(57)【要約】  不織布繊維材料の層を有し、任意に不織布繊維材料の層上に、積層又は印刷されたポリマー層を含む、吸収性物品と共に使用するための外側カバー。外側カバーは、不織布繊維材料及び／又は任意のポリマー層中に、少なくとも１つの塑性構成成分、並びに少なくとも１つの弾性構成成分を含む。外側カバーは、スパンボンド繊維、メルトブロー繊維、及び又はナノ繊維の、異なる構造的組み合わせを有することができる。塑性及び弾性構成要素の組み合わせは、好ましい機械的、物理的、及び審美的特性を有する外側カバーをもたらす。外側カバーは、機械的活性化プロセスを経て、１軸方向、又は２軸方向の、いずれかに伸張可能にすることもできる。
2009539460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品のための外側カバーであって、前記外側カバーは、
（ａ）第１の数平均繊維径を有する不織布繊維の第１層であって、前記第１層の前記不織布繊維は、エラストマー繊維、塑性繊維、エラストマー繊維及び塑性繊維の混合、バイコンポーネント繊維、弾塑性混合繊維、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択され、前記バイコンポーネント繊維及び前記弾塑性混合繊維はそれぞれエラストマー構成成分及び塑性構成成分を含む、第１層と、
（ｂ）前記第１の数平均繊維径よりも小さい第２の数平均繊維径を有する繊維の第２層であって、繊維の前記第２層は、不織布繊維の前記第１層の上に配置される第２層と、
（ｃ）繊維の前記第１又は第２層上に配置されるポリマー層であって、前記ポリマー層は、エラストマー層、塑性層、並びにエラストマー構成成分及び塑性構成成分を含む弾塑性混合層からなる群から選択されるポリマー層と、
を有し、
（ｉ）前記外側カバーが、前記エラストマー繊維、前記エラストマー構成成分、及び前記エラストマー層の少なくとも１つを含み、
（ｉｉ）前記外側カバーが、前記塑性繊維、前記塑性構成成分、及び前記塑性層の少なくとも１つを含み、
（ｉｉｉ）前記エラストマー繊維、前記エラストマー構成成分、及び前記エラストマー層がそれぞれ独立して、エラストマーポリプロピレン並びに、エラストマーポリプロピレン及びスチレンブロックコポリマーの組み合わせを有する群から選択されるエラストマーを含む、
ことを特徴とする、外側カバー。
【請求項２】
前記第１繊維層は、１００％より大きい、好ましくは１２０％より大きい、又はより好ましくは１５０％より大きいピーク伸張を有する、請求項１に記載の外側カバー。
【請求項３】
前記ポリマー層は、不織布繊維の前記第１層に積層されるフィルムとして存在する、請求項１又は２のいずれかに記載の外側カバー。
【請求項４】
前記第１層の前記不織布繊維は、エラストマー繊維及び塑性繊維の混合、バイコンポーネント繊維、弾塑性混合繊維、及びこれらの組み合わせからなる群から選択され、それにより前記ポリマー層は塑性層である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項５】
前記第１層の前記不織布繊維は、エラストマー繊維及び塑性繊維の混合、バイコンポーネント繊維、弾塑性混合繊維、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択され、それにより前記ポリマー層は弾塑性混合層である、請求項１、２、又は３のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項６】
前記第１層の前記不織布繊維は、前記塑性繊維であり、それにより前記ポリマー層は前記弾塑性混合層である、請求項５に記載の外側カバー。
【請求項７】
前記第１層の前記不織布繊維は前記塑性繊維であり、前記ポリマー層は、前記エラストマー層の形態で存在する、請求項１、２、又は３のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項８】
前記エラストマー層は、不織布繊維の前記第１層上に印刷される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項９】
前記第１の数平均繊維径が１０μｍ〜３０μｍであり、前記第２の数平均繊維径が１μｍ〜１０μｍ、好ましくは０．１μｍ〜１μｍである、請求項１〜８のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１０】
不織布繊維の前記第１層はスパンボンド繊維を含み、繊維の前記第２層はメルトブロー繊維、好ましくはナノ繊維を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１１】
第３の数平均繊維径を有する繊維の第３層を更に含み、繊維の前記第３層は、繊維の前記第２層上に配置され、前記第２の数平均繊維径が、前記第３の数平均繊維径よりも大きい、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１２】
前記エラストマーは、弾性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマー、立体エラーを含むアイソタクチックポリプロピレン、アイソタクチック／アタクチックポリプロピレンブロックコポリマー、アイソタクチックポリプロピレン／ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、ステレオブロックエラストマーポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレンブロックポリ（エチレン−ｃｏ−プロピレン）ブロックシンジオタクチックポリプロピレントリブロックコポリマー、アイソタクチックポリプロピレンブロックレジオイレギュラーポリプロピレンブロックアイソタクチックポリプロピレントリブロックコポリマー、ポリエチレンランダム（エチレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、リアクターブレンドポリプロピレン、非常に低密度のポリプロピレン、メタロセンポリプロピレン、及びこれらの混合物からなる群から選択されるエラストマーポリプロピレンを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１３】
前記エラストマーポリプロピレンが弾性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマーを含む、請求項１２に記載の外側カバー。
【請求項１４】
前記エラストマーは、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−ブタジエン／イソプレン−スチレン、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるスチレンブロックコポリマーを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１５】
前記外側カバーは、水蒸気透過速度１，０００ｇ／ｍ２・日〜１０，０００ｇ／ｍ２・日を有する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１６】
前記外側カバーは、少なくとも６５％の不透明度を有する、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１７】
前記外側カバーは、８ｋＰａ（８０ｍｂａｒ）以下の静水頭部圧力を有する、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１８】
前記外側カバーは、前記外側カバーの不活性試料をヒステリシス試験にさらすことによって決定される場合、２０％以下の第１周期固定％を有する、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項１９】
前記外側カバーが、引張破断ひずみ２００％〜６００％を有する、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項２０】
前記外側カバーは、横断方向を有し、それにより前記外側カバーは前記横断方向に活性化されている、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項２１】
前記外側カバーは縦方向を有し、それにより前記外側カバーは前記縦方向に活性化されている、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項２２】
前記外側カバーは、少なくとも１領域において活性化されており、並びに、少なくとも他の１領域では不活性のままである、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の外側カバー。
【請求項２３】
前記ポリマー層は、１以上の開孔を有するエラストマー層である、請求項７に記載の外側カバー。
【請求項２４】
前記有孔のエラストマー層が、前記エラストマー層の総表面積約２％〜約２０％の開孔領域を有する、請求項２３に記載の外側カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に吸収性物品と、これと共に使用される伸縮性外側カバーに関する。より具体的には、本発明は、好ましい機械的特性（例えば、強度、弾性）、障壁特性（例えば、液体不透性、通気性）、及び視覚的特性（例えば、不透明度）を有する、様々な２軸的伸縮性の外側カバー構成のための材料及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のテープ式おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、失禁用ブリーフ、及び同類のものなどの吸収性物品は、尿及び／又は他の排泄物を受け入れ、収容する効果を提供する。このような吸収性物品は、腰部開口、及び１対の脚部開口を画定するシャーシを含むことができる。１対のバリアレグカフは、シャーシから脚部開口に隣接する着用者に向かって延びることができ、これによって、液体及び他の排出物の収容性を改善するための密閉を着用者の身体との形成する。従来のシャーシは、トップシート及び衣類に面する外側カバー（バックシートとしても知られる）の間に配置される吸収性コアを含む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
外側カバーは、その端部の片方、又は両方の伸縮性のウエストバンド（即ち、近位の、対向する、横方向に延びる縁部）、脚部開口を囲む伸縮性の脚部バンド、及び追加的構成要素が外側カバーに直接的に又は間接的に取り付けられる、一体型又は分離性の伸縮可能なサイドパネルを含むことができる。外側カバーの残部は、典型的には非伸縮性の不織布通気性フィルム積層体を含む。しかしながら、望ましくないことに、身体の動きによって生じる臀部での相対的解剖学的寸法変化（場合によっては、５０％にまで至ることがある）のため、これらのおむつは、体の動き（例えば、座る、立つ、歩くなど）に応じて着用者の身体にぴったりと合わない場合がある。このフィット性の問題は、１つのおむつが典型的には、単一の製品サイズにおいて、異なる形状とサイズの多くの着用者にフィットしなくてはならないために、更に深刻になる。
【０００４】
１つの所与の製品サイズの範囲においても、最小及び最大着用者の寸法は、著しく異なることがある。例えば、着用者間の場合では、１つのサイズの範囲内で、臍部分での腰周囲が８０ｍｍ異なることがある。また、臍から背中の距離、つまり臍から股部を経由して臍と同一平面上の着用者の背中の点に達する距離は、この同じサイズの範囲における最小から最大の着用者の間で約８０ｍｍ異なる場合がある。
【０００５】
加えて、多くの介護者及び着用者は、従来のおむつがもたらさない、綿の下着の外観及び感触を好む。例えば、綿の下着は、着用者の腰部及び脚部を取り囲み、着用者の身体上で下着を維持する主要な力を供給する弾性のウエスト及び脚部バンドを含む。更に、綿の外側カバー（ウエスト及び脚部バンドを除く）は、動き及び着用者の異なる位置に関する解剖学的な寸法の差異に適応するために、比較的小さい力に反応して幅方向及び長さ方向に伸縮できる。伸張した部分は、一度加えられた力が取り除かれると、実質的に元の寸法に戻る。換言すれば、この下着の綿の外側カバーは、従来のおむつよりも広範な着用者のサイズにぴったりとしたフィット性を提供する、復元可能な２軸方向への伸縮能を呈する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示による外側カバーは、従来の外側カバーの不都合を避け、綿の下着の利点を提供する。この外側カバーは一般的に、少なくとも１つの塑性構成成分、及び少なくとも１つのエラストマー構成成分を含み、これらの構成成分は不織布繊維材料及び不織布繊維材料に積層又は印刷される任意のポリマーフィルムのいずれか、又は両方における外側カバーに含まれてもよい。塑性及び弾性構成成分の組み合わせは、いったん機械的に活性化されると、好ましい機械的、物理的、及び審美的特性を有し、これらの特性により外側カバーは吸収性物品に含まれるのに好適なものとなる。
【０００７】
開示される外側カバーは、一般的に２軸方向に伸張可能な外側カバー（biaxially stretchable outer cover）（「ＢＳＯＣ」）との関連において説明され、外側カバーはまた、１軸方向（例えば横断方向）に伸縮可能であってもよく、以下の説明は１軸方向に伸縮可能な外側カバーにも適用される。開示される外側カバーは、綿の下着における、小さい力で復元可能な２軸方向伸縮能を呈し、同時に吸収性物品の外側カバーのための機械的な強度及び液体不透性の必要な必要条件レベルを維持する。開示される外側カバーはまた、通気可能であり、高い不透明度を有してもよい。開示される外側カバーの、好ましい２軸方向伸縮特性は、身体の動きに反応して個々の着用者の身体にぴったりと合う吸収性物品となる。更に、これらの２軸方向伸縮特性により、単一の製品サイズで製造される吸収性物品が（例えば、おむつ）が、より広範なサイズの消費者に対して快適に適応することが可能になる。
【０００８】
本開示の一態様は、第１の数平均繊維径を有する不織布繊維の第１層、第１の数平均繊維径よりも小さい第２の数平均繊維径を有する繊維の第２層、不織布繊維の第１層の上に配置される繊維の第２層、及び任意に、繊維の第１又は第２層上に配置されるポリマー層と、を有する吸収性物品のための外側カバーを提供する。第１層の不織布繊維は、エラストマー繊維、塑性繊維、エラストマー繊維及び塑性繊維の混合、バイコンポーネント繊維、及び弾塑性混合繊維の少なくとも１つを含み、バイコンポーネント繊維及び弾塑性混合繊維はそれぞれ、エラストマー構成成分及び塑性構成成分を含む。ポリマー層は、エラストマー層、塑性層、又はエラストマー構成成分及び塑性構成成分を含む弾塑性混合層を有する。外側カバーは、エラストマー繊維、エラストマー構成成分、及びエラストマー層（これらはそれぞれ独立して、エラストマーポリプロピレンから選択される少なくとも１つのエラストマー、及びスチレンブロックコポリマーを有する）の少なくとも１つを含む。外側カバーは更に、塑性繊維、塑性構成成分、及び塑性層の少なくとも１つを含む。更なる実施形態では、外側カバーは、２軸方向に伸縮性であってよく、及び／又は外側カバーは、トップシート並びに、トップシート及び外側カバーの間に配置された吸収性コアを含む、吸収性物品に組み込まれてよい。
