(57)【要約】  強調表示方法及び対話型システム（１００）が提供され、対話型システムは、商品（１２０）の第１の側に向いた切り換え可能な鏡（１１０）を有し、商品（１２０）は、見る人（１３０）に向いた第２の側を有し、対話型システムは、商品（１２０）の第１の側が切り換え可能な鏡（１１０）からの反射光を介して見る人（１３０）に見えるように透明又は非透明な状態から反射状態への鏡の切り換えを行うよう構成されたプロセッサ（２２０）を更に有する。光源（１７０）が、商品（１２０）の第１の側を照明するために反射状態にある切り換え可能な鏡（１１０）からの反射光が得られるよう入射光を切り換え可能な鏡（１１０）に提供するよう構成されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対話型システム（１００）であって、
商品（１２０）の第１の側に向いた切り換え可能な鏡（１１０）を有し、前記商品は、見る人（１３０）に向いた第２の側を有し、
前記商品（１２０）の前記第１の側が前記切り換え可能な鏡（１１０）からの反射光を介して前記見る人（１３０）に見える状態になるよう透明な状態から反射状態への前記鏡（１１０）の切り換えを行うよう構成されたプロセッサ（２２０）を有する、
ことを特徴とする対話型システム（１００）。
【請求項２】
前記商品（１２０）の前記第１の側を照明するために前記反射状態にある前記切り換え可能な鏡（１１０）からの反射光が得られるよう入射光を前記切り換え可能な鏡（１１０）に提供する光源（１７０）を更に有する、
請求項１記載の対話型システム（１００）。
【請求項３】
前記光源（１７０）は、発光ダイオード、白熱光源、蛍光光源、ハロゲン光源、及び高輝度放電光源の少なくとも１つを含む、
請求項２記載の対話型システム（１００）。
【請求項４】
前記プロセッサ（２２０）は、前記見る人（１３０）が前記商品（１２０）を選択したことに応答して前記切り換えを実施するよう構成されている、
請求項１記載の対話型システム（１００）。
【請求項５】
前記商品（１２０）は、前記商品（１２０）に対する指差し及び注視の一方又はディスプレイ（２３０）からの前記商品（１２０）の選択により前記見る人（１３０）によって選択可能である、
請求項１記載の対話型システム（１００）。
【請求項６】
前記指差し及び前記注視の少なくとも一方を検出するよう構成された検出器（２１０）を更に有する、
請求項５記載の対話型システム（１００）。
【請求項７】
前記切り換え可能な鏡（１１０）は、鏡（１５０）及び前記鏡（１５０）と前記商品（１２０）との間に配置された切り換え可能なパネル（１６０）を含む、
請求項１記載の対話型システム（１００）。
【請求項８】
前記切り換え可能なパネル（１６０）は、透明状態と非透明状態との間で切り換え可能である、
請求項１記載の対話型システム（１００）。
【請求項９】
前記切り換え可能なパネル（１６０）は、偏光子を含む、
請求項１記載の対話型システム（１００）。
【請求項１０】
物品（１２０）を強調表示する方法であって、
前記物品（１２０）を選択するステップと、
前記選択ステップに応答して、切り換え可能な鏡（１１０）を透明状態から反射状態に切り換えて前記物品（１２０）が強調表示状態になるようにするステップとを有する、
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記物品（１２０）は、光源（１７０）からの照明によって強調表示状態になる、
請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記光源（１７０）は、前記物品（１２０）の後側を照明するために前記反射状態にある前記切り換え可能な鏡（１１０）からの反射光が得られるよう入射光を前記切り換え可能な鏡（１１０）に提供する、
請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記選択ステップは、前記物品（１２０）に対する指差し及び注視の一方又はディスプレイ（２３０）からの前記物品（１２０）の選択を用いて複数個の物品の中から前記物品（１２０）を選択するステップを含む、
