(57)【要約】  本発明は、生皮および食用樹脂から形成される動物用チューを提供することに関する。食用樹脂は、生皮の外表面に位置されてよく、および／または生皮内に保持されてよい。食用樹脂は、デンプン、グルテン、植物性タンパク質、炭水化物もしくは脂肪を一つもしくは混合物で含んでもよい。
2009539385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生皮を提供する工程と、
デンプンまたはグルテンを含む食用樹脂組成物を提供する工程と、
前記食用樹脂組成物および生皮を選択された形態へと形成させる工程
を含む、動物用チューの形成方法。
【請求項２】
熱の存在下で、前記食用樹脂組成物および生皮を形成させる工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記食用樹脂組成物および生皮の形成が、射出成形を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記食用樹脂組成物および生皮の形成が、押出しを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記食用樹脂組成物および生皮の形成が、圧縮成形を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記生皮を提供する工程が、生皮の粒子を提供する工程および前記生皮の粒子を加熱し形成させる工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記生皮の粒子を提供する工程が、約１０ｍｍ未満の粒径および水分含量を有する生皮の粒子を提供する工程、前記生皮の前記水分含量を約１から２０％の範囲内に調節させる工程、ならびに前記生皮の粒子を形成するために前記生皮粒子を溶融加工する工程を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記食用樹脂組成物を提供する工程が、
前記デンプンまたは前記グルテンを組合わせる工程であって、前記デンプンまたは前記グルテンが、前記食用樹脂組成物中に約１から９９重量％の間の量で存在し、水が前記食用樹脂組成物中に約１から４０重量％の間の量で存在する工程、ならびに
前記デンプンまたは前記グルテンおよび前記水を溶融混合する工程
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記生皮が可鍛性であり、前記食用樹脂を加熱し形成させる工程が、前記食用樹脂組成物を前記生皮とともにねじる工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの関節を形成させるために、前記生皮を結ぶ工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記食用樹脂を、前記少なくとも１つの関節の周りに形成させる、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
生皮およびデンプンもしくはグルテンを含む食用樹脂を含む動物用チューであって、前記食用樹脂の一部が、前記生皮によって保持される動物用チュー。
【請求項１３】
前記食用樹脂が、さらに動物性分解物を含む、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項１４】
前記食用樹脂が、さらに可塑剤を含む、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項１５】
前記食用樹脂が、さらに保湿剤を含む、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項１６】
前記食用樹脂が、さらに栄養補助食品を含む、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項１７】
前記生皮が、生皮樹脂組成物を含む、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項１８】
前記生皮樹脂組成物が、カゼインを含む、請求項１７に記載の動物用チュー。
【請求項１９】
前記生皮が、約１０ｍｍ未満の粒径を有する、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項２０】
前記生皮が、少なくとも１部の前記食用樹脂上に位置する、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項２１】
