(57)【要約】  圧縮可能である細長い部材用の少なくとも１つの通路を有する、整形外科用インプラントが開示される。いくつかの実施形態において、多数の圧縮可能な細長い部材通路を設けるか、または細長い部材通路をＵ字形として閉止部材によって閉止可能としてもよい。スプリットリング部材を、圧縮可能な通路内で細長い部材まわりに設けてもよい。アンカーをインプラントにロックすると、細長い部材通路の１つまたは２つ以上が圧縮されるように、骨アンカーをインプラントに連結してもよい。【選択図】図１
2009514652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれがそれぞれの直径を有する、細長い部材用の２つの通路と、前記細長い部材用の通路の間のアンカー通路とを有するコネクタボディを備える装置であって、
前記ボディは、最上部分と最下部分とを有し、前記アンカー通路は前記部分を通って延びており、前記最上部分は前記アンカー通路と連通する間隙を有し、
前記最上部分は曲げ可能であり、それによって前記最上部分の少なくとも一部を前記最下部分の方に曲げると、前記細長い部材用の通路の内の少なくとも１つの直径が減少する、装置。
【請求項２】
前記最上部分を曲げることによって、前記細長い部材用の通路の双方の直径が減少する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記細長い部材用の通路の１つに少なくとも部分的に挿入される、少なくとも１つのスプリットリング部材をさらに備え、前記スプリットリング部材は、細長い部材を収容するように寸法決めされた該スプリットリングを貫通する穴を有し、かつ前記スプリットリング部材は、前記細長い部材のまわりに圧縮可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ボディに連結された少なくとも１つのスプリットリング部材をさらに備え、前記細長い部材用の通路の少なくも１つが、前記スプリットリング部材の１つを貫通する穴である、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記アンカー通路を通って延びるアンカーをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記アンカーがシャフトを含み、
前記装置は、ネジ山付き上方部分、スロットを設けた下方部分、および縦方向孔を有するコレットをさらに含み、
前記シャフトが、少なくとも途中まで、前記孔を通って延びている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記アンカーおよび前記ボディと連結可能なナットをさらに備え、前記アンカー上の前記ナットを締めると、前記ナットが前記ボディの前記最上部分に押し付けられ、それによって前記最上部分が前記ボディの前記最下部分の方に曲がる、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記細長い部材用の通路の１つは、実質的にＵ字形であって、少なくとも部分的に内部にネジ山が付けられており、
前記装置は、前記Ｕ字形通路にねじ込まれるように構成されたセットスクリューをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
骨と直面させるための最下部分と、
少なくともその一部が前記最下面の方向に曲げ可能である、２つに分岐した最上部分と、
前記最下部分と前記最上部分との間の少なくとも１つの通路と
を有する、整形外科用インプラントを備える装置であって、前記最上部分が前記最下面の方向に曲げられたときに、前記通路の大きさが減少する、装置。
【請求項１０】
前記インプラントが第２の通路を含み、
前記第２の通路は、前記最上部分と最下部分との間に実質的に包囲された１つであって、前記最上部分を介して開放されている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
少なくとも部分的に前記第１の通路の内部にある第１の細長い部材と、
少なくとも部分的に前記第２の通路の内部にある第２の細長い部材と
をさらに備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１の細長い部材と前記ボディの間のスプリットリング部材をさらに備え、前記第１の通路の大きさが減少すると、前記スプリットリング部材が、前記第１の細長い部材のまわりで圧縮される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ボディに連結された骨アンカーをさらに備え、前記アンカーを前記ボディにロックすると、前記最上部分が前記最下部分の方に曲がる、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記骨アンカーが、シャフトと、該シャフトの少なくとも一部分のまわりのコレットとを含み、
前記装置は、前記コレットのまわりの、前記ボディの前記最下面に隣接するワッシャ部材をさらに備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
第１および第２の実質的に平行な通路、ならびに前記第１および第２の通路に実質的に垂直な第３の通路を有し、さらに最上面、最下面および２つの側面を有して、前記最上面はそれを貫通するスロットを有し、前記スロットは前記第１および第２の通路に実質的に平行である、コネクタボディと、
