(57)【要約】  ランフラット安全バンド（１）は、当該安全バンドがホイール（４）に装着されていることを遠隔確認するために遠隔応答させることが可能な無線センサー（１１）を内蔵している。当該センサー（１１）は、圧力温度センサーを含み、前記ホイール（４）に取り付けられたタイヤ（２）内の圧力および温度を遠隔チェックすることができ、それによって、前記タイヤ（２）が圧力低下となりランフラットバンド（１）上で走行していること、および、前記タイヤ（２）が加熱しつつあって前記ランフラットバンド（１）上で走行している間に早くもぼろぼろになってしまう蓋然性があることを示す遠隔表示が提供可能である。
2009537378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔応答させることが可能な無線装置（１１）を含み、呼び掛けに対する該装置（１１）の応答信号の検出によりホイールにフィラーが存在することが確認されるよう構成されたランフラット安全バンド（１）。
【請求項２】
前記無線装置が無線センサー（１１）であり、特にＳＡＷセンサーであることを特徴とする、請求項１に記載のランフラット安全バンド。
【請求項３】
前記無線装置が前記バンドに形成されたスペーサーくぼみ内に装着されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランフラット安全バンド。
【請求項４】
前記無線装置が前記バンドに取り付けられたブラケットに装着されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランフラット安全バンド。
【請求項５】
前記無線装置が前記バンドの、使用時に前記ホイールの中心に向かって径方向内側に向く下面に、装着されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランフラット安全バンド。
【請求項６】
前記無線装置がアンテナを含み、該アンテナは好ましくは使用時に径方向外側のタイヤ空洞内部に向かって延在する、ことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載のランフラット安全バンド。
【請求項７】
前記無線装置が前記タイヤ内部の圧力および温度の遠隔表示を提供する圧力温度センサーを含み、使用時には当該装置に応答させて、前記ホイールにウェルのフィラーが存在することを確認するとともに、前記タイヤがタイヤの空気圧低下に伴い前記ランフラットバンド上で走行していることを示し、前記タイヤが加熱しつつあって前記ランフラットバンド上で走行している間に早くもぼろぼろになってしまう蓋然性があることを示す、ことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載のランフラット安全バンド。
【請求項８】
ハブ（４）と、当該ハブ（４）に取り付けられて当該ハブと共に気密室を形成するタイヤ（２）と、前記気密室内の前記ハブ上に取り付けられた先行する請求項のいずれかに記載のランフラット安全バンド（１）と、を備えるホイールアセンブリー。
【請求項９】
前記ランフラット安全バンド（１）が、前記ハブ（４）に形成されたウェル（５）内に取り付けられていることを特徴とする請求項８に記載のホイールアセンブリー。
【請求項１０】
請求項８に記載のホイールアセンブリー上にランフラット安全バンドが存在することを確認する方法であって、前記ホイールアセンブリーの領域内に応答指令信号を発信するステップと、前記無線装置からの応答信号を監視するステップとを含み、応答信号の検出によって前記ハブ上にランフラット安全バンドが存在することが確認されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールウェルのフィラー、すなわちランフラット安全バンドに関し、特に、そのようなバンドにあって、車輪に当該バンドが存在することを遠隔確認するための無線装置を含むものに関する。
【０００２】
