(57)【要約】  その一端に開口部（１９）を有するチューブ状のプラスチック製のディップスティックガイド（１０）と、その一端が密閉部材（３５）に接続するロッド（３１）を含むディップスティックロッド（３）とを備えるオイルディップスティック手段（１００）であって、ディップスティックガイド（１０）は、ガイド（１０）に挿入される時にディップスティックロッド（３１）上の接合部材（３３）により係合可能なディップスティック接合部（２）を備え、ディップスティック接合部は、開口部（１９）の反対側の端部でディップスティックガイド（１０）に位置し、ディップスティックロッド（３１）の接合部材（３３）がディップスティック接合部と係合する時に、ディップスティックガイド（１０）から延長するような長さを有することを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車エンジンのオイルディップスティック（１００）であって、
その一端に開口部（１９）を有するプラスチック製のチューブ状のディップスティックガイド（１０）と、
その一端が先端蓋（３５）に接続する軸（３１）を含むディップスティック軸（３）を備え、
ディップスティックガイド（１０）は、
ディップスティック軸（３１）がガイド（１０）に挿入される時に、ディップスティック軸（３１）に設置した接合部（３３）がその上に静止するディップスティックバンプストップ（２）を備え、
バンプストップは、開口部（１９）の反対側の端部でディップスティックガイド（１０）に設置されると共に、
ディップスティック軸（３１）の接合部（３３）がバンプストップに当接する時に、ディップスティックガイド（１０）外に突き出るように設計された長さを有することを特徴とする、自動車エンジンのオイルディップスティック（１００）。
【請求項２】
ガイド（１０）が内部において、エンジンクランクケース（５０）のボア（５１）にスリーブ嵌合された内部円形リム（１７１）を、端部（１７）に備えることを特徴とする、請求項１に記載のディップスティック（１００）。
【請求項３】
開口部（１９）が回転封鎖手段（１３）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のディップスティック（１００）。
【請求項４】
先端蓋（３５）が、１／４回転型の回転封鎖手段（３７）を備えるストッパー（３５）によって形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のディップスティック（１００）。
【請求項５】
ストッパー（３５）と接合部（３３）との間の距離により、ストッパーが閉じていない状態で開口部に設置される時に、接合部がバンプストップに静止することが可能となり、これにより軸の曲がりを許容することを特徴とする、請求項１〜４の何れかに記載のディップスティック（１００）。
【請求項６】
ディップスティック軸の接合部（３３）が、直径がチューブより小さくバンプストップの直径より大きい球形（３３）であり、ディップスティック軸（３１）が開口部（１９）の反対側の端部（２）でガイド（１０）に静止している時に、バンプストップ（２２）に静止するように設置されていることを特徴とする、請求項１に記載のディップスティック（１００）。
【請求項７】
バンプストップ（２）は、円筒（２１）で中空（２４）の形状であり、直径がディップスティックガイド（１０）の直径に適しているので、接合部の外径とガイドの内径の間における隙間を許容しながら、エンジンクランクケース（５０）のボア（５１）にスリーブ嵌合される端部（１７）においてディップスティックガイド（１０）に挿入可能であることを特徴とする、請求項１に記載のディップスティック（１００）。
【請求項８】
バンプストップ（２）は、その中心に少なくとも三つの段部（２３）を具備し、段部（２３）が形成する新しい直径は、ディップスティック軸（３１）の通過を許容するのに十分な大きさであるが、接合部（３３）の通過を許容するには不十分であることを特徴とする、請求項７に記載のディップスティック（１００）。
【請求項９】
バンプストップ（２）が、円筒（２１）のエッジの一端に少なくとも二つの留め金（２２）を備え、拘束型のクリッピ止めにより、ガイド（１０）の円形リム（１７１）に留め金（２２）をクリップ止めして、バンプストップの縦方向の移動を可能にすることを特徴とする、請求項１と７に記載のディップスティック（１００）。
【請求項１０】
自動車のエンジンであって、
少なくとも一つのエンジンクランクケースと一つのオイルディップスティック（１００）とを備え、
ディップスティック（１００）は、
