(57)【要約】システム及び方法は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラー電話ネットワークへのコールの、マルチモードポータブルユーザ端末（ＵＴ）ハードハンドオフ手順をサポートするために提供される。この方法は、サービス提供しているＷＬＡＮとＵＴとの間にリンクを確立することと、確立されたＷＬＡＮリンク経由でコールを確立することと、ＷＬＡＮリンクの信号強度をモニタすることと、同時にサービス提供しているセルラーネットワークをモニタすることと、モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーネットワークへのハードハンドオフを開始することと、セルラーネットワーク経由でコールを継続することとを備えている。更に詳しくは、この方法は、モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）電話番号へのコールハンドオフを開始する。その後、セルラーネットワーク経由でコールを継続することは、ＣＧＷハンドオフ電話番号経由で第１の電話番号へのコールを継続することを含む。
2009512354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチモードポータブルユーザ端末（ＵＴ）において、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラー電話ネットワークへのコールのハードハンドオフ手順をサポートする方法であって、
サービス提供しているＷＬＡＮとＵＴとの間にリンクを確立することと、
前記確立されたＷＬＡＮリンク経由でコールを確立することと、
前記ＷＬＡＮリンクの信号強度をモニタすることと、
同時に、サービス提供しているセルラーネットワークをモニタすることと、
前記モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、前記セルラーネットワークへのハードハンドオフを開始することと、
前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続することと
を備える方法。
【請求項２】
前記サービス提供しているＷＬＡＮと前記ＵＴとの間に前記コールを確立することは、パケットデータと、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）と、ビデオテレフォニ（ＶＴ）とから成るグループから選択されるフォーマットでコールを確立することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続することは、ＶｏＩＰと、パケットデータと、回路交換方式（ＣＳ）とから成るグループから選択されるフォーマットで前記コールを継続することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記サービス提供しているＷＬＡＮと前記ＵＴとの間に前記コールを確立することは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ネットワークと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈネットワークと、ＩＥＥＥ  ８０２．１５ネットワークとから成るグループから選択されるＷＬＡＮとの前記コールを確立することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続することは、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）と、グローバル・システム・フォー・コミュニケーションズ（ＧＳＭ）と、ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーションズ・システム（ＵＭＴＳ）とから成るグループから選択されるセルラーネットワーク経由で前記コールを確立することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記確立されたＷＬＡＮリンク経由で前記コールを確立することは、前記ＷＬＡＮリンク経由で第１の電話番号を用いてコールを確立することを含み、
前記モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して前記セルラーネットワークへのハードハンドオフを開始することは、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）電話番号へのコールハンドオフを開始することを含み、
前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続することは、前記ＣＧＷ電話番号を経由して、前記第１の電話番号への前記コールを継続することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ＣＧＷ電話番号へ前記コールを開始することに応答し、共通制御チャネルメッセージでセルラーネットワークリソース割当を受信することと、
前記セルラーネットワーク内に割り当てられたトラフィックチャネルに調節することと
を更に備え、