請求項１０記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが例えば物品の後ろに設けられた切り換え可能な表面、例えば、着色光を反射することができる鏡の使用に基づいて対話型ショーウィンドウの中の物品を選択した結果としてシステムフィードバックをもたらす対話手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客を楽しませるため、又、製品に関する余分の情報を提供するために、小売業者は、大型ＬＣＤ又はプラズマディスプレイから透明投射スクリーンまでの範囲にわたる種々のディスプレイ技術を既に開発している。これらディスプレイは、ショーウィンドウの中に設置された状態で見受けられる場合が多く、ディスプレイは、ビデオクリップ、店舗又はこれらの製品に関する発表又は情報付きのスライドショーを表示するために用いられている。現在使用されているショーウィンドウの大部分は、純然とした情報を提供する非対話型のスクリーンである。新型のショーウィンドウディスプレイは、基本的なレベルでディスプレイと幾分かの対話性を提供しており、この場合、ユーザは、ディスプレイに設けられ又はその近くに設けられたボタンを押して或る機能を作動させ、例えば、次ページ又は前ページに移ることができる。
【０００３】
ショーウィンドウの後ろに陳列された物理的製品とユーザが興味を持つ製品に関する情報を示すショーウィンドウディスプレイを組み合わせることにより、より魅力的なショーウィンドウを実現することができる。かかるショーウィンドウディスプレイシステムは、２００５年８月４日に出願された欧州特許出願第０５１０７２０５．６号明細書（発明の名称：Augmented Shop and Show Windows）（代理人事件番号００２２３２）に記載されているように、注視追跡を用いるか指差しジェスチャ検出を用いるかのいずれかによりユーザの関心の程度を推定することができる。なお、この欧州特許出願を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。かかる対話型ショーウィンドウでは、ユーザは、物理的製品を熟視し又は指差す場合がある。熟視／注視及び（又は）指差しは、ショーウィンドウにより検出され、これに応答して、ショーウィンドウは、製品に関する情報をディスプレイ上に表示する。かかるショーウィンドウは有利である。というのは、これにより、現物としての物理的製品を実際に見ることができると同時にディスプレイ上に提供され／示唆された種々の対話型サービスを含む追加の（ディジタル）情報を得ることができるからである。
【０００４】
典型的なグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）設計実務では、フィードバック関連システム状態が提供される場合が多い。この原理は、システム状態の視認性の重要性を強調する使用性（操作性）発見的手法（ヒューリスティックス）の１つを取り入れている。かかる原理は、システムが手頃な時間内に適当なフィードバックによってユーザに何が起こっているかについての情報を絶えず提供すべきであるという概念を取り入れている。この原理をＧＵＩ設計に取り入れて、関心の的となっている商品又はユーザにより呼び出された商品を強調表示することが慣例である。直接触れるユーザインタフェースの場合、例えばリアクトテーブル（reactTable）又はスマートスキン（SmartSkin）と呼ばれている投射を用いて物理的物品を強調表示することが実際に行われた。さらに、反射モードと透過モードとの間で切り換え可能なディスプレイ鏡を実現するための切り換え可能な直線偏光子も又、米国特許出願第１０／５０７，７３０号明細書（代理人事件番号ＮＬ０２１０３８、発明の名称：Mirror With Built-in Display）に記載されている。なお、この米国特許出願を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願第０５１０７２０５．６号明細書
