(57)【要約】  本発明は、注射筒内でピストンを摺動させるために使用する注射器用のプランジャロッドであって、その一部又は全部が着色されていることを特徴とするプランジャロッド及び注射器である。上記本発明によれば、ラベルなどの表示部材を取り付けるといった手段をとることなく、外観形状が全く同一の複数の注射器であったとしても、外観を一瞥するだけで容易に視認できる特徴を注射器に付与することが可能なプランジャロッドが提供される。また、このようなプランジャロッドを利用することで、注射器に要求されている高いレベルの品質や機能、衛生性や安全性を損なうことなく、格段に視認性を高めた注射器の提供を可能とすることができる。
2009107224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
注射筒内でピストンを摺動させるために使用する注射器用のプランジャロッドであって、その一部又は全部が着色されていることを特徴とするプランジャロッド。
【請求項２】
一方の先端に一体的に形成されたピストン支持部を備えてなる円筒状の胴部と、該胴部の、上記ピストン支持部が設けられていない側の他端にある中空開口部に嵌め込まれたキャップとからなり、かつ、少なくとも、該キャップが着色されている請求項１に記載のプランジャロッド。
【請求項３】
キャップとキャップ以外の部分とが異なる色で着色がされている請求項２に記載のプランジャロッド。
【請求項４】
着色により地模様又は図柄が形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のプランジャロッド。
【請求項５】
注射筒と、該注射筒内に挿入されるピストンと、該ピストンを支持して摺動させるプランジャロッドとからなる注射器であって、上記プランジャロッドが、請求項１〜４のいずれか１項に記載のプランジャロッドであることを特徴とする注射器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プランジャロッド及び注射器に関し、さらに詳しくは、その一部又は全部が着色されてなる注射器用のプランジャロッド及び該プランジャロッドを用いた視認性の高い注射器に関する。
【背景技術】
【０００２】
注射器による患者への薬液の投与は、下記のような手順で行われる。まず、薬液をアンプルやバイアル瓶からプランジャロッドを使用して吸引して注射筒内に充填した後、プランジャロッドを注射筒内にゆっくりと押し込むことで、患者の血管などに、直接又は輸液チューブを介して注入される。このようにして使用される注射器は、その基本的機能を第一にする要請から、その形状は殆ど同じであり、容量の違いによる注射筒の太さや長さが異なるものであったとしても、その外観はいずれも同様の印象を与え、個々の視認性は極めて低い。また、注射器は、本来、患者の症状に応じて種類の異なる薬液を適宜に充填して使用するものであるため、使用前の同種の注射器にあっては、その外観により個々を見分けることは全くできない。通常、注射筒は透明であり、充填された薬液は外部から見えるが、薬液も色彩に特徴があるわけではなく、注射筒内に薬液が充填されていたとしても、その状態の注射器の視認性が大きく向上することはない。一方、医療行為においては、患者に投与される薬液の誤認や混同が生じることは絶対に避けなければならない。このために、外部から見た場合に、注射筒内に充填された薬液や用途を明確に区別できるようにする必要がある。【０００３】
従来より、注射筒内に充填された薬液を明確に区別するために、薬液を充填した注射器の視認性を向上させる様々の措置がとられている。例えば、注射器の外壁に薬液名や患者名や用途などの必要な情報を直接記載したり、これらの情報を記載したラベルを貼り付けたりする方法がある。また、薬液名や患者名などの必要な情報を記載した紙片などの表示部材を予め用意しておき、これらを輪ゴムなどで注射器に取り付ける方法も提案されている。さらに、注射筒にラベルや表示部材を貼付或いは取り付けた場合に生じる目盛りなどの読み取りができにくくなることを解決するため、注射器の押圧部に形成した穴部内に、上記したような表示部材を挿着して情報を表示する方法が提案されている（特許文献１参照）。【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６０１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の方法はいずれも、注射器自体の視認性を高めるものではなく、一瞥するだけで、注射筒内に充填させた薬液や、充填した薬液を投与する患者の情報などを識別できるものではなかった。