(57)【要約】  赤外線識別デバイスは、暗視装置を通じて見たときに、夜間に比較的検出しやすいパネル部材内の導光およびパネル部材の一方の側面における発光表面エリアからの発光のために、赤外光源からの光を受光する発光パネル部材を含む。デバイスは、問い合わせモードにおいて機能することができ、デバイスが、所定の信号周波数、符号信号またはパルス列によって遠隔位置から作動し、適切な信号応答を送信することを可能にする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
暗視装置を通じて見たときに夜間に識別するための赤外線識別デバイスであって、発光パネル部材と、前記パネル部材内の導光および前記パネル部材の一方の側面における発光表面エリアからの発光のために、赤外光を前記パネル部材に供給するための赤外光源と、前記光源用の電源を備える赤外線識別デバイス。
【請求項２】
前記デバイスの動作を制御するためのコントローラと、信号を受信し、前記信号を前記コントローラに送信して、前記光源に信号応答を発光させる検出器と、をさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記デバイスが前記光源が消灯された状態で問い合わせモードにあるときにのみ、前記検出器が受信し、前記受信信号を前記コントローラに送信する請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記受信信号が、予め設定されたシーケンス、周波数またはコードであるときに、前記問い合わせモードにある間、前記コントローラは前記光源を作動させるだけである請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記デバイスが前記問い合わせモードにあるとき、前記コントローラは、前記受信信号に応じて、短い持続時間の間、前記光源を作動させるだけである請求項３に記載のデバイス。
【請求項６】
前記問い合わせモードにある間、前記コントローラは、予め設定された受信信号に応じて、前記光源に識別信号を発光させる請求項３に記載のデバイス。
【請求項７】
前記検出器は、赤外線検出器である請求項２に記載のデバイス。
【請求項８】
前記検出器は、前記光源が消灯しているときに、外部光源から前記パネル部材によって受光される赤外光を検出する請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
前記検出器は、無線周波数検出器である請求項２に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記光源を点灯し、前記光源の、異なる輝度モードを選択するための第１の制御ボタンと、前記輝度モードのいずれかにある間、前記光源の一定の点灯モードまたは異なる点滅モードを選択するための第２の制御ボタンと、をさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項１１】
制御ボタンのいずれかまたは両方が、予め設定された時間間隔で制御ボタンのいずれかまたは両方を作動させることによって、前記光源を消灯するように動作する請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記光源にカスタム点滅光パターンを含む異なる光パターンを発光させるようにプログラム可能であるコントローラをさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記光源は、異なる出力モードで動作可能であり、前記光源の前記異なる出力モードを模倣する可視光信号を発光する可視指示計ランプをさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記電源は、バッテリ光源であり、前記指示計ランプはまた、残っているバッテリの寿
命が所定のレベル未満に低下したときに、前記光源の前記異なる出力モードを模倣する前記信号よりも、異なる可視信号を発光することによって低バッテリ指示計としても機能する請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記デバイスの動作を制御するためのコントローラをさらに備え、前記コントローラ、前記光源および前記電源が、前記パネル部材の一方の端部に接続されるハウジングに収容されている請求項１に記載のデバイス。
【請求項１６】