少なくとも部分的に前記第１の通路にある第１のスプリットリング部材および少なくとも部分的に前記第２の通路内にある第２のスプリットリング部材であって、それぞれが細長い部材の少なくとも一部を収容するための貫通穴と、前記スプリットリング部材を前記ボディに対してピボット回転させることができる曲線状外部表面とを有する、第１のスプリットリング部材および第２のスプリットリング部材と、
一方が、前記第１のスプリットリング部材の前記貫通穴の少なくとも一部を占有し、他方が、前記第２のスプリットリング部材の前記貫通穴の少なくとも一部を占有している、一対の細長い部材と、
上方のネジ山付き部分を有する、前記第３の通路を通って延びる骨アンカーと、
前記骨アンカーの前記ネジ山付き部分の上に、前記コネクタボディの前記最上面に押し当ててねじ込まれるナットであって、前記ナットを前記最上面に押し当てて締めると、前記最上面の少なくとも一部分を曲げて、その結果として、前記第１および第２の通路の大きさが減少するとともに、前記スプリットリング部材が前記細長い部材のまわりに圧縮されて、前記細長い部材を前記コネクタボディに対してロックする、ナットと
を備える、装置。
【請求項１６】
前記第１のスプリットリング部材の前記貫通穴の直径が、前記第２のスプリットリング部材のそれよりも小さい、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ボディ部材が、前記最下面の曲線状部分を含み、この曲線状部分に前記アンカーの一部分を押し当てることができる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記通路の少なくとも１つが、円錐状開口部分と、実質的に円筒状の内部部分を有する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記通路の少なくとも１つが、少なくとも１つの縁端を有する段差付き内部部分を有する、請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
前記最上面が、円錐状くぼみを含み、前記ナットが、前記円錐状くぼみと実質的に噛み合うように構成された円錐状下面を含む、請求項１５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般的には、組織および／またはインプラントを脊椎ロッド（ｓｐｉｎａｌ  ｒｏｄｓ）と連結するために使用する調節可能なコネクタ装置に関する。この装置は、脊椎の傷害または変形（ｄｅｆｏｒｍｉｔｉｅｓ）の矯正に有用であり得る。
【背景技術】
【０００２】
整形外科手術の分野において、骨の位置を固定するのにインプラントを使用することはよく知られており、このような方法によると、骨折の治癒を促進し、形成異常（ｍａｌｆｏｒｍａｔｉｏｎ）またはその他の傷害を矯正することができる。例えば、脊椎手術の分野において、多くの理由から、そのようなインプラントを椎骨（ｖｅｒｔｅｂｒａｅ）中に設置することはよく知られており、そのような理由としては、（ａ）脊柱側弯（ｓｃｏｌｉｏｔｉｃ  ｃｕｒｖａｔｕｒｅ）を含む、脊椎の異常湾曲を矯正すること、（ｂ）骨折するか、またはその他の傷害を受けた椎骨に対して、適当な間隔を維持して支持を与えること、および（ｃ）脊柱に対するその他の治療を実施することが挙げられる。
【０００３】
典型的なインプラントおよび連結システムは、いくつかの部品を含み、これらの部品は、一般的に有用であり、特定の他の部品とだけ組み合わせることができる。骨用のスクリュー類、フック類、クランプ類は固定器具としてよく知られており、これらは、特定の骨に、その骨と連結システムとの間の連結体として連結または隣接させるものであり、このようなシステムとしては、脊椎ロッドなどの支持および／または安定化用の部材を挙げることができる。そのようなシステムにおいては、一連の３つ以上のスクリューが、器具を装着しようとする３つ以上の椎骨中に挿入されることがある。次いで、１つまたは２つ以上のロッドまたはその他の細長い部材が、スクリューの内部に設置されるか、またはそれに結合されるか、あるいはロッド（複数を含む）とスクリュー（複数を含む）とをつなぐ連結器具（複数を含む）内部に設置されて、連結体が締め付けられる。このようにして、剛性のある支持構造が椎骨に固定されて、このロッドが支持として働き、それが椎骨を特定の位置に維持することによって、椎骨の形成異常または傷害の矯正または治癒が促進される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
図面を参照すると、コネクタボディ（ｃｏｎｎｅｃｔｉｎｇ  ｂｏｄｙ）２２を含む、組立体２０の一実施形態が示されている。コネクタボディ２２は、ネジ山付きアンカー部分を有するＳｃｈａｎｚ型スクリューなどのインプラント２３と、脊椎ロッド、ピンまたは類似の構造である１つまたは２つ以上の細長い部材（図示せず）とを連結することができる。インプラント２３は、椎骨中に挿入されるか、または別の方法でそれに連結され、３つ以上が使用される実施形態においては、細長い部材が、椎骨を所望の位置に維持するために使用される。ここで、ボディ２２と合わせて使用されるインプラントは、任意の適切な骨アンカーまたは骨係合機構体（ｂｏｎｅ−ｅｎｇａｇｉｎｇ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）とすることができることを理解すべきである。さらに、ボディ２２に連結されてよい細長い部材は、棒材、コネクタ類、または様々な長さのその他の整形外科用構造体とすることができる。図１に示される組立体２０の実施形態は、インプラント２３を受け入れるコレット２６、ナット２８、およびスプリットリング（ｓｐｒｉｔ  ｒｉｎｇ）部材２９、３０をさらに含む。
【０００５】
