(57)【要約】  それぞれが支持構造とバンドとバンドが各システムモジュールの経路を回るように駆動するバンド駆動機構とを備える任意の個数のコンベアシステムモジュールを備えるコンベアシステムを提供する。本発明の一形態において、取付けブラケットはコンベアシステムの一部分を構成しブラケットをコンベアシステム支持要素に取付ける取付け細部を有する。本発明の第２の形態において、コンベア駆動機構ブラケットは駆動機構をコンベアシステムに取付ける。ロック細部は、また、コンベアシステムのバンドを締め付けるように構成されている。本発明の第３の形態において、第１コンベアシステムモジュールの連結ブラケットは機械的連結細部を有する。【選択図】図１
2009504539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベアシステムのモジュールの連結に用いるブラケットであって、
連結ブラケット本体（２）と、
第１コンベアシステムモジュール（１）の一部として当該本体（２）の取外し可能な機械的連結を可能とする第１連結細部（２８，２９）と、
当該第１コンベアシステムモジュール（１）のコンベアバンドをガイドするコンベアバンド（６）ドラムを支持する支持部（２２）と、
類似の連結ブラケットを有する第２コンベアシステムモジュールへの当該モジュール（１）の機械的連結を可能とする第２連結細部（２１）とにより特徴付けられるブラケット。
【請求項２】
当該第２連結細部（２１）が、当該本体（２）に規定され標準的な寸法の略円筒形のピン（２６）の一端を受けるよう構成された略円筒形の孔である、請求項１に記載のブラケット。
【請求項３】
コンベアシステムの２つのコンベアシステムモジュールを連結するブラケット装置であって、
第１コンベアシステムモジュールに取付け可能な一対の第１ブラケット（９０Ａ）を構成する第１および第２連結ブラケットと、
前記第１コンベアシステムモジュールのバンド経路の一部である第１バンドドラム（７Ａ）を支持する第１支持手段（２２Ａ）を有する当該一対の第１ブラケット（９０Ａ）と、
第２コンベアシステムモジュールに取付け可能な一対の第２ブラケット（９０Ｂ）を構成する第３および第４連結ブラケットと、
前記第２コンベアシステムモジュールのバンド経路の一部である第２バンドドラム（７Ｂ）を支持する第２支持手段（２２Ｂ）を備える当該一対の第２ブラケット（９０Ｂ）と、
前記第１および第３ブラケットを機械的に連結する第１ブラケット連結手段（２６Ａ）と、
前記第２および第４ブラケットを機械的に連結する第２ブラケット連結手段（２６Ｂ）とにより特徴付けられ、
これにより、前記第１および第２連結手段（２６Ａ、２６Ｂ）が当該第１および第２コンベアシステムモジュールを効果的に連結してモジュール化されたコンベアシステムを構成する、ブラケット装置。
【請求項４】
第１コンベアシステムモジュールに関連づけられた前記第１バンドドラム（７Ａ）と第２コンベアシステムモジュールに関連づけられた第２バンドドラム（７Ｂ）の間に、これに平行に配された円筒形のピン（９２）を備える請求項３に記載のブラケット装置。
【請求項５】
当該円筒形のピン（９２）の第１端（９２Ａ）は内表面が前記第１および第３ブラケットにより規定される円筒の円弧状をした第１凹部（２４Ａ）に配され、前記円筒形のピン（９２）の第２端（９２Ｂ）は前記第２および第４ブラケットにより規定される第２凹部（２４Ｂ）に配される、請求項４に記載のブラケット装置。
【請求項６】
当該ピンが、前記コンベアバンド上を搬送中の対象物が前記第１コンベアシステムモジュールから前記第２コンベアシステムモジュールへ搬送される間、前記対象物に対して副支持面を形成する位置に配されている、請求項４に記載のブラケット装置。
【請求項７】
当該ピン（９２）が標準的な直径を有し、当該凹部（２４）がかかる標準的な直径のピンを配置するよう構成されている、請求項４に記載のブラケット装置。
【請求項８】
少なくとも２つのコンベアシステムモジュールを備えるコンベアシステムであって、各モジュールは別々のバンドとこれに対応するバンド駆動機構とを備え、前記コンベアシステムモジュールが請求項３に記載のコンベアシステム連結ブラケット装置により連結されていることにより特徴付けられるコンベアシステム。
【請求項９】
バンドドラム車軸（５）を解放可能および調節可能に取付け保持するブラケットであって、
当該バンドドラム車軸（５）をコンベアシステムにロックすることができるロック細部（８２−８６）を有する主取付けブラケット体（８）を備え、前記ロック細部（８２，８３，８４，８５，８６）が当該車軸（５）を動かすよう構成され、これにより前記コンベアシステムのバンド（６）を締めることを可能とすることにより特徴付けられるブラケット。
【請求項１０】
前記ブラケット（８）を前記コンベアシステムのブラケット受付開口部（７２）に取外し可能に挿入する取付け細部（８５）を備え、当該取付け細部の寸法は、前記受付開口部（７２）内で前記ブラケットが移動することができるよう、前記ブラケット受付開口部（７２）の寸法よりも小さい、請求項９に記載のブラケット。
【請求項１１】
駆動機構（９）の一部分を内部に挿入することができるブラケット開口部（８１）を備え、前記ブラケット開口部（８１）の寸法は、当該ブラケット開口部（８１）内で前記駆動機構の一部分が移動することができるよう、前記駆動機構（９）の挿入された一部分よりも大きい、請求項９に記載のブラケット。
【請求項１２】
前記ロック細部（８２−８６）が、前記ブラケットが当該ブラケット受付開口部（７２）内で移動するときコンベアプロファイル要素（１１）の一部分と係合するよう構成されたブラケットスロット（８６）を含む、請求項９に記載のブラケット。
