(57)【要約】  受け媒体上に画像を印刷するための方法およびシステムが提供されている。この方法によれば、印刷されることになる画像を表すディジタル画像データが受信され、印刷エンジンが使用されて、そのディジタル画像データおよび初期印刷設定に基づいて受け媒体上に画像が印刷される。受け媒体上に印刷された画像のプレス・シート画像が取り込まれ、プレス・シート画像がディジタル画像データと自動的に比較されて相違が検出される。比較に先行して、選択されたタイプの相違は識別されることが可能であるか、またはプレス・シート画像を適合するか、またはディジタル画像データを調整することによって扱われることが可能である。【選択図】図３
2009502551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け媒体上に画像を印刷するための方法であって、
印刷されるべき画像を表すディジタル画像データを受信するステップと、
印刷エンジンを使用し、前記ディジタル画像データおよび初期印刷設定に基づき前記受け媒体上に画像を印刷するステップと、
前記受け媒体上に印刷された前記画像のプレス・シート画像を取り込むステップと、
前記プレス・シート画像に基づき仮想プレス・シート画像を生成するステップであって、前記プレス・シート画像の取り込み方法により生じたアーティファクトを除去すべく前記プレス・シート画像を適合させるステップを含むステップと、
前記ディジタル画像データを調整し、前記ディジタル画像データに基づき前記印刷エンジンによって受け媒体上に印刷された画像の期待される外観を呈する仮想プルーフ画像を形成するステップと、
前記仮想プレス・シート画像の外観と前記仮想プルーフ画像の外観とを自動的に比較して相違を検出するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
さらに、
前記印刷エンジンによって行われるその後に続く印刷での使用のために、前記検出された相違に基づき修正後の印刷設定を決定するステップと、
前記修正後の印刷設定に従って前記印刷エンジンの動作を、前記印刷エンジンによるその後に続く印刷が前記修正後の印刷設定に従って行われるように自動的に調整するステップと、
を有する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記修正後の印刷設定を決定するステップは、ディスプレイ上において前記仮想プレス・シート画像を呈示すること、前記仮想プレス・シートが、前記ディスプレイ上における呈示のために、前記ディスプレイが画像を光のパターンに変換する方法を特性描写することによってさらに適合されること、および前記仮想プレス・シート画像を、前記仮想プレス・シートが、前記ディスプレイ上において呈示されたときに、前記印刷エンジンによって前記受け媒体上に印刷された画像の外観を正確に表す外観を有するように前記特性描写に従って適合することを包含し、それにおいて前記相違の情報が、前記仮想プレス・シート画像の呈示と同時に視覚的な形式で前記ディスプレイ上に呈示される請求項２に記載の方法。
【請求項４】
さらに、前記仮想プルーフ画像を、前記仮想プルーフ画像が、ディスプレイ上において呈示されたときに、前記ディジタル画像データを基礎として前記印刷の印刷に使用されることになる前記印刷エンジンによって前記受け媒体上に印刷された画像の予測される外観を反映する外観を有するように適合するステップ、および前記仮想プルーフ画像および前記仮想プレス・シートを、それらの間において検出された相違のうちの少なくともいくつかが視覚的に識別可能となるように、実質的に同時に前記ディスプレイ上に呈示するステップを有する請求項１、２、または３に記載の方法。
【請求項５】
前記比較するステップは、ソリッド・インク濃度（ＳＩＤ）、ドット・ゲイン、トラッピング、Ｌａｂデータ、色相、彩度、印刷コントラスト、およびグレイ・バランスのうちの少なくともいくつかを含む、前記仮想プレス・シート画像と前記仮想プルーフ画像の色および印刷特性を比較することを有する請求項１、２、３、または４に記載の方法。
【請求項６】
受け媒体上に画像を印刷するための方法であって、
印刷されるべき画像を表すディジタル画像データを受信するステップと、
印刷エンジンを使用し、前記ディジタル画像データおよび初期印刷設定に基づき前記受け媒体上に画像を印刷するステップと、
前記受け媒体上に印刷された前記画像のプレス・シート画像を取り込むステップと、
前記ディジタル画像データによって表される画像の外観と、前記プレス・シート画像の外観の間の相違を検出すべく前記プレス・シート画像と前記ディジタル画像データを自動的に比較するステップと、
前記プレス・シート画像の取り込みに用いられたプロセスによって生じる画像アーティファクトの存在、適正に動作している印刷エンジンがディジタル画像データを基準受け媒体上の印刷画像に変換する方法によって生じる相違、または特定タイプの受け媒体が前記印刷エンジンによる印刷に応答する方法と前記基準受け媒体が前記印刷エンジンによる同一の印刷に反応する方法における相違によって生じる相違のうちの少なくとも１つを反映する相違を識別するステップと、
前記検出された相違および前記識別された相違に基づき出力信号を生成するステップと、
を有する方法。
【請求項７】
検出された相違が
前記プレス・シート画像の取り込みに使用されたプロセスによって導入される画像アーティファクトと、
適正に動作している印刷エンジンが前記ディジタル画像データを基準受け媒体上の印刷画像に変換する方法と、
基準受け媒体と前記実際の受け媒体の間の相違と、
のうちの１つまたは複数によって生じる請求項６に記載の方法。
【請求項８】
受け媒体上に画像を印刷するためのシステムであって、
ディジタル画像データを基礎として前記受け媒体上に画像を印刷する、前記印刷が初期印刷設定に従って実行される印刷エンジンと、
前記受け媒体のディジタル画像を、その上に画像が印刷された後に取り込み、かつ前記受け媒体上の前記画像の外観を反映する取り込み済み画像データを生成するべく適合された画像取り込みシステムと、
前記印刷エンジンに前記画像を前記受け媒体上に印刷させ、前記画像取り込みシステムに前記プレス・シートの画像を取り込ませ、かつ前記画像取り込みシステムによって生じたアーティファクトを除去すべく取り込み済み画像データを適合させることによって取り込み済み画像データを仮想プレス・シート画像に変換するプロセッサと、
仮想プルーフのソースであって、前記仮想プルーフが、前記印刷エンジンがディジタル画像データを受け媒体上の画像に変換する方法の既知の特性を反映すべくディジタル画像データを適合することによって、かつ前記ディジタル画像データを用いてプレス・シートが印刷されるべき受け媒体の既知の特性を反映するべくディジタル画像データをさらに適合することによって形成される、仮想プルーフのソースと、
前記仮想プレス・シート画像の外観と前記仮想プルーフ画像の外観を比較し、それらの間の相違を検出する比較器と、
を有するシステム。
【請求項９】
さらに、
検出された相違の存在を識別する、人間が認めることが可能な形式で出力を呈示するべく適合された呈示システムと、
前記プロセッサが前記修正後の印刷設定を決定できる入力をユーザが提供できる、ユーザ入力を受け取るべく適合されたユーザ入力システムと、を有し、
