(57)【要約】  単回使用動物収容ケージ及びモジュラー・ラック・ユニットを含む動物収容システム及びコンポーネントが提供される。また、動物収容システムのコンポーネントを組み立てて使用する方法が提供される。
2009506755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケージに収容された動物に流体を供給するためのボトルであって、一つ以上の壁、底部、底部の反対側のキャップ、及びキャップにおける開口を備え：
ボトルがポリマーから作られ；
壁の厚さは約0.01〜約0.08インチであり；
ボトルは逆さにされときに流体の圧力平衡を維持する；
ことを特徴とするボトル。
【請求項２】
前記ボトルの重量は約10グラム〜約25グラムであることを特徴とする請求項１に記載のボトル。
【請求項３】
前記開口と結合しているフィルムを含む請求項１又は２に記載のボトル。
【請求項４】
前記フィルムは除去可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項５】
前記フィルムは開口に封止的に取り付けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項６】
前記フィルムがキャップの外側にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項７】
前記フィルムがキャップの内側にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項８】
前記キャップがボトルに螺着されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項９】
四つの壁を備え、壁の断面が実質的に矩形又は正方形であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項１０】
前記壁の接合部及びコーナーが丸められていることを特徴とする請求項９に記載のボトル。
【請求項１１】
前記接合部及びコーナーが約0.25インチ以上の曲率半径によって規定されることを特徴とする請求項１０に記載のボトル。
【請求項１２】
前記壁及びキャップに接合された実質的に円筒形断面を有する部材を備える、請求項９〜１１のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項１３】
前記ボトルは流体が充填されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項１４】
前記流体は水であることを特徴とする請求項１３に記載のボトル。
【請求項１５】
前記流体は本質的に水から成ることを特徴とする請求項１４に記載のボトル。
【請求項１６】
前記ボトルはPETから作られることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載のボトル。
【請求項１７】
ケージに収容された動物に流体を供給するためのボトルであって、一つ以上の壁、底部、底部の反対側のキャップ、及びキャップにおける開口を備え：
ボトルがポリマーから作られ；
壁の厚さは約0.01〜約0.08インチであり；
ボトルは流体を含み；
キャップ外側は開口と結合したフィルムを備え；
ボトルは逆さにされて開口が露出されたときに流体の圧力平衡を維持する；
ことを特徴とするボトル。
【請求項１８】
実質的に平面状の表面、開口、開口の近くにあるフランジ、及び平面状の表面の一辺と同じ拡がりのフランジを備える動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項１９】
前記開口を通してボトルのある部材を定位させたときに開口の近くにあるフランジがボトルを逆さにした位置で支持することを特徴とする請求項１８に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２０】
前記平面状の表面の一辺と同じ拡がりのフランジが動物収容ケージ・カバー上にボトル・ホルダーを支持することを特徴とする請求項１８又は１９に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２１】
動物収容ケージのカバーと組み合わされた請求項１８〜２０のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２２】
前記カバーは金属ワイヤのケージ・カバーであることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２３】
前記カバーは非180度の角度をなす第一の表面と第二の表面を含み、ホルダーの実質的に平面状の表面がカバーの第一の表面に載り、ホルダーの平面状の表面の一辺と同じ拡がりのフランジがカバーの第二の表面に載ることを特徴とする請求項１８〜２２のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２４】
前記開口の近くにあるフランジが開口を囲んでいることを特徴とする請求項１８〜２３のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２５】
前記開口が実質的に円筒形又は実質的に卵形であることを特徴とする請求項２４に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２６】
前記開口の近くに二つのフランジを備える、請求項１８〜２５のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２７】
一つ以上のフレキシブルなタブを備える、請求項１８〜２６のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・ボトル・ホルダー。
【請求項２８】
二つの水ボトル・レセプタクルを備える動物収容ケージ・カバーであって：
カバーがポリマーから作られ；
カバーの厚さは約0.01〜約0.08インチである；
ことを特徴とする動物収容ケージ・カバー。
【請求項２９】
各水ボトル・レセプタクルの底部が異なる高さにあることを特徴とする請求項２８に記載の動物収容ケージ・カバー。
【請求項３０】
各水ボトル・レセプタクルの底部の高さが約１〜約２インチ異なることを特徴とする請求項２９に記載の動物収容ケージ・カバー。
【請求項３１】
前記動物収容ケージ・カバーがケージに封止的に取り付けられ：
一つのレセプタクルの底部はケージ底面から約3インチ〜約4インチにあり；
第二のレセプタクルの底部はケージ底面から約1.5インチ〜約2.5インチにある；ことを特徴とする請求項２８〜３０のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・カバー。
【請求項３２】
一つのレセプタクルの底部はケージ底面から約3.5インチにあり；
第二のレセプタクルの底部はケージ底面から約2インチにある；
ことを特徴とする請求項３１に記載の動物収容ケージ・カバー。
【請求項３３】
ケージと組み合わせられた動物収容ケージ・カバーにおいて：
ケージは約0.01インチ〜約0.08インチの厚さのポリマーから作られ；
カバーとケージはスナップ締まりばめによって封止的に取り付けられる；
ことを特徴とする請求項３１又は３２に記載の動物収容ケージ・カバー。
【請求項３４】
水ボトル・レセプタクルを備える動物収容ケージ・カバーであって：
カバーがポリマーから作られ；
カバーの厚さは約0.01インチ〜約0.08インチであり；
カバーをケージに取り付けたときに、水ボトル・レセプタクルの外側がケージ壁から約0.30インチの最大距離にある；
ことを特徴とする動物収容ケージ・カバー。
【請求項３５】
単数又は複数の壁及び底部を備える動物収容ケージであって：
ケージはポリマーから作られ；
各壁の厚さは約0.01インチ〜約0.08インチであり；
壁の接合部は丸められて約0.08インチ〜約1.20インチの曲率半径によって規定される；
ことを特徴とする動物収容ケージ。
【請求項３６】
前記ケージの上方エッジを構成するフランジ部材を備え、フランジはスナップ締まりばめによってカバーと封止的結合を形成できることを特徴とする請求項３５に記載の動物収容ケージ。
【請求項３７】
前記スナップ締まりばめがカバーとケージの内側表面の重なり（interference）から生ずることを特徴とする請求項３６に記載の動物収容ケージ。
【請求項３８】
前記フランジはフラップ部材を含むことを特徴とする請求項３６に記載の動物収容ケージ。
【請求項３９】
前記ケージのフラップがケージからのカバーの分離を容易にすることを特徴とする請求項３９に記載の動物収容ケージ。
【請求項４０】
前記フランジの下側に凹み（indentation）を備え、それが別のコンポーネントからの対応する浮き出し部（boss）を受け入れて締まりばめを形成できることを特徴とする請求項３６〜３９のいずれか１項に記載の動物収容ケージ。
【請求項４１】
前記他のコンポーネントがカード・ホルダーであることを特徴とする請求項４０に記載の動物収容ケージ。
【請求項４２】
実質的に平面状のボディと開口、ボディにおける一つ以上の隆起部（ridge）と一つ以上のコネクタを備える動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項４３】
前記開口が実質的に矩形、実質的に正方形、又は実質的に六角形であることを特徴とする請求項４２に記載の動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項４４】
前記ボディの表面積の約30%〜約60%が開口の結果として開いていることを特徴とする請求項４２又は４３に記載の動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項４５】
前記ボディにおける一つ以上のコネクタがフィルター・シールドを動物収容ケージ・カバーに結合することを特徴とする請求項４２〜４４のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項４６】
各コネクタがボディから伸びるタブを備えることを特徴とする請求項４２〜４５のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項４７】
一つ以上の隆起部が隆起部の反対側にある対応する谷部（valley）と同じ拡がりであることを特徴とする請求項４２〜４６のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項４８】
一つ以上の隆起部がフィルター・シールドの周縁のまわりの連続隆起部を形成することを特徴とする請求項４２〜４７のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項４９】
一つ以上の連続隆起部がフィルター・シールドの縁から約0.01インチ〜約1インチずれていることを特徴とする請求項４８に記載の動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項５０】
一つ以上の隆起部がフィルター・シールドの軸の中央を横切ってフィルター・シールドの一辺と平行に伸びていることを特徴とする請求項４２〜４９のいずれか１項に記載の動物収容ケージ・フィルター・シールド。
【請求項５１】
浮き出し部と浮き出し部における一つ以上の開口を含むカバーであって、カバーの下側と結合しているフィルター・シールド、及びカバーとシールドの間のフィルターを含み、シールドがカバーの対応するコネクタと結合している一つ以上のコネクタを含むことを特徴とするカバー。
【請求項５２】
前記フィルター・シールドにおける一つ以上のコネクタがタブであり、カバーの対応するコネクタが凹みであり、タブと凹みがスナップ結合を形成することを特徴とする請求項５１に記載のカバー。
【請求項５３】
前記フィルター・シールドが実質的に平面状のボディと開口、ボディにおける一つ以上の隆起部と一つ以上のコネクタを含むことを特徴とする請求項５１又は５２に記載のカバー。
【請求項５４】
前記一つ以上の隆起部がフィルターと封止的に結合していることを特徴とする請求項５１〜５３のいずれか１項に記載のカバー。
【請求項５５】
前記フィルターがシールドの一つ以上の隆起部と係合してねじれた経路を生成し、それが汚染物質又は空気がフィルター媒質を迂回する可能性を減ずることを特徴とする請求項５１〜５４のいずれか１項に記載のカバー。
【請求項５６】
前記カバーがフィルターに対して凹であるノズル・レセプタクルを含み、シールドがノズル・レセプタクルとほぼ同じ輪郭及び方向で高くなった部分を含むことを特徴とする請求項５１〜５５のいずれか１項に記載のカバー。
【請求項５７】
側面、底部、底部における開口であってオプションとして一つ以上の側面に伸びている開口、及び開いたトップを含む給餌トレーであって、底部は水平から約7度〜約10度の角度にあることを特徴とする給餌トレー。
【請求項５８】
側面、及び側面と直角な平面状表面、空気導管を受け入れる直径を有する平面状表面を通る一つ以上の空気導管開口、及び一つ以上のチャンネルを備える空気導管流れ切換器であって、各チャンネルが各空気導管開口及びボディの側面で終端することを特徴とする空気導管流れ切換器。
【請求項５９】
前記平面状表面を通る各開口がスリーブで囲まれていることを特徴とする請求項５８に記載の空気導管流れ切換器。
【請求項６０】
前記スリーブの一つ以上の端がスリーブの内側表面で斜角面を含むことを特徴とする請求項５８又は５９に記載の空気導管流れ切換器。
【請求項６１】
前記ボディの側面におけるチャンネル終端がコネクタを含むことを特徴とする請求項５８〜６０のいずれか１項に記載の空気導管流れ切換器。
【請求項６２】
前記チャンネル終端におけるコネクタが計量ノズルに結合するようになっていることを特徴とする請求項６１に記載の空気導管流れ切換器。
【請求項６３】
前記平面状表面を通る各々が固定具を受け入れるようになっている一つ以上の開口を含むことを特徴とする請求項５８〜６２のいずれか１項に記載の空気導管流れ切換器。
【請求項６４】
一つ以上の動物収容ケージを搭載できるラックであって、一つ以上の空気導管、一つ以上の空気導管と結合した一つ以上の空気導管流れ切換器、及び各空気導管及び各流れ切換器と関連する一つ以上のシールを含むラック。
【請求項６５】
各シールがO-リングであることを特徴とする請求項６４に記載のラック。
【請求項６６】
前記空気導管流れ切換器が、側面と側面に直角な平面状表面、平面状表面を通り空気導管を受け入れることができる一つ以上の空気導管開口、及び一つ以上のチャンネルを有するボディを含み、各チャンネルがボディの各空気導管開口及び側面で終端することを特徴とする請求項６４又は６５に記載のラック。
【請求項６７】
各シールは各空気導管開口と結合していることを特徴とする請求項６６に記載のラック。
【請求項６８】
一つ以上の空気導管開口を有する流れ切換器と結合している一つ以上のプレートを含む、請求項６４〜６７のいずれか１項に記載のラック。
【請求項６９】
前記一つ以上のプレートが各シールを流れ切換器に結合することを特徴とする請求項６８に記載のラック。
【請求項７０】
一つ以上の動物収容ケージを搭載できるラックであって、給気又は排気コネクタ及びコネクタと関連するノズルにそれぞれ結合している一つ以上のキャリエージを備え、ケージをラック上に定位させたときにキャリエージのノズルが自動的に対応するケージ・ノズルと係合することを特徴とするラック。
【請求項７１】
ケージをラックに定位させたとき、キャリエージがケージの表面に沿って自動的に移動することを特徴とする請求項７０に記載のラック。
【請求項７２】
前記キャリエージの位置が、キャリエージのノズルが対応するケージ・ノズルに落ち着くまでケージの表面に沿って自動的に移動することを特徴とする請求項７０又は７１に記載のラック。
【請求項７３】
前記キャリエージ・ノズルが凹であり、対応するケージ・ノズルが凸であることを特徴とする請求項７０〜７２のいずれか１項に記載のラック。
【請求項７４】
前記キャリエージ・ノズルとケージ・ノズルが円錐形であることを特徴とする請求項７３に記載のラック。
【請求項７５】
前記キャリエージが、ラックと結合しているピボット、及びピボットと結合しているアーム及びケージ係合表面及びばねを含み；
ケージ係合表面がノズルと結合している；
ことを特徴とする請求項７０〜７４のいずれか１項に記載のラック。
【請求項７６】
前記ばねがねじりコイルばねであることを特徴とする請求項７５に記載のラック。
【請求項７７】
前記ケージ係合表面が一つ以上のアングルつき表面（angled surface）を含むことを特徴とする請求項７５又は７６に記載のラック。
【請求項７８】
一つ以上のアングルつき表面が水平から約25度〜約45度の角度にあることを特徴とする請求項７６に記載のラック。
【請求項７９】
一つ以上のキャリエージが一つ以上の動物収容ケージを搭載できる一つ以上の棚と結合していることを特徴とする請求項７０〜７８のいずれか１項に記載のラック。
【請求項８０】
前記棚が、動物収容ケージと係合する棚フロアに対して直角のフランジを含むことを特徴とする請求項７９に記載のラック。
【請求項８１】
動物収容システムにおけるケージを取り替える方法であって：
（a）一つ以上のケージを含む動物収容システムから動物を収容しているケージを取り出すステップ；
（b）動物を未使用の単回使用ケージに層流フード内で移すステップ；
（c）ステップ（b）の単回使用ケージを収容システムに入れるステップ；及び
（d）ステップ（a）から（c）までを30日以内に繰り返すステップ；
を含む方法。
【請求項８２】
前記収容システムが動物管理収容システムであることを特徴とする請求項８１に記載の方法。
【請求項８３】
ステップ（a）から（c）までが14日以内に繰り返されることを特徴とする請求項８１又は８２に記載の方法。
【請求項８４】
前記未使用の単回使用ケージ・ユニットにステップ（b）よりも前に動物が入れられなかったことを特徴とする請求項８１〜８３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８５】
前記ケージがケージとケージ・カバーを含み、ケージ・カバーの各開口はフィルターと封止的に結合していることを特徴とする請求項８１〜８４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８６】
前記ケージがステップ（c）の前に消毒剤によって拭かれることを特徴とする請求項８１〜８５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８７】
ステップ（a）で取り出されるケージが単回使用ケージであることを特徴とする請求項８１〜８６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８８】
ステップ（a）で取り出されるケージが処分されることを特徴とする請求項８１〜８７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８９】
ステップ（a）で取り出されるケージがリサイクルされることを特徴とする請求項８１〜８８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９０】
単回使用ケージの壁がポリマーから作られ、その厚さが約0.01インチ〜約0.08インチであることを特徴とする請求項８１〜８９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９１】
異なる表面積の二つのオーバーラップする表面及び一方の表面と関連するコネクタを含むケージ・カード・ホルダーであって：
表面及びコネクタがポリマーから作られ；
表面及びコネクタの厚さが約0.005インチ〜約0.08インチであり；
コネクタがカード・ホルダーを動物収容ケージに結合する；
ことを特徴とするケージ・カード・ホルダー。
【請求項９２】
各表面が一つ以上の浮き出した領域を含むことを特徴とする請求項９１に記載のケージ・カード・ホルダー。
【請求項９３】
前記コネクタが水平表面と垂直表面を含むことを特徴とする請求項９１又は９２に記載のケージ・カード・ホルダー。
【請求項９４】
前記水平表面と垂直表面がケージ・カード・ホルダーをケージに引っかけることを特徴とする請求項９３に記載のケージ・カード・ホルダー。
【請求項９５】
前記コネクタが浮き出した領域を含むことを特徴とする請求項９１又は９２に記載のケージ・カード・ホルダー。
【請求項９６】
前記コネクタの浮き出した領域が動物収容ケージの対応する凹みに組み合わされたときにスナップ締まりばめを形成することを特徴とする請求項９５に記載のケージ・カード・ホルダー。
【請求項９７】
一匹以上の動物に関する情報と組み合わされた請求項９１〜９６のいずれか１項に記載のケージ・カード・ホルダー。
【請求項９８】
ヒンジを備える、請求項９１〜９７のいずれか１項に記載のケージ・カード・ホルダー。
【請求項９９】
前記ケージ・カード・ホルダーの一部分がヒンジのまわりで上方に反転することを特徴とする請求項９８に記載のケージ・カード・ホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書には、動物を収容するための収容システム及びコンポーネントが記載される。そのようなシステム及びコンポーネントは、動物管理において、例えば、動物の維持、育種、観察、及び研究のために有用である。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、2004年12月13日、2005年6月14日、及び2005年9月16日にそれぞれ出願された、Thomas PerazzoとDee Congerを発明者とする、それぞれ代理人ドケットnos. INO-1001-PV2及びPV3で指定される、“動物収容システムとコンポーネント”という表題の米国特許仮出願Nos. 60/635,756, 60/690,811及び60/717,826,の優先権を主張する。本出願はまた、各々2005年11月7日に出願された、Thomas PerazzoとDee Congerを発明者とする、それぞれ代理人ドケットnos. INO-1001-PV4及びPV5で指定される、“動物管理のための動物収容システムとコンポーネント”という表題の米国特許仮出願Nos. 60/734,229及び60/734,189、の優先権を主張する。本出願はまた、各々2005年12月13日に出願された、Dee Conger et al.を発明者とする、代理人ドケットno. INO-1001-UTで指定される、“動物管理のための動物収容システムとコンポーネント”という表題の米国特許出願No. 11/300,664の一部継続である。本出願はまた、2006年6月12日に出願された、代理人ドケットno. INO-1001-PV6で指定される、“動物管理のための動物収容システムとコンポーネント” という表題の米国特許仮出願Nos. 60/804,554の優先権を主張する。これらの特許出願の各々の内容及び対象は全てのテキスト及び図面を含めてその全体が、そのような慣行を認める管轄分野において、参照によって本明細書に組み込まれる。
【発明の開示】
【０００３】
動物収容システムは、動物の輸送、育種、及び維持など、いろいろな用途で用いられる。そのシステムに収容される動物は、しばしば齧歯類などの実験動物であり、それらの動物はしばしば飼育箱に収容されている。収容システムはしばしば動物が収容される動物ケージとケージが組み込まれるラック・ユニットを含む。そのようなシステムに収容される動物はいろいろな気体及び粒状の汚染物質を放出し、それは動物とシステムを管理している職員の健康へのリスクになる。したがって、ケージは一般に多数回使用されるように設計され、例えば、動物収容施設、特に優良試験所基準（GLPs）を実行している施設では二年以上にわたってほぼ毎週、ケージは洗浄され消毒殺菌される。多数回使用ケージは一般に、多数回の洗浄と消毒殺菌に耐えられるように比較的厚い壁を有し、弾力性のある材料で作られる。空気はしばしば低圧システム（例えば、0.5インチ水柱より低い圧力）によってケージに供給される。典型的なラック設備はモジュール型でなく、容易に分解できない。そのため、ラック・ユニットを水洗するためには大型の設備が必要になる。
【０００４】
多数回使用、非モジュール型の動物収容システムのこれらの側面のために、動物収容のための資金の相当な部分が動物を収容するために費やされない。多数回使用コンポーネント及び非モジュール型コンポーネントを洗浄し消毒するための資金が、動物収容のための全資金の比較的大きな割合を占めている。また、低圧システムで供給される空気流はしばしば容易に調節できず、しばしばある範囲の空気流はケージに供給できない。さらに、典型的な多数回使用ケージ・デザインはしばしばケージ容積内の空気交換を制限し、しばしば空気の交換は効率的でない。多数回使用ケージ・デザインはまた、汚染空気フィルターの取扱いなどの汚染に関しても、ケージが地面にぶつかったとき（例えば、ユーザーがケージを落とす、又はケージが高いところから落下するなど）のケージ・コンポーネントの環境汚染に関しても欠点があり、それは特に、例えば、高いバイオセーフティー・レベルの動物施設における動物の取扱いに関係する。
【０００５】
本明細書では、再使用のための洗浄と消毒を必要としない使い捨て可能な、単回使用コンポーネントを含む動物収容システムが提供される。この動物収容システム及びコンポーネントは、例えば、動物の輸送のために、及び研究と繁殖のための動物の収容に使用できる。このようなシステムのケージは、しばしばポリマーから作られる比較的薄い壁を有する。本明細書で記載されるケージの特徴は、収容された動物が比較的薄いポリマー物質を損傷する可能性（例えば、かじることによる損傷）を実質的に減少又は排除する。厚くて硬い多数回使用ケージと比べたとき、単回使用ケージは重量が小さく比較的フレキシブルなので、ケージは損傷しにくく、打撃によっても壊れにくい。これらの特徴は、ケージが打撃されたときにその中身（例えば、動物、動物の汚染物、及びケージ内の何らかの有害物質）が外部環境に曝露される確率を小さくする（例えば、ケージ・ベースとカバーが打撃を受けても封止されたままにとどまる）。本発明が提供するケージ及び関連コンポーネントは、効率的にネスティング（入れ子）（nesting）によって組み合わせることができ、必要な貯蔵スペースが小さくなるという利点がある。本発明が提供する換気システムは、ケージ内の空気を効率的に交換し、効率的に温度を維持する。このような換気システムは比較的高い空気圧で調整弁なしに操作することができ、一様な空気流と空気圧が得られ、ある範囲の空気圧にわたって効率的な空気流の制御が可能である。また、モジュール型のコンポーネント、しばしば容易に分解できるコンポーネントを備えた動物収容システムが提供される。ある実施形態では、ラック・ユニットは一つ以上の着脱可能なラック・モジュールを含み、それらは容易に分解して洗浄することができる。本明細書で開示されるこれらの特徴及びその他の特徴は、動物の収容のために必要な資金の額を減少させ、収容された動物に対する世話の質を高め、収容された動物を世話する又は研究する職員の健康リスクを最小にする。
【０００６】
これらの様態及びその他の様態が、以下の記述、クレーム、及び図面によって記載される。
【０００７】
動物ケージ
動物ケージ・ユニットは、しばしばケージ・ユニット・ベース部材、カバー部材、及びオプションとしての挿入部材を含む。動物ケージ・ベースはときにはカバーと別に設けられ、カバーはしばしばケージ・ベースに封止的に取り付けられ、カバーはしばしばベースから容易に取り外すことができる。動物及び／又はオプションとしての挿入部材は、しばしばカバーが封止的に取り付けられる前にケージ・ベースに置かれる。
【０００８】
本明細書で記載サレルケージにはいろいろな動物を収容できる。しばしば、マウス、ラット、ハムスター、アレチネズミ、モルモット、チンチラ、及びウサギなどの齧歯類がこのようなユニットに収容されるが、それだけに限定されない。動物は、遺伝子導入動物，同系繁殖体、免疫不全個体、であることも、一つ以上の機能遺伝子を欠いている（例えば、ノックアウト動物である）こともあり、及び／又は一つ以上の異種移植片を含むこともある。免疫不全マウスの例としてはヌード・マウス及び重症複合不全症（SCID）マウスがある。異種移植片としては、培養された細胞系統からの細胞、培養された一次細胞、又は別の動物又は組織（例えば、バイオプシー）からの細胞が直接、用いられる（例えば、ヒトからの癌細胞）。本明細書で記載されるケージ及びシステムに収容される動物はいろいろな仕方で利用できる、例えば、癌その他の疾病の研究、薬剤の候補についてのパラメーター（例えば、毒性、効力、最大許容用量、有効用量、及びその他の薬理的パラメーター）の評価、抗体の生産と単離、及び、例えばハイブリドーマを調製するのに有用な細胞の単離、などであるが、それだけに限定されない。
【０００９】
ケージ・ベース
ケージ・ベースは、動物を収容するのに適した任意の形状である、例えば円筒形、実質的に円筒形、円錐形、長方形、正方形、立方体、菱形、などである。ケージ・ベースはしばしば底面部材を備え、それが複数の側壁部材（例えば、四つの側壁部材）を支持している。一つの側壁部材は、しばしば“前面側壁部材”と呼ばれ、反対側の側壁部材は、しばしば“背面側壁部材”と呼ばれる。対向する側壁部材は、場合により、平行、実質的に平行、非平行、長斜方形（rhomboid）、実質的に長斜方形、又はそれらの組み合わせである。いくつかの実施形態では、対向する側壁は平行でなく、底面に対して垂直でない。そのような実施形態では、ある側壁は、場合によっては全ての側壁が、底面に対して90度でない角度をなす、例えば、約91度と約105度の間の角度、約92度から約98度までの角度、又は約95度の角度、をなす。このような（底面に対して）アングルがついた側壁形態は、ケージ・ベースのネスティング（nesting）（以下で詳しく説明する）に好適である。
【００１０】
壁（単数又は複数）及び／又は底面の各エッジ接合部又はコーナー接合部は製造と使用に便利な形状、例えばシャープ・エッジ、なめらかなエッジ、又は丸められたエッジなどの形状を有する。動物収容コンポーネントにおけるいくつかのコーナー及びエッジ形状は居住動物が引き起こす損傷（例えば、齧歯類によってかじられる損傷）の可能性を減らす又は排除することが分かっている。収容される動物が引き起こす損傷に対するこの耐性は、特に薄いポリマーの壁（例えば、約0.01インチ〜約0.08インチ）を有する単回使用収容コンポーネントにとって役に立つ。損傷耐性があるエッジ及びコーナーの向きが、（i）エッジ又はコーナー面の角度（単位、度）、及び（ii）エッジ又はコーナーの曲率半径（単位、インチ）の組み合わせに基づいて決定された。二つの面の間の角度アルファは動物が住む面の側から測られる。アルファが180度よりも小さい場合、エッジ又はコーナーの最小曲率半径はゼロであってよい。アルファが180度と360度の間である場合、エッジ又はコーナーの最小曲率半径は次の式によって決定される：
最小曲率半径＝0.25/(tan(pi/360)(360-アルファ))
この関係に従って、しばしば、例えば0.02, 0.04, 0.07, 0.09, 0.12, 0.14, 0.18, 0.21, 0.25, 0.30, 0.36, 0.43, 0.54, 0.69, 0.93, 1.42, 2.86, 及び5.73インチという最小エッジ及びコーナー曲率半径が、対応する角度アルファが、それぞれ、190, 200, 210, 220, 230, 240, 250, 260, 270, 280, 290, 300, 310, 320, 330, 340, 350及び355度のときに組み込まれる。このように、上述の関係に従ってエッジ及びコーナーの角度／最小曲率半径の組み合わせが提供される。
