(57)【要約】本発明の印刷装置は、外側表面、及び該外側表面にわたって位置決めされる実質的に同等の寸法を有する一連のセル（１４）を有する、イメージング部材（１２）を有する。当該印刷装置は、マーキング粒子及び液体を有するインク（６０）の液滴を所望の像様パターンにおいてイメージング部材のセルへと選択的に放出する、インクジェットデバイスと、インクジェットデバイスがセルへと液滴を放出した後に、イメージング部材のセルを誘電性流体（６２）で充填する機構と、インクにおけるマーキング粒子を液体から分別し且つ像様マーキング粒子パターンをレシーバ部材（１２）に対して転写するデバイス（２１）を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
外側表面と、該外側表面にわたって位置決めされる実質的に同等の寸法を有する一連のセルとを有する、イメージング部材と、
マーキング粒子及び液体を有するインクの液滴を所望の像様インクパターンにおいて前記イメージング部材の前記セルへと選択的に放出する、インクジェットデバイスと、
前記インクジェットデバイスが前記セルへと前記液滴を放出した後に、前記イメージング部材の前記セルを誘電性流体で充填する機構と、
前記インクにおける前記マーキング粒子を前記液体から分別し且つ前記像様マーキング粒子パターンをレシーバ部材に対して転写するデバイスを有する、転写機構と、
を有する印刷装置。
【請求項２】
前記インクジェットデバイスから放出される前記インクのマーキング粒子は、帯電される、
請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記転写機構は、前記インクの分別を促進させる電気バイアスデバイスを有する、
請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記イメージング部材は、密接してつめられた構造において該ローラーの円周表面全体に実質的にわたって位置決めされる前記セルを有するローラーである、
請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】
前記構造は、六角形、菱形、矩形、及び楕円形を有する構造の群から選択される、
請求項４記載の印刷装置。
【請求項６】
前記イメージング部材と動作可能に関連付けられる、中間部材と、
レシーバ部材を前記中間部材との動作可能な関係へと運搬する運搬デバイスと、
を更に有し、
前記転写機構は、前記中間部材と前記イメージング部材との間における第１の転写機構と、前記中間部材とレシーバ部材との間における第２の転写機構とを有し、該第１の転写機構は、前記インクマーキング粒子を前記液体から分別し且つ像様顔料インクパターンを前記イメージング部材から前記中間部材まで転写し、前記第２の転写機構は、前記中間部材から前記レシーバ部材まで像様インクパターンを転写する一方、前記レシーバ部材が前記中間部材と動作可能に関連する、
請求項１記載の印刷装置。
【請求項７】
前記イメージング部材は、密接してつめられた六角形構造において該ローラーの円周表面全体に実質的にわたって位置決めされる前記セルを有するローラーである、
請求項１記載の印刷装置。
【請求項８】
前記イメージング部材と関連付けられるクリーニングユニットを更に有し、
転写後に前記イメージング部材の前記セルに残る液体は、再利用の前に取り除かれる、
請求項１記載の印刷装置。
【請求項９】
印刷の方法であって、
マーキング粒子及び液体を有するインク液滴をテクスチャ加工されたイメージング部材のセルへと噴出させる段階と、
該セルを誘電性流体で充填する段階と、
マーキング粒子を液体から分離させるよう前記テクスチャ加工されたイメージング部材の前記セルにおける前記インクを分別する段階と、
前記マーキング粒子を前記テクスチャ加工されたイメージング部材上の前記分別されたインクからレシーバまで転写する段階と、
前記テクスチャ加工されたイメージング部材から残留した余分な液体を取り除く段階と、
を有する方法。
【請求項１０】
前記インクは、像様に前記セルへと噴出される、
請求項９記載の方法。
【請求項１１】
電気バイアスは、前記セルにおいて前記インクを分別する段階を促進させるよう適用される、
