(57)【要約】緊張性尿失禁（ＳＵＩ：Ｓｔｒｅｓｓ  Ｕｒｉｎａｒｙ  Ｉｎｃｏｎｔｉｎｅｎｃｅ）は、通常、固有括約筋の欠陥（ＩＳＤ：Ｉｎｔｒｉｎｓｉｃ  Ｓｐｈｉｎｃｔｅｒ  Ｄｅｆｉｃｉｅｎｃｙ）と過可動性の２つの条件によって引き起こされる。治療には、植え込み可能な支持スリングが用いられることが多い。本発明は、患者の体内の解剖学的部位を支持するための改良された植え込み可能なスリングを提供することによって、従来技術の欠陥に対応する。本発明は、植え込み可能なスリングでの使用に適合させたメッシュ材を開示する。メッシュ材は、生物分解性の構成要素と非分解性の構成要素とを含み、生物分解性の構成要素の分解に伴い、瘢痕組織の内部成長を助長するようにすることもできる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
植え込み可能なスリングに使用されるメッシュであって、
格子状に配置された複数の横ストランドと複数の縦ストランドとを備え、
少なくとも１つの縦ストランドは生物分解性であり、ほぼ同じ縦方向の経路に延在するが、共通の横ストランドに接触しないように離隔されるようになっている複数の繊維セグメントを含むメッシュ。
【請求項２】
請求項１に記載のメッシュであって、前記複数の横ストランドが非分解性であるメッシュ。
【請求項３】
請求項１に記載のメッシュであって、少なくとも１つの生物分解性ストランドが、外側の分解性外皮の中に設けられた内側の非分解性芯線を有するメッシュ。
【請求項４】
請求項１に記載のメッシュであって、生物分解性の縦ストランドを複数備えるメッシュ。
【請求項５】
請求項１に記載のメッシュであって、前記複数の縦ストランドは生物分解性ストランドと非分解性ストランドの両方を含み、前記複数の横ストランドは生物分解性ストランドと非分解性ストランドの両方を含むメッシュ。
【請求項６】
請求項１に記載のメッシュであって、少なくとも１つの生物分解性ストランドが、外側の分解性外皮の中に設けられた内側の非分解性芯線を有するメッシュ。
【請求項７】
請求項１に記載のメッシュであって、前記メッシュ内への瘢痕組織の所定速度での内部成長を助長する速度で生体内で分解される材料で形成される生物分解性繊維を含むメッシュ。
【請求項８】
請求項１に記載のメッシュであって、前記複数の縦ストランドは生物分解性ストランドと非分解性ストランドの両方を含み、非分解性の縦ストランドに対する生物分解性の縦ストランドの比が約１／４より大きいメッシュ。
【請求項９】
請求項１に記載のメッシュであって、前記複数の縦ストランドは生物分解性ストランドと非分解性ストランドの両方を含み、非分解性の縦ストランドに対する生物分解性の縦ストランドの比が約１／４から約１の範囲内にあるメッシュ。
【請求項１０】
請求項１に記載のメッシュであって、複数の生物分解性ストランドと複数の非分解性ストランドとを備え、非分解性ストランドに対する生物分解性ストランドの比が約１／４より大きいメッシュ。
【請求項１１】
請求項１に記載のメッシュであって、複数の生物分解性ストランドと複数の非分解性ストランドとを備え、非分解性ストランドに対する生物分解性ストランドの比が約１／４から約４の範囲内にあるメッシュ。
【請求項１２】
請求項１に記載のメッシュであって、作用物質を含むメッシュ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のメッシュであって、前記作用物質が治療薬であるメッシュ。
【請求項１４】
請求項１に記載のメッシュであって、少なくとも１つのストランドの分解後に、前記メッシュの隣接メッシュストランド間に約５０μｍより大きい隙間が形成されるメッシュ。
【請求項１５】
請求項１に記載のメッシュであって、少なくとも１つの横ストランドが複数の縦ストランドに接着剤によって取り付けられるメッシュ。
【請求項１６】
請求項１に記載のメッシュであって、前記少なくとも１つの縦ストランドは、患者の尿道に沿って延在するようになっているメッシュ。
【請求項１７】
植え込み可能なスリングに使用されるメッシュであって、
格子状に配置された複数の横ストランドと複数の縦ストランドとを備え、前記複数の縦ストランドが患者の尿道に沿って延在するようになっており、
前記横ストランドの少なくとも１つと前記縦ストランドの少なくとも１つとが生物分解性であるメッシュ。
【請求項１８】
請求項１７に記載のメッシュであって、複数の横ストランドと複数の縦ストランドとが生物分解性であるメッシュ。
【請求項１９】
請求項１７に記載のメッシュであって、少なくとも１つの生物分解性ストランドが外側の分解性外皮の中に設けられた内側の非分解性芯線を有するメッシュ。
【請求項２０】
請求項１７に記載のメッシュであって、前記複数の縦ストランドが生物分解性ストランドと非分解性ストランドとによって設けられ、非分解性ストランドに対する生物分解性ストランドの比が約１／４から約１の範囲内にあるメッシュ。
【請求項２１】
請求項１７に記載のメッシュであって、少なくとも１つの生物分解性ストランドが、外側の分解性外皮の中に設けられた内側の非分解性芯線を有するメッシュ。
【請求項２２】
請求項１７に記載のメッシュであって、前記生物分解性ストランドは、前記メッシュ内への瘢痕組織の所定速度での内部成長を助長する速度で生体内で分解される材料で形成されるメッシュ。
【請求項２３】
請求項１７に記載のメッシュであって、前記複数の縦ストランドは生物分解性ストランドと非分解性ストランドの両方を含み、非分解性の縦ストランドに対する生物分解性の縦ストランドの比が約１／４から約１の範囲内にあるメッシュ。
【請求項２４】
請求項１７に記載のメッシュであって、作用物質を含むメッシュ。
【請求項２５】
請求項２４に記載のメッシュであって、前記作用物質が治療薬であるメッシュ。
【請求項２６】
請求項１７に記載のメッシュであって、少なくとも１つのストランドの分解後に、前記メッシュの隣接メッシュストランド間に約５０μｍより大きい隙間が形成されるメッシュ。
【請求項２７】
尿道支持メッシュを形成する方法であって、
非分解性メッシュを用意するステップと、
生物分解性高分子を含有する溶液を用意するステップと、
前記溶液を前記メッシュにパターン状に塗布するステップと、
を含む方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の方法であって、前記パターンは、前記メッシュの中心から前記メッシュの少なくとも一端まで延在する複数のＶ字形、三角形、ひし形、多角形、円形、または楕円形のうちの１つである方法。
【請求項２９】
請求項２７に記載の方法であって、前記塗布された溶液から溶剤を気化させるために、前記メッシュへの塗布後に前記溶液を空気乾燥させるステップをさらに含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、全般的に、外科的に植え込み可能な支持スリングに関する。特に、さまざまな実施態様において、本発明は、非生物分解性繊維に織り込まれた生物分解性繊維を含むメッシュ状スリングに関する。一部の実施態様において、繊維は、生物分解性部分と非生物分解性部分の両方を含む。本発明は、このようなスリングおよび繊維の使用および製造方法にさらに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
