(57)【要約】  螺旋コイルをより合わせた「鎖メール」の接続セットからなる螺旋リンク布を開示する。２つの右巻き螺旋コイルと２つの左巻き螺旋コイルとの交互のセットは、布の本体を形成するように、繰り返し接続される。各セットにおいて、螺旋コイルのループは、コイルを接続する締め具を必要としないパターンに、より合わされる。上記の交互のセットは、関連するループ互いに噛み合わせることにより、且つ噛み合わされたループで形成されたチャネルを介して延びる一連の平行なピントルを挿入することにより接続される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
抄紙機に使用する向上された柔軟性を有する螺旋リンク布であって、
「鎖メール」のパターンでより合わされた右巻き螺旋コイルの複数の右巻きのセットであって、該「鎖メール」のパターンは、コイルを接続するための締め具を必要とせず、前記螺旋コイルの螺旋コイルのループは、実質的に平行である、セットと；
前記の「鎖メール」のパターンでより合わされた左巻き螺旋コイルの複数の左巻きのセットと；
を有し、
交互の、右巻きのセット及び左巻きのセットは、関連する螺旋コイルのループを互いに噛み合わせることにより、且つ噛み合わされたループで形成されたチャネルを介して延びる一連の平行なピントルを挿入することにより、接続されることを特徴とする螺旋リンク布。
【請求項２】
前記の交互の右巻きのセット及び左巻きのセットの互いに噛み合わされたループは、最終仕上げの間、螺旋コイルのループを機械的に広げることにより、ピントルに空間を開けられることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項３】
前記の交互の右巻きのセット及び左巻きのセットの互いに噛み合わされたループは、最終仕上げの間、螺旋コイルのループをテンターを張ることにより、ピントルに空間を開けられることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項４】
前記の交互の右巻きのセット及び左巻きのセットの互いに噛み合わされたループは、前記ループ間のピントル上にスペーサーを挿入することにより、ピントルに空間を開けられることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項５】
前記の交互の右巻きのセット及び左巻きのセットの互いに噛み合わされたループは、ＣＤ方向におけるピントルのそれぞれの寸法を改変することにより、ピントルに空間を開けられることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項６】
互いに噛み合わされたループが実質的に平行であるので、互いに噛み合わされたループの間に、ピントルを曝露する部分の異なる空間が存在することを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項７】
前記螺旋コイルは、円形、非円形、方形、楕円、又は平坦状であることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項８】
前記螺旋コイルは、モノフィラメント又はマルチフィラメントから形成されることを特徴とする請求項７に記載の螺旋リンク布。
【請求項９】
前記螺旋コイルは、ポリマー又は金属から形成されることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項１０】
前記モノフィラメント又はマルチフィラメントは、円形、非円形、方形、楕円、平坦状、星状、又は溝付きの、断面を有することを特徴とする請求項８に記載の螺旋リンク布。
【請求項１１】
前記の右巻きのセットは、２つの右巻き螺旋コイルから構成され、
前記の左巻きのセットは、２つの左巻き螺旋コイルから構成されることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項１２】
前記の右巻きのセットは、１つの右巻き螺旋コイルから構成され、
前記の左巻きのセットは、１つの左巻き螺旋コイルから構成されることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項１３】
