(57)【要約】  膨張式クッション拘束システムの膨張式クッションを膨らますモジュール式のインフレータ装置である。インフレータ装置は、細長い円筒形状を有し、反応が開始したときに膨張ガスを形成するためのガス発生剤の供給源を含む。インフレータ装置は、ガス発生剤の供給源を含む反応室を画定する反応筐体を含む。イニシエータ装置は、反応筐体に接続され、反応が開始する時にガス発生剤の供給源と連通する。反応筐体は、径方向に方向付けられた複数のチャンバ放出開口を含む。ガス発生剤の供給源の反応が開始した時には、膨張ガスが放出開口を通って反応室から流出する。イニシエータ拡散器は、イニシエータ装置とガス発生剤の供給源との間に配置されている。イニシエータ拡散器は、反応筐体側壁に向かう放出方向に配置されている径方向に方向付けられた複数の拡散器放出開口を含む。反応筐体は、フィルタ筐体に接続され、そしてフィルタ要素は、フィルタ筐体の内部において反応室の外側に配置されている。
2009538254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張式クッション拘束システムの膨張式クッションを膨らまし、細長い円筒形状を有し、反応の開始のときに膨張ガスを生成するガス発生剤の供給源含むインフレータ装置において、
反応筐体側壁、前記側壁に隣接する反応筐体第１端壁、および前記側壁に隣接して前記反応筐体第１端壁と反対側の反応筐体第２端壁を含む反応筐体であって、ガス発生剤の前記供給源を含む反応室を画定する反応筐体と、
反応筐体第１端壁に接続されるイニシエータ装置であって、反応の時にガス発生剤の前記供給源との連通を開始するイニシエータ装置と、
径方向に方向付けられた複数のチャンバ放出開口を含み、ガス発生剤の前記供給源の反応が開始したときには、膨張ガスが前記放出開口を通って前記反応室から流出する反応筐体側壁と、
前記イニシエータ装置とガス発生剤の前記供給源との間に配置されているイニシエータ拡散器であって、前記反応筐体側壁に向かう放出方向に配置されている径方向に方向付けられた複数の拡散器放出開口を含むイニシエータ拡散器と
を備えることを特徴とする、インフレータ装置。
【請求項２】
ガス発生剤の前記供給源は、タブレット、ウェハ、顆粒、およびこれらの組み合わせから選択された形態を有することを特徴とする、請求項１に記載のインフレータ装置。
【請求項３】
少なくとも一部分にフィルタ室を画定し、反応筐体の少なくとも一部分および前記フィルタ室の内部に配置されている前記チャンバ放出開口を画定するフィルタ筐体と、
前記フィルタ筐体の内部において、前記反応筐体の外側に配置されているフィルタ要素を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載のインフレータ装置。
【請求項４】
前記反応筐体は第１反応筐体であり、前記インフレータ装置は、
第２反応筐体側壁、前記第２反応筐体側壁に隣接する第２反応筐体第１端壁、および前記第２反応筐体側壁に隣接して前記第２反応筐体第１端壁と反対側の第２反応筐体第２端壁を含む第２反応筐体であって、ガス発生剤の第２供給源を含む第２反応室を画定する第２反応筐体と、
前記第２反応筐体第１端壁に接続されている第２イニシエータ装置であって、反応の時にガス発生剤の前記第２供給源との連通を開始する第２イニシエータ装置と、
径方向に方向付けられた複数のチャンバ放出開口を含み、ガス発生剤の前記第２供給源の反応が開始した時には、前記膨張ガスが前記放出開口を通って前記第２反応室から流出する前記第２反応筐体側壁と、
前記第２イニシエータ装置とガス発生剤の前記第２供給源との間に配置される第２イニシエータ拡散器であって、前記第２反応筐体側壁に向かう放出方向に配置されている径方向に方向付けられた複数の拡散器放出開口を含む第２イニシエータ拡散器と、
前記フィルタ室の内部において、前記第１反応筐体と反対側の前記フィルタ室の端部に配置されている前記第２反応筐体の少なくとも一部分およびチャンバ放出開口と
を更に備え、
前記フィルタ要素が前記第２反応筐体の外側に配置されていることを特徴とする、請求項３に記載のインフレータ装置。
【請求項５】
前記フィルタ要素は、中央通路を含む管状のフィルタ本体と、前記管状のフィルタ本体の端部に配置され、複数のうち少なくとも１つが前記第２反応筐体端壁に隣接して配置されている複数のスペーサ突起とを備えることを特徴とする、請求項３に記載のインフレータ装置。
【請求項６】
前記管状のフィルタ本体は、前記中央通路を横断して配置され、前記中央通路を分割する壁を備えることを特徴とする、請求項５に記載のインフレータ装置。
【請求項７】
前記フィルタ筐体は、前記フィルタ筐体において円周のクリンプにより前記反応筐体に取り付けられていることを特徴とする、請求項３に記載のインフレータ装置。
【請求項８】
前記反応筐体側壁は、肩を備え、前記クリンプは、前記肩に隣接して配置されていることを特徴とする、請求項７に記載のインフレータ装置。
【請求項９】
前記反応筐体の内部において、ガス発生剤の前記供給源と径方向に方向付けられた複数の前記チャンバ放出開口との間に配置されているストレーナ要素を更に備え、
前記ストレーナ要素は、前記反応筐体側壁に並び、複数のストレーナ放出開口を含むストレーナ側壁を備えることを特徴とする、請求項１に記載のインフレータ装置。
【請求項１０】
