(57)【要約】エンクロージャが、開位置と閉位置とを有し、内部空洞を画定する閉鎖可能なハウジングを備えている。旋回トレーが、ハウジングの内部空洞内に装着され、ハウジングが開位置にあるとき固定位置と非固定位置との間で旋回可能となっている。固定位置において、トレーは、トレーの第１の側の上に第１の区画と、トレーの第２の側の上に第２の区画を画定する。ハウジングが開位置にあり、かつ旋回トレーが固定位置にあるとき、第２の区画のみがアクセス可能となる。
2009506380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の通信ケーブルを受けるためのエンクロージャであって、
開位置と閉位置とを有し、内部空洞を画定する閉鎖可能なハウジングと、
前記ハウジングの前記内部空洞内に装着され、前記ハウジングが前記開位置にあるとき固定位置と非固定位置との間で旋回可能な旋回トレーとを含み、
前記固定位置において、前記トレーは、前記トレーの第１の側の上に第１の区画と、前記トレーの第２の側の上に第２の区画とを画定し、ここで前記ハウジングが前記開位置にありかつ前記旋回トレーが前記固定位置にあるとき、前記第２の区画のみがアクセス可能である、エンクロージャ。
【請求項２】
前記旋回トレーが、前記固定位置にロック可能である、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項３】
前記旋回トレーが、前記旋回トレーの前記第１の側の上のスプライストレーと、前記旋回トレーの第２の側の上のコネクタ装着機構とを備える、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項４】
前記旋回トレーの前記第２の側の上の前記コネクタ装着機構に取り付けられた差込み可能なコネクタをさらに備える、請求項３に記載のエンクロージャ。
【請求項５】
前記ハウジングの前記内部空洞内に配置された支持フレームをさらに備え、前記旋回トレーは前記支持フレームに装着される、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項６】
前記第１の区画が、通信線の余長を格納するように構成される、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項７】
前記旋回トレーは、一体に形成されたスプライストレーオーガナイザを前記旋回トレーの前記第１および第２の側の少なくとも一方の上に有するファイバー管理トレーを備える、請求項１に記載のエンクロージャ。
【請求項８】
開いた第１の端部から閉じた第２の端部へと長手方向に延びるハウジングであって、前記長手方向に延びる内部空洞を画定し、前記内部空洞が、前記長手方向に対して横断する方向に周囲形状を有するハウジングと、
閉鎖した構成をなすように前記ハウジングの前記開いた第１の端部に取り付けるよう構成された基部部材であって、少なくとも１本の通信ケーブルを通すように構成された少なくとも１個のポートを画定する基部部材と、
前記基部部材に接続された支持バスケットであって、前記閉鎖した構成において前記ハウジングの前記内部空洞内に長手方向に延び、前記内部空洞の前記周囲形状にほぼ合致するように形作られている支持バスケットと、
前記支持バスケットに旋回可能に装着された旋回トレーであって、前記旋回トレーの第１の側と前記支持バスケットとの間の閉鎖区画と、前記閉鎖区画の反対側にある前記旋回トレーの第２の側の上の端子区画とを画定する旋回トレーと、を備えるエンクロージャ。
【請求項９】
前記支持バスケットに固定され、前記空洞の前記周囲形状にほぼ合致するように形作られる支持バンドをさらに備え、前記支持バスケットおよび前記接続された支持バンドが、前記内部空洞のほぼ周囲全体の周りに延びる、請求項８に記載のエンクロージャ。
【請求項１０】
前記旋回トレーが、前記閉鎖区画へのアクセスを抑制するために、前記支持バスケットにロック可能である、請求項８に記載のエンクロージャ。
【請求項１１】
前記旋回トレーが、前記旋回トレーの前記第１の側の上のスプライストレーと、前記旋回トレーの第２の側の上のコネクタ装着機構とを備える、請求項８に記載のエンクロージャ。
【請求項１２】
通信線およびそのスプライスに使用するためのオーガナイザであって、
エンクロージャ内に装着するために構成され、対向する第１および第２の側を有するファイバー管理トレーと、
前記ファイバー管理トレーの前記第１および第２の側の双方の上に、一体に形成されたファイバー保持構造体と、を備えるオーガナイザ。
【請求項１３】
前記ファイバー管理トレーに取り付けられた区画をさらに備え、前記区画は、通信コネクタを装着するように構成される、請求項１２に記載のオーガナイザ。
【請求項１４】
前記ファイバー管理トレーおよびファイバー保持構造体は単一の成型品を備える、請求項１２に記載のオーガナイザ。
【請求項１５】
前記ファイバー管理トレーが、エンクロージャ内に旋回可能に装着するように構成され、第１の位置と第２の位置との間で旋回可能である、請求項１２に記載のオーガナイザ。
【請求項１６】
前記ファイバー管理トレーが、前記第１および第２の位置の少なくとも一方に固定するように構成される、請求項１５に記載のオーガナイザ。
【請求項１７】
少なくとも１本の通信ケーブルを受けるためのエンクロージャであって、
内部空洞を画定する閉鎖可能なハウジングと、
前記ハウジングの前記内部空洞内に装着された支持バスケットと、を備え、
前記支持バスケットが、フラットスプライストレー、ヒンジ式スプライストレーおよび光学／電気部品に使用するように、選択的に構成可能であるエンクロージャ。
