(57)【要約】  利用者情報記憶部に記憶された利用者情報に基づいて、グループ作成処理部１３３が、利用者属性間の類似性を評価し、互いに類似性が有ると評価された複数の利用者を含むグループを作成する。この結果に基づいて、利用者指向処理部１３５が、アクセス対象へのアクセスが行われた場合に、アクセスを行った利用者が属するグループにおける当該アクセス対象の推奨ポイントを第１ポイントだけ増加させるとともに、アクセス対象について評価登録が行われた場合に、当該評価登録を行った利用者が属するグループにおける当該アクセス対象の推奨ポイントを、当該評価登録の内容に対応したポイントだけ変更する。そして、更新されたアクセス対象の推奨ポイントに基づいて、各グループに属する利用者の利用者端末装置へ推奨アクセス対象情報が送信される。この結果、利用者にとって有用なアクセス対象への効率的なアクセスを支援することができる。
2009084363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末装置を介して、利用者にアクセス対象の検索情報を提供するアクセス対象情報検索装置であって、
利用者ごとに、少なくとも１種類の利用者属性情報である利用者プロファイル情報が登録される利用者プロファイル情報記憶手段と；
前記利用者プロファイル情報記憶手段に登録された複数の前記利用者プロファイル情報間の類似性を評価し、互いに類似性が有ると評価された複数の利用者を含むグループを作成するグループ作成手段と；
利用者それぞれが属する少なくとも１つのグループを特定するグループ特定手段と；
利用者によりアクセス対象へのアクセスが行われた場合に、前記アクセスを行った利用者が属するグループにおける前記アクセスされたアクセス対象の推奨ポイントを第１ポイントだけ増加させるとともに、利用者によりアクセス対象の評価登録であるアクセス対象評価登録が行われた場合に、前記アクセス対象評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記アクセス対象評価登録が行われたアクセス対象の推奨ポイントを、前記アクセス対象評価登録の内容に対応したポイントだけ変更するアクセス対象推奨ポイント更新手段と；
前記アクセス対象推奨ポイント更新手段による更新結果及び前記利用者端末装置の利用者が属するグループの種類に基づいて、検索されたアクセス対象情報の提供優先度であるアクセス対象優先度を求め、前記アクセス対象優先度に従って、前記利用者端末装置へ推奨アクセス対象情報を送信する検索情報送信手段と；
を備えることを特徴とするアクセス対象情報検索装置。
【請求項２】
前記アクセス対象評価登録は、評価結果パラメータを含まないアクセス対象の登録であり、
前記アクセス対象推奨ポイント更新手段は、前記アクセス対象評価登録が行われた場合に、前記アクセス対象評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記アクセス対象評価登録が行われたアクセス対象の推奨ポイントを、前記第１ポイントよりも高い第２ポイントだけ増加させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項３】
前記アクセス対象評価登録は、評価結果パラメータを含むアクセス対象の登録であり、
前記アクセス対象推奨ポイント更新手段は、前記アクセス対象評価登録が行われた場合に、前記アクセス対象評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記アクセス対象評価登録が行われたアクセス対象の推奨ポイントを、前記評価パラメータの値に対応するポイントだけ変更する、
ことを特徴とする請求項１に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項４】
前記検索情報送信手段は、前記利用者端末装置の利用者が前記アクセス対象評価登録を行ったアクセス対象を除いて、前記利用者端末装置へ推奨アクセス対象情報を送信する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項５】
前記アクセス対象は、前記利用者端末装置が接続されたインターネット上のＷＥＢサイト及び情報ページの少なくとも一方である、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項６】
前記アクセス対象は、前記利用者端末装置が接続されたイントラネットを介して、前記利用者端末装置がアクセス可能なサイト及びドキュメントファイルの少なくとも一方である、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項７】
前記利用者属性情報には、前記利用者端末装置に記憶されたブックマーク情報、並びに利用者により登録されたアクセス対象評価情報及びキーワード情報からなる群から選ばれる少なくとも１つが含まれる、ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項８】
前記利用者属性情報には、利用者によるアクセス対象評価登録の履歴情報、前記アクセス対象の評価登録の削除履歴情報、キーワードの登録履歴情報、前記キーワードの登録削除履歴情報、アクセス対象へのアクセス履歴情報及びキーワード検索の履歴情報からなる群から選ばれる少なくとも１つが含まれる、ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項９】
前記利用者属性情報には、利用者のデモグラフィック情報が含まれる、ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項１０】
利用者が利用する外部ソーシャルネットワークサービスに関連して付与されたグループ分け情報が取得できる場合には、前記利用者属性情報には、前記グループ分け情報が含まれる、ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項１１】
ソーシャルネットワークサービスを提供する機能を有し、
前記グループ作成手段によるグループ作成結果は、前記ソーシャルネットワークサービスの提供に際してのグループ分けに利用される、
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項１２】
利用者によりキーワード検索要求が行われた場合に、前記キーワード検索要求を行った利用者が属するグループにおける前記キーワード検索要求において指定されたキーワードの推奨ポイントを第３ポイントだけ増加させるとともに、前記キーワード検索要求を行った利用者によりキーワード評価登録が行われた場合に、前記キーワード検索要求を行った利用者が属するグループにおける前記キーワード評価登録が行われたキーワードの推奨ポイントを、前記キーワード評価登録の内容に対応したポイントだけ変更するキーワード推奨ポイント更新手段と；
前記キーワード推奨ポイント更新手段による更新結果及び前記利用者端末装置の利用者が属するグループの種類に基づいて、推奨キーワードの提供優先度であるキーワード優先度を求め、前記キーワード優先度に従って、前記利用者端末装置へ推奨キーワード情報を送信するキーワード情報送信手段と；
を更に備えることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項１３】
前記キーワード評価登録は、評価結果パラメータを含まないキーワードの登録であり、
前記キーワード推奨ポイント更新手段は、前記キーワード評価登録が行われた場合に、前記キーワード評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記キーワード評価登録が行われたキーワードの推奨ポイントを、前記第３ポイントよりも高い第４ポイントだけ増加させる、
ことを特徴とする請求項１２に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項１４】
前記キーワード評価登録は、評価結果パラメータを含むキーワードの登録であり、
前記キーワード推奨ポイント更新手段は、前記キーワード評価登録が行われた場合に、前記キーワード評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記キーワード評価登録が行われたキーワードの推奨ポイントを、前記評価パラメータの値に対応するポイントだけ変更する、
