(57)【要約】【解決手段】運搬される粒状物質の粒体から運動エネルギーを移動させるのに適しており、且つ運動エネルギーを取り除くことによって前記粒状物質が被る損傷を低減させる粒体運搬装置（１）および方法。本装置は、運動エネルギーを低減させるためのバッフル（９）を含んでおり、このバッフルは容器内に提供されており、粒状物質は入口ポート（３）を通って容器内に供給され、出口ポート（４）を通って容器から排出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本運搬装置のシステムを介して搬送される粒状物質の粒体から運動エネルギーを移動させる粒体運搬装置であって、
本粒体運搬装置は、前記粒状物質を受領する入口ポートと、前記粒状物質を放出することができる出口ポートとを有する容器を備えており、
前記容器は、その少なくとも一つの壁から当該容器のチャンバ内に延びている１以上のバッフルを有しており、
前記１以上のバッフルは、前記粒状物質の少なくとも一部が当該バッフルで保護されている前記容器の壁には衝突することなく衝突する表面を提供して、前記容器の壁に衝突することで前記粒状物質が被る損傷のリスクを軽減するように作用する、ことを特徴とする粒体運搬装置。
【請求項２】
搬送ガスから搬送粒体を分離するためのセパレータ構造を含んでいることを特徴とする請求項１記載の粒体運搬装置。
【請求項３】
前記セパレータ構造は、粒体運搬装置の前記容器の一部として形成されており、その入口ポートはガス搬送構造に連結されており、
前記ガス搬送構造は、粒状物質を前記容器のチャンバに搬送する搬送ガスを前記容器に送り込み、前記容器の壁に位置決めされた前記１以上のバッフルに向かわせて、前記粒状物質が前記出口ポート側に落下する前に前記容器内に搬送されている粒状物質を前記１以上のバッフルに衝突させ、
前記容器は、搬送ガスを排気するための出口を提供するガス排出ポートを更に有している、ことを特徴とする請求項２記載の粒体運搬装置。
【請求項４】
前記容器のチャンバは湾曲面を有した側壁を含み、前記１以上のバッフルは前記湾曲面が開始する手前の位置で前記容器の壁上に設置されている、ことを特徴とする請求項３記載の粒体運搬装置。
【請求項５】
前記１以上のバッフルが前記容器の壁に取り付けられる位置は、前記容器の壁から延び、且つ前記１以上のバッフルが前記容器内に垂れ下がるところの実質的に水平な表面を提供する支持壁によって提供される、ことを特徴とする請求項４記載の粒体運搬装置。
【請求項６】
前記容器のチャンバは前記入口ポートよりも大きな断面を有している、ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項７】
搬送ガスは、前記ガス排出ポートをチャンバよりも低圧にする減圧手段を利用して前記ガス排出ポートを通って前記チャンバから排気される、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項８】
前記バッフルは、ペレットが衝突すると当該バッフルに運動エネルギーを吸収させるがペレットの全運動エネルギーは吸収しないような可撓性材料で作られている、ことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項９】
前記可撓性材料は、軟質プラスチック、軟質ポリマー材料、天然ゴム若しくは人造ゴムのいずれか一つ、又はこれらの組み合わせから選択される、ことを特徴とする請求項８記載の粒体運搬装置。
【請求項１０】
前記１以上のバッフルの各々はシート状ゴムの帯体からなる、ことを特徴とする請求項９記載の粒体運搬装置。
【請求項１１】
前記各シート状ゴムの帯体の一端部は前記チャンバの壁に取り付けられ、前記各シート状ゴムの帯体の他端部は前記容器のチャンバ／本体内に吊り下げられている、ことを特徴とする請求項１０記載の粒体運搬装置。
【請求項１２】
前記バッフルは、当該バッフルを支持する前記容器の壁に固定された支持部に取り付けられるところの、間隔を開けた複数の帯体を含む、ことを特徴とする請求項１１記載の粒体運搬装置。
【請求項１３】
