(57)【要約】  本発明は車両用荷台配列（10）に関し、その長手方向に延伸する複数の隆起した補強リブ（25）を有する薄い金属板により画定されている水平方向に広い床部材（11）を含む。床部材は、その長手方向の側端部に沿って延伸する片持ち梁のように形成された端部（31）フランジを有し、端部フランジは、床部材の底面から下方に突出する。帽子形状の横断レール（12）は、前記床部材の下に横切って配置され、前記床部材を支持するようにその底面と係合する一対の上部フランジ（43）を有する。横断レールは、端部フランジを横切る箇所に、そこに形成された窪み部（46）を有し、端部フランジに対する間隙がもたらされる。フランジ部（47）を有する上部フランジは、窪み部の輪郭を画定するように下方に変形され、それらが横断レールの長手方向に延伸する際に、上部フランジの連続性が維持される。【選択図】  図１
2009504504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その長手方向に延伸する複数の隆起した補強リブ（25）を有する薄い一枚の一体鋼板（21）により画定されている水平方向に広い床部材と、
前記床部材（21）が、その長手方向の側端部に沿って実質上連続して延伸して片持ち梁のように形成されて下に曲げられている端部フランジ（33）を有し、該端部フランジが、前記床部材の底面から下に向かって突出し、
支持するように前記床部材（21）の底面と係合する平坦な上側表面を画定する上部フランジ（43）を有し、前記床部材と係合して固定して支持するための、前記床部材の下で横に配置されている横断レール（12）と、からなり
前記横断レール（12）が、前記端部フランジ（33）に対して間隙をもたらすように形成されている窪み部（46）を有する前記端部フランジと交差し、前記窪み部（46）が前記平坦な上部表面から下に向かって突出し、前記上部フランジ（43）が、下に向かって変形されて前記窪み部（46）の輪郭を画定し、同時にそれが前記横断レールの長手方向に延伸する際、前記上部フランジの連続性を維持し、
前記端部フランジ（33）の最も近くに配置されているが当該端部フランジ（33）から横に隔置されいるような隆起した補強フランジ（25）の１つ（25'）が、実質上、前記下にある横断レール（12）の窪み部（46）の直接上に配置されている場所において、そこに形成されている下に向く窪み部（51）を有し、前記隆起したリブ（25'）内の窪み部（51）が、前記床部材（24）の底面と実質上同一平面であり、平坦な前記上部フランジ（43）と接触して、前記横断レールに窪み部（46）を画定する前記フランジ部分（47）の端部に直接隣接する箇所とスポット溶接される基部壁部分を画定する車両用の荷台配列。
【請求項２】
前記補強リブ（25'）の形成されている窪み部（51）が、前記リブ（25'）の横幅を部分的にのみ横切って延伸し、前記床パネル（21）のそれぞれの隣接する側端部（31）に向かって前記リブの横方向に開口する請求項１記載の荷台配列。
【請求項３】
支持するように前記横断レール（12）の上側表面と係合している底面を有し、鋼板によって画定されている水平方向に広い床パネル（22、23）を含み、この床パネル（22、23）が、その側端部に沿って長手方向に延伸し、それぞれの側端部の下方に突出する片持ち梁のように形成されて下に曲げられた固定フランジを（34）を有し、
前記端部フランジ（33）及び前記固定フランジ（34）が横に隣接した関係で、前記床部材（21）と前記床パネル（22、23）が、実質上当接して水平方向で横に隣接した関係で配置され、
前記端部フランジ（33）及び前記固定フランジ（34）が、前記窪み部（46）を通過するように配置されて、直接固定して結合されている請求項１又は２に記載の荷台配列。
【請求項４】
前記窪み部（46）が、前記平坦な上側表面から下に向かって突出する上に向いて開口し、滑らかに湾曲した凹面輪郭を有し、前記フランジ部分（47）が、前記窪み部（46）を画定する滑らかに湾曲した凹面輪郭と合致し、画定する請求項１〜３の何れか１項に記載の荷台配列。
【請求項５】
横方向に隔置されているが平行の関係で配置されて、車両の移動方向に関連して横切って延伸するように配向されている水平方向に細長い複数の横断レール（12）と、少なくとも１つの前記横断レール（12）が、前記横断レールの長手方向に延伸し、実質上平坦な上側支持表面をそこに画定する上部（43）支持フランジを有し、
支持されるように前記横断レール上に配置されて、前記横断レールに固定され、上に向く耐荷重面を画定する水平方向に広い床面（11）と、
前記床面（21）が、それぞれ薄い金属板から形成されている複数の別個のあらかじめ形成されたパネルからなり、当該パネルが、水平方向に広い中央床パネルと、この中央床パネルの対向する端部に、その中央床パネルと実質上同一平面上にある関係で配置されている右側側部床パネル（22）及び左側側部床パネル（23）とを含み、
前記中央床パネル（21）が、平面図において概して方形構造を有し、その長手方向に延伸してそこから上に向かって突出する、実質上平行であるが横に隔置されている複数の補強リブ（25）が設けられている実質上平坦な基部壁（24）を有する一枚の一体形成された金属板からなり、
前記中央床パネル（21）が、それぞれが片持ち梁のように形成されて下に向かって実質上垂直に、その長さに沿って延伸する端部フランジ（33）を有する長手方向に延伸する右側側端部と左側側端部（31）を有し、
前記右側及び左側側部床パネル（22、23）がそれぞれ、その長さに沿って、片持ち梁のように形成されて実質上下に向かって垂直に延伸する固定フランジ（34）をそれぞれ有する左側及び右側の長手方向に延伸する側端部を有し、
前記右側及び左側側部床パネル（22、23）の固定フランジ（34）が、前記中央床パネル（21）のそれぞれの右側及び左側側端部の端部フランジ（33）と隣接して配置されて、実質上当接し、前記各固定フランジ（34）及びそれぞれの隣接する端部フランジ（33）が、しっかりと固定され、下に向かう片持ち梁のように形成された補強フランジ構造を画定し、この補強フランジ構造は、前記床面の長手方向に延伸し、前記平坦な基部壁（24）の底面の下方で下に向かって突出し、
