(57)【要約】  紛失の可能性を低減する補聴装置を提供すること。本発明の補聴装置は、収音するマイクロホン１０１と、マイクロホン１０１の入力信号に対して補聴処理を施す補聴処理部１０２と、補聴処理部１０２で処理された信号を外部へ出力するスピーカ１０３と、マイクロホン１０１の入力信号を参照して落下を検出する落下検出部１０４とを備える。
2010004769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロホンと、
当該マイクロホンにより収集された音に対応する信号に対して補聴処理を施し、出力用信号を生成する補聴処理部と、
前記出力用信号に基づく音を外部に出力するスピーカと、
前記マイクロホンにより収集された音に対応する信号の特性を分析し、自装置の落下を検出する落下検出部と、
を備える補聴装置。
【請求項２】
請求項１記載の補聴装置において、
前記落下検出部は、
前記マイクロホンを介して、自装置の落下に起因する衝撃音を検出する衝撃音検出部と、
前記マイクロホンと前記スピーカとに起因するハウリング音を検出するハウリング検出部とを備え、
前記落下検出部は、
前記衝撃音検出部で検出された衝撃音の信号と、前記ハウリング検出部で検出されたハウリングの信号を分析し 、自装置の落下を検出する補聴装置。
【請求項３】
請求項２記載の補聴装置において、
前記落下検出部は、
前記衝撃音検出部で検出された衝撃音の検出時間と、前記ハウリング部で検出されたハウリングの検出時間との関係から、自装置の落下の有無を判定する落下判定部を備える補聴装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の補聴装置において、
前記補聴装置は、複数のマイクロホンを備え、
前記落下検出部は、前記複数のマイクロホンにより収音された衝撃音の信号に対し、指向性合成処理を施す指向性合成部を備える補聴装置。
【請求項５】
請求項２または３記載の補聴装置において、
前記補聴処理部は、前記落下検出部が自装置の落下を検出した際、ハウリングの信号を元とした通知音を生成する補聴装置。
【請求項６】
請求項５記載の補聴装置において、
前記補聴処理部は、前記ハウリングのゲインを増幅させる補聴装置。
【請求項７】
請求項５記載の補聴装置において、
前記補聴処理部は、前記ハウリングのゲインを時間経過とともに変化させる補聴装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項記載の補聴装置において、
前記落下検出部の検出結果に応じて、自装置の落下を使用者に通知する通知部を更に備える補聴装置。
【請求項９】
請求項８記載の補聴装置において、
前記通知部は、前記スピーカを介して自装置の落下を使用者に通知する補聴装置。
【請求項１０】
請求項８記載の補聴装置において、
前記通知部は、光により自装置の落下を使用者に通知する補聴装置。
【請求項１１】
請求項８記載の補聴装置において、
前記通知部は、振動により自装置の落下を使用者に通知する補聴装置。
【請求項１２】
請求項１ないし７のいずれか１項記載の補聴装置において、
前記落下検出部の検出結果に応じて、自装置の落下を他の機器に送信する通信部を更に備える補聴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴装置に関し、詳しくは紛失の可能性を低減する補聴装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紛失の可能性を低減する補聴装置として、補聴装置本体に紐を取り付けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
図１０は、前記特許文献１に記載された従来の補聴装置を示す。従来の補聴装置は、補聴装置を耳孔に挿入して装着するための耳孔挿入部８０１、マイクロホン（図示なし）、スピーカ、電池等が組み込まれた本体８０２、紐８０３、本体８０２と紐８０３を連結する連結部８０４を備える。【０００４】
図１０に示すように、従来の補聴装置は本体８０２に紐８０３が連結されている。例えば紐８０３にストラップを取り付けて使用者が着用している衣服に補聴装置を固定したり、或いは使用者が、ストラップを首から掛けて補聴装置を身に付けておくことで紛失しにくくしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】日本国特開２００７−１２４０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の補聴装置は、紛失しにくくするために紐８０３を介して何か別のものと物理的に常時繋げておく必要があり、使用者にとっては煩わしいという課題を有していた。また、紐８０３にストラップ等何か別のものを取り付ける時等に誤って補聴装置を落下させてしまった場合、紛失してしまう可能性があるという課題を有していた。【０００７】
本発明の目的は、従来の補聴装置と比較して使用者に煩わしさを感じさせることなく紛失の可能性を低減することができる補聴装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、マイクロホンと、当該マイクロホンにより収集された音に対応する信号に対して補聴処理を施し、出力用信号を生成する補聴処理部と、前記出力用信号に基づく音を外部に出力するスピーカと、前記マイクロホンにより収集された音に対応する信号の特性を分析し、自装置の落下を検出する落下検出部と、を備える補聴装置を提供する。【０００９】
本構成により、本発明の補聴装置は、専用センサを別途設ける必要なく、前記マイクロホンで収音した信号により紛失の原因となる落下を検出することが可能となる。【００１０】
また、前記補聴装置において、前記落下検出部は、前記マイクロホンを介して、自装置の落下に起因する衝撃音を検出する衝撃音検出部と、前記マイクロホンと前記スピーカとに起因するハウリング音を検出するハウリング検出部とを備え、前記落下検出部は、前記衝撃音検出部で検出された衝撃音の信号と、前記ハウリング検出部で検出されたハウリングの信号を分析し、自装置の落下を検出する。【００１１】
本構成により、本発明の補聴装置は、専用センサを別途設ける必要なく、衝撃音とハウリング音の双方を分析することで、自装置の落下を精度良く検出することが可能となる。【００１２】
また、前記補聴装置において、前記落下検出部は、前記衝撃音検出部で検出された衝撃音の検出時間と、前記ハウリング部で検出されたハウリングの検出時間との関係から、自装置の落下の有無を判定する落下判定部を備える。【００１３】
本構成により、本発明の補聴装置は、専用センサを別途設ける必要なく、衝撃音の検出時間とハウリング音の検出時間との関係から自装置の落下を検出することが可能となる。【００１４】
また、前記補聴装置は、複数のマイクロホンを備え、前記落下検出部は、前記複数のマイクロホンにより収音された衝撃音の信号に対し、指向性合成処理を施す指向性合成部を備える。【００１５】
本構成により、本発明の補聴装置は、指向性合成処理により衝撃音を強調させることで、衝撃音を検出しやすくすることが可能となる。【００１６】
また、前記補聴装置において、前記補聴処理部は、前記落下検出部が自装置の落下を検出した際、ハウリングの信号を元とした通知音を生成する。【００１７】
本構成により、本発明の補聴装置は、通知するための手段を別途設ける必要なく、自装置の落下を使用者に通知することが可能となる。【００１８】
また、前記補聴装置において、前記補聴処理部は、前記ハウリングのゲインを増幅させる。【００１９】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を使用者に通知するための通知音の方向感を高めることが可能となる。【００２０】
また、前記補聴装置において、前記補聴処理部は、前記ハウリングのゲインを時間経過とともに変化させる。【００２１】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を使用者に通知するための通知音の方向感を高めることが可能となる。【００２２】
また、前記補聴装置は、前記落下検出部の検出結果に応じて、自装置の落下を使用者に通知する通知部を更に備える。【００２３】
本構成により、本発明の補聴装置では、自装置の落下を通知することが可能となる。【００２４】
また、前記補聴装置において、前記通知部は、前記スピーカを介して自装置の落下を使用者に通知する。【００２５】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を音により確認することが可能となる。【００２６】
また、前記補聴装置において、前記通知部は、光により自装置の落下を使用者に通知する。【００２７】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を光により確認することが可能となる。【００２８】