図示されたボディ２２の実施形態は、上方の部分または表面３２および下方の部分または表面３４を有する。図示された実施形態のおいては、上方表面３２は、スロット３６によって２つに分岐しており（ｂｉｆｕｒｃａｔｅｄ）、このスロット３６は、表面３２に実質的に垂直にするか、または楔形にするか、あるいはその他の方法で構成してもよい。２つの通路３８および４０が、ボディ２２を貫通して延びて、表面３２と表面３４の間にあるとともに、実質的に互いに平行であってもよい。ある特定の実施形態においては、通路３８および／または通路４０は全体にわたって実質的に円筒状である。他の実施形態においては、通路３８および／または通路４０は、ボディ３０の表面の方向にテーパーの付いた表面または曲線状の表面と、ボディ３０の内部の円筒状表面とを有し、その結果として円筒状表面は、ボディ３０の表面に隣接する通路の部分よりも小さい内径を有する。通路３８と通路４０は、実質的に同一の寸法とするか、または一方の通路を他方よりもいくぶん大きくしてもよい。ボディ２２は、以下でさらに考察するように、それを貫通して延びるアンカー２３を受け入れるように構成された、穴４２をさらに画定する。穴４２は、通路３８、４０に実質的に垂直としてもよい。リップ（ｌｉｐ）またはリッジ（ｒｉｄｇｅ）４４を、実質的に円錐形、湾曲あるいは他の形に構成できるが、上方表面３２上に、少なくとも穴４２の一部分のまわりに延びるように形成してもよい。凹状の曲線部分４６が、最下面３４と隣接している。代替選択肢として、穴４２に、上方表面３２に隣接するテーパー付き、円筒状、または曲線状のボウル部分を含めるとともに、部分４６を、テーパー付き、円筒状、またはその他の曲線状にしてもよい。
【０００６】
通路３８、４０は、スプリットリング部材２９、３０および／またはロッドあるいはその他の細長い部材をその中に配置してロックすることを可能にする、１つまたは２つ以上の構造の内部表面を有してもよい。例えば、図示された実施形態において、通路３８は、通路３８内にリング部材を設置するのを容易にするために、両側にテーパー付きの開口３８ａを含む。テーパー付きの開口３８ａの内側には、スプリットリングの部分とほぼ同じ曲率の凹状セクション３８ｂがあり、最も内側には、円筒状であるか、または縁端または段差付き領域（ｓｔｅｐｐｅｄ  ａｒｅａ）を含んでもよい、セクション３８ｃがある。通路４０は、実質的に通路３８と同一に構成するか、または通路を互いに異なる構成としてもよい。この実施形態においては、両通路３８、４０は、以下でさらに考察するように、圧縮可能である。
【０００７】
図示された一実施形態においては、コレット２６は、近端部６０および遠端部６２を含む。ネジ山付き部分６４が、近端部６０の少なくとも一部分に沿って延びている。孔（ａｐｅｒｔｕｒｅ）６６は、コレット２６を貫通して延びる。コレット２６はさらに、遠端部６２に隣接する凹状セクション６８を含み、その機能について、以下でより詳細に説明する。さらに、コレット２６は、１つまたは２つ以上のスロット７０を含む。一実施形態においては、コレット２６の周囲のまわりに等間隔で配置された４つのスロット７０があり、それらのスロット７０は、孔６６に対して概して平行である。コレット２６は、１つまたは２つ以上の平坦セクション７２を含む。一実施形態において、コレット２６は、コレット２６の外側に沿って実質的に直径方向の反対側に互いに位置し、かつ実質的にコレット２６の全長に沿って位置する、２つの平坦セクション７２を含む。平坦部（ｆｌａｔ）７２は、コレット２６の一部分、例えば近端部６０またはネジ山付き部分６４の上にだけ配置することもできる。コレット２６は、（それがある場合には）平坦セクション７２を除いて、概して円筒形状である。凹状セクション６８におけるコレット２６の外側横断面寸法は、図示された実施形態におけるその他の点におけるコレット２６の外側横断面寸法よりも大きい。コレット２６の近位部６０は、穴４２の内部に容易に収まって動くように、寸法および形状を決められている。しかしながら、コレット２６は、その他の実施形態においては、異なる構成または形状にすることができる。
【０００８】
一実施形態においては、ナット２８は、６面の上方部分８０と、丸い下方部分８２とを有する。ネジ山付き穴８４は、ナット２８を貫通して延びて、ネジ山付き上方部分８６とテーパー付きの下方部分８８とを有する。ナット２８をロックするのを助けるように、スリット９０を、上方部分８０とネジ山付き部分８６とを貫通して設けてもよい。ネジ山付き部分８６は、コレット２６のネジ山付き部分６４の上に、ねじ込むように構成される。その他の実施形態において、ナット２８は、その他の形状または構成のものとすることができる。上方表面３２に隣接するテーパー付きのボウル表面４７を有するボディ２２の一実施形態において、ナット２８は、表面４７の大部分または実質的に全部と緊密に接触するように、図４２に示すものと類似の下方部分を有してもよい。穴４２に隣接して別の表面構成を有するボディ２２の実施形態において、ナット２８には、そのような表面形状に緊密に適合する下方表面を設けてもよい。
【０００９】
