(57)【要約】本発明は、流体導通部（２０）；接触装置（１４）；本質的に平面状の接触表面（１６）；接触表面（１６）を貫通して、流体を導通させるように設計された流体導通開口（１８）；前記接触表面（１６）および／または該接触表面と対面する前記流体導通部（２０）の端部を、少なくも部分的に滅菌状態に覆うように設計された滅菌カバー（６４）；および結合方向（４０）に沿って、相補型コネクタ（１２）の相補型結合装置（３４）と係合するように設計された、前記接触表面（１６）と本質的に平行な結合装置（２２）を含む。本発明はまた、コネクタ（１０）の流体供給部を流体排出部に滅菌状態で接続するための、コネクタシステム、コネクタ（１０）の使用および相補型コネクタ（１２）にも関する。
2009512461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体導通部（２０）；
本質的に平面状の接触表面（１６）と、流体を導通させるように設計された、接触表面（１６）を貫通する流体導通開口（１８）とを有する接触装置（１４）；
前記接触表面（１６）および／または前記接触表面と対面する前記流体導通部（２０）の端部を、少なくも部分的に滅菌状態で覆うように設計された滅菌カバー（６４）；および
前記接触表面（１６）と本質的に平行な結合方向（４０）に沿って、相補型コネクタ（１２）の相補型結合装置（３４）と係合するように設計された結合装置（２２）を備える、コネクタ（１０）。
【請求項２】
コネクタ（１０）を相補型コネクタ（１２）にロックするように設計された、ロック装置（２４）を有する、請求項１に記載のコネクタ（１０）。
【請求項３】
結合装置（２２）が結合開口（５２）を有するとともに、該結合装置（２２）は、前記結合開口（５２）を介して、相補型コネクタ（１２）の相補型結合装置（３４）を受け入れるようにさらに設計されており、
ロック装置（２４）は、少なくとも部分的に前記結合開口（５２）を閉止するように設計されている、請求項１または２に記載のコネクタ（１０）。
【請求項４】
ロック装置（２４）が、本質的に結合方向（４０）と垂直にすべり変位ができるように配設されている、請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ（１０）。
【請求項５】
ロック装置（２４）が、相補型コネクタ（１２）を、本質的に結合方向（４０）に関して固定できるように構成されている、請求項１〜４のいずれかに記載のコネクタ（１０）。
【請求項６】
ロック装置（２４）がネジロック装置である、請求項１〜５のいずれかに記載のコネクタ（１０）。
【請求項７】
結合装置（２２）が、コネクタ（１０）と相補型コネクタ（１２）を本質的に結合方向（４０）と垂直の方向（２６、３８）に関して固定できるように、構成されている、請求項１〜６のいずれかに記載のコネクタ（１０）。
【請求項８】
結合装置（２２）が、コネクタ（１０）と相補型コネクタ（１２）とを、結合方向（４０）に沿って開放可能に固定できるように構成されている、請求項１〜７のいずれかに記載のコネクタ（１０）。
【請求項９】
コネクタ（１０）が、コンテナに流体密状態で接続可能である、請求項１〜８のいずれかに記載のコネクタ（１０）。
【請求項１０】
コネクタ（１０）の流体供給部を、相補型コネクタ（１２）の流体排出部に流体密に接続するためのコネクタシステムであって、前記コネクタ（１０）および前記相補型コネクタ（１２）が、それぞれ請求項１〜９のいずれかに従って構成されている、前記コネクタシステム。
【請求項１１】
コネクタ（１０）の流体供給部を、相補型コネクタ（１２）の流体排出部に滅菌接続するための、前記コネクタ（１０）および前記相補型コネクタ（１２）の使用であって、
それぞれ請求項１〜８のいずれかに記載の、コネクタ（１０）および相補型コネクタ（１２）を準備するステップ；
接触装置（１４、３０）の接触表面（１６、３２）が互いに流体密に接触するように、結合装置（２２）を相補型結合装置（３４）と結合方向（４０）に結合するステップ；および
滅菌カバー（６４）を取り外すステップを含む、前記使用。
【請求項１２】
ロック装置（２４）および相補型ロック装置（３６）によって、コネクタ（１０）を相補型コネクタ（１２）にロックするステップをさらに含む、請求項１１に記載の、コネクタ（１０）の流体供給部を相補型コネクタ（１２）の流体排出部に滅菌接続するための、前記コネクタ（１０）および前記相補型コネクタ（１２）の使用。
【請求項１３】
