(57)【要約】多ピースボールバットは、打球ポーションを備えた第１セクションと、ハンドルポーションを備えた第２セクションと、を備えている。柔軟性継手は、第１セクションを第２セクションに接続している。柔軟性継手は、バネ部材、機械式固定継手、空圧又は油圧継手のような、構造継手にしてもよく、不均一な及び／又は非連続なエストラマー継手にしてもよい。
2009521989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多ピースボールバットにおいて、
近位端及び遠位端を備えた、胴セクションと、
近位端及び遠位端を備えた、ハンドルセクションと、
胴セクションの近位端の半径方向の内面を、ハンドルセクションの遠位端の半径方向の外面に接続している、少なくとも１つのバネ部材と、
を備えている、
ことを特徴とする、多ピースボールバット。
【請求項２】
少なくとも１つのバネ部材が、少なくとも１つの、板バネ、螺旋バネ、圧縮バネ、及び引張バネからなっている、
請求項１に記載の、多ピースボールバット。
【請求項３】
多ピースボールバットにおいて、
近位端及び遠位端を備えた、胴セクションと、
近位端及び遠位端を備えた、ハンドルセクションと、
胴セクションの近位端を、ハンドルセクションの遠位端に接続している、油圧流体が入っている袋と、
を備えている、
ことを特徴とする、多ピースボールバット。
【請求項４】
袋が、胴セクションの内面と、ハンドルセクションの外面とに、接着接合している、
請求項３に記載の、多ピースボールバット。
【請求項５】
袋が、ボールバットのハンドルセクション内に少なくとも部分的に位置している、
請求項３に記載の、多ピースボールバット。
【請求項６】
油圧流体が、電気粘性流体からなっている、
請求項３に記載の、多ピースボールバット。
【請求項７】
多ピースボールバットにおいて、
近位端及び遠位端を備えた、胴セクションと、
近位端及び遠位端を備えた、ハンドルセクションと、
胴セクションの近位端の半径方向の内面を、ハンドルセクションの遠位端の半径方向の外面に接続している、調整バネを備えた、機械式固定継手と、
を備えている、
ことを特徴とする、多ピースボールバット。
【請求項８】
機械式固定継手が、胴セクションの打球ポーションとハンドルセクションの握り領域との間で軸方向に位置する、ボールバットのテーパー領域の中に、少なくとも部分的に位置している、
請求項７に記載の、多ピースボールバット。
【請求項９】
胴セクションが、ハンドルセクションに少なくとも部分的に重なり合うテーパー領域を備えている、
請求項８に記載の、多ピースボールバット。
【請求項１０】
機械式固定継手が、調整バネに係合する軸固定部材を備えている、
請求項７に記載の、多ピースボールバット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
多ピースボールバットに関する。
【背景技術】
【０００２】
２ピースボールバット又は多ピースボールバットは、「中心を外れた」又は「重心点ではない」衝突中に、打者の手に伝わる衝撃を低減するために、設計された。２ピースボールバットは、エストラマー隔離結合を通じて、胴セクションに結合されたハンドルセクションを備えている。エストラマー隔離結合は、例えば、特許文献１に記載されており、参照によって、ここに組み込まれている。エストラマー隔離結合は、ハンドルセクションの外面と胴セクションの内面との間に配置されており、ハンドルセクションの外面と胴セクションの内面とに接着されている。打者が一般的にボールバットをつかむ位置よりも上方における軸上の位置での、エストラマー隔離結合の混入は、中心を外れた衝突から生じる衝撃波の大幅な減衰をもたらし、さもなければ、衝撃波は打者の手に伝達されるであろう。
【特許文献１】米国特許出願第５，５９３，１５８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既存の２ピースボールバットが、衝撃を低減することに成功している間、大部分の２ピースボールバットの設計が、この衝撃低減の特徴に完全に集中していた。しかし、２ピースバットの概念は、ボールバットの更なるいくつかの特徴、例えばボールバットの感触と柔軟性、に合わせる機会を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