前記ストレーナ要素は、前記ストレーナ側壁の端部に前記第２反応筐体端壁に隣接するストレーナ端壁を更に備え、
前記ストレーナ端壁とガス発生剤の前記供給源との間に配置されている緩衝パッドを更に備えることを特徴とする、請求項９に記載のインフレータ装置。
【請求項１１】
前記ストレーナ要素と前記反応筐体側壁との間に配置されている封止部材を更に備えることを特徴とする、請求項９に記載のインフレータ装置。
【請求項１２】
膨張式クッション拘束システムのインフレータの装置であって、
フィルタ筐体側壁、フィルタ筐体第１端部、および前記フィルタ筐体第１端部と反対側のフィルタ筐体第２端部を含み、少なくとも一部分がフィルタ室を画定しているフィルタ筐体と、
ガス発生剤の第１供給源を含む第１反応室を画定する第１反応筐体であって、前記フィルタ筐体第１端部に配置され、少なくとも一部分が前記フィルタ室の内部における前記フィルタ筐体第１端部に配置されている第１反応筐体と、
反応の時に、ガス発生剤の前記第１供給源との連通を開始する第１イニシエータ装置と、
ガス発生剤の第２供給源を含む第２反応室を画定する第２反応筐体であって、前記フィルタ筐体第２端部に配置され、少なくとも一部分が前記フィルタ室の内部における前記フィルタ筐体第２端部に配置されている第２反応筐体と、
反応の時に、ガス発生剤の前記第２供給源との連通を開始する第２イニシエータ装置と、
前記フィルタ室の内部において前記第１及び第２反応筐体の外側および間に配置されているフィルタ要素と
を備え、
前記第１反応筐体は、前記フィルタ筐体側壁の一部分に並んで及び離れて、それらの間に膨張ガス通路を形成する第１反応筐体側壁の一部分を含み、前記第１反応筐体側壁の一部分は、前記第１反応室および前記膨張ガス通路を接続する径方向に方向付けられた複数の放出開口を含み、
膨張ガスを生成するためにガス発生剤の前記第１供給源の反応が始まったときに、前記膨張ガスは、前記放出開口を通じて前記第１反応筐体から流出して、前記膨張ガス通路に進入して、そして前記フィルタ要素を通過することを特徴とする、インフレータ装置。
【請求項１３】
前記フィルタ要素は、中央通路を含む管状のフィルタ本体と、
前記管状のフィルタ本体の第１端部に形成されている複数の第１スペーサ突起であって、少なくとも一部が前記第１反応筐体の筐体端壁に隣接して配置されている複数の第１スペーサ突起と、
前記第１端部の反対側の前記管状のフィルタ本体の第２端部に形成されている複数の第２スペーサ突起であって、少なくとも一部が前記第２反応筐体の筐体端壁に隣接して配置されている複数の第２スペーサ突起と
を備えることを特徴とする、請求項１２に記載のインフレータ装置。
【請求項１４】
前記管状のフィルタは、前記中央通路を横断するように配置され、前記中央通路を分割する壁を備えることを特徴とする、請求項１３に記載のインフレータ装置。
【請求項１５】
前記フィルタ筐体は、前記フィルタ筐体の内部において円周のクリンプにより、前記第１及び第２反応筐体に取り付けられていることを特徴とする、請求項１２に記載のインフレータ装置。
【請求項１６】
前記第１反応筐体側壁は、円周の肩を備え、前記クリンプは、前記肩に隣接して配置されていることを特徴とする、請求項１５に記載のインフレータ装置。
【請求項１７】
前記第１反応室の内部において、ガス発生剤の前記第１供給源と径方向に方向付けられた複数の前記放出開口との間に配置されているストレーナ要素を更に備え、
前記ストレーナ要素は、前記第１反応筐体側壁と並んで配置され、複数のストレーナ放出開口を含むストレーナ側壁を備えることを特徴とする、請求項１２に記載のインフレータ装置。
【請求項１８】
前記ストレーナ要素は、前記ストレーナ側壁の端部において、前記第２反応筐体端壁に隣接するストレーナ端壁を更に備え、
前記ストレーナ端壁とガス発生剤の前記供給源との間に配置されている緩衝パッドを更に備えることを特徴とする、請求項１７に記載のインフレータ装置。
【請求項１９】
前記ストレーナ要素と前記反応筐体側壁との間に配置されている封止部材を更に備えることを特徴とする、請求項１７に記載のインフレータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して膨張ガスを提供又は供給することに関し、より特定的には、乗物の衝突の場合に乗員の動きを拘束するために乗物で使用される特定の膨張式受動拘束システムに所望されるような細長いインフレータを介して、このような膨張ガスを提供又は供給することに関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者による介入の必要がなく作動していない状態から作動した状態に自動始動する安全拘束システム、即ち、“受動拘束システム”により乗物の乗員を保護することが周知である。このようなシステムは、“エアバッグクッション” と通常称されるクッション又はバッグの形態のような膨張式乗物乗員拘束材又は要素を通常含有又は含んでいる。実際には、そのようなエアバッグクッションは、典型的には、衝突の場合のように乗物が急に減速したときに、ガスにより膨張させ又は膨らませるように設計されている。そのようなエアバッグクッションは、望ましくは、ドア、ハンドル、計器パネル等のような車両内部のある部品と乗員との間の車両内の１つ以上の場所に配置して、乗員が乗物内部のこのような部品に強く衝突することを防止するか又は回避する。例えば、典型的な、又は慣例の乗物のエアバッククッションを据え付ける位置は、ハンドルの内部、車の助手席側のダッシュボードの内部、乗物のドアの上側のように乗物のルーフラインに沿った位置、および座席に取付けられたエアバッククッションのような場合には乗物の座席の内部が含まれる。ニーボルスタおよび頭上のエアバックの形態のような他のエアバッククッションは、体の他の又は特定の様々な部分を衝突から保護する作用を有する。
