(57)【要約】  モバイル・テレビジョン受信器を動作させる方法。方法は、入力信号のパラメータに関するデータを収集する工程と、信号が一定レベルにあるか否かを判定する工程と、信号が一定レベルにあると判定された場合、更なる機能を行う工程とを備える。信号レベルを判定する工程は、信号対雑音比、ビット誤り率、信号強度及び非補正パケット数のうちの何れかを判定する工程を含む。更なる機能を行う工程は、信号の周波数空間を走査する工程を備える。
2009506662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信器を動作させる方法であって、
入力信号のパラメータに関するデータを収集する工程と、
前記信号が一定レベルにあるか否かを判定する工程と、
前記信号が前記一定レベルにあると判定された場合、更なる機能を行う工程とを備える方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、前記収集されるパラメータが、信号対雑音比、ビット誤り率、信号強度、及び非補正パケット数を実質的に含む群から選ばれる方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、前記判定する工程は、前記パラメータの移動平均を組み合わせて信号品質を判定する工程を備える方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、前記行う工程が、前記信号の周波数空間を走査する工程を備える方法。
【請求項５】
モバイル装置であって、入力信号のパラメータに関するデータを収集する、前記モバイル装置における受信器を動作させ、前記信号が一定レベルにあるか否かを判定し、所望のレベルにあると前記信号が判定された場合、更なる機能を行うよう適合させたソフトウェア・モジュールを備えたモバイル装置。
【請求項６】
請求項５記載のモバイル装置であって、前記収集されるパラメータが、信号対雑音比、ビット誤り率、信号強度、及び非補正パケット数を実質的に含む群から選ばれるモバイル装置。
【請求項７】
請求項6記載のモバイル装置であって、前記パラメータの移動平均を組み合わせて信号品質を判定するモバイル装置。
【請求項８】
請求項７記載のモバイル装置であって、前記信号の周波数空間を走査して更なる機能を行うモバイル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地上テレビジョン・ネットワークに関する。特に、本発明は、複数の送信領域の存在下でディジタル地上テレビジョン番組を獲得するためのモバイル・セットトップ・ボックスに関し、ダーバーシチ・モードでチューニングすることが可能であり、非ダーバーシチ・モードでもチューニングすることが可能なモバイル・テレビジョン受信器に関する。
【背景技術】
【０００２】
地上テレビジョン（無線、OTA又は放送テレビジョンとしても知られている）は、ケーブル・テレビジョン及び衛星テレビジョンの登場の前には、テレビジョン放送信号配信の伝統的な手法であった。なお広く用いられているが、一部の国々では、次第に使われなくなってきている。一方、他の国々では、ディジタル地上放送が普及してきている。これは、通常、暗号化されずに（「無料放送」テレビジョンとして一般に知られている）、自由空間を介して送信される電波によって機能する。
【０００３】
地上テレビジョン放送は、メディア自体としてのテレビジョンの最初にさかのぼる。最初の長距離公衆テレビジョンは、1927年4月7日にワシントンDCから放送された。ストラトビジョンと呼ばれる、ウエスティングハウスによって開発されたシステムを用いて、輪を描いて移動する、高く飛ぶ飛行機による送信以外には、ケーブル・テレビジョンすなわち地域アンテナ・テレビジョン（CATV）が登場した１９５０年代まで、テレビジョン配信の手法はほとんど何もなかった。伝統的な地上源から来る信号に何ら依存しない、テレビジョン信号を供給する最初の非地上手法は、１９６０年代及び１９７０年代の通信衛星の利用に始まった。
【０００４】
