(57)【要約】電子ネットワークを介して広告を作成し、配布し、追跡するシステム及び方法であって、認可された第三者コンテンツと所望のネットワーク位置での広告の設置を用いて広告の作成を可能にし、広告主によって置かれたビッド額に基づく広告空間のオークションを利用して、このような位置に広告を表示する。ネットワーク・ユーザ／広告ビューアが、クリックするか、又は他のアクションによって広告を要求すると、オークションのアルゴリズムが、このような広告スペース位置での表示用のビッドされるものの中から表示すべき広告を選択するように実行し、次に、認可された広告のコンテンツを取り出し、アセンブルし、発送するコマンドを格納するリレーショナルデータベースにアクセスすることによって、広告が、広告スペース位置に構成されて、提供される。指定の広告スペースにおける認可されたコンテンツの使用及び表示は、認可されたコンテンツの使用及び指定の広告スペースにおける広告表示の双方に対してコスト・パー・ユースのチャージを可能にするように追跡される。
2009521749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上で電子広告を作成し、配布し、追跡するシステムであって、
コンピュータ処理手段を有する、ネットワーク通信するように備えられ、且つ構成されたシステムエンドコンピュータと、
各広告のためのパラメータ及びコマンドを含む１つ以上のファイルを格納するデータベースを有するディスパッチャサーバと、
前記ネットワークと通信する、ネットワーク通信するように備えられ、且つ構成されたネットワーク・ユーザエンドコンピュータと、
前記システムのディスパッチャサーバ及びネットワーク・ユーザエンドコンピュータと通信する、ネットワーク通信するように備えられ、且つ構成された広告発行元エンドコンピュータと、
前記システムエンドのディスパッチャサーバ及び広告発行元エンドコンピュータと通信するとともに、広告を作成する際に使用するための認可に利用可能にされる１つ以上の広告コンテンツファイルを格納している、ネットワーク通信するように備えられ、且つ構成された1つ以上の広告サーバと、
システムユーザとインタフェースし、広告を作成する際に使用するための認可に利用可能にされる１つ以上の広告コンテンツファイルを選択するためのメニューを提供し、前記１つ以上の広告ファイル、並びに認可された広告コンテンツファイルの総コスト・パー・ユース及び広告が表示されることになる表示位置を検索し、アセンブルし、表示するためのパラメータ及びコマンドを含むファイルを、前記ディスパッチャサーバのデータベースに作成する、１つ以上のネットワーク通信インタフェースのソフトウェアアプリケーションと、
前記ネットワーク・ユーザへの前記広告を表示するネットワーク通信手段と、
前記広告サーバ及び前記ディスパッチャサーバと通信して、認可された広告コンテンツファイルの使用を追跡し、前記認可された広告コンテンツファイルが表示される各時点で前記認可された広告コンテンツファイルに対するコスト・パー・ユースのレートを計算し、広告主にチャージする、ネットワーク通信手段と、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記追跡は、ファイルサーバのダイレクト接続を利用する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コンテンツファイルは、コスト・パー・ユースに基づく認可に利用可能にされている、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記システムの広告主ユーザに対して、前記広告主ユーザの製品／サービスについての情報を前記システムにアップデートする手段と、前記広告主ユーザの広告に応じて、前記広告主ユーザから前記製品／サービスの購買に関する、前記システムによる電子商取引のトランザクションを完了する手段とを更に備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ディスパッチャサーバのデータベースの広告パラメータ・ファイルは、前記広告が関連付けられるキーワードの用語と、前記表示位置におけるアクションでネットワーク・ユーザによって参照される前記キーワードの用語に応じた、前記表示位置に対する前記広告主のビッド額とを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記システムのソフトアプリケーションは、所望の広告表示位置で組み込まれる広告モジュールのソフトウェアアプリケーションを更に含み、該ソフトウェアアプリケーションは、ネットワーク・ユーザによって動作されるときに、前記システムにオークションを行わせて、前記広告主のビッド額に基づいて前記広告表示位置にて表示すべき広告を選択し、続いて前記選択した広告を活性化する前記広告パラメータ及びコマンドのファイルを生じさせることにより、前記１つ以上の広告サーバから前記広告コンテンツを取り出し、前記広告表示位置で前記広告をアセンブルして表示する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記広告主のビッド額は、前記広告主の認可された広告コンテンツの製品に前記広告の使用率を乗算したコスト・パー・ユースのレートを含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記広告主のビッド額は、前記広告主によって指定される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記追跡サーバは、各広告の表示を更に追跡して、各表示に対するビッド額を計算し、前記広告主にチャージする、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ネットワークは、インターネットを含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ネットワークは、ケーブル通信網を含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ネットワークは、移動体通信網を含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ネットワークは、衛星通信網を含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ネットワークは、ローカルエリアコンピュータ網、ワイドエリアコンピュータ網、インターネット、ケーブル通信網、衛星通信網、テレビジョン周波数のネットワーク、無線周波数の通信網、及び移動体通信網からなるグループから選択される2つ以上の組み合わせを含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項１５】
ネットワークで広告を作成する際に使用する電子広告コンテンツの認可のための方法であって、
電子ファイルフォーマットでネットワーク通信するように構成された広告サーバに以前に格納され、且つ所定のネットワーク位置に設置する広告を作成する際に使用するための、繰り返しのコスト・パー・ユースに基づく認可に利用可能にされる、1つ以上の広告コンテンツファイルを選択するステップと、
前記１つ以上の選択された広告コンテンツファイルが表示されることになるネットワーク位置アドレス、前記広告ファイル用のサーバ位置アドレス、並びに該広告コンテンツファイルを有する認可されたコンテンツの総コスト・パー・ユースを格納するとともに、該広告コンテンツファイルを取り出し、アセンブルし、表示する際に使用するためのディスパッチャサーバが利用するデータベースの広告パラメータ及びコマンドファイルのパラメータを追跡するステップと、
ネットワーク・ユーザが前記ディスパッチャサーバと通信するための前記広告の表示位置で動作させるときに実行されるソフトウェアアプリケーションを、前記格納されている広告パラメータ及びコマンドファイルを取り出すために前記広告の表示位置に組み込み、続いて前記広告サーバと通信して、前記ネットワークユーザ用の広告として前記認可された広告コンテンツファイルを取り出し、アセンブルし、表示するとともに、前記広告表示位置における前記認可されたコンテンツファイルの使用及び前記広告の表示の双方に関して、前記広告主に対してチャージすべき総コスト・パー・ユースを計算するステップとを含む方法。
【請求項１６】
前記コンテンツは、繰り返しのコスト・パー・ユースに基づく使用に対して認可される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記広告パラメータ及びコマンドファイルに、前記広告が関連付けられることになる1つ以上のキーワードの用語を格納するステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
１つ以上の特定のキーワードの用語が前記広告表示位置で所定のネットワーク・ユーザによって参照されるときに、前記広告パラメータ及びコマンドファイルに、指定位置の前記広告の表示に対する広告主のビッド額を格納するとともに、前記広告の表示位置に対する前記広告主のビッド額のランキングに基づくオークションを介して、前記広告の表示位置で表示すべき広告を選択するステップを更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記広告主のビッド額は、前記広告主の認可された広告コンテンツの製品に前記広告の使用率を乗算したコスト・パー・ユースのレートを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記広告主のビッド額は、前記広告主によって指定される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
ネットワーク上で電子広告を作成し、配布し、追跡するシステムであって、
コンピュータ処理手段を有する、ネットワーク通信するように備えられ、且つ構成されたシステムエンドコンピュータと、
各広告のためのパラメータ及びコマンドを含む１つ以上のファイルを格納するデータベースを有するディスパッチャサーバと、
前記ネットワークと通信する、ネットワーク通信するように備えられ、且つ構成されたネットワーク・ユーザエンドコンピュータと、
前記システムのディスパッチャサーバ及びネットワーク・ユーザエンドコンピュータと通信する、ネットワーク通信するように備えられ、且つ構成された広告発行元エンドコンピュータと、
前記システムエンドのディスパッチャサーバ及び広告発行元エンドコンピュータと通信するとともに、広告を作成する際に使用するための認可に利用可能にされる１つ以上の広告コンテンツファイルを格納している、ネットワーク通信するように備えられ、且つ構成された1つ以上の広告サーバと、
システムユーザとインタフェースし、広告を作成する際に使用するための認可に利用可能にされる１つ以上の広告コンテンツファイルを選択するためのメニューを提供し、前記１つ以上の広告ファイル、並びに認可された広告コンテンツファイルの総コスト・パー・ユース及び広告が表示されることになる表示位置を検索し、アセンブルし、表示するためのパラメータ及びコマンドを含むファイルを、前記ディスパッチャサーバのデータベースに作成する、１つ以上のネットワーク通信インタフェースのソフトウェアアプリケーションであって、
所望の広告表示位置で組み込まれる広告モジュールのソフトウェアアプリケーションを更に含み、該ソフトウェアアプリケーションは、ネットワーク・ユーザによって動作されるときに、前記システムにオークションを行わせて、前記広告主のビッド額に基づいて前記広告表示位置にて表示すべき広告を選択し、続いて前記選択した広告を活性化する前記広告パラメータ及びコマンドのファイルを生じさせることにより、前記１つ以上の広告サーバから前記広告コンテンツを取り出し、前記広告表示位置で前記広告をアセンブルして表示する、前記システムのソフトウェアアプリケーションと、
