(57)【要約】  本発明は、ワークフロー管理システム及び意思決定支援システムを有する健康管理データ管理システム、並びに対応するコンピュータプログラム及び方法に関する。意思決定支援システムは、医学的助言のための確率的エキスパートシステムを有し、ワークフロー管理システムに送信される問合せを作成するように構成される。意思決定支援システムはまた、ワークフロー管理システムにより決定された対応する回答を受信するように構成される。この回答は、ワークフロー管理システムにより取り扱われるエンティティの割当に関するエンティティ割当データを含む。さらに、意思決定支援システムは、エキスパートシステムへの確率的な入力変数として上記データを使用するように構成される。このシステムは、ワークフロー管理システムが管理する最新の患者データ及び組織データ（リソース割当）を、意思決定支援システムの深い医学的専門知識と結合させるという利点を有する。
2009505270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークフロー管理システム、及び
意思決定支援システム
を有する健康管理データ管理システムであって、
前記意思決定支援システムは、
医学的助言のための確率的エキスパートシステムを有し、且つ
−  前記ワークフロー管理システムに送信される問い合わせを作り出し、
−  前記ワークフロー管理システムによって取り扱われるエンティティの割当てに関するエンティティ割当てデータを含んだ、前記ワークフロー管理システムによって決定された対応する回答を受信し、且つ
−  前記エキスパートシステムへの確率的な入力変数として前記データを使用する
ように構成されている、
健康管理データ管理システム。
【請求項２】
前記エキスパートシステムは、前記入力変数及び／又は患者の医学的データに基づいて、関連性のある医療行為の組を決定するように構成されており、これら医療行為は、前記ワークフロー管理システムによって管理され且つ更なる医学的データを提供するように意図され、前記医療行為の組は、医療診断の信頼度又は処置計画の効率性へのこれら医療行為各々の確率的な影響力に従ったランク順で順序付けされる、請求項１に記載の健康管理データ管理システム。
【請求項３】
前記ワークフロー管理システムは、各ワークフローが一人の患者の治療に対応する複数のワークフローを処理するように構成されており、且つ当該健康管理データ管理システムは、少なくとも２つのワークフローの間でのエンティティ割当ての衝突を、該割当ての衝突に関与する前記少なくとも２つのワークフローの一方との関係で実行されるべき後続の医療行為を取り消すこと若しくは計画変更すること、及び前記医療診断の信頼度又は前記処置計画の効率性に対して十分に高い確率的な影響力を有する、前記ランク順で次にランク付けされた医療行為に戻ること、によって解消するように構成されている、請求項２に記載の健康管理データ管理システム。
【請求項４】
ワークフロー管理システム及び意思決定支援システムに接続可能なインターフェースであって、請求項１乃至３の何れか一項に記載の健康管理データ管理システムにて使用されるように構成されたインターフェース。
【請求項５】
健康管理データ管理のインターフェース用のコンピュータプログラムであって：
−  ワークフロー管理システムにインターフェースを実装するコンピュータ可読プログラムコード；
−  確率的エキスパートシステムを有する意思決定支援システムにインターフェースを実装するコンピュータ可読プログラムコード；
を含むコンピュータ可読プログラムコードが具現化されたコンピュータ読み取り可能媒体から成り、
前記意思決定支援システムのインターフェースは、前記意思決定支援システムからの問い合わせを受信し、且つ該問い合わせを、後に前記ワークフロー管理システムに転送するために、前記意思決定支援システムのインターフェースに転送するように構成されており、且つ
前記ワークフロー管理システムのインターフェースは、前記ワークフロー管理システムによって取り扱われるエンティティの割当てに関するエンティティ割当てデータを含んだ対応する回答を前記ワークフロー管理システムから受信し、且つ該回答を、後に前記意思決定支援システムに転送し且つ前記エキスパートシステムへの確率的な入力変数として前記データを使用するために、前記意思決定支援システムのインターフェースに転送するように構成されている、
コンピュータプログラム。
【請求項６】
前記ワークフロー管理システムのインターフェース及び前記意思決定支援システムのインターフェースは、関連性のある医療行為の組を、前記意思決定支援システムから前記ワークフロー管理システムに転送するように構成されており、これら医療行為は、前記ワークフロー管理システムによって管理され且つ更なる医学的データを提供するように意図され、前記医療行為の組は、医療診断の信頼度又は治療の効率性へのこれら医療行為各々の確率的な影響力に従ったランク順で順序付けされる、請求項５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項７】
前記問い合わせ及び／又は前記回答は、前記エンティティの１つの割当てに関して競合する少なくとも二人の患者の治療に対応するデータを有し、前記問い合わせ及び／又は前記回答は、前記患者の一方の治療に関する後続の行為の取消命令又は計画変更命令と、前記医療診断の信頼度又は前記治療の効率性に対して十分に高い確率的な影響力を有する前記ランク順で次にランク付けされた医療行為を優先する回帰命令とを有する、請求項６に記載のコンピュータプログラム。
【請求項８】
請求項５乃至７の何れか一項に記載のインターフェース用のコンピュータプログラムを有する健康管理データ管理システム用のコンピュータプログラム格納媒体。
【請求項９】
意思決定支援システムからワークフロー管理システムに送信される問い合わせを作成する段階；
前記意思決定支援システムと前記ワークフロー管理システムとの間のインターフェースを介して前記ワークフロー管理システムに前記問い合わせを伝送する段階；
前記ワークフロー管理システムによって取り扱われるエンティティのエンティティ割当てデータを含んだ、前記問い合わせへの回答を決定する段階；
前記意思決定支援システムに前記回答を伝送する段階；及び
前記意思決定支援システムが有する確率的エキスパートシステムへの確率的な入力変数として前記データを使用する段階；
を有する、健康管理データ管理システムの作動方法。
【請求項１０】
前記入力変数及び／又は患者の医学的データに基づいて、見込みのある医療行為の組を決定する段階；
医療診断の信頼度又は治療の効率性への前記医療行為の各々の確率的な影響力に従ったランク順で、前記医療行為をランク付けする段階；及び
前記ワークフロー管理システム内で、後の実行のために、前記医療行為のうちの最も高くランク付けされた１つを計画する段階；
を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ワークフロー管理システム内で、各ワークフローが一人の患者の治療に対応する複数のワークフローを処理する段階；
少なくとも２つのワークフローの間でのエンティティ割当ての衝突を、該割当ての衝突に関与する前記少なくとも２つのワークフローの一方との関係で実行されるべき後続の医療行為を取り消すこと又は計画変更することによって解消する段階；及び
前記医療診断の信頼度又は前記治療の効率性に対して十分に高い確率的な影響力を有する、前記ランク順で次にランク付けされた医療行為に戻る段階；