外部ユニットから検出器を通じて、またはコントローラへの直接接続を通じて、プログラム可能である前記デバイスの動作を制御するためのコントローラをさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記パネル部材用の保護繊維カバーをさらに備え、前記カバーは、前記パネル部材の前記発光表面エリアを覆う繊維層を含み、赤外光線を著しく損失することなく前記繊維層を浸透させることを可能にする請求項１に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記カバーは、赤外光線を遮断する前記パネル部材の対向する側を覆うより重い繊維層を含む請求項１７に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記より重い繊維層は、前記パネル部材の対向する側縁の周囲に延在し、前記発光表面エリアを覆う前記繊維層の対向する側縁を覆い、前記２つの繊維層が、前記赤外光線による浸透のために前記発光表面エリアを囲む窓を形成するように共に固定される請求項１８に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記光源および電源用のハウジングをさらに備え、前記カバーは、前記ハウジングに接続される一方の端部を有し、前記一方の端部は、開放されており、前記開放端部を通じて前記パネル部材の光入力端部から延在し、前記ハウジング内で前記光入力端部を前記光源まで露出させる請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記パネル部材は、前記ハウジングにおいて、前記光源の付近に収容されるコネクタによって、前記光入力端部で共に束ねられる光ファイバの１つまたは複数の層からなる請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記繊維カバーの前記一方の端部には、前記パネル部材の前記光入力端部で前記コネクタの収容のために切欠きが形成される請求項２１に記載のデバイス。
【請求項２３】
前記繊維カバーの前記一方の端部は、前記繊維カバーの前記一方の端部を前記ハウジングに固定するために、前記ハウジングにおいてポストの上に引っ掛けるための孔を有する請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２４】
前記繊維カバーの前記他方の端部に取り付けられるＤ型リングをさらに備える請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２５】
前記ハウジングに別のＤ型リングをさらに備える請求項２４に記載のデバイス。
【請求項２６】
前記ハウジングおよび前記パネル部材の前記他方の側を覆う前記繊維カバーの外面に取り付けられるフック型締結具をさらに備える請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２７】
前記パネル部材および前記保護繊維カバーは、可撓性であり、前記パネル部材を異なる形状の面に適合させることを可能にする請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２８】
前記パネル部材の前記他方の側に隣接して前記繊維カバーの中に可撓性後部反射体をさらに備える請求項２７に記載のデバイス。
【請求項２９】
前記デバイスの対向する端部にループハンドルをさらに備える請求項２７に記載のデバイス。
【請求項３０】
前記光源は、赤外線発光ダイオードである請求項１に記載のデバイス。
【請求項３１】
暗視装置を通じて見たときに夜間に識別するための赤外線識別デバイスであって、マットに取り付けられた複数の発光パネル部材と、前記パネル部材内の導光および前記パネル部材における発光表面エリアからの発光のために、赤外光を前記パネル部材に供給するために前記マットに取り付けられた赤外光源と、前記光源用の電源を備える赤外線識別デバイス。
【請求項３２】
前記デバイスの動作を制御するためのコントローラと、前記電源および前記コントローラを収容する制御箱と、をさらに備え、前記赤外光源のすべてが前記制御箱に接続可能である請求項３１に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は一般に、暗視装置を用いて夜間に味方または警察職員、目標物または位置を容易に識別可能にする赤外線識別デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
暗視装置は、夜間活動の実行時に軍によって一般に用いられる。しかし、暗視装置を備えていても地上部隊および航空支援部隊にとっては、夜間において、味方のほか、装置や位置等といった目標物を識別することは困難である。
【０００３】