前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続することは、前記割り当てられたトラフィックチャネルを用いて前記コールを継続することを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ＷＬＡＮリンク経由で前記第１の電話番号を用いて前記コールを確立することは、Ｍｏｂｉｌｅ  Ｏｒｉｇｉｎａｔｅｄ（ＭＯ）コールと、Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ（ＭＴ）コールとから成るグループから選択されるコールを確立することを含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ＷＬＡＮリンク経由で前記第１の電話番号を用いて前記コールを確立することは、ＭＴコールを確立することを含み、
前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続することは、前記ＣＧＷ電話番号へのハンドオフコールをＭＴコールとして継続することを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラー電話ネットワークへのコールのハードハンドオフ手順をサポートするマルチモードポータブルユーザ端末（ＵＴ）であって、
サービス提供しているＷＬＡＮと前記ＵＴとの間のリンクを確立し、前記確立されたＷＬＡＮリンク経由でコールを確立し、前記ＷＬＡＮリンクの信号強度をモニタするＷＬＡＮサブシステムと、
サービス提供しているセルラー電話ネットワークをモニタし、前記モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、前記セルラーネットワークへハードハンドオフを開始し、前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続するセルラーサブシステムと
を備えるＵＴ。
【請求項１１】
前記ＷＬＡＮサブシステムは、パケットデータと、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）と、ビデオテレフォニ（ＶＴ）とから成るグループから選択されるフォーマットで、前記サービス提供しているＷＬＡＮとのコールを確立する請求項１０に記載のＵＴ。
【請求項１２】
前記セルラーサブシステムは、パケットデータと、ＶｏＩＰと、回路交換方式（ＣＳ）とから成るグループから選択されるフォーマットを用いて前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続する請求項１０に記載のＵＴ。
【請求項１３】
前記ＷＬＡＮサブシステムは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ネットワークと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈネットワークと、ＩＥＥＥ  ８０２．１５ネットワークとから成るグループから選択されるＷＬＡＮとの前記コールを確立する請求項１０に記載のＵＴ。
【請求項１４】
前記セルラーサブシステムは、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）と、グローバル・システム・フォー・コミュニケーションズ（ＧＳＭ）と、ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーションズ・システム（ＵＭＴＳ）とから成るグループから選択されるセルラーネットワーク経由で前記コールを継続する請求項１０に記載のＵＴ。
【請求項１５】
前記ＷＬＡＮサブシステムは第１の電話番号を用いてコールを確立し、
前記セルラーサブシステムは、前記モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）電話番号へのコールハンドオフを開始し、前記ＣＧＷハンドオフ電話番号経由で前記第１の電話番号への前記コールを継続する請求項１０に記載のＵＴ。
【請求項１６】
前記セルラーサブシステムは、前記ＣＧＷ電話番号への前記コールハンドオフを開始することに応答し、共通制御チャネルでセルラーネットワークリソースを受信し、割り当てられたトラフィックチャネルに調節し、前記割り当てられたトラフィックチャネルを用いて前記コールを継続する請求項１５に記載のＵＴ。
【請求項１７】
前記ＷＬＡＮサブシステムは、Ｍｏｂｉｌｅ  Ｏｒｉｇｉｎａｔｅｄ（ＭＯ）コールと、Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ（ＭＴ）コールとから成るグループから選択されるコールを確立する請求項１５に記載のＵＴ。
【請求項１８】
前記ＷＬＡＮサブシステムは、最初に、前記第１の電話番号を用いてＭＴコールを確立し、
前記セルラーサブシステムは、前記ＣＧＷ電話番号へのハンドオフコールをＭＴコールとして継続する請求項１７に記載のＵＴ。
【請求項１９】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラーネットワークへ、コールを転送するハードハンドオフ手順をサポートするシステムであって、
サービス提供しているＷＬＡＮとユーザ端末（ＵＴ）との間のリンクを通してコールを確立し、前記ＷＬＡＮの信号強度をモニタするＷＬＡＮサブシステムと、