また、前記補聴装置において、前記通知部は、振動により自装置の落下を使用者に通知する。【００２９】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を振動により確認することが可能となる。【００３０】
また、前記補聴装置は、前記落下検出部の検出結果に応じて、自装置の落下を他の機器に送信する通信部を更に備える。【００３１】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を他の機器を介して確認することが可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の補聴装置によれば、従来の補聴装置と比較して音情報を用いて落下を検出し通知することで、使用者に煩わしさを感じさせることなく紛失の可能性を低減することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１における補聴装置のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における補聴装置を構成する落下検出部のブロック図
【図３】本発明の実施の形態１の落下検出部の変形例を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態２における補聴装置のブロック図
【図５】本発明の実施の形態３における補聴装置のブロック図
【図６】本発明の実施の形態４における補聴装置のブロック図
【図７】本発明の実施の形態４における補聴装置を構成する落下検出部のブロック図
【図８】本発明の実施の形態４における補聴装置を構成する指向性合成部のブロック図
【図９】本発明の実施の形態５における補聴装置のブロック図
【図１０】従来の補聴装置の斜視図
【図１１】補聴装置落下の際の衝撃音を示す信号の波形の一例
【図１２】マイクロホン１０１とスピーカ１０３に起因するハウリングの信号の波形の一例
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における補聴装置のブロック図である。本実施の形態における補聴装置は、収音するマイクロホン１０１と、マイクロホン１０１の入力信号に対して補聴処理を施す補聴処理部１０２と、補聴処理部１０２で処理された信号を外部へ出力するスピーカ１０３と、マイクロホン１０１の入力信号を参照して落下を検出する落下検出部１０４とを備えている。
【００３６】
図２は、本発明の実施の形態１における補聴装置を構成する落下検出部１０４のブロック図である。図２を参照すれば、落下検出部１０４は、マイクロホン１０１から信号が入力される入力端子２０１と、衝撃音を検出する衝撃音検出部２０２と、ハウリング発生を検出するハウリング検出部２０３と、衝撃音検出部２０２とハウリング検出部２０３の検出結果に基づき落下の有無を判定する落下判定部２０４と、落下判定部２０４の判定結果を出力する出力端子２０５とを備えている。
【００３７】
次に、本発明の実施の形態１における補聴装置の動作について説明する。なお、本実施の形態における補聴装置は、スピーカとマイクロホンの双方が同一の筐体内に実装されたいわゆる一体型であって、耳に装着される。また、補聴処理部１０２はゲイン制御処理を含む。
【００３８】
補聴処理部１０２は、マイクロホン１０１で収集された音に対応する入力信号に対して、増幅処理等を施し、出力用信号を生成する。その後、出力用信号は、スピーカ１０３から音として外部へ出力される。落下検出部１０４は、マイクロホン１０１の入力信号を参照し、補聴装置の落下を検出する。
【００３９】
通常、使用者が補聴装置を装着している場合、スピーカ１０３から出力される増幅音がマイクロホン１０１へ回り込む量は小さい。しかし、補聴装置が耳から外れた場合、スピーカ１０３からマイクロホン１０１への回り込み量は大きくなる。このような場合、マイクロホンとスピーカ間の音響結合によりハウリングが発生する。このようなハウリングの発生は、スピーカとマイクロホンの距離が近く、また機能上、信号を大きく増幅させる補聴装置においては特に懸念すべき現象である。
【００４０】
そこで、本発明の実施の形態１では、補聴装置の落下による衝撃音を検出するのに加えて、このような補聴装置特有の現象（ハウリング）音を検出することで、補聴装置の落下を落下検出部１０４で検出する。
【００４１】
＜入力端子２０１から入力された信号の流れ＞
図２を参照し、入力端子２０１から入力された信号の流れを説明する。
【００４２】
まず、入力端子２０１に入力された信号は、衝撃音検出部２０２とハウリング検出部２０３にそれぞれ入力される。
【００４３】
衝撃音検出部２０２では、例えば入力信号の絶対レベルの包絡線を算出し大きな絶対レベルを示す信号の有無を監視する等、公知の手段を用いて、衝撃音を検出する。ここで、補聴装置落下の際の衝撃音を示す信号の波形の一例として、図１１を示す。この波形の特徴は、落下時の衝撃により信号が瞬間的に大きく立ち上がる点である（約０．３９［ｓ］付近）。衝撃音検出部２０２では、例えば、この波形の特徴を検出する。
【００４４】
また、ハウリング検出部２０３では、例えば入力信号の周波数分析を行い継続してピークを示す周波数の有無を監視する等、公知の手段を用いてハウリングを検出する。ここで、マイクロホン１０１とスピーカ１０３に起因するハウリングの信号の波形の一例として、図１２を示す。この波形の特徴は、正弦波状信号でありピークを示す周波数が時間的に持続する点である。ハウリング検出部２０３では、例えば、この波形の特徴を検出する。
【００４５】
次に、落下判定部２０４は、例えば、衝撃音検出部２０２とハウリング検出部２０３の検出結果に基づき、衝撃音とハウリング音のいずれか一方の音が検出されてから、他方の音が検出されるまでの時間を計測する。ここで、衝撃音が検出されてからハウリング音が検出される（あるいは、ハウリング音が検出されてから衝撃音が検出される）までの時間が所定時間内である場合、落下判定部２０４では補聴装置が落下したと判定する。
【００４６】
なお、ここでいう所定の時間は、補聴装置の落ち方にも拠るが、例えば使用者が耳に装着していた補聴装置を耳から取り外した際に誤って地面に直接落下させてしまった場合には、およそ１秒に設定される。その他、補聴装置の落下する状況を予め想定し、適宜設定することが可能である。
【００４７】
落下判定部２０４において補聴装置が落下したと判定された場合、補聴処理部１０２では、ハウリング音のゲインを増幅させることで、ハウリング音を元とした通知音を生成する。そして、補聴処理部１０２で生成された通知音がスピーカ１０３から出力されることで、補聴装置の落下を使用者へ通知する。
【００４８】
以上のように、本発明の実施の形態１にかかる補聴装置では、ハウリング音と衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、ハウリング音から生成された通知音をスピーカから出力することで、補聴装置自体の落下を使用者へ通知することができる。
【００４９】
したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。また、本発明の実施の形態１にかかる補聴装置では、補聴装置の落下を検出するために、補聴装置の落下による衝撃音に加えて、補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いるので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【００５０】
また、本発明の実施の形態１にかかる補聴装置では、衝撃音に加えてハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【００５１】
なお、本実施の形態において、補聴処理部１０２は落下検出時にゲインを増幅するものとして説明したが、これに限定されるものではない。
【００５２】
例えば、装置の落下検出時にハウリング音のゲインを時間経過と共に段階的に増幅するように補聴処理部１０２のゲイン制御処理を構成してもよい。この構成によって、補聴装置落下時に、ハウリング音を元にした通知音が段階的に大きくなって使用者に聞こえるので、使用者は容易に補聴装置自体の落下を認識することができる。
【００５３】
また、例えば、補聴装置の落下検出時にハウリング音のゲインを時間的に変化させるように補聴処理部１０２のゲイン制御処理を構成してもよい。この構成によって、補聴装置落下時に、時間的な変化に応じた通知音が使用者には聞こえるので、使用者は補聴装置自体の落下を容易に認識することができる。
【００５４】
また、例えば、ハウリング周波数を使用者が聞こえやすい周波数にシフトするよう制御するように補聴処理部１０２を構成してもよい。この構成により、使用者は補聴装置自体の落下を容易に認識することができる。
【００５５】
また、補聴処理部１０２がハウリング抑圧処理を含んでいる場合、落下検出時にハウリング抑圧処理をオフとするよう制御する構成にしてもよい。
【００５６】
