(57)【要約】【課題】位置変更式の制御部付き洗濯器機及びデュアル洗濯機を提供すること。【解決手段】本発明は乾燥機や洗濯機などの洗濯器機に係り、さらに詳しくは、少なくともコントローラーの入力部または表示部の取り付け位置が変更可能な洗濯器機に関する。本発明は、洗濯機器本体のモーターまたは主制御部などのコンポーネントが位置変更式制御部に電気的に接続される種々の形態を提案する。【選択図】図３
2009523052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にある少なくとも一つのコンポーネントに電気的に接続される第１のコネクター及び第２のコネクターを有する本体と、
前記第１のコネクターまたは第２のコネクターに対応して選択的に前記本体の位置に脱着自在に取り付けられ、前記第１のコネクターまたは前記第２のコネクターに電気的に接続され、少なくとも入力部または表示部を有する位置変更式制御部と、
を備えることを特徴とする洗濯機器。
【請求項２】
前記位置変更式制御部は主制御部を有し、前記第１のコネクターと前記第２のコネクターは少なくともドラムに駆動力を与えるモーターに電気的に接続されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機器。
【請求項３】
前記コンポーネントは、主制御部であることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機器。
【請求項４】
前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターに一端が電気的に接続され、前記主制御部に他端が電気的に接続されるジャンプコネクターをさらに有することを特徴とする請求項３に記載の洗濯機器。
【請求項５】
前記主制御部の共通部の一つを前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターに電気的に接続するケーブルをさらに有することを特徴とする請求項３に記載の洗濯機器。
【請求項６】
前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターは、前記主制御部の各部に接続されることを特徴とする請求項３に記載の洗濯機器。
【請求項７】
前記位置変更式制御部は入力部及び表示部を両方とも有し、前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターのそれぞれは前記入力部及び前記表示部の両方ともに電気的に接続するための統合型コネクターであることを特徴とする請求項３に記載の洗濯機器。
【請求項８】
前記位置変更式制御部は前記位置変更式制御部を制御し、前記主制御部のマイクロコンピュータとデータをやりとりするマイクロコンピュータを有することを特徴とする請求項３に記載の洗濯機器。
【請求項９】
前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターはそれぞれ、難燃性材料のコネクター筐体と、前記コネクター筐体に収納される複数のピンと、を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機器。
【請求項１０】
前記第１のコネクターまたは前記第２のコネクターを選択的に覆う難燃性材料のコネクターカバーをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機器。
【請求項１１】
前記位置変更式制御部が一方の位置に取り付けられる場合、前記第１のコネクターまたは前記第２のコネクターに対応する他方の位置に取り付けられるカバーパネルをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機器。
【請求項１２】
２台の洗濯機器が水平または垂直に配置されるデュアル洗濯機器において、
前記洗濯機器のうち少なくとも１台は、
内部にある少なくとも一つのコンポーネントに電気的に接続される第１のコネクター及び第２のコネクターを有する本体と、
前記第１のコネクターまたは第２のコネクターに対応して選択的に前記本体の位置に脱着自在に取り付けられ、前記第１のコネクターまたは前記第２のコネクターに電気的に接続され、少なくとも入力部または表示部を有する位置変更式制御部と、
を備えることを特徴とするデュアル洗濯機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乾燥機や洗濯機などの洗濯器機に係り、さらに詳しくは、少なくともコントローラーの入力部または表示部の取り付け位置が変更可能な洗濯器機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機は、モーターにより回転槽及びパルセーターを回転させて、洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程などを行うものであって、回転槽内に投入された洗濯水と洗濯物を攪拌させて発生する洗濯物、洗濯水及び回転槽の摩擦により洗濯物を洗濯する。