【特許文献２】米国特許出願第１０／５０７，７３０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えばショーウィンドウでは、顧客にＧＵＩで用いられるフィードバック技術と類似した製品を「強調表示」することによりどの製品が選択されたかを指示するフィードバックを提供することが重要である。しかしながら、投射又はスポットライトを用いる強調表示は、特に日中では殆ど見えない。というのは、大抵のショーウィンドウは、外に配置され、自然の光にさらされているからである。製品の強調表示のためのスポットライトを用いた場合におけるもう１つの問題は、システムが強調表示できる製品の数に関して制限されるということにある。というのは、種々の製品を照らすよう差し向けられる同数のスポットライトが必要だからである。もう１つの欠点は、製品又は製品を収納する棚のレイアウトを製品の配置状態とスポットライトの配設場所／製品からの照らしている光の適正な組合せが得られるよう調整し、スポットライトから所望の／照明対象の製品までの光の妨害を阻止するようスポットライトの途中に製品が置かれないようにするよう調節する必要があるということにある。
【０００７】
もう１つの問題は、製品を例えばショーウィンドウのガラスの後ろに陳列する場合、ユーザ／見る人に向いた製品の前側部分しか見えないということにある。換言すると、製品の後側は、ユーザ／見る人には見えない。製品の後側を見せるためには、全ての製品について嵩張った電気機械式回転プラットホームを用いることが必要であり、これは、大抵の場合、厄介過ぎ且つ費用が高くつくために設置したり動かしたりすることができない。というのは、ショーウィンドウの装飾又はショーウィンドウ内の製品の配置が変えられるからである。
【０００８】
したがって、ユーザが例えば物品の後ろに設けられた切り換え可能な鏡の使用に基づいて対話型ショーウィンドウの中の物品を選択した結果としてフィードバックを提供する良好な対話型システムであって、又、物品の後側がユーザに見える場合に鏡に差し向けられたり鏡によって反射される着色光を含む光源と組み合わせて使用することもできる対話型システムが要望されている。
【０００９】
本発明のシステム及び方法の一目的は、従来型対話型システムの欠点を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的及び他の目的は、強調表示方法及び見る人に向いた第２の側を有する商品の第１の側に向いた切り換え可能な鏡と、商品の第１の側が切り換え可能な鏡からの反射光を介して見る人に見える状態になるよう透明な状態から反射状態への鏡の切り換えを行うよう構成されたプロセッサとを有する対話型システムを含むシステム及び方法によって達成される。さらに、光源が、商品の第１の側を照明するために反射状態にある切り換え可能な鏡からの反射光が得られるよう入射光を切り換え可能な鏡に提供するよう構成されている。制御可能な光源としては、発光ダイオード、白熱光源、蛍光光源、ハロゲン光源、及び高輝度放電光源の少なくとも１つが挙げられる。
【００１１】
フィードバックをもたらすシステム及び方法は、例えばショーウィンドウの中に展示された物理的物品のユーザによる選択に応答する。ユーザによる選択は、ジェスチャ、注視又は任意他の選択手段で達成可能である。本システム及び本方法は、自然な光を含む種々の照明条件で使用できる。本システム及び本方法は、例えば物品の後ろに設けられた鏡の使用を含み、従って、本システム及び本方法は、物品の後側がユーザに見えるという追加の利点をもたらす。
【００１２】
本システム及び本方法の別の利用可能な分野は、以下において行われる詳細な説明から明らかになろう。理解されるべきこととして、システム及び方法の例示の実施形態を示す詳細な説明及び特定の実施例は、例示目的に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【００１３】
本発明の装置、システム及び方法の上記特徴、観点及び利点並びに他の特徴、観点及び利点が、以下の説明、特許請求の範囲の記載及び添付の図面の記載から解る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
