(57)【要約】  注出可能な食品の密封された個々のパッケージに取り付けるための一連の開封具３の送り経路Ａに沿って作動するシークエンシング・ユニットであって、ユニットが、一連の開封具を経路Ａに沿って送り出すために一連の開封具３と所定の速度で相互作用する押出し手段２５と、様々な幾何学的特性を有する開封具３を押出し手段２５に対して所定の位置に維持するために、開封具３と相互作用し且つ可変構成である配置手段２９と、を有するシークエンシング・ユニット１を記載する。
2009522130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
注出可能な食品の密封された個々のパッケージに取り付けるための一連の開封具（３）の送り経路（Ａ）に沿って作動するシークエンシング・ユニット（１）であって、
前記一連の開封具（３）を前記経路（Ａ）に沿って送り出すために前記一連の開封具（３）と所定の速度で相互作用する押出し手段（２５）と、
様々な幾何学的特性を有する開封具（３）を前記押出し手段（２５）に対して所定の位置に維持するために、前記開封具（３）と相互作用し且つ可変構成である配置手段（２９）と、を含むことを特徴とするユニット。
【請求項２】
前記配置手段（２９）が、前記経路（Ａ）に交差する第１の方向（Ｙ）において前記開封具（３）を前記押出し手段（２５）に対して位置決めするために前記開封具（３）と協働するガイド（５１、５２）の第１の対（５０）を有し、前記ガイド（５１、５２）が、各前記開封具（３）の幾何学的特性に適合するために互いに向かって及び互いから移動可能であることを特徴とする、請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記第１の対（５０）が、前記ユニット（１）の固定部分に固定された第１のガイド（５１）と、弾性手段（５８）によって前記第１のガイド（５１）に向かって負荷がかけられた第２のガイド（５２）と、を有することを特徴とする、請求項２に記載のユニット。
【請求項４】
前記第１の対（５０）の前記第１及び前記第２のガイド（５１、５２）間の前記第１の方向（Ｙ）と平行に測定された距離が、前記経路（Ａ）に沿って減少することを特徴とする、請求項１から３までのいずれか一項に記載のユニット。
【請求項５】
前記配置手段（２９）が、前記第１の方向（Ｙ）及び前記経路（Ａ）に交差する第２の方向（Ｘ）において前記開封具（３）を前記押出し手段（２５）に対して位置決めするために前記開封具（３）と協働するガイド（７１、７２）の第２の対（７０）を有し、前記第２の対（７０）の前記ガイド（７１、７２）が、各前記開封具（３）の幾何学的特性に適合するために互いに向かって及び互いから移動可能であることを特徴とする、請求項２から４までのいずれか一項に記載のユニット。
【請求項６】
前記第２の対（７０）が、前記ユニット（１）の別の固定部分（７３）に固定された第１のガイド（７２）と、弾性手段（７５）によって前記第２の対（７０）の前記第１のガイド（７２）に向かって負荷がかけられた第２のガイド（７１）と、を有することを特徴とする、請求項５に記載のユニット。
【請求項７】
ガイド（５１、５２）の前記第１の対（５０）が、前記経路（Ａ）に沿ってガイド（７１、７２）の前記第２の対（７０）の上流に延在することを特徴とする、請求項５又は６に記載のユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注出可能な食品の密封されたパッケージに膠接するための開封具用のシークエンシング・ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
既知であるように、果物ジュース、ＵＨＴ（超高温殺菌（ｕｌｔｒａ−ｈｉｇｈ−ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  ｔｒｅａｔｅｄ））牛乳、ワイン、トマト・ソース、等などの多くの注出可能な食品は、滅菌包装材料で作られたパッケージで売られている。
【０００３】
