(57)【要約】【課題】  【解決手段】  ビデオ記憶アップリンクシステムはコントローラと、電力入力装置と、航空機の外側に装着された複数のビデオカメラにより収集された画像データを受信する外部カメラ入力装置と、航空機が地上にあるときに受信した画像データを格納する第１のメモリパーティションと、航空機が飛行中に受信された画像データを格納する第２のメモリパーティションと、着陸装置に装着されたスクワットスイッチから飛行中状態信号を受信するスイッチングインタフェースと、第１のメモリパーティションと第２のメモリパーティションに格納した画像データを送信する通信装置と、第１のメモリパーティション及び第２のメモリパーティションに格納されたデータを物理的コネクタを介してアクセスするデータ検索インタフェースとを含む。【選択図】  図１
2009512349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントローラと；
前記コントローラに動作可能に結合され、画像データを受信するように構成された外部カメラ入力装置と；
前記外部カメラ入力装置を介して受信された画像データを格納する第１のメモリパーティションと；
前記外部カメラ入力装置を介して受信された画像データを格納する第２のメモリパーティションと；
航空機の着陸装置に装着された車輪負荷重量スクワットスイッチからの飛行中状態信号を受信し、前記飛行中状態信号を前記コントローラへ送信するように構成されたスイッチングインタフェースと；
前記コントローラに動作可能に結合された通信装置と；
航空機電源から電力を受取るように構成された電力入力装置と；
前記コントローラに動作可能に結合され、前記第１のメモリパーティション及び前記第２のメモリパーティションに格納されたデータをアクセスするように構成されたデータ検索インタフェースとを具備するビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項２】
前記通信装置は、格納された画像データを受信機へ送信し、送信器から信号を受信するように構成される請求項１記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項３】
前記電力入力装置は２８ＶＤＣの電力を受取るように構成される請求項１記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項４】
前記データ検索インタフェースはイーサネット（商標）接続を受入れるように構成される請求項１記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項５】
前記外部カメラ入力装置は、航空機の外側に装着された複数のビデオカメラから画像データを受信する請求項１記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項６】
前記第１のメモリパーティションは、前記航空機が地上にある場合に前記複数の外部カメラの各々により撮像された画像データを格納する請求項５記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項７】
前記第２のメモリパーティションは、前記航空機が飛行中である場合に前記複数の外部カメラの各々により撮像された画像データを格納する請求項５記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項８】
前記コントローラは、航空機動作情報を収集処理するソフトウェアを更に具備する請求項１記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項９】
前記スイッチングインタフェースは前記車輪負荷重量スクワットスイッチに動作可能に結合される請求項１記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項１０】
前記第１のメモリパーティション及び前記第２のメモリパーティションは固体フラッシュメモリから構成され、墜落保護ケーシングの内部にデジタルビデオデータを格納するように構成される請求項１記載のビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項１１】
商用航空機を用いて軍事監視を実行するためのビデオ記憶アップリンクシステムにおいて、
