(57)【要約】  履物の中で中敷きとして使用され、足の足底部に合わせて解剖学的に成形された足矯正具であって、銅含有素材のみから作られている足矯正具である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
履物の中で中敷きとして使用され、足の足底部に合わせて解剖学的に成形された足矯正具であって、前記足矯正具は、銅含有素材のみから作られている足矯正具。
【請求項２】
踵を受け止めるよう成形された部分を含む、請求項１に記載の足矯正具。
【請求項３】
カップ状の踵部分を含む、請求項２に記載の足矯正具。
【請求項４】
土踏まずを受け止めるように成形された部分を含む、請求項１から３のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項５】
土踏まずに向かって上方に延在するアーチ部分を含む、請求項４に記載の足矯正具。
【請求項６】
前記足矯正具は４分の３の長さの矯正具である、請求項１から５のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項７】
前記足矯正具は足の踵から延在して足の中足骨頭の前で切れる、請求項１から６のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項８】
前記足矯正具の縁は面取りされている、請求項１から７のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項９】
前記足矯正具の縁は、弾性を増すように前記足矯正具の裏面に対して上向きである、請求項１から８のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項１０】
前記足矯正具は均一の厚さである、請求項１から９のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項１１】
前記足矯正具は厚さ０．５ｍｍから１．５ｍｍの素材から作られる、請求項１から１０のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項１２】
厚さが１．０ｍｍから１．２ｍｍである、請求項１１に記載の足矯正具。
【請求項１３】
厚さが１．０ｍｍまたは１．２ｍｍである、請求項１２に記載の足矯正具。
【請求項１４】
前記足矯正具は、前記所望の解剖学的形状を得るために、銅含有素材からなるブランクの打ち抜き工程とプレス工程とから作られる、請求項１から１３のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項１５】
前記銅含有素材からなるブランクは圧延されたものである、請求項１４に記載の足矯正具。
【請求項１６】
前記銅含有素材からなるブランクは機械プレスを通されたものである、請求項１４に記載の足矯正具。
【請求項１７】
履物の中での前記足矯正具の動きを減少させるように裏面に接着パッドを含む、請求項１から１６のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項１８】
前記銅含有素材は、銅合金であり、かつ／または、銅を３０％〜約１００％、好ましくは５０％または８０％から約１００％、最も好ましくは９９．９％含有する、請求項１から１７のいずれか一つに記載の足矯正具。
【請求項１９】
請求項１から１８のいずれか一つに記載の足矯正具の製造方法であって、打ち抜きすることによって銅含有素材からなるブランクを設けるステップと、前記製造されたブランクを前記所望の解剖学的形状をなすようにプレスするステップとを含む方法。
【請求項２０】
前記銅含有素材のプレスは圧延または機械プレスを用いてなされる、請求項１９に記載の足矯正具製造方法。
【請求項２１】
前記足矯正具の縁は面取りされる、請求項１９または２０のいずれか一つに記載の足矯正具製造方法。
【請求項２２】
前記足矯正具は滑らかな縁を備えるように研磨される、請求項１９または２０のいずれか一つに記載の足矯正具製造方法。
【請求項２３】
添付の図面と明細書とを参照して本明細書に実質的に記載される足矯正具の製造方法。
【請求項２４】
請求項１９から２３のいずれか一つに記載の足矯正具の製造方法によって製造された足矯正具。
【請求項２５】
履物の中敷きとして提供される、請求項１から１８および請求項２４のいずれか一つに記載の足矯正具の製造方法によって製造された足矯正具。
【請求項２６】
前記履物の踵の領域または背部に配置された、請求項２５に記載の足矯正具。
【請求項２７】
添付の図面と明細書とを参照して本明細書に実質的に記載される足矯正具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足矯正具、特に、履物の中敷きとして使用される足矯正具に関する。
【背景技術】
【０００２】
履物用の中敷きは良く知られている。実際、ほとんど全ての履物は、履物の一部として中敷きを有し、この中敷きは人の足と履物の足底の内側部分との間に緩衝層として提供される。また、緩衝作用を高めるためにおよび／または摩耗した中敷きと交換するために追加の中敷きを用意することも良く知られている。
