(57)【要約】【課題】ハンドヘルド・データ処理装置および同装置用アクセサリ【解決手段】工業環境で使用する携帯情報端末（ＰＤＡ）（１０）の形態にあるハンドヘルド・データ処理装置が、ＰＤＡ（１０）の背面に着脱可能に固定されるべく構成され、これによってＰＤＡと動作可能に接続された拡張モジュール（１００）を含んでいる。ＰＤＡ（１０）および拡張モジュール（１００）の各々は、それぞれデータ通信コネクタ（５０，１５０）を含んでいる。各コネクタ（５０，１５０）は他のコネクタ（５０，１５０）と同じである。各コネクタ（５０，１５０）は端子（６０，７０）の２つの平行行を含んでおり、第１行の端子（６０）が第２行の端子（７０）のコネクタ（５０，１５０）の残りからさらに突出している。各コネクタ（５０，１５０）内の第１行の端子（６０）は、２つのコネクタ（５０，１５０）が一緒になったときに、それぞれ他コネクタ（５０，１５０）内の第２行の端子（７０）と接続するためである。各コネクタ（５０，１５０）の支持構造体が端子（６０，７０）の回りにインサート・モールドされ、両者間にシールを形成している。モジュール（１００）がＰＤＡ（１０）の凹所内に収容されて両者間で明確なロケーションを提供している。【選択図】      図２
2009505273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドヘルド・データ処理装置およびこの装置のためのアクセサリにおいて、前記装置と前記アクセサリの各々はこれら両者間のデータ通信のために前記装置と前記アクセサリを一緒に接続するそれぞれのデータ通信コネクタを有しており、前記各コネクタはそれぞれの他コネクタと実質上同じであり、それぞれの前記他コネクタの端子と実質上同じ形状と構成の電気的端子を有するとともに前記装置と前記アクセサリが一緒に接続されるときに前記各コネクタの前記各端子はそれぞれの前記他コネクタそれぞれの前記端子と接触するようにさらに構成されているハンドヘルド・データ処理装置およびこの装置のためのアクセサリ。
【請求項２】
ハンドヘルド・データ処理装置をデータ通信のためのアクセサリに接続するデータ通信コネクタを有する前記ハンドヘルド・データ処理装置において、前記装置の前記コネクタが実質上同じである別のコネクタに、前記装置の前記コネクタの電気的端子と同じ形状と構成をなす端子によって接続されるように構成されているハンドヘルド・データ処理装置。
【請求項３】
ハンドヘルド・データ処理装置のためのアクセサリにおいて、データ通信のために前記アクセサリを前記装置に接続するデータ通信コネクタを有しており、前記アクセサリの前記コネクタの前記端子と実質上同じ形状と構成をなす電気端子によって接続される実質上同じである別のコネクタと接続されるように構成されているハンドヘルド・データ処理装置のためのアクセサリ。
【請求項４】
前記各コネクタは弾性変形可能突出端子を含んでおり、２つのコネクタが一緒に接続されるときにそれぞれ他コネクタのそれぞれの端子と接触するように構成されている請求項１ないし３のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項５】
前記各コネクタは第１グループの端子を含んでおり、前記第１グループの端子は前記コネクタの第２グループの端子よりも前記コネクタの残り部分からさらに突出している請求項１ないし４のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項６】
前記２つのコネクタが一緒に接続されたときに、前記各コネクタの各グループが前記それぞれ他コネクタのそれぞれ他グループと接触するように前記両グループの端子が構成されている請求項５に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項７】
前記２つのグループの端子および任意に前記装置および／またはアクセサリは、前記アクセサリと前記装置が前記端子の突出方向と実質上直交する好ましい方向に向けさせるように、前記各コネクタの前記端子の第２グループは接触せずにそれぞれ前記他のコネクタの前記第１グループと接触する前にそれぞれ前記他コネクタの前記第２グループ上方を相対的に通過するように構成されている請求項５または請求項６に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項８】
前記第１グループは第１行に配列され、また前記第２グループは第２行に配列され、また好ましくは前記２つの行は実質上平行、かつ、好ましくは実質上それぞれ他コネクタが導入される実質上好ましい方向と直交しており、さらに前記各コネクタに対して前記第２グループを形成している前記第２行は、それぞれ他コネクタが両者間を接続するためのコネクタに向かうような好ましい方向と最も接近して配置されている請求項５ないし７のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項９】
