(57)【要約】  簡単な構造で、レバーシャフトの軸方向に作用する衝撃荷重を吸収できるレバーノブを備える変速操作装置を提供することを課題とする。レバーノブの内部に備わるコア（１１）に、コア（１１）をレバーシャフトに固定するスクリューを内挿する、円筒状のボスからなるねじ止め部（１１ｂ）を形成する。そして、円筒状のボスの高さ方向に形成するＶ字型の切欠き溝（１１０）を、ねじ止め部（１１ｂ）の円筒部（１１ｂ１）に設けて円筒部（１１ｂ１）の肉厚を薄くし、レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対する脆弱部を設ける。
2009119851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に支持されるレバーシャフトと、
前記レバーシャフトの上端部に備わるレバーノブと、
前記レバーノブの内部に備わり、前記レバーシャフトの上端部に固定されるコアと、
前記コアを前記レバーシャフトに固定する連結部材と、
前記連結部材よりも前記レバーシャフトの上端側、且つ前記コアの内部に備わり、当該コアの外周部分を薄肉とする空洞部と、を含み、
前記空洞部と前記連結部材の間に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第１の脆弱部を設けたことを特徴とする変速操作装置。
【請求項２】
前記連結部材はねじ部材からなり、
前記コアは、
前記レバーシャフトの軸方向に対して直角の方向にねじ部材を内挿する円筒状のボスと、
前記ボスの高さ方向に起立して前記空洞部を形成する側壁が形成されてなり、
前記ボスと前記側壁は、前記レバーシャフトの軸方向に一直線上に形成されて、前記ボスの円筒部と前記側壁は補強リブで連結されるとともに、
前記円筒部と前記補強リブの連結部分に、前記第１の脆弱部を設けたこと、を特徴とする請求の範囲第１項に記載の変速操作装置。
【請求項３】
前記コアは、前記空洞部の周囲を形成する当該コアの前記外周部分に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の変速操作装置。
【請求項４】
前記コアは、前記空洞部の周囲を形成する当該コアの前記外周部分に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項に記載の変速操作装置。
【請求項５】
前記コアは、前記空洞部の左右側の前記外周部分に凹溝を形成して、前記第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求の範囲第３項に記載の変速操作装置。
【請求項６】
前記コアは、前記空洞部の左右側の前記外周部分に、前記側壁の起立方向に沿った凹溝を形成して、前記第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求の範囲第４項に記載の変速操作装置。
【請求項７】
前記側壁と前記外周部分の接続部に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な薄肉部を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項、請求の範囲第４項、または請求の範囲第６項のいずれか１項に記載の変速操作装置。
【請求項８】
前記外周部分の一部を中空にして、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な空間部を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項乃至請求の範囲第６項のいずれか１項に記載の変速操作装置。
【請求項９】
前記外周部分の一部を中空にして、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な空間部を設けたことを特徴とする請求の範囲第７項に記載の変速操作装置。
【請求項１０】
前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項乃至請求の範囲第６項のいずれか１項に記載の変速操作装置。
【請求項１１】
前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とする請求の範囲第７項に記載の変速操作装置。
【請求項１２】
前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とする請求の範囲第８項に記載の変速操作装置。
【請求項１３】
前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とする請求の範囲第９項に記載の変速操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印加される衝撃荷重を吸収できるレバーノブを有する変速操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手動変速機や自動変速機の変速操作装置を、車両のインストルメントパネルやその近傍に配置して、車室のフロア上の空間を確保することは広く実施されている。【０００３】
