(57)【要約】光ディスク（「コンパクトディスク」、「ＣＤ」、「ＤＶＤ」など）のケースが開示されており、それは、このような「ＣＤジュエルケース」の内部の空間を利用して、他の製品を収納、輸送、展示、試供、および販売する。ＣＤケース内部のこのような最大の未使用空間は、底および上蓋が可動「ヒンジ」の中で接合される箇所に、またはその箇所の近傍に位置するヒンジ空間である。共売り製品または製品と一緒に提供されるおまけまたは景品用に、本発明のケースを使用して、２つ以上の品物を購入見込み客に呈示する共売り方法も開示される。このような方法では、固体もしくは液体でもよく、しばしば消耗品（香水のような）である追加的な品物が、その場合に光ディスクおよびそのケースと一緒に収納および輸送されて、最終的に光ディスクまたは追加的な品物の「店頭」で同じＣＤケースの中で潜在購入者に呈示される。
2009523662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ディスクケースであって、
複数の縁部を有し、前記縁部には、実質的に閉鎖可能な空間を創出するために形成された複数の側面が付加されている実質的に平坦な本体と、
前記本体のほぼ背縁部に沿って形成された本体ヒンジ手段と、
前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間に嵌るように適合されたトレーであって、コンパクトディスクを保持する手段と、前記トレーを前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間の内部に保持するために前記本体に係合する手段とを有する前記トレーと、を備え、
前記トレーは、前記本体よりも狭く形成されており、前記トレーが前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間の内部に配置されかつ前記本体に係合する前記手段が前記本体に係合されるとき、占有されていない空間を前記本体の前記背縁部に隣接して前記本体の内部に残し、
背縁部を有する実質的に平坦な前蓋であって、前記前蓋が前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間の上方に配置されるとき、前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間を部分的に閉じるように適合された、前記実質的に平坦な前蓋と、
前記前蓋のほぼ前記背縁部に沿って形成され、前記本体ヒンジ手段に結合されるとき、ヒンジを形成するように適合された前蓋ヒンジ手段と、を備え、
前記前蓋は、前記本体よりも狭くかつ前記トレーと幅がほぼ等しく形成されており、前記前蓋ヒンジ手段が前記本体ヒンジ手段に係合されかつ前記前蓋が前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間を部分的に閉じるために定位置へ回転されるとき、前記占有されていない空間に対する進入部を前記本体の前記背縁部に隣接して前記本体の内部に残す、光ディスクケース。
【請求項２】
壁が、前記本体の内部の前記占有されていない空間に隣接して前記トレーの縁部に沿って形成される、請求項１に記載の光ディスクケース。
【請求項３】
前記本体の内部の前記占有されていない空間に隣接して前記トレーの前記縁部に沿って形成された前記壁は、前記占有されていない空間を前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間の他の部分から分離するのに十分高い、請求項２に記載の光ディスクケース。
【請求項４】
前記本体の内部の前記占有されていない空間に隣接して前記トレーの前記縁部に沿って形成された前記壁は、前記トレーが前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間の内部に配置されかつ前記本体に係合する前記トレー手段が前記本体に係合されるとき、前記本体および前記トレーに対して垂直に配向される、請求項３に記載の光ディスクケース。
【請求項５】
前記本体の内部の前記占有されていない空間に隣接して前記トレーの前記縁部に沿って形成された前記壁は、前記トレーが前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間の内部に配置されかつ前記本体に係合する前記トレー手段が前記本体に係合されるとき、前記本体および前記トレーに対して角度を成して配向される、請求項３に記載の光ディスクケース。
【請求項６】
前記本体の内部の前記占有されていない空間に隣接して前記トレーの前記縁部に沿って形成された前記壁は、着脱可能なパネルがコンパクトディスクを保持する前記トレー手段の上方に配置されかつ前記着脱可能なパネルが前記本体の内部の前記占有されていない空間の中へ延びるとき、前記着脱可能なパネルを前記前蓋に対接して保持するのに十分高い、請求項２に記載の光ディスクケース。
【請求項７】
光ディスクケースの内部に配置するトレーであって、
複数の縁部を有する実質的に平坦な部分であって、標準的な光ディスクケースの本体の内側に嵌るように適合され、コンパクトディスクを保持する手段と、前記実質的に平坦な部分を前記標準的な光ディスクケースの内部に保持するために、前記標準的な光ディスクケースの前記本体の前記内側に係合する手段とを有する、前記実質的に平坦な部分を備え、
前記実質的に平坦な部分は、前記標準的な光ディスクケースの前記本体よりも狭く形成されて、前記実質的に平坦な部分が前記標準的な光ディスクケースの前記本体の内部に配置されかつ前記標準的な光ディスクケースの前記本体に係合する手段が前記標準的なディスクケースの前記本体に係合されるとき、占有されていない空間を前記標準的な光ディスクケースの前記本体の背縁部に隣接して残す、光ディスクケースの内部に配置するトレー。
【請求項８】
前記実質的に平坦な部分の背縁部に沿って形成された壁をさらに備え、前記壁は、前記標準的な光ディスクケースの前記本体に係合する前記手段が、前記標準的な光ディスクケースの前記本体に係合されるとき、前記本体の内部の前記占有されていない空間に隣接する、請求項７に記載の光ディスクケース内部に配置するトレー。
【請求項９】
前記実質的に平坦な部分の前記背縁部に沿って形成された前記壁は、前記実質的に平坦な部分が前記標準的な光ディスクケースの前記本体の内部に配置されかつ前記標準的な光ディスクケースの前記本体に係合する前記手段が前記標準的な光ディスクケースの前記本体に係合されるとき、前記占有されていない空間を前記本体の前記実質的に閉鎖可能な空間の他の部分から分離するのに十分に高い、請求項８に記載の光ディスクケース内部に配置するトレー。
【請求項１０】
前記実質的に平坦な部分の前記背縁部に沿って形成された前記壁は、前記実質的に平坦な部分に対して垂直に配向される、請求項８に記載の光ディスクケース内部に配置するトレー。
【請求項１１】
前記実質的に平坦な部分の前記背縁部に沿って形成された前記壁は、前記実質的に平坦な部分に対して角度を成して配向される、請求項８に記載の光ディスクケース内部に配置するトレー。
【請求項１２】
前記実質的に平坦な部分の前記背縁部に沿って形成された前記壁は、着脱可能なパネルが、前記標準的な光ディスクケースの前記本体の内部で前記実質的に平坦な部分の上方に配置され、前記標準的な光ディスクケースの前記本体に係合する前記手段が、前記標準的な光ディスクケースの前記本体に係合され、かつ前記標準的な光ディスクケースの前蓋が、前記標準的な光ディスクケースの前記本体の上方で閉じられるとき、前記着脱可能なパネルを前記標準的な光ディスクケースの前記前蓋に対接して保持するのに十分に高い、請求項８に記載の光ディスクケース内部に配置するトレー。
【請求項１３】
請求項１に記載の前記光ディスクケースを使用して製品を共売りする方法であって、
前記製品を前記本体の前記背縁部に隣接する、前記本体内部の前記占有されていない空間の中に配置するステップと、