このタイプのパッケージの典型的な例には、テトラ・ブリック・アセプチック（Ｔｅｔｒａ  Ｂｒｉｋ  Ａｓｅｐｔｉｃ）（登録商標）として知られている液体又は注出可能な食品用の平行六面体形状のパッケージがあり、これは、折り畳み式で密封するラミネート加工されたストリップ状の包装材料で作られている。この包装材料は、例えば紙といった繊維質材料又はミネラル充填ポリプロピレン材料の層を含んでよく、更に例えばポリエチレン膜といった熱可塑性材料の層で両面が覆われている、堅さと強度のためのベース層を含む多層構造を有する。ＵＨＴ牛乳などの長期間保存製品用の無菌パッケージの場合は、この包装材料は、熱可塑性材料の層の上に重ね合わされ更に最終的に食品に接触するパッケージの内面を形成する熱可塑性材料の別の層によって被覆された、例えばアルミニウム箔といった酸素遮断材料の層を含む。
【０００４】
既知であるように、この種類のパッケージは完全自動包装機械によって製造されるが、そこでは、連続チューブが巻き取り包装材料から形成され、包装材料のウェブが、例えば過酸化水素溶液などの化学滅菌剤を塗布することによって包装機械上で滅菌され、滅菌が完了すると、例えば加熱蒸発により包装材料の表面から除去され、そのように滅菌された包装材料のウェブは、閉じた無菌環境内に維持され、長手方向に折り畳まれて密封されて垂直チューブを形成する。
【０００５】
このチューブは、滅菌された又は滅菌処理された食品で充填され、等間隔の断面に沿って密封されてその後切断されてピロー形パックを形成し、その後、機械的に折り畳まれて例えば実質的に平行六面体形状といったそれぞれの最終形状のパッケージを形成する。
【０００６】
別法として、包装材料はブランクとして切断され、成形スピンドル上でパッケージに形づくられ、そのパッケージに食品が充填されて密封される。このタイプのパッケージの一例として、商品名テトラ・レックス（Ｔｅｔｒａ  Ｒｅｘ）（登録商標）として知られているいわゆる「ゲーブルトップ」のパッケージがある。
【０００７】
上記のパッケージは、成形後、パッケージの中の食品を外部物質との接触から保護するために更には食品が注出されるのを可能にするために再び密閉できる開封具の適用などの処理を更に受けてよい。
【０００８】
現在、最も一般に市場に出ている開封具は、注ぎ口を画定し且つパッケージの上部壁の取外し可能又は穴あけ可能な部分の周りに取り付けられる環状フレーム部分と、このフレーム部分にヒンジで取り付けられる或いは螺着される、パッケージを開封するために取外し可能であるキャップとを有する。別法として、例えばスライドオープンといった別のタイプの開封具も使用されることが知られている。
【０００９】
パッケージの取外し可能部分は、パッケージの外側に膠接される或いは熱融着される密封シートによって画定されることができ、パッケージ内の通し孔を閉鎖する。この解決策の一例が、特許出願ＥＰ−Ａ−９４３３５４９に記載及び例示されている。別法として、パッケージの取外し可能部分は、いわゆる「プレラミネートされた（ｐｒｅｌａｍｉｎａｔｅｄ）」孔によって、すなわち、孔を密封して閉鎖する例えば熱可塑性材料の層及び／又は遮断材料の層といった包装材料を画定する他の層でベース層を被覆する前に包装材料のベース層に形成されている孔によって、画定されてもよい。この解決策の一例が、特許出願ＥＰ−Ａ−３３１７９８に記載及び例示されている。
【００１０】
どちらの場合も、開封具は、ホッパーから接着剤塗布ユニットへ送られ、次いで、各開封具をそれぞれのパッケージに膠接するための膠接ユニットへ送られる。
【００１１】
接着剤塗布ユニットのはたらきを改良するために、当業界では、所定の移送速度及び送り量で、更には、効果的で正確な接着剤の塗布を確実にするために所定の位置に、順序どおりに開封具を塗布ユニットに送るためのシークエンシング・ユニットが必要であると感じられている。
【００１２】
より詳細には、開封具の製造に関連する形状公差及び寸法公差に起因する様々な幾何学的特性を有する開封具を搬送することができるシークエンスユニットが必要であると感じられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、単純で低コストの方式で上記の要求を満たすように設計される、注出可能な製品の密封されたパッケージに膠接するための開封具用のシークエンシング・ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に従えば、注出可能な食品の密封された個々のパッケージに取り付けるための一連の開封具の送り経路に沿って作動するシークエンシング・ユニットが提供され、前記ユニットは、
前記一連の開封具を前記経路に沿って送り出すために前記一連の開封具と所定の速度で相互作用する押出し手段と、