前記バッフルの損傷に備え必要であれば交換できるように、前記１以上のバッフルは前記容器の壁に着脱可能に取り付けられている、ことを特徴とする請求項１から１２のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項１４】
前記バッフルは、装着部材によってあるいは前記容器の壁を通るスロットを介して、前記容器の壁に取り付けられている、ことを特徴とする請求項１から１３のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項１５】
前記入口ポートに最も近いバッフルは、前記入口ポートから最も遠いバッフルよりも短い、ことを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項１６】
前記容器の入口ポートは、前記容器に粒状物質を供給するフィードチャンバに接続されている、ことを特徴とする請求項１から１５のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項１７】
前記出口ポートは、反応器に粒状物質を供給する放出部材に接続されている、ことを特徴とする請求項１から１６のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項１８】
前記出口ポートは、汚染や悪戯を防止するために本粒体運搬装置の非使用時には前記容器を閉鎖する閉鎖部材を有する、ことを特徴とする請求項１７記載の粒体運搬装置。
【請求項１９】
前記フィードチャンバは、パイプまたはダクトの一部で形成されており、当該フィードチャンバは、前記パイプ若しくは前記ダクトの内壁に取り付けられているか、又は、前記パイプ若しくは前記ダクト内にその内壁を貫通するスロットを介して挿入されている帯体を有している、ことを特徴とする請求項１６から１８のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項２０】
前記壁には複数のスロットが設けられており、それらのスロットは、運動エネルギー吸収材料の帯体を係留させるために使用されるか、あるいは非使用時にはそのまま開いた状態にあるものである、ことを特徴とする請求項１９記載の粒体運搬装置。
【請求項２１】
前記入口ポートの反対側にある前記容器の壁部は膨出形状となっており、前記容器に進入する粒状物質は前記壁部に衝突すると前記容器の出口ポートの近傍に向けて方向付けられる、ことを特徴とする請求項１から２０のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項２２】
前記膨出形状の壁部に対面して実質的に直線状の容器壁部が存在しており、その直線状の壁部は前記出口ポート方向に傾斜しており、そのことによって前記容器の出口ポートに向かって次第に狭くなる不規則な錐形状を提供している、ことを特徴とする請求項２１に記載の粒体運搬装置。
【請求項２３】
前記容器の壁には観察パネルが設けられている、ことを特徴とする請求項１から２２のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項２４】
前記容器には、粒状物質を搬送するために反応容器またはドラムの通路と係合する装着フランジが設けられている、ことを特徴とする請求項１から２３のいずれか一項に記載の粒体運搬装置。
【請求項２５】
粒体運搬システムを介して運搬される粒状物質の粒体から運動エネルギーを移動させる方法であって、
粒状物質を受領する入口ポートによってペレットが容器へ供給されて、前記粒状物質の少なくとも一部が、前記容器の少なくとも一つの壁から該容器のチャンバ内に延びている１以上のバッフルに衝突し、
前記１以上のバッフルは、当該粒体運搬システムを通り抜ける前記粒状物質の少なくとも一部が当該１以上のバッフルで保護されている前記容器の壁には衝突することなく衝突するところの表面を提供すると共に、前記１以上のバッフルは、前記容器の壁に衝突することによって前記粒状物質が被る損傷のリスクを軽減させるように作用し、
その後、前記粒状物質は出口ポート側に落下し、当該出口ポートを通って前記容器から排出される、ことを特徴とする方法。
【請求項２６】