ことを特徴とする請求項１２に記載のアクセス対象情報検索装置。
【請求項１５】
前記キーワード検索要求で指定されたキーワードに基づいて、有用であると推測されるキーワードが、前記キーワード検索要求を行った利用者が属するグループに関して存在することが発見された場合に、前記発見されたキーワードを、前記キーワード検索要求を行った利用者の利用者端末装置へ送信する追加キーワード候補送信手段を更に備える、ことを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のアクセス対象情報検索装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクセス対象情報検索装置に係り、より詳しくは、利用者端末装置を介して、利用者にアクセス対象検索情報を提供するアクセス対象情報検索装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるインターネット技術の進展及びインターネット通信の利用者の増大にともない、インターネット上のＷＥＢサイトを検索し、検索結果を利用者端末装置に送信する検索エンジンの技術が注目されている。こうした検索エンジンとしては、従来から、キーワード検索を行なうロボット型検索エンジン及びディレクトリ型検索エンジン等が知られている。【０００３】
しかしながら、ロボット検索型エンジンの場合には、収集する情報量が多いという利点の反面、検索ロボットは、収集したＷＥＢサイト情報に出てくる単語から単純に索引付けを行なうので、キーワード検索を行なった場合には、多くのＷＥＢサイトがヒットしてしまう。このため、利用者は、目的のＷＥＢサイトを絞り込むのに時間を要する傾向があった。また、検索ロボットが検索を行なうので、同一のキーワードで検索を行なった場合には、同一の検索結果が得られることになり、キーワードを指定した利用者の特性が反映されることはあり得なかった。【０００４】
また、ディレクトリ型検索エンジンの場合には、ＷＥＢサイトのデータ入力や分類を人手で行なうので、ＷＥＢサイトの増大に対応しきれず、有名なＷＥＢサイトしか検索をすることができない。また、ＷＥＢサイトの分類も分野別の分類が行われるだけであるので、ロボット検索型エンジンの場合と同様に、同一のキーワードで検索を行なった場合には、同一の検索結果が得られることになり、キーワードを指定した利用者の特性が反映されることはあり得なかった。【０００５】
そこで、多くのＷＥＢサイトを対象としつつ、個々の利用者の特性を反映した検索を行なうことができる検索エンジンの技術が提案されている（特許文献１参照：以下、「従来例」という）。この従来例の検索エンジンでは、全利用者のブックマーク情報を検索エンジンに全て格納するとともに、これらの格納ブックマークについて、全利用者の利用状況と、エンジン側に属性が登録された個々の利用者の利用状況との解析を行なう。そして、解析結果に基づいて、個々の利用者の属性に最適と考えられる検索情報を作成して、個々の利用者端末装置へ送信するようになっている。【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３５１９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来例の技術は、個々の利用者の特性を反映するという観点では、それ以前の検索エンジンの技術を陵駕するものである。しかしながら、従来例の技術では、特定のＷＥＢサイトの利用実績、すなわち、特定のＷＥＢサイトへのアクセス回数のみに基づいて、個々の利用者の属性に最適と考えられる検索情報を作成している。このため、アクセスはしたが有用ではなかったと利用者が判断したサイトと、アクセスはした結果、有用であると利用者が判断したサイトとを同価値に取り扱うことになっていた。【０００８】
個々の利用者にとって重要なのは、より有用なＷＥＢサイトへアクセスすることであり、単にアクセス数が多いＷＥＢサイトへアクセスすることではない。このため、個々の利用者にとって、より有用なＷＥＢサイトへの効率的なアクセスを支援するための技術が待望されている。【０００９】
なお、上述したような効率的なアクセスを支援するための技術は、インターネットを介したＷＥＢサイトへのアクセスばかりではなく、イントラネットを介した企業内ネットにおけるドキュメントファイル等へのアクセスの場面でも求められている。【００１０】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、個々の利用者による有用なアクセス対象への効率的なアクセスを支援することにより、利用者の利便性を向上させることができるアクセス対象情報検索装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、利用者端末装置を介して、利用者にアクセス対象の検索情報を提供するアクセス対象情報検索装置であって、利用者ごとに、少なくとも１種類の利用者属性情報である利用者プロファイル情報が登録される利用者プロファイル情報記憶手段と；前記利用者プロファイル情報記憶手段に登録された複数の前記利用者プロファイル情報間の類似性を評価し、互いに類似性が有ると評価された複数の利用者を含むグループを作成するグループ作成手段と；利用者それぞれが属する少なくとも１つのグループを特定するグループ特定手段と；利用者によりアクセス対象へのアクセスが行われた場合に、前記アクセスを行った利用者が属するグループにおける前記アクセスされたアクセス対象の推奨ポイントを第１ポイントだけ増加させるとともに、利用者によりアクセス対象の評価登録であるアクセス対象評価登録が行われた場合に、前記アクセス対象評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記アクセス対象評価登録が行われたアクセス対象の推奨ポイントを、アクセス対象評価登録の内容に対応したポイントだけ変更するアクセス対象推奨ポイント更新手段と；前記アクセス対象推奨ポイント更新手段による更新結果及び前記利用者端末装置の利用者が属するグループの種類に基づいて、検索されたアクセス対象情報の提供優先度であるアクセス対象優先度を求め、前記アクセス対象優先度に従って、前記利用者端末装置へ推奨アクセス対象情報を送信する検索情報送信手段と；を備えることを特徴とするアクセス対象情報検索装置である。【００１２】
このアクセス対象情報検索装置では、利用者プロファイル情報記憶手段に、利用者ごとに、少なくとも１種類の利用者属性情報である利用者プロファイル情報が登録される。かかる利用者プロファイル情報の登録は、新たな利用者が加入したり、既に加入済の利用者の利用者属性情報が変更されたりするごとに実行される。【００１３】
こうした利用者プロファイル情報登録の実行と並行して、グループ作成手段が、利用者プロファイル情報記憶手段に登録された複数の前記利用者プロファイル情報間の類似性が評価され、互いに類似性が有ると評価された複数の利用者を含むグループを作成する。このグループ作成は、利用者プロファイル情報の各項目の類似性を評価して行なうこともできるし、利用者プロファイル情報の複数の項目を変数とみなして、多変量解析の手法を用いて行なうようにすることもできる。【００１４】
なお、かかるグループ作成に際しては、多面的な観点から、例えば、様々なテーマに沿ってグループ作成を行なうようにすることができる。このため、一人の利用者が、複数のグループに属するようになる場合も発生することを許容することが好ましい。また、かかるグループ作成は、利用者プロファイル情報の登録内容の変化に対応するため、定期的に行われるようにすることが好ましい。【００１５】