また、ラベルなどの表示部材における情報を記載できる部分の大きさは限られており、表示部材が設けられている状態であったとしても、注射器の視認性は決して大きいものであるとは言い難かった。一方、薬液の種類は非常に多く、誤認或いは混同することが完全に起こらないようにして、注射器内に所望する薬液を充填することは簡単なことではない。充填すべき薬液についての誤認や混同が生じることを避けるために、注射器内に薬液を充填する操作は、充填すべき薬液などが記載された表示部材を注射器に予め取り付けておき、その記載内容を確認しつつ薬液を充填するなど、細心の注意が払われている。また、注射器内に薬液を充填する操作は、まとめて行われることも多く、この場合には、複数の注射器に対して、１種或いは複数種類の薬液の充填操作が行われる。しかし、表示部材が設けられていたとしても個々の視認性が極めて低い注射器内に、多種多様な薬液を、誤認或いは混同することが完全に起こらないようにして充填したり、充填された薬液を完全に間違いがないように患者に投与したりすることは、極めて注意深い慎重な操作が要求される。【０００６】
このような現状に鑑みて、本発明者らは、形状が全く同一の注射器においても個々の注射器自体の視認性を高めることができれば、非常に有用であると考えるに至った。すなわち、複数の同種の注射器でありながら注射器自体を個々に視認でき、かつ、それが瞬時に認識できるものであれば、同種の複数の注射器をその特徴毎に分類し、この分類を、例えば、充填する薬液の種類や、その薬液の濃度などの単位で振り分けることができる。そして、その分類に応じて操作をすれば、注射筒内への充填する際や、薬液を投与する際に、作業者は、外観を一瞥するだけで認識できる注射器の特徴を確認しつつ操作をすることができるようになる。さらに、上記のように構成できれば、注射筒内に薬液を充填する際や、充填された薬液を投与する際において生じる恐れがあった、薬液の誤認や混同の発生をより有効に防止することも可能になる。【０００７】
ここで、注射器の改良にあたっては、その用途の特殊性から下記の点に十分に留意する必要がある。すなわち、注射器は医療行為に使用され、注射筒に充填された薬液は、患者の体内に投与されるものであるので、注射器の安全性は絶対に確保されなければならない。このため、注射器自体の視認性の向上が図れるものの、注射器に要求される高いレベルの品質や機能、衛生性や安全性が損なわれるような事態は、絶対に避けなければならない。【０００８】
したがって、本発明の目的は、ラベルなどの表示部材を取り付けるといった手段をとることなく、外観形状が全く同一の複数の注射器であったとしても、外観を一瞥するだけで容易に視認できる特徴を注射器に付与することが可能になるプランジャロッドを提供することにある。また、本発明の目的は、このようなプランジャロッドを利用することで、注射器に要求されている高いレベルの品質や機能、衛生性や安全性を損なうことなく、格段に視認性が向上した注射器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、以下の本発明によって達成される。すなわち、本発明は、注射筒内でピストンを摺動させるために使用する注射器用のプランジャロッドであって、その一部又は全部が着色されていることを特徴とするプランジャロッドである。【００１０】
上記プランジャロッドの好ましい実施形態としては、下記のものが挙げられる。（１）一方の先端に一体的に形成されたピストン支持部を備えてなる円筒状の胴部と、該胴部の、上記ピストン支持部が設けられていない側の他端にある中空開口部に嵌め込まれたキャップとからなり、かつ、少なくとも、該キャップが着色されているプランジャロッドが挙げられる。また、（２）キャップとキャップ以外の部分とが異なる色で着色がされている上記（１）のプランジャロッドが挙げられる。（３）着色により地模様又は図柄が形成されている上記いずれかのプランジャロッドが挙げられる。【００１１】
