(57)【要約】ネットワーク要素マネージャ（１１１）は通信システムの複数のネットワーク要素１０１〜１０９を管理する。ネットワーク要素マネージャ（１１１）は、複数のネットワーク要素１０１〜１０９に関連したサービス途絶の後に続くサービス再開を検出するように構成されたサービス・プロセッサ（２１３）を備える。順序付けプロセッサ（２１１）は、複数のネットワーク要素１０１〜１０９のうちの少なくとも１つの動作特性に応じて、複数のネットワーク要素１０１〜１０９に対する再同期の順序を決定する。動作特性は、ネットワーク要素１０１〜１０９によってサポートされる能力またはトラフィック・レベルであり得る。その後、再同期プロセッサ（２０９）は、決定した再同期の順序で、サービス再開の後に続いて複数のネットワーク要素１０１〜１０９を再同期させる。携帯電話通信システムにおける再同期性能が改善される。
2009506714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムの複数のネットワーク要素を管理するネットワーク要素マネージャであって、ネットワーク要素マネージャは、
前記複数のネットワーク要素に関連したサービス途絶の後に続くサービス再開を検出する手段と、
前記複数のネットワーク要素のうちの少なくとも１つの動作特性に応じて、前記複数のネットワーク要素に対する再同期の順序を決定する順序付け手段と、
前記決定した再同期の順序で、前記サービス再開の後に続いて前記複数のネットワーク要素を再同期させる再同期手段と
を備える、ネットワーク要素マネージャ。
【請求項２】
前記順序付け手段は、前記複数のネットワーク要素の各々に対する動作特性を判断し、該動作特性の順序で、前記複数のネットワーク要素を順序付けするように構成される、請求項１記載のネットワーク要素マネージャ。
【請求項３】
前記複数のネットワーク要素の各々に対する少なくとも１つの動作特性は、能力特性、優先順位特性、トラフィック特性、前記複数のネットワーク要素の各々に対する故障特性、および警告特性のグループのうちの１つを含む、請求項１記載のネットワーク要素マネージャ。
【請求項４】
前記故障および警告特性は、前記サービス再開に先立つ頻度を含む、請求項３記載のネットワーク要素マネージャ。
【請求項５】
非サービス途絶動作中に前記複数のネットワーク要素の各々に対する前記少なくとも１つの動作特性を動的に判断する手段を更に含む、請求項１記載のネットワーク要素マネージャ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの動作特性は、前記サービス途絶時の通信特性を含む、請求項１記載のネットワーク要素マネージャ。
【請求項７】
前記サービス途絶は、前記ネットワーク要素マネージャと前記複数のネットワーク要素のうちの少なくとも１つとの間の通信途絶を含む、請求項１記載のネットワーク要素マネージャ。
【請求項８】
前記再同期手段は、前記再同期順序で、前記ネットワーク要素マネージャと前記複数のネットワーク要素の各々との間の情報を連続的に同期させるように構成される、請求項１記載のネットワーク要素マネージャ。
【請求項９】
前記情報は、ネットワーク要素構成データ、ネットワーク要素状態データ、およびネットワーク要素警告データのグループのうちの１つを含む、請求項８記載のネットワーク要素マネージャ。
【請求項１０】
通信システムの複数のネットワーク要素に対する再同期の方法であって、方法は、
前記複数のネットワーク要素に関連したサービス途絶の後に続くサービス再開を判断することと、
前記複数のネットワーク要素のうちの少なくとも１つの動作特性に応じて、前記複数のネットワーク要素に対する再同期の順序を決定することと、および
前記決定した再同期の順序で、前記サービス再開の後に続いて前記複数のネットワーク要素を再同期させることと
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のネットワーク要素用のネットワーク要素マネージャ、携帯電話通信システム、および再同期の方法に関し、特に、携帯電話通信システムのネットワーク要素マネージャに関連したサービス途絶の後に続く再同期に関するが、これらに限定するものではない。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話通信システムでは、地理的領域は、多数のセルに分割され、それらの各々が、基地局によってサービスを受ける。基地局は、基地局間でデータを通信できる固定ネットワークによって相互接続される。移動局は、該移動局が位置するセルの基地局によって無線通信リンクを介してサービスを受ける。
【０００３】
移動局が移動すると、それは、１つの基地局のサービス・エリアから別のサービス・エリアに移動することが可能である（つまり、１つのセルから別のセルへ）。移動局が基地局に近づくと、それは、２つの基地局の重複したサービス・エリアの領域に入り、この重複領域内で、新しい基地局によってサポートされるように変更される。移動局が新しいセル内に更に移動すると、それは、新しい基地局によってサポートされ続ける。これは、セル間の移動局のハンドオーバまたはハンドオフとして知られる。
【０００４】
典型的な携帯電話通信システムは、典型的には全国に亘ってサービス・エリアを拡張し、何百または何千ものセルを含み、これらのセルは、何千または何百万もの移動局をサポートする。移動局から基地局への通信は、アップリンクとして知られ、また、基地局から移動局への通信は、ダウンリンクとして知られる。
【０００５】
基地局を相互接続する固定ネットワークは、任意の２つの基地局間でデータを送るように動作可能であり、それによって、セル内の移動局が任意の他のセル内の移動局と通信することを可能にする。加えて、固定ネットワークは、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）のような外部ネットワークに相互接続するゲートウェイ機能を備え、それによって、地上通信線によって接続された固定電話および他の通信端末と移動局が通信することを可能にする。更に、固定ネットワークは、データを送る機能、承認制御、リソース配分、加入者課金、移動局認証などを含む従来の移動体通信ネットワークを管理するのに必要な機能の多くを備える。