米国において、かつ、北米の残りの地域の大半においても、地上テレビジョンは、１９５３年にカラー・テレビジョン放送のNTSC標準が最終的に受け入れられることによって画期的な変容をとげた。その後、ヨーロッパ、及び世界の残りの地域は、後のPALカラー・テレビジョン標準とSECAMカラー・テレビジョン標準との間で選んだか、又はNTSCを採用した。
【０００５】
CATVからの脅威に加えて、アナログ地上テレビジョンは現在、衛星テレビジョン、並びに、インターネットを介したビデオ及びフィルム・コンテンツの配信からの競争も受ける。ディジタル地上テレビジョンの手法は、前述の課題に対する応答として策定されている。ディジタル地上テレビジョン（特に、HDTV）の出現により、無線HDTV信号を受信することが可能な伝統的な受信アンテナを介した放送テレビジョン受信の衰退に終止符が打たれ得る。
【０００６】
北米では、地上放送テレビジョンは、TVチャンネル２乃至６（VHF-ローバンド、ヨーロッパでは、バンドIとして知られている）、TVチャンネル７乃至１３（VHF-ハイバンド、他地域では、バンドIIIとして知られている）、及びTVチャンネル１４乃至６９（UHFテレビジョン・バンド、他地域では、バンドIV及びVとして知られている）で動作する。チャンネル番号は、テレビジョン信号の放送に用いられる実際の周波数を表す。更に、テレビジョン受信中継器及び増幅器を用いて、地上TV信号を、受信が限界の領域をカバーするために、別の方法で使用されないチャンネルを用いて再放送することが可能である。
【０００７】
ヨーロッパでは、1961年にストックホルムにて国際電気通信連合の主催で開催された計画会議（「ST61」）は、放送テレビジョン利用に周波数バンドIV及びVを初めて割り当てた。ST61の会議に続き、１９６４年に、BBC２の導入によって英国でUHF周波数が初めて利用された。最初に、バンドII周波数をFMラジオに割り当て、バンドIII周波数をテレビジョンに割り当てた１９５１計画（やはりストックホルムで行われた）に取って代わった。
【０００８】
ST61会議後、BBC2の導入により、UHF周波数が初めて英国で利用された。バンドIIIにおけるテレビジョン放送は、1985年1月6日に最後のVHF送信機が切られるまで、UHF帯における４つのアナログ番組の導入後、続いた。ヨーロッパ全域における地上アナログテレビジョンの成功度は国単位でばらつきがある。各国は、ST６１計画により、特定数の周波数に対する権利を有するが、それらの全てが稼働している訳でない。
【０００９】
１９９０年代中盤までには、ヨーロッパ全域のディジタル・テレビジョンにおける関心は、ST６１周波数計画にディジタル・テレビジョンを挿入することが可能な手だてに合意するためにCEPTが「チェスター９７」会議を召集したほどであった。１９９０年代終盤及び２１世紀早々のディジタル・テレビジョンの導入は、ST６１計画を廃止し、ただそれを置き換える、ディジタル放送のための新たな計画を提案するためにITUが地域無線通信会議を招集することにつながった。
【００１０】
２０１２年までには、EUはディジタル地上テレビジョン放送に完全に切り換わることになる。一部のEU加盟国（例えば、スウェーデン）は、この切り換えを2008年にも完了することにした。前述のディジタル地上テレビジョン放送ネットワークは、多周波数ネットワーク（ＭＦＮ）である。この構成では、特定のサービスそれぞれが、カバレッジ領域にわたって別の周波数で送信される。各マルチプレックスにおいては通常、８乃至１２のサービスが存在している。英国におけるサービスの例には、ＢＢＣワン、ITV1、スカイ・トラベル及びBBCラジオ１がある。
【００１１】