米国においては１千３百万人超の男女が尿失禁を抱えている。緊張性尿失禁（ＳＵＩ：Ｓｔｒｅｓｓ  Ｕｒｉｎａｒｙ  Ｉｎｃｏｎｔｉｎｅｎｃｅ）は、主に女性が罹る。ＳＵＩは、通常、固有括約筋の欠陥（ＩＳＤ：Ｉｎｔｒｉｎｓｉｃ  Ｓｐｈｉｎｃｔｅｒ  Ｄｅｆｉｃｉｅｎｃｙ）と過可動性の２つの条件によって引き起こされる。これらの条件は、個別にまたは組み合わさって発生しうる。ＩＳＤの場合、尿道内に存在する尿道括約筋弁が適正に閉鎖（接合）しないために、緊張の多い活動中に尿が尿道から漏れ出る。過可動性は、骨盤底が膨張、脆弱化、または損傷した状態であり、腹内圧の（例えば、くしゃみ、咳、いきみ、その他による）上昇に反応して膀胱頚部および近位尿道の回転および下降が起きる。この結果、尿道閉鎖を促すための反応時間が不十分であるため、尿の漏出および／または流出が引き起こされる。さらに、緊張性尿失禁の状態は、未治療の膣円蓋脱出症または他のより深刻な骨盤底障害の存在によって悪化することが多い。多くの場合、緊張性尿失禁の治療は、骨盤底障害を治療せずに行われるので、骨盤底障害の早期再発に至る可能性がある。
【０００３】
上記および関連の状態の治療には、植え込み可能な支持スリングが用いられることが多い。このようなスリングは、さまざまな材料で製造しうるが、メッシュ材で製造されることが多い。メッシュを例えば尿道の下の高圧ゾーン近くに、尿道とほぼ同じ高さに配置することもできる。咳、くしゃみなどによって腹圧が上がると、スリングは尿道を閉鎖する機構として尿道の収縮を助け、尿の漏出を阻止する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
植え込み後、一般にスリングの周囲に瘢痕組織が形成される。この瘢痕組織は、尿道および括約筋をさらに支持して完全な尿道閉鎖を助ける。満足のいく成果を達成するには、臨床的に２つの大きな課題が存在する。１つは、スリングの周囲に隆起する永久的な瘢痕組織の形成であり、もう１つは、身体の発育に対応するためにスリングの張力を緩めることである。この２つの課題に対応するために、外科的に植え込み可能な改良されたスリングが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の要旨
本発明は、患者の体内の解剖学的部位を支持するための改良された植え込み可能なスリングを提供することによって、従来技術の欠陥に対応する。より具体的には、さまざまな側面において、本発明は、スリングの植え込み後に瘢痕組織の隆起および永久的な形成を助長し、術後のスリングの張力を最適化する、非生物分解性材料と生物分解性材料との組み合わせを用いた材料で形成された支持スリングを提供する。１つの特徴によると、スリングの複数部分の分解に伴い、これらの部分が瘢痕組織に置き換わるため、例えば、体の動きおよび身体の発育に応じてスリングの張力が自動的に減弱される。別の特徴によると、生物分解性材料の分解に伴い、スリングの孔／格子隙間が大きくなって組織の内部成長および瘢痕組織の形成をさらに助けるように、生物分解性材料がスリングに組み込まれる。さらに別の特徴によると、生物分解性材料の分解産物は、組織の炎症を加速し、ひいては植え込まれたスリングの上および／または中への瘢痕組織の形成を加速する。
【０００６】
より具体的には、一側面において、本発明は、組むか、編むか、または他の方法で織り合わされた複数の繊維を含むメッシュ状スリングを提供する。このスリングの繊維は、１つ以上のフィラメントで形成することもできる。これらのフィラメントは、１つ以上の材料から作ることも、モノフィラメントとして形成することもできる。一実施態様によると、スリングの繊維の一部は生物分解性であり、他は非生物分解性である。１つの構成において、スリングは、生物分解性／非生物分解性の比が縦方向において大きい。この構造の利点の１つは、縦繊維の分解に伴い、これらの縦繊維が隆起した永久的な瘢痕組織に置き換わる点である。瘢痕組織は、スリングの本来の繊維と異なり、身体の発育および患者の動きなどの生理学的変化に対応して自然に拡張および収縮する。本発明の別の利点によると、スリングの繊維の少なくとも一部は非生物分解性であり、瘢痕組織によってもたらされる支持を強化するために残る。このように、初期においては必要な解剖学的支持がスリングの繊維によってもたらされ、瘢痕組織の形成が助長され、最終的には体の天然組織にほぼ取って代わられ、必要な解剖学的支持の大半が体の天然組織よってもたらされる。
【０００７】
１つの構成において、縦方向（例えば、尿道に沿って延在する方向ではなく、尿道を横切って延在する方向）における生物分解性／非生物分解性繊維の比は、約１／４、１／３、１／２、３／４、または１より大きい。一部の構成において、縦方向における生物分解性／非生物分解性繊維の比は、約２、３、または４より大きい。さらに他の複数の構成によると、生物分解性／非生物分解性繊維の全体的な比は、約１／４、１／３、１／２、３／４、１、２、３、または４より大きい。
【０００８】
別の実施態様によると、スリングの繊維の一部は、非生物分解性の芯線と生物分解性の外層とを含む複合繊維である。この複合繊維は、例えば、同時押し出しによって形成することも、あるいは非生物分解性芯線を浸漬、被覆、または他の方法で処理して生物分解性の外層を設けることによって形成することもできる。これらの複合繊維を非生物分解性および／または生物分解性繊維と交互に配置することによって、患者の尿道の支持用または患者の骨盤底の支持用のスリングを形成することもできる。これらの複合繊維の利点の１つは、外層の分解に伴い、繊維間の孔／格子隙間が効果的に大きくなり、組織の内部成長および瘢痕組織の形成のための場所がさらに提供されることである。本発明のスリングにおいては、これらの複合繊維を縦および／または横繊維として用いることもできる。
【０００９】
さまざまな構成によると、複合繊維の外層が分解された後に縦方向に延在する隣接繊維間および／または横方向に延在する隣接繊維間の孔／格子隙間は、約５０マイクロメートル（μｍ）、７５μｍ、１００μｍ、２００μｍ、または５００μｍより大きい。さらに別の構成によると、メッシュ状スリングを形成するために用いられる繊維の初期直径は、約．００５ｃｍと約．１ｃｍの間である。場合によっては、繊維の初期直径は、約．０１ｃｍと約．０５ｃｍの間である。さまざまな構造によると、スリングの初期幅は、支持対象の解剖学的位置に応じて、約１ｃｍから約４ｃｍの間、約４ｃｍから約６ｃｍの間、約６ｃｍから約８ｃｍの間、またはこれより大きくすることもできる。本発明のスリングの初期長さは、支持対象の解剖学的位置に応じて、約４ｃｍから約６ｃｍ、約６ｃｍから約８ｃｍ、約８ｃｍから約１２ｃｍ、約１２ｃｍから約１６ｃｍ、またはこれより長くすることもできる。
【００１０】
スリングの非生物分解性部分は、ナイロン、シリコーン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリビニル重合体、フッ素重合体、これらの共重合体、これらの組み合わせ、または他の適した合成材料（類）など、複数の生体適合性材料のうちの何れかで製造することもできる。スリングの生物分解性部分は、哺乳類動物組織、合成材料、または哺乳類動物組織と合成材料の組み合わせから得ることもできる。一部の構成によると、スリングの生物分解性部分は、ポリ乳酸、ポリグリコール酸などの合成高分子、あるいはコラーゲン、セルロース、ポリペプチド類、多糖類、またはこれらの共重合体などの天然高分子で形成される。一部の構成によると、急性炎症を増進させ、瘢痕組織の形成を促進するために、生物活性化合物または薬物を生物分解性高分子に追加することもできる。これらの炎症促進物質の例として、フィブリノゲンおよびフィブリンが挙げられる。
【００１１】
治療効果をもたらすために、例えば、不快感を減らすため、感染の機会を減らすため、および／または組織の増殖を促進するために、１つ以上の作用物質をスリングに組み込みむことも、あるいは１つ以上の作用物質によってスリングを被覆することもできる。一部の実施態様によると、この１つ以上の作用物質をスリングの繊維間および／またはスリングの２つの層間に設けることもできる。
