(57)【要約】【課題】音声装置であって、アクティブモードと非アクティブモードとを有する少なくとも１組の無線ヘッドホンを含み、少なくとも１組のヘッドホンは、ソリッドステートの音声プレーヤと、電源と、コントローラと、コンピュータに接続する手段と、ヘッドホンの動作検出手段とを含み、コントローラは、一定期間の間動作が検出されない場合は、ヘッドホンを非アクティブモードに入れ、動作が検出された場合にはヘッドホンをアクティブモードに戻し、さらに一定期間の間動作が検出されない場合は、音声プレーヤを巻き戻す音声装置。【選択図】  図１
2009514296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声装置であって、
アクティブモードと非アティブモードとを有する少なくとも１組の無線ヘッドホンを含み、
前記少なくとも１組のヘッドホンは、
ソリッドステートの音声プレーヤと、電源と、コントローラと、コンピュータに接続する手段と、ヘッドホンの動作検出手段とを含み、
前記コントローラは、一定期間の間動作が検出されない場合は、前記ヘッドホンを非アクティブモードに入れ、
動作が検出された場合には前記ヘッドホンをアクティブモードに戻し、
さらに一定期間の間動作が検出されない場合は、音声プレーヤを巻き戻すことを特徴とする音声装置。
【請求項２】
前記音声プレーヤは、ＭＰ３、ＷＭＡ、ＡＡＣを含む群から選択された圧縮アルゴリズムを用いることを特徴とする請求項１に記載の音声装置。
【請求項３】
前記非アクティブモードはスリープモードであることを特徴とする請求項１または２に記載の音声装置。
【請求項４】
前記動作検出手段は動作センサであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項５】
前記動作センサは振動センサであることを特徴とする請求項４に記載の音声装置。
【請求項６】
前記動作センサは傾斜センサであることを特徴とする請求項４に記載の音声装置。
【請求項７】
前記コントローラはマイクロプロセッサであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項８】
音声ファイルを各組のヘッドホンの前記音声プレーヤにダウンロードするためのコンピュータソフトウェアをさらに含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項９】
前記コンピュータソフトウェアは、自動的にインターネットに接続され、自動的に音声ファイルをダウンロードすることを特徴とする請求項８に記載の音声装置。
【請求項１０】
前記コンピュータに接続する手段はＵＳＢケーブルであることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項１１】
前記コンピュータに接続する手段は無線伝送を介することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項１２】
前記電源は再充電可能電池であり、前記少なくとも１組のヘッドホンはさらに電池充電手段を含むことを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項１３】
前記電池充電手段は、コンピュータに接続されたＵＳＢケーブルであることを特徴とする請求項１２に記載の音声装置。
【請求項１４】
前記電池充電手段は基本構成部であり、
前記基本構成部は、前記基本構成部を電源に接続する手段と、
少なくとも１組のヘッドホンを前記基本構成部に接続する手段と、を含むことを特徴とする請求項１２に記載の音声装置。
【請求項１５】
さらに遠隔制御コンソールを含み、
前記遠隔制御コンソールは、少なくとも１組のヘッドホンに信号を伝送するための無線送信機と、電源とを含み、
前記少なくとも１組のヘッドホンはさらに無線受信機を含むことを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項１６】
前記電源は再充電可能な電池であることを特徴とする請求項１５に記載の音声装置。
【請求項１７】
前記少なくとも１組のヘッドホンはさらに無線送信機を含み、前記遠隔制御コンソールはさらに無線受信機を含むことを特徴とする請求項１５または１６に記載の音声装置。
【請求項１８】
前記遠隔制御コンソールはさらにディスプレイの画面を含むことを特徴とする請求項１７に記載の音声装置。
【請求項１９】
前記遠隔制御コンソールはさらに、ソリッドステート音響再生プレーヤと、スピーカと、コンピュータ接続手段と、を含むことを特徴とする請求項１５から１８のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項２０】
無線送信機は無線周波送信機であり、無線受信機は無線周波受信機であることを特徴とする請求項１５から１９のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項２１】
