(57)【要約】【解決手段】光トランシーバのＴＯＳＡ又はＲＯＳＡコネクタに光コネクタを接続するロック機構はカバーを備えていない。ロック機構は、プラグに取付けられたクリップを有するインターフェイス装置を備えたコネクタプラグを含み、クリップを適所に維持し、フェルール端面とＴＯＳＡ及びＲＯＳＡの光学面とを物理的に接触させる力を提供するばね機構を有する。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングを備えておらず光プラグ組立体を備える光トランシーバ用のロック機構であって、
光トランシーバの光プラグ組立体上に取付けられ、フェルールを収容し保持するように構成されたクリップと、
光プラグ組立体上の適所にクリップを保持するように構成されたロック機構と、
フェルールの端面と光プラグ組立体の光学面との物理的接触を強制するばね機構とを有するロック機構。
【請求項２】
セラミック製フェルールとオーバーモールドされたプラスチックとを更に有する、請求項１に記載の光プラグ組立体。
【請求項３】
前記クリップは、フェルールを収容し固定するためのシュラウドとして構成され、該シュラウドは、更に、フェルールの端面と光プラグ組立体の光学面との物理的接触を強制するように構成された、請求項１に記載の光プラグ組立体。
【請求項４】
クリップは金属製である、請求項１に記載の光プラグ組立体。
【請求項５】
ハウジングを備えておらず光プラグ組立体を備える光トランシーバ用のロック機構であって、
光トランシーバの光コネクタ組立体の上に取付けられ、コネクタを収容し保持するように構成されたシュラウドと、
シュラウドを光プラグ組立体上の適所に保持するように構成されたロック機構と、
フェルールの端面と光プラグ組立体の光学面との物理的接触を強制するばね機構とを有するロック機構。
【請求項６】
セラミック製フェルールとオーバーモールドされたプラスチックとを更に有する、請求項１に記載の光プラグ組立体。
【請求項７】
前記シュラウドはプラスチック製である、請求項１に記載の光プラグ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に光トランシーバとともに使用するためのコネクタに関し、より詳細には、外部ハウジングのない光トランシーバとともに使用するための光学サブアッセンブリコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光リンクモジュールは、情報伝送手段として光を使用する光ＬＡＮ等のデータリンク及び光通信システムに広く使用されている。図１及び２に示したように、従来の光リンクモジュール１００は、ハウジング１０２と、ハウジング１０２の底面１０４に配設されたプリント回路基板（ＰＣＢ）１０６とを含む。基板には、送信用光学サブアッセンブリ（ＴＯＳＡ）１０７、受信用光学サブアッセンブリ（ＲＯＳＡ）１０８及び電子部品１１０が取付けられている。
【０００３】
代表的な光トランシーバでは、ＴＯＳＡ１０７とＲＯＳＡ１０８は、通常、ＰＣＢにはんだ付され、その後で、外部ハウジング１０２で覆われる。該ハウジング１０２は、ＰＣＢ、ＴＯＳＡ及びＲＯＳＡの機械的取付を実現するように構成されている。外部ハウジングは、更に、ＬＣコネクタ１１４等の標準的な光コネクタを受けるコネクタインターフェイス構造部を提供する。ＳＣ、ＳＴ、ＦＣ等の他のコネクタタイプが使用されることもある。
【０００４】
残念ながら、光モジュールが、光トランシーバ１００に外部ハウジング１０２のない省スペース構成で使用されるときは、コネクタをＴＯＳＡ１０７及びＲＯＳＡ１０８に保持しておくロック機構がないため、前述の標準的なＬＣ、ＳＣ、ＳＴ、ＦＣ及びＬＴタイプのコネクタを使用することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
先行技術の欠点を克服するとともに、カバーを備えていない光トランシーバのＴＯＳＡ又はＲＯＳＡコネクタに光コネクタを接続する手段を提供するために、コネクタプラグに取付けられたクリップと、該クリップを適所に維持するロック機構と、フェルール端面とＴＯＳＡ及びＲＯＳＡの光学面とを物理的に接触させる力を提供するばね機構とを有するインターフェイス装置を備えたコネクタプラグが提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
図１は、既知の光トランシーバ１００を示す。該トランシーバ１００は、ＬＣコネクタ１１４等の光コネクタラッチから相補的なラッチを受けるためのラッチシステムが形成された外部ハウジング１０２を有する。ＬＣコネクタ１１４自体は、光トランシーバ１００のＴＯＳＡ１０７及び／又はＲＯＳＡ１０８と接触し係合する。光モジュール１００のハウジング１０２と係合するラッチ肩部１１６が設けられている。図２に示したように、ハウジング１０２は、光トランシーバ１００から取外されたとき、コネクタにラッチシステムを提供することができなくなる。
