(57)【要約】【解決手段】携帯可能な連続正気道圧（ＣＰＡＰ）装置用のユーザインターフェースは、マニホールド部材に解除可能に装着可能な気体供給部材を有する。ＣＰＡＰ装置は、着用可能なベストに収容され、患者ホースによってユーザインターフェースに接続可能なモータブロワーユニットを有する。別の実施形態のガス供給部材は、マニホールド部材に交換可能に装着可能な鼻マスクあるいは１組の鼻プラングを有する。患者ホースの互いに対向している複数の端部のボールジョイントは、患者ホースをユーザインターフェース及びモータブロワーユニットに回動可能に相互接続する。頬パッドは、マニホールド部材の互いに対向している複数の端部から延び、これに対して自由に方向設定可能である。６通りに調節可能なヘッドギアは、患者の顔においてユーザインターフェースを安定させ、互いに回動可能に接続され広い範囲の患者にフィットするように長さを調節可能であるサイドストラップ及びヘッドストラップを有する。【選択図】図１Ａ
2009523055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータブロワーユニットから患者に圧力下の気体を供給するのに適したユーザインターフェースであって、
１組のマニホールド出口開口を有するマニホールド部材と、
１組のマニホールド出口開口に解除可能に接続可能に形成されている１組の入口開口を有する気体供給部材と、
を具備し、
気体供給部材は鼻マスクと１組の鼻プロングとの一方として形成されており、鼻マスク及び鼻プロングはマニホールド部材に交換可能に接続可能である、
ユーザインターフェース。
【請求項２】
鼻マスクは及び１組の鼻プロングは複数の入口開口の夫々の外周の周囲で延びている１組のフランジを有し、
フランジはマニホールド出口開口へと取外可能に挿入可能に形成されている、
請求項１に記載のユーザインターフェース。
【請求項３】
鼻マスクはマスク出口開口の外周に沿って延びているマスク肩部を有し、
マスク肩部は患者の顔に略シール係合されるように形成されている、
請求項１に記載のユーザインターフェース。
【請求項４】
鼻マスクはマスク肩部から外向きに延びている側壁を有し、
マスク肩部が患者の顔に略対応するように側壁は側壁からマスク肩部に向かう方向に減少する壁厚を有する、
請求項３に記載のユーザインターフェース。
【請求項５】
互いに対向している複数のホース端部を有しマニホールド部材とモータブロワーユニットとの間に延設可能である患者ホースと、
複数のホース端部の内の少なくとも１つのホース端部に配置可能であり、患者ホースをマニホールド部材とモータブロワーユニットとの少なくとも一方に回動可能に相互接続するように形成されているボールジョイントと、
をさらに具備する請求項１に記載のユーザインターフェース。
【請求項６】
マニホールド部材に取外可能に接続可能であり、マニホールド部材から横方向外向きに延出可能であり、マニホールド部材に対して任意選択的に方向設定可能である少なくとも１つの頬パッドをさらに具備する請求項１に記載のユーザインターフェース。
【請求項７】
携帯可能な連続正気道圧（ＣＰＡＰ）装置であって、
着用可能なベスト組体内に配置可能なモータブロワーユニットであって、モータブロワーユニットは加圧気体を生成するように形成されている、モータブロワーユニットと、
加圧気体を患者の気道に供給するための患者に接続可能に形成されているユーザイターフェースと、
互いに対向している複数のホース端部を有しユーザインターフェースとモータブロワーユニットとの間で延びているユーザホースと、
複数のホース端部の内の少なくとも１つのホース端部に配置可能であり、ユーザインターフェースとモータブロワーユニットとの少なくとも一方に患者ホースを回動可能に接続するように形成されているボールジョイントと、
を具備する（ＣＰＡＰ）装置。
【請求項８】
患者ホースは端部から端部への配置で配置されている一連のボールジョイントによって形成されている、請求項７に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項９】
複数のボールジョイントの各々はボール部材に回動可能に接続可能なスリーブ部材を有する、請求項８に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項１０】
複数のボール部材の各々は首部によって相互接続され互いに対向している１組のボール部を有する、請求項７に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項１１】
モータブロワーユニットに隣り合うホース端部のボールジョイントに回動可能に接続可能に形成されている接続肘部をさらに具備し、
モータブロワーユニットは、接続肘部に取外可能に係合可能に形成されこれに対して回動可能なブロワー出口継手を有する、請求項７に記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項１２】
モータブロワーユニットから患者に圧力下の気体を提供するのに適したユーザインターフェースであって、
互いに係合可能に形成され、共同して１組のマニホールド出口開口、マニホールド入口開口、これら間で延びているエア通路を規定する１組の互いに対称な外殻部によって形成されている中空マニホールド部材、
を具備するユーザインターフェース。
【請求項１３】
１組のマニホールド出口開口に取外可能に接続可能に形成されている１組の入口開口を有する気体供給部材をさらに具備し、
気体供給部材は鼻マスクと１組の鼻プロングとの一方として形成されており、鼻マスク及び鼻プロングはマニホールド部材に交換可能に接続可能である、
請求項１２に記載のユーザインターフェース。
【請求項１４】
鼻マスク及び１組の鼻プロングは複数の入口開口の夫々の外周の周囲で延びている１組のフランジを有し、
フランジはマニホールド出口開口へと取外可能に挿入可能に形成されている、
請求項１２に記載のユーザインターフェース。
【請求項１５】
マニホールド部材は少なくとも１つの排気ポートを有する、請求項１２に記載のユーザインターフェース。
【請求項１６】
モータブロワーユニットから患者に圧力下の気体を供給するのに適したユーザインターフェースであって、
互いに対向している一対の端部を有するマニホールド部材と、
端部から横方向外向きに延びこれに対して自由に方向設定可能に形成されている少なくとも１つの頬パッドと、
を具備するユーザインターフェース。
【請求項１７】
頬パッドはマニホールド部材に対して取外可能に接続可能に形成されている、請求項１６に記載のユーザインターフェース。
【請求項１８】
マニホールド部材に接続可能でありこれに対して自由に方向設定可能に形成されている少なくとも１つのコネクタを具備し、
頬パッドはコネクタに取外可能に装着可能に形成されている、
請求項１６に記載のユーザインターフェース。
【請求項１９】
コネクタはこれを通って延びている１組の開口部を有し、
頬パッドは１組の開口部に解除可能に係合されるようなサイズ及び形態に形成されている１組のパッド装着棒を有する、
請求項１８に記載のユーザインターフェース。
【請求項２０】
コネクタはこれの端部に形成されているコネクタボールを有し、
マニホールド部材はこれの端部に形成されているソケットを有し、
ソケットはコネクタボールに摩擦係合するようなサイズ及び形態に形成されている、
請求項１８に記載のユーザインターフェース。
【請求項２１】
患者の頭にユーザインターフェースを装着するためのヘッドギアであって、
回動連結部において互いに回動可能に接続可能なサイドストラップ、頂部ヘッドストラップ、底部ヘッドストラップを夫々有する右側組体及び左側組体を具備し、
ヘッドストラップ及びサイドストラップの各々は、回動端部と、反対側の自由端部と、を有し、
複数のサイドストラップの自由端部はユーザインターフェースの互いに対向している複数の側部に調節可能に接続可能であり、
複数の頂部ヘッドストラップの自由端部は互いに調節可能に接続可能であり、
複数の底部ヘッドストラップの自由端部は互いに調節可能に接続可能である、
ヘッドギア。
【請求項２２】
複数の頂部ヘッドストラップの自由端部は、複数の頂部ヘッドストラップの合計長さを任意選択的に調節可能とするような対応するフック及びループ固定素材を有し、
複数の底部ヘッドストラップの自由端部は、複数の底部ヘッドストラップの合計長さを任意選択的に調節可能とするような対応するフック及びループ固定素材を有し、
複数のサイドストラップの各々の自由端部は、サイドストラップの各々の長さを任意選択的に調節可能とするようなフック及びループ固定素材を有する、
請求項２１に記載のヘッドギア。
【請求項２３】
右側及び左側組体の各々は複数の頂部及び底部ヘッドストラップの内の対応する１つの頂部及び底部ヘッドストラップに回動可能に接続可能な１組のサイドストラップを有し、
各組の複数のサイドストラップの各々の自由端部は複数のサイドストラップの各々の長さを任意選択的に調節可能とするような対応するフック及びループ固定素材を有する、
請求項２１に記載のヘッドギア。
【請求項２４】
ヘッド及びサイドストラップの各々は、直線状の側部を有し、打抜により形成されるような形態に形成されている、
請求項２１に記載のヘッドギア。
【請求項２５】
ユーザインターフェースはモータブロワーユニットから患者に圧力下の気体を提供するのに適したものであり、
ユーザインターフェースは、１組のマニホールド出口開口を備える中空マニホールド部材と、１組のマニホールド出口開口に解除可能に接続可能に形成されている１組の入口開口を備える気体供給部材と、を有し、
気体供給部材は鼻マスクと１組の鼻プラングとの一方として形成されており、鼻マスク及び鼻プラングはマニホールド部材に交換可能に接続可能である、
請求項２１に記載のヘッドギア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略、患者の人口呼吸システム、特に、携帯可能な連続正気道圧（ＣＰＡＰ）装置と共に使用可能な独自な形態のユーザインターフェース及び完全に調節可能なヘッドギアに関する。ユーザインターフェース及びヘッドギアは、特に、処方されたＣＰＡＰ治療に対する患者の同意（ｃｏｍｐｌｉａｎｃｅ）を増すために、患者の動きやすさ及び快適さを増大するのに適したものである。
【背景技術】
【０００２】
閉塞性睡眠時無呼吸症（ＯＳＡ）は大人の５人に１人が罹患している深刻な健康状態である。ＯＳＡは、睡眠中に咽喉が一時的に虚脱し、結果として呼吸が停止することを特徴とする呼吸異常である。ＯＳＡの発作は一晩で数百回生じることがあり、発作が生じるたびに患者の睡眠が妨げられ、患者が覚醒される。ＯＳＡは、治療せずに放置しておくと、耐え難くなり、生命を脅かす結果とすらなることがある。
【０００３】
例えば、ＯＳＡと、高血圧、脳卒中、心不全との結びつきが盛んに報告されている。ＯＳＡの深刻なケースでは睡眠不足又は不眠症となることがあり、長期間の睡眠不足又は不眠症により憂鬱症、過敏症、記憶喪失症、判断力の低下、及び、あらゆる生活の質の低下を招来することがある。さらに、ＯＳＡに罹患している患者については、交通事故の危険が劇的に増大し、この病気に起因する併発症により死亡率が増大する。
【０００４】