前記占有されていない空間に対する進入部を、前記占有されていない空間を閉じる閉鎖手段で覆うステップと、
を含む、製品を共売りする方法。
【請求項１４】
前記閉鎖手段は薄いプラスチック包装材である、請求項１３に記載の製品を共売りする方法。
【請求項１５】
前記閉鎖手段は薄いプラスチックシートである、請求項１３に記載の製品を共売りする方法。
【請求項１６】
前記閉鎖手段は、前記トレーと前記前蓋との間の着脱可能なパネルである、請求項１３に記載の製品を共売りする方法。
【請求項１７】
前記占有されていない空間に対する進入部を、薄いプラスチックシートで覆うステップをさらに含む、請求項１６に記載の製品を共売りする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願人は、２００５年５月２３日に、本明細書に開示された本発明を網羅する２件の開示文書保管請求を米国特許商標庁に提出した。これらの提出書は、「Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  ｏｒ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  ｆｏｒ  ＣＤ  ｏｒ  ＤＶＤ  Ｃａｓｅｓ」および「Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｃａｓｅ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔｓ  ｆｏｒ  Ｓａｍｐｌｅ  Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｅ  ａｎｄ  Ｍａｒｋｅｔｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」と題するものであった。
【０００２】
本発明は、輸送または販売時に光ディスクを保護する光「コンパクトディスク」（「ＣＤ」、「ＤＶＤ」、または「光ディスク」）入れ（「ＣＤジュエルケース」または「ＣＤケース」としても知られている）に関し、かつこのような入れ物の内部の１つまたは複数の空間を利用して、光ディスクと一緒に他の製品を収納、輸送、展示、および販売できる装置に関する。さらに詳細には、本発明は、主として、別様であれば標準的な設計のＣＤケースの改造からなり、この改造は、ＣＤケース内部の未使用領域にアクセスすなわち進入できるようにするものである。本発明では、標準的なＣＤケースの相対的に小さな変更によって、ＣＤケースの内部に空間を設け、このようなＣＤケースの中で光ディスクと一緒に販売可能である品物用の当該空間に容易にアクセスすなわち進入できるようにする。本発明の幾つかの変型では、このような改造および変更には、ＣＤケース内部の空間の中へ挿入可能な入れ物（この中へ他の品物が配置されうる）を画定する構成要素を具備することができる。しかし、光ディスクをＣＤケースの内部に位置決めするために使用される入れ物（一般に「ＣＤトレー」または「トレー」と呼ばれる）は、本発明と整合して適切に形成される場合に、それだけでこのようなＣＤケースの内部の使用可能な空間にアクセスすなわち進入できるようにする。本発明にしたがって追加的な品物を収納するために使用されうる最大で最も使用可能な空間は、一般的に底蓋および上蓋が可動「ヒンジ」の中で接合される箇所にまたはその箇所の近傍に見いだされる。
【０００３】
本発明はまた、２つ以上の品物を購入見込み客に呈示する販売方法を提供する。このような方法によって、本発明にしたがって形成されたＣＤケースのヒンジ近傍空間の中に追加的な品物を配置することが可能であり、次いでこの追加的な品物は、光ディスクおよびそのケースと一緒に収納および輸送されて、最終的に潜在購入者に呈示されうる。このような追加的な品物は、固体または液体であってもよいし、単品であってもまたは数が多くてもよいが、大抵は消耗品（香水のような）であり、本発明と整合するＣＤケースの中に収納されるとき、光ディスクの「店頭」で目立つように購入見込み客に呈示される。他方で、光ディスクは、香水または他の追加的な品物と一緒にかつその店頭で購入者によって受け取られうる「おまけ」または景品（大抵は価値が劣る）として供されてもよい。いずれの場合も、このような光ディスクおよび追加的な品物が、本発明の装置を利用して購入見込み客に呈示されるときには常に、このような光ディスクおよび追加的な品物は、同じＣＤケースで販売するために、光ディスクおよび追加的な１つの（または複数の）品物を両方とも目立つように展示することによって「共売り」される。
【０００４】
「ディジタルビデオディスク」（「ＤＶＤ」）および殆どの他の光ディスクは、サイズおよび形状が、コンパクトディスク光ディスクと同様であるので、ＤＶＤケースおよび他のケースは、本発明の改造ＣＤケースに見いだされるものと同様に、それらの内部にアクセスすなわち進入できるように形成されうる。その結果として、本発明にしたがって、追加的な品物がこのような他のケースの内部に配置されるとき、同様の共売りの機会が生まれる。
【背景技術】
【０００５】
コンパクト光ディスクは、音声および映像素材の記録用ばかりでなく、コンピュータファイル格納用の非音声／非映像のディジタル記録素材用として、次第にビニルディスクに取って代わるようになった。その結果として、大量の書込済みまたは未書込のコンパクト光ディスクが生産されて様々な応用分野で使用されており、このようなディスクは、収納ケースを使用して適切に保護および識別されなければならない。一般に、剛性で透明な３部分プラスチックケースがこれらの目的のために使用され、このようなＣＤケースは、一般にスチレンのような剛性プラスチック材料から形成される。一般に、標準的なＣＤケースの３部分は、（１）本体、すなわち、ケース底または底蓋と、この中に配置される（２）ＣＤトレーであり、一般にこのトレーの中に形成された窪んだウェルまたは窪みの内部で光ディスクを保持するように形成されるＣＤトレーと、本体の内部に創出された内部空間の上方を閉じるように形成された上蓋（または「前蓋」）とを備える。一般に、ヒンジが標準的なケースの中に設けられる。このようなヒンジは、前蓋上のピンが本体中の穴と相互作用することによって創出される。ヒンジのピンは、前蓋の１つの縁部から延びるタブの上で、このような縁部の端部に形成され、他方では穴が、本体の対応する縁部の近傍に、かつこのような縁部の端部に形成される。
【０００６】
標準的なＣＤケースは全体として、このような場合に、ヒンジを形成する穴およびピンが、このような光ディスクを収納するのに必要な領域を越えたところに形成されるように、このケースが保持する光ディスクの周囲に非対称的に形成される。このような配置によって、標準的な光ディスクケースの前蓋は、本体内部に配置された光ディスクを完全に覆うが、前蓋は、このようなＣＤケースの前面側全体を覆うことはない。正確に言えば、ケース内部に配置された光ディスクの直径をちょうど越えたところに、実質的に空の、一般に利用されていない空間が存在する。この空間（「ヒンジ用空間」）は、様々な壁またはパネルによって標準的なＣＤケースの中に形成され、その底（ＣＤケースが水平に置かれているとき）または裏面（ケースが、その縁部を下にして置かれるとき）が、一般にＣＤケースの本体の一部によって画定される。また本体の別の一部が、ＣＤケースの遠位「背」縁部にヒンジ空間を画定し、かつ本体の２つの追加的な部分が、ヒンジ空間の端部を画定して、これらの端部の中にヒンジ穴が形成される。標準的なＣＤケースでは、ヒンジ空間はまた、その上面（ＣＤケースが水平に置かれているとき）または前面（ケースがその縁を下にして置かれるとき）が、保持された光ディスクの直径を越えたところで、一般にＣＤトレーの延長部によって範囲が限られる。標準的なＣＤケース中のＣＤトレーはまた、ヒンジ空間と光ディスクを保持するＣＤケース内部との間に内側部分壁を画定し、トレーは、光ディスクが位置しうる窪んだウェルを画定する。ＣＤトレーは、トレー上に形成されたピンによって本体内部の定位置に剛直に保持され、このトレー上のピンは、ＣＤケースの本体中に形成された対応する穴の中に挿入される。
