(57)【要約】  複数の電子機器間で切替えを行うユーザへ、デジタル・コンテンツを生放送するための方法およびシステム。各電子機器は、ネットワークに接続している。ユーザは、第１の電子機器からネットワーク内の１つ以上の電子機器へデジタル・コンテンツの生放送を切り替えるように要求する。第１の電子機器上のデジタル・コンテンツの生放送は、ユーザからの要求に基づいて中断される。第１の電子機器は、ネットワーク内の少なくとも１つの電子機器に、デジタル・コンテンツの生放送を優先的に格納するように通知する。次に、デジタル・コンテンツの生放送は、ユーザからの他の要求に基づいて１つ以上の電子機器上で再開される。
2009512340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子機器間で切替えを行うユーザへデジタル・コンテンツを生放送するためのシステムであって、各電子機器がネットワークに接続していて、前記システムが、
第１の電子機器から１つ以上の電子機器にデジタル・コンテンツの生放送を切り替えるためのコンテンツ切替えユニットと、
前記第１の電子機器上で前記デジタル・コンテンツの生放送を中断するためのコンテンツ中断ユニットと、
前記少なくとも１つの電子機器に前記デジタル・コンテンツの生放送を優先的に格納するように通知するための通知ユニットと、
ユーザからの要求により前記１つ以上の電子機器上で、前記デジタル・コンテンツの生放送を再開するためのコンテンツ再開ユニットと、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記コンテンツ切替えユニットが、
前記１つ以上の電子機器上で、前記デジタル・コンテンツの生放送に選局するためのチューナと、
前記１つ以上の電子機器上で、前記デジタル・コンテンツの生放送を格納するためのキャッシュ・ユニットと、をさらに備える請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記通知ユニットが、
前記第１の電子機器上でレンダリング中の前記デジタル・コンテンツのタイムスタンプ情報を維持し、前記タイムスタンプ情報を前記少なくとも１つの電子機器に提供するためのタイミング・モジュールであって、前記タイムスタンプ情報が、前記デジタル・コンテンツの放送を中断する必要がある時刻を表すタイミング・モジュールと、
前記第１の電子機器上でデジタル・コンテンツのメタデータ情報を抽出し、前記メタデータ情報を少なくとも１つの電子機器に提供するための結合モジュールであって、前記メタデータ情報が、前記デジタル・コンテンツの内容、品質、状態および他の特性を記述する結合モジュールと、をさらに含む請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
デバイス・レジストリ情報を使用して、前記少なくとも１つの電子機器の位置を特定するための１つ以上のデバイス・レジストリと、
前記少なくとも１つの電子機器に、前記タイムスタンプ情報に基づいて、デジタル・コンテンツの格納を開始するように通知するためのページング・ユニットと、をさらに備える請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記再開ユニットが、
前記少なくとも１つの電子機器に前記デジタル・コンテンツの格納を停止するように通知するコンテンツ・ブロッキング・ユニットと、
前記タイムスタンプ情報に基づいて前記第１の電子機器が格納したデジタル・コンテンツを受信し、前記１つ以上の電子機器上で前記デジタル・コンテンツの生放送を提示するためのコンテンツ集合ユニットと、をさらに備える請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
１つ以上の電子機器間で切替えを行うユーザへデジタル・コンテンツを生放送するための方法であって、各電子機器がネットワークに接続していて、
前記第１の電子機器上で前記デジタル・コンテンツの生放送に選局するステップと、
前記第１の電子機器上に前記デジタル・コンテンツの生放送を格納するステップと、
前記第１の電子機器上で前記デジタル・コンテンツの生放送を中断するステップと、
前記第１の電子機器上でレンダリング中の前記デジタル・コンテンツのタイムスタンプ情報を維持するステップであって、前記タイムスタンプ情報が、前記デジタル・コンテンツの生放送を中断する必要がある時刻を表示するステップと、
前記１つ以上の電子機器上に前記デジタル・コンテンツを提示するステップであって、前記デジタル・コンテンツが前記第１の電子機器によって格納され、生放送中のデジタル・コンテンツがタイムスタンプ情報に基づいてソートされるステップと、
前記１つ以上の電子機器上で前記デジタル・コンテンツの前記生放送を格納するステップと、を含む方法。
【請求項７】