端子の前記第１グループは、それぞれ前記他コネクタの前記第２グループと接触するときに弾性変形可能となるように配列されている請求項５ないし８のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１０】
前記装置および前記アクセサリの各々は、それぞれ組み合わせ構造体を有し、前記装置および前記アクセサリが一緒になったときに前記アクセサリを前記装置に対して前記各コネクタが前記他コネクタとこれら両者間でデータ通信のために接触するように所望位置に案内する請求項１ないし９のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１１】
前記装置と前記アクセサリの一方または両方上に前記装置と前記アクセサリのそれぞれ他方上で機構体と組み合わせるために、前記アクセサリが前記装置に対して所望位置に摺動できるように組み合わせ構造体が、ガイドレールを含んでいる請求項１２に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１２】
少なくとも請求項７の機構体に付加的に含まれたときに、前記装置と前記アクセサリをしてそれぞれ好ましい方向から互いに接近せしめられるように組み合わせ構造体が構成されている請求項１０または１１に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１３】
前記装置と前記アクセサリの一方または両方は、これら両者を所望位置に前記アクセサリとともに開放可能に保持する開放可能接続手段を含んでいる請求項１ないし１２のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１４】
前記開放可能接続手段はラッチ機構体を含んでいる請求項１３に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１５】
前記各コネクタは支持構造体を含んでおり、前記支持構造体の内側から延長する前記端子が前記装置または前記アクセサリの内側をそれぞれ前記他コネクタと接触させるために露呈された外側と連絡するために前記構造体内をどの前記コネクタも貫通しており、前記支持構造体は前記構造体を通って延長する前記各端子の回りでシールを生成している請求項１ないし１４のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１６】
前記装置および／または前記アクセサリへの異質物の侵入を阻止するように前記支持構造体は前記装置および／または前記アクセサリの残りにシールされている請求項１５に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１７】
前記支持構造体の少なくとも一部が前記端子の回りにインサート・モールドされ、これによってこれら両者間にシールを生成している請求項１５または１６に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１８】
少なくとも請求項５に記載の機構体を含ませたときに、前記支持構造体に関して好ましい位置に前記第２グループのどの前記端子も支持する付加的支持構造体を前記支持構造体が含んでいる請求項１５ないし１７のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項１９】
前記支持構造体の内側に延長する前記端子の一部が弾性的変形可能に前記コネクタは前記他端子と、前記他端子の一部に抗して配備され、これによって両者間で優れた接触を維持するように構成されている請求項１４ないし１８のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項２０】
前記装置はこの装置の本体内に形成された凹所を含んでおり、前記本体はこの中に前記アクセサリを収容するように形成され、前記アクセサリは前記凹所に当接するとともに前記本体の外郭を越えて実質上突出しないようになっている請求項１ないし１９のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【請求項２１】
前記装置は携帯情報端末（ＰＤＡ）である請求項１ないし２０のいずれか1項に記載の装置および／またはアクセサリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はハンドヘルド・データ処理装置および同装置と併用するアクセサリに関する。特に、本発明は、携帯情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯情報端末（ＰＤＡ）は、従来のデスクトップ・パーソナル・コンピュータの少なくともいくつかの機能を提供するハンドヘルド携帯可能コンピュータ・デバイスである。この種の装置は、従来のデスクトップ・コンピュータにアクセスできない人のために、またはアクセスが不便な人のために使用されることを意図されている。