この新たなディジタル地上テレビジョン・ネットワーク時代には、モバイル・テレビジョン装置は、より一般的になるのみならず、複数の送信領域を介して進むことによって生じ得るドロップアウトや他の干渉なしで、シームレスな情報のフローをエンド・ユーザに提供するために、本来的に更なる機能を必要とすることになる。新たなディジタル地上ネットワーク時代は、モバイル・テレビジョン信号、ディジタル・テレビジョン信号を受信するためにモバイル・セットトップ・ボックスを作成することも必要になる。従来、ディジタル・ビデオ放送（地上（「DVB-T」）は、モバイルでないセットトップ・ボックスでしか受信することが可能でなく、そういうものとして、モビリティを要求した環境では受信することが可能でない。過去には。モバイル・ビデオ・サービスの構築の試行は、伝統的な単一DVB-T復調器を利用している。他の試行には、車載モバイル・ビデオ装置を利用している。ダイバーシチ復調器を備えたセットトップ・ボックスがトランク内にあり、屋根上には２つのアンテナが存在しており、大型の液晶ディスプレイ（「LCD」画面が車に内蔵される。よって、特にFMチューニングの場合、ダイバーシチ・チューニングが当該技術分野において知られているが、これまで、ダイバーシチ・チューニングされるモバイル・セットトップ・ボックスは企図されていない。
【００１２】
しかし、ダイバーシチは常時必要な訳でない。システム動作中、一受信器のみを用いて信号受信が許容可能なことがある。前述の信号の品質は、装置の移動に伴って変動を受ける。更に、周波数範囲を走査することによって、潜在的に有用な信号についての情報をシステムが収集することが可能になる。同様に、このことにより、現在の信号が劣化すると（、かつ現在の信号が劣化した場合）、飛び越すチャンネルをシステムが予期することが可能になる。特定のチャンネルをユーザが視聴するうえでサービスの連続性を提供するので、これは、ユーザ体験を向上させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明によって提供される、受信器を動作させる方法によって、前述の、長い間の切実な必要性が満たされ、課題が解決される。方法は、入力信号のパラメータに関するデータを収集する工程と、信号が一定レベルにあるか否かを判定する工程と、信号が一定レベルにあると判定された場合、更なる機能を行う工程とを備える。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本出願の原理の他の局面及び構成は、以下の詳細な説明を添付図面とともに検討することによって明らかになるであろう。しかし、図面が、例証の目的で描かれているに過ぎず、本願の原理の限定の規定として描かれたものでないと理解するものとする。本願の原理の限定の規定は、特許請求の範囲を参照されたい。図面は、必ずしも原寸で描かれておらず、別途明記しない限り、本明細書並びに特許請求の範囲記載の構造及び手順を概念的に例証することを意図するに過ぎない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面では、同じ参照符号は、図面を通して、同様な構成部分を表す。
【実施例】
【００１６】
本願の原理は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特定用途向プロセッサ、又はこれらの組み合わせの種々の形態で実施することができる。好ましくは、本願の原理は、ハードウェア及びソフトウェアの組み合わせとして実現される。更に、ソフトウェアは好ましくは、プログラム記憶装置上に有形的に実施されたアプリケーション・プログラムとして実現される。アプリケーション・プログラムは、何れかの適切なアーキテクチャを備えるマシンにアップロードすることができ、前述のマシンによって実行することができる。好ましくは、マシンは、ハードウェア（1つ又は複数の中央処理装置（CPU）、ランダム・アクセス・メモリ（RAM）や入出力（I／O）インタフェースなど）を有するコンピュータ・プラットフォーム上に実現される。
【００１７】
コンピュータ・プラットフォームは、オペレーティング・システム及びマイクロ命令コードも含む。本明細書及び特許請求の範囲記載の種々の処理及び機能は、オペレーティング・システムによって実行される、マイクロ命令コードの一部若しくはアプリケーション・プログラムの一部（又はそれらの組み合わせ）であり得る。更に、種々の他の周辺装置（更なるデータ記憶装置や印刷装置など）をコンピュータ・プラットフォームに接続することができる。
