(57)【要約】  本発明は、水性液体及びフォーミュラ又はミルク粉末のような脂肪性乾燥インスタント食品からベビーミルクのような飲料を調製するための装置に関する。装置は、水性液体を供給するための第一供給システム（２）と、インスタント食品を供給するための第二供給システム（３）と、所定量のインスタント食品及び液体を計量分配するための第一ノズル及び第二ノズル（１０，１５）を備える計量分配ユニット（５）とを含む。第一ノズル及び第二ノズル（１５）は、さらに、所定順序及び所定方向にインスタント食品及び液体を計量分配するよう配置され、追加的な混合手段又は動作を使用せずに、成分が流内で混合されることを可能にする。
2009537206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水性液体及びフォーミュラ又はミルク粉末のような脂肪性乾燥インスタント食品から飲料を調製するための装置であって、
前記水性液体を供給するための第一供給システムと、
前記インスタント食品を供給するための第二供給システムと、
所定量の前記インスタント食品を計量分配するための第一ノズルと、所定量の前記液体を計量分配するための第二ノズルとを含む計量分配ユニットとを含み、
前記第一ノズル及び前記第二ノズルは、追加的な混合手段又は動作を使用せずに、前記インスタント食品及び前記液体の成分を混合させるために、前記インスタント食品及び前記液体を所定順序及び所定方向に計量分配するよう配置されることを特徴とする、
装置。
【請求項２】
前記第二ノズル又は少なくともその出口開口は、前記第二ノズル又は少なくともその出口開口を取り囲む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第一ノズル及び前記第二ノズルは、計量分配されるインスタント食品が計量分配される液体によって取り囲まれるよう、実質的に同時に活性化される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第一ノズル及び前記第二ノズルは、液体及びインスタント食品の薄層が交互に計量分配されるよう、実質的に交互に活性化される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項５】
計量分配が液体と共に開始されるよう、前記第二ノズルは、前記第一ノズルの前に活性化される、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
計量分配が液体と共に終了されるよう、前記第二ノズルは、前記第一ノズルの後に活性化される、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記第一ノズルは、漏斗形状である、請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記第二ノズルの出口開口は、前記第一ノズルの出口開口の周りに規則的に離間される間隔で延在する一連の小さなサイズの孔によって形成される、請求項２乃至７のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記第一ノズルは、前記周囲の第二ノズルから距離Ｈを超えて突出する、請求項２乃至８のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記第一ノズル及び／又は前記第二ノズルは、前記インスタント食品及び液体が計量分配される前記所定方向に角度、より具体的には、鋭角を含ませるよう設計される、請求項１乃至９のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記計量分配ユニットは、前記インスタント食品及び／又は液体の流路のうちの少なくとも１つの方向を変更するよう、前記第一ノズル及び前記第二ノズルによってそれぞれ計量分配される、前記インスタント食品及び／又は液体の流路内に少なくとも部分的に延びる、流れ案内手段を備える、請求項１乃至１０のうちのいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、水のような水性液体、及び、例えば、ミルク粉末又はベビーフォーミュラのような脂肪性インスタント食品から飲料を調製するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような装置は、米国特許第５，５７０，８１６号から既知である。