(57)【要約】  リクライニング装置(4)の回転ロックを行う各ポール(30,30)の硬度は、これらを押し出してラチェット(10)に噛合させるスライドカム(40)の硬度よりも高く設定されている。各ポール(30,30)は、ラチェット(10)との噛合状態で、ラチェット(10)に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されると、ラチェット(10)によって噛合から外される半径方向内方側に押圧されて、スライドカム(40)をその高められた座屈強度をもって押圧し塑性変形させる。
2009060641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックをシートクッション或いはフロア等の固定体に対して背凭れ角度調整可能に連結する車両用シートのリクライニング装置であって、
前記シートバック或いは固定体にそれぞれ一体的に連結されて互いに相対回転可能に盤合わせ方向に組み付けられる円盤状部分を有する二枚の連結部材と、
該二枚の連結部材の間に挟まれて配置され、一方側の連結部材に組み付けられて円周方向に支えられた状態として他方側の連結部材に形成された内周歯面に外周歯面を噛合させることにより当該両連結部材間の相対回転をロックすることのできる係合歯と、
該係合歯を附勢による移動によって半径方向の外方側に押圧して前記他方側の連結部材に形成された内周歯面に噛合させる押圧カムと、を有し、
該係合歯の硬度は前記押圧カムよりも高く設定されており、該係合歯は前記他方側の連結部材との噛合状態で該他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されることにより該他方側の連結部材によって噛合から外される半径方向の内方側に押圧され前記押圧カムをその高められた座屈強度をもって押圧し塑性変形させるようになっている車両用シートのリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートのリクライニング装置であって、
前記押圧カムは前記一方側の連結部材に対して前記係合歯の移動方向とは垂直な方向に移動可能に組み付けられており、該押圧カムは前記他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されて前記係合歯からの押圧力を受けることにより円周方向に押し回されて前記一方側の連結部材を塑性変形させるようになっている車両用シートのリクライニング装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車両用シートのリクライニング装置であって、
前記係合歯は前記一方側の連結部材に形成された第１の案内壁によって特定の半径方向にのみ移動可能となるように支えられており、前記押圧カムも前記一方側の連結部材に形成された第２の案内壁によって前記係合歯の移動方向とは異なる特定の半径方向にのみ移動可能となるように支えられており、前記他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されることにより前記係合歯が同回転方向に押し回されて隣接する前記第１の案内壁を押圧して塑性変形させると共に前記押圧カムが前記係合歯の回転移動に伴う押圧力を受けることにより同回転方向に押し回されて隣接する前記第２の案内壁を押圧して塑性変形させるようになっている車両用シートのリクライニング装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の車両用シートのリクライニング装置であって、
前記係合歯はその半径方向の内周部の形状が一部肉抜きされた門型形状に形成されており、該門型の両脚部が前記押圧カムとの当接により半径方向の外方側に押圧される受圧部として形成されている車両用シートの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのリクライニング装置に関する。詳しくは、車両用シートのシートバックをシートクッション或いはフロア等の固定体に対して背凭れ角度調整可能に連結する車両用シートのリクライニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行えるようになっているものが知られている。ここで、特開２００７−１３０２３７号公報には、上述したリクライニング装置の具体的な構成が開示されている。この開示では、リクライニング装置は、シートバックの骨格部に一体的に連結される円盤形状のラチェットと、シートクッションの骨格部に一体的に連結される円盤形状のガイドとを有し、これらが互いに相対回転可能に支え合うように軸方向に組み付けられて構成されている。【０００３】
そして、上述したラチェットとガイドとの間には、外周部に外歯を有したポールが配設されている。このポールは、ガイドに対して半径方向の内外方にのみ移動可能となるように支持されている。そして、ポールは、ガイドの中心部に組み付けられたスライドカムの移動操作によって半径方向の外方側に押し出されることにより、その外周歯面をラチェットに突出形成された円筒部の内周歯面に噛合させて、ラチェットとガイドとの間の相対回転をロックするようになっている。【０００４】