【００１８】
更に、添付図面に表した構成システム部分及び構成工程の一部は好ましくはソフトウェアで実現されるので、システム構成部分間（又は処理工程間）の実際の接続は、本願の原理がプログラムされるやり方によって変わり得る。本明細書及び特許請求の範囲に記載の教示を前提とすれば、当業者は、本発明の前述及び同様の実現形態又は構成を考え出すことができるであろう。
【００１９】
本発明は一般に、セットトップ・ボックスに関する。しかし、本発明は、何れのハンドヘルド型やその他の方式のポータブル装置（例えば、ディジタル・ビデオ信号を受信するよう適合させており、モバイルであるコンピュータ、PDA、個人向メディア・プレイヤや他の装置全て）で実現することができる。前述の語は本明細書及び特許請求の範囲を通して置換可能に用いられ、全体としてモバイル・ビデオ装置として表す。
【００２０】
図１は英国の地図１０を示す。英国の地域の使用は、本明細書では、例示的な目的のみで示す。本明細書及び特許請求の範囲開示の概念及び原理を、本発明の趣旨から逸脱しない限り、何れの地域の何れのディジタル地上ネットワークにも適用することが可能である。一般的に述べれば、国又は地域は、複数の送信機１２によってカバーされ、送信機１２は、特定のカバレッジ領域が重複する一方、他は重複しないように地域にわたって分散させる。図１の位相マップは、一送信領域から別の送信領域に移行する際の参照として用いることが可能な静的位相セル・データベースとして記憶することが可能である。
【００２１】
例として、各送信機１２は、特定の電力定格を有し、そういうものとして、別々のカバレッジ領域を有する。期待されるように、信号受信領域は、中心１４で強度が最も高く、送信機から同心円状に損失して他の２つの領域１６及び１８を形成する。これらの領域では、特定の送信機の信号の強度はより低く、更なるアンテナ強度を必要とする。本明細書記載の英国の例では、各送信機１２は、６つのマルチプレックス（１、２、A、B、C及びD）を含む。各マルチプレックスは、同じ送信機上の他の５つのマルチプレックスとは別の周波数で、隣接する送信機から送信される。各マルチプレックスは、８乃至１２のサービス（例えば、TV、ラジオ、インタラクティブ・サービス）を搬送する。
【００２２】
よって、モバイル・ビデオ装置が、特定の送信セル／領域の外側の領域（すなわち、特定の送信セル／領域の信号強度がより低い部分）に向けて移動すると、モバイルTVや他のビデオ装置は、同じチャンネルの隣接する送信機局における変動する周波数を識別して、複数の送信領域を通って進むことによって生じ得る信号のドロップアウトや他の干渉を避けなければならない。本願の原理の方法は、複数送信領域の存在下でのディジタル地上TV番組のモバイル獲得におけるこの潜在的な課題に対処し、解決する。
【００２３】
DVB-T準拠ディジタル・テレビジョン送信信号は、物理送信領域又はネットワーク内の周波数にプログラミング及びコンテンツをマッピングするサービス情報（SI）を含む。種々の周波数にチューニングし、ディジタル・チャンネル（PIDSと呼ばれる）を抽出することにより、テレビジョン番組のオーディオ及びビデオが、テレビジョンや他のビデオ装置（例えば、モバイル・ビデオ装置）上に表示されることを可能にする。
【００２４】
番組はサービスIDによって識別される。よって、サービスIDを知っていることにより、SIテーブル（又はマップ）をたどることを可能にするのみならず、サービスが再生される周波数の識別情報、及びディジタル・チャンネル情報が判定されることが可能になり、よって、番組をデコードし、表示することが可能である。
【００２５】
モバイル・ビデオ装置のように、複数の送信セル（領域）の存在下では、特定の番組は、別々の送信セルに別々のディジタル・チャンネル情報を備えて、別々の周波数上で見つけることができる。ストリーム内の静的位相情報及び動的SI情報の組み合わせを用いれば、本願の原理の方法及びシステムにより、一セルから別のセルに移行する際の、番組の再生に必要な情報の素早い判定が可能になる。
【００２６】
