(57)【要約】【課題】履物製品を作る方法であって、トレッド・アセンブリを製造する際に使用されるステップ数を低減できる方法を提供する。【解決手段】方法は、基板またはマトリックス・ライニング上にトレッド要素を取り付けたりまたは成型したりするために、さまざまな押型を使用する多くのステップを含むことができる。さまざまな成型部材の間でゴム・ブロックを圧縮し、それにより液化して、結果として得られるゴム材料を、マトリックス・ライニングに近接して配設された少なくとも１つのラグ空洞の中に流れ込ませることにより、トレッド要素を形成することができる。ゴム材料は最終的にラグ空洞に入り込んで、マトリックス・ライニングに付着するようになる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
成型ベースと中央押型の第２の側部との間にマトリックス・ライニングを配設するステップと、
成型プレスと前記中央押型の第１の側部との間にゴム・ブロックを配設するステップと、
前記成型プレスと前記中央押型の前記第１の側部との間で前記ゴム・ブロックを圧縮して、それにより前記ゴム・ブロックが粘性を有するようになり、その結果として得られる粘性ゴム材料が前記中央押型の前記第２の側部上に配設された少なくとも１つのラグ空洞の中に流れ込むようになされるステップと、を含み、
前記ラグ空洞は前記マトリックス・ライニングに近接して配設され、
前記粘性ゴム材料は前記マトリックス・ライニングに付着する、履物製品を作る方法。
【請求項２】
粘性ゴム材料が前記ラグ空洞の中に流れ込む前に、前記マトリックス・ライニングが前記中央押型の前記第２の側部に接触している、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記圧縮するステップが、前記成型プレスを前記中央押型に向かって移動させるステップを含んでいる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記圧縮するステップ中に、前記ゴム・ブロックが粘性を有するようになって前記ラグ空洞の中に流れ込む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１の粘性ゴム材料とは異なる第２の粘性ゴム材料が、前記圧縮するステップ中に第２のラグ空洞の中に流れ込む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の粘性ゴム材料が前記第１の粘性ゴム材料とは異なる色を有している、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
成型ベースと中央押型の第２の側部との間にマトリックス・ライニングを配設するステップと、
成型プレスと前記中央押型の第１の側部との間にゴム・ブロックを配設するステップと、
前記成型プレスと前記中央押型の前記第１の側部との間で前記ゴム・ブロックを圧縮して、それにより前記ゴム・ブロックが液化して、前記中央押型内に配設された少なくとも１つの注入空洞を通って、前記中央押型内に配設された少なくとも１つのラグ空洞の中に流れ込むようになされるステップと、を含み、
前記ラグ空洞は前記マトリックス・ライニングに近接して配設される、履物製品用のトレッド要素を作る方法。
【請求項８】
粘性ゴム材料が前記ラグ空洞の中に流れ込む前に、前記マトリックス・ライニングが前記中央押型の前記第２の側部に接触している、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
下方穴部により前記ラグ空洞と前記注入空洞とが流体連通しており、前記下方穴部は３ｍｍ未満の直径を有している、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
下方穴部により前記ラグ空洞と前記注入空洞とが流体連通しており、前記下方穴部は０．５ｍｍないし１．５ｍｍの直径を有している、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
下方穴部により前記ラグ空洞と前記注入空洞とが流体連通しており、前記下方穴部は約１．０ｍｍの直径を有している、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記ラグ空洞が、第１のラグ空洞の全外周の周囲に延びているラグ空洞リムであって、十分な圧力でマトリックス・ライニングに接触するラグ空洞リムを含んでおり、前記ラグ空洞リムが粘性ゴム材料を収容するようになされている、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
過剰な圧力を防止するために圧力の不均衡を提供している、請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
前記成型プレスと前記中央押型との間に配設された成型凹部が前記圧力の不均衡を作り出す、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記成型プレスと前記中央押型との間に配設されたバネが前記圧力の不均衡を作り出す、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記成型プレスと前記中央押型との間、および前記中央押型と前記成型ベースとの間に前記圧力の不均衡を作り出す、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記成型プレスと前記中央押型との間の圧力が前記中央押型と前記成型ベースとの間の圧力よりも小さくなっており、余剰の粘性ゴム材料が前記成型プレスと前記中央押型との間に逃げることができる、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記粘性ゴム材料が前記ラグ空洞の中に流れ込んだ後に、前記粘性ゴム材料とは異なる第２の粘性ゴム材料が前記ラグ空洞の中に流れ込む、請求項７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第２の粘性ゴム材料が前記第１の粘性ゴム材料とは異なる色を有している、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
成型プレスと中央押型の第２の側部との間に、第１のゴム・ブロックと第２のゴム・ブロックとを配設するステップと、
前記成型プレスと前記中央押型の前記第２の側部との間で、前記第１のゴム・ブロックと前記第２のゴム・ブロックとを圧縮して、前記第１のゴム・ブロックと前記第２のゴム・ブロックとが液化するようになされるステップと、を含み、
前記第１のゴム・ブロックに対応する第１の材料が、前記中央押型内に配設された第１の注入空洞であって、第１のラグ空洞と流体連通している第１の注入空洞を通って流れ、
前記第２のゴム・ブロックに対応する第２の材料が、前記中央押型内に配設された第２の注入空洞であって、第２のラグ空洞と流体連通している第２の注入空洞を通って流れ、
前記第１のラグ空洞と前記第２のラグ空洞とが前記マトリックス・ライニングに近接して配設される、履物製品用のトレッド要素を作る方法。
【請求項２１】
前記第１の材料が前記第２の材料とは異なっている、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１の材料が前記第２の材料とは異なる色を有している、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１の材料と前記第２の材料とが同じ前記成型プレスにより同時に圧縮される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記マトリックス・ライニングが前記中央押型から分離された後に、前記第１の材料および前記第２の材料が最終的にそれぞれ第１および第２のトレッド要素を形成する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
第１のゴム・ブロックを圧縮して液化することによりマトリックス・ライニング上に第１のトレッド要素を形成するステップと、
第２のゴム・ブロックを圧縮して液化することにより前記第１のトレッド要素上に第２のトレッド要素を形成するステップと、を含む、履物製品用のトレッド要素を作る方法。
【請求項２６】
前記第１のトレッド要素が前記第２のトレッド要素とは異なっている、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１のトレッド要素が前記第２のトレッド要素とは異なる色を有している、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１のトレッド要素と前記第２のトレッド要素とが前記同じ圧縮するステップにより同時に形成される、請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のトレッド要素と前記第２のトレッド要素とが前記同じ中央押型により同時に形成される、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、履物製品に関し、特に、アウトソールを作る方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
靴のアウトソールに使用されるような薄くて弾力的なマトリックス・ライニングの所定の位置に固定された１組のトレッド（接地部）要素であるトレッド・アセンブリを構成する方法が、これまでに開示されてきた。
フラン（下記特許文献１）は、弾力性のないシート材料にそれを貫通する穿孔パターンを設けて、複数のトレッド要素を作り出す方法を開示している。シート材料の下方にトレッド形成空洞を有する成型機内にシート材料を配設する。これに続いて、トレッド形成空洞の中にトレッド材料を注入する。トレッド形成材料は、トレッド形成空洞から流れ出して、穿孔シート材料を通してシート材料の真下に固定された成型空洞の中に流れ込む。穿孔を通してトレッドを注入して、結果として得られるトレッド要素のいくつかが、材料の反対側からシート材料を貫通する固着部分を有するようになされている。
【０００３】
平岡（下記特許文献２）は、オス型およびメス型が互いに嵌合して、ベース織物と滑り止め凸部とで構成された滑り止め部材を形成する方法を開示している。滑り止め凸部は、滑り止め凸部とベース織物との間の固着を補強する周辺縁端部を含んでいる。オス型とメス型との間に板状材料を挿入して、これらの型に嵌合することにより、板状材料からメス型の貫通孔の形状に一致する多数の小さい部品を打ち抜く。その後、これらの小さい部品はベース織物に連結されて固定され、滑り止め部材のトレッドとしての役目を果たす。トレッド要素を製造するこの方法は、いくつかのステップを含んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，０３２，３８８号明細書