滅菌カバー（６４）が、本質的に結合方向（４０）と平行な方向に取り外される、請求項１１または１２に記載の、コネクタ（１０）の流体供給部を相補型コネクタ（１２）の流体排出部に滅菌接続するための、前記コネクタ（１０）および前記相補型コネクタ（１２）の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ、コネクタの流体供給部を相補型コネクタの流体排出部に流体密に接続するためのコネクタシステム、ならびにコネクタの流体供給部を相補型コネクタの流体排出部に滅菌接続するための、前記コネクタおよび前記相補型コネクタの使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、血漿などの生体流体および／または生体液体を取り扱う目的で多数のコネクタが開発されている。この点において、コネクタを通過して流体を導く際に、流体の特性が変化しないことが重要である。特に、例えば、非滅菌周囲状況において使用される場合には、流体を環境の影響から保護することが必要となることが多い。コネクタを互いに接続した後に、通常、コネクタを通って導かれる流体が、いかなる環境影響にも晒されないこと、特に、流体が汚染されないことを保証することが必要である。言い換えると、コネクタ類が非滅菌周囲状況において取り扱われる場合でも、２つのコネクタ間で滅菌接続を可能にすることが必要とされることが多い。
【発明の開示】
【０００３】
本発明の目的の一つは、簡単な手段で滅菌接続を可能にすることである。この目的は、請求項１に記載のコネクタ、請求項９に記載のコネクタシステム、および請求項１０に記載のコネクタおよび相補型コネクタの使用によって達成される。好ましい態様は、従属請求項の主題である。
【０００４】
本発明の１つの特徴は、次のものを備えるコネクタを提案することである：
流体導通部；
本質的に平面状の接触表面と、流体を導通させるように設計された、接触表面を貫通する流体導通開口とを有する接触装置；
接触表面および／または接触表面と対面する流体導通開口の端部を、少なくとも部分的に滅菌状態で覆うように設計された滅菌カバー；および
結合方向が本質的に接触表面と平行である、結合装置に沿って相補型コネクタの相補型結合装置と係合するように設計された、結合装置。
【０００５】
本発明の意味において「本質的に平面状」という表現は、接触表面が好ましくは平面状表面であることを表わす。しかし、幾何学的な意味では、接触表面は、理想的な平面状接触表面から逸脱することができる。特に、接触表面は、製造精度の文脈において、平面状接触表面である。したがって、本発明の意味において、「本質的に」という用語は、例えば、製造精度の文脈においてという用語と同義である。
【０００６】
「滅菌（sterile）」の用語は、本発明においては、その従来的な意味、すなわち、例えば、無菌（germ-free）または実を結ばない（unfruitful）もしくは生殖力のない（infertile）ということを意味する。無菌とは、必ずしも、細菌および／または異物がまったく存在しないことを意味するものではなく、所定の、または事前指定可能な最大数の細菌および／または異物を含んでもよい。例えば、「滅菌」の用語は、一般的に是認された産業標準によって許容されるか、または要求されるレベルの、細菌の最大数を表わしてもよい。
【０００７】
有利には、本発明によるコネクタと相補型コネクタとの間の接続は、片手を用いて行うことができる。このことが当てはまるのは、本発明によって、コネクタの結合装置の設計が、コネクタを相補型コネクタと結合するときに、接触装置の接触表面が、それぞれの場合に、好ましくは、本質的に互いに上下に配置され、接触表面は互いにずらすようにされている場合である。コネクタを相補型コネクタに接続させるために、接触表面相互の距離が変化してはならない。
【０００８】
例えば、コネクタは、本質的に円筒形の流体導通部を有することができる。接触装置の本質的に平面状の接触表面は、いずれの場合も、接触表面が本質的に流体導通部の円筒軸に垂直になるように配置することができる。特に、流体導通部は、接触装置の流体導通開口中に排出される。これに関連して、接触装置は、流体導通部の一端に配設することができる。しかしながら、流体導通部は、流体導通開口を介して接触装置を貫通することもできる。
【０００９】
コネクタの本質的に平板状の接触表面は、好ましくは、相補型コネクタの本質的に平面状の接触表面と、好ましくはその全表面にわたって接触する。特に、接触装置の接触表面は、それが相補型コネクタの接触装置の接触表面に接触して、次いで、結合方向に動かされて、コネクタの結合装置が、相補型コネクタの相補型結合装置と係合する。
【００１０】
言い換えると、コネクタの接触表面と相補型コネクタの接触表面は、結合方向と垂直方向に互いに分離することができない、すなわち、それらはすでに少なくとも部分的に上下に重ねられており、次いで、コネクタまたは相補型コネクタが結合方向に動かされ、これと関連して、コネクタの結合装置が、相補型コネクタの相補型結合装置と係合する。これが当てはまるのは、特に、結合装置および接触装置を一体品とする場合、すなわち、接触表面が結合装置の表面である場合である。
【００１１】
コネクタの流体導通部を通過する流体を外部環境影響から保護するために、接触表面および／または接触表面と対面する流体導通部の端部は、少なくとも部分的に滅菌カバーによって、滅菌状態で覆われる。例えば、流体導通部の端部だけを、滅菌状態で覆い、接触表面は滅菌状態で覆わないことも可能である。これは、例えば、流体導通部の壁厚が大きい場合に、当てはめることができる。