前記第１の電子機器上で前記デジタル・コンテンツのメタデータ情報を抽出するステップであって、前記メタデータ情報が、前記デジタル・コンテンツの内容、品質および状態特性を記述するパラメータを含むステップと、をさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの電子機器に、前記タイムスタンプ情報に基づいて前記デジタル・コンテンツの格納を開始するように通知するステップと、
前記少なくとも１つの電子機器に前記デジタル・コンテンツの格納を停止するように通知するステップと、をさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記１つ以上の電子機器のうちの１つで前記デジタル・コンテンツを提示するステップが、ユーザが提供した情報、前記タイムスタンプ情報、および前記デジタル・コンテンツに基づいて、前記第１の電子機器が格納した前記デジタル・コンテンツの一部を提示するステップをさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の電子機器上で前記デジタル・コンテンツのメタデータ情報を抽出するステップであって、前記メタデータ情報が、前記デジタル・コンテンツの内容、品質および状態特性を記述するパラメータを含むステップと、
前記メタデータ情報を前記少なくとも１つの電子機器に送信するステップと、をさらに含む請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル・コンテンツの生放送に関し、特に、複数の装置を介してのデジタル・コンテンツのシームレスな送信に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器が普及するにつれて、多数のデジタル・ビデオ放送（ＤＶＢ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔ）を受信することができる電子機器が市場に導入されてきた。このような装置の例としては、高精細テレビジョン（ＨＤＴＶ）、デジタル・ビデオ・レコーダ（ＤＶＲ）、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）およびビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）等がある。これらの装置は、デジタル・コンテンツの生放送をレンダリングするために使用することができる。
【０００３】
「一時停止−再開」記録および再生を使用すれば、ユーザは、同時に記録しながら生番組を見ることができる。そうすることにより、必要に応じて、ユーザは、任意の時刻にコンテンツを一時停止し、そこからコンテンツを再開することができる。記録した番組を一時停止している間、システムは、バッファ・メモリ内に番組を引き続き記録する。システムは、ユーザが、例えば生放送のようなデジタル・コンテンツを一時停止した時刻を追跡する。後で、ユーザは、同一時刻からデジタル・コンテンツを再開することができる。このようにして、ユーザは、特定の電子機器上でのコンテンツの放送を一時停止し、再開することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ある状況の場合には、ユーザは、ある電子機器からの番組の生放送を一時停止し、他の電子機器上で同一時点から再生を再開したい場合がある。デジタル・コンテンツの同期は、各電子機器に接続している中央サーバにより維持される。それ故、シームレスな生放送の一時停止−再開機能を備える方法およびシステムを提供することが望ましい。この場合、生放送はある電子機器からある時刻に一時停止することができ、他の電子機器上で再開することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の種々の実施形態は、１つ以上の相互に接続している電子機器間で切替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送のための方法およびシステムを提供する。電子機器は、私設網または公衆網を通して相互に接続することができる。ユーザは、ある電子機器から他の電子機器に生放送を切り替える。この切替えは、ユーザからの要求により、ある電子機器上で生放送を中断し、次に、１つ以上の電子機器上で生放送を再開するステップを含む。ネットワーク内の各電子機器は、デジタル・コンテンツの生放送をレンダリングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
デジタル・コンテンツの生放送を切り替える方法について詳細に説明する前に、本発明は、１つ以上の電子機器間で切替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送を行うために使用する方法ステップおよび装置構成要素に主として関するものであることを理解されたい。
