(57)【要約】  通信ユニット（５）を、交換機（２）と接続されているインターネットネットワーク（１）に接続する、次のステップを含む方法。―通信ユニット（５）を介して、サービスプラットフォーム（３０）を呼び出すステップと、―前記サービスプラットフォーム（３０）において呼び出しラインを識別するステップ（２３）と、―通信ユニットにオペレーティングシステムを自動的にインストールするステップ（２４）であって、それによりインターネットネットワーク（１）との接続及びインターネットネットワーク（１）上のナビゲーションを確保し、自動的にオペレーティングシステムの動作の追跡(２５)を確保し、アップデート動作（２６）、修復動作(２８)が実行される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットネットワーク（１）、該インターネットネットワーク（１）に接続する交換機（２）、及び、該交換機（２）に接続する通信ユニット（５）を備えるインターネットネットワーク通信システムであって、
前記システムは、前記通信ユニット（５）は交換機と通信するための通信部材（９）、モニタ(１１)、ＣＰＵに直接関係しているキーボード-マウス アセンブリ(１２，１４)に接続するＣＰＵを備え、該ＣＰＵ（６）は、非揮発性メモリを含み、通信ユニットとサービスプラットフォームとの間の対話を可能にし、前記サービスプラットフォーム(３０)が通信ユニット（５）のＣＰＵ（６）にオペレーティングシステムをインストールし、モニタすることができるように構成されていることを特徴とするインターネットネットワーク通信システム。
【請求項２】
通信ユニット（５）がスピーカ（１５）及び好ましくはマイク（３１）及びウェブカメラを含むことを特徴とする請求項１に記載のインターネットネットワーク通信システム。
【請求項３】
通信ユニットは、装置の外部要素と接続するためのリンク部材（１６−２０）を含むことを特徴とする請求項１に記載のインターネットネットワーク通信システム。
【請求項４】
コネクタ部材（３５）を備える少なくとも１の追加モジュール（３４）を含み、該コネクタ部材は通信ユニットのリンク部材に対応するもので、追加モジュールが通信ユニットに対して配置されるときにそれと嵌合することを特徴とする請求項３に記載のインターネットネットワーク通信システム。
【請求項５】
各追加モジュール（３４）はリンク部材（３７）を有しており、別の追加モジュールと接続し、単に複数の追加モジュール（３４）を相互に、及び通信ユニット（５）を傍らに配置することにより通信ユニットとの接続を可能にすることを特徴とする請求項４に記載のインターネットネットワーク通信システム。
【請求項６】
交換機（２）と接続されているインターネットネットワーク（１）を介して、交換機と識別番号を持つライン（３）で接続されている通信ユニット（５）をサービスプラットフォーム（３０）と通信させる方法であって、
以下のステップを有することを特徴とする方法。
・前記通信ユニット（５）がサービスプラットフォーム（３０）を呼び出すステップと、
・前記サービスプラットフォーム（３０）が呼び出しラインを識別するステップ（２３）と、
・通信ユニットにオペレーティングシステムを自動的にインストールするステップ（２４）であって、それによりインターネットとの接続が提供され、インターネットネットワーク（１）上のナビゲーションの実行が可能になり、自動的にオペレーティングシステムの動作が追跡(２５)され、アップデート及び修復動作(２６，２８)の実行が可能になる。
【請求項７】
インターネットネットワーク通信を実行できるようにサービスプラットフォーム（３０）にラインの識別番号を予め通知するステップと、前記通信ユニット（５）がサービスに入るときに呼び出しラインの識別番号を自動的に認識するステップとを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
実行すべきアクションについてユーザに通知され、実行されたアクションの結果がモニタされることにより対話的修復を実行するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
バーチャルポインタ（４０）をユーザモニタ１１に表示させ、ユーザにその動きを再生させることにより、実行すべきアクションをユーザに指示することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