この既知の装置では、水及びフォーミュラが混合して装置を詰まらせることを防止するために、殺菌水及び乾燥フォーミュラの適切な量が、２つの別個の計量分配漏斗を介してボトル内に計量分配される。次に、水とフォーミュラとを混合するために、ボトルは手動で振り動かされなければならない。一般的に、水と乾燥フォーミュラとは容易に混じらない。フォーミュラは水の上を浮き、水中に大きな塊を形成しがちである。また、フォーミュラがボトル内に計量分配されるとき、フォーミュラはボトル壁に粘着し、特に、例えば、前の洗浄の故に、壁が湿っているときには、塊を形成し得る。これらの塊を溶解するためには、長く力強い振動が必要とされる。従った、既知の装置を用いるならば、混合の品質は、使用者の振動技術及び忍耐に大きく依存する。塊のないボトルは保証されない。
【０００３】
さらに、水及びフォーミュラの混合が、装置内で、撹拌手段又は振動手段のような特殊な混合ハードウェアを備える特殊な混合室内で行われる装置が既知である。そのような装置の不利点は、もし混合が適切に行われないならば、混合物は依然として塊を含み得ることである。その上、一般的に粘着性の混合物は装置を容易に詰まらせ、その上、細菌のための優れた増殖場所を形成するので、装置は定期的に洗浄される必要がある。装置の洗浄は退屈であり、時間がかかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、既知の装置の問題が克服され或いは少なくとも軽減された上述の種類の装置を提供することが本発明の目的である。より具体的には、水性液体及び脂肪性インスタント食品から飲料を調製するための装置であって、前記液体及びインスタント食品が適切に混合され、実質的に塊がなく、好ましくは、装置汚染が最少である装置を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
その目的を達成するために、本発明に従った装置は、当該装置の第一ノズル及び第二ノズルが、所定量のインスタント食品及び液体を所定順序及び所定方向に計量分配するようそれぞれ配置される点で特徴付けられる。計量分配量、計量分配方向、及び、計量分配順序に対するそのような制御のお陰で、成分は、ある受け内に計量分配される間に混合可能であり、それによって、混合手段を備える特殊な混合室の必要を排除し得る。装置と混合物との間の接触は回避可能であり、それは衛生を増進し、装置の洗浄のような必要的な保守活動を減少する。混合は今や計量分配中に行われ、従って、追加的な時間を取らないので、調製時間は短くされ得る。
【０００６】
本発明に従った装置のさらなる有利な特徴は従属項中に示され、本発明の例示的な実施態様が添付の図面を参照してさらに詳細に記載された以下の記載から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
この記載において、本発明は、水及び乾燥フォーミュラからミルク、具体的には、ベビーミルクを調製するための装置に関して説明される。しかしながら、本発明は、例えば、乳飲料又はスープのような、飲料が水性液体及びインスタント食品から混合されることが意図される他の用途においても同様に適用可能であることが明らかであるはずである。インスタント食品は、異なる形態で、例えば、粉末形態、挽き形態、粒形態で適用され得る。
【０００８】
図１に示される装置１は、水のような水性液体と乾燥フォーミュラのようなインスタント食品とをそれぞれ計量分配及び混合ユニット５に送り込むための、第一供給システム２及び第二供給システム３を含む。以下に記載されるように、このユニット５は、所定量の前記水及びフォーミュラを混合するよう配置され、これらの量は、計量分配及び混合ユニット５の下に位置付けられる受け４内に計量分配される。受け４は、例えば、乳児ボトルであり得る。
【０００９】
第一供給システム２は、計量分配及び混合ユニット５に達する前に、細菌のような望ましくない微生物を除去し、殺生し、不活性化し、或いは、他の方法で微生物から水を洗浄するための処理区画６を含み得る。例証されている実施態様において、処理区画６は、例えば、ボイラ、電気コイル、又は、他の加熱素子のような、加熱を通じて液体を殺菌する加熱ユニット１１と、熱交換器のような、加熱液体を受容可能な消費温度に冷却する冷却ユニット１２とを含む。代替的な実施態様（図示せず）において、処理区画６は、前述の微生物を除去し、破壊し、且つ／或いは、不活性化するのに適した、１つ又はそれよりも多くのフィルタ、ＵＶ源、及び／又は、電気パルス生成器を含み得る。
