(57)【要約】  この発明は、医療用画像作成方法によって撮影された心臓の画像を評定するための装置、方法、ならびにコンピュータ製品に関する。そのため任意のデータフォーマットで作成され、例えば心臓洞室壁部の活動を示す機能数値を含んだ少なくとも２つのデータセットを共通のデータフォーマットに変換し、その共通のデータフォーマットで存在するデータセットを比較あるいは演算処理する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つあるは複数の異なった医療用画像作成方法によって撮影された、人体あるいは動物体内の腔部の画像を評定するものであって、
腔部の画像から算出された機能数値を含んだデータセットを使用する方法であり：
特に数値表、二次元平面（２２）上への投射、あるいは網目構造（２０）等の、それぞれ異なった形式の機能数値を含んだ少なくとも２つのデータセットを作成し；
共通のデータフォーマットを作成し；
前記共通のデータフォーマットで作成されていない機能数値を含んだデータセットをその共通のデータフォーマット（２２）に変換し；
少なくとも１つの結果データセット（２６）を作成するために前記共通のデータフォーマットで存在している各データセット（２４，２５）を互いに演算処理し；
その結果データセットを表示する、
各ステップからなる方法。
【請求項２】
腔部は心臓洞室である請求項１記載の方法。
【請求項３】
機能数値を含んだデータセットが心臓洞室の複数の空間的断片に対する：心臓洞室壁部の動作、心臓洞室壁部の相対変位、心臓洞室壁部の最大変位の遅延時間、心臓洞室の一部分の容積変化、潅流、壁厚、歪、歪率あるいは心臓洞室壁部の電位等の機能数値の１つをそれぞれ示すものである請求項２記載の方法。
【請求項４】
共通データフォーマットが極プロット（２２）である請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
共通のデータフォーマットで存在しているデータセット（２４，２５）を演算処理に際して互いに加算、減算、あるいはブール演算によって互いに組み合わせる請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
腔部の画像が少なくとも部分的に動的画像である請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
腔部の画像および／または機能数値を含んだデータセットは三次元画像データセットからなる時系列のものとする請求項６記載の方法。
【請求項８】
心臓洞室の画像が４Ｄストレスエコー画像データセットである請求項２ないし７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
機能数値を含んだデータセットが立体的に解像した腔部の全てあるいは略全ての部分に対する機能数値を含むものである請求項１ないし８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
機能数値を含んだ少なくとも２つのデータセットは、心臓の異なった負荷状態において撮影された心臓の動的画像から得るものである請求項２ないし９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
機能数値を含んだ少なくとも２つのデータセットは、異なった医療用画像作成方法によって撮影された心臓の動的画像から得るものである請求項１ないし１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
腔部の画像は超音波、Ｘ線、コンピュータ断層撮影、磁気共鳴断層撮影、電気生理心臓カテーテル診断、ポジトロン断層法、あるいはＳＰＥＣＴによって撮影されたものである請求項１ないし１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
機能数値からなる少なくとも２つのデータセットが共通フォーマットであるものの異なった空間的解像度を有するものに変換され、共通フォーマットで存在しているデータセットの演算処理（例えば加算または減算）に際して低い空間的解像度を有するデータセットを増加走査し、および／または高い空間的解像度を有するデータセットを減少走査する請求項１ないし１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