【００１２】
接触表面は、好ましくは、少なくとも部分的に滅菌状態にして、滅菌カバーで覆われるが、これは、特に、流体導通部が接触装置を完全には通過しない場合に当てはまる。例えば、流体導通部は、プラスチック管として、この管は、流体導通開口中に排出されるように、接触表面に対向して位置する接触装置の表面に永久的に接続される。
【００１３】
さらに、コネクタの流体導通開口と、相補型コネクタの流体導通開口は、コネクタの結合装置が相補型コネクタの相補型結合装置と本質的に完全に係合すると、本質的に互いに反対方向に位置する。この場合に接触表面は、例えば、流体導通部が、周辺環境から流体密かつ滅菌状態で分離されるように、配設される。
【００１４】
コネクタは、好ましくは、それはコネクタを相補型コネクタにロックするように設計されたロック装置をさらに含む。
ロック装置は、例えば、結合方向および／または別の方向、例えば結合方向に垂直な方向、および／または流体の通過流方向に平行な方向に、コネクタを相補型コネクタにロックするようにすることができる。
【００１５】
特に好ましいのは、接触装置および／または結合装置および／またはロック装置を一体品とすることである。
さらに好ましくは、結合装置が結合開口を有し、また結合開口を介して相補型コネクタの相補型結合装置を受け入れるように結合装置を設計し、さらにロック装置が、少なくとも部分的に結合開口を閉止するように設計する。
【００１６】
言い換えると、相補型コネクタの相補型結合装置は、結合方向に沿ってコネクタの結合装置と係合させることができ、これと関係して、相補型結合装置は、コネクタの結合装置における結合開口を介して通過させることができる。コネクタの結合装置の結合開口は、例えば、結合装置において、丸形または長方形の開口とすることができる。しかしながら、結合開口は、結合装置のおける切込み（cut-out）凹部とすることもできる。ロック装置は、好ましくは、結合開口をロック装置によって閉止できるように、配設される。
【００１７】
ロック装置は、好ましくは、結合方向に関して本質的に垂直方向に、変位が可能なように配設される。
例えば、ロック装置は、流体導通部に平行に変位可能に配設することもできる。
【００１８】
結合装置を相補型結合装置と係合させるために、ロック装置は、好ましくは、結合方向と垂直方向に結合開口からある距離をおいて配置しなくてはならない。結合装置と相補型結合装置が、本質的に完全に係合した場合には、ロック装置は、結合方向に対して垂直に変位することが可能であり、この結果として、結合開口は、少なくとも部分的に閉止されて、結合装置は、相補型結合装置から解除できなくなる。
【００１９】
言い換えると、ロック装置は、好ましくは、相補型コネクタが本質的に結合方向に関して固定できるように設計される。
本発明の意味において、「結合方向に固定できる」という表現は、例えば、通常操作力が存在するときに、結合方向においてコネクタに対する相補型コネクタの動きが完全に抑制されていることを表わすものと理解される。
【００２０】
特に好ましくは、ロック装置はネジロック装置である。
このロック装置は、例えば、流体導通部に沿って変位が可能であり、同時に流体導通部に沿って回転可能に配設される。
さらに、結合装置は、好ましくは、コネクタおよび相補型コネクタが、本質的に結合方向に垂直な方向に関して固定できるように設計される。
【００２１】
言い換えると、通常の操作力が存在するときに相補型結合装置に対する結合装置の動きが、結合方向に垂直の方向において本質的に完全に抑制されるように、結合装置および相補型結合装置は係合する。このことは、例えば、結合装置および相補型結合装置の表面および／または肩部が、互いに上下に配置され、かつ／または互いに係合し、これに関連して、肩部および／または表面が、コネクタおよび／または相補型コネクタの接触表面に本質的に平行に配設される。
【００２２】
例えば、結合装置および相補型結合装置は、結合方向、すなわち接触表面に平行に配設された、レールシステムを有することができる。このレールは、互いに、係合可能であり、例えば、その結果として、結合方向に垂直な動きは本質的に不可能であるが、一方で、結合方向に平行な動きを行うことができる。
【００２３】
さらに、結合装置は、好ましくは、コネクタおよび相補型コネクタが、結合方向に沿って、解除可能な方法で固定できるように設計される。
【００２４】
言い換えると、結合状態において、すなわち結合装置と相補型結合装置が動いて完全に係合したときに、結合装置および相補型結合装置は、結合方向に事前設定可能な最大力までの力を加えられたときに、本質的に動くことができない。それでも操作力に対応する所定の最大力を超える場合には、結合装置は、結合方向と反対方向に相補型結合装置から解除すること、すなわちコネクタおよび相補型コネクタを互いに解除することができる。このことは、もちろん、コネクタおよび相補型コネクタが、ロック装置によってロックされていない場合にだけ可能である。
【００２５】
