(57)【要約】  本発明は、物品洗浄機械、例えば、食器洗い機あるいは洗濯機に用いるための洗浄組成物の１回分量要素（６’）および関連したチャンバ（２’）に関する。１回分量要素およびチャンバは、多回分量洗剤送出デバイスの一部分および／またはそのようなデバイスのための詰替え品の形成に関連して特に有益である。要素は、洗浄組成物の効率的な溶解のための入口穴および出口穴の様々な異なる形態を支持する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品洗浄機械に用いるための、洗浄組成物の１回分量要素およびチャンバであって、
前記チャンバは、前記１回分量要素のための容器からなり、水／洗浄液をチャンバに入れ出しするための、少なくとも上孔および下孔を含む、
ことを特徴とする１回分量要素およびチャンバ。
【請求項２】
各チャンバは、水／洗浄液が一端（使用中の上端）で入り、溶解したあるいは崩れ去った洗浄組成物を水／洗浄液とともに運んで、他端（使用中の下端）で去ることができるように、両端に２つの孔を有する、請求項１に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項３】
前記上孔は、少なくとも１０ｍｍ2の面積のものである、請求項１または２に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項４】
前記上孔は、３０ｍｍ2から７０ｍｍ2までの範囲である、請求項３に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項５】
前記上孔は、約５０ｍｍ2のものである、請求項４に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項６】
下孔は、上孔とほぼ同じサイズのものである、請求項２乃至５のいずれか１項に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項７】
前記上穴は、前記下穴よりも大きい、請求項２に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項８】
前記チャンバは、前記上孔および下孔の中間に、中間孔を含む、請求項７に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項９】
前記中間孔は、前記下孔よりも大きく、前記上孔よりも小さい、請求項８に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項１０】
前記上孔は、１５ｍｍ2乃至４０ｍｍ2の範囲である、請求項８または９に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項１１】
前記上孔は、約２８ｍｍ2のものである、請求項１０に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項１２】
前記下孔は、３ｍｍ2乃至８ｍｍ2の範囲である、請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項１３】
前記下孔は、約５ｍｍ2のものである、請求項１２に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項１４】
前記中間孔は、５ｍｍ2乃至１０ｍｍ2の範囲である、請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項１５】
前記中間孔は、約７ｍｍ2のものである、請求項１４に記載の１回分量要素およびチャンバ。
【請求項１６】
前記チャンバが、共通の裏当て材上に保持される、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の１回分量要素およびチャンバのラックを含む物品。
【請求項１７】
前記ラックは、ネスト状形態に形成することができる、請求項１６に記載の物品。
【請求項１８】
前記ラックは、固形の１回分量要素を収容する細長いチャンバの平行なアレイの形態である、請求項１７に記載の物品。
【請求項１９】
前記物品は、平らな形態に作られ、次いで、ネスト状形態に形成され、ホルダの中に挿入され、物品洗浄機械の中に配置され、あるいは配置されるようになっている、請求項１７または１８に記載の物品。
【請求項２０】
ネスト状形態は、ほぼ円筒形である、請求項１７乃至１９のいずれか１項に記載の物品。
【請求項２１】
ネスト状形態で、ホルダ内に詰替え品として保持され、使用中、食器洗い機の中に配置される、請求項１７乃至２０のいずれか１項に記載の物品を含む、多回分量の、物品洗浄製品。
【請求項２２】
キャビティのラックを含むトレイを形成するステップと、
