(57)【要約】コマーシャルブレーク（２２４）中の表示または録画のために、視聴者カテゴリーがユーザプロファイルともっともよく一致するチャンネルまたはそのサブストリームを選択するマルチメディアホームプラットフォーム（ＭＨＰ）アプリケーション（１３１）をカスタム化する（Ｓ３２０）。プロファイルは、視聴したチャンネルのログ、直接的な質問と回答、及び表示されているか表示されたコマーシャルに対するユーザによる投票により形成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョンレシーバであって、
複数のストリームを含む放送を受信する受信ユニットと、
放送中の広告の前記受信ユニットへの到着に応答して、前記放送の表示及び／または録画を中断し、前記放送の表示及び／または録画を、前記プロセッサが複数の代替物の中から決定した、前記複数のストリームのうちの一ストリームに制約するプロセッサとを有するレシーバ。
【請求項２】
中断される表示及び／または録画は現在のテレビジョンチャンネルのものであり、前記代替物のうちの一代替物は前記現在のテレビジョンチャンネルから他のテレビジョンチャンネルへの切り替えである、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項３】
前記代替物の一副代替物は、前記表示及び／または録画を前記その他のテレビジョンチャンネルの複数のサブストリームのすべてより少ないサブストリームに制約することであり、前記サブストリームは並行して流され、相異なる視聴者カテゴリーに割り当てられている、請求項２に記載のレシーバ。
【請求項４】
中断される表示及び／または録画は現在のテレビジョンチャンネルのものであり、
前記代替物の第１の代替物は、前記表示及び／または録画を前記現在のテレビジョンチャンネルの複数のサブストリームのすべてより少ないサブストリームに制約することであり、前記サブストリームは並行して流され、相異なる視聴者カテゴリーに割り当てられている、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項５】
前記放送は、前記現在のテレビジョンチャンネルを含む複数のテレビジョンチャンネルを搬送し、各テレビジョンチャンネルには同じ大きさの帯域幅が割り当てられ、前記代替物の第２の代替物は、相異なる視聴者カテゴリーに割り当てられたサブストリームに分割されていない他のテレビジョンチャンネルに切り替えることである、請求項４に記載のレシーバ。
【請求項６】
中断される表示及び／または録画は現在のテレビジョンチャンネルのものであり、
前記代替物の第１の代替物は、前記表示及び／または録画を前記現在のテレビジョンチャンネルの複数のサブストリームのすべてより少ないサブストリームに制約することであり、前記サブストリームはコマーシャルブレーク中に順次流され、相異なる視聴者カテゴリーに割り当てられている、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項７】
送られてくる広告の表示及び／または録画が完了すると、前記中断前の制約されていない表示及び／または録画に戻るように構成された、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項８】
前記プロセッサは、前記レシーバの使用に関する視聴行動を収集するように構成され、それによりユーザプロファイルを保持し、前記決定は前記プロファイルに依存する、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項９】
前記収集は、前記広告への投票である２つのユーザフィードバック制御の一方の起動の検出である、請求項８に記載のレシーバ。
【請求項１０】
前記収集は、前記プロセッサによる質問に応答してユーザが提供するフィードバックの検出を含む、請求項８に記載のレシーバ。
【請求項１１】
複数のストリームを含むテレビジョン放送を受信するコンピュータ実施の方法であって、
プロセッサが、複数の代替物の中から、前記放送で搬送された複数のストリームのうちの一ストリームを決定する段階と、
前記放送で広告が送られてくると、前記放送の表示及び／または録画を中断して、その後の前記放送の表示及び／または録画を決定されたストリームに制約する段階とを有する、
【請求項１２】
