(57)【要約】  メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法は、ワイドエリアネットワーク接続を介するペアレンタルコントロール要求の移動端末からの受信に応じて、メディアコンテンツの提示を制御することを含んでいる。関連する装置及びコンピュータプログラム製品についても議論される。【選択図】  なし
2009521837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法であって、
ワイドエリアネットワーク接続を介する移動端末からのペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、前記メディアコンテンツの提示を制御するステップを備える
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
利用可能なメディアコンテンツを加入者宅内メディアコントローラにおいて受信するステップと、
前記ワイドエリアネットワークを介して、前記加入者宅内メディアコントローラにおいて前記ペアレンタルコントロール要求を受信するステップと、をさらに備え、
前記メディアコンテンツの提示を制御するステップは、受信した前記ペアレンタルコントロール要求に応じて、前記利用可能なメディアコンテンツの提示を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ペアレンタルコントロール要求は、事前に禁止されているメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記メディアコンテンツの提示を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタを介して、前記事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するステップを備える
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記事前に禁止されているメディアコンテンツを提示する前に、
前記事前に禁止されているメディアコンテンツに対するローカルな要求を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて受信するステップと、
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記ローカルな要求を許可するための認証要求を前記加入者宅内メディアコントローラから前記移動端末へ送信するステップと、
を更に備えることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ペアレンタルコントロール要求は、事前に許可可能なメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記メディアコンテンツの提示を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタ上での前記事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を制限するステップと
を備えることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を制限するステップは、
前記事前に許可可能なメディアコンテンツの受信を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて防止するステップをさらに備える
ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ペアレンタルコントロール要求を受信するステップは、
前記メディアコントローラに結合されているローカルネットワークハブを介して、前記ペアレンタルコントロール要求を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて受信するステップとを備える
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記ペアレンタルコントロール要求を受信するステップは、
前記加入者宅内メディアコントローラにおいて、前記ペアレンタルコントロール要求を遠隔地に配置されている移動端末から受信するステップを備える
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項９】
メディアコンテンツへのペアレンタルコントロールアクセスを提供するためのコンピュータプログラム製品であって、請求項２に記載の方法を実行するように構成されているコンピュータ可読プログラムコードを実装したコンピュータ可読記憶媒体を備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項１０】
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記ペアレンタルコントロール要求をサービスプロバイダメディアコントローラにおいて受信するステップと、
受信した前記ペアレンタルコントロール要求に関連付けられている加入者宅内メディアコントローラを識別するステップと、をさらに備え、
前記メディアコンテンツの提示を制御するステップは、受信した前記ペアレンタルコントロール要求に応じて、前記メディアコンテンツの提示を前記サービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記メディアコンテンツの提示を前記サービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記ワイドエリアネットワークを介して、識別された前記加入者宅内メディアコントローラへのアクセスを前記移動端末に提供するステップを備える
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記メディアコンテンツの提示を前記サービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御するステップは、
受信した前記ペアレンタルコントロール要求に応じて、前記サービスプロバイダメディアコントローラから前記加入者宅内メディアコントローラへ制御信号を送信するステップ  を備えることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記ペアレンタルコントロール要求は、事前に禁止されているメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記メディアコンテンツの提示を前記サービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記事前に禁止されているメディアコンテンツを前記加入者宅内メディアコントローラへ送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記ペアレンタルコントロール要求は、事前に許可可能なメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記メディアコンテンツの提示を前記サービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記加入者宅内メディアコントローラへの前記事前に許可可能なメディアコンテンツの送信を防止するステップを備える
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
メディアコンテンツへのペアレンタルコントロールアクセスを提供するためのコンピュータプログラム製品であって、請求項１０に記載の方法を実行するように構成されているコンピュータ可読プログラムコードを実装したコンピュータ可読記憶媒体を備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項１６】
前記ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツのプレビュー要求を前記移動端末から受信するステップと、
受信した前記プレビュー要求に応じて、前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記移動端末へ送信するステップと、をさらに備え、
前記プレビューデータの前記移動端末への送信に応じて、前記ペアレンタルコントロール要求は受信される
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記メディアコンテンツは、タイムスケジュールされている放送メディアコンテンツと、対話型ゲームコンテンツと、ビデオオンデマンドのコンテンツとの少なくともいずれかを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
受信した前記ペアレンタルコントロール要求を認証するステップをさらに備え、
前記メディアコンテンツの提示を制御するステップは、前記ペアレンタルコントロール要求の認証に応じて前記メディアコンテンツの提示を制御するステップをさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記メディアコンテンツの提示を制御するステップは、
受信した前記ペアレンタルコントロール要求に応じて前記移動端末からパスコードを要求するステップと、
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記移動端末から前記パスコードを受信するステップと、
受信した前記パスコードを所定の認証コードと比較するステップと、
受信した前記パスコードが前記所定の認証コードに対応する場合、前記メディアコンテンツの提示を制御するステップと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
受信した前記ペアレンタルコントロール要求に応じて、前記ワイドエリアネットワーク接続を介して現在のペアレンタルコントロール情報を前記移動端末へ送信するステップと、
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して更新済のペアレンタルコントロール情報を前記移動端末から受信するステップと、をさらに備え、
前記メディアコンテンツの提示を制御するステップは、前記更新済のペアレンタルコントロール情報に基づいて前記メディアコンテンツの提示を制御するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記ペアレンタルコントロール要求を送信するステップをさらに備え、
前記ペアレンタルコントロール要求は、特定のメディアコンテンツを識別し、かつ該特定のメディアコンテンツに関連付けられている許可情報を含んでいる
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するように移動端末を動作させる方法であって、
前記メディアコンテンツの提示を制御するように構成されているメディアコントローラとのワイドエリアネットワーク接続を確立するステップと、
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記移動端末から前記メディアコントローラへペアレンタルコントロール要求を送信するステップと、を備え、
前記ペアレンタルコントロール要求は、前記メディアコンテンツの提示を制御するように構成されている
ことを特徴とする方法。
【請求項２３】
前記ペアレンタルコントロール要求の前記メディアコントローラへの送信に応じて、前記ワイドエリアネットワーク接続を介して現在のペアレンタルコントロール情報を前記メディアコントローラから受信するステップと、
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記メディアコントローラへ更新済のペアレンタルコントロール情報を送信するステップと、
をさらに備えることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記更新済のペアレンタルコントロール情報を送信するステップは、
事前に禁止されているメディアコンテンツを提示する、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を防止するかの少なくともいずれかを行うための認証を前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記メディアコントローラへ送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記ペアレンタルコントロール要求を送信するステップは、
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して、前記メディアコンテンツを提示するように構成されているテレビ／モニタに結合されている加入者宅内メディアコントローラへ前記ペアレンタルコントロール要求を送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記ペアレンタルコントロール要求を送信するステップは、
前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記ペアレンタルコントロール要求をサービスプロバイダメディアコントローラへ送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツのプレビュー要求を前記メディアコントローラへ送信するステップと、
前記メディアコンテンツのプレビュー要求の送信に応じて、前記ワイドエリアネットワーク接続を介して、前記メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記メディアコントローラから受信するステップと、をさらに備え、
前記ペアレンタルコントロール要求を送信するステップは、受信した前記プレビューデータに応じて前記ペアレンタルコントロール要求を送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２８】
請求項２２に記載の方法を実行するように構成されることを特徴とする移動端末。
【請求項２９】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するためのコンピュータプログラム製品であって、請求項２２に記載の方法を実行するように構成されているコンピュータ可読プログラムコードを実装したコンピュータ可読記憶媒体を備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項３０】
メディアコントローラであって、
ワイドエリアネットワーク接続を介してペアレンタルコントロール要求を移動端末から受信するように構成されている受信機と、
前記受信機に結合されていて、かつ受信した前記ペアレンタルコントロール要求に応じて前記メディアコンテンツの提示を制御するように構成されているプロセッサと
を備えることを特徴とするメディアコントローラ。
【請求項３１】
メディアコンテンツをメディアサービスプロバイダから受信するように構成されているメディアコンテンツ受信機をさらに備える
ことを特徴とする請求項３０に記載のメディアコントローラ。
【請求項３２】
前記プロセッサは、前記ペアレンタルコントロール要求に基づいて、該プロセッサに結合されているテレビ／モニタを介して、事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するか、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を防止するかの少なくともいずれかを行うように構成されている
ことを特徴とする請求項３１に記載のメディアコントローラ。
【請求項３３】
