(57)【要約】ユーザは、どこでも、かつテレビまたはコンピュータなどの付加的な装置なしで、記録された画像を閲覧および共有することができ、ユーザはキーホルダ、飾り、およびその他の贈答品などの品物をカスタマイズすることができる。カメラシステムは、画像を撮影するための撮像ユニットおよび表示装置という２つの部品を有する。前記撮像ユニットは、光を電気信号に変換する撮像装置、および電気コネクタを有する。前記撮像ユニットから取り外し可能な前記表示装置は、前記撮像ユニット上の電気コネクタと連結して前記撮像ユニットからの電気信号を伝える電気コネクタと、前記撮像ユニットからの画像を格納するメモリと、前記メモリに格納される画像を閲覧するための表示部と、前記撮像装置および前記表示装置を制御する処理ユニットを含む。
2009504098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影する撮像ユニットであって、該撮像ユニットは、光を電気信号に変換する撮像装置と、該撮像装置に電気的に連結された撮像ユニット電気コネクタとを備える、撮像ユニットと、
該撮像ユニットから取り外し可能な表示装置であって、該表示装置は、該撮像ユニット電気コネクタとの結合に適し、該撮像ユニットからの電気信号を伝える、表示装置電気コネクタと、該撮像ユニットからの電気信号に基づいて画像を格納するメモリと、該メモリに格納された画像を閲覧する表示部と、該撮像装置および該表示装置を制御する処理ユニットとを備える、表示装置と
を備えるカメラシステム。
【請求項２】
前記表示装置は、前記システムに電力を供給する電源をさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記表示装置は、前記コネクタを外部電源手段に取り付けることによって、前記システムに電力を供給するのに適した電源コネクタをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記撮像ユニットは、前記システムの電源をオンおよびオフにする電源ボタンをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記撮像ユニットは、前記撮像装置によって撮影された１つ以上の静止画を前記メモリに格納させるための記録ボタンをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記撮像ユニットは、前記撮像装置によって撮影された動画を前記メモリに格納させるための記録ボタンをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記撮像ユニットは、異なる時間の間記録ボタンを押すことによって、前記撮像装置によって撮影された単一の画像、一連の画像または動画を前記メモリに格納させるような、記録ボタンをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記表示装置は、前記メモリに格納された画像をビューアに表示させる再生ボタンをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記撮像ユニットは、マイクロホンをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記表示装置は、音の大きさを有するスピーカをさらに備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記撮像ユニットは、
前記撮像装置によって撮影された画像と、
前記マイクロホンによって捕らえられた音と
を前記メモリに格納させる記録ボタンをさらに備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記表示装置は、前記メモリに格納された１つ以上の静止画を前記ビューアに表示させ、該メモリに格納された音を前記スピーカに出させる再生ボタンをさらに備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記表示装置は、前記メモリに格納された動画を前記ビューアに表示させ、前記メモリに格納された音を前記スピーカに出させる再生ボタンをさらに備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記撮像ユニットは、画像情報を格納するメモリを含まない、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記撮像ユニットは、画像を閲覧する表示部を含まない、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記撮像ユニットは、前記撮像装置および前記表示装置を制御する処理ユニットを含まない、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記撮像ユニットは、電源を含まない、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記表示装置は、画像を撮影する撮像装置を含まない、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記撮像ユニットおよび前記表示装置は、画像を撮影するために互いに取り付けられていなければならず、該表示装置は、該撮像ユニットに取り付けられている間に画像を表示することができ、該撮像ユニットから分離されている間に画像を表示することができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
画像を撮影する撮像ユニットであって、該撮像ユニットは、光を電気信号に変換する手段と、該電気信号を別の装置に伝達する手段とを備える、撮像ユニットと、
該撮像ユニットから取り外し可能な表示装置であって、該表示装置は、該撮像ユニットからの電気信号を受信する手段と、該受信手段によって受信された該電気信号を格納する手段と、該格納手段によって格納された該電気信号を画像として表示する手段と、
