(57)【要約】トイレの洗浄サイクルを開始するトリップレバー組立体は、より遊びが少なくより堅固且つスムーズな感覚を有するよう構築される。組立体は、トイレの内側へと延在するステムを有するアクセス可能であるハンドルを有する。内側ブッシングは、ステム及び固定された外側ブッシングの内部へと適合する。トリップアームは、洗浄バルブに対して動作可能に取り付けられるプル（引く）部材に対して、ハンドルを接続させる。ハンドルは、内側ブッシングの関連付けられる機構を係合する回転防止機構を有し、内側ブッシングは、ハンドルに機械的に結合されて共に回転する。高粘度緩衝グリースは、側方の遊びを制限し且つハンドルの回転を潤滑にするよう、内側ブッシングと外側ブッシングとの間に配置される。
2009538395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレの洗浄サイクルを開始するトリップレバー組立体であって、
前記トイレの外側からアクセス可能であり、ピボット軸に沿って前記トイレの内側へと延在するステムを有する、ハンドルと、
前記ピボット軸の周囲における該ハンドルによる回転に対し前記ステムに対して連結される、トリップアームと、
前記ステムの周囲に取り付けられる内側ブッシングと、
固定位置において前記内側ブッシングの周囲に取り付けられる外側ブッシングと、
を有し、
該外側ブッシングは、前記内側ブッシングと外側ブッシングとの間における相対回転を可能にし、
前記内側ブッシングは、前記ハンドルと共に回転するよう前記ハンドルに対して機械的に連結される、
トリップレバー組立体。
【請求項２】
前記内側ブッシングは、前記内側ブッシングと前記ハンドルとの間における相対回転を防ぐ回転防止機構によって前記ハンドルに対して連結される、
請求項１記載のトリップレバー組立体。
【請求項３】
前記回転防止機構は、タブ及びスロット配置である、
請求項２記載のトリップレバー組立体。
【請求項４】
前記ハンドルは、隆起タブを有し、前記内側ブッシングは、前記タブと嵌合可能であるスロットを有する、
請求項３記載のトリップレバー組立体。
【請求項５】
前記タブは、前記ステムの基部において半径方向において配置され、
前記スロットは、前記ブッシングのフランジ端部において配置される、
請求項４記載のトリップレバー組立体。
【請求項６】
前記ハンドルの初期位置までの戻りを遅くする、前記内側ブッシングと前記外側ブッシングとの間において配置される緩衝材料を更に有する、
請求項１記載のトリップレバー組立体。
【請求項７】
前記緩衝材料は、高粘度グリースである、
請求項６記載のトリップレバー組立体。
【請求項８】
前記ステムは、円形の断面を有する、
請求項１記載のトリップレバー組立体。
【請求項９】
前記ステムは、基部端部から遠位端部までテイパされる、
請求項８記載のトリップレバー組立体。
【請求項１０】
前記内側ブッシングは、前記ステムと嵌合可能である内側表面における圧壊可能なリブを有する、
請求項１記載のトリップレバー組立体。
【請求項１１】
前記内側ブッシングは、複数の前記リブを有し、該複数のリブは、軸方向において延在し、前記ピボット軸の周囲において間隔をあけられる、
請求項１０記載のトリップレバー組立体。
【請求項１２】
前記ステムの遠位端部は、前記ハンドルと前記トリップアームとの間における相対回転を防ぐよう、前記トリップアームと嵌合可能である回転防止機構を有する、
請求項１記載のトリップレバー組立体。
【請求項１３】
前記ハンドルは金属製であり、前記内側ブッシングはプラスチックである、
請求項１記載のトリップレバー組立体。
【請求項１４】
前記外側ブッシングは、外面にねじ山を有する、
請求項１記載のトリップレバー組立体。
【請求項１５】
トイレの洗浄サイクルを開始するトリップレバー組立体であって、
前記トイレの外側からアクセス可能であり、ピボット軸に沿って前記トイレの内側へと延在するステムを有する、ハンドルと、
前記ピボット軸の周囲における該ハンドルによる回転に対し前記ステムに対して連結される、トリップアームと、
第２の回転防止機構を有する前記ステムの周囲に取り付けられる内側ブッシングと、
固定位置において前記内側ブッシングの周囲に取り付けられる外側ブッシングと、