少なくとも１つの前記横断レール（12）が、前記横断レール及び前記補強フランジ構造が交差する場所において、そこを横切って横に延伸し、それぞれのフランジ構造に対して間隙をもたらす、そこに形成されている下に向かう一対の窪み部（46）を有し、前記各窪み部（46）が、前記上部支持フランジ（43）の平坦な上側表面から下に向かって突出し、前記横断レールの長さ方向において、上に向かって開口する弓形の凹面端輪郭を有し、前記上部支持フランジ（43）が、前記横断レールの長手方向で連続して延伸し、前記窪み部（46）の上に向かって開口する弓形の凹面端部輪郭を画定し、その輪郭に沿って延伸する変形されたフランジ部分（47）を含み、
前記中央床パネル（21）の長手方向に延伸する側端部の横に直接隣接してそれぞれ配置されている補強フランジ（25'）が、前記基部壁（24）と実質上同一平面上にあるように下方を平坦にされた領域（51）を有し、前記下方を平坦にされた領域（51）が、前記上部支持フランジ（43）の平坦な上側表面と直接支持するように係合して配置され、それぞれの窪み部（46）の直接隣接する一方の側にスポット溶接される車両用の荷台配列。
【請求項６】
前記下方を平坦にされた領域（51）が、隣接する側端部（31）に最も近くに隣接する前記リブ（25）の側部から内側に開口し、前記下方を平坦にされた領域（51）が、前記補強リブ（25'）の横切る幅を部分的にのみ横切って延伸する請求項５に記載の荷台配列。
【請求項７】
前記少なくとも１つの横断レール（12）が、底部壁（42）と結合されている一対の直立する側部壁（41）により画定されるチャネル形状の本体と、前記横断レールの長さの拡がりに沿って連続的に延伸する一対の前記上部支持フランジ（43）とを有し、前記上部支持フランジが、前記直立する側部壁の上部先端から対向する方向で水平方向外側に片持ち梁のように形成され、前記上部支持フランジ（43）が、協働して前記平坦な上部支持面を画定し、前記上部支持フランジが、前記窪み部（46）を画定し、前記補強フランジ構造の１つに適合する横に位置合わせされて変形されたフランジ部分（47）をそこに画定する請求項５又は６に記載の荷台配列。
【請求項８】
前記少なくとも１つの横断レール（12）が、高強度鋼の板からその長手方向にロール成形されている請求項５〜７の何れか１項に記載の荷台配列。
【請求項９】
前記少なくとも１つの横断レール（12）が、窪み部（46）の全体にわたる長さの拡がりを含むその長さ全体にわたる上に向いて開口する帽子形状の断面を有する請求項５〜８の何れか１項に記載の荷台配列。
【請求項１０】
前記帽子形状の断面の部分の高さが、前記窪み部（46）の長手方向に延伸する際、中間の領域に達するまで前記窪み部（46）の一端から徐々に減少し、さらに、前記窪み部の他端に達するまで徐々に増加する請求項９に記載の荷台配列。
【請求項１１】
前記窪み部（46）の端部が、逆に湾曲して、前記上部フランジ（43）の平坦な上側表面に滑らかに移行する請求項５〜１０の何れか１項に記載の荷台配列。
【請求項１２】
前記隣接する側部床パネル（22、23）が、前記窪み部（46）の他方の端部と近接する上部フランジ（43）の平坦な上側表面にスポット溶接されている請求項５〜１１の何れか１項に記載の荷台配列。
【請求項１３】
車両の移動方向に関連して横切って延伸するように配向されている水平方向に細長い横断レール（12）と、当該横断レールが、前記横断レールの長手方向に延伸し、実質上平坦な上側支持表面をそこに画定する上部（43）支持フランジを有し、
支持されるように前記横断レール（12）上に配置されて、前記横断レールに固定された水平方向に広い車両用床面（11'）と、この床面が、それぞれ薄い金属板から形成され、隣接する隣り合わせの関係で実質上同一平面上にあるように配置されている、別個の第１及び第２床パネル（21、22）を含み、
前記第１及び第２床パネル（21、22）が、それぞれ直接隣接して配置されている長手方向に延伸する第１及び第２の側端部を有し、前記床面の長さ方向に延伸する継ぎ目を画定し、
前記第１床パネル（21）が、前記第１の側端部に隣接しているが前記第１の側端部から横に隔置された関係で、その長手方向に延伸してそこから上に向かって突出する第１の補強リブ（25'）を備えた実質上平坦な基部壁（24）を有し、それによって、それぞれの平坦な基部壁（24）が、前記第１の補強リブと前記第１の側端部の間で横に延伸する第１の平坦な基部壁部分（32）を画定し、
前記第２床パネル（22）が、前記第２の側端部に隣接しているが前記第２の側端部から横に隔置された関係で、その長手方向に延伸してそこから上に向かって突出する第２の補強リブ（35）を備えた実質上平坦な基部壁を有し、それによって、それぞれの平坦な基部壁が、前記第２の補強リブ（35）と前記第２の側端部の間で横に延伸する第２の平坦な基部壁部分（38）を画定し、
前記第１及び第２床パネルが、それぞれの前記第１及び第２の側端部に沿って長手方向に延伸し、片持ち梁のように形成されて前記それぞれの隣接する平坦な基部壁部分から垂直方向下に向く第１及び第２の端部フランジ（33、34）をそれぞれ有し、前記第１及び第２の端部フランジが、隣接して、実質上当接して配置されて、前記床面の長手方向に延伸する下に向く片持ち梁のように形成された補強フランジ構造を画定するようにしっかりと固定され、
前記１つの横断レール（12）が、前記横断レール及び前記補強フランジ構造（33、34）が交差する場所において、そこを横切って横に延伸し、前記フランジ構造に対して間隙をもたらす、そこに形成されている下に向かう窪み部（46）を有し、前記窪み部（46）が、前記上部支持フランジ（43）の平坦な上側表面から下に向かって突出し、前記１つの横断レールの長さ方向において、上に向かって開口する弓形の凹面端輪郭を有し、前記上部支持フランジ（43）が、前記横断レールの長手方向で連続して延伸し、前記窪み部（46）の上に向かって開口する弓形の凹面端部輪郭を画定し、その輪郭に沿って延伸する変形されたフランジ部分を含み、