様々な幾何学的特性を有する開封具を前記押出し手段に対して所定の位置に維持するために、前記開封具と相互作用し且つ可変構成である配置手段と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明の好適で非限定的な実施例を、例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【実施例】
【００１６】
図１から７を参照すると、符号１は、開封具３用のシークエンシング・ユニット全体を指しており、これは、導入部で説明したタイプの既知の注出可能食品用包装機械（図示せず）に組み込むことができる。
【００１７】
より詳細には、ユニット１は、開封具３の送り経路Ａに沿って作動する。経路Ａで各開封具３が図１、４及び５に示した方向に移動するようになっており、経路Ａは、経路Ａに沿ってユニット１の上流に配置されているホッパー（図示せず）から、包装機械の一部を形成して開封具３と相互作用し且つ経路Ａに沿ってユニット１の下流に配置されている、開封具３に接着剤を付着させるためのユニット及び各開封具３をそれぞれのパッケージに膠接するためのユニット（図示せず）などの、複数のユニット（図示せず）まで延在している。
【００１８】
上記のタイプの包装機械で製造されるパッケージの非限定的な例として、商品名テトラ・ブリック・アセプチック（Ｔｅｔｒａ  Ｂｒｉｋ  Ａｓｅｐｔｉｃ）（登録商標）で知られている平行六面体形状のパッケージ、或いは、商品名テトラ・レックス（Ｔｅｔｒａ  Ｒｅｘ）（登録商標）で知られている、いわゆる「ゲーブルトップ」パッケージがある。
【００１９】
パッケージの包装材料は、例えばポリエチレン膜といった熱可塑性材料の層で両面が覆われている、例えば紙といった繊維質材料又はミネラル充填ポリプロピレンのベース層を含む多層構造（図示せず）を有する。ＵＨＴ牛乳などの長期間保存製品用の無菌パッケージの場合は、この包装材料は、熱可塑性材料の層の上に重ね合わされ且つ最終的に食品に接触するパッケージの内面を形成する熱可塑性材料の別の層によって被覆される例えばアルミニウム箔といった酸素遮断材料の層を含む。
【００２０】
開封具３は、それぞれのパッケージ（図示せず）の取外し可能部分、すなわち、注出可能な製品が注出されるのを可能にするためにパッケージの他の部分から離脱することができる部分に適用される。
【００２１】
取外し可能部分は、パッケージの通し孔を閉鎖するためにパッケージに膠接或いは熱融着された密封シートによって画定されてよい。別法として、取外し可能部分は、いわゆる「プレラミネートされた（ｐｒｅｌａｍｉｎａｔｅｄ）」孔、すなわち、包装材料のベース層に形成されており、包装材料を画定している別の層（少なくとも、熱可塑性材料の層）によって密封されて閉鎖されている孔によって画定されてもよい。
【００２２】
特に図８及び９を参照すると、開封具３は注ぎ口６を画定する管状フレーム部分５とキャップ７を含む。管状フレーム部分５は、注ぎ口６が取外し可能部分に配置されるようにそれぞれのパッケージの壁に膠接される。キャップ７は、注ぎ口６を閉鎖するためにフレーム部分５の側表面８の一方の端部に外から螺着され且つ食品を注出するためにフレーム部分５から取外し可能である。
【００２３】
より詳細には、各開封具３の表面８は、両端部において、それぞれのパッケージに膠接される突出部９と、キャップ７を締める／緩めるためのねじ部分（図８及び９には示さず）とを含む。
【００２４】
表面８はまた、ねじ部分と突出部９との中間位置に配置される突出部１０と、突出部９及び１０を連結する連結部分１１とを含む。
【００２５】
より詳細には、連結部分１１は径方向が突出部９及び１０より小さく、環状凹部１２を画定するためにその両端部において突出部９及び１０に連結している。
【００２６】
ユニット１は、経路Ａに沿って、一列に配置された開封具３を搬送するための第１のコンベア２０を有しており、コンベア２０の下流で開封具３と相互作用する解除式止めユニット２１は、経路Ａに沿った開封具３の動きを止める第１の構成に通常は設定されているが、開封具３の移動を可能にする第２の構成に変動可能である。
【００２７】
有利なことに、ユニット１はまた、前記一連の開封具を止めユニット２１の下流で前記経路Ａに沿って送り出すためにこの一連の開封具３と所定の速度で相互作用する押出し手段２５（図１）と、様々な幾何学的特性を有する開封具３を前記押出し手段２５に対して所定の位置に維持するために、前記開封具３と相互作用し且つ可変構成である配置手段２９とを含む。