洗浄組成物をキャビティの中に導入するステップと、
キャビティを前記裏当てシートで密封するステップと、
物品を前記ネスト状形態に形成するステップと、を含む、
ことを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載の物品を作る方法。
【請求項２３】
物品洗浄機械の中で洗浄を実行する方法であって、
Ｘ個の複数の１回分量要素を収容する請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載の物品を前記ホルダの中に挿入するステップと、
物品洗浄機械をＸサイクル作動させるステップと、
消費した物品を取り出すステップと、
新しい物品を挿入するステップと、
物品洗浄機械を更なるサイクル作動させるステップと、を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項２４】
物品洗浄機械の中で洗浄を実行する際の、請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載の物品の、あるいは、請求項２１に記載の、多回分量の、物品洗浄製品の、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の１回分量要素およびチャンバの使用。
【請求項２５】
図１乃至４を参照して実質的にここに記載される、１回分量要素およびチャンバ。
【請求項２６】
図８および９を参照して実質的にここに記載される、１回分量要素およびチャンバ。
【請求項２７】
図１０乃至１５を参照して実質的にここに記載される、１回分量要素およびチャンバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品洗浄機械、例えば、食器洗い機あるいは洗濯機に用いるための洗浄組成物の１回分量要素および関連したチャンバに関する。１回分量要素およびチャンバは、多回分量洗剤送出デバイスの一部分および／またはそのようなデバイスのための詰替え品の形成に関連して特に有益である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本発明の第１の側面によれば、物品洗浄機械に用いるための洗浄組成物の１回分量要素およびチャンバが提供され、前記チャンバは、前記１回分量要素のための容器からなり、水／洗浄液をチャンバに入れ出しするための少なくとも上孔／頂部穴、および、下孔／底部穴を含む。
【０００３】
好ましくは１回分量要素を保持する前記チャンバは、例えばプラスチック材料のスリーブを含む。変形例では、（特に耐水性材料によって覆われた）ボール紙主体の材料のようなどんな他の適当な材料をも用いることができる。適当な積層を有する積層ボール紙は、用いることができる１つの材料である。好ましくは、各スリーブは、両端に２つの孔を有するので、水／洗浄液が一端（使用中の上端）に入り、溶解したあるいは崩れ去った洗浄組成物を水／洗浄液とともに運んで、他端（使用中の下端）を去る。
【０００４】
上孔は、適当には、少なくとも１０ｍｍ2、好ましくは少なくとも３０ｍｍ2、最も好ましくは少なくとも７０ｍｍ2までの面積のものがよい。適当には、前記上孔は、約５０ｍｍ2のものがよい。
【０００５】
第１の好ましい実施形態では、下孔は、適当には、頂部孔と同様のあるいは同じサイズのものであるのがよい。
【０００６】
第２の好ましい実施形態では、前記上穴は、前記底部穴よりも大きい。
【０００７】
第２の実施形態では、好ましくは、中間孔が前記上孔と下孔の中間に設けられる。前記中間孔は、前記下孔よりも大きく、前記上孔よりも小さいのがよい。
【０００８】
前記第２の実施形態では、前記上孔は、好ましくは、１５ｍｍ2乃至４０ｍｍ2の範囲であり、適当には、約２８ｍｍ2のものであり、前記下孔は、好ましくは、３ｍｍ2乃至８ｍｍ2の範囲であり、適当には、約５ｍｍ2のものであり、前記中間孔は、好ましくは、５ｍｍ2乃至１０ｍｍ2の範囲であり、適当には、約７ｍｍ2のものである。
【０００９】
本発明の第２の側面によれば、第１の側面による１回分量要素およびチャンバのラックを含む物品が提供され、前記チャンバは、裏当て材上に保持される。好ましくは、前記ラックは、ネスト状形態を形成できる。
【００１０】
ラックは、固形の１回分量要素を収容する細長いチャンバの平行アレイの形態であるのがよい。
【００１１】
物品は、平らな形態に作られ、ネスト状形態を形成し、物品洗浄機械の中に配置された、あるいは配置されることになっている、ホルダの中に挿入される。
【００１２】
好ましくは、ネスト状形態は、ほぼ円筒形である。
【００１３】
