(57)【要約】  本発明は、磁性物質によって加工されたフリーボディ（free body）と長さが自由に調整できるチェーンとの間での結合でその形態を何通りにも変えることができる組立宝飾品を提供する。【解決手段】  本発明にかかる組立宝飾品は、少なくとも１つのフリー磁性体からなる第１コンポーネントと、少なくとも１つ長さの調整が可能なフリーチェーンからなる第２コンポーネントと、からなる組立宝飾品であって、使用者の体に前記宝飾品を固定させるために前記磁性体が前記チェーンに沿った１以上の部分を磁気で結合することを特徴とする。【選択図】    図１
2009514638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのフリー磁性体からなる第１コンポーネントと、
少なくとも１つの長さの調整が可能なフリーチェーンからなる第２コンポーネントと、
からなる組立宝飾品であって、
使用者の体に前記宝飾品を固定させるために前記磁性体が前記チェーンに沿った１以上の部分と磁気で結合することを特徴とする組立宝飾品。
【請求項２】
前記少なくとも１つの磁性体が、標準的な幾何学的固体物形状を有することを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項３】
前記標準的な幾何学的固体物が、球体、立方体、円柱形、円錐体、角柱体、ピラミッド形、４面体、８面体、１２面体からなるグループから選択されることを特徴とする請求項２に記載の組立宝飾品。
【請求項４】
前記磁性体が不規則な幾何学的固体物の形状を有することを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項５】
前記磁性体が球状であることを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項６】
円周を構成する少なくとも１つのループを形成するように、前記磁性体が前記チェーンに沿った少なくとも２以上の部分と結合し、前記チェーンの長さに沿って前記フリー磁性体の結合部位を変えることで、前記ループの円周が大きくしたり小さくしたりしうることを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項７】
前記結合部分が、リング、ブレスレット、アンクレット、チェーン、チョーカー、ネックレス、リストバンド、もしくはそれらの組み合わせを形成できるように変わることを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項８】
非結合部分が結合部分の間にひだを寄せるような、分離された結合部位と非結合部位とをさらに含んでなることを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項９】
前記磁性体の前記表面が、証印（indicia）もしくは宝石のように設計されることを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項１０】
宝石、お守り、証印、及びキャラクター、パターン、もしくはデザインの一部からなるグループから選択され、前記磁性体および／または前記長いチェーンにリリース可能に取付けられる少なくとも１つ装飾品をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項１１】
前記磁性体が鉄、ニッケル、コバルトもしくはそれらのコンビネーションからなることを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項１２】
前記チェーンが開放型であることを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項１３】
前記チェーンが、前記磁性体に引付けられる物質を断続的な部位に含んでなることを特徴とする請求項１に記載の組立宝飾品。
【請求項１４】
前記チェーンが、磁気に曝されるときに原子が依然ランダムな方向に向くような物質を断続的な部位にさらに含んでなることを特徴とする請求項１３に記載の組立宝飾品。
【請求項１５】
前記物質は非鉄金属、木材、ガラス、プラスチック、もしくはこれらのコンビネーションのいずれかであることを特徴とする請求項１４に記載の組立宝飾品。