請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
マーキング粒子は、まずテクスチャ加工されたイメージング部材から中間部材まで転写され、その後に該中間部材からレシーバ部材まで転写される、
請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的にインクジェット画像の印刷に係る。より特には、本発明は、グレースケール画像を作るよう顔料インクが一次メージング部材上へと噴出され、液体が顔料粒子から分離され且つレシーバ部材への転写の前に取り除かれる、インクジェット画像の印刷に係る。
【背景技術】
【０００２】
高解像度デジタル入力イメージングプロセスは、特には高画質カラー印刷用途である優れた品質の印刷用途に対して所望される。周知の通り、かかるプロセスには、例えば約７マイクロメートルを下回る粒子直径を有する小粒子ドライトナーを使用する静電写真（エレクトロスタトグラフィック）プロセス、粒子寸法が典型的には０．１マイクロメートル又はそれ以下のオーダである溶媒ベースの現像液を使用する静電写真プロセス、及び水性又は溶媒ベースのインクを使用するインクジェットプロセス、が含まれ得る。
【０００３】
最も広範に使用される高解像度デジタル商業用静電写真プロセスは、電子写真を伴う。高い処理速度及び優れた印刷品質を可能とするものの、ドライ又は液体トナーを使用する電子写真プロセスは、本質的に複雑であり、高価で大型の複合設備を必要とする。更には、その複雑性により、電子写真プロセス及び機械は、大幅なメンテナンスが必要となる傾向にある。
【０００４】
インクジェット技術は、基材（被印刷物）上に流体材料を蒸着させるよう使用され得、主に印刷において多くの用途を有する。インクジェットプリンタは、基材上の所望の位置において流体の小さな液滴を蒸着させることによって機能する。多種のインクジェット印刷技術がある。
【０００５】
典型的なインクジェットのインクは、商業用の印刷において有用性を制限する問題を複数有する。インクは、一般的には色素ベースであり、退色しやすい。インクは、インクジェットノズルの詰まりを最小限に抑えるよう低粘性を有さなければならない。結果として、インクは、特別に作られた吸水性の紙上へと噴出されなければならない。液滴の吸収性は、低い画像密度及び画像スプレッドをもたらす。高品質画像を印刷するよう印刷業界において一般的に使用されるクレイコートされたグラフィックアートペーパーは、インクが非吸収性のクレイコートペーパー上で流れるため、インクジェット機関（エンジン）では使用され得ない。むしろ、高品質イメージングに対して、高価で且つ限られた種類の上は、インクジェット印刷を用いて使用される。
【０００６】
商業用の印刷用途に対するインクジェット技術の使用に関する他の制限は、全てのインクが乾燥されなければならない、ことである。これは、インクにおいて使用される水又は有機溶媒を蒸発させるよう多くのエネルギを必要とし、また、湿気及び／又は溶媒蒸気を生成する。
【０００７】
色素を有する水性インクに関連付けられる低い画像密度及び退色に関連付けられる問題を克服するよう、顔料水性インク（ｐｉｇｍｅｎｔｅｄ  ａｑｕｅｏｕｓ−ｂａｓｅｄ  ｉｎｋｓ）が開示され、顔料材料は、コロイド状に分散される。典型的には、比較的高濃度の顔料材料は、所望される最も高い画像密度（Ｄｍａｘ）をもたらすよう求められる。顔料水性インクに関連する典型的な技術は、米国特許第６，１４３，８０７号明細書（Ｌｉｎ外）（特許文献１）、及び米国特許第６，１５３，０００号明細書（Ｅｒｄｔｍａｎｎ外）（特許文献２）を有する。一般的に、例えば１インチあたり６００ドットにおいて、特には高解像度ドロップオンデマンドインクジェットイメージングに求められる直径の小さいジェットに対して、顔料インクは、ドロップオンデマンドタイプのインクジェットヘッドのジェット開口を詰まらせるかあるいは変える傾向が色素インク（ｄｙｅｄ  ｉｎｋｓ）よりも更に大きい。ドロップオンデマンドプリンタは、ノズルにおいて連続的な高圧を有さず、顔料粒子の蒸着によるノズル動作の修正は、ノズルの局所的状況に強く依存する。顔料インクを使用する連続的なインクジェットプリンタ（ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  ｉｎｋ  ｊｅｔ  ｐｒｉｎｔｅｒ）において、比較的高濃度の顔料は典型的に、液滴分解（ｄｒｏｐｌｅｔ  ｂｒｅａｋ−ｕｐ）に影響を及し、非均一な印刷をもたらし得る。
