(57)【要約】  ヘッドホンシステムは、それぞれに複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）が取り付けられた、２つの耳当てヘッドホン及び制御モジュールを備える。ＬＥＤは多くの様々な色とすることができ、音楽のビートに合せて点滅することができる。ユーザの好みに基づいて、パターン、色及び強度を調節することができる。ＬＥＤの強度、周波数及び光パターンは、閾値に達したときに変わることができる。
2009506650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳当てヘッドホンシステムにおいて、
オーディオ信号を出力するように構成された１つまたはそれより多くの耳当てヘッドホン、
前記耳当てヘッドホンのそれぞれに動作可能な態様で取り付けられ、前記オーディオ信号の音量及びリズムの関数として動作するように構成された、強度及び周波数が可変の、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）、及び
複数の動作モードの内の、どの動作モードで前記オーディオ信号の関数として前記複数のヘッドホンＬＥＤが動作するかを制御するように動作することができる制御回路、
を備え、
前記オーディオ入力信号の音量レベルがあらかじめ定められた閾値に達すると、前記動作モードが通常動作モードから飽和モードに変えられ、
前記飽和モードにおいて、前記複数のＬＥＤの内の少なくとも１つが、色、周波数、強度またはパターンを変えるか、あるいは前記オーディオ信号のビートより高い周波数で点滅する、
ことを特徴とする耳当てヘッドホンシステム。
【請求項２】
前記複数のＬＥＤが信号の強度及び電力の関数として動作することを特徴とする請求項１に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【請求項３】
前記複数のＬＥＤが、あらかじめ定められた閾値がこえられたときに、色、周波数、強度及びパターンの内の１つまたはそれより多くを変えることを特徴とする請求項１に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【請求項４】
通常動作モードにおいて、前記複数のＬＥＤの内の少なくとも１つが前記オーディオ信号のビートにしたがって点滅することを特徴とする請求項１に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【請求項５】
前記複数のＬＥＤの内の少なくとも１つが前記オーディオ信号の信号源を表示することを特徴とする請求項１に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【請求項６】
前記飽和モードにおいて、前記複数のＬＥＤの内の少なくとも１つが点灯したままであることを特徴とする請求項１に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【請求項７】
前記飽和モードにおいて、前記複数のＬＥＤの内の少なくとも１つの強度が高められた状態のままであることを特徴とする請求項１に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【請求項８】
前記飽和モードにおいて、前記複数のＬＥＤの内の少なくとも１つが、色、周波数及び強度を変えることを特徴とする請求項１に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【請求項９】
前記少なくとも１つのヘッドホンに動作可能な態様で接続された、マイクロホン及び複数のＬＥＤを備える、制御モジュール、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【請求項１０】
夜間使用モードにおいて、前記複数のＬＥＤが前記マイクロホンによって検出された周囲オーディオ信号の関数として動作することを特徴とする請求項９に記載の耳当てヘッドホンシステム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、２００５年８月２３日に出願された米国仮特許出願第６０/７１０４７１号及び２００６年７月５日に出願された米国特許出願第１１/４８２３５１号による優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明はヘッドセット、さらに詳しくは点滅する発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えるヘッドセットに関する。