【特許文献２】米国特許第６，５６２，２７１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、より効率的なトレッド・アセンブリを作るとともに、最終的にトレッド・アセンブリを構成することになる材料の組成に関して多くの変更または自在性を可能にする方法に対する必要性がある。特に、複雑なトレッド・アセンブリであっても、トレッド・アセンブリを製造する際に使用されるステップ数を低減できる方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、トレッド要素を作る方法に関する。一態様では、本発明は、成型ベースと中央押型の第２の側部との間にマトリックス・ライニングを配設するステップと、成型プレスと前記中央押型の第１の側部との間にゴム・ブロックを配設するステップと、前記成型プレスと前記中央押型の前記第１の側部との間で前記ゴム・ブロックを圧縮して、それにより前記ゴム・ブロックが粘性を有するようになり、その結果として得られる粘性ゴム材料が前記中央押型の前記第２の側部上に配設された少なくとも１つのラグ空洞の中に流れ込むようになされるステップと、を含み、前記ラグ空洞が前記マトリックス・ライニングに近接して配設され、前記粘性ゴム材料がマトリックス・ライニングに付着する、履物製品を作る方法を提供する。
【０００７】
他の態様では、前記粘性ゴム材料がラグ空洞の中に流れ込む前に前記マトリックス・ライニングが前記中央押型の前記第２の側部に接触している。
他の態様では、前記圧縮するステップが、前記成型プレスを前記中央押型に向かって移動させるステップを含んでいる。
他の態様では、前記圧縮するステップ中に、前記ゴム・ブロックが粘性を有するようになって前記ラグ空洞の中に流れ込む。
【０００８】
他の態様では、前記第１の粘性ゴム材料とは異なる第２の粘性ゴム材料が、前記圧縮するステップ中に第２のラグ空洞の中に流れ込む。
他の態様では、前記第２の粘性ゴム材料が前記第１の粘性ゴム材料とは異なる色を有している。
他の態様では、本発明は、成型ベースと中央押型の第２の側部との間にマトリックス・ライニングを配設するステップと、成型プレスと前記中央押型の第１の側部との間にゴム・ブロックを配設するステップと、前記成型プレスと前記中央押型の前記第１の側部との間で前記ゴム・ブロックを圧縮して、それにより前記ゴム・ブロックが液化して、前記中央押型内に配設された少なくとも１つの注入空洞を通って、前記中央押型内に配設された少なくとも１つのラグ空洞の中に流れ込むようになされるステップと、を含み、前記ラグ空洞が前記マトリックス・ライニングに近接して配設される、履物製品用のトレッド要素を作る方法を提供する。
【０００９】
他の態様では、粘性ゴム材料が前記ラグ空洞の中に流れ込む前に、前記マトリックス・ライニングが前記中央押型の前記第２の側部に接触している。
他の態様では、下方穴部により前記ラグ空洞と前記注入空洞とが流体連通しており、前記下方穴部は３ｍｍ未満の直径を有している。
他の態様では、下方穴部により前記ラグ空洞と前記注入空洞とが流体連通しており、前記下方穴部は０．５ｍｍないし１．５ｍｍの直径を有している。
【００１０】
他の態様では、下方穴部により前記ラグ空洞と前記注入空洞とが流体連通しており、前記下方穴部は約１．０ｍｍの直径を有している。
他の態様では、前記ラグ空洞が、第１のラグ空洞の全外周の周囲に延びているラグ空洞リムであって、十分な圧力でマトリックス・ライニングに接触するラグ空洞リムを含んでおり、前記ラグ空洞リムが粘性ゴム材料を収容するようになされている。
【００１１】
他の態様では、過剰な圧力を防止するために圧力の不均衡を提供している。
他の態様では、前記成型プレスと前記中央押型との間に配設された成型凹部が前記圧力の不均衡を作り出す。
他の態様では、前記成型プレスと前記中央押型との間に配設されたバネが前記圧力の不均衡を作り出す。
【００１２】
他の態様では、前記成型プレスと前記中央押型との間、および前記中央押型と前記成型ベースとの間に前記圧力の不均衡を作り出す。
他の態様では、前記成型プレスと前記中央押型との間の圧力が前記中央押型と前記成型ベースとの間の圧力よりも小さくなっており、余剰の粘性ゴム材料が前記成型プレスと前記中央押型との間に逃げることができる。
【００１３】
他の態様では、前記粘性ゴム材料が前記ラグ空洞の中に流れ込んだ後に、前記粘性ゴム材料とは異なる第２の粘性ゴム材料が前記ラグ空洞の中に流れ込む。
他の態様では、前記第２の粘性ゴム材料が前記第１の粘性ゴム材料とは異なる色を有している。
他の態様では、本発明は、成型プレスと中央押型の第２の側部との間に、第１のゴム・ブロックと第２のゴム・ブロックとを配設するステップと、前記成型プレスと前記中央押型の前記第２の側部との間で、前記第１のゴム・ブロックと前記第２のゴム・ブロックとを圧縮して、前記第１のゴム・ブロックと前記第２のゴム・ブロックとが液化するようになされるステップと、を含み、前記第１のゴム・ブロックに対応する第１の材料が、前記中央押型内に配設された第１の注入空洞であって、第１のラグ空洞と流体連通している第１の注入空洞を通って流れ、前記第２のゴム・ブロックに対応する第２の材料が、前記中央押型内に配設された第２の注入空洞であって、第２のラグ空洞と流体連通している第２の注入空洞を通って流れ、前記第１のラグ空洞と前記第２のラグ空洞とが前記マトリックス・ライニングに近接して配設される、履物製品用のトレッド要素を作る方法を提供する。
【００１４】
他の態様では、前記第１の材料が前記第２の材料とは異なる色を有している。
他の態様では、前記第１の材料と前記第２の材料とが同じ成型プレスにより同時に圧縮される。
他の態様では、前記マトリックス・ライニングが前記中央押型から分離された後に、前記第１の材料および前記第２の材料が最終的にそれぞれ第１および第２のトレッド要素を形成する。
【００１５】
他の態様では、本発明は、第１のゴム・ブロックを圧縮して液化することによりマトリックス・ライニング上に第１のトレッド要素を形成するステップと、第２のゴム・ブロックを圧縮して液化することにより前記第１のトレッド要素上に第２のトレッド要素を形成するステップと、を含む、履物製品用のトレッド要素を作る方法を提供する。
他の態様では、前記第１のトレッド要素が前記第２のトレッド要素とは異なっている。
【００１６】
他の態様では、前記第１のトレッド要素が前記第２のトレッド要素とは異なる色を有している。
他の態様では、前記第１のトレッド要素と前記第２のトレッド要素とが前記同じ圧縮ステップにより同時に形成される。
他の態様では、前記第１のトレッド要素と前記第２のトレッド要素とが前記同じ中央押型により同時に形成される。
【００１７】
本発明の他のシステム、方法、特徴、および利点は、下記の図面および詳細な説明により、当業者に明らかであり、または明らかになるであろう。すべてのこのような付加的なシステム、方法、特徴、および利点は、本説明および本概要の中に含まれ、本発明の範囲内にあり、かつ下記のクレームで保護されているものとする。
下記の図面および説明を参照することにより、本発明をよりよく理解することができる。図面の中の構成要素は必ずしも同じ縮小比（拡大比）で描かれているわけではなく、その代わりに本発明の原理を示すとき強調される場合もある。さらに、図面の中で、類似の参照番号は、異なる図面全体を通して対応する部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図２】マトリックス・ライニングを取り付けた状態の成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図３】成型ベースが中央押型に接触して圧縮された状態の成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図４】成型プレスと中央押型との圧縮の好ましい実施形態を示している。
【図５】トレッド・アセンブリの好ましい実施形態を示している。
【図６】アウトソールとして表現されたトレッド・アセンブリを有する靴の好ましい実施形態を示している。
【図７】成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図８】マトリックス・ライニングを取り付けた状態の成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図９】成型ベースが中央押型に接触して圧縮された状態の成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図１０】成型プレスと中央押型との圧縮の好ましい実施形態を示している。
【図１１】トレッド・アセンブリの好ましい実施形態を示している。
【図１２】アウトソールとして表現されたトレッド・アセンブリを有する靴の好ましい実施形態を示している。
【図１３】成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図１４】中央押型の一部分の好ましい実施形態の模式図である。
【図１５】マトリックス・ライニングを取り付けた状態の成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図１６】成型ベースが中央押型に接触して圧縮された状態の成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図１７】成型プレスと中央押型との圧縮の好ましい実施形態を示している。
【図１８】トレッド・アセンブリの一部の好ましい実施形態を示している。
【図１９】中央押型を変更した成型システムの好ましい実施形態の模式図を示している。
【図２０】成型ベースが中央押型に接触して圧縮された状態の成型システムの好ましい実施形態の模式図である。
【図２１】成型プレスと中央押型との圧縮の好ましい実施形態を示している。
【図２２】トレッド・アセンブリの一部の好ましい実施形態を示している。
【図２３】トレッド要素のいくつかの積み重ねられた層と、そのトレッド要素を作るのに使用された対応するラグ空洞との好ましい実施形態を示している。
【図２４】アウトソールとして表現されたトレッド・アセンブリを有する靴の好ましい実施形態を示している。
【図２５】トレッド・アセンブリを作るのに使用される製造システムの可能な実施形態の模式図である。
【図２６】上方押型の成型ベースの方への移動を達成する製造プロセスの他のステップの好ましい実施形態である。
【図２７】トレッド・アセンブリの一部の好ましい実施形態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
