(57)【要約】  フィルタ装置は、入口と少なくとも１つの出口とを有するハウジングと、ハウジング内の、入口の下流かつ出口の上流に配置され、入口を通じてハウジングに入る加圧気体を濾過して出口に濾過済み加圧気体を提供するフィルタ機構とを含む。フィルタ機構は第１と第２の筒状フィルタエレメントを有する。第１のフィルタエレメントは第２のフィルタエレメント内に受け入れられる。フィルタ装置は圧力レギュレータを装備するとフィルタレギュレータとして構成することもできる。フィルタレギュレータのフィルタ装置は、スプレーシステムにおける１または複数のスプレーガンと共に使用できる。
2009514675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタ装置であって、
入口と少なくとも１つの出口とを有するハウジングと、
前記ハウジング内の、前記入口の下流かつ前記出口の上流に配置され、前記入口を通じて前記ハウジングに入る加圧気体を濾過して前記出口に濾過済み加圧気体を提供するフィルタ機構とを備え、
フィルタ機構が第１と第２の筒状フィルタエレメントを備え、第１のフィルタエレメントが第２のフィルタエレメント内に配置されるフィルタ装置。
【請求項２】
前記第１のフィルタエレメントが細目フィルタであり、前記第２のフィルタが粗目フィルタである請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項３】
前記第１のフィルタエレメントが前記第２のフィルタエレメントの下流に配置される請求項２に記載のフィルタ装置。
【請求項４】
さらに、
前記第１と第２のフィルタエレメントを下から支持する、排流目的で前記第１と第２のフィルタエレメントの間の空間に対応する少なくとも１つの貫通穴を内部に有する底部プレートを備える請求項３に記載のフィルタ装置。
【請求項５】
さらに、
第１のフィルタエレメントによって加圧気体から濾過された汚染物質を内部に収集するため底部プレートの貫通穴の下に配置されたカップと、
汚染物質を制御下で除去するための、前記カップの底部の制御開口とを備える請求項４に記載のフィルタ装置。
【請求項６】
前記ハウジングがさらにその下部部分に第１の排流穴を備え、
前記カップの底部が第１の排流穴でハウジングと係合し、それによってカップ内から、前記カップの底部の制御開口と第１の排流穴とを通じて、前記ハウジングの外部に汚染物質を制御下で除去することが可能になる請求項５に記載のフィルタ装置。
【請求項７】
前記カップの底部が第１の排流穴を通じて延び、
制御開口が、汚染物質を自動または手動で除去するため第１の弁と嵌合する請求項６に記載のフィルタ装置。
【請求項８】
さらに、
第２のフィルタエレメントの上流かつ入口の下流に配置されたデフレクタを備え、
前記デフレクタが、入口を通じて前記ハウジングに入る加圧気体の流れに渦流運動を付与するため、前記フィルタエレメントの軸方向に対して傾斜して延びる複数の軸方向フィンを有する請求項７に記載のフィルタ装置。
【請求項９】
前記ハウジングがさらに、その下部部分に第２の排流穴を備え、
第２のフィルタエレメントによって加圧気体から濾過され、また渦流運動のためハウジングの側壁に押し付けられ、その後前記ハウジングの下部部分に収集される汚染物質を自動または手動で除去するため、第２の排流穴が第２の弁と嵌合する請求項８に記載のフィルタ装置。
【請求項１０】
さらに、
前記第２のフィルタエレメント内を軸方向に延びる棒を備え、
前記棒が、それぞれハウジングの上部部分と底部プレートとに接続された対向する上部および下部の端部を有し、
前記棒の上部および下部の端部と前記ハウジングおよび底部プレートのうち対応する一方との接続の少なくとも１つが可動式であるため、フィルタ機構を前記ハウジング内に脱着式に固定することが可能になる請求項９に記載のフィルタ装置。
【請求項１１】
さらに、デフレクタを前記フィルタ機構の上端に脱着式に固定するためのキャップを備え、
前記キャップと前記デフレクタとが、その中を通じて前記棒が延びる環状形状を有し、
前記棒の上端および下端が接続される時、前記フィルタ機構と前記キャップとがハウジングの上部部分と前記底部プレートとの間に脱着式に締め付けられる請求項１０に記載のフィルタ装置。
【請求項１２】
フィルタレギュレータであって、さらに、
前記ハウジングの上部部分の、前記フィルタ機構の下流かつ前記少なくとも１つの出口の上流に配置され、圧力レギュレータの設定にしたがって濾過済み加圧気体の圧力を調整し、前記少なくとも１つの出口に調整濾過済み加圧気体を提供する圧力レギュレータを備える請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項１３】
前記ハウジングの前記上部部分が、前記圧力レギュレータの弁によって分離された非調整チャンバと調整チャンバとを備え、
前記少なくとも１つの出口が、調整チャンバの壁に形成された１または複数の調整出口を備え、
前記フィルタ装置がさらに、前記非調整チャンバの壁に形成された、非調整出口に非調整濾過済み加圧気体を提供する非調整出口を備える請求項１２に記載のフィルタ装置。
【請求項１４】
前記入口がハウジングの上部部分の背面に配置され上向きであり、
設定を手動で調節するための前記圧力レギュレータの圧力調節制御装置がハウジングの上部部分の前面に配置され、
前記調整および非調整出口がハウジングの上部部分の対向する横側面に配置され斜め下向きである請求項１３に記載のフィルタ装置。
【請求項１５】
前記調整および非調整出口が各々、前記出口を選択的に開放または閉鎖する弁と一体的に嵌合する請求項１４に記載のフィルタ装置。
【請求項１６】
さらに、前記ハウジングの上部および下部部分の少なくとも１つに形成されたポート内に受け入れられ、非調整濾過済み加圧気体および調整濾過済み加圧気体の少なくとも一方の圧力を測定する少なくとも１つの圧力計を備え、
前記少なくとも１つの圧力計が前記ハウジングのそれぞれ上部または下部部分の前側に設置される請求項１５に記載のフィルタ装置。
【請求項１７】
さらに、前記ハウジングの下部部分の底部に設置されたブラケットを備え、
前記ブラケットが、濾過済み加圧気体を受け取るため調整および非調整出口の一方に接続可能なスプレーまたはダスターガンを受け入れて保持する少なくとも１つの、くぼみまたは溝を備える請求項１６に記載のフィルタ装置。
【請求項１８】
前記圧力レギュレータの弁が、前記弁の閉鎖方向にバイアスをかけられた弁座および弁頭を含み、
前記圧力レギュレータがさらに、前記圧力レギュレータの設定を調節する圧力調節制御装置を備え、
前記圧力調節制御装置が、前記弁頭および弁座の一方の前記閉位置からの変位を発生しすることによって、前記弁を開き、濾過済み加圧気体が非調整チャンバから調整チャンバに入るようにするよう調節可能であり、