以上のグループ作成が行なわれた後、アクセス対象推奨ポイント更新手段が、利用者によりアクセス対象へのアクセスが行われた場合に、アクセスを行った利用者が属するグループにおける当該アクセスされたアクセス対象の推奨ポイントを第１ポイントだけ増加させるとともに、利用者によりアクセス対象の評価登録であるアクセス対象評価登録が行われた場合に、アクセス対象評価登録を行った利用者が属するグループにおけるアクセス対象評価登録が行われたアクセス対象の推奨ポイントを、前記アクセス対象評価登録の内容に対応したポイントだけ変更する。すなわち、特定のグループに属するとされた利用者が、実際に特定のアクセス対象にアクセスすると、当該特定のグループに関する当該特定のアクセス対象の推奨ポイントが第１ポイントだけ増加する。また、利用者が、当該特定アクセス対象の有用性を判断し、評価結果の登録を行うと、当該評価結果に対応したポイントだけ、当該特定のグループに関する当該特定アクセス対象の推奨ポイントが変更される。この結果、当該特定アクセス対象の推奨ポイントに、アクセス実績だけではなく、特定グループに属する者の有用性の判断結果が反映されることになる。【００１６】
なお、アクセス対象に関するアクセス対象評価登録は、当該アクセス対象にアクセスを行い、その内容を知った利用者により行われる場合もあるし、当該アクセス対象の内容を既に知っている利用者により行われる場合もある。【００１７】
また、アクセス対象の有用性の評価結果は、肯定的な場合もあれば、否定的な場合もあり得る。そして、当該評価結果が有用性に対して肯定的であった場合には、アクセス対象推奨ポイント更新手段は、当該推奨ポイントを増加させる。一方、当該評価結果が有用性に対して否定的であった場合には、アクセス対象推奨ポイント更新手段は、当該推奨ポイントを減少させる。【００１８】
こうして更新されたアクセス対象推奨ポイント及び利用者が属するグループの種類に基づいて、検索情報送信手段が、検索されたアクセス対象情報の提供優先度であるアクセス対象優先度を求める。そして、検索情報送信手段は、求められたアクセス対象優先度に従って、利用者端末装置へ推奨アクセス対象情報を送信する。【００１９】
このため、個々の利用者が属するグループの特性を反映したアクセス対象検索情報が利用者に提供される。したがって、本発明のアクセス対象情報検索装置によれば、個々の利用者による有用なアクセス対象への効率的なアクセスを支援することができ、利用者の利便性を向上させることができる。【００２０】
本発明のアクセス対象情報検索装置では、前記アクセス対象評価登録を、評価結果パラメータを含まないアクセス対象の登録とするとともに、前記アクセス対象推奨ポイント更新手段が、前記アクセス対象評価登録が行われた場合に、前記アクセス対象評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記アクセス対象評価登録が行われたアクセス対象の推奨ポイントを、前記第１ポイントよりも高い第２ポイントだけ増加させる、ようにすることができる。この場合には、当該特定のアクセス対象に関する個々の利用者の積極的なアクセス対象評価登録を、利用者の所属するグループにとっての有用性の判断において、単なる特定のアクセス対象へのアクセスよりも重要視することができるようになり、個々の利用者が属するグループの特性を反映した推奨アクセス対象情報を、適切に利用者に提供することができる。【００２１】
また、本発明のアクセス対象情報検索装置では、前記アクセス対象評価登録を、評価結果パラメータを含むアクセス対象の登録とするとともに、前記アクセス対象推奨ポイント更新手段は、前記アクセス対象評価登録が行われた場合に、前記アクセス対象評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記アクセス対象評価登録が行われたアクセス対象の推奨ポイントを、前記評価結果パラメータの値に対応するポイントだけ変更する、ようにすることができる。この場合には、当該特定のアクセス対象に関する個々の利用者の積極的なアクセス対象評価登録によって示された有用性の度合い又は有用性の無さの度合いを反映した推奨アクセス対象情報を、適切に利用者に提供することができる。【００２２】
また、本発明のアクセス対象情報検索装置では、前記検索情報送信手段が、前記利用者端末装置の利用者が前記アクセス対象評価登録を行ったアクセス対象を除いて、前記利用者端末装置へ推奨アクセス対象情報を送信する、ようにすることができる。この場合には、例えば、アクセス対象が商品に関する情報であり、当該商品を購入し、使用した後にアクセス対象評価登録がなされ、当該アクセス対象を再度、アクセス対象評価登録に使用された利用者端末装置に当該アクセス対象の推奨を行う必要がないときに、当該アクセス対象を推奨し、当該利用端末装置の利用者に煩わしさを感じさせることを防止することができる。【００２３】
また、本発明のアクセス対象情報検索装置では、前記アクセス対象を、前記利用者端末装置が接続されたインターネット上のＷＥＢサイト及び情報ページの少なくとも一方とすることもできるし、前記利用者端末装置が接続されたイントラネットを介して、前記利用者端末装置がアクセス可能なサイト及びドキュメントファイルの少なくとも一方とすることもできる。【００２４】
また、本発明のアクセス対象情報検索装置では、前記利用者属性情報には、前記利用者端末装置に記憶されたブックマーク情報、並びに利用者により登録されたアクセス対象評価情報及びキーワード情報からなる群から選ばれる少なくとも１つが含まれるようにすることができる。ここで、ブックマーク情報が階層化されている場合には、その階層化の態様も利用者属性情報に含まれる。【００２５】
また、本発明のアクセス対象情報検索装置では、前記利用者属性情報には、利用者によるアクセス対象の評価登録の履歴情報、前記アクセス対象の評価登録の削除履歴情報、キーワードの登録履歴情報、前記キーワードの登録削除履歴情報、アクセス対象へのアクセス履歴情報及びキーワード検索の履歴情報からなる群から選ばれる少なくとも１つが含まれるようにすることができる。【００２６】
また、本発明のアクセス対象情報検索装置では、前記利用者属性情報には、利用者の年齢、性別、職業等の利用者のデモグラフィック情報が含まれるようにすることができる。【００２７】
なお、アクセス対象が、企業内イントラネット上の企業内サイトや、利用者端末装置が接続された企業内イントラネットを介してアクセス可能なドキュメントファイルであるような場合には、一般に、職位、所属部課等の企業組織に関するデモグラフィック情報のグループ分けに際しての重みが大きくなる傾向となる。【００２８】
また、本発明のアクセス対象情報検索装置では、利用者が利用する外部ソーシャルネットワークサービスに関連して付与されたグループ分け情報が取得できる場合には、前記利用者属性情報には、前記グループ分け情報が含まれるようにすることができる。【００２９】
また、利用者属性情報には、アクセス対象情報検索装置から所定の項目についての選択肢を投げかけ、利用者が、当該選択肢から選択した内容を含むようにすることができる。【００３０】
以上のような多様な利用者属性をグループ作成の際に考慮することができるので、様々な観点から利用者の個性を精度良く反映した、グループ作成を行なうことができる。【００３１】
なお、上記の一般的な利用者属性のみ、又は、ＳＮＳ等で指定された利用者グループ情報のみを考慮してグループ作成を行なうようにすることもできる。【００３２】
また、本発明のアクセス対象情報検索装置では、利用者によりキーワード検索要求が行われた場合に、前記キーワード検索要求を行った利用者が属するグループにおける前記キーワード検索要求において指定されたキーワードの推奨ポイントを第３ポイントだけ増加させるとともに、前記キーワード検索要求を行った利用者によりキーワード評価登録が行われた場合に、前記キーワード検索要求を行った利用者が属するグループにおける前記キーワード評価登録が行われたキーワードの推奨ポイントを、前記キーワード評価登録の内容に対応したポイントだけ変更するキーワード推奨ポイント更新手段と；前記キーワード推奨ポイント更新手段による更新結果及び前記利用者端末装置の利用者が属するグループの種類に基づいて、推奨キーワードの提供優先度であるキーワード優先度を求め、前記キーワード優先度に従って、前記利用者端末装置へ推奨キーワード情報を送信するキーワード情報送信手段と；を更に備えるようにすることができる。【００３３】
