(57)【要約】  従来のネットワークシステムでＧＥ−ＰＯＮ技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供する方法およびシステムであって、光回線終端装置の入力および出力として、音声、データおよび映像の各々のためにＧＥ−ＰＯＮ論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記光回線終端装置に接続し、各光ネットワーク端末の入力および出力として、音声、データおよび映像の各々のためにＧＥ−ＰＯＮ論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記各光ネットワーク端末に接続することを含む。この方法およびシステムにおいて、前記各光ネットワーク端末からの信号は、音声、データおよび映像の各々のための専用ＧＥ−ＰＯＮ論理リンクを備えたレジデンシャルゲートウェイに経路指定される。
2009524354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
従来のネットワークでギガビット・イーサネット（登録商標）受動光ネットワーク技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供する方法であって、
光回線終端装置の少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力として、音声、データおよび映像の少なくとも一つのための少なくとも一つのＶＬＡＮを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記光回線終端装置に接続し、
各光ネットワーク端末の少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力として、音声、データおよび映像の少なくとも一つのための論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記従来のネットワークの前記各光ネットワーク端末に接続することを含み、
前記光ネットワーク端末のいずれかからの信号が、前記音声、データおよび映像の少なくとも一つの各々のための専用ＶＬＡＮを備えたレジデンシャルゲートウェイに経路指定される、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
論理専用リンクを音声、データおよび映像の各々に専用化することにより、ＶＬＡＮブリッジが前記光回線終端装置に接続される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
論理リンクを音声、データおよび映像の各々に専用化することにより、ＶＬＡＮブリッジが前記各光ネットワーク端末に接続される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記各光ネットワーク端末からの信号は、音声、データおよび映像の各々のためのＶＬＡＮを備えたレジデンシャルゲートウェイに経路指定される請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ＶＬＡＮブリッジを光回線終端装置に接続させながら論理リンクを専用として用いることには、ギガビット・イーサネット受動光ネットワークの論理リンクを専用として用いることを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ＶＬＡＮブリッジを前記各光ネットワーク端末に接続させながら論理リンクを専用として用いることには、ギガビット・イーサネット受動光ネットワークの論理リンクを専用として用いることを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記各光ネットワーク端末からの信号を前記レジデンシャルゲートウェイに経路指定することには、イーサネットリンクを専用として用いることを含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
従来のネットワークでギガビット・イーサネット受動光ネットワーク技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供するシステムであって、
光回線終端装置の少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力として、音声、データおよび映像の少なくとも一つのための論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記光回線終端装置に接続する手段と、
各光ネットワーク端末の少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力として、音声、データおよび映像の少なくとも一つのための論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記従来のネットワークの前記各光ネットワーク端末に接続する手段とを備え、
前記光ネットワーク端末のいずれかからの信号が、音声、データおよび映像の少なくとも一つのための専用論理リンクを備えたレジデンシャルゲートウェイに経路指定される、ことを特徴とするシステム。
【請求項９】
