(57)【要約】【解決手段】送電システム用の電気コネクタ組立体は、第１フック部及び第１楔部を有する第１導電部材を有する。第１フック部は、第１楔部から延びており、主導体と係合するよう構成されている。第２導電部材は、フック部及び楔部を有する。フック部は、楔部から延びており、タップ導体と係合するよう構成されている。第１導電部材の楔部及び第２導電部材の楔部は、互いに入れ子構造となるよう構成され、特殊工具を使用することなく、互いに手で固定される。
2009537950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１フック部及び第１楔部を有する第１導電部材であって、前記第１フック部は、前記第１楔部から延びており、第１導体と係合するよう構成されている前記第１導電部材と、
第２フック部及び第２楔部を有する第２導電部材であって、前記第２フック部は、前記第２楔部から延びており、第２導体と係合するよう構成されている前記第２導電部材とを具備する電気コネクタ組立体であって、
前記第１導電部材の前記第１楔部及び前記第２導電部材の前記第２楔部は、互いに入れ子構造となるよう構成され、互いに固定されることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項２】
前記第１フック部は、第１の向きに沿って前記第１楔部から離れる向きに延びており、
前記第２フック部は、前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに沿って前記第２楔部から延びていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
前記第１フック部は、第１の向きに沿って前記第１導体の周囲を延びるよう構成されており、
前記第２フック部は、前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに沿って前記第２導体の周囲を延びるよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
前記第１楔部及び前記第２楔部はほぼ同一形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項５】
前記第１楔部及び前記第２楔部は、それぞれワイピング接触面を有することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項６】
前記電気コネクタ組立体は、前記第１楔部を前記第２楔部に結合させる固定具をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項７】
前記第１楔部及び前記第２楔部は、それぞれ固定具孔を具備し、
前記電気コネクタ組立体は、前記第１楔部及び前記第２楔部の固定具孔を貫通する固定具をさらに具備し、
該固定具は、前記固定具孔のそれぞれに対して斜めに延びていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項８】
前記第１楔部は、第１導体接触面を具備し、
前記第２楔部は、第２導体接触面を具備し、
前記第１導体接触面は前記第２フック部に隣接して配置されると共に、前記第２導体接触面は前記第１フック部に隣接して配置されることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項９】
送電導体用の電気コネクタ組立体であって、
互いに別々に製作された第１コネクタ及び第２コネクタであって、該第１コネクタ及び第２コネクタの各々は、楔部及び該楔部から延びる可撓溝部を具備し、該溝部は、前記楔部から離間して導体を受容するよう構成されており、前記第１コネクタの前記楔部及び前記第２コネクタの前記楔部が互いに入れ子構造となるよう構成されると共に互いに固定される前記第１コネクタ及び前記第２コネクタと、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの各々の前記楔部を貫通し、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタを互いに結合させる固定具と
を具備することを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項１０】
前記第１コネクタの前記溝部は、第１の半径方向に第１導体の周囲に延びており、
前記第２コネクタの前記溝部は、前記第１の半径方向とは逆向きの第２の半径方向に第２導体の周囲に延びていることを特徴とする請求項９記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１１】
