(57)【要約】  複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を提供する方法及び装置が開示される。例えば、ユーザーは、別の所望する製品、又は、前記所望するマルチメディア製品を入手するための交換に使用できる現金又は価値ポイントのいずれか一方あるいは両方を含む価値単位、のいずれかと交換に手放そうとするマルチメディア製品を有している。本方法は、各ユーザーの交換基準のデータシステムへの照合、すなわち、マルチメディア製品を手放しても構わないと考える１人のユーザーと前記マルチメディア製品を所望している別のユーザーとの前記データシステムにおけるマッチング；前記所望するマルチメディア製品の前記手放しても構わないと考えるユーザーからの回収；及び、前記所望しているユーザーへの前記所望するマルチメディア製品の引渡しを含む。２人のマッチしたユーザー間での相互交換も可能である。インターネット上に実装されるデータシステムにより運用管理される、前記製品の預け入れ及び取出しのためのジュークボックス方式の装置を備えたキオスク端末も開示される。
2009537045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進する方法であって、
少なくとも1人のユーザーが、少なくとも
（ｉ）次の（ｉｉ）（ｉｉｉ）のいずれかと交換に手放す１つのマルチメディア製品、
（ｉｉ）１つの所望するマルチメディア製品、又は、
（ｉｉｉ）現金又は価値ポイントのいずれか一方あるいは両方を含む、前記所望するマルチメディア製品を入手するための交換に用いることのできる交換可能な価値単位、
からなる「交換基準」と総称されるものを有しており、
前記方法は、
（ａ）各ユーザーの交換基準をデータシステムに照合するステップと、
（ｂ）マルチメディア製品を手放しても構わないと考える少なくとも１人のユーザーと、前記マルチメディア製品を所望している少なくとも１人のユーザーとを、前記データシステム内でマッチングするステップと、
（ｃ）前記手放しても構わないと考えるユーザーから、前記所望するマルチメディア製品を回収するステップと、
（ｄ）前記所望しているユーザーに、前記所望するマルチメディア製品を引渡すステップと、
を含む方法。
【請求項２】
（ａ）前記マルチメディア製品のタイトル又はコンテンツの、原製作者の販売価格、現在の市場需要、古さ、又はこれに代えて、あるいはこれに加えて、人気、からなる要素の少なくとも１つ又は組合せに応じた価値単位の付与、
（ｂ）前記ユーザーの現金預金の価値ポイントへの変換を含む、前記ユーザーから前記マルチメディア製品を回収するときの、前記（ａ）に応じた所定量の価値ポイントのユーザーの口座へのクレジット操作、
（ｃ）前記マルチメディア製品を引渡すときの、回収における遅延、陳腐化又は流行遅れ化、及び、前記ユーザーによる現金への変換を定期的に反映させた、前記（ａ）に応じた所定量の価値ポイントのユーザーの口座からのデビット操作、
を含む、取引に応じた前記価値単位のクレジット操作及びデビット操作を行う、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ステップ（ａ）乃至（ｄ）を、列挙した順序で行う請求項１に記載の方法。
【請求項４】
複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進する方法であって、
第１のユーザー及び第２のユーザーのそれぞれが、少なくとも
（ｉ）次の（ｉｉ）（ｉｉｉ）のいずれかと交換に手放そうとする１つの第１及び第２のマルチメディア製品、
（ｉｉ）それぞれが所望する第２及び第１のマルチメディア製品、
又はこの（ｉｉ）に代えて、あるいはこの（ｉｉ）に加えて、
（ｉｉｉ）前記所望するマルチメディア製品を入手するための交換に用いることのできる、現金又は価値ポイントのいずれか一方あるいは両方を含む、交換可能な価値単位、
を有しており、
前記の方法は、
（ａ）前記第１及び前記第２のユーザーのそれぞれの交換基準をデータシステムに照合するステップと、
（ｂ）前記第１のマルチメディア製品を手放しても構わないと考える少なくとも前記第１のユーザーと、前記第１のマルチメディア製品を所望している少なくとも前記第２のユーザーとを、及びその逆を、前記データシステム内でマッチングするステップと、
（ｃ）前記第１及び前記第２のユーザーのそれぞれから前記所望するマルチメディア製品を回収するステップと、
（ｄ）前記第１及び前記第２のユーザーのそれぞれへ前記所望するマルチメディア製品を引渡すステップと、
を含む方法。
【請求項５】
複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進する方法であって、
複数のユーザーには少なくとも第１のユーザー及び第２のユーザーを含み、
前記第１のユーザーは、価値単位、又は、第２のマルチメディア製品又はその一部又はその複数のユニットを含む、別のマルチメディア製品、のいずれか一方、あるいはその両方と交換しても構わないと考える第１のマルチメディア製品を有しており、
前記第２のユーザーは、クレジットポイント、又は、前記第１のマルチメディア製品を含む、別のマルチメディアと交換しても構わないと考える前記第２のマルチメディア製品を有しており、
各ユーザーの手放すマルチメディア製品と所望するマルチメディア製品についての前記情報を以下「交換基準」と総称するところ、
前記の方法は、
（ａ）前記第１及び前記第２のユーザーのそれぞれが、前記交換基準をデータシステムに独立して登録及び入力するステップと、
（ｂ）データシステムが前記交換基準のマッチングを行い、前記第１及び前記第２のユーザーを識別するステップと、
（ｃ）データシステムが、前記第１及び前記第２のユーザーそれぞれに、前記第１及び前記第２のマルチメディア製品のそれぞれを、ジュークボックス方式でマルチメディア製品を回収、保管及び引渡しする少なくとも１つの装置に預け入れるべきことを通知するステップと、
（ｄ）それに従って、前記第１及び前記第２のユーザーが、前記第１及び前記第２のマルチメディア製品を前記装置に預け入れるステップと、
（ｅ）前記装置が、前記第１及び前記第２のマルチメディア製品の預け入れを確認し、それに応じて前記データシステムを更新するステップと、