多ピースボールバットは、打球ポーションを含む第１セクションと、ハンドルポーションを含む第２セクションと、を備えている。柔軟性継手が、第１セクションに第２セクションを接続している。柔軟性継手は、例えば、バネ部材、機械式ロック継手、又は、油圧式又は水圧式継手のような、構造上の継手であってもよく、又は、不均一な及び／又は非連続なエラストマー製の継手であってもよい。
【０００５】
本発明の他の特徴及び効果は、以下に示されている。上述された本発明の特徴は、別々に、一緒に、又は、１以上のそれらを様々に組み合わせて、用いることができる。本発明は、その上、記述された特徴のサブコンビネーションの中にも、存在している。更に、ここで記述された方法ステップの多くは、はっきりと記載された順序とは異なる順序で、実行してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図面において、同一の参照番号は、様々な図を通じて同一の要素を示している。
【０００７】
本発明の様々な実施形態が、これより記載される。以下の説明は、これらの実施形態の完全な理解と効果的な説明とのために、詳細な説明を提供する。しかし、当業者は、多くのこれらの詳細なしで、本発明を実施できるかもしれない。その上、いくつかの周知の構造や機能は、様々な実施形態に関連する説明を必要以上に覆い隠すことを避けるために、示されないか、記載されないかもしれない。
【０００８】
以下で示される説明で用いられた技術は、たとえ本発明のある特定の実施形態の詳細な説明と共に用いられているとしても、最も幅広く理にかなった方法で解釈されることを意図している。ある用語は、以下で強調さえされるかもしれない。しかし、どのように制限された方法で解釈されることを意図している用語でも、この詳細な説明欄で明確となり且つ明確に画定されるであろう。
【０００９】
文脈が許すところでは、単数又は複数の用語が、それぞれ、複数又は単数の用語を含むかもしれない。その上、単語「又は」は、２以上の項目の表の中で、他の項目から唯一の項目を意味するようにはっきりと制限されない限り、そのような表における「又は」の使用は、（ａ）その表におけるいずれか１つの項目、（ｂ）その表における全ての項目、（ｃ）その表におけるいくつかの項目の組み合わせ、を含むものとして、解釈できる。
【００１０】
米国特許出願第５，５９３，１５８号公報に記載されているような、２ピースボールバットのボールバットは、衝撃吸収に効果的であるが、多くの打者は、これらのバットが、振られてボールに当たっている間、すばらしい「感じ」を示すことも、知っている。これは、エストラマー隔離結合によって得られた、追加のバットの柔軟性によるらしい。このため、２ピースボールバットを設計する背景の元の意図が、衝撃低減を提供することであったが、他のメリットが、このようなバットの構造から生じるかもしれないことが、発見されている。革新的な２ピース（又は多ピース）ボールバットは、バットの柔軟性の増大及び改善されたバットの感触を提供するために、様々な柔軟性継手構造と、継手及びバットの材料の賢明な選択と、を利用しているが、以下で説明される。
【００１１】
図１及び図２は、末端キャップ１８のような末端閉鎖体によって閉じられた、近位端１４及び遠位端１６を有する胴１２を備えた、ボールバット１０の一実施形態を示している。末端キャップ１８は、圧力嵌め又は接着剤によって、又は、ねじ止め又はピン止め又は他の適当な方法によって、取り付けることができる。末端閉鎖体は、代わりに、例えばロールオーバー又はその他の適当な閉鎖体でもよい。
【００１２】
胴は、胴テーパーセクション２０を備えており、胴テーパーセクション２０は、遠位領域２２と、近位端と、を有している。遠位領域２２では、胴が、実質的な截頭円錐形状から、より一般的な円柱形状に移行している。前記近位端（図示の実施形態では、胴１２の近位端１４に実質的に対応している）は、移行領域２６で終わっている。胴１２の形状は、望むように、より大きなテーパー又はより小さなテーパーを取り入れるために、修正することができる。
【００１３】
