(57)【要約】  関連する駐車区域における車両の存在または不在を検出するためのマイクロコントローラと車両検出器が結合された駐車システム。この駐車システムは、硬貨、クレジットカードまたはその両方による支払を受領するための１つのユニットと通信する、複数の監視ユニットを有する。このようにして、システムの設置および維持の費用が低減される。
2009506443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニークな識別子に各々関連した複数の駐車区域を制御するための有料駐車システムであって、
ｉ）各々前記駐車区域のうちの１つに関連した複数の車両検出手段であって、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両の存在または不在を表す信号を通信するための手段を含む、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両の存在または不在を検出するための複数の車両検出手段と、
ｉｉ）各々前記駐車区域のうちの１つに関連した複数のデジタルカメラ手段であって、駐車される車両のナンバープレートのデジタル画像を通信するための手段を含む、前記駐車区域のうちの同１つにて、駐車される車両の前記ナンバープレートが位置する駐車区域の領域に焦点を合わせるように各々適合された複数のデジタルカメラ手段と、
ｉｉｉ）前記複数の駐車区域に関連した支払受領手段であって、支払受領手段から信号を受信すると前払駐車期間のタイマを開始させるようにタイマと結合されたマイクロコントローラを含む、前記ユニークな識別子のうちの１つに関連した駐車区域の使用に対する支払を受領するための支払受領手段と、
ｉｖ）前記デジタル画像を格納するためのデジタル格納手段と、を備え、
マイクロコントローラは、前記駐車区域のうちの１つにおいて車両が検出されるとき、前記デジタルカメラを起動させ、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両ナンバープレートの画像を撮影し、前記駐車区域のうちの同１つに関して駐車違反が検出される場合、前記デジタル画像を中央駐車管理局へ通信することを含む、有料駐車システム。
【請求項２】
ｖ）前記マイクロコントローラと結合された電気通信手段と、マイクロコントローラは駐車違反の存在を判定すると遠隔の監視局に通知する通話を開始し、前記デジタル画像を通信することと、を含む請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項３】
前記マイクロコントローラはマイクロプロセッサを含む請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項４】
マイクロコントローラは、関連する駐車区域に車両が存在するとの信号を車両検出手段から受信すると、所定の待機期間についてタイマを開始させることと、前記マイクロコントローラは、支払受領手段から信号を受信すると、待機期間の計時を終了するように適合されていることと、前記マイクロコントローラは、支払が行われたという前記支払受領手段からの信号を受信することなく前記待機期間が経過した後、前記関連する駐車区域にて、駐車される車両のナンバープレートが位置する駐車区域の領域において前記デジタルカメラ手段に車両のナンバープレートのデジタル画像を撮影させることと、を含む請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項５】
マイクロコントローラは、関連する駐車区域に車両が存在するとの信号を車両検出手段から受信すると、所定の待機期間についてタイマを開始させることと、前記マイクロコントローラは、支払受領手段から信号を受信すると、待機期間の計時を終了するように適合されていることと、前記マイクロコントローラは、支払が行われたという前記支払受領手段からの信号を受信することなく前記待機期間が経過した後、前記カメラを起動させ、車両ナンバープレートの画像を撮影することと、を含む請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項６】
マイクロコントローラは、関連する駐車区域に車両が存在するとの信号を車両検出手段から受信すると、所定の待機期間についてタイマを開始させることと、マイクロコントローラは、支払受領手段から信号を受信すると、待機期間の計時を終了するように適合されていることと、マイクロコントローラは、支払が行われたという前記支払受領手段からの
信号を受信することなく待機期間が経過した後、前記遠隔の監視局に対し駐車違反についての通話を開始することと、を含む請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項７】
マイクロコントローラは、前記前払駐車期間の経過後、車両検出手段がマイクロコントローラへ関連する駐車区域における車両の存在を信号で送ると、駐車違反の存在を判定する請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項８】
前記車両検出手段は前記マイクロコントローラと無線で通信する請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項９】
前記デジタルカメラ手段は前記マイクロコントローラと無線で通信する請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項１０】
前記デジタルカメラ手段は前記車両センサおよびデジタルカメラ手段の両方として機能する請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項１１】
前記デジタルカメラ手段は関連する駐車区域の近傍の地上ユニットの上に自立して取付けられている請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項１２】
前記デジタルカメラ手段は関連する駐車区域の近傍の地面に配置されている請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項１３】
前記デジタルカメラ手段は関連する駐車区域の近傍の固定構造上に、地面の上に取付けられている請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項１４】
複数の駐車区域と、前記駐車区域のうちの１つに各々関連した複数の車両センサと、駐車区域と各々関連しており、かつ、前記駐車区域にて、駐車される車両のナンバープレートが位置する駐車区域の領域に焦点を合わせるように各々適合された複数のデジタルカメラ手段と、前記車両センサと通信する支払受領装置とを含む有料駐車システムを動作させる方法であって、