【０００３】
エアバッククッションに加えて膨張式受動拘束システムの装置は、典型的には、 “インフレータ”とも一般的に呼ばれるガス発生器を含む。そのようなインフレータ装置は、望ましくは、駆動したときに、典型的にはガスの形態で、膨張流体を供給する働きを行なって、関連するエアバッククッションを膨らますために用いられる。様々な種類又は形態のインフレータ装置が、膨張式拘束システムエアバッククッションを膨らますことに用いるために技術的に開示されてきている。
【０００４】
膨張式受動拘束システムにおいて使われるインフレータ装置の１つの特によく知られた種類又は形態は、一般的に火工式インフレータと言われる。そのようなインフレータ装置においては、関連する膨張可能な要素の膨張に使われるガスは、火工式ガス発生剤の燃焼により得られる。
【０００５】
もう１つの知られた圧縮ガスインフレータの種類は、一般的に、“複合型インフレータ”と呼ばれる。そのようなインフレータ装置において、膨張ガスは、蓄えられた圧縮ガスと、ガス発生剤、即ち火工品の燃焼とが組み合わさって生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
場合により変化する運転条件、および順に場合により変化する所望の動作特性の観点から、“適応型の”インフレータ装置と呼ばれる物および対応する膨張拘束システムを提供する必要性や要望がある。適応型のインフレータ装置においては、膨張ガスの量、供給量、および供給速度（例えば質量流量）の１つ以上のような出力変数は、例えば、選択的に及び適切に、例えば周囲の温度、乗員の存在、シートベルトの使用および自動車の減速割合のような選択された運転条件に依存して変化され得る。
【０００７】
このような適応型のシステムが望ましい一方で、典型的には、関連するインフレータ装置の一部分として、追加の部品が含まれることを要求して、そして、そのような物は、インフレータ装置の大きさ、価格および重量の１つ以上を、望ましくなく増加させる。例えば、提案されている又は有用な様々の２段のインフレータ装置が、連続的に、又は所望の時間間隔で駆動される２つの分離されたガス発生インフレータを共にまとめる方式に基づいて出現している。より効率的で、費用効率の高い適応型のインフレータの継続する必要性がある。
【０００８】
本発明の全体的な目的は、膨張式安全拘束システムに用いられる改良されたインフレータ装置を提供することである。
【０００９】
本発明のより特定的な目的は、上述の１つ以上の問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の概略の目的は、少なくとも一部分において、膨張式クッション拘束システムの膨張式クッションを膨らますための改良されたインフレータ装置を通して達成され得る。インフレータ装置は、細長い円筒形状を有し、反応が開始したときに膨張ガスを形成するガス発生剤の供給源を含む。インフレータ装置は、反応筐体側壁を有する反応筐体と、上記側壁に隣接する反応筐体第１端壁と、上記側壁に隣接して、反応筐体第１端壁と反対側の反応筐体第２端壁とを含む。反応筐体は、ガス発生剤の供給源を含む反応室を画定する。
【００１１】
イニシエータ装置は、反応筐体第１端壁に接続されている。イニシエータ装置は、反応時に、ガス発生剤の供給源と連通し始める。反応筐体側壁は、複数の径方向に方向付けられたチャンバ放出開口を含む。ガス発生剤の供給源の反応が開始したときには、膨張ガスは、反応室から放出開口を通じて流出する。イニシエータ拡散器は、イニシエータ装置と、ガス発生剤の供給源との間に配置されている。イニシエータ拡散器は、反応筐体側壁に向かう放出方向に配置されている径方向に方向付けられた複数の拡散器放出開口を含む。
【００１２】
本発明のインフレータ装置を比較したときに、従来の技術は、概して、モジュール構造を有し、そして望ましい改善された膨張ガスの流れ特性を有すると同時に、所望の組立品と同程度に効率的である適応型のインフレータ装置を記述又は提供していない。
【００１３】
本発明は、更に膨張式クッション拘束システムのためのインフレータ装置を包含する。インフレータ装置は、フィルタ筐体側壁を有するフィルタ筐体、フィルタ筐体第１端部、およびフィルタ筐体第１端部と反対側のフィルタ筐体第２端部を含む。フィルタ筐体は、少なくとも一部において、フィルタ室を画定する。第１反応筐体は、ガス発生剤の第１供給源を含む第１反応室を画定する。第１反応筐体は、フィルタ筐体第１端部に配置され、第１反応筐体の少なくとも一部分は、フィルタ筐体第１端部におけるフィルタ室の内部に配置されている。
【００１４】
第１イニシエータ装置は、反応時に、ガス発生剤の第１供給源と連通し始める。第２反応筐体は、ガス発生剤の第２供給源を含む第２反応室を画定する。第２反応筐体は、フィルタ筐体第２端部に配置され、そして、第２反応筐体の少なくとも一部分は、フィルタ筐体第２端部におけるフィルタ室の内部に配置されている。第２イニシエータ装置は、反応時に、ガス発生剤の第２供給源と連通し始める。