調整チャンバ内の圧力が、圧力調節制御装置の調節に対応して望ましいレベルに達すると、前記弁頭および弁座が閉位置に戻る請求項１３に記載のフィルタ装置。
【請求項１９】
前記圧力レギュレータがさらに第１と第２のばねと隔膜とを備え、
前記圧力調節制御装置が、弁頭および弁座の一方に関連する前記隔膜に作用する第１のばねを圧縮して、前記弁頭および弁座の一方を前記閉位置から移動させて弁を開くように回転可能なノブを備え、
調整チャンバ内の圧力が望ましいレベルに達すると、前記第２のばねと調整チャンバ内の圧力は共に隔膜に作用して前記弁頭および弁座の一方を前記閉位置に戻す請求項１８に記載のフィルタ装置。
【請求項２０】
さらに、フィルタ交換表示器であって、
前記フィルタ機構の上流に位置する前記ハウジングの第１の内部セクションと流通し、前記入口を通じてハウジングに入る加圧気体を受け入れる第１のチャンバと、
前記フィルタ機構の下流に位置する前記ハウジングの第２の内部セクションと流通し、濾過済み加圧気体を受け入れる第２のチャンバと、
前記第１と第２のチャンバを分離する可動隔壁とを備え、
前記第１と第２のチャンバの間の圧力差がフィルタエレメントの少なくとも１つの動作不良または目詰まりに対応する所定のレベルに達すると、前記可動隔壁が、設定位置から、前記フィルタエレメントの少なくとも１つの交換が必要であることを表示するフィルタ交換位置に移動可能であるフィルタ交換表示器を備える請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項２１】
前記フィルタ交換表示器がさらに、前記第１と第２のチャンバの間の圧力差が前記所定のレベルに達すると、前記可動隔壁が前記設定位置からフィルタ交換位置に移動するのに十分なバイアス力で、前記可動隔壁に前記設定位置へのバイアスをかけるバイアス要素を備える請求項２０に記載のフィルタ装置。
【請求項２２】
前記第１のフィルタエレメントが粗目フィルタであり前記第２のフィルタエレメントが細目フィルタである請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項２３】
前記ハウジングの上部および下部部分が互いに脱着式に取り付けられており、下部部分を上部部分から取り外してフィルタ機構のフィルタエレメントの何れかまたは全てを交換できるようになっている請求項１１に記載のフィルタ装置。
【請求項２４】
加圧気体を使用するスプレーシステムであって、前記システムが、
請求項１〜２３の何れか１つに記載のフィルタ装置と、
前記フィルタ装置の入口に接続された加圧気体の供給源と、
少なくとも１つのスプレー材料貯蔵槽と、
前記スプレー材料貯蔵槽と、前記フィルタ装置の少なくとも１つの出口とに接続された少なくとも１つのスプレーガンとを備えるスプレーシステム。
【請求項２５】
各々別個のスプレー材料貯蔵槽と前記フィルタ装置の別個の調整出口とに接続される多数のスプレーガンを備える請求項２４に記載のスプレーシステム。
【請求項２６】
さらに、前記フィルタ装置の非調整出口に接続されるが、何れのスプレー材料貯蔵槽にも接続されていないダスターガンを備える請求項２５に記載のスプレーシステム。
【請求項２７】
前記スプレーおよびダスターガンの少なくとも２つが、前記フィルタ装置のハウジングの底部に設置されたブラケットの対応する溝に受け入れおよび保持可能である請求項２６に記載のスプレーシステム。
【請求項２８】
前記スプレー材料貯蔵槽の少なくとも１つが前記スプレー材料貯蔵槽内のスプレー材料に加圧するため前記フィルタ装置の調整出口に接続されている請求項２５に記載のスプレーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示される実施形態は、フィルタ装置、１または複数のスプレーガンと共に使用するためのフィルタレギュレータ、およびそれを使用するスプレーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、その全体を引用によって本出願の記載に援用する、２００５年１１月８日出願の米国仮特許出願第６０／７３４５７４号に基づきその利益を主張する。
【０００３】
油および液体の混入しない圧縮自然気体または空気を必要とする様々な空気で動作する器具、塗料スプレー機器および他の空圧装置といった、圧縮空気で動作する機器の動作には清潔な圧縮空気がきわめて重要であることが知られている。
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願第２００３／０２３０６３６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
管路圧および／または望ましい調整圧力のこうした清潔な圧縮空気または圧縮気体を提供できる装置に対する必要が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの態様では、フィルタ装置は、入口と少なくとも１つの出口とを有するハウジングと、ハウジング内の、入口の下流かつ出口の上流に配置され、入口を通じてハウジングに入る加圧気体を濾過して出口に濾過済み加圧気体を提供するフィルタ機構とを含む。フィルタ機構は第１と第２の筒状フィルタエレメントを有する。第１のフィルタエレメントは第２のフィルタエレメント内に受け入れられる。
【０００７】
別の態様では、フィルタ装置は圧力レギュレータを装備するとフィルタレギュレータとして構成される。
【０００８】
さらなる態様では、フィルタ装置またはフィルタレギュレータを使用するスプレーシステムが提供される。
【０００９】
開示する実施形態の追加的な態様および利点は部分的に以下の説明に記載し、部分的に説明から明らかになるか、または開示する実施形態を実施することによって学習してもよい。また、開示する実施形態の態様および利点は、添付の請求項で特に指摘した手段および組み合わせによって実現および達成してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
開示される実施形態は添付の図面中、制限的にではなく例示的に示され、同じ参符を有する要素は全図を通じて同じ要素を表す。
【００１１】
以下の詳細な説明では、説明を目的として、実施形態の完全な理解を提供するため多数の具体的細部を記載する。しかし、実施形態はこうした具体的細部なしに実施し得ることが明らかである。他の場合、図示を簡素にするため、周知の構造および装置は概略的に示す。
【００１２】