【００１１】
このように、ケージ・ベースはしばしば、例えば収容された動物がかじったり引っかいたりして引き起こす損傷を最小にすることができる適当な曲率半径の丸められた接合部を含む。すなわち、いくつかの実施形態では、底面と二つの側面の接合部に形成される底面コーナーはしばしばシャープ・コーナーではなく、ある曲率半径で規定されるなめらかなコーナーである。いくつかの実施形態では、各コーナーが効果的に複数のエッジに分割され（例えば、図１に示されているような三つの実効コーナー（１１１B））、それによって衝撃でくしゃくしゃになることに対する抵抗力（クランプル（crumple）抵抗力）が高められる。衝撃に対するクランプル抵抗力は、ネスティング効率を維持し、動物がかじることによる損傷の可能性（例えば、衝撃がコーナーをくしゃくしゃにして動物がかじりやすいシャープ・エッジを作り出す可能性）を減らし、衝撃時のケージの完全性を維持する（例えば、ケージの内側を外側環境に露出しない）などの利点がある。いくつかの実施形態では、コーナーが効果的に10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 又は2コーナーに分割され、それぞれがある曲率半径によって規定される。
【００１２】
一つ以上の側壁部材のトップエッジが、しばしば側壁部材の外側表面から、しばしば垂直に伸びるフランジ部分と連続する。フランジはときにケージのトップ周縁のまわりに連続表面を形成し、その表面はケージがその底面部材の上にあるときにはしばしば水平である。フランジはどんな幅であってもよく、ときには約0.03インチ〜約1インチである。フランジは、ケージ・ベースの剛性を高め、ときには本明細書でさらに説明するようにカバー部材の一部と組むように構成される。いくつかの実施形態では、フランジはオプションとしての下向きに伸びるリップ部材を含み、それがときにはカバーの対応する部材と組んで着脱できるシールを形成する。ベースのリップ部材の輪郭は、カバー上の対応する構造との嵌合を許す任意の形であり、この輪郭はときにはカーブし、ときにはS-型、V-型、又はJ-型である。ケージ・ベースのリップ部材及び／又はフランジ部材は、ときにはカバー部材と組んだときに曲がってケージ・ベーストカバーの間のシールを形成するような形に作られる。ケージ・ベースとカバーの間のシール（封止）は任意の便利な又は有用なタイプであり、例えば、接着シール、圧縮フィット又は締まりばめ、などであるが、それだけに限定されない。シールはときには適当な形態の締まりばめによって実現されるが、その実施形態は以下で詳しく説明される。
【００１３】
ケージ・ベースはときに、ケージ・ベースの内部の方へ伸びる側壁部材に一つ以上の凹み（indent）を含む。ときには一つ、二つ、三つ、四つ以上の側壁が一つ以上の凹みを含み、それによって側壁の剛性を高めることができる。側壁の完全さを補強することは、衝撃によるクランプリングに対する抵抗を強化するという利点があるが、その有利さについては上述した。凹みの押し込まれた表面部分は台形又は矩形であってよい。側壁から伸びている凹みの側壁から押し込まれる垂直な距離はしばしば凹みのトップから底面まで連続であり（例えば、その面は、凹みが延設された側壁と平行）、凹みのトップで大きく、ときには凹みのトップ部分から底面部分へテーパーがついている。このような形態は、以下で説明するように、動物を収容していないときにケージ・ベースのネスティング（nesting）を可能にする。凹みはしばしばカバー部材と一体化した又は関連したバッフル又は送給構造（以下で詳しく説明する）のすぐ近くに配置され、それによってケージ・ベースの側壁に沿った空気流量を減らし、ケージ底面に近いそれと平行な空気流量を増加させる。凹みはときに、以下で説明されるオプションとしての一つ以上のケージ挿入部材（例えば、給餌トレー）を配向させるように構成され、このような仕方で用いられる場合、ときにはそれ、又はその一部は“マウント”、“クレードル”、又は“支持部材”と呼ばれる。マウントは、ケージ挿入部材を支持し配置するのに有用な任意の形状であり、ときにはベース・ユニット底面と平行な上方平面を有する延長部である。いくつかの実施形態では（例えば、図２，５及び６）、マウント又は支持部材は、ときにはケージ・ベースの壁と凹みの中の押し込みによって形成され、ケージ挿入部材を受け入れるのに適した形をしている。図５及び図６に示されているある実施形態では、マウントの輪郭は平らな底部がカーブした側面へ延長する。カーブした側面は凹み（例えば、図６に示される面１０１Bと１０１Cによって形成される）を含むことができ、それはケージ挿入部材（例えば、図６における給餌槽の面１０３Bと１０３C）における対応する構造を受け入れるようになっている。各凹み又はマウントの水平端はいくつかの実施形態では隣接する側壁へ等距離にあり、それにより水平方向の中点はそれが一体化している側壁の中点に位置している。図６に示されている実施形態では、各マウントは給餌槽の各端を支持し、凹みの面から伸び（例えば、約1 cm）、ときには側壁表面と同一平面になる。ケージ・ベース底面も一つ以上の凹みを含むことができ、それも剛性とクランプル抵抗力を高めることができる。
【００１４】
ケージ・ベースは、側壁部材又は底面部材の外側表面に配置された一つ以上のマウントを含むことができ、これらは本明細書において“外側支持部材”又は“外側ガイド部材”と呼ぶことがあるが、ケージをラック・ユニットに取り付けるのに好適である。外側支持部材又は外側ガイド部材は、ケージ・ベースをラック・ユニット部材に取り付けることを可能にする任意の形態であって、ときにはラック・ユニットにおける対応する部材と組む、又はそれによって支持されるようになる。ある実施形態では、一つ以上の側壁部材のトップに連続するフランジ部材がガイド部材及び／又は支持部材として用いられる。いくつかの実施形態では、ガイド部材及び／又は支持部材は、フランジ、突起、リブ又は溝であって底面部材及び／又は一つ又は両方の側壁部材（例えば、前面側壁及び背面側壁に隣接する側壁部材）の外側表面に配置され、しばしば側壁部材のトップエッジと平行である。このようなガイド部材及び支持部材は、ときには側壁部材の前面エッジから伸び、ときには側壁部材の背面エッジから伸び、ときには側壁部材の前面エッジからある距離にある点から伸び、ときには側壁部材の背面エッジからある距離にある点まで伸びている。このような部材が、ときには側壁部材の垂直長さの中央半分に配置され、ときには垂直長さの中央に配向される。いくつかの実施形態では、ガイドは低背であり、ときには溝又は凹みであって、ケージ・ベースのネスティングに実質的に妨げにならない。
【００１５】
ケージ・ベースは、小型齧歯類などの動物を約１週間以上にわたって収容するのに適した任意の材料から製造される。材料は剛性の、しばしば半剛性又はフレキシブル物質である。ケージ・ベースはときには全体が、又は部分的に透光性又は透明の物質から作られる。ケージ・ベースの製造に用いられる物質の例としては、ポリプロピレン（PE）、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリエチレン・テレフタレート（PET）、ポリ塩化ビニル（PVC）、ポリエチレン・フッ化エチレン（PEFE）、ポリスチレン（PS）、高密度ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体、などがあるが、それだけに限定されない。いくつかの実施形態では、ケージはPET又はPS（例えば、高密度PS）から作られる。側壁部材及び底面部材は、約１，２，３，又は４週間以上動物を収容してケージの完全性が維持されるどんな厚さであってもよいが、厚さはときには約0.01インチ〜約0.08インチである。側壁部材はしばしば実質的に一様な厚さである。ケージ・ベースはしばしば単一ユニットとして任意の好適な方法によって製造され、ときには例えば射出成形、熱成形、又は真空成形方法で製造される。ケージ・ベースはしばしば発送のために、ときには単一ユニットで、ときには他の同様のユニットと一緒に（例えば、以下で説明するような入れ子のセットで）包装される。ケージ・ベースはときには包装の前に洗浄及び／又は消毒される（例えば、U.V.照射、ガンマ線照射）。ケージ・ベースは、任意の物質で、それだけには限定されないが、例えばポリスチレン、ポリ塩化ビニル、低密度ポリエチレンなどを含む物質で包装できる。
【００１６】
ケージ・カバー
しばしばカバーはケージ・ベースと別に設けられ、ケージ・ベースとしばしば可逆的に組み合わされ、ときには封止的に取り付けられ、ベースへの取り付けを可能にする任意の形状を有する。カバー部材は、しばしばベースの一つ以上の部材と直接組み合わされ封止される一つ以上の部材を含み、ときには何も側壁部材がなく、ときには平面状又は実質的に平面状である。カバー部材は、１週間以上の動物収容が可能な任意の材料から作られる。カバーを作るための材料は、ときにはケージ・ベースへの封止的な取り付けを可能にするように選択される。カバーを作ることができる材料の例は、ケージ・ベースに関して上述した材料を含む。ときにはカバーとベースは同じ材料から作られ、ときには同じような又は同一の厚さである。
【００１７】
しばしば、カバーはフレキシブル又は半剛性である。カバー部材はしばしば実質的に平面状の領域とフランジ領域を含む。実質的に平面状の領域は、しばしば一つ以上の上述したようなコンポーネントを含む。フランジ領域は、ときには浮き出しであり、浮き上がることもあり、しばしば唇のように下向きに伸びる領域（本明細書で“リップ”と呼ばれる）を含む。フランジ及びオプションとしてのリップ領域は、カバーの周縁で連続的に伸びることができる。フランジ及びオプションとしてのリップの輪郭は、しばしばケージ・ベース上のフランジ及びオプションとしてのリップに対応し、しばしばカバーをベースに締まりばめによって封止することができる。ランジ及びオプションとしてのリップは、ベースとの締まりばめを実行できる任意の形であり、ときには例えば、S-形、V-形、J-形、及びU-形の、上向き又は倒立した形である。カバー部材は、ときには一つ以上の連続した固体表面、無孔の表面領域、及び／又は有孔表面領域（例えば、気孔又はグリッド構造を含む領域）を含む。カバー部材は、ときには実質的に平面状領域内に、開口、溝、チャンネル、押し込み又は凹み領域、浮き出し領域、リブ（例えば、浮き出したリブ、又は固体リブ）、そしてときにはそれらの組み合わせ、を含む。このような構造（単数又は複数）は、しばしばカバーの重い構造の近くに配置される、例えば給水レセプタクル又はカバー外のコネクタを受けるコネクタのまわり又は近くに配置される。カバー部材は、ときには他のコンポーネント、例えばフィルター、バッフル、給餌構造、及び／又は給水構造、上述したもののホルダー、及び上述したものの組み合わせ、を含み、各構造はカバー部材と一体化したコンポーネント、又はカバー部材とは別のコンポーネントとして設けられる。しばしば、カバーのエッジやコーナーは丸められ、しばしばケージ・ベースに関して本明細書に記載されている曲率半径及び／又は角度によって規定される。いくつかの実施形態ではカバーは剛性である。カバー部材がフレキシブルな領域と剛性又は半剛性領域の組み合わせを含み、剛性又は半剛性領域がときには、例えばカバーをケージ・ベースに取り付けるときに、効率的かつ好適にカバーを取り扱うことができるための枠として役立つようにすることができる。カバー又はその一部はときには透光性又は透明である。
【００１８】
いくつかの実施形態では、カバーとベースは“クラムシェル（二枚貝clamshell）”配置で接合され、共通するエッジを有する。共通のエッジにはしばしば薄くなった物質の継ぎ目又はヒンジがあり、カバーがベースに“折り返される”ようになっている。このような実施形態では、共通する辺はしばしば各々が矩形である場合にカバーとベースの開口の長い方の辺（例えば、図１の矩形のカバーとベースの長い方の辺の一つ）である。カバーにおけるフランジエッジとベースにおける対応するフランジエッジをこのようなクラムシェル配置で接合することができる。
【００１９】
カバー部材は、着脱を可能にする任意の適当な仕方、形態、及び材料でベース・ユニットに封止的に係合させることができる。いくつかの実施形態では、カバー部材をベース・ユニットに多数回着脱できる。しばしばカバーは直接にベースに任意の好適な仕方で、例えば圧縮嵌合、又は締まりばめ（例えば、スナップ締まりばめ、摩擦締まりばめ、など）によって、係合させることができる。締まりばめの実施形態では、カバーはしばしばフランジ及び／又はリップ部材（例えば、S-形又はU-形の輪郭のリップ）を含み、それがベースにおける対応する部材と係合するようになっており、その実施形態は本明細書に記載されている。カバーは、静電圧力によって又は接着剤によってベース・ユニットに封止的に取り付けることができる。接着剤はカバー部材に塗布しても、カバー部材と接合するベース部材（例えば、ベース・ユニットのトップにあるフランジ）のトップに塗布してもよく、製造時に塗布することができる。接着剤に剥離できるバッキングを組み合わせて、ベース・ユニットのトップにカバーを封止的に取り付ける前にそれをはがして接着剤を露出させるようにしてもよい。
【００２０】
ときには、カバーは空気フィルターを含む。しばしば空気フィルターはケージから出てゆく空気中の成分（例えば、粒状物質）をフィルターするように構成される。フィルターは、動物を収容するのに有用な任意のフィルター物質で構成され、例えばスパンボンド・ポリエステル、圧縮パルプ（深さフィルター）、Reemayフィルター（例えばReemay 2004）、高性能除塵（HEPA）フィルター、など（例えば、米国特許No. 6,571,738）で有るが、それだけに限定されない。ときには、フィルターは1-5ミクロンのサイズ、又は0.3-1ミクロンのサイズの粒子を除く。しばしばフィルターは、カバー部材の全表面積と結合せず、カバー部材の表面積の一部分と効果的に結合している。いくつかの実施形態では、フィルターはカバー部材の表面積の80%以下、70%以下、60%以下、50%以下、40%以下、30%以下、25%以下、又は20%以下、と効果的に結合している。フィルターはときにはカバーと一体化され（例えば、フィルターはカバー部材に可逆的に取り付けられていない）、カバーと別に設けられることもある。カバーと別に設けられる場合、しばしばフィルターはカバーの一部分と効果的に結合し、しばしばカバーの有孔部分（例えば、空気孔又はグリッド構造を有する部分）と効果的に結合している。フィルターはカバーに任意の仕方で固定することができ、しばしば可逆的取り付け及び／又は封止的取り付けによって固定され、いくつかの実施形態ではフィルターは接着剤を含み、ときにはフィルターの外側周縁に、ときにはフィルターの全表面に、しばしばフィルターの片側に接着剤を含む。フィルターが接着剤を含む場合、接着剤には剥離可能なバッキングが設けられ、しばしば接着剤は可逆的な接着が可能である（例えば、フィルターを固定し、取り外し、又はカバーから部分的に剥離し、その後再び固定することができ、これを多数回繰り返すことができる）。フィルターは、カバーの製造業者によってカバーに取り付けられる、及び／又はユーザーによって取り付け及び／又は取り外しされる。いくつかの実施形態では、フィルターはフレキシブルなフィルムと結合しており、フィルムの表面（例えば、全表面又は表面の一部）に接着剤がコーティングされている。接着剤が用いられる場合、しばしばそれはケージに収容される動物に対して実質的に毒性がなく、ときには食品等級の接着剤である。フィルター及び／又はフィルムはしばしばカバーの一つ以上の開口と隣接している、又は効果的に結合している。
【００２１】
いくつかの実施形態では、フィルターはカバーとカバーに取り付けられた保持部材の間に挟まれている。しばしば、保持部材は空気が流れることができる一つ以上の開口を含み、しばしば封止的にカバーに取り付けられる（例えば、接着剤で取り付けられている）。このような実施形態では、しばしばフィルターの実質的な表面部分が保持部材と直接接触せず、これは収容された動物がかじって引き起こす損傷の可能性が減るという利点がある（このような保持部材はまた、本明細書で“フィルター・シールド”と呼ばれる）。
【００２２】
ときにはフィルターはカバー部材又はシールド部材に直接結合し、しばしばシールド部材のカバーとは直接結合しないがケージに出入りする空気を効果的に濾過する。後者の実施形態では、フィルターは、例えばカバー部材又はシールド部材の開口（単数又は複数）の近くに配置してフィルターの空気が開口を出たり入ったりするようにできる。空気フィルターをカバーの表面及びオプションとしてのフィルター・シールドから離して配置することにはいくつか利点がある、例えば効果的な空気流を可能にし、フィルター物質が収容されている動物によって損傷されないように保護すること（例えば、動物は効果的にフィルターに接触できない）などである。例えば、フィルター（１０４）は一般に小さなパーセンテージの面積を空気流のために開放している。ときには、孔径は約0.5ミクロンであり、1インチあたり約1000個の孔があるであろう。このタイプのフィルターでは対応する開放面積のパーセンテージは約2%である。したがって、ときには比較的大きなフィルター表面を用いてフィルターを通る空気流が制限又は圧力低下なしに可能になる。ときには、カバーにおけるフィルターの寸法は約6インチｘ約2インチである。この寸法のフィルターで、空気流のために利用できる面積は、約12平方インチに2%を乗じたものになる。空気流のために利用できる面積は、フィルター・ペーパーがカバーと直接接触している場合、カバーの排気開口によって著しく制限される（0.125/4の平方に孔の個数27を乗じ2%を乗じたもの）。すなわち、フィルターをカバーとオプションとしてのフィルター・シールドの開口から離して配置することによってフィルター・ペーパー全体が呼吸できるようになり空気流量が著しく高められる。
【００２３】
ここで提供されるケージの特性は、ケージが物理的な衝撃にさらされたときにケージ・コンポーネントを好適に収容する。例えば、（i）ケージ・ベースのカバーへの封止的取り付け、（ii）薄い壁によって得られる軽量のケージ・ベースとカバー、（iii）半剛性のベースとカバーのフレキシビリティー、及び（iv）ベース・コーナーの形状（例えば、二つ以上のコーナーに効果的に分割されている）、の組み合わせは、再使用できる剛性のケージと比べてケージの中身（例えば動物、動物の排泄物、及びケージの添加物）が外部環境に曝露される可能性を減ずる。ケージが衝撃にさらされた場合（例えば、高い位置から床に落とされた又は落下した場合）、これらの特徴が収容された動物を外部環境から好適に保護し、職員をケージの中身から守る。これらの特徴は、例えば、高いバイオセーフティー・レベルの環境（以下で説明する）における応用で有利である。
【００２４】
ときにはカバーはケージ内の動物からの放出物を清掃する（scavenge）物質を含む。放出物は、ときには気体状又は粒状の組成物であって、例えば呼気から（例えば、水蒸気、二酸化炭素）、尿や糞から（例えば、アンモニア、微生物）、及び剥落から（例えば、ふけ、毛嚢、アレルゲン、fomites、微生物（例えば、バクテリア、かび、及びウイルス））生ずる。清掃する物質はときには触媒であり、動物からの放出物を分解して無害な物質にする触媒（例えば、生物触媒）と組み合わせて用いられる。清掃する物質は、ときにはフィルターに含まれる、又はフィルターと隣接して配置される、ときにはケージの別の部分に（例えば、フロアに及び／又はサブフロアの下に）配置される。動物と共に使用するのに適したどんな清掃物質も使用できる、例えば木炭、その他の形態の炭素である。
【００２５】
上述したように、カバー部材はときには空気、水、又は食物など、収容されている動物に消費される要素を送給するための送給コンポーネントを含む。ときには送給コンポーネントはカバーと一体化され、ときには別になっている送給コンポーネントにカバーが接触しており（例えば、カバーの表面が給餌槽のフランジ部材と接触している）、ときにはカバーが送給コンポーネントのホルダー又はレセプタクルを備え、ときにはカバーは送給コンポーネントを受け入れるようになっている開口を含む。
【００２６】
いくつかの実施形態では、カバーは、給気又は排気コンポーネント又は給水コンポーネント（例えば、ノズル又はノズル・レセプタクル）を受け入れるようになっている一つ以上のコネクタを含む。コネクタは、給気、排気、又は給水コンポーネントからの対応するコネクタを受け入れるどんな形状であってもよい。ケージ・カバーのコネクタはしばしば、封止的取り付けによって、しばしば可逆的結合で、給気、排気又は給水コネクタと結合する。コネクタは適当などんなタイプであってもよい。例えば、結合は側面では円筒形、正方形、矩形、又は円錐形などの形状、トップ又は底面ではフラット、丸、チップ又は尖端などの形状によって規定される。カバーの結合部材は突起又は空所（例えば、凹部又は凸部）であり、それが対になって対応する空所又は突起をそれぞれ受け入れる。いくつかの実施形態では、カバーにおけるコネクタ構造は、大きな開口と小さな開口という二つの開口を含み、大きな開口が間隔をあけて小さな開口の上にある空所である。このような実施形態では、対になるノズル・コネクタがその空所に、しばしば可逆的に、入り込んで実質的に気密なシールを形成する。いくつかの実施形態では、カバーにおけるコネクタ構造は、開口を有する突起であり、開口は突起の頂点にある。このような実施形態では、対になるコネクタの空所がカバーの突起に上から、しばしば可逆的に嵌合し、実質的に気密なシールを形成する。後者の実施形態における結合形状は、（a）カバー・コネクタの内壁及び他のカバー及びケージ表面に沿って給気コネクタから出てゆく空気を膨張させ、この膨張がケージ内の空気を冷却し、収容された動物の熱負荷を補償する、及び（b）収容された動物が引き起こす（例えば、かじる、引っかく）損傷の可能性を実質的に減らす又は防止する、という利点がある。図１は、カバーにおける円錐形の結合部材を示し、いくつかの実施形態では結合部材は凹んだ円錐形である。給気コンポーネントのノズル・コネクタは手で又はその他の方法でカバーに取り付けることができ、重力嵌合、圧力嵌合、ねじ嵌合、その他の適当な嵌合によって結合できる。いくつかの実施形態では、コネクタはキャリエージに保持され、キャリエージがコネクタをカバーにガイドする。ときにはこのようなキャリエージがラック・ユニットに、しばしばその棚に、結合される。その実施形態は以下で記載される。円錐形の空所は、ときにはカバーの浮き出した領域に配置され、浮き出した領域の上面はときには実質的に楕円形である。カバーがフランジを含む場合、浮き出した領域の高さは、ときにはフランジの最高点に等しい又は実質的に等しい。
【００２７】
給気、排気、及び／又は給水コネクタなどのコネクタは、ときにはチャンネルに接触している。チャンネルは、いくつかの実施形態ではカバー内に形成され、カバーの各側で対応する隆起部分を持ち上げて形成される。いくつかの実施形態では、チャンネルは（a）カバーの浮き出し部分と（ｂ）フィルター・バリア部材における対応する浮き出し部分を対合させて形成される。しばしば、チャンネルはコネクタの反対側に一つ以上の開口を含み、入口された空気がコネクタを通ってケージに入るようになっている。チャンネルが一部フィルター・シールドによって形成される実施形態では、フィルター・シールドが一つ以上の開口を含むことができる。いくつかの実施形態では、チャンネルの長さ方向に沿って二つ以上の開口が分布し、それがケージの幅全体又はその一部（例えば、図１のY軸）にわたって空気流量を分配又は排気するという利点がある。チャンネルは、空気の流れを可能にする任意の適当な形であってよく、チャンネル断面は、例えば円形、卵形、半円形、半卵形、矩形、正方形、菱形、又は台形などであってよく、チャンネルの長さ方向は、例えば直線、円、三角形、四角形、楕円形、弧、正弦波形、又はジグザグ形状であってよい。チャンネルの長さ方向は、ときには完全に直線状ではなく、ときには非直線である。後者の実施形態は、フィルター表面が直線状の凹みに比べて非直線状の凹みにわたって容易にくぼむことができないので、フィルターがカバーに付着する可能性を減らすという利点がある。
【００２８】
いくつかの実施形態では、カバーは空気流バッフル（反らせ板）を含む、又はそれと結合している。バッフルはしばしばカバーの内面から下向きにケージ内部の一部に伸びている。バッフルはしばしば空気導入開口と空気排気開口の間に配置されて、空気流がバッフルをまわるように導く。バッフルの側面はしばしばケージ・ベースの側壁と密着して、又は実質的に接触して、空気流がケージの底面へ導かれ、ケージの側壁に沿ってバッフルを迂回しないようになっている。いくつかの実施形態では、トレーの壁がバッフルとして働くような形態に給餌トレーが構成されている。空気流をケージの底面の方へ、その後、上方へカバーのトップを通るように空気流を導くことは、ケージ底面にあるベッド物質から出る気体廃物を追い出し、動物を維持するために必要な空気流量を減らすために有利である。いくつかの実施形態では、バッフルはカバー及びベースと結合し、ケージ・ベースの底面の方へ突出する給餌槽によって形成される。このような実施形態における給餌槽は、しばしばカバー及びベースと別の部材であり、ケージ・ベース内の凹みに形成されるクレードル（すなわち、マウント）に置かれる。
【００２９】
カバーは給水コンポーネントを含むことができる。ときにはカバーは一体化された給水容器を備え、それに放出器が結合又は一体化されている。いくつかの実施形態では、カバーは給水レセプタクル又はホルダーを備え、それにオプションとしての放出器を含む給水器が載置される。いくつかの実施形態では、カバーが開口を備え、それを通して給水容器が固定及び／又は懸架される。給水器は本明細書で記載される。
【００３０】
いくつかの実施形態では、カバーは、本明細書ではしばしば“フィーダー”、“給餌槽”、又は“給餌トレー”と呼ばれる給餌コンポーネントと結合している、又はそれを含む。ときにはカバーは一体化された給餌トレーを備え、ときにはカバーはケージ・ベースと組み合わされたときに別の給餌トレー・モジュールの部材と結合する。いくつかの実施形態では、カバーは給餌トレーが載置される給餌トレー・ホルダーを備え、いくつかの実施形態では、カバーは開口を備え、それを通して給餌トレーが固定及び／又は懸架される。
【００３１】
しばしばカバーは半剛性又はフレキシブルである。カバー部材は、半剛性部材、フレキシブル部材、及び／又はフィルター部材を含む。ときには半剛性部材はカバー部材のまわりの連続した周縁を形成し、ときにはカバー部材と連続してその一方の側から他方の側へ伸びる一つ以上のクロス支持部材を含む。ときには半剛性部材はセルロース組成物（例えば、ボール紙）を含み、それがカバー部材の枠組みとなって職員が好適に取り扱うことを可能にし、ときには耐水性を付与する物質を含む。フレキシブル部材は、ときには半剛性部材に、ときには接着剤によって固定され、ときには弾性を有し、ときには空気流システムの空気排出部材によって破られた場合に気密なシールを形成し、ときにはカバーを備えたケージに正の気圧が導入されたときに変形する。フィルター部材は、しばしば半剛性部材に、ときには接着剤によって固定される。いくつかの実施形態では、カバー部材は多重層の領域を含み、ときにはカバー部材全体が多重層になっている。しばしば一つの層はチューブ構造によって破ることができる物質を含み（例えば、ときには物質が弾性的であって、チューブ構造のまわりに気密なシールを形成する）、別の層がときには厚い物質で作られている。ときにはカバーは多重層のフレキシブルなアセンブリである。カバーがフレキシブルな物質を含む実施形態では、その物質はときには弾性的である。ときには用いられる弾性物質が針などのチューブ構造によって破られ、破られた後でチューブ構造のまわりにシールを形成するのに十分な弾性を有する。いくつかの実施形態では、シールは気密シールである。ときには弾性物質は、ケージに正の空気圧が供給されたときに変形するのに十分な弾性を有し、それはケージに正の空気流が供給されていることを眼に見えるように示す。いくつかの実施形態では、針などのチューブ構造又は針状構造によって容易に破られるカバー部材は弾性物質の領域を含む。いくつかの実施形態では、カバー部材は剥離部材を含み、それによって例えば給水コンポーネント、給餌コンポーネント、給気又は排気コンポーネントを受け入れるようになっている。ときにはカバー部材は排気コネクタを含まず、ときには空気入口コネクタを含まない。したがって、いくつかのカバー部材実施形態では：カバー部材はときには剛性、半剛性、又はフレキシブルである、又はフレキシブル領域を含む；カバー部材はときにはフレキシブル物質、半剛性物質、ときにはフィルターを含む；カバーにおけるフィルターはしばしばカバー部材の表面積の一部を覆い、カバー部材の全表面積を覆わない；カバー部材はときには連続して固体である表面区域を含み、固体表面区域は剛性、半剛性、フレキシブル、又はそれらの組み合わせである；カバー部材はときには連続して固体である表面区域を含み、固体表面区域は無孔でありグリッドでない。
【００３２】
付加的なケージ・コンポーネント
ケージ・ベースとカバー以外のケージ部材の例としては、ケージ・ベース又はケージ・カバーと別の、又はそれらと一体化された給水デバイス及び給餌構造がある。これらの付加的な部材は本明細書では“挿入部材”と呼ばれる。ケージ挿入部材はときにはカバーがベースのトップに封止的に取り付けられる前にケージ・ベース又はカバーに配置される。いくつかの実施形態では、挿入部材は、例えば本明細書に記載された給餌槽の実施形態のようにケージ・ベースのトップの近くでカバーに接近して配置される。いくつかの実施形態では、挿入部材は、ケージに収容された一匹以上の動物の収容スペースのトップ部分を規定する。挿入部材はときにはケージ・ベースの一つ以上の側壁部材の内側表面から伸びる一つ以上のマウント又はクレードルに載置される、又はそれによって位置決めされる（例えば、図５及び図６の給餌トレー）。いくつかの実施形態では、挿入部材は実質的にフラットな、平面状部材であり、挿入部材の表面はケージ・ベース底面部材の表面と平行である。挿入部材の一つ以上のエッジは、一つ以上の側壁部材の内側表面と、しばしば実質的に係合する、ときには実質的に同一平面になる、ときにはそのすぐ近くにあり、ときには封止的に接触している。いくつかの実施形態では、挿入部材の各エッジは対応する各側壁部材の内側表面と、実質的に係合する、実質的に同一平面になる、そのすぐ近くにある、又は封止的に接触している。挿入部材のエッジは、動物を収容するために作られている材料に適当な任意の厚さであり、ときには約0.010インチ〜約0.080インチである。挿入部材は、例えばケージ・ベースの製造に関して説明したような材料と製造方法を用いて動物を収容するのに適した任意の材料で作られる。
【００３３】