【００１５】
フィルタ要素は、フィルタ室の内部において、第１及び第２反応筐体の外側及び間に配置されている。第１反応筐体は、フィルタ筐体側壁の一部分と並んで及び離れている第１反応筐体側壁の一部分を含み、それらの間に膨張ガスの通路を形成している。第１反応筐体側壁の一部分は、第１反応室と膨張ガス通路とを接続する複数の径方向に方向付けられた放出開口を含む。膨張ガスを生成するためにガス発生剤の第１供給源の反応が開始したときに、膨張ガスは放出開口を通じて第１反応室から出て、膨張ガス通路に入り、そしてフィルタ要素を通過する。
【００１６】
ここで用いられているように、“放出方向”の言及は、開口を通じて放出される反応生成物又は膨張ガスが、概して、要素に向かう方向又は要素に対して略垂直な方向に放出されるように、要素に向かう開口の配置をいうと理解されるべきである。
【００１７】
この発明のインフレータ装置は、運転席側又は助手席側の膨張式クッション拘束システムのような様々な膨張式クッション拘束システムに用いることが有用である。
【００１８】
他の目的および利点は、添付の請求項および図面と共に、取り入れられる次の詳細な説明から当業者には明確であろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、インフレータ装置を提供する。この発明の一の実施形態においては、インフレータ装置は、モジュール構造を有する。例えば、１つ以上の膨張ガス生成反応室は、予め組み立てられ、そして、最終組立ての期間にフィルタ筐体に結合される。本発明の一の実施形態に従ったモジュール構造では、反応室およびインフレータ装置のより効率的な製造を行うことができる。さらに、同じモジュラー式の反応室は、１つ以上の種類のインフレータ装置に組み込まれることができ、それ故に、１種類以上のインフレータ装置、例えば、第１段目の乗員、第２番目の乗員および単一段の運転者において、同様の又は同一の道具を用いて同じ製造ラインで組立てを行なうことができる。顧客の特別な操作は、反応筐体製造段階から最終組立て段階に移行することができ、それ故に、製造ラインの変換は減少する。
【００２０】
本発明のインフレータ装置は、反応室の外側に配置されているフィルタも提供する。本発明のインフレータ装置のそのような外側のフィルタは、何もない体積を小さくすることができ、また反応室内部の熱容量を低減することができ、反応可能な伝爆薬材料の点火を、現在の商業上のインフレータ装置における概して一般的な物よりも相対的に少ない量で行なうことができる。この伝爆薬材料は、相対的に少ない２次的な装薬が含まれ得る。代わりに、以下で議論するように、相対的に大きなイニシエータ装置を採用することができる。また、フィルタ筐体が概して低い圧力に耐えるように、駆動する時の高い反応圧力は概して反応室に制限され、それ故に、反応室のみが高い内部圧力に耐えるように設計されることが要求されるので、概してより小さな重量のインフレータ装置にすることができる。
【００２１】
本発明の一の実施形態のインフレータ装置は、内部の放出、例えば１つの室から次へ、およびインフレータ装置からの放出の両方の段階において、スラスト力がかからない放出も望ましくは行なうことができる。内側の反応室およびインフレータ装置は、スラスト力がかからない配列で配置されている径方向の放出開口を含む。本発明のフィルタ筐体の相対的に大きな開口は、より拡散された、そして従って、より低い速度の膨張ガスの流れを提供する。本発明のインフレータ装置の追加の利点は、作動している間の騒音の発生を減少させ、流出物を改善し、そして膨張式クッションに進入するときに破裂性の封止箔の破片のような微粒子が少なくなることを含む。
【００２２】
図１から図３は、乗員の側方の膨張式クッション拘束システムのような膨張式クッション拘束システムの膨張式クッションを膨らますインフレータ装置２０を示す。インフレータ装置２０は、反応筐体側壁２４を有する第１反応筐体２２と、側壁２４に隣接する反応筐体第１端壁２６と、側壁２４に隣接して、反応筐体第１端壁２６と反対側の反応筐体第２端壁２８と含む。反応筐体第２端壁２８は、望ましくは、反応筐体側壁２４に溶接され、例えば摩擦溶接されている。反応筐体２２は、ガス発生剤３２の第１供給源を含む反応室３０を画定する。ガス発生剤の供給源は、概して、図１から図２に示されるタブレット、ウェハ、顆粒、およびそれらの組合せのような、当業者に知られ、及び利用できる種類や形態であり得る。
【００２３】
公知の及び当業者が使用できるようなイニシエータ装置３６は、反応筐体第１端壁２６において、又は向かって接続されている。イニシエータ装置３６は、反応において、イニシエータ装置３６が作動電気信号を受信したときに、イニシエータ装置３６が膨張式クッション（図示せず）を膨らますための膨張ガスを生成するために、ガス発生剤３２を作動させる反応生成物を生成するように、ガス発生剤３２の供給源との連通を開始する。図１から図３に示される形態においては、イニシエータ装置３６は、望ましくは、射出成型の材料又はアダプタ３８により第１端壁２６に接続されている。成型されたアダプタ３８は、機械加工の部品にしばしば存在する金属のとげや削り目を概して有しない比較的安価で繰り返し可能な接続を望ましく提供する。
【００２４】