コネクタは、好ましくは、流体密にコンテナに接続可能である。この場合のコネクタは、コンテナに直接的に接続可能である。言い換えると、コネクタの流体導通部は、好ましくは滅菌状態でコンテナに直接接続される。この場合のコネクタは、結合装置によって相補型コネクタに接続可能、すなわち、流体導通部における開口が、好ましくは滅菌状態で相補型コネクタの流体導通部に接続される。
【００２６】
流体導通部におけるさらなる開口が、好ましくは滅菌状態でコネクタに接続される。コンテナとコネクタの間の接続は、ホースによって実現することもできる。コネクタは、解除可能にコンテナ上に配設することができ、例えば、さらに／またはそれに接続することができる。
【００２７】
結果的に、流体はコンテナから、必要であればホースによって、コネクタおよび相補型コネクタを通過して、例えば、相補型コネクタに接続されたコンテナ中に移送することができる。しかしながら、相補型コンテナは、好ましくはホースまたはホースシステムによって、生物、例えば哺乳類、特に人間の血液循環系に接続することもできる。
【００２８】
特に、コネクタおよび／または相補型コネクタを通過する流れの方向は、反対の方向にも行うことができ、すなわち、この順序で、例えばコンテナから開始して、相補型コネクタを通過し、コネクタを通過して、次いでコネクタに接続されたコンテナ中に入る。言い換えると、コネクタに接続されたコンテナを、コネクタからの流体流によって満たし、さらに／または空にすることができる。
【００２９】
このコンテナは、好ましくは、バイオリアクタ、バッグまたはフィルタボディ、および特に好ましくは、フィルタカプセルである。さらに好ましいコネクタとコンテナとの接続は、滅菌状態にすることである。
本発明の別の特徴によれば、コネクタの流体供給部を相補型コネクタの流体排出部に流体密に接続するためのコネクタシステムであって、コネクタおよび相補型コネクタのそれぞれが本発明によって具現化される、コネクタシステムが提案される。
【００３０】
本発明のさらに別の特徴は、コネクタの流体供給部を相補型コネクタの流体排出部に滅菌接続するための、コネクタと相補型コネクタの使用であって、
本発明によるコネクタおよび本発明による相補型コネクタを準備するステップ、
接続装置の接触表面同士が互いに流体密に接触するように、結合装置を相補型結合装置と結合方向に結合させるステップ、および
滅菌カバーを取り外すステップを含む、前記使用である。
【００３１】
例えば、コネクタおよび相補型コネクタを結合方向に垂直の方向に引き寄せて、接触表面同士、すなわち、コネクタの接触装置の接触表面と、相補型コネクタの相補型接触装置の接触表面とを、互いに少なくとも部分的に接触させることができる。結合装置同士は、コネクタおよび相補型コネクタを結合方向に沿って変位させることによって係合させられ、このとき、接触表面は、好ましくは接触したままとなる。
【００３２】
さらに、結合装置および相補型結合装置は、好ましくは、結合装置および相補型結合装置が係合されるとき、および／または本質的に完全に係合しているときに、接触表面同士が、所与の力で互いに押し合うか、または押し付けられるように、具現化される。特に好ましくは、接触表面同士が、本質的に完全に相互に接触する。特に、接触表面同士の間、および結果としてコネクタと相補型コネクタの間で流体密接触が成立する。
【００３３】
これと関係して、２つの接触表面間にまだ存在する滅菌カバーを引き出すことができ、これと関連して、滅菌カバーは、好ましくは本質的に結合方向と平行に伸びる方向に取り外される。例えば、相補型結合装置が、結合手順に関連してコネクタの結合装置と共に、結合装置内の結合開口を通過させられる場合には、滅菌カバーは、好ましくは結合開口を介して取り外される。
【００３４】
滅菌カバーを除去した後に、コネクタは、ロック装置および相補型ロック装置によって相補型コネクタにロックされる。コネクタを相補型コネクタにロックすると、結合装置および相補型結合装置が結合解除されるのが防止される。さらに、コネクタの相補型コネクタへの接続が安定化され、その結果として、この接続は非常に大きな力に耐えることができ、これに関連して、この接続は引き続いて流体密となり、流体は環境影響から保護されたままとなる。
本発明を、好ましい態様の添付の図面を参照して、例を挙げて以下に説明する。
【００３５】
図１は、好ましいコネクタ１０を具備するコネクタシステム、およびそれに対する相補型コネクタ１２の好ましい態様を示す。コネクタ１０は、接触表面１６を有する接触装置１４を含む。接触装置１４は、さらに、流体導通開口１８を含み、それに関連して、好ましい流体導通部としての管２０が、流体導通開口１８に排出する。
【００３６】
図１には、結合装置２２も示されている。図１に示すコネクタ１０の好ましい態様においては、接触装置１４、管２０、および結合装置２２は一体品として製造される。さらに、コネクタ１０は、好ましいロック装置として、ナット２４を含む。ナット２４は、管２０に対して変位可能に配設されている。特に、ナット２４は、管２０の軸方向２６に沿って変位することができるように配設されている。さらに、ナット２４は、管２０の軸方向２６のまわりで方向を変えるか、または回転させることができる。さらに、接触装置１４の接触表面１６は、軸方向２６に本質的に垂直に配置される。