好ましくは、ネスト状形態では、裏当て材が外側にあり、従って、１回分量要素は、内方に突出する。しかしながら、ネスト状形態で、裏当て材が内側にあり、従って、１回分量要素が外方に突出する実施形態、例えば、裏当て材の中央芯に１回分量要素が取付けられて、外方に突出する実施形態は排除されない。
【００１４】
好ましくは１回分量要素は、ロッドあるいはスティックの形態であり、裏当て材上に互いに実質的に平行に保持される。変形例では、１回分量要素は、粘性ゲルあるいはペーストの形態であるのがよく、そのようなゲルあるいはペーストは、好ましくは、それが水と接触して、容器から洗い流されるようなときまで、容器内にとどまる十分粘性である。
【００１５】
好ましくは、物品は、少なくとも６個の、より好ましくは少なくとも８個の、最も好ましくは少なくとも１０個の１回分量要素を収容する。
【００１６】
好ましくは、物品は、２０個まで、より好ましくは１８個まで、最も好ましくは１６個までの１回分量要素を収容する。
【００１７】
好ましくは、裏当て材は、シートであり、あるいは、ネスト状形態を達成するように、互いに関節連結された一連の部分、例えばパネルで作られる。裏当て材がシートのとき、物品は、裏当て材を、好ましくは一端が他端に触れ、あるいは重なるまで、丸めることによってネスト状形態を形成することができる。裏当て材が互いに関節連結された一連の部分であるとき、物品は、裏当て材を、好ましくは一端が他端に到達する、あるいは重なるまで、まるめ、あるいは折り曲げることによって、ネスト状形態を形成することができる。
【００１８】
好ましくは、ネスト状形態は、裏当て材の一部分を他の部分に、好ましくは一端を他端に固着することによって維持される。固着手段は、便利には、場合によっては物品が広がる、あるいは開くのを防止するように配置された接着テープであるのがよい。
【００１９】
好ましくは、１回分量要素を、障害なしに、そのネスト状位置に形成することができるように、非ネスト状位置の１回分量要素を収容するチャンバの間に小さな隙間がある。
【００２０】
好ましくは、スリーブは、ワンピースに形成される。そのピースは、１回分量要素が配置される、多区画室を有する成形あるいは熱成形トレイの形態であるのがよい。裏当て材が、１回分量要素を捕捉するために、トレイに固着されるのがよい。そのような実施形態では、トレイおよび裏当て材は、一緒になってスリーブを形成する。
【００２１】
１回分量要素は、固形洗浄組成物のものであり、使用中、材料が流失されるまで、材料が、例えば、上述したようにスリーブの中に保持されるならば、そのようなものとして、微粒子材料、例えば、粉末あるいは顆粒のものであってもよい。しかしながら、好ましくは、１回分量要素は、流動できないという意味で、固形洗浄組成物のものである。好ましくは、それらは凝集性の塊のものであり、好ましくは、モールド成形あるいは成形工程、例えば、射出成形、押出し成形、鋳造、あるいは圧縮成形によって形成される。
【００２２】
好ましくは、１回分量要素は、互いに同一である。
【００２３】
好ましくは、１回分量要素は、それらの長さに沿った実質的に同じ断面のものであり、特に、好ましくは、テーパしない。
【００２４】
好ましくは、物品は、ネスト状形態において、１回分量要素を収容するチャンバの各対が、少なくとも１回分量要素の深さの一部、間隙によって分離される。間隙は、好ましくは、裏当てに向って途中まで、例えば、裏当てまでの距離の３分の１と３分の２との間に及ぶ。使用中、ネスト状物品が配置される別々のホルダは、好ましくは、ハブから四方に広がる壁のアレイを有し、物品がホルダの中に配置されるとき、間隙が分割壁と合致しなければならない。間隙と分割壁との間は、一対一対応であるが、好ましくは、分割壁よりも多くの間隙がある。３つあるいは４つの分割壁が、物品をホルダの中に正しく配置させるのにほぼ十分であろう。一般的に、好ましくは３−８個、好ましくは４−６個の分割壁があるということができる。
【００２５】
ホルダは、通常、プラスチックボディで、硬く、丈夫であるが、物品は、一旦１回分量要素が無くなってしまうと、軽く、むしろもろくさえある。物品は、適当には、裏当て材と、スリーブ（軽い熱成形シートあるいはフィルムであるのがよい）とからなる。物品は、ホルダに保持される詰替え品のつもりである。物品が使い尽くされたとき、材料の廃物は、非常に小さい。かくして、本発明は、望ましい人間工学的な解決手段として理解することができる。
【００２６】
本発明のこの第１の側面では、ホルダは本発明の一部ではない。本発明の第２の側面によれば、上述したように、ホルダ内に保持された、上に記載されたような物品をネスト状形態で含む、多回分量の、物品洗浄製品が提供される。
【００２７】
