(57)【要約】本発明は、上部フレームと、下部フレームと、上部フレームと下部フレームとの間に取り付けられた拡張可能部と、拡張機構とを備えている鞄のための拡張システムを提供する。各拡張機構は、上部フレームに取り付けられた上部部材と、下部フレームに取り付けられた下部部材と、２つのアームとを備え、各アームは、一方の端部において上部部材に旋回するように接続され、他方の端部において下部部材に旋回するようにかつスライド可能に接続される。
2009522025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のフレームと、
縁と、
該第１のフレームと第２のフレームとの間に取り付けられた拡張可能部と、
少なくとも２つの拡張機構であって、各拡張機構は、
該第１のフレームに取り付けられた第１の部材と、
該縁に取り付けられた第２の部材と、
２つのアームと
を備え、各アームは、該第１の部材に旋回するように接続され、該第２の部材に旋回
するようにかつスライド可能に接続される、拡張機構と
を備えている、拡張可能な鞄。
【請求項２】
前記縁は第２のフレームを備えている、請求項１に記載の拡張可能な鞄。
【請求項３】
前記縁は一片の布地を備えている、請求項１に記載の拡張可能な鞄。
【請求項４】
前記拡張可能部は、布地または他の柔軟な材料を備えている、請求項１に記載の拡張可能な鞄。
【請求項５】
前記第２の部材は、２つのスロットを有し、各アームは、該スロットのうちの１つにスライド可能に受けられるピンを備えている、請求項１に記載の拡張可能な鞄。
【請求項６】
前記第２の部材の向かい合う端部に前記２つのアームを進めるための推進手段をさらに備えている、請求項１に記載の拡張可能な鞄。
【請求項７】
推進手段は２つのスプリングを備え、各スプリングは、一方の端部において前記アームのうちの１つに接続され、他方の端部において前記第２の部材に接続される、請求項６に記載の拡張可能な鞄。
【請求項８】
前記第１の部材を前記第２の部材に調整可能に固定するための調整可能なファスナーをさらに備えている、請求項１に記載の拡張可能な鞄。
【請求項９】
前記調整可能なファスナーは調整可能なストラップを備えている、請求項８に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１０】
前記第２の部材は、２つのスロットを有し、各アームは、該スロットのうちの１つにスライド可能に受けられるピンを備え、前記拡張機構は、該第２の部材の向かい合う端部に該アームを進めるための推進手段をさらに備えている、請求項１に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１１】
推進手段は、２つのスプリングを備え、各スプリングは、一方の端部において前記アームのうちの１つに接続され、他方の端部において前記第２の部材に接続される、請求項１０に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１２】
前記第１の部材を前記第２の部材に調整可能に固定するための調整可能なファスナーをさらに備えている、請求項１０に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１３】
前記調整可能なファスナーは、調整可能なストラップを備えている、請求項１２に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１４】
フロントパネルと、
バックパネルと、
該フロントパネルに取り付けられた第１のフレームと、
該バックパネルに取り付けられた第２のフレームと、
該第１のフレームと該第２のフレームとの間に取り付けられた拡張可能部と、
少なくとも２つの拡張機構であって、各拡張機構は、
該第１のフレームに取り付けられた第１の部材と、
該第２のフレームに取り付けられた第２の部材と、
２つのアームと
を備え、各アームは、該第１のフレームに旋回するように接続され、該第２の部材に旋回するようにかつスライド可能に接続される、拡張機構と
を備えている、拡張可能な鞄。
【請求項１５】
前記第２のフレームに取り付けられたはめ込み式のハンドルをさらに備えている、請求項１４に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１６】