ＯＳＡの耐え難いケースでは、医師は通常ＣＡＰＡ治療を処方し、ＣＡＰＡ治療では睡眠中に患者に正圧気体の連続流が供給される。この気体は通常は５乃至２０ｃｍＨ２Ｏまで加圧されて、患者の気道に供給され、睡眠中、患者の咽喉を開状態に保持し、中断のない呼吸を可能とする。従来のＣＰＡＰ装置は、通常は、患者ホースによってマスクに連結されるブロワーユニットを有する。マスクは、鼻又は口インターフェースとして機能し、患者の咽喉に加圧気体を導入する。従来のＣＰＡＰ装置のブロワーユニットは通常は電気モータによって駆動され、電気モータは、作動中に発生する騒音、振動、熱により患者の睡眠を妨害するのを回避するため、患者のベッドに隣接して配置されるテーブル又はスタンドに装着されねばならない。
【発明の開示】
【０００５】
従来のＣＰＡＰ患者ホースは、通常は、規格の６フィートの長さを有する可撓性チューブである。患者ホースは、ベッドサイドのブロワーユニットと、患者の頭部に装着されているマスクとの間に延設される。その長尺な全長のため、また、患者ホースは患者からブロワーユニットまで横方向即ち側方に延びているため、側方へのトルク又は引張力が患者ホースによってマスクに付与される。患者ホースによるトルク又は引張の結果、患者の顔に対するマスクのシール性が低下する。加えて、マスクが側方へ引っ張られることにより、患者の顔に対して圧覚点を生成することがあり、この結果、通常、患者に不快感を与えることになる。
【０００６】
鼻プラングを用いる患者については、患者の鼻腔の内部にある敏感な粘液組織にプラングが密着して係合されるため、側方への引っ張りにより患者の鼻が刺激されることがある。患者の鼻の外部の周囲をシールする鼻マスクを使用する患者については、患者ホースが引っ張られることによりマスクによる適切なシールが妨害され、また、マスクの鼻梁の周囲から加圧気体がリークして患者の目へと流れることにより、目が刺激されることがある。
【０００７】
従来のＣＰＡＰ装置の長尺な患者ホースに関する別の問題としては、患者ホース内での凝縮の発生がある。幾つかの従来のモータブロワーユニットは比較的高温で作動され、これにより生成された加圧気体は通常は加熱されている。加熱された気体がブロワーユニットから患者へと長尺なホースに沿って移送される際には、室内の周囲の空気の温度は通常は加圧気体の温度よりも低いため、気体が冷却される。このため、ホース内部で加圧気体内の水分が凝集される。使用期間中、この凝集により水が生成されることがあり、患者ホースはバクテリアの温床となって、患者にかぜ、その他の併合症を生じさせることになる。
【０００８】
患者ホースによる引張の問題には、従来のＣＰＡＰ装置について移動性が通常不足していることが密接に関連している。夜間に何度も目を覚ます患者については、患者ホースは、患者を事実上ベッドサイドのブロワーユニットに縛り付けるような移動拘束具として機能する。活発な寝相の者については、長尺な患者ホースによって、患者には習慣となっている通常の体をずらす移動、一方側から他方側への寝返りが妨げられることになり、ホースによって眠りに落ちるのが困難となり、又は、完全に睡眠が妨げられる。
【０００９】
ＣＰＡＰ治療を始めた患者の同意率が一般的に低いのは、大部分、患者ホースに関する上述した問題が原因である。低い同意率の原因となる他の要因としては、寝室という環境下では、ベッドサイドのＣＰＡＰ装置の医療設備としての外観が一般的に好まれないことがある。多くの患者は単純に従来のＣＰＡＰ装置に漠然とした反感を抱いている。
【００１０】
理解されるように、当該技術分野では、一種類の気体供給部材を連続して使用することによる痛みその他の不快感を防止するために、鼻プラング、鼻マスクのような様々な気体供給部材が交換可能にユーザインターフェースと共に使用される、ＣＰＡＰ装置のような人工呼吸システム用のユーザインターフェースが必要とされている。さらに、当該技術分野では、従来のＣＰＡＰ装置に共通して関係するような、マスクでのホースの引張の問題を招来することなく、ＣＰＡＰ治療中に特に患者の頭部について患者の移動の自由度を増大することを可能とする、ユーザインターフェースが必要とされている。加えて、当該技術分野では、広い範囲で調節可能であり、広い範囲の患者に適用され、快適さを増大し、ＣＰＡＰ治療に対する同意率を向上する、ＣＰＡＰ装置と共に使用されるような、改良されたヘッドギアが必要とされている。
【００１１】
本発明は、特に、従来のＣＰＡＰ装置及び従来技術の他の人工呼吸システムに関する上で参照した欠点に着目し、低減する。一実施態様では、独自の態様のユーザインターフェースは、特に、加圧気体を患者に供給するための所望の形態として鼻プラングあるいは鼻マスクから選択することが患者に可能となるように形成されている。鼻プラング及び鼻マスクの各々は、弾性を有し変形可能で入口開口の周囲で延びているフランジを有し、フランジは、マニホールド部材に形成されている対応する１組のマニホールド出口開口に取外可能に挿入可能に形成されている。
【００１２】
その最も広い意味において、ユーザインターフェースは、マニホールド部材と、マニホールド出口開口に解除可能に連結可能な気体供給部材と、を有する。加圧気体は、ＣＰＡＰ装置のモータブロワーユニットから患者ホースを介してマニホールド部材に流れる。そして、加圧気体は、マニホールド出口開口へと流入し、患者の気道へと供給するための鼻プラング及び／又は鼻マスクを通過する。患者の裁量により異なる種類の気体供給部材に交換するためにまた洗浄のために分解を充分に便利に行うため、鼻マスク及び鼻プラングの各々に配置されている１組の弾性フランジによって、マニホールド部材にこれを取外可能に取り付けることが可能となる。
【００１３】
マニホールド部材は、互いに嵌合される１組の対称に形成されている外殻部として形成されてもよく、外殻部は射出成形のような様々な適切な技術により経済的に大量生産されてもよい。複数の外殻部は、機械的な固定具を用いる、複数の外殻部を一体的に接着接合あるいは超音波溶接する、といったあらゆる適切な手段によって、長手方向の分離面に沿って、互いに連結されてもよい。排気ポートに加えてマニホールド入口及び出口開口は互いに係合されている複数の外郭部によって共同して規定される。吐き出されたＣＯ２流が気体供給部材を介して排気ポートから流出されるように、排気ポートは好ましくはマニホールド出口開口に整列されている。また、デッドスペースを最小化し、これにより大気中へのＣＯ２の除去を向上し、ＣＯ２の再呼吸を防止するように、マニホールド部材は好ましくは小さな容積を有するように形成されている。
【００１４】
ユーザインターフェースは、マニホールド部材において、患者ホースの互いに対向する複数のホース端部の内の少なくとも１つのホース端部に配置されている少なくとも１つのボールジョイントを用いて、患者ホースに接続されてもよい。好ましいことに、ボールジョイントは、患者ホースを上方端部においてマニホールド部材に、下方端部においてモータブロワーユニットに回動可能に相互接続するように形成されている。ＣＰＡＰ装置は、２００５年３月１３日に出願された米国特許出願第１１／１２８，５５２号明細書、又は、２００６年４月４日に出願された米国特許仮出願第６０／７９３，５８９号明細書に詳細に記載されているのと同様な形態のベスト組体に設けてもよく、両出願の全内容を参照しここに組み込む。
【００１５】
複数のボールジョイントの各々はその少なくとも一端部にボール部材あるいはホース継手を有し、ボール部材あるいはホース継手は嵌合スリーブ部に形成されている対応する球状アンダーカットに係合するための球状のオーバーモールド部あるいは切頭球状のボール部を有する。ボール部材は、一端部型、あるいは、首部により相互接続されている互いに対向しているボール部を有する二端部型で与えられてもよい。ボール部は従来のＣＰＡＰホース部材に設けられてもよく、従来のＣＰＡＰホース部材は、患者ホースの全長に沿って延びている環状波部あるいはベローズを有することにより、通常、可撓性を有する。
【００１６】
上述したベスト状のＣＰＡＰ装置が用いられる場合には、ＣＰＡＰ装置のベスト組体が患者の肩を覆って着用されると、患者ホースは、通常、ユーザインターフェースから鉛直方向下向きに延び、通常、患者の胸に沿って中央に配置される。これに関し、鼻マスク又は鼻プラングに作用する重力及び慣性力を最小化し、従来のＣＰＡＰ装置に共通するような鼻マスク又はプラングへの横方向への引張又はトルクに関する問題を解消するために、患者ホースは比較的短尺な部分であって比較的低重量である。
【００１７】
選択的な形態において、患者ホースは端部から端部への配置により配置されている一連のボールジョイントによって形成されてもよく、各ボールジョイントは隣り合うボール部材に回動可能に接続可能なスリーブ部材を有する。このような形態により、患者ホースによるマスクでの引張を招来することなく、患者の頭部のより広い移動範囲を許容すると共に、患者ホースを所望の長さに形成することが可能となる。患者ホースは、ＣＰＡＰ装置を患者から離して使用するのに適するような所望の長さとすることが可能である。例えば、患者の睡眠中に、ＣＰＡＰ装置は患者のベッドの枕上のような患者の傍に配置されてもよい。ボールジョイントによる可撓性、並びに、比較的短尺な患者ホースによる低重量により、従来のＣＰＡＰ装置に共通して関連するようなマスクの周囲でのエアリーク又は患者の顔における圧覚点という問題を招来することなく、患者の移動の程度が増大される。
【００１８】
ユーザインターフェースに弾性頬パッドが設けられてもよく、頬パッドは、好ましくは、マニホールド部材の互いに対向している複数の端部におけるように、これに回転可能に接続可能である。頬パッドは、様々な顔の特徴に解剖学的に対応され、患者の動きに拘らず快適な位置でユーザインターフェースを安定させるのに役立つように形成されてもよい。マニホールド部材の互いに対向する複数の端部の各々においてコネクタに頬パッドを装着することにより、頬パッドの回転及び回動可能性が容易に実現される。コネクタは、マニホールド部材にボール及びソケットジョイントを介して取外可能に保持可能であり、コネクタが患者によって設定された向きを維持するように、ソケットは好ましくはボールと摩擦係合するようなサイズとなっている。
【００１９】
頬パッドは、様々なサイズ、形状、形態とされてもよく、異なる材料を用いて形成されてもよい。例えば、頬パッドは発泡体又は変形可能なプラスチックによって患者の顔に対応するように形成されてもよい。複数のコネクタの各々に形成されている対応する開口に係合するのに適した装着棒を頬パッドにおいて用いることにより、コネクタに対する頬パッドの取付及び取外が容易となる。頬パッドは、患者の頭部にユーザインターフェースを支持するヘッドギア用のサイドストラップに所望の量のオフセットスペースを与える厚さに形成されている。加えて、頬パッドは鼻プラグから患者の鼻腔への不快な上向きの力を防止する。また、頬パッドが取外可能なため、洗浄、着用された頬パッドの交換、１つの材料（例えば発泡体）の頬パッドから異なる材料（例えばプラスチック）の頬パッドへの入替が容易となる。
【００２０】
上述したように、回動ジョイント及び固定素材を用いて、ヘッドギアを形成するストラップの長さを広い範囲で調節可能とし、６通りの調節を可能とすることにより、ヘッドギアは、良好な快適さで、ユーザインターフェースを支持し、安定させるのに適したものとなっている。これに関し、ヘッドギアは左側及び右側組体を有し、複数の組体の各々は、回動ジョイントにおいて互いに回動可能に接続可能な頂部ヘッドストラップ、底部ヘッドストラップ、サイドストラップを有する。複数の頂部ヘッドストラップの自由端部は対応するフック及びループ固定素材を有し、複数の頂部ヘッドストラップの合計長さは特定の患者に適合するように任意選択的に調節可能である。同様に、患者に適応するため、複数の底部ヘッドストラップの自由端部はフック及びループ固定素材を用いることにより調節可能である。