【０００６】
現在、最も遍在する携帯電話通信システムは、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（ＧＳＭ）として知られる第２世代の通信システムである。ＧＳＭ  ＴＤＭＡ通信システムの更なる記述は、非特許文献１に見られる。
【０００７】
第３世代のシステムは、モバイル・ユーザに提供される通信サービスを更に強化するために現在展開される。そのようなシステムの１つは、現在展開されるユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーション・システム（ＵＭＴＳ）である。ＣＤＭＡ、そして特にＵＭＴＳの広帯域ＣＤＭＡ（ＷＣＤＭＡ）についての更なる記述は、非特許文献２で見られる。
【０００８】
携帯電話通信システムの効率的管理は、高性能、利用可能なリソースの効率的な利用、および高品質なサービスの達成にとって重大である。
携帯電話通信システムの固定ネットワークでは、ネットワーク要素マネージャは、典型的には、複数のネットワーク要素を管理および制御するのに使用される。そのようなネットワーク要素マネージャの責務は、典型的には、ネットワーク要素の構成および動作状態の管理および制御を含む。加えて、ネットワーク要素マネージャは、ネットワーク要素の動作を監視し、これらに対する動作統計を集める。また、ネットワーク要素マネージャは、典型的には、ネットワーク・オペレータが、ネットワークの動作を監視し、ネットワークの特性を手動で修正することを可能にするユーザ・インタフェースを提供することが可能である。例えば、ネットワーク要素に対する警告状態が、ネットワーク・オペレータに提示可能である。これに応じて、ネットワーク・オペレータは、例えば、警告を生じさせる故障を補償するために、警告を手動でリセットするか、または、対応するネットワーク要素を異なる動作状態に入れさせることが可能である。
【０００９】
そのようなシステムは、通常動作中に多数のネットワーク要素を効率的に制御することが可能であるが、これが達成されることができないうちにサービス途絶が生じることがある。例えば、ネットワーク要素マネージャが多数の管理されたネットワーク要素と通信するのを妨げる通信途絶が生じることがある。そのような通信途絶は、例えば、リンク機能停止をもたらすハードウェア故障によって生じることがある。別の例として、ネットワーク要素マネージャが、アップグレードされ、それをオフラインにすることを要求されるか、または、再起動を要求されることがある。
【００１０】
そのようなサービス中断に続いて、ネットワーク要素マネージャおよび影響を受けたネットワーク要素を再同期させることが必要である。そのような再同期は、ネットワーク・オペレータにネットワークの状態についての正確な把握を与えるのに不可欠である。
【００１１】
従来、ネットワーク要素マネージャは、一般には、ネットワーク要素へのリンクがサービスに戻されるときに、この情報を自動的に再同期させるようにプログラムされる。更に、典型的には、ネットワーク要素マネージャは、必要に応じてネットワーク・オペレータが一または複数のネットワーク要素を手動で再同期させることを可能にする機能を備える。
【非特許文献１】「移動体通信用のＧＳＭシステム（Ｔｈｅ  ＧＳＭ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）」ミヘル・ムリー（Ｍｉｃｈｅｌ  Ｍｏｕｌｙ）およびマリー・ベルナデット・ポーテ（Ｍａｒｉｅ  Ｂｅｒｎａｄｅｔｔｅ  Ｐａｕｔｅｔ）著、ベイ・フォーリン・ランゲージ・ブックス（Ｂａｙ  Ｆｏｒｅｉｇｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ  Ｂｏｏｋｓ）発行、１９９２年、ＩＳＢＮ  ２９５０７１９００７
【非特許文献２】「ＵＭＴＳ用のＷＣＤＭＡ（ＷＣＤＭＡ  ｆｏｒ  ＵＭＴＳ）」ハリー・ホルマ（Ｈａｒｒｉ  Ｈｏｌｍａ）およびアンティ・トスカラ（Ａｎｔｔｉ  Ｔｏｓｋａｌａ）編集、ワイリー・アンド・サンズ（Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ）発行、２００１年、ＩＳＢＮ  ０４７１４８６８７６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、既存のシステムに関する問題は、そのような再同期が時間を消費し、全体として通信システムの性能低下に導くネットワークの次善の回復をもたらす次善であるということである。
【００１３】
したがって、改善したネットワーク要素マネージャおよびそのための方法は有利であり、特に、増大した柔軟性、改善した再同期、サービス途絶の影響の低減、およびネットワークの改善した性能のうちの少なくとも一つを可能にするシステムは有利であろう。
【００１４】
したがって、本発明は、好ましくは、上述した欠点の一または複数を単独にまたは任意の組合せで緩和、軽減、または排除しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の１つの態様によれば、通信システムの複数のネットワーク要素を管理するネットワーク要素マネージャが提供される。該ネットワーク要素マネージャは、複数のネットワーク要素に関連したサービス途絶の後に続くサービス再開を検出する手段と、複数のネットワーク要素のうちの少なくとも１つの動作特性に応じて、複数のネットワーク要素に対する再同期の順序を決定する順序付け手段と、決定した再同期の順序で、サービス再開の後に続いて複数のネットワーク要素を再同期させる再同期手段とを備える。
