(57)【要約】  トレース形状、所定の形状、又は圧縮圧力を含む触覚入力を受け取るよう構成された触覚センサ（１２０）を含む通信装置（１００）が提供される。触覚入力は、触覚センサの広い領域に及ぶ場合（触覚センサ（１２０）の対向する表面に対して印加される、互いに対して向けられた力など）にハグとして分類されるか、又は特徴付けられる。コントローラ（１１０）は、プリセット（例えば、通信装置（１００）のメモリ（１３０）に記憶されている）に応じて触覚入力を分類するよう構成される。コントローラ（１１０）は、プリセットに応じて触覚入力の特徴付けを含む送信信号を出力するよう更に構成される。レンダリング器（１４０）は、記号、アイコン、語並びに図であり得る特徴付け及び／又は触覚入力に関連付けられた照明パターンを供給するよう構成され、更に、特徴付けはハグであり得る。
2009521165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置であって、
トレース形状、所定の形状、及び圧縮圧力のうちの１つを含む触覚入力を受け取るよう構成された触覚センサと、
プリセットによって前記触覚入力を分類し、前記プリセットによる前記触覚入力の特徴付けを含む送信信号を出力するよう構成されたコントローラと、
前記特徴付けに関連付けられた照明パターンを供給するよう構成されたレンダリング器とを備える通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信装置であって、前記照明パターンは、前記プリセットから選択される、前記トレース形状の輪郭、及び前記トレース形状を表す外形のうちの少なくとも１つを含む通信装置。
【請求項３】
請求項１記載の通信装置であって、前記レンダリング器は、前記通信装置と遠く離れている通信装置。
【請求項４】
請求項１記載の通信装置であって、第１繊維被覆物体を更に備え、前記レンダリング器は、前記第１繊維被覆物体と遠く離れている第２繊維被覆物体の一部である通信装置。
【請求項５】
請求項１記載の通信装置であって、前記レンダリング器は、種々の強度、色又は周波数において前記照明パターンを供給するよう構成された光源アレイを含む通信装置。
【請求項６】
請求項１記載の通信装置であって、前記コントローラは、前記触覚入力のタイプを示す、前記レンダリング器の光源アレイの強度、色又は周波数のうちの少なくとも１つを変えるよう構成された通信装置。
【請求項７】
請求項１記載の通信装置であって、前記トレース形状は、記号、語及び図のうちの少なくとも１つである通信装置。
【請求項８】
請求項１記載の通信装置であって、前記特徴付けは、ハグ、記号、語及び図のうちの少なくとも１つを含む通信装置。
【請求項９】
請求項１記載の通信装置であって、前記プリセットは、前記触覚センサの所定の領域、及び選択ボタンのうちの少なくとも一方に圧力を施すことに応じて選択される前記所定の形状を含む通信装置。
【請求項１０】
請求項１記載の通信装置であって、前記触覚センサは、前記レンダリング器から遠く離れたレンダリング装置を起動させる旨の前記送信信号を送信するよう構成された所定の領域及びボタンのうちの少なくとも一方を含む通信装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の通信装置であって、前記レンダリング装置及び前記レンダリング器の少なくとも一方は、枕状物体及び繊維被覆物体のうちの少なくとも一方である通信装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の通信装置であって、前記レンダリング装置は、前記送信信号に応答して前記レンダリング装置及び前記レンダリング器のユーザのうちの少なくとも一ユーザによって肯定応答が受信されない場合に、前記レンダリング器が前記送信信号を送信している旨のメッセージを前記レンダリング装置が供給する通信装置。
【請求項１３】
請求項１記載の通信装置であって、前記コントローラは、ジェスチャに応答して前記送信信号を送信するよう構成され、タグされたオブジェクト近くに前記触覚センサを把持することの少なくとも１つを前記ジェスチャが含む通信装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の通信装置であって、前記コントローラは、前記タグ物体に関連付けられた個人との通信のための通信リンクを起動させるよう構成される通信装置。
【請求項１５】
請求項１３記載の通信装置であって、前記タグされた物体は、通信する対象の個人に関連付けられた品目を含む通信装置。
【請求項１６】
請求項１３記載の通信装置であって、前記タグされた物体は、通信する対象の個人を含む画像フレームに含まれる通信装置。
【請求項１７】