前記プロセッサは、さらに、前記仮想プレス・シート画像をディスプレイ上に、前記ディスプレイが画像を光に変換する方法を特性描写することによって、および前記仮想プレス・シート画像を前記特性描写に従って、前記ディスプレイ上において呈示されたときに前記仮想プレス・シート画像が前記プレス・シートの外観を正確に表す外観を有するように適合することによって、呈示するべく適合され、かつそれにおいて前記プロセッサは、前記仮想プルーフ画像の呈示に関して検出された相違を有する前記仮想プルーフのエリアを識別する視覚的な表示を表す請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記プロセッサは、さらに、前記ディスプレイに前記識別された相違を示す図画による記号を呈示させる請求項８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、校正システムに関し、より詳細には、校正に使用するためのプレス・シートを提供するための新しい方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷産業においては、その画像の多数のコピーの印刷に先行して承認を得るために、印刷された画像の物理的な見本を顧客に提供することが一般に行われている。見本印刷の１つのタイプが、この産業界においてプレス・シートとして知られている。プレス・シートは、印刷出力の多数コピーの印刷に使用されることになるプリンタによって印刷された画像である。プレス・シートは、顧客および／またはプリンタによって評価され、そのプリンタが望ましい／許容可能な外観を有する出力を印刷するべくセットアップされているか否かについて決定される。このプロセスの１つの限界は、顧客および／またはプリンタが物理的にプレス・シートを吟味してこの決定を行わなければならないことである。しかしながら、その種のプレス・シートを顧客に呈示することが、しばしば、特にプリンタと顧客の間が非常に離れているときには困難になる。さらに、大量の画像の印刷に使用されるタイプの高容量出力デバイスを使用して１枚のプレス・シートまたは少数のプレス・シートを印刷することは不経済でもある。
【０００３】
それに代えて、物理的な見本をプルーフの形式で提供することが可能である。プルーフは、高容量出力デバイス以外のプリンタによって印刷された画像であり、高容量出力デバイスによって印刷された画像と同じ印刷出力の外観に整合する外観を有することが意図される。通常、その種のプルーフは、ディジタル・カラー・プリンタによって印刷される。その種のディジタル・カラー・プリンタは、ディジタル・データの形式でエンコードされている画像のカラー・プリントを印刷する。このディジタル・データは、画像内に印刷されることになる色を示すコード値を含む。ディジタル・カラー・プリンタが画像の印刷出力を生成するとき、その印刷出力上に記録される画像が、ディジタル的にエンコードされたデータ内のコード値によって要求されているとおりの正確な色を含むことが意図される。理論的には、その種の画像もまた、高容量出力デバイスによって印刷される画像の外観に整合する外観を有することになる。
【０００４】
しかしながら、実際上は、ディジタル・カラー・プリンタによって印刷される画像内の色が、高容量出力デバイスによって印刷される色と必ずしも整合しないことが明らかになっている。その種の色の変動は、ディジタル・プリンタと高容量出力デバイスに使用されるインク／トナー、被印刷物／用紙、および印刷テクニックの相違によって生じ得る。したがって、高容量出力デバイスのパフォーマンスを模することができるように色調整が可能な特別なディジタル・カラー・プリンタが開発された。この種の特別に調整されるカラー・プリンタは、この産業界において『校正機』として知られる。その種の『校正機』の一例は、コダック（Ｋｏｄａｋ）によって開発および製造がなされ、米国ニューヨーク州ロチェスターのコダック・ポリクローム・グラフィックス（Ｋｏｄａｋ  Ｐｏｌｙｃｈｒｏｍｅ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ）によって販売されているアプルーバルＮＸデジタル・ハーフトーン・プルーフィング・システム（Ａｐｐｒｏｖａｌ  ＮＸ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｈａｌｆｔｏｎｅ  Ｐｒｏｏｆｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）である。アプルーバルＮＸデジタル・ハーフトーン・プルーフィング・システム（Ａｐｐｒｏｖａｌ  ＮＸ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｈａｌｆｔｏｎｅ  Ｐｒｏｏｆｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、合意済み設定を使用して高容量出力デバイスを用いて印刷されることになるディジタル画像の外観を正確に模する外観を有する画像を印刷するように特別に設計されている。これによれば、高容量出力デバイスによって印刷されるときと同じに現れる画像の外観を、信頼性をもって表すプルーフを消費者に提供することが可能になる。
【０００５】
しかしながらここで認識されることになろうが、このシステムは、商業的に成功し、かつ高い価値を有する反面、消費者が、そのジョブを印刷することになる実際の高容量プリンタによって印刷された実際の画像を評価することを可能にするわけではない。したがって、その種の高容量プリンタの動作に生じることのある日々の変動が必ずしも計算に入れられない。さらに、これは、校正機によって印刷されたプルーフが、評価のために消費者に手作業で届けられること、およびそれに応答して消費者が何らかの形式の許可を手作業で提供することを必要とする。これは、不要な遅延および伝達誤りのリスクを導入し得る。これらの要因は、消費者不満足および過剰な費用も導き得る。
【０００６】
この問題を解決する１つのアプローチが、２００２年４月２６日にハーバート（Ｈｅｒｂｅｒｔ）によって出願された『リモート・プリント・プレス・プルーフィング・システム（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｐｒｉｎｔ  Ｐｒｅｓｓ  Ｐｒｏｏｆｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）』と題する米国特許第６，７０７，９３１号の中で述べられている。’９３１特許では、画像共有のためのシステムが２つの実施態様を伴って記述されている。１つの実施態様においては、物理的な見本が高容量出力デバイスによって印刷され、それから取り出され、ディジタル化デバイスに取り込まれるが、それをスキャナ、カメラ、カメラ・スキャン・バック、またはそのほかのディジタイザとすることができる。たとえば、’９３１特許の図１は、スキャニングおよび画像共有システムのコンポーネントであるスタンドアロンのフラット・ベッド・スキャナの形式のディジタイザを提供する。スキャニングおよび画像共有システムは、スキャンされた画像の色補正およびスキャンされた画像の共有を遠隔ディスプレイ・デバイスと行い、その物理的な見本が所望の外観を有するか否かを遠隔ユーザが決定することを可能にするべく適合される。’９３１特許の第１の例においては、ユーザが手作業で画像を吟味し、音声または口頭のフィードバックをプリンタに提供し、それがそのディジタル画像に対する修正を行い、修正後のディジタル画像を吟味のために消費者に提供する。したがってこのアプローチにおいては、消費者が、要求した変更が印刷された画像上で有することになる実際の影響を判断することができない。
【０００７】
’９３１特許の中で述べられている代替アプローチにおいては、遠隔ユーザに、高容量プリンタの既知のカラー印刷特性を基礎としてその高容量プリンタによって何が印刷されることになるかを表すことが意図された電子画像が提供される。この電子画像がＣＲＴまたはＬＣＤ等のソフト・ディスプレイ上における呈示のために遠隔ユーザに送信されるとき、遠隔ユーザに呈示される画像が、それが高容量プリンタによって印刷されるときのその画像の予測される外観に対応する外観を有するように画像が色補正される。遠隔ユーザが変更を希望する場合に、その遠隔ユーザは、その種の変更を要求する信号を画像サーバに送信し、遠隔サーバはその種の変更の効果のシミュレーションを行い、第２の電子画像を遠隔ユーザに返す。このプロセスは繰り返し行うことが可能であり、遠隔ユーザがその画像に対して任意数の修正を行うことを可能にする。ユーザが容認を送信すると、その後その電子画像に従って印刷デバイスが画像を印刷することになる。