ａ）前記車両センサのうちの１つが駐車区域における車両の存在を感知する工程と、
ｂ）前記駐車区域において車両ナンバープレートのデジタル画像を撮影し、前払猶予期間を開始させる工程と、
ｃ）車両が依然として駐車区域に存在するときに前払猶予期間が経過した場合、ナンバープレートのデジタル画像を含む違反を発する工程と、
ｄ）前払猶予期間中に駐車区域に関してクレジットカード支払が行われる場合、前払駐車期間を計時する工程と、
ｅ）前払駐車期間の終了時に、車両が依然として駐車区域に存在し、かつ、車両運転者によって罰金なしクレジットカード選択肢が選択されていない場合、ナンバープレートのデジタル画像を含む違反を発する工程と、
ｆ）前払駐車期間の終了時に、車両が依然として駐車区域に存在し、かつ、車両運転者によって罰金なしクレジットカード選択肢が選択されている場合、前記クレジットカードに追加の前払駐車期間の課金を行い、工程ｅ）へ戻る工程と、からなる方法。
【請求項１５】
前払駐車期間が経過した後、追加の猶予期間が提供されることと、追加の猶予期間中は、違反が発せられることなく、車両運転者が前記経過後の追加の時間に対する支払を行うことが可能であることと、を含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
車両運転者は支払受領装置にて違反に対する罰金の支払を行うことが可能である請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は有料駐車システムに関する。より詳細には、本発明は車両の存在または不在を検出する装置を利用する駐車システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の存在または不在を検出することによって収入を増加させる従来の駐車メータが知られている。１９８９年にＰＯＭ社（ＰＯＭ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）に付与された特許文献１には、関連する駐車区域においてもはや車両が検出されないときにタイミング回路を０にリセットする電子駐車メータシステムについて記載されている。ＰＯＭ社の駐車メータは、硬貨が投入されると動作モードになる。動作モードになると超音波距離計が作動し、関連する駐車区域における車両の存在または不在を検出する。関連する駐車区域にもはや車両が存在しないとき、超音波距離計はマイクロプロセッサコントローラへ信号を出力し、マイクロプロセッサコントローラはタイマをリセットする。
【０００３】
ＰＯＭ社の駐車メータは駐車メータの収入の最大化を補助するが、駐車メータの違反を捕えない。駐車メータ違反を捕えるために、駐車メータ係員および遵法駐車執行官が路上を巡回する。通常、比較的少数の執行官が莫大な数の駐車メータに対する責任を負っているので、執行は最良の場合でも無作為である。この問題は、本願発明者の特許文献２において対処されている。これを引用によって本明細書に援用する。この特許文献では、カメラを用いて駐車違反者のナンバープレート（ｌｉｃｅｎｓｅ  ｐｌａｔｅ）の画像を記録および格納する駐車メータシステムについて開示されている。マイクロコントローラは、支払を受領したとの信号を受信すると、前払駐車期間のタイマを開始させる。車両検出手段は、関連する駐車区域における車両の存在または不在を検出するためのマイクロコントローラと結合されている。タイマがマイクロプロセッサへ前払駐車期間の経過を信号で送った後、車両検出手段がマイクロプロセッサへ関連する駐車区域における車両の存在を信号で送ると、マイクロプロセッサはデジタルカメラを起動させ、車両ナンバープレートの画像を撮影する。
【０００４】
２００１年４月５日にＷＯ０１／２４１２７として公開された本願発明者の特許文献３には、強化された駐車メータシステムについて開示されている。これも引用によって本明細書に援用する。車両のナンバープレートにはＲＦＩＤなどの電子タグが提供されており、この電子タグが外部の問合せ信号の受信時に車両のユニークな識別番号を送信する。駐車メータは、支払機構、時間表示窓、車両検出器、マイクロコントローラ、通信モデム、およびインテロゲータを備えるメータ頭部を有する。インテロゲータは、駐車区域に向けて問合せマイクロ波信号を送信し、ナンバープレートから反射される符号化された信号を受信し、それを復号して、マイクロコントローラへ識別番号を通信する。駐車メータの動作は、関連する駐車区域へ車両が入り、その存在が車両検出器に検出されることによって開始される。駐車違反が発生すると、マイクロコントローラは、インテロゲータに駐車区域に向けて問合せ信号を送信させ、ナンバープレートから反射される符号化された信号を受信する。応答信号が復号されて、記憶のため識別番号がマイクロコントローラへ通信されるか、通信モデムを通じて駐車違反について駐車管理局に通知し、車両識別番号を提供する通話が開始されるか、またはその両方が行われる。
【特許文献１】米国特許第４，８２３，９２８号明細書
【特許文献２】米国特許第５，７７７，９５１号明細書
【特許文献３】国際特許出願ＰＣＴ／ＣＡ９９／００８９６
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明によって、関連する駐車区域における車両の存在または不在を検出するためのマイクロコントローラと車両検出器が結合された、有料駐車システムが提供される。このシステムは、硬貨、クレジットカードまたはその両方による支払を受領するための１つのユニットと通信する、複数の監視ユニットを有する。このようにして、システムの設置および維持の費用が低減される。
【０００６】
図１を参照すると、公道１０は縁石１２および複数の区分された駐車区域１４を有する。駐車区域１４は各々地上車両センサ１６を備え、各々数字または英数字などユニークな識別子により印が付けられている。そのような地上センサの一例は、ニュー・メトリクス（Ｎｕ−ｍｅｔｒｉｃｓ）製のＧＲＯＵＮＤ−ＨＯＧ（商標）である。ＧＲＯＵＮＤ−ＨＯＧは、車両の検出時に無線信号を送信する、無線の自立型地上交通監視装置である。各駐車区域１４に関連して、柱ユニット１８または支払ユニット２０のいずれかが存在する。これらについて図２にさらに詳細に示し、以下でさらに説明する。
【０００７】
