(57)【要約】  本発明は、インターネットプロトコル上の通信のためのシステム及び方法の両者を含む。本発明のシステム及び方法は、その種々の実施例において、使用者と受信者との間のボイスオーバーインターネットプロトコルを介した通信に特によく適合し、これにおいては、受信者はホスト又はその代表である。例えば、受信者は、ホスト会社に雇用された顧客サービス又は取引先担当の専門家とすることができる。本発明により、ホストは、受信者に通信手段を提供する責任を負う。特に、使用者がインターネットプロトコルを介して選定された受信者又はホストの代表と容易に直接通信できるように、通信手段が使用者のアクセス可能なホストウエブページ内に埋め込まれる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストインターフェースに結合され、使用者から遠隔の点に配置され、ウエブページを包含したデータを表示するための手段、並びにデータを送信するための手段を有するホストサーバー、及びホストサーバーに結合され、ウエブページを包含したデータにアクセスしてこれを表示するようにされ、更に使用者がホストサーバーと無料でデータを交換し得るようにデータを送信する手段と結合するための手段を有するユーザーインターフェースを備え、データを送信する手段がホストにより提供されるデータ交換システム。
【請求項２】
データを送信する手段がボイスオーバーインターネットプロトコルを有する請求項１のシステム。
【請求項３】
データを送信する手段に結合するための手段が、ウエブページに埋め込まれたソフトウエアアプリケーションを有する請求項１のシステム。
【請求項４】
ユーザーインターフェースがパソコンを有する請求項１のシステム。
【請求項５】
ユーザーインターフェースが、音声信号を受けるためのマイクロフォン及び音声信号を送るためのスピーカーを更に有する請求項４のシステム。
【請求項６】
ホストインターフェースが、複数の受信者を使用者にホストサーバーを介して結合するようにされたネットワークを有する請求項１のシステム。
【請求項７】
ホストサーバーが、使用者とホストとの間の送信されたデータを向けるための経路選択手段を更に有する請求項１のシステム。
【請求項８】
データを送信する手段がソフトウエアアプリケーションを有する請求項１のシステム。
【請求項９】
データを送信する手段がホストにより作動されかつ維持される請求項８のシステム。
【請求項１０】
使用者と受信者との間でデータを交換する方法であって、
使用者にアクセス可能なウエブページを確立し、
ウエブページ内に埋め込まれたデータ送信アプリケーションであって、受信者により提供され使用者が無料でアクセスできる前記送信アプリケーションを提供し、
使用者から受信者へのデータをデータ送信アプリケーションを通して受け、そして
受信者から使用者へのデータをデータ送信アプリケーションを通して送信する
段階を有する方法。
【請求項１１】
ウエブページ内に埋め込まれたデータ送信アプリケーションを提供する段階が、音声データ送信用のボイスオーバーインターネットプロトコルアプリケーションを提供する段階を有する請求項１０の方法。
【請求項１２】
データ送信アプリケーションを提供する段階は、使用者がデータ送信アプリケーションに無料でアクセスできるように受信者が第三者のデータ送信プロバイダーによる送信に入る段階を更に有する請求項１０の方法。
【請求項１３】
使用者を複数の受信者に接続するネットワークを提供する段階を更に有する請求項１０による方法。
【請求項１４】
使用者が複数の受信者の中から一人の受信者を選ぶことができるようにすることを更に
有する請求項１３の方法。
【請求項１５】
ユーザーインターフェースが、データ送信アプリケーションにより動作可能であるか否かを決定する段階を更に有する請求項１０の方法。
【請求項１６】
データ送信アプリケーションによりユーザーインターフェースが動作可能であるか否かを使用者に質問する段階を更に有する請求項１５の方法。
【請求項１７】
使用者の要求に応じてユーザーインターフェースにデータ送信アプリケーションをローディングする段階を更に有する請求項１６の方法。
【請求項１８】
使用者が複数の受信者の中から一人の受信者を選べるようにする段階が、複数の受信者の電話ディレクトリーを提供する段階を有する請求項１４の方法。