前記内側ブッシングと前記外側ブッシングとの間において配置される緩衝材料と、
を有し、
前記ハンドルは、第１の回転防止機構を有し、
前記第２の回転防止機構は、前記内側ブッシングを前記ハンドルと共に回転させるよう前記第１の回転防止機構と嵌合可能であり、
前記外側ブッシングは、前記内側ブッシングと該外側ブッシングとの間における相対回転を可能にする、
トリップレバー組立体。
【請求項１６】
前記緩衝材料は、高粘度グリースである、
請求項１５記載のトリップレバー組立体。
【請求項１７】
前記第１の回転防止機構は、隆起タブであり、前記第２の回転防止機構は、前記タブと嵌め合うよう寸法を定められたスロットである、
請求項１５記載のトリップレバー組立体。
【請求項１８】
前記内側ブッシングは、前記ステムと嵌合可能である内側表面における圧壊可能なリブを有する、
請求項１５記載のトリップレバー組立体。
【請求項１９】
前記ステムは、円形の断面を有し、基部端部から遠位端部までテイパされる、
請求項１５記載のトリップレバー組立体。
【請求項２０】
前記ステムの遠位端部は、回転防止機構を有し、該回転防止機構は、前記ハンドルと前記トリップアームとの間における相対回転を防ぐよう前記トリップアームと嵌合可能である、
請求項１５記載のトリップレバー組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレのトリップレバー組立体に係る。
【背景技術】
【０００２】
排泄物を掃除及び除去するトイレ等の衛生器具（ｐｌｕｍｂｉｎｇ  ｆｉｘｔｕｒｅｓ）は、周知である。トイレの洗浄（フラッシュ）サイクルは、ユーザがトイレタンクの外側におけるトリップレバーのハンドルを押すことによって、開始される。これによってタンクの内部のトリップアームは、洗浄バルブ（フラッパ部材等）の可動部材を上方に引くプルチェーンを上げ、外す（ｕｎｓｅａｔ）。バルブが外される際、タンクからの水は便器へと勢いよく流れ得、水が排泄物を建物の排水管へと流す。
【０００３】
従来のトリップレバー組立体が有する問題は、それらが、大変緩い精度を有して製造されるため、ユーザに対して粗雑な感覚及び外観を与え、また、特にハンドルが初期位置に戻るよう回転される際にがたついてノイズをたて得る、ことである。かかる問題は、器具が低予算で作られたか、あるいは粗悪に作られたかのような印象をユーザに与え得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
故に本発明は、ハンドルのより堅固な感覚及びより潤滑な回転動作を与える改善されたトリップレバー組立体を与える、ことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、より少ない遊び及びより潤滑な回転動作を有する、向上された感覚を与えるよう設計されるトリップレバー組立体を与える。組立体は、２つのブッシングを支持するステムがついたハンドル（ｓｔｅｍｍｅｄ  ｈａｎｄｌｅ）を有する。精密許容差及び明確な機械的接続は、内側ブッシングとハンドルとの間において達成され、かかる構成要素間の遊びを制限する。高粘度緩衝材料は、内側ブッシングと外側ブッシングとの間に与えられ得、特に横方向において遊びを更に低減させ、また、ハンドルの回転を潤滑にし、ゆっくりとした滑らかなストロークでハンドルをその初期静止位置に戻す。
【０００６】
一態様において、本発明は、トイレの洗浄サイクルを開始し、ハンドル、トリップアーム、内側ブッシング、及び外側ブッシングを有する、トリップレバー組立体を与える。ハンドルは、トイレの外側からアクセス可能であり、ピボット軸に沿ってトイレの内側へと延在するステムを有する。トリップアームは、ピボット軸の周囲におけるハンドルによる回転に対して、ステムに連結される。内側ブッシングはステム上へと取り付けられ、外側ブッシングは内側ブッシング上へと取り付けられる。外側ブッシングは、固定位置において保持され、内側ブッシングは、外側ブッシングに対してハンドルと共に回転するようハンドルに対して機械的に連結される。
【０００７】