図１Ａ、１Ｂは、本発明の実施形態に係るフィルタレギュレータ１００の正面図および斜視図である。フィルタレギュレータ１００の断面図を図２〜図４に示す。図６は、フィルタレギュレータ１００の分解図である。図８〜図１２は、図１〜図７に示すフィルタレギュレータの簡素化版であるフィルタレギュレータ８００の様々な図である。すなわち、フィルタレギュレータ８００は、（２６のような）管路圧力計や、（２９のような）フィルタ交換表示器を何れも含まない。さらに、フィルタレギュレータ８００では、フィルタレギュレータ１００の弁２２、２３は手動ドレンコック３０、３１に置き換えられている。フィルタレギュレータ８００はそれ以外はフィルタレギュレータ１００と実質上同一であるので、フィルタレギュレータ１００および８００を以下一緒に詳細に説明する。
【００１３】
図１Ａに示すように、フィルタレギュレータ１００はハウジング１０１を含み、ハウジング１０１は上部部分または中空本体１と、下部部分またはボウル２とを含む。本体１とボウル２とは、１つの実施形態では、別々に製造し、例えば、図６に示すボルト６５１によって互いに固定する。また、本体１とボウル２とは、ねじまたはバヨネット接続によって取り付けてもよい。１つの実施形態では、図６のＯリング６７６のようなシール要素を使用して、本体１とボウル２との間の接続を気密的なものにする。上記の脱着式機構によって、保守またはサービスのためボウル２を本体１から取り外すことが可能である。ボウル２および中空本体１は各々、金属、またはプラスチックのような何らかの適切な材料から製造すればよい。しかし、他の構成および／または材料であってもよい。
【００１４】
ハウジング１０１は入口２５２（図２、９Ｂ）を含み、入口２５２は、１つの実施形態では、ハウジング１０１の上部部分または本体１に位置する。入口２５２は圧縮空気のような加圧気体の供給源（図示せず）に接続するように構成されている。入口２５２と加圧気体の供給源との間の接続は、この技術分野で周知の何らかの種類のものでよく、ここではこれ以上詳細には説明しない。図２、９Ｂに示す特定の実施形態では、入口２５２は、フィルタレギュレータ１００の後ろ側に配置された上向きの穴である。この機構は、フィルタレギュレータ１００の前方の作業領域を大きく妨げることなく、例えば、ホースを介した、加圧気体の供給源から入口２５２への接続を容易にする。しかし、他の構成であってもよい。
【００１５】
ハウジング１０１はさらに、入口２５２を介してフィルタレギュレータ１００に入り、以下説明するようにフィルタ機構によって濾過された加圧気体が濾過済み加圧気体として提供される少なくとも１つの出口を含む。図１〜図６で開示される特定の実施形態では、ハウジング１０１の上部部分または本体１に提供された４つの出口１０２〜１０４（図１Ａ、１Ｂ）ならびに１０５（図６）が存在する。出口１０２〜１０５はフィルタレギュレータ１００の対向する横側面に位置し、図９Ｃに最もよく見られるように、斜め下を向いている。この構成は、出口１０２〜１０５に接続されるホース（図示せず）のねじれを回避する。しかし、他の構成であってもよい。さらに、フィルタレギュレータ１００の出口の数は４つに制限されず、適用業務に応じて変化してよい。
【００１６】
フィルタレギュレータ１００の出口１０２〜１０５の中で、出口１０３〜１０５は、以下説明するように、濾過済み加圧気体が圧力レギュレータによって調整された望ましい圧力で提供される調整出口である。それと対照的に、出口１０２は、濾過済み加圧気体が、入口２５２を介して流入する非濾過加圧気体の管路圧またはそれに近い圧力で提供される非調整出口である。別言すれば、非調整出口１０２の濾過済み加圧気体の圧力は圧力レギュレータによって調整されていない。出口１０３〜１０５の調整濾過済み加圧気体は、例えば、塗料スプレーまたは塗料加圧といった、特定の圧力の清潔または濾過済みの加圧気体を必要とする適用業務で使用可能である。ダスターガンのような、濾過済み加圧気体が特定の圧力である必要のない適用業務では、非調整出口１０２を利用してもよい。ここでも、フィルタレギュレータ１００の調整および非調整出口の数は特定の開示された数に制限されず、適用業務に応じて変更してもよい。例えば、全ての出口を調整出口または非調整出口の何れかにしてもよい。後者すなわち全ての出口が非調整出口である場合、圧力レギュレータは省略してもよく、その場合フィルタレギュレータ１００は圧力調整を伴わず単純に濾過済み加圧気体を提供するフィルタ装置となる。しかし、他の構成であってもよい。
【００１７】
図６に示すように、各出口１０２〜１０５は出口を選択的に開閉するための弁６５３を装備している。１つの実施形態では、図９Ｃに最もよく見られるように、弁６５３はボール弁であるが、他の種類の弁を使用してもよい。図６に示すように、各出口１０２〜１０５は、それぞれ弁６５３の主本体およびハンドルと嵌合する複数の穴６５４、６５５を含む。しかし、他の構成であってもよい。さらに、１または複数の弁６５３を省略またはフィルタレギュレータ１００と別個に提供してもよく、その場合それぞれの出口１０２〜１０５は継手等によって別個に提供された弁（単数または複数）に接続する。
【００１８】
ここで図２に戻ると、フィルタレギュレータ１００の内部構造が示される。すなわち、フィルタレギュレータ１００は、ハウジング１０１以外に、入口２５２を介してフィルタレギュレータ１００に入る加圧気体を濾過し、出口１０２〜１０５に加圧調整または非調整何れかの濾過済み加圧気体を提供するための、入口２５２の下流かつ出口１０２〜１０５の上流に位置するフィルタ機構２５６を含む。
【００１９】
フィルタ機構２５６はハウジング１０１の下部部分またはボウル２内に位置し、一方がもう一方の内部に配置された少なくとも２つのフィルタエレメント４および５を含む。図２の特定の実施形態では、外側フィルタエレメント４が内側フィルタエレメント５の上流に位置しているので、加圧気体は、動作の際、図９Ｂの矢印で示すように、フィルタエレメント４の後フィルタエレメント５を通じて外側から内側方向に移動し、フィルタエレメント５内の内部空間を通じてハウジング１０１の上部部分または本体１に逃れる。上流のフィルタ、すなわちフィルタエレメント４は粗目フィルタとして構成し、下流のフィルタ、すなわちフィルタエレメント５は細目フィルタとして構成する。粗目フィルタ４を細目フィルタ５の上流に配置するのは、そうしなければ細目フィルタ５を容易に目詰まりさせるだろう大きなサイズの汚染物質を先に除去するためである。外側のフィルタエレメント４を内側のフィルタエレメント５の下流に配置する逆の構成であってもよいが、この場合は、加圧気体が、動作の際、逆の、内側から外側方向に移動することになるので、いくつかの部品の再配置が必要になるだろう。
【００２０】
特定の実施形態では、粗目フィルタまたはフィルタエレメント４は粒子フィルタまたは多孔性フィルタであり、細目フィルタまたはフィルタエレメント５はコアレッシングフィルタまたはコアレッサである。
【００２１】