前記専用論理リンクの少なくとも一つは、ギガビット・イーサネット受動光ネットワークの論理リンクである請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
ＶＬＡＮブリッジを前記光回線終端装置に接続する前記手段は、論理リンクを音声、データおよび映像の各々に専用として用いる請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
ＶＬＡＮブリッジを前記各光回線終端装置に接続する前記手段は、論理リンクを音声、データおよび映像の各々に専用として用いる請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記各光ネットワーク端末は、音声、データおよび映像の各々のための専用論理リンクを備えた前記レジデンシャルゲートウェイに経路指定される請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
従来のネットワークでギガビット・イーサネット受動光ネットワーク技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供し、プロセッサで実行されることでプロセッサに動作を行わせるための命令を提供する機械読み取り可能な媒体であって、
光回線終端装置の少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力として、音声、データおよび映像の各々のためのギガビット・イーサネット受動光ネットワークの論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記光回線終端装置に接続し、
各光ネットワーク端末の少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力として、音声、データおよび映像の各々のためのギガビット・イーサネット受動光ネットワークの論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記従来のネットワークの前記各光ネットワーク端末に接続することを含み、
前記光ネットワーク端末のいずれかからの信号が、前記音声、データおよび映像の各々のための専用のギガビット・イーサネット受動光ネットワークの論理リンクを備えたレジデンシャルゲートウェイに経路指定される、ことを特徴とする機械読み取り可能な媒体。
【請求項１４】
プロセッサと、
前記プロセッサを介して機能するユーザインタフェースと、
前記プロセッサによりアクセス可能なリポジトリ（データ貯蔵庫）と、を備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１５】
前記プロセッサは、パーソナルコンピュータ、小型コンピュータ、メインフレームコンピュータ、マイクロコンピュータ、携帯機器および電話機から成るグループから選択される端末に収納される請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記プロセッサは、パーソナルコンピュータ、小型コンピュータ、マイクロコンピュータおよびメインフレームコンピュータから成るグループから選択されるサーバに収納される請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記サーバは、有線接続、無線接続および光ファイバ接続から成るグループから選択される接続手段によってネットワークに接続される請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
従来のネットワークでギガビット・イーサネット受動光ネットワーク技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供するシステムであって、
光回線終端装置の少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力として、音声、データおよび映像の少なくとも一つのための論理リンクを専用として用いることにより、前記光回線終端装置に接続されるＶＬＡＮブリッジと、
各光ネットワーク端末の少なくとも一つの入力と少なくとも一つの出力として、音声、データおよび映像の少なくとも一つのための論理リンクを専用として用いることにより、前記従来のネットワークの前記各光ネットワーク端末に接続されるＶＬＡＮブリッジとを備え、
前記光ネットワーク端末のいずれかからの信号が、音声、データおよび映像の少なくとも一つのための専用論理リンクを備えたレジデンシャルゲートウェイに経路指定される、ことを特徴とするシステム。
【請求項１９】
前記専用論理リンクの少なくとも一つは、ギガビット・イーサネット受動光ネットワークの論理リンクである請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記光回線終端装置と接続するＶＬＡＮブリッジは、論理リンクを音声、データおよび映像の各々に専用として用いる請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記各光回線終端装置と接続するＶＬＡＮブリッジは、論理リンクを音声、データおよび映像の各々に専用として用いる請求項１８に記載のシステム。
【請求項２２】
前記各光ネットワーク端末は、音声、データおよび映像の各々のための専用論理リンクを備えた前記レジデンシャルゲートウェイに経路指定される請求項１８に記載のシステム。
