(57)【要約】    剛性を変化させることができる医療器具、及びこれに関連する方法が開示される。実施例において、医療器具は、部位に挿入されるように構成される長尺状部材（２０）と、同長尺状部材により搬送される電気粘性流体とを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被術者の体内に挿入される長尺状部材と、
同長尺状部材により搬送される電気粘性流体とから構成されることを特徴とする医療器具。
【請求項２】
前記電気粘性流体は液体中の粒子から構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項３】
前記粒子は、少なくとも２つの異なる組成を有する複合物から構成されることを特徴とする請求項２に記載の医療器具。
【請求項４】
前記粒子は第１の組成と、同第１の組成をコーティングする第２の組成とから構成されることを特徴とする請求項３に記載の医療器具。
【請求項５】
前記液体は油から構成されることを特徴とする請求項２に記載の医療器具。
【請求項６】
前記粒子は尿素、ブチルアミド、及びアセトアミドを含む一群から選択される材料から構成されることを特徴とする請求項２に記載の医療器具。
【請求項７】
前記長尺状部材はルーメンから構成されることと、電気粘性流体は、同ルーメン内にあることとを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項８】
前記電気粘性流体は長尺状部材の外表面上にあることを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項９】
前記器具は、電気粘性流体に電場を適用するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項１０】
前記長尺状部材は２つの導電部材から構成されることと、電気粘性流体は、同２つの導電部材の間にあることとを特徴とする請求項９に記載の医療器具。
【請求項１１】
第１の体積濃度の電気粘性流体を有する第１の部分と、同第１の体積濃度とは異なる第２の体積濃度の電気粘性流体を有する第２の部分から構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項１２】
第１の電気粘性流体を有する第１の部分と、同第１の電気粘性流体とは異なる第２の電気粘性流体を有する第２の部分とから構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項１３】
前記器具はカテーテルであることを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項１４】
前記器具はバルーンカテーテル又はステント搬送カテーテルであることを特徴とする請求項１３に記載の医療器具。
【請求項１５】
前記器具はガイドワイヤであることを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項１６】
電気粘性流体の、個別に規定可能な多くの部分から構成されることを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１７】
前記電気粘性流体は、容器中に収容されることを特徴とする請求項１に記載の医療器具。
【請求項１８】
長尺状部材、及び同長尺状部材により搬送される電気粘性流体から構成される医療器具を提供する工程と、
同電気粘性流体に電場を適用する工程と、
同電気粘性流体の流動学的性質を変化させる工程とから構成されることを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記電場は２つの導電部材の間に適用されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記電気粘性流体に異なる電場を適用する工程から構成されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
第１の電気粘性流体に第１の電場を適用する工程と、第２の電気粘性流体に前記第１の電場とは異なる第２の電場を適用する工程とから構成されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１及び第２の電気粘性流体は、異なる組成を有することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１及び第２の電気粘性流体は、長尺状部材に対して異なる体積濃度を有することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記電気粘性流体は液体中の粒子から構成されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