内側ブッシングは、内側ブッシングとハンドルとの間の相対回転を防ぐ、回転防止機構、あるいは２つ又はそれより多くの機構の組合せによって、ハンドルに対して連結される。例えば、回転防止機構は、ハンドルの隆起タブ（ｒａｉｓｅｄ  ｔａｂ）及び内側ブッシングのスロット等である、タブ及びスロット配置であり得る。望ましくは、タブは、ステムの基部において半径方向に配置され、スロットは、ブッシングのフランジ端部において配置される。しかしながら、回転防止機構に対する他の構成は、本発明の範囲内であり、例えば、ハンドル及び内側ブッシングの複数側部を有するエッジ又は蛇行（ｓｅｒｐｅｎｔｉｎｅ）エッジを係合させることである。
【０００８】
内側ブッシングとハンドルとの間の明確な機械的接続に加えて、トリップレバー組立体の他の機構は、堅固な接続及び潤滑な回転動作を有する優れたハンドルを達成するよう援用される。例えば、ハンドルは、金属（故により重い）であり得る一方、低コストのプラスチックは、ブッシングに対して使用され得る。ステムの遠位端部は、回転防止機構を有し得、該機構は、トリップレバー組立体と係合可能であり、それらの間の相対回転を防ぐ。また、内側ブッシングは、ステムが内側ブッシングへと挿入される際に変形する、内側表面において１つ又はそれより多くの圧壊可能な（ｃｒｕｓｈａｂｌｅ）リブを有し得、それによって組立体に緩い接続を与える製造公差からのギャップを吸収する。更に、高粘度グリース等である緩衝材料は、内側ブッシングと外側ブッシングとの間に配置され得る。これは更に、ピボット軸に対して垂直である横方向における遊びを低減する。より重要なことに、ハンドルの回転動作は潤滑にされ、ハンドルの初期位置への戻りを遅くするよう作用し、それによって、ベアリング又は他の構成要素と等であるより複雑な回転システムで制御又は取付けされているかのような、優れた外観をハンドルに与える。
【０００９】
他の態様では、トリップレバー組立体は、トイレの外側からアクセス可能であるハンドル、及びピボット軸に沿ってトイレの内側へと延在するステムを有する。ハンドルは、トリップアームを回転させ、また、第１の回転防止機構を有する。該回転防止機構は、ステムの周囲に取り付けられる内側ブッシングの第２の回転防止機構と係合し、内側ブッシングをハンドルと共に回転させる。外側ブッシングは、固定位置において内側ブッシングの周囲に取り付けられ（トイレの内部において固定された物体に対して取り付けられる）、内側ブッシングと外側ブッシングとの間の相対回転を可能にする。高粘度緩衝グリース等である緩衝材料は、内側ブッシングと外側ブッシングとの間に配置される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の他の利点は、以下の詳細な説明及び添付の図面より明らかとなる。以下の説明は、単に本発明の望ましい実施例に関するものである。望ましい実施例は、請求項の範囲内における実施例のみを意図するものではないため、本発明の全範囲を判断するには、特許請求の範囲が参照されるべきである。
【００１１】
図１は、トイレ（図示せず）の洗浄サイクルを開始する、本発明の典型的なトリップレバー組立体１０を示す。トリップレバー組立体１０は、例えばフラッパ部材（図示せず）等である洗浄バルブの可動部に接続されたプルコード又はチェーン（図示せず）に対して連結されることによって、従来のトイレの洗浄バルブを操作し、可動部を外してタンクからトイレの便器への水の流れを開始させるよう、ユーザによって使用され得る。以下に記載される通り、基本的な動作機能を与えることに加えて、トリップレバー組立体１０は、該組立体を遊びがより少ない堅固な感覚及び潤滑な回転動作を有する高性能の組立体とする複数の特徴を有する。
【００１２】
図１−３を参照すると、トリップレバー組立体１０は、ハンドル１２，内側ブッシング１４（図２）、外側ブッシング１６、及びトリップアーム１８を有する。ハンドル１２は望ましくは、高い美的価値及び堅固な感覚を有する完成した磨かれた金属又は他の材料である。ハンドル１２は、ユーザが握るよう丸いハブ２２から延在するレバー端部２０を有し、該ハブからはステム２４がレバーエンド２０に対して垂直に延在する。ハンドル１２は、（以下に記載される外側ブッシング１６を介して）トイレのタンクに対してその開口（図示せず）において取り付けられるため、ハブ２２及びレバー端部２０は、タンクの外部にあり、ステム２４は、タンクの内側に延在する。ステム２４は、ピボット軸２６に沿って延在し、ピボット軸２６に対して垂直な円形の断面を有し、その端部間において約１度の圧下率（ａｂｏｕｔ  ａ  ｏｎｅ  ｄｅｇｒｅｅ  ｄｒａｆｔ）を有して遠位端部２８までテイパする。