【０００８】
同時継続出願の米国特許出願番号１１／４４５，７１２；１１／４４６，４６７；１１／４４５，７１３；１１／４４５，６８１；１１／４４５，７１４；１１／４４５，５６６（特許文献３〜８）において、グラフィックアート設備において使用されるよう適切である製造速度において高品質をもたらすよう使用され得る装置、方法、及びインクが開示される。これは、簡略的に説明される。誘電性溶媒において帯電マーキング粒子を有するインクは、導電性一次メージング部材（ｐｒｉｍａｒｙ  ｉｍａｇｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）上へと噴出される。インク付けされた画像は続いて、マーキング粒子を一次メージング部材に向かってを駆動し且つ画像から浮上する溶媒をはぐ（ｓｋｉｖｅｓ）電場に対してインクをさらす分留塔（ｆｒａｃｔｉｏｎａｔｏｒ）に通され、画像に対応する範囲に高濃度のインクを残す。帯電粒子は続いて、一次メージング部材及びレシーバの収束（ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ）によって形成されるニップ（ｎｉｐ）へとプレスされる。レシーバは、最終画像レシーバであり得、例えば非受像側部上に位置決めされるローラーに対してプレスされる紙等である。あるいは、レシーバは、転写中間物であり得、このポイントにおいて画像を受け、その後それを中間物（ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ）から最終レシーバに転写する。画像は続いて、マーキング粒子をレシーバに向かって駆動させる規模及び極性を有する静電場を適用することによって、一次メージング部材からレシーバまで転写される。
【０００９】
濃縮インクを転写することによって、インクは、大幅に紙を流れず、また紙へとしみこまない。これによって、高密度画像を達成すること、画像スプレッドを最小限に抑えること、またクレイコートペーパーの使用を可能にする。更には、除去されなければならない溶媒の量は、大幅に低減され、それによってエネルギ消費量を低減させ、且つ蒸気放出を最小限に抑える。
【００１０】
中間物上に画像を形成して画像をレシーバに転写することによって画像において過剰な流体を有することの問題に対処する先行技術がある。米国特許第５，００９，２５６号明細書（特許文献９）は、ドロップオンデマンドプリントヘッドと組み合わせて、シリコンポリマ材料を有して特別にコーティングされるシリンダの使用を開示する。米国特許第６，７３６，５００号明細書（特許文献１０）は、インクジェットインクの粘性を高め、転写及び画像耐性を高める凝固剤の使用を開示する。米国特許第６，７５５，５１９号明細書（特許文献１１）及び米国特許第６，４０９，３３１号明細書（特許文献１２）は、例えばＵＶ架橋結合又は蒸発を介してインク粘性を高める方法を教示する。これらの特許文献はいずれも、マルチカラー画像の形成に対処していない。
【００１１】
米国特許第６，７６１，４４６号明細書（特許文献１３）、米国特許第６，７６７，０９２号明細書（特許文献１４）、及び米国特許第６，７１９，４２３号明細書（特許文献１５）は、個別の中間物上に画像を形成し、レシーバ上に４色画像を形成するよう画像を位置を合わせて転写する（ｔｒａｎｓｆｅｒｒｉｎｇ  ｔｈｅ  ｉｍａｇｅｓ  ｉｎ  ｒｅｇｉｓｉｔｅｒ）、ことを記載する。これらの特許文献が４色画像における過剰な流体の問題に対処する一方、個別の中間物から構成要素画像の位置合わせ（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ）のプロセスは、複雑且つ高価な機構を有する。状況は更に、異なる厚さ及び／又は表面特性を有するレシーバが使用される必要がある場合において複雑である。更には、多色画像を形成するよう連続的な転写に適応するレシーバ経路は、比較的長く、コスト及び信頼性に影響を及す。
【００１２】