【０００８】
この種のシステムの主要な限界は、ユーザによる各画像の目視分析を必要とすることであり、当然のことながらその種の分析は人為的誤りをこうむりやすい。この種のシステムの別の主要な限界は、印刷およびスキャニングの動作、評価、およびフィードバックのプロセスの間に本質的な統合がなく、したがって生成、共有、評価、およびプレス・シートに対する変更、および’９３１特許の印刷機の動作に対する補正または調整に要する時間を増加する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、この分野で必要とされているものは、高容量出力デバイスによって印刷される画像の迅速、正確、かつ自動的な評価を可能にし、印刷画像が基礎とするディジタル画像データ内の関心データによって要求される状態に従わない印刷画像内の状態を検出するプロセスを容易にし、もって高容量出力デバイスの動作内における適正な調整がコスト効果的かつ適時的な態様で可能となる、より統合されたシステムである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つの態様においては、受け媒体上に画像を印刷するための方法が提供される。この方法によれば、印刷されることになる画像を表すディジタル画像データが受信され、印刷エンジンが使用されて、そのディジタル画像データおよび初期印刷設定に基づいて受け媒体上に画像が印刷される。受け媒体上に印刷された画像のプレス・シート画像が取り込まれ、そのプレス・シート画像を基礎として仮想プレス・シート画像が生成されるが、この生成は、プレス・シート画像が取り込まれる態様によって導入されたアーティファクトを取り除くべくプレス・シート画像を適合するステップを含む。ディジタル画像データが、そのディジタル画像データに基づいて印刷エンジンによって受け媒体上に印刷された画像の予測される外観を反映する外観を有する仮想プルーフ画像を形成し、その仮想プレス・シート画像の外観と仮想プルーフ画像の外観の自動的な比較が相違を検出する。
【００１１】
本発明の別の態様においては、受け媒体上に画像を印刷するための方法が提供される。この方法によれば、印刷されることになる画像を表すディジタル画像データが受信され、印刷エンジンが使用されて、そのディジタル画像データおよび初期印刷設定に基づいて受け媒体上に画像が印刷される。受け媒体上に印刷された画像のプレス・シート画像が取り込まれ、そのプレス・シート画像がディジタル画像データと自動的に比較されて、ディジタル画像データによって表される画像の外観とプレス・シート画像の外観の間の相違が検出される。プレス・シート画像の取り込みに使用されたプロセスによって導入される画像アーティファクトの存在、適正に動作している印刷エンジンがディジタル画像データを基準受け媒体上の印刷画像に変換する方法によって導入される検出された相違、または特定タイプの受け媒体が印刷エンジンによる印刷に応答する方法と基準受け媒体が印刷エンジンによる同一の印刷に反応する方法における相違によって導入される検出された相違、のうちの少なくとも１つを反映する相違が識別される。検出された相違および識別された相違を基礎として出力信号が生成される。
【００１２】
本発明のさらに別の態様においては、受け媒体上に画像を印刷するためのシステムが提供される。このシステムは以下を包含する：すなわち、ディジタル画像データを基礎として受け媒体上に画像を印刷する、印刷が初期印刷設定に従って実行される印刷エンジン；受け媒体のディジタル画像を、その上に画像が印刷された後に取り込み、かつ受け媒体上の画像の外観を反映する取り込み済み画像データを生成するべく適合された画像取り込みシステム；印刷エンジンに画像を受け媒体上に印刷させ、画像取り込みシステムにプレス・シートの画像を取り込ませ、かつ画像取り込みシステムによって導入されたアーティファクトを取り除くべく取り込み済み画像データを適合することによって取り込み済み画像データを仮想プレス・シート画像に変換するべく適合されたプロセッサ；仮想プルーフのソースであって、仮想プルーフが、印刷エンジンがディジタル画像データを受け媒体上に形成されることになる画像に変換する方法の既知の特性を反映するべくディジタル画像データを適合することによって、かつディジタル画像データを使用してプレス・シートが印刷されることになる受け媒体の既知の特性を反映するべくディジタル画像データをさらに適合することによって形成される、仮想プルーフのソース；および仮想プレス・シート画像の外観と仮想プルーフ画像の外観を比較し、それらの間の相違を検出するべく適合された比較器である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明のプリンタ２０の第１の実施態様を示している。図１の実施態様においては、プリンタ２０が、受け媒体２４上にマーキングの塗布またはそのほかの画像形成を行う印刷エンジン２２を有するハウジング２１を包含する。印刷エンジン２２は、限定ではないが、従来的な４色オフセット分版印刷またはそのほかの接触印刷、シルクスクリーン印刷、米国ニューヨーク州ロチェスターのイーストマン・コダック・カンパニー（Ｅａｓｔｍａｎ  Ｋｏｄａｋ  ｃｏｍｐａｎｙ）によって販売されているネクスプレス（ＮｅｘＰｒｅｓｓ）２１００プリンタ等の乾式電子写真、感熱印刷テクノロジ、オンデマンド・インクジェット・テクノロジ、および連続インクジェット・テクノロジを含む周知の多様なテクノロジを使用して受け媒体２４上に画像を記録することができる。以下の考察の目的のため、カラー画像を生成するタイプであるとして印刷エンジン２２を説明する。しかしながらこれが必須でないこと、およびこれにおいて請求の範囲に記載された方法および装置が印刷エンジン２２、白黒等のモノトーン画像、グレイスケール、またはセピア調画像を伴って実施可能であることが認識されることになろう。
【００１４】
媒体送り２６が使用されて、受け媒体２４および／または印刷エンジン２２が互いに関して、受け媒体２４上における画像の記録を容易にするべく位置合わせされる。媒体送り２６は、プリンタ２０内において受け媒体２４を移動するための、ピンチ・ローラ３０を駆動するモータ２８、モータ付きプラテン・ローラ（図示せず）、または用紙またはそのほかのタイプの受け媒体２４を移動するためのそのほかの周知のシステムを含む任意数の周知のシステムを包含できる。また媒体送り２６は、印刷エンジン２２によって受け媒体２４上に画像が印刷された後に画像取り込みシステム３２に関して受け媒体２４を位置決めするためにも使用される。
【００１５】
印刷エンジン２２、媒体送り２６、および画像取り込みシステム３２は、プロセッサ３４によって作動される。プロセッサ３４は、限定ではないが、プログラマブル・ディジタル・コンピュータ、プログラマブル・マイクロプロセッサ、プログラマブル・ロジック・プロセッサ、一連の電子回路、集積回路の形式にまとめられた一連の電子回路、または一連の離散的コンポーネントを含むことができる。プロセッサ３４は、ユーザ入力システム３６、センサ３８、メモリ４０、および通信システム５４からの入力信号を基礎としてプリンタ２０を作動する。
【００１６】
ユーザ入力システム３６は、ユーザから入力を受け取り、この入力をプロセッサ３４によって使用可能な形式に変換することができる任意形式のトランスデューサまたはそのほかのデバイスを包含できる。たとえばユーザ入力システム３６は、タッチ・スクリーン入力、タッチ・パッド入力、４方スイッチ、６方スイッチ、８方スイッチ、スタイラス・システム、トラックボール・システム、ジョイスティック・システム、音声認識システム、ジェスチャ認識システム、またはこのほかのその種のシステムを包含できる。
【００１７】