前記プロセッサは、前記ペアレンタルコントロール要求に基づいて、前記メディアサービスプロバイダからの前記事前に許可可能なメディアコンテンツの受信を防止するために、前記メディアコンテンツ受信機を制御するように構成されている
ことを特徴とする請求項３２に記載のメディアコントローラ。
【請求項３４】
前記プロセッサは、受信した前記ペアレンタルコントロール要求に関連付けられている加入者宅内メディアコントローラを識別し、かつ前記加入者宅内メディアコントローラに対して前記メディアコンテンツの提示を制御するように構成されている
ことを特徴とする請求項３０に記載のメディアコントローラ。
【請求項３５】
前記プロセッサは、制御信号によって前記メディアコンテンツの提示を制御するために、前記制御信号を前記加入者宅内メディアコントローラへ送信するように構成されている
ことを特徴とする請求項３４に記載のメディアコントローラ。
【請求項３６】
前記プロセッサは、前記ペアレンタルコントロール要求に基づいて、事前に禁止されているメディアコンテンツを前記加入者宅内メディアコントローラへ送信するか、事前に許可可能なメディアコンテンツの前記加入者宅内メディアコントローラへの送信を防止するかの少なくともいずれかを行うように構成されている
ことを特徴とする請求項３４に記載のメディアコントローラ。
【請求項３７】
前記受信機は、メディアコンテンツのプレビュー要求を前記移動端末から受信するように構成され、
前記メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記移動端末へ送信するように構成されている送信機をさらに備える
ことを特徴とする請求項３０に記載のメディアコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介するメディアコンテンツへのアクセスに関するものであり、特に、通信ネットワークを介してメディアコンテンツへのアクセスを制御する方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
音声と、マルチメディアと、その他のデータとの少なくともいずれかの国内での通信及び世界的通信のために通信ネットワークが広く利用されている。本明細書で使用されているように、通信ネットワークには、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）のような公衆通信ネットワークと、地上セルラネットワーク及び衛星セルラネットワークの少なくともいずれかと、ケーブル及び衛星テレビネットワークの少なくともいずれかと、インターネットとの少なくともいずれかが含まれる。
【０００３】
通信ネットワークにおいては、信号は、ネットワーク全体を通じてブロードキャストされるか、ネットワークの１以上の部分へ送信されるかの少なくともいずれかを行うことができる。信号を受信することが認可されているネットワークに接続されている装置は、デコーダ機能を含むものであってもよく、それによって、エンドユーザは、通信信号へのアクセスを行うことが可能となる。通信ネットワークを介してブロードキャスト（放送）される信号のなかには、放送テレビと、放送ＡＭ／ＦＭ無線と、ケーブルテレビ及び衛星テレビと、衛星無線と、インターネット無線と、別のインターネットプロトコル放送との少なくともいずれかを含むものもある。さらに、対話型ゲームと、音楽と、映画との少なくともいずれかのような他のオーディオ／ビデオコンテンツも通信ネットワークを介して送信される。本明細書で使用されているように、放送されるか、通信ネットワークを介して別様に送信されるかの少なくともいずれかの情報は、「メディアコンテンツ」と呼ばれる。
【０００４】
例えば、放送信号がケーブルテレビ信号である場合、ケーブルテレビ加入者は、ケーブルボックス又は別の加入者宅内メディアコントローラのような装置を有している。この装置は、加入者が視聴するテレビとモニタの少なくともいずれかを介して、ケーブルテレビ信号により提供されるメディアコンテンツを提示するように構成されている。このメディアコンテンツは、トークショーと、スポーツ放送と、映画と、ニュースと、トラフィックレポートと、コマーシャルと、別のタイムスケジュールされた番組（プログラム）との少なくともいずれかを含むことができる。そのため、ケーブルＴＶ加入者は、子供と未成年の少なくともいずれかにとって不適当と考えられるいくつかのメディアコンテンツを受信する可能性があるため、子供／未成年がこのようなメディアコンテンツを視聴しないようにすることが望まれる場合がある。
【０００５】
したがって、加入者宅内において、メディアコンテンツを受信するように構成されているケーブルボックス又は別の加入者宅内メディアコントローラにロックアウト機能を設けることが知られている。例えば、このロックアウト機能は、ユーザが、或る種のチャネルと、ペイパービュー購入と、映画チャネル購入との少なくともいずれかのようなオプションへのアクセスをブロックできるようにすることが可能である。さらに詳細には、加入者宅内メディアコントローラは、ユーザがアクセス可能なメニューオプションを含むものであってもよく、これは、ロックアウト機能を起動させるためにユーザがセキュリティコードを入力し、それによって特定のメディアコンテンツの提示を不能にすることを可能にするものである。セキュリティ機能の起動後、特定のメディアコンテンツへのアクセスをユーザが許可される前に、セキュリティコードを再入力しなければならない場合がある。したがって、親は、親が子供にとって不適当であると考えるような特別のメディアコンテンツを子供が視聴したり、そうでなければ、そのようなメディアコンテンツにアクセスしたりする少なくともいずれかの行為を防止することが可能となる。しかしながら、上記を行う際に、親は、子供にとって適当なコンテンツと、望ましいコンテンツとの少なくともいずれかの何らかのコンテンツに子供がアクセスできないようにしてしまう可能性もある。例えば、成人向けコンテンツを提示する特別のチャネルを親が晩に「ロックする」ことはできるが、同一のチャネルが、午前／午後に子供に優しいコンテンツを提示しているような場合もある。したがって、親が家を不在にしていて、ロックアウト機能が作動できないような状況では子供の不満が生じることも考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明のいくつかの実施形態に従えば、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロール（parental control）を提供する方法は、ワイドエリアネットワーク接続を介する移動端末からのペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、メディアコンテンツの提示を制御するステップを含んでいる。
【０００７】
いくつかの実施形態では、利用可能なメディアコンテンツは、加入者宅内メディアコントローラにおいて受信されても良く、また、ペアレンタルコントロール要求は、ワイドエリアネットワークを介して加入者宅内メディアコントローラにおいて受信されても良い。そのため、利用可能なメディアコンテンツの提示は、受信済のペアレンタルコントロール要求に応じて、加入者宅内メディアコントローラにおいて制御されても良い。
【０００８】
別の実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、事前に禁止されているメディアコンテンツの許可情報を含んでも良い。この許可情報に基づいて、事前に禁止されているメディアコンテンツは、加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタを介して提示されても良い。これに加えて、事前に禁止されているメディアコンテンツに対するローカルな要求は、加入者宅内メディアコントローラにおいて受信されても良く、また、ローカルな要求を許可するための認証要求は、ワイドエリアネットワーク接続を介して加入者宅内メディアコントローラから移動端末へ送信されても良い。
【０００９】
いくつかの実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、事前に許可可能なメディアコンテンツに対する許可情報を含んでいても良い。この許可情報に基づいて、加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタにおける事前に許可可能なメディアコンテンツの提示が、制限されても良い。例えば、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示は、加入者宅内メディアコントローラにおいて事前に許可可能なメディアコンテンツの受信を防止にすることによって防止されても良い。
【００１０】
別の実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、加入者宅内メディアコントローラに結合されているローカルネットワークハブを介して、加入者宅内メディアコントローラにおいて受信されても良い。これに加えて、ペアレンタルコントロール要求は、加入者宅内メディアコントローラにおいて遠隔地に配置されている移動端末から受信されても良い。
【００１１】
いくつかの実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、ワイドエリアネットワーク接続を介してサービスプロバイダメディアコントローラにおいて受信されても良い。この受信済のペアレンタルコントロール要求に関連付けられている加入者宅内メディアコントローラは、サービスプロバイダメディアコントローラによって識別されても良い。したがって、メディアコンテンツの提示は、受信済のペアレンタルコントロール要求に応じて、サービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御されても良い。例えば、メディアコンテンツの提示は、ワイドエリアネットワークを介して、識別されている加入者宅内メディアコントローラへのアクセスを移動端末に提供することによってサービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御されても良い。
【００１２】
別の実施形態では、メディアコンテンツの提示は、受信済のペアレンタルコントロール要求に応じて、サービスプロバイダメディアコントローラから加入者宅内メディアコントローラへ制御信号を送信することによって、サービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御されても良い。
【００１３】
いくつかの実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、事前に禁止されているメディアコンテンツ対する許可情報を含んでいても良い。メディアコンテンツの提示は、この許可情報に基づいて、事前に禁止されているメディアコンテンツを加入者宅内メディアコントローラへ送信することによって、サービスプロバイダメディアコントローラにおいてを制御されても良い。
【００１４】
別の実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、事前に許可可能なメディアコンテンツの許可情報を含んでいても良い。メディアコンテンツの提示は、この許可情報に基づいて、加入者宅内メディアコントローラへの事前に許可可能なメディアコンテンツの送信を防止することによって、サービスプロバイダメディアコントローラにおいて制御されても良い。
【００１５】
いくつかの実施形態では、メディアコンテンツのプレビュー要求は、ワイドエリアネットワーク接続を介して移動端末から受信されても良い。メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータは、受信したプレビュー要求に応じて、ワイドエリアネットワーク接続を介して移動端末へ送信されても良い。このペアレンタルコントロール要求は、この送信されたプレビューデータに応じて移動端末から受信されても良い。
【００１６】
別の実施形態では、メディアコンテンツは、タイムスケジュールされている放送メディアコンテンツと、対話型ゲームコンテンツと、ビデオオンデマンドのコンテンツとの少なくともいずれかを含んでいても良い。
【００１７】
いくつかの実施形態では、受信済のペアレンタルコントロール要求が認証されても良く、そして、メディアコンテンツの提示は、このペアレンタルコントロール要求の認証に応じて制御されても良い。
【００１８】
別の実施形態では、パスコードが、受信済のペアレンタルコントロール要求に応じて移動端末から要求されても良い。このパスコードは、ワイドエリアネットワーク接続を介して移動端末から受信されても良い。この受信したパスコードは、所定の認証コードと比較されても良く、そして、受信したパスコードが所定の認証コードに対応する場合、メディアコンテンツの提示が制御されても良い。
【００１９】
いくつかの実施形態では、現在のペアレンタルコントロール情報は、受信済のペアレンタルコントロール要求に応じてワイドエリアネットワーク接続を介して移動端末へ送信されても良く、そして、更新済のペアレンタルコントロール情報は、ワイドエリアネットワーク接続を介して移動端末から受信されても良い。メディアコンテンツの提示は、この更新済のペアレンタルコントロール情報に基づいて制御されても良い。
【００２０】
別の実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、ワイドエリアネットワーク接続を介して送信されても良い。このペアレンタルコントロール要求は、特定のメディアコンテンツを識別しても良く、そして、この特定のメディアコンテンツに関連付けられている許可情報を含んでいても良い。特定のメディアコンテンツの提示は、この許可情報に基づいて制御されても良い。
【００２１】
本発明の別の実施形態に従えば、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するように移動端末を動作させる方法は、メディアコンテンツの提示を制御するように構成されているメディアコントローラとのワイドエリアネットワーク接続を確立することを含んでいる。ペアレンタルコントロール要求は、ワイドエリアネットワーク接続を介して移動端末からメディアコントローラへ送信される。このペアレンタルコントロール要求は、メディアコントローラによってメディアコンテンツの提示を制御するように構成されても良い。
【００２２】
いくつかの実施形態では、現在のペアレンタルコントロール情報は、メディアコントローラへのペアレンタルコントロール要求の送信に応じて、ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコントローラから受信されても良い。更新済のペアレンタルコントロール情報は、ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコントローラへ送信されても良い。更新済のペアレンタルコントロール情報は、ワイドエリアネットワーク接続を介して、事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するか、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示をメディアコントローラに対して制限するかの少なくともいずれかを行うための認証を含んでいても良い。
【００２３】
いくつかの実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、ワイドエリアネットワーク接続を介して、メディアコンテンツを提示するように構成されているテレビ／モニタに結合されている加入者宅内メディアコントローラへ送信されても良い。別の実施形態では、ペアレンタルコントロール要求は、ワイドエリアネットワーク接続を介してサービスプロバイダメディアコントローラへ送信されても良い。
【００２４】