そして、例えば、特許文献１には、インストルメントパネルやその近傍に配置される変速操作装置（操作レバー）に入力される衝撃荷重を吸収するため、変速操作装置全体を支持するブラケットにスリットを設けて支持部材で支持し、変速操作装置に、例えば、衝撃荷重が印加された場合には、変速操作装置が支持部材を破壊しながら、スリットに沿ってスライド移動することで、衝撃荷重を吸収する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−０２９２７５号公報（段落００２１〜段落００２３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば、特許文献１に開示されている技術では、衝撃荷重が印加されたときに変速操作装置をスリットに沿ってスライド移動させる構造が必要になり、使用部品の増加に伴う生産コストの上昇や、構造の複雑化に伴う生産効率の低下という問題がある。
また、スリットに沿ってスライド移動させる構造が必要になることから、変速操作装置やブラケットなどの小型化が制限されるという問題もある。【０００５】
そこで、本発明は、簡単な構造で、レバーシャフトの軸方向に作用する衝撃荷重を吸収できるレバーノブを備える変速操作装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、請求の範囲第１項に係る発明は、車両に支持されるレバーシャフトと、前記レバーシャフトの上端部に備わるレバーノブと、前記レバーノブの内部に備わり、前記レバーシャフトの上端部に固定されるコアと、前記コアを前記レバーシャフトに固定する連結部材と、前記連結部材よりも前記レバーシャフトの上端側、且つ前記コアの内部に備わり、当該コアの外周部分を薄肉とする空洞部と、を含み、前記空洞部と前記連結部材の間に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第１の脆弱部を設けたことを特徴とした。【０００７】
請求の範囲第１項に係る発明によると、レバーシャフトの上端部に備わるレバーノブのコアに、レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第１の脆弱部を設け、空洞部により第１の脆弱部を破壊することで衝撃荷重を吸収できる。【０００８】
また、請求の範囲第２項に係る発明は、前記連結部材はねじ部材からなり、前記コアは、前記レバーシャフトの軸方向に対して直角の方向にねじ部材を内挿する円筒状のボスと、前記ボスの高さ方向に起立して前記空洞部を形成する側壁が形成されてなり、前記ボスと前記側壁は、前記レバーシャフトの軸方向に一直線上に形成されて、前記ボスの円筒部と前記側壁は補強リブで連結されるとともに、前記円筒部と前記補強リブの連結部分に、前記第１の脆弱部を設けたことを特徴とした。【０００９】
請求の範囲第２項に係る発明によると、コアには、連結部材のねじ部材を内挿する円筒状のボスと空洞部を形成する側壁がレバーシャフトの軸方向に一直線上に、補強リブで連結して形成され、補強リブと円筒状のボスの連結部分に、第１の脆弱部を設けた。この構造によって、レバーシャフトの軸方向に作用する荷重による応力を第１の脆弱部に集中させることができ、第１の脆弱部を容易に破壊することができる。【００１０】
また、請求の範囲第３項、請求の範囲第４項に係る発明は、前記コアは、前記空洞部の周囲を形成する当該コアの前記外周部分に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第２の脆弱部を設けたことを特徴とした。【００１１】
請求の範囲第３項、請求の範囲第４項に係る発明によると、コアは、空洞部の周囲を形成する当該コアの外周部分に薄肉となる部分を形成して、レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第２の脆弱部を設け、第２の脆弱部の破壊で衝撃荷重を吸収できる。【００１２】
また、請求の範囲第５項に係る発明は、前記コアは、前記空洞部の左右側の前記外周部分に凹溝を形成して、前記第２の脆弱部を設けたことを特徴とした。【００１３】
請求の範囲第５項に係る発明によると、コアは、空洞部の外周部分の左右側に凹溝を形成して第２の脆弱部を設けた。この構成によって、コアが空洞部で左右に拡がるように破壊しやすくなり、第１の脆弱部を、左右に拡がるように破壊しやすい構造にできる。【００１４】
また、請求の範囲第６項に係る発明は、前記コアは、前記空洞部の左右側の前記外周部分に、前記側壁の起立方向に沿った凹溝を形成して、前記第２の脆弱部を設けたことを特徴とした。【００１５】
請求の範囲第６項に係る発明によると、コアは、空洞部の外周部分の左右側に、側壁の起立方向に沿った凹溝を形成して第２の脆弱部を設けた。この構成によって、コアが空洞部で左右に拡がるように破壊しやすくなり、第１の脆弱部を、左右に拡がるように破壊しやすい構造にできる。【００１６】
また、請求の範囲第７項に係る発明は、前記側壁と前記外周部分の接続部に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な薄肉部を設けたことを特徴とした。【００１７】
請求の範囲第７項に係る発明によると、コアの側壁と外周部分の接続部に薄肉部を形成できる。この薄肉部は、レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対する脆弱部になり、コアの破壊の起点とすることができる。【００１８】