暗視装置を用いて夜間に味方を識別することを幾分容易にするために、赤外線閃光灯が用いられてきた。しかし、赤外線閃光灯は、赤外光の狭いビームを発し、暗視装置を介して１つの方向において見ることができるだけであり、暗視装置によって受光することが困難であるという欠点を有する。また、そのような赤外線閃光灯は、発することができる信号の種類においてきわめて制限される。さらに、所定の信号周波数、符号信号、パルス列などによって遠隔位置から作動し、適切な信号応答を送信することを可能にする問い合わせモードにおいて機能することができない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明の概要
本発明は、暗視装置で見たときに、夜間に味方または警察職員の容易な認識、識別および追跡を可能にする赤外線識別デバイスに関する。また、デバイスは、夜間における目標物または位置を識別するために用いられてもよい。
【０００５】
本発明の一態様によれば、デバイスは、赤外光源から受光される赤外光を発するために、比較的大きな表面エリアを有する発光パネルを含み、暗視装置を通じて見たときに夜間に検出することを比較的に容易にする。
【０００６】
本発明の別の態様によれば、デバイスは、人または人の衣服、種々の構成における道具または装置に取り付けやすくするために、可撓性かつ軽量である。また、デバイスは、耐水性かつ耐久性がある。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、パネル部材は、暗視装置を通じて異なる方向から夜間に見やすくするために異なる３次元形状に形成されてもよい。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、デバイスは、デバイスの動作を制御するためのコントローラを含んでもよい。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、コントローラは、光源に関して異なる動作モードを提供してもよい。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、コントローラは、カスタム点滅パターンを含む異なる赤外光パターンをデバイスが発することを可能にするようにプログラム可能であってもよい。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、デバイスは、光源を点灯し、光源の異なる輝度モードを選
択するための１つの制御ボタンと、輝度モードのいずれかにおいて、光源の一定の点灯モードまたは異なる点滅モードを選択するための別の制御ボタンと、を含んでもよい。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、制御ボタンの一方または両方は、所定の時間間隔の間、制御ボタンを押すことによって、光源を消灯するために用いられてもよい。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、デバイスは、赤外線信号の送信および受信の両方のために用いられてもよい。
【００１４】
本発明の別の態様によれば、デバイスは、問い合わせモードにおいて、機能することができてもよく、デバイスが所定の信号周波数、符号信号またはパルス信号によって遠隔位置から作動し、適切な識別信号を送信することを可能にする。
【００１５】
本発明の別の態様によれば、デバイスは、デバイスを作動し、デバイスに信号応答を発光させるために、所定の入射信号を検出するための検出器を含んでもよい。
【００１６】
本発明の別の態様によれば、検出器は、デバイスが消灯されるときに、外部光源からパネル部材によって取得された赤外光を検出する赤外線検出器であってもよい。
【００１７】
本発明の別の態様によれば、デバイスは、光源の異なる出力モードを模倣する可視指示計ランプを含んでもよい。
【００１８】
本発明の別の態様によれば、可視指示計ランプはまた、電源の残り寿命が所定のレベル未満に低下したときに、光源の異なる出力モードを模倣する信号よりも、異なる可視信号を発光することによって低電源指示計として機能してもよい。
【００１９】
本発明の別の態様によれば、デバイスは、パネル部材を摩耗から保護する保護繊維カバーを含んでもよく、著しく損失することなく、赤外光線を浸透することを可能にするパネル部材の発光表面エリアに重なる繊維層を含む。
【００２０】
本発明の別の態様によれば、保護繊維カバーは、赤外光線を遮断するために、パネル部材の後側縁および側部縁を覆う別の繊維層を含んでもよく、赤外光線によって容易に浸透される窓を形成するように、発光表面エリアと重なる繊維層の対向する側部縁に重なってもよい。
【００２１】
本発明の別の態様によれば、赤外光源、電源およびコントローラ用のハウジングは、保護繊維カバーの一端部に接続されてもよい。