支払ユニット２０は、特許文献３に記載の駐車メータの機能を有する。支払ユニット２０は、柱２４上に取付けられた頭部２２に、マイクロコントローラ、マイクロコントローラと結合されマイクロコントローラに制御されるタイマ、およびマイクロコントローラと結合された支払受領機構を備える。支払受領機構は、関連する駐車区域１４の使用に対し、硬貨、クレジットカードまたはその両方による支払を受領するように構成されることが可能であり、車両運転者が駐車区域識別子などの情報を入力することを可能とするキーパッドｔｐを有する。通信モデムはマイクロコントローラと結合されており、マイクロコントローラによって制御される。２つのデジタルカメラ３０は関連する駐車区域１４に焦点を合わせており、マイクロプロセッサと結合され、マイクロプロセッサによって制御される。駐車場が縁石に平行な状況においてユニット１８，２０毎に２つのカメラを提供することによって、車両が１つのナンバープレートしか有しない管轄においてシステムを用いることが可能である。太陽電池パネル３２は、バッテリを充電する電力を提供する。ＬＥＤ灯３４は、低照明条件におけるカメラの動作のために提供され得る。柱ユニット１８は支払ユニット２０と同じ機能を有するが、支払受領機構を有しない。個々の柱ユニットを用いるのではなく、支持腕９２によって支払ユニット８２から２つの二次ユニット９０を支持することが可能である（図４）。
【０００８】
図１を参照すると、柱ユニット１８または支払ユニット２０のいずれによっても、有料駐車動作は、関連する駐車区域１４へ車両が入り、その存在が車両検出器１６によって検出されて、車両検出器１６が関連するユニット１８または２０へ（好適には無線で）信号を送信することによって開始される。マイクロコントローラは、関連する駐車区域１４に車両が存在するとの信号を車両検出器１６から受信すると、所定の待機期間について、駐車区域の識別子に関連したタイマを開始させる。次いで、運転者は、駐車ストール番号などの駐車区域識別子を入力することによって、支払ユニット２０にて特定の駐車区域に対する支払を行う。この駐車区域識別子は適切なマイクロコントローラへ通信される。関連する駐車区域１４の使用に対する支払が行われる場合、マイクロコントローラは支払ユニット２０から信号を受信し、待機期間の計時を終了させて、前払駐車期間のタイマを開始させる。車両の運転者が何ら支払を行わないとき、あるいは前払駐車期間が経過したとき、駐車違反が発生する。駐車違反が発生すると、マイクロコントローラは、当該駐車区域識別子に関連したデジタルカメラ３０を作動させ、車両のナンバープレートのデジタル画像を撮影して、ナンバーの番号を取得する。車両にＲＦＩＤ識別タグが提供されている場合、ＲＦＩＤ読取機はタグに問合せを行う。タグは、問合せ元へ車両識別符号を通信する、符号化された応答信号を発する。問合せ元は応答信号を復号し、後の処理のために識別番号が違反情報と共に格納されるか、通信モデムを通じて通話が開始されて、駐車違反について監視局２１の駐車管理局に通知され、車両識別番号が提供されるか、またはその両方が行われる。いずれの場合にも、好適には車両ナンバーのデジタル画像を含む、駐車切
符が用意され、車両の登録所有者へ郵送される。
【０００９】
特許文献３に記載のように、デジタルカメラ３０が車両センサおよび車両識別手段の両方として機能してもよい。適切な形状識別ソフトウェアを利用することによって、カメラにより検出された画像を用いて、駐車区域１４における車両の存在または不在を検出することが可能である。カメラ３０は、低照明状況において機能する赤外線カメラであってもよい。
【００１０】
図３を参照すると、駐車場または駐車庫５０は、壁５２および複数の区分された駐車区域５４を有する。駐車区域５４は各々地上車両センサ５６を備える。各駐車区域５４に関連して、柱ユニット５８が存在する。柱ユニット５８は、各々１つのストール５４を監視する以外、上述においてユニット１８について記載した通りである。中央に位置するのは支払ユニット６０であり、駐車ストールを監視するために用いられる必要がないためデジタルカメラを有しないでよいこと以外、上述の支払ユニット２０の特徴を有する。柱ユニット５８は、壁に取付けられた同様に機能するユニット６２と置換可能である。
【００１１】
このシステムは、アダプタボックス１００によって、硬貨またはクレジットカードの支払を有する既存の駐車券発給機へ適合可能である。その場合、硬貨またはクレジットカードの支払を有する既存の駐車券発給機と柱ユニット１８，５８，６２および地上センサ１６，５６との間のインタフェースを行うために、有線または無線の通信手段を有するアダプタボックスが提供される。そのようにして、既存の駐車券発給機をシステムの一部として用いることが可能である。
【００１２】
図４を参照すると、公営の（ｍｕｎｉｃｉｐａｌ）駐車場７０または駐車庫７２は、壁７４，７６および複数の区分された駐車区域７８を有する。駐車区域７８は各々地上車両センサ８０を備える。１対の複数の駐車区域７８に関連して、支払ユニット８２が存在する。支払ユニット８２は、上述においてユニット２０について記載した通り、柱８６に取付けられた、または直接的に地平面８８に取付けられた頭部８４を有する。カメラユニット９０は上述のユニット６２によるように各ストール７８を監視し、有線または無線によってユニット８２と通信することができ、ユニット８２に接続された、または直接的に壁７４，７６に接続された、腕９２上で支持され得る。カメラユニット９０は、デジタルカメラ、マイクロコントローラ、バッテリ、ならびに地上センサ８０およびユニット８２に対する無線または有線の通信を有し、他の点では上述のように機能する。バッテリは太陽電池パネルによって充電され得る。
【００１３】
図５には、有料駐車システムのさらなる実施形態を開示する。この実施形態では、柱上ではなく地上の筐体にデジタルカメラが配置されている。公道１００は縁石１１２および複数の区分された駐車区域１１４を有する。駐車区域１１４は境界線１１５によって区分されており、上述のように各々地上車両センサ１１６を備える。各区域またはストール１１４は、ユニークな数字１１３によって印が付けられている。地上センサは、車両の検出時に無線信号を送信する、無線の自立型地上交通監視装置である。各駐車区域１１４に関連して、やはり地上無線カメラ１１８が存在する（図９）。地上無線カメラ１１８は筐体１２０にデジタルカメラ１２２を組み込み、また、マイクロコントローラ、有線または無線の通信装置およびバッテリを備える。バッテリを充電するために、太陽電池パネル（図示せず）が含まれてもよい。無線通信は、ｗｉｌａｎ、ｗｉｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ｇｓｍ／ｇｐｒｓまたは他の無線プロトコルによることが可能であり、ユニットはＩＰアドレスを用いてアドレス指定可能である。車両センサおよびカメラを単一の筐体１２０に組み込むことが可能である。
【００１４】
中央に配置された１つ以上の支払ユニット１３０が、駐車場に提供される。支払ユニッ