トレッド・アセンブリを作る方法を開示する。特に、このトレッド・アセンブリは履物製品用のアウトソールとして使用されてもよい。トレッド・アセンブリは、さまざまなトレッド要素に接合して軽量のグリップおよび支持を提供するマトリックス・ライニングで作られている。いくつかの実施形態では、マトリックス・ライニングは、例えば、合成繊維（組織）であってもよい。多くの場合、マトリックス・ライニングは、薄くて、弾力性、耐久性があって、かつ軽量であることが重要になる。トレッド要素は凸型形状であってもよいが、任意の三次元形状も可能である。このトレッド・アセンブリは、任意の種類の履物で使用することができる可能性がある。このトレッド・アセンブリは靴のアウトソールに限定されないことは確かであり、衣服の手袋および他の物品にグリップを付加する要素を形成するために使用されてもよい。
【００２０】
図１は、トレッド・アセンブリを作るのに使用される製造システム１００の可能な実施形態の模式図である。成型プレス１０２が、中央押型１０４に隣接して配設されている。成型プレス１０２は、プレス拡張部１０３を含んでいる。プレス拡張部１０３は、中央押型１０４に向かって延びているプレス表面１９９を含んでいる。プレス拡張部１０３は、第１の拡張部側壁１２０と、第２の拡張部側壁１２２とで形成されている。また、プレス拡張部１０３は他の拡張部側壁も同様に含むことができる。プレス拡張部１０３は、中央押型１０４内に配設された中央空洞１０６に対応している。好ましい実施形態では、中央空洞１０６は、中央押型１０４の第２の側部１９０上に配設されている。中央空洞１０６は、中央空洞底部１２８に加えて第１の中央空洞側壁１２４と第２の中央空洞側壁１２６とを含んでいる。成型プレス１０２は、中央押型１０４とは無関係に独立に動いてもよい。
【００２１】
中央押型１０４の第１の側部１９１側には、成型ベース１０８が中央押型１０４に近接して配設されており、すき間１１０を形成している。成型ベース１０８と中央押型１０４との間の距離は変化させることができる。特に、成型プレス１０２および成型ベース１０８の両方は中央押型１０４の近くまで動くことができ、場合によっては、成型プレス１０２と成型ベース１０８とは中央押型１０４に接触するまで動くことができる。いくつかの実施形態では、製造システム１００を含む製品は、金属材料で作ることができる。
【００２２】
中央押型１０４は、第１の注入空洞１１２と第２の注入空洞１１３とを含んでいる。また、中央押型１０４には、第１のラグ空洞１１４と第２のラグ空洞１１５とが含まれている。第１のラグ空洞１１４は、第１の下方穴部（オリフィス）１３０を介して第１の注入空洞１１２と流体連通していることが好ましい。この配置により液体または粘性物質が第１の注入空洞１１２と第１のラグ空洞１１４との間を通り抜けることができる。第２のラグ空洞１１５は、第２の下方穴部１３２を介して第２の注入空洞１１３と流体連通していることが好ましい。この配置は、第１の注入空洞１１２と第１のラグ空洞１１４との配置と同様であることが可能である。その配置を用いて液体または粘性物質は第２の下方穴部１３２を介して第２の注入空洞１１３と第２のラグ空洞１１５との間を通り抜けることができる。
【００２３】
第１の下方穴部１３０の直径と第２の下方穴部１３２の直径とは、２つの競合する係数で束縛されている。第１の係数は、第１の注入空洞１１２と第１のラグ空洞１１４との間の流量に関連している。直径が大きくなればなるほど流れ易くなる。しかしながら、また、第２の係数も考慮しなければならない。余分な材料が必要最低限であり、または第１の下方穴部１３０の明白な痕跡を最少量にする美的に好ましいトレッド要素を得るために、直径はできるだけ小さく保たれるべきである。いくつかの実施形態では、第１の下方穴部１３０と第２の下方穴部１３２とは、３ｍｍ未満の直径を有していてもよい。好ましい実施形態では、第１の下方穴部１３０と第２の下方穴部１３２とは、０．５ｍｍないし１．５ｍｍの直径を有していてもよい。図１および図２に示した例示的実施形態では、第１の下方穴部１３０および第２の下方穴部１３２の直径は約１．０ｍｍである。本明細書の残り全体を通して、注入空洞とラグ空洞との間の流体連通を提供する任意の穴は、これらを考慮した寸法となされてもよい。好ましい実施形態では、下方穴部は０．５ｍｍないし１．５ｍｍの直径を有していてもよく、例示的直径は１．０ｍｍである。
【００２４】
図１に示した実施形態では、２つの注入空洞およびラグ空洞だけを示しているが、しかしながら、いくつかの実施形態では、より多くの注入空洞およびラグ空洞を含んでいてもよい。特に、第１の注入空洞１１２と第１のラグ空洞１１４とは、図１に示すように成型システム１００に対して垂直な方向に延びていてもよい１組の注入空洞およびラグ空洞に関連していてもよい。
【００２５】
中央押型１０４の第２の側部１９０に関して、第１の注入空洞１１２と第２の注入空洞１１３とは、それぞれ第１の上方穴部１３６と第２の上方穴部１３８とを介して、中央空洞１０６と流体連通している。また、中央押型１０４は、第１の成型凹部１１８と第２の成型凹部１２１とを含むことができる。中央押型１０４の第１の側部１９１上では、第１のラグ開口部１９７と第２のラグ開口部１９８とを介して、第１のラグ空洞１１４と第２のラグ空洞１１５とが、すき間１１０に向いて露出している。図１に示した実施形態では、第１のラグ空洞１１４と第２のラグ空洞１１５とは長方形であるが、しかしながらこれらの空洞には、履物製品のアウトソール上に見られる典型的な形状を含むが、これらの典型的な形状だけに限定されない任意の形状を想定することができる。さらに、中央押型１０４は、第１のライニング凹部１１６と、第２のライニング凹部１１７と、第３のライニング凹部１１９とを備えている。
【００２６】
図２を参照すると、トレッド・アセンブリを作るステップの好ましい実施形態を示している。まず初めに、成型ベース１０８上にマトリックス・ライニング２０２を配設する。これは、すき間１１０を通してマトリックス・ライニング２０２を所定の位置にすべり込ませることにより、または最初に成型ベース１０８を中央押型１０４から離れたところへ移動させて、次にマトリックス・ライニング２０２を付加した後に成型ベース１０８を戻すことにより達成することができる。第１のラグ空洞１１４と第２のラグ空洞１１５との適切な位置合わせを確保するために所定の位置にマトリックス・ライニング２０２を固定することが好ましいかもしれない。いくつかの実施形態では、マトリックス・ライニング２０２を成型ベース１０８にしっかりと締め付けたり、または接着剤で保持したりしてもよい。好ましい実施形態では、マトリックス・ライニング２０２の位置が第１のライニング凹部１１６の位置と第２のライニング凹部１１７の位置と第３のライニング凹部１１９の位置とに合致している成型ベース１０８上の位置に、マトリックス・ライニング２０２を配設している。
【００２７】
マトリックス・ライニング２０２は、任意の好適な材料による。いくつかの実施形態では、マトリックス・ライニング２０２は、緩衝剤を使用しない織物、皮革、合成繊維、スウェード、もしくは目の粗いメッシュのいずれかのうちの一種だけで、または２種以上の材料の合成として構成されてもよい。一般に、マトリックス・ライニング２０２は、靴の甲（アッパー）を製造する際に使用される任意の種類の材料で構成されてもよい。好ましい実施形態では、マトリックス・ライニング２０２は、緩衝剤を使用した織物で構成されている。明細書全体を通して、他のマトリックス・ライニングもまた、これらの材料で構成されてもよい。
【００２８】
図３は、中央押型１０４の成型ベース１０８の方への移動を達成する他のステップの好ましい実施形態を示している。この移動の間に、マトリックス・ライニング２０２の部分が、第１のライニング凹部１１６と、第２のライニング凹部１１７と、第３のライニング凹部１１９とを満たす。いくつかの実施形態では、この移動ステップの後に、中央押型１０４の部分が成型ベース１０８に接触しているであろう。マトリックス・ライニング２０２が第１のラグ空洞１１４と第２のラグ空洞１１５とに向き合うように中央押型１０４に対して成型ベース１０８を配置することが好ましいであろう。
【００２９】
この時点で、中央空洞１０６内にゴム形成ブロック３０２を配設することが好ましい。ゴム形成ブロック３０２は中央空洞底部１２８上に置かれていてもよい。このゴム形成ブロック３０２は、製造システム１００により加えられる設計された熱および圧力下で第１の注入空洞１１２と第２の注入空洞１１３とに入り込むことができる任意の種類の固体材料であってもよい。
【００３０】
ゴム形成ブロックは、一般に、靴のアウトソールおよび履物の他の物品を形成するのに通常使用されるゴムの種類で構成されている。一実施形態では、ゴム形成ブロック３０２は、１未満の比重を有するブロン・ゴムであるデュラロン（著作権）で構成されている。他の実施形態では、１よりも大きい比重を有するゴム・コンパウンドを含む他の種類のゴムを使用してもよい。いくつかの実施形態では、ゴム形成ブロック３０２は、流動しかつ硬化することができる任意の材料のブロックで代用してもよい。すなわち、トレッド要素を作るのに使用されるブロックは、ゴムである必要はない。一般に、非常に大きい膨張率および非常に大きい収縮率を有する材料は、このプロセスには適していない。したがって、低膨張率および低収縮率を有するとともに、流動しかつ硬化することもできる任意の材料が適している。明細書全体を通して、開示した他のゴム形成ブロックは、同様の好適な材料で構成されていてもよい。
【００３１】
図４は、成型プレス１０２と中央押型１０４との圧縮の好ましい実施形態を示している。加熱プロセスと一緒にこの圧縮を行うことにより、ゴム形成ブロック３０２を液化する。その後、この液体は第１の注入空洞１１２と第２の注入空洞１１３との中を介して圧力を加えられる。第１の注入空洞１１２に入り込んだ液体の一部は、第１の下方穴部１３０を通って最終的に第１のラグ空洞１１４に入り込む。同様に、第２の注入空洞１１３に入り込んだ液体の一部は、第２の下方穴部１３２を介して最終的に第２のラグ空洞１１５に入り込む。同時に、余分な液体を第１の成型凹部１１８内と第２の成型凹部１２１内とに集めることができる。第１のバネ１８１と第２のバネ１８３とを含んでいる実施形態では、この圧縮ステップの間、バネが押し縮められるであろう。
【００３２】
成型システム１００の好ましい実施形態では、第１のラグ空洞１１４の全外周の周囲に延びていることが好ましい第１のラグ空洞リム４０２が、十分な圧力でマトリックス・ライニング２０２に接触しており、液化ゴムが第１のラグ空洞リム４０２で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。同じように、第２のラグ空洞１１５の全外周の周囲に延びていることが好ましい第２のラグ空洞リム４０４が、十分な圧力でマトリックス・ライニング２０２に接触しており、液化ゴムが第２のラグ空洞リム４０４で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。
【００３３】