好ましくは、ホルダは、ホルダを物品洗浄機械の中に解放可能に保持するための手段を有する。例えば、それは、食器洗い機のラックからホルダを吊るすことができるフック、あるいは、食器洗い機のラックにクランプすることができるクランプを有してもよいし、あるいは、食器洗い機のラックの区画室中に嵌まるように設計されてもよいし、あるいは、食器洗い機あるいは洗濯機の壁、あるいは、洗濯機の窓に解放可能に嵌まることができるようにする手段を有してもよい。
【００２８】
好ましくは、ホルダは、水を、選択された１回分量要素に送出するようになっている蓋を有する。好ましくは、ホルダは、洗浄毎に１つずつ、次々と１回分量要素に水を送出する手段を有する。そのような手段は、洗浄が開始される前に、自動的に作動され、あるいは使用者がそれを作動する。
【００２９】
本発明の第３の側面によれば、第１の側面による物品を作る方法が提供され、該方法は、キャビティのラックを含むトレイを形成するステップと、洗浄組成物をキャビティ中に導入するステップと、キャビティを前記裏当てシートで密封するステップと、物品を前記ネスト状形態に形成するステップと、を含む。
【００３０】
トレイは、プラスチック材料からなるのがよく、好ましくは、成形工程によって成形され、好ましくは熱成形される。
【００３１】
洗浄組成物は、既に成形された１回分量要素として、キャビティの中に流し込まれ、あるいはキャビティの中に導入される。それらは、射出成形あるいは押出し成形によって適当に成形されるのがよい。
【００３２】
本発明の第４の側面によれば、物品洗浄機械で洗浄を実行する方法が提供され、該方法は、Ｘ個の複数の１回分量要素を収容する第１の側面の物品を、前記ホルダ中に挿入するステップと、物品洗浄機械をＸサイクル作動させるステップと、消費した物品を取り出すステップと、新しい物品を挿入するステップと、物品洗浄機械を更なるサイクル作動させるステップと、を含む。
【００３３】
本発明の第５の側面によれば、物品洗浄機械で洗浄を実行する際の、第１の側面による物品の使用、あるいは、第２の側面による多回分量の、物品洗浄製品の使用が提供される。好ましくは、１回分量要素とチャンバの内壁領域の少なくとも一部との間に、自由チャネルが設けられる。
【００３４】
好ましくは、チャンバ内には１回分量要素より上に自由空間が設けられる。
【００３５】
好ましくは、チャンバ内には１回分量要素より下に自由空間が設けられる。
【００３６】
好ましくは、１回分量要素より上の自由空間領域を１回分量要素より下の自由空間領域に連結する、自由空間のチャネルがチャンバ内に設けられる。
【００３７】
そのような自由空間を設けることによって、それによって、洗浄サイクルのちょうど始めからチャンバを通して水流が確保される。
【００３８】
好ましくは、チャンバ内には、中間孔と１回分量要素との間に自由空間が設けられる。
【００３９】
本発明の１回分量要素の以下の定義は、一体である１回分量要素、および、端と端を突き合わせた２つ以上のピースによって構成された１回分量要素の両方に適用される。後者の実施形態では、以下の定義は、そのような１回分量要素を、それらが一体であるかのように扱い、例えば、長さは、統合された長さを示し、表面積は、端と端を突き合わせた１回分量要素の表面積を示し、分離されたピースの合計された表面積ではない。
【００４０】
好ましくは、１回分量要素の長さ（すなわち最小長さ。上記を参照せよ）は、少なくとも４ｃｍ、好ましくは少なくとも５ｃｍ、好ましくは少なくとも６ｃｍである。
【００４１】
好ましくは、１回分量要素の長さは、１４ｃｍまで、好ましくは１２ｃｍまで、より好ましくは１０ｃｍまでである。
【００４２】
好ましくは、１回分量要素の厚さ（すなわち最大厚さ。上記を参照せよ）は、少なくとも０．８ｃｍ、好ましくは少なくとも１．４ｃｍ、好ましくは少なくとも１．８ｃｍである。
【００４３】
好ましくは、１回分量要素の厚さは、５ｃｍまで、より好ましくは３．５ｃｍまで、より好ましくは２．５ｃｍまでである。
【００４４】
好ましくは、１回分量要素の断面積（すなわち最大断面積。上記を参照せよ）は、少なくとも０．６ｃｍ2、好ましくは少なくとも１ｃｍ2、好ましくは少なくとも１．５ｃｍ2である。
【００４５】
好ましくは、１回分量要素の断面積は、５ｃｍ2まで、好ましくは３．５ｃｍ2まで、より好ましくは２．５ｃｍ2までである。
【００４６】
好ましくは、１回分量要素の表面積は、少なくとも３０ｃｍ2、好ましくは少なくとも３５ｃｍ2、好ましくは少なくとも４０ｃｍ2である。
【００４７】
好ましくは、１回分量要素の表面積は、６０ｃｍ2まで、好ましくは５５ｃｍ2まで、好ましくは５０ｃｍ2までである。
【００４８】
好ましくは、１回分量要素の体積は、少なくとも６ｍｌ、好ましくは少なくとも９ｍｌ、好ましくは少なくとも１２ｍｌである。
【００４９】
好ましくは、１回分量要素の体積は、２５ｍｌまで、好ましくは２０ｍｌまで、好ましくは１６ｍｌまでである。
【００５０】