ある種のＰＤＡは一つまたはこれ以上の拡張インターフェースを含んでいる。この拡張インターフェースは、アクセサリのコネクタを拡張インターフェースの相コネクタに接続することによって拡張アクセサリを受けるためのものである。従って、この種のアクセサリはＰＤＡと通信することが可能であり、またＰＤＡの既存の機能に付加することができる。例えば、インターフェースは雌型ＵＳＢコネクタを伴うユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）であり、また、アクセサリは雌コネクタにプラグインされ、無線通信機能をＰＤＡに付加する雄ＵＳＢコネクタを伴うＵＳＢ無線トランシーバである。別の例として、インターフェースはＰＣＭＣＩＡ（パーソナル・コンピュータ・メモリ・カード国際協会）インターフェースであり、また、アクセサリはインターフェースにプラグインされるるとともにＰＤＡの記憶容量を増大するＰＣＭＣＩＡメモリ・カードである。
【０００３】
ＰＤＡの形態は、工業設備および工業記憶装置のような工業環境においても使用される。ＰＤＡのこの形態は、以後「工業用ＰＤＡ」と呼ぶことにする。このような設備において、工業用ＰＤＡは製造機械からの操作データを記憶するような作業のために、また、在庫管理を目的として使用される。従って、工業用ＰＤＡが使用される環境は従来のＰＤＡがさらされていたよりもずっと過酷な環境である。工業用ＰＤＡは腐食性物質、空中浮遊微粒子および汚染物質、機械的衝撃、振動および摩擦にさらされる恐れがある。この結果、工業用ＰＤＡは、これらを有用なものにしようとすれば、従来のＰＤＡよりも頑丈にしなければならない。
【０００４】
従って、ＵＳＢ、ＰＣＭＣＩＡまたは同様のインターフェースによってＰＤＡに接続する拡張アクセサリは、工業用ＰＤＡとの併用に適していない。この種のアクセサリは、これらアクセサリが強打されるか、ＰＤＡが使用中に落下した場合に、工業用ＰＤＡから容易に脱落し、また破損したりまたはＰＤＡに連結された個所に損傷を受けることこともありうる。ＰＤＡとこの種のアクセサリ間のインターフェースは、液体および空中浮遊微粒子のような異物のＰＤＡおよび拡張アクセサリへの侵入に対するガードとならない傾向にあるということもある。
【０００５】
意図された環境に対する工業用ＰＤＡの適用性を指示できる一つの形態は侵入保護（ＩＰ）格付けによる方法である。この格付けは、ＰＤＡが液体および微粒子の侵入に対する保護の度合いの測定量である。ＰＤＡが実質的な損傷なしに耐えることのできる垂直降下高さに関してＰＤＡに処置を施すことも出来る。従って、ＵＳＢおよびＰＣＭＣＩＡインターフェースのようなインターフェースによって拡張アクセサリの固定されたＰＤＡはこのような試験で優れた結果がでない傾向にあることが理解されよう。
【０００６】
本発明の目的は工業環境での使用に適した対応で拡張アクセサリを受けるように構成されたハンドヘルド・データ処理装置を提供することである。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一態様によれば、ハンドヘルド・データ処理装置およびこの装置のためのアクセサリにおいて、装置とアクセサリの各々はこれら両者間のデータ通信のために装置とアクセサリを一緒に接続するそれぞれのデータ通信コネクタを有しており、各コネクタがそれぞれの他コネクタと実質上同じであり、それぞれの他コネクタの端子と実質上同じ形状と構成の電気的端子を有するとともに、装置とアクセサリが一緒に接続されるときに各コネクタの各端子がそれぞれ他コネクタのそれぞれ端子と接触するようにさらに構成されているハンドヘルド・データ処理装置およびこの装置のためのアクセサリを提供する。
【０００８】
同種のコネクタと接続することのできるコネクタを伴うハンドヘルド・データ処理装置を提供することによって、普通の雌雄タイプの接続なしで済ませられる。従って、その一端が雌型ソケットに挿入される、片持ち梁対応で装置に固定されたアクセサリにおける問題が回避される。その代わりに、本発明の実施形態は低プロファイル対面接続をアクセサリと装置間に使用することができる。本発明のコネクタには雌雄接続を使用しないので、本発明のコネクタは「両性型」コネクタと考えられる。
【０００９】
本発明の第２の態様によれば、装置をデータ通信のためのアクセサリに接続するデータ通信コネクタを有するハンドヘルド・データ処理装置において、装置のコネクタが実質上同じである別のコネクタに、装置のコネクタの電気的端子と同じ形状と構成をなす端子によって接続されるように構成されているハンドヘルド・データ処理装置を提供する。
【００１０】
本発明の第３の態様によれば、ハンドヘルド・データ処理装置のためのアクセサリにおいて、データ通信のためにアクセサリを装置に接続するデータ通信コネクタを有しており、アクセサリのコネクタの端子と実質上同じ形状と構成をなる電気端子によって接続される実質上同じである他のコネクタと接続されるように構成されているハンドヘルド・データ処理装置のためのアクセサリを提供する。
