(57)【要約】  補強ハンドルを有するブランク（１０）及びカートン（９８）。
2009502686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートンブランクであって、
折り線によってつながった、ハンドルを画定する少なくとも１つのハンドル開口を有する第１のパネルを含む複数のパネルと、
前記第１のパネルの前記ハンドル開口と対応して一致する少なくとも１つの補強開口を有する、第２のパネルと
を備え、前記補強開口は、前記第１のパネルが前記補強パネルと重ねられると該補強開口が前記ハンドル開口と実質的に一致するような寸法である、カートンブランク。
【請求項２】
前記補強開口は、前記ハンドル開口と実質的に同一の寸法を有する、請求項１に記載のカートンブランク。
【請求項３】
前記補強開口は、前記ハンドル開口よりも大きな寸法を有する、請求項１又は２に記載のカートンブランク。
【請求項４】
前記少なくとも１つのハンドル開口は、一対の対向する弧状のハンドル開口を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項５】
前記ハンドルは、該ハンドルの長さに沿って前記第１のパネルに折り曲げ可能につながる一対の緩衝フラップを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項６】
請求項１に記載のカートンブランクから成るカートン。
【請求項７】
カートンブランクであって、
複数の折り線に沿ってつながった、ハンドルを画定する少なくとも１つのハンドル開口を含むトップパネル、第１のサイドパネル、ボトムパネル、及び第２のサイドパネルと、
前記第２のサイドパネルに隣接し、前記少なくとも１つのハンドル開口と一致してこれを補強するような寸法の少なくとも１つの補強開口を含む、補強パネルと
を備える、カートンブランク。
【請求項８】
前記少なくとも１つのハンドル開口は、一対の対向した実質的に弧状の開口を含む、請求項７に記載のカートンブランク。
【請求項９】
前記トップパネルは、折り線で前記ハンドルの長さの少なくとも一部に沿って延びる少なくとも１つの緩衝フラップを含む、請求項７又は８に記載のカートンブランク。
【請求項１０】
前記トップパネル、前記第１のサイドパネル、及び前記第２のサイドパネルの少なくとも一部に沿って、ディスペンサを形成するための少なくとも１つの引裂き線をさらに備える、請求項７〜１０のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項１１】
請求項７に記載のカートンブランクから形成されるカートン。
【請求項１２】
カートンブランクであって、
該カートンブランクの第１の端部に第１のパネル、該カートンブランクの第２の端部に補強パネルを含み、これらの間に付加的なパネルがある、複数の隣接するパネル
を備え、前記第１のパネル及び前記補強パネルはそれぞれ、ハンドルを挟んで一対の開口を備え、該カートンブランクからカートンが組み立てられると、前記第１のパネル及び前記第２のパネルの前記一対の開口が実質的に一致するようになっている、カートンブランク。
【請求項１３】
前記第１のパネルの前記一対の開口は、弧状の形状である、請求項１２に記載のカートンブランク。
【請求項１４】
前記第１のパネルは、折り線で前記ハンドルの長さの少なくとも一部に沿って延びる少なくとも１つの緩衝フラップを含む、請求項１２又は１３に記載のカートンブランク。
【請求項１５】
前記補強パネルの前記一対の開口は、前記第１のパネルの前記一対の開口に等しい寸法であるか、又は前記第１のパネルの前記一対の開口よりも大きな寸法である、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項１６】
請求項１２に記載のカートンブランクから形成されるカートン。
【請求項１７】
カートンであって、
ハンドルを画定する少なくとも１つのハンドル開口を備える少なくとも第１のパネルを含む、複数の隣接するパネルと、
前記第１のパネルと重ねられ、該第１のパネルの前記ハンドル開口と一致するように配置される少なくとも１つの補強開口を有する、補強パネルと
を備える、カートン。
【請求項１８】
前記補強開口は、前記ハンドル開口と実質的に同一の寸法を有する、請求項１７に記載のカートン。
【請求項１９】
前記補強開口は、前記ハンドル開口よりも大きな寸法を有する、請求項１７又は１８に記載のカートン。
【請求項２０】
前記補強パネルは、該補強パネルが前記カートンの内部側に(inwardly toward an interior)配置されると共に前記第１のパネルが該カートンの外部側に(outwardly toward an exterior)配置されるように、該第１のパネルと重ねられる、請求項１７〜１９のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項２１】
複数の容器を上列及び下列の２列で運搬するためのカートンであって、
ハンドルを画定する少なくとも１つのハンドル開口を備える少なくとも第１のパネルを含む、複数の隣接するパネルと、
前記第１のパネルと重ねられ、該第１のパネルの前記ハンドル開口と一致するように配置される少なくとも１つの補強開口を有する、補強パネルと
を備える、複数の容器を上列及び下列の２列で運搬するためのカートン。
【請求項２２】
前記補強開口は、前記ハンドル開口と実質的に同一の寸法を有する、請求項２１に記載のカートン。
【請求項２３】
前記補強開口は、前記ハンドル開口よりも大きな寸法を有する、請求項２１又は２２に記載のカートン。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのハンドル開口は、一対の対向する弧状のハンドル開口を含む、請求項２１〜２３のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項２５】
