(57)【要約】  積極的な方向付けのための容器３０とクロージャ３２との組み合わせが提供される。容器３０は、前面４８および背面５２を有する少なくとも１つのフランジ部分４４を含む。容器３０は、フランジ部分４４の１つの前面４８およびフランジ部分４４の１つの背面５２によって画定される隙間６０をさらに含む。クロージャ３２は複数のつば部分７０を含む。クロージャ３２は、所定の位置でクロージャ３２の積極的な方向付けを確立するための、係合面７４を有する少なくとも１つのつば部分７０を含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
積極的な方向付けのための容器とクロージャの組み合わせであって、
内部、該内部への開口部、および円周方向を向いた少なくとも１つのフランジ部分を有する容器であって、前記フランジ部分は３６０度未満にわたって延び、また前記フランジ部分は、前面によって画定される始端および背面によって画定された終端を有している容器と、
１つの前記フランジ部分の前記前面および１つの前記フランジ部分の前記背面によって画定される隙間と、
前記開口部を閉じるために前記容器と協働するように関連付けられたクロージャであって、該クロージャは軸線方向に延びる複数のつば部分を含み、該各つば部分は係合端を有し、前記クロージャはクロージャ方向付け構造を有し、該クロージャ方向付け構造は、１つの前記容器フランジ部分の前記前面と係合するための前記係合端に、少なくとも１つの前記クロージャつば部分上の係合面を有し、それによって前記クロージャを前記容器に対して組み立て方向に回転させたときに前記容器に対する所定の回転位置での前記クロージャの積極的な方向付けを確立するクロージャと
を有する組み合わせ。
【請求項２】
前記容器が１つの方向付けされたフランジ部分を有し、また前記隙間が該１つの方向付けされたフランジ部分の前記前面、および同じ方向付けされたフランジ部分の前記背面によって画定されている請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項３】
前記容器方向付け構造と係合するように１つの前記つば部分の前記係合端に配置されたクロージャ変位構造をさらに有し、それによって、前記クロージャを前記組み立て方向に回転させたとき、前記クロージャを前記容器に対して軸線方向に移動させる請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項４】
前記各クロージャつば部分が脱係合端をさらに含み、また前記容器が、少なくとも１つの前記つば部分の前記脱係合端と係合する少なくとも１つの傾斜面をさらに有し、それによって、前記クロージャを分解方向に回転させたとき、前記クロージャを前記容器に対して軸線方向に移動させる請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項５】
２つの前記傾斜面を有し、該各傾斜面は、それぞれのつば部分の前記脱係合端と係合し、それによって、前記クロージャを分解方向に回転させたとき、前記クロージャを前記容器に対して軸線方向に移動させる請求項４に記載の組み合わせ。
【請求項６】
前記各容器フランジ部分の一部が半径方向に第１の距離にわたって延び、少なくとも１つの前記容器フランジ部分の前記前面が半径方向に第２の距離にわたって延び、前記第２の距離は前記第１の距離より大きい請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項７】
（ａ）各容器フランジ部分の前記背面が平坦で、ある角度に方向付けられており、また（ｂ）前記クロージャ方向付け構造が、平坦であり且つ前記背面の角度と同じ角度を有する脱係合面をさらに有している請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項８】
前記クロージャが前記容器の開口部を覆うためのカバー部をさらに有し、また前記つば部分が前記カバー部から軸線方向に延びている請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項９】
前記少なくとも１つのフランジ部分と協働して前記クロージャを前記容器上に保持するために、前記各つば部分は、遠位縁および前記遠位縁上に配置されたビードをさらに含む請求項８に記載の組み合わせ。
【請求項１０】
開口部を有する容器上で容器の方向付け構造と係合するための、積極的な方向付けクロージャであって、
分配用オリフィスを有する、前記容器の開口部を覆うためのカバー部と、
前記カバー部から軸線方向に延びる複数の弓形のつば部分であって、それぞれが遠位縁および係合端を有するつば部分と、
前記係合端で少なくとも１つの前記つば部分に配置される、係合面を有するクロージャの方向付け構造と、
他の前記つば部分上に配置されるクロージャの変位構造であって、該クロージャ変位構造は前記係合端と前記遠位縁の間に延びており、また前記クロージャ変位構造は、前記クロージャを前記容器に対して組み立て方向に回転させたときに前記容器の方向付け構造と係合し、それによって前記クロージャを前記容器に対して軸線方向に移動させるクロージャ変位構造と
を有する積極的な方向付けクロージャ。
【請求項１１】
前記各クロージャつば部分が脱係合端をさらに含み、それによって、前記クロージャを分解方向に回転させると前記容器の一部と係合して前記クロージャを前記容器に対して軸線方向に移動させる請求項１０に記載の積極的な方向付けクロージャ。