【００２１】
複数のサイドストラップはマニホールド部材の各側部に接続可能であり、長さはフック及びループ固定素材を用いて任意選択的に調節可能である。回動及びストラップの長さの両方について、広い範囲で調節可能であるため、ヘッドギアは、患者による移動にかかわらず、ユーザインターフェースを快適に支持する。ヘッドギアの構成部材は、例えば、ビニル材料を含むあらゆる適切な材料により経済的に大量生産可能であり、ビニル材料は打抜によりヘッド及びサイドストラップへと迅速かつ効率的に生産可能である。これに関し、サイドストラップ及びヘッドストラップの各々は、材料の浪費を最小化するように、略直線状の側部を有するように形成されている。あらゆる適切な機械的な取付手段（例えば裁縫）、接着接合、あるいは、これらの組合を用いて、フック及びループ素材はサイド及びヘッドストラップの各々の適切な前方あるいは後方部に固定してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の上の及び他の特徴は図面を参照することにより明らかになるだろう。
【００２３】
ここで図面を参照し、図は本発明の好ましい実施形態を示すためのものであって、本発明を限定するためのものではなく、図１Ａ、１Ｂ及び１Ｃは連続正気道圧（ＣＰＡＰ）装置を示しており、ＣＰＡＰ装置は、人間工学的に設計され、装着可能な（図１Ａ−１Ｂ）あるいは患者の傍で作動可能な（図１Ｄ）自己収容ベスト状形態をなす。さらに、図は、携帯可能なＣＰＡＰ装置１０又は別の人工呼吸装置で使用可能なユーザインターフェース１０８を示している。
【００２４】
ユーザインターフェース１０８は、キット形態で提供されてもよく、通常、マニホールド部材１１０及び気体供給部材１４０を有する。気体供給部材１４０は鼻マスク１４２あるいは鼻プラング１６６のような様々な異なる形態で提供可能であり、いずれも患者の裁量によりマニホールド部材１１０に交換可能に装着可能に形成されている。図１Ａに示されるように、ユーザインターフェース１０８と患者ホース６８との間にボールジョイントが設けられてもよい。患者ホース６８はモータブロワーユニット４８から患者に加圧気体を供給する。ホールジョイント９２によって、鼻マスク１４２あるいは鼻プラング１６６におけるリークが減少されることにより、ＣＰＡＰ治療の効果が全体として向上され、また、患者１８の快適さが向上され、さらに、患者１８の移動のフレキシビリティが増大される。
【００２５】
ユーザインターフェース１０８はさらに頬パッド１９０を有してもよく、頬パッド１９０は好ましくは互いに相違する複数の顔の特徴を許容するように自由に方向設定可能である。頬パッド１９０は患者１８の顔においてユーザインターフェース１０８の安定を維持する。図は独自な形態のヘッドギア２０２をさらに示しており、ヘッドギア２０２は、広範囲の患者に適合するように６通りの方法で調節可能であり、快適さのために任意選択的に調節可能であり、複数の別の種類の気体供給部材１４０（例えば鼻マスク１４２及び鼻プラング１６６）に適合可能である。
【００２６】
米国特許出願第１１／１２８，５５２号、発明の名称：携帯可能な連続正気道圧システムの全内容を参照してここに組み入れ、上記出願においてより詳細に示されるように、ＣＰＡＰ装置１０は、カラー部３４によって相互接続されている第１のパネル３０及び第２のパネル３２を備えるベスト組体２８を有する。重要なことに、患者の首２４の項２６においてよりよくフィットするようにカラー部３４の断面積は減少されている。カラー部３４は平らな断面形状を有する第１及び第２のパネル３０，３２を相互接続している。第１のパネル３０にモータブロワーユニット４８が収容されており、第２のパネル３２内に制御ユニット６０が収容されている。米国特許出願第１１／１２８，５５２号に開示されているように、第１及び第２のパネル３０，３２の各々は、患者の胸に載置される内側部３８と、外側の外側部４０と、を有する。第２のパネル３２において、制御ユニット６０はＣＰＡＰ装置１０の調整操作のための制御ボタン６０及びディスプレイ６６を有する。制御ユニット６０は第２のパネル３２の外側部４０に露出されている。また、ＣＰＡＰ装置１０を駆動するために、第２のパネル３２内に、動力源及び／又はバッテリーパック６２が収容されてもよい。
【００２７】
さらに図１Ａを参照し、好ましくは、モータブロワーユニット４８の近傍に、第１のパネル３０の下方エッジ４６に隣接して、エア取込口として機能するブロワー入口５０が配置されている。同様に、下方エッジ４６に隣接してブロワー出口５２が配置されているが、好ましくは、ＣＰＡＰ装置１０が着用された場合に、患者の頭部２０から下向きに延び、中央に配置される患者ホース６８の接続を容易にするように、ブロワー出口５２は第１のパネル４２の内側エッジ４２に向かって開口している。第１及び第２のパネル３０，３２は、患者１８に対してベスト組体２８の位置及び向きを維持するために、パネル繋部３６あるいは他の適切な装置によって互いに取外可能に接続されてもよい。
【００２８】
図１Ｂは別の実施形態のＣＰＡＰ装置１０を示し、図１Ａに示される第１のパネル３０内にモータブロワーユニット４８を収容するのとは異なる態様として、モータブロワーユニット４８は机上のハウジング１２内に収容されている。図１Ｂに示されるＣＰＡＰ装置１０は、モータブロワーユニット４８と第１のパネル３０とを相互接続する延長ホース５８をさらに有する。第１のパネル３０は導管５４を収容してもよく、導管５４は、第１のパネル３０の下方エッジ４６に沿って延び、延長ホース５８及び患者ホース６８に相互接続するための互いに対向している複数の導管端部５６を有する。延長ホース５８、導管５４及び患者ホース６８を組み合わせることにより、加圧気体を患者１８に供給するために、モータブロワーユニット４８とユーザインターフェース１０８との間が連通される。
【００２９】
図１Ｂに示される形態では、ベスト組体２８は、患者に装着された場合には、そうでない場合には横方向又は側方に向いた延長ホース５８の質量により気体供給部材１４０に付与される横方向への力を減衰させる。図１Ａ及び１Ｂに示されるユーザインターフェース１０８では、ユーザインターフェース１０８によって様々な形態の気体供給部材１４０を交換可能に装着することが可能となり、従来のＣＰＡＰ装置１０と比較して患者１８の快適さが向上される。例えば、気体供給部材１４０は、患者の鼻の全体の周囲を覆い、シールする鼻マスク１４２として提供されてもよい。また、気体供給部材１４０は、患者の鼻腔内へと挿入可能で鼻腔内をシールする１組の鼻プラング１６６として提供されてもよい。
【００３０】
気体供給部材１４０は、患者の鼻及び口の周囲をシールする完全なフェースマスク、鼻マスクと同様に患者の両鼻腔をシールする鼻クッションマスク、患者の口に装着される口マスクを含む不図示の他の形態として形成されてもよい。これに関し、用語「気体供給部材」は、ここでは、患者ホースの終端となり、加圧気体を患者の気道に提供するように形成されているあらゆる構成と定義される。マニホールド部材１１０にペアで形成されているマニホールド出口開口１２２と組み合わせることにより、これら及び他の形態のマスクの交換が容易になり、マニホールド出口開口１２２は各形態の気体供給部材１４０に形成されている対応する１組のフランジを収容するのに適している。
【００３１】
図１Ａはマニホールド部材１１０に解除可能に保持される鼻プロング１６６を有するユーザインターフェース１０８を示し、一方、図１Ｂはマニホールド部材１１０に同様に解除可能に保持される鼻マスク１４２として形成されている気体供給部材１４０を示す。好ましい実施形態のユーザインターフェース１０８は、キット形態で提供され、鼻プラング１６６と鼻マスク１４２との両方を有し、使用者はマニホールド部材１１０と共に使用するためにこれらから選択する。
【００３２】
ここで図２Ａ乃至７を参照し、マニホールド部材１１０が互いに離間して配置されている１組のマニホールド出口開口１２２を有することが示されている。マニホールド出口開口１２２はマニホールド入口開口１２０に対向しているマニホールド部材１１０の側部に配置されており、マニホールド入口開口１２０は、マニホールド部材１１０の中央部１３２に配置され、以下で詳細に説明されるようにボールジョイント９２を介して患者ホース６８に接続可能である。マニホールド部材１１０は好ましくは中空で内部チャンバ１１８を規定しており、内部チャンバ１１８はマニホールド入口開口１２０をマニホールド出口開口１２２と連結するエア通路１３６として機能する。これに関して、マニホールド部材１１０により、加圧気体がマニホールド部材１１０を通って流れ、気体供給部材１４０を介して患者１８の気道に流入することが可能となる。図４に示されるように、加圧気体は矢印で示される流入方向に沿って移動され、マニホールド出口開口１２２に対向して位置されている複数の比較的小さな孔即ち排気ポート１２６から排気される。
【００３３】
呼吸サイクルの呼息相中、患者１８から二酸化炭素（ＣＯ２）が吐出され、マニホールド出口開口１２２を通って逆流し、排気ポート１２６から排気される。内部チャンバ１１８によって占められる体積は比較的小さく、マニホールド部材１１０内のデッドスペースが最小化され、患者の鼻腔から排気されるＣＯ２が排気ポート１２６から直接流出することが可能であるため、排気ポート１２６を介したＣＯ２の除去が向上される。さらに、排気ポート１２６がマニホールド出口開口１２２に直接対向し、患者１８から離間して配置されるため、ＣＯ２の再呼吸が防止され、また、患者１８から排気されたＣＯ２により生成される直接的な騒音が防止される。
【００３４】
図３、４、６、９Ａ乃至９Ｈは、マニホールド部材１１０への鼻プラング１６６の取外可能な接続を示す。重要なことに、複数の鼻プラング１６６の各々はフランジ１６０を有し、フランジ１６０は、好ましくは、弾性を有し従って変形可能であり、複数のマニホールド出口開口１２２の１つのマニホールド出口開口１２２に取外可能に挿入可能である。フランジ１６０及び対応するマニホールド出口開口１２２はフランジ１６０がマニホールド出口開口１２２内で保持されるようなサイズ及び形態に形成されている。図９Ａ乃至９Ｈに最もよく示されるように、鼻プラング１６６はプラング肩部１７６を有し、プラング肩部１７６はフランジ１６０に対して離間して配置されフランジ首部１６２を規定し、また、フランジ首部１６２は複数のマニホールド出口開口１２２の１つのマニホールド出口開口１２２に応じたサイズ及び形態に形成されている。これに関し、フランジ首部１６２は好ましくはフランジ１６０とプラング肩部１７６とのいずれかよりも小径であり、マニホールド出口開口１２２への係合を容易とする。
【００３５】
フランジ１６０を圧縮して一時的にサイズを減少させ、マニホールド出口開口への挿入を可能にした後、フランジ１６０は解放されて元のサイズに戻り、首部１００はフランジ１６０とプラング肩部１７６とによって保持され、軸方向に拘束される。プラング肩部１７６とフランジ１６０との間のスペースはマニホールド部材１１０の局所的な厚さに対応している。端部１７４を把持し、鼻プラング１６６を圧縮すると共にマニホールド出口開口１２２から引き抜くことで、鼻プラング１６６の取り外しがなされる。