【００２２】
本発明の別の態様によれば、可撓性後部反射体は、パネル部材の対向する側に隣接して、保護繊維カバー内部に位置付けられてもよい。
【００２３】
本発明の別の態様によれば、複数のそのようなパネル部材は、マットの一方の側にマーカの形状に配置され、赤外光源によってパネル部材の隣接する一方の端部または両方の端部を照らし、暗視装置を通じて見たときに、夜間にマットによって印付けられた目標物または位置の容易な識別を可能にしてもよい。
【００２４】
本発明のこれらの目的、利点、特徴および態様および他の目的、利点、特徴および態様は、以下の説明が進むに連れて明白となるであろう。
【００２５】
前述の目的および関連する目的を達成するために、本発明は、次に、さらに詳細に記載
され、本発明の一定の例示の実施形態に詳細に記載される請求項、以下の説明および添付図面において特に指摘される以下の特徴を含むが、これらは、本発明の原理が採用されうる種々の態様のうちのいくつかの例示に過ぎない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
発明の詳細な説明
ここで、図面を詳細に参照すると、同様の参照符号は、同様の部品を表すために用いられる。最初は、図１〜図３を参照すると、本発明による赤外線識別デバイス１の一形態が示されており、発光パネル部材３を含むアセンブリ２を備え、赤外光源４から赤外光を受光し、パネル部材内部を伝導し、パネル部材の側面にある発光表面エリア５から放射する。光源に電力を供給するために光源４および適切な電源６の両方は、アセンブリ２の一端に適切に取り付けられるハウジング７の中に収容されてもよい。コントローラもまた、以下に記載したようにデバイスの動作を制御するために、ハウジング内部に収容されてもよい。
【００２７】
発光パネル部材３は、織布または不織布の光ファイバ１０（図３参照）の１つまたは複数の層を含んでもよく、それぞれは、所望の光学特性および可撓性を有するガラスまたはプラスチックなどの適切な光学的に透明な材料から構成される光透過コア部分を有する。コア部分は、コア材料の屈折率とは異なる屈折率を有する外部被覆またはクラッディングに包囲され、それによって、当業界では公知であるように、実質的に内部全反射がコアとクラッディングとの境界で得られる。
【００２８】
光ファイバ１０の端部は、光源４とパネル部材３との間の境界として機能するファイバの最も外側端部を囲むコネクタ１２を有するテール部分１１を形成するために、共に合わせられてもよい。パネル部材３の発光表面エリア５は、パネル部材のより大きな発光表面エリアにわたって光を拡散することによって、エネルギ密度を削減するために、ファイバの束ねられた最も外側端部の断面エリアより大きい。
【００２９】
パネル部材３の発光表面エリア５から導光の発光を生じさせるために、光ファイバの一方の側面または両方の側面の粗面化、表面損傷、研磨、エッチング、グリットブラスト仕上げまたは熱変形などによって、光ファイバの外面がその長さに沿って中断または変形されてもよい。あるいは、光は、光ファイバをウィービングすることによって光ファイバから発光するように生じさせ、光ファイバに屈曲部を生成し、屈曲部で光の数％を逃がすようにしてもよい。所望であれば、発光パネル部材はまた、パネル部材に入射する光を発光表面エリアから発光させるために、一方の側面または両方の側面に中断または変形を有する固体の透明材料から構成されてもよい。発光表面エリアから発せられる光の量は、中断または屈曲部の深さおよび周波数に左右される。光源からの距離が増大するにつれて、パネル部材が減少して離隔される間隔で変形または屈曲される場合には、発光表面エリアからの赤外光のより均一な発光がある。
【００３０】
パネル部材３を起こりうる摩耗に対して保護し、人の腕または肩に巻き付けやすいか、または人の衣服、道具または他の装置に取り付けやすくするための種々の異なる構成にパネル部材を曲げることを依然として可能にするために、パネル部材は、パネル部材の発光表面エリア５を覆い、赤外光線が大きな損失もなく浸透することができる比較的薄い繊維層１６を含む保護繊維カバーまたはポーチ１５に入れられてもよい。保護繊維カバー１５の残る部分は、赤外光線を遮断するために、パネル部材の対向する側面および対向する側縁を覆うより厚い繊維層１７を含んでもよい。より厚い繊維層１７の対向する側縁は、薄い繊維層１６の対向する側縁と重なってもよい。この場合、２つの繊維層がステッチ溶接または適切な接着剤を用いて、共に固定されて、パネル部材の発光表面エリア５によって発光される赤外光線が発光されうる比較的大きな窓１８を形成する。この目的のために適
