(57)【要約】【課題】多層構造を採用することなく、所望の耐伸長性、耐摩耗性、可撓性、および通気性等を有する履物製品を提供する。【解決手段】履物製品１０は、少なくともその一部が基部層４１と、上記基部層の表面に隣接している複数の縫糸セクション４２とから形成されている甲皮部３０を備えている。上記縫糸セクションは、例えばそれらの長軸に対応する方向への伸長を抑制する構成要素となるよう配置されている。上記履物の構成によっては、上記縫糸セクションの第１の部分が上記履物の足前領域１１とかかと領域１３との間に延びていてもよく、また上記縫糸セクションの第２の部分が直交方向に延びていてもよい。刺繍工程を用いて上記縫糸セクションを上記基部層上に配置してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
甲皮部と、上記甲皮部に取り付けられた履物底構造とを有する履物製品であって、上記甲皮部は
少なくとも一部が複数の糸から形成され、第１の面と、反対側の第２の面とを有し、第１の領域と、そこから少なくとも５センチメートルの距離を隔てた第２の領域とを画成し、また第３の領域と、そこから少なくとも５センチメートルの距離を隔てた第４の領域とを画成している繊維素材層と、
上記第１の領域と上記第２の領域との間に延び、上記第１の面と実質的に平行かつ隣接し、また上記繊維素材層の上記糸とは別個のものである複数の第１の縫糸セクションを有する第１の縫糸群と、
上記第３の領域と上記第４の領域との間に延びて上記第１の面と実質的に平行かつ隣接し、また上記繊維素材層の上記糸とは別個のものである複数の第２の縫糸セクションを有する第２の縫糸群とを備え、
上記第１の縫糸セクションのうちの少なくともいくつかが第１の方向に延びるように配向され、また上記第２の縫糸セクションのうちの少なくともいくつかが第２の方向に延びるように配向されていることを特徴とする履物製品。
【請求項２】
上記第１の領域は上記甲皮部の足前領域にあり、また上記第２の領域は上記甲皮部のかかと領域にあることを特徴とする請求項１に記載の履物製品。
【請求項３】
上記第３の領域は上記甲皮部の締紐受け入れ部に隣接しており、また上記第４の領域は上記履物底構造に隣接していることを特徴とする、請求項２に記載の履物製品。
【請求項４】
上記甲皮部は、上記締紐受け入れ部のまわりに延びている複数の第３の縫糸セクションを含んでいる第３の縫糸群を含んでいることを特徴とする、請求項３に記載の履物製品。
【請求項５】
上記締紐受け入れ部は上記繊維素材層を貫通している穴であることを特徴とする、請求項４に記載の履物製品。
【請求項６】
上記第１の縫糸セクションは上記第１の領域と上記第２の領域との間に位置する領域においては上記繊維素材層を貫通しておらず、上記第２の縫糸セクションは上記第３の領域と上記第４の領域との間に位置する領域においては上記繊維素材層を貫通していないことを特徴とする、請求項１に記載の履物製品。
【請求項７】
上記繊維素材層は引張破損する前に少なくとも１０パーセント伸長し、また上記第１の縫糸セクションおよび上記第２の縫糸セクションは、上記第１および第２の縫糸セクションの長軸方向にそれぞれ対応する方向における上記繊維素材層の伸長を抑制することを特徴とする、請求項１に記載の履物製品。
【請求項８】
上記第１の縫糸セクションはそれぞれ、単一の縫糸から形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の履物製品。
【請求項９】
上記第２の縫糸セクションはそれぞれ、単一の縫糸から形成されていることを特徴とする、請求項８に記載の履物製品。
【請求項１０】
上記第１の方向は上記第２の方向から少なくとも６０度オフセットされていることを特徴とする、請求項１に記載の履物製品。
【請求項１１】
甲皮部と、上記甲皮部に取り付けられた履物底構造とを有する履物製品であって、上記甲皮部は
少なくとも一部が複数の糸から形成され、第１の面と、反対側の第２の面とを有する繊維素材層と、
上記甲皮部の足前領域からかかと領域まで延び、上記第１の面に隣接し、上記足前領域と上記かかと領域との間の領域においては上記第１の面を貫通しておらず、また上記繊維素材層の上記糸とは別に設けられている複数の第１の縫糸セクションと、
上記甲皮部の上部領域から下部領域まで延び、上記第１の面に隣接し、上記上部領域と上記下部領域との間の領域においては上記第１の面を貫通しておらず、また上記繊維素材層の上記糸とは別に設けられている複数の第２の縫糸セクションとを備え、
上記第１の縫糸セクションと上記第２の縫糸セクションとが交差している構成を有していることを特徴とする履物製品。
【請求項１２】
上記甲皮部は、上記甲皮部の締紐受け入れ部のまわりに延びている複数の第３の縫糸セクションを含んでいることを特徴とする、請求項１１に記載の履物製品。
【請求項１３】
上記締紐受け入れ部は上記繊維素材層を貫通している穴であることを特徴とする、請求項１２に記載の履物製品。
【請求項１４】
上記甲皮部は、上記かかと領域に配置され、上記上部領域から上記下部領域まで延びている複数の第３の縫糸セクションを含んでことを特徴とする、請求項１１に記載の履物製品。
【請求項１５】
上記甲皮部は、上記繊維素材層の縁部近傍に配置された複数の第３の縫糸セクションを含んでいることを特徴とする、請求項１１に記載の履物製品。
【請求項１６】
上記繊維素材層は少なくとも二方向の伸長性を有する材料であり、また上記甲皮部は、
上記甲皮部が二方向の伸長性を有し、上記第１の縫糸セクションおよび上記第２の縫糸セクションが存在していない第１の区域と、
上記甲皮部が一方向の伸長性を有し、上記第１の縫糸セクションおよび上記第２の縫糸セクションのうちの一方のみが存在している第２の区域と、
上記甲皮部が実質的に非伸長性であり、上記第１の縫糸セクションおよび上記第２の縫糸セクションがいずれも存在している第３の区域とを含んでいることを特徴とする、請求項１１に記載の履物製品。
【請求項１７】
（ａ）上記第１の縫糸セクションが上記第２の縫糸セクションと上記繊維素材層との間に延びているか、または（ｂ）上記第２の縫糸セクションが上記第１の縫糸セクションと上記繊維素材層との間に延びていることを特徴とする、請求項１１に記載の履物製品。
【請求項１８】
上記甲皮部は上記第１の縫糸セクションと上記第２の縫糸セクションとを上記繊維素材層に接合する固定要素を含み、上記固定要素は上記第１の縫糸セクションと上記第２の縫糸セクションとを上記繊維素材層に接着するポリマー材料層であることを特徴とする、請求項１１に記載の履物製品。
【請求項１９】
上記甲皮部は上記第１の縫糸セクションと上記第２の縫糸セクションとを上記繊維素材層に接合する固定要素を含み、上記固定要素は少なくとも上記繊維素材層に塗布された接着剤であることを特徴とする、請求項１１に記載の履物製品。
【請求項２０】
上記繊維素材層は上記甲皮部の内側面の少なくとも１セクションを形成し、上記甲皮部は、（ａ）上記足前領域と上記かかと領域との間の方向に対応する方向に延びているか、または、（ｂ）上記甲皮部の上記上部領域から上記甲皮部の上記下部領域まで延びている、複数の縫糸セクションを有する別の繊維素材層を含んでいることを特徴とする、請求項１１に記載の履物製品。
【請求項２１】
甲皮部と、上記甲皮部に取り付けられた履物底構造とを有する履物製品であって、上記甲皮部の少なくとも一部は、
第１の面と、反対側の第２の面とを有する基部層と、
上記基部層とは別個のものであり、上記第１の面の少なくとも一部に隣接し、少なくとも一部が実質的に整列している複数の縫糸セクションとを備え、
上記甲皮部は上記縫糸セクションの長軸方向に対応する第１の方向を画成し、上記第１の方向と直交する第２の方向を画成し、上記第１の方向においては実質的に非伸長性であり、また上記第２の方向においては少なくとも１０パーセント伸長可能であることを特徴とする履物製品。
【請求項２２】
上記基部層は引張破損する前に少なくとも１０パーセント伸長する繊維材料であることを特徴とする、請求項２１に記載の履物製品。
【請求項２３】
上記縫糸セクションは実質的に非伸長性であることを特徴とする、請求項２２に記載の履物製品。
【請求項２４】
上記縫糸セクションは上記履物の長軸長さ方向に延びていることを特徴とする、請求項２１に記載の履物製品。
【請求項２５】
上記縫糸セクションは互いに交差していることを特徴とする、請求項２１に記載の履物製品。
【請求項２６】
上記縫糸セクションは、上記甲皮部の上部領域から下部領域まで延びていることを特徴とする、請求項２１に記載の履物製品。
【請求項２７】
上記縫糸セクションは固定要素によって上記基部層に接合され、上記固定要素はポリマー材料層であることを特徴とする、請求項２１に記載の履物製品。
【請求項２８】
上記縫糸セクションは固定要素によって上記基部層に接合され、上記固定要素は少なくとも上記基部層に塗布された接着剤であることを特徴とする、請求項２１に記載の履物製品。
