(57)【要約】  回転楕円体本体１２およびネック部分１４を有する回転楕円体容器１０を配向するための装置、およびその使用方法であって、装置は、容器供給装置１１２と、長手方向のギャップ１１５を有する通路１１４と、ツイスタ１１６と、を備える。通路１１４は、回転楕円体容器を容器供給装置から受け取るように配置され、本体を通路によって支持し且つネック部分を回転楕円体本体の下方で長手方向のギャップ内へと延びる状態で、回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向するよう作用する。ツイスタ１１６は、回転楕円体容器を上下逆さの方向で受け取り、回転楕円体容器を反転させる。回転楕円体容器に飲料を詰めるための装置およびその使用方法は、回転楕円体容器を配向するための装置を備え、さらに、回転楕円体容器を受け取り、回転楕円体容器を飲料で充填するための充填装置と、回転楕円体容器内の飲料を密封するための密封装置と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転楕円体本体およびこの本体から延びるネック部分を有する回転楕円体容器を配向するための装置であって、
容器供給装置と、
長手方向のギャップを有する通路であって、前記容器供給装置から前記回転楕円体容器を受け取るように配置されると共に、前記本体を当該通路によって支持し且つ前記ネック部分を前記回転楕円体本体の下方で前記長手方向のギャップ内に延びる状態で、前記回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向するように作用する通路と、
前記回転楕円体を上下逆さの方向で受け取るためのツイスタであって、前記回転楕円体容器が当該ツイスタを通って進行するにつれて、前記回転楕円体容器を反転させるためのツイスタと、
を備える装置。
【請求項２】
前記通路が、その間に長手方向のギャップを有する並置された側部材を有し、
前記通路が、前記容器供給装置から前記回転楕円体容器を受け取るように配置されると共に、前記本体を前記側部材によって支持し且つ前記ネック部分を前記回転楕円体本体の下方で前記ギャップを通って延びる状態で、前記回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向するように作用し、
前記ツイスタが、チューブを備え、前記チューブが、前記上下逆さの方向で前記回転楕円体容器の前記ネック部分を受け取るために、当該チューブに沿って長手方向に延びる螺旋状開口部を有し、それにより前記回転楕円体容器が前記ツイスタを通って進行するにつれて、前記回転楕円体容器が反転される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記容器供給装置が、ホッパを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ホッパが、前記回転楕円体容器を受け取るためのシュートと、前記回転楕円体容器を前記シュートから前記通路へと供給する漏斗と、を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記通路が、前記ギャップに隣接する前記側部材のそれぞれに沿って回転自在に装着された一対のロッドを備え、前記通路が前記回転楕円体容器を配向したとき、前記ロッドが前記回転楕円体容器と係合する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ロッドを回転させるための手段をさらに備える、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記回転手段が、前記ロッドを互いに反対方向に回転させ、前記回転楕円体容器を押し上げる、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記通路が、前記容器供給装置から前記ツイスタへと下方に傾斜する、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記ツイスタが、前記通路から下方に傾斜する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記通路を通る前記回転楕円体容器を一度に１つに制限するために、前記通路上に装着された戻り止めをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記ツイスタが、前記回転楕円体容器を空気圧で当該ツイスタに通す、請求項１１に記載の装置。