該光変換手段および該表示装置を制御する手段とを備える、表示装置と
を備えるカメラシステム。
【請求項２１】
前記撮像ユニットは音を電気信号に変換する手段をさらに備える、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記表示装置は、前記格納手段によって格納された電気信号を音に変換する手段をさらに備える、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
撮像ユニットに取り付けられ、かつ取り外されることができる表示装置であって、該撮像ユニットは、光を電気信号に変換する撮像装置と、該撮像装置に電気的に連結された電気コネクタとを含む、該表示装置は、
該撮像ユニット電気コネクタとの結合に適し、該撮像ユニットからの電気信号を伝える表示装置電気コネクタと、
該撮像ユニットからの電気信号に基づく画像を格納するメモリと、
該メモリに格納された画像を閲覧する表示部と、
該撮像装置および該表示装置を制御する処理ユニットと
を備える、表示装置。
【請求項２４】
前記表示装置は、前記画像化装置に取り付けられていないときに、１つ以上の非カメラ機能を有する、請求項２３に記載の表示装置。
【請求項２５】
前記表示装置は、前記画像化装置に取り付けられていないときに、非カメラ品目に取り付けられるように構成された、請求項２３に記載の表示装置。
【請求項２６】
撮像ユニットを提供するステップであって、該撮像ユニットは、光を電気信号に変換する撮像装置と、該撮像装置に電気的に連結された電気コネクタとを含む、ステップと、
該撮像ユニットを表示装置に電気的に接続するステップであって、該表示装置は、該撮像ユニットに連結するのに適した電気コネクタと、電気信号を格納する手段とを有する、ステップと、
該撮像ユニットにおいて光を電気信号に変換するステップと、
該電気的接続を使用して該電気信号を該表示装置に伝達するステップと、
該電気信号を該表示装置に格納するステップと、
該撮像ユニットを該表示装置から分離するステップと、
該表示装置上の再生ボタンを押すステップと
を含む、後で閲覧するために画像を格納する方法。
【請求項２７】
前記撮像ユニットを前記表示装置に接続した後、前記撮像ユニットの電源ボタンを押す付加的なステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記撮像ユニットを前記表示装置に接続した後に、該撮像ユニットの記録ボタンを押す付加的なステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記撮像装置から分離された後に、非カメラ機能において前記表示装置を使用する付加的なステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
光を電気信号に変換する撮像装置を提供するステップと、
該撮像装置からの該電気信号に基づく画像を格納する装置内のメモリを提供するステップであって、該装置は、
冷蔵庫のマグネット、ロケット、写真アルバムの表紙、賞品、賞の飾り額、記念品、ハンドバッグ、女性用コンパクト、キーホルダ、文鎮、ペンおよび鉛筆のセット、ペーパーナイフ、コーヒーカップ、ペンダント、ブローチ、ポケットナイフ、マネークリップ、クリスマスの飾り、温度計、気圧計、日記、絵画用額縁、財布、机の飾り、土産、マウスパッド、装飾用小立像、ゴルフボールマーカ、工具、バッグの名札、名札、身分証明札、ナプキン入れ、位置マーカ、しおり、衣料品、ノート、ヘアブラシ、鏡、便箋ホルダ、栓抜き、コルク栓抜き、ペットの首輪、およびペットの識別札からなる群から選択される非カメラ機能を有する、ステップと、
該メモリに格納された該画像を表示する装置内の表示部を提供するステップと、
メモリに格納するよう画像を記録するステップと、
非カメラ機能のために該装置を使用するステップと、
メモリに格納された該画像を該表示部に表示させるために該装置を始動させるステップと
を含む、後で閲覧する画像を格納する方法。
【請求項３１】
前記装置は、冷蔵庫のマグネット、キーホルダ、賞品、ペンおよび鉛筆のセット、マネークリップ、クリスマスの飾り、机の飾り、身分証明札およびペットの識別札からなる群より選択される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記装置は、冷蔵庫のマグネット、装飾用小立像、身分証明札、およびクリスマスの飾りからなる群より選択される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記装置は、冷蔵庫のマグネットおよびクリスマスの飾りからなる群より選択される、請求項３０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００５年８月１日にＴｈｏｍａｓ  Ｄｏｕｇｌａｓ  Ｈｅａｄｌｅｙによって出願された、「Ｉｎｓｔａｎｔ  Ｖｉｅｄｏ  Ｃａｍｅｒａ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｗｉｔｈ  Ｓｅｌｆ−Ｃｏｎｔａｉｎｅｄ  Ｖｉｄｅｏ  Ｖｉｅｗｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ」と題する米国仮特許出願第６０/７０４，５８９号に対する優先権を主張するものであり、その内容は全体が参照により本明細書に援用される。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、画像および音を捕らえるためのカメラシステムに関し、より具体的には、画像表示装置が画像撮影装置を制御し、画像撮影装置から分離するカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
