(57)【要約】  折り畳みＰＶアセンブリは、ＰＶモジュールと前部支持体と後部支持アセンブリとを備える。前後の支持体はＰＶモジュールの前縁および後縁に固定される。後部支持アセンブリは風デフレクタ付き風デフレクタアセンブリを備え、この風デフレクタは、下外方に延びる使用姿勢と、ＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢とに設置可能である。いくつかの実施形態では、風デフレクタアセンブリはＰＶモジュールに枢支連結されている。
2009522790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を備える一体型折り畳み光起電（ＰＶ）アセンブリ：
ＰＶモジュール、これは前縁および後縁を対向して備えるとともに、上面および下面を備える、
前部支持体、これはＰＶモジュールの前縁に固定されるとともに、第１支持面係合面を有する、並びに
後部支持アセンブリ、これは第１および第２端部を有するとともに風デフレクタを備える風デフレクタアセンブリと、ＰＶモジュールの後縁から下外方に延びる使用姿勢とＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢とに風デフレクタアセンブリが設置可能になるように風デフレクタアセンブリの第１端部をＰＶモジュールの後縁に固定する連結部とを備え、風デフレクタアセンブリの第２端部は第２支持面係合面を備える。
【請求項２】
前記風デフレクタアセンブリがブラケットを備え、ブラケットが風デフレクタアセンブリの第１端部をＰＶモジュールに固定する前記連結部を備え、ブラケットは風デフレクタに固定され、かつ風デフレクタから延びている請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記風デフレクタアセンブリが脚を備え、脚に対し風デフレクタが現場で取付け可能である請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記連結部が、ＰＶモジュールの後縁に風デフレクタアセンブリの第１端部を枢支固定するピボット連結部からなり、これによって当該一体型折り畳みＰＶアセンブリが一体型折り重ねＰＶアセンブリとなる請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記前部支持体が、ＰＶモジュールの前縁から外方に延びる使用姿勢と、ＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢との間で移動可能にＰＶモジュールに枢支連結される請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記ＰＶモジュールが周縁を備え、周縁と下面がＰＶモジュール内部を形成し、風デフレクタアセンブリが収納姿勢のとき、後部支持アセンブリが完全にＰＶモジュール内部に位置する請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記前部支持体が、前縁から外方に延びる使用姿勢と、ＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢との間で移動可能にＰＶモジュールに枢支連結され、収納姿勢のとき前部支持体が完全にＰＶモジュール内部に位置する請求項７に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記風デフレクタアセンブリが使用姿勢のとき、前記ＰＶモジュールは１〜３５°の傾斜角を有する請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記風デフレクタアセンブリが使用姿勢のとき、前記ＰＶモジュールは固定傾斜角を有する請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
以下を備える光起電（ＰＶ）設備、
支持面、
前記支持面上で互いに隣接する複数の、請求項１に記載のＰＶアセンブリ、並びに
互いに隣接したＰＶアセンブリを固定する連結具。
【請求項１１】
前記複数のＰＶアセンブリがＰＶアセンブリの配列からなり、この配列を構成するＰＶアセンブリの列が端部を備え、
ＰＶアセンブリの各々は少なくとも１つの他のＰＶアセンブリに固定され、かつ
ＰＶアセンブリの列の端部には側部風デフレクタが設けられる請求項１０に記載のＰＶ設備。
【請求項１２】
ＰＶアセンブリが、１平方メートル当たり７１８Ｎ未満の重量を有する請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
