(57)【要約】  ケーブルは該ケーブルの長さだけ伸びたシースを含む。ケーブルは、シース内に配置され、ケーブルの全長のうちの実質的部分を走る可撓性配線を更に含む。該可撓性配線はケーブルを所定の状態に折り畳むように作用する。いくつかの実施形態では、ケーブルはシース上或いはシース内に配置された磁石をも含む。磁石は可撓性配線と協働して、ケーブルが所定の状態に折り畳まれるように作用する。【選択図】図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器と接続するための装置であって、
ケーブルと、
前記ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して前記機器と接続されるように構成されたマイクロフォン、スピーカー、ヘッドフォン、または、イヤーピースと、
前記ケーブル内に配置され、前記ケーブルの全長のうちの実質的部分を走る可撓性配線と
を備え、前記可撓性配線は、前記ケーブルが展開された場合に前記ケーブルを所定の折り畳み状態へ復帰させるように作用する
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記機器は、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話機、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ケーブル上又はケーブル内に配置された磁石をさらに備え、
前記磁石は、前記可撓性配線と協働して、前記所定の折り畳み状態に前記ケーブルを復帰させるように作用する
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記磁石は、前記ケーブルを前記所定の折り畳み状態へ復帰させるために、前記ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置されることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記ケーブルは変形可能である一方で、展開状態から解放されると、前記磁石が互いに引き合うことにより前記所定の折り畳み状態へ復帰する
ことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記磁石は、電磁石を含み、
前記電磁石には、前記ケーブルを前記所定の折り畳み状態へ復帰させるために電圧が印加される
ことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項７】
前記磁石は電磁石を含み、
前記ケーブルを前記所定の折り畳み状態から展開状態にするために、前記電磁石への電圧の印加が解除される
ことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項８】
前記可撓性配線は、前記ケーブル内で前記所定の折り畳み状態で形成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記可撓性配線は変形可能である一方で、展開状態から解放されると前記所定の折り畳み状態へ復帰することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記所定の折り畳み状態は、コイル状に巻かれた状態であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
機器と接続するための装置であって、
ケーブルと、
前記ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して前記機器と接続されるように構成されたマイクロフォン、スピーカー、ヘッドフォン、または、イヤーピースと、
前記ケーブル上または該ケーブル内に配置された磁石と
を備え、
前記磁石は、前記ケーブルが展開された場合に前記ケーブルを所定の折り畳み状態に復帰させるように作用することを特徴とする装置。
【請求項１２】
前記機器は、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話機、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡを含むことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記磁石は、前記ケーブルを前記所定の折り畳み状態に復帰させるために、前記ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置されることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ケーブルは変形可能である一方で、展開状態から解放されると、前記磁石が互いに引き合うことにより前記所定の折り畳み状態へ復帰する
ことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記所定の折り畳み状態は、コイル状に巻かれた状態であることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記磁石は、電磁石を含み、
