(57)【要約】  本発明は、路上走行車、特に乗用車又は商用車用のメインビームスイッチ（１）であって、メインビーム（ＦＬ）と下向きビームとの間で切り換えることができる照明装置（２）と、少なくとも１つの環境パラメータ（ＵＰ）を決定するためのセンサ装置（３）と、環境パラメータ（ＵＰ）に従って照明装置（２）を自動的に切り換えるための作動可能及び非作動可能な自動機能（ＡＦ）を有する制御ユニット（４）と、ユーザが、照明装置（２）の切り換えの優先的な手動認証のために用いることができる切換信号（Ｄ、Ｚ）を発生させることを可能にする操作者制御ユニット（５）とを備えるメインビームスイッチ（１）に関する。本発明は、信号発生時に指示されていないメインビーム（ＦＬ）の連続動作を行うための第１の切換信号（Ｄ）、及び信号発生時に指示されているメインビーム（ＦＬ）の連続動作を停止させるための第２の切換信号（Ｚ）のそれぞれにより、自動機能（ＡＦ）の少なくとも１つの状態変化が可能になることによって特徴付けられている。このようにして、本発明のメインビームスイッチの簡単な操作性を、意図に従って実現できる。
2009504492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗用車又は商用車におけるメインビームに切り換えるための方法であって、前記メインビーム（ＦＬ）が、作動状態及び非作動状態をとりうる自動機能（ＡＦ）によりセンサ装置（３）に従って自動的に、又は操作者の制御動作により手動で切り換えられ、前記メインビーム（ＦＬ）の手動切換によって、前記自動機能（ＡＦ）が少なくとも一時的に停止される方法において、
前記自動機能（ＡＦ）の状態の少なくとも１つの変化が、操作者制御動作時に連続動作していない前記メインビーム（ＦＬ）をスイッチオンするための第１の操作者制御動作によって、及び操作者制御動作時に連続作動しているメインビーム（ＦＬ）をスイッチオフするための第２の操作者制御動作によって、その都度もたらされることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記自動機能（ＡＦ）が操作者制御動作時に作動されたとき、前記メインビーム（ＦＬ）も、操作者制御動作に従ってその都度スイッチオンされるか又はスイッチオフされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記自動機能（ＡＦ）のその時点の状態に関係なく、前記メインビーム（ＦＬ）が前記第２の操作者制御動作によってスイッチオフされたとき、前記メインビーム（ＦＬ）の前記スイッチオンが前記操作者制御動作の継続時間に制限されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の操作者制御動作及び前記第２の操作者制御動作が、単一の操作者制御要素（７）で行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記自動機能（ＡＦ）のその時点の状態が、操作者に示されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記自動機能（ＡＦ）が、前記操作者制御要素（７）とは別個の操作者制御要素によって、待機状態にスイッチオフされるか又は完全にスイッチオフされることができることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
路上走行車、特に乗用車又は商用車用のメインビームスイッチ（１）であって、
メインビーム（ＦＬ）と下向きヘッドランプとの間で切り換えることができる照明装置（２）と、
少なくとも１つの環境パラメータ（ＵＰ）を決定するためのセンサ装置（３）と、
前記環境パラメータ（ＵＰ）に基づいて前記照明装置（２）を自動的に切り換えるための作動及び非作動可能な自動機能（ＡＦ）を有する制御ユニット（４）と、
操作者によって切換信号（Ｄ、Ｚ）を発生させるための操作者制御ユニット（５）であって、前記切換信号（Ｄ、Ｚ）を用いて、前記照明装置（２）の切り換えを優先的に手動で行うことができる操作者制御ユニット（５）と、
を有するメインビームスイッチ（１）において、
前記自動機能（ＡＦ）の少なくとも１つの状態変化が、第１の切換信号（Ｄ）の発生時に連続動作していない前記メインビーム（ＦＬ）をスイッチオンするための第１の切換信号（Ｄ）によって、及び第２の切換信号（Ｚ）の発生時に連続作動している前記メインビーム（ＦＬ）をスイッチオフするための第２の切換信号（Ｚ）によって、その都度もたらされることを特徴とするメインビームスイッチ（１）。