【００２８】
より詳細には、コンベア２０は、ホッパーから、並びに、開封具３を一列に配置して開封具がコンベア２０に適用するようにする装置（図示せず）から開封具３を受ける。
【００２９】
コンベア２０は、モータ（図示せず）に動作可能に連結され且つ開封具３を搬送するために経路Ａに平行に移動可能である平坦表面２２を画定する。より詳細には、表面２２は、個々のキャップ７が表面２２と接触するように並びに個々の突出部９が妨げられないようにそれぞれが位置決めされている一列に配置された開封具３を搬送する。
【００３０】
特に図４及び５を参照すると、ユニット２１は、互いに平行であり経路Ａに対して垂直に延在するそれぞれの軸Ｂ、Ｃを中心に回転する２つの腕２３を有している。各腕２３は、経路Ａに沿った開封具３の動きを止めて開封具がユニット２１を通過して送り出されるのを防止するため各腕２３が個々の開封具３と協働する第１の角度位置、並びに、開封具を経路Ａに沿ってユニット２１を通過させるために各腕が個々の開封具３から離脱する第２の角度位置に設定されることができる。
【００３１】
より詳細には、腕２３は、開封具３の外側部分と協働するように円弧形状である。
【００３２】
ユニット２１はまた、腕２３を前記第１の角度位置に弾性的に押し込むためのばね２６（図２、３及び６）と、シリンダ２８及び支持ばね２６を両方の腕２３に動作可能に連結するレバー機構２７（図５）とを含む。
【００３３】
より詳細には、シリンダ２８は、経路Ａに平行に延在する軸と、レバー機構２７に連結された第１の軸端部３７と、軸端部３７の反対側にありユニット１の固定された構造体の内側にスライドする第２の軸端部（図２及び３には示さず）とを有する。より具体的には、シリンダ２８の第２の端部は、第２の端部を囲むナット３３に螺着される。
【００３４】
ばね２６はつる巻きばねであり、経路Ａに対して平行に延在し、シリンダ２８に同軸上に巻きついている。より詳細には、ばね２６は、突出部３２とシリンダ２８を同軸上に囲むナット３３との間に挿置される。
【００３５】
シリンダ２８は、外力を受けた場合は、経路Ａに平行な第１の方向にスライドして、突出部３２に向かってナット３３を移動させてばね２６を圧縮し、外力が取り除かれた場合は、ばね２６が伸びてシリンダ２８を第１の方向に反対の第２の方向にスライドさせて、ナット３３を突出部３２から離れるように移動させる。
【００３６】
シリンダ２８及び突出部３２により、レバー機構２７が、ばね２６の伸び／縮みをそれぞれの軸Ｂ、Ｃを中心とした腕２３の回転へと変換する。
【００３７】
より詳細には、レバー機構２７は、開封具３による第１の角度位置から第２の角度位置までのそれぞれの腕２３の回転をばね２６の最小圧縮（ｌｅａｓｔ−ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ）位置からの縮みへと変換し、且つ、ばね２６の最大圧縮（ｆｕｌｌｙ−ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ）位置からの伸びを各腕２３の第２の角度位置から第１の角度位置までの回転へと変換する。
【００３８】
ナット３３の位置は、ばね２６の予荷重を調整してそれにより腕２３の第１の角度位置への弾性荷重を調整するために、外側から選択的に調整可能である。より詳細には、シリンダ２８上のナット３３を第１の方向に回すことによりばね２６を伸ばして予荷重を減少させ、逆に、シリンダ２８上のナット３３を反対方向に回すことによりばね２６を更に圧縮して予荷重を増大させる。
【００３９】
ユニット２１はまた、シリンダ２８を同軸上に囲むナット４０を含み、このナットはシリンダ２８に螺着されることができ、シリンダ２８を経路Ａに平行に移動させる。
【００４０】
シリンダ２８上のナット４０を締める／緩めることにより、シリンダ２８の端部３７の位置が調整され、それにより、腕２３が第１の角度位置にある場合、各腕２３と一体である固定方向と経路Ａとの角度が調整される。
【００４１】
ナット４０は、好ましくはエラストマー材料で作られており且つ、ユニット２１の振動を減衰させてそれにより運転騒音レベルを低下させてユニット２１の耐用時間を延ばすためのダンパ３９と一体である。
【００４２】