【０００７】
それ故、それが適切である場合には、本明細書の説明の利点を理解している通常の当業者であれば容易に理解できる詳細な説明により開示が分かりにくくならないように、本発明の理解に関係のあるこれらの特定の詳細だけを示す、図面内の従来の符号により、本方法ステップおよび装置構成要素を表示してきた。
【０００８】
以下に添付の図面を参照しながら種々の実施形態について説明するが、これらの図面は本発明を制限するものではない。図面中、類似の参照番号は類似の要素を示す。図面中の要素は、図面を簡単、かつ、分かりやすくするためのものであって、必ずしも正確な縮尺でない。例えば、図面中の要素のうちのあるものの寸法は、本発明の実施形態を分かりやすくするために他の要素に対して誇張されている場合がある。
【０００９】
本明細書においては、第１および第２などのような関係を示す用語は、単にあるエンティティまたは行動を他のエンティティまたは行動と区別するためだけに使用することができ、必ずしもこのようなエンティティ間または行動間の実際のこのような関係または順序でなくてもよいし、そのような関係または順序を意味するものでもない。「備える」、「備えている」という用語またはこのような用語の任意の他の派生語は、要素のリストを備えるプロセス、方法、物品、または装置が、これらの要素だけ含むのではなく、明示されていないか、またはこのようなプロセス、方法、物品または装置に固有の他の要素も含むことができるように、非排他的な内容をカバーするためのものである。「．．．を備える」の後に続く要素は、それ以上の制約なしに、その要素を備えるプロセス、方法、物品または装置内に追加の同一の要素が存在しても構わない。
【００１０】
本明細書で使用する場合、「もう１つの」という用語は、少なくとも第２のまたはそれ以上として定義される。本明細書で使用する場合、「含む」および／または「有する」という用語は、備えるとして定義される。
【００１１】
図１は、本発明のある実施形態によるネットワーク内で１つ以上の電子機器が相互に接続している環境１００である。環境１００は、ネットワーク１１０により接続している電子機器１０２、１０４、１０６および１０８を示す。例示としての電子機器１０２、１０４、１０６および１０８は、家庭用デジタル・ビデオ・レコーダ（ＤＶＲ）、車載ＤＶＲ、携帯ハンドセット、および携帯情報端末（ＰＤＡ）を含む。ネットワーク１１０は、超広帯域（ＵＷＢ）ネットワーク、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈネットワーク、赤外線（ＩＲ）ネットワーク、ホームＲＦネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）等であってもよい。任意の時刻にネットワーク１１０に接続している１つ以上の電子機器に関連する情報は、図８のところで説明するデバイス・レジストリ内に格納することができる。
【００１２】
図２は、本発明のある実施形態による１つ以上の電子機器間で切替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送を示す環境２００である。コンテンツ・プロバイダ２０２は、コンテンツ・アグリゲータ２０４およびコンテンツ・アグリゲータ２０６にデジタル・コンテンツの生放送を提供する。本発明のある実施形態によれば、デジタル・コンテンツは、ユーザが視聴する生放送である。コンテンツ・プロバイダ２０２は、ケーブル・ネットワーク、衛星ネットワーク、地上ネットワーク等のような種々の配信媒体を介して、コンテンツ・アグリゲータ２０４および２０６にデジタル・コンテンツを配信する。コンテンツ・アグリゲータ２０４および２０６は、それらが関連する１つ以上の電子機器によりデジタル・コンテンツを処理し、各電子機器にデジタル・コンテンツを提供する。
【００１３】
コンテンツ・アグリゲータ２０４は、第１の電子機器２０８にデジタル・コンテンツの生放送を送信する前に、デジタル・コンテンツを処理する。コンテンツ・アグリゲータ２０４によるデジタル・コンテンツ処理の例としては、ＭＰＥＧ（Ｍｏｔｉｏｎ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ−２）ストリーム、高精細テレビジョン（ＨＤＴＶ）ストリーム等へのデジタル・コンテンツの処理がある。第１の電子機器２０８は、ユーザがデジタル・コンテンツを見ている間に、デジタル・コンテンツの生放送を記録する。コンテンツ・アグリゲータ２０６は、さらに、１つ以上のターゲット電子機器にデジタル・コンテンツの生放送を送信する前にデジタル・コンテンツを処理する。
【００１４】
第１の電子機器およびターゲット電子機器の例としては、車載ＤＶＲ、家庭用ＤＶＲ、携帯ハンドセット等がある。一実施形態の場合には、マルチメディア可能ハンドヘルドがターゲット装置として使用される。
【００１５】
