(57)【要約】【解決手段】可撓性のヒンジを備えたブラケットと、ブラケットに取り付けられた分岐組立体とを備えているブラケット組立体である。【選択図】図１
2009506382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラケット組立体であって、
可撓性ヒンジを備えたブラケットと、
前記ブラケットに取り付けられた分岐組立体と、を備えている、
ことを特徴とするブラケット組立体。
【請求項２】
前記分岐組立体は、工具を使用せずに、前記ブラケットに取り付けられている、
請求項１に記載のブラケット組立体。
【請求項３】
前記分岐組立体が、
前記ブラケットの開口部に取り付けられるサイズを有する少なくとも一つの偏向可能なロック部材を備えている統合要素と、
前記統合要素に取り付けられた分岐プラグシェルと、を備えている、
請求項２に記載のブラケット組立体。
【請求項４】
前記分岐組立体が、
前記ブラケットに設けた開口部に取り付けられるサイズを有する少なくとも一つの偏向可能なロック部材を備えている統合要素と、
前記統合要素に取り付けられた分岐プラグシェルと、を備えている、
請求項１に記載のブラケット組立体。
【請求項５】
前記統合要素は、本体と、前記本体から延びたキーとを備え、
前記キーは少なくとも一つのねじ付き固定具開口部を備え、
前記分岐プラグシェルは、前記キーを受けるサイズのスロットを備えている、
請求項３に記載のブラケット組立体。
【請求項６】
前記統合要素は、本体と、前記本体から延びたキーとを備え、
前記キーは少なくとも一つのねじ付き固定具開口部を備え、
前記分岐プラグシェルは、前記キーを受けるサイズのスロットを備えている、
請求項４に記載のブラケット組立体。
【請求項７】
前記統合要素は、前記ブラケットに設けた開口部に取り付けられるサイズを有する少なくとも一つの偏向不能なロック部材を備えている、
請求項３に記載のブラケット組立体。
【請求項８】
光ファイバケーブルのための繋ぎ組立体であって、
光ファイバケーブルに取り付けられるように構成された第１の端部と、第２の端部とを備えた繋ぎケーブルであって、光ファイバケーブルからアクセスされて終端した対応する複数の光ファイバに光学的に接続されている複数の光ファイバを収容している繋ぎケーブルと、
前記繋ぎケーブルの第２の端部に設けられた分岐部であって、繋ぎケーブルの光ファイバを分離し、光ファイバを少なくとも一つの分岐脚部に移行させ、分岐脚部が前記分岐部に取付けられた第１の端部と第２の端部とを有している分岐部と、
前記分岐脚部の第２の端部に設けられた少なくとも一つの個々のコネクタポートであって、光ファイバケーブルからアクセスされて終端した複数の光ファイバに光学的に結合された繋ぎケーブルの複数の光ファイバのうちの少なくとも一つにアクセスを提供するコネクタポートと、
前記コネクタポートのハウジングに取り付けられた統合要素であって、ブラケットに取り付けられるように構成されている統合要素と、
を備えている繋ぎ組立体。
【請求項９】
前記ブラケットは、可撓性のヒンジを備えている、
請求項８に記載の繋ぎ組立体。
【請求項１０】
前記統合要素は、工具を使用せずに、前記ブラケットに取り付けられている、
請求項８に記載の繋ぎ組立体。
【請求項１１】
前記統合要素は、前記ブラケット組立体に設けた開口部に取り付けられるサイズの少なくとも一つの偏向可能なロック部材を備えている、
請求項８に記載の繋ぎ組立体。
【請求項１２】
前記統合要素は、本体と、前記本体から延びたキーとを備え、
前記キーは少なくとも一つのねじ付き固定具開口部を備え、
前記ハウジングは、前記キーを受けるサイズのスロットを備えている、
請求項１１に記載の繋ぎ組立体。
【請求項１３】
生産ラインであって、
データセンタで利用可能に構成された第１の分岐プラグシェルと、
ペデスタル及びビロウグレードボックスのうち少なくとも一つで利用可能に構成された第２の分岐プラグシェルと、
前記第１及び第２の分岐プラグシェルの両方に取り付け可能に構成された統合要素と、を備えている、
ことを特徴とする生産ライン。
【請求項１４】