【００３６】
図９Ａ乃至９Ｈに示される例示的な実施形態では、鼻プラング１６６はフランジ１６０に隣接して配置されるプラング入口開口１６８を有する。プラング入口開口１６８は、プラング出口開口１７０と、これら間で延びているプラングエア通路１７２によって連通している。プラング出口開口１７０における端部１７４は患者の鼻腔の内面に解剖学的に対応し、これをシールするテーパ形状で示されている。また、これに関し、鼻プラング１６６は、好ましくは、人間の鼻腔の形状により近似するように、プラング出口開口１７０において細い楕円形状を有する。
【００３７】
重要なことに、複数の鼻プラング１６６の各々は、プラング肩部１７６とプラング出口開口１７０との間にベローズ１７８を有してもよい。ベローズ１７８は、鼻プラング１６６における局所的な径方向拡大部として定義することが可能であり、プラング入口開口１６８の軸に対してプラング出口開口１７０を軸をずらすように移動可能とする手段を提供する。ベローズ１７８による軸をずらす移動により、ある患者１８と別の患者との鼻腔の配置の相違に容易に対応することができ、患者の頭部２０がベスト組体２８に対して回転される場合のような所定の移動中に、患者の鼻腔での鼻プラング１６６の嵌合及びシールをさらに維持することができる。ベローズ１７８は拡張及び収縮によりプラング出口開口１７０の軸方向への移動を容易とし、プラング入口及び出口開口１６８，１７０間の長さ即ち距離について所定の程度のフレキシビリティを与え、互いに異なる鼻腔の長さを有する複数の患者に対して鼻プラング１６６のフィット性を向上する。
【００３８】
図１Ｂ及び図１Ｃに患者１８に使用した状態で示され、図１４Ａ乃至１４Ｈにおいてマニホールド部材１１０と連結して示される気体供給部材１４０の鼻マスク１４２の実施形態について、鼻マスク１６６のマスク外側部１５２に１組のフランジ１６０が配置されている。鼻マスク１４２におけるフランジ１６０の概略配置は図９Ａ乃至９Ｈに示される鼻プラング１６６について上述したのと同様であり、鼻マスク１４２はフランジ１６０とマスク外側部１５２とによって規定される１組の首部１００を有する。首部１００は好ましくはマニホールド出口開口１２２に対応するサイズ及び形態に形成されている。
【００３９】
鼻マスク１４２、複数の鼻プラング１６６の各々は、好ましくは、マニホールド出口開口１２２への挿入ためのフランジ１６０の変形を可能とし、患者１８に適合するように、シリコンのような弾性を有する変形可能な材料によって形成されている。鼻マスク１４２に形成されている１組のフランジ１６０はマスク入口開口１４４を規定し、マスク入口開口１４４は図１４Ａ乃至１４Ｈに最もよく示されるように三角形状のマスク出口開口１４６と連通している。マスク出口開口１４６は好ましくは患者の鼻の周囲を略覆い、シールするようなサイズ及び形態に形成されている。
【００４０】
マニホールド部材１１０に対する複数の鼻プラング１６６の各々の取付及び取外について上述されたのと同様の方法で、マニホールド部材１１０に対する鼻マスク１４２の取付及び取外が容易に実行される。弾性フランジ１６０が内側に折り畳まれ、摺動されてマニホールド出口開口１２２を通過するまで、単に鼻マスク１４２をマニホールド部材１１０から離間する方向に引っ張るだけで、鼻マスク１４２の取外が容易に実行される。マニホールド出口開口１２２内に首部１００を保持することで、マニホールド出口開口１２２内に鼻マスク１４２が保持される。
【００４１】
前述したように、上述したのと同一の取付機構はあらゆる形態の気体供給部材１４０に適用可能であり、図に示される鼻プラング１６６及び鼻マスク１４２に限定されるように構成されているわけではない。上述したフルフェイスマスク、鼻クッションマスク、口マスクの各々は、マニホールド部材１１０への解除可能な連結を容易に実現するようにフランジ１６０に嵌合されてもよい。そして、ユーザインターフェース１０８により、患者に特有の生理学的及び医学的状況に最も適合するようなマスクの選択が可能となる。鼻プラング１６６はその小さなサイズ及び小さな質量の故に気体供給部材１４０の最も好ましい形態でありえるが、鼻プラング１６６の使用については、ＣＰＡＰ治療中に患者の口が閉状態に維持されるかといった他の要因にも左右される。
【００４２】
好ましいことに、気体供給部材１４０を容易に取り外すことができることにより、気体供給部材１４０の洗浄が非常に簡便になり、気体供給部材１４０の湿った内部空間におけるバクテリアの成長が防止されるといった他の多数の効果が生じる。さらに、気体供給部材１４０が交換可能であるため、鼻プラグ１６６をきつくシールした結果生じる鼻腔内の粘膜の炎症、乾燥、ひび割れといった他の健康上の問題が生じるのを防止することができる。鼻プラング１６６の使用を一時的に停止することにより、このような炎症を治療することが可能となる。その間、鼻マスク１４２あるいは他の気体供給部材１４０をマニホールド部材１１０と共に使用することができる。
【００４３】
上述したように、鼻マスク１４２に加えて複数の鼻プラング１６６の各々は、好ましくは、耐久性、弾性、耐酸化性、患者の顔即ち鼻の外形への順応可能性といった好ましい特性を示すシリコンゴムのような高分子材料によって形成されている。しかしながら、炎症を招来せず、リークのないシールを与える柔軟性を有する弾性材料を利用することができる。気体供給部材１４０の局所的な壁厚を所望の厚さに形成することにより、患者１８へのシール性をさらに増大することができる。例えば、図１４ｃ及び１４ｈに示されるように、マスク本体は、マスク本体の周囲で延びている側壁１１４によって相互接続されているマスク内側部及び外側部１５４，１５２によって規定されている。マスク肩部１５４はマスク肩部１５４のエッジが患者の肌に接触しないように僅かに内向きに湾曲している。
【００４４】
患者の快適さを増大し、よりよいシールのために局所領域においてフレキシビリティを増大するように、壁厚１５８を所望の厚さに形成することにより、鼻マスク１４２の対応シール性が向上される。鼻マスク１４２についての図１４Ｃ及び１４Ｈは壁厚１５８の変化の一例を示す。図示されるように、鼻マスク１４２では側壁１１４からマスク肩部１５４に向かう方向に沿って壁厚１５８が減少しており、患者の顔へのシール係合が容易になっている。図１４Ｃに例示されるようなゆるやかなテーパあるいは階段形状によって壁厚を減少させるようにしてもよく、マスク外部における壁厚１５８が約．１００”で、側壁１１４における．０９０”の壁厚１５８まで減少する。マスク肩部１５４の近傍で、マスク肩部１５４との交差部において壁厚１５８はさらに約．０５０”まで減少する。マスク肩部１５４自体における壁厚１５８は約．０１４”という最終的な厚さとなる。理解されるように、列挙された壁厚は例示にすぎず、あらゆる厚さ範囲を用いることが可能である。
【００４５】
図１４Ａ乃至Ｈを参照し、図１４Ａ、１４Ｅ及び１４Ｆに最もよく示されるように、マスク出口開口１４６において切欠１４８を形成することにより、様々な顔の形態に対する鼻マスク１４２のリークのないシール性をさらに向上することができる。切欠１４８は好ましくは患者の鼻の鼻梁に係合するような形態をなす。鼻マスク１４２の幾何学的配置は好ましくはデッドスペースを最小化するような形状をなし、上述したように患者の呼息相中においてＣＯ２の除去を容易にする。鼻マスク１４２は、鼻頭とマスク外側部１５２の内面との間にクリアランスを保持しつつ患者の鼻を完全に覆うのに適する様々なサイズで提供されてもよい。
【００４６】
鼻マスク１４２の取外及び装着中に必要となる充分な強度を得るために、壁厚１５８は好ましくはマスク入口開口１４４に隣り合うマスク外側部１５２において最も大きくなる。同様に、フランジ１６０は、好ましくは、マニホールド出口開口１２２へのそれの挿入を可能とする厚さ、但しマニホールド出口開口１２２からのフランジ１６０の係合の解除を招来するような意図しない折り畳みを防止するのに充分な厚さであるようなサイズ及び形態に形成されている。複数のフランジ１６０の相対的な角度方向は、好ましくは、マニホールド部材１１０の複数のマニホールド出口開口１２２のそれに対応している。フランジ１６０によって規定される複数のマスク入口開口１４４間の距離は好ましくは複数のマニホールド出口開口１２２間のスペースに対応し、これら間のシール係合を可能とする。
【００４７】
図２乃至４、６乃至７、及び、１１を参照し、マニホールド部材１１０がＴ状形態を有することが示されている。前述したように、マニホールド出口開口１２２は二重の目的を果たし、変形可能なフランジ１６０によって気体供給部材１４０をマニホールド部材１１０に取外可能に接続するための手段を提供するのに加えて、指向性通路を提供し、指向性通路に沿ってマニホールド部材１１０から気体供給部材１４０（例えば鼻マスク１４２あるいは鼻プラング１６６）へと加圧気体が流れ得る。複数の排気ポート１２６は、複数のマニホールド出口開口１２２の夫々に直接対面するように配置され、ＣＯ２の除去のための通路を提供する。図４及び７に最もよく示されるように、排気ポート１２６はマニホールド部材１１０の複数の端部１３０の各々において等しい個数で与えられている。両側に３つの排気ポート１２６が示されているが、あらゆる個数とすることができる。
【００４８】
図１５Ａ乃至Ｈは、別の実施形態のマニホールド部材１１０を示し、共同してマニホールド部材１１０全体を形成するために互いに固定可能な１組の互いに対称な上方及び下方外殻部１１２の一方を示す。複数の外殻部１１２の各々は、射出成形あるいはその他の適切な型成形工程によってポリエチレンのような適切な高分子材料から型成形可能である。好ましくは、マニホールド部材１１０は内部チャンバ１１８を規定し、内部チャンバ１１８は上述したようにデッドスペースを減少させるために最小の体積を占める。
【００４９】
図１５Ａ乃至Ｈに示される実施形態は好ましくはアーチ状の側壁１１４を有し、マニホールド出口開口１２２は端部１３０において側壁１１４を貫通して形成されている。図１５Ｄに示されるように、側壁１１４には、分離面に沿って、マニホールド出口開口１２２に対向して、複数の半円状の排気ポート１２６が形成されている。複数の端部１３０の各々は、好ましくは、中央部１３２から離間する方向に傾斜し、夫々、マニホールド部材１１０の各側部においてコネクタ１８０を摩擦係合させるためのソケット１３４を有して形成されてもよい。コネクタ１８０はヘッドギア２０２をユーザインターフェース１０８に取り付ける手段をなす。以下で詳細に説明されるように、ソケット１３４はコネクタ１８０の回動及び回転可能な装着を可能とする。
【００５０】
代わって、図１０乃至１３に示されるように、マニホールド部材１１０の端部１３０にストラップリング１２４が回動可能に連結されてもよく、ヘッドギア２０２のサイドストラップ２０４を接続する手段をなしている。図１０に示されるように、ストラップリング１２４は、複数の端部１３０の各々から横方向外向きに延びている略ループ状の部材である。患者の頭部２０の移動をよりよく許容するようにコネクタが回動及び回転可能である図１６Ａ乃至Ｃに示される形態に対して、ストラップリング１２４はマニホールド部材１１０に回動のみ可能に接続されていることが示されている。
【００５１】