また、請求の範囲第８項、請求の範囲第９項に係る発明は、前記外周部分の一部を中空にして、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な空間部を設けたことを特徴とした。【００１９】
請求の範囲第８項、請求の範囲第９項に係る発明によると、外周部分の一部を中空にして空間部を形成できる。この空間部は、レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対する脆弱部になり、コアの破壊の起点とすることができる。【００２０】
また、請求の範囲第１０項〜請求の範囲第１３項に係る発明は、前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とした。【００２１】
請求の範囲第１０項〜請求の範囲第１３項に係る発明によると、外周部分の外壁面に溝部を形成できる。この溝部は、外周部分を薄肉にしてレバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対する脆弱部になり、コアの破壊の起点とすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、空洞部によりコアを左右に拡がりやすくし、空洞部の拡がりと脆弱部によって、コアの左右方向への変形による破壊を容易にできるため、簡単な構造で、レバーシャフトの軸方向に作用する衝撃荷重を吸収できるレバーノブを備える変速操作装置を提供することができる。
また、空洞部にシフトボタンなどの構造物を配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（ａ）は、変速操作装置の外観斜視図、（ｂ）は、レバーノブの内部構造を示す図である。
【図２】（ａ）は、図１の（ａ）におけるＸ−Ｘ断面図、（ｂ）は、空洞部の拡大図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態に係るレバーノブのコアを示す斜視図、（ｂ）は、外装部を操作面の側から見た図、（ｃ）は、外装部の変形を示す図である。
【図４】（ａ）は、図３の（ａ）におけるＹ−Ｙ断面図、（ｂ）は、コアが薄肉部で変形する状態を示す模式図である。
【図５】（ａ）は、図３の（ａ）におけるＺ−Ｚ断面図で、コアの背面の側を操作面の側から見た図、（ｂ）は、コアが背面の側の脆弱部で変形する状態を示す模式図である。
【図６】図３の（ａ）におけるＡ部拡大図である。
【図７】コアに印加する荷重とコアの変形量の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２４】
１      レバーノブ
５      レバーシャフト
１０    アウタ
１１    コア
１１ａ  空洞部
１１ａ１  側壁（外周部分）
１１ｂ  ねじ止め部（円筒状のボス）
１１ｂ１  円筒部
１１ｃ  挿入部
１１ｄ  補強リブ
１１ｅ  外装部（外周部分）
１１ｅ１  Ｖ字溝（第２の脆弱部、凹溝）
１１ｆ  薄肉部
１１ｇ  空間部
１１ｈ  溝部
１１ｓ  外壁面
１３    スクリュー（連結部材、ねじ部材）
１００  変速操作装置
１１０  切欠き溝（第１の脆弱部）
Ｔ      天頂部
Ｐ      荷重
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、適宜図を参照して詳細に説明する。
図１の（ａ）は、変速操作装置の外観斜視図、（ｂ）は、レバーノブの内部構造を示す図である。図１の（ａ）に示すように、本実施形態に係る自動変速機の変速操作装置１００は、例えば、レバーシャフト５の上端部に、運転者が把持するレバーノブ１が備わって形成され、レバーノブ１には、変速操作装置１００のシフトロックを解除するシフトボタン２と、オーバードライブモードのＯＮ／ＯＦＦの切り替えを許可するオーバードライブボタン３が備わり、レバーノブ１の内部構造を遮蔽するようにアウタカバー４が装着される。【００２６】
図１の（ｂ）に示すように、レバーノブ１は、例えばスチレン系熱可塑性エラストマーを素材とするアウタ１０が、例えばポリアセタールを素材とするコア１１を覆って形成される。
アウタ１０の天頂部Ｔの側には、コア１１の側壁１１ａ１によって空洞部１１ａが形成され、レバーノブ１の軽量化を図るとともに、シフトボタン２を収納するスペースを確保している。
側壁１１ａ１は、空洞部１１ａの周囲を形成するように設けられ、レバーノブ１の強度を確保している。
以降、アウタ１０の天頂部Ｔの側を上側として、レバーノブ１の上下方向を設定する。
また、シフトボタン２が配置される側を操作面とし、対する側を背面とする。【００２７】
図２の（ａ）は、図１の（ａ）におけるＸ−Ｘ断面図である。図２の（ａ）に示すように、コア１１の下方には、レバーシャフト５の軸部となるレバー本体１５が挿入される中空部１１ｃ１を有する挿入部１１ｃが、空洞部１１ａの下方に延伸するように形成される。そして、挿入部１１ｃには、上端部が空洞部１１ａより下方になるようにレバー本体１５が挿入される。すなわち、空洞部１１ａは、レバーシャフト５の上端側に形成される。
挿入部１１ｃに挿入されたレバー本体１５は、レバー本体１５の軸方向、すなわちレバーシャフト５の軸方向に対して直角に取り付けられるスクリュー（ねじ部材）１３で、挿入部１１ｃに固定される。そのため、コア１１の挿入部１１ｃには、ねじ止め部１１ｂが形成される。【００２８】
