(57)【要約】  液体材料を小出しにするディスペンサ（１０，１０ａ）であって、液体材料を減衰させ、又は、プロセス空気を用いて液体材料のパターンを制御し、１以上の液体ディスペンスモジュール（１２）又はノズル（１８）にプロセス空気を提供するための複数のプロセス空気通路（４８）を有している。１以上のモジュール（１２）又はノズル（１８）に提供されるプロセス空気の流量は、ディスペンサ（１０，１０ａ）における他のモジュール（１２）又はノズル（１８）に提供される流量とは異なるように、別々に制御される。従って、それぞれのモジュール（１２）又はノズル（１８）に提供される流量は、特定のディスペンスノズル又はダイに適用すべく最適化される。
2009522098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体材料のディスペンサであって、加圧空気源からの加圧空気を利用して、該液体材料を小出しにする該ディスペンサであって、
液体材料を受容するマニホールドであって、第１の液体材料流れを供給するための第１の液体材料通路と、第２の液体材料流れを供給するための第２の液体材料通路とを有するマニホールドと、
前記第１の液体材料通路に連通する第１のディスペンス装置であって、加圧空気源に連通するように適合した第１の空気通路と、前記第１の空気通路と連通する第１の制御とを有する前記第１のディスペンス装置と、
前記第２の液体材料通路に連通する第２のディスペンス装置であって、加圧空気源に連通するように適合した第２の空気通路と、前記第２の空気通路と連通している第２の制御とを有する前記第２のディスペンス装置とを備え、
前記第１の制御は前記第１の空気通路の第１の流量を調節するように動作し、前記第２の制御は前記第１の空気通路における前記第１の流量とは独立して、前記第２の空気通路の第２の流量を調節するように動作することを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項２】
請求項１に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記液体材料のディスペンサにおいて、前記マニホールドが、
液体マニホールド部分と、
前記液体マニホールド部分に結合された、別々の空気マニホールド部分と、を備え、
前記空気マニホールド部分は、第１及び第２の空気通路を具備し、加圧空気源と、前記それぞれの第１及び第２のディスペンス装置における前記それぞれの第１及び第２の空気通路との間に連通を提供することを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項３】
請求項２に記載の液体ディスペンサであって、
前記液体マニホールド部分は、第１及び第２の部分を具備し、前記第１の液体マニホールド部分は、前記第１の液体材料通路を具備し、前記第２の液体マニホールド部分は前記第２の液体材料通路を具備していることを特徴とする液体ディスペンサ。
【請求項４】
請求項２に記載の液体ディスペンサであって、
前記空気マニホールド部分は、第１及び第２の部分を具備し、前記第１の空気マニホールド部分は、前記第１の空気通路を具備し、前記第２の空気マニホールド部分は、前記第２の空気通路を具備していることを特徴とする液体ディスペンサ。
【請求項５】
請求項１に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記液体材料のディスペンサにおいて、前記マニホールドがさらに、
第１及び第２の空気通路と、
前記第１の空気通路は、加圧空気源と、前記第１のディスペンス装置における前記第１の空気通路との間に連通を提供し、
前記第２の空気通路は、加圧空気源と、前記第２のディスペンス装置における前記第２の空気通路との間に連通を提供することを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項６】
請求項５に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記マニホールドは、第１及び第２の部分を備え、前記第１の部分は、前記第１の液体材料通路と、前記第１の空気通路とを備え、前記第２の部分は、前記第２の液体材料通路と、前記第２の空気通路とを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の液体材料のディスペンサであって、
少なくとも１つの前記第１及び第２のディスペンス装置は、前記第１及び第２の液体材料通路のそれぞれ１つに連通しているノズルを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項８】
請求項７に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記少なくとも１つの前記第１及び第２のディスペンス装置はさらに、前記ノズルを前記それぞれ１つの前記第１及び第２の液体材料通路に結合する、ディスペンスモジュールを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項９】
請求項７または８に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記第１の制御又は前記第２の制御の１つは、前記ノズルにあることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項１０】
請求項８に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記第１の制御又は前記第２の制御の１つは、前記ディスペンスモジュールにあることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項１１】
請求項１または請求項７から１０のいずれか一項に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記加圧空気源は、前記マニホールドの外部にある経路を通して、前記第１及び第２のディスペンス装置と連通していることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記加圧空気源と前記第１及び第２の制御との間に、熱源をさらに備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項１３】
液体材料のディスペンサであって、
加圧空気と液体材料とを受容するマニホールドであって、第１の液体材料流れを供給する第１の液体材料通路と、第２の液体材料流れを供給する第２の液体材料通路と、第１の空気流れを供給するための第１の空気通路と、第２の空気流れを供給するための第２の空気通路とを有する前記マニホールドと、
第１のディスペンス装置であって、前記マニホールドに結合され、前記第１の液体材料通路に連通している第１の液体通路と、前記第１の空気通路に連通している第１の空気通路とを具備する上記第１のディスペンス装置と、
第２のディスペンス装置であって、前記マニホールドに結合され、前記第２の液体材料通路に連通している第２の液体通路と、前記第２の空気通路に連通している第２の空気通路とを具備する上記第２のディスペンス装置と、
前記マニホールドの第１の制御であって、前記第１の空気通路内の第１の流量を調節するように動作する前記第１の制御と、
前記マニホールドの第２の制御であって、前記第１の空気通路内の前記第１の流量とは独立して、前記第２の空気通路内の第２の流量を調節するように動作する前記第２の制御とを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項１４】
請求項１３に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記液体材料のディスペンサにおいて、前記マニホールドが、
前記第１及び第２の液体材料通路を具備している液体マニホールド部分と、
前記液体マニホールド部分に結合された、別々の空気マニホールド部分であって、前記第１及び第２の空気通路を具備しているような前記空気マニホールド部分とを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の液体ディスペンサであって、