【請求項２３】
前記光ネットワーク端末が既知である請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
前記光ネットワーク端末が未知であり、
前記光ネットワーク端末がポイントツーマルチポイント論理リンクにマッピングされ、
ＶＬＡＮ接続ブリッジによって識別標識が付与される請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
前記識別標識に基づいて、前記ＶＬＡＮを前記レジデンシャルゲートウェイに向けるかどうかを判定する請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク技術に関するものであり、特に、任意のトリプルプレイ・アプリケーションに適するギガビット・イーサネット受動光ネットワーク（ＧＥ−ＰＯＮ）を提供するためのインターネットプロトコルおよびイーサネットのネットワーク技術の提供に関する。
【背景技術】
【０００２】
受動光ネットワーク（ＰＯＮ）は、光ファイバケーブル送信および信号をエンドユーザまでその全てまたは大部分の行程に渡って送るシステムである。このシステムはＰＯＮの終端場所により、道路の縁までのファイバ敷設（ＦＴＴＣ）、建物までのファイバ敷設（ＦＴＴＢ）や各家庭までのファイバ敷設（ＦＴＴＨ）と評される。ＰＯＮは、通信会社のオフィスに設置された局側終端装置（ＯＬＴ）とエンドユーザの周辺に配設された多数のユーザ側終端装置（ＯＮＵｓ）とから成る。典型例として、ＯＮＵｓは３２個まで局側終端装置に接続できる。ＰＯＮの受動的態様とは、信号がひとたびネットワークを通じて伝送されれば、光伝送が能動的な電子部分を有さないということを事実上意味する。
【０００３】
ギガビット・イーサネット受動光ネットワーク（ＧＥ−ＰＯＮ）は、ＩＥＥＥ８０２．３の規格によるポイントツーマルチポイント（一対多）プロトコルであり、ポート間に能動的電子機器を用いずに、一つの物理ポートから複数のイーサネットポートに対してパケットを送信するものである。下流方向では、ネットワーク上のすべての装置が、伝送された信号を受信できるので、宅内機器（ＣＰＥ）では、受信することになっている内容だけを選択する必要がある。上流方向では、ＯＬＴのみが宅内機器により伝送された信号を検出できるので、ＯＬＴは、媒体を効率的に共用できるように宅内機器（ＣＰＥ）を調整する必要がある。共用媒体であるために、共用媒体上の各サービスおよび各加入者に対して帯域幅を割り当てなければならない。
【０００４】
ＧＥ−ＰＯＮの複数のユーザは帯域幅を部分的に共用でき、ＰＯＮは、ケーブルテレビ・システムなどの大型システムと同軸ケーブル上の近傍、建物や家庭のイーサネット・ネットワークとの間のトランクとしても機能する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ファイバだけによるイーサネットの速度は１０Ｇｂｐｓを超えるため、住宅・個人および事業の加入者などに音声、データおよび映像サービス（すなわち、トリプルプレイ）を高速で配信するために、イーサネットとＰＯＮ構造の利点とを組み合わせたネットワーク技術の選択としてＧＥ−ＰＯＮを構築する必要がある。
【０００６】
さらに電話会社などのプロバイダは、従来からの音声サービス以上のサービスを提供する必要があり、特にトリプルプレイ・サービスはディジタル加入者回線（ＤＳＬ）を用いて実施されており、多くの電話会社は、収益を増やすためにトリプルプレイ・サービスを提供することを目標としている。また、他の電話会社では、アナログのオーバレイ（設備追加）なしにトリプルプレイ・サービスを提供するために、ＧＥ−ＰＯＮを用いることを選ぶ場合もある。仮想構内通信ネットワーク（ＶＬＡＮ）のブリッジは、ラスト・マイル（エンドユーザから電話回線の収容局やＩＳＰまでの接続回線）技術によりパケットベースのトリプルプレイ・サービスを需要家に配信するために利用されている。ＶＬＡＮブリッジはパケットベースでラスト・マイル技術から独立しており、ディジタル加入者回線で既に利用されているが、ＧＥ−ＰＯＮシステムでは利用されていない。
【０００７】
従って、ＶＬＡＮブリッジはポイントツーポイント（一対一）技術を用いて機能し、ＧＥ−ＰＯＮは定義上、ポイントツーマルチポイント技術であるが、ポイントツーマルチポイントだけではなくポイントツーポイントも含む論理リンクをもサポートする。トリプルプレイを提供するために、サ−ビス品質（ＱｏＳ）も実行しなければならず、ＶＬＡＮブリッジがそのＱｏＳ形態を提供し、論理リンクが別のＱｏＳ形態を提供する。
【０００８】
上記の問題や欠点などを考慮して、本発明に係る種々の代表的な実施の形態は、従来の分岐ネットワークシステムでＧＥ−ＰＯＮ技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供する方法およびシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施の形態に係る方法およびシステムは、光回線終端装置（局側終端装置）の入力および出力として、音声、データおよび映像の各々のためにＧＥ−ＰＯＮ論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記光回線終端装置に接続し、各分岐光ネットワーク端末（ＯＮＴ）の入力および出力として、音声、データおよび映像の各々のためにＧＥ−ＰＯＮ論理リンクを専用として用いることにより、ＶＬＡＮブリッジを前記各分岐ＯＮＴに接続することを含む。