【００１２】
本発明の上記および他の特徴、利点、および側面を本発明のさまざまな例示的実施形態に関して以下に説明する。
【００１３】
付属の図面を参照して本発明のさまざまな例示的実施形態を以下に説明する。これらの図面は、一定の縮尺で描かれていない場合もある。これらの図面において、同様の部分は同様の参照名によって示されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】非生物分解性繊維と生物分解性繊維の両方を含む植え込み可能な支持スリングを示す。
【図２】非生物分解性繊維と生物分解性繊維の両方を含む植え込み可能な支持スリングを示す。
【図３Ａ】生物分解性繊維と非分解性繊維とを有する例示的スリングの生物分解性繊維の分解前を示す概念図である。
【図３Ｂ】生物分解性繊維と非分解性繊維とを有する例示的スリングの生物分解性繊維の分解後を示す概念図である。
【図４】非生物分解性芯線と生物分解性外層とを有する複合繊維を含む植え込み可能な支持スリングを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上記の概要で説明したように、さまざまな例示的実施形態において、本発明は、スリングの植え込み後に隆起する永久的な瘢痕組織の形成を促進し、非生物分解性材料と生物分解性材料との組み合わせを用いて術後のスリングの張力を最適化する材料で形成された支持スリングに関する。
【００１６】
図１は、本発明の例示的一実施形態による非生物分解性繊維１０２ａ〜１０２ｄと生物分解性繊維１０４ａ〜１０４ｆの両方を有する植え込み可能な支持スリング１００の部分１００ａの拡大図を示す。図示のように、図１の実施形態においては、生物分解性繊維１０４ａ〜１０４ｆと非生物分解性繊維１０２ａ〜１０２ｄとが相互に分散される。繊維１０２ａ〜１０２ｄおよび１０４ａ〜１０４ｆは、例えば、組むか、編むか、または他の方法で織り合わせることもできる。スリングの繊維１０２ａ〜１０２ｄおよび１０４ａ〜１０４ｆは、１つ以上のフィラメントで形成することもできる。これらのフィラメントは、１つ以上の材料から作ることも、モノフィラメントとして形成することもできる。この例示的実施形態によると、スリング１００は、患者の体内への植え込み時に初期張力および拡張能力を有する。植え込み後、繊維１０４ａ〜１０４ｆは分解し、スリング１００の周囲の組織に吸収される。繊維１０４ａ〜１０４ｆがスリング１００から除去されるに伴い、スリング１００はより容易に伸長／拡張できるようになる。
【００１７】
一側面によると、繊維１０４ａ〜１０４ｆに使用される材料として、その分解速度がスリング１００の上、中、および周囲に隆起する永久的な瘢痕組織の増殖速度に合うように、所定の分解速度を有する材料が選択される。瘢痕組織は、分解された繊維１０４ａ〜１０４ｆに取って代わる天然の支持体を形成する。瘢痕組織は、スリング１００によって与えられていた初期支持を維持するために機能するばかりでなく、患者の体の生理学的変化に対応するために必要なように、スリング１００の張力を減弱させてスリング１００の自然な伸長／拡張および収縮を可能にするためにも機能する。このような生理的変化として、例えば、体重の減少、体重の増加、身体の発育（青年期の人の治療時に特に重要）、および患者の動きが挙げられる。本発明の別の利点によると、スリングの非生物分解性繊維１０２ａ〜１０２ｄは、瘢痕組織によってもたらされる解剖学的支持を強化するために残る。
【００１８】
この例示的実施形態によると、スリング１００の生物分解性／非生物分解性繊維の比は、縦方向１０６（例えば、尿道の長さに沿って延在する方向ではなく、尿道を横切って延在する方向）において大きい。この特徴は、尿道を支持する場合に、あるいは骨盤底を支持するために、特に好都合である。例えば、縦繊維（例えば、繊維１０４ａ〜１０４ｆ）の分解に伴い、これらの縦繊維は瘢痕組織に置き換わる。瘢痕組織は、生理学的変化を考えても適切な支持を尿道または骨盤底の下に維持するために自然に拡張および収縮する。１つの構成において、縦方向１０６における生物分解性／非生物分解性繊維の比は、約１／４、１／３、１／２、３／４、または１より大きいか、あるいは約１より大きい。一部の構成において、縦方向１０６における生物分解性／非生物分解性繊維の比は、約２、３、または４より大きい。さらに別の構成によると、生物分解性／非生物分解性繊維の全体的な比は、約１／４、１／３、１／２、３／４、１、２、３、または４より大きいか、あるいは約４より大きい。
【００１９】
この例示的実施形態によると、スリング１００は、繊維１０２ａ〜１０２ｄおよび１０４ａ〜１０４ｆ間に形成される複数の孔／格子隙間１０８を含む。さまざまな構成によると、散在する分解性繊維（例えば、１０４ｂ）の分解後に縦方向に延在する非分解性の隣接繊維（例えば、繊維１０２ｃおよび１０２ｄ）間および／または横方向に延在する非分解性の隣接繊維（例えば、繊維１０２ａおよび１０２ｂ）間に形成される所与の孔／格子隙間１０８の直径は、約５０マイクロメートル（μｍ）、７５μｍ、１００μｍ、２００μｍ、５００μｍ、１ｍｍより大きいか、あるいはさらに大きい。
【００２０】
さらに別の構成によると、メッシュ状スリングを形成するために用いられる繊維の初期直径は、約０．００５ｃｍと約０．１ｃｍの間である。場合によっては、繊維の初期直径は、約０．０１ｃｍと約０．０５ｃｍの間である。さまざまな構造によると、スリングの初期幅は、支持対象の解剖学的位置に応じて、約１ｃｍから約４ｃｍの間、約４ｃｍから約６ｃｍの間、約６ｃｍから約８ｃｍの間、またはこれより大きくすることもできる。本発明のスリングの初期長さは、支持対象の解剖学的位置に応じて、約４ｃｍから約６ｃｍ、約６ｃｍから約８ｃｍ、約８ｃｍから約１２ｃｍ、約１２ｃｍから約１６ｃｍ、またはこれより長くすることもできる。
【００２１】
１つの特徴によると、生物分解性材料の分解産物は、組織の炎症を加速し、ひいては植え込まれたスリングの領域内での瘢痕組織の形成を加速する。
【００２２】
図１に示すように、繊維１０２および１０４は、横方向１０５（例えば、尿道の長さに沿った方向）に延在する１つ以上の横繊維１０２ａと縦方向１０６に延在する１つ以上の縦繊維１０２ｃとを有する格子状パターンに形成される。分解性および非分解性の繊維を方向１０５および１０６の両方に延在させることも、あるいはどちらか一方に延在させることもできる。特定の実施形態において、これらの繊維は、非分解性の格子状に形成されたメッシュとして構成され、このメッシュ内の隙間および穴を通して分解性繊維が織り込まれる。図２は、このような代替実施形態の一例を示す。メッシュ１１０は、図１と同様に格子状に構成され、格子状に構成された非分解性繊維の縦ストランド１１０ａと横ストランド１１０ｂとを含む。穴１０８は、図１に示す穴１０８と同様に、ストランド間に隙間空間を形成する。図２の実施形態に示すように、生物分解性繊維１１２は穴１０８を通して織り込まれ、ストランド１１０ａおよび１１０ｂの下および上に延在し、ストランド１１０ａおよび１１０ｂに支持されてメッシュ内に留まる。上記のように、分解性ストランド１１２の分解に伴い、メッシュの残りのストランドが束縛されなくなりメッシュ１１０が伸縮しやすくなるため、メッシュ１１０がより容易に伸長および拡張できるようになる。繊維１１２の分解に伴い、ストランド１１２が明け渡した空間に瘢痕組織が形成され、上記の天然の支持体を形成する。
【００２３】