前記生皮が、少なくとも１つの関節を有するシャンク中に形成され、前記食用樹脂が、前記少なくとも１つの関節上に形成される、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項２２】
前記生皮が、第１の端部および第２の端部を有するシャンク中に形成され、前記食用樹脂が、前記第１および第２の端部の間の前記シャンク上に形成される、請求項１２に記載の動物用チュー。
【請求項２３】
生皮およびデンプンもしくはグルテンを含む食用樹脂を含む動物用チューであって、前記生皮が外表面を含み、前記食用樹脂が、前記生皮の前記外表面上に位置する、動物用チュー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願書類との相互参照
本出願書類は、２００６年6月９日に出願された特許文献１の優先権の利益を伴い、該文献中の教示を参照によって取込む。
【０００２】
本発明は、チュートーイ（噛む玩具）に関し、ならびに食用樹脂および生皮を組入れたチュートーイの製造方法に関する。特に、食用樹脂は、デンプンをベースにした樹脂またはグルテンをベースにした樹脂を含んでもよい。樹脂は生皮の全部もしくは一部を包んでもよく、または少なくとも部分的にもしくは完全に生皮内に保持されてもよい。
【背景技術】
【０００３】
犬のような動物は、噛むという自然の欲求を有することがよく理解されている。噛むことは、歯の浄化作用を含む、たくさんの利点を提供でき、歯周病に対して作用するであろう。噛むことは、動物の口内に存在し得る細菌をも減少させ得るが、それにより感染症、腎臓病もしくは心臓病の減少を助力し得る。さらに、歯垢や歯石（歯の表面に形成される、石化した歯垢の沈積物である）は、噛むことによる研磨作用によって減少され得る。さらに、細菌、歯垢および歯石を減少させることによって、口臭の発生を減少させて歯周病を減らし得る。
【特許文献１】ＵＳ意匠特許出願第１１／４２３，３８９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
たくさんのペット用チュー（ペット用噛みもの（ｐｅｔ  ｃｈｅｗ））が、動物の噛む要求を満足させることを手助けするために開発されている。ペット用チューはまた、健康的な給餌形態を拡大させながら、ペットにビタミンや栄養物を供給し得るように開発されている。これらのチューは、大きさ、形態、材料および色がさまざまである。しかしながら、依然として、ペットの噛む要求および栄養的な給餌形態を拡大させることの両方を満足させるペット用チューを提供する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ある例示的な実施形態では、本発明は、生皮および食用樹脂を含む動物用チューに関する。食用樹脂は、任意の形態のデンプングルテンもしくは他の植物をベースにしたタンパク質を含んでもよい。食用樹脂はまた、炭水化物もしくは脂肪をベースにした製品を含んでもよい。食用樹脂の全部もしくは一部は、生皮によって保持されてもよい。食用樹脂はまた、生皮の外側の全部もしくは一部に対して適用されてもよい。
【０００６】
他の例示的な実施形態では、本発明は、生皮を提供する工程と食用樹脂組成物を提供する工程を含む、動物用チューを形成する方法に関する。食用樹脂組成物は、やはり、デンプン、グルテン、植物をベースにしたタンパク質、炭水化物もしくは脂肪をベースにした製品を含んでもよい。これは次いで、食用樹脂組成物と生皮を、選択された形態へ形成させることへと続く。
【０００７】
本発明の特徴および利点は、本発明と矛盾のない実施形態の記載によってこれより説明され、実施形態の記載は、添付の図面とともに考慮されるべきである。
【０００８】
本発明は、生皮と食用樹脂をチュートーイ中に組合わせる、ペット用チュー製品に関する。生皮は、食用樹脂によって、少なくとも部分的もしくは完全に覆われてよい。さらに、食用樹脂は、生皮によって、部分的もしくは完全に保持されてよい。生皮は、ペットがチュートーイを噛んでいる間に研磨作用もしくは掃除作用を提供してもよく、食用樹脂は栄養補給を提供してもよい。
【０００９】