また、本発明の別の実施形態としては、注射筒と、該注射筒内に挿入されるピストンと、該ピストンを支持して摺動させるプランジャロッドとからなる注射器であって、上記プランジャロッドが、上記いずれかのプランジャロッドであることを特徴とする注射器である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ラベルなどの表示部材を取り付けるといった手段をとることなく、外観形状が全く同一の複数の注射器であったとしても、外観を一瞥するだけで容易に視認できる特徴を、注射器に付与することができるプランジャロッドが提供される。本発明によれば、上記プランジャロッドを利用することで、注射器に要求されている高いレベルの品質や機能、衛生性や安全性を損なうことなく、視認性を格段に高めた有用な注射器が提供される。本発明の好ましい形態によれば、上記に加えて、使用者の要望に応じて視認性を付与できる注射器の提供が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、好ましい実施形態を挙げて本発明を詳細に説明する。本発明のプランジャロッドの好ましい形態の一例を示す図面を参照しながら説明する。本発明のプランジャロッドは、その一部又は全部が着色されていることを特徴とする。図１及び図２は、本発明のプランジャロッドの一例を示す斜視図であるが、いずれも、その全体が着色されている。図３、図４及び図６は、本発明のプランジャロッドの他の一例を示す斜視図であるが、いずれも、その一部のみが着色されている。まず、上記のようにして構成されている本発明のプランジャロッドを使用することによって得られる効果について説明する。【００１４】
本発明者らは、注射器に要求されている機能や安全性を損なうことなく、簡単な手段で視認性を高めることができれば、前記した従来の注射器が有する課題が解決され、実用性が高く、利便性が高まり、同時に、患者に誤った薬液が投与される事故をより未然に防止できる有用な注射器となると考えて鋭意検討した結果、本発明に至った。まず、本発明者らは、注射器を構成する、注射筒、該注射筒内を摺動するピストン及びプランジャロッドの各部品について検討した。その結果、これらの中でプランジャロッドは、薬液に直接触れるものではないので、他の部品と比べて形成材料の選択の幅が広いことに着目し、注射器の構成部品の中のプランジャロッドを改良することが有効であるとの結論に至った。そして、さらなる検討の結果、注射器の構成部品であるプランジャロッドの一部又は全部を着色すれば、これを用いることで、外観が同一形状である複数の注射器においても注射器自体の個々の視認性が高まり、しかも、その違いは極めて明瞭で一瞥するだけで容易に個々の注射器を識別できるようになることを見出した。プランジャロッドは、合成樹脂で形成できるため、その一部又は全部を着色することは極めて容易であり、また、その色彩は無限であるとも言えるので、どのような要望にも対応可能である。また、プランジャロッドの一部又は全部を着色することは、その形状を変える場合に比べて工程において極めて容易であり、製造コストに大きな影響を与えることもない。【００１５】
注射器の部品であるプランジャロッドの一部又は全部を着色し、これを用いることで、注射器自体の視認性を高めることができ、この結果、注射器を下記のようにして使用することが可能になる。例えば、注射筒内へ充填する薬液の種類毎や、その薬液の濃度毎に、又は、経口用や経腸用といった投与経路毎に、プランジャロッドの着色部分の色彩が異なる注射器を用意し、これらの関係を常に一定となるようにすれば、注射器を一瞥するだけで、注射筒内に充填されている薬液の内容を瞬時に判断することができる。このため、注射器で薬液を投与する医師は、ラベルなどの表示部材で薬液を確認するのに加え、その注射器を特徴づけるプランジャロッドの着色部分を一瞥することで、注射筒内に充填されている薬液の種類などを確認することができる。また、個々の注射器を特徴づけるプランジャロッドの着色部分の色彩の違いは、患者本人や、患者や医師以外の周囲の人達であっても瞬時に認識できるので、日常的に同一の色彩のものが使用されているような場合であれば、これらの人も間違いに容易に気付く。このため、患者に誤った薬液が投与される事故をより未然に防止できるようになる。【００１６】
また、近年、医療現場の作業負担を軽減することなどを目的として、注射筒内に薬液を充填させた状態の既充填注射器も広く用いられるようになってきているが、その注射筒の外壁には、充填されている薬液名や濃度や充填量などの薬液についての情報を表示したラベルが貼り付けられている。そして、異なる薬液が充填されている注射器同士の識別性を高めるために、貼り付けるラベルに種々の工夫もなされているが、このようなラベル表示の工夫には限界がある。したがって、このような既充填注射器においても、注射器自体に付与された特徴によって視認性を高めることができれば、上記した薬液を充填して使用する注射器の場合と同様に、患者に誤った薬液が投与される事故の発生を未然に防止できる。【００１７】