（ｆ）それに従って、前記データシステムが、前記第１及び前記第２のユーザーに、前記第２及び前記第１のマルチメディア製品を前記装置から回収すべきことを通知し、前記第１及び前記第２のユーザーにそれぞれの識別情報を提供するステップと、
（ｇ）前記第１及び前記第２のユーザーそれぞれが、独立してそれぞれの識別情報を前記装置に提示するステップと、
（ｈ）前記装置が、前記ユーザーそれぞれの識別情報を認証し、それに応じて適切なマルチメディア製品を引渡すステップと、
を含む方法。
【請求項６】
前記ステップ（ａ）乃至（ｈ）を、列挙した順序で行う請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザーのマルチメディア製品が前記装置へ問題なく預け入れられた場合を含むステップ（ｄ）、
前記マルチメディア製品が実行可能又は良好な作動状態であることを確認し、それに従って前記データシステムに記録する場合を含むステップ（ｅ）、
前記マッチしたユーザーにより前記マルチメディア製品が回収された場合を含むステップ（ｈ）、
上記（ｄ）（ｅ）（ｈ）の任意の１つ、あるいは組合せに対して、価値単位が前記各ユーザーの口座にクレジット操作又はデビット操作される、請求項２、４、５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記データシステムが、各ユーザーの登録データと、交換で手放す準備ができているマルチメディア製品の詳細と、交換で得たいと考えているマルチメディア製品の詳細の記録を蓄積可能なデータベースを提供する請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記データシステムが、前記交換基準をマッチングすることができる手続、及び、マルチメディア製品を手放してもよいと考えている前記ユーザーと前記マルチメディア製品を入手したいと考えている前記ユーザーを特定することができる手続を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
２個以上の装置が前記マルチメディア製品の回収と引渡しに使用され、前記装置間でマルチメディア製品の交換が行われる請求項５に記載の方法。
【請求項１１】
前記データシステムが、インターネットを含む広域ネットワーク（ＷＡＮ）で電子的に提供されており、状況に応じた登録や交換基準の入力、ユーザーへの前記マルチメディア製品の預け入れや回収の督促を可能とするために、それぞれのユーザーとのメッセージの送受信を可能とする通信モジュールと連結したデータベースシステムを含んでいる、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記データシステムが、ユーザーの所望するマルチメディア製品を探す検索エンジンを含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記データシステムが、マルチメディア製品をジュークボックス保管方式で回収、保管及び引渡しする装置とのインターフェースを含み、前記回収、保管及び引渡しが集中的かつ統合的に制御及び管理される請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記データシステムが、媒体表面の欠陥の点検、実行形式プログラム又はアプリケーションの実行、及び前記マルチメディア製品が良好な作動状態であることを確認するための付随的機能を含む、前記装置に預け入れられた前記マルチメディア製品の内容を点検しアクセスする手段を備える請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
マルチメディア製品をジュークボックス方式で回収、保管及び引渡しする装置であって、
そこに預け入れられたマルチメディア製品を、バーコードラベル、数字コードラベル、ＲＦＩＤタグ等のいずれか１種を含む固有の識別子でマーク付けする手段と、
前記マルチメディア製品を識別する前記固有の識別子を、データシステムを構成するデータベースに伝達し記録する手段と、
前記装置の前記ジュークボックス方式の動作を制御するために前記データシステムとインターフェースを取る手段と、
を備える装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の方法のデータシステムへのインターフェースを含む請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の方法のデータシステムへのユーザー入力インターフェースを含む請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
ユーザーフレンドリーなキオスク端末に内蔵される請求項１５乃至１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記装置に保管可能な寸法の物品の消費者同士の交換を促進する、ジュークボックスを含む装置であって、前記物品は、ＤＶＤ、ＶＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ゲーム機用カートリッジ等を含むマルチメディア製品を含む物品である装置。
【請求項２０】
複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進するシステムであって、
それぞれのユーザーは、少なくとも１つの
（ｉ）次の（ｉｉ）（ｉｉｉ）のいずれかと交換に手放す１つのマルチメディア製品、
（ｉｉ）所望する１つのマルチメディア製品、又は、
（ｉｉｉ）前記所望するマルチメディア製品を入手するために用いることのできる価値単位、
を有しており、前記システムは、
ＷＡＮを介した実現方法を含む、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の方法を実装するデータシステムと、
該データシステムと運転可能にインターフェース接続された請求項１２乃至１４のいずれか一項に記載の装置と、