粒子フィルタ４は、加圧気体からあるサイズの塵埃、錆およびパイプの水垢といった粒子を除去し、こうした粒子が下流のフィルタエレメント、すなわちコアレッシングフィルタ５を詰まらせるのを防止するように構成する。すなわち、粒子フィルタ４は、特にコアレッシングフィルタおよび一般にフィルタレギュレータ１００の長い耐用寿命および高効率を保証する前置フィルタとして機能する。粒子フィルタ４は、この技術分野で周知の何らかの方法で構成してよい。例えば、粒子フィルタ４はあるメッシュサイズのメッシュまたは多孔性材料を含んでもよい。１つの実施形態では、粒子フィルタ４は、所定の多孔性が得られるまで互いに圧縮された複数のプラスチックのボールまたは球体を備える。１つの実施形態では、粒子フィルタ４は直径１μｍ程度の粒子を捕捉または妨害するように構成する。他の構成および／またはメッシュサイズであってもよい。
【００２２】
コアレッシングフィルタ５は、粒子フィルタ４を通過した事前濾過済み加圧気体から油および／または水および／または他の液体および／または蒸気を除去するように構成する。また、コアレッシングフィルタ５は、粒子フィルタ４を逃れた微細粒子を捕捉する役目をも果たす。コアレッシングフィルタ５は、この技術分野で周知の何らかの方法で構成してよい。例えば、コアレッシングフィルタ５は、１つの実施形態では、適用業務に応じて１ミクロン以下の直径または数〜数十ミクロン（μｍ）の直径を有するマイクロファイバでもよい、複数の微細なファイバを備えるファイバ組立体を含んでもよい。こうしたファイバまたはマイクロファイバは、単一層またはいくつかの層に配置したガラスファイバまたはガラスマイクロファイバでもよい。しかし、他の構成および／または材料および／またはファイバサイズであってもよい。
【００２３】
コアレッシングフィルタ５は一般に、固体汚染物質を直接インパクトおよび／または妨害モードで除去し、液体汚染物質を拡散モードで除去する。すなわち、特定のサイズおよび／または質量の固体汚染物質（すなわち、粒子フィルタ４を逃れた微細粒子）は、コアレッシングフィルタ５で使用されるファイバまたは他のフィルタ媒体と衝突してそれに付着する。事前濾過済み加圧気体の流れがコアレッシングフィルタ５を通過する時やはりファイバまたはフィルタ媒体に衝突する液体または蒸気汚染物質、例えばエアロゾル、は、ファイバまたはフィルタ媒体に永続的には付着しない。むしろ、エアロゾルは、重力によりファイバに沿って下降する際に互いに結合して大きな滴を形成する。この滴は成長し、その質量によって、コアレッシングフィルタ５のファイバまたはフィルタ媒体（単数または複数）から脱落するようになり、実質上排流される。
【００２４】
図２に示すように、コアレッシングフィルタ５は内側支持層またはコア２５７と外側フィルタ媒体２５８とを含む。フィルタ媒体２５８が外側にあり支持層２５７が内側にある、または、支持層２５７の内外両方の側に多数のフィルタ媒体２５８が提供される、または、１または複数のフィルタ媒体２５８の内外両方の側に多数の支持層２５７が提供される、といった代替的構成も可能である。
【００２５】
支持層２５７は、コアレッシングフィルタ５全体に機械的強度を提供するように構成する。１つの実施形態では、支持層２５７は有孔スリーブとして構成する。支持層２５７のための適切な材料は、ステンレス鋼のような金属を含む。しかし、他の構成および／または材料であってもよい。
【００２６】
上述のように、外側フィルタ媒体（単数または複数）２５８は、１または複数のファイバ層を含んでもよい。ファイバ層は平滑なものでもよくまた襞のあるものでもよい。また、フィルタ媒体（単数または複数）２５８は、凝集した液体、例えば、油または水、の排流を促進するための、疎水性でもよい、排流層を含むかまたはそれによって被覆してもよい。１つの実施形態では、フィルタ媒体２５８は直径０．１ミクロン程度の液滴および粒子を９５％程度またはそれより高い効率で除去するように構成する。ここでも、他の構成および／または材料および／またはフィルタサイズおよび効率であってもよい。
【００２７】
図６に示すように、フィルタエレメント４およびフィルタエレメント５は互いに分離可能であり、個別に点検および／または交換可能である。しかし、フィルタレギュレータ１００の組立を容易にし、かつ／または、フィルタ機構２５６全体を交換する時濾過済み加圧気体の望ましい品質または清浄度を保証するため、フィルタエレメントを単一のフィルタカートリッジ内に一体的に製造してもよい。別の実施形態では、フィルタ機構２５６は２つより多いフィルタエレメントを含んでもよいことに注意されたい。フィルタエレメントは必ずしも、図２〜図６に具体的に開示したような円筒形の形状ではない。むしろ、フィルタエレメントの１つまたはいくつかまたは全ては円錐形または円錐台形の形状を有してもよい。フィルタエレメントは円形断面である必要はなく、正方形、六角形、等のような他の断面形状を有してもよい。
【００２８】
図２に示す実施形態によれば、フィルタ機構２５６は、フィルタエレメント４、５の下端を受けるための、図６に最もよく見られる単一またはいくつかの溝を有する底部プレート７によって、下から支持されている。溝（単数または複数）は、フィルタレギュレータ１００の組立のため、フィルタエレメント４、５を一時的に定位置に固定する。底部プレート７はさらに、コアレッシングフィルタ５によって凝集した液体の排流のための少なくとも１つの貫通穴３５９を含む。図３〜図４には４つの貫通穴３５９を示すが、底部プレート７には何らかの他の数の貫通穴を提供してもよい。図２の実施形態では、貫通穴３５９はフィルタエレメント４および５の間の空間に対応して配置されている。しかし、他の構成であってもよい。例えば、貫通穴３５９はコアレッシングフィルタ５の下および／または半径方向内側に提供してもよい。底部プレート７は、プラスチックおよび／または金属といった何らかの適切な材料から製造してよい。１つの実施形態では、底部プレート７は、フィルタエレメント４、５を位置決めするための溝（単数または複数）を画定するプラスチック製のディスクと、以下詳細に説明するように棒８に確実に接続するための、このディスクの中心の金属、例えば真鍮、の部材とを含む。他の構成および／または材料であってもよい。
【００２９】
カップ６は底部プレート７の下に配置され、貫通穴３５９を通過した凝集液体を収集する。図６に最もよく見られるように、カップ６は上部の拡大した部分６６０と下部の細い部分６６１とを含む。カップ６の上部の拡大した部分６６０は底部プレート７を密閉式に受けるように構成する。カップ６と底部プレート７との間のシールのためにＯリング６６２を使用してもよい。１つの実施形態では、カップ６の下部の細い部分６６１は漏斗の形状を有する。しかし、他の形状であってもよい。
【００３０】
