(57)【要約】  最外側層（７６）を備える巻かれた部分（７２）を有し、展開された部分が、最外側層（７６）から印刷機構に延びる受理媒体（２４）を使用して印刷するプリンタ及びプリンタを動作するための方法が提供される。方法は、受理媒体がプリンタの構成部品又は印刷機構（２２）によって塗布されるドナー材料以外によって接触され得たことを示す状況を感知するステップと、最外側層の円周長さを示す受理媒体の特徴を測定するステップと、受理媒体の巻かれた部分の測定された特徴に基づいて受理媒体の円周長さを決定するステップと、決定された円周長さ及び巻かれた部分と印刷機構との間の展開された部分の長さを示す走行距離に基づいて受理媒体の排除長さを決定するステップと、受理媒体を排除長さだけ自動的に前進するステップとを含む。
2009521378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受理媒体を使用して印刷するプリンタを動作するための方法であり、前記受理媒体は、巻かれた受理媒体の層を有し、最外側層に至る巻かれた部分を含み、前記受理媒体の展開された部分が印刷機構にまで延びる方法であって、
前記受理媒体が前記プリンタの構成部分又は前記プリンタの前記印刷機構によって塗布されるドナー材料以外によって接触され得たことを示す状況を感知するステップと、
前記受理媒体の前記展開された部分の最外側層の円周長さを示す前記受理媒体の前記展開された部分の特徴を測定するステップと、
前記受理媒体の前記展開された部分の前記測定された特徴に基づいて前記受理媒体の前記展開された部分の円周長さを決定するステップと、
前記決定された円周長さ及び前記展開された部分から前記印刷機構までの前記展開された部分の長さを示す走行距離に基づいて前記受理媒体の排除長さを決定するステップと、
前記プリンタによって印刷される次の画像が、そのような接触の可能性に直接的に晒されなかった前記受理媒体の部分を使用して印刷されるよう、前記排除長さだけ前記受理媒体を自動的に前進するステップとを含む、
方法。
【請求項２】
前記測定される特徴は、前記受理媒体の前記展開された部分の円周を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記測定される特徴は、前記受理媒体の前記最外側層からそれに対する前記プリンタ内の固定地点までの距離を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記測定される特徴は、前記受理媒体の前記展開された部分がその上で装填される軸から前記最外側層までの距離を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記受理媒体の前記排除長さは、前記受理媒体の単位長さに関して決定され、各単位長さは、画像フレームを印刷するために使用される前記受理媒体の長さと関連付けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前進された前記受理媒体の前記部分を切除するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記測定される特徴は、前記受理媒体の前記展開された部分の半径又は前記受理媒体の前記展開された部分の直径を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記プリンタ内の前記受理媒体の前記ロールが接触され得たことを示す状況は、前記受理媒体が前記プリンタ内に装填されたことを示す状況を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記プリンタ内に装填される前記受理媒体が接触され得たことを示す状況は、エラー状況を解決するために前記受理媒体の操作を必要としそうな種類のエラー状況を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記受理媒体が接触され得たことを示す状況は、前記受理媒体のためのプリンタ外枠が開放されたことを示す検出状況を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
印刷中に画像を記録するのに使用するために好適な側を有する受理媒体の展開された部分を受容するためのロール受容地域と、印刷機構に至る受理媒体経路とを含む媒体前進を含み、前記受理媒体は、前記好適な側が、前記ロールの外側に面するよう巻かれ、前記媒体前進は、前記受理媒体の展開された部分を、前記展開された部分から離れて、画像を記録するために前記好適な側を使用するよう構成される印刷機構に至るよう前進させるための電動システムを有し、
前記ロール受容地域に配置され且つプロセッサが前記受理媒体の前記展開された部分の円周長さを決定し得る信号を提供するよう構成される受理媒体センサを有するセンサシステムを有し、該センサシステムは、前記受理媒体の前記好適な側が前記プリンタの構成部品又はドナー材料が塗布された印刷機構以外と接触された可能性が存在することを示す少なくとも１つの状況を検出するよう構成されるセンサをさらに有し、前記センサシステムは、前記受理媒体の前記好適な側が前記プリンタの構成部品又は前記印刷機構に塗布されるドナー材料以外の何かと接触された可能性が存在するときを決定するよう使用され得る信号を生成し、