結果データセット（２６）を２Ｄ平面上の投射、特に極プロット（２２）によって表示するものである請求項１ないし１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
コンピュータ上で実行した際に請求項１ないし１４のいずれかに記載の方法を実施するように作用するプログラムコードをコンピュータによって読み取り可能な媒体内に含んでいるコンピュータ製品。
【請求項１６】
１つまたは複数の医療用画像作成方法によって撮影された人体あるいは動物体内の腔部の画像を評定するためのものであり：
腔部の画像から計算された機能数値を含んだデータセットを記録するデータ記憶装置（３４）を備え、それぞれ特に数値表、２Ｄ平面（２２）上への投射、あるいは網目構造（２０）の形式のそれぞれ異なったデータフォーマットからなる機能数値を含んだ少なくとも２つのデータセットを前記データ記憶装置内に蓄積し；
共通のデータフォーマットが記録されたデータ記憶装置（３４）を備え；
共通のデータフォーマット以外で作成されている機能数値を含んだデータセットを共通のデータフォーマットに変換し、共通データフォーマットで存在しているデータセットを相互に演算処理、特に加算あるいは減算し、それによって少なくとも１つの結果データセット（２６）を作成するように設計された演算ユニット（３３）を備え；
さらに前記の結果データセットを表示するために適した表示装置（３６）を備えてなる装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の方法を実施するように設計された請求項１６記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、特にリアルタイム３Ｄ超音波、Ｘ線方法、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、磁気共鳴断層撮影（ＭＲＴ）、電気生理心臓カテーテル診断等の医療用画像撮影方法、またはポジトロン断層法（ＰＥＴ）あるいは単一光子断層撮影法（ＳＰＥＣＴ）等の核医療方法によって撮影された、人体あるいは動物体内の腔部の画像を評定する方法に関する。これは特に、動的な画像、すなわち時間的に連続して撮影された、例えば心臓の画像に関する。評定は撮影画像上で直接行うのではなく、画像から生成あるいは計算されたものであって例えば心臓洞室の心臓洞室壁活動を示す関数値を含んだデータセット上で実施される。
【０００２】
機能障害を評定するために今日、例えば超音波、磁気共鳴断層撮影（ＭＲＴ）、ポジトロン断層法（ＰＥＴ）あるいは単一光子断層撮影法（ＳＰＥＣＴ）等の三次元画像の捕捉を可能にする、多様な画像作成物理療法あるいは方法が使用されている。“動的”という用語は、例えば心臓活動の視覚化を可能にする時系列の画像を捕捉することを示している。そのため、実時間３Ｄ撮影を行うことができるリアルタイム３Ｄ超音波システムが特に適している。
【０００３】
機能評定のために例えば心臓洞室等の腔部の壁が監視され、例えばその動作が検出される。例えば心筋活動の障害は、心臓洞室壁部が全て同時かつ全て同様な強さでは収縮しないことによって検知することができる。これは、洞室の（例えば左心室あるいは右心室、または副室の）輪郭を自動的に検出し監視することによって判定することができる。例えば本出願人による欧州特許第０９６１１３５号明細書に記載されているように、腔部の内側は一種の網目構造で表示することができ、その表面を例えば三角形によって近似させることができる（以下においては“袋体”と称する）。この袋体をセクションに分割し、例えば以前の収縮のセクションと比較した収縮時間ならびにその時の遅延時間を判定するために個別のセクションの動作を監視する。（例えば心臓の）腔部を容積断片に分割することもでき、例えば拍動に際してのその容積変化を監視する。この種の評定の結果はしばしばいわゆる“極プロット”の形式で表示され、それは例えば心臓を平面状の地図のように広げて示し、その際心臓洞室壁部の各断片に対して極プロット内の１つのセクタが割り当てられる。すなわち極プロットが実質的に心臓洞室の平面状の地図を表示し、その上に例えば収縮時間あるいは最大容積変化等の特定の機能数値が色コードを付けて記録される。
【０００４】