前記ハンドルは、該ハンドルの長さに沿って前記第１のパネルに折り曲げ可能につながる一対の緩衝フラップを含む、請求項２１〜２４のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項２６】
前記容器を前記カートンから１度に１つずつ出すことが可能な出口端部をさらに備える、請求項２１〜２５のいずれか１項に記載の複数の容器を上列及び下列の２列で運搬するためのカートン。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
飲料容器等の複数の容器を収容するのに用いられるカートンは、多くの場合、重くて運搬し難い。したがって、運搬し易く、中に入れて運搬される容器の重量を支持するのに十分なほど頑丈な改良型のカートンが必要とされ続けている。
【０００２】
本発明は、包括的には、例えば、清涼飲料、ビール等を収容するのに用いられるタイプの缶及び瓶と共に用いられ得るカートンに関する。本カートンは、容器を入れたカートンを運搬するユーザに対して高い強度及び快適性を与える多層ハンドルを有する。
【０００３】
いくつかの図を通して同じ参照符号が同じ部分を示す添付図面を参照して説明を行う。
【０００４】
本発明は、以下の図を参照することによって最もよく理解することができる。簡単のために、同じ特徴を示すために同じ符号が用いられ得る。しかしながら、同じ符号の使用は、決してこのような特徴が等価なものであることを肯定又は認識するものと解釈されてはならないことを理解されたい。
【０００５】
図１に示す本発明の一態様によれば、例示的なブランク１０が提供される。ブランク１０は、折り線１４によってサイドパネル１６に接続されるトップパネル１２を含み、サイドパネル１６は同様に、折り線１８によってボトムパネル２０に接続される。ボトムパネル２０は、折り線２２によってサイドパネル２４に接続され、サイドパネル２４は同様に、折り線２６によって補強パネル２８に接続される。後述するように、例示的なブランク１０は、缶又は瓶を、例えば６つの容器それぞれを２列で収容することが可能であるカートンになるように折り畳むことができる。特定の例示的なブランク及びカートンが本明細書で図示及び説明されるが、必要又は所望に応じて本発明の種々の態様を任意のカートンと共に用いることができることが、当業者により理解されるであろう。したがって、多くのブランク及びカートンがここでは考えられる。
【０００６】
カートンブランク１０の第１の端部３０において、トップ端部フラップ３２が、折り線３４でトップパネル１６につながる。サイド端部フラップ３６が、折り線３８でサイドパネル１６につながる。ボトム端部フラップ４０が、折り線４２でボトムパネル２０につながる。サイド端部フラップ４４が、折り線４６でサイドパネル２４につながる。
【０００７】
ブランク１０の第２の端部４８において、トップ端部フラップ５０が、折り線５２でトップパネル１６につながる。サイド端部フラップ５４が、折り線５６でサイドパネル１６につながる。ボトム端部フラップ５８が、折り線６０でボトムパネル２０につながる。サイド端部フラップ６２が、折り線６４でサイドパネル２４につながる。
【０００８】
引き続き図１を見ると、ブランク１０は、トップパネル１２及び補強パネル２８の対応する場所にそれぞれ形成される開口６６ａ、６６ｂ（まとめて「６６」）、６８ａ、６８ｂ（まとめて「６８」）を含む。ハンドル開口６６ａ、６６ｂは、ハンドル７０を画定する。この例では、ハンドル７０は、実質的に細長いか又は矩形の形状である。限定はされないが、弧状、二重弧状、三日月形、楕円形、又は任意の他の形状を含む、多くの形状がここでは考えられることが理解されるであろう。補強パネル２８の開口６８ａ、６８ｂ（「補強開口」）は、ハンドル補強パネル７２を画定する。
【０００９】
図２は、トップパネル１２におけるハンドル７０及び種々の関連の特徴部の拡大図を示す。ハンドル開口６６ａ、６６ｂは、やや平坦な部分７４ａ、７４ｂ及びやや弓形の部分７６ａ、７６ｂを含むものとして示されている。緩衝フラップ７８ａ、７８ｂが、ハンドル７０の長さに沿って折り線８０ａ、８０ｂでそれぞれトップパネル１２に折り曲げ可能につながる。フラップ７８ａ、７８ｂは、組み立て済みのカートンの内部に向かって折り曲げられて、カートンを運搬するユーザに対して快適な接触面を提供する。場合によっては、応力緩和用の窪み又は折り目８２及びＪ字形の切れ目８４が、ハンドル開口６６ａ、６６ｂの終点８６から延びていてもよい。この例では、ハンドル開口の終点は、尖形の形状として示されている。しかしながら、丸形、角形、又は他の終点形状が考えられる。さらに、ハンドル開口の他の幾何学的形状がここでは考えられることが理解されるであろう。２つ以上のハンドルを設けてもよく、このような１つ又は複数のハンドルを、種々のパネルのいずれに設けてもよく、また得られるカートンのいずれの面に設けてもよいことが、当業者によりさらに理解されるであろう。したがって、特定のハンドル構成が本明細書で図示及び説明されるが、多くの構成がここでは考えられる。
【００１０】
図３を見ると、補強パネル２８における補強開口６８ａ、６８ｂ及び関連の特徴部の拡大図が示されている。補強開口６８ａ、６８ｂは、主要部分８８ａ、８８ｂとパネル２８の概ねコーナ９２に向かって斜めに延びる細長い延長部９０ａ、９０ｂとを含む。図３に示すように、延長部９０ａ、９０ｂはそれぞれ、例えば、延長部９０ａ、９０ｂがスリットよりも幅広であるように、ブランク１０’を形成する材料の一部を切断及び除去することによって形成することができる。しかしながら、代替的に、延長部の幅はこれよりも狭くてもよく、場合によってはスリットの形態であってもよい。
【００１１】
ブランク１０からカートンを形成するには、縁部９４が折り線２６と一致して縁部９６が折り線１４と一致するように、トップパネル１２を補強パネル２８と重ね合わせて、すなわちトップパネル１２を補強パネル２８の上に重ねて糊付けする。その後、折り線１４、１８、及び２２に沿って折り曲げて端部３０及び４８が開かれたスリーブを形成することにより、カートン９８を組み立てることができる。