前記第２のフレームに回転可能に接続された少なくとも２つの車輪をさらに備えている、請求項１５に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１７】
前記フロントパネルはポケットを有する、請求項１４に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１８】
前記フロントパネルは、フロントコンパートメントと、該フロントコンパートメントに接近するためのジッパー開口とを有する、請求項１４に記載の拡張可能な鞄。
【請求項１９】
前記拡張部は、布地または他の柔軟な材料を備えている、請求項１４に記載の拡張可能な鞄。
【請求項２０】
前記フロントパネルは、前記鞄の内部コンパートメントに接近するためのジッパーの開口を有する、請求項１４に記載の拡張可能な鞄。
【請求項２１】
前記第２の部材は、２つのスロットを有し、各アームは該スロットのうちの１つにスライド可能に受けられるピンを備えている、請求項１４に記載の拡張可能な鞄。
【請求項２２】
前記第２の部材の向かい合う端部に前記２つのアームを進めるための推進手段をさらに備えている、請求項１４に記載の拡張可能な鞄。
【請求項２３】
前記第１のフレームおよび前記第２のフレームの各々は４つの辺を備えている、請求項１４に記載の拡張可能な鞄。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拡張可能な鞄（ｅｘｐａｎｄａｂｌｅ  ｌｕｇｇａｇｅ）に関し、より詳細には、ジッパーレス拡張システムを有する拡張可能な鞄に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
拡張可能な鞄は、周知である。多くの拡張可能な鞄は、２つのフレームと、該２つのフレームの間に取り付けられた布地の拡張部と、該２つのフレームの間で鞄の周囲に沿って動くジッパーとを備えている。他の拡張可能な鞄において、拡張可能部は、フレームなしの鞄の縁に位置し、この場合拡張部は柔らかい。ジッパーが閉じられて、２つのフレームまたは拡張布地を一緒に引くことおよび拡張可能部を鞄の内側に折り畳むことによって鞄の容積を減少させる。ジッパーが開かれて、２つのフレームを離れるように動かし、拡張可能部を広げることによって鞄の容積を拡張させる。
【０００３】
ジッパー拡張システムはいくつかの不利な点を有する。不利な点の１つは、ジッパーの閉じた構成とジッパーの開いた構成との間の中程度の容積に鞄の容積を人が調整することが可能ではないことである。これは、ジッパーが開かれたとき拡張可能部の布地のすべてがゆるむからである。別の不利な点は、鞄の上に置かれた他の鞄などの、鞄に加えられる外部の力から鞄の内部の物を保護するための適度に堅い支えを提供しないことである。
【０００４】
別のタイプの拡張システムは、２つのフレーム、該フレームに取り付けられたプレートおよびロック機構を備えている。鞄の容積は、該フレームの一方に取り付けられたプレートを他方のフレーム上のレールに沿ってスライドすることによって、調整される。ロック機構は、プレートを所望の容積の場所にロックするために用いられる。この拡張システムの不利な点は、鞄に加えられる衝撃などの強い外部の力がロック機構をこわし、かつ／または損傷し得ることである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、人がその人の旅行のニーズに従って中間の容積に鞄の容積を調整することを可能にし、適度に堅い支えを提供し、強い外部の力が鞄に加えられたとき、こわれにくい拡張システムに対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（発明の概要）
本発明は、先行技術の不利な点を克服するジッパーレスの拡張システムを提供する。
【０００７】
一実施形態において、拡張システムは、上部フレームと、下部フレームと、上部フレームと下部フレームとの間に取り付けられた拡張可能部と、拡張機構とを備えている。各拡張機構は、上部フレームに取り付けられた上部部材と、下部フレームに取り付けられた下部部材と、２つのアームとを備え、各アームは、一方の端部において上部部材に旋回するように接続され、他方の端部において下部部材に旋回するようにかつスライド可能に接続される。拡張機構は、下部部材の向かい合う端部に２つのアームを進めるためのスプリングと下部部材に上部部材を調整可能に固定するための調整可能なファスナーとをさらに備えている。
【０００８】