サービス提供しているセルラー電話ネットワークに登録され、サービス提供しているセルラー電話ネットワークをモニタし、前記モニタされたＷＬＡＮの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）へコールハンドオフを開始するＵＴセルラーサブシステムと
を備えるＵＴと、
セルラーネットワーク経由で前記ＵＴセルラーサブシステムとのインタフェースを有し、前記ＵＴセルラーサブシステムから前記コールハンドオフを受信し、前記ＵＴセルラーサブシステムへセルラーネットワークリソースを提供し、前記ＷＬＡＮリンクを通して最初に確立された前記コールを継続するＣＧＷと
を備えるシステム。
【請求項２０】
前記ＷＬＡＮサブシステムは、前記コールをＭｏｂｉｌｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ（ＭＴ）コールとして最初に確立し、
前記ＣＧＷは前記コールハンドオフをＭＴコールとして記録する請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラー電話ネットワークへのコールのハードハンドオフ手順をサポートするためのマルチモードポータブルユーザ端末（ＵＴ）であって、
ＷＬＡＮリンク経由でコールを確立する手段と、
前記ＷＬＡＮリンクの信号強度をモニタする手段と、
前記モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーネットワークへのハードハンドオフを開始する手段と、
セルラーネットワーク経由で前記コールを継続する手段と
を備えるＵＴ。
【請求項２２】
前記ＷＬＡＮリンク経由でコールを確立する手段は、第１の電話番号へのコールを確立することを含み、
前記ハードハンドオフを開始する手段は、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）電話番号へコールハンドオフを開始することを含み、
前記セルラーネットワーク経由で前記コールを継続する手段は、前記ＣＧＷ電話番号経由で前記第１の電話番号への前記コールを継続することを含む請求項２１に記載のＵＴ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、無線通信に関する。更に詳しくは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラー電話ネットワークへのハードハンドオフのためのユーザ端末（ＵＴ）によって起動されるシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、無線パーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮｓ）や超広帯域（ＵＷＢ）ネットワークのように、全般的にＩＥＥＥ８０２．１５に準拠したネットワーク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ネットワーク、及びＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷＬＡＮは全て、高データレートを有し、比較的低電力であるという特性を共有している。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈネットワーク及び８０２．１５ネットワークは、オフィス、室内、または車内のような「個人空間」で使用されることを想定されている。一方、８０２．１１ネットワークは、より高い電力レベルで動作し、より広い地理的領域をカバーすることを目的としている。
【０００３】
これらのネットワークは、従来、音声通話及びデータストリーミングのようなセルラー電話に関連する無線通信サービスをサポートすることが可能である。しかし、セルラー電話リンクが比較的ロバストであるのに対し、ＷＬＡＮリンクは妨害の影響をより受けやすい。セルラーユーザ端末（ＵＴ）がセルサイトの境界に達した際、継続中のコールを隣接するセルにハンドオフするのには通常時間がかかる。ＷＬＡＮホットスポット間やアクセスポイント（ＡＰｓ）間でのハンドオフ手順は、セルラーネットワーク間でのハンドオフ手順のように明確に確立されていない。ＷＬＡＮネットワークはパケットデータ通信用に設計されており、リアルタイム音声通信とは相反するものである。データが通信状態にある場合、ホットスポットの再獲得に関する遅延は、さほど重要ではない。
【０００４】
加えて、ＷＬＡＮ有効範囲の計画は、しばしば不完全で散在的である。更に、ホットスポットに関連する小さい地理的領域は、ＵＴが強リンクからほとんど即座に受信地域外に移動しうることを意味する。その結果、ＷＬＡＮリンクによって伝えられるコールは、ハンドオフが他の接続先やネットワークと繋がる前に中断されやすい。
【０００５】
ＷＬＡＮネットワークリンクが失われる場合に、ＷＬＡＮリンクによって伝えられるコールをセルラー電話ネットワークへ転送するハードハンドオフ手順があれば、好都合であろう。
【発明の開示】
【発明の概要】
【０００６】
