(57)【要約】【課題】パッチコード接続を検出するためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】パッチコードをデバイスのジャックに挿入することにより回路を物理的に閉路し、これによってパッチコード接続を物理的に確認できる。パッチコードの一方の側だけがジャックに接続されていることを確認できる。更に、パッチコードが接続された特定のジャックを確認できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッチコードシステムにおいて、
第９ワイヤコード接点間に配置された第９ワイヤを含むパッチコードと、
前記第９ワイヤコード接点の一つを受け入れるようになった第９ワイヤパネル接点を各々含む複数のパネルとを含み、前記第９ワイヤパネル接点は、第１及び第２の部分を含み、これらの第１及び第２の部分は、前記第９ワイヤコード接点がその間に配置されていない場合には互いから絶縁され、前記第９ワイヤコード接点がその間に配置されている場合には互いに電気的に接触する、パッチコードシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のパッチコードシステムにおいて、更に、
前記パネルのうちの少なくとも一つのパネルの前記第１及び第２の部分間に接続された接続状態検出器を含み、前記接続状態検出器は、前記パネルのうちの少なくとも一つのパネルの第９ワイヤパネル接点の前記第１及び第２の部分間の電気的接触を検出するようになっている、パッチコードシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のパッチコードシステムにおいて、
各パネルは、関連する別々の接続状態検出器を有する、パッチコードシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のパッチコードシステムにおいて、更に、
各パネルに接続されたトランシーバーを含み、これらのトランシーバーは、前記パネル間に前記パッチコードを接続したとき、前記パッチコードを通して互いに接続される、パッチコードシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のパッチコードシステムにおいて、
前記第１及び第２の部分は、弾性で導電性の材料でできており、前記第９ワイヤコード接点をその間に挿入したとき、前記第９ワイヤコード接点に前記第１及び第２の部分が内方に力を及ぼすように配置されている、パッチコードシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のパッチコードシステムにおいて、
前記第９ワイヤパネル接点は、第３部分を更に含み、前記第１部分は、前記第２部分と前記第３部分との間に配置される、パッチコードシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のパッチコードシステムにおいて、
前記第１部分、前記第２部分、及び前記第３部分は、実質的に平行である、パッチコードシステム。
【請求項８】
請求項６に記載のパッチコードシステムにおいて、
前記第３部分は、第１方向で前記第２部分と隣接しており、前記第２部分及び前記第３部分は、第２方向で前記第１部分と隣接している、パッチコードシステム。
【請求項９】
請求項８に記載のパッチコードシステムにおいて、
前記第１部分は、前記第２部分及び前記第３部分の少なくとも一方と、前記第１方向で重なっている、パッチコードシステム。
【請求項１０】
請求項８に記載のパッチコードシステムにおいて、
前記第９ワイヤコード接点は、前記第９ワイヤコード接点を前記第９ワイヤパネル接点に挿入したとき、前記第１部分、前記第２部分、及び前記第３部分の各々と接触する、パッチコードシステム。
【請求項１１】
請求項１に記載のパッチコードシステムにおいて、
前記第９ワイヤコード接点は、前記第９ワイヤコード接点を前記第９ワイヤパネル接点に挿入したとき、前記第１部分及び前記第２部分が配置される穴を有する、パッチコードシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のパッチコードシステムにおいて、
前記第１部分及び前記第２部分は湾曲区分を含み、これらの湾曲区分は、前記第９ワイヤコード接点を前記第９ワイヤパネル接点に挿入したとき、前記第１部分及び前記第２部分の湾曲区分が前記穴内に配置されるように配置されている、パッチコードシステム。
【請求項１３】
パッチパネルにおいて、
第９ワイヤコード接点を受け入れるようになった接触領域を持つ第９ワイヤパネル接点と、