切であることが分かっている１つのそのような繊維は、発光表面エリアに重なる厚さ約．０１４インチの繊維層およびパネル部材の他の表面エリアに重なる厚さ約．０２３インチの繊維層を有するウレタンコートの４００デニールのナイロン繊維である。また、より厚い繊維層１７は、色が黒く、より薄い繊維層１６は、黄褐色であってもよい。
【００３１】
可撓性反射部材２０が、パネル部材の後側に隣接して繊維カバー１５の内側に配置され、後部反射体として作用し、その長さに沿ってパネル部材の撓みを可能にしてもよい。
【００３２】
繊維カバー１５の一方の端部２１は、繊維カバーの内側にパネル部材３および後部反射体２０を挿入するために開放されている。略Ｕ字形の切欠き２２が、パネル部材３の光入力端部におけるコネクタ１２を受け入れるために、そのような開放端部に設けられ、ハウジング７内部の光源４に光入力端部を露出させてもよい。また、１対の孔２３が、そのような開放端部において、ハウジングにおけるポスト２４を引っ掛けるために、切欠き２２の対向する側に隣接して設けられ、ハウジング内の光源の付近にコネクタを有するハウジングに繊維カバーの開放端部を固定してもよい。
【００３３】
繊維カバー１５の他方の端部２６は、Ｄ字型リング２７によって輪状に形成され、Ｄ字型リングを繊維カバーの他方の端部に取り付けるために、それ自体を固定してもよい。別のＤ字型リング２８が、ハウジング７にあり、デバイスの両端に接続点を設け、ジップタイまたは弾性ストラップなどを用いて、２つのＤ字型リングを共に結ぶことによって、デバイスを人の腕または肩に巻きつけることを可能にしてもよい。フック型締結具のパッチ２９が、ハウジング７の後側および／または繊維層１７に取り付けられて、デバイスを衣服、戦闘道具または装置などにあるループ型締結具に取り付けることを可能にしてもよい。
【００３４】
赤外光源４は、１つまたは複数の赤外線発光ダイオードであってもよい。１つのそのような赤外光源４は、ハウジング７の凹部３１に収容されうる回路基板３０の下側に装着されており、回路基板と重なる蓋３２によって所定の場所に保持されていることが図２に示されている。他の赤外光源はまた、所望であれば、赤外光を発光パネル部材に提供するために効果的に用いられてもよい。
【００３５】
任意の適切なタイプのバッテリが、電源６として用いられてもよい。図２は、蝶ねじ３８によって所定の場所に保持されるバッテリカバー３７によって一方の端部で閉鎖可能にバッテリ区画３６に収容可能である、２つのＡＡ型バッテリ３５を示している。バッテリを交換するためには、バッテリカバー３７は、蝶ねじ３８を手動で緩めることによって取り外し、次に、蝶ねじを手動で締めることによって交換されてもよい。
【００３６】
デバイス１の動作の種々のモードは、ハウジングの蓋３２における開口部４２を通じてアクセス可能な１対の制御ボタン４０および４１を選択的に押すことによって、制御されてもよい。制御ボタン４０の一方は、ボタンを押すごとに、切った状態から光源の異なる輝度モードまで光源４を循環させるために用いられてもよい。たとえば、光源は、比較的長距離（たとえば、２００〜５，０００ヤード）にわたって、航空機との対話または命令および制御を行うために通常用いられる可能性がある高輝度モード、地上部隊の調整および中程度の距離（たとえば、２５〜２００ヤード）にわたる対話のために、通常用いられる可能性がある中程度の輝度モード、作業を完了する（たとえば、２５ヤード未満）ために通常用いられる可能性がある低輝度モードとの間で循環されてもよい。他方の制御ボタン４１は、ボタンを押すごとに、一定の点灯モードと異なる点滅モードとの間、たとえば、高速点滅モードまたは低速点滅モードとの間で光源を循環するために用いられてもよい。点滅モードは、バッテリの寿命を延ばし、他の赤外光源の背景クラッタ上にデバイスによって発せられる赤外線信号を味方が取得しやすくさせる、
デバイス１の緊急停止は、ある程度長い周期の時間、たとえば、１．２秒の間、制御ボタン４０および４１のいずれかまたは両方を押すことによって作動されてもよい。また、図４に示される緊急遮断ボタン４３が、押されたときにはデバイスの緊急停止を生じるために設けられてもよい。
【００３７】
デバイスの種々の動作モードは、これもまた図４に概略的に示されるマイクロプロセッサ４５などの適切なコントローラ４４によって制御されてもよい。マイクロプロセッサ４５は、図４に概略的に示される外部ユニットから受信器４６または直接接続ポート４７を通じて、プログラム可能であり、光源を異なる速度または周波数で点滅されるカスタム点滅パターンをはじめとする異なる光パターンで光源４を発光させてもよい。デバイスの動作のこれらのモードおよび他のモードは、同じ２つの制御ボタン４０および４１および他の制御ボタンを用いて利用可能にすることができる。しかし、所定のより長い時間間隔で一方または両方のボタンを押すことによってデバイスを消灯する場合を除き、何らかの所定の順序でモードのすべてのステップを経る必要があるため、選択するための複数のモードを有するのではなく、デバイスを再プログラムすることがさらに好都合である場合がある
