(57)【要約】  例示の圧力レギュレータは、圧力入口及び圧力出口を有したケーシングを備えている。ピストンが、ケーシング内に配置され、圧力入口及び圧力出口と流体を通じて繋がっている。このピストンは、圧力制御出口を通じてピストンの面に加えられる圧力に応答して、圧縮により移動し、弁座と接触し、圧力入口から圧力出口に向かって流れる流体の流量を制御するように構成されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力レギュレータ［１００］であって、
圧力入口［１２５］、圧力出口［１４５］、前記圧力出口［１４５］を前記圧力入口［１２５］に相互接続させる孔［１４０］、及び該孔［１４０］に設けられた弁座［１４２］を有しているケーシングと、
前記圧力入口［１２５］から前記圧力出口［１４５］まで流れる流体を制御するために前記孔［１４０］の前記弁座［１４２］と選択的に係合すべく前記孔［１４０］内に配置されたピストン［１６０］と、
前記ピストン［１６０］と作用可能に結合された負荷要素［１７０］とを備えており、
前記負荷要素［１７０］は、前記ピストン［１６０］に負荷力を与えて前記負荷要素［１７０］に予め定められたバランス力を生じさせ、前記圧力レギュレータを流れる流体の流れにより生じた出口圧によって生成される出口力に対抗するように構成されてなる、圧力レギュレータ［１００］。
【請求項２】
前記ピストン［１６０］が実質的に単一の部材である、請求項１に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項３】
前記ピストン［１６０］が、前記出口力に抗する入口側の流体力を著しく減少させるように構成された第一の入口面［１６７］及び第二の入口面［１６９］を少なくとも有してなる、請求項１に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項４】
前記負荷要素［１７０］がバネである、請求項１に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項５】
前記ピストンが［１６０］、前記負荷要素［１７０］を前記流体の流れから分離するための第一のシールをさらに有してなる、請求項４に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項６】
前記ピストン［１６０］が、前記弁座［１４２］に当接するシール用のリング［５４］をさらに有してなる、請求項１に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項７】
前記ピストン［１６０］に作用する力は、相互に対向しており、圧縮により前記ピストン［１６０］が前記弁座［１４２］を横切って移動するようになる、請求項１に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項８】
前記ピストン［１６０］には、第一の感知面［１６４］が形成されており、第一の感知面［１６４］は、前記ピストン［１６０］が第一の位置にあるときに前記第一の感知面［１６４］に加えられている前記流体力が前記負荷要素［１７０］により及ぼされている力に抗するように配置されてなる、請求項１に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項９】
前記ピストン［１６０］には、第二の感知面［１６８］が形成されており、第二の感知面［１６８］は、前記ピストンが第二の位置にあるときに前記第一の感知面［１６４］及び前記第二の感知面［１６８］に加えられている前記流体力が前記負荷要素［１７０］により及ぼされている前記負荷力に対抗するように形成されてなる、請求項８に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１０】
前記ピストン［１６０］が前記弁座［１４２］と係合して前記圧力入口［１２５］と前記圧力出口［１４５］との間にある前記孔［１４０］を実質的に閉じ、前記弁座［１４２］の前後から漏洩する流体により前記ピストン［１６０］に対して更なる出口力が生成されてなる、請求項１に記載の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１１】
モジュール式の圧力レギュレータ［１００］であって、
圧力入口［１２５］、圧力出口［１４５］、及び貫通する孔［１４０］を有しているケーシングモジュール［１１０］と、
前記孔［１４０］に配置され、前記圧力入口［１２５］及び前記圧力出口［１４５］と流体的に結合されている圧力調整弁モジュール［１５０］とを備えており、