或る特定の例示の実施形態についての以下の説明は、性質上例示に過ぎず、本発明の内容、その用途又は使用を何ら限定するものではない。本発明のシステム及び方法の実施形態についての以下の詳細な説明において、本発明の一部をなし、説明するシステム及び方法を具体化できる特定の実施形態が例示的に示されている添付の図面を参照されたい。これら実施形態は、当業者が本明細書に開示されたシステムを具体化できるのに十分詳細に説明されており、理解されるべきこととして、他の実施形態を利用でき、又、本発明のシステムの精神及び範囲から逸脱することなく構造及び論理上の変更を行うことができる。
【００１５】
したがって、以下の詳細な説明は、本発明を限定する意味で解されてはならず、本発明のシステムの範囲は、特許請求の範囲の記載にのみ基づいて定められる。図中の参照符号の先頭の数字は、代表的には、多数の図に見える同一のコンポーネントが同一の参照符号で示されていることを除き、図番に一致している。さらに、分かりやすくする目的で、本発明のシステムの説明が不明瞭にならないように周知の装置、回路及び方法についての詳細な説明は省かれている。
【００１６】
図１は、物品又は商品１２０の後ろに配置された切り換え可能な鏡１１０を有する対話型システム１００を示しており、かかる物品１２０は、物品１２０の前側から見る人又はユーザ１３０に見える。物品／商品１２０は、任意の商品、例えばショーウィンドウの中に展示された製品であって良く、この場合、代表的には、物品１２０と見る人１３０との間には透明なガラス、透明なプラスチック若しくは他の透明な物体又はパネル１４０が設けられている。理解されるべきこととして、物品１２０及びその配置場所は、見る人／ユーザ１３０により見え又は用いることができるよう展示された任意の物品及び配置場所であって良い。例えば、物品１２０は、物品１２０と見る人１３０との間に任意の物体１４０の有る無しにかかわらず、対話型物理的展示品のための博物館に展示された美術品又は芸術品であっても良い。
【００１７】
さらに、多くの物品１２０を互いに密接して又は違ったやり方で展示することができる。商品選択手段、例えば物理的商品１２０への見る人の注視及び（又は）指差し又は装置のスクリーン、例えば携帯可能な装置、例えば短距離ワイヤレスリンク、例えばブルートゥース（Bluetooth）（登録商標）を介してシステム１００と通信する携帯可能な装置、例えば携帯型情報端末（ＰＤＡ）又は携帯電話のスクリーン上に表示された仮想商品へのポインティングを検出する検出器を介して物品１２０の１つ又は２つ以上の選択が可能である。例えば、ウィンドウショーケースは、装置のスクリーン上にマップされ、ユーザ１３０は、スクリーン上をポインティングして物品１２０の１つ又は２つ以上を選択することができる。商品１２０のユーザによる選択に応答して、対話型システム１００は、選択された商品１２０に関連したフィードバックをもたらすよう構成されている。フィードバックは、選択された商品を強調表示する形態、例えば、切り換え可能な鏡１１０から反射されて選択された商品１２０の後側に向けられる光を提供するという形態であるのが良い。さらに、切り換え可能な鏡１１０は、反射状態では、商品１２０の後側のビューを提供する。
【００１８】
ユーザは、図２に示すように物品それ自体をポインティングすることにより多くの商品の中から商品１２０を選択することができ、図２は、別の実施形態のブロック図２００を示しており、プロセッサ２２０に接続されたカメラ２１０が、２００５年８月４日に出願された欧州特許出願第０５１０７２０５．６号明細書（発明の名称：Augmented Shop and Show Windows）（代理人事件番号００２２３２）に記載されているように例えば注視追跡又は指差しジェスチャの検出を用いてユーザの選択を検出するよう構成されている。変形例として、ユーザは、例えばマウス又は任意他の入力／出力装置、又は単にユーザの指２４０、例えばキーボード又は接触式ディスプレイの場合ポインタ／指を用いて複数個の選択可能な商品を表示しているスクリーン２３０上をポインティングすることにより商品１４０を選択しても良い。周知のように、動作的にプロセッサ２２０に結合されていて、所望の機能及び結果を達成するためにプロセッサによりアクセスされて実行されるべきオペレーティングシステム及びアプリケーションデータを含むデータを記憶するメモリ２５０が設けられている。