【請求項２９】
上記縫糸セクションの一部は平行ではないことを特徴とする、請求項２１に記載の履物製品。
【請求項３０】
上記縫糸セクションはそれぞれ特性の異る別々の縫糸から形成されていることを特徴とする、請求項２１に記載の履物製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、縫糸構成要素を備えた甲皮部を有する履物製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の履物製品は一般に、甲皮部（アッパー）および履物底（ソール）構造という２つの主要要素を含んでいる。甲皮部は履物底構造に取り付けられて履物内に空隙部を形成し、足（フット）を快適にかつしっかりと受け入れる。履物底構造は甲皮部の下面に取り付けられて甲皮部と地面との間に位置する。運動用の履物の中には、履物底構造が、例えば間底(ミッドソール)と外底(アウトソール)とを具備しているものもある。間底はウォーキング、ランニング、および他の歩行活動中に地面の反力を軽減して足および脚（レッグ）にかかるストレスを低減するポリマー発泡体から形成されてもよい。外底は間底の下面に取り付けられて、履物底構造のうち、耐久性および耐摩耗性のある材料から形成される対地部を構成する。履物底構造は空隙部内に配置されて足の裏面に近接する中敷きを具備して、履物の履き心地を高めてもよい。
【０００３】
甲皮部は一般に、足の甲および爪先の領域上を覆って足の内側面および外側面沿いに延び、足のかかと領域を回っている。バスケットボール用の履物およびブーツのように、甲皮部が足首の周りで上方に延びて足首を支持している履物もある。一般に足は、履物のかかと領域の足首開口部から甲皮部内の空隙部に進入する。甲皮部には、往々にして締紐系が組み込まれて甲皮部のフィット性を調整し、それによって足の甲皮部の空隙部への出し入れを可能にする。締紐系はまた、履物の装用者が甲皮部の何らかの寸法、特に足回りの寸法を変更して、寸法にばらつきのある足を収容できるようにする。さらに、甲皮部は締紐系の下側に延びて履物の調節性を高める下革（タン）を備えていてもよく、またヒールカウンターを甲皮部に組み入れてかかとの動きを制限してもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、様々な材料が甲皮部の製造に用いられている。運動用履物の甲皮部は例えば、外側層、中間層、および内側層を含む複合材料層から構成されてもよい。甲皮部の外側層を形成する材料は、例えば耐伸長性、耐摩耗性、可撓性、および通気性等の特性に基づいて選択されてもよい。外側層に関しては、爪先領域およびかかと領域を皮革、合皮（合成皮革）、またはゴム材料で形成して比較的高度な耐摩耗性を付与してもよい。皮革、合皮、またはゴム材料は、甲皮部の外側層以外の各領域に求められる度合いの可撓性および通気性を示さない場合がある。よって、外側層以外の各領域は例えば、合成繊維素材から形成されてもよい。甲皮部の外側層はしたがって、甲皮部に様々な特性をそれぞれ付与する数多くの材料要素から形成されてもよい。甲皮部の中間層は従来、耐衝撃性を付与して履き心地を高める軽量なポリマー発泡体材料から形成される。同様に、甲皮部の内側層も、足をじかに取り巻く領域から汗を逃がす吸湿・速乾性の快適な繊維素材から形成されてもよい。運動用履物によっては、複数の層が接着剤で接合されてもよく、また縫合を用いて単一の層内で要素同士を接合するか、または甲皮部の特定領域を補強してもよい。このように、従来の甲皮部は多層構造を有しており、各層がそれぞれ異なる特性を履物の別々の領域に付与している。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一つの局面は甲皮部と、上記甲皮部に取り付けられた履物底構造とを有する履物製品である。上記甲皮部は基部層と、縫糸と、固定要素とを備えている。上記基部層は第１の面と、反対側の第２の面とを画成している。上記縫糸は上記第１の面に隣接して、例えば１２ミリメートルを越える距離に亘り上記第１の面と実質的に平行なセクションを有している。また、上記固定要素は上記縫糸を上記基部層に接合する。
【０００６】
本発明の他の局面は基部層と、複数の縫糸セクションとを有する甲皮部を備えた履物製品である。上記基部層は第１の面と、反対側の第２の面とを有している。上記縫糸セクションは上記基部層からは独立していて、上記第1の面の少なくとも一部に隣接している。上記縫糸セクションのうち少なくとも一部が実質的に整列している。上記甲皮部は上記縫糸セクションそれぞれの長軸に対応する第１の方向と、上記第１の方向に直交する第２の方向とを画成している。上記甲皮部は上記第１の方向においては実質的に非伸長性であり、また上記第２の方向においては少なくとも１０パーセントだけ伸長可能である。
【０００７】
本発明の更に他の局面は甲皮部と、履物底構造とを有する履物製品の製造方法である。上記方法は、少なくとも1本の縫糸を用いて基部層に刺繍（縫取り）を施し、上記縫糸の複数のセクションを１２ミリメートルを超える距離に亘って上記基部層の表面近傍に配置する工程を含んでいる。上記基部層と上記少なくとも１本の縫糸とを上記甲皮部に組み込み、また上記甲皮部を上記履物底構造に取り付ける。
【０００８】
本発明の多様な局面を特徴付ける新規な利点および特徴は、添付の特許請求の範囲において詳細に指摘する。ただし、これら新規な利点および特徴の理解を深めるためには、発明の局面に関する様々な実施形態および概念を説明・例示する以下の説明事項と添付図面とを参照するとよい。
上記の概要および下記の詳細な説明は、添付図面と併せて読めばより深く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の各局面に係る、甲皮部を有する履物製品の足の外側に対応する側の立面図である。
【図２】上記履物製品の足の内側に対応する側の立面図である。
【図３】上記履物製品の上面図である。
【図４】上記履物製品の底面図である。
【図５】上記履物製品の背面図である。
【図６】上記甲皮部の足の外側に対応する側の面の少なくとも一部を構成する第1の被刺繍要素の上面図である。
【図７】上記甲皮部の足の内側に対応する側の面の少なくとも一部を構成する第２の被刺繍要素の上面図である。
【図８Ａ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｂ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｃ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｄ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｅ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｆ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｇ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｈ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｉ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｊ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｋ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｌ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｍ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｎ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図８Ｏ】上記第１の被刺繍要素および上記第２の被刺繍要素を形成する手順を説明する上面図である。
【図９Ａ】上記履物を組立てる手順を示す立面図である。
【図９Ｂ】上記履物を組立てる手順を示す立面図である。
【図９Ｃ】上記履物を組立てる手順を示す立面図である。
【図９Ｄ】上記履物を組立てる手順を示す立面図である。
【図１０Ａ】縫糸を基部に固定する第１の手順の斜視図である。
【図１０Ｂ】縫糸を基部に固定する第１の手順の斜視図である。
【図１０Ｃ】縫糸を基部に固定する第１の手順の斜視図である。
【図１０Ｄ】縫糸を基部に固定する第１の手順の斜視図である。
【図１１Ａ】縫糸を上記基部に固定する第２の手順の斜視図である。
【図１１Ｂ】縫糸を上記基部に固定する第２の手順の斜視図である。
【図１１Ｃ】縫糸を上記基部に固定する第２の手順の斜視図である。
【図１１Ｄ】縫糸を上記基部に固定する第２の手順の斜視図である。
