(57)【要約】【課題】試料の少なくとも一部に伴うデータを生成するシステム及び方法の例を提供する。【解決手段】例えば、当該システム及び方法の一実施形態によれば、少なくとも第１配置を用いて特定の放射を提供しうる。この特定の放射は、少なくとも１つの試料に向けられる少なくとも１つの第１の電磁放射、及び基準構成に向けられる少なくとも１つの第２放射を含みうる。第１放射及び／又は第２放射は複数の波長を含みうる。第１の電磁放射は試料の少なくとも一部に沿ってスペクトル分散しうる。第２電磁放射は、第１配置に対して基準配置の２以上の異なる長さで測定される。分光計配置を含む少なくとも１つの第２配置を用いて、２つの異なる長さで取得した第１及び第２電磁放射と関連するデータを生成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの試料に向けられる少なくとも１つの第１電磁放射、及び基準配置に向けられる少なくとも１つの第２電磁放射を備える特定の放射を提供するよう構成される少なくとも１つの第１配置であって、少なくとも１つの第１放射又は少なくとも１つの第２放射の少なくとも１つは複数の波長を含み、前記少なくとも１つの第１配置は前記少なくとも１つの第１電磁放射を少なくとも１つの試料の少なくとも一部に沿って電磁放射を分散するように構成され、前記少なくとも１つの第２電磁放射は前記少なくとも１つの第１配置に関して少なくとも２つの異なる長さの基準配置で測定される、少なくとも１つの第１配置と、
前記少なくとも１つの第１電磁放射及び前記少なくとも２つの異なる長さで獲得される前記少なくとも１つの第２電磁放射に伴うデータを生成するよう構成されるスペクトロメータ配置を含む少なくとも１つの第２配置と、
を含んでなるシステム。
【請求項２】
前記基準配置は、少なくとも１つの並進可能ミラー、圧電ファイバーストレッチ配置パルス整形配置、高速走査光学遅延ライン配置又は電気光学又は音響光学配置とを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２配置は、前記少なくとも１つの第１電磁放射及び前記少なくとも１つの第２電磁放射に伴うスペクトロメータ配置により受けた情報のフーリエ変換に基づくデータを生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記データは前記情報の位相の関数として生成される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記第２配置は、前記少なくとも１つの第１電磁放射及び前記少なくとも１つの第２電磁放射に伴うスペクトロメータ配置により受けた情報の少なくとも１つの時間周波数変換に基づくデータを生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記変換は短時間フーリエ変換である、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記第２配置は、前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第１の長さ及び前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第２の長さの間の相関に基づくデータを生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記相関は相互相関である、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記第２配置は、前記相互相関の第１ピークを決定し、前記第１ピークに伴うさらなる情報に基づく前記相互相関の符号を決定する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２配置は、前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第１の長さ及び前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第２の長さの間の位相の比較に基づくデータを生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第２配置は、前記データのフーリエ変換の強度に基づくさらなるデータを生成する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２配置は、前記データ及び前記さらなるデータを結合して前記少なくとも１つの試料に伴う合成画像データを生成する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記データは、前記少なくとも１つの第１電磁放射に関して軸方向である方向に位置する前記少なくとも１つの試料の一部に付随する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記データは、前記少なくとも１つの第１電磁放射に関して軸方向である方向に位置する前記少なくとも１つの試料の一部に付随する、、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記相互相関の前記第１ピークの位置の前記符号は、前記少なくとも１つの第１電磁放射の方向に関して軸方向である方向に位置する前記少なくとも１つの試料の少なくとも１つの一部分に少なくとも伴う、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記データは、さらに、前記少なくとも１つの試料の少なくとも一部分の２次元画像又は３次元画像のすくなつとも１つに伴う、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの第２電磁放射は、前記基準配置の前記異なる長さを連続的にスキャンする方向にある、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
少なくとも１つの第１配置を用いる特定の放射を提供するステップであって、前記少なくとも１つの特定の放射は、少なくとも１つの試料に向けられる少なくとも１つの第１電磁放射及び基準配置に向けられる少なくとも１つの第２電磁放射を備え、少なくとも１つの第１放射又は少なくとも１つの第２放射の少なくとも１つは複数の波長を含む、ステップと、
少なくとも１つの第１電磁放射を前記少なくとも１つの試料の少なくとも一部分に沿ってスペクトル分散するステップであって、前記少なくとも１つの第２電磁放射は前記少なくとも１つの第１配置に関して前記基準配置の少なくとも２つの異なる長さで測定される、ステップと、