デジタル写真で特別な出来事を記録し、その記録された出来事をディスプレイ装置に読み込みたい場合、いくつかのステップを行わなければならない。まず、デジタルカメラを使用して出来事または記憶を記録し、画像をコンピュータにダウンロードするか、または店に行って画像をダウンロードしてもらい、そして画像を処理および編集して、最終的に画像を所望の装置にアップロードする。この過程は、多くの人にとっては実行するのに複雑および／または時間がかかり過ぎる。開示されたカメラシステムは、付加的なステップまたは過程なしで、ユーザが体験を最終的なディスプレイ装置に直接記録することを可能にすることによって、この問題を解決する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
開示されたデジタルカメラシステムは、体験を内蔵型表示装置に直接記録するよう設計されており、内蔵型表示装置は多種多様なその他の機能を有することができる。カメラシステムは、処理要求なしでユーザが記録された画像をすぐに閲覧して他者と共有できるようにすることを意図されている。ユーザは、どこでも、かつテレビまたはコンピュータなどの付加的な装置なしで、記録された画像を閲覧および共有することができ、さらに、ユーザは、キーホルダ、飾り、およびその他の贈答品などのような品物をカスタマイズすることができる。いくつかの好ましい実施形態において、前記記録された画像は動画である。
【０００５】
本発明の第一の実施形態において、画像を撮影する撮像ユニットおよび表示装置という２つの構成部分を有するカメラシステムが提供される。前記撮像ユニットは、光を電気信号に変換する撮像装置、および電気コネクタを有する。前記撮像ユニットから取り外し可能な前記表示装置は、前記撮像ユニット上の電気コネクタと連結して前記撮像ユニットを往復する電気信号を伝える電気コネクタと、前記撮像ユニットからの画像を格納するメモリと、前記メモリに格納された画像を閲覧する表示部と、前記撮像装置および前記表示装置を制御する処理ユニットを含む。前記メモリは、フラッシュメモリ、連続フラッシュメモリおよび同類のもの、ならびにその他の取り外し可能メディアを含む、不揮発性固体記憶装置とすることができる。代替の実施形態において、前記画像はマイクロドライブまたは同類のものに格納することができる。
【０００６】
好ましい実施形態において、前記表示装置は画像を撮影する撮像装置を含まない一方で、前記撮像ユニットは画像情報を格納するメモリ、画像を閲覧する表示部、前記撮像装置および前記表示装置を制御する処理ユニット、または電源のうちの１つ以上、または好ましくは全てを含まない。好ましい実施形態において、前記撮像ユニットおよび前記表示装置は画像を撮影するために互いに取り付けられなければならない。一方で、前記表示装置は、前記撮像ユニットに取り付けられている間に画像を表示することができ、前記撮像ユニットから分離されている間も画像を表示することができる。
【０００７】
別の実施形態において、前記表示装置はシステム全体に電力を供給する電源を含む。さらに別の実施形態において、前記表示装置は、接続部を外部電源手段に取り付けることによって、前記システムに電力を供給するのに適した電源接続部を含む。なお別の実施形態において、前記撮像ユニットは前記システムの電源をオンおよびオフにする電源ボタンを有する。
【０００８】
一実施形態において、前記撮像ユニットは前記メモリに単一の画像を格納させる記録ボタンを有する。他の実施形態において、前記撮像ユニット記録ボタンを押すことによって、前記メモリが一連の静止画または動画を格納する。別の実施形態において、前記撮像ユニット記録ボタンを一瞬押すことによって、前記メモリが単一の画像を格納する一方で、前記記録ボタンを持続的に押すと前記メモリが一連の静止画を格納する。代替の実施形態において、前記記録ボタンを持続的に押すと前記メモリが動画を格納する。あるいは、記録の形態、つまり静止画、一連の静止画、または動画を選択するために、ロッカー型記録ボタンまたはその他の制御機構を使用してもよい。
【０００９】
別の実施形態において、前記撮像ユニットは記録ボタンおよび二位置切り替えスイッチの両方を含む。この実施形態において、前記記録ボタンを押すと、前記切り替えスイッチの位置に従って、前記メモリが単一の画像または一連の静止画のいずれかを格納する。代替の実施形態において、前記記録ボタンを押すと、前記切り替えスイッチの位置に従って、前記メモリが単一の画像または動画のいずれかを格納する。
【００１０】
さらに別の実施形態において、前記表示装置はまた、前記メモリに格納される画像をビューアに表示させるための再生ボタンも含む。他の実施形態において、前記再生ボタンを押すことによって、前記ビューアが静止画のスライドショーまたは動画を表示する。
【００１１】
付加的な実施形態において、前記撮像ユニットはマイクロホンを有し、前記表示装置はスピーカを有する。前記表示装置はまた、前記スピーカの音の大きさを変えるための音量ボタンも有してもよい。前記音量ボタンを繰り返し押すと、前記スピーカの音の大きさは第一の音の大きさから第二の音の大きさ、第三の音の大きさ、無音、そして再び第一の音の大きさへと変わる。あるいは、押し込み式ボタンを使用して音量を調節してもよい。ほかの音量調節は、ダイヤル、サムホイール、回転式調節、およびタッチパッドを含む。タッチパッドおよびジョイスティックは、音量を含むいくつかの機能を調節するために代替の実施形態において使用することができる。
【００１２】
マイクロホンを備える実施形態において、前記撮像ユニットは、前記撮像装置によって撮影される画像を前記メモリに格納させるための記録ボタンを有することができる。代替の実施形態において、前記記録ボタンは、一連の静止画または動画とともに、音を捕らえることができる。他の代替の実施形態において、前記記録ボタンは一瞬押すと単一の画像とともに音を、または前記ボタンをしっかり押すと静止画または動画とともに音を格納することができる。前記画像が静止画である場合、捕らえられる前記音は、少なくとも分かりやすいメッセージを提供するのに十分な時間の間存続するべきである。