【００３７】
また、相補型コネクタ１２が、図１において模式的に表わされている。相補型コネクタ１２は、好ましい流体導通部としての管２８と、相補型接触装置３０を含む。相補型接触装置３０は、相補型接触表面３２も有する。さらに、相補型コネクタ１２の相補型結合装置３４が図１に示されている。管２８、相補型接触装置３０、相補型接触表面３２および相補型結合装置３４は、好ましくは一体品として製造される。さらに、スレッド（thread）３６が、図１に好ましいロック装置として表わされている。
【００３８】
特に好ましくは、管２８、相補型接触装置３０、相補型接触表面３２、相補型結合装置３４およびスレッド３６は、一体品として製造される。しかしながら、相補型コネクタ１２の、管２８、相補型接触装置３０、相補型接触表面３２、相補型結合装置３４およびスレッド３６を一体品に製造することは必須ではない。反対に、個々の構成要素部品は、また、互いに別個に製造することもでき、例えば、接着、ネジ止め、またはその他の方法で互いに接続することもできる。
【００３９】
同じことがコネクタ１０にも当てはまる。さらに、相補型コネクタ１２の管２８の軸方向３８が、図１に表わされている。相補型接触表面３２は、好ましくは、管２８の軸方向３８に本質的に垂直な角度で配設される。代替的に、相補型接触表面３２は、管２０の軸方向３８に対して９０°以外の角度で配置することもできる。同様に、コネクタ１０の接触表面１６も、管２０の軸方向２６に対して９０°以外の角度で配置することもできる。
【００４０】
例えば、相補型接触表面３２と軸方向３８の両方を、約４５°の角度で配置することができる。コネクタ１０の接触表面１６および軸方向２６は、約４５°の角度で配置することもできる。コネクタ１０および相補型コネクタ１２が互いに接続されている場合には、管２０、２８は、例えば、本質的に約９０°の角度で配置することができる。管２０、２８は、互いにオフセットされていながら、互いに平行に配置することもできる。
【００４１】
結合方向４０がさらに、図１に示されている。結合方向４０は、好ましくは、軸方向２６および軸方向３８に対して本質的に垂直である。相補型コネクタ１２は、例えば結合方向４０に沿って、コネクタ１０に向かって動かすことができ、これと関連して、相補型接触表面３２および接触表面１６が好ましくは、互いに接触する。結合装置２２および相補型結合装置３４が係合すると、接触表面１６および相補型接触表面３２は、本質的に互いに重なることになる。
【００４２】
接触表面１６および相補型接触表面３２は、好ましくは、本質的に正係合で互いに重なり、これと関連して、管２０、２８は、同様に正係合で互いに隣接する。接触装置１４および相補型接触装置３０が本質的に完全に係合している場合には、相補型接触装置３０上のフック４２が、接触装置１４にある開口４４を通過し、これと関連して、各フック４２上の突起４６が、それぞれの場合に、各開口４４上の肩部４８の後ろに係合する。
【００４３】
各フック４２は、好ましくは、その原形回復の可能なアーム５０上に配置される。相補型結合装置３４が結合装置２２と係合された場合には、その原形回復の可能なアーム５０のそれぞれは、好ましくは、突起４６が結合方向４０で肩部４８の背後に来るまで、結合方向４０に垂直に撓む。原形を回復するというアーム５０の能力のせいで、原形回復の可能なアーム５０は、本質的にその元の位置に戻り、その結果として、突起４６が肩部４８の背後に係合する。
【００４４】
相補型結合装置３４は、相応して結合装置２２に固定され、すなわち、結合方向４０に反対の相補型結合装置３４の動きは、通常の動作においては不可能である。通常動作状態よりも大きい力が、結合方向４０に反して相補型コネクタ１２にかけられる場合にのみ、相補型コネクタ１２をコネクタ１０から外すことができる。
【００４５】
コネクタ１０および相補型コネクタ１２は、例えば、非常に小さい力でも、コネクタ１０と相補型コネクタ１２を互いに引き離すのに十分であるように、互いに結合することができる。コネクタ１０および相補型コネクタ１２は、例えば、ナット２４とスレッド３６によるロックを簡単にするために、互いに簡単に結合される。
【００４６】
代替的に、例えば、１つのフック４２と１つの開口４４だけを設けて、これと関係して、このフック４２と開口４４を、相補型コネクタ１２および／またはコネクタ１０上で、本質的に結合方向４０に沿って配置されるように、配設することもできる。さらに、コネクタ１０および相補型コネクタ１２を、その他の装置を用いて互いに固定することもできる。特に、コネクタ１０および相補型コネクタ１２を同じ構造的形状にすることができる。
【００４７】