【請求項８】
前記切換信号（Ｄ、Ｚ）の発生時に前記自動機能（ＡＦ）が既に作動されているとき、前記切換信号（Ｄ、Ｚ）がそれぞれ追加的に用いられて前記照明装置（２）を切り換えることができることを特徴とする請求項７に記載のメインビームスイッチ。
【請求項９】
前記メインビーム（ＦＬ）が、前記第２の切換信号（Ｚ）の発生時にスイッチオフされたときに、前記自動機能（ＡＦ）のその時点の状態に関係なく、前記第２の切換信号（Ｚ）を用いて、前記切換信号（Ｚ）の継続時間に制限しつつ前記メインビーム（ＦＬ）をスイッチオンすることができることを特徴とする請求項７又は８に記載のメインビームスイッチ。
【請求項１０】
前記自動機能（ＡＦ）が標準的に作動されることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載のメインビームスイッチ。
【請求項１１】
前記操作者制御ユニット（５）が、前記第１及び第２の切換信号（Ｄ、Ｚ）を発生させるための単一の操作者制御要素（７）を有することを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載のメインビームスイッチ。
【請求項１２】
前記操作者制御ユニット（５）が、操作者制御要素として切換レバー（７）、具体的には操作レバーを有することを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１項に記載のメインビームスイッチ。
【請求項１３】
前記切換レバー（７）が自動復帰ニュートラル位置（Ｎ）と第１の切換位置（Ｄ）と第２の切換位置（Ｚ）とを有することを特徴とする請求項１２に記載のメインビームスイッチ。
【請求項１４】
前記第１の切換位置において、前記第１の切換信号（Ｄ）を発生させ、前記第２の切換位置において、前記第２の切換信号（Ｚ）を発生させることを特徴とする請求項１３に記載のメインビームスイッチ。
【請求項１５】
前記制御ユニット（４）に信号送信するよう接続された前記自動機能（ＡＦ）の作動状態を表示するための表示装置（６）を有することを特徴とする請求項７〜１４のいずれか１項に記載のメインビームスイッチ。
【請求項１６】
前記切換レバー（７）とは別個の操作者制御要素によって、前記自動機能（ＡＦ）を待機状態に又は完全にスイッチオフすることができることを特徴とする請求項７〜１４のいずれか１項に記載のメインビームスイッチ。
【請求項１７】
前記別個の操作者制御要素が、既存の回転式ライティングスイッチ又はメニュー制御ユーザインターフェースであることを特徴とする請求項６〜１４のいずれか１項に記載のメインビームスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、路上走行車、特に乗用車又は商用車（トラック）におけるメインビームに切り換えるための方法であって、メインビームが、作動状態及び非作動状態を有する自動機能によりセンサ装置に従って自動的に、又は操作者の制御動作により手動で切り換えられることができ、メインビームの手動切換によって、自動機能が少なくとも一時的に停止される方法に関する。
【０００２】
さらに、本発明は、路上走行車、特に乗用車又は商用車用のメインビームスイッチであって、メインビームと下向きヘッドランプとの間で切り換えることができる照明装置と、少なくとも１つの光学的環境パラメータを決定するためのセンサ装置と、環境パラメータに基づいて照明装置を自動的に切り換えるための作動可能及び非作動可能な自動機能を有する制御ユニットと、操作者によって切換信号を発生させるための操作者制御ユニットであって、前記切換信号を用いて、照明装置の切り換えを優先的に手動で行うことができる操作者制御ユニットとを有するメインビームスイッチに関する。
【背景技術】
【０００３】