【請求項１６】
１つのフリー磁性体からなる第１コンポーネントと、少なくとも１つの長さの調整が可能なフリーチェーンからなる第２コンポーネントと、からなる少なくとも２つの分離されたコンポーネントを含んでなる組立宝飾品であって、前記磁性体の１以上の表面が前記長チェーンの１以上の部分に磁気的に結合することと、前記磁性体の表面が標準的な幾何学的固体物もしくは不規則的な幾何学的固体物で形成されることとを特徴とする組立宝飾品。
【請求項１７】
使用者の体にその宝飾品を固定させるために、少なくとも１のフリー磁性体を、少なくとも１つの長さの調整が可能なフリーチェーンに沿った２以上の相隔たる部位に、少なくとも１のループを形成するように、磁気的に結合するステップからなる、組立宝飾品を身につける方法。
【請求項１８】
前記チェーンにおいて、非結合部分が結合部分の間にひだを寄せるように、分離された結合部位と非結合部位とが形成されるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の組立宝飾品を身につける方法。
【請求項１９】
前記非結合部位が磁気に曝されるときに原子が依然ランダムな方向に向くような物質からなることを特徴とする請求項１８に記載の組立宝飾品を身につける方法。
【請求項２０】
前記非結合部位からなる物質が非鉄金属、木材、ガラス、プラスチック、もしくはこれらのコンビネーションのいずれかであることを特徴とする請求項１９に記載の組立宝飾品を身につける方法。
【請求項２１】
前記組立宝飾品が、指輪、ブレスレット、アンクレット、チェーン、チョーカー、ネックレス、リストバンドもしくはこれらのコンビネーションとして身につけることを特徴とする請求項１７に記載の組立宝飾品を身につける方法。
【請求項２２】
前記磁性体が標準的な幾何学的固体物の形を有することを特徴とする請求項１７に記載の組立宝飾品を身につける方法。
【請求項２３】
前記磁性体が球形であることを特徴とする請求項２２に記載の組立宝飾品を身につける方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景および関連出願のクロスリファレンス
本願は、２００６年７月２７日付に出願された第１１／４９３，６７４号アメリカ特許出願を基礎とする国際特許出願で、２００５年１１月３日付に出願された第６０／７３２，７０８号アメリカ仮出願の優先権を主張し、前記２つの出願の全内容を引用して本出願の一部とする。
【０００２】
発明の分野
本発明は宝飾品に関するもので、特に、磁性物質によって加工されたフリーボディ（free body）と長さの調整が自由にできるチェーンとの間の結合で、その形態を何通りにも変えることができる組立宝飾品に関する。
背景情報
【０００３】
一般的に、形態を変えることができる宝飾品は好まれる。宝飾品の使用者はその形態を変えることができない宝飾品に飽き、その時の服装や状況により臨機応変に形態を変化させられる用途範囲の広い宝飾品を好む。また、宝飾品の使用者は、自分の服装に宝飾品を合わせるために複数の宝飾品を購入することなく１つの宝飾品の形態を変えることで自分の理想とする装飾を得ることを望む。
【０００４】
宝飾品から装飾部品の取り外し及び取り替えを行う装置はいくつか知られている。例えば、Gaynorのアメリカ特許登録番号第439,139号には、ブローチやピンとして硬貨を配置する内容が記載されている。Bleadenのアメリカ特許登録番号第690,095号には、取り外し可能な石と当該石を指輪に固定するために当該石の後方にスライディングドアとを持つ一の指輪が記載されている。Driggottの米国特許第1,182,534号には、リングのための宝石セットが記載されている。
【０００５】
これらの装置は宝飾品の形態そのものを変えることなく装飾部品（例えば硬貨、石、宝石など）の取り外しや取り替えを可能にしている。典型的な例として、ブレスレット、時計、ネックレス、アンクレットなどとして使えるベルト状の物が挙げられる。これらのデバイスは、ベルトに求められる役割を達成する様々な機構として利用される。例えばアメリカ特許登録番号第2,508,147号では、このような機構は複雑であるため不便である。
【０００６】