前記受理媒体輸送システム、前記センサシステム、前記印刷機構、及び、前記センサシステムに動作的に接続されるプロセッサを含み、該プロセッサは、前記センサシステムによって提供される信号から前記受理媒体の汚染物質があり得たことを暗示する状況が存在するときを決定するよう構成され、そのような状況が検出されるとき、前記プロセッサは、決定される円周長さ、及び、前記展開された部分から前記印刷機構までの前記展開された部分の長さを示す長さに基づいて前記受理媒体の排除長さを選択するために、並びに、潜在的に接触された前記受理媒体の部分が印刷から除外されるよう、前記受理媒体輸送システムに前記受理媒体を少なくとも前記排除長さだけ前進させるために、前記受理媒体センサから受信される信号に基づいて円周長さを決定するようさらに動作可能であり、
前記選択される非印刷長さは、前記受理媒体の測定される特徴に比例する、
プリンタ。
【請求項１２】
前記センサシステムは、
前記展開された受理媒体の近傍に旋回的に配置されるレバーアームを含み、該レバーアームは、該レバーアームを前記展開された受理媒体の円周に対して付勢する第一端部と、前記円周が変更するに応じて弓形経路に沿って移動する第二端部とを有し、
前記弓形経路内の前記第二端部の位置を感知し得る位置センサシステムを含む、
請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１３】
複数の第二端部センサが、前記弓形経路内に設けられ、各センサは、前記受理媒体の円周長さの異なる範囲と関連付けられる位置に配置され、前記プロセッサは、前記受理媒体の排除長さを選択し、前記位置センサの１つは、前記排除長さに基づいて、前記第二端部を検出する、請求項１２に記載のプリンタ。
【請求項１４】
前記受理媒体センサは、前記受理媒体受容地域内に位置付けられ且つその固定部分から最外側層に向けられる光学式又は音波式センサを含み、前記受理媒体センサは、その反射部分を受容するよう、並びに、前記反射部分の大きさを示す信号を提供するよう、第一の光学式又は音波式信号を生成するよう構成され、前記大きさは、前記光学式又は音波式センサから前記最外側層までの距離を示す、請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１５】
前記受理媒体収容地域は、開口を備える外枠を含み、当該プリンタは、前記開口が開放されたときを検出し、前記受理媒体が接触され得たことを示し得る状況が存在することを前記プロセッサが決定し得る信号を生成する外枠センサをさらに含む、請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１６】
当該プリンタは、前記展開された受理媒体がその上に装填されるシャフトと、前記受理媒体のロールが前記シャフトから取り除かれ或いはシャフト上に装填されるときに信号を生成するよう、前記シャフト上に位置付けられるスイッチとを含み、前記プロセッサは、前記信号を使用する、請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１７】
印刷中に画像を記録するのに使用するために好適な側を有する受理媒体の展開された部分を受容するためのロール受容地域と、印刷機構に至る受理媒体経路とを含む受理媒体輸送システムを含み、前記受理媒体は、前記好適な側が、前記スプールの外側に面するよう巻かれ、前記受理媒体輸送システムは、前記受理媒体の展開された部分を、前記展開された部分から離れて、画像を記録するために前記好適な側を使用するよう構成される印刷機構に至るよう前進させるための電動システムを含み、
前記ロール受容地域に配置され且つプロセッサが装填されたスプール上に現在巻かれている前記受理媒体の前記展開された部分の円周長さを決定し得る信号を提供するよう構成される受理媒体センサを有するセンサシステムを含み、
前記受理媒体の前記露出された側が前記プリンタの構成部品又はドナー材料が塗布された印刷機構以外と接触された可能性が存在することを示す少なくとも１つの状況を検出するよう構成されるセンサを含み、前記センサは、プロセッサがそのような接触の可能性の存在を決定し得る信号を生成し、
前記受理媒体輸送システム、前記センサシステム、前記印刷機構、及び、前記受理媒体センサに動作的に接続されるプロセッサを含み、該プロセッサは、前記受理媒体が接触され得たことを暗示する状況が存在するときを決定するよう構成され、そのような状況が検出されるとき、前記プロセッサは、前記割り当てられる円周長さ指定に基づいて前記受理媒体の排除長さを選択するために、並びに、前記受理媒体が前記印刷機構に直面する地点で開始し且つ少なくとも前記受理媒体の前記排除長さだけ延びる前記受理媒体の長さを印刷から除外するために、前記受理媒体輸送システムに前記受理媒体を前進させるよう、前記受理媒体センサから受け取る信号に基づいて前記巻かれた部分の円周長さを決定するようさらに動作可能であり、
前記選択される除外印刷長さは、前記受理媒体の測定される特徴に比例する、
プリンタ。
【請求項１８】
前記検出システムは、ドナーサプライ、受理媒体のロール、又は、前記受理媒体の操作を要求し得るプリンタエラー状況の少なくとも１つを検出する、請求項１７に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻かれた受理媒体を使用するプリンタの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