前記の右巻きのセットは、２つ以上の右巻き螺旋コイルから構成され、
前記の左巻きのセットは、２つ以上の左巻き螺旋コイルから構成されることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項１４】
前記螺旋コイルは、互いに平行な直線のコイルのループで形成されることを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【請求項１５】
前記の「鎖メール」のパターンに挿入される追加のピントルを有することを特徴とする請求項１に記載の螺旋リンク布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、螺旋リンク布（ｓｐｉｒａｌ−ｌｉｎｋ  ｆａｂｒｉｃ）に関する。特に、本発明は、抄紙機、及び布／ベルトを必要とするその他の工業用機械に使用する、「鎖メール（ｃｈａｉｎ  ｍａｉｌ）」である、より合わされたコイル（ｉｎｔｅｒｔｗｉｎｅｄ  ｃｏｉｌ）を有する螺旋リンク布に関する。
【背景技術】
【０００２】
製紙工程にこの布を使用することについて述べるが、下記のその他の工業的用途もある；つまり、ＤＮＴ（二重ニップ沈降濃縮装置）、スラッジ脱水プレス、ボーリングピンスポッターベルト（ｂｏｗｌｉｎｇ  ｐｉｎ  ｓｐｏｔｔｅｒ  ｂｅｌｔ）とともに、限定しないが、ハイドロエンタングリング（スパンレース）、スパンボンディング又はエアレイドなどの工程による特定の不織製品の製造などである。
【０００３】
製紙工程において、セルロース製の繊維ウェブは、繊維スラリー、つまり、セルロース製繊維の水性懸濁液を、抄紙機の形成部で移動する形成布上に堆積することにより、形成される。形成布を介してスラリーから大量の水を排出することにより、形成布の表面上にセルロース製の繊維ウェブが残存する。
【０００４】
新規に形成されたセルロース製の繊維ウェブは、形成部から、一連のプレスニップを含むプレス部へと進行する。セルロース製の繊維ウェブは、プレス布、又はしばしばの場合、斯かる２つのプレス布間により支持されるプレスニップを通過する。プレスニップにおいて、セルロース製の繊維ウェブには、圧縮力がかけられ、そこから水が絞り出され、且つセルロース製の繊維ウェブが紙シートへと変換するように、ウェブにおいて互いにセルロース製の繊維を接着する。この水は、プレス布又は各種布により受容され、理想的には、紙シートに戻らない。
【０００５】
紙シートは、乾燥部に最終的に進み、ここには、蒸気で内的に加熱される回転可能な少なくとも一連のドラム又はシリンダーを含む。新規に形成された紙シートは、乾燥布により各一連のドラムの周囲に連続的に配置されたセルペンタイン路（ｓｅｒｐｅｎｔｉｎｅ  ｐａｔｈ）に向けられ、ここで、ドラムの表面に近接して紙シートを保持する。加熱されたドラムは、紙シートの水分含量を、蒸発を介して所望のレベルにまで低減する。
【０００６】
理解されるべきように、形成布、プレス布及び乾燥布は、全て、抄紙機上で、無端ループの形態をとり、コンベアの様式の機能を有する。さらに理解されるべきように、製紙は、かなりの速度で進行する連続工程である。つまり、繊維スラリーは、形成部において形成布上に連続して堆積される一方、新規に製造された紙シートは、乾燥部を脱出した後、ロール上に連続して巻き取られる。
【０００７】
近代の抄紙機における各種布は、５〜３３フィート以上の巾と、４０〜４００フィート以上の長さと、約１００〜３０００ポンド以上の重量とを有してもよい。これらの布は、摩耗し、交換が必要である。各種布の交換は、機械の中断、摩耗した布の除去、布を装着するための設定、及び新規の布の装着をしばしば含む。装着は、抄紙機上に布本体を引っ張り、且つ継目に沿って布の端部を接合することを含む；これにより、布を無端ベルトへと形成する。製造される紙製品の周期的なマーキング（ｍａｒｋｉｎｇ）を最小限とするため、布本体の残りの部分と同様の作用特徴を継目が示すことが重要である。
【０００８】