コントローラと；
前記航空機の電源から電力を受取るように構成された電力入力装置と；
前記航空機の外側に装着された複数のビデオカメラと；
前記コントローラに動作可能に結合され、前記航空機の外側に装着された前記複数のビデオカメラにより収集された画像データを受信するように構成された外部カメラ入力装置と；
前記航空機の着陸装置に装着された車輪負荷重量スクワットスイッチからの飛行中状態信号を受信し、前記飛行中状態信号を前記コントローラへ送信するように構成されたスイッチングインタフェースと；
前記航空機が地上にある場合に前記外部カメラ入力装置を介して受信された画像データを格納する第１のメモリパーティションと；
前記航空機が飛行中である場合に前記外部カメラ入力装置を介して受信された画像データを格納する第２のメモリパーティションと；
前記コントローラに動作可能に結合され、制御信号を受信し、前記第１のメモリパーティション又は前記第２のメモリパーティションに格納された画像データを送信するように構成された通信装置と；
前記コントローラに動作可能に結合され、前記第１のメモリパーティション及び前記第２のメモリパーティションに格納されたデータを物理的コネクタを介してアクセスするように構成されたデータ検索インタフェースとを具備するビデオ記憶アップリンクシステム。
【請求項１２】
商用航空機を使用して空中監視を実行する方法において、
前記航空機の外側に装着された少なくとも１つのビデオカメラを提供する過程と；
前記少なくとも１つのビデオカメラから画像データを受信する過程と；
前記航空機が飛行中であるか否かを判定する過程と；
前記航空機が飛行中ではない場合、前記受信された画像データを第１のメモリパーティションに格納する過程と；
前記航空機が飛行中である場合、前記受信された画像データを第２のメモリパーティションに格納する過程と；
前記第２のメモリパーティションに格納された前記画像データを前記航空機に配置されない受信機へ送信する過程とから成る方法。
【請求項１３】
前記第１のメモリパーティションに格納される前記画像データは、商用の用途に使用される地上ビデオデータであり、前記第２のメモリパーティションに格納される前記画像データは、軍用の用途に使用される飛行中ビデオデータである請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
商用航空機を使用して事故調査を実行する方法において、
前記航空機の外側に装着された少なくとも１つのビデオカメラを提供する過程と；
前記少なくとも１つのビデオカメラから画像データを受信する過程と；
前記航空機が飛行中であるか否かを判定する過程と；
前記航空機が飛行中ではない場合、前記受信された画像データを第１のメモリパーティションに格納する過程と；
前記航空機が飛行中である場合、前記受信された画像データを第２のメモリパーティションに格納する過程とから成り、
前記第１のメモリパーティション及び前記第２のメモリパーティションは墜落に耐えて残存するように構成される方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子データ管理の分野に関する。特に、本発明は、航空機のビデオ記録及び監視に関する。
【背景技術】
【０００２】
航空機製造業者は、数年間にわたり、航空機の内外を監視するためにビデオカメラを使用してきた。商用航空機は、操縦室又は客室などのビデオ監視に適する数多くの領域を有する。更に、商用航空機は、艇体、翼又は他の外面に装着されたビデオカメラを有してもよい。例えば、航空機製造業者は、通常、ビデオカメラを飛行機の胴体の下部に配置する。操縦室内の操縦士の視界は限定されており、胴体の下部に装着されたビデオカメラは地上滑走手順の間に操縦士を補助する画像を撮像できるため、胴体の下部にあるビデオカメラは有用である。例えば、AirBusTMA380TM用にLatecoereにより開発されたExternal and Taxi Aid Camera System（外部及び地上滑走補助カメラシステム「ＥＴＡＣＳ」）は、５台の外部ビデオカメラを使用する。それらのカメラからの画像データは操縦室ディスプレイに中継され、地上での操縦中に乗務員を補助する。更に、燃料補給及び貨物の積込みなどの地上作業を監視するために、航空機製造業者は航空機の外側の他の場所にもビデオカメラを配置している。