【請求項１２】
回転楕円体本体およびこの本体から延びるネック部分を有する回転楕円体容器に飲料を詰めるための装置であって、
容器供給装置と、
長手方向のギャップを有する通路であって、前記容器供給装置から前記回転楕円体容器を受け取るように配置されると共に、前記本体を当該通路によって支持し且つ前記ネック部分を前記回転楕円体本体の下方で前記長手方向のギャップ内に延びる状態で、前記回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向するように作用する通路と、
前記回転楕円体を上下逆さの方向で受け取るためのツイスタであって、前記回転楕円体容器が当該ツイスタを通って進行するにつれて、前記回転楕円体容器を反転させるためのツイスタと、
前記回転楕円体容器を前記ツイスタから受け取り、前記回転楕円体容器を前記飲料で充填するための充填装置と、
前記回転楕円体容器内の前記飲料を密封するための密封装置と、
を備える装置。
【請求項１３】
前記通路が、その間に長手方向のギャップを有する並置された側部材を有し、
前記通路が、前記容器供給装置から前記回転楕円体容器を受け取るように配置されると共に、前記本体を前記側部材によって支持し且つ前記ネック部分を前記回転楕円体本体の下方で前記ギャップを通って延びる状態で、前記回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向するように作用し、
前記ツイスタが、チューブを備え、このチューブが、前記上下逆さの方向で前記回転楕円体容器の前記ネック部分を受け取るために、当該チューブに沿って長手方向に延びる螺旋状開口部を有し、それにより前記回転楕円体容器が前記ツイスタを通って進行するにつれて、前記回転楕円体容器が反転され、
前記回転楕円体容器が、前記ネック部分を通して充填するために、前記ネック部分が前記回転楕円体本体の上方へ延びる状態で前記充填装置により受け取られる、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
回転楕円体本体およびこの本体から延びるネック部分を有する回転楕円体容器を配向するための方法であって、
長手方向のギャップを有する通路に前記回転楕円体容器を供給し、前記本体を前記通路によって支持し且つ前記ネック部分を前記回転楕円体本体の下方で前記長手方向のギャップ内に延びる状態で、前記回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向するステップと、
前記回転楕円体容器を前記上下逆さの方向で前記ツイスタに供給するステップと、
前記回転楕円体容器が前記ツイスタを通って進行するにつれて、前記回転楕円体容器を前記ツイスタ内でひねり、前記回転楕円体容器を反転させるステップと、
を含む方法。
【請求項１５】
前記通路が、その間に長手方向のギャップを有する並置された側部材を有しており、
前記回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向する前記ステップが、前記回転楕円体容器の前記ネック部分が前記回転楕円体本体の下方で前記ギャップを通って延びるように、前記回転楕円体容器の前記本体を前記側部材で支持することを含み、
前記ツイスタが、チューブを備え、前記チューブが、前記上下逆さの方向で前記回転楕円体容器の前記ネック部分を受け取るために、当該チューブに沿って長手方向に延びる螺旋状開口部を有し、それにより前記回転楕円体容器が前記ツイスタを通って進行するにつれて、前記回転楕円体容器が反転される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記通路が、前記長手方向のギャップに隣接する前記側部材のそれぞれに沿って回転自在に装着された一対のロッドを備えており、
前記回転楕円体容器を前記上下逆さの方向に配向する前記ステップが、前記ロッドを回転させ、前記回転楕円体容器を前記回転ロッドと係合させることを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記ロッドが、互いに反対方向に回転し、前記回転楕円体容器を押し上げる、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記回転楕円体容器をひねる前記ステップが、前記回転楕円体容器を空気圧で前記ツイスタに通すことを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