を更に有する請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、健康管理データの管理システム及びその作動方法に関する。本発明はまた、そのような健康管理データの管理システムで使用されるインターフェース、及び健康管理データの管理システムを規定するコンピュータ読み取り可能コードを含むコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院及び健康管理センターは、近年、健康管理の品質及び効率を改善するためにツールのコンピュータ化に一層重点的に取り組んでいる。この目的で使用される情報技術システムの２つの重要なクラスは、ワークフロー管理システム（ＷＦＭＳ）及び意思決定支援システム（Decision  Support  System；ＤＳＳ）である。特許文献１には、医療知識ドメインでのモデル化及び自動化された医学的意思決定に関する意思決定支援システムが開示されているが、ワークフロー管理システムについては言及されていない。
【０００３】
先ず、ワークフロー管理システムを説明する。ワークフロー管理システムは、ここ数年、日常的な手順（例えば、保険における損害賠償事件の処理）をコンピュータ化された手法で制御し、監視し且つ最適化するために多様な部門で使用されてきた。ＷＦＭＳのアーキテクチャは３つの本質的な核となる要素を有する。
【０００４】
−  ワークフローモデル：
ワークフローモデルは、コンピュータで表すことが可能な手順の計画及び組織構造を表現するものである。ワークフローモデルは、手順が策定されるプロセスモデルと、スタッフ（可用性、資格、技能）及びその他のリソース（機械、装置など）が表現される組織モデルとを有する。プロセスモデルの表現は、通常、フローチャート形式又はこれに類するものによって為され、従属する活動における手順の階層的な構造化を可能にする。一般に、手順の定義は、入力及び出力のデータ型式と必要なリソースとの宣言を含む。組織モデルと組み合わさって、ＷＦＭＳは活動を特定の人物に割当て、必要なリソースが実行時に利用可能であるかを確認することができる。手順内の活動の順序は、多数の制御構造（順次、ループ、分岐、同期化など）によって決定される。意思決定点は制御構造の間での特定の役割を担う。意思決定点において、プロセスモデルは取り得る後続の活動を２つ以上有する。一部のシステムは、実行時に１つの選択肢の選択のための条件を指定し評価することを可能にするための、ルールに基づく形式化を提供する。しかしながら現実には、プロセスモデルによって更に支援されることなく、明確な意思決定がユーザによって為されることが必要であることがしばしばである。
【０００５】
−  ワークフローエンジン：
ワークフローエンジンは、各ワークフローの実行状態を管理することによってワークフローの実行を制御し、監視する。これは、次に実行されるべき活動を決定し、ユーザに目下の活動について通知する。幾つかを同時に実行するワークフローの場合、ワークフローエンジンは、スケジューリングの重要な作業である、最適なリソース利用が達成されるように活動の実行を計画し互いに組み合わせることを担う。
【０００６】
−  ユーザ・フロント・エンド：
ユーザは、コンピュータに基づくユーザ・フロント・エンドを介してワークフローエンジンと交信する。しばしば、このフロントエンドは日程表ツールとして編成される。この日程表ツールにおいて、ユーザは自身に割り当てられた活動を選択し、着手し得る。ユーザはまた、活動の進行状況に関する情報をユーザ・フロント・エンドに入力してもよく、その情報はワークフローエンジンに転送される。ＷＦＭＳは、しばしば、ユーザが活動に着手する時に完全なワークフローの前後関係を自由に使えるように、情報技術インフラの残りの部分と統合される。ワークフローの前後関係は自動的に提供され、活動の実行に必要な全てのアプリケーション及びデータを含んでいる。ワークフロー管理システムは、これまで、主としてビジネス環境で使用されてきたが、健康管理の分野においても、現在は一部の疾患に関して書類処理でしか利用可能でなかった治療ガイドラインを、しばしばウェブに基づく手法にて、ワークフローモデルとして電子的な形式で利用可能にし、且つワークフロー管理システムによって支援されるように適応させるための努力が為されている。このような取り組みは、日常的な健康管理にて現在実施されているガイドラインの一層速い配布及び一層完全な実施と、一層効率的なリソース管理とを実現するものと期待される。
【０００７】
それにも拘わらず、ＷＦＭＳは健康管理の要求に部分的にしか対処できないことが分かった。これは主に、健康管理における手順は、有限数の明確な意思決定点を有するほぼ順次的な段階シーケンスに部分的に従属するのみであることに起因する。実際、医療行為はむしろ、診断上あるいは治療上の選択肢の選択基準が曖昧あるいは広範的にのみ策定され得る複数の知的意思決定状況に従属する。このような状況においては、ＷＦＭＳで使用されているルールに基づく形式化では上手くいかないことがしばしばである。故に、ワークフロー管理システムは、特に、単純に構造化された手順及びリソース管理を含む場合において、健康管理における業務及び意思決定手順に対する支援の一部を提供するに過ぎない。
【０００８】
次に、意思決定支援システムを説明する。意思決定支援システムは、特定分野の専門家の知識を具現化し、干渉メカニズム及び処理される背景知識によって、意思決定状況における補助を提供することを目指すものである。臨床上の日常業務において、医師は常に、例えば診断を確証しながら、診断検査を選択するとき、患者の予後及び様々な治療の選択肢からの選択の評価において、意思決定を行う必要がある。医師は自身が知っている全ての患者データと現時点で妥当な知識とを考慮する必要がある。
【０００９】
ルールに基づくシステムにおいて医学的専門知識を集める初期の試みは失敗であった。何故なら、概して医学的な相互関係は或る一定の確率の範囲内でのみ分かり、正確なルールの組の形態でマッピングすることに役立たないからである。この理由により、より良い方向へ、今日の意思決定支援システムの部分は、特にベイズ（Bayes）理論の適用が重要な役割を果たす確率的な方法に基づいている。ベイズ理論の助けにより、証拠Ｓ（観察された症状）を前提としたときの仮説Ｄ（診断）の存在に関する条件付き確率Ｐ（Ｄ｜Ｓ）は、Ｄ及びＳに関する条件付きでない事前（priori）確率とＤが事象Ｓを発生させる条件付き因果（causal）確率Ｐ（Ｓ｜Ｄ）とが知られている場合：
Ｐ（Ｄ｜Ｓ）＝Ｐ（Ｄ）＊Ｐ（Ｓ｜Ｄ）／Ｐ（Ｓ）
と計算されることができる。
【００１０】
この形態では、全ての可能性ある診断Ｄｉ及び単一の症状Ｓｊに関する事前確率Ｐ（Ｄｉ）及びＰ（Ｓｊ）を知る必要があることに加え、疾患Ｄｉを前提とした下での症状Ｓ１，…，Ｓｎの組み合わせに関する因果確率Ｐ（Ｓ１，…，Ｓｎ｜Ｄｉ）が定められなければならないため、ベイズ理論の適用はほとんど不可能である。決定すべき確率の数は、故に、可能性ある症状及び疾患の数とともに指数関数的に増加する。これら全ての確率の全体は同時（Joint）確率分布と呼ばれる。
【００１１】
症状間の統計的な独立性の仮定を活用し、直接的な因果関係に焦点を当てることにより、この同時確率分布は、有意に小さくされたベース（base）確率の組に削減されることが可能である。これらの単純化は所謂ベイズネットワーク又はビリーフ（belief）ネットワークの形態で図式的に表現されてもよい。これらは、ノードが単一の確率変数を表し、且つ向きを有するエッジが原因と結果との間の直接的な相互関係を表す、非巡回グラフである。