【０００３】
一般に、マルチプレクサは外部ビデオカメラ及び内部ビデオカメラの双方からの送信を受入れる。マルチプレクサは送信されたビデオを処理し、モニタへ信号を出力する。前述のように、操縦士又は乗務員はモニタを観察して、航空機の外部又は内部に関する目視情報を収集してもよい。例えば、市販のビデオ用コンセントレータ及びマルチプレクサ（ＣＭＶ）装置は、一次操縦室ディスプレイにおける種々のビデオ機能の表示を助けるために切替え及びビデオ操作を実行する。入力は地上滑走補助ビデオ、操縦室ドア監視、煙検出ビデオ（貨物室及びアビオニクス室）、客室ビデオ及び空港のナビゲーショングラフィックスを含んでもよい。
【０００４】
周知の商用用途においては、航空機の乗務員は、離陸前手順を監視し且つ航空機が地上にある間に航空機を誘導するために外部ビデオカメラを集中的に使用する。しかし、航空機が飛び立ってしまうと、商用航空機に乗り組んだ乗務員は外部からのビデオ送信を利用しない。従って、航空機に搭載された外部ビデオカメラをより効率よく、生産的に使用するシステム及び方法が望ましい。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、商用航空機のビデオ記憶アップリンクシステムは、コントローラと、航空機の電源から電力を受取るように構成された電力入力装置と、コントローラに動作可能に結合され、航空機の外側に装着された複数のビデオカメラにより収集される画像データを受信するように構成された外部カメラ入力装置と、航空機の着陸装置に装着された車輪負荷重量スクワットスイッチから飛行中状態信号を受信するように構成されたスイッチングインタフェースと、航空機が地上にある場合に外部入力装置を介して受信される画像データを格納する第１のメモリパーティションと、航空機が飛行中である場合に外部入力装置を介して受信される画像データを格納する第２のメモリパーティションと、コントローラに動作可能に結合され、制御信号を受信し、第１のメモリパーティション又は第２のメモリパーティションに格納された画像データを送信するように構成された通信装置と、コントローラに動作可能に結合され、第１のメモリパーティション及び第２のメモリパーティションに格納されたデータを物理的コネクタを介してアクセスするように構成されたデータ検索インタフェースとを具備する。
【０００６】
本発明の別の実施形態によれば、商用航空機を使用して軍事空中監視を実行する方法は、航空機の外側に装着された複数のビデオカメラを提供する過程と、複数のビデオカメラの各々から画像データを受信する過程と、航空機が飛行中であるか否かを判定する過程とから成る。航空機が飛行中ではない場合、受信された画像データは、商用に使用するために第１のメモリパーティションに格納される。それに対し、航空機が飛行中である場合には、受信された画像データは、軍用に使用するために第２のメモリパーティションに格納される。
【０００７】
以上の一般的な説明及び以下の詳細な説明は説明のための単なる例であり、特許請求の範囲において定義される本発明の範囲を限定しないことを理解すべきである。
【０００８】
本発明の上記の特徴、面及び利点並びにその他の特徴、面及び利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲及び添付の図面に示される実施形態から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の説明は本発明の実施形態を説明することを意図されており、本発明を限定することは意図されていないことを理解すべきである。
【００１０】
図１は、外側に外部カメラ１００（図示せず）が装着されていてもよい航空機１を示した平面図である。本発明の一実施形態によれば、航空機１はいずれかの場所に１台から７台の外部ビデオカメラ１００を有してもよい。例えば、図１及び図２を参照すると、外部カメラ１００は航空機１の胴体１１０の下部に配置されてもよい。別の外部カメラ１００は航空機１の垂直尾翼１２０に装着されてもよい。更に別の外部カメラ１００は航空機１の翼１３０に装着されてもよい。外部カメラ１００は軽量の材料から製造され、抗力を減少するために航空機１を空気力学的に補完するように設計されるのが好ましい。
【００１１】