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの各々の前記溝部は、前記導体の周囲に巻回する末端を有することを特徴とする請求項９記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１２】
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの各々の前記溝部は、末端を有し、
前記第１コネクタの前記末端は、前記第２コネクタの前記楔部に面し、
前記第２コネクタの前記末端は、前記第１コネクタの前記楔部に面することを特徴とする請求項９記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１３】
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの前記楔部は、ほぼ同一形状に形成されていることを特徴とする請求項９記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１４】
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの前記楔部は、ワイピング接触面を有することを特徴とする請求項９記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１５】
前記第１楔部及び前記第２楔部は、それぞれ固定具孔を具備し、
前記固定具は、前記楔部の前記固定具孔を貫通し、
前記固定具は、前記固定具孔のそれぞれに対して斜めに延びていることを特徴とする請求項９記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１６】
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの各々の前記楔部は、導体接触面を具備し、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの各々の前記導体接触面は、互いに離れる方向に延びていることを特徴とする請求項９記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１７】
送電用の電気コネクタシステムであって、
主電力線導体と、
タップ線導体と、
互いに別々に製作され、楔部及び該楔部から延びる可撓溝部をそれぞれ具備する第１コネクタ及び第２コネクタであって、前記第１コネクタの前記溝部は、前記楔部から離間して前記主電力線導体を受容するよう構成されており、前記第２コネクタの前記溝部は、前記楔部から離間して前記タップ線導体を受容するよう構成されており、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの前記楔部は、互いに当接すると共に干渉する前記第１コネクタ及び前記第２コネクタと、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの前記楔部を互いに結合させる固定具と
を具備する電気コネクタシステムにおいて、
前記主電力線導体は、前記第１コネクタの前記溝部及び前記第２コネクタの前記楔部間に捕捉され、
前記タップ線導体は、前記第２コネクタの前記溝部及び前記第１コネクタの前記楔部間に捕捉されることを特徴とする電気コネクタシステム。
【請求項１８】
前記第１コネクタの前記溝部は、第１方向に第１導体の周囲に延びており、
前記第２コネクタの前記溝部は、前記第１方向とは逆向きの第２方向に第２導体の周囲に延びていることを特徴とする請求項１７記載の電気コネクタシステム。
【請求項１９】
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの前記楔部は、ほぼ同一形状に形成されていることを特徴とする請求項１７記載の電気コネクタシステム。
【請求項２０】
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの前記楔部は、ワイピング接触面を有することを特徴とする請求項１７記載の電気コネクタシステム。
【請求項２１】
第１及び第２の前記楔部は、それぞれ固定具孔を具備し、
前記固定具は、前記楔部の前記固定具孔を貫通し、
前記固定具は、前記固定具孔のそれぞれに対して斜めに延びていることを特徴とする請求項１７記載の電気コネクタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関し、特にタップ導体すなわち分配導体を主送電導体に機械的及び電気的に接続する電力コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