この場合には、利用者によりキーワード検索要求が行われたときに、キーワード推奨ポイント更新手段が、キーワード検索要求を行った利用者が属するグループにおけるキーワード検索要求において指定されたキーワードの推奨ポイントを第３ポイントだけ増加させるとともに、キーワード検索要求を行った利用者によりキーワード評価登録が行われたときに、キーワード検索要求を行った利用者が属するグループにおけるキーワード評価登録が行われたキーワードの推奨ポイントを、キーワード評価登録の内容に対応したポイントだけ変更する。すなわち、特定のグループの属するとされた利用者が、実際に特定キーワードを利用したキーワード検索を行なうと、当該特定のグループに関する当該特定キーワードの推奨ポイントが第３ポイントだけ増加する。そして、当該特定のキーワードを利用した利用者が、当該特定キーワードが有用であったと判断して当該特定キーワードの登録を行なうと、当該特定のグループに関する当該特定キーワードの推奨ポイントを、キーワード評価登録の内容に対応したポイントだけ変更する。この結果、当該特定キーワードの推奨ポイントに、利用実績だけではなく、特定グループに属する者の有用性の判断結果が反映されることになる。【００３４】
なお、キーワードの有用性の評価結果は、肯定的な場合もあれば、否定的な場合もあり得る。そして、当該評価結果が有用性に対して肯定的であった場合には、キーワード推奨ポイント更新手段は、当該推奨ポイントを増加させる。一方、当該評価結果が有用性に対して否定的であった場合には、キーワード推奨ポイント更新手段は、当該推奨ポイントを減少させる。【００３５】
そして、キーワード情報送信手段が、キーワード推奨ポイントの更新結果及び前記利用者端末装置の利用者が属するグループの種類に基づいて、推奨キーワードの提供優先度であるキーワード優先度を求め、前記キーワード優先度に従って、前記利用者端末装置へ推奨キーワード情報を送信する。このため、アクセス対象のキーワード検索に際して、個々の利用者が属するグループにとっての有用性を反映したキーワード候補を利用者に提供することができる。【００３６】
ここで、前記キーワード評価登録を、評価結果パラメータを含まないキーワードの登録とするとともに、前記キーワード推奨ポイント更新手段が、前記キーワード評価登録が行われた場合に、前記キーワード評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記キーワード評価登録が行われたキーワードの推奨ポイントを、前記第３ポイントよりも高い第４ポイントだけ増加させる、ようにすることができる。この場合には、当該特定のキーワードに関する個々の利用者の積極的なキーワード評価登録によって示された有用性の度合い又は有用性の無さの度合いを反映した推奨キーワード情報を、適切に利用者に提供することができる。【００３７】
また、前記キーワード評価登録を、評価結果パラメータを含むキーワードの登録とするとともに、前記キーワード推奨ポイント更新手段が、前記キーワード評価登録が行われた場合に、前記キーワード評価登録を行った利用者が属するグループにおける前記キーワード評価登録が行われたキーワードの推奨ポイントを、前記評価結果パラメータの値に対応するポイントだけ変更する、ようにすることができる。この場合には、当該特定のキーワードに関する個々の利用者の積極的なキーワード評価登録によって示された有用性の度合い又は有用性の無さの度合いを反映した推奨キーワード情報を、適切に利用者に提供することができる。【００３８】
また、前記キーワード検索要求で指定されたキーワードに基づいて、有用であると推測されるキーワードが、前記キーワード検索要求を行った利用者が属するグループに関して存在することが発見された場合に、前記発見されたキーワードを、前記キーワード検索要求を行った利用者の利用者端末装置へ送信する追加キーワード候補送信手段を更に備えるようにすることもできる。この場合には、キーワード検索要求で指定されたキーワードに基づいて、有用であると推定されるキーワードを追加キーワードとして利用者に提供することができるので、利用者の利便性を一層向上させることができる。
【発明の効果】
【００３９】
以上説明したように、本発明のアクセス対象情報検索方法及びアクセス対象情報検索装置によれば、個々の利用者による有用なアクセス対象への効率的なアクセスを支援することにより、利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係るアクセス対象情報検索装置であるＷＥＢ情報検索装置と接続される各種装置を説明するための図である。
【図２】図１のＷＥＢ情報検索装置の構成を概略的に示すブロック構成図である。
【図３】図２の利用者情報登録サーバの構成を説明するためのブロック図である。
【図４】図２のキーワードサーバの構成を説明するためのブロック図である。
【図５】図２の利用者管理サーバの構成を説明するためのブロック図である。
【図６】図５の利用者指向処理部の構成を説明するためのブロック図である。
【図７】図６のサイト情報処理部の構成を説明するためのブロック図である。
【図８】図６のキーワード情報処理部の構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜図８を参照して説明する。なお、図面において、同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。【００４２】
［構成］
図１に示されるように、一実施形態に係るアクセス対象情報検索装置としてのＷＥＢ情報検索装置１００は、インターネット５００に接続されている。このインターネット５００には、ＷＥＢ情報検索装置１００に加えて、利用者端末装置３００1，３００2，…と、ＷＥＢサイトサーバ４００1，４００2，…とが接続されている。このため、ＷＥＢ情報検索装置１００は、利用者端末装置３００1，３００2，…及びＷＥＢサイトサーバ４００1，４００2，…との間で通信を行うことができるようになっている。【００４３】
図２に示されるように、ＷＥＢ情報検索装置１００は、利用者情報登録サーバ１１０と、キーワードサーバ１２０と、利用者管理サーバ１３０とを備えている。これらの利用者情報登録サーバ１１０、キーワードサーバ１２０及び利用者管理サーバ１３０は、それぞれインターネット５００と接続されている。また、利用者情報登録サーバ１１０、キーワードサーバ１２０及び利用者管理サーバ１３０は、それぞれローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１５０と接続されており、このＬＡＮ１５０を介して、相互間で、高速のデータ通信を行うことができるようになっている。【００４４】
利用者情報登録サーバ１１０は、図３に示されるように、利用者情報登録処理部１１１と、利用者情報記憶部１１２とを備えている。また、利用者情報登録サーバ１１０は、ブックマーク登録処理部１１３と、ブックマーク情報記憶部１１４とを備えている。【００４５】
利用者情報登録処理部１１１は、インターネット５００を介して取得した利用者端末装置３００j（ｊ＝１，…）におけるＷＥＢアクセス関連の情報を受ける。こうしたＷＥＢアクセス関連の情報としては、利用者端末装置に記憶されたブックマーク情報、利用者によるＷＥＢサイト登録情報、登録していたＷＥＢサイトの削除履歴情報、キーワード登録情報、登録していたキーワードの削除履歴情報、キーワード検索要求操作情報、ＷＥＢサイトの閲覧履歴情報に加えて、ＷＥＢ情報検索装置１００から所定の項目についての選択肢の投げかけに応答した利用者による当該選択肢からの選択内容等を含む利用者属性登録操作情報も含まれている。ここで、利用者属性登録操作により、例えば、年齢、性別、職業等の利用者のデモグラフィック情報を登録できるようになっている。こうした情報が、利用者属性情報として利用される。【００４６】
そして、利用者情報登録処理部１１１は、利用者端末装置３００j（ｊ＝１，…）のそれぞれごと、すなわち、利用者ごとの操作履歴等の利用者属性情報を更新し、利用者情報記憶部１１２に登録する。【００４７】
ブックマーク登録処理部１１３は、利用者情報登録処理部１１１による利用者情報記憶部１１２内の利用者情報におけるブックマーク情報の更新内容に基づいて、ブックマークランキングを更新し、ブックマーク情報記憶部１１４に格納する。ここで、ブックマークランキングには、ブックマークの登録履歴、並びに各ＷＥＢサイトの閲覧の回数及び頻度等が含まれている。【００４８】