ト１３０は、ペイ・アンド・ディスプレイ式（ｐａｙ−ａｎｄ−ｄｉｓｐｌａｙ）、ペイ・バイ・ストール式（ｐａｙ−ｂｙ−ｓｔａｌｌ）の装置である。支払ユニット１３０は、マイクロコントローラ、マイクロコントローラと結合されマイクロコントローラに制御されるタイマ、およびマイクロコントローラと結合された支払受領機構を備える。支払受領機構は、上述のように、硬貨、クレジットカードまたはその両方による支払を受領するように構成されることが可能である。通信モデムはマイクロコントローラと結合されており、マイクロコントローラによって制御され、車両センサ１１６およびカメラ１１８と通信を行う。デジタルカメラ１１８は関連する駐車区域１１４に焦点を合わせており、マイクロプロセッサと結合され、マイクロプロセッサによって制御される。好適には、ストール毎に１つのカメラ１１８が用いられ、境界線上に配置されて、駐車される車両の後部ナンバープレートが位置する場所に焦点が合わせられる。車両が１つのナンバープレートしか有しない管轄では、１方向のみの車両駐車が要求され得るが、ストール１１４毎に２つのカメラが提供されることも可能である。
【００１５】
図６，７を参照すると、駐車場または駐車庫１５０は、擁壁１５２または車庫壁１５３および複数の番号の付けられた駐車区域１５４を有する。駐車区域１５４は各々地上車両センサ１１６を備える。各区域すなわちストール１５４は、ユニークな数字１５７によって印が付けられている。各駐車場に関連して、中央に位置する１つ以上の支払ユニット１３０が存在する。支払ユニット１３０は、上述の特徴を有する。
【００１６】
図５，６，７に示す実施形態では、車両が駐車区域１１４，１５４へ入ると、その存在が車両検出器１１６によって検出され、車両検出器１１６はユニット１３０へ信号を送る。マイクロコントローラは、関連する駐車区域１１４，１５４に車両が存在するとの信号を車両検出器１１６から受信すると、所定の待機期間について、その番号の付けられたストールに関連したタイマを開始させる。運転者は、番号の付けられたストールに入る前または後のいずれかに、ストール番号を入力し、硬貨またはクレジットカードを用いることによって、特定の番号の付けられた駐車区域について支払ユニット１３０にて支払を行う。マイクロコントローラは待機期間の計時を終了させ、前払駐車期間のタイマを開始させる。車両の運転者が何ら支払を行わないとき、あるいは前払駐車期間が経過するとき、駐車違反が発生する。駐車違反が発生すると、マイクロコントローラは、番号の付けられたストールに関連したデジタルカメラ１１８を作動させ、車両のナンバープレートのデジタル画像を撮影して、ナンバーの番号を取得する。また、後の処理のために画像が違反情報と共に格納されるか、通信モデムを通じて駐車違反について監視局の駐車管理局に通知し、ナンバープレートの画像を提供する通話が開始されるか、またはその両方が行われる。次いで、車両ナンバーのデジタル画像を含む駐車切符が用意され、車両の登録所有者へ郵送される。
【００１７】
特許文献３に記載のように、デジタルカメラ１１８が車両センサおよび車両識別手段の両方として機能してもよい。適切な形状識別ソフトウェアを利用することによって、カメラにより検出された画像を用いて、駐車区域１４における車両の存在または不在を検出することが可能である。カメラ３０は、低照明状況において機能する赤外線カメラであってもよい。
【００１８】
図５〜９に示す地上車両センサおよび無線カメラは、駐車禁止区域の自己執行権監視を提供するために、支払受領モジュールなしで用いられてもよい。その場合、車両ストール１１４は駐車禁止区域を表す。駐車禁止区域に車両が留まっていることが地上センサ１１６によって検出され、地上センサ１１６は、近くに配置され得る自立型のコントローラ１３０へ、あるいは無線インターネット接続を介してリモートサーバへ、無線信号を送信する。一定の期間の後、コントローラ／サーバは、車両がその区域に留まっているか否かを検査する。車両がその区域に留まっている場合、コントローラ／サーバは、地上カメラ１
１８に車両ナンバープレートの写真を撮影させる。この写真が日時と共にコントローラ／サーバへ、次いで、違反切符を用意する中央局へ送信され、違反切符が郵便により車両の所有者へ送られる。
【００１９】
このシステムは、硬貨であれ、紙幣であれ、クレジットカードであれ、任意の既存の支払方法を利用することが可能であるが、好適な支払方法は、クレジットカードによる前払またはペイ・アズ・ユー・ゴー式（ｐａｙ−ａｓ−ｙｏｕ−ｇｏ）のクレジットカード支払である。前者では、ユーザは、予め選択した前払分だけクレジットカードにより前払いを行う。前払時間が経過すると、車が駐車場所を出ていない場合、違反が発せられる。ペイ・アズ・ユー・ゴー式のシステムでは、ユーザはクレジットカードを読取り機に通して、駐車時間の進行を開始させる。ユーザのカードは、カードが有効であることを保証するために予め最高額まで決済されており、最大の課金時間の前に車両が駐車場所を出たことを車両センサが感知すると、予めの決済は取り消され、正確な駐車料金だけカードに課金される。あるいは、ユーザが区域を出る前にカードを再び読取り機に通し、カードに対する課金を停止させる。後者では、システムは、ユーザがカードを再び読取り機に通すのを忘れて区域を出た場合、ユーザが自身のカードを再び読取り機に通すか、最大の期間が経過するまで、カードに対して引き続き課金が行われ、また、第２の車両がその区域に駐車する場合、同時に第２のユーザのカードに対して課金が行われるように設定される可能性がある。代替の手法では、第１のユーザがカードを再び読取り機に通すのを忘れた場合、第２のユーザがその場所に駐車し、カードを読取り機に通すと、第１のユーザのカードに対する課金が終了するが、第２のユーザがカードを再び読取り機に通して、その場所を出ると、再び開始される。
【００２０】
地上センサの使用によって、上述の有料駐車システムに幾つかの追加の特徴を提供することが可能となる。
代表的な構成では、運転者が車両を降り、支払を行うことを可能とするために、最初の支払猶予期間（例えば、３分以内）が提供される。支払ユニット２０のマイクロコントローラは、駐車ストールにおいて車両が感知され、支払が行われずに最初の支払猶予期間が経過した後、自動的に駐車違反を発し、ナンバーの画像を取り込むようにプログラムされる。車両が駐車区域に入ると、地上センサ１６がユニット１８または２０へ車両の存在を通信し、ユニット１８または２０は、ナンバープレートのデジタル画像を撮影し、タイマを開始させる。違反の発生時にナンバーが不明瞭または不可視である状況を回避するために、車両の検出時に即座にナンバープレートのデジタル画像が撮影されてもよい。支払が行われずに最初の支払猶予期間が経過したことがタイマによって決定された後、以前に取り込んだ画像、第２の新たに取り込んだ画像またはその両方を用いて、駐車違反が発せられる。
【００２１】
