(57)【要約】  本発明は、自動車座席のベース本体の一部であるフレーム部と、フレーム部に固定され、人を保護するためにガスで膨張可能な少なくとも一つの折畳まれたエアバッグを有するエアバッグパッケージとを備えた自動車用エアバッグ装置に関する。本発明によれば、エアバッグパッケージをフレーム部（１）に押し付けるために構成配設された少なくとも一つの張力付与要素（Ｓ）が設けられている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車座席のベース本体の一部であるフレーム部と、
前記フレーム部に固定され、人を保護するためにガスで膨張可能な少なくとも一つの折畳まれたエアバッグと、を有するエアバッグパッケージとを備えた自動車用エアバッグ装置であって、
少なくとも一つの締付要素（Ｓ）が、前記エアバッグパッケージを前記フレーム部（１）に押し付けるように設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記締付要素（Ｓ）は、可撓性を有するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記締付要素（Ｓ）は、剛性を有するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記締付要素（Ｓ）は、前記エアバッグパッケージ（４）を断面において、少なくとも１８０度取り囲むことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記締付要素（Ｓ）は、前記エアバッグパッケージ（４）を断面において少なくとも３６０度取り囲むことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグパッケージ（４）が前記フレーム部（１）と反対側に外面（５）を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグ装置であって、前記締付要素（Ｓ）は、前記エアバッグパッケージ（４）の前記フレーム部（１）と反対側の前記外面（５）を被覆することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記締付要素（Ｓ）は、前記締付要素（Ｓ）を前記フレーム部（１）に固定する第１及び第２端部領域（６ａ，６ｂ；６ａ’；６ａ’’；６ｂ’’；６ａ’’’；６ｂ’’’）を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項８に記載のエアバッグ装置であって、前記２つの端部領域（６ａ，６ｂ；６ａ’；６ａ’’；６ｂ’’；６ａ’’’；６ｂ’’’）は、前記締付要素（Ｓ）の予張作用可能な当接領域（６）を介して互いに接続され、当該当接領域（６）は、前記エアバッグパッケージ（４）に対して予め張力が付与されており、前記エアバッグパッケージ（４）を前記フレーム部（１）に押し付けるように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項６、７または９に記載のエアバッグ装置であって、前記当接領域（６）は、前記外面（５）に当接するように構成配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記フレーム部（１）は、延在方向（Ｚ）に長尺状に延在していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載のエアバッグ装置であって、前記フレーム部（１）には、延在方向（Ｚ）に延在する第１及び第２縁部領域（１ａ，１ｂ）が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のエアバッグ装置であって、前記第１及び／又は第２縁部領域（１ａ，１ｂ）は、前記フレーム部（１）の前記エアバッグパッケージ（４）と反対側の内面（２）から突出していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１４】
請求項８、または請求項８に係る請求項９から１３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記第１及び／又は第２端部領域（６ａ，６ｂ；６ａ’）は、前記締付要素（Ｓ）を前記フレーム部（１）に固定するために、前記フレーム部（１）に対して、非ポジィティブに、且つ／又は、ポジィティブに固定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１５】
請求項８、請求項８に係る請求項９から１１のいずれか１項、請求項１２、または請求項１２に係る請求項１３、１４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記２つの端部領域（６ａ，６ｂ）の少なくとも一方は、前記締付要素（Ｓ）を前記フレーム部（１）に固定するために前記フレーム部（１）の前記縁部領域（１ａ，１ｂ）の一方を取り囲むように構成配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載のエアバッグ装置であって、前記一方の端部領域（６ａ，６ｂ）は、前記一方の縁部領域（１ａ，１ｂ）を取り囲むための断面フック形の長尺状細片として構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１７】