【請求項１８】
前記支持バスケットに固定された支持バンドをさらに備え、前記支持バンドおよび支持バスケットが、協働して前記ハウジングの壁のたわみを制限する、請求項１７に記載のエンクロージャ。
【請求項１９】
前記支持バスケットに旋回可能に固定された旋回トレーをさらに備え、前記旋回トレーが、前記ハウジングの前記内部空洞内の第１の区画および第２の区画を画定する、請求項１７に記載のエンクロージャ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、通信ケーブル用のエンクロージャに関する。より具体的には、本発明は、通信線および通信線スプライスを収容するためのエンクロージャに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ケーブルは至る所に存在し、あらゆる形式のデータを広範な通信網を介して配信するために使用されている。ケーブルの大多数は導電性ケーブル（典型的には銅）であるが、ますます大量のデータが送信されるようになるにつれて、光ファイバーケーブルの使用が、通信システムにおいて急速に拡大している。通信ケーブルは典型的には、保護シースに包まれた個々の通信線（光ファイバーまたは銅線）の束を備えている。通信ケーブルはデータ網を中継するものであるため、ケーブルを定期的に開けて、ケーブルの中の１本以上の通信線をスプライス接続できるようにすることが必要であり、それによって、他のケーブルまたは通信網の「枝」にデータを配信することが可能となる。ケーブル枝線はさらに、通信網が各家庭、事業所、オフィスなどに達するまで分配することができる。
【０００３】
通信ケーブルが開かれる各地点では、ケーブルの露出した内部を保護するために、ある種類のエンクロージャを設ける必要がある。一般に、エンクロージャは１つ以上のポートを有しており、そのポートを通じてケーブルがエンクロージャに導入しかつ／またはエンクロージャから導出する。エンクロージャ内部に入ると、ケーブルは開かれ、ケーブルの中の通信線が露出する。従来の通信エンクロージャは、個々の通信線およびそのスプライスの管理と保護を容易にするように構成されている。例えば、従来のエンクロージャは、再び挿入することが可能なハウジングを有しており、また、スプライストレーを組み込んで、技能者が２本の通信線の間のスプライス接続を形成するのを支援するように設計されている。必要なすべてのスプライスが作られると、エンクロージャは、ケーブルの開かれた部分を水分、塵、虫、および他の危害から保護するように固定される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エンクロージャが閉じられ固定された後、そのエンクロージャは、ケーブルの開かれた部分とエンクロージャ内の様々な他の電子部品および光学部品とを確実に保護するように、いくつかの技術的な性能要件を満たさなければならない。例えば、エンクロージャは、耐食性および耐虫性など、環境に関する様々な要件を満たさなければならず、また、破壊することなく、所定の外圧および衝撃力に耐えられなければならない。ポリマーのエンクロージャは、より容易に製造されることに加えて、環境要件を最も容易に満たすため、一般に好まれている。しかしながら、ポリマー材料は多くの場合、圧力および衝撃の要件を満たす上で、より多くの困難を有している。Ｔｅｌｃｏｒｄｉａ規格ＧＲ７７１などの現行の性能要件によれば、ある用途（手入れ穴の取付けなど）に対するエンクロージャは、漏れ、圧壊、割れ、または他の欠点を伴うことなく、２０フィート（６．１ｍ）の水頭に等しい外圧および１００フィート・ポンド（１３．８４Ｋｇ・ｍ）の衝撃力に耐えることが可能でなければならない。圧力試験要件を満たすためには剛性のエンクロージャが好ましく、一方で衝撃試験要件を満たすためには弾性のエンクロージャが好ましいため、これらの特定の性能要件は、幾分か相反するものである。結果として、外圧要件に耐えるのに十分な剛性を有するエンクロージャは多くの場合、非常に硬いため、衝撃要件を受けると割れたり破壊されたりし、一方で、衝撃要件に耐えるのに十分な弾性を有するエンクロージャは多くの場合、衝撃および外圧要件を受けると内部構成部品に損傷を生じうる相当なたわみを招く。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様において、本明細書で説明する本発明は、少なくとも１本の通信ケーブルを受けるためのエンクロージャを提供する。一実施形態において、エンクロージャは、開位置と閉位置とを有し、内部空洞を画定する閉鎖可能なハウジングを備える。旋回トレーが、ハウジングの内部空洞内に装着され、ハウジングが開位置にあるとき固定位置と非固定位置との間で旋回可能となっている。固定位置において、トレーは、トレーの第１の側の上の第１の区画と、トレーの第２の側の上の第２の区画を画定する。ハウジングが開位置にあり、かつ旋回トレーが固定位置にあるとき、第２の区画のみがアクセス可能となる。
【０００６】
別の実施形態において、エンクロージャは、開いた第１の端部から閉じた第２の端部へと長手方向に延びるハウジングを備える。ハウジングは、長手方向に延びる内部空洞を画定しており、その内部空洞は、長手方向に対して横断する方向に周囲形状を有する。基部部材は、閉鎖した構成をなすようにハウジングの開いた第１の端部に取り付けるよう構成される。基部部材は、少なくとも１本の通信ケーブルを通すように構成された少なくとも１個のポートを画定する。支持バスケットは、基部部材に接続されているが、支持バスケットは、閉鎖した構成においてハウジングの内部空洞内に長手方向に延びている。支持バスケットは、内部空洞の周囲形状にほぼ合致するように形作られている。旋回トレーが、支持バスケットに旋回可能に装着されているが、その旋回トレーは、旋回トレーの第１の側と支持バスケットとの間の閉鎖区画と、その閉鎖区画の反対側にある旋回トレーの第２の側の上の端子区画とを画定している。