特に、相補型結合装置３４は、結合装置２２用の結合開口５２を介して結合方向４０に沿って、結合装置２２と係合させられる。結合装置２２および相補型結合装置３４が互いに固定されるとすぐに、ナット２４を管２０の軸方向２６に沿って動かして、ナット２４をスレッド３６上にねじ込むことができる。ネジ止め結合のせいで、結合装置２２に対する結合方向４０と反対方向には、相補型結合装置３４を動かすことはできなくなる。
【００４８】
この結果として、相補型コネクタ１２に対してコネクタ１０を軸方向２６、３８に沿って動かすことはできなくなり、その理由は、結合装置２２と相補型結合装置３４によるものと、ナット２２がスレッド３６上にネジ止め接続されることによるものの両方である。結合開口５２はナット２４の側壁５４によって少なくとも部分的に閉止されるので、結合方向４０に沿って、すなわち結合方向４０およびその反対方向に、相補型コネクタ１２に対してコネクタ１０を動かすこともできない。
【００４９】
ナット２４とスレッド３６の代わりに、コネクタ１０と相補型コネクタ１２を、スナップ・インファスナー（snap-in fastener）および／またはフック・アンド・アイファスナー（hook-and-eye fastener）、あるいは例えば、結合装置２２を相補型結合装置３４に固定するのに使用される種類の、その他の従来式のファスナーによってロックすることも可能であり、この結果として、結合方向４０および／または軸方向２６、３８に沿ってのコネクタ１０と相補型コネクタ１２の相対的動きが防止される。
【００５０】
図１に示すコネクタ１０は、例えば、流体の通過流方向において、相補型コネクタ１２の下流に位置している。したがって、相補型コネクタ１２の流体導通開口５６は、相補型コネクタ１２の流体排出部に対応する。コネクタ１０の流体導通開口１８は、コネクタ１０の流体供給部に対応する。代替的に、流体の通過流方向を変えることができ、かつ／またはコネクタ１０を相補型コネクタ１２と置き換えることもできる。
【００５１】
図２は、相補型コネクタ１２の上方からの図である。図２からわかるように、相補型接触表面３２は、流体導通開口５６を有し、これと関連して、相補型コネクタ１２の管２８が、流体導通開口５６に排出する。やはり図２には、それぞれの末端がフック４２となっている、原形を回復することのできる２つのアーム５０と共に、相補型コネクタ１２をコネクタ１０にロックするために、コネクタ１０のナット２４と共にネジ止めすることができるスレッド３６が示されている。
【００５２】
図３は、相補型コネクタ１２の概略側面図を示す。特に、図３は相補型コネクタ１２の側面を示し、この側面上には、原形回復の可能なアーム５０のフック４２が配設されている。また図３には、相補型結合装置３４の肩部５８が示されている。肩部５８は、好ましくは、相補型接触表面３２の反対側に位置する。例えば、肩部５８は、相補型接触表面３２に平行に配設することができる。
【００５３】
さらに、スレッド３６が図３に示されている。図３からわかるように、スレッド３６は、コネクタ１０と相補型コネクタ１２が、例えば、ナット２４の１／４回転によって互いにロックできるように、設計される。スレッド３６は、多数のらせん（windings）を有し、例えば、その結果として、１回転または２回転以上でナット２４をスレッド３６上にねじ込むことができるようにすることができる。さらに、図３は補強リング６０を示し、この補強リングは、好ましくはスレッド３６を備える単一部品として製造されて、相補型コネクタ１２上に配設される。補強リング６０は、例えば、スレッド３６の強化と安定化の目的に役立つ。さらに、相補型コネクタ１２はまた、例えば、補強リング６０によって把持および保持することもできる。
【００５４】
図４は、コネクタ１０の接触表面１８に平行に延びる面に沿った、コネクタ１０の断面図である。接触表面１６が、図４に示されている。さらに、図４は流体導通開口１８および管２０を示し、この管は、流体導通部１８に排出する。さらに、接触表面１６における切込み凹部６２が図４に示されている。切込み凹部６２は、例えば、シール手段（図示せず）、例えばＯリングまたはシリコンシールを受け入れる目的を果たす。この種のシール手段は、例えば、それが接触表面１６の上方に突出するようにして、具現化することができる。
【００５５】
同様に、相補型コネクタ１２の相補型接触表面３２は、例えば、対応するシール手段のための対応する切込み凹部を有することができる（図２を参照）。コネクタ１０と相補型コネクタ１２が互いに結合されると、好ましくは、対応するシール手段が、流体密接触し、その結果として、流体は、流体導通開口１８、５６から、接触表面１６および／または相補型接触表面３２上へと横方向に漏出することはできない。これによって、コネクタ１０および相補型コネクタ１２を通過する流体が外部環境影響によって汚染されるのが防止され、例えば、汚染物が管２０、２８に浸入するのが防止される。
【００５６】
さらに、図４に結合開口５２が示されている。コネクタ１０が、相補型コネクタ１２に接続および／または固定される場合、すなわち結合装置２２が相補型結合装置３４と係合される場合に、相補型結合装置３４は、結合開口５２を通過することになる。さらに、相補型結合装置３４と結合装置２２を互いに結合する場合に、相補型結合装置３４のフック４２は開口４４を通過することになり、これに関連して、それらが互いに結合されている状態では、その原形を回復することのできる、相補型結合装置３４のアーム５０の突起４６が、肩部４８の背後に係合する。
