(57)【要約】  封鎖容器（１）内の流体レベルを表示するための較正可能な垂直流体レベルゲージ（２）は、フロート部（６）およびゲージ部（４）を含む。フロート部（６）は封鎖容器（１）内に配置され、フロート（１０）の垂直方向の変位を第一回転部材（２６）の回転方向の変位に変換する。ゲージ部（４）は封鎖容器（１）の外に配置され、第二回転部材（３４）、ポインタ（３８）、クラッチ機構（４２）を含む。ゲージ部（４）は、第二回転部材（３４）が第一回転部材（２６）と回転可能に連結されるように、フロート部（６）に対して配置されている。クラッチ機構（４２）は選択的に、ポインタ（３８）と第二回転部材（３４）を係合させるか、あるいはポインタ（３８）と第二回転部材（３４）との係合を解除する。この係合解除状態では、第二回転部材（３４）に対するポインタ（３８）の動きを許容し、ゲージ（２）の較正を可能にする。
2009537819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封鎖容器内の流体レベルを表示するための垂直流体レベルゲージにおいて、以下の構成を備えたことを特徴とするゲージ。
フロート部。このフロート部は、上記封鎖容器の内部に配置され、フロートと第一回転部材とを含む。このフロート部は、流体レベルの変化によって引き起こされた上記フロートの垂直変位を上記第一回転部材の回転変位に変換する。
ゲージ部。このゲージ部は、上記封鎖容器の外に配置され、第二回転部材、ポインタおよび、上記ポインタを上記第二回転部材に選択的に係合させるクラッチ機構を含む。このゲージ部は、上記フロート部に対して、上記第二回転部材が上記第一回転部材と回転可能に連結されるように配置されている。
上記クラッチ機構は、以下を選択的に行う。
（１）上記ポインタを上記第二回転部材に係合させ、上記ポインタを上記第二回転部材と共に回転させて、流体レベルの視覚的表示を提供させる。
（２）上記ポインタと上記第二回転部材との係合状態を解除し、上記ポインタの上記第二回転部材に対する移動を許容する。
【請求項２】
上記ゲージ部が１つまたは複数の設定点スイッチをさらに備え、この設定点スイッチは流体レベルが所定のレベルに達したときに作動することを特徴とする、請求項１に記載のゲージ。
【請求項３】
上記ポインタが正常領域と警報領域とを有するカム面を備え、上記設定点スイッチがこのカム面に接触するように設けられ、上記設定点スイッチは、上記カム面の上記警報領域に接触したときに作動することを特徴とする、請求項２に記載のゲージ。
【請求項４】
上記設定点スイッチに対応する１つまたは複数の設定点インジケータをさらに備え、このインジケータは、上記カムの上記警報領域が上記設定点スイッチを作動させる時の上記ポインタの位置を示すことを特徴とする、請求項３に記載のゲージ。
【請求項５】
上記ゲージ部が２つのスイッチを備え、上記２つのスイッチのうちの一方は、上記容器内の流体レベルが上限流体レベルに達したときに作動し、上記２つのスイッチのうちの他方は、上記容器内の流体レベルが下限流体レベルに達したときに作動することを特徴とする、請求項２に記載のゲージ。
【請求項６】
上記クラッチ機構が、締め具と上記ポインタとの間に設けられたウェーブワッシャであり、このウェーブワッシャは軸方向の付勢力を提供し、上記ポインタを上記第二回転部材に係合させることを特徴とする、請求項１に記載のゲージ。
【請求項７】
上記第二回転部材が、その頂部にスロットを形成された第一ハブを含むことを特徴とする、請求項６に記載のゲージ。
【請求項８】
上記スロットが工具を受け、この工具により、上記ウェーブワッシャによって与えられた付勢力に打ち勝って上記第一回転部材と上記ポインタとの間の係合を解除するのを、容易にしたことを特徴とする請求項７に記載のゲージ。
【請求項９】
上記第一ハブから軸方向に偏移した第二ハブをさらに備え、この第二ハブには軸方向に貫通する孔が形成され、上記第一ハブの上記スロットへのアクセスを容易にすることを特徴とする、請求項８に記載のゲージ。
【請求項１０】
上記第一回転部材が第一磁石を含み、上記第二回転部材が第二磁石を含むことを特徴とする、請求項１に記載のゲージ。
【請求項１１】
封鎖空間内の流体レベルを測定するための垂直流体レベルゲージにおいて、以下の構成を備えたことを特徴とするゲージ。
回転部材。この回転部材は、上記封鎖空間内に設けられたフロートの垂直高さに対応する回転位置を有する。
回転機構。この回転機構は、上記回転部材と連携し、観察者に上記回転機構の上記回転位置を示すポインタを含む。