ターゲット電子機器２１０は、ユーザが第１の電子機器２０８からターゲット電子機器２１０に切り替えるための要求を送信した場合に、コンテンツ・アグリゲータ２０６からデジタル・コンテンツを受信する。同様に、コンテンツ・アグリゲータ２０６は、ユーザが、ターゲット電子機器２１０から第２のターゲット電子機器２１２にデジタル・コンテンツの生放送を切り替えるための新しい要求をした場合に、第２のターゲット電子機器２１２にデジタル・コンテンツを送信する。一組の電子機器を通してのデジタル・コンテンツの切替えは、必ず生放送のシームレスな送信を行うことができるような方法で行われる。
【００１６】
図３は、本発明の一実施形態による１つ以上の電子機器間で切替えを行うユーザに、デジタル・コンテンツの生放送を配信するための方法のフローチャートである。ステップ３０２において、ユーザは、第１の電子機器２０８から１つ以上のターゲット電子機器へのデジタル・コンテンツの生放送の切替えを要求する。例えば、ユーザは、家庭用ＤＶＲから車載ＤＶＲへのデジタル・コンテンツの切替えを要求する。ステップ３０４において、第１の電子機器２０８上での生放送が中断される。ステップ３０６において、第１の電子機器２０８は、ネットワーク内で接続している少なくとも１つの電子機器にデジタル・コンテンツの格納を開始するように通知する。デジタル・コンテンツは、ユーザが生放送の再開を要求した任意のターゲット電子機器上でのさらなる検索のために、少なくとも１つの電子機器内に格納される。
【００１７】
ステップ３０８において、デジタル・コンテンツの生放送が、ユーザの要求により１つ以上のターゲット電子機器上で再開される。格納されたデジタル・コンテンツは、第１の電子機器２０８から１つ以上のターゲット電子機器へ切り替えを行うユーザに対するデジタル・コンテンツのシームレスな生放送を維持するために、１つ以上のターゲット電子機器に提示される。
【００１８】
図４および図５は、本発明の他の実施形態による１つ以上の電子機器間で切替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送を示すフローチャートである。ステップ４０２において、デジタル・コンテンツの生放送は、ユーザからの要求に基づいて第１の電子機器２０８に調整される（ｔｕｎｅｄ）。ステップ４０４において、第１の電子機器２０８は、デジタル・コンテンツの生放送をローカル的に格納する。すなわち、デジタル・コンテンツは第１の電子機器２０８内のメモリ空間内に格納される。例えば、第１の電子機器が家庭用ＤＶＲである場合には、この家庭用ＤＶＲは、そのローカル物理メモリ内に格納しているデジタル・コンテンツを格納する。当業者であれば、メモリ空間を第１の電子機器２０８に内蔵させることもできるし、または外部に取り付けることもできることを理解することができるだろう。
【００１９】
ステップ４０６において、ユーザは、デジタル・コンテンツの生放送を一時停止するために、ユーザ・インタフェースを介して第１の電子機器２０８に要求を送信する。本発明の種々の実施形態の場合には、ユーザ・インタフェースは、各電子機器上の一組のボタンであって、これによりユーザは、電子機器上のデジタル・コンテンツの提示を制御することができる。例えば、家庭用ＤＶＲ上のインタフェースは、デジタル・コンテンツの提示の制御を助ける家庭用ＤＶＲのリモコン上の一組のボタンであってもよい。
【００２０】
ステップ４０８において、第１の電子機器２０８上にレンダリングされたデジタル・コンテンツのタイムスタンプ情報が維持される。タイムスタンプ情報は、任意の電子機器上でユーザがデジタル・コンテンツの放送を一時停止した時刻を表す。さらに、第１の電子機器２０８は、ネットワーク内の少なくとも１つのターゲット電子機器にスタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを送信し、これらに生放送の格納を開始するように指示する。例えば、家庭用ＤＶＲである第１の電子機器２０８は、デジタル・コンテンツのローカル的な格納を開始するために、ターゲット電子機器の車載ＤＶＲ２１０および携帯ハンドセット２１２にスタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを送信する。
【００２１】
スタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージは、第１の電子機器からのタイムスタンプおよびメタデータ情報を含む。メタデータ情報は、デジタル・コンテンツの内容、品質、状態および他の特性を記述する。他の特性は、毎回生放送の開始からデジタル・コンテンツをレンダリングすべきかどうか、すなわち優先的に集合されているかどうかのようなユーザが提供した視聴の好みに関する情報を含むことができる。例えば、放送が、放送を一時停止した後の時刻のところの任意の他の時点であった場合でも、ユーザは、最初から生放送を再開するように自分の好みを設定することができる。
