(57)【要約】  供給源４と、イオン化充填物を備える管形放電容器６を有する放電ランプ２と、互いに隔てられた関係で上記容器に沿うとともに該容器の外側に行に配列された３以上の電極８，１０，１２とを有するバックライトユニットである。上記供給源は、ランプドライバ１４，１６とデータ処理手段１８とを有する。異なる対の電極の各々の対は、対応するランプドライバに結合される。各々のランプドライバは、前記ランプドライバが結合される電極の対に高周波供給電圧を供給することに適している。データ処理手段は、入力表示データを処理し、自身の供給電圧が入力表示データＤに依存するように、前記ランプドライバを制御することに適している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給源と、イオン化充填物を備える管状放電容器を有する放電ランプと、互いに隔てられた関係で、前記容器に沿うとともに前記容器の外側に行に配列される電極とを有するバックライトユニットであって、前記供給源がランプドライバを有し、各々の異なる対の電極が、対応するランプドライバに結合され、各々のランプドライバは、前記ランプドライバが結合される電極の前記対に高周波供給電圧を供給することに適しており、前記供給源が、入力表示データを処理し、自身の供給電圧が前記入力表示データに依存するように前記ランプドライバを制御することに適するデータ処理手段を有することを特徴とする、バックライトユニット。
【請求項２】
前記電極の行の端部における電極以外の電極に結合される前記ランプドライバの各々が変圧器を有し、前記変圧器の二次巻線は、前記電極の行の前記端部の電極に直列に接続されることを特徴とする、請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項３】
プリント回路ボードが設けられ、前記ランプが前記ボードに平行に配置され、前記電極及びランプドライバは、前記ボード上に設けられた配線に電気的に接続されることを特徴とする、請求項１又は２に記載のバックライトユニット。
【請求項４】
前記電極が、弾性接触手段により前記配線に電気的に接続されることを特徴とする、請求項３に記載のバックライトユニット。
【請求項５】
前記ボードの前記ランプが配置される側において、前記ボードが光反射層を備えることを特徴とする、請求項３又は４に記載のバックライトユニット。
【請求項６】
前記処理手段は、外部電極を有するガス放電ランプと、該電極に接続されるランプドライバとの１より多くのセットに接続されることを特徴とする、請求項１乃至５の何れか一項に記載のバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載されるようなバックライトユニットに関する。特に、バックライトユニットは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置に使用するためのものである。
【背景技術】
【０００２】
上述のタイプのバックライトユニットは、国際特許出願公開ＷＯ９９／２５００１により開示される。従来技術のバックライトユニットは、単一のランプを有し、蛇行経路に沿うように湾曲されている。ランプの外側に設けられた３つの電極、即ち該ランプの各端部に１つの外側電極及びこれら外側電極の間の中間における１つの中央電極、がある。供給源は、変圧器の一次巻線に供給される高周波供給電圧を生成する。該変圧器は、２つの外側端子及び１つの共通の中央端子を備える、２つの二次巻線を有する。各々の二次巻線は、外側電極と中央電極との異なる対に接続され、その結果、該ランプの端部の電極が逆の位相を有する。したがって、該供給源は、一つの態様で電極の異なる対を駆動するランプドライバを提供する。この目的は、ランプにより放出される光の一様な輝度分布を提供することである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、上述のタイプのバックライトユニットの使用の可能性を拡張することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の上述の目的は、請求項１に記載されるようなバックライトユニットを設けることにより達成される。
【０００５】
したがって電極の対は当該ランプを、入力表示データに依存する、異なる供給電圧により供給され得るような区間に分割し、その結果、バックライトユニットを有するディスプレイ装置による表示は、入力表示データによりディスプレイ装置の表示パネルのピクセルを個々に制御することとは別に、放出される光の量を局部的に変化させることによっても変更され得る。放出される光の量を局部的に変化させることにより、ディスプレイのある領域の間のコントラストを向上させることができる。このことは、ＬＣＤパネルを使用する場合、及び／又はディスプレイが重要なメッセージを含む場合、特に有利になり得る。
【０００６】
本発明は、添付図面に関連する以下の例示的な説明から、徐々に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１に示される本発明によるバックライトユニットの電気回路の図は、基本的に管形ガス放電ランプ２と供給源４とを有する。ランプ２は、イオン化充填物及び自身の内部表面の発光層を含む容器６を有する。ランプ２は、２つの異なる位置に、特に容器６の端部に、外部電極８及び１０を有する。これらの電極８，１０は、ここでは端部電極と呼ばれる。端部電極８，１０は、供給源４に接続される。供給源４は、例えば２００Ｖｒｍｓ及び２．６５ＭＨｚの交流供給電圧を生成するとともに供給することに適している。地域的な要件に依存して、１３．５６ＭＨｚなる周波数のような他の値も使用されてもよい。容器６の充填物は、供給源４が前記供給電圧を端部電極８，１０に供給する場合にイオン化されるようなものである。例えば、該充填物は、アルゴンと水銀との混合物である。イオン化されると、該充填物は、アークを介して電極８，１０の間を電気的に導通する。その場合、前記発光層は活性化され、その結果ランプ２は光を放出するであろう。
【０００８】