スペクトロメータ配置を含む少なくとも１つの第２配置を用いて少なくとも２つの異なる長さで獲得される、前記少なくとも１つの第１電磁放射及び前記少なくとも１つの第２電磁放射に伴うデータを生成するステップと、
を含んでなる方法。
【請求項１９】
前記データは、前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第１の長さ及び前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも第２の長さで受けた情報の間の位相の比較に基づいて生成される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記少なくとも１つの試料に伴う合成画像データを生成するために前記データ及び前記さらなるデータを結合するステップを含んでなる、請求項１８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連する出願の参照）
本出願は、２００６年１月１日に出願された米国特許出願番号第６０／７５７，５６９号に基づき、その優先権を主張し、参照によりその開示全体を本書に組み入れる。
【０００２】
（連邦政府による資金提供を受けた研究開発の記載）
本発明は、米国科学財団に授与された契約番号第ＢＥＳ−００８６７０９号に基づき米国政府支援によりなされた。故に、米国政府が本発明に一定の権利を有する。
【０００３】
（技術分野）
本発明は全体として試料の少なくとも一部分に関連するデータを生成するためのシステム及び方法に関し、特に、例えば１以上のスペクトル符号化された内視鏡技術を用いるデータの生成に関する。
【背景技術】
【０００４】
従来から、広範囲な低侵襲処置を大きく支援可能な深度情報を臨床医に与える三次元（３Ｄ）内視鏡技術が知られる。しかしながら、大きな三次元視野を持つ深度分解画像化は、比較的小径のボアスコープ、腹腔鏡、及び内視鏡等の柔軟な画像プローブを利用する場合に困難である。
【０００５】
高開口数（ＮＡ）レンズを利用したファイバー束を介した共焦点画像化がこの問題に対する１つの解決法となる（非特許文献１）。しかしながらこれら装置の３Ｄ視野は、対物レンズの有効径が小さいことや、高解像度光学切片に必要なｆナンバーが低いことから数ミリメートル未満に限定されることがある。
【０００６】
ステレオイメージング及び構造的照明法等の他の方法も記載されている（非特許文献２、３）。しかしながらこれら技術はファイバー束を介した共焦点画像化よりプローブに多数のハードウェアを用いることが多い。このような追加ハードウェアにより装置の大きさ、費用、及び複雑性が増していた。
【０００７】
スペクトル符号化内視鏡技術（「ＳＥＥ」）は、ブロードバンドの光源と回折格子とを用いて試料内の横断線全体の反射率をスペクトル符号化する技術である。試料全体でこのスペクトル符号化ラインを低速で走査することにより、試料の二次元画像を形成することができる。この例示技術は一般に単一の光ファイバーを用いることにより、小径の柔軟なプローブを介した画像化を可能にしている。干渉法と組み合わせて用いると、ＳＥＥ技術は三次元画像を提供する追加的能力を有する。
【０００８】
深度分解画像化は、ＳＥＥプローブをマイケルソン干渉計の試料アームに組み込むことにより達成可能である。この配置を用いて、基準ミラーの複数の長手位置において電荷結合素子（「ＣＣＤ」）カメラにより二次元（「２Ｄ」）スペックルパターンを記録することができる。その後、連続する基準ミラー位置で取得された干渉を比較することにより、深度情報を抽出することができる。
【０００９】
この例示アプローチの１つの問題は、干渉縞鮮明度のロスを避けるため、単一画像（又はライン）取得時間中、光学波長内で基準ミラーを静止構成に維持しなければならないことであろう。複数の独立した深度に渡ってこのような高い忠実度を持つ基準ミラーをステップさせることは、リアルタイムの体積計測画像に必要な高速度では極めて困難である。
【００１０】
取得スピードと、ひいては試料移動に対する感受性における１つの改良例は、タイムドメインヘテロダイン干渉法を用いて達成することができる。この例示アプローチにおいて、干渉信号は高速走査光学的遅延ライン（「ＲＳＯＤ」）の各グループ遅延走査において標準光検出器により記録することができる。そうして測定したトレースに短時間フーリエ変換（「ＳＴＦＴ」）を適用することにより、横断及び深度情報を抽出することができる。この例示方法において、三次元（「３Ｄ」）データセットは約毎秒５のレートで取得することができる。
【００１１】
画質は、少なくとも部分的に信号対雑音比（「ＳＮＲ」）によって決めることができる。安全な臨床画像化に用いる高速画像化速度及び低照明パワーでは、高ＳＮＲを維持することは困難となろう。例えば、試料に４ミリワット（ｍＷ）の電力では、タイムドメインＳＥＥシステムは約１０ｄＢのＳＮＲを提供することができる。
【００１２】
例示のＳＥＥ技術を用いて、大きな動作距離を達成するため低ＮＡ収集システムを利用することができるが、組織から拡散する光の収集の立体角が減少することになりがちである。ＮＡ＝０．０１の代表的な光学パラメータは、例えば試料から拡散する光の０．０１％のみの収集を可能にできる。その結果、組織のＳＥＥ画像の信号は、例えば雑音レベル上わずか１０ｄＢとなる。画像化速度の上昇は帯域を増加させ、これにより整合的にＳＮＲを減少させる。
【００１３】
高画像化速度と高ＳＮＲは、光学的画像化の臨床応用にとって重要となり得る。光コヒーレンストモグラフィー（「ＯＣＴ」）は、３Ｄ−ＳＥＥと一部原理を共有する画像化技術である。例えば、例示のＯＣＴシステムはＲＳＯＤと単一ディテクタを用いることができ、約２から３ｋＨｚの範囲でＡ−ライン取得レートで動作することができる。これはフレームあたり５００Ａ−ラインでの約４フレーム／秒に相当する。画像化速度において規模が桁違いに改良されることは、例えばスペクトルドメインＯＣＴ（「ＳＤ−ＯＣＴ」）等の代替アプローチによって実証されている。この例示技術において、高解像度分光計は、試料からの光と固定長基準アームからの光の間のスペクトル干渉記録に用いることのできる回折格子と線形ＣＣＤアレイとを含むことができる。このような例示技術を用いたＳＮＲの改良は、タイムドメイン方法に対して毎秒３０，０００Ａ−ラインでの画像化を可能にしたが、これはほぼ３桁の倍率改良となる。
【００１４】
スペクトル符号化にスペクトルドメイン干渉法を用いた原理の証明例は、Ｆｒｏｅｈｌｙ他によるＯｐｔｉｃｓ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ２２２（２００３）、１２７ページから１３６ページに記載されている。この文書では、例示技術の横断及び深度解像度を解析しており、１ｍｍ厚さのガラス板の位相センシティブな深度測定を実証している。