前記ネットワーク・ユーザへの前記広告を表示するネットワーク通信手段と、
前記広告サーバ及び前記ディスパッチャサーバと通信して、認可された広告コンテンツファイルの使用を追跡し、前記認可された広告コンテンツファイルが表示される各時点で前記認可された広告コンテンツファイルに対するコスト・パー・ユースのレートを計算し、広告主にチャージする、ネットワーク通信手段と、
前記システムの広告主ユーザに対して、前記広告主ユーザの製品／サービスについての情報を前記システムにアップデートする手段と、前記広告主ユーザの広告に応じて、前記広告主ユーザから前記製品／サービスの購買に関する、前記システムによる電子商取引のトランザクションを完了する手段とを備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には、コンピュータ及び通信のネットワークを介して製品及びサービスに関する広告、宣伝、及び情報の電子通信を作成及び配布する方法及びシステムに関する。特に、本発明は、ネットワークにおける所望の位置で指定された広告スペースのオークションを利用して、所望のネットワーク位置に広告を認可し、且つ設置するのを利用可能にされたデジタル・コンテンツを使用して、電子広告を作成するシステム及び方法である。
【背景技術】
【０００２】
広告を消費者に広めるための有効で有能なメディアとして、インターネット及び他の電子ネットワークのグローバルな勢力範囲を求める広告主は、様々な技術上の制限と方法に対処しなければならなかった。これを達成するのに、広告主の立場からは、２つの主なタスクがあり、即ち、１）有効な広告の作成、２）広告の有効な設置である。また、これを達成するのに、広告発行元の立場からは、２つの主なタスクがあり、即ち、１）最高収入をもたらす広告の表示、２）広告のための設置、維持、追跡及び処理代価に必要な仕事量の低減である。電子広告コンテンツの作成は、内部的にコンテンツを作成するか、又は第三者の契約者にコンテンツを作るように従事させるかのいずれかの慣習的なやり方を取ることになり、高価なタスクとなりうる。費用の支払いと引き換えに用いることができる電子コンテンツを予め存在させるソースもあるが、コンテンツに関する使用情況を追跡する能力にはコンテンツプロバイダシステムの制限がある故に、通常、このときの費用は、前払いで支払い可能な定率手数料となり、このようなコンテンツの使用は、ユーザが予め被らなければならない出費となる。この方法は、リアルタイムの広告応答に基づく広告に関して、投資利益率の最適化（ｒｅｔｕｒｎ ｏｎ ｉｎｖｅｓｔｍｅｎｔ）、即ち“ＲＯＩ”を考慮していない。なぜなら、広告するコンテンツが有効に働いていない場合、このコンテンツを変更することは、このコンテンツの購買に投資された全てを失うことを意味するからである。また、これにより、コンテンツのライセンサが、これらのコンテンツから生成された収入を最大化できないことにもなる。
【０００３】
広告の有効な設置は、如何なる広告キャンペーンの成功にも重要である。広告は、広告主のためのビジネスを興す際に、適切な聴衆、且つできるだけ多くの聴衆に届けて、広告の有効性を最大にする必要がある。また、広告表示スペースは、金銭コストがかかるので、広告主は、彼らが自分達の広告のために選択する表示位置が、価値のあるように許容できるＲＯＩを生じさせるようにする必要がある。比較的低いトラフィックを有する多くの個人的、且つ特定対象のウェブサイトによって支配されるインターネットの場合では、発行元が最適のリターンを得るために、これらのウェブサイトに広告を設置する簡単な方法が必要である。インターネット広告のチャージ方法は、プリペイド式又は請求式のコスト・パー・インプレッション、即ち“ＣＰＭ”のモデル、又はコスト・パー・クリック、即ち“ＣＰＣ”のモデルを含むことができ、そこでは、広告主は、サービスしたインプレッション数か、又は広告のときに取られたクリックのアクションにしたがって、広告をウェブサイトに設置する発行元に支払いを行う。通常、これらのトランザクションは、発行元によって提示された代理店割引の歩合に基づく手数料を受け取る第三者代理店を介して行われる。
【０００４】
現在のところ、例えばインターネットなどの電子ネットワークに広告を設置するのに広く用いられる方法は、主として検索エンジンビジネスモデルが思い起こされ、検索結果リスト内の検索リスト位置で作用させるためにオークション、即ちビッドプロセスで動作する。典型的には、リスト上で[クリックなどの]アクションを取るたびに、広告主は、金銭的額を支払う。このオークションには、コスト・パー・クリック、即ち“ＣＲＣ”のビッド額及び広告のスルーレートを含む多数の変数を考慮に入れることができる。広告主は、検索エンジンにおけるアカウントをセットアップし、リスト用の広告を提供し、キーワード、及び広告の設置のためのコスト・パー・クリックの金銭的額を入力する。広告主が、ビッド額を入力すると、このシステムは、次に、このビッド額を、同じ検索語を参照する他の広告用の他のビッド額と比較して、同じ検索語を有するすべての検索リスト用のランク値を生成する。ビッドプロセスによって生成したランク値は、コンピュータネットワークにおけるクライアントコンピュータに位置する捜索者によって、検索語のクエリに応じて生成される検索結果のリストページに、広告主のリストが現れる箇所を判別する。このシステム及び方法は、これらのリストがクリックされたときだけ広告主が所望の額を支払っていたので、広告とリスト検索のために対応する検索語を使用し、且つコスト・パー・クリックのオークション方法を提示することにより、広告の前後関係を関連付けと、“ＲＯＩ”とを高めるのに効果的なものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの広告キャンペーンの有効性を高める一方で、発行元にとっては広告を簡単に効率的に作成して表示し、ビジネスにとってはこれらの広告費を最適化するという、切実なニーズが長く残っている。システムが、上質のデジタル・コンテンツを調達して、このようなコンテンツを用いて電子広告を作成するのに、これらを簡単に且つコスト効率よく利用可能であった場合、１つのシステムによってすべての所望のネットワーク位置で広告の設置を指示し、制御し、管理して、且つすべてのコンテンツの使用、及び広告の設置チャージを、１つのシステムによって処理して支払いを行うようにすることで、広告主は大いに利益を得るはずである。広告主は、コスト・パー・ユースに基づく第三者のデジタル・コンテンツを使用できるようにするとともに、所望の位置にてコスト・パー・クリックに基づく所望のキーワードに応じて、このようなコンテンツを用いて作成する広告用の広告スペースの支払いを行うようにすることによって、特定の表示位置に広告を表示することによって、広告コンテンツが使用される毎に広告主からコンテンツライセンサ及び広告表示位置の所有者の双方に支払いを行うようにすることで、広告主は大いに利益を得るはずである。広告主は、これらの広告コンテンツの構成と設置を管理し、彼らの広告と広告設置のＲＯＩか、又はこのようなシステムによって集められたデータを追跡することによって可能にされる他の有効性の目安に基づいて、すばやく且つ容易に彼らの広告コンテンツ及び広告設置に対する変更を行うことができるので、更に利益を促進するはずである。以下に説明するように、本発明は、このようなシステムである。
【０００６】
以前の方法は、簡単なテキスト広告、又はウェブページにリンクするリストを可能にするだけである。大きいリッチメディアと専門的に設計された表示広告は、より効果的に成果を収めることが立証されているが、過去においては、大きい予算を有する会社に利用可能とするだけである。専門的に設計された大画面表示広告は、テキスト広告で応答を得る際に効果的であるが、過去においては、前後関係を関連付けて配布するのは容易ではない。以前では、大画面広告をウェブサイトに設置するのは、発行元のウェブページか、又はウェブ発行元の広告配布システムにて手動でコードを設置することによって行っており、広告をアップデートする場合、その広告を再び挿入しなければならなかった。広告を出すことを所望する誰もが、リッチメディアの表示広告とキャンペーン・パラメータを作成でき、且つ、ウェブサイトを有する誰もが、彼らのウェブページにて、広告を表示して追跡するのに１つのコードを設置することができる箇所を１つの場所にすることが必要である。広告主が電子商取引のウェブサイトを有していないのであれば、製品及び価格をアップロードし、且つ彼らのオンライン“ストア”を彼らが作成する広告に接続する、簡単なやり方が必要である。
【０００７】
これらのニーズを扱う出願人の取り組みは、“ファイルサーバのダイレクト接続”技法、即ち“ＦＳＤＣ”の使用を含んでいる。ＦＳＤＣは、自己収容の自己実行型ファイルとカスタムネットワークのサーバベースのアプリケーションとの間のダイレクト接続を確立する方法である。ＦＳＤＣは、.ｓｗｆファイルを使用するか、又は代わりに、ユーザのネットワークブラウザのヒストリーオブジェクトに対するファイルからの変数又は要求をローディングすることなく、所望のネットワークサーバ用の特定のＵＲＬにクエリのストリングを直接送るＨＴＭＬ又はＡＪＡＸファイルを使用するのが好適である。ファイルは、次に動作させることができるコンテンツファイルを格納するサーバ、及び接続時にコンテンツファイルのアクセスと使用を追跡するサーバを含む１つ以上のネットワークサーバとのダイレクト接続をファイルが確立できるようにする命令コーディングを含む。コスト・パー・クリック／インプレッション／セールの電子広告スキームを有する追跡問題は、ファイル内にコーディングされているコマンドを有する.ｓｗｆファイルを用いて追跡サーバとの接続を確立することで克服することができる。ＦＳＤＣは、“Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｆｏｒ  Ｆｉｌｅ  Ｓｅｒｖｅｒ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ”と題する、２００２年１２月１１日に出願されて、２００３年６月２６日に公表された当該出願人の係属中である米国の非仮特許出願第１０／３１６４３１号（公表第２００３０１２０７２７号）に説明され、且つ請求されている。この.ｓｗｆファイルのコーディングは、追跡サーバへの接続を確立して、広告への応答を適切に注意してタブ動作を行うようにする。追跡サーバへの通信は、広告ファイルを開いたときにのみ行うようにするので、これは、所望の広告又はサイトへのリンクを完了する前に、タブ動作のための通信を開始する従来技術のやり方よりも好ましい。多くの場合、このようなタブ動作は、所望のマテリアルが提供される前にユーザがウィンドウを閉じることができるので時期尚早となるためである。また、本出願人は、２００３年４月１７日に出願されて、２００３年１０月２３日に公表された当該出願人の同時係属中である米国特許出願第１０／４１７，４７８号（公表米国第２００３−０２００１４５号−Ａ１）に説明され、且つ請求されている、カスタマイズしたリッチメディアマーケティングと販売マテリアルを作成して配布するシステム及び方法、並びに、２００３年８月１４日に出願されて、２００５年２月１７日に公表された当該出願人の同時係属中である米国特許出願第１０／６４１，１０４号（公表米国第２００５−００３８９００号−Ａ１）に説明され、且つ請求されている、割り込み型の広告を配布するインターネットベースのシステム及び方法において、ＦＳＤＣを使用している。本システムは、リレーショナルデータベースを用いて、発送コマンドを実行し、表示用の広告を取り出し、アセンブルし、発送するとともに、広告に応じて広告のビューアのクリックアクションに基づいて宛先ページにアクセスする。また、発送コマンド及び宛先のクリックアクションを実行するのに用いるリレーショナルデータベースは、１つ以上のサーバ���て電子フォーマットで以前に格納されていた選択式のデジタル・コンテンツの検索を実行するのに必要とされるコマンドデータも格納しており、認可されたデジタル・メディアのメッセージング及び支払いを行い、ビューアのブラウザが最終的な全体の広告コンテンツのアセンブルを実行することができるようにする。