請求項１記載の通信装置であって、前記コントローラは、通信リンクを介して、選択された個人と通信するよう構成され、前記通信リンクは、電話機及び前記レンダリング器が互いに近接している場合、電話通信リンクであり、前記通信リンクは、ディスプレイ及び前記レンダリング器が互いに近接している場合にビデオ会議リンクである通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、枕の形態などの特別に企図された物体によって２人の恋人の間の感情に関する視覚メッセージ及び触覚メッセージを含むメッセージの通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信技術が更に改良されるにつれ、人々は将来、一層多く通信し合うことが期待される。種々のメディアによる通信は、一層変化に富むことになるであろう。例えば、通信及びプレゼンス・シミュレーションのレベルは様々存在することになり、それにより、ユーザは、状況に最もふさわしい通信タイプを選ぶことが可能になる。
【０００３】
各種通信に関する種々の解決策が提案されている。例えば、その内容全体を本明細書及び特許請求の範囲に援用する国際公開９８／１４８６０号パンフレットには、感情の伝達のためのシステムであって、コンピュータと、ユーザによる接触を検知し、センサ信号を供給するセンサ・アレイと、物理的に知覚可能な触覚信号をユーザに供給するアクチュエータ・アレイと、センサ・アレイ及びアクチュエータ・アレイをコンピュータに接続する制御装置とを含むシステムが開示されている。制御装置は、センサ信号を、コンピュータによって処理することができる触覚信号に変換し、これにより、接触されているセンサの位置が示され、アクチュエータ・アレイが、その他のユーザによって認識されるために触覚信号が制御信号に変換される。
【０００４】
同様に、その内容全体を本明細書及び特許請求の範囲に援用する国際公開０１／４１６３６号パンフレットには、ワールド・ワイド・ウェブの対話機能を拡充するための触覚媒体が開示されている。上記文献には、圧力センサ及び触覚出力装置（機械式（例えば、液化ガスや液体空気の搬送）装置や他の（例えば、ロボット、振動、電磁気式、温度変更）装置を駆動させて触覚出力を供給することができるモータなど）が開示されている。手を感圧パッドの上に置き、圧力信号を他方の遠隔端に送出することにより、ワールド・ワイド・ウェブを介して親が３歳の娘と通信し合う例が開示されている。前述の娘は、親と電話で互いに通信し合いながら、親の接触を感じることができたというものである。
【０００５】
やはり内容全体を本明細書及び特許請求の範囲に援用する別の公開公報、すなわち、米国特許出願公開第２００５／０１３２２９０（Ａ１）号には、制御装置に接続された衣服や何れかのタイプの着用できるアクセサリに一体化された皮膚シミュレーション・システムが開示されている。このシステムは、種々の入力情報検知手段、及び、この衣服又は着用できるアクセサリ（宝石など）を着用している個人の身体上又は身体近くにあり、（例えば、熱、圧力、振動、電気パルス、衣服と一体化された空気ノズルによってイネーブルされる）視覚、聴覚、触覚、味覚及び／又は嗅覚の刺激の生成に使用されるアクチュエータを備える。別の刊行物には、概ね、ユーザの身体に近付けるか、又はユーザの身体から遠ざけるよう軸を中心にアクチュエータ部分を枢動させることにより、刺激の主要パラメータ（例えば、強度、持続時間及び／又は周波数）を調節する方法も教示されている。上記提案されたシステムは、送出側及び受信側で触覚通信チャネルの使用をサポートし、ユーザが別個の場所にいても互いに「接触する」ことを可能にし、伝統的な長距離通信システム（電子メール、ＳＭＳ、ＭＭＳ、ＥＭＳ等）の利点を組み合わせる。システムは、生体センサ又は環境センサからのユーザの手動、視覚、又は聴覚の入力若しくは信号に基づいて符号化信号を選択する手段を含む。
【０００６】
遠隔の個人相互間の非言語通信は、やはりその内容全体を本明細書及び特許請求の範囲に援用する米国特許出願公開第２００３／０１８４４９８（Ａ１）号に開示されている。上記文献には、第１の局により、信号に変換され、第２の局に更に送信される個人の近接性又はジェスチャの検知であって、至近性及びジェスチャ入力を示す、（主にＬＥＤディスプレイに基づいた）視覚出力が生成されることが開示されている。展開されたセンサは通常アナログであり、通信インタフェースは、インターネットなどのリアルタイム・リンクを介して通信するよう構成される。
【０００７】
内容全体を明細書及び特許請求の範囲に援用する別の刊行物である国際公開第２００４／０８８９６０（Ａ１）号には、ＳＭＳメッセージの内容、又は電話の会話において話される語句の認識に応じて、熱変化、振動や他の触覚応答、色変化や嗅覚出力などの応答を供給するための制御部を含む、着用可能な品目、３次元の物体（玉石、装飾品、キャラクタ玩具等）などのセンサ出力装置（ＳＯＤ）が開示されている。出力は、特定の語、句、又はエモティコンが識別される回数に応じて増加させることができ、制御手段は、識別情報から学んで、現在の通話を人格特性履歴と関連付けて、ＳＯＤによって供給される応答を維持するか、又は適合させる。上記刊行物によれば、受け取るメッセージ内のエモティコンの累積応答に基づいてＳＯＤ人格を形成することが可能である。人格が形成されると、ＳＯＤは、プロンプトすることなくそれ自体でその動作を行うことが可能である。ＳＭＳ又は電話の会話に、ハッピー・メッセージ又はハグが含まれている場合、ＳＯＤが、着用可能な品目の収縮及び弛緩により、ハグを供給するか、又は電話のディスプレイが、快い暖色への色の変化を含む、快い特性を表示することが可能である（例えば、ニコニコ顔のフェースマークの明るい照明）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