デバイスは、光源が点灯していることを確認し、電流が設定限界を上回るか、または下回る場合には、デバイスをオフにするために、光源の電流を監視するために、回路に自己診断特徴を含んでもよい。また、図４に概略的に示される赤色光などの可視指示計ランプ４８は、異なるモード間の切り替えている最中にデバイスがどのモードにあるかについての決定の視覚的支援を提供するために、ハウジング６の外側から可視であってもよい。これは、光源の異なる出力モードを可視指示計ランプに模倣させることによって、たとえば、光源がどの輝度モードにあるかを反映してその輝度をわずかに変化させることによって、連続的に点灯するか、または光源と同一の速度で点滅させることによって、行われてもよい。この同一の指示計ランプ４８はまた、残留バッテリ寿命が所定のレベル未満に低下したとき、光源の異なる動作モードを模倣する信号よりも、異なる視覚信号を発することによって、低バッテリ指示計として機能してもよい。たとえば、残っているバッテリ寿命が約１０％以下である場合には、指示計ランプ４８は、高速点滅モード中よりさらに高速で点滅してもよい。あるいは、これも図４に概略的に示される個別の低バッテリ可視指示計ランプ４９が、設けられてもよい。
【００３８】
デバイス１はまた、問い合わせモードにおいて機能することができ、デバイスを暗号化の可能な赤外線周波数または無線周波数の問い合わせによって遠隔位置から点灯することを可能にする。これは、たとえば、暗視装置、ライフル銃のスコープまたはスポットライトに取り付けられた指向性アンテナを用いて味方によって実現されてもよい。問い合わせ信号が赤外線信号である場合には、パネル部材３は、赤外線信号によって照射され、図４に概略的に示されるように、パネル部材の入力端部でコネクタ１２に隣接する赤外線検出器５０によって検出されてもよい。あるいは、これも図４に概略的に示される個別の赤外線検出器５１が、問い合わせモード中に入射する赤外線信号を検出するために直接的に用いられてもよい。しかし、パネル部材は比較的大きな表面エリアを有するため、赤外線検出器にとって、入射する赤外線信号を直接的に検出するよりも、パネル部材の赤外線照射を検出する方が容易であると思われる。図４に概略的に示される無線周波数検出器５２もまた、問い合わせモード中の無線周波数信号を検出するために設けられてもよい。デバイスが問い合わせモードにある間に、所定のシーケンス、周波数またはコードの適切な信号が受信されると、マイクロプロセッサ４５は、光源に識別信号を発光させてもよい。この識別信号は、たとえば、特定の戦闘ユニットなどに独特であるカスタム点滅モードであってもよい。
【００３９】
デバイスはまた、敵の手に落ちた場合に用いられるデバイスに対して保護するために、暗号化、問い合わせ、時限ロックアウトおよび／またはワイヤレス作動などの特徴を含ん
でもよい。また、パネル部材の発光表面エリアの上に所定の文字および数字を配置して、味方のユニットを表すようにしてもよい。
【００４０】
デバイス１の寸法は一定の制限内で可変であってもよいが、例として、デバイスは、全長約１２インチであり、パネル部材２は厚さ約．０５０インチ、長さ約７インチ、幅約１．７インチであり、発光表面エリア５（テール部分１１を含んでもよい）が少なくとも４インチ×１．５インチの窓１８を通じて可視であることが考えられる。後部反射体２０は、厚さ約．０２０インチであってもよい。パネル部材、後部反射体および保護カバーはすべて、可撓性であるため、アセンブリ２は、３次元形状を取ることができ、暗視装置を通じて見たときに夜間にパネル部材の発光表面エリアによって発せられる赤外光信号を検出し、問い合わせモードにあるときに、入射する赤外線信号を取得することがより容易となる。
【００４１】
図５は、暗視装置を通じて見たときに夜間に目標物また配置の容易な識別を可能にするために、マーカとして用いるために所望であればいつでも配置されることができるマット６１に組み込まれた本発明による別の赤外線識別デバイス６０を示している。この実施形態において、３つの赤外発光パネル部材６２は、マットの一方の側で三角形形状に配置され、たとえば、３６インチ×３６インチであり、所定の場所にマットを固定することを容易にするために、縁に沿ってグロメット６３がつなぎとめられている。さらに、より短い赤外発光パネル部材６４が、方向矢印を提供するために、パネル部材６２によって形成される三角形６５の隅の１つから内向きに延在していることが示されている。しかし、マーカとして用いるために、マット上に所望であればいつでも任意の数のパネル部材を配置してもよいことを理解すべきである。