前記第１及び第２の補強リブ（25'、35）の一方が、前記基部壁（24）と実質上同一平面上にあるように下方を平坦にされた前記１つの横断レール（12）上に直接配置されている領域（51）を有し、前記窪み部（46）の一方の側と隣接する前記上部支持フランジ（43）の平坦な上側表面と直接支持するように係合して配置され、前記下方を平坦にされた領域（51）が、それぞれの側端部と隣接して配置されているそれぞれの補強フランジ（25'、35）の端部から内側に向かって開口し、前記下方を平坦にされた領域（51'）が、前記補強リブの横切る幅を部分的にのみ横切って延伸し、
第１のスポット溶接（54）が、前記下方を平坦にされた領域（51）と前記窪み部（46）の一方の側に隣接する前記横断レールの前記上部支持フランジ（43）との間に形成され、
第２のスポット溶接（55）が、他方の前記床パネルの平坦な基部壁部分（32、38）と前記窪み部（46）の他方の側に隣接する前記横断レールの前記上部支持フランジ（43）との間に形成される車両用の荷台配列。
【請求項１４】
前記横断レール（12）が、上に向いて開口する帽子形状の横断部分を有し、横に隔置されて対をなす前記上部支持フランジ（43）を含み、前記上部支持フランジ（43）の双方が前記上に向いて開口する凹面構成を有する窪み部をそこに画定するように変形されて、前記第１及び第２のスポット溶接が、前記それぞれの窪み部（46）の隣接して対向する端部を前記上部支持フランジ（43）のそれぞれの位置に生じさせるように、前記窪み部（46）が前記横断レールを横切って横に延伸する請求項１３に記載の荷台配列。
【請求項１５】
前記第１の平坦な基部壁部分（32）が、前記第２の平坦な基部壁部分（38）の横幅よりも実質上狭い横幅を有し、前記第２のスポット溶接（55）が、前記第２の平坦な基部壁部分（38）内に直接形成されている請求項１３又は１４に記載の荷台配列。
【請求項１６】
前記第１の床パネル（21）が、横方向に隔置されているが平行な関係で形成されてその長手方向に延伸する複数の前記補強リブ（25）を有し、前記第１の床パネル（21）のリブ（25）が、前記第１及び第２の補強リブ（25、35）の間の横幅に実質上対応する横の寸法を有する中間溝部により横方向に隔置されている請求項１３〜１５の何れか１項に記載の荷台配列。
【請求項１７】
前記床パネル（21）が薄い金属板からロール成形され、前記窪み部又は平坦な領域（51）が、前記床パネルがロール成形された後に、それぞれのリブ（25'）に形成される請求項１〜１６の何れか１項に記載の荷台配列。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用の、特に軽トラック用の荷台構造に関し、より詳細には、改善された床面及び横断レール構造配列に関する。
【背景技術】
【０００２】
概して、軽トラックの荷台アセンブリは、水平方向に広い床面、直立する内側側壁に接続されている長手方向に延伸する側端部、直立する前方壁に接続されている横断する前端部を含む。水平方向に広い床面は、通常、荷台の全長に延伸するとともに車輪格納部開口間の幅よりも概してわずかに狭い幅を有する主床パネル又は中央床パネルを含む、複数の部分品又はパネルから構成されている。また、床面は、中央床パネルと隣接する内側側壁との間に側方に延伸する側部床パネルを含む。概して、側部床パネルは、そこに形成されている車輪格納部開口を有し、その開口を閉鎖して、隣接し直立する内側側壁と側部床パネルとに固定されている車輪格納部ハウジングを有する。
【０００３】
従来の荷台アセンブリでは、上記まとめたのと同様に、従来、適切な強さ及び硬さが付与されるような、荷台の長手方向に延伸する複数の概して平行なリブを備えた床パネルがもたらされるように、床パネルは薄い金属板からスタンピングされ、又は圧縮成形される。近年、多くの床パネル、特に少なくとも中央床パネルは、強さ及び経済性の双方に関して改善された性能特性をもたらすようにロール成形されている。
【０００４】
上記まとめたのと同様に、複数の床パネルにより画定されている床面を利用する荷台アセンブリの構造において、床パネルの長手方向に延伸する端部を設けることが従来続けられており、中央パネルの長手方向外側の両側端部が側部床パネルの長手方向内側の側端部とそれぞれ接するように、そのような端部は、好ましくは床パネルの長手方向に延伸する下向きのフランジと接する。これらのフランジは、床面の組み立て中に他のフランジに実質的に接するように位置決めされ、溶接によるなどして固定して接続される。これらの端部フランジは、床パネルの水平配向に対してそれらを下方に向けることによって、床面に対して、相当に増大した強さと硬さをもたらす。しかしながら、これらの下向きのフランジは、下にある横断レールを横切る場所において、重大な干渉問題を生じる。例えば、フランジがリブ付き床パネルの基部又は下側の面から下方に突出する構造では、フランジは、干渉を排除するように、横断レールに対応する場所において、その高さ全体にわたって切り込まれなければならない。しかしながら、フランジのこの厳しい切り込みは、明らかなかつ望まれない弱さをその領域の床面に生じさせ、さらに、付加的な製造作業及び操作を必要とする。
【０００５】
床面の基部面に関連する下向きのフランジに切り込みを入れることにより生じる望まれない弱さを改善するために、床パネルの端部フランジが床パネルのリブと関連する上部壁面から下向きに突出するように形成されている他の構造が開発されている。すなわち、床パネルは、長手方向の端部が部分的に上向きに突出するリブを画定し、さらに、端部フランジがこの端部リブの上部壁から下向きに突出するように形成されている。しかしながら、端部フランジは、一般的に、床パネルに形成されているリブの高さよりも高い幅（すなわち高さ）を有し、それによって端部フランジは、床面がその上に固定されて配置される際に、横断レールに対して適切な間隙がもたらされるように、その高さの一部が取り除かれ又は窪ませられることを依然として必要とする。この構造は、床パネルの全長に沿って延伸する少なくとも幾つかの部分的な端部フランジをもたらし、改善された強さと硬さをもたらす。しかしながら、この後者の構造は、継ぎ目、すなわち長手方向に隣接する端部フランジが接する場所に生じる線において、隣接するリブ間の窪み部にではなく、隆起したリブに配置される構成を結果生じ、これは、完成した車両用荷台アセンブリに取り付けられると、より目に付き、見た目きれいでない継ぎ目を結果生じるということを示唆している。
