(57)【要約】  水使用の洗濯機で洗濯された繊維品を入れる多孔回転ドラム１を有する洗濯物乾燥機が、前記繊維品を乾燥させる空気流を加熱する装置１３と、前記回転ドラム１を通過する前記加熱空気を循環させる装置６とを含んでいる。該乾燥機は、また回転ドラム１から出る水分含有空気を再循環させる回路７と、再循環空気に含まれる水蒸気を凝縮させるユニット８とを含んでいる。該凝縮ユニットは、凝縮熱を除去する冷却ユニット１０と連通し、熱交換装置１１が、冷却ユニット１０による放熱を凝縮ユニット８から出る乾燥した空気流へ伝達するために備えられている。
2009505716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物乾燥機であって、水使用の洗濯機で洗濯された繊維品を入れる多孔回転ドラム（１）と、乾燥用空気流を加熱する装置（１３）と、前記回転ドラム（１）を通過する前記加熱された空気を循環させる装置（６）と含む形式のものにおいて、
前記洗濯物乾燥機が、また、前記回転ドラムからの水分含有空気を再循環させる回路（７）と、
前記再循環空気流に含有される水蒸気を凝縮させるユニット（８）、それも凝縮熱を除去するための冷却ユニット（１０）と連通するユニット（８）と、
更に、前記冷却ユニット（１０）の放熱を前記凝縮ユニット（８）から出てくる乾燥された空気流へ伝達するために備えられた熱交換装置（１１）とを含む、洗濯物乾燥機。
【請求項２】
前記冷却ユニット（１０）が、加熱されたフィン付き表面を含み、該表面に沿って前記水蒸気凝縮ユニットからの空気が流れる、請求項１に記載された乾燥機。
【請求項３】
乾燥用空気の前記加熱装置（１３）と空気を予熱する前記熱交換装置（１１）とが、再循環回路（７）と凝縮ユニット（８）との下流に位置する空気加熱管に設置されている、請求項１又は請求項２に記載された乾燥機。
【請求項４】
前記加熱装置（１３）が電気加熱式である、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載された乾燥機。
【請求項５】
前記加熱装置（１３）が蒸気加熱式である、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載された乾燥機。
【請求項６】
更に、乾燥サイクルの作業パラメータ調節用のプログラミング可能な制御ユニットが含まれる、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載された乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用及び業務用の洗濯機部門に関わり、より詳しく言えば、繊維製品、例えば衣類、家庭用リネン類、布類等を水使用の洗濯機で洗濯した後に乾燥させる機械に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の乾燥機は、多孔ドラムを含む主要部から成り、ドラム内へは扉から乾燥を要する１バッチの洗濯済み繊維品が入れられる。ドラムは、変速装置を介してモーターで回転する。バッチを通過する熱風は、ファンと空気加熱システムとにより強制循環させられる。空気加熱システムは、１組の電気加熱素子、１組の蒸気加熱手段、ガスバーナーのいずれかから成っている。空気回路にはフィルタが備えられ、このフィルタが、バッチから発生する繊維からファンを保護し、かつ繊維が、バッチから抽出される水蒸気に伴って、またガス加熱装置の場合には燃焼煙霧に伴って、排気管をへて乾燥機から排出されないように、防止している。従来の乾燥機は、また例えば温度、乾燥時間、残留湿度、時にはドラムの回転速度等の作業パラメータを制御するシステムをも備えている。
【０００３】