中断される表示及び／または録画は現在のテレビジョンチャンネルのものであり、決定された前記ストリームは他のテレビジョンチャンネルである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
中断される表示及び／または録画は現在のテレビジョンチャンネルのものであり、決定された前記ストリームは他のテレビジョンチャンネルの複数のサブストリームのすべてより少ないサブストリームを含み、前記サブストリームは並行して流れ、相異なる視聴者カテゴリーに割り当てられている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
中断される表示及び／または録画は現在のテレビジョンチャンネルのものであり、決定された前記ストリームは前記現在のテレビジョンチャンネルの複数のサブストリームのすべてより少ないサブストリームを含み、前記サブストリームは並行して流れ、相異なる視聴者カテゴリーに割り当てられている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記放送は、前記現在のテレビジョンチャンネルを含む複数のテレビジョンチャンネルを搬送し、各テレビジョンチャンネルには同じ大きさの帯域幅が割り当てられ、前記代替物の第２の代替物は、相異なる視聴者カテゴリーに割り当てられたサブストリームに分割されていない他のテレビジョンチャンネルに切り替えることである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
送られてくる広告の表示及び／または録画が完了すると、前記中断前の制約されていない表示及び／または録画に戻る段階をさらに有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
ユーザプロファイルを保持するために、前記レシーバの使用に関する視聴行動を収集する段階をさらに有し、前記決定する段階は前記プロファイルに依存する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記収集は、前記広告への投票である２つのユーザフィードバック制御の一方の起動の検出である、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記プロセッサにより実行可能であり、請求項１１に記載の方法を実行する命令を含むプログラムが組み込まれたコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項２０】
プロセッサに視聴代替物を提供するコンピュータ読み取り可能放送信号であって、前記信号は複数のチャンネルを有し、その少なくとも１つは並行して流れる複数のサブストリームに分割され、前記信号は広告を含み、その少なくとも一部は前記複数のサブストリームに含まれ、サブストリームごとに、前記信号に含まれる割り当てに応じて相異なる視聴カテゴリーに事前に割り当てられた信号。
【請求項２１】
請求項２０の前記信号を形成するトランスミッタ。
【請求項２２】
前記広告の表示及び／または録画において複数のチャンネル及び複数のサブストリームから決定する、前記割り当てに基づき前記プロセッサにより実行されるアプリケーションを有する、請求項２０に記載の信号。
【請求項２３】
前記決定は、前記信号のレシーバの使用に関する視聴行動に基づき前記プロセッサにより保持されるユーザプロファイルにさらに基づく、請求項２２に記載の信号。
【請求項２４】
前記アプリケーションは、複数のサブストリームのうちの一サブストリームが前記プロセッサにより決定されると、表示のために、静止画またはグラフィカルの少なくとも一方である画像を生成するように構成された、請求項２２に記載の信号。
【請求項２５】
前記アプリケーションは、前記表示と並行して、前記信号で送られてくるオーディオ及びビデオの少なくとも一方を表示するように構成された、請求項２４に記載の信号。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテレビジョン放送信号中のコマーシャルの受信に関し、より具体的には、視聴者プロファイルによるコマーシャル選択のカスタム化に関する。
【０００２】