【図１２Ａ】縫糸を上記基部に固定する第３の手順の斜視図である。
【図１２Ｂ】縫糸を上記基部に固定する第３の手順の斜視図である。
【図１２Ｃ】縫糸を上記基部に固定する第３の手順の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
序説
以下の説明および添付の図面は、被刺繍（刺繍が施された）構造を備えた甲皮部を有する履物製品を開示する。また、上記甲皮部の様々な製造方法も開示する。上記甲皮部とその製造方法とは、ランニング、特に短距離走に適した構成を有する履物について開示される。ただし、甲皮部に関わる概念はランニング用にデザインされた履物のみに限定されず、例えばベースボールシューズ、バスケットボールシューズ、クロス・トレーニングシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、テニスシューズ、サッカーシューズ、ウォーキングシューズ、およびハイキングブーツを含む、広範囲な運動用履物様式に上記概念を適用してもよい。また、上記概念を、ドレスシューズ、ローファー、サンダル、および作業用ブーツを含む、一般に非運動用と考えられる履物様式に適用してもよい。したがって、本明細書に開示される概念は多種多様な履物様式に適用される。
履物構造全般
図１ないし図５に示される履物製品１０は、ランニングシューズの概略構成を有し、履物底（ソール）構造２０と甲皮部（アッパー）３０とを具備している。参照のため、履物１０を図１および２に示す３つの概略領域、すなわち足前領域１１、足中領域１２、およびかかと領域１３に区分してもよい。履物１０はまた、内側面（足の内側に対応する側の面）１４と、外側面（足の外側に対応する側の面）１５とを含んでいる。足前領域１１は一般に、履物１０のうちの爪先と、中足骨と指骨とをつなぐ関節とに対応する部分を含んでいる。足中領域１２は一般に、履物１０のうちの足（フット）の弓形領域に対応する部分を含み、またかかと領域１３は、踵骨を含む、足の後部に対応している。外側面１４および内側面１５は上記各領域１１ないし１３を通って延び、履物１０の両対向面に対応している。上記各領域１１ないし１３と外内側面１４および１５とは、履物１０の厳密な領域区分を定めるのではなく、むしろ履物１０の概略領域を表して以下の説明中で一助となることが意図されている。履物１０の他に、領域１１ないし１３と外内側面１４および１５とを履物底構造２０、甲皮部３０、およびこれらの各構成要素に適用してもよい。
【００１１】
履物底構造２０は甲皮部３０に取り付けられて、履物１０の装用時には足と地面との間で延びている。また、履物底構造２０は牽引摩擦（トラクション）を与えるほか、ウォーキング、ランニング、または他の歩行活動中に足と地面との間で圧縮された際、地面の反力を軽減することもある。履物底構造２０の構成は極めて多岐にわたり、従来型または非従来型の様々な構造を含んでいてもよい。しかし、例えば第１の履物底要素２１と第２の履物底要素２２とを含む履物底構造２０の適切な構成を、図１および図２に例示する。
【００１２】
第１の履物底要素２１は履物１０の長軸方向全長に沿って（つまり、上記各領域１１ないし１３を通して）延び、ポリウレタンまたはエチルビニルアセテート等のポリマー発泡体材料から形成されてもよい。甲皮部３０の各部が第１の履物底要素２１の両側面を包み込んで第１の履物底要素２１の下部領域に取り付けられている。上記各領域１１ないし１３において、第１の履物底要素２１の下部領域は露出して履物１０の接地面の一部を形成している。甲皮部３０のうち、第１の履物底要素２１の下部領域に取り付けられた部分はまた、領域１２および１３においても露出して、使用中に接地してもよい。第１の履物底要素２１の上部領域は足の下（すなわち足底）面と接するように配置され、それによって甲皮部３０内に足支持面を形成している。構成によっては、中敷きが甲皮部３０内で第１の履物底要素２１の上部領域近傍に配置されて履物１０の足支持面を構成してもよい。
【００１３】
第２の履物底要素２２は領域１１および１２の両方に配置されて第１の履物底要素２１および甲皮部３０のうちいずれか一方、または両方に取り付けられている。第１の履物底要素２１の各部は甲皮部３０内まで延びているが、第２の履物底要素２２は履物１０の外面に位置して領域１１および１２において接地面の一部を形成する。牽引摩擦力を付与するため、第２の履物底要素２２は複数の突起部２３を含み、それらの突起部２３は取外し可能なスパイク状であってもよい。第２の履物底要素２２に適する材料としては、耐久性と耐摩耗性との両方を有する各種ゴムまたは他のポリマー材料がある。
【００１４】
甲皮部３０は履物１０内に空隙部を画成して足を履物底構造２０に対して受け入れ、固定する。より詳細には、空隙部は足を収容するように成形されていて、足の外側面および内側面沿い、ならびに足の上側および下側に延びている。足は、少なくともかかと領域１３に配置された足首開口部３１から空隙部内に進入する。締紐３２は甲皮部３０の複数の締紐穴３３を通って延び、履物装用者が甲皮部３０の寸法を変更して寸法にばらつきのある足を収容できるようにする。締紐３２はまた、履物装用者が甲皮部３０を緩めて空隙部から容易に足を出せるようにする。図示されていないが、甲皮部３０は、締紐３２の下側に延びて履物１０の履き心地および調節性を高める下革（舌状部）を備えていてもよい。
【００１５】
甲皮部３０は、締紐３２の他に第１の被刺繍要素４０と第２の被刺繍要素５０とを主要構成要素とする。第１の被刺繍要素４０は甲皮部３０のうち外側面１４に対応する部分を形成し、第２の被刺繍要素５０は甲皮部３０のうち内側部１５に対応する部分を形成している。よって、第１の被刺繍要素４０および第２の被刺繍要素５０はそれぞれ、上記各領域１１ないし１３を通って延びている。一般に、また以下により詳細に説明するように、甲皮部３０は被刺繍要素４０および５０の縁部を足前領域１１およびかかと領域１３において接合して空隙部の概略形状を付与することにより、実質的に組立てられる。また、甲皮部３０の組立てには締紐３２を組み込み、第１の履物底要素２１の両側面を被刺繍要素４０および５０の各部で包み込み、そして該各部を第１の履物底要素２１の下部領域に取り付けることも含まれる。
第１の被刺繍要素
図６に独立して示される第１の被刺繍要素４０は基部層４１と、複数の縫糸４２とを具備している。以下に、より詳細に説明する刺繍工程は、縫糸４２を基部層４１に対して固定または配置するために用いられる。一般に、基部層４１は刺繍工程中に縫糸４２が固定される基板であり、縫糸４２は甲皮部３０において構成要素を成すよう配置される。縫糸４２は構成要素として、例えば甲皮部３０の特定の方向への伸長を制限するか、または甲皮部３０の各領域を補強してもよい。
【００１６】
基部層４１は単一材料要素として図示されているが、基部層４１は複数の接合された要素から形成されていてもよい。同様に、基部層４１は単一材料層であるか、または複数のともに延びる層から形成されていてもよい。例えば、基部層４１は縫糸４２の各部分を基部層４１に接着、固定、または接合する接続層または他の固定要素を含んでいてもよい。
基部層４１は以下の材料において参照用に用いられる個別の縁部４３ａないし４３ｄを画成している。縁部４３ａは各領域１１ないし１３を通って延び、足首開口部３１を画成している。縁部４３ｂは主として足前領域１１に位置して複数の縫糸４２の終点を形成している。縁部４３ｂの反対側にある縁部４３ｃは主としてかかと領域１３に位置して複数の縫糸４２の反対側の終点を形成している。履物１０の製造中、縁部４３ａおよび４３ｃはそれぞれ、足前領域１１およびかかと領域１３において第２の被刺繍要素５０と接合される。縁部４３ａの反対側にある縁部４３ｄは各領域１１ないし１３を通って延び、第１の履物底要素２１を包み込んでその下部領域に取り付けられている。基部層４１の具体的な構成と、縁部４３ａないし４３ｄの対応する位置および形状とは履物１０の構成によって著しく変化してもよい。
【００１７】
基部層４１はいかなる略二次元材料から形成されてもよい。本発明に関して用いられる「二次元材料」という語またはその変形語は、長さと幅とが厚さよりも実質的に大きい略平坦な材料を包括することが意図されている。したがって、基部層４１に適する材料の例としては、様々な繊維素材、ポリマーシート、または繊維素材とポリマーシートとの組み合わせなどがある。繊維素材は一般に繊維、フィラメント、または糸から製造されるが、これらは例えば、（ａ）接合、融着、または交絡（インターロック）により繊維網から直接生成されて不繊布およびフェルトを構成するか、または（ｂ）糸に機械的操作を加えることにより形成されて織布を生成してもよい。繊維素材には一方向伸長性または多方向伸長性を付与するように構成した繊維を組み込んでもよく、また繊維素材は例えば、通気性／防水性バリヤを構成するコーティングを含んでいてもよい。ポリマーシートはポリマー材料から押出、圧延、または他の方法で形成されて略平坦な外観を呈していてもよい。また二次元材料は、繊維素材、ポリマーシート、または繊維素材とポリマーシートとの組み合わせの層を２層以上含む材料であって、貼合あるいは積層された材料を包括していてもよい。繊維材料とポリマーシートとの他に、他の二次元材料を基部層４１に用いてもよい。二次元材料は平滑でほぼ織り目加工されていない表面を有していてもよいが、中には織目または他の表面的特徴、例えば凹部、凸部、うね、または様々な模様等を有する二次元材料もある。表面的特徴があってもなお、二次元材料は略平滑であり、またその長さと幅とは厚さよりも実質的に大きい。