【００１２】
図２及び図３は、トップパネル１２及び補強パネル２８それぞれの開口６６と６８との全体的な関係を示す。補強開口６８は、トップパネル１２及び補強パネル２８が重なると補強開口３２がそれぞれハンドル開口６６と閉塞せずに一致するような寸法にされ得る。同様に、細長い延長部９０ａ、９０ｂは、折り目８２と概ね一致する。補強開口６８は、ハンドル開口６６と実質的に同一の形状及び寸法であってもよく、又はハンドル開口６６よりも大きな寸法であってもよい。より詳細には、ハンドル７０は、ハンドル補強パネル７２の幅Ｗｒｈに実質的に等しい幅Ｗｈを有し得る。各ハンドル開口６６は、各補強開口６８の幅Ｗｒｏと実質的に等しいか又はＷｒｏよりも短い幅Ｗｏを有し得る。このように、トップパネル１２及び補強パネル２８が重なると、補強パネル２８は、ハンドル７０を使用する場合にユーザが指をハンドル開口６６に挿入する邪魔にならない。
【００１３】
一態様では、トップパネル１２及び補強パネル２８は、補強パネル２８がカートン９８の内部側に配置されてトップパネル１２がカートン９８の外部側に配置されるように重ねられる。トップパネル１２を補強パネル２８とこのように重ね合わせることにより、トップパネル１２の強度及び支持がさらに高まる。同様に、開口６６及び６８を一致させることでハンドル７０が補強されることにより、ハンドル７０にさらなる強度及び完全性が与えられる。結果として、このカートンは、単層パネル及び／又はハンドルを有するカートンよりも高い強度及び耐久性を特徴とする。
【００１４】
続いて、缶又は瓶を横倒しでカートンに詰めることができ、両端部における種々の端部フラップが閉じられる。カートンを閉じる種々の方法が考えられる。概して、種々のフラップ３２、３６、４０、４４、５０、５４、５８、６２は、形成されるカートン９８の内部に向かう方向に折り曲げられて、必要に応じて糊付けされる。「糊」及び「糊付け」という用語は、当業者に既知のように材料を接着するための任意の接着剤又は接着方法若しくは接着技法を包含することが意図される。「糊」及び「糊付け」という用語の使用が本明細書では用いられるが、種々のフラップを固定する他の方法がここでは考えられることが理解されるであろう。
【００１５】
図４〜図７に示す本発明の別の態様によれば、ブランク及びブランクから形成されるカートンは、カートンから容器を容易に取り出すための１つ又は複数の供給特徴部を含み得る。図４のブランク１０’は、図１のブランクと同様の特徴部をいくつか含む。したがって、簡単のために、同様の特徴部は図１で用いられるのと同じ参照符号で示す。しかしながら、本発明に従って多くの供給特徴部及び他の特徴部を用いることができることが理解されるであろう。
【００１６】
最初に図４を見ると、ブランク１０’は、第１の出口端部３０及び第２の閉鎖端部４８を含む。この例では、ブランク１０’は、引裂き線部分１００ａ及び１００ｂによって画定される引裂き線１００（図４〜図７）を含み、引裂き線部分１００ａ及び１００ｂは、トップパネル１２及び補強パネル２８を通って延びて三角形の供給フラップ１０２及び１０４をそれぞれ形成し、サイドパネル１６及び２４を通ってサイド端部フラップ３６及び４４へそれぞれ続いてディスペンサ１２６（図５を参照）を形成する。ディスペンサ１２６を開き易くするために、位置合わせフィンガフラップ１０８及び１１０をトップパネル１２及び補強パネル２８にそれぞれ設けて、ディスペンサ１２６の形成を開始するために指又は別の道具を挿入し易くすることができる。
【００１７】
フィンガフラップ１０８は、折り線９２でトップパネル１２に接続され、フィンガフラップ１１０は、折り線１１４で補強パネル２８に接続される。所望であれば、フィンガフラップ１０８及び１１０にそれぞれ挿入フラップ１１６及び１１８を設けて、組み立て時にカートンに指を入れ易くしてもよい（図５）。
【００１８】
図５は、本発明によるブランク１０’から形成された例示的なカートン９８を示す。カートン９８には飲料缶Ｃが充填され、ディスペンサ１２６が部分的に開いている。ディスペンサが単一構造であることに留意されたい。ディスペンサ１２６は、重なり合ったフィンガフラップ１０８及び１１０に指を挿入してディスペンサ１２６を引き開けることによって開けられる。一態様では、フィンガフラップ１０８及び１１０は、指がカートン９８の内部の第１の缶と第２の缶との間に入るように位置決めされる。
【００１９】
図６は、ディスペンサ１２６が完全に開いているが、引裂き線１００がサイド端部フラップ３６及び４４で裂開されないことによってカートン９８につながったままである様子を示す。ディスペンサ１２６を完全に開くと、一番上の缶Ｃがディスペンサ１２６内に転がり込んで保持される。したがって、ディスペンサ１２６は、缶Ｃがカートン９８の付近を離れることを防止する。ディスペンサ１２６は、三角形のフラップ１０２及び１０４が側壁を形成し、サイド端部フラップ３６及び４４が下壁１２０を形成し、トップフラップ１２及び２８の切り取られた部分が端壁１２２を形成することで、バスケット１１８を形成する。トップパネル１２から形成される端壁１２２は、多層であることにより、ディスペンサ１２６の強度を高める。
【００２０】
このカートンの構造的完全性を維持するために、サイド端部フラップ３６及び４４の下面部分１０６ａ、１０６ｂは、ディスペンサ１２６が部分的又は完全に切り離されたときにカートン９８から取り外されない。さらに、一態様では、ボトム端部フラップ４０は、折り線３８及び４６それぞれに沿ったＡＢ間の距離に実質的に等しい高さＨ（図２）を有する。したがって、ボトム端部フラップ４０は、サイド端部フラップ３６及び４４の下面部分１０６ａ、１０６ｂと実質的に同じ高さを有することにより、丈夫な端部構造１２４をもたらす。図７に示すように、パネル４０、下面部分１０６ａ、及び１０６ｂによって形成されるボトム端部構造１２４の高さＨは、缶Ｃの直径よりも低い。所望であれば、ディスペンサ１２６をカートン９８から切り離してもよく、又は引裂き線１００に沿ってつなげたままにして再閉してもよい。