【０００３】
かような洗濯機は、洗濯方式によって、パルセーター式、攪拌式、ドラム式などに分けられる。
【０００４】
一般に、ドラム式洗濯機は、洗剤、洗濯水及び洗濯物が洗濯ドラム内に投入された状態で、駆動部の駆動力を伝わって回転する洗濯ドラムと洗濯物との摩擦力を用いて洗濯を行わせる装置であって、洗濯物の損傷が少なく、洗濯物が絡みにくい他、叩いたりもんで洗うといった洗濯効果を得るためのものである。
【０００５】
図１は、従来のドラム式洗濯機を示すものであり、本体の上部には、ユーザーが指令を入力するための入力キー及び残留時間などを表示する表示部を備えたコントローラー３が設けられている。
【０００６】
このコントローラー３には、複数のボタン３１、表示窓３２、ＬＥＤ窓３３及びロータリーノブ５０が設けられている。各ボタンとロータリーノブ５０は、ユーザーが洗濯機を作動させるための入力装置である。ユーザーは、洗濯時間、洗濯方法、脱水及び乾燥方式を選択するに際し、各ボタンとロータリーノブ５０を操作してユーザーが目的とする洗濯コース及び時間などを入力する。
【０００７】
ＬＥＤ窓３３は点滅を通じて、且つ、表示窓３２は文字や記号を通じて、洗濯の進行状態及び残留時間など各種の洗濯情報をユーザーに報知する。
【０００８】
一般に、乾燥機は、ぬれた状態の乾燥対象物、例えば、衣類などを自動的に乾燥する装置であって、従来の乾燥機は、図１のドラム式洗濯機などのコントローラーが本体の上部に設けられている。
【０００９】
したがって、従来の洗濯機または乾燥機は、コントローラーが本体の上部に設けられているため、コントローラがユーザーの位置よりも高所に設けられる場合にはコントローラーへの接近が容易ではなく、使い勝手が悪いという不都合がある。また、このような高所に位置するコントローラーの入力部の操作に伴う不都合の他にも、表示部を見上げなければならないという不都合もある。
【００１０】
洗濯機と乾燥機を横に並べて配置する場合には、洗濯機と乾燥機の使い勝手が悪いことはない。しかしながら、いずれか一方が他方の上に設けられる場合には、上に配置される洗濯機または乾燥機のコントローラーを操作する上で多くの不都合を伴う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものである。
【００１２】
本発明の目的は、洗濯器機が床面に配置される場合は勿論のこと一方の洗濯機器が他の洗濯器機の上に配置される場合であっても、コントローラーを操作するのに不都合を生じない洗濯器機を提供するところにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、少なくともコントローラーの入力部を本体の上部または下部に脱着自在に取り付けることにより、単一の入力部をもって上述の目的を達成するところにある。
【００１４】
本発明の更に別の目的は、入力部が変更個所に取り付けられる場合に、簡単な作業により主制御部への電気的な接続を可能にするところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
これらの目的及びその他の利点を達成するために、本発明によれば、内部にある少なくとも一つのコンポーネントに電気的に接続するための第１のコネクター及び第２のコネクターを備える本体、前記第１のコネクターまたは第２のコネクターに対応して選択的に前記本体の位置に脱着自在に取り付けられ、前記第１のコネクターまたは第２のコネクターに電気的に接続され、少なくとも入力部または表示部を備える位置変更式の制御部を備える洗濯器機が提供される。
【００１６】
この洗濯器機は、乾燥機、洗濯機、洗濯乾燥機などであってもよい。この洗濯器機は、洗濯物を処理するための装置であって、脱水機または回転式乾燥機をはじめとして、洗濯物と関連するあらゆる種類の装置を含む。
【００１７】
本発明においては、第１のコネクター及び第２のコネクターの他にも他のコネクターが存在してもよく、本発明がこのような他のコネクターを排除するものではない。すなわち、本発明においては、キャビネットに少なくとも２つのコネクターが設けられるため、位置変更式のコントローラーの位置は２以上の位置において変更可能である。
【００１８】
洗濯器機の一種である洗濯機を例に取ると、洗濯機の本体には、洗濯物を入れるためのドラムと、ドラムを回転するためのモーターと、洗濯水の供給を制御するための給水弁と、洗濯水を排水するための排水ポンプと、が設けられている。コントローラーは、モーター、給水弁、排水ポンプなどを予め設定された作業コースに従って制御するための主制御部と、操作手順の選択などをユーザーから受信する入力部と、洗濯器機の作動に関する情報をユーザーに表示するための表示部と、を備える。
【００１９】
一般に、洗濯器機の主制御部には、洗濯器機の作業コースなどに従って洗濯器機の複数のコンポーネントを制御するためのマイクロコンピュータが設けられる。例えば、洗濯機においては、主制御部が、モーター、給水弁、排水弁などの動作を予め設定された作業コースに従って制御する。
【００２０】