下部の細い部分６６１は、カップ６に収集された凝集液体を排流するため、カップ６の底部の開口３６３（図３）を有する。下部の細い部分６６１は、ボウル２の底部の穴３６４に密閉式に嵌合する。図３の実施形態では、下部の細い部分６６１と穴３６４との間を密閉するための別途のＯリングは必要ない。例えば、下部の細い部分６６１の外壁および／または穴３６４の内壁は、穴３６４の中で下部の細い部分６６１を摩擦的に保持し要素間を密閉する弾性リブを含んでもよい。カップ６は、金属またはプラスチックといった、何らかの適切な材料から製造してよい。カップ６がプラスチック製である場合、下部の細い部分６６１の外壁の弾性リブはカップ６の残りの部分と一緒に成形してよく、そのように製造したカップ６はボウル２の底部で穴３６４に圧入してよい。カップ６とボウル２との間を密閉するためＯリングを使用するといった他の構成であってもよい。
【００３１】
１つの実施形態では、カップ６とボウル２の内壁とは、図２〜図３に最もよく見られるように、カップ６をボウル２の底部の穴３６４に十分に押し付けると係合してカップ６がそれ以上穴３６４に押し付けられるのを止める相フランジを含む。上述のように、ボウル２の穴３６４とカップ６の下部の細い部分６６１とは密閉式に接触しているかまたは相互間の密閉要素を有する。しかし、ボウル２の内側側壁、例えば３７２（図３）、とカップ６の外側側壁、例えば６７３（図６）とは全体が密閉式に接触しているわけではない。一部の実施形態では、カップ６は外側側壁６７３に１つかそれより多い切り欠き部分を含むことさえある。その結果、カップ６の上のボウル２の内側側壁３７２とフィルタエレメント４との間に位置する空間３７４（図３）と、カップ６の下に位置する空間３７５（図３）との間に流通が存在する。後で説明するように、この流通によって、水または液滴および、時には、固体粒子がボウル２の内側側壁３７２に沿って流れ、カップ６を通過して空間３７５に集まり排流されるようになる。
【００３２】
カップ６の底部の開口３６３の内部には、弁２３が提供され、開口３６３を選択的に開閉する。弁２３は自動弁またはドレンコックでよい。図２の実施形態では、弁２３は、下部の細い部分６６１内の凝集液体が所定のレベルに達すると自動的に開くフロート型自動弁である。図８Ｂ、９に示すように、手動弁またはドレンコックを代わりに使用してもよい。電子式自動弁のような他の種類の弁であってもよい。
【００３３】
図２、３に最もよく見られるように、フィルタ機構２５６の上端には、デフレクタ３が配置されている。図６の６６５に最もよく見られるように、デフレクタ３はその縁端の周囲にフィンを有する。後で説明するように、フィン６６５はフィルタ機構２５６の軸方向および／または入口２５２の軸方向に対して傾斜しており、入口２５２を通じてハウジング１０１に入る加圧気体の流れに渦流運動を付与する。デフレクタ３は、図６に開示するように一般に円形の形状でもよく、また関連米国仮特許出願第６０／７３４５７４号で開示されているように円筒形のスカートを含んでもよい。一般に、デフレクタ３は固定式であり、フィルタレギュレータ１００内の加圧気体の流れにかかわらず回転しない。
【００３４】
１つの実施形態では、デフレクタ３は、フィルタエレメント４および／または５の上端に合致する下側の溝によって、フィルタエレメント４、５の一方及び／または両方の上部に自然に位置決めされる。さらなる実施形態では、キャップ２６６（図２）を使用してデフレクタ３をフィルタ機構２５６の上部の中心に置く。すなわち、図２に示すように、キャップ２６６は、一方でデフレクタ３の中心穴に嵌合し、もう一方でフィルタエレメント５の上端に嵌合する。キャップ２６６および／またはデフレクタ３は底部プレート７として機能し、フィルタレギュレータ１００を組立てる前にフィルタ機構２５６を一時的に定位置に固定する。また、キャップ２６６および／またはデフレクタならびに底部プレート７は、フィルタ機構２５６のフィルタエレメント４、５の間の望ましい間隔を維持する役目も果たす。
【００３５】
穴３６４以外に、ボウル２はさらに、以下さらに説明するように、デフレクタ３が加圧気体の流れに付与する渦流運動によって収集された水または他の液体を排流する、底部の別の穴３６９（図３）を含む。穴３６４および開口３６３と同様、穴３６９も、収集された液体または水を選択的に排流するための弁２２（図３）または３０（図１０）を装備している。
【００３６】
固定ロッド８が提供され、底部プレート７をハウジング１０１の上部部分または中空本体１に固定して、フィルタ機構２５６をデフレクタ３およびキャップ２６６（もしあれば）と一緒に締め付ける。詳しく言うと、図２の実施形態では、ロッド８は、それぞれ底部プレート７および中空本体１のねじ穴２６７、２６８に脱着式にねじ込まれる２つのねじ付き端部を含む。バヨネット接続のような、他の接続形式を、ロッド８の何れかまたは両方の端部で使用してもよい。ロッド８を底部プレート７および中空本体１の何れかと一体的に製造してもよい。ロッド８をねじまたは他の方法で底部プレート７の穴２６７に脱着式に接続する１つの実施形態では、接続の望ましい機械的強度を保証するため、こうした穴２６７は底部プレート７の中央の金属、例えば真鍮、の部材に提供される。この場合、底部プレート７は真鍮部材の周囲にプラスチックのディスク部分を成形することによって形成してもよい。
【００３７】
１つの実施形態では、図６の６７０、６７１のようなＯリングを使用して、フィルタエレメント４および底部プレート７の上端でフィルタエレメント４とデフレクタ３との間をシールする。図６はフィルタエレメント５とデフレクタ３および底部プレート７との間にはＯリングまたは他のシール要素を開示していないが、こうしたＯリングまたはシール要素も他の実施形態にしたがって提供してよい。
【００３８】
さらに、図６はキャップ６６５とデフレクタ３とを中空本体１から離れたものとして開示しているが、実施形態によっては、部品点数を減らすため、これらの要素を中空本体１と一体的に製造してもよい。代替実施形態では、キャップ６６５だけを中空本体１と一体的に製造し、デフレクタ３は別個の要素として製造する。しかし、他の構成であってもよい。
【００３９】
以下、上述のフィルタレギュレータ１００のフィルタ部分の動作を図９Ｂ〜図９Ｄを参照して説明する。
【００４０】