を有するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＶＤ、ＶＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ゲーム機用カートリッジなどのマルチメディア製品のユーザー間での交換を促進する方法に関する。本発明は特に、中古のマルチメディア製品の交換に関する。インターネットなどの広域ネットワーク(WAN)を通じた方法の実現方法と共に、マルチメディア製品の回収、保管及び引渡しを実行する装置を開示する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータゲーム市場において、ゲームの売上は映画とほぼ同じ程度に高い。また映画や物語本のように、ゲームは一旦プレイされると、ユーザーは意外性を経験し、あらすじに精通し、難易度の段階をクリアするので、数回も繰り返してプレイした後には、ユーザーは興味を失ってしまうことがある。中古ゲームは、コンピュータ又はゲーム機上で実行可能なプログラムを実行することに使われただけなので、通常は良好な作動状態にあり、ユーザーは当該ユーザーにとって新しいゲームと交換するために、下取りを探す場合がある。
【０００３】
通常はＤＶＤ、ＶＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ゲーム機用カートリッジ等の、光磁気ディスク又はその他の形態に格納されているコンピュータゲームの所有者は、長年にわたり、ゲームを販売店や小売業者に下取りに出してきた。英国単独で、中古ゲームの市場は１億英国ポンドに値すると推定されており、英国ではＧＡＭＥ、日本では渋谷ＴＳＵＴＡＹＡやヤマダ電機などの大規模なゲーム小売業者が生まれている。
【０００４】
そのような中古ゲームの小売業者による販売店の利点は、中古ゲームの買い上げを店が所有者に保証し、店が時間をかけて集めた幅広いタイトルのコレクションから、所有者が自分にとって新しいゲームを選択できるということにある。
【０００５】
また、ゲーマー用雑誌などの出版物や定期刊行物には、ユーザーが販売・交換をするために中古ゲームのリストを掲載できるフォーラムや三行広告がある。
【０００６】
あるいは消費者同士の相互取引を可能にするフランスのGametroc（www.gametroc.com）などのウェブサイトもある。消費者Ａは手放しても構わないゲーム製品のリストと、探している製品のリストを載せる。Gametrocがマッチ（例えば消費者Ａの手放そうとする製品を所望する消費者Ｂ）を見つけると、GametrocはＢの詳細情報をＡに提供する。詳細情報を提供されたＡは製品をＢに郵送しなければならない。送付が完了すると、Gametrocにより課せられる取引手数料を差し引いた、送付製品の価値に応じたポイント数がＡの口座にクレジット操作される。
【０００７】
ここで、上記は正確には交換システムではない。なぜなら、交換の当事者はGametrocを介して製品を交換しないためである。また、消費者ＡはＢからいかなる製品も入手しないが、別の消費者から製品を入手するためにクレジットポイントを使うことができる。それゆえ、これは１対１交換ではなく、ｎ対ｎ交換である。Gametrocにとっての利点は、製品を仕入れて保管しておく必要がなく、消費者間のマッチングを提供し、取引が行われる度に料金を取るだけである、ということにある。Gametrocは、交換設備を提供せず、消費者間の直接的なマッチを見つけることを提供しているだけである。
【０００８】
当技術分野の別の側面では、企業−顧客（Ｂ２Ｃ）方式でレンタルするＤＶＤやＶＣＤ映画を引渡すための、小売業者によって設置されるジュークボックスが存在している。また、収集・索引付け・保管・取出しを自動的に行うデータカートリッジ保管用ジュークボックスも存在している。例として、自動把持装置によりカートリッジを把持して移動させることにより、ジュークボックスデータ保管環境においてデータカートリッジが交換される米国特許第６，２３１，２９１号（ミューラー）に開示されているジュークボックスが挙げられる。
【０００９】
本発明の目的は、マルチメディア製品について、特にＤＶＤ、ＶＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗを含む光磁気媒体やカートリッジ等に含まれるゲームについて、前記の欠点を取り除いたＣ２Ｃ交換を提供することにある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第６，２３１，２９１号（ミューラー）
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】マグローヒル「電子計算機工学辞典」（２００４年）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
中古ゲームの小売業者による販売店の場合、小売業者は、ゲーマーを来店させるのに十分に魅力のある幅広い品揃えを用意するために、多数のタイトルを集めるという、ゲーム交換に係る全てのリスクを負うことになる。そのようなリスクを緩和するために、小売業者は、ユーザーから安く買って高く転売することを含め、積極的に取引をする必要がある。またゲームについてもリスクがある。市場に出た当初は人気があっても、数週間後には流行遅れとなり売れ残ってしまう可能性がある。従って小売業者は、高く買った最近のゲームはすばやく売れるように積極的な在庫管理と価格決定を取り入れなければならない。さもなくば、数週間後には、そのゲームを売るために大幅な値引きをする必要が生じるためである。このように、小売業者には相当のリスクがある。
【００１３】
ゲーマー用雑誌などの出版物や定期刊行物でのフォーラムや三行広告は、実際の交換や販売の促進において、それ以上のことは何もしていない。
【００１４】
また、消費者同士の相互取引を可能にするGametrocの欠点として、Gametrocは交換設備を提供せず、消費者間の直接的なマッチを見つけることを提供しているだけであるという点がある。消費者Ｂが製品を受け取らなかったと主張しうるし、実際に郵送時に紛失しうるし、また、当事者は製品紛失時の保証手段をもっていない。さらに、Gametrocはｎ対ｎ交換であるため、消費者Ａは、所望している製品を入手する前に、クレジットポイントを得るために所有している製品をまず手放す必要がある。またＡにとって、所望している製品が得られる逆のマッチがある保証はない。別の欠点として、何回か直接連絡を取った後は、Ａは直接これらのゲーマーと連絡を取り、製品を提供できることがある。この場合、取引が成立してもGametrocはいかなる手数料も得られない。
【００１５】