テレビジョン（ＴＶ）の視聴における現在のトレンドにより、体験がよりインターラクティブになっている。デジタルテレビジョンにリモートコントロールを使用するのはインターラクティブ性の一般的な形態である。ビデオオンデマンド（ＶｏＤ）、インターネットアクセス、パーソナルビデオレコーディング、インターラクティブゲーム、ＴＶベースのチャットなどが受け入れられつつある。また、コマーシャルの的を絞って、ＴＶである番組を視聴する人が、予想される視聴者プロファイルに一致するコマーシャルを見るようにすることも知られている。プロファイルはその番組を視聴すると予想される人の過半数の好みを反映する。
【０００３】
インターラクティブテレビジョンに、その視聴者の好みにもっと一致するコマーシャルを導入することが必要とされている。
【０００４】
上記の必要性を満たすため、本発明は一態様において、テレビジョンレシーバと、受信方法と、その方法を実行するコンピュータプログラムとに関する。レシーバは複数のストリームを含む放送を受信する受信ユニットを含む。プロセッサが、放送中の広告の受信ユニットへの到着に応答して、その放送の表示及び／または録画を中断し、複数の代替物の中からプロセッサが決定したストリームにその後の表示及び／または録画を制約する。
【０００５】
他の態様では、視聴の代替物をプロセッサに提供するコンピュータ読み取り可能放送信号は複数のチャンネルを含み、その少なくとも１つは並行して流れる複数のサブストリームに分割されている。その信号は広告を含み、その少なくとも一部は複数のサブストリームに含まれ、信号に含まれる割り当てに応じて相異なる視聴者カテゴリーにサブストリームごとに事前に割り当てられている。
【０００６】
本発明を以下の図面を参照して詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明による、テレビジョン（ＴＶ）システム１００を示す。このテレビジョンシステムは、ＴＶトランスミッタ１０４と、ＴＶ１０８と、セットトップボックスまたはレシーバ１１２と、テレビジョン放送信号１１４と、リモートコントロール装置１１６と、システムの視聴者またはユーザ１１８とを含む。
【０００８】
信号１１４は、番組（programming）と広告に加え、デジタルビデオ放送（ＤＶＢ）マルチメディアホームプラットフォーム（ＭＨＰ）カスタム化アプリケーション１３１を搬送する。アプリケーション１３１は、所定のコマーシャルを受信するコマーシャル選択モジュール１３２と、ユーザ１１８が表示されている、またはちょうど表示されたＴＶコマーシャルを是認するかしないか投票（vote）することができるコマーシャル投票モジュール１３３とを含む。
【０００９】
セットトップボックス１１２は、ＴＶ放送受信ユニット１２０と、赤外線受信ユニットまたはピックアップ装置１２４と、プロセッサ１２８と、メモリ１３０とを含む。セットトップボックス１１２は、「ＭＨＰ準拠」またはＴＶ放送１１４で送られてくるアプリケーションプログラムインターフェイス（ＡＰＩ）と互換性がある。ＯｐｅｎＣａｂｌｅアプリケーションプラットフォーム（ＯＣＡＰ）等の新しいその他の標準を利用してもよい。
【００１０】
プロセッサ１２８は、現在時刻を計るタイマーまたはクロック（図示せず）も含む。プロセッサ１２８は、現在時刻と比較して、各視聴者カテゴリーに対して予定されたＴＶコマーシャルの割り当てをチェックすることができる。割り当ては、例えば、放送に挿入されたＭＨＰ特定ストリームイベントを介して、好ましくは本発明によるＴＶ放送信号１１４において提供される。あるいは、プロセッサ１２８は、電子番組ガイド（ＥＰＧ）すなわちインターラクティブ番組ガイド（ＩＰＧ）がコマーシャルの視聴者カテゴリーと、以下に説明するＴＶストリームの分割とで拡張されていれば、一般的には時間スケジュールを含むＥＰＧを参照できる。
【００１１】
記憶メモリ１３０は、ユーザプロファイル記憶部１３６を含み、好ましくは一時的すなわち作業記憶部のみでなく、永続的すなわち不揮発性の記憶部を有する。前者には一般的にはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）が含まれる。永続的記憶部は読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）またはフラッシュメモリの形態を取り得る。上記のメモリ装置のどのバリエーションを使用することもできる。
【００１２】
リモートコントロール装置１１６は、ＭＨＰにより特定の機能に使われていないものの中から２つの投票ボタン１４０、１４４を有する。投票ボタン１４０を押すと、表示されている、または表示されたコマーシャルに好意的な意見を示し、ボタン１４４はそのコマーシャルが非好意的であるとされたことを示す。