さらに別の実施形態では、メディアコンテンツのプレビュー要求は、ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコントローラへ送信すされても良く、そして、メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータは、メディアコンテンツのプレビュー要求の送信に応じて、ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコントローラから受信されても良い。このペアレンタルコントロール要求は、受信済のプレビューデータに応じて送信されても良い。
【００２５】
本発明のさらに別の実施形態に従えば、メディアコントローラは、受信機及び該受信機に結合されているプロセッサを含んでいる。この受信機は、ワイドエリアネットワーク接続を介してペアレンタルコントロール要求を移動端末から受信するように構成されている。このプロセッサは、受信済のペアレンタルコントロール要求に応じてメディアコンテンツの提示を制御するように構成されている。
【００２６】
いくつかの実施形態では、メディアコントローラは、メディアコンテンツ受信機を含んでいても良い。このメディアコンテンツ受信機は、メディアサービスプロバイダからメディアコンテンツを受信するように構成されていても良い。このプロセッサは、ペアレンタルコントロール要求に基づいて、該プロセッサに結合されているテレビ／モニタを介して、事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するか、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を制限するかの少なくともいずれかを行うように構成されても良い。例えば、プロセッサは、ペアレンタルコントロール要求に基づいて、メディアサービスプロバイダから事前に許可可能なメディアコンテンツの受信を防止するために、メディアコンテンツ受信機を制御するように構成されても良い。
【００２７】
別の実施形態では、プロセッサは、受信済のペアレンタルコントロール要求に関連付けられている加入者宅内メディアコントローラを識別するように構成することができる。したがって、プロセッサは、識別された加入者宅内コントローラによってメディアコンテンツの提示を制御するように構成されても良い。例えば、プロセッサは、制御信号によってメディアコンテンツの提示を制御するために、その制御信号を加入者宅内メディアコントローラへ送信するように構成されても良い。これに加えて、プロセッサは、事前に禁止されているメディアコンテンツを送信するか、ペアレンタルコントロール要求に基づいて、事前に許可可能なメディアコンテンツの加入者宅内メディアコントローラへの送信を防止するかの少なくともいずれか一方を行うように構成されても良い。
【００２８】
いくつかの実施形態では、受信機は、メディアコンテンツのプレビュー要求を移動端末から受信するように構成されても良い。このメディアコントローラは、ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを移動端末へ送信するように構成されても良い送信機をさらに含んでいても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
次に、添付図面を参照しながら本発明の特定の例示的な実施形態について説明する。しかしながら、本発明は各種多数の形式で実施され得るものであり、本明細書で説明される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきでない。むしろ、これら実施形態は、本開示が完全であり完璧であって、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるために提供するものである。添付図面に例示されている特定の実施形態についての詳細な説明で使用されている用語は、本発明の限定を意図するものではない。図面では、同一の参照番号は同一の要素を示すものとする。
【００３０】
明示的に別段の定めをした場合を除き、本明細書で使用されているように、単数形を示す「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は複数形も同様に含むことを意図するものである。「含む（includes）」、「備える（comprises）」、「含んでいる（including）」及び「備えている（comprising）」の少なくともいずれかの用語は、本明細書で使用される場合、上述の特徴、数値、ステップ、動作、要素と構成要素の少なくともいずれかの存在を特定する用語であるが、１つ以上の他の特徴、数値、ステップ、動作、要素及びこれらのグループの少なくともいずれかの存在又は追加を除外するものではないことをさらに理解されたい。また、ある要素が別の要素に「接続されている（connected）」又は「結合されている（coupled）」と記載されている場合、その別の要素に直接に接続されている又は結合されていてもよいし、介在する要素が存在していてもよいことに理解されたい。さらに、本明細書で使用されているような「接続されている」又は「結合されている」という記載は、無線で接続されている又は結合されていることを含みうるものである。本明細書で使用されているように、「〜と〜との少なくともいずれか（and/or)」という用語は、１以上の関連付けられ、リストされた項目の任意の、及び、すべての組み合わせを含むものである。
【００３１】
別段に定義されない限り、本明細書で使用されているすべての用語（技術的用語と科学的用語とを含む）は、本発明が属している技術分野の通常の当業者によって共通に理解されるものと同じ意味を有するものとする。一般に使用される辞書に使用されているような用語は、本明細書のコンテキストと、関連する技術との少なくともいずれかにおける意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、本明細書で明示的に別段に定義されない限り、理想化した意味に解釈したり、過度に形式的な意味に解釈されるものではないことに理解されたい。
【００３２】
本明細書で使用されているように、「移動端末」とは、マルチライン表示装置の有無を問わないセルラ通信装置又は他の通信装置と、音声処理とデータ処理並びにファクシミリ機能とデータ通信機能との少なくともいずれかを組み合わせることが可能なパーソナル通信システム（ＰＣＳ）端末と、無線周波数受信機と、ページャと、インターネット／イントラネットアクセスと、ウェブブラウザと、オーガナイザと、カレンダと、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機との少なくともいずれかを含むことができるパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）と、従来からあるラップトップ型コンピュータとパームトップ型コンピュータとの少なくともいずれかのコンピュータあるいは無線周波数トランシーバを含む他の機器との少なくともいずれかを含んでも良い。移動端末は、携帯可能なものであってもよいし、可搬性のあるものであってもよいし、（航空、海上又は陸上ベースの）車両に設置されているものであってもよいし、あるいは、別の任意の（単複の）場所において、局所的な態様及び分散された態様のいずれかの態様で動作するように、配置されているか、構成されているかのいずれかの状態の移動端末であっても良い。
【００３３】
図１〜図１０を参照して、本発明の実施形態について説明する。本発明のいくつかの実施形態は、子供／扶養家族の親と別の保護者の少なくともいずれかが、家の外から、ケーブルボックス又は別の加入者宅内メディアコントローラに対するペアレンタルコントロール情報を変更するか、そうでなければ、修正するかの少なくともいずれかを行うことができると便利な場合があるという認識から生じたものである。例えば、親が家から離れている場合、ベビーシッタと一緒に家にいる子供は、親によって予め禁止されているメディアコンテンツにアクセスしたいと思う場合があるかもしれない。そして、場合よっては、親が、子供とベビーシッタの少なくともいずれかにメディアコントローラのコードを与えることなく、事前に禁止されているコンテンツの提示を可能にしたいと思う場合もある。したがって、本発明のいくつかの実施形態は、ワイドエリアネットワーク接続を介する移動端末からのペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、メディアコンテンツの提示を制御するように構成される方法、装置及びコンピュータプログラム製品を提供する。
【００３４】
本明細書で使用されているように、「ペアレンタルコントロール要求」とは、提示に関連付けられている現在のパラメータへのアクセスと、その変更との少なくともいずれかと、子供と別の扶養家族との少なくともいずれかに対するメディアコンテンツの適合性に基づく、メディアコントローラにおけるメディアコンテンツの制限との少なくともいずれかに対する要求を含むものであっても良い。ペアレンタルコントロール要求は、また、例えば、認証を目的として、ペアレンタルコントロール要求を発信する装置とユーザとの少なくともいずれかに対する識別情報を含むものであっても良い。メディアコンテンツは、テレビのショーのようなタイムスケジュールされた放送メディアコンテンツと、ビデオと別のコンピュータゲームとの少なくともいずれかのような対話型ゲームコンテンツと、ペイパービューコンテンツのようなビデオオンデマンドのコンテンツとの少なくともいずれかを含むものであっても良い。また、本明細書で使用されているように、「利用可能なメディアコンテンツ」とは、現在（又はスケジュールされた時刻に）メディアコントローラへアクセス可能なメディアコンテンツを意味するが、これに対して「購入可能なメディアコンテンツ」とは、料金の支払いに応じてメディアコントローラによってアクセス可能なメディアコンテンツを意味するものである。
【００３５】
図１は、本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するシステムを例示するブロック図である。ここで、図１を参照すると、移動端末１２５は、テレビ／モニタ１１０のような装置を介して、加入者宅内１０５において、オーディオコンテンツとビデオメディアコンテンツとの少なくともいずれかの提示を制御するように構成されている加入者宅内メディアコントローラ１１５とワイドエリアネットワーク接続を確立するように構成することができる。さらに詳細には、移動端末１２５は、基地局トランシーバ１２０ａを介してワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）１２０上で加入者宅内メディアコントローラ１１５と接続を確立することができる。移動端末１２５は、親と、加入者宅内１０５に関係する別の個人であって、現在加入者宅内１０５から離れた場所にいる個人との少なくともいずれかに属しているセルラ電話機のような、遠隔地に位置している移動端末であっても良い。加入者宅内メディアコントローラ１１５は、直接あるいはローカルネットワークハブ１１７を介するの少なくともいずれかの態様でワイドエリアネットワーク１２０に結合されているものであっても良い。ローカルネットワークハブ１１７は、また、パーソナルコンピュータ１２７ａと電話１０５ｂとの少なくともいずれかのような、加入者宅内１０５において追加の電子機器に結合されていても良い。
【００３６】
ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）１２０は、比較的広い地理上のエリアにわたる通信ネットワークである。本明細書で使用されているように、ＷＡＮは、さらに広範な通信構造をローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）と区別するものである。したがって、ＷＡＮは、装置間におけるブルートゥースと、赤外線（ＩＲ）と、他の短距離ネットワーク接続との少なくともいずれかを除外することになる。典型的には、ＷＡＮには２以上のＬＡＮが含まれる。ＷＡＮに接続されている装置は、多くの場合、公衆ネットワークと私設ネットワークとの少なくともいずれかと、専用回線と衛星との少なくともいずれかを介して接続されるネットワークである。さらに詳細には、ＷＡＮは、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）と、ＩＳＤＮ（総合デジタル通信網）と、フレームリレーと、ＡＴＭ（同期転送モード）と、他の高速サービスとの少なくともいずれかを使用して接続することができる。いくつかの実施形態では、ＷＡＮ１２０は、ＩＰマルチメディアサブシステム（ＩＭＳ）ネットワークに結合されるか、ＩＰマルチメディアサブシステム（ＩＭＳ）ネットワークを含んでいるかの少なくともいずれかとなり得る。ＩＭＳは、パケット交換ネットワークにおいてマルチメディアサービスの制御及び統合化を提供するために開発された標準規格である。特に、ＩＭＳアーキテクチャは、パケット交換型音声とデータのセットアップと、維持と、終了とを行うために、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）として知られているシグナリングプロトコルを使用する１組の論理機能を定義するものである。さらに一般的には、ＩＭＳネットワークは、ＩＰデバイスとネットワークとを接続するための標準的な方法を提供することができる。
【００３７】
さらに図１を参照してわかるように、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、メディアサービスプロバイダ１３５からメディアコンテンツを受信するように構成することができる。メディアサービスプロバイダ１３５は、ローカルのＴＶ局と、ケーブル放送会社と、衛星テレビサービスプロバイダとの少なくともいずれかであっても良い。加入者宅内メディアコントローラ１１５は、アンテナ１４０とケーブルとの少なくともいずれかを介するか、メディアサービスプロバイダ１３５への衛星接続かの少なくともいずれかを介して、サービスプロバイダ１３５から放送されるメディアコンテンツを受信することができる。
【００３８】
加入者宅内メディアコントローラ１１５は、また、ワイドエリアネットワーク１２０を介して移動端末１２５から送信されるペアレンタルコントロール要求を受信するように構成することができる。上述のように、ペアレンタルコントロール要求は、子供向けのメディアコンテンツの適合性に基づいて、メディアコンテンツの提示に関連付けられている現在のパラメータにアクセスするか、該パラメータを変更するかの少なくともいずれかに関連する情報を含むものであっても良い。したがって、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、移動端末１２５からのペアレンタルコントロール要求の受信に応じてＴＶ／モニタ１１０上でのメディアコンテンツの提示を制御するように構成することができる。例えば、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、それ自身のインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを有することも可能である。そして、移動端末１２５は、加入者宅内メディアコントローラ１１５にアクセスし、ＩＰアドレスに基づいて、ワイドエリアネットワーク１２０上で加入者宅内メディアコントローラ１１５とインターネット接続を確立することによって、ペアレンタルコントロール要求を該加入者宅内メディアコントローラ１１５へ送信することも可能である。さらに、若しくはこれとは別に、少なくともこれらのいずれかで、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、ＰＬＭＮトランシーバのような自身の無線トランシーバを含むものであっても良い。そして、移動端末１２５は、ワイドエリアネットワーク１２０上で無線トランシーバを介して加入者宅内メディアコントローラ１１５と接続を確立することも可能である。また、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、ローカルネットワークハブ１１７を介してワイドエリアネットワーク１２０に結合することができるため、移動端末１２５と加入者宅内メディアコントローラ１１５との間の接続は、ローカルネットワークハブ１１７を経由して確立することができる。
