(57)【要約】【課題】本発明は、セルラ・ネットワークに接続されている移動体デバイスの所在地を、別のネットワークに提供する解決策を提供する。【解決手段】移動体デバイスは、その近隣における基地局の所在地に関する情報を受信する。デバイスが接続されている基地局の識別情報に基づいて、デバイスはその所在地を判定し、それを別のネットワークに提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１セルラ通信ネットワーク（１）における移動体デバイス（４）の所在地を、前記移動体デバイス（４）が現在接続されている前記第１ネットワーク（１）の基地局（１３）の所在地に基づいて、第２セルラ通信ネットワーク（２）に提供する方法であって、
−前記第１ネットワーク（１）が、当該第１ネットワーク（１）の基地局（１３）の少なくとも１つに関する所在地情報を、前記移動体デバイス（４）に提供するステップと、
−前記第１ネットワーク（１）が、前記移動体デバイス（４）が現在接続されている基地局（１３）の識別情報を、前記移動体デバイス（４）に提供するステップと、
−前記移動体デバイス（４）が、該移動体デバイス（４）が現在接続されている基地局（１３）の所在地を判定するステップと、
−前記移動体デバイス（４）が、該移動体デバイスが接続されている基地局（１３）の所在地情報を、前記第２ネットワーク（２）に提供するステップと、
を備えている、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、更に、
−前記第１ネットワーク（１）が、前記第１ネットワーク（１）の前記少なくとも１つの基地局（１３）に関する前記所在地情報を、前記移動体デバイスに提供する前に、該第１ネットワーク（１）の前記少なくとも１つの基地局（１３）に関する前記所在地情報を暗号化するステップと、
−前記移動体デバイス（４）が、該移動体デバイス（４）が現在接続されている基地局（１３）の前記暗号化された所在地情報を、前記第２ネットワーク（２）に提供するステップと、
−前記第１ネットワーク（１）が、前記暗号化された所在地情報を復号化するために必要な情報を、前記第２ネットワーク（２）に提供するステップと、
−前記第２ネットワーク（２）が、前記移動体デバイス（４）が現在接続されている基地局（１３）の前記暗号化された所在地情報を複号化するステップと、
を備えている、方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の方法において、前記移動体デバイス（４）が前記第１ネットワーク（１）内部を移動している間に、該移動体デバイス（４）に提供される前記第１ネットワーク（１）の基地局（１３）の少なくとも１つに関する前記所在地情報を定期的に更新する、方法。
【請求項４】
請求項１から３に記載の方法において、前記第１ネットワークの基地局（１３）の少なくとも１つに関する所在地情報は、前記基地局（１３）のセルＩＤ、および前記所在地を示すｘ，ｙ座標を備えている、方法。
【請求項５】
請求項１から４に記載の方法において、前記移動体デバイスが接続されている基地局（１３）の所在地情報は、タイミング前進（ＴＡ）または観測時間差（ＯＴＤ）の値も備えている、方法。
【請求項６】
請求項１から５に記載の方法において、前記移動体デバイス（４）が接続されている基地局（１３）の所在地情報を、標準的な所在地更新手順において、前記第２ネットワーク（２）に提供する、方法。
【請求項７】
第１セルラ通信ネットワーク（１）における所在地を、現在接続されている前記第１ネットワーク（１）の基地局（１３）の所在地に基づいて、第２セルラ通信ネットワーク（２）に提供する移動体デバイス（４）であって、
−前記第１ネットワーク（１）の基地局（１３）の少なくとも１つに関する所在地情報を受信し格納する手段と、
−前記移動体デバイス（４）が現在接続されている基地局（１３）の識別情報を、前記第１ネットワーク（１）から受信する手段と、
−前記移動体デバイス（４）が現在接続されている基地局（１３）の所在地を判定する手段と、
−前記移動体デバイス（４）が接続されている基地局（１３）の所在地情報を、前記第２ネットワーク（２）に提供する手段と、
を備えている、移動体デバイス。
【請求項８】