さらに、注射器自体の視認性を高めることは、下記に述べるように、個々に行われる注射筒内への薬液の充填作業の際においても、非常に有用である。例えば、充填する薬液の種類や濃度毎に、さらには、薬液を投与される患者毎に、プランジャロッドの着色部分の色彩が異なる注射器を用意すれば、充填操作を行う者は、その色彩の違いと薬液の種類などの違いとの関連を確認しながら薬液の充填操作を行うことができる。このため、注射筒内への充填操作において、作業者は、より確実に薬液の充填操作を行うことができる。この結果、注射筒内に薬液を充填する操作の段階で生じる恐れのあった薬液の誤認や混同の発生をより有効に防止できる。さらに、本発明のプランジャロッドを用いた注射器であれば、その着色された色の違いによって充填された薬液などの情報が得られるので、充填操作の終了後に、薬液が充填された状態の注射器にラベルなどの表示部材を取り付けるようにすることも可能である。また、本発明のプランジャロッドの着色部分の色彩の違いのみで注射筒内に充填された薬液を識別することも可能であるので、場合によっては、注射器にラベルなどの表示部材を取り付ける作業自体を省略することができるようになる。【００１８】
次に、本発明のプランジャロッドの実施形態について図を参照しながら説明する。図５は、本発明のプランジャロッド１の使用状態を示す説明図である。本発明のプランジャロッドは、その先端に配置されるピストン１１を、注射器２１の注射筒１２内で摺動させるために使用するものであり、その機能及び形状は特に限定されず、従来公知のものと同様であってもよい。また、後述する図６に示したような、本発明に特に適した新たな形状のものでもよい。なお、図５に示したＡは、ピストン１１が摺動する方向を示す。本発明のプランジャロッド１は、図１に示したように、従来のものと同様に、基本的には、一方の先端にピストン支持部２が設けられ、他端に押圧部３が設けられた棒状の形状を有する。さらに、通常のものと同様に、作業の際に親指を押し付けることになる押圧部３の周縁は、そのピストン支持部２と押圧部３とを結ぶ棒状の部分の周縁よりも大きな径になっており、フランジ４を形成している。そして、このフランジ４に指を引っ掛けた状態で、プランジャロッドでピストン１１を摺動させる構造となっている。【００１９】
図１及び図２に示したプランジャロッド１は、本発明のプランジャロッドの実施形態の一例であるが、いずれも、その全部が着色がされてなる。図１に示したプランジャロッド１は、その全部が一色で着色されている。また、図２に示したプランジャロッド１は、その全部が着色されているが、押圧部３の部分と、その他の部分の色彩が異なる。図３及び図４に示したプランジャロッド１は、本発明のプランジャロッドの別の実施形態の一例であるが、いずれも、その一部が着色がされている。図３に示したプランジャロッド１は、プランジャロッド１を構成する押圧部３の部分のみが着色されている。また、図４に示したプランジャロッド１は、押圧部３の部分を除いた以外の部分が着色されている。上記したように、本発明のプランジャロッドにおける着色部分はいずれの部分であってもよいが、少なくとも押圧部３の部分を着色することが好ましい。これは、プランジャロッドは、先端に位置するピストンを注射筒内で摺動させるためのものであるので、場合によっては、その大部分が注射筒内に挿入された状態にあり、押圧部３の部分は、どのような場合であっても外部から見える状態にあるので、注射器の視認性を常に高めることができるからである。中でも特に、常に外部から見える状態にある、注射筒内に挿入される棒状の部分側でない側にある押圧部３の、押圧時に親指を押し付ける平面部分が着色されてなる構成とすることが好ましい（例えば、図３参照）。また、図示した例は、いずれも着色部分を単一色で示したが、複数の色で塗り分けて、着色部分が、地模様や図柄を構成するものであってもよい。着色する際の、色彩や地模様や図柄の選択の仕方によっては、注射筒に充填される薬液などに関する情報を示唆するものにすることもできる。本発明のプランジャロッドを使用することで、全く同一の外観形状からなる注射器であっても、プランジャロッドの着色部分の色彩や模様などの違いや、或いは着色する位置の違いによって、個々の注射器が、一瞥で瞬時に区別できるものになる。【００２０】