前記電磁石には、前記ケーブルを前記所定の折り畳み状態に復帰させるために電圧が印加される
ことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
前記磁石は電磁石を含み、
前記ケーブルを前記所定の折り畳み状態から展開状態にするために、前記電磁石への電圧の印加が解除される
ことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１８】
前記１以上の電気的配線は、第１の電気的配線と第２の電気的配線とを含み、
前記装置は、前記マイクロフォン、スピーカー、ヘッドフォン、または、イヤーピースと前記第１の電気的配線を介して接続された電話機をさらに備え、
前記電話機は、前記電磁石に前記第２の電気的配線を介して印加されている電圧を該電話機が着信を受けた場合に解除し、前記ケーブルが前記所定の折り畳み状態から展開されるようにする
ことを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
システムであって、
ケーブルと、
前記ケーブル上または該ケーブル内に配置された電磁石と
を備え、
前記電磁石は、電圧の印加に基づいて前記ケーブルを所定の状態に折り畳むように、または、前記ケーブルを所定の状態から解放するように作用する
ことを特徴とするシステム。
【請求項２０】
前記電磁石は、前記ケーブルを前記所定の状態に折り畳むために、前記ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置されることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ケーブルは、前記電磁石が互いに引き合うことにより展開状態から前記所定の状態へ復帰することを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記電磁石への電圧の印加が解除されると、前記ケーブルは前記所定の状態から解放されることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２３】
前記ケーブル内に配置された第１の電気的配線と、
前記ケーブル内に配置された第２の電気的配線と、
外部スピーカーと、
前記外部スピーカーに前記第１の電気的配線を介して接続された携帯電話機と
を備え、
前記携帯電話機は、前記電磁石に前記第２の電気的配線を介して印加されている電圧を、前記携帯電話機が着信を受けた場合に解除し、前記ケーブルが前記所定の状態から展開されるようにする
ことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２４】
システムであって、
ケーブルと、
携帯電話機と、
前記ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して前記携帯電話機と接続された、マイクロフォン及びイヤーピースの少なくともいずれかと、
前記ケーブル内に配置され、前記ケーブルの全長のうちの実質的部分を走る可撓性配線と
を備え、
前記可撓性配線は、前記ケーブルが展開されている場合に前記ケーブルを所定の状態に折り畳むように作用する
ことを特徴とするシステム。
【請求項２５】
前記可撓性配線は、前記ケーブル内で所定の状態で形成されることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記所定の状態は、コイル状に巻かれた状態であることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ケーブル上又はケーブル内に配置された磁石をさらに備え、
前記磁石は、前記ケーブルが展開されている場合に、前記可撓性配線と協働して前記ケーブルを前記所定の状態に復帰させるように作用する
ことを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２８】
前記磁石は、前記ケーブルが展開されている場合に前記ケーブルを前記所定の状態に復帰させるために、前記ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置されることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ケーブルは、展開状態から解放されると、前記磁石が互いに引き合うことにより前記所定の状態へ復帰することを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】
前記磁石は、電磁石を含み、
前記電磁石には、前記ケーブルを前記所定の状態に折り畳むために電圧が印加されることを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３１】
前記磁石は電磁石を含み、
前記ケーブルを前記所定の状態から展開状態にするために、前記電磁石への電圧の印加が解除される
ことを特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項３２】
第１の機器と接続する装置であって、