【背景技術】
【０００３】
ヘッドホンまたはヘッドセットは、様々な日用民生エレクトロニクス製品に用いられる。そのようなエレクトロニクス製品としては、セル式携帯電話、電子手帳（ＰＤＡ）、ポータブルミュージックプレイヤー等が挙げられるが、これらには限定されない。これらのデバイスの１つのユーザは、デバイスからのオーディオ信号出力を、自分だけで聴くためまたはユーザのまわりの他人を煩わせずに聴くために、ヘッドセットをデバイスに差し込むことになる。通常のヘッドセットは１つまたは２つのイヤホンを有し、オーディオ入力が必要とされる場合にユーザが用いるための、例えば電話で使用するための、マイクロホンを備えることができる。ユーザは、オーディオ信号を聴く場合に、あるいはそうではない場合であっても、ヘッドセットを着用することができ、そうすることが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
残念ながら、従来のヘッドセットのユーザのまわりの人々は、ユーザがヘッドセットを着用していても、ユーザを見ただけではユーザがオーディオ信号を現在聴いているか否かを判断することはできず、したがって、ユーザが何らかの外部の雑音、コメントまたは質問を聴くことができるか否かを判断することは困難になっている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、従来技術の問題及び欠点を克服する、点滅するＬＥＤを備えるヘッドセットを提供する。すなわち、本発明にしたがえば、オーディオ信号を出力するように構成された１つまたはそれより多くの耳当てヘッドホン、それぞれの耳当てヘッドホンに動作可能な態様で取り付けられ、オーディオ信号の音量及びリズムの関数として動作するように構成された、強度及び周波数が可変の、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）及び、複数の動作モードの内の、どの動作モードで複数のヘッドホンＬＥＤがオーディオ信号の関数として動作するかを制御するために動作することができる制御回路を備える、耳当てヘッドホンシステムが提供される。通常の動作モードにおいて、複数のＬＥＤの内の少なくとも１つはオーディオ信号のビートにしたがって点滅することができる。
【０００６】
耳当てヘッドホンシステムの別の実施形態において、複数のＬＥＤの内のいくつかは信号の強度及び電力の関数として動作することができる。別の実施形態において、複数のＬＥＤの内の少なくとも１つはオーディオ信号の信号源を表示する。複数のＬＥＤは、あらかじめ定められた閾値がこえられると、色、周波数、強度及びパターンの内の１つまたはそれより多くを変えることができる。
【０００７】
耳当てヘッドホンシステムの別の実施形態において、オーディオ入力信号の音量レベルがあらかじめ定められた閾値に達すると、動作モードが通常動作モードから飽和モードに変えられる。飽和モードにあるときは、複数のＬＥＤの内の少なくとも１つがオーディオ信号のビートより高い周波数で点滅することができる。別の実施形態において、飽和モードでは複数のＬＥＤの内の少なくとも１つが点灯したままである。飽和モードにおいて、複数のＬＥＤの内の少なくとも１つの強度を高められた状態のままにすることができる。さらに、飽和モードにおいて、複数のＬＥＤの内の少なくとも１つは色、周波数及び強度を変えることができる。
【０００８】
ヘッドホンシステムの別の実施形態において、少なくとも１つのヘッドホンに制御モジュールを動作可能な態様で接続することができる。制御モジュールはマイクロホン及び複数のＬＥＤを備えることができる。
【０００９】
ヘッドホンシステムの別の実施形態において、夜間使用モードが利用される。複数のＬＥＤの内の少なくとも１つの輝度を強度が高められたままになるように構成することができ、マイクロホンで音が検出された場合にオーディオ信号を低められた音量で出力することができる。
【００１０】
ヘッドホンシステムのまた別の実施形態において、本システムはファッションアクセサリーとして利用することができる。複数のＬＥＤの内の少なくとも１つの色をユーザの好みの色に変えることができる。
【００１１】
ヘッドホンシステムのさらに別の実施形態において、出力の音量レベルを監視するために本システムを用いることができる。複数のＬＥＤの内の少なくとも１つの色、周波数、強度及びパターンの内の１つまたはそれより多くの変化を音量レベルに関連付けることができ、ユーザではない人がＬＥＤを見て、ヘッドセットが動作している音量レベルを理解することが可能になる。
【００１２】