【０００６】
上記構造を引き続き改善する取り組みにおいて、特に、横方向に隣接する床パネル間で長手方向の端部を固定して接続することに関して、床パネルの端部フランジがそこに適合するように、横断レールの上部を横切る小さな切込みを設けることも提案されている。そのような切込みは、床パネルの構造に関して改善された特性をもたらし、すなわち端部フランジを切り込み又は窪ませる必要をなくすが、それでもなお、横断レールに切込みがあることにより、横断レールの強さ及び完全性の低下がもたらされる。
【０００７】
横断レールにおいて切込み又は窪み部を利用する形式の公知の構造では、切込み又は窪み部が床パネルの端部フランジの下方の位置において、その上側表面から下向きに開口し、また、切込み又は窪み部の形成が横断レールの上部フランジの下向きの変形を生じるように、横断レールが適切に形成されている。しかしながら、この公知の構造の場合、床パネルの端部フランジに対する改善された間隙をもたらすが、それでもなお、窪み部は、また、それらの間で適切なスポット溶接を行うことに関して、床パネルと横断レールの上部フランジとの間に得られる接触を少なくする。したがって、概して、この公知の構造は、横断レールと床パネルの１つとの間で、その一方の側部に沿った端部フランジに近接してスポット溶接することを可能にするに過ぎない。しかしながら、他方の床パネルでは、端部フランジ近接してスポット溶接するには、横断レールの上部フランジと床パネルの基部との間の接触が不十分であり、したがって、概して、スポット溶接は、端部フランジからの、すなわち、端部フランジに最近い隣接する直立リブの他の側部からの横方向の相当な距離をもたらす。したがって、スポット溶接が隣接する端部フランジにより画定される継ぎ目を横方向にまたぐ、隣接する床パネルに関連するスポット溶接は広い間隔を有し、これは、接続の強さ及び完全性に影響を及ぼす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、軽トラックのような車両用の改善された荷台構造を提供することであり、その構造は、上記まとめられた問題を扱い、複数の床パネルにより画定されるような床と、複数の下にある横断レールによる支持及び横断レールと関連するその固定との間の改善された構造的な関係をもたらす。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
より詳細には、本発明は、複数の別個の床パネルにより画定された水平方向に広い荷台又は床面を有し、好ましくは、右側床パネルと左側床パネルとの間で横方向に延伸する又は右側床パネルと左側床パネルを接続する中央の主たる床パネルを有する軽トラック用の改善された荷台アセンブリに関し、後者は右側車輪格納部開口及び左側車輪格納部開口をそれぞれ画定する。床パネルは、床面の下方で横切るように延伸する複数の横断レールに支持され、しっかりと固定され、横断レールは従来の上向きに開口する帽子形状の断面を有する。少なくとも中央の主たる床パネルは、パネルの長手方向に延伸し、上向きに突出する複数の補強リブを備え、そのリブは概して平行であるが横方向に隔置された関係で配置されていることが好ましい。中央床パネルの長手方向に延伸する両側端部は、中央パネルの基部壁により、すなわち、隣接するリブ間の窪み部に対応する床面高さにより画定され、その床面高さは、実質上長手方向に沿って連続して延伸するように形成されている下向きの片持ち梁のように形成されている端部フランジによりもたらされる。概して、端部フランジは、基部壁に関連するリブの高さよりも高い幅（すなわち高さ）を有する。同様に、このような端部フランジは、右側床パネル及び左側床パネルの長手方向内側端部に、そのような長手方向内側端部に沿って形成され、それによって、対向する端部フランジは、複数のスポット溶接によるなどして互いに接して固定され、床パネルを互いに固く接続する。互いに接続されると、床パネルの当接する側端部に画定されている継ぎ目は、リブの上部ではなく、床面の基部に配置されている。隣接し当接する端部フランジの顕著な下向きの突出への適応は、端部フランジ対応する場所での各横断レールに、その上側表面から下向きに形成されている滑らかに構成されている窪み部が形成されている。窪み部は、横断レールの上側部分を変形することによって、一方、顕著に材料を何ら取り除くことなく形成され、それによって、帽子形状の横断レールの上部フランジは、横断レールの長さにわたって連続して延伸し、窪み部を形成するが、同時に、切り立った角部又は方向の変化がないように、上部フランジの連続した長手方向の広がりが維持されるように、窪み部の領域において、連続した滑らかな仕方で下に向かって、さらに上に向かって滑らかにかつ徐徐に変形される。したがって、横断レールの帽子形状の断面は、窪み部の場所においてさえも、その長さにわたって全ての場所において維持され、したがって、窪み部は、床パネルの下向きに突出し当接する端部フランジに容易に適合し、同時に、横断レールは強さ及び構造の完全性の高い水準を維持する。横断レールの窪み部を、適切なスタンピング又は成形型において、横断レールを再形成することにより形成することができる。代替的に、横断レールのロール成形は好ましいが、可変ロール成形工程の利用は、そのロール成形の間、横断レールにおける窪み部の形成に採用することができる。
【００１０】
改善された構造において、上記のように、横断レールを横切るように交差する下に曲がり当接する端部フランジに、各端部フランジの下側自由端から上に向かう浅い凹所開口部を設けることができ、端部フランジと横断レールの間に十分な間隙を設けることができ、したがって、窪み部の必要とされる深さを最小とし、横断レールの長さ方向での窪み部の広がりを最小とすることができる。好ましくは、凹所が端部フランジの高さの半分未満の深さを有し、床パネルに沿って端部フランジの長さ方向の連続性を維持し、したがって、その端部に沿った長さ方向の所望の強さ及び硬さが維持される。
【００１１】