図１の（ｂ）に示すように、ねじ止め部１１ｂは、挿入部１１ｃ（図２の（ａ）参照）に形成される円筒状のボスにスクリュー１３を内挿するように形成され、スクリュー１３の周囲を囲むように形成される円筒部１１ｂ１と、スクリュー１３のねじ部が貫通する図示しない貫通孔を含んでなる。すなわち、ねじ止め部１１ｂは、請求の範囲に記載の円筒状のボスになる。【００２９】
そして、レバー本体１５には、スクリュー１３のねじ部が螺合する、図示しないねじ孔が形成され、図２の（ａ）に示すように、コア１１は、スクリュー１３でレバー本体１５に固定される。
なお、アウタ１０から露出するレバー本体１５を、図２の（ａ）に示すように例えば樹脂からなるカバー部材１５ａで覆って、レバーシャフト５を形成してもよい。【００３０】
挿入部１１ｃは、空洞部１１ａの側壁１１ａ１（図２の（ｂ）参照）の下側に接続するように形成され、挿入部１１ｃの中空部１１ｃ１は、空洞部１１ａの側壁１１ａ１を貫通して形成される。すなわち、挿入部１１ｃの中空部１１ｃ１は、空洞部１１ａと連通するように形成される。【００３１】
図２の（ａ）に示すように、変速操作装置１００（図１の（ａ）参照）のレバーシャフト５は、図示しない自動変速機とレバーノブ１とを連結する部材で、例えば中空のパイプ状のレバー本体１５を含んでなり、レバーシャフト５のレバー本体１５の中空部には、シフトロックを解除するためのロッド１４が、上下動自在に貫通して備わり、その上端部は、コア１１の空洞部１１ａに突出している。
そして、コア１１の空洞部１１ａには、ロッド１４を上下動させるシフトボタン２が備わる。【００３２】
図２の（ｂ）は、空洞部の拡大図である。図２の（ｂ）に示すように、空洞部１１ａにはシフトボタン２を支持するヒンジ部２ａが、コア１１の背面側の外形を形成する外装部１１ｅ（図３の（ａ）参照）の背面の側から上下方向に亘って起立して形成される。このようなヒンジ部２ａを、シフトボタン２を挟むように２つ形成し、回転軸２ｂを介してシフトボタン２を２つのヒンジ部２ａで揺動可能に支持する。
そして、側壁１１ａ１には、ヒンジ部２ａから突出する回転軸２ｂの端部との干渉を防止するための切欠き部１１ａ２が２つ形成される。【００３３】
図２の（ａ）に示すように、シフトボタン２には、一体に動作するアーム２ｃが備わり、シフトボタン２が回転軸２ｂの回りに揺動すると、アーム２ｃはシフトボタン２と一体に回転軸２ｂの回りに揺動する。そして、本実施形態においては、シフトボタン２がレバーノブ１の背面の側に向かって押し込まれる方向に操作されたとき、アーム２ｃが下方に動作するように構成される。さらに、ロッド１４の上端部とアーム２ｃとが当接するように構成され、シフトボタン２がコア１１に押し込まれる方向に回動したとき、ロッド１４が、アーム２ｃによって下方に動作する。
すなわち、運転者がシフトボタン２をレバーノブ１に押し込むように操作すると、ロッド１４が下方に動作する。【００３４】
そして、変速操作装置１００（図１の（ａ）参照）は、ロッド１４が下方に動作したときにシフトロックが解除される構成とすれば、運転者がシフトボタン２を操作することで、変速操作装置１００のシフトロックが解除される。また、ロッド１４が図示しない付勢手段で上方向に付勢される構成とすれば、アーム２ｃがロッド１４によって上方向に付勢され、シフトボタン２はレバーノブ１から操作面の側に突出する方向に付勢される。【００３５】
さらに、オーバードライブボタン３が備わって、レバーノブ１は構成される。オーバードライブボタン３は、例えば電気的な接点をＯＮ／ＯＦＦするプッシュスイッチ３ａを使用すればよい。すなわち、プッシュスイッチ３ａを図示しない固定手段で、操作部がレバーノブ１の操作面の側から突出するように、例えばコア１１に固定し、その操作部を、運転者が操作可能にオーバードライブボタン３を備えればよい。【００３６】
なお、変速操作装置１００（図１の（ａ）参照）のシフトロックの構成、及びオーバードライブボタン３（図２の（ａ）参照）の構成は、公知の技術を使用すればよく、詳細な説明は省略する。
また、図２の（ａ）に示すアウタカバー４を装着する方法は限定するものではなく、例えばアウタカバー４に図示しない係合爪を形成し、コア１１に図示しない係合孔を形成し、アウタカバー４の係合爪をコア１１の係合孔に係合して装着すればよい。【００３７】
図１、及び図２は、変速操作装置１００（図１の（ａ）参照）として、自動変速機のセレクタレバーを例示したものであり、手動変速機のシフトレバーに本実施形態を適用する場合、図２の（ａ）に示す、プッシュスイッチ３ａを含むオーバードライブボタン３、シフトボタン２、アーム２ｃ、及びロッド１４は備わらない構成とすればよい。また、シフトボタン２を支持するヒンジ部２ａ（図２の（ｂ）参照）を形成しない構成とすればよい。この場合、後記する脆弱部として、切欠き部１１ａ２を設ける構成としてもよい。【００３８】
図３の（ａ）は、本実施形態に係るレバーノブのコアを示す斜視図、（ｂ）は、外装部を操作面の側から見た図、（ｃ）は、外装部の変形を示す図である。図３の（ａ）に示すように、コア１１は、操作面の側が開口した有底の箱体からなる外装部１１ｅが背面の側の外形を形成し、外装部１１ｅの開口内部に、空洞部１１ａ、２つのねじ止め部１１ｂ，１１ｂ、挿入部１１ｃなどが形成されてなる。
外装部１１ｅの開口内部の上方（天頂部Ｔの側）には、側壁１１ａ１が背面の側から操作面の側に向かって起立して、操作面の側から見て略矩形の空洞部１１ａを形成する。そして、側壁１１ａ１の下側には挿入部１１ｃが形成される。