【請求項１９】
使用者が複数の受信者の中から一人の受信者を選べるようにする段階が、使用者にアクセス可能な交換機を提供する段階を有する請求項１４の方法。
【請求項２０】
データ送信アプリケーションを介して受信者から使用者にデータを送信する段階が、テキスト、画像、ビデオ、又は音声のデータを送信する段階を有する請求項１０の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に通信の分野に関し、より特別にはインターネットプロトコルによる通信のための改良されたシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
僅かな例外を除いて、遠隔通信の分野は技術及びビジネス資産の広範囲な分配を包含しかつ実際にこれを促進する。この事柄に対する当然の結果は、電話、移動電話又はコンピューターによる遠隔通信費用を、シェアがほぼ等しい全てのパーティが等しく負担することが多いことである。そこで、大多数の企業及び個人が、自分の電話、移動電話、コンピューター及びインターネットアクセスに投資する。特に、インターネットプロトコル及びその他のパケット交換技術の出現により、世界にわたり情報を送るための非常の多くの通信ハブ、従って非常の多くの周波数帯域がある。パケット交換の第１の利点は、伝統的な回路交換通信手段と比べて大量の情報を世界中に送信できることである。そこで、広帯域容量のある程度の増加が、新しいネットワーク上で通信可能な情報の総量の比例した大きな増加を生むことが多い。
【０００３】
広帯域及びパケット交換モデルの拡大に迅速に適応した一つの技術がボイスオーバーインターネットプロトコル（ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）である。このサービスは、使用者が、自分のコンピューター又はインターネットにアクセス可能な装置を、アナログ音声信号を受信しこれをデジタル情報のパケットとしてインターネットを通じて送信するように構成することを許す。デジタルパケットは、音声送信の受信端末において受信され、元のメッセージに組み立てられ、そして音響信号の形で受信者に出力する。この方法で、何百万もの個人及び企業が、アナログの回路交換の電話線におけると対照的にインターネット上で電話を介する業務を行っている。広帯域のアクセスが増加すると、ボイスオーバーインターネットプロトコルの費用が減少し、一方、ボイスオーバーインターネットプロトコル使用者の数は増加するであろうことが当然期待できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
残念なことに、ボイスオーバーインターネットプロトコルサービスの費用は減少したとはいっても一般の遠隔通信のための現在のビジネスモデルは使用者数の増加に歩調を合わせるに過ぎないであろう。第１の問題点は、少なくも回路交換ネットワークにおいてパケット交換情報が行われることを許す技術が存在するまでは、使用者は、ボイスオーバーインターネットプロトコル上で電話呼び出しをするために呼び出そうとする受信者がボイスオーバーインターネットプロトコルアクセスを有することを確かめなければならないことである。そこで、新たなボイスオーバーインターネットプロトコルの顧客が、組又はグループとなって彼らの共通の通信費用を減らそうとして纏まって参入することが期待される。ボイスオーバーインターネットプロトコルサービスに同意する個人使用者数は、通信の空白状態におけるボイスオーバーインターネットプロトコルを可能とさせることを理解しないので、比較的限られると結論することができる。
【０００５】
更に、ボイスオーバーインターネットプロトコル技術はまだその揺籃期にあるため、これは、ビジネス市場及びビジネスを行うための伝統的な機構には影響を与えていない。一方では、ビジネス通信はほとんどインターネットのネットワーク上にあり、従って伝統的な電話及びインターネット通信が多くの会社に十分に提供された。同様に、第三者からビジネスが受ける大量の呼び出しが第三者により始められ、そして大多数の遠隔通信計画の
下で、到来する通信のために課金されないようにするのが妥当である。通常、企業がその得意先又は顧客と通信するための限界費用の増加は無いので、企業が得意先の開発と顧客の満足のために、より新しい技術に投資する理由はほとんど無かった。