前記液体マニホールド部分は、第１及び第２の部分を具備し、前記第１の液体マニホールド部分は、前記第１の液体材料通路を具備し、前記第２の液体マニホールド部分は、前記第２の液体材料通路を具備していることを特徴とする液体ディスペンサ。
【請求項１６】
請求項１４に記載の液体ディスペンサであって、
前記空気マニホールド部分は、第１及び第２の部分を具備し、前記第１の空気マニホールド部分は前記第１の空気通路を具備し、前記第２の空気マニホールド部分は前記第２の空気通路を具備していることを特徴とする液体ディスペンサ。
【請求項１７】
請求項１３乃至１６のいずれか一項に記載の液体材料のディスペンサであって、
少なくとも１つの前記第１及び第２のディスペンス装置は、前記第１及び第２の液体材料通路のそれぞれ１つに連通したノズルを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記少なくとも１つの前記第１及び第２のディスペンス装置はさらに、前記ノズルを前記それぞれの液体材料通路に結合するディスペンスモジュールを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項１９】
液体材料のディスペンサであって、加圧空気源からの加圧空気を用いるようになっているディスペンサが、
液体材料を受容するようになっているマニホールドであって、第１の液体材料流れを供給するための第１の液体材料通路と、第２の液体材料流れを供給するための第２の液体材料通路とを有している、前記マニホールドと、
前記第１の液体材料通路に連通してなる第１のディスペンス装置であって、前記マニホールドの外部の経路を通して、加圧空気源に連通するように適合した第１の空気通路を有している、前記第１のディスペンス装置と、
前記第２の液体材料通路に連通してなる第２のディスペンス装置であって、前記マニホールドの外部の経路を通して、加圧空気源に連通するように適合した第２の空気通路を有している、前記第２のディスペンス装置と、
加圧空気源と前記第１のディスペンス装置との間の第１の制御であって、前記第１の空気通路内の第１の流量を調節するように動作する、前記第１の制御と、
加圧空気源と第２の第２のディスペンス装置との間の第２の制御であって、前記第１の空気通路の前記第１の流量とは独立して、前記第２の空気通路内の第２の流量を調節するように動作する前記第２の制御とを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項２０】
請求項１９に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記マニホールドは、第１及び第２の部分を備え、前記第１の部分は前記第１の液体材料通路を具備し、前記第２の部分は前記第２の液体材料通路を具備していることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項２１】
請求項１９又は２０に記載の液体材料のディスペンサであって、
少なくとも１つの前記第１及び第２のディスペンス装置は、前記第１及び第２の液体材料通路のそれぞれ１つと連通しているノズルを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項２２】
請求項２１に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記少なくとも１つの第１及び第２のディスペンス装置はさらに、前記ノズルを前記第１及び第２の液体材料通路のそれぞれ１つに結合するためのディスペンスモジュールを備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【請求項２３】
請求項１９乃至２２のいずれか一項に記載の液体材料のディスペンサであって、
前記加圧空気源と前記第１及び第２のディスペンス装置との間に熱源をさらに備えていることを特徴とする液体材料のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、プロセス空気を用いて、連続的及び間欠的に液体材料を小出しにするシステムであって、基板上に液体を小出しにする複数のノズル又はモジュールを有し、特に、個々のノズル又はモジュールへのプロセス空気が別々に制御されるようなシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホットメルト接着剤などの熱可塑性材料は、おしめ、生理用ナプキン、外科用ドレープ生地、及び様々なその他の製品を含む、様々な用途に使用されている。技術は、直線ビーズ又は材料の繊維及びその他の噴霧パターンの用途から、繊維材料の螺旋状及び溶融吹付堆積などの空気援助用途に発展した。
【０００３】
１つのタイプの公知の間欠的に動作可能な液体ディスペンスシステムは、それぞれの関連するモジュールから、意図する堆積パターンにおいて、液体材料を適用するために、１以上のディスペンスモジュールを具備している。これらのモジュールは、個々のモジュールをオン／オフ式に動作させる、バルブ要素を具備している。１つの例によるこのタイプのディスペンスモジュールは、本発明の譲受人に譲渡された、特許文献１に開示されている。モジュールは、バルブ構造を具備し、モジュールをオン及びオフの状態に変化させる。オフ状態においては、モジュールは再循環モードに入る。これらのモジュールにおける三方向のバージョンは、再循環モードを有し、モジュールの液体材料入口からの加圧材料を、再循環出口にリダイレクトし、再循環出口は、例えば、供給マニホールドにつながり、材料が停留するのを防止する。他の二方向のモジュールは、再循環がなく、選択的な計量及び／又は材料堆積のオン／オフ制御を提供するために使用されてきた。別のタイプの液体ディスペンスシステムは、連続式塗布器と称され、液体材料を基板上に小出しにするために複数の液体ディスペンスノズル又はダイを具備し、すべてのノズルはオン又はオフのいずれかに、すべてのノズルは同時的に制御される。
【特許文献１】米国特許第６，０８９，４１３号明細書
【０００４】
様々な数のモジュールに適応できる、様々な液体ディスペンスシステムが開発された。異なるタイプのディスペンスモジュール、又は、異なるダイ又はノズルを有する同様なモジュールは、これらのシステムと共に使用され、様々な堆積パターンが塗布器を横切って基板に塗布される。最も一般的なタイプの空気援助ダイ又はノズルは、溶融吹付ノズル及びダイ及び螺旋ノズルを具備している。加圧空気は、溶融吹付用途における繊維の直径を引き下ろし又は減衰させ、又は、螺旋ノズルを使用するときなど、他の用途における特定の堆積パターンを生み出す。ホットメルト接着剤又はその他の加熱された熱可塑性材料を使用するとき、プロセス空気又は“パターン”空気は加熱され、空気は、基板上に堆積する前に、熱可塑性材料を実質的に冷却しない。
【０００５】
ユーザが塗布器を特定のニーズに仕立てられる例示的な塗布器は、本発明の譲受人に譲渡され、ここで参照によって全体を引用される、特許文献２に示されて開示されている。この塗布器は、複数のマニホールド部分と、マニホールド部分に固定された関連する液体ディスペンスモジュールとを備えている。マニホールド部分は、塗布器に、選択的に、加えられ又は取り除かれ、それぞれの液体ディスペンスモジュールから小出しにされる液体材料の噴霧性能を最適化する。
【特許文献２】米国特許第６，４２２，４２８号明細書
【０００６】
異なるタイプの液体ディスペンスモジュールが単一のディスペンサに使用されるとき、又は、異なるタイプのノズル又はダイが複数モジュールのディスペンサのモジュールに使用されるとき、それぞれのモジュール又はモジュール／ノズルの組合せの性能が最適化されるように、個々のモジュール又はノズルに提供されるプロセス空気を制御することが望ましい。係属中の特許文献３及び係属中の特許文献４は、それぞれ本発明の譲受人に譲渡され、液体材料を小出しにするための複数の液体ディスペンスモジュールを有してなる様々な実施形態による液体ディスペンサシステムを開示している。これらのシステムは、空気供給と液体ディスペンサシステムとの間に制御を具備し、流量を制御し、及び／又は、個々のモジュールに提供されるプロセス空気の流量を制御する。いくつかの用途においては、個々のノズル又はダイをプロセス空気が出る箇所の近くの、システムの箇所にプロセス空気を制御することが望ましい。本願は、液体ディスペンサシステムの様々な実施形態を開示しており、１以上のモジュール又はノズルに提供されるプロセス空気は、空気供給と液体ディスペンサシステムとの間以外の箇所に配置された制御手段によって、独立に調整される。