磁石は、特に調節メカニック方法に関連する一部問題を克服するために用いられた。たとえば、Quintelの米国特許第5,307,582号では、バンドの周囲を調節できる調節バンドに磁石の用いたことを開示している。さらに、Hartgroveの米国特許第6,715,315号では、指輪のコンポーネントのような本体のさまざまな部位に取り付ける取換え可能な宝飾品を開示している。
【０００７】
しかしながら、これらのデバイスは、宝飾品自身の本体に磁気コンポーネントのデバイスを不可欠としたり、デバイスを作り上げるさまざまなコンポーネントを一緒に保持するために留め方を単純に提供したりしているのにすぎない。米国特許第6,729,159号もしくは日本公開公報第2002−142820号を参照する。
【０００８】
そして、これらの発明は、磁気を帯びた装飾部品を取換えたり、さまざまな長さまたは周囲による機械的な置換方法を提供したりしているが、ネックレスから指輪にもしくはその逆に宝飾品の形状を変える多用途性を提供していない。言い換えれば、基本的に使用者は同じ宝飾品の使用に限定されている。
【０００９】
（発明の概要）
本発明は、フリー磁性体とフリーチェーンとによって構成され、使用者がその形態を何通りにも変えることができる組立宝飾品に関する。一つの実施形態として、当該組立宝飾品は、１つ以上のフリー磁性体からなる第１コンポーネントと１つ以上の長さの調整が可能なフリーチェーンから成る第２コンポーネントとを含み、使用者の体に当該宝飾品を固定できるように、当該１以上の磁性体の表面が前記長いチェーンの上にある１以上の部分と磁気的に結合させてなる。
【００１０】
関連する実施形態として、前記磁性体の表面は、球体、立方体、円柱体、円錐体、角柱体、角錐体、四面体、八面体、及び十二面体のように標準的又は不規則的な幾何学的個体からなる。
【００１１】
別の実施形態として、当該組立宝飾品は、１つ以上のフリー磁性体からなる第１コンポーネントと１つ以上の長さの調整が可能なフリーチェーンから成る第２コンポーネントとを含み、使用者の彼もしくは彼女の体に当該宝飾品を固定できるように、当該１以上の磁性体の表面が前記長いチェーンの上にある１以上の部分と磁気的に結合することで、長いチェーンの非結合部分がループを形成させてなる。
【００１２】
さらに別の実施形態は、１以上のフリー磁性体の１以上の表面を１以上のフリーチェーンの上にある２以上の部分と磁気的に結合するステップと、当該結合部分の間でチェーンの長さに沿って形成され、使用者の体に当該宝飾品を固定できる少なくとも１つのループを形成するステップからならなる宝飾品を身につける方法である。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態と構成とを下記に示す。
【００１４】
前述の要約、実施例及び本発明の別の側面は、図面と併せて後述する本発明の好ましい実施形態についての詳細な説明によってさらによく理解することができる。図面においては、関連のある内容では、同じ番号を有する。
【００１５】
（発明の詳細な記載）
本発明のコンポーネント、方法および宝飾品の説明に入る前に、本発明は下記のコンポーネント、方法および宝飾品に限定されることはなく、このようなコンポーネント、方法および宝飾品は数多く存在することが理解されるべきである。また、ここで用いる専門用語は本発明の実施形態の説明の目的にのみ用いられ、意思的に限定を加えるものではないため、本発明の技術的範囲は添付する請求項の範囲の記載にのみ限定されることも理解されるべきである。
【００１６】
詳細な説明および添付する請求項の範囲に用いられる、「ａ」と「ａｎ」と「ｔｈｅ」とのような単数形は、明確な記載がなければ複数形を含む。ここでの記載等を読んだ当技術分野の当業者にとって理解できるように、たとえば、「the method」は１つもしくは１以上の方法、および／または、複数のステップを意味する。
【００１７】
明らかに定義されたものを除き、ここに使用されている全ての技術的単語および科学的単語は、当該発明の属する技術分野の１当業者にとって共通の意味を有する。ここに記載されている内容に均等する方法および物質は本発明で使用されうる。また、本発明に対する変更等は開示した技術的範囲に包含されることが理解されるべきである。ここで言及した内容はその全部を引用して本出願の一部とする。
【００１８】