キーワードサーバ１２０は、図４に示されるように、サイト巡回部１２１と、キーワード登録処理部１２２と、キーワード関連記憶部１２３とを備えている。このキーワード関連記憶部１２３には、キーワードごとに、対応するＷＥＢサイトが関連付けられて登録されている。【００４９】
サイト巡回部１２１は、上述したブックマーク情報記憶部１１４に記憶されているブックマークが示すＷＥＢサイトを順次アクセスし、アクセスしたＷＥＢサイトの内容を取得する。この取得結果は、閲覧したＷＥＢサイトの識別子とともに、キーワード登録処理部１２２へ送られる。【００５０】
ＷＥＢサイト識別子及びＷＥＢサイト内容を受けたキーワード登録処理部１２２は、まず、ＷＥＢサイト内容からキーワードを抽出する。この抽出結果及びＷＥＢサイト識別子に基づいて、キーワード登録処理部１２２は、ジャンル分けや類似性評価を行なった上で、キーワード関連記憶部１２３における記憶内容を更新する。【００５１】
利用者管理サーバ１３０は、図５に示されるように、グループ作成処理部１３３と、グループ記憶部１３４とを備えている。さらに、利用者管理サーバ１３０は、利用者指向処理部１３５を備えている。【００５２】
グループ作成処理部１３３は、利用者情報記憶部１１２における記憶内容に基づいて、複数の利用者属性情報間の類似性が評価され、互いに類似性が有ると評価された複数の利用者を含むグループを作成する。ここで、ブックマーク情報が階層化されている場合には、その階層化の態様も考慮されて、グループが作成される。こうして作成されたグループは、グループ構成員情報とともに、グループ記憶部１３４に登録される。なお、グループ作成は、利用者プロファイル情報の各項目の類似性を評価して行なうこともできるし、利用者プロファイル情報の複数の項目を変数とみなして、多変量解析の手法を用いて行なうようにすることもできる。【００５３】
なお、本実施形態では、グループ作成に際しては、多面的な観点からグループ作成が行なわれる。このため、一人の利用者が、複数のグループに属するようになる場合もある。また、かかるグループ作成は、利用者プロファイル情報の登録内容の変化に対応するため、定期的に行われるようしている。【００５４】
利用者指向処理部１３５は、図６に示されるように、サイト情報処理部２１０と、キーワード情報処理部２２０とを備えている。【００５５】
サイト情報処理部２１０は、図７に示されるように、グループ内サイトランキング作成部２１１と、グループ内サイトランキング記憶部２１２とを備えている。また、サイト情報処理部２１０は、推奨サイト情報送信部２１３を備えている。【００５６】
グループ内サイトランキング作成部２１１は、上述した利用者情報記憶部１１２におけるＷＥＢサイト登録及びＷＥＢサイト閲覧履歴の内容、並びに上述したグループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて、グループごとのサイトランキングであるグループ内サイトランキングを作成する。このグループ内サイトランキングには、ＷＥＢサイトごとの推奨ポイントが含まれている。【００５７】
かかるグループ内サイトランキングの作成に際して、グループ内サイトランキング作成部２１１は、利用者情報記憶部１１２におけるＷＥＢサイト登録情報により、利用者によりＷＥＢサイト登録が行われたことを知った場合には、まず、当該登録を行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００５８】
ＷＥＢサイト登録を行った利用者が属するグループを特定できると、グループ内サイトランキング作成部２１１は、特定されたグループのサイトランキングにおける当該ＷＥＢサイトの推奨ポイントを所定ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内サイトランキング作成部２１１は、グループ内サイトランキング記憶部２１２の記憶内容を更新する。【００５９】
また、グループ内サイトランキング作成部２１１は、利用者情報記憶部１１２における登録されていたＷＥＢサイトの削除履歴情報により、利用者によりＷＥＢサイト登録の削除が行われたことを知った場合には、まず、当該登録削除を行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００６０】
登録されているＷＥＢサイトの削除を行った利用者が属するグループを特定できると、グループ内サイトランキング作成部２１１は、特定されたグループのサイトランキングにおける当該ＷＥＢサイトの推奨ポイントを所定ポイントだけ減少させる。この結果に基づいて、グループ内サイトランキング作成部２１１は、グループ内サイトランキング記憶部２１２の記憶内容を更新する。【００６１】
また、グループ内サイトランキング作成部２１１は、利用者情報記憶部１１２におけるＷＥＢサイト閲覧履歴に基づいて、利用者によりＷＥＢサイトへのアクセスが行われたことを知った場合には、まず、アクセスを行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００６２】
アクセスを行った利用者が属するグループを特定できると、グループ内サイトランキング作成部２１１は、特定されたグループのサイトランキングにおける当該ＷＥＢサイトの推奨ポイントを第１ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内サイトランキング作成部２１１は、グループ内サイトランキング記憶部２１２の記憶内容を更新する。【００６３】
また、グループ内サイトランキング作成部２１１は、利用者情報記憶部１１２におけるサイト登録操作の内容に基づいて、特定のＷＥＢサイトに関する新たなサイト登録が行われたことを知った場合には、まず、当該新たなサイト登録を行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００６４】
新たなサイト登録を行った利用者が属するグループを特定できると、特定されたグループのサイトランキングにおける当該ＷＥＢサイトの推奨ポイントを、第１ポイントよりも高い第２ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内サイトランキング作成部２１１は、グループ内サイトランキング記憶部２１２の記憶内容を更新する。【００６５】
推奨サイト情報送信部２１３は、上述した利用者情報記憶部１１２の記憶内容に基づいて、推奨サイト情報を特定利用者に送信すべきと判断された場合に、まず、当該特定利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００６６】
当該特定利用者が属するグループを特定できると、推奨サイト情報送信部２１３は、グループ内サイトランキング記憶部２１２内の特定されたグループに関するグループ内サイトランキングに基づいて、検索されたＷＥＢサイト情報の提供優先度であるサイト優先度を求める。そして、推奨サイト情報送信部２１３は、求められたサイト優先度に従って、推奨サイト情報を当該特定利用者の利用者端末装置へ送信する。【００６７】
なお、推奨サイト情報送信部２１３は、キーワード検索要求に対応する検索を行う場合には、指定されたキーワードが登録キーワードのいずれかに完全一致する場合には、指定されたキーワードをそのまま使用した検索を行なう。一方、指定されたキーワードに完全一致する登録キーワードが存在しない場合には、指定されたキーワードを意味論的に解釈し、指定されたキーワードとの相関性のある登録キーワードを利用した検索を行なうようになっている。【００６８】
上記のキーワード情報処理部２２０は、図８に示されるように、グループ内キーワードランキング作成部２２１と、グループ内キーワードランキング記憶部２２２とを備えている。また、キーワード情報処理部２２０は、推奨キーワード情報送信部２２３と、追加キーワード処理部２２４とを備えている。【００６９】
グループ内キーワードランキング作成部２２１は、上述した利用者情報記憶部１１２におけるキーワード登録の内容及びキーワード検索要求操作の内容、並びに上述したグループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて、グループごとのキーワードランキングであるグループ内キーワードランキングを作成する。このグループ内キーワードランキングには、キーワードごとの推奨ポイントが含まれている。【００７０】