【０００６】
しかし、ボイスオーバーインターネットプロトコルの使用が増大したとき、企業は、少なくもこれを企業内ネットワーク上で通信のために利用し始めるであろうことが期待できる。同様に、近未来において、ボイスオーバーインターネットプロトコル通信を含んだ大量の通信が広帯域路線上で送信されるであろうことが予想される。このため、企業が広帯域及びパケット交換技術を利用したデータ通信サービスをより容易に利用し得ることが望ましい。
【０００７】
特に、企業内通信並びに現在の顧客及び潜在的な顧客からの通信の受信の両者のために利用し得るボイスオーバーインターネットプロトコルサービスのための技術が必要である。更に、行きずりのウエブサーファーがウエブページの所有者又は代表者と直接通信できるビジネスウエブページを通すような別の手段を介してボイスオーバーインターネットプロトコルを広く分布させるための技術における要求がある。更に、インターネットの加入者を介してインターネットを通して容易に分布させることができるボイスオーバーインターネットプロトコルサービス、即ちソフトウエアアプリケーションが埋め込まれたウエブページのような既存の技術を使用して自社の宣伝をするサービスに対する技術の要求がある。最後に、特に現在の顧客と潜在的な顧客及び得意先からの無数の呼び出しを受けるビジネスの場合、使用費用を受信者に負担させるボイスオーバーインターネットプロトコルサービスに対する技術の要求がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って本発明は、インターネットプロトコル上で通信するためのシステム及び方法の両者を有する。本発明のシステム及び方法は、その種々の実施例において、使用者と受信者との間のボイスオーバーインターネットプロトコルを介した通信に特に適している。この場合、受信者はホスト又はホストの代表である。例えば、受信者は、ホストが受信者に通信手段を提供することに対して一般的に応答可能であるように、ホスト会社に雇われた顧客サービス又は得意先関連の専門家とすることができる。
【０００９】
本発明のシステムは、インターネットプロトコル上でウエブページを表すデータの作成、保守点検及び通信のためのソフトウエアを走らせるように構成されたホストサーバーを備える。加えて、ホストサーバーは、ウエブページのソフトウエア内に埋め込まれたボイスオーバーインターネットプロトコルソフトウエアのような通信手段を更に備える。ユーザーインターフェースはホストサーバーに接続可能であり、かつデータの送受信手段及びホストウエブページを表示するための手段を備える。特に、ユーザーインターフェースは、使用者がインターネットプロトコル上で指名の受信者と通信ができるようにホストウエブページに埋め込まれた通信手段を作動させ得るようにされる。通信手段がホストにより提供されること、即ち使用者に通信費用を負担させないことが本発明のシステムの更なる特徴である。本発明は、使用者がサービスに無料でアクセスできるビジネスホストと使用者との間のボイスオーバーインターネットプロトコル通信のためのシステムを提供する。
【００１０】
本発明は、インターネットプロトコル上で通信するためのコンピューターで実行可能な方法を更に含む。本発明の方法は、ホストウエブページのローディング、ウエブページ内に埋め込まれた通信手段の選択、受信者の選択、及びインターネットプロトコル上での受信者との通信の開始の諸段階を含む。更に、この方法は、ユーザーインターフェースがインターネットプロトコル上での通信に適しているか否かを決定する段階、並びに使用者の要求の際にホストウエブページから使用者に通信手段を提供する段階を含む。加えて、本発明の方法は、希望の受信者の選択、並びに音声、ビデオ、画像、テキスト、及び生デー
タの送信を含んだインターネットプロトコル上で通信すべきデータの希望の形式の選択のためのシステムとディレクトリーのサブシステム及び通信チャンネルを備える。
【００１１】