前記無線送信機は赤外線送信機であり、前記無線受信機は赤外線受信機であることを特徴とする請求項１５から１９のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項２２】
前記少なくとも１組のヘッドホンはコンソール操作モードとローカル操作モードとを有し、前記装置は、コンソール操作モードとローカル操作モードとの切り換え手段を含むことを特徴とする請求項１５から２１のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項２３】
前記遠隔制御コンソールは、コンソール操作モードで作動するように設定された少なくとも１組のヘッドホンを遠隔制御するために用いられることを特徴とする請求項２２に記載の音声装置。
【請求項２４】
前記遠隔制御コンソールはマイクと記録機能を含むことを特徴とする請求項１５から２３のいずれか一項に記載の音声装置。
【請求項２５】
図面を参照して実質的に説明された音声装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特に、家庭および教育施設において使用するための音声装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
授業の一環として教室で音声装置を使用する教師は多い。これには語学の授業、または低年齢の学童には単に音声によるお話なども含まれる。全ての授業が常に音声活動を伴うものではなく、教師は各生徒用のヘッドホン付音声装置を使用する。
学校における既存の音声装置は主に電動のテーププレーヤであることが多い。音声活動に参加する人はスピーカを通して聴くか、あるいはワイヤによって音声再生装置に接続されるヘッドホンを装着する。ヘッドホンを使用する場合でも、生徒はそれぞれ、同じお話を同時に聞かなければならない。装置の位置が制限されるとともに、ヘッドホンのワイヤがもつれ教室で思いがけない事故に結びつくこともある。
【０００３】
特に小児により使用される場合において、かかる装置の機械的な丈夫さは既存の音声装置の問題となる場合もありうる。
小児は例えば、ヘッドホンをテーププレーヤに接続するワイヤを引っ張ったり、ヘッドホンを落としたりして、損害を与える場合もある。
音声装置用のバッテリー動力のヘッドホンは存在するが、問題は特に幼児にとって、使用後に電源を切ることを忘れ、電池をすぐに浪費してしまうことにある。
改良された音声装置を提供することが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の一側面は、請求項１に規定される音声装置を提供することである。
本発明の好ましい側面は、請求項１の従属請求項に規定される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、家庭または教育施設の双方において使用される改良された音声装置を提供する。本装置は、内部に組み込まれたデジタル式音声プレーヤと自動オンオフの制御機能をそれぞれ有する充電式無線ヘッドホンを使用するものであり、これにより、ヘッドホンは使用中でないときには自動的に低電力モードに切り換えられる。本発明はまた、複数台のヘッドホンを使用するための無線遠隔制御コンソールを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の装置を、最も簡易な形態で図１に示す。本装置は、例えば標準ＵＳＢケーブルなどのケーブル３を介してパーソナルコンピュータ２に接続可能である１組のヘッドホン１を含む。ヘッドホン１はまた、ＵＳＢケーブルを介しコンピュータによって再充電される再充電可能な電池を含んでもよい。発光ダイオード表示灯６はヘッドホン１の状態を示す。ヘッドホン１は、内部に組み込まれたソリッドステート音声プレーヤを有する。ソリッドステート音声プレーヤはデジタル音声再生圧縮アルゴリズムを用いて、デジタル音声ファイルを圧縮する。本実施形態で音声プレーヤは、ｍｐ３圧縮アルゴリズムを用いるｍｐ３プレーヤである。他の圧縮アルゴリズムは、ｗｍａ（ウインドウズメディアオーディオ）、ａａｃ（アドバンスドオーディオコーディング）など広く利用可能である。
【０００７】
コンピュータ２は、コンピュータ２に保存された音声ファイルをヘッドホン１のｍｐ３プレーヤにダウンロードするためのインタフェースを提供するソフトウェアを有する。音声ファイルは例えば、童話またはリスニングゲームであってもよい。ソフトウェアはまた、ユーザが音声ファイルを購入してコンピュータ２にダウンロードすることを可能にするインターネットのインタフェースを設ける。ソフトウェアのスクリーンショットを図２に示す。コンピュータ２上に保存された音声ファイルは、この画面の左側４に示され、ヘッドホン１のソリッドステートのｍｐ３プレーヤに転送された音声ファイルは、この画面の右側５に示される。音声ファイルは例えば、必要なファイルを左側４から右側５のリストまで「ドラッグ  アンド  ドロップ」操作したり、必要なファイルの転送を命令するボタンをクリックしたりするなど、任意の適切なファイル転送方法によりコンピュータ２からヘッドホン１へ転送される。