好ましくは、１回分量要素の重量は、少なくとも８ｇ、好ましくは少なくとも１２ｇ、好ましくは少なくとも１５ｇである。
【００５１】
好ましくは、１回分量要素の重量は、３２ｇまで、好ましくは２６ｇまで、好ましくは２４ｇまでである。
【００５２】
好ましくは、１回分量要素は、少なくとも２：１、好ましくは少なくとも２．５：１、好ましくは少なくとも３：１のアスペクト比（すなわち、最小長さと最大厚さの比、上記を参照せよ）を有する。
【００５３】
好ましくは、１回分量要素は、１２：１まで、好ましくは８：１まで、好ましくは６：１までのアスペクト比を有する。
【００５４】
好ましくは、１回分量要素は、少なくとも２：１、好ましくは少なくとも２．５：１、好ましくは少なくとも３：１の長さ対断面積の比を有する（長さ-1の単位）。
【００５５】
好ましくは、１回分量要素は、１２：１まで、好ましくは８：１まで、好ましくは６：１までの長さ対断面積の比を有する（長さ-1の単位）。
【００５６】
好ましくは、１回分量要素は、少なくとも１．５：１、好ましくは少なくとも２：１、好ましくは少なくとも３：１の表面積対体積の比を有する（長さ-1の単位）。
【００５７】
好ましくは、１回分量要素は、８：１まで、好ましくは６：１まで、好ましくは４：１までの表面積対体積の比を有する（長さ-1の単位）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
本発明を、一例として添付図面を参照して、更に記載する。
【００５９】
図１の物品は、熱成形プラスチックトレイからなる、図３に示す細長いブリスターチャンバ２の平らなプラスチックトレイとして製造される。各ブリスターチャンバ２の開放端の外辺部のまわり全部に、エンドレスフランジ４が形成される（図２で見ることができる）。洗浄組成物の固形ロッドあるいはスティックからなる１回分量要素６（本実施形態では、自動食器洗い機の洗浄に用いるようになっている）が、ブリスターチャンバの中に導入される。これは、異なる方法でなすことができる。例えば、一実施形態では、洗浄組成物をチャンバに注入あるいは流し込むことができる。しかしながら、本実施形態では、各１回分量要素６からなるロッドあるいはスティックは、射出成形あるいは押出し成形によってあらかじめ形成され、それから、長さに切られ、次いで、チャンバの中に導入される。それらは、第１の実施形態では、チャンバの中に導入されて各チャンバを底端８まで満たすが、頂端に空間１０を残すことに気付く。しかしながら、後で議論されるべき他の、より好ましい実施形態では、１回分量要素６の最下範囲とチャンバのベースとの間にも自由空間が残される。この空間１０は、チャンバの上端壁の孔１２を通して、水がチャンバに入ることができるように、残される。本実施形態では、そのような各孔１２は、円形で、直径が８ｍｍである。同一の孔（図示せず）が、物品の下端壁に形成され、水および同伴されたあるいは溶解した洗浄組成物をチャンバから出させる。
【００６０】
一旦、チャンバの全てが、洗浄組成物のロッドあるいはスティックを（どのような手段によってでも）備えると、裏当てシート１４が、開放端を覆って置かれ、フランジ４に固着される。裏当ては、都合のよいいかなる手段、例えば、熱あるいは接着剤によって、フランジに接着される。
【００６１】
次に、今や、ロッドまたはスティックのラックあるいは直線アレイの形態の平らな物品が、図１に示すネスト状形態にカールされる。本実施形態では、ネスト状形態は、ほぼ円筒形アレイである。それは、１枚の接着テープ１６によってネスト状形態に保持されるのがよい。
【００６２】
裏当てには、その外に向いた側に情報、例えば、商標が、商品体裁が、および／または使用情報が印刷されるのがよい。
【００６３】
図４に示すように、各ロッドあるいはスティック、およびそれに対応する各ブリスターは、裏当てシート１４に当接する平らなベース壁１８を有する。ベース壁１８から、各ロッドあるいはスティック、および各ブリスターが、より狭い遠位端壁２０まで全体的にテーパする。側壁は、２２、２４におけるように最初徐々にテーパし、それから、幾分急な内方転位２６を受け、次いで、２７で、中間の割合（側壁部分２２の割合と転位２６の割合との間）で遠位端壁２０に到達するまでテーパする。
【００６４】
ロッドあるいはスティックは、三角柱（すなわち三角形）の全体形状を有すると見なすことができる。より正確には、上述したように、側壁は、不連続な方法でテーパする。
【００６５】
ロッドあるいはスティックは、それらのベース壁１８で、ロッドあるいはスティック間に間隔２８をもって裏当てシート上に配置されることに気付くであろう。
【００６６】
ロッドあるいはスティックは、ネスト状形態にあるとき、それらの遠位端領域で、ロッドあるいはスティック間に間隙３０を有することに更に気付くかもしれない。
【００６７】