【００５７】
結果的に、結合装置２２および相補型結合装置３４が完全に係合していない場合、すなわち、原形回復の可能なアーム５０の突起４６が肩部４８の背後に係合していない場合には、相補型結合装置３４、したがって相補型コネクタ１２も、結合装置２２および／またはコネクタ１０から容易に離脱させることができる。一方、結合装置２２および相補型結合装置３４が完全に係合している場合には、相補型結合装置３４が結合装置２２に固定される。結果的に、相補型コネクタ１２は、コネクタ１０にも固定される。
【００５８】
言い換えると、コネクタ１０および相補型コネクタ１２は、通常の作動力によっては、結合方向と反対に互いに動かすことはできない。しかしながら、コネクタ１０が固定して保持された状態で、通常の動作力を超える力が結合方向４０と反対にかかると、コネクタ１０と相補型コネクタ１２とを互いに離脱させることができ、これと関連して、相補型結合装置３４は、結合装置２２の結合開口５２を再び通過する。相補型コネクタ１２が固定して保持された状態で、そのような力がコネクタ１０に作用する場合にも同じことがあてはまる。
【００５９】
さらに、滅菌カバー６４は、好ましくは、いずれの場合でも接触表面１６上および相補型接触表面３２上に配置される。滅菌カバー６４は、例えばフィルムとすることができる。特に、接触表面１６および流体導通開口１８は、滅菌状態である。管２０も滅菌状態である。
【００６０】
図５は、管２０の軸方向２６を含む、結合方向４０に垂直の面に沿った、コネクタ１０の断面図を示す。図５には、切込み凹部６２が示されており、この場合には、流体密シールのためのシール手段６６が、相補型コネクタ１２の対応するシール手段と共に配設されている。さらに、図５に結合開口５２が示されている。図５からわかるように、結合開口５２は、閉じた外周を示さない。逆に、結合開口５２は、接触表面１６の反対に位置する側の、２つの肩部６８だけによって境界を定められている。相補型結合装置３４が、結合開口５２を介して結合装置２２と結合方向４０に係合されると、相補型結合装置３４の肩部５８と結合装置２２の肩部６８は、互いに接触することになる。
【００６１】
特に、肩部６８は、相補型結合装置３４が好ましくは結合開口５２に正確に嵌め込まれるように、接触表面１６からある距離だけ離されている。結合装置２２および相補型結合装置３４が係合するや否や、相補型コネクタ１２に対するコネクタ１０の動きはすべて、肩部６８、５８の相互ロックによって制限または防止される。肩部５８は、特に、切込み凹部６２内および相補型コネクタ１２における対応する切込み凹部内に配設されている弾性シール手段６６のせいで、肩部６８に対して押し付けることができる。
【００６２】
これは、特に、弾性シール手段６６が、管２０の軸方向２６において、接触表面１６の上方に突出する場合に、あてはまる。例えば、接触表面１６から肩部６８の距離、および相補型結合装置３４の寸法のせいで、シール手段６６を軸方向２６と反対に圧縮することが可能であり、その結果として、接触表面１６と相補型接触表面３２は、全表面にわたって互いに接触する。管２０および管２８は、好ましくは、シール手段６６のせいで、外部に対して流体密にシールされる。接触表面１６と相補型接触表面３２との間が本質的に全体接触している場合には、例えば、シール手段を使用する必要がある。
【００６３】
さらに、滅菌フォイルまたは同様の好ましい弾性材料を、例えば、接触表面１６の面積の少なくとも一部に、好ましい滅菌カバー６４として、貼り付けることができる。滅菌カバー６４は、少なくとも流体導通開口１８およびシール手段６６の上に、特に配設される。同様に、対応する滅菌カバー６４は、相補型コネクタ１２の相補型接触表面３２上にも配置される。動作状態において、コネクタは、結合装置２２の反対側の、管２０の一端に、例えばホース（ここでは図示せず）で接続されている。
【００６４】
コネクタの内部は、環境影響に対して滅菌状態で保護されている。例えば、相補型コネクタ１２にも同じことが当てはまる。コネクタ１０と相補型コネクタ１２が互いに結合されている場合には、コネクタ１０の滅菌カバー６４と相補型コネクタ１２の滅菌カバー（図示せず）は、接触表面１６と相補型接触表面３２の間（および／または対応するシール手段６６の間）に存在する。
【００６５】
コネクタ１０および相補型コネクタ１２が、互いに完全に結合された状態にある場合、すなわち結合装置２２が相補型結合装置３４と完全に係合状態になっている場合には、滅菌カバー６４は、例えば、結合開口５２を介してコネクタ１０からと相補型コネクタ１２からの両方から、結合方向４０と反対方向に、突出することになる。滅菌カバー６４は、コネクタ１０と相補型コネクタ１２との間で、結合方向４０と反対方向に引き出すことができる。
