(57)【要約】患者界面装置1に使用する緩衝体6は、患者界面装置1を着用する患者の顔面に通常接触する第１の端部24と、第１の端部24の反対側に設けられて患者界面装置1の一部に通常連結される第２端部25と、第１の端部と第２の端部との間に通常設けられる媒体室26と、オリフィス27とを備える。媒体室26に減衰媒体を収容しかつ貯蔵し、媒体室26に流体作動連絡されるオリフィス27により、媒体室26内に流入しかつ／又は媒体室26から流出する減衰媒体の通過を制御する。マスク殻4と緩衝体6を患者界面装置1に設けてもよい。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の顔面の一部に接触する第１の端部24と、
第１の端部24の反対側に配置されかつ患者界面装置1の一部に連結される第２の端部25と、
第１の端部24と第２の端部25との間に設けられて内部に減衰媒体を収容しかつ貯蔵する媒体室26と、
媒体室26に流体作動連絡されかつ媒体室26への及び／又は媒体室26からの減衰媒体の通過を操作可能に制御するオリフィス27とを備えることを特徴とする患者界面装置1の緩衝体6。
【請求項２】
第２の端部25の第１の縁部25bに第１の端部24の第１の縁部24bを接続する外壁31と、
第２の端部25の第２の縁部25cに第１の端部24の第２の縁部24cを接続する内壁32とを更に備え、
第１の端部24と、内壁32と、外壁31と、第２の端部25及び患者界面装置1の一部の少なくとも一方とにより媒体室26を形成した請求項１に記載の緩衝体6。
【請求項３】
媒体室26は、媒体室の間隙幅26aを有し、
外壁31及び内壁32は、壁毎の側部厚さを有し、
壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率により選択される硬度を有する材料により、緩衝体6を形成した請求項２に記載の緩衝体6。
【請求項４】
壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率が約１対１であり、ショアＡスケールで約２乃至１０の硬度を有する材料により形成される構造、
壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率が約１対４であり、ショアＡスケールで約１０乃至２５の硬度を有する材料により形成される構造、
壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率が約１対５であり、ショアＡスケールで約２６乃至３０の硬度を有する材料により形成される構造の少なくとも１つを緩衝体6の一部に設けた請求項３に記載の緩衝体。
【請求項５】
緩衝体6は、第２の端部25の第１の縁部25bに第１の端部24の第１の縁部24bを接続する外壁31と、第２の端部25の第２の縁部25cに第１の端部24の第２の縁部24cを接続する内壁32と、外壁31と内壁32とを接続する中間壁30とを更に備え、
第１の端部24と、外壁31と、中間壁30と、内壁32とにより第１の部分33を形成し、
外壁31と、中間部分30と、内壁32と、第２の端部25及び患者界面装置1の一部の少なくとも一方とにより、第２の部分34を形成し、
中間壁30と、内壁32と、外壁31と、第２の端部25及び患者界面装置1の一部の少なくとも一方とにより、媒体室26を形成した請求項１に記載の緩衝体6。
【請求項６】
発泡体、シリコーンゲル、粘弾性ウレタンポリマー、熱可塑性エラストマ、シリコーン、ゴム、ポリウレタン、ゲル又はそれらの組み合わせにより、第１の部分33を形成した請求項５に記載の緩衝体6。
【請求項７】
緩衝体17は、第１の端部24'及び第２の端部25'にほぼ平行に形成される中間壁30'と、第１の端部24'、中間壁30'及び第２の端部25'を相互に接続する外壁38とを更に備え、
第１の端部24'と、中間壁30'と、外壁38とにより第１の部分33'を形成し、
中間壁30'と、外壁38と、第２の端部25'及び患者界面装置の一部の少なくとも一方とにより第２の部分34'を形成し、
第２の部分34'内に媒体室26'を配置した請求項１に記載の緩衝体。
【請求項８】
オリフィス27を通じて媒体室26に流体作動連絡されかつ緩衝体6が圧縮されるとき減衰媒体を収容しかつ貯蔵する貯蔵部を更に備える請求項１に記載の緩衝体6。
【請求項９】
マスク緩衝体、額緩衝体、頬緩衝体及び顎緩衝体の少なくとも１つとして患者界面装置1に緩衝体6を設けた請求項１に記載の緩衝体6。