図１を参照すると、押出し手段２５は２つのコンベア４１を有しており、これらのコンベアは、開封具３と所定の間隔で協働して開封具３をユニット２１に押圧し、且つ、腕２３を第１の角度位置から第２の角度位置まで移動させてそれによりばね２６を最小圧縮位置から圧縮する。
【００４３】
コンベア４１は、開封具３がユニット２１を介して送り出された後においても開封具３との協働を継続し、開封具を経路Ａに沿ってユニット１の下流にあるユニットまで押し出す。
【００４４】
各コンベア４１は、経路Ａのそれぞれの側に配置され、継目なし歯付きベルト４２（図示していないモータによって駆動される）と、該ベルト４２により画定されるループの外側へ突出する複数のパドル（１つのみを図示しており、４３で示した）とを含む。
【００４５】
ベルト４２が作動するとき、各ベルト４２のパドル４３は無限経路に沿って移動する。該無限経路は以下の部分を含む。
経路Ａに対して近づいていく第１の部分４５であって、これに沿って各パドル４３がユニット２１に保持されている各開封具３に接近して衝突する、第１の部分４５；
経路Ａに平行な第２の部分４６であって、これに沿って各パドル４３が前記開封具３をユニット２１の下流に誘導する、第２の部分４６；
第３の部分４７であって、これに沿って各パドル４３が前記開封具３から離脱する、第３の部分４７；及び、
経路Ａに対して傾斜している第４の部分４８であって、これに沿ってパドル４３が送り戻される、第４の部分４８。
【００４６】
各パドル４３は実質的にＬ形であり、短い足がそれぞれのベルト４２に固定されており、長い足が開封具３と相互作用する。
【００４７】
配置手段２９は、経路Ａに沿ってユニット２１の下流に配置されて、各コンベア４１のパドル４３に対しての開封具３の接触を維持することを実現し、開封具３を経路Ａに沿ったユニット１の下流にあるユニットに対して所定の位置において使用できるようにする。
【００４８】
より詳細には、配置手段２９は、開封具３の製造プロセスにおいて生じる形状公差及び寸法公差に起因する様々な幾何学的特性を有する開封具３のパドル４３への接触を維持することを実現する。
【００４９】
配置手段２９はガイド５１、５２の第１の対５０を有しており、これらのガイドは、互いに向かい合っており、使用中に開封具をコンベア４１のパドル４３を基準にして経路Ａに垂直なＹ方向で更に鉛直に位置するように各開封具３と協働する。配置手段２９はまたガイド７１、７２の第２の対７０を有しており、これらのガイドは、互いに向かい合っており、使用中に開封具をコンベアのパドル４３を基準にしてＹ方向及び経路Ａに対して垂直なＸ方向で更に水平に位置決めするように、経路Ａに沿った対５０の下流において、各開封具３と協働する。
【００５０】
より詳細には、ガイド７１、７２の第２の対７０は、経路Ａに沿ってガイド５１、５２の第１の対５０の下流に位置する経路Ａの端部Ｂに沿って延在する。
【００５１】
したがって、開封具３は、経路Ａに沿って移動するとき、まずガイド５１、５２と協働して次いでガイド７１、７２と協働し、Ｘ方向、Ｙの両方に位置決めされる。
【００５２】
ガイド５１、５２は、開封具３の突出部９及びキャップ７とそれぞれ協働する。
【００５３】
ガイド５２はキャップ７と協働して、開封具３をガイド５１に押圧してその開封具をパドル４３を基準にしてＹ方向に位置決めする。
【００５４】
より詳細には、ガイド５１はユニット１の第１の固定部分（図示せず）に固定されており、一方、ガイド５２はユニット１の第２の固定部分６５に弾性的に固定されて、Ｙ方向における開封具３の任意の形状公差及び寸法公差を補償する。
【００５５】
ガイド５１は水平に且つ表面２２に平行に延在しており、一方、ガイド５２は表面５３を画定し、この表面５３は、ユニット２１の対向端部において、表面２２に平行な部分５４を有し、且つ部分５４とユニット２１との間に、表面２２に対して傾斜している部分５５を有する。
【００５６】
より詳細には、Ｙ方向における部分５４とガイド５１との距離は、部分５５が表面２２に対して傾斜していることから、ガイド５１と表面２２との垂直距離より小さい。
【００５７】
したがって、Ｙ方向におけるガイド５１とガイド５２との距離は経路Ａに沿って減少しており、従って、開封具３が部分５４に沿って移動するときは常に確実に突出部９がガイド５１に支えられる。
【００５８】