【請求項１２】
前記クロージャの方向付け構造が脱係合面をさらに含み、該脱係合面は、前記容器を分解方向に回転させたときに前記容器の一部と係合して、一時的に前記クロージャの一部を半径方向外側へ変形させるように傾斜したものである請求項１０に記載の積極的な方向付けクロージャ。
【請求項１３】
前記各つば部分が、遠位縁および前記遠位縁上に配置されたビードをさらに含む請求項１０に記載の積極的な方向付けクロージャ。
【請求項１４】
方向付け容器とクロージャの組み合わせを組み立てる方法であって、前記容器は該容器への開口部を画定する首部を含み、該首部が周縁部および少なくとも１つのフランジ部分を有し、該少なくとも１つのフランジ部分が、（ａ）前記周縁部の一部に沿って延びるようにその上に画定され、また（ｂ）前記フランジ部分の１つの始点を画定する前面、および前記フランジ部分の１つの終点を画定する背面を有する容器の方向付け構造を含んでおり、前記クロージャが複数のつば部分を含み、各つば部分が係合端、および遠位端に配置されたビードを含み、少なくとも１つの前記つば部分の前記係合端に係合面が配置されている組み立て方法において、
前記クロージャを前記容器上に配置するステップと、
前記クロージャを前記容器に対して組み立て方向に回転させるステップと、
１つの前記フランジ部分の前記前面を１つの前記つば部分の前記係合端の前記係合面と接触させて、前記クロージャを前記容器上で方向付けるステップと、
前記クロージャに下向きの力を与えるステップであって、前記少なくとも１つのフランジ部分が前記つば部分上の前記ビードに接触し、前記つば部分を半径方向外側へそらせて前記フランジ部分を通り過ぎるようにし、その後前記つば部分が半径方向に戻り、前記つば部分上の前記ビードを前記少なくとも１つのフランジ部分の下に位置決めするステップと
を含む組立て方法。
【請求項１５】
１つの前記つば部分の前記係合端に配置されたクロージャ変位構造を前記容器の方向付け構造と接触させるステップであって、それによって、前記クロージャを組み立て方向に回転させたとき、前記クロージャを前記容器に対して軸線方向に移動させるステップをさらに含む請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器と容器用クロージャ（ｃｌｏｓｕｒｅ）とを組み合わせた形式のパッケージに関する。より詳細には、本発明は、容器に対するクロージャの積極的な方向付け（ｐｏｓｉｔｉｖｅ−ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）を提供し、且つクロージャを取り外すことを可能にするクロージャおよび容器のパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
クロージャを容器上に配置するとき、クロージャを容器に対して特定の方法で方向付けることが望ましいことがよくある。これは、使用者がクロージャ上の蓋の前部を操作して蓋を開閉するときに容器の前面および／またはラベルを見ることができるようにするなどといった、いくつかの理由のために望まれ得る。さらに、クロージャを容器に取り付けるためのねじ山が不要になるように、容器および対応するクロージャが望まれる場合もある。しかしそれでも、そうした容器とクロージャの組み合わせに関連して、積極的な方向付けのための構造を有することが望まれ得る。
【０００３】
当分野では一般に、容器および容器用クロージャ組立体の形式のパッケージに適した積極的な方向付けシステムが知られている。例えば米国特許第５１４５０８０号明細書（その主題および文書全体を、参照によって本明細書に援用する）は、内面に１つまたは複数の陥凹部を備えたクロージャスカート部を有するクロージャ本体を含むクロージャ組立体を開示している。クロージャ組立体は、容器首部の仕上げ部と係合するように適合されており、この仕上げ部は、基部の上に形成された突起部を備えたねじ付き容器首部を含む。各陥凹部は突起部を受け入れるように適合されている。クロージャを回転させて容器首部にねじ込むと、クロージャスカート部が最初に突起部に係合し、突起部によって若干変形される。容器首部またはクロージャスカート部は、あるいはそれら両方は、クロージャが容器首部にねじ込まれると変形して、突起部が陥凹部に受け入れられるまで突起部およびスカート部の相対移動に対応するように、十分に弾性的でなければならない。陥凹部が突起部と整列するようになると、容器のスカート部または突起部、あるいは両方が未変形の形状に戻り、それによってクロージャが容器上の所定の位置に保持される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術に見出される制限をなくす、クロージャと容器の組み合わせの形式の積極的な方向付けシステムを提供することがそれゆえ望ましい。
【０００５】
従来型のいくつかのクロージャ用方向付けシステムでは、キャップを容器上の所定の位置に適用するために特別に設計された、比較的高価な自動キャップ取り付け装置を使用する必要がある。そうした高価な専用装置を必要としない、改善された方向付けシステムを提供することが望ましい。またそうした改善されたクロージャシステムが、様々な形を有し、様々な材料から構成されるボトル、容器またはパッケージに対応することができれば有利である。さらにそうした改善されたシステムが、製品の不合格率を低減させる効率的で高品質の大量生産技術に対応し、且つ一貫した操作特性を有するシステムを製造することができれば望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の利益および利点は、積極的な方向付けが可能な、クロージャおよび容器の組み合わせを含むパッケージを提供する本発明によって実現される。