【請求項１３】
前記ブラケット（８）が、挿入されたねじが前記駆動機構（９）に接触するようねじ込まれて前記駆動機構（９）に押圧力を与えることができる内側にねじが切られたねじ孔（８２）を規定する、請求項９に記載のブラケット。
【請求項１４】
任意の個数のコンベアモジュール（１）を備えるコンベアシステムであって、各モジュールは可動バンド（６）と車軸（５）に回転可能に取付けられたバンドドラム（９）を有するバンド締付け機構とを含み、当該車軸（５）はコンベアモジュール（１）によって搬送され、当該バンド締付け機構はそれぞれ、さらに、
当該バンドドラム車軸（５）のそれぞれの端部を保持するよう構成された請求項９に記載の一対のブラケットを備え、これにより当該一対のブラケット（８）は当該バンドに締付け機構を与え当該ドラム車軸（５）にロック機構を与えることにより特徴付けられるコンベアシステム。
【請求項１５】
前記バンド締付け機構の少なくとも１つが当該バンド締付けドラムの一部として一体化されたバンド駆動機構を備える、請求項１４に記載のコンベアシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンベアシステムに関する。特に、本発明は、搬送用の移動バンドに基づくモジュール化されたコンベアシステムの取付け、位置合わせ、および運転に関する。
【０００２】
コンベアは、商品や微粒子材料を搬送する方法として、さまざまな業種や設備で用いられている。コンベアのコンベアバンドはコンベアの長手方向軸に沿って位置合わせされなければならない。コンベアの用途ごとに必要なコンベアの長さは異なることがあり、使用目的に応じてコンベアシステムの長さを容易に変更可能であることが求められる場合もある。
【背景技術】
【０００３】
従来、コンベアシステムの位置合わせに関連する多くの問題への取り組みが行われてきた。例えば、特許文献１では、バンド位置合わせの問題に取り組んでいる。かかるコンベアシステムを取得して効率のよい方法で使用する必要があるならば、容易な取付けと位置合わせを可能とする解決方法を求めることになる。通常、このようなコンベアシステムはかなり複雑であり、数多くの異なるパーツの取り扱いには時間がかかる。
【０００４】
特許文献２には、転換可能なコンベアベッドが開示されている。ほぞ連結およびノッチや横木が、ホースで水をかけたり清掃したりといったメンテナンス作業のためのコンベアベッドの解体・再度組立の頻繁な繰り返しを容易にするよう採用される。
【特許文献１】米国特許第６，９０２，０５３Ｂ１号明細書
【特許文献２】米国特許第６，４２７，８３９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、できる限り多くの状況において、モジュール式の、再構成可能な、再利用可能な、拡張性のある、および／または変形可能な新規なコンベアシステムを提供することである。
【０００６】
本発明のさらなる目的は、このようなシステムの取付けにかかる時間およびメンテナンスまたは修理によるシステムの休止時間を短縮するために、最低限のツールを用いて容易に個々のパーツを組立・解体できる新規で改良されたコンベアシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の形態において、上記の目的はコンベアシステムのモジュールの連結に用いるブラケットによって実現される。この連結ブラケットは、本体と、第１コンベアシステムモジュールの一部として当該本体の取外し可能な機械的連結を可能とする第１連結細部と、当該第１コンベアモジュールに関連付けられたコンベアバンドガイド装置を支持する支持部と、類似の連結ブラケットを有する別の第２コンベアシステムモジュールへの当該モジュールの機械的連結を可能とする第２連結細部とを備える。
【０００８】
本発明の第１形態にかかるブラケットの好適な実施形態において、第２連結細部は当該本体に規定され標準的な寸法の略円筒形のピンの一端を受けるよう構成された略円筒形の孔である。
【０００９】
本発明の第２の形態において、上記の目的はコンベアシステムの２つのコンベアシステムモジュールを連結するブラケット装置によって実現される。第１および第２連結ブラケットは第１ブラケットペアを構成する。第１ブラケットペアは、第１コンベアシステムモジュールに取付け可能である。第１ブラケットペアは、第１バンドドラムを支持する第１支持手段を有する。第１バンドドラムは、第１コンベアシステムモジュールのバンド経路の一部である。第２ブラケットペアを構成する第３および第４連結ブラケットは、第２コンベアシステムモジュールに取付け可能である。第２ブラケットペアは、第２バンドドラムを支持する第２支持手段を備える。第２バンドドラムは、第２コンベアシステムモジュールのバンド経路の一部である。第１ブラケット連結手段は第１および第３ブラケットを機械的に連結し、第２ブラケット連結手段は第２および第４ブラケットを機械的に連結する。第１および第２連結手段は、当該第１および第２コンベアシステムモジュールを効果的に連結してモジュール化されたコンベアシステムを構成する。
【００１０】
本発明の第２形態にかかるブラケット装置の別の実施形態において、円筒形のピンが、第１コンベアシステムモジュールに関連づけられた第１バンドドラムと第２コンベアシステムモジュールに関連づけられた第２バンドドラムの間に、これに平行に配されている。
【００１１】