外部カメラ１００は所定範囲内のビューを提供するように構成される。例えば、胴体１１０の下部に装着されたカメラ１００は、航空機１の下方の３６０°ビューを提供するように構成されてもよい。あるいは、胴体１１０の下部に装着された外部カメラ１００は、航空機１の直下の単一のビューを提供するように構成されてもよい。更に、垂直尾翼１２０に装着された外部カメラ１００は、一方の翼端から反対側の翼端までの航空機１の広角ビューを提供してもよい。本発明の一実施形態によれば、外部カメラ１００は、広角ビュー及び望遠写真ビューを提供するために種々のレンズを装備してもよい。更に、外部カメラ１００は、画像の拡大を可能にするズーム能力を有してもよい。外部カメラ１００は、焦点制御、フリーズフレーム能力及び低光量で動作する能力を含む数多くの機能を更に有してもよい。本発明の別の実施形態によれば、外部カメラ１００はAirbusTMA380TM ＥＴＡＣシステムにより使用されるカメラである。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、複数の外部ビデオカメラ１００はビデオ記憶アップリンクシステム（「ＶＳＵＳ」）２に動作可能に結合される。ＶＳＵＳ２は、第１に、外部カメラ１００から送信されるビデオを受入れ且つ記憶するように構成される。外部ビデオカメラ１００はケーブル、光ファイバワイヤ又は他の周知の市販の手段を介してＶＳＵＳ２に接続されてもよい。図３はＶＳＵＳ２のブロック図である。図３に示されるように、ＶＳＵＳ２は外部入力装置１０、第１のメモリパーティション２０、第２のメモリパーティション３０及びスイッチングインタフェース４０を具備する。更に、ＶＳＵＳ２は通信装置５０、データ検索インタフェース６０及び電力入力装置７０を具備する。以上の構成要素の全てはコントローラ８０に動作可能に結合されてもよい。コントローラ８０は、上述の構成要素を動作し、航空機動作情報を収集処理するためのソフトウェアを実行するように構成される。
【００１３】
ＶＳＵＳ２は、事故発生時に格納されているビデオ情報を回復できるように構成されてもよい。ＶＳＵＳ２のメモリパーティションは墜落時に残存可能なケーシングに収納され、FAA TSO-C124aなどのデータレコーダに関する政府規制に従って試験されてもよい。更に、水上事故の場合にＶＳＵＳの場所を判定するのを助けるために、墜落時に残存可能なケーシングは水中報知ビーコン（ＵＬＢ）に装着されてもよい。
【００１４】
あるいは、ＶＳＵＳ２は、１つ以上の成長スロットを有する筐体の内部に封入され、航空機の任意の場所に配置されてもよい。本発明の一実施形態によれば、成長スロットはビデオ再生チャネル及び付加的なビデオ、オーディオ、高速データバス、並びにデータ記録インタフェースを装備してもよい。
【００１５】
図３に示されるように、外部入力装置１０は、ケーブル、同軸ケーブル、光ファイバワイヤ又は他の市販の手段を介して複数の外部ビデオカメラ１００から送信されるビデオを受入れるように構成される。一般に、外部入力装置１０は、デジタルビデオ送信及びアナログビデオ送信の双方を受入れてもよいインタフェースである。本発明の一実施形態においては、外部入力装置１０は市販のビデオ用コンセントレータ及びマルチプレクサ（「ＣＭＶ」）インタフェースを使用して実現される。ＣＭＶ装置は、航空機１の操縦室ディスプレイに種々のビデオ機能を表示するために切替え及びビデオ操作を実行する。本発明の別の実施形態によれば、外部入力装置１０はデジタルインタフェース又はRS-170 NTSC/Sビデオ入力チャネルを介して外部カメラ１００とインタフェースしてもよい。
【００１６】
図３に示されるように、ＶＳＵＳ２は第１のメモリパーティション２０及び第２のメモリパーティション３０を具備する。第１のメモリパーティション２０は、航空機１が地上に位置している場合に外部カメラ１００により撮像される画像を格納する。例えば、離陸前又は離陸後の地上滑走手順の間に外部ビデオカメラ１００により撮像される全てのビデオデータは、第１のメモリパーティション２０に格納される。これに対し、第２のメモリパーティション３０は、航空機１が飛行中に外部カメラ１００により撮像される画像データを格納する。外部カメラ１００には様々な種類があり且つ広範囲の装着オプションが使用されるため、航空機１の飛行中に種々の空中ビデオ画像を撮像及び記憶することができる。例えば、第２のメモリパーティション３０は、地上又は航空機１を取巻く空域の航空画像を格納してもよい。