通常、最初の支払猶予期間は駐車時間として課金されず、運転者が現金またはクレジットカードの支払を行うと、課金される時間が開始する。最初の支払猶予期間内に支払が行われず、依然として車両が駐車場所内において感知されている場合、違反が発せられる。しかしながら、一態様では、最初の支払猶予期間の終了時に、支払が行われることも車両が出て行くこともなく、かつ、違反を発することもなく、課金される時間の計時が開始されるように、コントローラがプログラムされ得る。その場合、メータは所定の期間（例えば、１５分間）、計時を継続し、その第２の期間の終了時に、支払が行われていない場合、違反を発する。しかしながら、その期間中に支払が行われた場合、支払の時点までに発生した時間は、残りの支払済期間から控除される。その第２の期間中に支払を行わず車両が出て行く場合、違反が発せられる。上述の状況のすべてにおいて、違反が発せられるまで、ユニットは、明滅する緑灯などのインジケータを表示して、駐車違反が発せられてないことを観察者へ示すことが可能である。また、さらなる特徴として、コントローラは、ラッシュアワーなど駐車場所の駐車が許可されないとき、あるいは最大の駐車期間を超え
るときなどの期間に、運転者によって支払が行われているか否かを計算し、そうした場合には支払の受領を拒否する。
【００２２】
支払ユニット２０のマイクロコントローラは、支払時に車両運転者が「罰金なし」の選択肢を選択することが可能であるようにプログラムされることが可能である。車両が駐車区域に入ると、地上センサ１６がユニット１８または２０へ車両の存在を通信し、ユニット１８または２０は、ナンバープレートのデジタル画像を撮影し、タイマを開始させる。ユーザが最初の支払猶予期間内に支払を行う限り、違反は存在しない。ユーザは、支払ユニット２０において自身のクレジットカードを読取り機に通し、特別課金によって「罰金なし」選択肢を選択する。次いで、システムは、自動的に最初の期間（例えば、１時間）についてクレジットカードに請求を行い、車両が区域を出たことを車両センサが感知するまで、各時間の経過毎に、追加の１時間分と特別課金との請求を行う。または、これに代えて、システムは、車両が駐車ストールを出たことを地上センサが感知したとき、正確な時間を計算し、それにしたがって、また特別課金を加えて、クレジットカードに請求を行うことが可能である。システムがペイ・バイ・フォン式（ｐａｙ−ｂｙ−ｐｈｏｎｅ）駐車と組み合わされる場合、この特徴の変形を用いることが可能である。それらの状況では、車両運転者は、携帯電話から中央サーバに電話を掛け、駐車ストール番号を入力して、予め決済されたクレジットカードに対する課金を開始することによって、クレジットカードに対する課金を開始させる。地上センサは車両がストールを出るときにコントローラに信号を送ることが可能であり、コントローラはカードに対する課金を停止するようにサーバに信号を送る。現在、ユーザは課金を停止するために第２の電話を掛ける必要がある。
【００２３】
支払ユニット２０のマイクロコントローラは、車両運転者が駐車場所を出る前に正確な未払額の支払を行うことが可能であるようにプログラムされることが可能である。車両が駐車区域に入ると、地上センサ１６がユニット１８または２０へ車両の存在を通信し、ユニット１８または２０は、ナンバープレートのデジタル画像を撮影し、タイマを開始させる。車両運転者は出て行く前に支払局２０へ進み、駐車場所に対し未払であると表示された額の支払を行うと、車両へ戻り、違反が信号で送られる前に出て行くための期間（例えば、３０秒間）が与えられる。車両が支払を行わずにストールを出たことを地上センサ１６が感知する場合、または猶予期間が経過した後に、以前に取り込んだ画像、車両が出て行くときに新たに取り込んだ画像またはその両方を用いて、駐車違反が発せられる。
【００２４】
支払ユニット２０のマイクロコントローラは、車両運転者に違反後の猶予期間を提供するようにプログラムされることが可能である。この違反後猶予期間によって、運転者には、前払時間の経過後に追加の駐車時間に対する支払を行う機会、または随意では、猶予期間が経過した場合、違反時に即座に駐車違反の罰金の支払を行う機会が与えられる。車両が駐車区域に入ると、地上センサ１６がユニット１８または２０へ車両の存在を通信し、ユニット１８または２０は、ナンバープレートのデジタル画像を撮影し、タイマを開始させる。ユーザが最初の支払猶予期間内に駐車時間に対する支払を行う限り、違反は存在しない。猶予期間または支払の行われる時間を超える場合、マイクロコントローラは違反を記録するようにプログラムされている。しかしながら、コントローラは、違反を発することなく運転者が追加の経過した時間に対する支払を行うことを可能とする違反後猶予期間（例えば、１５分間）を提供するようにプログラムされることが可能である。この猶予期間を超えるか、または車両が追加時間に対する支払を行うことなく出て行く場合、違反が発せられる。加えて、システムは、駐車ストールを出て行く前、さらなる猶予期間以内またはその両方において、割り引かれた罰金の支払を行うことによって、違反を取り消す選択肢をユーザに提供することが可能である。罰金の支払を行うことなく、または猶予期間の経過後に、ユーザがストールを出て行く場合、システムは取り込んだデジタル画像と共に違反を通信し、満額の罰金の通知が郵便によって登録所有者へ送信される。やはり、違反の発せられる例では、ユニットは、明滅する赤灯などのインジケータを表示して、駐車
違反が発せられたことを観察者へ示すことが可能である。これは、支払を行うことなく車両が駐車されている場合、支払の行われた時間より長くもしくは最大時間を超えて駐車されている場合、または駐車禁止期間もしくは区域に駐車されている場合に発生する。
【００２５】
支払ユニット２０のマイクロコントローラは、さらなる支払または充分な支払が行われたか否かにかかわらず、最大の時間を超えた後、または一定の他の状況において、駐車違反の発行と、ナンバー画像の取り込みとを自動的に行うようにプログラムされることが可能である。そのような動作は、駐車禁止期間（ラッシュアワー）中に、駐車禁止区域において、または規定の最大時間を越えて、車両が駐車されている場合に発生する。その場合、地上センサ１６は車両の存在を感知し、マイクロプロセッサに信号を送る。マイクロプロセッサは、自動的な違反基準のうちの１つが存在する場合、または車両がその場所を出ていないときには最大時間の後に、即座に駐車違反の発行とナンバー画像の取り込みとを行う。これに代えて、マイクロプロセッサは無線信号を牽引業者へ送り、車両を即座に牽引撤去可能であることを信号で送ることが可能である。変形として、同じ車両が最大時間要件を回避するためにストールへ戻ってきたか否かを、地上センサ、デジタルカメラまたはその両方を用いて解析することが可能である。その場合、最初にシステムは、車両が移動したことを地上センサ１６が感知するまで、許可される最大時間を超えるさらなる駐車時間に対し、さらなる支払が投入されることを許可しない。デジタルカメラ、センサチップまたはその両方によって車両の特徴が取得され、固定の期間（例えば、１５分間）以内に駐車ストールに入る次の車両の特徴と比較される。この比較により、同じ車両が戻ってきたことが示される場合、システムはさらなる支払の受領を拒否する。この目的に適切なセンサチップは、Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ製の番号ＨＭＣ  １０２１  Ｚ、ＨＭＣ  １００１、ＨＭＣ  １０５２、およびＨＭＣ  １０５３である。