センサ３８は、オプションであり、画像取り込みシステム３２を取り囲む環境内の状態を検出し、その情報を、印刷エンジン２２、画像取り込みシステム３２および／またはそのほかのプリント２０のシステムの動作の決定においてプロセッサ３４によって使用可能な形式に変換することができる光センサおよびそのほかのこの分野で周知のセンサを含むことができる。センサ３８は、サウンドを取り込むべく適合されたオーディオ・センサを含むことができる。またセンサ３８は、プリンタの動作のコントロールのために内部的に使用される位置決めおよびそのほかのセンサも含むことができる。
【００１８】
メモリ４０は、ソリッド・ステート、磁気、光、またはそのほかのデータ・ストレージ・デバイスを含む従来的なメモリ・デバイスを含むことができる。メモリ４０は、プリンタ２０内に固定されること、またはそれを取り外し可能とすることができる。図１の実施態様においては、プリンタ２０が、ハード・ドライブ４２、光、磁気、またはそのほかのディスク・メモリ（図示せず）等の取り外し可能なディスク用のディスク・ドライブ４４、および取り外し可能なメモリ・カード等の取り外し可能メモリ４８を保持し、かつ取り外し可能メモリ４８との通信のための取り外し可能メモリ・インターフェース５０を有するメモリ・カード・スロット４６を有して示されている。また、限定ではないが、コントロール・プログラム、ディジタル画像、およびメタ・データを含むデータを、パーソナル・コンピュータ、コンピュータ・ネットワーク、またはそのほかのディジタル・システム等の画像取り込みシステム３２外部の遠隔メモリ・システム５２内にストアすることも可能である。
【００１９】
図１および２に示されている実施態様においては、プリンタ２０が、遠隔メモリ・システム５２、遠隔ディスプレイ５６、遠隔入力５８、ローカル・ディスプレイ６６、および／またはローカル入力６８と通信するための通信システム５４を有する。通信システム５４は、光信号、無線周波数信号、またはそのほかの信号の形式によって、画像およびそのほかのデータを遠隔メモリ・システム５２または遠隔ディスプレイ・デバイス５６等の遠隔デバイスに伝達できる形式に変換する、たとえば光、無線周波数、またはトランスデューサ回路、またはそのほかのシステムとすることができる。通信システム５４は、ホスト・コンピュータまたはネットワーク（図示せず）からディジタル画像およびそのほかの情報を受信するために使用することも可能である。通信システム５４は、それによって受信された信号からの情報およびインストラクションをプロセッサ３４に提供する。
【００２０】
認識されることになろうが、ほかの実施態様においては、通信システム５４の介入なしにローカル・ディスプレイ６６がプロセッサ３４と通信できる。同様にローカル入力６８をユーザ入力システム３６のコンポーネントとすること、および通信システム５４の介入なしにプロセッサ３４に信号を提供することも可能である。
【００２１】
図２は、図１のプリンタ２０を作動するための方法の１つの実施態様を示したフロー図を提供する。図２の実施態様に示されているとおり、プロセッサ３４が印刷シーケンスを開始するに充分なインストラクションを提供する印刷オーダがプリンタ２０によって受信される（ステップ７０）。プロセッサ３４は、印刷オーダを多様な方法で受信することが可能であり、それには、限定ではないがユーザ入力システム３６においてなされた入力の受信、通信システム５４において受信された信号、または限定ではないが取り外し可能メモリ４８を経由して提供されるデータを含むメモリ４０を経由して提供されるデータに対する応答が含まれる。
【００２２】
各印刷オーダは、概して、どのような画像が印刷されるべきか、その画像がどのように印刷されるべきか、および印刷されるべき画像の量をプロセッサ３４が決定できる情報を提供する。代表的な印刷オーダは、印刷されるべき画像を表すディジタル画像データを提供することになるが、ジョブ・オーダはそれより多くを含むことができる。その後プロセッサ３４は、ディジタル画像データを印刷エンジン２２によって使用されることが可能な形式に変換することによってディジタル画像データの処理を開始する（ステップ７２）。これは、通常、ディジタル画像データを、受け媒体２６上に印刷されて画像を形成する特定の色を表すコード値（またはそのほかのデータ型）に変換することを伴う。
【００２３】
その後、初期印刷設定を使用して受け媒体２４上にプレス・シート画像６２を印刷することによってプレス・シート６４が形成される（ステップ７４）。概して言えば、その種の印刷設定は、印刷エンジン２２がコード値を画像内の色に変換する方法、またはそのほかの印刷速度等の印刷処理の側面を決定する補助することが可能である。しかしながらその種の印刷設定は、印刷エンジン２２の調整および／またはメンテナンスをいつ、どのように行うかといった印刷処理のメンテナンスの側面を決定することも可能である。図２の実施態様においては、印刷設定が、プロセッサ３４が媒体送り２６を作動し、印刷エンジン２２にコード値を提供するときにプロセッサ３４が使用する情報を提供し、それらから印刷エンジン２２が、受け媒体２４上の特定の場所に印刷されてプレス・シート画像６２を形成することになる色を決定する。
【００２４】
プロセッサ３４は、その後、媒体送り２６を作動して、プレス・シート６４が画像取り込みシステム３２に直面する位置までプレス・シート６４を移動し、その結果、画像取り込みシステム３２がプレス・シート６４の電子画像を取り込むことが可能になる。プロセッサ３４は、その後、プレス・シート６４上の画像６２の外観を表す画像データの形式でプレス・シート６４の画像を取り込ませる（ステップ７６）。認識されることになろうが、画像取り込みシステム３２は、受け媒体２４で反射したか、または通過した光のパターンを検知するべく適合された多数ある従来的な画像取り込みセンサ（図示せず）および関連するコントロールおよび画像処理回路のうちのいずれを包含することも可能である。これに関して言えば、画像取り込みシステム３２は、電荷結合デバイス（ＣＣＤ）、相補形金属酸化膜センサ（ＣＭＯＳ）、またはそのほかの当業者に周知の電子イメージ・センサを包含できる。
【００２５】
図１の実施態様においては、画像取り込みシステム３２が時間遅延積分（ＴＤＩ）カメラを包含する。ＴＤＩカメラは、受け媒体２４の移動方向における画像データの積分を用いて、プレス・シート画像６２、およびオプションとしてプレス・シート６４上に記録されているそのほかの任意のもの非対称サンプリングを可能にし、それによって３０メートル毎秒のレートまたはそれより高速の完全印刷動作速度においてＴＤＩカメラを通過する受け媒体２４上に印刷された一連の別々の画像の、改善された色精度結果を伴うリアルタイム画像取り込みを可能にする。本発明の別の実施態様においては、画像取り込みシステム３２が、プレス・シート６４の画像の獲得に使用される非ＴＤＩライン・カメラを包含できる。従来的な２次元アレイのイメージ・センサを、画像取り込みシステム３２用に使用することも可能である。画像取り込みシステム３２は、任意のプレス・シート６４上の任意の画像６２の完全な画像を取り込むべく位置決めされ、定義されることが可能である。
【００２６】
プレス・シート６４からの画像情報の取り込みに使用できる多様な画像取り込みストラテジが存在する。１つの実施態様においては、各プレス・シート６４が、最良の画像取り込み解像度において完全に取り込まれる。別の実施態様においては、各プレス・シート６４の画像が取り込まれるが、各プレス・シート６４の特定の部分が異なって取り込まれる。たとえば、より高い解像度で取り込まれる特定のエリアまたは特定のイメージ取り込み目標を念頭に置いてプレス・シート６４の画像を取り込むことができる。このタイプの１つの実施態様においては、関心領域（ＲＯＩ）をプレス・シート画像６２内に定義することが可能であり、かつその種の領域内のプレス・シート６４の取り込まれた画像を、その中の特徴のより良好な区別が可能になる態様で実行できる。これは、関心領域内において所望のレベルの画像詳細が利用可能となるようにその種のエリア内の解像度を増加することによって、またはそのほかのスキャニング処理を変更することによって行うことができる。別の実施態様においては、プレス・シート画像６２の領域内に見つけられるべき特定のテキスト、画像部分、または色の組み合わせ等の特殊な目標を定義する特化された目標スキャニングを使用することが可能であり、またその領域の画像取り込みは、その目標エリアが適切な外観を有するか否かについて決定を行うことを可能にする充分に高いレベルの画像情報を提供するべく特別な強調を伴う一方、プレス・シート画像６２のほかの部分から取り込まれる画像情報をあまり提供せずに実行することが可能である。