詳しくは、上述したポールを半径方向の外方側に押し出し操作するスライドカムは、常時はポールを外側に押し出す作動方向にバネ附勢されており、係る押付け力によって、ポールをラチェットに噛合させた状態に保持するロック強度を担保するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記開示の従来技術では、シートバックに重量物が衝突するなどして強制的な回転変位を伴わせる大荷重が入力されると、かかる荷重は、噛合によりロック状態に保たれているラチェットを強制的に回転変位させる強制力として作用する。そして、この強制力は、ポールをラチェットとの噛合状態から抜き外したり円周方向に一緒に引き連れたりする強制力として作用する。これにより、スライドカムによるポールの支持構造が崩れてしまい、シートバックに入力された大荷重を支えるためのロック強度が十分に発揮されなくなってしまうことがある。【０００６】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、リクライニング装置のロック強度を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の車両用シートのリクライニング装置は、車両用シートのシートバックをシートクッション或いはフロア等の固定体に対して背凭れ角度調整可能に連結する車両用シートのリクライニング装置である。この車両用シートのリクライニング装置は、二枚の連結部材と、係合歯と、押圧カムとを有する。二枚の連結部材は、シートバック或いは固定体にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に盤合わせ方向に組み付けられる円盤状部分を有する構成となっている。係合歯は、二枚の連結部材の間に挟まれて配置され、一方側の連結部材に組み付けられて円周方向に支えられた状態として、他方側の連結部材に形成された内周歯面に外周歯面を噛合させることにより、両連結部材間の相対回転をロックする構成となっている。押圧カムは、係合歯を附勢による移動によって半径方向の外方側に押圧して他方側の連結部材に形成された内周歯面に噛合させるようになっている。係合歯の硬度は、押圧カムよりも高く設定されている。係合歯は、他方側の連結部材との噛合状態で、他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されることにより、他方側の連結部材によって噛合から外される半径方向の内方側に押圧されて、押圧カムをその高められた座屈強度をもって押圧し塑性変形させるようになっている。【０００８】
この発明の構成によれば、シートバックに重量物が衝突するなどして他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴わせる大荷重が入力されると、係合歯は、他方側の連結部材によって噛合から外される方向に押圧力を受ける。しかし、この押圧力は、係合歯が押圧カムを押圧して塑性変形させることによって支えられる。詳しくは、係合歯は、押圧カムよりも高い硬度をもって形成されており、座屈を伴うことなく押圧カムを塑性変形させることで、押圧カムによって支えられた状態を維持しながら大荷重を受け止めることができる。このように、係合歯が座屈を伴うことなく押圧カムによって支えられた状態を維持できる構成としたことにより、リクライニング装置のロック強度を向上させることができる。【０００９】
また、本発明は、次のように構成されていてもよい。すなわち、押圧カムは、一方側の連結部材に対して係合歯の移動方向とは垂直な方向に移動可能に組み付けられている。押圧カムは、他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されて係合歯からの押圧力を受けることにより、円周方向に押し回されて一方側の連結部材を塑性変形させるようになっている。【００１０】
この発明の構成によれば、押圧カムは、他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されることにより、係合歯によって円周方向に押し回されて、一方側の連結部材を塑性変形させる。このように、押圧カムによっても一方側の連結部材を塑性変形させて上記した大荷重を受け止められる構成としたことにより、リクライニング装置のロック強度を一層向上させることができる。【００１１】
また、本発明は、次のように構成されていてもよい。すなわち、係合歯は、一方側の連結部材に形成された第１の案内壁によって、特定の半径方向にのみ移動可能となるように支えられている。そして、押圧カムも、一方側の連結部材に形成された第２の案内壁によって、係合歯の移動方向とは異なる特定の半径方向にのみ移動可能となるように支えられている。他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されることにより、係合歯が同回転方向に押し回されて、隣接する第１の案内壁を押圧して塑性変形させると共に、押圧カムが係合歯の回転移動に伴う押圧力を受けることにより、同回転方向に押し回されて、隣接する第２の案内壁を押圧して塑性変形させるようになっている。【００１２】