図示されたリング部材２９の実施形態は、間隙９１、ノッチ９２およびリング部材２９の拡張および／または収縮を可能にする貫通穴９３を有し、概して環状である。リング部材２９の外側は、特定の実施形態においては球状である、概して凸状の部分９４と、実質的に円筒状の部分９６とを有する。円筒状部分９６は、凸状部分９４がその中に存在する球の中心を含む面内にある状態が示されている。特定の実施形態においては、円筒状部分９６および隣接する間隙９１に沿って、少なくともほぼ半円形である、１つまたは２つ以上の平坦化された領域９７がある。延長部９８は、凸状部分９４から外側方向に延びて、穴９３を実質的に包囲している。リング部材２９には、リング部材２９の外表面から延びるタブまたは突起９９を含めてもよく、リング部材２９が１つまたは２つ以上の平坦化された領域９７を含む特定の実施形態においては、タブ９９は、そのような平坦化領域９７の１つ（または、複数タブ９９がある場合には、２つ以上）から延びてもよい。タブ９９は、リング部材２９がその中に位置する特定の通路（例えば、通路３８または４０）の外側に延びるように、寸法決めして構成し、リング部材２９の回転を制限し、それによってその間隙９１が、ボディ２２の中央に、概して隣接したままになるようにしてもよい。リング部材２９の内側は、ロッド、ピンまたはその他の細長い整形外科用部材を収容するためのものであり、図示した実施形態においては、テーパー付きの外表面１００、実質的に円筒状の表面１０２、および凹状（例えば、部分球状）の内表面１０３を含む。リング部材２９は、応力のかからない、自然な外径、すなわち、リング部材２９に収縮（間隙閉止）応力または拡張（間隙開放）応力がかかっていないときに計測される直径を有する。一実施形態においては、円筒状部分１０２の直径の反対側の点の間で計測されるリング部材２９の内寸法は、ロッド、ピンまたはその他の細長い部材の直径または同様の寸法よりも、少なくともわずかに大きい。
【００１０】
リング部材３０の一実施形態も示されており、リング部材２９に関して上述したのと、本質的に同様の特徴を含む。したがって、リング部材３０の態様と本質的に同一の態様について、リング部材３０に対して、同一の参照番号が使用される。ここで、リング部材３０の貫通穴９３は、リング部材２９の穴９３よりもいくぶん小さく示されており、したがっていくぶん小さい細長い部材を収容することがわかるであろう。その他の実施形態においては、リング部材２９および３０を貫通する穴の大きさは、実質的にほぼ同等、または同一にすることができる。さらに、リング部材３０には、リング部材３０の外表面から延びるタブまたは突起９９を含めてもよく、また、リング部材３０が１つまたは２つ以上の平坦化領域９７を有する特定の実施形態においては、タブ９９は、そのような平坦化領域９７の１つ（または、多数のタブ９９がある場合には、２つ以上）から延びていてもよい。
【００１１】
組立体２０の組立て、動作および使用について、脊椎の一セクションを含む外科処置を参照して、次に説明する。リング部材２９、３０は、ボディ２２の通路３８、４０の中に挿入される。リング部材２９、３０の一方または両方が、それぞれの通路３８または４０の内部寸法よりも大きい、応力のかからない外径を有する実施形態においては、そのようなリング部材（複数を含む）は、圧縮することによってそれぞれの通路にはめこみ、それを開放することによって、そのようなリング部材（複数を含む）をそれぞれの通路内部に設置することができる。コレット２６は、ボディ２２の穴４２の中に挿入され、その結果として、ネジ山付き部分６４の少なくとも一部が、ボディ２２の上方に延びて、コレット２６の凸状セクション６８が、ボディ２２の曲線状部分４６に隣接する。ナット２８は、コレット２６の上に緩くねじ込むことができる。これらの組立てステップは、様々な順序のいずれによっても実施することができる。例えば、コレット２６は、リング部材２９、３０が挿入される前に、挿入してもよい。別の実施例として、一方または両方のリング部材２９、３０を、以下に説明するように、細長い部材の上に装着し、次いで細長い部材とリング部材を通路３８、４０中に挿入することができる。さらに別の実施例として、最初に、コレット２６を、以下に説明するように、位置決めされた骨アンカーの上に設置して、次いでコレット２６と骨アンカーとの組合せをボディ２２の穴４２の中に挿入してもよい。
【００１２】
Ｓｃｈａｎｚ型のスクリュー、フックまたはシャンク部分を有するその他の装置などの骨アンカー２３が、椎骨（図示せず）などの骨の中に挿入されるか、またはその他の方法でそれに連結される。ボディ２２、コレット２６、ナット２８およびリング部材２９、３０が、上述したように、すでに互いに組み付けられていると仮定すると、組立体２０はアンカー２３に隣接する位置に移動させられて、コレット２６はアンカー２３のシャンクの上をスライドさせられる。組立体２０は、外科医が望むように、アンカー２３のシャンクに沿って位置決めされ、したがって組立体２０を、骨の上に露出されたシャンク１２２の長さによって決まる範囲内で、骨の上の任意の高さに配置することができる。ここで、アンカー２３は、外科医がそれを望む場合には、最初にコレット２６および／またはボディ２２を通して設置し、次いで骨の中にねじ込んでもよいことが理解されるであろう。
【００１３】
細長い部材は、リング部材２９、３０を通して挿入される。リング部材２９、３０の貫通穴９２は、したがって、細長い部材のための通路として考えることができる。いくつかの実施形態においては、細長い部材は、組立体２０をアンカー２３の上に設置する前に、一方または両方のリング部材２９、３０を通して挿入してもよく、またその他の実施形態においては、一方または両方の細長い部材を、組立体２０をアンカー２３の上に設置した後に、組立体２０を通して挿入してもよい。一旦、リング部材２９、３０および組立体２０の内部に設置すると、細長い部材の一方または両方を、ボディ２２に対して、様々な角度に任意にピボット回転させることができる。そのようにすると、リング部材２９、３０を、それぞれの通路３８、４０の内部で回転させることができる。リング部材２９、３０および／またはリング部材２９、３０のそれぞれの細長い部材２４、２５のピボット回転は、延長部９８（それぞれのリング部材上にある場合）とそれぞれの通路３８、４０に隣接するボディ２２の表面との接触によって、またはタブ９９（それぞれのリング部材上にある場合）とボディ２２の相対的に内部の表面との接触によって制限することができる。異なる大きさの貫通穴９２を有するリング部材と、異なる直径または幅の細長い部材とが使用される場合には、一般に、より小さい細長い部材は、より小さい貫通穴を備えるリング部材を通して設置し、より大きい細長い部材は、より大きい貫通穴を備えるリング部材を通して設置しなくてはならない。
