(57)【要約】【課題】医療廃棄物を連続的に破砕及び滅菌処理でき、低コストで感染防止性に優れた医療廃棄物処理装置の提供を目的とする。【解決手段】医療廃棄物の投入口と、破砕槽と、滅菌槽と、排出口とを連続的に且つ外気から遮断された状態で備え、破砕槽は、回転刃と固定刃からなる破砕手段を有し、滅菌槽は、パドル撹拌手段と過熱水蒸気供給手段を有していることを特徴とする。【選択図】図１
2010001476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療廃棄物の投入口と、破砕槽と、滅菌槽と、排出口とを連続的に且つ外気から遮断された状態で備え、
破砕槽は、回転刃と固定刃からなる破砕手段を有し、
滅菌槽は、パドル撹拌手段と過熱水蒸気供給手段を有していることを特徴とする医療廃棄物処理装置。
【請求項２】
破砕手段の回転刃は刃先の長い長刃と、刃先の短い短刃とを交互に有していることを特徴とする請求の範囲１記載の医療廃棄物処理装置。
【請求項３】
回転刃に対応する固定刃を複数有し、且つ、回転刃の短刃に対応する複数の固定刃のうち、一部を欠落させてあることを特徴とする請求の範囲２記載の医療廃棄物処理装置。
【請求項４】
滅菌槽のパドル撹拌手段は、２つのパドルスクリューを２軸並設してあることを特徴とする請求の範囲１記載の医療廃棄物処理装置。
【請求項５】
装置の内部を負圧状態に維持する吸引手段を有していることを特徴とする請求の範囲１〜４のいずれかに記載の医療廃棄物処理装置。
【請求項６】
装置からの排気を滅菌する再過熱減菌手段と、臭気等を除去するための触媒処理器を有していることを特徴する請求の範囲１〜５のいずれかに記載の医療廃棄物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療廃棄物を処理するための装置に関し、特に過熱水蒸気を用いた連続処理型の医療廃棄物処理装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
医療廃棄物を処理するためには、滅菌、消毒を行って無害化することが必要である。
近年、医療現場では廃棄物を密封可能な容器に投入して感染を防ぐことが行われていることから従来の生蒸気による滅菌方法では滅菌が不完全になる恐れがある。
また、焼却処理ではダイオキシンの発生という問題のみならず、環境負荷が大きいという問題も有する。
そこで、２００℃〜４００℃の高温に加熱した過熱水蒸気を用いる方法が提案されている。【０００３】
例えば、日本国、特開２００３−２５１２９６号公報には、過熱水蒸気が充満されている加熱室に医療廃棄物を投入する技術を開示している。
しかし、同公報に開示する技術は、プラスチック等を溶融させるものであり、その後に取り扱いが大変であり、繊維等の有機物を炭化すると有害なガスが発生する問題がある。【０００４】
また、日本国、特開２００４−１２９９９３号公報には、過熱水蒸気を発生するための燃焼室と、ここで発生する燃焼ガスを有効利用する技術を開示するが、廃棄物の連続的処理には適さないものである。【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２５１２９６号公報
【特許文献２】特開２００４−１２９９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、医療廃棄物を連続的に破砕及び滅菌処理でき、低コストで感染防止性に優れた医療廃棄物処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る医療廃棄物処理装置は、医療廃棄物の投入口と、破砕槽と、滅菌槽と、排出口とを連続的に且つ外気から遮断された状態で備え、破砕槽は、回転刃と固定刃からなる破砕手段を有し、滅菌槽は、パドル撹拌手段と過熱水蒸気供給手段を有していることを特徴とする。【０００８】
本発明おいては、医療廃棄物を投入口から投入すると、その先に設けた破砕槽で破砕し、連続的に次の滅菌槽にて過熱水蒸気滅菌できる。
医療廃棄物を細かく破砕してから過熱水蒸気滅菌するので滅菌の信頼性が高くなるのみならず、感染性の恐れがある医療器具等を容器に密封して出された廃棄物であっても、この容器のまま投入口から本発明の処理装置に投入できる。
ここで、破砕粉塵や菌等が外部に漏れないように、廃棄物の投入口は、外側扉（外部扉）を開けて廃棄物を投入し、この外側扉を閉じてから内側扉（内部扉）を開けて破砕槽に送り込むように二重扉構造にするのが好ましい。