製造システム１００は、余分な圧力が製造欠陥を引き起こさないように圧力の解放または圧力の不均衡を提供する対策を含んでいることが好ましい。いくつかの実施形態は、第１の成型凹部１１８と第２の成型凹部１２１とを含んでいる。これらの凹部は、例えば、ゴムを使用している場合には液化ゴムなどの余剰の成型材料を集めるために使用することができる。第１および第２の成型凹部１１８および１２１は、余分なゴムがラグ空洞のいずれかとマトリックス・ライニング２０２との間にしみ出ることを防止するのに役立つ。
【００３４】
他の実施形態では、第１の成型凹部１１８と第２の成型凹部１２１とをバネで置き換えている。好ましい実施形態では、製造システム１００は、第１の成型バネ１８１と第２の成型バネ１８３とを含んでいてもよい。第１の成型バネ１８１は第１の成型凹部１１８の外方に配設されていてもよく、または第１の成型バネ１８１で第１の成型凹部１１８を置き換えてもよい。第２の成型バネ１８３は第２の成型凹部１２１の外方に配設されていてもよく、または第２の成型バネ１８３で第２の成型凹部１２１を置き換えてもよい。第１の成型バネ１８１と第２の成型バネ１８３とは、それぞれ中央押型１０４に取り付けてあることが好ましい。成型プレス１０２が中央押型１０４の近くまで動くとき、これらの成型バネ１８１および１８３は成型プレス１０２に当接することが好ましい。これらのバネ１８１および１８３は、成型プレス１０２と中央押型１０４との間に狭いすき間を作り出す圧力の不均衡を生成する役目を果たすことが好ましい。これにより、余分な液体がこれらの狭い領域を通って逃げることができるため、ラグ空洞とマトリックス・ライニング２０２との間にしみ出るのとは対照的である。この明細書全体を通して、成型凹部を成型バネで置き換えて、そのようにして、ここに説明した圧力の不均衡機能を提供してもよい。
【００３５】
ゴム材料が冷えると、中央押型１０４を成型ベース１０８から分離して、図５に示したトレッド・アセンブリ５０２を与えることができる。この分離は、成型ベース１０８を下げるか、または中央押型１０４を持ち上げることにより実行することができる。残っているものがトレッド・アセンブリ５０２であり、このトレッド・アセンブリ５０２は、第１のトレッド要素５０４と第２のトレッド要素５０６とが隣接しているマトリックス・ライニング２０２を含んでいる。第１のトレッド要素５０４の第１のトレッド要素ベース５１０は第１のラグ空洞リム４０２の幅ほど厚くはなく、第２のトレッド要素５０６の第２のトレッド要素ベース５１２は第２のラグ空洞リム４０４の幅ほど厚くはない。
【００３６】
第１の注入空洞１１２内と第２の注入空洞１１３内とで固まったゴム材料からの何らかの付加的なゴム材料が付着している可能性があるため、この余分な材料を取り除くいくつかの手段を提供してもよい。しかしながら、このような余分な材料がトレッド・アセンブリ５０２のパフォーマンスを妨げることになる可能性は低い。この特定の実施形態では、第１のトレッド要素５０４と第２のトレッド要素５０６との形状は長方形であるが、第１のラグ空洞１１４と第２のラグ空洞１１５とを用いて任意の形状を作ることができる。このような形状は、４面体、円筒、または長方形を含んでいてもよい。また、不揃いの形状を使用してもよい。ゴム形成ブロック３０２の組成を変更してもよいため、第１のトレッド要素５０４と第２のトレッド要素５０６との組成も同様に変更することができる。トレッド・アセンブリの中には、より丈夫なゴムの使用を要求するものもあってもよく、他方、より弾力的な材料の使用を要求するものもあってもよいため、これは有用な属性である。
【００３７】
また、この方法では、ラグ空洞の寸法にも制限がない。第１のラグ空洞１１４と第２のラグ空洞１１５との寸法および形状は同じであるが、このことが他の実施形態でも当てはまる必要はない。いくつかの実施形態では、さまざまな形状および寸法のラグ空洞、ならびに互いに異なるラグ空洞を有していてもよい。
図５に示すように、トレッド・アセンブリ５０２は２つのトレッド要素だけを含んでいる。他の実施形態では、トレッド・アセンブリ５０２は、複数のトレッド要素を有するマトリックス・ライニングを含んでいてもよい。これらのトレッド要素は、複数の注入空洞およびラグ空洞を含むように中央押型１０４を変更することにより、同時に形成してマトリックス・ライニングに接合することができる可能性がある。
【００３８】
図６は、履物製品６００の特定の実施形態を示している。ここで、トレッド・アセンブリ５０２が履物製品６００に取り付けてあり、履物製品６００のトレッド・パターン６０２の一部分を形成している。トレッド・アセンブリ５０２はトレッド要素５０４および５０６を含んでいる。トレッド・アセンブリ５０２は、マトリックス・ライニング２０２により履物製品６００に接合されている。この実施形態では、トレッド要素５０４および５０６は長方形であるように示されている。履物製品６００のトレッド・パターン６０２は、さまざまな形状および寸法のトレッド要素を含む任意の設計であることが可能である。
【００３９】
他の実施形態では、多くの方法でトレッド・アセンブリを変更することができる。いくつかの実施形態では、異なる色のゴム形成ブロックを同時に使用して、多色トレッド要素を作り出すことができる。他の実施形態では、異なる材料組成を有するいくつかのゴム・ブロックを同時に使用することができる。結果として得られるトレッド要素は、同様に、同じトレッド・アセンブリの中にさまざまな色および／または組成を有しているであろう。
【００４０】
このことは、アウトソールを設計する際に有用である可能性があり、このアウトソールでは、最もよく地面に接触することになるトレッド領域はより丈夫なゴム・コンパウンドで作る必要があり、他方、摩耗が比較的少ない他の領域はより弾力的なゴム・コンパウンドを使って設計することができる。また、履物を設計する際に特に重要となる美しさに関して、１つのステップで多色トレッドを作り出すことができることにより、生産効率を低下させることなく、より装飾的なパターンが可能となる。
【００４１】
図７は、トレッド・アセンブリを作るのに使用される製造システム７００の可能な実施形態の模式図である。成型プレス７０２が、中央押型７０４に隣接して配設されている。成型プレス７０２は、プレス拡張部７０６を含んでいることが好ましい。プレス拡張部７０６は、中央押型７０４に向かって延びている第１のプレス表面７０８と第２のプレス表面７１０とを含んでいる。また、プレス拡張部７０６は他のプレス表面も同様に含むことができる。プレス拡張部７０６は、第１の拡張部側壁７１２と、第２の拡張部側壁７１４とで形成されている。また、プレス拡張部７０６は他の拡張部側壁も同様に含むことができる。プレス拡張部７０６は、中央押型７０４内に配設された中央空洞７１６に対応している。好ましい実施形態では、中央空洞７１６は、中央押型７０４の第２の側部７８１上に配設されている。中央空洞７１６は、第１の中央空洞凹部７２２と第２の中央空洞凹部７２４とともに、第１の中央空洞側壁７１８と第２の中央空洞側壁７２０とを含んでいる。成型プレス７０２は、中央押型７０４とは無関係に独立に動いてもよい。
【００４２】
中央押型７０４の第１の側部７８０側には、成型ベース７２６が中央押型７０４に近接して配設されており、すき間７２８を形成している。成型ベース７２６と中央押型７０４との間の距離は変化させることができる。特に、成型プレス７０２および成型ベース７２６の両方は中央押型７０４の近くまで動くことができ、場合によっては、成型プレス７０２と成型ベース７２６とは中央押型７０４に接触するまで動くことができる。また、いくつかの実施形態では、製造システム７００を含む製品は、金属材料で作ることができる。
【００４３】
中央押型７０４は、第１の注入空洞７３０と第２の注入空洞７３２とを含んでいる。また、中央押型７０４には、第１のラグ空洞７３４と第２のラグ空洞７３６とが含まれている。第１のラグ空洞７３４は、第１の下方穴部７８７を介して第１の注入空洞７３０と流体連通していることが好ましい。この配置により液体または粘性物質が第１の注入空洞７３０と第１のラグ空洞７３４との間を通り抜けることができる。第２のラグ空洞７３６は、第２の下方穴部７８８を介して第２の注入空洞７３２と流体連通していることが好ましい。この配置は、第１の注入空洞７３０と第１のラグ空洞７３４との配置と同様であることが可能である。その配置を用いて液体または粘性物質は第２の下方穴部７８８を介して第２の注入空洞７３２と第２のラグ空洞７３６との間を通り抜けることができる。
【００４４】
図７に示した実施形態では、２つの注入空洞およびラグ空洞だけを示しているが、しかしながら、いくつかの実施形態では、より多くの注入空洞およびラグ空洞を含んでいてもよい。特に、第１の注入空洞７３０と第１のラグ空洞７３４とは、図７に示すように成型システム７００に対して垂直な方向に延びていてもよい１組の注入空洞およびラグ空洞に関連していてもよい。
【００４５】
中央押型７０４の第２の側部１９０に関して、第１の注入空洞７３０と第２の注入空洞７３２とは、それぞれ第１の上方穴部７９０と第２の上方穴部７９１とを介して、中央空洞７１６と流体連通している。また、中央押型７０４は、第１の成型凹部７４６と第２の成型凹部７４８とを含むことができる。また、中央押型７０４は、第１のバネ７０１と第２のバネ７０３とを含んでいてもよい。中央押型７０４の第１の側部７８０上では、第１のラグ空洞開口部７９４と第２のラグ空洞開口部７９６とを介して、第１のラグ空洞７３４と第２のラグ空洞７３６とが、すき間７２８に向いて露出している。図７に示した実施形態では、第１のラグ空洞７３４と第２のラグ空洞７３６とは長方形であるが、しかしながらこれらの空洞には、履物のアウトソール上に見られる典型的な形状を含むが、これらの典型的な形状だけに限定されない任意の形状を想定することができる。さらに、中央押型７０４は、第１のライニング凹部７４０と、第２のライニング凹部７４２と、第３のライニング凹部７４４とを備えている。いくつかの実施形態では、中央押型７０４は、成型プレス７０２にあり、凹部７５０に嵌入する突出部７５２を含んでいる。
【００４６】
図８を参照すると、トレッド・アセンブリを作るステップの好ましい実施形態を示している。まず初めに、成型ベース７２６上にマトリックス・ライニング８０２を配設する。これは、すき間７２８を通してマトリックス・ライニング８０２を所定の位置にすべり込ませることにより、または最初に成型ベース７２６を中央押型７０４から離れたところへ移動させて、次にマトリックス・ライニング８０２を付加した後に成型ベース７２６を戻すことにより達成することができる。第１のラグ空洞７３４と第２のラグ空洞７３６との適切な位置合わせを確保するために所定の位置にマトリックス・ライニング８０２を固定することが好ましいかもしれない。いくつかの実施形態では、マトリックス・ライニング８０２を成型ベース７２６にしっかりと締め付けたり、または接着剤で所定の位置に保持したりしてもよい。マトリックス・ライニング８０２は、合成繊維または軽量で弾力性のある任意の材料であってもよい。好ましい実施形態では、マトリックス・ライニング８０２の位置が第１のライニング凹部７４０の位置と第２のライニング凹部７４２の位置と第３のライニング凹部７４４の位置とに合致している成型ベース７２６上の位置に、マトリックス・ライニング８０２を配設している。