イニシエータ拡散器４０は、イニシエータ装置３６とガス発生剤３２の供給源との間に配置されている。イニシエータ拡散器４０は、反応筐体側壁２４に向かう放出方向に配置されている複数の径方向に方向付けられた拡散器放出開口４２を含む。上述したように、“放出方向”は、開口を通じて放出される反応生成物又は膨張ガスが概して要素に向かう方向に放出されるように、要素に向かう開口の配置をいう。ここで提供される次の教示が当業者に理解される様に、様々な大きさ、形状および構造が、本発明のイニシエータ拡散器および径方向に方向付けられた拡散器放出開口に有用である。説明される実施形態のイニシエータ拡散器４０は、望ましくは、所定の位置に圧入されている。径方向に方向付けられた拡散器放出開口４２である。イニシエータ拡散器４０は、望ましくは、イニシエータ装置３６の反応からガス発生剤３２を遮へいし、それ故に、ガス発生剤タブレット３２の破壊を減少又は排除して、そして、より繰り返し可能な発火を提供する。一般的には、ガス発生剤タブレット又はウェハの破損は、ガス発生剤の表面積が増加するために膨張ガス生成の性能に影響し得る。
【００２５】
本発明のインフレータ装置は、軽量の管状の構造を有する。本発明の一の実施形態においては、インフレータ装置は、直径に対する比が略３：１の長さ（例えば、第１反応筐体の第１端部から第２反応筐体の反対側の第１端部まで一般的に測られる）を有する。１つの特に好ましい実施形態においては、インフレータ装置は、約１１０ｍｍから約２１０ｍｍの長さ、望ましくは約１６５ｍｍの長さを有し、そして約４５ｍｍから約６５ｍｍの直径（最も大きな幅の点で測定される）、望ましくは約５０ｍｍの直径を有する。本発明の一の実施形態においては、インフレータ装置のほとんどの部品は、型打ちした金属で形成され、それ故に、機械加工の部分の必要性を削減又は排除して、そして、良品および容易に繰り返し可能な部品を提供する。
【００２６】
図４は、電気信号を受信したときのイニシエータ装置３６を説明する。端部４４が破裂して、そして矢印に示されるように径方向に方向付けられた拡散器放出開口４２を通して反応生成物が流出する。イニシエータ拡散器は、イニシエータ装置３６のイニシエータカップ端部４４における破裂を含み、それにより、ガス発生剤タブレット３２を破損から保護する。図１から図４に示されるイニシエータ拡散器４０は、反対側の端部４８に対する圧力を相殺するのに有用なネック端部４６を含む。図４に示されるように、イニシエータ拡散器４０は、端部４４における破裂を促進するために、膨らんでいるイニシエータカップ５０を側方から支持している。反応生成物の長い流路は、イニシエータ装置３６の装填材料の完全な反応を確実にすることを助ける。本発明の一の実施形態においては、イニシエータ装置３６は、典型的な現在の有用な商業上のイニシエータ装置と比較して、より長いカップ部分５０を含み、それにより、より多くの反応性材料を含むことができる。この発明の一の実施形態においては、イニシエータカップ５０は、約１４ｍｍから約３０ｍｍの長さ、望ましくは約２９ｍｍの長さを有し、そして、約８ｍｍから約１２ｍｍの直径、望ましくは約８ｍｍの直径を有する。
【００２７】
図１から図３を参照して、反応筐体側壁２４は、径方向に方向付けられた複数のチャンバ放出開口５６を含む。ガス発生剤３２の供給源の反応が開始したときに、生成される膨張ガスは、放出開口５６を通じて反応室３０から流出する。当業者およびここで提供される教示により導かれる者は、様々な大きさ、形状および構造が、本発明の反応筐体および径方向に方向付けられたチャンバ放出開口に有用であり、特定の適用に対して適切に選ばれることができることを理解するであろう。
【００２８】
インフレータ装置２０は、一部分がフィルタ室６２を画定する細長い円筒状のフィルタ筐体６０を含む。第１反応筐体２２は、フィルタ筐体第１端部６４に配置され、そして、第１反応筐体２２の一部分は、フィルタ筐体第１端部６４において、又は向かってフィルタ室６２の内部に配置されている。フィルタ室６２の内部には、膨張ガスがフィルタ室６２に放出される様にチャンバ放出開口５６も配置されている。フィルタ筐体６０は、フィルタ筐体６０の内部において、円周のクリンプ６６により第１反応筐体２２に取り付けられている。フィルタ室６２の内部の第１反応筐体側壁２４の一部分は、フィルタ筐体側壁６８の一部分と並んで及び離れており、それらの間に膨張ガス通路６７を形成している。フィルタ筐体側壁６８は、膨張ガスがインフレータ装置２０を出て関連する膨張式クッション（図示せず）に入る複数の径方向に方向付けられた膨張ガス出口開口６９を含む。ここで提供される次の教示が当業者に理解されるように、様々な大きさ、形状および構造が、本発明のフィルタ筐体および膨張ガス出口開口に有用である。
【００２９】
図１から図３に示されるインフレータ装置は、適応型のインフレータ装置であり、そして、フィルタ筐体第１端部６４と反対側のフィルタ筐体第２端部７２において配置されている第２反応筐体７０を含む。第２反応筐体７０は、第１反応筐体２２と同様であるが、概して大きさが小さい。第２反応筐体７０は、第２反応筐体側壁７４と、第２反応筐体側壁７４に隣接する第２反応筐体第１端壁７６と、第２反応筐体側壁７４に隣接し、第２反応筐体第１端壁７６と反対側の第２反応筐体第２端壁７８とを含む。第２反応筐体は、ガス発生剤８２の第２供給源を含む第２反応室８０を画定する。第２イニシエータ装置８６は、第２反応筐体第１端壁７６において、又は向かって接続されている。第２イニシエータ装置８６は、反応時にガス発生剤８２の第２供給源との連通を開始する。