高架及び／又は地下の配電ネットワーク及びシステムを構築し、運営し、維持する電力会社は、主送電導体を分岐し、電力をタップ導体と称されることがある分配線導体に供給するコネクタを使用する。主電力線導体及びタップ導体は、典型的には直径が比較的大きな高電圧ケーブルである。主電力線導体は、タップ導体と寸法が異なっており、タップ導体を主電力線導体に十分に接続するよう特別に設計されたコネクタ部品を要する。一般的には、このような目的のために、３タイプのコネクタ、すなわちボルト締めコネクタ、圧縮タイプコネクタ及び楔形コネクタが広く使用されている。
【０００３】
ボルト締めコネクタは、ダイキャスト製金属コネクタ構成品か、クラムシェルコネクタと称されることがある互いに鏡像として形成されたコネクタ半体を使用するのが代表的である。各コネクタ半体は、主電力導体及びタップ導体をそれぞれ軸方向に受容する対向する溝を画定する。コネクタ半体は、互いにボルト締めされて金属コネクタ構成品を導体に固定（クランプ）する。このようなボルト締めコネクタは、主にその取付けが容易であるため、産業界で広く認められてきたが、このようなコネクタには不便がないわけではない。例えば、このようなコネクタを正しく取り付けるには、主導体及びタップ導体を十分に接続するために、ボルト接続の所定のトルク要件に依存することが多い。このようなトルク要件は、実際に現場で達成できたりできなかったりする。さらに、ボルトが初期は適正トルクに締め付けられていても、長期にわたると、コネクタ構成品に対する導体の相対移動、又はケーブル及びコネクタ構成品の一方又は両方の圧縮変形のため、有効クランプトルクはかなり減少するおそれがある。
【０００４】
圧縮コネクタは、別体のコネクタ構成品を使用する代わりに、主電力導体及びタップ導体の周囲に曲げられ又は変形し、これら導体を互いにクランプする単一の金属構成部品コネクタを有する。このような圧縮導体は、一般的にはボルト締めコネクタよりも低コストで入手できるが、取付けが困難である。ケーブルの周囲にコネクタを曲げるために、手工具が使用されることが多い。接続品質が相対強度及び取付け作業者の技能に依存するので、接続品質が大きくばらつく結果となるおそれがある。不完全に取り付けられ、又は不適切に取り付けられた圧縮コネクタは、配電システムに信頼性の問題を提起するおそれがある。
【０００５】
主電力導体及びタップ導体を引っ掛けるＣ形状部材と、Ｃ形状部材を通って駆動される対向する側部に溝を有し、Ｃ形状部材の端部を撓ませる楔部材とを具備し、楔部材及びＣ形状部材の端部の溝間に導体をクランプする楔形コネクタも公知である。このような楔形コネクタの一つは、タイコ・エレクトロニクス・コーポレイションから販売されており、ＡＭＰＡＣＴタップコネクタ又は鐙コネクタとして公知である。しかし、ＡＭＰＡＣＴコネクタは、ボルト締めコネクタや圧縮コネクタよりも高価になる傾向があり、楔部材をＣ形状部材内へ駆動するために、火薬を詰め込んだ爆薬筒を使用する特殊用途工具が開発された。
【０００６】
ＡＭＰＡＣＴコネクタは、ボルト締めコネクタ及び圧縮コネクタを上回る優れた性能を提供すると考えられている。例えば、ＡＭＰＡＣＴコネクタは、ボルト締めコネクタ及び圧縮コネクタとは異なり、ワイピングする接触面が安定し、反復可能であり、導体に一定して印加されるという結果になり、機械的及び電気的な接続品質が、トルク要件や取付け作業者の相対的な技能に依存しない。さらに、ボルト締めコネクタや圧縮コネクタとは異なり、Ｃ形状部材の端部の変形により、Ｃ形状部材の端部が跳ね返る（spring back）ある程度の弾性領域が存在し、楔部材やＣ形状部材に対して導体の相対的圧縮変形又は移動を補償する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、ＡＭＰＡＣＴコネクタシステム及びその特殊工具は、コネクタの潜在的取付けに対しては妨害物となっている。さらに、種々の寸法の導体に対しては異なるＡＭＰＡＣＴコネクタ及び工具が利用可能であるのに対し、現場では、取付け作業者、技術者及び保守要員は、可能な取付けニーズの全ての範囲に適応するよう、ＡＭＰＡＣＴ部品の多くの在庫を要するであろう。このような部品在庫を維持及び輸送することは、取付けによっては非現実的である。
【０００８】
ボルト締めコネクタ及び圧縮コネクタより優れた接続性能を提供する、従来の楔形コネクタに代わる、低コストでより汎用性が高い楔形コネクタを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