このような方法及び装置又は同様の方法及び装置が知られている。例えば、特許文献１は、一般的な種類の自動メインビームスイッチを開示しており、この自動メインビームスイッチにおいて、光センサが、割り当てられた電子ユニットに制御信号（作動信号、非作動信号）を送信し、これによって、メインビームを自動的にスイッチオン及びスイッチオフできる。メインビームは、走行方向に又はこの方向と反対方向に旋回させることができる操作レバーによって自動的にスイッチオン及びスイッチオフされる。それと同時に、走行方向に僅かに回すとヘッドランプ点滅機能に対応し、一方、連続動作は、デテントを克服することによって可能である。走行方向と反対方向への引き続く旋回により、手動スイッチオフが生じる。この場合、特に、どのようにしてまたどの種類の操作者制御要素によって、操作者制御の快適性を低下させかつ構造費用を増加させる追加の別個の作動要素が通常設けられる既知のメインビームスイッチの自動機能を作動させ、そして非作動にすることができるかを上記文献から認識することが不可能である。
【０００４】
特許文献２は、複数の光センサを有する半自動メインビームスイッチを記載しており、この場合、メインビーム制御は、運転者により手動で又はセンサシステムにより自動的に完全に行われる。ここで、スイッチの手動作動によってスイッチオン及びスイッチオフできる自動システムのために、追加のスイッチが特別に設けられる。
【０００５】
特許文献３は、ビームの自動下向き操作のみのためのメインビームスイッチを開示しており、この回路において、センサユニットは対向車のヘッドランプからの光を記録し、これに応答して、評価ユニットは信号を論理ユニットに供給し、この論理ユニットにおいて、前記信号は、車両の運転者によるプリセットを用いて論理的に組み合わされ、必要に応じて、メインビームをスイッチオフする。この場合、手動制御により、センサプリセットが常に停止される。メインビームへのスイッチバックは手動で開始しなければならない。
【０００６】
特許文献４は、光センサを使用した自動車の照明システム用のスイッチオン／スイッチオフ自動システムを記載しており、この自動システムによって、下向きヘッドランプを夕暮れ時にスイッチオンでき、またメインビームがスイッチオンされているときにヘッドランプの下向き操作を行うことができる。別の自動切換機能は設けられない。すべての自動スイッチオン過程及び自動スイッチオフ過程において、運転者の誤った動作をその運転者に通知するために、警告灯が点灯する。
【０００７】
特許文献５は、自動車用の自動照明回路を開示しており、この回路において、光センサは、道路の種類を検出するための装置と組み合わされる。提供されている照明回路は、第１の完全自動動作モードと、回路が運転者に照明の提案を示すに過ぎない第２の動作モードとを有する。モード間の切り換えは手動で行われる。この照明回路は、従来の照明制御装置と組み合わされ、追加の操作者制御要素を使用する操作者によって作動されるまた非作動にされることができる。
【０００８】
最後に、自動車に関して、メニューシステムによってスイッチオン及びスイッチオフできる一般的な種類の自動照明制御システムが知られている。この場合、車両の外部照明装置が自動モードで作動されている場合、メインビームを手動で切り換えるために設けられる操作レバーを引っ張ることによって、自動システムのプリセット、すなわちメインビーム「オン」又は「オフ」を手動で停止させることができる。結果として、レバーが再び引っ張られるまで、自動モードが行われる。自動モードからのエグジット及び自動モードへの再エントリはメニュー表示のテキストメッセージとして示されている。この概念では、特に、自動メインビームスイッチが作動されているときに、ヘッドランプ点滅機能（通例、操作レバーの連続的な引っ張りによる短い点滅）が全く利用不能であるか又は通常の方法では利用不能であることが不利であると考えられる。さらに、運転者は、状態変化のみがテキストメッセージで示されているので、自動機能の瞬間の作動状態を直接認識できない。
【０００９】
【特許文献１】独国特許発明第１９６２２４９３Ｃ５号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１９７３０６６１Ａ１号明細書
【特許文献３】独国実用新案第２９５１２９５８Ｕ１号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第４１１１２１０Ａ１号明細書