【００１３】
図２は、例示的であって非限定的な例により、本発明により、レシーバ１１２がどのようにＴＶ１０８に表示する放送１１４中の広告を選択するか、及び／またはレシーバが提供したコマーシャルの録画を録画するかを表す。
【００１４】
ＭＨＰによると、視聴者や加入者１１８は、チャンネルまたは「サービス」のブーケすなわち「パッケージ」を受信する。ブーケ（bouquet）は相異なる「多重送信」すなわちＭＰＥＧでトランスポートストリームと呼ばれるものにより配信される。各多重送信は、ビデオ、オーディオ、データ及びサービス情報等の相異なるタイプの複数の基本ストリーム（elementary  streams）を含む。後者は、様々なカテゴリーの「イベント」（ＭＨＰではＴＶ番組と呼ぶ）のスケジューリング情報を提供する。
【００１５】
図を簡略化するため、図２にはブーケの２つのチャンネル２０４、２０８（すなわちチャンネルＡとＢ）のみを示した。サービス情報２１２は好ましくは、各チャンネル２０４、２０８の１つまたは複数の基本ストリームで搬送される。
【００１６】
図２の下部にある時間軸２１６は３つの時間区間を通っている。第１の区間２２０では、番組が放送される。第２の区間２２４では、コマーシャルが表示される。コマーシャルブレーク（commercial  break）は好ましくは、すべてのチャンネル２０４、２０８で同時（concurrent）である。コマーシャルブレークが終わると、２２８で、予定された番組が再開される。
【００１７】
チャンネルＡ２０４は、コマーシャルブレーク２２４中にサブストリーム２３２、２３６、２４０のそれぞれで、相異なる３つのコマーシャルを搬送する。この並行して流れる３つのサブストリーム２３２、２３６、２４０は、３つのカテゴリー（すなわち、親向け、旅行向け、及び高齢者向け）の広告コンテンツを搬送する。対照に、チャンネルＢ２０８は、ペット向けカテゴリーの単一のコマーシャル２４４を搬送する。この３つのストリーム２３２、２３６、２４０へのカテゴリーベースの分割は、一般的にはコマーシャルブレーク２２４の間にのみある。
【００１８】
コマーシャルブレーク２２４が始まると、異なるチャンネル及び／またはチャンネルのサブストリームに表示及び／または録画が潜在的に制限される。これは、現在放送されているコマーシャルのカテゴリーと、ユーザプロファイル１３６とに基づく事前選択に応じて行われる。カテゴリーに関する情報（knowledge）は、例えばサービス情報２１２により提供される。
【００１９】
同調フロー矢印２４８は、ＴＶ１０８及び／またはセットトップボックス１１２がチャンネルＡ２０４に現在同調している場合を示す。このように、コマーシャルブレーク２２４が始まると、サブストリーム２３２、２３６、２４０のうちの事前選択されたサブストリーム２４０に、または他のチャンネルＢ２０８が事前選択されている場合にはそのチャンネルのコマーシャルに、表示及び／または録画が制約される。番組２２８が再開されると、同調フロー矢印２４２から分かるように、チャンネルＡ２０４が完全に表示される。この例では、現在のチャンネルが保持される場合、高齢者向けコマーシャル２４０が事前選択されて表示されるようになっているが、他の２つのサブストリーム２３２、２３６のいずれかを事前選択してもよい。また、以下に説明するように、選択されていないサブストリームのコンテンツを利用してもよい。
【００２０】
同調矢印２５２は、視聴者１１８がチャンネルＢ２０８に現在同調している場合の事前選択の例を示している。この事前選択例は、コマーシャルブレーク２２４の間、視聴者がチャンネルＢに同調したままであるか、現在のチャンネルをチャンネルＡ２０４に切り替えることを示す（dictate）。より具体的には、後者の場合、親向けのサブストリーム２３２を使用する。番組が再開すると、２２８で、同調矢印２５４から分かるようにチャンネルＢ２０８に戻る。
【００２１】
事前選択は、ユーザ１１８のプロファイルと所定の視聴者カテゴリーとの間の一致に依存する。プロファイルはレシーバ１１２を使用する複数の個人のコンポジットプロファイル（composite  profile）であり得る。このように、本実施例では、プロセッサ１２８は、現在の視聴者１１８のユーザプロファイルと、放送１１４で送られてくるコマーシャル・視聴者カテゴリー割り当て（commercial-to-viewer  category  assignment）とに基づいて、「親向け」カテゴリーが好ましいと事前に決定している。