図３Ａおよび図３Ｂは、上記のスリングと同様に、生物分解性の構成要素と非分解性の構成要素とを有する一代替構成のスリング１２０を示す。図３Ａに示すように、メッシュ１２０は、横方向１０５（例えば、尿道の長さに沿った方向）に延在する非分解性ストランド１２２と、横ストランド間に縦方向１０６に延在するいくつかの非分解性セグメント１２３、ストランド１２３など、とを有する。メッシュ１２０は、横繊維間を交差するか、または他の方法で縦方向１０６に横繊維間に渡される、縦方向に延在する生物分解性繊維セグメント１２４ａ〜１２４ｈをさらに含む。図示の実施形態においては、分解性セグメント１２４ａ〜１２４ｈは、縦方向に延在する１つ以上の非分解性繊維に隣接して配置されている（例えば、繊維１２４ａは、ストランド１２５および１２７に隣接して配置されている）。あるいは、１つ以上の分解性セグメントを縦方向に延在する分解性繊維に隣接して配置することができる。図示のように、１２４ａおよび１２４ｂなど、さまざまな縦方向の分解性セグメントは、ほぼ同じ縦方向の経路に延在する（例えば、ストランド１２４ａおよび１２４ｂはどちらもスリング１２０の外縁１２０ａにほぼ平行に延在する）が、共通の横ストランドに接触しないように互いに離隔される。図３Ｂに示すように、縦方向に延在する生物分解性ストランド１２４ａ〜１２４ｈの分解後、非分解性繊維間に、例えばストランド１２５および１２７の間に、大きな穴１２８が残る。
【００２４】
一実装においては、交差セグメント（例えば、１２４ａおよび１２４ｂ）を横ストランドに接着剤、レーザー溶接、またはパターン化空気乾燥手法によって取り付けることによってメッシュ１２０が形成される。一実施形態によると、空気乾燥手法では、最初に生物分解性高分子を溶剤に溶かし、次にこの溶剤を非生物分解性メッシュに塗布する。溶剤をメッシュに塗布した後、この溶剤を気化させることによって、生物分解性高分子を所定位置に残してメッシュに固定する。このメッシュと塗布された高分子とを空気乾燥することによって溶剤を気化させることもできる。特定の実施形態においては、高分子およびメッシュからの溶剤の気化を加速するために、機械乾燥および加熱など、何れか適した方法を使用することもできる。１つの特徴によると、空気乾燥手法は、メッシュ上の選択された位置への生物分解性高分子の正確な配置を可能にする。
【００２５】
選択されたパターンで生物分解性高分子をメッシュ状スリングに施すこともできる。例えば、複数の開口がスリングの長さに沿って離隔されて設けられるようにメッシュ状スリングを構成することもでき、これらの開口を架橋するように生物分解性高分子をメッシュに施すこともできる。生物分解性高分子を図３Ａのスリングの複数のセグメント、例えばセグメント１２４ａ〜１２４ｈなど、に塗布することもでき、これらのセグメントがスリングの長さの少なくとも一部に沿って延在する複数のＶ字形、三角形、ひし形、多角形、楕円形、円形、またはこれらの形状の組み合わせを形成するようにセグメントを配置することもできる。これらの形状は、スリングの中心からスリングの端まで延在させることもできる。スリングの長さに沿って延在しメッシュの横ストランドに交差する縦ストランドとして生物分解性高分子を施すこともできる。他の複数の実施形態においては、生物分解性高分子を横ストランドとして施すこともできる。さまざまな実装によると、生物分解性高分子をメッシュ状スリングの何れか選択された部分に施すこともできる。例えば、生物分解性高分子をスリングの中心部に施さず、スリングの端に施すことも、あるいは生物分解性高分子をスリングの全長に沿って施すこともできる。
【００２６】
特定の例示的実装において、本発明によるメッシュは、同時押し出しまたは他の方法によって非分解性要素と分解性構成要素の両方を有する単一ストランドとして構成された繊維から形成される。図４は、このようなメッシュ１３０の例示的実施形態を示す。縦ストランド１３４の部分１３４ａの断面拡大図に示すように、メッシュ１３０の繊維１３２および１３４は、外側の分解性部分１３６と、その内部に設けられた内側の非分解性構成要素１３８とを有する。縦方向に延在する隣接繊維１３４間および／または横方向に延在する隣接繊維１３２間に孔／格子隙間１０８が形成される。繊維の外層１３６が分解した後の孔１０８の直径は、約５０マイクロメートル（μｍ）、７５μｍ、１００μｍ、２００μｍ、または５００μｍより大きい。特定の実施形態において、孔は外層の分解後に約５％以上、１０％以上、２５％以上、または５０％以上拡張する。
【００２７】
部分１３４ａが示されているストランド１３４は縦方向に延在するものとして図示されているが、このストランドを１つ以上の横ストランド１３２に組み込み、メッシュ１３０全体をこの複合材料のストランドで形成することもできる。
【００２８】
特定の構成においては、メッシュ１３０の複合材料は、本願明細書に記載の他の実施形態のメッシュに組み込まれる。例えば、図３Ａに示す分解性セグメント１２４ａ〜１２４ｈを形成するために、メッシュ１３０の複合材料を使用することもできる。このような実装においては、外側のセグメント１３６の分解に伴い、図３Ｂに示す隙間１２８ではなく、ストランド１３８の非吸収性フィラメントが後に残る。したがって、残りのメッシュは、分解前に比べ、より柔軟になり、撓みやすくなる。別の例においては、メッシュ１３０に使用される複合ストランドの１つ以上がメッシュ１００または１２０の生物分解性ストランドとして用いられる。別の例においては、ストランド１０２および１０４がストランド１３２および１３４の間に散在するように、スリングのメッシュ１００のストランド１０２および１０４の１つ以上をメッシュ１３０に組み込むこともできる。別の例において、メッシュ１３０は、さらなる初期強度をメッシュ１３０にもたらす一方で、分解後に柔軟性をもたらすために、メッシュ１２０のセグメント１２４および１２５の１つ以上を含むように構成される。
【００２９】
メッシュの例示的材料として、例えば、合成材料、天然（例えば、生物学的）材料、あるいはこれらの組み合わせが挙げられる。メッシュの非分解性部分は、ナイロン、シリコーン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリプロピレン、フッ素重合体、これらの共重合体、これらの組み合わせ、あるいは他の適した合成材料（類）など、いくつかの非分解性の生体適合性材料のうちの何れかで製造することもできる。メッシュの生物分解性構成要素は、何れか適した生物分解性材料にすることもできる。生物分解性材料として、例えば、生物分解性の合成材料が挙げられる。本願明細書において述語「生物分解性」は、「生体吸収性」および「分解性」と同義に用いられ、体内に溶けるか、あるいは体に吸収される材料の特性を指す。
【００３０】
適した生体吸収性合成材料として、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリ−Ｌ−乳酸（ＰＬＬＡ）、ポリ（アミノ酸類）、ポリペプチド類、ヒト真皮、および脱細胞化動物組織が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。ヒト組織は、例えば、ヒトの死体から、または培養されたヒト組織から得ることもできる。動物組織は、例えば、豚、羊、ウシ、およびウマの組織源から得ることもできる。材料は、全方向性材料、すなわち、心膜または真皮など、抗張力が何れの方向においても同等である材料、にすることもできる。あるいは、材料を有向材料、すなわち、材料の抗張力が最も大きい方向が単一である材料、にすることもできる。有向材料として、直筋膜および／または大腿筋膜が挙げられる。
【００３１】