また、この方法およびシステムにおいて、前記各ＯＮＴからの信号は、前記音声、データおよび映像の各々のための専用ＶＬＡＮを備えるレジデンシャルゲートウェイに経路指定される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のさらなる効果および新奇な特徴は、後述の説明のなかで提示され、さらに、後述の内容を吟味したり、本発明を実用的に理解すれば、当業者にとってさらに明白になろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係るシステムおよび方法の種々の代表的な実施の形態について、下記の図面を参照して詳細に説明する。本発明の上記特徴などや効果は、本発明に係るシステムおよび方法の種々の代表的な実施の形態に関する下記の詳細な説明に記載されており、その説明から明白になろう。
【００１２】
図１は、従来のポイントツーマルチポイントネットワークシステムでＧＥ−ＰＯＮ技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供する方法の一例を示す流れ図である。図１において、本発明に係る方法はステップＳ１００から開始され、ステップＳ１１０に続き、従来の光回線端末装置がＶＬＡＮブリッジに機能的に接続される。種々の代表的な実施の形態によれば、光回線終端（局側終端装置）をＶＬＡＮブリッジに接続させることは、その光回線終端に複数の専用のポイントツーポイント論理リンクを提供することを含み、そのうちの一つは音声専用、他の一つはデータ専用、さらに別のものは映像専用であり、そしてポイントツーマルチポイント論理リンクでもある音声、データおよび映像専用の論理リンクは、各ＯＮＴ専用として用いられる。またポイントツーマルチポイント論理リンクもある。
【００１３】
次に、制御がステップＳ１２０まで進み、従来のネットワークを構成するＯＮＴの一つ若しくは複数がＶＬＡＮブリッジに機能的に接続される。種々の代表的な実施の形態によれば、一つ以上のＯＮＴをＶＬＡＮブリッジに接続させることは、各ＯＮＴに複数の専用論理リンクを提供することを含み、そのうちの一つは音声専用、他の一つはデータ専用、さらに別のものは映像専用である。続いて、制御がステップＳ１３０まで進み、信号が、例えばレジデンシャルゲートウェイに送られる。種々の代表的な実施の形態によれば、その信号は、一つが音声専用、他の一つがデータ専用、そして、さらに別の論理リンクが映像専用である複数の専用論理リンクを介して送られてもよい。次に、ステップＳ１４０まで制御が進み、上記方法を終了する。
【００１４】
このように、本発明は特に、例えば、変換器としてのレジデンシャルゲートウェイを用いることでＯＳＰから能動的電子機器を不要とし、サービスプロバイダが銅ベースのラスト・マイルネットワークからファイバベースのインフラストラクチャに移行できるようにするシステムおよび方法に関する。
【００１５】
別のシステムへの適用として、ＧＥ−ＰＯＮを通じたトリプルプレイの本発明は、例えば、３２Ｍｂｐｓの対称データ転送速度を提供し、需要家や企業からの適度な要求に対して十分な帯域幅の使用を確保する。
【００１６】
ＶＬＡＮをＧＥ−ＰＯＮ論理リンクにマッピング（配置）することにより、ＶＬＡＮブリッジをＯＬＴおよびＯＮＴに接続してもよい。ＶＬＡＮブリッジの論理リンクへのマッピングは、例えば、ＯＮＵへ行先指定されるブリッジによって「既知」であるユニキャスト・イーサネットパケット（単一の送信相手に対するイーサネットパケット送信）のための各ＯＮＵに対して、各ＶＬＡＮに論理リンクを一つだけ使用させることにより行うことができる。従って、ＯＬＴでの通常のＶＬＡＮブリッジによって、パケットをどのＯＮＵ（ｓ）に送信すべきか（下流方向）が決定される。トラフィックが一つのＯＮＵへ行先指定される場合には、専用論理リンクを用いればよい。下流方向で、複数の加入者に向けられたトラフィックを複製しても無駄になることに注意すべきである。パケットを一回送り、各ＯＮＴにトラフィックを受信させ、パケットが特定のＯＮＴへ行先指定されない場合にはパケットを無視させる、ということは一般的により効率的である。ＶＬＡＮに対する下流のトラフィックが、例えば、マルチキャストや放送イーサネットパケット、およびＯＮＵの行先がＯＬＴブリッジによって「未知」であるユニキャストのパケットなど、複数の加入者へ行先指定される場合には、トラフィックは共用マルチポイント論理リンクを使用する。
【００１７】
上流側トラフィックの場合では、各ＶＬＡＮは論理リンクを一つのみ用いてＯＬＴに伝送・送信してもよい。種々の代表的な実施の形態によれば、ＶＬＡＮブリッジでは、パケットが得るサービス品質を表す８０２．１ｐビットなどの識別標識を用いることができる。このように、ＶＬＡＮとその論理リンクが一度識別されれば、この識別標識を用いることにより、トラフィックを優先順位が低いために遅延してよいか、あるいは優先順位が高いのですぐに送ってよいかを判定できる。
【００１８】
種々の代表的な実施の形態によれば、サービスプロセスの品質は、どの論理リンクが使用されるべきかを判定し、相対的な識別標識に応じてパケットを先に送るべきか、あるいは後に送るべきかを判定するために、既に待機している別のパケットに対するサービス標識の品質を検査することを含んでもよい。
【００１９】