ホイールウェルのフィラーとしてのランフラット安全バンドは、標準型ホイールに後付け可能で、タイヤの圧力が単純なパンクによって漸次もしくは破裂によって突然下がったときにタイヤビードがホイールウェル内に落ちてしまうことのないよう機能するランフラットシステムの一種である。ビードがホイールウェル内に落ちてしまうと、タイヤがホイールから外れてしまう可能性がある。ランフラット安全バンドがホイールウェル内に嵌め込まれていると、タイヤ内部の圧力が低下したときに、タイヤビードがホイールを横切って移動することは可能だが、ビードがホイールウェル内に落ちてしまうことが防止されることになり、それによって、タイヤをホイール上に固定し、ホイールのリムと路上または地面との間に常に確実にゴム材が介在するようになる。したがって、ステアリングとブレーキとコーナリングの制御が良好に維持され、タイヤの空気圧低下による事故のリスクが大幅に低減される。このシステムは、運転者が、空気圧低下後に、ホイールを交換することができる安全な場所にたどり着くまでの短時間、運転を継続することを可能にする。タイヤがぼろぼろになる前に稼げる距離は、車速とコーナリング量と路面状態に依存する。金属やプラスチックや両者の組み合わせから製造されるバンドのデザインは、さまざまな異なるものがあるが、そのすべてが、基本的に、一つないし複数の部品のリングからなり、その幅はホイールウェルの幅に等しく、当該バンドをその凹部の底から径方向外側に離間させるためにホイールウェル上に当接するくぼみまたは挿入部を備えるものである。
【０００３】
しかし、このランフラット安全バンドは、ホイールウェル内に取り付けられるので、タイヤが装着されるとホイール内に完全に隠れてしまい、たとえばタイヤ交換後に、バンドがホイールに取り付けられているか否かを外部からの検査では確認することができない。ランフラット安全バンドを特定カテゴリの車両に義務づける規則を提案している国がいくつか存在する状況において、管轄機関が、ランフラット安全バンドが取り付けられていることをチェックする簡単な手段がないことが懸念されている。
【０００４】
本発明によれば、ホイールにフィラーが存在することを確認するために遠隔応答させることが可能な無線装置を取り付けたホイールウェルのフィラーまたはランフラット安全バンドを提供する。
【０００５】
本発明によるランフラット安全バンドウェルフィラーは、ランフラット安全バンドの存在が簡単な外部からの検査によって容易かつ確実に検証可能であり、それによって、当該ランフラット安全バンドがホイールから外れていることがないようにすることができるという利点がある。
【０００６】
前記無線装置は、好ましくはＳＡＷセンサーなどの無線センサーであり、プレス加工により形成された安全バンドのスペーサーくぼみ内に装着されていてもよく、当該安全バンド上に設けられたブラケット上に装着されていてもよく、あるいは当該安全バンドの下面に装着されていてもよい。前記センサー上には、タイヤ空洞内部に向かって径方向に延在する適切なアンテナが設けられる。
【０００７】
特に好適な実施形態においては、前記無線装置は、前記タイヤ内部の圧力および温度の遠隔表示と、前記ホイールに前記ランフラット安全バンドが存在することを確認するために応答させて、前記タイヤがタイヤの空気圧低下に伴い前記ランフラットバンド上で走行していることを確認し、前記タイヤが加熱しつつあって前記ランフラットバンド上で走行している間にも早くもぼろぼろになってしまう蓋然性があることを示す能力とを提供する圧力温度センサーである。
【０００８】
本発明がよりよく理解されるように、添付の図面を参照しながら、その例示としての実施形態を、以下に、いくつか説明する。
【０００９】
図１Ａを参照すると、タイヤが使用中の空気圧低下時にゆがんでしまうのを防ぐためにホイールのウェル内に固定される従来周知のランフラット安全バンド１が図示されている。図１Ｂに示すように、タイヤ２の内部圧力低下時には、ビード３がホイール４の内側表面を横切って摺動可能となる。これにより他のビードをリムに保持する張力がさらに低下し、タイヤがさらにゆがむことになり、車両の運転者にとって制御が著しく困難になる。
【００１０】
ランフラット安全バンド１は、図１Ｃに示すように、ホイールに装着されてホイールウェル内に嵌め込まれている。このバンド１には、バンドがホイールの主内面８側にはみ出すように、内側に延出してウェル５の径方向内側の面に対して当接するスタッド６が設けられており、それによってタイヤビード３がホイールを横切って摺動しないよう構成されている。
【００１１】
図２を参照すると、無線で応答させることが可能なセンサー１１が取り付けられた本発明の第１の態様によるランフラット安全バンド１０が図示されているが、このセンサーによってホイールからのバンド１０の存否が確認可能である。センサー１１は、バンド１０の径方向内側の面、スタッドの隣接するペアの間に取り付けられたハウジング１２内に設けられている。センサーとハウジングの厚さは合わせてもスタッド１６の高さ未満なので、センサーは、ホイールウェル５の基底部に当接することはない。センサーハウジング１２からバンド１０を通過して、ホイールとタイヤの間に設けられた孔内に、径方向外側にアンテナ１３が延在している。