【００４７】
図９は、中央押型７０４の成型ベース７２６の方への移動を達成する他のステップの好ましい実施形態を示している。この移動の間に、マトリックス・ライニング２０２の部分が、第１のライニング凹部７４０と、第２のライニング凹部７４２と、第３のライニング凹部７４４とを満たす。［なぜ？］いくつかの実施形態では、この移動ステップの後に、中央押型７０４の部分が成型ベース７２６に接触しているであろう。マトリックス・ライニング８０２が第１のラグ空洞７３４と第２のラグ空洞７３６とに向き合うように中央押型７０４に対して成型ベース７２６を配置することが好ましいであろう。
【００４８】
この時点で、第１の中央空洞凹部７２２内に第１のゴム形成ブロック９０２を配設することが好ましく、かつ第２の中央空洞凹部７２４内に第２のゴム形成ブロック９０４を配設することが好ましい。第１のゴム形成ブロック９０２と第２のゴム形成ブロック９０４とは、それぞれ第１の中央空洞凹部７２２上と第２の中央空洞凹部７２４上とに置かれていてもよい。第１のゴム形成ブロック９０２と第２のゴム形成ブロック９０４とは、同様の材料および色で作られていてもよい。いくつかの実施形態では、第１のゴム形成ブロック９０２と第２のゴム形成ブロック９０４とは、異なった材料および色で作られていてもよい。
【００４９】
図１０は、成型プレス７０２と中央押型７０４との圧縮の好ましい実施形態を示している。加熱プロセスと一緒にこの圧縮を行うことにより、第１のゴム形成ブロック９０２と第２のゴム形成ブロック９０４とを液化する。その後、この液体は第１の注入空洞７３０と第２の注入空洞７３２との中を介して圧力を加えられる。第１の注入空洞７３０に入り込んだ液体の一部は、第１の下方穴部７８７を通って最終的に第１のラグ空洞７３４に入り込む。同様に、第２の注入空洞７３２に入り込んだ液体の一部は、第２の下方穴部７８８を通って最終的に第２のラグ空洞７３６に入り込む。同時に、余分な液体を第１の成型凹部７４６内と第２の成型凹部７４８内とに集めてもよい。第１のバネ７０１と第２のバネ７０３とを含んでいる実施形態では、この圧縮ステップの間、これらのバネは押し縮まっていてもよい。いくつかの実施形態では、第１のプレス表面７０８が第１の中央空洞凹部７２２に嵌入している。また、第２のプレス表面７１０が第２の中央空洞凹部７２４に嵌入している。いくつかの実施形態では、第１の中央空洞側壁７１８が第１の拡張部側壁７１２に接触している。また、第２の中央空洞側壁７２０が第２の拡張部側壁７１４に接触している。
【００５０】
成型システム７００の好ましい実施形態では、第１のラグ空洞７３４の全外周の周囲に延びていることが好ましい第１のラグ空洞リム１００２が、十分な圧力でマトリックス・ライニング８０２に接触しており、液化ゴムが第１のラグ空洞リム１００２で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。同じように、第２のラグ空洞７３６の全外周の周囲に延びていることが好ましい第２のラグ空洞リム１００４が、十分な圧力でマトリックス・ライニング８０２に接触しており、液化ゴムが第２のラグ空洞リム１００４で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。
【００５１】
ゴム材料が冷えると、中央押型７０４を成型ベース７２６から分離して、図１１に示したトレッド・アセンブリ１１０２を与えることができる。この分離は、成型ベース７２６を下げるか、または中央押型７０４を持ち上げることにより実行することができる。残っているものがトレッド・アセンブリ５０２であり、このトレッド・アセンブリ５０２は、第１のトレッド要素１１０４と第２のトレッド要素１１０６とが隣接しているマトリックス・ライニング８０２を含んでいる。第１のトレッド要素１１０４の第１のトレッド要素ベース１１１０は第１のラグ空洞リム１００２の幅ほど厚くはなく、第２のトレッド要素１１０６の第２のトレッド要素ベース１１１２は第２のラグ空洞リム１００４の幅ほど厚くはない。
【００５２】
第１の注入空洞７３０内と第２の注入空洞７３２内とで固まったゴム材料からの何らかの付加的なゴム材料が付着している可能性があるため、この余分な材料を取り除くいくつかの手段を提供してもよい。しかしながら、このような余分な材料がトレッド・アセンブリ１１０２のパフォーマンスを妨げることになる可能性は低い。この特定の実施形態では、第１のトレッド要素１１０４と第２のトレッド要素１１０６との形状は長方形であるが、変更した第１のラグ空洞７３４と第２のラグ空洞７３６とを用いて任意の形状を作ることができる。このような形状は、４面体、円筒、または長方形を含んでいてもよい。また、不揃いの形状を使用してもよい。第１のゴム形成ブロック９０２と第２のゴム形成ブロック９０４との組成を変更してもよいため、第１のトレッド要素１１０４と第２のトレッド要素１１０６との組成も同様に変更することができる。トレッド・アセンブリの中には、より丈夫なゴムの使用を要求するものもあってもよく、他方、より弾力的な材料の使用を要求するものもあってもよいため、これは有用な属性である。
【００５３】
また、この方法では、ラグ空洞の寸法にも制限がない。第１のラグ空洞７３４と第２のラグ空洞７３６との寸法および形状は同じであるが、このことが他の実施形態でも当てはまる必要はない。いくつかの実施形態では、さまざまな形状および寸法のラグ空洞、ならびに互いに異なるラグ空洞を有していてもよい。
図１１に示すように、トレッド・アセンブリ１１０２は２つのトレッド要素だけを含んでいる。他の実施形態では、トレッド・アセンブリ１１０２は、複数のトレッド要素を有するマトリックス・ライニングを含んでいてもよい。これらのトレッド要素は、複数の注入空洞およびラグ空洞を含むように中央押型７０４を変更することにより、同時に形成できる可能性がある。
【００５４】
図１２は、履物製品１２００の特定の実施形態を示している。ここで、トレッド・アセンブリ１１０２が履物製品１２００に取り付けてあり、履物１２００のトレッド・パターン１２０２を形成している。トレッド・アセンブリ１１０２は、第１のトレッド要素１１０４と第２のトレッド要素１１０６とを含んでいる。この実施形態では、履物製品１２００の底部にマトリックス・ライニング８０２を直接取り付けてある。第１のトレッド要素１１０４の外観および／または組成は、第２のトレッド要素１１０６と異なっていてもよい。履物製品１２００のトレッド・パターン１２０２は、さまざまな形状および寸法のトレッド要素を含む任意の設計であることが可能である。上述したように、履物製品１２００内の各トレッド要素は、任意の色または材料を含んでいてもよい。
他の実施形態では、方法はトレッド・アセンブリの変形を可能にする。この特定の実施形態では、マトリックス・ライニングに複数層のトレッド要素を接着する方法を可能にする。上述したようにマトリックス・ライニングに接着するトレッド要素の第１層を作ることにより、これを行う。これに続いて、トレッド・アセンブリを他の中央押型の下方に配設し、先行するステップを繰り返して既存のトレッド要素の上に新しいトレッド要素を積み重ねる。トレッド要素のこの「積み重ね」により、さらに複雑なトレッド設計が可能になる。この種類の積み重ねは、トレッド要素のうちのマトリックス・ライニングに最も近い部分が、最もよく地面に接触するトレッド要素の部分よりも耐久性があるようにトレッド・アセンブリを設計する必要がある場合に有用である可能性がある。また、この種類の積み重ねは、トレッド要素自体を多色層で構成することを可能にする。
【００５５】
図１３は、トレッド・アセンブリを作るのに使用される製造システム１３００の他の可能な実施形態の模式図である。成型プレス１３０２が、中央押型１３０４に隣接して配設されている。成型プレス１３０２は、プレス拡張部１３０３を含んでいる。プレス拡張部１３０３は、中央押型１３０４に向かって延びているプレス表面１３９９を含んでいる。プレス拡張部１３０３は、第１の拡張部側壁１３２０と、第２の拡張部側壁１３２２とで形成されている。プレス拡張部１３０３は、中央押型１３０４内に配設された中央空洞１３０６に対応している。好ましい実施形態では、中央空洞１３０６は、中央押型１３０４の第２の側部１３８０上に配設されている。中央空洞１３０６は、中央空洞底部１３２８に加えて第１の中央空洞側壁１３２４と第２の中央空洞側壁１３２６とを含んでいる。成型プレス１３０２は、中央押型１３０４とは無関係に独立に動いてもよい。
【００５６】
中央押型１３０４の第１の側部１３８１側には、成型ベース１３０８が中央押型１３０４に近接して配設されており、すき間１３１０を形成している。成型ベース１３０８と中央押型１３０４との間の距離は変化させることができる。特に、成型プレス１３０２および成型ベース１３０８の両方は中央押型１３０４の近くまで動くことができ、場合によっては、成型プレス１３０２と成型ベース１３０８とは中央押型１３０４に接触するまで動くことができる。いくつかの実施形態では、製造システム１３００を含む製品は、金属材料で作ることができる。
【００５７】
中央押型１３０４は、第１の注入空洞１３１２と第２の注入空洞１３１３とを含んでいる。また、中央押型１３０４には、第１のラグ空洞１３１４と第２のラグ空洞１３１５とが含まれている。第１のラグ空洞１３１４は、第１の下方穴部１３８７を介して第１の注入空洞１３１２と流体連通していることが好ましい。この配置により液体または粘性物質が第１の注入空洞１３１２と第１のラグ空洞１３１４との間を通り抜けることができる。第２のラグ空洞１３１５は、第２の下方穴部１３８８を介して第２の注入空洞１３１３と流体連通していることが好ましい。この配置は、第１の注入空洞１３１２と第１のラグ空洞１３１４との配置と同様であることが可能である。その配置を用いて液体または粘性物質は第２の注入空洞１３１３と第２のラグ空洞１３１５との間を通り抜けることができる。
【００５８】
図１３に示した実施形態では、２つの注入空洞およびラグ空洞だけを示しているが、しかしながら、いくつかの実施形態では、より多くの注入空洞およびラグ空洞を含んでいてもよい。特に、第１の注入空洞１３１２と第１のラグ空洞１３１４とは、図１３に示すように成型システム１３００に対して垂直な方向に延びていてもよい１組の注入空洞およびラグ空洞と関連していてもよい。
【００５９】