図２は、従来のポイントツーマルチポイントネットワークシステムで、ＧＥ−ＰＯＮ技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供するシステムの一例を示す。図２において、従来のＯＬＴがＶＬＡＮブリッジに機能的に接続され、ＶＬＡＮブリッジされたＯＬＴ１１０を形成する。ＯＬＴ１１０は、音声、データおよび映像の各々のために専用に用いられる複数の専用ＶＬＡＮ１２０を入力として受信するように構成されている。種々の代表的な実施の形態によれば、ＯＬＴ１１０は、一つが音声専用、他の一つがデータ専用、さらに別の一つが映像専用である複数の専用論理リンク１４０を介して、複数のＯＮＴ１３０に信号を出力してもよい。種々の代表的な実施の形態によれば、複数のＯＮＴ１３０の一つ以上が、一つが音声専用、他の一つがデータ専用、さらに別の一つが映像専用である複数の専用ＶＬＡＮ１６０を通じて、レジデンシャルゲートウェイ１５０に信号を提供してもよい。
【００２０】
本実施の形態は、ハードウェア、ソフトウェア、または両者の組合せによって実施でき、ＬＡＮやＷＡＮシステム、通信ネットワークや無線／移動ネットワークシステムなどの一つ以上のコンピュータベースのシステムや他のパケット処理システムで実施可能である。特に本発明は、本明細書に記載の機能性を実行できる一つ以上のコンピュータベースのシステムに適用でき、さらに、統合されたもの、モジュール式のもの、および単一チップ、あるいは特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）などの半導体基板上で実施することもできる。
【００２１】
さらに本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの組合せを用いて実施してもよく、一つ以上のコンピュータシステムや他の処理システムで実施してもよい。一つの実施の形態では、本発明は、本明細書に記載の機能性を実行できる一つ以上のコンピュータシステムに適用される。そのようなコンピュータシステム９００の例を図３に示す。
【００２２】
コンピュータシステム９００は、プロセッサ９０４などの一つ以上のプロセッサを備える。プロセッサ９０４は、通信インフラストラクチャ９０６（例えば、通信バス、クロスオーバ・バーやネットワーク）に接続されている。この代表的なコンピュータシステムに関して、種々の形態のソフトウェアが記載されており、この記載を読めば、どのように本発明を他のコンピュータシステムおよび／または構成（アーキテクチャ）を用いて実施するかが、当該関連分野の技術者に明白となろう。
【００２３】
コンピュータシステム９００は、通信インフラストラクチャ９０６から（あるいは、図示を省略したフレームバッファから）のグラフィックス、テキストおよび他のデータを転送するディスプレイインタフェース９０２を備え、ディスプレイ装置９３０で表示することができる。コンピュータシステム９００は主記憶装置９０８も備え、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）が好ましく、また二次記憶装置９１０も備える。二次記憶装置９１０は、例えば、フレキシブルディスク駆動装置、磁気テープ駆動機構や光ディスクドライブなどを代表とするハードディスクドライブ９１２および／または取外し可能記憶装置ドライブ９１４を有する。取外し可能記憶装置ドライブ９１４は、周知の方法で取外し可能記憶装置９１８に対して読出しおよび／または書込みを行う。取外し可能記憶装置９１８は、代表的にはフレキシブルディスク、磁気テープや光ディスクなどであり、取外し可能記憶装置ドライブ９１４によって読出しおよび書込みが実行される。また、取外し可能記憶装置９１８は、コンピュータソフトウェアおよび／またはデータが記憶されたコンピュータにより利用可能な記憶媒体を備えてもよい。
【００２４】
他の実施の形態として、二次記憶装置９１０は、コンピュータのプログラムや他の命令をコンピュータシステム９００にロード可能にする他の同様の装置を備えてもよい。そのような装置には、例えば、取外し可能記憶装置９２２およびインタフェース９２０が含まれる。さらに、そのような例として、（テレビゲーム機に用いるような）プログラムカートリッジとカートリッジインタフェース、（書き込みおよび消去可能読出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）や、書き込み可能読出し専用メモリ（ＰＲＯＭ）などの）取外し可能なメモリチップと接続ソケット、および他の取外し可能記憶装置９２２とインタフェース９２０を設け、ソフトウェアとデータを取外し可能記憶装置９２２からコンピュータシステム９００に転送できるようにしてもよい。
【００２５】
コンピュータシステム９００は、ソフトウェアとデータをコンピュータシステム９００と外部装置との間で転送させる通信インタフェース９２４を備えてもよい。さらに、通信インタフェース９２４の例として、モデム、（イーサネットカードなどの）ネットワークインタフェース、通信ポート、パーソナルコンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）のスロットとカードなどが挙げられる。通信インタフェース９２４を介して転送されたソフトウェアとデータは、信号９２８の形態であって、通信インタフェース９２４による受信が可能な電子、電磁気や光学、その他による信号でよい。この信号９２８は、電線やケーブル、光ファイバ、電話線、携帯リンク、無線周波数（ＲＦ）リンクおよび／または他の通信チャネルを用いて実現される通信路（例えば、チャネル）９２６を通って、通信インタフェース９２４に提供される。本明細書において、「コンピュータプログラム媒体」および「コンピュータにより利用可能な媒体」を用いているが、これらは一般に、取外し可能記憶装置ドライブ９８０、ハードディスクドライブ９７０に設けられたハードディスクや信号９２８などの媒体を指す。このようなコンピュータプログラム製品は、ソフトウェアをコンピュータシステム９００に提供し、本発明はその種のコンピュータプログラム製品に適用される。