【特許文献５】独国特許出願公開第４４０３９３７Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、基本的に追加の操作者制御要素なしに、完全自動のメインビームスイッチを実装することが可能であり、これによって、自動機能が作動されているときでも変更を行うことなく、意図に従った手動操作者制御、特にヘッドランプ点滅機能（例えば、メインビーム自体がスイッチオフされている間に、走行方向と反対方向に操作レバーを引っ張ることによる）が維持されるように、上記課題を回避しつつ、冒頭に記載した種類の方法及びメインビームスイッチをさらに発展させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、冒頭に記載した種類の方法を用いて、自動機能の少なくとも１つの状態変化が、操作者制御動作時に発生していないメインビームの連続動作をスイッチオンするための第１の操作者制御動作によって、また操作者制御動作時に発生しているメインビームの連続動作をスイッチオフするための第２の操作者制御動作によってその都度発生されることにより達成される。
【００１２】
それに応じて、冒頭に記載した種類のメインビームスイッチの目的を達成するために、自動機能の少なくとも１つの状態変化が、信号発生時に発生していないメインビームの連続動作をスイッチオンするための第１の切換信号によって、また信号発生時に発生しているメインビームの連続動作をスイッチオフするための第２の切換信号によってその都度発生されることができることが提案される。
【００１３】
したがって、本発明によれば、提供されているメインビームスイッチの自動機能は、メインビームを手動でスイッチオン及びスイッチオフするために従来同様に使用される装置を作動させることによってのみスイッチオンされるか又はスイッチオフされる（以下で略して状態変化と呼ばれる作動状態と非作動状態との間における変化）。本発明によれば、（連続）メインビームがスイッチオンされているときに（連続）メインビームをスイッチオフするために、またメインビームがスイッチオフされているときにメインビームを連続的にスイッチオンするために用いられる、例えば３つの切換位置を有する従来の操作レバーを押したり引っ張ったりする２つの作動工程のみがこのために用いられるので、典型的なヘッドランプ点滅機能（メインビームの連続モードがスイッチオフされるスイッチオフ動作）は影響を受けないままであり、利用し続けることができ、これにより、操作者制御が依然として意図に従っており、すなわち、操作者、一般には車両の運転者が、自動機能の状態に応じて変わりうる操作者制御工程に直面しないので、操作者制御の快適性に関して非常に好ましい効果が得られる。
【００１４】
したがって、本発明による方法の好ましい一発展形態によれば、自動機能のその時点の状態に関係なくメインビームが第２の操作者制御動作によってスイッチオフされたとき、メインビームのスイッチオンが操作者制御動作の継続時間に制限されることも意図され、この場合、第１及び第２の操作者制御動作が、好ましくは、それに対応して具体化された装置を押すまた引っ張る等の異なる操作者制御動作であることも意図することができる。このようにして、本発明の範囲内において、全く従来のヘッドランプ点滅機能を利用可能にすることができる。
【００１５】
それに応じて、本発明によるメインビームスイッチの好ましい一発展形態は、メインビームが、第２の切換信号の発生時にスイッチオフされたときに、自動機能のその時点の状態に関係なく、前記第２の切換信号を用いて、ヘッドランプを点滅させるように、前記切換信号の継続時間に制限しつつメインビームをスイッチオンすることができることによって特徴付けられている。
【００１６】
この場合、特に簡単な操作者制御の目的のために、本発明によるメインビームスイッチの別の実施形態において、操作者制御ユニットが、切換信号を発生させるための単一の操作者制御要素を有することが意図される。同様に、本発明による方法の一変形例では、操作者制御動作が単一の操作者制御要素で行われることが保証される。手動で作動される従来のメインビームスイッチと同様に、第１及び第２の操作者制御動作が、異なる操作者制御動作であることが可能である。
【００１７】
この場合、本発明によるメインビームスイッチの特定の実施形態では、操作者制御ユニットは、既述のように、操作者制御要素としての切換レバー、具体的にはそれ自体知られている操作レバーを有することができる。切換レバーは、好ましくは、自動復帰するニュートラル位置と第１の切換位置と第２の切換位置とを有し、切換レバーは、前記第２の切換位置から、第１の切換位置と第２の切換位置との間の中央に配置されることが有利である中立位置に自動的に切り換わって戻る。この場合、本発明の装置によって、第１の切換位置で、例えば走行方向にレバーを動かして（押して）第１の切換信号を発生させることと、第２の切換位置で、例えば走行方向と反対方向にレバーを動かして（引っ張って）第２の切換信号を発生させることが可能である。