クラッチ部材。このクラッチ部材は、上記回転機構を上記回転部材に対して、上記回転部材に係合するのに十分な付勢力で付勢し、それによって上記回転機構を上記回転部材と共に回転させる。
相対的な動きを容易にする手段。この手段は、上記回転部材と上記回転機構の少なくともいずれか一方に設けられ、上記クラッチ部材によって与えられた付勢力に打ち勝つことを容易にし、それによって上記回転機構と上記回転部材との係合状態を解除し、上記回転機構を上記回転部材に対して回動させることができるようにする。
【請求項１２】
上記回転機構がカム面をさらに備え、このカム面は、半径の異なる第一領域と第二領域を有することを特徴とする、請求項１１に記載のゲージ。
【請求項１３】
上記ポインタと上記カム面が一体構造として形成されていることを特徴とする、請求項１２に記載のゲージ。
【請求項１４】
１つまたは複数の設定点スイッチをさらに備え、この設定点スイッチは上記回転機構の上記カム面に接するように設けられ、この設定点スイッチは上記カム面の上記第一領域および上記第二領域の一方に接したときに作動し、上記第一領域および上記第二領域の他方に接したときには作動しないように構成されていることを特徴とする、請求項１２に記載のゲージ。
【請求項１５】
上記１つまたは複数の設定点スイッチにそれぞれ対応する１つまたは複数の設定点インジケータを備え、この設定点インジケータは上記設定点スイッチが作動するときの上記カム面の位置を視覚的に表示することを特徴とする、請求項１４に記載のゲージ。
【請求項１６】
２つの設定点スイッチが設けられ、上記カム面が上記設定点スイッチをそれぞれ個別に作動させることを特徴とする、請求項１４に記載のゲージ。
【請求項１７】
上記２つ設定点スイッチのうちの一方は、流体レベルが所定の下限レベルに達したときに作動し、上記２つ設定点スイッチのうちの他方は、流体レベルが所定の上限レベルに達したときに作動することを特徴とする、請求項１６に記載のゲージ。
【請求項１８】
上記設定点スイッチが互いに対して移動可能であり、上記回転機構の回転軸線に対して動かすことができることを特徴とする、請求項１６に記載のゲージ。
【請求項１９】
上記回転部材が第一ハブを備え、上記相対的な動きを容易にする手段が上記第一ハブに形成されたスロットを備え、このスロットは、上記回転機構を回転部材に対して相対的に回すのを容易にするために、工具を受けるのに適した寸法を有していることを特徴とする、請求項１１に記載のゲージ。
【請求項２０】
さらに、上記第一ハブから軸方向に離間した第二ハブを備え、この第二ハブには軸方向に貫通する孔が形成され、この孔を通して上記工具を上記第一ハブに形成された上記スロットに係合させることができることを特徴とする、請求項１９に記載のゲージ。
【請求項２１】
封鎖容器の流体レベルを表示するための垂直流体レベルゲージにおいて、以下の構成を備えたことを特徴とするゲージ。
フロート部。このフロート部は上記容器の内部に設けられ、上記容器の頂部の近くに配置された第一磁石を有する。この第一磁石は、上記容器内の流体レベルの変化に対応して回わる。
第二磁石。この第二磁石は上記容器の外部に設けられ、上記第一磁石と磁力によって連結され、上記第一磁石と共に回転するようになっている。
ポインタ機構。このポインタ機構は上記第二磁石の回転位置を視覚的に表示する。
クラッチ機構。このクラッチ機構は上記ポインタ機構を上記第二磁石と選択的に係合および係合解除し、これにより、係合時には、上記ポインタ機構を上記第二磁石と共に回わし、係合解除時には、上記ポインタ機構を上記第二磁石に対して回わせるようにする。
【請求項２２】
さらに、1つまたは複数のスイッチを備え、このスイッチは上記ポインタ機構の近傍に設けられ、上記ポインタ機構によって作動されることを特徴とする、請求項２１に記載のゲージ。
【請求項２３】
上記ポインタ機構がカム面をさらに備え、上記スイッチが上記カム面に接触するように配置され、上記カム面が上記１つまたは複数のスイッチを選択的に作動させるような形状を有していることを特徴とする、請求項２２に記載のゲージ。
【請求項２４】
１つまたは複数のスイッチポインタをさらに備え、各スイッチポインタは上記1つまたは複数のスイッチのそれぞれに関連付けられ、上記少なくとも１つのスイッチが作動するときの位置を視覚的に表示することを特徴とする、請求項２２に記載のゲージ。
【請求項２５】
上記1つまたは複数のスイッチは上記ポインタ機構に対して位置調整可能であることを特徴とする、請求項２２に記載のゲージ。