【０００７】
別の態様において、本明細書で説明する本発明は、通信線およびそのスプライスに使用するためのオーガナイザを提供する。一実施形態において、オーガナイザは、エンクロージャ内に装着するために構成されたファイバー管理トレーと、そのファイバー管理トレーの第１および第２の側の双方の上に形成されたファイバー保持構造体とを備えている。
【０００８】
別の態様において、本明細書で説明する本発明は、少なくとも１本の通信ケーブルを受けるためのエンクロージャを提供する。一実施形態において、エンクロージャは、内部空洞を画定する閉鎖可能なハウジングと、そのハウジングの内部空洞内に装着された支持バスケットとを備えている。支持バスケットは、フラットスプライストレー、ヒンジ式スプライストレーおよび光学／電気部品に使用するように、選択的に構成可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
好ましい実施形態の以下の詳細な説明において、添付の図面を参照するが、その図面は本明細書の一部をなすものであり、また、本発明を実施しうる特定の実施形態を一例として示すものである。図示する実施形態は、本発明によるすべての実施形態を網羅することを意図したものではない。他の実施形態を利用することもでき、また、構造的または論理的な変更を、本発明の範囲から逸脱することなく行うことができることを理解すべきである。以下の詳細な説明は、したがって、限定的な意味で解釈されるべきではなく、また、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【００１０】
明確にするために、本発明について、本明細書では、通信ケーブル、または単に１本以上の通信線を中に有する「ケーブル」に用いるものとして説明する。しかしながら、そのような使用は例示的なものに過ぎず、また、理解されかつ意図されることとして、本発明は、限定はしないが一部を挙げると、電力ケーブル、光ファイバーケーブル、銅線ケーブル、同軸ケーブル、引込み線、支線、および配電線を含めて、他の種類のケーブルに使用するのにも等しく好適である。同様に、本発明について、本明細書では、通信線スプライスまたは単に「スプライス」に使用するものとして説明する。しかしながら、そのような使用は例示的なものに過ぎず、また、理解されかつ意図されることとして、本発明は、限定はしないが一部を挙げると、当該技術分野において既知であるが、スプライス、コネクタ、ハイブリッドコネクタ、および光学部品または電気部品に使用するのにも等しく好適である。
【００１１】
図１および２を参照すると、本発明の一実施形態による例示的なエンクロージャ２０が、分解したまたは解体した状態で示されている。エンクロージャ２０は、基部２２と、その基部２２に取外し可能に固定可能なハウジング２４とを備えている。基部２２は、通信ケーブル（図示せず）を受けるための少なくとも１個のポート２６を備えている。当該技術分野において既知であるが、ポート２６は、シール部材と組み合わせた単一のケーブルまたは複数のケーブルを通すことができる。特定のエンクロージャ２０に必要となるが、基部２２は１個、２個、または任意の個数のポート２６を有していてもよい。ハウジング２４は中空であり、ハウジング２４の第１の端部３２から第２の端部３４へと延びる長手方向の内部空洞３０を画定している。内部空洞３０は、長手方向に対して横断する方向に周囲形状を有している。ハウジング２４の第１の端部３２における開口部は、従来の方式で基部２２に覆いかぶさりかつ係合するように、形作られかつ寸法決めされている。係合すると、基部２２とハウジング２４は、エンクロージャ２０の内部構成部品を、風雨、虫および他の外部危害から保護する。
【００１２】
例示的な実施形態において、ハウジング２４およびその中の空洞３０は、横断面においてほぼ楕円形であり、また、ハウジング２４の閉じた第２の端部３４は、ほぼドーム形状をなしている。基部２２は、ハウジング２４の開いた端部の形状に合致する、横断方向においてほぼ楕円の断面を有している。しかしながら、実際には、基部２２およびハウジング２４の形状は、そのようには限定されず、また、他の実施形態において、ハウジング２４および基部２２は、他の形状および断面を有していてもよい。例えば、特定の用途に対して要求または所望されることであるが、ハウジング２４および基部２２の横断面の形状は、ほぼ円形、長方形、正方形、または他の任意の形状であってもよい。ハウジング２４の閉じた第２の端部は、同様に任意の好適な形状であってもよい。他の実施形態において、ハウジング２４の閉じた第２の端部３４は、図示の実施形態において示すように、ハウジング２４の残部と一体式では形成されていない。例えば、他の実施形態において、ハウジング２４は、２つの開いた端部を有する長手方向の中空体などの構成部品のアセンブリを備えていてもよいが、そのアセンブリにおいて、閉じた第２の端部３４を形成するために、キャップまたは他の類似の装置が使用される。一実施形態において、ハウジング２４は、内部または外部リブ部材を用いずに作られており、そのため、衝撃要件をも満たすことができる兼ね備え能力を犠牲にしても、外圧要件を満たすようにハウジング材料（例えばポリマー）の強度を増すことが必要となる。