従来には、洗濯器機の上部に少なくとも入力部と表示部が固着されていた。このため、これらのユニットの取り付け位置は器機上において変更不可となっている。
【００２１】
本発明においては、少なくともコントローラーの入力部または表示部を有する位置変更式の制御部が洗濯器機の上部または下部に選択的に取り付けられている。
【００２２】
このため、洗濯器機が比較的高所に設けられる場合、入力部または表示部の位置は洗濯器機の上部から下部へと変更可能となり、ユーザーが接近し易くなる。
【００２３】
位置変更式の制御部は、主制御部、入力部及び表示部を備えていてもよい。あるいは、主制御部は、洗濯器機における固定位置に取り付けられ、位置変更式の制御部は入力部または表示部を備えていてもよい。
【００２４】
洗濯器機本体のキャビネットに設けられる場合、位置変更式の制御部を本体に取り付けるための取付構造として、少なくとも第１の取付構造と第２の取付構造が存在する。第１のコネクターと第２のコネクターはキャビネットにおける当該取付構造に対応する位置に配設される。
【００２５】
このような取付構造は位置変更式の制御部を本体に取り付け可能にする限り、いかなるものであってもよく、特定の構造に制限される必要はなく、従来の取付構造であってもよい。すなわち、取付構造が本発明の目的を損なわない限り、任意の取付構造が採用可能である。しかしながら、脱着し易い構造を採用することにより、本発明の目的がなお一層容易に達成可能になることが好ましい。
【００２６】
このような取付構造を提供して本体の上部または下部に位置変更式の制御部を選択的に取り付けるに当たって、本体に前記取付構造を別途に設けることなく、前記取付構造としての役割を果たすことができる磁石が提供され、前記磁石を用いて本体に位置変更式の制御部を設けることができる。しかしながら、この場合にも、位置変更式の制御部を取り付けるための個所として本体に取付構造を提供することにより、位置変更式の制御部が本体により確実に取り付けられることが好ましい。
【００２７】
本体という用語は、コントローラーとに対する概念であって、装置の意図された機能を実行するためにコントローラーにより制御される部分を意味する。例えば、コントローラーに関する洗濯機本体という用語は、洗濯機本体が洗濯対象物を入れるための洗濯槽及びコントローラーの制御下で前記洗濯槽内の洗濯対象物を洗濯するために前記洗濯槽を駆動するためのモーターなどの駆動部を有する限り適切なものである。他の例として、コントローラーに関する乾燥機本体という用語は、乾燥機本体が乾燥されるべき洗濯物を入れるためのドラム及び前記ドラム内の洗濯物を乾燥するために前記ドラムを駆動するための駆動部を有する限り適切なものである。
【００２８】
位置変更式の制御部は、その取り付け位置に応じて、第１のコネクターまたは第２のコネクターに電気的に接続される。
【００２９】
位置変更式の制御部が主制御部を有する場合、第１のコネクター及び第２のコネクターは、例えば、モーター、給水弁などの本体内のコンポーネントと電気的に接続される。
【００３０】
このため、位置変更式の制御部は、第１のコネクターまたは第２のコネクターを介して本体内のコンポーネントと電気的に接続される。
【００３１】
主制御部が本体に取り付けられる場合、位置変更式の制御部には入力部または表示部が設けられ、第１のコネクターと第２のコネクターは主制御部に電気的に接続される。位置変更式の制御部が選択された位置に取り付けられると、位置変更式の制御部は第１のコネクターまたは第２のコネクターを介して主制御部に電気的に接続される。
【００３２】
位置変更式の制御部が入力部をまたは表示部だけを有していてもよいが、位置変更式の制御部が入力部と表示部の両方とも有することが好ましい。
【００３３】
コントローラーを操作するに当たって、ユーザーが本体の入力部ではなく本体の外部に設けられる外部入力部を用いる場合、位置変更式の制御部が表示部だけを有し、入力部が従来と同様にある位置に固定的に取り付けられていても、ユーザーが不便さを感じない。
【００３４】
位置変更式の制御部が第１の取付構造または第２の取付構造のいずれか一方に取り付けられる場合、カバーパネルは他方の取付構造に取り付けられる。カバーパネルは位置変更式の制御部をそのまま取り付けるための構造を用いて取り付けられるが、場合によっては、スクリュー固定式ホールなど他の取付構造を用いて取り付けられてもよい。ここで重要なのは、第１の取付構造または第２の取付構造が取り付け時にそのまま用いられるという点ではなく、位置変更式の制御部が取り付けられていない他方にカバーパネルが取り付けられるという点である。
【００３５】
位置変更式の制御部が入力部と表示部を両方とも備える場合には、入力部と表示部が一体に製造されることが好ましい。
【００３６】
入力部と表示部を一体に製造するとは、入力部と表示部が共に移動自在に製造するということをいい、必ずしも入力部と表示部がＰＣＢのように細部にわたって一体形になる必要はない。
【００３７】
例えば、入力部と表示部の具体的なコンポーネントを収納するための筐体のように入力部と表示部のためのパネルを一体形に製造でき、入力部と表示部が一つとして移動可能である。
【００３８】