その一端に開口部（１９）を有するプラスチック製のチューブ状のディップスティックガイド（１０）と、その一端が先端蓋（３５）に接続している軸（３１）を含むディップスティック軸（３）を備え、
ディップスティックガイド（１０）は、
ディップスティック軸（３１）がガイド（１０）に挿入される時に、ディップスティック軸（３１）に設置した接合部（３３）がその上に静止する、ディップスティックバンプストップ（２）を備え、
バンプストップは、開口部（１９）の反対側の端部でディップスティックガイド（１０）に設置されると共に、
ディップスティック軸（３１）の接合部（３３）がバンプストップに当接する時に、ディップスティックガイド（１０）外に突き出るように設計された長さを有しているので、バンプストップ（２）がエンジンクランクケースに直接静止することを特徴とする、自動車のエンジン。
【請求項１１】
ガイド（１０）が、片側にオリフィス（１８）を備える固定ラグ（１４）を開口部（１９）に近接して備え、これによりエンジンのエアマニホルド（６０）にガイド（１０）を固定することが可能となることを特徴とする、請求項１０に記載のディップスティック（１００）。
【請求項１２】
ガイド（１０）は、エンジンクランクケース（５０）のボア（５１）にスリーブ嵌合された開口部（１９）の端部の反対側に端部（１７）を有し、前記端部（１７）がＯ−リング（１６）を備え、これによりエンジンクランクケース（５０）が確実に密閉されることを特徴とする、請求項１０に記載のディップスティック（１００）。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
本発明は、ディップスティック、特に自動車内部のオイルレベルをチェックするために、自動車のエンジンブロック上に設置されるものに関する。
【０００２】
より詳細には、一方でその上端部に開口部を有するチューブ状のディップスティックガイドを、他方でガイドの先端蓋に接続する測定部を備えるディップスティック軸を備え、且つ、オイルレベルの測定及び顧客と販売後の使用のためのエンジンオイルの充填の機能を有する、特に自動車用のオイルディップスティックに関する。
【０００３】
ダッシュボード上の警告表示においてオイルレベルをチェックする電子シーシャンクの存在にもかかわらず、エンジン室でアクセス可能な手動のディップスティック上のエンジンのオイルレベルを直接読み取る機能を持つことが、いぜんとして望まれている。
【０００４】
環境的な制約から、ディップスティックガイドを長くして、このために非直線状の通路を採用する必要がある時には通常、容易にガイドに挿入できるフレキシブルなディップスティック軸を使用する。その際に生じる問題は、長さの増加及びアセンブリの原理のために、公差が広がり、レベル読取りの精度が影響されることである。
【０００５】
従って、オイルディップスティックを介してチェックする時に、オイルレベルの読取り精度を高める試みが行われている。
【０００６】
具体的には、レベルをチェックする時の測定用の基準フレームは、従って、部品の寸法的な公差の蓄積に起因する最大分散が生じるガイドの上端部において、ガイドに当接するディップスティック軸である。従って、オイルレベルの読取りにおいて、最も大きな違いが生じる危険がある。これは、基準フレームがストッパーに位置するディップスティックに関する米国特許第４１５５１６６号に記載されている。このストッパーは、ディップスティック軸を規定位置に保つことを可能にする、ラバーリングで囲われている。
【０００７】
この問題を解決するために提案されている別の解決方法は、オイルレベルに可能な限り近接するように設置されている、従来よりも短いディップスティックを用いることである。このディップスティックは従って、使用が容易ではない。
【０００８】
別の技術は、オイルレベルに最も近接して基準の測定フレームを設置することである。これは、ルノーが仏国特許第２８５１６５号において提案しており、ここでは、互いに接続した上端部と底部とを備え、上端部が部分的に湾曲しているディップスティックガイドについて説明している。このガイドは、エンジンクランクケースから或る距離に段部を備えており、エンジンクランクケースに接続したチューブ上に形成されている。この段部は、ディップスティック軸の接合手段に相互に作用する。これらの接合手段により、軸を中心に位置させることができる。しかし、部品の公差に起因する全体的な寸法誤差も、無視できない。
【０００９】