導体が前記接触領域に配置された回路とを含み、前記導体は、前記第９ワイヤコード接点を挿入することによって回路の状態を変化したとき、その間の電気的接触状態を変化するように形成されている、パッチパネル。
【請求項１４】
請求項１３に記載のパッチパネルにおいて、
前記第９ワイヤパネル接点は、前記第９ワイヤコード接点を挿入したとき、回路を閉じるように形成されている、パッチパネル。
【請求項１５】
請求項１３に記載のパッチパネルにおいて、
前記第９ワイヤパネル接点は、前記第９ワイヤコード接点を前記第９ワイヤパネル接点に挿入したとき、前記第９ワイヤコード接点に内方に力を及ぼすように配置された弾性で導電性の材料を含む、パッチパネル。
【請求項１６】
請求項１３に記載のパッチパネルにおいて、
前記第９ワイヤパネル接点は、前記第９ワイヤコード接点を前記接触領域内に所定距離挿入した後、前記第９ワイヤコード接点の長さ方向移動に抵抗するように配置された弾性で導電性の材料を含む、パッチパネル。
【請求項１７】
請求項１３に記載のパッチパネルにおいて、更に、
導体間に接続された接続状態検出器を含み、前記回路は、前記接続状態検出器及び前記導体を含み、前記接続状態検出器は、前記回路が開路しているか或いは閉路しているかのいずれであるかを検出するようになっている、パッチパネル。
【請求項１８】
パッチパネルにおいて、
パッチコード接点を受け入れるようになった接触領域と、
前記パッチコード接点を前記接触領域に挿入したとき、電気的接触の状態を変化するように形成された、前記接触領域内に配置された導体と、
前記導体間に接続されて回路を形成する、前記回路が開路しているか或いは閉路しているかのいずれであるかを検出するようになった接続状態検出器とを含む、パッチパネル。
【請求項１９】
請求項１８に記載のパッチパネルにおいて、
前記導体は、前記パッチコード接点を挿入したとき、前記回路を閉じるように形成されている、パッチパネル。
【請求項２０】
請求項１８に記載のパッチパネルにおいて、
前記導体は、前記パッチコード接点を前記接触領域に挿入したとき、前記パッチコード接点に内方に力を及ぼすように配置されている、パッチパネル。
【請求項２１】
請求項１８に記載のパッチパネルにおいて、
前記導体は、前記パッチコード接点を前記接触領域内に所定距離挿入した後、前記パッチコード接点の長さ方向移動に抵抗するように配置されている、パッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００５年８月８日に出願された米国仮特許出願第６０／７０６，０２９号の優先権を主張するものである。同特許出願に触れたことにより、この特許出願に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。更に、本願は、２００４年１１月３日に出願された米国仮特許出願第６０／６２４，７５３号の優先権を主張した、２００５年１１月２日に出願された米国特許出願第１１／２６５，３１６号に関する。両特許出願に触れたことにより、これらの特許出願に開示された内容は、両方とも、本明細書中に含まれたものとする。
【０００２】
関連した技術分野には、パッチコードシステムが含まれる。
【背景技術】
【０００３】
図１、図２、及び図３は、第９ワイヤパッチコード管理システムにおける現在の接続ハードウェア技術を示す。第９ワイヤシステムは、例えば、２００５年６月１４日に出願された米国仮特許出願第６０／６９０，１４９号の優先権を主張した、２００６年６月１３日に出願された米国特許出願第１１／４２３，８２６号に開示されている。両特許出願に触れたことにより、これらの特許出願に開示された内容は、両方とも、本明細書中に含まれたものとする。図１に示すように、代表的な第９ワイヤパッチコード１５０は、パネル１３０のパッチジャック１４５に挿入できるパッチプラグ１４０を含む。パッチコードは、更に、第９ワイヤコード接点１１５に接続された第９ワイヤ１１０を含む。挿入したとき、パッチプラグ１４０がパッチジャック１４５に電気的に接続され、これによりパッチコード１５０からパネル１３０まで通信できる。更に、挿入したとき、第９ワイヤコード接点１１５が第９ワイヤパネル接点１２０に接続される。
【０００４】
図２及び図３の概略平面図に示すように、接続時に、第９ワイヤ１１０の第９ワイヤコード接点１１５が、第９ワイヤパネル接点１２０の第１部分１２０ａと第２部分１２０ｂとの間に挿入される。導入したとき、第９ワイヤコード接点１１５は、第９ワイヤパネル接点１２０と電気的に接続する。電気的に接続することにより、第９ワイヤ１１０が第１トランシーバー３００に電気的に接続される。