【０００７】
図３に示したように、何らかのタイプのラッチシステムがないと、光コネクタ１１４がＴＯＳＡ／ＲＯＳＡ１０７、１０８から簡単に外れる。その理由は、ＴＯＳＡ／ＲＯＳＡ１０７、１０８モジュール自体が、光コネクタ１１４を捕捉（そく）し保持する係合手段を備えていないからである。詳細には、図４は標準ＬＣコネクタ１１４を示すが、この図で、ＴＯＳＡ／ＲＯＳＡモジュール１０７、１０８と同じように、光コネクタ１１４上にトランシーバのＴＯＳＡ／ＲＯＳＡ１０７、１０８と係合するためのラッチシステムがないことが分かる。光モジュール上にハウジングがないときは、ＬＣコネクタ１１４の肩部１１６が役に立たないことは明らかである。
【０００８】
図５は、本発明の第１の形態によるＬＣプラグとともに使用する例示的なロック機構２００を示す。このロックシステムの特定の利点は、低プロファイル又は比較的小さいフォームファクタの光モジュールが必要な場合における使用のために標準コネクタタイプを容易に適合することができることである。
【０００９】
ロック機構２００は、ＬＣフェルール２０２（図６）を含んでいるが、ＬＣコネクタのコネクタ部分や外部ハウジングを必要としない。詳細には、ロック機構２００は、前方ストップリング２０４を有するＬＣフェルール２０２、付勢力を提供するばね２１０、ＴＯＳＡ／ＲＯＳＡモジュール１０７、１０８と係合するように構成されたクリップ２０８、及び、該クリップ２０８とばね２１０とを適所に保持するロック装置２０６を備える。
【００１０】
図７に更に明らかに示したように、クリップ２０８（金属、プラスチック又は他の材料で作られる）は、第１の端が１対のＬ形フィンガ２１２で終端する１対の延長アーム２０８を有する。アーム２０８は、各アーム２０８の間にある可撓（とう）性のブリッジ２１６によって隔てられている。Ｌ形フィンガ２１２の端部は、ＴＯＳＡ／ＲＯＳＡモジュール１０７、１０８の丸みが付けられた輪郭とより密接に合致するように、わずかに丸みが付けられた輪郭を備えるように構成されている。これにより、フィンガがＴＯＳＡ／ＲＯＳＡモジュールと係合することができる表面積が幾分広くなるため、安定性を高めることができるという利点がある。さらに、例示的実施形態においては、製造しやすいように、クリップ２０８は、必要な形状に曲げられるか、あるいは、モールド成形された単一の材料片で形成される。クリップが同等の効果を有する複数の部品から構成されてもよいことに注意されたい。
【００１１】
アームの他端は、１対のフィンガレバー２１４で終っている。フィンガレバーは、掴んで押す動作を容易にするために、わずかに上方に延びる角度で形成されている。さらに、フィンガレバー２１４の下には、２重の材料層がループにされている。この構成の利点は、フィンガレバー２１４に加えられた力によって、力そのものが加えられた場所でレバーが下方に曲がることがないことである。力は、レバーを曲げる代りに、ブリッジ２１６とフィンガレバー２１４との接合部分に向って移動する。したがって、フィンガレバー２１４が内側方向に押されたとき、アーム２０８の開きが大きくなる。アーム２０８は、放されたとき、その通常位置に戻る。ブリッジ部分２１６は、また、フェルール２０２を通す穴２１８を有する。必要に応じて、フェルール２０２及びロック装置２０６の一部分を隠すか、又は、ロック装置２０６を適所に維持するためにモールド成形されたブート２１８が設けられる。
【００１２】
クリップ２０８の製造に使用される材料の厚さ及び幅は、クリップを操作するのに必要な力の大きさによって異なることに注意されたい。例えば、繰返し脱着が必要な用途では、そのような繰返し脱着を容易にするために、より薄い材料又は比較的幅の狭いクリップの方がより望ましいであろう。その反対に、取外しがまれな場合、製造業者は、クリップが間違って抜けたり外れたりするのを防ぐために、より厚いか幅の広いクリップを必要とするであろう。
【００１３】
同様に、ばね２１０は、異なるばね定数を有する種々のばねから選択される。特定の用途によって、付勢力は、必要に応じて大きく又は小さくされる。
【００１４】
図８は、ＴＯＳＡ／ＲＯＳＡ１０７、１０８と係合しているロック機構２００を示す。図に示したように、接続された構成のとき、Ｌ形フィンガ２１２は、ＴＯＳＡ／ＲＯＳＡ１０７、１０８の円形凹部２２０と係合する。ばね２１０（図５）は、ＬＣフェルールリング２０４と金属クリップ２０８のブリッジ部分２１６との間にあり、フェルール２０２の端面とＴＯＳＡ／ＲＯＳＡ１０７、１０８の光学面とが係合位置に確実に維持されるようにフェルール２０２に前方向の付勢力をかける。ロック装置２０６（図５）は、ばね２１０とブリッジ２１６とが当接するストッパを提供する。