前記粒状物質はガス流によって前記容器に搬送され、当該粒状物質が前記ガス流から放出されると前記ガス流はガス排出ポートを介して当該容器から排気される、ことを特徴とする請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
請求項１から２６のいずれか一項に記載の粒体運搬装置又はセパレータ構造において利用される運動エネルギー低減部材であって、
本運動エネルギー低減部材は、前記粒体運搬装置又は前記セパレータ構造を形成する容器の側部に固定可能な１以上のバッフルを具備する、ことを特徴とする運動エネルギー低減部材。
【請求項２８】
明細書および図面で実質的に説明されている粒体運搬装置。
【請求項２９】
明細書および図面で実質的に説明されている粒体分離システム。
【請求項３０】
明細書および図面で実質的に説明されている運動エネルギー低減部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、改良された粒体運搬装置およびその装置を使用する方法に関する。本発明は特に運搬のための高運動エネルギーが付与されている粒体の運搬に適した装置に関するものであるが、必ずしもこれに限定はされない。
【背景技術】
【０００２】
本明細書では「粒体」は、時に応じて（一般的に粒体を意味する）「ペレット」と呼称するが、固形物を同伴搬送するガスを使用して空力学的に搬送されることが多い。このような空力学的搬送システムは、コンテナ間、例えば化学反応器からドラムへ、あるいはその逆にペレットを移動させるのに使用される。ペレットが触媒である場合には、ペレットの移動は反応容器を満たすか反応容器から取り出して触媒処理させるか、あるいは触媒を再充填するかであろう。
【０００３】
例えば、知られた触媒床充填方法はペレットを含む大型コンテナを持ち上げ、可撓性ソックの手段によってペレットを触媒床内に流し込ませることで触媒床を充填する工程を含む。このようなシステムは、物質を移動する前にクレーンを使用して物質を持ち上げなければならない。よって、物質移動のための空力学システムが開発され、クレーンの必要性を排除している。
【０００４】
空力学システムは、地面レベルから触媒床上方のインターセプタあるいはセパレータへの触媒ペレットの吸引処理が関与する。しかし、このようなシステムは、触媒床を充填するためには可撓性ソックを介しての触媒ペレットの自由落下を利用する。さらに、空力学システムの主要目的はペレットを可能な限りの高速度で搬送して移動効率を最大化し、物質の運搬時間を短縮するとともに運搬コストを低減させることである。そのためには同伴運搬するペレットガス混合物は、パイプ、導管またはダクトを可能な限りの高速で強制通過させられる。しかしながら、この方法の問題点はペレットの移動速度が速ければ速いほど、それぞれのペレットが必要とする運動エネルギーが大きくなることである。ペレットおよび同伴運搬ガスの混合物がペレットを解放する位置、例えばドラムまたは反応器内に到達すると、同伴運搬ガスはペレットと分離され、ペレットは所望の位置に移動する。
【０００５】
同伴運搬ガス体がペレットから分離されるとペレットによって所持されていた運動エネルギーは減少を余儀なくされ、ペレットから移動する。従来の粒体運搬装置、特に触媒ペレット運搬装置ではこのエネルギー移動は、ペレットが搬入ホッパ内でガスを通じて運動中であるときの摩擦及び／又は搬入ホッパの表面との衝突を介したものであった。ペレットからの運動エネルギーを移動させるこの方法は、ペレットが受ける衝突力がペレットに物理的損傷を及ぼすのに十分ではない場合にのみ適している。大型ペレット、例えば最大径が３ｍｍから１６ｍｍのペレットまたは特に高密度であるペレットが運搬中に十分な運動エネルギーを受け取り、ペレット内の運動エネルギーを減少させる現在の方法は不充分であることは分かっている。これによってペレットが搬入ホッパの表面と衝突するときにペレットにクラックが発生したり、粉塵化が発生したりする。これは明らかに不都合である。なぜなら、このことによってペレット寿命が大きく短縮され、ペレットが触媒である場合には反応時に触媒の効率を損ねる。
【０００６】