【００１３】
ステム２４は、内側ブッシング１４の内側において適切に適合する。該内側ブッシングは、テイパされた円形の断面の内側表面を有して、ステム２４と係合する。ステム２４及び内側ブッシング１４の対称性の形状により、ステム２４は、相対配向に関わらず、内側ブッシング１４へと適合され得ると共に、使用中の内側ブッシング１４の歪みが低減され得る。内側ブッシング１４（及び外側ブッシング１６）は望ましくは、適切なプラスチックである。図４中に示される通り、内側ブッシング１４はまた、その内側表面において３つの圧壊可能なリブ（ｃｒｕｓｈａｂｌｅ  ｒｉｂ）３０を有する。該リブは、軸方向に延在し、ピボット軸の周囲に角度をつけて間隔を離される。リブ３０は、短く且つ狭いため、ステム２４が内側ブッシング１４内部において適合される際に変形する。故にリブ３０は、部品間において大変ぴったりとした適合を達成し且つ遊び及び／又はがたつきを低減するよう、製造公差又は不一致から生じ得るギャップを吸収する（ｔａｋｅ  ｕｐ）。リブ３０の対称性のある角度を有する配置はまた、内側ブッシング１４の内部においてステム２４を中心にするよう作用する。
【００１４】
図２及び３に示される通り、内側ブッシング１４は、そのより広い端部において、ハンドル１２の回転防止機構３６と係合する回転防止機構３４を有する半径方向フランジ３２を有する。図示及び説明される望ましい実施例において、回転防止機構３４は、小さな半径方向に向けられた自由端部ノッチ又はスロットである。該自由端部ノッチ又はスロットは、ステム２４の基部においてハンドル１２と一体的に形成される小さな半径方向に向けられた突起又はタブを受けるよう、寸法を定められる。このタブ及びスロット配置は、ハンドル１２と内側ブッシング１４との間における明確な機械的接続を作り出すため、内側ブッシング１４はハンドル１２と共に回転し、それらの間における相対回転が大変少ないかあるいは全くない。回転防止機構３４及び３６は故に、ハンドル１２と内側ブッシング１４との間においてぴったりとした遊びの少ない接続を達成するよう作用する。
【００１５】
上述された通り、上述されたタブ及びスロット配置は、単なる望ましい構成であり、他の配置は、ハンドル１２と内側ブッシング１４との間において明確な機械的接続を達成するよう適切であり得る。例えば、複数の側面を有するかあるいは回旋状の（ｍｕｌｔｉ−ｓｉｄｅｄ  ｏｒ  ｃｏｎｖｏｌｕｔｅｄ）エッジ表面又はショルダは、内側ブッシング１４の近位端部において補完的なエッジ表面と係合するステム２４の基部の周囲に延在する。回転防止機構はまた、内側ブッシング１４において、あるいは内側ブッシング１４上において形成される対応する開口又は嵌合特性を有さず、内側ブッシング１４のより柔らかいプラスチック材料へと直接「掘り抜く（ｄｉｇｓ）」ハンドル１２上の突出部によって達成され得る。
【００１６】
内側ブッシング１４の外側表面は、テイパされ得るか、あるいは、より望ましくは、分割線の周囲において対称的に形成される平らな部分（図示せず）を有して真っ直ぐであり（テイパされないか、円筒形であり）、内側ブッシング１４の円筒形の対称性における「洗浄（フラッシュ）」の影響を最小限に抑える。内側ブッシング１４は、その遠位端部の近くにおいて低減され（ｓｔｅｐｐｅｄ  ｄｏｗｎ）、（内側ブッシング１４を介する）ハンドルとトリップアーム１８との間において圧縮適合を与えるよう、組立て中に圧壊可能である小さなリング形状のエッジリブ４０を有する。
【００１７】