【請求項１０】
患者側と患者側の反対側の外側とを有しかつ気体流を収容するマスク殻4と、マスク殻4に連結されかつ媒体室26と多数のオリフィス27とを有する緩衝体6とを備え、
媒体室26に減衰媒体を収容しかつ貯蔵し、
媒体室26に流入し又は媒体室26から流出する減衰媒体の通過を多数のオリフィス27により制御することを特徴とする患者界面装置1。
【請求項１１】
多数のオリフィス27は、媒体室26への及び／又は媒体室26からの減衰媒体の通過を操作可能に制御する請求項１０に記載の患者界面装置1。
【請求項１２】
多数のオリフィス114の少なくとも何れかを通じて媒体室110に流体作動連絡される貯蔵部112を更に備え、
マスク緩衝体106が圧縮されるとき、貯蔵部112に減衰媒体を収容しかつ貯蔵する請求項１０に記載の患者界面装置1。
【請求項１３】
マスク緩衝体、額緩衝体、頬緩衝体及び顎緩衝体の少なくとも１つとして緩衝体6を使用する請求項１０に記載の患者界面装置1。
【請求項１４】
マスク殻4の患者側にマスク緩衝体6を連結し、
患者の顔面の一部を収容しかつ気体流に連絡する空洞をマスク緩衝体6に設けた請求項１３に記載の患者界面装置1。
【請求項１５】
患者の顔面に対して圧縮される形状可変構造を構成する第１の部分33と、
受動式変位構造を構成しかつ内部に減衰媒体を収容する媒体室26を設けた第２の部分34とを備えることを特徴とする患者界面装置1の緩衝装置。
【請求項１６】
発泡体、シリコーンゲル、粘弾性ウレタンポリマー、熱可塑性エラストマ、シリコーン、ゴム、ポリウレタン、ゲル又はそれらの組み合わせにより、第１の部分33を形成した請求項１５に記載の緩衝装置。
【請求項１７】
媒体室26に取り付けられかつ媒体室26に流入しかつ媒体室26から流出する減衰媒体の流量を制御するオリフィス27を備える請求項１５に記載の緩衝装置。
【請求項１８】
大気、貯蔵部又はその両方に減衰媒体を排出する請求項１７に記載の緩衝装置。
【請求項１９】
マスク緩衝体6、額緩衝体17、頬緩衝体又は顎緩衝体として患者界面装置1を使用する請求項１５に記載の緩衝装置。
【請求項２０】
患者の顔面の一部に接触する第１の端部24と、
第１の端部24の反対側に配置されかつ患者界面装置1の一部に連結する第２の端部25と、
第１の端部24と第２の端部25との間に設けられて受動式変位構造を構成する減衰手段とを備えることを特徴とする患者界面装置の緩衝体6。
【請求項２１】
減衰手段は、内部に減衰媒体を収容しかつ貯蔵する媒体室26と、媒体室26に流体作動連絡されかつ媒体室26に流入しかつ媒体室26から流出する減衰媒体の通過を操作可能に制御するオリフィス27とを備える請求項２０に記載の緩衝体。
【請求項２２】
緩衝体6は、第２の端部25の第１の縁部25bに第１の端部24の第１の縁部24bを接続する外壁31と、第２の端部25の第２の縁部25cに第１の端部24の第２の縁部24bを接続する内壁32とを更に備え、
第１の端部24と、内壁32と、外壁31と、第２の端部25及び患者界面装置1の一部の少なくとも一方との間に減衰手段を配置した請求項２０に記載の緩衝体。
【請求項２３】
第２の端部25の第１の縁部25bに第１の端部24の第１の縁部24bを接続する外壁31と、
第２の端部25の第２の縁部25cに第１の端部24の第２の縁部24cを接続する内壁32と、
外壁31と内壁32とを接続する中間壁30とを更に備え、
第１の端部24と、外壁31と、中間壁30と、内壁32とにより第１の部分33を形成し、
外壁31と、中間壁30と、内壁32と、第２の端部25及び患者界面装置1の一部の少なくとも一方とにより、第２の部分34を形成し、
第２の部分34内に減衰手段を配置した請求項２０に記載の緩衝体6。
【請求項２４】
緩衝体17は、第１の端部24'と第２端部25'との間に配置される中間壁30'と、第１の端部24'、中間壁30'及び第２の端部25'を相互接続する外壁38とを更に備え、
第１の端部24'と、中間壁30'と、外壁38とにより第１の部分33'を形成し、
中間壁30'と、外壁38と、第２の端部25'及び患者界面装置の一部の少なくとも一方とにより、第２の部分34'を形成し、
第２の部分34'内に減衰手段を配置した請求項２０に記載の緩衝体。
【請求項２５】
患者の顔面の一部に接触する第１の端壁24aを有する第１の端部24と、
第１の端部24の反対側に配置されかつ患者界面装置1の一部に連結する第２の端壁25aを有する第２の端部25と、