【００１０】
第二供給システム３は、容器７と、掻取り手段（見えない）と、例えば、それらの内容がここに参照として引用される、“Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  ｐｒｅｐａｒｉｎｇ  ｂａｂｙ  ｍｉｌｋ  ｆｒｏｍ  ｉｎｓｔａｎｔ  ｆｏｒｍｕｌａ”と題する、本出願人の未公開特許出願に記載されているような方法で、所望量のフォーミュラを容器７から計量分配及び混合ユニット５に排出するための送込み手段とを含み得る。
【００１１】
装置１は、第一供給システム２及び第二供給システム３並びに計量分配及び混合ユニット５を制御し、正しい量の液体及びフォーミュラを供給し且つ計量分配する制御ユニット（図示せず）をさらに含む。好ましくは、そのような制御ユニットは、使用者特定情報、例えば、場合によってはフォーミュラブランド、重量、年齢、及び／又は、付与対象幼児の付与スキームに依存して処方された液体／フォーミュラ濃度を備えたレシピでプログラムされ或いはプログラム可能である。制御ユニットは、適切な検出手段１６，１７の助けを得て閾値を超えたことが検出されるときに警報を引き起こし得る、安全閾値をさらに含み得る。
【００１２】
装置１は、ポンプ手段１３、１つ又はそれよりも多くの弁１４、及び、幾つかの供給線１５ａ−ｇのような、所望量の水及びフォーミュラを様々な前述のユニットに沿って輸送するための手段をさらに含み得る。これらの構成部品自体は既知であり、その上、多くの異なる構成に組み込まれ得るので、さらなる記載はここで与えられない。
【００１３】
図２は、本発明に従った計量分配及び混合ユニット５の第一実施態様を示している。この計量分配及び混合ユニット５は、インスタント食品及び水をそれぞれユニット５の下の受け４内に計量分配するための第一ノズル１０と、第二ノズル１５とを含む。本実施態様において、第一ノズル１０は、第二供給システム３への接続のための上方入口開口１８と、インスタント食品を解放するための下方出口開口２０とを備える、実質的に漏斗形状設計である。代替的な実施態様では、第一ノズル１０は、異なる形状、例えば、円筒形を有し得る。
【００１４】
第二ノズル１５は、その出口開口２０付近で第一ノズル１０を取り囲む、実質的に環形状である。第二ノズル１５は、第一供給システム２への接続のための入口通路１９と、水を解放するための一連の孔２２とを含む。好ましくは、孔２２は、小さなサイズであり、第一ノズル１０の円周の周りに規則的な感覚で離間される。
【００１５】
第一ノズル１０及び第二ノズル１５は、最大値及びゼロ流速との間で、好ましくは、それらの間の任意の値で、それぞれの出口開口２０及び孔２２を通じるフォーミュラ及び水の流速を制御するための、制御手段のような弁をさらに含み得る。代替的に、そのような制御手段は、装置１の他の場所、例えば、第一ノズル１０及び第二ノズル１５に通じる供給線１５ｆ、１５ｇ内にも設けられ得る。
【００１６】
計量分配及び混合ユニット５は、以下のように動作し得る。第一動作モードにおいて、水及びフォーミュラの所定流速が、第一ノズル１０及び第二ノズル１５を介して、同時に或いは実質的に同時に解放され得る。第二ノズル１５の一連の孔２２を通じて計量分配される水は、実質的に円筒形の水カーテンを形成し、それはフォーミュラを取り囲み、フォーミュラが受け壁に散乱することを防止する。よって、フォーミュラは、受け壁に対して塊を形成することが防止される。
【００１７】
さらに、小さいサイズの孔２２のお陰で、第二ノズル１５から噴射される水は、かなりの速度を有し、それはフォーミュラを下向きに引き寄させる圧力勾配を生成する。よって、第一ノズル１０から計量分配されるフォーミュラは、上向きに吹き出して第一ノズル１０及び第二ノズル１５を汚すことが防止される。
【００１８】
好適実施態様において、第一ノズル１０の出口開口２０は、図２に明らかに示されるように、第二ノズル１５から距離Ｈを超えて突出する。そのような突出のお陰で、第二ノズル１５によって計量分配される水カーテンは、第一ノズル１０によって計量分配されるフォーミュラ流全体を取り囲むことができ、そのようにして、フォーミュラが「逃げ」得ないことを保証する。類似の結果が、第一ノズル１０の直ぐ前に第二ノズル１５を活性化し、それによって、フォーミュラが計量分配される前に水カーテンが所定場所にあることを可能にすることによって達成され得る。同様に、第二ノズル１５は、フォーミュラの計量分配が停止された後にのみ水カーテンを消滅させるよう、第一ノズル１０の直ぐ後に非活性化され得る。