【０００８】
本発明の目的は、出願人の基本的なＦＳＤＣのリッチメディアのマーケティングマテリアルの構造化と、上述した同時係属中の特許出願で説明される電子広告の作成、配布及び追跡のための広告配布のプラットフォームとを構築して、広告コンテンツライセンサ、広告主、及び広告の発行元のために、効率性及び有効性の双方を改善する新規の広告電子商取引システム及び方法を提供することにある。発行元及び広告主は、本発明により大いに利益を得ることができ、多数のネットワークで電子広告を行うための“ワンストップ・ショップ”を提供して、広告を有効に表示し、作成し、配布し、追跡するのに必要とされるすべてを提供するようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、認可されたデジタル・コンテンツを用いて電子広告を作成するとともに、多数のネットワーク（例えば、制限するものではないが、インターネットなどのコンピュータネットワーク、並びにセルラ、ワイヤレス、ケーブル、衛星、及び他のネットワークなど）における所望のネットワーク位置にて表示用の広告を配布するシステム及び方法である。これにより、ネットワーク・ユーザ／広告ビューアによって表示位置を影響させるときに、特定のネットワーク位置にて表示すべき広告を、オークションを介して、同じキーワード又はカテゴリ、及びネットワーク位置を参照する一群の広告から選択する。このデジタル・コンテンツは、ネットワークで指定された広告位置に提供され、１つ以上のサーバに以前に格納していた認可されたデジタル・コンテンツファイルの取り出し、アセンブリ、及び発送を実行し、並びにコスト・パー・ユースに基づく指定の位置で、認可されたコンテンツの使用及び広告の表示の双方をメッセージングし、追跡し、表示し、支払いを行うコマンドに必要とされるデータを格納しているリレーショナルデータベースを用いることによって、ネットワーク・ユーザ／広告ビューアによって要求された時点で組み込まれる広告表示の一部になる。ライセンスするのに利用可能なデジタル・コンテンツを作成する第三者、及びその広告を自己のネットワーク位置に表示する発行元は、これらのコンテンツ及び広告スペースをそれぞれ用いて広告を表示するたびに、本システムを介して自動的に支払いが行われる。本システム及び方法は、発行元及び広告主の双方に対して、電子広告を作成して配布する利益を最適化するとともに、広告の作成及び配布プロセスのあらゆる態様を管理して追跡する能力を提供する。
【００１０】
本発明は、表示スペースモジュール、即ちネットワーク位置に容易に組み込むことができる“提示版モジュール”を提供することによって、自動的に広告の設置を受け入れる能力を広告発行元に提供する。そこでは、広告は、例えば、広告発行元のウェブページに表示されるか、又は広告を表示する携帯電話又は他の様々なネットワークデバイスにインストールされる。この“掲示板モジュール”は、カテゴリ又はキーワードに関連付けられており、広告を選択して、このモジュールにて広告を処理するための命令を供給する中央のディスパッチャサーバと通信する。
【００１１】
本発明は、広告主が、コスト・パー・クリック、コスト・パー・インプレッション、又は他の支払いに使用されるスキームに基づいて、このような第三者コンテンツと広告配布の認可のための支払いと、認可された広告コンテンツのクリック／使用とが、正確に追跡可能な状態で、彼ら自身の広告と彼らの広告作成時に（また、コンテンツクリエータ、及び彼らのコンテンツをマーケティングするプロバイダに）使用される第三者コンテンツのライセンス品質を作成できるようにする。次に、広告主は、トピックキーワードをその広告に関連付けることができ、要求され、又は機能する“掲示板モジュール”に応じて、ウェブサイト、検索エンジン、ポータル又は他のネットワーク位置の表示画面における指定された領域などの所望のネットワーク位置に、広告表示のためのビッド額を含めることができる。広告主は、まず、本システムによって、選択のために利用可能にされた第三者からの認可されたコンテンツと広告主自身のコンテンツの一方又は双方を用いて、カスタムの広告を作成することができ、本システムは、要求されたときに、データベースに格納されている命令を実行して、ウェブサイト、検索エンジン又は他のネットワーク位置の所望の位置に、作成した広告を表示する。広告実行命令の残りの命令で広告のためのデータベース・ファイルに格納されたデータは、認可されたコンテンツを使用する広告主が広告の一部としてユーザにコンテンツを表示するたびに請求される額となる、コスト・パー・クリック、コスト・パー・インプレッション、又は広告で使用される認可されたコンテンツのための他のチャージレートを含む。また、データベースに格納されているデータは、特定のトピックキーワードが検索クエリとして用いられるときに、ウェブサイトの所定の位置、検索エンジンのユーザ検索結果の画面、又は他のネットワーク位置の表示画面で、広告主が広告の表示を“ビッド”する、コスト・パー・クリック又は他の額を含むこともできる。本システムは、指定された広告スペースにおける彼らの広告の表示に対して、広告主によって設けられたビッド額に基づいてオークションを行うことにより、指定された広告スペースに表示するための広告を選択する。オークションは、ネットワーク・ユーザ／広告ビューアによる“掲示板モジュール”の要求及び起動で直ちに行われる。広告がウェブページに表示することになっている場合、組み込まれた掲示板モジュールを含むウェブページが提供されるときに、オークションが始まる。インターネットのページの場合、様々なやり方、即ち、ブラウザＵＲＬフィールドにおけるＵＲＬアドレスの入力、検索エンジンのウェブサイトにて指定の検索語を入力することによる検索の開始、又は任意のウェブ広告又はコンテンツにおける指定のリンク、ボタン又は他のシンボルのクリックで、このページを要求することができる。検索エンジンの場合、オークションされた広告スペースは、実際の検索結果のリスト以外のユーザ・クエリの検索結果のページのスペースにするのが好適であり、これにより、本発明のオークションと、検索結果のリストにおける広告主の好ましいリストの設置に関してよく用いられるものとを区別するようにする。事実上、広告スペースをオークションする本発明の方法は、如何なる検索エンジンのクエリ動作とは無関係に完全に動作し、検索エンジンの画面スペースだけでなく、任意の広告スペースに対して広告スペースのオークションを実行することができる。また、検索クエリのキーワードとの直接の因果関係を全く持っていない検索クエリの後に広告を表示して、発行元が第２の関連広告を表示することもできる。例えば、誰かが水着を検索するとき、検索結果のページにおける広告モジュールがトピックキーワードとして“ダイエット”を含んでいた場合、この広告は、ダイエット食品を出現させることができる。本モジュールは、１日の中で所定の時刻に開始したオークションの結果として、又は電話開通したとき、又は他のカスタマイズ可能なパラメータに基づいて、携帯電話又は広告を提示する物理的な電子掲示板に設置することができる。これにより、発行元は、彼らの競争相手の広告を出すのを防ぐこともでき、これは、現在のキーワード広告システムの下では為し得ないものである。
【００１２】
オークションの比較は、指定の位置で表示すべき広告を選択するように、例えば、制限するものではないが、トピックキーワード、カテゴリ、広告主のＣＰＣ／ＣＰＭビッド額、及び広告のクリック・スルー、並びに、コスト・パー・クリック、コスト・パー・インプレッション、又は認可されたコンテンツを含む広告に対する他のコスト・パー・ユースのライセンス費用を含む、様々なカスタマイズ可能なパラメータを考慮することができる。
【００１３】
本システムのリレーショナルデータベースは、ディスパッチャサーバに収容するのが好適であり、広告のためのパラメータ及び実行命令を有するデータファイルを含み、広告パラメータのファイルの各々は、固有の識別子を有する。広告スペースモジュール、即ち“掲示板モジュール”は、.ｓｗｆフォーマット、[又は.ｎｅｔ,  .ａｓｐ, ＡＪＡＸ]にして、広告ファイルの選択オークションとこのモジュールの動作時に選択された広告の表示をトリガする広告表示位置に置かれたコードからなるようにするのが好適である。掲示板モジュールは、ウェブサイト、検索エンジン又は他のネットワーク位置のオブジェクトとして組み込むことができ、或いは携帯電話、他のモバイル機器又は電子掲示板などの自己収容型デバイスで用いることができる。掲示板モジュールは、ビューアによって要求されるか、又は動作されると、リレーショナルデータベースが置かれる遠隔のディスパッチャサーバと通信する。リレーショナルデータベースは、利用可能な広告のオークションを実行するのに必要なすべての情報を有し、次に、オークションの勝者の広告コンテンツを取り出して、アセンブルし、指定の掲示板モジュールのビューアに提示する。掲示板モジュールは、広告スペースに関連付けられた広告スペースサイズ位置及びキーワードを含む命令を有することができ、同時に２つ以上の広告を表示したり、同じ広告スペースで異なる広告を巡回表示したりすることができる。広告スペースに関連付けられたキーワードは、様々な方法で掲示板モジュールに入力することができ、これには、ウェブマスターによる手動で行うことや、又は検索時点でキーワードを掲示板モジュールに渡すイベントが実行されるように、検索エンジンのユーザがクエリとしてキーワードを入力するときなど動的に行うことを含む。
【００１４】
本システムは、支払い、アドレス及び他の関連情報を受け取るのに好適な方法を含む情報を入力できるアカウントを、発行元に提供する。また、発行元には、これらの広告スペースと関連付けるために、広告サイズ・パラメータを選択するか、キーワードを入力するか、又はカテゴリを選択する機会が与えられる。次に、本システムは、発行元の広告スペースで掲示板モジュールを組み込むのに必要な命令又はコードを発生する。検索機能を有するウェブサイトの場合では、クエリの検索語が自動的にこのモジュールに渡されるので、本モジュールを埋め込むときに命令が発生する。また、発行元には、掲示板モジュールのアクションに関連付けられたメタデータをビューするインタフェースが与えられ、このメタデータは、クリック、インプレッション、及び未払額を含む。
【００１５】
本システムは、アカウントを広告主に提供して、第三者が所有する様々なデジタル・メディアから広告コンテンツを選択する命令を発行元が入力して電子広告を組み合わせることができるようにする。また、広告主は、広告、所望の広告表示の位置、及びこのような位置における広告表示のためのＣＰＣ／ＣＰＭのビッド額、地域別ターゲットの情報、又は他のパラメータに関連付けるためのキーワードを入力することによって、カスタマイズした広告コンテンツと自分達の広告キャンペーンを作成することもできる。また、広告主には、彼らの広告アクションに基づいて利用される予納ファンドへのアカウントが与えられる。また、広告主には、自分達が広告キャンペーンアクションにおけるリアルタイムのメタデータをビューすることができるインタフェースが与えられ、これには、クリック、ビュー、及び払込額を含む。
【００１６】
本発明は、広告主によって、第三者のウェブサイト、検索エンジン、及び他のネットワーク位置に、広告を作成し、設置するのに用いられることを想定している。本システムの存在及び動作は、広告を意図するビューアであるエンドユーザ／消費者に明らかにする必要はない。本システムは、広告が出されている間、リアルタイムでインプレッション及びクリック・スルー・レートを追跡することに加えて、広告ファイルを供給する。
【００１７】