【０００７】
広義には、本発明は、内部、内部への開口部、および円周方向を向いた少なくとも１つのフランジ部分を有する容器を含み、このフランジ部分は３６０度未満にわたって延びており、且つ前面によって画定される始端および背面によって画定される終端を有している。本発明は、１つのフランジ部分の前面および１つのフランジ部分の背面によって画定される隙間をさらに有している。最後に本発明は、開口部を閉じるように容器と協働するように関連付けられたクロージャであって、軸線方向に延びる複数のつば部分を含み、各クロージャが係合端を有しているクロージャを含む。クロージャはまた、容器のフランジ部分の１つの前面と係合する係合端において少なくとも１つのクロージャつば部分上に係合面を有するクロージャ方向付け構造を有し、それによって、クロージャを容器に対して組み立て方向に回転させたときに、容器に対する所定の回転位置でクロージャの積極的な方向付けを確立する。
【０００８】
好ましい１つの実施例において、本発明は、開口部を有する容器上で容器の方向付け構造と係合するために、積極的な方向付けクロージャを提供する。クロージャは、カバー部、複数の弓形のつば部分、クロージャの方向付け構造、およびクロージャの変位構造を有している。分配用オリフィスを有するカバー部が、容器の開口部を覆う。複数の弓形のつば部分はカバー部から軸線方向に延び、各つば部分は遠位縁および係合端を有している。クロージャの方向付け構造は、係合端において、少なくとも１つのつば部分上に配置され、またクロージャの方向付け構造は係合面を有している。クロージャの変位構造は他のつば部分に配置され、そこで変位構造は係合端と遠位縁の間に延び、それによってクロージャを容器に対して組み立て方向に回転させたとき、変位構造が容器の方向付け構造と係合して、クロージャを容器に対して軸線方向に移動させる。
【０００９】
他の好ましい実施例では、方向付け容器およびクロージャの組み合わせを組み立てる方法が提供される。容器は、容器への開口部を画定する首部を含み、首部は周縁部および少なくとも１つのフランジ部分を有し、少なくとも１つのフランジ部分は周縁部に沿って延びるようにその上に形成されるとともに、フランジ部分の１つの始点を画定する前面、およびフランジ部分の１つの終点を画定する背面を有する容器の方向付け構造を含む。クロージャは複数のつば部分を含む。各つば部分は、係合端および遠位端に配置されたビードを含む。つば部分の少なくとも１つの係合端には、係合面が配置される。その組み立て方法は、
クロージャを容器上に置くステップと、
クロージャを容器に対して組み立て方向に回転させるステップと、
１つのフランジ部分の前面を１つのつば部分の係合端の係合面と接触させて、クロージャを容器上で方向付けるステップと、
クロージャに下向きの力を与えるステップであって、少なくとも１つのフランジ部分がつば部分上のビードに接触し、つば部分を半径方向外側へそらせてフランジ部分を通り過ぎるようにし、その後つば部分が半径方向に戻り、つば部分上のビードを少なくとも１つのフランジ部分の下に位置決めするステップと
を含む。
【００１０】
本発明によって提供される新しい積極的な方向付け構成は、熱可塑性材料の射出成形によって製造されたクロージャおよび容器において、容易に実現することができる。
【００１１】
以下の本発明の詳細な説明、特許請求の範囲、および添付図面から、本発明の他の多くの利点および特徴が容易に明らかになるであろう。
【００１２】
添付図面は本明細書の一部をなすものであり、その全体を通して類似の部品を示すのに類似の番号を使用している。
【００１３】
本明細書の一部をなす添付図面では、その全体を通して類似の部品を示すのに類似の番号を使用している。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】クロージャのカバー部が閉鎖された状態にある、組み合わされた容器とクロージャの頂部の部分斜視図である。
【図２】図１と同様であるが、クロージャのカバー部が開放された状態にある部分図である。
【図３】図１の線３−３に沿って得られる、クロージャおよび容器の一部の断面図である。
【図４】クロージャのカバー部が覆われた状態にあるクロージャの、図３の線４−４に沿って得られる部分切欠上面図である。
【図５】クロージャを取り外して容器上の積極的な方向付け構造を露出させた、図１に示した容器の一部の部分斜視図である。
【図６】上部に配置された積極的な方向付け構造を有する容器の一部の、図５の線６−６に沿って得られる上面図である。
【図７】図６の線７−７に沿って得られる容器の一部分の部分側面図である。
【図８】図６の線８−８に沿って得られる容器の一部分の部分側面図である。
【図９】図６の線９−９に沿って得られる容器の一部分の部分側面図である。
【図１０】クロージャが容器から取り外された後の図２に示したクロージャの下面図である。
【図１１】図１０に示したクロージャの底部の斜視図である。
【図１１Ａ】図１１に示したつば部分の係合端の拡大部分切欠図である。
