(57)【要約】第１のイヤーカップ（１６ａ）、第２のイヤーカップ（１６ｂ）、及びヘッドピース（８）を包含する聴覚保護装置（１０）。第１のイヤーカップは、摩擦係合によってヘッドピースの第１端部内の固定位置で維持され、第２のイヤーカップは、摩擦係合によってヘッドピースの第２端部内の固定位置で維持される。聴覚保護装置は、イヤーカップが損傷した場合、又は異なる音波減衰のレベルが望ましい場合に、ユーザがイヤーカップを容易に交換することができるという点で有益である。ユーザは、新しいイヤーマフ装置全部を購入する必要がない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
聴覚保護装置であって、
第１のイヤーカップと、
第２のイヤーカップと、
ヘッドピースから延びる第１端部とヘッドピースから延びる第２端部とを備えるヘッドピースとを備え、
該第１のイヤーカップが、該第１端部との摩擦係合によって該第１端部の固定位置で維持され、
該第２のイヤーカップが、該第２端部との摩擦係合によって該第２端部の固定位置で維持される、聴覚保護装置。
【請求項２】
上記端部がそれぞれＣ形状のフックを規定する、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項３】
上記端部がそれぞれＪ形状のフックを規定する、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項４】
上記端部がそれぞれＵ形状のフックを規定する、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項５】
各端部が複数の側壁によって規定されたフックを備える、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項６】
上記側壁が湾曲している、請求項５に記載の聴覚保護装置。
【請求項７】
少なくとも１つの端部が、多角形を部分的に規定する少なくとも３つの側壁を備える、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項８】
少なくとも１つの端部が、四角形、三角形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、および十角形から成る群から選択される多角形を部分的に規定する少なくとも３つの側壁を備える、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項９】
上記第１及び第２端部がそれぞれ少なくとも２つの歯を備える、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項１０】
上記イヤーカップが発泡体を含む、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項１１】
上記イヤーカップが露出した外部発泡体表面を含む、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項１２】
上記イヤーカップが発泡体内部及び外皮から構成され、該外皮が該発泡体内部と一体である、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項１３】
上記イヤーカップが硬質プラスチックから構成される、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項１４】
上記ヘッドピースがヘルメットを備える、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項１５】
上記ヘッドピースがヘッドバンドを備える、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項１６】
上記イヤーマフが、それによってもたらされる音波減衰のレベルに関するしるしを備える、請求項１に記載の聴覚保護装置。
【請求項１７】
聴覚保護装置であって、
第１のイヤーカップと、
第２のイヤーカップと、
ヘッドピースであって、
該第１のイヤーカップとの摩擦係合によって、該第１のイヤーカップを第１の手段の固定位置で維持する第１の手段と、
該第２のイヤーカップとの摩擦係合によって、該第２のイヤーカップを第２の手段の固定位置で維持する第２の手段とを備えるヘッドピースと、