【００３０】
第２反応筐体側壁７４は、フィルタ室６２の内部に配置されている複数の径方向に方向付けられたチャンバ放出開口８８をも含む。ガス発生剤８２の第２供給源の反応が開始したときには、膨張ガスは、第２反応室８０から放出開口８８を通じて流出する。第２イニシエータ拡散器９０は、第２イニシエータ装置８６とガス発生剤８２の第２供給源との間に配置されている。第２イニシエータ拡散器９０は、第２反応筐体側壁７４に向かう放出方向に配置されている複数の径方向に方向付けられた拡散器放出開口９２を含む。
【００３１】
上述の第１反応筐体２２と同様に、第２反応筐体７０の一部分は、フィルタ室６２の内部に配置され、そしてフィルタ筐体側壁６８の一部分と並んで及び離れており、それらの間に第２膨張ガス通路９４を形成している。図１から図３に示されるフィルタ筐体６０は、第２反応筐体端部７６の一部分の周りを取り囲む部分９６に向かって、及び／又は、対して第２反応筐体７０の内部に固定されている。
【００３２】
フィルタ要素１００は、フィルタ室６２の内部に、及び第１及び第２反応筐体２２及び７０の両方の外側に配置されている。フィルタ要素１００は、中央通路１０４を有する管状のフィルタ本体１０２を含む。管状のフィルタ本体１０２は、それぞれの管状のフィルタ本体１０２の端部において、複数のスペーサ突起１０６を含む。複数のスペーサ突起１０６は、第１及び第２反応筐体２２及び７０のそれぞれの端壁２８及び７８に隣接して配置されている。膨張ガスが中央通路１０４に侵入できたり又は方向付けたりするホタテ貝の形状を有するフィルタ通路１０８が、両側のそれぞれのスペーサ突起１０６に形成されている。フィルタ本体１０２は、当業者に知られ、及び利用できる様々な及び代替的な材料により形成され得る。本発明の一の好ましい実施形態においては、フィルタ本体１０２は、圧縮又は被覆された金属の金網から形成されている。上述した様に、第１及び第２反応筐体２２及び７０の外側に配置されているフィルタ要素１００は、反応室３０及び８０の内側において何もない体積を小さくして熱容量を低減することができ、それにより、相対的に大きなイニシエータ装置３６及び８６を用いて直接点火を行なうことができる。
【００３３】
図３に示されるインフレータ装置２０の分解図は、本発明の好ましい一の実施形態に従ったインフレータ装置２０の組立て方法を説明する。組み立てられた第２反応筐体７０は、図１および図２に示されるフィルタ筐体部分９６に接するまで、第１端部６４を通じてフィルタ筐体６０に挿入される。次に、フィルタ要素１００は、フィルタ本体のスペーサ突起１０６が第２反応筐体第２端部７８に接するまで挿入される。次に、第１反応筐体２２が挿入され、第１反応筐体第２端部２８がフィルタ要素１００に接した時に、第１反応筐体２２は所定の場所に押し付けられる。本発明の一の実施形態においては、第２反応筐体７０は、フィルタ要素１００によりフィルタ筐体部分９６に対して保持される。フィルタ筐体６０の内部に所望の空間を維持するために、複数のタブ１０９が、第１及び第２反応筐体２２及び７０のそれぞれの端壁２８及び７８の縁の周りに配置されている。
【００３４】
図１から図３に示される本発明の実施形態において、第１反応筐体２２は、内部にストレーナ要素１１０を含む。ストレーナ要素１１０は、ガス発生剤３２の供給源と複数の径方向に方向付けられたチャンバ放出開口５６との間に配置されている。ストレーナ要素１１０は、反応筐体側壁２４に並んだストレーナ側壁１１２を含む。ストレーナ側壁１１２は、複数のストレーナ放出開口１１４を含む。本発明の実施形態においては、複数のストレーナ放出開口１１４は、どのチャンバ放出開口９６に対しても、真直ぐに並んでいないか、又は直接的な放出方向にない。図１および図２に見られる様に、ストレーナ放出開口１１４は、反応筐体壁２４に放出方向が向けられ、それ故に、フィルタ室通路６７に直接的又は直線的な膨張ガス放出通路を提供してない。本発明のストレーナ要素１１０は、拡散された膨張ガスの流れを提供することに役立ち、そして、反応筐体２２からの微粒子の放出を減少又は排除することを助勢する。ストレーナ側壁１１２の押付けリブ又は肩１１５は、ストレーナ側壁１１２と第１反応筐体側壁２４との間に適切な空間を維持するために用いられている。
【００３５】
ストレーナ要素１１０は、ストレーナ側壁１１２の端部に配置され、第１反応筐体端壁２８に隣接するストレーナ端壁１１６を含む。緩衝パッド１１８は、望ましくは、ストレーナ端壁１１６とガス発生剤３２の供給源との間に配置される。当業者に知られるように破裂可能な封止部材は、ストレーナ要素１１０と反応筐体側壁２４との間に配置される金属箔封止部材１１７の様に、作動前に周囲の環境からガス発生剤３２を密封するために、ストレーナ側壁１１２のいずれの側においてもストレーナ放出開口１１４を覆って配置され得る。１つ以上の破裂可能な封止部材が代替的に、チャンバ放出開口５６を覆って配置され得る。第２ストレーナ要素１２０および第２の破裂可能な封止１２１は、第２反応筐体７０に含まれている。第２ストレーナ要素１２０は、第１ストレーナ要素１１０と同様であり、そして、大きさ及びストレーナ放出開口１２２の数が異なっている。ここで提供される次の教示が当業者に理解される様に、様々な及び代替的な大きさ、形状および構造が、本発明のストレーナ要素およびストレーナ放出開口に有用である。