【０００８】
バッテリーが充電され、音声ファイルがダウンロードされると、ヘッドホン１はただちにコンピュータ２から切断される。ユーザはヘッドホンをつけ、コンピュータ２から独自にダウンロードされた音声のファイルを聞く。
ヘッドホン１は、一連の制御ボタン７を有する。これらのボタンによりユーザは、音声ファイルを聴いたり止めたり、次の音声ファイルにスキップしたりできるとともに、音量の制御ができてもよい。本発明の装置が小児によって用いられる場合には、各ヘッドホン上の制御ボタンはより少ないことが望ましい。代替の実施形態では、より低年齢の小児が使用する場合のヘッドホン１は制御ボタンを全く有しないものであってもよい。
【０００９】
ヘッドホン１にはオンオフの制御ボタンがない。代わりにヘッドホン１には、音声が再生されるアクティブモードと、音声が再生されない非アクティブモードまたはスリープモードとの２つの操作状態がある。ヘッドホンは、内部に組み込まれた運動センサと、これらの２つの状態の切り換えを制御するコントローラと、を有する。本実施形態では、コントローラはマイクロプロセッサである。
【００１０】
ヘッドホン１は使用中でないとき、例えばテーブル上に置かれているとき、一定期間経過後には電池を保存するため非アクティブモードで節電する。この時間は例えば、２０秒間動作が全く検出されない場合などであってもよい。ヘッドホン１が再度持ち上げられたり動かされたりした場合、動作探知器はこの動きを検出し、ヘッドホン１をアクティブモードに戻す。ヘッドホン１は、アクティブモードに戻されると遅延期間のため音声トラックを巻き戻し、音声トラックの再生が続けられるように構成されてもよい。
【００１１】
動作センサは、傾斜センサまたは振動センサであってもよく、動作に非常に敏感である。小児は話を聞きながら静かに座っているときでさえ絶えず微動をして、たとえば２０秒間でも完全に停止していることはなく、ヘッドホンはアクティブモードのままとなる。
【００１２】
学校環境において授業中、教師は複数のヘッドホン１を複数の児童と使用することが考えられる。図３は同時に多数組のヘッドホン１を再充電するために用いることができる基本構成部８を示している。本実施形態では基本構成部８は、同時に４組のヘッドホン１を再充電するために用いられている。基本構成部８は、ヘッドホン１を再充電するために主電力部に接続される。基本構成部８もまた、例えばＵＳＢケーブルを介してパーソナルコンピュータ１３に接続されて、音声ファイルがヘッドホン１の各組に転送されるようになされてもよい。ヘッドホン１は、基本構成部８上のコネクタ１１および１２と、ヘッドホン１のヘッドバンド下部の同等なコネクタ９および１０を介して接続される。コネクタ１１は、ヘッドホン１の電池が再充電されるのを可能にし、コネクタ１２はヘッドホン１のｍｐ３プレーヤをコンピュータ１３に接続する。以前に説明したように、コンピュータ１３にはソフトウェアが提供される。ソフトウェアには、同一の音声ファイルをすべてのヘッドホンへ、あるいは別々のファイルをそれぞれのヘッドホン１へ転送するオプションがある。
【００１３】
他の実施形態では、ヘッドホン１の電池は、電磁誘導を用いて無線に充電されてもよい。
音声ファイルは、例えば、赤外線または無線周波伝送または電磁結合を介して無線伝送によりヘッドホン１にダウンロードされてもよい。
図４ａ、図４ｂ、図４ｃを参照すると、教育環境において教師もまた、１組のヘッドホン１を遠隔制御するために遠隔制御コンソール１４ａ、１４ｂ、１４ｃを用いてもよい。ヘッドホンの遠隔制御は、遠隔制御コンソール１４ａ、１４ｂ、１４ｃからヘッドホン１まで無線伝送によって達成される。赤外線または無線周波手段を用いて無線伝送が実行されてもよい。
【００１４】
コンソール１４ａ、１４ｂ、１４ｃはそれぞれ無線の送信機、例えば無線周波数送信機を含む。ヘッドホン１をコンソール１４ａ、１４ｂ、１４ｃと共に使用するためには、さらに、無線受信機、例えば無線周波受信機を含む。コンソール１４ａ、１４ｂ、１４ｃは再充電可能電池によってそれぞれ動作される。ポケット部１８にコンソールを配置することによって、基本構成部８で電池を再充電できる。コンソールのコネクタ１９は基本構成部８上のポケット部１８内部で同等のコネクタで接続されて、コンソールの再充電を可能にする。
【００１５】
図４ａに示される最も容易な形状では、コンソール１４ａは再生制御部１６を含み、これにより教師は、トラックの再生または中断、トラックの停止、第１トラックのリセットまたは選択、次の音声トラックまでのスキップなどを可能にする。
【００１６】
