概念を説明するために、テキスト入力が単語「幸せ（happy）」であって、その単語に関連づけられた絵的人工物が○である場合を考える。ユーザによって作成されたテキスト形式の文書で単語「幸せ」が選択されると、その単語「幸せ」が強調された状態あるいはアクティブな状態になり、その結果として、ユーザは、どの単語を選択しているのかを知ることができる。それによって、ユーザは、ジョイステックまたはトラックボールのようなコントローラ３３の動作によって、対応する絵的人工物をどのように変更するかのアシストを受ける。○に対する濃度パラメータの変更要求をする場合、機器１０のコントローラ３３を例えば次のように動作させる。すなわち、コントローラ３３の上下方向に動作させることによって○を構成している線の濃度を変化させ、また、左右方向に動作させることによって○を構成する線の色または色合いを調整することができる。
【００２５】
所望の変更オプションの選択を容易にするために、様々な変更オプションがグループ化されている。例えば、変更オプションのあるグループは、絵的人工物を形成する線の色のグループであったり、また、変更オプションの他のグループは、絵的人工物の塗りつぶしパターンの色のグループであったりする。電子機器がコントローラ３３を備えているならば、ユーザは、第１にコントローラ３３を使用することにより第１のグループを選択し、第２にコントローラ３３を使用することにより第２のグループを選択することができる。例えば、ユーザは、コントローラ３３がジョイステックである場合には、絵的人工物に対して異なった色を選択する要求をする際、（第１に）ジョイステックを自分から離れる方向に押すようにする。それによって、ユーザは、カーソルをモニター２８上で移動させ、絵的人工物の線にふさわしい色をカーソルで決定する。しかしながら、ユーザは、異なった塗りつぶしパターンを行う場合、（第２に）ジョイステックを左側に押すことで、モニター２８上のカーソルによって、絵的人工物の所望の塗りつぶしパターンの色を特定する。
【００２６】
機器１０はスピーカ３６を備えていてもよい。変更オプションの１つとして音声が含まれる場合は、スピーカ３６を使用してその音声を聞くことができる。
【００２７】
本発明の１実施例において、マイクロプロセッサ１９は、変更された絵的人工物に対応した代替テキストを見つけ出すため、データベース１３を検索するようにプログラム化されている。絵的人工物に対応した代替テキストが見つけ出されたら、ディスプレイ装置２５は、その代替テキストを表示する。こうして、ユーザが、最初のテキスト対象物を入力し、そのテキスト対象物に対応した絵的人工物を選択し、その絵的人工物の変更の確認を行うと、マイクロプロセッサ１９は、変更される絵的人工物に関連づけられた判読可能なテキストエントリを見つけ出すため、データベース１３を検索する。その結果、ユーザは、最初、１つのテキスト対象物を確認するが、最終的には、その対象物に対して、意志をより強調して表現することができる他のテキスト対象物に置き換えることができる。そして、この方法は、絵的人工物を選択し変更することにより行われ得る。
【００２８】
本発明によれば、意味を伝達する方法が具体化されている。その方法の一例を図３に示す。この方法においては、最終的に、絵的人工物がテキスト形式の文書に挿入される。
【００２９】
図３に示される方法は、データベースを準備する（工程１００）ことにより開始される。データベースは、１つの絵的人工物に関連づけられた少なくとも１つの判読可能なテキストエントリを格納する。１つ以上の絵的人工物が、特定の判読可能なテキストエントリに関連づけられ、１つ以上のテキストエントリが、特定の絵的人工物に関連づけられている。次に、入力装置を介してテキストを入力し（工程１０３）、入力したテキストが判読可能なテキストエントリと一致するか否かを判定するためにデータベースを検索する（工程１０６）。そして、入力したテキストが判読可能なテキストエントリと一致する場合に、関連づけられた絵的人工物を準備する (工程１０９)。さらに、ユーザがその絵的人工物を選択し（工程１１２）、絵的人工物をテキスト形式の文書に挿入する（工程１１５）。選択した絵的人工物が、テキスト形式の文書において、入力したテキストに含まれる一文の最後に挿入されて（工程１１５）もよいし、あるいは、選択した絵的人工物が、入力したテキストの隣に挿入されて（工程１１５）もよい。
【００３０】
上述した方法は、選択した絵的人工物を変更する機会をユーザに提供する役割をしている。図４は、選択した人工物を変更する方法を示している。例えば、１つの絵的人工物を選択した（工程２００）後、選択した絵的人工物をユーザが変更するために使用される複数の変更オプションを準備する（工程２０３）。これを実行するために、ユーザは、準備した変更オプションのうちの１つを選択し（工程２０６）、そして、選択した変更オプションに従った方法で、絵的人工物を変更する（工程２０９）。