食用樹脂は１つもしくは複数のデンプン、グルテン、植物をベースにしたタンパク質、炭水化物もしくは脂肪、さらにそれらの混合物を含んでもよい。したがって、食用樹脂は例えば、デンプン、グルテン、炭水化物および／または脂肪の混合物を含んでもよい。例えば、食用樹脂は、２５重量％のデンプン、２５重量％のグルテン、２５重量％の炭水化物、２５重量％の脂肪を含んでもよい。しかし、これらの成分は、任意の、およびすべての値が採用され得、任意の重量％の値で、もしくは約１から９９重量％の値の範囲で存在してもよい。したがって、食用樹脂は５０重量％のグルテン、２５重量％のデンプン、１５重量％の炭水化物および１０重量％の脂肪を含んでもよい。また、７５重量％のグルテンを含み、残りの２５重量％は他の同定できる食用源（ｅｄｉｂｌｅ  ｓｏｕｒｃｅｓ）を分配させてもよい。したがって、当業者は、残りの食用源の可能な値及び範囲を理解するであろう。したがって、材料（デンプン、グルテン、植物ベースのタンパク質、脂肪）の任意の一つが主要な材料（５０重量％以上）として存在してもよく、かつ残りの成分が５０重量％未満で存在してもよい。
【００１０】
生皮および／または食用樹脂を、熱の使用により、容易となり得る任意の望ましい形態へと形成させてもよい。例えば、形成は、射出成形、押出し、および／または圧縮成形または回転成形のような工程が関わってもよい。さらに、形成は、任意の種類の型（モールド）、型うち機（例えば押出しによる型うち機）もしくは他の成形機器によって一緒に行ってもよい。
【００１１】
生皮は、水牛、羊、ヤギ、有袋類、豚、鹿、ヘラジカ、もしくは牛のような動物の皮から得てもよい。皮はなめしにはさらされず、全ての毛皮、肉および脂肪がなくてもよい。はじめ、皮は、水が６０から８０重量％の間で含まれてもよく、繊維タンパク質である、コラーゲン、ケラチン、エラスチンおよびレチクリンのような他の物質が２０から４０重量％の間で含まれてもよい。また、リン、カリウム、ナトリウム、ヒ素、マグネシウムおよびカルシウムを含んでもよい灰（ａｓｈ）が、０．０１から２重量％の間で存在してもよい。
【００１２】
概して、皮は、当業者に周知の任意の方法によって調整される。そのような方法の１つの例としては、皮からほとんどの可視的な脂肪および肉を取り除くことが含まれる。いったん脂肪および肉を除去し、皮を柔らかくし毛の除去に役立つ、炭酸カルシウムもしくは水酸化カルシウムの溶液で皮を処理してもよい。加えて、硫化ナトリウム、アンモニウム塩もしくは酵素を溶液に加えてもよい。次いで、毛を皮から取り除いてもよく、皮をリンスしてもよい。次いで、皮を有機酸、無機酸ならびに／あるいは酒石酸水素カリウムおよび重炭酸ナトリウムのような酸性塩（ａｃｉｄ  ｓａｌｔｓ）を含む水溶液に浸してもよい。皮を再びリンスして、シートの形態を想定させるような生皮部分を形成してもよい。生皮部分を乾燥させ、もしくはさらに保存用（ｗｅｔ）に処理してもよい。さらに、この生皮部分は、過酸化水素および塩素を含む溶液中に浸してもよい。
【００１３】
１つの例示的な実施形態では、切り刻むかもしくは挽いて小片もしくは粉にしてもよい生皮は、生皮樹脂組成物として提供してもよい。粒径は約１０ｍｍ未満であってよく、０．００１から１０ｍｍの範囲内のような、その中の全ての値およびインクリメント（ｉｎｃｒｅｍｅｎｔ）を含む。生皮の水分含量は、生皮に対して約１から２０重量％に調節されてもよく、例えば８重量％、１０重量％などのように、その中の全てのインクリメントおよび値を含む。
【００１４】
次いで、生皮は、カゼインに対して２０重量％まで組合わせてもよく、例えば約０．１から２０重量％の範囲内のように、その中の全ての値およびインクリメントを含む。カゼインはミルクのリンタンパク質として理解されてもよく、リンタンパク質は、リン酸を含む物質に化学的に結合する１群の物質として記述される。生皮は、ゼラチンに１０重量％まで組合わせてもよく、例えば０．１から１０重量％の範囲内のように、その中の全ての値およびインクリメントを含む。ゼラチンは、コラーゲンの部分的な加水分解によって産生されるタンパク質産物として理解される。さらに、香味料のような誘引物質、もしくは栄養物を生皮とともに組合わせてよい。
【００１５】
可塑化機器（ｐｌａｓｔｉｃａｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）で可塑化された、生皮の粒子は溶融加工されてもよい。適切な可塑化機器には、射出成形機器、押出し機（２軸、短軸など）、または他の機器であって、ブレンダーのような、可塑化を引起すのに十分な熱−機械的相互作用を提供可能なものが含まれてよい。可塑化機器の温度は、粒子の少なくとも１０％から１００％を溶融するのに十分なものであってよく、その間の全ての値およびインクリメントが含まれ、約１２０から１５０℃の範囲であってよく、その間の全ての値およびインクリメントが含まれる。さらに、粒子は可塑化の間に加圧されてよく、適用される圧力は、約１から２０ＭＰａの範囲であってよく、その間の全ての値およびインクリメントが含まれる。例えば、射出成形の間に背圧が適用されてよい。
【００１６】