【００１３】
支持フレーム４０は、そのフレーム４０から延びる１つ以上の装着ブラケット部分４２によって、基部２２に固定される。図示の実施形態における装着ブラケット部分４２は、ボルトまたはネジ（図示せず）によって基部２２に固定されるように構成されている。他の実施形態において、支持フレーム４０は、限定はしないが、ボルト、ネジ、フレーム４０および基部２２の上の連結要素、接着剤、または他の任意の好適な手段を含む従来のいかなる手段によって基部２２に固定してもよい。支持フレーム４０は、エンクロージャ２０を閉じるとハウジング２４の内部空洞３０内へと長手方向に延びるように形作られている。支持フレーム４０は、過剰な力または圧力の下でハウジング２４が過剰にたわんだりへこんだりしたりするのを防止するために、ハウジング２４の第１の端部３２と第２の端部３４との間に、ハウジング２４の内部空洞３０のほぼ周囲全体を中心にして支持する少なくとも１つの部分４４を備えている。一実施形態において、支持フレーム４０は、また特に部分４４は、内部空洞３０の壁４６と接触してハウジング２４のたわみを最小にするように構成されている。別の実施形態において、支持フレーム４０は、また特に部分４４は、ハウジングを支持フレーム４０に覆い被せて取り付けるためのクリアランスを設けるために、またハウジング２４の所定量のたわみを許容するために、内部空洞３０の壁４６から離間している。一実施形態において、支持フレーム４０は、内部空洞３０の内径の約１０％かそれ以下の距離だけ、ハウジング２４の内壁４６から離間している。例えば、約８インチ（２０．３２ｃｍ）の距離の内径を有する内部空洞３０に対し、フレーム４０は、約０．８インチ（２．０３２ｃｍ）以下の距離だけ内壁４６から離間している。
【００１４】
一実施形態において、装着ブラケット部分４２は、フレーム４０および装着ブラケット部分４２を単一片の金属薄板から型打ちすること、フレーム４０および装着ブラケット部分４２を単一ユニットとして成形すること、またはフレーム４０を装着ブラケット部分４２の上にオーバーモールドすることなどによって、支持フレーム４０と一体に形成されている。別の実施形態において、装着ブラケット部分４２は、支持フレーム４０とは別個に形成され、次いで、ネジ、ボルト、溶接、接着剤などのような任意の好適な従来の手段を使用してフレーム４０に固定される。
【００１５】
図１および２に示すように、一実施形態において、支持フレーム４０は、内部空洞３０の周囲形状の第１の部分にほぼ合致するように構成された外面を有する、概ねＵ字型の支持バスケット５０と、空洞３０の周囲形状の第２の部分にほぼ合致するように構成された外面を有する、概ねＵ字型の支持バンド５２とを備えている。支持バスケット５０と支持バンド５２は共に、内部空洞３０の壁４６の周囲形状に厳密に合致することによって、ハウジング２４の内部空洞３０の周囲を中心にして支持している。結合された支持バスケット５０と支持バンド５２は、壁４６を補強すると共に抵抗をもたらし、また、水または氷によって生じるような大きな外圧下でのハウジング２４のたわみを制限している。また、たわみかつ衝撃力を吸収し、その中の通信線およびスプライスを保護している。支持ブラケット５０はまた、ハウジング２４を基部２２に取り付ける間に誤って通信線がはさまれるのを防止することによって、通信線を保護している。
【００１６】
説明のため、基部２２に最も近い支持バスケット５０の端部を、支持バスケットの「底部」として記載することにし、基部２２から最も遠くに離れた支持バスケット５０の端部を、支持バスケット５０の「頂部」として記載することにする。図示した実現形態において、支持バンド５２は、支持バスケット５０の長さに沿った中点付近でハウジング２４を支持するように配置されている。他の実施形態において、支持バンド５２は、外圧および衝撃力の下で保護されることが望まれる、重要な通信線および構成部品を収容するハウジング２４の部分に応じて、支持バスケット５０の底部により接近して、または支持バスケット５０の頂部により接近して配置される。図示した実現形態において、支持バンド５２は、支持バスケット５０の長さの一部分のみにわたって、内部空洞３０に沿って長手方向に延びている。他の実施形態において、支持バンド５２は、最大で支持バスケット５０の全長に沿って長手方向に延びていてもよい。一実施形態において、支持バスケット５０の頂部５３は、ハウジング２４の閉じた第２の端部３４の形状に合致するように、また、基部２２に対するハウジング２４の取付けおよび取外しの間、通信線を収容し保護するのを支援するように構成してもよい。
【００１７】
支持バスケット５０は、その中の通信線およびスプライスを管理し保護するように構成されている。一実施形態において、支持バスケット５０は、ハウジング２４の内部空洞３０のほぼ全長にわたって延びている。他の実施形態において、支持バスケット５０は、内部空洞３０の全長にわたっては延びていない。一実施形態において、支持バスケット５０は、内部空洞３０の周囲の約２分の１に合致している。他の実施形態において、支持バスケット５０は、内部空洞３０の周囲の約２分の１超に合致している。他の実施形態において、支持バスケット５０は、内部空洞３０の周囲の約２分の１未満に合致している。単一の支持バンド５２のみを図示しているが、複数の支持バンド５２を、支持バスケット５０に固定してもよい。
【００１８】