ペレットが関わる運動エネルギーを減少させる他の公知な方法は、触媒反応容器に給入するためにホッパにペレットを移動する手前でペレットの分離のために使用されるパイプ内にてバッフルを使用する。しかしこれは不都合である。なぜならセパレータはホッパの上流側に存在するため、ホッパに到達する前に軽量粒状物質の一部が消失する可能性があるからである。このような物質の消失の結果、物質処理のコストパーフォーマンスは低下する。また分離手段とバッフルをホッパ手段とは別に使用することでシステム全体が複雑化し、大型化する。さらには物質がホッパに入る前に物質に対する阻流措置が実施されると、環境汚染を防止するために消失した粒状物質を確実に捕獲し、あるいは確実に作業現場から排気しなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来技術がかかえる問題を解決すべく、移送されている粒体から運動エネルギーを安全で効率的に移動させる粒体運搬装置および方法を提供する。さらに、本発明のシステムはコンパクトであり、利用が容易である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、システムを通して運搬されている粒状物質の粒体から運動エネルギーを移動させることができる粒体運搬装置が提供される。このシステムは容器を含んでいる。この容器は粒状物質を受領する入口ポートと、容器から粒状物質を放出することができる出口ポートとを備えている。容器は、容器の少なくとも１壁から容器のチャンバ内に延びている１以上のバッフルを有している。このバッフルは、粒状物質の少なくとも一部がバッフルで保護されている容器の壁には衝突することなく衝突する表面を提供する。このバッフルは容器のその壁に衝突することで粒状物質が被る損傷のリスクを軽減する。
【０００９】
好適には、粒体運搬装置は、搬送ガスから搬送粒体を分離させるセパレータ構造を含んでいる。
【００１０】
一つの好適実施形態では、このセパレータ構造は粒体運搬装置の容器の一部として形成される。その入口ポートはガス搬送構造に連結されている。このガス搬送構造は粒状物質を容器のチャンバに搬送する搬送ガスを容器に送り込み、容器の壁に提供されたバッフルに向けて搬送し、粒状物質が出口ポート側に落下する前に容器内に搬送されている粒状物質とバッフルとを衝突させる。容器はまた、搬送ガスを排気するための出口を提供するガス排出ポートも有している。
【００１１】
好適には、容器のチャンバは湾曲面を有した側壁を含み、１以上のバッフルはその湾曲面が開始する手前の位置で容器のその壁上に設置される。
【００１２】
バッフルが容器の壁に取り付けられる位置は、容器の壁から延び、バッフルがそこから容器内に垂れ下がる実質的に水平な表面を提供する支持壁によって提供される。
【００１３】
好適には、容器のチャンバは入口ポートよりも大きな断面を有しており、入口ポートを介して進入した後に搬送ガスは速度を落とす。搬送ガスの減速は重い粒体をガス流から落下させる。それら粒体は慣性によって出口ポート側に移動する。
【００１４】
本発明の特殊な実施形態においては、ガス排出ポートをチャンバよりも低圧にする減圧手段を利用してガス排出ポートを通って搬送ガスをチャンバから排気させている。この圧力差は搬送ガスをチャンバからさらに効率的に排出させる。
【００１５】
最も好適には、バッフルを可撓性材料で製造し、ペレットが衝突すると各バッフルに運動エネルギーを吸収させるがペレットの全運動エネルギーは吸収させない。そのような材料はどのような可撓性材料であってもよく、例えば軟質プラスチックでよい。天然ゴムあるいは人造ゴムが最も好適であろう。
【００１６】
本発明の特に好適な実施形態では、それぞれのバッフルはシート状ゴムの帯体を含む。各シート状ゴムの帯体の１端はチャンバの壁に取り付けられ、各帯体の他方の端部は容器のチャンバ／容器本体内に吊り下げられている。シート状ゴムの厚みおよびバッフルを含んで成る帯体の数は粒状物質の予測運動エネルギー強度による（依拠する）。望ましい厚みと帯体数は経験的および理論的に決定することができる。
【００１７】
バッフルはバッフルを支持する容器の壁から吊り下がる間隔を開けた複数の帯体を含むように設計されている。
【００１８】
個々のバッフルの損傷に備え、必要であれば交換できるようにバッフルを容器の壁に着脱式とすることが好ましい。