ひとたび可塑化させたときに、生皮は、シート状、ひも状のような望ましい形態、または押出しによる型うち機、射出成形用キャビティなどによって、定形部材へと形成させてもよい。また、生皮はさらなる加工用にペレット化してもよい。カゼイン、ゼラチンおよび他の添加剤、すなわち誘引物質、香味料もしくは栄養物質は、可塑化に先立ち、または可塑化の間に、生皮に添加されてもよいと理解される。さらに、水分を、可塑化の間もしくは可塑化後に、生皮から除去してもよい。例えば、可塑化機器は、可塑化機器にベントポートを使用することなどにより、通気孔を取り付けられてもよい。可塑化後、水分は、オーブンもしくはトンネルでの乾燥などのように、乾燥によって、除去されてもよい。
【００１７】
前記で示唆したように、食用樹脂は、天然のもしくは植物由来の任意のデンプンもしくは炭水化物、小麦グルテンのようなグルテンを含んでもよい。例としてのデンプンには、アミロースおよび／またはアミロペクチンが含まれてよく、植物から抽出されてもよく、制限するものではないが、ジャガイモ、米、タピオカ、とうもろこし、ライ麦、小麦およびオート麦のような穀草類が含まれる。デンプンはまた、果実、ナッツ、根茎、もしくはアロールート、グアーガム、イナゴマメ、アラカチャ、ソバ、バナナ、大麦、キャッサバ、コンニャク、葛、アンデスカタバミ、サゴ、ソルガム、サツマイモ、タロイモ、ヤムイモ、ソラマメ、レンティルおよびエンドウ豆から抽出してもよい。デンプンは樹脂組成物中に約３０から９９％の間で存在してもよく、約５０％、約８５％以上の水準などのような、その間の全てのインクリメントおよび値が含まれる。
【００１８】
本明細書で使用されるデンプンは生デンプンであってよく、生デンプンは、樹脂が熱の存在下で変形される、押出し、もしくは他のタイプの溶融加工段階のような、事前に熱成形履歴が観察されないデンプンとして理解されるであろう。生デンプンはそれ自身、天然のものであってよく、押出しによって本来の形態で回収され、物理的にも化学的にも改変されていない、改良されていないデンプンとして理解されるであろう。生デンプンは、前記で記述されるように、さまざまな粒径の粉末形態であってよく、挽かれ、および／または事前に振るいにかけられているものとして理解されるであろう。また、生デンプンは存在する水分含量が様々であってもよいものと理解されるべきである。ある実施形態において、生デンプン中に、水分は、１から６０％の間で存在してもよく、４０％、２０％、１０％などのような、その間の全てのインクリメントおよび値が含まれる。したがって、射出成形に関して本明細書で用いられる用語「直接」とは、射出成形前に、事前に熱成形履歴をもたない樹脂（例えばデンプン）の成形を意味するものと理解されるべきである。しかし、本明細書の樹脂（例えばデンプン）は、乾燥目的のために例えば加熱されてもよく、この加熱は事前の熱成形履歴には当たらない。
【００１９】
グルテンは、トウモロコシ（ｍａｉｚｅやｃｏｒｎ）および小麦のような穀物から抽出される、水に不溶性のタンパク質複合体として理解されている。したがって、本発明は、ベースの樹脂またはデンプンのような他の食用樹脂と組合わせてのいずれかとしての小麦のグルテン材料の使用を意図している。グルテンは、グリアジンおよびグルテニンから構成され得る。繰り返しになるが、前記に明記したように、グルテンは樹脂組成物に約１から９９％の間で存在してよく、５０％を超える水準のように、その間のすべてのインクリメントおよび値を含む。
【００２０】
本明細書の食用樹脂組成物は、以下の商標名で、Ｍａｎｉｌｄｒａ  Ｇｒｏｕｐ  ＵＳＡより入手してよい：「ＧＥＭＳＴＡＲ１００」、これは、精製した食品用小麦デンプンである；「ＧＥＭＳＴＡＲ１００＋」、これは、精製した食品用小麦デンプンである；「ＧＥＭ  ＯＦ  ＴＨＥ  ＷＥＳＴ  ＶＩＴＡＬ  ＷＨＥＡＴ  ＧＬＵＴＥＮ」、これは、小麦粉から抽出されるグルテンを低温で乾燥させることによって生産される粉末製品である；「ＯＲＧＡＮＩＣ  ＧＥＭ  ＯＦ  ＴＨＥ  ＷＥＳＴ  ＶＩＴＡＬ  ＷＨＥＡＴ  ＧＬＵＴＥＮ」、これは、有機小麦粉から抽出されるグルテンを低温で乾燥させることによって生産される粉末製品である、「ＯＲＧＡＮＩＣ  ＧＥＭＳＴＡＲ１００」、これは、有機小麦粉から抽出される小麦デンプンである；および／または「ＯＲＧＡＮＩＣ  ＧＥＭＧＥＬ１００」、これは、事前にゼラチン化した有機の小麦デンプンである。さらに、樹脂組成物はＡＤＭより以下の商標名で入手してよい、「ＥＤＩＧＥＬ１００」、これは小麦の樹脂組成物である；「ＡＹＴＥＸ  Ｐ」、これは改良していない食品用小麦デンプンである。
【００２１】