本発明のシステム及び方法を以上簡単に説明したが、本発明の多くの特徴及び利点は付属図面を参照した詳細な説明より容易に明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、インターネットプロトコル上で通信するためのシステム１０及び方法を有し、特に本発明は、企業とその取引先との通信において企業を支援するために、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）技術上で音声を利用するための特有かつ新規な手段及び方法を有する。その好ましい実施例においては、本発明のシステム１０及び方法は、ウエブページを展示するためにソフトウエアプログラム内に埋め込まれた音声データを含むデータを送信する手段を備える。データを送信する手段は、下記に説明されるようにコンピューターソフトウエアに埋め込まれた通信パッケージであることが好ましい。
【００１３】
しかし、本発明は、現存の通信手段とは異なり、本発明のデータ送信ソフトウエアが受信者又はホストのイニシアティブと支出とにおいて提供され、従って、受信者と都合よく通信するための使用者の大きいプールを可能にすることを意図する。本発明の実用性と便益とは、図面を参照した以下の説明より明らかとなるであろう。
【００１４】
図１は、本発明によるインターネットプロトコル上の通信のためのシステム１０の略図である。システム１０は、インターネットのようなネットワーク上に分布されたハードウエア構成要素を備える。ハードウエア構成要素は、システム１０を、複数の使用者によりアクセス可能でありかつ複数の受信者との通信に適合するようにするためのソフトウエア又はその他の手段とインターフェースする。
【００１５】
システム１０はホストサーバー１２を備え、このサーバーはウエブページフォーマットでデータを作成し、記憶しそして送信するためのソフトウエアアプリケーションを走らせるようにされる。加えて、ホストサーバー１２は、ボイスオーバーインターネットプロトコルソフトウエアのような参加者がインターネットプロトコルにより通信可能なソフトウエアサービス１００を走らせるように構成される。従って、本発明のシステム１０は、インターネットプロトコル上で通信するための異なった二つのソフトウエアアプリケーションを利用する。ウエブページソフトウエアは、ＷＷＷにおけるウエブページの作成及びポスティングのための工業用及びビジネス用の適宜の市販のソフトウエアである。ソフトウエアサービス１００は、ウエブページソフトウエア内に埋め込まれ、これにより使用者は、自分のインターネットブラウザー上にウエブページをローディングすると、使用者が、ウエブページと提携とした指定された受信者、即ち、会社代表者、顧客サービス担当、企業の電話交換台又はその他の専門家と通信できるように、使用者がソフトウエアサービス１００を見て使用者が選択できることが好ましい。
【００１６】
ホストサーバー１２はホストネットワーク１４又はその一部に結合され、このホストネットワーク１４はホストサーバー１２を接続しその内容をホストネットワーク１４を形成する複数の受信者（図示せず）に接続する。本発明は、ホストサーバー１２が、大量のホストネットワーク１４又はこれを構成する部分、即ち受信者と物理的に近い所にあることは必要ないことを理解すべきである。好ましい受信者は、音声データの通信を可能とするためのホストマイクロフォン１８とホストスピーカー２０とが接続されたホストインターフェース１６のようなシステム１０の幾つかの要素を所有するであろう。
【００１７】
ホストサーバー１２は、ホストインターフェースサービスプロバイダー（ＩＳＰ）２２
に接続され又はこの中に含まれることが好ましい。このホストＩＳＰは、通信の分野において普通に知られる標準の商業的ＩＳＰ又はアクセスプロバイダーを典型とする。ホストサーバー１２、特にウエブページデータを含んだサーバーは、ホストＩＳＰ２２を経て維持されかつアクセス可能であるようにされる。即ち、このホストＩＳＰ２２は、ホストウエブページのためのインターネットプロトコルＩＰアドレスを獲得し、観察している一般人がホストウエブページに確実にアクセス可能であるように努める。ホストＩＳＰ２２は、企業アイデンティティ又は物理的位置を明確化する必要なしにユーザーＩＳＰ２４に接続される。しかし、本発明の目的のために、ホストＩＳＰ２２及びユーザーＩＳＰ２４は、受信者及び使用者がインターネットプロトコルを介して接続されそして通信し得る手段である。
【００１８】