広範なプリンタが、その上での画像の形成を促進し或いはその上の画像プリンタの安定性の増大をもたらすために少なくとも一方の側で特殊に処理された、紙、織物、又は、フィルムのような受理媒体の上に画像を記録する。これらのプリンタの一部において、そのような受理媒体は、受理媒体が被処理側を外側に向けた状態で巻かれたロール形態で提供される。この構成は、そのような巻（ロール状）受理媒体を使用するプリンタの構成部品が比較的コンパクトなフォームファクタに構成されることを可能にする。しかしながら、これは、受理媒体を装填したり或いは詰まりを取り除くためのように、受理媒体の操作が必要なときに、特殊に処理された側が操作者の手と接触されられる危険性を生み出す。さらに、受理媒体の装填中に或いはそのようなロール状受理媒体の使用の間の様々なときに、汚染物質が解放されて受理媒体の特殊に処理された表面と接触する危険性が存在する。そのような手の或いは汚染物質の接触は、被処理表面上の被処理材料の分布又は濃度の変更、被処理側への汚染物質の導入、或いは、受理媒体の圧縮、形状変更、伸張、しわ、裂けを含む、受理媒体に対する有害な影響を有し得るが、それらに限定されない。
【０００３】
接触がそのような有害な影響を引き起こす場合には、影響を受けた受理媒体を使用して適切な外観を有する被印刷画像を提供することは困難であり得る。さらに、受理媒体が、接触の結果として引き裂かれ、伸張され、或いは、汚染される場合には、そのような受理媒体の使用は、一連の後続印刷動作を汚染することによって、或いは、引き裂き、破ることによって、さもなければ、プリンタを通じる受理媒体の流れやプリンタの他の動作と干渉する方法で失敗することによって、プリンタの使用を深刻に中断し得る。
【０００４】
この問題に取り組む１つの可能なアプローチは、使用者が媒体に直接触れずにロール状媒体を装填し得るよう、包装ロール状媒体に特殊な包装材料を使用することである。例えば、Ｂｒｏｔ  ｅｔ  ａｌ．によって１９９７年１月３１日に出願された“ＩＮＫ  ＦＩＬＭ  ＲＥＦＩＬＬ  ＦＯＲ  ＨＥＡＴ−ＴＲＡＮＳＦＥＲ  ＰＲＩＮＴＥＲ”と題する米国特許第５，８３９，９３９号は、製造時にロール状ドナー媒体の回りに塗布される取り外し可能な包装を記載している。この包装は、装填中に接触されそうな受理媒体の地域を覆うように成形され且つ位置付けられる。一部の場合には、包装は使用者が使用すべき装填プロセスを例証し或いは記載する印刷指示を含み、それは受理媒体の包装部分の操作を必要とするだけである。装填後、包装は廃棄される。
【０００５】
しかしながら、このアプローチは初期装填プロセス中にロール状受理媒体の保護をもたらすに過ぎないことが理解されよう。しかしながら、これは、受理媒体の装填後の如何なるときにも、受理媒体との手の或いは汚染物質の接触によって引き起こされる有害な影響に対して受理媒体を保護しない。例えば、第９３９号特許のアプローチは、紙詰まりを取り除いたり或いは１つの種類の受理媒体から他の種類の受理媒体に交換するときのように、使用者がロール状媒体を取り外し且つ装填することが必要であり或いは望ましいときには、効果的でない。同様に、第９１３９号特許のアプローチは、ロール状媒体の装填後に起こり得る汚染物質との接触からロール状媒体を保護しない。
【０００６】
他のアプローチは、装填後にそのような受理媒体の所定の長さを廃棄するよう、ロール状受理媒体を使用するプリンタをプログラムすることである。この種類の従来技術のプリンタ１０の１つの実施例が、図１に例証されている。図１に例証されるように、受理媒体１２の未使用ロール１４ａが装填されるとき、従来技術プリンタ１０は、所定の長さだけ受理媒体１２を前進する。この例証において、所定の長さは、６個の印刷可能な画像フレーム１６ａ−１６ｆと等しい。典型的には、この所定の長さは、受理媒体１２の未使用ロール１４ａが従来技術プリンタ１０内に装填されるときに、受理媒体１２の未使用ロール１４ａの全円周長さと等しい長さが廃棄されるよう、十分な長さであることが意図される。このアプローチは、潜在的に接触される受理媒体１２の使用を回避し、潜在的な接触のときに最外側層によって効果的に包装される他の層の使用を可能にする。
【０００７】
このアプローチは有用で実施が簡単であるが、プリンタ保守中に起こり得るように、或いは、使用者が異なる種類の受理媒体を使用することを望むときに起こり得るように、受理媒体の使用済みロール１４ｂが従来技術プリンタ内に装填されるときには、それは無駄であり得る。
【０００８】
図２は、この無駄がどのように起こり得るかの実施例を例証している。図２に例証されるように、受理媒体１２の使用済みロール１４ｂは、受理媒体１２の未使用ロール１４ａの円周１８ａよりも実質的に小さい円周１８ｂを有する。装填又は再装填中に接触に晒され得る受理媒体１２の長さは、もし受理媒体１２の未使用ロール１４ａがプリンタ２０内に装填されたならば接触に晒されたであろう受理媒体１２の長さよりも小さい。しかしながら、従来技術プリンタ１０は、同一の長さＬの受理媒体１２を廃棄し、この実施例では、６個の画像フレーム１６ａ−１６ｆを含む。よって、そのような従来技術プリンタ１０は、過剰な受理媒体を廃棄する。ドナーリボン及び受理媒体が整合された組み合わせとして販売される感熱プリンタのようなプリンタでは、これは、受理媒体１２が使い果たされた後に、プリンタ１０の使用者に明らかに過剰なドナーリボンを有するようにさせ得る。これは、そのような使用者に、それらが適当な量の受理媒体１２を備えなかったと思わせ、次いで、使用者の不満足を招き得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、必要とされるものは、手の或いは汚染物質の接触を通じて潜在的に妥協されてきた受理媒体の使用者によって付与される潜在的な危険性を最小限化するプリンタを動作する方法である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つの特徴において、受理媒体を使用して印刷するプリンタを動作するための方法であり、受理媒体は、巻かれた受理媒体の層を有し、最外側層に至る巻かれた部分を含み、受理媒体の展開された部分が印刷機構にまで延びる。当該方法は、受理媒体が前記プリンタの構成部分又は前記プリンタの印刷機構によって塗布されるドナー材料以外によって接触され得たことを示す状況を感知するステップと、最外側層の円周長さを示す受理媒体の展開された部分の特徴を測定するステップと、受理媒体の展開された部分の測定された特徴に基づいて受理媒体の円周長さを決定するステップと、決定された円周長さ及び展開された部分と印刷機構と間の展開された部分の長さを示す走行距離に基づいて受理媒体の排除長さを決定するステップと、プリンタによって印刷される次の画像が、そのような接触の可能性に直接的に晒されなかった受理媒体の部分を使用して印刷されるよう、排除長さだけ受理媒体を自動的に前進するステップとを含む。