【００２７】
プロセッサ３４は、プレス・シート６４の外観を正確に表現する外観を有する仮想プレス・シート画像を形成するべくプレス・シート６４の画像を適合させる（ステップ７８）。このステップは、プレス・シート６４の取り込み済み画像に対する多数の調整のうちのいずれを含むこともできる。その種の適合の主要な目的は、プレス・シート６４の電子画像が取り込まれた態様によって導入されたあらゆる画像アーティファクトを取り除くことである。たとえば、プレス・シート画像が取り込まれた方法に応じて、画像を補整して画像取り込みシステム３２の状態、画像の取り込みに使用された光、または任意数のそのほかの、画像取り込みシステム３２がプレス・シート６４の画像を取り込む精度に影響を与え得る要因の補償が必要になることがある。特に、認識されることになろうが、特定タイプの画像取り込みの使用、および特に高速ライン・スキャニングの使用においては、モアレ効果が有意のアーティファクトを作り出す可能性があり、それに取り組む必要がある。１つの実施態様においては、この問題が、受け媒体２４の移動方向におけるサブ‐サンプリングによって取り組まれる。その種のサブ‐サンプリングは、ＴＤＩカメラを使用する取り込みの間に実行されること、またはプロセッサ３４による取り込み後処理の間に実行されることが可能である。
【００２８】
その後、仮想プルーフ画像が獲得される。図２の実施態様においては、この仮想プルーフが、カラー・マネージングおよびそのほかのディジタル画像データの調整によって、印刷エンジン２２が特定のコード値に応答して純白の受け媒体２４等の中立の色の基準受け媒体２４上に印刷したことが既知となっている色に基づいた外観を仮想プルーフ画像が有するように形成される（ステップ８０）。仮想プルーフ画像の外観は、たとえば、印刷エンジン２２によって使用される色素、トナー、インク、または色剤が、受け媒体２４上における色の形成に使用された特定の受け媒体２４と相関することがわかっている方法の間における任意の既知の色の相関を基礎とすることもできる。
【００２９】
それに代えて、前述したとおり、最終的にディジタル画像データを基礎とするプレス・シートの印刷の間に同様の様式でプロセッサ３４から印刷エンジン２２に転送されるデータを適合することによって仮想プルーフを形成することが可能である。
【００３０】
同様に、印刷エンジン２２および受け媒体２４は、別の方法で相関して受け媒体２４の上に画像を形成できること、および受け媒体２４が光、熱、衝撃、またはそのほかの形式のエネルギに対する画像の露出を受けたときに画像を形成するべく適合されている場合のように印刷された画像の見かけの色に影響を与えることになる種々の方法で印刷エンジン２２によって塗布されることになる色素、インクまたはそのほかの色剤と受け媒体２４が相関できることが認識されることになろう。たとえば、受け媒体２４自体に、印刷エンジン２２によってそれに塗布される任意の色素、インク、またはそのほかの色剤の見かけの色に影響を与えることになる色および／またはテクスチャが施されることが可能である。その種の効果は、予測可能であり、ディジタル画像データを修正して、仮想プレス・シート画像と仮想プルーフ画像が正確に比較可能となるように仮想プルーフ画像を形成することができる。
【００３１】
仮想プレス・シート画像は、その後、仮想プレス・シート画像の外観と仮想プルーフ画像の外観の間における相違が検出可能となるように自動的に仮想プルーフ画像と比較される（ステップ８２）。この比較のために、一方または両方の画像を正規化することができる。１つの実施態様においては、仮想プレス・シート画像を表すデータを、仮想プルーフ画像を表すデータに対して比較することによってこれを行うことができる。この種の比較は、それらの画像内の色の変化を検出する各画像内のコード値の比較を含むことができる。別のタイプの色分析を行うことも可能であり、たとえばそれらの画像内の、ソリッド・インク濃度（ＳＩＤ）、トラッピング、ドット・ゲイン、Ｌａｂデータ、色相、彩度、印刷コントラスト、および／またはグレイ・バランスといった色および印刷特性を比較することによって色差の検出が可能になる。このほかの比較は、プレス・シート上に記録された画像の鋭さの程度が検証可能となるように、これらの画像内のデータの周波数分析を行って高解像度の画像内容および低解像度の画像内容のエリアを識別することを包含できる。その種の比較は、テキストの更新忘れ、または不適当な印刷等の印刷誤りが検出可能となるように、画像内に見つけられる期待された内容および形状の比較も含むことが可能である。
【００３２】
自動的な比較ステップ（ステップ８２）は、限定ではないが、意図しないインク滴、ラインの太さの変動、ラインの鋭さ、ピンクッション効果、および印刷処理の中で生じ得るそのほかの変動を含む印刷処理の異常を示す仮想プレス・シート画像内の画像アーティファクトの検出にも使用することが可能である。その種の比較は、特定の印刷エンジンのタイプに固有の状態を検出するために採用することも可能である。たとえば、印刷エンジン２２がインクジェット印刷エンジンである場合には、仮想プレス・シート画像に対する仮想プルーフ画像の比較を、以下のようなインクジェット・ヘッドの一様でない動作によって生じる状態を示す仮想プレス・シート内の画像のアーティファクトの検出に使用することができる：
１．エアフロー問題‐
エアフロー問題は、仮想プレス・シート画像のエリア内の、仮想プルーフ画像の同一エリア内には見られないテクスチャ、パターン、または『波を打った』ラインの外観を与える可能性がある。これらの問題は、１つのエリア内においてインク滴が『凝集する』とき、および／またはより遠くまで隣接エリア内にわたって広がるときに生じる。
２．暗欠陥‐
暗欠陥は、印刷順序において仮想プレス・シートの暗い領域に続く過度に暗い仮想プレス・シート画像の領域として現れる。その種の暗欠陥は、仮想プルーフ画像との比較によって迅速に検出可能である。
３．テキスト／線画上の衛星液滴‐
衛星液滴は、しばしば印刷画像内に高濃度アーティファクトを作り出し、それらは通常、印刷の間における過剰液滴によって、または可能性としては誤った場所に印刷された液滴によって引き起こされる。しかしながら衛星液滴は、画像が急峻に１００％から０％のカバレッジに変化するか、またはそれに近い変化のあるエッジ等の高い強度のテキストまたはラインのエリアの周囲に現れることから暗欠陥とは異なる。
４．色抜け‐
色抜け問題は、印刷する個別の液滴の抜けによって引き起こされる。これは、暗欠陥とは反対の問題である。印刷されるべきであった液滴が、隣接する荷電液滴からいくらかの電荷を拾い、その結果としてそれらの液滴が印刷されずに捕獲されてしまう。これらの異常は、画像内の、より暗いか、またはべたのエリアとなるべきであったところに、より明るいか、または空白の領域として現れる。色抜け問題は、カバレッジ領域の境界近傍にもっとも頻繁に生じる傾向がある。
５．条欠陥‐
条欠陥問題は、通常、印刷方向における印刷インクの連続的または間欠的なラインの形式をとり、画像の任意の領域内に生じる可能性がある。これらは、インクジェット・ノズルのコントロールが適切に管理されていないところに生じ得る。
６．ノズルの詰まり
ノズルの詰まりは、印刷の抜けを生じ、したがって、ある程度の量のカバレッジを有する画像の領域内に、受け媒体の色のラインを印刷方向に形成する。
７．屈曲ノズル