【００１６】
本発明の発明者は、改善した性能が、ネットワーク要素マネージャに関連したサービス途絶の後に続く、順序付けられ且つ改善した再同期を行なうことによって達成できることに気付いた。特に、本発明者は、改善した性能が、影響を受けたネットワーク要素の一または複数の動作特性に応じて、ネットワーク要素の順序付けられた再同期によって達成できることに気付いた。本発明は、サービス途絶の影響を低減でき、全体として通信システムの性能を向上させることができる。例えば、通信システムの性能に特に大きい影響を及ぼすネットワーク要素は、より小さい影響があるネットワーク要素の前に再同期できる。
【００１７】
本発明の随意的な特徴によれば、順序付け手段は、複数のネットワーク要素の各々に対する動作特性を判断し、該動作特性の順序で、複数のネットワーク要素を順序付けするように構成される。
【００１８】
これは、現実的な実施と、改善した再同期性能とのうちの少なくとも一つを可能にする。
本発明の随意的な特徴によれば、少なくとも１つの動作特性は、複数のネットワーク要素の各々に対する能力特性を含む。
【００１９】
これは、改善した再同期動作と、改善した回復と、サービス途絶の影響の低減とのうちの少なくとも一つを可能にする。能力特性は、通信をサポートする能力のような受動的な能力特性であることと、個々のネットワーク要素によって実際にサポートされる通信能力のような能動的な能力特性とのうちの少なくとも一つを可能にする。幾つかの実施形態において、ネットワーク要素は、能力が減少する順序で再同期できる。
【００２０】
その特徴は、例えば、サービス途絶の後に続く組み合わせた利用可能な能力の更に速い増加率を有した再同期を可能にする。
本発明の随意的な特徴によれば、少なくとも１つの動作特性は、複数のネットワーク要素の各々に対する故障特性を含む。故障特性は、サービス再開に先立つ故障頻度を含み得る。
【００２１】
これは、改善した再同期性能と、改善した回復と、サービス途絶の影響の低減とのうちの少なくとも一つを可能にする。故障特性は、例えば、故障の頻度、故障の割合、またはサービス途絶が生じたときにネットワーク要素が故障状態であったか否かの表示を可能にする。
【００２２】
本発明の随意的な特徴によれば、少なくとも１つの動作特性は、複数のネットワーク要素の各々に対する警告特性を含む。警告特性は、サービス再開に先立つ警告頻度を含み得る。
【００２３】
これは、改善した再同期動作と、改善した回復と、サービス途絶の影響の低減とのうちの少なくとも一つを可能にする。警告特性は、例えば、警告の頻度、警告の割合、またはサービス途絶が生じたときにネットワーク要素が警告状態であったか否かの表示を可能にする。
【００２４】
本発明の随意的な特徴によれば、少なくとも１つの動作特性は、複数のネットワーク要素の各々に対する優先順位特性を含む。
これは、改善した再同期動作と、改善した回復と、サービス途絶の影響の低減とのうちの少なくとも一つを可能にする。優先順位特性は、ネットワーク要素を手動で割当てる優先順位であることができ、または、例えば、個々のネットワーク要素に対する動的な特性に応じて決定される優先順位を可能にする。幾つかの実施形態において、ネットワーク要素は、優先順位が減少する順序で再同期できる。
【００２５】
本発明の随意的な特徴によれば、少なくとも１つの動作特性は、複数のネットワーク要素の各々に対するトラフィック特性を含む。
これは、改善した再同期動作を可能と、改善した回復と、サービス途絶の影響の低減とのうちの少なくとも一つを可能にする。ネットワーク要素のトラフィック特性は、サービス途絶に先立つネットワーク要素によってサポートされる通信トラフィックの表示を可能にする。幾つかの実施形態において、ネットワーク要素は、サポートされるトラフィックが減少する順序で再同期できる。その特徴は、例えば、サービス途絶の後に続く、サポートされるトラフィックのより速い増加率を有した再同期を可能にする。
【００２６】
本発明の随意的な特徴によれば、ネットワーク要素マネージャは、非サービス途絶動作中に複数のネットワーク要素の各々に対する少なくとも１つの動作特性を動的に判断する手段を更に備える。
【００２７】
これは、現実的な実施と、改善した再同期性能とのうちの少なくとも一つを可能にする。特に、その特徴は、ネットワークの動的な特性に依存する適切な再同期順序の自動的な決定を可能にする。ネットワーク要素マネージャは、例えば、ネットワーク要素の動作のパラメータを収集および格納でき、また、通常動作中にこれらを格納できる。再同期順序は、例えば、格納した値を使用して、サービス途絶中に決定できる。
【００２８】
本発明の随意的な特徴によれば、少なくとも１つの動作特性は、サービス途絶時の通信特性を含む。
これは、現実的な実施と、改善した再同期性能とのうちの少なくとも一つを可能にする。特に、サービス途絶時の現在の通信状態を反映した、改善した再同期が達成できる。
【００２９】
本発明の随意的な特徴によれば、サービス途絶は、ネットワーク要素マネージャと複数のネットワーク要素のうちの少なくとも１つとの間の通信途絶を含む。
本発明は、通信途絶の後に続く、改善した再同期を可能にする。通信途絶は、例えば、通信リンクの故障や、通信リンクをサポートする機能の故障であり得る。
【００３０】
本発明の随意的な特徴によれば、再同期手段は、上記再同期順序で、ネットワーク要素マネージャと複数のネットワーク要素の各々との間の情報を連続的に同期させるように構成される。
【００３１】
これは、サービス途絶の後に続く、改善した再同期を可能にする。
本発明の随意的な特徴によれば、上記情報は、ネットワーク要素構成データを含む。
本発明は、サービス途絶の後に続く、ネットワーク要素マネージャとネットワーク要素との間の構成情報の改善した同期を可能にする。
【００３２】
本発明の随意的な特徴によれば、上記情報は、ネットワーク要素状態データを含む。