また、排出口には連続的に処理した無害化物を排出しつつ、外気と遮断できるロータリー式フィダー（ロータリーバルブとも称する。）を採用するのが好ましい。
さらには、装置の内部を全体的に負圧状態に維持するための吸引手段を有しているのが理想的である。【０００９】
破砕槽に設けた回転刃と固定刃からの破砕手段は、回転刃を相対的に刃先の長い長刃と刃先の短い短刃と交互に設けると破砕効率が高い。
ここで、回転刃の配置は長刃と短刃とに刃先の長さを異ならせたことに特徴があり、回転軸廻りには特に制限はないが、固定刃を水平方向左右に設ける場合には約１８０度毎に刃先を配置した２方向刃でよい。
複数の回転刃は隣り合う回転刃が軸廻りに、所定の角度だけずらして配置するのがよい。
医療廃棄物の破砕は固定刃と回転刃がかみ合う際に行われるが、短刃に対応する複数の固定刃のうち、一部を欠落させると、その部分では回転刃と固定刃の間に隙間ができる。
例えば固定刃を回転軸廻りの左右の２ヶ所に設けた場合で説明する。
回転刃が上から下に向かって回転する方向の位置に設けた固定刃（図１〜３符号３２ａ）のうち、短刃３１ｂに対応する固定刃Ｓ１を一部欠落させると（図３にてＳ３の部分）、この部分では短刃と固定刃の間に隙間ができる。
このような部分では、処理物を大きく破砕するように作用するとともに金属製の医療器具等が混入していた場合固定刃と回転刃の間に、この医療器具がかみ込み停止するトラブルを防ぐことができる。【００１０】
さらには、回転刃の下方に、所定の大きさの孔を複数設けたスクリーンケーシングを設置すると滅菌槽に移動する処理物の大きさを制御することができる。【００１１】
滅菌槽に設けたパドル撹拌手段は、処理物が過熱水蒸気に効率よく接触するようにするのが目的あり、連続的に滅菌処理をするには回転順送できるスクリュータイプのパドルが好ましく、例えば、２つのパドルスクリューを２軸並設し、この２軸の回転方向を対向側において下から上方に対向回転させるとよい。
このようにすると、処理物は下から上方にかき上げるように撹拌順送されるので均一に過熱水蒸気に触れる。【００１２】
日本国の、廃棄物の処理及び清掃に関する法律に基づいて制定された平成１６年（２００４年）改正、「感染性廃棄物の処理方法について，平１６．３．１６環廃対発０４０３１６００１・環廃対発０４０３１６００２」指針の第７章によれば、高圧蒸気滅菌器を使用した滅菌は「１２１℃以上の湿熱に２０分間以上作用させること」と定められている。
従って、本発明における過熱水蒸気は上記の条件を満たすような１２１℃以上の高温水蒸気をいい、過熱水蒸気の発生手段は問わない。
なお、滅菌時間２０分以上はパドルスクリューの長さ及び回転速度にて調整される。
過熱水蒸気を効率よく使用するために、処理装置内を循環させることも可能であり、外部に排気する流路途中に再過熱滅菌手段と臭気等を除去するための触媒処理器を設けると、さらに確実な菌の外部漏出防止と環境対策を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る医療廃棄物処理装置においては、装置本体を外気から遮断しながら破砕槽と滅菌槽とを連続的に設けたので、投入された医療廃棄物を破砕槽で破砕し、滅菌槽で撹拌しながら過熱水蒸気で滅菌することができる。
これにより、処理物が十分に高温の熱に触れ、滅菌の信頼性が高く、連続処理できることから低コストである。
また、過熱水蒸気を滅菌に使用したことにより、従来の焼却処理方法に比較して環境にやさしい処理方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る医療廃棄物処理装置の構成を模式的に示す。
【図２】破砕槽の内部構造を示す。
【図３】固定刃３２ａ，３２ｂの位置関係を示す。
【図４】スクリーンケーシングの構造例を示す。
【図５】滅菌槽の内部構造を示す。
【図６】滅菌槽のＡ−Ａ線断面図を示す。
【符号の説明】
【００１５】
１０    医療廃棄物処理装置
２０    投入口
２１    外部扉
２２    内部扉
３０    破砕槽
３１    回転刃
３２ａ，３２ｂ    固定刃
３４    スクリーンケーシング
４０    滅菌槽
４１，４２    パドルスクリュー
５０    排出口
６０    搬出コンベア
７０    過熱水蒸気発生装置
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る医療廃棄物処理装置１０（以下単に処理装置と称する。）の構造例を以下図面に基づいて説明する。