この発明の構成によれば、他方側の連結部材に強制的な回転変位を伴う大荷重が入力されることにより、係合歯がこれに隣接する第１の案内壁を押圧して塑性変形させ、更に、押圧カムがこれに隣接する第２の案内壁を押圧して塑性変形させる。このように、係合歯と押圧カムとがそれぞれに一方側の連結部材を塑性変形させて上記した大荷重を受け止める構成としたことにより、リクライニング装置のロック強度を一層向上させることができる。【００１３】
また、本発明は、次のように構成されていてもよい。すなわち、係合歯は、その半径方向の内周部の形状が、一部肉抜きされた門型形状に形成されている。そして、この門型の両脚部が、押圧カムとの当接により半径方向の外方側に押圧される受圧部として形成されている。【００１４】
この発明の構成によれば、係合歯は、門型に形成されていることでその両脚部が座屈しやすい構成となっているが、他方側の連結部材や押圧カムとの間の強度関係により、座屈を伴うことなく入力された大荷重を受け止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１のリクライニング装置の分解斜視図である。
【図２】車両用シートの概略構成を表した斜視図である。
【図３】リクライニング装置の組み付け状態を表した斜視図である。
【図４】リクライニング装置の組み付け状態を表した斜視図である。
【図５】図４のV-V線断面図である。
【図６】リクライニング装置のロック状態を表した図３のVI-VI線断面図である。
【図７】図６の状態からリクライニング装置のロック状態を解除した状態を表した断面図である。
【図８】図６の状態からリクライニング装置が大荷重の入力によって変形した状態を表した断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１７】
始めに、実施例１の車両用シート１のリクライニング装置４，４の構成について、図１〜図８を用いて説明する。ここで、図２には、本実施例の車両用シート１の概略構成が示されている。この車両用シート１は、背凭れとなるシートバック２が、その左右両サイドの下部位置に配設された左右一対のリクライニング装置４，４によって、着座部となるシートクッション３と連結されている。これらリクライニング装置４，４は、互いのロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ，４ｃが連結ロッド４ｒによって互いに一体的に連結されて構成されている。【００１８】
これにより、各リクライニング装置４，４は、シートバック２の背凭れ角度を固定したロック状態と、この固定状態を解除してシートバック２の背凭れ角度調整を行えるようにする解除状態とに一斉に切換え操作されるようになっている。ここで、各リクライニング装置４，４は、常時は附勢によってロックした作動状態に保持されている。そして、各リクライニング装置４，４は、シートクッション３の側部位置に設けられた操作レバー５の引き上げ操作を行うことにより、それらのロック状態が一斉に解除操作される。【００１９】
これにより、シートバック２の背凭れ角度の固定状態が解かれるため、その背凭れ角度の調整操作を行える状態となる。そして、シートバック２の背凭れ角度を調整し、操作レバー５の解除操作をやめることにより、各リクライニング装置４，４が再び附勢によってロック状態に戻されるため、シートバック２がその調整された背凭れ角度位置に固定される。【００２０】
ここで、シートバック２は、シートクッション３との間に掛着された図示しない附勢ばねの附勢力によって、常時は前倒しの回転方向に附勢されている。したがって、車両用シート１が着座使用されていない状態で、上述した各リクライニング装置４，４のロック状態を解除することにより、シートバック２は附勢によって前倒しされて、シートクッション３の上面部に畳み込まれることとなる。【００２１】
このとき、各リクライニング装置４，４は、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域にある時には、操作レバー５の解除操作をやめることにより、附勢によってロック状態に戻される。しかし、各リクライニング装置４，４の回転角度領域には、上記した解除操作をやめることで附勢によってロック状態に戻されるロックゾーンの角度領域と、解除操作をやめてもロック状態には戻されないフリーゾーンの角度領域とが設定されている。【００２２】