【０００５】
同様に、図３に示すように、第９ワイヤコードの反対端には、第２の第９ワイヤコード接点１１６が設けられている。第９ワイヤ１１０の第２の第９ワイヤコード接点１１６を、第２パネル１３１に接続された第２の第９ワイヤパネル接点の第１部分１２１ａと第２部分１２１ｂとの間に導入してもよい。導入したとき、第２の第９ワイヤコード接点１１６は、第２の第９ワイヤパネル接点と電気的に接続する。電気的に接続することにより、第９ワイヤ１１０を第２トランシーバー３０１に電気的に接続する。
【０００６】
パッチコードの各プラグの接続を確認するための上述のシステム及び方法は、互いに通信するトランシーバー３００、３０１で決まる。かくして、パッチコード１５０の両プラグ１４０を夫々のパネル１３０、１３１に挿入するとき、電気回路が形成され、トランシーバー３００、３０１が互いに通信できる。パッチコード１５０のいずれかのプラグ１４０を対応するパッチジャック１４５から取り外したとき、第９ワイヤ回路が開路し、トランシーバー３００、３０１は互いに通信できない。その結果、システムは、パッチコードの両プラグが設置されているか、又はパッチコードの一方の端部が外されているという結論しか出すことができない。
【０００７】
パッチコードが接続されているかどうかを確認するための幾つかの従来のシステム及び方法では、電磁放射線（可視光）トランシーバー、磁気検出器、コード読み取りセンサ、及び物理的センサ等の複雑なプラグセンサを使用することが試みられてきた。例えば、米国特許第６，４２４，７１０号、米国特許第６，２２２，９０８号、米国特許第６，２８５，２９３号、及び米国特許第６，３５０，１４８号を参照されたい。しかしながら、これらのシステムは、一つの電気的センサに依拠するものであって、第９ワイヤパッチコードシステムで使用するものではない。
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／７０６，０２９号
【特許文献２】米国仮特許出願第６０／６２４，７５３号
【特許文献３】米国特許出願第１１／２６５，３１６号
【特許文献４】米国仮特許出願第６０／６９０，１４９号
【特許文献５】米国特許出願第１１／４２３，８２６号
【特許文献６】米国特許第６，４２４，７１０号
【特許文献７】米国特許第６，２２２，９０８号
【特許文献８】米国特許第６，２８５，２９３号
【特許文献９】米国特許第６，３５０，１４８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
パッチコードが接続されているかどうかを確認するための上述のシステム及び方法には、以下の問題点のうちの少なくとも一つ又はそれ以上がある。第１の問題点は、予め接続してないパッチコードの一方の側部（プラグ）だけをジャックに挿入した場合にシステムが電気的に検出できないということである。第２の問題点は、予め接続してあるパッチコードの両側部を抜いた場合にシステムが電気的に検出できないということである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従って、以上の情況、及びパッチコードの一方の側部しかジャックに接続されていないことを簡単に且つ確実に確認できる、パッチコード接続を検出するためのシステム及び方法を提供するのが有利である。
【００１０】
次に、添付図面を参照して例示の実施例を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図４は、本明細書中に説明する原理の例示の実施例による例示の第９ワイヤ接続検出システムの概略平面図である。便宜的に、第９ワイヤ及び関連した第９ワイヤパネル接点だけを示し、パッチプラグを含むパッチコード全体は示してない。図４に示すように、第９ワイヤ４１０は、第１及び第２の第９ワイヤコード接点４１５、４１６で終端する。第９ワイヤパネル接点４２０、４２１の各々は、第１の第９ワイヤパネル４２０について第１部分４２０ａ及び第２部分４２０ｂの二つの部分を有し、第２の第９ワイヤパネル４２１ついて第１部分４２１ａ及び第２部分４２１ｂの二つの部分を有する。図１、図２、及び図３に示す上述の第９ワイヤシステムとは異なり、第１の第９ワイヤパネル接点４２０の第１部分４２０ａ及び第２部分４２０ｂは、通常は、互いに電気的に絶縁されている。同様に、第２の第９ワイヤパネル接点４２１の第１部分４２１ａ及び第２部分４２１ｂは、通常は、互いに電気的に絶縁されている。電気絶縁は、各第１部分４２０ａ及び４２１ａと、対応する第２部分４２０ｂ及び４２１ｂとの間を物理的に分離することによって行ってもよい。
【００１２】