感触の表現及び伝達を向上させるために、トレース形状、所定の形状、又は圧縮圧力を含む触覚入力を受け取るよう構成された触覚センサを含む通信装置が提供される。触覚入力は、触覚センサの対向する表面に対して印加される、互いに対して向けられた圧力や力などの、触覚センサの広い領域に及ぶ場合にハグとして分類されるか、又は特徴付けられる。コントローラは、プリセット（例えば、通信装置のメモリに記憶されている）に応じて触覚入力を分類するよう構成される。コントローラは、プリセットに応じて触覚入力の特徴付けを含む送信信号を出力するよう更に構成される。枕状物体などのレンダリング器は、記号、語並びに図であり得る特徴付け及び／又は触覚や他の入力に関連付けられた照明パターンを供給するよう構成される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
例証的には、離れた所に住んでいるか、又は離れているカップルのために作製された２つの枕状の対話型照明具であって、一組の「トランシーバ」（双方向ラジオとも呼ばれる）と同様に、特有の方法で互いに結合される枕状の対話型照明具が提供され、２人が互いに対して感情を表現し、連絡を保つことを可能にする。当然、枕状物体は、一群により、又は他の通信目的で使用することも可能である。枕の形態は、２人の恋人の間で生じ得る、愛情、穏やかさ、やさしさ等の伝達に、より適切であるという見方に基づいて選んでいる。前述の通信は、必ずしも、会話、又は広範囲にわたる情報交換を伴わない。多くの場合、人々に（例えば、恋人に）互いに繋がっているという感じをもたらすことが重要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の適用可能な更なる分野は、以下に記載する詳細な説明から明らかになるであろう。本願の詳細な説明、及び特定の実施例は、本発明の例示的な実施形態を示している一方、例証の目的が意図されているに過ぎず、本発明の範囲を制限することを意図するものでない。
【００１１】
前述並びに他の本発明の装置及び方法の特徴と、局面と、利点は、以下明細書の記載、特許請求の範囲、及び添付図面から更に深く理解されることになるであろう。
【実施例】
【００１２】
特定の例示的な実施例の以下の説明は、性質上、例示に過ぎず、本発明、その適用、又は用途を限定することを何ら意図するものでない。
【００１３】
インターネットや無線電話ネットワークなどのネットワークによる、移動体電話及びＰＣを介した通信により、人々の接続性が増大している。前述の接続性を高めるために、本願の通信システムによる２つの枕状物体は、人々の日常の居住環境によりうまく一体化され、あまり計画することなく瞬時に直感的に使用することが容易である目立たない通信であって、上記枕状物体間で通信される信号が、如何なる手段（電話ネットワークを介した無線、インターネットや、何れかの他のネットワーク）によってもよい通信を提供する。更に、電話やインターネットに関連付けられたフォーマルなコミュニケーションの代わりに、枕状物体は、直感的に瞬時に感情を伝達することを可能にし、恋人からの遠隔の接触又はハグであるかのように存在の感覚、及び繋がっている感覚をもたらすことを可能にする。
【００１４】
特定の現代技術により、前述の目立たない通信装置を効率的かつ簡潔に実現することが可能になる。前述には、それぞれの内容全体を本明細書及び特許請求の範囲に援用する、「Ｌｉｇｈｔ−Ｓｏｕｒｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｆａｂｒｉｃ  Ｄｉｆｆｕｓｉｎｇ  Ｌａｙｅｒ」と題する西暦２００５年５月３１日付出願の欧州特許出願第０５１０４６７７．９号（代理人整理番号第０００７２０）明細書、やはり「Ｌｉｇｈｔ−Ｓｏｕｒｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｆａｂｒｉｃ  Ｄｉｆｆｕｓｉｎｇ  Ｌａｙｅｒ」と題する西暦２００５年８月３１日付出願の欧州特許出願第０５１０７９７４．７号（代理人整理番号第００２６６８）明細書、及び、「Ａ  Ｆｕｌｌｙ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ｌａｙ−Ｏｕｔ  Ａｌｌｏｗｉｎｇ  Ｐａｓｓｉｖｅ  ａｎｄ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｍａｔｒｉｘ  Ａｄｄｒｅｓｓｉｎｇ」と題する西暦２００５年５月３１日付出願の欧州特許出願第０５１０４７０３．３号（代理人整理番号第０００４７０）に開示された、ファブリック拡散層を備えた光源を使用した「フォトニック繊維」の解決策が含まれる。
【００１５】
前述の特許出願に開示されているように、本願の通信システムによる枕状物体は、基板上に配置された少なくとも１つの照明装置と、少なくとも１つの照明装置によって放出される光を受け取り、拡散させるよう構成された拡散エレメントを備える光源を含み、拡散エレメントは、少なくとも１つの不織布ファブリック層を含み、任意的には、白がかった織布ファブリック又はニット・ファブリック層を含み、伝統的なファブリックの感触を装置に与えることができる。