【００１１】
好ましくは、ハンドヘルド・データ処理装置はコンピュータ装置であり、また、例えば、ラップトップ・コンピュータ、携帯情報端末またはタブレット・コンピュータとすることができる。ハンドヘルド・データ処理装置は多分、あるいは付加的に、例えば携帯電話、スマート電話のような通信装置とすることができる。
【００１２】
各コネクタが弾性変形可能突出端子を含んでおり、２つのコネクタが一緒に接続されるときにそれぞれ他コネクタのそれぞれの端子と接触するように構成されているのが好ましい。
【００１３】
各コネクタは第１グループの端子を含んでおり、この第１グループの端子がコネクタの第２グループの端子よりもコネクタの残り部分からさらに突出しているのが好ましい。
【００１４】
２つのコネクタが一緒に接続されたときに、各コネクタの各グループがそれぞれ他コネクタのそれぞれ他グループと接触するように両グループの端子が構成されているのが好ましい。端子の２つのグループおよび／または装置とアクセサリが、アクセサリと装置が端子の突出方向と実質上直交する好ましい方向に向けさせるように、各コネクタの端子の第２グループが接触せずにそれぞれ他のコネクタの第１グループと接触する前にそれぞれ他コネクタの第２グループ上方を相対的に通過するように構成するようにしてもよい。
【００１５】
アクセサリの端子の第２グループと装置の端子の第２グループ間との接触を回避することによって、短絡に至ることになる望ましくない接続を回避することができる。
【００１６】
端子の第１グループがコネクタ上にそれぞれ第１シリーズに構成され、また第２グループがコネクタ上にそれぞれ第２シリーズに構成され、これら２つのシリーズが実質上互いに並んで設けられている。好ましくは、各コネクタに対して、第２グループを形成している第２シリーズは、それぞれ他コネクタが両者間を接続するためにコネクタに向かう好ましい方向に最も接近するように構成される。好ましくは、第１グループは第１行に配列され、また好ましくは第２グループが第２行に配列され、また好ましくはこれら２つの行は実質上平行、かつ、好ましくは実質上それぞれ他コネクタが導入される方向と直交している。
【００１７】
端子の第１グループが、それぞれ他コネクタの第２グループと接触するときに弾性変形可能となるようにすることができる。
【００１８】
好ましいのは、どの装置もアクセサリもそれぞれ組み合わせ構造体を有しており、装置およびアクセサリが一緒に接続されたときに各コネクタが両者間でデータ通信のために他方と接触するようにアクセサリが装置に関して所望位置になることが保証されることである。装置およびアクセサリが一緒になったときに各装置とアクセサリ上の組み合わせ構造体が、アクセサリを所望位置に案内できる。組み合わせ構造体は、装置とアクセサリの一方または両方上にガイドレールを含んでおり、アクセサリが装置に関して好ましい位置に摺動することができるようにして装置とアクセサリのそれぞれ他方上に構造体と組み合わされる。好ましくは、組み合わせ構造体は、装置とアクセサリをしてそれぞれ好ましい方向から互いに接近せしめるように構成される。装置とアクセサリの一方または両方は、アクセサリを所望位置にして両者を一緒に開放可能に保持する接続構造体を含んでいる。この接続構造体はラッチ機構体を含めることもできる。接続構造体はロッキング機構体を含み、装置とアクセサリの分離に対するガードをなしている。
【００１９】
各コネクタはコネクタの各端子が突出している支持構造体を含んでおり、この支持構造体の内側から延長する端子が装置またはアクセサリの内側をそれぞれ他のコネクタと接触するために露呈された外側と連絡している。好ましくは、支持構造体はこの構造体から突出する各端子の回りでシールを生成している。好ましくは、このシールは流体密および／または気密である。好ましくは、シールは端子の回りにインサート・モールドされる支持構造体によって形成される。支持構造体はプラスチックであり、また、実質上平面である。付加的支持構造体が支持構造体に超音波溶接され、端子の少なくともいくつかを少なくとも部分的に収容している。
【００２０】
コネクタは、支持構造体の内側に延長する端子の一部が弾性変形可能で、コネクタが他端子
に対して位置付けられ、端子のこれらの部分によるプリント回路板（ＰＣＢ）のトレースが他端子に抗して押圧されて、両者が優れた接触を維持するように構成されている。従って、コネクタの端子と他端子間のハンダ付け接続を回避することができる。
【００２１】
好ましくは、装置本体内に形成された凹所を含んでいる装置はこの中にアクセサリを収容しており、アクセサリは凹所の壁に当接しているが本体の外郭を越えてから実質上突出していない。好ましくは、凹所の口部は装置の一端にあって、アクセサリは口部を介して凹所に滑り込むようになっている。好ましくは、凹所はアクセサリが、装置の平面にある好ましい方向に設けられた凹所に滑り込むように形成されている。
【００２２】
好ましくは、開放可能接続手段が、好ましい方向とは逆方向にアクセサリが装置から脱落することに耐え得るように作用する。