図９Ｂの矢印Ａによって示すように、圧縮空気のような加圧気体の流れは、入口２５２を通じてフィルタレギュレータ１００または８００に入る。図９Ｂの矢印Ｂによって示すように、加圧気体の流れはデフレクタ３によって誘導され渦流パターンをなす。加圧気体中に含まれる水、油または他の液体および、破片のような何らかの固体汚染物質は、渦流運動によって発生した遠心力の結果加圧気体の流れから分離され、その遠心力によってボウル２の内側側壁３７２に押し付けられる。分離された固体汚染物質、水、油または他の液体はボウル２の内側側壁３７２に沿って滑り落ち、カップ６を通過してカップ６の下の空間３７５に集まる。すなわち、カップ６は、ボウル２の底部に静領域、すなわち空間３７５、を形成し、渦流をなす加圧気体の流れがボウル２の底部に収集された固体汚染物質、水、油または他の液体に達するのを防止するバッフルとして機能する。この方法で、蓄積した汚染物質（固体および／または液体）は、最終的に渦流をなす加圧気体の流れから除去されて、渦流をなす加圧気体の流れに同伴または再同伴して戻ることなくボウル２の底部に残り、こうした蓄積された汚染物質はドレンコック３０または自動ドレン２２を介してボウル２から除去されるに至る。
【００４１】
空間３７４中の渦流をなす加圧気体の流れは引き続き、大部分の固体粒子を除去するフィルタエレメント４を通過する。フィルタエレメント４を通過した渦流をなす加圧気体の流れは、事前濾過済み加圧気体の流れとしてフィルタエレメント４および５の間の空間に入る。
【００４２】
そして、事前濾過済み加圧気体の流れは引き続き、フィルタエレメント４を通過した微細固体粒子ならびに、例えば水、油または他の液体の液滴および／またはそれらの蒸気といった液体粒子を捕捉するフィルタエレメント５を通過する（図９Ｂの矢印Ｃ）。捕捉された液滴は結合または凝集した後重力によってフィルタエレメント５の下端に下降し、そこで凝集した水、油または液体は底部プレート７の穴３５９を通過してカップ６の底部セクションに至る。
【００４３】
底部プレート７は、カップ６の底部に第２の静領域３７８を形成し、事前濾過済み加圧気体の流れが、カップ６の底部に収集された汚染物質および凝集した水、油または他の液体に到達するのを防止する。蓄積した汚染物質は、加圧気体の流れに同伴または再同伴して戻ることなくカップ６の底部に残り、ドレンコック３１または自動ドレン２３を介してカップ６から除去されるに至る。
【００４４】
静領域３７５は、カップ６の底部セクションの側壁、例えば６７９（図６）、によって静領域３７８から分離されていることに注意されたい。すなわち、静領域中の固体または液体何れかの汚染物質は、フィルタエレメント４を介する圧力降下による異なる圧力下にあるため、混ざり合うことはない。その結果、静領域３７５内の汚染物質が、圧力の低い静領域３７８を介して空間３７４内の事前濾過済み加圧気体の流れに同伴または再同伴して戻る可能性はない。
【００４５】
フィルタエレメント５を通過した清潔な、濾過済み加圧気体はフィルタエレメント５の内部空間３８０（図３、９Ｂ）に入り、図９Ｂの矢印Ｄが示すように、上向きに流れて中空本体１の内部に入る。フィルタレギュレータ１００または８００が濾過目的専用、すなわち圧力調整を伴わずに構成されている場合、濾過済み加圧気体は、この場合非調整出口である出口１０２〜１０５に直接供給され、その後、対応する弁６５３が開いている時に加圧気体によって動作する接続先の外部装置に供給される。しかし、圧力調整が望ましい場合、２８１（図２）のような圧力レギュレータが必要である。
【００４６】
圧力レギュレータ２８１は、この技術分野で周知の何らかの方法で構成してよい。
【００４７】
図２および図９Ｂ〜図９Ｄの特定の実施形態では、圧力レギュレータ２８１は、中空本体１の内部を２つのチャンバ、すなわち上流チャンバ２８３（図９Ｃにも図示）と下流チャンバ（図９Ｄにも図示）とに分離する弁２８２を含む。上流チャンバ２８３はフィルタエレメント５の内部空間３８０と流通し、そこから濾過済み加圧気体を受け取る。また、図９Ｃに最もよく見られるように、上流チャンバ２８３は非調整出口１０２とも流通する。上流チャンバ２８３内の圧力は調整されていないので、上流チャンバ２８３は非調整チャンバであり、非調整濾過済み加圧気体が非調整出口１０２に提供される。他方、下流チャンバ２８４は調整チャンバであって、その圧力は圧力レギュレータ２８１によって調整されている。図９Ｄに最もよく見られるように、下流チャンバ２８４は調整出口１０３〜１０５と流通しており、調整濾過済み加圧気体が調整出口１０３〜１０５に提供される。
【００４８】
弁２８２は弁棒１０と弁座１１とを含む。図２の特に開示する実施形態では、弁座１１は、ナット１２の端部の上に置かれる柔軟な部材またはシールであり、ナット１２は中空本体１の内壁のねじ付きくぼみにねじ込まれる。ばね９が提供され、弁座１１に対して弁棒１０にバイアスをかけ、流れがない時弁２８２を閉じるようにする。ナット１２を提供することによって弁２８２の組立が容易になっており、組立の際は、ばね９、弁棒１０および弁座１１を中空本体１内の受け入れキャビティ内に配置した後ナット１２を受け入れくぼみにねじ止めして弁２８２を定位置に固定する。
【００４９】
弁棒１０はさらにナット１２およびディスク１５と一線にある中央開口を通じて延び、隔膜１４の中央部分６８５（図６）の貫通穴６８９（図６）の開口（図９の右側の開口）と係合する。弁棒１０の先細または丸みのある端部９３８は貫通穴６８９の図９Ｂの右側の開口の周囲の表面に置かれるので、貫通穴６８９を有する中央部分６８５が（図９Ｂの）右側に移動すると、弁棒１０もばね９の作用に反して（図９Ｂの）右側に移動する。貫通穴６８９の（図９Ｂの）右側の開口は普通、弁棒１０とＯリングまたはシール要素２４とによって密閉されている。しかし、弁棒１０は貫通穴６８９または中央部分６８５または隔膜１４の何らかの他の部分に堅固に固定されてはいない。すなわち、貫通穴６８９を有する中央部分６８５が（図９Ｂの）右側に移動しても、弁棒１０は一緒に移動しない。その結果、貫通穴６８９の（図９Ｂの）右側の開口はシール要素２４と弁棒１０の先細または丸みのある端部９３８との間の隙間の分だけ開くことができる。１つの実施形態では、隔膜１４の中央部分６８５は金属または硬質プラスチックといった剛性の材料から製造し、その周辺部分６８６（図６）はゴム、ゴム引き布または布補強ゴムといった変形可能な材料から製造する。さらなる実施形態では、周辺部分６８６は弾性変形可能である。しかし、他の構成および／または材料であってもよい。
【００５０】
ばねハウジング１６が、例えばボルト６８７（図６）によって中空本体１に固定されると、隔膜１４の周辺部分６８６はディスク１５のリムとばねハウジング１６との間に緊密に締め付けられる。ばねハウジング１６と中空本体１との間の他の接続形式、例えばねじ接続を使用してもよい。こうした構造の結果、隔膜１４の中央部分６８５と、ひいては弁棒１０は、隔膜１４の周辺部分６８６の可撓性により、静止位置の前後に移動可能である。ディスク１５は隔膜１４についての隔膜チャンバ９３９（図９Ｂ）を画定するので、圧力レギュレータ２８１を通過する濾過済み加圧気体の主流との隔膜１４の物理的接触は大きく減少する。したがって、隔膜１４の耐用寿命期間を延長することができる。隔膜チャンバ９３９は、ディスク１５内に形成されたオリフィス６８８（図６）によって下流チャンバ２８４と流通する。