【０００７】
より最近では、この一般的な設計に関する他の変型、すなわち、薄型ＣＤケースが存在し、この薄型ケースでは、ヒンジが中に形成される空間の底（裏面）が開いたままに残される。このような変型では、ＣＤケースおよびヒンジ空間の内部は、ケース上面がＣＤケースの中に配置された光ディスクの直径を越えて延びるので、ケースの上面によって殆ど完全に範囲が限られる。このような変型における背縁部は、ケースの上面の縁部に形成され、タブまたは壁が、この空間の端部を画定するためにケース上面の中に形成されて、ヒンジを形成するように協働する端部タブとしての役割を果たす。これらの薄型ケースにおける端部タブは一般に、これらの端部の中に形成された穴を有し、これらの穴は、ＣＤケースの本体からの延長部の上に形成されたピンと相互作用することができる。これらの薄型ケース中のヒンジにおける空間の裏面の開口部は、ケース厚さを低減する際の固有の幾何学形状の結果であり、この設計では全体的により少ないプラスチック材料を使用してケースを形成するので望ましいものである。これら薄型ケースの薄型設計の結果として、このようなケースの中に収納するために利用可能なヒンジ近傍空間は一般に、小さすぎて紙に印刷された識別情報よりも多くの情報を担持することはできない。
【０００８】
標準的なＣＤケースの３部分の幾つかの配置が、追加的な品物をＣＤケース中の光ディスクと一緒に収納または展示するために開発されてきたが、このような配置は、しばしばヒンジに隣接する空間にアクセスしようと試みるものである。画一的に、このような配置の目的は２つのこと、すなわち、
（１）第１に、多くの従来の配置では、ヒンジ近傍の空間は、購入見込み客を引きつけたり、または購入を誘ったり、またはＣＤケースが使用されるとき、その後の飾り目的のために利用されること、
（２）第２に、ヒンジ用空間に隣接する空間は、この場合も購入見込み客を引きつけたりもしくは購入を誘ったりするためにＣＤケースに漂う香りを保持するように、または購入者が、光ディスクを収納もしくは使用するためにＣＤケースを使用する間に、このような香りを嗅げるように利用されること、
の一方であった。
【０００９】
これらの従来の配置の幾つかは、本発明と表面的には同様に見えるか、または本発明の１つもしくは複数の特徴を有する装置において実施される。これらの従来の装置の目的と整合する、有用な収納、展示、および香り特徴を実現しようとする試みの中で、これらの目的を達成するために、他にも標準的なＣＤケース設計に対する変型を創出してきた。関連技術の範囲内におけるこのような装置には、
ＣＤケースのヒンジ部分の中に「情報担持部」を有する、コンパクトディスク用の筐体を開示するガンサ（Ｇａｎｓｅｒ）らへの米国特許第５，８５０，９１２号、
完全に密閉された空間がＣＤケースの３部分によって画定される背挿入体を有するコンパクトディスク包装容器を開示する、ビーデバック（Ｂｉｅｄｅｂａｃｈ）らへの米国特許第５，８９３，４５５号、
ＣＤケースのヒンジ部分中の空間を埋めることによって創出された飾りおよび香り効果を有するコンパクトディスク包装容器を開示する、ヨシオカ（Ｙｏｓｈｉｏｋａ）らへの米国特許第５，９７１，１４３号、
が含まれる。
【００１０】
これらの特許に開示されかつこれらの製品に見られる発明は、それらの目的をそれぞれに実現するように思われる。上で留意したように、これらの目的は、「目を捕らえる」飾り物体もしくは物質で購入見込み客を引きつけるために、物体もしくは物質をヒンジ近傍空間の内部に配置すること、または購入見込み客が様々な製品の魅力を比較検討するときに購入を誘うために、このような物体もしくは物質をヒンジに隣接する空間の内部に配置することを含む。また従来の特許に開示された発明の目的は、ヒンジに隣接する空間の内部に香りを配することを含み、次いでこの香りは、ＣＤケースが購入者によって使用されるときに放散することが可能である。購入見込み客は、購入時に、購入見込み客がＣＤケースを使用しながらこのような香りを嗅ぐことができるときに、そのように送達された香りが存在することのメリットを考えるので、これは本質的に、飾り物体で実現されたものと同じく人を引きつけかつ販売を誘う機能である。
【００１１】
しかし、これらの従来の発明によって実現された目的は、以下でより完全に記述される本発明の目的とは全く異なるものであるが、本発明の目的は、光ディスクに存在する第１の製品と一緒に有利に販売されうる第２の製品を送達するためにヒンジ用空間に容易にアクセスできるように、別様であれば標準的な設計であるＣＤケースを改造することを含む。このような第１の製品は、音楽コンテンツもしくはビデオコンテンツでよいし、またはそれは、購入見込み客に有用でありうるソフトウェアもしくは単なるディジタル化されたデータであってもよい。このような第２の製品は、香水、もしくはキャンディー、もしくはＣＤに印を付けるペン、もしくはＣＤの汚れを取るタオル、または店頭でＣＤおよびそのコンテンツと自然に結びつきうる他の任意の製品でよい。本発明と整合して改造されるとき、標準的なＣＤケースの内部の未使用空間を利用することによって、このような結びつけられた製品は、２つの製品を単一の販売で送達する利点、または１つの製品の購入を検討する間に別の製品を試供する利点を与える。本発明の装置を使用すると、ヒンジ空間は、２つの製品を併せて販売するために、または販売を実現するために他方の製品を販促品としてのみ使用して製品の一方を販売するために利用可能になる。それによって本発明は、ＣＤに書込可能な任意の製品および本発明にしたがって改造されたＣＤケースのヒンジ用空間の内部に配置されうる任意の製品に関して、購入見込み客に対する販促効果を高めるために、販売業者に自分たちの製品を包装する際の柔軟性を与える。このように単一のＣＤケースの別々の隔室にある２つの製品を併せて販売することによって実現される販促効果の増大によって、ＣＤケースを使用して完全に新規の販売方法をもたらすが、この方法は、一般に本明細書で「共売り」または「製品群販売」と呼ばれる。従来の特許および従来技術の製品は、２つの製品を単一の販売で送達可能にする媒体担持ケースを説明または示唆するものでもないし、それらは、単一のＣＤケースの別々の隔室にある２つの製品を併せて販売することを通じて販促効果を高めうる装置を説明または示唆するものでもないし、それらは、本発明と整合するＣＤケースを使用して「共売り」または「製品群販売」を説明または示唆するものでもない。
【００１２】
本発明の目的は、本発明において、従来技術に見いだされるものとは異なる装置を創出することによってのみ実現され、かつ本発明の装置は、これらの目的を実現するために独特の位置が与えられる。本出願人が知る限りの特許または製品には、ＣＤケースのヒンジ部分に容易にアクセスできるようにし、そのアクセスが、本明細書に記述されるように、製品を共売りするように特定的に設計されているものはない。ＣＤケースを使用する共売りまたは製品群販売を含む本発明の方法は、本装置が製品群販売のみを企図して設計されたときに、本発明のＣＤケースを使用して最も適切に実現される。
【特許文献１】米国特許第５，８５０，９１２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，８９３，４５５号明細書
【特許文献３】米国特許第５，９７１，１４３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の主目的は、ＣＤケースの中のヒンジ空間に容易にアクセスすなわち進入できるようにすることである。
【００１４】
本発明の別の主目的は、光ディスクと一緒に販売可能な追加的な品物または製品に収納、輸送、および展示装置を設けることである。
【００１５】