【請求項２６】
上記クラッチ機構が、締め具と上記ポインタ機構との間に配置されたウェーブウワッシャを備え、このウェーブワッシャは、軸方向の力を与えて上記ポインタ機構を上記第二磁石に係合させ、上記ポインタ機構は、上記軸方向の力に打ち勝つことによって上記第二磁石との係合状態を解除されることを特徴とする、請求項２１に記載のゲージ。
【請求項２７】
さらに、上記第二磁石に固定された第一ハブを備え、この第一ハブには工具を受けるためのスロットが形成され、この工具は、上記第二磁石を静止状態に保持するものであり、その間に、上記軸方向の力に打ち勝つように上記ポインタ機構を手動で回わして、上記ポインタ機構と上記第二磁石との係合状態を解除できるようにしたことを特徴とする、請求項２６に記載のゲージ。
【請求項２８】
さらに、上記第一ハブから軸方向に上記第一、第二磁石とは反対側に偏移して配置された第二ハブを備え、この第二ハブには軸方向に貫通する孔が形成され、この孔が上記第一ハブに形成された上記スロットへのアクセスを提供することを特徴とする、請求項２７に記載のゲージ。
【請求項２９】
内部の流体レベルを示す外部指示機能を有する電力用変圧装置において、以下の構成を備えたことを特徴とする変圧装置。
封鎖容器。
上記容器内に配置された変圧器。
上記容器内に入れられた誘電性流体。この誘電性流体は、上記変圧器を少なくとも部分的に覆う。
上記容器内に入れられたフロート。このフロートは上記誘電性流体に接し、上記誘電性流体のレベル変化に伴って上記容器内を実質的に垂直に移動する。
上記容器の頂部近くに配置された第一回転部材。
直線移動を回転に変換するカプラ。このカプラは上記フロートと上記第一回転部材との間に接続され、上記フロートの垂直移動に応答して、上記第一回転部材を回わす。
上記容器の外に設けられた第二回転部材。この第二回転部材は上記第一回転部材と連結されている。
上記容器の外に設けられた指示ゲージ。
上記第二回転部材と上記指示ゲージとの間に接続されたクラッチ。
【請求項３０】
上記指示ゲージがポインタ機構を備え、このポインタ機構が上記第二回転部材の回転位置を指し示すことを特徴とする、請求項２９に記載の電力用変圧装置。
【請求項３１】
さらに、1つまたは複数のスイッチを備え、上記ポインタ機構にはカム面が形成され、このカム面が上記スイッチと連携して、上記スイッチを選択的に作動させることを特徴とする、請求項３０に記載の電力用変圧装置。
【請求項３２】
上記クラッチがウェーブワッシャと締め具とを備え、この締め具が上記ウェーブワッシャと上記指示ゲージとを上記第二回転部材に向けて付勢することを特徴とする、請求項２９に記載の電力用変圧装置。
【請求項３３】
上記第二回転部材の頂部に工具を受けるための溝が形成され、この工具は、上記クラッチと連携して、上記指示ゲージと上記第二回転部材との係合および係合解除を容易にするものであることを特徴とする、請求項２９に記載の電力用変圧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体レベルフロートゲージに関する。本発明はとくに、設置後に再較正が可能な液体レベルフロートゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の液体レベルゲージは、封鎖容器、たとえば電力用変圧器を封じる容器の中の液体のレベルを測定し表示するものとして知られている。このようなゲージのひとつに、通常、垂直液体レベルゲージと呼ばれているものがある。この垂直液体レベルゲージは、容器の頂部に配置され、フロートを含んでいる。このフロートは、封鎖容器の内部に配置され、少なくとも部分的に変圧器を覆う誘電性流体の表面に接している。液体のレベル（高さ）の変化に伴い、フロートが垂直に変位する。
【０００３】
上記フロートの垂直変位が回転運動に変換され、この回転運動が第一の内部磁石を回転させる。この第一の内部磁石は、フロートの上方に配置されるとともに、容器の内容物と大気との間に形成されたシールの下方に配置され、封鎖容器の頂部の近くに設けられている。この内部磁石は、容器の内容物と大気との間に形成されたシールの上方（すなわち、大気側）に配置された第二の外部磁石と、磁力によって連結されている。したがって、内部磁石の回転が外部磁石の回転を引き起こす。
【０００４】