【図１１Ｂ】図１１に示したもう１つのつば部分の係合端の拡大部分切欠図である。
【図１２】クロージャを組み立て方向に回転させたときの容器およびクロージャの部分切欠図である。
【図１３】クロージャを組み立て方向に回転させ、それによってクロージャの変位構造がクロージャを容器に対して移動させたときの容器およびクロージャの部分切欠図である。
【図１４】クロージャを組み立て方向にさらに回転させ、図１３の位置を越えたときの容器およびクロージャの部分切欠図である。
【図１５】クロージャを組み立て方向に回転させ、それによって係合面が容器のフランジ部分の前面と係合したときの容器およびクロージャの部分切欠図である。
【図１６】クロージャを外力によって全体的に下方に移動させたときの容器およびクロージャの部分切欠図である。
【図１７】クロージャのつば部分が容器のフランジ部分と係合していることを示す、図４の線１７−１７に沿って得られる部分切欠断面図である。
【図１８】容器およびその上に方向付けられたクロージャの、図３の４−４に沿って得られる部分上面断面図である。
【図１９】クロージャを分解方向に回転させたときの容器およびクロージャの一部の部分切欠図である。
【図２０】クロージャを分解方向にさらに回転させたときの容器およびクロージャの一部の部分切欠上面図である。
【図２１】クロージャを容器から取り外したとき、容器からはずれたクロージャのつば部分の（一部を断面で示した）簡略化された概略的な部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、多くの異なる形の実施例が可能であるが、本明細書および添付図面は、本発明の実施例としていくつかの特定の形のみを開示する。しかし、本発明はそうして記載された実施例に限定されるものではない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲に示されている。
【００１６】
説明しやすいように、本発明を示す図面のほとんどは、クロージャおよび容器における積極的な方向付けシステムを、クロージャが容器の頂部に取り付けられ、容器がその基底部上に直立して保管されるときにシステムが有するであろう典型的な位置について示しており、上方、下方、水平などの用語は、この位置を基準にして用いられる。しかしながら、本発明の積極的な方向付けシステムは、記載した位置とは異なる方向付けで製造、保管、搬送、使用および販売することが可能であることが理解されるであろう。
【００１７】
同様に、クロージャと容器の組み合わせの組み立ておよび分解に関する以下の説明では、容器に対して回転されるクロージャに言及している。この用語は、容器が回転される間、動かずに保持されるクロージャ、ならびに共に回転される容器およびクロージャも含むことが容易に理解されるであろう。
【００１８】
さらに、図面は容器の構造全体を示していないが、そうした構造の設計、形および製造は当業者によって容易に理解されるものであり、本願において議論する必要はない。容器およびクロージャの好ましい実施例を示す図面の一部は、当業者によって認識される従来型の構造上の細部および特徴を示している。しかし、本発明を理解するためにそうした細部および特徴を詳しく説明する必要はなく、したがって本明細書には記載しない。
【００１９】
図１〜２を参照すると、容器３０とクロージャ３２を組み合わせた部分図が示されている。容器３０とクロージャ３２の組み合わせを利用して、容器３０の中身（図示せず）を容器３０の中に保持することができる。この容器３０とクロージャ３２の組み合わせは、下記の実施例および添付図面において説明する積極的な方向付けのための構成を含む。
【００２０】
本発明によれば、図５に示すように、容器３０は、内部４０、内部４０への開口部４２、および３６０度未満にわたって延びる、円周方向を向いた少なくとも１つのフランジ部分４４を含んでいる。図５および図６に示すように、少なくとも１つのフランジ部分４４は、前面４８によって画定される始端４６、および背面５２によって画定される終端５０を有している。図１〜２１に示す実施例はただ１つのフランジ部分４４を有しているが、そうではなく容器３０が任意の数のフランジ部分４４を有し、各フランジ部分４４が始端４６および終端５０を有するようにしてもよいことを当業者は理解すべきである。
【００２１】
容器は、１つのフランジ部分４４の前面４８および１つのフランジ部分４４の背面５２によって画定される隙間６０（図５および図６）も含んでいる。図６に示すように、隙間６０は同じフランジ部分の前面４８および背面５２によって画定されている。しかし、容器３０が複数のフランジ部分４４を含む場合には、隙間６０が異なるフランジ部分４４の前面４８および背面５２によって画定されてもよいことを当業者は理解すべきである。
【００２２】
クロージャ３２は、開口部４２を閉じるために容器３０と協働するように関連付けられている。図１０〜１１Ｂを参照すると、クロージャ３２は、軸線方向に延びる複数のつば部分７０を含み、各つば部分は係合端７２を有している。クロージャ３２はさらに、クロージャ３２を容器３０に対して図１２〜１５に矢印８０で示す組み立て方向に回転させたときに容器３０に対する所定の回転位置でのクロージャ３２の積極的な方向付けを確立するために、つば部分７０の少なくとも１つの係合端７２に、１つの容器フランジ部分４４の前面４８と係合する係合面７４（図１０〜１１Ａ）を備えたクロージャの方向付け構造を含んでいる。図４および図１１において理解することができるように、図示した好ましい実施例では、係合面７４はつば部分７０の保持部よりさらに半径方向内側に延びている。少なくとも１つのつば部分７０の係合端７２は、任意選択で、隙間６０の背面５２と接触するように傾斜させた脱係合面７６（図１０、１１、１１Ａ、１９および２０）を含むこともできる。