前記第１の機器は、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話機、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡを含み、前記装置は、
ケーブルと、
前記ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して前記第１の装置と接続し、該１以上の電気的配線を介して前記第１の装置と電気信号を送受信するように構成された第２の機器と、
前記ケーブル内に配置され、前記ケーブルの全長のうちの実質的部分を走る可撓性配線と
を備え、
前記可撓性配線は、前記ケーブルが展開された場合に前記ケーブルを所定の折り畳み状態へ復帰させるように作用することを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本書面に記述される実装例は、一般にケーブルに関連し、より詳細には所定の方法において自動的に折り畳まれるケーブルに関連する。
【背景技術】
【０００２】
接続用ケーブルは、既存の数多くの異なるアプリケーションにおいて利用される。スピーカーをコンパクトディスク（ＣＤ）プレーヤと接続するケーブル、ヘッドフォンやイヤーピースをＭＰ３プレーヤと接続するケーブル、或いは、“ハンズフリー”マイク及びイヤーピースの少なくともいずれかを携帯電話機に接続するケーブルは、接続用ケーブルを利用する数多くのアプリケーションのほんの一例に過ぎない。このように接続用ケーブルは、例えばユーザが持ち運び可能な携帯機器を含めた、数多くの異なるアプリケーションにおいて利用することができる。接続用ケーブルをそのような機器と共に利用する場合、ユーザは（例えば、出力音声を聞くために）ケーブルを機器と繰り返し接続したり、ケーブルを外したり、ケーブルを（例えばポケットやバッグに）しまったりすることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この繰り返し行われるプロセスによりケーブルが絡まってしまうことがあるので、その後に再び使用する場合、取り出して絡まったケーブルをほどかなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ある態様によれば、ケーブルは、該ケーブルの長さだけ伸びたシースを含むことができる。ケーブルは更にシース内に配置され、ケーブルの全長のうちの実質的部分を走る可撓性配線とを含むことができる。該可撓性配線はケーブルを所定の状態に折り畳むように作用する。
【０００５】
更に、ケーブルは、シース上又はシース内に配置された磁石をさらに備え、磁石は、可撓性配線と協働して所定の状態にケーブルを折り畳むように作用することができる。
【０００６】
更に、磁石は、ケーブルを所定の状態に折り畳むために、ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置される。
【０００７】
更に、ケーブルは変形可能である一方で、展開状態から解放されると磁石が互いに引き合うことにより所定の状態へ復帰する。
【０００８】
更に、磁石は、電磁石を含むことができ、電磁石には、ケーブルを所定の状態に折り畳むために電圧が印加される。
【０００９】
更に、磁石は電磁石を含むことができ、ケーブルを所定の状態から展開状態にするために、電磁石への電圧の印加が解除される。
【００１０】
更に、可撓性配線は、シース内で所定の状態で形成される。
【００１１】
更に、可撓性配線は変形可能である一方で、展開状態から解放されると所定の状態へ復帰する。
【００１２】
更に、所定の状態には、コイル状に巻かれた状態が含まれる。
【００１３】
別の態様によれば、ケーブルは、ケーブルの長さだけ伸びたシース材料を含むことができる。ケーブルは更にシース材料上または該シース材料内に配置され、ケーブルを所定の状態に折り畳むように作用する磁石を含むことができる。
【００１４】
更に、磁石はケーブルを所定の状態に折り畳むために、ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置される。
【００１５】
更に、ケーブルは変形可能である一方で、展開状態から解放されると、磁石が互いに引き合うことにより所定の状態へ復帰する。
【００１６】
更に、所定の状態は、コイル状に巻かれた状態を含む。
【００１７】
更に、磁石は、電磁石を含み、電磁石には、ケーブルを所定の状態に折り畳むために電圧が印加される。
【００１８】
更に、磁石は電磁石を含み、ケーブルを所定の状態から展開状態にするために、電磁石への電圧の印加が解除される。
【００１９】
更なる態様によれば、システムは、ケーブルと、ケーブル上または該ケーブル内に配置された電磁石を含む。該電磁石は、電圧の印加に基づいてケーブルを所定の状態に折り畳むように、または、ケーブルを所定の状態から解放するように作用する。
【００２０】
更に、電磁石は、ケーブルを所定の状態に折り畳むために、ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置される。
【００２１】
更に、ケーブルは、電磁石が互いに引き合うことにより展開状態から所定の状態へ復帰する。
【００２２】
更に、電磁石への電圧の印加が解除されると、ケーブルは所定の状態から解放される。