外部の操作者に、通信ユニット（５）に対する完全な制御を与えるステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインターネットネットワークとの通信に通信ユニットを接続するインターネットネットワーク通信システムと方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット網のユーザ数が増大して、通信接続の故障時に電話によるヘルプ相談の問題が発生している。特に多くのユーザの経験不足のために、ユーザと電話によるヘルプを提供する技術者との間の対話が困難になり、一般的に、ヘルプの通話時間が長くなっている。
【０００３】
さらに、現在のシステムにおいて、ブロードバンドインターネット接続は、最初に、通信ユニットをインターネットに接続している交換機へ接続し、次にユーザにより構成されるコンピュータに接続して行われる。ある条件下で、インターネット接続の問題が、ユーザのコンピュータの構成に基づいて発生している。これら問題に対し、技術者がこの構成についての知識を得ることができず、電話によるヘルプを提供することができずにいる。このために、電話によるヘルプを面倒なものにし、インターネットのユーザの数を減している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、電話によるヘルプを提供する時のみならず、通信ユニットの通常操作のために操作ニーズを最小限にするためのインターネット通信システムを提供することである。本発明は通信ユニットをインターネットとの通信に接続するための方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的のために、本発明は、インターネットネットワーク、該ネットワークに接続する交換機、該交換機に接続する通信ユニットを備えるインターネットネットワーク通信システムを提供する。前記通信ユニットは交換機と通信するための通信部材、モニタ、キーボード-マウス アセンブリ(ＣＰＵに直接関係している)に接続するＣＰＵを備えている。ＣＰＵは非揮発性メモリを含んでいる。これは通信ユニットとサービスプラットフォームとの間の対話を可能にし、前記サービスプラットフォームが通信ユニットのＣＰＵにオペレーティングシステムをインストールし、モニタすることができるように構成している。
【０００６】
このように、通信ユニットはインターネット接続を提供するために必要な要素をすべて備えている。そのために、通信ユニットとサービスプラットフォームとの間の対話は、インターネット接続における中断にいたる危険な問題の発生時にシステムの実行についての全般的な完全な分析を可能にする。
【０００７】
本発明の有利な実施例において、通信ユニットはスピーカ、好ましくは、マイク、ウェブカメラを備えている。従って、サーバが声によるヘルプを対話型で提供し、それによって、修理を対話（故障のリスクが診断される場合）で実行することが可能になる。
【０００８】
本発明の別の有利な形態によると、本システムは少なくとも１つの追加的なモジュールを備えている。これは、コネクタ部材（通信ユニットのリンク部材に対応する）を備え、通信ユニットに対し追加モジュールを組み合せるときに、コネクタ部材はリンク部材と嵌合される。各追加モジュールはさらに別の追加モジュールと接続するためのリンク部材を備え、複数の追加モジュールを相互に及び通信ユニットの側に配置することにより、通信ユニットと接続されることが好ましい。このようにして追加モジュールを使用することが容易である。
【０００９】
本発明はインターネットネットワークを介して、通信ユニットをサービスプラットフォームと通信させる方法を提供する。インターネットネットワークは交換機と接続されており、前記通信ユニットは前記交換機と、識別番号をもつラインで接続されている。本方法は通信ユニットがサービスプラットフォームに発呼するステップを含んでいる。前記サービスプラットフォームはラインを識別し、自動的にオペレーティングシステムを通信ユニットにインストールし、それによりインターネットネットワークと接続されることができ、インターネット上でナビゲーションが実行され、自動的にオペレーティングシステムの動作が可能になり、追跡され、アップデート、修復動作が実行される。
【００１０】