請求項７記載のデバイスにおいて、提供される前記第１ネットワーク（１）の基地局（１３）の少なくとも１つに関する前記所在地情報を、前記デバイスが前記第１ネットワーク（１）内部で移動している間に、定期的に更新する、デバイス。
【請求項９】
請求項７または８記載のデバイスにおいて、前記第１ネットワーク（１）の基地局（１３）の少なくとも１つに関する所在地情報は、前記基地局（１３）のセルＩＤ、および前記所在地を示すｘ，ｙ座標を備えている、デバイス。
【請求項１０】
請求項７から９に記載のデバイスにおいて、前記移動体デバイス（４）が接続されている基地局（１３）の所在地情報は、タイミング前進（ＴＡ）または観測時間差（ＯＴＤ）の値も備えている、デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルラ通信システムに関し、更に特定すれば、セルラ通信システムにおける移動局の所在値の伝達に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、例えば、移動体電話機またはパーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）のようなワイヤレス通信デバイスの使用が普及している。新たな技術の出現により、これらのデバイスの使用は、音声用途には限定されなくなっている。
【０００３】
近い将来広く受け入れられると期待されている新しい種類のサービスの１つに、移動体デバイスのユーザの所在地に基づいて、移動体デバイスのエンド・ユーザに機能性強化を提供するサービスがあり、所在地に基づくサービス（ＬＢＳ）と呼ばれている。デバイスの所在地が分かれば提供することができるサービスとは、例えば、デバイスのユーザを特定の目的地まで誘導すること、局所的な天気予報を提供すること、または最も近くの該当する店または興味のある場所に関する情報を提供することである。
【０００４】
提供するサービスの種類に応じて、デバイスの所在地を判定する異なる方法を適用することができる。あるサービスは非常に精度が高い所在地を必要とする場合があり、局所的な天気予報のようなその他のサービスは、低い精度の所在地でも機能することができる。デバイスの所在地を判定する周知の方法は、移動体デバイスが接続されている無線セルの基地局の所在地に基づく。基地局の所在地は、これらの基地局が所属するネットワークの運営者には、勿論分かっている。デバイスが接続されている基地局の場所に基づいて移動体デバイスの所在地を判定するこれらの方法は、移動体デバイスがそのホーム・ネットワークに接続されている限りは、正しく機能する。関連する基地局の識別情報(identity)は、ネットワークにおける標準的なシグナリング・トラフィックおよび、例えば、ｘ−ｙ座標で表された所在地から分かり、データベースから読み出して、サービス・プロバイダに移動体デバイスの所在地として提供することができる。しかしながら、移動体デバイスが別のネットワークの基地局に接続されると直ちに、セルＩＤ（加入者のホーム・ネットワークに常に開示されており、移動体デバイスが訪問先のネットワークにおいて機能できるようになっている）に基づく場合、訪問したネットワークの全ての基地局の所在地情報がホーム・ネットワークの運営者に入手可能であれば、該当する基地局の所在地は、セルＩＤに基づくだけで導出できてしまうという問題が生ずる。種々の理由のために、運営者はそれらのネットワークの基地局の正確な所在地を開示することには消極的である。別の問題は、データベースの維持である。基地局がネットワークに追加される可能性がある。したがって、基地局の所在地に基づいて所在地を予め準備しておく (provisioning：プロビジョニング)方法は、異なるネットワーク・プロバイダ間において相互動作可能性を提供するのではない。このため、ネットワークの全ての基地局の所在地を公に開示せずに、移動体デバイスの所在地を提供する方法が求められている。
【０００５】
先行技術は、異なるネットワーク間において安全かつ簡単にセルＩＤに基づいて移動局の所在地を提供する方法およびシステムを開示することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、セルラ・ネットワークの全ての基地局の所在地を公に開示することなく、安全かつ簡単に移動局の所在地を提供するシステムおよび方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、セルラ・ネットワークに接続されている移動体デバイスの所在地を、別のネットワークに提供する解決策を提供する。