本発明の目的は、マルチメディア製品について、特にＤＶＤ、ＶＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗを含む光磁気媒体やカートリッジ等に含まれるゲームについて、前記の欠点を取り除いたＣ２Ｃ交換を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的に従い、我々はここでマルチメディア製品の交換を提供する新規な方法及び装置を提供する。本発明の広義で一般的な実施形態は、複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進する方法であって、少なくとも１人のユーザーが、少なくとも（ｉ）次の（ｉｉ）（ｉｉｉ）のいずれかと交換に手放す１つのマルチメディア製品を有しており、（ｉｉ）１つの所望するマルチメディア製品、あるいは（ｉｉｉ）前記所望するマルチメディア製品を入手するための交換に用いることのできる、現金又は価値ポイントの一方あるいは両方を含む、交換可能な価値単位、のいずれかを有しており（以下「交換基準」と総称する）、前記方法は、以下のステップを含むものである。
（ａ）各ユーザーの交換基準をデータシステムに照合するステップ。
（ｂ）マルチメディア製品を手放しても構わないと考える少なくとも１人のユーザーと、前記マルチメディア製品を所望している少なくとも１人のユーザーを、前記データシステム内でマッチングするステップ。
（ｃ）前記手放しても構わないと考えるユーザーから、前記所望するマルチメディア製品を回収するステップ。
（ｄ）前記所望しているユーザーに、前記所望するマルチメディア製品を引渡しするステップ。
なお、前記方法は、上記の列挙順で各ステップを含んでいることが望ましい。
【００１７】
本方法の第１の好ましい実施形態では、前記価値単位は取引に従って口座にクレジット操作及びデビット操作される。例えば（ａ）前記マルチメディア製品のタイトル又はコンテンツの、原製作者の販売価格、現在の市場需要、古さ、又は、これらに代えて、あるいはこれらに加えて、人気、からなる要素の少なくとも１つ又は組合せに応じた価値単位の付与、（ｂ）前記ユーザーにより預け入れされた現金からの価値ポイントへの変換を含む、前記ユーザーから前記マルチメディア製品を回収するときの、前記（ａ）に応じた所定量の価値ポイントのユーザーの口座へのクレジット操作、（ｃ）前記マルチメディア製品を引渡すときの、回収における遅延、陳腐化又は流行遅れ化、及び、前記ユーザーによる現金への換金を定期的に反映させた、前記（ａ）に応じた所定量の価値ポイントのユーザーの口座からのデビット操作、がある。
【００１８】
第２の好ましい実施形態では、我々の方法は複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進する。そこでは少なくとも第１のユーザー及び第２のユーザーのそれぞれが、少なくとも（ｉ）次の（ｉｉ）（ｉｉｉ）のいずれかと交換にそれぞれ手放す第１及び第２のマルチメディア製品を有しており、（ｉｉ）それぞれ第２及び第１のマルチメディア製品を所望しているか、又は（ｉｉ）に代えて、あるいは（ｉｉ）に加えて、（ｉｉｉ）前記所望するマルチメディア製品を入手するための交換に用いることのできる、現金又は価値ポイントの一方あるいは両方を含む、交換可能な価値単位を有しており、前記方法は、以下のステップを含むものである。
（ａ）前記第１及び前記第２のユーザーのそれぞれの交換基準をデータシステムに照合するステップ。
（ｂ）前記第１のマルチメディア製品を手放しても構わないと考える少なくとも前記第１のユーザーと、前記第１のマルチメディア製品を所望している少なくとも前記第２のユーザーを、及びその逆を、前記データシステム内でマッチングするステップ。
（ｃ）前記第１及び前記第２のユーザーのそれぞれから、前記所望するマルチメディア製品を回収するステップ。
（ｄ）前記第１及び前記第２のユーザーのそれぞれに、前記所望するマルチメディア製品を引渡すステップ。
なお、前記方法は、上記の列挙順で各ステップを含んでいることが望ましい。
【００１９】
本発明の第３の好ましい実施形態では、複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進する方法を提供する。複数のユーザーには、少なくとも第１のユーザー及び第２のユーザーを含んでおり、前記第１のユーザーは、価値単位、又は第２のマルチメディア製品又はその一部又は複数のユニットを含む別のマルチメディア製品、の一方あるいは両方と交換しても構わないと考えている第１のマルチメディア製品を有している。また、前記第２のユーザーは、クレジットポイント、又は、前記第１のマルチメディア製品を含む、別のマルチメディアと交換しても構わないと考えている前記第２のマルチメディア製品を有している。そして、各ユーザーの手放すマルチメディア製品と所望するマルチメディア製品についての情報を、ここでは以下「交換基準」と総称する。前記方法は、以下のステップを含むものである。
（ａ）前記第１及び第２のユーザーのそれぞれが、前記交換基準をデータシステムに独立して登録及び入力するステップと、
（ｂ）データシステムが前記交換基準のマッチングを行い、前記第１及び第２のユーザーを識別するステップと、
（ｃ）データシステムが、前記第１及び第２のユーザーそれぞれに、前記第１及び第２のマルチメディア製品のそれぞれを、ジュークボックス方式でマルチメディア製品を回収、保管及び引渡しする少なくとも１つの装置に預け入れるべきことを通知するステップと、
（ｄ）それに従って、前記第１及び第２のユーザーが、前記第１及び第２のマルチメディア製品を前記装置に預け入れるステップと、
（ｅ）前記装置が、前記第１及び第２のマルチメディア製品の預け入れを確認し、それに応じて前記データシステムを更新するステップと、
（ｆ）それに従って、前記データシステムが、前記第１及び第２のユーザーに、前記第２及び第１のマルチメディア製品を前記装置から回収すべきことを通知し、前記第１及び第２のユーザーにそれぞれの識別情報を提供するステップと、
（ｇ）前記第１及び第２のユーザーそれぞれが、独立してそれぞれの識別情報を前記装置に提示するステップと、
（ｈ）前記装置が、前記ユーザーそれぞれの識別情報を認証し、それに応じて適当なマルチメディア製品を引渡すステップ。
なお、前記の方法は、上記の列挙順で各ステップを含んでいることが望ましい。
【００２０】