【００１７】
本発明の一実施形態によれば、第１のメモリパーティション２０及び第２のメモリパーティション３０は、集積回路メモリチップ及び不揮発性固体フラッシュメモリにビデオ画像データを格納するように構成されてもよい。更に、固体技術は他の技術と比較して「動く部分」が少ないため、固体技術を使用するのが好ましい。その結果、ＶＳＵＳ２の保守費用は著しく低減される。
【００１８】
次に、スイッチングインタフェース４０を説明する。通常、航空機１の着陸装置には車輪負荷重量（ＷＯＷ）スクワットスイッチ１４０が装着される。本発明の一実施形態によれば、スイッチングインタフェース４０はＷＯＷスクワットスイッチ１４０から飛行状態信号を収集する。例えば、航空機１が地上にある場合、ＷＯＷスクワットスイッチ１４０は開放電気状態にある。ＷＯＷスクワットスイッチ１４０が開放電気状態にある間、航空機１が地上にあることを示す信号がスイッチングインタフェース４０により受信され、コントローラ８０へ送出される。その場合、外部カメラ１００により撮像されるビデオ画像は第１のメモリパーティション２０に格納される。
【００１９】
航空機１が飛行状態に入り着陸装置に重量が加えられなくなると、ＷＯＷスクワットスイッチ１４０は閉鎖状態又は「接地」状態に設定される。ＷＯＷスクワットスイッチ１４０が閉鎖電気状態にある間、航空機１が離陸したことを示す信号がスイッチングインタフェース４０により受信され、コントローラ８０へ送出される。その後、外部カメラ１００により撮像されるビデオ画像は第２のメモリパーティション３０に格納される。本発明の別の実施形態によれば、スイッチングインタフェース４０は、航空機１に搭載された別のアビオニクスシステムから飛行状態信号を受信するように構成される。
【００２０】
要約すると、コントローラ８０は、スイッチングインタフェース４０を使用して、外部ビデオデータを格納するためにどちらのメモリパーティション２０、３０が使用するかを自動的に指示できる。この構成により、地上の撮影画像及び飛行中の撮影画像双方に効率よくアクセスできる。
【００２１】
図３に示されるように、ＶＳＵＳ２は通信装置５０を更に具備する。通信装置５０はデータ信号を送受信できる。例えば、通信装置５０は、第１のメモリパーティション２０又は第２のメモリパーティション３０に格納されたビデオ画像を受信機（図示せず）へ送信できる。本発明の一実施形態によれば、通信装置５０は衛星通信システムである。受信機は地上通信受信機、空中警戒・管制システム（「ＡＷＡＣＳ」）航空機に搭載された受信機又は通信衛星に搭載された受信機であってもよい。更に、通信装置５０は外部制御信号を受信するために使用されてもよい。例えば、メモリパーティション２０、３０のいずれか一方に格納されたビデオ画像のダウンロードを開始するために、航空交通管制塔が通信装置５０にアクセスしてもよい。
【００２２】
図３に示されるように、ＶＳＵＳ２はデータ検索インタフェース６０を更に具備する。データ検索インタフェース６０は、第１のメモリパーティション２０又は第２のメモリパーティション３０に格納されたビデオ情報を物理的コネクタを介してダウンロードさせる。データ検索インタフェース６０に接続するために、種々の市販のネットワーク接続装置が使用されてよい。例えば、データ検索インタフェース６０に接続するために、イーサネット（商標）接続が使用されてもよい。その場合、第１のメモリパーティション２０及び第２のメモリパーティション３０の各々に取り込まれているビデオデータは、イーサネット（商標）接続を使用してパーソナルコンピュータ又は小型ハンドヘルド装置などの別の装置にダウンロードされてもよい。本発明の別の実施形態によれば、ＷＯＷスクワットスイッチ１４０が開放電気状態にある場合に限りデータ検索インタフェース６０をイネーブルすることにより、航空機１が地上にある場合に限りデータ検索インタフェースがアクセスされてもよい。この措置は、格納されているビデオ画像が飛行中に物理的に不正に取扱われないように保護する。
【００２３】
図３は、ＶＳＵＳ２に電力入力装置７０が含まれることを更に示す。電力入力装置７０は、航空機電源（図示せず）から電力を受取るように構成される。本発明の一実施形態によれば、電力入力装置７０は２８ＶＤＣに適合するように構成される。本発明の別の実施形態においては、ＶＳＵＳ２は独立した電源又はバックアップ電源を使用するように構成される。独立した電源を使用することにより、ＶＳＵＳ２は停電の場合にもデータ収集を継続できる。