【００２３】
容器３０およびクロージャ３２の各構成要素についてさらに詳しく説明する。具体的には、前述のように容器３０は、少なくとも１つのフランジ部分４４、および関連する面４８、５２を含む。図７および図１７において最もよく理解されるように、フランジ部分４４は、つば部分７０と相互作用してクロージャ３２を容器３０上に保持するように位置決めされる。図１７において理解されるように、フランジ部分４４は傾斜部９０および保持部９２を含んでいる。この図はフランジ部分４４の形について１つの好ましい実施例を示すものであるが、フランジ部分４４が他の形を有することも可能であることを当業者は容易に理解するであろう。
【００２４】
さらに容器は、同じまたは異なるフランジ部分４４の面４８、５２によって画定される隙間６０を含む。面４８、５２の形および相対的な位置は、様々な目的に応じて変えることができる。具体的には、図示するように、前面４８は容器３０に対して実質的に軸線方向および半径方向に延び、背面５２は、容器の開口部４２の半径に対して傾斜した、全体的に垂直な面内に延びている。背面５２は、容器の開口部４２の中心からの距離が増すにつれて、前面４８から離れるように傾けられている。容器３０。こうした構造の方向付けの目的を、本発明の動作に関連してさらに詳しく説明する。しかし、前述の実施例は構造の１つの位置および形を示すものであり、望まれるように構造の位置および形を変えることが可能であることを当業者は容易に理解するであろう。例えば前面および背面４８、５２が、容器３０から実質的に同じ角度で延びていてもよい。同様に面４８、５２が、容器３０から異なる角度で延びていてもよい。また面４８および５２は平坦である必要はなく、ある程度弓形にすることができる。
【００２５】
隙間６０は、前面４８の形に関連して他の特徴を含むこともできる。一般に図４に示す好ましい形では、容器の壁およびフランジ部分４４は、容器３０のまわりの部分４４の長さのほとんどにわたって均一な、連結厚さ１００を有している。しかし、隙間６０を画定する前面４８は、容器３０の中心から外側へさらに長い距離にわたって延び、その結果、容器の壁およびフランジ部分４４は、前面４８で最大の厚さ１０２を有する（図４）。したがって図４において理解されるように、面４８は、フランジ部分４４のその他の部分よりさらに外側へ遠くに延びている。この構成は、前面４８がクロージャつば部分の係合面７４と係合することができるという点で、１つの好ましい実施例となる（図２０）。前面４８を外側へフランジ部分４４の残りの部分より長い距離にわたって延ばすことによって、係合面７４が前面４８を通り過ぎなくなる可能性が高くなる。図４に示した実施例では、前面４８が外側へフランジ部分４４の他の部分より長い半径方向距離にわたって延びて隙間６０を画定しているが、前面４８が外側へより短くまたはより長く延びてもよいことを当業者は容易に理解するであろう。
【００２６】
容器３０は、他の特徴を含んでいてもよい。具体的には、容器３０は少なくとも１つの傾斜面１１０を含むことができるが、図５〜９に示すような複数の傾斜面も可能である。容器が任意の数の傾斜面１１０を含むことも、傾斜面１１０を含まないことも可能であることを理解すべきである。しかし好ましい実施例では、対応するクロージャ３２上のつば部分７０と同じ数の傾斜面１１０が容器上に存在する。きわめて好ましい実施例では、（各図面に示すように）２つの傾斜面１１０が存在する。
【００２７】
次に、クロージャ３２の構造についてさらに詳しく論じる。前述のように、クロージャ３２は軸線方向に延びる複数のつば部分７０を含む。（図示した）１つの好ましい実施例では、こうしたつば部分７０はカバー部１２０から延び、カバー部１２０は、容器３０の開口部４２を覆うように用いられる。カバー部１２０はさらに、容器３０の中身を分配するための分配用オリフィス１２２を含む（図２）。図２を参照すると、蓋１２４を用いてオリフィス１２２を閉じることが可能であり、図３に示すように、蓋１２４は任意選択で、オリフィス１２２を密閉するためのスパッド（ｓｐｕｄ）１２６を含むことができる。カバー部１２０はさらに、頂部１２８および側部１２９を含むことができる。側部１２９は、当業者にはスカートと呼ばれることがある。
【００２８】
クロージャのつば部分７０は、対応する容器３０と相互作用するように成形し、方向付けることができる。例えば図１０および１１を参照すると、全体的に円形の容器３０およびフランジ部分４４と相互作用するように、つば部分７０が弓形になっているのを理解することができる。容器３０に対応するように必要に応じて、つば部分の弓形の形、ならびに部分７０の全体的な形および配置を変更することが可能であることを当業者は理解すべきである。
【００２９】