かかるグループ内キーワードランキングの作成に際して、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、利用者情報記憶部１１２におけるＷＥＢサイト登録情報により、利用者によりキーワード登録が行われたことを知った場合には、まず、当該登録を行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００７１】
キーワード登録を行った利用者が属するグループを特定できると、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、特定されたグループのキーワードランキングにおける当該キーワードの推奨ポイントを所定ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、グループ内キーワードランキング記憶部２２２の記憶内容を更新する。【００７２】
また、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、利用者情報記憶部１１２における登録されているキーワードの削除操作履歴情報に基づいて、利用者によりＷＥＢサイトと関連付けたキーワード登録が行われたことを知った場合には、まず、当該登録削除を行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００７３】
登録されているキーワードの削除操作を行った利用者が属するグループを特定できると、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、特定されたグループのキーワードランキングにおける当該キーワードの推奨ポイントを所定ポイントだけ減少させる。この結果に基づいて、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、グループ内キーワードランキング記憶部２２２の記憶内容を更新する。【００７４】
また、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、利用者情報記憶部１１２におけるキーワード検索要求操作の内容に基づいて、利用者によりキーワード検索要求が行われたこと、及び、その際に指定されたキーワードを知った場合には、まず、キーワード検索要求を行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００７５】
キーワード検索要求を行った利用者が属するグループを特定できると、特定されたグループのキーワードランキングにおける指定されたキーワードの推奨ポイントを第３ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、グループ内キーワードランキング記憶部２２２の記憶内容を更新する。【００７６】
また、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、利用者情報記憶部１１２におけるキーワード登録操作の内容に基づいて、新たなキーワード登録操作が行なわれたこと、及び、その際に指定されたキーワードを知った場合には、まず、新たなキーワード登録を行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００７７】
新たなキーワード登録を行った利用者が属するグループを特定できると、特定されたグループのキーワードランキングにおける指定キーワードの推奨ポイントを、第３ポイントよりも高い第４ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、グループ内キーワードランキング記憶部２２２の記憶内容を更新する。【００７８】
推奨キーワード情報送信部２２３は、上述した利用者情報記憶部１１２の記憶内容に基づいて、推奨キーワード情報を特定利用者に送信すべきと判断された場合に、まず、当該特定利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００７９】
当該特定利用者が属するグループを特定できると、推奨キーワード情報送信部２２３は、グループ内キーワードランキング記憶部２２２内の特定されたグループに関するグループ内キーワードランキングに基づいて、推奨キーワードの提供優先度であるキーワード優先度を求める。そして、推奨キーワード情報送信部２２３は、求められたキーワード優先度に従って、推奨キーワード情報を当該特定利用者の利用者端末装置へ送信する。【００８０】
追加キーワード処理部２２４は、利用者情報記憶部１１２におけるキーワード検索要求操作の内容に基づいて、利用者によりキーワード検索要求が行われたこと、及び、その際に指定されたキーワードを知った場合には、まず、キーワード検索要求を行った利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。【００８１】
キーワード検索要求を行った利用者が属するグループを特定できると、追加キーワード処理部２２４は、指定キーワードに類似又は関連する登録キーワードであって、有用であると推測される（例えば、指定キーワードよりも推奨ポイントが高い）ものが、グループ内キーワードランキング記憶部２２２に登録されているか否かを判定する。この判定の結果が否定的であった場合には、追加キーワード処理部２２４は、追加キーワード処理を終了する。一方、当該判定の結果が肯定的であった場合には、追加キーワード処理部２２４は、該当するキーワードを追加キーワード候補として、キーワード検索要求を行った利用者の利用者端末装置へ送る。【００８２】
［動作］
次に、上記のように構成されたＷＥＢ情報検索装置１００の動作について説明する。なお、利用者情報記憶部１１２、ブックマーク情報記憶部１１４、キーワード関連記憶部１２３、グループ記憶部１３４、グループ内サイトランキング記憶部２１２及びグループ内キーワードランキング記憶部２２２には、以下の説明の動作の開始時点における情報が記憶されているものとする。【００８３】
キーワードサーバ１２０におけるサイト巡回部１２１は、ブックマーク情報記憶部１１４内の記憶されたブックマークに含まれるＷＥＢサイト情報に基づいて、自発的かつ定期的に各ＷＥＢサイトを閲覧する。この閲覧結果が報告されると、キーワード登録処理部１２２は、当該閲覧結果に基づいて、キーワード関連記憶部１２３の内容を更新する。【００８４】
こうしたキーワードサーバ１２０の処理と並行して、利用者端末装置３００1，３００2，…のいずれか（以下、「利用者端末装置３００j」であるとする）が、ＷＥＢ検索情報を取得するためにＷＥＢ情報検索装置１００にアクセスすると、既定のＷＥＢ検索用画面データと、利用者端末装置３００jの利用者に対応する表示データが、ＷＥＢ情報検索装置１００から利用者端末装置３００jへ送信される。ここで、利用者端末装置３００jの利用者に対応する表示データは、利用者端末装置３００jの利用者がグループサービスの利用登録をしているか否かによって異なる。この段階では、利用者端末装置３００jの利用者がグループサービスの利用登録を行なっていないものとして以下の説明を行なう。【００８５】
グループサービスの利用登録を行なっていない利用者端末装置３００jへ送られる利用者端末装置３００jの利用者に対応する表示データは、一般的な推奨サイト情報データとなる。ここで、一般的な推奨サイト情報データは、利用者管理サーバ１３０におけるサイト情報処理部２１０の推奨サイト情報送信部２１３が、ブックマーク情報記憶部１１４に記憶されたブックマークランキングに基づいて生成する。【００８６】
こうした状態で当該利用者が、グループサービスの利用登録を行なうと、利用者情報登録サーバ１１０における利用者情報登録処理部１１１が、当該利用者について、上述した内容の利用者情報を収集し、利用者情報記憶部１１２に登録する。なお、利用者情報として、以前の利用者属性情報が変更された場合には、当該利用者の利用者属性情報が更新される。かかる利用者情報記憶部１１２における利用者属性情報に基づいて、グループ作成処理部１３３が、属性登録が更新された当該利用者がどのグループに属するかを判断し、グループ記憶部１３４の内容を更新する。なお、利用情報記憶部１１２における利用者属性情報の更新にともない、グループに属するか否かの判断基準も変更される場合もある。かかるグループ記憶部１３４の内容の更新は、定期的に行なわれる。【００８７】