【００３６】
図５は、本発明の他の実施形態に従った適応型のインフレータ装置１５０の断面図である。インフレータ装置１５０は、一部分にフィルタ室１５４を画定するフィルタ筐体１５２を含む。第１反応室１６２を画定する第１反応筐体１６０は、フィルタ筐体第１端部１５６に配置され、そして、第１反応筐体１６０の少なくとも一部分は、フィルタ筐体第１端部１５６において、又は向かって、フィルタ室１５４の内部に配置されている。第２反応室１７２を画定する第２反応筐体１７０は、フィルタ筐体第２端部１５８に配置され、そして、第２反応筐体１７０の少なくとも一部分は、フィルタ筐体第２端部１５８においてフィルタ室１５４の内部に配置されている。第１及び第２反応筐体１６０及び１７０の各々は、ウェハ形状のガス発生剤１６４及び１７４のそれぞれを含む。フィルタ要素１８０は、フィルタ室１５４の内部において、第１及び第２反応筐体１６０及び１７０の外側及び間に配置されている。
【００３７】
図６は、本発明の他の形態に従った適応型のインフレータ装置２００の断面図である。インフレータ装置２００は、概して、図１から図３を参照して前に議論されたインフレータ装置２０と同様である。図６のインフレータ装置２００は、一部分がフィルタ室２０４を画定するフィルタ筐体２０２を含む。第１反応室２１２を画定する第１反応筐体２１０は、フィルタ筐体第１端部２１６に配置され、そして、第１反応筐体２１０の少なくとも一部分は、フィルタ筐体第１端部２１６において、又は向かって、フィルタ室２０４の内部に配置されている。第２反応室２２２を画定する第２反応筐体２２０は、フィルタ筐体第２端部２１８に配置されている。フィルタ要素２３０は、フィルタ室２０４の内部において、第１及び第２反応筐体２１０及び２２０の外側及び間に配置されている。
【００３８】
第１反応筐体２１０は、反応筐体側壁２３２を含む。反応筐体側壁２３２は、そこから外側に向かって延びる円周の肩２３４を含む。フィルタ筐体２０２は、フィルタ筐体側壁２３８における円周のクリンプ２３６により、第１反応筐体２１０に取付けられ、又は固定されている。図６に示される実施形態においては、クリンプは、肩２３４に隣接して配置されている。クリンプ２３６は、第１反応筐体をフィルタ要素２３０に向かって固定して、順に、フィルタ要素２３０は第２反応筐体２２０に対して固定され、順に、第２反応筐体２２０はフィルタ筐体第２端部２１８の端部２４２に接触する。肩２３４は、そのような肩を有しない図１から図３に示されるクリンプ６６と比較して、フィルタ筐体２０２へのより確実な固定を、概して及び望ましくは行なうことができる。
【００３９】
フィルタ要素２３０は、中央通路２４８を横断して配置されている壁２４６を含む管状のフィルタ本体２４４を含む。壁２４６は、中央通路２４８を２つの部分２５０及び２５２に分割する。壁２４６は、望ましくは、管状のフィルタ本体２４４と同じ材料で形成されており、例えば圧縮され編まれた金属線により形成されている。本発明の一の実施形態においては、壁２４６は、膨張ガスが壁２４６を通り抜けずに、そして従って管状のフィルタ本体２４４を通じて膨張ガス出口開口２５４の外側に向けられる様に、圧縮されて固形の中央壁２４６を形成している。
【００４０】
図７は、本発明のさらに他の実施形態に従った適応型のインフレータ装置３００の断面図である。インフレータ装置３００は、一部分にフィルタ室３０４を画定するフィルタ筐体３０２を含む。第１反応室３１２を画定する第１反応筐体３１０は、フィルタ筐体第１端部３１６に配置され、そして、第１反応筐体３１０の少なくとも一部分は、フィルタ筐体第１端部３１６において、又は向かってフィルタ室３０４の内部に配置されている。第２反応室３２２を画定する第２反応筐体３２０は、フィルタ筐体第２端部３１８に配置されている。フィルタ要素３３０は、フィルタ室３０４において、第１及び第２反応筐体３１０及び３２０の外側及び間に配置されている。図７の実施形態においては、第１反応筐体３１０は、第１イニシエータ装置３３４を含む第１部分３３２と、複数のチャンバ放出開口３３８を含み、フィルタ室３０４の内部に配置されている第２部分３３６とから形成されている。第１部分３３２および第２部分３３６は、互いに溶接されている。フィルタ筐体３０２は、フィルタ筐体第１端部３１６において、又は周りで、反応筐体３１０に押し付けられ、又はそうでなければ、取り付けられている。ストレーナ要素３４０は、第１部分３３２の内部に圧入されている。
【００４１】
フィルタ要素３３０は、それ自体がスペーサ突起を有しない。フィルタ要素３３０は、筒状に巻かれた網およびセラミックペーパにより形成され、そして、フィルタ支持要素３５０と結合して用いられている。フィルタ支持要素３５０は、第１反応筐体第２部分３３６の端部３５４に接触して、端部３５４からフィルタ要素３３０を離すスペーサ突起３５２を含む。作動したガス発生剤からの膨張ガス（図示せず）は、チャンバ放出開口３３８を通して第１反応室３１０から出て、フィルタ支持要素３５０の中央通路３６０に流入して、フィルタ支持要素放出開口３６２を通じて、フィルタ要素３３０を通じて、そして、径方向に方向付けられた膨張ガス出口開口３６４の外に流れる。
【００４２】