本方法の第４の好ましい実施形態では、以下のステップの任意の１つあるいは組合せに対して、価値単位が各ユーザーの口座にクレジット操作又はデビット操作される。前記ユーザーのマルチメディア製品が前記装置へ問題なく預け入れられた場合を含む、ステップ（ｄ）。マルチメディア製品が実行可能又は良好な動作状態にあることが検証され、それに従い、前記データシステムに記録された場合を含む、ステップ（ｅ）。前記マッチしたユーザーにより、前記マルチメディア製品が回収された場合であるステップ（ｈ）。
【００２１】
本方法の第５の好ましい実施形態では、前記データシステムは、各ユーザーの登録データと、交換に手放す準備ができているマルチメディア製品の詳細情報と、交換に得たいと考えているマルチメディア製品の詳細情報の記録を蓄積可能なデータベースを提供する。前記データシステムは、前記交換基準をマッチングすることができ、マルチメディア製品を手放す前記ユーザーと前記マルチメディア製品を入手したいと考えている前記ユーザーとを識別することができる手続を含むことが望ましい。さらに、２つ以上の装置が前記マルチメディア製品の回収と引渡しに使用され、装置間でマルチメディア製品の交換が行われることが望ましい。
【００２２】
本発明の別の側面において、本方法のデータシステムは、インターネットを含む広域ネットワーク（ＷＡＮ）で電子的に提供されているのが望ましく、また、登録や交換基準の入力、ユーザーへのマルチメディア製品の預け入れや回収の督促を可能にするため、それぞれのユーザーとのメッセージの送受信が可能となるように、通信モジュールと連結したデータベースシステムを有していることが望ましい。前記データシステムは、ユーザーの所望するマルチメディア製品の場所を探す検索エンジンを含んでいることが望ましい。
【００２３】
当該データシステムの好ましい実施形態では、ジュークボックス保管方式でマルチメディア製品の回収、保管及び引渡しを行う、集中的かつ統合的な制御及び管理を行う装置とのインターフェースが提供される。前記データシステムは、媒体表面の欠陥の点検、実行形式プログラム又はアプリケーションの実行、及び前記マルチメディア製品が良好な作動状態であることを確認するための付随的機能を含む、前記装置に預け入れられた前記マルチメディア製品の内容を点検しアクセスする手段を備えていることが望ましい。
【００２４】
本発明の別の側面では、マルチメディア製品をジュークボックス方式で回収、保管及び引渡しする装置であって、そこに預け入れられたマルチメディア製品をバーコードラベル、数字コードラベル、ＲＦＩＤタグ等のいずれか１つを含む固有の識別子でマーク付けする手段と、前記マルチメディア製品を識別する前記固有の識別子をデータシステムを構成するデータベースに送信し記録する手段と、前記装置のジュークボックス方式の動作を制御するために前記データシステムとインターフェースを取る手段を提供する装置が開示されている。前記装置は、ユーザー入力インターフェースを含む、前記方法のデータシステムへのインターフェースを有していることが望ましい。
【００２５】
装置は、前記装置に保管可能な寸法の物品の消費者同士の交換を促進するためのジュークボックスを含む、ユーザーフレンドリーなキオスク端末内に内蔵されていることが望ましい。物品には、ＤＶＤ、ＶＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ゲーム機用カートリッジ等を含む、マルチメディア製品を含む。
【００２６】
概して本発明は、複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進するシステムを具体化したものであって、それぞれのユーザーは少なくとも１つの（ｉ）次の（ｉｉ）（ｉｉｉ）のいずれかと交換に手放すマルチメディア製品、（ｉｉ）所望するマルチメディア製品、又は（ｉｉｉ）前記所望するマルチメディア製品を入手するために用いることができる価値単位、を有しており、前記システムは、ＷＡＮを介した実現方法を含む、前記方法を実装したデータシステムと相互作用的にインターフェース接続された装置を有するシステムを具体化したものと考えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態を示す簡略化した時系列フロー概略図である。マルチメディア製品が第１のユーザーから第２のユーザーに引渡される実施形態に係るものである。
【図２】本発明の別の一実施形態を示す簡略化した時系列フロー概略図である。２人のマッチしたユーザー間でマルチメディア製品を相互交換する実施形態に係るものである。
【図３】第１の実施形態を示す概略ブロック図である。マルチメディア製品が第１のユーザーから第２のユーザーへ引渡される実施形態に係るものである。
【図４】第２の実施形態を示す概略ブロック図である。マルチメディア製品が２人のマッチしたユーザー間で相互交換される実施形態に係るものである。
【図５】広域ネットワークを通じてユーザーがアクセス可能なキオスク端末とサーバーをリンクさせる、本発明の方法の一般的な構成を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明の中心となるのは、Game Exchange（シンガポールの登録商標）と総称されるデータシステム及び装置を備えるスキーム又はシステムである。このデータシステムは、好ましくはオンラインで提供されており、ウェブサイトを介してアクセス可能であってもよいし、又はこれに代えて、あるいはこれに加えて、キオスク端末でユーザーインターフェースを介してユーザーがアクセス可能なスタンドアロンのコンピュータで提供してもよい。このキオスク端末は、データシステムへのアクセスを提供し、製品を回収、保管及びユーザーに引渡しするために本発明で用いられる装置を内蔵するものである。
【００２９】
広く概略的な本発明の実施形態において、複数のユーザー間でのマルチメディア製品の交換を促進する方法が提供される。各ユーザーが所有するのは、典型的には電子ゲーム又はマルチメディアエンターテインメントソフトウェアなどのマルチメディア製品であり、ディスケット、ＤＶＤ、ＶＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ等の光磁気の形式で、又は様々なフォーマットのフラッシュメモリカード等（例えばｍｉｎｉ−ＳＤやｍｉｃｒｏ−ＳＤを含むＳＤ、ＸＤ、ＭＳ−ＤｕｏやＭＳ−Ｐｒｏを含むメモリースティック（ＭＳ）、ＭＭＣ、コンパクトフラッシュ（ＣＦ）等）の集積回路（ＩＣ）型の形式で含まれており、本明細書ではこれを「マルチメディア製品」と称する。