有機溶媒を使用するインクジェット現像剤（ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ）が有する主な困難は、該現像剤が拡散しがちである、点で得ある。これは、鮮明性及び解像度の欠落等である画像劣化問題を引き起こす。この問題を緩和するよう、セルラー一次イメージング部材（ｃｅｌｌｕｌａｒ  ｐｒｉｍａｒｙ  ｉｍａｇｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）の使用は、同時継続出願の米国特許出願番号１１／４４６，４６７（特許文献４）において提案されている。
【００１３】
セルラー構造は、印刷において一般的に使用される。例えば、グラビア印刷において、グラビアローラー又はプレートが使用される。ローラー又はプレートは、印刷されるべき画像に対応するセルラーパターンを有する。各セルの寸法は、一定の密度を作るよう求められるインク量に対応する。グラビアローラー又はプレートは、印刷されるべき各個別の画像に対して作られる。また、インクの略半量のみがグラビア印刷において受取り部材に対して転写されて残りはセルに残る、ことは留意されるべきである。同一の画像がグラビアローラー又はプレートと位置を合わせて作られるため、セルにおける残留インクは、従来のグラビア印刷では問題にならない。しかしながら、これは、画像が位置合わせをして作られ得ず且つ実際には互いに異なり得る、デジタル印刷では問題となる。
【００１４】
印刷業界で一般的に使用される他の種類のセルラー部材は、アニロックス（ａｎｉｌｏｘ）ローラーである。この装置は、インキング部材（ｉｎｋｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）に対して非画像状に（ｉｎ  ａ  ｎｏｎ−ｉｍａｇｅ−ｗｉｓｅ  ｆａｓｈｉｏｎ）インクを塗布するよう使用される均等な寸法を有するセルの周期的アレイを有する。
【００１５】
セルラー構造は、インクジェットノズルから噴出されるインク液滴のスプレッドを最小限に抑えるよう一次イメージング部材として使用され得る。しかしながら、ジョブ固有である従来のグラビアローラー又はプレートとは異なり、多くの異なる画像に対して使用され得るユニバーサル一次イメージングローラーを使用することが大変望ましい。かかる一次イメージングローラー又はプレートは、各画像の印刷と共に全てのマーキング材料を取り除かせることができ、一次イメージング部材は、全ての残留インクを除去しなければならないクリーニングサブシステムに印加される過度の圧力を有さず、デジタル印刷用途において効果的に使用され得る。
【００１６】
インクジェット印刷機における一次イメージング部材として以下においてＴＩＭと称されるセルラー又はテクスチャ加工されたイメージング部材を使用するよう、また、インク液滴のスプレッドを最小限に抑えるよう、インク液滴は、ポジティブ画像を形成するよう各セルへと注入されなければならず、グレースケールは、セルに注入されるインクの量を変えることによって制御される。均等な寸法を有するセルにおいて変化するインク量は、レシーバがインクと接触しないため、インクの転写に問題をもたらす。
【特許文献１】米国特許第６，１４３，８０７号明細書
【特許文献２】米国特許第６，１５３，０００号明細書
【特許文献３】米国特許出願番号１１／４４５，７１２
【特許文献４】米国特許出願番号１１／４４６，４６７
【特許文献５】米国特許出願番号１１／４４５，７１３
【特許文献６】米国特許出願番号１１／４４５，６８１
【特許文献７】米国特許出願番号１１／４４５，７１４
【特許文献８】米国特許出願番号１１／４４５，５６６
【特許文献９】米国特許第５，００９，２５６号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，７３６，５００号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，７５５，５１９号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，４０９，３３１号明細書
【特許文献１３】米国特許第６，７６１，４４６号明細書
【特許文献１４】米国特許第６，７６７，０９２号明細書