上記のように、本発明の改善された荷台構造において、中央床パネルには、スポット溶接によるなどして、横断レールに対する中央床パネルの固定を容易にするように、隆起したリブの選択された位置に形成された窪み部が設けられていることが好ましい。より詳細には、横断レールに対応した位置において、中央床パネルの各長手方向の側端部に隣接して配置されている最も外側のリブは、下向きに変形され、長手方向の側端部に隣接して基部床面から内側で開口し、実質上横断レールと同一平面上にある変形領域を生じていることが好ましい。この窪み部は、上部フランジにスポット溶接できるように、押し下げられた壁部が窪み部の一方の端部と直接隣接する横断レールの上部フランジの上側表面と係合している。これにより、横断レールに対する中央床パネルの結合に関する所望の強さ及び硬さがもたらされ、同時に、窪み部を十分な広がりをもって横断レールの長手方向に延伸させることができ、窪み部の長さ全体にわたって横断レールの上部フランジの湾曲を段階的に変化させることができ、したがって、横断レールの構造特性における窪み部の影響を最小とすることができる。
【００１２】
本発明の他の目的及び用途は、この形式の構造になじみのある当業者にとって、以下の詳細な説明を読み、添付の図面を調べることにより明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
特定の専門用語は、便宜上、限定するのではなく、参照においてのみ以下の詳細な説明で使用される。例えば、用語「上方」、「下方」、「右方」、「左方」は、参照される図面における方向に言及する。床面又は荷台アセンブリに関連して使用される用語「前方」は、車両の前部に最も近い端部を指定するように利用される。用語「内側」、「外側」はそれぞれ、荷台アセンブリ及びその指定された部分の幾何学的な中央に向かう方向及び離れる方向を示す。これらの専門用語は、特に言及された言葉、その派生した言葉、同様に取り込まれた言葉を含む。
【００１４】
図1は、軽トラック用のような車両の荷台アセンブリ10の部分を断片的に示す図である。荷台アセンブリ10は、その上の荷重を支持するように意図されている大きく、実質的に水平方向に拡がる床面又は荷台11を含む。この床面又は荷台11は、従来の仕方で、概して平行にかつ横方向に隔置され、床面の真下で横切るように延伸している複数の横断レール又はフレームレール12上に支持されているが、そのようなレールを図1では２つのみ概略的に示す。荷台アセンブリは、それぞれ、その長手方向に延伸する両側端部に隣接して床面11から実質上垂直上方に突出し、床面11に固定して相互に接続されている右内側側壁13及び左内側側壁14を含む。すなわち、内側側壁13、14は、その前端部において、床面11の前端部から実質上垂直上方に突出し、前端部に固定されている前部壁又は前部パネル15に固く結合されている。床面11の後端部16は、後横断レール（図示せず）上に従来どおり支持され、直立する後ポスト（図示せず）と関連する後横断レールは荷台アセンブリに対する後アクセス開口を画定し、このアクセス開口は回転可能な後部開閉板（図示せず）により従来どおり閉鎖される。
【００１５】
また、荷台アセンブリ10は、一般に、右側車輪格納部ハウジング及び左側車輪格納部ハウジングを含むが、図1には、左側ハウジング17のみ示している。そのようなハウジングは、床面に形成されている車輪間隙開口の端部の周囲にしっかりと固定され、側部壁は従来どおりである。
【００１６】
本発明に関連し、従来どおりの床面11は、全体の床面11を画定するように固定して協働する複数の別個のあらかじめ形成されている床パネルから形成されている。本発明の荷台アセンブリに関連する床面では、床面11は、実質上荷台アセンブリの全長にわたって長手方向に延伸する主たる又は中央床パネル21を含む。この中央床パネル21は、対向する車輪格納部ハウジング17の間を横断する間隔よりも通常わずかに短い幅を有することが好ましく、したがって、平面図において、中央荷台パネル22は実質上長方形構造を有する。
【００１７】
また、床面11は、それぞれ、中央床パネル21の隣接するそれぞれの側端部と、それぞれの隣接する内側側壁13、14との間で事実上横方向に延伸する、右側側部床パネル22及び左側側部床パネル23を含む。右側側部床パネル22及び左側側部床パネル23には、車輪格納部開口が形成され、車輪格納部開口はそれぞれ車輪格納部ハウジング17により覆われている。
【００１８】
中央床パネル21は、薄い金属（すなわち鋼）の板から形成されている完全な一枚の一体構造であることが好ましい。中央床パネル21には、平坦な基部壁24から上方に変形されている複数の補強リブ25が設けられており、リブ25は、中央床パネルの長手方向の広がり全体にわたって実質上延伸していることが好ましい。補強リブ25は、下向きに開口する狭いチャネル形状の断面を有することが好ましく、別個のリブは、基部壁24からわずかな距離上方に隔置され、下に向かう傾斜した側部壁27により基部壁と相互接続されている上部壁26により画定されている。複数のこのようなリブ25は、概して、平行であるが、横方向に隔置された関係をもって形成され、それによって、リブは中央床パネルの長手方向に延伸する中央線28と概して平行に延伸する。リブは、横方向に実質上均一に隔置され、横方向に隣接するリブの各対の間に溝部又は窪み部29を画定し、各溝部の底部壁は平坦な基部壁24によって画定されている。
【００１９】
中央床パネル21は、長手方向に延伸して平行な両側の側端部31によって画定される両端を有する。各側端部31は、片持ち梁のように下に向かい、側端部の長さ方向の全広がりに沿って実質上連続して延伸する下に向かって曲げられ、下方の自由端37で終端する端部フランジ33を画定する。フランジ33は、概して、基部壁24の平面に対して垂直な関係をもって下向きに突出し、このフランジ33はその上端部において、どちらかといえば急な角又は屈曲を介して基部壁24に結合されている。長手方向に延伸する側端部31と隣接する基部壁24は、基部壁と同一平面上にある基部壁部分32を画定し、中央床パネルの長手方向に拡がり全体にわたって、下に向かうフランジ33と隣接する補強リブ（すなわち、中央床パネルの側端部に最も近接して配置されている補強リブ25）の間を横切って延伸する。図2に示すような、この基部壁部分32の横切る幅は、近接するリブ25間に画定される溝部29と関連する基部壁24の幅よりも相当に狭い。