以上のように作成されるグループ記憶部１３４の内容に基づいて、当該利用者の利用者端末装置３００jに向けて、一般的な推奨サイト情報データに代えてグループ内における推奨サイト情報データが送られるとともに、グループ内における推奨キーワード情報データが送られる。ここで、グループ内における推奨サイト情報データは、推奨サイト情報送信部２１３が、グループ記憶部１３４内の記憶内容及びグループ内サイトランキング記憶部２１２内の記憶内容に基づいて作成する。また、グループ内における推奨キーワード情報データは、推奨キーワード情報送信部２２３が、グループ記憶部１３４内の記憶内容及びグループ内キーワードランキング記憶部２２２内の記憶内容に基づいて作成する。【００８８】
こうしてＷＥＢ情報検索装置１００から供給された推奨サイト情報に従って、利用者端末装置３００jにおいて、アクセスするＷＥＢサイトの選択操作がされ、当該ＷＥＢサイトの閲覧が行われると、当該選択操作がＷＥＢ情報検索装置１００に報告される。この報告を受けると、利用者管理サーバ１３０におけるサイト情報処理部２１０のグループ内サイトランキング作成部２１１が、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて、当該利用者の属するグループを特定する。そして、グループ内サイトランキング作成部２１１は、特定されたグループのサイトランキングにおける当該選択されたＷＥＢサイトの推奨ポイントを第１ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内サイトランキング作成部２１１は、グループ内サイトランキング記憶部２１２の記憶内容を更新する。この更新結果は、以後における当該グループの構成員に対する推奨サイト情報の提供に反映される。【００８９】
また、当該選択されたＷＥＢサイトを閲覧した利用者が、当該選択されたＷＥＢサイトが有用であると評価し、当該選択されたＷＥＢサイトを指定したサイト登録操作を行なうと、当該サイト登録操作がＷＥＢ情報検索装置１００に報告される。この報告を受けると、利用者管理サーバ１３０におけるキーワード情報処理部２２０のグループ内サイトランキング作成部２１１が、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて、当該利用者の属するグループを特定する。そして、グループ内サイトランキング作成部２１１は、特定されたグループのサイトランキングにおける当該選択されたＷＥＢサイトの推奨ポイントを第１ポイントよりも高い第２ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内サイトランキング作成部２１１は、グループ内サイトランキング記憶部２１２の記憶内容を更新する。この更新結果も、以後における当該グループの構成員に対する推奨サイト情報の提供に反映される。【００９０】
上記のＷＥＢ情報検索装置１００から供給された推奨キーワード情報に従って、利用者端末装置３００jにおいて、キーワード指定操作がされると、当該キーワード指定操作がＷＥＢ情報検索装置１００に報告される。この報告を受けると、推奨サイト情報送信部２１３が、グループ内サイトランキング記憶部２１２内の記憶内容に基づいて、グループ内における推奨サイト情報データを作成し、利用者端末装置３００jへ送信する。かかる推奨サイト情報送信部２１３の処理と並行して、グループ内キーワードランキング作成部２２１が、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて、当該利用者の属するグループを特定する。そして、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、特定されたグループのキーワードランキングにおける当該指定キーワードの推奨ポイントを第３ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、グループ内キーワードランキング記憶部２２２の記憶内容を更新する。この更新結果は、以後における当該グループの構成員に対する推奨キーワード情報の提供に反映される。【００９１】
また、当該指定キーワードを利用してＷＥＢサイトを閲覧した利用者が、当該指定キーワードが有用であると評価し、当該指定キーワードを指定したキーワード登録操作を行なうと、当該キーワード登録操作がＷＥＢ情報検索装置１００に報告される。この報告を受けると、利用者管理サーバ１３０におけるキーワード情報処理部２２０のグループ内キーワードランキング作成部２２１が、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて、当該利用者の属するグループを特定する。そして、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、特定されたグループのキーワードランキングにおける当該指定キーワードの推奨ポイントを第３ポイントよりも高い第４ポイントだけ増加させる。この結果に基づいて、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、グループ内キーワードランキング記憶部２２２の記憶内容を更新する。この更新結果も、以後における当該グループの構成員に対する推奨キーワード情報の提供に反映される。【００９２】
上記のように推奨サイトや推奨キーワードを利用せずに、独自のキーワードを指定してキーワード検索要求の操作を行った場合にも、上記の推奨キーワードを利用した場合と同様の推奨サイト情報送信部２１３及びグループ内キーワードランキング作成部２２１による処理が実行される。また、キーワードを指定してキーワード検索要求の操作を行った場合には、更に、利用者管理サーバ１３０におけるキーワード情報処理部２２０の追加キーワード処理部２２４が、追加キーワード処理を実行する。【００９３】
この追加キーワード処理では、追加キーワード処理部２２４が、まず、当該利用者が属するグループを、グループ記憶部１３４における記憶内容に基づいて特定する。引き続き、追加キーワード処理部２２４は、当該独自のキーワードに類似又は関連する登録キーワードであって、有用であると推測されるものが、グループ内キーワードランキング記憶部２２２に登録されているか否かを判定する。この判定の結果が否定的であった場合には、追加キーワード処理部２２４は、追加キーワード処理を終了する。一方、当該判定の結果が肯定的であった場合には、追加キーワード処理部２２４は、該当するキーワードを追加キーワード候補として、当該利用者の利用者端末装置３００jへ送る。【００９４】
以上説明したように、本実施形態では、利用者ごとに、少なくとも１種類の利用者属性情報に基づいて、グループ作成処理部１３３が、利用者属性情報間の類似性を評価し、互いに類似性が有ると評価された複数の利用者を含むグループを作成する。【００９５】
以上のグループ作成結果に基づいて、グループ内サイトランキング作成部２１１が、利用者によりＷＥＢサイトへのアクセスが行われた場合に、アクセスを行った利用者が属するグループにおける当該アクセスされたサイトの推奨ポイントを第１ポイントだけ増加させるとともに、アクセスを行った利用者がＷＥＢサイトの登録であるサイト登録を行った場合に、サイト登録を行った利用者が属するグループにおけるサイト登録が行われたＷＥＢサイトの推奨ポイントを、前記第１ポイントよりも高い第２ポイントだけ増加させる。そして、更新されたサイト推奨ポイント及び利用者が属するグループの種類に基づいて、推奨サイト情報送信部２１３が、検索されたＷＥＢサイト情報の提供優先度であるサイト優先度を求められる。そして、推奨サイト情報送信部２１３が、求められたサイト優先度に従って、利用者端末装置へ推奨サイト情報を送信する。【００９６】
したがって、本実施形態によれば、個々の利用者による有用なＷＥＢサイトへの効率的なアクセスを支援することができ、利用者の利便性を向上させることができる。【００９７】