本発明は、サービス途絶の後に続く、ネットワーク要素マネージャとネットワーク要素との間のネットワーク要素状態情報の改善した同期を可能にする。
【００３３】
本発明の随意的な特徴によれば、上記情報は、ネットワーク要素警告データを含む。
本発明は、サービス途絶の後に続く、ネットワーク要素マネージャとネットワーク要素との間の警告情報の改善した同期を可能にする。
【００３４】
本発明の随意的な特徴によれば、上記通信システムは、携帯電話通信システムである。
本発明は、ＧＳＭまたはＵＭＴＳ携帯電話通信システムのような携帯電話通信システムにおける改善した性能を可能にする。
【００３５】
本発明の別の態様によれば、複数のネットワーク要素を管理するネットワーク要素マネージャを備えた携帯電話通信システムが提供される。ネットワーク要素マネージャは、複数のネットワーク要素に関連したサービス途絶の後に続くサービス再開を判断する手段と、複数のネットワーク要素のうちの少なくとも１つの動作特性に応じて、複数のネットワーク要素に対する再同期の順序を決定する順序付け手段と、決定した再同期の順序で、サービス再開の後に続いて複数のネットワーク要素を再同期させる再同期手段とを備える。
【００３６】
本発明の別の態様によれば、通信システムの複数のネットワーク要素に対する再同期の方法が提供される。本方法は、複数のネットワーク要素に関連したサービス途絶の後に続くサービス再開を判断することと、複数のネットワークのうちの少なくとも１つの動作特性に応じて、複数のネットワーク要素に対する再同期の順序を決定することと、および、決定した再同期の順序で、サービス再開の後に続いて複数のネットワーク要素を再同期させることとを含む。
【００３７】
本発明のこれらのおよび他の態様、特徴、および利点は、以下に記述される実施形態から明白になり、且つ、該実施形態を参照して解明される。
本発明の実施形態は、図面を参照して例としてのみ記述されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
次の記述は、携帯電話通信システムに、特に、ＧＳＭ携帯電話通信システムに適用可能な本発明の実施形態に注目する。しかし、当然のことながら、本発明は、この用途に限定されないが、例えば、ＵＭＴＳのような第３世代の携帯電話通信システムを含む他の多くの通信システムに適用可能である。
【００３９】
図１は、本発明の実施形態にかかるネットワーク要素マネージャを備えたＧＳＭ携帯電話通信システムを示す。
この例において、携帯電話通信システムは、ＭＳＣ（移動体切換センタ）１０１を備える。ＭＳＣ１０１は、複数のＢＳＣ（基地局コントローラ）１０３，１０５に結合されており、その２つが示される。ＢＳＣ１０３，１０５は、それぞれ、複数の基地局１０７，１０９に結合されており、それらは、ＧＳＭ通信システムのエア・インタフェースを通じて移動体端末（図示せず）と通信する。
【００４０】
ＧＳＭ携帯電話通信システムでは、基地局は、移動局へのエア・インタフェース通信リンクを維持する責務がある。ＢＳＣ１０３，１０５は、無線リソース管理と、適切な基地局間でのデータの伝送とを含むエア・インタフェースに関する多くの制御機能を行なう。
【００４１】
ＭＳＣは、ＢＳＣと相互接続し、２つのＢＳＣとの間でデータを伝送するように動作可能で、それによって、セル内の移動局が任意の他のセル内の移動局と通信することを可能にする。加えて、ＭＳＣは、典型的には、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）のような外部ネットワークに相互接続するためのゲートウェイ機能を備える。更に、ＭＳＣは、従来の移動体通信ネットワークの管理に必要な機能の多くを備える。
【００４２】
当然のことながら、典型的なＧＳＭ携帯電話通信システムは、典型的には、多数の基地局、かなりの数のＢＳＣ、および恐らく複数のＭＳＣを備える。
図１の例では、ＭＳＣ１０１は、ネットワーク要素マネージャ１１１に結合される。ネットワーク要素マネージャ１１１は、例えば、動作および保守センタ（ＯＭＣ）であることが可能であるか、または、ＯＭＣの一部であることが可能である。
【００４３】
ＯＭＣは、典型的には、ネットワーク・オペレータが携帯電話アプリケーション・システム１００を管理および制御することを可能にするために、ネットワーク・オペレータと接続する機能を備える。
【００４４】
図１の例では、ネットワーク要素マネージャ１１１は、多数のネットワーク要素１０１〜１０９の動作を管理、制御、および監視するように構成される。特に、ネットワーク要素マネージャ１１１は、例示されたＢＳＣ１０３，１０５、基地局１０７，１０９、およびＭＳＣ１０１を制御および管理するように構成される。
【００４５】
具体的には、ネットワーク要素マネージャ１１１は、動作、制御、および構成パラメータをネットワーク要素１０１〜１０９にダウンロードすることによって、ネットワーク要素１０１〜１０９の動作状態および構成を制御できる。更に、ネットワーク要素１０１〜１０９は、動作データおよび性能特性をネットワーク要素マネージャ１１１にアップロードできる。
【００４６】
そのような構成は、効率的な動作を提供できるが、サービス途絶がネットワーク要素マネージャ１１１に生じる場合には、重大な劣化が生じることがある。例えば、通信途絶は、ネットワーク要素マネージャ１１１がネットワーク要素１０１〜１０９と通信するのを妨げる。例えば、ＭＳＣ１０１と第１ＢＳＣ１０３の間の通信リンクがハードウェア故障によって途絶する場合、ネットワーク要素マネージャ１１１は、構成データを第１ＢＳＣ１０３にダウンロードすること、第１ＢＳＣ１０３から動作ステータス・データを受信すること、または第１ＢＳＣ１０３によってサポートされる基地局１０７から動作ステータス・データを受信することが、不可能であろう。
【００４７】