ボールバット１０は、更に、近位端２５から始まって、胴テーパーセグメント２０の中に（及び随意に胴テーパーセグメント２０を越えて）延びる、ハンドル２４を、備えている。移行領域２６は、好ましくは、ハンドル２４と胴テーパーセグメント２０との間の連続的な移行を提供しており、この故に、バットの全体形状に滑らかな輪郭曲線がもたらされる。ノブ２８は、ハンドル２４の近位端２５に、溶接を通じて、又は他の適当な接続、例えば、ねじ止め又はピン止めを通じて、取り付けられている。ノブ２８は、単一物とする代わりに、ハンドル２４と一体化することができる。
【００１４】
図３Ａ、４Ａ、５Ａ、及び６Ａに示されるように、ハンドル２４の直径は、ハンドル２４の軸方向の全長にわたって、均一又は実質的に均一にできる。あるいは、図２、３Ｂ、４Ｂ、５Ｂ、及び６Ｂに示されるように、ハンドル２４は、胴テーパーセグメント２０の中に（及び随意に胴テーパーセグメント２０を越えて）延びる、テーパーの又は拡大された干渉セグメント３０を、有することができる。ハンドル干渉セグメント３０は、どのような適当な構成を有してもよい。ハンドル干渉セグメント３０は、例えば、ハンドル２４が胴１２の近位端１４から滑り落ちるのを防ぐために、１以上の放射状に延びた、（図示しない）突起又はフランジを、有することができる。胴１２又は胴テーパーセグメント２０の内面は、ハンドル２４又はハンドル干渉セグメント３０の外面と、両立でき、相補的である、どのような適当な構成をも有することができる。
【００１５】
柔軟性接続継手３６は、ハンドル２４を胴１２に接続している。柔軟性接続継手３６は、好ましくは、ハンドル２４と胴１２との間での相対的な移動を許容するように、ハンドル２４と胴１２とを分離させている。柔軟性接続継手３６は、随意に、ハンドル２４と胴１２との間の唯一の接続にできる。あるいは、ハンドル２４と胴１２とは、付加的な手段によって、又は１以上の付加的な位置において、互いを接続することができる。例えば、多重柔軟性接続継手３６は、好ましくは、胴テーパーセグメント２０の内面と、ハンドル２４又はハンドル干渉セグメント３０の外面と、の間に位置している。多重柔軟性接続継手３６は、ハンドル２４の握り領域と、胴１２の遠位端と、の間にどこにでも配置できるが、好ましくは、握り領域と、ボールバット１０の打撃中心と、の間に配置される。例えば、多重柔軟性接続継手３６は、ボールバットのハンドル領域の中に、又はボールバットのテーパーのセクションを丁度越えた胴領域の中に、又はボールバット１０の打撃中心に又は打撃中心よりも遠位に、又はその他適当な位置に、配置できる。
【００１６】
ボールバット１０の打撃中心は、振動の中心とも呼ばれるが、当業者はすぐに特定できる。例えば、ＡＳＴＭ（米国材料試験協会規格）Ｆ２３９８−０４ｅ１は、野球又はソフトボールの打撃中心を測定するための標準的な試験方法を、定めている。衝突が、打者の打撃中心で又は打撃中心の近くで発生するとき、反作用が、ボールバットの回転中心に誘発されない。打撃中心は、典型的にはボールバット１０の近位端からおおよそ６インチに位置している。したがって、そのような衝突が発生したとき、打者は、振動を殆ど又はまったく感じない。
【００１７】
米国特許番号５，５９３，１５８号公報に記載されているエストラマー隔離結合は、衝撃の減衰を提供するために、ボールバットのハンドルと胴とを接着している。図２−６に示され、及び下記に記載されるように、ハンドル２４又は胴１２を囲うセクションに対して、継手を横切る剛性を実質的に低下させる、いろいろな柔軟性接続継手がある。これらの継手は、胴１２又は上部ハンドルセクションが、ハンドル２４の握りポーションに対して屈曲することを許容する。ここに記載された柔軟性接続継手のいずれも衝撃減衰器として機能する一方、これらは、好ましくは、改善されたバット性能及び感触を提供する柔軟性継手である。
【００１８】
図３Ａ及び３Ｂは、１以上の機械的なバネ部材が、バットハンドル２４をバット胴１２に接続している実施形態を示している。図３Ａには、１以上の圧縮又は引張バネ４０が、円筒型のハンドル２４と胴テーパーセグメント２０との間に挿入されており、円筒型のハンドル２４と胴テーパーセグメント２０とを接続している。ハンドル２４は、円筒形の代わりに、テーパーの又は拡大されたセグメントを、有することができる。図３Ｂには、１以上の板バネ４５が、ハンドルテーパーセグメント３０と胴テーパーセグメント２０との間に挿入されており、ハンドルテーパーセグメント３０と胴テーパーセグメント２０とを接続している。ハンドル２４は、テーパーの代わりに、均一又は実質的に均一な直径を有することができる。胴テーパーセグメント２０と、ハンドル２４又は胴テーパーセグメント３０と、の間の隙間は、実質的に一定又は均一でもよく、実質的に一定又は均一でなくてもよい。