従来の乾燥機の背後にある作業原理は、バッチの間にくまなく熱風を循環させる一方、バッチを絶えず運動させることにあった。熱風は、バッチの間を移動するにつれて、水分を蒸発させる。強制的な熱風の循環により、バッチから水蒸気が抽出され、乾燥機の外部へ排出される。その結果、バッチ内の残留湿度は漸減し、最終的にバッチは完全に乾燥する。このように、従来の乾燥機では、外部環境から連続的に引き込んだ空気を加熱して衣類の間をくまなく通過させることで乾燥が行われ、次いで、空気は−衣類から抽出された水蒸気と一緒に−高価で複雑な配管システムを用いて外部環境内へ排出される。だが、この配管システムは、或る場合には、地域の当局及び／又は建物の管理者から特別の承認を必要とする一方、別の場合には設置許可を必要とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、乾燥過程で使用した空気を乾燥機外へ排出する必要がなく、したがって作業に何らかの高価な排気システムを必要としない洗濯物乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、本発明による洗濯物乾燥機により達成された。本発明による洗濯物乾燥機は、水を用いる洗濯機で洗濯した繊維品を入れるための、空気流を加熱する装置を備えた多孔回転ドラムと、回転ドラムを通過する加熱空気を循環させる装置とを含んでいる。この乾燥機は、また、回転ドラムを出た水分含有空気を再循環させる回路と、再循環空気が含有する水分を凝縮させるユニットとを含んでいる。この凝縮ユニットは、凝縮熱を除去するための冷却ユニットと接続されており、また、冷却ユニットからの放熱を凝縮ユニットから出て来る乾燥した空気流へ伝達する熱交換装置が備えられている。
【０００６】
このように、本発明による乾燥機の場合、ドラムから出る空気及び水蒸気は乾燥機外へ排出されず、再循環回路を介してドラム入口へ戻される。空気は、冷却ユニットにより冷却されたフィン付き部を強制通過させられる。これによって、空気が含有する水蒸気のほとんどすべてが凝縮し、凝縮水が排出管から排出される。乾燥した空気は第２のフィン付き部を通過するが、該フィン付き部は、乾燥した空気を冷却ユニットが放出する過剰の熱によって加熱する点でヒートポンプとして役立っている。乾燥した空気は、この加熱の結果として予熱され、それにより、そうでなければ失われるエネルギーが、かなり回収できる。この予熱された空気は、次いで、別の加熱ユニット、例えば電気式又は蒸気式の加熱装置を通過することで、乾燥サイクルに必要な作業温度まで高められた後、ドラムに送られる。
本発明による洗濯物乾燥機の特徴及び利点は、以下で説明する実施例の１つにより、更に明らかになろう。添付図面に示した実施例は、単に一例に過ぎず、本発明を制限するものではない。
【実施例１】
【０００７】
図１には、符号１で多孔回転ドラムが示され、該ドラム内には、水使用の洗濯機で洗濯済みの、乾燥を要する１バッチの繊維品が入れられる。回転ドラム１は、モータ（図示せず）に接続され、乾燥用空気入口２と、排気管４に接続された乾燥用空気出口３とを有し、該排気管には、空気流が同伴する繊維を除去するための空気フィルタ５とファン６とが、直列に配置されている。水分を含んだ空気は、排気管４と連通する再循環管７により空気凝縮ユニット８へ運ばれ、ここで水蒸気が凝縮され、その結果生じる水は、ドレン９を介して回収又は廃棄される。凝縮ユニット８は冷却ユニット１０に接続されており、冷却ユニットは凝縮熱を吸収して、今度は逆に放熱し、その熱が、例えば冷却ユニット１０のフィン付き表面から成る熱交換器１１により空気の予熱に使用される。空気は、その場合、凝縮ユニット８から出た後、該フィン付き表面に沿って流れることで予熱される。
【０００８】
予熱された空気は、加熱管１２を介して加熱ユニット１３へ送られ、乾燥サイクルに必要な作業温度まで加熱される。加熱ユニットは、電気加熱式又は蒸気加熱式が好ましい。このようにして加熱された空気は、最後に、空気入口２から回転ドラム１内へ送入される。
乾燥機の種々の部品の作業パラメータは、プログラミング可能な制御ユニット１４によって自動式に制御される。特に、制御ユニット１４は、回転ドラム１の回転速度、ファン６の電力、加熱ユニット１３の入口温度及び出口温度、冷却ユニット１０の作業パラメータを制御できる。
【０００９】
空気流の連続的な回収及びリサイクルは、乾燥機の乾燥効率を高めるのみでなく、そのエネルギー消費を著しく低減し、十分に使用者の生産性にとって利益となる。空気の全体的なリサイクルと冷却ユニット１０の最も効果的な利用により、乾燥サイクルの持続時間を短縮でき、それにより生産性が向上し、かつ作業費が低減できる。また、注目すべき点は、空冷式冷却ユニットの代わりに水冷式を使用した場合、結果として生じる温水（ほぼ４０°Ｃに達する）は、乾燥ドラムの外部で、例えば同じ部屋に設置された洗濯機用の温水として使用できる。