この外部磁石に対してシャフトが固定され、これにより外部磁石の回転に応じてシャフトが回転するようになっている。外部磁石の反対側におけるシャフトの先端には、ポインタすなわち表示器が設けられている。このポインタすなわち表示器は、ゲージの目盛と共に容器内の液体のレベルを表示する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような従来のゲージでは、簡単に較正、再較正を行うことができなかった。詳述すると、シャフトが外部磁石に固定されており、ポインタがシャフトに固定されているため、フロートの高さに対するポインタの位置があらかじめ定められている。そのため、たとえば、初期の液体高さが封鎖容器ごとに異なっていると、封鎖容器の上のゲージの初期表示値が異なったものになる。しかし、初期レベルの高さにかかわらず、初期レベルは単一のポインタ位置と関連づけられているのが、望ましい。同様に、公称液体レベルが変わった場合、ゲージを再較正して、そのレベルを単一のポインタ位置に設定するのが望ましい。
【０００６】
したがって、この技術分野において、較正および再較正を容易に行うことができる、簡単な構成の液体レベルゲージが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、この技術分野における上記の要請に応えるもので、新しい液体レベルゲージを提供する。この液体レベルゲージにおいて、回転式液体レベル表示器はフロートの直線移動（translational displacement）に伴って移動することが可能であり、また、この直線移動に対して相対的に変位して、ゲージを較正することも可能である。
【０００８】
本発明の第一の態様において、封鎖容器内の流体レベルを表示するための垂直流体レベルゲージは、フロート部とゲージ部とを含んでいる。フロート部は封鎖容器内に配置され、フロートと第一回転部材を含んでいる。フロート部は、流体レベルの変化に起因するフロートの垂直変位を、第一回転部材の回転変位に変換する。ゲージ部は封鎖容器外に配置され、第二回転部材、ポインタおよび、ポインタを選択的に第二回転部材に係合するクラッチ機構を含んでいる。ゲージ部は、フロート部に対して、第二回転部材が第一回転部材と回転可能に連結されるように、配置されている。クラッチ機構はポインタを選択的に第二回転部材に係合し、これによりポインタが第二回転部材と共に回転して流体レベルを視覚的に表示する。クラッチ機構はまた、選択的にポインタと第二回転部材との係合状態を解除し、ポインタが第二回転部材に対して動くことを許容する。
【０００９】
本発明の別の態様において、封鎖空間内の流体レベルを測定するための垂直流体レベルゲージは、回転部材、回転機構、クラッチ部材および相対的な動きを容易にする手段を含んでいる。上記回転部材は封鎖空間内に設けられたフロートの垂直高さに対応した回転位置を有している。上記回転機構は回転部材と連携している。上記回転機構はポインタを含み、このポインタが観察者に回転機構の回転位置を指し示す。クラッチ部材は、回転機構を回転部材に係合させるのに十分な付勢力で、回転機構を回転部材に対して付勢し、これによって、回転機構が回転部材と共に回転する。相対的な動きを容易にする手段は、回転部材と回転機構の少なくとも一方に設けられ、クラッチ部材の付勢力に打ち勝てるようにし、それによって回転機構と回転部材との係合状態を解除して、回転機構を回転部材に対して回わす。
【００１０】
本発明のさらに別の態様では、封鎖容器内の流体レベルを表示するための垂直流体レベルゲージは、フロート部、第二磁石、ポインタおよびクラッチ機構を含んでいる。フロート部は第一磁石を有し、この第一磁石は、容器内の流体レベルの変化に対応して回わる。第二磁石は容器外に配置され、第一磁石と磁力で連結され、これにより第二磁石が第一磁石に応じて回わるようになっている。ポインタ機構は第二磁石の回転位置を視覚的に表示する。クラッチ機構はポインタ機構と第二磁石とを選択的に係合および係合解除し、係合時には、ポインタ機構を第二磁石と共に回わし、係合解除時には、ポインタ機構を第二磁石に対して相対的に回わすことができるようにする。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態を明記した図面および詳細な説明を参照することにより、本発明の上述した目的、特徴および利点、およびその他の目的、特徴および利点に関して、よりよい理解が得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の好ましい実施形態による流体レベル監視ゲージの側面図である。
【図２】図１の流体レベル監視ゲージのフロート部の分解斜視図である。