これに従って、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラー電話ネットワークへのコールのマルチモードポータブルユーザ端末（ＵＴ）ハードハンドオフ手順をサポートする方法が提供される。この方法は、サービス提供しているＷＬＡＮとＵＴとの間のリンクを確立することと、確立されたＷＬＡＮリンク経由でコールを確立することと、このＷＬＡＮリンクの信号強度をモニタすることと、同時に、サービス提供しているセルラーネットワークをモニタすることと、モニタされるＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応じて、このセルラーネットワークへのハードハンドオフを開始することと、このセルラーネットワーク経由でコールを継続することとを備えている。
【０００７】
更に具体的に言うと、この方法は、ＷＬＡＮリンク経由で第１の電話番号を用いてコールを確立し、モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応じて、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）電話番号へのコールハンドオフを開始する。その後、このセルラーネットワーク経由でコールを継続することは、ＣＧＷハンドオフ電話番号経由で第１の電話番号へのコールを継続することを含んでいる。
【０００８】
このＷＬＡＮリンクコールは、Ｍｏｂｉｌｅ  Ｏｒｇｉｎａｔｅｄ（ＭＯ）コール、又はＭｏｂｉｌｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ（ＭＴ）コールのどちらにもなりうる。ＷＬＡＮリンクコールがＭＴコールならば、ＵＴがＣＧＷへのコールハンドオフを開始しても、このコールはセルラーネットワーク経由でＭＴコールとして継続する。
【０００９】
この方法は、ＣＧＷ電話番号へのコールを開始することに応答して、共通制御チャネルメッセージでセルラーネットワークリソース割当を受信することと、セルラーネットワーク内に割り当てられたトラフィックチャネルに調節することとを更に備える。その後、このセルラーネットワーク経由でコールを継続することは、割り当てられたトラフィックチャネルを用いてコールを継続することを含む。
【００１０】
上述した方法、ＷＬＡＮからセルラーネットワークへコールを転送するハードハンドオフ手順をサポートするシステム、及びこのようなハードハンドオフ手順をサポートするマルチモードポータブルＵＴの更なる詳細を、以下で説明する。
【詳細な説明】
【００１１】
図１は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラーネットワークへコールを転送するハードハンドオフ手順をサポートするシステムを示す略ブロック図である。システム１００は、ＷＬＡＮサブシステム１０４とセルラーサブシステム１０６とを備えるユーザ端末（ＵＴ）１０２を備えている。ＷＬＡＮサブシステム１０４は、サービス提供しているＷＬＡＮ１０８とＵＴ１０２との間のリンク１０５を通してコールを確立するために使用することができる。ＷＬＡＮサブシステム１０４は、ＷＬＡＮの信号強度をモニタする。たとえば、ＷＬＡＮサブシステム１０４は、通信しているアクセスポイント（ＡＰ）１１０から受信する信号強度をモニタしうる。あるいは、このＷＬＡＮサブシステムは、自分自身の送信電力レベルをモニタすることができる。当業者に理解されているように、ＷＬＡＮサブシステム無線インタフェースは、アンテナとともに、図示されていないベースバンド、復／変調、及びトランシーバ回路を含みうる。
【００１２】
セルラーサブシステム１０６は、サービス提供しているセルラー電話ネットワーク１１２に登録されており、セルラー電話ネットワーク１１２をモニタする。本説明は、セルラーネットワークに登録されるが、セルラーネットワーク電話コールにはアクティブに繋がらないＵＴを説明することが意図されている。しかし、このセルラーサブシステムは、モニタされたＷＬＡＮリンク１０５の信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）１１４へのコールハンドオフを開始する。あるいは、ＵＴ  ＷＬＡＮサブシステム１０４、又はＵＴのその他のエンティティは、このコールが中断したことを検出し、ＷＬＡＮリンクで中断したコールをベースとするハードハンドオフを開始しうる。当業者に理解されているように、セルラーサブシステム１０６無線インタフェースは、アンテナとともに、図示されていないベースバンド、復／変調、及びトランシーバ回路を含みうる。
【００１３】
ＣＧＷ１１４は、セルラーネットワーク１１２経由でのＵＴセルラーサブシステム１０６とのインタフェース、及びインターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワーク経由でのＷＬＡＮ１０８とのインタフェースを有している。ＣＧＷ１１４は、ＵＴセルラーサブシステム１０６からのコールハンドオフを受信し、このＵＴセルラーサブシステム１０６にセルラーネットワークリソースを供給し、ＷＬＡＮリンク１０５を通して最初に確立されたコールを継続する。あるいは、ＣＧＷ１１４は、セルラーネットワーク１１２の構成要素であると理解される。
【００１４】