【００２３】
更に、システムは、ケーブル内に配置された第１の電気的配線と、ケーブル内に配置された第２の電気的配線と、外部スピーカーと、外部スピーカーに第１の電気的配線を介して接続された携帯電話機とを更に含む。当該携帯電話機は、電磁石に第２の電気的配線を介して印加されている電圧を、携帯電話機が着信を受けた場合に解除し、ケーブルが所定の状態から展開されるようにする。
【００２４】
追加の態様によれば、システムはケーブルと、携帯電話機と、ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して携帯電話機と接続されたマイクロフォン及びイヤーピースの少なくともいずれかとを含むことができる。システムは更に、ケーブル内に配置され、ケーブルの全長のうちの実質的部分を走る可撓性配線であって、該可撓性配線は、ケーブルが展開されている場合にケーブルを所定の状態に折り畳むように作用する可撓性配線を含むことができる。
【００２５】
更に、可撓性配線は、ケーブル内で所定の状態で形成される。
【００２６】
更に、所定の状態は、コイル状に巻かれた状態である。
【００２７】
更に、システムはケーブル上又はケーブル内に配置された磁石をさらに含むことができる。当該磁石は、ケーブルが展開されている場合に、可撓性配線と協働してケーブルを所定の状態に復帰させるように作用する。
【００２８】
更に、磁石は、ケーブルが展開されている場合にケーブルを所定の状態に復帰させるために、ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置される。
【００２９】
更に、ケーブルは、展開状態から解放されると、磁石が互いに引き合うことにより所定の状態へ復帰する。
【００３０】
更に、磁石は電磁石を含むことができ、電磁石には、ケーブルを所定の状態に折り畳むために電圧が印加される。
【００３１】
更に、磁石は電磁石を含むことができ、ケーブルを所定の状態から展開状態にするために、電磁石への電圧の印加が解除される。
【００３２】
また、「備える（"comprising"又は"comprise"）」との語が本明細書で使用される場合、記述された要素、数値、工程、構成要素、或いは、それらのグループを指定する語として解釈される一方で、記述していない１以上の要素、数値、工程、構成要素、或いは、それらのグループの存在や追加が排除されるものではない点は、強調されるべきである。
【００３３】
添付の図面は、本明細書に組み込まれその一部を構成する。図面は本発明の１以上の実施形態を図示し、明細書と共に発明を説明するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の原理に従う、外部装置を他の機器と接続するケーブルを示す図である。
【図２】本発明の原理に従う、外部イヤーピースをオーディオ機器と相互接続するケーブルを示す図である。
【図３Ａ】本発明の原理に従う、折り畳み前の状態の、折り畳み用内部配線を含む典型的なケーブルを示す図である。
【図３Ｂ】本発明の原理に従う、図３Ａの典型的なケーブルが折り畳み用内部配線の作用により所定の折り畳み状態になった様子を示す図である。
【図４Ａ】本発明の原理に従う、折り畳み前の状態の、ケーブルの長さ方向に沿って磁石が配置された典型的なケーブルを示す図である。
【図４Ｂ】本発明の原理に従う、図４Ａの典型的なケーブルが磁石の吸引力により所定の折り畳み状態になった様子を示す図である。
【図５Ａ】本発明の原理に従う、携帯無線電話機と共に自動折り畳みケーブルを利用した様子を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の原理に従う、自動折り畳みケーブルを携帯無線電話機と共に利用した様子を示す図である。
【図６Ａ】本発明の原理に従う、ケーブル上或いはケーブル内に磁石を含む自動折り畳みケーブルを携帯無線電話機と共に利用した様子を示す図である。
【図６Ｂ】本発明の原理に従う、ケーブル上或いはケーブル内に磁石を含む自動折り畳みケーブルを携帯無線電話機と共に利用した様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下では、図面を参照して本発明を詳細に記述する。図面間で同一の参照番号が使用されている場合、これらは同一或いは類似の要素を示すものである。また、以下の詳細な記述は、発明を限定するものではない。
【００３６】
本発明の態様に一致して、接続用ケーブルは、ユーザがケーブルを展開した後に、所定の折り畳み状態に自動で復帰するように作用する材料で構成された内部配線を含むことができる。内部配線は所定の状態を形成できるので、ケーブル自体が自動的に折り畳まれる。本発明のいくつかの実施形態では、接続用ケーブル上或いは、接続用ケーブル内の所定の位置に磁石を更に配置することができる。磁石の吸引力は内部配線と協働して作用し、ユーザがケーブルを展開した後にケーブルが所定の折り畳み状態に自動で復帰することができるようになる。更なる実施形態では、磁石に電磁石を含めることができる。電磁石に電圧を印加すると内部配線と協働して作用し、ケーブルが所定の状態に折り畳まれることになる。電磁石への電圧の印加をやめると、ケーブルは所定の状態から展開される。