【００１５】
従って、上記に述べる短所の少なくとも一部に対処及び／又は克服することは有益であろう。
【非特許文献１】Ｙ．Ｓ．Ｓａｂｈａｒｗａｌら、「体内画像化における高解像度のためのスリット走査共焦点マイクロ内視鏡」、Ａｐｐｌ．Ｏｐｔ．、第３８巻、７１３３ページ、１９９９年
【非特許文献２】Ｍ．Ｃｈａｎら、「能動的立体視に基づく小型三次元内視鏡画像化システム」、Ａｐｐｌ．Ｏｐｔ．、第４２巻、１８８８ページ、２００３年
【非特許文献３】Ｄ．Ｋａｒａｄａｇｌｉｃら、「構成照射を用いた共焦点内視鏡」、Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓ  Ｗｅｓｔ  ２００３、Ｂｉｏｍｅｄｉｃａｌ  Ｏｐｔｉｃｓ、４９６４−３４ページ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的の１つは、従来技術の配置及び方法（上記に述べるものを含む）の短所及び欠点を克服し、試料の少なくとも一部分に関連するデータを生成するためのシステム及び方法の実施形態、特に、１以上のスペクトル符号化内視鏡術を用いて当該データを生成するシステム及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のシステム及び方法の一実施形態によると、少なくとも１つの第１配置を用いて特定の放射を提供することが可能である。この特定の放射は、少なくとも１個の試料に向けられる少なくとも１つの第１電磁放射と、基準配置に向けられる少なくとも１つの第２電磁放射を含みうる。第１放射及び／又は第２放射は、複数の波長を含みうる。第１電磁放射は、試料の少なくとも一部分に沿ってスペクトル的に分散しうる。第２電磁放射は第１配置に対して基準配置の２以上の異なる長さで測定される。分光計配置を含む少なくとも１つの第２配置を用いて、２つの異なる長さで取得した第１及び第２電磁放射と関連するデータが生成されうる。
【００１８】
例えば、基準配置は、並進可能ミラー配置と、圧電ファイバーストレッチ配置と、パルス整形配置と、高速走査光学遅延ライン配置及び／又は電気光学又は音響光学配置とを備えうる。データは、第１及び第２電磁放射に関連する分光計配置により受信した情報のフーリエ変換に基づいて生成されうる。１つの変形例によると、データは情報の位相の関数として生成されうる。
【００１９】
本発明の別の実施形態によると、データは、第１及び第２電磁放射に関連する分光計配置により受信した情報の時間周波数変換及び／又は空間周波数変換に基づいて生成されうる。変換は短時間フーリエ変換でありうる。データはまた、２つの異なる長さの少なくとも１つの第１長さと、２つの異なる長さの少なくとも第２長さとで受信した情報間の相関関係に基づいて生成されうる。この相関関係は相互相関でありうる。相互相関の第１ピークを取得してもよく、相互相関の符号は、第１ピークと関連するさらなる情報に基づいて決定されうる。
【００２０】
本発明のさらに別の実施形態によると、データは、２つの異なる長さの少なくとも１つの第１長さと、２つの異なる長さの少なくとも第２の長さで受信した情報間の位相の比較に基づいて生成されうる。さらなるデータは、データのフーリエ変換の大きさに基づいて生成されうる。このデータ及びさらなるデータを組み合わせて、試料と関連する合成画像データを形成することができる。
【００２１】
本発明の別の実施形態において、データは、第１電磁放射の方向に対して軸方向の方向に位置する試料の少なくとも一部分と関連しうる。相互相関の第１ピークの位置の符号は、第１電磁放射の方向に対して軸方向の方向に位置する試料の一部分と関連しうる。
【００２２】
本発明のさらに別の実施形態によると、データは、試料の一部分の二次元画像及び／又は三次元画像にさらに関連しうる。第２電磁放射は、基準配置の異なる長さを連続的に走査するよう向けられうる。
【００２３】
本発明のさらに別の実施形態によると、スペクトルドメインスペクトル符号化内視鏡技術（「ＳＤ−ＳＥＥ」）システム及び方法が提供される。例えば、光源及び干渉計を利用することができる。干渉計は、光源から信号を受信するよう接続された第１ポートと、経路長制御装置を含むことができる基準アームに接続された第２ポートと、走査素子と１以上の光学画像素子とを含むことができる試料アームに接続された第３ポートと、分光計及びカメラを含むことができるディテクタに接続された第４ポートとを有することができる。
【００２４】
ＳＤ−ＳＥＥシステムの実施形態は、例えば毎秒３０フレームで、約３０ｄＢより大きいＳＮＲを持つ３Ｄ画像化を実行しうる。例えば、例示の高解像度分光計の高速ラインカメラを用いて、各ｘ−ｚ面を単一ショットで捕捉しうる。本発明の実施形態のこの例により、従来技術に対してＳＮＲを２桁から３桁改良した高速画像化が容易になる。本発明のさらなる実施形態において、基準アームの経路長制御装置はＲＳＯＤを含むことができ、組織のリアルタイム３Ｄ画像化を、典型的に約３０ｄＢのＳＮＲで毎秒約３０フレームの速度で容易にしうる。約３０ｄＢを超えるＳＮＲにより、タイムドメインＳＥＥ技術に対して約２桁から３桁の改良を提供しうる。
【００２５】
本発明のさらなる実施形態において、スペクトルドメイン干渉法を用いる検出ＳＥＥ技術を提供することができる。例えば、光又は他の電磁放射を試料及び基準アームに与えることができる。基準アームの経路長は変更可能で、試料から反射された光と基準アームから反射された光との間のスペクトル干渉を測定することができ、隣接する試料位置の短時間フーリエ変換（ＳＴＦＴ）間の相互相関を決定することができる。
【００２６】
本発明の一実施形態によるこの配置例を用いて、ＳＤ−ＳＥＥで深度のあいまいさを解決することができる。隣接する試料位置のＳＴＦＴ間の相互相関を決定することにより、第１相互相関最大値のオフセットの符号を用いて高さのあいまいさを除去しうる。この相互相関技術法の実装例は、例えば、試料アーム低速走査軸を１つの位置にステップさせ、１つのスペクトル走査を取得し、基準アーム経路長をステップさせ、追加スペクトル走査を得ることにより達成しうる。この例示の手順を、体積計測画像全体について繰り返してもよい。例えば、試料アーム又は基準経路を小ステップで動かすことは、高速では困難な場合がある。そのため、ある実施形態によると、基準アームを低速で連続的に走査しうる。試料アームも連続的に走査することが可能で、分解素子あたり複数のスペクトル符号化ラインを捕捉することによりスペクトルデータをオーバーサンプリングすることができ、これはＳＥＥプローブレンズの開口数によって決定できる。