しかしながら、きめ細かいコンポーネントにおいても、入力部と表示部が一体形に製造されることが好ましい。例えば、入力部と表示部のそれぞれのＰＣＢが一体形に製造されてもよい。
【００３９】
さらに、入力部がＬＣＤ窓を用いるタッチスクリーンである場合、ＬＣＤ窓はディスプレイとしても使用可能であるため、入力部と表示部が一体形に製造されている。
【００４０】
本体内のコンポーネントと第１のコネクター及び第２のコネクター間の電気的な接続のためにジャンプコネクターまたは分岐ケーブルが使用可能である。これらのコンポーネントとコネクターはそれぞれ別々のケーブルにより接続されてもよい。位置変更式の制御部に主制御部が含まれていない場合を例に取って、主制御部と第１のコネクター及び第２のコネクター間の電気的な接続を詳述する。
【００４１】
ジャンプコネクターが用いられる場合、第１のコネクターと第２のコネクターはジャンプコネクターにそれぞれ接続され、ジャンプコネクターは主制御部に接続される。すなわち、第１のコネクター及び第２のコネクターはジャンプコネクターを介して主制御部に接続される。
【００４２】
このため、ジャンプコネクターを用いて、従来の主制御部を変更することなくそのまま用いることができる。
【００４３】
具体的に、ジャンプコネクターは、２つのコネクター接続用のコネクター端子と、１つの主制御部接続用の端子を備える。コネクター接続用のコネクター端子と主制御部用の端子はジャンプコネクター内において電気的に接続される。
【００４４】
代案として、分岐ケーブルが用いられてもよい。このようなケーブルは、一方の端部が主制御部に電気的に接続され、他方の端部は２つに分岐されて、一方は第１のコネクターに接続され、他方は第２のコネクターに接続される。
【００４５】
あるいは、２本のケーブルが別々に用いられてもよい。すなわち、第１のコネクターを主制御部に接続するために第１のケーブルが用いられ、第２のコネクターを主制御部に接続するために第２のケーブルが用いられてもよい。この場合、主制御部には第１のコネクター接続用の端子と第２のコネクター接続用の端子が設けられる。このため、第１のコネクター及び第２のコネクターがそれぞれ主制御部上の個別接続部に接続される場合、従来の主制御部は１つの端子をさらに有さなければならない。
【００４６】
位置変更式の制御部に入力部と表示部が両方とも設けられる場合、入力部と表示部に対して個々のコネクターを設けるよりは、入力部及び表示部用の結合型コネクターを設けることが好ましい。
【００４７】
より好ましくは、位置変更式の制御部に入力部と表示部の素子を制御するためのマイクロコンピュータが設けられる。このようなマイクロコンピュータは主制御部内のマイクロコンピュータとデータをやりとりする。入力部と表示部を制御するためのマイクロコンピュータが主制御部に設けられてもよいが、この場合、第１のコネクターと第２のコネクターが多数の電気端子を必要とするという問題点がある。しかしながら、入力部と表示部を制御するためのマイクロコンピュータが位置変更式の制御部に設けられる場合、主制御部に接続するための端子の数をかなり低減することができる。
【００４８】
ユーザーが入力部を介して作業コースなどを選択する場合、位置変更式の制御部内のマイコンはこのような情報を主制御部内のマイクロコンピュータに受け渡す。表示部の場合には、主制御部が操作に関する情報を表示部マイクロコンピュータに受け渡すと、このように受信された情報を有している表示部のマイクロコンピュータは当該情報を表示するために表示部内の素子を制御する。
【００４９】
一方、第１のコネクター及び第２のコネクターのそれぞれが難燃性材料であるコネクター筐体を有することが好ましい。電気接続ピンを収納するために、難燃性材料であるコネクター筐体を形成することにより、火事が発生したとしても電気接続ピンが外部に露出されなくなる。
【００５０】
これらの接続ピンは電源接続用のピンを備えていてもよい。火事が発生してプラスチックコンポーネントが溶けて接続ピンが外部に露出される場合、これらのピンに触るユーザーに対して電気的なショックが発生するであろう。
【００５１】
第１のコネクターまたは第２のコネクターを覆うためのコネクターカバーも難燃性材料から形成されてもよい。このため、例えば、位置変更式の制御部が第１のコネクターに接続される場合、コネクターカバーは第２のコネクターを覆うのに用いられる。
【００５２】
特に、カバーパネルがプラスチックから形成される場合、難燃性材料のコネクターカバーは、接続ピンが外部に露出されることを防ぐ。
【００５３】
本発明のデュアル洗濯器機は、第１の洗濯器機と第２の洗濯器機を備える。これらの洗濯器機のうちの少なくとも一つは位置変更式の制御部を有する。例えば、第１の洗濯器機が第２の洗濯器機の上に載せられる場合、第１の洗濯器機の位置変更式の制御部は本体の下部に取り付けられる。
【００５４】
一般に、洗濯機は操作中に洗濯物及び洗濯水を保持するので、洗濯機は、乾燥機に比べて重くかつ振動が大きくなる。したがって、洗濯機及び乾燥機のデュアル洗濯機器において、乾燥機と洗濯機を積み重ねる必要がある場合には乾燥機を洗濯機の上に積み重ねるのが好ましい。