そして、外装部１１ｅと側壁１１ａ１を含んで、請求の範囲に記載の外周部分を形成する。【００３９】
外装部１１ｅの開口内部の背面の側には、挿入部１１ｃが、上下方向に延びる尾根状の凸部として形成される。挿入部１１ｃは、尾根状の凸部の一端が側壁１１ａ１の下側に接続するように形成され、尾根状の凸部には凸部に沿ってレバー本体１５（図２の（ａ）参照）が挿入する中空部１１ｃ１が形成される。そして、挿入部１１ｃの中空部１１ｃ１は、側壁１１ａ１を貫通するように形成され、空洞部１１ａと挿入部１１ｃの中空部１１ｃ１とは連通する。
また、挿入部１１ｃの、側壁１１ａ１と接続しない側の端部を、外装部１１ｅの下方から突出させ、例えばレバー本体１５（図２の（ａ）参照）を覆うカバー部材１５ａ（図２の（ａ）参照）との係合部１１ｃ２を形成してもよい。【００４０】
挿入部１１ｃの尾根状の凸部には、円筒状のボスからなるねじ止め部１１ｂが、挿入部１１ｃに沿って並び、操作面の側が開口するように、例えば２つ形成される。すなわち、側壁１１ａ１とねじ止め部１１ｂ，１１ｂは、挿入部１１ｃに沿って一直線上に形成される。換言すると、側壁１１ａ１とねじ止め部１１ｂ，１１ｂは、挿入部１１ｃに挿入されるレバー本体１５（図２の（ａ）参照）の軸方向、すなわち、レバーシャフト５（図２の（ａ）参照）の軸方向に一直線上に形成される。【００４１】
前記したように、ねじ止め部１１ｂは円筒状のボスからなり、図２の（ａ）に示すスクリュー１３の周囲を囲む円筒部１１ｂ１を含んでなる。そして、上側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１と下側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１は、それぞれのねじ止め部１１ｂの略中心を結ぶ直線上に形成される補強リブ１１ｄで連結される。
また、下側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１は、外装部１１ｅと補強リブ１１ｄで連結される。
さらに、空洞部１１ａを形成する側壁１１ａ１の上側は外装部１１ｅと補強リブ１１ｄで連結される。【００４２】
ねじ止め部１１ｂは、操作面の側が開口する円筒状のボスからなり、側壁１１ａ１は、外装部１１ｅの背面の側から操作面の側に向かって起立していることから、側壁１１ａ１は、ねじ止め部１１ｂの高さ方向に起立して形成される。
そして、上側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１は、空洞部１１ａを形成する側壁１１ａ１の下側と補強リブ１１ｄで連結される。
上側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１と、側壁１１ａ１は、ねじ止め部１１ｂの略中心を通って挿入部１１ｃに沿った直線上に形成される１つの補強リブ１１ｄ（センタリブ１１ｄ１）と、円筒部１１ｂ１から側壁１１ａ１の下側の２つの角部に向かって形成される、２つの補強リブ１１ｄ，１１ｄ（サイドリブ１１ｄ２，１１ｄ２）とで連結される。換言すると、センタリブ１１ｄ１は、レバー本体１５（図２の（ａ）参照）の軸方向、すなわち、レバーシャフト５（図２の（ａ）参照）の軸方向に形成される。【００４３】
コア１１は、空洞部１１ａを形成する側壁１１ａ１の下側と、上側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１を補強リブ１１ｄで連結し、上側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１と、下側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１を補強リブ１１ｄで連結し、下側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１と、外装部１１ｅを補強リブ１１ｄで連結した。さらに、図３の（ａ）に示すように、外装部１１ｅと空洞部１１ａを形成する側壁１１ａ１の上側とを補強リブ１１ｄで連結した。
このように構成して、コア１１は、レバー本体１５（図２の（ａ）参照）の軸方向、すなわち、レバーシャフト５（図２の（ａ）参照）の軸方向（以下、上下方向と称する）に作用する荷重に対する強度を確保している。
そして、センタリブ１１ｄ１と上側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１の連結部分には、円筒部１１ｂ１の高さ方向に形成されるＶ字型の切欠き溝１１０を設ける。切欠き溝１１０の詳細は後記する。【００４４】
なお、ねじ止め部１１ｂの数は限定されるものではなく、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。ねじ止め部１１ｂが３つ以上形成される場合、それぞれのねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１を補強リブ１１ｄで連結すればよい。
また、空洞部１１ａの側壁１１ａ１に最も近く形成されるねじ止め部１１ｂと、側壁１１ａ１の下側を、１つのセンタリブ１１ｄ１と、２つのサイドリブ１１ｄ２，１１ｄ２で連結する構成とすればよい。【００４５】