【００２７】
本発明のさらなる実施形態によると、例示のＳＤ−ＳＥＥ技術は、（ａ）試料アーム低速走査軸を位置にステップさせることと、（ｂ）その位置で１つのスペクトル走査を取得することと、（ｃ）基準アーム経路長をステップさせることと、（ｄ）追加的スペクトルを取得することとを含みうる。体積計測画像全体が完成すれば、この処理を停止しうる。そうでない場合、試料アーム低速走査軸を新しい位置に動かして、処理ステップ（ｂ）から（ｄ）を繰り返しうる。
【００２８】
スペクトルドメインスペクトル符号化内視鏡術のためのこのような例示の技術を用いた配置の例示的実施形態を用いて、所望のＳＮＲを提供しうる。例えば、試料アーム又は基準経路（例えば、ＲＳＯＤ検流計）を小ステップで動かすことは高速では困難である場合が多い。そのため、ある例示的実施形態によると、画像中の２つの隣接するラインの間の光学的遅延が約０からλ／２、望ましくは約λ／４の範囲になるよう、基準アームを連続的に走査しうる。
【００２９】
本発明の１つの追加的実施形態において、基準アームは、典型的に約１００μｍの振幅を持つのこぎり波形で約３０Ｈｚの速度で連続的に走査可能であり、試料アームは連続走査可能で、分解素子あたり複数のスペクトル符号化ライン周囲で捕捉することによりスペクトルデータをオーバーサンプリングでき、これはＳＥＥプローブレンズの開口数で決定可能である。
【００３０】
深度のあいまいさを除去するもう１つの方法例は、（ａ）基準アームの固定位置におけるフル３Ｄ画像を取得することと、（ｂ）基準アームを別の位置（望ましくは１つの軸方向分解素子によって）に動かすことと、（ｃ）第２の３Ｄ画像を取得することである。アンラップマスクは、２つの高さマップ間（例えば、深度情報のみ）の差の符号を決定することにより取得することができる。
【００３１】
本発明の他の特徴及び利点は、特許請求の範囲と合わせて本発明の実施形態の以下の詳細な説明を読むことにより明らかになる。
【００３２】
全図面を通じて、同一参照番号及び符号は、他に記載がない限り図示の実施形態と同様の特徴、要素、構成部品又は部分を示すために使われる。さらに、対象発明を、図面を参照しながら以下に詳細に述べるが、これは図示の実施形態と関連して行われる。特許請求の範囲に限定する対象説明の真の範囲と精神から逸脱することなく、記載の実施形態に変更と修正を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１は、スペクトルドメインスペクトル符号化内視鏡術（「ＳＤ−ＳＥＥ」）に関する本発明によるシステムの実施形態のブロック図である。この例示のシステムは、単一モード光ファイバー干渉計１２の第１ポート１２ａに接続された光源１０を含む。一実施形態の例において、光源１０は、Ｆｅｍｔｏｌａｓｅｒｓ  Ｐｒｏｄｕｋｔｉｏｎｓ，  ＧｍｂＨが製造するＦｅｍｔｏｓｏｕｒｃｅ  ｉｎｔｅｇｒａｌ  ＯＣＴ（商標）のような、中心波長約８００ナノメートル（ｎｍ）でＦＷＨＭ帯域幅約１４０ｎｍの広帯域チタン‐サファイアレーザでよい。さらに、別の例示的実施形態によると、干渉計１２は５０／５０マイケルソン干渉計であってよい。
【００３４】
図１のシステムの干渉計１２の第２ポート１２ｂは、例えば、接続した経路長１４を調整又は制御するための配置を含む基準アームに接続することができる。干渉計１２の第３ポート１２ｃは、例えば、小型内視鏡画像化プローブ１６を接続した試料アームに接続することができる。干渉計１２の第４ポート１２ｄは、例えばディテクタ１８を接続した検出アームに接続することができる。
【００３５】
図１のシステムの例示的実施形態において、経路長１４を調整可能な配置は、光その他基準アーム中を伝播する電磁放射の群遅延を制御できる高速走査光学遅延ライン（「ＲＳＯＤ」）を含むことができる。ＲＳＯＤは、減光（「ＮＤ」）フィルタと、回折（又は他の光／電磁放射提供装置）と、レンズと、検流計スキャナとから提供することができる。
【００３６】
図１の小型内視鏡画像化プローブ１６は、光束をまずレンズ（例えば、ｆ＝４０ｍｍ、ビーム直径０．５ｍｍ）によって集光し、その後、透過型回折格子（例えば、Ｈｏｌｏｇｒａｐｈｉｘ  ＬＬＣ、１０００ライン／ｍｍ）によって回折することにより、試料２０の表面上にスペクトル符号化ライン（ｘ軸）を形成することができるコンパクトなレンズ回折格子設計を利用してシミュレートすることができる。検流計光学スキャナを用いて、低速（ｙ）軸走査を行うことができる。上記例示のパラメータにより、約８０μｍの空間横断解像度が得られる。画像は、例えば、約８０個の横断分解可能ポイントからなり、各横断スポットは１．９ｎｍの帯域幅で照明することができる試料２０上の全パワーは約４ｍＷである。
【００３７】
ディテクタ１６は分光計でよい。一実施形態の例において、分光計は、比較的高解像度が可能であり、これはビームコリメータ（例えば、Ｏｚ  ｏｐｔｉｃｓ、ｆ＝５０ｍｍ）と、回折格子（例えば、Ｓｐｅｃｔｒａ−Ｐｈｙｓｉｃｓ、１８００ライン／ｍｍ）と、レンズ（例えば、Ｎｉｋｏｎ  ８５ｍｍ，ｆ／１．８）と、高速（例えば、２０４８素子、読み取り速度３０ｋＨｚ）ラインスキャンカメラ（Ｂａｓｌｅｒ  Ｌ１０４ｋ−２ｋ）とから構成することができる。試料アームとＲＳＯＤ内で検流計スキャナを制御するために関数発生器を用いることができ、これはラインスキャンカメラに同期信号を与えることができる。
【００３８】
図２に、画像形成プロセスの例示的実施形態を図解説明する各種例示の画像及びグラフを示す。例えば、画像化する試料５０は、３つの表面５０ａ、５０ｂ、５０ｃを持ち、この３つの表面５０ａ、５０ｂ、５０ｃのそれぞれは図２に示すように異なる高さを有する。試料５０を画像化することのできる画像化プローブ（図２に図示せず）は、波長λ１、λ２、λ３における３つの分解可能ポイントを提供することができる。明確さと説明の容易さを促進するため、試料５０は均一又は実質的に均一の反射率を持つと仮定する。さらに、実用的な画像化システムにおいては、３以上の分解可能ポイントを利用する画像化プローブを一般に用いることができる。
【００３９】
ＣＣＤ（例えば、図１のディテクタ１８中のＣＣＤ）によって記録する各水平線は、試料２０からと基準アームから反射した光の間のスペクトル干渉に対応することができる。一連の干渉パターン５２ａから５２ｃ（図２に実線としてプロット）は、基準アームの経路長に一致可能な平面（例えば、「ゼロ平面」と呼ぶことができる）からの絶対距離に比例する変調周波数を持つことができる。
【００４０】
図２に示すように、例えば、基準アーム経路長は、表面（又は平面）５０ｂからの距離と一致することができる。そのため、干渉パターン５２ｂは、図示のように（例えば、変調を持たない）直線の水平線と距離を持つことができる。表面５０ａ及び５０ｃからの例示の距離は基準アーム経路長と一致せず、そのため、サイン波形を有する干渉パターン５２ａ、５２ｃとなる。