図４ｂのさらなる実施形態では、コンソール１４ｂは再生制御部１６に加え、ディスプレイ画面１５を含む。コンソール１４ｂとヘッドホン１との双方向通信によりヘッドホンからの情報は、コンソール１４ｂのディスプレースクリーン１５に表示されることが可能になる。表示される情報は、ヘッドホン１上に保存された利用可能な音声ファイルのリスト、再生中のトラックの経過時間、個々のヘッドホン１の電池寿命の表示部を含んでもよい。双方向通信を可能にするには、ヘッドホン１はさらに無線送信機、例えば無線周波送信機を含み、コンソール１４ｂは無線受信機、例えば無線周波数受信機を含む。
【００１７】
図４ｃに示されるさらなる実施形態において、コンソール１４ｂに関連して説明された特徴に加え、コンソール１４ｃは内部に組み込まれたソリッドステート音声プレーヤ、例えばｍｐ３プレーヤおよびラウドスピーカ１７を含む。これにより教師は、グループで聴取するためにスピーカ１７を介して音声ファイルを再生する際のオプションが得られる。本実施形態でコンソール１４ｃはまたコンピュータ１３に接続され、ソフトウェアインタフェースを介してコンピュータ１３からコンソール１４ｃのｍｐ３プレーヤに音声ファイルをダウンロードすることを可能にする。コンソール１４ｃは基本構成部８を介してコンピュータ１３に接続される。コンソール１４ｃの上のコネクタ２０は、基本構成部８上のポケット部１８内で同等なコネクタで接続されて、音声プレーヤのプログラミングを可能にする。他の実施形態では、コンソール１４ｃは無線伝送を介してコンピュータ１３に接続される。
【００１８】
本発明のさらなる実施形態によると、コンソール１４ｃはマイク２１を含み、これにより、コンソール１４ｃのユーザによって発生した音声信号を記録できる。コンソール１４ｃをコンピュータ１３に接続すると、音声信号がコンソール１４ｃに記録され、コンピュータにアップロードされ、コンピュータソフトウェアによって音声ファイルとして保存されることも可能である。
コンソール１４ａからコンソール１４ｃのいずれも、教室での使用に制限されるものではない。コンソールおよびヘッドホンは、電池により動作するため、運動場など場所を選ばずに使用可能である。
【００１９】
ヘッドホン１はそれぞれ、コンソール１４と独立して機能する「ローカル」モードで動作するよう構成されてもよく、この場合、児童たちはそれぞれ別の話を聞くことができる。さらに、それぞれのヘッドホン１がコンソール１４により制御される「コンソール」モードが構成されてもよく、この場合、児童たちはそれぞれ同一の話を聞くことができる。動作モードはそれぞれのヘッドホン１上のスイッチにより設定可能にでき、また他の実施形態では、ヘッドホンがコンピュータ１３に接続される際に、コンピュータソフトウェアを介したオプションとして動作モードを選択してもよい。ヘッドホンの制御ボタン７を切るための機能を設けるために、コンピュータソフトウェアを配置してもよい。これにより、ボタン７の誤使用が防げられる。小児はボタン７を弄びがちなので、ボタンを作動不能にすることは利点と考えられる。
【００２０】
本発明の音声装置は、家庭環境における使用と教育施設における使用の双方に適している。
装置のソフトウェアは当初から多くの音声ファイルを含むことが想定される。教師または家庭でのユーザは、インターネットサイトからのダウンロードまたは例えばＣＤ−ＲＯＭ上の追加ファイルの購入などによって、さらなる音声のファイルの購入が可能である。教育施設は一定の期間、オンラインの音声ファイルライブラリから音声ファイルを賃借可能となることもまた想定される。
【００２１】
本発明の他の実施形態では、ユーザはオンラインデータベースに加入でき、コンピュータソフトウェアは、新しいファイルをダウンロードするために自動的にインターネットに接続される。ヘッドホン１がソフトウェアインタフェースを介してユーザのコンピュータに接続されると、これらの新しいファイルは自動的にヘッドホンに転送される。
本発明の装置は、小児の使用に制限されるのではなく、例えば音楽の音声ファイル、または年長の生徒達の語学授業に使用される音声ファイルのために構成されてもよいことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】コンピュータに接続された一対のヘッドホンを示す斜視図。
【図２】音声装置で使用されるソフトウェアのスクリーンショットを示す図。
【図３】基本構成部を介してコンピュータに接続された複数のヘッドホンを示す斜視図。
【図４ａ】遠隔制御コンソールを示す斜視図。
【図４ｂ】遠隔制御コンソールを示す斜視図。
【図４ｃ】遠隔制御コンソールを示す斜視図。
【図１】
2009514296.tif 000003
【図２】
2009514296.tif 000004
【図３】
2009514296.tif 000005
【図４ａ】
2009514296.tif 000006
【図４ｂ】
2009514296.tif 000007
【図４ｃ】
2009514296.tif 000008
【国際調査報告】
2009514296.tif 000009
2009514296.tif 000010
2009514296.tif 000011