第２の端壁25aの第１の縁部25bに第１の端壁24aの第１の縁部24bを接続する外壁31と、
第２の端壁25aの第２の縁部25cに第１の端壁24aの第２の縁部24cを接続する内壁31とを備え、
第１の端部24と、第２の端部25と、内壁32と、外壁31との間に媒体室26を形成したことを特徴とする患者界面装置1の緩衝体6。
【請求項２６】
媒体室は、間隔幅26aを有し、
外壁31及び内壁32は、壁毎の側部厚さを有し、
壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率により選択される硬度を有する材料により緩衝体6を形成した請求項２５に記載の緩衝体6。
【請求項２７】
壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率が約１対１であり、ショアＡスケールで約２乃至１０の硬度を有する材料により形成される構造、
壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率が約１対４であり、ショアＡスケールで約１０乃至２５の硬度を有する材料により形成される構造、
壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率が約１対５であり、ショアＡスケールで約２６乃至３０の硬度を有する材料により形成される構造の少なくとも１つを緩衝体6の一部に設けた請求項２６に記載の緩衝体6。
【請求項２８】
媒体室26内に減衰媒体を収容しかつ貯蔵した請求項２５に記載の緩衝体6。
【請求項２９】
媒体室内に流入しかつ／又は媒体室から流出する減衰媒体の通過を制御するオリフィス27を媒体室26に流体作動連絡した請求項２８に記載の緩衝体。
【発明の詳細な説明】
【優先権主張】
【０００１】
本願は、米国特許法第１１９条（ｅ）の規定により、２００５年１２月２０日に出願された米国仮出願番号第６０／７５１,８５１号の利益を主張し、参照することにより米国仮出願の内容を本明細書の一部とする。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、患者（「被験者」又は「使用者」ともいう）の気道に気体流を供給する圧力支援装置に使用する患者界面装置、特に、減衰式緩衝体を有する患者界面装置及び該患者界面装置を使用する圧力支援装置に関連する。
【背景技術】
【０００３】
例えば、非侵襲的又は外科的に患者の食道内気管に挿入せずに、患者の気道内に呼吸気体流を供給することが必要又は望ましい数多くの状況が存在する。例えば、非侵襲性換気（NIV）として知られる技術を使用して、患者に呼吸用気体流を供給することは、公知である。患者の呼吸周期と共に変化する２段階圧力又は患者の監視状態と共に変化する自動滴定圧力等の可変気道圧又は持続気道陽圧（CPAP）を患者に供給することも、公知である。
【０００４】
前記非侵襲性換気圧力支援治療法及び従来の圧力支援治療法では、通常鼻マスク又は鼻／口マスク等の患者界面装置を患者の顔面上に取り付けなければならない。患者界面装置は、圧力／流量発生装置（例えば、換気装置、圧力支援装置又はその他の装置）から患者の気道に呼吸用気体流を容易に供給することができる。通常の圧力支援治療法を処方して、睡眠時無呼吸症候群、特に閉塞性睡眠時無呼吸症（OSA）、慢性閉塞性肺疾患（COPD）又は鬱血性心不全等の医学的な障害が治療される。
【０００５】
多くの患者界面装置（即ち、マスク）は、マスク緩衝体又はマスク密封体を取り付けたマスク殻を備える。使用者が患者界面装置を装着するとき、患者の顔面の表面にマスク緩衝体が接触する。患者の頭部に捲回されるヘッドギアによりマスク殻及びマスク緩衝体は、頭部の適所に通常保持される。マスク殻から延伸する可撓性で調節可能な帯紐がヘッドギアに通常設けられ、帯紐により患者に患者界面装置を取り付けることができる。例えば、上部帯紐と下部帯紐を有するヘッドギアにより、患者の顔面に患者界面装置を保持し、マスク殻の両側部及び頂部に設けられる連結部材に上部帯紐及び下部帯紐の各両端部を挿通する構造は、公知である。患者界面装置及びヘッドギアは、患者界面装置組立体と総称される。
【０００６】
患者界面装置に額支持体、頬支持体及び／又は顎支持体を設けて、患者の顔面上で患者界面装置を支持する支持体装置を形成することも、公知である。額緩衝体、間隔保持体及び／又は支持体を有する患者界面装置は、下記特許文献１〜６に記載される。頬緩衝体、間隔保持体及び／又は支持体を有する患者界面装置の例は、下記特許文献７及び８に記載される。顎緩衝体、間隔保持体及び／又は支持体を有する患者界面装置の例は、米国特許出願第１０／９５３,６４２号の公開公報である下記特許文献９に記載される。