【００４１】
ＣＣＤライン走査信号の短時間フーリエ変換（「ＳＴＦＴ」）又は例えば、ウィグナー変換、擬似ウィグナー変換、ウェーブレット変換、フラクショナルフーリエ変換等、他の空間時間又は周波数時間信号変換によって試料の軸方向情報の決定を容易にすることができる。例えば、対象の第１表面から強い反射が発生することが通常あり得る。そのため、各フーリエ変換における最高ピークの強度は反射の強度に比例し（ＤＣタームなしと想定）、（周波数に対応する）そのピークの位置はその表面の深度に比例する。他の深度から（例えば、前表面下の位置から）の反射は、フーリエトレースの、しばしば強度の低い異なる位置に現れる。その結果、表面下画像化は、最強ピークに隣接するフーリエコンポーネントの強度を決定することによって実行できる。
【００４２】
表面反射が試料内の反射より高いと想定する図２の例示のグラフ及び画像において、ＳＴＦＴ振幅が最大である周波数は、ステップ高さ強度に比例しがちである。
【００４３】
線形アレイによって検出されるスペクトルは複素数体の実数値のみ提供できるが、表面高さが「ゼロ平面」より上か下かのあいまいさを単一のスペクトル測定で解決することは難しい。軸方向位置のこのあいまいさは、ＳＤ−ＯＣＴ（及び光学的周波数ドメイン干渉法「ＯＦＤＩ」）の周知の特性であり、基準アーム及び試料アームの間のゼロ経路差周囲に深度データラッピングが生じる可能性がある。この問題に対する１つの例示の解決法は、測定範囲の２分の１にのみ試料を置くことである。この例示の方法は、測距深度を２倍減少させることがあるため不利である。
【００４４】
複素数体を回復し、深度のあいまいさを除去するための複数の例示技術が、例えば、３ｘ３ファイバースプリッタを利用し、わずかに異なる基準アーム経路長で複数のＡ−ラインを取得することを含め、ＳＤ−ＯＣＴについて実証されている。
【００４５】
図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ〜図３Ｋに、一連の画像とグラフをそれぞれ示すが、これらは原（例えば、未処理）画像から三次元（「３Ｄ」）データを抽出するための技術の例示的実施形態の利用を示す。例えば、図３Ａに、原画像の例を示す。白色光画像にはめ込んであるのは人形の顔である。図３Ｂに、図３Ａの四角内の領域を拡大したものを示す。図３Ｃから図３Ｅは、図３Ｂでマークした３つの位置における実線及び点線に沿って設けた強度断面の例示グラフである。図３Ｆから図３Ｈは、図３Ｃから図３Ｅの対応するパワースペクトルのグラフ例である。図３Ｉから図３Ｋに、隣接（実線及び点線）ラインのパワースペクトル間の対応する相互相関の例示グラフを示す。
【００４６】
図３Ａから図３Ｋをさらに詳しく参照すると、ＳＤ−ＳＥＥの深度あいまいさを解決するため、異なる基準アーム経路長で２つのスペクトルを取得できる。このようなＳＴＦＴの位相を比較することで、表面位置が「ゼロ平面」の上か下かの決定を容易にすることができる。しかしながら、雑音が存在する場合に位相を正確に決定することが困難なため、このような例示技術は、組織を画像化する際にエラー率が高く、雑音の多い三次元再構築となる。
【００４７】
上述の問題を克服するため、基準アームを低速で走査しながら、直接隣接する試料位置間の相互相関を決定する例示の技術を採用することが可能である。第１相互相関最大値のオフセットの符号を利用して、高さのあいまいさを除去する。この例示の相互相関方法の実施は、例えば、試料アーム低速走査（ｙ軸）を１つの位置にステップし、１つのスペクトル走査を取得し、基準アーム経路長をステップし、追加的スペクトル走査を取得することにより達成できる。この例示の手順を体積計測画像全体について繰り返す。
【００４８】
しかしながら、試料アーム又は基準経路（ＲＳＯＤ検流計）を小ステップで動かすことは、高速では困難になり得る。その結果、基準アームを低速（３０Ｈｚ、のこぎり波形、典型的には１００μｍ振幅）で連続的に走査できる。試料アームも連続的に走査可能で、分解素子１個あたり５個のスペクトル符号化ライン（ＳＥＥプローブレンズの開口数で決定できる）を捕捉することにより、スペクトルデータをオーバーサンプリングすることができる。
【００４９】
図３Ａに戻ると、小さなプラスチック製人形の顔から得た例示の原画像が中に示される。人形の顔の白色光画像を、参考のためにはめ込みで示す。図３Ｂは、干渉縞をより詳細に表示する原画像の拡張領域を示す。一実施形態の例において、検出分光計は、約０．１ｍｍのスペクトル解像度を測定可能で、これは画像化プローブより約２０倍高い。図３Ａに示す干渉パターンにおいて、ゼロ平面より低い（又は高い）領域は、右上（左上）から左下（右下）へ対角線に流れるようなパターンを持つ。
【００５０】
原画像の各水平線のＳＴＦＴは、例えば、各ウィンドウが３２画素幅の矩形ウィンドウ２５０個を用いて決定することができる。この手順に関連するデータ処理グラフを、図３Ｂに示す３つの試料位置についてそれぞれ図３Ｃから図３Ｋに示す。図３Ｂに実線と点線で示すように、３２画素幅ウィンドウ組に沿った強度断面を図３Ｃから３Ｅの３つのそれぞれのグラフに実線と点線でそれぞれ示す。ＦＴの対応する例示の強度グラフを図３Ｆから図３Ｈに実線と点線で示す。各プロット内の実線と点線の曲線の間の断面相関の例示グラフを図３Ｉから図３Ｋに示す。
【００５１】
例えば、３Ｄ画像の完全復元は、試料の各分解素子についてこれら動作を実行することによって得られる。人形の顔からの拡散強度をマッピングした例示画像は、各ＦＴの最高強度値の対数を決定することによって得られ、これを図４Ａに示す。人形の顔のこのような例示の２Ｄ反射画像は、目や眉等、低反射率の領域を示す。この例示画像にはコヒーレント画像化特有の特徴的なスペックルパターンも存在する。
【００５２】
図４Ｂに人形の顔の例示の高さマップの画像を示す。例えば、この例示の画像の深度寸法はゼロ平面周囲に「折り畳まれて」いる（人形の鼻が下くちびると同じ高さに見える）。各相互相関の最大値の位置の符号は、図４Ｃの例示の画像に示すように、アンラップ符号マスクを形成することができる。この例示の画像を用いて、例えば、高さマップを乗算することにより、深度寸法をアンラップすることができる（図４Ｂ）。結果として生じる、図４Ｄに示す例示のアンラップ高さマップ画像は、アンラップした画像（図４Ｂ、１０個の軸方向ポイント参照）より２倍大きい深度範囲（例えば、２０個の分解可能ポイント）を持つことができる。画像の各ポイントについて高さを決定できるため、高さマップは図４Ａの２Ｄ画像に見られるようなスペックルノイズによる負の影響を受けない。深度寸法をアンラップするためのこの例示技術はまた、追加的ファイバーカプラーに利用にも負の影響を受けず、ＲＳＯＤの連続走査のため、画像化速度を減少させる必要もない。ＲＳＯＤの走査範囲（１．５ｍｍ）に制限されるタイムドメインＳＥＥに比べて、ここでは深度範囲は約３ｍｍであり、分光計解像度によって制限された。