【００２６】
システムはセキュリティ機能を追加することが可能であり、これによって、クレジットカードが盗難カードの一覧と一致することを支払ユニット２０が検出した場合、ナンバープレートの画像が撮影され、管理局へ通信される。同様に、高セキュリティの場所では、デジタルカメラは感知された車両のナンバープレートを自動的に走査し、ナンバーの番号を解析し、それを高リスクナンバーまたは盗難されたナンバーの一覧と比較して、管理局へ通信する。
【００２７】
本発明のシステムは、ペイ・バイ・フォン式駐車システムと共に用いると有用である。そのようなシステムでは、ユーザは、ユーザのナンバープレートの番号に関連して、クレジットカード決済および携帯電話番号を提供することによって、システムに登録する。駐車の支払を行うことを望むユーザがサービスへ電話を掛けると、このサービスは携帯電話番号を認識し、メータ番号または駐車ストール番号を入力するようユーザを促す。次いで、システムは、課金される時間数を入力するようにユーザに促し、計時を開始する。時間が経過すると、文字メッセージがユーザへ送信される。これに代えて、ユーザは、ユーザが電話を掛け返して駐車時間課金を終了させるまで、課金を進行させることが可能である。本発明のシステムでは、地上センサは、車両がストールを出る時を感知し、駐車サービスへ通信を送る。後者の場合、それによって時間課金が終了され、前者の場合、それによって駐車サービスがユーザへ文字メッセージを送信する必要が回避される。
【００２８】
車両センサ、デジタルカメラ、および中央処理装置の間の無線通信が好適であるが、システムが通信のために有線接続されることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】１つの支払局と、車両の存在または不在を検出する複数のユニットとを有する公営の路上有料駐車システムの斜視図。
【図２】図１に示すシステムと共に用いられる支払ユニットおよびストールユニットの詳細な斜視図。
【図３】１つの支払局と、車両の存在または不在を検出する複数のストールユニットとを有する駐車庫システムの斜視図。
【図４】１つの支払局と、車両の存在または不在を検出する複数のユニットとを有する公営の路上駐車メータシステムの第２の実施形態の斜視図。
【図４Ａ】１つの支払局と、車両の存在または不在を検出する複数のユニットとを有する駐車庫システムの第２の実施形態の斜視図。
【図５】１つの支払局と、車両の存在または不在を検出する複数のユニットと、個別の地上無線カメラとを有する公営の路上有料駐車システムの一実施形態の斜視図。
【図６】１つの支払局と、車両の存在または不在を検出する複数のストールユニットと、個別の地上無線カメラとを有する駐車庫システムの斜視図。
【図７】１つの支払局と、車両の存在または不在を検出する複数のユニットと、個別の地上無線カメラとを有する公営の路上有料駐車システムまたは駐車庫システムの第２の実施形態の斜視図。
【図８】地上無線カメラの斜視図。
【図９】本発明の方法を示すフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年8月7日(2007.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニークな識別子に各々関連した複数の駐車区域を制御するための有料駐車システムであって、
ｉ）各々前記駐車区域のうちの１つに関連した複数の車両検出手段であって、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両の存在または不在を表す信号を通信するための手段を含む、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両の存在または不在を検出するための複数の車両検出手段と、
ｉｉ）各々地上に筐体内に取付けられ、かつ、各々前記駐車区域のうちの１つに関連した複数のデジタルカメラ手段であって、駐車される車両のナンバープレートのデジタル画像を通信するための手段を含む、前記駐車区域のうちの同１つにて、駐車される車両の前記ナンバープレートが位置する駐車区域の領域に焦点を合わせるように各々適合された複数のデジタルカメラ手段と、
ｉｉｉ）前記複数の駐車区域に関連した支払受領手段であって、前記車両検出手段または前記支払受領手段から信号を受信すると前払駐車期間のタイマを開始させるようにタイマと結合されたマイクロコントローラを含む、前記ユニークな識別子のうちの１つに関連した駐車区域の使用に対する支払を受領するための支払受領手段と、
ｉｖ）前記デジタル画像を格納するためのデジタル格納手段と、を備え、
マイクロコントローラは、前記駐車区域のうちの１つにおいて車両が検出されるとき、前記デジタルカメラを起動させ、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両ナンバープレートの画像を撮影し、前記駐車区域のうちの同１つに関して駐車違反が検出される場合、前記デジタル画像を中央駐車管理局へ通信することを含む、有料駐車システム。
【請求項２】
駐車区域に関連した前記複数の車両検出手段の各々および前記複数のデジタルカメラ手段の各々は、同じ地上の筐体内に取付けられている請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項３】
ｖ）前記マイクロコントローラと結合された電気通信手段と、マイクロコントローラは駐車違反の存在を判定すると遠隔の監視局に通知する通話を開始し、前記デジタル画像を
通信することと、を含む請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項４】
前記マイクロコントローラはマイクロプロセッサを含む請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項５】
ユニークな識別子に各々関連した２より多くの駐車区域を制御するための有料駐車システムであって、
ｉ）各々前記駐車区域のうちの１つに関連した複数の車両検出手段であって、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両の存在または不在を表す信号を通信するための手段を含む、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両の存在または不在を検出するための複数の車両検出手段と、