前者のロックゾーンは、通常、シートバック２が背凭れ使用される角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から後方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。そして、後者のフリーゾーンは、シートバック２が背凭れ使用されることのない前倒れ姿勢の角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から前方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。【００２３】
したがって、シートバック２を前倒しする時には、各リクライニング装置４，４のロック状態を解除して、シートバック２が直立姿勢から少しでも前に傾けば、あとは解除操作をやめてしまっても、シートバック２はシートクッション３の上面部に畳み込まれる位置まで自然と倒し込まれていく。以下、上述した各リクライニング装置４，４の構成について詳しく説明する。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっているが、実質的には同じ構成となっている。したがって、以下ではこれらを代表して、図２の紙面向かって右側に示されているリクライニング装置４の構成についてのみ説明をする。【００２４】
このリクライニング装置４は、図１に示されるように、円盤形状のラチェット１０及びガイド２０と、これらの円盤面の間に挟まれて配置される上下一対のポール３０，３０及びスライドカム４０と、このスライドカム４０をスライド操作するためのヒンジカム５０と、このヒンジカム５０を回転附勢するための附勢ばね６０と、ラチェット１０及びガイド２０を互いに板厚方向（軸方向）に挟み込んだ状態に保持するための外周リング７０とが一つに組み付けられて構成されている。【００２５】
ここで、ガイド２０が本発明の一方側の連結部材に相当し、ラチェット１０が本発明の他方側の連結部材に相当し、ポール３０，３０が本発明の係合歯に相当し、スライドカム４０が本発明の押圧カムに相当する。以下、上記した各部品の構成について更に詳しく説明をする。先ず、ラチェット１０の構成について説明する。【００２６】
すなわち、ラチェット１０には、その円盤部１１の外周縁において、板厚方向に円筒状に突出する円筒部１２が形成されている。この円筒部１２は、円盤部１１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されて形成されている。そして、この円筒部１２の内周面には、内歯１２ａの形成された歯面と歯のない平坦な乗り上げ部１２ｂ，１２ｂとが円周方向に並んで形成されている。ここで、乗り上げ部１２ｂ，１２ｂは、円筒部１２の内周面上の軸対称となる二箇所の位置に形成されており、それぞれ、内周面が内歯１２ａよりも半径方向内方側に突出した平坦な湾曲面とされて形成されている。【００２７】
上記した乗り上げ部１２ｂ，１２ｂは、図６に示されるように、いずれのポール３０，３０とも干渉しない円周方向の配置状態の時には、各ポール３０，３０がラチェット１０の内歯１２ａと噛合する半径方向外方側へのロック移動を許容する。したがって、これら乗り上げ部１２ｂ，１２ｂと各ポール３０，３０とが干渉しない円周方向の回転角度領域が、各ポール３０，３０とラチェット１０の内歯１２ａとの噛合が許容されるロックゾーンとして設定される。【００２８】
しかし、乗り上げ部１２ｂ，１２ｂは、各ポール３０，３０と干渉する円周方向の配置状態となることにより、各ポール３０，３０がラチェット１０の内歯１２ａと噛合しようとするロック作動が、各乗り上げ部１２ｂ，１２ｂへの乗り上げによって阻止される。したがって、これら乗り上げ部１２ｂ，１２ｂと各ポール３０，３０とが干渉する円周方向の回転角度領域が、各ポール３０，３０とラチェット１０の内歯１２ａとの噛合が阻止されるフリーゾーンとして設定されることとなる。【００２９】
ところで、上記したラチェット１０は、図３に示されるように、その円盤部１１の外盤面が、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆの板面と接合されることによって、シートバック２と一体的に連結されている。ここで、ラチェット１０の円盤部１１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂが形成されている。これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂは、円盤部１１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並んで配置形成されている。【００３０】
このうち、Ｄダボ１３ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ１３ａ・・とは形状が区別されるようになっている。一方、バックフレーム２ｆには、上述したダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを嵌合させることのできるダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂが貫通形成されている。したがって、これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを、バックフレーム２ｆに形成されたダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶着して接合することにより、ラチェット１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。【００３１】