その種の評定は、例えばトムテック（ＴｏｍＴｅｃ）左心室解析、トムテック右心室解析、および４Ｄ左心室分析心臓再同期化治療等のソフトウェアプログラム、ならびに例えばＰＥＴ／ＳＰＥＣＴソフトウェアを使用して実施される。それらのプログラム内で使用される、機能数値を含んだデータセットを得るための評定方法は、例えば以下の文献に記述されている。
【０００５】
カペタナキス氏、モナガン氏：Ｌ“リアルタイム三次元超音波心臓検査法−広域左心室機械的非同期を定量化するための新技術”サーキュレーション（循環器学）、２００５年；１１２版：９９２−１０００頁。
【０００６】
バックス・ＪＪ氏、アブラハム・Ｔ氏、バロルド・ＳＳ氏、ブライトハート・ＯＡ氏、マーク・ＤＢ氏、モナガン・ＭＪ氏、ニホヤノポウロ氏：“心臓再同期化治療：第１部−−機器入植前の問題点”、アメリカ心臓学誌、２００５年１２月２０日；４６（１２）版：２１６８−２１８２頁。
【０００７】
モナガン・ＭＪ氏：“左心室の診断に際してのリアルタイム三次元超音波心臓検査法の役割”、心臓学誌、２００６年１月；９２（１）版：１３１−１３６頁。
【０００８】
リピエチ・Ｐ氏、ピエヴカ・Ｍ氏、カスプルザク・ＪＤ氏：“自動化された左心室の容積および機能定量化：新型臨床機器？”２００３年ヨーロッパ心臓学会。
【０００９】
それらの評定の結果は、機能数値を含んだ多次元のデータセットとして発行され、例えば点、三角形等によって構成しさらに機能数値を含むことができる袋体の形式で極プロットあるいは数値表として発行される。
【００１０】
心臓外科医にはしばしば心臓洞室の多様な機能評定を比較する課題が与えられ、例えばストレス超音波検査においては、左心室の心筋層内の機能障害を有する領域を患者の安静状態ならびに負荷状態において判定する。従来は実務上において医師の主観的な評定によって安静および負荷状態の比較が行われていた。同時に、例えばＰＥＴあるいはＳＰＥＣＴによって得られた心臓の心臓洞室壁部の活動を示した動的データセットを含んだ心臓の潅流画像等の、多様な画像作成物理療法によって得られた情報を互いに比較する必要もある。
【００１１】
規格化されていて性能が確立している比較方法は、心臓の二次元断層に基づいたものしか存在していない。その規格は米国心臓学会（ＡＣＣ）ならびに米国心臓病学会（ＡＨＡ）によって作成された。しかしながらこの方法は、心室全体ではなく特定の少数の２Ｄ断層のみ（３枚の長軸断面と１枚の短軸断面）しか検査師によって評定されないため、極めて限定的な左心室の立体的走査しか提供できない。所見は、観察者間あるいは観察者個人の変動性のため適正に比較することができない。
【００１２】
従って従来の技術においては、完全な立体的比較評定とそれに伴った客観的な所見を可能にする、例えば心臓の動的な画像の評定方法は知られていなかった。心臓洞室の機能評定を行う際の多様なフォーマットのため、異なった検査の結果を一目で把握することも不可能である。
【００１３】
従って本発明の目的は、前記の問題点を克服することができる、人体あるいは動物体内の腔部の画像を評定する方法を提供することである。
【００１４】
前記の課題は、本発明に従って請求項１によって解決される。従属請求項には本発明の好適な追加構成が示されている。
【００１５】
本発明は、機能数値を含んだ少なくとも２つのデータセットを、特に数値表、（例えば極プロットの）二次元平面上への投射、（例えば袋体データセットの）網目構造等のそれぞれ異なった形式で作成することを特徴とする。それらの機能数値を含んだデータセットを互いに比較することが必要である。各データセットは、それぞれ特定の画像作成方法によって撮影された腔部の画像のセットから得るあるいは算出することが好適である。本発明はさらに、特にユーザによって選択される共通のデータフォーマットを作成し；前記共通のデータフォーマットで作成されていない機能数値を含んだデータセットをその共通のデータフォーマットに変換し；その後少なくとも１つの結果データセットを作成するために前記共通のデータフォーマットで存在している各データセットを少なくとも１回互いに演算処理（例えば加算あるいは減算）し；最後にその結果データセットを表示することを特徴とする。
【００１６】
前記の腔部は心臓洞室、特に左心室、右心室、左または右心房、あるいは大動脈等のその他の動脈とすることが好適である。しかしながら、本発明は腸、胃、脳室、ブレブ等のその他の腔部に適用することもできる。
【００１７】