前記粒子は、少なくとも２つの異なる組成を有する複合物から構成されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２６】
前記粒子は第１の組成と、同第１の組成をコーティングする第２の組成とから構成されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２７】
前記長尺状部材はルーメンから構成されることと、電気粘性流体は、同ルーメン内にあることとを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２８】
前記電気粘性流体は長尺状部材の外表面上にあることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２９】
前記医療器具はチューブ、バルーンカテーテル、ステント搬送カテーテル、或いはガイドワイヤであることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテル、ガイドワイヤ、医療用チューブ等の医療器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガイドワイヤ、カテーテル、医療用チューブ等の血管内に使用する医療器具により、医師は医療行為を実施可能である。例として、バルーンカテーテルは、様々な処置に使用可能である。血管形成術において、バルーンカテーテルは、冠状動脈のような収縮した体内の血管を拡幅するのに使用可能である。バルーンカテーテルは、閉塞した血管を補強したり再び開くために体内に配置される、ステントのような管状部材を搬送することにも使用可能である。
【０００３】
血管形成術において、バルーンは、狭窄、すなわち体内管の狭小を治療するために使用でき、バルーンを収縮させて、血流が制限される程度まで狭窄を起こしている体内管の領域へ搬送される。バルーンカテーテルは、患者の血管系内に挿入される、備え付けたガイドワイヤ上で好適な部位を通過し、押圧等により、血管系を介して目的部位へ搬送される。目的部位に到達すると、バルーンは、例えば流体をバルーンの内部へ注入して拡張される。バルーンを拡張すると狭窄部が径方向へ拡張するため、体内管が許容可能な量の流体を通過させることが可能になる。使用後には、バルーンは収縮されて後退される。
【０００４】
ステントの搬送において、ステントはバルーン上に圧縮されて、目的部位に輸送される。目的部位に到達すると、バルーンはステントを変形し、例えば、血管壁に接触した、規定の部位に固定する。続いて、バルーンは、収縮されて後退される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
事例において、器具が採用する、血管系を通過して目的部位に至る通路は、比較的曲がりくねっている。従って、例えば、器具は頻繁に方向を変える必要性がある。医療器具は、比較的好適な追従性を有し、これにより曲がりくねった通路に沿って移動可能なものとなる。それと同時に、器具は好適な押圧性を有し、これにより器具の基端部にかかる圧力が器具を搬送するように末端側に伝達可能なものとなる。
【０００６】
本発明は、選択的に剛性を変化させることができる医療器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施例において、本発明は、被術者の体内に挿入される長尺状部材と、同長尺状部材により搬送される電気粘性流体とから構成されることを特徴とする医療器具を開示する。
電気粘性流体は、調整可能な剛性を備える医療器具を提供可能である。電場を適用することにより、電気粘性流体は、液体状の状態及びゲル状、或いは固体上の状態の間を可逆的に遷移可能である。これにより剛性は変化し、従って、同電気粘性流体が使用される医療器具の剛性が変化する。例えば、基端部において電気粘性流体は医療器具の押圧可能性を高めることができ、末端部において電気粘性流体は器具の可撓性及び追従性を高めることができる。電気粘性流体の剛性は、電場の適用を制御することにより制御可能である。
【０００８】
別例において、本発明は、被術者の体内に挿入される長尺状部材と、同長尺状部材により搬送される電気粘性流体とから構成されることを特徴とする医療器具を開示する。