【００１８】
縫糸４２の各部分は基部層４１を貫通しているか、または基部層４１に隣接している。縫糸４２が基部層４１を貫通している領域では、縫糸４２が基部層４１に直接接合または固定されている。縫糸部４２が基部層４１に隣接している領域では、縫糸４２が基部層４１に固定されていないか、または縫糸４２を基部層４１に接着、固定、または接合する接続層または他の固定要素に接合されていてもよい。甲皮部３０において構成要素を形成するために、複数の縫糸４２または単一の縫糸４２の複数のセクションが個別の縫糸群４４ａないし４４ｅのうちの一つにまとめられてもよい。縫糸群４４ａは縁部４３ｂおよび４３ｃ間に、履物１０の各領域１１ないし１３を通って延びている縫糸４２を含んでいる。縫糸群４４ｂは締紐穴３３の直近に配置されて締紐穴３３から半径方向外側に延びている縫糸４２を含んでいる。縫糸群４４ｃは縫糸群４４ｂ（すなわち、締紐穴３３近傍の領域）から縁部４３ｄ近傍の領域まで延びている縫糸４２を含んでいる。縫糸群４４ｄは縁部４３ｃから縁部４３ｄまで延びて主としてかかと領域１３に位置している縫糸４２を含んでいる。
【００１９】
図示された履物製品１０はランニングシューズの概略構成を有している。ウォーキング中、ランニング中、または他の歩行活動中、履物１０において誘起された複数の力が甲皮部３０をそれぞれ異なる方向に伸長させようとするが、これらの力は別々の場所に集中している場合がある。縫糸４２はそれぞれが甲皮部３０において構成要素を形成するように配置されている。より詳細には、縫糸群４４ａないし４４ｄは、構成要素を形成してそれぞれ異なる方向への伸長に抗するか、または力が集中している場所を補強する複数の縫糸４２または単一の縫糸４２の複数のセクションの集まりである。縫糸群４４ａは、第１の被刺繍要素４０のうち各領域１１ないし１３と対応して長軸方向（すなわち、縁部４３ｂと４３ｃとの間で各領域１１ないし１３を通って延びている方向）への伸長に抗する各部分を通って延びている。縫糸群４４ｂは締紐穴３３近傍に配置されて締紐３２中の張力による力の集中に抗する。縫糸群４４ｃは縫糸群４４ａとほぼ直交する方向に延びて足の内側〜外側に対応する方向（すなわち、甲皮部３０を取囲むように延びる方向）への伸長に抗する。また、縫糸群４４ｄはかかと領域１３に位置してかかとの動きを制限するヒールカウンターを構成する。縫糸群４４ｅは基部層４１の周縁部を取囲むように延びて縁部４３ａないし４３ｄの位置に対応している。このように、複数の縫糸４２は甲皮部３０において構成要素を形成するように配置されている。
【００２０】
縫糸４２はいかなる略一次元材料から形成してもよい。本発明に関して用いられる「一次元材料」という語またはその変形語は、長さがその幅および厚さよりも実質的に大きい略長形の材料を包括することが意図されている。したがって、縫糸４２に適する材料の例としては、種々のフィラメントおよび糸がある。フィラメントは、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリアクリル等の複数種の合成材料または例外として天然材料である絹から形成されてもよい。その他、アラミド繊維、パラアラミド繊維、およびカーボン繊維等の種々の工業繊維を用いてもよい。糸は少なくとも一つのフィラメントまたは複数の繊維から形成されてもよい。フィラメント類の長さが不定であるのに対し、繊維は比較的その長さが短く、一般に紡糸または撚糸処理を経て適切な長さの糸を作り出す。フィラメントから形成される糸については、単一のフィラメントから形成してもよく、また複数の個々のフィラメントをまとめたものから形成してもよい。糸はまた、それぞれ異なる材料から形成される別個のフィラメントを含んでいるか、またはそれぞれが２種類以上の異なる材料から形成されるフィラメントを含んでいてもよい。同様の概念がファイバーから形成される糸にも適用される。このように、フィラメントと糸とは、長さが幅および厚さより実質的に大きい様々な構成を取ってもよい。フィラメントと糸以外に、他の一次元材料を縫糸４２に用いてもよい。一次元材料は幅と長さとが実質的に等しい断面（例えば、円形状または方形状の断面）を示す場合が多いが、幅が厚さよりも大きい（例えば、矩形状の断面）一次元材料もある。幅が厚さより大きくても、その長さが幅および厚さよりも大きい材料であれば一次元材料と見なしてもよい。
第２の被刺繍要素
図７に独立して示される第２の被刺繍要素５０は基部層５１と、複数の縫糸５２とを具備している。第１の被刺繍要素５０を形成するために用いられる刺繍工程と同様の刺繍工程が、縫糸５２を基部層５１に対して固定または配置するために用いられる。一般に、基部層５１は刺繍工程中に縫糸５２が固定される基板であり、縫糸５２は甲皮部３０において構成要素を成すよう配置される。縫糸５２は構成要素として、例えば甲皮部３０の特定の方向への伸長を抑制するか、また甲皮部３０の各領域を補強してもよい。
【００２１】
基部層５１は、基部層４１について上記した二次元材料も含めて、いかなる略二次元材料から形成されてもよい。基部層５１は単一材料要素として図示されているが、基部層５１が複数の接合された要素から形成されてもよい。同様に、基部層５１は単一材料層であるか、または複数のともに延びる層から形成されていてもよい。例えば、基部層５１は縫糸５２の各部分を基部層５１に接着、固定、または接合する接続層または他の固定要素を含んでいてもよい。さらに縫糸５２は、縫糸４２について上記した一次元材料を含めて、いかなる略一次元材料から形成されてもよい。
【００２２】
基部層５１は以下の材料において参照用に用いられる個別の縁部５３ａないし５３ｄを画成している。縁部５３ａは各領域１１ないし１３を通って延び、足首開口部３１を画成している。縁部５３ｂは主として足前領域１１に位置して複数の縫糸５２の終点を形成している。縁部５３ｂの反対側にある縁部５３ｃは主としてかかと領域１３に位置して複数の縫糸５２の反対側の終点を形成する。履物１０の製造中、縁部５３ａおよび５３ｃはそれぞれ、足前領域１１およびかかと領域１３において第２の被刺繍要素４０と接合される。縁部５３ａの反対側にある縁部５３ｄは各領域１１ないし１３を通って延び、第１の履物底要素２１を包み込んでその下部領域に取り付けられている。基部層５１の具体的な構成と、縁部５３ａないし５３ｄの対応する位置および形状とは履物１０の構成に応じて著しく変化してもよい。
【００２３】
縫糸５２の各部分は基部層５１を貫通しているか、または基部層５１に隣接していてもよい。縫糸５２が基部層５１を貫通している領域では、縫糸５２が基部層５１に直接接合または固着されている。縫糸５２が基部層５１に隣接している領域では、縫糸５２が基部層５１に固定されていないか、または縫糸５２を基部層５１に接着、固定、または接合する接続層または他の固定要素に接合されていてもよい。甲皮部３０において構成要素を形成するために、複数の縫糸５２または単一の縫糸５２の複数のセクションが個別の縫糸群５４ａないし５４ｅのうちの一つにまとめられてもよい。縫糸群５４ａは足前領域１１および足中領域１２の前部に位置する縫糸５２を含み、縫糸群５４ａの複数の縫糸５２は縁部５３ｂから長軸方向後方へ延びている。縫糸群５４ｂは締紐穴３３の直近に配置されて締紐穴３３から半径方向外側に延びている縫糸５２を含んでいる。縫糸群５４ｃは縫糸群５４ｂ（すなわち、締紐穴３３近傍の領域）から縁部５３ｄ近傍の領域まで延びている縫糸５２を含んでいる。縫糸群５４ｄは縁部５３ｃから縁部５３ｄまで延びて主としてかかと領域１３に位置している縫糸５２を含んでいる。縫糸群５４ｅはかかと領域１３および足中領域１２の後部に位置する縫糸５２を含み、縫糸群５４ｅの複数の縫糸５２は縁部５３ｃから長軸方向前方へ延びている。縫糸群５４ｆは基部層５１の周縁部を囲むように延びて、その位置が縁部５３ａないし５３ｄと対応している。
【００２４】