【００１９】
フォーミュラ流の周りに均等に分配される水噴流及びそれらの高速のお陰で、良好な混合が、水とフォーミュラとの間で行われ、塊のない滑らかな混合がもたらされる。追加的な振動又は拡散は必要とされない。殆どの混合は、フォーミュラ及び水が受け４に触れる前に流内で起こる。受け４に衝突後の衝撃及び後続の乱流は、追加的な混合作用をもたらし得る。
【００２０】
選択的に、第二ノズル１５は、孔２２から出る水噴流に角度、より具体的には、第一ノズル１０から出るフォーミュラの主方向と鋭角を含めさせるよう設計変更され得る。水噴流は、例えば、受け４の底部に向かって集束するよう方向変更され得る。よって、円錐形水カーテンが形成され得る。円錐形水カーテンは、角度に依存して、その自由落下中のある地点でフォーミュラ流と交差し得る。そのような構造を用いるならば、水及びフォーミュラの混合は、改良され或いは強化され且つ／或いは初期段階で開始され得る。もちろん、代替的な実施態様では、水噴流を発散させることが可能である。
【００２１】
第二動作モードによれば、図２の計量分配及び混合ユニット５は、図３に例証されるように、水及びフォーミュラを交互に計量分配するよう動作され得る。この動作モードでは、第一ノズル１０及び第二ノズル１５は、所定量のフォーミュラ及び水をそれぞれ交互に解放するよう、前述の弁状制御手段によって制御される。結果的に、水Ｌ１，．．，２ｎ−１及びフォーミュラＬ２，．．，２ｎの交互層が受け４内に形成され、それらは図３中に誇張された厚さで示されている。実際には、前記層Ｌ１，２，．．２ｎは極めて薄く、その上、新しい層Ｌｉが受け内に計量分配される毎に受け４内に誘発される重力及び外乱の故に、分離されたままではなく、混合する。
【００２２】
好ましくは、計量分配セッションは、図２に例証されるように、水の層で開始される。よって、フォーミュラが受けの底部に粘着し、塊を形成することが防止され得る。
【００２３】
この層毎計量分配は、図２に示されるのと異なる計量分配及び混合ユニット５で行われ得る。その場合には、第一ノズル１０及び第二ノズル１５は、同心状に配置されず、例えば、並置される。
【００２４】
図２及び図３の実施態様において、混合は、装置１の外側で行われるよう示され、装置１が混合物によって汚されないという利点をもたらしている。故に、衛生的な動作が保証される。しかしながら、他の実施態様では、混合が装置１内、或いは、水及びフォーミュラが装置１から排出される排出管内で行われ得ることが明らかであろう。そのような場合には、計量分配及び混合ユニットは、例えば、上方端部付近にフォーミュラを供給するための第一ノズル及び水を供給するための第二ノズルを備え、下方端部付近に計量分配開口を備える排出管を備え得る。第一ノズル及び第二ノズルは、隣り合って位置付けられ得るし、第一供給システム及び第二供給システムにそれぞれ接続され得る。前記ノズルを通じて供給されるフォーミュラ及び水の量及び／又は流速を制御するために、適切な制御手段が設けられ得る。
【００２５】
排出管は、水及びフォーミュラの流れを互いに近接して接触させ、それらの混合を強化するために、水及びフォーミュラの流路を変更するよう設計され得る。例えば、排出管の内壁は、水及びフォーミュラ流を所望の渦巻運動に導くよう、案内リブ又は類似物を備え得る。追加的に或いは代替的に、第一ノズル及び第二ノズルは、図２に関連して記載されたように、特定角度の下でフォーミュラ及び水を排出するよう設計され得る。洗浄を容易化するために、排出管は装置１から取り外し可能であり得る。選択的に、排出管は、加熱素子によって取り囲まれ得ることで、混合中に飲料が所望の消費温度にされることを可能にする。そのような同時加熱及び混合のお陰で、調製時間はより一層短くされ得る。
【００２６】
本発明は、本記載及び図面中に示される例示的な実施態様に如何様にも限定されない。図示され記載される実施態様の（部分の）全ての組み合わせが本記載内に組み込まれ、本発明の範囲内にあるべきことが明らかに理解される。その上、請求項によって境界付けられるような本発明の範囲内で多くの変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に従った計量分配及び混合が有利に適用され得る飲料調製装置の一般的な構成を示す概略図である。