【００１３】
マイクロホンを備える他の実施形態において、前記撮像ユニットは記録ボタンおよび二位置切り替えスイッチの両方を有することができる。これらの実施形態において、前記記録ボタンを押すと、前記切り替えスイッチの位置に従って、前記メモリが単一の画像または一連の静止画のいずれかを格納する。他の実施形態において、前記記録ボタンを押すと、前記切り替えスイッチの位置に従って、静止画または動画のいずれかを格納する。
【００１４】
マイクロホンを備える別の実施形態において、前記表示装置は、前記メモリに格納された単一の画像を前記ビューアに表示させ、前記メモリに格納された音を前記スピーカに出させるための再生ボタンを有する。他のマイクロホンの実施形態において、前記再生ボタンを押すことによって、音を再生している間に前記ビューアが一連の静止画のまたは動画を表示する。
【００１５】
本発明の代替の実施形態は、光を電気信号に変換する撮像装置と、前記撮像装置に電気的に連結された電気コネクタとを含む撮像ユニットに取り付けられ、かつ取り外すことができる分離表示装置を対象とする。この実施形態において、前記表示装置は、前記撮像ユニットを往復する電気信号を伝えるための電気コネクタと、前記撮像ユニットからの電気信号に基づく画像を格納するメモリと、前記メモリに格納された画像を閲覧する表示部と、前記撮像装置および前記表示装置を制御する処理ユニットを含む。
【００１６】
本発明の実施形態はまた、光を電気信号に変換する撮像装置と、前記撮像装置に電気的に連結される電気コネクタとを含む、撮像ユニットを提供するステップと、前記撮像ユニットを表示装置に接続するステップと、前記撮像ユニットにおいて光を電気信号に変換するステップと、前記電気信号を前記表示装置に伝達するステップと、前記表示装置に前記電気信号を格納するステップとを使用して、後で閲覧するために画像を格納する方法も含む。一実施形態において、前記方法はまた、前記撮像装置を前記表示装置に接続した後に前記撮像ユニットの電源ボタンを押すステップ、前記撮像装置を前記表示装置に接続した後に前記撮像ユニットの記録ボタンを押すステップ、または両方を含むこともできる。好ましい実施形態において、表示装置上で格納された画像を閲覧する方法は、画像を格納する上述のステップを含み、その後前記撮像ユニットを前記表示装置から任意に分離した後に、前記表示装置の再生ボタンを押す付加的なステップが続く。前記方法の好ましい実施形態において、前記表示装置は、前記撮像ユニットから取り外された後に、非カメラ機能（冷蔵庫のマグネット、キーホルダなど）に使用される。
【００１７】
本発明の前述の特徴は、添付図面を参照して、次の詳細な説明の参照によってより簡単に理解されるであろう。
【００１８】
本書で使用される場合「正面」および「背面」という用語は、前記撮像ユニットが前記表示装置に接続される場合のカメラとしての前記品物の使用に基づく。前記表示装置は非カメラ機能に使用され、前記カメラの背面であったものが前記品物の正面とすることができる（例えば、冷蔵庫のマグネットの正面）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
定義。本説明および付随する請求項で使用されるように、下記の用語は文脈が特に要求しない限り、指定される意味を持つものとする。
【００２０】
「静止画」とは、閲覧者に対する、表示部上の単一の非動画の視覚的再現を意味する。
【００２１】
「動画」とは、閲覧者に対する、閲覧者が「視覚の持続」効果を体験するような速度の、順となった表示部上のいくつかの画像の視覚的再現を意味する。典型的に、１秒につき少なくとも約６つ、好ましくは少なくとも約１２の画像が動画として現れるために一連の画像に対して表示される必要がある。
【００２２】
「メモリ」とは、フラッシュメモリおよびマイクロドライブなどの機構を含む、全ての種類の小型不揮発性記憶装置を含む。
【００２３】
前記カメラシステムの一実施形態は、図１および図２に描かれている。描かれた前記システムは、使いやすさを促進し、人の手に快適になじむように採寸される。図１において、前記撮像ユニット１００が主に見える一方で、前記表示装置２００の一部のみが見える。前記表示装置１１０、マイクロホン１２０、記録ボタン１３０、オン／オフボタン１４０、および機械的接続部１５０という、前記撮像ユニットのいくつかの機能が示されている。前記電気コネクタはここでは描かれていない。図２において、前記表示装置が主に見える。前記表示部２１０、スピーカ２２０、音量ボタン２３０、および再生ボタン２４０という、前記表示装置のいくつかの機能が示されている。
【００２４】
実施形態において前記カメラシステムを使用する場合、ユーザは、前記電気的接合部が完全に結合するまで前記撮像ユニット１００および前記表示装置２００をともにスライドさせることによって開始する。あるいは、前記撮像ユニットおよび前記表示装置は、すでに組み立てられてユーザに販売される。
【００２５】
ユーザは前記オン／オフボタン１４０を押して前記カメラシステムの電源を入れる。前記撮像装置１１０内のレンズに進入する光は、ＣＭＯＳ感知器（図示せず）に向けられてデジタル信号に変換される。前記デジタル信号は前記表示装置２００内の処理ユニットに送信され、前記表示部２１０に表示される。ユーザは前記表示装置の表示部上の画像を使用して、所望の目標に前記カメラシステムを向けて狙いを定め、記録の準備ができると記録ボタン１３０を押す。ユーザが記録している時は、前記撮像装置１１０から前記表示装置２００へ送信される前記デジタル信号は、前記表示部２１０上に表示され続けるが、前記表示装置２００内のメモリにも送信される。
【００２６】
同時に、マイクロホン１２０は音を検出してそれらを電気的音声信号に変換する。前記処理ユニットは前記電気的音声信号をデジタル化することができ、前記デジタル音声信号はまた、前記表示装置２００に記録される。必要メモリを削減するために圧縮技術を使用しても使用しなくてもよい。前記メモリが一杯であるときは、前記システムは停止して記録される最後の写真を前記表示部２１０に表示する。