第１の被刺繍要素４０について述べたように、履物１０において誘起された複数の力が甲皮部３０をそれぞれ異なる方向に伸長させようとするかもしれず、これらの力は様々な位置に集中している場合がある。縫糸５２はそれぞれ甲皮部３０において構成要素を形成するように配置されている。より詳細には、縫糸群５４ａないし５４ｄは、構成要素を形成してそれぞれ異なる方向への伸長に抗するか、または力が集中している場所を補強する複数の縫糸５２または単一の縫糸５２の複数のセクションの集まりである。縫糸群５４ａは、第２の被刺繍要素５０のうち少なくとも足前領域１１と対応して長軸方向への伸長に抗する部分を通って延びている。縫糸群５４ｂは締紐穴３３近傍に配置されて締紐３２中の張力による力の集中に抗する。縫糸群５４ｃは縫糸群５４ａおよび５４ｅとほぼ直交する方向に延びて足の内側〜外側に対応する方向（すなわち、甲皮部３０を取囲むように延びる方向）の伸長に抗する。縫糸群５４ｄはかかと領域１３に位置してかかとの動きを制限するヒールカウンターの他方側を構成する。また、縫糸群５４ｅは少なくともかかと領域１３に位置して長軸方向への伸長に抗する。このように、複数の縫糸５２は甲皮部３０において構成要素を形成するように配置される。
構成要素
「背景技術」の項で述べたように、従来の甲皮部はその様々な領域にそれぞれ異なる特性を付与する複合材料層から形成されていてもよい。使用中、甲皮部は大きな引張力を被ることがあるため、引張力に抗するよう１層以上の材料層が甲皮部の各領域に配置されている。つまり、履物の使用中に生じる引張力に抗するよう、個々の層が甲皮部の特定の部分に組み込まれていてもよい。例えば、織物繊維を甲皮部に組み込んで長軸方向の耐伸長性を付与してもよい。織物繊維は互いに直角に織りあわされた糸から形成されている。織物繊維が長軸方向の耐伸長性付与を目的として甲皮部に組み込まれている場合は、長軸方向に配向されている糸のみが長軸方向の耐伸長性に寄与し、長軸方向に直角に配向されている糸は通常、長軸方向の耐伸長性に寄与しない。よって、織物繊維中の糸の約半分が長軸方向の耐伸長性には不要である。他の例として、甲皮部の異なる領域で必要とされる耐伸長性の程度は異なっていてもよい。ある甲皮部の領域は、比較的高い耐伸長性の程度を必要とするかもしれず、他の甲皮部の領域は、比較的低い耐伸長性の程度を必要とするかもしれない。織物繊維は、高い耐伸長性の程度と低い耐伸長性の程度との両方を必要とする領域に用いてもよいため、織物繊維中には低い耐伸長性の程度を必要とする領域において不要となる糸もある。これらの例のうちのいずれにおいても、不要な糸は有益な特性を履物に付加することなく履物の全質量を増加させてしまう。同様の概念が、例えば耐摩耗性、可撓性、通気性、耐衝撃性、および吸湿・速乾性のうち１つ以上の特性を得るために用いられる、皮革やポリマーシート等の他の材料にも当てはまる。
【００２５】
上述説明に基づけば、複合材料層から形成される従来の甲皮部に用いられる材料は、甲皮部の望ましい特性に大して寄与することのない、不要な部分を有しているかもしれない。耐伸長性に関して、例えば一つの層が、（ａ）より多方向の耐伸長性または（ｂ）必要または所望されるよりも高い耐伸長性の程度、を付与する材料を含んでいるかもしれない。したがって、これらの材料のうちの不要な部分が有益な特性付与に寄与することなく、履物の全質量を増加させているかもしれない。
【００２６】
従来の積層構造とは異なり、甲皮部３０は含まれる不要材料を最低限に抑えるように構成されている。基部層４１および５１は足を覆うが、質量は比較的小さい。縫糸４２および５２（すなわち、縫糸群４４ａ、５４ａ、４４ｃ、５４ｃ、４４ｄ、５４ｄ、および５４ｅ）の中には、特に所望の方向の耐伸長性を付与するよう配置されるものもあり、それらの縫糸４２および５２の本数は所望の耐伸長性の程度だけを付与するように選択される。他の縫糸４２および５２（すなわち、縫糸群４４ｂ、４４ｅ、５４ｂ、および５４ｆ）は甲皮部２０の特定の領域を補強するように配置される。よって、縫糸４２および５２の向き、位置、および量は、特定の目的を適えるよう調整された構成要素を供するように選択される。
【００２７】
上述のように、縫糸群４４ａないし４４ｄおよび５４ａないし５４ｅの各々は構成要素を供する縫糸４２および５２の群である。ただし、より具体的には、縫糸群４４ａは外側面１４における長軸方向の耐伸長性を付与するように配置され、縫糸群４４ａ中の縫糸４２の本数は特定の耐伸長性の程度を付与するように選択される。同様に、縫糸群５４ａおよび５４ｅは内側面１５の領域１１および１３における長軸方向の耐伸長性を与えるように配置され、縫糸群５４ａおよび５４ｅ中の縫糸５２の本数は領域１１および１３において特定の耐伸長性の程度を付与するように選択される。縫糸群４４ｂおよび５４ｂはそれぞれ締紐穴３３を補強し、各締紐穴３３周囲の縫糸の本数は特定の度合いの補強性を付与するように選択される。縫糸群４４ｃおよび５４ｃは各締紐穴３３から延びて、甲皮部を巻く方向で特定の耐伸長度を付与するように選択され、縫糸群４４ｃおよび５４ｃ中の縫糸４２の数は特定の耐伸長性の程度を付与するように選択される。さらに、縫糸群４４ｄおよび５４ｄはヒールカウンターを形成するように配置され、また縫糸群４４ｄおよび５４ｄ中の縫糸の数がヒールカウンターに特定の度合いの安定性を付与する。縫糸群４４ｅおよび５４ｆは、被刺繍要素４０および５０のうち足首開口部３１を形成する部分および互いに接合されているか、履物１０の他の部分に接合されている部分を含む、被刺繍要素４０および５０の縁部を補強する。このように、縫糸４２および５２によって付与される特性は少なくとも部分的に縫糸４２および５２の向き、位置、および量によって決まる。
【００２８】
履物１０の特定の構成および意図される用途によって、基部層４１および５１は例えば非伸長性材料であるか、一方向に伸長性を有する材料であるか、または二方向に伸長性を有する材料であってもよい。一般に、二方向に伸長性を有する材料は甲皮部３０に、足の輪郭へのより高い適合性を与え、それによって履物１０のはき心地を高める。基部層４１および５１が二方向に伸長性を有する構成においては、基部層４１および５１と縫糸４２および５２とを組み合わせることにより、特定の位置での甲皮部３０の伸長特性を効果的に変化させる。第１の被刺繍要素４０について、二方向に伸長性を有する基部層４１と、縫糸４２とを組み合わせることにより、様々な伸長特性を有する区域が甲皮部３０に形成され、それらの区域には、（ａ）縫糸４２が存在せず、甲皮部３０が二方向に伸長性を示す第１の区域と、（ｂ）縫糸４２は存在しているが互いに交差しておらず、甲皮部３０が縫糸４２に直交する方向に一方向の伸長性を示す第２の区域と、（ｃ）縫糸４２が存在していて互いに交差し、甲皮部３０が実質的に伸長性を示さない第３の区域とが含まれる。同様の概念が第２の被刺繍要素５０にも当てはまる。
【００２９】
第１の区域は縫糸が全く存在しない領域を含んでいる。図６を参照すると、第１の区域の例が参照符号４５ａによって示され、その領域には縫糸４２が全く存在しない。第１の区域には縫糸４２が存在しないことから、基部層４１は縫糸４２の制約を受けず、また甲皮部３０は二方向に伸長自在である。第２の区域は、縫糸４２が存在しているが、実質的に直角に交差してはいない領域を含んでいる。図６を参照すると、第２の区域の例が参照符号４５ｂによって示されている。縫糸４２は第２の区域においては実質的に整列しているため、縫糸４２は、それらが延びる方向への伸長には抗するが、それらと直交する方向への伸長には抗しない。そのため、基部４１層は縫糸４２と直交する方向に伸長自在であり、それによって甲皮部３０に一方向の伸長性を付与する。構成によっては、縫糸４２と直交する方向に少なくとも１０パーセント、基部４１層が伸長するものの、縫糸４２と並ぶ方向にはほとんど伸長しないものもある。第３の領域は縫糸４２が存在していて、互いに実質的に直角に（６０度を超える角度で）交差している領域を含んでいる。図６を参照すると、第３の領域の例が参照符号４５ｃによって示されている。縫糸４２が互いに実質的に直角に交差しているため、縫糸４２はほぼ全方向への伸長に抗する。そのため、基部層４１はいかなる方向においても伸長自在ではなく、それによって第３の区域における甲皮部３０には比較的伸長しにくい構成が与えられる。同様の概念が第２の被刺繍要素５０にも当てはまる。図７において、第１の区域に該当する領域の例は参照符号５５ａによって示され、第２の区域に該当する領域は参照符号５５ｂによって示され、第３の区域に該当する領域は参照符号５５ｃによって示されている。
【００３０】
各区域は、縫糸４２および５２の相対的な本数と向きとが変化する領域間の境界で別の区域に切替わる。甲皮部３０の特性は、各区域間の境界において、例えば二方向の伸長性から一方向の伸長性に、二方向の伸長性から非伸長性に、または一方向伸長性から非伸長性に切替わってもよい。各区域間で異なっているのは縫糸４２および５２の相対的な本数と向きであるすると、各区域間の切替わりは唐突に起こる場合がある。つまり、甲皮部３０は縫糸４２および５２のうち一方の厚さに相当する空間において、ある区間から別の区間に切替わってしまう場合がある。この、区間の切替わりの唐突さを緩和するために、様々な構造を用いてもよい。例えば、区間の切替わり目付近の縫糸４２および５２は伸長性を有していてもよい。例えば、第１の区間から第２の区間へ切替わる場合、縫糸４２および５２が境界面において伸長性を有していると、切替わりの唐突さが緩和される。構造上、区間の切替わり目付近の（すなわち縫糸群の境界付近の）縫糸４２および５２は、該切替わり目からより遠くの（すなわち、縫糸群の中心付近の）縫糸４２および５２よりも高い伸長性を有していてもよい。非伸長性材料から形成された縫糸４２および５２は伸長性の他に、切替わり目におけるある程度の伸長を可能にする、縮れた（すなわち、ジグザグ型の）形状を有していてもよい。