ＷＬＡＮリンク１０５経由で最初に伝えられるコールは、Ｍｏｂｉｌｅ  Ｏｒｉｇｉｎａｔｅｄ（ＭＯ）、又はＭｏｂｉｌｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ（ＭＴ）のどちらにもなりうる。もし最初のＷＬＡＮリンクコールがＭＯならば、この過程を開始するのはＵＴ１０２であるので、ＣＧＷ１１４へのコールハンドオフを行うことによって、セルラーネットワーク経由でこのコールがＭＯコールとして継続されると比較的容易に理解される。しかし、もし最初のＷＬＡＮリンクコールがＭＴコールならば、ＵＴ１０２の観点からすれば、このコールはＭＴコールとしてセルラーネットワークを通して継続するのが望ましい。たとえば、もしこのコールがＭＯコールとして継続すると、ＵＴ１０２は別々に課金されうる。しかし、このシステムの一局面において、このコールがＷＬＡＮネットワーク１０８を経由してＭＴコールとして発信されると、ＣＧＷ１１４はコールハンドオフをＭＴコールとして記録する。
【００１５】
図４は、図１で示したユーザ端末の、より詳細な略ブロック図である。あるいは、この発明は、ＷＬＡＮからセルラー電話ネットワークへのコールのハードハンドオフ手順をサポートするマルチモードポータブルＵＴの観点から検討されることができる。上述したように、このＵＴは、サービス提供しているＷＬＡＮ１１０とＵＴ１０２との間にリンクを確立し、確立されたＷＬＡＮリンク１０５経由でコールを確立し、このＷＬＡＮの信号強度をモニタするＷＬＡＮサブシステム１０４を備えている。セルラーサブシステム１０６は、サービス提供しているセルラー電話ネットワーク１１２をモニタし、モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーネットワーク１１２へのハードハンドオフを開始する。
【００１６】
ＷＬＡＮサブシステム１０４は、たとえばパケットデータや、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）や、ビデオテレフォニ（ＶＴ）のようなフォーマットで、サービス提供しているＷＬＡＮ１０８とのコールを確立することができる。たとえばこのＷＬＡＮサブシステム１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈネットワークや、ＩＥＥＥ８０２．１５ネットワークとのコールを確立しうる。しかし、この発明は、特定のタイプのＷＬＡＮネットワークやコールフォーマットに限定されない。
【００１７】
セルラーサブシステム１０６は、たとえばパケットデータや、ＶｏＩＰや、回路交換方式（ＣＳ）のようなフォーマットを用いて、セルラーネットワーク１１２経由でコールを継続することができる。ＵＴセルラーサブシステム１０６は、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）セルラーネットワークや、グローバル・システム・フォー・コミュニケーションズ（ＧＳＭ）セルラーネットワークや、ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーションズ・システム（ＵＭＴＳ）セルラーネットワーク経由でコールを継続する。しかし、この発明は、あらゆる特定のタイプのセルラーネットワークやコールフォーマットにも限定されない。
【００１８】
従来と同様に、セルラーサブシステム１０６は一般に、アンテナ４００、デュープレクサー４０２、復調回路（図示せず）を備えた受信機（ＲＣＶＲ）４０４、変調回路（図示せず）を備えた送信機（ＸＭＩＴ）４０６、及びベースバンドユニット４０８を含んでいる。同様に、ＷＬＡＮサブシステム１０４は一般に、デュープレクサー４１０、復調回路（図示せず）を備えた受信機（ＲＣＶＲ）４１４、変調回路（図示せず）を備えた送信機（ＸＭＩＴ）４１６、及びベースバンドユニット４１８を含んでいる。
【００１９】
マイクロプロセッサ（ｕＰ）４２０及びメモリー４２２も図示されている。マイクロプロセッサコマンドを生成することのできるソフトウェア命令４２３が、メモリー４２２に記憶されて示されている。一般的にＷＬＡＮサブシステム１０４及びセルラーサブシステム１０６によって実行されるように記載される機能は、更に詳しくは、マイクロプロセッサ４２０によって生成されたコマンドの結果として実行されることを理解すべきである。マイクロプロセッサ４２０によって生成されたコマンドは、ベースバンドユニット４０８と４１８によって供給される情報に応答する、メモリー４２２に記憶されたソフトウェアアプリケーションからの命令４２３に応答する。一局面において、マイクロプロセッサ４２０は、ベースバンドユニット４０８と４１８に接続された応用プログラムインタフェース（ＡＰＩ）４２４及びワイヤレス用バイナリ・ランタイム環境（ＢＲＥＷ）アプリケーションを用いて、命令４２３を実行する。あるいは、図示されていないが、命令は、たとえばプログラマブル・ゲート・アレイのような状態機械を用いても実行されうる。
【００２０】
図１と図４をともに参照すると、ＷＬＡＮサブシステム１０４は、図示されていない、ピアユーザ（リモートパーティ）と関連する第１の電話番号を用いてコールを確立する。第１の番号のリモートパーティは、いくつか例を挙げると、同じセルラーネットワーク１１２や、異なるセルラーネットワーク（図示せず）や、ＰＯＴＳネットワーク（図示せず）と関連しうる。セルラーサブシステム１０６は、モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）電話番号へのコールハンドオフを開始する。このセルラーサブシステム１０６は、ＣＧＷハンドオフ電話番号経由で第１の電話番号へのコールを継続する。
【００２１】