支持バンド５２は、従来の技法を使用して支持バスケット５０に固定されていてもよい。一実施形態において、支持バンド５２は、支持バスケット５０の内部に十分かつ容易にアクセスすることができるように、支持バスケット５０に取外し可能に固定されている。例えば、例示的な実施形態において、支持バスケット５０は、支持バンド５２から延びるタブ６２を受けるように形作られたスロット６０を備えている。スロット６０およびタブ６２は所望により、支持バスケット５０と支持バンド５２が不注意によって解放されるのを防止するために、連結機構を備えていてもよい。取付けの間またはエンクロージャ２０内での作業中、支持バンド５２を取り外し、次いで、エンクロージャ２０の固定前に再び取り付けることができる。他の実施形態において、支持バンド５２は、支持バスケット５０に永久に固定されている。一実施形態において、支持バンド５２は、支持バスケット５０と一体に形成されている。一実施形態において、支持バンド５２は、ヒンジ部材によって支持バスケット５０に固定されており、それによって、支持バスケット５０の内部へのアクセスが必要なとき、支持バンド５２を邪魔にならないように回転させることが可能となっている。別の実施形態において、支持バンド５２は、滑動的に支持ブラケット５０と係合しかつ支持ブラケット５０を囲む別個のフープである。支持バンド５２を支持ブラケット５０に固定するための他の好適な構成および手段が、当業者には理解されよう。
【００１９】
支持バスケット５０は、特定の取付けの要件に応じて、複数の異なる方式で通信線およびスプライスを支持し、維持し、管理するように構成されている。一実現形態において、通信線およびスプライスは単に、他のいかなる種類の通信線管理機構（スプライストレー、余剰線ホルダー、光学／電気部品など）を用いずに、概ねＵ字型の支持バスケット５０の内部に配置してもよい。他の実施形態において、通信線管理機構は、支持バスケット５０に使用され、かつ支持バスケット５０に組み込まれている。例えば、図示した支持バスケット５０および支持バンド５２は、異なる種類のスプライストレーに使用してもよい。具体的には、支持バスケット５０は、積み重ね可能なトレー６６（図３〜４）またはヒンジ式トレー６８（図６〜７）を支持するために使用してもよい。
【００２０】
図３〜４を参照すると、積み重ね可能なスプライストレー６６を使用した支持バスケット５０が示されている。支持バスケット５０は、支持バスケット５０の内部へと突出する支持タブ７０を備えている。当該技術分野において既知であるが、支持タブ７０は、フラットスプライストレー６６の装着点または支持点として働く。図示した実施形態において、支持タブ７０は、複数のフラットスプライストレー６６を積み重ね式で支持することができるように配置されている。支持することができるスプライストレー６６の個数は、支持ブラケット５０の寸法およびスプライストレー６６の寸法に依存する。図示した実施形態において、最大４個のスプライストレー６６を支持することができる（図４参照）。一実施形態において、支持タブ７０内の孔７２は、スプライストレー６６上の突出部（図示せず）とかみ合い、スプライストレー６６に対する位置決め機構として働き、取付け後にトレー６６が滑動するのを防止している。また、支持タブ７０は、別個のスプライス領域７４と通信線の余長溜め領域７６をエンクロージャ２０内に維持するのを支援する。具体的には、スプライストレー６６を支持タブ７０に取り付けると、通信線の余長のための溜め領域７６が、スプライストレー６６と支持バスケット５０の内面との間に形成される。通信線の余長はしたがって、容易にアクセスすることができるが、同時に、通信線をスプライストレー６６上でスプライス接続する妨げとなるのを防止されている。支持バスケット５０内の孔またはスロット７８は、通信線の余長ループを、例えばケーブルタイまたは当該技術分野において既知の他の手段に固定するために使用してもよい。スプライストレー６６は、従来のいかなる方式で支持バスケット５０に固定してもよい。一実施形態において、支持バスケット５０の側部上のスロット８０は、スプライストレー６６を支持バスケット５０に固定するストラップ（図示せず）または他の固定手段を装着するために使用してもよい。他の実施形態において、支持タブ７０以外の、または支持タブ７０に加えた手段を、トレー６６を支持するために使用するか、または設けてもよい。例えば、装着ブラケット（図示せず）は、支持バスケット５０に固定してもよく、ここで、異なる装着ブラケットは、異なるトレー構成を備えていてもよい。
【００２１】
ここで図１０を参照すると、一実施形態において、支持バンド５２’は、支持バスケット５０と類似した方式で、通信線およびスプライスを支持し、維持し、管理するように構成されている。図９に示す実施形態において、支持バンド５２’は、支持バスケット５０のほぼ全長にわたって延びており、また、支持バスケット５０と同様に、さらなるスプライストレー、通信線などを固定するための支持タブ７０’、孔７８’および他の所望の機構を備えるように構成されている。
【００２２】
ここで図５〜７を参照すると、ヒンジ式スプライストレー６８ａ、６８ｂ（あわせてスプライストレー６８）を使用した支持バスケット５０が示されている。ヒンジ式スプライストレー６８と共に使用されるとき、アダプタブラケット８２が支持バスケット５０に取り付けられる。アダプタブラケット８２は、ヒンジ式スプライストレー６８に対する装着機構を備えており、またさらに、ブラケット８２の下方に通信線の余長溜めセクション７６を形成している。アダプタブラケット８２は、ネジ、連結スナップ、滑り係合機構、接着剤などのような任意の好適な従来の手段を使用して、支持バスケット５０に装着してもよい。
【００２３】