【特許文献３】米国特許出願第１０／２８２，５７３号明細書
【特許文献４】米国特許出願第１０／８３６，７６５号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明が提供する液体材料ディスペンサは、加圧されたプロセス空気又はパターン空気を用いて、小出しにされる液体材料を減衰させ、又は、小出しにされる液体材料のパターンを操作する。液体材料ディスペンサは、加圧空気を受けるように適合した第１のマニホールドと、液体材料を受けるように適合した第２のマニホールドとを備えている。第１のマニホールドは、第１の空気流を供給するための第１の空気通路と、第２の空気流を供給するための第２の空気通路とを有する。第２のマニホールドは、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路と、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路とを有する。第１のノズルは、第１の空気通路と、第１の液体材料通路とに結合される。第２のノズルは、第２の空気通路と、第２の液体材料通路とに結合される。第１の制御は、第１のマニホールドにおける第１の空気通路と連通し、第２の制御は、第１のマニホールドにおける第２の空気通路と連通する。第１の制御は、第２の空気通路の第２の流量とは独立して、第１の空気通路の第１の流量を調整するように動作する。
【０００８】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、加圧空気を受け入れるように適合した第１のマニホールドと、液体材料を受け入れるように適合した第２のマニホールドとを備えている。第１のマニホールドは、第１の空気流を供給するための第１の空気通路と、第２の空気流を供給するための第２の空気通路とを有している。第２のマニホールドは、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路と、第２の液体材料流を供給するための液体材料通路とを有している。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合され、第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気通路に結合された第１の空気通路と、第１の空気通路と連通した第１の制御とを有している。第２のディスペンス装置は、第２の空気通路に結合された第２の空気通路と、第２の空気通路に連通した第２の制御とを有している。第１の制御は、第１の空気通路における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気通路の第１の流量とは独立して、第２の空気通路における第２の流量を調整するように動作する。
【０００９】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、液体材料を受容するようになっているマニホールドと、加圧空気源から第１の空気流を供給するのに適合した第１の空気配管と、加圧空気源から第２の空気流を供給するのに適合した第２の空気配管とを備えている。液体マニホールドは、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路と、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路とを有している。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合され、第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気配管に結合された第１の空気通路と、第１の空気通路に連通した第１の制御とを有している。第２のディスペンス装置は、第２の空気配管に結合された第２の空気通路と、第２の空気通路に連通した第２の制御とを有している。第１の制御は、第１の空気通路における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気通路の第１の流量とは独立して、第２の空気通路における第２の流量を調整するように動作する。
【００１０】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、液体材料を受容するようになっているマニホールドを備えている。液体マニホールドは、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路と、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路とを有している。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合され、第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気通路を有し、第２のディスペンス装置は、第２の空気通路を有している第１の空気配管は、加圧空気源から、第１のディスペンス装置における第１の空気通路へ、第１の空気流を供給するように適合している。第２の空気配管は、加圧空気源から、第２のディスペンス装置における第２の空気通路へ、第２の空気流を供給するように適合している。第１の制御は、第１の空気配管における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気配管の第１の流量とは独立して、第２の空気配管における第２の流量を調整するように動作する。
【００１１】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、加圧空気と液体材料とを受容するようになっているマニホールドを備えている。マニホールドは、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路と、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路と、第１の空気流を供給するための第１の空気通路と、第２の空気流を供給するための第２の空気通路とを有している。第１のノズルは、第１の空気流を受けるための第１の空気通路と、第１の液体材料流を受けるための第１の液体材料通路とに結合されている。第２のノズルは、第２の空気流を受けるための第２の空気通路と、第２の液体材料流を受けるための第２の液体材料通路とに結合されている。第１の制御は、マニホールドにおける第１の空気通路に連通し、第２の制御は、マニホールドにおける第２の空気通路と連通している。第１の制御は、第２の空気通路の第２の流量とは独立して、第１の空気通路の第１の流量を調整するように動作する。
【００１２】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、加圧空気と液体材料とを受容するようになっているマニホールドを備えている。マニホールドは、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路と、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路と、第１の空気流を供給するための第１の空気通路と、第２の空気流を供給するための第２の空気通路とを有している。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合され、第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気通路に結合された第１の空気通路と、第１の空気通路と連通した第１の制御とを有している。第２のディスペンス装置は、第２の空気通路に結合された第２の空気通路と、第２の空気通路に連通した第２の制御とを有している。第１の制御は、第１の空気通路における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気通路の第１の流量とは独立して、第２の空気通路における第２の流量を調整するように動作する。