中央押型１３０４の第２の側部１３８０に関して、第１の注入空洞１３１２と第２の注入空洞１３１３とは、第１の上方穴部１３９０と第２の上方穴部１３９２とを介して、中央空洞１３０６と流体連通している。また、中央押型１３０４は、第１の成型凹部１３１８と第２の成型凹部１３２１とを含むことができる。また、中央押型は、第１のバネ１３０１と第２のバネ１３０３とを含んでいてもよい。中央押型１３０４の第１の側部１３８１上では、第１のラグ空洞開口部１３９４と第２のラグ空洞開口部１３９６とを介して、第１のラグ空洞１３１４と第２のラグ空洞１３１５とが、すき間１３１０に向いて露出している。図１３に示した実施形態では、第１のラグ空洞１３１４と第２のラグ空洞１３１５とは長方形であるが、しかしながらこれらの空洞には、履物のアウトソール上に見られる典型的な形状を含むが、これらの典型的な形状だけに限定されない任意の形状を想定することができる。さらに、中央押型１３０４は、第１のライニング凹部１３１６と、第２のライニング凹部１３１７と、第３のライニング凹部１３１９とを備えている。
【００６０】
図１４は、第１のラグ空洞１３１４と流体連通している第１の注入空洞１３１２を含む中央押型１３０４の好ましい実施形態の拡大図を示している。第１のラグ空洞１３１４には、第１のラグ空洞側壁１４０２と第２のラグ空洞側壁１４０４とが含まれている。また、図１４では、第１のラグ空洞天井１４０６を示している。異なる実施形態に対しては、第１のラグ空洞側壁１４０２の高さと第２のラグ空洞側壁１４０４の高さとを変化させて、トレッド・アセンブリ用の所望のトレッド要素の高さを変化させてもよい。また、第１のラグ空洞天井１４０６の幅も変化させることができる。
【００６１】
図１５を参照すると、複数層のトレッド要素を有するトレッド・アセンブリを作るステップの好ましい実施形態を示している。まず初めに、成型ベース１３０８上にマトリックス・ライニング１５０２を配設する。これは、すき間１３１０を通してマトリックス・ライニング１５０２を所定の位置にすべり込ませることにより、または最初に成型ベース１３０８を中央押型１３０４から離れたところへ移動させて、次にマトリックス・ライニング１５０２を付加した後に成型ベース１３０８を戻すことにより達成することができる。第１のラグ空洞１３１４と第２のラグ空洞１３１５との適切な位置合わせを確保するために所定の位置にマトリックス・ライニング１５０２を固定することが好ましいかもしれない。いくつかの実施形態では、マトリックス・ライニング１５０２を成型ベース１３０８にしっかりと締め付けたり、または接着剤で所定の位置に保持したりしてもよい。マトリックス・ライニング１５０２は、合成繊維または軽量で弾力性のある任意の材料であってもよい。好ましい実施形態では、マトリックス・ライニング１５０２の位置が第１のライニング凹部１３１６の位置と第２のライニング凹部１３１７の位置と第３のライニング凹部１３１９の位置とに合致している成型ベース１３０８上の位置に、マトリックス・ライニング１５０２を配設している。
【００６２】
図１６は、中央押型１３０４の成型ベース１３０８の方への移動を達成する他のステップの好ましい実施形態を示している。この移動の間に、マトリックス・ライニング１５０２の部分が、第１のライニング凹部１３１６と、第２のライニング凹部１３１７と、第３のライニング凹部１３１９とを満たす。いくつかの実施形態では、この圧縮ステップの後に、中央押型１３０４の部分が成型ベース１３０８に接触しているであろう。マトリックス・ライニング１５０２が第１のラグ空洞１３１４と第２のラグ空洞１３１５とに向き合うように中央押型１３０４に対して成型ベース１３０８を配置することが好ましいであろう。
【００６３】
この時点で、中央空洞１３０６内にゴム形成ブロック１６０２を配設することが好ましい。ゴム形成ブロック１６０２は中央空洞底部１３２８上に置かれていてもよい。このゴム形成ブロック１６０２は、製造システム１３００により加えられる設計された熱および圧力下で第１の注入空洞１３１２と第２の注入空洞１３１３とに入り込むことができる任意の種類の固体材料であってもよい。
【００６４】
図１７は、成型プレス１３０２と中央押型１３０４との圧縮の好ましい実施形態を示している。加熱プロセスと一緒にこの圧縮を行うことにより、ゴム形成ブロック１６０２を液化する。その後、この液体は第１の注入空洞１３１２と第２の注入空洞１３１３との中を介して圧力を加えられる。第１の注入空洞１３１２に入り込んだ液体の一部は、第１の下方穴部１３８７を介して最終的に第１のラグ空洞１３１４に入り込む。同様に、第２の注入空洞１３１３に入り込んだ液体の一部は、第２の下方穴部１３８８を介して最終的に第２のラグ空洞１３１５に入り込む。同時に、余分な液体を第１の成型凹部１３１８内と第２の成型凹部１３２１内とに集めることができる。第１のバネ１３０１と第２のバネ１３０３とを含んでいる実施形態では、この圧縮ステップの間、これらのバネは押し縮まっていてもよい。
【００６５】
成型システム１３００の好ましい実施形態では、第１のラグ空洞１３１４の全外周の周囲に延びていることが好ましい第１のラグ空洞リム１７０２が、十分な圧力でマトリックス・ライニング１５０２に接触しており、液化ゴムが第１のラグ空洞リム１７０２で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。同じように、第２のラグ空洞１３１５の全外周の周囲に延びていることが好ましい第２のラグ空洞リム１７０４が、十分な圧力でマトリックス・ライニング１５０２に接触しており、液化ゴムが第２のラグ空洞リム１７０４で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。
【００６６】
ゴム材料が冷えると、中央押型１３０４を成型ベース１３０８から分離して、図１８に示したトレッド・アセンブリ１８０２を与えることができる。この分離は、成型ベース１３０８を下げるか、または中央押型１３０４を持ち上げることにより実行することができる。残っているものがトレッド・アセンブリ１８０２であり、このトレッド・アセンブリ１８０２は、第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６とが隣接しているマトリックス・ライニング１５０２を含んでいる。第１のトレッド要素１８０４の第１のトレッド要素ベース１８１０は第１のラグ空洞リム１７０の幅ほど厚くはなく、第２のトレッド要素１８０６の第２のトレッド要素ベース１８１２は第２のラグ空洞リム１７０４の幅ほど厚くはない。
【００６７】
第１の注入空洞１３１２内と第２の注入空洞１３１３内とで固まったゴム材料から何らかの付加的なゴム材料が付着している可能性があるため、この余分な材料を取り除くいくつかの手段を提供してもよい。しかしながら、このような余分な材料がトレッド・アセンブリ１８０２のパフォーマンスを妨げることになる可能性は低い。この特定の実施形態では、第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６との形状は長方形であるが、変更した第１のラグ空洞１３１４および１３１５を用いて任意の形状を作ることができる。このような形状は、４面体、円筒、または長方形を含んでいてもよい。また、不揃いの形状を使用してもよい。ゴム形成ブロック１６０２の組成を変更してもよいため、第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６との組成も同様に変更することができる。トレッド・アセンブリの中には、より丈夫なゴムの使用を要求するものもあってもよく、他方、より弾力的な材料の使用を要求するものもあってもよいため、これは有用な属性である。
【００６８】
また、この方法では、ラグ空洞の寸法にも制限がない。第１のラグ空洞１３１４と第２のラグ空洞１３１５との寸法および形状は同じであるが、このことが他の実施形態でも当てはまる必要はない。いくつかの実施形態では、さまざまな形状および寸法のラグ空洞、ならびに互いに異なるラグ空洞を有していてもよい。
図１９は、トレッド・アセンブリを作る他のステップの好ましい実施形態を説明している。このステップでは、中央押型１３０４を、変更した中央押型１９０２で置き換えている。この変更した中央押型は、ほとんどの点で中央押型１３０４と同様であってもよい。変更した中央押型１９０２は、第１の注入空洞１９１２と第２の注入空洞１９１３とを含んでいることが好ましい。また、変更した中央押型１９０２には、第１の変更したラグ空洞１９１４と第２の変更したラグ空洞１９１５とが含まれている。第１の変更したラグ空洞１９１４は、第１の下方穴部１９３０を介して第１の注入空洞１９１２と流体連通していることが好ましい。この配置により液体または粘性物質が第１の注入空洞１９１２と第１の変更したラグ空洞１９１４との間を通り抜けることができる。第２の変更したラグ空洞１９１５は、第２の下方穴部１９３２を介して第２の注入空洞１９１３と流体連通していることが好ましい。この配置は、第１の注入空洞１９１２と第１の変更したラグ空洞１９１４との配置と同様であることが可能である。その配置を用いて液体または粘性物質は第２の下方穴部１９３２を介して第２の注入空洞１９１３と第２の変更したラグ空洞１９１５との間を通り抜けることができる。
【００６９】
第１の変更したラグ空洞１９１４と第２の変更したラグ空洞１９１５とは、中央押型１３０４のラグ空洞よりも大きいことが好ましい。特に、第１のラグ空洞側壁１９０４と、第２のラグ空洞側壁１９０６と、第３のラグ空洞側壁１９１０と、第４のラグ空洞側壁１９０８とは、すべて中央押型１３０４のラグ空洞側壁よりも高い。このようにして、第１の変更したラグ空洞１９１４と第２の変更したラグ空洞１９１５とは、第１のラグ空洞１３１４および第２のラグ空洞１３１５よりも高い。
【００７０】
図１９に示した実施形態では、２つの注入空洞だけを示しているが、しかしながら、いくつかの実施形態では、より多くの注入空洞およびラグ空洞を含んでいてもよい。特に、第１の注入空洞１９１２と第１の変更したラグ空洞１９１４とは、図１９に示すように、変更した中央押型１９０２に対して垂直な方向に延びていてもよい１組の注入空洞およびラグ空洞と関連していてもよい。
【００７１】
変更した中央押型１９０２の第２の側部１９９０に関して、第１の注入空洞１９１２と第２の注入空洞１９１３とは、それぞれ第１の上方穴部１９３６と第２の上方穴部１９３８とを介して、中央空洞１３０６と流体連通している。また、変更した中央押型１９０２は、第１の成型凹部１９４０と第２の成型凹部１９４２とを含むことができる。変更した中央押型１９０２の第１の側部１９９１上では、第１のラグ開口部１９９７と第２のラグ開口部１９９８とを介して、第１のラグ空洞１９１４と第２のラグ空洞１９１５とが、すき間１３１０に向いて露出している。図１９に示した実施形態では、第１の変更したラグ空洞１９１４と第２の変更したラグ空洞１９１５とは長方形であるが、しかしながらこれらの空洞には、履物製品のアウトソール上に見られる典型的な形状を含むが、これらの典型的な形状だけに限定されない任意の形状を想定することができる。さらに、変更した中央押型１９０２は、第１のライニング凹部１９５０と、第２のライニング凹部１９５２と、第３のライニング凹部１９５４とを備えている。
【００７２】