実施例において、１つ以上の後述する特徴が開示される。電気粘性流体は、液体内に粒子を含む。粒子は少なくとも２つの異なる組成を有する複合物を含む。粒子は、第１の組成と、同第１の組成をコーティングする第２の組成とを含む。粒子は、尿素、ブチルアミド、及びアセトアミドからなる群から選択される材料を含む。液体はオイルを含む。長尺状部材はル―メンを含み、電気粘性流体は同ルーメン内にある。電気粘性流体は、長尺状部材の外表面上にある。器具は、電気粘性流体に電場を適用するように構成されている。長尺状部材は、２つの導電部材を備え、電気粘性流体は、同２つの導電部材の間にある。器具は、第１の体積濃度の電気粘性流体を有する第１の部分と、第１の体積濃度とは異なる第２の体積濃度の電気粘性流体を有する第２の部分とを含む。器具は、第１の電気粘性流体を有する第１の部分と、第１の電気粘性流体とは異なる第２の電気粘性流体を有する第２の部分とを含む。器具はバルーンカテーテルやステント搬送カテーテルのようなカテーテルである。器具はガイドワイヤである。器具は、電気粘性流体の、個別に規定可能な多くの部分を含む。電気粘性流体は、容器内に収容される。
【０００９】
別例において、本発明は、長尺状部材及び同長尺状部材により搬送される電気粘性流体から構成される医療器具を提供する工程と、同電気粘性流体に電場を適用する工程と、同電気粘性流体の流動学的性質を変化させる工程とから構成されることを特徴とする方法を開示する。
【００１０】
実施例において、１つ以上の後述する特徴が開示される。電場は、２つの導電部材の間に適用される。方法は、電気粘性流体に異なる電場を適用する工程を含む。方法は、第１の電気粘性流体に第１の電場を適用する工程と、第２の電気粘性流体に第１の電場とは異なる第２の電場を適用する工程とを含む。第１及び第２の電気粘性流体は、異なる組成を有する。第１及び第２の電気粘性流体は、長尺状部材に対して異なる体積濃度を有する。電気粘性流体は、液体内に粒子を含む。粒子は少なくとも２つの異なる組成を有する複合物を含む。粒子は第１の組成と、第１の組成をコーティングする第２の組成とを含む。長尺状部材はルーメンを含み、電気粘性流体は同ル―メン内にある。電気粘性流体は、長尺状部材の外表面上にある。医療器具は、チューブ、バルーンカテーテル、ステント搬送カテーテル、或いはガイドワイヤである。
【００１１】
別例において、本発明は、医療器具の１つ以上の規定の部分の剛性を選択的に変化させる工程を特徴とする方法を開示する。同方法は、医療器具に電場を適用する工程を含む。その他の例、特徴、及び効果は、その好適な実施例及び請求項の記載から明らかなものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１Ａ及び１Ｂは、剛性が変化するオーバーザワイヤ型カテーテル２０を示す図である。バルーンカテーテル２０は、患者の脈管構造（例、体内管）内に挿入されるよう構成された、長尺状をなすシャフト２２と、シャフトの末端部に同シャフトにより搬送される膨張可能なバルーン２４を含む。シャフト２２は、その長さ方向に延びる３つのルーメン、即ちガイドワイヤルーメン２６、膨張ルーメン２８、及び剛性付与ルーメン３０を含む。ガイドワイヤルーメン２６は、備え付けられたガイドワイヤ（図示しない）上でバルーンカテーテル２０を通過させて、同バルーンカテーテルを目的部位に搬送することに使用される。バルーン２４の内部と連通する膨張ルーメン２８は、流体を使用してバルーンを膨張及び収縮させることに使用される。剛性付与ルーメン３０は、流れに対する抵抗力を変化可能な電気粘性流体を含み、これによりバルーンカテーテル２０の剛性を変化させることができる。図１Ｂに示すように、バルーンカテーテル２０は、剛性付与ルーメン３０内の電気粘性流体に電場を適用するように構成及び配置される２つの導電部材３２を更に含む。
【００１３】
電気粘性流体は、その流動学的特性を、例えば導電部材３２により外部電場を適用する等して、選択的に変化させることが可能な材料である。例えば、外部の電場において、電気粘性流体は、液体状材料からゲル状の材料、或いは、例えば剪断応力を伝達可能であるという固体のような属性を発揮することができる固体状の材料に変形することにより、その粘性を増加させることができる。外部から適用される電場から解放される場合に、電気粘性流体は、急速に（例、１０ミリ秒以下）かつ可逆にゲル状の、或いは固体上の材料から液体状の材料に変形可能である。従って、バルーンカテーテル２０を使用して電気粘性流体をまとめ、適用される電場を操作することにより、バルーンカテーテルの剛性は操作可能である。電場が適用される場合に、電気粘性流体はゲル状の、或いは固体状の材料に変形し、バルーンカテーテル２０の合成を増加させる。電場から解放される場合に、電気粘性流体は液体状の材料に変形し、バルーンカテーテルの合成を減少させて、これによりバルーンカテーテルの可撓性を増加させることとなる。
【００１４】