そして、このラチェット１０の円盤部１１の中心には、前述したリクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔１４が形成されている。そして、バックフレーム２ｆにも、この貫通孔１４と同軸線上の位置に、同じ目的の貫通孔２ｃが形成されている。【００３２】
次に、図１に戻って、ガイド２０の構成について説明する。このガイド２０は、ラチェット１０よりもひとまわり大きな外径をもった円盤型形状に形成されている。そして、このガイド２０の円盤部２１の外周縁には、ラチェット１０への組み付け方向となる板厚方向に円筒状に突出する円筒部２２が形成されている。この円筒部２２は、円盤部２１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されて形成されている。この円筒部２２は、図５に示されるように、ラチェット１０の円筒部１２を外周側から囲い込むことのできる大きさに形成されている。【００３３】
そして、この円筒部２２の筒内にラチェット１０の円筒部１２が組み付けられた状態では、ガイド２０とラチェット１０とは、互いの円筒形状を内外に嵌合させた状態として、互いに摺動し合って相対回転することのできる状態とされる。このガイド２０は、図４に示されるように、その円盤部２１の外盤面が、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆの板面と接合されることによって、シートクッション３と一体的に連結されている。【００３４】
ここで、ガイド２０の円盤部２１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂが形成されている。これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、円盤部２１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並んで配置形成されている。このうち、Ｄダボ２４ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒状に突出したダボ２４ａ・・とは形状が区別されるようになっている。【００３５】
一方、クッションフレーム３ｆには、上述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを嵌合させることのできるダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂが貫通形成されている。したがって、これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを、クッションフレーム３ｆに形成されたダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶着して接合することにより、ガイド２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。【００３６】
そして、このガイド２０の円盤部２１の中心には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔２５が形成されている。そして、クッションフレーム３ｆにも、この貫通孔２５と同軸線上の位置に、同じ目的の貫通孔３ｃが形成されている。この貫通孔３ｃは、後述する附勢ばね６０もその孔内部に収め入れられるように形状が大きく形成されている。【００３７】
そして、図１に戻って、ガイド２０の円盤部２１には、その内盤面が板厚方向に「十」符号状に凹んだガイド溝２３が形成されている。このガイド溝２３は、円盤部２１が「十」符号状に板厚方向に半抜き加工されることによって形成されている。ここで、前述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、このガイド溝２３が形成された外盤面上の位置にそれぞれ突出して形成されている。【００３８】
このガイド溝２３は、その図示向かって上側と下側の溝部が、後述する各ポール３０，３０をそれぞれ内部に収め入れることのできるポール溝２３ａ，２３ａとして形成されている。これらポール溝２３ａ，２３ａは、図７に示されるように、その左右両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄの形状により、各ポール３０，３０をそれらの溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示上下方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。【００３９】