【００３０】
ユーザーは一般に、所有するマルチメディア製品を使用するにつれ飽き、「新しい」すなわち使用したことのない又は以前にプレイしたことのないマルチメディア製品と交換に、手放しても構わないと考える。よってユーザーは、所望する、又は手元のものと交換してもよいと考える、特定のあるいはある範囲の他のマルチメディア製品を念頭に持つ。あるいは、ユーザーは特に好みがなく、どのようなマルチメディア製品との交換も受け入れることにやぶさかでない場合もある。あるいはまた、ユーザーは差し当たって、手放しても構わないと考えるマルチメディア製品に相当する一定の価値ポイントのクレジットを受け取っておいて、今後所有したくなる特定のマルチメディア製品の入手にその価値ポイントを使用することに前向きな場合もある。いずれにせよ、本明細書においては、手放しても構わないと考える、交換で得たいと考える、などのマルチメディア製品タイトルについてのユーザーのパラメータを、「交換基準」と総称する。
【００３１】
概して、本方法は、各ユーザーの交換基準のデータシステム内での照合と、ユーザーと入手可能な所望するマルチメディア製品との前記データシステム内でのマッチングと、手放しても構わないと考えているユーザーからの前記所望するマルチメディア製品の回収と、所望しているユーザーへの前記所望するマルチメディア製品の引渡しを含んでいる。
【００３２】
価値ポイントは、取引に応じてクレジット操作及びデビット操作される。これには、マルチメディア製品のタイトル又はコンテンツの、原製作者の販売価格、現在の市場需要、古さ、又はこれらに代えて、あるいはこれらに加えて、人気、からなる要素の任意の１つあるいは組合せに応じて価値ポイントを与えること、前記ユーザーの現金預金からの変換を含め、前記ユーザーから前記マルチメディア製品を回収するときに上記した要素に応じて所定量の価値ポイントをユーザーの口座にクレジット操作すること、前記マルチメディア製品を引渡すときに回収における遅延、陳腐化又は流行遅れ化、及び、前記ユーザーによる現金への換金を定期的に反映させて（ａ）に応じて所定量の価値ポイントをユーザーの口座からデビット操作すること、が含まれる。
【００３３】
もちろん、これらは取引の価値ポイントを決定するのに用いることのできる基本的パラメータであり、当該方法及びスキームを実行する運用者のビジネス感覚に応じて、さらなるパラメータを含むことも、いずれかのパラメータを除外することもできる。例えば、上記した「古さ」の要素は、（ｉ）特定のゲームの発行者による市場へのリリース日からの年月（経時的に低下する人気の指標）や、（ｉｉ）特定のマルチメディア製品がGame Exchange（シンガポールの登録商標） スキームへの登録期間又は預け入れ期間の両方、あるいはいずれか一方（マッチングや取出しが遅いことは、特定のゲームについてのゲーマーの興味の欠如又は興味の低さを示しうる）、の（ｉ）（ｉｉ）のいずれか一方、あるいは両方を含むものでもよい。
【００３４】
価値ポイントのほかに、現金、クーポン、引換券及び他の商品券も、特定のゲーム又はマルチメディア製品を示す同等の価値と交換可能な価値単位（以下「交換可能な価値単位」又は単に「価値単位」と総称する）として規定しうる。交換可能な価値単位は、現金又は価値ポイントのいずれか一方あるいは両方を含み、前記所望するマルチメディア製品を入手するために交換に用いることができる。
【実施例１】
【００３５】
本発明の方法の実施例として、図１に例示するように、Game Exchange（シンガポールの登録商標）を介してユーザーＡがユーザーＢと直接取引する単純化した例を用いる。この例は仮想的で単純化した状況に過ぎず、実際の交換の状況においては、Game Exchange（シンガポールの登録商標）システムを介してより多くのユーザーがやり取りすることができる。例えばこのシステムによって、ユーザーＡは、ユーザーＧによって手放される製品を所望しているユーザーＮから、マルチメディア製品を入手することができる。
【００３６】
図１の参照にあたり、ユーザーＡ（１２ａ）はゲームＡ（１４ａ）と称するゲームであるマルチメディア製品を有しており、別のマルチメディア製品と交換可能な価値ポイントを含む一定量の価値単位と交換に、又は、Game Exchange（シンガポールの登録商標）（１０）によって決められた一定量の価値ポイントと交換に、手放しても構わないと考えていると仮定する。本Game Exchange（シンガポールの登録商標）スキームは、２個の主要な構成要素、すなわち、データシステム（１６）と、ジュークボックス方式で動作するように制御可能な装置（２０）とを含んでいる。この第１の実施形態において、ユーザーＢ（１２ｂ）は、ユーザーＡ（１２ａ）が所望する製品とのマッチングはいうまでもなく、交換スキームに供する製品を持っていても持っていなくてもよい。
【００３７】
ユーザーＡ（１２ａ）とユーザーＢ（１２ｂ）のそれぞれが独立してメンバーとして登録するときに（１８ａ、１８ｂ）、それぞれの交換基準がGame Exchange（シンガポールの登録商標）のデータシステム（１６）に入力され、それぞれの交換基準がシステムに提供される。登録手続には、本人選択による（あるいはシステム設定による）安全保護を目的とした将来のアクセス用のパスワードの選択と同様に、連絡の明細情報（ＳＭＳ又は音声メールを受信可能な携帯電話又は固定電話など）や本人確認のためのＮＲＩＣのような、一定の個人的明細情報の入力のユーザーへの要求を伴ってもよい。
【００３８】
「データシステム」の語については、マグローヒル「電子計算機工学辞典」（２００４年）に記載の「定義可能な機能又は活動に関する情報を記録し、通信し、処理し、提示する組織的かつ相互関連した手段を一体となって提供する形態、手順及び工程を含む、データを動作又は意思決定の情報に変換する手動又は自動いずれかの手段」という広義の定義を採用しており、マルチメディア製品を回収、保管、取出し及び引渡しするためのジュークボックスのような電気機械システムと同様に、データベース（１７）、データベース管理システム、データ処理システム、検索エンジン又は検索手続（ここでは以下「マッチャーソフトウェア」（１９）と称する）を含んでもよい。さらに、Game Exchange（シンガポールの登録商標）システムから送信される電気通信手段を可能にする自動通信コンポーネントや自動通信モジュールのような構成要素を含んでいてもよい。
