(57)【要約】デバイスのハウジングに取付けられている２つの針を含む、組織を縫合する装置および方法。第１針は、組織を通過して第２針により受けられる縫合糸を収容する。第２針は、縫合糸の先導端部を受け取り、この先導端部を組織の内部から取り除く。例えば、組織を縫合するための装置であって、ハウジングと、該ハウジングに取付けられている第１針と、該ハウジングに取付けられている第２針と、先導部および追従部を有する縫合糸と、該縫合糸の該先導部を、該組織の近い側から該組織の遠い側まで通過させるための、該第１針に関連する第１構造体と、該縫合糸の該先導部を、該組織の該遠い側から該組織の該近い側まで引き戻すための、該第２針に関連する第２構造体と、を備える、装置が提供される。
2009538190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織を縫合するための装置であって、
ハウジングと、
該ハウジングに取付けられている第１針と、
該ハウジングに取付けられている第２針と、
先導部および追従部を有する縫合糸と、
該縫合糸の該先導部を、該組織の近い側から該組織の遠い側まで通過させるための、該第１針に関連する第１構造体と、
該縫合糸の該先導部を、該組織の該遠い側から該組織の該近い側まで引き戻すための、該第２針に関連する第２構造体と、
を備える、装置。
【請求項２】
前記第１構造体が、前記第１針を通って延びる内腔を含み、前記第２構造体が、前記第２針から外に拡張可能な係蹄を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記係蹄が、傾斜のある軸の端部に形成されている折畳式ループを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記係蹄が、前記第１針の遠位端付近で、前記縫合糸の前記先導部に係合する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１構造体が、傾斜のある軸の端部に形成されている縫合糸係合子を含む、前記第１針から外に拡張可能な縫合糸ホルダを含み、前記第２構造体が、前記第２針から外に拡張可能な係蹄を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記係蹄が、真っ直ぐな軸の端部に形成されている折畳式ループを含む、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記係蹄が、前記第２針の遠位端付近で、前記縫合糸の前記先導部に係合する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第１構造体が、傾斜のある軸の端部に形成されている縫合糸係合子を含む、前記第１針から外に拡張可能な縫合糸ホルダを含み、前記第２構造体が、前記第２針内に形成されている孔を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記第２構造体が、前記孔内で前記縫合糸の前記先導部を捕捉するための閉塞具をさらに含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
装置が、前記縫合糸の前記追従部に形成されている、予備形成された堅く縛られていない結び目をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記予備形成された堅く縛られていない結び目が、前記ハウジングに対して前記組織の前記近い側に支持されている、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記予備形成された堅く縛られていない結び目が、前記第２針の外側の周りで支持されている、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
装置がさらに支持部を含み、さらに、前記予備形成された堅く縛られていない結び目が、前記組織の前記近い側で前記支持部に解放可能に支持されている、請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記支持部が、前記ハウジングに解放可能に取付けられている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
装置が、前記支持部に可動に取付けられている縫合糸の糸通し器をさらに含み、該縫合糸の糸通し器が、前記縫合糸の前記先導部を、前記予備形成された堅く縛られていない結び目を通して選択的に通過させるように構成されている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記縫合糸の糸通し器が、折畳式ループを含む、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記支持部が、前記予備形成された堅く縛られていない結び目を該支持部から押し外すための軸をさらに含む、請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記支持部は、前記予備形成された堅く縛られていない結び目が該支持部から押し外された後に前記縫合糸を切断するための切断構造体をさらに含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記切断構造体は、前記予備形成された堅く縛られていない結び目が堅く縛られた後に前記縫合糸を切断するように構成されている、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記切断構造体が、前記支持部内の孔と前記軸内の孔とを含み、さらに、該支持部内の該孔と該軸内の該孔とが相互の整列から外れると切断が達成される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
組織を縫合するための装置であって、
ハウジングと、
該ハウジングに取付けられている第１針と、
該ハウジングに取付けられている第２針と、
先導部および追従部を有する縫合糸と、
該縫合糸の該先導部を、該組織の近い側から該組織の遠い側まで通過させるための、該第１針に関連する第１構造体と、
該縫合糸の該先導部を、該組織の該遠い側から該組織の該近い側まで引き戻すための、該第２針に関連する第２構造体と、
該縫合糸の該追従部に形成されている、予備形成された堅く縛られていない結び目と、
該予備形成された堅く縛られていない結び目を、該ハウジングに対して解放可能に支持するための支持部と、
を備える、装置。
【請求項２２】
前記第１構造体が、傾斜のある軸の端部に形成されている縫合糸係合子を含む、前記第１針から外に拡張可能な縫合糸ホルダを含み、
前記第２構造体が、前記第２針内に形成されている孔と、該孔内で前記縫合糸の前記先導部を捕捉するための閉塞具とを含む、
請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記支持部が、前記ハウジングに解放可能に取付けられており、