そして、ガイド溝２３の横方向に延びる図示向かって右側と左側とその間の溝部は、後述するスライドカム４０を内部に収め入れることのできるスライドカム溝２３ｂとしてひとつなぎに形成されている。このスライドカム溝２３ｂは、その上下両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｃや案内壁２１ｂ，２１ｄの形状により、スライドカム４０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示左右方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。【００４０】
そして、図１に戻って、ガイド２０の円盤部２１には、外盤面からピン形状に突出するばね掛部２６，２６が形成されている。これらばね掛部２６，２６は、後述する附勢ばね６０（巻きばね）の外端６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所に形成されている。【００４１】
次に、ポール３０，３０の構成について説明する。これらポール３０，３０は、前述したガイド２０に形成された各ポール溝２３ａ，２３ａの内部に半径方向にスライド可能な状態に収容される駒形状に形成されている。これらポール３０，３０は、熱間圧延鋼板（Ｓ２８Ｃ）を一般熱処理（焼き入れ・焼き戻し）することにより、表面が耐摩耗性に優れた硬い状態に仕上げられていると共に、内部も硬く、かつ、靭性に富んだ状態に仕上げられている。【００４２】
これらポール３０，３０は、互いに上下対称な形状に形成されている。具体的には、各ポール３０，３０は、それらの半径方向外方側の外周縁が、前述したラチェット１０の円筒部１２の内周面と合致する円弧状に湾曲した形状とされており、その湾曲した外周面には、ラチェット１０の内歯１２ａと噛合可能な外歯３０ａ，３０ａが形成されている。したがって、各ポール３０，３０は、図６に示されるように、後述するスライドカム４０に押圧されて半径方向外方側にスライド操作されることにより、各外歯３０ａ，３０ａをラチェット１０の内歯１２ａと噛合させた状態となる。【００４３】
これにより、各ポール３０，３０とラチェット１０とは、互いの噛合によって、円周方向に一体的な状態となる。しかし、各ポール３０，３０は、ガイド２０との関係においては、案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄによるガイドによって、半径方向の内外方にしかスライドできないようになっている。したがって、ラチェット１０は、各ポール３０，３０を介して、ガイド２０に対する相対回転が規制された状態となる。【００４４】
これにより、リクライニング装置４が回転ロックされた状態となる。このリクライニング装置４の回転ロック状態は、図７に示されるように、各ポール３０，３０が半径方向内方側に引き込まれて、ラチェット１０との噛合から外されることによって解除されるようになっている。【００４５】
ここで、各ポール３０，３０を半径方向の外方側に押し出したり内方側に引き込んだりする操作は、ポール３０，３０の間に配設されたスライドカム４０のスライド操作によって行われる。このスライドカム４０は、図１に示されるように、前述したガイド２０に形成されたスライドカム溝２３ｂの内部に収容される駒形状に形成されている。このスライドカム４０は、熱間圧延鋼板（Ｓ２８Ｃ）を一般熱処理（焼き入れ・焼き戻し）することにより、表面が耐摩耗性に優れた硬い状態に仕上げられていると共に、内部も硬く、かつ、靭性に富んだ状態に仕上げられている。【００４６】
しかし、スライドカム４０は、その焼き戻し時の温度条件を、上述したポール３０，３０の焼き戻し時の温度条件とは変えることによって、ポール３０，３０よりは軟らかく仕上げられている。このスライドカム４０は、上下対称な形状に形成されている。具体的には、スライドカム４０には、その図示上下側の縁部に、各ポール３０，３０を半径方向外方側に押し出すことのできる肩部４２，４２と、各ポール３０，３０を半径方向内方側に引き込むことのできるフック４４，４４とが形成されている。【００４７】
ここで、前述した各ポール３０，３０は、その半径方向の内周部の形状が一部肉抜きされた門型形状に形成されている。そして、各ポール３０，３０は、その門型の両脚をなす脚部３２，３２をそれぞれスライドカム４０の上縁面と下縁面とに当接させた状態に組み付けられており、スライドカム４０がスライド操作される動きによって、半径方向の外方側に押し出し操作されるようになっている。【００４８】
具体的には、図６に示されるように、各ポール３０，３０は、スライドカム４０が図示左方側にスライド操作されることにより、各脚部３２，３２がスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げる態様で半径方向外方側に押し出された状態となって保持される。これにより、各ポール３０，３０は、各外歯３０ａ，３０ａをラチェット１０の内歯１２ａに噛合させた状態となって保持される。【００４９】