【００１８】
さらに、本発明による方法の非常に好ましい発展形態によれば、操作者制御動作時において、自動機能が作動されている、すなわち自動システムが「オン」であるときに、操作者制御動作に従って、メインビームをその都度スイッチオン及びスイッチオフすることも可能である。このようにして、手動操作者制御動作により、メインビームが、操作者制御動作に基づいて直ちにスイッチオン及びスイッチオフされることによって、自動システムが停止される。したがって、光度条件又は道路状況が必要としているならば、任意の時点で、操作者によって自動モードであってもメインビームをスイッチオン及びスイッチオフできる。しかしながら、さらに、既述のように、自動機能の状態変化、すなわち自動システム「オフ」も、本発明に従って発生される。それに応じて、本発明によるメインビームスイッチでは、切換信号の発生時に自動機能が作動されているとき、前記切換信号を、自動機能を非作動にすることに加えて、それぞれ用いて照明装置を切り換えることもできることを提供することが可能である。したがって、逆に、本発明の範囲内において、自動機能が非作動にされている場合、対応する操作者制御動作も照明装置には直ちに作用せず、自動機能のみが最初に作動されるか又はその自動機能を作動させることができ（自動システム「オン」）、次に、その自動機能により、センサ装置に従ったメインビームのスイッチオン又はスイッチオフが行われることが特に意図される。
【００１９】
スイッチオンされたメインビームの法的に義務付けられている表示だけでなく、本発明によるメインビームスイッチのより広範囲の変動状態も評価できるようにするために、前記メインビームスイッチの他の発展形態は、制御ユニットへの信号送信動作接続における自動機能の作動状態を表示するための表示装置を提供し、これにより、操作者の自動機能のその時点の状態が、本発明の方法によって表示される。この場合、表示装置は、例えばステータスライト（ステータスＬＥＤ）の形態の光学表示装置として有利に具体化され、別個のユニットとして構成するか又は上記のメインビーム表示装置と組み合わせることができる。表示装置は自動機能の（作動）状態を連続的に表示することが好ましい。
【００２０】
その代わりに又はそれに加えて、コンビネーションメータによって、例えばテキストメッセージ又はそれに対応する符号によって、自動機能の状態について操作者に通知することができ、この場合、カラーコードを補助手段として用いることができる。
【００２１】
道路上における安全性を向上させるために、自動機能は標準的に作動されることが有利である。すなわち、メインビームの自動スイッチオンが、対応する光度条件及び交通状況で最初に行われるように、車両用照明システムが機能された後に、第１の操作者制御動作が設けられた操作者制御要素で操作者によって行われる前に、前記自動機能ができるだけ自動的に設定される。
【００２２】
本発明の別の特徴及び利点は、本発明にとって重要である詳細を示している図面に基づく本発明の典型的な実施形態の以下の説明から明らかになる。個々の特徴の各々をそれ自体個別に実施できるか、又は本発明の別形態において前記複数の特徴を任意の所望の組み合わせで実施できる。
【００２３】
典型的な実施形態は概略図に示されており、その実施形態について以下の発明の詳細な説明で説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、路上走行車（図示せず）、特に乗用車又は商用車等に使用されるような本発明によるメインビームスイッチ１の概略図である。メインビームスイッチ１は、最初に、メインビームＦＬと、対応する光源がそれぞれ設けられる複数のヘッドランプ等の下向きヘッドランプとの間で切り換えることができる照明装置２を有する。スイッチオンされたメインビームに関する状態ＦＬ＝１が、一例として図１に示されている。さらに、メインビームスイッチ１は、図面においてセンサ装置３に向いている矢印で示されている少なくとも１つの環境パラメータＵＰを決定するように機能するセンサ装置３を有する。照明装置２及びセンサ装置３は、図１において対応する連結矢印で示されている電子制御ユニット４への信号送信動作接続を有する。