本発明の上記及びその他の目的、特徴及び利点は、添付図面とともになされる以下の詳細な説明から一層明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、添付図面を参照して本発明の好ましい実施形態を説明する。同様のコンポーネントは、異なる図面に示されていても、同様の参照数字で指定されることに注意すべきである。また、以下の説明において、本発明に組み入れられる既知の機能及び構成の詳細な説明は、本発明の主題を曖昧にし得る場合には省略される。
【００１４】
本発明は、入力オーディオ信号のオーディオ特性にしたがって点滅するＬＥＤをその上に有するヘッドセットを提案する。ＬＥＤは、ヘッドセットの見栄えの強調としても、ヘッドセットのユーザがオーディオ信号を聴いていることを他人に知らせるためにも役立つ。
【００１５】
図１は、本発明にしたがう、ＬＥＤ１２が取り付けられたイヤホン１０の略図である。イヤホン１０は、ハウジング１６に収められ、スピーカーカバー１７で覆われた、スピーカー１５で構成される。ＬＥＤ１２はＬＥＤカバー１４の下に配置された回路基板１３に動作可能な態様で接続される。オーディオ信号をＬＥＤ１２及びスピーカー１５に伝送するように動作することができる外部ケーブル１９がハウジング１６に取り付けられたケーブル支持体１８を用いてＬＥＤ１２及びスピーカー１５に接続される。
【００１６】
図１は直線パターンにおかれた３つのＬＥＤを示しているが、任意の数のＬＥＤ１２を配置することができ、任意のパターンに構成することができる。また、イヤホンヘッドセットが示されているが、本発明は任意のタイプのヘッドホンで構成することができる。ヘッドホンは任意の色にすることができ、任意の材料で構成することができる。
【００１７】
図２は本発明の一実施形態にしたがう２つのイヤホン１０及びオーディオ入力２２を備えるヘッドセットの略図である。２つのイヤホン１０に加えて、オーディオ入力２２が備えられる。オーディオ入力２２はオーディオ信号を出力するいずれかのデバイスに差し込まれるように動作できる。ＬＥＤ１２及びスピーカー１５は図示されていないが、ハウジング１６内に配置されている。
【００１８】
図３は本発明の別の実施形態にしたがう制御モジュール３０の略図を示す。制御モジュール３０はオーディオ入力２２とイヤホン１０の間に配置される。制御モジュール３０は、回路基板３４の上に動作可能な態様で取り付けられるハウジング３３で構成することができる。回路基板３４は制御回路を有する。回路基板３４に取り付けられた、素子３１Ａ及び３１Ｂがカバー部３２の下に配置される。背面カバー部３６が後部に取り付けられる。スイッチ３７が動作可能な態様で回路基板３４に取り付けられ、制御モジュールの電源をオン／オフするように構成される。
【００１９】
一実施形態において、素子３１Ａ及び３１ＢはいずれもＬＥＤとすることができる。しかし、別の実施形態において、素子３１の内の１つはマイクとすることができる。回路基板３４上にはさらに電池が配置される。
【００２０】
２つのＬＥＤ３１が示されるが、制御モジュール３０上には任意の数のＬＥＤ３１を配置することができる。ＬＥＤは任意の方向を向くように構成することができ、任意の方向に配置することができる。
【００２１】
ＬＥＤ３１はイヤホン１０と同様の態様で回路基板３４上の制御回路によって制御することができる。
【００２２】
図３においては、１つのスイッチ３７が示され、制御モジュールの側面に配置されているが、任意の数のスイッチを用いることができる。例えば、ＬＥＤ３１及び／またはマイクの電源をオン／オフするように第２のスイッチを構成することができる。
【００２３】
図４は本発明の一実施形態にしたがう完成ヘッドホンシステムを示す。制御モジュール３０はオーディオ出力２２とヘッドセットに取り付けられた２つのイヤホン１０の間に、ケーブル１９を介して、動作可能な態様で接続される。
【００２４】
制御回路はそれぞれのイヤホン１０に配置された回路基板１３上及び制御モジュール３０の回路基板３４上に配置することができる。１つの制御回路があって、ＬＥＤ１２，３１を制御するために動作することができる。しかし、それぞれのイヤホン及び制御モジュール３０に独立の制御回路を配置することができる。
【００２５】
それぞれの制御回路は入力信号を受信するように動作することができ、ＬＥＤを制御するように構成される。ＬＥＤ１２，３１は任意の色とすることができ、周波数及び強度が変わるように制御することができる。さらに、点灯ＬＥＤでつくられるパターンは変わることができ、任意の数の機能のインジケータとなるように構成することができる。ＬＥＤ１２，３１は入力信号の音量、リズム、信号強度及び／または電力の関数として動作するように制御することができる。