【０００９】
本開示の別の態様は、スパンボンド繊維を含む第１層と、第１層上に配置されたメルトブロー繊維を含む第２層と、第２層上に配置されたナノ繊維を含む第３層と、第３層上に配置されたメルトブロー繊維を含む第４層と、を含む、吸収性物品のための外側カバーを提供する。第１層の繊維は、エラストマー繊維及び塑性繊維の混合物、バイコンポーネント繊維、並びに弾塑性混合繊維の少なくとも１つを含み、バイコンポーネント繊維及び弾塑性混合繊維はそれぞれ、エラストマー構成成分及び塑性構成成分を含む。第１層の繊維は、エラストマー繊維を含む。第３層のナノ繊維は、エラストマー繊維及び弾塑性混合繊維の、少なくとも１つを含む。第４層の繊維は、弾塑性混合繊維を含む。更なる実施形態では、外側カバーは更に、第４層上に配置されたスパンボンド又はカーディング繊維を含む第５層を含み、第５層の繊維は、塑性繊維及び弾塑性混合繊維の少なくとも１つを含む。別の実施形態では、外側カバーは、トップシート並びにトップシート及び外側カバーの間に配置された吸収性コアを含む、吸収性物品に組み込まれてもよい。
【００１０】
吸収性物品と関連して、開示されている外側カバーの様々なタイプを使用することで得られる物品は、当該技術分野において既知のものよりも改善された多用途性及びフィット性を提供する。本発明の物品のこれら及び他の利点は、以下の記載の見地から明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
定義
ここで使用しているように、以下の用語は、下記で指定される意味を有する。
【００１２】
吸収性物品に関して本明細書で使用する時、用語「使い捨て」は、吸収性物品は一般に、洗濯されること、ないしは別の方法で吸収性物品として復元又は再使用されることを意図していないことを意味する（即ち、それらは一回の使用後に廃棄されるように意図され、並びに、再利用され、堆肥化され、ないしは別の方法で環境に適合した形で廃棄されてもよい）。
【００１３】
本明細書で使用する時、用語「吸収性物品」は、身体の排出物を吸収し収容する装置を指し、より具体的には、着用者の身体に装着、又は着用者の身体に近接して配置され、身体から排泄された様々な排出物を吸収し収容する装置を指す。代表的な吸収性物品としては、おむつ、トレーニングパンツ、プルオンパンツ型おむつ（即ち、米国特許番号第６，１２０，４８７号に示されているような、予め形成された腰部開口及び脚部開口を有するおむつ）、再締結可能なおむつ又はパンツ型おむつ、失禁用ブリーフ及び下着、おむつホルダ及びライナー、パンティライナー等の女性用生理衣類、吸収性挿入物等が挙げられる。
【００１４】
本明細書で使用する時、用語「おむつ」は、一般に、着用者の腰部及び脚部を取り囲むようにして、乳児及び失禁症者により胴体下部の周りに着用され、尿及び糞便廃棄物を受け入れ、収容するように特に適合された吸収性物品を指す。本明細書で使用する時、用語「おむつ」は、以下で定義されている「パンツ」も含まれる。
【００１５】
本明細書で使用する時、用語「近位」及び「遠位」は、構造の中心に相対的に近い又はそれから遠い要素の位置をそれぞれ指す（例えば、長手方向に延びている要素の近位の縁は、同じ要素の遠位の縁が同じ長手方向軸に関して位置されるよりも、長手方向軸線の近くに位置されている）。
【００１６】
本明細書で使用する時、用途「身体に面する」、「内向き」、「外向き」、及び「衣類に面している」は、要素の相対位置、又は要素若しくは要素群の表面をそれぞれ指す。「身体に面する」及び「内向き」とは、要素又は表面が着用中に、着用者の身体により近いことを意味する（即ち、衣類に面する表面、又は外向き表面よりも着用者の身体に近い）。「衣類に面する」及び「外向き」とは、要素又は表面が着用中に、着用者の体からより遠く離れていることを意味する（即ち、要素又は表面が、使い捨て吸収性物品の上に着用され得る着用者の衣類により近い）。
【００１７】
本明細書で使用する時、用語「長手方向」は、物品の腰部縁から物品の反対側の腰部縁までほぼ垂直に、並びに物品の最大の直線寸法にほぼ平行に走る方向を指す。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると見なされる。
【００１８】
本明細書で使用する時、用語「横方向」は、物品の長手方向の縁部から対向する長手方向側縁部まで走る、長手方向に対してほぼ直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると見なされる。
【００１９】
「長手方向の中心線」は、吸収性物品の中心を通り描かれる長手方向線を指す。ほとんどの吸収性物品に対して、長手方向の中心線は、物品を着用中、着用者の左及び右半分で２つのほぼ左右対称な半分に分離する。
【００２０】
「横方向中心線」は、長手方向の中心線の中点を通って描かれ、長手方向の中心線に対して垂直である側線を指す。
【００２１】
本明細書で使用する時、用語「外側寄り」及び「内側寄り」は、２番目の要素に対しておむつの長手方向中心線から相対的に遠く、又はおむつの長手方向の中心線近くに配置される要素の位置をそれぞれ指す。例えば、要素Ａが要素Ｂの外側寄りであるなら、要素Ａは、要素Ｂより長手方向の中心線からより遠くにある。
【００２２】
フィルム又は不織布材料に適用される時、用語「機械方向」（「ＭＤ」又は「長さ方向」ともいう）は、形成装置で加工された際にフィルム又は不織布の移動の方向と平行であった方向を指す。「機械横方向」（「ＣＤ」又は「幅方向」ともいう）は、機械方向と直交し、フィルム又は不織布材料によって一般的に画定される平面上の方向を指す。
【００２３】
本明細書で使用される時、用語「配置される」は、別の要素に関して、特定の場所に位置付けされている要素を指す。繊維の第１の群が、繊維の第２の群の上に配置されている場合、繊維の第１及び第２の群は一般的に、第１及び第２の群の一部の繊維が互いに接触する層状で積層体の構造を形成する。いくつかの実施形態では、第１及び／又は第２の群からの個々の繊維は、これら２つの群の境界面において、隣接する群の繊維に分散されることができ、これによって、少なくとも部分的に混ざり合い絡み合った繊維の領域が、２つの群の間に形成される。ポリマー層（例えばフィルム）が表面（例えば、繊維の群又は層）に配置された場合、ポリマー層は表面に積層又は印刷されてよい。
【００２４】
「接合される」は、要素が直接的に他の要素に取り付けされることによって要素が直接固定される形態、並びに、要素が中間の部材に取り付けされ、その中間部材が順に他の要素に添付されることにより要素が他の要素に間接的に固定される配置を指す。
【００２５】
「液体透過性」（又は「液体浸透性」）及び「液体不透過性」（又は「液体不浸透性」）は、使い捨て吸収性物品の意図された使用法に関連した材料の浸透性を指す。具体的に、「液体透過性」は、強制圧力がなくても液体水がその厚さを通り抜けられるようにする孔、開孔、及び／又は相互に結合接続した空隙を有する層又は層状構造を指す。それとは逆に、「液体不透過性の」は、強制圧力がなくては液体水がその厚さを通過できない、層又は層状構造を指す。液体不透過性材料は、以下の試験方法において提供される、静水頭部圧力（「水頭値」）に従って測定される際、少なくとも約０．５ｋＰａ（５ｍｂａｒ）の水頭値を示す。しかしながら、液体不透過性材料は、少なくとも約１ｋＰａ（１０ｍｂａｒ）、又は約１．５ｋＰａ（１５ｍｂａｒ）の水頭値を示すことが望ましいことがある。この定義に従い不透水性である層又は層状構造は、例えば空気及び水蒸気の透過を可能にする蒸気透過性であってもよい。このような蒸気透過性の層又は層状構造は、当該分野において一般に「通気性」として知られる。
【００２６】
本明細書で使用する時、用語「伸縮性」とは、約３．９Ｎ／ｃｍ（４００ｇｆ／ｃｍ）の負荷におけるヒステリシス試験で、少なくとも上方に５％伸張することができる材料を指す。用語「非伸縮性」とは、約３．９Ｎ／ｃｍ（４００ｇｆ／ｃｍ）の負荷におけるヒステリシス試験で、少なくとも上方に５％伸張することができない材料を指す。
【００２７】
本明細書で使用する時、用語「弾性」及び「エラストマー」は同義語であり、偏倚した力を加えると、破裂又は破断を伴わずにそれの弛緩した、本来の長さの少なくとも約１１０％、又は更に１２５％までの伸張された長さにまで伸張することができる（即ち、元の長さより１０％又は更に２５％伸張することができる）あらゆる材料を指す。更に、加えた力を解除すると、材料はその伸張の少なくとも約４０％、少なくとも約６０％、又は更に少なくとも約８０％を回復する。例えば、元の長さが１００ｍｍである材料は、少なくとも１１０ｍｍまで伸張することができ、加えた力を取り除くと、１０６ｍｍまで収縮する（即ち、４０％の回復を示す）。本明細書で使用する時、用語「非弾性」は、破裂又は破断なく、元の長さより１０％まで伸張することができない材料を指す。
【００２８】
本明細書で使用する時、用語「伸張可能な」及び「塑性」は同義語であり、偏倚した力を加えると、それの弛緩した、本来の長さの少なくとも約１１０％、又は更に１２５％の伸張された長さにまで伸張することができる（即ち、元の長さより１０％又は更に２５％伸張することができる）あらゆる材料を指す。更に、加えた力を解除すると、例えば約４０％未満、約２０％未満、又は更に約１０％未満など、材料は殆ど回復を示さない。
【００２９】
本明細書で使用する時、用語「弾塑性」及び「塑弾性」は同義語であり、初期のひずみを与える周期（即ち、材料中にひずみを生じさせるために張力を適用し、その後、材料を弛緩させるために力を取り除くこと）において、実質的に塑性の方式で伸張し、それに続くひずみを与える周期において、実質的に弾性な性質及び回復を示す能力を有する任意の材料を指す。弾塑性材料は、少なくとも１つの塑性構成成分及び少なくとも１つの弾性構成成分を含み、これらの構成成分は、ポリマー繊維、ポリマー層、及び／又はポリマー混合物（バイコンポーネント繊維、並びに塑性及び弾性構成成分を含むポリマー混合物を含む）形態であってよい。好適な弾塑性材料及び特性は、米国特許出願第２００５／０２１５９６３号及び同２００５／０２１５９６４号に記載されている。
【００３０】
本明細書で使用する時、用語「活性化された」とは、例えば付加的な伸張などによって、少なくとも材料の一部に弾性的伸張性を付与するために変形された材料を指す。
【００３１】
本明細書で使用する時、用語「コア組立体」は、排泄物の封じ込め及び／又は構造的な一体性を強化するための構造を強化するために、少なくとも吸収性コア及びその他の任意の構造体を指す（例えば、バリアカフ、液体バリア層、貯蔵層、獲得層、分配層など）。
【００３２】
本明細書で使用する時、用語「周囲」又は「周囲の」は、身体の胴体周囲又は脚の周囲の表面上における、閉じた経路を指す。この経路は、滑らかで連続的な湾曲を有することができ、若しくは、経路が３つ以上の連結している伸縮伝達バンド（connecting tension-carrying bands）を備える連結領域を通る場合のような、湾曲が突然変化するような「角部類」を有することができる。
【００３３】
本明細書で使用する時、用語「パンツ」、「トレーニングパンツ」、「前もって締結された型おむつ」、「プルオンおむつ」及び「パンツのような衣類」は、乳幼児又は成人着用者用のために設計された、腰部開口及び脚部開口を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、パンツが着用者上に装着される前に、閉じた腰部及び脚開口を有するように構成され得るか、或いは、パンツは、着用者上にある間は腰部が閉じられ、脚開口が形成されるように構成され得る。パンツは、いかなる好適な方法によって予備形成されてもよく、これには再締結可能及び／又は再締結不可能な結合手段（例えば、縫い目、溶着、接着剤、凝集性結合、締結具など）を用いて用品の一部を互いに接合することが挙げられる（ただしこれらに限定されない）。パンツは、物品の周囲に沿った任意の箇所（例えば、側面締結、前腰部締結、後腰部締結）で、予め形成されてもよい。適切なパンツの例は、米国特許第５，２４６，４３３号、同第５，５６９，２３４号、同第６，１２０，４８７号、同第６，１２０，４８９号、同第４，９４０，４６４号、同第５，０９２，８６１号、同第５，８９７，５４５号、同第５，９５７，９０８号、及び米国特許公開第２００３／０２３３０８２  Ａ１号に開示されている。
【００３４】
用語「スパンボンド繊維」は、溶解した熱塑性ポリマーを複数の紡糸口金の毛管から繊維へと押出成形することによって形成される、小さな直径の連続繊維の不織布繊維を指す。押出成形された繊維は、引き出し又は他の周知の延伸機構によって延伸されながら、非粘着状態にまで冷却される。延伸された繊維は、緩く絡み合った繊維ウェブを形成するために、全体的に無作為で等方性の形で形成する表面に堆積され、又は置かれ、次いで置かれた繊維は、物理的一体性及び寸法安定性を付与するために接着プロセスが施される。スパンボンド繊維の製造は、例えば、米国特許第３，８０２，８１７号、同第３，６９２，６１８号、及び同第４，３４０，５６３号などで開示されている。一般的に、スパンボンド繊維は、線状密度約２デニール〜約６デニール、直径約１０μｍ〜約３０μｍを有するが、より細く、重いスパンボンド繊維を製造することもできる。数平均スパンボンド繊維の直径は、一般的に約１０μｍ〜約３０μｍ、又は約１５μｍ〜約２５μｍの範囲であり、例えば、約１８μｍ（線状密度を約２．２デニール有する）である。
【００３５】
用語「メルトブロー繊維」は、通常は環状の金型の、複数の精密毛管に溶融熱塑性材料を通し、収束高速加熱ガス流（例えば空気）に押し出し、溶融熱塑性材料のフィラメントを弱めその直径を小さくさせて形成される不織布繊維を指し、その直径はマイクロファイバーの直径となり得る。その後、高速ガス流によって、メルトブロー繊維は移動され、収集面上に堆積し無作為に分散されたメルトブロー繊維のウェブを形成する。メルトブロー繊維は、一般的に、不連続のマイクロファイバーであり、収集面に堆積された際に一般に自己結合である。メルトブロー繊維は、一般的に約１μｍ〜１０μｍの直径を有する。数平均メルトブロー繊維直径は、一般的に、約１μｍ〜約１０μｍ、又は約１μｍ〜約５μｍの範囲である。
【００３６】
「ナノ繊維」は、米国特許出願番号第２００５／００７０８６６号、及び同第２００６／００１４４６０号に概要を説明されているプロセスによって形成される、サブミクロン直径の繊維である。ナノ繊維は、一般的に約０．１μｍ〜約１μｍの直径を有するが、より大きな直径も可能である。数平均ナノ繊維直径は、一般的に約０．１μｍ〜約１μｍの範囲であり、例えば約０．５μｍである。