屈曲ノズルは、通常、ある程度の量のカバレッジを有する画像の領域内に、受け媒体の色のラインを印刷方向に形成する。しかしながら屈曲ノズルは、通常、２つのノズルが液滴を乗せるところで白のラインに隣接する暗いラインを生成する。
８．『フラウニング』セリフ‐
フラウニング・セリフは、意図されたものでないが、有意の湾曲を伴う水平ラインである。
９．シンク・バンド‐
出力内の帯状の外観。
【００３３】
仮想プレス・シートと仮想プルーフ画像の比較によって自動的に検出可能なこのほかの問題は、以下を含む：
１．濃度シフト‐
受け媒体の速度が一貫していない場合には、インクジェット印刷に色の変動を生じる可能性がある。
２．印刷エンジンの継ぎ目欠陥‐
印刷エンジン内のインクジェット・ノズルの第１のアレイによって印刷されるエリアとインクジェット・ノズルの第２のアレイによって印刷されるエリアの間の境界領域において生じる可能性がある色の変動。
３．色の位置合わせ誤り‐
異なる色のインクの整列が正しくないところで生じる可能性がある色の変動。
４．色の間のにじみ‐
色の間のにじみの問題は、異なる色の領域が互いに合流するポイントに現れ、ぼやけたエッジを生じる。これらの問題は、与えられた用紙に対して過剰となるインクによって引き起こされる。
【００３４】
本発明の１つまたは複数の実施態様において、比較ステップ（ステップ８２）の間に検出可能なさらに別の状態として、限定ではないが、印刷ジョブが設定された方法に起因して生じる問題があり、それらは、この比較によって検出可能な次のような特性をもたらす：
１．フォント・アーティファクト‐
フォント・アーティファクトは、過小サイズ、テキストのアンチ‐エイリアシング、ラスタ・テキスト上における非可逆圧縮の使用、インク・レベルおよび拡散によって生じるテキスト内の孔の形式をとることがある。
２．トラッピング・エラー‐
トラッピングは、印刷されていない被印刷物とすでに印刷されたインク膜に対して等しく転写できるインクの能力である。トラッピングによって生じる等しくない転写は、画像内において一様でない色の外観をとる可能性がある。
３．ノックアウト・エラー‐
いくつかのタイプの印刷において、１つの色が別の色の直近に隣接して印刷されるとき、境界における色の連続が確保されるべくオーバーラップ領域が画定される。これが不適切になされると、オーバーラップが画像内にアーティファクトを作り出す可能性がある。
４．ハイライトおよび原色内の色の汚れ‐
色の汚れは、ハイライト内における黒のドットまたは純粋でない原色の形式をとる可能性がある。
５．陰影のつぶれ‐
陰影のつぶれは画像の陰影領域に見られ、詳細の喪失を呈し、また過剰に暗いかまたは『濁った』外観になる。
６．画像の鮮明度‐
いくつかの画像は、印刷されたときに鮮明なエッジを有しているように見えないことがある。
７．拡散問題‐
拡散問題は、明るい背景エリア内のべた文字周囲に這い出し、パターニング、およびハローを作り出す。拡散アルゴリズムと特定タイプの画像内容の相互作用によって生じる。
【００３５】
修正後の印刷設定を、その後、印刷エンジンによるその後の印刷における使用のために、検出された相違に基づいてオプションとして決定できる（ステップ８４）。これらの修正後の印刷設定は、たとえばコード値、印刷速度、またはそのほかの、画像を印刷するプロセスの特性に対する変更等の特定のタイプの相違に向けることができる画像レンダリング設定に対する既知の修正が存在する場合に、検出された相違のタイプに基づいて自動的に決定可能である。上記の実施態様においては、問題が印刷設定を自動的に調整することによって解決可能である。
【００３６】
いくつかの問題は、プロセッサ３４にノズルのクリーニング処理等のメンテナンスまたはサービス手順を開始させるか、要求させるか、または種々のノズルの動作またはそのほかのプリンタ表面を調整して検出された問題を矯正する印刷設定の修正を必要とすることがある。したがって、ここで使用する場合に印刷設定という用語は、その種のメンテナンスまたはサービス手順を開始する必要性を知らせるか、またはノズルの動作に対するその種の調整を生じさせるために使用可能なデータまたはそのほかの電子信号を含む。
【００３７】
オプションとして、顧客、印刷室の管理者、またはそのほかの人員が、修正後の印刷設定の決定のプロセスに関与することができる。図２に示されている実施態様においては、これが、仮想プレス・シート画像、およびオプションとして仮想プルーフをユーザに呈示することによって、たとえば遠隔ディスプレイ５６またはローカル・ディスプレイ６６を使用してその種の画像を呈示することによって行われる。
【００３８】
これが行われる場合には、仮想プレス・シート画像内の色がプレス・シート画像６２内に印刷された色の外観に整合する表示された外観を有するように仮想プレス・シート画像が適合されると有用である（ステップ８６）。しかしながらここで認識されるであろうが、オペレーティング・システム、ディスプレイに使用される色素またはそのほかの色剤、およびディスプレイ用の設定における相違が、そのディスプレイがコード値を色に変換する態様に大きく影響し得る。これは、同一の画像を異なるディスプレイに実質的に異なる色で呈示させる可能性がある。したがって、選択された色値に応答してディスプレイが生成する色の間の結合を慎重に構築するために仮想プレス・シート画像が呈示されることになる各ディスプレイについてカラー・プロファイリングのプロセスを実行することができる。その種のカラー・プロファイリングを使用して仮想プレス・シート画像の適合を行うことによって、ディスプレイ上に呈示されたときに、プレス・シート上の色と同じ外観を有する色を持った仮想プレス・シート画像を形成することができる。仮想プレス・シートが１を超える数のディスプレイ上に呈示されることになる場合、たとえば吟味のために複数のユーザに仮想プレス・シートが送信される場合には、各ディスプレイを、そのディスプレイ上における呈示のために適合された仮想プレス・シート画像のバージョンの形成に使用される、各ディスプレイ用の別々のプロファイルを用いて別々にプロファイルすることができる。このようにして各ディスプレイは、そのディスプレイ上において呈示されたときに、印刷されたプレス・シート６４の外観を正確に表すことになる仮想プレス・シート画像を受け取る。
【００３９】
特定の実施態様においては、ある範囲のパラメータ内において動作することが証明されているディスプレイのクラスとの使用のためにプリンタ２０が適合され、その結果、仮想プレス・シート画像の１つのバージョンだけを生成すれば充分となり、そのクラスの任意のディスプレイでそのバージョンが共有される。別のケースにおいては、プリンタが１を超える数のディスプレイ・タイプのためのプロファイルをメモリ４０内にストアしており、プロセッサ３４がディスプレイ・タイプを決定し、分配のための種々の仮想プレス・シート画像を形成し、各仮想プレス・シートは、画像が送られるディスプレイ用のディスプレイ・プロファイルに従った呈示のために適合される。
【００４０】
その後、各仮想プレス・シート画像が、その仮想プレス・シート画像が適合された１つまたは複数のディスプレイ（たとえば遠隔ディスプレイ５６またはローカル・ディスプレイ６６）に対して送信され、その後その上に呈示される（ステップ８８）。
【００４１】
同様に仮想プルーフ画像もまた、仮想プレス・シート画像６２との比較のため、遠隔ディスプレイ５６またはローカル・ディスプレイ６６等のディスプレイ上における呈示用に、前述と同様にして適合されること（ステップ９０）およびその上での呈示のためにそのディスプレイに提供されること（ステップ９２）が可能である。吟味する者（１または複数）の好みに応じて、仮想プルーフを、仮想プレス・シートとの横並び比較用に呈示することができる。それに代えて仮想プルーフを、仮想プレス・シートとの交互呈示、重ね合わせ呈示、またはそのほかの、ユーザにとって有用な態様での仮想プレス・シート画像との比較に関する呈示用に利用できる。