【００１６】
例証的には、光源における前述の照明装置は、魅力的であり、効率が高く、電力消費が低い発光ダイオード（ＬＥＤ）アレイを含み得る。ＬＥＤアレイは、照明して、何れかの所望の色及び照明を有する何れかの所望のパターンを形成するよう構成することができる。ＬＥＤアレイは、照明して、例えば、均一又はランダムに何れかの所望の周波数で点滅することもできる、何れかの所望の色及び照明を有する何れかの所望のパターンを形成するよう構成することができる。例証的には、アレイの各ＬＥＤは別個にアドレス指定可能であるので、別々の色及び強度を各ＬＥＤによってもたらし、よって、その照明が種々のパターン（テキスト又は語、アイコン、記号及び図を含む）を形成することを可能にすることができる。
【００１７】
ＬＥＤの電極配置及び回路がファブリック内に設けられ、それにより、前述の特許出願に開示されているように、所望のパターン又は画像を枕状物体上に表示し、よって、パッシブ及び／又はアクティブ・アドレス指定を構成することが可能になる。ファブリック又は繊維は、導電性糸及び非導電性糸を備えた多層たて糸、並びに、導電性糸及び非導電性糸を備えるよこ糸を備える導電性糸及び非導電性糸から形成される多層たて糸を含む。導電性よこ糸の一部は、多層たて糸の各層において少なくとも一非導電性たて糸だけ、導電性たて糸と隔てられることにより、間の電気的接触なしで、選択された導電性たて糸と交差する。例えば、互いを横切る織り合わされた２つの導電性糸は非導電性糸層で隔てられ、隔てられた２つの電極又は導電層は、必要に応じて、非導電性絶縁糸層を通る導電路によって相互接続される。
【００１８】
図１は、可撓膜１７（例えば圧縮エア・ボディ１９で充填されている）、及び膜１７を覆い、膜１７によって支持される基板１２を有する枕状物体１０（例えば、強く握るか、又はハグ（抱擁）することに資する流体充填可能な枕状物体など）を示す。一般に、基板１２は、例えば、検知、信号処理及び通信の回路（圧力センサ、トランシーバ、アンテナ、デュプレクサ、ミキサ、変調器、復調器、変換器、フィルタ等など）を含む可撓性回路基板上を埋める種々の回路エレメント（コントローラ、プロセッサ、メモリや他の電子回路など）を含む完全に繊維の電極配置を封入している。
【００１９】
図３に示すように、コントローラ１１０は、米国特許出願公開第２００３／００５７８８７号明細書に開示された、例えば、メモリ１３０（ＲＡＭ、ＲＯＭ、着脱可能なメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の何れかのタイプのメモリであり得る）に記憶された命令を実行する動作のモードを選択するための例えば、圧力センサ及び／又はセレクタ・ボタンを含む検知器１２０からの入力信号に応じて出力信号又は制御信号を供給することができる、米国特許出願公開第２００３／００５７８８７号明細書に開示されたものなどの何れかのタイプのコントローラ又はプロセッサであり得る。
【００２０】
図１に戻れば、回路エレメントは、基板１２に組み入れるか、若しくは膜１７内に配置することができるか、又は任意的には、別個の装置に配置し、有線リンク又は無線リンクを介して枕状物体１０と通信することができる。
【００２１】
複数のセンサ・ディスプレイ・モジュール１１が、基板１２の外部表面上に一緒に配置されている。各センサ・ディスプレイ・モジュール１０は、例えば、図２に示す静電容量性近接型のセンサ１５、並びに、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、及び青色ＬＥＤそれぞれの３色ＬＥＤ１４Ｒ、１４Ｇ及び１４Ｂの画素を備える。ＬＥＤ１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂは、図３に示すコントローラ１１０によって、接続され、制御される（特に、アドレス指定される）。センサ・ディスプレイ・モジュール１１（図１）は一般に、例えば、枕状物体上にパターンを描く指又は特殊なペンの信号をセンサ１５（図２）から受け取り、更に、図３に示すコントローラ１１０に信号を送信することによって検知する。パターンは、ＬＥＤ１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂによって形成されるＬＥＤマトリクス又はアレイを照らすことにより、同じ枕状物体又は遠隔の枕状物体５０（図１）上に表示することができる。改良された照明品質の向上を達成するために、センサ・ディスプレイ・モジュール１１は、低密度非織布ファブリック層１６や高密度非織布ファブリック層１８などの２つの非織布ファブリック拡散層によって覆うことができる。
【００２２】
枕状物体の組は、感情の表現及び伝達を向上させる。特に、図３に示すように、触覚センサ又は枕状物体１０の対向する表面に対して印加される、互いに対して向けられた圧力の力などの、触覚センサの広い領域に及ぶ場合にハグとして分類されるか、又は特徴付けられる触覚入力（トレース形状、所定の形状、又は圧縮圧力を含む）を受け取るよう構成された、触覚センサ又は検知器１２０（図２に示す圧力センサ及び／又は静電容量性近接型センサ１５など）を含む通信装置１００が提供される。