本発明のプランジャロッドの形成材料は、医療器具に要求される、防汚性や耐薬品性などの基本的な特性を備え、殺菌や滅菌処理などが可能な材料を用いることが必要となるが、これに加えて、着色が容易であるものを使用する。例えば、ガラスやポリエチレンやポリプロピレンなどの汎用樹脂、環状オレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂又はポリスチレン樹脂などの硬質樹脂などを使用することができるが、着色が容易で、低コストで大量の生産を可能とする硬質樹脂を用いるとよい。また、必要により滅菌処理されるので、耐熱性、耐放射線性などを有する硬質樹脂を使用することが好ましく、このような樹脂としては耐放射線性ポリプロピレン、環状オレフィン樹脂などが挙げられる。本発明のプランジャロッドは、従来と同様に、射出成形などの公知の加工方法で得ることができる。また、プランジャロッドの一部又は全部を着色する方法は、特に制限はなく、例えば、上述した材料中に顔料などの色材を配合させ、これを用いて加工すればよい。さらに、未着色の材料でプランジャロッドを形成した後、このプランジャロッドの表面に直接、印刷機などを用いて印刷することで、着色することもできる。プランジャロッドの全部を着色する場合は、形成材料中に色材を混入させる方法を用いることが好ましい。また、その一部を着色する場合は、プランジャロッドの表面に印刷する方法や多色成型を用いることが好ましい。さらに、本発明のプランジャロッド１は、形状は勿論、その大きさも特に制限されず、用いる注射器２１の用途や目的に合せて適宜に決定すればよい。【００２１】
図１〜図４に示したような形状の従来のプランジャロッドは、合成樹脂で一体的に成形できるが、この場合には、所望する一部分だけを着色するよりも成形体全体を着色する方が容易である。これに対して、図６及び図７に示したような２部材からなる新規な構成のプランジャロッドとすれば、注射器の視認性を高めるのに必要な部分だけを特に着色することができ、様々な使用の仕方ができるものとなることを見出した。しかも、該形状を有するプランジャロッドは、図１〜図４に示した従来のプランジャロッドに比べて、注射筒内でピストンを摺動させる機能においても非常に優れる。すなわち、本発明の好ましい形態のプランジャロッドは、円筒状の胴部と、該胴部とは別部材であるキャップとからなり、かつ、少なくとも該キャップを着色したことを特徴とし、このキャップは、プランジャロッドの胴部の端部に形成されている中空開口部に嵌め込まれる構造となっている。この結果、本発明の好ましい形態のプランジャロッドは、図６に示したように、注射筒内に挿入されるピストンが配置される側でない、常に外部から見える押圧部３の平面部分の一部が着色された構成となる。以下、かかる形態の本発明のプランジャロッドについて説明する。【００２２】
図６は、上記した本発明の好ましい実施形態のプランジャロッド１を示す斜視図であり、図７は、その分解斜視図である。図６又は図７に示したように、この形態のプランジャロッドは、一方の先端に一体的に形成されているピストン支持部２を備えた円筒状の胴部５と、該胴部５の、ピストン支持部２が設けられていない側の端部にある中空開口部６に嵌め込まれる構造のキャップ７の２部材からなり、少なくとも、該キャップ７が着色されていることを特徴とする。このキャップ７は、下記に述べるように、上記中空開口部６に密着した状態で嵌め込まれる構造をしており、このキャップ７が中空開口部６にピッタリと嵌め込まれると、図６に示したように、胴部５とキャップ７とが一体となって、プランジャロッド１に、親指をしっかりと押し付けることができる平坦面を有する押圧部３が形成される。図６に示したプランジャロッド１を構成するキャップ７は、図７に示したように、一部に切り欠き８ｂが設けられている筒部８と、切り欠き８ｂが設けられていない側の該筒部８の端部に一体的に形成された、筒部８の外周よりも大きな外周を有する円盤状の天板部とからなる形状をしている（図７及び図９参照）。このため、筒部８側から見た円盤状の天板部は、該筒部８の周縁に鍔９が形成されたような形状をしている（図９参照）。上記で説明した実施形態のプランジャロッド１では、プランジャロッドを構成する胴部５を着色せずに、キャップ７のみを着色しているため、押圧部３に形成される親指を押し付ける部分となる平坦面は、図６に示したように、その中央に大きな円形状に着色された部分が形成されたものとなる。本発明は、勿論、これに限定されず、胴部５を、キャップ７と同一或いは別の色で着色することで、全体を着色したものであってもよい（図１１参照）。【００２３】