【０００７】
通常、患者界面装置は、マスク緩衝体と患者の顔面との間に密封構造を形成しかつ維持するように設計される。詳細には、マスク緩衝体の周辺部での過度の気体漏洩を防止しなければならない。多くの既存の患者界面装置では、マスク緩衝体を患者の顔面に押圧して過度の気体漏洩を防止しなければならない。しかしながら、患者界面装置の押圧は、患者が不快感を感じる。この不快感により、患者が患者界面装置の着用を拒否し、処方される圧力支援治療の目的を達成できない難点が生じる。例えば、患者が患者界面装置を長期間着用し、持続気道陽圧を供給して閉塞性睡眠時無呼吸症を治療するとき、患者界面装置の不快感は、特に問題である。
【０００８】
額緩衝体、頬緩衝体及び／又は顎緩衝体を使用して、患者界面装置を付加的に支持するとき、ヘッドギア帯紐を締め付けると、マスク緩衝体が押圧（圧縮）され、額緩衝体、頬緩衝体及び／又は顎緩衝体を圧縮する。この結果、患者が余計に不快感を感じることがある。
【０００９】
患者の快適性を維持しつつ気体の漏洩量を最小化する背反事象を調和するため、多くの患者界面装置が設計された。この問題の解決に向けて、多くの患者界面装置の設計は、マスク緩衝体の構造に集中した。マスク緩衝体の初期構造は、通常使用者の顔面に接触するフラップ状又はバルーン状の構造体であった。マスク緩衝体を患者接触部の輪郭に合致させかつ／又は使用者の表面若しくは基礎組織に適合可能にマスク緩衝体を注文生産する別の設計開発も行われた。また、最外部の当接体が密封機能を生ずる多数の当接体がマスク緩衝体に設けられた。トフォロン名義の下記特許文献１０を参照されたい。
【特許文献１】米国特許第４,９０７,５８４号公報
【特許文献２】米国特許第５,２４３,９７１号公報
【特許文献３】米国特許第５,５１７,９８６号公報
【特許文献４】米国特許第５,５７０,６８９号公報
【特許文献５】米国特許第６,１１９,６９３号公報
【特許文献６】米国特許第６,３５７,４４１号公報
【特許文献７】米国特許第４,９１５,１０５号公報
【特許文献８】米国特許第６,１１９,６９４号公報
【特許文献９】米国公開第２００５／００７２４２８号公報
【特許文献１０】米国特許第４,９７１,０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、既存の装置を改善する患者界面装置が未だに必要である。即ち、使用者の気道に気道陽圧又は気体流を供給する間に過度の気体漏洩を減少しながら、患者快適性を増進する改善されたマスク緩衝体を有する患者界面装置が要求される。患者界面装置に取り付けられる改善された額緩衝体、頬緩衝体及び／又は顎緩衝体も要求される。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
従って、本発明の目的は、従来の患者界面装置の課題を解決する改善された患者界面装置を提供することにある。本発明の一実施の形態により改善された緩衝体を有する患者界面装置と、該患者界面装置が組み込まれた患者への気体流供給装置とにより、この目的は、達成される。
【００１２】
本発明の別の実施の形態は、患者界面装置の緩衝体に関連する。この緩衝体は、患者の顔面の一部に接触する第１の端部と、第１の端部のほぼ反対側に配置されかつ患者界面装置の一部に連結される第２の端部と、内部に減衰媒体を収容しかつ貯蔵する袋体（空気袋）と、袋体に流体作動連絡されかつ袋体内に流入しかつ／又は袋体から流出する減衰媒体の通過を操作可能に制御するオリフィス（開口部）とを備える。本発明の更に別の実施の形態は、患者側と患者側の反対側に設けられる外側とを有しかつ気体流を収容するマスク殻と、マスク殻に連結される前記緩衝体とを備える患者界面装置に関連する。
【００１３】
本発明の別の実施の形態は、患者界面装置の緩衝装置に関連する。緩衝装置は、患者の顔面に押圧されて形状が変化する形状可変構造を構成する第１の部分と、固定変位構造を構成しかつ内部に減衰媒体を収容する媒体室を有する第２の部分とを備える。
【００１４】