挿入部材の一例は給餌トレーである。給餌トレーはしばしば四つの側壁と一体化された底面を含み、オプションとして給餌トレーに封止的に取り付けられるようになっている蓋を含む。一つ以上の側壁部材及び／又は底面は、収容されている動物に給餌構造の中の餌を曝露する一つの開口又は溝（slot）を含むことができる。対向する側壁はときには平行、非平行、曲線、楕円形、又は菱形であり、二つ以上の側壁部材が下向きに、トップ開口又はカバー部材の表面積よりも小さな表面積を有する底面部材の方へテーパーがついていることがある。側壁と底面の間のエッジ及びコーナー接合部はしばしばカーブしており、製造と動物への給餌に好適な曲率半径を有する。曲率半径はときには収容されている動物による摩耗を最小にするように選ばれる。給餌トレーは、給餌トレーの上面エッジを取り巻くフランジ部材を含むことができる。いくつかの実施形態では、給餌トレーの底面はカーブしていて平らでなく、いくつかの実施形態では、給餌トレーは複数の垂直に並べられた管状構造（例えば、ワイヤ）から構成される。給餌トレーは動物に給餌するのに適した任意の材料で作られる、例えば、金属合金、ステンレス鋼，鋼、ニッケル、ニッケル合金、亜鉛、亜鉛合金、ポリマー、ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリエチレン・テレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン・フッ化エチレン、ポリスチレン、高密度ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体、など、及び上記の組み合わせなどであるが、それだけに限定されない。いくつかの実施形態では、給餌トレーはポリマーで、例えばカバーを製造するのと同じポリマーで作られ、いくつかの実施形態では給餌トレーは金属合金であり、いくつかの実施形態では給餌トレーは金属構造とポリマー・コーティングの組み合わせである。いくつかの実施形態では、トレーはポリエチレン・テレフタレート又はポリスチレン（例えば、高密度ポリスチレン）から作られる。いくつかの実施形態では、給餌トレー、及びときにはケージ及び／又はカバーは実質的にハード・ポリマーで作られる。このようなポリマーは公知であり、硬度の尺度としては、Rockwell（例えば、Rockwell M又はB）、Brinell、Shore、Izod（例えば、Izod衝撃、切り欠き）、Charpy（例えば、Charpy衝撃、切り欠き）、及びVickers硬度がある。実質的にハードなポリマーは、ソフトなポリマーと異なり、収容された動物がかじって引き起こす損傷の可能性を減らし、材料の厚さを増加又は実質的に増加させることがない。
【００３４】
挿入部材の別の例は給水器であり、これはまた、本明細書では“容器”と呼ばれる。収容された動物に給水器によって水又はその他の適当な水和液体が放出される。給水器又は容器、及び対応する容器ホルダー又はケージ・コンポーネント（例えば、カバー）において容器を受け入れる開口、は水を放出するのに好適な任意の形状である。容器は箱形の構造であってよく、ときには実質的に円筒形構造であり、ときには実質的に緩やかなテーパーと面取りされた側壁を有する円筒形（わずかに円錐形）である。ときには容器は収容された動物による摩耗の可能性を減らす（例えば、動物が給水構造をかじることによって生ずる摩耗を減らす）ように幾何的に構成され、いくつかの実施形態では、容器は丸められたコーナー（例えば、底面エッジと側壁部材エッジの間の丸められた接合部）及び／又はエッジ（例えば、二つの側壁部材エッジの間の丸められた接合部）を有する。丸められたコーナーの曲率半径は本明細書に記載されている。容器はときにはボトルの好適な場所（例えば、トップ又は底面）にある封止的に取り付け可能な蓋又はキャップ、例えばねじ止め蓋又はスナップ蓋、と係合して、容器に水を満たしてから蓋で封止できるようになっている。したがって、しばしば容器はねじ止め蓋のねじ溝を受けるようになっている雄ねじ又は雌ねじ、又はスナップ蓋に対するはめ込みを含む。ケージの内側にさらされる容器部分（例えば容器の底、キャップ、又は蓋）はしばしば小さな開口を含み、動物が接触するまで表面張力によって水を保持している。容器の側壁領域は斜角面（chamfer）がつけられ、ときにはカバーのレセプタクルの対応する斜角面の部分と係合できる。このような斜角面部分はカバーにおける容器の整列を保証するキーとして機能することができる。開口の曲率半径におけるステップも容器レセプタクルとの締まりばめを生成して容器とカバーの間のしっかりしたシールを保証し止空気の漏れを減らし実質的に防止する。容器は動物に水和するための流体（例えば、水）を入れるのに適した任意の物質で作られる、例えばポリプロピレン、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリエチレン・テレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン・フッ化エチレン、アクリルニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体、セルロース、ポリマー又は金属箔を裏張りしたセルロース、などであるが、それだけに限定されない。
【００３５】
カバーが水容器のホルダーを備えている実施形態では、容器ホルダーはときには実質的に円筒形であってわずかにテーパーした側壁と側面と底のチャンバ（chamber）を有する。このようなホルダー形状は、同じような形の容器に対して、ホルダーと容器の斜角面（chamfer）が係合することでキーとして機能する。このようなホルダーはしばしば開口を、しばしば斜角面部分に含み、それが容器から出ている放出器（emitter）を受け入れ、収容された動物が放出器にアクセスできるようになっている。このようなホルダーはしばしば容器のトップ部分が下の部分よりも大きな直径を有し曲率半径にステップを含む容器を受け入れるようになっており、これでホルダーの内壁との締まりばめによって実質的に気密な嵌合が得られる。
【００３６】
いくつかの実施形態では、放出器は弁を含み、弁はときには放出器にあり、ときには放出器と容器の接合部にある。いくつかの実施形態では、放出器は弁を含まない。ときにはクイック・リリース・カプリングが放出器を容器に結合する。いくつかの実施形態では、放出器は円錐形であって、大きな断面積で容器に結合され、収容された動物は反対側の端の小さな開口にアクセスできる。このような実施形態では、開口は表面張力によって水を容器内に保持し、収容された動物が接触すると水を放出するようなサイズになっている。いくつかの実施形態では、カバーと共に水のボトルが備えられ、ボトルのキャップに開口があって、フラットな表面で規定されるキャップ面の内部の水の表面張力によって水が保持される。この実施形態では、キャップ面は円錐形でなく、突出部を含まない。
【００３７】
いくつかの実施形態では、給水器は開口又は放出器を備え、水はときには表面張力によって開口又は放出器で保持される。開口はしばしば給水器と結合しているキャップにある。キャップはときには給水器に可逆的に取り付けられる、又は給水器と一体化している。いくつかの実施形態では、キャップは開口上に着脱可能なバリアを備えており、それはときには発送時に水がこぼれるのを防止する接着タブである。着脱可能なバリアは使用前にユーザーが除去できる。キャップはときには平面状の又は実質的に平面状の表面を有する。平面状の表面には中心に開口があり、しばしば隆起した部材を含まず、表面張力によって水を保持する放出器を含むことができる。給水器はときには水のボトルであり、それをカバーのレセプタクルに取り付けることができる。
【００３８】
他の挿入部材がケージ・アセンブリと関連していることがある。例えばシェルター構造、ベッド物質、及び／又はサブフロアなどである。シェルター構造は、動物がその構造に入り込んでその構造によって覆われる又は一部覆われることが可能な任意の形又は形状である。動物を収容するのに好適などんな構造を用いてもよく、いくつかの実施形態では、シェルターは有孔パイプ構造である。給餌とシェルター構造の組み合わせ構造の例が米国特許No. 6,571,738に開示されている。
【００３９】
しばしばベッド物質がケージに入れられる。動物を収容するのに適した任意のベッド物質を使用できる。例えば、木材チップ、新聞紙、などである。いくつかの実施形態では、ときには着脱可能なサブフロアがケージ・ベースと関連して用いられ、サブフロアは任意の材料で作られ、収容された動物からの食物、液体放出物、及び／又は固体放出物がサブフロアを通ってケージ底面部材に落下できる任意の形状である。いくつかの実施形態では、サブフロア部材又はその一部は網状又は有孔である（例えば、httpアドレスwww.ssponline.com/bed.html）。いくつかの実施形態では、前述した清掃物質をサブフロアの下に配置できる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、挿入部材は二つ以上の結合した平面状部材であり、各平面状部材は別の平面状部材の表面と平行な表面を有し、一つの平面状部材の底面は別の平面状部材の上面に対して高くなっている。後者の実施形態では、各平面状部材はライザー（riser）部材によって結合され、ライザー部材の表面はときには結合された平面状部材の表面と直角であり、ときには平面状部材を非直角の角度（例えば、約10度〜約95度）で結合する。平面状部材と一つ以上のライザー部材はしばしば連続し、しばしば継ぎ目のない接合部で連続している。しばしば挿入部材は平面状部材とライザー部材の間に継ぎ目も不連続もないユニットを形成する方法によって製造される。ときには挿入部材は、収容される動物の必要を満たすために有用なコンポーネント、例えば給餌構造、給水構造、及び／又はシェルター構造などを受け入れるようになっている開口、又は開口と凹んだフランジの組み合わせを備える。挿入部材はときには一つ又は複数の側壁部材（例えば、二つ、三つ又は四つの側壁部材）を含み、それがケージ・ベース部材の内側へ下向きに伸び、また収容される動物の必要を満たすのに有用なコンポーネントを支持するようになっている。側壁部材の外側表面はしばしばそこから伸びている挿入平面状部材の底面と直角であり、しばしば挿入部材の底面と連続している。いくつかの実施形態では、側壁部材の底面エッジは挿入平面状部材の底面と平行でなく、ときには側壁部材の側面エッジは挿入平面状部材の底面と直角でない。挿入部材は一つ以上の開口を含み、空気がケージに入る及び／又は出ることを可能にしている。いくつかの実施形態では、この一つ以上の開口、ときには“通気口（vent）”と呼ばれる開口が、挿入部材の上面でケージに入る空気を拡散させる。いくつかの実施形態では、一つ以上の通気口は挿入部材の前面部分にあって空気がケージの前面からケージの背面へ、ときには層流で（例えば、前面近くで下向きに背面近くで上向きに）流れるようになる。開口は、空気流を可能にする任意の形状である、例えば円形、矩形、正方形、菱形、及び／又は網状である。挿入部材はしばしばフィルターに結合されていない。挿入部材は他の構造を受け入れるための一つ以上の開口、孔、又は凹みを備え、ときには一つ以上の他の構造と一体化されている。そのような構造がときにはケージに収容されている動物の給餌、給水、及び／又はシェルターのために用いられる。ときには二つ以上のこのような構造が一体化されている、例えば一体化された給餌／シェルター構造である。挿入部材が別の構造を受け入れるための開口、孔、又は凹みを備える場合、他の構造はしばしば挿入部材と着脱可能に結合する、そしていくつかの実施形態では、他の構造は挿入部材と封止的に係合する。
【００４１】
ケージ及びケージ・コンポーネントの実施形態
ケージ及びケージ・コンポーネントについての前述の説明にしたがって、特定の実施形態の例を以下で説明する。いくつかの実施形態では、単数又は複数の壁と底面を備えた動物収容ケージであって、ケージがポリマーで作られ各壁の厚さが約0.01インチ〜約0.08インチである動物収容ケージが提供される。適当なポリマーの例は上で述べた。いくつかの実施形態では、底面の厚さは約0.01インチ〜約0.08インチである。単数又は複数の壁と底面は実質的に一様な厚さである。単数又は複数の壁又は底面の厚さは、ときには約0.01インチ〜約0.05インチであり、ときには約0.02インチ〜約0.06インチであり、約0.02インチ〜約0.03インチであってもよい。いくつかの実施形態では、ケージは半剛性であり、撓むことができる。本発明で提供される単回使用ケージは一般に、多数回使用プラスチック・ケージ（米国特許No. 5,894,816）に比べてフレキシブル又は半剛性である。本発明で提供されるケージは重量が約250グラム以下、又は約225グラム以下であり、ときには重量が約150グラム以下、又は約125グラム以下（例えば、約115グラム）であり、これは比較的薄いプラスチックの壁と底面のためである。ケージの側壁はしばしば底面と同じ拡がりを有する。いくつかの実施形態では、ケージはときには三つの壁を含む（例えば、三角形又は一般にパイ・スライス形状のケージ底面）、又はケージは円筒形である（例えば、ケージ底面が円形又は卵形で壁と同じ拡がりを有する）。しばしばケージは四つの壁を備え、底面の内側表面はときには正方形、矩形、菱形、台形、又は平行四辺形である。いくつかの実施形態では、少なくとも一組の対向する壁がケージ底面の方へ内向きにテーパーし、しばしば全ての壁がケージ底面の方へ内向きにテーパーしている。一つ以上の壁、ときには全ての壁が、しばしば底面に対して90度よりも大きな角度に成っている。後者の実施形態では、この角度はときには約91度〜約105度であり、約92度〜約98度であったり、約95度であったりする。
【００４２】
いくつかの実施形態では、壁（単数又は複数）、底面及びカバーの一つ以上がケージの剛性を高める凹み又は浮き出し部を備える。いくつかの実施形態では、壁は底面と壁の接合部から伸びる凹みを備える。ケージ・ベースはしばしば何も開口を含まない。ケージ・ベースはいくつかの実施形態では、二つの側壁の各々に凹みを備え、各凹みに関連して給餌トレーを収めるマウント（例えば、給餌トレー・クレードル）を備える。ケージ・ベースはしばしばフランジ、及びオプションとしてのリップ、をベースの上方エッジを取り巻くように備え、ケージ・カバーの対応する構造と締まりばめで嵌合することができる。
【００４３】
いくつかの実施形態では、凹み又は浮き出し部の一つ以上のエッジ又は全てのエッジは丸められたエッジである。丸められたエッジはときには約0.25インチ以上の曲率半径によって規定され、曲率半径は約0.30インチ以上、又は約0.25インチ〜約0.50インチであってもよい。いくつかの実施形態では、一つ以上の壁と壁の接合部又は壁と底面の接合部は丸められた接合部である。丸められた接合部はときには約0.25インチ以上の曲率半径によって規定され、曲率半径は約0.30インチ以上、又は約0.25インチ〜約0.50インチであってもよい。
【００４４】
いくつかの実施形態では、一つ以上の底面と二つの壁の間の接合部が二つ以上のコーナーを含み、ときには一つ以上の接合部は三つ以上のコーナー又は三つのコーナーを含む。これらの特徴は比較的薄い壁のケージの衝撃抵抗力を改善できる。いくつかの実施形態では、ケージのコーナーは丸められたコーナーであり、丸められたコーナーはときには約0.25インチ以上の曲率半径、約0.30インチ以上の曲率半径、又は約0.25インチ〜約0.50インチの曲率半径によって規定される。
【００４５】
いくつかの実施形態は、単数又は複数の壁と底面を含む動物収容ケージであって、単数又は複数の壁と底面がポリマーで作られ、各壁の厚さが約0.01インチ〜約0.08インチであり、壁接合部のエッジとコーナーが丸められ約0.25インチ以上の曲率半径を有し、壁と底面の一つ以上が浮き出し部又は凹みを備える動物収容ケージに向けられている。曲率半径はときには約0.30インチ以上である。ケージ・ベースに関して本明細書で記載されたその他の特徴がこのような実施形態にもあてはまる。
【００４６】
ケージ・ベース部材は一般に空気フィルターを含まず、ケージ・ベースはしばしば連続的に固体（solid）で無孔の底面と側壁を含む。ケージは一般に空気排気開口又は空気導入開口を含まないが、いくつかの実施形態では、ケージ・ベースは一つ以上の開口を側壁又は底面の一つ以上に、しばしば背面側壁に含み、ケージへの空気、水、食物、その他の物質を除去又は供給する構造、例えば給気コンポーネント、排気コンポーネント、及び／又は給水コンポーネントなどを受け入れる又はそれに結合するようになっている。後者の実施形態では、側壁における一つ以上の開口が、ときにはケージ・ベースに備えられた又はユーザーによってそれに取り付けられたシール（例えば、弾性リングシール）と結合している。いくつかの実施形態では、ケージ・ベースの背面の壁が給気コンポーネント、排気コンポーネント、及び／又は給水コンポーネントなどを受け入れる又はそれに結合するようになっている一つ以上の開口を含む。いくつかの実施形態では、ベース・ユニットが、例えば感知プローブ、給水構造、又は給気構造などのコンポーネントを受け入れる開口を露出させる剥離（break-away）部材を含む。剥離部材は、ときには“パンチアウト”部材とも呼ばれ、ときには完全に破られ、ときには破られた後で一部がケージに付着したままにとどまる。いくつかの実施形態では、ケージ・ベースはフィルター部材及び一つ以上のオプションとしての排気ポートを含む。
【００４７】
本明細書において提供されるケージはしばしば単回使用ケージであり、ときにはラック、空気流ユニット、空気流コントローラ、又はそれらの組み合わせに組み合わせられる。本明細書で記載されるケージは一匹以上の動物を収容できる。動物は、ときには遺伝子導入動物、免疫不全動物、一つ以上の異種移植片を含む動物、及び／又は一つ以上の機能遺伝子を欠く動物（ノックアウト動物）である。動物はしばしば齧歯類、例えばマウス、ラット、ハムスター、アレチネズミ、モルモット、チンチラ、及びウサギから成る群から選択される齧歯類、である。収容される動物はときにはヌード・マウス又は重症複合型免疫不全（SCID）マウスである。
【００４８】
本明細書ではまた、単数又は複数の壁と底面を有する動物収容ケージ・ベースであって、ケージ・ベースがポリマーから作られ、各壁の厚さが約0.01インチ〜0.08インチであり、壁接合部が丸められて約0.08インチ〜1.20インチの曲率半径によって規定される動物収容ケージ・ベースがとりあげられる。いくつかの実施形態では、ケージ・ベースはケージの上方エッジを形成するフランジ部材を含み、フランジはスナップ締まりばめによってカバーと封止的結合を形成できる。スナップ締まりばめはときにはカバーの内側表面とケージのフィットから生ずる。例えば、図１１で、カバーの表面２４，２５，及び２６はベースの表面２１，１２，及び２３の上に重なる表面２４と２５の間の角度はリラックスした位置では約80度であり、カバーをベースに嵌合することによってこの角度を約90度にずらし、その後カバーとケージの表面が完全に係合してこの角度が約80度というリラックスした位置に戻ったときにスナップ締まりばめが形成される。いくつかの実施形態では、フランジはケージからのカバーの分離を助けるフラップ部材を含む。ケージ・ベースはときにはフランジの下側に凹みを含み、それが別のコンポーネントの対応する浮き出し部を受け入れて締まりばめを形成することができ、いくつかの実施形態では、他のコンポーネントはカード・ホルダーである。
【００４９】
ケージ・ベースのフロアは約60平方インチ〜約90平方インチであり、ときには約75平方インチである。このようなケージの高さはときには約4インチ〜約6インチであり、ときには約5インチである。ある特定実施形態では、壁接合部の曲率半径は約1インチであり、ときには1.06インチである。いくつかの実施形態では、ケージはPETから作られ、重量は約110グラム〜約150グラム、ときには約130グラム（例えば、130.4グラム）である。ラットのケージ・ベースの場合、ケージ・フロアはときには約130平方インチ〜約150平方インチであり、ときには約140平方インチである。このようなケージの高さは約5インチ〜約9インチであり、ときには約7インチである。
【００５０】
ケージ・ベースとケージ・システムの具体的な実施形態が図１，２，３，４，５，６，７A，７B，８，９，１０及び１１に示されている。図１は、組み立てられたケージ実施形態の上方等角図であり、前部上方の視点からの一般的概観を示す。ケージ・ベース（１０１）はケージ・カバー（１０２）と組み合わされ、後者は水のボトル（１０５）につながっており空気導入ポート（１４６）と空気排気ポート（１４５）を含む。いくつかの実施形態では、ポート（１４５）トポート（１４６）がそれぞれ導入ポートと排気ポートであってもよい。ケージ・ベース（１０１）はケージ内部で給餌槽（図示せず）を定位させるクレードル（１０１A）を含む。伸びているカバー・コーナー（１４４）はケージ・ベースからカバーを取り外すのを容易にする。カバーを取り外す一つの方法は、ユーザーがボトル又は高くなった浮きだし部に手を載せ、指でコーナーを上へこじ上げることである。蓋を取り外す別の方法は、伸びているコーナー（１４４）とケージ・ベースから伸びたフラップ（１１７）をつまんで、ケージトカバーを引き離すことである。フィルター媒質は、開口（１１９A）と補強リブ（１１９B）を含む高くなった浮きだし表面（１１９）の下に配置できる。オプションとしてのケージ・カード・ホルダー（１０９）は、しばしばカード・ホルダーの浮きだし部材とケージ・ベースの凹み（１４４A）のスナップ・フィットによって、ケージ・ベース（１０１）に取り付けられる。別の実施形態では、カード・ホルダーは超音波溶接又は接着剤によってベースに接着される。接着剤又は溶接はカード・ホルダー（１０９）の表面に施してそれをベース（１０１）に固定することができる。カード・ホルダー（１０９）は前面（１０９A）と背面（１０９B）、補強リブ（１０９C）及びタブ（１１７）を備え、後者は挿入とケージ・ベースからの取り外しを助ける。
【００５１】
図２は、図１に示されたケージ・アセンブリの分解図であり、水ボトルのキャップ（１０６）と給餌トレー（１０３）のさらに詳しい細部を示している。フィルター媒質（１０４）は取り外すことができ、しばしばカバーに固定される。フィルター・シールド（１０７）を含む実施形態では、シールドはしばしばカバー（１０２）の底面に取り付けられる。フィルター・シールドはときにはグレート（grate）と呼ばれ、しばしば射出成形される。グレート（１０７）はフィルター・ペーパー（１０４）を保持して保護し、動物が逃げ出すことを防ぐためにしっかりと蓋にはめ込まれる。グレート（１０７）は、収容された動物（例えば、マウス）がかじりにくい強靱なプラスチックから作られる。射出成形方法は、蓋にパンチされた孔の配列では不可能な高い開口比を可能にする。フィルター媒質（１０４）は、ケージ・カバーに、カバーの浮きだした表面（１１９）の底面側とフィルター・シールド（１０７）の一つ以上の隆起の間に固定できる。フィルター媒質（１０４）は、また、チャンネル（１４７）の近くにある。フィルター・シールドは、フィルター・ペーパーがかじられたりすること、及び収容された動物によって引き起こされるその他の損傷の可能性からフィルター・ペーパーを保護する。フィルター・シールドは、しばしばスナップ・フィットによってカバーに取り付けられる。いくつかの実施形態では、フィルター・シールド（１０７）はその周縁でカバー（１０２）に接着剤で接着される。接着剤に代わる手段は超音波溶接又は熱シールによってフィルター・シールドをカバー（１０２）の底面に取り付ける方法である。封止された境界は空気の漏れに対するバリアとして働き、いくつかの実施形態では、空気流の全部又は実質的に全部がフィルター・ペーパーを通過する。フィルター・ペーパーはしばしば空気は通過できるが粒子を捕集し、いくつかの実施形態では、フィルター・ペーパーを呼吸できない媒質で置き換えて、媒質が取り付けられた領域で空気がケージから出てゆくことを防ぐ。後者の実施形態では、空気は開口（１１９A）の列からではなく排気ポート（１４５）から排気できる。S-形空気ダクト（１４７）はケージの幅にわたって一様に空気を引き出す。半再使用可能なケージ・カード・ホルダー（１０９）がトレー（１０１）にはめ込まれる。トレーにはめ込むことの一つの利点は、カバー（１０２）をケージ・カードに関係なく取り外すことができることである。給餌トレー（１０３）は収容された若い動物（例えば、マウス）が食物に容易に到達することを可能にする。給餌トレーの高い側は大きな動物に最も適している。
【００５２】
図３は、ある実施形態における水ボトルの中心を通る断面図である。曲率半径（１０２）は十分に大きく収容された動物がかじることを防ぎ、しばしば約0.25インチ以上、ときには約0.30インチ以上、ときには約0.25インチ〜約0.50インチである。曲率半径（１０２）を含む表面の小さな孔は、オプションとしてのねじ止めキャップ（１０６）のニップルが通過でき、実質的にフラットな表面を有するねじ止めキャップにおける孔にアクセスすることを許す。この孔は十分小さく、水ボトルを満たすとき又は交換するときに収容された動物（例えば、マウス）が逃げ出すことを防止する。ねじ止めキャップ（１０６）の代わりに押圧キャップ又はボンデッドホイル蓋を用いて水ボトル（１０５）の対合するねじ溝を不要にすることができる。いくつかの実施形態では、ねじ止めキャップ（１０６）は実質的にフラットな表面を有する。水ボトル（１０５）のカーブした上面は強度を高め、ひっくり返して置いたときの安定性を高める。水ボトルとトップカバーの間の接合部（１１０）はシール（例えば、タイトフィット・シール）を形成して、望まれない空気がこの領域に出入りすることを防ぐ。小さな孔（１０６）は収容された動物がボトルからの流体にアクセスすることを許す。区域（１１０）では締まりばめが生じて空気又は汚染物がボトルから漏れる可能性をなくしている。
【００５３】
図４は、ある実施形態の給餌トレー（１０３）を通る断面図である。この図は、給餌トレーの底面（１１５A）がクレードル（１０１A）の凹み（１１５）に載置されている様子を示す。トップカバー（１０２）は、収容された動物（例えば、マウス）が食べている間に給餌槽のトップとカバー（１２９）が近いために給餌トレーが上方へ持ち上げられることを防いでいる。スロット（１３８）は収容された動物が給餌槽内の食物に下からアクセスできるようにする。スロットの周縁に配置された付加的物質（１１６）は丸められたエッジを作り、硬いエッジに比べて収容された動物がかみ砕くことが難しくなっている。高くなった部分（１１８）の下側に商標やロゴを取り付けることができる。
【００５４】
図５は、この実施形態の給餌トレーの端を通る断面図である。区域（１２９）は、給餌トレー（１０３）のエッジがトップカバーによって保護されて収容された動物がエッジにかみつけないようになっているところを示す。給餌トレー（１０３）はときには、かじられる影響を最小にするため、又はユーザーがこのパーツを再使用したいと望むため、金属で作られる。図６は、別の実施形態における給餌トレーの端を通る断面図である。図６は、ケージ・ベースと係合した給餌槽の配置を示す。この図は、ケージ・ベース内の凹みに形成されたマウントに載置された給餌槽の形態を示す。ケージ・カバー、ケージ・ベース、及び給餌槽の接触点（１２９）は、フランジのエッジ（１０３A）がカバーによって保護され、収容された動物によってかじられることからフランジが守られていることを示す。給餌トレー（１０３）は動物を収容するのに適当な任意の物質で作ることができ、例えば、単回使用の実施形態ではポリマー（例えば、実質的にハード・ポリマー）で作ることができ、ユーザーが収容された動物にかじられることを最小にする、又は再使用することを望む場合はステンレス鋼で作ることができる。給餌槽の表面（１０３B）及び（１０３C）は構造の剛性を高め、入れ子にした槽が互いに付着することを減ずる。いくつかの実施形態では、給餌槽の開口は、槽の側面及び底面の材料厚さよりも厚い材料で囲まれており、厚い材料がしばしば開口のまわりにリブを形成する。このようなリブは収容された動物によって給餌槽がかじられる損傷を減ずる。
【００５５】
図７Aは、ケージの中央を通る断面図である。この図は、フィルター媒質（１０４）がカバー（１０２）とフィルター・シールド（１０７）に挟まれている状態を示す。開口（１０７A）は収容された動物が孔のエッジをかじることができないようなサイズになっている。高くなった表面（１１９）は空気がフィルターから出る又は入る前に拡散できるようにして、ケージを通る空気流を助ける。フィルター媒質（１０４）は垂れ下がることがないようになっており、リブ又は隆起（１０４Bと１０７Ｇ）によってフィルター・シールドの輪郭の形に合わせられる。フィルター媒質はしばしば排気ノズル（１４５）と空気流チャンネル（１４７）の真下に配置される。この形状によって、ケージを出てゆく空気がフィルターで濾過されてほこりや破片が下流の管をつまらせることがなくなる。図１と図２に示されたS-形の流れチャンネル（１４７）は、フィルター媒質が変形してチャンネルの上方表面に付着することを防ぐ。この特徴によって空気流が維持され、変形したフィルター媒質による空気流の妨害の可能性が減少する。一般にフィルター（１０４）は単回使用であり、カバーとケージを取り替えるたびに交換する。図７Bは図７Aの円内の領域、フィルター・シールド（１０７）、カバー（１０２）の高くなった表面（１１９）、フィルター媒質（１０４）、及び排気ポート（１４５）、の拡大図である。グレート（１０７）の膨らみ（bump）がペーパーを蓋において対となる膨らみに押し上げる。トップ浮き出し部における凹み又はアンダーカットによってグレートが蓋にはまり込むことができる。排気区域とケージの排気口の間の間隔は同じ一対の対となる隆起によって維持される。
【００５６】
図８は、ある給餌槽実施形態の中央を通る断面図である。空気は開口（１３０）を通ってケージに入り、開口（１３１）を通ってケージから出てゆく。図は、給餌槽（１０３）によって生ずる空気流の流線を示す。前部から背部へ又は背部から前部への空気流は、再循環を最小にし、ケージの空気をケージから効率的に追い出すという利点がある。給餌槽（１０３）は反らせ板（バッフル）として作用して空気をベッド物質に導き、そこで空気は汚染物をケージから効率的に除去できる。
【００５７】
図９Aと９Bは、あるケージ・ベース実施形態の上面図を示す。この図は給餌槽クレードル又は凹み（１１５）を示している。対となる表面（１１２）はトップカバーを受け入れるようになっている。タブ（１１７）はカバー（図１の要素１０２）をケージ・ベース（１０１）から隔離するのに役立つ。曲率半径（１３０）はケージがかじられることを防止し、しばしば約0.25インチ以上、ときには約0.30インチ以上、そしてときには約0.25インチ〜約0.50インチである。しばしば図９Aは再使用ケージでしばしば用いられるデザインであり、図９Bは単回使用ケージでしばしば用いられるデザインである。
【００５８】
図１０Aと１０Bは、あるケージ・ベース実施形態の側面図を示す。前面部材（１２９）と側面部材（１１３）が示されている。曲率半径（１１１）が底面（１３３）と側面の間にある。曲率半径（１１１A）は効果的に一つのエッジを有する丸められたコーナーであり、曲率半径（１１１B）は効果的に三つのコーナーに分割される。表面（１３５）は給餌トレーを受け入れ、凹み（１３６）は給餌トレーを定位させることを助け、給餌トレーは短い方の長さが垂直なので入れ子にしたケージが強く付着することを防ぐ。フラップ（１１７）によってケージ・ベースからケージ・カバーを取り外すことが容易になる。図１０Aは再使用ケージでしばしば用いられるデザインであり、図１０Bは単回使用ケージでしばしば用いられるデザインである。
【００５９】
図１１は、スナップ締まりばめによってカバー（１０２）の対応する部分と対合するように位置したケージ・ベース（１０１）のフランジ／リップ部分を示す断面図である。カバーの表面（２４）、（２５）、及び（２６）はバースの表面（２１）、（１２）、及び（２３）に嵌合する。表面（２５）と（２７）の間の角度は、リラックスした位置では約80度であり、カバーをケージ・ベースに嵌合することによってこの角度を約90度にずらし、その後カバーとケージの表面が完全に係合してこの角度が約80度というリラックスした位置に戻ったときにスナップ締まりばめが形成される。
【００６０】