再び図１５Ａ乃至Ｈを参照し、互いに対称な複数の外殻部１１２の各々は機械的な固定具を収容する１組のスリーブ即ち孔７６を有して同一に形成されている。ねじあるいはリベットを同一平面で装着することを可能とし、マニホールド部材１１０の外壁１１６に沿う滑らかな表面を得るため、複数のボア７６の各々に好ましくは反対ボア１３８が共軸に整列されている。これに関し、複数の外殻部１１２の相互接続は、超音波溶接、接着結合による側壁１１４の外側エッジに沿う結合によるような、あるいは、図１５Ｇに示されるような側壁１１４のエッジに沿って形成されている連結機能部を用いるような他の手段によっても可能である。外殻部１１２から組み立てられたマニホールド１１０は略長方形の断面形状をなすが、あらゆる適切な形状が用いられてもよい。複数の外殻部１１２を別個に製造することにより、高品質射出成形あるいは他の適切な製造技術を用いて低いユニットコストでこのような部品を迅速かつ容易に製造することが可能であるため、経済性及び大量生産性という効果が得られる。しかしながら、複数の外殻部１１２の非対称な形態というのは自明なものであるので、本発明の精神から逸脱することなく、複数の外殻部１１２を非対称な形態で形成することが可能であることを当業者は理解するだろう。
【００５２】
図２Ａを参照し、ユーザインターフェース１０８に、また、モータブロワーユニット４８に、少なくとも１つのボールジョイント９２が設けられてもよい。図１Ａに示されるように、ユーザインターフェース１０８は、患者の顔から離れるように下向きに延び中央に配置されている患者ホース６８を介して、モータブロワーユニット４８に連通されている。ボールジョイント９２は患者ホース６８の互いに対向している複数のホース端部７０に取外可能に連結可能であってもよく、患者ホース６８とユーザインターフェース１０８との間又は患者ホース６８とモータブロワーユニット４８との間を固定接続することにより達成可能な患者１８の移動よりも大きな移動が可能となる。ボールジョイント９２は、患者ホース６８の複数のホース端部７０の内の少なくとも１つのホース端部７０に配置可能であり（ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ）、モータブロワーユニット４８に対するユーザインターフェース１０８の移動の自由度を増大する。
【００５３】
図３及び４に最もよく示される実施形態では、ボールジョイント９２は、少なくとも１つのスリーブ部材１０６及び／又はマニホールド部材１１０に相互接続している略中空のボール部材９４として形成されてもよい。ボール部材９４は首部１００によって相互接続されている互いに対向しているボール部９６によって形成され、これを通って延びているエア通路９８を有し、エア通路９８により患者ホース６８からユーザインターフェース１０８への加圧気体の通過が可能となる。マニホールド部材１１０の中央部は、図４に示されるように、ボール部材９４に対応する形態をなしている。これに関し、マニホールド入口開口１２０は、好ましくは、ボール部９６の切頭球形状に対応するサイズ及び形態に形成されている球状のアンダーカット８６を有する。選択的にあるいは加えて、マニホールド部材１１０からのボール部材９４の軸方向への抜けを防止するために、球状アンダーカット８６の内側３８に環状隆起部９０を形成するようにしてもよい。さらに、球状アンダーカット８６は、環状隆起部９０のみによってボール部材９４をマニホールド入口開口１２０内に維持することで、全て除去されてもよい。
【００５４】
同様に、患者ホース６８に球状アンダーカット８６を形成することにより、あるいは、より好ましくは、図４に示されるようにホース継手８２を用いることで、ボール部材９４を患者ホース９４に相互接続するようにしてもよい。ホース継手８２は、特に、マニホールド入口開口１２０に形成されている球状アンダーカット８６及び／又は環状隆起部９０にボール部材９４をスナップフィットによって取外可能に係合するように形成されている。ホース継手８２はスリーブ部８４を有し、スリーブ部８４は選択的に球状アンダーカット８６及び／又は環状隆起部９０を有してもよい。外面において、スリーブ部８４は環状アンダーカット１０４を有してもよく、ホース継手８２の残部は、患者ホース６８への嵌合を容易にする傾斜断面を有する。ユーザインターフェース１０８に対する患者ホース６８の組体及び分解を簡便とするために、球状のアンダーカット８６は、好ましくは、スリーブ部８４への及びからのボール部９６の解除可能な係合を可能とするサイズに形成されている。図３はボールジョイント９２が患者ホース６８とユーザインターフェース１０８との間の相対的な移動をどの程度容易とするかを示している。
【００５５】
図５は患者ホース６８の対向端部でのボールジョイント９２の使用を示しており、ボールジョイント９２はモータブロワーユニット４８を患者ホース６８に相互接続している。モータブロワーユニット４８の形態及び相互接続可能性については、マニホールド部材１１０を参照して上述したのと同様である。これに関し、接続肘部７２でモータブロワーユニット４８にボール部材９４を相互接続するのにホース継手８２が使用されてもよい。図８Ａに最もよく示されるように、ホース継手８２及び接続肘部７２に形成されている球状アンダーカット８６により、患者ホース６８とモータブロワーユニット４８との間で比較的広い移動範囲が得られる。しかしながら、ボールジョイント９２は、患者ホース６８の両方の端部には必要なく、完全に除去されてもよく、単一のボールジョイント９２が複数のホース端部７０の内の一端部のみに用いられてもよいことが留意されるべきである。
【００５６】
図８Ａ乃至８Ｊに示されるように、接続肘部７２によって患者ホース６８を回動可能としてもよい。図８Ｂ及び図８Ｃに最もよく示されるように、接続肘部７２は、ベスト組体２８の第１のパネル３０の入口エッジ４２において、ブロワー出口５２から直角に屈曲して形成されている。図８Ｉに最もよく示されるように、接続肘部７２のスリーブ部８４を貫通して孔７６が形成されている。孔７６はブロワー出口継手８０によって占められる領域の部分へと延びており、ブロワー出口継手８０に接続肘部７２が保持されている。ブロワー出口継手８０に、対応する環状溝部７８が形成されており、図８Ｉに示される保持ピン７４を挿入することにより、接続肘部７２をブロワー出口継手８０に取外可能に連結することが可能となる。
【００５７】
図８Ｂ及び８Ｃに最もよく示される追加実施形態を参照し、ホース継手８２は概略一方側がボール部材９４となるような形態をなしてもよく、スリーブ部８４あるいはホース継手８２は患者ホース６８のホース端部７０に直接係合されてもよい。図８Ｂはスリーブ部８４を示しており、スリーブ部８４は、互いに異なる直径を有する複数の患者ホース６８をＣＰＡＰ装置１０に嵌合できるように、図８Ｃに示されるものに対して比較的大きな直径を有する。加えて、図８Ｃに示されるホース継手８２はホース端部７０が当接可能な肩部１０２を有する。複数のホース継手８２の各々は好ましくは環状アンダーカット１０４を有し、接続肘部７２に対するホース継手８２のより広範囲での回転移動を容易とする。
【００５８】
図８Ｂに示されるホース継手８２は、選択的に、接続肘部７２から患者ホース６８への加圧気体の円滑な流れを可能とする傾斜内面を有する。図８Ｂ及び８Ｃに示されるように、ホース継手８２は、前述したようなボール部材９４に形成されているボール部９６と同様な機能を備える球状のオーバーモールド部８８を有する。球状のオーバーモールド部８８は、嵌合スリーブ部８４にスナップインするように、特に、接続肘部７２内でのようにスリーブ部８４に形成されている球状アンダーカット８６内に嵌合するように形成されている。
【００５９】
患者ホース６８は別の実施形態であってもよい。例えば、患者ホース６８は、図２Ａに示されるような簡単な短尺部分をなす可撓性ホースとして提供されてもよい。代わって、患者ホース６８は図２Ｂに示される端部から端部へと連結されている一連のボールジョイント９２として形成されてもよい。図２Ａに示される患者ホース６８は、人工呼吸治療で用いられる従来のチューブと同様であり、患者ホース６８に形成されているリング及び／又はベローズ１７８により通常可撓性を有する標準的なサイズ（即ち直径）の従来のＣＰＡＰホースによって形成されてもよい。好ましくは、加圧気体の流れに対する妨害を除去し、これにより生成される騒音を最小化するために、患者ホース６８の内部ボア７６は滑らかである。
【００６０】
このような標準的なホースは、通常は、上述したシリコンゴムのようなポリマー材料によって製造されている。好ましいことに、保持ピン７４を除去することによりブロワー出口継手８０から接続肘部７２が取外可能であるため、患者ホース６８はベスト組体２８から容易に分離可能であり、各使用期間後に実行することが推奨されているように、患者ホース６８の内部の乾燥を容易に実行できる。患者ホース６８の互いに対向している複数の端部に選択的に配置されるボールジョイント９２は解除可能であるため、患者ホース６８の分離がさらに容易となる。患者ホース６８を完全に分離することによりその乾燥が容易となり、乾燥により患者ホース６８の内部のかび又はバクテリアの発生を最小化できる。ボールジョイント９２及び／又は接続肘部７２が取外可能であるため、石鹸及び水により患者ホース６８を分離して洗浄することがさらに容易となり、患者ホース６８の寿命が延長され、患者ホース６８の汚染の結果として生じるかぜ及びその他の健康上の問題が発生する可能性が減少される。
【００６１】
図２Ｂは別の実施形態の患者ホース６８を示し、患者ホース６８は複数のボールジョイント９２を端部から端部へと連結することにより形成されている。複数のボールジョイント９２の各々は、嵌合ボール部材９４に回動可能に連結可能なスリーブ部材１０６によって形成されている。前述したように、複数のボール部材９４の各々は、首部１００によって分離されている互いに対向している１組の切頭球状ボール部９６によって形成されている。ボール部材９４全体は中空であり、加圧気体が通過可能である。複数の切頭球状ボール部９６の各々は、図に示されるように隣り合うスリーブ部材１０６のスリーブ部８４内に収容可能であり、球状アンダーカット８６へとスナップインされる。一連のボールジョイント９２が端部から端部へと接続されているため、患者ホース６８の全長を所望の長さに形成することが可能となり、従来のＣＰＡＰホースで得られるものと比較して患者ホース６８の全移動範囲を拡大することが可能となる。
【００６２】
図２０乃至２２に加えて図１Ｃ及び１Ｄに示されるように、頬パッド１９０はユーザインターフェース１０８に設けられていてもよく、好ましくは広い移動範囲内で自由に回動及び回転可能に形成されている。ユーザインターフェース１０８（例えば鼻マスク１４２及び鼻プラング１６６）を快適に配置し、鼻マスク１４２あるいは鼻プラング１６６を安定化させるために、頬パッド１９０は患者の頬に係合するのに特に適している。頬パッド１９０は、ヘッドギア２０２のサイドストラップ２０４と患者の顔との間のスペースを維持するような所定の厚さを有してもよい。また、頬パッド１９０により、鼻プラング１６６が患者の鼻腔へと上向きに押圧されることが防止される。
【００６３】