【００１４】
細長い部材が、ボディ２２に対して、外科医が望むように位置決めされて、組立体２０がアンカー２３に対して所望の位置にあると、外科医はナット２８を締めることができる。この実施形態においては、コレット２６のまわりにナット２８を締めることによって、コレット２６が穴４２内に引き込まれ、その結果、最下面３４が、スロット７０の効果によって、凸状セクション６８をアンカー２３のまわりに接触させる。そのようにコレット２６がアンカー２３のまわりに収縮することによって、アンカー２３が、コレット２６およびボディ２２に対して、所望の相対位置にロックされる。同時に、ナット２８は、ボディ２２の上方部分３２に対して押込み力（ｐｕｓｈｉｎｇ  ｆｏｒｃｅ）を作用させる。そのような押込みによって、上方部分３２の両側が押し下げられ、上方表面３２の両側が、通路３８および４０に隣接するボディ２２の側面内またはその近傍のそれぞれの軸のまわりに本質的にピボット回転して、通路３８、４０が圧縮される。通路を圧縮すると、それらの内部でリング部材２９、３０の同様な圧縮が生じ、リング部材２９、３０が、それらのそれぞれの細長い部材のまわりにロックされる。通路３８および／または４０が縁端または段差付き部分を有する実施形態においては、そのような縁端または段差が、それぞれのリング部材中に噛み込むか、貫通するか、あるいはその他の方法で相互作用して、ボディ２２とリング部材２９および／または３０との連結を強化する。すなわち、ナット２８を締めることによって、組立体２０が、アンカー２３と細長い部材の両方に対して、ロックされる。
【００１５】
組立体の代替実施形態２２０も示されている。これは、多くの構造的および機能的な特徴において、上述の組立体２０とよく類似しており、同様に組み立てられて、使用される。ここで、上記の部品の大部分または全部を、組立体２２０に使用してもよく、また下記の部品は、組立体２０に対して上記の部品を置き換えるか、またはそれと一緒に使用してもよいことを理解すべきである。
【００１６】
図示した実施形態において、組立体２２０は、コネクタボディ２２２を含む。このコネクタボディ２２２は、Ｓｃｈａｎｚ型スクリューまたはシャンクを有するその他のインプラントなどの、アンカー（例えば、図１に示すアンカー２３であり、これを以下に参照する）と、１つまたは２つ以上の細長い部材（例えば、脊椎ロッド、ピン、またはその他の整形外科用器具）を連結する動作が可能である。組立体２２０は、インプラント２３を受け入れるコレット２２６、ワッシャ２２７、ナット２２８、およびスプリットリング部材２２９を含む。
【００１７】
図示されたボディの実施形態２２２は、上方の部分または表面２３２および下方の部分または表面２３４を有する。上方表面２３２はスロット２３６を含み、このスロット２３６は、表面２３２と実質的に垂直であってもよい。２つの通路２３８、２４０は、ボディ２２２を貫通して延びて、互いに実質的に平行としてもよい。ある特定の実施形態においては、通路２３８は、全体にわたって実質的に円筒状であって、表面２３２と表面２３４の間にあり、通路２４０は、実質的にＵ字形である。その他の実施形態においては、通路２３８は、通路３８、４０について上述したように構成してもよい。通路２３８および２４０は、類似または同一の直径または幅のロッドを収容するように寸法決めして構成するか、または図２７でわかるように、一方の通路を他方よりもいくぶん大きくしてもよい。ボディ２２２は、以下でさらに考察するように、それを貫通して延びて、アンカー（例えば、図１のアンカー２３）およびコレット２２６を受け入れるように構成された、穴２４２をさらに画定する。穴２４２は、通路２３８、２４０に対して実質的に垂直としてもよい。実質的に円錐状であるか、またはその他の構成の、テーパー付きまたは凹状の口部（ｍｏｕｔｈ）２４７を、穴２４２の少なくとも一部分のまわりに延びるように、上方表面２３２上に形成してもよい。凹状の曲線部分２４６は、最下面２３４と隣接している。代替選択肢として、穴２４２に、上方表面２３２に隣接するリップまたはリッジ（上記のような）を含めて、部分２４６は、テーパー付き、円筒状、またはその他の曲線状としてもよい。
【００１８】
通路２３８は、スプリットリング部材２２９および／またはロッド、あるいはそれに関連するその他の細長い部材の設置を可能にする、１つまたは２つ以上の構成の内部表面を有してもよい。例えば、図示された実施形態において、通路２３８は、リング部材を通路２３８内に設置するのを容易にするように寸法を決められた、実質的に円筒状の開口２３８ａを両側に含む。テーパー付きの開口２３８ａの内部には、溝付きセクション（ｇｒｏｏｖｅｄ  ｓｅｃｔｉｏｎ）２３８ｂがある。図示された実施形態における、溝付きセクション２３８ｂは、段差が付けられており、セクション２３８ｂの両側に一対の縁端２３８ｃを有する。先述したように、上述の通路３８の特徴を、通路２３８の特徴の代わりに、またはそれに追加して、使用してもよく、その逆でもよい。通路２３８は、以下でさらに考察するように、圧縮可能である。
【００１９】