前記統合要素は、前記統合要素に設けたキーを介して、前記第１及び第２の分岐プラグシェルの両方に取り付け可能に構成されている、
請求項１３に記載の生産ライン。
【請求項１５】
前記統合要素はさらに、ブラケットに取り付けられるように構成されている、
請求項１３に記載の生産ライン。
【請求項１６】
前記統合要素はさらに、工具を使用せずに、ブラケットに取り付けられるように構成されている、
請求項１５に記載の生産ライン。
【請求項１７】
前記統合要素はさらに、可撓性のヒンジを備えているブラケットに取り付けられるように構成されている、
請求項１６に記載の生産ライン。
【請求項１８】
前記統合要素は、少なくとも一つの偏向可能なロック部材を備えている、
請求項１７に記載の生産ライン。
【請求項１９】
前記統合要素は、少なくとも一つの偏向不能なロック部材を備えている、
請求項１８に記載の生産ライン。
【請求項２０】
前記統合要素は、少なくとも一つの偏向可能なロック部材を備えている、
請求項１３に記載の生産ライン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略的には、光ファイバ組立体に関し、より詳細には、通信ネットワークにおけるケーブルの引き回しを容易にする光ファイバのユニバーサルブラケット方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、音声、映像、及びデータ伝送を含む、様々なブロードバンドの用途に、ますます使用されている。その結果、光ファイバの通信ネットワークは、多数の相互接続点を備え、複数の光ファイバが相互に接続される。また、光ファイバのネットワークは、多数の接続ターミナルを備え、それらの例には、限定はしないが、ネットワークアクセスポイント（ＮＡＰ）のエンクロージャ、アエリアルクロージャ、ビロウグレードクロージャ、ペデスタル、光学的ネットワークターミナル（ＯＮＴ）、及び、ネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）が含まれる。ある種の例においては、接続ターミナルは、コネクタポートを備え、代表的には、ターミナルの外壁を通る開口部を使用して、分配ケーブルから終端した光ファイバと、１又は複数のプリコネクタ化されたドロップケーブル、又は“ドロップケーブル”と通称される延長分配ケーブル、繋ぎケーブル(tether cable)、又は枝ケーブルのそれぞれの光ファイバとの間に光学的接続を確立する。接続ターミナルを使用して、光ファイバの通信サービスは加入者に容易に広げられる。これに関して、光ファイバネットワークは、一般的に“ＦＴＴｘ”と称される、“ファイバツーザクラブ”（ＦＴＴＣ）、“ファイバツーザビジネス”（ＦＴＴＢ）、“ファイバツーザホーム”（ＦＴＴＨ）、及び“ファイバツーザプレミス”（ＦＴＴＰ）を提供するように開発された。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
遠隔通信のインフラの据え付け、例えば、ＦＴＴｘの据え付けにおいては、スイッチング、クロスコネクティング、及び複数の様々な装置のインターコネクティングのための機器、及び／又は、技術を使用して、マルチファイバトランクケーブルを、ラック、コネクタハウジング、又はマンホール内に固定する。この機器の多くは、タイラップ、ベルクロ、又はテープなどの簡単な装置であり、これを用いて、エポキシプラグ分岐部又はケーブルを、据え付けられた通信機器のラック又はコネクタハウジングに固定する。コネクタハウジングによれば、作業員が、所望の保守、及び／又は、必要ならば、通信ネットワークの再構築を実行することができる。しかしながら、ベルクロ及びタイラップを用いて固定する、公知の解決策は厄介である。
【０００４】
従って、作業員が、エポキシプラグ分岐部をコネクタハウジングに、迅速に固定し及び／又は迅速に取り外すことを容易にする、ユニバーサルブラケットを求める未解決の課題が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一つの観点においては、ブラケット組立体は、可撓性のヒンジを具備するブラケットと、ブラケットに取り付けられた分岐組立体とを備えている。