本発明の一態様によれば、第１セルラ通信ネットワークにおける移動体デバイスの所在地を、前記移動体デバイスが現在接続されている前記第１ネットワークの基地局の所在地に基づいて、第２セルラ通信ネットワークに提供する方法。この方法は、以下のステップまたは以下のステップのサブセットを備えることができる。第１ネットワークが、当該第１ネットワークの基地局の少なくとも１つに関する所在地情報を、移動体デバイスに提供するステップ、第１ネットワークが、移動体デバイスが現在接続されている基地局の識別情報を、移動体デバイスに提供するステップ、移動体デバイスが、当該移動体デバイスが現在接続されている基地局の所在地を判定するステップ、移動体デバイスが、当該移動体デバイスが接続されている基地局の所在地情報を、第２ネットワークに提供するステップ。第２ネットワークは、第１ネットワークの全ての基地局の所在地に関する情報を維持する必要がないので、これは有利である。移動体デバイスは、例えば、移動体電話機、ＰＤＡだけでなく、通信手段を有するラップトップとすることも可能である。セルラ・ネットワークは、例えば、ＧＳＭ、ＧＰＲＳ、ＵＭＴＳ、ＷｉＦｉのような、現在知られている規格によるネットワークだけでなく、その他の既知のセルラ・ネットワークまたは新しい種類のセルラ・ネットワークのいずれとすることもできる。第１ネットワークの基地局の少なくとも１つの所在地情報は、セルラ・ネットワークがＧＳＭネットワークの場合、例えば、ある基地局コントローラＢＳＣよってカバーされるエリアに移動体デバイスが進入したときの、このＢＳＣの全ての基地送受信局ＢＴＳに関する情報を収容することができる。ＢＴＳおよびこの特定のＢＴＳを制御するＢＳＣにおけるエレメントを、纏めて「基地局」と呼ぶことにする。本方法は、更に、第１ネットワークが、第１ネットワークの少なくとも１つの基地局に関する前記所在地情報を、移動体デバイスに提供する前に、第１ネットワークの少なくとも１つの基地局に関する前記所在地情報を暗号化するステップと、移動体デバイスが、当該移動体デバイスが現在接続されている基地局の前記暗号化した所在地情報を、第２ネットワークに提供するステップと、第１ネットワークが、前記暗号化した所在地情報を復号化するために必要な情報を、前記第２ネットワークに提供するステップと、第２ネットワークが、移動体デバイスが現在接続されている基地局の暗号化した所在地情報を復号化するステップとを備えることができる。基地局の所在地は公に開示されず、第１および第２ネットワーク間において秘密に維持されるので、これは有利である。第１および第２ネットワークの運営者は、暗号鍵の提供に関して同意する必要がある。運営者は、暗号鍵の払い出しに関しても同意するとよい。本発明の目的のために、いくつかの既知の暗号化をする方法を用いることができる。所在地所在地情報の暗号化および暗号−復号鍵の事前準備に関する同意、ならびに用いる方法も、他の目的のために、例えば、ディジタル権利の管理のために、暗号化と組み合わせることができる。移動体デバイスに提供する、第１ネットワークの基地局の少なくとも１つに関する所在地情報は、移動体デバイスが第１ネットワーク内を移動している間に、定期的に更新する。これには、移動体デバイスには少量のデータだけを保持していればよいという利点がある。移動体デバイスに送られる、前記第１ネットワークの基地局の少なくとも１つに関する所在地情報は、例えば、ＢＳＣエリアにおけるＢＴＳのセルＩＤ、およびＢＴＳの所在地を示すｘ，ｙ座標を備えているテーブルまたはデータベースを備えることができる。加えて、タイミング前進（ＴＡ）または観測時間差（ＯＴＤ）の値も備えることができる。双方の値は、所在地情報の制度を高める。好ましくは、移動体デバイスが接続されている基地局の所在地情報を、標準的な所在地更新手順において、第２ネットワークに提供する。これには、標準的なシグナリング・メッセージを用いることができ、改変、すなわち投資が抑制されるという利点がある。しかしながら、ＳＭＳまたはＯＴＡのような、所在地情報を第２ネットワークに送るその他の既知の方法も可能である。