部分５５は傾いており、それにより、開封具が部分５５に沿って移動するときに、開封具３は、開封具３の寸法公差の平均値に応じた量だけガイド５１に向かってＹ方向において移動するようになる。
【００５９】
ガイド５２は、ガイド５１に向かって負荷がかけられている複数の（示した例では３つ）ばね５８によってユニット１の部分６５に連結される。
【００６０】
より詳細には、各ばね５８はつる巻きばねであり、Ｙ方向に平行な軸を有しており、部分６５とガイド５２との間に挿置される。
【００６１】
ガイド５２はまた、部分６５に対してガイド５２を位置決めするための２つのピン６７によって部分６５に固定される。
【００６２】
最後に、Ｙ方向におけるガイド５１とガイド５２との距離は調整可能であり、それにより、ガイド５１、５２が、所与の値以上の形状公差及び寸法公差の開封具３と共に使用されることができるようになる。
【００６３】
ガイド７１、７２は、部分Ｂに沿って、経路Ａの両側でＸ方向において、各開封具３の表面８と協働する。
【００６４】
より詳細には、ガイド７１は表面８と協働して開封具３をガイド７２に押圧し、開封具をパドル４３を基準にしてＸ方向において位置決めする。
【００６５】
より具体的には、ガイド７１はユニット１の部分７４（図７から９）に弾性的に固定され、且つ、開封具３をガイド７２に押圧するために凹部１２と協働する付属物７６を部分７４の反対側において含む。
【００６６】
より具体的には、Ｘ方向に平行な軸を有するつる巻きばね７５がガイド７２に向かって負荷がかけられておりこれによりガイド７１がユニット１の部分７４に締め付けられて固定される。
【００６７】
ガイド７２はユニット１の部分７３に固定され、且つ、ガイド７１によってパドル４３に対して所定の位置に開封具３を維持するために凹部１２と協働する付属物７７を部分７３の反対側において含む。
【００６８】
より詳細には、部分７３は、部分７４に向かう経路Ａの反対側に配置される。
【００６９】
配置手段２９は、開封具３が経路Ａの部分Ｂに沿ってガイド７１、７２によって誘導されるときに各開封具３の表面８を誘導するための、ガイド６３、６４の別の対６２も有する。
【００７０】
より詳細には、ガイド６３、６４は経路Ａの両側でガイド７１、７２に平行して延在しており、それぞれがユニット１に固定されている。
【００７１】
ユニット１は、ユニット２１の上流での経路Ａに沿った開封具３の動きを止めるための、並びに、ユニット１の下流のユニットへのパッケージの供給が一時的に中断されたときに経路Ａに沿った開封具３の供給を止めるための、別の止めユニット６０（図４及び５に示される）も有する。
【００７２】
ユニット６０は、開封具３の反対側に配置されており通常の作動状態では開封具３と妨害しない２つのＬ形部材６１を含む。
【００７３】
部材６１は、開封具がユニット２１に到達する前に開封具３を妨害してその動きを止めるために、経路Ａに垂直な方向で互いに向かって選択的に移動可能である。
【００７４】
実際の使用においては、開封具３は、キャップ７が表面２２に接触し、且つ突出部９が表面２２から離れた状態でコンベア２０によって一列に搬送される。
【００７５】
コンベア２０上で搬送される開封具３は、通常は第１の構成に設定されているユニット２１（図５）によってその動きが止められる。より詳細には、ユニット２１の腕２３が、経路Ａに沿った開封具３の動きを止めるために第１の角度位置に設定され、ばね２６が最小圧縮位置にある。
【００７６】
コンベア４１は、腕２３によって動きが止められた各開封具３と周期的に相互作用して、まず腕２３を第２の角度位置に移動させてそれによりばね２６を圧縮し、次に開封具３を順番に且つ所定の速度でユニット２１の下流に送り出す。
【００７７】
より詳細には、各開封具３は、対応するパドル４３のそれぞれの対によって腕２３に押圧されてそれぞれが関連するベルト４２によって移動させられる。より詳細には、各コンベア４１に対応している２つのパドル４３は、互いに向かって移動して対応する部分４５に沿ってそれぞれの開封具３に衝突する。
【００７８】
各開封具３により腕２３に作用する力により、腕２３が第１の角度位置から第２の角度位置に移動する。
【００７９】
腕２３が第１の角度位置から第２の角度位置まで移動するとき、レバー機構２７はシリンダ２８を第１の方向に平行移動させて、ばね２６を最小圧縮位置から最大圧縮位置へ縮める。
【００８０】