一方、各ポール３０，３０は、図７に示されるように、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されることにより、その門型の内周部に形成された各掛部３１，３１にスライドカム４０の各フック４４，４４が引掛けられて、半径方向内方側に引き込まれる。これにより、各ポール３０，３０は、前述したスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げていた各脚部３２，３２が、その左脇位置にある溝部４３，４３の内部へと引き込まれて、ラチェット１０との噛合状態から外される。【００５０】
これら溝部４３，４３は、各肩部４２，４２から滑らかに凹み込む形状に形成されている。したがって、この図７に示された状態から、スライドカム４０が図示左方側にスライド操作されることにより、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が、各溝部４３，４３の形状に沿って移動して、各肩部４２，４２に乗り上げた状態となる（図６参照）。【００５１】
ところで、前述したスライドカム４０を図示左右方向にスライドさせる操作は、スライドカム４０の中央部に貫通形成されたカム孔４１の内部に組み付けられたヒンジカム５０の回転操作によって行われる。このヒンジカム５０は、図１に示されるように、スライドカム４０の中心部に貫通形成されたカム孔４１の内部に回転可能な状態に組み付けられている。このヒンジカム５０は、ガイド２０との間に掛着された附勢ばね６０（巻きばね）の附勢力によって、常時は図１に示される時計回り方向に回転附勢されている。【００５２】
ここで、附勢ばね６０は、図４に示されるように、その内端６１がヒンジカム５０のばね掛部５１に掛着されており、外端６２がガイド２０のばね掛部２６に掛着されている。これにより、ヒンジカム５０は、図６に示されるように、常時はその外周部に突出形成された操作突起５２によって、スライドカム４０をカム孔４１の内周面側から押圧して図示左方側にスライドさせるようになっている。【００５３】
そしてこれにより、各ポール３０，３０は、各脚部３２，３２がスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げた状態となって、ラチェット１０の内歯１２ａと噛合ロックした状態に保持される。ここで、ヒンジカム５０は、図２において前述した操作軸４ｃと一体的に連結されており、操作レバー５（図２参照）が引き上げ操作されることによって、図１において前述した附勢ばね６０の附勢に抗した図示反時計回りに回転操作されるようになっている。【００５４】
すなわち、ヒンジカム５０は、上記した操作レバー５の引き上げ操作に伴って、図６の紙面内時計回り方向に回転操作される。これにより、図７に示されるように、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されて、各ポール３０，３０が、ラチェット１０との噛合状態から外される。【００５５】
次に、図１に戻って、外周リング７０について説明する。この外周リング７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて軸方向に半抜き加工されることにより、図示右奥の一端側に、軸方向に面を向けたフランジ状の第１座面部７１と第２座面部７２とを段差状に有する円筒型形状に形成されている。ここで、図５に示されるように、第１座面部７１は、外周リング７０の円筒内にラチェット１０を組み付けた際に、このラチェット１０の円筒部１２の外盤面に軸方向に対面するように形成されている。【００５６】
そして、第２座面部７２は、外周リング７０の円筒内にガイド２０を組み付けた際に、このガイド２０の円筒部２２の内盤面に面当接するように形成されている。そして、この第２座面部７２の外周縁部からは、軸方向に円筒状に突出する円筒部が形成されており、この円筒部の先には、ラチェット１０やガイド２０の組み付け後に、半径方向内方側に折り曲げられてかしめ処理される折曲面部７３が設定されている。【００５７】
したがって、上記構成の外周リング７０の円筒内にラチェット１０を挿通することにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外盤面が、第１座面部７１の内板面上に突出形成された各突部７１ａ・・と点接触する位置で、外周リング７０に対して軸方向の挿通位置が位置決めされた状態として組み付けられる。そして、この組み付けにより、ラチェット１０は、その円筒部１２の外周縁部が、外周リング７０の第１座面部７１と第２座面部７２との繋ぎ部分である円筒部分によって囲い込まれた状態として組み付けられる。【００５８】
そして次に、ラチェット１０の円盤部１１上にポール３０，３０やスライドカム４０等の組み付け部品を組み付けて、次いで外周リング７０の円筒内にガイド２０を挿通することにより、ガイド２０は、その円筒部２２の内盤面が第２座面部７２と面当接する位置で、外周リング７０に対して軸方向の挿通位置が位置決めされた状態として組み付けられる。【００５９】