を備える聴覚保護装置。
【請求項１８】
上記第１及び第２のイヤーカップの遠位側外面が露出した発泡体から構成される、請求項１７に記載の聴覚保護装置。
【請求項１９】
上記ヘッドピースがヘルメットを備える、請求項１７に記載の聴覚保護装置。
【請求項２０】
上記ヘッドピースがヘッドバンドを備える、請求項１７に記載の聴覚保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、摩擦係合によるヘッドバンド内でのイヤーカップの維持に関する。
【背景技術】
【０００２】
イヤーマフの形態の聴覚保護装置は、労働者を環境雑音から保護するため、業界で広く使用されている。従来の聴覚保護イヤーマフは、ヘッドバンドに取り付けられた一対のカップ型の堅いシェルを包含する。ヘッドバンドは、一般に、イヤーカップに恒久的に取り付けられるように設計されている。これらの構造の場合、イヤーカップをヘッドバンドから取り外そうとすると、イヤーカップ、ヘッドバンド、またはそれら両方を損傷したり破壊したりする恐れがある。
【０００３】
聴覚保護イヤーマフの構成によっては、イヤーカップをヘッドバンドから取り外すことができるように設計されているものがある。これらの構成では、雄・雌コネクタ、プロング、ねじ、ナット、及びボルトなどの機械的機構を使用して、ヘッドバンドとイヤーカップを固定し、且つ分離することができる。これらの機構は、接続機構の比較的困難な操作を伴う場合が多く、或いは、イヤーカップをヘッドバンドから分離するための追加の器具を必要とすることがある。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，８４１，０８１号
【特許文献２】米国特許第４，９５４，３２７号
【特許文献３】米国特許第６，５９８，３５８号
【特許文献４】米国特許第５，８１３，１８０号
【特許文献５】米国特許第５，６８８，８６０号
【特許文献６】米国特許第５，９７９，４５１号
【特許文献７】米国特許第５，５４６，６１０号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、第１のイヤーカップ、第２のイヤーカップ、及びヘッドピースを包含する聴覚保護イヤーマフ装置を特徴とする。ヘッドピースは、それから延びる第１端部及び第２端部を有する。第１のイヤーカップは、摩擦係合によって第１端部の固定位置で維持される。第２のイヤーカップも、摩擦係合によって第２端部の固定位置で維持される。
【０００６】
本発明は、ヘッドバンドが、イヤーカップと端部の間の摩擦係合によってイヤーカップをその中で維持することができる端部で終端する、聴覚保護装置を特徴とする。いくつかの実施形態では、ヘッドバンドの端部の性質により、イヤーマフを耳の上の適切な位置で維持した状態で、例えば首の後ろなどが挙げられる、頭部の複数の位置でヘッドバンドを着用することが可能になる。
【０００７】
本発明はまた、イヤーカップとヘッドバンドの間に存在する摩擦係合により、イヤーカップ又はヘッドバンドを損傷することなく、ユーザが、所望のようにイヤーカップをヘッドバンドに挿入し、且つそれから取り外すことが可能になる、聴覚保護装置を特徴とする。ヘッドバンドがイヤーカップを解放可能に保持する能力によって、例えば、イヤーマフが損傷したり汚れたりしたとき、又は聴覚保護装置が使用される環境に対して音波減衰のレベルが適切でないときなどを包含する、様々な状況においてイヤーカップを取り外し、また交換することが容易になる。イヤーマフは、必要な音波減衰を提供する第２の組のイヤーマフと交換することができる。
【０００８】
本発明はまた、接着剤、ねじ、ボルト、及び留め金など、追加の固着機構を使用することなく、イヤーカップをヘッドバンド上で保持することができる点で有益であるが、そのような機構を任意に包含することができる。
【０００９】
他の特徴及び利点は、以下の図面及び好ましい実施形態の説明、及び並びに請求項から明らかになるであろう。
【００１０】
用語
用語「摩擦係合」は、動作抵抗が存在し、且つ抵抗が、動作を達成するのに外力が必要な程度のものであることを意味する。
【００１１】
用語「ヘッドバンド」は、イヤーマフを保持し、且つイヤーマフをユーザの頭部に押し付けるのを助けるように構成された装置を意味する。
【００１２】