【００２１】
図７に示すように、手の指Ｆ及び親指Ｔを用いて缶Ｃをカートン９８から容易に取り出すことができる。本明細書で示す例示的なカートン及びディスペンサは、缶又は他のタイプの円筒形容器に用いることができる。このようなカートン及びディスペンサには、短く太い構成のＰＥＴボトルで特に有用であり得るものもある。
【００２２】
本明細書に記載されているか又はここで考えられる本発明の種々の態様によれば、ブランク及びカートンは、折り曲げ可能なシート材料から形成することができる。一態様では、ブランクは板紙から形成される。別の態様では、ブランクは、少なくとも約１００ポンド／連の斤量の板紙から形成することができる。別の態様では、ブランクは、少なくとも約０．０１２インチの厚さの板紙から形成することができる。ブランク、したがってブランクから形成されるカートンは、他の材料、例えば厚紙又は任意の他の適当な材料から構成することもできる。上述の例示的な実施形態では、ブランクは、Graphic Packaging Internationalから市販されているＳＵＳ（登録商標）ボード等のコーテッドソリッド未晒硫酸板紙（coated solid unbleached sulfate board）から形成される。概して、板紙は、約１８〜約３０の範囲、例えば２６の厚さを有し得る。必要又は所望であれば、ブランクは、選択されたパネル又はパネル部分に、１つ又は複数の異なる又は同様のシート状材料を貼り合わせるか、或いは選択されたパネル又はパネル部分を、１つ又は複数の異なる又は同様のシート状材料でコーティングすることができる。
【００２３】
場合によっては、本明細書で説明したブランク及びカートンの１つ又は複数のパネルは、単独で又は組み合わせて、ワニス、クレー、又は他の材料でコーティングしてもよい。続いて、コーティングに、製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。ブランクに印刷された情報を保護するために、ブランクをコーティングすることもできる。ブランクは、例えば、ブランクの片面又は両面を防湿層でコーティングしてもよい。
【００２４】
本明細書に記載されておりここで考えられる種々のブランク及びカートンのそれぞれにおいて、「折り線」は、折り曲げを容易にする必ずしも真っ直ぐではないが任意の実質的に直線状の弱化形態であり得ることが理解されるであろう。本発明の範囲を狭めるためではないが、より具体的には、折り線は、所望の脆弱線に沿って材料に圧潰部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等の切り込み線、所望の脆弱線に沿って材料の厚さを貫通しない切れ目、及び／又は所望の脆弱線に沿って材料の厚さを貫通しない及び／又は貫通する一連の切れ目、及びこれらの特徴の種々の組み合わせを含む。切断を用いて折り線を作る場合、切断は通常、賢明なユーザに折り線を引裂き線と誤認させないように、広範囲に及びすぎないものとする。
【００２５】
例えば、１つのタイプの従来の引裂き線は、引裂き線にわたる材料を通常は一時的に接続するために刻み目（例えば、ブリッジにやや似た材料の小片）が間に画定されるように隣接する切れ目をわずかに離間させた、材料の厚さを貫通する一連の切れ目の形態である。刻み目は、引き裂き時に引裂き線に沿って破断される。刻み目を含むこのような引裂き線は、刻み目が通常はこの線において比較的わずかな割合を占めるものであるため、切断線と呼ぶこともでき、代替的に、刻み目をこのような切断線から省いてもよい。上述のように、切断を用いて折り線を設ける場合、切断は通常、賢明なユーザに折り線を引裂き線と誤認させないように、広範囲に及びすぎないものとする。同様に、切断線（例えば引裂き線）に刻み目が存在する場合、刻み目は通常、賢明なユーザにこの線を折り線と誤認させないように、大きすぎたり数が多すぎたりしないものとする。
【００２６】
したがって、本発明の上記の詳細な説明に鑑みて、本発明の幅広い実用及び用途が可能であることが、当業者により容易に理解されるであろう。本明細書に記載されているもの以外の本発明の多くの適合形態、並びに多くの変形形態、変更形態、及び等価構成が、本発明の趣旨又は範囲から逸脱せずに、本発明及びその上記の詳細な説明から明らかとなるか又はこれらによって適切に示唆されるであろう。
【００２７】
本発明は、特定の態様に関して本明細書で詳細に説明されているが、この詳細な説明は、本発明の説明及び例示にすぎず、本発明の完全且つ実施可能な開示を提供するためだけに行われている。本明細書に記載の詳細な説明は、本発明を限定するもの、又は本発明のこのような他の実施形態、適合形態、変形形態、変更形態、及び等価構成を除外するものと解釈されてはならない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】カートンを形成することができる本発明による例示的なブランクの平面図である。
【図２】図１の例示的なブランクのトップパネルの拡大図である。
【図３】図１の例示的なブランクの補強パネルの拡大図である。
【図４】カートンを形成することができる本発明による別の例示的なブランクの平面図である。
【図５】部分的に開いたディスペンサを示す、本発明により形成することができる例示的なカートンの斜視図である。
【図６】ディスペンサが開いており缶を収容している、図３の例示的なカートンの斜視図である。
【図７】缶の取り出しを示す、図４及び図５のカートンの側面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年4月9日(2008.4.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートンブランクであって、
