(57)【要約】熱液と冷液を混合するためのシングルレバーバルブは、流出する液体の温度上限を内部で課すことができる混合部を有する。使用される手段は、コンポーネントの交換によって上限を変えることを可能にし、場所が異なることによって異なる上限温度が要求されても、装着において混合部はどのような場所でも使用可能である。混合部は、“安全でない”混合部を“安全な”混合部と交換するため、交換可能なカートリッジ形状になっている。側壁の両端部を通ったポートによって熱液および冷液が流入する筒状混合室が設けられている。混合室内で密封しながら摺動可能なピストンは、ポートを開閉する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱液と冷液を混合し、出力温度を調節するための装置であって、
混合室と、
前記混合室への熱液流入口と、
前記混合室への第１の冷液流入口と、
前記混合室からの出口と、
前記混合室の出口と連通する、前記装置からの流出経路と、
前記混合室内に設けられ、前記流入口を通って前記混合室内へ入る熱液と冷液との比を、混合して流出する流れの任意の速度において変更することができる混合比率（流れ制御）手段と、
前記混合室からの混合液の出力温度を検知し、そして、前記混合室から流出する流れのすべての速度において出力温度が（短時間のわずかな許容を除いて）選択された最大温度を超えないように、前記混合比率手段を制御する温度検出装置と、
前記混合室からの流出温度が検知される場所の下流側にある前記装置の出力経路に繋がる第２の冷液流入口とを備え、
前記混合室が筒状壁を有し、前記混合室への前記熱液流入口および前記第１の冷液流入口が、前記筒状壁の相対する端部もしくはその近くの側面にあり、混合比率手段が、前記温度検出装置の制御の下において前記混合室内で摺動可能な接合密封手段を含み、前記混合室内への前記冷液流入口が漸進的に開くにつれて前記熱液流入口が漸進的に閉じ、またはその逆の状況となり、そして、
前記混合比率手段が、以下の装置の状態、すなわち、
前記熱液流入口が全閉となる一方で前記第１の冷液流入口が全開する状態、そして、
前記第１の冷液流入口が全閉となる一方で前記熱液流入口が全開する状態が達成されることを可能にすることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記装置が、固定分配部材と可動分配部材を含み、
前記固定分配部材が、前記可動分配部材へ熱液と冷液を供給するための前記可動分配部材に対するポートを有し、
前記可動分配部材が、前記熱液流入口と前記冷液流入口に供給される熱液と冷液との比および流速を調整し、前記ポートに対するすべての流れを完全に閉鎖できることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
熱液と冷液を混合し、温度制御するための制御装置であって、
可動分配部材と、
固定分配部材と、
前記可動および固定分配部材を支持する本体と、
前記可動および固定分配部材との部分間を密封する密封手段と、
前記固定分配部材内にある熱液流入口と、
前記固定分配部材内にある冷液流入口と、
前記可動分配部材内にある熱液移動経路と、
前記可動分配部材内にある冷液移動経路とを備え、
前記本体、もしくは前記可動分配部材、あるいは前記固定分配部材内に、全部もしくはその一部が含まれるものであって、
集合空間と、
前記熱液移動経路と前記集合空間とを連通する熱液流入経路と、
前記冷液移動経路および前記集合空間と連通する第１の冷液流入経路と、
前記集合空間からの出口と、
前記集合空間内に設けられるとともに、前記熱液流入経路を漸進的に開ける一方で前記第１の冷液流入経路を漸進的に閉じることにより、もしくはその逆によって、前記集合空間に入る熱液および冷液の流れを調節することが可能であり、前記熱液流入経路を完全に閉鎖することが可能な流れ調節手段と、
前記流れ調節手段の動作を制御する温度検出装置と、
前記出口内にある前記温度検出装置の温度検出部と、
前記冷液移動経路、および前記温度検出部の実質的下流側にある前記出口と連通する第２の冷液流入経路とを備え、
前記可動分配部材が、
前記熱液流入口が、前記熱液流入経路と連通する前記熱液移動経路と連通すると同時に、前記冷液流入口が、前記第１の冷液流入経路と連通する前記冷液移動経路と連通する位置、
もしくは、
前記熱液流入口が、前記熱液流入経路と連通する前記熱液移動経路と連通すると同時に、前記冷液流入口が、前記第１の冷液流入経路と連通する前記冷液移動経路と連通し、また、前記冷液移動経路が前記第２の冷液流入経路と連通する位置、
もしくは、
前記熱液流入口と前記冷液流入口が互いに連通せず、どの経路においても前記熱液流入口と前記冷液流入口両方からの空間的繋がりを遮断する位置
それぞれに移動可能であり、そして、
前記集合空間が筒状壁を有し、前記混合室への前記熱液流経路および前記第１の冷液流入経路が、前記筒状壁の相対する端部もしくはその近くの側面にあり、前記流れ調節手段が、前記筒状壁と密封しながら摺動可能に接触するピストンを有し、前記ピストンの周辺端部が、前記熱液流入口および前記第１の流入口を閉鎖もしくは開放することを特徴とする制御装置。
【請求項４】
熱液と冷液を混合し、温度制御するための制御装置であって、
可動分配部材と、