ＰＶアセンブリが、１平方メートル当たり１４４Ｎ未満の重量を有する請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
以下を備える一体型折り重ね光起電（ＰＶ）アセンブリ、
ＰＶモジュール、これは周縁と上面と下面とを備え、周縁は前縁および後縁を対向して備え、周縁と下面がＰＶモジュール内部を形成する、
前記前縁に固定されるとともに第１支持面係合面を備える前部支持体、これはＰＶモジュールの前縁から下外方に延びる使用姿勢とＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢との間で移動可能にＰＶモジュールに枢支連結され、収納姿勢のときには前部支持体が完全にＰＶモジュール内部に位置する、並びに
後部支持アセンブリ、これは第１および第２端部を有するとともに第２端部が第２支持面係合面を備える風デフレクタアセンブリと、前記第１端部をＰＶモジュールの後縁に枢支連結し、ＰＶモジュールの後縁から下外方に延びる使用姿勢とＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢とに風デフレクタアセンブリを設置可能にするピボット連結部とを備え、かつ、風デフレクタアセンブリが収納姿勢のときには完全にＰＶモジュール内部に位置する。
【請求項１５】
以下のステップを備える、複数のＰＶアセンブリの配列を支持面に設置する方法、
複数の折り重ねたＰＶアセンブリを、折り重ね収納姿勢で作業場所において受け取る受け取りステップ、各ＰＶアセンブリは、下面と、前部支持体と、風デフレクタを有する後部支持アセンブリとを備えたＰＶモジュールからなり、収納姿勢では前記後部支持アセンブリがＰＶモジュールに枢支連結され、ＰＶモジュールの下面に沿って延びている、
前記複数のＰＶアセンブリのうち少なくとも１つのＰＶアセンブリを収納姿勢から使用姿勢に変換する変換ステップ、この変換ステップは、後部支持アセンブリをＰＶモジュールの下面から下外方に回動し、前部支持体をＰＶモジュールから外方に延びるよう配置することによって行われる、並びに
使用姿勢になっている前記少なくとも１つのＰＶアセンブリを、支持面に位置決めする位置決めステップ。
【請求項１６】
前記受け取りステップでは、複数の一体型折り重ねＰＶアセンブリを、前記前部支持体がＰＶモジュールに枢支連結されるとともに当該ＰＶモジュールの下面に沿って延びた収納姿勢で受け取り、
前記変換ステップでは、前記前部支持体がＰＶモジュールから下外方に回動する請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記受け取りステップでは、ＰＶモジュールの周縁と下面とによって形成したＰＶモジュール内部に、前記前部支持体および後部支持アセンブリが収納姿勢に完全に位置する請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記受け取りステップでは、ＰＶモジュールの周縁と下面とによって形成したＰＶモジュール内部に、前記後部支持アセンブリが収納姿勢に完全に位置する請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
以下のステップを備える、支持面にＰＶモジュールの配列を形成し設置する方法、
下面を有する複数のＰＶモジュールをパッケージに入れて配送する配送ステップ、
前記パッケージからＰＶモジュールを取り出すステップ、
前記パッケージに、折り重ね収納姿勢でＰＶアセンブリを再梱包する再梱包ステップ、各ＰＶアセンブリは前記ＰＶモジュールと風デフレクタを有する後部支持アセンブリとを備え、収納姿勢では後部支持アセンブリはＰＶモジュールに枢支連結されＰＶモジュールの下面に沿って延びる、
ＰＶモジュールの配送に使用したのと同じパッケージでＰＶアセンブリを搬送する搬送ステップ、
複数の搬送されたＰＶアセンブリを、折り重ね収納姿勢で作業場所において受け取る受け取りステップ、
パッケージからＰＶアセンブリを取り出すステップ、
後部支持アセンブリをＰＶモジュールの下面から下外方に回動する後部支持アセンブリ回動ステップと、前部支持体をＰＶモジュールから遠ざかって外方に延びるよう配置する前部支持体配置ステップとによって、少なくとも１つのＰＶアセンブリを収納姿勢から使用姿勢に変換する変換ステップ、並びに
前記少なくとも１つのＰＶアセンブリを使用姿勢で支持面に位置決めする位置決めステップ。
【請求項２０】