【００１３】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、液体材料を受けるための第１のマニホールドと、液体材料を受けるための第２のマニホールドと、加圧空気源から第１の空気流を供給するのに適合した第１の空気配管と、加圧空気源から第２の空気流を供給するのに適合した第２の空気配管とを備えている。第１のマニホールドは、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路を有し、第２のマニホールドは、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路を有している。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合され、第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気配管によって加圧空気源に結合された第１の空気通路と、第１の空気通路に連通した第１の制御とを有する。第２のディスペンス装置は、第２の空気配管によって加圧空気源に結合された第２の空気通路と、第２の空気通路に連通した第２の制御とを有する。第１の制御は、第１の空気通路における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気通路の第１の流量とは独立して、第２の空気通路における第２の流量を調整するように動作する。
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、液体材料を受容するようになっている第１のマニホールドと、液体材料を受容するようになっている第２の液体材料通路を有してなる第２のマニホールドとを有している。第１のマニホールドは、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路を有し、第２のマニホールドは、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路を有している。第１の空気配管は、加圧空気源から第１の空気流を供給するように適合し、第２の空気配管は、加圧空気源から第２の空気流を供給するように適合している。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合され、第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気配管に結合された第１の空気通路を有し、第２のディスペンス装置は、第２の空気配管に結合された第２の空気通路を有する。第１の制御は、第１の空気配管における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気配管の第１の流量とは独立して、第２の空気配管における第２の流量を調整するように動作する。
【００１４】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、加圧空気と液体材料とを受容するようになっている第１のマニホールドと、加圧空気と液体材料とを受容するようになっている第２のマニホールドとを備えている。第１のマニホールドは、第１の空気流を供給するための第１の空気通路と、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路とを備えている。第２のマニホールドは、第２の空気流を供給するための第２の空気通路と、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路とを備えている。第１のノズルは、第１の空気通路と、第１の液体材料通路とに結合される。第１のノズルは、第１の空気流と、第１の液体材料流とを受ける。第２のノズルは、第２の空気通路と、第２の液体材料通路とに結合される。第２のノズルは、第２の空気流と、第２の液体材料流とを受ける。第１の制御は、第１のマニホールドにおける第１の空気通路と連通し、第２の制御は、第２のマニホールドにおける第２の空気通路と連通する。第１の制御は、第２の空気通路の第２の流量とは独立して、第１の空気通路の第１の流量を調整するように動作する。
【００１５】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、加圧空気と液体材料とを受容するようになっている第１のマニホールドと、加圧空気と液体材料とを受容するようになっている第２のマニホールドとを備えている。第１のマニホールドは、第１の空気流を供給するための第１の空気通路と、第１の液体材料流を供給するための第１の液体材料通路とを備えている。第２のマニホールドは、第２の空気流を供給するための第２の空気通路と、第２の液体材料流を供給するための第２の液体材料通路とを備えている。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合され、第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気通路に結合された第１の空気通路と、第１の空気通路と連通した第１の制御とを有している。第２のディスペンス装置は、第２の空気通路に結合された第２の空気通路と、第２の空気通路に連通した第２の制御とを有している。第１の制御は、第１の空気通路における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気通路の第１の流量とは独立して、第２の空気通路における第２の流量を調整するように動作する。
【００１６】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、液体材料を受容するようになっている第１の液体マニホールドと、液体材料を受容するようになっている第２の液体マニホールドとを備えている。第１の液体マニホールドは、液体材料の第１の流れを供給するための第１の液体材料通路と、液体材料の第２の流れを供給するための第２の液体材料通路とを有している。第１の空気マニホールドは、加圧空気を受けるように適合し、第１の空気流を供給するための第１の空気通路を有している。第２の空気マニホールドは、加圧空気を受けるように適合し、第２の空気流を供給するための第２の空気通路を有している。第１のノズルは、第１の空気通路と、第１の液体材料通路とに結合される。第２のノズルは、第２の空気通路と、第２の液体材料通路とに結合される。第１の制御は、第１のマニホールドにおける第１の空気通路に連通している。第２の制御は、第１のマニホールドにおける第２の空気通路と連通している。第１の制御は、第２の空気通路の第２の流量とは独立して、第１の空気通路の第１の流量を調整するように動作する。
【００１７】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、液体材料を受けるために適合した第１の液体マニホールドと、液体材料を受けるために適合した第２の液体マニホールドとを備えている。第１の液体マニホールドは、液体材料の第１の流れを供給するための第１の液体材料通路を有する。第２の液体マニホールドは、液体材料の第２の流れを供給するための第２の液体材料通路を有する。第１の空気マニホールドは、加圧空気を受けるように適合し、第１の空気流を供給するための第１の空気通路を有している。第２の空気マニホールドは、加圧空気を受けるように適合し、第２の空気流を供給するための第２の空気通路を有している。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合され、第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気通路に結合された第１の空気通路と、第１の空気通路と連通した第１の制御とを有している。第２のディスペンス装置は、第２の空気通路に結合された第２の空気通路と、第２の空気通路に連通した第２の制御とを有している。第１の制御は、第１の空気通路における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気通路の第１の流量とは独立して、第２の空気通路における第２の流量を調整するように動作する。