【図２】第一の方法で液体及びインスタント食品を混合するのに適した本発明に従った第一の計量分配及び混合ユニットを示す概略図である。
【図３】液体及びインスタント食品が、例えば、図２の計量分配及び混合ユニットで混合され得る代替的な方法を示す概略図である。
【図１】
2009537206.tif 000003
【図２】
2009537206.tif 000004
【図３】
2009537206.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成20年11月20日(2008.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水性液体及びフォーミュラ又はミルク粉末のような脂肪性乾燥インスタント食品から飲料を調製するための装置であって、
前記水性液体を供給するための第一供給システムと、
前記インスタント食品を供給するための第二供給システムと、
所定量の前記インスタント食品を計量分配するための第一ノズルと、所定量の前記液体を計量分配するための第二ノズルとを含む計量分配ユニットとを含み、
前記第一ノズル及び前記第二ノズルは、追加的な混合手段又は動作を使用せずに、前記インスタント食品及び前記液体の成分を混合させるために、前記インスタント食品及び前記液体を所定順序及び所定方向に計量分配するよう配置され、
前記第二ノズル又は少なくともその出口開口は、前記第二ノズル又は少なくともその出口開口を取り囲むことを特徴とする、
装置。
【請求項２】
前記第一ノズル及び前記第二ノズルは、計量分配されるインスタント食品が計量分配される液体によって取り囲まれるよう、実質的に同時に活性化される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第一ノズル及び前記第二ノズルは、液体及びインスタント食品の薄層が交互に計量分配されるよう、実質的に交互に活性化される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
計量分配が液体と共に開始されるよう、前記第二ノズルは、前記第一ノズルの前に活性化される、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
計量分配が液体と共に終了されるよう、前記第二ノズルは、前記第一ノズルの後に活性化される、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記第一ノズルは、漏斗形状である、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記第二ノズルの出口開口は、前記第一ノズルの出口開口の周りに規則的に離間される間隔で延在する一連の小さなサイズの孔によって形成される、請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記第一ノズルは、前記周囲の第二ノズルから距離Ｈを超えて突出する、請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記第一ノズル及び／又は前記第二ノズルは、前記インスタント食品及び液体が計量分配される前記所定方向に角度、より具体的には、鋭角を含ませるよう設計される、請求項１乃至８のうちのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記計量分配ユニットは、前記インスタント食品及び／又は液体の流路のうちの少なくとも１つの方向を変更するよう、前記第一ノズル及び前記第二ノズルによってそれぞれ計量分配される、前記インスタント食品及び／又は液体の流路内に少なくとも部分的に延びる、流れ案内手段を備える、請求項１乃至９のうちのいずれか１項に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、水のような水性液体、及び、例えば、ミルク粉末又はベビーフォーミュラのような脂肪性インスタント食品から飲料を調製するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような装置は、米国特許第５，５７０，８１６号から既知である。