【００３７】
図１は、外部装置１１０と他の機器１２０を接続する典型的なケーブル１００を示す。機器１２０は、外部装置や別の装置へ電気信号を提供したり、外部装置や別の装置から電気信号の提供を受けたりする、あらゆるタイプの装置を含むことができる。機器１２０は例えば、コンパクトディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話機、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダー、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、携帯無線電話機、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡ等を含むことができる。ＰＣＳ端末は、携帯無線電話機と、データ処理機能、ファックス機能及びデータ通信機能の少なくともいずれかとを結合させたものであってもよい。ＰＤＡは無線電話機、ページャー、インターネット／イントラネット・アクセス、ウェブブラウザ、オーガナイザ、カレンダー及びＧＰＳ受信機の少なくともいずれかを含むことができる。いくつかの実施形態では、機器１２０は携帯装置を含むことができる。
【００３８】
外部装置１１０は、電気信号を機器１２０との間で送受信する、あらゆるタイプの装置を含むことができる。外部装置１１０は例えば、音声入力を機器１２０に提供するマイクロフォンであってもよい。外部装置１１０は例えば、機器１２０から受信した電気信号を、可聴出力に変換するスピーカ、ヘッドフォン或いは外部イヤーピースであっても良い。
【００３９】
ケーブル１００は、本発明の原理に従う、ユーザがケーブル１００を展開した後にケーブル１００が自動的に所定の状態に折り畳まれるようにする、後述の折り畳み機構を含むことができる。ケーブル１００が所定の状態に折り畳まれるようにするためのケーブル１００と関連する機構により、ケーブル１００が絡まることを防止できる。本発明の原理に従う折り畳み機構は、ユーザがケーブル１００を外部装置１１０と機器１２０との接続に利用する際の利用及び保管を容易なものとすることができる。
【００４０】
図２は、図１のケーブル１００の典型的な実施形態として、ケーブル１００が１以上の外部イヤーピース１１０と、例えば携帯無線電話機のようなオーディオ機器１２０とを接続する場合を示す。外部イヤーピース１１０は、ユーザが携帯無線電話機で通話する際に手を使わなくても済む“ハンズフリー”ヘッドセット部を含むことができる。“ハンズフリー”ヘッドセットは、１以上の外部イヤーピース１１０の他にマイクロフォン（不図示）を含むことができる。図２の典型的な実施形態では、以下で更に説明する折り畳み機構を利用して、外部イヤーピース１１０が使用された後に、ケーブル１００を所定の状態に自動的に折り畳むことができる。ケーブル１００は、特定のオーディオ機器１２０に適した直径を有する外部シースを有することができる。ケーブル１００は、例えば、９０ｃｍから１５０ｃｍの範囲の長さを有することができる。特定の実施形態においては、ケーブル長を約１２０ｃｍとすることができる。
【００４１】
図３Ａは、発明の典型的な実施形態を示す。ここでは、ケーブル１００は、使用後のケーブル１００を所定の状態に折り畳むための折り畳み用の内部配線を含んでいる。図３Ａに示すように、ケーブル１００はイヤーピース１１０をケーブルの一方の端部に有し、コネクタ端子３３０をケーブル１００の他方の端部に有している。ケーブル１００の断面図３００に更に示すように、ケーブル１００は電気信号をコネクタ端子３３０からイヤーピース１１０へ伝達するための電気配線（不図示）の他に、折り畳み用配線３１０をケーブル１００のシース３２０内に有することができる。折り畳み用配線３１０は、例えば、所定の状態において形成され、該所定の状態から変形が可能な金属配線を含む。しかしながら、折り畳み用配線３１０は、変形された後、金属配線が所定の状態に復帰するような“記憶”特性を有することができる。折り畳み用配線３１０は、例えば金属材料を含めて“バネのような”記憶特性を有する、あらゆるタイプの金属、或いは金属の組合せであってもよい。
【００４２】
図３Ｂは、ケーブル１００の断面図３４０で示した折り畳み用配線３１０の作用により、所定の折り畳み状態３５０に復帰した後のケーブル１００の様子を示している。図３Ｂに示す折り畳み状態３５０では、ケーブル１００がコイル状に巻かれている。しかしながら、発明の原理に従い他の状態を採用することもできる。ケーブル１００を使用するユーザによりケーブル１００が展開状態から解放されると、折り畳み用配線３１０はケーブル１００を所定の折り畳み状態３５０へ復帰させるように作用することができる。これにより、その後にケーブル１００を保管する際にケーブル１００が絡まり合うのを避けることができる。
【００４３】