請求項１１または１６に記載のエアバッグ装置であって、前記細片（６ａ，６ｂ）は、前記延在方向（Ｚ）に前記エアバッグパッケージ（４）全長に沿って延在することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１８】
請求項１１または１６に記載のエアバッグ装置であって、前記一方の端部領域（６ａ，６ｂ）は、断面がフック形の細片部分によって形成され、前記延在方向（Ｚ）に互いに離間して設けられ、前記一方の縁部領域（１ａ，１ｂ）を取り囲むように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１９】
請求項８、または請求項８に係る請求項９から１８のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記２つの端部領域（６ａ’）の一方は、前記締付要素（Ｓ）を前記フレーム部（１）に固定するためのクリップ要素として構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載のエアバッグ装置であって、前記一方の端部領域（６ａ’）は、前記フレーム部（１）の貫通口（Ｄ）の背後に係合するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２１】
請求項８から１３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記第１及び第２端部領域（６ａ’’，６ｂ’’；６ａ’’’；６ｂ’’’）は、非ポジィティブに、且つ／又は、ポジィティブに互いに接続され、前記締付要素（Ｓ）を前記フレーム部（１）に固定するように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載のエアバッグ装置であって、前記第１及び第２端部領域（６ａ’’’，６ｂ’’’）は、フック状に形成され、互いに取り囲むことができるように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２３】
請求項２１に記載のエアバッグ装置であって、前記第１及び第２端部領域（６ａ’’，６ｂ’’）は、平面構造であり、平面構造の接続部（Ｖ）、特にベルクロ接続部を介して互いに接続されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２４】
請求項１から２３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記フレーム部（１）は、前記自動車座席の背もたれの背もたれフレーム（Ｌ）の一部分であり、前記車両垂直軸（Ｚ）に沿って延在していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２５】
請求項９、または請求項９に係る請求項１０から２４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記締付要素（Ｓ）の前記当接領域（６）は、前記エアバッグによって膨張時に押圧されると開口するように構成された第１開口可能領域（７）を有していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２６】
請求項９、または請求項９に係る請求項１０から２５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記締付要素（Ｓ）は、前記エアバッグパッケージ（４）と前記フレーム部（１）との間に延在する中間層（８）を有し、前記中間層（８）は、前記締付要素（Ｓ）の前記当接領域（６）とともに、前記エアバッグパッケージ（４）を断面において３６０度取り囲むことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２７】
請求項１から２６のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記フレーム部（１）と前記エアバッグパッケージ（４）とを断面において少なくとも部分的に取り囲むクッション（９）を有していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２８】
請求項２７に記載のエアバッグ装置であって、前記クッション（９）は、前記エアバッグパッケージ（４）に沿って延在する空隙（１４）を備え、前記空隙（１４）は、前記エアバッグパッケージ（４）に沿って延在し、互いに対向する第１及び第２側部（１５，１６）を有し、前記エアバッグは、膨張時に、前記側部（１５，１６）に沿って前記空隙（１４）を通り抜けて展開することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２９】
請求項２７または２８に記載のエアバッグ装置であって、前記クッション（９）を取り囲む前記クッション（９）のカバー（１０）を有していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３０】
請求項９、１０、２９のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記当接領域（６）から分岐して前記当接領域（６）と前記カバー（１０）を接続する可撓性第１要素（１１）を有し、前記第１要素（１１）は、前記展開したエアバッグから前記クッション（９）を保護するために、前記空隙（１４）の前記第１側部（１５）を被覆していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３１】
