(57)【要約】【課題】自転車フォークアセンブリを固定するためのロードキャリアの提供。【解決手段】貫通車軸型自転車前輪の前車軸ハブアセンブリを受け取り、固定するように構成されるが、スキュア型自転車前輪のフォークを受け取るように一時的に調整される自転車フォークマウントは、前車軸ハブアセンブリを挿入可能に収容するため構成された穴を有するフォークマウント本体を含む。アダプタは、穴に収容され、アダプタに対して平行移動するように対応付けて構成されるフォーク受取スキュアを有する。バイアスアセンブリは、アダプタとスキュア間に配置され、スキュア型前輪を有する自転車のフォークを受け取り、自転車フォークマウントに脱着可能に固定するため、前記スキュアの一対のフォーク受取端がフォークマウント本体の横断面を超えて反対方向に配置される端部延長構造に向かって前記スキュアを付勢する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通車軸型自転車前輪の前車軸ハブアセンブリを受け取り、固定するように構成されるが、スキュア型自転車前輪のフォークを受け取るように一時的に調整される自転車フォークマウントであって、
貫通車軸自転車前輪の前車軸ハブアセンブリを挿入可能に収容するため構成された穴を有するフォークマウント本体と、
前記穴に収容され、アダプタに対して平行移動するように対応付けて構成されるフォーク受取スキュアを有するアダプタと、
前記アダプタと前記スキュア間に配置され、スキュア型前輪を有する自転車のフォークを受け取り、自転車フォークマウントに脱着可能に固定するため、前記スキュアの一対のフォーク受取端がフォークマウント本体の横断面を超えて反対方向に配置される端部延長構造に向かって前記スキュアを付勢するバイアスアセンブリと、
を備える自転車フォークマウント。
【請求項２】
前記アダプタが、前記フォークマウント本体の前記穴内で合致適合するように構成される主に円柱状の外面をさらに備える、請求項１記載の自転車フォークマウント。
【請求項３】
前記バイアスアセンブリが前記アダプタと前記スキュアに当接係合する、請求項１記載の自転車フォークマウント。
【請求項４】
前記アダプタに接する前記バイアスアセンブリの部分が前記フォークマウント本体に対して固定され、前記スキュアに接する前記バイアスアセンブリの部分が、前記スキュアが移動させられた後に端部延長構造に復帰する間、前記フォークマウント本体に対して平行移動する、請求項３記載の自転車フォークマウント。
【請求項５】
前記バイアスアセンブリが、前記アダプタに対して２方向のいずれかに、前記スキュアの平行移動を付勢することのできる双方向バネ機構である、請求項１記載の自転車フォークマウント。
【請求項６】
前記アダプタが、前記バイアスアセンブリが収容される内部トラップ空間をさらに備える、請求項１記載の自転車フォークマウント。
【請求項７】
前記バイアスアセンブリが、前記トラップ空間の内面と前記スキュアの外面に当接係合する、請求項６記載の自転車フォークマウント。
【請求項８】
前記バイアスアセンブリが、前記アダプタと前記スキュアに接触するコイルバネを備える、請求項１記載の自転車フォークマウント。
【請求項９】
前記バイアスアセンブリが、それぞれが前記アダプタおよび前記スキュアと接触する一対のバネを備える、請求項１記載の自転車フォークマウント。
【請求項１０】
前記一対のバネのそれぞれがコイルバネである、請求項９記載の自転車フォークマウント。
【請求項１１】
前記バイアスアセンブリが、それぞれが前記アダプタおよび前記スキュアと接触する少なくとも２つのバネを備える、請求項１記載の自転車フォークマウント。
【請求項１２】
前記少なくとも２つのバネのそれぞれがコイルバネである、請求項１１記載の自転車フォークマウント。
【請求項１３】
前記バイアスアセンブリが接する外部突出部が前記スキュアに設けられる、請求項３記載の自転車フォークマウント。
【請求項１４】
前記スキュアの前記突出部が、前記バイアスアセンブリが接するフランジ面を形成する、請求項１３記載の自転車フォークマウント。
【請求項１５】
前記フランジ面が、前記スキュアの長手軸を中心に略放射状に突出する、請求項１４記載の自転車フォークマウント。
【請求項１６】
前記略放射状に配向したフランジ面が、前記スキュアに設けられたトラックに位置するスナップリングによって形成される、請求項１５記載の自転車フォークマウント。
【請求項１７】
前記穴は、前記フォークマウント本体を通過し、横側面間を延在する略円柱状チャネルである、請求項１記載の自転車フォークマウント。
【請求項１８】
前記一対のフォーク受取端はそれぞれプロング係合壁を備え、前記バイアスアセンブリは前記アダプタから離れて逆方向に各前記プロング係合壁を移動させる、請求項１０記載の自転車フォークマウント。
【請求項１９】
スキュアに結合され、フォーク固定位置とフォーク解放位置間でスキュアを軸方向に移動させるように構成される締付アセンブリをさらに含む、請求項１８記載の自転車フォークマウント。
【請求項２０】
締付アセンブリがフォーク解放位置からフォーク固定位置に移動するとき、プロング係合壁の少なくとも一方が他方に向かって移動する、請求項１９記載の自転車フォークマウント。
【請求項２１】
貫通車軸フォークまたは従来のフォークを脱着可能に固定するフォークマウントであって、
前記貫通車軸フォークの車軸ハブ部材を収容するための空隙を有するフォークマウント本体と、
前記空隙に収容可能で、対応付けられたスキュアを有するアダプタであって、前記スキュアが対向端に第１および第２のプロング係合面を有し、前記アダプタに対して平行移動するように構成されるアダプタと、
前記アダプタと前記スキュア間に配置され、前記第１および第２のプロング係合面が前記アダプタから離れて逆方向に移動されるように前記スキュアを付勢するバイアスアセンブリであって、前記従来のフォークのスロット付き叉を摺動可能に受け取り、脱着可能に固定するように構成されるバイアスアセンブリと、