食用樹脂（例としてデンプンもしくはグルテン）は制御された粒径であってよく、および制御された水準の水分を有してよく、それにより、１回の熱への暴露によって、樹脂を望ましい形態へと形成させてよい。樹脂は、粒子のすべてまたは一部分が約２．０ミリメーター（ｍｍ）、つまり２０００ミクロン未満である粒径分布を有してもよく、２０００ミクロンより下であってよいすべての範囲の粒径を含む。例えば、樹脂の粒径は、約５００ミクロン未満であってよく、５００ミクロンと１ミクロンの間の任意の値および範囲であってよく、２５０ミクロン未満、１４９ミクロン未満、４４ミクロン未満、などが含まれてよい。ある実施態様において、粒子の約９５％以上が１４９ミクロン未満であり、粒子の約６０％以上が４４ミクロン未満である。他の実施態様において、粒子の約９７％以上が２５０ミクロン未満であり、粒子の約７５％以上が１４９ミクロン未満である。樹脂は、３０から５０の間のｌｂ／立方フートのかさ密度を有してもよく、４０から４５の間のｌｂ／立方フート、３８から４０の間のｌｂ／立方フート、３５から３８の間のｌｂ／立方フートなどのように、その間のすべての値および範囲が含まれる。
【００２２】
また、樹脂は、セルロースを含んでも、またはセルロースをベースにしてもよい。例えば、セルロースは多糖類の炭水化物の長鎖ポリマーであってよい。セルロースもまた、植物由来もしくは植物から抽出されてよい。セルロースは、樹脂組成物中に、樹脂組成物の約１から１５重量％の間の量で組み込まれてよく、４重量％、１０重量％、１１重量％などの、その間の任意のインクリメントもしくは値であってよい。
【００２３】
乳化剤または界面活性剤もまた、樹脂組成物中に組み込まれてよい。乳化剤は樹脂組成物の約１から１０重量％の間の量で存在してよく、３重量％、４重量％などを含む、その間のすべてのインクリメントもしくは値であってよい。例えば、乳化剤は、卵黄もしくは大豆から抽出され、もしくは由来されてよい、レシチンを含んでよい。
【００２４】
また、樹脂組成物は可塑剤を含んでもよい。例えば、可塑剤はグリセリンを含んでもよい。可塑剤は、約１５から３０重量％の間の量で組み込まれてよく、１５重量％、２１重量％、２７重量％以上などの水準のように、その間のすべてのインクリメントおよび値が含まれる。
【００２５】
保湿剤もまた、樹脂組成物中に組み込まれてよい。例えば、保湿剤にはオート麦の繊維が含まれる。保湿剤は、樹脂組成物の約０．１から５重量％の間の量で組み込まれてよく、１重量％、２５重量％などを含む、その間のすべての区間および値が含まれる。保湿剤は、材料中で、水を吸収する任意の添加剤であると理解されるだろう。
【００２６】
樹脂組成物は水を含んでもよい。水は、組成物中に、樹脂組成物の約１から４０重量％の間の量で組み込まれてよく、４重量％、２０から４０重量％、１０から２０重量％などを含む、その間の任意のインクリメントもしくは値である。製品を形成した後には、水は、樹脂組成物の１から２０重量％の間の量で存在してよく、２０重量％以下、４重量％、５から１０重量％などのように、その間のすべてのインクリメントもしくは値が含まれる。
【００２７】
樹脂組成物は栄養補助剤を含んでもよい。栄養補助剤は発酵大豆でもよい。発酵された大豆の栄養補助剤は、Ｂｉｏ  Ｆｏｏｄ，Ｌｔｄ．，Ｐｉｎｅ  Ｂｒｏｏｋ，Ｎ．Ｊ．より入手可能であり、一般商標名Ｓｏｙｎａｔｔｏ（登録商標）の名前で販売されている。発酵大豆は、樹脂組成物の約１から４０重量％の間の量で存在してもよく、１０重量％、２０重量％などを含む、その間のすべてのインクリメントおよび値が含まれる。製品Ｓｏｙｎａｔｔｏ（登録商標）は、発酵された大豆の形態で、タンパク質、ミネラル、およびビタミンを提供するであろう。発酵の工程は、通常「パン酵母」もしくは「ビール酵母」として知られる、出芽酵母（ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ  ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅ）によって、製品を活性化させてもよい。出芽酵母は、小麦粉もしくはパンに存在する糖を発酵させることで慣習的によく知られており、二酸化炭素やアルコールを産生する。したがって、タンパク質、一種または複数種のミネラル、および一種または複数種のビタミンが、出芽酵母とともに、樹脂組成物に存在してもよいと理解される。
【００２８】
本明細書で用いられる発酵大豆製品もまた、グリシテイン、ダイゼインおよびゲニステインを高濃度で含んでよく、それらは報告されているように、より一般的な他の大豆製品よりも数百％も多く存在する。グリシテイン、ダイゼインおよびゲニステインは、フラボノイドのイソフラボンのクラスに属しており、エストロゲン様の生物活性を含んでいる植物由来の非ステロイド性化合物であるがために、植物性エストロゲンに分類される。