上記した実施形態のプランジャロッド１を構成する胴部５とキャップ７の部材について、それぞれ詳細に説明する。図８（１）は、図７に示したプランジャロッドを構成する胴部５のＸ矢視図であり、図８（２）は、図７に示したプランジャロッドを構成する胴部５のＹ矢視図である。なお、図８（２）では、胴部５の中空を介して見えるピストン支持部２の部分の記載を省略した。図９（１）は、図７に示したプランジャロッドを構成するキャップ７のＸ´矢視図であり、図９（２）は、図７に示したプランジャロッドを構成するキャップ７のＹ´矢視図である。図示した例では、図７及び図８（１）に示したとおり、胴部５の先端には、胴部５と一体的に形成された胴部５よりも径の小さい円筒状のピストン支持部２が形成され、該ピストン支持部２の表面にはネジ山２ａが形成されており、ピストン１１と螺合できるようになっている（図５参照）。また、円筒状のピストン支持部２の内部には十字のリブが形成されているため、ピストン支持部２は、中空でありながら強度に優れ、ピストン支持部２に螺合させてピストン１１を取り付けた場合に、プランジャロッド１の先端に、ピストン１１が良好な状態で強固に取り付けることができる。また、このようなピストン支持部２により、ピストン内部に不要な中空部分がなくなり、ピストン摺動時のピストンの変形が抑制される。このため、上記した実施形態のプランジャロッド１を操作することで、注射筒内でピストンを良好な状態で摺動させることができる。【００２４】
上記した実施形態のプランジャロッド１を構成する胴部５は円筒形状をしており、その中空部分は、上記で説明したピストン支持部２が形成されている先端と反対側の端部まで続いているため、該端部には、中空開口部６が形成される（図７又は図８（２）参照）。図示した例では、この中空開口部６の周縁に、図７又は図８（２）に示したように、フランジ４が胴部５と一体に形成されている。このため、注射器を使用する際に、使用者は、このフランジ４に指をかけることで、操作を安定して行うことができる。【００２５】
図示したプランジャロッド１を構成するキャップ７は、胴部５の端部に形成された中空開口部６の壁面に密着した状態で嵌め込まれて、固定されてプランジャロッド１のフランジ４とともに、親指をしっかりと押し付けることができる平坦面を有する押圧部３を形成できる構造をしているが、以下、これらの点について説明する。【００２６】
図７又は図８（２）に示したように、中空開口部６の直径（ｃ）は、胴部５の中空部分の直径（ｄ）より広く形成されており、中空開口部６にはこれらの直径の差による段差が形成されている。キャップ７は、このような構造を有する中空開口部６の壁に密着した状態で嵌め込まれて固定されるものであるため、図９に示したキャップ７の鍔９の外径（ｅ）は、中空開口部６の直径（ｃ）と同程度の大きさになるように設計されている。また、キャップ７の筒部８の外径（ｆ）は、胴部５の中空部分の直径（ｄ）と同程度の大きさになるように設計されている（図８及び図９参照）。キャップ７と胴部５の中空開口部６とが上記したような構造となっているため、図１０に示したように、キャップ７を中空開口部６に嵌め込んだ場合に、キャップ７の鍔９が中空開口部６の段差部分に引っかかり、キャップ７は所定の位置に留まる。【００２７】
さらに、図７又は図８（２）に示したように、胴部５の中空の内壁面の、中空開口部６の近傍に環状の凸部５ａが設けられている。また、図７又は図９（１）に示したように、キャップ７の筒部８の外周にも凸部８ａが設けられている。さらに、これらの凸部は、中空開口部６にキャップ７を嵌め込んだ状態とした場合に、凸部同士（５ａ、８ａ）が隣り合うように設計されている。このような構造を有するため、図１０に示したように、凸部同士（５ａ、８ａ）が引っかかり、中空開口部６にキャップ７を嵌め込んだ場合に、キャップ７が中空開口部６から簡単に抜け落ちてしまうことがない。【００２８】
また、図７又は図１０に示したように、図示した実施形態のキャップ７の筒部８には、４箇所に切り欠き部分８ｂが設けられている（図７又は図１０参照）。この切り欠き部分８ｂが設けられていることで、筒部８の径方向の動きの自由度が高くなるので、キャップ７の筒部８が中空開口部６に嵌め込みやすくなる。また、これと同時に、キャップ７を中空開口部６に嵌め込んだ状態とした後に、キャップ７が中空開口部６から簡単に抜け落ちることが防止される。上記のような構造を有することで、胴部５にある中空開口部６に、これとは別部材のキャップ７が密着した状態で嵌め込まれてなる図示した実施形態のプランジャロッド１では、図６に示したように、キャップ７の天板面と、胴部５に一体的に形成されたフランジ４の片側の平坦面とがほぼ同一の平面となるように設計されている。このため、親指を押し付けて使用する場合に、フラットな広い面を有する扱いやすい押圧部３が形成される。【００２９】