【００４２】
図３は、ディスプレイに適合された仮想プレス・シート画像１２０およびディスプレイに適合された仮想プルーフ画像１２２を呈示する横並びタイプのユーザ・インターフェース１１８の一実施態様を図解している。
【００４３】
図３に示されているとおり、プレス・シート画像と仮想プルーフ画像の間における相違をユーザが自動的に検出することを助ける相違情報をディスプレイ上に呈示し、ユーザが、仮想プレス・シートを評価するときに、仮想プルーフ画像と仮想プレス・シート画像の間の相違をより良好に認識することを援助する。図３においてはユーザ・インターフェース１１８が、ディスプレイに適合された仮想プレス・シート画像１２０およびディスプレイに適合された仮想プルーフ画像１２２を、テキストによる警告１２４または図画による警告１２６の形式をとるその種の相違情報とともに呈示する。それに加えて、ほかの潜在的な異なるエリアを特徴付けるほかの情報１２８を呈示することも可能である。その種の情報は、検出された相違をユーザの考察用に強調できるように、仮想プレス・シート画像および／または仮想プレス・シート上の図画による記号、テキスト、およびマーキングを使用して呈示可能である。
【００４４】
したがって、顧客および／または印刷室の管理者は、プレス・シート６４を実際に見ることなしに受け媒体２４上に印刷されたプレス・シート画像６２の品質を吟味すること、および顧客および／または印刷室の管理者が是認するか否かまたは変更を要求するか否か（ステップ９６）を示すことができる。その種の表示は、遠隔ディスプレイ５６のところに遠隔ユーザ入力システム５８を備え、ローカル・ディスプレイ６６のところにローカル・ユーザ入力システム６８を備えて、ユーザが応答を行い、かつプリンタ２０の通信システム５４に対する応答信号の送信を生じさせることを可能にすることによって電子的に行われることが可能である。たとえば、図３に示されているとおり、ユーザは、編集ボタン１３０と『ジョブ実行』ボタン１３２の間の選択を行うことができる。その種の表示は、そのほかの任意の、プリンタ２０またはプリンタ２０のオペレータと通信する手段を使用して行うことも可能である。応答信号が承認信号を含む場合（ステップ１０２）には、その印刷ジョブの実行が可能になり（ステップ１０４）、承認がなく、修正された印刷設定が必要であることが手動または自動的に識別された場合には、修正された印刷設定が自動的に決定され（ステップ８４および１００）、その後に続く画像の印刷に使用するための印刷設定が、その修正された印刷設定に従って調整され（ステップ１００）、さらに、１つまたは複数のプレス・シートを生成するプロセスを生じさせ、１つまたは複数の仮想プレス・シートを提供し、その結果、比較、承認、入力、および調整が、必要に応じて再び行われることが可能となる。
【００４５】
認識されるであろうが、遠隔ユーザは、このアプローチを使用して、各要求済みの変更に従って印刷された仮想プレス・シート画像を見る機会を得る。このアプローチは、本発明において、プレス・シート画像６２の印刷のほとんど直後にプレス・シート全体の仮想プレス・シート画像を取り込むことが可能となるようにプリンタ２０内に画像取り込みシステム３２を組み込むことによって、実行可能であり、かつ利便性および信頼性のあるものとなる。
【００４６】
前述したとおり、プレス・シート６４上のプレス・シート画像６２の外観は、印刷エンジン２２、受け材料２６、および色剤、ドナー、またはそのほかの、印刷エンジン２２によって受け材料２６に転写される材料に応じて変化し得る。しかしながら、印刷された画像に対する要求された変更の効果をディジタル的にシミュレーションする従来技術のアプローチには、その種のディジタル・シミュレーションがこれらの相関を補償しないことの考察が欠けており、したがってここで述べている方法は、その種の効果のシミュレーションの提案さえ行っていない従来技術より正確な要求された変更の効果の表現を提供する。
【００４７】
本発明の特定の実施態様においては、仮想プレス・シートを、印刷オーダを満たすべく意図された画像の初期サブセットの部分として印刷することができる。たとえば、印刷オーダが２０００コピーの印刷を包含するとき、５００の画像の初期バッチから仮想プレス・シートを獲得するとより効果的である。本発明の画像取り込みシステム３２がプリンタ２０内に組み込まれており、完全なページのスキャンが可能であることから、仮想プレス・シート画像のセットを、画像の初期バッチの１つ、いくつか、またはすべてを基礎として獲得できる。
【００４８】
同様に、図２および４に図解されているとおり、印刷された画像の、ディスプレイに適合された仮想プレス・シート画像を印刷オーダの実行の間に呈示（ステップ１０６）するユーザ・インターフェース１１８を提供することも可能であり、その結果、印刷オーダの実行中に生じる相違の検出において使用するために、印刷オーダの実行中にステップ７８〜１０２を実行することができる。状態表示器１３４は、現在呈示されているディスプレイに適合された仮想プルーフ画像１２２が獲得された印刷オーダのポイントを示す。
【００４９】
これが行われる場合には、仮想プレス・シート画像を仮想プルーフと比較して、印刷ジョブの間に変動するおそれのある状態を検出できる。たとえば、シリアル化された多数の印刷物が印刷される場合には、シリアル化データの質および正しさ、およびそれの印刷の質を、バッチを通じて検証することが可能になる。同様に、印刷ジョブの印刷の間に変動し得る状態、たとえば時間にわたってドリフトまたはそのほかの変動の可能性がある状態を検出することができる。
【００５０】
前述したとおり、仮想プレス・シート画像と仮想プルーフ画像を比較することによって相違が検出されたときには、仮想プレス・シートを見る者に対してその状態の存在を強調する態様で仮想プレス・シートを表示できる。これは、次のような多様な方法によって行うことが可能である：すなわち、図４に示されているテキスト１２６、または図４内の上方に示されているようなその状態の性質、その状態の場所、および／またはその状態の範囲を示す図画情報等の識別済みの相違を示す図画情報を提示する。１つの実施態様においては、手作業の画像編集において使用されるあらかじめ決定済みの図画記号のセットから表示を選択できる。
【００５１】
図５は、本発明に従った受け媒体２４上に画像を印刷するための方法の別の実施態様を示している。図５の実施態様においては、印刷されることになる画像を表すディジタル画像データを含む印刷オーダが受信され（ステップ７０）、そのディジタル画像データが印刷エンジン２２による使用のために処理され（ステップ７２）、印刷エンジン２２が使用されて、ディジタル画像データおよび初期印刷設定に基づいて受け媒体上に画像が印刷される（ステップ７４）。その後、受け媒体上に印刷された画像のプレス・シート画像が取り込まれる（ステップ７６）。
【００５２】
この実施態様においては、プレス・シート画像とディジタル画像データによって表される画像が比較されて、ディジタル画像データによって表される画像の外観とプレス・シート画像の外観の間における相違が検出される（ステップ１４０）。その種の比較は、仮想プレス・シートと仮想プルーフを比較するステップ（たとえば、ステップ８２）に関して前述した態様と類似に実行することができる。
【００５３】
しかしながらここで認識されるであろうが、この比較は、プレス・シート画像の取り込みに使用された処理によって導入された画像のアーティファクトの存在を反映する相違を検出できる。プレス・シート画像の取り込みに使用された処理によって導入された画像のアーティファクトの存在を反映する検出された相違の例は、プレス・シート画像の取り込みに使用された画像取り込み状態、プレス・シート画像の取り込みに使用されたイメージ・センサの特性、取り込み後のプレス・シート画像の画像処理、またはそのほかの、プレス・シート画像の取り込み、処理、またはストアに使用される処理の特性により生じたアーティファクトによって作り出された相違を含む。