本発明の別の主目的は、香水と一緒に販売もしくは販促用に試供可能な光ディスクに、または他の追加的な品物もしくは製品に、収納、輸送、および展示装置を設けることである。
【００１６】
本発明の別の主目的は、光ディスクの販売業者が追加的な品物または製品を共売りすることを可能にすることである。
【００１７】
本発明の別の主目的は、ＣＤケースのヒンジ空間の中に収容可能な香水もしくは他の製品の販売業者が、光ディスクを共売りするか、または追加的な品物もしくは製品を販売するための販促目的で、光ディスクを無料提供することを可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は一般に、その最も簡素な形態において、使用されていないときに光ディスクを保持および保護するために、かつ販売用に光ディスク（または少なくとも当該光ディスクに関連する映像および文献）を展示するために使用されるＣＤケースである。しかし、本発明のＣＤケースは、同じＣＤケースの中で光ディスクと一緒に有利に販売または試供可能な他の製品を保持および展示するためのアクセスすなわち進入可能な空間を設けるように改造される。
【００１９】
上で留意されたように、標準的なＣＤケースは、スチレンのような剛性プラスチック材料から形成された剛性で透明な３部分プラスチックケースからなる。標準的なＣＤケースの第１の部分は、時として、光ディスクが中へ配置されうるケース底、または底蓋と呼ばれる本体である。標準的なＣＤケースの第２の部分は、ＣＤまたは他の光ディスクを本体の内部に確実に保持するように形成されるＣＤトレーである。ＣＤトレーが標準的なＣＤケースの本体の中に適切に位置決めされるとき、トレーは、その領域全体にわたって本体の中に確実に配置され、かつトレーの４隅の近傍箇所から延びるトレーピンと、トレーが本体内部の定位置に押し入れられるときにトレーピンが内部へ延びうる、本体中の対応するトレー穴とによって本体内部の定位置に保持される。標準的なＣＤケースの第３の部分は、本体の上方を閉じるように形成され、それによってケースに内部を創出する前蓋である。また前蓋には蓋ピンが設けられ、これらの蓋ピンは、一般に前蓋の１つの縁部から延びるタブの上で、このような縁部の端部に形成されて、各蓋ピンが、前蓋の隣接する隅で対応するタブおよび蓋ピンに向かって延びるようになっている。蓋ピンは、本体中の対応する穴の中へ延びることが可能であり、前蓋が仕上がり位置で本体に係合されかつ蓋ピンが本体中の対応する穴の中へ嵌められるときに、ヒンジが創出される。このように創出されたヒンジは、蓋ピンが本体の対応する穴の内部で回転するときに、前蓋が、本体の対応する縁部と固定した回転関係で、前蓋の縁部の１つに沿って回転することを可能にする。
【００２０】
標準的なＣＤケースにおける３つの構成要素の配置によって、ＣＤケースの本体が前蓋とヒンジのように協働する線にまたはその線に直接的に隣接して、空間が創出される。標準的なＣＤケース中の内部にあるＣＤケースの当該空間は、その全体が、ＣＤケースの内部に保持された光ディスクの直径を越えたところに延びる。したがって、標準的なＣＤケースは全体として、このような場合に、蓋ピンおよび対応する穴が、光ディスクの収納に必要とされる領域を越えたところに形成されるように、非対称的に形成される。ヒンジ空間は、標準的なケース中の本体穴の直後およびこれらの穴の間に、かつ前蓋が本体の上方で定位置へスナップ嵌めされるとき、このような場合には蓋ピンの間にあり、したがってヒンジ空間全体は、ＣＤケースの内部にあるが、しかしケースのトレー内部に配置された光ディスクの直径をちょうど越えたところにある。この配置では、ヒンジ空間の内側境界は、完全に組み立てられたＣＤケースのトレーの内部に配置された光ディスクの縁部をちょうど越えたところにあり、かつヒンジ空間の外側境界は、本体と前蓋との間のヒンジによって確立された旋回軸線に隣接する、ＣＤケースの「背」である。この標準的なＣＤケースの構成要素の配置では、ヒンジ空間は、その裏面（ケースがその縁部を下にして置かれるとき）がＣＤケースの本体の一部によって範囲が限られる。本体の別の部分も、背縁部でヒンジ空間を画定し、本体の２つの追加的な部分は、本体穴が中へ形成されるヒンジ空間端部を画定する。
【００２１】
標準的なＣＤケースにおけるこの構成要素配置によって、標準的なＣＤケースの前蓋は、ＣＤケースの本体内部に適切に位置決めされたトレー内部の正確な位置に配置された光ディスクを完全に覆うが、この前蓋はヒンジ空間を覆うことはない。前蓋ではなく、前壁（または「前パネル」）が標準的なＣＤケース中のヒンジ空間の前面を覆う。標準的なＣＤケースにおけるヒンジ近傍の空間は、本体と前面側との間に、ヒンジとして機能する構成要素（すなわち、蓋ピンおよび対応する穴）が取り付けられうる繋止部を設けるように標準的なＣＤケースの中へ設計されてきた。標準的なＣＤケースにおけるヒンジは、その最も弱い箇所であり、したがって最も頻繁に破壊される。したがって、上面ピンおよび本体中の対応する穴は、このような破壊を回避するために強度を与えるようにサイズが増大され、ヒンジ近傍の空間の前面を覆う前パネルは主として、ヒンジの破壊を回避するために追加的な剛性が望ましい箇所に追加的な剛性を与える役目を果たす。
【００２２】
標準的なＣＤケースでは、ヒンジに隣接する空間の前面側の範囲を限る前パネルが、ＣＤトレーの延長部として形成される。ＣＤトレーはまた、ヒンジ近傍の空間とＣＤケース内部の他部分との間に内壁（「トレー壁」）を画定する。トレーは光ディスクを（トレー中の窪んだウェルの中に）保持し、トレーの延長部は、ヒンジに隣接する空間とケースの内部との間にトレー壁を形成しかつさらに延びて前パネルを形成する。
【００２３】
本発明では、本発明において新規の有用性を有する空間を創出するように改造されたヒンジ用空間（本発明の「ヒンジ空間」）は、他の製品を輸送、収納、展示、および送達するために使用される。これは、ＣＤケースに関する従来の用途とは異なるものであり、この用途は、本発明の共売り目的を適切に達成するために異なる構成を必要とする。よって、従来技術の数多くのＣＤケースがヒンジに隣接する空間を利用するが、従来技術のＣＤケースは、異なる目的が企図されており、したがってそれらの目的に適合するように構成されている。例えば、従来技術の幾つかのＣＤケースは、物体を展示し、かつそれによって購入見込み客の目を捕らえることが企図されているが、このようなＣＤケースでは、このように展示された物体がＣＤケースから取り出されることを企図するものではない。その結果として、このような従来技術のＣＤケースにおけるヒンジ近傍の空間は、使用時に物体がＣＤケースの中で密閉された状態に留まるように閉じられた状態に留まる。ＣＤケースの使用者は、このように物体が密閉されたＣＤケースを使用者が手に取るたびに、このようなＣＤケースのヒンジ近傍空間中の物体を見ることはできるが、通常、使用者は、トレーをケース本体から引き出すことなく当該物体に触れることはできない。別の実施例として、従来技術の幾つかのＣＤケースは、使用時に香りがＣＤケースから発散することを可能にするように企図される。その結果として、このような従来技術のＣＤケースにおけるヒンジ近傍の空間は、この場合も、ヒンジに隣接する空間からＣＤケースの外側に通じる小さい穴または通気口を除けば、閉じられた状態に留まる。このような通気口は、ヒンジ近傍の空間の中に閉じ込められた香りが、ＣＤケースを手に取るたびに使用者に届くように通路を設ける。
【００２４】
これら従来技術のＣＤケースとは異なり、本発明は共売りが企図されている。これは、従来技術におけるように、ＣＤケースを使用して追加的な品物を輸送、収納、および展示することによって達成されるが、本発明は、このような追加的な品物および製品の送達において従来技術を超えるものである。本発明は、そのヒンジ空間に対する容易なアクセすなわち進入を可能にするように特定的に設計される。本発明は、幾つかの場合に、本発明のＣＤケースの前面側が下向きにされ、それによって、追加的な品物もしくは製品がヒンジ空間から自然に離れ落ちるかまたは落下するように、重力だけをこれらの追加的な品物もしくは製品に作用させるとき（本発明の幾つかの変型では）、追加的な品物もしくは製品が、ヒンジ空間から自由落下することを可能にするように特定的に設計される。