【発明の効果】
【００５５】
本発明によれば、洗濯機器が床の高さの位置または、高所に配置されるとしても、不便さを感じることなく洗濯機器を用いることが可能になる。従来とは異なり、本発明の洗濯機器は設置位置の制約がほとんどない。
【００５６】
特に、乾燥機及び洗濯機を有するデュアル洗濯機器の場合、ユーザーは必要に応じて乾燥機と洗濯機を並べて配置することもでき、積層型に配置することもできる。このような配置の多様性は多くの効果を与えるが、特に、ユーザーは、従来に比べて、機器を配置するための位置または空間に対する制約をあまり受けなくなる。
【００５７】
一方、商業的な用途で多数の乾燥機と洗濯機を有するコインランドリーの場合、本発明がさらに有用であろう。例えば、複数台の乾燥機のうち一つの乾燥機上のコントローラーが故障した場合、コントローラーの故障した乾燥機に（コントローラーが故障していない）他の乾燥機からのコントローラーを転用して、一時的に問題を解決することができる。他の場合としては、１台の乾燥機の本体が故障し、且つ、他の乾燥機のコントローラーが故障した場合、コインランドリーのユーザーは、本体が故障した乾燥機のコントローラーをコントローラーが故障した乾燥機に転用することができる。
【００５８】
位置変更式制御部の位置を変更しようとする場合、モーターまたは主制御部に対する位置変更式制御部の電気的な接続が簡単になる。
【００５９】
火事が発生した場合でも、コネクターの接続ピンなどが外部に露出されないため、電気的な事故が予防できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
本発明のさらなる理解を提供するために添付された図面は本発明の一部として一体化及び構成されて本発明の実施形態を例示し、説明とともに本発明の原理を説明するのに寄与する。
以下、添付図面に基づき、本発明の実施形態を詳述する。
図２は、本発明の実施形態による洗濯機器のうち乾燥機を示している。図２に示すように、乾燥機本体１００の上部には位置変更式制御部１１０が取り付けられており、本体１００の下部にはカバーパネル１２０が取り付けられている。
【００６１】
位置変更式制御部１１０及びカバーパネル１２０は、両方ともに本体１００に脱着自在に取り付けられたものであって、本体１００から取り外すことができ、その位置が互いに変更可能である。すなわち、位置変更式制御部１１０は、本体１００から取り外すことができ、本体１００の下部に取り付けられてもよく、本体１００の上部に取り付けられてもよい。
【００６２】
図３は、本体１００に位置変更式制御部１１０とカバーパネル１２０が取り付けられる組立図を示している。この実施形態においては、コントローラーの主制御部１３０が本体１００に取り付けられ、位置変更式制御部１１０には入力部と表示部が組み込まれている。
【００６３】
図３を参照すると、位置変更式制御部１１０は、洗濯物を乾燥するための乾燥条件などを入力する入力部として取り付けられる複数のボタンとノブを備え、主制御部１３０から信号を受信し、これに基づいて表示などを行うための表示部としてのＬＣＤ窓またはＬＥＤを備えている。
【００６４】
上述した複数のボタン、ノブ、ＬＣＤ、ＬＥＤなどは位置変更式制御部のＰＣＢ（図示せず）の上に取り付けられ、このようなＰＣＢは位置変更式制御部パネル１１３の上に取り付けられる。前記ＰＣＢは入力部用の入力部ＰＣＢと表示部用の表示部ＰＣＢが別々に設けられるＰＣＢであってもよく、入力部ＰＣＢと表示部ＰＣＢが一体に設けられるＰＣＢであってもよい。
【００６５】
位置変更式制御部パネル１１３は、一方にねじ固定孔１１５を有するとともに、他方には固定突起１１７を有し、これにより、位置変更式制御パネル１１３を本体１００の上部取付構造１０３及び１０４及び下部取付構造１４３及び１４４に取り付けることが可能になる。
【００６６】
本体の上部取付構造１０３及び１０４は、本体１００の上部枠１０２の一方にねじ固定孔１０３を有するとともに、位置変更式制御部パネル１１３上の突起１１７と係合するために他方に長孔１０４を有する。
【００６７】
図４は、本体１００の上部に位置変更式制御部が取り付けられている状態を示すものであって、固定部を断面図として示している。
【００６８】
図３及び図４に基づき、位置変更式制御部１１０を本体１００に取り付ける方法について説明する。
【００６９】
本体の前面キャビネット１０１は上部枠１０２に取り付けられる。本体１００のこのような状態において、上部枠１０２を左側に少し移動した後、位置変更式制御部１１０が右側に摺動されると、位置変更式制御部パネル１１３上の突起１１７は上部枠１０２の長孔１０４に位置する。この場合、図４に示すように、突起１１７は一方が折り曲げられており、長孔１０４も突起１１７と合致するように一方が折り曲げられているため、突起１１７と長孔１０４が係合した後、位置変更式制御部１１０は本体１００から前方方向に外れない。
【００７０】
このような取り付け状態において、ねじが貫通して上部枠１０２のねじ固定孔１０３と位置変更式制御部パネル１１３のねじ固定孔１１５を固定すると、位置変更式制御部１１０は強固に固定される。