【００２４】
図３に示されるように、上述した各構成要素はコントローラ８０に動作可能に結合される。コントローラ８０は、ＶＳＵＳ２の各構成要素へ制御信号を送出し、制御信号を受信するように更に構成される。コントローラ８０は、例えば、中央処理装置（「ＣＰＵ」）、ランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）及び読取り専用メモリ（「ＲＯＭ」）から構成されてもよい。コントローラ８０は、航空機動作情報を収集処理するためのソフトウェアを実行するように構成される。そのような情報はタイムスタンプデータ及び地理測位データを含んでもよいが、それらのデータに限定されない。このデータは、航空機１の位置及び周囲環境を詳細に考慮するために、ＶＳＵＳ２により撮像格納されたビデオ画像を補足できる。更に、コントローラ８０は、例えば、高度が１０，０００フィートなどのある特定の高度を超えた場合に全てのデータ記憶を停止するように構成されてもよく、パスワードを要求することによって通信装置５０を介するデータ検索を阻止するように構成されてもよく、あるいは既知の入力を要求することによって物理的コネクタを介するデータ検索を阻止するように構成されてもよい。
【００２５】
次に、図４を参照してＶＳＵＳ２の動作を簡単に説明する。ステップ４１０において、コントローラ８０は、航空機１が飛行中であるか否かを判定する。本発明の一実施形態によれば、航空機１が飛行中である場合、ＷＯＷスクワットスイッチ１４０は閉鎖電気状態にある。この状態では、コントローラ８０は、航空機１が飛行中であることを示す信号をスイッチングインタフェース４０を介して受信する。従って、外部入力装置１０を介して受信される全てのビデオ画像は専用「空中」メモリパーティションに格納される（ステップ４２０）。本発明の一実施形態によれば、第２のメモリパーティション３０は、航空機１が飛行中である場合に外部カメラ１００により収集される全てのビデオデータを格納する。
【００２６】
これに対し、航空機１が地上にある場合には、ＷＯＷスクワットスイッチ１４０は開放電気状態にある。この状態においては、コントローラ８０は、航空機１が飛行中でないことを示す信号をスイッチングインタフェース４０を介して受信する。従って、外部入力装置１０を介して受信される全てのビデオ画像は専用「地上」メモリパーティションに格納される（ステップ４３０）。また、操縦士がビデオデータを見ることができるように、ビデオデータは操縦室に提供される。本発明の一実施形態によれば、第１のメモリパーティション２０は、航空機１が地上にある場合に外部カメラ１００により収集される全てのビデオデータを格納する。
【００２７】
図５は、本発明の一実施形態に従った入力を示すフローチャートである。ステップ４１０に示されるように、航空機１が飛行中である場合、外部ビデオカメラ１００により撮像されるコントローラビデオ画像データは、専用「地上」メモリパーティションに格納されなくなる（ステップ４２１）。そこで、コントローラ８０は飛行中ビデオ画像データに索引付けするためのヘッダを作成する（ステップ４２２）。その後、外部カメラ１００により撮像されるビデオ画像データは「専用」飛行中メモリパーティション３０に格納される（ステップ４２３）。次に、コントローラ８０は、ビデオ画像データが専用飛行中メモリパーティション３０に格納され続けるようなある特定条件が満たされるか否かを検査判定する（ステップ４２４）。ステップ４２４の条件が満たされる場合、ステップ４２２に示されるようにヘッダは更新される。ステップ４２４の条件が満たされない場合には、コントローラ８０はステップ４１０を実行する。航空機１が飛行中ではないとコントローラ８０が判定した場合、コントローラ８０はビデオ画像データを専用飛行中メモリパーティション３０に格納することを中止する（ステップ４２５）。
【００２８】