【０００６】
別の観点においては、光ファイバケーブルのための繋ぎ組立体が提供される。繋ぎ組立体は、光ファイバケーブルに取り付けられるように適合した第１の端部と、第２の端部とを有している繋ぎケーブルであって、繋ぎケーブルは、光ファイバケーブルからアクセスされて終端した対応する複数の光ファイバに光学的に接続されている、複数の光ファイバを収容しているような繋ぎケーブルと、繋ぎケーブルの第２の端部に設けられた分岐部であって、繋ぎケーブルの光ファイバを分離し、光ファイバを少なくとも一つの分岐脚部に移行させ、分岐脚部は、分岐部と第２の端部とに取り付けられた第１の端部を有しているような分岐部と、分岐脚部の第２の端部に設けられた少なくとも一つの個々のコネクタポートであって、光ファイバケーブルからアクセスされて終端した複数の光ファイバに光学的に結合された繋ぎケーブルの複数の光ファイバの少なくとも一つにアクセスを提供するような、上記コネクタポートと、コネクタポートのハウジングに取り付けられた統合要素であってブラケットに取り付けられるように構成されている統合要素とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
別の観点においては、生産ラインは、データセンタにおいて利用可能に構成された、第１の分岐プラグシェルと、ペデスタル及びビロウグレードボックスのうち少なくとも一つにおいて利用可能に構成された、第２の分岐プラグシェルと、第１及び第２の分岐プラグシェルの両方に取り付け可能に構成された統合要素とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の追加的な特徴及び利点については、詳細な説明から明らかになり、一部分は、その説明から当業者に容易に明らかであり、又は、本願の発明を実施することで認識され、詳細な説明に続いて、特許請求の範囲と、添付図面とが与えられる。
【０００９】
前述した概説と、以下の詳細な説明とは、本発明の例示的な実施形態を提示しており、特許請求の範囲に記載された発明の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することを意図していることを理解されたい。添付図面は、本発明の一層の理解を提供し、この明細書に組み込まれて、その一部を構成する。図面は、本発明の様々な実施形態を示しており、詳細な説明と併せて、本発明の原理と動作とを説明するために役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施形態の詳細を参照し、それらの例は、添付図面に図示されている。可能な場合には、図面を通して、同一又は類似の部分に、同一の参照符号を付している。
【００１１】
図１は、統合要素１０を示しており、本体１４の中央に配置されたスタンドオフ部材１６を介して、本体１４から延びたキー１２を備えている。第１の端部１８には、第１のロック部材２０が設けられている。第１の端部１８の遠位側にある第２の端部２２には、第２のロック部材２４が設けられている。弓形の部分２６によって、第２のロック部材２４は、第１の端部１８に向けて偏向することができ、これについては、図４及び図５を参照して後述する。図１に示すように、ロック部材２４は偏向可能であり、一方、ロック部材２０は偏向不能になっている。しかしながら、一つの実施形態においては、両方のロック部材２０及び２４が偏向可能になっていてもよい。本体１４の側部３０には、複数の強化部材２８が延びている。隣接する支持部材２８の間には、複数の固定具開口部３２が、本体１４に配置されている。キー１２の複数の固定具開口部３４は、開口部３２に整列されている。代表的には、要素１０は、プラスチックでモールド成形され、比較的軽量で、比較的安価になっている。しかしながら、要素１０をプラスチック以外の材料で構成してもよい。
【００１２】
図２は、要素１０に取り付けられるように位置決めされた分岐プラグシェル５０を示している。分岐プラグシェル５０は、キー１２を受け入れるサイズのスロット５２を備えている。
【００１３】