用語「イヤーカップ」は、ユーザの耳を受け入れるように寸法が決められ、且つ音波減衰を提供するように構成された構成要素を意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、ヘッドピース８と、イヤーカップ１６ａ、１６ｂ及びクッション１７ａ、１７ｂを包含するイヤーマフ１５ａ、１５ｂとを包含する、聴覚保護装置１０を示す。ヘッドピースは、２つの端部１４ａ、１４ｂで終端するほぼＵ形状のバンドを包含するヘッドバンドの形態であってもよく、端部はそれぞれ、摩擦係合によって、イヤーカップ１６ａ、１６ｂをその中に位置付けて維持することができる。イヤーカップ１６ａ、１６ｂと端部１４ａ、１４ｂとの間の摩擦係合により、別の供給源からの補助がなくても、イヤーカップをヘッドバンド上の固定位置で維持することが可能になる。摩擦係合は、例えば、ヘッドバンドが受け入れているイヤーカップの一部を、ヘッドバンドの端部を受け入れるイヤーカップの開口部よりも十分に大きくすることなど、様々なやり方で達成することができる。摩擦係合によって示される抵抗は、ヘッドバンドの一部を受け入れるイヤーカップのサイズを（互いに対して）増加させることによって、又はイヤーカップのサイズを減少させることによって、増加させることができる。イヤーカップ又は端部の少なくとも１つは、他方を収容するため、且つ摩擦係合を達成するため、部分的に変形することができる。
【００１４】
Ｕ形状のヘッドバンドの端部は、イヤーカップを受入れ、イヤーカップとの摩擦係合によって、イヤーカップをヘッドバンド上の固定位置で維持するように形作られ、寸法決めされる。端部はまた、任意に、イヤーカップをその中で解放可能に保持し、イヤーカップ又は端部を損傷することなくイヤーカップを挿入し取り外すことができるように形作られ、寸法決めされる。イヤーカップ１６ａ、１６ｂは、ユーザによって動かされるか取り外されるまで、端部１４ａ、１４ｂの固定位置に留まる。
【００１５】
聴覚保護装置１０は、ヘッドバンド８の端部１４ａ、１４ｂをイヤーカップ１６ａ、１６ｂの周りで滑らせて、イヤーカップ１６ａ、１６ｂを摩擦係合するか、又は、イヤーカップ１６ａ、１６ｂを端部１４ａ、１４ｂに挿入することによって、組み立てることができる。ヘッドバンドは、例えば、ユーザの顎の下に位置付ける、ユーザの首の後ろに位置付ける、並びにそれらの組み合わせなど、様々な位置を取ることが可能なように構成することができる。いくつかの実施形態では、ヘッドバンドがイヤーカップの周りで第１の位置から第２の位置に回転できるようにヘッドバンド及びイヤーカップを構成することによって、ヘッドバンド位置を変更することができる。そのような実施形態では、ユーザは、端部１４ａ、１４ｂをイヤーカップ１６ａ、１６ｂの周りで回転させて、所望のヘッドバンドの向きと位置を達成することができる。
【００１６】
いくつかの実施形態では、イヤーカップ１６は、ヘッドバンドの端部１４を受け入れるチャネル４４ａ、４４ｂを包含する。チャネル４５は、２つの側壁４３ａ、４３ｂと、第１の側壁４３ａから第２の側壁４３ｂまで延びる底壁４５とによって規定される。チャネル４４ａの底壁４５で取ったイヤーカップの断面によって規定される形状とその寸法とは、ヘッドバンドの端部によって規定される開口部に対応するので、イヤーカップがヘッドバンドの端部によって規定される開口部内に位置付けられたとき、イヤーカップは、摩擦嵌め合いによって開口部内の適所に留まる。チャネルの底壁によって規定される形状は、ヘッドバンドのイヤーカップ受入れ端部の内壁（１つ又は複数）によって規定される開口部の形状に対応するか、或いはそれと異なることができる。ヘッドバンドの端部のイヤーカップ受入れ内壁（１つ又は複数）によって規定される、或いはそれによって部分的に規定される形状は、チャネルの底壁で取られたイヤーカップの断面によって規定される形状と異なることができる。チャネルの底壁は、例えば、円形、楕円形、長円形、並びに例えば三角形、四角形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形などの多角形など、様々な形状のいずれかを規定することができる。
【００１７】