【００２０】
図2、3、3Aにより示すように、図2及び3に示す右側側部パネル22のような側部床パネルのそれぞれは、その長手方向に延伸する内側側端部に関連して、その内側側端部に沿って長さ方向に延伸する下に曲げられている端部フランジ34を有する。端部フランジ34は、それぞれの側部床パネル22、23と一体に完全に結合され、概して垂直な関係をもって下に向かって片持ち梁のように形成されている。端部フランジ34は、概して、同じ垂直方向の深さを有し、中央床パネル21と関連する対向する端部フランジ33と概して平行に延伸する。側部床パネル22、23が、中央床パネルの対向する側部に事実上接するように配置されると、対向する端部フランジ33及び34は事実上図3Aに示すように接し、フランジに沿って長手方向の選択された間隔で位置する複数のスポット溶接によるなどして、適切に固定して結合される。したがって、この結合されたフランジ配列は、床パネルの効果的な結合固さをもたらし、より有意に、相当に増大した硬さと構造上の完全性を備えた組み立てられた床面をもたらす。
【００２１】
図2、3、3Aに示すように、側部床パネル22、23に、そこで長手方向に延伸する１つ又はそれより多い隆起した補強リブ35を設けることができ、概して、そのリブは、車輪格納部ハウジングで終端し、又は車輪格納部ハウジングを短絡している。設ける場合、リブ35は、隣接する基部壁部分32と実質上同一平面上にある平坦な基部壁部分38を画定するように、端部フランジ34から横に隔置されていることが好ましく、基部壁部分32及び38は、中央床パネル21と関連するリブ25間に画定される溝部29と実質上同じ又は極めて近い寸法となるように寸法決めされている溝部36を画定するように協働する。図3及び3Aに示すように、最も外側の隆起したリブ25とそれぞれの隣接する端部フランジ33との間に画定されるような基部壁部分32の幅は、隣接する側部床パネル22に関連するような平坦な基部壁部分38の幅よりも実質上小さく（すなわち狭く）、また、平坦な基部壁部分38は、それぞれの端部フランジ34と隆起した隣接する補強リブ35との間で横に延伸している。基部壁部分32よりも実質上大きな幅の基部壁部分38を形成することによって、他の溝部29の幅と一致するこれらの壁部分の組み合わされた幅によって画定されるような溝部36の幅を維持することは、したがって、壁部分38が窪み部46の一端と隣接する横断レールの上部フランジ43と接触するように十分に横に延伸し、それによって、後に詳細をより詳しく記述するように、基部壁部分38と上部フランジ43との間をスポット溶接（図3において参照番号55で示すように）することが可能となる。対向して接する端部フランジ33及び34により画定される長手方向に延伸する継ぎ目は、この溝部36の底部壁又は基部壁と関連し、それによって、継ぎ目をふさぐことができ、さもなければ詰め物をすることができ、同時に、視覚的に目立たないとされる場所に配置することができる。
【００２２】
床面11の下で横に突出し、床面11を構造的に支持する横断レール12は、図4に示すように、概して、好ましくは、逆さまになった帽子形状の断面を有し、この形状は、底部壁42から上向きに突出する隔置された側部壁41により画定される概して上向きに開口するチャネル形状輪郭又はチャネル形状体により画定される。それらが上向きに突出する際、わずかに広がることがあり又はしばしば広がる側部壁41は、概して水平方向面で突出するように側部フランジ41に関連して曲げられている上部フランジ43で終端する。示す好ましい構造では、フランジ43の対は、横方向で反対に突出し、特に、それぞれの側部壁41から外方向に別個に突出する。これらの上部フランジ43は、床面11の下側を直接支持して係合する実質上水平で同一面上にある上側支持面44を画定し、より詳細には、中央床パネル21の基部壁24のような、異なる床パネルに関係する基部プレートの下側を直接支持して係合する。種々の床パネル21、22、23が、中央パネル21の基部壁24のような床パネルの基部壁と、それぞれの横断レール12の上部フランジ43との間に付与される複数のスポット溶接により横断フレーム12にしっかりと固定されることが好ましい。
【００２３】
横断レールが対向して接続されている端部フランジ33及び34と交差する場所において、各横断レール12には、横断レール12の上部部分に形成されている下向きに形成されている凹所又は窪み部46（図2）が設けられている。この窪み部46は、上部フランジ43の上側表面により画定されている水平面から下向きに突出するように配置され、下向きに突出する窪み部46は、側部壁41の上側部分への相当な拡がりをもって下向きに突出しているので、したがって、凹所の最下点は上部フランジ43の通常の横の高さより相当低い高さに配置されている。窪み部46は、横断レール12の全幅を横に横切るように延伸し、したがって、実際上、側部壁41のそれぞれにおいて、その関連する上部フランジ43に下向きに形成されている窪み部の１つと横方向に位置合わせされている一対の全く同一の窪み部を構成している。
【００２４】
窪み部46は、その上端部から側部壁41に下に向かって開口し、したがって窪み部の領域において側壁部41の高さは低減するが、それにもかかわらず、この窪み部は、結果として、上部フランジ43を何ら分断することなく又は取り除かない。むしろ、窪み部の構造は、窪み部の領域における上部フランジ43が下に向かって変形され、変形されたフランジ部分（図2）を画定するようなものであり、変形されたフランジ部分は、窪み部の形状に対応し、窪み部の周囲に沿って連続的に延伸し、変形されたフランジ部分47の対向する端部は一体であり、窪み部の長手方向で対向する端部において水平の上部端部43と一体に連結され、水平の上部フランジに滑らかに結合されている。
【００２５】