【００１８】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、液体材料を受容するようになっている第１の液体マニホールドと、加圧空気を受容するようになっている第１の空気マニホールドと、加圧空気を受容するようになっている第２の空気マニホールドとを備えている。第１の液体マニホールドは、液体材料の第１の流れを供給するための第１の液体材料通路と、液体材料の第３の流れを供給するための第２の液体材料通路とを有している。第１の空気マニホールドは、第１の空気流を供給するための第１の空気通路を有し、第２の空気マニホールドは、第２の空気流を供給するための第２の空気通路を有している。第１のノズルは、第１の空気通路と、第１の液体材料通路とに結合される。第２のノズルは、第２の空気通路と、第２の液体材料通路とに結合される。第１の制御は、第１の空気マニホールドにおける第１の空気通路に連通している。第２の制御は、第２の空気マニホールドにおける第２の空気通路と連通している。第１の制御は、第２の空気通路の第２の流量とは独立して、第１の空気通路の第１の流量を調整するように動作する。
【００１９】
本発明の別の実施形態においては、液体材料ディスペンサは、液体材料を受容するようになっている第１の液体マニホールドと、加圧空気を受容するようになっている第１の空気マニホールドと、加圧空気を受容するようになっている第２の空気マニホールドとを備えている。第１の液体マニホールドは、液体材料の第１の流れを供給するための第１の液体材料通路と、液体材料の第２の流れを供給するための第２の液体材料通路とを有している。第１の空気マニホールドは、第１の空気流を供給するための第１の空気通路を有し、第２の空気マニホールドは、第２の空気流を供給するための第２の空気通路を有している。第１のディスペンス装置は、第１の液体材料通路に結合されている。第１のディスペンス装置は、第１の空気通路に結合された第１の空気通路と、第１の空気通路と連通した第１の制御とを有している。第２のディスペンス装置は、第２の液体材料通路に結合されている。第２のディスペンス装置は、第２の空気通路に結合された第２の空気通路と、第２の空気通路に連通した第２の制御とを有している。第１の制御は、第１の空気通路における第１の流量を調整するように動作する。第２の制御は、第１の空気通路の第１の流量とは独立して、第２の空気通路における第２の流量を調整するように動作する。
【００２０】
本発明の特徴及び目的については、添付図面と関連させた、以下の詳細な説明から容易に明らかになるだろう。
【００２１】
添付図面は、この明細書に組み込まれてその一部分を構成するものであって、本発明の実施形態を図示し、上述した本発明の一般的な説明及び以下の詳細な説明と併せて、本発明を説明するのに役立つものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
係属中の特許文献３、及び係属中の特許文献４は、本発明の譲受人に譲渡され、ここで参照によって全体を引用されるもので、液体材料を小出しにする複数の液体ディスペンスモジュールを有してなる、様々な実施形態による液体ディスペンスシステムを開示している。空気供給源と液体ディスペンスシステムとの間の制御は、流量を制御し、及び／又は、個々のモジュールに提供されるプロセス空気の流量を制御する。この出願は、液体ディスペンスシステムの様々な他の実施形態に関し、それらは、１以上の他のモジュールに提供されたプロセス空気とは独立して、１以上のモジュールに提供されたプロセス空気を制御することができる。個々のダイ又はノズルから小出しにされる液体のオン／オフ制御のために、１以上のモジュールを有する液体ディスペンスシステムに関して、ある種の実施形態が本願に開示されるけれども、プロセス空気の個々の制御も、すべてのモジュールが同時にターンオン又はオフされる、連続タイプのディスペンスシステムに適用できることを認識されたい。
【００２３】
図１及び図２は、本発明の原理に従った、例示的な液体ディスペンスシステム１０を示しており、複数のディスペンスモジュール１２が共通の（セグメント化されていない）マニホールド本体１４に結合され、マニホールド本体は、複数のモジュール１２を受けるように適合し、これは液体マニホールド機能と空気マニホールド機能とを、単一の統合されたユニットに組み込んでいるが、これについては、係属中の米国特許出願第１０／８３０，６１３号に開示されており、この出願は、本発明の譲受人に譲渡され、ここで参照によって全体を引用する。複数の液体ディスペンスモジュール１２は、例えば、取付具１６によって、マニホールド本体１４に固定され、当業者に公知のように、それぞれの液体ディスペンスノズル又はダイ１８に結合されている。図２に示すように、液体材料は、液体源から、液体材料入口ポート２０を通して、マニホールド本体１４に供給される。液体材料入口ポート２０は、マニホールド本体１４に形成された、垂直に向けられたフィルタキャビティ２２につながっており、フィルタキャビティは、入って来る液体材料から汚染物を除去するためのフィルタ２４を受け入れるサイズになっている。液体材料は、フィルタ２４から出て、フィルタキャビティ２２の底部２６へ向かい、マニホールド本体１４に沿った長手方向に延びる液体分配通路２８へと入る。複数の液体出口通路３０は、マニホールド本体１４に形成され、液体分配通路２８と交差しており、それにより、液体分配通路２８から流れる液体材料は、液体出口通路３０を通って、それぞれのモジュール１２に設けられた対応する液体入口通路３２へ向かう。
【００２４】
プロセス空気は、外部源から、マニホールド本体１４の背面に形成された、空気入口ポート４０を通して、ディスペンサ１０に入る。源からのプロセス空気は、一般的に、高い圧力にて提供される。この空気は、所望の「圧力」を維持するように調整されるけれども、そうした圧力調整は、一般的には、個々のモジュール又はノズルの要求条件に、圧力及び／又は流量を調整することを意図していない。プロセス空気は、空気入口ポート４０から、垂直通路４２を通り、分配通路４６と交差している空気供給通路４４に連通する。空気分配通路４６は、マニホールド本体１４に沿って長手方向に延び、複数の空気出口通路４８と連通し、プロセス空気を、それぞれのモジュール１２に形成された対応する空気入口５０に提供する。
【００２５】
図１及び図２に示した実施形態においては、個々のモジュール１２に提供されたプロセス空気は、それぞれのモジュールにて直接制御される。それぞれのモジュール１２は、ニードルバルブなどの制御５２を具備し、空気入口通路５０を通してモジュール１２に供給された、空気の圧力及び／又は流量の個々の調整及び制御を容易にする。制御５２は、ニードルバルブとして示して説明したけれども、制御は、代わりに、プロセス空気の圧力及び／又は流量を制御するのに適した、様々な他の装置でもよいことを認識されたい。さらに、制御５２は、それぞれのモジュール１２の一部分として示したけれども、制御５２は、代わりに、モジュール１２とそれぞれに関連したノズル又はダイ１８との間の流路中に配置してもよいことを理解されたい。
【００２６】
マニホールド本体１４は、液体及び空気のマニホールド機能を一体的に組み合わされて単一の一元的なマニホールド本体を有するものとして、図２に示して説明したけれども、マニホールド本体は、代わりに、図２Ａに示すように、別々の液体マニホールド部分１４ａと空気マニホールド部分１４ｂとを接合してディスペンサ１０ａを形成してもよいことを認識されたい。図２Ａのマニホールドは、２つの別々の部分１４ａ，１４ｂから形成されているけれども、液体ディスペンスシステム１０ａの動作は、別の点では、図１及び図２の液体ディスペンスシステム１０に関して説明したのと同様である。
【００２７】
図２Ｂは、別の例の液体ディスペンスシステム１０ｂを示しており、図２Ａの液体ディスペンスシステム１０ａと類似しており、マニホールド本体は別々の液体及び空気のマニホールド部分１４ａ，１４ｂを備えている。しかしながら、この実施形態においては、それぞれのモジュール１２ａに提供されるプロセス空気の圧力及び／又は流量は、液体ディスペンスシステム１０ｂと空気源との間に配置された制御５４によって調整され、そのやり方は、係属中の特許文献３に開示されたやり方と同様である。
【００２８】
図１、図２、図２Ａ、及び図２Ｂに示して説明した液体ディスペンスシステム１０、１０ａ，１０ｂは、一元的な非セグメント化されたマニホールド本体１４，１４ａ，１４ｂを示しているけれども、本発明の原理に従ったディスペンスシステムのためのマニホールド本体は、代わりに、セグメント化されていてもよいことを理解されたい。これらのセグメント化されたマニホールドは、係属中の特許文献３に開示されているように、別々の液体及び空気のマニホールド部分を備え、又は、係属中の特許文献４に開示されているように、液体及び空気のマニホールド機能を実行するように統合されたマニホールドを備えている。