また、例えば、図３のように、衝撃音検出部２０２とハウリング検出部２０３を直列させるように落下検出部１０４を構成してもよい。ハウリングが、衝撃音よりも早く発生する場合には、入力端子２０１に入力された信号がハウリング検出部２０３に最初に入力され、その後衝撃音検出部２０２に入力されるように落下検出部１０４を構成することができる。
【００５７】
なお、ハウリングが、衝撃音よりも遅く発生する場合には、入力端子２０１に入力された信号が衝撃音検出部２０２に最初に入力され、その後ハウリング検出部２０３に入力されるように落下検出部１０４を構成してもよい。
【００５８】
また、本実施の形態における落下検出部１０４は、マイクロホン１０１の入力信号を参照するものとして説明したが、補聴処理部１０２の出力信号を参照する構成にしてもよい。
【００５９】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における補聴装置のブロック図である。なお、図４において、図１と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。図４において、本発明の実施の形態２の補聴装置は、本発明の実施の形態１の補聴装置の構成に加えて、通知部３０１と加算器３０２を備えている。
【００６０】
次に、本発明の実施の形態２における補聴装置の動作について説明する。なお、補聴装置の落下検出方法は、本発明の実施の形態１と同じ方法のため、説明を省略する。以下、補聴装置の落下検出した後の補聴装置の動作について説明する。
【００６１】
落下検出部１０４で補聴装置の落下を検出した場合、補聴装置の落下を検出した旨の信号が落下検出部１０４から補聴処理部１０２および通知部３０１に送信される。そして、補聴処理部１０２では、マイクロホン１０１で収音された入力信号のゲインを低減し、通知部３０１では、補聴装置の落下を通知するための通知音を出力する。
【００６２】
ここで、通知部３０１から出力された通知音は、補聴処理部１０２の出力信号と加算器３０２で加算され、スピーカ１０３から出力されることで、補聴装置の落下を使用者へ通知される。本発明の実施の形態２では、本発明の実施の形態１のようにハウリング音から生成された音ではなく、通知部１０３にあらかじめ記憶された音を、補聴装置の落下を使用者へ通知する通知音として使用する。
【００６３】
本実施の形態において、補聴処理部１０２は落下検出時にゲインを低減するものとして説明したが、落下検出時に補聴処理部１０２を何も制御しない、つまり、ゲインの調整を行わない構成にしてもよい。
【００６４】
以上のように、本発明の実施の形態２にかかる補聴装置では、ハウリング音と衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、通知部３０１にあらかじめ記憶された音から生成された通知音をスピーカ１０３から出力することで、補聴装置自体の落下を使用者へ通知することができる。
【００６５】
したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。また、通知部３０１に、好みの通知音を設定することが可能である。
【００６６】
また、本発明の実施の形態２にかかる補聴装置では、補聴装置の落下を検出するために、補聴装置の落下による衝撃音に加えて、補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いるので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【００６７】
また、本発明の実施の形態２にかかる補聴装置では、衝撃音に加えてハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【００６８】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における補聴装置のブロック図である。なお、図５において、図１と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。図５において、補聴装置は、本発明の実施の形態１の補聴装置の構成に加えて、通知部４０１を備えている。
【００６９】
次に、本発明の実施の形態３における補聴装置の動作について説明する。なお、補聴装置の落下検出方法は、本発明の実施の形態１と同じ方法のため、説明を省略する。以下、補聴装置の落下検出した後の補聴装置の動作について説明する。
【００７０】
落下検出部１０４で補聴装置の落下を検出した場合、補聴装置の落下を検出した旨の信号が通知部４０１に送信される。そして、通知部４０１で振動を発生させ、補聴装置の落下を振動で使用者へ通知する。本発明の実施の形態３では、本発明の実施の形態１のようにハウリング音から生成された音ではなく、通知部４０１で発生した振動により補聴装置の落下を使用者へ通知する。
【００７１】
本実施の形態において、通知部４０１は振動を発生させて落下を通知するものとして説明したが、通知部４０１に発光素子を用いて、その発光素子の発光により、補聴装置の落下を使用者へ通知する構成にしてもよい。
【００７２】
以上のように、本発明の実施の形態３にかかる補聴装置では、ハウリング音と衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、通知部４０１で発生させた振動、光等で補聴装置自体の落下を使用者へ通知することができる。したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。
【００７３】
また、本発明の実施の形態３にかかる補聴装置では、補聴装置の落下を検出するために、補聴装置の落下による衝撃音に加えて補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いるので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【００７４】
また、本発明の実施の形態３にかかる補聴装置では、衝撃音に加えてハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【００７５】
（実施の形態４）
図６は、本発明の実施の形態４における補聴装置のブロック図である。なお、図６において、図１と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。また、図７は、本発明の実施の形態４における補聴装置を構成する落下検出部のブロック図である。なお、図７において、図２と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。
【００７６】
図６において、本発明の実施の形態４における補聴装置は、本発明の実施の形態１の補聴装置のマイクロホン１０１とは異なる他のマイクロホン５０１を備えるとともに、落下検出部１０４の代わりに落下検出部５０２を備えている。
【００７７】
図７において、落下検出部５０２は、マイクロホン１０１から信号が入力される入力端子６０１と、マイクロホン５０１から信号が入力される入力端子６０２と、入力端子６０１及び入力端子６０２の入力信号に対し指向性合成処理を行う指向性合成部６０３とを備えている。
【００７８】
図８において、指向性合成部６０３は、入力端子６０１から信号が入力される入力端子７０１と、入力端子６０２から信号が入力される入力端子７０２と、入力端子７０１の入力信号と入力端子７０２の入力信号の減算を行う減算器７０３と、減算器７０３の出力信号に対しフィルタ処理を施すフィルタ部７０４と、フィルタ部７０４の出力信号を衝撃音検出部２０２へ出力する出力端子７０５とを備えている。
【００７９】
次に、本発明の実施の形態４における補聴装置の動作について説明する。
【００８０】
図６〜８において、マイクロホン１０１及びマイクロホン５０１で収音された入力信号は、落下検出部５０２の入力端子６０１及び入力端子６０２を介して、指向性合成部６０３の入力端子７０１及び入力端子７０２にそれぞれ入力される。
【００８１】
減算器７０３では、入力端子７０１及び入力端子７０２の各入力信号に対し減算をおこなう。フィルタ部７０４では、減算器７０３の出力信号に対して帯域制限をおこない、減算器７０３の出力信号のうち低域成分を抽出し、フィルタ部７０４の出力信号とする。
【００８２】
この一連の処理は、双指向性を形成する音圧傾度型の指向性合成処理を行うことに相当する。なぜなら、一般的に、音圧傾度型の指向性合成を行うと、複数のマイクロホン間で無相関となる信号（例えば、衝撃音や風雑音等）に対する感度が高くなり、低域で衝撃音が特に強調されるからである。したがって、フィルタ部７０４の出力信号は、減算器７０３の出力信号のうち低域成分が抽出されている信号なので衝撃音が強調される。結果、衝撃音を検出しやすくすることが可能となる。
【００８３】