【００１２】
図３に示す代替的な構成において、センサー２１およびハウジング２２は、ランフラット安全バンド２０のスタッド２６のうちの一つの内部に取り付けられているが、アンテナ２３は、前記同様に、センサーからバンド２０を通過して、タイヤ空洞内に、径方向外側に延在している。
【００１３】
図４に示す第３実施形態において、センサー３１およびハウジング３２はブラケット３７内に設けられており、このブラケットは、バンド３０の内側の面に前記同様取り付けられていて、アンテナがバンド３０を通過して径方向外側に延在している。
【００１４】
センサーは、破損しないようバンドによって保護されるように、バンドの内側の面に取り付けられなければならない。さらに、バンド自体にセンサーを電気的に結合し、バンドをアンテナとして作用させる構成など、他のアンテナ構成も可能である。
【００１５】
センサーは、当該技術分野の熟練技術者であれば知悉している方法で呼び掛けがなされると、応答を発信するようプログラムされており、その応答信号が、ホイール上にバンドが存在することを確認するものとして検出される。センサーとしては、タイヤ中の空気と流体連通し、温度や圧力などタイヤの動作パラメーターをも測定するＳＡＷセンサーが有利である。その際、センサーは、タイヤの圧力や温度、ランフラットバンドで走行していること、ランフラットバンドで走行しているときに速すぎる速度で運転していること、などが必要とされているか、それとも単にバンドの存在を確認することが必要なのかによって、別々の呼び掛けがなされるよう構成されてもよい。もっとも、その代わりに、センサーからの圧力信号の検出を利用して、センサが、したがってバンドが、存在すると解釈することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】従来のランフラット安全バンドの斜視図である。
【図１Ｂ】タイヤが圧力低下時にホイール上でどのようにゆがんでいく可能性があるかを示すホイール／タイヤアセンブリーの斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ａのランフラット安全バンドを装着したタイヤの断面図である。
【図２】図２〜４は、本発明によるランフラット安全バンド内に内蔵された無線センサーの３つの実施形態の説明図である。
【図３】図２〜４は、本発明によるランフラット安全バンド内に内蔵された無線センサーの３つの実施形態の説明図である。
【図４】図２〜４は、本発明によるランフラット安全バンド内に内蔵された無線センサーの３つの実施形態の説明図である。
【図１Ａ】
2009537378.tif 000003
【図１Ｂ】
2009537378.tif 000004
【図１Ｃ】
2009537378.tif 000005
【図２】
2009537378.tif 000006
【図３】
2009537378.tif 000007
【図４】
2009537378.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月20日(2007.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔応答させることが可能な無線装置（１１）を含み、呼び掛けに対する該装置（１１）の応答信号の検出によりホイールにフィラーが存在することが確認されるよう構成されたランフラット安全バンド（１）において、前記無線装置が前記バンドの、使用時に前記ホイールの中心に向かって径方向内側に向く下面に、装着されていることを特徴とするランフラット安全バンド。
【請求項２】
前記無線装置が無線センサー（１１）であり、特にＳＡＷセンサーであることを特徴とする、請求項１に記載のランフラット安全バンド。
【請求項３】
前記無線装置が前記バンドに形成されたスペーサーくぼみ内に装着されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランフラット安全バンド。
【請求項４】
前記無線装置が前記バンドに取り付けられたブラケットに装着されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランフラット安全バンド。
【請求項５】
前記無線装置がアンテナを含み、該アンテナは好ましくは使用時に径方向外側のタイヤ空洞内部に向かって延在する、ことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載のランフラット安全バンド。
【請求項６】