イヤーカップは、ユーザの耳を受け入れるように寸法決めされる。イヤーカップは、一般にカップ形状なので、遠位側外面は一般に弓状の形状であり、近位側外面、即ち耳に最も近い表面は一般に凹状であって、ユーザの耳が中に存在することができる開放領域を提供する。イヤーカップは、現存する、又は今後開発される任意の適切な材料で作成されてもよい。イヤーカップは、音波を減衰することが可能な材料を包含することができる。有用な音波減衰材料としては、音響減衰、機械的剛性、及び成形性（例えば、切断、造形、成型、又はそれらの組み合わせによって材料を変化させる能力など）を示すガス充填発泡材料が挙げられる。有用なガス充填気泡材料の例としては、例えば、発泡体（例えば、閉塞気泡発泡体、連続気泡発泡体、緩回復弾性発泡体（slow recovery resilient foams）（例えば、加圧成型された緩回復弾性発泡体）瞬間回復発泡体（instantaneous recovery foams））、不織構造、エアロゲル、例えば合成樹脂結合剤のマトリックスの形態の中空セラミック粒子などの音響複合材料、多層音響複合材料、及びそれらの組み合わせが挙げられる。適切な気泡不織構造の例は、米国特許第５，８４１，０８１号明細書に記載されており、本明細書に組み込まれる。エアロゲルの例は、米国特許第４，９５４，３２７号明細書及び同第６，５９８，３５８号明細書に記載されており、本明細書に組み込まれる。適切な音響複合材料の例は、米国特許第５，８１３，１８０号明細書及び同第５，６８８，８６０号明細書に記載されており、本明細書に組み込まれる。発泡材料は連続気泡発泡体であってもよい。発泡体は、硬質発泡体、半剛性発泡体、又は可撓性発泡体であることができる。
【００１８】
発泡体の気泡は、発泡体の内部において比較的大きな平均断面積と、発泡体の外面において比較的小さな平均断面積とを有することができる。イヤーカップの外面により小さな気泡が存在することで、内部の発泡体よりも硬質の堅い外層が提供される。いくつかの実施形態では、イヤーカップの外面又はその付近の圧縮されたより小さな気泡は、イヤーカップの表面において、イヤーカップ上に一体化した表皮、例えば成型プロセスから得られるフィルム層を形成する。一体化した表皮は、本質的に閉塞気泡を包含し、また、ガス、例えば空気を放出できるようにするため、いくつかの連続気泡を包含することができる。製造プロセスの様々なパラメータを変更することにより、一体化した表皮の厚さを変更することができる。例えば、成型温度は、一体化した表皮の存在と性質に影響する場合がある。発泡体成型プロセスによっては、温度を上昇させるにつれて相対的により薄い表皮が形成される一方、より低い温度では、より厚く相対的により稠密な表皮が生じる。一体化した表皮を形成するのに有用な成型温度範囲の一例は、約３５℃〜約７０℃である。一体化した表皮は任意の所望の厚さを有することができる。表皮の厚さの有用な範囲の一例は、約１ｍｍ〜約５ｍｍである。
【００１９】
発泡体を形成することができる有用な組成物としては、例えば、ポリウレタン類、ポリ塩化ビニル、及びそれらの組み合わせが挙げられる。適切な硬質ポリウレタン発泡体は、８００未満の分子量を有するポリオール類由来であることができる。適切な半剛性ポリウレタン発泡体は、約８００〜２０００の分子量を有するポリオール類から形成することができ、適切な可撓性ポリウレタン発泡体は、２０００超過の分子量を有するポリオール類から形成することができる。有用な発泡体は、例えば、約２００ｇ／Ｌ（２００ｋｇ／ｍ３）〜約１１００ｇ／Ｌ（１１００ｋｇ／ｍ３）、又は更には約２００ｇ／Ｌ（２００ｋｇ／ｍ３）〜約８００ｇ／Ｌ（８００ｋｇ／ｍ３）など、任意の所望の密度を有することができる。適切な発泡体及びその作成方法は、例えば、米国特許第５，９７９，４５１号明細書にも記載されており、本明細書に組み込まれる。
【００２０】
音波減衰材料は、任意に、着色剤、例えば、染料、色素、及びそれらの組み合わせを包含することができる。着色剤は、所望の審美的特性、イヤーカップの音波減衰特性の視覚的指示、及びそれらの組み合わせを提供することができる。イヤーカップはまた、任意に、例えば、標示、着色、及びそれらの組み合わせなど、イヤーカップによって提供される音波減衰のレベルの他のしるしを包含することができる。
【００２１】
別の方法として、又はそれに加えて、イヤーカップは、例えば、ロゴ、色、デザイン、刻印、レリーフ、及びそれらの組み合わせなど、様々な形態の標示を包含することができる。
【００２２】