ｉｉ）各々前記駐車区域のうちの１つに関連した複数のデジタルカメラ手段であって、駐車される車両のナンバープレートのデジタル画像を通信するための手段を含む、前記駐車区域のうちの同１つにて、駐車される車両の前記ナンバープレートが位置する駐車区域の領域に焦点を合わせるように各々適合された複数のデジタルカメラ手段と、
ｉｉｉ）前記複数の駐車区域に関連した、中央に配置された１つの支払受領手段であって、前記駐車区域のうちの１つに関連した前記車両検出手段から信号を受信すると、または前記駐車区域のうちの同１つに関する支払を受領すると、前記駐車区域のうちの同１つに対する前払駐車期間のタイマを開始させるようにタイマと結合されたマイクロコントローラを含む、前記ユニークな識別子のうちの１つに関連した駐車区域の使用に対する支払を受領するための支払受領手段と、
ｉｖ）前記デジタル画像を格納するためのデジタル格納手段と、を備え、
マイクロコントローラは、前記駐車区域のうちの１つにおいて車両が検出されるとき、前記デジタルカメラを起動させ、前記駐車区域のうちの同１つにおける車両ナンバープレートの画像を撮影し、前記駐車区域のうちの同１つに関して駐車違反が検出される場合、前記デジタル画像を中央駐車管理局へ通信する、有料駐車システム。
【請求項６】
ｖ）前記マイクロコントローラと結合された電気通信手段と、マイクロコントローラは駐車違反の存在を判定すると遠隔の監視局に通知する通信を開始し、前記デジタル画像を通信することと、を含む請求項１に記載の有料駐車システム。
【請求項７】
前記マイクロコントローラはマイクロプロセッサを含む請求項６に記載の有料駐車システム。
【請求項８】
マイクロコントローラは、関連する駐車区域に車両が存在するとの信号を車両検出手段から受信すると、所定の待機期間についてタイマを開始させることと、マイクロコントローラは、支払受領手段から信号を受信すると、待機期間の計時を終了するように適合されていることと、マイクロコントローラは、支払が行われたという前記支払受領手段からの信号を受信することなく待機期間が経過した後、前記遠隔の監視局に対し駐車違反についての通信を開始することと、を含む請求項６に記載の有料駐車システム。
【請求項９】
マイクロコントローラは、前記前払駐車期間の経過後、車両検出手段がマイクロコントローラへ関連する駐車区域における車両の存在を信号で送ると、駐車違反の存在を判定する請求項５に記載の有料駐車システム。
【請求項１０】
前記複数の車両検出手段は前記マイクロコントローラと無線で通信する請求項５に記載の有料駐車システム。
【請求項１１】
前記複数のデジタルカメラ手段は前記マイクロコントローラと無線で通信する請求項５に記載の有料駐車システム。
【請求項１２】
複数の駐車区域と、前記駐車区域のうちの１つに各々関連した複数の車両センサと、前記車両センサと通信し、かつ、前記車両検出手段または前記支払受領手段から信号を受信すると開始するタイマと結合されたマイクロプロセッサを有する支払受領装置とを含む有料駐車システムを動作させる方法であって、
ａ）前記車両センサのうちの１つが駐車区域における車両の存在を感知する工程と、
ｂ）前記タイマが前払猶予期間を開始させる工程と、
ｃ）車両が依然として駐車区域に存在するときに前払猶予期間が経過した場合、駐車違反の信号を発する工程と、
ｄ）前払駐車期間の前払猶予期間中に駐車区域に関してクレジットカード支払が行われる場合、前払駐車期間を計時する工程と、
ｅ）前払駐車期間の終了時に、車両が依然として駐車区域に存在し、かつ、車両運転者によって罰金なしクレジットカード選択肢が選択されていない場合、駐車違反の信号を発する工程と、
ｆ）前払駐車期間の終了時に、車両が依然として駐車区域に存在し、かつ、車両運転者によって罰金なしクレジットカード選択肢が選択されている場合、前記クレジットカードに追加の前払駐車期間の課金を行い、工程ｅ）へ戻る工程と、からなる方法。
【請求項１３】
前払駐車期間が経過した後、追加の猶予期間が提供されることと、追加の猶予期間中は、違反が発せられることなく、車両運転者が前記経過した期間後の追加の時間に対する支払を行うことが可能であることと、を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
車両運転者は、前記駐車区域を出て行く前に、またはさらなる猶予期間内に、支払受領装置にて違反に対する割り引かれた罰金の支払を行うことが可能である請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記有料駐車システムは、各々前記駐車区域のうちの１つに関連した複数のデジタルカメラ手段であって、駐車される車両のナンバープレートのデジタル画像を通信するための手段を有する、前記駐車区域のうちの同１つにて、駐車される車両の前記ナンバープレートが位置する駐車区域の領域に焦点を合わせるように各々適合された複数のデジタルカメラ手段を含むことと、前記カメラは駐車違反の存在を判定すると前記車両のナンバープレートの画像を撮影し、同画像は遠隔の監視局へ通信されることと、を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
複数の駐車区域と、前記駐車区域のうちの１つに各々関連した複数の車両センサと、前記車両センサと通信し、かつ、前記車両検出手段または前記支払受領手段から信号を受信すると開始するタイマと結合されたマイクロプロセッサを有する支払受領装置とを含む有料駐車システムを動作させる方法であって、
ａ）前記車両センサのうちの１つが駐車区域における車両の存在を感知する工程と、
ｂ）前記タイマが前払猶予期間を開始させる工程と、
ｃ）車両が依然として駐車区域に存在するときに前払猶予期間が経過した場合、駐車違反の信号を発する工程と、
ｄ）前払駐車期間の前払猶予期間中に駐車区域に関してクレジットカード決済が行われる場合、最大の駐車期間に対する所定の固定額まで前記クレジットカード支払に対し予め決済を行い、駐車期間の計時を開始する工程と、
ｅ）前記車両センサが前記車両が駐車区域を出たことを感知すると、または前記駐車期間が終了したとの表示を前記支払受領装置から受信すると、未払の支払を計算し、前記予め決済した課金を取り消し、前記クレジットカードに対し前記計算した支払を課金する工程と、
ｆ）前記最大の駐車期間の終了時に、車両が依然として駐車区域に存在する場合、駐車
違反の信号を発する工程と、からなる方法。
【請求項１７】
複数の駐車区域と、前記駐車区域のうちの１つに各々関連した複数の車両センサと、前記車両センサと通信し、かつ、前記車両検出手段または前記支払受領手段から信号を受信すると開始するタイマと結合されたマイクロプロセッサを有する支払受領装置とを含む有料駐車システムを動作させる方法であって、
ａ）前記車両センサのうちの１つが駐車区域における車両の存在を感知する工程と、
ｂ）前記タイマが駐車支払期間および前払猶予期間の計時を開始させる工程と、
ｃ）車両が依然として駐車区域に存在するときに前払猶予期間が経過した場合、駐車違反の信号を発する工程と、