【００２２】
ステップ４１０において、ユーザは、第１のターゲット電子機器２１０に生放送を再開するようにとの要求を、ユーザ・インタフェースを介して送信する。例えば、ユーザは、車載ＤＶＲ２１０上で生放送を再開することができる。生放送を再開した場合、第１のターゲット電子機器２１０は、ストップ・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを、少なくとも１つのターゲット電子機器にデジタル・コンテンツの格納を中止すべきことを表示するために、それらに送信する。例えば、図２の場合には、ストップ・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを受信したターゲット電子機器は、家庭用ＤＶＲおよび携帯ハンドセットを含むことができる。車載ＤＶＲである第１のターゲット電子機器２１０は、デジタル・コンテンツの生放送をローカル的に格納しながら、スタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを受信した時刻から格納しているデジタル・コンテンツのレンダリングを開始する。
【００２３】
ステップ４０８において、第１のターゲット電子機器２１０は、デジタル・コンテンツが第１の電子機器２０８上で一時停止した時刻と、第１のターゲット電子機器２１０がスタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを受信した時刻との間に、第１の電子機器２０８が格納したデジタル・コンテンツを入手するために第１の電子機器２０８と連絡する。第１の電子機器２０８から受信したデジタル・コンテンツ、およびタイムスタンプ情報に基づいて、第１のターゲット電子機器２１０が格納したデジタル・コンテンツが次にソートされる。このことは、ユーザが確実に自分が第１の電子機器２０８に生放送を一時停止するように指示した時点から、デジタル・コンテンツのシームレスな生放送を視聴できるようにするために行われる。
【００２４】
ステップ４１２において、デジタル・コンテンツの生放送が、第１のターゲット電子機器２１０上に格納される。すなわちデジタル・コンテンツが、第１のターゲット電子機器２１０内のメモリ空間内に格納される。
【００２５】
ユーザは、さらに、第２の時刻に第１のターゲット電子機器２１０上でレンダリング中のデジタル・コンテンツを一時停止するために、ユーザ・インタフェースを介して要求を送信することができる。第１のターゲット電子機器２１０は、少なくとも１つの電子機器にスタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを送信する。スタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを受信した場合、電子機器は、第２の時刻からデジタル・コンテンツの格納を開始する。この時点で、ユーザは、第２のターゲット電子機器２１２に生放送を切り替えるようにという要求を送信する。例えば、図２を参照すると、第２のターゲット電子機器２１２は、携帯ハンドセットであってもよい。
【００２６】
次に、第２のターゲット電子機器２１２は、デジタル・コンテンツの格納を停止するために、少なくとも１つの電子機器にストップ・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを送信する。第２のターゲット電子機器２１２も、デジタル・コンテンツが一時停止した第２の時刻と、第２のターゲット電子機器２１２がスタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを受信した時刻との間に、第１のターゲット電子機器２１０が格納したデジタル・コンテンツを入手するために、第１のターゲット電子機器２１０と連絡する。第１のターゲット電子機器２１０から受信したデジタル・コンテンツは、タイムスタンプ情報に基づいて第２のターゲット電子機器２１２が格納中のデジタル・コンテンツと一緒にソートされる。これにより、さらに、ユーザが自分が第１のターゲット電子機器２１０に生放送を一時停止するように指示した時点からデジタル・コンテンツのシームレスな生放送を確実に視聴できるようにする。
【００２７】
次に、第２のターゲット電子機器２１２は、デジタル・コンテンツの生放送をローカル的に格納しながら、第２の時刻から格納しているデジタル・コンテンツのレンダリングを開始する。
【００２８】
図６は、本発明のある実施形態による１つ以上の電子機器間で切替えを行うユーザへデジタル・コンテンツの生放送を行うためのシステムのブロック図である。このシステムは、コンテンツ切替えユニット６０２と、コンテンツ中断ユニット６０４と、通知ユニット６０６と、コンテンツ再開ユニット６０８とを備える。コンテンツ切替えユニット６０２は、ユーザから要求を受信した場合、１つ以上の電子機器上でデジタル・コンテンツを選局する。コンテンツ切替えユニット６０２は、各電子機器内に位置する。