この既知の装置では、水及びフォーミュラが混合して装置を詰まらせることを防止するために、殺菌水及び乾燥フォーミュラの適切な量が、２つの別個の計量分配漏斗を介してボトル内に計量分配される。次に、水とフォーミュラとを混合するために、ボトルは手動で振り動かされなければならない。一般的に、水と乾燥フォーミュラとは容易に混じらない。フォーミュラは水の上を浮き、水中に大きな塊を形成しがちである。また、フォーミュラがボトル内に計量分配されるとき、フォーミュラはボトル壁に粘着し、特に、例えば、前の洗浄の故に、壁が湿っているときには、塊を形成し得る。これらの塊を溶解するためには、長く力強い振動が必要とされる。従った、既知の装置を用いるならば、混合の品質は、使用者の振動技術及び忍耐に大きく依存する。塊のないボトルは保証されない。
【０００３】
さらに、水及びフォーミュラの混合が、装置内で、撹拌手段又は振動手段のような特殊な混合ハードウェアを備える特殊な混合室内で行われる装置が既知である。そのような装置の不利点は、もし混合が適切に行われないならば、混合物は依然として塊を含み得ることである。その上、一般的に粘着性の混合物は装置を容易に詰まらせ、その上、細菌のための優れた増殖場所を形成するので、装置は定期的に洗浄される必要がある。装置の洗浄は退屈であり、時間がかかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、既知の装置の問題が克服され或いは少なくとも軽減された上述の種類の装置を提供することが本発明の目的である。より具体的には、水性液体及び脂肪性インスタント食品から飲料を調製するための装置であって、前記液体及びインスタント食品が適切に混合され、実質的に塊がなく、好ましくは、装置汚染が最少である装置を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
その目的を達成するために、本発明に従った装置は、当該装置の第一ノズル及び第二ノズルが、所定量のインスタント食品及び液体を所定順序及び所定方向に計量分配するようそれぞれ配置される点で特徴付けられる。計量分配量、計量分配方向、及び、計量分配順序に対するそのような制御のお陰で、成分は、ある受け内に計量分配される間に混合可能であり、それによって、混合手段を備える特殊な混合室の必要を排除し得る。装置と混合物との間の接触は回避可能であり、それは衛生を増進し、装置の洗浄のような必要的な保守活動を減少する。混合は今や計量分配中に行われ、従って、追加的な時間を取らないので、調製時間は短くされ得る。
【０００６】
本発明に従った装置のさらなる有利な特徴は従属項中に示され、本発明の例示的な実施態様が添付の図面を参照してさらに詳細に記載された以下の記載から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
この記載において、本発明は、水及び乾燥フォーミュラからミルク、具体的には、ベビーミルクを調製するための装置に関して説明される。しかしながら、本発明は、例えば、乳飲料又はスープのような、飲料が水性液体及びインスタント食品から混合されることが意図される他の用途においても同様に適用可能であることが明らかであるはずである。インスタント食品は、異なる形態で、例えば、粉末形態、挽き形態、粒形態で適用され得る。
【０００８】
図１に示される装置１は、水のような水性液体と乾燥フォーミュラのようなインスタント食品とをそれぞれ計量分配及び混合ユニット５に送り込むための、第一供給システム２及び第二供給システム３を含む。以下に記載されるように、このユニット５は、所定量の前記水及びフォーミュラを混合するよう配置され、これらの量は、計量分配及び混合ユニット５の下に位置付けられる受け４内に計量分配される。受け４は、例えば、乳児ボトルであり得る。
【０００９】
第一供給システム２は、計量分配及び混合ユニット５に達する前に、細菌のような望ましくない微生物を除去し、殺生し、不活性化し、或いは、他の方法で微生物から水を洗浄するための処理区画６を含み得る。例証されている実施態様において、処理区画６は、例えば、ボイラ、電気コイル、又は、他の加熱素子のような、加熱を通じて液体を殺菌する加熱ユニット１１と、熱交換器のような、加熱液体を受容可能な消費温度に冷却する冷却ユニット１２とを含む。代替的な実施態様（図示せず）において、処理区画６は、前述の微生物を除去し、破壊し、且つ／或いは、不活性化するのに適した、１つ又はそれよりも多くのフィルタ、ＵＶ源、及び／又は、電気パルス生成器を含み得る。