図示されている実施形態における通路２４０は、実質的にＵ字形であり、最上部において、またはその近傍で内部にネジ山を付けられている。ネジ山２４８は、標準的な機械ネジ山とするか、または、本明細書に参照によりその全文を組み入れてある、米国特許第６２９６６４２号に開示されているもののような、リバースアングル（ｒｅｖｅｒｓｅ−ａｎｇｌｅ）のネジ山としてもよい。セットスクリュー（ｓｅｔ  ｓｃｒｅｗ）２５０（図２７）が設けられており、このセットスクリュー２５０は、ネジ山２４８によって通路２４０中にねじ込まれるように構成されている。
【００２０】
図示されているコレットの実施形態２２６は、近端部２６０と遠端部２６２とを含む。近端部２６０の少なくとも一部分に沿って、ネジ山付き部分２６４が延びている。コレット２２６を貫通して、孔２６６が延びている。コレット２２６は、遠端部２６２に隣接する、凸状セクション２６８をさらに含み、これの機能について以下にさらに詳しく説明する。さらに、コレット２２６は１つまたは２つ以上のスロット２７０を含む。一実施形態において、コレット２２６の周囲のまわりに等間隔で配置された４つのスロット２７０があり、これらは孔２６６に対して概して平行である。コレット２２６は、近端部６０およびネジ山付き部分６４に隣接する、１つまたは２つ以上の平坦セクション２７２を含む。一実施形態において、コレット２２６は、コレット２２６の外側に沿って、かつ実質的にコレット２２６の全長に沿って、実質的に互いに直径方向の反対側に位置する、２つの平坦セクション２７２を含む。コレット２２６は、（それがある場合には）平坦セクション２７２を除いて、概して円筒状の形状である。凸状セクション２６８におけるコレット２２６の外形横断面寸法は、図示された実施形態において、その他の点におけるコレット２２６の外形横断面寸法よりも大きい。コレット２２６の近位部は、穴２４２内に容易に収まって動くように、寸法および形状を決められている。しかしながら、コレット２２６は、その他の実施形態においては、異なる構成または形状にすることができる。図示されているワッシャ２２７の実施形態は、実質的に環状であり、凸状外部２７５および穴２７６を有し、この穴２７６は、ネジ山付き部分２２７と凹状部分２７８とを有する。ネジ山付き内面部分２７７は、コレット２２６のネジ山付き部分２６４とねじ込み式で結合するように構成されて、コレット２２６の一部分のまわりにワッシャ２４７を位置決めすることを可能にする。穴２７６の内径の少なくとも一部分は、コレット２２６の凸状セクション２６８の外部寸法よりも少なくともわずかに小さい。外部２７５および部分２７８は、選択肢として、円錐状にするか、またはその他の構成にしてもよい。
【００２１】
ナット２２８は、一実施形態においては６面を有して、ネジ山付き穴２８４およびテーパー付きまたは曲線状の下方部分２８８を備える。ナット２２８は、コレット２２６のネジ山付き部分２６４にねじ込むように構成されている。その他の実施形態において、ナット２２８は、上述したもののように、その他の形状または構成のものとすることができる。別の実施形態において、ナット２２８’（図４２）は、ナット２８と類似しており、下方の実質的に円錐状の表面２８８’を含み、それの直径は、上方部分２８０からの距離とともに減少する。
【００２２】
図示されたリング部材２２９の実施形態は、概して環状であり、間隙２９１、ノッチ２９２および貫通穴２９３を有して、リング部材２９の拡張および／または収縮を可能にする。リング部材２２９の外側は、概して凸状の部分２９４を有し、それは、特定の実施形態においては球状でもよい。延長部２９８は、凸状部分２９４から外側方向に延びて、実質的に穴２９３を包囲する。リング部材２２９の内部は、ロッド、ピンまたはその他の細長い整形外科用の部材を収容するためのものであり、図示された実施形態においては、テーパー付きの外部表面３００、実質的に円筒状の内部表面３０２および曲線状（例えば、部分球形）表面３０３を含む。リング部材２２９は、応力のかからない、または自然な外径、すなわち、リング部材２２９が収縮（間隙閉止）応力または拡張（間隙開放）応力がかかっていないときに計測される直径を有する。リング部材２２９は、円筒状部分３０２上の点の間で直径方向に計測された内部寸法を有し、これは、一実施形態においては、ロッド、ピンまたはその他の細長い部材の直径または類似の寸法よりも少なくともわずかに大きい。
【００２３】
組立体２２０の組立て、動作および使用は、組立体２０に関して説明したものと実質的に同様であり、次に、脊椎のセクションを含む外科処置を参照して説明する。リング部材２２９は、ボディ２２２の通路２３８の中に挿入される。リング部材２２９が、通路２３８の内部寸法よりも大きい、応力のかからない外径を有する実施形態においては、リング部材２２９は、圧縮することによって通路２３８にはめこみ、それを解除することによって、リング部材２２９を通路２３８の内部に位置させることができる。ワッシャ２２７は、コレット２２６のネジ山付きセクション２６４を介してねじ込まれて、ワッシャ２２７が凸状セクション２６８の頂点に位置する。コレット２２６とワッシャ２２７は、ボディ２２２の穴２４２の中に挿入されて、その結果として、ネジ山付き部分２６４の少なくとも一部が、ボディ２２２の上方に延びて、ワッシャ２２７の凸状部分２７５がボディ２２２の曲線状部分２４６に隣接する。ナット２２８は、コレット２２６上に緩くねじ込むことができる。これらの組立てステップは、様々な順序のいずれによっても実施することができる。例えば、リング部材２２９がボディ２２２中に挿入される前に、コレット２２６およびワッシャ２２７を挿入してもよい。別の実施例として、リング部材２２９を、以下に説明するように、細長い部材の上に装着し、次いで細長い部材とリング部材を通路２３８中に挿入することができる。さらに別の実施例として、最初にコレット２２６を、下記のように、位置決めされた骨アンカーの上に設置して、次いで、ワッシャ２２７をコレット２２６の上にねじ込み、さらにコレット２２６、ワッシャ２２７および骨アンカーの組合せをボディ２２２の穴２４２の中に挿入してもよい。