同様に、ネットワーク要素マネージャ１１１が故障するか、または、（例えば、ネットワーク要素マネージャ１１１のソフトウェアのアップデートまたは再構成によって）シャットダウンと再起動が必要である場合には、ネットワーク要素マネージャ１１１とネットワーク要素１０１〜１０９との間の情報交換が途絶するであろう。したがって、通常のサービスが再開されるときには、ネットワーク要素マネージャ１１１およびネットワーク要素の状態は、正確に同期できない。
【００４８】
サービス途絶の後に続いて、ネットワーク要素マネージャ１１１およびネットワーク要素１０１〜１０９を互いに再同期させることが、一般には必要である。特に、ネットワークの状態情報は、ネットワーク・オペレータにネットワークの現在の状態についての正確な把握を与えるために、ネットワーク要素マネージャ１１１によって再同期されなければならない。そのような再同期は、典型的には、ネットワーク要素警告データ、ネットワーク要素装置状態データ、ネットワーク要素構成データ、およびネットワーク要素性能（統計）データを含んだ再同期情報を含み得る。
【００４９】
当然のことながら、再同期は、原則として、ネットワーク要素１０１〜１０９からネットワーク要素マネージャ１１１にデータをアップロードすることと、同様に、ネットワーク要素マネージャ１１１からネットワーク要素１０１〜１０９にデータをダウンロードすることとの両方を含み得る。例えば、ネットワーク要素１０１〜１０９は、能動的な警告、故障、または性能特性に関する情報をアップロードでき、それによって、ネットワーク要素マネージャ１１１がネットワーク要素１０１〜１０９の現在の状態の正確な記録を有することを可能にする。代わりに、ネットワーク要素マネージャ１１１は、ネットワーク要素１０１〜１０９に構成データをダウンロードでき、それによって、これらがネットワーク要素マネージャ１１１によって規定される現在の構成に従って構成されることを保証する。これは、例えば、ネットワーク要素マネージャ１１１からの構成コマンドが、サービス途絶（通信リンク消失など）の検出に先立って失われても、ネットワーク要素は、サービス途絶に続いて正確に構成されることを保証できる。
【００５０】
従来、そのような再同期は、携帯電話通信システムの性能を最適化しないようにネットワーク要素が同期される特別な方法で行なわれる。
例えば、それは、ネットワーク要素名によって、またはネットワーク要素識別子によってアルファベット順序に、あるいはネットワーク要素が要素マネージャ内において最初に登録された順序に、ネットワーク要素を再同期させるものと知られている。しかしながら、そのような従来の方法は、サービス途絶の後に続く次善の性能をもたらすに過ぎない。
【００５１】
本発明によれば、図１のネットワーク要素マネージャ１１１は、サービス途絶の後に続く再同期性能を改善するための機能を備える。具体的には、要素マネージャ１１１は、ネットワーク要素１０１〜１０９がネットワーク要素の性能特性に応じて順序付けされる再同期処理を行なう機能を備える。その後、ネットワーク要素１０１〜１０９は、決定した順序で再同期される。
【００５２】
図２は、本発明の幾つかの実施形態にかかるネットワーク要素マネージャ１１１を示す。
ネットワーク要素マネージャ１１１は、携帯電話通信システムの固定ネットワークと接続する機能を有したネットワーク・インタフェース２０１を備える。図１の例では、ネットワーク・インタフェース２０１は、ＭＳＣ１０１を備えた通信リンクを介してネットワークと接続する機能を備える。このように、ネットワーク・インタフェース２０１は、固定ネットワークのネットワーク要素１０１〜１０９からデータを受信し、同様に、ネットワーク要素１０１〜１０９にデータを送信するように動作可能である。
【００５３】
ネットワーク・インタフェース２０１は、管理プロセッサ２０３に結合される。管理プロセッサ２０３は、ネットワーク要素１０１〜１０９を制御し、同様に、これらの性能を監視する機能を備える。特に、管理プロセッサ２０３は、ユーザ・インタフェース２０５に結合され、それは、携帯電話通信システムの特性をネットワーク・オペレータに表示する機能を備える。更に、ユーザ・インタフェース２０５は、ユーザ入力を受信する機能を備えており、それは、ネットワーク・オペレータがネットワーク要素１０１〜１０９を、したがって、携帯電話通信システムの特性を手動で制御することを可能にする。
【００５４】
管理プロセッサ２０３は、データ格納装置２０７に更に結合される。動作中に、管理プロセッサ２０３は、個々のネットワーク要素、ネットワーク要素群、または固定ネットワーク全体に対する性能特性を格納できる。例えば、管理プロセッサ２０３は、ネットワーク要素１０１〜１０９から受信した性能データを統計的に処理でき、また、データ格納装置２０７に結果を格納できる。このように、データ格納装置２０７は、携帯電話通信システムの現在の状態に対する動作パラメータおよび特性についての情報を備えることができる。
【００５５】
当然のことながら、ネットワーク・インタフェース２０１、管理プロセッサ２０３、ユーザ・インタフェース２０５、およびデータ格納装置２０７は、当業者には周知であるようなＯＭＣの機能を行なうことができる。
【００５６】
ネットワーク要素マネージャ１１１は、管理プロセッサ２０３に結合された再同期プロセッサ２０９を更に備える。再同期プロセッサ２０９は、サービス途絶の後に続く再同期動作を行なうように構成される。図２の例では、再同期プロセッサ２０９は、順序付けプロセッサ２１１およびサービス・プロセッサ２１３に結合される。この例において、順序付けプロセッサ２１１は、データ格納装置２０７に更に結合され、サービス・プロセッサ２１３は、ネットワーク・インタフェース２０１に更に結合される。
【００５７】
通常のサービス動作中に、ネットワーク・インタフェース２０１、管理プロセッサ２０３、ユーザ・インタフェース２０５、およびデータ格納装置２０７は、従来のＯＭＣ機能を行なうことができる。