前に述べたように、本発明は、好適実施例では、ＦＳＤＣ技法を用いて、ビューアの広告アクションの追跡データを処理する。これにより、本システムは、広告ファイルによってディスパッチャサーバから受け取った情報（変数）を有する追跡のストリングを直接追跡サーバに送ることができる。好適実施例では、本発明の追跡機能は、先行技術のシステムよりも効率的な方法で実行される。上述したように、ウェブサイトのユーザの要求を方向転換させる代わりに、ネットワーク・ユーザが、本発明を用いて広告をビューして、これに応答して提供される情報からのＵＲＬ又は他の位置となるアドレスをクリック又は要求すると、対象となるＵＲＬ又は他のアドレス位置にネットワーク・ユーザを直接導くが、クエリのストリングは、これとは無関係に、広告ファイルから本システムの追跡サーバに送られる。この追跡サーバの性能は、ネットワーク・ユーザには明らかにしていないし、ユーザに悪影響を与えることもない。この追跡データは、単に要求の数を数えるやり方よりも極めて正確であり、ビューされた宛先ファイルから送られた幾つかの異なるカスタマイズされたパラメータを表現させることができる。更に、独立した接続プロセスを使用することにより、ネットワーク・ユーザのシステム及びプライバシが、追跡システムで更に露呈することがなくなる。サーバ側のデータ共有のコンテクスト内では、本発明は、ネットワーク・ユーザのコンピュータシステムに如何なるファイルのストレージも必要とせず、高速且つ効率的で、支配的な一方向通信をもたらす。この追跡にＦＳＤＣを用いることによって、本システムは、広告ファイルとディスパッチャサーバシステムとの間のネットワーク接続を直接的に確立する。ここで、追跡パラメータ、及び広告のためのクリック・スルーの宛先は、ウェブブラウザや他の支援アプリケーションなどの追加のネットワーク通信システムを必要としない単一コンパイルファイルによって、ディスパッチャサーバのデータベースに格納される。特に、ネットワーク接続は、符号化したＵＲＬ又は他の位置アドレスに対して確立され、情報は、クエリのストリングの形態で追跡サーバに配送される。典型的なブラウザや、典型的なネットワーク構築可能な他のソフトウェア・システムとは異なり、このコンパイルファイルによって確立した通信リンクは、支配的に一方向通信となり、且つ非対話式となる。オーバーヘッドとなる支援ソフトウェアが必要でなくなるので、システムリソースの影響も低減する。また、ネットワーク・ユーザのインタラクションやユーザのコンピュータメモリにおけるファイルのストレージを要することなく最小量の情報を交換するので、帯域幅が確保され、プライバシも保持される。
【００１８】
本発明は、様々な意味で従来の広告システム及び方法を改善する。本発明は、ウェブページ内で広告用のＨＴＭＬファイルを組み込むこともなく、ウェブページファイルに広告を載せること、及び後でこれらの広告のいずれかを変更することの双方に関して、その作業、時間、及び費用を節約し、広告主に対してかなりの経済性をもたらす。本発明は、ネットワーク・ユーザに対して、完全に透明性をもって機能し、ユーザに不便さも負担も生じさせない。また、本発明は、ネットワーク・ユーザに対して、ユーザのコンピュータ上で個別のアプリケーション・プログラムをダウンロードするか、又はインストールすることを要求せず、特に、広告を受信することや、このような広告を受信するのに通常ブラウジングすること以外の如何なる肯定的なアクションも実行することを要求しない。本発明は、完全にレンダリングされた広告のユーザのクリック・スルー／インプレッションを、正確、且つ確実に確かめて追跡することによって、広告主、コンテンツライセンサ、及び広告の発行元に対して、適切なアカウントを提供する。また、本発明は、コスト・パー・クリック及びクリック・スルー・レートの統計量の故に、（オークションを介して）最も有益な広告の表示選択を可能にすることによって、広告の発行元が、第三者の広告を出すことで受け取る収入を極めて有効に最大化させることができるようにする。本発明は、第２の関連広告を考慮して、広告オークションのプロセスと検索エンジンプロセスとを切り離すことによって、広告主が、検索エンジンウェブサイトでより正確に彼らの広告の狙いを定めることができるようにする。本発明は、利用可能な広告スポットにとってリアルタイムのオークションを考慮し、アクションの時点で利用可能な広告スポットの量を考慮し、要求される時点の広告スポットの値を最適化することによって、広告キャンペーンの最適化を可能にし、且つ、ネットワークで表示するためのオン・ザ・フライの広告アセンブリと、コスト効率がよいコスト・パー・ユースに基づく上質のデジタル・メディアのクリエイティブファイルを認可する能力とを考慮することによって、ＦＳＤＣ追跡によってリアルタイムで導き出したキャンペーンの結果に応じて、キャンペーン・パラメータ及びクリエイティブファイルのアップデートを可能にする。
【００１９】
さらに、電子商取引のウェブサイトを有していない広告主の場合、本システムは、この広告主が、彼ら自身のオンライン電子商取引カタログを作成できるようにし、自分達の製品又は製品カタログを自分達の広告に接続することができるようにする。次に、ユーザは、広告をビューするときに、製品／カタログ情報をアクセスして再検討し、購買のためにその項目を選択することができる。本システムは、オンライン電子商取引の機能性を提供し、ユーザが広告主の製品のためにオンラインで購入して、支払いをできるようにするとともに（これは、彼ら自身が電子商取引能力を有していない場合に価値のある特徴である）、ユーザがすぐに使える状態の広告及び電子商取引システムを提供して、簡単でコスト効率的なやり方で、より効果的に専門的に見える大画面広告を作成する能力を彼らに提供する。
【００２０】
全ての図面は、好適実施例のために示したものであるが、他の実施例を想定することもでき、本発明は、以下に説明する実施例に限定されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
好適実施例によれば、本発明は、広告主がコスト・パー・ユースに基づく認可されたデジタル・コンテンツを用いて広告を作成する手段と、ネットワークの掲示板モジュールがネットワーク・ユーザ／広告ビューアによって要求されるときはいつも、表示用の広告を選択するために自動的にオークションを行う“掲示板モジュール”及びディスパッチャサーバを介して前記広告を配布する手段とを有する、全ての包括的な電子広告ネットワーク・システム及び方法である。掲示板モジュールは、ネットワーク位置で要求されると、特定のネットワークに適切なプロトコルを用いて、リレーショナルデータベースと通信する。この時点でオークションが行われ、まず、同じく掲示板モジュールを参照して、掲示板モジュールから渡されたキーワード又はカテゴリ及び他の情報に関連付けられた表示待ちの広告用データベース内の広告パラメータ・ファイルの全てを見つけ出し、次に、所定のアルゴリズムを用いて、いずれの広告を広告スペースに最終的に表示するかを決定する。このオークションの勝利広告を一旦決定すると、広告用のリレーショナルデータベースのファイル内の命令にしたがって、指定された掲示板モジュール内に広告を表示する。このファイルは、アセンブリを実行するコマンド、即ち１つ以上のサーバに電子フォーマットで以前に格納されていた選択用デジタル・メディアファイルの検索を実行するコマンドに必要なデータを格納しており、並びに、認可されたデジタル・メディアのための支払いと指定位置の広告表示のために、並びに、例えばウェブ実装にて、前記広告に関連する所望の宛先のウェブサイトページに、或いはビューアがこの広告に関するより詳しい情報を得るのを望む場合には、次の、又は前の指定のウェブページ又は他のネットワーク位置に、広告のビューアを指示するために、広告ビューアの追跡データを格納している。広告設置パラメータを有するリレーショナルデータベースは、実際の広告及びデジタル・メディアにファイルを提供するデータベース及びサーバから分離できる広告・ディスパッチャサーバに収容される。
【００２２】
好適実施例における本発明のシステムは、インターネット又は他のネットワーク通信するように備えられ、且つ構成されたシステムエンドコンピュータを備え、該システムエンドコンピュータは、広告パラメータ及びコマンドファイルのデータベースを有するディスパッチャサーバと、特定のネットワーク位置に表示すべき広告を選択するためのオークションを実行するためのソフトウェア・アプリケーションとを含み、且つ広告主のシステムと通信するためのコンピュータ処理手段及びインターネット又は他のネットワーク通信インタフェースのソフトウェアアプリケーションを有し、広告の作成のための命令を入力するためのメニュー画面を広告主に提供し、該メニュー画面は、該広告に含まれるべきメッセージ、広告テンプレートの選択、第三者から認可されるデジタル・コンテンツの選択、及び広告キャンペーン用の命令を入力するための領域を含み、該入力は、広告表示の位置の選択と、該広告の表示のためのコスト・パー・クリックのビッド額、及び該広告に関連付けるべきキーワード及びカテゴリの入力とを含み、掲示板モジュールで使用されるべきパラメータ及びコマンドを収容するディスパッチャサーバのデータベースに、データファイルを作成して、前記テンプレートの広告ファイル、認可されたデジタル・コンテンツ、メッセージ、並びに認可されたデジタル・コンテンツのファイルの全コスト・パー・ユース、広告を関連付けるキーワード／カテゴリ、広告が表示されることになるネットワーク位置、及び所望の位置における広告の表示のための広告主のビッド額へのアクセスを提供し、当該システムは、前記システムエンドディスパッチャサーバ及び１つ以上のデジタル・コンテンツを格納しているネットワーク・ユーザ／広告ビューアのエンドコンピュータの各システムとインターネット又は他のネットワーク通信するために備えられ、且つ構成された１つ以上のコンテンツサーバを備え、当該システムは、発行元側には、インターネット又は他のネットワーク通信するために備えられ、且つ構成されたコンピュータを有する広告発行元インタフェースを備え、該広告発行元インタフェースは、登録情報を入力し、彼らの広告スペースに関連付けるためのカテゴリ又はキーワードを選択するためのメニュー画面を広告発行元に提供するとともに、彼らの広告スペースにおける任意数の“掲示板モジュール”に組み込むか、又はインストールするための命令を提供し、この掲示板モジュールは、広告ビューアが掲示板モジュールを機能させるときに、ディスパッチャサーバとの通信を確立し、同様のパラメータ（例えば、同じキーワード、カテゴリ、及び地域的領域）を有するディスパッチャデータベースにおける全ての広告に対してオークションを実行させ、このための広告主のビッド額に基づいて表示するための１つ以上の広告を選択し、ディスパッチャサーバにおける広告パラメータ／コマンドファイルに格納される選択された広告のための命令を実行することにより、選択された広告をこのモジュールに表示させるようにし、当該システムは、インターネット又は他のネットワーク通信するように備えられ、且つ構成されたネットワーク・ユーザ／広告ビューアのエンドコンピュータを備え、ネットワーク・ユーザ／広告ビューアのエンドコンピュータは、前記広告スペースの位置に通信する。
【００２３】
更に、電子商取引ウェブサイトを有していない広告主の場合、本システムは、該広告主が、自分達のオンライン電子商取引カタログを作成し、自分達の製品又は製品カタログを自分達の広告に接続することをできるようにする。次に、ユーザは、この広告をビューするとき、この製品／カタログ情報を再検討して、購買のための項目を選ぶことができる。本システムは、ユーザが広告主の製品をオンラインで購入して支払うことができるようにするオンライン電子商取引の機能性を提供し、これは、電子商取引の能力を有していない広告主にとって価値ある特徴であり、ユーザの直ちに使える広告と電子商取引システムを提供し、簡単でコスト効率のよい方法で、より効果的に専門的に見える大画面広告を作成する能力を彼らに提供する。
【００２４】