従って、通信ユニットがサービスに出されている間に、通信ユニットにオペレーティングシステムを移植することが可能である。そのオペレーティングシステムは最新バージョンのサービスに対応するものである。従って、サービスプラットフォームとの接続は最善の条件で行われる。更に、オぺレーティングシステムの動きを連続してモニタすることにより、動作異常が検出され、ユーザのインターネット接続において中断される前に修正される。これにより、電話によるヘルプに対する要求がかなり軽減される。更に、サービスプラットフォームと接続することにより、少なくともサービスプラットフォームで部分的に移植されているアプリケーションが動作し、通信ユニットが小容量の（即ち、低コストの）メモリを備えることができる。
【００１１】
本発明の方法による有利な形態によると、該方法はサービスプラットフォームに予め通信に使うライン識別番号を通知し、呼び出しがあった時ラインの識別番号を自動的に識別するステップを有している。これにより、ユーザが通信ユニットをライン（交換機に接続されている）に接続すること以外に何もせずにインターネット接続をインストールすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明の別の特徴と有利な点は実施例の説明から明らかになる。実施例は特定のものであるが、これに限定されないものであって、次の図面を参照しながら説明する。
【００１３】
【図１】本発明のインターネットネットワーク通信システムの概略を示す図である。
【図２】本発明の方法により実施されるフローチャートの概略図である。
【図３】通信ユニットと組み込まれた追加ユニットの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を参照すると、本発明のインターネットネットワーク通信システムは、交換機２に接続するインターネットネットワーク１を備えている。前記交換機は電話線３と接続しており、各電話線はそれぞれの識別番号を有しており、電話端子４を備えている。これにより通信ユニット５と接続される。図面には通信ユニットが１だけ示されている。
【００１５】
本発明によれば、通信ユニット５はＣＰＵ６を備えている。ＣＰＵはＲＡＭ７と非揮発性メモリ（フラッシュメモリのような）８を備えている。ＣＰＵ６はインターネット通信部材（例えばルータ９）に接続している。前記通信部材は通信ユニットに含まれており、電話端子１０を介して電話線に接続されている。ＣＰＵはモニタ１１及びキーボード１２とマウス１４からなるアセンブリに接続されている。
【００１６】
好ましい実施例において、通信ユニット５はスピーカ１５、マイク３１、及びウェブカメラ３２を備えている。これらは、以下に説明するように、対話型介入を可能にする。
【００１７】
好ましくは、通信ユニットは、更に、リンク部材（装置の外部要素と接続するための）、特にＵＳＢ端子１６、ＩＤＥバス１７（ハードディスクと接続するため）、ＰＣＩバス１８（グラフィックス カードまたはＰＣＩ/ＵＳＢ変換器のようなモジュールと接続するため）、Ethernet（登録商標）端子１９（コンピュータとのネットワークをセットアップするための、または、追加ＴＶモジュールもしくは追加的通信延長モジュールをインストールするための）、及びワイアレス接続カードをインストールすることを可能にするＰＣＭＩＡ端子（対応する要素と通信するために）を含む。なお、このリストに限定されるものではない。
【００１８】
図３を参照すると、通信ユニット５はモジュールの形態であることが好ましい。このモジュールは上面に開口部３３を有し、ＩＤＥバス１７、ＰＣＩバス１８、及び、Ethernet（登録商標）端子１９に接続できる。追加モジュール３４は下面に突き出たコネクタ部材３５を備えている。前記追加モジュールを制御ユニット５に組合わすときに（図３の矢印で示す）該コネクタ部材は制御ユニットのリンク部材と嵌合する。
【００１９】
好ましい実施例において、追加モジュール３４自身は上面に開口部３６を有し、リンク部材３７のアクセスになっており、第２追加モジュールのコネクタ部材を受け入れるように構成されている。当然、コネクタ部材３５とリンク部材３７との間に適当な接続が形成され、追加モジュールの装置と通信ユニット５と間の連続的な機能的接続が提供される。
【００２０】
通信ユニットは、電力線コードを介して、電力供給ネットワークに接続されている。
【００２１】
本システムはサービスプラットフォーム３０を有している。これは、第１に、インターネットネットワーク１に接続されており、第２に複数のオペレータコンピュータ３８に接続されている。図面には１つだけが示されている。各オペレータコンピュータ３８にはマウスが接続されている。
【００２２】