係合端７２に加えて、１つを除くすべてのつば部分７０は、さらに遠位縁１３０（図１１Ａおよび図１１Ｂ）および変位構造１３２を含む。好ましい形では、変位構造１３２は、垂直な係合端７２と水平な底部の遠位縁１３０との間に延びる傾斜面である。変位構造１３２は容器３２と係合することが可能であり、その結果、クロージャ３２を容器３０に対して組み立て方向８０に回転させたとき、クロージャ３２が容器３０に対して軸線方向に移動されるようになる。少なくとも１つのつば部分７０は係合端７２および係合面７４を含むが、図１１〜１１Ｂに示すように任意選択で、少なくとも１つのつば部分７０は変位構造１３２を含むこともできる。しかし、複数のつば部分が係合面７４を含むこと、また複数のつば部分が変位構造１３２を含むことも可能である。
【００３０】
図３および図１１Ａにおいて最もよく理解されるように、つば部分７０はさらにビード１４０を含むことができる。ビード１４０は、容器３０上に配置された少なくとも１つのフランジ部分４４と協働してクロージャ３２を容器３０上に保持するように、大きさおよび位置を決められている。好ましい実施例では、ビード１４０は弓形の断面形状を有している（図１１Ａ）。他の形も予期される。例えばビード１４０は、むしろ正方形または三角形の断面形状を有することができる。
【００３１】
図４、図１１および図１１Ａにおいて理解することができるように、図示した好ましい実施例では、つば部分７０の底部のビード１４０は、係合面７４ほど半径方向内側に延びていない。
【００３２】
任意選択で、つば部分７０は脱係合端１４２を含むこともできる。一般に図１０に示すように、脱係合端１４２は係合端７２に対して反対側の端部に配置することができる。脱係合端１４２も様々な形とすることができる。以下に詳しく説明するように、脱係合中、脱係合端１４２の底部のコーナーは、容器３０上の傾斜面１１０と係合することが可能である。
【００３３】
クロージャ３２は、その他の細部を含むこともできる。例えばクロージャは、剛性化した支柱１５０を含むことができる。剛性化した支柱１５０をつば部分７０に接続してさらに剛性を与え、つば部分７０の変形を抑えることができる。さらにクロージャ３２はプラグ・シール１５２を含むことができる。プラグ・シール１５２、あるいはいくつかの他のタイプの従来型のまたは特別なシールは、容器の開口部４２の中にはめ込むように位置および形を決めることができる。プラグ・シール１５２を利用して、容器３０の中身が容器３０から漏れることをさらに防ぐ助けとすることができる。
【００３４】
さらにクロージャ３２は、蓋１２４をクロージャ３２に、ならびに親指用の隆起部１６２および親指用の陥凹部１６４を接続するためのヒンジ１６０（図２および３）を含むこともできる。ヒンジ１６０は任意の形とすることができるが、好ましい実施例では、ヒンジ１６０は、蓋が開放位置と閉鎖位置との間で移動できるようにする薄膜ヒンジである。親指用の隆起部１６２および親指用の陥凹部１６４は、使用者が力を加えて蓋を閉鎖位置から開放位置へ移動させるのに簡単に利用することができる場所を形成する。
【００３５】
完全に組み立てられると、容器３０およびクロージャ３２は、図３および図４に示すようにつば部分７０がフランジ部分４４を通り過ぎてそれと係合し、つば部分の係合面７４が隙間６０に入って容器のフランジ部分４４の前面４８と向き合う（場合によっては接触する）ように方向付けられる。
【００３６】
次に図１２〜１６を参照して、容器３０とクロージャ３２の組み合わせの組み立てについてさらに詳しく論じる。一般にこの組み合わせの組み立ては、クロージャ３２を容器３０上に置くことによって始まる（図１２）。次いで、容器３０が回転を抑えられている間に、クロージャ３２を組み立て方向８０に回転させる。クロージャ３０を（手動、またはより典型的には自動キャップ取り付け機によって）回転させるとき、クロージャ３０は連続的に加えられる軸線方向下向きの小さい力（図１３に矢印１６８で示される第１の力）も受ける。これによってクロージャ３０は、容器のフランジ部分４４に軽く押し付けられる。
【００３７】
組み立て工程を継続可能な２つの方法がある。次は、第１の方法について詳しく論じる。具体的には、クロージャ３２を組み立て方向に回転させると、最終的につば部分の係合面７４は回転されて隙間６０に至り、容器のフランジ部分４４の前面４８の上部と向かい合う。
【００３８】
クロージャつば部分の係合面７４の底端部のコーナーが、つば部分のビード１４０より半径方向内側に突出しているため（図４および図１１Ａ参照）、容器フランジ部分４４の上面９０に、隣接するつば部分のベア１４０の後部ではなく、面７４の底端部のコーナー縁部が接触する。したがって、クロージャつば部分の係合面７４が回転されて隙間６０を越えるまで、半径方向内側に突出した係合面７４の内側底部のコーナーまたは先端が、上面９０容器フランジ部分４４に載る。そのとき、面７４の底部の内側端部のコーナー縁部を（（典型的には自動キャップ取り付け機によって）クロージャに加えられる（図１３に矢印１６８で示す）第１の下向きの小さい力によって）下方へ向けて隙間６０の中にわずかに押し込む選択肢がある。したがって、（面７４および７６から円周方向に延びる）より大きい直径のつば部分のビード１４０が容器のフランジ部分４４の上面９０と係合するまで、クロージャ３２はわずかに下方に押し込まれる。クロージャ３２を（手動、またはより典型的には自動キャップ取り付け機によって）引き続き回転させると、クロージャの係合面７４は移動して隙間６０を完全に横切り、容器のフランジ部分４４の前面４８と係合して、クロージャ３２がそれ以上回転することを妨げる。従来型の自動キャップ取り付け機を使用する場合には、機械のクラッチがクロージャ３２に過剰なトルクが加えられるのを防ぎ、このときクロージャ３２は、クロージャつば部分の係合面７４が容器フランジ部分の前面４８と係合することによって確立される、容器３０上の最終的な所望の回転位置にある。