折り線によってつながった、一対の対向するハンドル開口(66a,66b)と前記ハンドル開口の間に画定されるハンドル(70)とを有する第１のパネル(12)を含む複数のパネル(12,16,20,24)と、
前記第１のパネル(12)の前記一対のハンドル開口(66a,66b)と対応して一致する一対の対応する補強開口(68a,68b)を有する、補強パネル(28)と、
を備え、前記補強パネル(28)は前記補強開口(68a,68b)の間に画定される補強ハンドルパネル（72）を有し、
前記補強開口(66a,66b)は、前記第１のパネル(12)が前記補強パネル(28)と重ねられると該補強開口(68a,68b)が前記ハンドル開口(66a,66b)と実質的に一致するような寸法であるカートンブランク。
【請求項２】
前記補強開口(68a,68b)の各々は、対応する前記ハンドル開口(66a,66b)各々と実質的に同一の寸法を有する、請求項１に記載のカートンブランク。
【請求項３】
前記補強開口(68a,68b)の各々は、対応する前記ハンドル開口(66a,66b)各々よりも大きな寸法を有する、請求項１に記載のカートンブランク。
【請求項４】
前記対向するハンドル開口は各々弧形状を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項５】
前記ハンドル(70)は、該ハンドル(70)の一方の側に対して折り曲げ可能に各々つながる一対の緩衝フラップ(78a,78b)を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項６】
前記補強開口(68a,68b)各々は、前記補強開口の一方の端部から延在する第一の延長部(90a,90b)と、前記補強開口の対向する他方端部から延在する第二の延長部(90a,90b)と、を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項７】
前記延長部(90a,90b)は、前記補強パネル(28)に対して斜めに延在する細長い開口である、請求項６に記載のカートンブランク。
【請求項８】
前記ハンドルパネル(70)は、前記補強パネル(72)の幅以上の幅を有する、請求項１〜７のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項９】
カートンであって、
ハンドルを間に画定する一対のハンドル開口(66a,66b)を含む第一のパネル(12)を少なくとも有する複数の隣接するパネル(12,16,20,24)と、
前記第一のパネル(12)と重ね合わされ、補強ハンドルパネル(72)を間に画定する一対の補強開口(68a,68b)を含む補強パネル(28)と、を有し、前記ハンドル開口(66a,66b)の各々は前記補強開口(68a,68b)と整列するカートン。
【請求項１０】
前記補強開口(68a,68b)の各々は、対応する前記ハンドル開口(66a,66b)各々と実質的に同一の寸法を有する、請求項９に記載のカートン。
【請求項１１】
前記ハンドルパネル(70)は、前記補強パネル(72)の幅以上の幅を有する、請求項９又は１０に記載のカートン。
【請求項１２】
前記補強開口(68a,68b)の各々は、対応する前記ハンドル開口(66a,66b)各々よりも大きな寸法を有する、請求項９または１１に記載のカートン。
【請求項１３】
前記補強パネル(28)は、該補強パネル(28)が前記カートンの内部側に(inwardly toward an interior)配置されると共に前記第１のパネル(12)が該カートンの外部側に(outwardly toward an exterior)配置されるように、該第１のパネル(12)と重ねられる、請求項９〜１２のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項１４】
複数の容器を上列及び下列の少なくとも２列に並べられる請求項９〜１３のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項１５】
前記ハンドル(70)は、該ハンドル(70)の一方の側に対して折り曲げ可能に各々つながる一対の緩衝フラップ(78a,78b)を含む、請求項９〜１４のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項１６】
容器を１度に１つずつ外に出すことが可能な出口端部を更に有する、請求項９〜１５のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項１７】
前記補強開口(68a,68b)各々は、前記補強開口の一方の端部から延在する細長い第一の延長部(90a,90b)と、前記補強開口の対向する他方端部から延在する細長い第二の延長部(90a,90b)と、を有し、前記延長部は何れも前記補強パネル(28)に対して斜めに延在する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のカートン。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
飲料容器等の複数の容器を収容するのに用いられるカートンは、多くの場合、重くて運搬し難い。したがって、運搬し易く、中に入れて運搬される容器の重量を支持するのに十分なほど頑丈な改良型のカートンが必要とされ続けている。
【発明の開示】
【０００２】
本発明は、包括的には、例えば、清涼飲料、ビール等を収容するのに用いられるタイプの缶及び瓶と共に用いられ得るカートンに関する。本カートンは、容器を入れたカートンを運搬するユーザに対して高い強度及び快適性を与える多層ハンドルを有する。
【０００３】
本発明の第一の態様は、カートンブランクであって、複数の折り線に沿ってつながった、ハンドルを画定する少なくとも１つのハンドル開口を含むトップパネル、第１のサイドパネル、ボトムパネル、及び第２のサイドパネルと、を含む。更に該カートンブランクは、第２のサイドパネルに隣接し、少なくとも１つのハンドル開口と一致してこれを補強するような寸法の少なくとも１つの補強開口を含む、補強パネルを備える。更に、少なくとも１つのハンドル開口は、一対の対向した実質的に弧状の開口を含む。