【００２３】
コントローラ１１０は、プリセット（例えば、通信装置１００のメモリ１３０に記憶されている）によって触覚入力を分類するよう構成される。コントローラ１１０は、プリセットにより、触覚入力の特徴付けを含む送信信号を出力するよう更に構成される。図２に示すＬＥＤ１４Ｒ、１４Ｇ、１４Ｂのアレイなどのレンダリング器１４０は、記号、語並びに図であり得る特徴付け（更に、特徴付けはハグであり得る）及び／又はトレース形状に関連付けられた照明パターンを供給するよう構成される。照明パターンは、メモリに記憶されたプリセットから選択されるトレース形状の輪郭、又はトレース形状を表す図を含み得る。
【００２４】
例証的には、レンダリング器は、対応する相手方の枕状物体５０を有する、ＬＥＤアレイを備えた枕状物体１０（図１）である。対応する相手方の枕状物体５０は、やはり前述のＬＥＤアレイを有し、第１の枕状物体１０と離れており、第１の枕状物体１０との通信のためである。送信信号に応じて肯定応答信号が送信レンダリング器１０によって受信されない場合に、送信側の枕状物体１０が送信信号を送信している旨の、例えばＬＥＤアレイを介して表示されるメッセージを供給することができる。あるいは、又は更に、応答が遠隔枕５０のユーザ／所有者によって受け取られない（例えば、ユーザが不在である）場合、メッセージが、遠隔の枕状物体５０上に表示されるので、ユーザが戻った際に知らされる。ＬＥＤアレイ又は何れかの適切な光源は、例えば、触覚入力及びプリセット（当然、プリセットを変更するか、又は新たなものを加えるようプログラム可能である）に応じて種々の強度、色又は周波数において照明パターンを供給するよう構成することができる。
【００２５】
メモリ１３０に記憶されたプリセットは、触覚センサ又は選択ボタン１５０の所定の領域（それ自体が、センサ・アレイの特定の領域であり得るものであり、この特定の領域において圧力を印加することにより、駆動させることができる）に圧力を供給することに応じて選択される所定の形状を含み得る。コントローラ１１０は、触覚入力のタイプ（例えば、ハグか否か、弱いか又は強いか、にこにこ顔や心臓の形状などの特定のトレース形状かなど）を示す、ＬＥＤアレイから放出される光の強度、色又は周波数を変えるよう更に構成することができる。
【００２６】
何れかの組み合わせの出力タイプを、入力の組み合わせの１つに応じて備えることができる。例えば、強いハグ、及び心臓の形状をトレーシングすることにより、振動する色を生成し、枕状物体を一層多く、又は一層強くハグするにつれ、一層速く脈動し得る。前述の出力応答は、例えば、両方の枕状物体上に生じ得るか、又は遠隔の枕状物体上にのみ、生じ得る。ハグを受けるか、又はハグに応答する者が遠隔の枕状物体の場所にいない場合、送信側の枕状物体によってハグが送出された旨の表示を受信側の枕状物体上に備えることができる。触覚センサは、例えば、遠隔の枕状物体を駆動させるための送信信号を、押すと送信する更なるボタン１６０又は特定領域も有し得る。
【００２７】
コントローラ１１０は、タグされたオブジェクト（例えば、一意の識別ＩＤ及び関連データを有するＲＦＩＤによってタグされる）の近くに触覚センサ又は枕状物体を把持することを含み得るジェスチャに応じて送信信号を送信するよう構成することができる。ブルートゥース（商標）やジグビー（商標）のような狭域通信プロトコルなどによる、近傍装置との赤外線通信、超音波通信、光通信又はレーザ通信を含む何れのタイプの狭域無線（ＲＦ）通信も使用することができる。
【００２８】
コントローラ１１０は、タグされたオブジェクトに関連付けられた個人との通信のための通信リンクを起動させるよう構成することもできる。例証的には、通信リンクは、電話機及び枕状物体を互いに近付けた場合、電話通信リンクである。更に、通信リンクは、ディスプレイ（例えば、パソコン、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話機等のディスプレイ）及び枕状物体を互いに近付けた場合、ビデオ会議リンクであり得る。よって、電話通信又はビデオ会議通信が、枕状物体を有する２人の個人の間で容易に提供される。当然、前述の通信は、例えば、個人Ａを含む画像フレームに電話機を近付けることにより、誰との間でも提供することができる。ここで、例えば、画像フレームはタグされ、例えば、電話又はビデオ会議を選択することができるか、又はその一方がデフォールトであり得る通信モードにおいて電話機（又はディスプレイ装置、例えばＰＤＡ）を画像フレームに近付けることに応じて選択される電話又はビデオ会議の通信が個人Ａとの間で実現される。
【００２９】
例示的な動作モード
枕状物体は、種々の通信、メッセージング、及び精神的支援の種々のやり方で人々が使用することを可能にすることできる種々のモードで動作することができる。例えば、太陽が窓を通して照らし、枕状物体が黄色に光り、「ニコニコ顔になり（すなわち、「ニコ二コ顔」のパターンを表し）」始めても、一個人のみが枕状物体を観察することができる。よって、枕状物体は、この個人の一日を快活にする一助となる。この場合、枕状物体は光測定センサを含み得るか、又は、例えば、部屋の中にある外部のスタンドアロン型光測定センサから、光輝く太陽を示す信号を受け取ることができる。「カップル交流」モードの更なる例を以下に説明する。