第１部分４２０ａ及び４２１ａの各々は、接続状態検出器４６０、４６１の夫々に電気的に接続されている。同様に、第２部分４２０ｂ及び４２１ｂの各々は、接続状態検出器４６０、４６１の夫々に電気的に接続されている。その結果、第９ワイヤシステムの各パネル４３０、４３１は、開路を含む。例えば、第１パネル４３０は、第１の第９ワイヤパネル接点の第１部分４２０ａで開始する開路を含む。図４に示すように、回路は接続状態検出器４６０まで連続しており、第１の第９ワイヤパネル接点の第２部分４２０ｂに戻る。
【００１３】
第９ワイヤパネル接点の位置のため、パッチコードのパッチプラグをジャックに差し込んだとき、第９ワイヤコード接点、例えば図４に示す第９ワイヤコード接点４１５が第９ワイヤパネル接点４２０の第１部分４２０ａと第２部分４２０ｂとの間に導入される。第９ワイヤコード接点４１５は、任意の適当な導電性の材料で形成されていてもよいということは理解されるべきである。第９ワイヤコード接点４１５を、第９ワイヤパネル接点４２０の第１部分４２０ａと第２部分４２０ｂとの間に導入することにより、第１部分４２０ａ、第２部分４２０ｂ、及びパネル４３０の接続状態検出器４６０を含む回路を閉じる。
【００１４】
接続状態検出器４６０、４６１の各々は、これらの検出器の夫々の回路の開路及び閉路を検出できる。かくして、第９ワイヤコード接点４１５、４１６を、夫々の第９ワイヤパネル接点の夫々の部分４２０ａ、４２０ｂ、４２１ａ、４２１ｂの間に導入したとき、回路が閉じていることを接続状態検出器４６０、４６１が検出する。回路が閉じていることを接続状態検出器４６０、４６１が検出したとき、パッチプラグがその対応するパッチジャックに挿入されていると結論付けられる。例えば、一つ又はそれ以上の接続状態検出器４６０、４６１が制御装置（図示せず）に接続されていてもよい。制御装置は、接続状態検出器４６０、４６１の各々の状態を監視し、接続状態検出器４６０、４６１により監視がなされるパッチジャックにパッチプラグが挿入されているかどうかを確認する。別の態様では、一つ又はそれ以上の接続状態検出器４６０、４６１を組み合わせ、複数の回路を監視できる単一の接続状態検出器にしてもよい。
【００１５】
更に、例示のシステムは、パッチコードの両端がパッチジャックに差し込まれているかどうかを確認できる。図４に示すように、各第９ワイヤパネル接点部分（図４の４２０ａ及び４２０ｂ）の一方をトランシーバー４００、４０１に接続してもよい。一つ又はそれ以上のトランシーバーを制御装置（図示せず）に接続してもよい。例えば、トランシーバー４００がトランシーバー４０１と通信できる場合には、パッチコードの一端がトランシーバー４００と対応するパッチジャックに挿入されており且つパッチコードの他端がトランシーバー４０１と対応するパッチジャックに挿入されていると確認される。
【００１６】
図５、図６、及び図７は、第９ワイヤパネル接点５２０及び第９ワイヤコード接点５１５の例示の構造を示す。図５は、第９ワイヤパネル接点５２０及び第９ワイヤコード接点５１５を上方から見た図であり、図６は、第９ワイヤパネル接点５２０及び第９ワイヤコード接点５１５を側方から見た図であり、図７は、第９ワイヤパネル接点５２０を正面から見た図である。
【００１７】
図５、図６、及び図７に示すように、例示の第９ワイヤパネル接点５２０は、第１部分５２０ａと、第２部分５２０ｂと、第３部分５２０ｃとを含む。第１部分５２０ａ、第２部分５２０ｂ、及び第３部分５２０ｃの各々は、前方又は側方から見たとき（図６及び図７参照）、第１部分５２０ａが第２部分５２０ｂと第３部分５２０ｃとの間に配置されており且つ第１部分５２０ａ、第２部分５２０ｂ、及び第３部分５２０ｃの各々が実質的に平行であるように配置されていてもよい。本明細書中で使用されているように、「実質的に平行」という用語は、第１部分５２０ａ、第２部分５２０ｂ、及び第３部分５２０ｃが互いに接触していない、これらの部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの全ての配向を含もうとするものである。従って、第１部分５２０ａ、第２部分５２０ｂ、及び第３部分５２０ｃが幾何学的に平行でないが完全には接触していない配向が、「実質的に平行」であると考えられる。
【００１８】