【００２３】
好ましくは、組み合わせ構造体が、装置の平面に対して垂直方向にアクセサリが装置から脱落することに耐え得るように構成されている。
【００２４】
本発明の第４形態によれば、本明細書において規定したようなコネクタを提供する。
【００２５】
本発明の第５形態によれば、本明細書において規定したようなコネクタの製造方法を提供し、この方法はコネクタのモールド支持構造体をこの構造体の端子の回りに挿入して端子と支持構造体間にシールを生成するステップを含んでいる。
【００２６】
本発明の第６形態によれば、本明細書において規定したような装置および／またはアクセサリを各々コネクタなしに提供する。
【００２７】
本発明の特定実施形態を例としてのみ、また、添付図面を参照して以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は工業環境において使用するための携帯情報端末（ＰＤＡ）１０、すなわち、「工業用ＰＤＡ」の形態をしたハンドヘルド・データ処理装置を示す。このＰＤＡ１０はユーザの手で握ることのできるサイズのほぼ矩形状スラブないしタブレットとして形成されている。ＰＤＡ１０の前面はこの面に取り付けられた表示スクリーン３０の形態をなすグラフ状表示部を有している。表示スクリーン３０はタッチ・センシティブであり、また、使用においてはグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）として作用する。ＰＤＡ１０はこのＰＤＡ１０が落下した結果によるような機械的衝撃を受けたときにＰＤＡ１０の要素を損傷からの保護を助けるように設計されたプラスチック容器２０を有している。このプラスチック容器２０はＰＤＡ１０の要素の回りと一致していて異物の侵入に耐え得るようになっている。
【００２９】
図２から分かるように、ＰＤＡ１０の裏面はこの裏面に形成された幅広く、浅い凹所４０を有している。通信インターフェースのコネクタ５０は凹所４０内に取り付けられる。凹所４０は拡張モジュール１００の形態をしたＰＤＡ１０のためのアクセサリを受け入れるように構成されている。ＰＤＡ１０とモジュール１００は、モジュール１００がＰＤＡの裏面に形成された凹所４０に嵌め込むことができるように構成されており、凹所４０内のコネクタ５０がモジュール１００内に取り付けられた別のコネクタ（図２Ａのみに示す）と接触し、これによってＰＤＡ１０とモジュール１００間の通信を許容する。２つのコネクタ５０，１００は互いに同じである。
【００３０】
コネクタ５０，１５０の製造方法をここで説明する。この説明の後にはコネクタ５０がＰＤＡ内に収容され、また、コネクタ１５０がモジュール１００内に収容される方式の説明が続く。その後、モジュール１００がデータ通信のためにＰＤＡ１０に嵌め込まれる方式の説明が続く。
【００３１】
図３はコネクタ５０，１５０の製造に使用されるインサート・モールディング装置２００の断面図である。各コネクタ５０，１５０は他方と同じであるか、少なくとも実質的に同じであるので、単一のコネクタ５０の製造方法について説明する。インサート・モールディング装置２００は数個の相部品を含んでいる。インサート・モールディング装置は、コネクタ５０の端子６０の第１セットを保持する第１部材２１０を含んでいる。この代表的実施形態において、１１個の端子がセット内にある。端子６０の第１セットはベリリウム銅からなる一連のストリップの形状をなしており、各々Ｃ字状に折り曲げられ、また、各々Ｃの一端で同じ材料のウェブ６４に接続されている。Ｃ字状端子６０の各々は、ウェブの平面と垂直に、かつ、各他のＣ字状端子６０の平面と平行なそれぞれの平面に配備されている。ウェブ６４はこのウェブ内に形成された開口６６を含んでいる。インサート・モールディング装置２００の第１部分２１０がウェブ６４内の開口６６を通って合うように寸法付けられ、これによって端子６０の第１セットがウェブ上に保持されるようにスピゴット２１２を含んでいる。
【００３２】
インサート・モールディング装置２００の第２部分２２０が、１１個の端子７０の第２セットを装置上に保持している。端子７０の第２セットは第１セット６０と同じであり、各端子７０は開口７６を有するウェブ７４に固定されたベリリウム銅のＣ字状ストリップ７０であり、開口を通る端子７０がインサート・モールディング装置２００の第２部分２２０のスピゴット２２２に一致している。しかし、第１Ｃ字状端子６０と第２Ｃ字状端子は異なる。第２Ｃ字状端子７０は最も離れたフラット端にこの端子に固定されたウェブ７４を各々有しており、一方、第１Ｃ字状端子６０は外方向を向き、最も離れたＶ字状端にこの端子に接続されたウェブ６４を各々有している。
【００３３】
本実施形態において端子６０，７０はベリリウム銅が好ましいが、電気的接点端子を形成するのに適した他の材料を使用してもよいことが予想される。例えば、他の実施形態において、端子６０，７０は青銅リンでもよい。
【００３４】