【００４２】
パネル部材６２、６４および関連する赤外光源６６のすべては、パネル部材および光源に関して重ねた状態で保護繊維カバー６７をマットに取り付けることによって、所定の場所に固定されてもよい。パネル部材の発光表面エリア６９と重なる保護カバーの部分６８は、適切な繊維材料から構成されてもよく、図１〜図４の実施形態の繊維カバー層１６と同様に、パネル部材を摩耗に対して保護し、著しく損失することなく、赤外光線を浸透することを可能にする。図５における仮想線によって示されるより厚い繊維パッチ７０などが、光源が暗視装置によって見えないように、赤外光線を遮断するために、赤外光源６６の上に配置されてもよい。
【００４３】
１つまたは複数の赤外光源６６が、発光表面エリアからの発光のために、光源からパネル部材を通じて赤外光を透過するために、パネル部材の一方の端部または両方の端部に隣接して位置決めされてもよい。図５に示される実施形態において、２つの赤外線発光ダイオード７２が、赤外光をより長いパネル部材６２のそれぞれの端部に向けるために、三角形６５の各隅に隣接して設けられる。より短いパネル部材６４の一方の端部にある光ファイバの端部は、より長いパネル部材６２の２つのうちの一方の端部にある光ファイバの端部の中で均一に分散され、その結果、同じ２つの光源が、より短いパネル部材のほか、より長いパネル部材の２つの端部の一方を照らすために用いられてもよい。しかし、パネル部材の一方または両方の端部を照らすために、任意の数の赤外光源を用いてもよいことを理解すべきである。
【００４４】
図５の実施形態の赤外光源６６のすべてが、デバイスの動作を制御するために、図４に示されたものと類似の電源および回路を含みうる１つの制御箱７５の中にプラグによって接続されてもよい。また、所望であれば、日中、マットをひっくり返してマーカとして用いることができるように、発光パネル部材を全く含まない異なる色の枠の別のマーカが、マットの対向する側に設けられてもよい。
【００４５】
本発明は、一定の実施形態に対して図示して記載してきたが、明細書を読んで理解すれば、当業者が等価な変更および改変を行うことができることは明白である。特に、上述の構成要素によって実現される種々の機能に関して、そのような構成要素を記述するために用いられる用語（「手段」に対する任意の言及を含む）は、特に明記しない限り、本発明の具体的な実施形態において本願明細書に記された機能を実現する開示された構成要素に対して、構造的に等価でない場合であっても、記載された構成要素の特定の機能を実現する（たとえば、機能的に等価である）任意の構成要素に対応することを意図している。また、開示された機能のすべては、所望に応じて、計算および自動化されてもよい。さらに、本発明の特定の特徴が一実施形態のみに対して開示されているが、そのような特徴は、所与の用途または特定の用途にとって所望であり、好都合である場合には、１つまたは複数の他の特徴と組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による赤外線識別デバイスの一形態の斜視図である。
【図２】図１の赤外線識別デバイスの分解斜視図である。
【図３】その線３−３の平面に略沿って切り取った図１のデバイスの拡大概略横断面図である。
【図４】図１〜図３のデバイスの動作を制御するための回路の概略平面図である。
【図５】本発明による赤外線識別デバイスの別の形態の部分的に断面を示す概略平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年9月16日(2008.9.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
暗視装置を通じて見たときに夜間に識別するための赤外線識別デバイスであって、発光パネル部材と、前記パネル部材内の導光および前記パネル部材の一方の側面における発光表面エリアからの発光のために、赤外光を前記パネル部材に供給するために、前記パネル部材に光学的に連結される少なくとも１つの赤外光源と、前記光源用の電源を備える赤外線識別デバイス。
【請求項２】