回転楕円体本体およびこの本体から延びるネック部分を有する回転楕円体容器に飲料を詰めるための方法であって、
前記回転楕円体容器を通路へと供給し、前記本体を前記通路によって支持し且つ前記ネック部分を前記回転楕円体本体の下方に延びる状態で、前記回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向するステップと、
前記回転楕円体容器を前記上下逆さの方向でツイスタに供給するステップと、
前記回転楕円体容器が前記ツイスタを通って進行するにつれて、前記回転楕円体容器を前記ツイスタ内でひねり、前記回転楕円体容器を反転させるステップと、
前記回転楕円体容器を前記飲料で充填するステップと、
前記回転楕円体容器内の前記飲料を密封するステップと、
を含む方法。
【請求項２０】
前記通路が、その間に長手方向のギャップを有する並置された側部材を有しており、
前記回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向する前記ステップが、前記回転楕円体容器の前記ネック部分が前記回転楕円体本体の下方で前記ギャップを通って延びるように、前記回転楕円体容器の前記本体を前記側部材で支持することを含み、
前記ツイスタが、チューブを備え、前記チューブが、前記上下逆さの方向で前記回転楕円体容器の前記ネック部分を受け取るために、当該チューブに沿って長手方向に延びる螺旋状開口部を有し、それにより前記回転楕円体容器が前記ツイスタを通って進行するにつれて、前記回転楕円体容器が反転され、
前記回転楕円体容器が、前記ネック部分を通して充填するために、前記ネック部分が前記回転楕円体本体の上方へ延びる状態で前記充填装置により受け取られる、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、回転楕円体容器を取り扱うための装置に関する。特定の実施形態では、本発明は、一括した飲料製造設備で大量生産ラインから充填ラインへと移送する間に回転楕円体容器を配向するような装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
瓶詰め工場は、通常、１つのラインで個々に前進する瓶を載せた瓶供給ラインを備える。瓶は、工場の様々な部分に供給され、洗浄、殺菌、充填、および密封などのプロセスを経る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の円筒形状の瓶を取り扱うためのいくつかの容器搬送装置が知られているが、回転楕円体容器を取り扱うには効率的でない。回転楕円体容器を取り扱う際の唯一の問題は、回転楕円体容器には円筒形容器に存在する長手方向の側面がないことである。大量の回転楕円体の瓶を様々な方向で瓶詰めプロセスに導入する場合は、長手方向の側面がないので、処理のために適切な位置に回転楕円体容器を配向することがより困難になる。したがって、瓶詰め工場で回転楕円体容器を取り扱うための装置の開発が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、瓶詰め工場で回転楕円体容器を取り扱うための装置を提供することにより、上記要求を解決する。この装置は、一括した飲料製造設備で大量生産ラインから充填ラインへと回転楕円体容器を移送することができる。
【０００５】
特に、本発明は、回転楕円体容器を取り扱うために、容器供給装置と、長手方向のギャップを有し、容器要求装置から回転楕円体容器を受け取るように配置され、回転楕円体容器を上下逆さの方向に配置する通路と、回転楕円体容器を上下逆さの方向から直立の方向に反転させるためのツイスタと、を備える装置を含む。容器供給装置は、通路への回転楕円体容器の流れを制御する。通路は、本体を通路によって支持し且つネック部分を回転楕円体の下方で長手方向のギャップ内へと延びる状態で、回転楕円体容器を上下逆さの方向に配向するように作用する。次に、ツイスタが、さらなる処理のために、回転楕円体容器を上下逆さの方向から直立の方向に反転させる。
【０００６】
特定の実施形態では、通路は、さらに、回転楕円体容器が通路内で配向される場合に、回転楕円体容器と係合するために、通路ギャップの個々の側部に沿って回転自在に装着された１対のロッドを備える。回転手段がロッドを反対方向に回転し、両方のロッドが回転楕円体容器を押し上げて、回転楕円体容器の配向を補助する。
【０００７】