【００３１】
変更オプションのうちの１つあるいは複数が、強度に対応していることが好ましい。例えば、色は、選択した絵的人工物が感情に適するとユーザが感じる強さを表現するのに使用される。他の変更オプションは、破線、点線、または実線などのパターンが選択されて使用される。例えば、絵的人工物の実線が破線に変更されてもよいし、これらの線が緑色であってもよい。さらに、塗りつぶしパターンが青色の点に変更されてもよい。
【００３２】
変更オプションの別のタイプとして、選択した絵的人工物の濃度パラメータをユーザに変更させるオプションがある。例えば、変更オプションの選択情報により、絵的人工物を形成する線が、より濃く、より薄く、より太く、またはより細くなるように変更される。
【００３３】
変更オプションの更なる別のタイプとして、絵的人工物に対応した音声を含んだオプションもある。例えば、ユーザが、スマイリーフェイスの絵的人工物を選択する場合、それをハッピーパーソンに適合した音声と関連づけるように変更してもよい。その音声の一例としては、歌の「幸せな顔をする（Put On A Happy Face）」を口笛で吹いたような演奏が挙げられる。
【００３４】
コントローラ３３の動作によって、変更オプションが選択される（工程２０６）。例えば、ジョイステックを特定の方法で押すことによって、モニター２８に表示された変更オプションのリスト間をカーソルが移動し、あるいは、矢印キー３１を使用することによって、変更オプションのリスト間をカーソルが移動する。ユーザは、所望の変更オプションをコントローラ３３で選択する際、例えば、機器１０のジョイステックを押すか、あるいは、機器１０に設けられた選択キー３１によって、所望の変更オプションを選択することができる。
【００３５】
多くの変更オプションがある場合、変更オプションはグループ化されるのが好ましい。例えば、コントローラ３３の第１の動作によって、変更オプションの第１のグループ内のスクロールが行われ、次にコントローラ３３の第２の動作によって、変更オプションの第２のグループ内のスクロールが行われる。コントローラ３３がジョイステックである場合、「第１の動作」は、ジョイステックを特定の方向に押すことに相当し、「第２の動作」は、ジョイステックを他の方向に押すことに相当する。そうすることにより、ユーザは、変更オプションのリスト間を素早く簡単にスクロールできるので、所望の変更オプションを簡単に確認することができる。
【００３６】
ユーザが変更オプションを選択する（工程２０６）場合、変更する絵的人工物に対応する代替テキストを準備する（工程２１２）。そうするために、変更された絵的人工物に関連づけられたテキストを見つけ出すために、データベースを検索する。その検索によってユーザが選択したものと異なるテキストを確認した場合は、ユーザに選択させるための代替テキストが準備される。ユーザは、代替テキストが望ましいものであると判断した場合、その代替テキストを選択する。代替テキストは、ユーザによって選択された後、最初に選択されたテキストの代わりとなる。
【００３７】
より具体的に説明するために、次のような状況を考える。すなわち、ユーザが単語「幸せな（Happy）」を入力し、絵的人工物○が準備され、明るい性質を表す標準的な明るさの黄色の色合いをしたスマイリーフェイスを、ピンクのような異なった色合いに変更する状況を考える。ピンク色のスマイリーフェイスが穏やかな喜びや楽しみを一般的に連想させるものとすれば、ピンク色のスマイリーフェイスに予め関係づけられた単語「喜んでいる（delighted）」がデータベースに格納されている状況において、マイクロプロセッサが、ピンク色のスマイリーフェイスに関連づけられたテキストを見つけ出すためにデータベースを検索して、ユーザに単語「幸せな」を単語「喜んでいる」に置き換えるかどうかの意見をユーザに求める。
【００３８】
文化的な慣習に調和して、絵的人工物の変換は、絵的人工物そのものの変化を伴うものもある。例えば、標準的なスマイリーフェイスの色合いを黄色から青色に変化させると、そのスマイルが無表情から悲しい表情に変わる。この場合、絵的人工物そのものが標準的なスマイリーフェイス○から悲しい顔●に変わり、対応して関連づけられた「悲しい（sad）」、「不幸な（unhappy）」、「不機嫌な（glum）」のうちの少なくとも１つが、代替テキストとしてユーザに選択させるように提示される。
【００３９】