図１は処理装置全体の構造を模式的に示し、図２及び図３は破砕槽３０の構造例、図４は破砕槽の下部に設けたスクリーンケーシング３４を示す。
また、図５は滅菌槽４０の内部構造を示し、図６はそのＡ−Ａ線断面図を示す。【００１７】
図１に示すように、本発明に係る処理装置１０は医療廃棄物の投入口２０、その下方に破砕槽３０を設け、さらにその下方から概ね水平方向に配置した滅菌槽４０を有し、この滅菌槽の先に排出口５０を有している。
これら、投入口２０、破砕槽３０、滅菌槽４０、排出口５０は外壁１１により一体型に設計した連続処理装置になっている。【００１８】
次に工程の流れに従って説明する。
医療廃棄物は投入口２０の外部扉２１を開けて投入される。
感染性の恐れのある医療廃棄物は例えば、容量４０Ｌ程度の容器に密封されて廃棄されるが、その場合にも容器ごと投入する。
外部扉２１を開けた状態では内部扉２２が閉じた状態になっていて、装置の内部は外気と遮断されている。
次に外部扉２１を閉じ、内部扉２２を開いて処理物を破砕槽３０に投入する。
外部扉２１と内部扉２２との間に、仮置きされた処理物を破砕槽３０に投入する手段は図示を省略したが、プッシャー方式でもコンベア方式でも手段を問わない。【００１９】
本実施例においては、破砕槽３０は投入口よりも下方に設けてあり、処理物は自由落下により破砕槽に投入される。
破砕槽３０には、図１にて左右に配置した固定刃３２ａ，３２ｂに対して回転軸３３にて回転する回転刃３１を有している。
回転刃３１は図２に示すように回転軸からの外径が大きい長い刃先の長刃３１ａと外径の小さい短い刃先の短刃３１ｂとを交互に複数設けてあり、且つ、回転方向の刃先位置を所定の角度ずつずらして配置してある。
図３は図２のカバー類を取り外して、上から固定刃３２ａと３２ｂとの位置関係を示した平面図である。
回転刃は長刃３１ａと短刃３１ｂとが交互に配置され、固定刃３２ａ，３２ｂは、短刃３１ｂに対応した突部Ｓ１と長刃３１ａに対応した凹部Ｓ２とを有しているが、固定刃３２ａの方は、突部Ｓ１の一部を欠落したＳ３を有し、概ね、固定刃３２ａのＳ１の数が固定刃３２ｂの半分になっている。
これにより、上から下方向に刃先が固定する固定刃３２ａでは、処理物を粗く砕き、反対側の固定刃３２ｂでは細かく砕くようになっている。
また、固定刃３２ａのＳ３の部分は短刃３１ｂとの間に隙間が形成されることから、回転刃で破砕できないような異物（例えば金属製の比較的大きい医療器具）が仮に混入していたとしても、この隙間から下に落下し、回転刃と固定刃の間に異物がかみ込み、回転刃が停止するトラブルを防ぐことができる。
なお、個々の回転刃３１は図１に模式的に示すように２方向刃になっている。
破砕槽３０をこのような構造にしたことにより、例えば４０Ｌの医療廃棄容器の場合でも１回転当り約２秒のゆっくりとした回転速度でも充分に破砕できる。
図４に示すように、破砕槽の下部の回転刃３１の回転外径に沿ってスクリーンケーシング３４を設けてあり、スクリーンケーシング３４に設けた落下孔３４ａ，３４ｂの大きさを設定することで次の滅菌槽４０に投入される処理物の大きさを制御できる。【００２０】
スクリーンケーシング３４の落下孔３４ａ，３４ｂを通過した処理物はその下方に設けた滅菌槽４０に投入される。
滅菌槽４０は、図５及び図６に示したような内部構造になっている。
なお、図６は図５のＡ−Ａ線断面図である。
滅菌槽４０の底部は、図６に示すように断面略Ｗ形状になっていて、パドルスクリュー４１，４２が２軸（４１ｂ，４２ｂ）平行に並設されている。
パドルスクリュー４１とパドルスクリュー４２とは処理物を下から上方にかき上げるように回転方向をＷ１とＷ２のように逆にしてある。
また、羽根４１ａ〜４１ｄと４２ａ〜４２ｄとを処理物が順送されるように対向して配置してある。【００２１】
滅菌槽４０には、図１に示すように、過熱水蒸気発生装置７０にて発生させた過熱水蒸気が供給されるようになっている。
過熱水蒸気発生装置７０の構造は公知の各種方法を採用することができる。
例えば、容器内に入れた水を加熱して、１気圧を超えた高圧になるようにして過熱した水蒸気を容器から吐出させる方法及び誘導加熱コイルを周囲に巻装した導水管から高圧水蒸気を発生させる方法等が例として挙げられる。
なお、図１にて符号７０ａで示したタンクは給水タンクの例であり、過熱水蒸気発生装置７０に直接給水配管してもよい。
過熱水蒸気は滅菌槽４０の処理物投入口から排出口５０側に向けて供給され、滅菌処理条件が１２１℃以上×２０分間以上となるように制御される。