【００５８】
同時に、サービス・プロセッサ２１３は、サービス途絶が生じたか否かを判断するために通信を監視する。
具体的には、サービス・プロセッサ２１３は、ネットワーク・インタフェース２０１によってサポートされるネットワーク要素１０１〜１０９との通信を監視し、そこから、任意の通信途絶が生じたか否かを判断できる。当然のことながら、通信途絶の決定に適した如何なる方法またはアルゴリズムも、本発明を損なうことなく適用可能である。例えば、ネットワーク・インタフェース２０１は、第１ＢＳＣ１０３からデータ通信を周期的に受信できる。そのようなデータ通信が、第１ＢＳＣから、または、第１ＢＳＣ１０３によって制御される基地局１０７のいずれかから受信されない場合には、サービス・プロセッサ２１３は、通信リンクが第１ＢＳＣ１０３に対して途絶しており、したがって、第１ＢＳＣ１０３に対するサービス途絶を判断できると結論づけることができる。
【００５９】
任意のデータがサービス途絶中に第１ＢＳＣ１０３から受信される場合には、サービス・プロセッサ２１３は、サービス途絶中に監視を継続できる。ネットワーク・インタフェース２０１が第１ＢＳＣ１０３から更なる通信を等間隔で受信し始めた場合には、サービス・プロセッサ２１３は、通常のサービスが再開されたと判断できる。
【００６０】
このように、サービス・プロセッサ２１３は、途絶の後に続くサービス途絶およびサービス再開を判断するように構成される。当然のことながら、サービス途絶およびサービス再開を判断するための他の多くの他の方法を使用することが可能である。例えば、サービス途絶は、ネットワーク要素マネージャ１１１のシャットダウンおよび再起動の結果として生じることがある。サービス再開検出は、単に、ネットワーク要素マネージャ１１１の再起動処理に対応できる。このように、再同期処理は、ネットワーク要素マネージャ１１１の初期化処理の固有部分として引き起こされることがある。
【００６１】
サービス・プロセッサ２１３がサービス途絶を検出するときには、それは、再同期プロセッサ２０９に信号を送る。同様に、サービス・プロセッサ２１３がサービス再開を判断したときには、再同期プロセッサ２０９は、これを通知される。
【００６２】
再同期プロセッサ２０９がサービス・プロセッサ２１３からサービス途絶の表示を受信したときには、それは、順序付けプロセッサ２１１に制御信号を送る。これに応じて、順序付けプロセッサ２１１は、サービス途絶によって影響されるネットワーク要素１０１〜１０９に対して再同期の順序を決定することに進む。例えば、サービス途絶がネットワーク要素マネージャ１１１によって管理されるすべてのネットワーク要素１０１〜１０９に影響する場合には、順序付けプロセッサ２１１は、すべてのネットワーク要素１０１〜１０９の順序付けリストを生成することに進む。
【００６３】
順序付けプロセッサ２１１は、ネットワーク要素の一または複数の動作パラメータに応じて順序付けリストを生成する。具体的には、順序付けプロセッサ２１１は、データ格納装置２０７から性能データを取り出すことができ、また、順序付けリストを生成するためにこの性能データを評価できる。特定の例として、順序付けプロセッサ２１１は、データ格納装置２０７から、各々の影響を受けたネットワーク要素１０１〜１０９に対して１つの性能パラメータを取り出すことができる。次に、最も高いパラメータ値を有したネットワーク要素は、順序付けリストの第１ネットワーク要素として選択されることができ、また、リスト中の次のネットワーク要素は、２番目に高いパラメータを有したネットワーク要素として選択されることができ、以下も同様になされる。
【００６４】
この順序付けに使用される性能特性は、通常動作中に決定できる。例えば、管理プロセッサ２０３は、周期的な間隔で、各々のネットワーク要素の性能特性を判断し、これをデータ格納装置２０７に格納できる。順序付けプロセッサ２１１が順序付けリストを生成したときには、このデータは、取り出されることができ、その結果、サービス途絶直前の状態を反映した順序付けリストを生成できる。
【００６５】
当然のことながら、多くの様々な性能パラメータまたは特性が、個々にまたは組み合わせて順序付けリストを生成するために使用可能である。例えば、多くの実施形態において、次のパラメータが、順序付けに使用できる。
【００６６】
［ネットワーク要素能力］
ネットワーク要素の能力は、ネットワーク要素によってサポートできる通信トラフィックに対応できる。当然のことながら、移動体通信システムでは、幾つかのネットワーク要素は、典型的には、他のネットワーク要素のより高い能力をサポートするように構成されるか、または、寸法形状を決められる。例えば、人口密度の高い大都市圏に位置する基地局は、典型的には、人口密度の低い地方（ここでは、サービス・エリアが能力よりも重要である場合がある）に位置する基地局よりも高い能力をサポートするように寸法形状を決められる。
【００６７】
各々のネットワーク要素によってサポートされる能力は、データ格納装置２０７に格納されることができ、順序付けプロセッサ２１１は、能力が減少する順序でリストを順序付けでき、その結果、より高い能力をサポートするネットワーク要素は、より低い能力をサポートするネットワーク要素の前に同期される。これは、重要なネットワーク要素のより速い再同期を可能にでき、それによって、全体として携帯電話通信システムへのサービス途絶の影響を低減する。
【００６８】
当然のことながら、幾つかの実施形態において、この対策は、再同期順序を決定するのに使用されることもでき、ここでは、固定ネットワークのより高い階層は、より低い階層の前に同期される傾向がある。例えば、ＢＳＣは、該ＢＳＣによってサポートされるすべての基地局の組み合わせた能力に対応する能力をサポートすると考えられることができる。したがって、ＢＳＣは、基地局の前に再同期されるであろう。
【００６９】