【００３９】
さらに、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、ワイドエリアネットワーク１２０上で現在のペアレンタルコントロール情報を移動端末１２５へ送信するように構成することができる。ペアレンタルコントロール情報は、特定のメディアコンテンツの提示に関連付けられている許可情報を含むものであっても良い。加入者宅内メディアコントローラ１１５は、また、ワイドエリアネットワーク１２０上で、更新済のペアレンタルコントロール情報を移動端末１２５から受信しても良い。そして、更新済のペアレンタルコントロール情報に基づいて、ＴＶ／モニタ１１０上でのメディアコンテンツの提示を制御しても良い。
【００４０】
例えば、ペアレンタルコントロール要求と更新済のペアレンタルコントロール情報との少なくともいずれかは、移動端末１２５のユーザによって事前に禁止されているメディアコンテンツの更新済の許可情報を特定することができる。さらに詳細には、移動端末１２５を使用している親と別の保護者との少なくともいずれかは、事前に禁止されているメディアコンテンツに関連付けられている許可情報の変更を要望することも可能である。そうすることで、加入者宅内１０５における子供と別の扶養家族との少なくともいずれかが事前に禁止されているメディアコンテンツを視聴できるようにすることも可能となる。したがって、更新済の許可情報の受信に応じて、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、加入者宅内１０５におけるテレビ／モニタ１１０を介して事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するように構成することが可能となる。
【００４１】
同様に、ペアレンタルコントロール要求と、更新済のペアレンタルコントロール情報との少なくともいずれかは、事前に許可可能なメディアコンテンツに対する更新済の許可情報を特定することも可能である。そして、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、この更新済の許可情報に基づいて、ＴＶ／モニタ１１０上での事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を防止するように構成することができる。例えば、加入者宅内メディア１１５は、メディアサービスプロバイダ１３５からの特別のメディアコンテンツの受信を拒絶することによって、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を防止することも可能である。したがって、加入者宅内１０５から離れた場所にいる親／保護者は、移動端末１２５を介して要求を送信することにより、加入者宅内１０５における特定のメディアコンテンツの提示を遠隔地から可能にしたり、防止したりすることが可能となる。
【００４２】
さらに、加入者宅内１０５にいる子供と別の扶養家族の少なくともいずれかが加入者宅内メディアコントローラ１１５を介して禁止されているメディアコンテンツへのアクセスを試行している場合、移動端末１２５のユーザは、警告を受ける場合がある。さらに詳細には、事前に禁止されているメディアコンテンツに対するローカルな要求が加入者宅内メディアコントローラ１１５において（例えば、加入者宅内１０５にいる子供から）受信される場合、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、ワイドエリアネットワーク１２０を介して移動端末１２５に対するそのローカルな要求を許可するための認証要求を送信するように構成することができる。その際、移動端末１２５を使用する親／保護者は、適切な応答を送信することによって、その要求を許可したり、拒否したりすることができる。
【００４３】
また、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、移動端末１２５と、該移動端末１２５のユーザとの少なくともいずれかを認証するように構成することができる。例えば、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、公開キー／秘密キー暗号方法と、当業で周知の別の認証との少なくともいずれかに基づいて、移動端末を認証することができる。加入者宅内メディアコントローラ１１５は、移動端末１２５の認証の成功に応じて、メディアコンテンツの提示を制御することができる。さらに、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、移動端末からパスコードを要求することができる。加入者宅内メディアコントローラ１１５は、ワイドエリアネットワーク１２０を介して移動端末からパスコードを受信し、この受信したパスコードを所定の認証コードと比較することができる。したがって、移動端末１２５から受信したパスコードが所定の認証コードに対応する場合、ＴＶ／モニタ１１０上でのメディアコンテンツの提示を可能にするか不能にするかの少なくともいずれかを行うことができる。例えば、この所定の認証コードは、親／保護者により選択されるユーザ定義コードとピン（個人識別番号）の少なくともいずれかであっても良い。
【００４４】
図２は、本発明の別の実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するためのシステムを例示するブロック図である。ここで図２を参照すると、メディアサービスプロバイダ１３５は、加入者宅内メディアコントローラ１１５に結合されているサービスプロバイダメディアコントローラ１３０を含んでいる。サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、メディアコンテンツと別の制御信号との少なくともいずれかを加入者宅内メディアコントローラ１１５へ送信するように構成することができる。したがって、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、移動端末１２５からのペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、加入者宅内１０５においてＴＶ／モニタ１１０上でのメディアコンテンツの提示を制御するように構成することができる。
【００４５】
さらに詳細には、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、ワイドエリアネットワーク１２０を介して移動端末１２５から送信されるペアレンタルコントロール要求を受信するように構成することができる。例えば、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、メディアサービスプロバイダ１３５によって提供されるＩＰアドレスに関連付けられても良く、それによって、移動端末１２５は、ワイドエリアネットワーク１２０を介してメディアコントローラ１３０との接続を確立することにより、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０にアクセスすることが可能となる。サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、メディアサービスプロバイダ１３５の複数の顧客（加入者）へメディアコンテンツを提供することが可能であるので、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、移動端末１２５からの受信済のペアレンタルコントロール要求に関連付けられている特別の加入者宅内メディアコントローラ１１５を識別するように構成することができる。例えば、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、ペアレンタルコントロール要求に含まれる識別情報に基づいて、受信済のペアレンタルコントロール要求に関連付けられている顧客（加入者）アカウントを識別するように構成することができる。この顧客（加入者）アカウントは、メディアサービスプロバイダ１３５により保守管理される顧客データベースから識別することができる。そして、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、この顧客データベースにアクセスすることができる。サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、この識別されるアカウントに関連付けられている加入者宅内メディアコントローラ１１５を判定することができ、それによって、加入者宅内メディアコントローラ１１５へのリモートアクセスを移動端末１２５に提供することが可能となる。
【００４６】
例えば、いくつかの実施形態では、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、ワイドエリアネットワーク１２０を介して、識別される加入者宅内メディアコントローラ１１５への接続を移動端末１２５に提供するルータとして単に動作しても良い。別の実施形態では、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、移動端末１２５からのペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、加入者宅内メディアコントローラ１１５へ制御信号を送信するように構成することができる。加入者宅内メディアコントローラ１１５は、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０からの制御信号の受信に応じて、メディアコンテンツの提示を可能にしたり、制限したりするように構成することができる。換言すれば、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０と、加入者宅内メディアコントローラ１１５とは、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０が加入者宅内メディアコントローラ１１５を介して一方向の制御を行うことが可能なマスター／スレーブの関係を有することが可能となる。
【００４７】
さらに別の実施形態では、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、移動端末１２５から受信されるペアレンタルコントロール要求に基づいて、加入者宅内メディアコントローラ１１５へのメディアコンテンツの送信防止するように構成することができる。さらに詳細には、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、更新済の許可情報に基づいて、禁止されているものとして指示されているメディアコンテンツの送信を防止するように構成することができる。換言すれば、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、メディアコンテンツが移動端末１２５から受信される更新済の許可情報によって許容可能なものとして指示される場合にのみ、メディアコンテンツを加入者宅内メディアコントローラ１１５へ送信するように構成することができる。
【００４８】
さらに図２を参照すると、親／保護者は、また、メディアコンテンツが子供／扶養家族に対して適切なものであるかどうかを判定するために、移動端末１２５を使用してメディアコンテンツをプレビューすることができる。さらに詳細には、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、ワイドエリアネットワーク１２０を介して移動端末１２５から送信されるメディアコンテンツのプレビュー要求を受信するように構成することができる。次いで、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０は、メディアコンテンツのプレビュー要求で特定されている、特定のメディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータをワイドエリアネットワーク１２０を介して移動端末１２５へ送信することも可能である。例えば、ベビーシッタが世話をしている子供と別の扶養家族との少なくともいずれかが、親と別の保護者との少なくともいずれかに電話をかけて、親が加入者宅内メディアコントローラ１１５を使用してアクセスをブロックしている特定の映画を視聴することの許可を依頼する場合がある。その場合、親／保護者は、メディアコンテンツのプレビューを移動端末１２５上で視聴して、その特定の映画が子供／扶養家族に対して適切であるかどうかを加入者宅内１０５において決定することも可能である。この決定に基づいて、親／保護者は、ワイドエリアネットワーク１２０を介してペアレンタルコントロール要求をサービスプロバイダメディアコントローラ１３０へ送信することによって、その特定の映画へのアクセスを許可するか、拒否するかのいずれかを行うことが可能となる。
【００４９】
図１及び図２はメディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するための例示的システムを示すものではあるが、本発明は、このような構成のみに限定されるものではなく、本明細書に説明されている処理を実行できる任意の構成を含むことを意図するものであることが理解されるであろう。例えば、加入者宅内メディアコントローラ１１５及びＴＶ／モニタ１１０は、別個の要素として例示されているが、加入者宅内メディアコントローラ１１５の機能は、例えば、インターネットプロトコルテレビ（ＩＰＴＶ）の場合のように、ＴＶ／モニタ１１０に統合されていても良い。さらに、上述の記載は、主として、ＷＡＮ１２０を介するパケット交換接続に関するものではあるが、移動端末１２５は、回線交換接続を介して、加入者宅内メディアコントローラ１１５とサービスプロバイダメディアコントローラ１３０との少なくともいずれかとのワイドエリアネットワーク接続を確立することも可能である。さらに、加入者宅内メディアコントローラ１１５とサービスプロバイダメディアコントローラ１３０との間での直接接続が示されているが、加入者宅内メディアコントローラ１１５は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）とワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）との少なくともいずれか、及び、別の公衆ネットワークと私設ネットワークとの少なくともいずれかのネットワークを経由して、サービスプロバイダメディアコントローラ１３０に接続することも可能である。
【００５０】
図３Ａと図３Ｂは、本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するように構成されている移動端末のブロック図である。図３Ａに示されるように、移動端末１２５には、トランシーバ２２５、アンテナ２６５、コントローラ２４０、メモリ２３０、スピーカ２３５及びユーザインタフェース２５５を含んでいる。移動端末１２５によって提供される機能に依存して、ユーザインタフェース２５５は、マイク２２０と、（液晶ディスプレイのような）ディスプレイ２１０と、ジョイスティック２７０と、キーパッド２０５と、タッチパネル式ディスプレイ２６０と、ダイヤル２７５と、ナビゲーション／方向キー２８０と、（マウス、トラックボール、タッチパッド等のような）ポインティングデバイス２８５との少なくともいずれかを含むものであっても良い。しかしながら、ユーザインタフェース２５５に、更なるエレメントとより少ないエレメントとの少なくともいずれかが実際に提供されていても良い。例えば、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）の形でタッチパネル式ディスプレイ２６０を提供することが可能であるが、このディスプレイ２６０には、ディスプレイ２１０と、キーパッド２０５と、ポインティングデバイス２８５との少なくともいずれかが含まていない。