拡張された構成において、調整可能なファスナーは、ゆるめられ、スプリングの推進力が下部部材の向かい合う端部にアームを移動させることを可能にする。この動作は、上部部材および下部部材が離れるように移動させ、それによって、鞄の容積を拡張させる。圧縮された構成において、調整可能なファスナーはしっかり締められ、スプリングの推進力に対抗して、上部部材および下部部材が一緒に近づくように移動させ、それによってスーツケースの容積を減少させる。
【０００９】
本発明の拡張システムの１つの利点は、本発明によって、旅行者が、上部部材と下部部材との間の距離を調整するために調整可能なファスナーを用いることによって、拡張された構成と圧縮された構成との間に鞄の内部容積を調整することが可能となることである。別の利点は、本発明の拡張システムが、布地から作られる拡張可能部のみを用いる先行技術システムと比較して、鞄のための適度に堅い支えを提供することである。これは、拡張システムが所望の鞄の容積に調整された後に、ファスナーが拡張機構のさらなる拡張に抵抗し、スプリングの推進力は拡張機構のさらなる圧縮に抵抗するからである。別の利点は、拡張システムが鞄に加えられる外部の力によって容易にこわれないことである。これは、拡張機構が、破壊される代わりに圧縮することによって、下向きの強い外部の力に弾性的に応答するからである。
【００１０】
本発明の他のシステム、方法、および利点は、以下の図および詳細な説明の検討によって、当業者に明らかでありまたは明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（詳細な説明）
ここで図面をみると、図１および図２は、本発明の拡張システムが用いられ得る例示的なスーツケース１０を示す。例示的なスーツケース１０は、地面上をスーツケース１０を車輪で運ぶためのはめ込み式のハンドル１２および２つの車輪１４を有する手押し式のスーツケースである。スーツケース１０はまた、ポケット１３およびスーツケース１０内で物を隔離するための種々のコンパートメントを有する。ジッパー１１は、スーツケース１０の主内部コンパートメントに対して開き、ジッパー９は、より小さいフロントコンパートメントに対して開く。本発明の拡張システムは、図１および図２に示されるスーツケース１０に限定されず、ブリーフケース、コンピュータケース、機内持込み旅行鞄（ｃａｒｒｙ−ｏｎ  ｌｕｇｇａｇｅ）、バックパック、などの他のタイプの鞄に用いられ得る。
【００１２】
図３および図４は、スーツケース１０の主内部コンパートメント１５が開いている状態における例示的なスーツケース１０を示す。スーツケース１０は、スーツケース１０の周囲に延びている上部フレーム１６および下部フレーム１８を備えている。図３および図４におけるフレーム１６および１８の各々は、長方形の形状を有するが、スーツケースの形状に従って他の形状が用いられ得る。フレーム１６および１８は、好ましくは、当該分野において公知の軽量かつ剛体の構造から作られる。上部フレーム１６および下部フレーム１８は、スーツケースの周囲に沿って延びる拡張可能部２０によって互いに取り付けられる。拡張可能部２０は、布地、バリスチックナイロン（ｂａｌｌｉｓｔｉｃ  ｎｙｌｏｎ）、皮革または類似のものから作られ得る。拡張可能部２０は、圧縮された構成から拡張された構成にスーツケース１０の拡張を可能にする。
【００１３】
図１は、圧縮された構成におけるスーツケース１０を示し、該構成において、拡張可能部２０は、スーツケース１０の内側に折り畳まれる。図２は、拡張された構成におけるスーツケース１０を示し、該構成において拡張可能部２０は、ぴんと張って引かれ、スーツケース１０の容積を増加させる。
【００１４】
図３および図４に戻ると、本発明の拡張システムは、スーツケース１０の内部コンパートメント１５内に２つの拡張機構２５を含む。拡張機構２５は、内部コンパートメント１５の向かい合う側に取り付けられる。図３および図４は、拡張機構２５のうちの１つを示すのみであるが、もう一方の拡張部材が内部コンパートメント１５の反対側に取り付けられることは理解されるべきである。好ましい実施形態において２つの拡張機構２５が用いられているが、２つ以上の任意の数の拡張機構が用いられ得る。
【００１５】