【００２９】
図７は、本発明のある実施形態によるコンテンツ切替えユニット６０２のブロック図である。コンテンツ切替えユニット６０２は、キャッシュ・ユニット７０４と結合しているチューナ７０２を含む。チューナ７０２は、１つ以上の電子機器上でデジタル・コンテンツの生放送を選局する。本発明の例示としての実施形態の場合には、チューナ７０２は、電子機器上でデジタル・コンテンツを提示するために放送の周波数に合わせる周波数同調装置である。キャッシュ・ユニット７０４は、１つ以上の電子機器上でレンダリング中の生放送を格納する。本発明のある実施形態によれば、キャッシュ・ユニット７０４は、個々に各電子機器内に埋め込まれていて、その電子機器に対してメモリ・バッファとしての働きをする。
【００３０】
図６を参照すると、コンテンツ中断ユニット６０４は、ユーザからの要求に基づいて、１つ以上の電子機器上のデジタル・コンテンツの表示を中断する。コンテンツ中断ユニット６０４は、各電子機器内に位置する。本発明の例示としての実施形態の場合には、コンテンツ中断ユニット６０４は、家庭用ＤＶＲのような電子機器上の「一時停止」ボタンである。通知ユニット６０６は、スタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを送信することにより、デジタル・コンテンツの生放送を優先的に格納するように、少なくとも１つの電子機器に通知する。本発明のある実施形態の場合には、通知ユニット６０６は、各電子機器内に位置する。通知ユニット６０６については、図８のところでさらに説明する。
【００３１】
図８は、本発明のある実施形態による通知ユニット６０６のブロック図である。通知ユニット６０６は、タイミング・モジュール８０２と、結合モジュール８０４と、デバイス・レジストリ８０６と、ページング・ユニット８０８とを含む。タイミング・モジュール８０２は、１つ以上の電子機器上でレンダリング中のデジタル・コンテンツのタイムスタンプ情報を維持し、タイムスタンプ情報をネットワーク内の少なくとも１つの電子機器に提供する。本発明の一実施形態の場合には、タイミング・モジュール８０２は、各電子機器内に埋め込まれているタイマーであり、ユーザが生放送の中断または再開を要求した時刻を追跡する。
【００３２】
結合モジュール８０４は、デジタル・コンテンツのメタデータ情報を抽出し、このメタデータ情報を少なくとも１つの電子機器に提供する。デバイス・レジストリ・ユニット８０６は、ネットワーク内で接続している少なくとも１つの電子機器を識別し、情報をページング・ユニット８０８に送信する。ページング・ユニット８０８は、スタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを送信することにより、少なくとも１つの電子機器に、タイムスタンプ情報に基づいて、デジタル・コンテンツの格納を開始するように通知する。
【００３３】
本発明の一実施形態の場合には、デバイス・レジストリ８０６は中央アーキテクチャにより実施される。中央アーキテクチャにおいては、デバイス・レジストリ８０６は各電子機器に接続している。メタデータおよびタイムスタンプ情報は、デバイス・レジストリ８０６により少なくとも１つの電子機器に送信される。さらに、デジタル・コンテンツを一時停止するようにとの要求をユーザから受信した場合には、第１の電子機器２０８は、ネットワーク内のすべてのターゲット電子機器のリストを入手するために、デバイス・レジストリ８０６と連絡する。
【００３４】
本発明の他の実施形態の場合には、デバイス・レジストリ８０６は、分散アーキテクチャにより実施することができる。分散アーキテクチャにおいては、デバイス・レジストリ８０６は、少なくとも１つの電子機器内で、すなわち、ブートストラップ・プログラム・エンティティとして結合している。本発明の例示としての実施形態の場合には、分散された分散化ソフトウェア・エンティティである「ＬｏｃｏＭＯＴｖ  Ａｇｅｎｔ」が、ブートストラップ・プログラム・エンティティとしての少なくとも１つの電子機器に結合していて、キャッシュ同期のために装置間相互作用および分散シグナリングを助ける。例えば、分散アーキテクチャにおいては、第１の電子機器２０８が、メタデータおよびタイムスタンプ情報のために少なくとも１つの電子機器内でデバイス・レジストリ８０６と連絡する。さらに、タイムスタンプおよびメタデータ情報を受信した場合には、ページング・ユニット８０８は、スタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを送信することにより、タイムスタンプ情報に基づいて、少なくとも１つの電子機器にデジタル・コンテンツの格納を開始するように通知する。
【００３５】