【００２５】
本発明のこの最も簡素な変型は、製造時に、ＣＤケースが形成されるときにヒンジ空間の前面（トレーの延長部によって形成された「前パネル」）に一般に見いだされる壁の除去を必要とするだけである。この前パネルを除去すると、ＣＤケースの前面側で、ヒンジ空間の前面がＣＤケースの外部に対して開き、ＣＤケースを水平に置くことによって、かつケースの中に配置されるべき物体をヒンジ空間の内部に直接的に配置することによって、物体がヒンジ空間の内部に配置可能である。本発明のＣＤケースのヒンジ空間が「開いている」とはこの意味にこそあり、したがって購入見込み客もヒンジ空間内部に配置された物体に触れることが可能であり（本発明のＣＤケースが収縮包装または他の包装被覆によって被覆されていなければ）、かつヒンジ空間の内容物は、このような内容物を指先で引っ張ることによって取り出し可能である。このような開いたヒンジ空間によって、ヒンジ空間の内部に自然に収まる多様な製品を音楽または他の娯楽の消費者に送り届けることが可能であり、かつこのような空間の内部に収まるように多様な製品の形状は変更可能である。よって、例えば、しばしばヒンジ空間の幅または深さよりも大きな直径を有するサイズの口紅または他の化粧品が包装され、これらはヒンジ空間の内部に収まるように包装されうる。そしてヒンジ空間が開いているので、ヒンジ空間の深さよりも大きい製品の多くは、このような製品が（これらがヒンジ空間の幅の範囲内にほぼ収まる限り）ヒンジ空間から突出することが許容されるとき、同じ様態で消費者に送り届けられうる。
【００２６】
本発明の最も簡素な変型に関して続けると、追加的な品物または製品はヒンジ空間から自由に出られるので、追加的な品物または製品は、輸送および展示中に定位置に保持されなければならない。通常、追加的な品物または製品は、単に薄いプラスチックシートまたはプラスチック包装材の中に本発明のＣＤケースを密閉することによって定位置に保持される。薄いプラスチックシートは、現在、音楽送達産業で一般的であるように、定位置に接着されてもよいし、または包装材が、ＣＤケースを封止するようにその周囲に融解されてもよいし、またはＣＤケースは、一般に「収縮包装」として知られている処理で被覆されてもよい。しかし、包装材はＣＤケースに施されて、ＣＤケースを取り巻くように（またはヒンジ空間の開口部をちょうど覆うように）定位置に配置されるとき、包装材は、この包装材が破られるかもしくは剥がされるか、または完全に除去されるまで、ヒンジ空間に対する出入りの障壁となる。包装材によって創出された障壁は、それ単独で、本発明のＣＤケースの出荷および展示中に、殆どの追加的な品物または製品を定位置に維持するには十分であり、かつ同時にその障壁は、光ディスクが購入されて、そのケースから取り出されるときに、購入見込み客が容易にアクセスすなわち進入できるようにする。一旦購入されると、購入見込み客は、最初にヒンジ空間の前面から包装材を除去することが可能であり（一般に前蓋を開ける前に包装材をＣＤケースから除去するが）、その時点で購入見込み客は、追加的な品物もしくは製品をヒンジ空間から引き出してもよいし、またはＣＤケースの前面側が概ね下向きであれば重力に応答して、追加的な品物もしくは製品をヒンジ空間から単に落下させてもよい。このような用途では、現在、音楽送達産業で一般的であるように、ＣＤケースを包装するために使用された薄いプラスチックシートは、包装材が破られるかまたは剥がされるまでヒンジ空間に対する出入りの障壁、すなわち、殆どの場合に、それ単独で、より大きな品物および製品であっても本発明のＣＤケースの出荷および展示中に定位置に維持するのに十分である障壁としての役目を果たす。
【００２７】
本発明の簡素な変型の１つの好ましい実施形態では、上で留意したように、前パネルがないＣＤケースの内部に配置されるトレーを単に形成することによって、ＣＤケースは、ヒンジ空間の前面が開いた状態に残される。しかし、それを除けば、このような構成では、トレーは標準的なＣＤケースに見いだされるものと同様に形成されており、ヒンジ空間とトレーの他部分との間のトレー壁を含めて、その構成要素のすべてを有する。トレー壁は、殆どの場合に、トレーが組立時にＣＤケースの本体内部に適切に配置されるときに、トレーが僅かに高くなるように設計されるので半壁または半パネルである。トレーが高くなることによって、窪み、すなわち、窪んだウェルが、ＣＤを挿入するためにトレーの中に形成可能となる。
【００２８】
本発明の簡素な変型の別の好ましい実施形態では、ＣＤケースは、この場合もトレーが前パネルなしで形成されるので、開いた状態に残されるが、このような第２の構成では、トレーも、ヒンジ空間とトレーの他部分との間に半壁または半パネルなしで形成される。当然のことであるが、この第２の構成では、ヒンジ空間およびトレーの上方空間（さらにトレーの中に保持された光ディスクの上方空間）が相互に対して開いている。ヒンジ空間の内部に配置されたものはいずれも、このような物体が別様に拘束されていなければ、ヒンジ空間の内部で自由に動きうるので、共売りされるべき追加的な品物または製品は、ヒンジ空間からＣＤケース中のＣＤ上方の開いた空間に移動することがない、これらの品物および製品から選択されなければならない（すなわち、追加的な品物または製品は、トレーと前蓋との間の開口部よりも広い固形物体、またはこのような寸法を有する固形容器の中に収容されかつそれによって拘束された物質でなければならない）。
【００２９】
本発明の簡素な変型の別の好ましい実施形態、すなわち、ヒンジ空間とトレーの他部分との間に半壁または半パネルを有する当該実施形態は、この設計によって可能になる、開いた「突き通し」を利用する。この実施形態では、紙、板紙、プラスチック、金属、または他の材料の着脱可能なパネルが、ＣＤケースの内部空間の一部または全部の中へ一方向に延びることが可能であり、したがって光ディスクが位置しうる窪んだウェルもしくは窪みの一部または全部の上方に配置されうる。着脱可能なパネルはまた、ヒンジ空間の一部または全部の中へ他方向に延びてもよい。着脱可能なパネルはクーポンもしくは他の販促品を担持してもよいし、または着脱可能なパネルはＣＤケースの光ディスクもしくは内部を単に覆うだけでもよいし、または着脱可能なパネルはＣＤケースの内部に収納された別の品物を覆ってもよい（かつトレーの窪んだウェルの中に位置する光ディスクの上面の上方に配置されてもよい）。いずれの場合も、この好ましい実施形態の着脱可能なパネルは、それがヒンジ空間の中へ延びるので、ＣＤケースの内部での有用性とは別個にかつそれに加えて、ヒンジ空間の中で有利に使用可能である。
【００３０】
着脱可能なパネルを使用する１つの実施例として、剛性の着脱可能なパネルが、共売りされる追加的な製品をヒンジ空間の中に保持するために使用可能である。他方で、柔軟性のある着脱可能なパネル（および多少剛性のあるパネル）は、それが上に反ってヒンジ空間からはみ出すので、ＣＤケースから除去されてもよく、それによって販売業者または使用者が、より大きく、より広い展示装置を創出することを可能にする。あるいは、着脱可能なパネルは、例えば、クーポン、またはパネル上に位置する文章もしくは他の記述素材に容易にアクセスすなわち進入できるようにしてもよい。着脱可能なパネルは、購入が完了するまでＣＤケース内部の光ディスクに表示された芸術家の名前もしくは他の識別情報を隠すことによって、購入見込み客を驚かせるのに使用されることさえも可能であるし、または、著名な芸術家に、購入が完了するまでＣＤケースの中に収納された製品と関係があると思わせることを回避させ、それによって、ある意味では芸術家の作品の非商業的な呈示を温存することも可能である。このような使い方によって、芸術作品が、非常に商業的な事業（または芸術家が消費者に芸術家と事業との間にかつその作品と事業との間に直接的な関係があると思わせたくないと願う任意の事業）と直接関係があると思わせないことも可能である。