前記装置が、該支持部に可動に取付けられている縫合糸の糸通し器をさらに備えており、ここで、該縫合糸の糸通し器は、該縫合糸の前記先導部を、前記予備形成された堅く縛られていない結び目を通して選択的に通過させるように構成されており、
該支持部が、該予備形成された堅く縛られていない結び目を該支持部から押し外すための軸をさらに含む、
請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
組織を縫合するための方法であって、
先導部および追従部を有する縫合糸を提供するステップであって、該縫合糸の該追従部に、予備形成された堅く縛られていない結び目が形成されているステップと、
縫合糸の該先導部を、該組織の近い側から該組織の遠い側まで通過させるステップと、
該縫合糸の該先導部を、該組織の該遠い側から該組織の該近い側まで引き戻すステップと、
該縫合糸の該引き戻した先導部を、該縫合糸の該追従部に形成されている該予備形成された堅く縛られていない結び目を通して通過させるステップと、
該組織内で該縫合糸を固定するために該結び目を堅く縛るステップと、
を備える、方法。
【請求項２５】
前記縫合糸の前記先導部を、前記組織の前記近い側から該組織の前記遠い側まで通過させるステップが、第１針を用いて達成され、該縫合糸の該先導部を、該組織の該遠い側から該組織の該近い側まで引き戻すステップが、第２針を用いて達成され、該第１針および該第２針がハウジングに取付けられており、さらに、前記予備形成された堅く縛られていない結び目が、該ハウジングに解放可能に取付けられている支持部に支持されている、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記第１針および前記第２針のうちの少なくとも１つが、前記ハウジングに可動に取付けられている、請求項１に記載の装置。
【請求項２７】
前記第１針および前記第２針のうちの少なくとも１つが、前記ハウジングに可動に取付けられている、請求項２１に記載の装置。
【請求項２８】
前記第１針および前記第２針のうちの少なくとも１つが、前記ハウジングに可動に取付けられている、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（係属中の先の特許出願に対する参照）
本特許出願は、以下の優先権を主張する：
（ｉ）係属中の先の米国仮特許出願第６０／８０２，３７８号（２００６年５月２２日出願；Ｐｅｔｅｒ  Ｍａｒｓｈａｌｌらによる；「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＭＥＮＩＳＣＡＬ  ＲＥＰＡＩＲ」（代理人文書番号ＳＣＡＮ−２４  ＰＲＯＶ））；および
（ｉｉ）係属中の先の米国仮特許出願第６０／９２１，４０３号（２００７年４月２日出願；Ｐｅｔｅｒ  Ｍａｒｓｈａｌｌらによる；「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＭＥＮＩＳＣＡＬ  ＲＥＰＡＩＲ」（代理人文書番号ＳＣＡＮ−２５  ＰＲＯＶ））。
【０００２】
上記で指定した２つの特許出願は、参照により本明細書中に参考として援用される。
【０００３】
（発明の分野）
本発明は、全体として外科的方法および装置に関し、より詳細には、半月板の修復のための外科的方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
（発明の背景）
まず図１および図２を見ると、半月板５は、膝関節内で、脛骨１０の頂部と大腿骨１５の底部との間に位置する一片の軟骨である。半月板５は、脛骨および大腿骨の、相互に対する安定的な動きを促進し、衝撃を吸収して負荷を拡散させるように働く。
【０００５】
半月板５は、負傷および／または事故の結果として頻繁に損傷を受ける（例えば断裂する）。例えば図３に示す裂傷２０を参照のこと。損傷した半月板は、膝関節の適切な動きを妨げ、とりわけ疼痛を引き起こすことがある。
【０００６】
かつて、ひどく損傷している半月板の標準的な処置は、半月板の部分的または完全な除去であった。しかし、その後、半月板を部分的または完全に除去している患者は、長期間の関節問題、例えば関節炎を頻繁に患うことが認められた。
【０００７】
現在の趨勢は、損傷した半月板の一部または全部を除去することよりも、損傷した半月板を修復することに向かっている。この手法は、代表的には、半月板の裂傷が閉鎖されることを必要とする。現在、半月板の裂傷を閉鎖する２つの手法、つまり縫合と固締とがある。
【０００８】
従来は、半月板の裂傷を縫合することは技術的に困難であった。これは、膝関節が比較的狭い空間であり、接近点が限られているので、縫合器具および可視化デバイスを操作することが難しくなるからである。さらに、膝関節の近傍（例えば膝の裏側）には繊細な血管および神経があり、これらの血管および神経は、特に、縫合糸を設置するのに使用される鋭利な針によって容易に損傷することがある。
【０００９】
縫合の技術的困難に起因して、半月板裂傷を閉鎖する固締具が開発されてきた。多くの種々の種類の半月板固締具、例えば、矢、留め鋲、Ｔ形バー、さかとげ付き縫合糸、ねじ等が製造されてきた。しかし、現在までに開発されている固締具は全て、１つ以上の欠点に悩まされる傾向にある。これらのうち、一般的であり、そして極めて重大であるのは、膝の内部で剛性要素を配置することに関連する欠点である。より詳細には、現在までに開発されている固締具は全て、その設計に少なくとも１つの剛性の要素を組み込んでいる。剛性の要素が展開時に正しく配置されていない場合、および／または、剛性の要素が後に万一適所を外れて移動した場合、深刻な関節摩滅が生じることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
結果として、半月板修復のための、新しく改善された方法および装置の重大な必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（発明の概要）
本発明は、先行技術に関連する問題を解決する、半月板修復のための改善された方法および装置を提供する。より詳細には、本発明は、半月板の縫合を容易で安全かつ信頼できるものにする新規の半月板縫合システムの提供および使用を含む。
【００１２】
本発明の１つの形態において、組織を縫合するための装置であって、
ハウジングと、
ハウジングに取付けられている第１針と、
ハウジングに取付けられている第２針と、
先導部および追従部を有する縫合糸と、
縫合糸の先導部を、組織の近い側から組織の遠い側まで通過させるための、第１針に関連する第１構造体と、
縫合糸の先導部を、組織の遠い側から組織の近い側まで引き戻すための、第２針に関連する第２構造体と、
を備える装置が提供される。
【００１３】
本発明の別の形態において、組織を縫合するための装置であって、
ハウジングと、
ハウジングに取付けられている第１針と、
ハウジングに取付けられている第２針と、
先導部および追従部を有する縫合糸と、
縫合糸の先導部を、組織の近い側から組織の遠い側まで通過させるための、第１針に関連する第１構造体と、
縫合糸の先導部を、組織の遠い側から組織の近い側まで引き戻すための、第２針に関連する第２構造体と、