【００５４】
同様に、その種の比較は、適切に動作している印刷エンジンがディジタル画像データを基準の受け上の印刷画像に変換する方法によって導入された相違も検出できる。その種の相違の例は、ディジタル画像データ内においては要求されていないが、印刷エンジン２２がその画像を印刷する上で必要とする画像解像度、画像の色の内容または画像サイズの変更によって導入される相違を含む。
【００５５】
さらに、その種の比較は、特定のタイプの受け媒体が印刷エンジン２２による印刷に応答する方法と基準受け媒体がその印刷エンジンによる同一の印刷に反応する方法における相違によって導入される相違を検出することができる。この例は、受け媒体のテクスチャによって引き起こされる相違、受け媒体の色によって引き起こされる相違、または受け媒体の表面仕上げにおける相違を含む。
【００５６】
これらのタイプの検出される相違が、ディジタル画像データによって示されるとおりの所望の画像の外観と、印刷エンジン２２によって受け媒体２４上に印刷されるプレス・シート画像の実際の外観の間の相違を正確に反映しないことから、その種の相違が印刷処理の補正、または印刷ジョブの実行を承認するか否かの決定の基礎として使用されないことを確実にする必要がある。
【００５７】
図２〜４の実施態様においては、この必要性が、前述したとおり、仮想プレス・シート画像を形成するべくプレス・シート画像を適合することによって、および同様に前述したとおり、ディジタル画像データを使用して仮想プルーフを形成することによって、および仮想プルーフと仮想プレス・シート画像を使用して比較ステップ８２を実行することによって扱われる。しかしながら、図５の実施態様においては、最初に仮想プルーフおよび仮想プレス・シート画像を形成することなく比較が実行される。
【００５８】
したがって、図５の実施態様においては、プレス・シート画像の取り込みに使用された処理によって導入された画像アーティファクトの存在を反映する検出済みの相違、適切に動作している印刷エンジンがディジタル画像データを基準の受け媒体上の印刷画像に変換する方法によって導入されるあらゆる検出済みの相違、または特定のタイプの受け媒体が印刷エンジンによる印刷に応答する方法と基準受け媒体がその印刷エンジンによる同一の印刷に反応する方法における相違によって導入されるあらゆる検出済みの相違を識別する追加のステップ（ステップ１４２）。
【００５９】
その後、検出済みの相違および識別済みの相違を基礎として出力信号が生成される。これは、多様な方法で行うことが可能である（ステップ１４４）。出力信号は、識別済みの相違以外の検出済みの相違を含むべく生成することができる。それに代えて出力信号が、識別済みおよび検出済みの両方を識別することも可能である。また出力信号を、検出済みの相違のうちのいずれが識別済みの相違の間にあるかを示す、ユーザが知覚可能な信号を生成するための基礎として使用することもできる。
【００６０】
示されている実施態様においては、この出力信号が、修正後の印刷設定の自動的な決定のためにも使用される（ステップ１４６）。これは、図２を参照して説明した修正後の画像印刷設定を自動的に決定するステップに類似の様式で行うことができる。しかしながら、認識されることになろうが、この実施態様においては、識別済みの相違が、修正後の画像印刷設定の決定における使用から除外されることになる。オプションとしてプレス・シート画像を、ユーザに吟味のために呈示することは可能である。これが、図５の実施態様において、ディスプレイ上における呈示のためにプレス・シート画像を適合することによって行われ（ステップ１４８）、それを、図２〜４の実施態様において前述したプレス・シート画像を適合するための態様で行うことができる。画像の取り込みまたは処理のプロセスの間に生成されたアーティファクトを排除するために、追加の適合をプレス・シート画像に対して行うことができる。適合後のプレス・シート画像が、その後、ディスプレイ上において呈示される（ステップ１５０）。
【００６１】
またオプションとして、ディジタル画像データを、ユーザの考察用にディスプレイ上における呈示のために適合すること（ステップ１５２）、およびその上にそれを呈示すること（ステップ１５１）も可能である。これらのステップは、概して、呈示のための仮想プレス・シート画像の適合について前述した態様と同じに実行できる。その後、表示されたプレス・シート画像および／またはディジタル画像データを表す表示された画像を見る者が、より良好にそれらの画像の間の相違を認識することを補助するべく、相違情報を呈示できる。この情報は、出力信号を基礎とすること、および図３および４に関連して前述したとおりのテキストまたは図画情報を包含することができる。図５に示されている実施態様の残りのステップもまた、図２〜４の実施態様を参照して前述した態様と同じに実行される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】印刷／校正システム構成の第１の実施態様を示した説明図である。
【図２】本発明に従った印刷システムを作動するための方法のフローチャートである。
【図３】ユーザ・インターフェースの１つの実施態様を示した説明図である。
【図４】ユーザ・インターフェースの別の実施態様を示した説明図である。
【図５】プリンタを作動するための方法の別の実施態様を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
２０  プリンタ、２１  ハウジング、２２  印刷エンジン、２４  受け媒体、２６  媒体送り、２８  モータ、３０  ピンチ・ローラ、３２  画像取り込みシステム、３４  プロセッサ、３６  ユーザ入力システム、３８  センサ、４０  メモリ、４２  ハード・ドライブ、４４  取り外し可能ディスク・ドライブ、４６  メモリ・カード・スロット、４８  取り外し可能メモリ、５０  メモリ・インターフェース、５２  遠隔メモリ・システム、５４  通信システム、５６  遠隔ディスプレイ・デバイス、５８  遠隔ユーザ入力システム、６２  印刷画像、６４  プレス・シート、６６  ローカル・ディスプレイ、６８  ローカル・ディスプレイ・ユーザ入力システム、７０  印刷オーダ受信ステップ、７２  変換ステップ、７４  印刷ステップ、７６  画像取り込みステップ、７８  画像調整ステップ、８０  仮想プルーフ形成ステップ、８２  比較ステップ、８４  修正後の画像印刷設定決定ステップ、８６  仮想プルーフ画像の生成、８８  仮想プレス・シート画像の呈示、９０  仮想プルーフ適合ステップ、９２  仮想プルーフ呈示ステップ、９４  相違情報呈示ステップ、９６  受けユーザ入力ステップ、９８  修正後の印刷設定の決定、１００  印刷設定調整ステップ、１０２  承認受信ステップ、１０４  印刷ジョブ開始ステップ、１０６  画像取り込みステップ、１１８  ユーザ・インターフェース、１２０  ディスプレイに適合された仮想プレス・シート画像、１２２  ディスプレイに適合された仮想プルーフ画像、１２４  テキストによる警告、１２６  図画による警告、１２８  情報、１３０  編集ボタン、１３２  ジョブ実行ボタン、１３４  状態表示器、１４０  比較ステップ、１４２  相違検出ステップ、１４４  出力生成ステップ、１５０  修正後の印刷設定決定ステップ、１５２  プレス・シート画像適合ステップ、１５４  適合後のプレス・シート画像呈示ステップ、１５６  相違情報呈示ステップ。
【図１】
2009502551.tif 000003
【図２】
2009502551.tif 000004
【図３】
2009502551.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009502551.tif 000007
【国際調査報告】
2009502551.tif 000008
2009502551.tif 000009
2009502551.tif 000010