前述したように、ネットワーク上のどこでも掲示板モジュールを起動すると、オークションが発生する。次に、掲示板モジュールは、ネットワークの広告スペースにおける表示のための広告準備の全ての情報を格納しているリレーショナルデータベースとの通信を確立し、次に、広告のための要求を送る。この要求は、広告モジュールに関連しているキーワード又はカテゴリに制限されない様々な情報、及び利用可能な広告スペースのサイズ及び寸法を含む。本システムは、所定のアルゴリズムに基づいて、オークションで上がっている広告表示位置に関連付けられたキーワードに整合するキーワードを有するデータベース内の全ての広告について比較を実行する。このアルゴリズムは、例えば、制限するものではないが、広告におけるＣＰＣ／ＣＰＭのビッド額や広告のクリック・スルーのレートを含む様々なカスタマイズ可能なパラメータを考慮している。次に、勝利した広告を広告スペースに表示する。また、表示された広告は、同一の又は他のデータベース内の命令に従ってアセンブルすることができる。これらの命令は、様々な位置から要素を呼び出して、広告モジュール内の表示のために、これらをアセンブルすることができる。次に、広告コンテンツで取られた全てのアクションは、ＦＳＤＣを用いてリレーショナルデータベースに送り返される。
【００２５】
掲示板モジュール自体は、好適には.ｓｗｆファイルとし、ディスパッチャサーバからデータ及び変数を送って検索するのに必要なすべてのコードを含む.ｎｅｔ、 .ａｓｐ、又はＡＪＡＸなどの任意のコンパチブルコードとすることもできる。本モジュールは、起動すると、適切なネットワーク・プロトコルでディスパッチャとの通信を確立し、データベースが、広告オークションに必要なアプリケーションを実行する。オークションの結果に基づいて、どのようにして広告をアセンブルして表示するかについての命令により、通信を本モジュールに送り戻し、提示するための１つ以上の広告のテンプレートファイル、及びデジタル・メディアを取り出す。
【００２６】
広告テンプレートファイル自体は、リッチメディアファイルとするのが好適であり、好適にはＭａｃｒｏｍｅｄｉａ／Ａｄｏｂｅ  Ｆｌａｓｈフォーマットの.ｓｗｆとし、動的に組み込むことができる.ｎｅｔ、 .ａｓｐ、又はＡＪＡＸなどの任意のコンパチブルコードとすることもできる。これは、情報をリレーショナルデータベースから集めたり、そこに送ることができ、且つ任意のサーバ位置から広告ファイルを取り出し、表示することができる、スマート・リッチメディアファイルである。この広告ファイルは、静的なＨＴＭＬイメージとすることができ、又は.ｓｗｆなどのリッチメディアファイルとすることができる。この.ｓｗｆファイルは、テキスト・メッセージと、画像を有するデジタルメディアファイルと、ビデオを有するリッチメディアファイルと、プレイしたり、又はスキップしたり、全てのカスタムパラメータを追跡したり、（例えば、広告の終わりで、又はユーザによってスキップされたとき、又は広告がビューアによってクリックされる場合などの）適切なときに行き先ページ（ｇｏ−ｔｏ ｐａｇｅ）をロードしたりするときの命令とを含む、様々なデータを取り出すのに必要なアクションの全てを実装するテンプレートファイルとして機能する。このテンプレート.ｓｗｆファイルは、インターネットに接続された任意のサーバにて格納しておくことができる。デジタル・メディアファイルは、コンテンツサーバ又はコンテンツデータベースで格納するのが好適である。グラフィカル・ユーザインターフェースは、ディスパッチャサーバに格納するのが好適であり、コンテンツファイルテンプレートの“サムネイル”又はプレビュー画像、コスト・パー・ユースに基づく認可のための準備となる要素を有するデジタルメディアライブラリ、及び、広告を容易に識別して管理するために広告コンテンツファイルの位置に関する情報、必須ではないが完全な広告ファイルを含む。広告ファイル、関連メッセージ、及びデジタル・メディアファイルは、任意のサーバから格納させてアクセスすることができるのは明らかである。広告を掲示板モジュールでプレイすると、追跡メタデータが、広告主の支払い、及び認可されたデジタル・コンテンツの広告発行元及び所有者への支払いを可能にするディスパッチャサーバに送り返される。
【００２７】
インタフェース手段、プロセッサ手段、及びコンピュータ通信手段は、様々な例を有することができ、制限するものではないが、広告をユーザに提供するための現行システム又は既存の第三者ソフトウェアアプリケーションの使用をカスタマイズした慣用のインターネット・ブラウザアプリケーションの使用を含む。好適実施例では、広告が所望されるネットワーク位置には、ウェブページが要求されるか、又はそうでなければその位置が機能するときに掲示板モジュールを活性化する、組み込み式のオブジェクトコマンドがある。 掲示板モジュールは、好適には.ｓｗｆファイルであるが、ａｓｐ、.ｎｅｔ又はＡＪＡＸファイルとすることができ、システムエンドのディスパッチャサーバとの通信を確立する。掲示板モジュールファイルは、ネットワークに接続された任意のサーバ又は他のハードウェアに存在させることができる。ネットワーク・ユーザが、組み込み式の掲示板モジュールを所定のネットワーク位置で機能させると、掲示板モジュールは、ビューアのブラウザにてロードして、ディスパッチャサーバとの通信を確立する。次に、このモジュールは、識別子、及びキーワード、カテゴリ、地理的位置、及びサイズなどの関連情報をディスパッチャサーバに送信し、本システムのオークション・ソフトウェアアプリケーションは、オークションを行って、同様のパラメータを有するデータベース内のすべての広告を比較するとともに、例えば、制限するものではないが、コスト・パー・ユースのビッド額、クリック・スルーのレートなどの多数の変数を考慮し、且つデータベースから選択した広告パラメータ／コマンドファイルを取り出して通信するアルゴリズムに、選択される広告の位置又は広告テンプレートファイルを適用することによって、掲示板モジュールにて関連付けられ、且つ表示用のビッド額が設けられたものから表示すべき広告を選択する。次に、ディスパッチャは、データベースからの全ての必要事項を広告テンプレートファイルへと移す。次に、広告は、ディスパッチャサーバデータベースの広告パラメータ／コマンドファイルにおける命令に従って、広告掲示板モジュール内で、テンプレートファイルにレンダリングされる。命令は、例えば、制限するものではないが、テキスト・メッセージ、認可されたデジタル・メディアコンテンツの位置、（ビューアによるクリックアクションの上で）行き先位置（ｇｏ−ｔｏ ｌｏｃａｔｉｏｎ）、及び他の追跡情報を含めることができる。この情報は、広告をロードするデータストリングを介して広告テンプレートに渡すことができ、次に、幾つかの情報を広告ファイルから送られた追跡ストリングの一部として用いることができる。広告ファイルが取り出され、実行させると、メタデータがＦＳＤＣを用いてディスパッチャサーバに送られ、本システムは、所望の位置における広告及び認可されたコンテンツ表示の指定のコスト・パー・ユースを計算し、且つチャージして、発行元のシステムアカウントからファンドを引き出し、コンテンツライセンサ及び広告スペース位置の所有者に支払いを行う。
【００２８】
本発明の通信フローの概要を示す図１を参照するに、これは、如何なる特定のタイプのネットワークをも基準とするものではなく、システムエンドディスパッチャサーバ１２６と通信する、広告設置を利用可能にされた広告スペース５を有する広告発行元のシステムがあり、広告発行元のシステムは、広告発行元のシステムアカウントを作成し、広告発行元の広告スペースと関連付けられた、広告発行元が所望するキーワード又はカテゴリを入力し、広告発行元の広告スペース５で組み込むための掲示板モジュール１０を有するソフトウェアコードをディスパッチャサーバ１２６から受け取る。図１では、掲示板モジュール１０には、コンピュータアイコンの画面で表された広告発行元の広告スペース５が示されており、コンピュータ３０は、ネットワーク・ユーザ／広告ビューアのエンドデバイスである。広告主コンピュータ２は、ディスパッチャサーバ１２６と通信して、広告を作成するためのコンテンツを認可し、コンテンツファイルを取り出すためのパラメータ及びコマンドを入力し、これらのファイルを全体の広告にアセンブルし、該広告を指定の広告スペース５でプレビューして表示し、広告スペース５は、広告に関連付けるべきキーワード、広告が表示されることになる広告スペース５の位置、及び広告ビューアが掲示板モジュール１０を機能させるときの広告スペース５における広告の表示ためのビッド額を含み、この広告は、掲示板モジュール１０が活性化されるときにディスパッチャサーバ１２６で自動的に起こるオークションで選択されたものである。広告主の広告パラメータ、コマンド、及びビッド額の表示は、広告パラメータ及びコマンドファイルデータベース２０のファイルとしてディスパッチャサーバ１２６内に格納されている。広告ビューアが、要求するか、又はそうでなければ掲示板モジュール１０が組み込まれる位置で機能させると、掲示板モジュール１０は、ディスパッチャサーバ１２６と通信し、掲示板モジュール１０から提供される広告スペース５に関する広告パラメータ、コマンドファイルのデータベース２０、関連キーワード及び他のパラメータがシステムソフトウェアアプリケーションによって用いられ、オークションを行って、表示用の広告に関して設けられたビッド額に基づいて、対応するキーワード及び他のパラメータを有する広告のうちから表示のための広告を選択する。一旦、オークションが行われ、且つ広告が選択されると、広告パラメータ及びコマンドファイルデータベース２０におけるこの広告のための対応する広告パラメータ及びコマンドファイルが活性化され、広告コンテンツファイルサーバ１２５から当該広告を含む広告コンテンツファイルを取り出し、広告スペース５に当該広告をアセンブルして表示する。この広告に関するメタデータは、認可されたコンテンツの使用及び広告スペース５における広告の表示に関する追跡及びチャージのためにディスパッチャサーバ１２６に送り返される。広告主のアカウントは、借方記入され、コンテンツライセンサ及び広告発行元への支払いが行われる。
【００２９】
本システムは、ウェブサイトの広告管理者として登録した後に、ウェブサイトオペレータ及び広告主が使用するウェブサイトのシステムを介して、彼らに利用可能にするのが好適である。図５を参照するに、インターネットを介して本発明のシステムで実施される広告方法の処理フローを示しており、広告主は、以下のステップを実行することによって、広告を作成し、設置する。
【００３０】
広告管理者として本システムに登録した場合、広告主は、メッセージを入力し、ロゴ又は画像をアップロードし、本システムを介してコスト・パー・ユースに基づく認可に利用可能とされた様々なコンテンツライブラリから選択することによって（３００,３１０）、広告表示を作成するとともに、前記広告、広告表示のためのネットワーク位置及び地理的領域、広告のクリックアクションの上での行き先位置、コスト・パー・ユースのビッド額、１日当たりの最小予算、及び他の広告パラメータのデータに関連付けるために、キーワードを入力するか、又はカテゴリを選択することによって広告キャンペーンを作成するメニューへと指示される。また、広告主は、彼らが選択したパラメータよる彼らのキャンペーンの大まかな結果を評価するために、リアルタイムのテストオークションを実行する機会が与えられる。次に、これらの情報項目は、その特定の広告設置に、検索できるデータベースでの固有の記録として保存されて、掲示板モジュール及び広告テンプレートファイル（.ｓｗｆ, .ａｓｐ, .ｐｈｐ, .ｎｅｔ, ＡＪＡＸ又は他のファイルフォーマット）のパラメータコマンドファイルによって使用される（３３０）。また、この記録は、広告の一部を形成する広告コンテンツファイルの全てのためのコスト・パー・ユースのデータ、及び、広告が表示されるべく指定されたネットワーク位置にて指定の単語又は他のユーザアクションを用いて検索エンジン及び／又はウェブサイトにおけるユーザ・クエリに応じて指定されたネットワーク位置での広告の表示のための“ビッド額”を含む。
【００３１】