【図３】図１の流体レベル監視ゲージのゲージ部の分解斜視図である。
【図４Ａ】本発明の好ましい実施形態によるスイッチと回転機構のカム面の関係を詳細に示した平面図である。
【図４Ｂ】同じくスイッチと回転可能機構のカム面の関係を詳細に示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１−図４を参照しながら、好ましい垂直オイルレベルゲージについて説明する。
【００１４】
図１に示すように、本発明に係る垂直流体レベルゲージ２は、概略構成として、ゲージ部４とフロート部６とを備えている。垂直ゲージ２は容器１の頂部に搭載されている。
容器１は誘電性流体等の流体３を収容しており、この流体は容器１内に収容された変圧器（図示せず）を少なくとも部分的に覆う。図示の実施例においては、容器１は本体１ａと、本体１ａの頂部に固定された竪管１ｂとを含んでいる。
ゲージ部４は容器１の外部に配置され、フロート部６は容器１の内部（すなわち、管１ｂの内部）に配置されている。たとえば、ゲージ部４とフロート部６との間にねじ込み式首部８を設けてもよい。このねじ込み式首部８は、好ましくは、通常の容器に設けられている標準的なねじ付き開口部と係合可能である。ゲージ２を容器の上に設置したとき、好ましくは、ゲージ部４がねじ込み式首部に対して回転可能であり、ゲージの向きを使用者の所望に応じて変更できるようになっている。
【００１５】
次に、垂直流体レベルゲージ２のフロート部６を、図２を参照しながら説明する。好ましい実施例においては、フロートアッセンブリはほぼ円柱形をなす一対のフロート１０ａ、１０ｂを含んでいる。２つのフロート１０ａ、１０ｂの間にブロック１２が配置されている。これらフロート１０ａ、１０ｂとブロック１２は、好ましくは、フロート管１４の周りに配置され固定されている。このフロート管１４に固定されるブロックとフロートの数は、１つでも複数でもよい。好ましくは、エンドキャップ１６が設けられ、フロート１０ａ、１０ｂとブロック１２をフロート管１４に保持している。
さらに好ましくは、ブロック１２にフロートピン１８が配置されている。このフロートピン１８の先端部は、ブロック１２から径方向外側に突出し、その突出距離はフロートの外径よりも大きい。
【００１６】
上記フロート１０ａ、１０ｂ、ブロック１２およびフロート管１４には、それぞれ軸方向に貫通した孔が形成されており、シャフト２０に対して平行に、すなわち軸方向に相対移動できるように配置されている。
少なくともブロック１２は（したがってフロートピン１８も）シャフトに対して回転方向に固定されており、これにより、ブロックとフロートピンがシャフトの軸線の周りを回転するとき、シャフトも共に回転するようになっている。
たとえば、ブロック１２に２本のロールピン１９が圧入され、これらのロールピンは、ブロック１２を径方向に貫通して形成された孔内に、少なくとも部分的に配置されている。上記シャフト２０は、好ましくは正方形の断面形状を有し、２本のロールピンはシャフト２０の対向辺に隣接して配置されている。これにより、フロートピン１８はシャフト２０に対して軸方向に相対的に移動するが、ブロック１２がシャフト２０の軸線の周りを回転すると、シャフト２０も同様に回転する。
他の連結手段を用いて、ブロックが（したがってフロートも）シャフトに対して直線移動するのを許容し、ブロックが回わるときシャフトが回わるようにしてもよい（すなわち、直線運動を回転運動に変換してもよい）。
【００１７】
上記フロート、ブロック、フロート管およびシャフトの周りに支持管２２が配置され、この支持管２２にはスロット２４が形成されている。フロート部６を組み立てる時、フロートピン１８の先端部がスロット２４に捕捉される。このようにして、スロット２４は、フロートピン１８を介してシャフトに回転運動を伝えるガイドの機能を果たす。
詳述すると、容器内で流体の高さが変化すると、フロートが支持管に対して軸方向に移動する。たとえば、スロット２４を支持管２２の周りにらせんを描くように形成することにより、支持管内におけるフロートの支持管に沿う直線移動が、フロートピンが設けられたブロックの回転運動をもたらすことになる。
このように、フロートの軸方向の動きがシャフトの回転をもたらす。なぜならば、シャフトが回転可能でありフロートピンに固定されているからである。
【００１８】
シャフト２０の上端部には第一磁石２６が固定されており、シャフト２０が回転する時に第一磁石２６も回転するようになっている。第一磁石は、好ましくはハウジング２８内に収容されている。このハウジング２８は好ましくはねじ込み式首部８を含み、このねじ込み式首部が、ゲージの通常の容器への取付けを容易にしている。