頬パッド１９０は、図２０Ａ乃至Ｂ及び２２に示されている発泡体材料によって形成されている実施形態、あるいは、図１８Ａ乃至Ｂ、１９Ａ乃至Ｃ、及び、２１Ａ乃至Ｂに示されているプラスチック材料によって形成されている頬パッド１９０のような幾つかの別の実施形態で提供されてもよい。発泡体の実施形態の頬パッド１９０は患者の顔に対して比較的柔軟な表面を有してもよく、従って、小児科の患者又は敏感な肌を有する患者に最も適するようにしてもよい。プラスチックの実施形態の頬パッド１９０は選択的に貫通孔２００を有してもよく、貫通孔２００は、弾性を付与し、従って頬パッド１９０が顔の特徴によりよく対応することを可能にする。加えて、複数の実施形態の頬パッド１９０の各々は、発泡体あるいはプラスチックのいずれかで提供可能であり、患者の顔に快適に載置されることを可能とする所望の剛性及び幾何学的配置を示すように形成されている。
【００６４】
図１８Ａ乃至Ｅ及び図１９Ａ乃至Ｃに示されるパッド端部壁１９２及び側壁１９４は好ましくは快適さを最大化するように丸みを帯びている。また、頬パッド１９０を形成する材料は、好ましくは、患者の肌、又は、天然油（ｎａｔｕｒａｌ  ｏｉｌ）、メーキャップ、軟膏、若しくは、ローションに反応しない。発泡体の頬パッド１９０に関し、このような材料はプラスチックで形成されている頬パッド１９０と比較してよりよく汗を吸収できる。しかしながら、発泡体の頬パッド１９０については、プラスチックの頬パッド１９０であれば除去可能な基質によってより早く汚染されるため、頻繁に交換することが必要である。このために、複数の頬パッド１９０の各々は、好ましくは、図１８ａ乃至ｅ及び図１９Ａ乃至Ｃに示されるパッド装着棒１９６のような追加の装着部材によって、マスク部材に取外可能に接続可能とするのに適している。マニホールド部材１１０の互いに対向している端部１３０に回動及び回転可能に接続可能なコネクタ１８０に、対応する開口部１８８が形成されている。
【００６５】
図１６Ａ乃至１６Ｃ及び図１７Ａ乃至１７Ｄを参照し、コネクタ１８０は、パッド装着棒１９６を収容するようなサイズ及び形態に形成されている１組の開口部１８８を有することが示されている。複数のパッド装着棒１９６の各々は短尺のシャフトによって形成されており、シャフトはシャフトの自由端部に拡大又は延出部を有する。パッド装着棒１８４は開口１８８に挿通される間に圧縮され、その後、延出部が通常サイズに拡大され、これにより開口部１８８にパッド装着棒１９６のシャフトが保持される。図１６Ａ乃至Ｃに示されるように、コネクタ１８０は複数の端部１３０の各々から横方向外向きに延びている。複数のコネクタ１８０の各々は、図１７Ａ乃至Ｄに示されるように、これの端部に形成されているコネクタボール１８２を有してもよい。
【００６６】
好ましい実施形態では、コネクタ１８０が手動により位置決めされた方向を維持するように、コネクタボール１８２及びソケット１３４は比較的きつい摩擦嵌合を形成する。従って、好ましいことに、患者の頭部２０へのユーザインターフェース１０８の各装着の前にコネクタ１３０の再配置は必要ない。コネクタはこれに頬パッド１９０を支持するのに充分な強度を有するあらゆる適切な高分子材料によって形成されてよい。例えば、コネクタ１８０の射出成形にポリエチレン材料が用いられてもよい。コネクタボール１８２及びソケット１３４は、好ましくは、マニホールド部材１１０からコネクタ１８０を横方向に引っ張ることより、互いに分離可能に形成されてもよい。
【００６７】
コネクタ１８０に選択的に形成されているスロット１８６により、あるいは、図６及び７に最もよく示される別の実施形態ではマニホールド部材１１０に回動可能に装着されているストラップリング１２４により、マニホールド部材１１０へのヘッドギア２０２の接続が容易に実行される。ヘッドギア２０２自体は、広い移動範囲を提供し、頂部ストラップ２０６、底部ストラップ２０６及び１組のサイドストラップ２０４のセットによって６通りに調節可能であり、１組のサイドストラップ２０４はユーザインターフェース１０８の互いに対向する複数の側部に調節可能に接続可能である。上述したように、ヘッドギア２０２は、患者の頭部２０にユーザインターフェース１０８を装着するのに適し、ここで示されているＣＰＡＰ装置１０あるいは他の人工呼吸システムで用いられてもよい。これに関し、ここで示されているヘッドギア２０２は、その調節可能性により、患者の頭部２０に様々な形態のユーザインターフェース１０８を保持するのに使用可能であり、広範囲の患者に適用される。
【００６８】
図２０Ｂ、２１Ｂ及び２３を参照し、ヘッドギア２０２は、回動ジョイント２２４において互いに回動可能に連結可能な頂部ヘッド２０ストラップ、底部ヘッドストラップ２０６、及び、サイドストラップ２０４を備える右側組体２３６を有する。同様に、ヘッドギア２０２は、回動ジョイント２２４においてまた互いに回動可能に連結可能な頂部ヘッド２０ストラップ、底部ヘッドストラップ２０６、サイドストラップ２０４を備える左側組体２３８も有する。図２４Ｃに最もよく示されるように、ヘッドストラップ２０６及びサイドストラップ２０４の各々は回動端部２１６及び自由端部２１８を有する。サイドストラップ２０４の自由端部２１８は、例えば図１６Ａ乃至Ｃに示されるコネクタ１８０、あるいは、図６及び７に示されるストラップリング１２４を介して、ユーザインターフェース１０８の互いに対向している複数の側部に調節可能に接続可能である。図２３に示されるように、頂部ヘッドストラップ２０６の自由端部２１８は、例えば、フック及びループ素材２１４（ベルクロ、登録商標）のような対応する係合固定素材２１２を用いることによって、互いに調節可能に接続可能である。このようにして、患者の頭部２０の頂部にわたって延び、患者の耳の上方で回動ジョイント２２４を支持するための複数の頂部ヘッドストラップ２０６の合計長さは互いに任意選択的に調節可能である。
【００６９】
同様に、底部ヘッドストラップ２０６の自由端部２１８は、頂部ヘッドスタラップ２０６と同様な方法で、例えば互いに係合する複数の底部ストラップ２０６の各前方及び後方側部２０８，２１０に形成されている対応するフック及びループ素材２１２を用いて、互いに調節可能に接続可能である。このようにして、複数の底部ヘッドストラップ２０６の合計長さは任意選択的に調節可能である。好ましくは、サイドストラップ２０４の前方側部２０８は両フック及びループ素材２１２を有し、サイドストラップ２０４の残りの部分を用いて、サイドストラップ２０４の自由端部２１８の重ね合わせ量を調節することにより、複数のサイドストラップの各々の長さは任意選択的に調節可能である。頂部及び底部ヘッドストラップ２０６並びにサイドストラップ２０４の選択的な調節を可能とする別の固定手段が使用されてもよい。例えば、スナップ、バックル（衣料品の一点であるベルトに用いられるのと同様）を含む機械的な固定具、あるいは、他の適切な調節可能な固定手段が用いられてもよい。
【００７０】
サイドストラップ２０４に対して頂部及び底部ヘッドストラップ２０６が相対的に回動可能であり、ヘッドギア２０２にさらなる調節可能性が付与される。サイドストラップ２０４及びヘッドストラップ２０６の各々の回動端部２１６に孔が形成されている。図２４Ｂに示されるように、図２４Ｄに示されているのと同様なリベット２２６が三層を挿通され、サイド及び頭部ストラップ２０６の回動端部２１６は、リベット２２６の頭部２２８と、積層ストラップの反対側に配置されているワッシャ２３４と、の間に保持される。ワッシャ２３４は、リベット２２６のシャフト２３０に形成されている複数の径方向リブ２３２の１つの径方向リブ２３２において軸方向に係合可能であり、回動に対する抵抗力を調整するためにストラップに所望の圧縮力量が付与可能である。
【００７１】
経済性の観点から、材料の無駄を最小化し、経済的な方法によるサイドストラップ２０４の大量生産を容易とするために、好ましくは打抜により直線状部分２４０とすることができるビニルのような、可撓性を有する平らなあらゆる適切な素材によってサイドストラップ２０４を形成することが考慮される。ヘッドストラップ２０６は幅狭部と幅広部とを有することが示されているが、各部分は直線状部分２１０として形成されている。フック及びループ素材２１４は、裁縫、機械的固定、あるいは、接着剤を用いた接合のような化学的手段により、サイドストラップ２０４及びヘッドストラップ２０６の前方及び／又は後方側部２０８，２１０に適用されてもよい。
【００７２】
図２５に示される別の実施形態のヘッドギア２０２では、右側組体２３６及び左側組体２３８の各々は、図２３に示されるような右側及び左側組体２３６，２３８の各々に設けられている単一のサイドストラップ２０４に対して、１組のサイドストラップを有してもよい。図２５に示される実施形態のヘッドギア２０２は、上述したフルフェイスマスクのような比較的大きな形態のマスクでの使用に適用可能であってもよい。このような実施形態では、複数のサイドストラップ２０４の下方のサイドストラップ２０４は、マニホールド部材１１０にこれの互いに対向している両側部において調節可能に接続可能であってもよく、複数のサイドストラップ２０４の上方のサイドストラップ２０４は、マスクの上方部分に設けられている第２のセットのコネクタ１８０あるいはストラップリング１２４に接続されてもよい。
【００７３】
ＣＰＡＰ装置１０と共に用いられるユーザインターフェース１０８、ボールジョイント９２を選択的に有する患者ホース６８、頬パッド１９０及びヘッドギア２０２の作用を図面を参照して説明する。上述した鼻マスク１４２及び鼻プラング１６６を含む幾つかの形態の気体供給部材１４０の中から選択して、ユーザインターフェース１０８を組み立てることが可能である。マニホールド部材１１０への鼻プラング１６６の解除可能な連結について、図６に示されるように、マニホールド出口開口１２２が最初に準備される。そして、複数の鼻プラング１６６の各々のフランジ１６０が僅かに変形されて、マニホールド出口開口１２２にフランジ１６０を通過させることが可能となる。フランジ１６０は、解放されて、元のサイズに拡大し、鼻プラング１６６の首部１００はマニホールド出口開口１２２を閉塞する。
【００７４】
鼻プラング１６６は、マニホールド出口開口１２２の一方側でフランジ１６０により、マニホールド出口開口１２２の反対側でプラング肩部１７６により保持される。反対側の鼻プラング１６６は同様な方法で残りのマニホールド出口開口１２２に装着される。鼻マスク１４２の装着は同様な方法でなされ、マスクの弾性部材が圧縮可能であって、フランジ１６０はマニホールド出口開口１２２の通過のために圧縮される。鼻プラング１６６及び鼻マスク１４２以外の形態の別のマスクは、上述したのと同様の方法で、フランジ１６０を用いて、マニホールド部材１１０に対して接続及び分離可能である。
【００７５】
モータブロワーユニット４８にユーザインターフェース１０８を接続する患者ホース６８は、図２Ａに示されるように、互いに対向している複数のホース端部７０の少なくとも１つのホース端部７０にボールジョイント９２をスナップフィットすることにより組立可能であってもよい。複数のボール部材９４の各々の互いに対向している複数の端部に配置されている切頭球状のボール部９６は、図４に最もよく示されるように、ホース継手８２及び／又はマニホールド入口開口１２０の隣り合うスリーブ部８４に摺動可能に挿入されている。同様に、図５に最もよく示されるように、ホース継手８２及び／又は接続肘部７２へと各ボールジョイント９６をスナップフィットすることにより、患者ホース６８の反対側の端部のホース端部７０にボールジョイント９２が接続されてもよい。
【００７６】