を備えるフォークマウント。
【請求項２２】
貫通車軸フォークを受け取り、固定するように構成されるが、従来のフォークを受け取るように一時的に調整される自転車フォークマウントであって、
前記貫通車軸フォークの前車軸ハブアセンブリを挿入可能に収容するため構成された穴を有するフォークマウント本体と、
前記穴に収容され、対応付けられたフォーク受取スキュアを有するアダプタであって、前記スキュアが前記アダプタに対して平行移動するように構成されるアダプタと、
前記アダプタと前記スキュア間に配置され、前記スキュアの一対のフォーク受取端が従来のフォークのスロット付きプロングを受け取り、自転車フォークマウントに脱着可能に固定するフォークマウント本体の横断面を超えて反対方向に配置される端部延長構造に向かって前記スキュアを付勢するバイアスアセンブリと、
を備える自転車フォークマウント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ロードキャリアとそのための迅速着脱機構に関する、特に、迅速着脱フォークマウントアセンブリを備えるロードキャリアに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車をロードキャリアとラックアセンブリに固定する迅速着脱フォークマウントアセンブリが既知である。迅速着脱フォークマウントアセンブリの例としては、特許文献１〜４が挙げられ、これらの特許は引用により全文を本明細書に明確に組み込む。
【０００３】
上記既知の迅速着脱フォークマウントアセンブリはすべて、「従来の」フォークアセンブリを固定する、すなわち、それぞれが通常末端にＵ字状またはＣ字状のスロットを有する一対のプロング端部を有する種類の自転車フォークを固定するために構成されている。よって、一般的に、前輪を従来のフォークに固定するため、ホイール車軸の対向端はプロングのスロット内に摺動され、ネジ付きナットまたは締付迅速着脱機構によって固定される。同様に、迅速着脱フォークマウントアセンブリに従来のフォークを固定するため、フォークのスロットは最初に１列に並べられ、スキュアの対向端上を摺動し、その後、締付機構によってフォークのプロングに力がかかる。フォークをフォークマウント本体に固定するためにプロングにかかる力は、通常内側に向く力だが、外側に向く力も利用することができる。
【０００４】
上述の迅速着脱フォークマウントアセンブリは通常、従来の大部分のフォークを摺動可能に収容し、固定するのに十分であるが、従来のフォークを固定する迅速着脱フォークマウントアセンブリの問題は、それらが従来のフォークを固定するように特別に構成されており、多くの種類のマウンテンバイクやオフロード型自転車を固定できないことである。この理由は、多くのマウンテンバイクおよびオフロード型自転車は、「貫通車軸」型ホイールと、プロングが従来のフォークのＵ字状およびＣ字状のスロット端部を有していない「貫通車軸」フォークとを備えるからである。貫通車軸型フォークのプロングの末端は、車軸、ホイールハブ部材、または穴シリンダを受け取る閉鎖開口部を備える。したがって、従来のフォークを固定するように設計された迅速着脱フォークマウントアセンブリは通常、直接、貫通車軸型フォークを固定することができない。
【０００５】
上記問題に対処する１つの試みは、従来のフォークを固定するように構成された迅速着脱フォークマウントアセンブリに対して貫通車軸フォークを固定させるアダプタを使用することである。上記アダプタの一例が、特許文献５に記載されている。特許文献５に開示されるアダプタは貫通車軸フォークを大半の従来の迅速着脱フォークマウントアセンブリに固定することができるが、アダプタを使用するのは困難で時間がかかる、および／または、アダプタはラック／ロードキャリア上に自転車を安定して固定することができない場合がある。実際、上記アダプタを使用して自転車を固定するために、自転車前輪を最初に貫通車軸フォークから取り外し、一対のネジ付きナットを用いてアダプタを貫通車軸フォークに固定しなければならず、そのためにはレンチを使用する必要がある。その後、フォークとアダプタアセンブリの組み合わせを１列に並べて、従来の迅速着脱フォークマウントアセンブリのスキュア上を摺動させ、迅速着脱機構を係止しなければならない。もう１つの問題は、大半の従来の迅速着脱フォークマウントアセンブリがフォークマウント本体またはハウジング内に緩く保持される単独のスキュアを使用するため、アダプタのプロングをスキュアのプロング受取部と位置合わせしづらいことである。これは特に、フォークマウントアセンブリが上昇されるとき、すなわち、自動車のルーフに装着される、あるいは相当苦労して自転車が固定されるときに困難である。たとえば、搭載中、アダプタのプロングはスキュアの端部に当たって、それをフォークマウントハウジングの一方の側面に移動させる可能性がある。その結果、プロングにぶつけられたスキュアの端部（およびプロング受取部）はハウジング内に隠れて、スキュアの過度に長い部分がハウジングの他方の側面から延在する可能性がある。次に自転車を搭載する際、ユーザはハウジング内でスキュアを再度中心に置かなければならない。通常、これは、自転車を脇に置いてからスキュアを中心に置く、あるいは、片方の手で自転車を支え、もう片方の手でスキュアを中心に置くことによって達成される。当然のことながら、ユーザは、貫通車軸フォークとアダプタを従来のフォークマウントアセンブリ上に置こうとするとき、多大なフラストレーションを覚える。
【０００６】