【００３１】
縫糸４２および５２を、履物１０の耐伸長性以外の特性を変更するために用いてもよい。例えば、甲皮部３０の特定の領域に耐磨耗性を追加付加するために縫糸４２および５２を用いてもよい。例えば、縫糸４２および５２は足前領域１１や履物底構造２０付近等、甲皮部３０のうち磨耗する領域に集中配置されてもよい。耐摩耗性のために縫糸４２および５２を用いる場合は、やはり比較的高い耐磨耗性を示す材料から縫糸４２および５２を選択してもよい。縫糸４２および５２をまた、甲皮部３０の可撓性を変更するために用いてもよい。すなわち、縫糸４２および５２の密度が比較的高い領域は、縫糸４２および５２の密度が比較的低い領域よりも撓む度合いが低いかもしれない。同様に、縫糸４２および５２の密度が比較的高い領域は、縫糸４２および５２の密度が比較的低い領域よりも通気性が低いかもしれない。
【００３２】
図１ないし図７における縫糸４２および５２の向き、位置、および量は、本発明の多様な側面内での履物１０の好適な構成例を供するように意図されている。履物１０他の構成において、個別の縫糸群４４ａないし４４ｄおよび５４ａないし５４ｅが欠如しているか、または追加の縫糸群が存在して履物１０にさらなる構成要素を与えてもよい。長軸方向においてさらなる耐伸長性が望まれる場合は、縫糸群４４ａと同様の縫糸群が内側面１４に含まれているか、または縫糸群５４ａおよび５４ｅが足中領域１２を通って延びるよう変更を加えてもよい。甲皮部３０周囲においてさらなる耐伸長性が望まれる場合は、縫糸４２および５２を縫糸群４４ｃおよび５４ｃに追加してもよい。同様に、足前領域１１を囲むように延びる縫糸群またはかかと領域１３を囲むように延びる縫糸群を追加することによって、さらなる耐伸長性を甲皮部３０の周囲に付与してもよい。
【００３３】
個々人のランニング様式または嗜好によって縫糸４２および５２の向き、位置、および量を決定してもよい。例えば、足が比較的高度な回内運動（つまり、足の内側方向への回動）をする人もいるので、縫糸群４４ｃ中の縫糸４２の本数を増やして回内運動の度合いを低減してもよい。また、長軸方向の耐伸長性がより高いことを好む人もいるので、縫糸群４４ａにより多くの縫糸４２を含むよう履物１０に変更を加えてもよい。また、甲皮部３０がもっとぴったりとフィットすることを好む人もいるので、縫糸群４４ｂ、４４ｃ、５４ｂおよび４４ｃにより多くの縫糸４２および５２を追加する必要がある場合もある。このように、縫糸４２および５２の向き、位置、および量を変更することによって個々人のランニング様式または嗜好に合わせて履物１０をカスタマイズしてもよい。
【００３４】
図示された基部層４１および５１は、足の内・外側面のほぼ全域を協働して覆う構成を有している。上述したように、基部層４１および５１はそれぞれ、縫糸４２および５２が刺繍工程中に固定される基板である。ただし、構成によっては基部層４１および５１が部分的に欠如していて、縫糸４２および５２が足または足に装着された靴下の直近に位置していてもよい。つまり、基部層４１および５１に足を露出させる開口部または切抜部を形成してもよい。他の構成において、基部層４２および５２またはそれらのうちの一部が刺繍工程の後に除去される水溶性の材料から形成されていてもよい。つまり、縫糸４２および５２を基部層４１および５２に取り付けた後、甲皮部３０を溶解させてもよい。このように、履物１０の構成によっては、基部層４１および５１が部分的または全体的に欠如していてもよい。
【００３５】
縫糸４２および５２はほぼ全長に亘って基部層４１および５１に隣接しているが、基部層４１および５１に直接固定されてはいない。例えば、縫糸４２が確実に適正配置された状態にあるよう、縫糸４２のそれぞれ一部を基部層４１に接着、固定、または接合する接続層または他の固定要素を用いてもよい。接続要素または他の固定要素は、例えば縫糸４２と基部層４１との間に配置され、加熱されて縫糸４２と基部層４１とを一体に接着する熱可塑性ポリマーシートであってもよい。接続要素または他の固定要素はまた、例えば縫糸４２および基部層４１上に延びて縫糸４２と基部層４１とを一体に接着する熱可塑性ポリマーまたは繊維素材のシートであってもよい。接続要素または他の固定要素はさらに、縫糸４２と基部層４１とを一体に接着する接着剤であってもよい。構成によっては、縫糸４２の上から追加の縫糸をさらに縫い込んで、縫糸４２を基部層４１に固定してもよい。このように、様々な構造または方法を用いて縫糸４２を基部層４１に固定してもよい。同様の概念が基部層５１および縫糸５２の接合にも当てはまる。
【００３６】
個別の縫糸群４４ａ、４４ｃ、および４４ｄ中の縫糸４２の各部分は互いにほぼ平行であってもよい。例えば図６に示すように、実際には、縫糸４２の各部分間の距離は変化している。つまり、縫糸４２は外側へ放射状に広がっている。縫糸群４４ａに関しては、複数の縫糸４２が足中領域１２において比較的接近し合っている。しかし、縫糸４２が足前領域１１およびかかと領域１３に向かって延びるに従って、個々の縫糸４２間の距離が増加する。よって、縫糸４２は足前領域１１およびかかと領域１３において外側へ放射状に広がっている。同様に、縫糸群４４ｃ中の複数の縫糸４２も外側へ放射状に広がって、締紐穴３３から離れている。甲皮部３０のうち締紐穴３３に近い各部分においては、縫糸４２が比較的接近し合っているが、甲皮部３０のうち締紐穴３３からより遠い各部分においては分れるかまたは外側へ放射状に広がる傾向にある。上述の放射状に広がる特性には例えば、比較的狭い領域（例えば、各締紐穴３３）からより広い領域へ力を分配する作用がある。つまり、放射状に広がる特性を甲皮部３０の領域上で力を分配するために用いてもよい。
【００３７】
上記説明に基づき、甲皮部３０は少なくともその一部が縫糸４２および５２から構成要素を形成する刺繍工程によって形成される。縫糸４２および５２の向き、位置、および量によって、様々な構成要素を甲皮部３０に形成してもよい。例えば、構成要素が特定の領域に耐伸長性を付与したり、領域を補強したり、耐摩耗性を強化したり、可撓性を変更したり、または領域に通気性を付与したりしてもよい。このように、縫糸４２および５２の向き、位置、および量を調整することにより、甲皮部３０および履物１０の特性を調整してもよい。
刺繍工程
図８Ａないし図８Ｏに被刺繍要素４０および５０をそれぞれ製造するための方法が例示されている。一般に、第１の被刺繍要素４０を形成するために用いられる種々の工程は、第２の被刺繍要素５０を形成するために用いられる工程と同様である。よって、第２の被刺繍要素５０を第１の被刺繍要素４０と同様の方法で製造してもよいとの了解のもとに、以下では第１の被刺繍要素４０の製造方法を重点的に説明する。
【００３８】
第1の被刺繍要素４０は少なくともその一部が刺繍工程によって形成される。該刺繍工程は機械または人手によって行われてもよい。機械刺繍に関しては、従来の様々な刺繍機を用いて第1の被刺繍要素４０を形成してもよく、また刺繍機を一本または複数本の縫糸から特定の模様またはデザインを刺繍するように設定（プログラム）してもよい。一般に刺繍機は、縫糸の各部分が異なる位置間に延びて目に見えるよう、それらの位置に縫糸を繰り返し固定することによって模様またはデザインを形成する。より詳細には、刺繍機は、（ａ）基部層４１の第１の位置に針を貫通させて縫糸４２の第１のループを基部層４１に通し、（ｂ）縫糸４２の第1のループを、その第１のループに別の縫糸を通して固定し、（ｃ）針を第２の位置まで移動させて縫糸４２が第１の位置から第２の位置まで延び、かつ基部層４１の表面に見えるようにし、（ｄ）基部層４１の第２の位置に針を貫通させて縫糸４２の第２のループを基部層４１に通し、そして（ｅ）縫糸４２の第２のループを、その第２のループにもう一本の糸を通して固定することによって一連のロック・ステッチ（本縫目、二重縫目、またはミシン縫目）を形成する。このように、刺繍機は縫糸４２を２つの画定位置に固定し、またこれら２つの位置間に縫糸４２を延設するように動作する。これらのステップを繰り返し行うことによって、基部層４１に縫糸４２による刺繍が施される。
【００３９】