いくつかの実施形態では、約0.01インチ〜約0.08インチの厚さを有するポリマーで作られる動物収容ケージ・カバーが提供される。カバーの厚さはときには約0.01インチ〜約0.05インチであり、約0.02インチ〜約0.06インチ、又は約0.02インチ〜約0.03インチであってもよい。カバーはしばしば半剛性であり、比較的薄いために比較的フレキシブルである。カバーはときには重量が約175グラム以下又は150グラム以下であり、重量はしばしば約125グラム以下又は約100グラム以下（例えば、約75グラム）である。いくつかの実施形態では、カバーは、ときには重量が約5グラム（各々、又は全体）の一つ以上のフィルター、及びときには重量が約25グラム以下の一つ以上のオプションとしてのフィルター・シールド、を含む。カバーはときにはケージ・ベースと同じポリマーから作られる（例えば、カバーとベースはときにはPETから作られる）が、カバーをあるポリマーから作り、ケージ・ベースを別のポリマーから作ることもできる（例えば、ケージ・ベースをポリスチレンから作り、ケージ・カバーを低密度ポリエチレンから作ることができる）。カバーはときにはケージ・ベースと封止的に結合する。
【００６１】
本明細書では、また、空気導入開口と空気排気開口を含む動物収容ケージ・カバーが提供される。空気入口はときには実質的にカバーの一端に配置され、空気出口はときには実質的に他端に配置される。カバーはときには空気排気開口の列を含む。いくつかの実施形態では、カバーは空気導入開口を含む給気コネクタを含み、ときにはカバーは空気排気開口を含む排気コネクタ、又はそれらの組み合わせを含む。開口はときにはカバーの浮き出した領域にあり、二つ以上の開口が同じ又は異なる浮き出した領域にある（例えば、空気導入開口がある浮き出した領域にあり、空気排気開口が別の浮き出した領域にあってもよい）。一つ以上のこのようなコネクタがカバーの外側表面に対して凸であってもよく、円錐形であってもよい。空気入口コネクタに関するこのような実施形態では、空気は給気コネクタを通ってケージに流れ込むときに膨張することができ、それによって空気の温度が下がり動物からの熱負荷を相殺できる。
【００６２】
いくつかの実施形態では、カバーは空気排出コネクタ及び／又は空気導入コネクタに結合したチャンネルを含む。このチャンネルの長さはしばしばケージの幅にわたって伸び（例えば、図１のY軸）、ときにはカバーの長さの一部に、ときにはカバーの全長に、ときには実質的にチャンネルの全長に伸びる（例えば、カバーのどちらかのエッジから約2〜3インチ以内で終端する）。チャンネルは長さ方向でときには非直線であり、ときには正弦波形である。チャンネルはカバーの底面側に開口を含むことができ、開口はチャンネルの長さ方向にわたって分布してもよく（例えば、均等に分布する、又は不均等に分布する）、それによってケージ内部で一様な空気の分布が容易になる。いくつかの実施形態では、カバーにおけるチャンネルはその長さ方向の底面に沿って開いており、ときにはチャンネルがカバーにおけるあるチャンネルとカバーの下側に接合したフィルター・シールドにおける別のチャンネルによって形成される。このような実施形態で、フィルター・シールドにおけるチャンネルはしばしばフィルター・シールドの底面側に開口を含み、それがときにはチャンネルの長さに沿って分布している。フィルター・シールドにおけるチャンネルはどんな形状であってもよく、いくつかの実施形態では、フィルター・シールドにおけるチャンネルの長さ方向は直線である。いくつかの実施形態では、空気導入コネクタとそれに結合したチャンネルは実質的にカバーの一端にあり、空気排出コネクタとそれに結合したチャンネルは実質的にカバーの他端にある。
【００６３】
いくつかの実施形態では、カバーは一つ以上のフィルター（例えば、フィルター・ペーパー）を含む。フィルター又はフィルターの組み合わせは、ときには、（a）カバーの浮き出した表面、（b）カバーの空気開口、（c）空気導入開口、（d）空気排気開口、（e）空気排気開口の列、（f）空気導入コネクタ、（g）空気排気コネクタ、（h）フィルター・シールド表面、（h）フィルター・シールドの浮き出した表面、（i）フィルター・シールドのチャンネル表面、（j）カバー表面、（k）カバーのチャンネル表面、又はそれらの組み合わせ、に接着される、又はその近くにある（例えば、その下にある）。ときにはフィルターの表面（例えば、カバー又はシールド部材の表面に最も近い表面）はカバー又はシールド表面部材から約0.05インチ〜約1インチ、ときには約0.1インチ〜約0.2インチ、ときには約0.125インチ離れており、それが空気流を助ける、及び／又は収容された動物が引き起こすフィルター損傷の可能性を減らす。すなわち、フィルターがカバーの浮きだし部分の下にある実施形態の場合、カバーの浮き出した表面に最も近いフィルターの表面は、浮き出した表面から約0.05インチ〜約1インチ、ときには約0.1インチ〜約0.2インチ、ときには約0.125インチ離れている。いくつかの実施形態では、フィルターはカバーの浮き出した表面とカバーの下側に結合しているフィルター・シールドの間にある。シールドはカバーに任意の好適な仕方で、例えば接着剤によって又は単数又は複数の溶接によって、結合できる。シールドはしばしば浮き出した表面を含み、それはときにはカバーの浮き出した表面の下にあり、オプションとしてそれと整列し、フィルターはしばしばカバーの浮き出した表面とシールドの浮き出した表面の間にある。後者の実施形態では、シールドの浮き出した表面に最も近いフィルターの表面は、シールドの浮き出した表面から約0.05インチ〜約1インチ（例えば、約0.1インチ〜約0.2インチ、又は約0.125インチ）離れている。シールドは、いくつかの実施形態ではチャンネルを含み、ときにはチャンネルと大きな表面積を有する別の浮き出した表面を含む。シールドの開いたチャンネルはしばしばカバーの開いたチャンネルの下にあり、二つの部材の間で完全なチャンネルを形成し（例えば、図２）、フィルターときにはシールドのチャンネルとカバーのチャンネルの間にある。このような実施形態では、チャンネルとフィルター・シールドとカバーの浮き出した領域はしばしばバリアによって（例えば、接着剤又は溶接）隔てられ、空気流の迂回を防止又は実質的に減らしている。いくつかの実施形態では、チャンネルと浮き出した領域ハカバーの下側に固定された別のシールド・パーツにあり、各シールド・ピースに別々のフィルターが配置できる。シールドはしばしば一つ以上の開口を含むが、いくつかの実施形態では何も開口を含まない。いくつかの実施形態では、シールドの浮き出した表面が開口を含み、ときには開口の列がカバーの浮き出した領域における開口と整列シテイル。シールドにおけるチャンネルはときには一つ以上の開口を含み、ときにはチャンネルの長さに沿って間隔をあけた開口の列を含む。カバー及びシールドにおける開口はしばしば直径が十分小さく、収容された動物がかじることを実質的に減少又は防止し、空気流を可能にしている。開口はときには最大直径が約0.1〜約0.2インチであり、ときには直径が約0.125インチである。いくつかの実施形態では、シールドの浮き出した表面又はシールドにおけるチャンネルは何も開口を含まない。いくつかの実施形態では、カバーは何もフィルターを含まず、ときにはカバーは実質的に空気流をブロックする非多孔質の膜を含む。
【００６４】
また、高いバイオセーフティー・レベルの環境におけるここで記載されたようなケージ及びその他の動物収容システム・コンポーネント、及び高いバイオセーフティー・レベルの環境におけるそのようなコンポーネント及びシステムの利用が提供される。高いバイオセーフティー・レベルの環境は、病原体、毒物、又は規制される物質など、職員に対して有害であるかもしれない又は有害である一つ以上の危険成分が利用される環境を含む。すなわち、危険成分に接触する動物と組み合わせてここで記載された収容システム及びコンポーネントが提供される。高いバイオセーフティー・レベルの環境は、バイオセーフティー・レベル１，２，３，又は４の環境を含む。バイオセーフティー・レベル１は、健康な成人に疾病を生ずることが知られていない特性がよく分かっている、実験室職員と環境に対する有害性が最小である因子に関わる作業に適当である。バイオセーフティー・レベル２は、レベル１と同様であり、職員と環境に対する危険性が弱い（moderate）因子に関わる作業に適当である。バイオセーフティー・レベル３は、吸入ルートによる曝露の結果として深刻な又は致死的な疾病を引き起こす可能性がある生来の又は外来の因子について作業が行われる臨床、診断、教育、研究、又は生産施設に適用される。バイオセーフティー・レベル４は、エアロゾルに媒介される実験室感染及び生命の危険がある疾病の個人的危険が高い危険な外来因子に関わる作業に対して規定される。高いバイオセーフティーの実施形態では、ケージの一つ以上の開口又はすべての開口はしばしば一つ以上のフィルターに効果的に結合され空気流コンポーネントはときには一つ以上のフィルターに効果的に結合される。すなわち、以下の収容コンポーネントの一つ以上は一つ以上のフィルターと効果的に結合される（すなわち、フィルター濾過が直接又は間接の結合によって行われる）：排気開口アレー（array）、排気コネクタ、吸気コネクタ、吸気開口、吸気ブロワー、及び排気ブロワー。いくつかの実施形態では、これらの収容コンポーネントの一つ以上が空気流ブロック（例えば、非多孔質の膜）と効果的に結合している。例えば、排気開口のアレーが空気流ブロックと結合し、空気導入コネクタと排気コネクタが一つ以上のフィルターと効果的に結合する。
【００６５】
いくつかの実施形態では、ポリマーから作られる動物収容ケージ・カバーであって、空気導入開口、空気排気開口、空気導入開口と効果的に結合した第一のフィルター（例えば、空気導入開口に入る空気をフィルター濾過する）、及び空気排気開口と効果的に結合した第二のフィルター（例えば、空気排気開口に入る空気をフィルター濾過する）。いくつかの実施形態では、第一のフィルターと第二のフィルターは分離し、別の実施形態では第一のフィルターと第二のフィルターは同じ拡がりを有する、又は一つのフィルターの領域である。各開口はときにはコネクタの一部である。コネクタはしばしば凸であり、ときには円錐形であり、空気導入コネクタに向けられた実施形態では、空気は空気導入開口からコネクタを通って出た後に膨張する。いくつかの実施形態では、空気排気開口は開口のアレーの一部である。このようなカバーはときには単数又は複数の壁と底面を有するケージ・ベースと組み合わせられ、ときにはラック、空気流ユニット、空気流コントローラ、又はそれらの組み合わせと組み合わせられる。このようなカバー実施形態は高いバイオセーフティー・レベルの環境で利用できる。
【００６６】
いくつかの実施形態は、カバー及び単数又は複数の壁と底面を有するベースを備える動物収容ケージであって、壁、底面、及びカバーがあるポリマーから作られ、カバーとベースが締まりばめによって付着する動物収容ケージに向けられる。いくつかの実施形態では、締まりばめは、スナップ締まりばめ又は摩擦締まりばめである。いくつかの実施形態では、ベースは第一のフランジを備え、カバーは第一のフランジに対応する第二のフランジを備え、第一のフランジと第二のフランジが変形して締まりばめが得られる。カバーとベースはしばしば封止的に付着し、しばしば可逆的に付着する。いくつかの実施形態では、カバーの縁はベースの縁と同じ拡がりを有する（例えば、クラムシェル配置）、あるいはまた、カバーとベースはときには別々である。
【００６７】
また一体化された給水レセプタクルを備えた動物収容ケージ・カバーが提供される。このレセプタクルは、ときには中央給水システムに結合される。カバーのレセプタクルと給水器はしばしば締まりばめによって互いに嵌合し、締まりばめはときには摩擦締まりばめであり、ときにはスナップ締まりばめである。締まりばめはしばしば気密なシール、又は実質的に気密なシールとなる。レセプタクルはときには斜角面（chamfer）領域と斜角面領域における開口を含み、それに対して給水器は対応する斜角面を有し、それがレセプタクルの斜角面と組み合わさる。いくつかの実施形態では、レセプタクルと給水器が円筒形又は実質的に円筒形であり、レセプタクルに挿入される給水器の上方部分の曲率半径は底面部分よりも大きい。開口はしばしば給水器と結合した水放出部を受け入れる又は表す。
【００６８】
本明細書ではまた、単数又は複数の壁、底面、及びカバーを備える動物収容ケージであって、壁、底面、及びカバーがあるポリマーから作られ、各壁の厚さが約0.01インチ〜約0.08インチである動物収容ケージが提供される。上述の実施形態で説明したように、カバーは壁のエッジと同じ拡がりを有する（例えば、クラムシェル）、又はカバーはケージの単数又は複数の壁及び底面と別であってもよい。カバーの厚さは約0.01インチ〜約0.08インチであってよく、カバーは壁及び底面と同じポリマーで作ることも異なるポリマーで作ることもできる。カバーは一つ以上の給気開口、一つ以上の給気コネクタ、一つ以上の排気開口、及び／又は一つ以上の排気コネクタを備えることができる。一つ以上のコネクタの上面はしばしば開口を含む。コネクタはしばしばカバーの外側表面に対して凸であり、カバーが取り付けられたときにケージの内部に伸びていない突出部であってもよい。一つ以上のコネクタの側壁はときには円錐形である。
【００６９】
本明細書ではまた、動物収容ケージのフィルター・シールドであって、実質的に平面状のボディと開口、ボディにおける一つ以上の隆起と一つ以上のコネクタを含むフィルター・シールドが記載される。開口はときには実質的に矩形、実質的に正方形、又は実質的に六角形であり、ボディの表面積の約30%〜約60%が開口の結果として開かれている。いくつかの実施形態では、ボディにおける一つ以上のコネクタがフィルター・シールドを動物収容ケージ・カバーに結合し、ときには各コネクタはボディから伸びるタブを含む。一つ以上の隆起がときには隆起の反対側の対応する凹みと同じ拡がりであり、いくつかの実施形態では、隆起はU-形又はV-形であり、ときにはU-形又はV-形の開放部分は中実である（solid）。一つ以上の隆起がときにはフィルター・シールドの周縁のまわりに連続隆起を形成し、このような連続隆起はときにはフィルター・シールドの縁から約0.01インチずれている。いくつかの実施形態では、一つ以上の隆起がフィルター・シールドの軸にわたって、フィルター・シールドの側面と平行に中心に伸びている。
【００７０】
フィルター・シールドは任意の好適な材料から作られ、しばしば実質的に硬いポリマー、例えばPET又はポリスチレン（例えば、高密度又は低密度ポリスチレン）から作られ、ときには厚さが約0.03〜約0.08インチである。いくつかの実施形態では、フィルター・シールドの要素は厚さが約0.05インチであり、厚い領域、例えば隆起などは厚さが約0.06インチである。いくつかの実施形態では、隆起の高さはフィルター・シールドのグリッド面から約0.05インチ上である。フィルター・シールドはときには重量が約10グラム〜約20グラムであり、しばしば約15グラムである（例えば、14.7グラム）。
【００７１】
本明細書ではまた、浮き出し部と浮き出し部における一つ以上の開口を含むカバー、カバーの下側と結合しているフィルター・シールド、及びカバーとシールドの間のフィルターが記載され、シールドはカバーにおける対応するコネクタと結合している一つ以上のコネクタを含む。フィルター・シールドにおける一つ以上のコネクタはときにはタブであり、カバーにおける対応するコネクタは凹みであり、タブと凹みはしばしばスナップ結合を形成する。いくつかの実施形態では、フィルター・シールドは実質的に平面状のボディと開口、ボディにおける一つ以上の隆起と一つ以上のコネクタを含む。一つ以上の隆起はしばしばフィルターとの封止的結合であり、フィルターとシールドの一つ以上の隆起との係合（mating）によってフィルターは曲がりくねった経路をたどることになり、汚染物又は空気がフィルター媒質を迂回する可能性が減ずる。いくつかの実施形態では、カバーはフィルターに対して凹であるノズル・レセプタクルを含み、シールドはノズル・レセプタクルとほぼ同じ輪郭と方向に隆起部分を含み、それがグリッドと組み合わせたカバーのネスティング（nesting）を部分的に助ける。
【００７２】
ケージ・カバーの具体的な実施形態が、以前の図に加えて図１２，１３，１４，及び１５A−１５Jに示されている。図１２は、ケージ・トップ実施形態の上方等角図を示す。レセプタクル（１４２）はボトルを受け入れ、丸められた接合部（１４２A）と実質的に正方形又は矩形の断面（１４２E）を形成する側壁を含む。ボトル・レセプタクルはまた開口（図１４の１４１）を含み、それを通してボトルの中の液体に収容された動物がアクセスできる。浮き出し部（１４０）は対合する表面より高くなってケージ・ベースと係合して最小5インチというALAAS必要条件を達成する。浮き出し部（１４０）はまた水ボトル・レセプタクル（１４２）の近くのケージ・トップを強化する。浮き出し部（１４３）は高くなって約５インチというケージ高さを達成する。高くなっている浮きだし表面（１１９）における排気孔（１１９A）の列はケージを通る十分な空気流量を可能にし、強化リブ（１１９B）は浮き出し部の開口領域を強化する。タブ（１４４）はユーザーが蓋（１０２）をケージ・ベース（１０１）から引き離すことを助ける。タブ（１４４）をケージ・ベースのタブ又はフラップ（１１７）と一緒に用いてユーザーは親指又は人差し指を用いてパーツを引き離すことができる。導入円錐形レセプタクル（１４６）の円錐形状は、ラック棚の円錐形ノズル（例えば、要素６２４，例えば図３４A）に接続してシールを形成する。円錐形レセプタクル（１４５）はしばしばラックの円錐形排気コネクタと係合して排気ポートとして働く。浮き出し部（１１９）は凹み（１０２F）を有する壁（１４３）を含み、凹みはフィルター・シールド（すなわち、グレート（grate））からのタブを受け入れることができる。
【００７３】
図１３は、トップカバー実施形態の側面図を示す。垂直なショルダー（１４８）は水ボトル（１０５）とシールを形成する。短い垂直壁（１４８）ハケージの蓋（１０２）が強くはまりすぎて互いに接着することを防ぐ。
【００７４】
図１４は、カバー実施形態の上面図を示す。開口（１４５A）と（１４６A）を有する円錐形レセプタクル（１４５）と（１４６）は、誤挿入されたケージ・アセンブリを強制するための手段として働く。ボトル・キャップ（１０６）の開口は、開口部（１４１）の近くに位置し、後者は十分小さいのでボトルが存在しなくても収容された動物は逃げ出すことができない。高くなっている表面（１１９）は浮き出して、開口（１１９A）を含む。曲率半径（１２５）はカバーをベースにゆるくスナップ嵌合することを可能にし、ときにはこの曲率半径は約1インチである。
【００７５】
図１５Aは、トップカバーと固定されたフィルター・シールドの底面図である。開口（１０７C）はグレーティングにわたって分布している。フィルター・シールドにおける開口は空気流を可能にし、収容された動物がフィルター・ペーパーにアクセスすることを排除又は実質的に減らしてかじられることを防ぐ。連続した隆起（１０７A）と中央の隆起（１０７B）は断面が実質的にU-形でUの頂点がフィルターの方に向き、グレーティングの開口からフィルターを離して動物がフィルター・ペーパーにアクセスする可能性を減ずる。表面（１０７E）はノズル・レセプタクル（１４５）の方へ高くなっており、フィルター・シールドと組み合わせたときにケージ・カバーのネスティング（nesting）を部分的に助ける。
【００７６】
図１５Bは、カバー、フィルター、及びフィルター・グレーティングの分解底面図を示す。グレーティング・タブ（１０７F）はカバーの凹みと係合してカバーとグレーティングの間のきついスナップ嵌合を可能にし、それによってフィルターがしっかりとカバーに定位される。いくつかの実施形態では、カバーは凹み（１０２F）の近くに浮き出し部を含み、それがカバーとグレーティングの間のスナップ嵌合を固定する。図１５Cは、カバー、フィルター、及びフィルター・グレーティングの分解側面図を示す。グレーティングの隆起（１０７Bと１０７G）とカバーにおける対応する隆起（１０２G）はフィルターとの封止的結合を可能にする。カバーにおける凹み（１０２F）ハグレーティングにおけるタブ（１０７F）とのスナップ嵌合を可能にする。図１５Dは、カバー、グレーティング、及びフィルターが係合している図を示す。図１５Eと図１５Fは、それぞれ、排気開口がグレーティングによって保持されているフィルターと接触しているケージ・カバー実施形態を示す上面図と底面図である。図１５Gと図１５Hは、それぞれ、排気開口と空気導入開口がグレーティングによって保持されているフィルターと接触している静的ケージ・カバー実施形態を示す上面図と底面図である。図１５Iと図１５Jは、それぞれ、排気開口と空気導入開口がグレーティングによって保持されているフィルターと接触しているケージ・カバー実施形態を示す上面図と底面図である。図１５G−１５H及び図１５I−１５Jのカバー実施形態は高いバイオセーフティー・レベル（バイオセーフティー・レベル２（BSL2）以上）の動物収容用途で用いるのに特に適している。
【００７７】
いくつかの実施形態では、壁と底面があるポリマーから作られる、壁、底面、及び開口を含む動物収容ケージ給餌トレーが提供される。トレーはときには射出成形され、開口はときには壁及び底面よりも厚いリブで囲まれている。トレーはときには二つ以上の壁の上方エッジと同じ拡がりのフランジを備え、ときには側壁とエッジを共有する一つ以上のタブを含む。このようなタブは、給餌トレーがケージのクレードルと接合したときにタブがなかったら存在するギャップを埋めることができる。いくつかの実施形態では、一つ以上の側壁が一つ以上のベベルを含む。給餌トレーを作るのに適当などんなポリマーを用いてもよく（例えば、本明細書でケージ・ベース及びカバーについて述べたようなポリマー）、いくつかの実施形態では、トレーは実質的に硬いポリマー、例えばポリスチレンで作られる（例えば、高密度及び低密度ポリスチレン）。トレーの壁と底の厚さはしばしば約0.03インチ〜約0.05インチである。いくつかの実施形態では、給餌トレーの一つ以上の壁と底面における一つ以上の接合部は丸められた接合部である。丸められた接合部は、ときには約0.25インチ以上の曲率半径で規定され、曲率半径は約0.30インチ以上、又は約0.25インチ〜0.50インチであってもよい。給餌トレーはときにはケージと組み合わせられ、しばしばケージの一つ以上の壁における一つ以上のマウントによって定位される。いくつかの実施形態では、給餌トレーはカバーからケージに入る空気をケージ底面の方へ導くことができ、カバーからケージに入る空気をケージ底面の方へ導くバッフル（反らせ板）として機能する。このような実施形態では、空気はカバーのある箇所からケージに流入し、給餌トレーの下を流れて、カバーの別の箇所から出てゆく。
【００７８】
本明細書では、また、側面、底面、底面及びオプションとして一つ以上の側面で伸びる開口、及び開いたトップを含む給餌トレーであって、底面が水平から約7度〜約10度の角度になっている給餌トレーが提供される。開いたトップは長い方の壁の側面から給餌トレーをみると一般に水平である。いくつかの実施形態では、給餌トレーは二つの等しい長さの長い方の側面と二つの異なる長さの短い方の側面を含む。長い方の側面に沿った底面の軸はしばしば水平から約7度〜約10度の角度になっており（例えば、長い方の側面に沿ったトップの軸は水平である）、短い方の側面に沿った底面の軸はしばしば長い方の側面に直角である。いくつかの実施形態では、長い方の側面に沿った底面の軸は水平から約8.5度の角度になっている（例えば、8.66度）。短い方の側面の一つの給餌トレー底面はケージ・フロア（ベッド物質なし）から約2インチ〜約3インチであり、ときにはケージ底面から約2.5インチである（例えば、ケージ底面から2.48インチ）。短い方の側面の他方で給餌トレー底面はケージ・フロア（ベッド物質なし）から約1インチ〜約1.9インチであり、ときにはケージ底面から約1.5インチである（例えば、ケージ底面から1.608インチ）。
【００７９】
給餌槽はPET又はポリスチレン（例えば、高密度又は低密度ポリスチレン）など任意の好適な材料から作られ、ときには厚さが約0.02〜約0.08インチである。いくつかの実施形態では、給餌槽の壁は厚さが約0.04インチであり、厚い領域、例えば開口又はスロットのまわりの隆起部は厚さが約0.15インチである。このように、本明細書では、PETから作られ壁と底面を備える動物収容ケージが、ポリスチレンから作られる給餌トレーと組み合わせて提供される。このような実施形態では、ケージの壁はときには厚さが0.010インチ〜0.039インチであり、給餌トレーの壁はしばしば厚さが0.040インチ〜0.15インチである。
【００８０】
図１６，図１７A，及び図１７Bは、特定の給餌トレー実施形態を示す。図１６は、給餌槽実施形態を示す等角図である。この図は、餌へのアクセスを可能にする給餌槽における有孔スロットを示している。スロット（１３８）の周縁全体は厚くなって又はリブになって給餌トレーがかじられることを減らす又は阻止する。リブ（１４９）も給餌トレーがかじられることを減らす又は阻止する。タブ（１３９）及び（１３９A）は、給餌トレーがケージ・ベース（１０１）の凹みに落ち着くことを可能にする。これらのタブは給餌トレーがケージ・ベース（１０１）のクレードルでぐらつくことを防止する。補強リブ（１３４）はタブを支える。図１７Aは、給餌槽実施形態を示す上面図である。図１７Bは、給餌槽実施形態を示す側面図である。水平表面（１３８）は給餌槽がケージの凹みに落ち着くことを可能にし、表面（１３８B）は傾斜した底面の下方の高さを示す。厚くなっているリブ（１４９）はトップカバー（１０２）の近くのエッジがかじられることを減らす又は阻止する。
【００８１】
いくつかの実施形態では、カバー又はケージは給水器を含む、又は給水器に接合している。給水器は動物を収容するのに適した水和液体を提供する、それはしばしば水である。カバー又はケージはときには中央給水システムに接合される。給水器はときにはケージ・カバーに締まりばめによって結合する、それは摩擦嵌合であってもスナップ嵌合であってもよい。給水器は一般に開口を含み、しばしば水は表面張力によって開口に保持される。開口は給水器と結合したキャップに配置することができる。キャップは開口の上に除去できるバリアを備えることができ、ときにはキャップは一般に高くなっている部材を含まない実質的に平面状の表面を有する。キャップはときには可逆的に給水器に取り付けられる。給水器はときにはカバーのレセプタクルに取り付けられた水ボトルである。カバー又はケージはときには一体化された給水レセプタクルを備え、レセプタクルは斜角面領域と斜角面領域における開口を含む。レセプタクルに挿入される給水器が斜角面を備え、それがホルダーの対応する斜角面と組合わさる。レセプタクルと給水器は、円筒形又は実質的に円筒形であってよく、レセプタクルに挿入される給水器のトップ部分の曲率半径は底の部分の曲率半径より大きい。レセプタクルは給水器に結合した水放出器を受け入れる開口又は水放出器になる開口を含むことができる。
【００８２】
本明細書では、ケージに収容された動物に流体を供給するためのボトルであって、一つ以上の壁、底面、底面の反対側のキャップ、及びキャップにおける開口を含むボトルが記載される：ボトルはポリマーから作られ；壁の厚さは約0.01インチ〜約0.08インチであり；ボトルは逆さにしたときに中に含まれる流体の圧力平衡を維持する。しばしばキャップにおける開口は、ボトルを逆さにした（すなわち、キャップは下向きになっている）ときに表面張力によって水を保持する。キャップにおける開口は、しばしば直径が約0.04インチ〜約0.06インチであり、ときには直径が約0.05インチ（例えば、直径が0.055インチ）である。
【００８３】
圧力平衡は、ボトルに含まれる流体の重量をボトルから出る流体によって生ずる真空がうち消したときに成立する。キャップが上を向いているとき、空気圧は周囲圧力に等しい。ボトルを逆さにすると、含まれている流体のうち小さな体積がキャップの開口から逃げ出す。逃げ出した流体の体積はボトル内の空気圧を低下させて周囲圧力よりも低くする。この圧力が流体の重量に対抗して流体は開口から逃げ出さなくなる。収容された動物が飲むと、小さな気泡がボトル内で上へ流れて圧力と水圧の平衡を維持する。また、本明細書で提供されるボトルでは、ボトル体積は実質的に一定にとどまる。言い換えると、側面がへこむ場合、ボトル内の負の空気圧は維持できず、流体はキャップの開口から逃げ出し続けるであろう。本明細書で提供される硬いボトルは、流体の体積を維持するために機械的弁を（例えば、ばね荷重された弁）を何も必要としない、すなわち、流体体積と圧力平衡を維持する弁が不要なボトルが本明細書において提供される。ボトルは、いくつかの実施形態では、PETなどの適当なポリマーから作られる。
【００８４】
いくつかの実施形態では、ボトルの重量は約10グラム〜約25グラムであり、ときには約15グラム（例えば、17グラム）である。ボトルはときには開口と結合したフィルムを含み、フィルムがボトル内の流体を保持し、オプションとしてラベルとして機能し、文章を含むこともできる。フィルムはポリマー又は金属ホイル（例えば、アルミニウム）から作ることができ、ときには接着剤によってボトルに接着される。いくつかの実施形態では、フィルムは除去可能であり、ときには開口に封止的に取り付けられ、ときにはキャップの外側に、いくつかの実施形態ではキャップの内側に、取り付けられる。キャップはときにはボトルにねじ込みで取り付けられ、いくつかの実施形態では、ボトルとスナップ結合を形成する（すなわち、スナップ・キャップ）。
【００８５】
本明細書で提供されるボトルはときには四つの壁を有し、壁の断面は実質的に矩形又は正方形である。このようなボトル形状は、実質的に円筒形のボトルに比べて高い発送密度を達成できるという利点がある。このような実施形態では、壁の接合部とコーナーは丸められ、しばしば壁の接合部とコーナーは約0.25インチ以上の曲率半径によって規定される。ボトルはときには壁とキャップに接合された実質的に円筒形の断面を有する部材を含む。
【００８６】
いくつかの実施形態では、本明細書で記載されるボトルは流体で満たされる。典型的には流体は水を含み、ときには本質的に水から成る。しばしば流体は殺菌され、しばしば無菌である。いくつかの実施形態では、高温の水ボトルに流体を満たして加圧滅菌され、ときには流体は生物負荷を除去する物質で処理される（この物質は、例えば、塩素又は塩酸などの酸である）。流体は一般に水を含み、動物に水和するのに有用な他の成分、例えば電解質、糖質、塩などを含むことができる。いくつかの実施形態では、流体は水から成る。
【００８７】
ボトルをケージ・カバーのレセプタクルに取り付けたとき、キャップの開口はしばしばケージ底面から約2インチ〜約3インチとなり、ときにはケージ底面から約2.5インチ（例えば、ケージ底面から2.6インチ）となる。これらの測定値はベッド物質なしのケージ実施形態に関する。水ボトルのキャップはHDPE又はLDPEなど好適な任意の材料から作られる。いくつかの実施形態では、ボトルはPETなどのポリマーから作られ、ときには重量が約10グラム〜約30グラムであり、又は約15グラム（例えば、17グラム）である。いくつかの実施形態では、ボトル体積は約300ミリリットル〜約360ミリリットルであり、又は約330ミリリットルである。
【００８８】
また、二つ以上のここで記載されたようなボトルの集まりも提供される。このような集まりはときにはボックスやカートンなどの発送用コンテナと関連している。また、ケージに収容された動物に流体を供給するためのボトルを調製する方法も提供される、この方法は動物を水和するのに適当な流体をボトルに満たすステップを含み：ボトルは一つ以上の壁、底面、底面の反対側のキャップ、及びキャップにおける開口を備え；ボトルはポリマーから作られ；壁の厚さが約0.01インチ〜約0.08インチであり；逆さにしたときにボトルはその中に含まれる流体の圧力平衡を維持することを特徴とする。いくつかの実施形態では、満たされたボトルが動物収容施設へ送られる（例えば、発送される）。