また、本発明は、加入者が自身のネットワークの中にいるときでも適用することができる。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、第１セルラ通信ネットワークにおける所在地を、現在接続されている第１ネットワークの基地局の所在地に基づいて、第２セルラ通信ネットワークに提供する移動体デバイスを開示する。このデバイスは、第１ネットワークの基地局の少なくとも１つに関する所在地情報を受信し格納する手段と、移動体デバイスが現在接続されている基地局の識別情報を、第１ネットワークから受信する手段と、移動体デバイスが現在接続されている基地局の所在地を判定する手段と、移動体デバイスが接続されている基地局の所在地情報を、前記第２ネットワークに提供する手段とを備えることができる。提供される第１ネットワークの基地局の少なくとも１つに関する所在地情報を、移動体デバイスが第１ネットワーク内部で移動している間に、定期的に更新する。第１ネットワークの基地局の少なくとも１つに関する所在地情報は、基地局のセルＩＤ、および前記所在地を示すｘ，ｙ座標を備えることができる。前記デバイスが接続されている基地局の所在地情報は、タイミング前進（ＴＡ）または観測時間差（ＯＴＤ）の値も備えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面に示す実施形態例を参照しながら、本発明について更に詳しく説明する。
本発明の教示の目的のために、本発明の方法およびシステムの好適な実施形態について順次説明する。尚、本発明の別の代替実施形態および同等の実施形態も、本発明の真の主旨から逸脱することなく、着想し実用化に移すことができ、本発明の範囲は最終的に付与される特許請求の範囲のみによって限定されることは、当業者には明白であろう。
【００１０】
図１のネットワーク・アーキテクチャの一例は、第１ネットワーク運営者からの第１ネットワーク（１）、第２運営者からの第２ネットワーク（２）、サービス・プロバイダ（３）、および第２ネットワーク（１）の加入者からであるが第１ネットワーク（１）に接続されている１つ以上の移動体デバイス（４）を備えている。サービス・プロバイダ（３）は、所在地に基づくサービスを移動体デバイス（４）に提供することができる。したがって、サービス・プロバイダ（３）は、第２ネットワーク（２）から、移動体デバイス（４）の所在地を要求する。そして、第２ネットワークは、移動体デバイス（４）のＨＰＬＭＮであり、第１ネットワークはＶＰＬＭＮとなる。
【００１１】
第１および第２ネットワーク（１、２）は、本発明の教示の目的上、セルラ・ネットワークとする。この実施形態例におけるネットワーク（１、２）は、ＧＳＭネットワークである。ネットワークは、既知のネットワーク・エレメントを備えており、本発明に関連のないエレメントは、図１には図示されていない。関連のあるエレメントには、第２ネットワーク（２）におけるホーム・ロケーション・レジスタ、ＨＬＲ（２１）を含む。これは、実際には、第２ネットワーク（２）の加入者の詳細を備えているデータベースであり、加入者の現在の所在地を含む。第１ネットワーク（１）の関連するエレメントには、１つ以上の基地局コントローラ、ＢＣＳ（１２）に接続されている１つ以上の移動体交換センタ、ＭＳＣ（１１）を含む。ＢＣＳ（１２）は、１つ以上の基地送受信局、ＢＴＳ（１３）に接続されている。ＢＴＳは、ＢＴＳ（１２）のカバレッジ・エリア内にある１つ以上の移動体デバイス（４）との無線接続を提供する。１つのＢＴＳ（１３）、およびこの特定のＢＴＳを制御するＢＳＣ（２２）内にあるエレメントを、纏めて「基地局」と呼ぶ。ＭＳＣ（１１）は、ビジタ・ロケーション・レジスタ、ＶＬＲ（１４）を備えている。これは、ＭＳＣ（１１）のカバレッジ・エリアに接続されている全ての移動体デバイスに関する全ての関連情報を収容するデータベースである。
【００１２】
第１運営者からの第１ネットワーク（１）は、第２運営者からの第２ネットワーク（２）に接続されている。この接続は、例えば、加入者が自身のネットワークの到達範囲の外に出た場合に、第１ネットワーク（１）の加入者が第２ネットワーク（２）を用いること、およびその逆を容易にする。ネットワークは物理的に接続されているが、ネットワークの運営者は業務契約、いわゆるローミング契約も有している。ローミング契約は、一方のネットワークの顧客を他方のネットワークがどのように扱うかに関する詳細、例えば、請求書発行の詳細を規定する。通常、１つのセルラ・ネットワークは多数の別のネットワークに接続されており、双方は同じ国内または異なる国内にある。