更に、当然のことながら、順序付け処理によって使用される能力特性は、サービス途絶の前に能動的にサポートされる通信能力を示す能動的な能力を可能にする。
［故障特性］
順序付けプロセッサ２１１は、これに代えて、または、これに加えて、個々のネットワーク要素の故障特性に応じてネットワーク要素を順序付けできる。例えば、このサービス途絶に先立って、故障頻度は、判断され、データ格納装置２０７に格納できる。このように、高い故障頻度を示すネットワーク要素は、より低い故障頻度を示すネットワーク要素に先立って再同期できる。これは、携帯電話通信システムにおける改善した故障検出を提供でき、また、信頼性の低いネットワーク要素に対する改善した制御をネットワーク・オペレータに与えることができる。
【００７０】
他の実施形態において、高い故障頻度を有したネットワーク要素の前に低い故障頻度を有したネットワーク要素を再同期することは有利である場合がある。例えば、サービス途絶に先立つ現状の故障を示すネットワーク要素は、恐らく、サービス再開の後に続いても故障を示すことがある。このように、ネットワーク要素は、如何なる移動局もサポートすることが可能でないことがあり、したがって、現状で移動局をサポートする可能性がより高い他のネットワーク要素を再同期させることは有利である場合がある。
【００７１】
［警告特性］
順序付けプロセッサ２１１は、これに代えて、または、これに加えて、個々のネットワーク要素の警告特性に応じてネットワーク要素を順序付けできる。例えば、サービス途絶に先立って、警告頻度が、判断され、データ格納装置２０７に格納できる。したがって、サービスが再開されるときには、高い頻度の警告を示すネットワーク要素は、より低い頻度の警告を示すネットワーク要素に先立って再同期できる。警告状態が、発生している故障状態を抑制または緩和するために緊急の対応を要することがあるので、これは、ネットワーク・オペレータに、重大な状態にある可能性が低いネットワーク要素の前に、重大なネットワーク要素の状態について通知されることを可能にする。
【００７２】
［優先順位］
ネットワーク要素は、優先順位を割当てられることができ、順序付けプロセッサ２１１は、割当てた優先順位を反映した順序付けリストを生成でき、これは、より低い優先順位を有したネットワーク要素の前に優先度の高いネットワーク要素を再同期することを可能にする。したがって、サービス途絶の後に続くネットワーク要素の構造的な再同期が達成されることが可能であり、ここでは、より重要なネットワーク要素は、それよりも重要ではないネットワーク要素の前に再同期される。
【００７３】
優先順位は、幾つかの実施形態において、ユーザ・インタフェース２０５を通じてネットワーク・オペレータによって個々のネットワーク要素に手動で割当てられることができる。これに代えて、または、これに加えて、優先順位は、測定された性能パラメータおよび特性に応じて決定できる。例えば、能力、故障頻度、および警告頻度のような先に述べた特性は、ネットワーク要素間の相対的な優先順位を決定するのに使用できる。
【００７４】
［トラフィック特性］
順序付けプロセッサ２１１は、様々なネットワーク要素によってサポートされるトラフィックに応じてネットワーク要素の順序付けリストを生成できる。ネットワーク要素によってサポートされるトラフィックは、管理プロセッサ２０３によって規則的に判断され、データ格納装置２０７に格納できる。このように、サービス途絶が生じるときには、データ格納装置２０７は、サービス途絶の比較的すぐ前の時間間隔中に各々のネットワーク要素によってサポートされるトラフィックの情報を備えることができる。
【００７５】
順序付けプロセッサ２１１は、この情報を取り出し、トラフィック・レベルが減少する順序でネットワーク要素を順序付けでき、その結果、より高いトラフィック・レベルをサポートするネットワーク要素は、より低いトラフィック・レベルをサポートするネットワーク要素の前に再同期される。
【００７６】
当然のことながら、トラフィック・レベルを決定するための任意の適切な対策またはアルゴリズムは、本発明を損なうことなく使用できる。例えば、ネットワーク要素に対するトラフィック・レベルは、ネットワーク要素によってサポートされる組み合わせたデータ転送速度と、ネットワーク要素によってサポートされる呼出し回数とのうちの少なくとも一方によって測定できる。
【００７７】
更に、当然のことながら、幾つかの実施形態において、ネットワーク要素の順序付けは、長い時間に亘って測定された履歴データに基づくことができる。しかしながら、他の実施形態において、順序付けプロセッサ２１１は、サービス途絶で生じる通信特性に応じて完全にまたは部分的にリストを順序付けするように構成できる（つまり、それは、その状態を示すべきサービス途絶が生じたときに、該サービス途絶に十分に近い期間の間、決定される）。例えば、通信特性は、管理プロセッサ２０３によって周期的に監視されることができ、その結果は、データ格納装置２０７に格納される。これが十分に頻繁に行なわれる場合には、サービス途絶の前に格納された最後の値は、サービス途絶時にその状態を密接に示すであろう。したがって、再同期は、現在の状態に従って順序付けされることができ、サービス途絶時にその状態に適するように動的に調節できる。
【００７８】
サービスが再開されたとサービス・プロセッサ２１３が判断したときには、再同期プロセッサ２０９は、順序付けプロセッサ２１１から順序付けリストを取り出すことに進む。その後、再同期プロセッサ２０９は、順序付けプロセッサ２１１から取り出された順序付けリストによって示される順序でネットワーク要素を連続的に再同期させるように管理プロセッサ２０３を制御することに進む。
【００７９】