固定分配部材と、
前記可動および固定分配部材を支持する本体と、
前記可動および固定分配部材との部分間を密封する密封手段と、
前記固定分配部材内にある熱液流入口と、
前記固定分配部材内にある冷液流入口と、
前記固定分配部材内にある熱液流出口と、
前記固定分配部材内にある第１の冷液流出口と、
前記固定分配部材内にある第２の冷液流出口と、
前記可動分配部材内にある熱液移動穴と、
前記可動分配部材内にある冷液移動穴とを備え、
前記本体には、
集合空間と、
前記熱液移動経路と前記集合空間とを連通する熱液流入経路と、
前記冷液移動経路および前記集合空間と連通する第１の冷液流入経路と、
前記集合空間からの出口と、
前記集合空間内に設けられるとともに、前記熱液流入経路を漸進的に開ける一方で前記第１の冷液流入経路を漸進的に閉じる、もしくはその逆によって、前記集合空間に入る熱液および冷液の流れを調節することが可能であり、前記熱液流入経路を完全に閉鎖することが可能な流れ調節手段と、
前記流れ調節手段の動作を制御する温度検出装置と、
前記出口内にある前記温度検出装置の温度検出部と、
前記冷液流出口および前記温度検出部の実質的下流側にある前記出口と連通する第２の冷液流入経路とを備え、
前記可動分配部材が、
前記熱液流入口が、前記熱液流出口と連通する前記熱液移動穴と連通すると同時に、前記冷液流入口が、前記第１の冷液流出口と連通する前記冷液移動穴と連通する位置、
もしくは、
前記熱液流入口が、前記熱液流出口と連通する前記熱液移動穴と連通すると同時に、前記冷液流入口が、前記第１の冷液流出口と連通する前記冷液移動穴と連通し、また、前記冷液移動穴が前記第２の冷液流出口と連通する位置、
もしくは、
前記熱液流入口と前記冷液流入口がどの流出口とも連通しない位置
それぞれに移動可能であり、そして、
前記集合空間が軸と、軸と同軸である筒状壁とを有し、前記流れ調節手段が、軸の上下両方向に沿って密封しながら摺動可能な可動ピストンを含み、前記熱液流入経路と前記冷液流入経路との間の連通を提供する、前記ピストンを通したオリフィスが設けられ、前記第１の冷液流入経路が前記筒状壁の一端もしくはその付近で前記前記集合空間と連通する一方、前記熱液流入経路が、前記筒状壁の他方の一端もしくはその付近で前記集合空間と連通し、前記ピストンが、使用中、冷液が前記集合空間に流入できずにその一方で前記熱液流入経路が完全に開き、もしくはその逆の状態になるように、前記第１の冷液流入経路を越えて前記経路が完全に塞がれる位置に位置決め可能であり、また、前記経路が部分的に開く中間的な位置に位置決め可能であることを特徴とする制御装置。
【請求項５】
複数の熱液流入経路が設けられることを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
前記筒状壁の軸が、前記可動分配部材の回転させられる軸に平行であることを特徴とする請求項５に記載の制御装置。
【請求項７】
前記温度検出装置が、前記本体内に配置され、使用中、検知される液体温度の増加で軸方向に膨張し、検知される液体温度の減少で軸方向に収縮することを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の制御装置。
【請求項８】
前記温度検出装置は、ハウジングと、前記ハウジングに関して軸両方向に移動可能であって、前記筒状壁の軸と同軸であるピストンとを含むことを特徴とする請求項７に記載の制御装置。
【請求項９】
前記温度検出装置のピストンが、前記流れ調節手段のピストンと直接的に接することが可能であることを特徴とする請求項８に記載の制御装置。
【請求項１０】
前記温度検出装置のピストンを最も収縮させる位置へ偏倚させる弾性偏倚部材をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の制御装置。
【請求項１１】
前記弾性偏倚部材が、前記筒状混合室の上端部と前記流れ調整手段のピストンとの間に配置される圧縮スプリングであることを特徴とする請求項１０に記載の制御装置。
【請求項１２】
あらかじめ定められた最大圧力を超える圧力が前記ハウジング内で生じることを防ぐ前記温度検出装置用の保護手段をさらに備えることを特徴とする請求項４乃至１１のいずれかに記載の制御装置。
【請求項１３】
バルブ用カートリッジとして構成されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
前記装置が、バルブであってシングル操作レバーを含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
２００５年３月３１日に国際公開第ＷＯ２００５／０２８９３０号公報の下で公開された我々の国際特許出願第ＰＣＴ／ＮＺ２００４／０００２２５号には、熱液と冷液を混合するためのシングルレバーバルブに適用可能な温度制限装置が記載されている。本発明は、その明細書の図５に図示された構成の改良に関する。その明細書における定義は、本明細書にも適用することができ、本発明の内容を実施可能にするために、その明細書全体の内容が本明細書内で繰り返されるように扱われることを意図する。本件改良を行うための１つの理由は、先の発明がカートリッジに適用されたとき、ヨーロッパやその他の場所に渡って一般的である標準４０ｍｍまでカートリッジの径を減少させることにあった。