実施例において、電気粘性流体は、コロイド懸濁液や、粒子及び高降伏力を示すことが可能な液体との混合物を含む。電場を適用すると、誘電分極により、電場に平行に並ぶ長尺状をなす鎖、柱や、線維構造が形成される。粒子の例としては、尿素、ブチルアミド、アセトアミド、アクリルアミドのような助触媒をコーティングされた、シュウ酸バリウムチタニルのコアを有する複合粒子が挙げられる。粒子は、平均的な寸法として５０乃至７０ナノメートルの寸法を有し、各粒子は３乃至１０ナノメートルの厚みの表面のコーティングを有してもよい。粒子は、約５％乃至約５０％の体積濃度にあってもよい。電気粘性流体中の液体は、シリコンオイル、鉱油、エンジンオイル、炭化水素油等の油のような、電気的に絶縁された、疎水性の液体であってもよい。
【００１５】
実施例において、電気粘性流体は後述するように形成可能である。粒子は、塩化バリウムを５０乃至７０℃にて蒸留水に溶解させることにより形成可能である。これとは別に、四塩化チタンを徐々に加えながら、シュウ酸を超音波のタンク内の水に６５℃にて溶解させる。２つの溶液は、６５℃にて超音波の浴槽内において混合されてもよい。不定形の、ナノメートルの寸法のシュウ酸バリウムチタニルの粒子がこの段階において形成されてもよい。混合した溶液に尿素（助触媒）を加えることにより、室温に冷却可能な白色のコロイドを形成可能である。沈殿物は、水により洗浄され、濾過され、微量の水を取り除くため乾燥される。乾燥した白色の粉末は、尿素（ＢａＴｉＯ（Ｃ２Ｏ４）２＋ＮＨ２ＣＯＮＨ２）によりコーティングされたナノ粒子から構成可能である。電気粘性流体は、粉末を、例えばシリコンオイルと混合し、同混合物を高速粉砕機にて約２時間にわたって均一化させることにより準備できる。混合物は、続いて１０５乃至１２０℃にて１乃至３時間にわたって真空乾燥されてもよい。電気粘性流体のその他の製造方法は、Ｓｈｅｎｇ他の米国特許第６８５２２５１号明細書、及びＷｅｎ他の、２００３年１１月にＮａｔｕｒｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ社から出版された、名称が「ナノ粒子の懸濁液中におけるエレクトロレオロジー効果」である刊行物の第２巻、７２７頁乃至７３０頁に開示され、両者の全体がここで開示されたものとする。
【００１６】
電気粘性流体の別例を使用してもよい。例えば、Ｒａｎｄａｌｌ他の刊行物、電気粘性流体（Ｗｏｒｌｄ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社、シンガポール、１９９４年）の６０頁乃至６６頁に開示されるように、粒子の別の組成は、シリカのようなセラミックスや、その他のガラス質の物質、アルミナ、酸化チタン、チタン酸ビスマス、チタン酸バリウム（例、Ｂａ４Ｔｉ３Ｏ１２やＢａＴｉＯ３）、チタン酸ストロンチウムや、マグネシウムニオブ酸鉛を含む。実施例において、粒子は、導電する内層及び絶縁する高誘電率の外層からなる二重の層のような、１つ以上のコーティングを有してもよい。例として、市場において販売されている固体ガラス球体（１．５乃至５０マイクロメートルの径）は、内側のニッケル層（例、無電解めっきによる、約１０ナノメートルの厚み）及び外側の酸化チタン層（例、ゾル・ゲル法による、１０乃至６０ナノメートルの厚み）によりコーティングされてもよい。粒子の凝集を防止するために、過剰砂糖水が、加熱により取り払われる緩衝液を形成するために使用されてもよい。加熱して（例、５００℃にて１０時間）有機物成分を取り除いた後に、コーティングを施した粒子は、シリコンオイルのような液体中に分散される。二重にコーティングされた粒子は、例えば、１９９７年４月１４日に出版されたＴａｍ他のＰｈｙｓ．  Ｒｅｖ．  Ｌｅｔ．の７８巻、１５号の２９８７頁乃至２９９０頁に開示されている。電気粘性流体の別例には、ブロック共重合体が含まれ、これらはＹａｖｕｚ等のＴｕｒｋ．  Ｊ．  Ｃｈｅｍ．２５（２００１）の１９乃至３２頁に開示されている。
【００１７】
図１Ａ及び１Ｂが示すように、導電部材３２は、ルーメン３０内の電気粘性流体に電場を適用するよう構成される。図示のように、導電部材３２は、シャフト２２の略長さ方向にわたって延びる平行なプレートであり、バルーンカテーテル２０の縦軸（Ｌ）に対して平行である。結果として、導電部材３２が粒子を含む電気粘性流体に電場を適用する場合に、粒子は縦軸Ｌに対して横方向に（例、直交する）配向される列をなす。別例において、導電部材３２は、シャフト２２の選択された部分においてのみ延びる。バルーンカテーテル２０は、選択された（例、異なる）電場が適用されて剛性を変化させることができる、縦方向に間隔をおいて設けられる、導電部材７８の多くの対を含んでもよい。導電部材３２は、約６０００Ｖ／ｍｍまでの、例えば、約１０００Ｖ／ｍｍ乃至約３０００Ｖ／ｍｍのＤＣ電場、及び約１０００ヘルツ以下の周波数を有するＡＣ電場のうち少なくともいずれか一方を適用するよう構成されてもよい。導電部材は、同導電部材からシャフト２２内を基端方向に向かって延びるワイヤ（図示しない）により生成器に接続されてもよい。