米国特許第４１７４５７４号では、ディップスティックガイドの底部の直径が上端部の直径より小さく、これらの部分がエンジンクランクケースとオイル受け皿との間でシールによって接続されているシーシャンクを提案している。寸法差が、基準フレームとして機能する接合部を形成する。これらの二つの特徴は、ディップスティックが被る衝撃を和らげるので、液体の過剰な分散が回避される。また、接合部はクランクケースに挿入されるチューブ上に形成されるので、このデバイスには、前述の特許と同じ短所がある。
【００１０】
特許第ＤＥ４１２２２８８号では、ディップスティックガイドが、オイルクランクケースの底部に設置されたその端部にディップスティック軸用のストップを形成する部品を備えた、ディップスティックについて記述している。軸がこの部品に接する時に、レベルを読み取ることができる。この部品は、接合部と同じ役割を担う。
【００１１】
特許文献ＵＳ２００４／１４３９８５では、請求項１の前提に準じるディップスティックについて説明している。
【００１２】
これらの様々なディップスティックは、液体レベル読取り誤差を低減できても、基準フレームはいまだ分散が最小にならない範囲にある。
【００１３】
従って本発明の目的は、従来技術の１つ以上の短所を除去することにある。
【００１４】
本発明の目的は、その一端に開口部を有するプラスチック製のチューブ状のディップスティックガイドと、その一端が先端蓋に接続する軸を含むディップスティック軸とを備えるオイルディップスティックを形作ることにより実現し、ディップスティックガイドは、ディップスティック軸がガイドに挿入される時に、ディップスティック軸に設置した接合部がその上に静止するディップスティックバンプストップを備えており、バンプストップは、開口部（１９）の反対側の端部でディップスティックガイド（１０）に設置されると共に、ディップスティック軸の接合部がバンプストップに当接する時に、ディップスティックガイド外に突き出るように設計された長さを有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の別の特徴によれば、ガイドは内部において、エンジンクランクケースのボアにスリーブ嵌合された内部円形リムを、端部（１７）に具備している。
【００１６】
本発明の別の特徴によれば、開口部が回転封鎖手段を備えている。
【００１７】
本発明の別の特徴によれば、先端蓋が、１／４回転型の回転封鎖手段を備えるストッパーによって形成されている。
【００１８】
本発明の別の特徴によれば、ストッパーと接合部との間の距離により、ストッパーが閉じていない状態で開口部に設置される時に、接合部がバンプストップに静止することが可能となり、これにより軸の曲がりを許容している。
【００１９】
本発明の別の特徴によれば、ディップスティック軸の接合部が、直径がチューブより小さくバンプストップの直径より大きい球形であり、ディップスティック軸が開口部の反対側の端部でガイドに静止している時に、バンプストップに静止するように設置されている。
【００２０】
本発明の別の特徴によれば、バンプストップは、円筒で中空の形状であり、直径がディップスティックガイドの直径に適しているので、接合部の外径とガイドの内径の間における隙間を許容しながら、エンジンクランクケースのボアにスリーブ嵌合される端部においてディップスティックガイドに挿入可能である。
【００２１】
本発明の別の特徴によれば、バンプストップは、その中心に少なくとも三つの段部を具備し、段部が形成する新しい直径は、ディップスティック軸の通過を許容するのに十分な大きさであるが、接合部の通過を許容するには不十分である。
【００２２】
本発明の別の特徴によれば、バンプストップが、円筒のエッジの一端に少なくとも二つの留め金を備え、拘束型のクリッピ止めにより、ガイドの円形リムに留め金をクリップ止めして、バンプストップの縦方向の移動を可能にする。
【００２３】
本発明の別の特徴によれば、バンプストップの長さは、ディップスティックの接合部がバンプストップに当接し、留め金がガイドの円形リムに接触していない時に、バンプストップがリムの位置する端部の反対側の端部を介してエンジンクランクケースに接触して設置されるよう、ガイドから僅かに突き出るように設計されている。
【００２４】
本発明はまた、少なくとも一つのエンジンクランクケースと一つのオイルディップスティックとを備える自動車エンジンに関し、ディップスティックは、その一端に開口部を有するプラスチック製のチューブ状のディップスティックガイドと、その一端が先端蓋に接続している軸を含むディップスティック軸とを備え、ディップスティックガイドは、ディップスティック軸がガイドに挿入される時に、ディップスティック軸に設置した接合部がその上に静止するディップスティックバンプストップを備え、バンプストップは、開口部の反対側の端部でディップスティックガイドに設置されると共に、ディップスティック軸の接合部がバンプストップに当接する時に、ディップスティックガイド外に突き出るように設計された長さを有しているので、バンプストップがエンジンクランクケースに直接静止することを特徴とする。