前記圧力調整弁モジュール［１５０］が、前記圧力入口［１２５］から前記圧力出口［１４５］まで流れる流体の流量を制御するために前記孔［１４０］内に配置された弁座［１４２］を横切って移動するように構成されており、
前記圧力調整弁モジュール［１５０］が、
出口圧力により生成される前記流体力に応答するように構成された測定要素［１６０］と、
前記測定要素［１６０］に作用可能に結合され、該測定要素［１６０］に加えられている前記流体の力とは反対の向きの対抗力を生成するように構成された負荷要素［１７０］とを有してなる、モジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１２】
前記圧力調整弁モジュール［１５０］が、前記出口圧力により生成される前記流体の力に対抗する入口側の流体力を著しく減少させるように構成された少なくとも第一の入口面［１６７］及び第二の入口面［１６９］を有してなる、請求項１１に記載のモジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１３】
前記圧力調整弁モジュール［１５０］が、前記流体の流れから前記負荷要素［１７０］を分離するための第一のシールをさらに有してなる、請求項１１に記載のモジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１４】
前記圧力調整弁モジュール［１５０］が、前記弁座［１４２］をシール状態で係合するためのシール用のリング［５４］をさらに有してなる、請求項１１に記載のモジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１５】
前記圧力調整弁モジュール［１５０］に作用する力は、相互に対向し、前記圧力調整弁モジュール［１５０］が圧縮により前記弁座［１４２］を横切って移動するようになる、請求項１１に記載のモジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１６】
前記圧力レギュレータ［１００］は、前記圧力調整弁モジュール［１５０］が第一の位置にあるときの第一のレギュレータゲインと、前記圧力調整弁モジュール［１５０］が第二の位置にあるときの第二のレギュレータゲインとをさらに有してなる、請求項１１に記載のモジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１７】
前記第一のレギュレータゲインは、前記圧力調整弁モジュール［１５０］が第一の位置にあるとき、第一の感知面［１６４］により定義されてなる、請求項１６に記載のモジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１８】
前記第二のレギュレータゲインは、前記圧力調整弁モジュール［１５０］が第二の位置にあるとき、少なくとも第二の感知面［１６８］により定義されてなる、請求項１６に記載のモジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【請求項１９】
前記圧力調整弁モジュール［１５０］が、前記弁座［１４２］と係合して前記圧力入口［１２５］と前記圧力出口［１４５］との間にある前記孔［１４０］を実質的に閉弁し、前記弁座［１４２］の前後から漏洩する流体により前記圧力調整弁モジュール［１５０］に対して更なる出口力が生成されてなる、請求項１１に記載のモジュール式の圧力レギュレータ［１００］。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に流体圧力レギュレータに関するものであり、さらに詳細には飲料を分配供給するための衛生用の減圧レギュレータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体制御システムの多くには、配管内の流体の圧力を制御する圧力レギュレータ、または、アクチュエータ及び弁のような制御デバイスに入力される流体の圧力を制御する圧力レギュレータが用いられている。一般的に、減圧レギュレータは、流体供給源から比較的高圧の流体を受けて比較的低い流体圧力で流体を排出するようになっており、更に広範囲の出力負荷（すなわち、流れの必要条件、又は流体容量等の変更）を安定して出力する。当業者にとって明らかなように、圧力レギュレータは、通常、測定要素（measuring  element）にバランス力を与えて、弁のような制限要素の位置を制御することにより動作するようになっている。一般的に、バランス力は、測定要素の一方の端部に与えられる流体の圧力により生じ、測定要素に結合された負荷要素によって生じる力に抗する。