【００７１】
位置変更式制御部１１０がこのように本体１００の上部に取り付けられる場合、見栄えをよく仕上げるために飾り板１０５が取り付けられてもよい。
【００７２】
位置変更式制御部パネル１１３と同様に、カバーパネル１２０もねじ固定孔１２１と突起（図示せず）を備える。この実施形態とは異なり、カバーパネル１２０の構造は位置変更式制御部パネル１１３とは異なることもあることは言うまでもない。
【００７３】
図３を参照すると、上部枠１０２に対応して本体１００の下部に下部枠が取り付けられるが、これは、上部枠１０２と同様に、長孔１４４とねじ固定孔１４３を備える。
【００７４】
カバーパネル１２０を下部枠に取り付ける方法は、位置変更式制御部１１０、特に、位置変更式制御部パネル１１３を上部枠１０２に取り付ける方法と同様であるため、その説明を省く。位置変更式制御部１１０を下部枠に取り付ける方法も同様であるため、その説明を省く。
【００７５】
以下、図３に基づき、位置変更式制御部１１０と本体の主制御部１３０との間の電気的な接続について説明する。
【００７６】
同図に示すように、主制御部１３０と位置変更式制御部１１０との間にはジャンプコネクター２００が挟み込まれている。ジャンプコネクター２００はケーブル２１０により主制御部１３０に接続される。
【００７７】
ジャンプコネクター２００は、位置変更式制御部１１０に接続するための２つの端子（図示せず）を備えている。これらの端子の一方はケーブル２２０により第１のコネクターである上部側コネクター１３１に接続され、他方の端子は他方のケーブル２３０により第２のコネクターである下部側コネクター１４１に接続される。
【００７８】
これら２つの端子は、ジャンプコネクター２００において主制御部１３０に接続されるケーブル２１０に電気的に接続される。
【００７９】
位置変更式制御部１１０は、上部側コネクター１３１または下部側コネクター１４１に対する電気的な接続用のコネクター１１４を備えている。
【００８０】
位置変更式制御部１１０が本体の上部に取り付けられる場合、主制御部１３０は上部側コネクター１３１と位置変更式制御部コネクター１１４との間の接続により位置変更式制御部１１０に電気的に接続される。
【００８１】
位置変更式制御部１１０が本体の下部に取り付けられる場合、主制御部１３０は下部側コネクター１４１と位置変更式制御部コネクター１１４との間の接続により位置変更式制御部１１０に電気的に接続される。
【００８２】
このように電気的に接続された状態において、ユーザーがボタンなどの入力部を介して位置変更式制御部１１０上に乾燥条件を入力する場合、主制御部１３０は乾燥機の複数の素子にこれを受け渡し、ＬＣＤ窓またはＬＥＤ上に乾燥条件を表示し、乾燥機の複数の素子を制御する。
【００８３】
一般に、主制御部１３０にはマイクロコンピュータとメモリが設けられ、ユーザーの入力条件により、ドラム駆動用のモーターと、ドラムに供給される空気を加熱するためのヒーター、前記ヒーターにより加熱された空気をドラムに吹き込むブロアーなどを制御して、乾燥機に洗濯物を乾燥させる。
【００８４】
本発明の思想または範囲から逸脱することなく、本発明に対する種々の変形及び変更が加えられることができることが当業者にとって自明であろう。よって、特許請求の範囲及びその等価物の範囲内にあると想定される本発明の変形及び変更を本発明がいずれもカバーすると考慮する。
【００８５】
例えば、この実施形態においては、位置変更式制御部１１０が本体１００に選択的に脱着自在に取り付けられているが、入力部だけが本体１００に選択的に取り付けられ、表示部は本体１００の上部にそのまま取り付けられてもよい。このような事項は表示部に同様に適用される。
【００８６】
場合によっては、入力部と表示部は別々に製造されて、本体に脱着自在に取り付けられてもよい。
【００８７】
一方、図５及び図６は、本発明のデュアル洗濯機器をそれぞれ示している。
【００８８】
図５は、乾燥機１５０と洗濯機１６０が並置されていることを示し、図６は、図５における乾燥機１５０が洗濯機１６０上に載せられていることを示している。
【００８９】
図５及び図６における乾燥機１５０は図２における乾燥機と同様なものであり、図５及び図６における洗濯機は従来の洗濯機と同様なものであるため、乾燥機と洗濯機の詳細な説明を省く。
【００９０】
図５に示すように、乾燥機１５０と洗濯機１６０が並置されている場合には、位置変更式制御部１１０が本体１００の上部に取り付けられ、図６に示すように、乾燥機１５０が洗濯機１６０の上に載せられた場合には、位置変更式制御部１１０が本体１００の下部に取り付けられる。
【００９１】
このため、乾燥機１５０と洗濯機１６０が並置される場合はいうまでもなく、乾燥機１５０が洗濯機１６０の上に載せられる場合にも、ユーザーは位置変更式制御部１１０を良行に操作することができる。
【００９２】
図７及び図８はそれぞれ、他の実施形態を示している。この実施形態の洗濯機器は、主制御部１３０が上部側コネクター２３１及び下部側コネクター２４１に電気的に接続される方法が異なるという点を除いては、上述の実施形態のものとほとんど同様である。
【００９３】