【００２７】
ユーザは、前記表示装置２００の前記再生ボタン２４０を押すことによって、記録されたビデオを見直すことができる。前記カメラシステムは、前記表示装置の表示部２１０上で前記ビデオを再生し、前記スピーカ２２０を使用して記録された音声を再生する。ユーザが記録した体験に満足しない場合は、満足するまで上記の過程を繰り返してメモリ内の既存データの上に記録することができる。一実施形態において、再生時に音声が画面外音声の質となり得るように、ユーザが音声を画像とは別に記録することができるよう調節が提供される。
【００２８】
ユーザが満足すると、前記撮像ユニット１００および表示装置２００をスライドさせて離す。そしてユーザまたは他の者が、ほかの使用目的（例えば、キーホルダとして）で前記表示装置２００を使用し始めることができるが、前記表示装置２００はまた、前記スピーカ２２０とともに前記表示部２１０でビデオをすぐに再生することもでき、かつ所望の回数だけ再生することができる。前記撮像ユニット１００は、もう１つの表示装置とともに使用可能である。
【００２９】
図１に描かれた前記撮像装置１１０はレンズを使用する。一実施形態において、このレンズはその後ろに相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）感知器（図示せず）を有する。ＣＭＯＳ感知器が採用される場合、本発明に従って、前記レンズは光の焦点を、光を電気信号に変換する前記感知器上に合わせる。光を電気信号に変換することができるその他の撮像装置が考慮される。例えば、ＣＭＯＳ感知器の代わりに電荷結合素子（ＣＣＤ）を採用してもよい。
【００３０】
マイクロホン１２０は図１にも示されている。マイクロホン技術はカメラシステムの技術分野において周知であり、多岐にわたる形状およびサイズでマイクロホンを得ることができる。本発明の実施形態の寸法および用途に適したマイクロホンが考慮される。
【００３１】
表示部２１０は図２に示されている。表示部は、表示装置２００のサイズおよび形状に適さなければならない。表示装置は、カメラシステムの一部である以外に多くの異なる目的を有することができるため、多くの異なる表示部を使用することができる。異なる表示技術は制限なく、液晶表示部（ＬＣＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）表示部、有機ＬＥＤ表示部および電子ペーパーを含む。
【００３２】
図２はまた、スピーカ２２０も描いている。スピーカ技術はカメラシステムの技術分野において周知であり、多岐にわたる形状およびサイズでスピーカを得ることができる。本発明の実施形態の寸法および用途に適したスピーカが考慮される。
【００３３】
図３および図４は、本発明の別の実施形態の正面および背面を示す。ここで、撮像ユニット３００は図１よりも小さい一方で、表示装置４００はその対応物よりも大きい。これらの図は再び、本発明のいくつかの側面を示す。表示装置３１０が、記録ボタン３３０および電源ボタン３４０とともに存在する。係止ストラップの代わりに、この実施形態は折れやすい支持部３５０を有する。図４は、表示部４１０、スピーカ４２０、音量ボタン４３０、および再生ボタン４４０を含む、表示装置４００の背面を示す。
【００３４】
図１から図４に示される２つの実施形態において、前記撮像ユニットの主な機能は、静止画、動画、および／または音を捕らえることである。撮像ユニットは、異なるサイズおよび形状の表示装置とともに何度も使用することができる。前記撮像ユニットは好ましくは、レンズおよび光を電気信号に変換するための構成部分を含み、前記撮像ユニットは好ましくは、画像情報を格納するためのメモリ、画像を閲覧するための表示部、前記画像装置および前記表示装置を制御するための処理ユニット、または電源のうちの１つ以上、または好ましくは全てを欠いている。前記表示装置の主な機能は、捕らえられた画像および音を記録および表示することである。好ましい実施形態において、前記表示装置は、システム処理ユニット、メモリ、ソフトウェア、電力系統（つまりバッテリ）、スピーカおよびディスプレイ装置を有し、前記表示装置は好ましくは、レンズおよび光を電気信号に変換するための構成部分を欠いている。前記表示装置は、撮像ユニットから切り離された後に、何度も記録された画像を再生することができる。ともに結合されると、前記撮像ユニットおよび表示装置は完全な機能するカメラシステムを形成する。所望の画像が記録された後、前記表示装置は前記撮像ユニットから独立して動作し、記録されたものを再生する。
【００３５】
前記カメラの好ましい使用は、動画を記録および再生することであるが、前記システムはまた、単一の静止画像を記録するために使用することもできる。他の実施形態において、それはスライドショートして再生することができる複数の静止画像を記録するために使用することができる。その他の実施形態において、前記カメラシステムは、ユーザが希望するあらゆる組み合わせで動画および静止画を混合するために使用することができる。好ましい実施形態における前記カメラシステムのもう１つの機能は、画像が動画または静止画であるにかかわらず、記録された視覚映像に音声を加えることである。一実施形態において、前記音声はビデオの記録中に常にオン、および各写真に対する所定の時間（つまり５秒または１０秒）の間にオンとなっている。あるいは、ユーザが希望する場合は音声部分を無効にすることができる。
【００３６】
前記カメラシステムを制御するために必要とされるボタンおよびスイッチは、様々な場所に位置づけることができる。一実施形態において、前記撮像ユニットは、オン／オフボタンおよび記録ボタンという２つのボタンを有し、前記表示装置は、再生ボタンおよび音量ボタンという２つのボタンを有する。この実施形態における前記ボタンの位置は、前記表示部の前記ボタンを最小化するので魅力的であるが、その他のボタンの位置も使用してもよい。付加的なボタンを、その他の実施形態における付加的な機能とともに加えることができる。例えば、画像キャプチャの形態（例えば静止画または動画のいずれか）を変えるために切り替えスイッチを使用することができる。