また、上記の実施形態では、利用者によりキーワード検索要求が行われたときに、グループ内キーワードランキング作成部２２１が、キーワード検索要求を行った利用者が属するグループにおけるキーワード検索要求において指定されたキーワードの推奨ポイントを第３ポイントだけ増加させるとともに、キーワード検索要求を行った利用者がキーワード登録を行ったときに、キーワード検索要求を行った利用者が属するグループにおけるキーワード登録が行われたキーワードの推奨ポイントを、第３ポイントよりも高い第４ポイントだけ増加させる。そして、推奨キーワード情報送信部２２３が、キーワード推奨ポイントの更新結果及び利用者が属するグループの種類に基づいて、推奨キーワードの提供優先度であるキーワード優先度を求め、キーワード優先度に従って、利用者端末装置へ推奨キーワード情報を送信する。このため、ＷＥＢサイトのキーワード検索に際して、個々の利用者が属するグループにとっての有用性を反映したキーワード候補を利用者に提供することができる。【００９８】
また、上記の実施形態では、キーワード検索要求で指定されたキーワードに基づいて、有用であると推定されるキーワードを追加キーワードとして利用者に提供することができるので、利用者の利便性を一層向上させることができる。【００９９】
［実施形態の変形］
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。【０１００】
例えば、いわゆるＷＥＢメールがＷＥＢ情報検索装置を経由する場合には、当該ＷＥＢメールの内容の解析結果を、利用者のＷＥＢサイトアクセスの傾向の抽出に更に考慮するようにすることができる。【０１０１】
ＷＥＢ情報検索装置として、利用者が利用している外部ソーシャルネットワークサービスに関連して付与されたグループ分け情報が取得できる場合には、利用者属性情報の１つとして、当該グループ分け情報を含むようにすることができる。【０１０２】
また、ＷＥＢ情報検索装置としてソーシャルネットワークサービスの提供機能を有する場合には、グループ作成処理部１３３によるグループ作成結果を、当該ソーシャルネットワークサービスにおけるグループ分けに利用することができる。【０１０３】
なお、特定サイトのサイト運営者が、対象利用者属性を指定した特定キーワードを特定サイトと関連付けて購入した場合には、例え当該特定サイトに特定キーワードがそのままの形態で含まれていないときであっても、当該対象利用者属性の指定に該当するグループにおけるグループ内ランキングに、当該特定キーワードを登録することもできる。この場合には、その後の特定キーワードが指定されたキーワード検索による特定サイトへのアクセス、特定キーワードに関するキーワード登録、特定サイトに関するサイト登録の推移に応じて、利用者の支持を受けていないと判断された場合に、特定キーワードと特定サイトとの関連付けを抹消するようにすることもできる。【０１０４】
上記の実施形態では、サイト登録には評価結果パラメータが含まれないようにしたが、サイト登録に際しては、複数段階で定義された評価結果パラメータの値を指定して、サイト登録が行われるようにすることができる。ここで、評価結果パラメータの値により、有用性に対して肯定的な評価結果を任意の数の段階で指定できるようにすることもできるし、有用性に対して否定的な評価結果を任意の数の段階で指定できるようにすることもできる。さらに、評価結果パラメータの値により、有用性に対する評価結果が肯定的な場合と否定的な場合と指定できるようにすることもできる。【０１０５】
この場合には、グループ内サイトランキング作成部２１１は、特定されたグループのサイトランキングにおける当該選択されたＷＥＢサイトの推奨ポイントを、サイト登録の際に指定された評価結果パラメータの値に対応したポイントだけ、グループ内サイトランキング記憶部２１２の記憶内容を変更する。この結果、当該特定のＷＥＢサイトに関する個々の利用者の評価結果に対応する有用性の度合い又は有用性の無さの度合いを反映した推奨サイト情報を、適切に利用者に提供することができる。【０１０６】
上記の実施形態では、アクセス対象であるＷＥＢサイトの評価登録であるサイト登録が、当該ＷＥＢサイトにアクセスを行った利用者が行うことを例示したが、当該ＷＥＢサイトの内容を既に知っている利用者もサイト登録を行うことができるようにすることもできる。【０１０７】
上記の実施形態では、利用者端末装置によるアクセス対象を、インターネットを介して、利用者端末装置がアクセス可能なＷＥＢサイトとした。これに対し、利用者端末装置によるアクセス対象を、インターネットを介して、利用者端末装置がアクセス可能な情報ページとすることができる。また、利用者端末装置によるアクセス対象を、例えば、企業内イントラネットを介して利用者端末装置がアクセス可能な企業内サイトやドキュメントファイル等とすることができる。【０１０８】
アクセス対象を、企業内イントラネットを介して利用者端末装置がアクセス可能な企業内サイトやドキュメントファイル等とする場合には、例えば、職位、所属部課等の企業組織に関するデモグラフィック情報のグループ分けに際しての重みを大きくするとともに、企業内サイトやドキュメントファイルのイントラネットを介してのアクセス可能化時に、推奨ポイントを高くすべきグループの属性として、職位や、所属部課等を指定することができるようにすることにより、利用者にとって有用なアクセス対象を効率良く推奨することができるようになる。【０１０９】
ここで、企業内ＵＲＬを有する企業内サイトをアクセス対象とする場合には、上記の実施形態におけるＷＥＢサイトの場合と同様に、サイトランキングやキーワードランキングの更新を行なうようにすることができる。一方、企業内ＵＲＬを有しておらず、かつ、検索後を含んでいることを前提とできないドキュメントファイル等については、固有の識別子を付与するようにし、当該識別子を企業内ＵＲＬ又はキーワードと同様に取り扱うようにすればよい。【０１１０】
上記の実施形態では、サイト推奨ポイント及び利用者が属するグループの種類に基づいて、推奨サイト情報送信部２１３が、検索されたＷＥＢサイト情報の提供優先度であるサイト優先度を求め、求められたサイト優先度に従って、利用者端末装置へ推奨サイト情報を送信するようにした。これに対して、推奨情報送信部が、利用者端末装置の利用者がアクセス対象の評価登録を行ったアクセス対象を除いて、当該利用者端末装置へ推奨アクセス対象情報を送信するようにすることもできる。この場合には、例えば、アクセス対象が商品に関する情報であり、当該商品を購入し、使用した後にアクセス対象評価登録がなされ、当該アクセス対象を再度、アクセス対象評価登録に使用された利用者端末装置に当該アクセス対象の推奨を行う必要がないときに、当該アクセス対象を推奨し、当該利用端末装置の利用者に煩わしさを感じさせることを防止することができる。【０１１１】
上記の実施形態では、キーワード登録には評価結果パラメータが含まれないようにしたが、キーワード登録に際しては、複数段階で定義された評価結果パラメータの値を指定して、キーワード登録が行われるようにすることができる。ここで、評価結果パラメータの値により、有用性に対して肯定的な評価結果を任意の数の段階で指定できるようにすることもできるし、有用性に対して否定的な評価結果を任意の数の段階で指定できるようにすることもできる。さらに、評価結果パラメータの値により、有用性に対する評価結果が肯定的な場合と否定的な場合と指定できるようにすることもできる。【０１１２】
この場合には、グループ内キーワードランキング作成部２２１は、特定されたグループのキーワードランキングにおける当該選択されたキ−ワードの推奨ポイントを、キーワード登録の際に指定された評価結果パラメータの値に対応したポイントだけ、グループ内キーワードランキング記憶部２２２の記憶内容を変更する。この結果、当該特定のキーワードに関する個々の利用者の評価結果に対応する有用性の度合い又は有用性の無さの度合いを反映した推奨キーワード情報を、適切に利用者に提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
以上説明したように、本発明のアクセス対象情報検索装置は、個々の利用者による有用なアクセス対象への効率的なアクセスを支援する際に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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