複数のＰＶアセンブリについて、前記変換ステップおよび位置決めステップを繰り返して支持面にＰＶアセンブリの配列が形成され、
ＰＶアセンブリを平坦以外の支持面の形状に追従可能にした状態で、隣接したＰＶアセンブリ同士の横方向分離を防ぐ連結手段によって、配列されたＰＶアセンブリを互いに固定する請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記再梱包ステップが、前記前部支持体がＰＶモジュールに枢支連結されるとともにＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢で行なわれ、
前記前部支持体配置ステップが、前記前部支持体をＰＶモジュールの下面から下外方に回動することにより行なわれる請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記再梱包ステップが、前記前部支持体がＰＶモジュールに枢支連結され、収納姿勢でＰＶモジュールの下面に沿って延びる状態で行なわれ、
前部支持体配置ステップが、前記前部支持体をＰＶモジュールの下面から下外方に回動することにより行なわれる請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
以下を備える一体型密着式ＰＶアセンブリ：
ＰＶモジュール、これは前縁および後縁を対向して備えるとともに、上面および下面を備える、
前部支持体、これはＰＶモジュールの前縁に固定されるとともに第１支持面係合面を有し、かつＰＶモジュールの前縁から外方に延びている、並びに
後部支持アセンブリ、これは第１および第２端部を有するとともに風デフレクタを備える風デフレクタアセンブリを備え、風デフレクタアセンブリの第２端部は第２支持面係合面を備え、第１端部はＰＶモジュールの後縁に固定されており、この後縁から前記後部支持アセンブリが下外方に延びている、かつ
前記ＰＶアセンブリが接当密着可能な上面形状および下面形状を有することによって、第１および第２のＰＶアセンブリが搬送モードにおいて密着状に積み重ね可能に構成されており、第１のＰＶアセンブリのＰＶモジュールと前部支持体と後部支持アセンブリとが第２のＰＶアセンブリの対応構造に隣接することによって梱包密度が最大限になる。
【請求項２４】
前記搬送モードにおいては第１および第２のＰＶアセンブリのＰＶモジュール同士が互いに接当する請求項２３に記載のＰＶアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
発明の背景
建物の屋根その他の支持面に取り付けた光起電（ＰＶ）アセンブリの配列を横切って移動する空気は、ＰＶアセンブリに対する風揚力を生成する。風揚力を最小限にするために、ＰＶアセンブリの配列の設計および評価について多くの研究が行われている。米国特許第５，３１６，５９２号、米国特許第５，５０５，７８８号、米国特許第５，７４６，８３９号、米国特許第６，０６１，９７８号、米国特許第６，１４８，５７０号、米国特許第６，４９５，７５０号、米国特許第６，５３４，７０３号、米国特許第６，５０１，０１３号および米国特許第６，５７０，０８４号を参照。風揚力の低減には、いくつかの有利な点がある。第１に、配列の単位面積当たりの必要重量が低減する。これは、配列の重みを支持するために支持面を強化する必要性を低減ないし排除し、したがって改装をより簡単にし、改装と新設の両方のコストを下げる。第２に、屋根の膜（または他の支持面）に孔をあけるファスナの使用の必要性を低減ないし排除し、これにより膜の強度を維持するのを助ける。第３に、その減少した重量のために、アセンブリを搬送し設置するコストが低下する。第４に、軽量のＰＶアセンブリは、風揚力に対抗するために重いバラストのウェイトに依存するアセンブリよりも取り付けが簡単である。第５に、適切に設計された場合、アセンブリは屋根膜または支持面をおおう保護層として役立ち、最高最低気温と紫外線から保護することができる。
【０００２】
ＰＶアセンブリは、屋根その他の支持面に平らに、あるいは支持面に対し傾斜して取り付けることができる。ＰＶモジュールの後縁（極側の縁、つまり北半球では北側の縁）は、一般に、後部支持体によって支持面の上方に支持される。後部支持体は、ＰＶモジュールに枢支連結されてもよい。例えば、米国特許第６，０４６，３９９号、米国特許第６，５３４，７０３号および米国特許第６，８０９，２５１号を参照。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，３１６，５９２号
【特許文献２】米国特許第５，５０５，７８８号