さらに、別の実施形態によると、本発明は、回転楕円体容器に飲料を詰めるための装置を備え、この装置は、回転楕円体容器を取り扱うための上記装置を備え、さらに、直立の方向で回転楕円体容器を受け取って、回転楕円体容器を飲料で充填するための充填装置と、回転楕円体容器内の飲料を密封するための密封装置とを備える。
【０００８】
さらに、本発明は、回転楕円体容器を取り扱うための方法、および回転楕円体容器に飲料を詰めるための方法を含む。
【０００９】
本発明の他の目的、特徴および利点は、以下の詳細な説明、図面、および特許請求の範囲から明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
上記に概略説明したように、本発明は、瓶詰め工場で回転楕円体容器を取り扱うための装置を含む。飲料などの流体製品を詰めるために、このような回転楕円体容器が望ましい。本発明の実施形態を以下で詳細に説明し、図１から図６に示す。
【００１１】
回転楕円体容器は、回転楕円体容器がランダムな方向にある状態で、ばら積み輸送から処理へと導入される場合がある。回転楕円体容器１０の実施形態は図１に示され、従来の瓶に類似した構造を有するが、球形の本体形状である。回転楕円体容器１０は、球形の形状の本体部分１２と、ネック部分１４とを備え、ネック部分１４には、回転楕円体容器１０を充填するか、または空にすることができる開口部１６がある。球形本体部分１２を取り扱うのが困難なため、回転楕円体容器１０は、処理のために回転楕円体容器を適切に配向するために新規のプロセスを必要とする。図２から図５に示す装置１１０は、さらなる処理のために回転楕円体容器１０を配向し、供給することによって、この要求を解決する。回転楕円体容器１０は、球形の形状の本体部分１２を有するが、本発明の実施形態は、長円や卵形などの球形以外の回転楕円形状の容器を取り扱うことができる。
【００１２】
図２から図５に示すように、装置１１０は、容器供給装置１１２と、回転楕円体容器１０を配向する通路１１４（channel）と、回転楕円体容器１０を反転させるツイスタ１１６と、を備える。容器供給装置１１２は、２つの機能を有する。第一に、容器供給装置１１２は、回転楕円体容器１０が通路１１４に蓄積するのを防止し、回転楕円体１０が通路１１４から溢れることを回避する。第二に、容器供給装置１１２は、１列の回転楕円体容器１０のみが通路１１４に入れるようにして、回転楕円体１０の位置決めを補助する。容器供給装置１１２は、ホッパで具体化することができ、回転楕円体容器１０を漏斗１１８に供給するシュート１１６を備える。漏斗１１８は、開放した頂部、閉じた基部および側部、並びに漏斗側部１２０の基部に通路１１４への通路を有し、この通路は、漏斗１２０および通路１１４の基部から隔置された戻り止め部材１１９（detente member）によって形成される。
【００１３】
通路１１４は、並置した側部材１１３を備え、その間に長手方向のギャップ１１５を備える。通路１１４は、容器供給装置１１２から回転楕円体容器１０を受け取るように配置され、本体を通路で支持し且つネック部分を回転楕円本体の下方で長手方向のギャップ１１５内に延びる状態で、回転楕円体容器１０を上下逆さの方向に配向するように作用する。通路１１４は、さらに、長手方向のギャップ１１５に隣接する側部材１１３のそれぞれに沿って回転自在に装着された１対のロッド１２２、１２４を備える。ロッド１２２、１２４は、少なくとも回転楕円体容器１０のネック部分１４の直径の大きさの距離Ｄだけ離間される。通路１１４は、さらに、ロッド１２２、１２４を回転させるための手段を備え、ロッド１２２、１２４は同じ速度で反対方向に回転し、回転楕円体容器１０を押し上げて、回転楕円体容器１０のネック部分１４がロッド１２２と１２４の間で長手方向のギャップ１１５内に延びる状態で、回転楕円体容器１０を上下逆さに配向する。右側のロッド１２２が時計回りに回転し、左側のロッド１２４が反時計回りに回転することが望ましい。ロッド１２２、１２４は、回転楕円体容器１０の位置決めを補助するためにわずかに湾曲することが望ましい。
【００１４】
別の方法としては、回転ロッド１２２、１２４以外の手段を使用して、回転楕円体容器１０が通路１１４に沿って進行するにつれて、それを揺り動かすことができる。したがって回転楕円体容器は、最終的に上下逆さの方向に配向され、別の方向には固定されない。このような他の振動手段としては、通路１１４を振動させるための振動子または超音波装置を挙げることができる。
【００１５】