本発明の第２形態にかかるブラケット装置のさらに別の実施形態において、円筒形のピンは、第１凹部に配された第１端を有する。凹部の内表面は、第１および第３ブラケットにより規定される円筒の円弧状をしている。このピンの第２端は、第２および第４ブラケットにより規定される第２凹部に配されている。
【００１２】
本発明の第２形態にかかる、円筒形のピンを有する連結ブラケット装置の実施形態の別の形態では、このピンは、コンベアバンド上を搬送中の対象物が第１コンベアシステムモジュールから第２コンベアシステムモジュールへ搬送される間、この対象物に対して副支持面副支持面を形成する位置に配されている。
【００１３】
第２形態にかかる円筒形のピンを有する連結ブラケット装置の実施形態の別の形態では、このピンは標準的な直径を有し、凹部はかかる標準的な直径のピンを配置するよう構成されている。
【００１４】
本発明の第３の形態において、上記の目的は、それぞれ別々のバンドとこれに対応するバンド駆動機構とを有する少なくとも２つのコンベアシステムモジュールを備えるコンベアシステムによって実現される。このコンベアシステムモジュールは、本発明の第６形態にかかるコンベアシステム連結ブラケット装置により連結されている。
【００１５】
本発明の第４の形態において、上記の目的は、バンドドラム車軸を解放可能および調節可能に取付け保持するブラケットであって、ロック細部を有する主取付けブラケット体がバンドドラム車軸をコンベアシステムにロックすることができるブラケットを提供することによって実現される。ロック細部は、当該車軸を動かすよう構成されており、これによりコンベアシステムのバンドの締め付けが可能となる。
【００１６】
第４形態にかかる本発明の好適な実施形態において、コンベア駆動機構ブラケットはブラケットをコンベアシステムのブラケット受付開口部に取外し可能に挿入する取付け細部を備える。この取付け細部の寸法は、ブラケット受付開口部の寸法よりも小さい。これにより、受付開口部内でブラケットが移動することが可能となる。
【００１７】
第４形態にかかる本発明の別の好適な実施形態において、コンベア駆動機構ブラケットは駆動機構の一部分を内部に挿入することができるブラケット開口部を備える。ブラケット開口部の寸法は駆動機構の挿入された一部分よりも大きい。このようにして、当該ブラケット開口部内での駆動機構の一部分の移動が可能となる。
【００１８】
第４形態にかかる本発明のさらに別の好適な実施形態において、コンベア駆動機構ブラケットのロック細部がさらに、ブラケットが当該ブラケット受付開口部内で移動するときコンベアプロファイル要素の一部分と係合するよう構成されたブラケットスロットを含む。この係合機能により、コンベア駆動機構ブラケットの位置をロックすることができる。
【００１９】
第４形態にかかる本発明のほかの好適な実施形態において、コンベア駆動機構ブラケットは、挿入されたねじが駆動機構に接触するようねじ込まれてこの駆動機構に押圧力を与える内側にねじが切られたねじ孔を規定する。このようにして、搬送バンドの締付けおよび駆動機構のロックの両方を実現することができる。
【００２０】
本発明の第５の形態において、上記の目的は、それぞれが可動バンドとバンドドラムを有するバンド締付け機構とを含む任意の個数のコンベアモジュールを備えるコンベアシステムを提供することによって実現される。このバンドドラムは車軸に回転可能に取付けられており、車軸はコンベアモジュールによって搬送される。当該バンド締付け機構のそれぞれの端部はさらに先に述べた本発明の形態の当該バンドドラム車軸の各端部を保持するよう構成されたブラケットペアを備えている。これにより、このブラケットペアは当該バンドに締付け機構を与え当該ドラム車軸にロック機構を与える。
【００２１】
本発明の第５形態にかかるコンベアシステムの好ましい実施形態では、バンド締付け機構の少なくとも１つが、当該バンド締付けドラムの一部として一体化されたバンド駆動機構を備える。
【００２２】
以下、添付の図面を参照して、本発明の各種の形態をより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の各種の形態を説明するコンベアシステムのシステムモジュール１の一例を示す。コンベアシステムは、互いに連結された任意の数のコンベアシステムモジュール１からなってよい。
【００２４】
各コンベアシステムモジュールは、１つ以上のプロファイル要素１１の周囲に構成される。図２は、本発明の各種の形態の一部としてまたはこれと関連して用いられるプロファイル要素１１の一例を示す。各プロファイル要素１１は、略Ｕ字型で底面が平坦な形状をしており。図１に示すコンベアシステムにおいて、プロファイル要素１１は逆Ｕ字状に取付けられる。Ｕ字型脚部の端部は、２個の端部が概ね互いの方向に向かうように互いに向かってほぼ直角に曲がっている。コンベアシステムモジュール１は連続して接続された多数のプロファイル要素を備えてよい。プロファイル要素１１は、コンベアバンド６が移動して対象物４４を搬送する搬送巻き部１２を規定する。プロファイル要素１１の幅は、コンベアシステムモジュール１の幅を規定する。底面が平坦なＵ字型のプロファイル要素１１の外部は、コンベアバンド６用のスライド面を規定する。コンベアバンドの対応する長手方向のリブが溝部またはノッチに沿うまたはこれにガイドされるように、プロファイル要素１１の長手方向を向いた溝部またはノッチを設けてもよい。
【００２５】