【００２４】
Ｓｃｈａｎｚ型スクリュー、フックまたはシャンク部分を有するその他の装置などの、骨アンカー（例えば、図１のアンカー２３）が、椎骨（図示せず）などの骨の中に挿入されるか、またはその他の方法でそれに連結される。ボディ２２２、コレット２２６、ワッシャ２２７、ナット２２８およびリング部材２２９が、上述のように、すでに一緒に組み立てられていると仮定すると、組立体２２０は、アンカーに隣接する位置に移動されて、コレット２２６がアンカーのシャンクの上をスライドさせられる。組立体２２０は、外科医が望むように、アンカーに沿って位置決めされ、したがって組立体２２０を、骨の上に露出されたアンカーの長さによって決まる範囲内で、骨の上の任意の高さに配置することができる。
【００２５】
１つの細長い部材をリング部材２２９を介して挿入し、別のものを通路２４０の中に挿入してもよい。いくつかの実施形態においては、細長い部材は、組立体２２０を骨アンカーの上に設置する前に、リング部材２２９と通路２４０の一方または両方に挿入してもよく、また他の実施形態においては、一方または両方の細長い部材を、そのようなアンカーの上に配置した後に、組立体２２０の中に挿入してもよい。１つの特定の方法実施形態においては、細長い部材は、ボディ２２２を骨アンカーに対して保持するように、下記のように、リング部材２２９を介してボディ２２２内に挿入して、緊密に、または緩くロックすることが可能であり、次いで、細長い部材を通路２４０に設置し、ロックすることによって、追加の支持またはさらなる補正力を与えることができる。一旦、リング部材２２９と組立体２２０の内部に設置されると、細長い部材は、ボディ２２２に対して、任意の様々な角度にピボット回転させることができる。そのようにすると、リング部材２２９を、通路２３８内で回転させることができる。リング部材２２９および／またはその細長い部材のピボット回転は、延長部２９８（リング部材上にある場合）と、通路２３８に隣接するボディ２２２の表面との接触によって制限することができる。リング部材２２９が、通路２４０の幅と実質的に異なる大きさの貫通穴２９３を有し、異なる直径または幅の細長い部材が使用されている場合には、一般的に、より小さい方の細長い部材を、リング部材２２９および通路２４０のより小さい方の貫通穴２９３を通して配置し、大きい方の細長い部材を、それらの内の大きい方を介して設置しなければならない。
【００２６】
細長い部材がボディ２２２に対して外科医が望むように位置決めされて、組立体２２０が骨アンカー（例えば、図１における骨アンカー２３）に対して所望の位置にあるときに、外科医はナット２２８を締めることができる。この実施形態においては、ナット２２８をコレット２２６のまわりに締めることによって、コレット２２６が穴２４２に引き込まれ、その結果として、スロット２７０の効果によって凸状セクション２６８がアンカーのまわりに収縮する反応によって、凸状セクション２６８がワッシャ２２７をボディ２２２の表面２４６に押し付ける。アンカーまわりのコレット２２０のそのような収縮によって、アンカーが、所望の相対位置において、コレット２２６およびボディ２２２に対してロックされる。同時に、ナット２２８は、ボディ２２２の上方表面２３２に対して押込み力を作用させる。そのような押込みによって、通路２３８に隣接する上方表面２３２の側面が押し下げられて、上方表面３２のその側面を、通路２３８に隣接するボディ２２２の側面内の、またはその近傍の、軸のまわりに、本質的にピボット回転させるとともに、通路２３８を圧縮する。通路２３８を圧縮する結果として、リング部材２２９の同様な圧縮が生じ、リング部材２２９がその細長い部材のまわりにロックされる。そのような圧縮の間に、リング部材２２９に、通路２３８内の縁端２３８ｃが貫入するか、またはその他の方法で相互作用してもよい。すなわち、ナット２２８を締めることによって、組立体２２０が、通路２３８内で、骨アンカーと細長い部材の両方に対してロックされる。通路２４０に設置される細長い部材は、セットスクリュー（ｓｅｔ  ｓｃｒｅｗ）２５０を通路２４０内のネジ山２４８中に、細長い部材に反抗して、ねじ込むことによって、ボディ２２２に対してロックされる。
【００２７】
上記のステップと関係して、開口式（ｏｐｅｎ）であれ、最小侵襲（ｍｉｎｉｍａｌｌｙ−ｉｎｖａｓｉｖｅ）であれ、標準的な外科アプローチを使用することができる。例えば、外科医は、当業者によってよく知られている方法、例えば、組織の切開（ｉｎｃｉｓｉｏｎ）と引き込み（ｒｅｔｒａｃｔｉｏｎ）によって、手術部位へアクセスすることができる。例えば、患部の上方での正中切開（ｍｉｄｌｉｎｅ  ｉｎｃｉｓｉｏｎ）などの開口によって、一旦、手術部位にアクセスできると、組織を横方向またはその他の適当な方向に切除することによって、あるいはその他の外科処理によって、骨の中（例えば、椎骨のペディクル（ｐｅｄｉｃｌｅ）内）にパイロット穴を作り、スクリューをそのような穴に挿入してもよい。
【００２８】
スプリットリング部材（例えば、２９、３０、２２９または２３０）は、いくつかの実施形態においては、なくてもよいことがわかるであろう。例えば、細長い部材の直径が、通路３８、４０、２３８および／または２４０の直径よりも大幅に小さくない実施形態において、またはリング部材のコネクタボディに対するピボット回転能力が必要ではない、もしくは望ましくない場合には、１つまたは２つ以上の細長い部材を、コネクタ通路（例えば、通路３８、４０、２３８および／または２４０）を通して設置することができる。通路は、上述のように圧縮されて、細長い部材に直接ロックされる。
【００２９】