【００３０】
対話モードでは、個人は、プログラムされた画像のリスト、又はメモリ１３０に記憶されたプリセットから、指、ポインタ、又は特殊なペンを使用して選び、記号、語、スケッチ又は何れかのパターンを自分の枕状物体に描き、例えば「送出」などの識別表示を有し得る特定の領域又はボタン１６０を押し下げることなどにより、これを遠隔の個人に送出することが可能である。この場合の枕状物体は、例えば、一体型圧力センサや静電容量性近接型センサを使用して、パターンを「検知」することができるはずである。適切なソフトウェアに関連付けられた、第２の端にある遠隔の枕状物体は、前述のパターンを検知し、所定の応答（特定の色や装飾、振動（例えば、枕状物体に内蔵された振動器による）において照らすことや、単に遠隔の枕状物体（及び、必要な場合、送出側の枕状物体）のＬＥＤ照明表面上に前述のパターンを表示することなど）にそれを変換することができる。表示されたパターン（例えば、心臓やニコニコ顔の画像）は、送出側の枕状物体上に描かれたものと同じであり得るか、又は、別の所定パターンであり得るものであり、ユーザによってプログラムされ得るものであり、又はユーザによって予めプログラムされ、選択され得る。
【００３１】
更に、遠隔の枕状物体（及び送出側の枕状物体）も、特定のパターンに関連付けられた所定の音楽、結婚式の楽曲、自然音（例えば、滝の音、鳥の声や他の動物の声）、嗅覚パターン等（枕状物体の内部又は外部の必要な生成装置及び回路によって相応にサポートされる）も再生することができる。枕状物体の特に構成されたＬＥＤ照明表面（個々にアドレス指定可能なＬＥＤを備えたマトリクス）は、例えばメモリ１３０に記憶されているか、ユーザによってダウンロードされるか、例えば、遠隔の枕状物体や何れかの他のソースから送信される特定の静止画像又は素ビデオを表示することができる。
【００３２】
より単純な実施例では、例えば、２０個のいわゆる「エモティコン」（ニコニコ顔、心臓、まばたき、涙など）の所定の組から１つを単に選択することができる。例えば、単純な選択ボタン（又は後続ボタン及び先行ボタン）を押すことにより、ユーザは、エモティコンのリストに目を通し、１つを選択することが可能である。「送出」コマンドは、枕状物体に一体化された送出ボタン１６０、枕状物体による特定のジェスチャによって実現することが可能であり、又は、タグされたオブジェクト（例えば、遠隔の恋人の画像を含むタグされた写真フレーム）若しくは近距離通信（すなわち、ＮＦＣ対応の）携帯電話機に押しつけることによって実現することが可能である。
【００３３】
ハグ・モードでは、個人Ａは自分の枕状物体をハグすると、個人Ｂの枕状物体が、送出側Ａの画像又は表示を含む、ハグの強度及びタイプの示す何れかの所望の／プログラムされたやり方（色、強度、画像又は照明シーケンス・パターン等）で光り、照り始める。当然、受信側Ｂの画像又は表示は、何れかの所望の時間で（例えば、選択、又は個人Ｂへのメッセージの送信に応じ、かつ／若しくは個人Ｂからのメッセージの受信に応じるなどにより、）送出側の枕状物体上に表示することができる。
【００３４】
個人Ｂが「ハグし返」すと、この動作は、個人Ａの枕状物体によって表示することができる。個人Ｂが「ハグし返」さない場合（例えば、不在であるか、又は気付かなかったので）、個人Ｂの枕状物体は、遠隔のハグが個人Ａから受け取られた旨を示す。この場合、一方又は両方の枕状物体が「ハグ」センサを有する。やはり、一体化圧力センサ又は静電容量性センサをこの目的で使用することができる。国際公開９８／１４８６０号パンフレットに開示されたものと同様なアクチュエータ・アレイを、適切に形成された前述の枕状物体と組み合わせることにより、ぬいぐるみ玩具と同様にハグ可能になり、ハグでき、ハグに資する状態になる。
【００３５】
モード選択
モード（対話モード、ハグ・モード等）は、「検知」入力に基づいて枕状物体により、同時に選択することができる（例えば、アルゴリズムが、筆記をハグと区別することができる）か、又は、ユーザにより、明示的に（例えば、一体化ボタンやモード・セレクタ・スイッチなどのユーザ入力装置の特定の形態によって）選択することができる。
【００３６】
ネットワーク通信
通信するために、枕状物体は、移動体通信ネットワーク又はインターネットを利用することが可能である。例えば、枕状物体は、特定のネットワーク（セルラ・ネットワークやインターネットなど）にアクセスするために、所有者の携帯電話機又はコンピュータとの間で無線通信（例えば、ブルートゥース（商標）経由）を使用することができる。一部の移動体電話プロバイダは既に、同じプロバイダをともに使用するパートナーのための特別インセンティブ（いわゆる「ファミリー・プラン」）を既に設け、例えば、低い料金又は無料で互いに通話することを可能にしている。カップルのためのこの種の加入契約の場合、バレンタイン用の枕状物体を追加が興味深いことが想像され得る。自由形式のメッセージ描図はＭＭＳピクチャ・フォーマットの形式で転送することが可能である一方、所定の標準エモティコンも単純なコードを使用して通信し、より安いやり方で（例えば、ＳＭＳフォーマットで）送出することを可能にすることもできる。一般に、携帯電話機との通信は興味深い。これにより、携帯電話機のディスプレイ上に「メッセージ」を提示することが可能になるからである。更に、不在の人々に向けて、携帯電話機上にメッセージを残すことも可能になる。