【００３１】
本発明の方法で使用されるとき、本発明のＣＤケースの３部分は、上に記述された本発明の簡素な変型の説明にしたがって形成される。トレーはＣＤケースの本体の内部に適切に配置されて、前蓋と本体との間にヒンジを備える構成要素は、それらが協働するように係合され、したがってＣＤケースにヒンジを創出する。次いで、光ディスクが、本体内部のトレーの窪んだウェルの内部に配置されて、前蓋は本体（光ディスクを含む）の内部に密閉された空間を覆うために回転される。次いで、１つまたは複数の追加的な品物もしくは製品が、ヒンジ空間の開いた前面を挿通することによって本発明のＣＤケースのヒンジ空間内部に配置される。次いで、ＣＤケースは、このようにヒンジ空間内部に配置された追加的な品物または製品が、輸送時に、または購入前に購入見込み客の手によってもしくは重力の力によって、ヒンジ空間から取り出されることが不可能であるように、薄いプラスチックシートを使用して包装される。幾つかの実施形態では、購入者は、ＣＤケースを覆う薄いプラスチック包装材に適切な改造を施すことによって、追加的な品物を品定めすることが可能であるし、または購入者は、単に共売り製品を購入することも可能である。一旦光ディスクまたは追加的な品物もしくは製品が購入見込み客によって選択されると、購入見込み客は、光ディスクと追加的な品物または製品との共売り組合せの代金を支払うことが可能であり、購入が完了すると、購入者は包装を取り除くことができる。一旦包装が購入者によって取り除かれると、追加的な品物または製品は、ＣＤケースの前面側が概ね下を向くように単にＣＤケースを配向するだけで、むき出しなったＣＤケースから取り出し可能である。当然のことであるが、購入者は、手によっても、指先、または鉛筆の先端、または他の道具を使用しても、追加的な品物もしくは製品をヒンジ空間から取り出すことが可能であり、幾つかの用途では、追加的な品物がこの時点で試供されうる。
【００３２】
本発明の別の実施形態では、ＣＤケース本体の中で、ヒンジ空間のすぐ背後に開口部を形成することによって、ＣＤケースの裏面側を介してヒンジ空間に進入することも可能である。このような実施形態では、標準的なＣＤケースのトレーは、その通常の構成の中に形成されかつ本発明に係るＣＤケースの本体内部のその通常の位置に配置可能であり、それによって、本明細書で説明されたように本体の開口部を介して、追加的な品物または製品にＣＤケースの背後から容易に進入できるようになるので、ＣＤケースの前面側からの容易な進入を防止する。この場合も、本発明の他の変型に関する場合と同様に、追加的な品物または製品は、ＣＤケース用の外側包装材、すなわち、一般に上で説明の薄いプラスチックカバーを使用して定位置に保持される。
【００３３】
本発明のさらに別の実施形態では、ＣＤケースの本体の中に、背を構成するように企図された本体側面に沿って開口部を形成することによって、ＣＤケースの背を介してヒンジ空間にアクセスすなわち進入することができる。この実施形態は、ＣＤケースの１つの端部に沿った、ヒンジの近傍の、かつヒンジ空間の長さに沿った開口部を使用するが、この場合には、本体の背端部上に通常形成されるパネルが単に除去されるだけである。このような実施形態では、標準的なＣＤケースのトレーは、この場合も、本発明の中核である追加的な品物または製品に対する容易なアクセスが、ＣＤケースの背に沿って可能になるので、その通常の構成で使用されうる。他方では、標準的なＣＤケースのトレーが、この場合も、通常はヒンジ空間の前面（すなわち、前パネル）の範囲を限るトレーの一部を除去することによって、小型化され、かつより一層開いた構成で使用されうる。この場合も、ＣＤケースの前面からかつその背に沿って容易にアクセスできるように、ヒンジ空間を開いた状態に残す。この場合も、本発明の他の変型に関する場合と同様に、追加的な品物または製品は、ＣＤケース用の外側包装材、すなわち、一般に上で説明の薄いプラスチックカバーを使用して定位置に保持される。
【００３４】
本発明の各実施形態では、可動パネルを使用して、本発明の目的および方法に整合する、追加的な品物または製品に容易にアクセスできるようにする開口部を閉じてもよい。このような可動パネルは幾つかの目的を有するが、このようなパネルの１つの主要な目的は、薄いプラスチック包装材が使用されない場合に、またはこのような包装材が使用されるけれども、追加的な品物もしくは製品が定位置に留まることを保証するために追加的な強度が望ましい場合に、追加的な品物もしくは製品を確実にヒンジ空間の定位置に保持することである。このような追加的な強度は、追加的な品物または製品が、例えば、香水が満杯の瓶（この瓶は完全にヒンジ空間を塞ぐ）のような重たい物体であるときに所望されうる。特に、追加的な品物または製品の価値が、共売りされる光ディスクの価値を大幅に上回るときに、この品物または製品は、薄いプラスチック包装を突き破って、床に落下して割れるのではなく、定位置に留まることが重要である。
【００３５】
可動パネルが望ましい実施形態では、このようなパネルは、定位置に配置され、かつピンおよび対応する穴によって定位置に維持可能であるか、またはこのようなパネルは、別体のヒンジ（およびラッチ）構成要素を備えて形成可能であるか、またはこのようなパネルは、トレーのプラスチックの延長部から形成可能である。可動パネルがトレーの延長部である場合には、本発明に係るＣＤケースのトレーの前パネルは、トレー端部の線に沿ったプラスチックが、（そのプラスチックが再び厚くなって前パネルを形成する前に）トレー壁の他部分よりも薄く形成される場合に可動式に形成されうる。このようにプラスチックを薄くすると、プラスチックが半壁と前パネルとの間でより容易に自然に屈曲する線を創出する。このような構成では、このようなトレー中の前パネルは、その線を中心にして揺動可能であり、それによって、トレーがＣＤケースの本体中に適切に配置されるときに、前パネルがヒンジ空間上方の開口部を開閉することを可能にする。可動パネルを使用してヒンジ空間に至る開口部を開閉するときは常に、このようなパネルの可動端部または縁部を固定するためにラッチ機構が使用されうる。よって、例えば、本明細書で記述されたように、トレーの薄くされたプラスチックによって形成された線を中心にして揺動できる、標準構成のＣＤケースのトレー前パネルも、トレーがＣＤケースの本体中に適切に配置されるときに、ＣＤケースの本体中の対応する穴または開口部の中へ挿入可能な小さいピンまたはフックを備えて形成されうる。このようなピンまたはフックは、本体中のこのような穴または開口部の中へ挿入されるとき、それらはこのような穴または開口部に係合し、それによって前パネルの可動端部または縁部を固定する。
【００３６】
本発明の各実施形態では、追加的な品物もしくは製品がＣＤケースのヒンジ空間の内部に緊密に嵌らない形状またはサイズである場合に、このような追加的な品物もしくは製品の周囲の空間を埋めるために、スペーサがヒンジ空間の内部に挿入されうる。このようなスペーサの実施例が、ヒンジ空間の硬質プラスチックの中に形成されたタブまたはレッジを具備するが、このタブまたはレッジは、ヒンジ空間の内部に位置する円筒形物体の周囲に緊密に嵌り、それによって円筒形物体を定位置に緊密に保持する。このようなスペーサの第２の実施例が、ヒンジ空間の一方の端部から延びるピンまたはタブを具備するが、このピンまたはタブは、ヒンジ空間の当該端部から、追加的な品物もしくは製品がヒンジ空間内部に配置されるとき、このような品物もしくは製品の端部まで延びる。このようなピンまたはタブは、追加的な品物もしくは製品がヒンジ空間内部で長手方向へ移動するのを防止する役目を果たし、したがって追加的な品物もしくは製品の端部が、追加的な品物もしくは製品またはヒンジ空間の端部を破壊するのに十分な力で、ヒンジ空間の端部に接触する可能性を低減する。このようにＣＤケース中のヒンジ空間の内部にスペーサ、タブ、レッジ、およびピンを形成することによって改造することは、本発明にしたがって形成されたヒンジ空間の前面、背、裏面、または端部を介して、追加的な品物もしくは製品に対して容易なアクセスすなわち進入が可能であるすべての場合において本発明の範囲内である。当然のことであるが、このように物体をヒンジ空間の内部に固定するために使用されるスペーサ、タブ、およびレッジはすべて、ヒンジ空間に進入できるようにする１つまたは複数の開口部を閉じるように形成された任意の可動パネルの拘束範囲内に位置決めされなければならない（またはこのような可動パネルを少なくとも検討する際には）。