従来の刺繍機は、サテン・ステッチ（ジグザグ縫目）、ランニング・ステッチ（波縫目）、またはフィル・ステッチ（畳縫目）を形成することによって基部層４１に模様またはデザインを形成してもよく、いずれの場合もロック・ステッチを利用して縫糸４２を基部層４１に固定してもよい。サテン・ステッチとは密集形成された一連のジグザク形のステッチである。ランニング・ステッチは２点間に渡り、精細部、輪郭取り、および下地に用いられることが多い。フィル・ステッチは密集形成されて様々な模様や縫目方向を形成する一連のランニング・ステッチであり、比較的広い領域をカバーするために用いられることが多い。サテン・ステッチについては、従来の刺繍機では通常１２ミリメートルに制限されている。つまり、刺繍機がサテン・ステッチを形成する際、縫糸が基部層に固定される第１の位置と第２の位置との間の距離は従来１２ミリメートルに制限されている。したがって、従来のサテン・ステッチ刺繍では、縫糸が１２ミリメートル以下の距離を隔てた位置間に延びている。しかし、被刺繍要素４０を形成するには、１２ミリメートルを越える距離を隔てた位置間に延びるサテン・ステッチを形成するよう刺繍機を改造することが必要になる場合がある。本発明の局面によっては、ステッチが例えば、５センチメートルを越える距離を隔てていてもよい。つまり、縫糸は例えば、１２ミリメートルまたは５センチメートルを越える距離に亘り連続的に基部層４１の表面に露出していてもよい。
【００４０】
図８Ａにフープ（刺繍枠）６０と共に示される基部層４１は、刺繍作業に用いられる従来の矩形フープの構成を有している。フープ６０の主要構成要素は外側リング６１、内側リング６２、およびテンショナー（張力調整具）である。当業界で公知のように、外側リング６１は内側リング６２を取囲むように延び、基部層４１の周縁部が外側リング６１と内側リング６２との間に延びている。テンショナー６３は内側リング６２が外側リング６１内に位置し、また基部層４１が定位置にしっかりと保持されるよう外側リング６１の張力を調整する。この構成において、基部層４１の中心領域は単一面上に位置し、基部層４１が刺繍工程のこの後のステップ中確実に定位置にあるよう、基部層４１の中心領域に若干の張力を持たせてもよい。よって、フープ６０は一般に、第１の被刺繍要素４０を形成する刺繍作業中に基部層４１をしっかりと定位置に位置づける枠として用いられる。
【００４１】
基部層４１がフープ６０内に固定されると、刺繍機は縫糸４２を基部層４１に対して位置づけ、固定し始める。図８Ｂに示すように、刺繍機はまず、第１の被刺繍要素４０の輪郭を形成する。輪郭には、第１の被刺繍要素４０の外周を取囲むように延びて縁部４３ａないし４３ｄに対応する縫糸群４４ｅが含まれる。図によると、縁部４３ａのうち足首開口部３１を形成する部分は縫糸群４４ｅの他の領域よりも厚みのある構成を有しており、それによって足首開口部３１を補強する。第１の被刺繍部４０のさらなる構成において、縫糸群４４ｅはその全体がより厚い構成を呈しているか、または縁部４３ａのうち足首開口部３１を形成する部分が比較的薄い構成を有していてもよい。さらに、第１の被刺繍要素４０の構成によっては、縫糸群４４ｅが部分的または全体的に欠如していてもよい。縫糸群４４ｅを形成するために、サテン・ステッチ、ランニング・ステッチ、フィル・ステッチ、またはそれらの組み合わせ等、多種多様なステッチを用いてもよい。
【００４２】
縫糸群４４ｅを形成した後、縫糸群４４ａを形成してもよい。図８Ｃを参照すると、縫糸４２の部分４２ａは第１の被刺繍要素４０の外側に位置する２点間に延びている。部分４２ａの両終点はロック・ステッチで固定されており、部分４２ａの中心領域（すなわち、部分４２ａのうち両終点以外の領域）は基部層４１に隣接しているが、基部層４１に固定されてはいない。つまり、部分４２ａの中心領域は基部層４１の表面に連続的に露出している。次いで刺繍機は図８Ｄに示すように、縫糸４２の比較的短い部分４２ｂを形成し、また部分４２ａと交差する別の部分４２ｃも形成する。図８Ｅに示すように、この一般的な手順を縫糸群４４ａが完成するまで繰り返す。
【００４３】
縫糸群４４ｃは縫糸群４４ａと同様の方法で形成される。図８Ｆを参照すると、縫糸４２の部分４２ｄは縫糸群４４ｅによって形成される輪郭内に位置する２点間に延びている。部分４２ｄの両終点はロック・ステッチで固定されており、部分４２ｄの中心領域（すなわち、部分４２ｄのうち両終点以外の領域）は基部層４１に隣接しているが、基部層４１に固定されてはいない。中心領域はまた、縫糸群４４ａと交差している。次いで刺繍機は図８Ｇに示すように、縫糸４２の比較的短い部分４２eを形成し、また縫糸群４４ａとも交差する別の部分４２ｆを形成する。図８Ｈに示すように、この一般的な手順を縫糸群４４ｃの複数の部分のうちの一つが完成するまで繰り返す。次いで刺繍機は、例えば図８Ｉに示すように、例えば複数のサテン・ステッチを用いて縫糸群４４ｂの複数の部分のうちの一つを形成する。図８Ｊに示すように、縫糸群４４ｃの複数の部分のうちの一つと縫糸群４４ｂの複数の部分のうちの一つとを形成するための上記手順をもう４回繰り返して縫糸群４４ｃおよび４４ｂをそれぞれ形成する。
【００４４】
構成によっては、縫糸群４４ｃの端部が縫糸群４４ｂの外周に当接していてもよい。ただし、図に示すように、縫糸群４４ｃは縫糸群４４ｂの外周を越えて延びている。つまり、縫糸群４４ｃが縫糸群４４ｂを形成する縫糸４２上に延びていているか、または縫糸群４４ｂが縫糸群４４ｃを形成する縫糸４２上に延びていてもよい。より詳細には、各縫糸群４４ｂおよび４４ｃからの縫糸４２は絡合していてもよい。締紐３２が締紐穴３３を通って延び、張力がかかると、縫糸群４４ｂは締紐穴３３を補強し、また縫糸群４４ｃはその張力を甲皮部３０の両側面に沿って分配する。縫糸群４４ｂおよび４４ｃを絡合させることによって、締紐穴３３にかかる力はより効果的に縫糸群４４ｃに伝えられる。
【００４５】
縫糸群４４ｄは縫糸群４４ａおよび４４ｃと同様の方法で形成される。図８Ｋを参照すると、縫糸４２の部分４２ｇはかかと領域において縫糸群４４ｅが形成する輪郭近傍に位置する２点間に延びている。部分４２ｄの両終点はロック・ステッチで固定されており、また部分４２ｄの中心領域（すなわち、部分４２ｄのうち両終点以外の領域）は基部層４１に隣接しているが、基部層４１に固定されてはいない。つまり、部分４２ｄの中心領域は基部層４１の表面に連続的に露出している。中心領域はまた、縫糸群４４ａと交差している。図８Ｌに示すように、この一般的な手順を縫糸群４４ｄが完成するまで繰り返す。
【００４６】
縫糸群４４ｄが完成すると、基部層４１における縫糸群４４ｂの中心に対応する領域に締紐穴３３を貫通形成してもよい。また、図８Ｍに示すように、基部層４１のうち縫糸群４４ｅの外側にある部分から第１の被刺繍要素４０を切離すことによって縁部４３ａないし４３ｄを形成してもよい。基部層４１の外側部分から第１の被刺繍要素４０を切離す際に、縫糸４２のうち縫糸群４４ａを形成している部分が供される。上記の通り、基部層４１は縫糸４２の各部分を基部層４１に接着、固定、または接合する接続層または他の固定要素を含んでいてもよい。以下に、より詳細に説明する接続層または他の固定要素を、基部層４１の外側部分から第１の被刺繍要素４０を切離す前に付加または利用してもよい。
【００４７】
図８Ａないし図８Ｍに図示される第１の被刺繍要素を形成するための上記一般的な手順は縫糸群４４ａないし４４ｅをそれぞれ形成するための特定の順番について述べている。上述の順番では、縫糸群４４ｃおよび４４ｄが縫糸群４４ａと交差し、その結果縫糸群４４ａは基部層４１と縫糸群４４ａおよび４４ｄとの間に位置する。上述の順番ではまた、縫糸群４４ｂおよび４４ｃがほぼ同時並行に形成される。すなわち、縫糸群４４ｃの一部が形成された後、縫糸群４４ｂの一部が形成され、この手順は縫糸群４４ｂおよび４４ｃがそれぞれ完成するまで繰り返された。しかしながら、上述の順番は第１の被刺繍要素４０を形成するために用いてもよい様々な順番の一例であり、縫糸群４４ａないし４４ｅをそれぞれ形成するために他の様々な順番を用いてもよい。このように、図８Ａないし図８Ｍに示される上記一般的な手順は、それによって第１の被刺繍要素４０を形成する可能性のある方法の一例であり、他の様々な手順を交互に用いてもよい。
【００４８】
第２の被刺繍要素５０は第１の被刺繍要素４０を形成するための工程と同様の刺繍工程によって形成される。図８Ｎを参照すると、縫糸群５４ａないし５４ｆを形成する刺繍工程後の第２の被刺繍要素５０が示されている。その後、基部層５１における縫糸群５４ｂの中心に対応する領域に締紐穴３３を貫通形成してもよい。また、図８Ｏに示すように、基部層５１のうち縫糸群５４ｅの外側にある部分から第２の被刺繍要素５０を切離すことによって縁部５３ａないし５３ｄを形成してもよい。以下に詳述するように、基部層５１の外側部分から第２の被刺繍要素５０を切離す前に、縫糸５２の各部分を基部層５１に接着、固定、または接合する接続層または他の固定要素を付加してもよい。第１の被刺繍要素４０と同様に、縫糸群５４ａないし５４ｆをそれぞれ形成するために様々な順番を用いてもよい。
履物の組立て