機能数値を含んだデータセット（以下機能データセットと称する）はいずれも医療画像作成方法によって撮影された腔部の画像から作成あるいは計算される。この“腔部の画像”という表現は非常に広範囲のものと理解することができ、従って例えば空間的な電位の分布を検出する電極による心臓洞室壁部の走査結果等の捕捉後に直接画像形態では存在していない計測データも考えられる。それらの計測データは空間的な情報も含んでいるため、広義においては“画像”と理解することができる。電位の画像から機能データセットを作成することができ、それが走査された心臓洞室壁部の部分の電位を示すものとなる。
【００１８】
さらに“腔部の画像”は、ＰＥＴあるいはＳＰＥＣＴ等の核医療方法によって実施された潅流測定の結果とすることができる。従ってそれによって得られたデータセットは心臓洞室壁部の複数の部分の血流数値を含んでいる。ＰＥＴおよびＳＰＥＣＴの空間的な解像度は低いため、潅流数値がそれぞれ割り当てられている心臓洞室壁部の個々の部分は極めて大きくなる。
【００１９】
“腔部の画像”は、ＭＲＴ、Ｘ線、ＣＴ、あるいは超音波によって捕捉した二次元（２Ｄ）、三次元（３Ｄ）、あるいは四次元（４Ｄ）とすることもできる。４Ｄ画像は時間的に前後して撮影した一連の３Ｄ画像である。腔部が心臓洞室である場合、４Ｄは心臓サイクルを包括することが好適である。
【００２０】
“腔部の画像”が４Ｄ超音波画像であれば特に好適である。それらの画像から、特に心臓洞室壁部の最大相対変位、心臓洞室壁部の最大変位の遅延時間、心臓サイクル中における心臓洞室の一部分の容積変化、心臓洞室の壁厚、歪、歪率等の心臓洞室壁部の動作に関連した機能数値を含んだ多数の異なったデータセットを検出することができる。筋肉の歪はその筋肉の（弛緩状態の）最大長に対しての瞬間長の比率であり、心臓サイクル中における心臓洞室壁厚の変化から計算することができる。
【００２１】
従って腔部の画像は静的（心臓の場合例えばＥＣＧトリガによって撮影）なもの、あるいは動的すなわち時間変化するものとすることができる。同様に、機能データセットは、心拍を超えて一定に留まる数値（例えば１つの心臓サイクル中における容積変化等）を含むか、あるいは心臓洞室壁部の瞬間動作等の動的数値を含むことができる。
【００２２】
前述したように、多様な画像物理療法による画像から作成された、あるいは多様な方法で腔部の画像から検出された、多様な機能数値を含んだデータセットは全く異なったデータフォーマットで存在することが可能である。それらの機能データセットは通常全て機能数値に関する立体的な情報を含んでいるが、異なった座標システムと解像度を有している。機能数値を含んだデータセットは多次元、特に二次元あるいは三次元であることが好適であるが、一次元とすることも可能である。
【００２３】
比較される機能数値は、例えばいずれも心臓洞室壁部の一部分に対しての心臓洞室壁部の動作、心臓洞室壁部の相対変位、心臓洞室壁部の最大変位の遅延時間、心臓洞室の一部分の容積変化、心臓洞室の壁厚、歪、歪率、潅流、電位、ならびにそれらの導関数を示すものとすることができる。
【００２４】
機能数値はスカラー量あるいはベクトル量のいずれとすることもでき、ここでベクトル量は例えば洞室壁部の動作（動作方向および最大速度）あるいは洞室壁部の動作電気的活動（活動電位の方向ならびに大きさ）を示すことができる。
【００２５】
従って本発明により、例えば袋体データ、極プロット、あるいは数値表等の異なったデータフォーマットで存在する機能データセットの任意の比較あるいは演算処理が可能になる。その際１つの共通データフォーマットが使用され、それ以外のデータセットはそのフォーマットに変換される。共通データフォーマットは予め決定しておくか、あるいは分析作業毎に使用者が決定することができる。この共通データフォーマットは、既に１つあるいは複数の機能データセットがその形で存在しているフォーマットとすることもできる。その共通データフォーマットは、欧州特許出願公開第９６１１３５号Ａ明細書に記載されているように、極プロットあるいは袋体データセットとすることが特に好適である。
【００２６】