【００３７】
以下に続く本発明の詳細な説明がより適切に理解されうるように、かつ従来技術に対する本発明の寄与がより適切に理解されうるために、かなり広範に本発明のより重要な特徴が概説された。本発明に係る特定の実施形態の追加的な特徴は以下で説明される。しかし、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、従来技術の既存の装置および方法から実質的に脱するものであり、そのように実質的に脱する際に、ＣＤケースのヒンジ空間に直接進入できるようにする大いに望ましい特徴を使用者に提供するものであることに簡単に留意されてもよい。このような直接的なアクセスすなわち進入は、本発明の中心的主題である共売りを容易にすることのために必要である。ＣＤケースの前面を介するものであれ、裏面を介するものであれ、または背を介するものであれ、このような直接的な進入が存在しなければ、購入見込み客が、ＣＤケースの中に収納された光ディスクと一緒に共売りされることが企図されている追加的な品物または製品を容易に取り出すことは不可能である。
【００３８】
本明細書に組み込まれかつその一部を構成する添付の図面は、本発明の２つの好ましい実施形態を例示するものであり、このような図面は、本明細書に記述された説明と併せて本発明の原理を説明する役目を果たす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
第１の好ましい実施形態の詳細な説明
図１を参照すると、従来技術の範囲内におけるＣＤケース１０が、上方から眺めた斜視図として示されている。このケースは開けられており、前蓋１１が、背壁１８（ケースの「背」と一般に呼ばれる１つの縁部に沿った壁）の両端で、本体１２の１つの縁部に沿ってケースの本体１２に回転式に取り付けられる。この回転式取付けは、本体１２の中の対応する穴（図示せず）の中へ延び、それによって本体１２と前蓋１１との間にヒンジを創出する前蓋ピン（図示せず）によって達成される。このように創出されたヒンジは、蓋ピンが本体１２の対応する穴の内部で回転するとき、前蓋１１が、本体１２の背に沿って対応する背壁１８と実質的に固定した回転関係で、この前蓋の縁部の１つ１７に近接する軸１６に沿って回転することを可能にする。図１には、本体１２の中に適切に位置決めされたトレー２０が見えており、このトレー２０は、その中に形成された窪んだウェル２２の中に光ディスク（図示せず）を受け入れるばかりになっている。ＣＤケース１０のヒンジ側には、図１のトレー２０が、窪んだウェル２２から、前蓋１１の蓋ピンと本体１２の対応する穴との間の空間を上りかつその上方に延びる。このような様態にあるトレー２０の延長部は、トレー２０の窪んだウェル２２と、蓋ピンと本体１２の中の対応する穴との間の空間との間にトレー壁２４を創出する。本明細書で一般に「ヒンジ用空間」と呼ばれる（かつ本発明と整合するように改造されるとき、「ヒンジ空間」と呼ばれる）当該空間は、その底（裏面）が本体１２によって、かつその一方の側面に沿ってＣＤケース１０の背で背壁１８によって範囲が限られる。この空間はまた、トレー２０が本体１２の内部に適切に位置決めされるとき、その他方の側面がトレー壁２４によって、かつその前面または上面が前パネル２５によって範囲が限られる。ヒンジ用空間の範囲を限るこれらの構成要素の全体が、蓋ピンと本体中の対応する穴との間に細長い密閉箱を創出する。
【００４０】
ここで図２を参照すると、図１の従来技術の範囲内にあるＣＤケース１０の前面（または上面）図が示されており、ケース１０が閉じた構成で呈示されるように、図２の透明プラスチックから形成された前蓋１１が、ケース１０の本体１２上方の定位置にある。また図２は、前蓋１１の透明プラスチックの下方に、窪んだウェル２２を有するトレー２０を示す。また図２は、ＣＤケースの背に沿った背壁１８と、トレー壁２４と、前パネル２５とを示す。
【００４１】
図３では、図１に示した従来技術の範囲内にあるＣＤケースの断面図が示され、その断面は、図２の線３に沿って描かれた。したがって、図３は、図２に見える多くの同じ構成要素、すなわち、透明プラスチックから形成され、ケース１０の本体１２上方の定位置で、同様に閉じた構成で呈示されている前蓋１１、ならびにトレー２０、前蓋１１の透明プラスチックの下方にあるトレー２０の中の窪んだウェル２２、背壁１８、トレー壁２４、および前パネル２５を示す。しかし、図３では、ケース１０の背の長さにわたるヒンジ用空間３０は、その裏面が本体の１２の裏面によって、その一方の側面が背壁１８によって、そのトレー側面がトレー壁２４によって、かつその前面が前パネル２５によって画然として範囲が限られているのが見える。ヒンジ用空間３０は、このような構成要素によって完全に密閉され、各構成要素が、本体１２またはトレー２０から形成された剛性構成要素であることに留意されるべきである。したがって、ヒンジ用空間３０の内部に配置された材料は、トレー２０を取り外すことなく、またはこれらの剛性構成要素の１つを破壊することなくヒンジ用空間３０から取り外すことができない。
【００４２】
ここで図４を参照すると、本発明に係るＣＤケースの第１の好ましい実施形態の正面（または上面）図が示されており、本発明と整合して、本体１２、トレー２０、および前蓋１１に対して変更が施されている。さらに詳細には、本体１２は、この場合も図２のように示されており、この場合もケース１０が閉じた構成で呈示されるように、図２の透明プラスチックから形成された前蓋１１が、ケース１０の本体１２上方の定位置にある。また図４は、前蓋１１の透明プラスチックの下方に、窪んだウェル２２を有するトレー２０を示す。また図２は、ＣＤケースの背に沿った背壁１８と、トレー壁２４とを示す。しかし、図４のヒンジ空間３０は、その前面が開いており、従来技術におけるように当該空間を閉じるための前パネル２５が存在しない。前パネル２５がないと、本体１２の内部の前面側、すなわち、背壁１８とトレー壁２４との間の領域３１が、ヒンジ空間３０を介して見られる。よって、トレー２０は、このトレー２０の３つの側が本体１２の中に適切に（かつ緊密に）配置されるが、第４の側で、トレー２０はトレー壁２４で終わり、ヒンジ空間３０の前面を覆う前パネル２５は存在しない。したがって、本発明では前パネル２５がトレー２０に存在しないので、本発明および従来技術では、前蓋１１が、窪んだウェル２２の中に配置された光ディスク上方の空間しか覆わず、ヒンジ空間３０の上方に延びていないために、使用者はヒンジ空間３０に直にアクセスすなわち進入できる。したがって、単に前パネル２５を除去することによって、ヒンジ空間３０が開いた状態に残されて、トレー２０を本体１２の中のその固定位置から取り外すことなく、物質は、ヒンジ空間３０の中に容易に配置可能でありかつそこから取り出し可能である。
【００４３】