ＵＴセルラーサブシステム１０６は、従来方式で、ＣＧＷハンドオフ電話番号へコールする。ＣＧＷ電話番号に対する要求を受信すると、セルラーネットワークは、トラフィックチャネルを割り当て、従来のセルラーネットワーク手順を用いて、ＣＧＷとＵＴとの間にコールをセットアップする。すなわち、セルラーサブシステム１０６は、ＣＧＷ電話番号へのコールハンドオフを開始したことに応答して、共通制御チャネルでセルラーネットワークリソースを受信する。その後、セルラーサブシステム１０６は、割り当てられたトラフィックチャネルに調節し、割り当てられたトラフィックチャネルを用いてコールを継続する。
【００２２】
このＣＧＷ電話番号は、セルラーネットワーク１１２に登録する前に、ＵＴによって知られている予め定めた単一の番号になりうる。あるいは、このセルラーネットワークは、登録時、又はＷＬＡＮネットワーク経由でのコールの開始時に、ＣＧＷ電話番号をＵＴ１０２へ割り当てることができる。他の局面において、ＣＧＷ１１４へアクセスするためにＵＴによって複数の電話番号が用いられうる。たとえば、異なるＣＧＷ電話番号は、異なるＷＬＡＮネットワークと相互参照しうる。あるいは、異なるＣＧＷ電話番号は、異なるタイプのセルラーネットワーク加入者と相互参照しうる。また別の局面において（以下でより詳細に説明する）、異なるＣＧＷ電話番号は、最初のＷＬＡＮコールがＭＴコールかＭＯコールかに依存して用いられうる。また異なる局面において、異なるＣＧＷ電話番号は、ＵＴのコーリングパートナーに関連する状況と相互参照しうる。
【００２３】
上述したように、ＷＬＡＮサブシステムは、ＭＯコールかＭＴコールかの何れか一方を確立しうる。継続されたコールのカテゴリー化は、ＭＴコールに関する記録がＭＯコールの記録と別に請求される可能性があるので、ＵＴのユーザにとって重要である。もっとも単純なシナリオでは、（第１の電話番号への）最初のＷＬＡＮコールがＭＯコールで、ＵＴがＣＧＷへのコールハンドオフを開始してから、セルラーネットワークを通して（第１の電話番号へ）継続されるコールはＭＯコールとして記録される。
【００２４】
しかし、もし最初のＷＬＡＮコールがＭＴコールならば、セルラーサブシステムは、ＵＴがＣＧＷへのコールハンドオフを開始するにもかかわらず、ＣＧＷ電話番号へのコールハンドオフをＭＴコールとして継続する。上述したように、これは、ＭＴコールのみに割り当てられた特別なＣＧＷ電話を用いることによって達成されうる。あるいは、ＣＧＷは、ＵＴとの制御チャネル通信で、又はピアユーザ（第１の電話番号に関連するデバイス）との制御チャネル通信を通して、ＭＯ又はＭＴコール状況を受信する。別の局面において、ＣＧＷ１１４は、ＷＬＡＮネットワーク１０８を通して最初に確立されたコールと、第１の電話番号との間のリンクを生成することに関わっている。結果として、ＣＧＷは、ハンドオフ以前に、ＭＯ又はＭＴコール状況を既に知っている。
【００２５】
（機能の説明）
本発明の以下の技術説明は、主としてＣＤＭＡエアインタフェースに基づくが、同じ解決策を、たとえばＧＳＭやＵＭＴＳのような他のエアインタフェースにも、容易に適合させることができる。同様に、典型的なＩＥＥＥ８０２．１１  ＷＬＡＮが示されているが、本発明は、この例のみに限定されない。本発明は、先行技術に対していくつかの利点を有する。ＵＴソフトウェアの実施はより簡単で、本発明は、従来のＢＳＣ間ハードハンドオフの方法を用いて実施することができる。更に、本発明の処理は、ハードハンドオフ過程での遅延を減らし、コアネットワークでのコールトラフィックルーティングを単純化する。
【００２６】
図２は、図１のネットワーク接続形態の、より詳細な説明である。セルラーネットワーク１１２と、ＷＬＡＮネットワーク１０８とは、ＩＰコアネットワーク２０４経由で接続されている。ＩＰコアネットワーク２０４は、以下の機能構成要素を備えている。メディアゲートウェイ２０６は、ＰＳＴＮ側のＰＣＭ／Ｔ１又はＰＣＭ／Ｅ１を終端し、ＩＰベースのトラフィックに変換する。このメディアゲートウェイ２０６は、逆方向において、ＶｏＩＰを終端し、ＰＣＭに変換する。このメディアゲートウェイ２０６は、ＭＧＣＰ（メディアゲートウェイ制御プロトコル）を用いて、シグナリングゲートウェイ２０８によって制御される。
【００２７】
このシグナリングゲートウェイ２０８は、従来のＭＳＣ（モバイル交換局）とほぼ同等のユニットである。これは、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）と通信するためにＩＰ上のＩＯＳ（ＩＳ−２００１）を用い、レガシーセルラーコアネットワーク要素（すなわち、ＭＳＣ、ＨＬＲ（ホームロケーションレジスタ）、及びＳＭＳＣ（ショートメッセージサービスセンター））と通信するためにＩＳ−４１を用いる。この場合、シグナリングゲートウェイ２０８は、従来の基地局制御装置（ＢＳＣ）と類似した方式で動作し、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）１１４とのインタフェースとなる。
【００２８】
セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）１１４は、ＷＬＡＮネットワーク１０８、及びセルラーネットワーク１１２と接続し、ＷＬＡＮ側で、セッション初期化プロトコル（ＳＩＰ）構成要素として作動し、セルラーネットワーク側で、ＢＳＣとして見なされる。ＣＧＷ１１４は、ＷＬＡＮ側でＶｏＩＰコールをセットアップすることに関わり、もし必要ならば、セルラーネットワークへのコールのハンドオーバーに関わる。ＣＧＷ１１４は、アクティブな各コールのデータベースを保持する。アクティブな各コールエントリは、コールする番号とコールされる番号とを保持する。加えて、ＣＧＷ１１４は、ＷＬＡＮ１０８経由で接続される各ＵＴ（モバイル）へのＩＭＳＩ−ＭＡＣ（媒体アクセス制御）関連付けを生成しうる。