【特許文献３】米国特許第５，７４６，８３９号
【特許文献４】米国特許第６，０６１，９７８号
【特許文献５】米国特許第６，１４８，５７０号
【特許文献６】米国特許第６，４９５，７５０号
【特許文献７】米国特許第６，５３４，７０３号
【特許文献８】米国特許第６，５０１，０１３号
【特許文献９】米国特許第６，５７０，０８４号
【特許文献１０】米国特許第６，０４６，３９９号
【特許文献１１】米国特許第６，８０９，２５１号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明の概要
折り畳み（collapsible）光起電（ＰＶ）アセンブリの一例は、ＰＶモジュールと前部支持体と後部支持アセンブリとを備える。ＰＶモジュールは、前縁および後縁を対向して備えるとともに、上面および下面を備える。前部支持体は、ＰＶモジュールの前縁に固定され、第１支持面係合面（first support-surface-engaging surface）を有する。後部支持アセンブリは、第１および第２端部を有する風デフレクタアセンブリを備え、風デフレクタアセンブリは風デフレクタを備える。後部支持アセンブリはさらに、ＰＶモジュールの後縁から下外方に延びる使用姿勢と、ＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢とに風デフレクタアセンブリが設置可能になるように、風デフレクタアセンブリの第１端部をＰＶモジュールの後縁に固定する連結部を備える。風デフレクタアセンブリの第２端部は、第２支持面係合面（second support-surface-engaging surface）を備える。いくつかの実施形態では、連結部が、ＰＶモジュールの後縁に風デフレクタアセンブリの第１端部を枢支固定するピボット連結部からなり、これによって当該一体型折り畳みＰＶアセンブリが一体型の折り重ね（folding）ＰＶアセンブリとなる。いくつかの実施形態では、前部支持体が、前縁から外方に延びる使用姿勢と、ＰＶモジュールの下面に沿って延びる収納姿勢との間で移動可能にＰＶモジュールに枢支連結される。いくつかの実施形態では、ＰＶモジュールが周縁を備え、周縁と下面がＰＶモジュール内部を形成し、風デフレクタアセンブリが収納姿勢のとき、後部支持アセンブリが完全にＰＶモジュール内部に位置する。いくつかの実施形態では、ＰＶアセンブリの列の端部に側部風デフレクタを設ける。
【０００５】
複数のＰＶモジュールの配列を支持面に設置する方法の一例では、複数の折り重ねＰＶアセンブリを折り重ね収納姿勢で作業場所において受け取り、これら複数のＰＶアセンブリのうち少なくとも１つのＰＶアセンブリを収納姿勢から使用姿勢に変換する。各ＰＶアセンブリは、下面と、前部支持体と、風デフレクタを有する後部支持アセンブリとを備えたＰＶモジュールからなり、収納姿勢では後部支持アセンブリはＰＶモジュールに枢支連結され、ＰＶモジュールの下面に沿って延びている。収納姿勢から使用姿勢への変換では、後部支持アセンブリをＰＶモジュールの下面から下外方に回動し、前部支持体をＰＶモジュールから外方に延びるよう配置し、使用姿勢になっている前記少なくとも１つのＰＶアセンブリを、支持面に位置決めする。いくつかの実施形態では、受け取りステップでは、複数の一体型折り重ねＰＶアセンブリを、前部支持体がＰＶモジュールに枢支連結されるとともにＰＶモジュールの下面に沿って延びた収納姿勢で受け取り、変換ステップでは、前部支持体がＰＶモジュールから下外方に回動する。いくつかの実施形態では、受け取りステップでは、ＰＶモジュールの周縁と下面とによって形成したＰＶモジュール内部に、前部支持体および後部支持アセンブリが収納姿勢に完全にＰＶモジュール内部に位置する。いくつかの実施形態では、受け取りステップでは、ＰＶモジュールの周縁と下面とによって形成したＰＶモジュール内部に、後部支持アセンブリが収納姿勢に完全にＰＶモジュール内部に位置する。
【０００６】