【００５３】
例えば、小さい紙の花やボランティアの手の皮膚のひだ、ネズミの胎児の後足の間の尾を含む各種試料についてリアルタイム３Ｄ画像化技術によって生成した画像例を図５Ａから図５Ｃに示す。例えば、図５Ａから図５Ｃは横断２Ｄ画像、深度画像、２Ｄ画像に深度を重ねたもの（それぞれ、左画像５１０、５４０、５７０、中央画像５２０、５５０、５８０、及び右画像５３０、５６０、５９０）であり、同じ縮尺で示す。図５Ａから図５Ｃのそれぞれの左画像５１０、５４０、５７０は２Ｄ画像を示す。図５Ａから図５Ｃの中央画像５２０、５５０、５８０はグレイレベルで符号化した表面高さを示し、ここでは高画素値は画像化プローブに近い表面高さを表す。図５Ａから図５Ｃの右画像５３０、５６０、５９０は２Ｄ画像に重ねた深度情報を示し、ここでは高さは色で符号化される。これら画像例は、毎秒約３０フレームの速度で取得することができる。図５Ａ、５Ｂ及び５Ｃそれぞれの画像について、ＳＮＲは３５ｄＢ、３０ｄＢ及び２５ｄＢとなる。
【００５４】
特に、図５Ａは約２．２ｍｍをカバーできる花の深度範囲で画像５１０、５２０、５３０を示す。図５Ｂの左画像５４０に示すように、皮膚のひだの２Ｄ画像に一定の詳細が与えられる。図５Ｂの中央画像に示す高さマップ画像５５０は、図５Ｂの右画像５４０と左画像５６０との間の大きな高さの差を示す。例えば、胎児の内視鏡画像化をシミュレートするため、ポリプロピレン５０ｍｌ管の厚さ約２ｍｍのプラスチック壁と、３．７％ホルムアルデヒド固定液の厚さ約１０ｍｍの層を介してネズミの胎児を画像化することができる。
【００５５】
図５Ｃは、ネズミの胎児の２本の後足と尾の三次元（「３Ｄ」）画像５６０、５７０、５８０の例である。横断２Ｄ画像、深度画像、２Ｄに重ねた深度画像を図５Ｃの左画像５６０、中央画像５７０、右画像５８０にそれぞれ示し、同じ縮尺で示す。図５Ｃの左画像５８０で与えられる２Ｄ画像に比較して、図５Ｃの中央画像５７０の深度画像には重大な量の情報が存在する。ネズミの後足の一方の例示的２Ｄ画像からは３本の指しかわからないが、深度画像は後足の構造とともに４番目の指を示す。深度分解画像５７０もまた、尾と第２の足の空間に相対位置を示す。
【００５６】
図６に、本発明の１つの例示的実施形態により三次元（「３Ｄ」）データ再構築を行うための例示手順のフロー図を示す。例えば、横断ライン照射後（ステップ６１０）、ステップ６１５及びステップ６２５で、２つのスペクトルを約λ／４の基準経路で小差で捕捉することができる（ステップ６２０）。ステップ６３０及びステップ６３５で捕捉したスペクトルの短時間フーリエ変換のピーク値を決定することにより、横断ライン全体の反射率値を取得することができる（ステップ６４０）。フーリエ変換ピーク位置により、基準面５０ｂからステップ６４５で軸方向距離の情報を与えることができる。軸方向寸法のアンラップは、２つのスペクトル間の短時間相互関連（ステップ６５０）を決定し、第１最大値の位置を決定し（ステップ６５５）、その情報を用いて、測定した位置が基準面の上か下かを決定することにより取得できる（ステップ６６０）。この例示の方法により、位置高さをステップ６７０で取得することができる。横断及び軸方向寸法が決定したら、試料上の別のラインを画像化することができる（ステップ６８０）。
【００５７】
（ＳＮＲ分析）
例示のＳＥＥ技術は、試料からの後方反射を記録するＣＣＤベース分光計を用いて実行することができる。基準アームがないので、このアプローチは２Ｄでの画像化にしか使えない。生物医学的画像化ではしばしばあることだが、試料からの反射率が低い場合、ＣＣＤカメラの電気ノイズが主要なノイズ源になり得る。均一に平坦なスペクトルを想定すると、ＳＮＲは次によって与えられる。
【数１】
2009523040.tif 000003
式中、ηは分光計効率を含む量子効率であり、Ｐｓは総試料パワーであり、ｎｎｏｉｓｅは１つのＣＣＤ画素のノイズ電子の数であり、ｎｓｉｇｎａｌ＝ηＲＰｓτ／（Ｎｘｈν）は、試料光に関連する１画素あたりの単一電子数に相当し、ｎｐｈｏｔｏｎｓ＝ηである。ｎｎｏｉｓｅ＝１７０、Ｎｘ＝１００、Ｎｚ＝１０、τ＝１ｍｓ、Ｐｓ＝１ｍＷ、及びη＝０．５とすると、ＳＮＲ２Ｄ＝１に対応する最少検出可能反射率の例は、波長８００ｎｍでＲ＝７．７ｅ−９である。
【００５８】
タイムドメインＳＥＥにおいては、試料から反射される光を、走査遅延ラインを採用するマイケルソン干渉計の基準光と組み合わせることができる。干渉信号のＳＴＦＴを光ダイオードで記録し、３Ｄ画像を生成することができる。ショット雑音限定検出を想定すると、反射率Ｒを持つ特定の空間的ポイントに関連するＳＮＲは次によって与えられる。
【数２】
2009523040.tif 000004
式中、Ｐｒは総基準パワーであり、Ｐｓは総基準パワーであり、Ｂ＝Ｎｚ／（２τ）は測定帯域幅であり、τは積分時間であり（ライン走査周期）、νは光学周波数であり、Ｎｘはスペクトル符号化ラインあたりの横断分解可能ポイントの数であり、Ｎｚはスペクトル符号化ラインあたり軸方向分解可能ポイントの数である。
【００５９】
基準アームパワー（Ｐｒ／Ｎｘ）の一部分しか単一横断位置から戻る光と干渉しないため、ＳＮＲは横断分解可能ポイントの数の平方に反比例しうるＮｘ＝１００、Ｎｚ＝１０、τ＝１  ｍｓ、及びＰｓ＝１  ｍＷとすると、最少検出可能反射率は、８００ｎｍでＲ＝１．２５ｅ−８と決定される。組織を画像化するための典型的ＳＮＲは６〜１０ｄＢである。
【００６０】
例示のＳＤ−ＳＥＥ技術について、少なくともその一部を本書に述べたが、分光計はＮＸ×ＮＺ個の画素を含むことができる。例えばＳＮＲは次式で与えられる。
【数３】
2009523040.tif 000005
式中、Ｂ＝ｌ／（２τ）であり、τは各水平線の取得時間である。
【００６１】
Ｎｘ＝１００及びＮｚ＝１０とすると、最少検出可能反射率の例は、８００ｎｍでＲ＝１．２５ｅ−５となり、例えば、直接検出２Ｄ  ＳＥＥ及びタイムドメインＳＥＥより３桁感度が高くなる。本発明のある例示的実施形態による例示の技術を用いて得られる組織画像化の代表的ＳＮＲは約３０から３５ｄＢとなる。
【００６２】