図２には好ましい実施例が示されている。図２を参照すると、本発明の方法は第１ステップ２２を含む。この第１ステップでは、サービスプラットフォーム３０を構成し、ラインの識別番号（前記インターネットにアクセスすることを許されたユーザに対応する）をメモリに記憶する。並行して、通信ユニット５のメモリ８にはプログラムのロードが工場出荷時に行われる。これにより、通信ユニット５がサービスに供されるときにサービスプラットフォームとの通信が自動的に確立される。通信ユニット５により呼が実行されるとき、サービスプラットフォーム３０はライン３を認識し、許可されたユーザが検出される。そのとき、サービスプラットフォーム３０はオペレーティングシステムをメモリ８にロードし(２４)、インターネットネットワークへの完全なアクセスを与え、アプリケーション（利用可能なメモリスペースの機能として、メモリ８またはサービスプラットフォーム３０に全部又は一部分が含まれている）が動作することを可能にする。オペレーティングシステムは自己診断ツールを含んでいる。これは通信ユニット５の動作をモニターリングする（２５）。特に、オペレーティングシステムでアップデートが実行されるときに、これらアップデートは自動的にメモリ８にロードされ、ユーザは、最新バージョンをインストールするために介入することなく、常にオペレーティングシステムの最新バージョンを持つことになる。
【００２３】
サービスプラットフォームが故障を検出するとき、又は、故障になりそうな状態を検出するとき（例えば、オペレーティングシステムの自己診断ツールからの警告レポートがある）、修復動作が自動的に開始される（２８）。仮に修復を完全に自動的に実行することができない場合、とるべきアクションについての情報がメッセージの形でユーザに送られる。これはモニタ１１に表示されたり、スピーカ１５を介して伝えられる。このアクションの結果は自動的にサービスプラットフォーム３０により検出される。これにより、修復作業が対話的（interactive）に実行できる。もし、オペレータによる介入が必要な場合、オペレータはユーザにコントロールユニット５の完全な制御をとる許可を要求することができる。これによりオペレータはオペレータコンピュータ３８を使って完全に問題を処理することができる。
【００２４】
本発明の１つの形態において、ユーザにリモートトレーニングを提供することができる。バーチャルポインタ４０をユーザモニタ１１に表示させ、マウス３９のポインタ４１の位置を再生させ、次に、ユーザにマウス１４のポインタ４２をバーチャルポインタ４０と同一の位置に持ってくるようにし、更に、マウスをクリックして所望のアクションをトリガーするように要請する（例えば、スピーカ１５を使って）。このアクションの結果はオペレータにより、インターネットを介して戻ってくるデータを使ってモニタされる。または、ユーザにウェッブカメラ３２がモニタ１１の方向に向くように依頼することにより、モニタされる。
【００２５】
当然、本発明は上記した実施例に限定されるものではない。本願の請求項に規定される本発明の範囲を超えることなく変形を行うことができる。
【００２６】
特に、通信ユニットは非揮発性メモリ（フラッシュメモリの形態の）を持つＣＰＵを有し、それにより通信ユニットが極めて低価格で生産でき、他方インターネットネットワークへの接続を満足できるように確保できるものと説明されているが、ハードディスクを有して更に高級な通信ユニットを提供することも可能である。
【００２７】
本発明の方法がサービスプラットフォームを構成する予備的（preable）ステップを含み、ラインの識別番号（これによりインターネットへのアクセスができる）についてサービスプラットフォームに通知し、通信ユニット５が接続するラインが自動認識されるものとして説明したが、通信ユニット５がサービスに供されるときに、接続を確立するためにユーザにライン番号をキー入力、場合によってはパスワード入力をするように要請して、メッセージを表示することができる。
【００２８】
本発明は図３に追加モジュール３４（コントロールユニット５にスタックされる）を備えるものとして示されているが、追加モジュールをコントロールユニットの側に配置する、またはコントロールユニットのハウジングに挿入する（ゲームコンソールのカートリッジのように）ことが可能である。
【００２９】
装置の外部要素を、Ethernet（登録商標）接続を介して、または、ワイアレス接続を介して、コントロールユニット５に接続することが可能であり、装置の外部要素はサービスプラットフォームが提供するサービスから恩恵をうけることが明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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