【特許文献１５】米国特許第６，７１９，４２３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上述をかんがみて、本発明は、デジタル印刷機におけるＴＩＭの使用に係り、優れた転写及びグレースケールを有するようＴＩＭ上へとインクが噴射される。かかる印刷機において、液体は、レシーバ部材に対する転写の前に顔料粒子から分離される。印刷装置は、テクスチャ加工された印刷又はイメージング部材（ｔｅｘｔｕｒｅｄ  ｐｒｉｎｔｉｎｇ  ｏｒ  ｉｍａｇｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ，  ＴＩＭ）を有し、該部材は、印刷部材の表面にわたって位置決めされる実質的に同等の寸法を有する一連のセルを有する。インクジェットデバイスは、誘電性液体及びマーキング粒子を有するインクの液滴を、所望される像様（ｉｍａｇｅ−ｗｉｓｅ）インクパターンにおいて印刷部材のセルへと選択的に放出する。セルは続いて、望ましくは透明又は無色の誘電性流体である誘電性液体で充填される。続いてマーキング粒子は、受取り部材とＴＩＭとの間においてニップを形成すること、及び受取り部材に対して粒子を促すよう静電場を適用することによって、受取り部材に転写され、誘電性流体の大半が残される。流体はその後、なんらかの既知の方途においてセルから取り除かれ、フィルタされ得るか、あるいは精製及びリサイクルされ得る。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明、その目的及び利点は、以下に示される望ましい実施例の詳細な説明においてより明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下の本発明の望ましい実施例の詳細な説明において、添付の図面が参照される。
【００２０】
本発明によれば、インクジェット機構は、ドラム、プレート、又はエンドレスベルト等であるテクスチャ加工されたイメージング部材（ＴＩＭ）の表面上へと、マーキング粒子を有するインクを使用して、画像を書き込むよう利用される。ＴＩＭのテクスチャは、方向付けられるインクを完全に含有するよう充分に深い大変小さな凹部（セル）においてインクジェット液滴が含有されるよう、仕様される。図１ａ及び１ｂを参照すると、ＴＩＭに対する望ましい典型的な構造が図示され（参照符号１２）、セル１４は、六角形にされ、密接にパックされる。当然のことながら、菱形、矩形、又は楕円形等であるセル１４の他の形状は、本発明における使用に適している。ＴＩＭセル１４の構造上の関係は、セルにおけるインクがセルの壁を越えて移動することを防ぐことによって、画像を滲ませるようなセルにおいて蒸着されたインクの癒着を防ぐ。セル１４はまた、セルの壁内においてインク液滴を収集することによって、サテライト（ｓａｔｅｌｌｉｔｅｓ）及び噴出エラーを補正することができる。
【００２１】
インクは、従来のインクジェットインクではない。インクは、同時継続出願の米国特許出願第１１／４４５，６８１において記載される通り、誘電性溶媒において帯電粒子を有する。該粒子は一般的に、染料又は顔料等である着色剤を有する。帯電顔料粒子が使用され得るが、ポリエステル、ポリスチレン等であるポリマ結合剤及び着色剤を有する着色剤粒子を使用することは、望ましい。画像を保護すること又は一様な光沢を与えること等である特定の用途に対して、例えば、所謂マーキング粒子が着色剤を有することは必須ではない。更には、粒子は、誘電性溶媒において膨張、溶解、又は軟化するべきではない。本発明における使用に適切な溶媒は、Ｅｘｘｏｎ社によるＩｓｏｐａｒ  Ｌ及びＩｓｏｐａｒ  Ｇ等である多種の炭化水素、多種の高炭素アルコール、及び多種の鉱物油、大豆油等を有する。例えば、メタノール、エタノール、イソプロパノール等である低炭素アルコールは、導電性がありすぎ、本発明にとって適切ではない。ジクロロメタン（ｄｉｃｈｏｒｏｍｅｔｈａｎｅ）、ジヨードメタン、ヘキサン、ヘプタン、又はアセトン等である他の誘電性溶媒は、例えば、ポリマを溶解する傾向があり、従って本発明には適切ではない。更に、特定の有機溶媒は、その可燃性により使用が望ましくない。水も、その導電性により適切な溶媒ではない。
【００２２】