請求項９、１０、２９または３０のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記当接領域（６）から分岐して前記当接領域（６）と前記カバー（１０）を接続する可撓性第２要素（１２）を有し、前記可撓性第２要素（１２）は、前記展開したエアバッグから前記クッション（９）を保護するために、前記空隙（１４）の前記第２側部（１６）を被覆していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３２】
請求項２９から３１のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記カバー（１０）には、前記エアバッグによって膨張時に押圧されると開口するように構成された第２開口可能領域（１３）が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３３】
請求項３０から３２に記載のエアバッグ装置であって、前記第１要素（１１）は、前記カバー（１０）の前記第２開口可能領域（１３）で前記カバー（１０）に接続され、前記第２要素（１２）は、前記カバー（１０）の前記第２開口可能領域（１３）で前記カバー（１０）に接続されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３４】
請求項２７に記載のエアバッグ装置であって、前記クッション（９）は、前記フレーム部（１）を断面において取り囲んでいることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３５】
請求項３４に記載のエアバッグ装置であって、前記クッション（９）には、前記エアバッグによって膨張時に押圧されると開口するように構成配設された第３開口可能領域が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３６】
請求項１から３５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグを膨張させるのに必要なガスを発生させるガス発生装置を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３７】
請求項１から３６のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグパッケージ（４）は、前記エアバッグを取り囲むスリーブを有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３８】
請求項３６または３７に記載のエアバッグ装置であって、前記スリーブは、前記ガス発生装置を取り囲むことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３９】
請求項３７または３８に記載のエアバッグ装置であって、前記スリーブは、前記エアバッグに、特に一体的に、接続されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４０】
請求項３７から３９のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記スリーブには、前記エアバッグによって膨張時に押圧されると開口するように構成配設された第４開口可能領域が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４１】
請求項１から４０のいずれか１項に記載のエアバッグ装置のための締付要素であって、前記締付要素（Ｓ）を自動車座席のフレーム部（１）に固定する第１及び第２端部領域（６ａ，６ｂ；６ａ’；６ａ’’，６ｂ’’；６ａ’’’；６ｂ’’’）を有し、前記２つの端部領域（６ａ，６ｂ；６ａ’；６ａ’’，６ｂ’’；６ａ’’’；６ｂ’’’）は、フレーム部（１）に固定されたエアバッグパッケージ（４）のフレーム部（１）と反対側の外面（５）に当接するように予め張力を作用させることが可能な当接領域（６）を介して互いに接続され、前記当接領域（６）は、前記エアバッグパッケージ（４）に対して予め張力が付与され、前記エアバッグパッケージ（４）を前記フレーム部（１）に押し付けるように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置用締付要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載の特徴を有する自動車用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなエアバッグ装置は、自動車座席のベース本体の一部であるフレーム部と、フレーム部に固定されるとともに、人を保護するためにガスで膨張可能な少なくとも一つの折畳まれたエアバッグとを有するエアバッグパッケージとを備えている。
【０００３】
フレーム部は、例えば、車両垂直軸にほぼ沿って延在する、自動車座席の背もたれの背もたれフレームの一部であってもよい。この場合、エアバッグは、自動車座席に着座する乗員が自動車の側部車体による負傷の危険に曝されると展開するように構成されている。
【０００４】
上述のタイプのエアバッグ装置の場合、エアバッグパッケージの利用可能な構造空間が限定されるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、エアバッグパッケージに必要な構造空間が出来るだけ少なくてすむ上述のタイプのエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題は、本発明に係る請求項１に記載の特徴を有するエアバッグ装置によって解決される。