【００１９】
図１を参照すると、例えばショーウィンドウの中に陳列された各商品１２０の後ろには、切り換え可能な鏡１１０が、所望の角度、例えば訪れた人又は見る人１３０が製品／商品１２０の後側を見るために快適にする角度をなして設けられている。一実施形態では、切り換え可能な鏡１１０は、反射状態と非反射状態との間で切り換え可能に構成されており、従って、製品１２０がユーザ１３０によって選択されると、切り換え可能な鏡１１０は、その反射状態に切り換わり、製品１２０の後側を顧客１３０に見えるようにする。
【００２０】
この構成は、鏡１５０を製品１２０の後ろに位置決めし、切り換え可能なガラスパネル１６０を製品１２０と鏡１５０との間に配置することにより実現できる。例示として、切り換え可能なガラスパネル１６０としては、コントローラ２２０により不透明と透明な状態との間で切り換え可能なPRIVA-LITE TMパネルが挙げられ、従って、透明状態では、PRIVA-LITE TM１６０の後ろの鏡１５０が見え、不透明な状態では、顧客１３０は、鏡１５０のビューを遮るPRIVA-LITE TM拡散表面を見るようになる。
【００２１】
切り換え可能なガラスパネル１６０として用いることができるPRIVA-LITE TMパネルは、セント・ゴバイン・グラス・カンパニー（Saint Gobain Glass Company）の子会社によりベルギー国で製造されており、かかるパネルは、ガラスシート相互間にサンドイッチされた液晶（ＬＣ）膜を有する。ＬＣ膜は、導電性被膜相互間にサンドイッチされたポリマーマトリックスの状態のＬＣを含む。PRIVA-LITE TMパネルを導電性被膜に接続されているその特定の電力供給源からオフに切り換えると、液晶は、ランダムに散乱されてあらゆる方向に光を拡散する。PRIVA-LITE TMは、そのオフ状態では、半透明であり、両側がガラスパネルを通して見えるのを阻止する。電力を供給してPRIVA-LITE TMパネルをオンに切り換えることにより、液晶は、整列すると共にそれ自体再配向し、PRIVA-LITE TMを完全に透明にする。
【００２２】
変形例として、例えば米国特許出願第２００４／０１６９７８９（Ａ１）号明細書及び同第２００４／０２２９０４９号明細書に記載されている透明状態と非透明状態との間で切り換え可能な他のパネルを用いても良く、これら米国特許出願を参照により引用し、これらの記載内容全体を本明細書の一部とする。当然のことながら、鏡１５０と切り換え可能なガラス１６０を別々のユニットである代わりに、一ユニットとして統合しても良い。例えば米国特許出願第２００４／００２１９２１（Ａ１）号明細書及び国際公開第０２／０１２８８（Ａ１）号パンフレットに記載されている他の切り換え可能な鏡又は反射膜も又使用可能であり、この２つの特許文献を参照により引用し、これらの記載内容全体を本明細書の一部とする。さらに、上述したように、上述の米国特許出願第１０／５０７，７３０号明細書に記載されているように、切り換え可能な鏡１１０を実現する切り換え可能な偏光子を用いることができ、かかる切り換え可能な偏光子としては、λ／２リターダや切り換え可能な偏光フィルタが挙げられる。切り換え可能な偏光子は、反射モードと透明モードとの間で切り換え可能である。
【００２３】
ユーザ１３０による商品１２０の選択に応答して、商品１２０の後ろに配置された切り換え可能な鏡１１０は、透明又は不透明モードから反射モードに切り換えられ、もしそうでなければ、切り換え可能な鏡１１０は、透明又は不透明モードにあり、これは、例えば、デフォルトモードである。不透明モードと反射モードとの間で状態を変える切り換え可能な鏡ではなく、透明モードと反射モードとの間で状態を変える切り換え可能な鏡を用いることが望ましい場合があり、その結果、透明モードでは、切り換え可能な鏡１１０の後ろに位置する他の物品は、見る人１３０に見えるようになる。
【００２４】