好ましいのは、多重ろ過システム、例えば２フィルタ・システムを使用することであり、該システムにより、バッチから除去された繊維や塵埃を拘束でき、配管や、特に凝縮ユニットが前記不純物で詰まるのが防止される。こうして、乾燥機の効率がフィルタの保守によって保証される一方、配管内の保守はもはや不要となる。
【００１０】
本発明による乾燥機は、空気流をすべて回収し、バッチからの抽出水蒸気を凝縮させる冷却ユニットを備えており、現在、業務用及び家庭用機器の市場で入手できる従来式乾燥機に勝る幾つかの利点を有している。
特に、本発明による乾燥機では、設置費及び設備費が低減される。これは、乾燥機の閉回路式乾燥システムには、設置にコンクリート施工（石工による施工）が不要なこと、又は費用の浪費となる空気吸出し及び／又は吸込みシステムが不要なことによる。吸出し及び／又は吸込みシステムを用いる場合、費用の問題だけでなく、それ以上に、乾燥作業に適したスペースを見つけるのが難しい。
更に、本発明による乾燥機は、建物の管理者及び／又は所有者から承認を得る必要がないので、外部への廃棄物排出が許されない部屋、又は高価な煙霧・ガス排出システムの設置が条件とされる部屋に設置できる。
本発明による乾燥機は、また、ガス乾燥機の設置資格のない使用者、又は電気加熱システムを有する乾燥機を設置しようとする場合、所要設備電力をかなり増さねばならない使用者も使用することができる。
【００１１】
冷却ユニット１０の放熱を利用したフィン付き表面１１による空気の予熱により、所要設備電気エネルギー及びエネルギー消費がかなり低減される。所要設備電力の低減は、エネルギー勘定書の固定費を節約できるだけではなく、非事業用に利用可能な最大電力が制限されている地域で適当なスペースを見つけることが容易になる。また、冷却ユニットの冷却回路内で水温が上昇させられるため、乾燥機が作業する間に、同時に水が加熱される点も注目すべきである。その場合、この温水は、適宜にタンクに貯蔵して、別の作業に使用でき、しかも別のエネルギーを消費する必要がない。例えば、乾燥機の乾燥サイクルの間に生じた水は、同じスペース内に設置された洗濯機での前洗濯及び洗濯のサイクルに使用でき、それによって、全作業サイクル内で著しいエネルギー節約が達成できる。
【００１２】
本発明による乾燥機は、全体寸法が従来の乾燥機と等しいので、平方メートル当たりの生産性は等しく、このことは、利用可能なスペースに制限がある使用者にとってはかなり重要な要因となる。
設備費及び作業費の低減は、乾燥サイクルの持続時間の短縮と合わせて、使用者に、かなりの経済的利益をもたらすことができる。
本発明による乾燥機は、ガスを使用による潜在的な危険のある広く一般に利用されている従来のシステムに代わることができ、結果として、外部大気を汚染する恐れのある煙霧及びガスの放出が防止されると同時に、エネルギー消費の著しい低減により環境への負荷も低減される。
【００１３】
最後に、注目に値する点は、ガスを使用する乾燥システムをなくす機会が、使用者の健康上の利益や環境保護に取って極めて好ましい点である。ガスを使用する乾燥機は、テトラクロロエチレンを使用するドライ・クリーニング・システムと協働するものだからである。事実、ガス乾燥機のバーナーの火炎が偶発的にテトラクロロエチレン蒸気（極めて低濃度でも）に接触した場合、ガス状の塩酸を発生させ、使用者がそれに曝される極めて重大な危険がある。
本発明による洗濯物乾燥機には、本発明の範囲を逸脱することなしに変化形及び／又は変更態様を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による乾燥機の洗濯物乾燥工程を示す流れ図。
【符号の説明】
【００１５】
１  回転ドラム
２  乾燥用空気入口
３  乾燥用空気出口
４  排気管
５  空気フィルタ
６  ファン
７  再循環管
８  凝縮ユニット
９  ドレン
１０  冷却ユニット
１１  熱交換器
１２  加熱管
１３  加熱ユニット
１４  プログラミング可能な制御装置
【図１】
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【国際調査報告】
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2009505716.tif 000005
2009505716.tif 000006