搬送巻き部１２のコンベアバンド６は、通常、２個のホイール状のバンド支持構造、好ましくは、それぞれが２個の連結ブラケット２間の当該搬送スペースに渡って延在するドラム車軸シャフト５０に回転可能に取付けられた円筒形状のドラム７の間に延在するエンドレスループとして構成される。各ドラム車軸シャフト５０各端部は、それぞれの連結ブラケット２の本体の支持部２２に取外し可能に配される。各ドラム車軸５０は、実質的にコンベアバンド６の長手方向を横切る方向、すなわち、コンベアの運転時、バンド６の移動方向に横切る方向に、各シャフトが延在するように取付けられる。
【００２６】
したがって、搬送バンド６は、移動時のバンド６が搬送バンド６に自由に配置、保持、または取付けられた対象物の搬送を行うことができるように、少なくとも部分的に少なくとも２個のバンドドラム７の周囲に配される。
【００２７】
図１では、車軸シャフト容器細部は、２つのコンベアシステムモジュールを結合して結合された多数のコンベアシステムモジュール１に基づいてより複雑なコンベアシステムの構築を可能とする、連結ブラケット２に規定される。
【００２８】
各コンベアシステムモジュール１は、それぞれが各コンベアシステムモジュール１のコーナーまたはその近傍に取付けられる通常少なくとも４個である多数の脚部ブラケット３を有し、場合によっては各プロファイル要素１１にとりつけられた複数の追加脚部も有する。
【００２９】
図１には、プロファイル要素１１の一部分に取付け可能な脚部ブラケット３も示している。連結ブラケット２は、また、２個の搬送コンベアモジュール１の正確な位置合わせを行う。
【００３０】
コンベアシステムモジュール１の対向して配された２個のプロファイルユニットのそれぞれを、連続して接続された３個のプロファイル要素１１を備えるものとして図１に示す。シリンダーエンジンのモータ車軸５の一端は、バンド駆動取付けブラケット８の孔に配された状態で示される、当該バンド駆動取付けブラケット８はプロファイル要素１１により規定される挿入孔に挿入されている。モータ車軸５の他端は、対応して対向するプロファイル要素（不図示）により規定される対応して対向する孔に取付けられている。バンド駆動取付けブラケット１１は、バンド駆動機構を取付ける手段と運転中にバンドを締付けたままにしておく手段の両方を与える。
【００３１】
以下、連結ブラケット２、脚部ブラケット２、コンベア駆動機構ブラケット８の詳細、ならびにこれらの機能を、より詳細に説明する。
【００３２】
まず、図３を参照すると、連結ブラケットを有するコンベアシステムモジュール１のコーナーセクションが示される。この連結ブラケットは、本体２、および第１コンベアシステムモジュール１の一部として本体２の取外し可能な機械的連結を可能とする第１連結細部２８，２９を備える。連結ブラケット本体２には、第１コンベアシステムモジュール１のコンベアバンド６をガイドするコンベアバンドドラム７を支持する支持部２２が設けられている。第２連結細部２１，２６は、類似の連結ブラケットを有する類似の第２コンベアシステムモジュールへのコンベアシステムモジュール１の機械的連結を可能とする。簡便性のために、第２コンベアシステムモジュールは図１には示していない。
【００３３】
第２連結細部２１，２６は、連結ブラケット２６により規定される孔２１に挿入された結合ピン２６であってもよい。結合ピン２６は連結ブラケット２６により規定される孔２１を満たす長さであり、自由端は別のコンベアシステムモジュールの対応する連結ブラケットに挿入することができるようにブラケットから幾分延びる。その後、結合ピン２６は、２個の連結ブラケットが合わさったときに互いに確実に正確に位置を合わせるようにする。さらに、結合されている２個のコンベアシステムモジュールの間に角度ができるように結合ピン２６を曲げてもよい。類似の結合ピン２６は、通常、コンベアシステムモジュール１の他方のコーナーのもう１組の連結ブラケットとともに用いられる。連結ブラケット２により規定される孔２１は締付けねじが配される孔２３に届くまで連結ブラケット２内に延びる。孔２３の一部分の内部にねじがきられている場合には、締付けねじがねじ込まれてもよい。ねじの端部は結合ピン２６に圧力を加える。結合ピン２６が孔２１に正確に挿入されている場合には、締付けねじは結合ピン２６の溝部２７で結合ピン２６と接触し、これにより締め付けによって結合ピン２６が規定された正確な位置に確実に配されるようにする。
【００３４】
第１連結細部２８，２９は以下のように設けられる。通常、連結ブラケットの本体２にはねじ孔が設けられている。連結ブラケットにはねじ孔２９が配され、プロファイル要素１１の開口部に隣接して配される。ねじ２８がこのプロファイル要素の孔に挿入されて連結ブラケットの本体２のねじ孔にはいってもよい。ねじ２８は、プロファイル要素１１の対応する孔に挿入されてから連結ブラケット２のねじ孔２９に挿入されることになる。連結ブラケットは、その表面の１つがプロファイル要素１１の表面と隣接するように配されてもよいように構成される。例えばねじ孔である連結ブラケットの第１連結細部２９は、プロファイル要素１１対応する孔７３（図２参照）および連結ブラケット２のねじ孔２９にねじを締め付けることにより連結ブラケットをコンベアプロファイル要素１１に接続するよう構成される。
【００３５】
換言すると、コンベアシステムの２つのコンベアシステムモジュールを連結するブラケット装置が提供され、第１および第２連結ブラケットが第１コンベアシステムモジュールに取付け可能で第１バンドドラム７Ａを支持する第１支持手段２２Ａを有する第１ブラケットペア９０Ａを構成する。第１バンドドラム７Ａは第１コンベアシステムモジュールのバンド経路の一部である。第３および第４連結ブラケット９０Ｂは、第２コンベアシステムモジュールに取付け可能で第２バンドドラム７Ｂを支持する第２支持手段２２Ｂを有する第２ブラケットペアを構成し、第２バンドドラムは第２コンベアシステムモジュールのバンド経路の一部である。第１ブラケット連結手段２６Ａは第１および第３ブラケットを機械的に連結する。第２ブラケット連結手段２６Ｂは第２および第４ブラケットを機械的に連結する。第１および第２連結手段２６Ａ，２６Ｂは、効果的に当該第１および第２コンベアシステムモジュールを連結してモジュール化されたコンベアシステムを形成する。