【００２９】
図３は、例示的なディスペンスモジュール１２の詳細を示しており、空気マニホールドを通してモジュールに提供される空気の流量及び／又は圧力を選択的に調整するためのニードルバルブ５２ａを有している。プロセス空気は、空気入口５０に入り、傾斜した通路６０に沿って流れ、実質的に水平な通路６２を通って、バルブ本体６４の入口ボア（図示せず）に入る。ニードルバルブ５２ａの軸６６は、バルブ本体６４の入口ボアに対して、完全に閉じた位置と、完全に開いた位置と、複数の中間的な位置との間にて調整することができ、そのために、制御ノブ６８を操作して、それにより、バルブ本体６４を通って流れるプロセス空気を調整する。調整されたプロセス空気は、その後、バルブ本体６４から、垂直通路７０と水平通路７２とを通って、空気分配チャネル７４へと通り抜ける。第１及び第２の空気分配通路７６，７８は、分配チャネル７４と連通し、調整されたプロセス空気は、空気分配通路７６，７８に沿って流れて、空気分配通路７６と連通した空気出口通路８０ａ，８０ｂへ、及び、空気分配通路７８と連通した空気出口通路８２ａ，８２ｂへと流れる。プロセス空気は、空気出口通路８０ａ，８０ｂ，８２ａ，８２ｂに沿って流れ、当業者に知られているように、ディスペンスノズル又はダイ１８（図２）の対応する入口に向かう。
【００３０】
マニホールドからの液体材料は、垂直ボア９０に連通した液体入口通路を通して、マニホールド１２に入る。バルブ軸９２は、垂直ボア９０の内部に配置され、液体ディスペンスバルブ本体９４と選択的に係合するために可動であり、当業者に知られているように、液体出口通路９６からノズル１８へ通る、液体材料の小出しを選択的に制御する。
【００３１】
図４は、例示的な液体ディスペンスシステム１００を示した模式図であって、図１、図２、及び図２Ａについて上述した、液体ディスペンスシステム１０，１０ａの特定の例示的な実施形態に関して図示して説明したものである。液体ディスペンスシステム１００は、それぞれの液体材料源及び空気源１０４，１０６から液体材料とプロセス空気とを受け、任意的に加熱する、マニホールド１０２を具備し、液体及びプロセス空気を、マニホールド１０２に結合された１以上の液体ディスペンスモジュール１２に分配する。共通する空気源１０６からの空気は、マニホールド１０２に入る前には、個々に制御されない。代わりに、プロセス空気は、ニードルバルブ又はその他の装置などの制御５２を具備している個々のモジュール１２に分配され、例えば、図３に関して上述したように、モジュール１２にて直接に、プロセス空気の圧力及び／又は流量を個々に制御する。制御５２は、モジュール１２の一部分であるか、又は、前述したように、制御は、モジュール１２とそれらにそれぞれ関連するノズル又はダイとの間の流路に配置される。
【００３２】
マニホールド１０２は、係属中の特許文献４に開示されているように、複数のマニホールド部分を備えていてもよい。これらの部分は、統合されて、係属中の特許文献４に開示されているように、空気及び液体のマニホールド分配機能がそれぞれの部分によって実行され、又は、係属中の特許文献３に開示されているように、部分は、別々の空気及び液体のマニホールド部分を備える。代わりに、マニホールド１０２は、一般的なマニホールド（セグメントがない）の形態でもよく、図１、図２、及び図２Ａに関して示して説明したように、液体材料及びプロセス空気が共通のマニホールドを通してそれぞれのモジュール１２に分配される。共通のマニホールドは、統合され、図２に示すように、液体及び空気のマニホールドの両方の機能を実行し、又は、図２Ａに示すように、マニホールドは、別々の液体及び空気のマニホールド部分を備える。
【００３３】
図５は、例示的な液体ディスペンスシステム１１０を示した模式図であって、図２Ｂについて上述した、液体ディスペンスシステムの特定の例示的な実施形態に関して図示して説明したものである。液体ディスペンスシステム１１０は、それぞれの液体材料源及び空気源１１４，１１６から液体材料とプロセス空気とを受ける、マニホールド１１２を具備し、液体及びプロセス空気を、マニホールド１１２に結合された１以上の液体ディスペンスモジュール１２ａに分配する。共通する空気源１１６からのプロセス空気は、マニホールド１１２に入る前に、それぞれのモジュール１２ａに関連した個々の制御１１８によって調整され、ここで、加熱されてそれぞれのモジュール１２ａに分配される。
【００３４】
マニホールド１１２は、一般的なマニホールド（セグメントがない）の形態でもよく、図１、図２、及び図２Ａに関して示して説明したように、液体材料及びプロセス空気が共通のマニホールドを通してそれぞれのモジュール１２ａに分配される。共通のマニホールドは、統合され、図２に示すように、液体及び空気のマニホールドの両方の機能を実行し、又は、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、マニホールドは、別々の液体及び空気のマニホールド部分を備える。
【００３５】
代わりに、マニホールド１１２は、係属中の特許文献３及び特許文献４に開示されているように、複数のマニホールド部分を備えてもよく、それぞれの部分は、個々のモジュール１２ａへの液体材料及びプロセス空気を計量する。これらの部分は、統合されて、係属中の特許文献４に開示されているように、空気及び液体のマニホールド機能がそれぞれの部分によって実行され、又は、係属中の特許文献３に開示されているように、部分は、別々の空気及び液体のマニホールド部分を備える。
【００３６】
図６は、本発明の原理に従った、別の例示的な液体ディスペンスシステム１２０を示した模式図である。この実施形態においては、液体源１２４からの液体材料は、液体マニホールド１２２によって加熱され、マニホールド１２２に結合された１以上の液体ディスペンスモジュール１２ｂに分配される。液体ディスペンスシステム１２０は、空気マニホールドを具備していない。むしろ、空気源１２６からのプロセス空気は、外部熱源１２８によって加熱され、それぞれの関連するモジュール１２ｂに入るプロセス空気の圧力及び／又は流量を調整可能な外部制御１３０を通り抜けた後に、モジュール１２ｂの入口ポート（図示せず）を通るなどして、ディスペンスモジュール１２ｂに直接提供される。
【００３７】
液体マニホールド１２２は、係属中の特許文献３及び特許文献４に開示されているように、複数のマニホールド部分を備え、又は、液体マニホールド１２２は、一般的なマニホールド（セグメントがない）の形態であり、図２Ａの液体マニホールド部分１４ａと類似して、液体マニホールドは、共通のマニホールド１２２を通して、それぞれのモジュール１２ｂに分配される。
【００３８】
図７は、本発明の原理に従った、さらに別の例示的な液体ディスペンスシステム１４０を示した模式図である。この実施形態においては、液体源１４４からの液体材料は、液体マニホールド１４２によって加熱され、マニホールド１４２に結合された１以上の液体ディスペンスモジュール１２ｃに分配される。液体ディスペンスシステム１４０は、空気マニホールドを具備していない。むしろ、空気源１４６からの調整されていないプロセス空気は、外部熱源１４８によって加熱され、モジュール１２ｃの入口ポート（図示せず）を通るなどして、ディスペンスモジュール１２ｃに直接、提供される。モジュール１２ｃは、ニードルバルブ又はその他の装置などの制御５２を具備し、図３のモジュールに関して示して説明したのと同様なやり方にて、モジュール１２ｃにて直接、プロセス空気の圧力及び／又は流量を個々に調整する。制御５２は、モジュール１２ｃの一部分であるか、又は、制御は、モジュール１２ｃとそれらにそれぞれ関連するノズル又はダイとの間の流路中にある。
【００３９】
液体マニホールド１４２は、係属中の特許文献３及び特許文献４に開示されているように、複数のマニホールド部分を備えている。代わりに、液体マニホールド１４２は、一般的なマニホールド（セグメントがない）の形態でもよく、図２Ａの液体マニホールド部分１４ａと類似しており、液体材料は共通のマニホールド１４２を通してそれぞれのモジュール１２ｃに分配される。
【００４０】