図３は、分岐プラグシェル５０が、複数の固定具開口部５４を備えている様子を示している。一つの実施形態においては、開口部３４には、ねじ５６を受け入れるねじ部が設けられ、ねじ５６は、まず開口部３２を、次いで開口部５４を貫通し、開口部３４に係合し、分岐プラグシェル５４を要素１０に取り付ける。変形例として、ねじ以外の固定具を用いてもよく、開口部３２、３４、及び５４は、ねじ以外の固定具を収容するために様々なサイズでよい。
【００１４】
図４は、統合要素１０と分岐プラグシェル５０とが一緒に取り付けられて、分岐組立体６０を形成した様子を示しており、分岐組立体６０は、複数の係合開口部７２を備えているブラケット７０に取り付けられるように配置されている。また、ブラケット７０は、複数の固定開口部７４と、可撓性のヒンジ７６とを備えている。
【００１５】
図５は、分岐組立体６０が取り付けられた、ブラケット７０を示しており、第１のロック部材２０と第２のロック部材２４とは、開口部７２に係合している。ユーザは、第２のロック部材２４を圧縮し、第１及び第２のロック部材２０及び２４の両方を開口部７２に通して挿入し、そして、圧縮を解放すると、第２のロック部材２４は弾性的に未圧縮の状態に復帰し、組立体６０をブラケット７０に取り付ける。
【００１６】
図５は、組立体６０が、ブラケット７０に取り付けられ、第１及び第２のロック部材２０及び２４によって一緒に保持された様子を示している。組立体６０とブラケット７０とは、一緒に、ブラケット組立体７８を形成している。
【００１７】
図６は、通信ネットワーク（図示せず）のためのコネクタハウジング８０を示している。コネクタハウジング８０は、代表的には、データセンタの環境において使用される。コネクタハウジング８０は、内部に位置決めされた複数のルーティングガイド８２を備えている。ブラケット組立体７８は、入口板組立体８４に取り付けられている。可撓性のヒンジ７６によって、ユーザが、ブラケット組立体７８を反時計まわり方向（図７のＡ）に、及び時計まわり方向（図７のＢ）に動かすことができる。さらに、ヒンジは、上下の動きを許容する。
【００１８】
図７は、コネクタハウジング８０と固定具８６との部分を示した拡大図である。コネクタハウジング８０は、有利には、少なくとも一つのグロメット８８を備えている。また、ケーブル入口板組立体８４は、取り外し可能になっており、少数の太い直径のケーブルよりもむしろ、多数の細い直径のケーブルが、側部からコネクタハウジング８０に入れるようになっている。他の実施形態においては、ケーブル入口板は、グロメットを有する組立体ではなく、代わりに、単なる取り外し可能なケーブル入口板である。
【００１９】
さらに、グロメットを上部ポート９０に配置してもよい。複数のケーブルは、ブラケット組立体７８に、それぞれ固定可能であり、歪解放可能になっている。そこ（ブラケット組立体７８）から、ケーブルは、ケーブル入口板組立体８４に前進し、コネクタハウジング８０の内部空間に入る。グロメット８８は、軟質で可撓性を有し、ケーブルが、堅い縁部にこすれて擦りむくことを阻止する。この場合、ケーブル入口板組立体８４は、一つのグロメット８８を備え、複数のケーブルが、コネクタハウジング８０の一方側から入るとよい。さらに、ケーブルは、上部、底部、又はこれらの両方から、コネクタハウジングに入ってもよい。ケーブルが下から入るなら、歪解放ブラケット組立体は、コネクタハウジングの側部パネルの底部ーの近くに取り付け可能である。ケーブル入口板組立体８４を取り付けると、コネクタハウジング８０は、少数の太い直径のケーブルがグロメット８８を通して入るか、又は、比較的限られた数の細い直径のケーブルがグロメット８８を通して入るかに適している。しかしながら、コネクタハウジング８０は、グロメット８８を通して入れるケーブルに提供されるのに比べて、光学的接続部を組織化して収容する能力を有している。従って、グロメット８８は取り外し可能になっていて、グロメットが所定位置にあるときに比べて、グロメット８８を取り外したとき、より多くのケーブルがハウジング８０に入れるようになっている。
【００２０】