【００２９】
ＳＩＰ−ＰＳＴＮ接続を供給する商用利用可能な解決策、すなわちＳＩＰゲートウェイが存在するとはいえ、ＣＧＷは、本発明の機能をサポートする新たな構成要素である。たとえば、ＣＧＷは、ＵＴによって生成された所有者期間長さメッセージ（Proprietary period measurement message）をサポートし、ＷＬＡＮネットワークからセルラーネットワークへコールリンクを転送できなくてはならない。
【００３０】
デュアルテクノロジ移動局（ＭＳ）、又はデュアルモードＵＴ１０２は、ＷＬＡＮネットワーク１０８と、セルラーネットワーク１１２との両方で動作することができる。言い換えれば、ＵＴはどちらのプロトコルもサポートするが、専用のモードで同時に起こる動作を許可する必要はない。
【００３１】
ＷＬＡＮネットワーク１０８上を流れるＳＩＰをベースとするコールから、セルラーネイティブモードを流れるコールへのハンドオフは、ＵＴによって起動される。すなわち、ＵＴは情報を集め、ハードハンドオフ（ＨＨＯ）を実行することを決定する。しかし、ＵＴ１０２とネットワーク１１２とは、どちらもＨＨＯを達成する上で重要な役割を担っている。
【００３２】
ＵＴ１０２は最初に、ＷＬＡＮネットワーク１０８経由でリンクされるコールに関与すると見なされる。コールがアクティブである場合、ＣＧＷ１１４は、たとえば、セルラーネットワーク及びＷＬＡＮネットワークの両方におけるＵＴを識別する手段のように、コールパラメータを保持する。ＷＬＡＮ専用モード（アクティブコール）にあるとき、ＵＴは、ＷＬＡＮ及びセルラーネットワークの両方の信号強度をモニタし続ける。ＵＴはＣＧＷへ、両方のネットワークの受信品質の定期的なレポートを送ることができる。これらレポートに基づいて、ＣＧＷは、ＷＬＡＮからセルラーネットワークへのＵＴのハンドオフを決定することができる。この場合、ＣＧＷは、ＢＳＣ間（ＭＳＣ間／内）ハードハンドオフ手順に類似する手順を開始し、コールを、セルラーネットワークを用いて継続できるように、セルラーネットワーク側におけるリソース割当を要求する。
【００３３】
しかし、ＵＴによって起動されるＨＨＯ手順は、ＷＬＡＮリンクを突然失う場合に有利である。ＵＴが、ＷＬＡＮアクセスネットワークを介して最初に専用モード（アクティブコール）に入った場合、ＣＧＷはＵＴに「ＣＧＷハンドオーバー電話番号」を通知する。このＣＧＷハンドオーバー電話番号は、各ＣＧＷに割り当てられた固有のダミー番号でありうる。ＷＬＡＮコールが突然失われた場合、ＵＴとＣＧＷは以下のステップを実行する。
【００３４】
もしＣＧＷが、ＷＬＡＮコールが失われたことを検出すれば、ＣＧＷは、本明細書で第１の電話番号とも称されるリモートパーティとのコールレッグを切断しない。同時に、ＵＴは「ＣＧＷハンドオーバー電話番号」への従来のセルラーコールを始める。ＣＧＷは、ＵＴセルラーネットワークアイデンティティ（すなわち、ＩＭＳＩ）を、適切なコールレッグを識別する鍵として使用し、ＵＴから着信してくるコールをリモートパーティコールレッグと接続する。
【００３５】
図３は、ＷＬＡＮからセルラー電話ネットワークへのコールのマルチモードポータブルユーザ端末ハードハンドオフ手順をサポートする方法を説明するフローチャートである。この方法は、明確化のため番号のつけられた一連のステップによって表されているが、この番号は必ずしもステップの順番を示してはいない。これらのステップのうち、スキップされたり、同時に実行されたり、又はシーケンスの厳密な順番の維持が求められず実行されるものがあると理解されるべきである。この方法はステップ３００から始まる。
【００３６】
ステップ３０２は、サービス提供しているＷＬＡＮとＵＴとの間にリンクを確立する。ステップ３０４は、確立されたＷＬＡＮ３０４経由でコールを確立する。ステップ３０６は、ＷＬＡＮリンクの信号強度をモニタする。同時にステップ３０８は、サービス提供しているセルラーネットワークをモニタする。ステップ３１０は、モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーネットワークへのハードハンドオフを開始する。ステップ３１２は、セルラーネットワーク経由でコールを継続する。
【００３７】
一局面において、ステップ３０４で、サービス提供しているＷＬＡＮとＵＴとの間にコールを確立することは、パケットデータ、ＶｏＩＰ、又はビデオテレフォニ（ＶＴ）のフォーマットのうちの１つでコールを確立することを含む。別の局面において、ステップ３０４は、たとえばＩＥＥＥ８０２．１１ネットワーク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈネットワーク、又はＩＥＥＥ８０２．１５ネットワークのようなＷＬＡＮとのコールを確立する。しかしこの方法は、必ずしも上述したコールフォーマットやネットワークに限定されない。
【００３８】