図８は、本発明の原理に従った、別の例示的な液体ディスペンスシステム１５０を示した模式図である。この実施形態においては、液体ディスペンスシステム１５０は、それぞれの液体材料源及び空気源１５４，１５６から液体材料及びプロセス空気を受け、任意的に加熱する、マニホールド１５２を具備し、液体及びプロセス空気を、マニホールド１５２に結合された１以上の液体ディスペンスモジュール１２ａに分配する。空気源からの空気は、マニホールド１５２に入る前には、個々に制御されない。代わりに、マニホールド１５２は、ニードルバルブ又はその他の装置であって、プロセス空気の圧力及び／又は流量を制御するのに適したものなど、制御１５８を具備し、それぞれのモジュール１２ａと関連し、それぞれのモジュール１２ａに分配されるプロセス空気の圧力及び／又は流量を個々に調整する。制御１５８は、マニホールド１５２の一部分であるか、又は、制御は、マニホールド１５２とモジュール１２ａとの間の流路中にある。
【００４１】
マニホールド１５２は、係属中の特許文献３及び特許文献４に開示されているように、複数のマニホールド部分を備えてもよい。これらの部分は、統合されて、係属中の特許文献４に開示されているように、空気及び液体のマニホールド分配機能がそれぞれの部分によって実行され、又は、係属中の特許文献３に開示されているように、部分は、別々の空気及び液体のマニホールド部分を備える。代わりに、マニホールド１５２は、一般的なマニホールド（セグメントがない）の形態でもよく、図１、図２、及び図２Ａに関して示して説明したように、液体材料及びプロセス空気が共通のマニホールドを通してそれぞれのモジュール１２ａに分配される。共通のマニホールドは、統合され、図２に示すように、液体及び空気のマニホールドの両方の機能を実行し、又は、図２Ａに示すように、マニホールドは、別々の液体及び空気のマニホールド部分を備える。
【００４２】
液体材料が個々の液体ディスペンスモジュールに供給又は計量される、例示的な実施形態による液体ディスペンスシステムについて示して上述したけれども、液体材料は代わりに、液体ディスペンスモジュールのグループに供給又は計量してもよいことを認識されたい。例えば、図９は、それぞれの液体マニホールド部分１６２と関連した複数のモジュール１２ａを備えた、セグメント化されたマニホールドを有してなる、液体ディスペンスシステム１６０を示した模式図である。液体源１６４からの液体材料は、液体マニホールド部分１６２に供給され、ここで、加熱及び計量されて、それぞれの関連するモジュール１２ａへ向かう。図示の実施形態においては、２つのモジュール１２ａは、それぞれの液体マニホールド部分１６２に関連しているけれども、単一のノズル１２ａ、又は、代わりに、３つ以上のモジュール１２ａがそれぞれの液体マニホールド部分に関連してもよいことを認識されたい。
【００４３】
ディスペンスシステム１６０はさらに、複数の空気マニホールド部分１６６を具備し、それぞれの液体マニホールド部分１６２と関連し、それぞれの液体ディスペンスモジュール１２ａについてひとつずつになっている。空気源１６８からのプロセス空気は、複数の制御１７０によって調整され、制御は、空気源１６８と、それぞれの空気マニホールド部分１６６との間に配置され、それにより、それぞれのモジュール１２ａに提供されるプロセス空気の流量及び／又は圧力は、個々に制御される。液体ディスペンスシステム１６０は、それぞれのモジュール１２ａに関連する個々の空気マニホールド部分１６６を有するものとして示して説明したけれども、液体ディスペンスシステム１６０は、代わりに、２以上のモジュール１２ａに関連した空気マニホールド部分、又は、すべてのモジュール１２ａに関連した単一の空気マニホールドでもよいことを認識されたい。
【００４４】
図９Ａは、図９の液体ディスペンスシステム１６０と類似した、別の実施形態を示しており、それぞれのモジュール１２は制御５２を具備し、図３に関して示して説明したのと同様なやり方で、プロセス空気の流量及び／又は圧力をモジュール１２にて直接、調整する。制御５２は、モジュール１２の一部分であるか、又は、制御は、モジュール１２とそれらのそれぞれに関連するノズル又はダイの間の流路中にある。図示の実施形態においては、液体ディスペンスシステム１６０ａは、液体源１６４からの液体材料を加熱するための、及び、加熱された液体材料をそれぞれの液体マニホールド部分１６２に関連した液体ディスペンスモジュール１２のグループに供給するための複数の液体マニホールド部分１６２を具備している。ディスペンスシステム１６０ａは、空気マニホールドを具備していない。むしろ、空気源１６８からのプロセス空気は、外部ヒータ１７２によって加熱され、モジュール１２に直接提供されて、ここで、制御５２によって調整される。
【００４５】
様々な例示的な実施形態に関して、個別化されたプロセス空気の制御が上述され、液体ディスペンスシステムは、モジュールを具備し、それぞれの関連するノズル又はダイから小出しにされた液体材料の個々の制御を容易にする。しかしながら、プロセス空気は、マニホールドに直接結合された１以上のノズル又はダイを有する、連続的な液体材料ディスペンスシステムにおいて個々に制御してもよいことを認識されたい。図１０は、例示的な液体ディスペンスシステム１８０を示した模式図であって、液体材料を小出しにするための、複数のノズル又はダイ１８４を備えたマニホールド１８２を有している。複数のダイは同時に制御されて、当業者に公知のように、液体材料の流れを開始及び停止させる。液体材料及びプロセス空気は、それぞれの液体源及び空気源１８６，１８８からマニホールド１８２に供給され、そこで、加熱され、ノズル又はダイ１８４に分配される。マニホールド１８２はさらに、ノズル又はダイ１８４と関連した、複数の制御１９０を具備し、上述したのと同様なやり方にて、それぞれのノズル又はダイ１８４に提供されたプロセス空気の流量及び／又は圧力を調整する。制御１９０は、マニホールド１８２の一部分であるか、又は、制御は、マニホールド１８２とノズル又はダイ１８４との間の流路中にある。
【００４６】
図１０Ａは、別の例示的な実施形態による液体ディスペンスシステム１８０ａを示した模式図であって、液体源及び空気源１８６，１８８から液体材料及びプロセス空気を受けて、任意的に加熱する、マニホールド１８２ａを有し、液体材料及びプロセス空気をそれぞれのノズル又はダイ１８４に分配する。マニホールドの制御１９０に代えて、液体ディスペンスシステム１８０ａは、空気源１８８とマニホールド１８２ａとの間に設けられた制御１９２を具備している。マニホールド１８２ａがプロセス空気を受けて加熱するように構成されていないならば、液体ディスペンスシステムは、任意的要素として、空気源１８８からの空気を加熱するための外部ヒータ１９４を具備するとよい。
【００４７】
図１０Ｂは、さらに別の実施形態による液体ディスペンスシステム１８０ｂを示した模式図であって、図１０に関して示して説明した実施形態と同様なやり方にて、液体源及び空気源１８６，１８８から液体材料及びプロセス空気を受けて、任意的に加熱する、マニホールド１８２ｂを有している。しかしながら、この実施形態では、ノズル又はダイ１８４にて直接、プロセス空気の流量及び／又は圧力を調整するための制御１９６を具備している。
【００４８】
上述した液体ディスペンスシステムは、個々のモジュール又はノズルに提供されたプロセス空気の流量及び／又は流量を調整する制御を用いていたけれども、１以上の制御を代わりに２以上のモジュール又はノズルと関連させて、モジュール又はノズルのグループへのプロセス空気が同時に制御されるようにしてもよいことを認識されたい。例えば、図１１は、液体ディスペンスシステム２００を示した模式図であって、マニホールド２０２は、液体源及び空気源２０４，２０６から液体材料及びプロセス空気を受ける。液体材料及びプロセス空気は、マニホールド内で加熱され、マニホールド２０２に結合された複数のディスペンスモジュール又はノズル２０８ａ，２０８ｂに分配される。液体ディスペンスシステム２００はさらに、空気源２０６とマニホールド２０２との間に制御２１０ａ，２１０ｂを具備している。制御２１０ａは、第１の複数のモジュール又はノズル２０８ａと関連し、制御２１０ｂは、第２の複数のモジュール又はノズル２０８ｂと関連しており、複数のモジュール又はノズル２０８ａ，２０８ｂに提供されるプロセス空気の流量及び／又は圧力は、それぞれに関連する制御２１０ａ，２１０ｂによって同時に調整できる。マニホールド２０２が、プロセス空気を加熱するように構成されていないならば、液体ディスペンスシステム２００は、任意的要素として、空気を加熱するために、外部熱源２０７を具備してもよい。
【００４９】