【００３７】
人々が、一通信レベル又は通信媒体から別のものにシームレスに切り換えることができることを欲することが知られている。よって、枕状物体が、遠隔の恋人が自分のことを思っている旨を所有者に向けて（例えば、ハグ又は記号の転送によって）示す場合、別の通信媒体を介してこの個人に連絡することは容易であるはずである。例えば、枕状物体に電話機を近付けることにより、遠く離れた恋人に、電話により、自動的に連絡することができ、又は、ディスプレイに枕状物体を近付けることにより、ビデオ会議セッションの始動をもたらし得る。これは、通信装置及び枕状物体におけるＮＦＣ（近距離通信）技術（アンテナ及びタグ）を一体化させることによって実現することが可能である。ＮＦＣは既に、一部の携帯電話機に一体化されている。考えられる別の通信方法は、枕状物体と、枕状物体に組み入れることができるか、又は、ＰＣ、ＰＤＡ、携帯電話機や同様な通信装置などの別個の装置として設けることができる局所インターネット・アクセス装置との間の無線接続（例えば、ブルートゥース（商標））によってインターネットを介して行われる。
【００３８】
更なるオプション
ハグ・モードのより高度な実施例の場合、何れの枕状物体も、心拍数（対応する心拍数測定装置を枕状物体の中又は外に設けることができる）、及び、場合によっては、ハグされたその所有者の感情又は「精神状態」を示す他のパラメータを「検知」し、それらを他方の枕状物体に伝達することができることになる。例えば、遠隔の枕状物体は、色、又は光の脈動により、個人の「精神状態」を伝達することが可能である。
【００３９】
個人の感情関連の状態を判定し、この状態についてのフィードバックを供給する装置は、例えば、「Ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ  ａｎ  Ｅｍｏｔｉｏｎ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  Ｐｅｒｓｏｎ  ａｎｄ  Ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ  Ｆｅｅｄｂａｃｋ  ａｂｏｕｔ  ｔｈｉｓ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ」と題する西暦２００５年２月７日付け出願の欧州特許出願第０５１００８３２．４号明細書に開示された前述の「検知」機能を提供するよう実現することができる。この技術に関し、装置は、感情関連の身体パラメータを検知する少なくとも１つの身体センサ、感情評価エレメント及びフィードバック装置を備え、感情評価エレメントは、身体センサによって供給される入力を処理し、身体センサによって供給される入力に基づいてフィードバック装置を制御するための制御パラメータを判定するよう企図され、身体センサは繊維構造に一体化される。身体センサが繊維構造に組み込まれる結果、目立たず、快いやり方で被験者の応力状態を表すパラメータを収集することが可能である。感情評価エレメント及びフィードバック装置は、繊維構造にも組み込むことができる。装置の適用は、繊維に接触することが心地よい感じをもたらし得るので、リラクセーションの状態の亢進にもつながり得る。これは、本発明による枕状物体への効率的で有用な追加になり得る。
【００４０】
枕状物体を説明してきたが、触覚ファブリック・センサ・アレイ等を有する何れの物体形状を使用することもできる。例えば、枕状物体の代わりに、クマの人形や特定の他の物体を枕状物体と同様に構成することができる。
【００４１】
最後に、前述の説明は、単に本発明を例証することを意図しているに過ぎず、何れの特定の実施例や実施例群にも特許請求の範囲を限定するものと解するべきでない。よって、本発明は、その特定の例示的な実施例を参照して特に詳細に説明しているが、特許請求の範囲記載の本発明のより広く、意図された趣旨及び範囲から逸脱することなく、数多くの修正及び変更を行うこともできる。本明細書及び添付図面は、よって、例証であるとみなすものとし、特許請求の範囲を限定することを意図するものでない。
【００４２】
特許請求の範囲を解釈するうえで、以下のことを理解すべきである。
ａ）「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」の語は、特定の請求項記載の構成要素又は工程以外の構成要素又は工程が存在することを排除するものでない。
ｂ）構成要素に先行する語「ａ」又は「ａｎ」は、前述の構成要素が複数存在することを排除するものでない。
ｃ）請求項記載の参照符号は何れもその範囲を限定するものでない。
ｄ）いくつかの「手段」は、同じ品目あるいはハードウェアあるいはソフトウェアで実現された構造又は機能によって表すことができる。