図５は、図４に示された本発明に係るＣＤケースの第１の好ましい実施形態の断面図であり、その断面は、図４の線５に沿って描かれた。したがって、図５は、図４に見える多くの同じ構成要素、すなわち、透明プラスチックから形成された、ケース１０の本体１２上方の定位置にある前蓋１１を示す。図５では、本発明も閉じた構成で呈示されており、前蓋１１の透明プラスチックの下方に窪んだウェル２２を有するトレー２０と、背壁１８と、トレー壁２４とを有する。しかし、図４および５のヒンジ空間３０は、その前面が開いており、従来技術におけるように当該空間を閉じる前パネルが存在せず、本体１２の内部の前面側が、背壁１８とトレー壁２４との間の領域３１の中でヒンジ空間３０の下方に見られるが、従来技術におけるようにヒンジ空間３０を閉じるための前パネル２５は存在しない。前パネル２５が存在しないと、この場合も、トレー２０は図５の本体１２の中に適切に（かつ緊密に）配置されるが、図５のトレー２０はトレー壁２４で終わる。その結果として、本発明および従来技術では、前蓋１１が、窪んだウェル２２の中に配置された光ディスクの上方の空間しか覆わず、ヒンジ空間３０の上方に延びないので、使用者はヒンジ空間３０に直にアクセスすなわち進入することができる。図５では、ケース１０の背の長さにわたるヒンジ空間３０が、この場合も、その裏面が本体１２の裏面によって（領域３１をＣＤケースの外部に呈示しているとき）、その一方の側面が背壁１８によって、かつそのトレー側面がトレー壁２４によって範囲が限られる。図５では、ヒンジ空間３０は、従来技術に通常見いだされる前パネルが存在しないので、その前面（または上面）が画然として開いている。その結果として、ヒンジ空間３０の内部に配置された物質は、トレー２０を取り外すことなくまたはこの空間の範囲を限る剛性の構成要素の１つを破壊することなく、ヒンジ空間３０から容易に取り出し可能である。図４および５に示された本発明の第１の実施形態は、それぞれがヒンジ空間３０を閉じるために薄いプラスチックシートによって覆われ、それによってヒンジ空間３０の内部に配置された物体を保持することができる。
【００４４】
第２の好ましい実施形態の詳細な説明
図６は、本発明に係るＣＤケースの第２の好ましい実施形態の断面図であり、図４に描かれた二等分線５と同様に、本発明のＣＤケースを二等分する線に沿って描かれた。したがって、図６は、図５に見える多くの同じ構成要素、すなわち、透明プラスチックから形成された、ケース１０の本体１２上方の定位置にある前蓋１１を示す。図５では、本発明も閉じた構成で呈示されており、前蓋１１の透明プラスチックの下方に窪んだウェル２２を有するトレー２０と、背壁１８と、トレー壁２４とを有する。しかし、図６では、トレー壁２４は実質的に半分の高さしか形成されておらず、その構成は、着脱可能なパネル４０が、ケース１０の内部に配置されるとき、ケース１０の全幅にわたりうる。よって、着脱可能なパネル４０は、本体１２の一方の側面近傍の線４１から、トレーウェル２２の上方のケース前面を完全に横切り、ヒンジ空間３０を貫いて、背壁１８近傍の線４２まで達するような位置に配置される。従来技術におけるように本実施形態にはヒンジ空間３０を閉じるための前パネルが存在しないので、本体１２の内部の前面側が、着脱可能なパネル４０の配置前には、背壁１８とトレー壁２４との間の領域３１の中でヒンジ空間３０の下方に見られる。しかし、着脱可能なパネル４０が定位置に収まると、着脱可能なパネル４０の端部４２は、トレー壁２４と背壁１８との間の領域を覆うことができる。その結果として、ヒンジ空間３０の内部に配置された物体も、着脱可能なパネル４０の端部４２によって覆われうるか、またはこのようにヒンジ空間３０の内部に配置された物体は、本発明のＣＤケースが、殆どの実施形態によって企図されたプラスチックの蓋でたとえ封入されていなくても、十分にヒンジ空間３０の内部に保持可能である。図６では、ケース１０の背の長さにわたるヒンジ空間３０は、この場合も、その裏面が本体１２の裏面によって（着脱可能なパネル４０が存在しなければ領域３１をＣＤケースの外部に呈示するが）、その一方の側面が背壁１８によって、かつそのトレー側面がトレー壁２４によって範囲が限られて見えている。図６では、ヒンジ空間３０は、着脱可能なパネル４０が存在していないか、またはケース１０から取り外されていれば、その前面（または上面）が画然として開かれており、ヒンジ空間３０の内部に配置された物質は、単にパネル４０を滑動させるかまたは取り外すことによって、トレー２０を取り外すことなくヒンジ空間３０から容易に取り出すことが可能である。本実施形態におけるトレー壁２４は、着脱可能なパネルに対して圧力を掛けることによって着脱可能なパネルを定位置に確実に保持して、次ぎにそのパネルが前蓋１１に押し付けられるように、より高く形成されてもよい。トレー２４はまた、着脱可能なパネル４０が、ケース１０の中でより自由に移動することを可能にするために、あるいは、他の品物もしくは物体が、窪んだウェル２２の中または周囲において着脱可能なパネル４０の上方もしくは下方で、またはヒンジ空間３０の中において着脱可能なパネル４０の下方で、ケース１０の中に配置されることを可能にするために、窪んだウェル２２の中に位置する光ディスクの上表面の水準と同じくらいの低さで、より短く形成されてもよい。
【００４５】
図７は、図６に示されたＣＤケースの第２の好ましい実施形態の他のトレー改造を示す断面図であり、この場合も、図４に描かれた二等分線５と同様に、ＣＤケースを二等分する線に沿って描かれた。しかし、図７では、このような改造が施されたトレー２０のみが示されており、ケース１０の前蓋１１および本体１２は、明解にするために割愛されている。図７では、トレー壁２４が、図６における場合と同様に実質的に半分の高さに形成されてもよいし、またはヒンジ空間３０をケース１０の内部の他部分から切り離すために完全な高さで形成されてもよい。また、トレー壁２４の遠端４５が、その下方近端４６から垂直に上に向かって（ＣＤケースが水平に置かれている場合に）延びるように形成されてもよいし（このトレー壁は近端４６に沿ってトレー２０の他の部分と接合される）、またはトレー壁２４の遠端４５が、その下方近端４６から角度を成して上に向かって延びるように形成されてもよい。トレー壁２４をトレー２０の一部として形成できる多様な構成は、図６におけるパネル４０のように、パネルがケース１０の内部で緩く位置することも、または遠端４５と蓋１１との間で緊密に保持されることも可能にする。
【００４６】
トレー壁２４をトレー２０の一部として形成できる多様な構成はまた、ケース１０の中で光ディスクと一緒に送達されるべき物体の要件にしたがって、ヒンジ空間３０が、異形物体用に、または小サイズもしくは大サイズのパネル用に構成されることを可能にする。
【００４７】
他の実施形態は、本明細書に開示された本発明の説明および実施を検討することによって当業者には明白になろう。本説明および実施例は例示としてのみ考えられるべきであり、本発明の真の範囲は、添付の特許請求の範囲および均等物によって明示されることが企図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】従来技術の範囲内にあるＣＤケースの斜視図であり、ケースの上面が開いた構成で示されて、光ディスクを受け入れるばかりになっている図である。
【図２】図１に示された従来技術の範囲内にあるＣＤケースの前面（上面）図であり、ケースの上面が閉じた構成で示された図である。
【図３】図２の線３に沿って描かれた、図１に示されている従来技術の範囲内にあるＣＤケースの断面図である。
【図４】本発明に係るＣＤケースの第１の好ましい実施形態の前面（上面）図である。
【図５】図４の線５に沿って描かれた、図４に示されている本発明に係るＣＤケースの第１の好ましい実施形態の断面図である。
【図６】着脱可能なパネルを備えて描かれた、本発明に係るＣＤケースの第２の好ましい実施形態の断面図である。
【図７】トレーの１つの構成要素が形成されうる様々な角度を示すように描かれた、本発明に係るＣＤケースの第２の好ましい実施形態におけるトレーの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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