布は、Ｇａｕｔｈｉｅｒの特許文献１に教示の螺旋コイル（いわゆる、螺旋リンク布）で完全に形成されてもよい。なお、この文献を参照して、本願に取り込む。斯かる布において、螺旋コイルは、少なくとも１つの接続ピン、ピントル又はこれらに類するものにより、互いに接続される。従って、理論上、継目は、接続ピンが除去されてもよい布本体の種々の位置に存在してもよい。螺旋リンク布は、伝統的な布に対して複数の利点を提供する。例えば、螺旋リンク布の継目は、布本体の他の部分と幾何学的に同様であり、従って、製造される紙製品をマークすることもほとんどない。
【０００９】
不運なことに、螺旋リンク布の製造は、大きな労力を要し、且つ高価なものである。このことは、螺旋リンク布が、コイル化され組み立てられるべき多くの小型の螺旋要素で構築されるためである。この方法は、コイル化、噛み合わせ及び相互接続の多段の製造ステップにより、コストが高くなる。各コイルが比較的狭い幅のものからなることから、完全な布を形成するのに大多数の接続を必要とする。各螺旋コイルは、互いに噛み合わされたコイルで形成された小型のチャネルを介してピン、ピントル又はこれらに類するものを挿入することにより、隣のものに接続される。得た大多数のピントルにより、布を、対角線上で強固なものとする。加えて、コイルループの形態は、互いに噛み合わされた際（つまり、ほとんど接触した状態）、ピントルがほとんど全体を覆う、斯かる近接した空間をもたらす。
【００１０】
上記の対角線上に強固となること、及び各ピンにおいて隣り合うリンクコイルを「接触」することの結果、従来の螺旋リンク布は、極度に安定となる。しかしながら、この強固性は、乾燥部において支持するロール又は乾燥カン（ｃａｎ）の種々のものが互いに平行でない場合、弊害をもたらす可能性がある。この対角線上の「たわみ（ｇｉｖｅ）」の欠如により、螺旋リンク布にエッジアップ（ｅｄｇｅ−ｕｐ）及び／又は案内性（ｇｕｉｄｅ）を貧弱とする可能性があり、最終的に、ガード（ｇｕａｒｄ）、フレームなどと接触する布の端部を損傷し、且つ最終的に、交換が未完な状態となることとなる。
【００１１】
図５は、先行技術の螺旋リンク布についての右巻き螺旋コイル５０１と左巻き螺旋コイル５０２との従来の相互接続の図である。ピントル５０３は、右巻き及び左巻きの螺旋コイルの互いに噛み合わされたループ間に挿入される。ピントルを効果的に覆う互いに噛み合わされたループの近接した空間に留意する。明確にするため、コイルの最前面の部分は、実線で示し、ループの最背面の部分は、破線で示す。
【特許文献１】米国特許第４，５６７，０７７号明細書
【特許文献２】米国特許第５，９１５，４２２号明細書
【特許文献３】米国特許出願第１１／０１２，５１２号
【特許文献４】米国特許出願第１１／００９，１５７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、特に対角線上でより柔軟である螺旋リンク布を提供することにより、上記の欠点を克服し、互いに噛み合わされたコイル間（特に、ピントルの上方）に向上した空間を有するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
従って、本発明は、抄紙機に使用する、「鎖メール」のより合わされたコイルを有する螺旋リンク布に関する。
【００１４】
本発明は、「鎖メール」のより合わされた螺旋コイルの接続セットで構成された螺旋リンク布である。好適実施例において、２つの右巻き螺旋コイル及び２つの左巻き螺旋コイルの交互のセットは、螺旋リンク布の本体を形成するように、繰り返し接続される。各セットにおいて、螺旋コイルのループは、コイルを接続する締め具を必要とせず「鎖メール」のパターンに、より合わされる。上記の交互のセットは、関連する螺旋コイルのループを互いに噛み合わせることにより、且つ互いに噛み合わされたループで形成されたチャネルを介して延びる一連の平行なピントルを挿入することにより、接続される。その他の実施例としては、各セットにおいて異なる数のコイル、及びセットの種々の組み合わせを包含する。
【００１５】
本発明のその他の態様は、螺旋コイルのループに空間をあけることを含む。コイルのループは、最終仕上げ（つまり、熱処理）の間に機械的に広げ又はテンターを張る（ｔｅｎｔｅｒｉｎｇ）ことにより、ループ間のピントルへのスペーサー（ｓｐａｃｅｒ）の挿入により、及び／又はピントルの寸法を改変することにより、ピントルに空間をあけてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明について、図面を参照して、より詳細に述べる。図面において、同様の要素及び部品には、同様の参照番号を付し、下記に特定する通りである。