メッシュの形成に使用しうる生物分解性の高分子の例として、上記のほか、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、およびこれらの共重合体および混合物であるポリ（Ｌ−ラクチド）（ＰＬＬＡ）、ポリ（ＤＬ−ラクチド）（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸［ポリグリコリド（ＰＧＡ）］、ポリ（Ｌ−ラクチド−コ−ＤＬ−ラクチド）（ＰＬＬＡ／ＰＬＡ）、ポリ（Ｌ−ラクチド−コ−グリコリド）（ＰＬＬＡ／ＰＧＡ）、ポリ（ＤＬ−ラクチド−コ−グリコリド）（ＰＬＡ／ＰＧＡ）、ポリ（グリコリド−コ−トリメチレン＝カーボネート）（ＰＧＡ／ＰＴＭＣ）、ポリ（Ｄ，Ｌ−ラクチド−コ−カプロラクトン）（ＰＬＡ／ＰＣＬ）、およびポリ（グリコリド−コ−カプロラクトン）（ＰＧＡ／ＰＣＬ）など、さらにはポリエチレン＝オキシド（ＰＥＯ）、さらにはポリジオキサノン（ＰＤＳ）、さらにはフマル酸ポリプロピレン、さらにはポリデプシペプチド類、ポリ（エチル＝グルタマート−コ−グルタミン酸）、ポリ（ｔｅｒｔ−ブチルオキシ−グルタミン酸カルボニルメチル）、さらにはポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ（ヒドロキシブチラート）、ポリカプロラクトン＝コ−アクリル酸ブチル、ポリヒドロキシブチラート（ＰＨＢＴ）、およびポリヒドロキシブチラートの共重合体、さらにはポリホスファゼン類、ポリ（燐酸エステル）、さらには無水マレイン酸共重合体、ポリイミノカルボナート類、ポリ［（９７．５％ジメチル−炭酸トリメチレン）−コ−（２．５％炭酸トリメチレン）］、シアノアクリラート、ヒドロキシプロピルメチル＝セルロース、さらにはヒアルロン酸、キトサン、および再生セルロースなどの多糖類、さらにはポリ（リジン）、ポリ（グルタミン酸）、ゼラチン、およびコラーゲンなどの蛋白質類およびポリ（アミノ酸）、およびこれらの混合物および共重合体が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。
【００３２】
本発明のさまざまな実装において、メッシュは、全体として、または繊維単位で（例えば、繊維１２２、１２５、その他）、患者の組織内に放出される作用物質を含むこともできる。例示的作用物質の１つは、医薬的に許容される量が患者の組織に加えられたときに、瘢痕組織の増殖など、膠原組織の秩序だった増殖を、好ましくは大量に、促進する組織増殖因子である。１つの特徴によると、この作用物質は、生物分解性材料の溶解性を阻止または遅延させる。これは、作用物質をスリングに装填するための各種方法を選択することによって制御することもできる。組織増殖因子は、瘢痕組織などの膠原組織の増殖を高めるように、組織の反応を刺激する天然および／または組み換え蛋白を含むこともできる。使用しうる増殖因子の例として、血小板由来増殖因子（ＰＤＧＦ）、線維芽細胞増殖因子（ＦＧＦ）、形質転換成長因子-β（ＴＧＦ-β）、血管内皮増殖因子（ＶＥＧＦ）、アクチビン／ＴＧＦ、および性ステロイド、骨髄増殖因子、成長ホルモン、インスリン様増殖因子１、およびこれらの組み合わせが挙げられるが、これだけに限定されるものではない。作用物質にさらにホルモンを含めることもできる。作用物質に含めることができるホルモンとして、エストロゲン、ステロイドホルモン、および瘢痕組織など適切な膠原組織の増殖を促進する他のホルモン類が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。作用物質は、宿主患者から得られる幹細胞または他の適した細胞をさらに含むこともできる。これらの細胞は、線維芽細胞、筋芽細胞、または適切な組織に成長する他の前駆細胞であってもよい。
【００３３】
さまざまな例示的実施形態において、作用物質は、１つ以上の治療薬を含むこともできる。これらの治療薬として、例えば、ステロイド性および非ステロイド性抗炎症薬などの抗炎症薬、麻薬性および非麻薬性鎮痛剤などの鎮痛薬、局所麻酔薬、鎮痙薬、増殖因子、遺伝子に基づく治療薬、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００３４】
ステロイド性抗炎症治療薬（グルココルチコイド）の例として、２１−アセトキシプレグネノロン、アルクロメタソン、アルゲストン、アムシノニド、ベクロメタゾン、ベタメタゾン、ブデソニド、クロロプレドニソン、クロベタゾール、クロベタゾン、クロコルトロン、クロプレドノール、コルチコステロン、コルチゾン、コルチバゾール、デフラザコルト、デソニド、デスオキシメタゾン、デキサメタゾン、ジフロラゾン、ジフルコルトロン、ジフルプレドナート、エノキソロン、フルアザコルト、フルクロロニド、フルメタゾン、フルニソリド、フルオシノロン＝アセトニド、フルオシノニド、フルオコルチン＝ブチル、フルオコルトロン、フルオロメトロン、フルペロロン＝アセタート、フルプレドニデン＝アセタート、フルプレドニソロン、フルランドレノリド、プロピオン酸フルチカゾン、ホルモコルタール、ハルシノニド、ハロベタソール＝プロピオナート、ハロメタゾン、酢酸ハロプレドン、ヒドロコルタマート、ヒドロコルチゾン、ロテプレドノール＝エタボナート、マジプレドン、メドリソン、メチルプレドニソン、メチルプレドニゾロン、モメタゾン＝フロアート、パラメタゾン、プレドニカルバート、プレドニゾロン、プレドニゾロン＝２５−ジエチルアミノアセタート、燐酸プレドニゾロン＝ナトリウム、プレドニゾン、プレドニバール、プレドニリデン、リメキソロン、チキソコルトール、トリアムシノロン、トリアムシノロン＝アセトニド、トリアムシノロン＝ベネトニド、トリアムシノロン＝ヘキサアセトニド、およびこれらの医薬的に許容可能な塩が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。
【００３５】
非ステロイド性抗炎症治療薬の例として、エンフェナム酸、エトフェナマート、フルフェナム酸、イソニキシン、メクロフェナム酸、メフェナム酸、ニフルム酸、タルニフルマート、テロフェナマート、およびトルフェナム酸などのアミノアリルカルボン酸誘導体、さらにはアセメタシン、アルクロフェナク、アンフェナク、ブフェキサマック、シンメタシン、クロピラック、ジクロフェナク＝ナトリウム、エトドラック、フェルビナク、フェンクロフェナック、フェンクロラック、フェンクロジック酸、フェンチアザク、グルカメタシン、イブフェナック、インドメタシン、イソフェゾラク、イソキセパック、ロナゾラック、メチアジン酸、オキサメタシン、プログルメタシン、スリンダク、チアラミド、トルメチン、およびゾメピラックなどのアリール酢酸誘導体、さらにはブマジゾン、ブチブフェン、フェンブフェン、およびキセンブシンなどの酪酸アリル誘導体、さらにはクリダナック、ケトロラック、およびチノリジンなどのアリルカルボン酸類、さらにはアルミノプロフェン、ベノキサプロフェン、ブクロキシ酸などのアリルプロピオン酸誘導体、さらにはカルプロフェン、フェノプロフェン、フルノキサプロフェン、フルルビプロフェン、イブプロフェン、イブプロキサム、インドプロフェン、ケトプロフェン、ロキソプロフェン、ミロプロフェン、ナプロキセン、オキサプロジン、ピケトプロフェン、ピルプロフェン、プラノプロフェン、プロチジン酸、スプロフェン、およびチアプロフェン酸、さらにはジフェナミゾールおよびエピリゾールなどのピラゾール類、さらにはアパゾン、ベンズピペリロン、フェプラゾン、モフェブタゾン、モラゾン、オキシフェンブタゾン、フェニルブタゾン、ピペブゾン、プロピフェナゾン、ラミフェナゾン、スキシブゾン、およびチアゾリノブタゾンなどのピラゾロン類、さらにはアセトアミノサロール、アスピリン、ベノリラート、ブロモサリゲニン、アセチルサリチル酸カルシウム、ジフルニサル、エテルサラート、フェンドサール、ゲンチシン酸、サリチル酸グリコール、サリチル酸イミダゾール、アセチルサリチル酸リジン、メサラミン、サリチル酸モルホリン、サリチル酸１−ナフチル、オルサラジン、パルサルミド、アセチルサリチル酸フェニル、サリチル酸フェニル、サラセタミド、サリチルアミン＝ｏ−酢酸、サリチル硫酸、サルサラート、およびスルファサラジンなどのサリチル酸誘導体、さらにはドロキシカム、イソキシカム、ピロキシカム、およびテノキシカムなどのチアジンカルボキサミド、さらにはε−アセトアミドカプロン酸、ｓ−アデノシルメチオニン、３−アミノ−４−ヒドロキシ酪酸、アミキセトリン、ベンダザック、ベンジダミン、ブコローム、ジフェンピラミド、ジタゾール、エモルファゾン、グアイアズレン、ナブメトン、ニメスリド、オルゴテイン、オキサセプロール、パラニリン、ペリソキサール、ピホキシム、プロクアゾン、プロキサゾール、およびテニダップ、およびこれらの医薬的に許容可能な塩が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。