クッション１７ａ、１７ｂは、図１３のイヤーマフ１５ａ、１５ｂ上に存在する。クッションは、イヤーマフをユーザの耳の周りで封止し、聴覚保護装置によってユーザの頭部に対して加えられる圧力を緩衝する。クッションは、好ましくは環状なので、ユーザの耳を収容する開口を規定する。有用なクッションは、４つの凹状の角部セグメントと４つの接続セグメントとを有する、開口を規定するほぼ矩形の形状を規定する。或いは、クッションは、例えば、楕円形、円形、正方形、及び矩形など、任意の適切な形状であることができ、また、例えば、楕円形、円形、正方形、及び矩形など、任意の適切な形状を有する開口を規定することができる。クッションは、例えばイヤーカップと同時に形成された、イヤーマフと一体の単一部材であることができ、又は別個の構成要素であることができる。
【００２３】
有用なクッションとしては、上述し本明細書に組み込んだ気泡材料の例が挙げられる。クッションに適した発泡体としては、例えば、閉塞気泡発泡体、連続気泡発泡体、及びそれらの組み合わせなど、例えば上述した発泡体が挙げられる。クッション用の発泡体は、好ましくは、粘弾性、高い弾力性、又はそれらの組み合わせを示す。有用な発泡体組成物としては、例えば、ポリウレタン類、ポリ塩化ビニル、及びそれらの組み合わせが挙げられる。好ましくは、クッションの発泡体は瞬間的な回復を示す。
【００２４】
クッションは、任意に、発泡体イヤーカップに関して上述したような一体化した表皮を包含することができる。
【００２５】
別の方法として、又はそれに加えて、クッションは、例えば、カバー、層、フィルム、コーティング、及びそれらの組み合わせである被覆材を包含することができる。被覆材は、発泡体の一体性を保護し、発泡体の汚れを防ぎ、またクッションの洗浄特性を高めることができる。被覆材はまた、例えば、質感、色、及びそれらの組み合わせなど、美観的魅力をクッションに提供することができる。被覆材は連続的又は非連続的であることができる。好ましくは、被覆材は、空気を発泡体から放出できるようにして発泡体上に存在する。空気の放出を容易にするため、被覆材は、空気を発泡体から放出できるようにするのに十分なサイズの微細な穴（例えば、穿孔穴）又は割れ目を包含することができる。或いは、被覆材は、クッションをそれと接触しているユーザの表面に適合させるため、空気の放出を可能にするのに十分なサイズの単一の穴を包含することができる。被覆材は、フィルム（例えば、自立型フィルム）、織布（例えば、布地）、又は不織布ウェブの形態であることができ、例えば、合成ポリマー、天然ポリマー、及びそれらの組み合わせなど、任意の適切な組成物から成ることができる。
【００２６】
ヘッドバンドは、ほぼＵ形状であり、Ｕ字の開放端を斜めに広げて装置をユーザの頭部に適合させることができるように、十分に弾力的である。装置がユーザの頭部上の適所にあるとき、歪んだヘッドバンドに生じる回復力が、イヤーマフをユーザの頭部に対して内向きに付勢し、ユーザの頭部へのイヤーマフのしっかりした取付けと良好な音響的封止を促進する。様々なヘッドバンド構成が適切である。ヘッドバンドは、比較的薄いものであり、且つ少なくとも１つのバンドを包含することができるが、その一例を図１及び１３に示す。
【００２７】
ヘッドバンドの長さは調節可能であることができる。ヘッドバンドの長さを調節可能にする機構は、当該技術分野において周知であり、例えば、部材を整列させて維持する機構及び重なり合った部分を所望の長さで固定する機構を備えた一対の重なり合った滑動部材、入れ子になった部分を共に所望の長さで固定する機構を有する一対の伸縮自在な入れ子式の部材が挙げられ、固定された長さの中央のヘッドバンドは、機構、例えば、協働するラックピニオン、歯付き、溝ねじ、又はそれらの組み合わせを包含することができ、それによって、ヘッドバンドの各端部を、中央のヘッドバンドに対して別個に調節し、調節された長さで固定することができる。有用な調節可能なヘッドバンドの一例は、３Ｍ社（3M Company）（ミネソタ州セントポール（St. Paul））製の製品番号１４４０として存在する。
【００２８】