典型的な一実施形態によれば、電気コネクタ組立体が提供される。この組立体は、第１フック部及び第１楔部を有する第１導電部材を有する。第１フック部は、第１楔部から延びており、第１導体と係合するよう構成されている。また、フック部及び楔部を有する第２導電部材も提供される。フック部は、楔部から延びており、第２導体と係合するよう構成されている。第１導電部材の楔部及び第２導電部材の楔部は、互いに入れ子構造となるよう構成され、互いに固定される。
【００１０】
任意であるが、第１楔部及び第２楔部はほぼ同一形状に形成されており、各楔部はワイピング接触面を有する。固定具が、第１楔部を第２楔部に結合させてもよい。この固定具は、固定具が貫通する固定具孔に対して斜めに延びてもよい。
【００１１】
別の実施形態によれば、送電導体用の電気コネクタ組立体が提供される。この組立体は、互いに別々に作られた第１コネクタ及び第２コネクタを有する。これらコネクタの各々は、楔部と、この楔部から延びる可撓溝部とを有する。この溝部は、楔部から離間した位置で導体を受容するよう構成されている。第１導電部材の楔部及び第２導電部材の楔部は、互いに入れ子構造となるよう構成され、互いに固定される。固定具が、第１及び第２のコネクタの各々の楔部を貫通し、第１及び第２のコネクタを互いに結合させる。
【００１２】
さらに別の実施形態によれば、送電導体用の電気コネクタ組立体が提供される。この組立体は、主電力線導体、タップ線導体、互いに別々に製作された第１コネクタ及び第２コネクタを有する。第１及び第２のコネクタの各々は、楔部と、この楔部から延びる可撓溝部とを有する。第１コネクタの溝部は、楔部から離間した位置で主電力線導体を受容する。第２導体の溝部は、楔部から離間した位置でタップ線導体と係合する。第１及び第２のコネクタの楔部は、当接接触状態にあり、互いに干渉する。固定具は、第１及び第２のコネクタの楔部を互いに結合させる。主電力線導体は、第１コネクタの溝部及び第２コネクタの楔部間に捕捉される。タップ線導体は、第２コネクタの溝部及び第１コネクタの楔部間に捕捉される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の典型的な実施形態に従って形成され、タップ導体１０２（図１に破線で示される）を配電システムの主導体１０４（図１参照）に接続するためのタップコネクタとして使用するよう構成されたコネクタ組立体１００の分解図である。以下に詳細に説明するように、コネクタ組立体１００は、公知のボルト締めコネクタ及び圧縮コネクタに対して優れた性能及び信頼性を提供しながら、例えば上述のＡＭＰＡＣＴコネクタシステム等の公知の楔形コネクタシステムと比べて取付けが容易で低コストである。
【００１４】
分配導体と称されることもあるタップ導体１０２は、公知の高電圧ケーブルや、典型的な一実施形態においてほぼ通形状を有する線であってもよい。主導体１０４はまた、ほぼ筒状の高電圧ケーブル線であってもよい。タップ導体１０２及び主導体１０４は、異なる用途においては同じ電線ゲージであってもよいし、異なる電線ゲージであってもよい。コネクタ組立体１００は、タップ導体１０２及び主導体１０４の各々のための電線ゲージの範囲に適応するよう構成される。
【００１５】
タップ導体１０２及び主導体１０４に取り付けられると、コネクタ組立体１００は、例えば電力分配システムで、主導体１０４及びタップ導体１０２間を電気的に接続して電力を主導体１０４からタップ導体１０２に供給する。配電システムは、同じ又は異なる電線ゲージの多数の主導体１０４と、同じ又は異なる電線ゲージの多数のタップ導体１０２とを有することができる。コネクタ組立体１００は、以下に説明する方法で、主導体１０４及びタップ導体１０２間をタップ接続するするために使用することができる。
【００１６】
図１に示されるように、コネクタ組立体１００は、タップコネクタ１０６、主コネクタ１０７、並びにタップコネクタ１０６及び主コネクタ１０７を互いに結合させる固定具１０８を有する。典型的な一実施形態において、固定具１０８は、各コネクタ１０６，１０７を貫通挿入されるねじ部材である。コネクタ１０６，１０７が組み立てられる際に固定具１０８の端部と係合するために、ナット１０９及びワッシャ１１１が設けられる。一実施形態において、固定具孔１１４の内径は、固定具１０８の外径より大きく、これにより、固定具孔１１４に対する固定具１０８の相対的移動に或る程度の自由度を与える。図１には具体的な固定具１０８，１０９，１１１が図示されているが、必要に応じて、他の公知の固定具であってもよいことを理解されたい。
【００１７】