このことを達成するために、ディジタル・ストリームに埋め込まれたサービス情報は２つのタイプ（１）準静的ネットワーク及びサービス情報、並びに２）番組サービス情報（PSI））に分けられる。準静的ネットワーク及びサービス情報は、送信ネットワーク、及びサービス対周波数マッピングを表す。動的PSIは、番組を再生するためのディジタル・チャンネル情報を表す。第１のタイプの情報は比較的静的である（すなわち、それぞれの送信セルについての地理情報である）ので、標的テレビジョン市場内の送信セル又は領域全ての位相マップを編集することが可能である。このマップは、送信セル全て、提供されるサービス、送信する周波数を表し、最も重要なことに、重なり方を表す。
【００２７】
一送信セルから次の送信セルに移行する際に、位相マップを用いて、現在の送信セルと重なる送信セル全てを調べて（例えば、放送電波を走査して）、装置が移動する先のセルを迅速に判定することが可能である。これにより、番組を見つけることができる、新たな送信セル内の周波数を装置が判定することが可能になる。周波数が分かると、動的PSI情報を迅速に調べて、番組のディジタル・チャンネル情報を判定することが可能である。この時点で、次いで、番組を、新たな送信セルにおいて再生することが可能である。
【００２８】
次に図２を参照すれば、本発明によるモバイル・ビデオ装置の好ましい実施例の等角図は、２０で全体を示す。装置２０は、適切な回路、ハードウェアや他の必要な構成要素全てを含むハウジング２２を備える。以下に更に詳細に説明するように、装置２０は更に、複数のチューニング回路を有する復調器を更に備える。アンテナ２４は、ハウジング２２とインタフェースし、装置２０の内部回路と更にインタフェースする。アンテナは、ディジタル信号を受信し、以下にも更に詳細に説明する装置２０によって更に処理するために復調器に変調信号を入力する、図に示してある少なくとも１つのアンテナ素子（好ましくは、複数ののアンテナ素子２６）を備える。更に好ましくは、アンテナ素子２６は、ハウジング２２に対して引き込むことが可能である。すなわち、アンテナ素子２６はハウジング２２に対して、伸びた位置又は第１の位置26aから、引き込んだ位置又は第２の位置26bに移動する。引き込む(26b)と、アンテナ素子２６は、ハウジング２０に収納可能であり、伸ばす(26a)と、アンテナ素子２６の位置は、変調信号を復調器にアンテナ素子が最もうまく導くことができる最終位置になる。更に好ましくは、任意の画面２８は、ビデオ画像を表示することができる、ハウジング２２内のモバイル装置２０とインタフェースすることができる。画面２８は好ましくはLCD画面である。当業者によって認識されるように、スピーカ（図示せず）を、変調信号ストリームにおいて受信されたオーディオを再生するためにハウジング２２とインタフェースすることもできる。
【００２９】
次に図３を参照すれば、本発明の好ましい実施例では、6乃至9dBだけ搬送波雑音比を向上させ、高速で機能することを可能にするための特別なドップラ補償を有するデュアル・ダーバーシチ復調器３０を提供する。本明細書及び特許請求の範囲記載のデュアル・ダイバーシチ復調器は、２つのアンテナが受信に使用されるシステムの提供を可能にする。最善のチューナ性能をもたらすアンテナを判定するためにそれぞれからの信号が常に比較される。本発明は、セットトップ・ボックス、２つのアンテナ２６及びLCD画面２８の機能を、寸法約172mm×88mm×23mm、重量500グラム未満の小型のモバイル装置に集約している。
【００３０】
上記装置は、バッテリ寿命が2.5時間の小型軽量バッテリと、4.3インチのワイドスクリーンLCD２８と、感度が90dBを上回るデュアル・ダイバーシチのフロントエンド３０、３４と、合成ビデオ出力と、内部スピーカ３６と、ステレオ・イアフォン３８と、デュアル外部アンテナ・ジャック４０とを含む。モバイル装置２０は、車両内で最高150MPHの速度で動作するよう企図され、隠されたカラーLED40と、リモコン４２を備えた隠されたIRウィンドウと、内蔵CPU４４によって動作させる電力管理ソフトウェアとを備え、モバイル環境におけるSIデータをトラッキングする機能を有する。更に好ましくは、グラフィックス・レンダリング器４６が、LCD画面２８及びCPU４４に接続され、LCD画面２８上に表示するために復調され、デコードされている復調されたMPEG、MPEG-2、MPEG-4や他のMPEGに似たディジタル・ビデオ・データを更に受け取る。Vシンク信号及びHシンク信号、並びに画素クロックがCPU４４からレンダリング器４６に入力され、レンダリング器２８は、RGB情報をLCD画面２８に出力する。レンダリング器２８は更に、YUVデータ及びアドレス・データをCPU４４から受け取り、IRQデータをCPUに戻す。