【背景技術】
【０００２】
そのコピーが本明細書に組み込まれている上述した従来技術の図５を参照すると、熱液がチャンバー流入口４２を通じて集合空間（convergence space）４０に流入する。チャンバー流入口は、キャップ４８によって閉塞可能であって、ある状況下で熱液が流入するのを制限もしくは防止する。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、図５に示した構成の中心部に対し修正した部分の断面図である概略的添付図面、図１を参照しながら、簡略に記載されている。これにより、本発明は国際特許出願第ＰＣＴ／ＮＺ２００４／０００２２５号にクレームされた発明の改良から成り、本発明では、集合空間が、軸とその軸に同軸な略筒状の壁とを有し、流れ調節手段は、筒状壁によって規定される筒状室内で移動可能であって軸両方向にスライドする可動ピストンを含み、ピストンの周囲と筒状壁との間の密封を維持する密封手段を備え、熱液および冷液経路の間を繋げることができるピストンを通ったオリフィスを備え、そして、熱液流入経路と第１の冷液流入経路が筒状壁もしくはその近接付近を介して集合空間と連通し、また、ピストンは、熱液流入経路を完全に塞ぐ一方で第１の冷液流入経路を全開にし、あるいはその逆の状態にさせるように位置決め可能であって、両経路を部分的に開閉させる位置にも位置決め可能な部分を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
本発明によれば、チャンバー流入口は、「上方」から集合空間４０に直接通ずるものではない。代わりに、１つもしくはそれ以上の熱液流入経路が設けられ、好ましくは、使用中、例示された装置部分で熱液が流入するエリア１０３から集合空間１０４の周囲に向けて通ずる１０１、１０２などの径方向経路が設けられる。１０１、１０２などの経路は、１０５などの脚部１０５を通して“下方に”延び、集合空間１０４への流入手段は、１０７、１０８のような熱液流入経路の一部でもある開口部もしくはポートを通じて集合空間の側面あるいは両側面に設けられる。部分１０９の上面に１０６などの６つのリブが設けられ、これら径方向リブ間の空間が、経路１０１、１０２などを形成する。しかしながら、よりわかりやすく例示するため、図１では奇数の数でリブを示している。キャップ１１０は、抑制機能および密封機能をもっていたキャップ４８に取って代わり、ここでは、単に深さ受け止め（depth stop）として機能し、１０７、１０８などの側面の流入口の閉鎖を果たす流れ調節手段の一部に対するダメージを抑える。
【０００５】
その流入口の閉鎖は、実質的筒状のピストン１１１によって達成され、通常ピストン１１は、圧縮スプリング１１２により、周方向に沿った“第１の”冷液流入経路１１３を閉鎖する下方位置に偏倚されている。１１４などのリブは６本から成り、ピストン１１１とキャップ１１０とを連結する。これにより、熱せられた温度検出装置１１６のピストン１１５が部分１０９に向けて押し込まれると、ピストン１１５はキャップ１１０とともにピストン１１１を押し上げ、第１の冷液流入口経路１１３の閉鎖を取り除く一方、熱液流入経路を閉鎖もしくは制限する。
【０００６】
Ｏリング１１７は、装置の壁挿入部１１８に対するシールを提供し、この構成が、同等もしくは不均等な圧力による熱液および冷液供給に対してＯリング上方および下方のバランスある液圧を達成する。シールは、熱液流入経路もしくは第１の冷液流入経路が閉鎖されたときに役割を果たし、漏れがピストン外部壁を通るのを防ぐ。
【０００７】
ピストン１１１が上がると同時に、ピストン１１１は、１０７、１０８などの熱液流入口を制限（もしくは閉鎖）してそれら流入口を通じた流れを制限し、そして、制限された熱の流れは、エリア１１９での密封を取り除くことによって入り込んだ冷液と混合し、熱液の流入する流れの冷却を提供する。
【０００８】
この配置構成は、ピストン１１が熱液流入経路１０７、１０８を完全に閉鎖したときキャップ１１０が部分１０９と接するように計画されており、部分１０９に軽く接触し、プラスチック材料であれば本来弾性であるピストン１１１に対するいかなるダメージをも防ぐ。ピストンは、適正に動作するため、装置に対して漏れのない完全な密封を行う必要はない。
【０００９】
壁挿入部１１８は、ピストン１１１の外径に対して内径で係合している。部分１０９が第１のケース部分１２０に組み込まれると、第２のケース部分１２１が加えられて固定されることによって壁挿入部１１８は最終的に位置決めされ、固定された位置で部分１０９を保持する。
【００１０】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図５に示した構成の中心部に対し修正した部分の断面図である。
【図５】従来技術の図である。
【図１】
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【図５】
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【国際調査報告】
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