従来の圧力レギュレータでは、測定要素としてダイヤフラムまたはピストンを用い、負荷要素としてバネを用いることが可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のレギュレータの構造において共通の問題は、その構造が入口の供給圧力の変動の影響を受け易いということである。即ち、出口圧の安定性は、入口の供給圧の安定性に著しく依存しており、このことにより、制御中の流体の品質及び性質が影響を受ける場合がある。たとえば、米国特許出願公開第２００４／０００７２６９号には、入口の供給圧の感度を弱めるためにバランス構造を用いた減圧レギュレータが記載されている。この公開された特許出願に記載の減圧レギュレータは、インライン型の減圧レギュレータである。この減圧レギュレータは、測定要素として単一のピストンを用いており、ピストンは、複数のバネと結合されており、前記複数のバネは、出力圧を制御する測定要素に作用する制御圧に抗する負荷要素として動作している。残念なことに、用途によっては、複数のバネが問題となる場合がある。例えば、食品産業及び飲料産業において、茶分配装置のような飲み物を分配する用途では、飲み物の澱み及び汚染の可能性を防ぐために衛生用流路が更に形成されていなければならない。前述のような従来のレギュレータでは、流路内に負荷要素が配置されていることが多く、衛生作業を行なうことが困難である。したがって、製造費用が非常に安価であるとともに、圧力調整及び衛生作業が改善された減圧レギュレータを提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
開示する一実施形態では、圧力レギュレータは、圧力入口及び圧力出口を有したケーシングを備えており、これらの圧力入口及び圧力出口は、ケーシング内の孔を通じて相互に連通されている。圧力入口及び圧力出口が相互に連通され、孔内に流路及び圧力室が形成されているケーシング内に、ピストンが配置されている。このピストンは、当該ピストンと結合された単一のバネにより与えられる負荷力に対抗すべく圧力出口からピストンの面に加えられる圧力に応じて、ケーシング内の弁座（１４２）と当接し、圧力入口から圧力出口に向かって流れる流体の流量を制御するように構成されている。
【０００５】
開示する他の実施形態では、圧力レギュレータは、圧力入口及び圧力出口に流体を通じて繋がれているモジュール式の圧力レギュレータ弁組立体を備えている。このモジュール式の圧力レギュレータ弁組立体は、供給量に対する感度を弱めるために最小限の入口領域を備えていることに加えて、制御圧力に応じて弁座と係合し、弁座を介して圧力入口と圧力出口との間を流れる流体の流量を制御するように構成されたピストンを備えており、ピストン及び弁座のみが流体の流れに晒されるようになっている。 
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】開弁位置におかれている例示の減圧レギュレータを示す断面図である。
【図２】閉弁位置におかれている例示の減圧レギュレータを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
一般的に、本明細書に例示される減圧レギュレータは、レギュレータを流れる流体の流量を制御する内部圧力調整弁を備える単一式の又は一体型のレギュレータケーシングを備えている。例示された圧力調整弁は、流体圧力、つまり流体流量を調節するピストン及びバネを備えるノーマリオープン型の弁である（即ち、予め定められた圧力又は設定値未満の圧力では、流体が妨げられることなく入口から出口に流れる弁）。このことは、圧力調整弁がレギュレータケーシングの単一の圧力源の入口から導かれる出力圧を用いることによって達成されている。即ち、この出力圧は、内部圧力調整弁における圧力降下に起因するものであり、このことにより、圧力調整弁が作動されて出口又は圧力出力側からの制御弁の位置が制御される。好ましい実施形態では、圧力調整弁は、単一式のまたは一体型のピストンを基にしている。単一式のピストンは、圧力調整弁を組み立てる際に必要とされる構成部品の数を著しく低減し、それ故、信頼性及び衛生作業が向上しつつより小型化を可能にすると共に、製造及び組立コストを低減する。また、当業者にとって明らかなように、減圧レギュレータの構造を以下に記載したもののようにすることより、レギュレータを衛生作業に容易に用いることできる。 
【０００８】