【００１９】
次に、図３を参照しながら、上方のゲージ部４について説明する。ゲージ部４は、好ましくは、ハウジング２８およびハウジング２８の上に設けられたカバー３０を含む。ハウジング２８とカバー３０は実質的に円筒形の封鎖体を形成し、この封鎖体の中にゲージの内部構造が収容されている。カバー３０は、好ましくは切り欠き部を含み、この切り欠き部は、少なくとも容器内の流体レベルを表わすポインタを見るための観察部を提供する。その詳細を以下に記す。
【００２０】
ポインタアッセンブリ３２はハウジング２８内に配置され、容器内の流体レベルを視覚的に表示する。ポインタアッセンブリは、好ましくは、第二磁石３４、下部ハブ３６およびカム／ポインタ機構３８を含む。下部ハブ３６は好ましくは、第二磁石３４に対して固定されている。したがって、第二磁石３４が軸線の周りを回わるとき、下部ハブ３６もその軸線の周りを回わる。
【００２１】
第二磁石３４はハウジング２８内に収容され、下側のフロート部６の第一磁石２６と連結連携するようになっている。詳述すると、フロート部６とポインタアッセンブリ３２は、ハウジング２８に対して、フロートアッセンブリのシャフト２０の回転軸がポインタアッセンブリ３２の回転軸と一致するように配置されている。好ましくは、ハウジング２８内においてフロート部６の第一磁石２６とゲージ部４のポインタアッセンブリ３２の第二磁石３４との間に、シールが形成されている。このシールにより、流体は大気中に漏出することなく、容器内に保持されるが、容器内に配置された第一磁石の回転変位が、容器の外に配置された第二磁石に伝達される。
【００２２】
カム／ポインタ機構３８は、好ましくは、下部ハブおよび第二磁石にクラッチによって係合されている。したがって、カム／ポインタ機構は下部ハブ３６および第二磁石３４と共に動くことができ、また下部ハブ３６および第二磁石３４に対して相対的に動くこともできる。特に好ましくは、クラッチ係合を促進するためにクラッチ機構４２を備えている。たとえば、図３の好ましい実施形態に示すように、カム／ポインタ機構３８を下部ハブ３６の上に配置し、カム／ポインタ機構を締め付け具によって下部ハブに固定する。たとえば、ナット３５を下部ハブ３６のねじ込み部に締め付けて、カム／ポインタ機構を下部ハブに固定する。さらに、カム／ポインタ機構３８とナット３５との間にウェーブワッシャ４３を設ける。
【００２３】
通常の作動時には、ナット３５とウェーブワッシャ４３は十分な軸方向の力をカム／ポインタ機構に付与し、この力により、下部ハブとカム／ポインタ機構との固定関係が維持される。したがって、カム／ポインタ機構３８は第二磁石と共に回転する。
しかし、カム／ポインタ機構３８を下部ハブ３６に連結している軸方向の力に打ち勝つ力が働くと、カム／ポインタ機構は下部ハブ３６に対して相対移動可能になる。
上記相対移動を容易にするために、下部ハブ３６の頂部に溝３７が形成されている。工具、たとえばマイナスドライバーを溝３７と共に用いて、下部ハブ（したがって、第二磁石）の回転運動を妨げた状態で、クラッチ機構４２によって付与された力に打ち勝つ力が働くと、カム／ポインタ機構を回動可能にすることができる。たとえば、使用者は、ただ単にカム／ポインタ機構３８をつかんで手動で回わしてもよい。
【００２４】
カム／ポインタ機構３８は、好ましくは、ポインタ３８ａと、カム面を有する本体３８ｂを含む。ポインタ３８ａは本体３８ｂから径方向外側に延びている。詳述すると、ポインタ３８ａは、好ましくは、カム本体から径方向外側に延びるアームと、アームの先端部で実質的に軸方向に延びるフランジタブとから成る。
カム／ポインタ機構において、好ましくは、ポインタ３８ａが目盛盤４４に隣接して配置されている。この目盛盤４４は、カバー３０の切り欠き部３１によって提供される観察部に設けられている。目盛盤に対するポインタ３８ａの相対的位置が、容器内の流体のレベルを示す。本発明の好ましい実施形態においては、カム面とポインタが一体に構成されている。代わりに、ポインタ３８ａとカム面を有する本体３８ｂを別体の部品として製造し、その後で組み立てたり、互いに固定してもよい。
【００２５】