そして、図７,８を参照すれば、フィルタ部７０４の出力信号は、指向性合成部６０３の出力端子７０５を介して、衝撃音検出部２０２に入力される。衝撃音検出部２０２では、衝撃音を強調させた入力信号を用いて、補聴装置落下の際に発生する衝撃音を検出する。また、ハウリング検出部２０３では、本発明の実施の形態１と同じ方法でハウリングを検出する。
【００８４】
ここで、落下判定部２０４では、例えば、衝撃音検出部２０２で検出された衝撃音とハウリング検出部２０３の検出結果に基づき、衝撃音とハウリング音のいずれか一方の音が検出されてから他方の音が検出されるまでの時間を計測する。
【００８５】
衝撃音が検出されてからハウリング音が検出される（あるいは、ハウリング音が検出されてから衝撃音が検出される）までの時間が所定時間内である場合、落下判定部２０４では補聴装置が落下したと判定する。
【００８６】
なお、ここでいう所定の時間は、補聴装置の落ち方にも拠るが、例えば使用者が耳に装着していた補聴装置を耳から取り外した際に誤って地面に直接落下させてしまった場合にはおよそ１秒に設定される。その他、補聴装置の落下する状況を予め想定し、適宜設定することが可能である。
【００８７】
落下判定部２０４で補聴装置が落下したと判定された場合、補聴処理部１０２では、ハウリング音のゲインを増幅させることで、ハウリング音を元とした通知音を生成する。補聴処理部１０２で生成された通知音がスピーカ１０３から出力されることで、補聴装置の落下を使用者へ通知する。
【００８８】
なお、本実施の形態において、指向性合成部６０３は入力信号をそのまま減算して双指向性を形成するものとして説明したが、これに限定されるものではない。指向性合成処理を利用して衝撃音を検出しやすくする構成であればよい。
【００８９】
例えば、マイクロホン間の相対的な遅延量を補正するための遅延器をマイクロホン１０１とマイクロホン５０１のどちらか一方、もしくは両方の後段に設けて減算する構成にしてもよい。
【００９０】
また、フィルタ部７０４は低域に帯域制限を行うものとして説明したが、これに限定されるものではない。衝撃音を検出しやすくするフィルタ処理であればよい。
【００９１】
また、マイクロホン１０１とマイクロホン５０１は、衝撃音を検出しやすい配置にすることが望ましい。
【００９２】
また、マイクロホンは２個用いるものとして説明したが、これに限定されるものではない。マイクロホンを３個以上用いる場合でも、マイクロホンの個数に応じて衝撃音を検出し易くするよう適宜拡張して指向性合成処理を用いる構成にすればよい。
【００９３】
以上のように、本発明の実施の形態４にかかる補聴装置では、ハウリング音と指向性合成処理により強調された衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、ハウリング音から生成された通知音をスピーカから出力することで、補聴装置自体の落下を使用者へ通知することができる。
【００９４】
したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。
【００９５】
また、本発明の実施の形態４にかかる補聴装置では、指向性合成処理により強調され、かつ補聴装置の落下に起因する衝撃音に加えて、補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いて補聴装置の落下を検出するので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【００９６】
また、本発明の実施の形態４にかかる補聴装置では、衝撃音に加えてハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【００９７】
（実施の形態５）
図９は、本発明の実施の形態５における補聴装置のブロック図である。なお、図９において、図１と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。図９において、補聴装置は、本発明の実施の形態１の補聴装置の構成に加えて、通信部９０１と出力端子９０２を備えている。
【００９８】
次に、本発明の実施の形態５における補聴装置の動作について説明する。なお、補聴装置の落下検出方法は、本発明の実施の形態１と同じ方法のため、説明を省略する。以下、補聴装置の落下検出した後の補聴装置の動作について説明する。
【００９９】
落下検出部１０４で補聴装置の落下を検出した場合、補聴装置の落下を検出した旨の信号が落下検出部１０４から通信部９０１に送信される。通信部９０１は、補聴装置が落下したことを、出力端子９０２を介して、あらかじめ定めた他の機器に送信する。
【０１００】
ここで、送信の形態としては、無線通信が望ましい。補聴装置落下を受信した他の機器では、絵、画像、文字、光、音、振動等の情報を用いて、補聴装置の落下を使用者へ通知する。ここで、補聴装置が落下したことを送信する対象の機器としては、補聴装置から落下情報を受信でき、また補聴装置の落下を使用者へ通知するための手段を具備したものであれば、どのようなタイプの機器でもよい。
【０１０１】
以上のように、本発明の実施の形態５にかかる補聴装置では、ハウリング音と衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、補聴装置の落下を他の機器へ送信し通知することで、補聴装置自体の落下を他の機器を介して使用者へ通知することができる。したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。
【０１０２】
また、本発明の実施の形態５にかかる補聴装置では、補聴装置の落下を検出するために、補聴装置の落下による衝撃音に加えて補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いるので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【０１０３】
また、本発明の実施の形態５にかかる補聴装置では、衝撃音に加えて、ハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【０１０４】
なお、本実施の形態において、通信部９０１は補聴装置が落下したことを他の機器に送信するものとして説明したが、GPS（Global Positioning System）衛星からの信号を受信し、補聴装置落下時の時刻や位置等の付随情報を他の機器に送信し使用者に通知する構成にしてもよい。
【０１０５】
なお、本発明の各実施の形態における補聴装置では、スピーカとマイクロホンとが一体型のもので、耳に装着するものを例として説明したが、耳孔に挿入する、或いは耳介に取り付ける等、耳に装着するものであればどのようなタイプの補聴装置でもよい。
【０１０６】
以上、本発明の各種実施の形態を説明したが、本発明は上記実施の形態において示された事項に限定されず、明細書の記載、ならびに周知の技術にもとづいて、当業者がその変更・応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【０１０７】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
【０１０８】
本出願は、２００８年７月１１日出願の日本特許出願（特願２００８−１８１７３５）、に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明にかかる補聴装置は、従来の補聴装置と比較して紛失の可能性を低減できるという効果を有し、マイクロホンとスピーカが一体化された各種音響装置において、紛失する可能性を低減する音響装置等として有用である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０１  マイクロホン
１０２  補聴処理部
１０３  スピーカ
１０４  落下検出部
２０１  入力端子
２０２  衝撃音検出部
２０３  ハウリング検出部
２０４  落下判定部
２０５  出力端子
３０１  通知部
３０２  加算器
４０１  通知部
５０１  マイクロホン
５０２  落下検出部
６０１  入力端子
６０２  入力端子
６０３  指向性合成部
７０１  入力端子
７０２  入力端子
７０３  減算器
７０４  フィルタ部
７０５  出力端子
８０１  耳孔挿入部
８０２  本体
８０３  紐
８０４  連結部
９０１  通信部
９０２  出力端子
【図１】
2010004769.tif 000003
【図２】
2010004769.tif 000004
【図３】
2010004769.tif 000005
【図４】
2010004769.tif 000006
【図５】
2010004769.tif 000007
【図６】
2010004769.tif 000008
【図７】
2010004769.tif 000009
【図８】
2010004769.tif 000010
【図９】
2010004769.tif 000011
【図１０】
2010004769.tif 000012
【図１１】
2010004769.tif 000013
【図１２】