クロージャの回転の停止は自動キャップ取り付け機によって感知され、それにより、（図１６に矢印１６９で示す）より大きい下向きの力を加えるように機械に信号が与えられる。クロージャ３２を手動で適用する場合には、クロージャ３２をそれ以上組み立て方向に回転させることができなくなったとき、人がそれを感知する。次いでその人は、より大きい下向きの力を加える。いずれにしても、（手動または自動キャップ取り付け機によって）十分な下向きの力が加えられ、その結果、（１）クロージャつば部分７０が半径方向外側へそれ、容器のフランジ部分４４を通り過ぎ（図１７）、（２）その後つば部分７０が戻り、つば部分７０のビード１４０を少なくとも１つのフランジ部分４４の下に配置する。
【００３９】
一般に組み立て工程が自動化されている場合、この組み合わせを組み立てるキャップ取り付け機は、クロージャ３２を組み立て方向８０に回転させながら、（図１３に矢印１６８で示す）所定の大きさの第１の下向きの力を加え、クロージャ３２を容器３０上に保持する。クロージャつば部分の係合面７４が容器フランジ部分の前面４８と接触して（図１５）、クロージャのそれ以上の回転が妨げられた後、（回転の停止に応答して）機械は、図１７に示すようにつば部分７０を外側へそらせ、少なくとも１つのフランジ部分４４を通り過ぎるように、機械に（図１６に矢印１６９で示す）第２のより大きい下向きの力を加えさせる信号を受け取る。
【００４０】
クロージャの組み立て工程を継続する第２の状況または方法では、クロージャ３２の回転が、まず係合面７４を有していないつば部分７０の係合端７２を、他のつば部分の係合面７４が隙間６０に達する前に隙間６０まで動かす。この状況において面７４のないつば部分７０は、好ましくは、その代わりに前面４８と係合するための変位構造１３２を含むことができる。必要に応じて変位構造１３２が容器フランジ部分の前面４８の上縁部と係合し、クロージャ３２をわずかに上方にカム移動させる（ｃａｍ）ことができるように（図１３に矢印１７０で示す）、変位構造１３２を傾斜させ、その結果、つば部分７０の後部が前面４８を容易に通り過ぎ、回転を続けることが可能になる。これは、構造１３２が組み立て方向に前面４８を越えて回転することができない場合、クロージャ３２が（前面４８の係合面７４との係合によって画定される）適切な位置を有さなくなるために必要となる。
【００４１】
図１４に示すように、回転するクロージャが変位構造１３２を前面４８の先へ運ぶと、つば部分７０の後部が続いて前面４８を越える。先に論じた変位構造１３２の動作が、係合面７４を含まないつば部分７０のそれぞれについて行われることが好ましい。図示した好ましい実施例では、係合面７４を備えたただ１つのつば部分７０、および変位構造１３２を備えたただ１つのつば部分７０が存在している。しかし、クロージャを容器３０上の２箇所以上に方向付けることが許容される場合、クロージャ３２は２つ以上の係合面７４を備えたつば部分を有することができることを理解すべきである。別の実施例では、先に論じ、また図１６に示すように、複数の係合面７４の任意の１つが隙間６０に入った後、および／または前面４８と接触した後、クロージャ３２を下方に押し込み、つば部分７０および少なくとも１つのフランジ部分４４を係合させることが可能になる。
【００４２】
これまでの説明から、同じ機能を実現するために、本発明の範囲から逸脱することなく構造の形および位置を変更することが可能であることを当業者は理解すべきである。例えば図示した好ましい実施例では、クロージャつば部分のビード１４０は弓形の係合面を有し、つば部分７０が半径方向外側にそれ、その後半径方向内側に戻るのを助ける。他の形を使用することも可能である。同様に図示した好ましい実施例では、構造が互いに容易に係合して十分な力で互いを保持するように、容器の前面４８およびクロージャの係合面７４は、容器の中心から実質的に半径方向に延びている。こうした構造は変更可能であり、そして尚本発明に適することを理解すべきである。
【００４３】
本発明は、容器３０およびクロージャ３２の積極的な方向付けを可能にする構造および特徴を含むが、本発明は、それらの組み合わせを分解するための構造および特徴も提供する。先に論じたように、少なくとも１つのつば部分７０は、係合端７２上に配置された脱係合面７６（図１１および図２０）を含むことができる。図１９および図２０に示すように、クロージャ３２を分解方向１８０に回転させたとき、脱係合面７６を利用して、隙間６０で容器フランジ部分４４の背面５２に接触することができる。２つの構造が互いにすれ違って摺動しやすくするために、脱係合面７６および背面５２を傾斜させることができる。脱係合面７６が摺動して背面５２を越えると、つば部分７０が半径方向外側にそれ、その結果、ビード１４０がフランジ部分４４をより簡単に通り過ぎることができるようになる。次いで、組み合わせを分解したい使用者は、図２１に矢印１８２で示す上向きの力を加えて、クロージャ３２を容器３０から取り外すことができる。
【００４４】