【００２２】
コマーシャルブレーク２２４が終了すると、番組が再開される２２８。
【００２３】
ブーケ（bouquet）中のすべてのチャンネルすなわちサブストリームは、図２では視聴者カテゴリーにより分類されているとしたが、一部のチャンネルのコマーシャルは分類されていなくてもよい。従って、放送信号１１４は、カスタム化されていないレシーバと後方互換にでき、例えば、そのブーケは分類されたサブストリームに分割されたチャンネルを含まなくてもよい。コマーシャルの選択の幅を広げるために、カスタム化されたレシーバは、ＤＶＢネットワーク以外に双方向の戻りチャンネルを有していてもよい。
【００２４】
図３は、本発明による、選択された広告を受信するプロセス３００の一例を示す図である。コマーシャルブレーク２２４が始まる前に、放送信号１１４に含まれるサービス情報２１２中で、次のコマーシャルブレークの時間と、それのブーケ中のコマーシャルの視聴者カテゴリーとをルックアップする（ステップＳ３１０）。あるいは、この情報は放送ストリーム中の専用トリガー（dedicated  trigger）として送られてもよい。ユーザプロファイル記憶部１３６中のユーザプロファイル情報をルックアップした視聴者カテゴリーの各々と比較して、最もよく一致するものを探す（ステップＳ３２０）。コマーシャルブレーク２２８が始まったら、最もよく一致するカテゴリーのチャンネル及び／またはサブストリームを保持、またはそれに切り替える（ステップＳ３３０）。コマーシャルブレーク２２４が１つのコマーシャルよりも長く続くときは、各コマーシャルについてチャンネル／サブストリームの選択が成される。コマーシャルブレーク２２４が終わると、コマーシャルブレークにより中断する前の、制約を受けていない表示及び／または録画に戻る。このように、同じチャンネルの番組が再開される（ステップＳ３４０）。
【００２５】
テレビジョンのコマーシャルは一般的に毎秒約５メガビットのビデオを含んでいる。各チャンネルに同じ大きさの帯域幅（例えば、５メガビット／秒）を割り当てると、サブストリーム中のビデオは「薄まり（thinned）」、各サブストリームの限度は１．６７メガビット／秒となる。これは、各ストリームから動的コンテンツを除去することにより行われる。例えば、ＭＰＥＧ（Motion  Picture  Experts  Group）のＢフレームの数を削減することができる。
【００２６】
好ましい方法では、時間的にコマーシャルの一部で、及び／または空間的にＴＶスクリーンの一部で、ビデオが静止画を配信するようにすることにより、削減を実現する。一実施形態では、プロセッサ１２８は、時間的または空間的にカバーするため、選択されたチャンネルの非選択サブストリームから静止画を取る（pull）ように構成されてもよい。これを時間的にどのように行うかの例として、銀行の広告を４つのビデオサブストリーム（すなわち、株式情報、モーゲージ、学生銀行口座、及び旅行保険）に分割し、コマーシャル中にエンド・ツー・エンドで順次流れるように構成してもよい。放送事業者が広告メッセージを有するグラフィカル画像等の静止画をサブストリームに加えて、選択された、または選択されていないサブストリームに、それぞれの時間的スロット中に表示する静止画を設けてもよい。このように、取られる静止画は必ずしもそれを配信するサブストリームを反映する必要はない。替わりに、各サブストリームが他の３つのサブストリームの静止画を搬送し、選択されたサブストリームが選択された視聴者カテゴリーに置かれた素材（material）を完全に反映するようにしてもよい。従って、株式投資のサブストリームが選択されたとき、それの時間的セグメントが再生され、残りの時間には、コマーシャルは、その銀行の株式投資サービスに関する静止画を表示する。アプリケーション１３１は、それがストリームまたはサブストリームから取る画像データに基づき表示する静止画を生成できるか、または、ダウンロード等により前に提供された画像データから静止画を生成できる。オーバーレイグラフィック等の静止画は、表示用に選択したサブストリーム、または非選択サブストリームのエレメンタリストリーム（elementary  stream）で送られたオーディオ及び／またはスケールドビデオ（scaled  video）で、任意的に拡張される。まったく静止した画像の替わりとして、インターネットのフラッシュアニメーションのように、動くグラフィックスを利用してもよい。