【００１１】
本発明の他の特徴では、プリンタが提供される。プリンタは、印刷中に画像を記録するのに使用するために好適な側を有する受理媒体の展開された部分を受容するためのロール受容地域を含む媒体前進を含み、受理媒体は、好適な側が、ロールの外側に面するよう巻かれ、媒体前進は、受理媒体の展開された部分を、展開された部分から離れて、画像を記録するために好適な側を使用するよう構成される印刷機構に至るよう前進させるための電動システムを有し、ロール受容地域に配置され且つプロセッサが受理媒体の展開された部分の円周長さを決定し得る信号を提供するよう構成される受理媒体センサを有するセンサシステムを有し、センサシステムは、受理媒体の前記好適な側がプリンタの構成部品又はドナー材料が塗布された印刷機構以外と接触された可能性が存在するときを決定するよう使用され得る少なくとも１つの状況を検出するよう構成される状況センサをさらに有し、状況センサは、そのような接触の可能性が決定され得る信号を生成する。プロセッサが、媒体前進、印刷機構、受理媒体センサ、及び、検出システムに動作的に接続される。プロセッサは、受理媒体の好適な側がプリンタの構成部品又は印刷機構によって塗布されるドナー材料以外の中にと接触された可能性が存在することを信号から決定するよう構成される。そのような状況が検出されるとき、プロセッサは、決定される円周長さ、及び、展開された部分から印刷機構までの展開された部分の長さを示す長さに基づいて受理媒体の排除長さを選択するために、並びに、潜在的に接触された受理媒体の部分が印刷から除外されるよう、媒体前進に受理媒体を少なくとも排除長さだけ前進させるために、受理媒体センサから受信される信号に基づいて円周長さを決定するようさらに動作可能であり、選択される非印刷長さは、前記受理媒体の測定される特徴に比例する。
【００１２】
本発明のさらに他の特徴では、プリンタが提供される。プリンタは、印刷中に画像を記録するのに使用するために好適な側を有する受理媒体の展開された部分を受容するためのロール受容地域と、印刷機構に至る受理媒体経路とを含む媒体前進を含み、受理媒体は、好適な側が、スプールの外側に面するよう巻かれ、媒体前進は、受理媒体の展開された部分を、展開された部分から離れて、画像を記録するために好適な側を使用するよう構成される印刷機構に至るよう前進させるための電動システムを含み、ロール受容地域に配置され且つプロセッサが装填されたスプール上に現在巻かれている受理媒体の前記展開された部分の円周長さを決定し得る信号を提供するよう構成される受理媒体センサを有するセンサシステムを含み、受理媒体の前記露出された側が前記プリンタの構成部品又はドナー材料が塗布された印刷機構以外と接触された可能性が存在することを示す少なくとも１つの状況を検出するよう構成される状況センサを含み、センサは、プロセッサがそのような接触の可能性の存在を決定し得る信号を生成する。プロセッサは、媒体前進、センサシステム、及び、印刷機構に動作的に接続され、プロセッサは、受理媒体が接触され得たことを暗示する状況が存在するときを決定するよう構成され、そのような状況が検出されるとき、プロセッサは、割り当てられる円周長さ指定に基づいて受理媒体の排除長さを選択するために、並びに、受理媒体が開始地点で開始し、少なくとも受理媒体の排除長さだけ延びる受理媒体の長さを印刷から除外するために、受理媒体輸送システムに受理媒体を前進させるよう、受理媒体センサから受け取る信号に基づいて巻かれた部分の円周長さを決定するようさらに動作可能であり、選択される除外印刷長さは、受理媒体の測定される特徴に比例する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図３は、プリンタ２０の１つの実施態様を示している。図１の実施態様において、プリンタ２０は、受理媒体２４上に標識を適用し或いはさもなければ画像を形成する印刷機構２２を有する筐体２１を含む。印刷機構２２は、従来的な４色オフセット分離印刷、他の接触印刷、シルクスクリーニング、Ｅａｓｔｍａｎ  Ｋｏｄａｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｒｏｃｈｅｓｔｅｒ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，ＵＳＡによって販売されているＮｅｘＰｒｅｓｓ２１００プリンタにおいて使用されるような乾式写真、感熱印刷技術、オンデマンド型インクジェット技術、及び、連続インクジェット技術を含む様々な既知の技法を使用して、受理媒体２４上に画像を記録し得るが、それらに限定されない。以下の議論の目的のために、印刷機構２２は、カラー画像を生成する種類であるものとして記載される。しかしながら、これは必ずしも必要ではないこと、並びに、ここに請求される方法及び装置が、印刷機構２２、黒白のような単色画像、グレースケール又はセピア調画像と実施され得ることをが理解されよう。