モータブロワーユニット４８に隣り合うホース端部７０におけるボールジョイント９２の別の態様が図８Ｂ及び８Ｃに示されており、ホース継手８２はボール部９６を有し、ボール部９６は、一端部に球状のオーバーモールド部８８を、反対端部にスリーブ部８４を有する。このような一方側のみの形態のボール部材９４では、接続肘部７２とホース継手８２との間のインターフェースにおいて回動が制限される。
【００７７】
患者ホース６８自体は従来のＣＰＡＰ装置１０で用いられる標準的な短尺部分をなすチューブとして形成されてもよく、通常、患者ホース６８に所定の程度の可撓性を付与する一連の環状波状部又はベローズを有する。図２Ｂに示されるように、患者ホース６８は一連の端部から端部へのボールジョイント９２によって形成されてよく、一連のボールジョイント９２は、隣り合うスリーブ部材１０６に連結されている複数のボール部材９４によって形成され、充分に高程度の可撓性を付与し、患者ホース６８の全長を所望の長さに形成可能とする。図２Ｂに示される患者ホース６８の組立については、図２Ａに示される患者ホース６８とマニホールド部材１１０との間のボールジョイント９２による相互接続を参照して上述したものと同様である。
【００７８】
ユーザインターフェース１０８は鼻マスク１４２及び１組の鼻プラング１６６を有するキット形態で提供されてもよく、患者の裁量による気体供給部材１４０の交換を患者に可能とする。好ましいことに、鼻プラング１６６と鼻マスク１４２との交換が可能であるため、一種類の気体供給部材１４０を繰り返し使用することによる一般的な健康上の問題が生じるのを防止することが可能である。加えて、鼻マスク１４２に鼻プラング１６６が容易に交換可能であるため、ユーザインターフェース１０８の部材の洗浄、磨耗した部材の交換の簡便さが増大される。
【００７９】
ユーザインターフェース１０８キットは様々な直径及び長さの様々な患者ホース６８をさらに有してもよい。例えば、図１Ａ乃至Ｂに示されるようにベスト組体２８を着用する場合には、短尺部分をなす患者ホース６８が必要となる。ベスト組体２８が患者１８に着用されず、代わりに、図１Ｄに示されるように、患者１８の睡眠中に枕１６上のような患者の頭部２０の近傍に配置される場合には、長尺部分をなす患者ホース６８がより適切でありえる。装着される形態の患者ホース６８は約８インチの長さであってもよく、一方、後者については約２１インチの長さを有する患者ホース６８を使用することにより容易に実施されてもよいが、患者ホース６８はどのような長さであってもよい。
【００８０】
図１６Ａ乃至Ｃに示されるように、ユーザインターフェース１０８にコネクタ１８０が設けられている場合には、コネクタボール１８２をマニホールド部材１１０の端部１３０の対応するソケット１３４へと挿入することにより、マニホールド部材１１０への装着を容易に実行できる。しかしながら、図１０及び１１に示されるようにヘッドギア２０２をストラップリング１２４に単に固定することにより、コネクタ１８０は全て除去されてもよい。所望の方向へのコネクタ１８０従って頬パッド１９０の調節について、ボールジョイントはフレキシビリティを増大させる。
【００８１】
比較的柔らかい発泡体材料と、プラスチックで形成され比較的硬いが変形可能な頬パッド１９０とのどちらを患者１８が望むかに応じて、頬パッド１９０の材料及び形態が選択されてもよい。図２０Ａ乃至Ｂに示されるように、発泡体で形成されている頬パッド１９０は患者の肌に対してより柔らかいインターフェースを提供可能である。他方、図２１Ａ乃至Ｂは、プラスチック材料によって形成され快適さを増大するための貫通孔２００を有する頬パッド１９０を示している。
【００８２】
頬パッド１９０の特定の形態あるいは材料にかかわらず、１組のパッド装着棒１９６をコネクタ１２０に形成されている１組の対応する開口部１８８へと挿入することにより、コネクタ１８０の相互接続が容易に実行される。開口部１８８に対するパッド装着棒１９６の係合を解除し、コネクタ１８０から頬パッド１９０を分離することにより、交換、及び／又は、異なる形態のものとの入替のための頬パッド１９０の取外が容易に実行される。
【００８３】
ヘッドギア２０２は図２２ａ乃至ｂ、２１Ａ乃至Ｂ及び２２に示されるのと同様な方法でユーザインターフェース１０８に接続されてもよい。より詳細には、左側及び右側組体２３８，２３６の各々のサイドストラップ２０４は、自由端部２１８において、複数のコネクタ１８０の各々に形成されている対応するスリット１８６を通って挿入されてもよい。サイドストラップ２０４の前方及び後方側部２０８，２１０の少なくとも１つの側部に配置されているフック及びループ素材２１２によって、患者１８に適した長さに調節可能である。
【００８４】
図２２、２３、２４Ａ及び２４Ｂを参照し、頂部ヘッドストラップ組体２２０は左側組体２３８及び右側組体２３６の複数の頂部ヘッドストラップ２０６から形成されており、左側組体２３８及び右側組体２３６は底部ヘッドストラップ組体２２２と同様な方法で互いに連結されている。図２２は、接続形態にある頂部ヘッドストラップ２０６及び底部ヘッドストラップ２０６組体の各々を示す。患者の頭部２０の頂部にわたって延設されるように最初に頂部ヘッドストラップ組体２２０を配置し、底部ヘッドストラップ組体２２２を首２４の項２６の近傍で患者の頭部２０の下方に巻回させることにより、試行錯誤に基づいて、ヘッドギア２０２を患者の頭部２０にフィットさせるようにしてもよい。
【００８５】
図１Ｃを参照し、回動ジョイント２２４が略患者の耳の近傍に配置されるように左側及び右側組体２３６，２３８の各々が調節されるが、他の配置も考慮される。サイドストラップ２０４に対して頂部及び底部ヘッドストラップ２０６を回動させることにより、頂部ヘッドストラップ組体２２０の様々な配置を容易に実現可能であり、ヘッドギア２０２が患者の頭部２０にわたって圧覚点を生じることなく快適にフィットする。また、好ましくは、患者１８に過度の圧力を付与することなく、選択された鼻プラング１６６及び／又は鼻マスク１４２をシール嵌合させるように、ヘッドギア２０２が調節される。上述したサイドストラップ２０４及びヘッド２０ストラップの調節と同時に、コネクタ１８０を回動及び回転可能に方向設定可能であり、サイドストラップ２０４を快適な配置に位置決めし、頬パッド１９０を患者の顔の各側に載置できる。選択的に、上方部分を支持することが必要なフルフェイスマスクとして気体供給部材１４０が形成されている場合には、図２５に示されるのと同様なヘッドギア２０２が使用されてもよく、同様な方法で調節されてもよい。
【００８６】
図８Ｂ乃至Ｃに示されるのと同様な方法で、最初にブロワー出口継手８０を接続肘部７２に挿入することにより、ベスト組体２８への患者ホース６８の接続を容易に実行してもよい。保持ピン７４は接続肘部７２のボア７６へと挿入されてもよく、保持ピン７４はブロワー出口継手８０の環状溝部７８の一部分に係合される。この形態によって接続肘部７２の回転が可能となる。孔７６から保持ピン７４を取り外し、接続肘部７２を摺動させてブロワー出口継手８０から取り外すことにより、ベスト組体２８からの患者ホース６８の分解が容易に実行可能である。患者ホース６８及びユーザインターフェース１０８を各使用後に洗浄し、吊るして空気乾燥してもよい。
【００８７】
ベスト組体２８は、図１Ａ乃至Ｂに示されるように患者の肩２２に着用されてもよく、図１Ｄに示される方法で患者の近傍に配置されてもよい。ボールジョイント９２及び／又は患者ホース６８によって高度の可撓性が付与されるため、睡眠中の患者の移動の自由度が増大し、ホースのもつれが防止され、従って、覚醒の機会が減少される。また、ボールジョイント９２及び／又は患者ホース６８によってさらに可撓性が付与されるため、気体供給部材１４０におけるエアリークが防止され、ベスト組体２８によってなされるＣＰＡＰ治療の効果は、ユーザインナーフェース１０８を引っ張る長く重いホースを有する従来のベッドサイドに装着されるＣＰＡＰ装置１０に対して充分に増大される。
【００８８】
また、本発明のさらなる改良及び改善は当業者にとって明らかであろう。そして、ここで説明されまた図示された部品の特定の組み合わせは、本発明のある実施形態のみを示すためのものであり、本発明の精神及び範囲内の別の装置を制限するためのものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１Ａ】ベスト組体形態の携帯可能なＣＰＡＰ装置を着用している患者を示し、ベスト組体によるユーザインターフェースと患者ホースとの相互接続を示す正面図。
【図１Ｂ】別の実施形態のＣＰＡＰ装置を示し、モータブロワーユニットは机上のハウジング内に収容され、延長ホースによってベスト組体に接続可能である、正面図。
【図１Ｃ】ユーザインターフェースの鼻マスクを支持し、安定させるためのヘッドギアを用いて患者の頭部に装着されているユーザインターフェースを示す側面図。
【図１Ｄ】ＣＰＡＰ装置を示し、ベスト組体が患者の傍の枕に支持されて示され、また、ベスト組体が患者ホースによってユーザインターフェースに相互接続されている、正面図。
【図２Ａ】患者ホースによって接続肘部に相互接続されているユーザインターフェースを示し、患者ホースの互いに対向している複数のホース端部に配置されている１組のボールジョイントを示す側面図。
【図２Ｂ】別の実施形態の患者ホースを示し、端部から端部へと配置されている一連のボールジョイントの配置を示し、各ボールジョイントは隣り合うスリーブ部材に回転及び回動可能に接続されているボール部材を有する図。
【図３】マニホールド部材を有するユーザインターフェースを示し、マニホールド部材はこれに取外可能に連結されている鼻プラングを備え、また、ボールジョイントの移動範囲を示す斜視図。
【図４】図３に示されるマニホールド部材及びボールジョイントを示す断面図。
【図５】患者ホースの下方端部に配置されているボールジョイントを示し、また、接続肘部に対する患者ホースの移動範囲を示す断面図。
【図６】マニホールド部材を示し、また、気体供給部材（例えば、鼻マスクあるいは鼻プラング）が解除可能に連結可能な１組のマニホールド出口開口を示す斜視図。
【図７】マニホールド部材を示し、これに形成されている複数の排気ポートを示す端面図。
【図８Ａ】患者ホースの下方端部に配置されているボールジョイントを示し、ボール部材の互いに対向している複数の端部に配置され首部によって相互接続されている切頭球状のボール部を示す拡大断面図。
【図８Ｂ】球状のオーバーモールド部を有し、接続肘部のスリーブ部に形成されている球状のアンダーカットに係合されるようなサイズ及び形態に形成されているホース継手を示す断面図。
【図８Ｃ】球状のオーバーモールド部を有し、接続肘部のスリーブ部に形成されている球状のアンダーカットに係合されるようなサイズ及び形態に形成されているホース継手を示す断面図。
【図８Ｄ】スリーブ軸に対して横向きに形成されている孔を有し、接続肘部をブロワー出口継手に解除可能に接続するための保持ピンを収容するのに適した接続肘部を示す図。
【図８Ｅ】スリーブ軸に対して横向きに形成されている孔を有し、接続肘部をブロワー出口継手に解除可能に接続するための保持ピンを収容するのに適した接続肘部を示す図。
【図８Ｆ】スリーブ軸に対して横向きに形成されている孔を有し、接続肘部をブロワー出口継手に解除可能に接続するための保持ピンを収容するのに適した接続肘部を示す図。
【図８Ｇ】スリーブ軸に対して横向きに形成されている孔を有し、接続肘部をブロワー出口継手に解除可能に接続するための保持ピンを収容するのに適した接続肘部を示す図。