異なる局面において、ステップ３１２で、セルラーネットワーク経由でコールを継続することは、ＶｏＩＰ、パケットデータ、又は回路交換方式（ＣＳ）のフォーマットのうちの１つでコールを継続することを含む。また別の局面において、ステップ３１２は、たとえばＣＤＭＡネットワーク、ＧＳＭネットワーク、又はＵＭＴＳネットワークのようなセルラーネットワーク経由でコールを継続する。しかしこの方法は、必ずしも上述したコールフォーマットやネットワークに限定されない。
【００３９】
一局面において、ステップ３０４で、確立されたＷＬＡＮリンク経由でコールを確立することは、ＷＬＡＮリンク経由で第１の電話番号（リモートパーティ）とのコールを確立することを含む。その後、モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答してセルラーネットワークへのハードハンドオフを開始することは、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）電話番号へのコールハンドオフを開始することを含む。ステップ３１２で、セルラーネットワーク経由でコールを継続することは、ＣＧＷハンドオフ電話番号経由で第１の電話番号へのコールを継続することを含む。
【００４０】
別の局面において、ステップ３１１ａは、ＣＧＷ電話番号へのコールを開始すること（ステップ３１０）に応答して、共通制御チャネルメッセージでセルラーネットワークリソース割当を受信する。ステップ３１１ｂは、セルラーネットワーク内に割り当てられたトラフィックチャネルに調節する。その後、ステップ３１２は、割り当てられたトラフィックチャネルを用いてコールを継続する。
【００４１】
また別の局面において、ステップ３０４で、ＷＬＡＮリンク経由で第１の電話番号とのコールを確立することは、ＭＯコールかＭＴコールかの何れか一方を確立することを含む。もし第１の電話コールが最初にＭＴコールとして確立されれば、ステップ３１２で、セルラーネットワーク経由でコールを継続することは、ＣＧＷ電話番号へのハンドオフコールをＭＴコールとして継続することを含む。
【００４２】
図５は、ＷＬＡＮからセルラー電話ネットワークへのコールのハードハンドオフ手順をサポートする、図４に示すマルチモードポータブルＵＴの変形例を表すものである。ＵＴ１０２は、ＷＬＡＮリンク経由でコールを確立する手段（５０２）、及びＷＬＡＮリンクの信号強度をモニタする手段（５０４）を備えている。モニタされたＷＬＡＮリンクの信号強度が最小閾値を下回ることに応答して、セルラーネットワークへのハードハンドオフを開始する手段（５０６）も図示されている。ＵＴ１０２は、セルラーネットワーク経由でコールを継続する手段（５０８）も備えている。
【００４３】
図４及び図５を見ると、手段５０２（図５）は一般に、ＷＬＡＮサブシステム１０４（図４）を使いイネーブルされる。しかし、ＷＬＡＮサブシステム１０４の動作は従来、マイクロプロセッサ４２０、メモリー４２２、及び命令４２３の何らかのサポートを必要とする。手段５０４は、ＷＬＡＮサブシステム１０４が、マイクロプロセッサ４２０、メモリー４２０、及びソフトウェア命令４２３との協働することによってイネーブルされる。しかし、この機能は一般に、ＷＬＡＮサブシステム１０４によって供給されたデータを用いるソフトウェア動作である。手段５０６は一般に、セルラーサブシステム１０６が、マイクロプロセッサ４２０、メモリー４２０、及びソフトウェア命令４２３と協働することによってイネーブルされる。手段５０８は主として、マイクロプロセッサ４２０、メモリー４２２、及び命令４２３によってサポートされたセルラーサブシステム１０６に関連付けられる。
【００４４】
一局面において、ＷＬＡＮリンク経由でコールを確立する手段（５０２）は、第１の電話番号へのコールを確立することを含んでいる。その後、ハードハンドオフを開始する手段（５０６）は、セルラーゲートウェイ（ＣＧＷ）電話番号へコールハンドオフを開始することを含み、セルラーネットワーク経由でコールを継続する手段（５０８）は、ＣＧＷハンドオフ電話番号経由で第１の電話番号へのコールを継続することを含む。
【００４５】
システム及び方法は、ＷＬＡＮネットワークからセルラーネットワークへコールを転送する、ＵＴによって起動されるハードハンドオフ手順を提供している。例は、特にＣＤＭＡネットワークおよび８０２．１１ネットワークと関連させて、本発明の説明を提供している。しかし、本発明はこれらの例のみに限定されない。当業者は、本発明における他の変形例及び実施例を想到するだろう。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からセルラーネットワークへコールを転送するハードハンドオフ手順をサポートするシステムの略ブロック図である。
【図２】図２は、図１に示したネットワーク接続形態の、より詳細な説明である。
【図３】図３は、ＷＬＡＮからセルラー電話ネットワークへのコールのマルチモードポータブルＵＴハードハンドオフ手順をサポートする方法を図解するフローチャートである。
【図４】図４は、図１に示すユーザ端末の、より詳細な略ブロック図である。
【図５】図５は、ＷＬＡＮからセルラー電話ネットワークへのコールのハードハンドオフ手順をサポートする、図４に示すマルチモードポータブルＵＴの変形例を表すものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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