図４Ａは、発明の他の典型的な実施形態を示す。ここでは、ケーブル１００は、ケーブル１００内に配置された折り畳み用配線３１０（不図示）の他に、ケーブル１００の長さ方向に沿って、所定の位置に配置された磁石４００を含む。磁石４００は、折り畳み用配線３１０と協働して、使用後のケーブル１００を所定状態に折り畳ませるのに貢献する。図４Ａにおいて、ケーブル１００はユーザが所定の折り畳み状態からケーブル１００を展開した展開状態で示されている。図４Ａに示されるように、ケーブル１００はイヤーピース１１０をケーブル１００の一方の端部に有し、コネクタ端子３３０をケーブル１００の他方の端部に有する。図４Ａに示す実施形態では、ケーブル１００は約９０ｃｍから約１５０ｃｍの範囲の長さを有し、３個から２０個の磁石４００を所定の間隔でケーブル１００の長さ方向に沿って有している。更なる典型的な実施形態においてマグネット４００は電磁石を含むことができる。この電磁石は、電圧が印加されるとケーブル１００を折り畳むのに貢献し、電圧が印加されなくなるとケーブル１００を展開するのに貢献する。当該電磁石は、電気配線（不図示）含む回路を介して、ケーブル１００内に配置される。例えば機器１２０は携帯無線電話機を含むことができ、電磁石は携帯無線電話機が着信すると解放され（これは例えば、電磁石に提供されている電圧を停止することによる）、ユーザは簡単にケーブル１００を展開することができる。
【００４４】
図４Ｂは、折り畳み用配線３１０（不図示）と磁石４００との作用により、所定の折り畳み状態３５０へ復帰した後のケーブル１００を示している。図４Ｂに示す折り畳まれた状態３５０では、ケーブル１００がコイル状に巻かれている。しかしながら、発明の原理に従い他の状態を採用することもできる。ケーブル１００を使用するユーザによりケーブル１００が展開状態から解放されると、磁石４００間の吸引力が折り畳み用の内部配線ともに作用して、ケーブル１００を所定の折り畳み状態３５０へ復帰させることができる。これにより、その後にケーブル１００を保管する際にケーブル１００が絡まり合うのを避けることができる
図５Ａと図５Ｂとは、上記の自動で折り畳まれるケーブルを携帯無線電話機５００に使用した様子を示している。図５Ａでは、ユーザは、図３Ａと関連する上記の自動折り畳みケーブルのようなケーブルを展開して携帯無線電話機５００へ接続して、例えば、イヤーピースとマイクロフォンを含む“ハンズフリー”ヘッドセットを使用することができる。図５Ａでは、ケーブルは展開状態５１０で示されている。ユーザが“ハンズフリー”ヘッドセットを利用し終わると、ユーザはケーブルを解放し、上述の折り畳み用の内部配線が、図５Ｂに示す折り畳み状態５２０にケーブルを自動的に折り畳むために作用する。
【００４５】
図６Ａと図６Ｂとは、上記の磁石がケーブル上や内部に配置された自動で折り畳まれるケーブルを携帯無線電話機６００に使用した様子を示している。図６Ａでは、ユーザは、図４Ａと関連する上記の自動折り畳みケーブルのようなケーブルを展開して携帯無線電話機６００へ接続して、例えば、イヤーピースとマイクロフォンを含む“ハンズフリー”ヘッドセットを使用することができる。図６Ａでは、ケーブルは展開状態６１０で示されている。ユーザが“ハンズフリー”ヘッドセットを利用し終わると、ユーザはケーブルを解放し、上述の折り畳み用の内部配線と磁石が、図６Ｂに示す折り畳み状態６２０にケーブルを自動的に折り畳むために作用する。
【００４６】
［結論］
電気的装置を相互接続するために利用されるケーブルのようなケーブルは、ユーザによってケーブルが展開された後、本発明の原理に従って所定の折り畳み状態にケーブルを自動的に復帰させるように作用する材料で構成された折り畳み用の内部配線を含むことができる。折り畳み用の内部配線を利用することで、ケーブルが使用されていないときは、ケーブルを折り畳み状態で保持しておくことができる。よって、ケーブルが絡まらないようにすることができる。
【００４７】
発明の原理に従った上記の実施形態に関する記載は、発明を図解し、説明するためのものであるが、記載した形態そのものに発明を完全に限定する意図はない。上述の示唆の鑑点から発明を修正、変更することは可能であり、それらは発明の実施により実現されるであろう。例えば、発明の実現方法は、電気的装置を外部機器と相互接続するための自動で折り畳まれるケーブルを使用したものとして記述された。しかしながら、発明の態様はあらゆるタイプのアプリケーションにおいて利用されるあらゆるタイプのケーブルに適用できる。他の例として、発明の実現方法は、折り畳み用の内部配線をケーブル上或いはケーブル内に配置された磁石と共に利用してケーブルを自動で折り畳むものとして記述された。いくつかの実現方法において、磁石は、ケーブル内に配置された折り畳み用の内部配線なしで、磁石のみで利用されてもよい。
【００４８】
本出願において利用されてるどんな要素、作用、又は、命令も、そのように記載していない限りは、本発明に重要、或いは、本質的であると解釈されるべきではない。また、単数形で記載されている概念は、１つ以上の概念を含むことが意図されている。さらに、“〜に基づいて”は、特に記載しない限りは“〜に少なくとも部分的に基づいて”の意味で使用されている。
【図１】
2009539217.tif 000003
【図２】
2009539217.tif 000004
【図３Ａ】
2009539217.tif 000005
【図３Ｂ】
2009539217.tif 000006
【図４Ａ】
2009539217.tif 000007
【図４Ｂ】
2009539217.tif 000008
【図５Ａ】
2009539217.tif 000009
【図５Ｂ】