インサート・モールディング操作中、第１および第２端子６０，７０の各々は、それぞれ第１および第２部材２１０，２２０によって保持され、インサート・モールディング装置の他の部材は端子６０，７０の回りに配置され、Ｃ字状ストリップ６０，７０の各シリーズの一端から他端に延長するモールド・キャビティ２５０を形成している。次に、プラスチック材料がキャビティ２５０内に注入される。
【００３５】
モールディング操作が完了したときに、第１および第２端子６０，７０がモールディング装置２００から引き出され、ウェブ６４，７４が切り取られ、個別のＣ字状端子６０，７０が残される。従って、この構成は実質上矩形状プラスチック板８０内に埋設されたほぼＣ字状ベリリウム銅端子２本の平行行の一つとなる。この構成を図４Ａおよび４Ｂに示す。Ｃ字状端子６０，７０の行が背中合わせになるように、また、両者の開口部が互いに対面しないようにして埋設される。各Ｃ字状端子６０，７０の丸みの付けられた端部がプレート８０の底面の下方に延長し、また、第２端子７０の対向平坦端部がプレートの頂面上方に延長し、第１端子６０の尖った端部と一緒になっている。しかし、注意しなければならないのは、プレート８０は必ずしも平面というわけではなく、その代わりにプレート８０の頂面から延長して第２端子７０各々の平坦端部の下方と接触する突出リッジ８２を含んでおり、これによってこれら平坦端部を支持していることである。
【００３６】
図５を参照して、プレート８０上方に突出している第１端子６０各々の頂部を収容しているそれぞれスロット９２を有している支持ブロック９０が第１端子６０上に配置されている。この対応で第１端子６０上に配置されたときに、これら端子６０の尖った端部が支持ブロック９０を越えて突出する。次に、支持ブロック９０がプレート８０に超音波溶接される。この構成の結果を図６に示す。この操作でコネクタ５０の製造が完了する。
【００３７】
図７はＰＤＡ１０のプラスチック・ケーシング２０の背面ケーシング２２を示す。コネクタ５０のプレート８０を受けるように寸法付けされた矩形状凹所２４が背面ケーシング２２内に形成されている。矩形開口２６が凹所２４の中央内に形成され、また、支持ブロック９０、コネクタ５０のリッジ８２および第１と第２端子６０，７０の凹所からの突出を許容するように寸法付けられている。コネクタ５０は背面ケーシング２２内の凹所２４に配置され、これに応じてコネクタ６０，７０の一部がプレート８０上方に突出し、背面ケーシング２２の内側から外部を通って突出している。コネクタ５０は、このコネクタのプレート８０の周縁をＰＤＡ１０のケーシング２０の背面ケーシング２２にある周辺構造体に超音波溶接することによって凹所２４内の適所に固定されている。超音波溶接以外の技術もコネクタ５０とＰＤＡ１０のケーシング２０間にシールを形成するために使用可能であることが予想される。例えば、プレート８０の周縁がケーシング２０の背面ケーシング２２の周辺構造体に糊付けすることもでき、またはガスケットを使用してコネクタにシールすることもできる。
【００３８】
次に、ＰＤＡ１０のプリント回路板（ＰＣＢ）２８がコネクタ５０の底部上に、かつ、背面ケーシング２２の内側に対して配置される。図８に示したように、ＰＣＢ２８が適所に配置されたときに、ＰＣＢ２８の電気的接点端子２９が下方に配置されるとともにプレート８０下部に延長するコネクタ５０の各端子６０，７０の丸くなった下方部分と接触する。ＰＣＢ２８は、この端子２９がコネクタ５０の端子６０，７０に抗して、かつ、僅かに偏向するようにして配置されている。
【００３９】
ＰＤＡ１０の組み立てがＰＤＡケーシング２０の前面部を背面図２２に固定することによって完了する。
【００４０】
再度図２を参照して、組み立てが完了したときにコネクタ５０がＰＤＡ１０の背面内に形成された凹所４０内に位置付けられることが分かる。凹所４０がＰＤＡ１０の背面の頂端部に形成され、ＰＤＡ１０の頂部が通常使用中表示スクリーン３０の頂部近傍でこれ自体の頂部になる。凹所４０の両側部４１がＰＤＡ１０の両側部と平行し、また各々これら側部に沿って設けられた突出レール４２を含んでいる。これらレール４２は凹所をオーバーハングするようにして互いに向き合って突出している。ＰＤＡ１０の頂部から離れた各レール４２の端部で、各レール４２が鋸歯状突出部を含んでおり、それぞれのキャッチ４４を形成するように凹所を横断して他レール４２に向かって突出している。凹所４０とレール４２が一緒になってスロットを形成しており、スロットの口がＰＤＡ１０の頂部に開口している。
【００４１】
図２からも見ることができるように、拡張モジュール１００はほぼ矩形状の平坦形状をなし、また、ＰＤＡ１０の厚みと同じ厚みを有している。上述したようにＰＤＡ１０内に取り付けられたコネクタ５０と同じであるモジュール１００上に載置されたコネクタ１５０は、モジュール１００のケーシング１００に取り付けられ、ＰＤＡ１０のコネクタ５０がＰＤＡ１０に取り付けられ製造されるのととほぼ同じ方法で製造される。モジュール１００のコネクタ１５０は図２Ａのみに示されている。