２つの細長い部材について有用であるが、開示したボディ２２、２２２の実施形態は、望ましい場合には、１つだけの細長い部材についても使用できる。さらに、多数の細長い部材（例えば、細いピン）を、実質的に上述のように、コネクタボディに連結することも可能である。細長い部材は、実質的に円筒状とするか、またはその他の横断面形状としてよく、平滑、ネジ山付き、刻み付き（ｋｎｕｒｌｅｄ）またはその他の表面に加工してよい。
【００３０】
いくつかの態様において、骨アンカーが、ネジ山付き部分を備えるシャンク（ｓｈａｎｋ）と、コネクタボディ（例えば、ボディ２２または２２２）の最下部分と接触することのできる拡大された中間部分とを有する場合に、上述のコレット部材を省略してもよい。
【００３１】
上述の部品は、記載された実施形態またはその他の実施形態の間で相互交換してもよい。例えば、コレット部材２２６は、ボディ２２に使用してもよい。その他の実施形態においては、ナット２８、２２８を、別の締め付け機構体と取り替えることもできる。上述の様々な構成要素は、チタン、ステンレス鋼、ある種のセラミックスまたはプラスチック、あるいはその他の、生体適合性材料で構成することができる。
【００３２】
図面および前述の明細書において、主題事項を図解して詳細に説明したが、それは例証のためのものであり、非限定の性格のものであると考えるべきである。特定の実施形態だけを示して説明したこと、および特許請求項の趣旨の範囲に含まれる、すべての変更形態および修正形態の保護を望むものであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】開示された一実施形態によるコネクタ組立体の分解斜視図である。
【図２】図１に示された実施形態の（非分解）上面図である。
【図３】図２における線３−３に沿って切断して矢印の方向で見た、図１および２に示された実施形態の横断面図である。
【図４】図１に示されたボディの一実施形態の斜視図である。
【図５】図４に示された実施形態によるボディの上面図である。
【図６】図４に示された実施形態によるボディの側面図である。
【図７】図５における線７−７に沿って切断して矢印の方向で見た、図４に示された実施形態によるボディの横断面図である。
【図８】図１に示されたスプリットリング部材の一実施形態の斜視図である。
【図９】図８に示された実施形態の側面図である。
【図１０】図９に示された図から９０度回転された、図８に示された実施形態の側面図である。
【図１１】図１０における線１１−１１に沿って切断して矢印の方向で見た、図１０に示された実施形態の横断面図である。
【図１２】図９における線１２−１２に沿って切断して矢印の方向で見た、図９に示された実施形態の横断面図である。
【図１３】図１に示されたスプリットリング部材の一実施形態の斜視図である。
【図１４】図１３に示された実施形態の側面図である。
【図１５】図１４における線１５−１５に沿って切断して矢印の方向で見た、図１４に示された実施形態の横断面図である。
【図１６】図１４に示された図から９０度回転された、図１４に示された実施形態の側面図である。
【図１７】図１６における線１７−１７に沿って切断して矢印の方向で見た、図１６に示された実施形態の横断面図である。
【図１８】図１に示されたコレット部材の一実施形態の斜視図である。
【図１９】図１８に示された実施形態の上面図である。
【図２０】図１８に示された実施形態の側立面図である。
【図２１】図１に示されたナットの一実施形態の斜視図である。
【図２２】図２１に示された実施形態の側立面図である。
【図２３】図２２における線２３−２３に沿って切断して矢印の方向で見た、図２２に示された実施形態の横断面図である。
【図２４】開示された一実施形態による、コネクタ組立体の斜視図である。
【図２５】図２４に示された図から約９０度回転された、図２４の実施形態の斜視図である。
【図２６】図２４における線２６−２６に沿って切断して矢印の方向で見た、図２４に示された実施形態の横断面図である。
【図２７】図２５に示された実施形態の側立面図である。
【図２８】図２５に示されたボディの一実施形態の側面図である。
【図２９】図２８における線２９−２９に沿って切断して矢印の方向で見た、図２８に示された実施形態の横断面図である。
【図３０】図２５に示されたスプリットリング部材の一実施形態の斜視図である。
【図３１】図３０に示されたスプリットリング部材の実施形態の側立面図である。
【図３２】図３１における線３２−３２に沿って切断して矢印の方向で見た、図３１に示された実施形態の横断面図である。
【図３３】図３１に示された図から９０度回転された、図３１に示された実施形態の側立面図である。
【図３４】図３３における線３４−３４に沿って切断して矢印の方向で見た、図３３に示された実施形態の横断面図である。
【図３５】図２６に示されたワッシャ部材の一実施形態の斜視図である。
【図３６】図３５に示されたワッシャ部材の実施形態の側立面図である。
【図３７】図３６における線３７−３７に沿って切断して矢印の方向で見た、図３６に示された実施形態の横断面図である。
【図３８】図２６に示されたナットの一実施形態の側立面図である。
【図３９】図３８における線３９−３９に沿って切断して矢印の方向で見た、図３８に示された実施形態の横断面図である。
【図４０】図２６に示されたコレット部材の一実施形態の斜視図である。
【図４１】図４０に示されたコレット部材の実施形態の側立面図である。
【図４２】ナットの別の実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【国際調査報告】
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