【００１４】
受理媒体２４上への画像６４の記録を促進するよう、受理媒体２４及び／又は印刷機構２２を互いに対して位置付けるために、媒体前進２６が使用される。媒体前進２６は、モータ２８、駆動ピンチローラ３０、電動プラテンローラ（図示せず）、又は、紙若しくは他の種類の受理媒体２４の移動のための既知のシステムを含む、プリンタ２０内で受理媒体２４を移動するための如何なる数の既知のシステムをも含み得る。典型的には、媒体前進２６は、印刷機構２２が受理媒体上の画像フレーム６２ａ−６２ｇ内に画像６４を印刷紙得るよう、受理媒体２４及び／又は印刷機構２２を位置付ける。画像フレーム６２ａ−６２ｆは、典型的には、印刷機構２２が受理媒体を前進させずに受理媒体２４上に印刷し得る最大画像サイズを表す。
【００１５】
印刷機構２２、媒体前進２６、及び、カラー感知システム６０は、プロセッサ３４によって動作される。プロセッサ３４は、プログラム可能なデジタルコンピュータ、パーソナルコンピュータシステム、プログラム可能なマイクロプロセッサ、プログラム可能なロジックプロセッサ、一連の電子回路、集積回路の形態で実施される一連の電子回路、又は、一連の別個の構成素子を含むが、それらに限定されない。プロセッサ３４は、単一ユニット、又は、通信リンクによって接続された別個の処理ユニットの組み合わせであり得る。ここの記載されるプロセッサ３４の特定の機能は、筐体２１内にあるプロセッサ３４の一部によって遂行され得るが、他の部分は、例えば、有線又は無線接続の方法でプリンタ２０に接続されるパーソナルコンピュータのような、筐体の外部にあるプロセッサ３４の部分によって遂行され得る。プロセッサ３４は、利用者入力システム３６、センサ３８、メモリ４０、及び、通信システム５４からの入力信号に基づいてプリンタ２０を動作する。
【００１６】
利用者入力システム３６は、如何なる形態のトランスデューサ、又は、使用者から入力を受信し、この入力をプロセッサ３４によって使用され得る形態に変換し得る他の装置をも含み得る。例えば、利用者入力システム３６は、タッチスクリーン入力、キーボード、キーパッド、マウス、タッチパッド入力、４方向スイッチ、６方向スイッチ、８方向スイッチ、スタイラスシステム、トラックボールシステム、ジョイスティックシステム、音声認識システム、ジェスチュア認識システム、又は、他のそのようなシステムを含み得る。
【００１７】
センサ３８は選択的であり、光センサ、及び、画像３２を取り巻く環境における条件を検出し、この情報を印刷機構２２、媒体前進２６、及び／又は、他のプリンタ２０のシステムを管理するプロセッサ３４によって使用され得る形態に変換するために使用され得る従来技術において既知の他のセンサを含み得る。センサ３８は、音声を捕捉するよう構成される音声センサを含み得る。センサ３８は、プリンタ動作を制御するよう内部的に使用される位置決めセンサ及び他のセンサも含み得る。
【００１８】
メモリ４０は、ソリッドステート、磁気式、光学式、又は、他のデータ記憶装置を含む従来的なメモリ装置を含み得る。メモリ４０は、プリンタ２０内に固定され得るし、或いは、それは取り外し可能（リムーバブル）であり得る。図１の実施態様において、プリンタ２０は、ハードドライブ４２、光学式、磁気式、又は、他のディスクメモリ（図示せず）のようなリムーバブルディスク用のディスクドライブ４４、及び、リムーバブルメモリカードのようなリムーバブルメモリ４８を保持し且つリムーバブルメモリ４８と通信するためのメモリインターフェース５０を有するメモリカードスロット４６を有して示されている。
【００１９】
図３に示される実施態様において、プリンタ２０は、遠隔メモリシステム５２、遠隔ディスプレイ５６、及び、遠隔キーボード５８ａ、遠隔マウス５８ｂ、又は、遠隔コントロール５８ｃのような遠隔入力５８と、並びに、選択的に、ローカルディスプレイ６６及び／又はローカル入力６８と通信するための通信システム５４を有する。通信システム５４は、例えば、光学式、無線周波数若しくはトランスデューサ回路、又は、画像及び他のデータを光学信号、無線周波数信号、又は、他の形態の信号の手段で遠隔メモリシステム５２又は遠隔ディスプレイ５６のような遠隔装置に伝達され得る形態に変換する他のシステムであり得る。通信システム５４は、ホストコンピュータ又はネットワーク（図示せず）からデジタル画像及び他の情報を受信するためにも使用され得る。このようにして、制御プログラム、デジタル画像、及び、メタデータを含むデータも、パーソナルコンピュータサーバー、コンピュータネットワーク、又は、他のデジタルデータ記憶システムのようなプリンタ２０の外部にある遠隔メモリシステム５２内に記憶され得るが、データは上記に限定されない。通信システム５４は、それによって受信される信号からの情報及び指令をプロセッサ３４に提供する。
【００２０】
例証される実施態様において、ローカルディスプレイ６６は、通信システム５４の関与なしにプロセッサ３４と通信する。同様に、ローカルキーボード６８ａ及びローカルマウス６８ｂローカル入力６８も、通信システム５４の関与なしにプロセッサ３４と通信する。しかしながら、他の実施態様において、そのような通信は、所望であれば、通信システム５４を用いてなされ得る。
【００２１】