2010004769.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成23年1月7日(2011.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴装置に関し、詳しくは紛失の可能性を低減する補聴装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紛失の可能性を低減する補聴装置として、補聴装置本体に紐を取り付けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、前記特許文献１に記載された従来の補聴装置を示す。従来の補聴装置は、補聴装置を耳孔に挿入して装着するための耳孔挿入部８０１、マイクロホン（図示なし）、スピーカ、電池等が組み込まれた本体８０２、紐８０３、本体８０２と紐８０３を連結する連結部８０４を備える。
【０００４】
図１０に示すように、従来の補聴装置は本体８０２に紐８０３が連結されている。例えば紐８０３にストラップを取り付けて使用者が着用している衣服に補聴装置を固定したり、或いは使用者が、ストラップを首から掛けて補聴装置を身に付けておくことで紛失しにくくしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】日本国特開２００７−１２４０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の補聴装置は、紛失しにくくするために紐８０３を介して何か別のものと物理的に常時繋げておく必要があり、使用者にとっては煩わしいという課題を有していた。また、紐８０３にストラップ等何か別のものを取り付ける時等に誤って補聴装置を落下させてしまった場合、紛失してしまう可能性があるという課題を有していた。
【０００７】
本発明の目的は、従来の補聴装置と比較して使用者に煩わしさを感じさせることなく紛失の可能性を低減することができる補聴装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、マイクロホンと、当該マイクロホンにより収集された音に対応する信号に対して補聴処理を施し、出力用信号を生成する補聴処理部と、前記出力用信号に基づく音を外部に出力するスピーカと、前記マイクロホンにより収集された音に対応する信号の特性を分析し、自装置の落下を検出する落下検出部と、を備える補聴装置を提供する。
【０００９】
本構成により、本発明の補聴装置は、専用センサを別途設ける必要なく、前記マイクロホンで収音した信号により紛失の原因となる落下を検出することが可能となる。
【００１０】
また、前記補聴装置において、前記落下検出部は、前記マイクロホンを介して、自装置の落下に起因する衝撃音を検出する衝撃音検出部と、前記マイクロホンと前記スピーカとに起因するハウリング音を検出するハウリング検出部とを備え、前記落下検出部は、前記衝撃音検出部で検出された衝撃音の信号と、前記ハウリング検出部で検出されたハウリングの信号を分析し、自装置の落下を検出する。
【００１１】
本構成により、本発明の補聴装置は、専用センサを別途設ける必要なく、衝撃音とハウリング音の双方を分析することで、自装置の落下を精度良く検出することが可能となる。
【００１２】
また、前記補聴装置において、前記落下検出部は、前記衝撃音検出部で検出された衝撃音の検出時間と、前記ハウリング部で検出されたハウリングの検出時間との関係から、自装置の落下の有無を判定する落下判定部を備える。
【００１３】
本構成により、本発明の補聴装置は、専用センサを別途設ける必要なく、衝撃音の検出時間とハウリング音の検出時間との関係から自装置の落下を検出することが可能となる。
【００１４】
また、前記補聴装置は、複数のマイクロホンを備え、前記落下検出部は、前記複数のマイクロホンにより収音された衝撃音の信号に対し、指向性合成処理を施す指向性合成部を備える。
【００１５】
本構成により、本発明の補聴装置は、指向性合成処理により衝撃音を強調させることで、衝撃音を検出しやすくすることが可能となる。
【００１６】
また、前記補聴装置において、前記補聴処理部は、前記落下検出部が自装置の落下を検出した際、ハウリングの信号を元とした通知音を生成する。
【００１７】
本構成により、本発明の補聴装置は、通知するための手段を別途設ける必要なく、自装置の落下を使用者に通知することが可能となる。
【００１８】
また、前記補聴装置において、前記補聴処理部は、前記ハウリングのゲインを増幅させる。
【００１９】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を使用者に通知するための通知音の方向感を高めることが可能となる。
【００２０】
また、前記補聴装置において、前記補聴処理部は、前記ハウリングのゲインを時間経過とともに変化させる。
【００２１】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を使用者に通知するための通知音の方向感を高めることが可能となる。
【００２２】
また、前記補聴装置は、前記落下検出部の検出結果に応じて、自装置の落下を使用者に通知する通知部を更に備える。
【００２３】
本構成により、本発明の補聴装置では、自装置の落下を通知することが可能となる。
【００２４】
また、前記補聴装置において、前記通知部は、前記スピーカを介して自装置の落下を使用者に通知する。
【００２５】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を音により確認することが可能となる。
【００２６】
また、前記補聴装置において、前記通知部は、光により自装置の落下を使用者に通知する。
【００２７】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を光により確認することが可能となる。
【００２８】
また、前記補聴装置において、前記通知部は、振動により自装置の落下を使用者に通知する。
【００２９】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を振動により確認することが可能となる。
【００３０】
また、前記補聴装置は、前記落下検出部の検出結果に応じて、自装置の落下を他の機器に送信する通信部を更に備える。
【００３１】
本構成により、本発明の補聴装置は、自装置の落下を他の機器を介して確認することが可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の補聴装置によれば、従来の補聴装置と比較して音情報を用いて落下を検出し通知することで、使用者に煩わしさを感じさせることなく紛失の可能性を低減することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１における補聴装置のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における補聴装置を構成する落下検出部のブロック図
【図３】本発明の実施の形態１の落下検出部の変形例を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態２における補聴装置のブロック図
【図５】本発明の実施の形態３における補聴装置のブロック図
【図６】本発明の実施の形態４における補聴装置のブロック図
【図７】本発明の実施の形態４における補聴装置を構成する落下検出部のブロック図
【図８】本発明の実施の形態４における補聴装置を構成する指向性合成部のブロック図
【図９】本発明の実施の形態５における補聴装置のブロック図
【図１０】従来の補聴装置の斜視図
【図１１】補聴装置落下の際の衝撃音を示す信号の波形の一例
【図１２】マイクロホン１０１とスピーカ１０３に起因するハウリングの信号の波形の一例
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における補聴装置のブロック図である。本実施の形態における補聴装置は、収音するマイクロホン１０１と、マイクロホン１０１の入力信号に対して補聴処理を施す補聴処理部１０２と、補聴処理部１０２で処理された信号を外部へ出力するスピーカ１０３と、マイクロホン１０１の入力信号を参照して落下を検出する落下検出部１０４とを備えている。
【００３６】
図２は、本発明の実施の形態１における補聴装置を構成する落下検出部１０４のブロック図である。図２を参照すれば、落下検出部１０４は、マイクロホン１０１から信号が入力される入力端子２０１と、衝撃音を検出する衝撃音検出部２０２と、ハウリング発生を検出するハウリング検出部２０３と、衝撃音検出部２０２とハウリング検出部２０３の検出結果に基づき落下の有無を判定する落下判定部２０４と、落下判定部２０４の判定結果を出力する出力端子２０５とを備えている。
【００３７】
次に、本発明の実施の形態１における補聴装置の動作について説明する。なお、本実施の形態における補聴装置は、スピーカとマイクロホンの双方が同一の筐体内に実装されたいわゆる一体型であって、耳に装着される。また、補聴処理部１０２はゲイン制御処理を含む。