縫合糸の追従部に形成されている、予備形成された堅く縛られていない結び目と、
予備形成された堅く縛られていない結び目を、ハウジングに対して解放可能に支持するための支持部と、
を備える装置が提供される。
【００１４】
本発明の別の形態において、組織を縫合するための方法であって、
先導部および追従部を有する縫合糸を提供するステップであって、縫合糸の追従部に、予備形成された堅く縛られていない結び目が形成されているステップと、
縫合糸の先導部を、組織の近い側から組織の遠い側まで通過させるステップと、
縫合糸の先導部を、組織の遠い側から組織の近い側まで引き戻すステップと、
縫合糸の引き戻した先導部を、縫合糸の追従部に形成されている予備形成された堅く縛られていない結び目に通して通過させるステップと、
組織内に縫合糸を固定するために結び目を堅く縛るステップと、
を含む方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本発明の、これらおよびその他の目的、特徴、ならびに利点は、本発明の好適な実施形態の以下の詳細な説明において、より完全に開示され、あるいは、これらにより明らかにされる。これらの説明は、同様の番号が同様の部分を参照している添付の図面と一緒に考慮されるべきである。
【図１】図１は、膝関節の概略正面図である。
【図２】図２は、膝関節の半月板の、横断面での概略上面図である。
【図３】図３は、膝関節の半月板の、部分断面での概略斜視図である。
【図４】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図５】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図６】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図７】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図８】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図９】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図１０】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図１１】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図１２】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図１３】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図１４】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図１５】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図１６】図４〜図１６は、半月板裂傷を修復するための第１の方法および装置を示す一連の図である。
【図１７】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図１８】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図１９】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２０】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２１】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２２】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２３】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２４】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２５】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２６】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２７】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２８】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図２９】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図３０】図１７〜図３０は、半月板裂傷を修復するための第２の方法および装置を示す一連の図である。
【図３１】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図３２】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図３３】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図３４】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図３５】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図３６】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図３７】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図３８】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図３９】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４０】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４１】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４２】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４３】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４４】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４５】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４６】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４７】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