【００３６】
麻薬性鎮痛治療薬の例として、アルフェンタニル、アリルプロジン、アルファプロジン、アニレリジン、ベンジルモルフィン、ベジトラミド、ブプレノルフィン、ブトルファノール、クロニタゼン、コデイン、コデイン＝メチル＝ブロミド、燐酸コデイン、硫酸コデイン、デソモルフィン、デキストロモラミド、デゾシン、ジアムプロミド、ジヒドロコデイン、ジヒドロコデイノン＝エノール＝アセタート、ジヒドロモルフィン、ジメノキサドール、ジメフェプタノール、ジメチルチアンブテン、ジオキサフェチル＝ブチラート、ジピパノン、エプタゾシン、エトヘプタジン、エチルメチルチアンブテン、エチルモルフィン、エトニタゼン、フェンタニル、ヒドロコドン、ヒドロモルホン、ヒドロキシペチジン、イソメタドン、ケトベミドン、レボルファノール、ロフェンタニル、メペリジン、メプタジノール、メタゾシン、メタドン塩酸塩、メトポン、モルフィン、ミロフィン、ナルブフィン、ナルセイン、ニコモルフィン、ノルレボルファノール、ノルメタドン、ノルモルフィン、ノルピパノン、アヘン、オキシコドン、オキシモルホン、パパベレタム、ペンタゾシン、フェナドキソン、フェナゾシン、フェノペリジン、ピミノジン、ピリトラミド、プロヘプタジン、プロメドール、プロペリジン、プロピラム、プロポキシフェン、レミフェンタニル、スフェンタニル、チリジン、およびこれらの医薬的に許容可能な塩が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。
【００３７】
本発明のスリングと併用しうる非麻薬性鎮痛作用物質の例として、アセクロフェナク、アセトアミノフェン、アセトアミノサロール、アセトアニリド、アセチルサリチルサリチル酸、アルクロフェナク、アルミノプロフェン、アロキシプリン、アルミニウム＝ビス（アセチルサリチラート）、アミノクロルテノキサジン、２−アミノ−４−ピコリン、アミノプロピロン、アミノピリン、サリチル酸アンモニウム、アムトルメチングアシル、アンチピリン、アンチピリン＝サリチラート、アントラフェニン、アパゾン、アスピリン、ベノリラート、ベノキサプロフェン、ベンズピペリロン、ベンジダミン、ベルモプロフェン、ブロムフェナック、ｐ−ブロモアセトアニリド、５−ブロモサリチル酸アセタート、ブセチン、ブフェキサマック、ブマジゾン、ブタセチン、アセチルサリチル酸カルシウム、カルバマゼピン、カルビフェン、カルサラム、クロルアンチピリン、クロルテノキサジン、サリチル酸コリン、シンコフェン、シラマドール、クロメタシン、クロプロパミド、クロテタミド、デキソキサドロール、ジフェナミゾール、ジフルニサル、アセチルサリチル酸ジヒドロキシアルミニウム、ジピロセチル、ジピロン、エモルファゾン、エンフェナム酸、エピリゾール、エテルサラート、エテンザミド、エトキサゼン、エトドラック、フェルビナク、フェノプロフェン、フロクタフェニン、フルフェナム酸、フルオレソン、フルピルチン、フルプロクアゾン、フルルビプロフェン、ホスホサール、ゲンチシン酸、グラフェニン、イブフェナック、イミダゾールサリチラート、インドメタシン、インドプロフェン、イソフェゾラク、イソラドール、イソニキシン、ケトプロフェン、ケトロラック、ｐ−ラクトフェネチド、レフェタミン、ロキソプロフェン、アセチルサリチル酸リジン、アセチルサリチル酸マグネシウム、メトトリメプラジン、メトホリン、ミロプロフェン、モラゾン、サリチル酸モルホリン、ナプロキセン、ネホパム、ニフェナゾン、５’ニトロ−２’プロポキシアセトアニリド、パルサルミド、ペリソキサール、フェナセチン、フェナゾピリジン塩酸塩、フェノコール、フェノピラゾン、アセチルサリチル酸フェニル、サリチル酸フェニル、フェニラミドール、ピペブゾン、ピペリロン、プロジリジン、プロパセタモール、プロピフェナゾン、プロキサゾール、サリチル酸キニーネ、ラミフェナゾン、メチル硫酸リマゾリウム、サラセタミド、サリシン、サリチルアミド、サリチルアミド−ｏ−酢酸、サリチル硫酸、サルサラート、サルベリン、シメトリド、サリチル酸ナトリウム、スルファミピリン、スプロフェン、タルニフルマート、テノキシカム、テロフェナマート、テトランドリン、チノリジン、トルフェナム酸、トルプロニン、トラマドール、ビミノール、キセンブシン、ゾメピラック、およびこれらの医薬的に許容可能な塩が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。
【００３８】
局部麻酔治療薬の例として、アムブカイン、アモラノン、塩酸アミロカイン、ベノキシナート、ベンゾカイン、ベトキシカイン、ビフェナミン、ブピバカイン、ブタカイン、ブタンベン、ブタニリカイン、ブテタミン、ブトキシカイン、カルチカイン、塩酸クロロプロカイン、コカエチレン、コカイン、シクロメチカイン、ジブカイン塩酸塩、ジメチソキン、ジメトカイン、塩酸ジペロドン、ジクロニン、エクゴニジン、エクゴニン、塩化エチル、β−オイカイン、オイプロシン、フェナルコミン、ホモカイン、塩酸ヘキシルカイン、ヒドロキシテトラカイン、ｐ−アミノ安息香酸イソブチル、ロイシノカイン＝メシラート、レボキサドロール、リドカイン、メピバカイン、メプリルカイン、メタブトキシカイン、塩化メチル、ミルテカイン、ナエパイン、オクタカイン、オルトカイン、オキセサゼイン、パレトキシカイン、塩酸フェナカイン、フェノール、ピペロカイン、ピリドカイン、ポリドカノール、プラモキシン、プリロカイン、プロカイン、プロパノカイン、プロパラカイン、プロピポカイン、プロポキシカイン塩酸塩、プソイドコカイン、ピロカイン、ロピバカイン、サリチルアルコール、テトラカイン塩酸塩、トリカイン、トリメカイン、ゾラミン、およびこれらの医薬的に許容可能な塩が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。
【００３９】
鎮痙治療薬の例として、アリベンドール、アンブセタミド、アミノプロマジン、アポアトロピン、メチル硫酸ベボニウム、ビエタミベリン、ブタベリン、臭化ブトロピウム、ｎ−ブチルスコポランモニウムブロミド、カロベリン、臭化シメトロピウム、シンナムエドリン、クレボプリド、コニインヒドロブロミド、コニイン塩酸塩、シクロニウムヨージド、ジフェメリン、ジイソプロミン、ジオキサフェチルブチラート、臭化ジポニウム、ドロフェニン、エメプロニウムブロミド、エタベリン、フェクレミン、フェナラミド、フェノベリン、フェンピプラン、フェンピベリニウムブロミド、臭化フェントニウム、フラボキサート、フロプロピオン、グルコン酸、グアイアクタミン、ヒドラミトラジン、ヒメクロモン、レイオピロール、メベベリン、モキサベリン、ナフィベリン、オクタミルアミン、オクタベリン、オキシブチニン塩酸塩、ペンタピペリド、フェナマシド塩酸塩、フロログルシノール、臭化ピナベリウム、ピペリラート、ピポキソラン塩酸塩、プラミベリン、臭化プリフィニウム、プロペリジン、プロピベリン、プロピロマジン、プロザピン、ラセフェミン、ロシベリン、スパスモリトール、よう化スチロニウム、スルトロポニウム、よう化チエモニウム、臭化チキジウム、チロプラミド、トレピブトン、トリクロミル、トリフォリウム、トリメブチン、ｎ，ｎ−１トリメチル−３，３−ジフェニル−プロピルアミン、トロペンジル、塩化トリスピウム、臭化キセニトロピウム、およびこれらの医薬的に許容可能な塩が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。