【００３６】
連結ブラケット２は、また、バンドドラム７のドラム車軸９を保持する機能を有する。これは、ドラム車軸９の端部をくぼみ２２に配することができるように連結ブラケット２に十分な深さと正しい形状を有するくぼみ２２を構成することにより実現される。ドラム車軸の他端は、通常、コンベアシステムモジュール１の別のコーナーの連結ブラケットの対応するくぼみに配される。ドラム車軸９には、車軸９の周囲を自由に回転することができバンドにコンベアとして移動する自由を与えるバンドドラム７が配される。
【００３７】
連結ブラケットの表面には、突起部２５により分離される一対の凹部２４がある。凹部２４は、円筒の扇形の形状をしている。一対の凹部は、コンベアシステムモジュールのいずれのコーナーででも用いることができるように連結ブラケットのコーナーに対称に配される。２つの隣接するコンベアシステムモジュールの連結ブラケット２が図９のブラケット装置に示すように合わせられる場合には（１個のコンベアシステムモジュールのみ図示）、隣接する連結ブラケットの第１連結ブラケットペア９０Ａの凹部２４は類似の第２連結ブラケットペア９０Ｂに隣接して取付けられるとき２個の円筒形のくぼみ９１Ａ，９１Ｂが形成されて円筒形のピン９２の端部を配置できる配置面を規定するよう構成されてもよく、この円筒形のピンは２個のくぼみ９１Ａ、９１Ｂの間の距離を延ばすに十分な長さを有する。連結ブラケットも１つだけ図５に図示されている。
【００３８】
上記の円筒形のピン９２は、ドラム７Ａ，７Ｂの間の間隙をほぼ閉じている。これにより２つの大きな利益が得られる。まず、搬送対象の対象物４４は、あるコンベアシステムモジュールから別のモジュールへより簡単に移行することができる。さらに、円筒形のピン９２は、２個のコンベアシステムモジュールの間の間隙に対象物が落ちることを防止するのに役立つ。
【００３９】
好ましくは、円筒形のピン９２は、第１コンベアシステムモジュールに関連付けられた第１バンドドラム７Ａと第２コンベアシステムモジュールに関連付けられた第２バンドドラム７Ｂの間にこれに平行に配される。さらに、当該円筒形のピン９２の第１端９２Ａは、内表面が第１および第３ブラケットにより規定される円筒の円弧状状をした第１凹部２４Ａに配され、円筒形のピン９２の第２端９２Ｂは第２および第４ブラケットにより規定される第２凹部２４Ｂに配され。また、ピン９２は、好ましくは、コンベアバンドで搬送中の対象物が搬送されている間または第１コンベアシステムモジュールから第２コンベアシステムモジュールへ移行している間、この対象物に対して副支持面を形成する位置に配される。円筒形のピン９２は標準的な直径を有し、当該凹部２４はこのような標準的な直径のピンを配置するよう構成されてもよい。
【００４０】
本発明の別の形態において、コンベアシステムモジュール１の一部として配された図３に示すような組み合わせられた脚部／ガイドブラケット３が設けられる。本発明にかかる組み合わせられた脚部／ガイドブラケット３を、別に図４に示す。コンベアシステムにおいて、脚部／ガイドブラケット３は、例えば脚部／ガイドブラケット３の孔３２、３３を通りプロファイル要素１１のねじ孔の内部に挿入されるネジを用いてプロファイル要素１１に取付け可能である。
【００４１】
脚部／ガイドブラケットは、コンベアシステムの各種のパーツの取付けのために設けられ、コンベアシステム１の一部としてブラケット本体３を取付ける取付け細部３２，３３を有する取付けブラケット本体３を備える。取付け細部３１により、メインブラケット本体３をコンベアシステム支持要素３９に取付けることができる。コンベア支持要素３９は、例えば、コンベア支持脚部またはコンベア支持フレームであってもよい。支持細部３４により、コンベアシステムガイド装置４１，４２の支持が可能となる。
【００４２】
脚部／ガイドブラケット３は、概ね細長い半Ｙ字形状を有しており、断面が正方形である。第１端３６において半Ｙ字型ブラケット３はいくぶん断面が低い脚部取付け端部に延び、ここで例えば第１ブラケット孔３１に入るねじを用いて、断面が正方形の一端が開放された内部を有する脚部をブラケット３にねじこんで締付けることができる。脚部／ガイドブラケットはプロファイル要素１１の表面部と揃っている。第２端３５において、脚部／ガイドブラケット３はバンドの運転中にはバンド上を搬送されている対象物に隣接することになる位置に延びる。この第２端３５において、バンド６上を搬送されている対象物により大きな自由なスペースを与えることができるように、脚部／ガイドブラケットはプロファイル要素１１と反対方向に曲がる。
【００４３】
支持細部３４，３５は、脚部／ガイドブラケット３の第２端３５と当該第２端３５に設けられたガイドシステムピンを取付けるための好ましくは実質的に垂直方向の円筒形のガイドシステム孔３４とを備える。複数の脚部／ガイドブラケット３がコンベアシステムモジュール１に沿って取付けられているため、一連の垂直に取付けられたガイドピンは、コンベアで搬送されている対象物のガイドを規定しコンベアの運転中に対象物がバンドから落ちるのを防止するために、１つ以上の概ね水平のピンにより相互に接続されていてもよい。脚部ブラケットには、ガイドピンの締付けねじを挿入するための孔３８が設けられている。孔３８は、締付けねじがガイドピン孔３４に挿入されているガイドピンと接触できるように、ガイドピン孔３４内に延びる。