【００１２】
ベイズネットワークの確率への変更は完全な同時確率分布の更新をもたらし、非常に実用的な２〜３の干渉技術を可能なものにする。
【００１３】
−  診断結果：
特定の時点において知られている患者データ（観察された症状）が、事前確率を然るべく（例えば、その症状が確実に存在する、あるいは間違いなく観察されている場合に、値“１”に）設定することによってベイズネットワークに導入される。これにより、これらの症状に結び付けられた診断ノードの（直接的あるいは間接的な）更新がもたらされる。従って、一部の診断が支持される一方で、その他が捨て去られる。
【００１４】
−  因果結果：
或る一定の診断が真（true）であると仮定される。すなわち、対応する診断ノードに関するその事前確率が１に設定される。これにより、症状ノードに関する確率の調整がもたらされる。これは、診断の仮説を検証したり変造したりするために、患者の症状の探索を特に有望になった症状に狭めることを可能にする。
【００１５】
−  感度分析：
症状の意義は、それらの特異度に応じて大きく変化し得る。特異度分析により、診断の確認のために特に大きい情報の獲得をもたらす症状を決定することができる。故に、診断ノードに最大の影響を及ぼす症状ノードが探索される。症状の存否に関する情報は、通常、一定の費用及び危険性を伴う診断検査（例えば、ＥＣＧ検査又はコンピュータ断層撮影）の実行を必要とする。症状ノードを、該症状を検証するために必要な診断検査に関連付けるとき、感度分析はまた費用対効果の重み付けを提供してもよい。
【００１６】
ワークフロー管理システム（ＷＦＭＳ）は主として、リソース管理及び組織レイヤー上での手順制御のために使用される。しかしながら、ＷＦＭＳは或る特定の意思決定状況においては僅かな支援のみしかもたらさない。他方、意思決定支援システム（ＤＳＳ）は、一般的に、独立型のシステムと考えられている。すなわち、ＤＳＳは主として医学的な専門知識を組み込んでおり、その一部である組織事情に関する情報は決定や勧告において考慮されない。
【特許文献１】米国特許第６６８７６８５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、ワークフロー管理システム（ＷＦＭＳ）の構成要素と意思決定支援システム（ＤＳＳ）の構成要素との双方の強み及び利点を相乗的に使用する統合化されたワークフロー管理及び意思決定支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、ＷＦＭＳの構成要素とＤＳＳの構成要素との双方の強み及び利点を相乗的に使用する統合化されたワークフロー及び意思決定支援システムに関する。その場合、ＷＦＭＳの構成要素及びＤＳＳの構成要素は、それぞれにより提供されるサービスを相互利用し、データを交換する。純粋なＷＦＭＳと比較して、意思決定の支援を向上させることが可能である。引き換えに、ＤＳＳは現在の組織事情を考慮に入れることが可能になる。
【００１９】
ワークフロー管理に基づく解法と比較して、本発明は、曖昧な確率的知識の考慮、実行時における自動的あるいは半自動的な意思決定点の決定、及び複数の同時ワークフローの場合のリソースの衝突の解決という利点を有する。
【００２０】
ベイズネットワークと比較して、本発明は、リソースの可用性に関する情報を自動的に考慮に入れる点で有利である。本発明はまた、ワークフロー管理システムによる観察された証拠についての自動的なデータ提供、及びワークフロー管理システムの計画・スケジューリング機能による多段階の同時実行可能な手法への結合を支援する。
【００２１】
本発明の一実施形態は、ワークフロー管理システム及び意思決定支援システムを有する健康管理データ管理システムである。意思決定支援システムは、医学的助言のための確率的エキスパートシステムを有し、且つワークフロー管理システムに送信される問い合わせを作り出すように構成されている。意思決定支援システムはまた、ワークフロー管理システムによって決定された対応する回答を受信するように構成されている。この回答は、ワークフロー管理システムによって取り扱われるエンティティ（実在するもの）の割当てに関するエンティティ割当てデータを含んでいる。さらに、意思決定支援システムは、エキスパートシステムへの確率的な入力変数として上記データを使用するように構成されている。
【００２２】
ワークフロー管理システムは、健康管理施設内の組織上の作業に焦点を当てたツールとして理解され得る。一方、意思決定支援システムは、例えば診断することや処置計画を策定することなどの医学的な意思決定を行うことを支援する、医師などのための補助として理解され得る。以下では診断作業が参照されるが、理解されるべきことには、適当な場合、処置計画に含まれる段階群も同様に参照され得る。一般的なエキスパートシステムは、意思決定者によって必要とされる知識の品質及び可用性を向上させるように設計された、コンピュータ化されたツールである。典型的なエキスパートシステムは、少なくとも知識基盤とエキスパートシステム・シェルとを有している。知識基盤は伝統的に“もし〜であれば（if-then）”記述から成る大きいシステムとして記述されている。確率的エキスパートシステムは典型的に、相異なる情報断片を単純な二値（イエス又はノー）ルールに当てはめるのではなくて関連付ける、確率に基づく知識基盤を有している。医療診断用のエキスパートシステムは、患者で検出された多数の症状を入力として受け取り、その症状の組み合わせを共通に示す単一又は複数の取り得る診断を提供するように設計され得る。この診断は、エキスパートシステムによって策定された診断の見込みを医師が見極めることができるように、信頼度を伴っていてもよい。意思決定支援システムからワークフロー管理システムに送信される問い合わせは、診断対象の患者の医療記録に関する問い合わせを含んでいてもよい。しかし、医療記録はワークフロー管理システムを用いて記憶されている必要はなく、例えばチップカード又は磁気カード等の何らかのその他の手段によって提供されてもよい。問い合わせは、しかしながら、ワークフロー管理システムによって管理されるデータに関する問い合わせを含んでいる。典型的に、これらのデータは、例えば放射線装置、部屋又は専門外科医などの、健康管理施設内の特定のエンティティの割当てデータ又はスケジュールを含む。従って、意思決定支援システムはワークフロー管理システムに、特定のエンティティの利用可能性やこれらエンティティを使用するコストについて問い合わせる。なお、“コスト”は、実際の処理費用のみを含むのではなく、エンティティのスケジュールが変更される必要がある（これは、他の患者の計画を変更することにもつながる）場合に生じるコストをも含む。エンティティのスケジュールを変更することは、一人の患者が迅速な行為を要する緊急状態にある場合に必要とされてもよい。さらに、“コスト”は、例えば放射線被曝など、特定の診断方法に関係する危険性をも意味してもよい。ワークフロー管理システムから意思決定支援システムに送信される回答は、エキスパートシステムへの入力として使用されることができ、エキスパートシステムはこれを評価し、意思決定支援システムが最終的にユーザに提案する決定のために考慮に入れる。１つ以上の入力変数は確率的なものである。このことは、これらの入力変数が確率的手法の入力としての役割を果たすことを意味する。これらは、必ずしもそうである必要はないが、提供されるデータの信頼性を指し示す信頼度を伴い得る。このような変数の例はエンティティの待ち時��であり、この待ち時間はそのエンティティが全く利用できない場合には無限大に設定されてもよい。