【００５１】
図示のように、トランシーバ２２５は、送信機２５０と受信機２４５とを含んでいる。移動端末１２５のトランシーバ２２５は、図１の加入者宅内メディアコントローラ１１５と、図２のサービスプロバイダメディアコントローラ１３０との少なくともいずれかのようなメディアコントローラであって、加入者宅内においてメディアコンテンツの提示を制御するように構成されているメディアコントローラとのワイドエリアネットワーク接続を確立するように構成することができる。トランシーバ２２５は、公衆地上移動通信ネットワーク（ＰＬＭＮ）トランシーバと無線モデムとの少なくともいずれかを含むものであっても良い。したがって、移動端末１２５は、ＰＬＭＮトランシーバと無線モデムとの少なくともいずれかを使用して、ＰＬＭＮのようなワイドエリアネットワークの基地局を介してメディアコントローラとのワイドエリアネットワーク接続を確立するようにしても良い。このワイドエリアネットワーク接続は、拡張データＧＳＭ環境（ＥＤＧＥ）規格と、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）規格と、ユニバーサル移動通信システム（ＵＭＴＳ）規格との少なくともいずれかの規格によって提供されるようなパケット交換接続であっても良い。さらに、移動端末１２５は、トランシーバ２２５を使用して、回線交換接続を使用するＷＡＮの基地局を経由してメディアコントローラとのワイドエリアネットワーク接続を確立するようにしても良い。ＷＡＮは、インターネットと、あるいは別の公衆ワイドエリアネットワークと私設ワイドエリアネットワークとの少なくともいずれかのようなグローバルネットワークを示すものであっても良い。
【００５２】
さらに図３Ａを参照すると、コントローラ２４０は、トランシーバ２２５、メモリ２３０、スピーカ２３５、及びユーザインタフェース２５５に結合されている。例えば、コントローラ２４０は、トランシーバ２２５と、メモリ２３０と、スピーカ２３５と、ユーザインタフェース２５５との少なくともいずれかの動作を調整し、管理するように構成されている市販のプロセッサ又はカスタムマイクロプロセッサであっても良い。したがって、コントローラは、トランシーバ２２５を介して移動端末１２５からメディアコントローラへペアレンタルコントロール要求を送信するように構成し、それによって。メディアコンテンツの提示を制御することができる。
【００５３】
さらに詳細には、トランシーバ２２５は、ペアレンタルコントロール要求の送信に応じてワイドエリアネットワーク接続を介して、現在のペアレンタルコントロール情報をメディアコントローラから受信するように構成することができる。次いで、コントローラ２４０は、トランシーバ２２５を介して、更新済のペアレンタルコントロール情報をワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコントローラへ送信することができる。このメディアコントローラは、更新済のペアレンタルコントロール情報に基づいてメディアコンテンツの提示を制御するように構成することができる。例えば、事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するか、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を防止するかの少なくともいずれかを行うための認証を含む更新済のペアレンタルコントロール情報を、ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコントローラへ送信するようにコントローラ２４０を構成することができる。加えて、コントローラ２４０は、ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツのプレビュー要求をメディアコントローラへ送信するように構成することができ、そして、特定されているメディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータをトランシーバ２２５を介してメディアコントローラから受信するように構成することができる。そのため、移動端末１２５を使用する親／保護者は、特定されているメディアコンテンツが子供／扶養家族に対して適切なものであるかどうかを判定するために、そのプレビューデータを視聴することが可能となる。
【００５４】
メディアコントローラの位置は、移動端末１２５に対して透過的なものにすることができる。そのため、移動端末１２５は、ペアレンタルコントロールネットワークの構成に依存して、ペアレンタルコントロール要求を単一の物理的位置にある１つ以上のメディアコントローラへ、あるいは、異なる物理的位置にあるメディアコントローラへの少なくともいずれかへ送信するように構成することができる。さらに詳細には、必要に応じて、ワイドエリアネットワークを介して、図１の加入者宅内メディアコントローラ１１５のような１つ以上の加入者宅内メディアコントローラへペアレンタルコントロール要求を送信するように移動端末１２５を構成することができる。ここで、この加入者宅内メディアコントローラは、メディアコンテンツを提示するように構成されているＴＶ／モニタに結合されている。加えて、移動端末１２５は、ワイドエリアネットワーク接続を介して、図２のサービスプロバイダメディアコントローラ１３０のようなサービスプロバイダメディアコントローラへペアレンタルコントロール要求を送信するように構成することが可能であり、この場合、システムもそのように構成される。
【００５５】
いくつかの実施形態では、移動端末１２５が、親／保護者に属していない場合もあることに理解されたい。例えば、移動端末１２５は、メディアサービスプロバイダによって所有されるか、そうでなければ、メディアサービスプロバイダに関連付けられていても良い。そして、別のサービスを販売するためにメディアサービスプロバイダが設置しているキオスクが存在するモールと別のショッピングセンタとの少なくともいずれかの便利な場所にいる、その時点での顧客のために、この移動端末１２５を提供できるようにすることも可能である。そのため、親／保護者は、サービスプロバイダの移動端末を使用して、自身の加入者宅内メディアコントローラとサービスプロバイダメディアコントローラとの少なくともいずれかに遠隔地からアクセスし、それによって加入者宅内におけるメディアコンテンツの提示を制御することも可能となる。さらに、親／保護者は、加入者宅内において現在何が視聴されているかについて移動端末１２５を介してチェックすることも可能である。
【００５６】
図３Ｂは、本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスを介してペアレンタルコントロールを提供するように構成されている移動端末をさらに例示するブロック図である。図３Ｂに示されるように、ペアレンタルコントロールアプリケーションは、ディスプレイ２１０を通して移動端末１２５上でアクセスし視ることが可能である。例えば、このペアレンタルコントロールアプリケーションは、移動端末１２５のメモリ２３０に記憶されても良い。このペアレンタルコントロールアプリケーションは、（例えば、トランシーバ２２５を介して１つ以上のメディアコントローラから受信されている）、１つ以上のメディアコントローラに対する現在のペアレンタルコントロール情報３０５をディスプレイ２１０上に提示するように構成される。さらに詳細には、図３Ｂに示されるように、このペアレンタルコントロールアプリケーションは、メディアコントローラ１に対する現在のペアレンタルコントロール情報３０５を提示する。このメディアコントローラ１は。加入者宅内の居間にあるテレビに結合されておりデジタルケーブルボックスであっても良い。メディアコントローラ２及び３のような別のメディアコントローラに対する現在のペアレンタルコントロール情報は、対応するタブ３１０を選択することによってディスプレイ２１０上で視ることも可能である。例えば、メディアコントローラ２は、親の寝室にあるテレビに結合されているＴｉＶｏ（登録商標）装置のようなデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）であってもよく、これに対して、メディアコントローラ３は、子供の寝室にあるＸＢｏｘ（登録商標）のようなビデオゲーム用システムに結合されていても良い。３つのメディアコントローラに関して説明しているが、その数未満の、あるいは、その数より多いのメディアコントローラに対するペアレンタルコントロール情報が、ペアレンタルコントロールアプリケーションを使用して移動端末１２５上で提示されても良い。
【００５７】
さらに図３Ｂを参照すると、メディアコントローラ１に対する現在のペアレンタルコントロール情報３０５は、６つのタイムスケジュールされた放送テレビ番組３３５（「ヤングスーパーマン（Smallville：スモールヴィル）」、「となりのサインフェルド（Seinfeld）」、「フレンズ（Friends）」、「エバーウッド（Everwood）」、「デスパレートな妻たち（Desperate Housewives）」、「セックスアンドザシティ（Sex and the City）」）についてのプレビュー／サマリ情報３１５、レイティング（格付け情報）３２０及び許可情報３３０が含まれている。現在の許可情報３３０に基づいて、メディアコントローラ１は、１１月１７日、木曜日の「ヤングスーパーマン」、「となりのサインフェルド」、「フレンズ」、「エバーウッド」の提示を許可するように構成されているが、「デスパレートな妻たち」と「セックスアンドザシティ」の提示は防止するように構成されている。個々のリストされている番組に対する情報は、リストをスクロールし、例えば、ナビゲーションキー２８０とキーパッド２０５との少なくともいずれかを使用して、特定の番組を選択することによってアクセスすることができる。したがって、親／保護者は、特定の番組に関連するプレビュー／サマリ情報３１５をディスプレイ２１０上で視ることが可能となり、また、適宜、許可情報３３０を調整することが可能となる。
【００５８】
例えば、１１月１７日、木曜日の「ヤングスーパーマン」に対するペアレンタルコントロール情報の調整を要望する親／保護者は、ナビゲーションキー２８０を介して対応する番組エントリ３３５を選択することができる。親／保護者がこの選択したエントリ３３５のプレビューを視聴したい場合、プレビュー／サマリ情報３１５の選択に応じて、ワイドエリアネットワークを介して移動端末１２５からメディアコントローラ１へメディアコンテンツのプレビュー要求を送信することができる。そして、メディアコントローラ１からプレビューデータを受信して、ディスプレイ２１０に表示することが可能となる。このプレビューデータは、１１月１７日、木曜日のスケジュールされた「ヤングスーパーマン」のエピソードの中には、子供に対して不適当な暴力及び性的内容が含まれていることを示している場合がある。
【００５９】
親／保護者は、また、ナビゲーションキー２８０を使用して、「ヤングスーパーマン」に対する許可情報３３０を「禁止」に変更することもできる。これに応じて、更新済のペアレンタルコントロール情報を含むペアレンタルコントロール要求を移動端末１２５からメディアコントローラ１へ送信することが可能となる。したがって、これによって、メディアコントローラ１は、更新済の許可情報に基づいて、１１月１７日、木曜日の「ヤングスーパーマン」の事前に許可可能なエピソードの提示を防止するように構成することも可能となる。特定の日付にタイムスケジュールされており放送番組に関して説明しているが、特定のタイムスケジュールされている放送シリーズと、１日の時刻と、チャネルと、購入可能なメディアコンテンツと、別のパラメータとの少なくともいずれかに基づいて、許可情報３３０を、提示可能にするか防止するかに設定できることを理解されたい。これによって、親／保護者は、メディアコンテンツへのアクセスの制御を要望することが可能となる。
【００６０】
図３Ａと図３Ｂとは、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するために使用することができる例示的な移動端末を示すものであるが、本発明がこのような構成のみに限定されるわけではなく、本明細書において説明される処理を実行できる任意の構成を含むことを意図するものであることが理解されるであろう。例えば、メモリ２３０及びコントローラ２４０は、別個の構成要素として示されているが、メモリ２３０又はその一部がコントローラ２４０の一部として含まれていても良い。さらに一般的には、特定の機能が例として特定のブロックで示されているが、異なるブロックの機能とその一部との少なくともいずれかを組み合わせるか、分割するか、除去するかの少なくともいずれかを行うことが可能である。
【００６１】
図４は、本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコントローラ３９５を示すブロック図である。いくつかの実施形態では、メディアコントローラ３９５は、図１の加入者宅内メディアコントローラ１１５と、図２のサービスプロバイダメディアコントローラ１３０との少なくともいずれかに対応することができる。ここで図４を参照すると、メディアコントローラ３９５は、（送信機３５０及び受信機３４５を含む）トランシーバ３２５に結合されているプロセッサ３４０とメモリ３３０とを含んでいる。プロセッサ３４０は、例えば、トランシーバ３２５とメモリ３３０の動作を調整し、管理するように構成されている市販のプロセッサ又はカスタムマイクロプロセッサであっても良い。メディアコントローラ３９５は、トランシーバ３２５を介して、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）に結合されている、ＩＰアドレス指定可能な装置であってもよく、したがって、パケット交換型ＷＡＮ接続を介してアクセス可能になり得るものである。加えて、メディアコントローラ３９５は、回線交換型ＷＡＮ接続を介してアクセスするために公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に結合されても良い。いくつかの実施形態では、トランシーバ３２５は、上述の図３の移動端末１２５のトランシーバ２２５と同様のＰＬＭＮトランシーバを含むものであっても良い。したがって、トランシーバ３２５は、ワイドエリアネットワーク接続を介して、図３の移動端末１２５のような移動端末からペアレンタルコントロール要求を受信するように構成することができる。ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、プロセッサ３４０は、メディアコンテンツの提示を制御するように構成することができる。
【００６２】