各拡張機構２５は、上部フレーム１６の内壁に取り付けられた上部部材３０および下部フレーム１８の内壁に取り付けられた下部部材３５を含む。部材３０および３５は、ねじ、リベット、ボルトまたは類似のものによってそれぞれのフレーム１６および１８に取り付けられ得る。上部部材３０および下部部材３５は、２つのアーム４０ａおよび４０ｂによって互いに接続される。アーム４０ａおよび４０ｂの上端部は、上部部材３０の向かい合う端部に旋回するように接続される。アーム４０ａおよび４０ｂの下端部は、下部部材３５に旋回するようにかつスライド可能に接続される。部材３０および３５ならびにアーム４０ａおよび４０ｂは、プラスチック、金属、複合材料、または他の硬質の材料から作られ得る。
【００１６】
図５および６は、拡張機構２５のうちの１つの後面図を示す。各アーム４０ａおよび４０ｂは、孔４２ａおよび４２ｂを有し、該孔を通って、ねじが上部部材３０にアームを旋回するように接続する。ねじは、上部部材３０を上部フレーム１６に取り付けるねじと同じねじであり得る。
【００１７】
下部部材３５は、細長いスロット４５ａおよび４５ｂを有する。各アーム４０ａおよび４０ｂは、それぞれのスロット４５ａおよび４５ｂにおいてスライド可能なように受け取られる円形のピン４７ａおよび４７ｂを有する。円形のピン４７ａおよび４７ｂは、アーム４０ａおよび４０ｂがそれぞれのスロット４５ａおよび４５ｂ内で回転しかつスライドすることを可能にする。あるいはまたはさらに、同じまたは異なる形状を有するピンは、アーム４０ａおよび４０ｂに旋回するように接続され、アーム４０ａおよび４０ｂが下部部材３５に対して旋回することを可能にし得る。下部部材３５はまた、誘導スロット５０ａおよび５０ｂを有し、該スロットを通って、各アーム４０ａおよび４０ｂは、下部部材３５の中に挿入される（図３および図４を参照されたい）。誘導スロット５０ａおよび５０ｂは、アーム４０ａおよび４０ｂのスライドする動きを誘導するのを助ける。
【００１８】
各拡張部材２５は、２つのスプリング５５ａおよび５５ｂをさらに備えている。各スプリング５５ａおよび５５ｂは、一方の端部においてアーム４０ａおよび４０ｂの１つに接続され、他方の端部において下部部材３５に接続される。スプリング５５ａおよび５５ｂは下部部材３５の向かい合う側の端部に接続される。このことは、図６に示されるように、スプリング５５ａおよび５５ｂが下部部材３５の向かい合う側に向かってアーム４０ａおよび４０ｂを進める、すなわちバイアスさせる。
【００１９】
下方への力が上部部材３０に加えられるとき、図５に示されるように、アーム４０ａおよび４０ｂは下部部材３５の中心に向かって移動し、スプリング５５ａおよび５５ｂは引き伸ばされる。下部部材３５の中心に向かってアーム４０ａおよび４０ｂの移動を容易にするために、スロット４５ａおよび４５ｂは中心に向かってわずかに下方に傾斜する。スプリング５５ａおよび５５ｂの伸縮は、下方への力が除去されたとき、下部部材３５の向かい合う側の端部に戻るようにアーム４０ａおよび４０ｂを進める推進力を生成する。コイルスプリングが示されているが、アームを進める、すなわちバイアスさせるために、他のタイプのスプリングが用いられ得る。あるいはまたはさらに、アームを進める、すなわちバイアスさせるために、弾性の材料、例えば、バンジーコードおよび／または輪ゴムが用いられ得る。
【００２０】
上部部材３０および下部部材３５は、下部部材３５のアーム４０ａおよび４０ｂの位置に基づき、互いに対して動く。下方への力が上部部材３０に対してほとんどまたは全く加えられないとき、スプリング５５ａおよび５５ｂは、下部部材３５の向かい合う側の端部に向けてアーム４０ａおよび４０ｂを引っ張る。この構成において上部部材３０と下部部材３５との間の隔りは最大であり、拡張機構２５はスーツケース１０の容積を拡張する。下方への力が上部部材３０に加えられるとき、下方への力は、スプリング５５ａおよび５５ｂの推進力に対抗して下部部材３０の中心に向かって、アーム４０ａおよび４０ｂを押す。このことは、上部部材３０および下部部材３５が一緒に近づくように移動させ、拡張機構２５を圧縮するようにさせ、それによってスーツケース１０の容積を減少させる。下方への力が解放されるとき、スプリング５５ａおよび５５ｂは、拡張された構成に戻すようにアーム４０ａおよび４０ｂを引っ張る。
【００２１】