アンテナ素子２６は、アンテナ・インピーダンス及び制御スイッチ４６にインタフェースされる。アンテナ・インピーダンス及び制御スイッチ４６は、外部アンテナ・コネクタ及びスイッチ４８に更にインタフェースされる。LCD画面２８はLCD電力制御ブロック５０によって制御され、LCD画面２８の輝度は、輝度コントローラ（LPF）５２によって制御される。
【００３１】
CPU４４は、合成信号情報及びPIOデータをビデオ・フィルタ５２に出力し、更に、ビデオ・フィルタ５２は合成ビデオをオーディオ／ビデオ・コネクタ及びスイッチ５４に出力する。スイッチ５４はLCDスイッチ信号をCPU４４に戻す。CPU44は更に、データをオーディオ増幅器及びヘッドフォン・ドライバ回路５６に供給する。オーディオ増幅器及びヘッドフォン・ドライバ回路５６はヘッドフォン・コネクタ及びスイッチ回路３８を駆動させる。任意的には、CPU４４は更に、USB2.0ポート５８を介してUSB装置とインタフェースするが、他の互換USBポートや他のデータI／O装置も、本発明のモバイル装置への使用に適合させることもできる。USB  EEPROMは、図に示してあるようにIC2バスを介してUSBポート５８とインタフェースする。更に任意的な実施例では、CPU44はフラッシュ・メモリ６２と通信する。フラッシュ・メモリ６２はプログラム又はデータを一時的に記憶し、データを記憶するSDRAM６４とも通信する。本明細書及び特許請求の範囲において教示し、開示するモバイル装置の更に好ましい実施例では、RS-232インタフェース６６を任意的に備え、SIMカード・インタフェース６８を提供する。
【００３２】
LED制御回路７０は、フロント・パネル・ボタン及びLED４０を制御する。RTC水晶７２は、クロック信号をCPU４４に供給して、モバイル装置内の回路に対するマスタ・クロック参照を提供する。フロント・パネル・ボタン及びLEDは、バスPIOX5を介して双方向に通信する。
【００３３】
同様に、バッテリ３２は、VCXO及びリセット回路ブロック７６を介してCPU４４と通信する電力管理及びバッテリ充電回路ブロック７４によって管理される。CPUは更に、バスPIOX2を介して電力管理及びバッテリ充電回路ブロックと双方向に通信する。バッテリ３２を更に、バッテリ・レベル表示器、アナログ・ディジタル変換器（A／D）７８にインタフェースして、バッテリ寿命の視覚表示を提供する。バッテリ・レベル表示器７８は更に、CPU４４と双方向に通信し、電力管理を支援するために、I2Cバスを介してE2PROM８０と更にインタフェースする。
【００３４】
復調器３０及びチューナ３４を備えたチューニング・ブロックは、前述のデュアル・ダイバーシチ・チューニング機能をモバイル装置に提供する。図３の実施例には、２つの復調器３０及び２つのチューナ３４が示してあるが、チューニング・ブロックのデュアル・チューニング機能は実際には、単一の復調器及び単一のチューナによって、又は複数の復調器及びチューナによって実現することができることを認識すべきである。前述の他の実施例は、好ましくは、ソフトウェア制御される。
【００３５】
本発明によるモバイル装置の好ましい動作では、アンテナ素子２６は、装置が進むモバイル環境を走査する。CPU44はこの処理を制御し、２つのアンテナ素子２６における信号強度を常に比較して、最善のチューナ性能をもたらすアンテナ素子を判定する。更に、アンテナ素子は、前述のように伸ばすことが可能であるので、先行する非モバイルのセットトップ・ボックスよりも更に良好な信号受信をもたらす。CPU４４によって実行される制御処理がこの判定を行うことが可能であるように発振器８２が復調器３０を切り換える。あるいは、CPU４４は、必要に応じて、復調器３０及びチューニング回路３４を利用することができる。各アンテナ素子２６から個々に受信を供給するには、アンテナ素子への信号が弱すぎるので、両方のアンテナ素子からの信号を用いることが望ましい。