ヘッドバンドは任意の適切な材料から作成することができる。有用なヘッドバンド材料としては、例えば、プラスチック、金属、例えばばね鋼、銅ベリリウム合金、複合物、及びそれらの組み合わせが挙げられる。有用なプラスチック材料としては、例えば、熱可塑性ポリマー類（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、例えばナイロン、ポリエステル、及びそれらの組み合わせ）、熱可塑性エラストマー類、熱硬化性ポリマー類、及びそれらの組み合わせが挙げられる。有用な複合物としては、ポリマーマトリックス、及び例えば、繊維、微粒子などの充填剤、並びにそれらの組み合わせが挙げられる。イヤーマフを係合するヘッドバンドの端部の表面は、その摩擦係数を増加するように処理することができる。有用な表面処理としては、例えば、質感加工（例えば、表面を研磨する）、表面のコーティング（例えば、組成物、粒子、及びそれらの組み合わせを用いて）、オーバーモールド（例えば、熱可塑性エラストマーを用いて）、並びにそれらの組み合わせが挙げられる。１つの有用なヘッドバンド構成としては、熱可塑性又は熱硬化性の基部上に配置された（例えば、その上にオーバーモールドされた）エラストマー（例えば、天然ゴム又は合成エラストマー）を包含する端部が挙げられる。
【００２９】
イヤーカップは、任意に、剛体シェルを包含することができる。
【００３０】
図１及び１３に示されるヘッドバンドの端部１４ａ、１４ｂは、Ｃ形状のフックを形成するが、ヘッドバンドの端部１４ａ、１４ｂは、イヤーカップとの摩擦係合によって、イヤーカップをその中に解放可能に保持するのに適した任意の形状又は形態で終端することができる。例えば、端部１４ａ、１４ｂは、任意の数の側壁によって規定することができ、側壁は、例えば、文字（例えば、Ｊ、Ｕ、Ｃ、Ｖ、及びＤ）、ループ、らせん（例えば、渦巻き）、円形、楕円形、長円形、例えば三角形、四角形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形などの多角形などの様々な構成を、少なくとも部分的に規定する。
【００３１】
図２〜５、７〜１０、及び１１は、様々なフック形の構成を示す。例えば、図２は、滑らかに後方に湾曲したＪ形状のフック形態の、ヘッドバンドの端部を示す。図３には、四角形の開口部を部分的に規定する３つの側壁を包含するフック形端部が示される。図４には、３つの側壁によって規定された部分的な矩形の形態のフック形端部が示される。図５には、八角形の開口部を部分的に規定する６つの側壁を包含するフック形端部が示される。
【００３２】
ヘッドバンドの端部は、また、図６、１１、及び１２に示されるように、平行な歯２０ａ、２０ｂで終端することができる。いくつかの実施形態では、歯２０ａ、２０ｂは、ヘッドバンドの頭頂部から離れる方向に下向きに延びる。他の実施形態では、図１１及び１２に示されるように、歯２２ａ、２２ｂはヘッドバンド３０の頭頂部２４に向かって上向きに延びる。
【００３３】
図７は、イヤーカップの矩形部分４６が、ヘッドバンドの矩形のフック形端部４８によって規定される部分的に矩形の開口部内に位置付けられた、聴覚保護装置の一実施形態を示す。
【００３４】
図８は、イヤーカップの四角形部分５０が、ヘッドバンドの四角形のフック形端部５２によって規定される部分的に四角形の開口部内に位置付けられた、聴覚保護装置の一実施形態を示す。
【００３５】
図９は、イヤーカップの円形部分５６がヘッドバンドのフック形端部５４内に位置付けられた、聴覚保護装置の一実施形態を示す。矢印Ａ−Ａは、イヤーカップがヘッドバンドのフック形端部内に配置されるとき、及びそこから取り外されるときの、イヤーカップの移動方向を示す。矢印Ｂ−Ｂは、ユーザが、イヤーカップ５６を保持したままフック５４に力を加えて、イヤーカップ５６に対してフック５４を回転させたとき、フック５４に生じてもよい回転移動方向を示す。フック５４によって形成された開口部内にあるイヤーカップの部分が円形形状であることにより、端部によって保持されたイヤーカップの部分が線形の側壁を有するときに存在し得る、よりラチェット様の動きに比べて、イヤーカップの周りでフックが比較的滑らかに回転することが可能になる。
【００３６】
図１０は、イヤーカップの八角形部分６０がヘッドバンドのフック形端部６２内に位置付けられた、聴覚保護装置の一実施形態を示す。矢印Ｃ−Ｃは、イヤーカップがヘッドバンドのフック形端部内に挿入されるとき、及びそこから取り外されるときの、イヤーカップが進む移動方向を示す。イヤーカップはまた、ユーザの頭部上に所望のようにイヤーカップを位置付けるため、Ｃ−Ｃの方向に動かして、ヘッドバンドを有効に長くしたり短くしたりすることができる。矢印Ｄ１−Ｄ１、Ｄ２−Ｄ２は、イヤーカップの周りでのフックの回転移動方向を示す。イヤーカップの八角形形状により、イヤーカップの周りでのフックのラチェット様の回転を得ることができる。
【００３７】