【００３７】
弾塑性を含むＢＳＯＣ
実施形態の全般的な説明
本発明によるＢＳＯＣは、少なくとも１つの弾性材料及び少なくとも１つの塑性材料を含んでよい。ＢＳＯＣは、不織布材料の層、及び任意に、不織布材料の上に配置されるポリマー層を含んでよい。不織布材料及びポリマー層は、塑性体材料、弾性材料、又は塑性材料から（独立して）形成されることができる。ＢＳＯＣは、少なくとも１つの塑性材料及び少なくとも１つの弾性材料を含んでよいが、この２つの構成成分は、単一の弾塑性材料の形態でＢＳＯＣに含まれることができる。
【００３８】
第１の実施形態ではＢＳＯＣはポリマー層を含まず、この場合、不織布材料は弾塑性の形態であってよい（即ち、これはエラストマー構成成分及び塑性構成成分を含む）。第２の実施形態では、ＢＳＯＣは不織布材料に積層されるポリマーフィルムの形態の、ポリマー層を含んでよい。この第２の実施形態は、（１）弾塑性不織布材料の層が塑性体ポリマーフィルムに積層される態様、（２）弾塑性不織布材料の層が、弾塑性ポリマーフィルムに積層される態様、及び（３）塑性体不織布材料の層が弾塑性ポリマーフィルムに積層される態様、という更なる３つの態様を有する。不織布材料及びポリマーフィルムの両方が弾塑性材料から形成される場合、これらは同一の、又は異なる弾塑性材料の、いずれかから形成されることもできる。別の実施形態では、ＢＳＯＣは、例えばエラストマー層が、模様又はフィルムの形態で上部に印刷又は積層された塑性繊維の層などの不織布材料の層を含む。
【００３９】
ポリマー材料
本発明の弾塑性材料は、不織布繊維又はポリマー層のいずれに含まれていようとも、エラストマー構成成分、及び塑性構成成分を含んでよい。構成成分は、繊維の形態（例えば、エラストマー繊維、塑性繊維）、ポリマー層の形態（例えば、エラストマー層、塑性層）、又はポリマー混合物（例えば、バイコンポーネント繊維、弾塑性混合繊維、弾塑性混合層）の要素であることができる。弾塑性材料はエラストマー構成成分及び塑性構成成分の弾塑性混合物の形態であることができる。弾塑性混合物は、エラストマー及び塑性構成成分の混和性の程度に応じて、不均一、又は均一のいずれのポリマー混合物を形成してもよい。均一混合物に関し、任意の不混和性構成成分の微小規模の分散が実現する場合（即ち、純粋エラストマー構成成分又は純粋塑性構成成分の、あらゆる識別可能な個々のドメインは約１０μ未満の等しい直径を有する）、結果として得られる弾塑性材料の応力−ひずみ特性は改善されることがある。好適な混合手段は、当該技術分野において既知であり、２軸押出成形機（例えば、ドイツ、カルルスルーエ（Karlsruhe）のサーモ・エレクトロン（Thermo Electron）から入手可能なポリラブ（POLYLAB）２軸押出成形機）が挙げられる。弾塑性混合物が均一な混合物を形成する場合、１つの構成成分は、他の構成成分の分散粒子を取り囲む連続相を形成することができる。弾塑性材料の別の実施例としては、弾塑性バイコンポーネント繊維が挙げられ、ここで、例えばコア−シース（又は、同様にコア−シェルともいう）又は横並びの配置で、単一の繊維は、エラストマー及び塑性構成成分の別個の領域を有する。弾塑性材料の別の実施例としては、混合繊維が挙げられ、ここでいくつかの繊維は本質的に、全体的にエラストマー構成成分から形成され、残りの繊維は本質的に、全体的に塑性構成成分から形成される。ポリマー材料はまた、上述の（即ち、弾塑性混合繊維及びバイコンポーネント繊維、弾塑性混合繊維及び混合繊維、バイコンポーネント繊維及び混合繊維）組み合わせを含むこともできる。弾塑性材料の更なる実施例は、相互貫入ネットワークを形成している両方の相と共に、共連続形態を有する、不均一な混合物の形態の弾塑性混合物である。
【００４０】
弾塑性材料の好適な実施例は、弾塑性材料の総重量を基準として、５重量％〜９５重量％、及び４０重量％〜９０重量％の範囲のエラストマー構成成分を含む。弾塑性材料の好適な実施例は、弾塑性材料の総重量を基準として、５重量％〜９５重量％、及び１０重量％〜６０重量％の範囲の塑性構成成分を含む。弾塑性材料が弾性及び塑性繊維の混合物を含む場合、弾性繊維は、弾性及び塑性繊維の混合物の総重量を基準として約４０重量％〜約６０重量％、例えば約５０重量％（塑性繊維とほぼ同じ割合）の量が含まれてよい。弾塑性材料がバイコンポーネント繊維を含む場合、塑性構成成分（例えば、シースの形態）は、バイコンポーネント繊維の総重量を基準として約２０重量％未満、又は１５重量％未満、例えば約５重量％〜約１０重量％（弾性繊維とほぼ同じ割合、例えば繊維コアとして）の量が含まれてよい。弾塑性材料が弾塑性混合物を含む場合、弾性構成成分は、弾塑性混合物の総重量を基準として約６０重量％〜約８０重量％、例えば約７０重量％（塑性構成成分とほぼ同じ割合）の量が含まれてよい。いくつかの実施形態では、弾塑性材料は、２つ以上のエラストマー構成成分及び／又は２つ以上の塑性構成成分を含むことができ、この場合、上述の濃度範囲は、適切な構成成分の合計に適用され、各構成成分は、少なくとも５重量％の割合で組み込まれてよい。
【００４１】
エラストマー構成成分は、弾塑性材料への伸長張力の緩和時に、特に初期成形ひずみ周期に続くひずみ周期時に、復元の所望の量及び力を提供することができる。多くの弾性材料が当該技術分野において既知であり、合成又は天然ゴム（例えば、架橋ポリイソプレン、ポリブタジエン及びそれらの飽和変形物（水素添加後）、及びポリイソブチレン）、ポリスチレンブロック（例えば、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン、スチレン−エチレン／プロピレン−スチレン、並びにスチレン−ブタジエン／イソプレン−スチレン（水素添加及び非水素添加形態のものを含む））と共重合されたゴムエラストマーブロックを含むもののような多元ブロックコポリマーに基づく熱塑性エラストマー、ポリウレタン（これは、エラストマー相に分散された時、高度な機械的一体性を提供するためにポリマー鎖を共に固着する硬質相を形成する）に基づく熱塑性エラストマー、ポリエステル、ポリエーテルアミド、エラストマーポリエチレン、エラストマーポリエチレン、エラストマーポリプロピレン、及びこれらの混合物が挙げられる。いくつかの特に好適な弾性構成成分の例としては、スチレンブロックコポリマー、エラストマーポリオレフィン、及びポリウレタンが挙げられる。
【００４２】
他の特に好適な弾性構成成分の例としては、エラストマーポリプロピレンが挙げられる。これらの材料において、プロピレンはポリマー主鎖の主要構成成分に相当し、その結果、いずれかの残りの結晶化度は、ポリプロピレン結晶の特徴を有する。プロピレン系エラストマー分子ネットワークに埋め込まれた残りの結晶構成要素は、高い復元、低い固定及び低い力緩和のような弾性ネットワークの機械的特性を改善するポリマー鎖固着能力を提供しながら、物理的架橋として機能する。エラストマーポリプロピレンの好適な例としては、弾性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマー、立体エラー（stereoerrors）を含むアイソタクチックポリプロピレン、アイソタクチック／アタクチックポリプロピレンブロックコポリマー、アイソタクチックポリプロピレン／ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、ステレオブロックエラストマーポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレンブロックポリ（エチレン−ｃｏ−プロピレン）ブロックシンジオタクチックポリプロピレントリブロックコポリマー、アイソタクチックポリプロピレンブロックレジオイレギュラー（regioirregular）ポリプロピレンブロックアイソタクチックポリプロピレントリブロックコポリマー、ポリエチレンランダム（エチレン／オレフィン）コポリマーブロックコポリマー、リアクターブレンドポリプロピレン、非常に低密度のポリプロピレン（又は同等に、超低密度ポリプロピレン）、メタロセンポリプロピレン、及びこれらの組み合わせが挙げられる。結晶性アイソタクチックブロック、及び非晶質アタクチックブロックを含む、好適なポリプロピレンポリマーは、例えば米国特許番号第６，５５９，２６２号、同６，５１８，３７８号、及び同６，１６９，１５１号に記載されている。ポリマー鎖に沿って立体エラーを有する好適なアイソタクチックポリプロピレンは、米国特許第６，５５５，６４３号及び欧州特許第１，２５６，５９４，Ａ１号に記載されている。好適な実施例は、主鎖に組み込まれた低濃度コモノマー（例えば、エチレン又はより高級なα−オレフィン）を有するプロピレンを含む、エラストマーランダムコポリマー類（ＲＣＰｓ）を含む。好適なエラストマーＲＣＰ材料は、ヴィスタマックス（VISTAMAXX）（テキサス州ヒューストン（Houston）のエクソンモービル（Exxon Mobil）から）、及びヴァーシファイ（VERSIFY）（ミシガン州ミッドランド（Midland）のダウ・ケミカル社（Dow Chemical Company）から）として入手可能である。
【００４３】
ＢＳＯＣが印刷された弾性材料を含む場合、エラストマー構成成分は、スチレンブロックコポリマーであってよい。
【００４４】
エラストマー構成成分として好適な他の市販のポリマーには、クラトン（KRATON）（テキサス州ヒューストン（Houston）のシェル・ケミカル社（Shell Chemical Company）から入手可能なスチレンブロックコポリマー）、セプトン（SEPTON）（ニューヨーク州ニューヨーク（New York）のクラレ・アメリカ社（Kuraray America, Inc.）から入手可能）、ベクター（VECTOR）（テキサス州ヒューストン（Houston）のデキスコ・ケミカル社（Dexco Chemical Company）から入手可能なスチレンブロックコポリマー）、エスタン（ESTANE）（オハイオ州クリーブランド（Cleveland）のノベオン社（Noveon, Inc.）から入手可能なポリウレタン）、ペバックス（PEBAX）（ペンシルバニア州フィラデルフィア（Philadelphia）のアトフィナ・ケミカルズ（Atofina Chemicals）から入手可能なポリエチレンアミド）、及びハイトレール（HYTREL）（デラウェア州ウィルミントン（Wilmington）のデュポン（DuPont）から入手可能）が挙げられる。
【００４５】
弾塑性材料の塑性構成成分は、弾塑性混合物又は別個の塑性構成成分のいずれに含まれていても、初期成形ひずみ周期の間に材料に付与される永続的塑性変形の所望の量を提供することができる。典型的には、弾塑性材料中の塑性構成成分の濃度が高ければ高いほど、材料上への初期ひずみ力の弛緩に続いて起こり得る永続的固定は大きくなる。好ましい塑性構成成分には一般的に、１以上の方向に張力を受けた時にそれ自体が可塑的に変形可能である、より高い結晶化度のポリオレフィンが挙げられ、例えば高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、非常に低密度のポリエチレン、ポリプロピレンホモポリマー、塑性ランダムポリ（プロピレン／オレフィン）コポリマー、シンジオタクチックポリプロピレン、ポリブテン、インパクトコポリマー、ポリオレフィンワックス及びこれらの組み合わせが挙げられる。別の好適塑性構成成分はポリオレフィンワックスであり、微晶性ワックス、低分子量ポリエチレンワックス、及びポリプロピレンワックスが挙げられる。好適な材料としてはＬＬ６２０１（テキサス州ヒューストン（Houston）のエクソンモービル（ExxonMobil）から入手可能な直鎖状低密度ポリエチレン）、パーヴァン（PARVAN）１５８０（テキサス州ヒューストン（Houston）のエクソンモービル（ExxonMobil）から入手可能な低分子量ポリエチレンワックス）、マルチワックス（MULTIWAX）Ｗ−８３５（コネチカット州ミドルベリ（Middlebury）のクロンプトン社（Crompton Corporation）から入手可能な微晶性ワックス）、精製ワックス（Refined Wax）１２８（カリフォルニア州サンラモン（San Ramon）のシェブロン・テキサコ・グローバル・ルブリカンツ（Chevron Texaco Global Lubricants）から入手可能な低溶融精製石油ワックス）、Ａ−Ｃ  ６１７及びＡ−Ｃ  ７３５（ニュージャージー州モリスタウン（Morristown）のハネウェル・スペシャルティ・ワックス・アンド・アディティブズ（Honeywell Specialty Wax and Additives）から入手可能な低分子量ポリエチレンワックス）、並びにリコワックス（LICOWAX）ＰＰ２３０（ロードアイランド州コベントリ（Coventry）のクラリアント・ピグメント・アンド・アディティブズ部門（Clariant, Pigments & Additives Division）から入手可能な低分子量ポリプロピレンワックス）が挙げられる。
【００４６】
塑性構成成分として好適な他のポリマーも、それが不織布繊維又はポリマー層のいずれに含まれていようとも、塑性変形特性を有する限り、特に制限されない。好適な塑性ポリマーとしては、一般的にポリオレフィン、ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート、エチレンエチルアクリレート、エチレンアクリル酸、エチレンメチルアクリレート、エチレンブチルアクリレート、ポリウレタン、ポリ（エーテル−エステル）ブロックコポリマー、ポリ（アミド−エーテル）ブロックコポリマー、及びこれらの組み合わせが挙げられる。好適なポリオレフィンとしては一般的に、エクソンモービル（ExxonMobil）（テキサス州ヒューストン（Houston））、ダウ・ケミカル（Dow Chemical）（ミシガン州ミッドランド（Midland））、バーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）（メリーランド州エルクトン（Elkton））及びミツイＵＳＡ（Mitsui USA）（ニューヨーク州ニューヨーク（New York））から提供されるものが挙げられる。好適な塑性ポリエチレンフィルムは、ＲＫＷ  ＵＳ社（RKW US, Inc.）（ジョージア州ローマ（Rome））及びクロプレイ・プラスチック・プロダクツ（Cloplay Plastic Products）（オハイオ州メーソン（Mason））から入手可能である。
【００４７】
繊維性材料