【００３６】
何れの実施例においても、モバイル装置は動作し、復調器３０並びにチューナ３０、３４は、I2Cバスに沿ってEF、RF  AGC、IF  AGC及びデータを通信する。これは、通常のディジタル合成データで一般的なやり方で行われる。このようにして、DVB-T信号は、本発明のモバイル装置が、ユーザに出力を正確に、効率的に、かつ明確に供給することが可能であるように受信し、チューニングし、復調することが可能である。
【００３７】
本発明の好ましい方法は、入力信号のパラメータに関するデータを収集し、信号が一定レベルにあるか否かを判定し、信号が一定レベルにあると判定された場合、更なる機能を行うことによって、受信器を動作させるようにする。更に好ましくは、本発明は、ソフトウェアで実現されるが、任意的には、コンピュータ上でソフトウェアを実行するためのファームウェア、ハード・ワイヤード・ソフトウェアや他の実施例を利用することができる。更に好ましい実施例では、チューナ３４の一方（本明細書及び特許請求の範囲において「第２のチューナ」として場合によっては表す）は、データを収集し、周波数空間を走査し、データにアクセスし、ダーバーシチ・モードにモバイル装置がない（すなわち、ダイバーシチ・モード動作が必要でないほどに十分な信号強度が存在している）場合にシステムによって受信することができる潜在的な信号の品質を評価する。一次チューナは、信号を現在、実際にチューニングしている、他方のチューナ３４である。
【００３８】
図４を参照すれば、好ましい方法を表すフローチャートを示す。方法は、一次チューナ８６の信号を監視することによって始まる（８４）。一次受信器における信号が十分でないことが８６で判定された場合、方法は８８で信号強度や他のパラメータを評価し、次いで、９０で、信号の周波数走査を行うか否かについて判定される。信号を周波数走査しないと判定された場合、方法は工程８６に戻る。周波数走査を始めることが判定された場合、周波数走査は９２で始まり、一次チューナ９４において信号が存在しているか否かが判定される。
【００３９】
第２のチューナがロックされている場合、方法は、工程９６で、信号のパラメータに関するデータ（例えば、信号対雑音比、ビット誤り率、信号強度や、非補正パケット数）の収集に進む。単一のパラメータを収集してもよく、パラメータの組み合わせを複数、収集してもよい。好ましくは、データの解析前に前述のパラメータそれぞれに対する少なくとも５つの読み又はサンプルが存在しているような期間にわたってこのデータが収集される。しかし、６つ以上又は４つ以下のサンプルを用いることも実現可能であり得る。次に、ソフトウェアは、工程９８で、データの統計解析に進む。これは好ましくは、信号対雑音比、信号強度及び／又はビット誤り率に対する移動平均を求めることによって達成される。
【００４０】
工程１００で、上記パラメータの移動平均の組み合わせを用いて、一次チューナに入ってくる信号の信号品質及び／傾向を判定する。信号品質が、特定の信号強度及び信号対雑音比を上回る場合、信号は、「強い」又は「良好」（すなわち、許容可能）と認められる。前述の定性的分類の何れかは、他の機能から二次チューナを解放し、周波数空間を走査することを可能にすることをソフトウェアに可能にさせる。一次受信器への信号が許容可能であるとすれば、ユーザ経験への影響はほとんどないか又は全くないはずである。走査を達成するために二次チューナは完全にオンにされるので、唯一のトレードオフは、消費電力であり得る。このトレードオフは、外部電力が装置に印加された場合に存在せず、バッテリを用いて装置に電力を供給した時のみ存在している。
【００４１】