タップコネクタ１０６は、楔部１１０と、楔部１１０から延びる溝部１１２とを有する。固定具孔１１４は、楔部１１０に形成されていると共に楔部１１０を貫通する。楔部１１０は、当接面１１６、この当接面１１６に対して傾斜するワイピング接触面１１８、及び当接面１１６にほぼ直交すると共にワイピング接触面１１８に対して斜めに延びる導体接触面１２０をさらに有する。
【００１８】
溝部１１２は、楔部１１０から離れる方向に延びていると共に、楔部１１０から離間した関係でタップ導体１０２を受容するよう構成された溝すなわち受け台１１９を形成する。溝部１１２の末端１２２は、典型な一実施形態ではタップ導体１０２の周囲に約180°巻き付けられる半径方向曲げ部を有するので、末端１１２は楔部１１０を向くと共に、楔部１１０は溝すなわち受け台１１９の上に突き出る。溝部１１２は、一実施形態ではフックを連想させる。また、楔部１１０及び溝部１１２は、反転した疑問符形状に似ている。タップコネクタ１０６は、一体に形成され、比較的簡単で且つ低コストの方法で、楔部１１０及び溝部１１２と共に押出し成形された金属で製作することができる。
【００１９】
主コネクタ１０７は、同様に、楔部１２４と、楔部１２４から延びる溝部１２６とを有する。固定具孔１２８は、楔部１２４に形成されていると共に楔部１２４を貫通する。楔部１２４は、当接面１３０、この当接面１３０に対して傾斜するワイピング接触面１３２、及び当接面１３０にほぼ直交すると共にワイピング接触面１３２に対して斜めに延びる導体接触面１３４をさらに有する。一実施形態において、固定具孔１２８の内径は、固定具１０８の外径より大きい。これにより、コネクタ１０６，１０７が以下に説明するように嵌合する際に、固定具孔１２８に対する固定具１０８の相対的移動に或る程度の自由度を与える。
【００２０】
溝部１２６は、楔部１２４から離れる方向に延びていると共に、楔部１２４から離間した関係で主導体１０４を受容するよう構成された溝すなわち受け台１３６を形成する。溝部１２６の末端１３８は、典型な一実施形態では主導体１０４の周囲に約180°巻き付けられる半径方向曲げ部を有するので、末端１３８は楔部１２４を向くと共に、溝１３６は楔部１２４の上に突き出る。溝部１２６は、一実施形態ではフックを連想させる。また、楔部１２４及び溝部１２６は、反転した疑問符形状に似ている。主コネクタ１０７は、一体に形成され、比較的簡単で且つ低コストの方法で、楔部１２４及び溝部１２６と共に押出し成形された金属で製作することができる。
【００２１】
タップコネクタ１０６及び主コネクタ１０７は、互いに別々に製作されるか、或いは個別のコネクタ部品に形成され、以下に説明するように互いに組み立てられる。本明細書ではタップコネクタ１０６及び主コネクタ１０７の一典型形状が示されたが、他の実施形態では必要に応じ、コネクタ１０６，１０７を別の形状にしてもよい。
【００２２】
一実施形態において、タップコネクタ１０６及び主コネクタ１０７の各々の楔部１１０，１２４は、ほぼ同一形状に形成され、コネクタ１０６，１０７が嵌合すると以下に説明するように、楔部１１０，１２４の相互嵌合を容易にするよう同じ形状及び寸法を有する。しかし、コネクタ１０６，１０７の溝部１１２，１２６は、コネクタ１０６，１０７のほぼ同じ形状を維持しながら、異なる寸法の導体１０２，１０４と適切に係合するよう異なる寸法であってもよい。楔部１１０，１２４を同一に形成することは、楔部１１０，１２４を介して反復可能で信頼性高く接続しながら、異なる寸法の導体１０２，１０４用のコネクタ１０６，１０７の混成及び合致を与える。
【００２３】
図１に図示されるように、タップコネクタ１０６及び主コネクタ１０７は、楔部１１２，１２４が互いに対面し、固定具１０８が固定具孔を貫通することを容易にするよう固定具孔１１４，１２８が互いに整列した状態で、互いに対してほぼ反転する。タップコネクタ１０６の溝部１１２は、矢印Ａで示される第１の向きに沿って楔部１１０から離れる向きに延びており、タップコネクタ１０７の溝部１２６は、矢印Ａとは逆向きの矢印Ｂで示される第２の向きに沿って楔部１２４から延びている。さらに、タップコネクタ１０６の溝部１１２は、矢印Ｃで示される円周方向に沿ってタップ導体１０２の周囲に延びるのに対し、主コネクタ１０７の溝部１２６は、矢印Ｃとは逆向きの矢印Ｄの方向に沿って主導体１０４の周囲を円周方向に延びる。
【００２４】
溝部１１２，１２６が各々の導体１０２，１０４上に引っ掛けられ、コネクタ１０６，１０７が固定要素１０８，１０９，１１１により共に結合されると、当接面１１６，１３０は、図２の斜視図及び図３の側面図で示されるように、非嵌合状態で整列する。コネクタ組立体１００は、図２及び図３に示される構成に仮組立てされ、比較的容易に矢印Ｃ及びＤの方向に導体１０２，１０４上に引っ掛けられる。図３に見られるように、固定具孔１１４，１２８（図３に破線で図示）の内径が固定具１０８の外径より大きいので、固定具１０８は、楔部１１０，１２４を貫通する第１の斜め角度方向に配置可能である。