【００１９】
どのような適当なバネをも、例えば、螺旋バネ、板バネ、引張バネ、圧縮バネを、使用することができる。その上、３つの板バネ、ワンピースの圧縮バネのような、どのような適当な数のバネをも、又は、どのような適当な数又はどのような種類のバネの組み合わせをも、用いることができる。用いられる１以上のバネの数、寸法及び厚みは、望ましい耐久性及び重量を提供するために、変わりうる。ハンドル２４と胴１２とが分解されるのを防ぐために、バネは、バネの両端で、溶接されるか、機械的に取り付けられるか、接着されるか、又は、その他適当に接続されている。機械的要素又は接着剤のような、更なる接続機構を、耐久性を増すために、随意に、含むことができる。
【００２０】
１以上のバネは、どのような適当な材料からも製造できる。例えば、１以上のバネが、鋼、ベリリウム銅、真鍮に限定されないが１以上の金属合金から、又は、ナイロン、ポリカーボネート又はＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）に限定されないが１以上の樹脂材料から、又は、カーボン、ガラス又はケブラー（登録商標）（ポリパラフェニレンテレフタルアミド）に限定されないが１以上の複合材料から、製造できる。
【００２１】
バネ継手は、胴１２とハンドル２４との間の相対運動を容易にし、ボールバット１０が振られている間又は振られた後に、胴１２とハンドル２４とを再調整するための復元力を提供する。バネの中に存在する力は、所定のユーザーの要求を満たすために、選択できる。例えば、比較的低い力を提供する１以上のバネは、若いプレイヤー又は他の軽く振るプレイヤーに選ばれるかもしれない。一方、比較的高い力を提供する１以上のバネは、熟練したプレイヤー又は他の激しく振るプレイヤーに選ばれるかもしれない。
【００２２】
図４Ａ及び４Ｂは、バットハンドル２４にバット胴１２を接続するために機械式固定継手が用いられた、実施形態を示している。図４Ａには、Ｕ継手又は同様の部材のような、接続部材５０が、円筒形のハンドル２４（ハンドル２４は、代わりに、先細又は拡大されたセグメントを含むことができる。）に胴テーパーセグメント２０を接続している。ピン５２又は同様の部材が、接続部材５０にハンドル２４及び胴１２を取り付けるために、及び、回転位置を提供するために、用いることができる。前記回転位置の周りで、接続部材５０がバットの屈曲を増大できる。
【００２３】
図４Ｂには、拡大された、球面、円錐、又は部分的に丸い部材のような、軸固定部材５５が、胴テーパーセグメント２０の内側に配置されたバットハンドル２４の端部に取り付けられ、又は、前記端部と単一に又は一体的である。軸固定部材５５は、好ましくは、胴テーパーセグメント２０の内面によって、締まり嵌めされている。胴テーパーセグメント２０の内面は、任意に、低摩擦の軸受表面とできる。軸固定部材５５は、任意に、高抵抗の又は低抵抗の外面を有することができる。
【００２４】
再調整バネ５７は、接着、溶接、ピン止めによって、又はその他の適当な方法によって、胴テーパーセグメント２０の内面に、取り付けられている。再調整バネ５７は、ボールバット１０を振っている間又は振った後に、いわば、ハンドル２４と胴１２とを復元して軸方向の調整をするために、軸固定部材５５に係合している。例えば、図４Ｂに示されるように、再調整バネ５７は、ハンドル２４と胴１２とを復元して軸方向の調整をするために軸固定部材５５のノッチ５９に係合している突出ポーション５８を、備えることができる。他のどのような適当な調整機構をも、代わりに、用いることができる。
【００２５】
ハンドル２４と胴１２とを軸方向で一緒に固定すると共に、振っている間又は振った後にハンドル２４と胴１２とを復元して軸方向の調整をするための特徴を備えている、どのような機械式継手をも、ハンドル２４を胴１２に接続するために、用いることができる。機械式継手は、胴１２がハンドル１２に対して相対的に移動することを許容し、このため、バットの屈曲が増大する。継手の剛性は、所定のプレイヤーに必要を満たすように、選択できる。例えば、より激しく振るプレイヤーにとって、比較的に高い剛性を有する機械式継手が、バット１０が軸方向の調整ができなくなるほど大きく屈曲するのを防ぐために、一般に好まれている。大きな屈曲は、打者から、好ましい振りコントロールを奪ってしまう。逆に、より軽く振るプレイヤーにとって、更により大きなバットの屈曲をもたらすために、より弱い剛性を有する機械式継手を取り入れることが、好ましいかもしれない。