【図８Ｈ】スリーブ軸に対して横向きに形成されている孔を有し、接続肘部をブロワー出口継手に解除可能に接続するための保持ピンを収容するのに適した接続肘部を示す図。
【図８Ｉ】スリーブ軸に対して横向きに形成されている孔を有し、接続肘部をブロワー出口継手に解除可能に接続するための保持ピンを収容するのに適した接続肘部を示す図。
【図８Ｊ】スリーブ軸に対して横向きに形成されている孔を有し、接続肘部をブロワー出口継手に解除可能に接続するための保持ピンを収容するのに適した接続肘部を示す図。
【図９Ａ】鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示し、また、鼻プラングをマニホールド出口開口に解除可能に連結するためにこれに形成されている変形可能なフランジを示す図。
【図９Ｂ】鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示し、また、鼻プラングをマニホールド出口開口に解除可能に連結するためにこれに形成されている変形可能なフランジを示す図。
【図９Ｃ】鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示し、また、鼻プラングをマニホールド出口開口に解除可能に連結するためにこれに形成されている変形可能なフランジを示す図。
【図９Ｄ】鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示し、また、鼻プラングをマニホールド出口開口に解除可能に連結するためにこれに形成されている変形可能なフランジを示す図。
【図９Ｅ】鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示し、また、鼻プラングをマニホールド出口開口に解除可能に連結するためにこれに形成されている変形可能なフランジを示す図。
【図９Ｆ】鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示し、また、鼻プラングをマニホールド出口開口に解除可能に連結するためにこれに形成されている変形可能なフランジを示す図。
【図９Ｇ】鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示し、また、鼻プラングをマニホールド出口開口に解除可能に連結するためにこれに形成されている変形可能なフランジを示す図。
【図９Ｈ】鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示し、また、鼻プラングをマニホールド出口開口に解除可能に連結するためにこれに形成されている変形可能なフランジを示す図。
【図１０】ユーザインターフェースを示し、鼻マスクの形態の気体供給部材を示す斜視図。
【図１１】１組のフランジを備えマニホールド部材に設けられている鼻マスクを有するユーザインターフェースを示す側面図。
【図１２】鼻マスクを示し、患者の鼻にシール状態で係合され、患者の鼻を略覆うように形成されている三角形状のマスクの出口開口を示す斜視図。
【図１３】マニホールド出口開口に解除可能に連結するための１組のフランジの外側部を示す斜視図。
【図１４Ａ】鼻マスクを示し、マスク出口開口の外周の周囲で延び、患者の鼻の鼻梁に係合するための切欠を有するマスク肩部を示す図。
【図１４Ｂ】鼻マスクを示し、マスク出口開口の外周の周囲で延び、患者の鼻梁に係合するための切欠を有するマスク肩部を示す図。
【図１４Ｃ】鼻マスクを示し、マスク出口開口の外周の周囲で延び、患者の鼻梁に係合するための切欠を有するマスク肩部を示す図。
【図１４Ｄ】鼻マスクを示し、マスク出口開口の外周の周囲で延び、患者の鼻梁に係合するための切欠を有するマスク肩部を示す図。
【図１４Ｅ】鼻マスクを示し、マスク出口開口の外周の周囲で延び、患者の鼻梁に係合するための切欠を有するマスク肩部を示す図。
【図１４Ｆ】鼻マスクを示し、マスク出口開口の外周の周囲で延び、患者の鼻梁に係合するための切欠を有するマスク肩部を示す図。
【図１４Ｇ】鼻マスクを示し、マスク出口開口の外周の周囲で延び、患者の鼻梁に係合するための切欠を有するマスク肩部を示す図。
【図１４Ｈ】鼻マスクを示し、マスク出口開口の外周の周囲で延び、患者の鼻梁に係合するための切欠を有するマスク肩部を示す図。
【図１５Ａ】互いに固定された場合に共同してマニホールド部材を規定する１組の互いに対称な上方及び下方外殻部の一方の外殻部を示す図。
【図１５Ｂ】互いに固定された場合に共同してマニホールド部材を規定する１組の互いに対称な上方及び下方外殻部の一方の外殻部を示す図。
【図１５Ｃ】互いに固定された場合に共同してマニホールド部材を規定する１組の互いに対称な上方及び下方外殻部の一方の外殻部を示す図。
【図１５Ｄ】互いに固定された場合に共同してマニホールド部材を規定する１組の互いに対称な上方及び下方外殻部の一方の外殻部を示す図。
【図１５Ｅ】互いに固定された場合に共同してマニホールド部材を規定する１組の互いに対称な上方及び下方外殻部の一方の外殻部を示す図。
【図１５Ｆ】互いに固定された場合に共同してマニホールド部材を規定する１組の互いに対称な上方及び下方外殻部の一方の外殻部を示す図。
【図１５Ｇ】互いに固定された場合に共同してマニホールド部材を規定する１組の互いに対称な上方及び下方外殻部の一方の外殻部を示す図。
【図１５Ｈ】互いに固定された場合に共同してマニホールド部材を規定する１組の互いに対称な上方及び下方外殻部の一方の外殻部を示す図。
【図１６Ａ】マニホールド部材の互いに対向している複数の端部への１組のコネクタの回動及び回転可能な接続を示す図。
【図１６Ｂ】マニホールド部材の互いに対向している複数の端部への１組のコネクタの回動及び回転可能な接続を示す図。
【図１６Ｃ】マニホールド部材の互いに対向している複数の端部への１組のコネクタの回動及び回転可能な接続を示す図。
【図１７Ａ】マニホールド部材に形成されているソケットに係合するためのコネクタボールを示し、１組の頬パッドを解除可能に係合するための１組の開口をさらに示す図。
【図１７Ｂ】マニホールド部材に形成されているソケットに係合するためのコネクタボールを示し、１組の頬パッドを解除可能に係合するための１組の開口をさらに示す図。
【図１７Ｃ】マニホールド部材に形成されているソケットに係合するためのコネクタボールを示し、１組の頬パッドを解除可能に係合するための１組の開口をさらに示す図。
【図１７Ｄ】マニホールド部材に形成されているソケットに係合するためのコネクタボールを示し、１組の頬パッドを解除可能に係合するための１組の開口をさらに示す図。
【図１８Ａ】一実施形態の頬パッドを示し、コネクタに形成されている１組の開口を解除可能に係合するための１組のパッド装着棒を示す図。
【図１８Ｂ】一実施形態の頬パッドを示し、コネクタに形成されている１組の開口を解除可能に係合するための１組のパッド装着棒を示す図。
【図１８Ｃ】一実施形態の頬パッドを示し、コネクタに形成されている１組の開口を解除可能に係合するための１組のパッド装着棒を示す図。
【図１８Ｄ】一実施形態の頬パッドを示し、コネクタに形成されている１組の開口を解除可能に係合するための１組のパッド装着棒を示す図。
【図１８Ｅ】一実施形態の頬パッドを示し、コネクタに形成されている１組の開口を解除可能に係合するための１組のパッド装着棒を示す図。
【図１９Ａ】複数の貫通孔を有する別の実施形態の頬パッドを示す図。
【図１９Ｂ】複数の貫通孔を有する別の実施形態の頬パッドを示す図。
【図１９Ｃ】複数の貫通孔を有する別の実施形態の頬パッドを示す図。
【図２０Ａ】ユーザインターフェースに接続されているヘッドギアを示し、また、鼻マスクとして形成されているユーザインターフェースの気体供給部材を示す図。
【図２０Ｂ】ユーザインターフェースに接続されているヘッドギアを示し、また、鼻マスクとして形成されているユーザインターフェースの気体供給部材を示す図。
【図２１Ａ】ユーザインターフェースに取り付けられているヘッドギアを示し、また、１組の鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示す図。
【図２１Ｂ】ユーザインターフェースに取り付けられているヘッドギアを示し、また、１組の鼻プラングとして形成されている気体供給部材を示す図。
【図２２】患者にユーザインターフェースを保持するための互いに対向している複数のサイドストラップ並びに頂部及び底部ヘッドストラップを有するヘッドギアを作動状態で示す斜視図。
【図２３】互いに回動可能に接続されているサイドストラップ、頂部ヘッドストラップ及び底部ヘッドストラップを有する左側及び右側組体のいずれか一方の組体を示す平面図。
【図２４Ａ】サイドストラップ及びヘッドストラップの夫々を別個に示し、また、サイド及びヘッドストラップに固定されているフック及びループ固定素材を有する自由端部及び回動端部を示す平面図。
【図２４Ｂ】回動ジョイントで用いられるようなリベットを示す断面図。
【図２５】左側及び右側組体の各々から回動可能に延びている１組のサイドストラップを有する別の形態のヘッドギアを示す平面図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図８Ｇ】
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【図８Ｈ】
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【図８Ｉ】
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【図８Ｊ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図９Ｈ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１４Ｆ】
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【図１４Ｇ】
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【図１４Ｈ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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【図１５Ｅ】
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【図１５Ｆ】
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【図１５Ｇ】
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【図１５Ｈ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１７Ｄ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１８Ｅ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５】
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【国際調査報告】
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