例示のＳＤ−ＳＥＥ技術では、スペクトル符号化画像化が大きく改良される。従来技術と比較して例示のＳＤ−ＳＥＥ技術は、例えばＳＮＲが２桁高くなり、画像化速度が６倍以上速まり、深度範囲が２倍増加して、３Ｄ画像化が容易になる。ＳＮＲが高くなり、（例えば、深度アンラップのための）基準アームの低速走査のみ優先するため、画像化速度は、あるとしてもカメラの速度によってのみ制限される。代替又は追加として、高ＳＮＲにより、低開口数及び長作業距離の画像化プローブの利用を容易にすることができるため、大きい表面積の画像化が望まれる用途に大きい視野を取得することができる。
【００６３】
３Ｄ画像化の実際の利点は主に用途独立的で、臨床での研究に任される。図４Ａから図４Ｄに示す画像では、空間の向きをよりよく感知できるようになる他、深度情報が追加されることで、結果として生じる画像が大きく改良されることになる。組織表面からの後方反射の強度が均一で最適な詳細を得られないときには、このスペックルのない深度マップでは２Ｄ画像で見えなかった詳細を解像する場合がある。図５Ｃのネズミの後足の深度画像５７０がその一例である。
【００６４】
以上、スペクトルドメイン干渉法を用いた本発明によるＳＥＥ技術の例示的実施形態を説明した。例えば、高解像度分光計の高速ラインカメラを用いることにより、ｘ−ｚ面を単一ショットで捕捉することができる。この例示の技術により、従来技術に対しＳＮＲを３桁改良した高速画像化を利用することができる。一実施形態の例では、組織のリアルタイム３Ｄ画像化を約３０ｄＢのＳＮＲで毎秒３０フレームの速度で実行することができる。
【００６５】
前述は本発明の原理を図解したのみである。記載した実施形態の各種修正及び改変は、本書教示を考慮して当業者にとっては明らかであろう。実際、本発明の例示的実施形態による配置、システム、及び方法を、あらゆるＯＣＴシステム、ＯＦＤＩシステム、ＳＤ−ＯＣＴシステムその他画像化システム、例えば、２００４年９月８日付け国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０２９１４８号、２００５年１１月２日付け米国特許出願第１１／２６６，７７９号、２００４年７月９日付け米国特許出願第１０／５０１，２７６号に記載するものとともに用い、及び／あるいは実行することができ、これらの開示は参照により全体を本願明細書に組み入れるものとする。そのため、当業者であれば、本書に明示的に図示又は記載しないが本発明の精神及び範囲内で本発明の原理を具現化する多くのシステム、配置及び方法を工夫できることは理解されよう。さらに、従来技術の知識が上述の本願明細書に明示的に組み入れられていないならば、その全体を本願明細書に明示的に組み入れるものとする。本書で参照したすべての刊行物はその全体を参照によって本書に組み入れるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
本発明のさらなる構成物、特徴及び利点は、本発明の実施形態を図示する添付図面とともに、後述する発明の詳細な記載により明らかである。
【図１】減光（「ＮＤ」）付き高速スキャン光学ディレイライン（「ＲＳＯＤ」）を有するスペクトル領域スペクトル符号化内視鏡イメージングシステムの例示的な実施形態のブロック図である。
【図２】図１のＳＤ−ＳＥＥシステムにおけるデータ取り込み及び処理の例示的実施形態のブロック図である。
【図３】図３Ａは、情報抽出する人形の顔の未処理画像の例であり、内部のはめ込みは人形の顔の白色光画像である。    図３Ｂは、白い四角で囲んだ図３Ａの画像の一部拡大図である。    図３Ｃは、図３Ｂに示した特定の場所Ｘにおける実線及び点線に沿った距離に対する画像強度のグラフの例である。    図３Ｄは、図３Ｂに示した別の場所Ｙにおける実線及び点線に沿った距離に対する画像強度のグラフの例である。    図３Ｅは、図３Ｂに示したさらなる場所Ｚにおける実線及び点線に沿った距離に対する画像強度のグラフの例である。    図３Ｆは、図３Ｂに示した１つの場所Ｘにおける実線及び点線に沿ったパワースペクトル（パワー対周波数）のグラフの例である。    図３Ｇは、図３Ｂに示した別の場所Ｙにおける実線及び点線に沿ったパワースペクトル（パワー対周波数）のグラフの例である。    図３Ｈは、図３Ｂに示したさらなる場所Ｚにおける実線及び点線に沿ったパワースペクトル（パワー対周波数）のグラフの例である。    図３Ｉは、図３Ｂに示した場所Ｘの近傍（実線及び点線）の線の間の相互相関のグラフの例である。    図３Ｊは、図３Ｂに示した場所Ｙの近傍（実線及び点線）の線の間の相互相関のグラフの例である。    図３Ｋは、図３Ｂに示した場所Ｚの近傍（実線及び点線）の線の間の相互相関のグラフの例である。
【図４】人形の顔の２次元（「２Ｄ」）画像の例である。図４Ｂは、図４Ａに示した人形の顔の高さマップの例であり、スケールバーの数字はミリメートルである。図４Ｃは、図４Ａに示した人形の顔の、深度画像をアンラップするための符号マスク画像の例である。図４Ｄは、図４Ａに示した人形の顔の、アンラップした深度画像の例である。
【図５】図５Ａは、ペーパーフラワーの３次元（「３Ｄ」）画像の例である。図５Ｂは、ボランティアの皮膚の層の３Ｄイメージ例である。図５Ｃは、ネズミ胎児の２本の後足のイメージ例であり、横方向の２Ｄイメージ、深度画像、及び２Ｄ画像上に重ねた深度のそれぞれを、左、中央、右の画像として示す。
【図６】本発明の方法の一実施形態に従って３次元情報を抽出する方法の例を示すフロー図である。
【図１】
2009523040.tif 000006
【図２】
2009523040.tif 000007
【図３】
2009523040.tif 000008
【図４】
2009523040.tif 000009
【図５】
2009523040.tif 000010
【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年11月12日(2007.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの試料に向けられる少なくとも１つの第１電磁放射、及び基準配置に向けられる少なくとも１つの第２電磁放射を備える特定の放射を提供するよう構成される少なくとも１つの第１配置であって、少なくとも１つの第１放射又は少なくとも１つの第２放射の少なくとも１つは複数の波長を含み、前記少なくとも１つの第１配置は前記少なくとも１つの第１電磁放射を少なくとも１つの試料の少なくとも一部に沿って電磁放射を分散するように構成され、前記少なくとも１つの第２電磁放射は前記少なくとも１つの第１配置に関して少なくとも２つの異なる長さの基準配置で測定される、少なくとも１つの第１配置と、