図示の実施形態において、アダプタブラケット８２は、ヒンジ方式で支持バスケット５０に固定されている。アダプタブラケット８２は、その底縁部付近に側方突出部８４を備えている。側方突出部８４は、支持バスケット５０の底部付近で、支持バスケット５０内の対向する開口部８６と係合するように構成されており、したがって、アダプタブラケット８２を、側方突出部８４によって画定された軸線を中心にして回転させることができる。一実施形態において、開口部８６の少なくとも１つは、突出部８４のかみ合う片方を捕捉するためにスロット８７を備えており、その結果、ブラケット５０は開位置に保持される。このようにして、ブラケット８２とその上の任意のスプライストレー６８を邪魔にならないように回転させることによって、アダプタブラケット８２の下の通信線の余長溜め領域７６に容易にアクセスすることができる。加えて、取付けおよび修理の間、技能者は、スプライスの形成を容易にするために、アダプタブラケット８２および取り付けた任意のスプライストレー６８を完全に取り外すことができる。一実施形態において、アダプタブラケット８２の頂端部８３は、アダプタブラケット８２が意図せず回転されるのを防止するために、支持バスケット５０の頂端部５３に固定するように構成されている。一実施形態において、アダプタブラケット８２および支持バスケット５０は、通信線の余長溜め領域７６への不正なアクセスを防止するために、保持ネジおよび／または安全ワイヤーなどによって、支持バスケット５０の頂部付近で互いに固定してもよい。
【００２４】
一実施形態において、アダプタブラケット８２の装着機構は、複数の種類または寸法のヒンジ式スプライストレー６８をアダプタブラケット８２に取り付けることを可能にしている。例えば、アダプタブラケット８２は、適切な装着ブラケット９０ａ、９０ｂ（あわせて装着ブラケット９０）を選択することによって、５ｍｍ厚のスプライストレー６８ａおよび／または１０ｍｍ厚のスプライストレー６８ｂの装着が可能となるように構成してもよい。図５を参照すると、４個の５ｍｍ厚のヒンジ式スプライストレー６８ａ用の装着ブラケット９０ａと、２個の１０ｍｍ厚のヒンジ式スプライストレー６８ｂ用の装着ブラケット９０ｂが示されている。装着ブラケット９０ａ、９０ｂは、上向きの対向する側方縁部９２を備えており、その側方縁部９２は、スプライストレー６８ａ、６８ｂから延びる旋回ピン９６とスナップ係合するように形作られた溝９４を有している。装着ブラケット９０ａ、９０ｂは、アダプタブラケット８２に取外し可能に固定されており、したがって、アダプタブラケット８２によって保持されるスプライストレー６８ａ、６８ｂの所望の構成（例えば、スプライストレーの個数および／または種類）を、特定の用途に適するように修正することができる。一実施形態において、各装着ブラケット９０ａ、９０ｂは、頂端部から延びるタブ９５を備えており、そのタブ９５は、アダプタブラケット８２内の対応するスロット９７にはまり、それによって、装着ブラケット９０ａ、９０ｂをアダプタブラケット８２上に適切に配置する。装着ブラケット９０ａ、９０ｂの底端部において孔９８を通じて延びる保持ネジ（図示せず）は、ブラケット９０ａ、９０ｂを定位置に保持する。装着ブラケット９０ａ、９０ｂは、他の任意の適当な手段を使用してアダプタブラケット８２に交互に固定してもよい。有益なことに、ブラケット８２上に形成されたタブ９９によって、ヒンジ式スプライストレーに入る前に、通信線を管理し、ブラケット８２に固定することが可能となっている。これによって、通信線のひずみ除去および編成がもたらされている。
【００２５】
通信網を拡張するとき、２人の技能者がエンクロージャ２０内で作業することが必要となりうる。まず、構築班（典型的には、より高水準の技量および訓練を有する）が、エンクロージャ２０を取り付け、ケーブルを開いてその中の通信線を露出させ、通信線へスプライスし、その通信線を最終的な引込み接続に備えさせる。顧客がサービスを申し込んだときなど、後日、取付けおよび修理班（典型的には、より低水準な技量および訓練を有する）が、最終的な引込み接続を顧客の建物に導入し、サービスを開始したりまたは停止したりする。技能者間の技術水準に差異があるので、通信線およびそのスプライスへの望まれないまたは不正なアクセス（意図的であっても誤りによるものでも）を防止するために技能者を区別して、通信網の信頼性および健全性を維持し改善することが望ましい。
【００２６】
ここで図８〜９を参照すると、上述の支持バスケット５０が示されているが、その支持バスケット５０は、旋回トレー１００に使用されており、その旋回トレー１００は、閉鎖区画１０２および端子区画１０４とそれぞれ一般に呼ばれる別個のスプライス領域と引込み接続領域を、エンクロージャ２０内に設けている。図８には、閉位置または「固定」位置にある旋回トレー１００が示されており、図９には、開位置または「非固定」位置にある旋回トレー１００が示されている。第１の区画１０２（ケーブルの通信線にスプライシングするため）と第２の区画１０４（スプライス通信線からの引込み接続を確立するため）を設けることによって、図８〜９のエンクロージャ２０内での技能者の区別がもたらされる。具体的には、旋回トレー１００は、旋回トレー１００の反対側の第１および第２の区画１０２、１０４を分離し画定しており、したがって、第１の区画１０２は旋回トレー１００の裏側１０６に隣接し、第２の区画１０４は旋回トレー１００の表側１０８に隣接している。説明のため、旋回トレー１００の裏側１０６は、支持バスケット５０に面する側とし、旋回トレー１００の表側１０８は、支持バスケット５０から離れて面する側とする。第１の区画１０２は、図９に示す開位置または非固定位置へ旋回トレー１００を（例えば旋回させることによって）移動させたときにのみアクセス可能となる一方で、第２の区画は、ハウジング２４を基部２２から取り外すことなどにより、単にエンクロージャを開くことによってアクセス可能となる。