【００３９】
データシステム（１６）は、データ処理システムや検索エンジン等の構成要素が、ユーザーＡ（１２ａ）やユーザーＢ（１２ｂ）のそれぞれの交換基準がマッチするようなマッチ、この場合はユーザーＡが手放しても構わないと考え、ユーザーＢが所望しているゲームＡ、を見つけるために、データベースに収集されたデータを検索及び絞込検索することができるよう、インターネットを含む広域ネットワーク（ＷＡＮ）のサーバで電子的に提供されているのが好ましいかもしれない。データシステムはまた、登録や交換基準の入力、ユーザーへのマルチメディア製品の預け入れや回収の督促、ユーザーによる所定のステップの完了通知を可能にするため、それぞれのユーザーとのメッセージの送受信が可能となるように、通信モジュールと連結しているのが好ましいかもしれない。例えばＧＳＭモジュール又は電子メールモジュールのような自動通信機能を用いて、データシステムは、ユーザーＡ（１２ａ）及びユーザーＢ（１２ｂ）のそれぞれに、ＳＭＳ、自動音声メール、電子メール又はプリント及び通常の郵便又は葉書によって、マッチングの成立を通知してもよい（２２ａ、２２ｂ）。
【００４０】
図１に示すように、ユーザーＡ及びユーザーＢのそれぞれが取引の進行を望んでいるという確認が取れると（２４ａ、２４ｂ）、Game Exchange（シンガポールの登録商標）は、ユーザーＡに、ゲームＡ（１４ａ）を預け入れる場所に関する指示を与える。すなわち、ジュークボックス（２０）を内蔵する特定のキオスク端末の場所であり、ユーザーＡ又はユーザーＢのいずれかに便利な場所、あるいはスキームの下で動作するパラメータ及び価値ポイント報償システムに応じた利便性のバランスのとれた場所に関する指示を与える。
【００４１】
あるいは、特に、Game Exchange（シンガポールの登録商標）（１０）に登録してからある時間が経過した場合には、当事者それぞれが交換を進めたいことを確認するために、当事者がシステム（１０）へ確認を送信することを要求されるかもしれない（２４ａ、２４ｂ）。ユーザーＡがキオスク端末（２０）にゲームＡ（１４ａ）を預け入れるときに、キオスク端末内のジュークボックス機構は、預け入れられた製品が正しいゲームタイトルであり、物理的欠陥がないといったような良好な実行可能状態（３０）であるかどうか、コンテンツにアクセスし、その内部に含まれるプログラムを実行することで検証してもよい。検証済みの製品は、バーコード又はＲＦＩＤタグなどの固有の識別子でラベルをつけされてもよいし、あるいはタグ付けせず、単にジュークボックス方式で保管していくだけだが、後に必要となったときの正確な取出しを容易にするために、そのレコードとメモリに機械的に保管場所を索引付けしておいてもよい。次いでシステム（１０）は、ユーザーＢ（１２ｂ）に、特定のキオスク端末における所望するゲームＡ（１４ａ）の入手可能状態を通知して、ユーザーＢがキオスク端末から所望するゲームを回収できるようにする。
【００４２】
正確に取り出せるよう、預け入れられた製品は、バーコード、機械が読取可能な形式の参照番号、数字コードラベル、ＲＦＩＤタグ等の機械が認識可能な識別コードでラベル付けされるか、又はこれに代えて、あるいはこれに加えて、ジュークボックスの索引付けシステムによって棚割りされることが好ましい。同様に、所望する製品のジュークボックス（２０）からの回収をユーザーに許可する前に、何らかの形態の識別子（ＩＤ）がシステムに与えられていることが好ましい。そのようなＩＤは、オンラインで口座を登録する及び口座にアクセスするのに用いられているのと同一のパスワードであってもよいし、特定の取引又は回収に対してシステムが割り当てた特定のＩＤであってもよい。
【００４３】
ユーザーＢ（１２ｂ）によるゲームＡ（１４ａ）の回収が問題なく完了すると、ユーザーＡの口座に、将来の取引に用いることのできる、規定量の価値単位がクレジット操作される（３６）。次いでユーザーＢの口座からそれに応じた規定量の価値単位がデビット操作される（３８）。このスキームの下では、デビット額とクレジット額の差を、交換手数料としてGame Exchange（シンガポールの登録商標）が得る。
【実施例２】
【００４４】
第２の実施形態では、図２に示すように、ユーザーＡとユーザーＢとの間で直接マッチを行う。ユーザーＡ（１２ａ）はゲームＢ（１４ｂ）との交換に手放しても構わないと考えるゲームＡ（１４ａ）を有しており、一方ユーザーＢ（１２ｂ）はゲームＡ（１４ａ）との交換に手放しても構わないと考えるゲームＢ（１４ｂ）を有している。第１の実施形態と同様に、当事者双方は、自身を登録し、あるいはユーザーとしてすでに登録済みであれば、新たな交換リクエストの作成を進めることができる。交換基準をデータベース（１７）に入力すると、マッチングソフトウェア（１９）によりマッチングが行われる。マッチングが成立すると、スキームはユーザーＡ（２２ａ）とユーザーＢ（２２ｂ）の両方にマッチを通知する。スキームは任意に、処理を進め、それぞれの製品を預け入れる場所（２６ａ、２６ｂ）を指示するための確認を、彼らのそれぞれに要求してもよい。
【００４５】
当事者双方は、マルチメディア製品を回収、保管及び引渡し可能で、自動ロボットアームを備えるジュークボックスとして説明されるキオスク端末（２０）のうち、共通の、又は最も近い、又は最も都合のよいものに、それぞれのゲームＡ（１４ａ）及びゲームＢ（１４ｂ）を預け入れて処理を進めてよい。任意で、システム（１０）はユーザーＡ及びユーザーＢのそれぞれに、登録した住所に応じた特定の場所にあるキオスク端末に、又は交換当事者間の利便性のバランスに基づいた共通の場所にあるキオスク端末に、それぞれの製品を預け入れるように指示（２６ａ、２６ｂ）してもよい。
【００４６】
当事者が指定のキオスク端末（２０）にそれぞれの製品（２８ａ、２８ｂ）を預け入れると、前記のように、ジュークボックス内の適切な構成要素が、それぞれの製品を自動的に処理する。次いでシステム（１０）は、ユーザーＡ（１２ａ）及びユーザーＢ（１２ｂ）のそれぞれに、それぞれが所望するゲームＢ（１４ｂ）及びゲームＡ（１４ａ）が入手可能であることを通知し、それに応じてそれぞれが所望するゲームを回収することが可能となる。
【００４７】
所望する製品のジュークボックス（２０）からの回収をユーザーに許可する前に、何らかの形式の識別子（ＩＤ）がシステムに与えられていることが好ましい。そのようなＩＤは、オンラインで口座を登録する及び口座にアクセスするのに用いられているのと同一のパスワードであってもよいし、特定の取引又は回収に対してシステムが割り当てた特定のＩＤであってもよい。