【００２６】
図５Ａ及び５Ｂは、加圧下で、空気、ガス、又はその他の、流体６２（総称してここでは「流体」と呼ぶ）が入っている袋６０を備えた、１以上の空圧又は油圧継手が、バットハンドル２４をバット胴１２に接続するのに用いられた実施形態を、示している。図５Ａには、１以上の空圧又は油圧継手が、円筒形のハンドル２４と胴テーパーセグメント２０との間に入れられると共に、円筒形のハンドル２４と胴テーパーセグメント２０とを、接着するか又は別の方法で接続している。図５Ｂには、１以上の空圧又は油圧継手が、円筒形のハンドル２４と胴テーパーセグメント２０との間に入れられると共に、ハンドルテーパーセグメント３０と胴テーパーセグメント２０とを、接着するか又は別の方法で接続している。胴テーパーセグメント２０とハンドル２４又はハンドルテーパーセグメント３０との間の隔たりは、ほぼ一定又は均一である。
【００２７】
図５Ｂに示されるように、１以上の空圧又は油圧継手６５が、更に又は代わりに、ボールバット１０に増大した屈曲又は１以上の更なる屈曲点をもたらすために胴テーパーセグメント２０の外側に広がっているハンドル領域を接続するために、用いることができる。随意に、支持部材６７が、支援を与えるためにハンドル２４内の空圧又は油圧継手６５の各々の中心軸の周りに配置でき、支持部材６７が、空圧又は油圧継手６５の好ましい半径方向の剛性を維持することができる。
【００２８】
１以上の袋６０の中で加圧下に保たれている流体６２は、胴１２とハンドル２４との間の隔たりを提供しており、このため、胴１２とハンドル２４とが互いに対して相対的に曲がることを許容している。流体６２は、随意に、電気粘性（能動的緩衝）流体にできる。リチウムポリメタクリル酸のような、電気粘性流体は、非伝導性流体内のきわめて細かい粒子からなる緩衝装置である。これらの流体の見た目の粘性は、電場に応じて、非常に高い程度で可逆的に変化する。このことは、空圧又は油圧継手の緩衝特性を増大させることができる。例えば、典型的な電気粘性流体は、ミリ秒の単位の応答時間で、液体の密度からゲルの密度に移行すると共に戻ってくる。
【００２９】
１以上の空圧又は油圧継手の剛性は、１以上の袋６０内に入っている流体の圧力を変化させることによって、変えることができる。更に又は代わりに、１以上の袋６０が、袋６０の、軸方向の強度だけでなく軸方向又は半径方向の剛性を増大させるために、内部強化力布を備えることができる。袋６０は、ゴムや樹脂材料のような、どのような適当な材料からも、作ることができる。
【００３０】
１つの実施形態において、ボールバットの能動的緩衝は、圧電装置及び信号調整器又は信号増幅器を備えた、電気粘性流体が入っている１以上の袋６０を、結合することによって、制御できる。この方法では、電気粘性流体は、圧電装置によって感知される特定の振動信号に応じて、好ましい剛性を提供するように、調整できる。信号調整器又は信号増幅器は、おおよそ１００−１０００Ｈｚの範囲における振動モード（打者の手にとって苦痛である）が除かれるように、圧電装置の信号をフィルターにかけて、材料の剛性を調整するために、用いることができる。
【００３１】
図３−５に示されている柔軟性接続継手は、米国特許番号５，５９３，１５８号公報に記載される、物理的構造を含まないエストラマー隔離結合とは対照的に、明確な物理的構造を含んだ構造継手である。これらの構造継手は、様々な特徴を備えており、更なる設計オプションを許容するが、バットハンドルをバット胴に接着するために、連続し均一なエストラマー隔離結合を用いるときは、これらの構造継手は利用できない。
【００３２】
ここで用いられるような、「構造」継手の用語は、継手として働く、純粋に粘着性の材料又は同様の材料とは対照的に、丈夫で物理的な部品を備えた継手を、指している。空圧又は油圧継手における袋は、袋は丈夫で加圧下の流体を入れているので、例えば、構造要素（たとえエストラマー材料より構成されていたとしても）であり、別々の接着要素又は取付要素を用いているハンドル及び胴に、取り付けられ又は接着されている。