【００２５】
図４ないし図６に示されるように、固定具１０８に対して大きな固定具孔１１４，１２８の径により、コネクタ１０６，１０７が嵌合完了位置に移動すると、固定具１０８が孔１１４，１２８の軸に対して浮動すなわち斜めに移動することを可能にする。特に、楔部１１０，１２４の当接面１１６，１３０は、ワイピング接触面１１８，１３２が図５に示される係合状態に移行するまで図４に示される矢印Ａ及びＢの向きに沿って互いに摺動接触状態で移動する。次に、楔部１１０，１２４は、ワイピング接触面１１８，１３２が摺動係合した状態で図６に示されるように入れ子すなわち相互嵌合関係になるよう横方向に移動可能である。これらは全て、図４ないし図６に明示されている。固定具１０８は、図３に示される初期位置から図６に示される最終位置まで移動すると、固定具孔に対して傾斜した位置に自己調整する。図６に示される最終位置において、固定具１０８は各固定具孔１１４，１２８に対して斜めに延びており、ナット１０９は、コネクタ１０６，１０７を互いに固定するために固定具１０８に締め付けられる。
【００２６】
図７は、ナット１０９が固定具１０８に締め付けられた状態の嵌合完了位置にあるコネクタ組立体１００を示す。コネクタ１０６，１０７が図４ないし図６に示される位置に移動すると、ワイピング接触面１１８，１３２は、互いに摺動係合し、十分な電気接続を確保するワイピング接触を与える。傾斜したワイピング接触面１１８，１３２は、ワイピング接触面１１８，１３２が係合すると、矢印Ａ及びＢにより示される互いに逆向きに導体接触面１２０，１３４を変位させる傾斜接触面を与える。互いに逆である矢印Ａ及びＢの向きに沿った導体接触面１２０，１３４の移動により、楔部１１０，１２４及び対向する溝部１１２，１２６間に導体１０２，１０４をクランプする。溝部１１２，１２６の末端１２２，１３８は、図６及び図７に示される嵌合位置まで楔部１１０，１２４に隣接させられる。これにより、導体１０２，１０４の部分をコネクタ組立体１００内にほぼ取り囲む。最終的には、楔部１１０，１２４の当接面１１６，１３０は対向するコネクタ１０７，１０６の溝部１２６，１１２に接触し、コネクタ１０６，１０７は嵌合完了する。このようなでは、楔部１１０，１２４は、入れ子状すなわち互いに相互嵌合状態で嵌合し、ワイピング接触面１１８，１３２、当接面１１６，１３０及び溝部１１２，１２６は、多数の機械的及び電気的接触点を提供し、コネクタ１０６，１０７間の電気的接続を確保する。
【００２７】
図６及び図７に示される嵌合完了位置において、主導体１０４は、主コネクタ１０７の溝部１２６及びタップコネクタの溝部１１０の導体接触面１２０間に捕捉される。同様に、タップ導体１０２は、タップコネクタ１０６の溝部１１２及び主コネクタの溝部１２４の導体接触面１３４間に捕捉される。このように、タップコネクタ１０６の楔部１１０は、矢印Ａの向きに主コネクタ１０７の溝部１２６に対して主導体１０４をクランプする。主導体１０４に対する楔部１１０のクランプ力は、今度は矢印Ｄの向きとは逆向きの矢印Ｅにより示される半径方向に溝部１２６を弾性的に撓ませる。ここで、矢印Ｄ方向は、主導体の溝部１２６が主導体１０４の周囲に延びる方向である。楔部のクランプ力及び溝部１２６の撓みの組合せは、主導体１０４及びコネクタ組立体１００間に十分な電気接触力及び接続性を確保する典型的な一実施形態において、約17.8kN（4000lbs）のオーダーのクランプ力で大きな印加力を与える。さらに、溝部１２６の弾性的撓みは、長期にわたる主導体１０４の変形又は圧縮に対して許容差を与える。というのは、溝部１２６は、主導体１０４が圧縮力により変形すると、矢印Ｄ方向に沿って効果的に戻るからである。実際のクランプ力は、このような状態では小さくなり得るが、電気接続の完全性を損なうような量ではない。
【００２８】
同様に、主コネクタ１０７の楔部１２４は、矢印Ｂの向きにタップコネクタ１０６の溝部１１２に対してタップ１０２をクランプする。タップ導体１０２に対する楔部１２４のクランプ力は、今度は矢印Ｃの向きとは逆向きの矢印Ｆにより示される半径方向に溝部１１２を弾性的に撓ませる。ここで、矢印Ｃ方向は、タップ導体の溝部１１２がタップ導体１０２の周囲に延びる方向である。楔部のクランプ力及び溝部１１２の撓みの組合せは、タップ導体１０２及びコネクタ組立体１００間に十分な電気接触力及び接続性を確保する典型的な一実施形態において、約17.8kN（4000lbs）のオーダーのクランプ力で大きな印加力を与える。さらに、溝部１１２の弾性的撓みは、長期にわたるタップ導体１０２の変形又は圧縮に対して許容差を与える。というのは、溝部１１２は、タップ導体１０２が圧縮力により変形すると、矢印Ｄ方向に沿って単に戻るだけであるからである。実際のクランプ力は、このような状態では小さくなり得るが、電気接続の完全性を損なうような量ではない。