図７に示される実施形態においては、第２反応筐体３２０は、第２反応筐体端部３７０においてチャンバ放出開口３６８を含む。第２反応筐体は、ストレーナ放出開口３７４を有する第２反応筐体端部３７０に隣接するストレーナ要素３７２を含む。図１から図３を参照して前に議論した様に、図７に示されるストレーナ放出開口は、いずれのチャンバ放出開口に対しても真直ぐに配列、又は直接的な放出方向に配置されておらず、それ故に、拡散の流れを提供する。
【００４３】
図８は、本発明の他の実施形態に従った適応型のインフレータ装置４００を説明する。インフレータ装置４００は、一部分がフィルタ室４０４を画定するフィルタ筐体４０２を含む。ガス発生剤４０８の第１供給源を含む第１反応室４１２を画定する第１反応筐体４１０は、フィルタ筐体第１端部４１６に配置され、そして、第１反応筐体４１０の少なくとも一部分は、フィルタ筐体第１端部４１６において、又は向かって、フィルタ室４０４の内部に配置されている。ガス発生剤４１４の第２供給源を含む第２反応室４２２を画定する第２反応筐体４２０は、フィルタ筐体第２端部４１８において、部分的にフィルタ室４０４の内部に配置されている。ここで議論されるいずれのフィルタ要素においても、第１及び第２反応筐体４１０及び４２０の間および外側で使用され得る。
【００４４】
第１反応筐体４１０は、反応筐体側壁４３０と、側壁４３０に隣接する反応筐体第１端壁４３２と、側壁４３０に隣接して、反応筐体第１端壁４３２の反対側の反応筐体第２端壁４３４とを含む。反応筐体側壁４３０は、複数の径方向に方向付けられたチャンバ放出開口４３５を含む。反応筐体側壁４３０は、そこから外側に向かって延びる円周の肩４３６を含む。フィルタ筐体４０２は、肩４３６に隣接するフィルタ筐体４０２において、円周のクリンプ４３８により第１反応筐体４１０に取り付けられ、又は固定されている。
【００４５】
第２反応筐体４２０は、反応筐体側壁４４０と、側壁４４０に隣接する反応筐体第１端壁４４２と、側壁４４０に隣接して、反応筐体第１端壁４４２と反対側の反応筐体第２端壁４４４とを含む。第２反応筐体側壁４４０は、複数の径方向に方向付けられたチャンバ放出開口４４５をも含む。
【００４６】
図８の実施形態においては、第１反応筐体第１端壁４３２は、溶接４４６により側壁４３０に取り付けられている。同様に、第２反応筐体第１端壁４４２は、溶接４４８により側壁４４０に取り付けられている。反応筐体第１端壁４３２及び４４２が側壁４３０及び４４０にそれぞれ溶接されていることにより、図１から図３に示されるような反応筐体第２端壁４３４及び４４４に代わって、潜在的に溶接に起因する突起が膨張ガスの流れる通路に配置されないので、膨張ガス通路４５０及び４５２のそれぞれを通じるガス流れを望ましく改善することができる。
【００４７】
このように、本発明は、製造効率を向上して、製造費用を削減するモジュラー式のインフレータ装置を提供する。本発明のインフレータ装置は、インフレータ装置を出る前に、１つ以上の方法の変更を通じて反応生成物及び／又は膨張ガスの流れを管理することにより、拡散された低い速度のガス流れを提供する。反応室の外側にフィルタを移動することにより、インフレータ装置は、イニシエータ拡散器が結合したより大きなイニシエータを用いながら、ガス発生剤の直接的な点火を盛り込むことができる。
【００４８】
ここで提供される次の教示は当業者に理解される様に、様々な及び代替的な大きさ、形状および構造が、本発明の様々な部品に有用である。ここで説明的に開示されている発明は、ここで特に開示されていない、いかなる要素、部分、工程、部品又は材料がない状態で実施されても構わない。
【００４９】
前述の詳細な記載において、発明は、それについて特定の好ましい形態に関して記述されており、また、数多くの詳細な点が説明の目的で記載されている一方で、発明がさらなる実施形態を受け入れる余地があり、そして、ここでの幾つかの詳細な点は、発明の基本原理から離れることなしに大きく変化し得ることは、当業者にとって明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に従った側方の膨張式クッション拘束システムの膨張式クッションを膨らますためのインフレータ装置を示す。
【図２】図２は、本発明の一の実施形態に従った側方の膨張式クッション拘束システムの膨張式クッションを膨らますためのインフレータ装置を示す。
【図３】図３は、本発明の一の実施形態に従った側方の膨張式クッション拘束システムの膨張式クッションを膨らますためのインフレータ装置を示し、インフレータ装置の分解図である。
【図４】図４は、本発明の一の実施形態に従った側方の膨張式クッション拘束システムの膨張式クッションを膨らますためのインフレータ装置を示し、駆動している状態のインフレータ装置のイニシエータ装置を説明する。
【図５】図５は、本発明の他の実施形態に従ったインフレータ装置の断面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の実施形態に従ったインフレータ装置の断面図である。
【図７】図７は、本発明のさらに他の実施形態に従ったインフレータ装置の断面図である。
【図８】図８は、本発明のさらに他の実施形態に従ったインフレータ装置である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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