【００２３】
本発明に従った健康管理データ管理システムは、確率的な幾分“曖昧な”知識がワークフロー管理システムの制御に寄与する点で有利である。別の利点は、ワークフロー内の意思決定点が自動的に、あるいは少なくとも半自動的に解決され得ることである。さらに、意思決定プロセスにおいて特定のエンティティの可用性に関する情報を考慮することは、ほぼ等しく効率的である代替策が存在し得るので有利である。
【００２４】
関連する一実施形態において、健康管理データ管理システムのエキスパートシステムは、入力変数及び／又は患者の医学的データに基づいて、関連性のある医療行為の組を決定するように構成されている。これら医療行為はワークフロー管理システムによって管理され、更なる医学的データを提供するように意図される。医療行為の組は、医療診断の信頼度又は処置計画の効率性へのこれら医療行為各々の確率的な影響力に従ったランク順で順序付けされ得る。
【００２５】
医師が患者に対する診断を策定しているか、それとも処置計画を策定しているかに応じて、上記の医療行為は診断行為又は治療行為である。さらに、医療行為は予後診断に関係していてもよい。患者が患っている疾患を診断しようとするとき、医師はしばしば患者への複数の診断行為又は検査を実施する必要があり、これは多かれ少なかれ複雑なものとなり得る。しかしながら、実施された検査の各々により、患者の健康状態に関する証拠が増加する。１つの検査の結果はまた、何れの検査が次に実施されるべきかに影響を及ぼす。検査の数及び／又は必要な時間を削減するため、取り得る診断の範囲を最も効率的に狭めるような検査を最初に実施することが望ましい。故に、取り得る行為の組は好ましくは、医師が新たな検査の各々の有望さを容易に判断できるような順序でランク付けされる。当然ながら、主として患者の医学的データが、何れの診断行為が次に行われる必要があるかを決定する。そうはいうものの、２つ又は更に多くの診断行為がおよそ同一の診断効果を有する場合、対応する検査を実施するために必要なエンティティの可用性が決め手となり得る。診断行為は、対応する人員（例えば、看護師、放射線助手、検査スタッフなど）によって実行される必要がある行為はワークフロー管理システムによって監督されるという点で、ワークフロー管理システムによって管理される。概して、行為自体はやはり健康管理人員によって実行されるが、単純で危険性のない行為（例えば、患者に標準的なアンケートに記入させること）は将来的にワークフロー管理システムの適切な周辺機器によって実施されることもあり得るであろう。利点は、患者の診断の必要性に応じた柔軟性が増大されることである。これはまた、しばしば、患者のスループットの増大をもたらす。予期せぬ出来事（例えば、放射線装置における容量の過負荷）によって患者の診断計画を独断的に変更することに代えて、医師は、（即座に利用できない）最適な選択肢とほぼ同等に効果的であると健康管理データ管理システムによって見なされた多数の選択肢の中から選択することができる。
【００２６】
治療行為について決定するとき、意思決定支援システムはこのような治療行為の提案を提供し得る。意思決定支援システムはまた、提案された治療行為が提案されたように実行されたという仮定の下で、１つ又は複数の予後診断を提供してもよい。例を挙げると、予後診断は、特定のガン治療の仮定の下での生存時間を確率的に記述してもよい。
【００２７】
関連する一実施形態において、健康管理データ管理システムのワークフロー管理システムは、複数のワークフローを処理するように構成されている。各ワークフローは一人の患者の治療に対応する。この健康管理データ管理システムは、少なくとも２つのワークフローの間でのエンティティ割当ての衝突を解消するように構成されている。この衝突の解消は、割当ての衝突に関与する上記少なくとも２つのワークフローの一方との関係で実行されるべき後続の医療行為を取り消すこと若しくは計画変更することによって達成される。そして、このシステムは、医療診断の信頼度又は処置計画の効率性に対して十分に高い確率的な影響力を有する、上記のランク順で次にランク付けされた医療行為に戻る。
【００２８】
エンティティの割当ての衝突は、或るエンティティが或る特定の時間に或る患者に割り当てられていながらにして、別の患者が緊急で同時に同一リソースを占有する必要がある場合に生じ得る。双方の患者に対する治療はワークフロー管理システム内で管理されるので、ワークフロー管理システムは衝突の存在を検出することが可能な構成要素である。何れの患者が優先されるべきかの質問が、好ましくは、医学的専門知識を考慮することが可能な意思決定支援システムによって回答される。これは、これら患者の一方に対する特定の医療行為を計画変更あるいは取り消すことについて事実に基づいた医学的決定を行う際の助けとなる。上記にて指摘されたように、患者ごとに、次に実行されるべき可能な段階又は行為が幾つか存在し得る。医学的効果及び／又は診断効果の点でこれらの行為のうちの１つが好まれるものの、この好まれる行為の後ろにランク付けされた行為も依然として満足のいく効果を有することがある。診断行為の場合、この効果はとりわけ、医学的診断の信頼度への確率的な影響力によって決定される。なお、或る特定の診断行為は、１つの診断の承認又は無効化に対して強い確率的な影響力を有するが、別の診断に対してはゼロに近い確率的な影響力を有することがある。しかしながら、治療の過程において、また全ての新たな診断行為が実行されると、一方の診断は自身を承認する傾向にあり、他方は自身を無効にする傾向にある。効率性の理由により、多数の検査の後に依然として比較的高い信頼度を有する診断のみが考慮されてもよい。
【００２９】
本発明の更なる一実施形態においては、インターフェースはワークフロー管理システム及び意思決定支援システムに接続可能であり、上述の健康管理データ管理システムにて使用されるように構成されている。このインターフェースは、ハードウェア、ソフトウェア、又はこれら双方の組み合わせの何れで実現されてもよい。インターフェースは、健康管理データ管理システムのワークフロー管理システムの場所にインストールされるように構成された要素を有していてもよい。インターフェースは、同様に、健康管理データ管理システムの意思決定支援システムの場所にインストールされるように構成された要素を有していてもよい。さらに、インターフェースは、場合によって固定されたチャネル上で、これら２つの要素間の接続を有していてもよい。本発明に従ったインターフェースは、既存のワークフロー管理システムと既存の意思決定支援システムとを結び付けてもよい。このインターフェースは、好ましくは、これらの既存システムの何れか一方の問い合わせ（query）に適当な問い合わせデータを追加し、得られた回答データを転送する。理想的には、このインターフェースが既存システムに対してほぼ透明なものになるように、既存システムに対して僅かな変更のみが為されればよいようにされる。例えば、インターフェースはワークフロー管理システム又は意思決定支援システムのローカルユーザ又は遠隔ユーザとして作用してもよい。利点は、完全に新しいシステムをインストールすることを必要とせずに、既存の構造に基づくことによって、本発明の利点が活用され得ることである。さらに、このインターフェースは、或る１つの製造業者のワークフロー管理システムと別の１つの製造業者の意思決定支援システムとの間のインタープリタとして作用し得る。この目的のため、このインターフェースは、１つの製造業者の規格に従って策定された問い合わせを、別の製造業者の規格に従って策定された問い合わせに翻訳し得る。別の利点は、このインターフェースは、例えばコンピュータ断層撮影装置又は磁気共鳴撮影装置などの医療機器と、ワークフロー管理システム及び／又は意思決定支援システムとの間で交信し得ることである。例えば、医師は、コンピュータ断層撮影のワークステーションに表示された画像内の一定の明白な病変について自信が持てない場合、意思決定支援システムと連絡を取り、病変の特性（大きさ、色、形状、位置など）を入力してもよい。医師は更に、大きいデータベース内の画像群との比較のために画像を更新してもよい。当初の疑いが確認されると、医師は、好ましくはワークフロー管理システムによって行われるその他の装置上での更なる検査を計画し得る。健康管理データ管理システムは１つ又は複数の実行可能な確認検査を提案することによって助けになり得る。