そして、上記した組み付け後に、ガイド２０の円筒部２２の外盤面側に突出する円筒部の先（折曲面部７３）を半径方向内方側に折り曲げて、円筒部２２の外盤面にかしめることにより、外周リング７０がガイド２０に一体的に結合固定される。これにより、ラチェット１０及びガイド２０が、外周リング７０によって軸方向に挟み込まれて外れ止めされた状態として組み付けられる。【００６０】
ここで、図５を参照して、ラチェット１０の円筒部１２は、ポール３０，３０やスライドカム４０等の組み付け部品を間に挟んで、ガイド２０の円盤部２１と外周リング７０の第１座面部７１との間に軸方向に僅かな隙間を有して組み付けられるようになっている。これにより、ラチェット１０のガイド２０に対する回転移動が外周リング７０との摺動摩擦によって阻害されることなくスムーズに行えるようになっている。【００６１】
上記構成のリクライニング装置４は、図６において前述したように、各ポール３０，３０とラチェット１０とが噛合していることによって回転ロックされた状態に保たれている。この、各ポール３０，３０とラチェット１０とが噛合ロックした状態では、シートバック２に着座者の背凭れ荷重が圧し掛けられてラチェット１０に回転方向の荷重がかけられても、かかる荷重は、各ポール３０，３０を円周方向に支えているガイド２０の案内壁２１ａ，２１ｂ及び案内壁２１ｃ，２１ｄの支持強度や、各ポール３０，３０を半径方向の内方側から支えているスライドカム４０の支持強度によって支えられる。【００６２】
しかし、図８に示されるように、車両後突が発生するなどして、シートバック２にその前面側や後面側に重量物の衝突に伴う大荷重が入力されると、リクライニング装置４には、ラチェット１０をガイド２０に対して強制的に回転変位させる大荷重が入力される。そして、これにより、ラチェット１０と噛合状態となっている各ポール３０，３０は、ラチェット１０と共に同方向に強制的に押し回されて、それらの回転方向に隣接して当てがわれている案内壁２１ａ，２１ｄ（第１の案内壁）を押圧して塑性変形させる。【００６３】
更に、各ポール３０，３０は、上記したラチェット１０との一体的な回転変位に伴って、それらの一方の脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に押し付けて、各肩部４２，４２を塑性変形させて凹ませる。このとき、各ポール３０，３０は、スライドカム４０よりも高い硬度をもって形成されており、それらの脚部３２，３２の座屈を伴うことなくスライドカム４０の各肩部４２，４２を押圧できるようになっている。【００６４】
そして、上記した各ポール３０，３０からの押圧力を受けることにより、スライドカム４０は、その軸対称位置に偶力を受けるかたちで押圧されて、各ポール３０，３０と同じ方向に強制的に押し回される。これにより、スライドカム４０は、その回転方向に隣接して当てがわれている案内壁２１ｂ，２１ｃ（第２の案内壁）をそれぞれ押圧して塑性変形させる。【００６５】
このように、リクライニング装置４は、ラチェット１０に入力された強制的な回転変位を伴う大荷重を、各ポール３０，３０の脚部３２，３２の座屈変形を伴うことなく、各ポール３０，３０をガイド２０の案内壁２１ａ，２１ｄやスライドカム４０に押し付けてこれらを塑性変形させたり、スライドカム４０を押し回して案内壁２１ｂ，２１ｃに押し付けて塑性変形させたりして、支持することができる。【００６６】
詳しくは、スライドカム４０は、その焼き戻し時の温度条件の調整によって靭性が高められて形成されており、各ポール３０，３０の脚部３２，３２から強い押圧力の作用を受けても、亀裂を生じたり破断したりすることなく上記の押圧力を受け止められるようになっている。そして、これにより、リクライニング装置４は、ラチェット１０に上記した強制的な回転方向の大荷重が入力されても、スライドカム４０による各ポール３０，３０の脚部３２，３２の支持構造を崩すことなく、回転ロックした状態を維持できるようになっており、高いロック強度を備えた構成となっている。【００６７】
以上、本発明の実施形態を一つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、リクライニング装置は、シートバックを車両フロアに対して背凭れ角度調整可能に連結する用途に用いられるものであってもよい。また、係合歯（ポール）は、一方側の連結部材（ガイド）に対する半径方向外方側への移動によって他方側の連結部材（ラチェット）の内歯と噛合するようになっていたが、一方側の連結部材（ガイド）に対する回転運動を伴った半径方向外方側への移動によって他方側の連結部材（ラチェット）の内歯と噛合する構成となっていてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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