使用に際しては、ブラケット組立体７８は、作業員が、迅速に、コネクタハウジング８０での接合又は接続などの光学的接続部を、組織化し、引き回し、及び格納するのを容易にする。さらに、可撓性のヒンジ７６によれば、所望の保守、及び／又は、必要ならば、通信ネットワークの再構築を容易に実行することができる。
【００２１】
図８は、繋ぎ組立体１２０を示しており、２００４年１２月３日に出願された係属中の米国特許出願第１１／００３１０２号明細書に開示された繋ぎ組立体（２０）と類似しており、この出願をここで参照によって引用する。繋ぎ組立体１２０は、事前に選択された又はカスタマイズされた長さの繋ぎケーブル１２２を備えており、中間スパンのアクセス位置で、分配ケーブル（図示せず）に取り付けられるように適合している。この例示的な実施形態においては、繋ぎケーブル１２２は、複数の光ファイバを収容し、繋ぎケーブル１２２内の光ファイバを複数の個々のコネクタポート１２８に分割する、分岐部１２４で終端している。それぞれのコネクタポート１２８は、中間スパンアクセス位置で分配ケーブルから終端した、少なくとも一つの光ファイバと相互に接続された、繋ぎケーブル１２２の少なくとも一つの光ファイバへのアクセスを提供する。統合要素１０は、複数の分岐組立体６０を形成する、それぞれのコネクタポートのハウジングに取り付けられ、コネクタハウジングは、分岐プラグシェル５０になっている。そして、分岐組立体６０は、現場でブラケットに取り付けられる。さらに、分岐組立体６０は、現場でブラケット組立体７８を形成する、ブラケット７０に取り付けられる。分岐組立体６０は、ペデスタルに、ビロウグラウンドボックスに、又はアエリアルインストレーションに、配置される（すべて非データセンタ環境である。）。しかし、図７に示した繋ぎは、データセンタ環境において使用されない。従って、統合要素によれば、データセンタ環境及び非データセンタ環境の両方において、ブラケットに取り付けられるように構成されている分岐組立体を作ることができる。単一の統合要素を使用することで、インベントリー費用を減少させ、作業員が、接続を容易かつ適切に行うことが容易になる。
【００２２】
図８に示すように、それぞれのコネクタポート１２８は、以下、ドロップケーブル１３４と総称される分岐ケーブル又はドロップケーブルなど、繋ぎ組立体１２０の分岐脚部１２６及びコネクタ化された光ファイバケーブルのプラグ１３２を通して、レセプタクル１３０に引き回された、光ファイバの端部に取り付けられた、光学的コネクタを受ける、レセプタクル１３０を備えている。コネクタポート１２８、特に、レセプタクル１３０は、繋ぎケーブル１２２の１又は複数のコネクタ化された光ファイバへのアクセスを提供し、分配ケーブルの中間スパンアクセス位置でアクセスされて終端する、光ファイバに光学的に接続されている。コネクタポート１２８は、光ファイバ通信ネットワークの所望の位置において、コネクタ化された光ファイバドロップケーブル１３４の光ファイバを分配ケーブルの終端した光ファイバに、容易に相互に接続するために使用される。本願において“コネクタポート”という用語は、繋ぎケーブル２２の光ファイバをコネクタ化されたドロップケーブル１３４の光ファイバに光学的に接続するための、繋ぎ組立体の分岐脚部１２６の自由端に設けられた、あらゆる要素を広く包含することを意図している。図示して説明した例示的な実施形態においては、コネクタポート１２８は、レセプタクル１３０と、プラグ（係属中の米国特許出願第１１／００３１０２号の図３乃至図５の符号４２）と、光ファイバコネクタ（係属中の米国特許出願第１１／００３１０２号の図８及び図９の符号９６、９７）と、を備えている。しかしながら、コネクタポート１２８は、工場で据え付けられた、アダプタ又はコネクタ整列スリーブを、レセプタクル１３０又は現場で据え付けられた、アダプタ又はコネクタ整列スリーブ（例えば、係属中の米国特許出願第１１／００３１０２号の図３及び図４の整列手段４６）の内部に配置されて備え、対向して物理的に接触する、合致するコネクタを整列及び維持させる。様々な実施形態において、コネクタポート１２８はさらに、分岐脚部１２６の光ファイバとドロップケーブル１３４の光ファイバとの間の光学的接続部に環境シールを提供する。また、コネクタポート１２８は、分岐脚部１２６及び／又はドロップケーブル１３４の歪を解放するように働き、分岐脚部１２６及び／又はドロップケーブル１３４に作用するあらゆる張力荷重を、コネクタポート１２８の構造物（例えば、ハウジング）に公知のやり方で移す。