この実施形態においては、ジャンプコネクターではなく、分岐ケーブル２５０が用いられている。同図に示すように、このケーブルは一方の端が主制御部１３０に接続され、他方の端は２本のラインに分岐される。このため、分岐ケーブルの２本ラインは上部側コネクター２３１と下部側コネクター２４１に接続される。
【００９４】
図９は、主制御部１３０と、上部側コネクター３３１及び下部側コネクター３４１が他の方法により接続される他の実施形態を示している。ここでは、主制御部１３０を上部側コネクター３３１に接続するためのケーブル３５０と、主制御部１３０を下部側コネクター３４１に接続するためのケーブル３５１が個別に設けられている。
【００９５】
図１０は、位置変更式制御部にマイコンが設けられる他の実施形態を示している。このため、主制御部と位置変更式制御部との間のデータのやりとりはマイクロコンピュータ間において行われる。
【００９６】
位置変更式制御部に主制御部におけるマイコンとは別のマイコンが設けられるため、位置変更式制御部と主制御部との間において信号の転送のために必要となるケーブルの数が減少する。従来、主制御部のマイコンが入力部のボタンなど全てのエレメントに個別に直接接続されるか、あるいは、表示部のＬＣＤ窓に個別に直接接続されるため、多数のケーブルが必要とされていた。
【００９７】
位置変更式制御部のマイクロコンピュータにおいては、ボタンなどの入力装置を介して種々の情報が受信され、このマイクロコンピュータはこれらの情報を主制御部のマイクロコンピュータに受け渡す。
【００９８】
主制御部のマイクロコンピュータは、表示部に表示される情報を位置変更式制御部にさらに受け渡し、マイクロコンピュータはＬＣＤ窓などの表示装置を制御して、表示対象情報を表示する。
【００９９】
位置変更式制御部には、入力部用のマイクロコンピュータ及び表示部用のマイクロコンピュータが、個別に設けられるか、あるいは、一体形に設けられる。
【０１００】
図１０における洗濯機器は、位置変更式制御部に２つのマイクロコンピュータが設けられているものである。すなわち、入力部用の入力部マイクロコンピュータと表示部用の表示部マイクロコンピュータが個別に設けられている。
【０１０１】
種々のボタン、ノブなどの入力手段は入力部マイクロコンピュータに接続され、ＬＣＤ及びＬＥＤなどの表示手段は表示部マイクロコンピュータに接続される。
【０１０２】
主制御部１３０は、上部側コネクター４３１及び下部側コネクター（図示せず）まで延びる信号線と電源線を備える。
【０１０３】
主制御部のマイクロコンピュータ（図示せず）は信号線を介して上部側コネクター４３１及び下部側コネクターに接続される。
【０１０４】
位置変更式制御部１１０もコネクター４１４に対して信号線と電源線に対応して延びる信号線と電源線を備える。位置変更式制御部１１０の入力部マイクロコンピュータ（図示せず）と表示部マイクロコンピュータ（図示せず）は別途の信号線を介してコネクター４１４に接続される。主制御部１３０と位置変更式制御部１１０にそれぞれマイクロコンピュータが設けられるため、主制御部１３０は２本の信号線８３を介して位置変更式制御部１１０と情報をやりとりする。入力部マイクロコンピュータと表示部マイクロコンピュータが一体形に製造されて位置変更式制御部が１つのマイクロコンピュータだけを備える場合には、１本の信号線を採用した方がよい。
【０１０５】
２本の信号線８３の他にも、ＡＣ電源用として３本のＡＣ電源線８１が用いられ、ＤＣ電源用として２本のＤＣ電源線８２が用いられる。
【０１０６】
この実施形態とは異なり、位置変更式制御部にマイクロコンピュータが設けられていない場合、主制御部のマイコンは種々の入力手段及び全ての表示手段に個別に接続される必要があるため、使用ケーブルの数が多くなる。この場合、ケーブルをきれいに片付けることが困難になり、これは不便さを招く原因となる。
【０１０７】
主制御部１３０が位置変更式制御部１１０に接続された状態において、ユーザーがボタンなどの入力部を介して作動条件を入力する場合、入力部マイクロコンピュータはこの入力された情報を信号線を介して主制御部１３０のマイクロコンピュータに受け渡す。その入力に伴い、主制御部１３０は表示部マイクロコンピュータに情報を受け渡し、表示部マイクロコンピュータはこの受け渡された情報に基づいてＬＣＤ窓またはＬＥＤなどの表示手段を制御して、当該情報を表示する。
【０１０８】
入力部マイクロコンピュータ及び主制御部マイクロコンピュータは相互に対して定形化した通信規則を有している。このため、入力部マイクロコンピュータがこのような規則に基づいて主制御部マイクロコンピュータに信号を受け渡す場合、主制御部はこの受信された信号が含んでいる情報を知ることになる。これは、表示部マイクロコンピュータと主制御部マイクロコンピュータとの間においても同様である。
【０１０９】
一方、図１１は、図３の乾燥機に上部側コネクター１３１または下部側コネクター１４１を覆うためのコネクターカバー９９が組み込まれていることを示している。
【０１１０】
コネクターカバーは難燃性材料から形成される。
【０１１１】