ｄ）前払猶予期間中に駐車区域に関して前払駐車期間に対する支払が行われる場合、駐車支払期間の計時を継続する工程と、
ｅ）前記車両が前記駐車区域を出て行き、かつ、前記経過した駐車支払期間が前記前払駐車期間より短い場合、駐車支払期間の計時を終了する工程と、
ｆ）前記駐車支払期間が前記前払駐車期間を超え、かつ、車両が依然として駐車区域に存在する場合、駐車違反の信号を発する工程と、からなる方法。
【請求項１８】
限定された駐車期間を有する複数の駐車区域と、前記駐車区域のうちの１つに各々関連した複数の車両センサと、前記駐車区域のうちの１つに各々関連しており、前記駐車区域のうちの同１つにて、駐車される車両のナンバープレートが位置する駐車区域の領域に焦点を合わせるように各々適合され、かつ、駐車される車両の前記ナンバープレートのデジタル画像を通信するための手段を有する複数のデジタルカメラ手段であって、前記カメラは駐車違反の存在を判定すると前記車両のナンバープレートの画像を撮影し、同画像は遠隔の監視局へ通信される複数のデジタルカメラ手段と、前記車両センサと通信し、かつ、前記車両検出手段または前記支払受領手段から信号を受信すると開始するタイマと結合されたマイクロプロセッサを有する支払受領装置とを含む有料駐車システムを動作させる方法であって、
ａ）前記車両センサのうちの１つが駐車区域における車両の存在を感知する工程と、
ｂ）前記タイマが駐車支払期間を開始させ、前記デジタルカメラが前記車両のナンバープレートのデジタル画像を撮影する工程と、
ｃ）経過した駐車支払期間に対し要求される支払の額をユーザに表示する工程と、
ｄ）経過した駐車期間に対して駐車区域に関して支払が行われる場合、同支払を受領し、支払後猶予期間の計時を開始する工程と、
ｆ）前記支払後猶予期間の終了時に車両が依然として駐車区域に存在する場合、または支払を行うことなく車両が駐車区域を出た場合、駐車違反の信号を発する工程と、からなる方法。
【請求項１９】
限定された駐車期間を有する複数の駐車区域と、前記駐車区域のうちの１つに各々関連した複数の車両センサと、前記車両センサと通信し、かつ、前記車両検出手段または前記支払受領手段から信号を受信すると開始するタイマと結合されたマイクロプロセッサを有する支払受領装置とを含む有料駐車システムを動作させる方法であって、
ａ）前記車両センサのうちの１つが駐車区域における車両の存在を感知する工程と、
ｂ）前記タイマが前払猶予期間を開始させる工程と、
ｃ）車両が依然として駐車区域に存在するときに前払猶予期間が経過した場合、駐車違反の信号を発する工程と、
ｄ）前記限定された駐車期間より長い前払駐車期間の前払猶予期間中に駐車区域に関して支払が行われる場合、同支払を拒否する工程と、
ｅ）前記限定された駐車期間と同じまたはより短い前払駐車期間の前払猶予期間中に駐車区域に関して支払が行われる場合、同支払を受領し、駐車期間の計時を開始する工程と、
ｆ）前記前払駐車期間の終了時に、車両が依然として駐車区域に存在する場合、駐車違反の信号を発する工程と、からなる方法。
【請求項２０】
ユニークな識別子に各々関連した複数の駐車区域と、前記駐車区域のうちの１つに各々関連した複数の車両センサと、前記車両センサと通信する支払受領装置であって、中央サーバと通信し、かつ、前記支払受領手段から信号を受信すると開始するタイマと結合されたマイクロプロセッサを有する支払受領装置とを含み、前記中央サーバは決済されたユーザクレジットカード情報のデータベースを含み、かつ、電話ネットワークによって複数のユーザにアクセス可能である、有料駐車システムを動作させる方法であって、
ａ）前記中央サーバに電話を掛け、駐車区域に関連したユニークな識別子を入力することによって、ユーザがクレジットカードに対する課金を開始させる工程と、
ｂ）前記タイマが前記駐車区域に関して駐車支払期間の計時を開始させる工程と、
ｃ）前記駐車区域に関連した前記車両センサが前記車両が駐車区域を出たことを感知すると、または前記駐車期間が終了したとの表示を前記支払受領装置から受信すると、未払の支払を計算し、前記ユーザのクレジットカードに対し前記計算した支払を課金する工程と、からなる方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
ＰＯＭ社の駐車メータは駐車メータの収入の最大化を補助するが、駐車メータの違反を捕えない。駐車メータ違反を捕えるために、駐車メータ係員および遵法駐車執行官が路上を巡回する。通常、比較的少数の執行官が莫大な数の駐車メータに対する責任を負っているので、執行は最良の場合でも無作為である。この問題は、本願発明者の特許文献２において対処されている。この特許文献では、カメラを用いて駐車違反者のナンバープレート（ｌｉｃｅｎｓｅ  ｐｌａｔｅ）の画像を記録および格納する駐車メータシステムについて開示されている。マイクロコントローラは、支払を受領したとの信号を受信すると、前払駐車期間のタイマを開始させる。車両検出手段は、関連する駐車区域における車両の存在または不在を検出するためのマイクロコントローラと結合されている。タイマがマイクロプロセッサへ前払駐車期間の経過を信号で送った後、車両検出手段がマイクロプロセッサへ関連する駐車区域における車両の存在を信号で送ると、マイクロプロセッサはデジタルカメラを起動させ、車両ナンバープレートの画像を撮影する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
図５には、有料駐車システムのさらなる実施形態を開示する。この実施形態では、柱上ではなく地上の筐体にデジタルカメラが配置されている。公道１００は縁石１１２および複数の区分された駐車区域１１４を有する。駐車区域１１４は境界線１１５によって区分されており、上述のように各々地上車両センサ１１６を備える。各区域またはストール１１４は、ユニークな数字１１３によって印が付けられている。地上センサは、車両の検出時に無線信号を送信する、無線の自立型地上交通監視装置である。各駐車区域１１４に関連して、やはり地上無線カメラ１１８が存在する（図８）。地上無線カメラ１１８は筐体１２０にデジタルカメラ１２２を組み込み、また、マイクロコントローラ、有線または無
線の通信装置およびバッテリを備える。バッテリを充電するために、太陽電池パネル（図示せず）が含まれてもよい。無線通信は、ｗｉｌａｎ、ｗｉｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ｇｓｍ／ｇｐｒｓまたは他の無線プロトコルによることが可能であり、ユニットはＩＰアドレスを用いてアドレス指定可能である。車両センサおよびカメラを単一の筐体１２０に組み込むことが可能である。
【国際調査報告】
2009506443.tif 000013
2009506443.tif 000014
2009506443.tif 000015