【０００３】
銅元素は関節痛や関節炎痛を和らげるのに有用であることが知られている。学説にとらわれることを意図するものではないが、銅に含まれる特性／鉱物性物質が、関節痛および関節炎を和らげる効果をもつことが信じられている。また、この種の痛みに苦しむ患者は、痛みの軽減を促進すると言われている銅ブレスレットをよく使用している。
【０００４】
下層に一定量の銅を含有する中敷きも生産されており、この下層の大部分は、足または足に着用した靴下では直接触れることはできないようになっている。これらの中敷きは、比較的軟質な素材からなるため、一般的に、弾性的変形が可能であり、人の足で中敷きを圧迫した際には、重みで足の形に変形し、使用後には（大体）通常の形状に戻る。これらの軟質素材への銅の取り込みは複雑になることが多く、完成品を提供するためには、多くの生産工程が必要となる。
【０００５】
したがって、一定量の銅を含有していても、製造が容易で、かつ、人が履物の中で使用しても快適な中敷きが必要とされる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明が提供する一態様においては、履物の中敷きとして使用される、足の足底部（plantar region of a foot）に合うように解剖学的に成形された足矯正具が提供され、この足矯正具は銅含有素材のみから作られる。
【０００７】
足矯正具は、例えば、カップ状の踵部など、踵を受け止めるように成形された部分を含むのが好ましい。
【０００８】
足矯正具は、例えば、土踏まず（the arch of a foot）へ向かって上方に延在するアーチ部分（arched portion）など、土踏まずの少なくとも一部を受け止めるよう成形された部分を含むのが好ましい。
【０００９】
足矯正具は、足の踵から延在して中足骨頭の前あたりで切れるような４分の３の長さの足矯正具であることが最も好ましい。
【００１０】
足矯正具は、面取りされているのが都合がよい。
【００１１】
足矯正具の縁は、足矯正具の裏面に対して上向きになっていてもよい。これにより足矯正具の弾性が増し、かつ／または不要なたわみが減少する。
【００１２】
足矯正具は、一定の厚さであることが好ましい。
【００１３】
足矯正具は、厚さが０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ、または１．０ｍｍ〜１．２ｍｍからなる材質からできていることが好ましく、１．０ｍｍまたは１．２ｍｍの厚さであることがより好ましい。
【００１４】
銅含有素材は、銅合金であり、かつ／または、銅を３０％〜約１００％、好ましくは、５０％または８０％〜約１００％、最も好ましくは、９９．９％含有していることが好ましい。
【００１５】
足矯正具は、所望の解剖学的形状を得るために、銅含有素材からなるブランクの打ち抜き工程およびプレス工程から作られてもよい。このように、銅含有素材からなるブランクは、打ち抜きで近似形状に切り抜かれた後、圧延されるか、または機械プレスを通される。
【００１６】
足矯正具は、履物の内側での足矯正具の動きを減少させるように裏面に接着パッドを含むことが最も好ましい。別の実施形態では、二つの接着パッドが備えられる。
【００１７】
第２の態様において、本発明は、銅含有素材からなるシートからブランクを打ち抜きする（stamping out）ことにより銅含有素材のブランクを提供するステップと、このブランクをプレスして所望の解剖学的形状を得るステップとを含む、本発明の足矯正具の製造方法を提供する。
【００１８】
銅含有素材からなるブランクをプレスするステップは、圧延または機械プレスを使用して行われるのが好ましい。足矯正具の縁は、着用者の快適性を高めるように面取りかつ／または研磨されてもよい。
【００１９】
記載される本発明または本発明の方法の足矯正具は、履物の中敷きとして提供され、履物の踵の領域（region of the heel）または背部に配置される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を十分に開示する目的で、一例として、実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
中敷き（足矯正具）は、通常、図面中の参照番号１００で示される。この中敷き１００は、踵部分１とアーチ部分２とを含み、履物の中において、履物の踵の領域または背部、またはその周囲に配置することができる。
【００２２】
踵部１は、参照番号４によって示されるように中敷き１００の後方に位置し、ヒールカップ６を含む。ヒールカップ５は履物の着用者の踵を受け止めるよう成形されている。ヒールカップ５は、中敷き１００のくぼみとして設けられる。ヒールカップ５は、その名前に示唆されるようにカップ状であり、参照番号５の領域において、またはその周辺において最も低い点を有する。参照番号６で図示される線は、ヒールカップの周囲にあるこれらの部分が参照番号５に向かって下方に傾斜していることを示すことを意図したものである。特に、図１１では、中敷き１００の線ＹＹに沿った断面が図示される。この断面図では、ヒールカップ５のカップ状の性質が図示されている。ヒールカップ５は、履物の着用者に対して中敷き１００を快適にするために設けられる。