【００１７】
本発明をより完全に理解するため、下記の記載及び添付の図面について、述べる。
【００１８】
抄紙機とともにその他の工業的な設定において使用する、螺旋リンク布との関連で、本発明の好適実施例について、述べる。
【００１９】
図１は、本発明の教示に従った、２つの右巻き螺旋コイルの「鎖メール」のより合わせを示す図である。用語「鎖メール（ｃｈａｉｎ  ｍａｉｌ）」は、防護具（ａｒｍｏｒ）に見出されるものと同様の、より合わされたループのパターン（ｉｎｔｅｒｔｗｉｎｅｄ  ｌｏｏｐ  ｐａｔｔｅｒｎ）を参照する。上部の右巻きコイル１０１は、底部の右巻きコイル１０２とより合わされる。重要なことに、２つの螺旋コイルのループは、ほぼ平行に配置されてもよい；先行技術のコイルで形成された、区別可能な角度（ｄｉｓｔｉｎｃｔ  ａｎｇｌｅ）とは反対のものである（図５を参照）。この「鎖メール」のパターンにおけるより合わされたループは、コイルを接続するためのピントルを必要としないが、所望であれば、挿入されてもよい。
【００２０】
図２は、本発明の教示に従った、２つの右巻き螺旋コイルの「鎖メール」のより合わせを示す写真である。図１と同様に、上部の右巻きコイル２０１は、底部の右巻きコイル２０２とより合わされる；これにより、２つのコイルを、「鎖メール」のパターンで接続する。
【００２１】
図３は、本発明の教示に従った、２つの右巻き螺旋コイルのセットと、２つの左巻き螺旋コイルのセットとの間の、相互接続の図である。２つの右巻き螺旋コイルのセット（図１に示すものと同様のもの）において、上部の右巻きコイル３０１は、底部の右巻きコイル３０２とより合わされる。同様に、２つの左巻き螺旋コイルのセットにおいて、上部の左巻きコイル３０４は、「鎖メール」の様式で、底部の左巻きコイル３０５とより合わされる。これらのセットは、上部のセットにおける底部の右巻きコイル３０２のループ、及び底部のセットにおける上部の左巻きコイル３０４を互いに噛み合わせる（ｉｎｔｅｒｄｉｇｉｔａｔｅ）ことにより、且つこれらで形成された通路を介してピントル３０３を通すことにより、接続される。ピントルによって接続された２つの右巻き螺旋コイル及び２つの左巻き螺旋コイルの交互のセットは、螺旋リンク布の本体を形成するように、この様式で繰り返し接続されてもよい。２つの右巻きコイル及び２つの左巻きコイルの交互のセットを使用することは、本発明の好適実施例であって、ピントルを必要としないものであって、所望に応じて、ピントルを使用してもよい。しかしながら、本発明は、このように限定されるものではなく、それぞれにおいて異なる数のコイルを有するセットの種々の組み合わせを使用してもよい。
【００２２】
図４は、本発明の教示に従った、２つの右巻き螺旋コイルのセットと、２つの左巻き螺旋コイルのセットとの間の、相互接続の写真である。図３に関連して述べたように、これらのセットは、上部のセットにおける底部の右巻きコイル４０２のループ、及び底部セットにおける上部の左巻きコイル４０４のループを互いに噛み合わせることにより、且つこれらで形成された通路を介してピントル４０３を通過することにより、接続される。互いに噛み合わされたループがこれらの種類のコイルについてほぼ平行であるので、ループ間で区別可能な空間が存在する。示したように、これらの空間の結果として、より多くのピントルが曝露されている。ピントルにおける空間、及び「鎖メール」の接続により、布にさらなる柔軟性をもたらす。重要なことに、「鎖メール」のより合わされた螺旋コイルのセットを用いるこの手法は、典型的な螺旋リンク布に対して、少なくとも２倍、ピントルの数を低減する。ピントルの数を低減することにより、得られる布は、特に対角線上で、より柔軟性を有する。
【００２３】
先行技術の螺旋リンク布に対する本発明の利点には、必要な数のピントルを低減すること、柔軟性を増加させること（特に、向上された対角線上の「たわみ（ｇｉｖｅ）」）、及びピントルをより簡便に挿入することが含まれる。さらに、得た布は、単位面積当たり低減された重量を有してもよく、これにより、材料コストの利点を提供する。
【００２４】