【０００７】
したがって、少なくとも一つの締付要素が更に設けられ、エアバッグパッケージをフレーム部に押し付けるように構成配設されている。
【０００８】
その結果、エアバッグパッケージが締付要素によって圧縮されることで、エアバッグパッケージの占める構造空間が減少するため、本発明に係る課題は有利に解決される。
【０００９】
更に、エアバッグパッケージは、エアバッグパッケージの折畳まれたエアバッグの折目がそれぞれ互いにすべらないようにフレーム部に固定されている。これによって、エアバッグ膨張時の展開プロセスの再現性が改善される。
【００１０】
締付要素は、少なくとも部分的に可撓性を有するように、特に、織布、編布、フィルム状の材料などで形成されていることが好ましい。したがって、締付要素は、エアバッグパッケージが利用可能な構造空間全体のごく一部だけを占めるように、エアバッグパッケージに密着していると有利である。あるいは、締付要素は、剛性を有するように、特に棒状又はクリップ状に構成されてもよい。
【００１１】
本発明の一形態においては、締付要素は、エアバッグパッケージを断面において少なくとも１８０度取り囲むため、締付要素によって、エアバッグパッケージをフレーム部に確実に固定できる。別の形態においては、締付要素は、エアバッグパッケージとフレーム部とを、断面において少なくとも３６０度取り囲むように構成されている。
【００１２】
エアバッグパッケージは、締付要素によって好ましくは完全に被覆されるフレーム部と反対側に第１外面を有していることが好ましい。その結果、エアバッグパッケージは、かなりの表面積がフレーム部に対して押し付けられ、且つ／又は、フレーム部に締着されて有利である。
【００１３】
本発明に係る一実施形態においては、締付要素は、第１及び第２端部領域を有し、これによって締付要素は、予め作用する張力の作用（以下、予張力ないし予張作用とも称呼）によって、フレーム部に固定され、エアバッグパッケージは、フレーム部に押し付けられる。
【００１４】
２つの端部領域は、エアバッグパッケージの外面に当接するように設けられた締付要素の当接領域を介して互いに接続されていることが好ましい。これによって、当接領域は、エアバッグパッケージに対する予張力が付与され、エアバッグパッケージをフレーム部に押し付けるように構成されている。
【００１５】
本発明の一実施の形態においては、フレーム部は、延在方向に長尺状に延在している。フレーム部は、延在方向に延在するとともに、延在方向と交差する方向に互いに対向する第１及び第２縁部領域を有していることが好ましい。また、第１及び／又は第２縁部領域は、フレーム部のエアバッグパッケージと反対側の内面から突出する、すなわちエアバッグパッケージと反対側に曲げられていることが好ましい。
【００１６】
本発明の一形態においては、第１及び／又は第２端部領域は、締付要素を固定するためにフレーム部に非ポジィティブ接続（消極的に接続）されている。これに加えて、又はこの代わりに、第１及び／又は第２端部領域は、フレーム部にポジィティブ接続（接続手段を介して積極的に接続）されることが好ましい。更に、これらの接続を損傷なく分離できるように構成することもでき、（例えば、点検修理の場合）組付けコストを削減できる利点がある。このように、締付要素は、端部領域によってフレーム部に予張力が作用することによって固定され、それにより、締付要素は、エアバッグパッケージに密着して当接し、当該エアバッグパッケージをフレーム部に押し付ける。
【００１７】
端部領域の少なくとも一方は、締付要素をフレーム部に固定するために、フレーム部の２つの縁部領域の一方を取り囲むように構成配設されていることが好ましい。一実施形態においては、少なくとも一方の端部領域は、一方の縁部領域を取り囲むための断面フック形の長尺状細片として構成され、延在方向にエアバッグパッケージ全長に沿って延在することが好ましい。したがって、エアバッグパッケージは、延在方向の全長にわたってフレーム部に確実に締着される。また、エアバッグパッケージは、延在方向に均一に圧縮される。更なる実施の形態においては、締付要素の端部領域の少なくとも一方は、断面がフック形の細片部分によって形成され、延在方向に互いに離間して設けられ、フレーム部の縁部領域を取り囲むように構成されている。この結果、一方の縁部領域の部分が延在方向に露出され、その露出部分に別の構成要素（例えば、自動車座席の背もたれのカバー）を固定することができる。
【００１８】
更に、締付要素の２つの端部領域の一方は、締付要素をフレーム部に固定するためのクリップ要素として構成されることが好ましい。この場合、当該端部領域は、フレーム部の貫通口の背後に係合するように構成されることが好ましい。このような貫通口は、フレーム部の縁部領域の一方に構成されることが好ましい。締付要素をフレーム部に固定するためには、締付要素は、例えば、最初に、クリップ要素を介して貫通口に挿入してフレーム部の第１縁部領域に固定され、次に、エアバッグパッケージを断面において取り囲み、予張作用によってフレーム部の（対向する）第２縁部領域に掛合され、締付要素の対応する端部領域で第２縁部領域を断面において取り囲む。
【００１９】