ここで用いている「フリー」とは、文法的から見ると多様な意味を有するが、ここでは、特定の位置もしくは場所に固定もしくは永遠にフィックスされていないことを意味する。本発明の１つの実施形態では、１つ以上の磁性体および１つ以上の長いチェーンは、磁気によって結合されるまでは、互いに独立している。
【００１９】
本発明の別の実施形態において、１以上のフリー磁性体が別の１以上の磁性体にジョイントもしくは固定され、たとえば、ダンベル形状の磁性体、三角形磁性体、４面体磁性体、立方体磁性体等を形成する、このような磁性体でも長いチェーンと磁気で結合する場合を除き、長いチェーンとの間は依然互いに独立関係である。
【００２０】
図１は、本発明において１０と称されている組立宝飾品の伸展状態の斜視図である。組立宝飾品１０は、アルニコ磁石、ハードフェライトおよび希土類磁石からなる永久磁性体１２を含んでなる。さらに、当該磁性体１２は、証印もしくは宝石のように設計されうる。関連する実施形態として、磁性体は、前記磁性体に引付けられる物質に、たとえば、マウントもしくは設置されている証印もしくは宝石と磁気的に結合する（米国特許第４，０５２，８６４号を参照）。別の関連する実施形態として、当該証印は前記磁性体に、たとえば、印刷し、刻み込み、もしくはエッチングするように永久に貼り付けられる。さらに、このような証印に含まれるのは、たとえば、キャラクター、パターンもしくはデザイン等あるが、これには限定されない。
【００２１】
別の実施形態において、磁性体１２はネオジム磁石（Neodymium-Iron-Boron）および／またはサマリウムコバルト磁石から作られる。関連する実施形態では、磁性体の表面は標準的もしくは不規則的な幾何学的固体物の表面からなる。当該幾何学的固体物は、たとえば、球体、立方体、円柱体、円錐体、角柱体、角錐体、四面体、八面体、及び十二面体を含むが、それには限定されない。この実施形態においては、磁性体１２の表面は球状であることが好ましい。この球状磁性体の直径は０．２ｃｍから２．５ｃｍであることが好ましい。
【００２２】
当該用宝飾品１０は、長さの調整が可能なフリーチェーン１４であって、当該チェーン１４の長さに沿って多様な結合部位１６および１８に、前記磁性体が磁力によって結合することができるフリーチェーン１４をさらに含む。さまざまなループ形状２０を提供できるように、チェーン１４はさまざまの厚さ、長さ及びスタイルになることができる。関連する実施形態として、チェーンのスタイルは、球形チェーン、ソリッド・アンカー・チェーン（solid anchor chain）、ボックス・チェーン（box chain）、ポップコーンチェーン（popcorn chain）、錨チェーン（cable chain）、固体くつわチェーン（solid curb chain）、 ８の字チェーン、ソリッド・フィガロ・チェーン（solid
Figaro chain）、シンガポール・チェーン（Singapore chain）、ランド・ロープ・チェーン（round rope chain）、スネーク・チェーン（snake chain）、ウェート・チェーン（wheat chain）、ダイヤモンドカット・ウェート・チェーン（diamond cut
wheat chain）、ビーズ・チェーン（bead chain）、および、パリシアン・ウェート・チェーン（Parisian wheat chain）などが例として挙げられるが、これらに限定しない。関連する実施態様として、当該チェーンは、基本的に非磁気物質（たとえばガラス玉）からなる連結部分を含み、当該連結部分の中に磁性体に結合する物質（たとえば、含鉄物質）を含むことができる。
【００２３】
別の側面において、前記チェーン１４は、非結合部分が結合部分の間にひだを寄せるように（図６）、結合部分と非結合部分に分けることができる。別の側面では、このような非結合部分が磁気に曝されるときに原子が依然ランダムな方向に向くような物質からなることで、前記磁性体１２に結合することはない。さらに、このような物質は、たとえば、非鉄金属、木材、ガラス、プラスチック、もしくはこれらのコンビネーションが例としてあげられるが、これらに限定しない。また、前記チェーン１４は、開放型もしくは閉鎖型に設計されうる。
【００２４】