制御ユニット４は、作動させることができまた非作動にすることができる自動機能ＡＦ（以下参照）を有する操作者制御表示論理回路（図３を参照して以下により詳細に説明する）を有し、一方、自動機能が作動されているときに、すなわち、ＡＦ＝１において、環境パラメータＵＰ又はそれから導出されたセンサ装置３のセンサ信号ＳＳに基づき、メインビームがスイッチオフされる切換状態ＦＬ＝０と、メインビームがスイッチオンされる切換状態ＦＬ＝１との間で照明装置２を自動的に切り換えるように設計される。センサによって決定された１つ又は複数の環境パラメータは、例えば周囲の明るさ等の光学パラメータであることが好ましい。光学的環境パラメータは、適切に、共に用いられるか、さもなければ、例えば、ナビゲーションデータ、インフラストラクチャに関する無線信号、例えば地域への出入、トンネルへの出入の無線標識等の非光学パラメータに置き換えられることができる。
【００２５】
さらに、メインビームスイッチ１は、信号を送信するように制御ユニット４に同様に接続される操作者制御ユニット５も有する。操作者制御ユニット５は、操作者（図示せず）によって切換信号Ｄ、Ｚ（以下参照）を発生させるために設計され、この信号を用いて、制御ユニット４により、照明装置２の切り換え及び／又は以下で略して「自動システム」とも呼ばれる自動機能ＡＦの作動／非作動を優先的に手動で行うことができる。最後に、本発明によるメインビームスイッチ１は、自動機能、具体的には、ＡＦ＝１（自動システム「オン」、すなわち、メインビームＦＬが、センサ装置３に従ってスイッチオン及びスイッチオフされる）又はＡＦ＝０（自動システム「オフ」、すなわち、メインビームＦＬが、操作者制御ユニット５を使用する操作者によって手動でスイッチオン及びスイッチオフされる）の作動状態を表示するための表示装置６も有し、さらに、この表示装置６は、制御ユニット４への信号送信動作接続を有する。このようにして、操作者は、自動システムが特定の時間においてスイッチオンされているか又はスイッチオフされているかどうかに関する情報を受け取る。
【００２６】
図２は、図１によるメインビームスイッチ１の操作者制御ユニット５のより詳細な平面図を示している。図示されている実施形態では、操作者制御ユニットは、それ自体公知の方法で操作レバーとして具体化される単一の操作者制御要素７を有する。操作者制御要素はスイッチユニット８と相互作用し、その信号出力部９を介して、切換信号Ｄ、Ｚの形態の対応する操作者制御信号を制御ユニット４に供給できる（図１）。操作者制御要素７、したがってスイッチユニット８は３つの切換位置Ｎ、Ｄ、Ｚを有し、これらの切換位置の各々には、スイッチユニット８の、したがって操作者制御ユニット５全体の対応する（切換）信号が割り当てられる。分かりやすくするために、以下において、これらの信号には、操作レバーの割り当てられた位置Ｎ、Ｄ、Ｚと同一の参照符号が付されている。上記操作レバーは、図示されている典型的な実施形態において、自動復帰切換レバーとして具体化され、この自動復帰切換レバーは、図２の矢印の３方向の内の１つの方向に作動された後に、中間ニュートラル位置Ｎに自動的に戻り、この中間ニュートラル位置Ｎでは、スイッチユニット８は切換信号を発生させない。他方、操作者が、操作者制御要素７を路上走行車の走行前進方向ＦＲに動かすか、又はこの方向と対向方向（「プッシュ」Ｄ又は「プル」Ｚ）に操作者制御要素を動かしたときに、切換信号が発生される。従来の手動メインビーム切換操作では、メインビームＦＬを連続的にスイッチオン及びスイッチオフするために、それに対応する切換信号ＤとＺが通常用いられる（符合で表示：ＦＬ＝０−Ｄ→ＦＬ＝１、及びＦＬ＝１−Ｚ→ＦＬ＝０）。さらに、メインビームがスイッチオフされているときに（ＦＬ＝０）、プルＺはヘッドランプ点滅機能を実行し、すなわち、操作者制御要素７が、操作者によってＺ位置に保持されている限りにおいてのみ、メインビームはスイッチオンされたままである（ＦＬ＝１）。
【００２７】
図３に示されているように、本発明によるメインビームスイッチ１（図１）によって、操作者制御順序を実行でき、この図３において、自動システム（「オン」：ＡＦ＝１、「オフ」：ＡＦ＝０）の、及びメインビーム（「オン」：ＦＬ＝１、「オフ」：ＦＬ＝０）のそれぞれの状態は、操作者によって開始される切換信号Ｄ、Ｚ、及びセンサ装置３（図１）のセンサ信号ＳＳの関数として表される。また、これらの状態ＳＴ１〜ＳＴ４は、対応する操作者制御装置及び表示論理回路を有する適切に具体化された電子制御ユニット４（図１）の論理回路制御状態を表している。この場合、項「ＳＳ＝１」は、センサ装置が、必要に応じてヘッドランプを自動的にスイッチオンするために（ＦＬ＝１）、センサ信号ＳＳを供給するように、前記センサ装置が環境パラメータＵＰ（図１）を決定していることを意味する。逆に、「ＳＳ＝０」は、メインビームＦＬがスイッチオフされる（ＦＬ＝０）ことを意味する。