【００１３】
本発明の方法およびシステムによれば、第２ネットワーク（２）の加入者に属する移動体デバイス（４）がＢＳＣ（１２）のカバレッジ・エリアに入ると、そのエリア内部にある全てのＢｕｓ（１３）の所在地に関する情報をネットワークから受信する。この情報は、小さいテーブルまたはデータベースの形態をなすこともでき、全てのＢｕｓについて、ＢＴＳがカバーする無線セルの一意の識別情報、セルＩＤ、およびＢＴＳの所在地のｘ−ｙ座標を備えている。また、この情報は、タイム前進（ＴＡ）も備えることができる。これは、ネットワークにおいては既に知られており、所在地判定の精度を高める。この情報に含むことができる別のパラメータに、観測時間差（ＯＴＤ）がある。これも精度を高める。
【００１４】
この情報は、いくつかの異なる方法、例えば、ＳＭＳまたはＯＴＡメッセージによって移動体デバイスに送ることができるが、ＭＳＣ、ＢＣＳ、ＢＴＳ、および移動体デバイス間の通常のシグナリング・トラフィックの一部として送ることが好ましい。これには、標準化されているシグナリング・プロトコルを用い、通常のトラフィック・フローを大きく改変することなく、本発明を利用することができるという利点がある。この情報は、移動体デバイス内、例えば、ＳＩＭカード上に格納することができ、あるいは移動体デバイスの内部メモリに格納することができる。移動体デバイスが別のＢＳＣのカバレッジ・エリアの周囲を移動しこれに進入した場合、テーブルを更新する。
【００１５】
移動体デバイスが新しいＢＴＳエリアに入ると、そのホーム・ネットワーク、更に具体的には、そのホーム・ネットワークＨＬＲは、移動体デバイスへの呼を正しくルーティングできることを確保するために、移動体デバイスの所在地に関する何らかの最小限の情報を必要とする。移動体デバイスは、この情報を提供しなければならず、ＧＳＭネットワークにおいても、標準化された所在地更新手順によってそれを行う。この所在地更新を実行するために必要な情報は、ＶＰＬＭＮから受信され、移動体デバイスが接続されているＢＴＳの識別情報（セルＩＤ）を含む。セルＩＤに基づいて、移動体デバイスは、ネットワークから既に受信しているテーブルまたはデータベースを調べて、ＢＴＳの所在地を参照することができる。加えて、ＴＡおよびＯＴＤもネットワークから抽出することができる。所在地情報をホーム・ネットワークへの標準所在地更新メッセージに追加することによって、ホーム・ネットワークは関連する所在地情報にアクセスすることができるようになるが、ネットワークの全てのＢＴＳの所在地の包括的なリストを公に開示する必要はない。
【００１６】
本発明の有利な実施形態によれば、全てのＢｕｓの所在地を含むテーブルまたはデータベース中の情報を暗号化し、その後に移動体デバイスに送る。
ホーム・ネットワークの運営者は、情報を復号するのに必要な鍵を有していなければ、暗号化した所在地情報を読むことができない。この鍵は、訪問先のネットワークの運営者によって、ローミング契約の一部として、恐らくは請求制度に含んで、提供するとよい。
【００１７】
暗号化されているかまたはされていないかには係わらず、加入者の所在地に関する情報は、常にそのホーム・ネットワークにあるが、所在地に基づくサービスのプロバイダに開示されるのは、例えば、加入者のプライバシに関する別の判断基準を満たすときだけである。加入者のプライバシを保護するための解決策は、先行技術において既知である。
【００１８】
各ネットワークは、それ自体の加入者および訪問してくる加入者双方の所在地の事前準備を、同じように扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明による方法およびデバイスを実施することができるネットワーク・アーキテクチャの一例を模式的に示す。
【図１】
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【国際調査報告】
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