例えば、メディアコントローラ３９５は、加入者宅内１０５のような加入者宅内に配置されている図１の加入者宅内メディアコントローラ１１５のような加入者宅内メディアコントローラであっても良い。したがって、メディアコントローラ３９５は、メディアサービスプロバイダ１３５のようなメディアサービスプロバイダからメディアコンテンツを受信するように構成されているメディアコンテンツ受信機３６０を含むものであっても良い。このメディアコンテンツは、テレビ番組と、対話型ゲームコンテンツと、ペイパービューのようなビデオオンデマンドコンテンツとの少なくともいずれかのようなタイムスケジュールされている放送メディアを含むものであっても良い。メディアコントローラ３９５は、メディアコンテンツを提示するように構成されている図１のＴＶ／モニタ１１０のようなＴＶ／モニタに結合されても良い。さらに詳細には、トランシーバ３２５におけるペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、プロセッサ３４０は、ペアレンタルコントロール要求に基づいて、テレビ／モニタを介して、事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するか、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を防止するかの少なくともいずれかを行うように構成することができる。例えば、ペアレンタルコントロール要求は、事前に禁止されているメディアコンテンツと、事前に許可可能なメディアコンテンツとの少なくともいずれかに関する許可情報を含むものであってもよく、そして、プロセッサは、ペアレンタルコントロール要求に含まれている許可情報に基づいて、メディアコンテンツの提示を可能にする、または防止するように構成することができる。例えば、プロセッサ３４０は、トランシーバ３２５を制御して、ペアレンタルコントロール要求に基づいて、メディアサービスプロバイダからの事前に許可可能なメディアコンテンツの受信を拒絶するように構成することができる。加えて、メディアコントローラ３９５は、事前に禁止されているメディアコンテンツに対するローカルな要求を受信するように構成されているユーザインタフェースを含むものであっても良い。このようなローカルな要求の受信時に、プロセッサ３４０は、トランシーバ３２５を制御して、ワイドエリアネットワーク接続を介して、ローカルな要求の許可を受けるための認証の要求を移動端末へ送信するように構成することができる。したがって、移動端末を使用する親／保護者は、子供／扶養家族が事前に禁止されているメディアコンテンツへのアクセスを試行する場合に、警告される場合がある。
【００６３】
選択的には、メディアコントローラ３９５は、図２のサービスプロバイダメディアコントローラ１３０のようなサービスプロバイダメディアコントローラであっても良い。したがって、プロセッサ３４０は、複数のペアレンタルコントロール要求を複数の移動端末から受信するように構成することが可能であり、また、メディアコンテンツの提示を制御するために個々の受信済のペアレンタルコントロール要求に対するそれぞれの加入者宅内メディアコントローラを識別することも可能である。プロセッサ３４０は、例えば、メモリ３３０に記憶されている顧客データベース情報に基づいて、受信済のペアレンタルコントロール要求に対応する加入者宅内メディアコントローラを識別することも可能である。いくつかの実施形態では、プロセッサ３４０は、ペアレンタルコントロール要求を送信する移動端末と、識別されている加入者宅内メディアコントローラとの間で接続を単に提供することによって、その識別されている加入者宅内メディアコントローラでメディアコンテンツの提示を制御することも可能である。しかしながら、プロセッサ３４０は、また、識別されている加入者宅内メディアコントローラへ制御信号を送信するように構成することができる。この制御信号は、加入者宅内メディアコントローラによってメディアコンテンツの提示を可能にする、または防止するように構成することができる。加えて、プロセッサ３４０は、ペアレンタルコントロール要求に基づいて、識別されている加入者宅内メディアコントローラへのメディアコンテンツの送信を制御するように構成することができる。さらに詳細には、プロセッサ３４０は、ペアレンタルコントロール要求に含まれている許可情報に基づいて、事前に禁止されているメディアコンテンツを識別されている加入者宅内メディアコントローラへ送信する、または事前に許可可能なメディアコンテンツの送信を防止するの少なくともいずれかを行うように構成することができる。メディアコントローラ３９５は、また、複数の加入者宅内メディアコントローラに対する現在のペアレンタルコントロール情報を、例えば、メモリ３３０に記憶し、次いで、トランシーバ３２５を介して特定の加入者宅内メディアコントローラに対する現在のペアレンタルコントロール情報を、該メディアコントローラに関連付けられている要求先の移動体へ送信しても良い。トランシーバ３２５は、また、移動端末からのメディアコンテンツのプレビュー要求の受信に応じて、ワイドエリアネットワーク接続を介して、特定されているメディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを移動端末へ送信するように構成することができる。
【００６４】
したがって、メディアコントローラ３９５の機能は、本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するシステムの特別の構成に依存しても良い。そのため、図４は、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するために使用することができる、例示的なメディアコントローラを示しているが、本発明がこのような構成のみに限定されるものではなく、本明細書で説明される処理を実行できる任意の構成を含むことを意図するものであることが理解されるであろう。例えば、別個の構成要素として図４では示されているが、トランシーバ３２５の機能及びメディアコンテンツ受信機３６０は、単一の構成要素の中に含まれていても良い。
【００６５】
本発明のいくつかの実施形態に従うメディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するための例示的処理について、図５〜図１０のフローチャート図を参照して以下に説明する。図５〜図８は、図４のメディアコントローラ３９５のようなメディアコントローラによって実行できる例示的処理を示している。ここで図５を参照すると、ブロック５００において、メディアコンテンツの提示は、ワイドエリアネットワーク接続を介する移動端末からのペアレンタルコントロール要求の受信に応じて制御される。例えば、図１の加入者宅内メディアコントローラ１１５のような加入者宅内メディアコントローラと、図２のサービスプロバイダメディアコントローラ１３０のようなサービスプロバイダメディアコントローラとの少なくともいずれかによってメディアコンテンツの提示を制御することが可能となる。ペアレンタルコントロール要求は、特定のメディアコンテンツに対する、許可情報のような更新済のペアレンタルコントロール情報を含むものであっても良い。
【００６６】
図６は、本発明のいくつかの実施形態に従う、図１の加入者宅内メディアコントローラ１１５のような加入者宅内メディアコントローラによって実行できる処理を示すフローチャートである。ここで図６を参照すると、加入者宅内メディアコントローラにおいてメディアコンテンツが受信される場合、ブロック６００で処理が開始する。例えば、ケーブルと、衛星と、ケーブル及び衛星への放送接続との少なくともいずれかを介して、加入者宅内メディアコントローラにおいて、図１のメディアサービスプロバイダ１３５のようなメディアサービスプロバイダからメディアコンテンツを受信しても良い。ブロック６１０で、ワイドエリアネットワーク接続を介して移動端末からペアレンタルコントロール要求が加入者宅内メディアコントローラにおいて受信される。ブロック６２０で、移動端末からのペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、メディアコンテンツの提示が加入者宅内メディアコントローラにおいて制御される。例えば、受信済のペアレンタルコントロール要求に基づいて、メディアコンテンツの提示を可能にしたり、防止したりすることが可能となる。
【００６７】
図７は、本発明のいくつかの実施形態に従う、図２のサービスプロバイダメディアコントローラ１３０のようなサービスプロバイダメディアコントローラによって実行できる処理を示すフローチャートである。ここで図７を参照すると、ブロック７００で、ワイドエリアネットワーク接続を介して移動端末からサービスプロバイダメディアコントローラにおいてペアレンタルコントロール要求が受信される。ブロック７１０で、ペアレンタルコントロール要求に関連付けられている加入者宅内メディアコントローラがサービスプロバイダメディアコントローラによって識別される。ブロック７２０で、この識別されている加入者宅内メディアコントローラにおけるメディアコンテンツの提示は、ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、サービスプロバイダメディアコントローラ７２０によって制御される。例えば、メディアコンテンツの提示は、コントローラから、識別されている加入者宅内メディアコントローラへ制御信号を送信することによって、あるいはサービスプロバイダメディアコントローラによって、識別されている加入者宅内メディアコントローラへのメディアコンテンツの送信を防止する、または可能にするの少なくともいずれかによって、あるいは、識別されている加入者宅内メディアコントローラへの接続を単に提供することによって、の少なくともいずれかによって制御することが可能となる。
【００６８】
サービスプロバイダメディアコントローラによって実行できる、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するための別の処理について、図８の実施形態を参照して説明する。図８に示されるように、ブロック８０５で、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）接続がサービスプロバイダメディアコントローラと移動端末との間で確立される場合、処理が開始する。ブロック８１０で、サービスプロバイダメディアコントローラにおいて、メディアコンテンツのプレビュー要求が移動端末から受信される。ブロック８１５で、このプレビュー要求に応じて、プレビュー要求で特定されているメディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータがサービスプロバイダメディアコントローラから移動端末へ送信される。ブロック８２０で、ペアレンタルコントロール要求が移動端末から受信され、例えば、ペアレンタルコントロール要求に含まれる識別情報に基づいて、ブロック８２５で、その受信したペアレンタルコントロール要求に関連付けられている加入者宅内メディアコントローラが識別される。この識別に基づいて、ブロック８３０において、移動端末とそのユーザとの少なくともいずれかがサービスプロバイダメディアコントローラによって認証される。例えば、従来より周知のように、認証は、公開キーと秘密キーの少なくともいずれかを使用して実行することができる。認証が成功すると、ブロック８３５で、現在のペアレンタルコントロール情報は、サービスプロバイダメディアコントローラから移動端末へ送信され、次いで、ブロック８４０で、この更新済のペアレンタルコントロール情報は、サービスプロバイダメディアコントローラにおいて移動端末から受信される。例えば、特定されているメディアコンテンツがプレビューデータに基づいて適当であると思われる場合には、更新済のペアレンタルコントロール情報は、その特定されているメディアコンテンツに関連付けられている許可情報の変更を含む場合がある。ブロック８４５で、更新済のペアレンタルコントロール情報に基づいて、メディアコンテンツの提示を可能にしたり、防止したりするために、制御信号がサービスプロバイダメディアコントローラから加入者宅内メディアコントローラへ送信される。したがって、メディアコンテンツに対する現在のペアレンタルコントロール情報の遠隔無効（override）を達成することができる。
【００６９】
図９は、本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するように構成されている移動端末によって実行できる処理を示すフローチャートである。ここで、図９を参照すると、ブロック９００で、メディアコンテンツの提示を制御するように構成されているメディアコントローラと移動端末との間でワイドエリアネットワーク接続が確立される。上述のように、このメディアコントローラは、加入者宅内メディアコントローラとサービスプロバイダメディアコントローラとの少なくともいずれかであっても良い。メディアコントローラの位置は、移動端末に対して透過的なものにすることができる。ブロック９１０で、ペアレンタルコントロール要求が、移動端末からワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコントローラへ送信される。上述のように、メディアコントローラは、ペアレンタルコントロール要求で特定されているメディアコンテンツの提示を、その要求の受信に応じて可能にする、防止するの少なくともいずれかを行うように構成することができる。そのため、移動端末を使用して、メディアコンテンツの提示を遠隔で制御することが可能となる。
【００７０】
図１０は、本発明の別の実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するための処理を示すフローチャートである。図１０に示されるように、子供の親及び保護者の少なくともいずれかが不在の間、事前に禁止されている映画と番組の少なくともいずれかを子供が観みることを望む場合、ブロック１００５で、処理が開始する。ブロック１０１０で、子供は、親／保護者の移動端末に電話をかけて、親／保護者が、事前に禁止されている映画／番組へのアクセスを子供に与えてくれることを要求する。この要求に応じて、ブロック１０１５で、親／保護者は、移動端末上でペアレンタルコントロールアプリケーションを起動する。ブロック１０２０で、ペアレンタルコントロールアプリケーションを使用して、親／保護者は、子供によって特定されている映画／番組に関連付けられているコンテンツ情報と、格付け情報と、別のプレビュー情報との少なくともいずれかを視聴する。次いで、ブロック１０２５で、その特定されている映画／番組が子供／扶養家族に対して適切であることに同意した後、親／保護者は、移動端末のペアレンタルコントロールアプリケーションに自分の個人用ピンを入力する。ブロック１０３０で、このピンは、移動端末からケーブルボックスと別の加入者宅内メディアコントローラの少なくともいずれかへ送信され、次いで、ブロック１０３５で、事前に禁止されている映画／番組の提示が、加入者宅内メディアコントローラによって加入者宅内において可能にされる。主として、映画／番組に関連して上述しているが、本発明は、また、ビデオゲームのような子供に対して不適切であり得る別の種類のメディアコンテンツへのアクセスを制御するために使用することも可能であることを理解されたい。
【００７１】
当業者には理解されるであろうが、本発明は、方法と、システムと、装置と、コンピュータプログラム製品との少なくともいずれかとして実施することができる。したがって、本発明は、全体としてハードウェアによる実施形態と、ソフトウェアによる実施形態と、ソフトウェアとハードウェアとの態様を組み合わせた実施形態の形をとることが可能であり、本明細書では、これらすべてを一般的に「回路」又は「モジュール」と呼んでいる。さらに、本発明は、コンピュータで使用可能な記憶媒体上のコンピュータプログラム製品であって、この記憶媒体に組み込まれているプログラムコードを有するコンピュータプログラム製品の形式を採用することもできる。ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光記憶装置、インターネット又はイントラネットをサポートしているような送信媒体あるいは磁気記憶装置を含む任意の好適なコンピュータ可読媒体を利用しても良い。
【００７２】
本発明の演算を実行するためのコンピュータプログラムコードは、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、あるいはＣ＋＋のようなオブジェクト指向言語で記述されていても良い。しかしながら、本発明の演算を実行するためのコンピュータプログラムコードは、従来の手続きプログラミング言語、例えば、Ｃプログラミング言語、あるいは、より下位レベルのアセンブラコードとの少なくともいずれかで記述されていても良い。このプログラムコードは、加入者宅内メディアコントローラにおいて全体的に実行してもよいし、スタンドアローンソフトウエアパッケージとして、加入者宅内メディアコントローラにおいて部分的に実行しても良い。また、加入者宅内メディアコントローラにおいて部分的に、そして、サービスプロバイダメディアコントローラにおいて部分的に、あるいは、サービスプロバイダメディアコントローラにおいて全体的に実行しても良い。後者のシナリオでは、サービスプロバイダメディアコントローラは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）又はワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を経由して加入者宅内メディアコントローラに接続されていても良い。あるいは（例えば、インターネットを通じて、インターネットサービスプロバイダを使用して）外部コンピュータとの接続を行うことができる。いくつかの実施形態では、このプログラムコードは、また、移動端末において部分的に又は全体的にいずれかの態様で実行することも可能である。