【００２７】
図４は、本発明による、サブストリームが事前選択された時の、コマーシャルブレーク２２４中の処理の例を示す図である。次のコマーシャルブレーク２２４のためにサブストリームが事前選択されると（ステップＳ４２０）、広告メッセージがその事前選択されたサブストリームのカテゴリーに関係する静止画及び／またはグラフィカル画像が、送られてくる信号１１４から取られ、スクリーン上に表示される（ステップＳ４４０）。その他のオーディオ及び／または好ましくはスケールされたビデオを、送られてくる信号１１４から取得して、コマーシャル中に表示することもできる（ステップＳ４６０）。この時間中、静止画像／グラフィカル画像はスクリーン上に保持される。
【００２８】
図５は、本発明によるユーザプロファイルを保持（maintain）するプロセス５００を示す概念的フローチャートである。コマーシャルの表示または録画が終了すると、または表示中に（ステップＳ５２０）ユーザフィードバックが好ましくはプロセッサ１２８により収集される（ステップＳ５４０）。
【００２９】
一実施形態では、そのコマーシャルに対して好意的か非好意的かを投票する（vote）ために、キーまたはボタン１４０、１４４がユーザによって押される。これによりユーザプロファイルが作成される。
【００３０】
他の実施形態では、プロセッサ１２８は、ＴＶ１０８のスクリーン上でユーザ１１８に質問をできる。ユーザ１１８は、リモートコントロール１１６を使用して、リモートコントロール上のメニューをナビゲーションすることにより回答する。あるいは、セットトップボックス１０４上のボタンまたはキーを操作してもよい。
【００３１】
ユーザ１１８が広告されている製品やサービスに興味を示す（例えば、その製品を注文したり、さらに質問したりする）と、これによりユーザプロファイルが更新される（ステップＳ５６０）。
【００３２】
より一般的には、別の方法として、または上記の２つのいずれかに加えて、プロセッサは、例えば、視聴したチャンネルのログを取ってユーザの視聴行動を追跡して、ユーザプロファイルを保持（maintain）できる。ＤＶＢ放送は、番組カテゴリーも含めて、現在及び将来に放送される番組に関するバナー及びＥＰＧ情報を配信するメカニズムを備えている。この情報を用いて、アプリケーション１３１は、プロファイルが好ましい番組カテゴリーを反映するように構成することにより、ユーザプロファイルを改善することができる。このように、視聴者が子供番組を視聴することが多いと、システムは子供向け、または親向けの広告を提供するように決定する。
【００３３】
プロセッサ１２８が収集する視聴者１１８からの入力及びフィードバックは、広告主に送られ、広告主が視聴者の数とＴＶレーティング（TV  ratings）を判断することができる。また、ＴＶ広告のインパクトと効率を改善することができる。アプリケーション１３１は好ましくは放送１１４で自動的にダウンロードされ、アプリケーションとユーザの加入の更新が単純になる。さらに、調節の必要無しにどのＭＨＰ準拠レシーバ１１２でも使用できる。
【００３４】
本発明の基本的かつ新規な特徴を好ましい実施形態に適用して図示し、説明したが、言うまでもなく、本発明の精神から離れることなく、当業者は、例示した装置の形体や詳細事項、及びその動作の様々な省略、代替、変更を行うことができる。例えば、本発明の開示した形体や実施形態に関して図示及び／または記載した構成及び／または要素及び／または方法ステップを、設計事項としてその他の開示または記載または示唆した形体または実施形態に組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】テレビジョンレシーバのブロック図を含む、テレビジョンシステムの概念図である。
【図２】コマーシャルの前、中、後の同調のタイミングチャートである。
【図３】広告選択プロセスのフローチャートである。
【図４】低帯域幅コマーシャルを示すプロセスのフローチャートである。
【図５】視聴者プロファイル更新プロセスのフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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