更に具体的には、図２の例では、再同期プロセッサ２０９は、まず、順序付けリストに最初に挙げられているネットワーク要素を選択し、次に、このネットワーク要素と再同期する指示と共に、管理プロセッサ２０３に、対応するネットワーク要素ＩＤを与えることに進む。ネットワーク要素が再同期に成功したときには、管理プロセッサ２０３は、再同期プロセッサ２０９に通知する。その後、再同期プロセッサ２０９は、管理プロセッサ２０３に、対応するネットワーク要素ＩＤおよびこのネットワーク要素と再同期する指示を提供することに進む。この処理は、順序付けリスト中のすべてのネットワーク要素が再同期に成功するまで繰り返される。
【００８０】
本発明は、ネットワーク要素マネージャに関連したサービス途絶の後に続く、改善した再同期処理を可能にする。例えば、ネットワーク要素を生成する最も重要な利益は、ネットワーク要素マネージャまたはリンクの機能停止の後、最初に再同期できることである。これは、特に、大きいネットワークにおいて重要であることがある。例えば、ＵＭＴＳ要素マネージャは、それが、何千までの基地局と、１０以上の無線放送網制御要素とを管理できるように設計される。
【００８１】
ネットワークの故障および状態情報の再同期には、そのような場合では、典型的には最大１時間の時間が掛かることがある。ネットワークからの統計の再同期は、更に長く掛かることがある（特に、要素マネージャが長時間接続されていない場合（例えば、要素マネージャの主なアップグレードによる））。したがって、そのようなネットワークでは、可及的速やかにネットワーク要素を生成する最も重要な利益についての正確な見解を示すことは特に重要である。
【００８２】
図３は、本発明の実施形態にかかる通信システムの複数のネットワーク要素に対する再同期の方法を示す。
本方法は、ステップ３０１で開始し、ここでは、複数のネットワーク要素に関連したサービス途絶の後に続くサービス再開が決定される。
【００８３】
ステップ３０３は、ステップ３０１の後に続き、ここでは、複数のネットワーク要素に対する再同期の順序が、複数のネットワークの少なくとも１つの動作特性に応じて決定される。
【００８４】
ステップ３０５は、ステップ３０３の後に続き、ここでは、複数のネットワーク要素が、決定した順序で再同期される。
本方法は、図１および図２のネットワーク要素マネージャ１１１に適用可能である。
【００８５】
当然のことながら、明瞭さのための上の記述が、様々な機能ユニットおよびプロセッサに関して本発明の実施形態について記述する。しかしながら、様々な機能ユニットまたはプロセッサ間の機能の如何なる適切な分配も、本発明を損なうことなく使用可能であることは明白であろう。例えば、個別のプロセッサまたはコントローラによって行なわれるように示された機能は、同一のプロセッサまたはコントローラによって行なわれることができる。したがって、特定の機能ユニットへの言及は、厳密な論理的または物理的構造または構成を示すのではなく、むしろ記述された機能を提供するのに適した手段への言及としてのみ見られる。
【００８６】
本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの任意の組合せを含む任意の適切な形態で実装できる。本発明は、一または複数のデータ・プロセッサとデジタル信号プロセッサのうちの少なくとも一つの上で走るコンピュータ・ソフトウェアとして、少なくとも部分的に随意に実施できる。本発明の実施形態の要素およびコンポーネントは、物理的に、機能的に、および論理的に任意の適切な方法で実装できる。確かに、その機能は、単一のユニットで、複数のユニット、または他の機能ユニットの一部として実装できる。このように、本発明は、単一のユニットで実装できるか、または、様々なユニットおよびプロセッサ間で物理的および機能的に分配できる。
【００８７】
本発明は、幾つかの実施形態に関して記述されたが、それは、ここに述べられた特定の形態に限定されるようには意図されてはいない。むしろ、本発明の範囲は、添付の請求の範囲によってのみ限定される。加えて、或る特徴は、特定の実施形態に関して記述されるように見えることがあるが、当業者は、記述された実施形態の様々な特徴が、本発明に従って組み合わせられることができることを認識するであろう。請求の範囲では、用語「備える／含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、他の要素またはステップの存在を除外するものではない。
【００８８】
更に、個々に列挙されたが、複数の手段、要素、または方法ステップが、例えば、単一のユニットまたはプロセッサによって実施可能である。加えて、個々の特徴が異なる請求項に含まれることがあるが、これらは、有利に組み合わせられる可能性があり、異なる請求項への包含は、特徴の組合せが実現可能ではないことや、有利ではないことを示唆するものではない。また、１つのカテゴリの請求項における特徴の包含は、このカテゴリへの限定を意味するものではないが、むしろ、その特徴が適切に他の請求項のカテゴリに同様に適用可能であることを示す。更に、請求の範囲における特徴の順序は、その特徴がなされなければならない如何なる特定の順序も意味してはおらず、特に、方法クレームの個々のステップの順序は、そのステップがこの順序で行なわれなければならないことを示唆してはいない。むしろ、そのステップは、任意の適切な順序で行なわれることができる。加えて、単一の参照は、複数性を除外するものではない。このように、「１つ（ａ）」、「１つ（ａｎ）」、「第１」、「第２」などへの言及は、複数性を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の幾つかの実施形態にかかるネットワーク要素マネージャを備えたＧＳＭ携帯電話通信システムを示す。
【図２】本発明の幾つかの実施形態にかかるネットワーク要素マネージャを示す。
【図３】本発明の幾つかの実施形態にかかる通信システムの複数のネットワーク要素に対する再同期の方法を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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