本発明の更なる形態においては、第１及び第２端部領域は、締付要素をフレーム部に固定するために、非ポジィティブに、且つ／又は、ポジィティブに互いに接続されている。この場合、締付要素は、予張作用によってエアバッグパッケージとフレーム部とを断面において少なくとも３６０度取り囲み、エアバッグパッケージをフレーム部に押し付けている。この場合、互いに接続される締付要素の端部領域に作用する張力は、互いに対向する方向に作用している。このため、一実施の形態においては、両端部領域はフック状に形成され、互いに係合して両端部領域を接続するように構成されている。
【００２０】
別の実施形態においては、第１及び第２端部領域は平面構造であり、平面構造の接続部、特にベルクロ接続部を介して互いに接続されるように構成されている。このためには、２つの端部領域の一方に設けられたベルクロ接続部のフック領域が、他方の端部領域に設けられたベルクロ接続部のループ領域に係合するように構成される。もちろん、２つの端部領域は、互いに接着又は溶着されていてもよい。
【００２１】
本発明の一形態においては、フレーム部は、自動車の背もたれの背もたれフレームの一部分によって形成され、車両垂直軸にほぼ沿って延在している。一般的に、自動車座席の背もたれは、車両横軸と平行に延在する軸を中心に回動可能である。この場合、当然、背もたれフレームの向きも、車両垂直軸に対して変更される。すなわち、背もたれフレームの当該部分の空間的配置方向も、一般的に、車両長手軸方向の成分を有している。
【００２２】
エアバッグは、膨張時に、締付要素を貫通して自動車室内に展開するように、締付要素の当接領域は、エアバッグによって膨張時に押圧されると開口するように構成配設された第１開口可能領域を有している。このような開口可能領域は、例えば、締付要素を構成する材料の脆弱部であり、例えば、直線状に構成されてもよいし、また、ミシン目又は裂開縫目によって形成されてもよい。背もたれフレームに固定され、車両横軸方向において背もたれフレームと自動車の側部車体との間に配置されたエアバッグパッケージの場合、第１開口可能領域は、エアバッグが、自動車座席に着座する乗員と側部車体との間に車両長手軸に沿って展開するように、自動車の前面に面して配置される。
【００２３】
本発明の更なる形態においては、締付要素には、エアバッグパッケージとフレーム部との間に延在し、締付要素の当接領域とともにエアバッグパッケージを断面において３６０度取り囲む中間層が設けられている。このように、中間層は、当接領域とともにエアバッグパッケージを収容するためのポケットを形成するため、エアバッグパッケージは、フレーム部への組付時に、別個に処理しなくて済む。中間層は、可撓性の構造を有し、また、織布、編布、フィルム状の材料などで形成されることが好ましい。
【００２４】
本発明に係るエアバッグ装置の一実施形態によれば、フレーム部とエアバッグパッケージとを断面において少なくとも部分的に取り囲むクッションが設けられる。当該クッションは、エアバッグパッケージに沿って延在する空隙を有することが好ましい。当該空隙は、エアバッグパッケージに沿って延在し、互いに対向する第１及び第２側部を有する。また、エアバッグは、膨張時に当該側部に沿って空隙を通り抜け、自動車室内へ展開することが可能である。この場合、クッションは、空隙がエアバッグの膨張時に拡張可能なように可撓性の構造であってもよい。クッションは、エアバッグパッケージ及びフレーム部とは反対側のクッション外面に当接するカバーによって取り囲まれていることが好ましい。カバーは、繊維シート材料やフィルム状の材料であってもよいし、更には、皮革材などで形成されていてもよい。
【００２５】
本発明の好ましい実施の形態においては、締付要素の当接領域から分岐し、当接領域とカバーを接続する可撓性第１要素が設けられている。第１要素は、展開したエアバッグからクッションを保護するために、空隙の第１側部を被覆している。更に、当接領域から分岐し、当接領域とカバーを接続する可撓性第２要素が設けられていると好ましい。第２要素は、展開したエアバッグからクッションを保護するために、空隙の第２側部を被覆している。
【００２６】
カバーには、エアバッグによって膨張時に押圧されると開口するように構成配設された第２開口可能領域が設けられていることが好ましい。このため、エアバッグは、膨張時に開口した第２領域を通って展開することができる。当該領域は、第１開口可能領域と同様、自動車の前面に面して配置される。
【００２７】
第１及び第２要素は、カバーの第２開口可能領域でカバーに接続され、これによって、エアバッグは、膨張時に展開する際、第１及び第２可撓性要素に沿って空隙内（展開路）へ案内され、カバーの第２開口可能領域に押し付けられるように構成されていることが好ましい。
【００２８】
本発明の他の例においては、クッションがフレーム部を断面において取り囲むように設けられている。クッションには、エアバッグによって膨張時に押圧されると開口するように構成された第３開口可能領域が設けられていることが好ましい。
【００２９】
エアバッグを膨張させるために、エアバッグの膨張に必要なガスを発生させるガス発生装置が設けられている。エアバッグパッケージは、エアバッグを取り囲み、好ましくはガス発生装置も取り囲む可撓性スリーブを有することが好ましい。
【００３０】
一実施形態においては、スリーブは、エアバッグに、特に一体的に、接続されるように構成されている。スリーブには、エアバッグによって膨張時に押圧されると開口するように構成配設された第４開口可能領域が設けられ、エアバッグが、膨張時に開口した第４領域から展開可能であるように構成されていることが好ましい。
【００３１】
本発明の更なる展開としては、フレーム部と、フレーム部上に配置された本発明のエアバッグ装置に係るエアバッグとを備える自動車座席の背もたれを設けることである。
【００３２】