機能データセットの共通データフォーマットへの変換に際して、特に異なったデータセットの座標システムを互いに相関させて互いに変換計算し、例えばデカルト軸から極座標へ、あるいはその逆に変換する。このことは全てのデータセットにおいて共通な腔部のフレームワークによって可能になり、通常全てのデータセットが立体的に腔部に割り当てられた数値を含んでいて、その方式によってデータセットの座標システムを上下に描写することができる。１つの機能データセット内において例えば心臓洞室壁部の電位に対する数値がデカルト３Ｄシステムの立体表記（ｘ；ｙ；ｚ）をもって示されている場合、（例えば左心室の場合）３Ｄシステム内における頂点および僧帽弁環帯（左心室の上限部）の位置が既知である限り、前記のデカルト座標立体表記から極プロットのための極座標を計算することができる。
【００２７】
変換に際しては機能データセットの多様な立体的解像度に配慮することが好適である。例えば、低い立体的解像度を有したデータセットには、より高い立体的解像度を達成するために増加走査あるいは補間が成される。高い立体的解像度を有するデータセットについては、より低い解像度にするために例えば減少走査するかあるいは複数のデータ点を平均化する。その際既知の補間方法あるいは近似方法を使用することができる。
【００２８】
共通データフォーマットに変換した後、機能データセットを評定あるいは比較するために相互に演算処理する。このことは、第１の機能データセットの各データ点をその立体的位置に対応している第２あるいはそれ以降のデータセットのデータ点と共に、例えば相互の減算、加算、乗算、除算、あるいはそれらの組み合わせによって演算処理することによって実施される。時間的に前後している画像から得られた複数のデータセットにわたった微分あるいは積分も可能である。
【００２９】
前記の演算処理はモデルに基づいて行うこともできる。すなわち、演算処理に際して例えば心臓洞室壁部の励起線の経移等の腔部の数学的モデルを考慮して入力データを互いに演算処理することができる。心臓壁部内における励起線の経移は、例えば測定するかあるいは別のデータから算出することができる。２つの機能データセットの演算処理に際して、励起線が立体的導関数を介して“上下に重ねられる”。すなわち、いずれも励起線に対して同じ相対位置を有している空間的部分が互いに比較される。
【００３０】
従って、モデルに基づいた演算処理においては空間内において同じ位置を有している点を互いに比較するだけではなく、それらの間に生理学的な関係が存在するものとなる。従って、例えば心臓洞室の機能評定を定量的に比較することができ、特に少なくとも１つの完全に立体的な評定によって行うことができる。
【００３１】
機能数値を含んだデータセットが一体的に解像した腔部の全てあるいは略全ての部分に対する機能数値を含むことが極めて好適である。すなわち、例えば心臓洞室の動作が２つあるいは３つの断層画像によって点的に比較されるのではなく、比較されるデータの全空間あるいは容積にわたって実施される。そのため共通フォーマットとして、例えば極プロット等の２Ｄ平面上の投射を選択することができる。機能数値を含んだデータセットのいくつかが例えば袋体データセットあるいは数値表の形式等のその他のフォーマットで存在している場合、それが例えば極プロット等の共通データフォーマットに変換される。
【００３２】
必要であれば演算処理に際してその他の計算も実施され、例えば極プロットの１セクタを介して該当する袋体データセットの部分を判定するか、あるいは袋体上の各点の位置を極プロット内において計算する。
【００３３】
心臓の異なった負荷状態において撮影された心臓の動的画像から、機能数値を含んだ少なくとも２つのデータセットを得ることが特に好適である。典型的なストレスエコー検査は、例えば安静、軽度の肉体的負荷、および強度の肉体的負荷に際して実施する。
【００３４】
他方、本発明は、例えばＭＲＴと超音波、またはＰＥＴと超音波等の異なった医療用画像作成方法あるいは画像作成物理療法によって撮影された心臓画像を比較するために使用することができる。この方法はさらに、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、磁気共鳴撮影、カテーテル検査（例えば電位検査）、ＰＥＴあるいはＳＰＥＣＴ等によって撮影された機能数値を含んだデータセットの比較のために使用することができる。この方法はさらに、電気生理学的心臓カテーテル検査（心臓の電位測定）等の画像を形成しない方法にも適用することができる。
【００３５】
特定の実施形態によれば、腔部の画像および／または機能数値を含んだデータセットは三次元画像データセットからなる時系列のものとすることができる。
【００３６】