そして、本実施形態に係るレバーノブ１（図１の（ａ）参照）は、コア１１（図１の（ｂ）参照）に脆弱部を設け、上下方向に作用する所定値以上の荷重（例えば、衝撃荷重）が、レバーノブ１の天頂部Ｔからレバーシャフト５（図２の（ａ）参照）の軸方向に印加された場合、コア１１が脆弱部で破壊して荷重を吸収する構成とする。
なお、所定値以上の荷重は、例えば変速操作装置１００（図１の（ａ）参照）が備わる車両に求められる車両性能などに基づいて、適宜設定すればよい。【００４６】
図３の（ａ）に示すように、本実施形態に係るコア１１の外装部１１ｅの開口内側の壁面には、例えば、側壁１１ａ１の切欠き部１１ａ２と対向する位置に、Ｖ字溝（凹溝）１１ｅ１を、操作面の側から背面の側に向かう溝状に形成する。すなわち、Ｖ字溝１１ｅ１は、側壁１１ａ１の起立方向に沿って形成される。Ｖ字溝１１ｅ１は、１本であってもよいし、１本以上であってもよい。このようなＶ字溝１１ｅ１を、例えば図３の（ａ）、（ｂ）に示すように、操作面の側からみて、空洞部１１ａの左右側の両側に形成する。
また、Ｖ字溝１１ｅ１の操作面の側からの深さは、コア１１に要求される強度等に基づいて、適宜設定すればよい。【００４７】
外装部１１ｅの天頂部Ｔに上下方向に作用する荷重Ｐが印加されると、外装部１１ｅには応力が発生する。このとき、図３の（ｂ）に示すように形成されるＶ字溝１１ｅ１には、応力集中が生じ、図３の（ｃ）に示すように、外装部１１ｅの変形、及び破壊の起点となる。
外装部１１ｅは、Ｖ字溝１１ｅ１の部分が薄肉に形成されることから、図３の（ａ）に示すように、空洞部１１ａの周囲に、外装部１１ｅによる薄肉の部分が形成されることになる。そして、Ｖ字溝１１ｅ１は、外装部１１ｅの変形、及び破壊の起点になることから、Ｖ字溝１１ｅ１は、脆弱部（第２の脆弱部）となる。【００４８】
さらに、本実施形態に係るコア１１は、側壁１１ａ１が起立する部分に、肉厚が薄い薄肉部を有する。
図４の（ａ）は、図３の（ａ）におけるＹ−Ｙ断面図、（ｂ）は、コアが薄肉部で変形する状態を示す模式図である。図４の（ａ）に示すように、コア１１の外装部１１ｅを含む外周部分を薄肉とするように空洞部１１ａを形成する。そして、空洞部１１ａの側壁１１ａ１と外装部１１ｅの接続部を、さらに肉厚が薄くなるように形成し、薄肉部１１ｆを設ける。すなわち、側壁１１ａ１が起立する部分は、コア１１を薄肉に形成する。【００４９】
外装部１１ｅの天頂部Ｔに上下方向に作用する荷重Ｐが印加されると、外装部１１ｅには応力が発生し、側壁１１ａ１と外装部１１ｅの接続部には、応力集中が生じる。本実施形態においては、応力集中が生じる部位である、側壁１１ａ１と外装部１１ｅの接続部に薄肉部１１ｆを設けることで、コア１１の変形、及び破壊の起点とする。【００５０】
このように形成されるコア１１の天頂部Ｔに、図４の（ｂ）に示すように、上下方向に作用する荷重Ｐが印加されると、コア１１には応力が発生し、薄肉部１１ｆと、外装部１１ｅに形成されるＶ字溝１１ｅ１（図３の（ａ）参照）の頂角部に応力集中が生じる。さらに、コア１１に発生した応力は、側壁１１ａ１に伝達され、切欠き部１１ａ２（図３の（ａ）参照）に応力集中が生じる。そして、コア１１に発生する応力が所定値以上になると、側壁１１ａ１の切欠き部１１ａ２は上下方向につぶれるように変形して破壊する。
さらに、図３の（ｃ）に示すように、外装部１１ｅは、Ｖ字溝１１ｅ１の部分で変形破壊するとともに、図４の（ｂ）に示すように薄肉部１１ｆが破壊する。そして、コア１１に印加された、上下方向に作用する荷重Ｐは、コア１１の破壊によって吸収される。
なお、コア１１の天頂部Ｔに、上下方向に作用する荷重Ｐが印加され、コア１１が脆弱部で破壊するとき、コア１１の天頂部Ｔの側が空洞部１１ａに入り込むように変形して破壊することから、空洞部１１ａは、コア１１の変形を吸収する機能を有する。【００５１】
また、本実施形態に係るコア１１は、背面の側に脆弱部を形成してもよい。図５の（ａ）は、図３の（ａ）におけるＺ−Ｚ断面図で、コアの背面の側を操作面の側から見た図、（ｂ）は、コアが背面の側の脆弱部で変形する状態を示す模式図である。図５の（ａ）に示すように、コア１１の外装部１１ｅの背面の側には、外装部１１ｅを中空にして複数（図５の（ａ）では３個）の空間部１１ｇを形成する。さらに、外装部１１ｅの外壁面１１ｓには、例えば操作面の側から背面の側に向かう方向に、複数（図５の（ａ）では４本）の溝部１１ｈを形成する。
このように形成される、空間部１１ｇ、及び溝部１１ｈは、コア１１に、上下方向に作用する荷重Ｐが天頂部Ｔに印加された場合の脆弱部となる。【００５２】
すなわち、コア１１の外装部１１ｅの外壁面１１ｓに複数の溝部１１ｈを形成することで、コア１１には薄肉部が形成される。そして、上下方向に作用する荷重Ｐが天頂部Ｔに印加されると、図５の（ｂ）に示すように、溝部１１ｈによる薄肉部と、空間部１１ｇが変形し、コア１１の破壊の起点となる。【００５３】
また、本実施形態においては、コア１１（図３の（ａ）参照）のねじ止め部１１ｂ（図３の（ａ）参照）にも脆弱部を形成する。【００５４】
図６は、図３の（ａ）におけるＡ部拡大図である。図６に示すように、上側のねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１とセンタリブ１１ｄ１との連結部分に、ねじ止め部１１ｂを形成するボスの高さ方向に形成されるＶ字型の切欠き溝１１０を設ける。このように、Ｖ字型の切欠き溝１１０を設けることで、センタリブ１１ｄ１との連結部分においては、円筒部１１ｂ１を他の部分より薄肉に形成できる。