次に、二次チューナは、周波数スペクトルの下端から走査し始める。周波数範囲は予め決まっており、VHF範囲及びUHF範囲の上部をカバーする。全ての周波数で、二次チューナは、信号にロックしようとする。信号が存在せず、走査が終わってない場合、これを工程１２０でデータベースに記録して、走査周波数に関する情報、及び走査周波数毎の品質評価尺度を更新する。この情報は、工程１３０で、ソフトウェアの「simobil」層にも転送され、この層は、この情報を利用して、走査周波数にみられるサービスを管理する（送信機）。やはり、チューナが周波数にロックすると、ソフトウェアは、（信号対雑音比、ビット誤り率、信号強度や非補正パケット数などの）データの収集に進む。このデータは、データの解析前に前述のパラメータそれぞれに対して少なくとも５つの読みが存在するような期間にわたって収集される。
【００４２】
ソフトウェアは、信号対雑音比、信号強度及びビット誤り率に対する移動平均の統計的な判定に進む。前述のパラメータの移動平均の組み合わせを用いて、二次受信器に入ってくる信号品質を判定する。信号品質における傾向を予測することが可能であるように周波数毎に、３つの移動平均群が記憶される。例えば、信号対雑音比の移動平均における上方傾向は、信号品質が向上していることを示し得る。信号対雑音比の移動平均の下方傾向は、信号品質が経時的に劣化していることを示し得る。この情報を用いて、品質評価値を信号に割り当てる。この品質評価値が、データベースにその特定の周波数について記憶される。ソフトウェアは次いで、その周波数の最も直近の品質評価値への「simobil」の通知に進む。この情報は、simobil層がサービスを効率的に管理することができるうえで極めて重要である。空間内の周波数全てがサーチされるまで走査はこのようにして続く。
【００４３】
走査完了時点で、第２のチューナがその走査機能から解放され、他の機能（電力節減又はダイバーシチ）の一部に用いられ、「simobil」層がそのように通知される（工程１４０）。周波数空間における潜在的な信号をもう一度評価するために、別の走査が最終的に工程１５０で行われる。走査間の、工程１６０での待ち時間の長さを求めるために、いくつかの因子がソフトウェアによって重み付けされる。前述の因子には、一次受信器に入ってくる信号の品質、及び外部電力がモバイル受信器に印加されない場合に望まれる電力節減量がある。走査間の時間の長さはよって、固定でなく、現状をソフトウェアが評価するやり方に依存し得る。工程で１７０でタイムアウトが終わると、ソフトウェアは、工程１８０で走査を続け、最終的に、工程８６、９２及び９４で開始点に戻って、一次チューナに入る信号の状態を評価する。
走査前に信号が許容可能である場合に前述のことが生じる。しかし、許容可能でないことがあり得る可能性が存在する。その場合、ソフトウェアは、走査を開始するか、又は待つかを決定する。この決定に影響を及ぼす因子には、最後の走査以降に経過した時間、一次受信器に入ってくる信号の現在の状態、外部電力が印加されるか否か、及びバッテリ・レベルがある。
【００４４】
このように、本発明によって提供されるモバイル装置の特定の好ましい実施例を説明してきた。好ましい実施例を説明し、開示してきたが、修正形態が本発明の趣旨及び範囲内に収まることが理解されよう。特許請求の範囲は、前述の修正形態全てを包含することが意図されている。 
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本願の原理を実現することができるディジタル地上テレビジョン・ネットワークの例示的な送信機カバレッジ・マップを示す英国の概略図である。
【図２】本発明の一局面によるディジタル・セットトップ・ボックスの等角図である。
【図３ａ】本発明の別の局面によるセットトップ・ボックスのブロック図である。
【図３ｂ】本発明の別の局面によるセットトップ・ボックスのブロック図である。
【図４】本発明による好ましい方法のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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