裏当てシートは、製造中、裏当てシートを熱成形するモールドの結果として、優先的な折れ線３２を有する。これらの折れ線３２は、ロッドあるいはスティックの間の間隔２８と整合される。
【００６８】
これらの特徴の最終結果は、以下の通りであり、図１で明らかに分かる。物品がネスト形状に形成されるとき、裏当てシートは、関節方法で、折れ線３２を中心に変位される。このネスティングあるいは折り曲げは、間隔２８および３０によって可能にされ、もしスティックあるいはロッドが、単に互いに当接されるならば、物理的障害のために、そのような作業は許されないであろう。図１で分かるように、遠位端領域の間隔３０は、（明らかに狭くなるが）ネスト状形態ででも残る。
【００６９】
使用中、本発明の物品は、図１および図５Ａにも示すネスト状形態で供給される詰替え品である。それは、そのネスト状形態で、図５Ｂに示すホルダの中に挿入される。ホルダは、円筒形の桶型容器であり、桶型容器の実質的に軸線方向全長、ベースから上方に延びるハブ状の軸線方向突出部４０を有する。９０°間隔に設定された４つのフィン４２が突出部４０から外方に突出する。フィンは、ホルダの半径距離の約１０分の４延びる。
【００７０】
ホルダは、ぶら下がりハンドル４４を有する。
【００７１】
ホルダの底壁は、大きな開口部（図示せず）である。
【００７２】
ホルダは、図５Ｃに示す蓋を有する。蓋は、微粒子の無い水をホルダに入れるために、ふるい４８によって囲まれた中央割出しデバイス４６を有する。中央割出しデバイスは、押しボタン５０と、その周りに、洗浄組成物のロッドあるいはスティックの番号と等しい番号を有するダイヤル５４とを有する。食器洗い機が使用される毎に、使用者は、ボタンを押して、１つの番号だけ制御ダイヤルを進め、次の洗浄のロッドあるいはスティックを使い始める。これは、蓋内の有孔ディスクを１つの位置だけ回転させ、ホルダに入る水が、今や、次のロッドあるいはスティックと整合した孔を通らなければならないようにすることによってなされる。水は、蓋内の孔と整合された孔１２を通して適切なブリスターに入る。水は、ロッドあるいはスティックの上の空間１０を満たす。ロッドあるいはスティックは、水に浸され、溶解し、および／または崩れ去り、底孔を通してブリスターを去る。
【００７３】
幾分驚くべきことに、我々は、本方法によって、ロッドあるいはスティックの優れた溶解を達成することができることを見出した。水を、軸線方向あるいは長さ方向に洗浄組成物の１回分量要素の一端に差し向けることによって、洗浄組成物の１回分量要素を溶解することは、効率の悪い方法であるかもしれないことが予期されていたかもしれなかった。実際には、溶解あるいは分散は優れており、その構造は、食器洗い機内で利用できる「フットプリント領域」のあまり多くを塞がない点で、非常に空間効率が良い。
【００７４】
図６で分かるように、物品がホルダの桶型容器内に配置されるとき、フィン４２は、ネスト状物品の間隙３０内に配置される。間隙３０内のフィンの許容差は大きくなく、このようにして、ロッドあるいはスティックおよび上孔１２を、蓋内の孔と整合させるように正しい向きにすることが確保される。
【００７５】
図７は、完全に組み立てられたデバイスを示す。
【００７６】
上記議論から明らかなように、第１の実施形態は、等しく寸法決めされた頂部穴および底部穴を利用する。
【００７７】
そのような形態は、押しボタン内で用いるのに適しているように記載してきたが、デバイスは、また、例えば、ワックスモータによって駆動されるような自動割出しデバイス内で有利に利用されてもよい。
【００７８】
今、図８および９を参照して、非常に有益であることが分かった物品の特定の形態を記載する。以下の記載では、プライム記号（例えば、Ｘ’）を利用する参照番号が含まれ、そのような表記は先に用いた番号と組み合わせて用いられ、等しいあるいは同様の部材を示すために用いられる。
【００７９】
図８および９の物品は、多回分量デバイスが水を上と下の両方からチャンバ２’にアクセスしうるような構造のものであるとき、多回分量デバイス内で用いるようになっている。この特定の場合では、当の物品は、ワックスモータ駆動デバイス内で用いる。しかしながら、駆動機構自体の特定の特徴は、ここに記載した物品の使用および構造の理解に関連せず、水が単一の洗浄サイクルの間、１つの１回分量要素６’にだけアクセスする事実およびこの水は、上（上孔１２’を経て）あるいは下（下孔１３’を経て）のいずれかから１回分量要素にアクセスするという事実に関連する。
【００８０】
上述した第１の実施形態と異なって、図８の１回分量要素６’は、チャンバ２’の底領域を満たすまで下方に延びないが、その代わりに、各チャンバ２’の上部には各１回分量要素６’より上に自由空間領域１０’があるのと同様に自由空間領域５’があることに気付くべきである。
【００８１】