例えば、上下方向に作用する荷重が、センタリブ１１ｄ１に印加され、その荷重によってセンタリブ１１ｄ１と円筒部１１ｂ１の連結部分に応力が発生したとき、円筒部１１ｂ１の薄肉の部分に応力集中が生じる。【００５５】
そして、センタリブ１１ｄ１と円筒部１１ｂ１の連結部分に所定値以上の応力が発生すると、ねじ止め部１１ｂの円筒部１１ｂ１は、薄肉の部分に生じる応力集中で破壊する。さらに、切欠き溝１１０の形状をＶ字型とすることで、Ｖ字型の頂角部に大きな応力集中が生じて、円筒部１１ｂ１を効率よく破壊する。【００５６】
図３の（ａ）に示すように、上下方向に作用する荷重Ｐがコア１１の天頂部Ｔに印加されると、コア１１には応力が発生し、その応力はコア１１の内部構造を伝達して、センタリブ１１ｄ１に、上下方向に作用する応力を発生させる。【００５７】
したがって、上下方向に作用する所定値以上の荷重Ｐがコア１１（図３の（ａ）参照）の天頂部Ｔに印加されると、センタリブ１１ｄ１に、上下方向に作用する所定値以上の応力が発生する。そして、切欠き溝１１０を起点に上側のねじ止め部１１ｂが破壊し、コア１１に印加された荷重を吸収する。
このことから、Ｖ字型の切欠き溝１１０は、コア１１の脆弱部（第１の脆弱部）となる。
なお、切欠き溝１１０はＶ字型に限定されるものではなく、例えば、矩形や半円形であってもよい。その他、円筒部１１ｂ１の少なくとも一部を他の部分より薄肉に形成する構成であれば、形状は限定しない。【００５８】
図７は、コアに印加する荷重とコアの変形量の関係を示すグラフである。図７に示すように、コア１１（図３の（ａ）参照）の天頂部Ｔに、下方向に作用する荷重Ｐ（圧縮荷重）を印加し、荷重Ｐの大きさを増大すると、荷重Ｐの増大に伴って、コア１１の変形量Δｌは増大する。そして、印加する荷重ＰがＰ１に達したとき、コア１１のねじ止め部１１ｂ（図３の（ａ）参照）が、切欠き溝１１０（図３の（ａ）参照）で破壊する。
空洞部１１ａ（図３の（ａ）参照）は、コア１１の外周部分を薄肉にしていることから、空洞部１１ａでは、コア１１が左右方向に拡がるように変形する。このことによって、切欠き溝１１０を左右方向に変形させる力が増大し、コア１１の破壊を容易にする。また、外装部１１ｅ（図３の（ａ）参照）にＶ字溝１１ｅ１（図３の（ａ）参照）を設けることで、コア１１が左右に拡がりやすくなり、コア１１の破壊をさらに容易にできる。【００５９】
さらに、コア１１に印加する荷重Ｐが増大すると、コア１１の変形量Δｌが増大し、印加する荷重ＰがＰ１より大きなＰ２に達したときに、図４の（ｂ）に示すように、コア１１の天頂部Ｔの側が、空洞部１１ａに入り込むように変形して破壊する。【００６０】
このように、コア１１（図４の（ａ）参照）に印加する荷重Ｐを増大すると、最初にねじ止め部１１ｂ（図３の（ａ）参照）が切欠き溝１１０（図３の（ａ）参照）で破壊し、さらに印加する荷重Ｐを増大すると、空洞部１１ａ（図３の（ａ）参照）が外装部１１ｅのＶ字溝１１ｅ１（図３の（ａ）参照）、及び薄肉部１１ｆ（図４の（ａ）参照）で破壊するように、コア１１の強度設計をする。このことによって、例えばコア１１の天頂部Ｔに印加される荷重Ｐが衝撃荷重の場合、コア１１は、初期衝撃荷重を、ねじ止め部１１ｂの破壊で吸収でき、さらに初期衝撃荷重に続く二次衝撃荷重を、空洞部１１ａの破壊で吸収できる。【００６１】
すなわち、本実施形態に係る変速操作装置１００（図１の（ａ）参照）は、レバーノブ１（図１の（ａ）参照）を形成するコア１１（図３の（ａ）参照）に脆弱部を設けることで、レバーノブ１の天頂部に、上下方向に作用する所定値以上の荷重が衝撃荷重として印加された場合は、レバーノブ１の内部構造が破壊する。そして、レバーノブ１が破壊することで、初期衝撃荷重と、初期衝撃荷重に続く二次衝撃荷重とを、効率よく吸収できるという優れた効果を奏する。【００６２】
また、空洞部１１ａ（図３の（ａ）参照）により、コア１１（図３の（ａ）参照）の外装部１１ｅ（図３の（ａ）参照）を含む外周部分を薄肉に形成して左右に拡がりやすくし、空洞部１１ａの拡がりと脆弱部によって、コア１１の左右方向への変形による破壊を容易にできるため、レバーノブ１（図１の（ａ）参照）は、簡単な構造で、レバーシャフト５（図１の（ａ）参照）の軸方向に作用する衝撃荷重を吸収できるという優れた効果を奏する。
そして、レバーノブ１のコア１１が空洞部１１ａで左右方向に変形して破壊しやすい構造によって、センタリブ１１ｄ１（図６参照）と円筒部１１ｂ１（図６参照）の連結部分が、切欠き溝１１０（図６参照）の部分で左右に破壊しやすくなる。このように、センタリブ１１ｄ１と円筒部１１ｂ１の連結部分が破壊することによって、レバーシャフト５の軸方向に作用する衝撃荷重を吸収できるという優れた効果を奏する。
さらに、軸方向の荷重に対してコア１１が左右方向に変形し破壊する構成であるため、空洞部１１ａにシフトボタン２（図２の（ｂ）参照）などの構造物を配置することができるという優れた効果を奏する。【００６３】
なお、ねじ止め部１１ｂ（図３の（ａ）参照）が切欠き溝１１０（図３の（ａ）参照）で破壊する荷重Ｐ１、空洞部１１ａ（図３の（ａ）参照）が外装部１１ｅのＶ字溝１１ｅ１（図３の（ａ）参照）、及び薄肉部１１ｆ（図４の（ａ）参照）で破壊する荷重Ｐ２の大きさ、及び荷重Ｐが印加されることによる変形量Δｌは限定するものではなく、車両に求められる車両性能などに基づいて、適宜設定すればよい。【００６４】