システムユーザ画面で“Ｓａｖe”をクリックした後、上述したデータが入力されると、指定のデータベースの固有の記録は、指定のカスタムパラメータを本システムのディスパッチャサーバに格納する。ネットワークにおける掲示板モジュールが要求されると、ディスパッチャサーバとの通信が確立され、比較された後、１つ以上の特定のデータベース記録が要求され、広告が本モジュールに表示／設置される。この設置は、このような位置に広告を表示させようとする多数の広告主の“ビッド額”に基づくものとでき、本システムのオークション機能は、ウェブサイトオペレータ／広告表示者が、表示するのに最も有益となる広告表示を可能にし、即ち、最も多くの広告収入を発生させることができるようにする。このリレーショナルデータベースのエントリは、ＦＳＤＣ追跡システムの助けにより、ウェブサイトオペレータ／広告主の将来の参照のために、追跡及び編集のための特定の広告に取られるインプレッション及び何らかのアクション（クリック又は多数のパラメータ）に関する追跡データを渡すことになるカスタムパラメータを含むこともできる。本発明は、何らプレロード技法を要することなく、広告の供給を可能にする。
【００３２】
発行元の管理者として本システムに登録した場合、発行元は、広告の支払いを行いたい所に関する問い合わせ情報及びアカウント情報を含む情報を入力するメニューに指示される。また、発行元には、好ましい広告スペースのサイズ及び寸法を選択し、広告スペース（掲示板モジュール）と関連付けるためのキーワードを入力するか、又は掲示板モジュールに関連付けるためのカテゴリのリストから選択するためのメニューが提示される。帰順させる上で、ウェブページに本モジュールを組み込むのに必要なコードが命令により生成される。検索の機能性を有するウェブサイトの場合、命令は、動的に関連付けられるキーワード要求時に広告モジュールにより与えられる。
【００３３】
ここで、図２及び３を参照するに、本発明の好適実施例の概要を示している。本発明は、システムウェブサイトのビューア及びオペレータ／広告主のコンピュータシステム１０８を含む。広告クリエイタは、彼自身の広告を、彼自身のサイトで発行するか、又は他人によって掲示板を利用可能にした他のサイトで発行することができる。コンピュータシステム１０８は、当技術分野でよく知られるような入出力デバイスを備える。例えば、コンピュータシステム１０８は、表示画面、即ちモニタ１０４と、キーボード１１６と、プリンタ１１４と、マウス１０６などを備えるのが好適である。コンピュータシステム１０８は、１つの好適な通信メディアとして機能するインターネット１１２に接続するのが好適である。インターネット１１２は、前述したように、公衆及びプライベートのネットワーク及びコンピュータのグローバルネットワークのネットワークを含む。インターネット１１２は、本発明の好適実施例におけるシステムユーザ１１８,１２０,１２２及びｎｎｎによる接続方法に好適である。ウェブサイトユーザ／広告ビューアのコンピュータは、構成要素において同様にするのが好適である。
【００３４】
ここで、図３を参照するに、システムエンドコンピュータ１０８を示している。好適実施例では、コンピュータシステム１０８は、広告ディスパッチャサーバ１２６と、追跡サーバ１２４（これは、ディスパッチャサーバと同じにするか、又はその一部とすることができる）と、１つ以上の認可されたデジタル・コンテンツファイルサーバ１２５とを備える。ディスパッチャサーバ１２６、認可されたデジタル・コンテンツファイルサーバ１２５、及び追跡サーバ１２４は、ＭＳ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＮＴ,ＭＳ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）２０００、Ｌｉｎｕｘ、及び他のものを含む様々なオペレーティングシステム環境にて動作するのが好適であり、ＭＳ ＳＱＬサーバ、Ｏｒａｃｌｅ、及び他のものを含む様々なデータベース管理システムを利用するのが好適である。
【００３５】
本発明の範囲及び精神に背くことなく、様々な態様で、システムユーザエンド、システムエンド、及び広告ビューアエンド間の接続性を動作させることができる。特に、当該技術分野でよく知られている電話回線／モデムの組み合わせ、所定の態様のケーブルテレビ放送を介してインターネットの接続性を提供する専用のＩＳＤＮライン又はケーブルモデムタイプのセットトップボックスにより、ネットワークの接続性を作ることができる。また、無線通信を利用することもできる。前述の各場合では、ウェブサイトのユーザエンド部分のコンピュータは、ネットワーク接続を有する適切なインタフェースとなるように、モデムなどの適切なＩ／Ｏカード、ＩＳＤＮカードなどが提供されている必要がある。
【００３６】
アプリケーションでは、本システムは、広告の設置及び配送のためにコンパイルしたファイルとして提供する。このコンパイルしたファイルは、.ＳＷＦサフィックスによって識別されるフラッシュファイルとするのが好適であり、用いることができる他のファイルとすることができる。Ｍａｃｒｏｍｅｄｉａ／ＡｄｏｂｅＦｌａｓｈファイルの使用は、命令コードを.ｓｗｆファイル内に提供する能力があり、且つ通常のインターネット・ブラウザの構成の結果、ほとんど全ての顧客コンピュータシステムがフラッシュプレーヤで可能にされているので、好適である。また、.ｓｗｆファイルは、より普遍的なものとなっており、携帯電話、ＰＤＡのもの、テレビ、及び他のデバイスを含む様々なデバイスで実行できるようになっている。本発明の教示の下で、Ｆｌａｓｈ及び.ｓｗｆファイルの代わりに用いることができる追加のアプリケーションを起動することなく、任意のタイプのファイルを動作させることができ、.ｓｗｆファイルの使用は、本発明の制限事項ではないことは明らかである。
【００３７】
本発明の下で、表示位置に置かれた掲示板モジュールにおける、広告リンクのクリック又は検索クエリとしての指定のキーワードの入力、又は他の広告ビューアのアクションは、ディスパッチャサーバにおける広告パラメータ・ファイルデータベース内の対応する広告パラメータ／コマンドファイルを活性化させる。サンプルの掲示板モジュールコードは、以下に示す通りである。
【００３８】
2009521749.tif 000003
【００３９】
2009521749.tif 000004
【００４０】
2009521749.tif 000005
【００４１】
2009521749.tif 000006
【００４２】
2009521749.tif 000007
【００４３】
ウェブサイトにおける広告発行元の広告スペースに組み込まれるコードのサンプルを以下に示す。
【００４４】
2009521749.tif 000008
【００４５】
2009521749.tif 000009
【００４６】
検索エンジンの広告発行元の広告スペースに組み込まれるコードのサンプルを以下に示す。
【００４７】
2009521749.tif 000010
【００４８】
2009521749.tif 000011
【００４９】
掲示板モジュールで指示されるように、ディスパッチャサーバは、オークションを行い、特定のキーワード又はトピックに関して、表示のためのビッド額を有するものの中から表示すべき広告を選択し、選択した広告の広告パラメータ／コマンドのファイル（.ｓｗｆファイル又はＨＴＭＬ，ａｓａｐ，ｎｅｔ，又は.ｓｗｆファイルが組み込まれたＡＪＡＸファイル）をディスパッチャサーバのデータベースから取り出す。サンプルの広告オークションのアルゴリズムコードを以下に示す。
【００５０】
2009521749.tif 000012
【００５１】
2009521749.tif 000013
【００５２】
2009521749.tif 000014
【００５３】
2009521749.tif 000015
【００５４】
2009521749.tif 000016
【００５５】
2009521749.tif 000017
【００５６】
ディスパッチャサーバからのデータを用いることで、.ｓｗｆテンプレートファイルのコーディングは、広告をレンダリングし、メッセージ、テキスト、イメージ、及び様々な位置からの第三者デジタル・コンテンツを含む様々な要素を引き出す。オークションによって選択された広告のためのパラメータ／コマンドデータを取り出すコーディングのサンプルを以下に示す。
【００５７】
2009521749.tif 000018
【００５８】
2009521749.tif 000019
【００５９】
また、ディスパッチャサーバから受信したデータを用いることで、.ｓｗｆテンプレートファイルのコーディングは、追跡サーバとの接続を確立し、この追跡サーバは、システムユーザウェブサイトの広告ビューアのアクティビティに、追跡データを保存して提供するのに用いるのが好適である。クリックなどによるビューアのインタラクションでは、.ｓｗｆファイルのコーディングは、ほぼ同時に２つの接続を確立し、一方の接続は、指示した追跡サーバに対する追跡のためであり、他方の接続は、広告位置から広告コンテンツまで（クロックスルー・シナリオ）の実際のリンクである。本システムのディスパッチャサーバに格納される広告パラメータ／コマンドデータベース・ファイルを表すサンプルを図４に示す。
【００６０】
好適実施例における本発明の方法は、ウェブサイト又は他のネットワーク位置における設置のための広告を作成する際に用いるコスト・パー・クリック、コスト・パー・インプレッション、又は他のペイ・パー・ユースに基づく認可のために利用可能とされたコンピュータシステムの大容量記憶デバイスにて、電子ファイルフォーマットで以前に格納されていた１つ以上のデジタル・コンテンツを選択するステップと、前記認可されたコンテンツ、並びに広告に用いられる認可されたコンテンツの総コスト・パー・クリック又は他のコスト・パー・ユースを取り出してアセンブルするのに必要なコマンド、特定の検索語が検索クエリとして入力されたか、又はリンク及び追跡パラメータとしてクリックオンされたときに、掲示板モジュールに所望の広告表示位置で設置して表示すべき広告の選択時に使用するために、広告が関連付けられたキーワード及びトピックがある場合のこれらの用語、及び特定の位置における広告の表示ための広告主のビッド額を、広告パラメータ／コマンドのファイルで、本システムのディスパッチャサーバにおけるデータベース内に格納するステップとを含み、ウェブサイトのユーザによるクリック時に、ウェブサイト又は他の位置にてディスパッチャサーバと通信して、オークションを実行し、表示すべき広告を選択し、ディスパッチャサーバのデータベースから選択した広告用の格納されている広告パラメータ／コマンドのファイルを取り出し、前記データのストリングにおける取り出した値、及び前記の広告設置用のコマンドを用いて、格納されているところから広告コンテンツファイルを取り出し、これらを全体の広告へとアセンブルして、これらを指定のネットワーク位置に表示するようにする。次に、広告ビューアは、 前記広告に関する前記広告ビューアのアクティビティに依存する１つ以上の特定の行き先ページへと指示される。広告主は、広告主の広告が出されるたびに、コンテンツ及び広告スペースの認可に対する総コスト・パー・クリック又は他のコスト・パー・ユースのチャージを請求され、コンテンツライセンサ及び広告スペース位置の所有者への支払いを行う。
【００６１】
好適実施例では、広告ビューアは、ウェブサイトユーザのシステムにて全くファイルをダウンロードしたり、又はキャッシュしたりする必要もなく、広告にアクセスして、ビューすることができる。ＦＳＤＣ技法を利用するので、提供された広告リンクにおけるクリックの際の広告のカスタムの追跡パラメータ、並びに広告ビューアのアクションは、これ自体が、本システムによる追跡信号として用いられ、関連する追跡データベースに保存される。
【００６２】