本発明の不織布繊維は、メルトブロー、スパンボンディング、スパンボンディング−メルトブロー−スパンボンディング（ＳＭＳ）、エアレイイング、コフォーム、及びカーディングなどのプロセスを用いながら、不規則な方法で挿入される繊維から一般的に形成される。不織布材料は、スパンボンド繊維を含んでもよい。不織布材料の繊維は、熱点接着、超音波点接着（ultrasonic point bonding）、接着剤模様接着（adhesive pattern bonding）、及び接着剤スプレー接着（adhesive spray bonding）などの従来の技術を使用して結合されてよい。得られる不織布材料の坪量は、約１００ｇ／ｍ２（平方メートル当たりグラム）程度であることができるが、また、約８０ｇ／ｍ２未満、６０ｇ／ｍ２未満、更に約５０ｇ／ｍ２であることもでき、例えば約４０ｇ／ｍ２未満であることもできる。特に指示のない限り、本明細書において開示される坪量は、ＥＤＡＮＡ（欧州使い捨て用品・不織布協会（European Disposables And Nonwovens Association））の法４０．３−９０を用いて測定される。
【００４８】
本明細書の実施形態における１つの例において、不織布材料は、２つ、又は任意に、３つの異なる繊維の層を含むことができ、第１の数平均繊維径を有する不織布繊維の第１層、第１の数平均繊維径よりも小さい第２の数平均繊維直径を有する繊維の第２層、及び任意に、第２の数平均繊維直径よりも小さい第３の数平均直径を有する繊維の第３層を含むことができる。第１直径の第２直径に対する割合は、一般的に約２：約５０、又は約３：約１０、例えば約５である。第２直径の第３直径に対する割合は、一般的に約２〜約１０、例えば約５である。この実施形態において、繊維の第２層は、不織布繊維の第１層上に配置され、繊維の第３層（含まれる場合）は、繊維の第２層上に配置される。この配置は、第１及び第２（及び任意に第３）繊維層が実質的に隣接する層を形成し、これによって層の一部が重なり合って、境界面で相互貫入繊維ネットワークを形成する（例えば、第１及び第２層からの繊維が重なり合い、及び／又は第２及び第３層からの繊維が重なり合う）場合を含むことができる。この構成はまた、第１及び第２繊維層が本質的に完全に混ざり合い、相互貫入繊維の単一の不均一層を形成する場合を含むこともできる。
【００４９】
この実施形態の例では、第１の数平均繊維径は約１０μｍ〜約３０μｍ、例えば、約１５μｍ〜約２５μｍの範囲であってよい。不織布繊維の第１の群に好適な繊維としてはスパンボンド繊維が挙げられる。スパンボンド繊維は、上述のエラストマー及び塑性構成成分のさまざまな組み合わせを含むことができる。
【００５０】
この実施形態の例では、第２の数平均繊維直径は約１μｍ〜約１０μｍ、例えば、約１μｍ〜約５μｍの範囲であってよい。繊維の第２の群に好適な繊維としては、１つ以上の層で不織布材料に組み込むことのできる、メルトブロー繊維が挙げられる。メルトブロー繊維は、約１ｇ／ｍ２〜約２０ｇ／ｍ２、又は約４ｇ／ｍ２〜約１５ｇ／ｍ２の範囲の坪量を有してよく、さまざまなメルトブロー層に配置されてよい。メルトブロー繊維は上述のエラストマー及び塑性構成成分のさまざまな組み合わせを含むことができ、また、弾性材料及び／又は弾塑性材料を含んでもよい。外側カバーにおいて、より高い深度の活性化が必要とされる場合及び／又はより低い永久ひずみ値が所望される場合、より高いエラストマーの含有が好ましい場合がある。費用対効果のバランスを最適化するために、エラストマー及び塑性ポリオレフィンの組み合わせを使用することができる。いくつかの実施形態では、塑性構成成分は、非常に低い結晶化度のポリプロピレン（例えば、テキサス州ヒューストン（Houston）のエクソンモービル（ExxonMobil）から入手可能なヴィスタマックス（VISTAMAX））を含むことができる。
【００５１】
メルトブロー層の微細繊維がＢＳＯＣの不透明度を向上させることができ、これは通常、外側カバーの望ましい特性である。メルトブロー繊維が重なり合い、他の不織布材料の不織布繊維に分散される場合、例えばメルトブロー層が２つのスパンボンド層の間に配置され、これらの層に接合されるＳＭＳ不織布積層体において、メルトブロー繊維は、不織布材料の構造的一体性を改善するという有益な効果を有することができる。ＳＭＳ不織布積層体のミクロ構造は、図１（機械的活性化前）及び２（機械的活性化後）の走査電子顕微鏡写真（「ＳＥＭ」）に示される。図は、より微細な（メルトブロー）繊維２１０が、より粗い（スパンボンド）繊維２１２と撚り合わせられているのを示している。大幅に異なる長さスケールを有する繊維を組み込みこんで得られる、この自己交絡（self-entanglement）は、不織布材料を接着する必要性を減少させながら（更には排除しうる）、不織布材料の内部接着一体性（internal adhesive integrity）を高めることができる。メルトブロー繊維はまた、特にメルトブロー繊維が接着材料から形成されている場合、他の不織布繊維と隣接するポリマー層との間の接着を高める「繋ぎ層（tie-layer）」も形成することができる。メルトブロー繊維の存在はまた、相対量で設定される活性化後の固定％を少なくとも約５％（即ち、メルトブロー繊維の他は同じである不織布材料に関して）、又は少なくとも約８％、例えば少なくとも約１０％減少させる、という利点を有することができる。図２は、繊維が最初に配置された時に（例えば、図１に示されるように）形成される、撚り合わせ構造（intertwined structure）が、機械的活性化プロセスの後も原型を保っていることを示している。
【００５２】
或いは又は更には、第２の数平均繊維直径は、約０．１μｍ〜約１μｍであってよく、例えば約０．５μｍであってよい。このような繊維の第２の群に好適な繊維としてはナノ繊維が挙げられ、これはメルトブロー繊維に関して上述された構成を有することができる。メルトブロー繊維の代わり（この場合ナノ繊維は繊維の第２層を形成する）又はメルトブロー繊維に加えて（この場合、ナノ繊維は繊維の第３層を形成する）使用することで、外側カバーの不透明度を更に高めることができ、また、メルトブロー繊維との関係で上述された、構造的及び接着の利点を提供することもできる。図３は、スパンボンド−ナノ繊維−スパンボンド（「ＳＮＳ」）のＳＥＭにおいて、より粗いスパンボンド繊維２１２の下に位置するより細いナノ繊維２１４の層を示している。図３から、上部のスパンボンド層に生じる表面積の空隙は、下部に位置するナノ繊維層によってほぼ満たされ、これが不透明度を改善していることが明らかである。これらが含まれる場合、ナノ繊維は、約１ｇ／ｍ２〜約７ｇ／ｍ２、例えば約３ｇ／ｍ２〜約５ｇ／ｍ２の範囲の坪量を有してよい。このような濃度において、ナノ繊維は、不織布材料の不透明度において、少なくとも約５％、又は少なくとも約８％、例えば少なくとも約１０％の相対的増加（即ち、ナノ繊維の他は同じである不織布材料に関して）を提供することがある。（別の実施形態では、不透明度を更に増加させるために、二酸化チタンなどの不透明化粒子（opacifying particles）がナノ繊維内に含まれてよい。
【００５３】
本発明の他の実施形態では、不織布材料は、少なくとも４つ、及び任意に５つの異なる種類の繊維の層を、積み重ねられた構成で含んでよい。第１（最上部）層は、例えばエラストマー繊維及び塑性繊維の混合、エラストマー及び塑性繊維の繊維、及び弾塑性混合繊維（エラストマーポリプロピレンを含む）が挙げられるがこれに限定されない弾塑性材料などのスパンボンド繊維を含んでよい。第２層は、第１層の上に配置されてよく、例えば、エラストマーポリプロピレン又はエラストマーポリエチレンが挙げられるがこれに限定されないエラストマー繊維などの、メルトブロー繊維を含むことができる。第３層は、第２層の上に配置されてもよく、一般的にエラストマー繊維（例えば、エラストマーポリプロピレン又はエラストマーポリエチレンのいずれかを含む）又は弾塑性混合繊維（例えばエラストマーポリプロピレンを含む）のいずれかであるナノ繊維を含むことができる。第４層は、第３層の上に配置されてもよく、例えば、エラストマーポリプロピレンを含む弾塑性混合繊維などのメルトブロー繊維を含むことができる。第１層から第４層の他の適用可能な材料は、上述の「ポリマー材料」の欄で記載されているものと同じである。
【００５４】
任意の第５（最下部）層は、第４層に接合されてもよく、一般的に塑性繊維（例えば高伸張性不織布繊維又は高伸長性カードウェブ材料を含む）又は弾塑性混合繊維のいずれかであるスパンボンド（又は、代わりにカード）繊維を含むことができる。第５層が塑性繊維を含む場合、機械的活性化のプロセスに十分耐える伸張可能な塑性繊維を供給することが有利でありうる。このような、十分に変形可能なスパンボンド繊維の好適な例は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ  ２００５／０７３３０８、及び同ＷＯ  ２００５／０７３３０９で開示される。第５層に好適な市販の塑性繊維としては、深活性化（deep activation）ポリプロピレン、高伸張性ポリエチレン、及びポリエチレン／ポリプロピレンバイコンポーネント繊維（サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville）のＢＢＡファイバーウェブ社（BBA Fiberweb Inc.）から入手可能）が挙げられる。第５層は、第４層までと同時に不織布材料に加えられるか、又は第５層は、吸収性物品の製造過程の後半で加えることができる。製造過程の後半で、第５層を加えることによって、より高いＢＳＯＣの柔軟性が実現され、例えば、吸収性物品の構成要素（例えば、高性能エラストマーバンド）をＢＳＯＣに挿入することが可能になり、吸収性物品中で第５層が不要な領域（例えば、ＢＳＯＣが吸収性コア上に配置される場所）においてこれを削除することが可能となる。
【００５５】
本発明のさまざまな実施形態において、粗いスパンボンド繊維は得られる材料の望ましい機械的特性を提供し、細いメルトブロー繊維は不透明度及び内部接着一体性を向上させ、更に細いナノ繊維は、不透明性をより向上することができる。それぞれのスパンボンド又はカード層は、少なくとも約１０ｇ／ｍ２、例えば少なくとも約１３ｇ／ｍ２の坪量で不織布材料に含まれてもよく、好ましくは約５０ｇ／ｍ２以下、例えば約３０ｇ／ｍ２以下の坪量で不織布層に含まれてよい。それぞれのメルトブロー及びナノ繊維層は、少なくとも約１ｇ／ｍ２、例えば少なくとも約３ｇ／ｍ２の坪量で不織布材料に含まれてもよく、好ましくは約７ｇ／ｍ２以下、例えば約５ｇ／ｍ２以下の坪量で不織布層に含まれてよい。最終不織布材料は、約２５ｇ／ｍ２〜約１００ｇ／ｍ２の坪量を有し、例えば約３５ｇ／ｍ２〜約８０ｇ／ｍ２の坪量を有する。最終外側カバーはまた、積層ポリマーフィルム、又は以下に記載される種類の印刷された弾性層を含むことができる。
【００５６】
エラストマーフィルム及び塑性不織布を含むＢＳＯＣにとって、ピンホールは機械的活性化中、特に高速の場合に起こりうる問題である。本発明のいくつかの実施形態において、活性化中にピンホールが開くのを防ぐことは、極めて重要である。伸張可能な不織布はこの問題を軽減するのを助け、更には解決することができる。不織布の伸張性を特徴付ける主要な特性は、そのピーク伸張である（即ち、ピーク伸張が高いほど、不織布の伸張性は増す）。従来の塑性不織布をＢＳＯＣに含む場合、機械的活性化中にＢＳＯＣの破断が生じる場合がある。一方で、１００％を超える、１２０％を超える、又は更に１５０％を超える、例えば１８０％のピーク伸張を有する塑性不織布は、ＢＳＯＣが機械的活性化中に破断する可能性を低減することができる。このような伸張性不織布の１つの好適な実施例は、ＢＢＡ（ファイバーウェブ（Fiberweb））（サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville）が製造する、ソフトスパン（Softspan）２００であり、これは約２００％のピーク伸張を有する。
【００５７】
積層ポリマーフィルム及び印刷された弾性層
本発明のポリマーフィルムは、例えばキャストフィルム又は吹き込みフィルム設備など、従来の設備及びプロセスによって形成することができる。ポリマーフィルムはまた、不織布繊維と共押出することができる。ポリマーフィルムはまた、例えば、フィルムが形成される前に染料を樹脂に加えることによって着色することができる（この着色方法はまた、本発明のポリマー繊維材料に使用することができる）。得られるポリマーフィルムの坪量は、約１０ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２の範囲、又は約１２ｇ／ｍ２〜３０ｇ／ｍ２の範囲であってよく、例えば約１５ｇ／ｍ２〜２５ｇ／ｍ２の範囲であってもよい。ポリマーフィルムは約１００μｍ未満の厚さを有してよく、又は約１０μｍ〜５０μｍの厚さを有してよい。
【００５８】
１つの実施形態では、ポリマーフィルムは、単一の多層フィルムに共押出された複数の層から形成されることができる。多層フィルムは、最終フィルムの嵩及び表面の特性を切り離すことにより、フィルムの特性をアプリケーション特有の要求に調整することを可能にさせる。例えば、粘着防止添加剤は、表面薄層（即ち最終フィルムの外側層）に閉じ込められてもよい。或いは、粘着度を低下させるために、より高い結晶化度、より高い融点のエラストマー構成成分（例えば、Ｔｍ，１〜５０℃のＶＭ１１００フィルム等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX）の代わりに、Ｔｍ，１＞６０℃のＶＭ３０００フィルム等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX））が表面薄層に使用されてよい。弾塑性表面薄層は同様に粘着度を低下させることができる。両方の粘着性低下の選択肢は、最終フィルムの熱安定性を強化させ、強度を向上させ、これによって、有孔フィルム及び積層体における亀裂の発生及び／又は伝播を防ぐことができる。コア層（即ち、最終フィルムの内部層）は、エラストマーポリプロピレン及びスチレンブロックコポリマーの混合を含むことができる。或いは、また更には、コア及び表面薄層は、活性化の際に微小多孔性になる（これによってフィルムの通気性が増す）ための十分な量の充填剤粒子を含むが、これらは異なるベースポリマー構成成分を有することができる。好適な多層フィルムの３つの例には、（１）より高い融点のエラストマーポリプロピレン表面と積層される、より低い融点のエラストマーポリプロピレンコア、（２）より高い融点のエラストマーポリプロピレン表面と積層される、より低い融点のエラストマーポリプロピレン及びスチレンブロックコポリマーの混合コア、（３）充填された塑性ポリエチレン表面と積層される、弾塑性ポリマー及びスチレンブロックコポリマーの充填された混合コア、が挙げられる。
【００５９】