従来型のねじ付きのクロージャをねじ付きの容器から取り外す使用者は、容器を緩める方向に回転させるとき、意識的に上向きの力を加える必要はない。（ねじ山のない）本発明の場合には、組み合わせを分解するために上向きの力が必要であることを使用者が気付かないようにすることができる。したがって、使用者がクロージャを取り外すのを助ける、他の任意選択の特徴を提供することが望ましい場合がある。具体的には、傾斜面１１０を利用して、クロージャを分解方向に回転させたときにクロージャ３２を上方に押しやることができる。より具体的には、図１８を参照すると、クロージャを分解方向１８０に回転させたとき、つば部分７０の１つの脱係合端１４２が傾斜面１１０と係合し、つば部分７０およびクロージャ３２を上方へ移動させる。
【００４５】
図１８に示すように、組み合わせが完全に組み立てられたとき、傾斜面１１０を、容器３０上でつば部分１４２の脱係合端１４２に隣接するように位置決めすることができる。この位置では、組み合わせが分解方向に回転を始めた後、クロージャ３２が上方へ押しやられ、それによって使用者に対して、クロージャ３２を容器３０から取り外すにはさらに上向きの力が必要である可能性があることを示すフィードバックが与えられる。
【００４６】
それぞれに協働する構造体を含む容器３０およびクロージャ３２は、当業者によって理解される任意の手段で製造することができる。しかし好ましい実施例では、容器３０およびクロージャ３２は射出成形によって製造される。
【００４７】
本発明に関する前述の詳細な説明およびその図から、本発明の新規な概念および原理の真の趣旨および範囲から逸脱することなく、多くの変更および修正を加えることが可能であることが容易に明らかになるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年2月17日(2009.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
次に図１２〜１６を参照して、容器３０とクロージャ３２の組み合わせの組み立てについてさらに詳しく論じる。一般にこの組み合わせの組み立ては、クロージャ３２を容器３０上に置くことによって始まる（図１２）。次いで、容器３０が回転を抑えられている間に、クロージャ３２を組み立て方向８０に回転させる。クロージャ３２を（手動、またはより典型的には自動キャップ取り付け機によって）回転させるとき、クロージャ３２は連続的に加えられる軸線方向下向きの小さい力（図１３に矢印１６８で示される第１の力）も受ける。これによってクロージャ３２は、容器のフランジ部分４４に軽く押し付けられる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
クロージャつば部分の係合面７４の底端部のコーナーが、つば部分のビード１４０より半径方向内側に突出しているため（図４および図１１Ａ参照）、容器フランジ部分４４の上面９０に、隣接するつば部分のビード１４０の後部ではなく、面７４の底端部のコーナー縁部が接触する。したがって、クロージャつば部分の係合面７４が回転されて隙間６０を越えるまで、半径方向内側に突出した係合面７４の内側底部のコーナーまたは先端が、上面９０容器フランジ部分４４に載る。そのとき、面７４の底部の内側端部のコーナー縁部を（（典型的には自動キャップ取り付け機によって）クロージャに加えられる（図１３に矢印１６８で示す）第１の下向きの小さい力によって）下方へ向けて隙間６０の中にわずかに押し込む選択肢がある。したがって、（面７４および７６から円周方向に延びる）より大きい直径のつば部分のビード１４０が容器のフランジ部分４４の上面９０と係合するまで、クロージャ３２はわずかに下方に押し込まれる。クロージャ３２を（手動、またはより典型的には自動キャップ取り付け機によって）引き続き回転させると、クロージャの係合面７４は移動して隙間６０を完全に横切り、容器のフランジ部分４４の前面４８と係合して、クロージャ３２がそれ以上回転することを妨げる。従来型の自動キャップ取り付け機を使用する場合には、機械のクラッチがクロージャ３２に過剰なトルクが加えられるのを防ぎ、このときクロージャ３２は、クロージャつば部分の係合面７４が容器フランジ部分の前面４８と係合することによって確立される、容器３０上の最終的な所望の回転位置にある。クロージャの回転の停止は自動キャップ取り付け機によって感知され、それにより、（図１６に矢印１６９で示す）より大きい下向きの力を加えるように機械に信号が与えられる。クロージャ３２を手動で適用する場合には、クロージャ３２をそれ以上組み立て方向に回転させることができなくなったとき、人がそれを感知する。次いでその人は、より大きい下向きの力を加える。いずれにしても、（手動または自動キャップ取り付け機によって）十分な下向きの力が加えられ、その結果、（１）クロージャつば部分７０が半径方向外側へそれ、容器のフランジ部分４４を通り過ぎ（図１７）、（２）その後つば部分７０が戻り、つば部分７０のビード１４０を少なくとも１つのフランジ部分４４の下に配置する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
図１８に示すように、組み合わせが完全に組み立てられたとき、傾斜面１１０を、容器３０上でつば部分７０の脱係合端１４２に隣接するように位置決めすることができる。この位置では、組み合わせが分解方向に回転を始めた後、クロージャ３２が上方へ押しやられ、それによって使用者に対して、クロージャ３２を容器３０から取り外すにはさらに上向きの力が必要である可能性があることを示すフィードバックが与えられる。
【国際調査報告】
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