本発明の１実施例において、絵的対象物を変更することに応じて準備された代替テキストは、ユーザが最初に入力したテキストの言語とは異なる言語からなっていてもよい。これに関して、外国語の単語がテキスト形式の文書において準備されているのが好ましい。そして、これは、外国語の単語がユーザの感情にほぼ正確に一致する意味をもたらした場合に、特に有用となる。さらに、言語は強力な文化的な関連性を有しているので、この技術を適用すれば、単純な音訳の範囲を超えて、感情のデータが絵的人工物を介して伝達され、テキストのより正確な訳が可能になるだろう。
【００４０】
同様の方法で、絵的人工物を変更する場合、代替絵的人工物を準備する。この場合、ユーザは許容範囲にあると思われる絵的人工物を最初に選択するが、その機器は、その後ユーザに確認を取らせて、ユーザによって望まれたものに近い絵的人工物を選択させるようにする。例えば、ユーザが、最初にスマイリーフェイスの絵的人工物を選択し、その後に赤色の塗りつぶしパターンの絵的人工物に変換する場合、機器１０は、腰に両手をあてたステックフィギュア（stick figure）である代替絵的人工物を準備する。
【００４１】
その方法は、関連づけられた絵的人工物が選択されるまで、入力されたテキストを強調するように実行される。これにより、ユーザは、絵的人工物を選択している間、テキストを認識できるようになる。この方法により、適切な絵的人工物をユーザに確認させて、選択された絵的人工物を変更する（工程２０９）ことがアシストされる。
【００４２】
上述したが、絵的人工物が表示されたモニター２８の一部に触れることによって、絵的人工物が選択されることを思い出すのは有益である。さらに、カーソルを動かすことにより、絵的人工物を強調したり下線を引いたりすることができる。そして、ユーザが、決定された絵的人工物を選択してテキスト形式の文書に挿入することを表示する、電子機器に設けられた「入力（enter）」のボタンを押す。特に洗練された実施例において、ユーザは、特定の絵的人工物を選択するだけでなく、連続動作を行うような絵的人工物に変更するために、タッチパネル式のスクリーンを使用したスペクトルパレットを操作する。絵的人工物は、絵的人工物の位置がモニター２８に表示されて、スタイラスペンや指によって、活動的な振舞いをする。そして、特定の方向に、例えば絵的人工物から放射状に、スタイラスペンや指を移動させることにより、色または色合いを変更できる。ユーザによって要望される変更の種類を判別するために、マイクロプロセッサによって、その放射方向および距離といったパラメータが用いられる。とりわけ、この方法によれば、感情の大きな範囲が簡単にかつ迅速に表現され得る。
【００４３】
本発明の特別な興味深い実施例として、絵的人工物は、妖精であってよい。妖精がもたらす動きは、読み手の関心、および／または、特別な印象をもたらして、楽しませるものである。そのようにする際に、対応するテキストは、送信機と受信機の両方において必要になる。たとえば、ユーザが単語「いらだっている（frustrated）」を入力したら、妖精の頭を壁にぶつけているステックフィギュアとしての動きをする妖精の絵的人工物が、ユーザの選択に対して準備される。音声と組み合わせると、このような妖精は、さらに意味深いものになるであろう。例えば、妖精の頭が壁にぶつかる際の鈍い繰り返されるドンという音声は、直面されている困難な状況を表現している。あるいは、その頭をドンと打っている妖精と関連した音声は、簡潔な悲鳴、すなわち、努力にもかかわらず失敗が続くという大きな欲求不満になった状態を表す。ユーザは、妖精において異なる音を連想するので、異なった意味を連想することができる。
【００４４】
本発明は、１つ以上の特定の具体例に関して述べたが、本発明の精神および範囲から逸脱ことなく他の実施例を創作することは可能である。それゆえに、本発明は、特許請求範囲と理にかなった解釈によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による機器を図式的に示した図である。
【図２】本発明による機器を示した図である。
【図３】本発明による１つの方法を説明したフロー図である。
【図４】本発明による１つの方法を説明したフロー図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  機器
１３  データベース
１６  入力装置
１９  マイクロプロセッサ
２２  選択装置
２５  ディスプレイ
２８  モニター
３１  キー
３３  コントローラ
３６  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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