【００２５】
本発明の別の特徴によれば、ガイドが、片側にオリフィスを備える固定ラグを開口部に近接して備え、これによりエンジンのエアマニホルドにガイドを固定することが可能となる。
【００２６】
本発明の別の特徴によれば、ガイドは、エンジンクランクケースのボアにスリーブ嵌合された開口部の端部の反対側に端部を有し、前記端部がＯ−リングを備え、これによりエンジンクランクケースが確実に密閉される。
【実施例】
【００２７】
本発明は、その特徴と長所とから、非制限的な事例として与えられる添付の図面を参照しながら、説明文を読むと更に明らかになると思われる。
本発明を、ここで、図１〜４を参照しながら説明する。
【００２８】
図１に示すように、オイルディップスティック（１００）は、ディップスティックガイドと、先端蓋（３５）を支えるディップスティック軸（３）と、バンプストップ（２）とを備える。
【００２９】
オイルディップスティックガイドは従って、変形事例としては、二つの部分（１、４）から成るチューブ状の部品であり、これら二つの部分（１、４）が組み立てられて互いに摩擦溶接される。
【００３０】
ガイド（１０）は、一端に開口部（１９）を、片側にオリフィス（１８）を具備する固定ラグ（１４）を備え、図２に示すネジ止めタイプの固定手段（７０）によりエンジンのエアマニホルド（６０）にガイドを固定することが可能である。
【００３１】
開口部（１９）は、回転封鎖手段（１３）を具備している。
【００３２】
ガイド（１０）は、開口部（１９）の端部の反対側の端部（１７）を介して、スリーブ嵌合によりエンジンクランクケース（５０）に固定される。この端部（１７）は外部Ｏ−リング（１６）を具備しているので、図２に示すように、ガイド（１０）とエンジンクランクケース（５０）との間を密閉できる。
【００３３】
ガイド（１０）は、開口部（１９）に近接して部分的に湾曲（１２）すると共に、内部において、エンジンクランクケース（５０）にスリーブ嵌合する端部（１７）に円形リム（１７１）を具備している。
【００３４】
ガイドは、例えば、ケーブル又はホースを固定する手段（９０）も具備できる。
【００３５】
これらの端部の一つにおいて、軸（３１）は、ガイド（１０）の先端蓋（３５）を具備する。この先端蓋（３５）は、軸に配向しディップスティックガイド（１０）の開口部（１９）の回転封鎖手段（１３）と相互作用する１／４回転型の回転封鎖手段（３７）をその二つの面の内の一つに具備する、ストッパーによって形成されている。Ｏ−リングをストッパーの１／４回転型の封鎖手段（３７）に設置して、ストッパー（３５）とガイド（１０）との間を密閉することも可能である。先端蓋（３５）は、１／４回転型の回転封鎖手段（３７）を備える表面とは反対側の表面上にリム（３６）を具備しており、このリム（３６）はエンドピースの中間に中心があり、その長さは先端蓋（３５）の直径と同じである。このリム（３６）によって、ディップスティックを開閉する時に、ストッパーを握ることが簡単になる。
【００３６】
本発明の変形事例において、回転型の手段（３７、１３）は、ネジ止め型の手段と置き換えることができる。
【００３７】
この軸（３１）は接合部（３３）を具備する。この接合部（３３）は、ディップスティック軸（３１）がガイド（１０）の開口部に静止している時に、ディップスティックガイド（１０）に位置するバンプストップ（２）上に静止するように設置された球体（３３）である。軸の長さにより、ストッパーが閉じられずにガイド（１０）の開口部（１９）に設置されるだけであっても、接合部がバンプストップに静止することができるので、バンプストップをエンジンクランクケース（５０）に静止することが可能となる。
【００３８】
従って、オイルレベルの測定を改善するように作用するバンプストップ（２）は、円筒（２１）で中空（２４）の形状であり、直径がディップスティックガイド（１０）の直径に適しているので、バンプストップの外径とガイドの内径との間に隙間を残しながら、エンジンクランクケース（５０）にスリーブ嵌合した端部（１７）においてディップスティックガイドに挿入できる。このバンプストップ（２）はその中心に、球体（３３）が静止する少なくとも三つの段部（２３）を具備し、段部（２３）が形成する新しい直径は、ディップスティック軸（３１）の通過を許容するのに十分な大きさである。
【００３９】