本発明のその他の態様は、螺旋コイルのループに空間をあけることを含む。コイルのループは、最終仕上げ（つまり、熱処理）の間に機械的に広げ又はテンターを張る（ｔｅｎｔｅｒｉｎｇ）ことにより、ループ間のピントルへのスペーサー（ｓｐａｃｅｒ）の挿入により、及び／又はピントルの寸法を改変することにより、ピントルに空間をあけてもよい。例えば、コイルの形状は、Ｆａｇｅｒｈｏｌｍの特許文献２に教示と同様の、「脚（ｌｅｇ）」部又は空間部を含むように、改変されてもよい。なお、この文献を参照して、本願に取り込む。この技術は、ピントルにおける空間をさらに増加させる適正に平行なコイルのループの形成をもたらし、「鎖メール」の接続、及び布のピントルの接続の両方のもの以外に、よりさらに柔軟性をもたらす。種々の追加の技術が、２００４年１２月１５日に出願の特許文献３、及び２００４年１２月１０日に出願の特許文献４に開示されている。なお、これらを参照して、本願に取り込む。
【００２５】
さらに、本発明は、本願に開示の「鎖メール」のより合わされた螺旋コイルを製造する方法も包含する。現在の螺旋コイルを製造する方法は、垂直又は平行なマンドレル上に単一のモノフィラメントを巻き付け且つ設定することを含む。本発明の方法において、２つの隣り合った（ｓｉｄｅ−ｂｙ−ｓｉｄｅ）モノフィラメントは、コイル化機械及びマンドレル上への巻き付けヘッドに導入される；これにより、コイルのより合わされた「鎖メール」の対を製造する。
【００２６】
螺旋コイルは、ポリマー（ポリエステルなど）、金属、又は目的に適当で当業者公知のその他の材料から形成されてもよい。理解されるように、螺旋コイルは、円形、又は方形、楕円形、平坦状、若しくは目的に適当なその他の形状の非円形で形成されてもよい。さらに、螺旋コイルは、モノフィラメント又はマルチフィラメントの材料から形成されてもよく、これは、円形、又は方形、楕円形、平坦状、星状、溝付き若しくは目的に適当なその他の断面などの非円形などの種々の断面を取ってもよい。２００４年１２月１５日付けの特許文献３に教示のように、より幅の広い螺旋コイルを使用してもよい。これらの例は、本発明の単なる代表例であって、本発明は、これらに限定されることを意味するものではない。種々の螺旋リンク布と同様に、空気透過性を制御するなどの、特定の布特性を改変することを必要としてもよい。これは、例えば螺旋リンクの寸法を改変すること、ポリマー樹脂でコート及び／又は含浸することにより、及び／又は種々の種類のスタッファーヤーン（ｓｔｕｆｆｅｒ  ｙａｒｎ）を用いることにより、行われてもよい。
【００２７】
上記の事項の改変は、当業者に明らかであるが、これは、本発明の範囲を超えて本発明を改変するものではない。添付の特許請求の範囲は、斯かる事情を包含するように、解釈されるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の教示に従った、２つの右巻き螺旋コイルの「鎖メール」のより合わせを示す図である。
【図２】本発明の教示に従った、２つの右巻き螺旋コイルの「鎖メール」のより合わせを示す写真である。
【図３】本発明の教示に従った、２つの右巻き螺旋コイルのセットと、２つの左巻き螺旋コイルのセットとの間の、相互接続の図である。
【図４】本発明の教示に従った、２つの右巻き螺旋コイルのセットと、２つの左巻き螺旋コイルのセットとの間の、相互接続の写真である。
【図５】先行技術の螺旋リンク布についての右巻き螺旋コイルと左巻き螺旋コイルとの従来の相互接続の図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０１    右巻きコイル
１０２    右巻きコイル
２０１    右巻きコイル
２０２    右巻きコイル
３０１    右巻きコイル
３０２    右巻きコイル
３０３    ピントル
３０４    左巻きコイル
３０５    左巻きコイル
４０２    右巻きコイル
４０３    ピントル
４０４    左巻きコイル
５０１    右巻き螺旋コイル
５０２    左巻き螺旋コイル
５０３    ピントル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2009506231.tif 000008
2009506231.tif 000009