2009539217.tif 000010
【図６Ａ】
2009539217.tif 000011
【図６Ｂ】
2009539217.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月29日(2009.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
ある態様によれば、機器と接続するための装置は、ケーブルと、ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して機器と接続されるように構成されたマイクロフォン、スピーカー、ヘッドフォン、または、イヤーピースを含む。装置はさらに、ケーブル内に配置され、ケーブルの全長のうちの実質的部分を走る可撓性配線を含む。該可撓性配線は、ケーブルが展開された場合にケーブルを所定の折り畳み状態へ復帰させるように作用する。
更に、機器は、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話機、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡを含む。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
更に、ケーブル上又はケーブル内に配置された磁石をさらに備え、磁石は、可撓性配線と協働して所定の折り畳み状態にケーブルを復帰させるように作用することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
更に、磁石は、ケーブルを所定の折り畳み状態に復帰させるために、ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
更に、ケーブルは変形可能である一方で、展開状態から解放されると磁石が互いに引き合うことにより所定の折り畳み状態へ復帰する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
更に、磁石は、電磁石を含むことができ、電磁石には、ケーブルを所定の折り畳み状態へ復帰させるために電圧が印加される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
更に、磁石は電磁石を含むことができ、ケーブルを所定の折り畳み状態から展開状態にするために、電磁石への電圧の印加が解除される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
更に、可撓性配線は、ケーブル内で所定の折り畳み状態で形成される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
更に、可撓性配線は変形可能である一方で、展開状態から解放されると所定の折り畳み状態へ復帰する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
更に、所定の折り畳み状態には、コイル状に巻かれた状態が含まれる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
別の態様によれば、機器と接続するための装置は、ケーブルと、ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して機器と接続されるように構成されたマイクロフォン、スピーカー、ヘッドフォン、または、イヤーピースとを含む。装置は更に、ケーブル上または該ケーブル内に配置された磁石を含み、該磁石は、ケーブルが展開された場合にケーブルを所定の折り畳み状態に復帰させるように作用する。
更に、機器は、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話機、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡを含む。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
更に、磁石はケーブルを所定の折り畳み状態に復帰させるために、ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
更に、ケーブルは変形可能である一方で、展開状態から解放されると、磁石が互いに引き合うことにより所定の折り畳み状態へ復帰する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
更に、所定の折り畳み状態は、コイル状に巻かれた状態を含む。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
更に、磁石は、電磁石を含み、電磁石には、ケーブルを所定の折り畳み状態に折り畳むために電圧が印加される。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
更に、磁石は電磁石を含み、ケーブルを所定の折り畳み状態から展開状態にするために、電磁石への電圧の印加が解除される。