被刺繍要素４０および５０が上述の方法で形成されると、履物１０が組立てられる。図９Ａないし図９Ｄに履物１０の組立て方の一例が示されている。図９Ａに示すように、まず足前領域１１およびかかと領域１３において被刺繍要素４０および５０を一体に取り付けることにより、甲皮部３０の製造は実質的に終了する。より具体的には、縁部４３ａおよび５３ａのそれぞれ前部が接合され、縁部４３ｃおよび５３ｃもそれぞれ接合される。被刺繍要素４０および５０を接合するために、例えば様々なタイプの縫い方また接着剤を用いてもよい。
【００４９】
図９Ｂに示すように、甲皮部３０完成の後、履物底要素２１および２２が配置される。次いで、第１の履物底要素２１を被刺繍要素４０および５０間に配置して、第１の履物底要素２１の両側面を被刺繍要素４０および５０の下部で包み込む。図９Ｃに示すように、例えば接着剤を用いて被刺繍要素４０および５０それぞれの下部を第１の履物底要素２１の下部領域に取り付ける。このように組立てる際、第１の履物底要素２１の上部領域は甲皮部３０内で足支持面を提供するように配置される。しかし、構成によっては、中敷きを甲皮部３０内の第１の履物底要素２１の上部領域近傍に配置して、履物１０の足支持面を形成してもよい。
【００５０】
次いで、図９Ｄに示すように、第２の履物底要素２２を第１の履物底要素２１と被刺繍要素４０および５０とに（例えば接着剤を用いて）固定する。この位置で、被刺繍要素４０および５０、第１の履物底要素２１、および第２の履物底要素２２はそれぞれ履物１０の接地面の各部を形成する。牽引摩擦を追加付加するために、取外し可能なスパイク状の突起部２３を第２の履物底要素２２に組み込んでもよい。最後に、締紐３２を締紐穴３３に従来通りの方法で通して履物１０の組立てを実質的に完了する。
固定要素
縫糸４２の各セグメント（例えば部分４２ａないし４２ｇ）はそれぞれ両終点とそれらの間に延びている中心部とを有している。両終点はロック・ステッチで固定され、中心領域（すなわち、セグメントのうち両終点以外の領域）は基部層４１に隣接しているが、基部層４１に固定されてはいない。中心領域を基部層４１に固定するためには、縫糸４２の各部分を基部層４１に接着、固定、または接合する接続層を用いてもよい。以下の説明において、接続層または他の固定剤を第１の被刺繍要素４０に追加することを可能にする様々な方法を示す。同様の概念が第２の被刺繍要素５０にも当てはまる。
【００５１】
図１０Ａないし図１０Ｄに縫糸４２の各部分を基部層４１に取り付けるための一つの手順を示す。図１０Ａを参照すると、刺繍工程によって形成され、基部層４１（つまり、図８Ｌに示される様な）の外側部分からまだ切離されていない第１の被刺繍要素４０が示されている。さらに、第１の被刺繍要素４０の縫糸４２を含む表面上に重ねられた接続層７０が示されている。
【００５２】
接続層７０は厚さが例えば、１０００分の１ミリメートルないし３ミリメートルの熱可塑性ポリマー材料のシートである。接続層７０に適するポリマー材料には例えば、ポリウレタンおよびエチルビニルアセテートが含まれる。接続層７０を加熱して第１の被刺繍要素４０に接着するため、図１０Ｂに示すように接続層７０および第１の被刺繍要素４０を加熱された成形機（プレス）のプラテン対７１および７２の間に配置する。接続層７０の温度が上昇するに従って、接続層７０を形成するポリマー材料が膨張して基部層４１と縫糸４２との構造内に進入する。図１０Ｃに示すように、加熱した成形機から取り外されると、接続層７０は冷えて縫糸４２を効果的に基部層４１に接着する。その後、第１の被刺繍要素４０を基部層４１の外側部分から切離してもよい。
【００５３】
接続層７０は、第１の被刺繍要素４０が基部層４１の外側部分から切離された後、縫糸群４４ａを確実にそのままの状態に保つ。また、接続層７０は、縫糸群４４ｃおよび４４ｄの各部分を例えば、基部層４１に対して適切な位置に確実に保つ。縫糸４２のうち縫糸群４４ｃおよび４４ｄをそれぞれ形成する各セグメントの両端部はロック・ステッチによって基部層４１に固定されるが、接続層７０の欠如した中心部は基部層４１に固定されていない。そのため、接続層７０は各縫糸４２を効果的に基部層４１に接着する。
【００５４】
基部層４１は汗および熱気を甲皮部２０から逃がすことを可能とする通気性の構造を呈していてもよい。しかし、接続層７０を付加すると、甲皮部２０の通気性度が低減する。図１０Ａに示す接続層７０は不連続な構造を有しているが、接続層７０を第１の被刺繍部４０のうち接続層７０が不要な領域に対応する複数の開口部を設けて形成してもよい。したがって、接続層４０の開口部を甲皮部３０の通気性を増すために用いてもよい。また、接続層７０に用いる材料の量を減らすことによって、履物１０の質量が最小限に抑えられるという利点がもたらされる。
【００５５】
図１１Ａないし図１１Ｄに縫糸４２の各部分を基部層４１に固定するための他の手順が示されている。図１１Ａを参照すると、縫糸４２を付加する前に接続層７０に接合された基部層４１が示されている。その後、図１１Ｂに示すように、接続層７０が基部層４１と縫糸４２との間に位置するよう刺繍工程を用いて縫糸群４４ａないし４４ｅを形成する。接続層７０を加熱して縫糸４２を基部層４１に接着するため、図１１Ｃに示すように接続層７０および第１の被刺繍要素４０を、加熱した成形機のプラテン対７１および７２の間に配置する。加熱した成形機から取外されると、接続層７０は冷えて縫糸４２を効果的に基部層４１に接着する。その後、図１１Ｄに示すように、第１の被刺繍要素４０を基部層４１の外側部分から切離してもよい。刺繍工程中、縫糸４２に張力を持たせて配置してもよく、そうすると基部層４１が内方へ引き込まれがちとなる。刺繍工程の前に接続層７０を基部層４１に貼り付ける利点は、接続層７０が縫糸４２による内方への引き込み阻止に役立つということである。
【００５６】
図１２Ａないし図１２Ｃには縫糸４２の各部分を基部層４１に固定する他の手順が示されている。図１２Ａを参照すると、刺繍工程によって形成され、基部層４１（つまり、図８Ｌに示される様な）の外側部分からまだ切離されていない第１の被刺繍要素４０が示されている。次いで、図１２Ｂに示すように、接着性の固定要素を第１の被刺繍要素４０にスプレーするかまたは他の方法で塗布し、それによって縫糸４２を基部層４１に固定する。その後、図１２Ｃに示すように、第１の被刺繍要素４０を基部層４１の外側部分から切離してもよい。
結論
上記説明に基づき、甲皮部３０は少なくともその一部が、縫糸４２および５２から構成要素を形成する刺繍工程によって形成される。縫糸４２および５２の向き、位置、および量に応じて、様々な構成要素を甲皮部３０に形成してもよい。例として、構成要素は特定の領域に耐伸長性を付与したり、領域を補強したり、耐磨耗性を強化したり、可撓性を変更したり、または領域に通気性を付与したりしてもよい。このように、縫糸４２および５２の向き、位置、および量を調整することによって、甲皮部３０および履物１０の特性を調整してもよい。
【００５７】
本発明を様々な実施形態を参照しながら、上記および添付図面において開示してきた。しかしながら本開示が果たす目的は、本発明の各局面に関わる様々な特徴および概念の一例を示すことであり、本発明の各局面の範囲を限定することではない。当業者であれば、添付の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲を逸脱することなく、上述の実施形態に多くの変形や変更を行ってもよいことが認識されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
2009538197.tif 000010
【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図８Ｇ】
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【図８Ｈ】
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【図８Ｉ】
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【図８Ｊ】
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【図８Ｋ】
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【図８Ｌ】
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【図８Ｍ】
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【図８Ｎ】
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【図８Ｏ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【国際調査報告】
2009538197.tif 000040
2009538197.tif 000041