ＢＳＯＣが印刷された弾性材料を含む場合、エラストマー構成成分は、従来の印刷技術を用いて、不織布の塑性層上に印刷することができる。このような印刷技術の非限定的な実施例としては、凹版印刷（グラビア及びオフセットグラビア）、レリーフ印刷（フレキソ及び凸版印刷）、平版印刷、インクジェット印刷、及び同類のものなどが挙げられる。これらの印刷方法はそれぞれ、広範な堆積量のエラストマー構成成分を、さまざまな形状及び方向で供給することができ、これは言い換えると、これは最終的に、本開示のＢＳＯＣと共に形成される吸収性物品のための改善されたフィット性をもたらす、設計の柔軟性を提供することができる。エラストマー印刷方法の好適な実施例は、米国特許番号第７０５６４１１号（２００２年１１月５日出願、デサイ（Desai）らに発行）、米国特許公報第２００３００８８２２８号（２００２年１１月５日出願、デサイ（Desai）ら）、同第２００４／０１９３１３３号（２００４年３月２９日出願、デサイ（Desai）ら）、同第２００４０２２２５５３号（２００３年５月５日出願、デサイ（Desai）ら）、同第２００５０２１４４６１号（２００５年３月１６日出願、デサイ（Desai）ら）、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ２００５／０９７３５８（２００５年３月２４日出願、デサイら）、同ＷＯ２００５／０９７５１２（２００５年３月２４日出願、デサイ（Desai）ら）に開示されている。印刷方法はまた、外側カバー構成要素の少なくとも１つへの、例えば染料又は顔料による色の適用も含むことができる。
【００６０】
エラストマー構成成分は、連続的なフィルム又は模様として、不織布繊維の塑性層に印刷することができる。模様として印刷される場合、模様は比較的規則的であり、例えば連続的な網目模様又は不連続な水玉模様で、外側カバーのほぼ全面積をカバーすることができる。模様はまた、比較的高い又は低い坪量の領域を含むことができ、ここでエラストマー構成成分は、不織布繊維の塑性層の少なくとも１つの領域に適用されて、ＢＳＯＣの対象領域に特定の伸張特性を提供する（例えば、２軸方向機械的活性化後）。
【００６１】
ポリマーフィルムは任意に、有機又は無機の充填剤粒子を含むことができる。フィルムの通気性を促進するのと同時にフィルムの液体水バリア特性を維持するのに十分なミクロ細孔を設けるため、充填剤粒子は微小であってよい（例えば、平均直径約０．４μｍ〜約８μｍ）。好適な充填剤としては、炭酸カルシウム、非膨潤性粘土（non-swellable clays）、シリカ、アルミナ、硫酸バリウム、炭酸ナトリウム、タルク、硫酸マグネシウム、二酸化チタン、ゼオライト、硫酸アルミニウム、セルロースタイプ粉末（cellulose-type powders）、珪藻土、硫酸マグネシウム、炭酸マグネシウム、炭酸バリウム、カオリン、雲母、炭素、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、ガラス粒子、パルプ粉末、木粉（wood powder）、キチン誘導体、及びポリマー粒子が挙げられる。フィルムの通気性を改善するのに好適な無機充填剤粒子は、炭酸カルシウムである。好適な有機充填剤粒子としては、低結晶化度のランダムポリマーの結晶化によって形成されるサブミクロン（即ち、約０．４μｍ〜約１μｍ）のポリオレフィン結晶が挙げられる。このような有機充填剤粒子は、フィルムの非結晶化エラストマー領域に高度に共有結合することができ、従ってフィルムの補強、特にポリエチレン−及びポリプロピレン−系において効果的となりうる。いくつかの充填剤粒子（例えば、二酸化チタン）はまた、比較的低濃度（例えば約１重量％〜約５重量％）で組み込まれた時に、不透明化剤（即ち、それらはポリマーフィルムの不透明度を上げる）としても作用することができる。充填剤粒子は、ポリマーフィルムへの分散を助けるために、脂肪酸（例えば、約２重量％までのステアリン酸、またはべヘン酸などの、より大きな鎖脂肪酸）によってコーティングされることができる。ポリマーフィルムは、充填剤粒子及びポリマーフィルムの全重量を基準として、約３０重量％〜約７０重量％の充填剤粒子、例えば約４０重量％〜６０重量％の充填剤粒子を含んでもよい。
【００６２】
ポリマーフィルムの通気性を改善することができる１つの方法に、不連続及び／又は有孔フィルムが挙げられる。フィルムの全表面積に渡って、又はフィルムの個別の領域（例えば、サイドパネル領域及び／又は吸収性物品のウエストバンド）のいずれかに、小さな孔を形成する周知の方法としては、例えば、機械的パンチング又はホットピン開孔が挙げられる。しかしながら、フィルムに開孔を形成するための、当業者に周知である任意の好適な方法が、本発明によって意図されるということを理解される。通気性、不透明度、及び負荷／無負荷の特性との兼ね合いに基づき、開孔によって形成される総面積は、フィルム総表面積の約２〜約２０％の間であってよい。機械的活性化中の破断リスクを緩和するために、模様の選択は開孔周辺の応力集中をできるだけ少なくするための必要性により大きく決定づけられる。処方の性質のために、フィルムに組み込まれる開孔は、最初非常に小さく又は微小な欠陥の形で、これがポリマーフィルムが伸張するに従って大きな開孔となる場合がある。開孔は、真空成型プロセス又は高圧ジェットを介して、フィルム生成プロセスの一環として形成されることができ、これは後続の活性化中における亀裂の発生及び伝播のリスクを軽減する三次元の円錐状構造を開孔の周囲に作りだす。
【００６３】
ＢＳＯＣの最終加工
ポリマーフィルムを含む実施形態において、不織布材料及びポリマーフィルムは、もう一方とほぼ一直線になったそれぞれの機械方向に積層されてよい。結合は、接着剤積層、押出積層、熱点接着、超音波点接着、接着剤模様接着、接着剤噴霧接着、及びフィルムの通気性を維持する他の技術（例えば、接着面積が、ポリマーフィルム及び不織布繊維間の境界面の２５％未満を占めるもの）、などの従来の技術を使用して達成されることができる。不織布材料は、積層体が形成される前に部分的に活性化されてもよい。不織布材料の部分的な活性化は、フィルムにおける針穴の形成のリスクを低減させることができ、従って最終的な不織布フィルム積層体での活性化プロセスを促進できる。
【００６４】
別の実施形態では、不織布フィルム積層体を形成するために、接着剤の繊維メルトブロー層が適用されてもよい。エラストマーポリオレフィン接着剤は、好適な接着剤の非限定的な実施例である。例えばスチレンブロックコポリマーなど、当該技術分野において既知の他の好適な接着剤もまた使用されてもよい。これは、上述され、図１及び２に示されているようなメルトブロー繊維とスパンボンド繊維を絡ませる機械的接着効果により、積層体を生成するのに使用する接着剤の量を減らすことができる。
【００６５】
別の実施形態では、ポリマーフィルムは、不織布材料（即ち、個々の異なる不織布繊維層から形成される複合材料）の外側層に積層されるポリマーフィルムの代わりに、さまざまな不織布繊維層の間に含まれてもよい。このポリマーフィルムは、不透明化粒子及び／又は充填剤粒子を更に好ましく含有する、ポリエチレン系のフィルム（これは、活性化後に通気性となる）であってよい１つの実施形態では、上述の５層不織布構造（即ち、スパンボンド−メルトブロー−ナノ繊維−メルトブロー−スパンボンド、又は「ＳＭＮＭＳ」）が修正され、ナノ繊維層がこのポリマーフィルムと交換されてもよい。このポリマーフィルムは、接着的に積層されるか、又は隣接する不織布繊維に押出積層されるかのいずれであってもよい。この実施形態の積層構造は、上述されたメルトブロー層の接着的及び構造的効果を提供し、内部のポリマーフィルムにおける針穴形成を防ぐ（メルトブロー緩衝層によって提供される保護のため）。
【００６６】
別の実施形態では、ＢＳＯＣの一部（例えば、第１スパンボンド層、及び任意に、第２メルトブロー層であるポリマーフィルム）は、配置された直後及び材料に更なる層を追加する直前に、ＭＤ及びＣＤのいずれか一方、又は双方に予め伸張されてよい。ＭＤへの予備伸張は、一連のプロセスロールを通過するウェブを加速することによって、達成することができる。ＣＤへの予備伸張は、テンターフレームプロセス（tenterframing process）におけるのと同じ方法で、又は材料を外側に押し出す、山部と谷部に分かれる一連のロールを使用して、行われる。追加のＢＳＯＣ層（即ち、繊維層又はフィルム層）は、熱接着を施される前に予め伸張された材料の上に加えられてもよい。得られる材料は、いかなる所与の負荷においても、伸張／回復を呈するのにより少ない機械的活性化で済み、また、伸張の動作中における狭窄（例えば、ＭＤに引っ張ることによって生じるＣＤのサイズ縮小）も低減させるこの実施形態は、弛緩状態の不織布材料の単位表面積当たりに、より多くの追加構成成分を配置するのに有用となりうる。予備伸張はまた、後に続く活性化プロセスで、ポリマーフィルムにおける針穴の形成を低減することができる。
【００６７】
機械及び／又は機械横方向の両方における機械的活性化プロセスを用いながら、外側カバー材料は伸張可能である。このようなプロセスは典型的に、ウェブが伸張／回復特性を呈し、材料に望ましい触覚的／審美的特性（例として綿のような質感）を付与するひずみ領域を増加させる。機械的活性化プロセスは、リングローリング、セルフィング（SELFing）（差動（differential）、又は浮き上がり（profiled））、及び他の当該分野において既知の、ウェブを増加的に伸張する他の方法を含む。好適な機械的活性化プロセスの実施例は、米国特許番号第５，３６６，７８２号に記載の、リングローリングプロセスである。特に、リングロール装置は、外側カバーを形成する材料を増加的に伸張し、これによって塑性的に変形させる噛み合う歯を有し、これによってリングロールを施される領域において、外側カバーを伸張可能にする反対側のロールを含む。単一方向（例えば、横断方向）に行われる活性化は、１軸方向に伸張可能な外側カバーを生じる。２軸方向（例えば、機械及び横断方向、又は外側カバー中心線に関して左右対称を維持する、他のいかなる２方向）に行われる活性化は、２軸方向に伸張可能な外側カバーをもたらす。いくつかの実施形態では、ＢＳＯＣは少なくとも１つの領域（例えば、前側又は後側腰部領域の少なくとも一方の一部）で活性化され、少なくとも他の一領域において不活性のままであり、この他の領域は、構造化された弾性様の成形ウェブ材料を含むことができる。
【００６８】
いくつかの実施形態では、ＢＳＯＣは異なる領域で異なる程度で意図的に活性化される（完全に不活性な領域も含む）。この処理方法により、ＢＳＯＣのある領域は、可変の程度で伸張することができ、これによってより複雑な形状の加工が可能となる（これは言い換えると、ＢＳＯＣを望ましい形状に整える必要性を低減させる）。加えて、不活性領域を含むＢＳＯＣは、吸収性物品に組み込むことができる。これにより、消費者が、吸収性物品（例えば、おむつ）を手動で伸張できるようになり、これによって着用者のために、吸収性物品の改善されたフィット性を提供する形で、いくつかの永続的な塑性変形を生じさせている（即ち、消費者が手動で吸収性物品を活性化できる）。消費者が吸収性物品を手動で活性化する場合、単一のサイズで製造された吸収性物品は、より広範なサイズの消費者に、快適に適応することができる。
【００６９】
ＢＳＯＣの物理特性
本発明によるＢＳＯＣの有用性は、さまざまな物理特性に関係する。ＢＳＯＣに関する機械的特性は、例えば外側カバーの、高ひずみ速度活性化プロセスで存続する能力、並びにＢＳＯＣを組み込みながら、漏れを防ぎ、フィット性を改善し、及び快適性を改善するような形で着用者の身体に適合するためにＢＳＯＣを組み込んだ、吸収性物品の能力に関する。不透明度及び質感（例えば、綿のような、リボンのような質感）などの審美的特性は、最終吸収性物品製品の消費者へのアピールに影響する。通気性及び液体透過性などの他の物理特性は、吸収性物品製品の着用者の快適性に影響する。
【００７０】
破断時の引張ひずみ（％）及び固定％は関連する機械的特性である。破断時の引張ひずみは、約２００％〜約６００％、又は約２２０％〜約５００％、例えば約２５０％〜約４００％の範囲であってよい。破断時の引張ひずみは、ＢＳＯＣが活性化プロセスに持ちこたえ、通常の使用中に応力に対応する能力に関係する。ＢＳＯＣの固定％は、活性化前のヒステリシス試験にさらされた際に、７０％程度であることが可能で、このような固定％値においてＢＳＯＣは、より低い値にすることもでき（即ち、より低い坪量を有するより薄い材料へ）、及び／又は活性化プロセス中に複雑な平面又は三次元形状へと形成させることもできる。約１７５％のひずみによる活性化後（例えば、約２．６ｍｍの係合の深さと、約２．５ｍｍのピッチを有する一対のフラットリングロールプレートで）、ＢＳＯＣの第１周期の固定％は、約２０％以下又は約１５％以下であってよく、例えば、たった７５％のひずみ第１負荷周期、及び７５％のひずみ第２負荷周期のみを有するヒステリシス試験にさらされた場合は、約１０％以下であってよい。同様に、いかなる形の活性化に先立って、ＢＳＯＣの第１周期％は、約２０％以下又は約１５％以下であってよく、例えば２００％のひずみ予ひずみ負荷周期、５０％のひずみ第１負荷周期、及び５０％ひずみ第２負荷周期にさらされた場合、約１０％以下であってよい。低い第１周期固定％値（活性化前又は活性化の効果を想定した予ひずみ負荷周期の後のいずれであっても）は、使用中に、着用者の身体に弾性的に適合するＢＳＯＣの能力に関し、これによって快適で漏れを防ぐ吸収性物品を潜在的に提供している。
【００７１】
ＢＳＯＣが好ましい液体保持特性を有しているという印象を消費者に与えるので、高い不透明度は、ＢＳＯＣの好ましい審美的特性である。特にＢＳＯＣがポリマーフィルムを含まない場合、ＢＳＯＣの不透明度は、好ましくは、少なくとも約６５％、より好ましくは少なくとも約７０％、例えば少なくとも約７５％である。
【００７２】
吸収性物品の吸収性コアは、液体の漏れを制限するための収容性部材を含むが、排泄液を収容するための追加的手段として機能するために、ＢＳＯＣは典型的には少なくとも部分的に液体不透過性である。従って、ＢＳＯＣは、約８ｋＰａ（８０ｍｂａｒ）まで、又は約０．７ｋＰａ（７ｍｂａｒ）〜約６ｋＰａ（６０ｍｂａｒ）まで、例えば約１ｋＰａ（１０ｍｂａｒ）〜約４ｋＰａ（４０ｍｂａｒ）までの静水頭部（圧力水頭）を有する程度に液体不透過性であってよい。
【００７３】
ＢＳＯＣの通気性は、湿気（例えば、吸収性コアに収容される排泄液からの水蒸気）がＢＳＯＣを通過し吸収性物品から出るのを可能にさせる能力に関係し、これによって着用者の皮膚を乾いた、刺激のない状態に維持する。ＢＳＯＣの通気性は、水蒸気透過速度（moisture vapor transmission rat）（「ＭＶＴＲ」）によって特徴付けられる。不織布材料のみを含み、ポリマーフィルムを含まないＢＳＯＣのＭＶＴＲは、特に限定されておらず、好ましくは少なくとも約６，０００ｇ／ｍ２・日であり、少なくとも約９０００ｇ／ｍ２・日の値が容易に達成される。ＢＳＯＣがポリマーフィルムを含む場合、このフィルムは湿気の透過を抑制する傾向があり、フィルムは多くの場合、充填剤粒子を含み及び／又は通気性を改善するために開口部を形成するように加工される。フィルムを含むＢＳＯＣでは、ＭＶＴＲは、約１，０００ｇ／ｍ２・日〜約１０，０００ｇ／ｍ２・日、又は約１，０００ｇ／ｍ２・日〜約６，０００ｇ／ｍ２・日、例えば約１，２００ｇ／ｍ２・日〜約４，０００ｇ／ｍ２・日であってよい。
【００７４】
適用−吸収性物品におけるＢＳＯＣの包含