図３及び４を今や見ると、図示されているものは、それぞれ、プリンタ及びプリンタを動作するための方法の１つの実施態様である。この方法の第一ステップにおいて、プロセッサ３４は、センサ３８の１つからの信号を検出し、プロセッサ３４は、その信号から、プリンタ２０内の受理媒体２４がプリンタ２０の構成部品又は印刷機構に塗布されるドナー材料以外の何かによって接触され得たことを示す状況の存在を決定し得る（ステップ１００）。プロセッサ３４がこれを行い得る様々な方法がある。１つの実施態様において、プリンタ２０内の受理媒体２４が接触され得たことを示す状況は、受理媒体２４のための収納地域がアクセスされたことを示す状況を含む。例えば、図３に例証される実施態様において、受理媒体収納地域８０は、この実施態様において、外枠地域８２、ドア８４、及び、開口近傍に位置付けられ且つドア８４が開放されるときを検出するドアセンサ８６を備える外枠を含む。この実施態様において、受理媒体収納地域８０は、受理媒体２４の巻かれた部分７２へのアクセスが、ドアセンサ８６によって感知され得る方法でドア８４を開放することを要求するように構成される。そのようなドアセンサ８６は、例えば、光学式、機械式、又は、所謂ホール効果スイッチを含み得る。スイッチは、ドアの動作を検出するためにドア８４の近くに位置付けられ、且つ、ドア８４が開放されたことをプロセッサ３４が決定し得る信号を生成し得る。ドアが開放されたことをプロセッサ３４が決定すると、プロセッサ３４は、受理媒体２４がプリンタの構成部品又は印刷機構２２によって塗布されるドナー材料以外の何かによって接触され得たことを示す状況が存在することを決定し得る。
【００２２】
図５に例証される他の実施態様において、受理媒体収納地域８０は、受理媒体２４の巻かれた部分７２がその上に装填されるシャフト９０と、シャフト９０上に位置付けられるシャフトスイッチ９２とを含み得る。シャフトスイッチ９２は、シャフトスイッチ９２が、受理媒体２４の巻かれた部分７２を取り除く動作によって或いは受理媒体２４の巻かれた部分７２をシャフト９０上に装填する動作によって活性化されるよう、シャフト上に位置付けられる。実施例において、シャフトスイッチ９２は、巻かれた部分７２がシャフト９０上に装填されるときにはいつでも、シャフトスイッチ９２が閉塞させられるような方法で、位置シャフト９０に配置される。この実施態様では、プロセッサ３４が、受理媒体２４の巻かれた部分７２が装填されたことを示すシャフトスイッチ９２からの信号のパターンを検出することによって、受理媒体２４が接触され得た可能性があることを決定する。
【００２３】
他の実施態様において、プロセッサ３４及びセンサ３８は、プリンタ２０の動作中に起こり得るエラーを検出し、受理媒体２４がエラー状況を正すよう操作され得たことを暗示するよう協働し得る。例えば、プロセッサ３４及びセンサ３８は、「詰まり」が媒体前進２６内に起こり、受理媒体２４が媒体前進２６内で自由に移動することを阻止していることを示唆するエラー状況を検出し得る。そのような状況が検出される場合には、プロセッサ３４は、典型的には、「詰まり」を取り除くために受理媒体に接触することを使用者に助言する信号を送らせる。従って、プロセッサ３４が、「詰まり」が存在すること並びに「詰まり」が引き続き正されたことを選択的に示す、そのような「詰まり」を検出するセンサ３８からの信号を受信するときには、プロセッサ３４は、受理媒体２４が接触され得たことが可能であることを決定し得る。従来技術において既知であり且つ所謂詰まり状況を感知する目的のために適用され得る様々なセンサ３８及び制御戦略があり、それらのいずれか１つがこの目的のために適用され得る。
【００２４】
プリンタ２０の設計、プリンタ２０が置かれる使用、使用される受理媒体２４の種類に依存して、受理媒体のロールが完全に使用されたことを示す信号、又は、ドナー材料が置換された或いは汚染物質を免れたことを示す信号を含む、受理媒体２４が接触された可能性があることをプロセッサ３４に示し得る、センサ３８によって感知され得る様々な追加的な状況があり得るが、それらに限定されない。
【００２５】
次に、受理媒体の円周長さを示す受理媒体２４の特徴(aspect)が測定される（ステップ１０２）。測定される特徴は、受理媒体２４の巻かれた部分７２の如何なる数の特性でもあり得る。受理媒体２４の特徴を測定するために、受理媒体センサ１２２が使用される。
【００２６】
図６乃至１０は、受理媒体２４の最外側層７６の円周長さを示す受理媒体２４の巻かれた部分７２の特徴を測定し得る受理媒体センサ１２２の１つの実施例を例証している。この実施態様において、受理媒体センサ１２２は、第一端部１２６が受理媒体２４に対して保持されるよう、枢軸１３５の回りのバネのような付勢部材１３４によって付勢されるレバーアーム１２４を含む。この実施態様では、弾性ローラ１３３が、巻かれた部分７２の最外側層７６との接触を許容する低摩擦係合表面をもたらす。レバーアーム１２４の第二端部１２８が、第一端部１２６が未だ使用されていない受理媒体２４の巻かれた部分７２の最外側層に対して付勢されるときに第二端部１２８が移動される図６中に例証される完全位置で開始し、例えば、図７、８、及び、９中に例証される位置の範囲を通じて継続し、受理媒体２４が使い尽くされたときに第一端部１２６が付勢されるときに第二端部１２８が移動される図１０中に例証される消耗位置に至る弓形経路１３０に沿う動作のために位置付けられる。図１０に例証されるように、レバーアーム１２４が消耗位置にあるとき、選択的なストップ１３７が、レバーアーム１２４のさらなる付勢動作を阻止する。比較の目的のために、図６中に現れるときのレバーアーム１２４及び受理媒体２４の巻かれた部分７２の最外側層７６ａの位置を描写する仮想線が、図７乃至１０中に設けられている。
【００２７】