【００３３】
図６Ａ及び６Ｂは、（形状又は厚みにおいて）非連続及び／又は不均一な、エストラマー継手又はその他の弾性継手を示している。これらの継手は、バットハンドル２４にバット胴１２を接続している。これらのエストラマー又は弾性の継手は、明確な物理的構造を備えておらず、それゆえに非構造継手であると考えられる。図６Ａには、１以上の、不均一で非連続のエストラマー継手７０が、円筒形のハンドル２４（ハンドル２４は円筒形の代わりに先細又は拡大されたセグメントを備えることができる）と胴テーパーセグメント２０との間に入れられ、ハンドル２４と胴テーパーセグメント２０とを接着し又は別の方法で接続している。エストラマー継手７０それ自体は、随意に、ハンドル２４を胴１２に接続するための接着材料にできる。非連続のエストラマー継手７０は、１以上の空洞セクション又は空所７２を備えている。空所７２は、エストラマー継手７０の全容積の、およそ５％から９０％、又は１０％から５０％、又は２０％から３５％、又は少なくとも１０％を、占めることができる。
【００３４】
図６Ａに示されるように、１以上の不均一で非連続のエストラマー継手７３が、１以上の空所７４を備えているが、更に又は代わりに、ボールバット１０に増大した屈曲又は１以上の更なる屈曲点をもたらすために胴テーパーセグメント２０の外側に広がっているハンドル領域を接続するために、用いることができる。非連続のエストラマー継手７０、７３は、随意に、不定形ウレタン材料又はその他の適当なエストラマーのような、１以上のエストラマー材料の非連続な細片として、ハンドル２４又は胴テーパーセグメント２０（又は他の胴領域）に適用できる。
【００３５】
図６Ｂには、非均一な厚みを有する１以上のエストラマー継手７５が、ハンドルテーパーセグメント３０（ハンドル２４は、代わりに、均一又は実質的に均一な直径を有することができる）と胴テーパーセグメント２０との間に入れられており、ハンドルテーパーセグメント３０と胴テーパーセグメント２０とを接続している。胴テーパーセグメント２０とハンドルテーパーセグメント３０又はハンドル２４との間の隔たり、及びしたがってエストラマー層又は継手７５の厚みは、エストラマー継手７５の軸方向の全長にわたって、変化する。このような不均一、又はテーパーの、エストラマー継手７５は、エストラマー継手７５の接着領域又は軸方向強度を低減することなく、更なるバットの屈曲を提供する。
【００３６】
ここに記載された柔軟性接続継手のどれも、単独で又は１以上の他の柔軟性接続継手と組み合わせて、用いることができる。１つの実施形態において、１以上の柔軟性接続継手は、主に、ボールバットのテーパーの領域に位置している。テーパーの領域は、一般に、ボールバットの基本振動の波腹（最大変位の位置）に一致する。しかし、１以上の柔軟性接続継手は、ハンドルの握り領域とボールバットの遠位端との間のどこにでも配置でき、ボールバットの２以上の領域に重なってもよい。
【００３７】
テーパーの又はその反対に拡大された内部セグメントを備えているハンドルの随意の使用は、ボールバットのハンドルと胴との間で重なり合っているかみ合いが原因で、胴がハンドルから滑り落ちるのを防ぐことによって、安全性を増大させている。この締まり嵌めの過剰さは、柔軟性接続継手と組み合わせて、高いエネルギーを用いてボールに衝撃を与える典型的な熟練した又は激しく振るプレイヤーにとって、特に有利である。
【００３８】
ここに記述されているボールバットは、どのような適当な、長さ、直径、又はその他寸法をも、有することができる。その上、バット胴は、単壁構造又は多壁構造にできる。もしバット胴が多壁構造であるとき、２００４年７月２９日に出願された、米国特許出願番号１０／９０３，４９３号公報に記載されているように、バット壁は、随意に、１以上の界面剪断制御領域（ＩＳＣＺｓ）に分離できる。米国特許出願番号１０／９０３，４９３号公報は、参照によって、ここに取り込まれている。
【００３９】
ハンドル及びテーパーの領域と同様に、１以上の構造胴壁は、好ましくは、１以上の複合層で構成されている。複合層を構成する複合材料は、好ましくは、繊維強化されており、好ましくは、エポキシの型又は他の適当な型の中に、ガラス、グラファイト、カーボン、アラミド、セラミック、金属製、その他適当な構造繊維材料でも、含むことができる。複合層の各々は、およそ０．００２から０．０６０インチ、又は０．００５から０．００８インチの厚みを有している。どんな他の適当な層厚を、代わりに用いることができる。