インターネットブラウザーのようなソフトウエアを走らせるに適したパソコンのようなユーザーインターフェース２６が、通常の手段、好ましくはケーブルモデム、ＤＳＬ及び高速無線アクセスを含んだ手段を通してユーザーＩＳＰ２４に接続される。変更実施例においては、本発明のユーザーインターフェース２６は、ノート型パソコン、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｅｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、又はインターネットアクセス可能なその他の適宜の電子装置も含む。ユーザーインターフェース２６は、更に、ユーザーマイクロフォン２６、ユーザースピーカー３０及びユーザー選択手段３２に接続される。ユーザー選択手段３２は、使用者がユーザーインターフェース２６と相互作用することを許す。典型的に、この相互作用は、キーボード、マウス、マウスパッド、スタイラスペン、又は上述された諸装置とともに使用される普通の手段により達成される。本発明の目的のために、ユーザーインターフェース２６は、アナログ電話アダプター、ＩＰ電話、Ｗｉ−Ｆｉ電話及びより典型的なコンピューター対コンピューター形式の相互通信手段を含むインターネットに接続するための全ての手段を含む。
【００１９】
図２は、本発明によるインターネットプロトコル上の通信のためのシステム１０の状態図である。本発明のシステム１０は、その好ましい実施例において、その機能に関連して説明することができる。システム１０はソフトウエアサービス１００により表され、このソフトウエアサービス１００は使用者と受信者との間のインターネットプロトコル上の通信を可能とし、特にソフトウエアサービス１００は使用者及び受信者の両者を会話で連絡するボイスオーバーインターネットプロトコル通信であることが好ましい。
【００２０】
図２に示されるように、使用者３００、３１０のグループが受信者２００、２１０、２２０のグループと通信している。各受信者２００、２１０、２２０は、ソフトウエアサービス１００を獲得しこれを自分のそれぞれのウエブページ上に置くためにトランザクション又は取り決めに入る。従って、各使用者３００、３１０は、自分自身の費用負担なしに予定された受信者２００、２１０、２２０と無料で通信できる。音声、ビデオ、画像、テキスト又は生データのいかなる形式の通信も使用者３００、３１０が無料で送信できるようにソフトウエアサービス１００に伴う全ての費用は受信者２００、２１０、２２０により負担される。
【００２１】
使用者は、図３に示された典型的なユーザーインターフェース２６を通してソフトウエアサービス１００に、従って本発明のシステム１０にアクセスすることができる。図示のように、ユーザーインターフェース２６は、サンプル会社、ＡＢＣ，Ｉｎｃ．のためのウエブページ３４を表示するための作図用構成要素を含む。本発明により、ＡＢＣ，Ｉｎｃ．はそのウエブページ３４を確立し、そしてこれはホストＩＳＰ２２とのコンタクトにおいて維持される。ウエブページ２４は、可視のアイコンのような選択手段３６を更に備え、これにより使用者はソフトウエアサービス１００に、従って本発明のシステム１０に、アクセスすることができる。使用者がＡＢＣ，Ｉｎｃ．のウエブページ３４をローディングすると、使用者は、例えばＡＢＣ，Ｉｎｃ．の顧客サービス部門のような受信者にデータを送るために選定手段３６をクリック又はその他で選定するように求められる。
【００２２】
現在のパラダイム下では、使用者は、個人又は組織に関するコンタクト情報を捜し出すために法人のホームページを利用することが多い。例えば、使用者が何かの理由でＡＢＣ，Ｉｎｃ．を呼び出したい場合、使用者はＡＢＣ，Ｉｎｃ．のウエブページをローディングし、コンタクト情報を捜し出し、そして希望の受信者を呼び出すために使用者の電話又は無線電話を使用する。しかし、本発明により、使用者は自分の電話又は無線電話を必要とせず、逆に、本発明の装置１０により正しく装備されたユーザーインターフェース２６により、使用者はＡＢＣ，Ｉｎｃ．内に埋め込まれた選択手段２６を単に選ぶだけであり、そしてこの手段が上述のソフトウエアサービス１００を使用して、使用者にインターネットプロトコル上におけるＡＢＣ，Ｉｎｃ．の希望の受信者との直接の通信を許す。
【００２３】