ここで、図６を参照するに、（インターネットを利用する実施例の）ネットワーク・ユーザは、キーワードを参照して、即ちキーワードを用いてクエリを入力して（２２０）、掲示板モジュールが組み込まれたウェブページを要求し、掲示板モジュールは、本システムのディスパッチャサーバに要求を実行して、このような広告の表示のために設けられたビッド額に基づいて、同じキーワード及び表示位置の参照値を有する広告ファイル群から表示すべき特定の広告ファイルを選択するためのオークションを実行し（２４０）、選択された広告のための広告設置パラメータ・ファイルを取り出す（２５０）。この広告ファイルは、静的なＨＴＭＬイメージ・ファイルとすることができるが、本モジュール内でプレイし、且つデータベースに格納されるこの特定の広告設置トランザクションのための固有の識別子を含むディスパッチャサーバに照会する広告テンプレートファイルとすることができる。このデータベースは、ＳＱＬサーバフォーマットか、又は代わりにＯｒａｃｌｅ，Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ａｃｃｅｓsか、又は他のサーバを利用するデータベースフォーマットとすることができる。データベースは、特定の広告設置のレンダリング用の固有のパラメータを格納している。格納した情報は、他のカスタマイズ可能なパラメータに加えて、以下のコンポーネントを含む。
【００６３】
１. 示すべき広告コンテンツへのＵＲＬリンク（広告コンテンツファイルは、任意のサーバに置くことができるが、好適には個別のコンテンツサーバ内のデータベースに格納され、コンテンツファイルのアップデートを、広告が置かれる全てのウェブサイト上とするよりも、本システムの使用から個別に１つのウェブ位置で行うことができるようにする。）。
【００６４】
２．クリックアクションの１つ以上の目標ページを含む、（必要とされる数の）追跡用のカスタムマラメータを保持する変数。
【００６５】
３. 広告で用いられる認可されたコンテンツに対するコスト・パー・クリック又はコスト・パー・ユースの全チャージ。
【００６６】
４.所望の位置か、又は１つ以上の特定のクエリの検索語に応答して広告を表示するための“ビッド”価格。
【００６７】
５. 広告が関連づけられることになる特定のキーワード／クエリの検索語。
【００６８】
ディスパッチャサーバは、この要求に応答して、広告サーバで広告テンプレートファイルへのリンクを開始して、テキスト及びフォントのフォーマットのメッセージ、画像位置、第三者デジタル・コンテンツファイルの位置、行き先ページへのリンクの位置、及びカスタム追跡パラメータを含む変数の情報を広告サーバに渡す（２１０）。次に、広告は、クエリのストリングからこの情報をつかんで、それ相応に対処する（好適実施例（２６０）では、広告ファイルを表示し（２５０）、ＦＳＤＣを用いて追跡パラメータを追跡サーバに送信する）。
【００６９】
更に以下説明するように、図７〜３５は、システムのグラフィカル・ユーザインターフェース画面の代表的なサンプルを示しており、この画面は、取り出し、アセンブリ、及び表示のためのリソースロケータアドレスデータ列ファイルを一様にするパラメータ／コマンドを作成するためのシステムユーザテンプレートを、ディスパッチャサーバのデータベース内に保存すべきファイルとして提供する。
【００７０】
図９〜２１の各々を更に以下説明するに、これらの図は、広告を作成して設置しようとするシステムユーザのためのシステムユーザ画面のサンプルを示している。これらの画面は、広告を作成する単純な処理を広告主に行わせるものであり、広告コンテンツの選択、広告用のテキスト及びメッセージの入力、広告タイトル、クリックの宛先、サイズ、関連のキーワード及び／カテゴリ、広告設置の支払選択、予算、広告適用範囲の地域的領域、及び他のパラメータの指定を含む。この画面は、サンプルとして図示しているように、新たな広告を作成するための画面へと導く“新たな広告の作成”、及びシステムのユーザが広告にアクセスし、使用できるようにする画面へと導く“私のリッチメディア広告”などのメインメニュー項目を有することができる。
【００７１】
図７は、システムユーザ／広告主ユーザ登録ログイン画面のサンプルを示している。システムに登録されたユーザは、図８に示すように、本システムにアクセスするために彼らのユーザ識別とパスワードを入力する。新たなオペレータのユーザは、図７に示すように、オンラインの態様で入力することによって、本システムにより登録する必要がある。一旦ログインすると、ウェブサイトオペレータのユーザは、ユーザ情報の編集、ポートフォリオ及び追跡、及び新たな広告の追加を含む様々なオプションを有する、図８のような画面が与えられる。
【００７２】
図９は、広告作成入力画面のサンプルを示す。ログインした後に、広告主は、作成すべき広告のタイトルを入力する。次に、広告主は、広告ビューアが広告をクリックするときに方向付けられることになる広告用の宛先を入力する。広告主は、自身のウェブサイト又は第三者ウェブサイトを指定でき、又は広告ビューアがサービス上の広告主の製品を購入できるようにする本システムの特徴を、電子商取引の能力を有していない広告主が使用可能にする本システムの電子商取引のデポ（ｄｅｐｏｔ）を指定でき、電子決済及びオーダー／購買処理を提供する。図１０は、広告のクリック宛先の入力画面のサンプルを示す。次に、広告主は、図１１に示す画面サンプルのような画面で広告サイズを選択する。次に、広告主は、図１２に示す画面サンプルのようなユーザ画面を介して提供されたコンテンツライブラリを経て、広告に用いるべき広告を作成するコンテンツファイルを選択する。次に、広告主は、図１３に示す広告テキストやメッセージング入力画面のサンプルのような入力画面を介して、広告主の所望の広告テキスト及びメッセージを入力する。次に、広告主は、図１４に示すプレビュー及び保存の画面サンプルのような画面を介して、広告をプレビューし、保存する。広告主は、広告を出す地理的領域を選択する。この特徴は、特に狙いを定めた広告を可能にする。図１５は、地理的領域の入力画面サンプルを示す。次に、広告主は、オプションが図１６に示す画面サンプルのような広告設置オプション画面を介して、広告用の支払いプログラムを選択する。このオプションは、前述したように、全ての態様の支払いを含むことができ、制限するものではないが、ペイ・パー・クリック、指定数のビューに対する指定の定額の支払い、広告スワッピング、物物交換、及び他の支払のオプションとできる。次に、広告主は、広告に関連付けるべきキーワード、並びに特定のキーワードによってトリガされたときに、広告の表示のための広告主のビッド額を入力する。図１７は、ペイ・パー・クリックの広告チャージの支払オプションを利用する実施例におけるキーワード及び最大ビッド額の入力画面のサンプルを示す。広告主は、最善の結果を達成するために、リアルタイムで、キーワード及びビッド額の選択の有効性をテストして、これらを較正することができる。また、広告主は、図１８に示す画面サンプルのような広告設置プランの予算入力画面を経て、ペイ・パー・ビュー／インプレッションの支払オプションを介して広告の支払いを行う場合には、広告予算を作成することができる。また、広告主は、図１９に示す画面サンプルのような目標カテゴリの選択画面を介して、広告に関連付けるべき目標カテゴリを選択することができる。図２０は、例えば制限するものではないが、幾らかの最大予算、又は毎日の最大制限額などの異なるパラメータを用いて広告主が予算を作成できる別の広告予算データの入力画面のサンプルを示す。次に、広告主は、広告の支払いのために広告主のクレジットカード情報などの決済情報を入力する。広告主が、図２１（広告支払いデータの入力画面）に示すように、“申し出”をクリックすると、広告情報の全てが、ディスパッチャサーバに送られ、広告が発行される。
【００７３】
図２２及び３２の各々は、以下で更に説明するように、ウェブサイトを有し、且つユーザ自身のサイトで広告を発行しようとしているユーザ用のシステムユーザ画面のサンプルを示す。これらの図に示すように、これらの画面は、例えば、制限するものではないが、広告発行元のウェブサイト情報を含む“私のウェブサイト”、広告発行元によって確立された掲示板用のパラメータ・ファイルを含む“私の掲示板”、及びシステム広告の表示用の掲示板を確立するためのステップを経て、広告発行元を連れて行く画面へと導く“新たな掲示板の作成”などの数個のメニュー項目を有することができる。
【００７４】
まず、広告発行元は、自身のウェブサイトを登録し、図２２に示す画面サンプルのようなウェブサイト登録画面を介して、ウェブサイトロゴを本システムにアップロードする。次に、広告発行元は、図２３に示すサンプルのような掲示板ＩＤ入力画面を介して、作成すべき掲示板用の識別情報を入力する。広告発行元は、作成される掲示板に関連付けるための支払いプログラムを選択する。これらは、広告発行元が掲示板に広告を表示するときにチャージすることになるパラメータである。図２４は、広告プログラム選択画面のサンプルを示しており、ペイ・パー・クリック又はペイ・パー・ビュー、広告スワッピング、及びアフィリエイトプログラムなどの３つの非限定的なオプション例を示している。また、広告発行元は、図２５に示すサンプルのようなサイズ選択画面を介して、掲示板に選択する。広告発行元は、枠線色、背景色、テキスト色を選択することによって掲示板をカスタマイズすることができ、広告発行元のウェブサイトを整合させるためにオプションを選択することもできる。図２６は、カスタマイズ選択画面のサンプルを示す。次に、広告発行元は、関連の広告設置用の掲示板に関連付けるべき目標カテゴリを選択する。図２７は、掲示板の目標カテゴリ選択画面のサンプルを示す。次に、広告発行元は、図２８に示すサンプルのような“掲示板用のコードを取得”画面を介して、ウェブサイトページにコピー及びペーストするためのコードを受け取る。また、割込み型の広告掲示板がセットアップされる場合、（そこでは、広告がウェブページ間で出される）広告発行元は、スキップする／宛先のウェブページのためにＵＲＬを入力するようにうながされる。図２９は、サンプルのスキップする／宛先のＵＲＬ入力画面のサンプルを示す。割込み型の広告の場合では、発行元によって、スキップする／宛先のＵＲＬの場所の広告発行元のウェブサイトにコピーしてペーストする、本システムによって生成された固有のＵＲＬが、広告の発行元に与えられる。広告ビューアがリンク／掲示板スペースをクリックすると、このユーザは、まず割込み型の広告を見て、次に宛先のページを見る。このビューアが広告をクリックすると、ビューアは、広告を作成した広告主によって指定された割込み型の広告の宛先ＵＲＬに指示される。図３０は、割込み型ＵＲＬコピー画面のサンプルを示す。広告発行元は、掲示板モジュールコードをこれらのウェブサイトに設ける。ウェブサイトページが要求されると、掲示板モジュールは、ディスパッチャサーバと通信し、広告主の広告が選択されて、指定されたページの掲示板モジュールスペースにレンダリングされる。図３１は、ウェブサイト画面内の広告発行元の掲示板位置のサンプルを示しており、画面の“靴が必要？？？ここをクリック！”の領域によって表された掲示板モジュールの設置を示している。検索エンジンウェブサイトでページが要求されると、本システムは、検索したキーワードを決定して、これを掲示板モジュールに渡し、掲示板モジュールは、本システムのディスパッチャサーバと通信して、広告主の広告が選択されて、広告発行元のウェブページの掲示板モジュールにレンダリングされる。キーワード“靴”を用いたクエリに応答してレンダリングした靴の広告のサンプルは、図３２の広告発行元検索エンジンウェブページ画面のサンプルに示す。また、本システムは、様々な動作上のパラメータ／データ画面を提供する。図３３は、複数の広告パラメータ・ファイルを示す広告パラメタデータベースのサンプルを示す。図３４は、広告の性能及び予算の消費に関するデータを有する広告キャンペーン統計画面のサンプルを示す。図３５は、単一の広告統計値画面のサンプルを示す。
【００７５】