【００４２】
図２Ａを続いて参照して、コネクタ１５０が取り付けられ、突出しているモジュール１００の面はＰＤＡ１０の背面とは異なることが分かる。特に、モジュール１００のこの背面はＰＤＡ１０の背面にある凹所４０内に滑り嵌めになる形状とされた隆起スピゴット部１０２を含んでいる。このスピゴット部１０２は外方向突出レール１０３を含んでおり、各々隆起スピゴット部１０２の対をなす対向エッジのそれぞれに沿って設けられている。モジュール１００のレール１０３はＰＤＡ１０の背面にある凹所内でレール４２下方に滑り嵌めとなるように構成されている。
【００４３】
モジュールは２つのラッチ機構体１０４も含んでいる。各ラッチ機構体１０４はモジュール１００のケーシング１１０を通って延長し、コネクタ１５０とスピゴット部１０２と同じ側から突出している指部１０５を含んでいる。各指部１０５はレール１０３のそれぞれ端部に近接しており、また、それぞれのスロット１０６内に配置され、これによってそれぞれのスプリング（図示せず）に抗して他指部１０５に向かって移動可能になっている。図２から分かるように、各指部１０５の後部はコネクタ１５０を含んでいないモジュール１００の側部にアクセス可能である。各指部１０５の後部はユーザがスプリングに抗してスロット１０６内に指部１０５を滑り込ませることによって係合できるユーザ係合可能スライダーになる。
【００４４】
拡張モジュール１００をＰＤＡ１０に接続させるために、モジュール１００がＰＤＡ１０内の凹所４０の口に向かって移動され、モジュール１００のレール１０３が凹所４０のレール４２下方に挿入される。次に、モジュール１００がＰＤＡ１０に向かってスライドされ、凹所４０内に嵌め込まれる。モジュール１００が凹所４０に嵌めこまれると、モジュール１００のコネクタ１５０がＰＤＡ１０のコネクタ５０に接近する。この状態を図９に示す。図９を続いて参照して、ＰＤＡ１０のコネクタ５０とモジュール１００のコネクタ１５０の方向付けは、第１端子６０が相対的に互いに接近し合う前に、各コネクタ５０，１５０の第２端子７０が相対的に互いに接近し合うことが分かる。露呈された第２コネクタ７０の一部が平坦であるので、各コネクタ５０，１５０の第２端子７０は接触することなく互いに接近でき、上方を通過する。このように、ＰＤＡのコネクタ５０の第２端子７０とモジュール１００のコネクタ５０の第２端子７０間に起こりうる潜在的損傷を引き起こす短絡が回避される。
【００４５】
凹所４０によって形成されたスロットの長さに沿ってできる限りモジュール１００を押圧し続けると、モジュール１００内のコネクタ１５０の第２端子７０がＰＤＡ１０内のコネクタ５０の第１端子に接近し、また、モジュール１００内のコネクタ１５０の第１端子６０がＰＤＡ１０内のコネクタ５０の第２端子に接近する。この状態を図１０に示す。第１端子６０が全て、分かれているそれぞれのコネクタ５０，１５０の残り部分から尖ったＶ字状に突出しているので、各コネクタ５０，１５０の平坦な第２端子７０が他コネクタ５０，１５０の第１端子６０と接触している。この全体的構成はリッジ８２によって支持された平坦な第２端子７０が支持されていない第１端子６０上で押圧されるとともに僅かに偏向され、これによって偏向が自由になる。このように、一つのコネクタ５０，１５０の端子６０，７０各々がそれぞれ他コネクタ５０，１５０のそれぞれの端子６０,７０と接触する。２つのコネクタ５０，１５０が互いに接触するこの位置にモジュール１００が摺動したときに、モジュール１００の指部１０５各々が凹所４０内のレール４３の端部に形成されたキャッチ４４のそれぞれ一方上にラッチされ、また、これによってモジュール１００がＰＤＡの背面上の位置に開放可能に固定される。この位置において、データ通信が相コネクタ５０，１５０によってＰＤＡ１０とモジュール１００間で可能になる。図１１はＰＤＡ１０の背面にある凹所４０内の位置に固定されたモジュール１００を示す。
【００４６】
拡張モジュール１００がこのようにＰＤＡ１０に固定されると、両者間のアタッチメントが確保される。この確実なアタッチメントは、ＰＤＡ１０の背面上にある凹所４０内の共同レール４３下方に保持されたモジュール１００の大半分を横断して延長するレール１０３によって、また、凹所４０内のキャッチ４４のそれぞれ一つを上方で各々ラッチする２つのラッチ機構体１０４によって提供される。さらに、モジュール１００はＰＤＡ１０の外郭でＰＤＡ１０の背面内にある凹所４０に実質上嵌り、また、モジュール１００の一端および２つの側部が各々ＰＤＡ１０の背面内にある凹所４０のそれぞれの壁に当接することが理解されなければならない。再度、この構成がモジュール１００を適切な位置での維持を助ける作用をする。
【００４７】
従って、拡張モジュール１００の固定されたＰＤＡ１０が操作中に落下し、または他の機械的衝撃を受けると、拡張モジュール１００はＰＤＡ１０に接続された位置から外れなくなる傾向にある。さらに、コネクタ５０，１５０の端子６０，７０がコネクタとして作用するためにＰＣＢにハンダ付けされず、その代わりにＰＣＢに対して押圧されるので、ＰＤＡ１０が機械的衝撃を受けたときに、端子６０，７０とＰＣＢ間の電気的接続が失われない傾向にある。