図４に、典型的な使用者３００が典型的な受信者２００と通信する通信経路が略図で示される。使用者３００を受信者２００に接続するユーザーインターフェース２６及びホストネットワーク１４の双方を含むハードウエアは、図１を参照し詳細に説明された。本発明により、使用者は、限定するものではないが音声４００、データ４１０、ビデオ４２０、画像４３０及びテキスト４４０を含む種々の通信形式から選定することができる。特に、使用者が通信しているものの全ては公知の手段を経てユーザーインターフェース２６、即ちコンピューターに入力され、次いで情報は通常のインターネットプロトコルによりユーザーネットワーク１４に送信される。上述のように、使用者３００は、本発明のシステム１００を通して受信者２００を無料で呼び出すことができる。従来技術とは異なり、この通信は、本発明を動作可能とするソフトウエアサービス１００の獲得と維持とに対して受信者２００が完全に対応するため、使用者３００には費用が発生しないであろう。
【００２４】
本発明は、更に、図５に流れ図で示されたインターネットプロトコル上での通信方法を含む。先に注意されたように、本発明はインターネットプロトコル上における多くの形式の情報の通信を利用する。そこで、次の例は、ボイスオーバーインターネットプロトコルにより音声データの送信を明細に述べるが、この方法には限定されないことを理解すべきである。
【００２５】
ステップＳ１００において、以下詳細に説明されるように、使用者が自分のユーザーインターフェースにホストウエブページをローディングする。ステップＳ１０２において、ホストウエブページは、埋め込みのソフトウエアサービス、この例においてはボイスオーバーインターネットプロトコルアプリケーションとして特定されるソフトウエアサービスを更にローディングし、又はこれを走らせ始める。ユーザーインターフェースのウエブページにこの埋め込みのボイスオーバーインターネットプロトコルアプリケーションがローディングされたとき、例えば、使用者のウエブブライザーがこのアプリケーションを自動的に走らせ始めるであろう。ステップＳ１０４において、ソフトウエアサービスは、ユーザーインターフェースがボイスオーバーインターネットプロトコルの動作可能であるか否か、即ちユーザーインターフェースがソフトウエアサービスを適正に利用してボイスオーバーインターネットプロトコルを介し通信するために必要なソフトウエア及びハードウエアを持っているかを問い合わせる。
【００２６】
応答が肯定の場合は、使用者は、上述の選択手段を使用してステップＳ１１０においてボイスオーバーインターネットプロトコルアプリケーションを選択し、又はこれを起動することができる。応答が否定である場合はステップＳ１０６に進む。ここにおいて、使用者は、使用者のユーザーインターフェースに所要のソフトウエアサービスをダウンロードし、又はインストールすることについてのオプションが与えられる。第三者のウエブサイト及びサーバーを経てソフトウエアサービスにアクセス可能でありかつこれからダウンロードできることが好ましく、更に使用者がソフトウエアサービスをダウンロードした場合、ホストウエブページが使用者をその通信先に向けることが好ましい。使用者がソフトウエアサービスをダウンロードすることを希望する場合は、更にステップＳ１０８に進む。このステップにおいて、ホストウエブページを通してボイスオーバーインターネットプロトコルにアクセスすることを可能とするために、ソフトウエアが使用者に提供され使用者のユーザーインターフェースにインストールされる。使用者がソフトウエアサービスのダウンロードを希望しない場合は、使用者はステップＳ１００に向け直され、ここでホストウエブページがダウンロードされ、そして使用者は通常の手段を介してホスト又は受信者にコンタクトを試みることができる。
【００２７】
使用者が、ステップＳ１０８においてソフトウエアサービスをインストールすることを選んだ場合は、本方法は使用者をステップＳ１１０に向け、ここで使用者は上述の選択手段を使用してボイスオーバーインターネットプロトコルアプリケーションを選択し又は起動させる。ボイスオーバーインターネットプロトコルアプリケーションが走ると、ステップＳ１１２において、これが受信者のリストを表示する。プロセスが以下より詳細に説明される。ステップＳ１１４において、使用者は、ステップＳ１１２において提供されたリストから目的の受信者を選ぶ。ステップＳ１１６において、本発明の方法は、インターネットプロトコルにより使用者を受信者に接続し、このとき関係者はそれぞれのビジネスを送信することができる。
【００２８】