ｅ）前述の構成要素はそれぞれ、ハードウェア部分（例えば、別個の電子回路）、ソフトウェア部分（例えば、コンピュータ・プログラミング）やそれらの何れかの組み合わせを備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】一実施例による通信装置を示す部分断面図である。
【図２】通信装置の上位層を示す断面図である。
【図３】通信装置を示すブロック図である。
【図１】
2009521165.tif 000003
【図２】
2009521165.tif 000004
【図３】
2009521165.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月26日(2008.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置であって、
トレース形状、所定の形状、及び圧縮圧力のうちの１つを含む触覚入力を受け取るよう構成された触覚センサと、
プリセットによって前記触覚入力を分類し、前記プリセットによる前記触覚入力の特徴付けを含む送信信号を出力するよう構成されたコントローラと、
前記特徴付けに関連付けられた照明パターンを供給するよう構成されたレンダリング器とを備え、
前記コントローラは、タグされた物体の近くに前記触覚センサを把持することに応答して前記送信信号を送信するよう構成された通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信装置であって、前記照明パターンは、前記プリセットから選択される、前記トレース形状の輪郭、及び前記トレース形状を表す外形のうちの少なくとも１つを含む通信装置。
【請求項３】
請求項１記載の通信装置であって、前記レンダリング器は、前記通信装置と遠く離れている通信装置。
【請求項４】
請求項１記載の通信装置であって、第１繊維被覆物体を更に備え、前記レンダリング器は、前記第１繊維被覆物体と遠く離れている第２繊維被覆物体の一部である通信装置。
【請求項５】
請求項１記載の通信装置であって、前記レンダリング器は、種々の強度、色又は周波数において前記照明パターンを供給するよう構成された光源アレイを含む通信装置。
【請求項６】
請求項１記載の通信装置であって、前記コントローラは、前記触覚入力のタイプを示す、前記レンダリング器の光源アレイの強度、色又は周波数のうちの少なくとも１つを変えるよう構成された通信装置。
【請求項７】
請求項１記載の通信装置であって、前記トレース形状は、記号、語及び図のうちの少なくとも１つである通信装置。
【請求項８】
請求項１記載の通信装置であって、前記特徴付けは、ハグ、記号、語及び図のうちの少なくとも１つを含む通信装置。
【請求項９】
請求項１記載の通信装置であって、前記プリセットは、前記触覚センサの所定の領域、及び選択ボタンのうちの少なくとも一方に圧力を施すことに応じて選択される前記所定の形状を含む通信装置。
【請求項１０】
請求項１記載の通信装置であって、前記触覚センサは、前記レンダリング器から遠く離れたレンダリング装置を起動させる旨の前記送信信号を送信するよう構成された所定の領域及びボタンのうちの少なくとも一方を含む通信装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の通信装置であって、前記レンダリング装置及び前記レンダリング器の少なくとも一方は、枕状物体及び繊維被覆物体のうちの少なくとも一方である通信装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の通信装置であって、前記レンダリング装置は、前記送信信号に応答して前記レンダリング装置及び前記レンダリング器のユーザのうちの少なくとも一ユーザによって肯定応答が受信されない場合に、前記レンダリング器が前記送信信号を送信している旨のメッセージを前記レンダリング装置が供給する通信装置。
【請求項１３】
請求項１記載の通信装置であって、前記コントローラは、前記タグ物体に関連付けられた個人との通信のための通信リンクを起動させるよう構成される通信装置。
【請求項１４】
請求項１記載の通信装置であって、前記タグされた物体は、通信する対象の個人に関連付けられた品目を含む通信装置。
【請求項１５】
請求項１記載の通信装置であって、前記タグされた物体は、通信する対象の個人を含む画像フレームに含まれる通信装置。
【請求項１６】
請求項１記載の通信装置であって、前記コントローラは、通信リンクを介して、選択された個人と通信するよう構成され、前記通信リンクは、電話機及び前記レンダリング器が互いに近接している場合、電話通信リンクであり、前記通信リンクは、ディスプレイ及び前記レンダリング器が互いに近接している場合にビデオ会議リンクである通信装置。
【請求項１７】
請求項１記載の通信装置であって、前記触覚センサは、第１の拡散不織布ファブリック層によって覆われ、前記第１の拡散不織布ファブリック層は、前記第１の拡散不織布ファブリック層よりも高い密度を有する第２の拡散不織布ファブリック層によって覆われた通信装置。
【国際調査報告】
2009521165.tif 000006
2009521165.tif 000007