一般的に、この単純なモジュール構造は、圧縮状態において、ピストンの至る所における力のバランスを利用して動作することで、出口を予め定められた圧力に維持している。好ましい実施形態において例示された圧力レギュレータは、出口圧が所望の予め定められた圧力未満となったときに、測定要素の領域を増大するように（即ち、レギュレータにおいて、制御圧力に対するゲインまたは応答性が増大するように）構成されている。好ましい実施形態では、出力圧の安定性を入口圧の変動から効果的に切り離すために、最小限の入口領域をさらに有している。また、この実施形態は、以下においてさらに詳細に記載されているように、制限要素または弁を閉じたとき、弁座からの流体の漏れが発生すると、圧力駆動式の遮断機能を備えているという利点もある。
【０００９】
ここで、図１を参照すると、アイオワ州のメーソン市にあるＩＭＩコーネリアス（ＩＭＩ  Ｃｏｒｎｅｌｉｕｓ）が提供しているモデル３型茶分配装置のような茶分配装置の出力圧を調節する際に用いる例示の減圧レギュレータ［１００］の断面図が示されている。例示のレギュレータは、公知の出力レギュレータと比べて比較的小さな外形寸法（例えば、約２．２５インチ×１．５０インチ×１．８０インチ）を有し、部品の総数が非常に少ない。それ故、圧力レギュレータの信頼性が向上しており、また圧力レギュレータの価格が安価になっている。図示されているように、例示のレギュレータ［１００］は、例えば、当該レギュレータが初めて操作される時、若しくは出力圧が予め定められた圧力又は設定値未満になっているときに、開位置又は第一の位置にある。これとは対照的に、図２は、例えば出力圧が設定値とほぼ等しいときに実質的に閉位置又は第二の位置にある例示の減圧レギュレータ［１００］を示す断面図である。これらの図に示されているように、例示の減圧レギュレータ［１００］は、単一、実質的に一体化されたレギュレータケーシング又はモジュール［１１０］の孔［１４０］内に配置されている減圧弁組立体またはモジュール［１５０］を備えている。ケーシング［１１０］は単一の圧力入口［１２５］を有しており、この圧力入口［１２５］が、レギュレータ［１００］の圧力源となる。減圧弁組立体［１５０］は、入口［１２５］と出口［１４５］との間にある孔［１４０］内に配置されている。
【００１０】
図示されているように、例示のレギュレータ［１００］は、ボンネットキャップ［１６５］をさらに備えている。このボンネットキャップ［１６５］は、レギュレータのケーシングをシールするために孔の広くなった部分［１９０］により形成されたケーシング開口部に嵌合するように構成されている。これにより、孔［１４０］の出口側または出力側で、ボンネットキャップ［１６５］と弁組立体［１４０］との間に圧力室［１３７］が形成される。ケーシング内に耐圧シールを形成すべく、ボンネットキャップ［１６５］の溝［１９４］に、環状のシール［１９２］が配設されている。ボンネットキャップ［１６５］は、ボンネットキャップ保持器［１８７］によりケーシング内に保持されている。ボンネットキャップ保持器［１８７］は、共通のＣリングのようなものであり、上側の環状の溝［１８９］と係合している。これに代えて、ボンネットキャップは、圧力室［１３７］を形成するようにレギュレータのケーシングに螺合されてもよい。また、ボンネットキャップ［１６５］は、レギュレータが第一の位置にあって完全に開いているとき（例えば、入口圧がないとき又は出口圧が入口圧に比べて著しく低いとき）に減圧弁組立体［１５０］と係合する一体式の移動阻止部［２００］（図２に示されている）を更に有してもよい。
【００１１】
図示されているように、減圧弁組立体［１５０］は、流路［１３５］と圧力室［１３７］との間にある直径の小さな中間部分［１３６］と選択的に係合することができる。この部分は、ケーシング［１１０］内において、弁座［１４２］を形成している。例示の圧力レギュレータの減圧弁組立体［１５０］は、単一のピストン［１６０］（即ち、測定要素）と、負荷要素［１７０］と、少なくとも一つの環状のシール［１８０］とを備えている。さらに詳細にいえば、ピストン［１６０］は、レギュレータのケーシングの孔［１４０］に摺動可能に嵌合する概ね円筒状の構成部材であり、孔［１４０］の流路［１３５］、中間部分［１３６］及び圧力室［１３７］を介して圧力入口［１２５］と圧力出口［１４５］とを選択可能に相互接続するようになっている。ピストン［１６０］は、圧力弁組立体［１５０］が完全に開いているとき、第一の位置（図１に示されている）において圧力出口［１４５］に通じる制御圧（即ち、チャンバ［１３７］内の圧力）を受ける第一の感知面［１６４］を有している。ピストン［１６０］は、圧力弁組立体［１５０］が実質的に閉弁したときのような圧力弁組立体［１５０］が完全には開弁していないとき、第二の位置（図２に示されている）において圧力出口［１４５］に通じる制御圧を受ける第二の感知面［１６８］をさらに有している。 
【００１２】