特許文献５に記載される種類のアダプタを使用するもう１つの問題は、フォークマウント結合アセンブリ−アダプタ−自転車アセンブリは自転車とフォークマウントアセンブリ間の接続点が増えることである。したがって、このように固定された自転車は通常、フォークがフォークマウントアセンブリに直接接続される自転車ほど安定して固定されない。輸送車両が目的とするサイクリング地に到着するのに起伏の多い地形を横断する際、これが問題となる可能性がある。さらに、自転車とフォークマウントアセンブリ間の接続点の数が増えると、ユーザのエラーが増える傾向にある。すなわち、ユーザが正しくアダプタに自転車を、もしくはフォークマウントアセンブリにアダプタ搭載できない可能性が高まる。さらに、プロング間の幅および／または単独のプロングの幅はフォークによって様々に異なるため、個々に異なるサイズのフォークアセンブリを固定するには、別々の特別サイズのアダプタが通常要求される。また、使用中でないとき、特許文献５のアダプタは簡単に外れたり、失われたり、あるいは盗まれたりすることがある。
【特許文献１】米国特許第６，７５８，３８０号
【特許文献２】米国特許第５，８７５，９４７号
【特許文献３】米国特許第５，３６２，１７３号
【特許文献４】米国特許第５，５１１，８９４号
【特許文献５】米国特許第６，０３６，０６９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで必要なのが、使用しやすく、多くの異なる種類のフォークをロードキャリアに安定して固定することのできる迅速着脱フォークマウントアセンブリである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題に対処する試みにおいて、本発明は概して、貫通車軸フォーク、すなわち、貫通車軸型自転車前輪の前車軸ハブアセンブリを固定可能なフォークを受け取り、固定するように構成されるが、従来のフォーク、すなわち、スキュア型自転車前輪を受け取ることのできるフォークを受け取るように一時的に調整される自転車フォークマウントを備える（これらを含むが、必ずしも限定されない）。本発明による自転車フォークマウントは、フォークマウント本体、すなわち、貫通車軸自転車前輪の前車軸ハブアセンブリを挿入可能に収容するための穴または空隙を有するハウジングを含むが、それに限定されない。アダプタは穴に収容され、アダプタに対して平行移動するように対応付けて構成されるフォーク受取スキュアを有する。バイアスアセンブリは、アダプタとスキュア間に配置され、スキュアの一対のフォーク受取端はそれぞれフォークマウント本体の横断面を超えて反対方向に配置される端部延長構造に向かってスキュアを付勢する。スキュアの一対のフォーク受取端は、スキュア型前輪を有する自転車のフォーク、すなわち、従来のフォークを受け取り、自転車フォークマウントに脱着可能に固定するように構成される。
【０００９】
本発明の別の実施形態では、穴は、フォークマウント本体を通過し、その横側面間で延在する略円柱状チャネルであり、アダプタは、主に円柱状で、フォークマウント本体の穴内に合致適合するように構成される外面を有する。本発明のいくつかの実施形態では、アダプタは、バイアスアセンブリを収容する内部トラップ空間を有する。
【００１０】
本発明のいくつかの実施形態によると、バイアスアセンブリは、アダプタとスキュアに当接係合する。いくつかの実施形態では、アダプタに接するバイアスアセンブリの部分はフォークマウント本体に対して固定され、スキュアに接するバイアスアセンブリの部分は、スキュアが移動させられた後に端部延長構造に復帰する間、フォークマウント本体に対して平行移動する。本発明の別の実施形態では、バイアスアセンブリは、アダプタに対する２方向のいずれかで、スキュアの平行移動を付勢することのできる双方向バネ機構であって、トラップ空間の内面とスキュアの外面に当接係合する。いくつかの実施形態では、バイアスアセンブリは、前記アダプタと前記スキュアに接触するコイルバネを備える。他の実施形態では、バイアスアセンブリは、それぞれがアダプタとスキュアに接触する一対のバネを備える。いくつかの実施形態では、一対のバネのそれぞれがコイルバネである。いくつかの実施形態では、バイアスアセンブリは、それぞれがアダプタとスキュアに接触する少なくとも２つのバネを備え、少なくとも２つのバネのそれぞれがコイルバネである。
【００１１】
本発明のいくつかの実施形態では、スキュアには、バイアスアセンブリが接する干渉部材が設けられる。いくつかの実施形態では、干渉部材は、バイアスアセンブリが接するフランジ面を形成し、フランジ面はスキュアの長手軸を中心に略放射状に突出する。いくつかの実施形態では、放射状に配向したフランジ面は、スキュアに設けられるトラックに位置するスナップリングによって形成される。
【００１２】
本発明のいくつかの実施形態では、一対のフォーク受取端はそれぞれプロング係合壁を含み、バイアスアセンブリは、各プロング係合壁をアダプタから離れるように逆方向に移動させる。
【００１３】
本発明のいくつかの実施形態では、自転車フォークマウントは、スキュアに結合され、フォーク固定位置とフォーク解放位置間でスキュアを軸方向に配置するように構成される締付アセンブリを含む。いくつかの側面では、締付アセンブリがフォーク解放位置からフォーク固定位置に移動すると、プロング係合壁の少なくとも一方は、他方に向かって移動する。
【００１４】
本発明の別の実施形態では、貫通車軸フォークを受け取り、固定するように構成されるが、従来のフォークを受け取るために一時的に調整される自転車フォークマウントは、貫通車軸フォークの前車軸ハブアセンブリを挿入可能に収容するために構成された穴を有するフォークマウント本体を備える。アダプタは穴に収容され、対応付けられたフォーク受取スキュアを有する。フォーク受取スキュアは、アダプタに対して平行移動するように構成される。バイアスアセンブリは、アダプタとスキュア間に配置され、スキュアの一対のフォーク受取端の両端がフォークマウント本体の横断面を超えて反対方向に配置される端部延長構造に向かってスキュアを付勢する。一対のフォーク受取端はそれぞれ、従来のフォークのスロット付きプロングを受け取り、自転車フォークマウントに脱着可能に固定するように構成される。
【００１５】