【００２６】
コンピュータプログラム（コンピュータ制御ロジックとも呼ばれる）は、主記憶装置９０８および／または二次記憶装置９１０に記憶される。コンピュータプログラムを通信インタフェース９２４を介して受信してもよく、このプログラムを実行することで、コンピュータシステム９００が本明細書に記載された本発明の機能を実現できる。コンピュータプログラムを実行するにより、特にプロセッサ９１０が本発明の機能を実現する。従って、このようなコンピュータプログラムは、コンピュータシステム９００のコントローラに相当する。
【００２７】
本発明をソフトウェアにより実施する一実施の形態において、取外し可能記憶装置ドライブ９１４、ハードディスクドライブ９１２または通信インタフェース９２０を用いて、ソフトウェアをコンピュータプログラム製品に記憶してコンピュータシステム９００にロードしてもよい。制御ロジック（ソフトウェア）は、プロセッサ９０４によって実行されると、プロセッサ９０４に本明細書に記載された本発明の機能を実施させる。別の実施の形態では、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣｓ）などのハードウェア構成要素を用いて、主にハードウェアで本発明を実施する。上記の機能を実行できるようなハードウェア構成の実施は、当該関連分野の技術者にとっては明白であろう。
【００２８】
さらに別の実施の形態においては、ハードウェアとソフトウェアの両方を組み合わせることにより、本発明を実施する。
【００２９】
図４は、本発明の種々の特徴に応じて使用可能な通信システム１０００を示す模式図である。通信システム１０００は、一人以上のアクセス者１０６０、１０６２（本明細書においては、一人以上の「ユーザ」とも置き換えられる）と、一つ以上の端末１０４２、１０６６とを備える。一実施の形態において、本発明に係る使用データに関しては、例えば、アクセス者１０６０、１０６２が、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣｓ）、小型コンピュータ、メインフレームコンピュータ、マイクロコンピュータ、電話機、またはサーバ１０４３に接続される携帯情報端末（「ＰＤＡｓ」）や携帯無線機などの無線機などの端末１０４２、１０６６を介して、入力および／またはアクセスされる。サーバ１０４３は、ＰＣ、小型コンピュータ、メインフレームコンピュータ、マイクロコンピュータや、プロセッサとデータ貯蔵庫を備えた他の装置、および／または、例えば、インターネットやイントラネットなどのネットワーク１０４４と接続線１０４５、１０４６、１０６４を通じてデータ貯蔵庫に接続可能な他の装置などである。接続線１０４５、１０４６、１０６４は、例えば、有線、無線や光ファイバリンクを含む。他の実施の形態においては、本発明に係る方法とシステムは、単一端末などのスタンドアロン環境下で動作する。
【００３０】
本発明を上記概説した実施の形態に関連付けて説明したが、様々な代替、変更、変形、改良および／または略同等例が、周知であろうと現在予想されていようといまいと、少なくとも当分野の技術者にとって明白であろう。従って、上記に記載した本発明の実施の形態は、限定ではなく例証することを意図しており、種々の変更が、本発明の精神および範囲から逸脱することなく可能である。それ故、本発明は、あらゆる周知のまたは今後展開される代替、変更、変形、改良および／または略同等例を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来のポイントツーマルチポイントネットワークシステムでＧＥ−ＰＯＮ技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供する方法の一例を示す流れ図である。
【図２】従来のポイントツーマルチポイントネットワークシステムでＧＥ−ＰＯＮ技術を用いてトリプルプレイ・サービスを提供するシステムの一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る種々のシステム構成要素の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る種々のハードウェア構成要素および他の機能を備えるシステムを示す模式図である。
【符号の説明】
【００３２】
１１０    ＯＬＴ（ＶＬＡＮブリッジ）
１２０    専用ＶＬＡＮ
１３０    ＯＮＴ
１４０    専用論理リンク
１５０    レジデンシャルゲートウェイ
１６０    専用ＶＬＡＮ
【図１】
2009524354.tif 000003
【図２】
2009524354.tif 000004
【図３】
2009524354.tif 000005
【図４】
2009524354.tif 000006
【国際調査報告】
2009524354.tif 000007