【００３８】
補聴処理部１０２は、マイクロホン１０１で収集された音に対応する入力信号に対して、増幅処理等を施し、出力用信号を生成する。その後、出力用信号は、スピーカ１０３から音として外部へ出力される。落下検出部１０４は、マイクロホン１０１の入力信号を参照し、補聴装置の落下を検出する。
【００３９】
通常、使用者が補聴装置を装着している場合、スピーカ１０３から出力される増幅音がマイクロホン１０１へ回り込む量は小さい。しかし、補聴装置が耳から外れた場合、スピーカ１０３からマイクロホン１０１への回り込み量は大きくなる。このような場合、マイクロホンとスピーカ間の音響結合によりハウリングが発生する。このようなハウリングの発生は、スピーカとマイクロホンの距離が近く、また機能上、信号を大きく増幅させる補聴装置においては特に懸念すべき現象である。
【００４０】
そこで、本発明の実施の形態１では、補聴装置の落下による衝撃音を検出するのに加えて、このような補聴装置特有の現象（ハウリング）音を検出することで、補聴装置の落下を落下検出部１０４で検出する。
【００４１】
＜入力端子２０１から入力された信号の流れ＞
図２を参照し、入力端子２０１から入力された信号の流れを説明する。
【００４２】
まず、入力端子２０１に入力された信号は、衝撃音検出部２０２とハウリング検出部２０３にそれぞれ入力される。
【００４３】
衝撃音検出部２０２では、例えば入力信号の絶対レベルの包絡線を算出し大きな絶対レベルを示す信号の有無を監視する等、公知の手段を用いて、衝撃音を検出する。ここで、補聴装置落下の際の衝撃音を示す信号の波形の一例として、図１１を示す。この波形の特徴は、落下時の衝撃により信号が瞬間的に大きく立ち上がる点である（約０．３９［ｓ］付近）。衝撃音検出部２０２では、例えば、この波形の特徴を検出する。
【００４４】
また、ハウリング検出部２０３では、例えば入力信号の周波数分析を行い継続してピークを示す周波数の有無を監視する等、公知の手段を用いてハウリングを検出する。ここで、マイクロホン１０１とスピーカ１０３に起因するハウリングの信号の波形の一例として、図１２を示す。この波形の特徴は、正弦波状信号でありピークを示す周波数が時間的に持続する点である。ハウリング検出部２０３では、例えば、この波形の特徴を検出する。
【００４５】
次に、落下判定部２０４は、例えば、衝撃音検出部２０２とハウリング検出部２０３の検出結果に基づき、衝撃音とハウリング音のいずれか一方の音が検出されてから、他方の音が検出されるまでの時間を計測する。ここで、衝撃音が検出されてからハウリング音が検出される（あるいは、ハウリング音が検出されてから衝撃音が検出される）までの時間が所定時間内である場合、落下判定部２０４では補聴装置が落下したと判定する。
【００４６】
なお、ここでいう所定の時間は、補聴装置の落ち方にも拠るが、例えば使用者が耳に装着していた補聴装置を耳から取り外した際に誤って地面に直接落下させてしまった場合には、およそ１秒に設定される。その他、補聴装置の落下する状況を予め想定し、適宜設定することが可能である。
【００４７】
落下判定部２０４において補聴装置が落下したと判定された場合、補聴処理部１０２では、ハウリング音のゲインを増幅させることで、ハウリング音を元とした通知音を生成する。そして、補聴処理部１０２で生成された通知音がスピーカ１０３から出力されることで、補聴装置の落下を使用者へ通知する。
【００４８】
以上のように、本発明の実施の形態１にかかる補聴装置では、ハウリング音と衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、ハウリング音から生成された通知音をスピーカから出力することで、補聴装置自体の落下を使用者へ通知することができる。
【００４９】
したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。また、本発明の実施の形態１にかかる補聴装置では、補聴装置の落下を検出するために、補聴装置の落下による衝撃音に加えて、補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いるので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【００５０】
また、本発明の実施の形態１にかかる補聴装置では、衝撃音に加えてハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【００５１】
なお、本実施の形態において、補聴処理部１０２は落下検出時にゲインを増幅するものとして説明したが、これに限定されるものではない。
【００５２】
例えば、装置の落下検出時にハウリング音のゲインを時間経過と共に段階的に増幅するように補聴処理部１０２のゲイン制御処理を構成してもよい。この構成によって、補聴装置落下時に、ハウリング音を元にした通知音が段階的に大きくなって使用者に聞こえるので、使用者は容易に補聴装置自体の落下を認識することができる。
【００５３】
また、例えば、補聴装置の落下検出時にハウリング音のゲインを時間的に変化させるように補聴処理部１０２のゲイン制御処理を構成してもよい。この構成によって、補聴装置落下時に、時間的な変化に応じた通知音が使用者には聞こえるので、使用者は補聴装置自体の落下を容易に認識することができる。
【００５４】
また、例えば、ハウリング周波数を使用者が聞こえやすい周波数にシフトするよう制御するように補聴処理部１０２を構成してもよい。この構成により、使用者は補聴装置自体の落下を容易に認識することができる。
【００５５】
また、補聴処理部１０２がハウリング抑圧処理を含んでいる場合、落下検出時にハウリング抑圧処理をオフとするよう制御する構成にしてもよい。
【００５６】
また、例えば、図３のように、衝撃音検出部２０２とハウリング検出部２０３を直列させるように落下検出部１０４を構成してもよい。ハウリングが、衝撃音よりも早く発生する場合には、入力端子２０１に入力された信号がハウリング検出部２０３に最初に入力され、その後衝撃音検出部２０２に入力されるように落下検出部１０４を構成することができる。
【００５７】
なお、ハウリングが、衝撃音よりも遅く発生する場合には、入力端子２０１に入力された信号が衝撃音検出部２０２に最初に入力され、その後ハウリング検出部２０３に入力されるように落下検出部１０４を構成してもよい。
【００５８】
また、本実施の形態における落下検出部１０４は、マイクロホン１０１の入力信号を参照するものとして説明したが、補聴処理部１０２の出力信号を参照する構成にしてもよい。
【００５９】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における補聴装置のブロック図である。なお、図４において、図１と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。図４において、本発明の実施の形態２の補聴装置は、本発明の実施の形態１の補聴装置の構成に加えて、通知部３０１と加算器３０２を備えている。
【００６０】
次に、本発明の実施の形態２における補聴装置の動作について説明する。なお、補聴装置の落下検出方法は、本発明の実施の形態１と同じ方法のため、説明を省略する。以下、補聴装置の落下検出した後の補聴装置の動作について説明する。
【００６１】
落下検出部１０４で補聴装置の落下を検出した場合、補聴装置の落下を検出した旨の信号が落下検出部１０４から補聴処理部１０２および通知部３０１に送信される。そして、補聴処理部１０２では、マイクロホン１０１で収音された入力信号のゲインを低減し、通知部３０１では、補聴装置の落下を通知するための通知音を出力する。
【００６２】
ここで、通知部３０１から出力された通知音は、補聴処理部１０２の出力信号と加算器３０２で加算され、スピーカ１０３から出力されることで、補聴装置の落下を使用者へ通知される。本発明の実施の形態２では、本発明の実施の形態１のようにハウリング音から生成された音ではなく、通知部３０１にあらかじめ記憶された音を、補聴装置の落下を使用者へ通知する通知音として使用する。
【００６３】
本実施の形態において、補聴処理部１０２は落下検出時にゲインを低減するものとして説明したが、落下検出時に補聴処理部１０２を何も制御しない、つまり、ゲインの調整を行わない構成にしてもよい。
【００６４】
以上のように、本発明の実施の形態２にかかる補聴装置では、ハウリング音と衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、通知部３０１にあらかじめ記憶された音から生成された通知音をスピーカ１０３から出力することで、補聴装置自体の落下を使用者へ通知することができる。
【００６５】
したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。また、通知部３０１に、好みの通知音を設定することが可能である。