過熱水蒸気の温度が１２０℃以下では滅菌が不充分になる。
一方、過熱水蒸気が高温であれば滅菌効率が高くなるが高温すぎると、プラスチック等が溶融してしまうので好ましくは１２５℃〜１５０℃の範囲に制御する。
また、排出口側に向けて温度低下が大きいようであれば、必要に応じてヒーター４３を配設してもよい。
過熱水蒸気は図１にて矢印ａ１で示す方向に滅菌槽４０内に供給され、排出口５０側より矢印ａ３で示すように循環ファン７１にて循環させてある。
また、過熱水蒸気の一部は矢印ａ２で示すように破砕槽３０にも供給することで投入された医療廃棄物により滅菌槽が冷却されるのを防止するとともに、装置上部の減菌も行う。
医療廃棄物を投入する際には、投入口側の装置上部付近から吸引ファン７５を稼働させて矢印ａ４に示すように、装置内部を吸引し、負圧状態になるように制御している。
吸引した内部のガスを外気に放出する場合や循環ガスを矢印ａ５に示すように外部に排気する場合には流路途中に加熱ヒーター７３を設けて再過熱滅菌をし、さらに触媒の充填された触媒処理器７４にて臭気ガス等を除去して、排気塔７６から外部に放出する。【００２２】
排出口５０には、ロータリーフィダー５１を設けてあり、外気を遮断しながら無害化した処理物を外部に排出し、排出コンベア６０にて貯留タンク６２及び６３に搬送される。
本実施例においては磁選機６１を用いて磁性物を貯留タンク６３に分別する例を示してある。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明に係る医療廃棄物処理装置は感染性の高い廃棄物を無害化するのに特に有効である。
【図１】
2010001476.tif 000003
【図２】
2010001476.tif 000004
【図３】
2010001476.tif 000005
【図４】
2010001476.tif 000006
【図５】
2010001476.tif 000007
【図６】
2010001476.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月10日(2010.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療廃棄物の投入口と、破砕槽と、滅菌槽と、排出口とを連続的に且つ外気から遮断された状態で備え、
破砕槽は、回転刃と固定刃からなる破砕手段を有し、
滅菌槽は、パドル撹拌手段と過熱水蒸気供給手段を有し、
前記破砕槽及び減菌槽からの排気を滅菌する再過熱減菌手段と、臭気等を除去するための触媒処理器を有していることを特徴する医療廃棄物処理装置。
【請求項２】
医療廃棄物の投入口と、破砕槽と、滅菌槽と、排出口とを連続的に且つ外気から遮断された状態で備え、
破砕槽は、回転刃と固定刃からなる破砕手段を有し、
回転刃は刃先の長い長刃と、刃先の短い短刃とを交互に有するとともに、
回転刃に対応して固定刃を複数有し、且つ、回転刃の短刃に対応する複数の固定刃のうち、一部を欠落させてあり、
滅菌槽は、パドル撹拌手段と過熱水蒸気供給手段を有していることを特徴とする医療廃棄物処理装置。
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月14日(2010.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療廃棄物の投入口と、破砕槽と、滅菌槽と、排出口とを連続的に且つ外気から遮断された状態で備え、
破砕槽は、回転刃と固定刃からなる破砕手段を有し、
滅菌槽は、パドル撹拌手段と過熱水蒸気供給手段を有し、
前記破砕槽及び滅菌槽からの排気を滅菌する再過熱滅菌手段と、当該再過熱滅菌手段で滅菌した排気から臭気を除去するための触媒処理器を有していることを特徴する医療廃棄物処理装置。
【請求項２】
医療廃棄物の投入口と、破砕槽と、滅菌槽と、排出口とを連続的に且つ外気から遮断された状態で備え、
破砕槽は、回転刃と固定刃からなる破砕手段を有し、
回転刃は刃先の長い長刃と、刃先の短い短刃とを交互に有するとともに、
回転刃に対応して固定刃を複数有し、且つ、回転刃の短刃に対応する複数の固定刃のうち、一部を欠落させてあり、
滅菌槽は、パドル撹拌手段と過熱水蒸気供給手段を有していることを特徴とする医療廃棄物処理装置。
【国際調査報告】
2010001476.tif 000009
2010001476.tif 000010
2010001476.tif 000011
2010001476.tif 000012