【００４０】
別の特徴によると、本発明のメッシュは、スリングを送達装置に結合する結合機構、アンカー、および組織拡張器など、何れか適した端部を含むこともできる。本発明のスリングと併用しうる特徴を含むスリング、スリング組み立て体、スリング送達装置およびアプローチ、スリング組み立て体と送達装置との結合機構、およびスリング固定機構の例が開示されている特許文献として、米国特許第６，０４２，５３４号明細書、発明の名称「Ｓｔａｂｉｌｉｚａｔｉｏｎ  ｓｌｉｎｇ  ｆｏｒ  ｕｓｅ  ｉｎ  ｍｉｎｉｍａｌｌｙ  ｉｎｖａｓｉｖｅ  ｐｅｌｖｉｃ  ｓｕｒｇｅｒｙ」、米国特許第６，７５５，７８１号明細書、発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  ｓｌｉｎｇｓ」、米国特許第６，６６６，８１７号明細書、発明の名称「Ｅｘｐａｎｄａｂｌｅ  ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｉｍｐｌａｎｔｓ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  ｕｓｉｎｇ  ｔｈｅｍ」、米国特許第６，０４２，５９２号明細書、発明の名称「Ｔｈｉｎ  ｓｏｆｔ  ｔｉｓｓｕｅ  ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｓｕｐｐｏｒｔ  ｍｅｓｈ」、米国特許第６，３７５，６６２号明細書、発明の名称「Ｔｈｉｎ  ｓｏｆｔ  ｔｉｓｓｕｅ  ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｓｕｐｐｏｒｔ  ｍｅｓｈ」、米国特許第６，６６９，７０６号明細書、発明の名称「Ｔｈｉｎ  ｓｏｆｔ  ｔｉｓｓｕｅ  ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｓｕｐｐｏｒｔ  ｍｅｓｈ」、米国特許第６，７５２，８１４号明細書、発明の名称「Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  ｍｉｎｉｍａｌｌｙ  ｉｎｖａｓｉｖｅ  ｐｅｌｖｉｃ  ｓｕｒｇｅｒｙ」、米国特許出願第１０／９１８，１２３号明細書、発明の名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｌｉｎｇｓ」、米国特許出願第１０／６４１，３７６号明細書、発明の名称「Ｓｐａｃｅｒ  ｆｏｒ  ｓｌｉｎｇ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｓｙｓｔｅｍ」、米国特許出願第１０／６４１，１９２号明細書、発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  ｓｌｉｎｇｓ」、米国特許出願第１０／６４１，１７０号明細書、発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  ｓｌｉｎｇｓ」、米国特許出願第１０／６４０，８３８号明細書、発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  ｉｍｐｌａｎｔ」、米国特許出願第１０／４６０，１１２号明細書、発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  ｓｌｉｎｇｓ」、米国特許出願第１０／６３１，３６４号明細書、発明の名称「Ｂｉｏａｂｓｏｒｂａｂｌｅ  ｃａｓｉｎｇ  ｆｏｒ  ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｓｌｉｎｇ  ａｓｓｅｍｂｌｙ」、米国特許出願第１０／０９２，８７２号明細書、発明の名称「Ｍｅｄｉｃａｌ  ｓｌｉｎｇｓ」、米国特許出願第１０／９３９，１９１号明細書、発明の名称「Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  ｍｉｎｉｍａｌｌｙ  ｉｎｖａｓｉｖｅ  ｐｅｌｖｉｃ  ｓｕｒｇｅｒｙ」、米国特許出願第１０／７７４，８４２号明細書、発明の名称「Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  ｍｉｎｉｍａｌｌｙ  ｉｎｖａｓｉｖｅ  ｐｅｌｖｉｃ  ｓｕｒｇｅｒｙ」、米国特許出願第１０／７７４，８２６号明細書、発明の名称「Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  ｍｉｎｉｍａｌｌｙ  ｉｎｖａｓｉｖｅ  ｐｅｌｖｉｃ  ｓｕｒｇｅｒｙ」、米国特許出願第１０／０１５，１１４号明細書、発明の名称「Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  ｍｉｎｉｍａｌｌｙ  ｉｎｖａｓｉｖｅ  ｐｅｌｖｉｃ  ｓｕｒｇｅｒｙ」、米国特許出願第１０／９７３，０１０号明細書、発明の名称「Ｓ��ｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  ｓｌｉｎｇ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ａｎｄ  ｐｌａｃｅｍｅｎｔ」、米国特許出願第１０／９５７，９２６号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  ｄｅｌｉｖｅｒｉｎｇ  ａ  ｍｅｄｉｃａｌ  ｉｍｐｌａｎｔ  ｔｏ  ａｎ  ａｎａｔｏｍｉｃａｌ  ｌｏｃａｔｉｏｎ  ｉｎ  ａ  ｐａｔｉｅｎｔ」、米国特許出願第１０／９３９，１９１号明細書、発明の名称「Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  ｍｉｎｉｍａｌｌｙ  ｉｎｖａｓｉｖｅ  ｐｅｌｖｉｃ  ｓｕｒｇｅｒｙ」、米国特許出願第１０／９１８，１２３号明細書、発明の名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｓｌｉｎｇｓ」、米国特許出願第１０／８３２，６５３号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  ｓｌｉｎｇ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ａｎｄ  ｐｌａｃｅｍｅｎｔ」、米国特許出願第１０／６４２，３９７号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ，ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  ｄｅｖｉｃｅｓ  ｒｅｌａｔｉｎｇ  ｔｏ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｏｆ  ｍｅｄｉｃａｌ  