【００６６】
また、本発明の実施の形態２にかかる補聴装置では、補聴装置の落下を検出するために、補聴装置の落下による衝撃音に加えて、補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いるので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【００６７】
また、本発明の実施の形態２にかかる補聴装置では、衝撃音に加えてハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【００６８】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における補聴装置のブロック図である。なお、図５において、図１と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。図５において、補聴装置は、本発明の実施の形態１の補聴装置の構成に加えて、通知部４０１を備えている。
【００６９】
次に、本発明の実施の形態３における補聴装置の動作について説明する。なお、補聴装置の落下検出方法は、本発明の実施の形態１と同じ方法のため、説明を省略する。以下、補聴装置の落下検出した後の補聴装置の動作について説明する。
【００７０】
落下検出部１０４で補聴装置の落下を検出した場合、補聴装置の落下を検出した旨の信号が通知部４０１に送信される。そして、通知部４０１で振動を発生させ、補聴装置の落下を振動で使用者へ通知する。本発明の実施の形態３では、本発明の実施の形態１のようにハウリング音から生成された音ではなく、通知部４０１で発生した振動により補聴装置の落下を使用者へ通知する。
【００７１】
本実施の形態において、通知部４０１は振動を発生させて落下を通知するものとして説明したが、通知部４０１に発光素子を用いて、その発光素子の発光により、補聴装置の落下を使用者へ通知する構成にしてもよい。
【００７２】
以上のように、本発明の実施の形態３にかかる補聴装置では、ハウリング音と衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、通知部４０１で発生させた振動、光等で補聴装置自体の落下を使用者へ通知することができる。したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。
【００７３】
また、本発明の実施の形態３にかかる補聴装置では、補聴装置の落下を検出するために、補聴装置の落下による衝撃音に加えて補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いるので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【００７４】
また、本発明の実施の形態３にかかる補聴装置では、衝撃音に加えてハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【００７５】
（実施の形態４）
図６は、本発明の実施の形態４における補聴装置のブロック図である。なお、図６において、図１と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。また、図７は、本発明の実施の形態４における補聴装置を構成する落下検出部のブロック図である。なお、図７において、図２と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。
【００７６】
図６において、本発明の実施の形態４における補聴装置は、本発明の実施の形態１の補聴装置のマイクロホン１０１とは異なる他のマイクロホン５０１を備えるとともに、落下検出部１０４の代わりに落下検出部５０２を備えている。
【００７７】
図７において、落下検出部５０２は、マイクロホン１０１から信号が入力される入力端子６０１と、マイクロホン５０１から信号が入力される入力端子６０２と、入力端子６０１及び入力端子６０２の入力信号に対し指向性合成処理を行う指向性合成部６０３とを備えている。
【００７８】
図８において、指向性合成部６０３は、入力端子６０１から信号が入力される入力端子７０１と、入力端子６０２から信号が入力される入力端子７０２と、入力端子７０１の入力信号と入力端子７０２の入力信号の減算を行う減算器７０３と、減算器７０３の出力信号に対しフィルタ処理を施すフィルタ部７０４と、フィルタ部７０４の出力信号を衝撃音検出部２０２へ出力する出力端子７０５とを備えている。
【００７９】
次に、本発明の実施の形態４における補聴装置の動作について説明する。
【００８０】
図６〜図８において、マイクロホン１０１及びマイクロホン５０１で収音された入力信号は、落下検出部５０２の入力端子６０１及び入力端子６０２を介して、指向性合成部６０３の入力端子７０１及び入力端子７０２にそれぞれ入力される。
【００８１】
減算器７０３では、入力端子７０１及び入力端子７０２の各入力信号に対し減算をおこなう。フィルタ部７０４では、減算器７０３の出力信号に対して帯域制限をおこない、減算器７０３の出力信号のうち低域成分を抽出し、フィルタ部７０４の出力信号とする。
【００８２】
この一連の処理は、双指向性を形成する音圧傾度型の指向性合成処理を行うことに相当する。なぜなら、一般的に、音圧傾度型の指向性合成を行うと、複数のマイクロホン間で無相関となる信号（例えば、衝撃音や風雑音等）に対する感度が高くなり、低域で衝撃音が特に強調されるからである。したがって、フィルタ部７０４の出力信号は、減算器７０３の出力信号のうち低域成分が抽出されている信号なので衝撃音が強調される。結果、衝撃音を検出しやすくすることが可能となる。
【００８３】
そして、図７,８を参照すれば、フィルタ部７０４の出力信号は、指向性合成部６０３の出力端子７０５を介して、衝撃音検出部２０２に入力される。衝撃音検出部２０２では、衝撃音を強調させた入力信号を用いて、補聴装置落下の際に発生する衝撃音を検出する。また、ハウリング検出部２０３では、本発明の実施の形態１と同じ方法でハウリングを検出する。
【００８４】
ここで、落下判定部２０４では、例えば、衝撃音検出部２０２で検出された衝撃音とハウリング検出部２０３の検出結果に基づき、衝撃音とハウリング音のいずれか一方の音が検出されてから他方の音が検出されるまでの時間を計測する。
【００８５】
衝撃音が検出されてからハウリング音が検出される（あるいは、ハウリング音が検出されてから衝撃音が検出される）までの時間が所定時間内である場合、落下判定部２０４では補聴装置が落下したと判定する。
【００８６】
なお、ここでいう所定の時間は、補聴装置の落ち方にも拠るが、例えば使用者が耳に装着していた補聴装置を耳から取り外した際に誤って地面に直接落下させてしまった場合にはおよそ１秒に設定される。その他、補聴装置の落下する状況を予め想定し、適宜設定することが可能である。
【００８７】
落下判定部２０４で補聴装置が落下したと判定された場合、補聴処理部１０２では、ハウリング音のゲインを増幅させることで、ハウリング音を元とした通知音を生成する。補聴処理部１０２で生成された通知音がスピーカ１０３から出力されることで、補聴装置の落下を使用者へ通知する。
【００８８】
なお、本実施の形態において、指向性合成部６０３は入力信号をそのまま減算して双指向性を形成するものとして説明したが、これに限定されるものではない。指向性合成処理を利用して衝撃音を検出しやすくする構成であればよい。
【００８９】
例えば、マイクロホン間の相対的な遅延量を補正するための遅延器をマイクロホン１０１とマイクロホン５０１のどちらか一方、もしくは両方の後段に設けて減算する構成にしてもよい。
【００９０】
また、フィルタ部７０４は低域に帯域制限を行うものとして説明したが、これに限定されるものではない。衝撃音を検出しやすくするフィルタ処理であればよい。
【００９１】
また、マイクロホン１０１とマイクロホン５０１は、衝撃音を検出しやすい配置にすることが望ましい。
【００９２】
また、マイクロホンは２個用いるものとして説明したが、これに限定されるものではない。マイクロホンを３個以上用いる場合でも、マイクロホンの個数に応じて衝撃音を検出し易くするよう適宜拡張して指向性合成処理を用いる構成にすればよい。
【００９３】
以上のように、本発明の実施の形態４にかかる補聴装置では、ハウリング音と指向性合成処理により強調された衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、ハウリング音から生成された通知音をスピーカから出力することで、補聴装置自体の落下を使用者へ通知することができる。
【００９４】
したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。
【００９５】