本発明の別の実施形態では、自転車の貫通車軸フォークまたは従来のフォークを脱着可能に固定するフォークマウントは、貫通車軸フォークの車軸ハブ部材を収容する空隙を有するフォークマウント本体を含み、アダプタは空隙内に収容可能で、対応付けられたスキュアを有する。スキュアは対向端に第１および第２のプロング係合面を有し、アダプタに対する平行移動ができるように構成される。バイアスアセンブリはアダプタとスキュア間に配置され、第１および第２のプロング係合面がアダプタから逆方向に離れて移動するようにスキュアを付勢する。スキュアは、従来のフォークのスロット付きプロングを摺動可能に受け取り、脱着可能に固定するように構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、例として、以下の添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
本発明を以下に、より詳細に説明し開示する。しかし、開示される実施形態は本発明の単なる例であり、本発明は様々な代替の形状で具体化することができると理解されたい。また、添付図面は必ずしも均等に縮尺しておらず、特定の部品の詳細を示すためにいくつかの特徴は誇張され、あるいは最小化されていると理解すべきである。したがって、本明細書に開示される固有の構造上および機能上の詳細は、請求の範囲を限定すると解釈すべきでなく、本発明を実行し使用するうえで、当業者に教示する例として単に提供されているにすぎない。以下の詳細な説明では、異なる図面の同じ参照符号が同じ構造要素を特定することを目的とすると理解すべきである。概して本発明はフォークによりルーフ搭載型のロードキャリア上に自転車を固定するように主に構成されたフォークマウントアセンブリとして記載されているが、フォークマウントアセンブリは必ずしも自転車を固定することに限定されず、ルーフ搭載型ロードキャリアと関連して利用されることに限定されないと理解すべきである。最初から、「貫通車軸」という用語は、フォークとホイールを指す際、フォークプロングの末端が大径車軸またはシリンダを収容するための閉鎖された、または閉鎖可能な開口部を有する種類のフォークを指すことを意図すると理解すべきである。通常、貫通車軸フォークの車軸またはシリンダは、直径が２０ｍｍ以上で、ホイールは大径車軸またはシリンダを収容するハブを有する。多くの場合、車軸またはシリンダは、ホイールがフォークの両側間に配置された後で、開口部とホイールのハブを貫通して摺動する。これは、フォークプロングの末端がホイールを摺動可能に受け取るスロット付き端または開放端、あるいはクレビスを備える「従来の」または「標準」フォークアセンブリとは全く異なる。
【００１８】
次に図面を参照すると、図１〜２は、ルーフ型ラックアセンブリ１２を固定する車両１０を大まかに示している。ラックアセンブリ１２は、本発明によるフォークマウント２２を備えるロードキャリア１４を固定する物として図示される。本発明によるロードキャリア１４は概して、後輪１８とフォークアセンブリ２０によりその上に自転車１６を固定するために構成される。
【００１９】
次に図３ａ〜３ｃを参照すると、本発明によるロードキャリア１４は概して、フォークマウント２２、ホイールトレイ２４、および後輪固定アセンブリ２６を備える。以下により詳細に述べるように、フォークマウント２２は、フォーク２０を受け取り、上に固定するように構成され、前装着アセンブリ２８によってラックアセンブリ１２に固定される。前装着アセンブリ２８は通常、フープ部材３０と締付部材３１を含む。フープ３０は固定端３２と自由端３４を有する。固定端３２は、フォークマウントハウジングの第１の側面に接続され、自由端３４は締付部材に固定されるＴボルトと接続するロード支持バー３６の近くに延在する。Ｔボルトは、固定端に対向するロード支持バーの側に配置される。ロード支持バー３６は、正方形、円形、またはその他の断面形状を持つことができる。前装着アセンブリ、好ましくは、フォークマウントがロード支持バーに確実に固定されるように、フープに印加される張力を調節する手段を有する。前装着アセンブリ２８は、フォークマウントをロード支持バー上に係止するための係止機構３８を含むことができる。プラグ４０は、フォークマウント２２を、自転車１６の後輪１８を収容するように構成されるホイールトレイ２４に接続する。ホイールトレイ２４は通常Ｕ状断面で、ホイールトレイ装着アセンブリ４２によってラックアセンブリ１２に固定される。ホイールトレイ装着アセンブリ４２は、固定端３２と自由端３４を有するフープ部材３０も備えるという点で、前装着アセンブリに類似する。フープ部材の固定端３２は、装着プレート４４の第１の側面に接続され、自由端はホイールトレイ装着アセンブリ４２のＴボルトと接続するためロード支持バー３６の近くに延在し、Ｔボルトは固定端３２の側に対抗するロード支持バーの側に配置される。ホイールトレイ装着アセンブリは、ホイールトレイがロードバーに確実に固定されるように、フープに印加される張力を調節する手段も含んでよい。ホイールトレイ装着アセンブリは、アセンブリをロード支持バーに係止する係止機構も含むことができる。後輪固定アセンブリ２６は、自転車の後輪１８をホイールトレイ上に固定するために設けられ、通常は、中のＴ字状チャネルによりホイールトレイに固定されるホイールストラップ４６を含む。ホイールストラップは、ストラップとホイールトレイ間で後輪を締付固定するために締付アセンブリと係合する。
【００２０】
次に図４ａ〜５ｂを参照すると、フォークマウント２２は、貫通車軸フォーク４８や、プロング５４の端部にクレビス５２を有する従来の／標準フォーク５０などの、複数のフォークを受け取り固定するように構成される。フォークマウント２２は概して、本体５６としても称されるハウジング５６を備える。本体５６は頭部５８と首部６０を有する。頭部５８は、フォークマウントを車両ラックアセンブリのロード支持バーに固定し、後述するような前装着アセンブリ２８を備える。頭部５８は締付部材３１と、フォークマウントをラックアセンブリのロード支持バーに係止する係止機構３８も備える。貫通車軸フォーク４８または従来のフォーク５０をフォークマウントに固定できるように、頭部５８は、車軸部材（図示せず）、貫通車軸アダプタ６６、または従来のフォークアダプタ６８を貫通させて収容するための穴６２を含む。首部６０は概して、頭部をホイールトレイに固定するために設けられ、プラグ４０を備える。