【００８９】
また、二つの水ボトル・レセプタクルを備える動物収容ケージ・カバーが本明細書で記載される；カバーはポリマーから作られ；カバーの厚さは約0.01インチ〜約0.08インチである。いくつかの実施形態では、各水ボトル・レセプタクルは異なる高さにあり、各レセプタクルの底の高さは約1〜2インチ異なってもよい。また、ケージに封止的に取り付けられる動物収容ケージ・カバーであって：一つのレセプタクルの底はケージ底面から約3インチ〜が約4インチにあり；第二のレセプタクルの底はケージ底面から約1.5インチ〜が約2.5インチにあるケージ・カバーが提供される。いくつかの実施形態では、一つのレセプタクルの底はケージ底面から約3.5インチにあり；第二のレセプタクルの底はケージ底面から約2インチにある。また、動物収容ケージ・カバーとケージの組み合わせが提供され：ケージは約0.01インチ〜約0.08インチの厚さのポリマーから作られ、カバーとケージはスナップ締まりばめによって封止的に付着する。
【００９０】
また、本明細書では、水ボトル・レセプタクルを備えた動物収容ケージ・カバーであって：カバーがポリマーから作られ；カバーの厚さは約0.01インチ〜約0.08インチであり；カバーをケージに取り付けたときに水ボトル・レセプタクルの外側はケージ壁からの最大距離が約0.30インチである動物収容ケージ・カバーが記載される。このような実施形態では、水ボトル・レセプタクルの輪郭はしばしば水ボトル・レセプタクルの近くのケージ壁の輪郭を実質的に追従しマッチする。約0.30インチという最大距離、いくつかの実施形態では、約0.25インチ又は約0.20インチという最大距離は、収容された比較的小さな動物（例えば、マウス）が水ボトル・レセプタクルを損傷（例えば、かじって損傷）する可能性を減ずるという利点がある。この距離はレセプタクル壁のある部分への動物のアクセス及び／又はこじあけを許さないからである。マウスよりも大きな動物（例えば、ラット）の収容に関わる実施形態では、水ボトル・レセプタクルとケージ壁の間の最大距離はもっと大きくてもよい（例えば、約0.35インチ〜約0.50インチ）。いくつかの実施形態では、カバーの重量は約40グラム〜約70グラムであり、ときには約55グラム（例えば、56.7グラム）である。
【００９１】
本明細書では、また、実質的に平面状の表面、開口、開口の近くのフランジ、及び平面状の表面の一辺と同じ拡がりを有するフランジを備える動物収容ケージ・ボトル・ホルダーが記載される。開口の近くのフランジは、一般にボトルのある部材が開口を通して配置されるとボトルを逆さにした位置で支持する。平面状の表面の一辺と同じ拡がりを有するフランジは一般にボトル・ホルダーを動物収容ケージ・カバーに支持する。このホルダーはときには動物収容ケージのカバーと、例えば金属ワイヤのケージ・カバーと組み合わせられる。いくつかの実施形態では、カバーは非180度の角度で第一の表面と第二の表面を含み、ホルダーの実質的に平面状の表面はカバーの第一の表面に載り、ホルダーの平面状の表面の一辺と同じ拡がりを有するフランジはカバーの第二の表面に載る。いくつかの実施形態では、開口の近くのフランジは開口を取り巻き、ときには開口は実質的に円筒形又は実質的に卵形である。ホルダーはときには二つのフランジを開口の近くに備え、ときには実質的に正方形の、又は実質的に矩形の開口の近くに備える。いくつかの実施形態では、ホルダーは一つ以上のフレキシブル・タブを備え、ときにはそれが金属ワイヤ・カバーにおいてホルダーを曲げて、定位させ、安定化する。
【００９２】
図１８A−１８Fは、水ボトル実施形態を示す。図１８Aは、水ボトル実施形態を示す等角図である。テーパーがついたショルダー（１５５）はトップカバーの垂直表面と共に封止シテシールを形成する。テーパーがついた壁（１０５）は水容量を増やすことを可能にする。ボトルは側面（１０５B）と丸められた接合部（１０５A）を含み、それらは実質的に正方形又は矩形断面（非円筒及びアングル断面）を形成する。ボトルは、実質的に円筒形断面を有する部材（１５５）、底（１５７）、キャップ・コネクタ（１５６，ねじ溝つき）及び開口（１０５E）を含むことができる。図１８Bは、水ボトル実施形態の正面図である。表面（１５７）にはわずかにテーパーがつき、ボトルのネック部分の強度を高めている。テーパーがついた壁（１５８）は水容量を増やすことを可能にし、表面（１５５）はボトルをカバーのボトル・レセプタクルに封止的に取り付けることを可能にする。図１８Cは、ボトルとキャップの分解側面図を示し、図１８Dはキャップ（１０６）とキャップの開口（図１８Eの６０７）を覆っている除去できるタブ又はフィルム（６０６）を含むボトルの上面図を示す。図１８Eは、開口（６０７）を有するキャップ、円環リング（６０９）及びねじ溝（６０８）の底面図、図１８Fはその断面図を示す。円環リング（６０９）には内向きにテーパーがつき、キャップをボトルに固定するとリングがボトルに差し込まれて水を漏らさないシールを形成する。
【００９３】
図１８G−１８Iは、ワイヤバー・ケージ・カバー（８００）（例えば、Aneare Catalog No. N1088）でボトルを用いるためのアダプタ（７００）を示す。図１８Gは開口（７０３）、開口周縁に直角なフランジ（７０２９，及びエッジ・フランジ（７０１）を有するアダプタの等角図であり、図１８Hはその側面図である。図１８Iはワイヤバー・ケージ・カバー（８００）上でボトルを安定化するアダプタ（７００）を示す等角図である。
【００９４】
本明細書では、また、異なる表面積の二つのオーバーラップする表面と、一方の表面と関連するコネクタを備えるケージ・カード・ホルダーであって：表面とコネクタはポリマーから作られ；表面とコネクタの厚さは約0.005インチ〜約0.08インチであり；コネクタがカード・ホルダーを動物収容ケージに結合するケージ・カード・ホルダーが記載される。いくつかの実施形態では、厚さは約0.01インチ（例えば、0.012インチ）であり、0.008インチであってもよい。いくつかの実施形態では、各表面はときには一つ以上の浮き出した領域を含み、各表面の浮き出した領域は互いに組み合わさってスナップ嵌合を形成する。ときにはコネクタは水平な表面と垂直な表面を含み、水平及び垂直表面がケージ・カード・ホルダーをケージに引っかけることができる。コネクタは浮き出した領域を含み、それが動物収容ケージの対応する凹みと係合してスナップ締まりばめを形成することができる。いくつかの実施形態では、本明細書で記載されたケージ・カード・ホルダーのいずれかが一匹以上の動物に関する情報を含むカードと組み合わせられる。いくつかの実施形態では、カード・ホルダーの部材は厚さが約0.01インチ〜約0.02インチ（例えば、厚さが0.012インチ）であり、PVC、ポリスチレン、又はPETから作られる。ケージに引っかけられるケージ・カード・ホルダーなど、いくつかの実施形態では、厚さはときには約0.02インチ〜約0.04インチ（例えば、約0.03インチ）であり、金属（例えば、ステンレス鋼（例えば、グレード304））から作られる。カード・ホルダーが動物収容ケージにスナップ嵌合される実施形態は、カード・ホルダーを除去することなくケージ・カバーを取り外すことができるという利点がある。本明細書で提供されるケージ・カード・ホルダーは、例えばヒンジのまわりで、上に傾けることができ、ユーザーが収容された動物を見ることができる。この機能性は、プラスチック・ヒンジとして機能するようにプラスチックを形成することによって得られる。
【００９５】
図１８Ｊ−１８Nは、ケージ・カード・ホルダー実施形態を示す。図１８Ｊはカード・ホルダー（１０９）とケージ（１０１）の分解等角図であり、ケージの凹み（１４４A）と組合わさるカード・ホルダーの浮き出し部（６１０）を示している。図１８Kと図１８Lは、それぞれ、ケージに取り付けられたトップローディング・ケージ・カード・ホルダーとサイドローディング・ケージ・カード・ホルダーの正面図である。図１８Mと図１８Nは、カバーのトップにクリップで留められたカード・ホルダーの等角図と正面図である。カード・ホルダーはケージ・カバーに引っかけられる水平表面（６１３B）と垂直表面（６１３）を含む。図１８Mと図１８Nに例示されたカード・ホルダーはしばしば金属から作られ、再使用できる。
【００９６】
入れ子にされたケージ・コンポーネント
ケージ・コンポーネントは別の同様なケージ・コンポーネントに挿入でき、いくつかのケージ・コンポーネントを組んで積み重ねることができるが、本明細書ではそれを“ネスティング（nesting）”と呼ぶ。ケージ・コンポーネントが入れ子にされると、多数のケージ・コンポーネントの体積が同じ数の入れ子にされないケージ・コンポーネントと比べて顕著に減少するが、これは例えば、発送、動物を収容する前の貯蔵、動物を収容した後の貯蔵で有利になる。任意の適当な数の同様なコンポーネントを入れ子にすることができる、例えば10個以上、20個以上、30個以上、40個以上、50個以上、60個以上、70個以上、80個以上、90個以上、100個以上、の同様なコンポーネントを入れ子にすることができる。ネスティングの度合又は効率はときにはパーセンテージで表される、すなわち、それを収めている別の同様なコンポーネントの内部にある入れ子にされたコンポーネントの高さ又は体積を入れ子にされたコンポーネントの全体の高さ又は体積に対して表したものである。したがって、“80%入れ子にされる”とは、例えば、入れ子にされたケージ・コンポーネントの体積又は高さの80%が挿入されたコンポーネントの内部に含まれることを示す。本明細書で提供されるケージ・ベースは、積み重ねたときに、しばしば’75%以上入れ子にされる、ときには80%以上入れ子にされる、又は85%以上入れ子にされる、そしてときには約90%〜95%入れ子にされる。ケージ・カバー（以下で詳しく記述される）は、しばしば’75%以上入れ子にされる、そして一体化された水容器／容器ホルダー及び／又は給餌器を含むとき、ときには約80%〜85%入れ子にされる、そしてこれらの構造を含まないとき、ときには約90%以上入れ子にされる。このようなネスティング計算はしばしばケージ・ベース又はカバーに他のコンポーネントが何もないときに行われる（例えば、ケージ・ベースの底部に何もベッド物質がない）。
【００９７】
ケージ・コンポーネントはときには入れ子にされたケージ・コンポーネントの分離を容易にする又は入れ子にされたケージ・コンポーネントの圧縮を実質的に減らす又は阻止するネスティング分離部材を含む。コンポーネントの圧縮又は過剰ネスティングは入れ子にされたコンポーネントが互いに付着することにつながり、入れ子にされたユニットが互いから自由に分離することを妨げる。いくつかの実施形態では、ネスティング分離部材は、例えばフランジ部材又はその近くに配置されるカーブした部材又は凹み部材である（例えば、図１１を見よ）。いくつかの実施形態では、ケージ・コンポーネントはときには入れ子にされたケージ・ベースの対応する凹み又は浮き出し部にぶつかる（例えば、邪魔する）凹み又は浮き出し部を含む。このような浮き出し部又は凹みのエッジ及び／又はコーナーは0.03インチ以下の曲率半径で規定される。このような凹み又は浮き出し部は入れ子にされたケージ・コンポーネントの分離を助け、入れ子にされたユニットが圧縮され互いにくっつくことを阻止又は実質的に減らす。
【００９８】
したがって、いくつかの実施形態では、底面と単数又は複数の壁を有するケージ・ベースから成る動物収容ケージ・ベースの入れ子にされたセットであって、ケージ・ベースが約75%以上入れ子にされているセットが提供される。壁、一部の壁、又はすべての壁はしばしば底面の方へ内向きにテーパーがつけられている。ケージ・ベースはときには約80%以上入れ子にされる、そして85%以上入れ子にする又は約90%〜約95%入れ子にすることができる。また、約70%以上入れ子にされるカバーから成る動物収容ケージ・カバーの入れ子にされたセットが提供される。動物収容ケージ・カバーはときには約80%以上入れ子にされる、そして85%以上入れ子にする又は約90%〜約95%入れ子にすることができる。カバーはときには一つ以上の空気導入開口及び／又は空気排気開口、一つ以上の排気コネクタ及び／又は給気コネクタを含む。また、あるポリマーから作られる側壁と底面及び開口を備える動物収容ケージ給餌トレーの入れ子にされたセットであって、給餌トレーが70%以上入れ子になっているセットが提供される。動物収容ケージ給餌トレーはときには約80%以上入れ子にされる、そして85%以上入れ子にする又は約90%〜約95%入れ子にすることができる。入れ子にされたコンポーネントの各コンポーネントはしばしばあるポリマーから作られ、しばしば厚さが約0.01インチ〜約0.08インチである。ポリマー及び厚さの例は前に述べた。いくつかの実施形態では、ベッディング物質を含むケージ・ベースが使用前又は使用後に入れ子にされる。汚損したベッディング物質を含むケージ・ベースを入れ子にすると、汚損したベッディング物質からの物質の放出が実質的に減少する。
【００９９】
感知、検出、及び監視装置
一つ以上の動物放出物又はケージ条件の検出器がときにはケージに関連している。動物放出物（例えば、アンモニア）又はケージ条件（例えば、湿度、温度、空気流）を検出する任意の検出器を用いることができる。いくつかの実施形態では、検出器は感知プローブを備え、プローブはときにはカバー部材を横断又は貫き、ときにはカバー部材の開口を通り（開口はときには剥離部材によって規定される）、及び／又はときにはカバーのトップ表面と封止的に関連している。いくつかの実施形態では、プローブは、プローブがケージ条件（例えば、気体や流体）に接触することを許すカバーの多孔質ゾーンでカバーのトップ表面に接触する。ある実施形態では、感知プローブは一つ以上の条件又は放出物を、ときには連続的に検出する監視装置に連結している。
【０１００】
いくつかの実施形態では、検出器はある特定の条件又は放出物に接触したときに性質を変える一つ以上の化合物を含む。例えば、検出器はときにはケージにある特定レベルのアンモニアがたまると色を変える一つ以上の化合物を含む。このような例では、化合物コンポーネントは別の物質内又は物質上に含まれる。このような検出器はときには透明又は半透明なケージ部材と関連し、検出器は任意の好適な方法でケージ部材と関連する又は組み合わされる（例えば、検出器とケージはときには接着剤で結合される又は検出器はケージ部材に取り付けられたホルダー部材に配置される）。しばしば検出器はケージ・コンポーネントの表面に、例えば、ベース側壁部材の内側表面又はカバー部材の底面に取り付けられ、色の変化は例えばケージの透明部材の厚さを通して肉眼で検出できる。このような検出器は、最低アンモニア・レベル以外の条件、例えば、温度及び／又は湿度、を検出するのに利用できる。
【０１０１】
いくつかの実施形態では、ケージの変化を感知する検出器が用いられる。ケージの変化の頻度を検出するのに適した任意の検出器、例えば、マイクロスイッチなど、を用いることができる。このような検出器はしばしばエレクトロニクス及びコンピューターに結合され、例えば、ある期間にわたってケージ変化の回数を追跡し、ケージの変化の頻度を決定し、ケージ変化に対して時間スタンプを割り当て、変化の間隔を決定する。他の検出器も、例えばケージ内の動物の活動又は非活動を感知する運動検出器も利用できる。検出器はときには後で説明するラック・ユニットと結合される、又は関連する。
【０１０２】
いくつかの実施形態では、空気流及び／又は空気圧を感知する検出器がケージへの空気供給を監視し、オプションとして調整するために用いられる。このような実施形態では公知のセンサーを使用できる。ケージを清掃する又は交換する頻度に応じて、空気流量がときには調整を必要とする。時間がたつと、HEPAフィルター及び／又はプレフィルターが汚染物によってつまって空気流に対するインピーダンスが高くなることがある。このような状況でシステムを調整して、ある閾値に達してユーザーがフィルターを点検しなければならなくなるまで空気流量を維持するようにできる。このような空気流、空気監視及び制御装置については以下でもっと詳しく述べる。
【０１０３】
再使用可能ケージ
再使用可能ケージはしばしば本明細書に記載される使い捨てケージと同様なデザインとコンポーネントを含む。再使用可能ケージ・コンポーネントはしばしば射出成形に適したポリマーから作られ、オートクレーブ処理に耐え、高い衝撃強度を有する。そのような物質の非限定例としてはポリカーボネート及びポリスルホンがある。各ケージ・コンポーネントの厚さは全体にわたって変化することがあるが、しばしば一つのコンポーネントでは厚さは一様である。再使用可能ケージ・コンポーネントの厚さはときには約0.060インチ〜約0.125インチの間にある。
【０１０４】
再使用可能ケージ・アセンブリは二つ以上のコンポーネントを可逆的に接合するための一つ以上のコンポーネントを含むことができる。そのようなコンポーネントはときにはケージ・ベースをケージ・カバーに接合するためのガスケットである。そのようなガスケットはしばしばベースユニット・カバーの外側表面を取り巻き、ときにはケージ・ベースの内側表面を取り巻く。ガスケットはしばしばこれらのケージ部材（例えば、ベース又はカバー）の一つに接着され、ときには可逆的に取り付けられる。ガスケットはときにはガスケット表面に対して角度を有する又は垂直な（一つ以上の）隆起部を含み、それがしばしばガスケットの外側を取り巻き、ガスケット、ケージ・ベース、及びケージ・カバーが組み合わさったときに変形する、又は曲がることができる。ガスケットはケージ・カバーとケージ・ベースが締まりばめ又はスナップ嵌合によって係合することを可能にする。ガスケットは動物を収容しケージ・ベーストカバーの間でシールを形成するのに適当な任意の物質から作られる。ガスケットが作られる物質は弾性的であっても非弾性的であってもよく、ときにはゴム、プラスチック、又はシリコンなどの物質である。
【０１０５】
別のコンポーネントが可逆的にフィルターをケージ・カバーに接合し、しばしばケージ・カバーにおける対応する構造と組み合わされるフィルター・カバー又はサポートである。このコンポーネントはときにはカバーであり、それとケージ部材の対応する構造の間でフィルターを挟持する。
【０１０６】
再使用可能ケージはしばしば換気配管を結合する金属コネクタを含まず、特にベースで含まず、ケージ・カバーをベースに結合する金属コネクタを含まない。再使用可能ケージはオプションとしてラック・ユニットからの給気管又は排気管が挿入される開口を含むことができる。（例えば、一つ又は二つの開口）。
【０１０７】
再使用可能ケージ実施形態の例が図１９，図２０，図２１，図２２，図２３，図２４及び図２５に示されている。図１９は組み立てられた再使用可能ケージ実施形態の上方等角図を示す。組み立てられたケージを前部上方の視点から見た全体の概観が示されている。再使用可能ケージ・アセンブリは図１から図１８までに示された使い捨てケージ・パーツ及びアセンブリと同様なデザインであり、したがって水ボトルと給餌槽は単回使用ケージと再使用可能ケージの間で互換性がある。図２０は、このケージ・アセンブリ実施形態を後部上方の視点から見た分解図である。このケージ・アセンブリを構成する個々のパーツが示されている。給餌槽（３０５）は本明細書で記載された使い捨て給餌槽実施形態と同じ形状であってよく、再使用可能ケージバージョンはしばしば金属又は厚いプラスチックで作られる。水ボトル（３０３）は本明細書で記載された使い捨て水ボトル実施形態と同じ形状であってよい。突起（３０９）は過剰ネスティングを防止し、入れ子にされたケージの効果的な殺菌を可能にする。開口（３００A）とスロット（３０１A）はカード・ホルダーをケージに結合することを可能にする。フィルター・アセンブリ（３０４）は蓋の皿状部分にはまり込んでその下のペーパーを蓋に固定する。図２１は、再使用可能ケージ実施形態における水ボトルの中心を通る断面図である。水ボトルは本明細書で記載された使い捨て実施形態と同様な又は同じ仕方でケージの蓋に落ち着く。封止メカニズム（３１１）は要素（３０１）と（３００）によって働き、フランジ（３１０）が支持する。図２２はシール（３１１）の拡大図である。隆起（３１４）は蓋（３０１）の周縁全体を囲み、ケージ・ベース部材（３００）に接触してシールを形成する。ガスケット（３１３）は、しばしば恒久的に蓋（３０１）に取り付けられるフレキシブルな物質（例えば、ソフトラバー）である。隆起（３０４）は部材（３００）とわずかに干渉し、その結果フレキシブルな物質が圧縮され変形してシールを形成する。フレキシブルな物質は、トップカバーを除去するときに受ける摺動摩擦を減らすために金属クロスで被覆することができる。図２３はケージ蓋（３０１）の周縁を囲むガスケットを示す下方等角図である。
【０１０８】
図２４は、ケージ・カバーに着脱可能に取り付けることができるフィルター・コンポーネントを示す。ある実施形態では。ケージ・カバーは開口（３２２）の列を備えるくぼんだカーブした表面（３１２）を含む。フラットなフィルター・コンポーネント（３２３）が断面図で示されておりカバーのトップに設置される。フィルター・コンポーネントはフレキシブルで弾性的な板（３０４）（例えば、しばしばプラスチック又は金属材料から作られる）を含み、それにフィルター媒質（例えば、フィルター・ペーパー）がしばしば板の下側に接着される。カバーのタブ（３０１B）が板（３０４）を保持し、それによりフィルターを保持する。ユーザーが、しばしばアセンブリに押出圧を加えることにより、フィルター・アセンブリを部分的に円筒状の形に変形し、次にそのアセンブリをカバーに取り付ける。ケージ・カバーと組み合わせると、フィルター・アセンブリの部分はリップの下に落ち着くか、又はカバーに張り出す。図２５はカバーに設置された曲げられたフィルター・アセンブリの別の図を示し、フィルター・アセンブリがカバーの形に従うことを示す。フィルター・フレームは他の構造、例えば、一定の一様な圧力を加えてフィルター・アセンブリをトップカバーの形に追従させるばねとして作用する構造を含む。このアセンブリはフィルター・ペーパーをトップカバーの形にぴったりと追従させる。
【０１０９】
ラック・ユニット
本明細書においてラック・ユニットはときには“ケージ設置プラットホーム”又は“ケージ設置システム”と呼ばれる。ラックはときにはモジュラー形式になっており、可逆的に結合されたラック・モジュールから組み立てられる。ラック・モジュールは垂直又は水平形態で可逆的に積み重ねることを可能にする任意の形態である。ラック・モジュールはときには底部部材、二つの側壁部材、トップ部材、そしてときには背面部材と正面部材（例えば、スキン（skin））を備え、側壁部材はしばしば平行又は実質的に平行であり、トップ及び底部部材はしばしば平行又は実質的に平行である。いくつかの実施形態では、ラック・モジュールはモジュールの各側に一つずつある二つの結合部材によって結合され、結合部材はラック・モジュールの開口に挿入されるポストである。いくつかの実施形態では、ラック・モジュールは、矩形の底部部材の各コーナーから垂直に伸びて矩形のトップ部材に結合される四つの水平ポストを備える。ラック・モジュールは、ラック・ユニットを繰り返し組み立てて分解することを可能にするのに十分な弾力性を持つ任意の物質から作られる。ラック・ユニット・モジュールを作るのに用いられる物質の例は金属合金（例えば、板金）又はポリマーなど、及びそれらの組み合わせである。ラック・モジュールは、しばしば、以下で説明される、プレナム、ケージ給気管、及び排気ポート、などの空気流コンポーネントを含み、しばしば内部に配置される。
【０１１０】
ラック・モジュールを互いに連結するための結合部材はときには一方のラック・ユニット・モジュールと一体化されており、ときにはラック・ユニットのそのモジュール及び／又は他方のモジュールと別である。いくつかの実施形態では、第一のラック・モジュールと第二のラック・モジュールにおいて結合部材は対応する結合部材と係合し、第一及び第二のラック・モジュールは可逆的に結合される。ある実施形態では、第一のラック・モジュールが第一の結合部材を備え、第二のラック・モジュールが第一の結合部材と相補的な第二の結合部材を備え、第一及び第二の結合部材が互いに係合して第一及び第二のラック・モジュールの間で可逆的な結合を形成できる。ラック・モジュールにおける結合部材は、ケージ・モジュールの結合された別のケージ・モジュールに対する動きを制限し、モジュールの好適な切り離しと再結合を可能にする任意の仕方で構成できる。いくつかの実施形態では、結合部材は工具なしに係合され及び／又は切り離される（すなわち、モジュールは手で組み立てられ分解できる）。ある実施形態では、結合部材はラック・モジュールの一つ以上の表面の溝又はフランジを含み、それが別のラック・モジュールの対応するフランジ又は溝を受け入れる、ときには摺動可能に受け入れるようになっている。
【０１１１】
いくつかの実施形態では、結合部材はラック・モジュールにおける開口及び対応するコンポーネントに摺動可能に挿入されるポストを含む。対応するコンポーネントはしばしばそのポストと実質的に同一の形状であるが、そのポストの断面積より大きな断面積を有してそのポストがその内部に摺動して入り込むことができる。各棚モジュールの一つ以上の外側表面はときには別のラック・モジュールを着脱可能に結合し配向させるように構成された一つ以上のマウント及び／又はコネクタを含む。いくつかの実施形態では、ラック・モジュールは一つ以上の着脱可能な棚部材を受け入れるように構成された一つ以上のマウント及び／又はコネクタを含みえ、ある実施形態では、ラック・モジュールは一つ以上の棚部材を含む。ポストはときにはラック・モジュールの対応する部材で整列するための一つ以上のガイドを含み（例えば、リードイン又はタブ部材、ときにはポストの長さに対してある角度で伸びる）、ときにはポストがラック・モジュールの対応する部材に挿入されたときに側方への動きを減らす一つ以上の支持部材（例えば、スタッド部材）を含み、ときには対応する部材へのポストの進入を助ける一つ以上のジョグル（joggle）を含む（このような部材の例は以下の特定実施形態で記載される）。ラック・モジュールはときにはモジュールを接合したときに側方への動きを実質的に阻止するサイドサポートを含む。ポスト及び対応するコンポーネントはときには矩形、正方形、菱形、円形、又は卵形の断面を有し、二つのラック・ユニットを垂直な向きで支持するのに十分な長さである。いくつかの実施形態では、対応するコンポーネントは一つ以上の突起を含み、ポストがスライドできる距離を制限する。ラック・モジュールにおけるポスト及び／又は対応する部材はしばしば孔を含み、それを通してコネクタを挿入して対応する部材内部でポストの位置を固定することができる。ねじ、ピン及び／又はボルト、など任意のコネクタを用いることができ、ときにはコネクタは押し込むことができるものでポストと一体化されている。
【０１１２】
ときにはラック・モジュールは別のラック・モジュール以外の別のコンポーネントに結合される。いくつかの実施形態では、ラック・モジュールはときにはラック・モジュール又は複数のラック・モジュール（すなわち、ラック・ユニット）の輸送のために構成されたトラム（tram）部材にコネクタによって取り付けられる。ラック・モジュールはときには一つ以上の外側表面に一つ以上のマウントを含み、それを利用して動物収容システムの別のコンポーネント、例えば、一つ又は二つ以上の空気流アセンブリを可逆的に取り付けることができる（以下で記述される）。
【０１１３】
ラック・モジュールには一つ以上のケージを収納することができ、ケージを収納するのに好適な任意の形態を用いることができる。ケージはときにはラック・モジュールの表面に載せられてある期間貯蔵される。しばしばケージはラックと結合した棚に置かれる。ラック・モジュールはときには一つ以上のケージをラック・モジュールに収納するために有用な一つ以上のマウント部材を含む。ときには対応するマウント部材がケージの一つ以上の外側表面にあり、ラック・モジュールにあるマウント部材と結合するようになっている。ある実施形態では、マウント部材はラック・モジュールの一つ以上の表面にある溝又はフランジであり、それがケージの対応するフランジ又は溝を受け入れ、ときには摺動可能に受け入れるようになっている。このような実施形態ではマウントされたケージのトップとラック・モジュールの下面の間にはケージから出てゆく空気流を可能にする十分な距離がある。
【０１１４】
ラック・モジュールは、ケージに別のコンポーネントを接触させるために適当な一つ以上のキャリエージ（運搬器）を備えることができる。ある実施形態では、キャリエージはときにはあるコンポーネントを一つのケージ又は複数のケージと関連させる。キャリエージを用いてケージに任意のコンポーネント、例えば給気コネクタ、排気コネクタ、中央給水コネクタ及び検出器又はセンサー、を接触させることができる。このような実施形態では、キャリエージはしばしば棚に結合される。任意の適当なキャリエージ、例えばピストン又はレバーを備えるキャリエージなど、を用いることができ、それは任意の適当な材料から、例えば金属合金及び／又はポリマーから作ることができる。キャリエージはコンポーネントをケージ部材（例えば、ケージ・ベース又はケージ・カバー）に任意の適当な仕方で、ときには直線、弧状、垂直又は水平運動、又はそれらの組み合わせで係合させる。キャリエージはしばしばホルダーを備え、それによってケージ部材に係合されるコンポーネントを保持する。キャリエージはときには手で操作され、ときには遠隔的に、例えば機械的操作及び／又はコンピューター制御操作によって操作される。いくつかの実施形態では、キャリエージはラック・ユニットにおけるケージの位置をそろえるのに部分的に有用である。キャリエージはしばしばケージがラック・ユニットで正しく向いているときにだけ、保持している部材をケージと係合させることができるからである。いくつかの実施形態では、キャリエージはケージに機械的圧力を加えてそれを整列させて保持する。ある実施形態では、キャリエージはケージから離れた位置を保持するメカニズムを備え、キャリエージのコンポーネントをケージ・コンポーネントと係合させるためにそれを切り離すことができる。
【０１１５】
いくつかの実施形態では、キャリエージはヒンジによってラック又は棚ユニットの端の近く又は一端に結合されたレバーとケージに可逆的に結びつけられる一つ以上のコンポーネントを受け入れるようになっているホルダーを含む。このようなレバーはしばしばばねを備え、それが結合しているコンポーネントがケージに結びつけられるときにばねが下向きの圧力をレバーに加える。ある実施形態では、ラック・ユニットは給気又は排気コネクタ（例えば、一つ、二つ以上の空気コネクタ又はノズル）と結合し、コネクタ（単数又は複数）を可逆的にケージに接触させる一つ以上のキャリエージを備える。いくつかの実施形態では、給気コネクタとオプションとしての排気コネクタは円錐形であり、ケージ・カバー部材は各円錐形コネクタと封止的かつ可逆的に結合するようになっている円錐形の空所を含む。いくつかの実施形態では、キャリエージは一つ以上の突起（例えば、ピン）を備え、この突起を受け入れるようになっているケージの対応する一つ以上の構造（例えば、フランジ部材の一つ以上の開口）に摺動可能にそれを定位させることができ、これはラック・ユニットでケージを配向させるのに有用である。
【０１１６】