【０００４】
また、本発明の他の態様は、カートンブランクであって、該カートンブランクの第１の端部に第１のパネル、該カートンブランクの第２の端部に補強パネルを含み、これらの間に付加的なパネルがある、複数の隣接するパネルを備える。また、当該カートンブランクにおいては、第１のパネル及び補強パネルはそれぞれ、ハンドルを挟んで一対の開口を備え、該カートンブランクからカートンが組み立てられると、第１のパネル及び第２のパネルの一対の開口が実質的に一致するようになっている。
【０００５】
また、本発明の更なる態様は、複数の容器を上列及び下列の２列で運搬するためのカートンであって、ハンドルを画定する少なくとも１つのハンドル開口を備える少なくとも第１のパネルを含む、複数の隣接するパネルと、第１のパネルと重ねられる。また、該第１のパネルのハンドル開口と一致するように配置される少なくとも１つの補強開口を有する、補強パネルと、を備る。更に、該補強開口は、ハンドル開口と実質的に同一の寸法を有する。
【０００６】
いくつかの図を通して同じ参照符号が同じ部分を示す添付図面を参照して説明を行う。
【０００７】
本発明は、以下の図を参照することによって最もよく理解することができる。簡単のために、同じ特徴を示すために同じ符号が用いられ得る。しかしながら、同じ符号の使用は、決してこのような特徴が等価なものであることを肯定又は認識するものと解釈されてはならないことを理解されたい。
【０００８】
図１に示す本発明の一態様によれば、例示的なブランク１０が提供される。ブランク１０は、折り線１４によってサイドパネル１６に接続されるトップパネル１２を含み、サイドパネル１６は同様に、折り線１８によってボトムパネル２０に接続される。ボトムパネル２０は、折り線２２によってサイドパネル２４に接続され、サイドパネル２４は同様に、折り線２６によって補強パネル２８に接続される。後述するように、例示的なブランク１０は、缶又は瓶を、例えば６つの容器それぞれを２列で収容することが可能であるカートンになるように折り畳むことができる。特定の例示的なブランク及びカートンが本明細書で図示及び説明されるが、必要又は所望に応じて本発明の種々の態様を任意のカートンと共に用いることができることが、当業者により理解されるであろう。したがって、多くのブランク及びカートンがここでは考えられる。
【０００９】
カートンブランク１０の第１の端部３０において、トップ端部フラップ３２が、折り線３４でトップパネル１６につながる。サイド端部フラップ３６が、折り線３８でサイドパネル１６につながる。ボトム端部フラップ４０が、折り線４２でボトムパネル２０につながる。サイド端部フラップ４４が、折り線４６でサイドパネル２４につながる。
【００１０】
ブランク１０の第２の端部４８において、トップ端部フラップ５０が、折り線５２でトップパネル１６につながる。サイド端部フラップ５４が、折り線５６でサイドパネル１６につながる。ボトム端部フラップ５８が、折り線６０でボトムパネル２０につながる。サイド端部フラップ６２が、折り線６４でサイドパネル２４につながる。
【００１１】
引き続き図１を見ると、ブランク１０は、トップパネル１２及び補強パネル２８の対応する場所にそれぞれ形成される開口６６ａ、６６ｂ（まとめて「６６」）、６８ａ、６８ｂ（まとめて「６８」）を含む。ハンドル開口６６ａ、６６ｂは、ハンドル７０を画定する。この例では、ハンドル７０は、実質的に細長いか又は矩形の形状である。限定はされないが、弧状、二重弧状、三日月形、楕円形、又は任意の他の形状を含む、多くの形状がここでは考えられることが理解されるであろう。補強パネル２８の開口６８ａ、６８ｂ（「補強開口」）は、ハンドル補強パネル７２を画定する。
【００１２】
図２は、トップパネル１２におけるハンドル７０及び種々の関連の特徴部の拡大図を示す。ハンドル開口６６ａ、６６ｂは、やや平坦な部分７４ａ、７４ｂ及びやや弓形の部分７６ａ、７６ｂを含むものとして示されている。緩衝フラップ７８ａ、７８ｂが、ハンドル７０の長さに沿って折り線８０ａ、８０ｂでそれぞれトップパネル１２に折り曲げ可能につながる。フラップ７８ａ、７８ｂは、組み立て済みのカートンの内部に向かって折り曲げられて、カートンを運搬するユーザに対して快適な接触面を提供する。場合によっては、応力緩和用の窪み又は折り目８２及びＪ字形の切れ目８４が、ハンドル開口６６ａ、６６ｂの終点８６から延びていてもよい。この例では、ハンドル開口の終点は、尖形の形状として示されている。しかしながら、丸形、角形、又は他の終点形状が考えられる。さらに、ハンドル開口の他の幾何学的形状がここでは考えられることが理解されるであろう。２つ以上のハンドルを設けてもよく、このような１つ又は複数のハンドルを、種々のパネルのいずれに設けてもよく、また得られるカートンのいずれの面に設けてもよいことが、当業者によりさらに理解されるであろう。したがって、特定のハンドル構成が本明細書で図示及び説明されるが、多くの構成がここでは考えられる。
【００１３】
図３を見ると、補強パネル２８における補強開口６８ａ、６８ｂ及び関連の特徴部の拡大図が示されている。補強開口６８ａ、６８ｂは、主要部分８８ａ、８８ｂとパネル２８の概ねコーナ９２に向かって斜めに延びる細長い延長部９０ａ、９０ｂとを含む。図３に示すように、延長部９０ａ、９０ｂはそれぞれ、例えば、延長部９０ａ、９０ｂがスリットよりも幅広であるように、ブランク１０’を形成する材料の一部を切断及び除去することによって形成することができる。しかしながら、代替的に、延長部の幅はこれよりも狭くてもよく、場合によってはスリットの形態であってもよい。
【００１４】