【００２７】
旋回トレー１００は、上述のアダプタブラケット８２と類似した方式で、支持バスケット５０に旋回可能に装着されている。具体的には、旋回トレー１００は、その底縁部付近に側方突出部１１０を備えている。側方突出部１１０は、支持バスケット５０の底部付近で、支持バスケット５０内の対向する開口部８６と係合するように構成されており、したがって、旋回トレー１００は、側方突出部１１０によって支持バスケット５０の底部付近で画定された軸線を中心にして旋回または回転する。旋回トレー１００を閉位置または固定位置に維持し、閉鎖区画１０２への不正なアクセスを防止するために、旋回トレー１００の頂端部１１２は、保持ネジおよび／または安全ワイヤーなどによって、支持バスケット５０の頂部５３に固定するように構成されている。
【００２８】
旋回トレー１００は、表側１０８に配置されたコネクタ装着機構１１４と、裏側に配置されたスプライス形成、編成および管理機構１１６とを備えている。図８を参照すると、旋回トレー１００の表側１０８の頂部分は、ルーティング区画１１８と、ＳＣ型コネクタ連結具などの標準的なコネクタ連結具１２２に対する装着面１２０とを形成するために隆起している。一実施形態において、ルーティング区画１１８は、光ファイバーの曲げ半径要件に対応するように構成されている。装着面１２０は、コネクタ連結具１２２の係合および解放を容易にし、かつコネクタおよびそのストレインリリーフブーツのための空間を最大にするように、表側１０８に対してある角度をなしていてもよい。
【００２９】
図９を参照すると、スプライストレー１２４が、旋回トレー１００の裏側１０６の上に装着されているか、または旋回トレー１００の裏側１０６と一体に装着されている。（図２〜４に関して示し説明したように、スプライストレーを支持バスケット５０の支持タブ７０に装着する代わりに）スプライストレー１２４を旋回トレー１００の裏側１０６に配置することによって、コネクタピグテールをスプライストレー１２４から旋回トレー１００の表側１０８上の装着面１２０に配置されたコネクタ連結具１２２まで引き回すことが容易となっている。加えて、旋回トレー１００が閉位置または固定位置にあるとき、通信線の余長収納空間７６が、旋回トレー１００の裏側１０６上のスプライストレー１２４と支持バスケット５０との間に依然として存在する。
【００３０】
エンクロージャ２０からの引込み線を確立する際、複数の種類の結線を収容することができる。一部の引込みケーブルは、旋回トレー１００の表（端子区画）側１０８の上に装着されたコネクタ連結具１２２に簡単に差し込むことができる、事前に成端されたピグテールコネクタを有していることがある。他の引込みケーブルでは、融着または機械的スプライスをピグテールコネクタファイバーと引込みケーブルファイバーとの間に形成することが必要となることがある。この場合、ピグテールコネクタファイバーの余長は、旋回トレー１００の平坦な表側１０８上で保管し管理することができる。一実施形態において、スプライストレーまたはスプライスホルダーを旋回トレー１００の表側１０８に装着するか、または旋回トレー１００の表側１０８と一体に形成して、引込みケーブルファイバーを第２の（端子）区画内のピグテールファイバーにスプライシングすることが可能である。一実施形態において、図１１Ａおよび１１Ｂに示すように、旋回トレー１００’はファイバー管理トレー１２６を備えており、そのファイバー管理トレー１２６は、裏側１０６と表側１０８の一方または両方と一体に形成されたファイバー保持構造１２７を有している。ファイバー保持構造１２７は、通信線およびその要素（例えば、当該技術分野において既知の種類の光ファイバーの保持ループおよび／またはスプライスホルダー）を管理し格納するように構成されている。またファイバー管理トレー１２６は、当該技術分野において既知の種類の１個以上のスプライストレー（図示せず）を受け、かつ保持するように構成してもよい。
【００３１】
一実施形態において、光学部品（例えば、１×Ｎまたは２×Ｎの電力スプリッター、ＷＤＭ、ＣＤＷＭ、ＤＷＤＭ、スイッチなど）は、用途の要件に応じた任意の好適な装着手段を使用して、スプライストレー１２４に装着するか（図３〜７および９）、ファイバー管理トレー１２６によって保持するか（図１１Ａおよび１１Ｂ）、旋回トレー１００の裏側１０２に直接装着するか、または、支持バスケット５０にもしくは第１の区画７６の領域に直接装着することができる。
【００３２】
一実施形態において、旋回トレー１００は、複数列の連結具１２２と共に形成されて、ファイバー分配パッチパネルを旋回トレー１００の表側１０８に形成しており、また、光学部品を、上述のように旋回トレー１００の裏側１０６の上に装着して、ファイバー分配点の用途に対応することができる。
【００３３】
他の実施形態において、ピグテール接続が、エンクロージャにおいて通信線でなされ、基部２２のポート２６に配置された外部コネクタ（例えば、コーニング社（Ｃｏｒｎｉｎｇ）製のＯｐｔｉｔａｐ（商標）コネクタ）に中継されており、それによって、エンクロージャ２０のさらなる開口部を用いずに、引込み接続が可能となっている。
【００３４】