流体の流量を制御するために、ピストン［１６０］は、減圧レギュレータが実質的に閉位置にあるときに弁座［１４２］と当接するような形状に形成された拡大部分［１４６］を有している。また、好ましくは、ピストン［１６０］は、第一の感知面［１６４］及び／又は第二の感知面［１６８］に与えられた出口圧に抗する及び／又はそれとバランスを保つような予め定められた力を与える負荷要素またはバネ［１７０］を受けるように構成される受け部［１７５］をさらに有してよい。当業者が着目すべき点としては、図示されているように、例示のピストン［１６０］は、ピストン［１６０］の拡大部分［１４６］と受け部［１７５］との間において、軸方向に対向する第一及び第二の入口面［１６７］，［１６９］を有し、これらの面に入口の流体圧が加えられたとき、ピストン［１６０］の入口力を実質的に相殺する（即ち、これらの面全体にわたって加えられる正味の力がゼロとなる）ことが挙げられる。これにより、第一の面［１６４］及び第二の面［１６８］に加えられる力と負荷要素からの力とを加えた力が、出力圧を制御し得る。
【００１３】
衛生作業する必要がある場合では、ピストン［１６０］は、当該ピストン［１６０］の受け部に隣接する第一の環状のチャネル［１８２］をさらに有し、そこに環状のシール［１８０］（たとえば、Ｏ−リング）を組み入れてピストンの負荷要素［１７０］及び受け部［１７５］を流体の流れから分離するべく密封された空間を形成するようになっていてよい。この構成により、レギュレータ［１００］内で流体（例えば、お茶のような飲み物）のよどみの発生が防げる。これに代えて、Ｏ−リングのシール（図示せず）を収納するために、環状のチャンネルを孔に形成してもよい。ケーシング［１１０］は、空間が密封されることにより構成される「空気バネ」の影響を排除するために、ピストンの受け部［１７５］の下の領域に、圧力を均等化できる通気孔［１５３］をさらに有してもよい。また、弁座［１４２］と係合させるための弾性シール［１４８］を設けるべく、ピストン［１６０］の拡大部分［１４６］に更なるＯ−リングを組み入るための第二の環状のチャンネル［１４４］がさらに形成されてもよい。このようなシールは、適用することで、入口［１２５］から出口［１４５］までの流体の流れを実質的に阻止または停止するのに役立ち得る。
【００１４】
他の実施形態では、着目すべき点として、弁座がケーシングの材料またはピストンの材料よりも柔らかい弾性材料から形成されてよいということが挙げられる。このことは、ケーシング内に環状のチャンネルまたは溝を配置して弾性材料を受けることによって柔軟な弁座を形成することでなされる。ピストンの対応する環状の部分は、弾性材料と係合して流れを止め易くするために、ピストン［１６０］の第一の面［１６４］の直径よりもわずかに大きくてよい（例えば、ピストンに対向するように柔軟なシールが配置されている）。
【００１５】
当業者にとって明らかなように、例示のレギュレータの動作中、ピストン［１６０］が第一の位置（図１に示されている）にあるとき、第二の感知面［１６８］は、一体化された移動阻止部［２００］に当接している。このことにより、ピストン［１６０］の感知面全体の面積が小さくなる（即ち、弁組立体［１５０］が完全に開かれたとき）。その結果、ピストン［１６０］が第一の位置にあるとき、出力圧は、設定圧よりも著しく低くなっており、負荷力によりピストンの至る所の力のバランスが決まる。これに代えて、ピストン［１６０］が第二の位置（図２に示されているように）にあるとき、出力圧が第一及び第二の感知面［１６４］，［１６８］に作用し、負荷力に抗する流体圧が上昇することになる。
【００１６】
上述の記載から、圧力弁組立体［１５０］は、動作中、二つの応答特性又はゲインを有していることが明らかである。圧力弁組立体［１５０］が完全に開いているときの第一の応答特性又はゲインは、第一の感知面［１６４］の環状の領域に関連するものである。また、第二の応答特性またはゲインは、圧力弁組立体が移動阻止部［２００］に当接していないときに生じるものであり、第一及び第二の感知面［１６４］，［１６８］の領域に関連するものである。これらの二つの応答特性又はゲインにより、例示のレギュレータは、設定又は所望の出力圧の近くにあるとき（例えば、圧力調整弁組立体［１５０］が第二の位置におかれているとき）、出力圧の偏差に対する応答度が大きく又は高くなるように、抗する負荷力に応答することが可能となっている。
【００１７】