図４及び５は、本発明によって作成される吸収性物品（パンツ様おむつ２０として示されている）を示す。おむつ２０は、長手方向中心線１００及び横方向中心線１１０を有する。おむつ２０は、内側表面５０及び対向する外側表面５２を画定する。内側表面５０は一般的に、使用中に着用者の身体に隣接して位置付けられるおむつ２０の部分（即ち、着用者に面する側）を含み、同時に外側表面５２は、着用者の身体から離れて位置付けられるおむつ２０の部分（即ち、衣服に面する側）を含む。
【００７５】
おむつ２０は、第１又は前腰部領域３６を有するシャーシ２１、前腰部領域３６に対向する第２又は後腰部領域３８、並びに、前腰部領域３６と後腰部領域３８の間に位置する股部領域３７を含む。腰部領域３６及び３８は、おむつ２０が着用された時に着用者の腰部を取り囲む、おむつ２０の部分を一般的に含む。改善されたフィット性と収容性を提供するのに着用者の腰部の周囲で縮むために、腰部領域３６及び３８は弾性要素を含むことができる。股部領域３７は、おむつ２０が着用された時に、一般的に着用者の脚の間に位置付けられるおむつ２０の部分である。
【００７６】
シャーシ２１の外側周辺部は、横方向中心線１１０にほぼ平行に置かれた横方向終縁部５６によって、並びに、長手方向中心線１００にほぼ平行に置かれた長手方向側縁部５４によって画定されるか、或いはより良好な快適性のために、平面図で見た時に「砂時計」型の衣類を製造するように、図のように湾曲されているか、角度を成すことができる。いくつかの実施形態では、長手方向中心線１００は、終縁部５６を二分することができ、同時に横方向中心線１１０は、側縁部５４を二分することができる。
【００７７】
おむつ２０のシャーシ２１は一般的に、液体透過性トップシート２２、液体不透過性ＢＳＯＣ  ２４、及びトップシート２２及びＢＳＯＣ  ２４の間に配置される吸収性コア組立体２３を含む。ＢＳＯＣ  ２４は、本明細書において開示される２軸方向の伸張特性を有する、任意の外側カバーであってもよい。特に、弾塑性材料及び／又は別個の塑性材料と組み合わせられる別個の弾性材料を含む、開示されるＢＳＯＣのあらゆるものが好適である。
【００７８】
コア組立体２３は、外側カバー２４の着用者に面する表面に位置付けることができる。コア組立体２３は、任意の好適な接着剤又は粘着剤３２（例示されているとおり）を介して、又は当該技術分野において既知の他の任意の手段（例えば、熱接着、高周波接着、圧力接着、超音波接着、溶接、縫製、及び同類のものなど）によって、ＢＳＯＣ  ２４に取り付けられることができる。いくつかの実施形態では、コア組立体２３は可能な限り少ない位置で外側カバー２４に取り付けられ、これは外側カバー２４に柔軟な外観と感触を与える。コア組立体を外側カバーに貼り付ける好適な実施例は、米国非暫定的特許出願である、表題「繋留システムを備える着用可能な使い捨て吸収性物品（Disposable Wearable Absorbent Articles With Anchoring Systems）」（２００６年１１月１５日出願、速達番号ＥＶ  ９１６９３９６４８、リチャード・ロッジ（Richard Lodge）ら、更に代理人整理番号１０６２８Ｑによって確認される）に記載される結合手段を含む。コア組立体を外側カバーに取り付ける他の好適な実施例は、米国非暫定的特許出願である、表題「繋留されたコア組立体を有する吸収性物品（Absorbent Article Having An Anchored Core Assembly）」（２００６年１１月１５日出願、速達番号ＥＶ  ９１６９３９６３４、リチャード・ロッジら、更に代理人整理番号１０４３２Ｑによって更に確認される）に記載される結合手段を含む。
【００７９】
一方で、より不正変更がしにくい設計にするため、コア組立体の周辺部（又は周辺部のわずかに（約５〜２０ｍｍ）内側）の、全体でなくても、少なくとも部分に沿って、コア組立体２３を外側カバー２４に取り付けるのが望ましいことがある。例えば、コア組立体２３及び外側カバー２４の間の結合面積は、ＢＳＯＣ２４に取り付けられているコア組立体２３の表面積の、約７０％未満、別の実施例では約５０％未満、又は更に別の実施例では２０％未満でありうる。
【００８０】
コア組立体２３は、吸収性及び収容性機能のほとんどを提供するおむつ２０の部分である。吸収性コア組立体２３は、吸収性コア２６を含み、これらの双方は、長手方向中心線１００及び／又は横方向中心線１１０の一方又は双方に関し、対称又は非対称に配置される。例示では、吸収性コア２６及びコア組立体２３は、長手方向中心線１００及び横方向中心線１１０の両方に関し、対称である。
【００８１】
吸収性コア２６は、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に一般に使用される、広範な種類の液体吸収性素材を含むことができる。適した吸収性材料の例は、粉砕木材パルプ（例えば、エアフェルト縮みセルロース詰め物）、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に堅固化され、変性され、又は架橋されたセルロースファイバー、ラップ及びティッシュラミネート、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又は任意のその他の既知の吸収材料、或いは材料の組み合わせを含む。吸収性コア２６は、（１）流体排出物を獲得し排出物を着用者の身体から分離する流体獲得構成要素と、（２）流体排出物を、排出物が最初に充填された地点から離れた場所に再置換させる流体分布構成要素、及び／又は（３）重量ベースで、流体排出物の大部分を保持する流体貯蔵構成要素、を含むことができる。獲得層、分布層、及び／又は貯蔵層、を含む好適な吸収性コアは、米国特許第６０１３５８９号に記載されている。吸収性コア内に最小限の吸収性繊維材料（即ち、吸収性コアの重量を基準にして、２０重量％以下）を有する好適な吸収性コアは、米国特許第２００４／０１６７４８６号に記載されている。他の好適な吸収性コアの形態は、米国特許第２００３／０２２５３８２Ａ１号、同第２００６／０１５５２５３号、及び同第２００６／０１５５２５４号に記載されている。
【００８２】
いくつかの実施例では、コア組立体２３は収容性部材２８を含むことができ、これによって吸収性コア２６はトップシート２２及び収容性部材２８の間に配置される。いくつかの実施形態では、収容性部材２８は、少なくとも部分的に、吸収性コア２６の衣類に面する表面をカバーし、コア２６を越えて横方向に広がっている。収容性部材２８はまた、上方向に延びて吸収性コア２６の側部をカバーすることもできる。収容性部材２８は織布ウェブ、不織布ウェブ（合成及び／又は天然繊維）、有孔フィルム、及び上述のいずれの材料の複合材料又は積層体によっても作成することができる。ある実施形態では、収容性部材２８は、例えば米国特許第４，８８８，２３１号に記載されるような空気透過性不織布ウェブである。
【００８３】
吸収性コア組立体はまた、吸収性コア２６の着用者に面する表面上に配置されるコアカバー２９も含むことができる。コアカバー２９は、吸収性コア２６の液体吸収性材料を不動化するのを助けることができる。コアカバー２９は、例えば不織布材料又はティッシュなどの、液体透過性材料であってもよい。
【００８４】
コア組立体２３の構成要素は、上述されるように、任意の好適な接着剤又は粘着剤によって、或いは当該技術で既知の他の任意の手段によって接合されてよい。コア組立体２３の上述の層のいずれも、単一の材料であることができ、又は２種類以上の材料の積層体又は他の組み合わせであることができる。
【００８５】
例示、トップシート２２は、吸収性コア２３をカバーする別個の構造ユニットであり、例えば接着剤又は粘着剤３２によってＢＳＯＣ  ２４に取り付けられ、これによって、吸収性コアのためのエンクロージャを形成する。別の実施形態では（不図示）、例えば、トップシート２２をコアカバー２９の身体面表面に隣接して配置するように、トップシート２２をコア組立体２３に一体化することによって、コア組立体２３は自蔵型とすることができる。トップシート２２は、例えば米国特許第３，８６０，００３号、同第５，１５１，０９２号、及び同第５，２２１，２７４号に記載されるもののような、あらゆる好適な液体透過性材料から作ることができる。
【００８６】
図示されているように、対向して長手方向に延びている一対のレッグカフ３５は、トップシート２２上に配置され、ここから外側に向かって延びている。レッグカフ３５は、着用者の身体に対して密閉を提供し、液体及び他の身体排出物の収容性を改善する。上述される別の実施形態では（不図示）、コア組立体２３は自蔵型であり、トップシート２２を含み、レッグカフ３５は、単に収容性部材２８の横方向遠位端の延長でありうる。
【００８７】
おむつ２０はまた、少なくとも終縁部５６の一部を一般的に形成するウエストバンド４３、及び／又は一般的に側縁部５４の少なくとも一部を形成する脚部伸縮素材（不図示）を含むこともできる。ウエストバンド４３及び脚部伸縮素材は、着用者の腰及び脚にそれぞれ動態的に適合し、改善されたフィット性と収容性を提供するために、弾性的に伸張及び収縮するように意図されたおむつ２０の部分である。弾性ウエストバンド４３は、前腰部領域３６及び／又は後腰部領域３８に位置する部分を含むことができ、別個に取り付けられるか、又はシャーシ２１の一体部分でありうる。好適なウエストバンドの実施例は、米国特許第４，５１５，５９５号、同第５，１５１，０９２号、及び同第５，２２１，２７４号に記載されるものを含む。
【００８８】
おむつ２０はプルオンおむつ又はパンツを作るように製造業者によって予備成形されてもよく、おむつは製造業者によって予め締結されるか、又は消費者によって着用前に締結されてもよい。特に、おむつ２０は、側縁部５４の前後端部の近位の領域にそれぞれ配置される、左右の閉じたサイドシーム３４を含んでもよい。各サイドシーム３４は、永久シーム又は再締結可能な閉鎖部材のいずれかを使用しながら、前腰部領域３６及び後腰部領域３８内の所定の側縁部５４を、補強し、続いて取り付けることによって閉じることができる。好適な永久シームには、例えば、熱シール、超音波接着、高圧接着、高周波接着、熱風接着、熱点接着などが挙げられる。好適な再締結可能な閉鎖部材には、例えば、フック・ループ式ファスナー、フック・フック式ファスナー、マクロファスナー（macrofastener）、テープファスナー、接着剤ファスナー、粘着剤ファスナー、磁石式ファスナー、雌雄ファスナー（hermaphrodidic fastener）、ボタン、スナップ、並びにタブ及びスロット締結具ファスナーが挙げられる。或いは、側縁部５４は外面と外面を向き合わせた構成、内面と内面を向き合わせた構成、内面と外面を向き合わせた（重複）構成で取り付けられる。
【００８９】
使用中、プルオンおむつ２０は着用者の下部胴体上に着用され、これにより終縁部５６が着用者の腰部を取り囲み、同時にシャーシ側縁部５４が着用者の脚部を受ける脚部開口部を画定する。股部領域３７は、一般的に、着用者の脚の間に位置付けられ、これによって吸収性コア２６は、前腰部領域３６から股部領域３７を通じて後腰部領域３８まで延びる。
【００９０】
別の実施形態では（不図示）、パンツ様衣類に関して上述された本発明の原理は、テープを貼ったおむつとして構成される吸収性物品に対しても同様に適用することができる。この実施形態では、着用の前にはおむつは閉じられていない。代わりに、おむつは一般的に係合する要素を有するサイドパネルを含む。サイドパネルは、前及び後腰部領域のどちらか又は両方で、おむつシャーシに取り付けることができ、係合する要素は、着用時に対向する腰部領域上のおむつのある部分と連繋しておむつを密閉する。本発明による好適なおむつの実施例は、米国非暫定的特許出願である表題「ラップ及びタック形体を有する吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having A Wrap And Tuck Configuration）」（２００６年１１月１５日出願、速達番号ＥＶ  ９１６９３９６１７、ドン・ロー（Don Roe）ら、更に代理人整理番号１０６４４によって確認される）に記述されている。
【００９１】
試験方法
ヒステリシス試験
市販の引張試験機（例えば、マサチューセッツ州カントン（Canton）のインストロン・エンジニアリング社（Instron Engineering Corp.）、又はミネソタ州エデンプレーリー（Eden Prairie）のシンテック・ＭＴＳ・システム社（SINTECH-MTS Systems Corporation）から）が、この試験に使用される。機器は、試験速度及びその他の試験パラメータを制御し、データを収集、計算及び報告するためのコンピュータに連動している。ヒステリシスは一般的な実験室の条件下（つまり、室温約２０℃、及び相対的湿度約５０％）で測定される。
【００９２】
ヒステリシス試験に従ってＢＳＯＣが分析される場合、幅２．５４ｃｍ×長さ７．６２ｃｍのＢＳＯＣ材料の試料が使用される。ＢＳＯＣ試料の長さは、機械横方向でとられる。
【００９３】
ヒステリシスを測定する手順は以下のとおりである。  
１．試験のために適当なつかみ具及びロードセルを選択する。つかみ具は、試料に合うよう十分な幅にすべきである（例えば、少なくとも幅２．５４ｃｍ）。ロードセルは、試験される試料からの張力応答が、ロードセルの能力又は使用される負荷範囲の２５％〜７５％の間になるように選択される。Ａ５〜１０Ｋｇのロードセルが典型的である。  
２．製造業者の説明書に従い、試験機を較正する。  
３．ゲージ長を２５ｍｍにセットする。  
４．試料の長手方向の軸が、ゲージの長さ方向とほぼ平行になるように、つかみ具の平坦な表面に試料を置く。  
５．以下の工程に従ってヒステリシス試験を行う。  
ａ．第１周期負荷：２５４ｍｍ／分の一定クロスヘッド速度で試料を５０％まで引っ張る。  
ｂ．第１周期無負荷：試料を５０％ひずみで３０秒間保持し、次にクロスヘッドを、２５４ｍｍ／分の一定クロスヘッド速度で元の位置に戻す。第１周期固定％を計測する前に、緩和した状態で１分間保持する。第１周期固定％が計測されない場合、試料は直ちに第２周期負荷にさらされる（例えば、第１周期無負荷の僅か２秒後）。  
ｃ．第２周期負荷：２５４ｍｍ／分の一定クロスヘッド速度で試料を５０％ひずみまで引っ張る。  
ｄ．第２周期無負荷：試料を５０％ひずみで３０秒間保持し、次にクロスヘッドを、２５４ｍｍ／分の一定クロスヘッド速度で元の位置に戻す。第２周期固定％を計測する前に、試料を緩和した状態で１分間保持する。
【００９４】
コンピュータデータシステムが、負荷及び無負荷周期中に試料に働いた力を記録する。生成され得られた時系列データ（又は、同等に、間隔系列（distance-series））から、固定％が算出される。固定％は、所定の無負荷周期の後のひずみの相対的減少であり、この値は０．１１２Ｎのひずみで近似され、無負荷周期の後に計測される。例えば、初期長さ１０ｃｍ、予ひずみ無負荷長さ１５ｃｍ（予ひずみ無負荷長さは、予ひずみ周期の対象となる試料にのみ適用可能であり、これは実施例３において、より詳細に記載されている）、第１無負荷長さ１８ｃｍ、及び第２無負荷長さ２０ｃｍを有する試料は、予ひずみ固定％５０％（即ち、（１５−１０）／１０）、第１周期固定％２０％（即ち、（１８−１５）／１５）、及び第２周期固定％１１％（即ち、（２０−１８）／１８）を有する。負荷周期中にいくらかの永続的塑性変形を受けた試料の緩みを除去するために十分に高く、しかし、せいぜいごくわずかな伸張のみを試料に付与する程度に低い、公称０．１１２Ｎの力が選択される。