ｉｍｐｌａｎｔｓ」、米国特許出願第１０／６４２，３９５号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ，ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  ｄｅｖｉｃｅｓ  ｒｅｌａｔｉｎｇ  ｔｏ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｏｆ  ｍｅｄｉｃａｌ  ｉｍｐｌａｎｔｓ」、米国特許出願第１０／６４２，３６５号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ，ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  ｄｅｖｉｃｅｓ  ｒｅｌａｔｉｎｇ  ｔｏ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｏｆ  ｍｅｄｉｃａｌ  ｉｍｐｌａｎｔｓ」、米国特許出願第１０／６４１，４８７号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ，ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  ｄｅｖｉｃｅｓ  ｒｅｌａｔｉｎｇ  ｔｏ  ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｏｆ  ｍｅｄｉｃａｌ  ｉｍｐｌａｎｔｓ」、米国特許出願第１０／０９４，３５２号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  ｉｍｐｌａｎｔｉｎｇ  ａｎ  ｉｍｐｌａｎｔ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｔｈｅｒｅｏｆ」、米国特許出願第１０／０９３，４９８号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  ｉｍｐｌａｎｔｉｎｇ  ａｎ  ｉｍｐｌａｎｔ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｔｈｅｒｅｏｆ」、米国特許出願第１０／０９３，４５０号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  ｉｍｐｌａｎｔｉｎｇ  ａｎ  ｉｍｐｌａｎｔ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｔｈｅｒｅｏｆ」、米国特許出願第１０／０９３，４２４号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  ｉｍｐｌａｎｔｉｎｇ  ａｎ  ｉｍｐｌａｎｔ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｔｈｅｒｅｏｆ」、米国特許出願第１０／０９３，３９８号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  ｉｍｐｌａｎｔｉｎｇ  ａｎ  ｉｍｐｌａｎｔ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｔｈｅｒｅｏｆ」、および米国特許出願第１０／０９３，３７１号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  ｉｍｐｌａｎｔｉｎｇ  ａｎ  ｉｍｐｌａｎｔ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｔｈｅｒｅｏｆ」の各明細書が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。さらに、本願明細書に開示されているスリングを骨盤底修復システムおよび関連の装置および方法に使用できるようにすることもできる。このようなシステムとして、例えば、米国特許第６，１９７，０３６号明細書、発明の名称「Ｐｅｌｖｉｃ  Ｆｌｏｏｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ」、米国特許第６，６９１，７１１号明細書、発明の名称「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｕｒｉｎａｒｙ  ａｎｄ  Ｇｙｎｅｃｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｐａｔｈｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｉｎｃｏｎｔｉｎｅｎｃｅ」、米国特許第６，８８４，２１２号明細書、発明の名称「Ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ  Ａｒｔｉｃｌｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」、米国特許第６，９１１，００３号明細書、発明の名称「Ｔｒａｎｓｏｂｔｕｒａｔｏｒ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ」、米国特許出願第１０／８４０，６４６号明細書、発明の名称「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｃｙｓｔｏｃｅｌｅ  Ｒｅｐａｉｒ」、米国特許出願第１０／８３４，９４３号明細書、発明の名称「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｔｒｅａｔｉｎｇ  Ｐｅｌｖｉｃ  Ｏｒｇａｎ  Ｐｒｏｌａｐｓｅ」、米国特許出願第１０／８０４，７１８号明細書、発明の名称「Ｐｒｏｌａｐｓｅ  Ｒｅｐａｉｒ」、および米国特許出願第１１／１１５，６５５号明細書、発明の名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｍｐｌａｎｔｓ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ」、米国特許出願第１１／４００，１１１号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｄｅｖｉｃｅｓ，ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｔｒｅａｔｉｎｇ  Ｐｅｌｖｉｃ  Ｆｌｏｏｒ  Ｄｉｓｏｒｄｅｒｓ」、および米国特許出願第１１／３９９，９１３号明細書、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｄｅｖｉｃｅｓ，ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｓｕｂ−Ｕｒｅｔｈｒａｌ  Ｓｕｐｐｏｒｔ」に開示されているものが挙げられるが、これだけに限定されるものではない。これらの明細書の内容全体を参照により本願明細書に援用するものとする。
【００４１】
上記の実施形態は、本願明細書に記載および開示された材料のさまざまな構成の例にすぎない。さらなる構成を上記およびこれらの組み合わせから容易に推定でき、このような構成および延長は本発明の範囲に含まれる。本願明細書に引用した特許、特許出願、および他の参考資料の仕様および他の開示内容の全体を参照により本願明細書に援用するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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