【００５１】
調節ばね１７がばねハウジング１６内に提供され、圧縮されると、隔膜１４の中央部分６８５にばね力を及ぼす。調節ばね１７のばね力は、ピン２０を介して調節ねじ１９に係合するノブ２１によって調節する。調節ナット１８は調節ばね１７の端部に配置され、調節ねじ１９とねじ係合する。ノブ２１を回転させると、調節ねじ１９も回転して、調節ナット１８が調節ばね１７を圧縮または解放する。本発明は圧力レギュレータ２８１の上述の構成に制限されず、他の構成であってもよい。
【００５２】
以下、上述のフィルタレギュレータ１００の圧力調整部の作用を説明する。
濾過済み加圧気体は、フィルタエレメント５の内部空間３８０から上流チャンバ２８３に供給される。上流チャンバ２８３内の濾過済み加圧気体の圧力はまだ調整されていないので入口２５２の上流の管路圧と共に変動することがある。上流チャンバ２８３内の濾過済み加圧気体の非調整圧力は、ばね９と共に弁棒１０を弁座１１に押し付けて、弁２８２を閉じる。濾過済み加圧気体は下流チャンバ２８４およびその調整出口１０３〜１０５に提供されない。しかし、非調整濾過済み加圧気体は、上流チャンバ２８３の非調整出口１０２で利用可能である。
【００５３】
ノブ２１を、例えば時計回り方向に、回転させて圧力レギュレータ２８１の設定値を望ましい出力調整圧力に調節すると、調節ばね１７が図２の左側（図９Ｂの右側）に移動する。その後隔膜１４が弁棒１０と共に図２の左側（図９Ｂの右側）に移動して、弁棒１０を弁座１１から離し弁２８２を開く。図９Ｂの矢印Ｅによって示すように、濾過済み加圧気体は、弁座１１の中央開口を通じて弁棒１０の周囲を流れ、下流チャンバ２８４に入る。そして、濾過済み加圧気体は調整出口１０３〜１０５で利用可能となる。
【００５４】
下流チャンバ２８４はディスク１５のオリフィス６８８を通じて隔膜チャンバ９３９と流通するので、調節ばね１７の作用に反して働く隔膜チャンバ９３９内の圧力は下流チャンバ２８４内の圧力と共に増大して、増大する力を隔膜１４の左側に印加する。貫通穴６８９の（図９Ｂの）右側の開口はシール要素２４によって密閉され、隔膜チャンバ９３９内の圧力を増大することに注意されたい。隔膜１４および弁棒１０は図２の右側（図９Ｂの左側）に徐々に移動して、調節ばね１７を圧縮する。下流チャンバ２８４内の圧力、すなわち、隔膜チャンバ９３９内の圧力が調節ばね１７のばね力と均衡すると、隔膜１４および弁棒１０の移動は停止する。１または複数の調整出口１０３〜１０５が開いていれば、隔膜１４および弁棒１０は均衡位置に留まり弁２８２の開状態を維持するので、開いた調整出口１０３〜１０５では望ましい、または調整された圧力の濾過済み加圧気体の連続供給が保証される。調整出口１０３〜１０５が全て閉じている場合、弁２８２が閉じると力の均衡が発生する。ここで、下流チャンバ２８４内の圧力は、ノブ２１で調整した望ましいレベルになる。
【００５５】
ノブ２１を反対方向、すなわち反時計回り方向に回転させて調整出口１０３〜１０５を閉じ調整圧力を下げた後、下流チャンバ２８４および隔膜チャンバ９３９内に捕捉された濾過済み加圧気体を解放することができる。すなわち、ノブ２１を反時計回り方向に回転させて調節ばね１７の圧縮力を除去すると、下流チャンバ２８４および隔膜チャンバ９３９内に捕捉された濾過済み加圧気体の圧力によって隔膜１４は（図９Ｂの）左側に移動する。弁棒１０がナット１２およびシール要素１１によって止められると、隔膜１４が保持するシール要素２４は弁棒１０に対して弁棒１０の先細端部９３８に対応する位置に移動し、その位置で貫通穴６８９の（図９Ｂの）右側の開口が開いて、捕捉された濾過済み加圧気体を、隔膜チャンバ９３９および下流チャンバ２８４から、隔膜１４の中央穴６８９を通じてばねハウジング１６の内部に逃がし、その後外部に排気する。
【００５６】
電子圧力レギュレータのような、他の種類の圧力レギュレータも、本発明の他の実施形態にしたがって使用してよい。
【００５７】
下流チャンバ２８４内の圧力は、中空本体１の前側に設置した圧力計２７によって表示される。圧力計２７は、この技術分野で周知の何らかの種類の圧力計でよい。１つの実施形態では、圧力計２７は、中空本体１に形成した穴６９０（図６）にシール６９１を介してねじで設置する。
【００５８】
同様に、管路圧、または空間３７４内の圧力は、中空本体１の前側に設置した圧力計２６によって表示される。圧力計２６は、この技術分野で周知の何らかの種類の圧力計でよい。１つの実施形態では、圧力計２６はボウル２の側壁に形成した穴６９２（図６）にねじで設置する。
【００５９】
実施形態によっては、図７に示すように、フィルタレギュレータ１００はさらに、１または複数のスプレーまたはダスターガンを吊り下げるためボウル２の底部に設置したブラケット２８を含む。図７のガン７９４、７９３は、この技術分野で周知の何らかの種類のスプレーガンでよい。ガン７９３、７９４の例は、その全体を引用によって本出願の記載に援用する、米国特許出願第２００３／０２３０６３６号で提供されている。
【００６０】
さらなる実施形態では、フィルタレギュレータ１００は、フィルタ機構２５６の１つまたは一部または全てのフィルタエレメントの交換が必要な時を表示するための、中空本体１の側面に設置したフィルタ交換表示器２９を含む。図５Ａ、５Ｂの特に開示する実施形態では、フィルタ交換表示器２９は、フィルタ機構全体またはフィルタカートリッジ２５６の交換が必要な時を表示する。
【００６１】
図５Ｂのフィルタ交換表示器２９は管路圧と濾過済み加圧気体の圧力との間の圧力差によって駆動される。図５Ｂに示すように、フィルタ交換表示器２９は、ピストン５９７のような可動隔壁によって分離された第１のチャンバ５９５と第２のチャンバ５９７とを含む。ピストン５９７の代わりに、隔膜または他の要素を使用してもよい。第１のチャンバ５９５は空間３８０または中空本体１の上流チャンバ２８３と流通し、濾過済み加圧気体の圧力を有する。第２のチャンバ５９６は入口２５２または空間３７４と流通し、管路圧を有する。ピストン５９７に作用する圧力差は図５Ｂの左側を向いており、フィルタ機構２５６を介する圧力差に対応する。ピストン５９７は、ピストン５９７に図５Ｂの右側へのバイアスをかける圧縮ばね５９８の作用によって図５Ｂに示す後退位置に維持される。フィルタ機構２５６、特にフィルタエレメント４が目詰まりすると、フィルタ機構２５６を介する圧力降下が増大する。ピストン５９７の右側に作用する力も増大する。フィルタ機構２５６の目詰まりが許容できないレベルに達する、すなわち、フィルタ機構２５６を介する圧力降下が十分に大きくなると、ピストン５９７の右側に作用する力がばね５９８のばね力より大きくなって、ピストン５９７を図５Ｂの左側に移動させる。その結果、ピストン５９７の外側端部５９９が突出し、フィルタ機構２５６の点検または交換が必要なことを表示する。第１のチャンバ５９５と第２のチャンバ５９６とを３７４、３８０、３７７等といったそれぞれの空間に接続することによって、フィルタ交換表示器２９をフィルタ機構２５６中の各フィルタエレメントの目詰まり状態を個別に表示するように構成することもできる。フィルタ交換表示器を何個か提供してもよい。