図１１Ａは、図１１の液体ディスペンスシステム２００と類似した、液体ディスペンスシステム２００ａを示した模式図である。液体源及び空気源２０４，２０６からの液体材料及びプロセス空気は、マニホールド２０２ａ内にて加熱されて、モジュール又はノズル２０８ａ，２０８ｂに分配される。空気源２０６とマニホールド２０２ａとの間の制御２１０ａ，２１０ｂに代えて、マニホールド２０２ａは、制御２１２ａ，２１２ｂを具備し、モジュール又はノズル２０８ａ，２０８ｂに分配されたプロセス空気の流量及び／又は圧力を調整する。制御２１２ａは、第１の複数のモジュール又はノズル２０８ａと関連し、制御２１２ｂは、第２の複数のモジュール又はノズル２０８ｂと関連しており、複数のモジュール又はノズル２０８ａ，２０８ｂに提供されるプロセス空気の流量及び／又は圧力は、それぞれに関連する制御２１２ａ，２１２ｂによって同時に調整できる。制御２１２ａ，２１２ｂは、マニホールド２０２ａの一部分であるか、又は、制御は、マニホールド２０２ａと、それらにそれぞれ関連するモジュール２０８ａ，２０８ｂとの間の流路中にある。
【００５０】
図１２は、本発明の原理に従った、別の液体ディスペンスシステム２２０を示した模式図である。液体ディスペンスシステム２２０は、それぞれの液体材料源及び空気源２２４，２２６から液体とプロセス空気とを受け、任意的に加熱する、マニホールド２２２を具備し、液体及びプロセス空気を、マニホールドに結合されたそれぞれのモジュール２２８に分配する。それぞれのモジュールは、ノズル又はダイ２３０を具備し、ノズル又はダイ２３２にて直接、プロセス空気の流量及び／又は圧力を調整する。
【００５１】
マニホールド２２２は、一般的なマニホールド（セグメントがない）の形態でもよく、図１、図２、及び図２Ａに関して示して説明したように、液体材料及びプロセス空気が共通のマニホールドを通してそれぞれのモジュール２２８に分配される。共通のマニホールドは、統合され、図２に示すように、液体及び空気のマニホールドの両方の機能を実行し、又は、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、マニホールドは、別々の液体及び空気のマニホールド部分を備える。代わりに、マニホールド２２２は、係属中の特許文献３及び特許文献４に開示されているように、複数のマニホールド部分を備えてもよく、それぞれの部分は、個々のモジュール２２８への液体材料及びプロセス空気を計量する。これらの部分は、統合されて、係属中の特許文献４に開示されているように、空気及び液体のマニホールド機能がそれぞれの部分によって実行され、又は、係属中の特許文献３に開示されているように、部分は、別々の空気及び液体のマニホールド部分を備える。
【００５２】
図１２Ａは、図１２の液体ディスペンスシステム２２０に類似した、例示的な液体ディスペンスシステム２２０ａを示した模式図であるが、液体ディスペンスシステム２２０ａは空気マニホールドを具備していない。むしろ、空気源２２６からのプロセス空気は、外部熱源２２７によって加熱され、上述したように、ディスペンスモジュール２２８に直接提供される。それぞれのモジュールは、ノズル又はダイ２３０を具備し、ノズル又はダイ２３２にて直接、プロセス空気の流量及び／又は圧力を調整する。
【００５３】
液体マニホールド２２２ａは、係属中の特許文献３及び特許文献４に開示されているように、複数のマニホールド部分を備え、又は、液体マニホールド２２２ａは、一般的なマニホールド（セグメントがない）の形態であり、図２Ａの液体マニホールド部分１４ａと類似して、液体マニホールドは、共通のマニホールド２２２ａを通して、それぞれのモジュール２２８に分配される。
【００５４】
本発明について、その１以上の実施形態の説明によって例示し、実施形態は詳細であると考えられるように説明したけれども、それらは、特許請求の範囲の範囲をそうした詳細に制限又は何らかの限定することを意図していない。追加的な利点及び変形例は、当業者にとって明らかである。従って、本発明はその広義の観点によれば、特定の詳細、代表的な装置及び方法、及び図示されて説明された例示的な実施形態に限定されない。従って、出願人の一般的な発明の概念の範囲及び精神から逸脱せずに、そうした詳細から逸脱してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の原理に従った、例示的な液体ディスペンスシステムを示した斜視図である。
【図２】図１の液体ディスペンスシステムを示した断面図である。
【図２Ａ】図２と同様な断面図であって、図１の液体ディスペンスシステムの代替的な実施形態を示している。
【図２Ｂ】図２Ａと同様な断面図であって、本発明の原理に従った、第２の例示的な液体ディスペンスシステムを示している。
【図３】本発明の原理に従った、例示的な液体ディスペンスモジュールを部分的に示した斜視図である。
【図４】本発明の原理に従った、液体ディスペンスシステムの様々な追加的な例示的な実施形態を示した模式図である。
【図５】本発明の原理に従った、液体ディスペンスシステムの様々な追加的な例示的な実施形態を示した模式図である。
【図６】本発明の原理に従った、液体ディスペンスシステムの様々な追加的な例示的な実施形態を示した模式図である。
【図７】本発明の原理に従った、液体ディスペンスシステムの様々な追加的な例示的な実施形態を示した模式図である。
【図８】本発明の原理に従った、液体ディスペンスシステムの様々な追加的な例示的な実施形態を示した模式図である。
【図９】液体マニホールドに関連した複数のモジュールを有する、液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図である。
【図９Ａ】液体マニホールドに関連した複数のモジュールを有する、液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図である。
【図１０】本発明の原理に従った、連続液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図である。
【図１０Ａ】本発明の原理に従った、連続液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図である。
【図１０Ｂ】本発明の原理に従った、連続液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図である。
【図１１】液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図であって、複数のモジュール又はノズルへのプロセス空気が同時に制御される。
【図１１Ａ】液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図であって、複数のモジュール又はノズルへのプロセス空気が同時に制御される。
【図１２】液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図であって、プロセス空気はダイ又はノズルにて制御される。
【図１２Ａ】液体ディスペンスシステムの実施形態を示した模式図であって、プロセス空気はダイ又はノズルにて制御される。
【図１】
2009522098.tif 000003
【図２】
2009522098.tif 000004
【図２Ａ】
2009522098.tif 000005
【図２Ｂ】
2009522098.tif 000006
【図３】
2009522098.tif 000007
【図４】
2009522098.tif 000008
【図５】
2009522098.tif 000009
【図６】
2009522098.tif 000010
【図７】
2009522098.tif 000011
【図８】
2009522098.tif 000012
【図９】
2009522098.tif 000013
【図９Ａ】
2009522098.tif 000014
【図１０】
2009522098.tif 000015
【図１０Ａ】
2009522098.tif 000016
【図１０Ｂ】
2009522098.tif 000017
【図１１】
2009522098.tif 000018
【図１１Ａ】
2009522098.tif 000019
【図１２】
2009522098.tif 000020
【図１２Ａ】
2009522098.tif 000021
【国際調査報告】
2009522098.tif 000022
2009522098.tif 000023