スペクトロメータ配置及び検出器配置を含む少なくとも１つの第２配置であって、前記少なくとも１つの第２配置は前記少なくとも１つの第１電磁放射及び前記少なくとも２つの異なる長さで獲得される前記少なくとも１つの第２電磁放射に伴うデータを生成するよう構成され、前記少なくとも１つの試料の上又は中の少なくとも一部の第１画像データに対応する単一ピクセルは前記検出器配置により獲得される少なくとも一部の第２画像データに対応する複数のピクセルを伴う、第２配置と、
を含んでなるシステム。
【請求項２】
前記基準配置は、少なくとも１つの並進可能ミラー、圧電ファイバーストレッチ配置パルス整形配置、高速走査光学遅延ライン配置又は電気光学又は音響光学配置とを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２配置は、前記少なくとも１つの第１電磁放射及び前記少なくとも１つの第２電磁放射に伴うスペクトロメータ配置により受けた情報のフーリエ変換に基づくデータを生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記データは前記情報の位相の関数として生成される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記第２配置は、前記少なくとも１つの第１電磁放射及び前記少なくとも１つの第２電磁放射に伴うスペクトロメータ配置により受けた情報の少なくとも１つの時間周波数変換に基づくデータを生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記変換は短時間フーリエ変換である、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記第２配置は、前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第１の長さ及び前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第２の長さの間の相関に基づくデータを生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記相関は相互相関である、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記第２配置は、前記相互相関の第１ピークを決定し、前記第１ピークに伴うさらなる情報に基づく前記相互相関の符号を決定する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２配置は、前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第１の長さ及び前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第２の長さの間の位相の比較に基づくデータを生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第２配置は、前記データのフーリエ変換の強度に基づくさらなるデータを生成する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２配置は、前記データ及び前記さらなるデータを結合して前記少なくとも１つの試料に伴う合成画像データを生成する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記データは、前記少なくとも１つの第１電磁放射に関して軸方向である方向に位置する前記少なくとも１つの試料の一部に付随する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記データは、前記少なくとも１つの第１電磁放射に関して軸方向である方向に位置する前記少なくとも１つの試料の一部に付随する、、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記相互相関の前記第１ピークの位置の前記符号は、前記少なくとも１つの第１電磁放射の方向に関して軸方向である方向に位置する前記少なくとも１つの試料の少なくとも１つの一部分に少なくとも伴う、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記データは、さらに、前記少なくとも１つの試料の少なくとも一部分の２次元画像又は３次元画像のすくなつとも１つに伴う、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの第２電磁放射は、前記基準配置の前記異なる長さを連続的にスキャンする方向にある、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
少なくとも１つの第１配置を用いる特定の放射を提供するステップであって、前記少なくとも１つの特定の放射は、少なくとも１つの試料に向けられる少なくとも１つの第１電磁放射及び基準配置に向けられる少なくとも１つの第２電磁放射を備え、少なくとも１つの第１放射又は少なくとも１つの第２放射の少なくとも１つは複数の波長を含む、ステップと、
少なくとも１つの第１電磁放射を前記少なくとも１つの試料の少なくとも一部分に沿ってスペクトル分散するステップであって、前記少なくとも１つの第２電磁放射は前記少なくとも１つの第１配置に関して前記基準配置の少なくとも２つの異なる長さで測定される、ステップと、
スペクトロメータ配置及び検出器配置を含む少なくとも１つの第２配置を用いて少なくとも２つの異なる長さで獲得される、前記少なくとも１つの第１電磁放射及び前記少なくとも１つの第２電磁放射に伴うデータを生成するステップであって、前記少なくとも１つの試料の上又は中の少なくとも一部の第１画像データに対応する単一ピクセルは前記検出器配置により獲得される少なくとも一部の第２画像データに対応する複数のピクセルを伴う、ステップと、
を含んでなる方法。
【請求項１９】
前記データは、前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第１の長さ及び前記少なくとも２つの異なる長さの少なくとも第２の長さで受けた情報の間の位相の比較に基づいて生成される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記少なくとも１つの試料に伴う合成画像データを生成するために、少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第１の長さに基づく第１の長さのデータと、少なくとも２つの異なる長さの少なくとも１つの第２の長さに基づく第２の長さのデータとを結合するステップを含んでなる、請求項１８に記載のシステム。
【国際調査報告】
2009523040.tif 000012
2009523040.tif 000013
2009523040.tif 000014