４８】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図４９】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５０】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５１】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５２】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５３】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５４】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５５】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５６】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５７】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５８】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図５９】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６０】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６１】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６２】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６３】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６４】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６５】図３１〜図６５は、半月板裂傷を修復するための第３の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６６】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６７】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６８】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図６９】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７０】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７１】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７２】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７３】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７４】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７５】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７６】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７７】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７８】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図７９】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８０】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８１】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８２】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８３】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８４】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８５】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８６】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８７】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８８】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図８９】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図９０】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図９１】図６６〜図９１は、半月板裂傷を修復するための第４の方法および装置を示す一連の図であり、図面を簡素化し理解を助けるために、半月板は選択図から省略されている。
【図９２】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図９３】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図９４】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図９５】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図９６】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図９７】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図９８】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図９９】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図１００】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図１０１】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図１０２】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【図１０３】図９２〜図１０３は、半月板裂傷を修復するための第５の方法および装置を示す一連の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（好適な実施形態の詳細な説明）
第１の好適な方法および装置
まず、図４および図５を見ると、半月板５の裂傷２０を閉鎖する際に使用するための装置１００が示されている。
【００１７】
より詳細には、本発明の好適な１形態において、今度はやはり図４および図５を見ると、まず、第１針１０５を前進させて、その遠位先端１１０が半月板５内に、完全には半月板を通り抜けないように配置される。
【００１８】
次に、図６に見られるように、第２針１１５が半月板を完全に通り抜けて前進させられ、第２針１１５の遠位先端１２０が半月板の遠い側に位置決めされる。
【００１９】
その後、今度は図７〜図９を見ると、第２針１１５の遠位端１２０から外に係蹄１２５が前進させられる。係蹄１２５は、係蹄１２５がその完全拡張位置（図９）になったときに係蹄１２５のループ１３０が第１針１０５の長手方向軸１３５と軸方向で整列するように、形成され配置される。そのために、係蹄１２５は、遠位端にループ１３０が設置されている細長体１４０を含むことができ、ループ１３０は、細長体１４０の長手方向軸に対して或る角度に設置される。ループ１３０および細長体１４０を（ｉ）第２針１１５内で受けることができるように、および、（ｉｉ）係蹄１２５がその完全拡張位置（図９）にあるときに、ループ１３０が、第１針１０５の長手方向軸１３５を越えて突出することができるように、ループ１３０および細長体１４０のうちの少なくとも１つは弾性材料を含む。
【００２０】
次に、今度は図１０を見ると、第１針１０５の遠位端１１０が係蹄１２５のループ１３０を通って延びるように、第１針１０５が半月板５を完全に通り抜けて前進させられる。
【００２１】
その後、第１針１０５を使用して、縫合糸１４５が係蹄１２５のループ１３０を通って前進させられる。このことは、多様なやり方で達成することができる。
【００２２】
限定ではなく例示により、今度は図１０〜図１２を見ると、第１針１０５が前進するにつれて、縫合糸１４５が半月板を通して、そして係蹄１２５のループ１３０を通して運搬されるように、縫合糸１４５を第１針１０５内に予め配置することができる。その後、ドライバ１５０を使用して、第１針１０５の内部から縫合糸１４５の先導部１４５Ｌ（図１１）を放出することができる。そのために、第１針１０５内に溝穴１５５を提供して、第１針１０５から縫合糸１４５の先導部１４５Ｌを放出するのを支援することができる。最終的に、縫合糸１４５の先導部１４５Ｌが（ｉ）半月板５、および（ｉｉ）係蹄１２５のループ１３０を通って延びたまま、第１針１０５が引っ込められる。図１０〜図１２に示す手法は、多くの状況において有利なことがある。というのも、この手法が、編組縫合糸と単繊維縫合糸の両方に関してうまくいくからである。この点において、編組縫合糸のほうが滑りにくく、より小さい結び目を形成する傾向にあることから、半月板修復では、概して編組縫合糸が好ましいということが理解される。
【００２３】
代替の手法において、縫合糸１４５が充分な圧縮強さ（ｃｏｌｕｍｎ  ｓｔｒｅｎｇｔｈ）を有する場合（例えば、縫合糸１４５が比較的太い単繊維縫合糸を含む場合）、第１針１０５が半月板５を通り（図１０）、そして係蹄１２５のループ１３０を通って進出した後、縫合糸を第１針１０５に押し通して、縫合糸１４５の先導部１４５Ｌが半月板５と係蹄１２５のループ１３０の両方を貫通するようにすることができる。その後、縫合糸１４５が適所に維持されている間、縫合糸の圧縮強さにより、縫合糸１４５の先導部１４５Ｌが半月板５と係蹄１２５のループ１３０とを通って延びているその位置から引き戻されないことを確実にしながら、第１針１０５を引っ込めることができる。当然ながら、この後者の手法は、充分な圧縮強さの縫合糸（例えば単繊維縫合糸）の使用が必要であるという欠点があり、それ故に、この手法は、従来の編組縫合糸で実施するのが困難であることがある。
【００２４】
図１２に示す位置を実現するのに使用される特定の手法にかかわらず、この位置がいったん実現したならば、次のステップは、縫合糸１４５の先導部１４５Ｌを運搬して半月板の近い側まで戻すことである。より詳細には、今度は図１３〜図１５を見ると、係蹄１２５が第２針１１５内へと引き戻され、その後、第２針１１５が、縫合糸１４５の先導部１４５Ｌを担持したまま、半月板を通して引き戻される。
【００２５】
したがって、手順のこの時点で、縫合糸１４５は、半月板の近い側から半月板を越えて通過し、その後、再度戻されるていることになる。重要なことには、縫合糸の通過動作中に第１針１０５および第２針１１５を適切に配置することにより、縫合糸は、半月板５に形成されている裂傷２０を越えて延びることになる。
【００２６】
次に、縫合糸は、半月板の裂傷を閉鎖するように縛り付けられる。このことは、当業者には本開示を考慮して明らかとなる多様なやり方で行うことができる。しかしながら、本発明の好適な１形態において、縫合糸１４５の追従部１４５Ｔを、第２針１１５の外面の周りに配置されている、予備形成された堅く縛られていない結び目１６０の形態で整列させることができ（例えば図１３および図１４を参照のこと）、縫合糸１４５の中間部分１４５Ｉは装置１００内に配置されている。この構成の結果として、係蹄１２５および第２針１１５が半月板を通して縫合糸１４５の先導部１４５Ｌを運搬し戻す場合、これらはまた、縫合糸１４５の先導部１４５Ｌを、予備形成された堅く縛られていない結び目１６０（図１５）を通して運搬し戻すことになる。この結び目自体は、同一の縫合糸１４５の追従部１４５Ｔから形成される。第２針１１５が引っ込められる場合、縫合糸がそれ自体を通って戻るので、予備形成された堅く縛られていない結び目１６０は、第２針１１５の端部から滑り落ちて縫合糸１４５の先導部１４５Ｌに直接接触することになるということが理解される。
【００２７】
その後、今度は図１６を見ると、縫合糸１４５がピンと引っ張られ、その結果、（ｉ）裂傷２０が引っ張られて閉鎖されること、および（ｉｉ）予備形成された結び目１６０が締め付けられて縫合糸上にあることの両方になり、これによって縫合糸が適切な位置に固定され、これによって半月板５の裂傷２０が閉鎖される。その後、縫合糸１４５の追従端部１４５Ｔは、当技術分野で周知のやり方で切り落とされ、これによって、半月板内に目立たない縫合糸固定を残すことができる。
【００２８】
第２の好適な方法および装置
今度は図１７および図１８を見ると、半月板５の裂傷２０を閉鎖する際に使用するための装置２００が示されている。
【００２９】
より詳細には、本発明の好適な１形態において、今度はやはり図１７および図１８を見ると、まず、第１針２０５を、その遠位先端２１０が半月板５内にあるが完全には半月板を通り抜けないように配置されるように前進させる。
【００３０】
次に、図１９に見られるように、第２針２１５を、第２針２１５の遠位先端２２０が半月板の遠い側にあるように、半月板を完全に通り抜けて前進させる。
【００３１】