切り換え可能な鏡１１０の切り換えによってフィードバックを提供することは、鏡モードの作動と同時に、光源１７０がオンに切り換えられ、この光源が鏡１５０に向かって差し向けられた光線１７５を出した場合、気付くことができる。この場合、反射光１８０（鏡１５０から反射された光）は、ランプがあたかも製品１２０の後ろに配置されたかのように製品１２０を強調表示することになる。制御可能な光源、例えば赤色、緑色及び青色（ＲＧＢ）発光ダイオード（ＬＥＤ）光源を用いることにより、鏡１５０に差し向けられ、次に反射して製品１２０に向かう光１７５の色を変えることが可能になる。
【００２５】
ＬＥＤは、属性が漸変する光を制御可能に提供するのに特に好適な光源である。というのは、ＬＥＤは、色彩、強度、色相、飽和度、ビーム幅、スポットサイズ及び他の属性が変化する光を生じさせるよう容易に構成でき、代表的には、種々の光属性の制御及び調節のための電子駆動回路を有しているからである。しかしながら、種々の属性、例えば種々の強度レベル、互いに異なる色彩、色相、飽和度、ビーム幅、スポットサイズ等の光を出すことができる任意の制御可能な光源、例えば、白熱光源、蛍光光源、ハロゲン光源又は高輝度放電（ＨＩＤ）光源等を使用することができ、これらは、種々の光属性の制御のための安定器又は駆動装置を有するのが良い。
【００２６】
さらに、着色光を用いることにより、色コーディングが可能である。ｌｐかくして、例えば、色コーディングを用いてショーウィンドウと同時に対話する互いに異なるユーザに提供されるフィードバックを互いに識別することができ、この場合、ユーザＡには赤色又は色彩、色相、飽和度及び（又は）光強度の組合せが割り当てられ、ユーザＢには緑色又は色彩、色相、飽和度及び（又は）光強度の組合せが割り当てられ、ユーザＣには青色が割り当てられ、ユーザＤには橙色又は色彩、色相、飽和度及び（又は）光強度の組合せが割り当てられる。かかる色コーディング方式では、各ユーザは、システムによりそのユーザに割り当てられた色又はユーザにより選択された利用可能な色を用いてユーザのＰＤＡ又は例えば任意のリンク、ワイヤード又はワイヤレス方式により動作的にシステム１００に結合された他の装置からフィードバックを受け取る。
【００２７】
さらに、色コーディングを用いると、同じ色を持つ「関連」製品を指示することができる。当然のことながら、当業者であれば、本発明の開示内容を考慮して、例えば、関連製品を強調表示するために同一又は類似の光属性、例えば同一又は類似の強度、同一又は類似の色相、同一又は類似の飽和度等を持つ同一又は類似の色を用いて色コーディングの種々の組合せを案出することができる。一例を挙げると、色強度は、ユーザ選択製品を照明するその最大強度から他の関連製品を照明するこれよりも低い強度まで変化し、この場合、例えば、次の最も関連性のある製品又は割引された値段で販売中の販売促進製品は、低い強度レベルで照明され、別の製品は、更に低い強度レベルで照明されるなどする。関連製品は、ユーザ選択製品と同一ブランド、同一の製品カテゴリの製品及び（又は）同等の製品であるのが良い。例えば、ユーザがフォトカメラを選択した場合、所望の光属性を備えた光で照明される場合のある関連製品は、メモリカード、バッテリ、プリンタ等である場合がある。
【００２８】
当然のことながら、本明細書の説明を考慮して通信分野の当業者には明らかなように、別体であっても良く又はプロセッサと一体であっても良い種々の要素、例えば光源コントローラが含まれる。制御可能な光源は、駆動装置を含み、更に、これ又プロセッサ又はワイヤレス光制御のためのコントローラに含まれ又は結合可能な他の要素、例えばワイヤレス通信及び制御のための要素を更に含む場合があり、かかる要素としては、１つ又は２つ以上の送信器、受信器又はトランシーバ、アンテナ、変調器、復調器、変換器、送受切換器、フィルタ、マルチプレクサ等が挙げられる。かかる周知の要素については、本発明のシステム及び方法の説明を分かりにくくしないようこれ以上説明しない。
【００２９】