【００４４】
一端の脚部／ガイド要素が取付けられるプロファイル要素１１と反対方向に曲がるので、脚部／ガイドブラケットの端部に取付けられているピン装置は、バンドの幅よりも少し大きな寸法を有する対象物を本発明にかかるコンベアシステムモジュールから組立てられたコンベアシステム上を搬送できるようにする。
【００４５】
図８では、４個の組み合わせられた脚部／ガイドブラケット３がどのようにコンベアシステム支持要素３９に取付けられるのかを示している。脚部／ガイドブラケット３は、少なくとも一端で開放され断面が好ましくは標準的な４０×４０ｍｍの正方形となるコンベアシステム支持要素３９が支持構造３の下端部３７にはまることができるように、概ね中間部３６よりも断面が小さい下端部３７を有している。各ガイド／脚部ブラケット３には、脚部／ガイドブラケット３に対して固定した位置にコンベア支持要素３９を取付ける取付け細部３１が設けられている。取付け細部３１は、コンベアシステム支持要素３９の対応する孔を介してストップピンを挿入することができる脚部／ガイドブラケットの下端部３７の側壁に規定された孔または開口部であってもよい。または、取付け細部３１は、ガイド／脚部ブラケット３に対する支持要素の位置を固定できるように支持要素３９の対応する孔に挿入されたねじを締付けるために、内面にねじがきられていてもよい。
【００４６】
各脚部／ガイドブラケット３にはガイドシステムピン４１が取付けられており、ここに多数のその他のガイドシステムピン４１がクロスクランプ４２およびエンドクランプ４３を用いて相互に接続されて、コンベアシステムで搬送される対象物４４がコンベアバンド６の端部から落ちないようにガイドするガイド構造を規定してもよい。ガイドピン４１、クロスクランプ４２、およびエンドクランプ４３により規定されるガイドシステムの高さ、長さ、および構成は、搬送される対象物４４のガイドが最もよくできるようにするために、物理的な限度の範囲内で大きく変わってもよい。一代替例においては、ガイドシステムは、コンベアバンド６よりも幅が広い対象物を搬送することができるよう構成されてもよい。これは、部分的には、ガイドシステムをバンド６の端からある程度離れて取付けることが可能となる脚部／ガイドブラケット３の形状により可能となる。
【００４７】
本発明にかかるコンベアシステムのさらに別の形態においては、駆動機構の取付けおよびバンドの締付けの新規な構成が提供される。これは、コンベアシステム駆動機構を解放可能および調節可能に取付け保持するブラケットを設けることにより実現される。このブラケットでは、ロック細部８２〜８６を有する主取付けブラケット体８が駆動機構９をコンベアシステムにロックすることができロック細部８２，８３，８４，８５，８６がコンベアシステムのバンド６の締付けを可能とするよう構成されている。
【００４８】
ブラケット８は、コンベア駆動機構９をコンベアシステムモジュール１に取付ける機能を有する。対応する取付け開口部７２は、プロファイル要素１１に設けられている。図６では、駆動機構取付けブラケット８はプロファイル要素１１に取付けられた状態で示されており、またバンド駆動機構９の車軸５が、例えば車軸５を備えるシリンダーエンジンの形で示されている。バンド６はシリンダーエンジン９の外表面と接触するよう配されてもよく、これにより駆動時にエンジンがバンドを駆動してループ周囲を回るようにし、対象物４４の求められる搬送を行う。
【００４９】
図７は、駆動機構９，５用の取付けブラケット８を示し、図２は、プロファイル要素１１の２個の駆動機構ブラケット８用の取付け孔７２の、駆動機構取付けブラケット８が挿入された状態を、透視図で示す。駆動機構９，５は、以下のように取付けられる。まず、駆動機構９，５の車軸５の２個の端部がプロファイル要素１１の２つの対向する側壁の２個の開口部７２に挿入される。開口部７２は、好ましくは、２つの等辺により規定される角が切り取られた部分を有する二等辺三角形の形状をしている。コンベアプロファイル要素が通常位置に取付けられたとき、開口部７２は概ね上方を向いている切り取り角と同じ方向を向く。同様に、駆動機構ブラケット９，５の概ね三角形形状の突出は、ブラケットが通常位置に取付けられたとき概ね上方を向く一角を有する。
【００５０】
駆動機構ブラケットをコンベアプロファイル要素１１の開口部７２に配置した後、コンベア駆動機構の車軸５は開口部７２内に配される。通常、コンベアまたはバンド駆動機構９はバンド６の吊下り部に配される。
【００５１】
車軸５は、比較的苦労することなくこのように配置することを可能とするのに適切な長さであってもよい。その後、駆動取付けブラケット８がプロファイル要素１１のブラケット取付け開口部７２に挿入される。
【００５２】
ブラケット８は、ブラケット８の本体から突出する突出部８３，８４，８５を有する。突出部８３，８４，８５の断面は、概ねブラケット８の開口部８１を規定する三角形形状をしている。ブラケット８の三角形の突出８３，８４，８５の寸法は、ブラケット取付け開口部７２を通過できるぐらいに小さい。通常、三角形形状の突出８３，８４，８５はブラケット取付け開口部７２の形状に対応するまたは類似の形状を有している。すなわち、三角形の１つの角が切り取られている二等辺三角形の断面形状を有していてもよい。
【００５３】