【００７３】
さらに、本発明の実施形態に従う方法、装置（システム）、コンピュータプログラム製品のフローチャート及びブロック図の少なくともいずれかに言及しながら、本発明の一部ついて上述してきた。フローチャート図とブロック図の少なくともいずれかの個々のブロック、及び、フローチャート図内のブロックとブロック図内のブロックとの少なくともいずれかの組み合わせがコンピュータプログラム命令によって実現可能であることが理解されるであろう。これらのコンピュータプログラム命令は、汎用コンピュータ、特定用途コンピュータ、機械を製造するための他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサに対して提供することができる。そうすることで、コンピュータあるいはその他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサを介して実行する命令は、フローチャートとブロック図のブロック又はブロック群との少なくともいずれかのブロックで特定される機能／動作を実行する手段を生成する。
【００７４】
また、これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータ可読メモリに記憶されてもよく、これらの命令は、コンピュータあるいは他のプログラム可能なデータ処理装置に対して特定の方法で機能することを指示することができる。そうすることで、コンピュータ可読メモリに記憶されている上記命令は、フローチャートとブロック図のブロック又はブロック群との少なくともいずれかのブロックで特定される機能／動作を実現する命令手段を含む製品を製造する。
【００７５】
このコンピュータプログラム命令は、コンピュータ又は他のプログラム可能な装置において一連の処理ステップが実行されるために、コンピュータ又は他のプログラム可能なデータ処理装置にロードされ、コンピュータで実現される処理を生成することができる。そうすることで、コンピュータ又は他のプログラム可能な装置上で実行する命令は、フローチャートとブロック図のブロック又はブロック群の少なくとも１つのブロックで特定される機能／動作を実現するステップを提供することになる。
【００７６】
フローチャート及び図１〜図１０のブロック図は、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するための方法、装置、システム及びコンピュータプログラム製品のいくつかの実施形態のアーキテクチャ、機能及び処理を例示する図である。この点に関して、個々のブロックは、特定されている論理的な機能（群）を実現する１つ以上の実行可能な命令を備える、モジュール、セグメント、又はコードの一部を表現することができる。また、別の実施構成では、ブロックに示されている機能（群）を図示の順序とは異なる順序で実行してもよいことも注意されたい。例えば、続けて示される２つのブロックを、実際には、関係する機能に応じて実質的に同時に実行し、又は、逆の順序で実行することも時として可能である。
【００７７】
図面及び本明細書において、本発明の例示的な実施形態を開示している。特定の用語を採用している、これらの用語は、単に一般的な意味で、かつ、説明的な意味で使用しているものであって、限定を意図するものではない。本発明の範囲は、請求項により定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するシステムを例示するブロック図である。
【図２】本発明の別の実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するシステムを例示するブロック図である。
【図３Ａ】本発明のいくつかの実施形態に従う移動端末を示すブロック図である。
【図３Ｂ】本発明のいくつかの実施形態に従う移動端末を示すブロック図である。
【図４】本発明のいくつかの実施形態に従うメディアコントローラを示すブロック図である。
【図５】本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法を示すフローチャートである。
【図６】本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法を示すフローチャートである。
【図９】本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法を示すフローチャートである。
【図１０】本発明のいくつかの実施形態に従う、メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法を示すフローチャートである。
【図１】
2009521837.tif 000003
【図２】
2009521837.tif 000004
【図３Ａ】
2009521837.tif 000005
【図３Ｂ】
2009521837.tif 000006
【図４】
2009521837.tif 000007
【図５】
2009521837.tif 000008
【図６】
2009521837.tif 000009
【図７】
2009521837.tif 000010
【図８】
2009521837.tif 000011
【図９】
2009521837.tif 000012
【図１０】
2009521837.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月10日(2007.10.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法であって、
第１ワイドエリアネットワークを介して、移動端末から第１ペアレンタルコントロール要求を加入者宅内メディアコントローラにおいて受信するステップと、
前記第１ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、第１メディアコンテンツの提示を加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップと、
第２ワイドエリアネットワーク接続を介して、前記移動端末から第２ペアレンタルコントロール要求をサービスプロバイダメディアコントローラにおいて受信するステップと、
前記第２ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、前記サービスプロバイダメディアコントローラからの前記第２メディアコンテンツの送信を制御するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１ペアレンタルコントロール要求は、事前に禁止されているメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記第１メディアコンテンツの提示を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタを介して、前記事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記事前に禁止されているメディアコンテンツを提示する前に、
前記事前に禁止されているメディアコンテンツに対するローカルな要求を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて受信するステップと、
前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して前記ローカルな要求を許可するための認証要求を前記加入者宅内メディアコントローラから前記移動端末へ送信するステップと、
を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１ペアレンタルコントロール要求は、事前に許可可能なメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記第１メディアコンテンツの提示を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタ上での前記事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を制限するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１ペアレンタルコントロール要求は、事前に許可可能なメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記第１メディアコンテンツの提示を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記事前に許可可能なメディアコンテンツの受信を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて防止するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記サービスプロバイダメディアコントローラからの前記第２メディアコンテンツの送信を制御するステップは、
受信した前記第２ペアレンタルコントロール要求に関連付けられている前記加入者宅内メディアコントローラを識別するステップと、
受信した前記第２ペアレンタルコントロール要求に応じて、前記加入者宅内メディアコントローラにおいて、前記第２メディアコンテンツの受信を防止するために、前記サービスプロバイダメディアコントローラから前記加入者宅内メディアコントローラへ制御信号を送信するステップと
を備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第２ペアレンタルコントロール要求は、事前に禁止されているメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記サービスプロバイダメディアコントローラからの第２メディアコンテンツの送信を制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記事前に禁止されているメディアコンテンツを前記加入者宅内メディアコントローラへ送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第２ペアレンタルコントロール要求は、事前に許可可能なメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記サービスプロバイダメディアコントローラからの第２メディアコンテンツの送信を制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記加入者宅内メディアコントローラへの前記事前に許可可能なメディアコンテンツの送信を防止するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツのプレビュー要求を前記移動端末から受信するステップと、
受信した前記プレビュー要求に応じて、前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介して前記メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記移動端末へ送信するステップと、をさらに備え、
前記プレビューデータの前記移動端末への送信に応じて、前記第２ペアレンタルコントロール要求は受信される
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１メディアコンテンツ及び前記第２メディアコンテンツの少なくとも一方は、タイムスケジュールされている放送メディアコンテンツと、対話型ゲームコンテンツと、ビデオオンデマンドのコンテンツとの少なくともいずれかを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１ワイドエリアネットワーク接続及び前記第２ワイドエリアネットワーク接続それぞれを介して前記第１ペアレンタルコントロール要求及び前記第２ペレンタルコントロール要求を送信するステップをさらに備え、
前記前記第１ペアレンタルコントロール要求及び前記第２ペレンタルコントロール要求それぞれは、前記第１メディアコンテンツ及び前記第２メディアコンテンツを識別し、かつ該前記第１メディアコンテンツ及び前記第２メディアコンテンツに関連付けられている許可情報を含んでいる
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
メディアコンテンツへのペアレンタルコントロールアクセスを提供するためのコンピュータプログラム製品であって、請求項１に記載の方法を実行するように構成されているコンピュータ可読プログラムコードを実装したコンピュータ可読記憶媒体を備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項１３】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法であって、
ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツのプレビュー要求を移動端末から受信するステップと、
前記プレビュー要求の受信に応じて、前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記移動端末へ送信するステップと、
前記プレビューデータの前記移動端末への送信に応じて、前記ワイドエリアネットワーク接続を介してペアレンタルコントロール要求を前記移動端末から受信するステップと、
前記ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、前記メディアコンテンツの提示を制御するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するように移動端末を動作させる方法であって、
加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタ上での第１メディアコンテンツの提示を制御するように構成されている前記加入者宅内メディアコントローラとの第１ワイドエリアネットワーク接続を確立するステップと、
前記加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタ上での前記第１メディアコンテンツの提示を制御するために、前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して前記加入者宅内メディアコントローラへ第１ペアレンタルコントロール要求を送信するステップと、
加入者宅内メディアコントローラへの第２メディアコンテンツの送信を制御するように構成されているサービスプロバイダメディアコントローラとの第２ワイドエリアネットワーク接続を確立するステップと、
前記サービスプロバイダメディアコントローラからの前記第２メディアコンテンツの送信を制御するために、前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介して前記サービスプロバイダメディアコントローラへ第２ペアレンタルコントロール要求を送信するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して現在のペアレンタルコントロール情報を前記加入者宅内メディアコントローラから受信するステップと、