【００１０】
第二供給システム３は、容器７と、掻取り手段（見えない）と、所望量のフォーミュラを容器７から計量分配及び混合ユニット５に排出するための送込み手段とを含み得る。
【００１１】
装置１は、第一供給システム２及び第二供給システム３並びに計量分配及び混合ユニット５を制御し、正しい量の液体及びフォーミュラを供給し且つ計量分配する制御ユニット（図示せず）をさらに含む。好ましくは、そのような制御ユニットは、使用者特定情報、例えば、場合によってはフォーミュラブランド、重量、年齢、及び／又は、付与対象幼児の付与スキームに依存して処方された液体／フォーミュラ濃度を備えたレシピでプログラムされ或いはプログラム可能である。制御ユニットは、適切な検出手段１６，１７の助けを得て閾値を超えたことが検出されるときに警報を引き起こし得る、安全閾値をさらに含み得る。
【００１２】
装置１は、ポンプ手段１３、１つ又はそれよりも多くの弁１４、及び、幾つかの供給線１５ａ−ｇのような、所望量の水及びフォーミュラを様々な前述のユニットに沿って輸送するための手段をさらに含み得る。これらの構成部品自体は既知であり、その上、多くの異なる構成に組み込まれ得るので、さらなる記載はここで与えられない。
【００１３】
図２は、本発明に従った計量分配及び混合ユニット５の第一実施態様を示している。この計量分配及び混合ユニット５は、インスタント食品及び水をそれぞれユニット５の下の受け４内に計量分配するための第一ノズル１０と、第二ノズル１５とを含む。本実施態様において、第一ノズル１０は、第二供給システム３への接続のための上方入口開口１８と、インスタント食品を解放するための下方出口開口２０とを備える、実質的に漏斗形状設計である。代替的な実施態様では、第一ノズル１０は、異なる形状、例えば、円筒形を有し得る。
【００１４】
第二ノズル１５は、その出口開口２０付近で第一ノズル１０を取り囲む、実質的に環形状である。第二ノズル１５は、第一供給システム２への接続のための入口通路１９と、水を解放するための一連の孔２２とを含む。好ましくは、孔２２は、小さなサイズであり、第一ノズル１０の円周の周りに規則的な感覚で離間される。
【００１５】
第一ノズル１０及び第二ノズル１５は、最大値及びゼロ流速との間で、好ましくは、それらの間の任意の値で、それぞれの出口開口２０及び孔２２を通じるフォーミュラ及び水の流速を制御するための、制御手段のような弁をさらに含み得る。代替的に、そのような制御手段は、装置１の他の場所、例えば、第一ノズル１０及び第二ノズル１５に通じる供給線１５ｆ、１５ｇ内にも設けられ得る。
【００１６】
計量分配及び混合ユニット５は、以下のように動作し得る。第一動作モードにおいて、水及びフォーミュラの所定流速が、第一ノズル１０及び第二ノズル１５を介して、同時に或いは実質的に同時に解放され得る。第二ノズル１５の一連の孔２２を通じて計量分配される水は、実質的に円筒形の水カーテンを形成し、それはフォーミュラを取り囲み、フォーミュラが受け壁に散乱することを防止する。よって、フォーミュラは、受け壁に対して塊を形成することが防止される。
【００１７】
さらに、小さいサイズの孔２２のお陰で、第二ノズル１５から噴射される水は、かなりの速度を有し、それはフォーミュラを下向きに引き寄させる圧力勾配を生成する。よって、第一ノズル１０から計量分配されるフォーミュラは、上向きに吹き出して第一ノズル１０及び第二ノズル１５を汚すことが防止される。
【００１８】
好適実施態様において、第一ノズル１０の出口開口２０は、図３に明らかに示されるように、第二ノズル１５から距離Ｈを超えて突出する。そのような突出のお陰で、第二ノズル１５によって計量分配される水カーテンは、第一ノズル１０によって計量分配されるフォーミュラ流全体を取り囲むことができ、そのようにして、フォーミュラが「逃げ」得ないことを保証する。類似の結果が、第一ノズル１０の直ぐ前に第二ノズル１５を活性化し、それによって、フォーミュラが計量分配される前に水カーテンが所定場所にあることを可能にすることによって達成され得る。同様に、第二ノズル１５は、フォーミュラの計量分配が停止された後にのみ水カーテンを消滅させるよう、第一ノズル１０の直ぐ後に非活性化され得る。
【００１９】