【００２３】
繋ぎケーブル１２２は、事前に選択された又はカスタマイズされた長さを有し、１又は複数の光ファイバを収容している任意の光ファイバケーブルである。図示の通り、繋ぎケーブル１２２は、管状のジャケット又はシース１３６を備え、中間スパンアクセス位置で分配ケーブルに取り付けられるように構成され、分配ケーブルと分岐部１２４との間の光ファイバを引き回して保護するように構成されている。分岐部１２４は、繋ぎケーブル１２２の下流側端部に固定される頑丈な本体を備えている。少なくとも一つの、好ましくは複数の個々の分岐脚部１２６は、分岐部１２４の本体の内部に、従来の分岐部プラグを形成する公知のやり方で、エポキシ材料によって固定されている。分岐脚部１２６は、任意のタイプの光ファイバ用のジャケット、シース、又はケーブルであって、繋ぎケーブル１２２の１又は複数の光ファイバを収容している。図示の通り、それぞれの分岐脚部１２６は、管状の本体を備え、分岐部１２４で繋ぎケーブル１２２に取り付けられ、その中で、繋ぎケーブル１２２の１又は複数の光ファイバが引き回されて保護される。一つの例においては、９００ミクロンの光ファイバが、０．００２インチ（２mil）などの大きな直径をもった、管状本体の内部に引き回されて保護される。個々の分岐脚部１２６は、同一の事前に選択された又はカスタマイズされた長さを有し、又は、可変長さを有し、分配ケーブルの長さに沿って、コネクタポート１２８を互い違いとし、それにより、繋ぎ組立体１２０及び分配ケーブルの組み合わせられた直径を減少させる。このように、“細い輪郭”を有する分配ケーブル組立体を、比較的小さい内径を有する導管を通して、又は、急な屈曲部を通して、又は、従来のアエリアルラッシング機器にわたって、展開させる。一つの実施形態においては、繋ぎケーブル１２２の上流側端部は、中間スパンアクセス位置で分配ケーブルに取り付けられ、繋ぎ組立体１２０（例えば、繋ぎケーブル１２２及び分岐脚部１２６）は、工場において、取り外し可能に又は摺動可能に締め付けられ、現場での展開の後に、繋ぎ組立体１２０が分配ケーブルの長さに沿って摺動し、又は、分配ケーブルから取り外せるようにする。
【００２４】
他の実施形態においては、コネクタポート１２８は、それぞれの分岐脚部１２６のまわりにオーバーモールド成形され、分岐部１２４は、分岐脚部１２６と繋ぎケーブル１２２とのまわりにオーバーモールド成形され、屋外環境で使用するための頑丈でシールされた（すなわち、湿気不浸透性の）組立体を提供する。また、オーバーモールド成形を用いて、繋ぎケーブル１２２の上流側端部を、中間スパンアクセス位置で分配ケーブルに取り付けてもよい。オーバーモールド成形工程は、“射出成形”としても知られており、繋ぎケーブル１２２のシース１３６と分岐脚部１２６とを、当業者に周知のやり方で準備することを伴い、例えば、クリーニングし及び荒れさせて、オーバーモールド成形材料との摩擦及び付着を促進するために、表面を炎準備又は化学準備する。レセプタクル１３０は、それらのそれぞれの光学的コネクタと光ファイバとを備え、分岐脚部１２６と、繋ぎケーブル１２２の下流側端部とは、適当なオーバーモールド成形ツールの内部に吊下され、オーバーモールド成形材料が、オーバーモールド成形ツールに注入又は射出され、オーバーモールド成形材料が、レセプタクル１３０と、分岐脚部１２６と、繋ぎケーブル１２２の下流側端部とを取り囲み及び封止する。変形例による実施形態においては、保護層、限定はしないが、例えば、錫又はアルミニウムで作られたホイルを用いて、オーバーモールド成形の前に、レセプタクル１３０と、分岐脚部１２６と、繋ぎケーブル１２２とを保護する。しかしながら、材料が、要素の外輪郭に一致する形状になり得るならば、他の材料を用いて、オーバーモールド成形の前に、下層にある要素を保護してもよい。
【００２５】