【００３７】
デジタルカメラシステムとして機能する場合、前記撮像ユニットおよび表示装置は電気的または機械的にともに接続される。電気的には、それらは複数ピン電気コネクタ、エッジコネクタ、またはその他のあらゆる適切な電気コネクタを使用して連結することができる。機械的には、それらは取り外し可能に、しかし誤って外れないようにしっかりと取り付けられる。一実施形態において、前記撮像ユニットはＴ字型断面を備える２つの短い横棒を組み込み、前記表示装置は柵を受け入れる２つの横棒を組み込む。前記撮像ユニットを前記表示装置に接続するために、ユーザは前記撮像ユニットの横棒を前記表示装置の溝に挿入し、前記電気コネクタが完全に結合するまで前記２つのユニットをともにスライドさせる。前記撮像ユニットおよび表示装置は、単にそれらを引き離すことによって分離することができる。前記２つの構成部分を機械的に接続するその他のあらゆる方法が考慮される。その他の機械的な取り付け手段は制限がなく、かみ合わせるステップ、ストラップでともに固定する手段（ベルクロとその他の種類のストラップ）、１つ以上のねじで取り付けるステップ、バネクリップ、摩擦嵌合、圧縮嵌合、フック、すべりピン、掛け金、およびバネ仕掛けボールまたはトングを含む。
【００３８】
一実施形態において、音量ボタンは表示部が記録されたメモリを再生している時のみ動作する。前記音量ボタンを複数回押すと、前記スピーカ音量を循環させる。前記音量は、高から中、低、無音、および再び高へと、または低から中、高、無音、および再び低へと、循環することができる。
【００３９】
別の実施形態において、カメラシステムは、記録ボタンを監視することによって、ユーザが静止画像または動画ビデオを記録したいかどうかを決定する。この実施形態において、ユーザが前記記録ボタンを押して離すと、前記カメラシステムが静止画像を記録する。しかし、ユーザが前記記録ボタンを押して保持すると、前記カメラシステムは前記記録ボタンが保持されている限り、またはメモリが一杯になるまで、ビデオを記録する。さらに別の実施形態において、付加的なスイッチまたはボタンが前記撮像ユニットに加えられ、どの形態の操作がその瞬間に関心が高いかをユーザが選択できるようにする。
【００４０】
ハート型の新規の表示装置が図５に示されている。そのような装置は、贈り物として、または結婚式などの重要な出来事の記念品として使用することができる。前記図は、表示装置５００、その表示部５１０、音量ボタン５３０、および再生ボタン５４０を示す。この表示装置５００は、図３および４に示される同じ撮像ユニット３００を使用する。
【００４１】
本発明は、多くの形状およびサイズの表示装置を考慮する。前記表示装置の筐体は、金属、プラスチック、木材、またはボール紙製にもすることができる。前記表示装置の筐体は、前記表示部を囲む装飾枠を有することができ、または前記筐体は、前記表示装置が前記撮像ユニットから分離された後に装飾枠を受け入れるよう構成することができる。
【００４２】
表示装置は、ユーザが前記表示装置に体験を記録して前記装置を撮像ユニットから分離した後に、他の非カメラ用途としての役割を果たすよう設計することができる。例えば、前記撮像ユニットから分離される前記表示装置は制限がなく、冷蔵庫のマグネット、ロケット、掛け時計、卓上時計、目覚まし時計、腕時計、写真アルバムの表紙、グリーティングカード、賞品、賞の飾り額、記念品、ハンドバッグ、女性用コンパクト、キーホルダ、文鎮、ペンおよび鉛筆のセット、電卓、ペーパーナイフ、コーヒーカップ、ペンダント、ブローチ、ポケットナイフ、マネークリップ、覗き込むための穴を備えた物、教育用機器、クリスマスの飾り、温度計、気圧計、日記、絵画用額縁、財布、クレジットカード、机の飾り、土産、マウスパッド、装飾用小立像、より大きい物の模造品、ゴルフボールマーカ、工具、バッグの名札、名札、身分証明札、ナプキン入れ、位置マーカ、しおり、衣料品、ノート、ヘアブラシ、鏡、便箋ホルダ、栓抜き、コルク栓抜き、ペットの首輪、およびペットの識別札、電子ペーパー、はがきまたは郵便用の類似品目、および名刺としても機能することができる。画像または音で独自のものにしたいと思うあらゆる個人的所有物の品目が考慮される。これらの品目の全ては撮像ユニットに接続することができ、それによってデジタルカメラシステムの一部となる。体験が記録された後、表示装置は撮像ユニットから切り離すことができ、さらなる処理またはその他の支援システムなしで要求に応じて記録された体験を再生することができる。
【００４３】
ロケット、名札、またはキーホルダなどのいくつかの品目については、前記品目が前記撮像装置から取り外されるとロケット、名札、キーホルダ、またはその他の品目としてすぐに機能し始めるように、品目全体を前記撮像装置に取り付けることを実行可能とすることができる。あるいは、前記表示装置は、前記撮像ユニットから分離された後に、もう１つの品目に挿入または取り付けることができる。例えば、所望の画像が前記表示装置に記録された後、前記表示装置は前記撮像ユニットから分離され、掛け時計、大型賞品、写真アルバム、またはその他の大型品目に挿入または取り付けられる。前記表示装置が使用される方法の例は、図９Ａから図１１に関連して下記で検討される。
【００４４】
図６は、撮像ユニットの一実施形態の電気回路図である。前記撮像ユニット６００は表示装置６１０、マイクロホン６２０、記録ボタン６３０、およびオン／オフボタン６４０を含む。これらの部品は、電気系統によって電気コネクタ６５０に接続される。この描写において、電線用導管６１２（例えば、プリント基板上の配線または一式の配線、または金属線または一式の金属線）は前記撮像装置６１０を前記電気コネクタ６５０に接続し、その他の電線用導管６２２、６３２および６４２は前記マイクロホン、記録ボタン、およびオン／オフボタンをそれぞれ接続する。あるいは、操作の形態を変えるために切り替えスイッチまたはその他の制御機構を使用することができる。