変更した中央押型１９０２が所定の位置にある状態で、成型ベース１３０８上にトレッド・アセンブリ１８０２を配設する。これは、すき間１３１０を通してトレッド・アセンブリ１８０２を所定の位置にすべり込ませることにより、または最初に成型ベース１３０８を変更した中央押型１９０２から離れたところへ移動させて、次にトレッド・アセンブリ１８０２を付加した後に成型ベース１３０８を戻すことにより達成することができる。第１の変更したラグ空洞１９１４と第２の変更したラグ空洞１９１５との適切な位置合わせを確保するために所定の位置にトレッド・アセンブリ１５０２を固定することが好ましいかもしれない。いくつかの実施形態では、トレッド・アセンブリ１８０２を成型ベース１３０８にしっかりと締め付けたり、または接着剤で保持したりしてもよい。好ましい実施形態では、トレッド・アセンブリ１８０２の位置が第１のライニング凹部１９５０の位置と第２のライニング凹部１９５２の位置と第３のライニング凹部１９５４の位置とに合致している成型ベース１３０８上の位置に、トレッド・アセンブリ１８０２を配設している。
【００７３】
図２０は、変更した中央押型１９０２の成型ベース１３０８の方への移動を達成する他のステップの好ましい実施形態を示している。このステップの間に、マトリックス・ライニング１５０２の部分が、第１のライニング凹部２０１６と、第２のライニング凹部２０１７と、第３のライニング凹部２０１９とを満たしている。さらに、第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６とが、それぞれ第１の変更したラグ空洞１９１４と第２の変更したラグ空洞１９１５とにぴったりと嵌入している。しかしながら、第１のトレッド要素１８０４と第１のラグ天井２０２０との間には、いくらかの空間が残っている。また、第２のトレッド要素１８０６と第２のラグ天井２０２２との間にも空間が残っている。
【００７４】
これらの空間は、第１の余剰空洞２００４と第２の余剰空洞２００６とを作る。第１の余剰空洞２００４と第２の余剰空洞２００６とは、それぞれ第１の変更したラグ空洞１９１４の部分および第２の変更したラグ空洞１９１５の部分であり、これらの部分の中に新しいトレッド形成材料を追加して、第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６とに第２層を形成することになる。第１のトレッド要素１８０４は第１の変更したラグ空洞に嵌入しており、成型プロセスの間にトレッド形成材料が第１の余剰空洞２００４を残さないようになされていることが好ましい。同様に、第２のトレッド形成要素１８０６は第２の変更したラグ空洞１９１５に嵌入しており、成型プロセスの間にトレッド形成材料が第２の余剰空洞２００６を残さないようになされていることが好ましい。
【００７５】
成型ベース１３０８と変更した中央押型１９０２とが接触すると、成型システム１３００に第２のゴム形成ブロック２００８を追加する。変更した中央空洞底部２０１０上に第２のゴム形成ブロック２００８を配設してもよい。
図２１は、変更した中央押型１９０２と成型プレス１３０２との圧縮の好ましい実施形態を示している。加熱プロセスと一緒にこの圧縮を行うことにより、第２のゴム形成ブロック２００８を液化する。その後、この液体は変更した第１の注入空洞２１０２と変更した第２の注入空洞２１０４との中を介して圧力を加えられる。第１の注入空洞１９１２に入り込んだ液体の一部は、第１の下方穴部１９３０を介して最終的に第１の変更したラグ空洞１９１４に入り込む。同様に、第２の注入空洞１９１３に入り込んだ液体の一部は、第２の下方穴部１９３２を介して最終的に第２の変更したラグ空洞１９１５に入り込む。同時に、余分な液体を、変更した第１の成型凹部２１１０内と変更した第２の成型凹部２１１２内とに集める。
【００７６】
ゴム材料が冷えると、変更した中央押型１９０２を成型ベース１３０８から分離して、図２２に示した変更したトレッド・アセンブリ２２０２を与えることができる。この分離は、成型ベース１３０８を下げるか、または変更した中央押型１９０２を持ち上げることにより実行することができる。残っているものがトレッド・アセンブリ１８０２であり、このトレッド・アセンブリ１８０２は、第１のトレッド要素キャップ２２０４と結合した第１のトレッド要素１８０４と接合しているマトリックス・ライニング１５０２を含んでいる。また、第２のトレッド要素１８０６も第２のトレッド要素キャップ２２０６と結合している。
【００７７】
図２１は模式図であることに留意すべきである。一般に、第２のゴム形成ブロック２００８からできた液体が第１の変更したラグ空洞１９１４と第２の変更したラグ空洞１９１５とに入り込むとき、入り込んだ液体は第１のトレッド要素１８０４および第２のトレッド要素１８０６と混じりあう。これは、液体が入り込んだときには、第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６とは一般に硬化していないためである。図２１に示した非常に厳密な積層構造は生じない可能性があり、入り込んだ液体は第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６とのゴムと通常混合して、混じりあった外観をもたらす。第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６とを形成するのに使用されるゴムまたは材料を硬化することができ、新たに入ってくる硬化していない液体に対する好適な結合を提供することができる場合には、図２１に示すように積み重ね構造を提供することができる。
【００７８】
いくつかの実施形態では、第１のトレッド要素１８０４と第２のトレッド要素１８０６とが完全に硬化する前に、第２の液体形成ブロック２００８からできた液体を意図的に導入する。入り込んだ液体とあらかじめ形成されたトレッド要素との間の接着を促進するために、これを行うことができる。また、トレッド要素に混じりあった外観を与えるために、これを行うことができる。場合によっては、混じりあったトレッド要素は、渦巻または絞り染めの外観を有する可能性がある。
【００７９】
第１の注入空洞１９１２内と第２の注入空洞１９１３内とで固まったゴム材料から何らかの付加的なゴム材料が付着している可能性があるため、この余分な材料を取り除くいくつかの手段を提供してもよい。しかしながら、このような余分な材料が、変更したトレッド・アセンブリ２２０２のパフォーマンスを妨げることになる可能性は低い。この実施形態では、第１のトレッド要素キャップ２２０４と第２のトレッド要素キャップ２２０６との形状は長方形であるが、変更した第１のラグ空洞２１０６と変更した第２のラグ空洞２１０８とを用いて任意の形状を作ることができる。このような形状は、４面体、円筒、または長方形を含んでいてもよい。また、不揃いの形状を使用してもよい。
【００８０】
第２のゴム形成ブロック２００８の組成を変更してもよいため、第１のトレッド要素キャップ２２０４と第２のトレッド要素キャップ２２０６との組成も同様に変更することができる。トレッド・アセンブリの中には、それらの端部に、より丈夫なゴムの使用を要求するものもあってもよく、他方、それらの端部に大きな摩擦を要求するものもあってもよいため、これは有用な属性である。上述したプロセスの実施形態は、これらの異種のトレッド・アセンブリを作リ出すのを支援することができる。
【００８１】
第２のゴム形成ブロック２００８が第１のゴム形成ブロック１６０２と同様の材料組成を有している場合には、ゴム・ブロックを硬化するときゴム・ブロックが混じりあうのを防ぐことは難しいかもしれない。特に、第１のゴム形成ブロック１６０２と第２のゴム形成ブロック２００６とに対して２つの別々の色を使用するとき、２つの層を含んでいる新規に形成されたトレッド要素の全体にわたって２つの色が混じりあう可能性がある。各トレッド要素の中で別々の異なる色のようなはっきり区別できる層を提供するためには、両方の材料が流動しかつ硬化することができるのであれば、２つの異なった材料を使用することが好ましいかもしれない。
【００８２】
図２２はトレッド要素に対して２つの層を示しているが、３つ以上の層がある可能性がある。実際に、任意の所望の層数がある可能性がある。この概念は数学的に表現することができ、いくつかの実施形態では、最大ｎ層がある可能性があり、ここで、ｎは任意の数字である。図２３は実施形態を模式的に示しており、この実施形態ではｎ層のトレッド要素があり、ここで、ｎは任意である。
【００８３】
図２３は、第１のトレッド要素層２３０２、第２のトレッド要素層２３０４、および第ｎのトレッド要素層２３０６を示している。また、図２３では、指定された層までトレッド要素を積み重ねるのに使用される対応するラグ空洞を示している。図２３では、第１のラグ空洞２３０８、第２のラグ空洞２３１０、第ｎのラグ空洞２３１２までを示している。また、それらの各ラグ空洞に対応している第１の注入空洞２３２０、第２の注入空洞２３２２、および第ｎの注入空洞２３２４を示している。図２３では、それぞれの連続したラグ空洞とともにラグ空洞の高さが徐々に高くなっていることを観察することができる。これにより、トレッド要素の連続した層をトレッド要素の先行する積み重ねの上に付加することができる。
【００８４】
また、図２３では、組み立てまたは製造の好ましい順番を観察することができる。第１のトレッド要素層２３０２は第１のラグ空洞２３０８を使用することにより作られている。第１のトレッド要素層２３０２の作製に続いて、第２のラグ空洞２３１０を使用することにより第２のトレッド要素層２３０４を作ることができる。第２のラグ空洞２３１０はわずかに大きいため、第２のラグ空洞２３１０の内側にすき間を残しており、第１のトレッド要素層２３０２の上に第２のトレッド要素層２３０４を作ることができる。ｎ個の層を有するトレッド要素を作るのに必要な回数だけこれらのステップを繰り返すことができる。ここではラグ空洞と注入空洞とだけを示しているが、これらは先行する実施形態に示したように中央押型に組み込まれるであろう。
【００８５】
図２４は、履物製品２４００の特定の実施形態を示している。ここで、変更したトレッド・アセンブリ２２０２が履物製品２４００に取り付けてあり、履物製品２４００のトレッド・パターン２４０２を形成している。この実施例ではトレッド要素は二重層である。第１のトレッド要素１８０４と第１のトレッド要素キャップ２２０４とは、第２のトレッド要素１８０６と第２のトレッド要素キャップ２２０６とに隣接して示されている。変更したトレッド・アセンブリ２２０２のマトリックス・ライニング１５０２は、履物製品２４００に直接固定されている。トレッド要素とトレッド要素キャップとは、任意の寸法または形状で形成してもよく、かつ任意の色または材料で構成してもよい。
【００８６】
図２５は、トレッド・アセンブリを作るのに使用される製造システム２５００の可能な実施形態の模式図である。この実施形態では、他の実施形態において出発材料を形成するゴム・ブロックを、ラグ空洞に直接注入される液化材料で置き換えている。製造システム２５００は、上方押型２５０２と成型ベース２５０４とを含んでいる。成型ベース２５０４の第１の側部２５０８に隣接して上方押型２５０２の第１の側部２５０６を配設していることが好ましい。