本発明の特徴及び利点は、図面を参照して以下の実施の態様をもとに詳細に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１は、図３と併せて、車両垂直軸Ｚにほぼ沿って延在する自動車座席（図７参照）の背もたれフレームＬの一部であるフレーム部１を示す略平面図（車軸Ｚが紙面に対して垂直）の詳細を示している。フレーム部１は、車両横軸Ｙの方向において自動車室内に面する内面２と、フレーム部１の内面２と反対側の外面３とを備えている。自動車座席の背もたれフレームＬ及び／又は背もたれは、車両横軸Ｙと平行に延在する軸を中心にして回動可能であるため、フレーム部１は、車両長手軸Ｘ方向の成分と車両垂直軸Ｚ方向の成分とから成る延在方向に延在する。本発明の場合、フレーム部１は、車両垂直軸Ｚに沿って長尺状に延在するように構成されている。
【００３４】
エアバッグパッケージ４は、車両垂直軸Ｚに沿って長尺状に延在するように構成され、フレーム部１の外面３に固定されている。エアバッグパッケージ４は、ガスによって膨張可能な少なくとも一つの折畳まれたエアバッグを有し、膨張時に、車両長手軸Ｘと平行に延在する車軸と車両垂直軸Ｚと平行に延在する車軸とによって規定される平面にほぼ沿って展開する。エアバッグパッケージ４は、膨張前はエアバッグが折畳まれた状態で収容されている、エアバッグ（及びその他の構成要素）を保護するための外部可撓性スリーブを有していてもよい。更に、このスリーブが、エアバッグを膨張させるためのガス発生装置を取り囲み、特に、エアバッグ自体に、とりわけ一体的に、接続されていてもよい。
【００３５】
側部を保護するためのこのようなエアバッグは、複数のチャンバ（例えば、自動車の座席に着座している人の胸部領域及び／又は頭部を保護するための頸部チャンバ及び頭部チャンバ）を有していてもよい。ガス流をエアバッグの各チャンバ又は領域内へ分配するために、特に、織布などの可撓性材料から成るガス流分配装置が設けられてもよい。例えば、円筒形ガス発生装置の場合、ガス流分配装置は、実質的に円筒形スリーブとして構成されてもよく、当該スリーブは、ガス発生装置に軸方向に押し付けられ、ガス発生装置の外部ケーシング上に形成されたガス発生装置のガス流出口を覆い、ガス発生装置の放出するガスを流出する働きをする。したがって、ガス流は分流され、ガスは、ガス発生装置のシリンダ軸と平行な、互いに相反する二方向へ流出し、エアバッグの頭部チャンバ又は頸部チャンバへ供給される。
【００３６】
エアバッグパッケージ４のエアバッグが外部スリーブに取り囲まれた構成の場合、第４開口可能領域と称される開口可能領域がスリーブ上に設けられる。当該第４開口可能領域は、膨張時にエアバッグによって車両長手軸Ｘ方向に押圧されると開口するように構成されている。このため、エアバッグは、膨張時に、開口した第４開口可能領域から自動車室内へ車両長手軸Ｘ方向に展開可能となる。このような開口可能領域は、例えば、エアバッグパッケージ４の外部スリーブの裂開縫目又はミシン目である。
【００３７】
エアバッグパッケージ４をよりコンパクトにして車両横軸Ｙ方向に構成スペースを取らないようにするため、締付要素Ｓには、フレーム部１の外面３と反対側のエアバッグパッケージ４の外面５に当接し、当該外面を平面状に覆う当接領域６が設けられる。締付要素Ｓの当接領域６は、エアバッグパッケージ４をフレーム部１に、すなわちフレーム部１の外面３に車両横軸Ｙ方向に押し付けるように構成される。そのためには、当接領域６は、当接領域６を介して互いに接続されている締付要素Ｓの第１及び第２端部領域６ａ，６ｂを介して、車両長手軸Ｘ方向におけるエアバッグパッケージ４の両側でフレーム部１に固定され、これによって当接領域６にエアバッグパッケージ４に対する予張力が付与される。予張力の付与された当接領域６は、エアバッグパッケージ４を断面において少なくとも１８０度囲み、当該エアバッグパッケージをフレーム部１の外面３に押し付ける。
【００３８】
このために、フレーム部１には、車両垂直軸Ｚに沿って延在する第１及び第２縁部領域１ａ，１ｂが設けられる。当該縁部領域は、互いに離間し、車両長手軸Ｘに沿って互いに対向するように配置されている。第１及び第２縁部領域１ａ，１ｂは、自動車室内側に曲げられ、フレーム部１の内面２から車両横軸Ｙ方向に突出するように構成されている。したがって、締付要素Ｓの２つの端部領域６ａ，６ｂは、断面がフック状に形成され、第１及び／又は第２縁部領域１ａ，１ｂを取り囲むことができるように構成されている。この場合、車両横軸Ｙ方向に開口する各フックは、フレーム部１の内面２に面している。このように、第１及び第２縁部領域１ａ，１ｂは、予張力の付与された当接領域６がフレーム部１の２つの縁部領域１ａ，１ｂに加える張力を吸収する。この場合、当接領域６は、車両横軸Ｙ方向の力によって、エアバッグパッケージ４をフレーム部１の外面３へ押し付ける。
【００３９】
エアバッグが膨張時に締付要素Ｓを突き抜けることができるように、当接領域６には、第１開口可能領域７と称する開口可能領域（例えば、裂開縫目又はミシン目など）が設けられ、当該開口可能領域７は、エアバッグによって膨張時に押圧されると開口する構成である。
【００４０】
この第１開口可能領域７は、車両垂直軸Ｚに沿って延在するとともに、エアバッグが展開時に車両長手軸Ｘに沿って膨張できるように、車両長手軸Ｘ方向に自動車の前面に面して配置されている。
【００４１】