支持面にＰＶモジュールの配列を形成し設置する方法の一例は、以下のステップを備える。複数のＰＶモジュールを、パッケージに入れて配送する。パッケージから、ＰＶモジュールを取り出す。前記パッケージに、折り重ね収納姿勢でＰＶアセンブリをパッケージに再梱包する。各ＰＶアセンブリは、前記ＰＶモジュールと、風デフレクタを有する後部支持アセンブリとを備える。収納姿勢では、後部支持アセンブリはＰＶモジュールに枢支連結され、ＰＶモジュールの下面に沿って延びる。ＰＶモジュールの配送に使用した同じパッケージで、ＰＶアセンブリを搬送する。複数の搬送されたＰＶアセンブリを、折り重ね収納姿勢で作業場所において受け取る。パッケージから、ＰＶアセンブリを取り出す。後部支持アセンブリをＰＶモジュールの下面から下外方に回動し、前部支持体をＰＶモジュールから外方に延びるように配置することによって、少なくとも１つのＰＶアセンブリを収納姿勢から使用姿勢に変換する。前記少なくとも１つのＰＶアセンブリを、使用姿勢で支持面に位置決めする。いくつかの実施形態では、支持面にＰＶアセンブリの配列を形成するよう複数のＰＶアセンブリを配置してもよい。いくつかの実施形態では、例えば連結具を用いて、ＰＶアセンブリ配列のＰＶアセンブリを互いに固定する。いくつかの実施形態では、ＰＶアセンブリを平坦以外の支持面の形状に追従可能にした状態で、隣接したＰＶアセンブリ同士の横方向分離を防ぐ連結手段を使用する。
【０００７】
一体型の密着式（nesting）ＰＶアセンブリの一例では、ＰＶモジュールが、前縁および後縁を対向して備えるとともに、上面および下面を備える。前部支持体が、ＰＶモジュールの前縁に固定され、第１支持面係合面を有し、ＰＶモジュールの前縁から外方に延びている。後部支持アセンブリが、第１および第２端部を有する風デフレクタアセンブリを備え、風デフレクタアセンブリは、風デフレクタを備える。風デフレクタアセンブリの第２端部は、第２支持面係合面を備える。風デフレクタアセンブリの第１端部はＰＶモジュールの後縁に固定され、この後縁から後部支持アセンブリが下外方に延びている。前記ＰＶアセンブリが接当密着可能な（complementary nestable）上面形状および下面形状を有することによって、第１および第２のＰＶアセンブリが搬送モードにおいて密着状に積み重ね可能に構成されており、第１のＰＶアセンブリのＰＶモジュールと前部支持体と後部支持アセンブリとが第２のＰＶアセンブリの対応構造に隣接することによって、梱包密度が最大限になる。
【０００８】
本発明の１つの特徴からは、一体型折り畳みＰＶアセンブリに構成したことから、これを設置現場へ配送し、後部支持アセンブリを含むＰＶアセンブリの主要部品を組み立てる必要なしに屋根その他の支持面に直接取り付け可能になったことによって、また、設置が簡単な工具と最短の設置工程とから実施可能になったことによって、きわめて有利になることが分かる。本発明の別の特徴からは、ＰＶアセンブリをコンパクトな折り重ね状態で配送することによって、特にＰＶアセンブリをＰＶモジュールと同じ配送容器に入れて配送できる場合には、きわめて有利になることが分かる。
【０００９】
本発明の種々の特徴および有利な点は、添付図面を参照しながら好適実施形態を詳細に記載した以下の説明から明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
発明の詳細な説明
本発明の以下の説明は、特定の構造の実施形態および方法に関する代表的なものについて行うにすぎない。本発明を具体的に開示された実施形態に限定する意図はなく、他の特徴、構成要素、方法又は実施形態を使用しても本発明が実施可能なことを理解するべきである。好適実施形態は本発明を例示するために説明されるのであって、本発明の権利範囲を限定するものではなく、権利範囲は特許請求の範囲に記載されている。当業者ならば、以下の説明に基づいて種々の均等なバリエーションを認識するであろう。種々の実施形態中の同様の構成要素については、同様の参照符号によって共通の名称を使用する。
【００１１】
図１および図２に開示されたＰＶ設備１０は、一体型の折り畳み（collapsible）ＰＶアセンブリ１２の配列を含む。アセンブリ１２はそれぞれ、傾斜したＰＶモジュール１４を含む。傾斜したＰＶモジュール１４は、通常、太陽に向かうように方向付けられる。すなわち、北半球ではＰＶモジュール１４の下側の前縁１６が下部の南側または赤道側の縁であり、ＰＶモジュール１４の上側の後縁１８が上部の北側または極側の縁と考えてよい。南半球では、下側の前縁１６が下部の北側または赤道側の縁であり、上側の後縁１８が上部の南側または極側の縁と考えてよい。傾斜角は固定でも調節可能でもよい。本発明の実施形態の中には傾斜角が約１°〜３５°のものもあれば、約１°〜２０°のものもある。
【００１２】
ＰＶアセンブリ１２はそれぞれ、ＰＶモジュール１４の上側の後縁１８から下外方に延びる後部風デフレクタ２０を含むことが望ましい。後縁１８と後部風デフレクタ２０の上縁２４との間には、ギャップ２２が設けられる。ＰＶアセンブリ１２の各列の端では、側部風デフレクタ２８が使用される。側部風デフレクタ２８の上縁３２とＰＶモジュール１４の外側縁３４との間には、ギャップ３０が設けられることが望ましい。風デフレクタ２０、２８の使用とギャップ２２、３０を設けることについては、米国特許第６，５７０，０８４号と、２００５年３月３日に国際公開番号ＷＯ２００５／０２０９０として刊行された国際特許出願ＰＣＴ／００４／２７３５１でより詳細に説明されており、言及することによってこれらの開示が本書に取り込まれる。