いったん、必要に応じて、要素が適切に保護され、オーバーモールド成形ツールの第１の部分の内部に配置されたならば、オーバーモールド成形ツールの第２の部分を、第１の部分に結合させて、オーバーモールド成形材料を受け入れるために、内部キャビティを形成する。オーバーモールド成形材料の適当な例には、限定はしないが、ポリウレタン、シリコーンなどの頑丈であるが可撓性をもつ材料が含まれる。オーバーモールド成形材料は、オーバーモールド成形ツールによって形成された、内部キャビティの中に注入又は射出される。オーバーモールド成形材料は、保護シェルを提供し、完全な密封を維持し、好ましくは、少なくとも約３００lbsまでの破砕力に耐えることができる。オーバーモールド成形工程の結果、コネクタポート１２８と分岐部１２４とは、滑らかで、細い輪郭の形状を有し、丸められ又はテーパの設けられた外面を備え、分配ケーブル及び繋ぎ組立体１２０を、導管又はアエリアルラッシング機器に通して展開する間に、スナッギングを回避する。
【００２６】
図８に示した繋ぎ組立体１２０の実施形態は、４つの分岐脚部１２６及びコネクタポート１２８を備え、繋ぎケーブル１２２の光ファイバを、１又は複数のドロップケーブル１３４の光ファイバに光学的に接続する。しかしながら、他の実施形態は、４つ以外の数の分岐脚部１２６を有する。繋ぎケーブル１２２の光ファイバは、中間スパンアクセス位置でアクセスされて終端する、分配ケーブルの光ファイバに相互に接続される。従って、本発明による繋ぎ組立体１２０は、分配ケーブルの終端した光ファイバを、１又は複数のドロップケーブル１３４の光ファイバと相互に接続するために動作可能になっている。４つの同一である分岐脚部１２６及びコネクタポート１２８を示したけれども、繋ぎ組立体１２０は、任意の数の分岐脚部１２６と、任意の数のコネクタポート１２８とを有していてもよいことが想定される。また、繋ぎ組立体１２０の分岐脚部１２６のそれぞれは、１つ以上のコネクタポート１２８で終端してもよい。加えて、分岐脚部１２６及び／又はコネクタポート１２８は、色分けし、又は、他の指標を設けて、繋ぎケーブル１２２の特定の光ファイバを識別し、その結果、分配ケーブルの特定の終端した光ファイバを識別する。さらに、異なるポート１２８は、異なるタイプのコネクタになっていてもよい。
【００２７】
使用に際しては、繋ぎ組立体１２０は、ペデスタル又はビロウグレードボックスに容易に取り付けられる。さらに、統合要素１０がブラケット７０に結合されたときには、可撓性のヒンジ７６によって、作業員は、容易かつ迅速に、コネクタポート１２８を所望の位置に位置決めできる。
【００２８】
図９は、カバー１５２を備えたハウジング１５０を示し、複数のブラケット組立体７８が支持部材１５４に取り付けられている。ブラケット組立体７８は、比較的小さい空間に、便利な配列を提供し、作業員は、ネットワークの接続を極めて容易に変更できる。変更は、新たな接続の作成、又は、既存の接続の再ルーティングである。
【００２９】
当業者には明らかなように、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、様々な変更及び改変を、本発明に施すことができる。従って、本発明は、特許請求の範囲の範囲内及びその均等物に含まれる限り、この発明の変更及び改変を包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、統合要素を示している。
【図２】図２は、分岐プラグシェルを示している。
【図３】図３は、図２の分岐プラグシェルを示しており、複数の固定具開口部を備えている。
【図４】図４は、図１の統合要素と、図２及び図３の分岐プラグシェルとを一緒に取り付けて得られる、分岐組立体を示している。
【図５】図５は、図４の分岐組立体が取り付けられたブラケットを示している。
【図６】図６は、通信ネットワーク（図示せず）のための、コネクタハウジングを示している。
【図７】図７は、図６のコネクタハウジングの部分を示した拡大図である。
【図８】図８は、繋ぎ組立体を示している。
【図９】図９は、ハウジングを示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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