図１１を参照すると、位置変更式制御部１１０は本体の上部に取り付けられ、カバーパネル１２０は本体の下部に取り付けられ、現在未使用の下部側コネクター１４１はコネクターカバー９９により覆われる。カバーパネル１２０がプラスチックから形成される場合、カバーパネル１２０は火事の時に溶ける。この場合、下部側コネクター１４１はコネクターカバー９９により覆われているため、下部側コネクター１４１の接続ピン、特に、電源接続用の接続ピンが外部に露出される。
【０１１２】
位置変更式制御部１１０が下部に取り付けられる場合、コネクターカバー９９は上部側コネクター１３１を覆う。
【０１１３】
一方、上部側コネクター１３１及び下部側コネクター１４１そのものが難燃性材料から形成されてもよく、この場合、コネクターカバー９９は用いられなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は乾燥機や洗濯機などの洗濯機器に係り、さらに詳しくは、少なくともコントローラーの入力部または表示部の取り付け位置が変更可能な洗濯機器に関する。
【０１１５】
本発明によれば、洗濯機器が床の高さの位置または高所に配置されても不便さを感じない洗濯機器を使用することが可能になる。従来とは異なり、本発明の洗濯機器は設置位置の制約がほとんどない。
【０１１６】
特に、乾燥機及び洗濯機を有するデュアル洗濯機器の場合、ユーザーは必要に応じて乾燥機と洗濯機を並べて配置することもでき、積層型に配置することもできる。このような配置の多様性は多くの効果を奏するが、特に、ユーザーは、従来に比べて、機器を配置するための位置または空間に対する制約をあまり受けなくなる。
【０１１７】
一方、商業的な用途に多数の乾燥機と洗濯機を有するコインランドリーの場合、本発明がさらに有用であろう。例えば、複数台の乾燥機のうち一つの乾燥機上のコントローラーが故障した場合、コントローラーの故障した乾燥機に（コントローラーが故障していない）他の乾燥機からのコントローラーを転用して、一時的に問題を解決することができる。他の場合としては、１台の乾燥機の本体が故障し、且つ、他の乾燥機のコントローラーが故障した場合、コインランドリーのユーザーは、本体が故障した乾燥機のコントローラーをコントローラーが故障した乾燥機に転用することができる。
【０１１８】
位置変更式制御部の位置を変更しようとする場合、モーターまたは主制御部に対する位置変更式制御部の電気的な接続が簡単になる。
【０１１９】
火事が発生した場合でも、コネクターの接続ピンなどが外部に露出されないため、電気安全事故が予防できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】従来のドラム式洗濯機を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態による洗濯機器を示す図である。
【図３】図２における乾燥機本体に位置変更式制御部が取り付けられる状態を示す部分拡大図である。
【図５】本発明の実施形態によるデュアル洗濯機器を示す図である。
【図６】図５におけるデュアル洗濯機器において、乾燥機が洗濯機の上に載せられていることを示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態による洗濯機器を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態による洗濯機器を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施形態による洗濯機器を示す図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態による洗濯機器を示す図である。
【図１１】図２における洗濯機器にコネクターカバーが含まれる場合を示す図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１００    本体、
１０１    前面枠、
１０２    上部枠、
１０３    ねじ固定孔、
１０４    長孔、
１０５    飾り板、
１１０    操作部、
１１１    ノブ、
１１２    入力ボタン、
１１３    操作パネル
１１４    操作コネクター、
１１５    ねじ固定孔、
１１６    ねじ、
１１７    突起、
１２０    カバーパネル、
１２１    ねじ固定孔、
１３０    主制御部、
１３１    主制御部上部コネクター、
１４１    主制御部下部コネクター、
１４３    ねじ固定孔、
１４４    長孔、
１５０    乾燥機、
１６０    洗濯機、
２００    ジャンプコネクター、
２１０、２２０、２３０    ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009523052.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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2009523052.tif 000015