【００４８】
さらに理解しなければならないのは、コネクタ５０は、ＰＤＡ１０の凹所４０内の正確な位置に一致しており、ＰＤＡ１０の内部を外部環境と接続する開口がないことである。特に、コネクタ５０の端子６０，７０がコネクタ８０のプレート８０にインサート・モールドされるので、コネクタ５０を通る開口はない。同様に、モジュール１００の内部を外界と接続する拡張モジュール１００の物質を通っている開口はない。ＰＤＡ１０か拡張モジュール１００のいずれかの内部を周囲環境と接続するアパアーチャのないことが、腐食性微粒子または液体のような不要物質のＰＤＡ１０およびモジュール１００への侵入に対するガードをなしている。拡張モジュール１００の固定されたＰＤＡ１０が操作中に落下されると、モジュール１００（例えば、モジュール内のＰＣＢの代わりに）のケーシング１１０へのアンテナ１２０の固定が、アンテナ１２０に対してガードをなし、モジュール１００のケーシング１１０内の他要素に対して自由になり、また、損傷を受け、または損傷を与えることになる。
【００４９】
図２に示した拡張モジュール１００は、拡張カード・スロット（図示せず）および例えば、メモリ・カードまたはＰＣＭＣＩＡカードのような拡張カードを受けるための、およびこの種のカードと拡張モジュール１００の要素間の通信を提供するための関連インターフェース（図示せず）も含んでいる。スロットがモジュール１００の端部に形成されている。図２に示したように、ダストプルーフおよび防水性キャップ１６０が設けられている。このキャップ１６０はゴム状弾性を有する物質から形成されるとともに拡張カード・スロットが形成されたモジュール１００上の端部をカバーするような形状になっている。キャップ１６０は拡張カード・スロットのためのカバーとして作用し、これによって不要物質がスロット内に入らず、またモジュール１００にも入らない。
【００５０】
別の実施形態において、導電体である衝撃吸収性材料が端子６０，７０と端子６０，７０が接触するＰＣＢの導電体間に配置される。この衝撃吸収性材料は端子６０，７０に固定されるか、または端子の一部を形成し、および／またはＰＣＢの導電体に固定されるか、または導電体の一部を形成する。使用に当って、端子６０，７０およびＰＣＢ導電体への損傷が回避されるとともに両者間の接触が維持される傾向にあるように、衝撃吸収材料は損傷を与えるような強打または落下するＰＤＡに起因する衝撃を吸収する作用をする。衝撃吸収材料は、導電性弾性化合物のような弾性変形可能材料とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】携帯情報端末（ＰＤＡ）の平面図である。
【図２】ＰＤＡおよびこのアクセサリの斜示図であり、アクセサリの背面を示した図である。
【図２Ａ】ＰＤＡのための斜示図であり、アクセサリの正面を示す図である。
【図３】プレートに対して垂直に切断したＰＤＡおよびアクセサリのためのコネクタのプレートをモールドするのに使用されるインサート・モールド装置の断面図である。
【図４Ａ】支持ブロックの取り付けられていないコネクタの斜示図である。
【図４Ｂ】プレートに対して垂直に切断した支持ブロックの取り付けられていないコネクタの断面図である。
【図５】支持ブロックの取り付けられようとしているコネクタの斜示図である。
【図６】支持ブロックの取り付けられたコネクタの斜示図である。
【図７】ＰＤＡのケーシングの後部を示す斜示図である。
【図８】コネクタとプリント回路板（ＰＣＢ）のプレートに対して垂直に切断したコネクタとＰＣＢの断面図である。
【図９】アクセサリがＰＤＡの凹所内の位置に摺動されようとしており、ＰＤＡとアクセサリの平面に対して垂直に切断したＰＤＡとアクセサリの断面図である。
【図１０】図９と同じ断面図であるが、アクセサリがＰＤＡの凹所内の位置に固定された断面図である。
【図１１】アクセサリの固定されたＰＤＡの背面図である。
【図１】
2009505273.tif 000003
【図２】
2009505273.tif 000004
【図２Ａ】
2009505273.tif 000005
【図３】
2009505273.tif 000006
【図４Ａ】
2009505273.tif 000007
【図４Ｂ】
2009505273.tif 000008
【図５】
2009505273.tif 000009
【図６】
2009505273.tif 000010
【図７】
2009505273.tif 000011
【図８】
2009505273.tif 000012
【図９】
2009505273.tif 000013
【図１０】
2009505273.tif 000014
【図１１】
2009505273.tif 000015
【国際調査報告】
2009505273.tif 000016
2009505273.tif 000017