【００４５】
図７は対応する表示装置を示す。前記表示装置７００は、表示部７１０、スピーカ７２０、および再生ボタン７３０、および再生ボタン７４０を含む。これらの機能に加えて、前記表示装置７００はまた、電気コネクタ７５０、処理ユニット７６０、メモリ７７０、および電源７８０も含む。前記表示装置７００は、上記の特定の使用によって必要される形状を有することができる。前記処理ユニット７６０は、カメラシステム内の全ての構成部分の機能を制御する。この実施形態において、前記処理ユニットは前記表示装置７００内の全ての構成部分に、および前記電気コネクタ７５０を通して前記撮像ユニット６００内の構成部分に接続する。いくつかの電線用導管７１２、７２２、７３２、７７２および７８２は前記処理ユニット７６０を、前記表示部７１０、前記スピーカ７２０、前記音量ボタン７３０、および前記再生ボタン７４０、前記メモリ７７０、および前記電源７８０にそれぞれに接続する。
【００４６】
前記電気コネクタ７５０は、前記電気コネクタ６５０と電気的および機械的に結合するための適切な寸法を有する。そのような結合が起こると、前記電線用導管６１２、６２２、６３２、および６４２は前記処理ユニット７６０に接続する。この方法で、前記処理ユニット７６０は、前記カメラシステム内の全ての機能的構成部分の操作を制御する。撮像ユニットの機能的構成部分を表示装置に接続するのに十分な電気的接続のその他の形態が意図される。そのような形態は、複数ピンコネクタ、およびエッジコネクタを含む。
【００４７】
表示装置７００もまたメモリ７７０を含む。メモリ技術はカメラシステムの技術分野において周知であり、多岐にわたる形状、サイズ、および容量のメモリを得ることができる。本発明の実施形態の寸法および用途に適したメモリが考慮される。このマイクは、前記メモリが、フラッシュメモリ、連続フラッシュメモリおよび同類のものなどの不揮発性固体記憶装置である。
【００４８】
表示装置７００もまた電力系統７８０を含む。前記電力系統は、カメラシステム内の構成部分の全てに電力を提供する（付加的な電力接続は図示せず）。前記オン／オフボタン６４０が押されると、前記処理ユニット７６０は前記電源装置７８０からの電力を、前記カメラシステム内の構成部分の全てへ誘導する。適切に採寸され、十分な電力を提供することができるあらゆる種類の電力系統を使用することができる。例えば、前記電力系統７８０はバッテリまたはバッテリの一群とすることができる。それはまた太陽電池である場合がある。内部電力を供給することに加えて、前記電力系統７８０は、外部電源からその電力を得る外部電気コネクタ（図示せず）を有することができる。そのような外部電源は、電気コンセントに接続される電源コード、または外部バッテリパック（図示せず）とすることができる。
【００４９】
図８は、本発明の実施形態を使用する方法８００を表す。ユーザは、キーホルダ、冷蔵庫のマグネット、またはロケットなどの表示装置をまず有するであろう。前記表示装置は、電気コネクタ、電力系統、および電気信号を格納してそれらを画像として表示する方法を有しなければならない。前記過程を開始するために、ユーザはステップ８１０において撮像ユニットをまず提供するであろう。前記撮像ユニットは、画像を撮影できなければならない。前記撮像ユニットは、電気コネクタを通して、これらの画像を前記表示装置に伝達できなければならない。前記撮像ユニットおよび表示装置の両方が管理下にあると、ユーザは次に、ステップ８２０のように前記撮像ユニットを前記表示装置に接続する。（あるいは、このステップ８２０はユーザへの販売前に組立工場で行ってもよい。）前記装置は、接合されると、機械的に安定しているべきであり、それらの構成部分は電気的に接続される。
【００５０】
一実施形態において、電力は前記表示装置から前記撮像ユニットに、２つが接続されるとすぐに転送される。別の実施形態において、ステップ８２２のように、電力は電源ボタンが押された後に前記撮像ユニットに供給されるのみである。一実施形態において、前記撮像装置は、電力が加えられるとすぐにステップ８３０において光を電気信号に変換する。選択的に、ユーザがステップ８２２において記録ボタンを押すまで、前記撮像装置はステップ８３０において光を電気信号に変換しない。ユーザが電源ボタンおよび記録ボタンの両方を押さなければならない実施形態において、ステップ８２２はまず前記電源ボタンを押すステップ、そして前記記録ボタンを押すステップを含む。
【００５１】
前記撮像装置が光を電気信号に変換すると、それらの信号はステップ８４０において前記表示装置に送信される。前記撮像装置は電気的接続によって前記表示装置に接続されるため、これはユーザの介入なしで起こる。そして前記表示装置は、後で閲覧するために、ステップ８５０において前記電気信号を格納する。前記表示装置が前記撮像ユニットに取り付けられている間、前記表示装置は前記撮像ユニットによって撮影されている画像を表示することができ、よってファインダの役割を果たすことができる。
【００５２】
図８はまた、上記の方法を使用して以前に格納された画像をユーザが閲覧する方法を示す。前記画像が格納されると、ユーザはステップ８６０のように前記表示装置の再生ボタンを押すことができる。ユーザは、格納された画像を閲覧している間に、前記表示装置を前記撮像ユニットに機械的および電気的に接続されたままにすることができる。この能力は、ユーザがいくつかの画像を順に記録したり、または第一の格納された画像が不満足である場合に画像を数回記録できるようにする。前記表示装置はまた、巻き戻しボタンまたは同類のものを備えることもできる。巻き戻しボタンまたは同類のものを使用することによって、ユーザは以前に記録された１つの画像または複数の画像を上書きしたり、または前の動画の最中に新しい動画を開始したり（それによって、前記前の動画の最後を削除する）、または前の動画の上に完全に記録する（そして削除する）ことができる。同じ機能が、巻き戻しボタンなしで、新規画像が始まる位置に進めるために前記再生ボタンを使用することによって達成することができる。（好ましくは、前記再生ボタンは、全ての画像が表示された後に前記再生ボタンが再び押された後、画像を最初から再び開始させるようにプログラムされる。）