図５に示されるように、ステップ４３１においては、コントローラ８０は、航空機１が飛行後モード（着陸直後）にあるか又は飛行前モード（離陸準備）にあるかを判定する。航空機１が飛行後モードにある場合、飛行後地上ビデオ画像データに索引付けするためのヘッダが作成される（ステップ４３２）。その後、外部カメラ１００により撮像されるビデオ画像データは専用地上メモリパーティション２０に格納される（ステップ４３３）。次に、コントローラ８０は、ビデオ画像データが専用地上メモリパーティション２０に格納され続けるようなある特定の条件が満たされるかを検査判定する（ステップ４３４）。この条件が満たされる場合、ヘッダは更新される（ステップ４３２）。条件が満たされない場合には、コントローラはステップ４１０を実行する。これに対し、航空機１が飛行前モードにある場合には、飛行前地上ビデオデータに索引付けするためのヘッダが作成される（ステップ４３５）。その後、外部カメラ１００により撮像されるビデオ画像データは専用地上メモリパーティション２０に格納される（ステップ４３６）。次に、コントローラ８０は、ビデオ画像データが専用地上メモリパーティション２０に格納され続けるようなある特定の条件が満たされるか否かを検査判定する（ステップ４３７）。この条件が満たされる場合、ヘッダは更新される（ステップ４３６）。条件が満たされない場合には、コントローラはステップ４１０を実行する。
【００２９】
図６は、通信装置５０又はデータ検索インタフェース６０を介してメモリパーティション２０、３０がどのようにアクセスされるかを示すフローチャートである。ステップ６０５及び６０６において、専用飛行中メモリパーティション３０に格納されたビデオ画像データを通信装置５０を介して送信してもよいとコントローラが判定した場合、通信装置５０は格納されたビデオ画像データを受信機にアップリンクする。コントローラは、アップリンクが完了したかを継続的に監視する（ステップ６０７）。また、コントローラ８０は、ビデオ画像データが専用飛行中メモリパーティション３０に現在格納されている最中であるかを判定する（ステップ６０８）。ビデオ画像データが専用飛行中メモリパーティション３０に現在格納されている最中である場合、コントローラ８０は通信装置５０を介してそのビデオ画像データもリアルタイムでアップロードする（ステップ６０９）。
【００３０】
ステップ６１０及び６１１において、専用地上メモリパーティション２０に格納されたビデオ画像データが通信装置５０を介して送信されてもよいとコントローラが判定した場合、通信装置５０は格納されたビデオ画像データを受信機にアップリンクする。コントローラは、アップリンクが完了したかを継続的に監視する（ステップ６１２）。
【００３１】
ステップ６１３及び６１４において、専用飛行中メモリパーティション３０に格納されたビデオ画像データがデータ検索インタフェース６０を介して送信されてもよいとコントローラが判定した場合、データ検索インタフェース６０は、データ検索インタフェース６０に接続するように構成された装置に格納されたビデオ画像データをダウンロードする。コントローラは、ダウンロードが完了したかを継続的に監視する（ステップ６１５）。
【００３２】
ステップ６１６及び６１７において、専用地上メモリパーティション２０に格納されたビデオ画像データがデータ検索インタフェース６０を介して送信されてもよいとコントローラが判定した場合、データ検索インタフェース６０は、データ検索インタフェース６０に接続するように構成された装置に格納されたビデオ画像データをダウンロードする。コントローラは、ダウンロードが完了したかを継続的に監視する（ステップ６１８）。また、コントローラ８０は、ビデオ画像データが専用地上メモリパーティション２０に現在格納されている最中であるかを判定する（ステップ６１９）。ビデオ画像データが専用地上メモリパーティション２０に現在格納されている最中である場合、コントローラ８０はデータ検索インタフェース６０を介してそのビデオ画像データもリアルタイムで提供する（ステップ６２０）。
【００３３】
本発明のいくつかの面によれば、いくつかの利点が実現される。本発明の１つの利点は、地上動作中に記録されるビデオ画像を安全に収集記憶できることである。ＶＳＵＳ２航空機地上操縦手順を記録し、地上滑走手順の間の異物及び塵芥による損傷を実際のビデオとして提供する。航空機カメラ１００の構成及びその設置状況に応じて、ＶＳＵＳ２は、地上ローリング時に操縦士を補助し、燃料補給手順及び貨物積込み手順のビデオを撮像し且つ地上ローリング中の「異物損傷」を撮像する一方で、地上滑走手順の間のビデオを撮像することが可能である。更に、ＶＳＵＳは、記憶されているビデオ画像データを使用して保守又は操縦士を訓練する能力を提供する。ＶＳＵＳは、機上において飛行前及び飛行後の活動を再検討するためのビデオ再生チャネルを装備してもよい。また、ＶＳＵＳ２は周知の市販製品にも適合するため、市販のアビオニクスシステムと継目なく統合できる。