図３によれば、背もたれフレームＬは、フレーム部１とともに、（外部）カバー１０によって覆われたクッション９で断面が取り囲まれている。エアバッグは膨張時にクッション９を突き抜けることができるように、クッション９には、車両垂直軸Ｚに沿って延在し、第１側部１５と第２側部１６によって形成される空隙１４が設けられている。当該側部は、それぞれ車両垂直軸Ｚに沿って延在し、互いに対向して配置されている。更に、自動車室内側の空隙１４を、被覆するカバー１０の領域には、第２開口可能領域１３と称するカバー１０の開口可能領域が設けられている。エアバッグは、展開時に空隙１４内へ膨張し、当該開口領域から自動車室内へ展開する。また、この第２開口可能領域１３は、車両垂直軸Ｚに沿ってエアバッグパッケージ４の全長にわたって延在し、車両長手軸Ｘに沿って自動車の前面に面して配置されている。第２開口可能領域１３は、カバー１０の縫目又はミシン目（脆弱部）であることが好ましい。
【００４２】
エアバッグの展開時に、クッション９、すなわちクッション９の第１及び第２側部１５，１６を保護するために、これら２つの側部１５，１６は、第１及び／又は第２可撓性要素１１，１２（例えば、織布材やフィルム状の材料で形成されている）によって被覆されている。また、当該可撓性要素は、それぞれが、車両垂直軸Ｚに沿って平面的に延在するとともに、当接領域６から分岐し、当該領域とカバー１０とを接続している。
【００４３】
この場合、第１及び第２要素１１，１２は、当接領域６の第１開口可能領域７とカバー１０の第２開口可能領域１３とを接続する展開路を形成する。これによって、エアバッグは、第１及び第２可撓性要素１１，１２に沿って膨張時に展開する。２つの要素１１，１２は、エアバッグがクッション９の材料を（例えば、摩耗によって）引きずるのを防止する。
【００４４】
図２は、図４と併せて、図１及び／又は図３に示されたエアバッグ装置の変更例である。図１及び／又は図３と違って、締付要素Ｓの中間層８が、車両横軸Ｙ方向においてフレーム部１とエアバッグパッケージ４との間に配置され、当接領域６に接続されている。このため、当接領域６は、中間層８とともに、エアバッグパッケージ４を収容し、エアバッグパッケージ４を断面で完全に取り囲むポケットを形成する。この結果、エアバッグパッケージ４をフレーム部１に装着する場合、エアバッグパッケージ４を別個に位置決めして保持する必要がなくなるという利点がある。
【００４５】
図５は、図６と併せて、図１及び／又は図３に示されたタイプの変更例である。この場合、図１及び／又は図３とは違って、締付要素Ｓの２つの端部領域６ａ，６ｂが異なった構造になっている。図１及び／又は図３に係る実施の形態においては、フレーム部１にフック状に接続するための締付要素Ｓの両端部領域６ａ，６ｂは、断面がフック形であるが、図５及び／又は図６に係る実施の形態においては、締付要素Ｓの２つの端部領域の一方は、クリップ要素６ａ’として構成されている。
【００４６】
（車両垂直軸Ｚに対して）エアバッグパッケージに対応する長い当接領域６の場合、クリップ要素６ａ’は、車両垂直軸Ｚ方向にエアバッグパッケージ４全長に沿って延在するクリップ片として構成されてもよいし、あるいは、複数のクリップ要素６ａ’が車両垂直軸Ｚに沿って当接領域６に分散配置されるように構成配設されてもよい。
【００４７】
当接領域６の２つの端部のうちの一方がクリップ要素６ａ’として形成されている場合、エアバッグパッケージ４を背もたれフレームＬに装着する際、最初に、エアバッグパッケージ４を、例えば、エアバッグパッケージから突出するピンで、フレーム部１に固定する。このピンは、ピンに位置合わせされたフレーム部１の貫通口を通して案内され、内面２からフレーム部１に固定される。その後、エアバッグパッケージ４を締付要素Ｓでフレーム部１に締着する。このためには、最初に、クリップ要素６ａ’（又は複数のクリップ要素）を第１縁部領域１ａに固定する。この場合、クリップ要素６ａ’は、クリップ要素６ａ’の幅広頭部が貫通口Dの背後に係合するように、第１縁部領域１ａに形成された貫通口Ｄに車両横軸Ｙに沿って挿入される。このようにして、締付要素Ｓは、一方の側がフレーム部１に固定接続され、その後、図１に係るフレーム部１の第２縁部領域１ｂを取り囲む断面フック形の第２端部領域６ｂによって第２縁部領域１ｂに予張力が作用すると、第２縁部領域１ｂにフック状に接続される。
【００４８】
図８は、図５及び／又は図６に示されたエアバッグ装置の変更例である。この場合、図５及び／又は図６とは異なって、図４のように中間層８が更に設けられ、車両横軸Ｙ方向においてフレーム部１とエアバッグパッケージ４との間に配置されている。また、当該中間層８は、当接領域６に接続され、当接領域６が、中間層８とともに、エアバッグパッケージ４を収容するポケットを形成し、断面においてエアバッグパッケージ４を完全に取り囲むように構成されている。
【００４９】
図７は、エアバッグ装置の別の実施の形態であり、締付要素Ｓは、エアバッグパッケージ４の外面５を完全には被覆していない。その代わり、複数の締付要素Ｓが設けられ、当該締付要素は、第１及び第２端部領域６ａ，６ｂを介して、車両垂直軸Ｚに沿ってフレーム部１の第１及び／又は第２縁部領域１ａ，１ｂにそれぞれ固定されている。この場合、図１のように、両端部領域６ａ，６ｂがフック形であってもよいし、あるいは、図５のように、２つの端部領域の一方がクリップ要素６ａ’として構成されていてもよい。
【００５０】