ユーザが前記表示装置上に集められる画像に満足すると、ユーザはステップ８５２に示されるようにその点において前記表示装置を分離することを望んでもよい。ユーザが容認可能な画像を撮影すると、ユーザは前記表示装置を分離して、ほかの非カメラ用途のためにそれを使用することを望んでもよい。
【００５３】
図９Ａおよび図９Ｂは、前記表示装置が冷蔵庫のマグネットという非カメラ機能の役割を果たすことができる実施形態を示す。この実施形態は、図１から図４に示される実施形態と多くの共通点があるが、それはマグネット９０をさらに含む。この実施形態は、撮像ユニット１００および表示装置２００を含む。前記撮像ユニットが分離された後に前記表示装置が冷蔵庫のマグネットとして使用できるように、前記表示装置は前記マグネット９０を含む。上記の実施形態のように、前記撮像ユニットは前記表示装置から取り外し可能である。
【００５４】
前記撮像ユニットおよび表示装置が互いに接続されている間、それらはカメラとして機能し、画像は前記表示装置のメモリに記録および格納される。所望の画像がメモリに格納された後、前記撮像ユニットおよび表示装置は互いから切り離され、そして前記表示装置は、格納された画像を表示するための表示部２１０を有する冷蔵庫のマグネットとして使用することができる。前記撮像ユニットは、レンズ開口部９１、マイクロホン開口部９２、記録ボタン１３０、およびオン／オフボタン１４０を含む。前記表示装置は音量ボタン２３０および再生ボタン２４０、ならびに前記マグネット９０および前記表示部２１０を含む。
【００５５】
図１０Ａおよび図１０Ｂの前記表示装置２００が、キーホルダとして使用されることを目的としていることを除いて、図１０Ａおよび図１０Ｂは図９Ａおよび図９Ｂに示されるものと同様である実施形態を示す。よって、図１０Ａおよび図１０Ｂの前記表示装置は鎖９４を含み、前記表示装置の筐体は、長方形の代わりに楕円形である。前記撮像ユニット１００は、レンズ開口部９１、マイクロホン開口部９２、記録ボタン１３０、およびオン／オフボタン１４０を含む。前記表示装置２００は音量ボタン２３０、再生ボタン２４０、表示部２１０、ならびに前記鎖９４を含む。上記の実施形態のように、前記撮像ユニット１００および前記表示装置２００は、接続されている間にカメラとして機能する。画像がメモリに格納された後、前記撮像ユニットは取り外され、図１０Ｃに示されるように、キーホルダとして機能するその鎖９４とともに前記表示装置のみを残す。互いに取り付けられたときに、前記表示装置と前記撮像ユニットとの間を電気通信が通る電気コネクタ溝９５が図１０Ｃで見られる。
【００５６】
図１１は、本発明の実施形態により、写真アルバム９７に取り込まれる表示装置２００を示す。一実施形態において、前記表示装置は前記写真アルバムから分離可能である。前記表示装置上の画像を記録するためには、それは撮像ユニットに取り付けられて上述のように使用される。所望の画像が前記表示装置の前記メモリ内に記録された後、前記表示装置は前記撮像ユニットから分離されて前記写真アルバムの表紙上の受け入れ溝に挿入され、図１１に示される前記写真アルバムを得る。
【００５７】
本発明の例示的な実施形態が開示されているが、当業者にとっては、本発明の真の要旨を逸脱しない範囲で本発明の利点のいくつかを達成する様々な変更および改良を行うことができることが明白であるはずである。これらおよびその他の明らかな改良は、添付の請求項の範囲内であることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、前記撮像ユニットを主に示す、前記カメラシステムの一実施形態の正面斜視図である。
【図２】図２は、前記撮像ユニットおよび前記表示装置の両方が見える、図１からの前記カメラシステムの実施形態の背面斜視図である。
【図３】図３は、前記撮像ユニットを主に示す、前記カメラシステムの別の実施形態の正面斜視図である。
【図４】図４は、前記撮像ユニットおよび前記表示装置の両方が見える、図３からの前記カメラシステムの実施形態の背面斜視図である。
【図５】図５は、前記表示装置がハート型である、前記カメラシステムのさらに別の実施形態の背面斜視図である。
【図６】図６は、一実施形態の撮像ユニット電気系統の回路図である。
【図７】図７は、一実施形態の表示装置電気系統の回路図である。
【図８】図８は、実施形態を使用する方法を表すブロック図である。
【図９Ａ】図９Ａは、前記表示装置が冷蔵庫のマグネットという非カメラ機能の役割を果たすことができる実施形態の背面斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ａの実施形態の正面斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、前記表示装置がキーホルダという非カメラ機能の役割を果たすことができる実施形態の背面斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０Ａの実施形態の正面斜視図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、前記撮像ユニットが分離された後の、図１０Ａの前記表示装置の背面斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態により、写真アルバムに取り込まれる表示装置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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