端部電極８，１０の間に、ランプ２は、Ｍ個の追加の外部電極１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…１２Ｍ（全体として１２）を備え、該電極は、ここでは中間電極と呼ばれる。（「中間」とは、ここで「隣接する電極の間のどこか」を意味する）。図１の図において、電極８，１０，１２は、等間隔で隔てられる。しかしながら、電極８，１０，１２の間の異なる間隔も可能である。
【０００９】
供給源４は、端部電極８，１０に接続されるメインランプドライバ１４を有する。
【００１０】
更に、供給源４は、Ｎ＝Ｍ＋１個のローカルランプドライバ１６ａ，１６ｂ，１６ｃ…，１６Ｎ（全体として１６）を有し、これらが個別に中間電極１２ａ，１２ｂ，１２ｃ...，１２Ｍに各々接続されると共に、端部電極８，１０に直列に接続される。
【００１１】
更に、供給源は、処理手段１８を有し、該処理手段には外部コンピュータシステムのようなデータ源（図示略）から表示データＤを供給される。ランプドライバ１４，１６は、処理手段１８に接続される。処理手段１８は、少なくとも１つの特性、例えば大きさが入力表示データＤに依存するようにされる供給電圧を各々に生成させるように、ランプドライバ１４，１６を制御する。ランプドライバ１４，１６は、該ドライバに接続される電極８，１０，１２に自身の供給電圧を供給する。したがって、異なる電圧が電極８，１０，１２に印加され得、その結果、異なる電圧ポテンシャルが、隣接する電極の間、すなわち電極対８及び１２ａ、１２ａ及び１２ｂ、１２ｂ及び１２ｃ…並びに１２Ｍ及び１０の間に生じ得る。結果として、電極のこれらの対の間には、入力表示データＤに依存して異なる光強度が生じ得る。言い換えると、適切な表示データＤを供給することにより、前記データ源は、ランプ２に沿う輝度分布に対して完全な制御を有することになる。このことは、いくつかの理由で有利であり得る。該理由の１つは、そのままでのランプ２の不均一な輝度分布を補償することを可能にすることであり得る。より重要な理由は、バックライトユニットを有するディスプレイ装置の表示スクリーン上の、他の領域、特に周囲の領域に対して、表示（テキスト及び／又はグラフィックス）の領域を強調することを可能にすることである。これは、表示される警告メッセージを強調したい場合であってもよい。更に、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置のＬＣＤパネルは、貧弱なコントラスト比しか提供しないことが知られているので、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置のコントラスト特性を改善するのに非常に役立つ。例えば、本発明によるバックライトユニットをこのようなＬＣＤ装置に適用する場合、暗いディスプレイ領域に対して、この領域を完全に黒くするために、前記暗い領域をカバーするランプ区間の電極８，１０，１２の対（又は複数の対）に供給される供給電圧を最小化しても良い。
【００１２】
図２は、図１の供給源４の一部の回路図を示す。特に図２は、Ｎ＝Ｍ＋１個の変圧器２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…２０Ｎ（全体として２０）の行を示し、これらの変圧器は、ローカルランプドライバ１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，...１６Ｎの各々のコンポーネントである。変圧器２０の二次巻線は、端部電極８，１０に直列に接続される。変圧器２０の接続された二次巻線の各々の対の間の接続ノードは、中間電極１２ａ，１２ｂ，１２ｃ...１２Ｍにそれぞれ接続される。変圧器２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…２０Ｎの一次巻線には、処理手段１８の制御の下でローカルランプドライバ１６ａ，１６ｂ，...１６Ｎにより各々生成される交流電圧が供給される。図２の構成を適用することにより、ローカルランプドライバ１６において電圧レベルシフタを使用する負担が避けられる。
【００１３】
図３は、本発明によるバックライトユニットの機械的な構成の一部の図を示す。図３は、断面図でプリント回路ボード（ＰＣＢ）２２を示す。ＰＣＢ２２の表面上には、導電配線２４が設けられる。該配線２４の特定の部分上に、複数の筒状接続スタッド２６が半田付けされる。各々のスタッド２６は、ばね２８及びボール３０を含む。ばね２８とボール３０とは、導電性である。ばね２８は、ランプ２の電極８，１０，１２にボール３０を押し付ける。ランプ２に向かうボール３０の変位は、スタッド２６の内側に曲げられた縁部により制限される。このような構成を適用することにより、ランプ２は、容易に取り付けることができ、ＰＣＢ２２の間の電気的接続は容易になすことができ、その結果、多数の中間電極１２を配置し、電気的に接続し、且つ駆動することが可能である。
【００１４】
好ましくは、ランプ２が構成される側において、ＰＣＢ２２は、光反射層（図示略）が設けられ、該反射層は、バックライトユニットを含む通常の筐体の後壁の内部表面の反射特性を引き継ぐことができる。事実、ＰＣＢ２２は、供給源４を担持してもよく、こうすることは、前記通常の筐体さえ不要にし得る。
【００１５】
本発明は、説明された実施例に制限されるものではなく、請求項によってのみ限定されるものであることに留意されたい。例えばバックライトユニットは、各々のランプ２が、自身の外部電極８，１０，１２を有し、該電極が、前記ランプ２のための対応するランプドライバ１４，１６に接続されるならば、いかなる数のランプ２を備えても良い。また、ばねを取り付けられたボール３０を含むスタッド２６を使用する代わりに、例えば可撓性舌片等の他の可撓性接触手段を使用することもできる。また、電極と直接接触するために、電極８，１０，１２へ、及び電極８，１０，１２から曲げられる可撓性ＰＣＢ２２も使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明によるバックライトユニットの一実施例の電気回路の図を示す。
【図２】図２は、図１の回路の一例の部分の図を示す。
【図３】図３は、図１のランプと結合する手段を示す、バックライトユニットの一実施例の一部分の透視図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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