【００２３】
アーチ部分２は、参照番号７で示されるように、中敷き１００の前端へ向かって設けられる。アーチ部分２は、履物の着用者の土踏まずの少なくとも一部を受け止めるように成形されている。別の実施形態では、このアーチ部分は、図１〜４に示されるように片方のみに設けられてもよく、履物の着用者の偏平足を支持し、かつ／または足痛、膝痛、かつ／または腰痛を予防または大幅に減少させることを目的としている。ただし、アーチ部分は、図５〜１１に示されるように、中敷きの全幅にわたって設けられるのが最も好ましい。中敷きは、足によって限定されるものではなく、左または右の中敷きという限定がされていないのが理想的である。連続した傾斜が、ヒールカップ５から設けられ、初めは参照番号６の線によって示され、さらに図９では参照番号８の線によって示されている。アーチ部分２の最も高い点は、参照番号９の領域に示される。アーチ部分２は、参照番号９の領域において履物の着用者の土踏まずへと上方に延在している。中敷き１００の前部３は、アーチ部分２よりも低い段に設けられている。図面中の線１０は、アーチ部分２の領域から前部３への下方傾斜を示すことを意図したものである。
【００２４】
前部３以外では、中敷き１００は、中敷き１００の裏面１２に対しての上向縁１１を含む。同時に、上向縁１１は、中敷き１００の表面１３に対しての下向縁１１としてみなしてもよい。上向縁１１は、中敷き１００の両側および背面部に沿って延在しているが、最前部３にはない。上向縁は、ユーザが中敷きの配置された履物を着用している場合の中敷きのユーザの快適性と、圧迫下にある中敷きの弾性の補助のために設けられている。
【００２５】
中敷き１００の外辺縁は鋭い縁を取り除くために面取りおよび／または研磨が施されており、着用者にとって中敷きをより快適なものにしている。
【００２６】
本発明によれば、中敷き１００は銅含有素材のみから作られる。したがって、この素材は銅を含有していなければならないが、他の成分を様々な割合で含有していてもよい。銅含有素材は純銅、または、実質的に純銅であることが好ましい。
【００２７】
銅含有素材は、銅９９．９％であることが最も好ましい。中敷き１００は、銅含有素材の一片から全体を形成されるのが最も好ましい。
【００２８】
中敷き１００は、当技術分野で周知のように４分の３の長さの矯正具である。この４分の３の長さの矯正具は、着用者の踵から延在し中足骨頭の前で切れている。
【００２９】
別の実施形態では、中敷き１００は、履物の内側に貼り付けられるように裏面１２に接着パッドを備える。中敷き１００は、履物の後方に寄りに踵の領域において配置され、接着パッドによってその位置に保持されるのが好ましい。
【００３０】
使用に際しては、中敷き１００は、履物の中で背部寄りに配置されるため、着用者の踵はヒールカップ５と接触し、着用者の土踏まずはアーチ部分２に接触する。
【００３１】
中敷きは、多くの異なる方法によって作ることが可能であり、以下はその一例である。中敷きは、打ち抜きおよびプレスによって製造される。まず、中敷きは、銅含有素材からなるシートから所定のサイズかつ近似形状に打ち抜きされる。打ち抜きの後、打ち抜き工程によって生成されたブランクが、適切な工作機械を用いてプレスされ、図面中に見られるような成形形状（contoured shape）が提供される。第３の段階としては、着用者にとって快適で、かつ、履物の内側または着用者の足を傷つけないような滑らかな縁を形成するために縁の面取りおよびその後の研磨が含まれる。
【００３２】
女性および男性の全ての履物のサイズをカバーする４つのサイズの中敷きが生産されるのが最も好ましい。
【００３３】
記載された発明は、関節痛および関節炎痛を軽減させることができる効果を提供することにおいて有用性が認められている。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明による足矯正具の上方からの斜視図である。
【図２】図１の足矯正具の第２の辺の上方からの斜視図である。
【図３】図１の足矯正具の側面図である。
【図４】図１の足矯正具の別の側面図である。
【図５】図１の足矯正具の平面図である。
【図６】図１の足矯正具のさらに別の側面図であり、成形された矯正具の高低差を表す図である。
【図７】図１の足矯正具の端面図である。
【図８】図１の足矯正具の反対側の端面図である。
【図９】図１の足矯正具の別の平面図である。
【図１０】図１の足矯正具の図９の線ＸＸに沿った断面図である。
【図１１】図９の線ＹＹに沿った断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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