周知のように、プロセッサ２２０は、例えばメモリ２５０に記憶されている指令を実行し、このメモリは、他のデータ、例えば光源の制御に関連した所定の又はプログラム可能な設定値を更に記憶することができ、光源から出る光の属性を変化させるよう制御可能な光源の場合、かかる設定値としては、関連の、適切な又は所望の製品を照明するための光及び光属性／設定値、例えば強度（即ち、調光機能）、色彩、色相、飽和度、ビーム幅、ビーム方向、色温度、混合された色等のプログラム可能なまとまりが挙げられる。当然のことながら、所望の色属性は、グループ又は一グループ内の照明ユニットについて互いに同一であっても良く、互いに異なっていても良い。即ち、個々の光ユニットは、たった１人の消費者と関連したたった１つのグループに属しているにもかかわらず、互いに異なる所望の属性の光をもたらしても良い。この結果、光源の一グループは、特定の着色光を提供し、この場合、他の光属性、例えば強度を変化させて漸変する強調表示度で商品１２０を強調表示／照明することができる。
【００３０】
対話型システムの種々のコンポーネントを任意形式のリンクによって互いに動作的に結合できることは理解されるべきであり、かかるリンクとしては、例えば、ワイヤードリンク又はワイヤレスリンクが挙げられる。また、本明細書における説明を考慮すると、当業者であれば認識されるように、種々の改造例も又想到できる。メモリは、アプリケーションデータ並びに他のデータを記憶する任意形式のデバイスであって良い。アプリケーションデータ及び他のデータは、コントローラ又はプロセッサが本発明のシステム及び方法に従って動作上のステップを行うよう構成するためにコントローラ又はプロセッサによって受け取られる。
【００３１】
本発明の方法の動作上のステップは、コンピュータソフトウェアプログラム、例えば好ましくは本発明の方法の個々のステップに対応したモジュールを含むコンピュータソフトウェアプログラムによって実施されるのに特に適している。当然のことながら、かかるソフトウェアをコンピュータにより読み取り可能な媒体、例えば集積チップ、周辺装置又はメモリ、例えばコントローラ又は光モジュールのプロセッサに結合されたメモリ又は他のメモリで具体化できる。
【００３２】
コンピュータにより読み取り可能な媒体及び（又は）メモリは、任意の記憶可能な媒体（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、リムーバブルメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードドライブ、ＤＶＤ、フロッピー（登録商標）ディスク又はメモリカード）であって良く又は伝送媒体（例えば、光ファイバ、ワールドワイドウェブ、ケーブル及び（又は）例えば時分割符号分割多元接続又は他のワイヤレス通信システムを用いるワイヤレスチャネルを有するネットワーク）であっても良い。コンピュータシステムに用いられるのに適した情報を記憶することができる公知の又は開発されるであろう任意の媒体をコンピュータにより読み取り可能な媒体及び（又は）メモリ２５０として用いることができる。
【００３３】
また、追加のメモリを使用することができる。コンピュータにより読み取り可能な媒体、メモリ２５０及び（又は）任意他の記憶装置は、長期記憶装置、短期記憶装置又は長期記憶装置と短期記憶装置の組合せであって良い。これらメモリは、本明細書において開示された方法、動作上のステップ及び機能を実行するようプロセッサ／コントローラ２２０を構成する。メモリは、分散メモリであっても良く局部（ローカル）メモリであっても良く、プロセッサは、追加のプロセッサが設けられている場合、分散形プロセッサであっても良く特異形プロセッサであっても良い。メモリは、電気メモリ、磁気メモリ、光メモリ又はこれらの又は他の形式の記憶デバイスの任意の組合せとして具体化できる。さらに、「メモリ」又は「記憶装置」という用語は、プロセッサによりアクセスされたアドレス指定可能な空間内のアドレスから読み取り可能又はかかるアドレスに書き込み可能な任意の情報を含むのに足るものであると広く解されるべきである。この定義により、ネットワーク上の情報は、例えば依然としてメモリ内に存在する。というのは、プロセッサは、ネットワークから情報を取り出すことができるからである。
【００３４】