以上の記述から理解されるように、加圧容器内の流体レベルの変化に伴い、すなわちレベルの上下に伴って、フロート１０ａ、１０ｂがそれに対応して上下する。フロートの上下に伴い、フロートピン１８が支持管２２に形成された溝２４と協働して、ゲージ２のフロート部６のシャフト２０とシャフトに取付けられた第一磁石２６を回転させる。この第一磁石２６の回転は、ゲージ２のゲージ部４に配置された第二磁石３４の回転を引き起こす。第二磁石３４はクラッチ機構を介してカム／ポインタ機構３８に連結され、それによってカム／ポインタ機構も回転し、カム／ポインタ機構３８のポインタ３８ａの目盛盤４４に対する位置が、観察者に容器内の流体レベルの視覚的表示を提供する。
【００２６】
流体レベルの視覚的表示に加えて、本発明に係るゲージはまた、容易に再較正が可能である。これは、上述のクラッチ機構を介して、カム／ポインタ機構３８を第一、第二磁石２６、３４に対して相対移動させることができるからである。ゲージはまた、再較正が可能である。つまり、カム／ポインタ機構３８を第二磁石３４に対して相対移動させることができ、そのため、操作者がゲージ２を較正して、カム／ポインタ機構３８のポインタ３８ａの位置をフロートのあらゆる位置（すなわち、容器内の流体レベルのあらゆる位置）に対応させることができる。
【００２７】
通常の容器においては、容器内の流体レベルを許容範囲内、すなわち下限レベルと上限レベルの間に維持することが望ましい。これに対応するため、本発明は１つまたは複数の設定点スイッチ４６を提供する。この設定点スイッチはカム／ポインタ機構３８の本体３８ｂに隣接して配置され、カム／ポインタ機構３８の本体３８ｂに形成されたカム面と協働して、流体が設定レベルに達したときに信号を送る。各スイッチ４６は、好ましくは、スイッチ本体４６ａ、片持ちアーム４６ｂおよび、片持ちアーム４６ｂの先端に設けられたローラ４６ｃを含む。片持ちアーム４６ｂがスイッチ本体４６ａに対して相対変位すると、スイッチ４６が作動する。
【００２８】
図４にもっともよく示されるように、カム／ポインタ機構３８の本体３８ｂのカム面は、複数の半径をもって形成されている。詳述すると、カム面は、好ましくは、第一半径を有する正常領域と、第一半径とは異なる第二半径を有する警報領域とを含んでいる。
好ましくは、各スイッチ４６のローラ４６ｃは、カム／ポインタ機構３８がスイッチ４６に対して回転するのに伴って、カム面に沿って移動するように配置されている。
カム面の正常領域の半径は、ローラがスイッチを作動させることなくカム面に沿って移動するように設定されている。しかし、カム面の警報領域の半径は、正常領域の半径よりも小さく設定されている。理解されるように、カム／ポインタ機構３８が回転して、小さな半径を有する警報領域が、スイッチ４６の片持ちアーム４６ｂに形成されたローラ４６ｃに接触すると、片持ちアーム４６ｂがスイッチ４６のスイッチ本体４６ａから離れる方向に付勢され、それによって、スイッチ４６を作動させる。この作動に応答して、音声警報の作動その他の適切な方法により、容器内の流体が特定のレベルに達したことを知らせることができる。
【００２９】
本発明の好ましい実施形態によれば、片持ちアームは、通常スイッチ本体から離れる方向、つまり、スイッチを作動させる位置に向かって付勢されている。カム面の正常領域は、スイッチの片持ちアームをスイッチ本体に比較的近い位置、すなわち非作動位置に維持する。カムの警報領域は半径が小さく、片持ちアームが通常位置、すなわち作動位置に戻るのを許容するようになっている。
別の実施形態においては、片持ちアームがスイッチに接近する方向に相対移動したときに作動するスイッチを使用してもよい。このようなスイッチを用いた場合は、カム面の正常領域の半径の方が小さく、カム面の警報領域の半径の方が大きくなる。したがって、警報領域は片持ちアームをスイッチ本体に接近させる方向に相対移動させ、それによってスイッチを作動させる。
【００３０】
スイッチを１つだけ設けて、流体レベルの上限と下限の両方を知らさせるようにしてもよいが、好ましくは、第一スイッチと第二スイッチを設け、第一スイッチで流体レベル上限を示し、第二スイッチで流体レベル下限を示す。図に示すように、好ましくは、これらのスイッチ４６を第一、第二スイッチブラケット４８、５０に取り付ける。各スイッチブラケットは、上部ハブ５２の周りを回転可能であり、その回転軸線はカム／ポインタ機構３８の回転軸線と一致している。