窪み部46は、何らかの急な屈曲もしくは過度の曲率変化を排除し、又は少なくとも最少化するように、その拡がり全体にわたって、滑らかな曲線を描くその端部又は外側輪郭によって画定されるような構成を有することが好ましい。この点において、その端部に沿って延伸する変形されたフランジ部分47及び窪み部46は、概して、滑らかな曲線を描き、上に向かって開口する窪んだ湾曲によって画定され、その対向する端部において、すなわち水平の上部フランジ43に結合される場所において、水平の上部フランジ43に滑らかなかつ連続した移行を生じさせるように、逆に滑らかに湾曲され、又は曲げられている。
【００２６】
窪み部46及び変形されたフランジ部分47の曲率又は形状は、概して、好ましくは、対向する端部において、水平の上部フランジ43に移行するように、逆に湾曲され又は曲げられている上に向かって開口する弧のようである。横断レール12の長手方向に延伸するので、窪み部46は、その深さよりも実質上大きな長さを有し、その深さは、端部フランジ33に適合するのに必要な間隙を単にもたらし、それによって、窪み部の底部又は最も低い高さは、一般に、側部壁41の高さの中点よりも実質上高い高さにあるように最小限に維持される。
【００２７】
横断レールに形成されているような窪み部46の深さ及び長さ方向の拡がりを最小とするために、窪み部46は、端部フランジ33及び34の深さ（すなわち高さ）よりも小さな深さをもって形成されることがあり、形成されることが好ましい。横断レールと端部フランジの間に間隙をもたらすために、端部フランジには、その下方の自由端から上に向いて開口する狭い凹所39（図5、8、9）が設けられている。この凹所39は、好ましくはフランジ33、34の全高さよりも相当に低い高さを介して、下部端37から上に向かって開口し、凹所39の高さは、好ましくは、フランジ33、34の全高さの半分よりも低い。また、凹所39は、フランジ及び横断レールが横切って交差する場所に間隙をもたらすのに十分な長さ方向の拡がりのみを介してそれぞれのフランジ33、34に沿って長さ方向に延伸し、さもなければ、フランジは全高さを備える。その対向する長さ方向の端部において、凹所39は、切り立った又は急な何らかの角を回避するように適切な丸みを帯びた端部壁を介して下部自由端に結合されている。
【００２８】
上記した構造では、したがって、床パネルが横断レールを横切る場所においてさえも、端部フランジは、床パネルの端部に沿った連続した長さを維持し、床パネルの端部に沿って付加的な強さ及び硬さをもたらす。しかしながら、同時に、端部フランジは、床パネルの基部壁に関連して、基部壁から下に向かって突出させることができ、横断レールに形成されるような窪み部は、配置によって生じる何らかの顕著な応力を最小とし、及び/又は強さの何らかの低減を最小とするように、形作られ、成形されている。端部フランジに関連する狭い凹所とより狭い窪み部を組み合わせることによって、これは、床パネルに沿った端部フランジの連続性を維持することにより、窪み部と端部フランジの間の協働を最適化する傾向があり、同時に、窪み部の深さだけではなく、横断レールの長さ方向での窪み部の長さをも最小とする。したがって、この後者の特徴は、横断レールの水平の上部フランジにおける途絶の長さを最小とし、隣接する隆起した補強リブの少なくとも１つに形成されている平たくされた領域又は窪み部と協働して、床パネルの長さ方向の自由端に最も近接した場所において、床パネルを水平の上部フランジとスポット溶接することを可能とし、したがって、改善された生産能力及び結果として生じる強さ、硬さがもたらされる。
【００２９】
上記した好ましい構造の例示のように、端部フランジ33、34は、一般に、端部フランジの高さが、床パネルに形成されているチャネル形状のリブ25の高さよりも一般により高い、おおよそ16-17mmの高さを有する。一方、窪み部46は、上部表面44により画定される水平面から板に向かって測定されるような、約10 mmから約15mmの範囲の深さを有することが好ましい。したがって、端部フランジの下側自由端37から上に向かって開口する凹所の形成は、端部フランジがその高さの少なくとも半分、好ましくは高さの半分よりも多く保つことを可能とし、同時に、窪み部46を画定する変形されたフランジ部分47と窪んだ端部フランジの間に約3mmの最小の間隙を維持する。
【００３０】
スポット溶接のような、接する端部フランジ33-34によって画定される継ぎ目に近接して、横断レール12の上部フランジ43に対する床パネル部材21-23の適切なしっかりとした固定をもたらすために、中央床パネル21又はそれぞれの側部床パネル22-23の何れかに設けられるような隣接して隆起したリブの１つに、窪み部46の長手方向の端部と直接隣接して対向する上部フランジ43への床パネルのスポット溶接を容易にするように、平坦部分又は窪み部を設けることが好ましい。
【００３１】
図3、3A、6、8、9に示すように、示す好ましい実施形態では、中央パネルに関連する最も外側のリブ25、すなわちフランジ33、34により画定される継ぎ目の最も近くに配置されているリブ25'には、各横断レールに対応する位置に窪み部又は凹所51が設けられている。図6に示す中央パネルでは、横方向最も外側の各リブ25'の長手方向の拡がりに形成されている４つの隔置された窪み部51からも分かるように、４つの横断レールが設けられている。これらの窪み部51を、説明図を簡単にするために、図1では示していない。
【００３２】
図3、3A、8、9により大きな詳細を示すように、横方向最も外側のリブ25'に形成されるような窪み部51は、横断レール12の直ぐ上に配置され、窪み部51は、横断レール12の横幅よりもわずかに大きな距離をもってリブの長手方向に延伸している。窪み部51は、その最も外側（すなわち、端部フランジ33と関連する基部壁部分32に結合される側部）からリブ内に内側に向かって開口している。示す好適な実施形態のこの窪み部51は、リブ25'の全幅を介して横に突出しないが、むしろリブの上部壁26がら下に向かって及び、外側の側部壁27から内側に向かって押圧されいる凹面によって画定され、それによって、窪み部は、概して弓形の又はチャネル形状の構造であり、外側のリブの側部壁27と結合する側部壁52により境界付けられる。窪み部51は、スタンププレスにおけるような、リブ25'を下に向かって変形する適切な変形操作により形成され、それによって、窪み部の底部壁52は基部壁部分32の内側の同一平面上にある伸張部分として実質上機能する。図3に示すように、上方から見ると、この基部壁52は、下にある横断レール12に形成されている窪み部46の内側の長さ方向の拡がりを越える拡がりにまで横方向内側に突出する。これにより、基部壁52の後方の部分又は最も内側の部分はくぼみ部46のまさに内側の上部フランジ43の水平の上部表面44に直接置かれ、それによって、参照番号54によって示すような、基部壁52と横断レールの水平の上部フランジ43の間をスポット溶接することが容易になる。