更に、図５及び図７に示すように、上方から見た場合、第１部分５２０ａは、第２部分５２０ｂ及び／又は第３部分５２０ｃと交差していてもよい。かくして、部分５２０ａ、５２０ｂ、第３部分５２０ｃが金属ワイヤ等の弾性で導電性の材料で形成されている場合、第９ワイヤ接点５１５を部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの間に導入すると、これらの部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃが離間される。部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃが第９ワイヤ接点５１５の表面に内方への力を及ぼすことにより、電気的接続を確保する。
【００１９】
図５に示すように、第９ワイヤ接点５１５は、部分５２０ａと部分５２０ｂ、５２０ｃとの間への第９ワイヤ接点５１５の挿入を容易にするため、上方から見たとき、薄いのがよい。更に、図６に示すように、第９ワイヤ接点５１５は、部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの各々と効果的に接触する上で十分な高さを備えていてもよい。
【００２０】
第９ワイヤ接点５１５は、部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの湾曲した重なり区分が入り込む穴又は窪み５１７を備えていてもよい。部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの湾曲した重なり区分が穴又は窪み５１７に入り込むことにより、部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの湾曲した重なり区分が、第９ワイヤ接点５１５の長さ方向移動に抵抗する。従って、部分５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの湾曲した重なり区分は、対応するパッチプラグがパッチジャックから取り外されることなく、第９ワイヤ接点５１５が第９ワイヤパネル接点に誤って深く差し込まれ過ぎたり、第９ワイヤパネル接点から誤って抜かれたりすることがないようにする。
【００２１】
上文中に説明した例と関連して様々な特徴を説明したが、これらの特徴及び／又は例の様々な変形、変更、及び／又は改良が可能である。従って、上文中に説明した例は、例示を意図したものである。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更を行うことができる。
【００２２】
例えば、第９ワイヤパネル接点及び第９ワイヤ接点の例示の形体を上文中に説明したが、第９ワイヤ接点又はパッチコードの任意の他の部分が、第９ワイヤパネル接点の形体により存在する回路を開閉するように形成されている限り、現在周知の形体及び後に開発される形体を含む様々な形体を使用してもよい。
【００２３】
更に、図４乃至図７に示す例は、第９ワイヤパネル接点の二つ又は三つの部分を使用するが、三つ以上の部分を使用してもよい。
以上の例は、第９ワイヤパッチコードシステムに関するものであるが、上文中に説明した広い原理は、任意の数のワイヤを含むパッチコードに適用できる。例えば、パネル接点の形体により存在する開路を完成するジャックに取り付けられた導電性部分と関連して８ワイヤパッチコードを使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、従来のパッチコード及びパネルの一例の図である。
【図２】図２は、従来の第９ワイヤ及び第９ワイヤパネル接点の概略平面図である。
【図３】図３は、従来の第９ワイヤ及び二つの第９ワイヤパネル接点の概略平面図である。
【図４】図４は、例示の第９ワイヤ接続検出システムの概略平面図である。
【図５】図５は、例示の第９ワイヤ及び第９ワイヤ接点の概略平面図である。
【図６】図６は、例示の第９ワイヤ及び第９ワイヤ接点の概略側面図である。
【図７】図７は、例示の第９ワイヤパネル接点の概略正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
４１０  第９ワイヤ
４１５  第１の第９ワイヤコード接点
４１６  第２の第９ワイヤコード接点
４２０  第１の第９ワイヤパネル接点
４２１  第２の第９ワイヤパネル接点
４６０、４６１  接続状態検出器
【図１】
2009514146.tif 000003
【図２】
2009514146.tif 000004
【図３】
2009514146.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009514146.tif 000007
【図６】
2009514146.tif 000008
【図７】
2009514146.tif 000009
【国際調査報告】
2009514146.tif 000010
2009514146.tif 000011