【００２６】
本発明の一実施形態には、多くのモードが存在する。通常動作モードにおいて、制御回路は、オーディオ信号の音楽のビートにしたがって点滅するようにＬＥＤ１２，３１を制御することができる。ＬＥＤ１２，３１の色及びＬＥＤ１２，３１が点滅するパターンは変わることができ、ユーザの好みにしたがって調節することができる。ＬＥＤ１２，３１の強度はオーディオ信号の音量の関数として変わることができる。
【００２７】
さらに、通常動作モードでは、オーディオ信号の信号源を表示するように少なくとも１つのＬＥＤを指定することができる。例えば、指定された１つまたは複数のＬＥＤは、オーディオ信号がセル式携帯電話の会話である場合に、周波数、色または強度が変わることができる。オーディオ信号の存在を表示するために１つまたはそれより多くのＬＥＤを指定することもできる。例えば、ユーザが音楽を聴いていないかまたは会話をしていない場合に、指定されたＬＥＤは周波数、色または強度を変えることができる。
【００２８】
さらに、制御回路は飽和モードで動作することができる。飽和モードにおいて、ＬＥＤ１２，３１は閾値に達したときに、色、周波数、強度及び／またはパターンを変えることができる。例えば、オーディオ信号の音量が閾値レベルに達したときには、増幅回路が飽和モードで動作することができる。さらに、増幅回路１３は、信号強度、電力及び、使用、歌または会話の長さに基づいて、飽和モードで動作することができる。
【００２９】
別の実施形態において、制御回路は夜間使用モードで動作することができる。夜間使用モードにおいて、ＬＥＤ１２，３１の輝度は高められた強度のままであるように構成され、オーディオ信号は低められた音量で出力される。マイクを用いれば、音が検出されたときに音量を低めることができる。
【００３０】
本ヘッドホンシステムはファッションアクセサリーとして利用することができる。例えば、複数のＬＥＤの内の少なくとも１つをユーザの好みの色に変えることができる。複数のＬＥＤの内の少なくとも１つの色を、ユーザの衣服に合わせるか、アクセントを付けるかまたはコントラストを付けるため、あるいは特定の休日または休暇シーズン、すなわち７月４日（米国独立記念日）またはハロウィーンを表すために、変えることができる。複数のＬＥＤの内の少なくとも１つの色をユーザの意思によって変えることもできる。
【００３１】
本ヘッドホンシステムはさらに出力の音量レベルを監視するために用いることができる。複数のＬＥＤの内の少なくとも１つの色、周波数、強度及びパターンの内の１つまたはそれより多くの変化を音量レベルに関連付けることができ、ユーザではない人がＬＥＤを見て、ヘッドセットが動作している音量レベルを理解することが可能になる。例えば、ヘッドセットが特定の音量レベルまたはデシベルレベルで機能していること、あるいはヘッドセットがあらかじめ設定された音量レベルまたはデシベルレベルの範囲内で機能していることを表す、特定の色、周波数、パターンまたは強度についてＬＥＤの１つまたはそれより多くを見ることによって、子供が使用しているヘッドセットの音量レベルを両親が監視することができる。あるいは、１つまたはそれより多くのＬＥＤを同様に見ることによってユーザが音量レベルまたはデシベルレベルを同様に監視することができる。
【００３２】
本発明の例示的実施形態を上に説明したが、当業者には様々な改変形態が明らかであろうことは当然である。そのような改変形態は、添付される特許請求の範囲によってのみ限定され、定められる、本発明の精神及び範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明にしたがう、ＬＥＤが取り付けられたイヤホンの略図である
【図２】本発明にしたがう、２つのイヤホン及びオーディオ入力ジャックを備えるヘッドセットの略図である
【図３】本発明の一実施形態にしたがう制御モジュールの略図である
【図４】本発明の一実施形態にしたがうヘッドホンシステムの略図である
【符号の説明】
【００３４】
１０    イヤホン
１２    ＬＥＤ
１３，３４    回路基板
１４    ＬＥＤカバー
１５    スピーカー
１６，３３    ハウジング
１７    スピーカーカバー
１８    ケーブル支持体
１９    外部ケーブル
２２    オーディオ入力
３０    制御モジュール
３１Ａ，３１Ｂ    素子
３２    カバー部
３６    背面カバー部
３７    スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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