旋回トレー１００は有益にも、最初は単一の区画のみを有していた任意のエンクロージャ２０を、分離した閉鎖区画と端子区画１０２、１０４をそれぞれ有するエンクロージャ２０へと、そのような分離した区画が必要であるかまたは望ましい場合に変換することができる。旋回トレー１００は、支持バンド５２を有する特定の支持バスケット５０と共に示されているが、旋回トレー１００の使用は、そのようには限定されない。具体的には、旋回トレー１００は、支持バスケット５０を用いるか用いないかにかかわらず、いかなる好適なエンクロージャ２０に取り付けてもよい。支持バスケット５０を使用する場合、支持バスケット５０の構成を、エンクロージャ２０の特定の寸法および形状に適合させてもよく、また、本明細書で説明した支持バンド５２の使用は必要ではない。例えば、ハウジング２４のたわみが懸念されない場合、旋回トレー１００は、図示のものと類似した支持バスケット５０と共に、ただし支持バンド５２なしで使用してもよい。ハウジング２４のたわみが懸念される場合、支持バンド５２を使用することができる。他の実現形態において、旋回トレー１００は、支持バスケット５０を使用せずに、直接エンクロージャ２０に旋回可能に装着してもよい。
【００３５】
本明細書で説明した実施形態および実現形態のそれぞれにおいて、エンクロージャ２０、支持フレーム４０、およびそれらの要素の様々な構成部品は、任意の好適な材料で形成されている。その材料は、意図する用途に応じて選択されており、またポリマーと金属の双方を含んでもよい。一実施形態において、基部２２およびハウジング２４は、射出成形、押出し、注型、機械加工などのような方法によってポリマー材料で形成される一方で、支持フレーム４０およびその構成部品は、成型、注型、型打ち、機械加工などのような方法によって金属で形成されている。材料の選択は、いくつかをを挙げてみると、化学薬品暴露条件、温度および湿度条件を含めた環境暴露条件、難燃性要件、材料強度、および剛性を含むが、これらに限定されない、要因に依存する。
【００３６】
本明細書では、通信ケーブル、通信線、および通信線スプライスに関して説明したが、エンクロージャ２０、支持フレーム４０、旋回トレー１００およびそれらの構成部品が、いくつかを挙げてみると、通信ケーブル、電力ケーブル、光ファイバーケーブル、銅線ケーブル、引込み線、支線、配電線、パイプおよび導管などを含む（これらに限定されないが）多数の多様な用途に使用し適合させることができ、このことは本発明の範囲内である。
【００３７】
好ましい実施形態の説明を目的として、特定の実施形態を本明細書で図示し説明してきたが、多種多様な他のまたは等価な実現形態が、本発明の範囲から逸脱することなく、図示し説明した特定の実施形態の代わりとなりうることは、当業者には理解されよう。本発明が非常に多種多様な実施形態で実現されうることは、当業者には容易に理解されよう。本願は、本明細書で論じた実施形態のいかなる翻案または変形をも包含することを意図したものである。したがって、本発明が特許請求の範囲およびその等価物によってのみ限定されることが、明白に意図されている。
【００３８】
本発明の実施形態は、以下の図面を参照することによってよりよく理解される。図面の要素は、必ずしも互いに一定の縮尺ではない。同様の参照番号は、対応する類似した部品を示している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による支持フレームを有するエンクロージャの一実施形態の分解斜視図。
【図２】エンクロージャの基部に取り付けられた図１の支持フレームを示す斜視図。
【図３】積み重ねられたスプライストレーを示す、図２の支持フレームおよび基部の斜視図。
【図４】スプライストレーを充填された支持フレーム示す、図３の支持フレームおよび基部の斜視図。
【図５】図１〜２の支持フレームをヒンジ式スプライストレーに使用するように適合させるためのブラケットを示す斜視図。
【図６】図２の支持フレームに取り付けられ複数のヒンジ式スプレートレーを受ける図５のアダプタブラケットを示す斜視図。
【図７】支持フレームに組み付けられた図６のヒンジ式スプライストレーを示す斜視図。
【図８】エンクロージャを別個の閉鎖区画と端子区画に分離する旋回トレーに使用した図１〜２のエンクロージャおよび支持フレームの斜視図。
【図９】閉鎖区画へのアクセスを可能にするように配置された旋回トレーを示す、図８のエンクロージャの斜視図。
【図１０】代替の支持バンド構成の斜視図。
【図１１Ａ】図８および９のエンクロージャにおいて使用可能な両面式スプライストレーの斜視図である。
【図１１Ｂ】図８および９のエンクロージャにおいて使用可能な両面式スプライストレーの斜視図である。
【図１】
2009506380.tif 000003
【図２】
2009506380.tif 000004
【図３】
2009506380.tif 000005
【図４】
2009506380.tif 000006
【図５】
2009506380.tif 000007
【図６】
2009506380.tif 000008
【図７】
2009506380.tif 000009
【図８】
2009506380.tif 000010
【図９】
2009506380.tif 000011
【図１０】
2009506380.tif 000012
【図１１Ａ】
2009506380.tif 000013
【図１１Ｂ】
2009506380.tif 000014
【国際調査報告】
2009506380.tif 000015
2009506380.tif 000016
2009506380.tif 000017
2009506380.tif 000018
2009506380.tif 000019