【００１３】
この実施形態のＰＶモジュール１４は、周縁３８に囲まれた本体３６を含んでいる。周縁３８は典型的には押出アルミニウムであるが、他の金属あるいは適当な非金属材料製でもよい。周縁３８は、本体３６を保護するのを助け、さらにＰＶモジュール１４に構造強度を与える。さらに、ＰＶモジュール１４の本体３６に支持構造を直接固定する必要性をなくすために、以下に述べる、ＰＶアセンブリ１２の前後部の支持構造が周縁３８に固定される。
【００１４】
ＰＶアセンブリ１２は、さらに前縁１６の各端で周縁３８に固定され、そこから延びる前部支持体４０を含む。この固定には図３および図５に示すようにねじ４２を用いるのが典型的だが、他の適当なファスナを使用してもよい。さらに、前部支持体４０と周縁３８とは、工具を使用せずに前部支持体４０を周縁に固定可能に構成してもよい。前部支持体４０は、その下面にパッド４６を備える基部４４を含み、パッド４６はＰＶ設備１０が支持される屋根または他の支持面４８に載置される。支持面４８は通常水平であるが、傾斜していてもよい。前部支持体４０はさらに、上方へ延びて周縁３８に固定されたアーム部５０（図３）を含む。基部４４は、隣接したＰＶアセンブリ１２の後部支持構造と係合するように構成されたオフセット先端５２を含んでいる。
【００１５】
ＰＶアセンブリ１２はさらに、後縁１８の各端で周縁３８に固定された後部支持アセンブリ５６を備える。後部支持アセンブリ５６は風デフレクタアセンブリ５８を備え、この風デフレクタアセンブリ５８は、脚６０に固定された後部風デフレクタ２０を備える。後部支持アセンブリ５６はさらに、周縁３８から延びる連結部６２を含んでいる。連結部６２はＰＶアセンブリ１２に、脚６０の上端６４をピボット６６のまわりで回動可能に枢支連結する。各脚６０の下端６８は足７０を含み（図４参照）、その下にパッド７２が固定される。パッド７２は支持面４８上に載置される。ねじ切りスタッド７４が足７０から外方に延び、隣接したＰＶアセンブリ１２の前部支持体４０のオフセット先端５２の孔７６（図５参照）を貫通するように使用される。後部支持アセンブリ５６に前部支持体４０を固定するために、図３と図６に示すナット７８がスタッド７４上で使用される。
【００１６】
適所にＰＶアセンブリを維持するのを助け、かつ設備１０が風揚力に対抗することを助けるために、隣接したＰＶアセンブリ１２をその隣接した角で固定するのに連結具８０が使用される。隣接したＰＶアセンブリを互いに連結することに関連した利点については、米国特許第６，５７０，０８４号と、２００５年３月３日に国際公開番号ＷＯ２００５／０２０９０として刊行された国際特許出願ＰＣＴ／００４／２７３５１でより詳細に説明されており、言及することによってこれらの開示が本書に取り込まれる。連結具８０は、隣接したＰＶアセンブリ１２の横方向分離を防ぐように構成されることが望ましいが、ＰＶアセンブリが支持面の平坦以外の形状に追従することを可能にするよう十分に柔軟である。
【００１７】
図１〜図６は、ＰＶモジュール１４の後縁１８から下外方に延びる後部風デフレクタ２０との使用構成におけるＰＶアセンブリ１２を示す。連結部６２の使用によって、脚６０と後部風デフレクタ２０を含む後部支持アセンブリ５６が折り返され、これにより後部支持アセンブリ５６が、ＰＶモジュール１４の下面８２（図３と図１６を参照）に沿って延びる収納姿勢になることが可能になる。図７に示すように、折り返された収納姿勢は、ＰＶアセンブリ１２を収納・配送するための有効な省スペースの方法を提供する。図１〜図６の実施形態では、前部支持体４０は配送および収納のために周縁３８に固定されるが、前部支持体４０は配送および収納のために周縁３８から取り外してもよい。
【００１８】
図８〜図１０は、本発明の別実施形態の部分を示し、同じ構成要素には同じ参照符号を付している。この実施形態では、足７０は後部風デフレクタ２０の下縁８４から延びる。前部支持体４０のオフセット先端５２は、下縁８４に直接クリップされ、連結具８０とねじ８６を使用して所定箇所に固定される。
【００１９】
図１１〜図１７は、本発明のさらに別の実施形態を示し、同じ構成要素には同じ参照符号を付している。ＰＶアセンブリ１２は、収納姿勢の後部支持アセンブリ５６がＰＶモジュール１４内に収まるように構成される。