バンプストップ（２）は、一端の円筒のエッジ上に、少なくとも二つの留め金（２２）を具備している。これらの留め金（２２）により、バンプストップをガイドの内部円形リムにクリップ止めすることが可能となる。クリップ止めは、拘束型である。バンプストップの隙間と拘束型クリップ止めにより、バンプストップが、ディップスティックガイドにおいて自由に摺動し、ガイドがエンジンクランクケース（５０）のボア（５１）に対し僅かに傾斜する場合に、適切な位置におさまることを可能にする。
【００４０】
このバンプストップ（２）は、端部（１７）においてディップスティックガイド（１０）に設置され、留め金（２２）の反対側の端部は、ガイド（１０）外に僅かに突き出て、エンジンクランクケース（５０）に接触している。
【００４１】
使用中、ディップスティックガイド（１０）は従って、エンジンクランクケース（５０）のボア（５１）にスリーブ嵌合され、一旦固定されると、ディップスティック軸（３１）がディップスティックガイド（１０）に設置されて、ストッパー（３５）を１／４回転閉じることにより密閉構造が形成される。ガイド（１０）は、図２に示すように、ネジ止めタイプのシーシャンク（７０）を介して固定手段（１４）によりエアインレットマニホルド（６０）に固定される。ガイドから突き出ているバンプストップ（２）は、エンジンクランクケース（５０）上に静止する。接合部の直径はガイドの直径より小さいが、バンプストップの内径より大きいので、バンプストップ上に静止する。
【００４２】
図３と４に示すように、解決方法の原理は、ディップスティック軸（３１）の球体（３３）とディップスティックバンプストップ（２）とエンジンクランクケース（５０）との間の接触によって達成される。ストッパー（３５）に固定したディップスティック軸（３１）は、ネジ止めされるとディップスティックバンプストップ（２）に静止し、これによりバンプストップ（２）がエンジンクランクケース（５０）に静止する。この時に、一番正確なオイルレベルの読取りが可能となり、具体的には、シーシャンクと関連する複数の部品をリンクする公差チェーンは、標準的なディップスティックに対し最小数のリンクから成る。従って測定はより正確になる。
【００４３】
その上、オイルレベル測定用の基準フレームが、（締め付けが行われる）ガイドの上端部ではなく、ディップスティックバンプストップ（２）に位置することにより、分散が大幅に低減される。
【００４４】
この解決方法は、ユーザがエンジンクランクケース（５０）上のディップスティックバンプストップ（２）の接触部分とガイドの上端部との間に波状の経路を有することにより、有利となる。この理由は、湾曲部（１２）とディップスティックワイヤの座屈を正確に予測し、ストッパーと接合部との間のディップスティックワイヤの長さを決定することにより、バンプストップが毎回クランクケースに静止することができれば、それで十分だからである。
【００４５】
この技術的な解決方法の別の長所は、ユーザがオイルレベルをチェックする時に、ストッパー（３５）にネジ止めする必要がないことである。ガイドの上端部にストッパー（３５）を載せることが可能になるまで、ガイド（１０）にディップスティック軸（３１）を挿入するだけで十分である。また、ガイドの上端部とディップスティックワイヤとでは長さが異なることにより、毎回レベルをチェックする度に、ユーザはディップスティックが基準フレーム上に位置することを確認する。従って、エラーを蓄積することなく、オイルレベルの読み取りが可能である。
【００４６】
当業者には、本発明が、特許請求の範囲で請求する本発明の応用事例の趣旨を逸脱することなく、他の多くの具体的な形態で実施態様が可能であることが自明であると思われる。従って、提示した実施例は、図解と見なすべきであり、添付する請求項の範囲で定める分野において修正可能である。また、本発明は、前述の詳細事項に限定すべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に基づくオイルディップスティックを形成する部品の立面図である。
【図２】自動車エンジンに設置した本発明に基づくディップスティックの立面図である。
【図３】本発明に基づくディップスティックの基準部分のフレームの立面図である。
【図４】エンジンクランクケースにおけるディップスティックの挿入部分の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2009504969.tif 000007
2009504969.tif 000008
2009504969.tif 000009
2009504969.tif 000010