図９は、図１に示された装置の変更例の断面詳細図である。この場合、図１とは違って、締付要素Ｓの２つの端部領域６ａ’’及び６ｂ’’は、締付要素Ｓの第１及び／又は第２縁部領域１ａ，１ｂに固定されていないが、互いに接続され、締付要素Ｓが断面においてエアバッグパッケージ４をフレーム部１とともに取り囲むように構成されている。この締付要素Ｓには、エアバッグパッケージ４に対する予張力が付与され、締付要素Ｓの当接領域６を介して当該エアバッグパッケージをフレーム部１に押し付けている。図９によれば、締付要素Ｓの２つの端部領域６ａ’’及び６ｂ’’は、平面構成の接続部Ｖを介して互いに固定されている。締付要素Ｓの予張力によって、接続部Ｖには、互いに対向する張力が作用している。接続部Ｖとしては、接着接続部、溶接接続部、あるいは損傷なく分離可能な接続部（例えば、ベルクロ接続部）が用いられる。張力が互いに対向して作用するため、２つの端部領域６ａ’’，６ｂ’’を接続させるための図９に示された態様とは別の例としては、特に、互いに係合して対向する張力を吸収することが可能な断面フック形の端部領域６ａ’’’，６ｂ’’’が好適である（図９Ａ参照）。
【００５１】
図１０は、図９に示されたエアバッグ装置の別例である。この場合、図９とは異なって、図４及び図８に係る中間層８が、車両横軸Ｙ方向においてエアバッグパッケージ４とフレーム部１との間に配置されている。
【００５２】
締付要素Ｓの第１端部領域６ａ’’、６ａ’’’を第２端部領域６ｂ’’、６ｂ’’’に接続するための図９及び図９Ａに開示された変更例は、当然、図３及び図４に係る他の実施態様に用いられてもよい（図１１参照）。
【００５３】
図１２は、車両垂直軸Ｚに沿って延在するフレーム部１と、フレーム部１に固定され、フレーム部１に沿って長尺状に延在するエアバッグパッケージ４とを備える図１に示されたタイプのエアバッグ装置の概略斜視図である。締付要素Ｓの当接領域６は、エアバッグパッケージ４をフレーム部１に対して平面的に押し付けるために、エアバッグパッケージ４の外面５全体を被覆している。締付要素Ｓの端部領域６ａ、６ｂは、それぞれ、断面がフック形の細片として構成されている。当該端部領域は、車両垂直軸Ｚ方向にエアバッグパッケージ４全長に沿って延在するとともに、フレーム部１の第１及び／又は第２縁部領域１ａ，１ｂを断面において取り囲み、エアバッグパッケージ４に対して当接領域６を固定して当接領域６に予張力を付与するように構成されている。
【００５４】
図１３は、図１２に示されたタイプの発展例を示す概略斜視図である。図１２とは異なって、断面フック形の長尺状細片部分６ａ，６ｂは、車両垂直軸Ｚに沿って連続して形成されておらず、車両垂直軸Ｚに沿って互いに間隔を空けて配置され、分離して設けられている。細片部分６ａ，６ｂは、それぞれフレーム部の第１及び／又は第２縁部領域１ａ，１ｂを取り囲んでいるが、第１及び第２縁部領域１ａ，１ｂは、細片部分６ａ，６ｂによって車両垂直軸Ｚに沿って完全には被覆されず、例えば、カバー１０が固定（フック状に固定）される露出部Ａを有している。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】自動車座席のフレーム部に固定されたエアバッグパッケージとエアバッグパッケージをフレーム部へ締着するための締付要素とを備えたエアバッグ装置の略断面図の詳細である。
【図２】図１に示されたエアバッグ装置の変更例の略断面図の詳細であり、締付要素には、フレーム部とエアバッグパッケージとの間に延在する中間層が更に設けられている。
【図３】エアバッグパッケージとフレーム部を断面において取り囲むクッションを備えた図１に示されたエアバッグ装置の略断面図の詳細であり、当該クッションは、カバーで被覆されるとともに、締付要素とカバーを接続する第１及び第２可撓性要素で構成されている。
【図４】図３に示されたエアバッグ装置の変更例の略断面図の詳細であり、締付要素には、フレーム部とエアバッグパッケージとの間に延在する中間層が更に設けられている。
【図５】図１に示されたエアバッグ装置の変更例の略断面図の詳細であり、締付要素は、２つの異なった構造の固定手段を介してフレーム部に固定されている。
【図６】図３に示されたエアバッグ装置の変更例の略断面図の詳細であり、締付要素は、２つの異なった構造の固定手段を介してフレーム部に固定されている。
【図７】複数の締付要素によって背もたれフレームに締着され、自動車座席に固定されたエアバッグパッケージを備えた自動車座席用の背もたれフレームの斜視図である。
【図８】図６に示されたエアバッグ装置の変更例の略断面図の詳細であり、締付要素には、フレーム部とエアバッグパッケージとの間に延在する中間層が更に設けられている。
【図９】図１に示されたエアバッグ装置の変更例の略断面図の詳細であり、締付要素は、エアバッグパッケージを３６０度取り囲んでいる。
【図９Ａ】締付要素の端部領域の図９に示された接続部の変更例の略断面図の詳細である。
【図１０】図９に示されたエアバッグ装置の変更例の略断面図の詳細であり、締付要素には、フレーム部とエアバッグパッケージとの間に延在する中間層が更に設けられている。
【図１１】図３に示されたエアバッグ装置の変更例の略断面図の詳細であり、締付要素は、エアバッグパッケージを３６０度取り囲んでいる。
【図１２】背もたれフレームのフレーム部の斜視図であり、エアバッグパッケージが締付要素によってフレーム部に締着されて固定され、締付要素は、フレーム部に沿って長手方向に延在する断面フック形の端部領域が、フレーム部の縁部領域に掛合している。
【図１３】図１２に示された締付要素の変更例の斜視図であり、端部領域は、フレーム部の縁部領域に沿って延在する凹部を有している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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