【００１８】
別例において、導電部材は縦軸Ｌに概して平行な電場を適用するよう構成、配置されてもよい。図２に示すように、例えば、バルーンカテーテル４０は、電気粘性流体を含む多くの（図示では３つの）剛性付与孔４２ａ，４２ｂ，４２ｃと、それぞれ対応する剛性付与孔に電場を適用するよう構成される導電部材４４ａ，４４ｂ，４４ｃの多くの対とを含む。導電部材４４ａ，４４ｂ，４４ｃの各対は、縦軸Ｌに対して平行に電場を適用するように設けられる２つの平行なプレートを含み、これにより、電気粘性流体中の粒子は、縦軸Ｌに対して平行に並ぶことができる。導電部材４４ａ，４４ｂ，４４ｃの各対は、バルーンカテーテル４０の長さ方向に沿って剛性を変化させることができるように、独立して選択的に操作可能である。
【００１９】
例えば、使用に際して、異なる電場を導電部材４４ａ，４４ｂ，４４ｃに適用して異なる剛性にしてもよい。バルーンカテーテル４０の末端部において、最初に、導電部材４４ａには比較的低い電場を適用するか、全く電場を適用しなくてもよい。結果として、剛性付与孔４２ａ内の電気粘性流体は、整列することはなく、バルーンカテーテルの末端部は比較的可撓性を有する。従って、バルーンカテーテルは、曲がりくねった脈管構造を追従可能である。バルーンカテーテル４０のより基端部において、二番目に、比較的高い電場（例、第１の電場より高い）が導電部材４４ｃに適用されてもよい。結果として、剛性付与孔４２ｃ内の電気粘性流体は、孔４２ａ内よりも比較的整列し、バルーンカテーテルのより基端部は、比較的剛性を備える。この剛性により、バルーンカテーテル４０は、脈管構造を通過して押圧可能なものとなる。第１及び第２の電場の間の第３の電場を導電部材４４ｂに適用して、中間の剛性、或いは徐々に変化する剛性としてもよく、これによりバルーンカテーテルの捻れや捩れを減少させることができる。導電部材４４ａ，４４ｂ，４４ｃに適用される電場は、使用に際して、バルーンカテーテル４０に所望の剛性を付与するように変化させてもよい。例えば、バルーンカテーテル４０が目的部位に到達したら、末端の導電部材４４ａに適用される電場は、末端部に剛性を付与するように増加されてもよい。これにより、バルーン２４が部位に保持されるように補助される。
【００２０】
バルーンカテーテル４０及び４４は、周知の方法により搬送され、使用され、退去されてもよい。
多くの実施例を説明したが、本発明は、これらに限定されない。
【００２１】
例として、電気粘性流体は、ラピッドエクスチェンジ型やシングルオペレーターエクスチェンジ型バルーンカテーテルにおいて使用可能である。図３に示すように、ラピッドエクスチェンジ型バルーンカテーテル５０は、膨張可能なバルーン５４を搬送する長尺状をなすシャフト５２を含む。シャフト５２は、ガイドワイヤルーメン５６、膨張ルーメン５８、及び電気粘性流体を含む剛性付与ルーメン６０を含む。バルーンカテーテル５０は、ここで開示される実施例における電気粘性流体、剛性付与ルーメン及び孔、並びに導電部材を含む。
【００２２】
図４Ａ及び４Ｂは、同軸上に設けられるバルーン７１と、ガイドワイヤルーメン７２を備えるシャフト７３と、膨張ルーメン７４と、剛性付与ルーメン７６とを有するバルーンカテーテル７０を示す図である。剛性付与ルーメン７６は、電気粘性流体を含む。図示のように、バルーンカテーテル７０は、剛性付与ルーメン７６内の電気粘性流体に電場を適用するように構成され設けられる、対向する導電部材７８を更に備える。カテーテル２０と同様に、シャフト７３の全長にわたって延びても、或いは同シャフトの選択した部分のみにわたって延びてもよい。バルーンカテーテル７０は、多くの、剛性を付与するために選択された（例、異なる）電場を付与可能な導電部材の間隔を置いた対を含む。導電部材７８は、例えばスパッタリング技術を使用してシャフト７３に適用可能である。
【００２３】
ここで開示される電気粘性流体は、ガイドワイヤのようなバルーンカテーテル以外の医療器具にも適用可能である。図５は、電気粘性流体を含む剛性付与孔８２と、同電気粘性流体に電場を適用するように構成及び配置される導電部材８４ａ，８４ｂ，８４ｃの多くの（図では３つの）対を有するガイドワイヤ８０を示す図である。ガイドワイヤ８０の長さ方向に沿って剛性が変化するように、導電部材８４ａ，８４ｂ，８４ｃには異なった電場が独立して適用可能である。これに代えて、図６に示すように、付加的に、ガイドワイヤ９０は、電気粘性流体を含む、多くの（図示においては、３つの）剛性付与孔９２ａ，９２ｂ，９２ｃと、同電気粘性流体に電場を適用するように構成及び配置される導電部材９４を含んでもよい。剛性付与孔９２ａ，９２ｂ，９２ｃは、同じ組成の電気粘性流体、或いは、異なった剛性となるように別の組成の電気粘性流体を含んでもよい。