プロセッサ２２０及びメモリ２５０は、任意形式のプロセッサ／コントローラ及びメモリ、例えば、米国特許出願公開第２００３／００５７８８７号明細書に記載されたプロセッサ／コントローラ及びメモリであって良く、かかる米国特許出願公開を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。プロセッサは、制御信号を出力すると共に（或いは）光モジュールの選択及びグループ分けに応答して動作を実行すると共に（或いは）所定の又はプログラム可能な光設定値を選択してメモリに記憶されている指令を実行することができる。プロセッサは、特定用途向け又は汎用集積回路であって良い。さらに、プロセッサは、本発明のシステムに従って稼働する専用プロセッサであっても良く、或いは、多くの機能の１つだけが本発明のシステムに従って稼働可能に動作する汎用プロセッサであっても良い。プロセッサは、プログラムの一部分、多数のプログラムセグメントを用いて動作しても良く、或いは、専用又は汎用集積回路を利用したハードウェアデバイスであっても良い。ユーザが存在しているかどうか及びユーザが誰であるかを識別するために利用される上述のシステムの各々は、別のシステムと関連して利用できる。
【００３５】
ユーザが例えば対話型ショーウィンドウ内の物品を選択した結果としての対話型フィードバックを説明した。フィードバックは、着色光を例えば鏡で反射できる切り換え可能な表面、例えば物品の後ろに設けられた鏡に基づくものであっても良い。対話型フィードバックの利点としては、物品の後側が見えること、ユーザの注意を引いてそれを維持すること、有用な情報が提供されること及びユーザにより選択された物品の所望の特徴が強調表示されること並びにユーザに関心のある他の物品が示唆／強調表示されるということにある。
【００３６】
当然のことながら、上述の実施形態又は方法の任意の１つを１つの他の実施形態又は方法又は１つ又は２つ以上の他の実施形態又は方法と組み合わせて特定の個性を持つユーザを発見してマッチさせ、関連の提案を提供する上で更に一層の改善を提供できることは理解されるべきである。
【００３７】
最後に、上記説明は、本発明の単なる例示に過ぎず、特許請求の範囲に記載された発明を任意特定の実施形態又は一群の実施形態に限定するものと解されてはならない。以上のように特定の例示の実施形態を参照して本発明のシステムを詳細に説明したが、特許請求の範囲に記載された本発明の広い又は意図された精神及び範囲から逸脱することなく実施形態の多くの改造例又は変更例を想到できることも又、理解されるべきである。したがって、明細書及び図面は例示として解されるべきであって、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を限定するものではない。
【００３８】
原文の特許請求の範囲（請求項）の解釈にあたり、次のことが理解されるべきである。
ａ）“comprising”（翻訳文では「〜を有する」としている場合が多い）という単語は、所与の請求項に記載された要素又は動作の存在以外の要素又は動作の存在を排除するものではない。
ｂ）要素の前に位置する“ａ”又は“ａｎ”という冠詞は、かかる要素が複数存在することを排除するものではない。
ｃ）請求項に記載された参照符号は、本発明の範囲を限定するものではない。
ｄ）幾つかの“means”は、同一のアイテム又はハードウェア若しくはソフトウェアにより具体化される構造又は機能によって表される場合がある。
ｅ）開示した要素の各々は、ハードウェア部分（例えば、ディスクリート電子回路及び集積電子回路）、ソフトウェア部分（例えば、コンピュータプログラミング）及びこれらの任意の組合せで構成される場合がある。
ｆ）ハードウェア部分は、アナログ部分及びディジタル部分の一方又はこれら両方で構成される場合がある。
ｇ）特別の定めのない限り、開示した装置又これら装置の部分のどれも互いに組み合わせることが可能であり又は別の部分に分けることができる。
ｈ）特別の定めのない限り、ステップについて特定の順序が必要とされているわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態としての対話型システムを示す図である。
【図２】本発明の別の実施形態のブロック図である。
【図１】
2009538668.tif 000003
【図２】
2009538668.tif 000004
【国際調査報告】
2009538668.tif 000005
2009538668.tif 000006