【００９５】
ヒステリシス試験は、測定される特定の材料の望まれる特性に応じて、適切に変更されることができる。例えば、ヒステリシス試験は、負荷周期の一部のみを含むことができる。ヒステリシス試験は、例えば７５％ひずみ、クロスヘッド速度、及び又は保持時間など、異なるひずみを含むことができる。しかしながら、他に定義されない限り、用語「固定％」は、添付の特許請求及び実施例で引用されているとおり、不活性試料に適用される上述の負荷周期で測定される、第１周期の固定％を示す。
【００９６】
引張破断（Tensile to Break）試験
市販の引張試験機（例えば、マサチューセッツ州カントン（Canton）のインストロン・エンジニアリング社（Instron Engineering Corp.）、又はミネソタ州エデンプレーリー（Eden Prairie）のシンテック・ＭＴＳ・システム社（SINTECH-MTS Systems Corporation）から）がこの試験に使用される。試験速度及びその他の試験パラメータを制御し、データを収集、計算及び報告するために、機器をコンピュータに接続する。標準実験室条件下でピーク伸張が測定される（即ち、室温約２０℃及び相対湿度約５０％）。
【００９７】
ＢＳＯＣが、引張破断試験によって分析される場合、幅２．５４ｃｍ×長さ７．６２ｃｍのＢＳＯＣ材料の試料が使用される。ＢＳＯＣ試料の長さは、機械横方向でとられる。
【００９８】
手順：
１．試験に適切なつかみ具及びロードセルを選択する。つかみ具は、試料に合うように十分な幅にすべきである（即ち、少なくとも幅２．５４ｃｍ）。ロードセルは、試験される試料からの張力応答がロードセルの能力又は使用される負荷範囲の２５％〜７５％の間になるように選択される。Ａ５〜１０Ｋｇのロードセルが典型的である。  
２．製造業者の説明書に従い、試験機を較正する。  
３．ゲージ長を２５ｍｍにセットする。  
４．試料の長手軸が、ゲージの長さ方向とほぼ平行になるように、つかみ具の平坦な表面に試料を置く。  
５．２５４ｍｍ／分の一定クロスヘッド速度で、約１０００％のひずみまで、又は試料が機械的一体性の公称減衰量を超えるまで引っ張る。
【００９９】
コンピュータデータシステムは、試験中に試料に加えられた力を、付加されたひずみの関数として記録する。生成され得られたデータから、以下の数値が記録される。  
１．１５％、５０％及び７５％ひずみにおける負荷（Ｎ／ｃｍ）
２．ピーク伸張（％）及びピーク負荷（Ｎ／ｃｍ）
【０１００】
ピーク伸張は、ピーク負荷におけるひずみである。ピーク負荷は、引張破断試験中に観察される、最大負荷である。
【０１０１】
静水頭部（圧力水頭）圧力
この試験で測定される特性は、材料の液体バリア特性（又は液体不透過性）の基準である。具体的には、この試験は、制御されたレベルの水浸透が発生した時に、材料が支持する静水圧を測定する。試験方法は、以下のテストパラメータを有し、「撥水性：静水頭部」と題される、ＥＤＡＮＡ１２０．２−０２に従って行われる。テクステスト（TexTest）静水頭部試験機ＦＸ３０００（スイスのテクステスト社（Textest AG）又は米国サウスカロライナ州スパータンバーグ（Spartanburg）のアドバンスド・テスティング・インスツルメンツ社（Advanced Testing Instruments, Corp.）から入手可能）を使用する。この試験では、画定されたサンプル部分に圧力が加えられ、水がサンプルに浸透するまで圧力は徐々に増大される。試験は、温度約２２±２℃及び相対湿度約５０％の実験室環境で実施される。適切なガスケット材（Ｏリング形態）を使用して試料をカラム固定具の上にクランプし、試験中の横漏れを防止する。試料に接触する水の面積は水柱の横断面積に等しく、それは２８ｃｍ２に等しい。カラム内の水は、着々と増加する圧力にさらされ、この圧力は２ｋＰａ／分（２０ｍｂａｒ／分）の割合で増加する。水の浸透が試料の外面上の３つの場所で見られた時、第３の浸透が起こった圧力（キロパスカル（ｍｂａｒ）で測定）を記録する。水が直ちに試料に浸透する場合（即ち、試料が抵抗を全く示さない）は、ゼロの読取値を記録する。各材料について、３つの試料を試験し、平均結果を記録する。
【０１０２】
水蒸気透過速度試験（Mositure Vavor Tranmission Rate Test）
この方法は、上述の薄いフィルム、繊維性材料、及び多層積層体に適用可能である。この方法は、ＡＳＴＭ法Ｅ９６−６６に基づく。この方法では、既知量の乾燥剤（ＣａＣｌ２）がカップ様容器に入れられる。試験される外側カバーの試料（約３８ｍｍ×６４ｍｍのサイズであり、乾燥剤容器の開口部を覆うのに十分な大きさ）が容器の頂部に置かれ、リング及びガスケットを留めることによりしっかりと保持される。組立体が一定温度（４０℃）及び湿度（ＲＨ７５％）のチャンバー内に５時間放置される。試料の水蒸気透過速度（ＭＶＴＲ）を算出するために、乾燥剤によって吸収された水分量が重力測定的に測定され使用される。ＭＶＴＲは、吸収された水分の質量を、経過時間（５時間）並びに、容器及び試料間の接合面の開いている表面積で除したものである。ＭＶＴＲは、ｇ／ｍ２・日の単位で表現される。確立された透過性の参照試料が、試料の各バッチの陽性対照として使用される。試料は３回測定される。記録されたＭＶＴＲは、３回の分析の平均であり、１００ｇ／ｍ２・日の単位に四捨五入される。異なる試料間に見出されるＭＶＴＲ値の差の有意性は、各資料の３回の分析の標準偏差に基づき、評価されうる。
【０１０３】
不透明度
材料の不透明度値は、材料を通過することができる光の量に反比例する。不透明度は、材料試料上の２つの反射率測定値により求められる。
【０１０４】
外側カバーの不透明度を求めるため、適切なサイズの試料（色測定機器の測定開口部に基づき、本明細書において使用される機器では直径約１２ｍｍ）が外側カバーから切り取られ、まず黒いプレートで裏当てされる。第１ＣＩＥ三刺激値Ｙ１を求めるため、黒い裏当てを施された試料を用いて第１色測定値が測られる。黒い裏当て材が除去され、試料が白いプレートで裏当てされる。第２ＣＩＥ三刺激値Ｙ２を測定するため、白い裏当てを施された試料で第２色測定値が測られる。不透明度は、２つの測定値の比率で表現される：不透明度（％）＝Ｙ１／Ｙ２×１００％本明細書において記録される不透明度値は、ハンターラブ・ラブスカン（HUNTERLAB LABSCAN）ＸＥ（バージニア州、レストン（Reston）のハンター・アソシエイツ・ラボラトリー社（Hunter Associates Laboratory, Inc.）から入手可能のＬＳＸＥ型）で測定される。しかしながら、ＣＩＥ三刺激値を測定することができる他の機器も適している。
【実施例】
【０１０５】
以下では、所定の実施例のために用意された各試料の特性は、必ずしも測定される各試料のパラメータで記録されているわけではない。このような場合、特定のデータの表から試料が省略されることは、省略された試料はデータの表に記載されている特性を評価されなかったことを示す。
【０１０６】
（実施例１）
試料１Ａは、３０ｇ／ｍ２の坪量を有するエラストマー繊維（Ｖ２１２０繊維等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX）エラストマーポリプロピレンである「Ｓｅｌ」）の層から形成される、スパンボンド材料である。試料１Ｂは、それぞれ平均坪量１５ｇ／ｍ２を有する弾性スパンボンド繊維（Ｖ２１２０エラストマーポリプロピレン）の２層間における、４ｇ／ｍ２の坪量を有する弾性メルトブロー繊維（Ｖ２１２０エラストマーポリプロピレンである「Ｍｅｌ」）の層から形成される、複合不織布材料である。スパンボンド及びメルトブロー繊維はそれぞれ、公称直径約２０μｍ以上並びに１μｍを有する。
【０１０７】
試料１Ａ及び１Ｂは、一連の平坦なプレート（ピッチ２．５ｍｍ（又は０．１００インチ））を用いた水圧プレスで、約２．５ｍｍの係合深さで、ＣＤのみ、又はＭＤ及びＣＤの双方に活性化される。図１及び２は、それぞれ、活性化前と活性化後の試料１ＢのＳＥＭである。機械的活性化中に生じた試料寸法の変化は、続いてヒステリシス試験にさらされ、活性化後第１周期の固定％を測定する。結果を表１に要約する。
【表１】
2009539460.tif 000003
【０１０８】
表１の結果は、活性化中に生じる固定％を実質的に低下させることにより、ＢＳＯＣの回復を経験する不織布の能力を増加させる層間メルトブロー繊維の能力を示している。これは、メルトブロー層が、機械的活性化中の不織布材料の機械的一体性維持を助けていることを示唆している。両方の場合において、不織布材料の柔軟性は活性化後に改善されている。
【０１０９】
（実施例２）
試料２Ａは、３０ｇ／ｍ２の坪量をそれぞれ有する、エラストマー繊維（Ｖ２１２０繊維等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX）エラストマーポリプロピレン）の重ね合わせた２層から形成されるスパンボンド材料である。試料２Ｂは、それぞれ坪量３０ｇ／ｍ２を有する弾性スパンボンド繊維（Ｖ２１２０エラストマーポリプロピレン）の２層の間の、坪量５ｇ／ｍ２を有する弾性ナノ繊維（Ｖ２１２０エラストマーポリプロピレンである「Ｎｅｌ」）から形成される、熱接着された複合不織布材料である。スパンボンド及びメルトブロー繊維はそれぞれ、公称直径約２０μｍ以上並びに１μｍ未満を有する。
【０１１０】
試料２Ａ及び２Ｂは不透明度試験に従って分析される。図３は、機械的活性化の前の試料２ＢのＳＥＭである。その結果が表２に要約されている。
【表２】
2009539460.tif 000004
【０１１１】
表２の結果は、不織布材料の不透明度を実質的に増加させることで、ＢＳＯＣの審美的特性を向上させる層間ナノ繊維の能力を示している。このデータに基づき、約１０ｇ／ｍ２〜約２０ｇ／ｍ２、例えば約１５ｇ／ｍ２のメルトブロー繊維の予想される合計値は、弛緩状態で、活性化前において、不織布材料が少なくとも約６５％の不透明度に達するのに十分である。
【０１１２】
（実施例３）
実施例３の試料は、エラストマー繊維（Ｖ２１２０繊維等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX）エラストマーポリプロピレン）及び塑性繊維（ポリオレフィン系）の混合から形成される不織布弾塑性材料の引張特性を示している。表３Ａは、試験されるさまざまな試料、各試料のエラストマー繊維及び塑性繊維の近似的相対量、並びに混合繊維試料の公称坪量を示している。
【表３】
2009539460.tif 000005
【０１１３】
試料３Ｂ〜３Ｇの引張特性は、水圧プレス内に置かれる一連の平坦なプレートを使用しながら、ＣＤ及びＭＤの両方で活性化後に試験された。活性化は、例えば約１秒−１から約５０秒−１などの、中間ひずみ速度値、及び約２．５ｍｍの係合深さにおいて行われる。表３Ｂは、試験された試料、その実際の坪量、及び引張特性が測定された方向に関して、引張特性試験の結果を要約したものである。引張特性は、本明細書において記載される方法に従って測定された。
【表４】
2009539460.tif 000006
【０１１４】
試料３Ａ及び３Ｅはまた、ヒステリシス試験にさらされ、その結果は、表３Ｃに示される。「固定％」値は第１周期固定％である。第１及び第２の負荷及び無負荷周期中に、試料が５０％よりもむしろ７５％のひずみで引っ張られ、保持されることを除き、試料は試験方法の項で記載されているヒステリシス試験に従う。ヒステリシス試験を行う前に、不活性試料を予ひずみ周期にさらすことで、不活性試料は予ひずみを与えられる。予ひずみ周期は、不活性試料を２５４ｍｍ／分（１０インチ／分）の一定クロスヘッド速度で２００％ひずみまで引っ張り、次いで試料を伸長した状態でごくわずかな時間（例えば、約２秒）より長く維持することなく、クロスヘッドを２５４ｍｍ／分の一定クロスヘッド速度で元の位置に戻す。予ひずみを与えられた試料は、１分間この緩めた状態にあり、この後予ひずみ固定％が測定される。
【０１１５】
「最大負荷」値は、予ひずみ周期中の不活性試料に対する２００％予ひずみの力、又は第１負荷周期中における活性化試料に対する７５％予ひずみの力のいずれかを表す。活性化された試料は、約２．５ｍｍの係合深さを有する卓上水圧プレスのＣＤ及びＭＤの両方における活性化後に評価される。
【表５】
2009539460.tif 000007
【０１１６】
試料３Ｅ〜３Ｇもまた、高速リサーチプレス（High-Speed Research Press）（「ＨＳＲＰ」）を使用した、高ひずみ速度活性化試験にさらされた。試験中、不織布材料試料に付加される力が測定され、同時に材料は、係合深さ約８．２ｍｍ及びピッチ約１．５ｍｍを有する２枚の平坦なリングロールプレートを使用し、ひずみ速度１０００秒−１までで、ひずみ１０００％まで伸張された。試料は、試験の最後に、本質的に完全に細断された。得られたデータ（即ち、固定ひずみ速度でのひずみの関数として付加される力）は、付加される力が最大であった時のひずみを確認するために分析された。標準化された付加された力（即ち、不織布試料の単位重量当たりに加わる力）が最大である時、不織布材料は、材料が破壊する可能性を増加することなく、追加的負荷に耐える能力を失う。付加される力が最大の時のひずみは、ほぼ同じ程度のひずみを有する機械的活性化プロセスに耐える不織布材料の能力を示している。表３Ｄは、これらの試験結果の要約である。
【表６】
2009539460.tif 000008
【０１１７】
表３Ｄの結果は本開示の弾塑性材料が、ひずみレベル約２００％まで、例えば約３００％までの機械的活性化プロセスに耐えることができ、非常に高いひずみ速度の状態においてさえも、わずかな損傷しか受けないことを示唆している。これは、同程度のひずみ速度にさらされた場合に、ひずみ約１５０％までにしか耐えることのできない、標準的な市販の伸張可能な不織布材料とは対照的である。
【０１１８】
活性化プロセスはまた、弾塑性不織布材料の柔軟性及び感触も改善する。この効果は、活性化プロセス中に生じる、ウェブのかさばり／厚さの増加に大きく関係する。図６〜９は、実施例３の不織布弾塑性材料に対するこの効果を示している。図６及び７は、活性化前の結合されている弾塑性不織布材料のＳＥＭである（それぞれ、上面及び側面図）。図８及び９は、活性化後の同じ不織布材料のＳＥＭであり（それぞれ平面及び側面図）、これらは材料の増加された厚さを例示している。
【０１１９】
（実施例４）