更に、１以上の電気的配線は、第１の電気的配線と第２の電気的配線とを含み、装置は、マイクロフォン、スピーカー、ヘッドフォン、または、イヤーピースと第１の電気的配線を介して接続された電話機をさらに含む。電話機は、電磁石に第２の電気的配線を介して印加されている電圧を該電話機が着信を受けた場合に解除し、ケーブルが所定の折り畳み状態から展開されるようにする。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
更に、磁石は電磁石を含むことができ、ケーブルを所定の状態から展開状態にするために、電磁石への電圧の印加が解除される。
追加の態様によれば、第１の機器と接続する装置であって、第１の機器は、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡを含む。装置は、ケーブルと、ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して第１の装置と接続し、該１以上の電気的配線を介して第１の装置と電気信号を送受信するように構成された第２の機器と、ケーブル内に配置され、ケーブルの長さの実質的部分を走る可撓性配線とを含む。該可撓性配線は、ケーブルが展開された場合にケーブルを所定の折り畳み状態へ復帰させるように作用する。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器と接続するための装置であって、
ケーブルと、
前記ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して前記機器と接続されるように構成されたマイクロフォン、スピーカー、ヘッドフォン、または、イヤーピースと、
前記ケーブル内に配置され、前記ケーブルの全長のうちの実質的部分を走る可撓性配線と
を備え、前記可撓性配線は、前記ケーブルが展開された場合に前記ケーブルを所定の折り畳み状態へ復帰させるように作用する
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記機器は、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話機、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
機器と接続するための装置であって、
ケーブルと、
前記ケーブル内に配置された１以上の電気的配線を介して前記機器と接続されるように構成されたマイクロフォン、スピーカー、ヘッドフォン、または、イヤーピースと、
前記ケーブル上または該ケーブル内に配置された磁石と
を備え、
前記磁石は、前記ケーブルが展開された場合に前記ケーブルを所定の折り畳み状態に復帰させるように作用することを特徴とする装置。
【請求項４】
前記機器は、コンパクト・ディスク（ＣＤ）プレーヤ、デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、携帯電話機、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップコンピュータ、パームトップ・コンピュータ、電話機、テレビ、個人用通信システム（ＰＣＳ）端末、ＰＤＡを含むことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記磁石は、前記ケーブルを前記所定の折り畳み状態に復帰させるために、前記ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置されることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項６】
システムであって、
ケーブルと、
前記ケーブル上または該ケーブル内に配置された電磁石と
を備え、
前記電磁石は、電圧の印加に基づいて前記ケーブルを所定の状態に折り畳むように、または、前記ケーブルを所定の状態から解放するように作用する
ことを特徴とするシステム。
【請求項７】
前記電磁石は、前記ケーブルを前記所定の状態に折り畳むために、前記ケーブルの長さ方向に沿って所定位置に配置されることを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記ケーブルは、前記電磁石が互いに引き合うことにより展開状態から前記所定の状態へ復帰することを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記電磁石への電圧の印加が解除されると、前記ケーブルは前記所定の状態から解放されることを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ケーブル内に配置された第１の電気的配線と、
前記ケーブル内に配置された第２の電気的配線と、
外部スピーカーと、
前記外部スピーカーに前記第１の電気的配線を介して接続された携帯電話機と
を備え、
前記携帯電話機は、前記電磁石に前記第２の電気的配線を介して印加されている電圧を、前記携帯電話機が着信を受けた場合に解除し、前記ケーブルが前記所定の状態から展開されるようにする
ことを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【国際調査報告】
2009539217.tif 000013
2009539217.tif 000014