図３および図４に戻ると、各拡張機構は、上部部材３０および下部部材３５に取り付けられた調整可能なストラップ５６を含む。調整可能なストラップ５６は、上部部材３０および下部部材３５にあるスロット６０および６５（図５および図６に示される）の中を通るループに形成されるストリップすなわちバンド５７を含む。ストリップ５７は、ナイロンから作られ得る。調整可能なストラップ５６は、ストラップループの長さを調整するためのバックル５８をさらに含む。ストリップ５７の一方の端部はバックル５８に接続され、他方の端部はバックル５８の中に通される。図３および図４に示されるようなバックルの他に、クイックレリーズバックル（ｑｕｉｃｋ  ｒｅｌｅａｓｅ  ｂｕｃｋｌｅ）などの他のタイプのバックルが用いられ得る。さらに、バックルは、別個の構成要素である代わりに上部部材または下部部材の中に成形され得る。また、ラチェット式ファスナー、Ｖｅｌｃｒｏストラップまたは類似のものを含む他のタイプの調整可能なファスナーが、下部部材に調整可能なように上部部材を固定するために用いられ得る。
【００２２】
拡張機構２５は、人がその人の旅行のニーズに従って圧縮された構成と拡張された構成との間にスーツケース１０の内部容積を連続的に調整することを可能にする。図３は、圧縮された構成におけるスーツケース１０を示し、該構成において、調整可能なストラップ２５は、下部部材３５に向かって上部部材３０を引くために、しっかり締められる。このことが、次に、下部フレーム１８に向かって上部フレーム１６を引き、それによって、スーツケース１０の内部容積を減少させる。
【００２３】
図４は、拡張された構成におけるスーツケースを示し、該構成において、調整可能なストラップ５６は、ゆるめられ、スプリング５５ａおよび５５ｂが下部部材３５においてアーム４０ａおよび４０ｂを離すように引きことを可能にする。このことは、上部部材３０が下部部材３５から離れるように、アーム４０ａおよび４０ｂが上部部材３０を押すようにする。このことは、同様に、上部フレーム１６および下部フレーム１８が離れるように移動させ、それによって、スーツケース１０の内部容積を増加させる。内部容積は、ストラップループの長さを調整することによって、圧縮された構成と拡張された構成との間の任意の中間の容積に連続的に調整され得る。
【００２４】
本発明の拡張システムは、布地から作られる拡張可能部のみを用いる先行技術システムと比較して、適度に堅い支えを提供する。これは、拡張機構２５が所望の容積に調整された後に、ストラップ５６が拡張機構２５のさらなる拡張に抵抗し、スプリング５５ａおよび５５ｂの推進力が拡張機構２５のさらなる圧縮に抵抗するからである。
【００２５】
別の利点は、拡張機構２５がスーツケース１０に加えられる衝撃などの外部の力によって容易にこわれないことである。これは、拡張機構２５が、破壊される代わりに圧縮することによって、スーツケース１０に加えられる下向きの強い外部の力に対して、弾性的に応答するからである。
【００２６】
本発明の実施形態が示されかつ記述されたが、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な修正が行われ得、すべてのそのような修正および均等物は含まれることが意図される。例えば、拡張機構の構造は、下部部材が上部部材の上に位置するように、逆さまにされ得る。さらに、本発明の拡張システムは任意の数の拡張機構を用い得る。例えば、拡張システムは、４つの拡張機構の１つがスーツケースの４つの内側の各々にある４つの拡張機構を用い得る。さらに、拡張機構は、各々、２つを超えるアームを有し得、スーツケースの内部の代わりに外部に取り付けられ得る。さらに、本発明の鞄は、１つのみのフレームを備え得、この場合、各上部部材は、上部フレームまたは下部フレームの代わりに、例えば、一片の布地、パネルなどの縁に接続される。さらに、好ましい実施形態におけるフレームは剛体であるが、フレームの１つまたは両方は軟質の材料または適度に堅い材料から作られ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、圧縮された構成における例示的な拡張可能なスーツケースの斜視図である。
【図２】図２は、拡張された構成における例示的な拡張可能なスーツケースの斜視図である。
【図３】図３は、圧縮された構成における一実施形態に従う拡張システムを示すために開かれたスーツケースの斜視図である。
【図４】図４は、拡張された構成における拡張システムを示すために開かれたスーツケースの斜視図である。
【図５】図５は、圧縮された構成における一実施形態に従う拡張機構の背面図である。
【図６】図６は、拡張された構成における拡張機構の背面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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