共通データフォーマットへの変換に際してデータセットが同じ空間的解像度（ピクセル数）にされなかった場合でも、その機能データセットを相互に演算処理することができる。その際機能データセットが異なった空間的解像度をもって存在する場合は、必要に応じて増加走査あるいは減少走査を行うことができる。
【００３７】
結果データセットの表示は多様な方式で実施することができる。例えば全ての元のおよび演算処理された極プロットあるいは袋体データセットを並べて表示することができる。必要に応じて複数の極プロットを重ね合わせて（半透視的に）表示することができ、その際例えば移動可能なウィンドウを上部の極プロット内に設け、それを介して下方の極プロットを見ることができる。さらに、全ての元のおよび／または演算処理された数値を、心臓洞室の袋体表示上で例えば色コード付して示すこともできる。
【００３８】
そのため、例えば本出願人によるプログラム“４Ｄ  ＬＶ−分析ＣＲＴ”においては、計算およびエクスポートされた３つのストレスエコーデータセットの数値が蓄積され互いに演算処理される。その際例えばそれらの３つのデータセットの間の各数値の間の差が計算され、再びパラメータカードとして極プロット内あるいは袋体上に表示される。
【００３９】
演算処理の一実施形態として任意のブール演算（例えばＡＮＤ、ＯＲ、ＡＮＤ  ＮＯＴ）を実施することができる。このことは、特にバイナリ数値（０または１）に換算することができる機能数値に適している。例えば、心臓洞室壁部の一部分における心筋梗塞後の潅流は、ストレスによって０まで低下することが可能である。この情報は、継続的に障害を有する心臓部分を判定するために、例えばその部分において存在する動作等の別の機能数値と組み合わせることができる。ブール演算との関連付はさらに時間的に見て例えば動作パターンの視覚化に適している。そのため、空間内において位置相違を表示するために２つの袋体の対称差（積集合を除いた和集合）を形成する。
【００４０】
本発明はさらに、コンピュータ上で実行した際に前述した方法を実施するように作用するプログラムコードをコンピュータによって読み取り可能な媒体内に含んでいるコンピュータ製品に関する。
【００４１】
本発明はさらに、特に前述した方法を実施するために設置した、医療用画像作成方法によって撮影された例えば心臓の腔部の画像を評定するための装置に関する。そのためこの装置は、例えば心臓洞室の心臓洞室壁部活動を示しているとともにそれから腔部の画像を計算したものである機能数値を含んだデータセットを記録するデータ記憶装置を備えていて、それぞれ特に数値表、２Ｄ平面上の投射、あるいは網目構造の形式の任意のデータフォーマットからなる機能数値を含んだ少なくとも２つのデータセットを前記データ記憶装置内に記録し；共通のデータフォーマット以外で作成されている機能数値を含んだデータセットを共通のデータフォーマットに変換し、また共通データフォーマットで存在しているデータセットを相互に演算処理（例えば加算あるいは減算）し、それによって少なくとも１つの結果データセットを作成するように設計された演算ユニットを備え；さらに前記の結果データセットを表示するために適した表示装置を備えている。
【００４２】
次に、実施例および添付図面を参照しながら、本発明についてさらに詳細に説明する。
【００４３】
図１には袋体フォーマットが示されており、その中に機能数値を含むことができる。このデータフォーマットは欧州特許公開第０９６１１３５号Ａ明細書に詳細に示されており、その記載を本明細書において引用するものとする。これは袋体２０に近似した幾何学的網目構造に係り、それが個々の点、あるいは図示された例においては、個々の三角形２１によって表示されている。この種の袋体２０は、いずれも腔部の三次元画像データセット、例えば腔部の内空間と壁部の間の輪郭の捕捉によって作成することができる。心臓洞室の場合は血液と壁部の間の境界面が輪郭検出され、それに加えて壁部と周囲の組織の間の境界面も輪郭検出される。その輪郭検出によってパラメータ化された表面が得られる。袋体フォーマットのために、袋体を形成するものであってデカルト座標（３Ｄおよび４Ｄ）あるいは球座標で存在している点あるいは三角形を抽出する。従って動的な３Ｄデータセットは、動的なすなわち時間に従って変化する袋体データセットによって表示することができる。追加的に、例えば収縮時点等の機能数値を動的な袋体データセットから求め、色付けによって袋体２０上に表示することができる。