図６を参照すると、ユーザから新しい要求を受信した場合には、コンテンツ再開ユニット６０８は、１つ以上の電子機器上でデジタル・コンテンツの生放送を再開する。図９は、本発明のある実施形態による再開ユニット６０８のブロック図である。コンテンツ再開ユニット６０８は、コンテンツ・ブロッキング・ユニット９０２と、コンテンツ集合ユニット９０４とを含む。
【００３６】
コンテンツ・ブロッキング・ユニット９０２は、スタート・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを受信した少なくとも１つの電子機器に、ストップ・プリエンプティブ・キャッシュ・メッセージを送信することにより、デジタル・コンテンツの格納を停止するように、少なくとも１つの電子機器に通知する。本発明の一実施形態の場合には、コンテンツ・ブロッキング・ユニット９０２は、少なくとも１つの電子機器にデジタル・コンテンツのローカル的な格納を停止させることができる電子機器上の「ホールド」ボタンである。コンテンツ集合ユニット９０４は、格納しているデジタル・コンテンツおよびデジタル・コンテンツの生放送をソートすることにより、１つ以上の電子機器上でデジタル・コンテンツを提示する。本発明の一実施形態の場合には、コンテンツ集合ユニット９０４は、タイムスタンプ情報に基づいて、放送が提示された装置および放送が再開される装置から受信したデジタル・コンテンツをソートするデジタル・コンバイナである。このコンバイナにより、ユーザが１つ以上の電子機器間で切替えを行った場合、生放送を提示することができる。
【００３７】
本発明は、１つ以上の相互接続された電子機器間で切替えを行うユーザへデジタル・コンテンツの生放送を行うための方法およびシステムを提供する。この方法を使用すれば、ユーザは、任意の時刻に任意の電子機器から生放送を一時停止することができ、任意の他の時刻に他の電子機器上で生放送を再開することができる。これにより、ユーザは複数の電子機器を横切って生放送を切り替えることができる。ユーザが１つ以上の電子機器間で切替えを行った場合でも、生放送は連続的に提示される。
【００３８】
今まで特定の実施形態を参照しながら本発明およびその利益および利点について説明してきたが、通常の当業者であれば、添付の特許請求の範囲記載の本発明の範囲から逸脱することなしに、種々の修正および変更を行うことができることを理解することができるだろう。それ故、本明細書および図面は、本発明を制限するものではなく例示としてのものと見なすべきであり、すべてのそのような修正は、本発明の範囲内に含まれる。利益、利点または問題の解決方法および任意の利益、利点または解決方法をより優れたものにすることができる任意の要素は、任意のまたはすべての請求項の重要な、必要なまたは本質的な機能または要素であると解釈すべきではない。本発明は、本出願中に行った任意の補正およびこれらの請求項のすべての等価物を含む添付の特許請求の範囲によってだけ定義される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の種々の実施形態を実行することができる例示としての環境。
【図２】本発明のある実施形態による１つ以上の電子機器間で切り替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送を示す例示としての環境。
【図３】本発明の一実施形態による１つ以上の電子機器間で切り替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送のための方法を示すフローチャート。
【図４】本発明の他の実施形態による１つ以上の電子機器間で切り替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送のための方法を示すフローチャート。
【図５】本発明の他の実施形態による１つ以上の電子機器間で切り替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送のための方法を示すフローチャート。
【図６】本発明のある実施形態による１つ以上の電子機器間で切り替えを行うユーザへのデジタル・コンテンツの生放送のためのシステムのブロック図。
【図７】本発明のある実施形態によるコンテンツ切替えユニットのブロック図。
【図８】本発明のある実施形態による通知ユニットのブロック図。
【図９】本発明のある実施形態による再開ユニットのブロック図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009512340.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009512340.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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