【００３０】
本発明の更なる一実施形態は、コンピュータ可読プログラムコードが具現化されたコンピュータ読み取り可能媒体から成る健康管理データ管理のインターフェース用のコンピュータプログラムであり、このコンピュータ可読プログラムコードは、
−  ワークフロー管理システムにインターフェースを実装するコンピュータ可読プログラムコード；
−  確率的エキスパートシステムを有する意思決定支援システムにインターフェースを実装するコンピュータ可読プログラムコード；
を含み、
意思決定支援システムのインターフェースは、意思決定支援システムからの問い合わせを受信し、且つ該問い合わせを、後にワークフロー管理システムに転送するために、意思決定支援システムのインターフェースに転送するように構成されており、且つワークフロー管理システムのインターフェースは、ワークフロー管理システムによって取り扱われるエンティティの割当てに関するエンティティ割当てデータを含んだ対応する回答をワークフロー管理システムから受信し、且つ該回答を、後に意思決定支援システムに転送し且つエキスパートシステムへの確率的な入力変数として上記データを使用するために、意思決定支援システムのインターフェースに転送するように構成されている。
【００３１】
上述のコンピュータプログラムは、健康管理施設のコンピュータネットワーク内のサーバ又はコンピュータに、ソフトウェアにより実装されたインターフェースをインストールするために使用される。このサーバ又はコンピュータは、ワークフロー管理システム及び／又は意思決定支援システムに使用されるものの内の１つであってもよい。他の例では、このソフトウェアにより実装されたインターフェースは独立型のサーバ又はコンピュータにインストールされてもよい。上述のコンピュータプログラムの利点は、ワークフロー管理と意思決定支援との相互作用を支援する健康管理データ管理システムになるように、比較的単純な方法で、既存のコンピュータの設定をアップグレードするために使用され得ることである。ワークフロー管理システムにインターフェースを実装するコンピュータ可読プログラムコードと、意思決定支援システムにインターフェースを実装するコンピュータ可読プログラムコードとを含むモジュール構造の利点は、相異なる製造供給元に由来する相異なるサブシステムの相互運用性の点で、インターフェースを多目的なものに維持することが可能なことである。このインターフェースは、例えば共通オブジェクト・リクエスト・ブローカー・アーキテクチャ（ＣＯＲＢＡ）等のオブジェクト・リクエスト・ブローカー、又は何らかの同様のミドルウェア製品を用いて構築されてもよい。
【００３２】
関連する一実施形態において、コンピュータプログラムのワークフロー管理システムのインターフェース及び意思決定支援システムのインターフェースは、関連性のある医療行為の組を、意思決定支援システムからワークフロー管理システムに転送するように構成されており、これら医療行為は、前記ワークフロー管理システムによって管理され且つ更なる医学的データを提供するように意図され、前記医療行為の組は、医療診断の信頼度又は治療の効率性へのこれら医療行為各々の確率的な影響力に従ったランク順で順序付けされる。
【００３３】
用語“関連性のある医療行為”は、診断又は処置の結果に無視できない確率的な影響力を有する行為を意味する。これらは一組にグループ化され、それらそれぞれの確率的影響力の値に従って順序付けられ得る。この組は、或る意味で、患者の治療の次の段階で実行される場合に最も有用であると意思決定支援システムが分類した行為の一覧に相当する。この組は順序付けされているので、一覧の最上部にある項目は診断との関係において最も有用な（すなわち、情報が得られる）診断行為であると理解され得る。なお、診断の信頼度はその診断の信頼性を反映する。医師は通常、二番目に良い診断が既に非常に低い信頼度を有する一方で、高い信頼度（例えば、１００％近く）を有する単一の診断に到達しようとする。ほぼ等しく高い信頼度を有する診断が２つ存在する限り、医師は通常、更なる検査によって一方の診断を承認し、他方を捨て去ることになる。ワークフロー管理システムに転送された順序付けされた診断行為の組は、ワークフロー管理システムによって評価される。ワークフロー管理システムは要求される様々なリソースすなわちエンティティの可用性を決定し、それらをこのエンティティを使用することのコスト（例えば、待ち時間）に対応する値に変換する。
【００３４】
関連する更なる一実施形態において、問い合わせ及び／又は回答は、エンティティの１つの割当てに関して競合する少なくとも二人の患者の治療に対応するデータを有する。問い合わせ及び／又は回答は、一方の患者の治療に関する後続の行為の取消命令又は計画変更命令と、医療診断の信頼度又は治療の効率性に対して十分に高い確率的な影響力を有する上記のランク順で次にランク付けされた医療行為を優先する回帰命令とを有する。取消命令又は計画変更命令の利点は、この行為が手作業で入力される必要がないことである。好ましくは、担当の医師は計画変更又は取消を承認しさえすればよい。二人の患者が異なる二人の医師によって処置されている状況においては、担当する患者の治療計画が変更されようとしている医師の承認を得る必要がある場合がある。この場合、自身の承認が要求される医師は、例えばポケットベルによって連絡を取られ得る。
【００３５】
更なる一実施形態は、上述のインターフェース用のコンピュータプログラムを有する健康管理データ管理システム用のコンピュータプログラム格納媒体である。新たに構築される施設のための選択肢として、健康管理施設の既存の設定をアップグレードすることに代えて、システム全体がまとめてインストールされてもよい。これは、システム全体が互換性及び信頼性に関して既に試験されているという利点を有する。
【００３６】
本発明の更なる他の一実施形態において、健康管理データ管理システムの作動方法は：
意思決定支援システムからワークフロー管理システムに送信される問い合わせを作成する段階；
意思決定支援システムとワークフロー管理システムとの間のインターフェースを介してワークフロー管理システムにワークフロー管理システムに問い合わせを伝送する段階；
ワークフロー管理システムによって取り扱われるエンティティのエンティティ割当てデータを含んだ、問い合わせへの回答を決定する段階；
意思決定支援システムに回答を伝送する段階；及び
意思決定支援システムが有する確率的エキスパートシステムへの確率的な入力変数として上記のデータを使用する段階；
を有する。
【００３７】
この方法の利点は、本発明に従った健康管理データ管理システム及び／又はコンピュータプログラムに関して上述された利点と実質的に同一である。