図６乃至１０に例証されるように、位置センサシステム１３２が設けられ、消耗位置（図１１）又は未使用位置（図７）に対する第二端部１２８の位置を決定するために、プロセッサ３４によって使用され得る信号を生成し得る。図６乃至１０の実施態様において、位置センサシステム１３２は、弓形経路１３０内にスイッチ又は電気接点のような複数の個別の第二端部センサ１３６ａ−１３６ｆを含み、各第二端部センサ１３６ａ−１３６ｆは、受理媒体２４の円周長さの異なる範囲と関連付けられる位置に配置され、第二端部１２８がそれに近接するときに、それぞれ信号をプロセッサ３４に提供するように構成される。次に、位置センサシステム１３２からの信号は、プロセッサ３４に提供される。
【００２８】
図１１に例証されるさらに他の代替的な実施態様において、受理媒体センサ１２２は、受理媒体２４の巻かれた部分７２がその上に装着されるシャフト９０上に位置付けられる重量センサ９６を含み得る。重量センサ９６は、巻かれた部分７２の重量を検出し、プロセッサ３４が、その上の円周長さを決定し、ここから、受理媒体２４の巻かれた部分７２の最外側層７６の円周長さを決定し得る信号をプロセッサ３４に提供するよう構成される。受理媒体センサ１２２は、受理媒体２４の巻かれた部分７２の最外側層７６から受理媒体２４の巻かれた部分７２を受容するための地域８０付近のプリンタ２０内の固定地点までの距離を測定するよう構成され得る。重量センサ９６は、シャフトスイッチ９２の機能も遂行し得ることが理解されよう。
【００２９】
この種類の１つの例示的な実施態様が図１２中に例証されており、そこでは、受理媒体センサ１２２は、受理媒体収納地域８０内に位置付けられ且つその固定部分から最外側層７６の上に向けられるエミッタ１５０とセンサ１５２とを有する光学式又は音波式センサを含む。エミッタ１５０は、第一の光学式又は音波式信号を生成するのに対し、センサ１５２は、その反射部分を受信し、反射部分の大きさを示す信号をもたらし、反射部分の大きさは、受理媒体センサ１２２から最外側層７６までの距離を示している。
【００３０】
次に、プロセッサ３４は、受理媒体２４の巻かれた部分７２の円周長さを決定する（ステップ１０４）。この決定は、受理媒体２４の巻かれた部分７２の測定される特徴に基づいて行われる。典型的には、この決定は、測定される特徴と円周長さとの間のルックアップテーブル又は他のプログラムされた論理的関連に基づいて行われ得る。しかしながら、円周長さは、幾何学的方程式を使用して、プロセッサ３４によっても計算され得る。その場合には、受理媒体２４の巻かれた部分７２の最外側層の測定される特徴は、そのような方程式における使用のために従う。
【００３１】
次に、プロセッサ３４は、決定された円周長さ（ステップ１０４）に基づいて、受理媒体２４のための排除長さ１６０を選択する（ステップ１０６）。排除長さ１６０は、円周長さと等しくあり得るし、或いは、それはより長くあり得る。
【００３２】
受理媒体２４の展開された部分７４は、巻かれた部分７２からのある長さの経路に沿って進行すること、並びに、受理媒体２４の全てを印刷機構２２を越えて前進させるために、決定された円周長さに加えて、巻かれた部分７２から印刷機構２２までの距離を示す距離を前進させる必要があることが理解されよう。これは、もちろん、一般的には、受理媒体２４の展開された部分７４の長さに基づき決定され得る距離である。従って、排除長さは、展開された部分７４の長さに決定された円周長さを加えた長さに対応する長さを含むよう構築され得る。
【００３３】
排除長さ１６０は、様々な方法のいずれにおいても測定され得る。図１３及び１４に例証される実施態様において、排除長さ１６０は、画像フレーム６２ａ−６２ｆの単位において測定されるように示されている。
【００３４】
次に、接触され得た受理媒体２４の如何なる部分も、印刷機構２２を越えて移動されるよう、受理媒体２４は、排除長さだけ前進されるので（ステップ１０８）、そのような部分は印刷のために使用されない。
【００３５】
従って、受理媒体２４の未使用ロール１４ａが、図１３に例証されるように、プリンタ２０内に装填されるとき、プロセッサ３４は、５つの画像フレーム６２ａ−６２ｅのために延びる第一排除長さ１６０を決定する。しかしながら、受理媒体２４の使用済みロール１４ｂがプリンタ２０内に装填されるとき、プロセッサ３４は、３つの画像フレームだけのために延びる第二排除長さ１６４を決定する。他の実施態様において、排除長さは、受理媒体前進の他の単位を使用して決定され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】従来技術プリンタを従来技術に従って前進される受理媒体の未使用ロールと共に示す概略図である。
【図２】従来技術プリンタを従来技術に従って前進される受理媒体の使用済みロールと共に示す概略図である。
【図３】プリンタの１つの実施態様を示す概略図である。
【図４】プリンタを動作する方法の１つの実施態様を示すフロー図である。
【図５】受理媒体貯蔵地域の実施態様を示す概略図である。
【図６】受理媒体センサの１つの実施態様を示す概略図である。
【図７】受理媒体センサの１つの実施態様を示す概略図である。
【図８】受理媒体センサの１つの実施態様を示す概略図である。
【図９】受理媒体センサの１つの実施態様を示す概略図である。
【図１０】受理媒体センサの１つの実施態様を示す概略図である。
【図１１】受理媒体センサの他の実施態様を示す概略図である。
【図１２】受理媒体センサの他の実施態様を示す概略図である。
【図１３】プリンタの他の実施態様を示す概略図である。
【図１４】プリンタの他の実施態様を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０    従来技術プリンタ  (prior  art  printer)
１２    受理媒体  (receiver  medium)
１４ａ  未使用ロール  (unused  roll)
１４ｂ  使用済みロール  (used  roll)