受信者の選択方法が図６の流れ図に示される。上述のステップＳ１１２において、本発明に従って受信者リストを表示する方法を種々の形式のディレクトリーを通じて実施することができる。例えば、ステップＳ１１２は電話ディレクトリー１１４０を表示でき、使用者は、これにより名前により或いはステップＳ１１４０による電話エクステンションから受信者を選ぶことができる。或いは、ステップＳ１１２は、部門又はサービスディレクトリーのような別のコンタクトディレクトリー１１４２を表示できる。従って、使用者はステップＳ１１４２においてコンタクトを選ぶことができる。例えば、ホストの組織が大きいときは、顧客サービス、販売、製品のトラブル対策及び同等事項のような種々の機能別部門を有するコンタクトディレクトリー１１４２の提供を望むことがある。
【００２９】
或いは、データ形式ディレクトリー１１４４は、データ形式及び通信手段、即ち、音声、データ、テキスト、ビデオ又は画像に従ってその受信者を組織化することができる。このときは、使用者は、ステップＳ１１４４において通信したいデータの形式に基づいてホスト組織内の受信者を選択することができる。例えば、使用者がボイスオーバーインターネットプロトコルに関心がある場合は、データ形式ディレクトリー１１４４は、使用者を交換機に接続する「音声」の選択を有するであろう。また使用者が画像又はビデオ通信に関心がある場合は、データ形式ディレクトリーは使用者を適正な受信者に接続する同様な選択を有するであろう。
【００３０】
メインコンタクト１１４６は、使用者に共通受信者又は代表受信者を提供するステップＳ１１２に組み込むことができる。この場合、使用者はステップＳ１１４６により受付担当者又は交換機に向けられるであろう。ここに、受付担当者又は交換機は、人又は自動化された各種手段とすることができる。本発明の方法は、ステップＳ１１４０、Ｓ１１４２，Ｓ１１４４又はＳ１１４６のいずれかから、ステップＳ１１４に進み、ここで使用者は適切な受信者を選定する。上述のように、ホストはそのディレクトリーを、個別の受信者によるだけでなくインターネットプロトコルにより通信されるデータの形式によって細分するために発明を利用することができる。
【００３１】
上述されたように、本発明は、インターネットプロトコル上で通信するためのシステム及び方法の両者を含む。システム及び方法は、その好ましい実施例においては、一人又はそれ以上の受信者の代表であるホストに代わって取得し操作するソフトウエアサービス１
００を備える。本発明のシステム及び方法は、使用者が、公知の慣れた手段を通して、即ち埋め込みのソフトウエアサービス１００を含むホストウエブを通して、ソフトウエアサービス１００にアクセスすることを可能とする。上述の好ましい実施例においては、本発明は、顧客対企業の関係を妨げない方法で広帯域通信の機会と能力とを利用するための経済的な手段を提供する。特に、本発明は、企業がその得意先とのデータ交換を容易にし、かつ現在の顧客及び潜在的な顧客に課金しない方法でこれを行う。
【００３２】
本発明は以上詳細に説明されたが、本技術熟練者は特許請求の範囲において定められた本発明の範囲及び精神から離れることなくその変更された実施例を容易に考案し得ることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるインターネットプロトコル上の通信のためのシステムの略図である。
【図２】本発明によるインターネットプロトコル上の通信のためのシステムの状態図である。
【図３】本発明によるインターネットプロトコル上の通信のためのウエブベースのインターフェースの図式的表現である。
【図４】本発明によるインターネットプロトコル上の通信のためのシステムの状態図である。
【図５】本発明によるインターネットプロトコル上の通信のための方法を示している流れ図である。
【図６】本発明による通信により受信者の選択方法を示す流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009521189.tif 000007
【図６】
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【国際調査報告】
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