ＴＩＭ１２は、導電性部材である。ＴＩＭ１２は、一様な寸法及び間隔を有するセル１４を有する。セル１４の間隔は、最終プリントにおいて所望される線数及び画像特徴によって定められる。セル１４は、最大密度を達成するよう必要とされるインクの全容積を保持するよう、充分な寸法を有さなければならない。ＴＩＭ１２の構造は、アニロックスローラー又はグラビアローラー又はプレートに類似し得る。グラビアローラー又はプレートのセルは、プレートの全体的な印刷範囲をカバーし、寸法が均等である。ＴＩＭ１２の導電性層は、セラミック等である材料又はテフロン等である低表面エネルギ材料を有する薄い非導電性層で上塗りされ得る。該層は充分に薄く、以下に記載されるプロセスを使用して、マーキング粒子がＴＩＭ１２からレシーバまで最終的に転写されるよう、充分な電場が確立され得る。
【００２３】
本発明の一実施例において、上述されたインク６０は、ポジティブ画像に対応するよう、最終プリント上の所望される画像密度によって定められる各セル１４へと噴出されるインクの量を有してＴＩＭ１２のセル１４へと噴出される（図５ａ参照）。セル１４は続いて、望ましくはインク溶媒と同一の流体である誘電性流体６２で充填される。流体は、既に部分的にインクを充填されている特定のセルへと噴出され得るか、あるいは、ＴＩＭ１２の表面に一様に与えられて表面から薄く剥がされ（ｓｋｉｖｅｄ）得、図５ｂに示す通り、各セルをインク及び流体の組合せで完全に充填されるようにする。インク液滴は、液滴がセル１４へと自発的に流れるようＴＩＭがテフロン等である低表面エネルギコーティングを有する限り、セル１４の近傍において噴出され得る、ことが留意されるべきである。本願で使用される「噴出（ｊｅｔｔｉｎｇ）」という用語の意味は、液滴がセル１４へと直接噴出される場合、及び液滴がセル１４の近傍に噴出されて自発的にセル１４へと流れる場合の両方を含む。
【００２４】
インク６０におけるマーキング粒子は、レシーバに向かって粒子を促す電場を適用することによってレシーバに転写される。例えば、マーキング粒子は、レシーバの後方における偏向ローラー等である既知の方法を使用し、コロナ（ｃｏｒｏｎａ）又歯ブラシでレシーバをチャージするか、あるいは静電写真機関において使用されるものと類似する他の既知のプロセスを使用して、レシーバをＴＩＭ１２に対してプレスすること及び静電場を適用することで紙等である最終レシーバに対して直接転写され得る。しかしながら、転写の完了時に紙繊維の混入等の汚れを防ぐよう、例えば、セル１４は、適切なクリーニングデバイス（図示せず）によってクリーニングされ、セル１４は、最終レシーバによってＴＩＭ１２を完全に空にされる（図５ｄ参照）。図３に示される通り、中間部材に対して画像を転写することは、望ましい。
【００２５】
本発明に従った印刷装置１０の望ましい一実施例は、図２に示される。図２を参照すると、ＴＩＭ１２は、アニロックスローラー（六角形で密接にパックされたセル１４を有する）として示される。以下に記載する理由により、アニロックスローラーは、電極を有さなければならない。図３に示される通り、アニロックスローラー１２は、スチールローラー１２’であり得る（あるいはクロームコーティングされ得る）ため、直接電気的に接触する。即ち、アニロックスローラー１２は、接地され、以下に更に説明される、そこに接触する中間部材２０は、そこに接続される電圧Ｖ等である応用電気バイアス（ａｎ  ａｐｐｌｉｅｄ  ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｂｉａｓ）を有する。あるいは、図４において参照符号８０で示されるアニロックスローラーは、セラミック層８２がスチール（導電性）基材８４の上部上に形成される構造を有し得る。セラミック層８２は、セル８６を形成するよう（高出力レーザ等を使用して）エッチングされる。この場合、セラミック層８２は、比較的薄く、即ちエッチングされたセルの深さの約２倍に選択される。スチール基材８４は続いて、電気接点としての役割を有する。
【００２６】