また、本実施形態においては、最初にねじ止め部１１ｂ（図３の（ａ）参照）が切欠き溝１１０（図３の（ａ）参照）で破壊し、さらに印加する荷重Ｐを増大すると、空洞部１１ａ（図３の（ａ）参照）が外装部１１ｅのＶ字溝１１ｅ１（図３の（ａ）参照）、及び薄肉部１１ｆ（図４の（ａ）参照）で破壊する構成としたが、これは限定されるものではなく、最初に空洞部１１ａが外装部１１ｅのＶ字溝１１ｅ１、及び薄肉部１１ｆで破壊する構成であってもよい。
【図１】
2009119851.tif 000003
【図２】
2009119851.tif 000004
【図３】
2009119851.tif 000005
【図４】
2009119851.tif 000006
【図５】
2009119851.tif 000007
【図６】
2009119851.tif 000008
【図７】
2009119851.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月2日(2009.9.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に支持されるレバーシャフトと、
前記レバーシャフトの上端部に備わるレバーノブと、
前記レバーノブの内部に備わり、前記レバーシャフトの上端部に固定されるコアと、
前記コアを前記レバーシャフトに固定する連結部材と、
前記連結部材よりも前記レバーシャフトの上端側、且つ前記コアの内部に備わり、当該コアの外周部分を薄肉とする空洞部と、を含み、
前記コアの、前記空洞部と前記連結部材の間に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重によって変形する前記外周部分の変形に伴う荷重が加わる第１の脆弱部を設けたことを特徴とする変速操作装置。
【請求項２】
前記連結部材はねじ部材からなり、
前記コアは、
前記レバーシャフトの軸方向に対して直角の方向にねじ部材を内挿する円筒状のボスと、
前記ボスの高さ方向に起立して前記空洞部を形成する側壁が形成されてなり、
前記ボスと前記側壁は、前記レバーシャフトの軸方向に一直線上に形成されて、前記ボスの円筒部と前記側壁は補強リブで連結されるとともに、
前記円筒部と前記補強リブの連結部分に、前記第１の脆弱部を設けたこと、を特徴とする請求の範囲第１項に記載の変速操作装置。
【請求項３】
前記コアは、前記空洞部の周囲を形成する当該コアの前記外周部分に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の変速操作装置。
【請求項４】
前記コアは、前記空洞部の周囲を形成する当該コアの前記外周部分に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項に記載の変速操作装置。
【請求項５】
前記コアは、前記空洞部の左右側の前記外周部分に凹溝を形成して、前記第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求の範囲第３項に記載の変速操作装置。
【請求項６】
前記コアは、前記空洞部の左右側の前記外周部分に、前記側壁の起立方向に沿った凹溝を形成して、前記第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求の範囲第４項に記載の変速操作装置。
【請求項７】
前記側壁と前記外周部分の接続部に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な薄肉部を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項、請求の範囲第４項、または請求の範囲第６項のいずれか１項に記載の変速操作装置。
【請求項８】
前記外周部分の一部を中空にして、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な空間部を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項乃至請求の範囲第６項のいずれか１項に記載の変速操作装置。
【請求項９】
前記外周部分の一部を中空にして、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な空間部を設けたことを特徴とする請求の範囲第７項に記載の変速操作装置。
【請求項１０】
前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とする請求の範囲第２項乃至請求の範囲第６項のいずれか１項に記載の変速操作装置。
【請求項１１】
前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とする請求の範囲第７項に記載の変速操作装置。
【請求項１２】
前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とする請求の範囲第８項に記載の変速操作装置。
【請求項１３】
前記外周部分の外壁面に、前記レバーシャフトの軸方向に作用する荷重に対して脆弱な溝部を設けたことを特徴とする請求の範囲第９項に記載の変速操作装置。
【国際調査報告】
2009119851.tif 000010
2009119851.tif 000011
2009119851.tif 000012
2009119851.tif 000013