【００６６】
滅菌カバー６４が取り除かれるや否や、接触表面１６および相補型接触表面３２（および／または対応するシール手段）が接触し、これと関連して、接触が滅菌状態となる。結果的に、コネクタ１０の管２０は、相補型コネクタ１２の管２８に滅菌状態で接続され、これと関連して、特に２つの管２０、２８の周辺環境に対する、および／または環境影響に対する流体密閉止が生成され、この流体密閉止は滅菌状態となる。
【００６７】
コネクタ１０を相補型コネクタ１２に結合する以前、最中、および以後には、流体導通開口１８、５６、および管２０、２８の内部表面は、このように滅菌状態であり、外部環境影響による汚染に対して保護されており、これと関連して、滅菌カバー６４の外部領域および接触表面１６、３２のカバーなしの領域を滅菌状態にする必要はない。
【００６８】
結合状態において、結合方向４０と反対への離脱は、好ましくは、通常の動作力において、フック４２と肩部４８との係合によって防止される。同様にコネクタ１０は、肩部５８、６８のせいで、軸方向２６、３８に沿って、またはその反対に相補型コネクタ１２に対して動かすことはできない。完全に結合された状態において、コネクタ１０および相補型コネクタ１２は、結果的に管２０、２８の間で流体導通開口１８、５６を介して流体交換が可能なように接続される。
【００６９】
しかしながら、外部環境影響による汚染、および／または周辺環境との流体交換は不可能である。コネクタ１０と相補型コネクタ１２との間の接続は、ナット２４とスレッド３６のせいで、さらに安定化し、これに関連して、結合方向４０と反対方向への離脱は正常動作力を超える力の作用時を含めて、特に、ナット２４の側壁５４のせいで本質的に不可能である。
【００７０】
本発明のコネクタ１０および／または本発明の相補型コネクタ１２は、上述の構成に限定されるものではない。反対に、コネクタ１０および相補型コネクタ１２は、好ましくは同一のものとすることができる。例えば、コネクタ１０の結合装置２２は、単一開口４４のみを有することができる。フック４２をその上に備えた原形回復の可能なアーム５０を、相補型コネクタ１２が有するように、例えば、第２の開口４４の代わりに、設けることができる。対応する方法で、相補型コネクタ１２は、原形回復の可能なアーム５０と、その上に配置されたフック４２の代わりに、突起４６を備える開口４４を有することができる。さらに、滅菌カバー６４は、接触表面１６の全体を覆うことができる。しかしながら、滅菌カバー６４は、接触表面１６の領域の一部だけを覆うこともできる。
【００７１】
さらに、ナット２４とスレッド３６を、その他のロック装置で置き換えることもできる。例えば、好ましくは簡単な方法で片手で操作することのできるスナップ・インファスナーまたはクランプファスナーを、ネジ止めファスナーの代わりに設けることができる。例えば、ロック装置は、変位だけを可能にするのが適当である場合があり、これに関連して、ロック装置は、例えば、コネクタ１０上に配置されて、相補型コネクタ１２の相補型対応部分によってロックされるのではなく、結合開口５６を少なくとも部分的に閉止する。
【００７２】
さらに、スレッド３６を、管２８の軸方向３８に沿って変位可能に配置すること、および／またはネジ２４を、管２０の軸方向２６に沿って変位可能に配置することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】好ましいコネクタシステムの概略斜視図である。
【図２】好ましいコネクタの上方からの図である。
【図３】図２に示すコネクタの概略図である。
【図４】さらに別の好ましいコネクタの断面図である。
【図５】図４に示すコネクタのさらに別の断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  コネクタ
１２  相補型コネクタ
１４  接触装置
１６  接触表面
１８  流体導通開口
２０  管
２２  結合装置
２４  ナット
２６  軸方向
２８  管
３０  相補型接触装置
３２  相補型接触表面
３４  相補型結合装置
３６  スレッド
３８  軸方向
４０  結合方向
４２  フック
４４  開口
４６  突起
４８  肩部
５０  原形回復の可能なアーム
５２  結合開口
５４  側壁
５６  流体導通開口
５８  肩部
６０  補強リング
６２  切込み凹部
６４  滅菌カバー
６６  シール手段
６８  肩部
【図１】
2009512461.tif 000003
【図２】
2009512461.tif 000004
【図３】
2009512461.tif 000005
【図４】
2009512461.tif 000006
【図５】
2009512461.tif 000007
【国際調査報告】
2009512461.tif 000008
2009512461.tif 000009
2009512461.tif 000010
2009512461.tif 000011
2009512461.tif 000012
2009512461.tif 000013