１６ａ−１６ｆ  画像フレーム  (image  frame)
１８ａ  円周  (circumference)
１８ｂ  円周  (circumference)
２０    プリンタ  (printer)
２１    筐体  (housing)
２２    印刷機構  (print  engine)
２４    受理媒体  (receiver  medium)
２６    媒体前進  (medium  advance)
２８    モータ  (motor)
３０    ピンチローラ  (pinch  rollers)
３４    プロセッサ  (processor)
３６    利用者入力システム  (user  input  system)
３８    センサ  (sensor)
４０    メモリ  (memory)
４２    ハードドライブ  (hard  drive)
４４    リムーバブルディスクドライブ  (removable  disk  drive)
４６    メモリカードスロット  (memory  card  slot)
４８    リムーバブルメモリ  (removable  memory)
５０    メモリインターフェース  (memory  interface)
５２    遠隔メモリシステム  (remote  memory  system)
５４    通信システム  (communication  system)
５６    遠隔ディスプレイ  (remote  display)
５８    遠隔入力  (remote  input)
５８ａ  遠隔キーボード  (remote  keyboard)
５８ｂ  遠隔マウス  (remote  mouse)
５８ｃ  遠隔制御  (remote  control)
６２ａ−６２ｅ  画像フレーム  (image  frame)
６４    画像  (image)
６６    ローカルディスプレイ  (local  display)
６８    ローカル利用者入力  (local  user  input)
６８ａ  ローカルキーボード  (local  keyboard)
６８ｂ  ローカルマウス  (local  mouse)
７２    受理媒体の巻かれた部分  (rolled  portion  of  receiver  medium)
７４    展開された部分  (unrolled  portion)
７６    最外側層  (outermost  layer)
７６ａ−７６ｅ  最外側層  (outermost  layer)
８０    受理媒体収容地域  (receiver  medium  storage  area)
８２    外枠地域  (enclosure  area)
８４    ドア  (door)
８６    ドアセンサ  (door  sensor)
９０    シャフト  (shaft)
９２    シャフトスイッチ  (shaft  switch)
９６    重量センサ  (weight  sensor)
１００  状況を検出するステップ  (detect  condition  step)
１０２  特徴を測定するステップ  (measure  aspect  step)
１０４  円周を決定するステップ  (determine  circumferential  step)
１０６  排除長さを決定するステップ  (determine  exclusion  length  step)
１０８  受理媒体を前進するステップ  (advance  receiver  medium  step)
１２２  受理媒体センサ  (receiver  medium  sensor)
１２４，１２４ａ，・・  レバーアーム  (lever  arm)
１２６  第一端部  (first  end)
１２８  第二端部  (second  end)
１３０  弓形経路  (arcurate  path)
１３２  センサシステム  (sensor  system)
１３３  ローラ  (roller)
１３４  付勢部材  (biasing  member)
１３５  枢軸  (pivot)
１３６ａ−１３６ｆ  第二端部センサ  (second  end  sensor)
１３７  ストップ  (stop)
１５０  エミッタ  (emitter)
１５２  センサ  (sensor)
１６０  排除長さ  (exclusion  length)
１６２  第一排除長さ  (first  exclusion  length)
１６４  第二排除長さ  (second  exclusion  length)
Ｌ      従来技術固定排除長さ  (prior  art  fixed  exclusion  length)
【図１】
2009521378.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009521378.tif 000009
【図８】
2009521378.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2009521378.tif 000013
【図１２】
2009521378.tif 000014
【図１３】
2009521378.tif 000015
【図１４】
2009521378.tif 000016
【国際調査報告】
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2009521378.tif 000018
2009521378.tif 000019