【００１５】
次に動作を説明する。装置を取付けるユーザは、フィンガレバー２１４を掴んで圧縮する。これにより、アーム２０８のフィンガ２１２を有する端部がわずかに拡がる。次に、クリップ２００を、ＴＯＳＡ／ＲＯＳＡブロック１０７、１０８の先端上の所定の位置に置く。次に、ユーザは、クリップを前方に押すことによってばね２１０により提供される付勢力に打勝ち、その結果、Ｌ形フィンガ２１２がＴＯＳＡ／ＲＯＳＡのカラー２２０の周りに配設され、次にレバー２１４を放す。フィンガ２１２は放されると、カラー２２０と係合し、それにより、クリップ２００が適所に留まることができる。さらに、ばね２１０は、ＬＣフェルールを前方に付勢し、その結果、フェルール２０２の端面とＴＯＳＡ／ＲＯＳＡの光学面とがその係合位置に確実に維持される。
【００１６】
図１２は、ＬＣコネクタを利用したロック機構のわずかに異なる物理的実施形態を示す。図に示したように、ロック機構４００は、ＬＣコネクタを利用した構成で使用される。この例示的実施形態では、ＬＣコネクタ４１８の上に、プラスチック又は金属で作製されたシュラウド４０１が配設されている。シュラウド４０１は、該シュラウド４０１をＬＣコネクタ４１８上の適所に確実に保持するためにＬＣコネクタ４１８の肩部（図示せず）と係合する穴４０３を有する。
【００１７】
シュラウド４０１は、金属、プラスチック又は他の材料で作製されており、第１の端が１対のＬ形フィンガ４１２で終る１対の延長アーム４０８を有する。アームの他端は、１対のフィンガレバー４１４で終る。レバーは、グリップを改善するためにぎざぎざを付けたり隆起させたりした起伏エッジを有する。
【００１８】
アーム４０８は、各アーム４０８の間にあるブリッジ４１６によってシュラウドの本体から離されている。フィンガレバー４１４が内側方向に押されたとき、アーム４０８の開きが大きくなる。放されたとき、アーム４０８はその通常位置に戻る。ＬＣコネクタを利用したロック機構の操作は、前述のＬＣプラグを利用したロック機構と実質的に同じである。
【００１９】
図９〜１１は、単なる例としてＳＴコネクタ３００及びフェルール３０２を使用する本発明の代替実施形態を示す。この特定の実施形態は、フェルール３０２を収容するシュラウド３０４又は外部ハウジングを有する。シュラウド３０４は、ＴＯＳＡ／ＲＯＳＡ１０７のカラー２２０と係合するように構成された１対のアーム３０６を有する。さらに、シュラウド３０４の内側にはばね（図示せず）が設けられ、ばねは、ＳＴプラグがシュラウドに挿入されたときにシュラウド３０４の外側前方部分とＳＴプラグのカラーとの間に収まる。
【００２０】
次に動作を説明する。本発明のＬＣコネクタの実施形態と同じように、装置を取付けるユーザは、シュラウド付コネクタをＴＯＳＡ／ＲＯＳＡブロックの先端上の所定の位置に置く。次に、ユーザは、シュラウドを前方に押すことによってばねの付勢力に打勝ち、その結果、アームがＴＯＳＡ／ＲＯＳＡのカラーの周りの位置に置かれる。ばねは、ＳＴフェルールを前方に付勢し、その結果、フェルールの端面とＴＯＳＡ／ＲＯＳＡの光学面とがその係合位置で確実に維持される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】外部ハウジングを有しＬＣコネクタが取付けられた光トランシーバを示す図である。
【図２】外部ハウジングのない図１の光トランシーバを示す図である。
【図３】外部ハウジングがない図１の光トランシーバ及びＬＣコネクタを示す図である。
【図４】既知のＬＣコネクタ及びフェルールを示す図である。
【図５】ＬＣフェルールを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態によってＬＣプラグを利用するフェルールをＴＯＳＡ又はＲＯＳＡに固定するのに使用されるクリップを示す図である。
【図７】図６の金属クリップの概略図である。
【図８】本発明の他の実施形態によってＴＯＳＡ又はＲＯＳＡに接続されたＳＴフェルール及びシュラウドを示す図である。
【図９】図８のシュラウドを示す図である。
【図１０】ＴＯＳＡ又はＲＯＳＡへのＳＴフェルールの接続を示す図である。
【図１１】図９のシュラウドの断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態によってＬＣコネクタを利用したフェルールをＴＯＳＡ又はＲＯＳＡに固定するために使用されるシュラウドを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年10月29日(2008.10.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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