【００４０】
ハンドル及びテーパーの領域と同様に、１以上の構造胴壁は、代わりに、アルミニウム合金のような１以上の金属で作ることができる。１以上の複合材料及び複合金属の組み合わせは、ボールバットの１以上の領域でも、用いることができる。１つの実施形態では、バット胴（又は他のバット領域）は、複合型の金属複合材（群）から構成できる。例えば、胴は、複合材料（群）から作られた１以上の壁、又は金属材料（群）から作られた１以上の壁、を備えることができる。あるいは、複合材料及び金属材料は、所定の胴壁又は他のバット領域内に散りばめることができる。別の実施形態では、高強度カーボンナノチューブのような、ナノチューブ複合構造が、バット製造において、代わりに又は更に、用いることができる。
【００４１】
ここで記載されているボールバットは、どのような適当な方法によってでも、作ることができる。例えば、１以上の柔軟性接続継手を備えたボールバットは、米国特許番号５，５９３，１５８号に記載された方法に似通った方法を用いて、作ることができる。また、他の適当な方法を用いることができる。テーパーセグメント又は他の拡大されたセグメントを有するハンドルを備えたバットのために、ハンドルは、好ましくは、キャップ又は末端閉鎖体が取り付けられる前に、胴のキャップ側の端部を通って挿入される。その結果、胴テーパーセグメントが、ハンドル干渉セグメントを収容することができる。
【００４２】
１以上の柔軟性接続継手は、継手の種類及び取付けや接着の方法に依存しているが、ハンドルが胴を通って挿入される前又は挿入された後に、適切なハンドル領域又は胴領域に取り付けることができる。例えば、１以上のバネを利用している実施形態では、ハンドルはキャップ側の端部を通じて挿入でき、挿入した後で、バネが胴又はハンドルに溶接されるかその他の方法で取り付けられる。一方、空圧又は油圧袋は、胴を通じてハンドルを挿入する前にハンドル又は胴の１つに接着でき、それからハンドル及び胴が一旦望ましい位置及び調整に到達すると、それぞれの他の表面に対して接着する。
【００４３】
このように、様々な実施形態が示され記述されている間に、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変化及び置換がもちろんなし得る。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物によらない限り、制限されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】１つの実施形態にしたがうボールバットの斜視図である。
【図２】図１のボールバットの断面図である。
【図３Ａ】柔軟性バネ継手を備えたボールバットの移行領域の断面図である。
【図３Ｂ】代わりの柔軟性バネ継手を備えたボールバットの移行領域の断面図である。
【図４Ａ】ピン継手を備えたボールバットの移行領域の断面図である。
【図４Ｂ】再調整バネに係合した軸固定部材を備えた柔軟性継手を有するボールバットの移行領域の断面図である。
【図５Ａ】空圧又は油圧継手を備えたボールバットの移行領域の断面図である。
【図５Ｂ】空圧又は油圧継手を備えたボールバットの移行領域の断面図である。
【図６Ａ】不均一で非連続なエストラマー継手を備えたボールバットの移行領域の断面図である。
【図６Ｂ】不均一なエストラマー継手を備えたボールバットの移行領域の断面図である。
【図１】
2009521989.tif 000003
【図２】
2009521989.tif 000004
【図３Ａ】
2009521989.tif 000005
【図３Ｂ】
2009521989.tif 000006
【図４Ａ】
2009521989.tif 000007
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
2009521989.tif 000009
【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【国際調査報告】
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