フォーミュラ流の周りに均等に分配される水噴流及びそれらの高速のお陰で、良好な混合が、水とフォーミュラとの間で行われ、塊のない滑らかな混合がもたらされる。追加的な振動又は拡散は必要とされない。殆どの混合は、フォーミュラ及び水が受け４に触れる前に流内で起こる。受け４に衝突後の衝撃及び後続の乱流は、追加的な混合作用をもたらし得る。
【００２０】
選択的に、第二ノズル１５は、孔２２から出る水噴流に角度、より具体的には、第一ノズル１０から出るフォーミュラの主方向と鋭角を含めさせるよう設計変更され得る。水噴流は、例えば、受け４の底部に向かって集束するよう方向変更され得る。よって、円錐形水カーテンが形成され得る。円錐形水カーテンは、角度に依存して、その自由落下中のある地点でフォーミュラ流と交差し得る。そのような構造を用いるならば、水及びフォーミュラの混合は、改良され或いは強化され且つ／或いは初期段階で開始され得る。もちろん、代替的な実施態様では、水噴流を発散させることが可能である。
【００２１】
第二動作モードによれば、図２の計量分配及び混合ユニット５は、図３に例証されるように、水及びフォーミュラを交互に計量分配するよう動作され得る。この動作モードでは、第一ノズル１０及び第二ノズル１５は、所定量のフォーミュラ及び水をそれぞれ交互に解放するよう、前述の弁状制御手段によって制御される。結果的に、水Ｌ１，．．，２ｎ−１及びフォーミュラＬ２，．．，２ｎの交互層が受け４内に形成され、それらは図３中に誇張された厚さで示されている。実際には、前記層Ｌ１，２，．．２ｎは極めて薄く、その上、新しい層Ｌｉが受け内に計量分配される毎に受け４内に誘発される重力及び外乱の故に、分離されたままではなく、混合する。
【００２２】
好ましくは、計量分配セッションは、図２に例証されるように、水の層で開始される。よって、フォーミュラが受けの底部に粘着し、塊を形成することが防止され得る。
【００２３】
この層毎計量分配は、図２に示されるのと異なる計量分配及び混合ユニット５で行われ得る。その場合には、第一ノズル１０及び第二ノズル１５は、同心状に配置されず、例えば、並置される。
【００２４】
図２及び図３の実施態様において、混合は、装置１の外側で行われるよう示され、装置１が混合物によって汚されないという利点をもたらしている。故に、衛生的な動作が保証される。しかしながら、他の実施態様では、混合が装置１内、或いは、水及びフォーミュラが装置１から排出される排出管内で行われ得ることが明らかであろう。そのような場合には、計量分配及び混合ユニットは、例えば、上方端部付近にフォーミュラを供給するための第一ノズル及び水を供給するための第二ノズルを備え、下方端部付近に計量分配開口を備える排出管を備え得る。第一ノズル及び第二ノズルは、隣り合って位置付けられ得るし、第一供給システム及び第二供給システムにそれぞれ接続され得る。前記ノズルを通じて供給されるフォーミュラ及び水の量及び／又は流速を制御するために、適切な制御手段が設けられ得る。
【００２５】
排出管は、水及びフォーミュラの流れを互いに近接して接触させ、それらの混合を強化するために、水及びフォーミュラの流路を変更するよう設計され得る。例えば、排出管の内壁は、水及びフォーミュラ流を所望の渦巻運動に導くよう、案内リブ又は類似物を備え得る。追加的に或いは代替的に、第一ノズル及び第二ノズルは、図２に関連して記載されたように、特定角度の下でフォーミュラ及び水を排出するよう設計され得る。洗浄を容易化するために、排出管は装置１から取り外し可能であり得る。選択的に、排出管は、加熱素子によって取り囲まれ得ることで、混合中に飲料が所望の消費温度にされることを可能にする。そのような同時加熱及び混合のお陰で、調製時間はより一層短くされ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に従った計量分配及び混合が有利に適用され得る飲料調製装置の一般的な構成を示す概略図である。
【図２】第一の方法で液体及びインスタント食品を混合するのに適した本発明に従った第一の計量分配及び混合ユニットを示す概略図である。
【図３】液体及びインスタント食品が、例えば、図２の計量分配及び混合ユニットで混合され得る代替的な方法を示す概略図である。
【国際調査報告】
2009537206.tif 000006
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