【００２８】
車両の外部照明装置が作動されたときのデフォルト設定に従って、メインビームスイッチは、標準的に、自動システムがそれぞれ作動される（ＡＦ＝１）状態ＳＴ１又はＳＴ２にある。次に、メインビームＦＬは、センサ装置３に従って制御ユニット４（図１参照）により切り換えられる。状態ＳＴ１において、メインビームＦＬはスイッチオフされ（ＦＬ＝０）、一方、状態ＳＴ２において、前記メインビームはスイッチオンされる（ＦＬ＝１）。各状態の特性は操作者に表示される（図４参照）。状態ＳＴ１とＳＴ２の間における変化は、センサ信号ＳＳによってのみ可能であり、ここで、ＳＳ＝１であった場合、状態がＳＴ１からＳＴ２に変化される。ＳＳ＝０では、状態がＳＴ２からＳＴ１に切り換わる。
【００２９】
本発明によれば、操作者は、操作者制御ユニット５の操作者制御要素７（図２）で行われる対応する操作者制御動作によって、作動している自動システムを常に停止させることができる（ＡＦ＝１）。このことは、自動機能の少なくとも１つの状態変化（ＡＦ＝０⇔ＡＦ＝１）が、操作者制御動作時に発生していないメインビーム（すなわちＦＬ＝０）の連続動作をスイッチオンするための第１の操作者制御動作Ｄによって、その代わりに、操作者制御動作時に発生しているメインビーム（すなわちＦＬ＝１）の連続動作をスイッチオフするための第２の操作者制御動作Ｚによってその都度発生されることによりなされる。したがって、図３の例によれば、メインビーム制御システムは、切換信号Ｄの影響を受けて状態ＳＴ１から状態ＳＴ３（この場合ＡＦ＝０、ＦＬ＝１）に変化する。したがって、操作者は、自動システムが作動しているときでも、通常、操作レバー（図２）を手動で押すことによってメインビームを連続的にスイッチオンすることが可能である。それと同時に、このことによって、自動システムが非作動状態になる。同様に、切換信号Ｚにより、通常、状態ＳＴ２からヘッドランプの手動下向き操作が行われるが（ＦＬ＝０）、この場合、本発明によれば、自動システムもスイッチオフされる（ＡＦ＝０）。このことは状態ＳＴ４に対応する。
【００３０】
図３によれば、プルＺによって状態ＳＴ３（ＦＬ＝１）から、またプッシュＤによって状態ＳＴ４（ＦＬ＝０）から、自動システム作動状態（ＡＦ＝１）である状態ＳＴ１、ＳＴ２への復帰が可能である。このことは、その都度、メインビームを手動でスイッチオフ及びスイッチオンするために従来必要である操作者制御動作に対応する。しかし、本発明によれば、このような切換信号ＺとＤにより、状態ＳＴ３とＳＴ４からの照明装置２（図１）の手動切換が直接行われず、最初に自動システムの起動（ＡＦ＝１）のみが行われ、そして参照符号ＳＴ５の場合に、前記切換信号により、センサ装置３（図１）の問い合わせ、又はこのようにして得られるセンサ信号ＳＳ（図１）の、制御ユニット４による評価が行われる。この問い合わせＳＴ５の結果により、本発明によるメインビームスイッチが状態ＳＴ１（ＳＳ＝０→ＦＬ＝０）又は状態ＳＴ２（ＳＳ＝１→ＦＬ＝１）に復帰するかどうかが決定される。
【００３１】
さらに、状態ＳＴ１とＳＴ４において、すなわち、メインビームがスイッチオフされているときに（ＦＬ＝０）、従来の手動切換の場合のように、ヘッドランプ点滅機能ＬＨが、自動システムの作動状態に関係なく利用可能であり、この場合、自動システムに影響を与えることなく、プルＺによって、前記ヘッドランプ点滅機能ＬＨを作動させることができる。
【００３２】
対照的に、本明細書に示されている典型的な実施形態によれば、メインビームが状態ＳＴ２とＳＴ３においてスイッチオンされているときに（ＦＬ＝１）、同様に通常、手動切換から、プレスＤによって操作者制御要素７（図２）を作動させても全く何の効果もない。
【００３３】
このようにして、本発明によれば、意図に従った操作者によるメインビームの操作も可能にする自動メインビーム切換操作が利用可能である。
【００３４】