上部ハブ５２は、好ましくは下部ハブ３６から軸方向に離間している。好ましくは、上部ハブ５２に取付けられた第一ブラケット４８と第二ブラケット５０との間にバネ５４を設け、ナット５６等の締め具を用いてスイッチブラケット４８、５０とバネ５４を上部ハブ５２に固定する。バネは第一、第二スイッチブラケットの両方に対して付勢力を提供し、これらのスイッチブラケットを概ね設置位置に維持する。しかし、スイッチブラケットを軸線方向に互いに近づける方向に動かすことによって、バネの付勢力に打ち勝つことができる。付勢力に打ち勝った状態で、スイッチブラケットのいずれかまたは両方を、ゲージハウジングに対して及び／又は互いに対して、回転軸線の周りを回転させることができる。
【００３１】
理解されるように、スイッチブラケット４８、５０ひいてはスイッチ４６を、カム／ポインタ機構に対して、カム／ポインタ機構の回転軸線の周りを回転させると、スイッチが作動されることのないカム／ポインタ機構の移動範囲が変化する。たとえば、２つのスイッチを用い、第一のスイッチが流体上限値を報知し、第二のスイッチが流体下限値を報知する場合、スイッチを互いにさらに離間させ、いずれのスイッチも作動しない回転領域を拡大してもよい。同様に、スイッチを互いに接近させると、スイッチはより小さな回転変位に反応して作動するようになる。
【００３２】
加えて、２つのスイッチを設ける場合、スイッチブラケットは、好ましくは、第一、第二スイッチを異なる軸方向位置に配置するように構成されている。これにより、スイッチのローラは、カム／ポインタ機構のカム面において軸方向に異なる領域に接触する。２つのスイッチをこのように設ける場合、カム面は、好ましくは、２つの明確に区分されたカム部を有する。これらカム部は２つのスイッチとそれぞれ関連づけられ、各カム部が、上述のように明確に区分された正常領域と警報領域とを備える。
【００３３】
各設定点スイッチ４６は、好ましくは、設定点ポインタと関連づけられている。図に示すとおり、第一スイッチブラケット４８には第一設定点ポインタ５８が設けられ、第二スイッチブラケット５０には第二設定点ポインタ６０が設けられている。設定点ポインタ５８、６０は、関連したスイッチ４６が作動する、カム／ポインタ機構３８のポインタ３８ａ位置を視覚的に表示する。たとえば、スイッチ４６が下限流体レベルで作動するように設定されている場合、このスイッチと関連した設定点ポインタ５８、６０のいずれか一方は、下限流体レベルに対応する警戒領域がスイッチを作動させるとき、カム／ポインタ機構３８のポインタ３８ａが当該設定点ポインタと同じ回転位置に位置するように配置されている。したがって、使用者はゲージを視覚的に点検し、容器内の流体レベルが設定点、すなわち上限流体レベルまたは下限流体レベルに近づいているかどうかを確認することができる。
【００３４】
上記設定点ポインタおよびカム／ポインタ機構のポインタは、好ましくは、カバー３０の切り欠き部３１に配置されている。この切り欠き部は観察者に観察部を提供する。さらに、観察部には、設定点ポインタおよびカム／ポインタ機構のポインタよりも径方向外側に、目盛を設ける。これにより、設定点ポインタおよびカム／ポインタ機構のポインタは、目盛に対して相対移動し、スイッチと関連した両設定点、および現在の流体レベルの完全な視覚的表示を提供する。設定点ポインタおよびカム／ポインタ機構のポインタは、詳述したように、この観察部の範囲内において移動可能である。
【００３５】
スイッチ４６および対応するスイッチブラケット４８、５０、上部ハブ５２および設定点ポインタ５８、６０を設ける場合は、下部ハブへのアクセス性を保持することが望ましい。すなわち、上記の方法によるゲージの較正を容易にするためである。したがって、好ましくは、上部ハブ５２には軸方向に貫通する孔が形成されている。これによって、マイナスドライバのような工具を、ゲージのカバーと上部ハブに挿通し、下部ハブの上面に形成された溝に差し込むことができる。上述のように、この工具を用いて、下部ハブおよび第二磁石に対するカム／ポインタ機構の相対回動を容易に行うことができる。同様に、カバー３０および下部ハブよりも軸方向上部に配置されたその他の構造はすべて、下部ハブの軸線に沿って孔を有し、下部ハブに形成された溝へのアクセスを容易にしている。
【００３６】
以上述べた実施例は、本発明の実施例の代表例であり、説明のために例示したに過ぎない。これらの実施例は本発明の範囲を限定するものではない。本明細書の記述内容から、変形、変更が可能であることは明らかであり、それらは本発明の範囲に包含される。本発明は、本発明の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【国際調査報告】
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