【００２１】
図４ａ〜４ｅに図示される実施形態では、穴６２はフォークマウントのハウジングを貫通するように構成され、ハウジングの横側面７０、７２間を延在する略円柱状チャネルを備える。円柱状チャネルは、貫通車軸フォーク、貫通車軸フォークアダプタ６６（図４ｂ〜４ｃ参照）、または従来のフォークアダプタ６８（図４ｄ〜４ｅ参照）の車軸部材（図示せず）と略合致適合するように構成される。穴６２、好ましくは、中に配置される円柱状部材の回転および横移動を防止するため、係止当接部７６（図４ａ、および図７ａ〜８ｃ参照）を収容する凹部７４を含む。穴６２はフォークマウントの本体を通過する円柱状チャネルを備えるように図示されているが、穴はハウジングの横側面間を通過する、もしくは円柱状チャネルを備える必要がないことは、当業者は理解すべきである。実際、穴６２は、フォークマウントハウジングの外面に配置することができ、略穴ハウジングの横側面に配置される一対の開口部を備える、あるいは、車軸部材、貫通車軸フォークアダプタ、または従来のフォークアダプタの部分を摺動可能に受け取る１つ以上のプロング型またはスリーブ部材を備えるように構成することができる。
【００２２】
図４ｂおよび図４ｃにより明確に示されるように、車軸部材を穴６２に挿入して貫通させることによって、貫通車軸フォーク４８をフォークマウント２２に固定することができるが、貫通車軸フォークアダプタ６６を利用して貫通車軸フォーク４８にフォークマウントを固定することが好ましい。その理由は、フォークまたはホイールの車軸部材が、穴内でのアセンブリの横方向または回転移動を防止するための手段を含むことができないからである。その結果、そこに接続されるフォークは、輸送中に、回転する、あるいは横方向に移動する場合がある。したがって、図４ｂ〜４ｃ、および図７ａ〜８ｃに示されるように、貫通車軸フォークアダプタ６６と従来のフォークアダプタ６８はそれぞれ、穴６２の凹部７４内への収容のために構成された係止当接部７６を含む。アダプタおよびそこに接続されるフォークの回転および横移動が防止されるように、係止当接部７６は、バイアスピン部材（図示せず）を用いて穴内に係止することができる。また、穴内でのアダプタの回転および横移動を防止するために、本明細書では係止当接部７６、凹部７４、およびバイアスピン部材が記載されているが、同じ効果を達成するために他の適切なアセンブリを利用できることを理解すべきである。たとえば、バイアスボール係止機構を利用することができる。
【００２３】
次に図４ｄ〜９ｃを参照すると、従来のフォークアダプタ６８は、従来のフォーク５０をフォークマウント２２に固定するために設けられ、概してアダプタ本体７８、スキュア８０、バイアスアセンブリ８２、および迅速着脱締付アセンブリ８４を備えるように示されている。
【００２４】
図４ａ〜９ｃに示されるように、アダプタ本体７８は通常シリンダ状で、穴６２内で略合致適合するように構成される外面８６を有する。合致適合という用語は、アダプタ本体が挿入されたとき、アダプタ本体７８と穴６２の間では対角線方向の移動がほとんどか全くないことを意味する。アダプタ本体７８は、アダプタ本体の長さ方向に沿って、好ましくは、アダプタ本体の長手軸に沿って長手方向に配置されるスキュアチャネル８８をさらに備える。図示される実施形態では、スキュアチャネルは、略円柱状スキュアを受け取り、アダプタ本体に対してスキュアを平行移動させるために通常円柱状である。スキュアチャネル８８は略円柱状として説明および図示されているが、スキュアチャネルは、アダプタ本体に対するスキュアの回転が防止されるように、スキュアの対応する平坦部９２を受け取る平坦部９０を備えると理解すべきである。上述したように、アダプタ本体７８は、穴６２の凹部７４内への収容のために外面から突出する係止当接部７６も含む。係止当接部７６は、穴内でのアダプタ本体の回転および横移動を防止するために設けられる。アダプタ本体の対向する外側末端９４、９６には、アダプタ本体の長手軸に対して垂直に延在するプロング係合壁９８、１００が配置される。プロング係合壁９８、１００は、従来のフォーク５０のプロングの内面に係合するように構成され、ギザギザ状またはその他の摩擦タイプの表面を備えることができる。図８ａ〜８ｃにより明確に示されるように、プロング係合壁９８は、アダプタ本体にねじ込み可能に固定され、その長手軸に沿って移動可能なバレルナット１０２の外面を有する。バレルナット１０２は、様々なサイズのフォークに対応するようアダプタ本体の長さを調整することができるようにプロング係合面９８を軸方向に配置するために使用することができる、あるいは、バイアスアセンブリのバイアスを変更するように軸方向に配置することができるが、バレルナット１０２の主目的は、バイアスチャンバ１０４に含まれるバイアスアセンブリへのアクセスを提供することである。図７ａ〜８ｃにより明確に示されるように、バイアスチャンバ１０４は、スキュア８０を収容する、および後述するように、バイアスアセンブリのバイアス部材および干渉部材を収容するように構成される。図示される実施形態では、バイアスチャンバ１０４は、アダプタ本体の長手軸の長さ方向に沿って延びる略円柱状チャンバを形成し、通常スキュアチャネルの部分の周りに同心円状に配置される。バイアスチャンバは、バイアスチャンバの対向端に配置され、バイアスアセンブリのバイアス部材に当接係合するように構成された一対の内側当接壁１０６、１０８を含む。図示される実施形態では、内側当接壁１０６はバレルナット１０２の表面を有し、アダプタ本体の長手軸に沿って移動可能である。バイアスチャンバのプロング係合壁１００および内側当接壁１０８は固定されるように示されているが、アダプタ本体の長さを変更する、あるいはバイアスアセンブリ８２のバイアスを変更するために軸方向に移動可能に構成することもできると理解すべきである。アダプタ本体７８は、アダプタ本体の外面からバイアスチャンバの内面まで延びてバイアスチャンバへのウィンドウを形成する開口部１１０もさらに含む。開口部１１０は通常、バイアスアセンブリのアセンブリをバイアスチャンバ内に収容するために設けられる。