メインビームの自動システムの現在の作動状態について操作者に通知するために、本発明は、スイッチオンされたメインビームの法的に規定されている表示に加えて、自動モードに関する待機状態表示を提供する。このことは図４に示されている。その図は、当業者に知られているので、ここでより詳細に説明する必要がない速度計又は回転速度計等の異なる計器を一体化できる乗用車の典型的なコンビネーションメータ１０の概略図である。特に、コンビネーションメータ１０は、例えば青色に点灯することによって、メインビームがスイッチオンされているときを示す第１の表示装置１１を有する。さらに、図４によるコンビネーションメータは、制御ユニット４に接続される第２の表示装置６（図１参照）、又は制御ユニットに含まれる表示論理回路も有し、自動システムがスイッチオンされているか又はスイッチオフされているかどうかを示す。このことは、例えば、ＡＦ＝１の場合に、表示装置６に含まれるＬＥＤ（図示せず）、又は代替照明手段が、制御ユニット４に従って点灯されることによってなすことができる。代わりに、組み合わされた形態で、表示装置６、１１を単一の表示装置として構成することもできる。
【００３５】
自動機能が、基本的に待機状態にあり、切換レバー７のそれぞれの操作者制御動作に基づいて単に選択されるか又は取り消されることが事前に想定されている場合、別の好ましい実施形態の説明によれば、別個の操作者制御要素を使用する操作者によって、自動機能の基本的な待機状態を選択的に作動させるか又は非作動にすることができる。
【００３６】
このことにより、自動待機状態が、別個の操作者制御要素によって完全にスイッチオフされているときに、操作者制御レバー７が、図５に示されているように、従来のメインビームスイッチ手段として完全に機能するという利点が得られる。次に、操作者は、自動機能の利用をどの程度所望するか又は所望しないかを自分自身で決定することができる。
【００３７】
図５は、状態ＳＴ３とＳＴ４に関して図３の下部に対応し、すなわち、自動機能の待機状態がスイッチオフされているので、状態ＳＴ１とＳＴ２にはもはや達することができない。メインビームスイッチ手段ＳＴ４のスイッチオフ状態では、スイッチ手段は、操作者制御要素７のプレスＤによってスイッチオン状態ＳＴ３にあり、ヘッドランプ点滅ＬＨは、プルＺによって行われる。メインビームスイッチ手段ＳＴ３のスイッチオン状態では、スイッチ手段は、操作者制御要素のプルＺによってスイッチオフ状態ＳＴ４にある。
【００３８】
自動機能の待機状態が、別個の操作者制御要素によって再び作動された場合、メインビームスイッチ手段は、図３に示されている原理に従って操作者制御要素７に関連して再び作動する。
【００３９】
別個の操作者制御要素は、既存の回転式ライティングスイッチであることが可能であり、この回転式ライティングスイッチにおいて、メインビームの自動機能の待機状態をスイッチオン及びスイッチオフするために、追加の段階が一体化され、この結果、スイッチによって、例えば、４つの段階を切り換えることが可能である。
第１の段階−駐車灯
第２の段階−下向きヘッドランプ
第３の段階−自動下向きヘッドランプ
第４の段階−自動メインビームの待機状態
第４の段階は、この場合、非ラッチ構造であることができるので、このような回転スイッチに通常設けられる作用は、作動後、位置３に切り換わって戻ることである。
【００４０】
メインビームの自動システムが待機状態にあるかないかに関する状態を示すために、発光ダイオードを回転式ライティングスイッチに設けることができる。
【００４１】
代わりに、回転式ライティングスイッチの第４の段階ではなく、メインビームの自動システムの待機状態を自動下向きヘッドランプの設定に、すなわち第３の段階に接続することもできる。メインビームの自動システムの待機状態を指定するか又は取り消すための別の代替方法は、例えば、コンビネーションメータのメニュー制御操作によって、対応する設定を行うことである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明によるメインビームスイッチの概略ブロック図である。
【図２】図１によるメインビームスイッチの操作者制御要素の好ましい実施形態の図面である。
【図３】本発明による方法の（操作者制御）順序を示したフローチャート／状態図である。
【図４】本発明によるメインビームスイッチに使用される表示装置の図面である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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