駆動機構９の重量は一対のバンドドラム上を通過するバンド６にかかる。移動するバンドの走行方向からわかるように、第１バンドドラムは駆動機構９の前に配されており、第２バンドドラムは駆動機構９の後に配されている。駆動機構９はこの２個のバンド駆動機構の間に「吊下」っている。
【００５４】
ねじは駆動機構ブラケット８に規定される内側にねじが切られた孔８２に挿入されており、ねじ込み／締付け動作が行われ、ねじの端部はコンベア駆動機構９の車軸５と接触し、その後さらにねじを締付けることにより、最初に下向きの力を駆動機構に与える。対応する（対向する）上向きの車軸５からの力が概ね上方向に締付けねじおよび駆動機構ブラケット８に与えられ、これにより、駆動機構ブラケット８に設けられたスロット８６は開口部７２を規定するコンベアプロファイル要素１１の側壁部に係合する。このようにして、ブラケット８のコンベアプロファイル要素１１へのロックが実現し、これによりブラケットはコンベアプロファイル要素に固定される。さらに締付けねじを締付けることにより、コンベア駆動機構９および支持バンド６に対する下向きの圧力を増加させることができ、これによりバンドの締付け動作が実現する。したがって、ブラケット８の形状は、コンベア駆動機構とコンベアバンドの締付け機構とを定位置に保持しつつ、コンベアシステムモジュールの有効な長さと高さを維持するという機能を組み合わせて提供する。
【００５５】
ブラケット８には外表面から車軸が配された開口部８１に延びる開口部８２が設けられており、当該開口部は少なくとも部分的に内部にねじが切られている。ねじが開口部にねじ込まれるとねじの端部はいずれ車軸と接触する。開口部８１がブラケット８のトップから開口部８１内へ垂直に配されている場合には、ねじは車軸５に接触すると車軸と駆動機構９を下方向に押圧しようとする。バンドは駆動機構と車軸の下向きの移動をある程度防止する。むしろバンドはブラケット８を上に押し上げる上向きの等しい力を生成し、ブラケットの楔形または三角形形状の狭い端部をプロファイル要素１１の開口部７２の狭い端部に向かって動かす。ねじが締付けられるとブラケット８の上向きの動きによりブラケット８のスロット８６にプロファイル要素の開口部７２の細部、例えば端を掴ませ、これにより下向きに押される駆動機構９により車軸５を介してバンドが締付けられている限り効果的にブラケット８を定位置にロックする。効果的には、ブラケット８は自己ロック式の自動調心要素である。
【００５６】
ブラケット８は、二重の目的を果たすものである。ブラケット８は駆動機構を定位置に維持しつつバンドの締付け機能を与える。ブラケット８の締付けねじへのアクセスは、プロファイル要素８に締付けねじの頭部の上に開口部１４を設けることにより実現される。このようにしてコンベアが運転中であってもバンドを締付けることができる。
【００５７】
上記において１対の取付けブラケット８がどのようにバンド駆動機構を保持するか、またどのようにコンベアバンドを締付けて保持する手段とバンド駆動装置の車軸を保持する手段の両方を備えるよう構成されているかを説明したが、１対の取付けブラケット８がバンド締付けドラムの車軸のみを保持するために用いられてもよく、バンド締付けドラムはバンド駆動機能を持たなくてもよいことは想定可能である。
【００５８】
単一のモジュールまたは複数のモジュールを有するコンベアシステムの高さ調整は、高さ調整が可能な脚部を設けることによって実現されてもよい。原則的に当業者に知られている任意の脚部高さ調整をこの目的に用いることができる。
【００５９】
好ましくは、コンベアシステムのできるだけ多くのパーツがステンレス鋼または類似の材料などの非腐食性材料からなる。コンベアの各種のパーツに用いられるこの種の材料のうち、２種類が特に有用である。
【００６０】
第１の種類の材料は、構造的完全性を与える十分に腐食耐性がある非吸収性の剛体材料であり、例えば、食品用ステンレス鋼である。これは好適な材料であるが、当業者に知られている類似の特性を有するその他の材料を除外することを意図するものではない。
【００６１】
もう１つの種類の材料は、例えば、ポリエチレン、もしくはＰＥＴとして知られる低滑り摩擦係数材料であり、好ましくは超高分子量（ＵＨＷＭ）ポリエチレンである。ＰＥＴのタイプＨＤ１００も一代替例であるが、当業者に知られている類似の特性を有するその他の材料を除外することを意図するものではない。
【００６２】
上記のような特徴を有するコンベアシステムにより、最小限のパーツを有する、接続が容易で取付けおよび調整が容易なモジュールを有するコンベアシステムを提供することができる。類似のパーツを複数の機能に用いることができ、例えば、本発明では、例えば１２ｍｍ直径のピンなど、ガイドシステムとして用いられるピンが同一の標準的な寸法を有しており、連結ブラケット装置としても用いられる。
【００６３】
このように複数の機能をコンベアシステムの単一のユニットに組み合わせることにより、最小限のパーツを有するシステムを提供する。例えば、脚部ブラケットとガイドブラケットを１つのユニットに組み合わせることにより、パーツの数を大幅に減少させることができる。また、コンベアシステムの組立に要する時間も大幅に短縮される。
【００６４】
コンベアバンド締付けおよび駆動装置により、モジュールの長さが確実に固定される。すなわち、各コンベアモジュールのコンベアバンドは、モジュールまたは対象物の搬送経路の長さを変更することなく締付けることができる。
【００６５】