図２において、４つの基本的な実質的に同一のイメージングユニットは、参照符号１６ａ−１６ｄで図示される。事実上、モノクロームプリント、２色又は３色スポットカラープリント、又は、追加的なスポット色分解を有するかあるいは有さない、４色又はそれより多い色の分解イメージを有するプロセスカラープリントを作るよう所望される場合に、イメージングユニットは使用され得る。イメージングユニット１６ａ−１６ｄの各々は、ＴＩＭ（アニロックスローラー）１２上へと像様状に選択的にインクを噴出するインクジェットデバイス１８を有し、それによって夫々ＴＩＭ１２の表面上のセル１４においてポジティブ画像を作る。その後画像は、分別され、電場によって望ましくは弾性である（ｃｏｍｐｌｉａｎｔ）中間部材２０に対して転写される。電子写真技術において既知である適切な中間部材は、本願における使用に適切であるが、望ましい中間部材２０は、１×１０８乃至１×１０１１オームセンチメートルである体積抵抗率を有し、望ましくは弾性である。中間部材２０は、ローラー又はウェブであり得る。ローラーである場合、支持層は、望ましくは導電性シリンダ（アルミニウム、スチールコア）であり、弾性層の厚さは、望ましくは１ｍｍより大きく１５ｍｍより小さい。中間部材がウェブである場合、支持材料は、望ましくはポリイミド、ポリエステル、又はポリカーボネート等であるプラスチック材料であり、弾性層の厚さは、望ましくは１００乃至１，０００ミクロンである。基材は、望ましくは、１×１０８乃至１×１０１１オームセンチメートルである体積抵抗率を有する。図２及び３に示される通り、電気バイアス（電圧Ｖ）は、導電性ローラー２１によって印加され、中間ウェブ２０は、ＴＩＭローラー１２との接触を促される。あるいは、大きな抵抗特性を有するよう、中間部材２０のプラスチック基材は、弾性の抵抗ブランケット材料との間に薄い導電性（＜１×１０６オームセンチメートル）コーティングを有して絶縁され得る。該導電性層は、電気接点として作用する。この場合、ＴＩＭローラー１２は、圧力のみを印加され、薄い導電性層に対する電気バイアス接続は示されない。
【００２７】
転写プロセスは、効率的に現像剤を分別し、マーキング粒子をレシーバに転写し、ＴＩＭ１２上に大量の液体を残す。調整ユニット２２は、次の画像を受ける準備をするよう、転写後にＴＩＭ１２のセル１４をクリーニングする。各イメージングユニット１６ａ−１６ｄは、１色分解画像を作り、所望されるマルチカラー画像を形成するよう中間部材２０において位置を合わせて組み合わされる。任意の液体除去ユニット２４は、撮像された（ｉｍａｇｅｄ）中間部材２０から余分な液体を除去する作用をするよう、図示される。中間部材２０によって担持される液体を有さない（ｌｉｑｕｉｄ  ｄｅｐｌｅｔｅｄ）画像は、転写域２６におけるレシーバ部材Ｒ（紙又は他の媒体）に対して転写され、中間部材２０は、イメージングユニット１６ａ−１６ｄを有して作動関係（ｏｐｅｒａｔｉｖｅ  ｒｅｌａｔｉｏｎ）へと再度入る前に、クリーニングユニット２８によってクリーニングされる。調整ユニットによって回復された溶媒は、フィルタされ得るか、あるいは精製されて現像剤の容器へと戻されリサイクルされ得る。
【００２８】
＜部品リスト＞  
１２，１２’  テクスチャ加工されたイメージング部材（ＴＩＭ）  
１４  セル  
１６ａ−１６ｄ  イメージングユニット  
１８  インクジェットデバイス  
２０  中間部材  
２１  導電ローラー  
２２  調整ユニット  
２４  液体除去ユニット  
２８  クリーニングユニット  
６０  インク  
６２  誘電性流体  
８０  ローラー  
８２  セラミック層  
８４  スチール基材  
Ｒ  レシーバ部材  
Ｖ  電圧  
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１ａ及び１ｂは、本発明に従った印刷装置において使用される、テクスチャ加工されたイメージング部材（ＴＩＭ）の一部及びそのセルの詳細を大幅に拡対して図示する。
【図２】本発明に従った印刷装置の望ましい一実施例の概略図である。
【図３】本発明に従った印刷装置の中間部材及びアニロックスローラーの一部の側部断面図である。
【図４】本発明に従った印刷装置のアニロックスローラーの他の実施例の一部の側部断面図である。
【図５】図５ａ−５ｄは、図２中の本発明に従った印刷装置の順次処理を斜視断面図で示す。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【国際調査報告】
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