前記無線装置が前記タイヤ内部の圧力および温度の遠隔表示を提供する圧力温度センサーを含み、使用時には当該装置に応答させて、前記ホイールにウェルのフィラーが存在することを確認するとともに、前記タイヤがタイヤの空気圧低下に伴い前記ランフラットバンド上で走行していることを示し、前記タイヤが加熱しつつあって前記ランフラットバンド上で走行している間に早くもぼろぼろになってしまう蓋然性があることを示す、ことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載のランフラット安全バンド。
【請求項７】
ハブ（４）と、当該ハブ（４）に取り付けられて当該ハブと共に気密室を形成するタイヤ（２）と、前記気密室内の前記ハブ上に取り付けられた先行する請求項のいずれかに記載のランフラット安全バンド（１）と、を備えるホイールアセンブリー。
【請求項８】
前記ランフラット安全バンド（１）が、前記ハブ（４）に形成されたウェル（５）内に取り付けられていることを特徴とする請求項７に記載のホイールアセンブリー。
【請求項９】
請求項７に記載のホイールアセンブリー上にランフラット安全バンドが存在することを確認する方法であって、前記ホイールアセンブリーの領域内に応答指令信号を発信するステップと、前記無線装置からの応答信号を監視するステップとを含み、応答信号の検出によって前記ハブ上にランフラット安全バンドが存在することが確認されることを特徴とする方法。
【手続補正書】
【提出日】平成21年1月19日(2009.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔応答させることが可能な無線装置（１１）を含み、呼び掛けに対する該装置（１１）の応答信号の検出によりホイールにフィラーが存在することが確認されるよう構成されたランフラット安全バンド（１）において、前記無線装置が前記バンドの、使用時に前記ホイールの中心に向かって径方向内側に向く下面に、装着されていることを特徴とするランフラット安全バンド。
【請求項２】
前記無線装置が無線センサー（１１）であり、特にＳＡＷセンサーであることを特徴とする、請求項１に記載のランフラット安全バンド。
【請求項３】
前記無線装置が前記バンドに形成されたスペーサーくぼみ内に装着されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランフラット安全バンド。
【請求項４】
前記無線装置が前記バンドに取り付けられたブラケットに装着されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランフラット安全バンド。
【請求項５】
前記無線装置がアンテナを含み、該アンテナは好ましくは使用時に径方向外側のタイヤ空洞内部に向かって延在する、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のランフラット安全バンド。
【請求項６】
前記無線装置が前記タイヤ内部の圧力および温度の遠隔表示を提供する圧力温度センサーを含み、使用時には当該装置に応答させて、前記ホイールにウェルのフィラーが存在することを確認するとともに、前記タイヤがタイヤの空気圧低下に伴い前記ランフラットバンド上で走行していることを示し、前記タイヤが加熱しつつあって前記ランフラットバンド上で走行している間に早くもぼろぼろになってしまう蓋然性があることを示す、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のランフラット安全バンド。
【請求項７】
ハブ（４）と、当該ハブ（４）に取り付けられて当該ハブと共に気密室を形成するタイヤ（２）と、前記気密室内の前記ハブ上に取り付けられた請求項１〜６のいずれか一項に記載のランフラット安全バンド（１）と、を備えるホイールアセンブリー。
【請求項８】
前記ランフラット安全バンド（１）が、前記ハブ（４）に形成されたウェル（５）内に取り付けられていることを特徴とする請求項７に記載のホイールアセンブリー。
【請求項９】
請求項７に記載のホイールアセンブリー上にランフラット安全バンドが存在することを確認する方法であって、前記ホイールアセンブリーの領域内に応答指令信号を発信するステップと、前記無線装置からの応答信号を監視するステップとを含み、応答信号の検出によって前記ハブ上にランフラット安全バンドが存在することが確認されることを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2009537378.tif 000009
2009537378.tif 000010
2009537378.tif 000011