給気及び排気導管はときにはラック・モジュールの壁の内部に配置され、いくつかの実施形態では、何も外部配管を必要としない。空気導管システムはときには送風機に結合した比較的大きな体積の、ときにはラック・モジュールに垂直な無機に配置された導管を含み、それがしばしば水平に配置された導管のマニホールドで一群のケージに給気／排気する一つ以上の比較的小さな体積の導管に結合される。垂直な空気導管は本明細書ではときには“チューブ”と呼ばれる。空気チューブ及び導管は任意の形であり、動物に給気又は排気するのに適当な任意の材料から作られる。いくつかの実施形態では、マニホールドは硬いチューブがケージに給気又は排気するフレキシブルなチューブに結合されて作られる。このようなフレキシブルなチューブはときには一端でマニホールド導管に結びつけられるクランプ又は計量ノズルに結合され、他端デケージと係合できるノズルと結合される。空気計量ノズルはしばしば給気導管とケージに係合する給気ノズルの間に配置される。フレキシブル・チューブの各端は可逆的にノズル又はクランプに、ときにはツイストロック又はクイックリリースカプリングによって結合され、ときにはこれらのコンポーネントの端と一体化されている。ノズル（すなわち、出口部材）は任意の材料から作られ、動物に空気を供給するのに好適な任意の形をしている。いくつかの実施形態では、出口部材はテーパーがついた又はついていない壁を有する中空円筒構造、又は針状構造を有する。
【０１１７】
ノズルは収容された動物に空気を供給／排気する任意の好適な仕方でケージと係合する。いくつかの実施形態では、ノズルはケージ・アセンブリの対応する構造と組み合うコネクタであり、しばしば気密な可逆的シールを形成する。ノズルは動物ケージ・アセンブリに／から空気を供給／排気するのに適当な任意の形状であり、ときには円錐形である。円錐形のコネクタ実施形態では、空気が垂直に通過するようにノズルが向けられるとき、小さな水平表面積がときには大きな水平表面積の下にあり、円錐形コネクタはしばしば空所、ときには円筒形又は円錐形の空所を含み、それらはコネクタの上面と底面の開口によって規定される。いくつかの実施形態では、一つ又は二つのノズルがケージ・カバー部材を、ときにはカバーの厚さの一部又はカバーの厚さ全体を通っている。ノズルはカバー部材の外側表面及び内側表面を通って伸びることができ、ときにはノズルを受け入れるための開口又はその他の構造を有しないカバー部材を貫き、ときにはカバー部材の剥離部分によって形成される開口を通って伸びる。ノズルがカバー部材を貫く場合、ノズルはカバー部材のフレキシブル領域を貫くことができ、カバーの物質がノズルの外側表面と共に気密な又は半気密なシールを形成することができる。空気流システムのノズル及びその他の部材はしばしばケージの側壁部材と結合されない（例えば、ケージ・ベースの側壁部材と結合されない）。空気はしばしばカバー部材を通って、しばしば空気流システムのノズルによって、ケージに入り、しばしば空気流システムの排気ノズル及び／又はカバー部材のフィルターに接続された排気開口を通って排気される。空気はしばしばケージ・ベースを通って排気されない。
【０１１８】
ラックの導管システムはときには何も調整弁を含まない。しばしば固定された開口を有する軽量ノズルはいくつかのラック実施形態では空気流量及び空気圧を調節できる。導管システムは、いくつかの実施形態では、一つ以上の弁を含むことができる。空気流量を絞るのに有用などんな弁を用いることもできる。一つ以上の弁がときには主給気／排気導管、マニホールド、及び／又はフレキシブル・チューブの間の接合部に配置され、ときにはケージに結合されたフレキシブル・チューブの端に配置され、ときには主給気／排気又はマニホールドの長さの内部（例えば、導管の端出ない領域）に配置される。いくつかの実施形態では、導管の内側断面積（例えば、チューブの円形断面積）が、それが結合されているもっと大きな導管の内側断面積よりも小さく、いくつかの実施形態では、実質的に小さい。このような形態は、各ケージへの空気流量と空気圧を調節するための制御弁がシステムになくても各ケージに実質的に等しい空気流量と空気圧を供給するために有用である。例えば、マニホールド導管とケージに連結されたフレキシブル導管の間のコネクタ（例えば、本明細書で記載されたクランプ・システム）の内径はときには約0.05インチであり、マニホールド導管の内径はときには約0.25インチ以上になる。しばしば制限的な開口は計量ノズルにおけるものであり、ときにはケージに結合した導管をマニホールド導管に結合するクランプ・アセンブリにおけるものである（例えば、図２３Aの空気フィッティング（７２）の断面内径）。
【０１１９】
特定のラック・ユニット実施形態では、ラック・ユニット・モジュールは前面、背面、及び二つの側面パネルを含み、パネル内部に給気マニホールド及びケージ・ベースを給気マニホールドに結合する配管を収めている。このようなラック・ユニットはときには排気マニホールド及びケージ・ベースを排気マニホールドに結合する配管を収めている。パネル内に残るスペースは本明細書ではときには“プレナム（plenum）”と呼ばれる。空気は各ケージを、パネル内の排気マニホールドに結合する配管が存在する場合、それを通してケージから直接一掃できる。空気はまた、プレナム内部に負の空気圧を加え（例えば、HVACシステムから配管をプレナムに結合して）ケージから一掃でき、フィルターを介してケージから出た空気は各ケージと接触するパネルの隣接するポートを通してプレナムに排気される。後者の方法は、排気マニホールドを通して空気を排気することに加えて、又はその代わりに用いることができる。ラック・ユニットが給気及び排気マニホールドを含み、各マニホールドが各ケージと結合配管及び別の給気及び排気ノズルを介して係合している場合、正の空気圧と負の空気圧を制御して、正の空気圧だけ、負の空気圧だけ、又はそれらの組み合わせを提供するようにできる。このような実施形態では、ケージはカバー又はその他の部材の開口（例えば、開口の列）に並置される空気フィルター媒質又は非多孔質媒質を備えることができる。
【０１２０】
いくつかの実施形態では、ラック・ユニット・モジュールが別のラック・ユニット・モジュールに、給気導管及び／又は排気導管に結合されたフレキシブル・チューブと他のラック・モジュールにおける対応するレセプタクルに摺動可能に係合する一つ以上の別のインサート（inserts）によって結合される。後者の実施形態では、ラック・モジュールは、モジュールを互いに結合するための一つ以上のガイドを含むことができる。このような実施形態では、ラック・ユニットが互いに係合／分離すると同時に給気及び／又は排気配管が結合／切り離される。
【０１２１】
いくつかの関連した実施形態は、一つの空気導管を別の空気導管に結合するための、長さに沿って少なくとも一つの孔を有するクランプに向けられる。クランプは三つの空所とスロットを含むボディを有し、第一の空所はボディのトップからボディの底部までスロットと共に伸びる円形の断面を有し；スロットは円形空所の長さと共に伸び；第二の空所は第一の空所の長さに沿ってある点から垂直にボディの側面へ伸び；第三の空所はボディの側面で第二の空所が出現する反対側から第一の空所に直角にスロットを通って伸び；円形の空所の周は孔を含む導管の外周よりも大きい。しばしば全ての空所が円形断面を有するが、他の断面形も用いることができる。ときにはクランプには第三の空所と螺合するねじが設けられる。第三の空所にねじを作用させる（application）と第一の空所の周が減少し、クランプが導管のまわりで締まり、気密なシールを形成する。
【０１２２】
このように、いくつかの実施形態はモジュラー・ラック・コンポーネントに向けられる。ある実施形態では、二つ以上のラック・モジュールを含む動物収容ラックであって、各ラック・モジュールが棚、チューブ、チューブの一端の給気又は排気コネクタ（例えば、送風機コネクション）及び棚の各々でチューブに結合された送風機からの空気を送達する導管を備える動物収容ラックが提供される。また、二つ以上のラック・モジュールを含む動物収容ラックであって、各ラック・モジュールが空気計量ノズル、チューブ、チューブの一端における給気又は排気コネクション（例えば、空気送風機コネクション）及びチューブに結合された送風機からの空気を各計量ノズルに送達する導管を備える動物収容ラックが提供される。ときにはラック・モジュールにあるラック・モジュールからのチューブ及び別のラック・モジュールからのチューブを受け入れるスリーブ（例えば、フレキシブル・チューブ）が接合され、ときにはラック・モジュールは工具なしに別のラック・モジュールに結合される又は別のラック・モジュールから切り離される。各ラック・モジュールはしばしばガイドを備え、それが動物収容ラックの組立のときにそのラック・モジュールを別のラック・モジュールの対応するガイドに配向させる。モジュラー・ラックはトラム（tram）を備えることができる。
【０１２３】
いくつかの実施形態では、動物収容ラックであって、チューブ、チューブの一端の給気又は排気コネクション（例えば、空気送風機コネクション）及びチューブに結合され送風機からの空気を計量ノズルに送達する導管を備え、空気圧（例えば、計量ノズルで測定して）が約0.3インチ水柱以上である動物収容ラックが提供される。このようなラックはときにはモジュラーであり、いくつかの実施形態では、モジュラーでない。空気圧（例えば、計量ノズルで測定される）は、ときには約0.4インチ水柱以上、約0.5インチ水柱以上、約0.6インチ水柱以上、約0.7インチ水柱以上、約0.8インチ水柱以上、約0.9インチ水柱以上、又は約1.0インチ水柱以上である。いくつかの実施形態では、空気圧は約1インチ水柱〜約3インチ水柱であり、約2インチ水柱であってもよい。各計量ノズルで供給される空気の圧力はしばしば調整弁で調節されず、しばしば計量ノズルによって調節される。計量ノズルのオリフィス直径はしばしば約0.25インチ以下であり、ときには約0.06インチ〜約0.08インチである。
【０１２４】
いくつかの実施形態では、ラックは空気流量又は空気圧センサーを備える。センサーはときにはチューブ、導管、及び／又は計量ノズルの一つ以上と結合している。いくつかの実施形態では、ラックは一つ以上の棚をそれぞれ計量ノズルの近くに備える。
【０１２５】
いくつかの実施形態では、また、棚、チューブ、チューブの一端の給気又は排気コネクション（例えば、空気送風機コネクション）、及びチューブに結合されて棚のそれぞれで送風機からの空気を送達する導管を備える動物収容ラックであって、棚のそれぞれが、キャリエージとキャリエージに接合されて動物収容ケージの対応するコネクタに組み合うことができる給気コネクタを備え；給気コネクタが導管の一つに効果的に接合されている（例えば、フレキシブル・チューブによって）動物収容ラックが提供される。いくつかの実施形態では、排気コネクタが動物収容ケージの対応するコネクタに組み合うことができるキャリエージに接合されている。キャリエージは、操作されると、コネクタを動物収容ケージの対応するコネクタに組み合わせることができる又はコネクタを動物収容ケージの対応するコネクタから切り離すことができる。いくつかの実施形態では、キャリエージはレバーであり、キャリエージの給気／排気コネクタはケージの対応するコネクタと組み合うことができる任意の形状である（例えば、円錐形の突起又は円錐形の空所）。
【０１２６】
ときにはラックはさらに一つ以上の動物収容ケージを棚に含み、一つ以上の動物収容ケージは一匹以上の動物を含むことができる。いくつかの実施形態では、ラックはラックの垂直チューブに結合された空気送風機を含み、空気送風機はときには直列に配置された一つ以上のファンを含む。いくつかの実施形態では、空気送風機は給気送風機であり、いくつかの実施形態では、排気送風機がラックに接合される。
【０１２７】
いくつかの実施形態では、棚、チューブ、チューブの一端に結合された給気送風機、棚のそれぞれにおける送風機からの空気を送達するチューブに結合された導管、及び空気流量又は空気圧センサーを備えた動物収容ラックであって、コントローラが設定点とセンサーからの信号に基づいて給気送風機が送達する空気を調整する動物収容ラックが提供される。このような実施形態では、ときにはセンサーがチューブ、導管、空気計量ノズル、ケージ、又はそれらの組み合わせに結合される。給気送風機はときには直列に配置された二つ以上のファンを含み、コントローラが一つ以上のファンの速度を調整する。ときにはラックは排気送風機を備え、排気送風機は直列に配置された二つ以上のファンを含み、コントローラが一つ以上のファンの速度を調整することができる。コントローラはときには電線で送風機にリンクされ、ときには遠隔的である。
【０１２８】
本明細書ではまた、空気導管の流れ切換器（diverter）であって、側面及び側面に直角な平面を有するボディ、空気導管を受け入れる直径で平面を通る一つ以上の空気導管開口、及び一つ以上のチャンネルを含み、各チャンネルが各空気導管開口及びボディの側面で終端している流れ切換器が記載される。平面を通る各開口はときにはスリーブによって囲まれ、スリーブの一つ以上の端はときには各スリーブの内面に斜角面（chamfer）を含む。ボディの側面におけるチャンネルの終端はコネクタを含むことができ、いくつかの実施形態では、それが計量ノズル（以下で記述される）に結合するようになっている。流れ切換器はときには固定具を受け入れるようになっている平面を通る一つ以上の開口を含む。
【０１２９】
また、一つ以上の動物収容ケージを搭載できるラックであって、一つ以上の空気導管、一つ以上の空気導管と結合した一つ以上の空気導管流れ切換器、及び各空気導管及び各流れ切換器と結びついた一つ以上のシールを含むラックが提供される。各シールはときにはO-リングであり、いくつかの実施形態では、空気導管流れ切換器は側面及び側面に直角な平面を有するボディ、空気導管を受け入れる直径で平面を通る一つ以上の空気導管開口、及び一つ以上のチャンネルを含み、各チャンネルが各空気導管開口及びボディの側面で終端している。各シールはときには各空気導管開口と結合している。いくつかの実施形態では、ラックは一つ以上の空気導管開口を有する流れ切換器と結合した一つ以上のプレートを含み、該一つ以上のプレートは各シールを流れ切換器に結合できる。
【０１３０】
また、一つ以上の動物収容ケージを搭載できるラックであって、各々が給気又は排気コネクタ及びコネクタと結びついたノズルと結合している一つ以上のキャリエージを備え、ケージをラックに定位すると、キャリエージのノズルが自動的に対応するケージ・ノズルと係合することを特徴とするラックが提供される。ケージをラックに定位すると、キャリエージは自動的にケージの表面に沿ってキャリエージのノズルがケージのノズルに落ち着くまで移動する。いくつかの実施形態では、キャリエージ・ノズルは凹であり、対応するケージ・ノズルは凸であり、ときにはキャリエージ・ノズルとケージ・ノズルは円錐形である。いくつかの実施形態では、キャリエージはラックと結合したピボット、ピボットと結合したアーム、及びケージ係合表面とばねを備える。ばねはときにはねじりコイルばねであり、ケージ係合表面はしばしば一つ以上のアングルがついた表面を含む。一つ以上のアングルがついた表面は水平から約25度〜約45度の角度にある。アングルがついた表面は、ケージがラックに挿入されたときにキャリエージがケージを異なる高さでフォローすることを可能にし、それによりキャリエージがケージ表面に沿って自動的に弧に沿って移動し（すなわち、ピボットのまわりで回動し）、自動的にケージ・ノズル・レセプタクルに係合することを可能にする。キャリエージをラックに結合しているばねもキャリエージが自動的にケージを異なる高さでフォローすることを可能にする。いくつかの実施形態では、アングルがついた表面は約35度である。いくつかの実施形態では、一つ以上のキャリエージが動物収容ケージを搭載できる一つ以上の棚と結合している。棚は、いくつかの実施形態では、動物収容ケージに係合する棚のフロアと直角なフランジを含む。
【０１３１】
個別具体的なラック・ユニット実施形態が図２６，２７，２８，２９A，２９B，３０，３１，３２，３３，３４A，３４B，３５A，及び３５Bに示されている。図３２はあるラック・モジュールの下方等角図である。サポート（８０）は壁（７０）に引っかかる棚アセンブリであり、それは上下に回動するキャリエージに取り付けられた円錐形の給気及び排気コネクタを含む。セクション（７１）は内部配管の切り欠き図である（例えば、図３３はもっと詳しい配管の図を示す）。（８０）は円錐形の空気インサート部材を示す。（８１）は90度のベンドで空気流を導く空気流通路を含むブロックである。
【０１３２】
図２６は、あるラック・モジュールの切り欠き下方等角図であり、図２７は領域（７１）の拡大図である。排気チューブ・マニホールド（７４）は各ケージから空気を引き込む。給気チューブ・マニホールド（７５）は棚アセンブリ（８０）に載置される各ケージに空気を送達する。マニホールド（７４）とマニホールド（７５）は、ステンレス鋼チューブなど動物に空気を送達するのに適した任意の物質から作られるが、その他の金属又はプラスチックも用いることができる。切換器（７３）は、マニホールド（７４）と（７５）にクランプして空気流を各ケージへ又は各ケージから切り換えるのに適当な物質（例えば、ナイロンなどのプラスチック）から作られる。切換器（７３）は、カバー・プレート（６１５）、シール（６１６，図２８）及び開口（６１６）を通るコネクタ（６１６，図２８）を介してマニホールド（７４）と（７５）にクランプされる。切換器（７３）は、また、マニホールド・チューブの機械的固定具としても役立つ。スキン（７９）は内部配管を隠し、他の排気のためのプレナム（plenum）を生成する。内部リブ（９０）は棚を支持する。空気フィッティング（７２）はクランプ（７３）にねじ込まれる。空気はフレキシブル・チューブによる各ケージへ又は各ケージからの途中でこのフィッティングを通過する。
【０１３３】
図２８は、クランプ・アセンブリの分解等角図である。切換器（７３）は側壁（７３A）と平面（７３B）を含む。導管（７４）と（７５）が通過する開口は斜角面（６１８）を含むスリーブ（６１９A）で囲まれている。斜角面（６１８）はO-リングであるシール（６１６）を受け入れるように成形され、後者はプレート（６１５）によって各斜角面と封止的結合に固定される。プレート（６１５）は開口（６１９）を通る固定具（６１６）と（６２０）によって固定される。切換器は導管開口から側壁（７３A）に伸びるチャンネル（６１７A）を含む。チャンネル（６１７A）は、本明細書で“計量ノズル”とも呼ばれる空気フィッティング（７２）を受け入れるようになっているコネクタ（例えば、ねじ溝）を含む。これはケージへ又はケージから、それぞれ、空気を送達又は排気する給気又は排気コネクタに結合されるチューブ、例えばフレキシブル・チューブを受け入れるのに好適な任意の形状である。
【０１３４】
図２９Aは、切換器アセンブリの断面図、図２９Bはその上面図である。孔がマニホールド（７４）と（７５）に穿たれ又はパンチであけられ、空気（７８）が切換器（７３）に流入又は流出できるようにナッテイル。スキン又はリブ（７７）が切換器アセンブリを確保する。空気ギャップ（７９）はクランプがマニホールド（７４）上で伸びたり縮んだりできるようにする。
【０１３５】
図３０は、ラック・モジュールの右上方部分の上方切り欠き等角図である。フレキシブル・ホース（例えば、ゴムホース）が空気フィッティング（５０１）をチューブ（５０５）に結合しているが図示されない。フレキシブル・ホース・コネクタ（５０２）が多数のラック・モジュールを結合している。マニホールド（７４）とマニホールド（７５）が示されている。
【０１３６】
図３１は、図３０のコネクタ（５０２）の断面図である。垂直チューブ（５１０）はしばしばステンレス鋼などの硬いチューブである。円環状のかえし（５０１）はフレキシブルな結合ホースがスリップしたり漏れたりしないようにする。空気通路（５０４）は空気を垂直方向から水平方向に流す。ときには四つの通路が各モジュールに組み込まれ、空気を四列のケージに流す。取り付け用ボス（５０７）を用いてモジュールの側面にコネクタを取り付けることができ、この領域に空気は何も流れない。
【０１３７】
図３２は、結合するように配置された二つのラック・モジュールを示す正面図である。垂直チューブ（５１０）は各モジュールの底部からトップまで垂直に伸びる硬いチューブである。チューブ（５１８）は、しばしばフレキシブルであり（しかし、いくつかの実施形態では、実質的に非フレキシブルである）、チューブ（５１０）の底部のテーパー上をスライドして結合できる。浮き出した円環状リブ（５１１）は硬いチューブ（５１０）とチューブ（５１８）の間に空気の漏れを防ぐきつい嵌合を保証する。係合する表面（５１４）と（５１５）を接触させ、表面（５１７）と（５１６）を接触させると二つのモジュールが係合する。整列タブ（５１３）は、結合メンバーが最初に完全に整列していなくてもモジュールの係合を容易にする。ピン（５１２）は、図３３に示されるように、整列を導く。図示された結合メカニズムは、外部ホース及びクランプの必要をなくし、クリーニングのために分解し組み立てるのに必要な時間を短縮する。図３３は、ラック・モジュールの右側分解図である。ピン（５１２）は、各モジュールを同じセンターラインにガイドする。スロット（５１９）は、ピン（５１２）を摺動可能に受け入れるようになっている。円環状リブ（５１１）はチューブ（５１８）を引き伸ばし、それによって締まりばめシールを可能にする。
【０１３８】
図３４Aは、棚アセンブリ（８０）の実施形態を示す下方等角図である。棚は各ケージを支持し、また下のケージに空気流を供給する。棚（２２２）は、棚をラックに結合する固定ブラケット（２２２A）、及びケージから空気を排気するのを助けるバッフルとして作用するフランジ（６２１）を備える。棚（２２２）は一つ又は二つのキャリエージに結合され、キャリエージはケージに係合し、ケージに空気を供給する又はケージから空気を排気する。キャリエージはしばしば、ピボット（６２２A）、アーム（６２５）とボディ（６２３）、ボディ上の一つ又は二つのアングルつき表面（６２３A）、ノズル（６２４）、エアライン（６２６A）コネクタ（６２６）及び機械的ストップ又はポジショナ（６２８）を含む。しばしば一つのノズルを用いてケージから空気を供給し、オプションとしての第二のノズルを用いてケージから空気を排気する。これらのノズルを離すことによって前方から後方への空気流、又は後方から前方への空気流が得られる。ノズル（２２０）はケージの蓋の円錐形レセプタクル（１４５）又は（１４６）によって直接結合され、テーパーがついた円錐の形は実質的に気密なシールを容易にする。エッジ（２２５）は、金属シートを自身の上に折り重ねるとエッジの鋭さを減らすことができる実施形態を示す。表面（６２７）はベゼルにラベルを貼るために利用でき、ねじ（６２９）はベゼルを部分的に棚に固定する。図３４Bは、棚アセンブリ実施形態の正面図である。プラスチックのベゼル（２２３）は棚正面でエッジとコーナーの鋭さをやわらげる。エッジの鋭さをやわらげることは、例えば、ユーザーがタオルで棚を拭くときに有利である。
【０１３９】
図３５Aと図３５Bは棚アセンブリ（８０）実施形態を示す側面図であり、キャリエージ（６２２）の移動を示す。キャリエージ（６２２）はピボット（６２２A）のまわりで回動し、下の棚にケージが何もマウントされていないとき、キャリエージはピボット（６２２A）に覆われたaxelを包んでいるねじりばね（６３１）によって下向きの位置で保持される。図３５Bは上向き位置にあるキャリエージを示す。棚アセンブリのフック（２４８）が棚をラック・モジュール上に支持する。図３５C，図３５D及び図３５Eはケージが棚に挿入されるシーケンスを示す。キャリエージ（６２２）はケージ・カバーの表面と係合し（図３５C）、アングルつき表面（６２３A）によってケージ・カバーの輪郭を追従し、ケージが内側に挿入されると上向きに移動し（図３５D）、ケージ・カバーの円錐形コネクタ上のノズル（６２４）に係合する。
【０１４０】
空気流ユニット
いくつかの実施形態では、動物収容ケージ及び／又はラックは換気される。ケージ及び／又はラックはときには正の圧力だけで換気される、又は負の圧力だけで換気される、又は正の圧力と負の圧力の組み合わせで換気される。いくつかの実施形態では、圧力は0.3インチ水柱以上であり、約0.4インチ水柱以上、約0.5インチ水柱以上、約0.6インチ水柱以上、約0.7インチ水柱以上、約0.8インチ水柱以上、約0.9インチ水柱以上、又は約1.0インチ水柱以上であってもよい。いくつかの実施形態では、圧力は5インチ水柱にまで達する。このように、動物収容システムはときには正圧力モードで操作されるが、これはケージ内の圧力が外部環境における圧力よりも高いということである。このモードの利点は外部の汚染がケージに入り込んで収容された動物を害する可能性がゼロ又は無視できるほどであるということである。疾病が発生した場合、負圧力モードが望ましく、それを用いることができる。負圧力モードでは各ケージ内の圧力が外部環境における圧力よりも低い。負のケージ圧力は疾病がケージの外部へ拡がる可能性を減らす。収容システムはしばしば正の圧力を発生する一つの給気送風機を含み、ときには負の圧力を発生させる排気送風機を含む。各送風機の速度を調整して、フル正圧力、フル負圧力、又は任意の中間圧力、を選択することができる。
【０１４１】
空気流ユニットは一般に送風機を含み、ときには導管、フィルター、ヒーター、クーラー、加湿器、除湿器、脱臭器、及び／又は一つ以上の制御装置を含む。動物に空気を供給するのに適した任意の送風機が用いられる。導管システムは送風機から動物収容システムの一つ以上のケージに空気を送達する。
【０１４２】
空気流ユニットはときには空気流感知システムを含み、ときには制御システムを含む。空気流感知システムは動物収容システムで変化する一つ以上のパラメーター（しばしば“収容パラメーター”と呼ばれる）を検出する一つ以上の感知部材、及びそれらのパラメーターに関する信号を発生する報告部材を含む。収容パラメーターの例としては、温度、空気圧、及び／又は湿度などがあるがそれだけに限定されない。それらのパラメーターをモニターするための任意のプローブを使用できる。感知部材は収容パラメーターを感知するための任意の好適な場所に配置される。例えば、空気流検出器は主給気／排気導管に配置される。いくつかの実施形態では、感知部材はケージのカバー部材と接触しており、ときにはカバー部材の表面に配置され、ときにはカバー部材を通ってケージ内部に伸びている。制御システムを含む空気流ユニットでは、システムは空気流システムの一つ以上の部材（例えば、送風機、加湿器、除湿器、ヒーター、クーラー）の出力を変調するための一つ以上の制御部材を含む。制御部材はときには手動で操作され、ときには制御部材が感知部材と通信して空気流システムのある部材の出力を自動的に変える。PID又はPICコントローラ及び送風機速度制御回路など適当な制御方法を用いることができる。空気流制御システムの例は米国特許Nos. 6,357,393及び6,408,794に記載されている。ある実施形態では、制御部材は感知部材からの信号を取り込んで、そのパラメーターに関する設定値からのずれが検出されたらコントローラが空気流ユニットの別の部材へ信号を発信してその出力を増大又は減少させる。例えば、感知部材が空気圧センサーであって、コントローラに設定された値よりも大きな空気圧が検出された場合、コントローラは送風機に出力を減少する信号を送る。
【０１４３】
空気流ユニットはときにはラック・ユニット・モジュールに配置された排気ポートに結合される。各ケージの背面の近くに戦略的に配置されたスロットは、ケージから廃棄される空気がある場合、それを清浄にすることができる。排気された空気はときには空気流システムのフィルター、例えば、排気マニホールドにおける炭素フィルター（例えば、木炭フィルター）又は排気が通過する別のフィルター・ユニット、と接触する。
【０１４４】
空気流ユニットはときにはラック・ユニットに可逆的に取り付けられるように構成される。空気流ユニットはラック・ユニットに任意の配置で取り付けることができ、いくつかの実施形態では、ラック・ユニットのトップ表面に可逆的に取り付けられる。空気流ユニットはコネクタ部材を含み、それがラック・ユニットの外側表面のコネクタ部材と係合するようになっている。空気流ユニットとラック・モジュールの好適な組立と分解を可能にする任意のコネクタ部材を用いることができる。例えばラック・モジュールに関して本明細書で述べたようなコネクタを用いることができるが、それだけに限定されない。給気送風機又は排気送風機はときにはチューブ（例えば、垂直チューブ）に結合され、排気送風機はときにはプレナム（気圧を高めた空間）（plenum）に結合される。
【０１４５】
いくつかの実施形態では、送風機アセンブリは、動物を収容するケージを受け入れるようになっているラック・モジュールに結合され、送風機は二つのファンを直列で含む。ファンを直列に配置することは、同じ又は同様な空気を送給する非直列ユニットに比べて騒音レベルが減少し、振動が減るという利点がある。このような送風機アセンブリは給気用途で正圧力を供給するため、又は排気用途で負圧力を供給するために用いることができる。いくつかの実施形態では、負圧力を供給するために用いられる送風機アセンブリは開口を、ときには調整可能な開口を含むチャンバを含む。後者の実施形態では、送風機アセンブリをHVACシステムに結合することができ、後者のオーブンが可変な負の圧力を提供し、動物収容システムに加えられる負圧力を一定にする。HVACシステムによって及ぼされる過剰な負圧力として達成される一定圧力は、動物収容システムから空気を引き出すよりもむしろ動物収容システムの外部の空気をチャンバに、しばしば混合チャンバと呼ばれるチャンバに流れ込ませる。
【０１４６】
いくつかの実施形態では、動物収容システムの送風機は二つ以上のファンを直列で含み、送風機は3インチ水柱以上の圧力を供給する。送風機はときには三つ以上のファンを直列で含み、各ファンに結合されたファン速度コントローラーを含み、ファン速度コントローラーを一つ以上の空気圧又は空気流センサーに結合できる。
【０１４７】
具体的な空気流ユニット及び動物収容ケージ空気流実施形態が図３６，３７，３８，及び３９に示されている。図３６は、給気送風機エンクロージャーの等角図である。送風機（７３０）は直列でアセンブリに取り付けられる。このはいちでは、一つの送風機の排気ポート（７３６）を出てゆく空気は第二の送風機の吸入空気である。この直列配置形態の利点は各送風機でシステム圧力が加算的であるということである。
【０１４８】
図３７は、給気送風機実施形態の上面図である。空気（７３３）は送風機アセンブリの側方から入る。空気は、送風機ハウジングの形のために90度ベンドを通り、ブラケット（７３２）が空気流を直列になっている次の送風機の吸入部へ導く。次に空気は別の90度ベンドを通って第二の送風機を通りフィルター・アセンブリに導かれる。
【０１４９】
図３８は、排気送風機の下方等角図である。給気及び排気送風機は、排気送風機では送風機がブラケット（７３２）のフリップ側に取り付けられるということ以外は同一である。空気は、モジュールが別のモジュールに結合するのと同じ仕方でラック・モジュールに結合しているコネクタ（７３８）を通って流れる。送風機アセンブリの排気部には混合ボックス（７４０）が取り付けられる。これは、ユーザーが排気をHVACシステムに結合することを可能にするオプションのアセンブリである。HVACは、送風機エンクロージャーに直接結合せず、混合ボックスに結合される。スロット（７４１）は空気流のために適したどんな形状であってもよいが、それがHVACシステムによって生じた過剰な空気流が、排気送風機で発生した流れを変えずに混合ボックスを通って流れることを可能にする。HVACシステムにおける流れは一般に可変であり、一般にここで提供される送風機によって供給される流量よりずっと高い。混合ボックス（７４０）は、HVACによって生ずる過剰な負圧力が空気を排気送風機ユニットではなくスロット（７４１）を通して吸引するので、HVAC空気流を一定、又は実質的に一定にする。排気送風機が発生する流れはボックスで混合してHVACシステムに入る。この方法は臭いが部屋に入ることを防ぎ、ラック空気流の制御を可能にする。混合ボックス（７４０）はスロット（７４１）を部分的に覆うように配置できる摺動カバーを含むので、混合ボックス（７４０）はいろいろなHVACシステムに適合できる。スロット（７４１）の近くに空気流ストリーマーを配置して空気がどちらの方向に流れているかを表示することもできる（例えば、意図する流れの方向が内向きなので、ストリーマーを故障発見に利用できる）。いくつかの実施形態では、両方の送風機の流れが、流れを調節するマイクロコンピューターによって絶えずコントロールされる。