本実施形態では、また、前記上自由空間１０’を前記下自由空間５’に連結する自由空間チャネルが設けられる（図示せず。しかし、第３の実施形態と関連して後で記載する）。
【００８２】
上述したようなそのような自由空間領域を提供することの後ろにある意図および目的は、洗浄サイクルを開始した後できるだけすぐにチャンバ２’の長さ全体に水流があることを確保するため、および、１回分量要素６’の表面積の最大量がそのような水流に確実に接することができるようにするためである。
【００８３】
本実施形態では、頂部孔および底部孔は、チャンバ２’の頂部表面積と比べて比較的大きいサイズを有する。例えば、頂部および底部穴の直径は、各々約８ｍｍであるのがよく（すなわち約５０ｍｍ2の表面積を有する）、これは、約１３０ｍｍ2の全体の上面を有するチャンバにある。図８および９に示すように、頂部および底部両方のそのような比較的大きい孔１２’および孔１３’を設けることは、比較的大量の水を、デバイスの蓋の水収集領域によって収集することができるデバイス、あるいは、水が底部穴１３’から直接１回分量要素にアクセスできる環境で使用するのに適する。しかしながら、厳密に限られた量の水が利用できるデバイスでは、チャンバ入口／出口の他の設計が必要とされる。そのような変更を、今、図１０から１５に示すように物品の第３の実施形態に関して記載する。本実施形態を記載する際に、ダブルプライム記号（Ｘ”）を用いる。
【００８４】
最初に図１０を参照すると、１回分量要素６”を収容するチャンバ２”を斜視図で示す。図から分かるように、上孔１２”、下孔１３”、および中間孔１７”がある。また、上孔１２”と１回分量要素６”との間にいくらかの自由空間を設けるように、１回分量要素６”の頂部とチャンバ２”の頂壁との間に上空間１０”がある。また、下孔１３”と１回分量要素６”との間に隙間を設けるように、１回分量要素６”の下およびチャンバ２”の最下部より上に、下自由空間５”がある。同様に、チャンバの頂部の自由空間１０”をチャンバ２”の底部の自由空間５”に結合する自由空間のチャネルがある。実際には、このチャネルは、１回分量要素６”の外周の実質部分の周りを延びるように配置されるが、中間孔１７”が１回分量要素６”から間隔を隔てられるのが特に重要である。チャンバ２”内の様々な異なる穴の形態が、また、それぞれ上孔１２”、中間孔１７”、および下孔１３”を有する空のチャンバ２”の上平面図、側面図、および底面図をそれぞれ示す、図１１（ａ）から１１（ｃ）で非常にはっきりと分かる。
【００８５】
図１２は、１回分量要素のネスト状ラックの図であり、特に、上からの平面の詳細を示す。
【００８６】
図１３（ａ）および１３（ｂ）は、図１０の１回分量要素６”およびチャンバ２”を示すが、特に、チャンバ内の頂部から底部まで延びるチャネルＣＨを構成する自由空間がある領域を示す。このチャネルは、チャンバ２”の形態と異なる形態を有する、内部の１回分量要素６”によって提供されることが分かるであろう。特に、チャンバ２”は、中間孔１７”に近い、長手方向に走る前部分に隣接する、より狭いセクションまでテーパし、一方、この領域の中の１回分量要素は、テーパし始めるが、それから、中間チャネル部分ＣＨMを提供するように、突然終わり、同様に、チャンバ２”の側部分の形態は、側部チャネルＣＨSAおよびＣＨSBを形成するように、１回分量要素６”の側壁の形態から離れる。今、図１５を参照すると、頂部自由空間１０”と底部自由空間５”を連結するチャネルを、その様々な部分で、幅ｘ、ｙ、およびｚを有するように示す。
【００８７】
今、様々な異なる孔１２”、１３”、１７”の相対的なサイズをより詳細に記載する。本発明によって定められたタイプの多回分量洗剤送出デバイスでは、限られた水源が利用できる場合、メイン洗浄中、カートリッジチャンバ２”の中の洗剤の完全な溶解を確保することが必要である。
【００８８】
第３の実施形態において、３つの異なる穴を設けることの後ろにある原理は、チャンバに入った水がチャンバ２”をあまりに素早く去らないようにすることにある。水が所定時間、チャンバの中に確実にとどまることによって、チャンバ２”に水を部分的に充満することが起こるので、１回分量要素６”がある程度水に浸される。このため、上孔１２”によって設けられる水の入口穴と比べて比較的小さい孔１３”をチャンバ２”の底部に設けることによって、有効流量の変化をもたらす。勿論、高レベルの有効水がある食器洗い機およびプログラムでは、単純に、大きい穴をチャンバの頂部に、小さい穴をチャンバの底部に設けることで、チャンバ２”に水を完全に容易に満たすことができる。最悪の場合、水がチャンバの中で水入口穴まで高まり、次いで、隣接したチャンバに入ることがある（勿論、それは非常に望ましくない）。このため、一旦、チャンバ２”が所定のレベルまで満たされると、水をチャンバ２”から出させるように、他の穴１７”が上孔と下孔との間に導入され、ここでは中間点として示す。この穴の組み合わせは、少量の有効水でも、１回分量要素６”の材料の非常に良好な溶解を可能にする。