開封具３により腕２３に作用する力が取り除かれると、ばね２６が伸びてそれによりシリンダ２８が第１の方向と反対側の第２の方向に平行移動され、更に、レバー機構２７により腕２３が第２の角度位置から第１の角度位置に戻される。
【００８１】
この時点で、２つのコンベア４１のそれぞれ対応するパドル４３は関連する部分４６に沿ったそれぞれの開封具３との協働を継続しており、ガイド５１、５２の間の経路Ａに沿ってユニット２１の下流に開封具３を押し出す。
【００８２】
より詳細には、コンベア４１のパドル４３は、まず部分５５に沿って、次にガイド５２の部分５４に沿って各開封具３を押し出す。
【００８３】
部分５５の傾斜のために、各開封具３の突出部９及びキャップ７は、部分５４に沿ってガイド５１、５２とそれぞれ協働する。
【００８４】
ガイド５２は、ガイド５１に向かって弾性的に負荷をかけられることにより各開封具３をガイド５１に押圧し、開封具をパドル４３を基準にしたＹ方向の所定の位置に維持する。
【００８５】
開封具３はまた、経路Ａの部分Ｂに沿って、ガイド６３、６４によって横方向にガイドされる。
【００８６】
各開封具３は、部分Ｂの下流において、ガイド７１、７２の対７０の間を移動するが、これらのガイドは、経路Ａに沿って開封具３をガイドして開封具をパドル４３を基準にしたＸ方向の所定の位置に配置し、Ｘ方向での開封具３の任意の形状公差及び寸法公差を補償する。
【００８７】
より詳細には、各ガイド７１、７２は、対応する付属物７６、７７により開封具３を部分Ｂの下流に誘導する。
【００８８】
また、ガイド７１は、ばね７５によりガイド７２に向かって弾性的に負荷をかけられることにより、各開封具３をガイド７２に押圧して、Ｘ方向においてパドル４３を基準にして開封具を位置決めする。
【００８９】
開封具３は、Ｘ方向、Ｙの両方においてパドル４３を基準にした所定の位置に配置されると、経路Ａに沿ったユニット１の下流にあるユニットへ送り出されることができる。
【００９０】
部材６１を開封具３と相互作用させるためにユニット６０（図２及び４）を作動させることにより、ユニット２１の下流にあるユニットへのパッケージの供給が一時的に中断された場合にユニット２１への開封具３の供給を中断することができる。ユニット１の作動中、腕２３への弾性的負荷はシリンダ２８上のナット３３を締めることにより調整することができる。
【００９１】
ユニット１の作動中、それぞれの腕２３に一体の各固定方向と経路Ａとの角度も、シリンダ２８上のナット４０を締める／緩めることにより調整することができる。
【００９２】
本発明によるユニット１の利点は前述の説明から明白であろう。
【００９３】
具体的には、ユニット１は、開封具３の製造に起因する形状公差及び寸法公差に起因する様々な幾何学的特性を有する開封具３を経路Ａに沿ったユニット１の下流にあるユニットに送り出すことを可能にする。
【００９４】
また、開封具３は、順番に、所定の量並びに移動速度で、コンベア４１のパドル４３を基準にしたＸ方向、Ｙの所定の位置で、搬送されることができる。
【００９５】
その結果、接着剤が、ユニット１の下流にある接着剤塗布ユニットにより正確に且つ効果的に付着する。
【００９６】
しかし、添付の特許請求の範囲で定義する保護的範囲から逸脱することなくユニット１に変更を加えることができることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明によるシークエンシング・ユニットの平面図である。
【図２】図が見やすいように部品が取り外され、シークエンシング・ユニットが第１の作動状態にある、図１の側面図である。
【図３】図が見やすいように部品が取り外され、シークエンシング・ユニットが第２の作動状態にある、図１の側面図である。
【図４】図が見やすいように部品が取り外され、シークエンシング・ユニットが第１の作動状態にある、図１の平面図である。
【図５】図が見やすいように部品が取り外され、シークエンシング・ユニットが第２の作動状態にある、図１の平面図である。
【図６】ユニットが第３の作動状態にある、図１の側断面図である。
【図７】ユニットが第３の作動状態にある、図１の後方断面図である。
【図８】よりスケールの大きい、図７の詳細図である。
【図９】よりスケールの大きい、図８の詳細図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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