図１４は、ヘッドバンドの端部７０の内壁が一連の丸みのある突出部７２を包含する表面を形成し、端部内に位置付けられたイヤーカップ７４がその表面上に相補的な一連の丸みのある突出部７６を包含する、聴覚保護装置の一実施形態を示す。この構成により、端部又はイヤーカップの１つを互いに対して回転させるため、端部又はイヤーカップに力が加えられたとき、イヤーカップの周りでの端部のラチェット様の回転が可能になる。
【００３８】
図１５は、ヘッドピース１０２がヘルメットの形態の頭部被覆材である、聴覚保護装置１００の別の実施形態を示す。ヘッドピースの端部１０４ａ、１０４ｂは、ヘルメット１０２の外面に固着され、ヘルメット１０２からユーザの耳まで延びる。イヤーマフ１０６ａ、１０６ｂは、端部１０４ａ、１０４ｂの開口部内に位置付けられ、端部１０４ａ、１０４は、イヤーマフ１０６ａ、１０６ｂをユーザの頭部に対して内向きに付勢する。端部は、ユーザの頭部に対して付勢される第１の位置と、ユーザの頭部から離れて保持される第２の位置との間で可動である。延長部をヘルメットに取付け、第１の位置から第２の位置への延長部の動きを可能にする機構の例は、米国特許第５，５４６，６１０号明細書に見出すことができ、本明細書に組み込まれる。
【００３９】
端部とイヤーカップの間に摩擦係合を有するものとして装置を記載してきたが、摩擦係合は、例えばクッションなど、イヤーマフの任意の部分に対して存在し得る。
【００４０】
背景技術の項を含めて上記に引用した全ての特許及び特許出願は、全体を本特許出願に組み込む。
【００４１】
本発明は、その趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正及び変更を採用してもよい。従って、本発明は、上記の記載に限定されず、添付の請求項に記載の限定及びそのあらゆる等価物によって規制されるものとする。
【００４２】
また、本発明は、本明細書に特に開示されていない要素が全くなくても好適に実施できる。
【００４３】
図面の様々な図における類似の参照番号は類似の要素を示す。図面中の要素は縮尺によらない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】Ｃ字形状のフックで終端する端部を包含するヘッドバンドの平面図。
【図２】湾曲したフック形態のヘッドバンドの端部の側面図。
【図３】四角形のフック形態のヘッドバンドの端部の側面図。
【図４】矩形のフック形態のヘッドバンドの端部の側面図。
【図５】六角形のフック形態のヘッドバンドの端部の側面図。
【図６】２つの平行な歯形態のヘッドバンドの端部の側面図。
【図７】矩形のフック形態のヘッドバンドの端部、及びフックによって規定される開口部内に位置付けられたイヤーカップの一部分の側面図。
【図８】四角形のフック形態のヘッドバンドの端部、及びフックによって規定される開口部内に位置付けられたイヤーカップの一部分の側面図。
【図９】ヘッドバンドのフック形端部、及びフックによって規定される開口部内に位置付けられたイヤーカップの円形部分の側面図。
【図１０】ヘッドバンドのフック形端部、及びフックによって規定される開口部内に位置付けられたイヤーカップの八角形部分の側面図。
【図１１】２つの平行な歯で終端する端部を包含するヘッドバンドの一実施形態の斜視図。
【図１２】図１１のヘッドバンドの正面図。
【図１３】図１のヘッドバンドを包含する聴覚保護装置の正面図。
【図１４】別の実施形態による、ヘッドバンドの端部及び端部内に位置付けられたイヤーカップの側面図。
【図１５】別の実施形態による聴覚保護装置の斜視図。
【図１】
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【図２】
2009505786.tif 000004
【図３】
2009505786.tif 000005
【図４】
2009505786.tif 000006
【図５】
2009505786.tif 000007
【図６】
2009505786.tif 000008
【図７】
2009505786.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009505786.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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