【００２９】
樹脂組成物はまた、酵素および／または補酵素を含んでよく、それらは同様に、Ｂｉｏ  Ｆｏｏｄ，Ｌｔｄ．，Ｐｉｎｅ  Ｂｒｏｏｋ，Ｎ．Ｊ．より入手可能であり、ＢＴ−ＣｏＱ１０（登録商標）の商標名で販売されている。報告によれば、これは、生物学的形質転換（発酵）細胞ミトコンドリアの補酵素であり、コエンザイムＱ１０、抗酸化剤、植物性栄養素および補因子であるミネラルの栄養素および他の細胞構成物質が含まれる。酵素および／または補酵素は、樹脂組成物の０．１から１０重量％の間の量で存在してもよく、１重量％、５重量％などのように、その間のすべてのインクリメントおよび値が含まれる。
【００３０】
報告によれば、コエンザイムＱ１０は、主として体で合成される、脂肪に可溶性の化合物であり、食事としてもまた消費され、ミトコンドリアによるＡＴＰ合成のために必要である。発酵性補酵素（ｆｅｒｍｅｎｔｅｄ  ｃｏｅｎｚｙｍｅ）もまた、報告によれば、ジヒドロベンゼンのジケト誘導体である、環状結晶性化合物Ｃ６Ｈ４Ｏ２の２つの異性体のいずれかである、ユビキノンとして知られる化合物のファミリーに属する。それはまた、細胞膜およびリポタンパク質での抗酸化剤として機能してもよい。
【００３１】
他の添加剤も同様に組成物中に組み込まれてよい。これらの添加剤は、植物性物質、果実性物質、生皮、ナッツ、ナッツのかけらまたは落花生粉のようなナッツの粉、および動物加工品、魚加工品、副産物、ミールまたは分解物（ｄｉｇｅｓｔ）などを含んでよい。動物性分解物とは、比較的綺麗で比較的腐食していない動物組織を採取し、ならびに化学的または酵素的加水分解を利用して分解させることにより、生成される物質を含むものと理解される。好ましくは、動物性分解物とは、加水分解された肝臓、例えば加水分解された鶏の肝臓である。動物性分解物は、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｆｏｏｄ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ，Ｏ’Ｆａｌｌｏｎ，Ｍｉｓｓｏｕｒｉより入手してもよく、商標名Ｏｐｔｉｍｉｚｏｒ（登録商標）として販売されている。これらの添加剤は、樹脂組成物の約０．１から５０重量％の間の量で個々的にもしくは累積的に存在してもよく、０．１から５．０重量％、１５重量％、２５重量％などを含む、その間のすべてのインクリメントおよび値であってよい。
【００３２】
さらに、香味料、ハーブ、ハーブ抽出物、ビタミン、ミネラル、着色剤、酵母産物、大豆製品、誘引物質などを、樹脂組成物中に組入れてもよい。酵母産物には、栄養に関する酵母、すなわち出芽酵母のようなパン酵母、ｋｌｕｙｖｅｒｏｍｙｃｅ  ｍａｒｘｉａｎｕｓのような乳製品の酵母、またはｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ  ｆｅｒｍｅｎｔａｔｉのようなワイン酵母が含まれてよい。大豆製品には、発酵大豆もしくは、味噌ペーストやテンペのような他の大豆製品が含まれてよい。誘引物質には、動物性分解物や魚類性分解物のような、本明細書に記載される化合物、または他の化合物であって、樹脂組成物に対する動物の興味を上昇させるようなものが含まれてよい。これらの添加剤は、樹脂組成物の約０．０１から２５重量％の間の量で個々的にもしくは累積的に存在してもよく、０．０１から０．５重量％、１０重量％、２０重量％などを含む、その間のすべてのインクリメントまたは値であってよい。組成物はまた、炭酸カルシウムを含んでもよい。炭酸カルシウムは約５から１０％の間の量で存在してもよい。
【００３３】
食用樹脂は、溶融混合または混合によって混ぜ合わされてよい。いったん混ぜ合わされると、樹脂は、シート状、ひも状、円筒状などの望ましい形態へと形成させてよい。混ぜ合わせる工程および形成工程は、分離段階で、もしくは同時に行ってもよいと理解される。例えば、材料を射出成形機器もしくは押出し機中に供給してもよく、スクリューの回転を介して混合させ可塑化させてもよく、キャビティ中へと射出して、もしくは押出しによる型うち機を通過させて成形させてもよい。他の実施態様において、材料を２軸押出し機もしくはブレンダー中に供給してもよく、混ぜ合わせて、それに続く工程のためにペレット化するかもしくは型うち機を介して望ましい形態へと形成させてもよい。さらなる実施態様において、材料はブレンダーもしくはミキサーで混ぜ合わせてもよく、次いで、混ぜ合わされた樹脂を、可塑化させる成形機器中に供給してもよい。
【００３４】