外側ブッシング１６の内側表面は、０．０００１乃至０．０１０インチ等である小さな直径のギャップを有して内側ブッシング１４の外側形状と合致するよう成形される。該小さなキャップは、内側ブッシング１４と外側ブッシング１６との間において配置されるべき緩衝材料（ｄａｍｐｅｎｉｎｇ  ｍａｔｅｒｉａｌ）に対する空間を与える。緩衝材料の目的は、望ましくは２つの要素を有する。緩衝材料は、組立体の横方向、即ちピボット軸２６に対して垂直である方向において存在し得る遊びを吸収するよう作用すべきであり、それによって更にぴったりとした堅固な接続を与える。該材料はまた、ブッシングに潤滑油をさし、静止摩擦及び運動摩擦のより制限された効果を有する回転動作を可能にする。十分に高粘度の緩衝材料を有して、ハンドル１２は、大変潤滑だがしっかりした堅固な感覚の動きで回り、よりゆっくりとより潤滑にその初期の静止位置に戻る。適切な緩衝材料の一例は、マサチューセッツ州、フェアヘイヴン在のＮｙｅ  Ｌｕｂｒｉｃａｎｔｓ，  Ｉｎｃ．社から市販されるＮｙｅ  Ｎｙｏｇｅｌ（登録商標）７７４Ｈ等である緩衝グリースであり、該グリースは望ましくは、１００℃で６６８ｍｍ２、及び４０℃で７，４１４ｍｍ２である動粘度を有する。
【００１８】
トリップアーム１８は、ボルト４２によってハンドルステム２４の遠位端部に対して取り付けられる。ステム２４の遠位端部は、円形に図示されるが、ボルト４２を受ける開口の周囲に延在する四角形の表面の形状において、回転防止機構を有し得、トリップアーム１８がハンドル１２と共にスリップすることなく確実に回転するようにする。
【００１９】
組立体１０の全体は、トイレのタンクに対して取り付けられ、ハンドル１２は、タンクの外側に有る。また、ハンドルステム２４，内側ブッシング１４，外側ブッシング１６、及びトリップアーム１８は、タンク内部にある。外側ブッシング１６は、外面にねじ山を有し、該ねじ山は、ハンドル１２、内側ブッシング１４、又はトリップアーム１８と共に回転しないよう、適所において外側ブッシング１６を固定する。
【００２０】
従来通り、トリップアーム１８の自由端部は、開口５２を介してプルチェーン又はコードに対して接続されるため、ハンドルが押し下げられる際、トリップアーム１８は、上方向にピボットし、プルチェーン／コードを上方向に引き、洗浄バルブ（従来のフラッパ等）をバルブシートから外して持ち上げる。これが、洗浄サイクルを始める。その後、洗浄バルブは、重力を受けて閉じ、トリップアーム１８は、重力を受けて下方向にピボットする。同時に、ハンドル１２は、ゆっくりと潤滑な動作でその初期位置まで戻る。ハンドル１２の回転角度は、トリップアーム１８に対向する外側ブッシング１６の端部において２７０度のショルダ５６を有するハンドル１２の内部リブの干渉により、９０度までに制限される。
【００２１】
現時点において想到される本発明の望ましい実施例が図示及び説明されてきたが、多種の変更及び修正は、添付の請求項によって定義付けられる本発明の範囲から逸脱することなくなされ得る。したがって、多種の代替案及び修正された実施例は、添付の請求項の範囲内であるよう意図される。
【００２２】
＜産業上の利用可能性＞  
本発明は、より少ない遊び及びより潤滑な回転動作を有する改善された感覚を有するトリップレバー組立体を与える。精密許容差及び明確な機械的接続は、内側ブッシングとハンドルとの間において達成され、かかる構成要素間の遊びを制限する。高粘度緩衝材料は、内側ブッシングと外側ブッシングとの間において与えられ得、特には横方向における遊びを更に低減し、また、ハンドルに回転を潤滑にし、ハンドルがその初期の静止位置までゆっくりと潤滑なストロークで戻るようにする。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に従ったトリップレバー組立体の斜視図である。
【図２】図１中のトリップレバー組立体のハンドル及び内側ブッシングの分解組立図である。
【図３】図１中の線３−３に沿ってとられた部分断面図である。
【図４】図３中の線４−４に沿って取られた断面図である。
【図１】
2009538395.tif 000003
【図２】
2009538395.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2009538395.tif 000007
2009538395.tif 000008
2009538395.tif 000009
2009538395.tif 000010
2009538395.tif 000011