例えば、規定の適用電場において、基端側の剛性付与孔内の電気粘性流体は、より末端側の剛性付与孔内の電気粘性流体より多く整列する。これにより、ガイドワイヤの基端部はガイドワイヤの末端部に比べ剛性が高くなる。これに代えて、或いは付加的に、剛性付与孔９２ａ，９２ｂ，９２ｃは、剛性が変化するように、濃度の異なる電気粘性流体（例、粒子）を有してもよい。基端側の剛性付与孔は、末端側の剛性付与孔より濃度の濃い電気粘性流体を含んでもよい。これにより、基端部は末端部に比べ剛性が高くなる。別例において、ガイドワイヤ９０は、多くの剛性付与孔９２ａ，９２ｂ，９２ｃに電場を適用するように構成及び配置される、個別に規定可能な導電部材の多くの（例、３つの）対を含む。導電部材の多くの対を備えることにより、ガイドワイヤの剛性がより制御可能なものとなる。
【００２４】
電気粘性流体が適用可能なその他の医療器具は、自己拡張型ステント搬送システムの内側管状部材及び外側シースのうち少なくともいずれか一方、内視鏡の長尺状をなすシャフト、動脈瘤の治療に使用されるマイクロカテーテルのようなその他のカテーテルを含む。図４Ｂに示すように、例えば、これらの器具は、剛性付与ルーメン又は孔を有する長尺状部材（例えば、管状部材）と、同長尺状部材の表面上に導電部材を備えてもよい。図７に示すように、別例において、医療器具は、長尺状部材の外表面上及び内表面上にそれぞれ設けられる２つの導電部材１１４及び１１６の間に剛性付与ルーメン又は孔１１２を有する長尺状部材１１０を備える。例えば、図５に示し、ここで開示されるように、多くの独立して規定可能な導電部材がこれらの表面上に形成可能である。
【００２５】
変化する剛性は、剛性付与ルーメン又は孔の寸法を変化させることによっても達成可能である。図８は、一例として、電気粘性流体を含み、径が変化する剛性付与孔１０２を備えるガイドワイヤ１００を示す図である。図示のように、ガイドワイヤ１００の基端部１０４は、同ガイドワイヤの末端部１０６より大きな径を有する。従って、基端部は、末端部に比べて濃度がより濃い電気粘性流体を含む。適用する電場下の電気粘性流体の剛性に関して、ガイドワイヤ１００が形成される材料の剛性に依存して、電場の適用により基端部は末端部より高い剛性となるように形成可能である。この理由として電気粘性流体が基端部において整列することが挙げられる。
【００２６】
ここで開示される導電部材は、平行なプレートである必要性はない。図４に示すように、例えば、２つの対向する湾曲した部材であってもよい。
医療器具の１つ以上の剛性付与ルーメン又は孔は、１つ以上の組成からなる電気粘性流体を含んでもよい。
【００２７】
ルーメンや孔を使用することの他、長尺状部材上の電気粘性流体を搬送する別の方法が使用可能である。図９に示すように、例えば、電気粘性流体は、医療器具や長尺状部材の材料（例、ポリマー）と共に混合（例、混成）される容器１２０（簿壁で可撓性を備え、シールされたファイバのような）内に収容可能である。容器１２０は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスルホネート、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）や、ポリアセトニトリルのようなポリマーから形成可能である。流体を収容する容器は、２００３年３月１７日に出願された米国特許出願第１０／３９０２０２号明細書に開示されている。
【００２８】
本出願において言及した全ての刊行物、出願、及び特許は、それぞれその全体がここで開示されたものとする。
その他の実施例は、請求項において開示される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】実施例におけるオーバーザワイヤ型バルーンカテーテルを示す断面図。
【図１Ｂ】図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線に沿ったバルーンカテーテルの断面図。
【図２】実施例におけるオーバーザワイヤ型バルーンカテーテルを示す断面図。
【図３】実施例におけるラピッドエクスチェンジ型バルーンカテーテルを示す断面図。
【図４Ａ】実施例におけるオーバーザワイヤ型バルーンカテーテルを示す断面図。
【図４Ｂ】図４Ａの４Ｂ−４Ｂ線に沿ったバルーンカテーテルの断面図。
【図５】実施例におけるガイドワイヤを示す断面図。
【図６】実施例におけるガイドワイヤを示す断面図。
【図７】実施例における長尺状部材の断面を示す斜視図。
【図８】実施例におけるガイドワイヤを示す断面図。
【図９】実施例における長尺状部材の断面を示す斜視図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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