【００２０】
図１１〜図１３の後部支持アセンブリ５６は、風デフレクタアセンブリ５８と連結部６２とを備える。風デフレクタアセンブリ５８は、後部風デフレクタ２０およびブラケット９０を備える。連結部６２は、ブラケット９０の上端９２に形成される。後部風デフレクタ２０は、ピボット９６で、ブラケット９０の下端９４に枢支固定される。足７０は、後部風デフレクタ２０の下縁８４から延びる。図９に示すように、オフセット先端５２は、連結具８０とねじ８６を使用して、下縁８４に固定することができる。
【００２１】
図１１〜図１３は、使用姿勢のＰＶアセンブリ１２を示す。ＰＶモジュール１４の下面８２と周縁３８は、ＰＶモジュール内部９８を形成する。図１７は、ＰＶモジュール１４に対して折り返された収納姿勢の後部支持アセンブリ５６を示す。収納姿勢の後部支持アセンブリ５６は、有効に完全にＰＶモジュール内部９８にあり、これは図１７に多少概略的に示されている。
【００２２】
図１１と図１５は、使用姿勢の前部支持体４０を示す。前部支持体４０の基部４４は、ピボット１０２で、前部支持体４０のリンク１００に枢支連結している。リンク１００は、図１１および図１６に示すピボット１０４で、周縁３８に枢支連結される。ストッパ部材１０６がリンク１００から横に延び、周縁３８の下面１０８（図１５と図１６を参照）と係合することにより使用姿勢のリンクの回動を規制する。図１６に示すように、収納姿勢では、前部支持体４０も有効に完全にＰＶモジュール内部９８内に収まる。
【００２３】
図１８は、本発明のさらに別の実施形態を示し、同じ構成要素には同じ参照符号を付している。ＰＶアセンブリ１２は図１１の実施形態と同様であるが、主要な相違点が１つある。ピボット９６が後部風デフレクタ２０に沿う中途に位置し、前部支持体４０の基部４４のオフセット先端５２が足７０の上方に位置する。これにより、ＰＶモジュール１４の下前縁１６の高さを上げ、その角度を変える。したがって、オフセット先端５２を風デフレクタ２０に固定する位置を調節することによって、ＰＶモジュール１４の傾斜角を容易に変更することができる。
【００２４】
図１１〜図１８の実施形態は、ユーザにとって有意義ないくつかの利点を提供する。１つの利点は、ＰＶアセンブリ１２の構成要素をすべて互いに連結して配送することができることである。ＰＶアセンブリ１２を互いに固定するために使用される、連結具８０やねじ８６のような相互連結構造物のみが例外的な構成要素となろう。これにより、ユーザは前部支持体４０と後部支持アセンブリ５６を開いて支持面にアセンブリ１２を置くだけでよいから、配送と現場での組付けとを非常に単純化することができる。さらに別の利点は、収納姿勢のときにＰＶアセンブリ１２が実際に占めるボリュームがＰＶモジュール１４と同じであることである。収納時と搬送時のＰＶアセンブリ１２の梱包効率を高めることに加えて、ＰＶアセンブリ１２を、前部支持体４０あるいは後部支持アセンブリ５６なしでＰＶモジュール１４の配送に使用されたものと同じパッケージに収納し、配送することができる。このようにすることは包装廃棄物を減らし、製品の最終コストを下げるのにも有益である。
【００２５】
後部風デフレクタ２０の角度は調節可能にも構成できるが、好適実施形態では固定角度が採用されており、その角度は通常、現場の緯度、および存在する場合には支持面４８の傾斜、に基づいて選択される。ＰＶアセンブリ１２は、支持面を貫通するねじ、くぎなどの使用なしで取り付けられることが望ましい。必要または希望に応じて、風揚力に対抗することを助けるためにバラストを使用することができる。その１つの方法は、後部風デフレクタ２０に又はその下方にＬ形のクリップを設けて、後部風デフレクタ２０の下に舗装材または他のバラストを取り付けることを可能にすることである。バラストを含むＰＶアセンブリ１２の重量は１平方フィート当たり３ポンド未満が好適である。予期される最大風速、屋根その他の支持面に関する規制要件や形態など、さまざまな要因によって、種々の実施形態のＰＶアセンブリ１２の重量は、１平方フィート当たり３ポンド（１平方メートル当たり１４４Ｎ）未満、１平方フィート当たり５ポンド（１平方メートル当たり２３９Ｎ）未満、１平方フィート当たり１０ポンド（１平方メートル当たり４７９Ｎ）未満、あるいは１平方フィート当たり１５ポンド（１平方メートル当たり７１８Ｎ）未満とすることができる。
【００２６】