【００２５】
次に図４ｄ〜９ｃを参照すると、スキュア８０は通常、従来のフォーク５０のプロング５４のクレビス５２またはスロットを摺動可能に収容し、フォークをフォークマウントに固定するために設けられる。図７ａ〜９ｃにより明確に示されるように、スキュア８０は、アダプタ本体のスキュアシャフト内に摺動可能に収容され、その中で平行移動可能に構成される略円柱状構造を備える。図９ａ〜９ｃにより明確に示されるように、スキュア８０は概して、第１のスキュア端１１２、シャフト部１１４、および第２のスキュア端１１６を備える。第１のスキュア端１１２は通常、フォークの第１のプロングを受け取り、当接係合し、固定するように構成される。第１のスキュア端１１２は、プロング係合壁１２０を含む固定プロング係合部材１１８を備える。プロング係合壁１２０は、そこから延びるシャフト部の長手軸に対して略垂直に配置される。シャフト部１１４は通常円柱状で、アダプタ本体のスキュアチャネル内に収容されるように構成される。シャフト部１１４は平坦部９２と環状凹部１２２、または凹状トラック１２２を含む。平坦部９２は、スキュアチャネルの平坦部９０と補完的に当接係合し、スキュアがそこに配置されるときアダプタ本体に対するスキュアの回転運動を防止するために設けられる。環状凹部１２２は、シャフト部の周囲を延在し、図示されるように環状スナップリングなどの干渉部材１２４を収容するために設けられる。環状凹部１２２は、好ましくは、スキュアがスキュアチャネル８８とバイアスチャンバ１０４内に配置されるとき、環状凹部とそこに対応付けられる干渉部材１２４がバイアスチャンバの内側当接壁１０６、１０８間の略中心に配置されるように、スキュアの長さ方向に沿って配置される。第２のスキュア端１１６は通常、調節可能なプロング係合部材１２６および締付アセンブリ８４を受け取るために設けられる。よって、第２のスキュア端１１６は受取部１２８とネジ部１３０を備える。スキュアの受取部１２８は概して円柱状で、シャフト部１１４よりも小さな半径を有する。その結果、当接壁１３２は、シャフト部１１４と受取部１２８の境界面に形成される。ネジ部１３０は通常、締付アセンブリ８４の締付レバー１３４をねじ込み可能に固定し、アダプタ本体７８に対してスキュア８０を軸方向に移動させるために設けられる。調節可能なプロング係合部材１２６は、スキュアの長手軸に対して略垂直に配置されるプロング係合壁１３６を含み、そこに対して軸方向に調節可能である。調節可能なプロング係合部材１２６は通常、スキュア（１２０、１３６）のプロング係合壁とアダプタ本体（９８、１００）のプロング係合壁間のプロング受取部１３８の幅を調節するために設けられる。よって、調節可能なプロング係合部材１２６は、ネジ付きバレルナット部１４０とネジ付きボルト部１４２を備え、それらは互いに対して軸方向に調節可能である。ネジ付きバレルナット部１４０とネジ付きボルト部１４２は、受取スキュア８０を摺動可能に貫通するように構成されるが、ネジ付きバレルナット部１４０はスキュアのシャフト部１１４の周囲で受け取られ、ネジ付きボルト部１４２は主にスキュアの受取部１２８の周囲で受け取られる。受取部１２８の周囲のネジ付きボルト部１４２と環状当接部１３２の間には、調節可能なプロング係合部材１２６に対してスキュアを横方向に移動させるようにバイアスをかけるバネ１４４が配置される。調節可能なプロング係合部材１２６に対してスキュアを横方向に移動させると、アダプタ本体のプロング係合面１００と調節可能なプロング係合部材のプロング係合壁１３６間の距離が増加ので、フォークマウントからのフォークの積み降ろしが容易になる。
【００２６】
次に図７ａ〜９ｃを参照すると、バイアスアセンブリ８２は、アダプタ本体とスキュア間に配置され、スキュアの各対向端がアダプタ本体から離れる方向に横方向に移動するように、スキュアに双方向のバイアスをかけるために設けられる。よって、双方向バイアススキュアは、スキュアのプロング係合壁とアダプタ本体７８のプロング係合壁間にクレビス受取空間１３８が維持されるため、フォークマウント上への従来のフォークの搭載を簡易化する。上述したように、バイアスアセンブリ８２はバイアスチャンバ１０４内に収容され、図示される実施形態では、スキュアにバイアスをかける一対の同一のバイアス部材１４６、１４８を含む。同一のバイアス部材１４６、１４８は、バイアスチャンバの内側当接壁１０６、１０８、およびスキュアの干渉部材１２４とそれぞれ相互作用する一対の同一のコイルバネを備える。図７ａ〜９ｃにより明確に示されるように、バイアスアセンブリ８２は、一対の同一のコイルバネ１４６および１４８を含み、各バネは干渉部材１２４の対向面でスキュアの周りに軸方向に配置される。図示される実施形態では、干渉部材１２４は、脱着可能なスナップリングを備えるように示される。最初このように配列され、各コイルバネの内側端１５２は干渉部材の対向面に接触し、第２に、外側端１５４はそれぞれバイアスチャンバの逆に配置された内側当接壁のうちの１つに接触する。したがって、スキュアはスキュアチャネルとバイアスチャンバ内で平行移動でき、コイルバネ１４６および１４８はそれぞれ干渉部材１２４に同一の逆方向の力を印加するため、スキュアはバイアスチャンバに対して略「中心」位置を保持するように付勢される。言い換えれば、平衡点が達成されるまで、スキュアは各バイアス部材によって逆方向に付勢される。なお、平衡点とは、干渉部材が、バイアスチャンバの内側当接壁１０８、１１０間の中心に配置される点のことである。