【００２９】
導体への有効クランプ力は、楔部の形状、溝部の寸法、及びコネクタ組立体１００と共に使用される導体の寸法に依存することが認識されよう。このため、例えば、ワイピング接触面１１８，１３０用の角度、及びコネクタの湾曲した末端１２２，１３８の半径及び厚さの戦略的な選択により、コネクタ１０６，１０７が上述した組合せで使用される際に、或る程度のクランプ力が実現され得る。
【００３０】
公知のボルト締めコネクタとは異なり、固定具１０８を締め付けるために要するトルク要件は、コネクタ組立体１００の満足のいく取付けのためには必要ではない。楔部１１０，１２４の当接面１１６，１３０が溝部１２６，１１２に接触すると、コネクタ組立体１００の嵌合が完了する。固定要素１０８，１０９、及び溝部１１２，１２６を撓ませるための楔部１１０，１２４の楔作用の組合せにより、コネクタ１０６，１０７は手工具で取り付けることができ、ＡＭＰＡＣＴコネクタシステムの爆薬筒工具等の特殊工具の使用が回避される。
【００３１】
個別のコネクタ部品における可撓性溝部１１２，１２６により、コネクタ１０６，１０７は、従来の楔形コネクタと比較して、幅広い範囲の導体寸法すなわちゲージに適応することができる。さらに、異なる導体寸法すなわちゲージに取り付けるためにコネクタ１０６，１０７のいくつかのバージョンが設けられる場合であっても、組立体１００は、例えば現場での取付けの全範囲に適応するために、従来と比較して必要な部品在庫がより少ない。すなわち、同様の寸法及び形状の楔部を有するコネクタ部品群が比較的小さいため、従来の楔形コネクタシステムに公知の大きな部品群に効果的に取って代わることができる。
【００３２】
従って、コネクタ組立体１００は、特殊工具及び取付けのニーズに合致するための大きな部品在庫を必要としない低コストのコネクタ組立体で、従来の楔形コネクタシステムの性能を提供すると考えられる。低コストの押出し製作過程及び公知の固定具を使用して、コネクタ組立体１００は、コネクタ組立体１００が取り付けられ使用される際の反復性及び信頼性を増大させながら、当業界で公知のボルト締め型コネクタ及び圧縮型コネクタと同程度のコストで提供することができる。コネクタ１０６，１０７の楔作用の組合せは、導体１０２，１０４に信頼性が高く一定のクランプ力を提供し、公知のボルト締め型コネクタシステム及び圧縮型コネクタシステムのいずれよりも取付けの際のクランプ力の変動が小さい。
【００３３】
具体的な実施形態で本発明を説明したが、当業者であれば、特許請求の範囲の真髄及び範囲内で本発明を変更して実施することができることを理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の典型的な実施形態に従って形成されたコネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示された組立体の非嵌合状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示された組立体の取付けの第１段階を示す側面図である。
【図４】図２に示された組立体の取付けの第２段階を示す側面図である。
【図５】図２に示された組立体の取付けの第３段階を示す側面図である。
【図６】図２に示された組立体の取付けの第４段階を示す側面図である。
【図７】図２に示された組立体の取付けの嵌合完了状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１００  電気コネクタ組立体
１０２  タップ導体（第１導体）
１０４  主導体（第２導体）
１０６  タップコネクタ（第１導電部材、第１コネクタ）
１０７  主コネクタ（第２導電部材、第２コネクタ）
１０８  固定具
１１０  第１楔部
１１２  溝部（第１フック部、可撓溝部）
１１４  固定具孔
１１８  ワイピング接触面
１２０  第１導体接触面
１２２  末端
１２４  第２楔部
１２６  溝部（第２フック部、可撓溝部）
１２８  固定具孔
１３２  ワイピング接触面
１３４  第２導体接触面
１３８  末端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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