その後、今度は図２０を見ると、第１針２０５が半月板５を越えて様々に前進させられる。
【００３２】
その後、今度は図２１および図２２を見ると、第２針２１５の遠位端２２０から外へ係蹄２２５が前進させられる。係蹄２２５は、係蹄が完全に拡張した位置になった場合（図２２）に係蹄２２５のループ２３０が第２針２１５の長手方向軸２３５と軸方向で整列するように、形成され配置される。そのために、係蹄２２５は、その遠位端にループ２３０が設置されている細長体２４０を含むことができ、ループ２３０は、細長体２４０の長手方向軸と整列している。
【００３３】
次に、今度は図２３を見ると、第１針２０５の遠位端２１０から外へ、縫合糸２４５を担持している縫合糸ホルダ２５０が前進させられる。縫合糸ホルダ２５０は、縫合糸ホルダが第１針２０５から外に拡張した場合に縫合糸ホルダが縫合糸２４５の先導部２４５Ｌを係蹄２２５のループ２３０を通して運搬することになるように構成されている。
【００３４】
その後、縫合糸２４５の先導部２４５Ｌを係蹄２２５のループ２３０に通して延ばしたまま、縫合糸ホルダ２５０が引っ込められる（図２４）。
【００３５】
次に、縫合糸２４５の先導部２４５Ｌは、半月板の近い側まで運搬され戻される。より詳細には、今度は図２５〜図２９を見ると、係蹄２２５が第２針２１５内へと引き戻され、第２針２１５が、半月板を通して引っ込められて戻され、その後、第１針２０５が、半月板を通して引っ込められて戻される。
【００３６】
したがって、手順のこの時点で、縫合糸２４５は、半月板の近い側から半月板を通過し、その後再び戻ることになる。重要なことには、縫合糸の通過動作中に第１針２０５および第２針２１５を適切に配置することにより、縫合糸２４５は、半月板５に形成されている裂傷２０を越えて延びることになる。
【００３７】
次に、縫合糸は、半月板の裂傷を閉鎖するように縛り付けられる。このことは、当業者には本開示を考慮して明らかとなる多様なやり方で行うことができる。しかしながら、本発明の好適な１形態において、縫合糸２４５の追従部２４５Ｔを、第２針２１５の外側の周りに配置されている、予備形成された堅く縛られていない結び目２６０の形態で整列させることができ（例えば図２８を参照のこと）、その結果、係蹄２２５および第２針２１５が半月板を通して縫合糸２４５の先導部２４５Ｌを運搬し戻す場合、これらはまた、縫合糸２４５の先導部２４５Ｌを、予備形成された堅く縛られていない結び目２６０（図２９）を通して運搬し戻すことになる。この結び目は、縫合糸２４５の追従部２４５Ｔにより形成される。第２針２１５が引っ込められる場合、縫合糸がそれ自体を通って戻るので、予備形成された堅く縛られていない結び目２６０は、第２針２１５の端部から滑り落ちて縫合糸２４５の先導部２４５Ｌに直接接触することになるということが理解される。
【００３８】
その後、今度は図３０を見ると、縫合糸２４５の追従部２４５Ｔがピンと引っ張られ、その結果、（ｉ）裂傷２０が引っ張られて閉鎖されること、および（ｉｉ）予備形成された結び目２６０が締め付けられて縫合糸にあることの両方になり、これによって縫合糸が適切な位置に固定され、これによって半月板５の裂傷２０が閉鎖する。その後、縫合糸２４５の追従端部２４５Ｔは、当技術分野で周知のやり方で切り落とされ、これによって、半月板内に目立たない縫合糸固定を残すことができる。
【００３９】
第３の好適な方法および装置
今度は図３１〜図３５を見ると、半月板５の裂傷２０を閉鎖する際に使用するための装置３００が示されている。装置３００は、一般に、縫合糸通過具３０１（図３１〜図３３）と、縫合糸カートリッジ３０２（図３４）と、結び目押し込み具／切断具３０３（図３５）とを含む。縫合糸通過具３０１、縫合糸カートリッジ３０２、および結び目押し込み具／切断具３０３の構成および機能の具体的な詳細は、以下の、半月板５の裂傷２０を閉鎖するための装置３００の使用の検討の過程で開示される。
【００４０】
今度は図３１〜図３３、図３６、および図３７を見ると、縫合糸カートリッジ３０２が取付けられている縫合糸通過具３０１は、まず、その第１針３０５および第２針３１５が前進され、その結果、その遠位先端３１０、３２０が半月板５を完全に通り抜けて通過するように操作される。
【００４１】
次に、図３８〜図３９に見られるように、第１針３０５の遠位端３１０から外へ、縫合糸３４５を担持する縫合糸ホルダ３５０が前進させられる。縫合糸ホルダ３５０は、縫合糸ホルダが第１針３０５から外に拡張した場合に、縫合糸ホルダが第２針３１５の溝穴３３０を通して縫合糸３４５の先導部３４５Ｌを運搬することになるように構成されている。
【００４２】
その後、図４０および図４１に示すように、放出ワイヤ（ｅｊｅｃｔｏｒ  ｗｉｒｅ）３５１を使用して、縫合糸ホルダ３５０から縫合糸３４５の先導部３４５Ｌが放出される。
【００４３】
この時点で、縫合糸３４５の先導部３４５Ｌを第２針３１５の溝穴３３０に通して延ばしたまま、縫合糸ホルダ３５０が引っ込められる。図４２および図４３を参照のこと。その後、縫合糸３４５の先導部３４５Ｌを第２針３１５にピン留めするように第２針３１５内で閉塞具３５２が前進される。
【００４４】
次に、縫合糸通過具３０１は、その第１針３０５および第２針３１５が半月板から引っ込められるように引き戻される。図４４および図４５を参照のこと。したがって、手順のこの時点で、縫合糸３４５は、半月板の近い側から半月板を通過し、その後再び戻ることになる。重要なことには、縫合糸の通過動作中に第１針３０５および第２針３１５を適切に位置決めすることにより、縫合糸３４５は、半月板５に形成されている裂傷２０を越えて延びることになる。
【００４５】
次に、縫合糸は、半月板の裂傷を閉鎖するように縛り付けられる。このことは、当業者には本開示を考慮して明らかとなる多様なやり方で行うことができる。本発明の好適な１形態において、これは以下のやり方で遂行される。まず、図４６に示すように、縫合糸通過具３０１から縫合糸カートリッジ３０２が取り外される。その後、縫合糸カートリッジ３０２は、結び目押し込み具／切断具３０３に取付けられ（図４７）、適所に固締される（図４８）。この時点で、今度は図４９および図５０を見ると、縫合糸カートリッジ３０２は、縫合糸３４５の先導部３４５Ｌを受けらる準備ができている。次に、図５１〜図５３に示すように、縫合糸３４５の先導部３４５Ｌが、係蹄バスケット３５４のループ３５３に挿入される。係蹄バスケット３５４は、本質的に、引込み可能なタブの端部に折畳式ループが形成されているという意味の、従来の縫合糸の糸通し要素、あるいは針の糸通し要素を含む。その後、係蹄バスケット３５４は、縫合糸３４５の先導部３４５Ｌを、縫合糸３４５の追従部３４５Ｔにおいて形成され、結び目押し込み具／切断具３０３の先端に配置されている、予備形成された堅く縛られていない結び目３６０を通して運搬しつつ引き戻される。図５４〜図５６を参照のこと。係蹄バスケット３５４が、縫合糸３４５の先導部３４５Ｌを、予備形成された堅く縛られていない結び目３６０を通して運搬するときに、縫合糸がそれ自体を通って戻されるということが理解される。
【００４６】