【００８９】
全ての場合において、全ての孔が、妨害を最小にするように、洗剤からかなりの距離を有することが好ましい。チャンバ２”内に設けられる様々なチャネルおよび空間が、これを確実にする。
【００９０】
上孔１２”、中間孔１７”、および下孔１３”のための好ましい孔直径は、それぞれ約６ｍｍ、３ｍｍ、および２．５ｍｍである。勿論、これらの孔は、様々な異なる範囲を有してもよいが、主たる重要な特徴は、頂部穴が、底部穴よりも大きく、中間穴が頂部穴および底部穴の面積のほぼ中間の面積を有することである。
【００９１】
本発明の実施形態は、単一の１回分量要素および複合の（例えば、二重の）１回分量要素形態、図１３（ａ）に示すタイプのような、どちらをも含む各チャンバを含む。いずれの場合にも、１回分量要素は、体積が合計で約１０ないし２０ｍｌ（好ましくは１３乃至１６ｍｌ）であり、チャンバの全容積は、好ましくは、１２乃至４０ｍｌ、最も好ましくは１５乃至２０ｍｌの範囲である。
【００９２】
本発明では、チャンバ２”への穴の異なる位置およびサイズを提供するための様々な異なる構造を記載してきた。チャンバおよび１回分量要素の異なる設計および断面を用いることができ、本発明の表現内であることが理解されるであろう。また、本発明の好ましい実施形態は、ネスト状にできる形態のラックに設けられて参照されているが、１回分量要素を収容するチャンバのための穴サイズおよび位置に関する一般的な原理は、他の状況およびチャンバタイプに適用することができることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】ネスト状形態の本発明の物品をほぼ上方からの斜視図で示す。
【図２】ネスト状形態の図１の物品を側面図で示す。
【図３】平面形態で図１の物品を示す。
【図４】図３の１回分量要素を平面図で示す。
【図５Ａ】図５Ａは、図５Ｃのように１回分量要素選択デバイスを収容するキャップを取り外して示し、図５Ｂのホルダ中に導入されることになる図１の物品を示す。
【図５Ｂ】ホルダを示す。
【図５Ｃ】ホルダのキャップを示す。
【図６】図５Ｂのホルダ内に配置された図１の物品を示す。
【図７】図５Ｃのキャップが図６のホルダおよび物品組立体上に配置された、完全に組み立てられたデバイスを示す。
【図８】物品の第２の実施形態をネスト状形態で示す。
【図９】図９（ａ）は、図８の物品を、平面図でおよびラック形態で示し、図９（ｂ）は、同じ物品を側面図でおよびラック形態で示す。
【図１０】物品の第３の実施形態のための、単一の１回分量要素および関連したチャンバを側面斜視図で示す。
【図１１】（ａ）、（ｂ）、および（ｃ）は、それぞれ、ラック形態の第３の実施形態の物品の上平面図、側面図、および底面図を示す。
【図１２】ネスト状形態の第３の実施形態の物品を示す。
【図１３】図１３（ａ）および図１３（ｂ）は、それぞれ、第３の実施形態による物品の単一の１回分量要素および関連したチャンバの斜視端面図および斜視断面図を示す。
【図１４】チャンバの頂端部および底端部に自由空間を示す、図１３の１回分量要素およびチャンバの長手方向断面図である。
【図１５】１回分量要素を取り囲むチャンバの周囲自由空間領域を示す、図１３および１４の１回分量要素およびチャンバの横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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【図１０】
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【図１１（ａ）】
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【図１１（ｂ）】
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【図１１（ｃ）】
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【図１２】
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【図１３（ａ）】
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【図１３（ｂ）】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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