【００８７】
上方押型２５０２は、注入導管２５１０を含んでいることが好ましい。また、上方押型２５０２は、第１の注入空洞２５１２と、第２の注入空洞２５１４と、第３の注入空洞２５１６とを含んでいることが好ましい。好ましい実施形態では、第１の注入空洞２５１２は、第１の上方穴部２５１８を介して注入導管２５１０と流体連通している。同様に、第２の注入空洞２５１４は、第２の上方穴部２５２０を介して注入導管２５１０と流体連通していることが好ましい。同様に、第３の注入空洞２５１６は、第３の上方穴部２５２２を介して注入導管２５１０と流体連通していることが好ましい。
【００８８】
また、上方押型２５０２は、第１のラグ空洞２５２６と、第２のラグ空洞２５２８と、第３のラグ空洞２５３０とを含んでいることが好ましい。第１のラグ空洞２５２６は、第１の下方穴部２５３２を介して第１の注入空洞２５１２と流体連通していることが好ましい。この配置により液体または粘性物質が第１の注入空洞２５１２と第１のラグ空洞２５２６との間を通り抜けることができる。第２のラグ空洞２５２８は、第２の下方穴部２５３４を介して第２の注入空洞２５２０と流体連通していることが好ましい。この配置により液体または粘性物質が第２の注入空洞２５１４と第２のラグ空洞２５２８との間を通り抜けることができる。同様に、第３のラグ空洞２５３０は、第３の下方穴部２５３６を介して第３の注入空洞２５２２と流体連通していることが好ましい。この配置により液体または粘性物質が第３の注入空洞２５１６と第３のラグ空洞２５３０との間を通り抜けることができる。さらに、第１のラグ空洞２５２６と、第２のラグ空洞２５２８と、第３のラグ空洞２５３０とはすべて、それぞれ第１のラグ開口部２５３８と、第２のラグ開口部２５４０と、第３のラグ開口部２５４２とを介して、すき間２５２４に向いて露出していることが好ましい。
【００８９】
製造システム２５００は、スクリュー注入機械２５５０を含んでいることが好ましい。スクリュー注入機械２５５０は、注入導管２５１０を通って液化材料を送り込むまたは移動させることができることが好ましい。いくつかの実施形態では、スクリュー注入機械２５５０は、液化した内容物を加熱するための設備を含んでいてもよい。さまざまなラグ空洞に液化材料を移動させるために、スクリュー注入機械２５５０は、中間導管２５５２を介して注入導管２５１０と流体連通していることが好ましい。
【００９０】
成型ベース２５０４と上方押型２５０２との間の距離は変化させてもよい。いくつかの実施形態では、成型ベース２５０４は上方押型２４０２に接触するまで動いてもよい。しかしながら、他の実施形態では、上方押型２５０２が成型ベース２５０４に接触するまで動いてもよい。いくつかの実施形態では、製造システム２５００を含む製品は、金属材料で作ってもよい。
【００９１】
図２５に示した実施形態では、３つの注入空洞およびラグ空洞だけを示しているが、しかしながら、いくつかの実施形態では、より多くの注入空洞およびラグ空洞を含んでいてもよい。特に、第１の注入空洞２５１２と、第２の注入空洞２５１４と、第３の注入空洞２５１６とは、図２５に示すように成型システム２５００に対して垂直な方向に（紙面の平面のこちら側と向こう側とを結ぶ方向に）延びていてもよい１組の注入空洞およびラグ空洞と関連していてもよい。
【００９２】
図２５に示した実施形態では、第１のラグ空洞２５２６と、第２のラグ空洞２５２８と、第３のラグ空洞２５３０とは長方形であるが、しかしながらこれらの空洞には、履物製品のアウトソール上に見られる典型的な形状を含むが、これらの典型的な形状だけに限定されない任意の形状を想定することができる。
また、製造システム２５００は、マトリックス・ライニング２５５４を収容するまたは受け入れるための設備を含んでいることが好ましい。成型ベース２５０４上にマトリックス・ライニング２５５４を配設することが好ましい。すき間２５２４を通してマトリックス・ライニング２５５４を所定の位置にすべり込ませることにより、または最初に成型ベース２５０４を上方押型２５０２から取り出し、次にマトリックス・ライニング２５５４を付加した後に成型ベース２５０４を戻すことにより、成型ベース２５０４上にマトリックス・ライニング２５５４を配設してもよい。第１のラグ空洞２５２６と、第２のラグ空洞２５２８と、第３のラグ空洞２５３０との適切な位置合わせを確保するために所定の位置にマトリックス・ライニング２５５４を固定することが好ましいかもしれない。いくつかの実施形態では、マトリックス・ライニング２５５４を成型ベース２５０４にしっかりと締め付けたり、または接着剤で保持したりしてもよい。
【００９３】
図２６は、上方押型２５０２の成型ベース２５０４の方への移動を達成する製造プロセスの他のステップの好ましい実施形態である。いくつかの実施形態では、この移動ステップの後に、上方押型２５０２の部分が成型ベース２５０４に接触しているであろう。マトリックス・ライニング２５５４が第１のラグ空洞２５２６と、第２のラグ空洞２５２８と、第３のラグ空洞２５３０とに向き合うように上方押型２５０２に対して成型ベース２５０４を配置することが好ましいであろう。
【００９４】
このステップの間に、粘性材料２６０２が、スクリュー注入機械２５５０から中間導管２５５２を通って注入導管２５１０の中に流れ込む。注入導管２５１０から、粘性材料２６０２は第１の注入空洞２５１２と、第２の注入空洞２５１４と、第３の注入空洞２５１６との中に流れ込む。その後、粘性材料２６０２は第１のラグ空洞２５２６と、第２のラグ空洞２５２８と、第３のラグ空洞２５３０との中に流れ込む。また、粘性材料２６０２をあらかじめ配置しておき、注入空洞２５１２、２５１４、および２５１６の近くに、またはそれらの中に粘性材料２６０２があるようにしておくことも可能である。粘性材料２６０２の時期尚早な硬化を防止するために、上方押型２５０２は、粘性材料２６０２を加熱するための設備を含んでいてもよい。
【００９５】
製造システム２５００の好ましい実施形態では、第１のラグ空洞２５２６の全外周の周囲に延びていることが好ましい第１のラグ空洞リム２６０４が、十分な圧力でマトリックス・ライニング２５５４に接触しており、粘性材料が第１のラグ空洞リム２６０４で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。同じように、第２のラグ空洞２５２８の全外周の周囲に延びていることが好ましい第２のラグ空洞リム２６０６が、十分な圧力でマトリックス・ライニング２５５４に接触しており、粘性材料が第２のラグ空洞リム２６０６で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。同じように、第３のラグ空洞２５３０の全外周の周囲に延びていることが好ましい第３のラグ空洞リム２６０８が、十分な圧力でマトリックス・ライニング２５５４に接触しており、粘性材料が第３のラグ空洞リム２６０８で囲まれた領域から逃げないようになされていることが好ましい。
【００９６】
粘性材料２６０２が冷えると、上方押型２５０２を成型ベース２５０４から分離して、図２７に示したトレッド・アセンブリ２７０２を与えることができる。この分離は、成型ベース２５０４を下げるか、または上方押型２５０２を持ち上げることにより実行することができる。残っているものがトレッド・アセンブリ２７０２であり、このトレッド・アセンブリ２７０２は、第１のトレッド要素２７０４と第２のトレッド要素２７０６と第３のトレッド要素２７０８とが隣接しているマトリックス・ライニング２５５４を含んでいる。第１のトレッド要素２７０４は、好ましくは第１のラグ空洞リム２６０４の幅ほど厚くはないベース２７１０を含んでいることが好ましい。第２のトレッド要素２７０６の第２のトレッド要素ベース２７１２は第２のラグ空洞リム２６０６の幅ほど厚くはないことが好ましく、第３のトレッド要素２７０８の第３のトレッド要素ベース２７１４は第３のラグ空洞リム２６０８の幅ほど厚くはないことが好ましい。
【００９７】
第１の注入空洞２５１２と第２の注入空洞２５１４と第３の注入空洞２６１６との中で固まった粘性材料から何らかの付加的なゴム材料が付着している可能性があるため、この余分な材料を取り除くいくつかの手段を提供してもよい。しかしながら、このような余分な材料がトレッド・アセンブリ２７０２のパフォーマンスを妨げることになる可能性は低い。この特定の実施形態では、第１のトレッド要素２７０４と、第２のトレッド要素２７０６と、第３のトレッド要素２７０８との形状は長方形であるが、第１のラグ空洞２５２６と第２のラグ空洞２５２８と第３のラグ空洞２５３０とを用いて任意の形状を作ることができる。このような形状は、４面体、円筒、または長方形を含んでいてもよい。また、不揃いの形状を使用してもよい。
【００９８】
また、この方法では、ラグ空洞の寸法にも制限がない。第１のラグ空洞２５２６と第２のラグ空洞２５２８と第３のラグ空洞２５３０との寸法および形状は同じであるが、このことが他の実施形態でも当てはまる必要はない。いくつかの実施形態では、さまざまな形状および寸法のラグ空洞、ならびに互いに異なるラグ空洞を有していてもよい。
図２７に示すように、トレッド・アセンブリ２７０２は３つのトレッド要素だけを含んでいる。他の実施形態では、トレッド・アセンブリ２７０２は、複数のトレッド要素を有するマトリックス・ライニングを含んでいてもよい。これらのトレッド要素は、複数の注入空洞およびラグ空洞を含むように上方押型２５０２を変更することにより、同時に形成してマトリックス・ライニングに接合することができる可能性がある。その後、先行する実施形態に示したのと実質的に同様の方法で、履物製品のアウトソールにトレッド・アセンブリ２７０２を取り付けてもよい。
【００９９】
この製造プロセス２５００を用いることにより、正確な量の粘性材料２６０２を分配することができるとともに、粘性材料２６０２の浪費を劇的に減少させることができる。また、ゴム形成ブロックを配設するステップをなくすことにより、この製造プロセス２５００は生産速度を向上させることもできる。
本発明のさまざまな実施形態について説明したが、説明は限定しようとするものというよりも、むしろ例示することを目的としており、本発明の範囲内にある、より多くの実施形態および実施態様がありうることは当業者にとって明らかであろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物の観点以外により制限されるべきではない。また、添付の特許請求の範囲で示される範囲内でさまざまな修正および変更を行ってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際調査報告】
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