【００３４】
本発明の別の利点は、格納されている飛行中ビデオ画像にアクセスできることである。ＶＳＵＳ２は保守ハブ又は航空交通受信機へのアップリンクを実行できる。ＶＳＵＳ２にビデオ再生チャネルを装備した場合、商用航空機の操縦士は、飛行中にＶＳＵＳ２を利用して、航空機カメラ１００の構成に基づき、航空機の耐空性を観察し、タイヤの破損、ギア位置、異物損傷、操縦翼面の操作性、エンジン動作、翼先端の状態及び尾翼領域の状態などの状態を検出することができる。更に、このＶＳＵＳは、エンジン火災、鳥の衝突又は落雷などの事象の後に、航空機が安全な飛行を継続でき、安全に着陸できる状態にあるか否かを判定するために離陸後検査を実行する方法を提供してもよい。更に、飛行中の航空機１の外部ビデオカメラ１００により記録される画像は、事故調査委員会の委員、情報部又は軍事機関にとって興味深いものである。飛行中ビデオデータは通信装置５０を介してアクセス可能であるが、データ検索インタフェース６０を介してアクセスされてもよい。従って、軍事機関又は情報部は、リアルタイムでビデオ監視情報を取得するためにＶＳＵＳ２にアクセスしてもよく、あるいは航空機１が地上にある場合にデータに物理的にアクセスしてもよい。例えば、国内監視任務の際に飛行中ビデオ画像を取得するためにＶＳＵＳ２が使用されてもよい。同様に、民間地域に位置する敵対目標物の上空を飛行する商用航空機１により撮影されたビデオ画像に軍がアクセスすることも可能である。従って、本発明は、軍及び情報機関が商用航空機１を介した飛行中ビデオ監視にアクセスすることを可能にする。
【００３５】
以上の本発明の好適な一実施形態の説明は、例示及び説明を目的として提示された。以上の説明は限定的であること又は本発明を開示された厳密な形態に限定することを意図されない。変更及び変形は、以上の教示に照らして可能であり、あるいは本発明の実施から取得されてもよい。特に、ＶＳＵＳ２は商用又は軍用の用途における使用に制限されない。実施形態は、本発明の原理を説明するために、当業者が種々の実施形態において、意図される特定の用途に適合する種々の変形を伴って本発明を利用することを可能にする実際の適用用途として、選択及び説明された。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲及びそれと等価のものにより定義されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態によるビデオ記憶アップリンクシステム及び外部ビデオカメラを有する航空機を示した平面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるビデオ記憶アップリンクシステム及び外部ビデオカメラを有する航空機を示した側面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるビデオ記憶アップリンクシステムを示したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態によるビデオ記憶アップリンクシステムの動作を示したフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に従って入力を詳細に示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に従って入力を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１…航空機、２…ビデオ記憶アップリンクシステム、１０…外部入力装置、２０…第１のメモリパーティション、３０…第２のメモリパーティション、４０…スイッチングインタフェース、５０…通信装置、６０…データ検索インタフェース、７０…電力入力装置、８０…コントローラ、１００…外部ビデオカメラ
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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