【００４４】
別の表示形式は、図２に示されている極プロット２２である。これは、複数のセクタ２３に分割された２Ｄ平面上に特定の規則を持って投射された例えば心臓洞室壁部の表示に関する。セクタ１７は例えば袋体頂点に位置し、セクタ１は洞室の前方端部に位置している。極プロットも、血液と壁部の間の境界面を輪郭検出することによって心臓の３Ｄ画像から求めることができる。頂点の位置を検出し、表面の各任意の点について頂点（座標システムの元のもの）に対しての両方の角度を計算することによって、検出された表面がパラメータ化される。それによって既に極プロットが可能になる。必要に応じて元のものへの距離が追加的に検出される。極プロットは任意の高いあるいは低い立体的解像度を有することができる。
【００４５】
極プロットは、例えば各セクタにおける収縮の遅延時間あるいは最大容積変化等の、多様な機能数値を表示するために使用することができる。そのためここでも個別の数値を色コード付して極プロット上に記録することができる。
【００４６】
心臓洞室壁部活動についての別の機能数値表示、すなわち数値表が図３に示されている。この数値表も立体的に定義された心臓洞室壁部の領域（点レベルまで解像度に依存する）に従って整理されている。数値表の利点は、多様な機能数値、ここでは例えば収縮時間、最大容積変化、遅延時間（ｍｓ）を同時に表示し得ることである。短所は、視覚化が成されておらず、結果を一目で把握できないことである。
【００４７】
本発明に係る方法の一実施例によれば、３つの異なったフォーマットで存在している機能数値を含んだデータセットを全て例えば極プロット等の共通フォーマットに変換し、それらを互いに比較することが可能となる。図示された実施例においては、図３の数値表からセクタ番号に従って図２の極プロットが作成されるが、これは勿論他の極プロットに比べて低い解像度を含んでいる。図２の極プロットにおいて１つのセクタ内の各ピクセルが必ずしも等しい数値を有する必要はない。さらに、１つの袋体内に視覚化された機能数値を極プロットに変換することもできる。この方式によって多様な種類のデータの直接的な比較が可能となる。
【００４８】
図４には、結果データセットの表示の例が示されている。ここで参照符号２４は安静状態における左心室の極プロットが示されている。極プロット内には例えば収縮時間がｍｓの単位で色スケール２７によって示されている。極プロット２５は同様な機能数値を負荷状態において示している。極プロット２６は結果データセットを示しており、この場合は極プロット２４と２５の間の差である。極プロット２６に対してはその他の２つの極プロットとは別の色スケールが有効なものとすることができる。表示をコンピュータに接続されたモニタ上で行う場合、使用者は例えば極プロット２６をマウスで走査することによって各位置で判定された比較値を読むことができる。
【００４９】
この方法によって得られた結果データセットは、従来の評定方式と異なって客観的で検査師に依存しないものとなる。そのため、プロセス検査にも適用することが可能である。
【００５０】
次に図５には、本発明に係る装置の実施例が示されている。その中で患者２８が寝台２９上に位置している。例えば心臓の超音波画像が超音波ヘッド３０によって撮影され、ケーブル３１を介して分析ユニット３２に伝送される。これは演算ユニット３３とデータ記憶装置３４を備えている。さらに選択的にＥＣＧ装置３５を備えることもできる。これはケーブル４１を介して複数の電極４０と結合されており、それによって超音波撮影の最中に心電図を検出することができる。それによって撮影された画像を特定の心臓位相に割り当てることが容易になる。
【００５１】
本発明に係る方法は、例えば動的画像の撮影の直後に演算ユニット３３によって実施することができる。結果データセットを表示するために表示装置３６を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】袋体データセットを示した説明図である。
【図２】極プロット図である。
【図３】数値表である。
【図４】元のならびに結果データセット示した実施例の説明図である。
【図５】本発明に係る装置の一実施例を示した説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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