【００３８】
関連する一実施形態において、この方法は更に：
入力変数及び／又は患者の医学的データに基づいて、見込みのある医療行為の組を決定する段階；
医療診断の信頼度又は治療の効率性への医療行為各々の確率的な影響力に従ったランク順で、医療行為をランク付けする段階；及び
ワークフロー管理システム内で、後の実行のために、医療行為のうちの最も高くランク付けされた１つを計画する段階；
を有する。
【００３９】
医療行為の１つを計画する段階において、患者のワークフローのうちの依然として実行される必要がある部分は、医療行為のランクに従って変更され得る。なお、医学的診断の信頼度に加え、或るエンティティが一時的に利用不可能であることが、組織上の環境（例えば、リソースの計画ライン）を考慮に入れるランク付けにおいて考慮される。
【００４０】
関連する他の一実施形態において、この方法は更に：
ワークフロー管理システム内で、各ワークフローが一人の患者の治療に対応する複数のワークフローを処理する段階；
少なくとも２つのワークフローの間でのエンティティ割当ての衝突を、該割当ての衝突に関与する少なくとも２つのワークフローの一方との関係で実行されるべき後続の医療行為を取り消すこと又は計画変更することによって解消する段階；及び
医療診断の信頼度又は治療の効率性に対して十分に高い確率的な影響力を有する、ランク順で次にランク付けされた医療行為に戻る段階；
を有する。
【００４１】
この方法の利点は、本発明に従った健康管理データ管理システム及び／又はコンピュータプログラムに関して上述された利点と実質的に同一である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
図１は、健康管理データの管理システム100を示すブロック図である。ワークフロー管理システム（ＷＦＭＳ）110は、例えば健康管理施設内の、組織に関するツールとして機能する。このワークフロー管理システムは、患者、リソース及びワークフローに関するデータを管理しており、それらに従って患者はこの施設内で処置される。リソースは、例を挙げると、医療機器、部屋、ベッド、薬品及びスタッフを含む。図１には、第１のリソース（リソース１）117及び第２のリソース（リソース２）118が描かれている。患者に関するデータは、患者に関する標準的な個人情報、患者の病歴、診断所見、及び処置計画若しくは治療計画を含み得る。さらに、患者に関するデータは、一定のリソースへの割当てを含んでいてもよい。患者に関するデータは、ワークフロー管理システムに接続された患者データベース（ＤＢ  患者）112に記憶されている。リソースに関するデータは、同様にワークフロー管理システムに接続されたリソースデータベース（ＤＢ  リソース）113に記憶されている。看護師又は医師のためのワークステーション（ＷＳ）10もワークフロー管理システムに接続されている。このワークステーションは、ワークフロー管理システムとの接続を構築するクライアント11を有している。医師18はキーボード15及びモニター16により、例えば特定の患者についてのデータを取得するために、ワークフロー管理システム110を閲覧し得る。医師18に代わって、例えば看護師又は医療助手など、その他の許可されたスタッフ人員がワークステーションを操作してもよい。
【００４３】
ワークフロー管理システム110に加えて、意思決定支援システム（ＤＳＳ）120が例示されている。意思決定支援システムにも医師のワークステーション（ＷＳ）20が接続されている。このワークステーションは、意思決定支援システムとの接続を構築するクライアント21を有している。医師18はキーボード25及びモニター26により、例えば患者の症状に基づく診断を取得するために、意思決定支援システム120にデータを入力し得る。意思決定支援システム120はワークフロー管理システム110、及び内部の医学的知識データベース（ＤＢ  知識）122に接続されている。必要に応じて、意思決定支援システムは通信ネットワーク（ＮＷ）121によって外部の医学的知識データベース（ＤＢ  知識）123にも接続されている。外部の医学的知識データベース123は、例えば、国の、あるいは国際的な健康管理組織によって提供されたものであってもよい。意思決定支援システム120は、患者を診断し適切な処置計画を構築する際に医師を支援する役割を果たす。この目的のため、医師は意思決定支援システムに、例えば観察された症状などの患者に関する医学的な所見を入力する。多くの場合、症状は単に１つ又は複数の可能性ある疾患を示唆するのみであるので、単一の症状はあまり重要ではないことがある。このことは、一層意味のある結果を得るためには症状の組み合わせが入力される必要があることを意味する。一部の症状は患者に質問することによって比較的容易に取得できる一方で、他の症状の判断は手がかかるものであり、あるいは更には、一部の放射線手法の場合のように患者に害を及ぼす可能性もある。従って、信頼できる結果に到達できるように、医師は適切な診断方法を注意深く選択する必要がある。特に、健康管理の分野は、単純な“もし〜であれば（if-then）”関係ではなく、多数の実証的な検査及び結果に支配されている。医学的な検査はしばしば基礎データの統計分析を含むので、確率的ネットワークはこのような知識分野に対処するための１つの選択肢である。確率的ネットワークは、多数の変数間の因果関係を描写する有限な有向（directed）非巡回グラフであるベイズネットワークであってもよい。このネットワークは、如何なる変数もその直接的原因の値を仮定すると特定の値をとる確率を指定するマトリクスによって実現される。これらのマトリクスから、ネットワーク内の全ての変数に関して、確率分布全体を計算することが可能である。このことは、医療エキスパートシステムに適用すると、１つの症状の確率を、未だ検証されていない値である初期値からそれより高い値に変更することにより、すなわち、この症状は或る一定確率で患者に存在するとすることにより、この症状に依存する全ての変数がそれに従って変化させられることになる。なお、一部の症状の初期値はゼロである必要はない。何故なら、例えば血液型ＡＢといった母集団の中で、その症状は一定の事前確率を有することがあるからである。症状は確認されるか捨て去られるかし得るので、その症状に関する確率は初期値より、該症状が確認された場合には大きくされ、該症状が捨て去られた場合には小さくされることができる。
【００４４】
ワ−クフロー管理システム110及び意思決定支援システム120はインターフェース130を介して互いに接続されている。このインターフェースはワークフロー管理システムのインターフェース要素（ＩＦＷＦ）131を有している。このインターフェースはまた意思決定支援システムのインターフェース要素（ＩＦＤＳ）132を有している。標準的なコンピュータネットワークがインターフェース130の物理的な担体としての役割を果たしてもよい。このネットワークはまた、ワークステーション10及び20への接続を有している。他の例として、特に、双方のインターフェース要素131と132との間で大容量のデータが伝送されるべき場合、ワークフロー管理システム110と意思決定支援システム120との間に直接的なリンクが構築されてもよい。インターフェース130は、既存のワークフロー管理システムと意思決定支援システムとの相互接続を、ワークフロー管理システムのプロトコルと意思決定支援システムのプロトコルとの間での変換及び／又は適応化を提供することによって容易にする。
【００４５】