【００１９】
好適には、容器の壁あるいはバッフル自体にバッフルを容器の壁と簡単に着脱させる装着部材を提供する。このバッフル着脱は最良の数の帯体と最良の帯体の厚みを経験によって決定させる。
【００２０】
この装着部材はネジ金具あるいは第２のチャンバの壁を通るスロットと係合する弾性プッシュ式金具のような標準固定手段で構わない。
【００２１】
一つの好適形態では、入口ポートに最も近いバッフルは入口ポートから最も遠いバッフルよりも短い。入口ポートから容器への方向に徐々に増大する長さを有した一連のバッフルを取り付けることで進入粒体はバッフルに順番に衝突して飛行軌道を形成し、粒体は粒体運搬装置の出口ポート方向に落下する。
【００２２】
一つの好適形態では、粒体運搬装置あるいは前述のセパレータ構造には運動エネルギー低減部材が提供される。この運動エネルギー低減部材は容器の側部に固定可能な１以上のバッフルを含み、その粒体運搬装置またはセパレータ構造を形成する。
【００２３】
容器の入口ポートは、容器に粒状物質を供給すべくフィードチャンバに接続することができる。
【００２４】
そのような構造でフィードチャンバはパイプまたはダクトの一部で形成され、それらパイプまたはダクトの内壁に取り付けられているか、またはそれらパイプあるいはダクト内にその内壁に設けられたスロットから挿入されている帯体が取り付けられるように設計されている。これら帯体は容器内への搬送物質の通過を制御する。
【００２５】
好適には、その壁には多数のスロットが設けられており、運動エネルギー吸収材料の帯体を係留させる。あるいは非使用時にはそのまま開いた状態である。
【００２６】
本発明の粒体運搬装置は、容器の入口ポートに物質を供給するために搬入ホッパをさらに含んでいることが望ましい。
【００２７】
さらに別構造では、出口ポートは放出部材に接続されており、反応器に粒状物質を供給する。
【００２８】
出口ポートは、汚染や悪戯を防止するために粒体運搬装置の非使用時には容器を閉鎖する閉鎖部材を有するように設計されている。
【００２９】
本発明の粒体運搬装置は、容器に進入し、壁に衝突する粒状物質の衝突力を最低化するように設計され、形状化されている。バッフルの使用によると同時に、この目的はホッパ内への粒状物質の進入角度を調整し、粒状物質がホッパの壁と衝突するときにはホッパの表面に対して鋭角となるようにすることで少なくとも部分的に達成される。このため粒状物質には急激な減速が起こらず、小さな減速ですむ。さらにホッパの内面をエネルギー吸収材料である人造ゴムあるいは天然ゴム等の材料で製造することにより衝撃力はさらに弱められる。表面を平滑にし、あるいはエネルギー吸収特性を改質させるように表面を形状化することができる。
【００３０】
本発明の特に好適な実施形態では、容器は１側面が湾曲した形状であり、その湾曲面に面した容器の側面は実質的に直線状であり角張った壁である。容器は不規則な錐形である内側形状を有しており、その錐形部は使用時にホッパの底部に向かって徐々に狭くなる。ホッパには排出ポートが錐形部の実質的頂点部に提供されている。
【００３１】
容器の閉鎖端部には観察パネルを提供するように設計することができる。粒状物質を搬送させるために容器またはホッパにはさらに、反応容器またはドラム上で通路と係合する装着フランジが提供できるように設計されている。
【００３２】
本発明はさらに、粒状物質から運動エネルギーを移動させる方法にも関する。典型的にはこの方法は本発明の第１の特徴に従って粒状物質を装置内に通過させる工程を含んでいる。
【００３３】
以下において本発明の非限定的な実施形態を添付の図面を活用して詳細に解説する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従う粒体運搬装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、バッフルが取り付けられていない状態の図１で示す容器を通過する粒状物質の流路を示す。
【図３】図３は、バッフルが取り付けられた状態の図１で示す装置を通過する粒状物質の流路を示す。