さらに、水を含む水分は、加工の間に樹脂組成物から除去してもよい。例えば、通気孔付のシリンダー（ｖｅｎｔｅｄ  ｂａｒｒｅｌ）を押出し機または射出成形機器に提供してもよい。また、水分含量は、製品をオーブン、ドライヤー、冷却トンネルなど中に導入することによって、減少させてもよい。しかしながら、樹脂は、生皮内で、および生皮とともに樹脂が形成されるのが可能となるのに十分な水分を含むのが好ましいであろうし、次いで、いったん形成されると、樹脂と生皮の両方が乾燥されてもよいものと理解される。
【００３５】
ある実施態様において、食用樹脂及び生皮樹脂組成物を、混合し、一緒に射出成形させて、複合製品として描写されるであろうものを形成してもよい。この場合、生皮および食用樹脂は、それぞれ１から９９重量％および９９から１重量％の量で存在してもよい。さらに、栄養価のある添加剤などの、前記で参照される任意の添加剤の濃度は、栄養補助を好ましい水準で提供するために、好ましいように変化させてよい。
【００３６】
さらに、食用樹脂を成形させてもよく、例えば射出成形させ、もしくは押出させ、または生皮の材料上に直接成形させてもよい。この態様において、食用樹脂は、生皮を部分的にまたは完全に包んでもよく、ならびに／あるいは任意の選択された位置で生皮を覆ってもよい、外層として生皮の形態を想定するように作製されてもよいことが意図される。さらに、食用樹脂は、生皮材料上の１つもしくは複数の望ましい位置において選択的に厚くしてもよい。例えば、図１および図２で例示したように、本発明の例示としての実施形態およびそれの断面図に描かれるように、生皮１０は、間接（ｋｎｕｃｋｌｅ）部分１４とともに、骨１２の形態であってよく、食用樹脂１６は間接の間の領域１８にわたって、選択的に射出成形されてもよい。さらに、図３で例示されるように、食用樹脂２０は、間接部分２２、および暴露された生皮２６を提供してもよい間接の間の領域２４にわたって、射出成形させてもよい。
【００３７】
さらに、もし食用樹脂が任意の形態で提供される場合、生皮は粒子状の生皮（前記に記載のように粒子または粉末）へと作製され、このような粒子状の生皮が、前記で記載の態様で、食用樹脂に対して射出成形されてもよい。このような工程は、射出成形を介した幅広い成形（ｏｖｅｒ−ｍｏｌｄｉｎｇ）を含むものと理解されてよい。幅広い射出成形（ｏｖｅｒ−ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｍｏｌｄｉｎｇ）または幅広い押出し（ｏｖｅｒ−ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）によって、樹脂は、同時にまたは連続的に形成されてもよいものとも理解される。
【００３８】
図４および図５で例示されるのは、それぞれ、例示としての実施態様およびそれの断面図であり、幅広く射出成形させた製品（ｏｖｅｒ−ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｍｏｌｄｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔ）３０の例示的な実施態様である。図は、骨の形態を想定している製品を例示しており、第１の樹脂３２は第２の樹脂３４内に保持される。第１の樹脂は生皮であってよく、第２の樹脂は食用であってよく、あるいは、第１の樹脂は食用樹脂であってよく、第２の樹脂は生皮であってよい。幅広い成形製品（ｏｖｅｒ−ｍｏｌｄｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔ）は、環状、棒状、人型、幾何学的形態、または成形キャビティで形成され得る任意の形態などのような、様々な形態を取り得る。例示されるように、第２の物質が、第１の物質に完全に包まれて封入される一方で、これは必須ではなく、第１の物質は第２の物質から突き出ても伸びていても、または第１の物質の一部分を選択的に覆ってもよいと理解される。繰り返しになるが、様々な幅広い成形技術（ｏｖｅｒ−ｍｏｌｄｉｎｇ  ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ）を利用してもよく、例えばそれには、挿入成形（ｉｎｓｅｒｔ  ｍｏｌｄｉｎｇ）、逸失中子鋳造（ｌｏｓｔ  ｃｏｒｅ  ｍｏｌｄｉｎｇ）、型うちスライド成形（ｄｉｅ−ｓｌｉｄｅ  ｍｏｌｄｉｎｇ）、ガス使用射出成形（ｇａｓ  ａｓｓｉｓｔ  ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｍｏｌｄｉｎｇ）、拡張型／伸縮自在型の中子技術などがある。
【００３９】