図２は、ワークフロー管理システム110と意思決定支援システム120との間での相互作用を示す概略図である。本発明に係る状況において、質問（question）は、ワークフロー管理システム110によって発せられ、意思決定支援システム120に向けられるものとして定義される。他方、問い合わせ（query）は、意思決定支援システム120によって構築され、ワークフロー管理システム110に向けられるものとして定義される。応答（response）は、意思決定支援システム120によって構築され、ワークフロー管理システム110に向けられるものとして定義される。他方、回答（answer）は、ワークフロー管理システム110によって構築され、意思決定支援システム120に向けられるものとして定義される。ワークフロー管理システム110内には、一人の患者に対応するワークフローの一部が例示されている。このワークフローは、医師又は有資格スタッフ人員によって患者に行われる３つの検査すなわち診断行為211（Ｔ１）、212（Ｔ２）及び213（Ｔ３）を含んでいる。３つの症状Ｓ１、Ｓ２及びＳ３は、それぞれ、検査Ｔ１、Ｔ２及びＴ３に対応している。検査結果は、症状Ｓ１及びＳ２の双方が１に設定されているので、症状Ｓ１及びＳ２が間違いなく存在することを示している。他方、症状Ｓ３は間違いなく存在しておらず、０に設定されている。各々の結果は、完全には信頼できない検査結果を反映させるために０と１との間の値をとることもできる。３つの検査の後、患者が次に受けるべき検査又は処置の種類が決定される必要がある意思決定点214に到達する。ここまでで、診断は２つの診断Ｄ１及びＤ２まで狭められ得る。しかしながら、３つの検査Ｔ１、Ｔ２及びＴ３の３つの結果は未だ活用されていない。それらを活用するため、症状Ｓ１、Ｓ２及びＳ３の組み合わせが意思決定支援システム120に送信される。この目的のため、ワークフロー管理システムは、検査結果や患者の病歴などを組み込んだ、意思決定支援システムへの質問271を作り出す。これらのデータは時点ｔｉで意思決定支援システム120に入力される。これは図２においＤＳＳ（ｔｉ）によって指し示されている。意思決定支援システム120内で、各症状のフィールドが見出される。症状Ｓ１はフィールド221に入るように定められ、症状Ｓ２はフィールド222に入るように定められ、そして症状Ｓ３はフィールド223に入るように定められる。症状の値の連続性を示すために確かさの標識231、232及び233が描かれている。図示されるように、確かさ標識231、232及び233は依然として、症状Ｓ１、Ｓ２及びＳ３が含まれていた意思決定支援システムの先の実行に設定されている。確率的エキスパートシステムが、３つの症状Ｓ１、Ｓ２及びＳ３のフィールドに接続された入力と、診断Ｄ１及びＤ２のフィールド251及び252に接続された出力とを有するルールブロック241（Ｒ）として例示されている。やはり、確かさ標識261及び262が、診断Ｄ１及びＤ２の各々に対しての計算された確度を図形的に示している。症状Ｓ１、Ｓ２及びＳ３の値が対応するフィールド221、222及び223に取り込まれると直ちに、エキスパートシステム241は更新される準備が整う。この更新は、更新の矢印272によって指し示されるように、次の時点ｔｉ＋１に進む際に行われる。矢印272の下には更新された意思決定支援システムＤＳＳ（ｔｉ＋１）が描かれている。確かさ標識231、232及び233は症状Ｓ１、Ｓ２及びＳ３に対応する値で更新されている。エキスパートシステム241は症状を分析し、更新された確かさ標識261及び262にて見て取れるように、診断Ｄ１の方は見込みがなく、診断Ｄ２が高い確実性を有するとの結論に至っている。この結果は応答273によってワークフロー管理システムに渡される。応答273は、ワークフロー内で意思決定点214から開始される更なる処理を決定する。上記にて指摘されたように、診断Ｄ２は有望であると考えられる。この診断を確認するため、応答273はまた後続の診断行為に関する提案を含んでいる。この場合、単なる一例として、ｘ線検査218が診断Ｄ２の確認として提案される。仮に診断Ｄ１が留保されている場合、血液検査217がこの診断を確認するために使用されることになる。
【００４６】
図３は、本発明の一実施形態に係る他の１つの動作モードを示している。この動作モードは、乏しいリソースを競合し合う複数の要求者に割り当てる問題を解決するものである。この場合も、図の左側にワークフロー管理システム110が描かれている。ワークフロー管理システム110は、各ワークフローが特定の患者の治療に対応する複数のワークフローを管理することができる。図示された状況において、ワークフロー110aは患者Ａの治療を制御するものであり、ワークフロー110bは患者Ｂの治療を制御するものである。明瞭化のため、図３には二人の患者のワークフロー110a及び110bのみが示されている。双方のワークフロー110a及び110bは、それぞれ、先行する何らかの処理の後に意思決定点314a及び314bに到達する点で共通である。表現“ＭＲＴ  ｖ  ＣＴ”は“ＭＲＴ又はＣＴ”に翻訳される。２つの意思決定点314a及び314bは、何れも取り得る選択肢として磁気共鳴断層撮影（ＭＲＴ）検査及びコンピュータ断層撮影（ＣＴ）検査を含んでいる点で互いに似通っている。ＭＲＴ検査はそれぞれ317a及び317bによって参照される。ＣＴ検査はそれぞれ318a及び318bによって参照される。ワークフロー110a及び110bの意思決定点314a及び314bの間の相違は、患者Ａのワークフローに属する意思決定点314aは取り得る選択肢として更に超音波（ＵＳ）検査319aを含んでいる点である。意思決定点314a及び314bが共通する別の１つの点は、それらは何れも密接な時間的関係でアクティブになる点である。より具体的には、それらそれぞれのアクティブ期間は重なり合っており、このことは、それらそれぞれのアクティブ期間内の少なくとも一部の時点で、双方が同時に意思決定を行うことに直面することを意味している。意思決定が為されると、ＭＲＴ検査、ＣＴ検査又はＵＳ検査である対応する行為が、必要なリソースが利用可能であるとの仮定の下で、ワークフロー管理システムによって実行のために計画される。選択された行為が実行された後、各ワークフロー110a及び110bはそれぞれのＯＲ結合315a、315bによって１つにまとめられ、２つのワークフロー110a及び110bはその後も続けられる。
【００４７】