【図４】図４は、反応器に取り付けられた状態の図１で示す粒体運搬装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図面を参照すると、本発明の実施形態による粒体運搬装置は、図１に（番号）１で示されている。この装置は入口ポート３を備えた容器２を含んでおり、粒状物質は好適にはガス流によって容器に搬送される。容器の反対側には出口ポート４が存在する。この出口ポートは入口ポート３の下方に位置し、粒状物質は出口ポート側に落下することができる。出口ポートは容器からの粒状物質の流れを制御する制御バルブ５を有している。容器は容器の両側で脚部６ａと６ｂにより支持されている。それら脚部の高さは利用の利便性のために調整式である。また２本の別々の脚部で支持する代わりにさらに多くの脚部を使用することも、１本の脚部で支持することもできる。それら脚部を搬送または保管を容易にするために着脱式とすることもできる。
【００３６】
容器１は膨出湾曲する不規則形状壁部７を含んでいる。壁部７の反対側で対面する底壁部８は直線状であるが出口ポート４に向かって傾斜している。この形状によって出口ポート４近辺よりも広い寸法を入口ポート３近辺に有したチャンバを容器に提供することができる。膨出壁部７上には湾曲する手前で容器の壁部７から吊り下がっている複数の帯体で形成された一連のバッフル９が提供されている。図示のように、それぞれ８枚の帯体で成る３枚の平行なバッフルが存在するが、どのような数の帯体とバッフルの組み合わせでも可能である。入口ポート３の上方にはガス排出ポート１０が提供されている。
【００３７】
使用時には、運搬装置に高速で進入する高運動エネルギーを有した、例えば３ｍｍから１６ｍｍ径のペレットが対象となる。
【００３８】
ペレットは入口ポート３から容器に進入し、バッフル帯体９と衝突する。バッフル帯体９との衝突でペレットの運動エネルギーは減少し、壁部７との衝突が防止される。バッフル帯体との衝突で軽量ペレットはその飛行軌道を変え、出口ポート４の方向へアーチ状に落下する。出口ポートはバッフル帯体の下方でバッフル帯体の一方側に存在する。軽量粒体またはペレットが方向を変えるだけでなく、重量粒体もバッフル帯体に衝突して出口ポート４の方向に落下するであろう。図示のように、バッフル帯体９は位置１２にて容器のチャンバの上部から吊り下がる複数のゴム製帯体１１で成る。これらゴム製帯体はペレットの流方向を横断する形態で３列に並べてアレンジされており、ペレットはこれら帯体の列と順番に衝突する。
【００３９】
容器の上面壁部７には観察窓（図示せず）を設置することができる。これは好適にはガラス製である。出口ポートまたはオリフィス４が提供された容器下方の「錐形」部はフランジ１３を有している。フランジ１３には気密シール手段が提供されており、反応器の容器の上部通路フランジに対してフランジ形態となるように設計されている。出口ポート４はホッパに入るペレットをホッパから排出させ、装入ソック等の知られた手段により反応容器内の最終的な所望位置に搬送される。
【００４０】
粒状物質はガスの助けで容器内を通過する。粒状物質が容器に搬送され、粒状物質が出口ポート側に方向付けられるとガスは再循環され、ガス排出ポート１０を通って容器から排気される。この再循環工程はファンシステムを利用したものでも、あるいは方向付けされたブロワーシステムを利用したものでもよい。あるいはバキュームシステムを利用して出口付近の空気圧を低下させ、空気を吸引させて容器からガスを排気してもよい。
【００４１】
図２はバッフルが取り付けられていない状態のペレットの軌道を示している。ペレットは入口ポート３を介して容器に供給される。ペレットを搬送するガスは矢印Ａの方向へ流れる。ペレットは容器の湾曲壁部７に衝突する。この衝突は運動エネルギーを減少させるが、ペレットを損傷させる可能性がある。ガス排出ポート１０は入口３の上方に隣接して配置されており、容器内の分離作用がセパレータ手段へ進入する方向とは反対の方向へ排出搬送ガスを排気させる。これは排出ポート１０を介してセパレータ手段から排出される粒状物質の量を最小限にさせる作用を有する。ガス流から分離されたペレットは壁部７の下方に配置された出口ポート４側に落下する。
【００４２】