図６および図７で例示されるのは、幅広い押出し（ｏｖｅｒ−ｅｘｔｒｕｄｅｄ）製品４０の例示的な実施態様である。例示される製品４０は骨の形態を想定してもよい。それは、第１の樹脂４２および骨から突き出ている第２の樹脂４４から構成されてもよい。第１の樹脂４２は骨の外側の形態を想定してよく、第２の樹脂４４は第１の樹脂内に、部分的にまたは完全に保持されてよい。第１の樹脂は生皮であってよく、第２の樹脂は本明細書で意図されるような食用樹脂であってよい。樹脂の溶融流れ（ｍｅｌｔ  ｆｌｏｗ）は短軸の押出し機内で一緒に組合わせてよく、すなわち、樹脂が別の押出し機の型うちから出て行く際には、この流れは一緒になるであろう。さらに、第１の形成される樹脂が提供されてもよく、第２の樹脂が、前記で示唆したように、第１の形成される樹脂に対して押出されてもよい。再び繰り返しとなるが、第１の樹脂は食用もしくは生皮の樹脂のいずれかであってよく、第２の樹脂は食用もしくは生皮のいずれかであってよい。
【００４０】
他の例示的な実施態様において、食用樹脂および生皮樹脂組成物は、ねじれた、もしくは編んだ製品に形成させてもよい。例えば、食用樹脂および生皮樹脂を別々に押出して、樹脂が硬くなる前、すなわち樹脂が乾燥する前に、一緒にねじってチューを形成させてもよい。図８で例示されるのは、第１の樹脂５２および第２の樹脂５４からなるねじれたロープ５０の例示的な実施態様である。２本より多いストランド（ｓｔｒａｎｄ）を用いてロープを形成してもよく、これらストランドは、様々な方法でねじったり編んだりしてもよいことが理解される。さらに、複数ストランドの場合には、任意の１つもしくは複数のストランドが食用樹脂から成ってもよく、任意の１つもしくは複数のストランドが生皮から成ってもよい。例えば、製品は、別々の押出し機のシリンダー（ｅｘｔｒｕｄｅｒ  ｂａｒｒｅｌ）でそれぞれの物質を可塑化させ、および／または組合わせることによって産生してもよく、異なる型うち機を介して形成させてもよい。ひとたび製品が型うち機から出てくると、製品はねじれてロープとなり得る。さらに、ひとたびねじれたり編まれたりすると、製品は、棒状、環状、または鎖状のような様々な形態へと、乾燥前に形成され得る。
【００４１】
さらなる例示的な実施態様において、樹脂組成物中に形成させることなしに、生皮を形成可能なシート状製品として提供してもよい。食用物質もまた、例えば押出しによって、シート状へと形成させてもよく、可鍛性のシートを提供するのに十分な水分を有してもよい。２枚のシートは、折り畳まれ、ねじられ、または一緒に丸められて、望ましい製品を形成させてもよい。
【００４２】
図９および図１０で例示されるものは、犬の骨の形態を想定している製品６０およびそれの断面図であって、少なくとも１枚の生皮および少なくとも１枚の食用樹脂を一緒に巻くことによって形成される、他の例示的な実施態様である。例示されるように、食用樹脂６２は骨の外表面６４に存在してもよい。生皮６８の一部分である６６は、製品６０の外表面に暴露されてもよい。これらの配置は逆転していてもよく、生皮が外表面に存在してもよく、食用樹脂が部分的に生皮に保持されてそこから突き出ていてもよいと理解される。さらに、特定の実施形態において、外表面に存在する物質は、部分６４が見えないように、他の材料を完全に包んでもよい。例示されてはいないが、製品６０は、少なくとも１つの結び目を製品６０内に有してもよい。
【００４３】
前述の記載は、本願を例示し説明するために提供される。しかし、前述の記載は、添付される特許請求の範囲を説明する本願の範囲を制限するものと理解されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のペット用チューの１つの例示的な実施態様の図である。
【図２】図１のペット用チューの断面図の１つの例示的な実施態様の図である。
【図３】本発明のペット用チューの他の例示的な実施態様の図である。
【図４】本発明のペット用チューの他の例示的な実施態様の図である。
【図５】図４のペット用チューの断面図の他の例示的な実施態様の図である。
【図６】本発明のペット用チューの他の例示的な実施態様の図である。
【図７】図６のペット用チューの断面図の１つの例示的な実施態様の図である。
【図８】本発明のペット用チューのさらなる例示的な実施態様の図である。
【図９】本発明のペット用チューの他の例示的な実施態様の図である。
【図１０】図９のペット用チューの断面図の１つの例示的な実施態様の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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