前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して前記加入者宅内メディアコントローラへ更新済のペアレンタルコントロール情報を送信するステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１ペアレンタルコントロール要求を送信するステップ及び前記第２ペアレンタルコントロール要求を送信するステップの少なくとも一方は、
事前に禁止されているメディアコンテンツを提示する、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を防止するかの少なくともいずれかを行うための認証を送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツのプレビュー要求を前記サービスプロバイダメディアコントローラへ送信するステップと、
前記メディアコンテンツのプレビュー要求の送信に応じて、前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介して、前記第２メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記サービスプロバイダメディアコントローラから受信するステップと、をさらに備え、
前記第２ペアレンタルコントロール要求を送信するステップは、前記プレビューデータの受信に応じて前記第２ペアレンタルコントロール要求を送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法を実行するように構成されているトランシーバを備えることを特徴とする移動端末。
【請求項１９】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するためのコンピュータプログラム製品であって、請求項１４に記載の方法を実行するように構成されているコンピュータ可読プログラムコードを実装したコンピュータ可読記憶媒体を備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項２０】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するシステムであって、
第１ワイドエリアネットワークを介して、移動端末から第１ペアレンタルコントロール要求を受信するように構成されていて、かつ前記第１ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、第１メディアコンテンツの提示を制御するように構成されている加入者宅内メディアコントローラと、
第２ワイドエリアネットワーク接続を介して、前記移動端末から第２ペアレンタルコントロール要求を受信するように構成されていて、かつ前記第２ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、前記第２メディアコンテンツの送信を制御するように構成されているサービスプロバイダメディアコントローラと
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２１】
前記加入者宅内メディアコントローラは、
前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して前記第１ペアレンタルコントロール要求を前記移動端末から受信するように構成されている受信機と、
前記受信機に結合されていて、かつ前記第１ペアレンタルコントロール要求に応じて前記第１メディアコンテンツの提示を制御するように構成されているプロセッサと
を備えることを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記加入者宅内メディアコントローラは、
前記第２メディアコンテンツを前記メディアサービスプロバイダメディアコントローラから受信するように構成されているメディアコンテンツ受信機をさらに備える
ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記プロセッサは、前記第１ペアレンタルコントロール要求に基づいて、該プロセッサに結合されているテレビ／モニタを介して、事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するか、事前に許可可能なメディアコンテンツの提示を防止するかの少なくともいずれかを行うように構成されている
ことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記プロセッサは、前記第１ペアレンタルコントロール要求に基づいて、前記メディアサービスプロバイダメディアコントローラからの前記事前に許可可能なメディアコンテンツの受信を防止するために、前記メディアコンテンツ受信機を制御するように構成されている
ことを特徴とする請求項２２に記載のシステム。
【請求項２５】
前記サービスプロバイダメディアコントローラは、
受信した前記第２ペアレンタルコントロール要求に関連付けられている前記加入者宅内メディアコントローラを識別し、かつ前記第２ペアレンタルコントロール要求に基づいて、前記加入者宅内メディアコントローラに対して前記第２メディアコンテンツの送信を制御するように構成されているプロセッサを備える
ことを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２６】
前記プロセッサは、前記第２ペアレンタルコントロール要求に基づいて、制御信号によって前記第２メディアコンテンツの受信を防止するために、前記制御信号を前記加入者宅内メディアコントローラへ提供するように構成されている
ことを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記プロセッサは、前記第２ペアレンタルコントロール要求に基づいて、事前に禁止されているメディアコンテンツの前記加入者宅内メディアコントローラへの送信を許可するか、事前に許可可能なメディアコンテンツの前記加入者宅内メディアコントローラへの送信を防止するかの少なくともいずれかを行うように構成されている
ことを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２８】
前記サービスプロバイダメディアコントローラは、メディアコンテンツのプレビュー要求を前記移動端末から受信するように構成され、かつ前記メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介して前記移動端末へ送信するように構成されている
ことを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
したがって、加入者宅内において、メディアコンテンツを受信するように構成されているケーブルボックス又は別の加入者宅内メディアコントローラにロックアウト機能を設けることが知られている。例えば、このロックアウト機能は、ユーザが、或る種のチャネルと、ペイパービュー購入と、映画チャネル購入との少なくともいずれかのようなオプションへのアクセスをブロックできるようにすることが可能である。さらに詳細には、加入者宅内メディアコントローラは、ユーザがアクセス可能なメニューオプションを含むものであってもよく、これは、ロックアウト機能を起動させるためにユーザがセキュリティコードを入力し、それによって特定のメディアコンテンツの提示を不能にすることを可能にするものである。セキュリティ機能の起動後、特定のメディアコンテンツへのアクセスをユーザが許可される前に、セキュリティコードを再入力しなければならない場合がある。したがって、親は、親が子供にとって不適当であると考えるような特別のメディアコンテンツを子供が視聴したり、そうでなければ、そのようなメディアコンテンツにアクセスしたりする少なくともいずれかの行為を防止することが可能となる。しかしながら、上記を行う際に、親は、子供にとって適当なコンテンツと、望ましいコンテンツとの少なくともいずれかの何らかのコンテンツに子供がアクセスできないようにしてしまう可能性もある。例えば、成人向けコンテンツを提示する特別のチャネルを親が晩に「ロックする」ことはできるが、同一のチャネルが、午前／午後に子供に優しいコンテンツを提示しているような場合もある。したがって、親が家を不在にしていて、ロックアウト機能が作動できないような状況では子供の不満が生じることも考えられる。また、ＰＣＴ国際出願番号ＷＯ０２／０１８６４号公報は、リモートペアレンタルコントローラを介して、メディアコンテンツ配信装置の使用を制御する方法を記載している。
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月23日(2008.7.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法であって、
第１ワイドエリアネットワークを介して、移動端末から第１ペアレンタルコントロール要求を加入者宅内メディアコントローラにおいて受信するステップと、
前記第１ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、第１メディアコンテンツの提示を加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップと、
第２ワイドエリアネットワーク接続を介して、前記移動端末から第２ペアレンタルコントロール要求をサービスプロバイダメディアコントローラにおいて受信するステップと、
前記第２ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、前記サービスプロバイダメディアコントローラからの前記第２メディアコンテンツの送信を制御するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１ペアレンタルコントロール要求は、事前に禁止されているメディアコンテンツに対する許可情報を備え、
前記第１メディアコンテンツの提示を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて制御するステップは、
前記許可情報に基づいて、前記加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタを介して、前記事前に禁止されているメディアコンテンツを提示するステップを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記事前に禁止されているメディアコンテンツを提示する前に、
前記事前に禁止されているメディアコンテンツに対するローカルな要求を前記加入者宅内メディアコントローラにおいて受信するステップと、
前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して前記ローカルな要求を許可するための認証要求を前記加入者宅内メディアコントローラから前記移動端末へ送信するステップと、
を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供する方法であって、
ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツのプレビュー要求を移動端末から受信するステップと、
前記プレビュー要求の受信に応じて、前記ワイドエリアネットワーク接続を介して前記メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記移動端末へ送信するステップと、
前記プレビューデータの前記移動端末への送信に応じて、前記ワイドエリアネットワーク接続を介してペアレンタルコントロール要求を前記移動端末から受信するステップと、
前記ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、前記メディアコンテンツの提示を制御するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項５】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するように移動端末を動作させる方法であって、
加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタ上での第１メディアコンテンツの提示を制御するように構成されている前記加入者宅内メディアコントローラとの第１ワイドエリアネットワーク接続を確立するステップと、
前記加入者宅内メディアコントローラに結合されているテレビ／モニタ上での前記第１メディアコンテンツの提示を制御するために、前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して前記加入者宅内メディアコントローラへ第１ペアレンタルコントロール要求を送信するステップと、
加入者宅内メディアコントローラへの第２メディアコンテンツの送信を制御するように構成されているサービスプロバイダメディアコントローラとの第２ワイドエリアネットワーク接続を確立するステップと、
前記サービスプロバイダメディアコントローラからの前記第２メディアコンテンツの送信を制御するために、前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介して前記サービスプロバイダメディアコントローラへ第２ペアレンタルコントロール要求を送信するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項６】
前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して現在のペアレンタルコントロール情報を前記加入者宅内メディアコントローラから受信するステップと、
前記第１ワイドエリアネットワーク接続を介して前記加入者宅内メディアコントローラへ更新済のペアレンタルコントロール情報を送信するステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介してメディアコンテンツのプレビュー要求を前記サービスプロバイダメディアコントローラへ送信するステップと、
前記メディアコンテンツのプレビュー要求の送信に応じて、前記第２ワイドエリアネットワーク接続を介して、前記第２メディアコンテンツに関連付けられているプレビューデータを前記サービスプロバイダメディアコントローラから受信するステップと、をさらに備え、
前記第２ペアレンタルコントロール要求を送信するステップは、前記プレビューデータの受信に応じて前記第２ペアレンタルコントロール要求を送信するステップを備える
ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項８】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するためのコンピュータプログラム製品であって、請求項１、４及び５のいずれか１項に記載の方法を実行するように構成されているコンピュータ可読プログラムコードを実装したコンピュータ可読記憶媒体を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項９】
メディアコンテンツへのアクセスに対するペアレンタルコントロールを提供するシステムであって、
第１ワイドエリアネットワークを介して、移動端末から第１ペアレンタルコントロール要求を受信するように構成されていて、かつ前記第１ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、第１メディアコンテンツの提示を制御するように構成されている加入者宅内メディアコントローラと、
第２ワイドエリアネットワーク接続を介して、前記移動端末から第２ペアレンタルコントロール要求を受信するように構成されていて、かつ前記第２ペアレンタルコントロール要求の受信に応じて、前記第２メディアコンテンツの送信を制御するように構成されているサービスプロバイダメディアコントローラと
を備えることを特徴とするシステム。
【国際調査報告】
2009521837.tif 000014
2009521837.tif 000015