選択されたコンテンツファイルについての情報は、データの行として、本システムの広告パラメータ・ファイルデータベースに保存され、固有のＩＤが 図１４に示すようにその行に与えられる。図１４の例では、固有のＩＤが列Ａに記され、広告に用いられる認可された広告コンテンツのコスト・パー・ユースは、列Ｈに記され、列Ｊで指定されたキーワードに応じた広告の表示の場合の広告主によるコスト・パー・クリックのビッド額は、列Ｉに記される。広告表示位置の所有者は、本システムで登録されており、提示された広告表示スペースは、広告表示の位置の所有者によって指定される特定のキーワードに関連付けられた掲示板モジュールに組み込まれる。特定のネットワーク位置に組み込まれた掲示板モジュールに関連付けるべきキーワードの広告スペース所有者／広告発行元による指示は、広告スペース所有者が、広告スペース所有者が特定の位置で出すことを望む広告の主題を指定できるようにする。ネットワーク・ユーザ／広告ビューアが、組み込まれた掲示板モジュールを含むウェブページを要求するか、そうでなければ掲示板モジュールを機能させるか、又は指定のキーワードの１つをクエリとして入力するときに、本システムは、同じキーワード及び表示位置を基準にして、オークションを行って、広告群から表示すべき広告を選択し、次に、選択された広告用の広告パラメータ／コマンドファイルがアクセスされ、コマンドが取り出されて実行され、命令に従って、認可されたコンテンツファイルを取り出し、アセンブルし、表示する。
【００７６】
システム追跡画面のサンプルを示す図３４及び３５を示すように、広告上でとられた任意のアクションのメタデータが、ＦＳＤＣによって広告用のデータベース・ファイルに送り返され、広告の認可されたコンテンツの使用と広告ディスプレイ位置のチャージが適用される。好適には、広告主は、本システムにより予納を設けて、広告主の広告が表示されるときに引き出されるようにする。
【００７７】
広告スポットは、通常のやり方か、又は特定の検索語又はキーワードの使用と関連して利用可能にすることができる。ウェブサイトの場合では、ウェブサイトオペレータは、広告スペース位置で組み込まれることになる掲示板モジュール用のコードに単語を入力することによって、特定の広告スペースに関連するキーワードを指定できる。これは、本システムのユーザインタフェースによって、ウェブ発行元が掲示板モジュールを作成するときに行われる。検索エンジンの場合には、キーワードを、検索フィールドのエントリからの広告スペースに割り当てることができる。着目した広告スペースに広告を設置しようとする広告主は、広告に関連付けるべき特定のキーワードと、特定のキーワードが検索クエリとして入力されたときの指定された広告スペースにおける広告表示のための最大ビッド額とを、本システムの広告パラメタデータファイルに入力する。広告は、各広告用のビッド額か、又は例えば表示の頻度（例えば、１日に一度又は５つの広告が表示される毎など定期的な広告の表示)などの他のカスタマイズされたパラメータに基づいて一旦選択すると、表示される。広告主は、ビッド額及びこのようなビッド額に基づく広告の表示の頻度を算定するためにテストオークションを実行することができる。テストオークションを実行するためのシステム・コードのサンプルは、以下に示すとおりである。
【００７８】
広告オークションのテストビッド額のＳＱＬ手順のサンプル：
【００７９】
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【００８０】
2009521749.tif 000021
【００８１】
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【００８２】
2009521749.tif 000023
【００８３】
2009521749.tif 000024
【００８４】
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【００８５】
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【００８６】
広告スペース及びウェブページに組み込まれた掲示板モジュールが、要求されるか、そうでなければネットワーク・ユーザ／広告ビューアによって動作させるときに、広告モジュールが起動して、メッセージが本システムのディスパッチャサーバに送られ、特定のキーワード及び広告スペースデータを本システムのソフトアプリケーションに渡し、オークションに参加する広告のグループを識別し、次に、広告スポットのためのオークションを行い、どの広告が特定の事例にて表示されるかを決定する。オークションの選択プロセスでは、例えば、広告の要求時点でキーワードに関連しているクエリにおける広告の数、キーワード、ビッド額、及びキーワードに関連付けられた各広告の現在のクリック・スルー・レートに関連付けられた利用可能な全広告スポットの数を含む多数の変数を比較できる。次に、選択される広告が表示され、広告主は、広告を表示する各時点か、又は広告を含む認可されたコンテンツの使用と指定位置における広告の表示の双方の場合にクリックする各時点にチャージされる。本システムの広告主アカウント画面に示されているように、広告主は、予算、地理的領域、及びクリック・スルー・レート及びセールス・レートなどの追跡詳細に基づいてオンラインで広告キャンペーンに容易に管理することができる。本システムは、広告設置及び表示の選択が如何なる検索システム又は技法にも制限されないので、柔軟性を増大させて狙いの広告を考慮できるようになる。
【００８７】
図３６は、掲示板モジュールが情報のウェブサイトに組み込まれた実施例における本システムの処理フローを示す。図３７は、掲示板モジュールが検索エンジン画面に組み込まれた実施例における本システムの処理フローを示す。図３８は、掲示板モジュールが携帯電話などのモバイル機器に組み込まれた実施例における本システムの処理フローを示す。図３９は、掲示板モジュールが電子掲示板に組み込まれた実施例における本システムの処理フローを示す。
【００８８】
図４０は、彼らの製品を彼らの広告を見るユーザに販売できる彼ら自身の電子商取引の能力を有していない広告主によって置かれる、本システムにおける製品／カタログ情報用のシステムユーザ画面のサンプルを示す。広告主は、“ポスト”をクリックして、本システムに彼ら自身の電子商取引カタログを作成して彼らの製品情報を掲示し、次に、彼らの製品を彼らの広告に接続し、本システムが、電子的に、注文、購買、及び支払いを処理するための機能性を提供する。図４１は、広告主の掲示した製品を示すシステム画面のサンプルを示す。図４２は、同じ製品のために情報及び選択ページを示す。広告のビューアが“購入”をクリックすると、本システムは、システムの電子ショッピングカートに項目を加えて、支払処理を含む購買トランザクションの処理を終了する。図４３は、チェックアウト支払い画面のサンプルを示す。支払いのための様々なオプションは、制限するものではないが、チェック、クレジットカード、ペイパル又は他の支払い形態などがある。
【００８９】
本発明は、好適実施例を考慮して、本発明で得られる結果と従来技術を超える利点を説明したが、本発明は、これらの特定の実施例に限定されない。従って、説明した発明の形態は、説明に役立つように示したものであり、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の実施例を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の通信フローの全体図である。
【図２】システムコンポーネント及びこれらの相互関係を表す図である。
【図３】本発明のシステムを利用して、システムサーバ及びウェブサイトユーザ間の関係を示す全体図である。
【図４】本システムのディスパッチャサーバデータベースのパラメータ・ファイルのサンプルを示す図である。
【図５】ペイ・パー・ユースのコンテンツ許可の処理フローを示すフローチャートである。
【図６】広告スポットオークションの処理フローを示すフローチャートである。
【図７】システムユーザ登録画面のサンプルを示す図である。
【図８】システムユーザログイン画面のサンプルを示す図である。
【図９】広告作成入力画面のサンプルを示す図である。
【図１０】広告クリック宛先入力画面のサンプルを示す図である。
【図１１】システムユーザ広告サイズ選択画面のサンプルを示す図である。
【図１２】システム広告を作成する広告カタログと選択の画面のサンプルを示す図である。
【図１３】システム広告テキストとメッセージの入力画面のサンプルを示す図である。
【図１４】システム広告プレビュー及び保存画面のサンプルを示す図である。
【図１５】システム地理的領域指定画面のサンプルを示す図である。
【図１６】広告支払選択オプション画面のサンプルを示す図である。
【図１７】キーワードと最大ビッド額のデータ入力画面のサンプルを示す図である。
【図１８】広告設置プラン予算の入力画面のサンプルを示す図である。
【図１９】目標カテゴリ選択画面のサンプルを示す図である。
【図２０】広告予算データの入力画面のサンプルを示す図である。
【図２１】広告支払いデータの入力画面のサンプルを示す図である。
【図２２】広告発行元ウェブサイト登録画面のサンプルを示す図である。
【図２３】広告発行元掲示板の識別画面のサンプルを示す図である。
【図２４】掲示板の広告プログラム選択画面のサンプルを示す図である。
【図２５】広告発行元掲示板のサイズ選択画面のサンプルを示す図である。
【図２６】掲示板モジュールカスタマイズ選択画面のサンプルを示す図である。
【図２７】広告発行元掲示板の目標カテゴリ選択画面のサンプルを示す図である。
【図２８】広告発行元掲示板のコードコピー画面のサンプルを示す図である。
【図２９】掲示板が割り込み型の広告用に作成されるときに使用する、スキップする／宛先ＵＲＬ入力画面のサンプルを示す図である。
【図３０】割り込み型の広告／掲示板のＵＲＬコピー画面のサンプルを示す図である。
【図３１】トップバーにおける掲示板モジュール設置を示す広告発行元ウェブページ内に広告発行元の掲示板の位置のサンプルを示す図である。
【図３２】広告発行元の検索エンジンウェブページ画面にレンダリングされた広告のサンプルを示す図である。
【図３３】複数の広告パラメータ・ファイルを示す広告パラメタデータベースのリストのサンプルを示す図である。
【図３４】広告の性能と予算の消費に関するデータで広告キャンペーン統計画面のサンプルを示す図である。
【図３５】単一広告統計画面のサンプルを示す図である。
【図３６】掲示板モジュールが情報ウェブサイトに組み込まれる実施例の本システムの処理フローを示す図である。
【図３７】掲示板モジュールが検索エンジン画面に組み込まれる実施例の本システムの処理フローを示す図である。
【図３８】掲示板モジュールが携帯電話などのモバイル機器に組み込まれる実施例の本システムの処理フローを示す図である。
【図３９】掲示板モジュールが電子掲示板に組み込まれる実施例の本システムの処理フローを示す図である。
【図４０】広告ビューアがシステム電子商取引の機能性により広告主の製品／サービスを購入するのを可能にする、本システムの製品カタログ情報を掲示するシステムユーザ画面のサンプルを示す図である。
【図４１】本システムを介して売り出すための広告主によって掲示した製品を示すシステム画面のサンプルを示す図である。
【図４２】サンプル製品情報と選択ページのサンプルを示す図である。
【図４３】自身の電子商取引能力を有していない広告主に提供された電子商取引の機能性にて使用される、チェックアウトと支払いの画面のサンプルを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2009521749.tif 000036
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
2009521749.tif 000064
【図３９】
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【図４０】
2009521749.tif 000066
【図４１】
2009521749.tif 000067
【図４２】
2009521749.tif 000068
【図４３】
2009521749.tif 000069
【国際調査報告】
2009521749.tif 000070