通路１１４は、上下逆さの状態の回転楕円体容器１０を、反転させるためのツイスタ１１６に供給する。ツイスタ１１６は、チューブ１２６を備え、螺旋状の開口部１２８またはスロットが回転楕円体容器１０のネック部分１４を受け取るために、チューブに沿って長手方向に延びている。螺旋状開口部１２８は、少なくとも回転楕円体容器１０のネック部分１４の直径の大きさがある。ツイスタ１１６は、回転楕円体容器１０を空気圧でツイスタ１１６に通し、通路１１４から離れて延びるにつれてわずかに下降し、ツイスタを通る回転楕円体容器１０の移動を補助する。図５で最もよく示されるように、通路１１４の側部材１１３間の長手方向のギャップ１１５は、回転楕円体容器が通路からツイスタへと渡されたとき、回転楕円体容器１１６のネック部分１４を受け取るために、ツイスタの入口でツイスタ１１６の螺旋状開口部１２８と位置合わせされる。螺旋状開口部１２８は、回転楕円体容器１０がツイスタを通って進行するにつれて、それを通路内の上下逆さの方向から直立の方向へと反転させるように構成され、配置される。それ故、球形の瓶１０は、これに限定されないが、例えば、洗浄、殺菌、充填、密封および／またはラベル貼りなどのさらなる処理のために、ツイスタ１１６の出口では直立に配向される。
【００１６】
容器供給装置１１２、通路１１４、およびツイスタ１１６は、様々な材料で作成することができる。このような材料は当技術分野で周知であり、ステンレス鋼、アルミニウム、ブリキ板、塗装鋼、およびプラスチックである。ステンレス鋼が食品産業では好ましいので、容器供給装置１１２、通路１１４、およびツイスタ１１６は、ステンレス鋼で構成されることが望ましい。ロッド１２２、１２４は、絶えず摩擦を受けるので、ステンレス鋼を備えるべきである。
【００１７】
図６に概略的に示されている本発明の別の実施形態は、回転楕円体容器１０に飲料を詰めるための装置２１０を備える。回転楕円体容器１０を配向するための上記装置１１０を備える装置２１０は、容器供給装置１１２と、通路１１４と、回転楕円体容器１０を直立に配向するためのツイスタ１１６とを備える。装置２１０は、さらに、瓶を洗浄するための洗浄・殺菌装置２１２と、回転楕円体容器１０に飲料を充填するための充填装置２１４と、回転楕円体容器１０内の飲料を密封するための密封装置２１６とを備える。洗浄・殺菌装置２１２、充填装置２１４、および密封装置２１６は、その構造および機能は当業者にとって周知であるので、本明細書では詳細に説明しない。
【００１８】
本発明は、また、回転楕円体容器１０を配向するための方法を含み、この方法は、最初に、長手方向のギャップ１１５を有する通路１１４に回転楕円体容器１０を供給し、本体１２を通路１１４によって支持し且つネック部分１４を回転楕円体本体１２の下方で長手方向のギャップ１１５内に延びる状態で、回転楕円体容器１０を上下逆さの方向で配向するステップを含む。この方法は、さらに、回転楕円体容器１０を通路１１４からツイスタ１１６へと供給し、回転楕円体容器１０がツイスタ１１６を出た後に反転されるように、回転楕円体容器１０をツイスタ１１６内でひねるステップを含む。
【００１９】
本発明は、さらに、回転楕円体容器１０に飲料を詰めるための方法を含み、この方法は、回転楕円体容器１０を配向するために上記方法のステップを含み、さらに、回転楕円体容器１０を洗浄・殺菌するステップ、回転楕円体容器１０に飲料を充填するステップ、および回転楕円体容器１０内の飲料を密封するステップを含む。
【００２０】
以上は本発明の特定の実施形態に関するものであり、特許請求の範囲で定義されているような本発明の範囲から逸脱することなしに、本明細書で様々な変更を行うことができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】球形容器の実施形態の正面図を示す。
【図２】本発明の実施形態に係る球形容器を配向するための装置の正面図を示す。
【図３】球形容器を配向するための装置を示す図２の実施形態の部分平面図を示す。
【図４】球形容器を配向するための装置を示す図２の実施形態の部分立面図を示す。
【図５】ツイスタへの入口を示す図２の実施形態の部分斜視図を示す。
【図６】飲料詰めシステムの略図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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2009521379.tif 000010
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