別の実施形態として、前記磁性体１２の表面が前記チェーン１４の長さに沿って少なくとも２つの部位１６及び１８に結合し、少なくともループ形状２０を形成させる。このように、特殊なループ形状が形成される。１つの側面において、前記磁性体１２が結合する前記チェーン１４の上にある少なくとも２つの部位１６及び１８を変えることによって、ループ形状２０は大きくしたり小さくしたりすることができる。別の側面において、ループ形状２０は大きくしたり小さくしたりすることで、当該宝飾品を使用者（彼もしくは彼女）の体に、当該宝飾品のさまざまな形態を形成させることができる。具体的には、たとえば、例として指輪３０（図２）、ブレスレット４０（図３）、アンクレット、ボディーチェーン５０（図４）、チョーカー６０（図５）、ネックレス７０（図６）、リストバンド８０（図７）もしくはこれらのコンビネーションがあげられるがこれに限定しない。
【００２５】
１つの側面において、組立宝飾品１０は、前記磁性体１２および／または前記長いチェーン１４にリリース可能に取付けられる１以上の装飾品を含む。このような装飾品は、宝石、お守り、証印（indicia）、及びキャラクター、パターン、もしくはデザインの一部を含むことができるが、これに限定されない。当該宝飾品は複数の磁性体、複数のチェーン及び複数の装飾品を含むことができる。さらに、この宝飾品は、複数の色彩にからなることができる。
【００２６】
別に実施形態にとして、前記組立宝飾品は、フリー磁性体１２の１以上の表面をフリーチェーン１４の長さに沿って２以上の部位１６及び１８に磁気的に結合させることで、結合された部位１６と１８との間に、使用者２２の体に当該宝飾品１０を固定することができる、少なくとも１つループ形状（loop circumference）２０を形成するようにさまざまな形態で身に着けることができる。この実施形態において、フリーチェーン１４の長さに沿った結合部位１６および１８を変えることで、ループ形状２０を大きくしたり小さくしたりして、指輪、ブレスレット、アンクレット、チェーン、チョーカー、ネックレス、リストバンドもしくはこれらのコンビネーションを形成させるようにして、彼もしくは彼女の体に固定させることができる。また、この宝飾品を身につけるさまざまな方法は、複数の磁性体、複数のチェーン及び複数の装飾品によって実現される。
【００２７】
ここまで、上述したいくつかの実施形態とともに本発明を説明してきた。本発明の数多く別の改良および変化は、上記開示によって示唆されうる。したがって、添付する特許請求の範囲において、本発明がここで特に開示した内容と異なる方法でも実施できることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の実施形態において、組立宝飾品の結合部分によって構成されるループ形状により使用者の体に固定されネックレスとブレスレットとなる、伸長状態の組立宝飾品の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態である、使用者の体に装着し固定され、指輪として構成された宝飾品を示している。
【図３】図３は、本発明の実施形態である、使用者の体に装着し固定され、複数のチェーンからなるブレスレットおよびネックレスとして構成された宝飾品を示している。
【図４】図４は、本発明の実施形態である、使用者の体に装着し固定され、ボディーチェーンとして構成された宝飾品を示している。
【図５】図５は、本発明の実施形態である、使用者の体に装着し固定され、チョーカーとして構成された宝飾品を示している。
【図６】図６は、別の視点から見た本発明の実施形態である、使用者の体に装着し固定され、ネックレスとして構成された、非結合部分のドレーピング（draping）を含む宝飾品を示している。
【図７】図７は、別の視点から見た本発明の実施形態である、使用者の体に装着し固定され、ブレスレットおよびチョーカーとして構成された宝飾品を示している。
【図１】
2009514638.tif 000003
【図２】
2009514638.tif 000004
【図３】
2009514638.tif 000005
【図４】
2009514638.tif 000006
【図５】
2009514638.tif 000007
【図６】
2009514638.tif 000008
【図７】
2009514638.tif 000009
【国際調査報告】
2009514638.tif 000010