また、本発明の実施の形態４にかかる補聴装置では、指向性合成処理により強調され、かつ補聴装置の落下に起因する衝撃音に加えて、補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いて補聴装置の落下を検出するので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【００９６】
また、本発明の実施の形態４にかかる補聴装置では、衝撃音に加えてハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【００９７】
（実施の形態５）
図９は、本発明の実施の形態５における補聴装置のブロック図である。なお、図９において、図１と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。図９において、補聴装置は、本発明の実施の形態１の補聴装置の構成に加えて、通信部９０１と出力端子９０２を備えている。
【００９８】
次に、本発明の実施の形態５における補聴装置の動作について説明する。なお、補聴装置の落下検出方法は、本発明の実施の形態１と同じ方法のため、説明を省略する。以下、補聴装置の落下検出した後の補聴装置の動作について説明する。
【００９９】
落下検出部１０４で補聴装置の落下を検出した場合、補聴装置の落下を検出した旨の信号が落下検出部１０４から通信部９０１に送信される。通信部９０１は、補聴装置が落下したことを、出力端子９０２を介して、あらかじめ定めた他の機器に送信する。
【０１００】
ここで、送信の形態としては、無線通信が望ましい。補聴装置落下を受信した他の機器では、絵、画像、文字、光、音、振動等の情報を用いて、補聴装置の落下を使用者へ通知する。ここで、補聴装置が落下したことを送信する対象の機器としては、補聴装置から落下情報を受信でき、また補聴装置の落下を使用者へ通知するための手段を具備したものであれば、どのようなタイプの機器でもよい。
【０１０１】
以上のように、本発明の実施の形態５にかかる補聴装置では、ハウリング音と衝撃音とを用いて補聴装置自体の落下を検出し、補聴装置の落下を他の機器へ送信し通知することで、補聴装置自体の落下を他の機器を介して使用者へ通知することができる。したがって、使用者に煩わしさを感じさせることなく、補聴装置の紛失の可能性を低減することが可能となる。
【０１０２】
また、本発明の実施の形態５にかかる補聴装置では、補聴装置の落下を検出するために、補聴装置の落下による衝撃音に加えて補聴装置特有の現象（ハウリング）音を用いるので、衝撃センサや加速度センサ等の専用センサを用いずに、小型で経済的な補聴装置を提供することが可能となる。
【０１０３】
また、本発明の実施の形態５にかかる補聴装置では、衝撃音に加えて、ハウリング音の有無を補聴装置の落下検出に用いることで、例えば耳に装着している補聴装置を単に指で叩いた場合等に発生する衝撃音を落下と誤判定することを低減し、精度良く落下を検出することが可能となる。
【０１０４】
なお、本実施の形態において、通信部９０１は補聴装置が落下したことを他の機器に送信するものとして説明したが、GPS（Global Positioning System）衛星からの信号を受信し、補聴装置落下時の時刻や位置等の付随情報を他の機器に送信し使用者に通知する構成にしてもよい。
【０１０５】
なお、本発明の各実施の形態における補聴装置では、スピーカとマイクロホンとが一体型のもので、耳に装着するものを例として説明したが、耳孔に挿入する、或いは耳介に取り付ける等、耳に装着するものであればどのようなタイプの補聴装置でもよい。
【０１０６】
以上、本発明の各種実施の形態を説明したが、本発明は上記実施の形態において示された事項に限定されず、明細書の記載、ならびに周知の技術にもとづいて、当業者がその変更・応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【０１０７】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
【０１０８】
本出願は、２００８年７月１１日出願の日本特許出願（特願２００８−１８１７３５）、に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明にかかる補聴装置は、従来の補聴装置と比較して紛失の可能性を低減できるという効果を有し、マイクロホンとスピーカが一体化された各種音響装置において、紛失する可能性を低減する音響装置等として有用である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０１  マイクロホン
１０２  補聴処理部
１０３  スピーカ
１０４  落下検出部
２０１  入力端子
２０２  衝撃音検出部
２０３  ハウリング検出部
２０４  落下判定部
２０５  出力端子
３０１  通知部
３０２  加算器
４０１  通知部
５０１  マイクロホン
５０２  落下検出部
６０１  入力端子
６０２  入力端子
６０３  指向性合成部
７０１  入力端子
７０２  入力端子
７０３  減算器
７０４  フィルタ部
７０５  出力端子
８０１  耳孔挿入部
８０２  本体
８０３  紐
８０４  連結部
９０１  通信部
９０２  出力端子
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロホンと、
当該マイクロホンにより収集された音に対応する信号に対して補聴処理を施し、出力用信号を生成する補聴処理部と、
前記出力用信号に基づく音を外部に出力するスピーカと、
前記マイクロホンにより収集された音に対応する信号の特性を分析し、自装置の落下を検出する落下検出部と、
を有し、
前記落下検出部は、
前記マイクロホンを介して、自装置の落下に起因する衝撃音を検出する衝撃音検出部と、
前記マイクロホンと前記スピーカとに起因するハウリング音を検出するハウリング検出部とを、含み、
前記落下検出部は、
前記衝撃音検出部で検出された衝撃音の信号と、前記ハウリング検出部で検出されたハウリングの信号を分析し 、自装置の落下を検出する補聴装置。
【請求項２】
請求項１記載の補聴装置において、
前記落下検出部は、
前記衝撃音検出部で検出された衝撃音の検出時間と、前記ハウリング検出部で検出されたハウリングの検出時間との関係から、自装置の落下の有無を判定する落下判定部を備える補聴装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の補聴装置において、
前記補聴装置は、複数のマイクロホンを備え、
前記落下検出部は、前記複数のマイクロホンにより収音された衝撃音の信号に対し、指向性合成処理を施す指向性合成部を備える補聴装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の補聴装置において、
前記補聴処理部は、前記落下検出部が自装置の落下を検出した際、ハウリングの信号を元とした通知音を生成する補聴装置。
【請求項５】
請求項４記載の補聴装置において、
前記補聴処理部は、前記ハウリングのゲインを増幅させる補聴装置。
【請求項６】
請求項４記載の補聴装置において、
前記補聴処理部は、前記ハウリングのゲインを時間経過とともに変化させる補聴装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項記載の補聴装置において、
前記落下検出部の検出結果に応じて、自装置の落下を使用者に通知する通知部を更に備える補聴装置。
【請求項８】
請求項７記載の補聴装置において、
前記通知部は、前記スピーカを介して自装置の落下を使用者に通知する補聴装置。
【請求項９】
請求項７記載の補聴装置において、
前記通知部は、光により自装置の落下を使用者に通知する補聴装置。
【請求項１０】
請求項７記載の補聴装置において、
前記通知部は、振動により自装置の落下を使用者に通知する補聴装置。
【請求項１１】
請求項１ないし６のいずれか１項記載の補聴装置において、
前記落下検出部の検出結果に応じて、自装置の落下を他の機器に送信する通信部を更に備える補聴装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2010004769.tif 000015
【図２】
2010004769.tif 000016
【図３】
2010004769.tif 000017
【図４】
2010004769.tif 000018
【図５】
2010004769.tif 000019
【図６】
2010004769.tif 000020
【図７】
2010004769.tif 000021
【図８】
2010004769.tif 000022
【図９】
2010004769.tif 000023
【図１０】
2010004769.tif 000024
【図１１】
2010004769.tif 000025
【図１２】
2010004769.tif 000026
【国際調査報告】
2010004769.tif 000027
2010004769.tif 000028
2010004769.tif 000029
2010004769.tif 000030