ブランク１０からカートンを形成するには、縁部９４が折り線２６と一致して縁部９６が折り線１４と一致するように、トップパネル１２を補強パネル２８と重ね合わせて、すなわちトップパネル１２を補強パネル２８の上に重ねて糊付けする。その後、折り線１４、１８、及び２２に沿って折り曲げて端部３０及び４８が開かれたスリーブを形成することにより、カートン９８を組み立てることができる。
【００１５】
図２及び図３は、トップパネル１２及び補強パネル２８それぞれの開口６６と６８との全体的な関係を示す。補強開口６８は、トップパネル１２及び補強パネル２８が重なると補強開口３２がそれぞれハンドル開口６６と閉塞せずに一致するような寸法にされ得る。同様に、細長い延長部９０ａ、９０ｂは、折り目８２と概ね一致する。補強開口６８は、ハンドル開口６６と実質的に同一の形状及び寸法であってもよく、又はハンドル開口６６よりも大きな寸法であってもよい。より詳細には、ハンドル７０は、ハンドル補強パネル７２の幅Ｗｒｈに実質的に等しい幅Ｗｈを有し得る。各ハンドル開口６６は、各補強開口６８の幅Ｗｒｏと実質的に等しいか又はＷｒｏよりも短い幅Ｗｏを有し得る。このように、トップパネル１２及び補強パネル２８が重なると、補強パネル２８は、ハンドル７０を使用する場合にユーザが指をハンドル開口６６に挿入する邪魔にならない。
【００１６】
一態様では、トップパネル１２及び補強パネル２８は、補強パネル２８がカートン９８の内部側に配置されてトップパネル１２がカートン９８の外部側に配置されるように重ねられる。トップパネル１２を補強パネル２８とこのように重ね合わせることにより、トップパネル１２の強度及び支持がさらに高まる。同様に、開口６６及び６８を一致させることでハンドル７０が補強されることにより、ハンドル７０にさらなる強度及び完全性が与えられる。結果として、このカートンは、単層パネル及び／又はハンドルを有するカートンよりも高い強度及び耐久性を特徴とする。
【００１７】
続いて、缶又は瓶を横倒しでカートンに詰めることができ、両端部における種々の端部フラップが閉じられる。カートンを閉じる種々の方法が考えられる。概して、種々のフラップ３２、３６、４０、４４、５０、５４、５８、６２は、形成されるカートン９８の内部に向かう方向に折り曲げられて、必要に応じて糊付けされる。「糊」及び「糊付け」という用語は、当業者に既知のように材料を接着するための任意の接着剤又は接着方法若しくは接着技法を包含することが意図される。「糊」及び「糊付け」という用語の使用が本明細書では用いられるが、種々のフラップを固定する他の方法がここでは考えられることが理解されるであろう。
【００１８】
図４〜図７に示す本発明の別の態様によれば、ブランク及びブランクから形成されるカートンは、カートンから容器を容易に取り出すための１つ又は複数の供給特徴部を含み得る。図４のブランク１０’は、図１のブランクと同様の特徴部をいくつか含む。したがって、簡単のために、同様の特徴部は図１で用いられるのと同じ参照符号で示す。しかしながら、本発明に従って多くの供給特徴部及び他の特徴部を用いることができることが理解されるであろう。
【００１９】
最初に図４を見ると、ブランク１０’は、第１の出口端部３０及び第２の閉鎖端部４８を含む。この例では、ブランク１０’は、引裂き線部分１００ａ及び１００ｂによって画定される引裂き線１００（図４〜図７）を含み、引裂き線部分１００ａ及び１００ｂは、トップパネル１２及び補強パネル２８を通って延びて三角形の供給フラップ１０２及び１０４をそれぞれ形成し、サイドパネル１６及び２４を通ってサイド端部フラップ３６及び４４へそれぞれ続いてディスペンサ１２６（図５を参照）を形成する。ディスペンサ１２６を開き易くするために、位置合わせフィンガフラップ１０８及び１１０をトップパネル１２及び補強パネル２８にそれぞれ設けて、ディスペンサ１２６の形成を開始するために指又は別の道具を挿入し易くすることができる。
【００２０】
フィンガフラップ１０８は、折り線９２でトップパネル１２に接続され、フィンガフラップ１１０は、折り線１１４で補強パネル２８に接続される。所望であれば、フィンガフラップ１０８及び１１０にそれぞれ挿入フラップ１１６及び１１８を設けて、組み立て時にカートンに指を入れ易くしてもよい（図５）。
【００２１】
図５は、本発明によるブランク１０’から形成された例示的なカートン９８を示す。カートン９８には飲料缶Ｃが充填され、ディスペンサ１２６が部分的に開いている。ディスペンサが単一構造であることに留意されたい。ディスペンサ１２６は、重なり合ったフィンガフラップ１０８及び１１０に指を挿入してディスペンサ１２６を引き開けることによって開けられる。一態様では、フィンガフラップ１０８及び１１０は、指がカートン９８の内部の第１の缶と第２の缶との間に入るように位置決めされる。
【００２２】
図６は、ディスペンサ１２６が完全に開いているが、引裂き線１００がサイド端部フラップ３６及び４４で裂開されないことによってカートン９８につながったままである様子を示す。ディスペンサ１２６を完全に開くと、一番上の缶Ｃがディスペンサ１２６内に転がり込んで保持される。したがって、ディスペンサ１２６は、缶Ｃがカートン９８の付近を離れることを防止する。ディスペンサ１２６は、三角形のフラップ１０２及び１０４が側壁を形成し、サイド端部フラップ３６及び４４が下壁１２０を形成し、トップフラップ１２及び２８の切り取られた部分が端壁１２２を形成することで、バスケット１１８を形成する。トップパネル１２から形成される端壁１２２は、多層であることにより、ディスペンサ１２６の強度を高める。
【００２３】
このカートンの構造的完全性を維持するために、サイド端部フラップ３６及び４４の下面部分１０６ａ、１０６ｂは、ディスペンサ１２６が部分的又は完全に切り離されたときにカートン９８から取り外されない。さらに、一態様では、ボトム端部フラップ４０は、折り線３８及び４６それぞれに沿ったＡＢ間の距離に実質的に等しい高さＨ（図２）を有する。したがって、ボトム端部フラップ４０は、サイド端部フラップ３６及び４４の下面部分１０６ａ、１０６ｂと実質的に同じ高さを有することにより、丈夫な端部構造１２４をもたらす。図７に示すように、パネル４０、下面部分１０６ａ、及び１０６ｂによって形成されるボトム端部構造１２４の高さＨは、缶Ｃの直径よりも低い。所望であれば、ディスペンサ１２６をカートン９８から切り離してもよく、又は引裂き線１００に沿ってつなげたままにして再閉してもよい。