【００３３】
また、窪み部46の他の長手方向の端部に近接する位置において、他のスポット溶接55が、隣接する側部床パネル22に関連する基部壁38と、横断レールの平坦な上部フランジ43の間にもたらされる。したがって、これらのスポット溶接54及び55は、窪み部46の対向する長手方向の端部に近接して配置され、接する端部フランジ33-34によって画定される長手方向に延伸する継ぎ目の対向する端部に近接し、その対向する端部上の横断レールに対して隣接する床パネルをしっかりと、したがって固く固定することができる。しかしながら、同時に、端部に最も近いリブ25'に形成されている窪み部51は、リブの全幅を横切って横に突き抜けていないので、この端部に最も近いリブは、その硬さ及び構造的な完全性に関する何らかの顕著な減少を防ぐように、中央床パネル21の全長全体にわたる連続したチャネル形状の補強構造を依然として維持する。したがって、上記の構造は、横断レールの窪み部の形成によって生じる途絶及び寸法を最少化することにより、端部レールを横切り横に延伸して接する端部フランジに形成されている何らかの起伏又は凹所を最小化することにより、接する端部フランジの直接対向する側部に非常に近接するその側部上の下にある横断レールの上部フランジに対して直接横方向に隣接する床パネル部材の基部壁を直接スポット溶接することが可能であり、一方で、均一性が示されるように床面と関連する他の溝部と概略同じ寸法又は幅を有する溝部の底部で接する端部フランジにより画定されている継ぎ目が維持され、著しく改善された結合の完全性がもたらされる。
【００３４】
本発明の改善された荷台配列では、本明細書で図解し、記述したように、横断レール12を、スタンピング又はロール成形の何れかの、任意の従来の手法により形成することができ、その後、窪み部46が成形型又は適切なスタンピングプレスなどによるなどしてそこに形成される。このような工程は、材料の顕著な除去を何ら生じることなく、そこに窪み部46が形成されるように、横断レールの形を好ましく整え、一方で、横断レールの長手方向に沿って連続し、一体の上部フランジが維持され、横断レールは、それらのフランジが直立する側部壁41に形成されているような窪み部の周辺の周りに延伸するように、それらのフランジの形が整えられていることを含む。さらに、横断レールがロール成形される場合には、それは、高強度鋼からロール成形を可能とするとともに、横断レールをより均一で正確な断面とすることができると考えられるので好ましい構造であり、さらに、横断レールのロール成形は、可変ロール成形装置を利用することによって、さらにそこへの、より経済的で改善された窪み部46の形成を可能とすると考えられ、多段ロール成形ミルを介して移動する間に、横断レールが変形される際に、窪み部を横断レールに形成することができる。
【００３５】
上記記述及び関連する図面は、パネル21及び22上の隣接する側部フランジ間の継ぎ目連結に主として関係するが、同様の継ぎ目連結がまた、パネル21及び23上の隣接する側部フランジ間に延伸することが理解される。
【００３６】
側部床パネルをロール成形又はスタンピングにより形成した別個のパネル部材から画定することができるが、他の構造を利用することができることは明らかである。例えば、側部床パネルを、隣接する内側側部壁及び車輪格納部ハウジングを含むスタンピングによる一体成形部分とすることもできる。好ましい構造では、側部床パネル及び隣接する内側側部壁は、同時係属中のシリアル番号11/105,330号に開示されるようなロール成形された一枚の一体部材により画定される。
【００３７】
本発明の特定の好適な実施形態を説明することを目的として開示したが、本発明の範囲内で、部分の再配列を含む、開示した装置の改変及び変更が認められる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】多数の床パネルから構成されている床面を組み込まれている、軽トラック用の荷台構造の断片的な斜視図である。
【図２】本発明による、中央床パネル及び側部床パネルが、下にある横断レールと結合され、協働する様式を示す部分的な正面図である。
【図３】図２に示す床パネルの間の継ぎ目領域を示し、側部床パネルの一部分が継ぎ目において切り取られていることを示す断片的な平面図である。
【図３Ａ】概して、図３の3A-3A線に沿って切り取った断片的な断面図であり、隣接する床パネルの端部間の継ぎ目領域を示し、下にある横断レールと床パネルの協働を示している。
【図４】概して、図２の4-4線に沿って切り取った断片的な断面図を拡大したものである。
【図５】概して、図２の5-5線に沿って切り取った断片的な断面図を拡大したものである。
【図６】本発明による、中央床パネルを示し、基本的には上方から見た斜視図である。
【図７】窪み部の形成されている横断レールの断片的な斜視図である。
【図８】中央床パネルと下にある横断レールの間の関係を示す断片的な斜視図である。
【図９】下にある横断レールに対応する位置における中央床パネルの端部部分を示す断片的な斜視図を拡大したものである。
【図１０】図９に示す10-10線に沿って切り取った断片的な断面図である。
【図１１】図９に示す11-11線に沿って切り取った断片的な断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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2009504504.tif 000016