上記に説明したような形態のプランジャロッドの大きさは、注射筒の形状に合わせて適宜に設計すればよい。例えば、図５に示したように、プランジャロッドを構成する円筒状の胴部５の外径の寸法を、注射筒の内径と同様となるようにしてプランジャロッドを設計すれば、注射筒内にプランジャロッドを挿入した際に、胴部５の滑らかな外壁面全体が注射筒の内壁面全体に触れ合いながら摺動することになる。このため、図１〜図４に示したような、互いに触れ合う面積が少ない状態で摺動する構成の従来のプランジャロッドに比較して、ガタつくことなく非常に滑らかに摺動させることができる。【００３０】
図示した例は、本発明のプランジャロッドの特に好ましい実施形態であるが、勿論、本発明は、これに限られるものではない。例えば、図６に示した実施形態のプランジャロッド１において、その胴部５の中空部分にリブが形成されていてもよいし、さらに、ピストン支持部２、フランジ４、胴部５又はキャップ７などの形状も、上述したものと異なる点があっても、勿論よい。また、２部材からなる本発明のプランジャロッドにあっては、胴部５とキャップ７の形成材料が同じであってもよいが、異なるものとすることもできる。例えば、胴部５を先に挙げたような硬質樹脂で形成し、キャップ７を、指で押圧した場合における感触を考慮して、軟質樹脂、エラストマー又は合成ゴムなどを用いて形成してもよい。【００３１】
さらに、上記で説明した２部材からなる実施形態の本発明のプランジャロッドの場合には、下記のようにして使用することもできる。この実施形態のプランジャロッドの場合は、胴部５とキャップ７とを別々に作製し、胴部５にある中空開口部６にキャップ７を嵌め込んだ状態にして使用するが、先に説明したように、キャップ７の嵌め込みは非常に簡単であるので、使用の段階で、この嵌め込み作業を行うようにすることもできる。例えば、着色されていない複数の胴部５と、種々の色に着色された複数のキャップ７とを別々に用意しておき、使用する際に、予め決めておいた薬液の種類などに対応させた色のキャップ７を選び、これを胴部５にある中空開口部６に嵌め込んでプランジャロッドを形成し、このプランジャロッドを注射器の部品とするように構成すれば、使用者の要望に合わせ、個々に視認性を高めた注射器を得ることができるので、多様な使用形態が考えられ、非常に有用である。【００３２】
本発明の注射器２１は、少なくとも、注射筒１２と、該注射筒１２内に挿入されるピストン１１と、該ピストン１１を支持して摺動させるプランジャロッド１とからなる注射器２１であって、上記プランジャロッド１が前記した本発明のプランジャロッド１であることを特徴とする（図５参照）。本発明の注射器２１は、薬液が充填された状態で流通する既充填注射器であってもよい。すなわち、予めラベルが貼り付けて使用する既充填注射器であっても、本発明のプランジャロッド１を用いることで、使用者が注射器２１を視認することがより容易なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のプランジャロッドの一実施形態を示す斜視図。
【図２】本発明のプランジャロッドの他の実施形態を示す斜視図。
【図３】本発明のプランジャロッドの他の実施形態を示す斜視図。
【図４】本発明のプランジャロッドの他の実施形態を示す斜視図。
【図５】本発明のプランジャロッドの使用状態を説明する図。
【図６】本発明のプランジャロッドの他の実施形態を示す斜視図。
【図７】本発明のプランジャロッドの他の実施形態を示す分解斜視図。
【図８】図７に示すプランジャロッドのＸ矢視拡大図（１）、Ｙ矢視拡大図（２）。
【図９】図７に示すプランジャロッド（キャップ）のＸ´矢視拡大図（１）、Ｙ´矢視拡大図（２）。
【図１０】キャップが中空開口部を塞いだ状態を説明する図。
【図１１】本発明のプランジャロッドの他の実施形態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３４】
１：プランジャロッド
２：ピストン支持部
２ａ：ネジ山
３：押圧部
４：フランジ
５：胴部
５ａ：胴部の凸部
６：中空開口部
７：キャップ
８：筒部
８ａ：筒部の凸部
８ｂ：切り欠き部
９：鍔
１１：ピストン
１２：注射筒
２１：注射器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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