【００４８】
価値ポイントは、取引の一定段階において、それぞれのユーザーの口座にクレジット操作（３６）又はデビット操作（３８）されてもよい。例えば、ユーザーのマルチメディア製品が装置に問題なく預け入れられると、価値ポイントが与えられるようにしてもよい。ジュークボックスに預け入れられた製品が良好な動作状態であることが確認されると、より多くのポイントが与えられるようにしてもよいし、以前の価値ポイントを確認したり、交換に使用できるようにしてもよい。製品を所望しているマッチ相手のユーザーによって製品が回収されると、より多くの価値ポイントが与えられるようにしてもよいし、確認したり、交換に使用できるようにしてもよい。
【００４９】
第１及び第２の実施形態のそれぞれのロジックの流れを表す概略ブロック図を、図３及び図４のそれぞれに示す。これらのロジック図は、「販売側」の当事者が辞退した場合や、所定の時間枠内に応答できなかった場合（「時間切れ」）などの取引の途中での取引中止を含む、ほとんどの成り行きをカバーしていることに注目すべきである。図５では、スキームの全体図を提供するために、複数のユーザー（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ）を有するGame Exchange（シンガポールの登録商標）と、ジュークボックスを内蔵する複数のキオスク端末（２０ａ、２０ｂ及び２０ｃ）との間の、非常に単純化した相互取引を示す。Game Exchange（シンガポールの登録商標）は、データベース（１７）、マッチングソフトウェア（１９）、インターネットなどの広域ネットワークとのインターフェース、及び、通信モジュールという主要な構成要素を備えたデータシステム（１６）として表現される。
【００５０】
先述したように、前記データシステムは、各ユーザーの登録データと、交換に手放す準備のできているマルチメディア製品の詳細情報と、交換に得たいと考えているマルチメディア製品の詳細情報のレコードを蓄積できるデータベースを提供しても良い。前記データシステムは、マッチングソフトウェアを含んでいることが望ましく、マッチングソフトウェアとは、基本的には、前記交換基準をマッチングすることができ、マルチメディア製品を手放すユーザーと前記マルチメディア製品を入手したいと考えているユーザーとを特定することができる検索エンジン又は検索手続である。データシステムは、マルチメディア製品の回収、保管及び引渡しをジュークボックス保管方式で集中的かつ統合的に制御及び管理するマルチメディア製品の回収、保管及び引渡しのための装置とのインターフェースを含んでもよい。
【００５１】
上記したように、取引では、マッチしたユーザーが、個別のジュークボックスを内蔵する異なるキオスク端末に預け入れる必要がある場合もある。このような場合、システムの指示に従った運用者により、ジュークボックス間又はキオスク端末間での交換操作（３４）が行われる。このようにして、所望する製品は、ユーザーＢがゲームＢを預け入れたジュークボックスから運用者によって取り出され、ユーザーＡが訪れることになっている場所にあるジュークボックスに預け入れられる場合がある。身元の確認に成功すると、ユーザーＡ及びユーザーＢはそれぞれ、ゲームＢ及びゲームＡを回収することができる（４２ａ、４２ｂ）。
【実施例３】
【００５２】
本発明の一般的概念に対して他に考えられる変形例としては、ユーザーがジュークボックスに預け入れた中古製品の価値ポイントを差し引いたり、新製品の価値に至るまでユーザーが現金を継ぎ足すことを認める新製品（すなわち未使用製品）の小売販売が挙げられる。あるいは、価値の高い１つの製品との交換のために、複数の製品を預け入れして価値ポイントを貯めることをユーザーが選択できるようにしてもよい。
【実施例４】
【００５３】
本発明及びその特定の実施形態についての一般的な概念、特徴、作用的原則に関する上記の説明から、上述の部分、要素、ステップ又は処理を代用しうる多くの変形例や代替実施形態が存在することは、当業者には自明であろう。本明細書で明確に記載されていない様々な部分、構成要素、要素、代替となる構成や実施形態の多くは、本発明の概念及び作用的原則を効果的に作用させるために使用されうる。これらは本発明からの逸脱ではなく、以下の請求項の文言及び範囲内に収まるとみなされるものである。
【図１】
2009537045.tif 000003
【図２】
2009537045.tif 000004
【図３】
2009537045.tif 000005
【図４】
2009537045.tif 000006
【図５】
2009537045.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月10日(2008.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１５】
マルチメディア製品をジュークボックス方式で回収、保管および引渡しする装置であって、
−  該装置に預け入れられたマルチメディア製品を、バーコードラベル、数字コードラベル、ＲＦＩＤタグ等のいずれか１つを含む固有の識別子でマーク付けする手段と、
−  前記マルチメディア製品を識別する前記固有の識別子を、データシステムを構成するデータベースに送信し記録する手段と、
−  前記データシステムとのインターフェースを取って前記装置の前記ジュークボックス方式動作を制御する手段と
−  前記手段が、交換基準に基づいて、複数のユーザー間での製品の交換を促進するために設置されるものであること、
のうち少なくとも１つを備える装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１８】
キオスク端末に内蔵される装置であって、登録、認証、マルチメディア製品の預け入れ、交換可能な他のマルチメディア製品の閲覧と、マルチメディア製品の取出しの少なくとも１つのユーザーによる実行を可能にするために、ユーザーインターフェース、入力、表示手段が提供される請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の装置。
【国際調査報告】
2009537045.tif 000008
2009537045.tif 000009