【０１５０】
図３９は、モジュール・アセンブリの側面図である。排気フロー（５５０）はHVACシステム及び／又は排気送風機に取り付けることができる。ラック・システムが正圧力モードで用いられる実施形態では、一部の空気流はフィルターで覆われた排気アレーによってケージから出てゆくことができる。この流れの大きな部分はラック・モジュールのプレナムによって清浄にすることができる。図２６のスロット（５５０）はケージ排気アレーからの空気をプレナムに排気する。ラックのトップにあるフィッティングがこの流れをHVACシステムに結合する。この結合はオプションであり、ニュートラル又は負圧力で操作するときには必要ない。
【０１５１】
空気流システムはときにはコントローラを含む、又はコントローラに結合される。例えば、いくつかの実施形態では、送風機アセンブリは二つ以上のファンを含むことができ、ファン・モータが各ファンを駆動し、ファン速度コントローラが各ファン・モータと結合し、一つ以上の外部空気圧センサーがファン速度コントローラと結合している。アセンブリはしばしば空気流及び空気圧パラメーターなどの送風機のいくつかの特性を読み出し、その他の読み込み（例えば、各ファンの速度（rpm））を提供できるユーザー・インターフェースを含む。空気圧センサーは空気圧を測定するために、例えば、給気導管、排気導管、又はケージなど、動物収容システムの任意の好適な部分に配置される。ある時間の間に、空気圧及び／又は空気流量に対応する一つ以上の信号がファン速度コントローラに（例えば、100ミリ秒に一つの信号）に送られ、コントローラは一つ以上のファン・モータの速度を増加又は減少させ、空気圧を設定されたレベルに調整する。ファン速度コントローラは、一つ以上のファン、又は全てのファン、の速度を減少又は増加させ、一つ以上のファンへのパワーをある時間遮断してアセンブリが発生する空気圧を調整する。送風機アセンブリはしばしば一つ以上のファン速度センサーを含み、ある時間の間に、それが一つ以上のファン速度信号をファン速度コントローラに伝える（例えば、100ミリ秒に一つの信号）。コントローラはまた、二つ以上の送風機アセンブリの空気流及び／又は空気圧を制御し、空気流量、圧力差、及び換気量などの空気流パラメーターを制御するために用いることができる。後者の実施形態では、コントローラは、（a）一つ以上の給気送風機アセンブリからの空気出力、（b）一つ以上の排気送風機アセンブリからの空気排気、を制御できる。ユーザーはコントローラを用いて、もっぱら給気送風機又はもっぱら排気送風機を利用したり、給気送風機と排気送風機の出力をバランスさせたりできる。コントローラは、例えば、一つ以上のケーブル又は一つ以上の無線トランシーバーによって送風機に結合することができる。
【０１５２】
コントローラの回路及びソフトウエアは制御ユニット内に収めることができる。図４０は、コントローラ・アセンブリ実施形態の等角図である。プラスチックのハウジング（６００）がラック・モジュールの好適な箇所に取り付けることができる金属ブラケット（６０３）にクリップ留めされて示されている。オプションとしてのケーブル（６０７）は電気信号がコントローラと送風機エンクロージャーの間で送られることを可能にする。コントローラ・アセンブリが無線トランシーバーで通信する場合、ケーブル（６０７）は一般に含まれない。ユーザーはコントローラを用いて所望のACH又は空気流をボタン（６０２）によって選択できる。ユーザーはまた、所望の圧力差をボタン（６０１）によって選択できる。コントローラはLCDディスプレー（６０５）に設定点と実際の値をリアルタイムで表示する。コントローラは給気及び排気送風機とコミュニケートしてそれらの速度と圧力を感知して所望の設定点に等しくなるようにする。コントローラはまた、漏れ及び／又は送風機の故障などの故障を発見できる。ボタン（６０４）はアラームを黙らせるミュート・ボタンである。あるパラメーター、例えば空気流又は空気圧など、が設定点から所定の大きさだけ外れたときにアラームを鳴らすようにコントローラをプログラムすることができる。ボタン（６０５）は回路をリセットしてアラームをクリアするリセットボタンである。図４１は、同じコントローラの正面図である。いくつかの実施形態では、大体の寸法は幅9” x 高さ4.5” x 奥行き1”である。図４２A-1から４２A-4まで及び図４２B-1から４２B-4までは配線図を示し、図４２Cと図４２Dはコントローラ・モジュール実施形態のブロック・ダイアグラムを示す。
【０１５３】
以下は動物収容システムで用いられるコントローラ・コンポーネントとパラメーターの例である。
【０１５４】
１．ソフトウエア
a. PICセットアップ：PIC周辺機器としては、ADコンバーター、タイマー１（内部）、及びタイマー０（内部）がある。A/Dはジュアル基準電圧及び20MHzに相当する変換クロックでセットアップされる。それ以外では、すべてのI/OポートはI/Oポートとしてセットされる。
【０１５５】
b. 制御アルゴリズム：制御アルゴリズムはほぼ100ms毎に圧力信号をサンプルする。この値が現在の設定点と比較され（calc_setpoint）、それより高い又は低い場合は送風機の速度を増加又は減少させて実際の圧力を所望の圧力へ移動させる。制御アルゴリズムがPIC CPUのフルスピードで動作すると、デュティ・サイクルは100%から0%まで大きく振れる。これが起こるのを防ぐために、制御アルゴリズムに意図的に遅延を導入してその応答速度を遅くする。この遅延の長さは、現在の圧力が所望の圧力からどれほど大きく離れているか、及び所望の圧力が絶対的な意味でどの辺にあるか（ハイエンドかローエンドか）、による。３つのステージは次のようなものである：（a）設定点から非常に大きく離れている：デュティ・サイクルを速く変える；（b）設定点の近くにある：デュティ・サイクルをゆっくり変える；（c）設定点にある：デュティ・サイクルを速く変えるが、変化を+/-0.02%に制限する。デュティ・サイクルと圧力の非線形関係を考慮して離間距離の閾値は設定点が高い圧力であるか低い圧力であるかによって異なる。状況によってこの３ステージ・アプローチは最終設定点に到達するのに、例えば、高い圧力からスタートして設定点を低い圧力に変えるのに、遅れがあり得る。ある与えられた設定点に到達するのに要する時間を短くするために、コントローラは正しい圧力でどんな送風機速度が得られるかを予測し送風機速度をその速度にオープン・ループで設定してから、３ステージ制御アルゴリズムを開始する。予測アルゴリズムは、理論的あるいは実験的に生成されたルックアップ・テーブル又は式の形であってよい。
【０１５６】
c. LCDコントロール：LCDはスタートアップにおいて標準的な仕方でデータシートに示されているように初期化される。４ビット・インターフェースがカーソルや点滅文字なしに用いられ、更新のさいのシャドーが防止される。スタートアップ後、実際にはただ一つのlcd機能しかなく、これはput_lcd_byte及び割込み時のそのコピーput_lcd_byte_INTである。すべてのlcd, string, int,及びchar printing機能は、この機能を用いてlcdに語りかける。
【０１５７】
d. ユーザー・インターフェース：全てのキープレスは割込みを発生してpic to vectorをISRに命令する。キープレスISRはどのキーガ押されたかを決定し、次にACPとDP（どちらか適当な方）を更新し、次にただちにLCDを新しいACPとDPで更新する。ブザー・キーが押された場合、ブザーがリセットされ（ブザーがアクティブな場合）LCDは更新されない。
【０１５８】
e. RPM確認：各送風機内の各ファンの速度計出力が毎秒多数回チェックされ、ファンがまわるべきときにまわっていることを確認する。約２秒間速度計信号が正しくない場合、ブザーを鳴らすこととLCDにメッセージを表示することを含むファン故障アラームが指示される。コントローラの構成により、故障したファンは、スイッチが切られることも切られないこともある。状況によっては、例えば、速度計の信号だけが故障しておりファンが空気を動かす能力は故障していない場合、故障したファンをフェールセーフとして残すことが望ましい。
【０１５９】
f. オートゼロ：圧力センサーのゼロ圧力での出力電圧の長期ドリフトを補償するために、コントローラのスタート時にオートゼロ・ルーチンが実行される。このルーチンは次のようなものである：全ての送風機のスイッチを切り、コントローラは送風機内の圧力が周囲圧力と等しく鳴るのを待つ。この時点で圧力センサーがサンプルされ、結果は、将来の圧力計算におけるゼロ点としてコントローラによって用いられる。
【０１６０】
g. 機能の説明：
【表１】
2009506755.tif 000003
【０１６１】
２．MCUボード
MCUボードは次の機能をもつことができる：（i）LCDにインターフェースし、コントラスト制御及びバックライト・パワーを提供する；（ii）両方のPWMコントローラ・ボードにインターフェースする；（iii）両方の圧力センサーの出力をフィルターし、基準電圧を提供する；及び（iv）キーパッド入力及び割込み。LCDにインターフェースすることができ、コントラスト制御及びバックライト・パワーを提供する。LCDデータラインは直接PIC I/Oポート・ラインに結合する。LCDコントラストはR10によって制御される。lcdバックライト電圧は12 Vから公称値にR4によって落とされる。両方のPWMコントローラ・ボードにインターフェースすることができ、両方のコントローラ・ボードからのすべての制御ラインは直接にPIC I/Oポートに結合する。両方の圧力センサーの出力をフィルターし、基準電圧を提供することができる。5 Vシャント・タイプ電圧基準（D6）はPIC ADCコンバーターに二つの安定な基準を提供し、両方の圧力センサーにパワーを供給する。ポートR8とR9は、公称値でそれぞれ2.5 Vと4.5 Vに設定された電圧基準の調整を可能にする。キーパッド入力と割込みを提供でき、５つのスイッチ（キー）の出力はdebounceされ、個別にPIC I/Oポートに結合される。５つのキーすべての出力はダイオードによって一緒にOR’dされ、Q1と共にキーボード割込みを発生する。
【０１６２】
３．PWMコントローラ・ボード
コントローラ・ボードはしばしば次の機能をもつ：（i）PIC CPUからの要請に応答して送風機の速度を増加又は減少させる；（ii）送風機の一方又は両方をパワーから切り離すことができるようにする；（iii）各送風機の速度計出力をPIC CPUへ伝送するために処理する；及び（iv）圧力センサーに物理的及び電気的な取付け点を提供する。
【０１６３】
a. 可変PWM送風機コントローラ：ファンの速度はフィルターPWM法によって制御される。12ビット可変デュティ・サイクル分解能の方形波発生器が送風機内で両方のファンへゆくパワーと直列になっているmosfetのゲートを駆動する。このアプローチはファン速度を効果的に高精度で制御し正確に圧力を維持する能力を有する。コントローラはデュティ・サイクルを、それによってファン速度を増加又は減少させる。ファンと並列になった大きなキャパシタは平滑化機能を有し、ファン・モータの雑音を減らし、速度計の信号の完全性を保つ。
【０１６４】
b. 送風機パワー制御：各送風機は独立に電源から切り離すことができる。この機能は、PIC CPUが機能しない送風機を切り離し、非常に低い圧力設定値で一つの送風機だけを使用し、又はユーザーが+100%又は-100%の圧力差設定を選択した場合両方の送風機をシャントオフできるために必要である。
【０１６５】
c. 速度計信号の処理：両方の送風機は本質的に地面に対して浮いているので、地面に対して測定される速度計出力は、C8の負の側と地面の間の電圧の差から生ずる非常に大きな過渡電圧で乱される。U10は差動増幅器として用いられ、浮いているTACH+/CAP-速度計信号を過渡電圧のないシングルエンドの地面を基準とした速度計信号に変換する。
【０１６６】
d. 圧力センサー：圧力センサーの取付孔、並びにバイパス・キャパシタ及びオプションとしてのrcフィルターのpcbフットプリントが設けられる。圧力センサーのためのパワー、アース、及び信号出力線はPCMコントローラ回路及びレイアウトの他の部分から完全に隔離されている。
【０１６７】
すなわち、いくつかの実施形態では、動物収容システムの送風機であって、二つ以上のファン、各ファンを駆動するファン・モータ、各ファン・モータと結合したファン速度コントローラ、及びファン速度コントローラと結合した一つ以上の空気圧又は空気流センサーを含む送風機が提供される。このような実施形態では、コントローラはときには空気圧又は空気流に対応する一つ以上のセンサーからの一つ以上の信号に基づいて一つ以上のファン・モータの速度を増加又は減少させ、空気圧を設定されたレベルに及び／又は空気流を設定されたレベルに調整する。送風機におけるこれらのファンはときには直列に配置される。
【０１６８】
本明細書では、また、動物収容ケージにおける空気圧又は空気流を設定されたレベルに調整する方法であって、動物収容ケージ・ユニット又はそれに結合された空気導管における空気圧又は空気流を感知するステップ、二つ以上のファン及び各ファンを別々に駆動するファン・モータを含む送風機アセンブリにおける一つ以上のファン・モータの速度を、空気圧又は空気流が設定されたレベルに達するまで増加又は減少させるステップを含む方法が提供される。いくつかの実施形態では、二つ以上のファンは直列になっている。いくつかの実施形態では、ユーザーがユーザー・インターフェースを用いて空気流及び空気圧設定点を設定し、コントローラが二つ以上のファンの速度を調整してこれらの設定点を達成する。
【０１６９】
また、動物収容システムにおける空気流又は空気圧を調節するコントローラであって、ユーザー・インターフェースとプロセッサを備え、ユーザー・インターフェースは空気圧及び／又は空気流設定点入力機能を有し；プロセッサは設定点と動物収容システムにおける一つ以上のセンサーからの空気流又は空気圧信号に基づいて一つ以上の送風機に対するファン速度信号を発生することを特徴とするコントローラが提供される。コントローラはときには一つ以上の送風機に直接（例えば、電線又はケーブルによって）結合され、ときには一つ以上の送風機と無線で通信している。コントローラはときには一つ以上のセンサーと直接（例えば、電線又はケーブルによって）結合され、ときには一つ以上のセンサーと無線で通信している。
【０１７０】
空気流
換気されるケージは一匹以上の収容された動物によってケージにたまった汚染した空気と熱を押し流す。一つのアプローチは、ケージのベッディング物質を乾燥した状態に保ちアンモニア及びその他の気体を排気したいということで大きな流量を導き入れることである。しかし、いくつかのアプローチは再循環又はバイパスの区域を大きくするということである。後者のアプローチは、汚い空気が何分間もケージを出てゆかずに再循環することを許す。
【０１７１】
本明細書で提供するケージは、空気の再循環とバイパスを最小にするように設計された横方向のケージ空気流を可能にし、それにより空気交換と温度調節のための空気流の効率的な利用を提供する。いくつかの実施形態では、カバーとベースを含み、カバーが、空気入口と空気出口、及び空気入口と空気出口の間で下向きにケージ内部に伸びるバッフルを備え、空気が入口から下向きに流れ、ケージ内部を通って排気出口から外へ出てゆく動物収容ケージが提供される。いくつかの実施形態では、空気は実質的にU-形のパタンで流れ、ときにはケージは動物のための営巣物質を含み、空気が営巣物質の近く又はそれを通って流れる。空気入口はときには実質的にカバーの一端にあり、空気排気出口は実質的にカバーの端にある。空気入口はときには給気コネクタを含み、空気排気出口はときには開口の列及び／又は一つ以上の空気排気コネクタを含む。バッフルはときにはケージの一方の壁から反対側の壁へ伸び、ときには給餌トレーの一つ以上の表面である。しばしばバッフルはケージの二つの壁（例えば、二つの対抗する側壁の各々に一つある、二つ以上のクレードルに載る給餌槽）と効果的に封止結合してバッフル側をまわる気流を実質的に減らしてバッフルの下の空気流を可能にする。
【０１７２】
空気流、圧力差、及び換気速度はいろいろな仕方で評価できる。以下では、いろいろなケージ・システムでケージ空気流の有効性を測定するために用いることができるテスト手順の例を説明する。図４３Aと図４３Bに示された光学装置が、飽和した水滴又は霧を一掃するケージの能力を定量化するために製造され利用される。フレキシブルなヒーターがケージに入れられた一匹以上の動物、例えば、５匹のマウス、の熱負荷をシミュレートするためにベッド物質の上に置かれる。システムへの外部からの空気流を遮断した状態（例えば、ラックからの気流を切った状態）で、飽和した霧がケージに噴射される。図４３Aに示すように、レーザーが一つ以上のビーム位置から選択された第一のビーム位置に配置される。ヒーター、レーザー、及び光検出器のスイッチがオンにされる。次に、空気流システムがオンにされると（例えば、ラックからケージへの空気流が確立されると）、データ取得システムがデータを記録する。コンピューターが光検出器の信号をレーザー・パワー（例えば、検出器での光強度）versus時間のストリップチャートに変換する。最初の霧が存在する間、レーザー光の大部分が霧で散乱されるため、光検出器は低いレーザー・パワー又は光強度を読みとる。ケージの空気流が始まって霧を一掃すると、霧の密度が減少するために光検出器はだんだん増加する高いレーザー・パワー又は光強度を読みとる。測定されたレーザー強度が増加する速さはケージの空気流及び換気の有効性と関係する。システムは、１時間あたり約60回の交換、１時間あたり約50回の交換、１時間あたり約45回の交換、１時間あたり約40回の交換、１時間あたり約35回の交換、１時間あたり約30回の交換、１時間あたり約25回の交換、１時間あたり約20回の交換、１時間あたり約15回の交換、１時間あたり約10回の交換、又は１時間あたり約5回の交換という換気速度を実現できる。
【０１７３】
ケージ内の温度調節の効率は空気流パラメーターと関連する。温度読取値はケージの上半分に置かれた一つ以上の熱電対から取得される（例えば、図４３B）。温度読取値は空気流及び換気速度を測定している間に同時に取得できる。システムが熱い空気を除去する能力はケージ空気流の量及び有効性に関係する。空気がケージのある部分を再循環又は迂回する場合、システムの温度は高くなるだろう。
【０１７４】
同じ手順をケージの側面に沿った多数の点で繰り返すことができる。時定数を平均して空気流、換気、及び温度調節の有効性を決定できる。これらの測定値をいろいろなタイプのケージについて求めて、適切な空気流量を決定し、特定の用途で最良のケージを選択できる。
【０１７５】
このような手順を用いて、以下の実施例において記述するケージの空気流の性質を測定した。
【０１７６】
動物収容システム
上述したコンポーネントを本明細書に記載された一つ以上の他のコンポーネント及び／又は動物収容施設で用いられる一つ以上の他のコンポーネントと組み合わせることができる。例えば、動物収容システムは、ときには以下の一つ以上を含む：一つ以上のケージ（例えば、ケージ・ベース部材、カバー部材、及び挿入部材）；各一つ以上のラック・モジュールを含む一つ以上のラック・ユニット；一つ以上の空気流アセンブリ（例えば、給気送風機及び／又は排気送風機）；及び一つ以上の検出、監視、又は感知デバイス。いくつかの実施形態では、空気は動物収容施設の中央空気流システムによってケージに供給され、ときには空気は本明細書に記載された空気流システムによって供給される（例えば、ラック・トップに接合された空気流アセンブリ）。
【０１７７】
図４４は、三つのラック・モジュールを含むシステム・アセンブリ実施形態を示す等角図である。トラム・アセンブリ（５６０）のベース部材はまた、一番下のモジュールの空気流を制限する。各モジュール（５６４）は多数のケージ・アセンブリを格納する。換気は給気送風機（７６２）によって行われ、空気は排気送風機（７６３）によってケージから排気され、排気送風機はオプションとして混合ボックス（７４０）と結合できる。
【０１７８】
動物収容システムを建造し使用する方法
動物収容システムを建造し、本明細書に記載されたコンポーネントを使用する方法が提供される。ある実施形態では、動物収容システムにおいてケージを取り替える方法であって：（a）一つ以上のケージを含む動物収容システムから動物を収容している使用されたケージを取り出すステップ、（b）その動物を未使用のケージに移すステップ、又は前にシステムに収容されていなかった動物を未使用のケージに入れるステップ、（c）その未使用のケージを収容システムに入れるステップ、及び（d）ある時間内にステップ（a）から（c）までを繰り返すステップ、を含む方法が提供される。いくつかの実施形態では、動物収容システムにおけるケージを取り替える方法であって：（a）一つ以上のケージを含む動物収容システムから動物を収容しているケージを取り出すステップ、（b）その動物を単回使用ケージに移すステップ、又は前にシステムに収容されていなかった動物を単回使用ケージに入れるステップ、（c）その単回使用ケージを収容システムに入れるステップ、及び（d）ある時間内にステップ（a）から（c）までを繰り返すステップ、を含む方法が提供される。いくつかの実施形態では、この時間は、180日以下、150日以下、120日以下、90日以下、60日以下、30日以下、又は29, 28, 27, 26, 25, 24, 23, 22, 21, 20, 19, 18, 17, 16, 15, 14, 13, 12, 11, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 又は2日以下、又は1日である。ステップ（a）から（c）まではしばしばケージを未使用、単回使用ケージとだけ連続的に取り替えることによって繰り返され、使用したケージを前に動物を収容するために使用したケージを殺菌及び／又は洗浄したケージで取り替えることなしに行われる。使用された各単回使用ケージは洗浄も殺菌もせずに処分され、動物を収容するのに再使用されない。ケージはときにはケージ・ベース、カバー、及びオプションとして挿入部材を含む。しばしば、全てのコンポーネント（例えば、ケージ・ベース、カバー部材、給餌トレー）は動物が接触する前は未使用である。未使用、単回使用ケージはしばしば、新しく製造されたコンポーネント、動物収容施設で洗浄されていないコンポーネント、動物収容施設で殺菌されていないコンポーネント、及び再使用されていないコンポーネント、から成る。未使用、単回使用ケージは、典型的には、前に動物を収容したことがなく、一般に動物が入れられたことがない。しばしば使用されたケージがシステムのラック・ユニット、しばしば本明細書に記載されたラック・ユニットから取り出され、しばしば未使用、単回使用ケージが、使用されたケージが取り出されたラック・ユニットの同じ位置に入れられる。いくつかの実施形態では、動物収容システムは一つ以上のラック・ユニット、一つ以上のラック・モジュール、一つ以上のケージ検出システム部材、及び／又は一つ以上の空気流システム部材を含む。
【０１７９】
いくつかの実施形態は、動物収容システムにおけるケージを取り替える方法であって：（a）一つ以上のケージを含む動物収容システムから動物を収容しているケージを取り出すステップ、（b）その動物を未使用の単回使用ケージに移すステップ、（c）ステップ（b）の単回使用ケージを収容システムに入れるステップ、及び（d）ステップ（a）から（c）までを30日以内に繰り返すステップ、を含む。いくつかの実施形態では、ステップ（a）から（c）までが14日以内に繰り返される；ステップ（b）の前にその未使用の単回使用ケージに動物は入れられない又は入れられなかった；ステップ（a）から（c）までが連続して動物が死ぬまで連続的に繰り返される；ステップ（a）から（c）までが連続的に繰り返される；ステップ（a）で取り出されたケージは単回使用ケージである；及びステップ（a）で取り出されたケージは処分される。いくつかの実施形態では、収容システムは動物管理（husbandry）収容システムである。ケージ及びケージ・コンポーネントはしばしばリサイクル可能なポリマーから作られ、したがって、しばしば使用後リサイクルされる（例えば、リサイクリング・センターで処理される）。ときには単回使用ケージの壁はポリマーから作られ、厚さが約0.01インチ〜約0.08インチ、又は約0.01インチ〜約0.05インチ、約0.02インチ〜約0.06インチ、約0.02インチ〜約0.03インチである。
【０１８０】
本明細書では、動物を収容し人間の安全に危険となる物質を局限する（すなわち、動物をバイオセーフティー環境で収容する）改良された方法が提供される。従来の方法では、殺菌と再使用のためにケージを輸送することが人間の安全に危険となる物質を局限することに困難がある。以下で記載される改良された方法は部分的に本明細書で記載された単回使用ケージ及びケージ・コンポーネントによる。すなわち、動物収容システムにおいてケージを取り替える方法であって：（a）一つ以上のケージを含む動物収容システムから動物を収容しているケージを取り出すステップ、（b）その動物を未使用の単回使用ケージに層流フード内で移すステップ、（c）ステップ（b）の単回使用ケージを収容システムに入れるステップ、及び（d）ステップ（a）から（c）までを30日以内に繰り返すステップ、を含む方法が提供される。いくつかの実施形態では、収容システムは動物管理（husbandry）収容システムである。いくつかの実施形態では、ステップ（a）から（c）までが14日以内に繰り返される；ステップ（b）の前にその未使用の単回使用ケージに動物は入れられなかった；ステップ（c）の前にそのケージは消毒剤で拭かれる；ステップ（a）で取り出されたケージは単回使用ケージである；ステップ（a）で取り出されたケージは処分される；及びステップ（a）で取り出されたケージはリサイクルされる。いくつかの実施形態では、単回使用ケージの壁はポリマーから作られ、厚さは約0.01インチ〜約0.08インチである。ときにはケージはケージとケージ・カバーを含み、ケージ・カバーの各開口はフィルターと封止的に結合できる。
【０１８１】
バイオセーフティー用途では、処分されるケージはしばしば廃棄物処分バッグに入れられ、一般に廃棄物処分バッグがいっぱいになると工業用タイ（industrial tie）で封止される。しばしば廃棄物処分バッグは消毒材で拭かれた後で再びふくらまされる。袋に入れられ他、汚れたケージはときには焼却される。
【０１８２】
また、動物収容ケージを受け入れる着脱可能なラック・ユニットを組み立てる方法であって：二つ以上のラック・モジュールを結合してラック・ユニットを形成するステップを含み、ラック・モジュールが着脱可能であることを特徴とする方法が提供される。ラック・モジュールはときには垂直方向に結合され、ときには水平方向に結合され、ときには垂直方向及び水平方向に結合される。いくつかの実施形態では、ラック・モジュールは工具なしに結合される。ラック・ユニットを組み立てるのに用いられる一つ以上のラック・モジュールは、可逆的にケージに結びつけることができ、ラック・モジュール上でケージを固定することができる摺動可能な部材を含む。その実施形態は本明細書に記載されている。
【０１８３】
また、動物収容システムのラック・ユニット・モジュールから組み立てられたラック・ユニットを洗浄する方法であって：ラック・ユニット・モジュールを切り離すステップ、各ラック・ユニット・モジュールを洗浄するステップ、及び洗浄されたラック・モジュールを結合して洗浄されたラック・ユニットを組み立てるステップ、を含む方法が提供される。ときには一つ以上の洗浄されたラック・モジュールが互いに結合され、ときには一つ以上の洗浄されたラック・モジュールが未使用のラック・モジュール（例えば、新しく製造されたラック・モジュール、又は以前にケージを格納したことがないラック・モジュール）に結合される。いくつかの実施形態では、一つ以上の洗浄されたラック・モジュールが結合される。いくつかの実施形態では、ラック・ユニットは定期的に、例えば、180日以下、150日以下、120日以下、90日以下、60日以下、30日以下という周期でラック・モジュールを洗浄するために切り離され、結合される。ときにはラック・モジュールは手で工具なしに切り離され、結合される。ラック・モジュールは適当な洗浄設備を用いて、ときには殺菌設備を用いて洗浄される。
【０１８４】
また、動物ケージを収容するためのモジュラー・ラック・ユニットを組み立てる方法であって：ラック・ユニット・モジュールをコネクタによって結合するステップを含み、ラック・モジュールは着脱可能であることを特徴とする方法が提供される。いくつかの実施形態では、コネクタは工具なしに結合される。
【実施例】
【０１８５】
実施例
以下の実施例は本発明を記述するが、本発明を制限するものではない。個別に換気される齧歯類ケージ・システムはフィルター濾過された空気をケージの中へ及びケージから外へ流すことによって気体と粒状物質の蓄積を減らす。ケージの内部空気流の経路を注意深く考察することが新鮮な空気の効果的な換気のために決定的に重要である。換気の有効性は汚染した空気を新鮮な空気に入れ替えるために必要な特性時間によって測られる。有効性はまたマウスの繁殖成功率の増加によっても測られる。二つのモードのケージ換気が議論される；すなわち、空気ミキシングと空気パージングである。空気ミキシングの数学的モデルは理論的に最良のパフォーマンスについての洞察を与える。空気パージングの流れモデルは空気ミキシングのモデルに比べて有効性は優れているが、空気の乱流が不可避であるため実際に達成することが難しい。新しい光学的測定方法が市販されているいくつかの換気ケージの有効性を定量化するために開発された。この光学的検出方法は煙濃度の減衰速度を測定して関連した時定数を空気ミキシングと空気パージングの数学的なリミットと比較する。気体検出法に比べた光学的測定の利点は、レーザーで発生された光の平面を用いて煙粒子の経路を眼で見られることである。これによって技術者は数学的ミキシング・モデルで要求される等方的な煙分布の仮定が正しいかどうか速やかに決定できる。改良されたケージ・デザインが開発されテストされて、その結果、時定数が2.2分から1.1分に減少し、1.5分という理論的な空気ミキシングのリミットを超えた。このデザインは空気をケージの前面に導入し、後方へ空気を出してU-形の空気の流れ経路を生ずるが、これは優れた空気パージング・モデルにより近くなっている。このケージ・デザインの利点は、これが少ない空気流量で安全に動作し、動物に対する空気ドラフトが小さくなるということである。
【０１８６】
背景
生物医学研究のために収容される齧歯類は、実験に対する環境変数の影響を減らすために隣接ケージ及び実験室職員から隔離するする必要がある。研究者たちはしばしば個別にHEPAフィルター濾過される収容システムの方が静的な又は非換気ケージより齧歯類の条件が良くコントロールされるので好ましいとする。例えば、ケージへの換気は建物のHVACシステム又はケージの積層密度の関数ではない。さらに、個別換気ケージ（IVC）は気体の蓄積をなくす優れたケージ換気によってケージ交換間隔を延ばす。IVCはまた、HEPAフィルター濾過が生物学的バリアとなるので齧歯類と実験室職員にとってより安全である。IVCに関連するマイナスの影響の一つは空気ドラフトが生じてケージ内の齧歯類に作用するということである。人間は2 m/s [394 fpm]という空気ドラフトを感じるということが知られているが、齧歯類に関する閾値は知られていない。一部の研究者は、空気ドラフトが齧歯類にストレスを生じてその皮膚にマイナスの影響を及ぼすと考えている。この論文の目的は、齧歯類への空気ドラフトが少なく効果的に働くIVCシステムの開発を議論することである。齧歯類と研究者に対するシステムの利点を検証するために機械的テスト及びin vivoテストも開発された。