よって、自転車のフォークマウントへの搭載中に、スキュアが偶然にハウジングに対して横方向に移動する場合、バイアスアセンブリはスキュアを付勢し、平衡位置または中心位置に回帰させるように機能する。バイアスアセンブリはスキュアを中心に軸方向に配置される同一のコイルバネを備えるように本明細書に記載されているが、アダプタ本体に対してスキュアにバイアスをかける他のアセンブリを利用する、たとえば、単独のバネまたは非バネバイアスアセンブリを利用できることを、当業者は理解すべきである。さらに、スキュアをアダプタ本体の一方の側に向かって配置できるように、バイアスアセンブリを必ずしも互いに同一にする必要はないことも理解すべきである。また、干渉部材を収容する単独の環状凹部が記載されているが、アダプタ本体に対するスキュアの平衡位置を変更できるように干渉部材の位置を調節するため、スキュアに複数の凹部を設けることができる。また、干渉部材はスキュアの周囲に配置される脱着可能な環状リングを備える必要はないが、バネを係合できる他の構造を備えることができることを理解すべきである。
【００２７】
次に図５ａ〜９ｃを参照すると、従来のフォークのプロングがスキュア１２０、１３６のプロング係合壁とアダプタ本体のプロング係合壁９８、１００間で締め付けられる、あるいはそこから解放されるように、アダプタ本体７８に対してスキュア８０を軸方向に移動させるための締付アセンブリ８４が通常設けられている。締付アセンブリ８４は概して、カム部１５６とレバー部１５９とを有する締付レバー１３４を備える。カム部１５６は通常アーチ状で、アダプタ本体に対してスキュアを軸方向に移動させるためのアーチ状面１５８と、スキュアを概して係合位置または開放位置１６４および１６６にそれぞれ保持するための平坦面１６０および１６２とを含む。カム部１５６のアーチ面および平坦面は、スキュアが互いに対して移動できるように、調節可能なプロング係合部材１２６のカムフォロア面１６８に接するように構成される。締付アセンブリのカム部は、締付アセンブリをスキュアのネジ端１３０に回動可能に装着する回動ピン１７０をさらに含む。回動ピン１７０はカム部１５６の穴に収容され、スキュアの長手軸に対して垂直に配向する。回動ピン１７０は、スキュアのネジ端を収容する第１のネジ孔１７２と、止めネジ１７６を収容するため回動ピンの長手軸に沿って配置される第２のネジ孔１７４とを含む。止めネジ１７６は、スキュアの回転を防止するように、スキュアのネジ端の平坦部１７８に接するために設けられる。図６ａ〜８ｃに示されるように、締付アセンブリの締付レバー部１５９が始動されるとき、締付アセンブリが係合位置１６４と解放位置１６６間で移動できるように、回動ピン１７０はアーチ状面１５８の中心軸に対してオフセットされる。より具体的には、図６ａ、図７ａ、および図８ａに示されるように、締付アセンブリが係合されたフォーク固定位置を取るように始動されると、回動ピンはアダプタ本体から離れて配置される。逆に、図６ｂ、図７ｂ、および図８ｃに示されるように、レバー部が解放されたフォーク解放位置を取るように移動すると、回動ピンはアダプタ本体の方に配置される。レバー部１５９は、完全な係合位置を取るとき、レバーをハウジングに係止する係止機構１８０を含む。
【００２８】
次に図４ａ〜４ｃを参照すると、貫通車軸フォーク４８を有する自転車を固定するのにフォークマウント２２およびアダプタ６６を利用するため、最初にユーザは、係止当接部７６が凹部７４とかみ合うまで、穴６２に貫通車軸フォークアダプタ６６を挿入しなければならない。次に、凹部または係止当接部のピン部材（図示せず）を、穴６２内に貫通車軸フォークアダプタを固定するために使用することができる。その後、前輪を貫通車軸フォーク４８から取り外した後、貫通車軸フォークをハウジング５６の横側面から延びるアダプタ６６の端部上に設定することができる。次に、貫通車軸フォークに設けられた締付部材を使用することによってプロングを締め付け、貫通車軸フォークのプロングを回転可能および横移動可能にアダプタ６６の端部に固定することができる。フォークマウントからの貫通車軸フォークの取外しは、上記と逆のステップで実行可能である。
【００２９】
あるいは、図４ｄおよび図４ｅに示されるように、従来のフォーク５０を備える自転車が本発明のフォークマウントを利用して固定される場合、最初にユーザは係止当接部７６が凹部７４とかみ合うまで、従来のフォークアダプタ６８を穴６２に挿入しなければならない。次に、アダプタ６６と同様に、凹部または係止当接部のピン部材（図示せず）は、従来のフォークアダプタを穴６２内に固定するために利用することができる。したがって、前輪を従来のフォークから取外し、従来のフォークアダプタが解放位置にあることを確認した後、従来のフォークのクレビスは、プロング係合壁９８、１２０とプロング係合壁１００、１３８間の空間内でスキュア上を摺動することができる。上述したように、従来のフォークアダプタ６８のスキュアは、搭載前に、アダプタ本体に対して「中心である」ことを必要とせず、バイアスアセンブリに印加されるバイアスによって、スキュアの端部延長構造が自動的に取られるように、スキュアの端部はアダプタ本体から離れる方向に逆に移動させられる。フォークをスキュア上で摺動させた後、調節可能なプロング係合部材１２６は必要に応じて軸方向に調節することができ、締付レバー１３４は係合位置の方に始動される。締付レバーを係合位置の方に動かすと、プロング係合壁９８、１２０とプロング係合壁１００、１３８間の距離が縮まり、その間にプロングが固定されるように、スキュア８０が移動する。締付レバーは完全な係合位置に移動した後、係止アセンブリ１８０または他の手段によってレバー部１５９をハウジング５６に固定することにより、所定位置に係止され得る。フォークマウントからの従来のフォークの取外しは、上述とは逆のステップで実行可能である。
【００３０】