その後、今度は図５７〜図５９を見ると、予備形成された堅く縛られていない結び目３６０が半月板の近い側面に置かれるように、結び目押し込み具／切断具３０３が遠位に前進される。次に、図６０および図６１に示すように、予備形成された堅く縛られていない結び目３６０が締め付けられる。その後、縫合糸３４５の先導部３４５Ｌは、結び目押し込み具／切断具３０３により切り落とされる（図６２および図６３）。最後に、結び目押し込み具／切断具３０３が取り除かれて、目立たない縫合糸固定により、縫合糸３４５が半月板の裂傷（図６４および図６５）を閉鎖したままにされる。
【００４７】
本発明の好適な１形態において、今度は図６０を見ると、結び目押し込み具／切断具３０３は、中心穴Ｂと、座ぐり穴ＣＢと、側孔ＳＯとを有する軸Ｓを含む。軸Ｓの穴Ｂ内には、ラム側孔ＲＳＯを有する中空ラムＲが摺動可能に配置されている。結び目を展開する前に、座ぐり穴ＣＢ内に、予備形成された堅く縛られていない結び目３６０が置かれる。縫合糸３４５の先導部３４５Ｌが、予備形成された堅く縛られていない結び目３６０を通過した後、先導部３４５Ｌは、ラム側孔ＲＳＯおよび軸側孔ＳＯを通して引っ張られる。結び目を軸Ｓから分離すべき場合、ラムＲが遠位に動かされ、まず軸から結び目が押し出されて、その後は、堅く縛った後に、側孔ＳＯをラム側孔ＲＳＯとの整列から外すように動かすことによって、縫合糸３４５の先導部３４５Ｌが切断される。
【００４８】
本発明の好適な１形態において、不連続である第１ステップで、堅く縛られている結び目が軸Ｓから分離され、その後、不連続である第２ステップにおいて縫合糸が切断される。
【００４９】
第４の好適な方法および装置
今度は図６６を見ると、半月板５の裂傷２０を閉鎖する際に使用するための装置４００が示されている。装置４００は、一般に、把手４０１と、針カートリッジ４０２と、押し込み具／切断具４０３とを含む。押し込み具／切断具４０３は、以下で検討されるように、予備形成された堅く縛られていない結び目などを運搬する等という意味で、上で検討されている縫合糸カートリッジ３０２と同様である。把手４０１、針カートリッジ４０２、および押し込み具／切断具４０３の構成および機能の具体的な詳細は、以下の、半月板５の裂傷２０を閉鎖するための装置４００の使用の検討の過程で開示される。
【００５０】
今度は図６７および図６８を見ると、装置４００は、その第１針４０５および第２針４１５が前進され、その結果、その遠位先端４１０、４２０が半月板５を完全に通り抜けて通過するように操作される。
【００５１】
次に、図６９および図７０に見られるように、縫合糸４４５を担持している縫合糸ホルダ４５０が、第１針４０５の遠位端４１０から外に前進させられる。縫合糸ホルダ４５０は、縫合糸ホルダを第１針４０５から外に拡張した場合に、縫合糸ホルダが縫合糸４４５の先導部４４５Ｌを、第２針４１５の溝穴４３０を通して運搬することになるように構成されている。
【００５２】
その後、図７１および図７２に示すように、放出ワイヤ４５１が使用されて、縫合糸ホルダ４５０から縫合糸４４５の先導部４４５Ｌが放出される。
【００５３】
この時点で、縫合糸４４５の先導部４４５Ｌを、第２針４１５の溝穴４３０に通して延ばしたまま、縫合糸ホルダ４５０が引っ込められる。図７３および図７４を参照のこと。その後、縫合糸４４５の先導部４４５Ｌが第２針４１５にピン留めされるように第２針４１５内で閉塞具４５２を前進させる。
【００５４】
次に、その第１針４０５および第２針４１５が半月板から引っ込められるように、把手４０１が引き戻される。図７５を参照のこと。したがって、手順のこの時点で、縫合糸４４５は、半月板の近い側から半月板を通り抜け、その後再び戻されることになる。重要なことには、縫合糸の通過動作中の第１針４０５および第２針４１５を適切に配置することにより、縫合糸４４５は、半月板５に形成されている裂傷２０を越えて延びることになる。
【００５５】
次に、縫合糸は、半月板の裂傷を閉鎖するように縛り付けられる。このことは、当業者には本開示を考慮して明らかとなる多様なやり方で行うことができる。本発明の好適な１形態において、これは以下のやり方で遂行される。今度は図７６および図７７を見ると、押し込み具／切断具４０３は、縫合糸４４５の先導部４４５Ｌを受ける準備ができている。その後、図７８〜図８１に示すように、縫合糸４４５の先導部４４５Ｌが、押し込み具／切断具４０３のループ４５３に挿入される。ここでも、押し込み具／切断具４０３のループ４５３は、本質的に、引込み可能な軸の端部に折畳式ループが形成されているという意味で従来の縫合糸の糸通し要素、あるいは針の糸通し要素を含む。その後、押し込み具／切断具４０３は、縫合糸４４５の先導部４４５Ｌを担持しつつ、把手４０１から引き離される。次に、縫合糸４４５の先導部４４５Ｌは、押し込み具／切断具４０３（図８２〜図８４）の先端に配置されている、予備形成された堅く縛られていない結び目４６０を通過する。縫合糸４４５の先導部４４５Ｌが、予備形成された堅く縛られていない結び目４６０を通過する場合に、縫合糸がそれ自体を通って戻されるということが理解される。
【００５６】
その後、今度は図８５および図８６を見ると、予備形成された堅く縛られていない結び目４６０が半月板の近い側面に置かれるように、押し込み具／切断具４０３が遠位に前進される。次に、図８７〜図８９に示すように、予備形成された結び目が締め付けられる。その後、縫合糸４４５の先導部４４５Ｌは、押し込み具／切断具４０３により切り落とされる（図９０および図９１）。最後に、押し込み具／切断具４０３が取り除かれて、目立たない縫合糸固定により、縫合糸４４５が半月板の裂傷を閉鎖したままにされる。
【００５７】
本発明の好適な１形態において、今度は図８８を見ると、押し込み具／切断具４０３は、中心穴Ｂと、座ぐり穴ＣＢと、側孔ＳＯとを有する軸Ｓを含む。軸Ｓの穴Ｂ内には、ラム側孔ＲＳＯを有する中空ラムＲが摺動可能に配置されている。結び目を展開する前に、座ぐり穴ＣＢ内に、予備形成された堅く縛られていない結び目４６０が置かれる。縫合糸４４５の先導部４４５Ｌが、予備形成された堅く縛られていない結び目４６０を通過した後、先導部４４５Ｌは、ラム側孔ＲＳＯおよび軸側孔ＳＯを通して引っ張られる。結び目を軸Ｓから分離すべき場合、ラムＲが遠位に動かされ、まず軸から結び目が押し出されて、その後は、堅く縛った後に、側孔ＳＯをラム側孔ＲＳＯとの整列から外すことによって、縫合糸４４５の先導部４４５Ｌが切断される。
【００５８】
本発明の好適な１形態において、不連続である第１ステップで、堅く縛られている結び目が軸Ｓから分離され、その後、不連続である第２ステップにおいて縫合糸が切断される。
【００５９】
第５の好適な方法および装置
本発明のさらに別の好適な形態において、予備形成された堅く縛られていない結び目は、針に解放可能に取付けられている使い捨ての先端に格納することができ、針自体は把手に解放可能に取付けられており、使い捨ての先端は、縫合糸が組織を通って通過した後に押し込み具に結合可能である。この構成は、（ｉ）針および押し込み具の両方に対して単一の把手を使用することができる、ならびに（ｉｉ）患者が複数の縫い目（すなわち、予備形成された堅く縛られていない複数の結び目のある、複数の使い捨ての先端）を必要とし得る場合であっても、単一の把手および単一の押し込み具を提供することができる、という利点を有する。