【０１８７】
空気流理論
空気ドラフトをいくらかでも減らすことができるためには、空気がケージを通ってどのように動くかについて注意深く考察しなければならない。個別換気される齧歯類ケージ・システムはフィルター濾過された空気をケージに流し込みケージから流し出すことによって気体と粒状物質の蓄積を減少させる。二つの異なるモードのケージ換気が可能である：すなわち、空気ミキシングと空気パージングである。どちらのモデルもケージにおける空気取込と排気は質量保存によって決められる同一の流量であると仮定する。空気ミキシング・モデルは入ってくる空気が既にある汚染した空気と完全に混合すると仮定する。この仮定は、ケージのどこでも汚染物質の濃度が一様であるということを意味する。空気パージング・モデルは汚染物質の濃度が一様であるということを仮定しない。空気パージング・モデルは、空気のカーテンがピストンのように汚染した空気を排気の方へ掃いてゆくと仮定する。空気パージング・モデルが最も効果的になるためには、空気取込と排気がケージの反対側になければならない。全てのケージ汚染物質を除去するのに要する時間は、単純に入ってくる流量とケージの体積に次の関係式で結ばれる：
z = zi - (w/V)t
ここで、zは汚染物質の濃度、ziは初期濃度、Vはケージの空気体積、単位[ft3]、wはケージ流量、単位[CFM]、tは時間、単位 [min]、である。
【０１８８】
排気速度はw/V、単位[min-1]、で表すことができる。この産業ではしばしばACH（毎時換気量）という用語が用いられる。これは次のように定義される：
ACH = 60w/V
したがって、パージング・モデルでの排気速度は次のように表すことができる：
Rpurge = ACH/60 = w/V
【０１８９】
空気パージング方法は全ての換気ケージが達成しようとする最良ケースの目標パフォーマンスである。しかし、空気のカーテンを小さな取込口からケージを横切って排気出口まで流すことはきわめて困難である。
【０１９０】
空気ミキシング・モデルは、取込まれた空気がケージに渦を巻いて流れ込む現在のIVCシステムでもっと典型的である。ケージ内に生ずる乱流は汚染物質を新鮮な空気と混合する。完全な混合（均等な濃度）を仮定すると、質量保存によって決まる次の微分方程式を書き下すことができる：
g - wz = V(dz/dt)
ここで、gは汚染物質の発生速度、zは汚染物質の濃度、dz/dtは濃度の時間変化率である。上の方程式の解は次のようになる：
z = (g/w)(1 - exp(-(w/V)t)) + ziexp(-(w/V)t)
ここで、ziはt = 0における初期濃度である。
【０１９１】
パージング・モデルとの比較はg = 0と仮定して行うことができる。98%の汚染物質を除去するのに必要な時間は４時定数と定義される。これは図４５A及び下の式から推測できる。
z/zi = exp(-w/V)t
τmixing = V/w
【０１９２】
上の式に見られるように、ミキシング時定数はパージング速度の逆数に等しいが、ミキシング・モデルは大部分の汚染物質を除去するために4-5時定数を必要とする。パージング・モデルはすべての汚染物質を1V/w [min]で除去するということを思い出そう。5時定数で99%の汚染物質が除去されるが、ミキシング理論の指数関数的な挙動のためすべての汚染物質を除去するためには非常に長い時間が必要になる。完全な混合を仮定すると、ミキシング法はパージング法に比べてケージの汚染を減らすために少なくとも４倍長い時間を必要とする。実際には、ケージの一部の区域は空気流が非常に弱く、淀み及び／又は層化が発生するので完全な混合は達成できない。理論は、パージング・モデル及びミキシング・モデルに基づいて達成できる最大パフォーマンスを設定する。実際には二つの方法の複雑な組み合わせが存在する。複雑な数値解析と3Dシミュレーションを行って空気流の経路と局所粒子濃度を調べることができる。これらの数値的方法は複雑な幾何形状及び高速空気流では有用であるが、多分それは齧歯類ケージの効果的な設計に関してはオーバーキル（overkill）になるであろう。ソフトウエア及び解析時間は、設計を反復する毎に20,000ドル以上のコストを生ずる。両方法の理論的に最良のパフォーマンス及び最も効果的なケージ内の流れを達成するために必要な諸仮定についての基本的な理解が有れば、普通、最適なシステムを設計するのに十分である。
【０１９３】
試験方法
いくつかの市販されている換気ケージの有効性を定量化するために図４３A−４３Bに示された装置を用いて新しい光学的測定方法が開発された。この光学的方法は、技術者がケージ内のいろいろな位置においてケージ汚染の少なくとも98%を除去するのに要する時間を定量化することを可能にする。香木から放出される煙が汚染物質の源として用いられた（燃焼時間は約30秒）。香木から放出される煙粒子のサイズは0.05ミクロンから10ミクロンまでにわたる。比較のために言うと、空気で運ばれるバクテリアのサイズは普通、約0.5ミクロンである。ケージが眼に見えて煙で充満したら、香木を消してケージから取り出した。強制的なケージ空気流なしに二、三分おくことが、煙粒子が冷却され濃度平衡に達するために必要である。次に、レーザー、光検出器、及びデータ記録装置をオンにする。レーザー光の強度が少なくとも15分間にわたって0.5秒毎に記録される。IVC空気流システムによって煙が排出されるにつれて、光の散乱が減少し、光検出器はより大きな信号を測定するようになる。次に、この信号を規格化し、１を引いて次節で示される煙濃度versus時間プロットが得られる。実験はケージを排気するための特性時間だけに関心があるので、最初の煙の量は重要ではない。これは下の式からも見られる。時刻t = 0で、z = ziである。したがって、最初にどれだけ多量の煙が存在しても、この式の左辺は常に１である。時間がたつにつれて、濃度zは指数関数的にゼロまで減少し、減少する速さはケージの流量とケージの体積だけに依存する。
z/zi = exp(-w/V)t
【０１９４】
レーザーと光検出器は2mmのビーム・サイズによってケージの幅にわたって平均濃度を測定する。ケージの奥行き方向で６つ以上の場所を測定して局所濃度効果を調べた。すべての測定値はケージの底面から1インチの高さで齧歯類のレベルで測定された。
【０１９５】
ヒーターと熱電対アレーを用いて動物の代謝による熱放出をシミュレートした。この試験の目的は動物から出てくる熱せられた空気が空気排気性能の上昇を引き起こすかどうかを決定することだった。５匹の活動的なマウスをシミュレートするためにヒーターは４ワットにセットされた。温度はケージの中央で、上の図に示されるように記録された。電力をオンにしたヒーターが有るときと無いときで煙濃度測定を行って温度上昇がケージ排気性能に寄与するかどうかを調べた。浮力又は煙突効果は、普通、強制換気の場合、特に熱放出が小さい場合には無視できるほどである。しかし、静的ケージでは、浮力効果は確かに重要である。
【０１９６】
ガス検出器がときにはケージ内のいろいろな点で濃度を測定するために用いられる。ガス検出法に比べたときの光学的測定の利点は、レーザーが発生する光の平面を用いて煙粒子の経路を眼で見られることである。これによって技術者は数学的ミキシング・モデルに必要な等方的煙分布の仮定が妥当かどうかを速やかに決定できる。ガス検出器は、ガス検出器の時定数が普通システムの時定数よりも長いので定常状態の実験に好適である。
【０１９７】
試験結果／ソリューション
レーザーで発生させた光の平面を用いて、ケージ内部の流れを眼に見えるようにし、それを用いてミキシング・モデル又はパージング・モデルのいずれが支配的であるかを速やかに決定することができる。最初のステップはケージに煙を満たし煙が熱平衡及び濃度平衡に達するようにすることである。この平衡条件は、煙粒子が静止している又は非常に速度が小さい場合にみたされる。次のステップは、ケージの空気流をオンにして煙粒子の経路を見ることである。パージング・モデルが支配的であれば、一般に粒子は一方向に排気出口の方へ進む。高速及び低速の区域が容易に眼で見られる。ミキシング・モデルが支配的であると、粒子は円を描き、特定の方向はないように見える。場合によっては、淀みゾーンがケージのコーナー近くに見られる。煙が最後に晴れ上がって消えるとき、これらのケージ・コーナーは流れが小さいために煙が最後に消える。ケージの一部区域、例えば、ケージ・コーナーなどが他の区域よりもゆっくりと排気される場合、ミキシング・モデルで用いられる等方的な濃度という仮定は成り立たない。これはミキシング・モデルによる理論的に最良の性能からの性能低下につながる。これは図４５Bの煙濃度の結果に見られる。左から二番目のカーブはミキシング法の数学的なリミットである。左から一番目のカーブはパージング法の数学的なリミットである。左から三番目のカーブは青で表された測定データに適合させたカーブである。上のシステムはいくつかの部分で動作が低下している。Thorenシステムで定量化することが難しい因子の一つは、入ってくる空気のどれだけが実際にケージに入るかということである。Thorenはケージへの直接の空気結合を用いていない。その代わりに空気のジェットをぶつけてフィルターを貫通させる。空気がフィルターにぶつかるときに、空気の一部はフィルターに対して接線方向に動いてケージを迂回する。Allentownはケージの背面への直接結合を用いている。Allentownの性能データは図４５Cに示されている。Allentownシステムはミキシングの数学的リミットに近い振る舞いをするが、それでもやはり淀んだ区域又は混合が不十分な区域がいくつかある。Allentownケージのトップ全体はフィルター排気口であり、ケージの前部への配慮された空気流経路はない。高い空気速度はケージ前部で多少の混合を強制するが、この方法は最適化されておらず、動物に望まれないストレスを生ずるかもしれない。
【０１９８】
本明細書で提供されるケージはパージング・モデルをより良くフォローするように設計された。前に述べたように、取込口と排気口はケージの対向する端になければならない。ケージの中央にある給餌トレーはケージを二つのコンパートメント、すなわち取込コンパートメントと排気コンパートメントに分けている。取込コンパートメントに入るすべての空気は給餌トレーの下の減少した面積の部分を経由して排気コンパートメントへ流れなければならない。この方法は給餌トレーの下で前部から背部への粒子と気体のバルクな流れを生成する。図８のダイアグラムは混合を示していないが、各コンパートメントで混合は実際に起こっている。空気が取込コンパートメントに入るときに空気は発散し前面の壁へ渦を巻く。そこから空気は排気コンパートメントへ引き込まれ、均等に排気フィルターに引かれる。改良された設計の結果が図４５Dに示されている。予想されるように、Innoviveシステムはパージング・モデルにより良く合致するので、その性能はミキシング・リミットを上回る。ライトブルーの線はパージング・リミットを表している。４分後、InnoviveシステムはAllentownシステム及びThorenシステムよりも低い流量で98%の粒状物質と気体を追い出す（40ACH versus 60ACH及び95ACH）。図４５E−４５Gは、メーカーが勧告する設定で使用された三つのシステムで測定された時定数をまとめている。ケージ・ヒーターが4Wでスイッチオンされたとき、煙排気時定数には何も測定できる差は見られなかった。20ACHという低い流量でもケージ排気性能には何も影響はなかった。
【０１９９】
結論
二つの単純な数学的理論、パージングとミキシング、はケージ内の空気流及び改良された齧歯類収容システムを設計する仕方について理解するために決定的に重要である。レーザーによって発生される光の平面はケージ内のいろいろな場所での粒状物質の流れについての理解を助ける。同じ光の平面はまた、光検出器とデータ取得システムを付加すると、排気時定数を定量化するために用いることができる。既存のシステムの性能と制約についての知識は改良された設計にを生み、小さな空気流で改良された性能が得られる。齧歯類にとっての利点は、空気ドラフトが弱くなることである。
＊          ＊          ＊
【０２００】
本明細書において参照された各特許、特許出願、刊行物及び文書は、そのような慣行を認める管轄区域において、参照によってその全体が本明細書に組み込まれる。上記特許、特許出願、刊行物及び文書の引用は、上記のいずれかが関連する従来技術であると承認するものではなく、またこれらの刊行物又は文書の内容又は日付について承認するものでもない。
【０２０１】
本発明の基本的な様態から逸脱することなく前述したことに変更を加えることができる。本発明は一つ以上の具体的な実施形態に関して実質的に詳細に記述されたが、当業者は、本出願で具体的に開示された実施形態に変更を加えることができ、しかもそれらの変更及び改良は本発明の範囲と精神に含まれるということを認めるであろう。
【０２０２】
本明細書で図示して適切に説明された本発明は、ここで特定して開示されなかった胃何らかの要素なしにも実施できる。したがって、例えば、本明細書で“を含む”、“から本質的に成る”及び“から成る”という用語が用いられる場合は常に、他の二つの用語のどちらかで置き換えることができる。用いられた用語と表現は、説明するためのものであって制限するためではなく、このような用語と表現の使用は、示されて説明された特徴、又はその一部、の等価物を排除するものではなく、本発明の特許請求の範囲内でいろいろな変更が可能である。“a”又は“an”という用語は、それが修飾する要素の一つを記述するか又は二つ以上を記述するかが文脈上明らかである場合を除き、それが修飾する要素の一つ又は複数を指すことができる（例えば、“a cage”は一つ以上のケージを指すことができる）。本明細書で用いられる場合、“about（約）”という用語は、ときにはその後のパラメーターの10%（すなわち、プラス又はマイナス10%）以内の値、ときにはその後のパラメーターの5%（すなわち、プラス又はマイナス5%）以内の値、ときにはその後のパラメーターの2.5%（すなわち、プラス又はマイナス2.5%）以内の値、ときにはその後のパラメーターの1%（すなわち、プラス又はマイナス1%）以内の値、ときにはその後のパラメーターを何もばらつきなしに指す。例えば、“約100グラム”の重量とは、90グラムから110グラムまでの間の重量を含むことができる。このように、本発明は代表的な実施形態とオプションとしての特徴によって具体的に開示されているが、当業者はここで開示されたコンセプトを変更及び変形することができ、そのような変更及び変形は本発明の範囲内にあると考えられるということは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０２０３】
【図１】図１は、単回使用ケージ実施形態などの組み立てられたケージ実施形態を示す上面等角図である。この図は、前部上方の視点から組み立てられたケージを見た全体の概観である。図２は、後部上方の視点から図１のケージ・アセンブリを見た分解図である。
【０２０４】
【図２】図２は、ケージ・アセンブリ実施形態を構成する個々のパーツを示している。
【０２０５】
【図３】図３は、YZ-平面での断面図である（座標は図１に示されている）。図３は、ある実施形態における給水ボトルの中心を通る断面図である。図１０４は、ある実施形態における給餌トレー（１０３）を通る断面図である。
【０２０６】
【図４】図３の記載を参照のこと。
【０２０７】
【図５】図５，図６，図７A，図７B，及び図８は、XZ-平面での断面図である（座標は図１に示されている）。図５は、ある実施形態における給餌槽の端を通る断面図である。図６は、この給餌槽の端を通る断面図であって、ケージ・ベースと係合した槽の向きを示している。図７Aは，ある実施形態におけるケージの中央を通る断面図であり、図７Bは，図７Aにおいて円で囲まれた部分の拡大図である。図８は、ある給餌槽の実施形態の中央を通る断面図であり、給餌槽によって生ずる空気流の流線を示している。
【０２０８】
【図６】図５の記載を参照のこと。
【０２０９】
【図７Ａ】図５の記載を参照のこと。
【０２１０】
【図７Ｂ】図５の記載を参照のこと。
【０２１１】
【図８】図５の記載を参照のこと。
【０２１２】
【図９Ａ】図９Aは、あるケージ・ベースの実施形態を示す上面図である。
【０２１３】
【図９Ｂ】図９Bは、あるケージ・ベースの実施形態を示す上面図である。
【０２１４】
【図１０Ａ】図１０Aは、あるケージ・ベースの実施形態を示す側面図である。
【０２１５】
【図１０Ｂ】図１０Bは、あるケージ・ベースの実施形態を示す側面図である。
【０２１６】
【図１１】図１１は、ケージ・ベースとケージ・カバーの締まりばめ結合の実施形態を示す断面図である。
【０２１７】
【図１２】図１２は、あるケージ・カバーの実施形態を示す前部等角図である。
【０２１８】
【図１３】図１３は、トップカバーの実施形態を示す側面図である。
【０２１９】
【図１４】図１４は、あるカバー実施形態を示す上面図である。
【０２２０】
【図１５Ａ】図１５Aは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２１】
【図１５Ｂ】図１５Bは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２２】
【図１５Ｃ】図１５Cは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２３】
【図１５Ｄ】図１５Dは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２４】
【図１５Ｅ】図１５Eは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２５】
【図１５Ｆ】図１５Fは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２６】
【図１５Ｇ】図１５Gは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２７】
【図１５Ｈ】図１５Hは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２８】
【図１５Ｉ】図１５Iは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２２９】
【図１５Ｊ】図１５Jは、フィルター・カバーの実施形態を示す。
【０２３０】
【図１６】図１６−１８Nは、ケージ・コンポーネントの実施形態を示す。図１６，図１７A及び図１７Bは、給餌トレーの実施形態を示す。図１６は、給餌槽の実施形態を示す等角図である。図１７Aは、給餌槽の実施形態を示す上面図である。図１７Bは、給餌槽の実施形態を示す側面図である。図１８A−１８Fは、給水ボトルの実施形態を示す。図１８G−１８Iは、給水ボトル・アダプタの実施形態を示す。図１８J−１８Nは、カード・ホルダーの実施形態を示す。
【０２３１】
【図１７Ａ】図１６の記載を参照のこと。
【０２３２】
【図１７Ｂ】図１６の記載を参照のこと。
【０２３３】
【図１８Ａ】図１６の記載を参照のこと。
【０２３４】
【図１８Ｂ】図１６の記載を参照のこと。
【０２３５】
【図１８Ｃ】図１６の記載を参照のこと。
【０２３６】
【図１８Ｄ】図１６の記載を参照のこと。
【０２３７】
【図１８Ｅ】図１６の記載を参照のこと。
【０２３８】
【図１８Ｆ】図１６の記載を参照のこと。
【０２３９】
【図１８Ｇ】図１６の記載を参照のこと。
【０２４０】
【図１８Ｈ】図１６の記載を参照のこと。
【０２４１】
【図１８Ｉ】図１６の記載を参照のこと。
【０２４２】
【図１８Ｊ】図１６の記載を参照のこと。
【０２４３】
【図１８Ｋ】図１６の記載を参照のこと。
【０２４４】
【図１８Ｌ】図１６の記載を参照のこと。
【０２４５】
【図１８Ｍ】図１６の記載を参照のこと。
【０２４６】
【図１８Ｎ】図１６の記載を参照のこと。
【０２４７】
【図１９】図１９は、組み立てられた再使用可能なケージの実施形態を示す上方等角図である。全部上方から組み立てられたケージ実施形態を見た全体の概観が示されている。再使用可能なケージ・アセンブリは、図１から図１８までに示されている使い捨てケージのパーツとアセンブリと同様な設計であり、したがって給水ボトルや給餌槽は単回使用ケージと再使用可能なケージの間で交換可能である。
【０２４８】
【図２０】図２０は、後部上方からケージ・アセンブリを見た分解図を示す。
【０２４９】
【図２１】図２１は、この再使用可能なケージの実施形態における給水ボトルの中心を通る断面図である。
【０２５０】
【図２２】図２２は、シール（３１１）の拡大図である。
【０２５１】
【図２３】図２３は、ケージの蓋（３０１）の周縁をめぐるガスケット（３１３）を示す下方等角図である。
【０２５２】
【図２４】図２４は、再使用可能なケージのカバーに取り付けることができる着脱可能なフィルター・アセンブリを示す。
【０２５３】
【図２５】図２５は、再使用可能なケージのカバーに取り付けることができる着脱可能なフィルター・アセンブリを示す。
【０２５４】
【図２６】図２６は、あるラック・モジュールの下方等角図である。
【０２５５】
【図２７】図２７は、あるラック・モジュールの切り欠き下方等角図である。
【０２５６】
【図２８】空気フィッティング（７２）は、空気供給又は空気排気コネクタに結合されるフレキシブル・チューブなどのチューブを受け入れるために好適な任意の形状である。
【０２５７】
【図２９Ａ】図２９Aは、アセンブリの断面図である。
【０２５８】
【図２９Ｂ】図２９Bは、アセンブリの上面図である。
【０２５９】
【図３０】図３０は、あるラック・モジュールの右上部分の切り欠き上方等角図である。
【０２６０】
【図３１】図３１は、図３０の空気流切換弁７３の断面図である。
【０２６１】
【図３２】図３２は、結合のために配置された二つのラック・モジュールを示す正面図である。
【０２６２】
【図３３】図３３は、あるラック・モジュールの右側分解図である。
【０２６３】
【図３４Ａ】図３４Aは、棚アセンブリ（８０）実施形態の下方等角図である。
【０２６４】
【図３４Ｂ】図３４Bは、その正面図である。
【０２６５】
【図３５Ａ】図３５Aは、その側面図である。
【０２６６】
【図３５Ｂ】図３５Bは、その側面図である。
【０２６７】
【図３５Ｃ】図３５Cは、棚にケージを配置するときのキャリエージの移動を示す連続図である。
【０２６８】
【図３５Ｄ】図３５Dは、棚にケージを配置するときのキャリエージの移動を示す連続図である。
【０２６９】
【図３５Ｅ】図３５Eは、棚にケージを配置するときのキャリエージの移動を示す連続図である。
【０２７０】
【図３６】図３６は、空気供給ブロワーの囲いを示す等角図である。
【０２７１】
【図３７】図３７は、供給ブロワーの上面図であり、気流の経路を示す。
【０２７２】
【図３８】図３８は、排気ブロワーを示す下方等角図である。
【０２７３】
【図３９】図３９は、排気の気流を示すモジュール・アセンブリの側面図である。
【０２７４】
【図４０】図４０は、コントローラの実施形態を示す。
【０２７５】
【図４１】図４１は、コントローラの実施形態を示す。
【０２７６】
【図４２Ａ１】図４２A-1から図４２A-4まで及び図４２B-1から図４２B-4までは配線図を示す。
【０２７７】
【図４２Ａ２】図４２A-1から図４２A-4まで及び図４２B-1から図４２B-4までは配線図を示す。
【０２７８】
【図４２Ａ３】図４２A-1から図４２A-4まで及び図４２B-1から図４２B-4までは配線図を示す。
【０２７９】
【図４２Ａ４】図４２A-1から図４２A-4まで及び図４２B-1から図４２B-4までは配線図を示す。
【０２８０】
【図４２Ｂ１】図４２A-1から図４２A-4まで及び図４２B-1から図４２B-4までは配線図を示す。
【０２８１】
【図４２Ｂ２】図４２A-1から図４２A-4まで及び図４２B-1から図４２B-4までは配線図を示す。
【０２８２】
【図４２Ｂ３】図４２A-1から図４２A-4まで及び図４２B-1から図４２B-4までは配線図を示す。
【０２８３】
【図４２Ｂ４】図４２A-1から図４２A-4まで及び図４２B-1から図４２B-4までは配線図を示す。
【０２８４】
【図４２Ｃ】図４２Cは、コントローラ・モジュール実施形態のブロック・ダイアグラムを示す。
【０２８５】
【図４２Ｄ】図４２Dは、コントローラ・モジュール実施形態のブロック・ダイアグラムを示す。
【０２８６】
【図４３Ａ】４３Aは、空気流量、換気量、及び温度調節などのケージ・パラメータを監視するシステムを示す。
【０２８７】
【図４３Ｂ】４３Bは、空気流量、換気量、及び温度調節などのケージ・パラメータを監視するシステムを示す。
【０２８８】
【図４４】図４４は、三つのラック・モジュールを含むシステム・アセンブリ実施形態の全体を示す等角図である。
【０２８９】
【図４５Ａ】図４５A−４５Gは、ケージ空気流の性質の理論的及び実験的測定を示す。
【０２９０】
【図４５Ｂ】図４５A−４５Gは、ケージ空気流の性質の理論的及び実験的測定を示す。
【０２９１】
【図４５Ｃ】図４５A−４５Gは、ケージ空気流の性質の理論的及び実験的測定を示す。
【０２９２】
【図４５Ｄ】図４５A−４５Gは、ケージ空気流の性質の理論的及び実験的測定を示す。
【０２９３】
【図４５Ｅ】図４５A−４５Gは、ケージ空気流の性質の理論的及び実験的測定を示す。
【０２９４】
【図４５Ｆ】図４５A−４５Gは、ケージ空気流の性質の理論的及び実験的測定を示す。
【０２９５】
【図４５Ｇ】図４５A−４５Gは、ケージ空気流の性質の理論的及び実験的測定を示す。
【図１】
2009506755.tif 000004
【図２】
2009506755.tif 000005
【図３】
2009506755.tif 000006
【図４】
2009506755.tif 000007
【図５】
2009506755.tif 000008
【図６】
2009506755.tif 000009
【図７Ａ】
2009506755.tif 000010
【図７Ｂ】
2009506755.tif 000011
【図８】
2009506755.tif 000012
【図９Ａ】
2009506755.tif 000013
【図９Ｂ】
2009506755.tif 000014
【図１０Ａ】
2009506755.tif 000015
【図１０Ｂ】
2009506755.tif 000016
【図１１】
2009506755.tif 000017
【図１２】
2009506755.tif 000018
【図１３】
2009506755.tif 000019
【図１４】
2009506755.tif 000020
【図１５Ａ】
2009506755.tif 000021
【図１５Ｂ】
2009506755.tif 000022
【図１５Ｃ】
2009506755.tif 000023
【図１５Ｄ】
2009506755.tif 000024
【図１５Ｅ】
2009506755.tif 000025
【図１５Ｆ】
2009506755.tif 000026
【図１５Ｇ】
2009506755.tif 000027
【図１５Ｈ】
2009506755.tif 000028
【図１５Ｉ】
2009506755.tif 000029
【図１５Ｊ】
2009506755.tif 000030
【図１６】
2009506755.tif 000031
【図１７Ａ】
2009506755.tif 000032
【図１７Ｂ】
2009506755.tif 000033
【図１８Ａ】
2009506755.tif 000034
【図１８Ｂ】
2009506755.tif 000035
【図１８Ｃ】
2009506755.tif 000036
【図１８Ｄ】
2009506755.tif 000037
【図１８Ｅ】
2009506755.tif 000038
【図１８Ｆ】
2009506755.tif 000039
【図１８Ｇ】
2009506755.tif 000040
【図１８Ｈ】
2009506755.tif 000041
【図１８Ｉ】
2009506755.tif 000042
【図１８Ｊ】
2009506755.tif 000043
【図１８Ｋ】
2009506755.tif 000044
【図１８Ｌ】
2009506755.tif 000045
【図１８Ｍ】
2009506755.tif 000046
【図１８Ｎ】
2009506755.tif 000047
【図１９】
2009506755.tif 000048
【図２０】
2009506755.tif 000049
【図２１】
2009506755.tif 000050
【図２２】
2009506755.tif 000051
【図２３】
2009506755.tif 000052
【図２４】
2009506755.tif 000053
【図２５】
2009506755.tif 000054
【図２６】
2009506755.tif 000055
【図２７】
2009506755.tif 000056
【図２８】
2009506755.tif 000057
【図２９Ａ】
2009506755.tif 000058
【図２９Ｂ】
2009506755.tif 000059
【図３０】
2009506755.tif 000060
【図３１】
2009506755.tif 000061
【図３２】
2009506755.tif 000062
【図３３】
2009506755.tif 000063
【図３４Ａ】
2009506755.tif 000064
【図３４Ｂ】
2009506755.tif 000065
【図３５Ａ】
2009506755.tif 000066
【図３５Ｂ】
2009506755.tif 000067
【図３５Ｃ】
2009506755.tif 000068
【図３５Ｄ】
2009506755.tif 000069
【図３５Ｅ】
2009506755.tif 000070
【図３６】
2009506755.tif 000071
【図３７】
2009506755.tif 000072
【図３８】
2009506755.tif 000073
【図３９】
2009506755.tif 000074
【図４０】
2009506755.tif 000075
【図４１】
2009506755.tif 000076
【図４２Ａ−１】
2009506755.tif 000077
【図４２Ａ−２】
2009506755.tif 000078
【図４２Ａ−３】
2009506755.tif 000079
【図４２Ａ−４】
2009506755.tif 000080
【図４２Ｂ−１】
2009506755.tif 000081
【図４２Ｂ−２】
2009506755.tif 000082
【図４２Ｂ−３】
2009506755.tif 000083
【図４２Ｂ−４】
2009506755.tif 000084
【図４２Ｃ】
2009506755.tif 000085
【図４２Ｄ】
2009506755.tif 000086
【図４３Ａ】
2009506755.tif 000087
【図４３Ｂ】
2009506755.tif 000088
【図４４】
2009506755.tif 000089
【図４５Ａ】
2009506755.tif 000090
【図４５Ｂ】
2009506755.tif 000091
【図４５Ｃ】
2009506755.tif 000092
【図４５Ｄ】
2009506755.tif 000093
【図４５Ｅ】
2009506755.tif 000094
【図４５Ｆ】
2009506755.tif 000095
【図４５Ｇ】
2009506755.tif 000096