前記デバイスの動作を制御するためのコントローラと、信号を受信し、前記信号を前記コントローラに送信して、前記光源に信号応答を発光させる検出器と、をさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記デバイスが前記光源が消灯された状態で問い合わせモードにあるときにのみ、前記検出器が受信し、前記受信信号を前記コントローラに送信する請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記受信信号が、予め設定されたシーケンス、周波数またはコードであるときに、前記問い合わせモードにある間、前記コントローラは前記光源を作動させるだけである請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記デバイスが前記問い合わせモードにあるとき、前記コントローラは、前記受信信号に応じて、短い持続時間の間、前記光源を作動させるだけである請求項３に記載のデバイス。
【請求項６】
前記問い合わせモードにある間、前記コントローラは、予め設定された受信信号に応じて、前記光源に識別信号を発光させる請求項３に記載のデバイス。
【請求項７】
前記検出器は、前記光源が消灯しているときに、外部光源から前記パネル部材によって受光される赤外光を検出する赤外線検出器である請求項２に記載のデバイス。
【請求項８】
前記検出器は、無線周波数検出器である請求項２に記載のデバイス。
【請求項９】
前記光源を点灯し、前記光源の、異なる輝度モードを選択するための第１の制御ボタンと、前記輝度モードのいずれかにある間、前記光源の一定の点灯モードまたは異なる点滅モードを選択するための第２の制御ボタンと、をさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
制御ボタンのいずれかまたは両方が、予め設定された時間間隔で制御ボタンのいずれかまたは両方を作動させることによって、前記光源を消灯するように動作する請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記光源にカスタム点滅光パターンを含む異なる光パターンを発光させるようにプログラム可能であるコントローラをさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記光源は、異なる出力モードで動作可能であり、前記光源の前記異なる出力モードを模倣する可視光信号を発光する可視指示計ランプをさらに備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記電源は、バッテリ光源であり、前記指示計ランプはまた、残っているバッテリの寿命が所定のレベル未満に低下したときに、前記光源の前記異なる出力モードを模倣する前記信号よりも、異なる可視信号を発光することによって低バッテリ指示計としても機能する請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
暗視装置を通じて見たときに夜間に識別するための赤外線識別デバイスであって、マットに取り付けられた複数の発光パネル部材と、前記マットに取り付けられた赤外光源であって、前記パネル部材内の導光および前記パネル部材における発光表面エリアからの発光のために、赤外光を前記パネル部材に供給するために前記パネル部材に光学的に連結される赤外光源と、前記光源用の電源を備える赤外線識別デバイス。
【請求項１５】
少なくとも３つの発光パネル部材が、前記マットの一方の側面で三角形に配置され、１つまたは複数の前記赤外光源が、赤外光を前記パネル部材に供給するために前記パネル部材のそれぞれの一方または両方の端部に隣接して位置決めされる請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１６】
２つの赤外光源が、前記パネル部材のそれぞれの端部に赤外光を向けるために、前記三角形の各コーナに隣接して位置決めされる請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１７】
方向を示す矢印を提供するために、前記三角形の１つのコーナから内向きに延在するより短い発光パネル部材をさらに備える請求項１６に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記三角形の前記パネル部材は、共に束ねられ、少なくとも１つの前記光源の付近にある前記それぞれのパネル部材の両方の端部にある光ファイバ端部を有する光ファイバの１つまたは複数の層からなり、より短いパネル部材は、前記三角形の前記パネル部材の２つの一方の端部で前記光ファイバ端部の中に分散される一方の端部にある光ファイバ端を有する光ファイバの１つまたは複数の層からなり、前記三角形の前記パネル部材の２つの一方の端部を照らす同一の光源がまた、前記より短いパネル部材の前記一方の端部も照らすようになっている請求項１７に記載のデバイス。
【国際調査報告】
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