【００６２】
図１〜図７を参照して上記で開示した実施形態はいくつかの利点を有する。すなわち、前面の圧力調節ノブ（２１）、フィルタレギュレータの背面の垂直入口（２５２）、調整および非調整両方の清潔な加圧気体を提供する４つの下向きに傾斜した出口（１０２〜１０５）、および内蔵された圧力計（２６、２７）の構成は独特である。従来のフィルタレギュレータでは、入口は側面にあり、１つの調整出口だけが提供され、圧力調節ノブはフィルタレギュレータの上部にあり、圧力計は露出している。
【００６３】
さらに、一方がもう一方の内側にあるフィルタエレメント４および５の構成も独特である。フィルタエレメントは同軸または同心でよいが、偏心配置することもできよう。従来のフィルタレギュレータでは、フィルタエレメント４および５は別個のボウル内に設置され、開示した実施形態に係る二種一体化構成のフィルタ機構２５６を提供しない。
【００６４】
さらに、管路圧を表示する圧力計２６を中空本体１の壁の上に直接設置したことは有利である。従来のフィルタレギュレータでは、フィルタレギュレータの外部の、普通送気管に設置した独立した圧力計が管路圧を表示している。
【００６５】
さらに、カップ６のような水または液体を収集する部片を提供しているため、有利にも２つの独立したチャンバ（３７５、３７８）の２つのドレン（２２、２３）を単一のボウル（２）内に配置することが可能になっている。従来のフィルタレギュレータでは、ボウル内に配置されるのは１つのドレンだけである。
【００６６】
さらに、弁２５３を中空本体１に組み込む構成は新規である。従来のフィルタレギュレータでは、弁はフィルタレギュレータから独立しており継手によって接続されている。
【００６７】
さらに、既知のフィルタレギュレータでガン設置ブラケットを提供するものはない。
開示する実施形態はスプレー塗装に特に適しているが、他の用途にも適用可能である。
【００６８】
以上、実施形態の説明によって本発明を例示し、実施形態をかなり詳細に開示したが、添付の請求項の範囲をこの詳細に限定または何らかの意味で制限することを出願人は意図しない。添付の請求項によって定義される説明した実施形態の範囲から離れることなく、さらなる利点および修正を行うことができる。さらに、説明した実施形態の要素が単数形で記載または請求されていることがあるが、単数に制限すると明示的に述べられていない限り、複数も考慮される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１Ａ】本発明の実施形態に係るフィルタレギュレータの正面図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示すフィルタレギュレータの正面左上から見た斜視図である。
【図２】図１Ｂの矢視線ＩＩ−ＩＩに沿った断面図である。
【図３】図１Ｂの矢視線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図である。
【図４】図３の矢視線ＩＶ−ＩＶに沿った断面図である。
【図５Ａ】図１Ｂと同様の図である。
【図５Ｂ】図５Ａの円で囲んだ範囲の拡大断面図である。
【図６】図１Ａに示すフィルタレギュレータの分解図である。
【図７】図１Ａのフィルタレギュレータと２つのスプレーガンとを示す斜視図である。
【図８Ａ】本発明のさらなる実施形態に係るフィルタレギュレータの正面図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示すフィルタレギュレータの正面左上から見た斜視図である。
【図９Ａ】フィルタレギュレータの片側半分を示す、図８Ｂの線ＩＸ−ＩＸに沿った断面図である。
【図９Ｂ】フィルタレギュレータの反対側半分の斜視図である。
【図９Ｃ】フィルタレギュレータの後部から見たフィルタレギュレータの内部構造を示す破断斜視図である。
【図９Ｄ】フィルタレギュレータの前部から見たフィルタレギュレータの内部構造を示す破断斜視図である。
【図１０】図８Ｂの線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【図１１】図１０の線ＸＩ−ＸＩに沿った断面図である。
【図１２】図８Ａに示すフィルタレギュレータの分解図である。
【符号の説明】
【００７０】
１    上部部分または中空本体
２    下部部分またはボウル
３    デフレクタ
４    フィルタエレメント
７    底部プレート
２２    弁
２３    弁
２６    管路圧力計
２９    フィルタ交換表示器
３０    手動ドレンコック
３１    手動ドレンコック
１００    フィルタレギュレータ
１０１    ハウジング
１０２    出口
１０３    出口
１０４    出口
１０５    出口
２５２    入口
３７２    内側側壁
３７５    空間
６５１    ボルト
６６５    キャップ
６７０    Ｏリング
６７１    Ｏリング
６７６    Ｏリング
８００    フィルタレギュレータ
【図１Ａ】
2009514675.tif 000003
【図１Ｂ】
2009514675.tif 000004
【図２】
2009514675.tif 000005
【図３】
2009514675.tif 000006
【図４】
2009514675.tif 000007
【図５Ａ】
2009514675.tif 000008
【図５Ｂ】
2009514675.tif 000009
【図６】
2009514675.tif 000010
【図７】
2009514675.tif 000011
【図８Ａ】
2009514675.tif 000012
【図８Ｂ】
2009514675.tif 000013
【図９Ａ】
2009514675.tif 000014
【図９Ｂ】
2009514675.tif 000015
【図９Ｃ】
2009514675.tif 000016
【図９Ｄ】
2009514675.tif 000017
【図１０】
2009514675.tif 000018
【図１１】
2009514675.tif 000019
【図１２】
2009514675.tif 000020
【国際調査報告】
2009514675.tif 000021
2009514675.tif 000022
2009514675.tif 000023