動作においては、負荷要素［１７０］は、圧力を制御する前、弁座［１４２］から離れ且つ一体式の移動阻止部［２００］と密着するようにピストン［１６０］を付勢しており、これにより圧力入口［１２５］から圧力出口［１４５］に流体が実質的制限なく流れるようになっている。流体は、入口［１２５］から流路［１３５］を通って流れ、一時的に、流路［１３５］及び圧力室［１３７］を入口圧とほぼ等しい圧力まで加圧する。圧力室［１３７］で出口圧が上昇するにつれて、上昇していく力が、ピストンの第一の感知面の［１６４］に加えられていく。この力は、第一の感知面［１６４］の環状の領域に関する力であって負荷要素［１７０］の負荷力に抗しており、ピストン［１６０］が圧縮されて負荷要素［１７０］と反対で且つ弁座［１４２］に向かって移動し始めるように予め定められた方法でピストンの第一の感知面の［１６４］に加えられる。制御圧力は、ピストンが第一の位置から移動する前において、ピストン［１６０］の第一の感知面［１６４］にだけ作用してレギュレータの第一のゲインに関連する力を生成する。いったん、圧力室［１３７］の圧力が初期負荷力より大きな力を生じることが十分できるようになると、ピストン［１６０］が第二の位置に向かって移動する。 
【００１８】
第二の位置（図２に示されている）では、ピストン［１６０］が移動阻止部［２００］から離れるように移動し、出口圧がピストン［１６０］の第一及び第二の感知面［１６４］，［１６８］に作用し、負荷要素［１７０］の負荷力より大きくなるようになっている。先に記載されているように、この第二の位置において作用し得る表面積が増大することにより、レギュレータの要求負荷に対するゲインまたは応答性が上昇し、レギュレータの「ドループ（ｄｒｏｏｐ）」（即ち、所望の圧力に対する出力の偏差）を減少させることが可能となる。第二の位置においては、環状の面［１４６］が、弁座［１４２］に向かって移動し続け、シール［１４８］が圧力入口［１２５］と圧力出口［１４５］との間で絞りを形成して流体の流れを減少させ、このことにより、出口［１４５］の圧力を減少させるようになっている。
【００１９】
環状の面［１４６］が弁座［１４２］と係合すると（すなわち、弁が遮断されると）、シール［１４８］は、圧力弁組立体を実質的に閉じ、圧力入口［１２５］と圧力出口［１４５］との間の流れを実質的に止めることになるのは明らかである。シール［１４８］と弁座［１４２］との間に漏れが存在する場合、出力圧は、設定値を超えて上昇することになる。このような状態では、付加的な流体の流れが圧力弁組立体［１５０］の出口側の圧力を増大することになり、また、閉じるための付加的な力が第一及び第二の感知面［１６４］，［１６８］に対して生じることになる。漏れにより生成される付加的な力は、弁座の前後における差圧に比例して上昇し、圧力弁組立体［１５０］を「確実に遮断」して出力圧を素早く設定値に戻すようになっている。
【００２０】
以上の記載から、ピストン［１６０］の調節は、レギュレータを流れる流体の流量を出口圧に基づいて制御するため、レギュレータの動作中、継続的に行われることは明らかである。圧力調整中、ピストン［１６０］は、力のバランスが取れた状態の下で、圧縮により弁座［１４２］を中心として継続的に移動するようになっている。即ち、ピストンを弁座から離す力及び且つ弁座に向かわせる力のバランスが取れた状態であるとき、出口［１４５］の圧力は、感知面［１６４］、［１６８］及びバネまたは負荷要素［１７０］のバネ定数により実質的に決められる予め定められた設定値に略等しい。 
【００２１】
したがって、着目すべき点は、レギュレータの複数の応答特性又はゲインにより負荷変動に対する出口圧の調整の感度を全体として向上することができ、入口領域の縮小及びオフセットにより、入口圧力の変動に対する出口圧力の変動の影響の受けやすさを実質的に排除することができるということである。さらなる着目すべき点は、レギュレータのケーシング、ピストン及びボンネットキャップが、例えば真鍮、ステンレス鋼のような金属、またはデラウェア州のウィルミントンにあるデュポン・イー・アイ・デ・ネモワ社（ＤｕＰｏｎｔ．Ｅ．Ｉ．Ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏ．Ｉｎｃ．) から入手可能なデルリン（Ｄｅｌｒｉｎ、登録商標）のようなきエンジニアリング‐プラスチック材料を含む減圧レギュレータの意図した用途に適したその他の金属又は材料からなっていてよい。
【００２２】
本明細書では、いくつかの装置、方法及び製品が記載されているが、本発明の技術範囲はこれらに限定されるものではない。本発明は、公正に文字通りまたは均等論に従って添付の特許請求の範囲に含まれるすべての実施形態を含むものである。 
【図１】
2009538472.tif 000003
【図２】
2009538472.tif 000004
【国際調査報告】
2009538472.tif 000005
2009538472.tif 000006
2009538472.tif 000007