実施例４の試料は、弾塑性バイコンポーネントスパンボンド繊維の層及び弾性スパンボンド繊維の層から形成される、複合不織布弾塑性材料の引張特性を例示している。Ｖ２１２０繊維等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX）エラストマーポリプロピレンが、バイコンポーネント繊維のエラストマー構成成分として、並びに弾性繊維そのものに使用された。試料４Ａ〜４Ｄでは、バイコンポーネント繊維の塑性構成成分は、ＰＨ−８３５チーグラー系ポリプロピレン（メリーランド州エルクトン（Elkton）のバーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）から入手可能を５０重量％）及びＨＨ−４４１高メルトフローレートポリプロピレン（デラウェア州ウィルミントン（Wilmington）のハイモント社（Himont Co.）から入手可能を５０重量％、メルトフローレート＝４００ｇ／１０分）の混合であった。試料４Ｅ〜４Ｇでは、バイコンポーネント繊維の塑性構成成分は、少量のポリエチレンを有するバーゼルモプレン（Basell Moplen）１６６９ランダムポリプロピレンコポリマー（これもまたバーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）から入手可能）であった。バイコンポーネント繊維は、エラストマーコア及び塑性シースを有し、各構成成分要素の重量分画は、表４に挙げられている。弾性繊維は、紡糸性能を改善するため、約３．５重量％のブロッキング防止剤を含有した。２つのスパンボンド層のそれぞれは、不織布材料の総坪量の約半分（即ち、表４の第２列に記載される値）を示している。２つのスパンボンド層は、第１に８４℃で、第２に７０℃で加熱されたロールを使用して、熱接着された。
【０１２０】
表４は、不活性状態で試験されたスパンボンド−スパンボンド複合材料の引張特性を要約している。特性は、エダナ（ＥＤＡＮＡ）規格の方法（坪量はＥＤＡＮＡ法４０．３−９０、引張特性はＥＤＡＮＡ法２０．２−８９）によって測定された。
【０１２１】
表４はまた、変更されたヒステリシス試験の後に試験された複合材料の特性も要約している。上述の「試験方法」の項で記載されているヒステリシス試験は以下の、（１）試料のサイズ（幅５ｃｍ×長さ１５ｃｍ）、（２）クロスヘッド速度（５００ｍｍ／分）、及び（３）第１及び第２周期負荷／無負荷（１００％最大ひずみ、最大ひずみで１秒間保持、無負荷にした後３０秒間保持）、という点で変更された。各周期では、表４は、１００％ひずみでの力（試料の幅で正規化）及び無負荷にした後の固定％を示している。第１周期では、固定％０．１１２  Ｎで測定された無負荷の第１周期後のひずみである。第２周期では、固定％は、第２周期無負荷の達成後に０．１１２  Ｎで測定された、第１及び第２周期の無負荷状態間におけるひずみの相対的増加である。例えば、初期長さ１０ｃｍ、第１無負荷長さ１５ｃｍ、及び第２無負荷長さ１８ｃｍを有する試料は、第１周期固定％５０％、及び第２周期固定％２０％を有する。
【表７】
2009539460.tif 000009
【０１２２】
表４の結果は、機械的に活性化された本開示の弾塑性材料から形成されるＢＳＯＣが、良好な伸張特性を有し、固定％値約２０％未満、及び約１０％未満の低い程度を呈することができることを示している。
【０１２３】
（実施例５）
実施例５の試料は、エラストマー構成成分（Ｖ１１００フィルム等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX）エラストマーポリプロピレン）、塑性構成成分（ポリオレフィン系）、及び任意の不透明化剤から形成される、弾塑性フィルム材料の引張特性を例示している。さまざまな塑性構成成分が表５Ａに要約されており、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬ６２０１）、低分子量ポリエチレンワックス（Ａ−Ｃ  ６１７、Ａ−Ｃ  ７３５、及びパーヴァン（PARVAN）１５８０）、及び低分子量ポリプロピレンワックス（リンコワックス（LINCOWAX）ＰＰ２３０）を含む。これらの引張特性が測定するために不活性試料は試験されて、その後、変更されたステリシス試験（実施例３で記載されているとおり、予ひずみ周期のみ、並びに第１周期負荷／無負荷を含む）にさらされ、その結果が表５Ｂ及び５Ｃに示されている。
【表８】
2009539460.tif 000010
【表９】
2009539460.tif 000011
【表１０】
2009539460.tif 000012
【０１２４】
表５Ａ〜５Ｃの結果は、本開示の弾塑性フィルム製剤が、ＢＳＯＣに含まれるために好適とさせる良好な機械的特性を有することを例示している。
【０１２５】
（実施例６）
実施例６の試料は、エラストマー構成成分、ブロック防止剤、及び透明化剤（二酸化チタン）と反応した弾性フィルムの引張特性を例示している。さまざまな構成成分が表６Ａで要約され、エラストマーポリプロピレン（Ｖ１１００フィルム等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX）、スチレンブロックコポリマー（ベクター（Vector）Ｖ４２１１並びにペンシルベニア州ピッツバーグ（Pittsburgh）のノバ・ケミカルズ（Nova Chemicals）から入手可能なＰＳ３１９０）、柔らかいポリプロピレン系熱可塑性エラストマーのリアクターブレンド（メリーランド州エルクトン（Elkton）のバーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）から入手可能なアドフレックス（ADFLEX）７５７３）、及びブロッキング防止剤（いずれもニュージャージー州エジソン（Edison）のクロダ（Croda）から入手可能なクロダミド（CRODAMIDE）及びインクロスリップ（INCROSLIP）を含む。不活性試料はこれらの引張特性を測定するために試験され、次に変更されたヒステリシス試験（実施例３で記載されているとおり、予ひずみ周期のみ、並びに第１周期負荷／無負荷を含む）にさらされ、この結果が表６Ｂ及び６Ｃに示されている。
【表１１】
2009539460.tif 000013
【表１２】
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【表１３】
2009539460.tif 000015
【０１２６】
表６Ａ〜６Ｃの結果は、本開示の弾性フィルム製剤が、不織布材料と組み合わされて積層構造になると、ＢＳＯＣに含まれるために好適とさせる良好な機械的特性を有することを例示している。
【０１２７】
（実施例７）
実施例７の試料は、可塑剤の含有が弾性フィルムの引張特性に及ぼす影響を例示している。さまざまな構成成分が表７Ａに要約されている。使用される可塑剤は鉱油であり、鉱油は、Ｖ１１００エラストマーポリプロピレンを５０℃で加熱することでにより製剤に加えられる。不活性試料は、その後、変更されたヒステリシス試験（実施例３に記載されているとおり、予ひずみ周期のみ、並びに第１周期負荷／無負荷を含む）にさらされ、この結果は表７Ｂに示されている。
【表１４】
2009539460.tif 000016
【表１５】
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【０１２８】
表７Ａ〜７Ｂは、本開示のフィルム製剤への可塑剤の含有が、好ましい固定％値を維持しながらも、負荷／無負荷力を大幅に低減していることを例示している。
【０１２９】
（実施例８）
実施例８の試料は、充填剤フィルムの含有が、エラストマー構成要素（Ｖ１１００フィルム等級ヴィスタマックス（VISTAMAXX）エラストマーポリプロピレン及び、任意にベクター（VECTOR）Ｖ４２１１スチレンブロックコポリマー）、塑性構成要素（ＬＬ６２０１直鎖状低密度ポリエチレン）、炭酸カルシウム充填剤粒子、及び二酸化チタン不透明化粒子と共に形成される弾塑性フィルムの通気性と引張特性に与える効果を例示している。試料は、ＣＤで、ひずみ速度約５００秒−１、及びピッチ約３．８ｍｍ（０．１５０インチ）で係合深さ約４．４ｍｍにおいてのみ活性化後に試験された。製剤と得られた特性は、表８Ａ及び８Ｂに例示されている。表８Ｂに挙げられた試料は、変更されたヒステリシス試験（実施例３で記載されているとおり予ひずみ周期のみ、並びに第１周期負荷／無負荷のみを含む）にさらされた。
【表１６】
2009539460.tif 000018
【表１７】
2009539460.tif 000019
【０１３０】
８Ａ〜８Ｂの結果は、本開示のフィルム製剤への充填剤粒子の含有が、好ましい機械的特性を維持しながらも、フィルムの通気性を実質的に増加させていることを示している。
【０１３１】
（実施例９）
実施例９は、いくつかの不織布材料、並びに本発明による外側カバーにおける使用に好適な２つの層の引張特性を例示している。さまざまな特性が表９Ａ及び９Ｂに要約されている。試料１は、延伸性があるスパンボンドポリプロピレン（サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville）のＢＢＡからのソフトスパン（Softspan）２００）２２ｇｓｍの２層に積層されるヴィスタマックス（VISTAMAXX）トリラミネート２４ｇｓｍである。ヴィスタマックスフィルムは、エクソンモービル（Exxson-Mobil）からのＶＭ１１００８４％、二酸化チタン８％、粘着防止剤８％を含む。このヴィスタマックスフィルムは開孔がなく、非通気性であった。フィルムを２つの不織布に積層するために、エラストマー系接着剤（ボスティック・フィンドレイ（Bostik Findley）からのＨ２０３１）が、各面坪量９ｇｓｍであるヴィスタマックス（Vistamaxx）フィルムのいずれかの面に塗布された。トリラミネートは次いで、ピッチ２．５４ｍｍ（０．１００インチ）及び係合深さ４．０１３ｍｍ（０．１５８インチ）を有する活性化プレート（オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のハリントンプロダクトデベロップメント（Harrington Product Development）を用いて、低ひずみ速度（例えば、１秒−１未満）の水圧プレスで機械横方向に徐々に伸張された。試料２は、ヴィスタマックスフィルムが坪量１５ｇｓｍを有することを除いては、試料１と同様のトリラミネートである。試料３は、ＢＢＡ（サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville））から入手可能な１８．６ｇｓｍスパンボンド不織布である。試料４は、２２ｇｓｍソフトスパン（Softspan）２００（サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville）のＢＢＡ）であり、これは、ポリオレフィン繊維によって作られる、伸張可能な不織布繊維である。試料５は、２７ｇｓｍＨＥＣ（サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville）のＢＢＡの高伸張カード（High Elongation Carded））であり、これは、ポリオレフィン繊維から作られる伸張可能なカード不織布である。
【表１８】
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【０１３２】
表９Ａは、本明細書に記載されている引張破断試験によって測定される、試料３〜５の平均ピーク伸張を示している。引張破断試験は、各試料について５回繰り返され、実施された各回の試験のピーク伸張が記録された。各試料の平均ピーク伸張は、その後、５回の個々のピーク伸張を加え、合計を５で除することによって計算された。
【表１９】
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【０１３３】
表９Ｂは引張破断試験中に観察された試料１及び２の、さまざまなひずみでの負荷を示している。引張破断試験によって測定された、試料１及び２のピーク伸張値もまた示されている。引張破断試験は、各試料について５回繰り返され、実施された各回の試験のピーク伸張が記録された。各試料の平均ピーク伸張は、その後、５回の個々のピーク伸張を加え、合計を５で割ることによって計算された。また、ヒステリシス試験によって測定された試料１及び２の第１周期固定％値が示されている。従って、第１周期固定％値は、第１周期無負荷の完了後に０．１１２Ｎでのひずみとして測定された
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきではない。それよりむしろ、特に指定されない限り、こうした寸法はそれぞれ、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１３４】
「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。本明細書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照することにより組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲においては、本明細書においてその用語に付与した意味又は定義を適用するものとする。
【０１３５】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。従って、本発明の範囲内にあるかようなすべての変更及び修正を、付加された特許請求の範囲でカバーするものとする。
【０１３６】
本明細書は、本発明と見なされる主題を特定して指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と関連させた次の説明からさらによく理解されると考えられる。一部の図は、他の要素をより明らかに示すため、選択された要素を省略することで簡略化されている場合がある。一部の図中のこうした要素の省略は、対応する書面による明細書の中で明確に記載されている場合を除き、いずれの代表的な実施形態の中の特定要素の有無を必ずしも示すものではない。いずれの図面も必ずしも一律の縮尺に従っていない。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】機械的活性化前のスパンボンド−メルトブロー−スパンボンド不織布材料の走査電子顕微鏡写真。
【図２】機械的活性化後の図１のスパンボンド−メルトブロー−スパンボンド不織布材料の走査電子顕微鏡写真。
【図３】機械的活性化前のスパンボンド−ナノ繊維−スパンボンド不織布材料の走査電子顕微鏡写真。
【図４】ＢＳＯＣを含む吸収性物品の平面図。
【図５】図４の吸収性物品の側面断面図。
【図６】機械的活性化前の弾塑性不織布材料の、走査電子顕微鏡写真による上面図。
【図７】機械的活性化前の図６の弾塑性不織布材料の、走査電子顕微鏡写真による側面図。
【図８】機械的活性化後の図６の弾塑性不織布材料の、走査電子顕微鏡写真による上面図。
【図９】機械的活性化後の図６の弾塑性不織布材料の、走査電子顕微鏡写真による側面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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