よって、本発明は、使いやすく、多くの異なる種類のフォークをロードキャリアに安定して固定することのできる迅速着脱フォークマウントアセンブリを提供すると考えられる。好適な実施形態であると思われるもので本発明を図示し説明したが、本発明は発明の精神と範囲を逸脱せずに様々な変更や変形を行うことができると当業者は理解すべきである。したがって、本発明は本明細書に開示される特定の実施形態に限定されないと理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】輸送車両、および本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリとそこに固定された自転車とを備えるロードキャリアの側面図である。
【図２】輸送車両、および本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリとそこに固定された自転車とを備えるロードキャリアの部分斜視図である。
【図３ａ】ラックアセンブリのロード支持バーに固定された、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリを備えるロードキャリアの底面図である。
【図３ｂ】ラックアセンブリのロード支持バーに固定された、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリを備えるロードキャリアの側面図である。
【図３ｃ】ラックアセンブリのロード支持バーに固定された、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリを備えるロードキャリアの上面図である。
【図４ａ】アダプタが取り外された、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリのクローズアップ斜視図である。
【図４ｂ】貫通車軸型フォークアセンブリを受け取る、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリのクローズアップ斜視図である。
【図４ｃ】貫通車軸型フォークアセンブリを固定する、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリのクローズアップ斜視図である。
【図４ｄ】従来の凹状型フォークアセンブリを受け取る、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリのクローズアップ斜視図である。
【図４ｅ】従来の凹状型フォークアセンブリを固定する、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリのクローズアップ斜視図である。
【図５ａ】従来機構のフォークアセンブリを固定するためのアダプタ本体を有する、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリの右側面のクローズアップ斜視図である。
【図５ｂ】従来機構のフォークアセンブリを固定するためのアダプタ本体を有する、本発明による迅速着脱フォークマウントアセンブリの左側面のクローズアップ斜視図である。
【図６ａ】係合されたフォーク固定位置における、本発明による迅速着脱フォークマウントの上面図である。
【図６ｂ】解放されたフォーク解放位置における、本発明による迅速着脱フォークマウントの底面図である。
【図７ａ】締付アセンブリが係合されたフォーク固定位置にある、本発明によるスキュア／アダプタ本体／締付アセンブリの斜視図である。
【図７ｂ】解放されたフォーク受取位置の方に回転される締付レバーを示すスキュア／アダプタ本体／締付アセンブリの正面図である。
【図７ｃ】図７ａのスキュア／アダプタ本体／締付アセンブリの正面図である。
【図８ａ】ほぼ図７ｃの切断線８ａ‐８ａに沿った、係合されたフォーク固定位置におけるスキュア／アダプタ本体／締付アセンブリの断面図である。
【図８ｂ】ほぼ図７ｃの切断線８ｂ‐８ｂにおける、スキュア／アダプタ本体／締付アセンブリの断面図である。
【図８ｃ】ほぼ図７ｃの切断線８ａ‐８ａに沿った、係合されたフォーク固定位置におけるスキュア／アダプタ本体／締付アセンブリの断面図であるが、解放されたフォーク受取位置における締付アセンブリを示す。
【図９ａ】本発明によるスキュアアセンブリの分解図である。
【図９ｂ】バイアス部材の装着を示す本発明によるスキュアアセンブリの部分分解図である。
【図９ｃ】本発明によるスキュアアセンブリの斜視図である。
【図１】
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【図２】
2009506921.tif 000004
【図３ａ】
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【図３ｂ】
2009506921.tif 000006
【図３ｃ】
2009506921.tif 000007
【図４ａ】
2009506921.tif 000008
【図４ｂ】
2009506921.tif 000009
【図４ｃ】
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【図４ｄ】
2009506921.tif 000011
【図４ｅ】
2009506921.tif 000012
【図５ａ】
2009506921.tif 000013
【図５ｂ】
2009506921.tif 000014
【図６ａ】
2009506921.tif 000015
【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
2009506921.tif 000019
【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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