【００２４】
図７に示すように、手の指Ｆ及び親指Ｔを用いて缶Ｃをカートン９８から容易に取り出すことができる。本明細書で示す例示的なカートン及びディスペンサは、缶又は他のタイプの円筒形容器に用いることができる。このようなカートン及びディスペンサには、短く太い構成のＰＥＴボトルで特に有用であり得るものもある。
【００２５】
本明細書に記載されているか又はここで考えられる本発明の種々の態様によれば、ブランク及びカートンは、折り曲げ可能なシート材料から形成することができる。一態様では、ブランクは板紙から形成される。別の態様では、ブランクは、少なくとも約１００ポンド／連の斤量の板紙から形成することができる。別の態様では、ブランクは、少なくとも約０．０１２インチの厚さの板紙から形成することができる。ブランク、したがってブランクから形成されるカートンは、他の材料、例えば厚紙又は任意の他の適当な材料から構成することもできる。上述の例示的な実施形態では、ブランクは、Graphic Packaging Internationalから市販されているＳＵＳ（登録商標）ボード等のコーテッドソリッド未晒硫酸板紙（coated solid unbleached sulfate board）から形成される。概して、板紙は、約１８〜約３０の範囲、例えば２６の厚さを有し得る。必要又は所望であれば、ブランクは、選択されたパネル又はパネル部分に、１つ又は複数の異なる又は同様のシート状材料を貼り合わせるか、或いは選択されたパネル又はパネル部分を、１つ又は複数の異なる又は同様のシート状材料でコーティングすることができる。
【００２６】
場合によっては、本明細書で説明したブランク及びカートンの１つ又は複数のパネルは、単独で又は組み合わせて、ワニス、クレー、又は他の材料でコーティングしてもよい。続いて、コーティングに、製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。ブランクに印刷された情報を保護するために、ブランクをコーティングすることもできる。ブランクは、例えば、ブランクの片面又は両面を防湿層でコーティングしてもよい。
【００２７】
本明細書に記載されておりここで考えられる種々のブランク及びカートンのそれぞれにおいて、「折り線」は、折り曲げを容易にする必ずしも真っ直ぐではないが任意の実質的に直線状の弱化形態であり得ることが理解されるであろう。本発明の範囲を狭めるためではないが、より具体的には、折り線は、所望の脆弱線に沿って材料に圧潰部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等の切り込み線、所望の脆弱線に沿って材料の厚さを貫通しない切れ目、及び／又は所望の脆弱線に沿って材料の厚さを貫通しない及び／又は貫通する一連の切れ目、及びこれらの特徴の種々の組み合わせを含む。切断を用いて折り線を作る場合、切断は通常、賢明なユーザに折り線を引裂き線と誤認させないように、広範囲に及びすぎないものとする。
【００２８】
例えば、１つのタイプの従来の引裂き線は、引裂き線にわたる材料を通常は一時的に接続するために刻み目（例えば、ブリッジにやや似た材料の小片）が間に画定されるように隣接する切れ目をわずかに離間させた、材料の厚さを貫通する一連の切れ目の形態である。刻み目は、引き裂き時に引裂き線に沿って破断される。刻み目を含むこのような引裂き線は、刻み目が通常はこの線において比較的わずかな割合を占めるものであるため、切断線と呼ぶこともでき、代替的に、刻み目をこのような切断線から省いてもよい。上述のように、切断を用いて折り線を設ける場合、切断は通常、賢明なユーザに折り線を引裂き線と誤認させないように、広範囲に及びすぎないものとする。同様に、切断線（例えば引裂き線）に刻み目が存在する場合、刻み目は通常、賢明なユーザにこの線を折り線と誤認させないように、大きすぎたり数が多すぎたりしないものとする。
【００２９】
したがって、本発明の上記の詳細な説明に鑑みて、本発明の幅広い実用及び用途が可能であることが、当業者により容易に理解されるであろう。本明細書に記載されているもの以外の本発明の多くの適合形態、並びに多くの変形形態、変更形態、及び等価構成が、本発明の趣旨又は範囲から逸脱せずに、本発明及びその上記の詳細な説明から明らかとなるか又はこれらによって適切に示唆されるであろう。
【００３０】
本発明は、特定の態様に関して本明細書で詳細に説明されているが、この詳細な説明は、本発明の説明及び例示にすぎず、本発明の完全且つ実施可能な開示を提供するためだけに行われている。本明細書に記載の詳細な説明は、本発明を限定するもの、又は本発明のこのような他の実施形態、適合形態、変形形態、変更形態、及び等価構成を除外するものと解釈されてはならない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】カートンを形成することができる本発明による例示的なブランクの平面図である。
【図２】図１の例示的なブランクのトップパネルの拡大図である。
【図３】図１の例示的なブランクの補強パネルの拡大図である。
【図４】カートンを形成することができる本発明による別の例示的なブランクの平面図である。
【図５】部分的に開いたディスペンサを示す、本発明により形成することができる例示的なカートンの斜視図である。
【図６】ディスペンサが開いており缶を収容している、図３の例示的なカートンの斜視図である。
【図７】缶の取り出しを示す、図４及び図５のカートンの側面斜視図である。
【国際調査報告】
2009502686.tif 000010
2009502686.tif 000011
2009502686.tif 000012
2009502686.tif 000013