次に、２つの意思決定点314a及び314bの決定について説明する。一般的な場合、意思決定点314a及び314bの一方は、例えば意思決定点314aである他方の意思決定点の前に、そのワークフローによって到達される。更に前進するため、意思決定点314aの決定に対応する質問271（図２）が作り出され、意思決定支援システム120に送信される。この質問内で、例えば待ち時間など、提案された３つの検査方法に関連するエンティティ（実在するもの）の割当データも意思決定支援システムに送信される。意思決定支援システムは、３つの行為の１つを進めることを提案する。選択された要素に対応するエンティティが即座又は近い将来の何れかに利用可能なタイムスロットを有する場合、対応する行為はその他のワークフローと如何なる衝突もなく実行され得る。この挙動は、概して、図２に例示された動作モードに相当する。しかしながら、より複雑な場合において、待ち時間が十分に長くて、意思決定点314aが行為317a、318a又は319aの１つを続けるために過ぎ去られていないうちに、第２のワークフロー110bがその意思決定点314bに到達することができる場合、ワークフロー110bはＭＲＴ又はＣＴのリソースのエンティティに関してワークフロー110aと競合状態になる。単純な先着順サービスのスケジューリングを適用することは、健康管理の状況においてその使用を制限してしまう多くの欠点を有する。本発明は、故に、ワークフロー管理システムの状態が変化したときには常に、特に、別のワークフローが既に要請されているリソースを要求するときには常に、ワークフロー管理システムから意思決定支援システムに新たな質問371を送信することを提案する。この質問371は、意思決定支援システムが決定を下すために必要とする、関与する全ての患者に関する全ての医療データを含んでいる。他の例では、ワークフローのランク順に到達するように意思決定支援システムによって発せられた回答をソートすることをワークフロー管理システムに任せて、単一の患者に対応するデータが別個の質問にて送信されてもよい。意思決定支援システム内には、患者Ａのためのエキスパートシステム120a及び患者Ｂのためのエキスパートシステム120bが例示されている。２つのエキスパートシステム120a及び120b内に示された要素は図２の状況にて上述されているが、図３においてはそれらそれぞれの患者A又は患者Ｂへの所属が後者の場合の文字ａ及びｂによって指し示されているという違いがある。症状Ｓ１はＭＲＴ検査によって検出されることができ、症状Ｓ２はＣＴ検査によって検出されることができ、そして症状Ｓ３はＵＳ検査によって検出されることができる。なお、症状Ｓ１は患者Ａ及び患者Ｂとで異なっていてもよい。それらは、それら双方が超音波検査によって検出されてもよいという事実によって結び付けられる。図２とは対照的に、エキスパートシステムを呼び出す目的は、正しい診断を直ちに見出すことではなく、先ず最も効率的な診断行為を割り出すことである。この理由により、症状に関する確かさ標識231a、232a、233a、231b、232b及び233bは、それらが一時的にアクティブでないことを指し示すために灰色にされている。同じことが診断に関する確かさ標識261a、262a、261b及び262bにも当てはまる。図３の状況において、診断への特定の症状の影���又は“影響力”を評価するという確率的エキスパートシステムの能力が活用される。これら相異なる影響力は、相異なる太さを有する矢印によって指し示されている。図示された例においては、患者Ａの診断は症状Ｓ１及びＳ２によって強く影響される。症状Ｓ３はあまり影響が大きくない。患者Ｂに関しては、診断に影響力を有する症状は症状Ｓ１のみであり、症状Ｓ２は実質的に無視できる。これらの結果は回答373によってワークフロー管理システムに返送される。ワークフロー管理システムは、ＭＲＴが患者Ａ及び患者Ｂに対して有用であることを認識する。けれども、患者Ａはほぼ等しく高い診断効果でＣＴに掛けられてもよい。患者Ｂには代替策が存在しないという制約の下で、ワークフロー管理システムは意思決定支援システムを参照して、患者Ａを元々意図されたＭＲＴ検査に代えてＣＴに掛けるように計画を変更する。
【００４８】
図４は、本発明に従った方法のフローチャートを示している。この方法は段階401で開始する。段階402は標準的なワークフロー管理で実行される多数の段階を、意思決定点、特に、決定に関して医学的専門知識を必要とする意思決定点を除いて結合させる。段階403にて、ワークフローが意思決定点に到達したかが判断される。そうでない場合（分岐“Ｎ”）、ワークフローは標準ワークフロー処理の段階402に戻る。ワークフローにおいて意思決定点が到達されたと判断された場合、この方法は“Ｙ”とラベル付けされた分岐を介して次の段階404に進められる。段階404にて、ワークフローにおける決定が医学的専門知識を必要とするかが判断される。そうでない場合（分岐“Ｎ”）、ワークフロー管理システムは段階402に戻る。医学的専門知識が必要とされる場合（分岐“Ｙ”）、この方法は段階405へと進み、そこで、ワークフロー管理システム内の利用可能且つ適切なデータに基づいて質問が策定される。この質問は意思決定支援システムに送られるようにされる。段階406は、質問が意思決定支援システムに送信され、それにより意思決定支援システムに質問する段階である。段階407にて、意思決定支援システムは質問を評価し、ワークフロー管理システムに返送される回答を策定する。これは、意思決定支援システムの構成要素又は付属品である例えばベイズネットワーク等の確率的エキスパートシステムによって好適に行われ得る。段階408にて、上記の質問に対応する回答がワークフロー管理システムで受信される。基本的に、この回答が主に含むものには、診断、又は患者への更なる検査若しくは治療計画に関する行為という、二者択一の２つのものがある。ワークフロー管理システムはその提案を受け入れ、それに従って前もってワークフローの策定又は変更を行う。段階409にて、意思決定支援システムによって指示された行為、又は決定された結果と所定の治療計画とに基づいてワークフロー管理システムが決定した行為が、ワークフロー管理システムによって実行される。その完了後、この方法は段階410へと進み、ワークフローが続くか、それとも終了したかが判断される。後者の場合、この方法は該方法を終了させる段階411へと進む。前者の場合、この方法は段階402へと戻り、標準ワークフロー処理を続ける。
【００４９】
２つ以上の観点から見られ得ることは、上述の健康管理データ管理システムの性質の範囲内である。これは、一方でワークフロー管理システムを、そして他方で意思決定支援システムを有するという、このシステムの分散性に起因する。具体的には、健康管理施設の編成及び嗜好に応じて、何れのサブシステムが主導的に他方のサブシステムに問い合わせ又は質問を行ってもよい。それにも拘わらず、その構造及び動作の原則は不変のままである。
【００５０】
強調されるべきことには、本発明の上述の実施形態は、単に本発明原理の明瞭な理解のために説明された実現可能な実施形態である。上述の実施形態には、添付の特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲に入る数多くの変形及び改良が為され得る。特に、システム、インターフェース、コンピュータプログラム製品及び／又は方法のカテゴリーの何れかにて説明された如何なる特徴も、その他の特徴又は特徴の組み合わせと結合され得るものである。健康管理データの管理システムに関して説明されているが、当業者に容易に認識されるように、結合されたワークフロー管理システム及び意思決定支援システムは、例えば、インターネットプロバイダ向けの統合型問題解決機能を有する顧客関係管理（ＣＲＭ）、又は保険の損害賠償事件処理といった、その他の分野にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に従った健康管理データ管理システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に従ったワークフロー管理システムと意思決定支援システムとの間での相互作用を示す概略図である。
【図３】同時ワークフローを支援する本発明の他の一実施形態に従ったワークフロー管理システムと意思決定支援システムとの間での相互作用を示す概略図である。
【図４】本発明に従った方法の段階群を例示するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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