使用時には、ＰＶアセンブリ１２のスタックは、一体のアセンブリとして折り重ね状態で作業現場に配達されるのが望ましい。ＰＶアセンブリ１２がそのパッケージから取り外された後、後部支持アセンブリ５６と前部支持体４０とを収納姿勢から使用姿勢に切り換える。支持面４８上に適切に置いた後、隣接するＰＶアセンブリ１２は例えば連結具８０とねじ８６を使用して、互いに固定することができる。ＰＶアセンブリ１２同士を電気接続し、側部風デフレクタ２８を取り付ければ、設置が完了する。
【００２７】
図１９に示すさらに別の実施形態では、ＰＶアセンブリ１２は必ずしも折り畳み可能ではないが、一体型の密着式（nesting）ＰＶアセンブリに構成される。図１９の第１の上側および第２の下側ＰＶアセンブリ１２は、密着状の搬送モードで示されている。図１９の実施形態ではＰＶアセンブリ１２が補完的な上下面形状１２０、１２２であるから、このような密着パッキングが可能である。このようにして、密着状の搬送モードのときには、後部支持アセンブリ５６と、ＰＶモジュール１４と、隣接したＰＶアセンブリ１２の前部支持体４０とは互いに近接して位置決めされる。一実施形態では、図１９で示すように、密着状の搬送モードのときにはＰＶモジュール１４同士が互いに接当し、その結果、ＰＶモジュールの高さがパッキング密度を決定する。他の実施形態では、隣接したＰＶモジュール１４間のような、ＰＶアセンブリ１２の部分同士の間には小さなスペーサを使用することが望まれるかもしれない。
【００２８】
以上の説明では上方、下方、上端、下端、真上、真下などの用語を使用したかも知れないが、これらの用語は本発明の理解を助けるためのものであって、限定的な意味で使用するものではない。
【００２９】
上に説明し、添付図面に示し、添付特許請求の範囲に記載した本発明の対象から外れずに、開示された各実施形態には他の改変および変更を行うことができる。例えば、いくつかの実施形態では、工具を必要としないクリップまたは適所へのスナップイン結合のような、ピボット連結以外を用いて、後部支持アセンブリ５６および前部支持体４０の一方または両方をＰＶモジュール１４に固定することが望まれるかもしれない。そのような場合でもやはり、配送時および収納時には、後部支持アセンブリ５６と前部支持体４０とをＰＶモジュール１４に固定し、これらをＰＶモジュールの下面８２に沿うように、好ましくはＰＶモジュール内部９８に設けることが望ましい。また、後部風デフレクタ２０をアセンブリの未完成部分に現場で取り付けることが可能な、ＰＶアセンブリ１２の実施形態を構成することが望まれるかもしれない。例えば、図１〜図７の実施形態では、後部風デフレクタ２０を現場で脚６０に取り付け可能に構成してもよい。
【００３０】
以上で引用した特許、特許出願および刊行物はすべて、言及によって本書に組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ＰＶアセンブリの相互に連結した列を含むＰＶ設備の一部の全体図
【図２】図１のＰＶ設備の一部の拡大図
【図３】図２の構造の側面図
【図４】図２と同様の図であって、詳細を示すために後部風デフレクタを取り除いた図
【図５】ＰＶモジュールへの前部支持体の接続を示す図２の構造の図
【図６】図４の構造の一部の拡大図であって、隣接したＰＶモジュールを連結具によって互いに固定した図
【図７】配送または収納姿勢の図１〜図３のＰＶアセンブリのうちの２つを示す図であって、後部支持アセンブリを折り返しＰＶモジュールの下面に沿って延ばし、前部支持体を取り外して示した図
【図８】本発明の別実施形態の一部を示す図であって、後部風デフレクタの下縁に前部支持体を直接固定して示した図
【図９】本発明の別実施形態の一部を示す図であって、後部風デフレクタの下縁に前部支持体を直接固定して示した図
【図１０】本発明の別実施形態の一部を示す図であって、後部風デフレクタの下縁に前部支持体を直接固定して示した図
【図１１】本発明のさらに別の実施形態の側面図であって、図３と同様の図
【図１２】図１１の構造の一部の拡大図
【図１３】図１２の構造の一部の斜視図
【図１４】図１３の構造の部分斜視図であって、後部風デフレクタとＰＶモジュールの下面とを仰視した図
【図１５】図１１の前部支持体を仰視した斜視図
【図１６】ＰＶモジュール内収納姿勢にある図１５の前部支持体を仰視した斜視図
【図１７】ＰＶモジュール内収納姿勢にある図１１の後部支持アセンブリの側面図
【図１８】本発明のさらに別の実施形態の側面図であって、図１１の実施形態と同様の図
【図１９】さらに別の実施形態の側面図であって、密着状の搬送モードで示す図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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