図３は図２で示すものと同じ構造を示しているが、バッフル９が取り付けられた状態である。バッフルは入口ポートと出口ポートとの間での粒体の移動軌道内に配置されている。軽量の粒体は乱流によって容器の内面側に向かって上方に移動し、重い粒体は出口ポート４側に落下する。中間サイズの粒体は容器の壁よりもむしろバッフルに衝突するであろう。
【００４３】
図示のように粒状物質は入口ポート３を介して容器へ供給される。粒体／ペレットは、容器の寸法が入口ポート３の寸法よりも大きいため分散する。粒体、特に軽量粒体は容器上方の緩やかに傾斜した壁部１５に沿って、略平坦な壁部１４から吊り下がった８列の帯体を含むバッフル９の方向へ流れる。この壁部は膨出面１８を形成する手前で、容器の上方壁部に提供されたボックス形状を形成している。ボックス形状部は容器の上方壁部から延び出た２つの壁部１６と１７を有している。緩やかに傾斜する壁部１５から延び出た壁部１７は、湾曲壁部１８から延び出た壁部１６よりも短い。バッフルは容器のチャンバ内へ吊り下がっており、出口ポート４の片側へずれた状態となっており、バッフルに衝突する粒体は出口ポート４側に傾斜する傾斜壁部８方向に落下するようになっている。必要に応じて容器から放出されるよう、粒体を出口ポート領域に集合させることもできる。
【００４４】
図４は商業的に利用する状態での本発明の装置を示している。ペレットは現場へと搬送され、バッグ１９のごときコンテナから供給ホッパ２２へと放出される。ペレットは通路Ｂを通って容器の入口３へ、そして容器１へと移動される。ペレットは容器を通過し、所定の速度と軌道でバッフル９に衝突する。ペレットはその後出口４から供給ソック２１へ、そして反応器２０へと移動する。ガス／エアーは、ガス排出ポート１０から通路Ｃを通ってバキュームシステム２３へと排気される。
【００４５】
容器／ホッパ１はフランジを介して反応器容器２０の上方通路に封止状態に固定されている。反応容器２０は、反応器への全ての注入バルブ若しくは排出バルブを閉じる、または止めることで処理ガスから完全に封鎖されている。この方法で本発明の反応器と触媒運搬システムは共に外部環境から封鎖されることで装置と反応器の両方が負圧下に置かれるようになっている。この手段によって容器／ホッパの基部でのエアロックの必要性が排除される。これによって反応器内における触媒床の継続的な充填が可能となり、容器／ホッパ内での触媒ペレットの蓄積を減少させることができる。
【００４６】
直径が３ｍｍから１６ｍｍの必要に応じて高密度または低密度であるペレット流がダクトを通じて高速流の搬送ガスで同伴運搬される。搬送ガスがさらに大きな容量の容器に進入すると、同伴運搬ペレットを容器内に落下させ、吸引ポンプなどの手段によりガス排出ポート１０を介して分離手段から流出させる。ペレットのバッフルとの衝突は、バッフル手段に変形または曲げを生じさせてペレットからエネルギーを吸収する。
【００４７】
オペレータ（作業者）は、容器／ホッパに進入するペレットを観察窓から観察し、ペレットがホッパに進入するときのペレットの運動エネルギーを良好な状態に微調節する。バッフル手段９内の帯体の数量が一定である場合、オペレータは経験によってガス流の性質、あるいはバッフルを形成する帯体の角度や数を調整して運動エネルギー吸収性を変更させることができる。
【００４８】
前述した本発明はコンパクトであり、また装置を通過する物質の流れのため、システムを通じたバキュームの利用によって反応容器２０等の装置への取り付け（クランプ）の必要性を避けられるという利点を有する。
【００４９】
本発明の実施形態について個別に説明したが、本発明にはこれら個別の実施形態のあらゆる組み合わせも含まれる。当業者であれば、本発明は前述の実施形態の均等構造物も含み、それらが本発明の範囲内であることは理解するであろう。
【図１】
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【図２】
2009539738.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2009539738.tif 000007
2009539738.tif 000008
2009539738.tif 000009