さらに、本発明にかかる使用が容易で取付けの簡単な連結ブラケットは、本発明にかかるコンベアシステムモジュールを多数接続することにより多くの異なる長さのコンベアシステムを提供できることを意味する。あるコンベアシステムモジュールに不具合が生じた場合、不具合の生じたモジュールを正しく機能しているモジュールと容易に置き換えることができる。したがって、本発明による改良により、簡単に組立可能なシステムが提供され、部分的にはモジュールおよびそのパーツの組立・解体の容易さおよびスピードにより、不具合の生じたパーツの取替えにかかる休止時間を短縮する。
【００６６】
加えて、本発明にかかるコンベアシステムは、マルチモジュールコンベアシステムの長さに沿ったコンベアバンドの高さを変化させることができるよう配されてもよい。この実施形態の一例を図１０Ａに示し、その詳細を図１０Ｂに示す。図１０Ａおよび図１０Ｂに、１対の接続ブラケット２により相互に接続された複数の別々のコンベアモジュール１を示す。好ましくはピンである接続要素２６は、第１モジュール１の接続要素を第２モジュール１の接続要素と連結するのに用いられる。図１０Ａ〜図１０Ｂは、コンベアシステムが曲がり接続ピン２６で搬送方向を変更することができるようにするために、接続ピン２６がまっすぐでなくてもよく中間部分に曲がりがあってよいことを図示している。このようにして、コンベアシステムは高さの異なる場所間で容易にアイテムの搬送を行うことができる。さらに、異なる曲がり角度の接続ピン２６を用いることにより多くのコンベア構成の可能性が与えられるため、コンベアシステムの開始地点または終了地点の高さは変化してもよく、また接続ピン２６の取付けおよび除去が容易であることにより、コンベアシステムを簡単に構成し再構成することができる。さらに、コンベアシステムは、異なる曲がり角の接続ピンを設けることがかなり容易であるために、かなりの程度まで拡大縮小および変形が可能であり、したがってリニアな構成に加えて多数のコンベアシステム構成が可能となる。
【００６７】
図１１は、本発明にかかるコンベアバンドのさらに可能な実施形態を示し、ここで多数のコンベアモジュール１，１’，１”は当初実質的に直線状の構成に接続されている。２つのコンベアモジュール１’、１”は第１形態で近傍のシステムモジュールから切り離されている。これらのコンベアモジュールは他方の側面で取付けられたままであるので、残りの接続ピン２６の長手方向の軸が規定する軸を中心として傾いてもよい。図１１において、コンベアモジュール１’は、一端が持ち上げられている。コンベアモジュール１’が十分に持ち上げられている場合には、コンベアモジュールのコンベアバンドに置かれている任意の対象物はコンベアバンドから問題の搬送モジュール１’の隣に配される何らかの収集装置に滑り落ちる。この例は本発明の多用途性を示すものである。例えばコンベアシステムに沿ってアイテムが移動しており自動検査装置またはオペレータにより検査される場合、識別された欠陥品は欠陥品を取り除くために傾斜させられているコンベアモジュール１’に隣接して配されている「欠陥品」箱に移動させられてもよい。コンベアモジュール１”は、同様に片側が下がったコンベアモジュールを図示する。
【００６８】
図１０および図１１に図示された可能性を容易に組み合わせることもできることは言うまでもない。最後に、コンベアシステムの一端の接続ピン２６は、ピンが、コンベアの端部では望ましい、例えばより多数のモジュールコンベアシステムによって搬送されるまたは搬送されたアイテムを保持するテーブル表面または端部バスケット（不図示）を保持することができるように、典型的には同一の形状をしているが、普通は幾分接続ピン２６よりも長い搬送ピン（不図示）に置き換えられてもよい。
【００６９】
まとめると、本発明は、最小限のツールおよび動作で容易に組立・解体を行うことができ、システムの再構成、拡大縮小および／または変形可能性を与える新規なモジュール式のコンベアシステムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明にかかる取付けパーツのあるコンベアシステムモジュールの実施形態の例を示す図である。
【図２】本発明にかかる駆動機構取付けブラケットの挿入を可能とする孔を規定するコンベアシステムモジュールプロファイル要素を示す図である。
【図３】本発明にかかるコンベアシステムモジュールの実施形態の一部として取付けられる連結ブラケットおよび脚部取付けブラケットを示す図である。
【図４】本発明の脚部取付けブラケットの実施形態の例の詳細な図である。
【図５】本発明にかかる連結ブラケットの実施形態の例の詳細な図である。
【図６】本発明にかかるコンベア駆動機構取付けブラケットのあるコンベアシステムモジュールの実施形態の例を示す図である。
【図７】本発明にかかる駆動機構取付けブラケットのさらに詳細な図である。
【図８】コンベアシステム支持要素に取付けられガイドシステムを搬送する本発明にかかるガイド／脚部取付けブラケットを示す図である。
【図９】円筒形のロールピンが隣接するコンベアシステムモジュールの領域に渡って搬送されるアイテムを支持するよう配された本発明にかかる連結ブラケットの２つのパーツを示す図である。
【図１０Ａ】複数のモジュールが連結ブラケットを用いて接続されコンベアバンドの高さが変化するシステムにかかるコンベアシステムの実施形態の例を示す図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａに示すコンベアシステムの詳細を示す図である。
【図１１】マルチモジュールコンベアシステム内の個々のモジュールに傾きをつけて配する方法を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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