【００６０】
より詳細には、今度は図９２〜図９７を見ると、半月板５の裂傷２０を閉鎖する際に使用するための装置５００が示されている。装置５００は、一般に、把手５０１と、針カートリッジ５０２と、押し込み具５０３とを含む。針カートリッジ５０２は、予備形成された堅く縛られていない結び目５６０を収容している使い捨ての先端５０４を含む。把手５０１、針カートリッジ５０２、押し込み具５０３、および使い捨ての先端５０４の構成および機能の具体的な詳細は、以下の、半月板５の裂傷２０を閉鎖するための装置５００の使用の検討の過程で開示される。
【００６１】
装置５００は、把手５０１に取付けられる針カートリッジ５０２を取付け、把手５０１に押し込み具５０３を取付ける（図９８）ことにより使用準備がされる。
【００６２】
装置５００は、縫合糸の先導部を、半月板の近い側から半月板の遠い側まで通過させてこれを引き戻し、その後、後退させるために、装置４００と同じ縫合糸通過手法を活用している。いったん縫合糸５４５の先導部５４５Ｌを半月板の近い側まで引き戻すと、縫合糸５４５の先導部５４５Ｌは、係蹄５５４のループ５５３にねじ込まれる。係蹄５５４は今度は、予備形成された堅く縛られていない結び目５６０を通り抜けることを含め、使い捨ての先端５０４の本体を通って延び、そして、５５５において針カートリッジ５０２に取り付けられる前に、使い捨ての先端５０４を出る。その後、押し込み具５０３が、把手５０１から取り外されて（図９９）、使い捨ての先端５０４と係合させられる（図１００〜図１０２）。その後、押し込み具５０３は、使い捨ての先端５０４を担持したまま引っ込められる。針カートリッジ５０２から使い捨ての先端５０４が引っ込められる場合、係蹄５５４は、後退している使い捨ての先端５０４を通って引き戻され、これによって、予備形成された堅く縛られていない結び目５６０を通して縫合糸５４５Ｌを糸通しする。その後、縫合糸５４５は、既に検討されているやり方で固定される。
【００６３】
本発明の付加的な態様
針１０５、１１５、２０５、２１５、３０５、３１５、４０５、４１５等は、適宜、（図示するように）真っ直ぐであってもよく、曲がっていてもよいということが理解される。
【００６４】
さらに、装置１００、２００、３００、４００、５００は、中間のアプローチまたは側面のアプローチのいずれかと共に使用することができる。
【００６５】
改変
本発明は、本明細書に開示される、および／または図面で示されている、特定の構成に限定されるものでは決してなく、本発明の範囲内にある任意の修正または等価物をも含むということが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【図７３】
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【図７４】
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【図７５】
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【図７６】
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【図７７】
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【図７８】
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【図７９】
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【図８０】
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【図８１】
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【図８２】
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【図８３】
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【図８４】
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【図８５】
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【図８６】
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【図８７】
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【図８８】
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【図８９】
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【図９０】
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【図９１】
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【図９２】
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【図９３】
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【図９４】
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【図９５】
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【図９６】
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【図９７】
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【図９８】
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【図９９】
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【図１００】
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【図１０１】
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【図１０２】
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【図１０３】
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【国際調査報告】
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