参照符号により各図の対応する部分を示す添付図面に関する以下の説明、特許請求の範囲及び本明細書の全構成部分により、本発明の前記目的及び他の目的、特徴及び特性、構造の関連要素の操作法及び機能、部品の組み合わせ並びに製造経済性は、明らかとなろう。しかしながら、図面は、図示及び説明の目的に過ぎず、発明の範囲を制限しないものであることは、明確に理解できよう。別途明記しない限り、明細書及び特許請求の範囲に使用する用語「１つ（a）」、「１つ（an）」及び「その（the）」の単数形は、複数の対象を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本明細書に使用する方向を表わす用語、例えば水平（horizontal）、垂直（vertical）、左（left）、右（right）、時計回り（clockwise）、反時計回り（counterclockwise）、頂部（top）、底部（bottom）、上方（up）、下方（down）、前方（front）、後方（rear）及びその派生方向等は、添付図面に示す要素の方向付けを意味するが、本明細書に特段の説明がない限り、特許請求の範囲を制限するものではない。また、用語「患者側（patient-side）」又は「後方（rear）」及びその全派生方向は、例えば、患者が患者界面装置を装着するときの患者に最も近い患者界面装置の端部を示す。逆に、用語「外側（outer-side）」又は「前方（front）」及びその全派生方向は、例えば、患者界面装置を患者が装着したときに、患者から最も遠い患者界面装置の端部を示す。
【００１６】
本明細書に別段の説明がない限り、本明細書中に使用する「数（number）」は、１又は１より大きい数を意味し、用語「１つ（a）」、「１つ（an）」及び「その（the）」の単数形は、複数の対象を含む。本明細書に付加的に使用するように、２つ又はより多くの部分が互いに「接続される（connected）」又は「連結される（coupled）」との記載は、それらの部品が互いに直接接合され又は単数又は複数の中間部品を介して互いに接合されることを意味するが、２つ又はより多くの部品が「取り付けられる（attached）」との記載は、それらの部品が互いに直接接合されることを意味する。
【００１７】
本発明は、広義には、患者界面装置に使用する緩衝体（密封体又はマスク密封体とも称する）に関するものである。以下に詳述するが、本発明の技術思想による緩衝体は、特に、患者界面装置用のマスク緩衝体、額緩衝体、頬緩衝体及び／又は顎緩衝体として使用することができる。一般的に、緩衝体は、患者界面装置を着用すると患者の顔面に通常接触する第１の端部と、第１の端部の反対側に配置されて患者界面装置の一部に通常連結される第２端部と、第１の端部と第２の端部との間に通常形成される媒体室と、オリフィスとを備える。媒体室の内部には、減衰媒体が収容されかつ貯蔵され、媒体室に流体作動連絡されるオリフィスは、媒体室に流入しかつ媒体室から流出する減衰媒体の通過を制御する。
【００１８】
図１〜図４は、本発明の技術思想による例示的な実施の形態の患者界面装置1の背面斜視図、分解図及び断面図をそれぞれ示す。「気体供給マスク」又は単に「マスク」と指称する患者界面装置1は、図１に略示する圧力／流量発生装置2及び／又は患者回路3と患者の気道との間で呼吸用気体流を搬送する。
【００１９】
圧力／流量発生装置2は、換気装置、持続気道陽圧装置等の圧力支援装置、例えば、ペンシルベニア州ピッツバーグに所在のレスピロニクス社が製造・販売しているバイパップ（BiPAP［登録商標］、２段階気道陽圧）装置、バイフレックス（Bi-Flex［トレードマーク］、吸気時及び呼気時に呼吸気体圧力をそれぞれ上昇し、低下して違和感を軽減する機能）装置、若しくはシーフレックス（C-Flex［トレードマーク］、呼気時に呼吸気体圧力を低下して違和感を軽減する機能）装置等の可変圧力装置又は自動滴定（タイトレーション）圧力支援装置を含む。バイパップ装置、バイフレックス装置又はシーフレックス装置は、患者の呼吸周期と共に患者に供給される圧力が変化して、呼気間よりも吸気間に高い圧力を患者に送出する圧力支援装置である。自動滴定圧力支援装置は、患者が鼾をしているか又は無呼吸、呼吸低下、流量制限された呼吸、上気道抵抗若しくは鼾を体験しているか否か等の患者の状態に応じて、圧力を変更する装置である。
【００２０】
本発明の目的に対し、圧力勾配の発生時に気体流を発生する圧力／流量発生装置2は、気体流発生装置とも指称される。上記に要約した圧力支援装置及び他の無侵襲換気装置を含み、圧力／流量発生装置2は、患者の気道に気体流を送出し又は患者の気道で気体の圧力を上昇させる従来の何らかの装置でよいことを、本発明は、企図する。
【００２１】
圧力／流量発生装置2と患者の気道との間で呼吸用気体流を搬送するとき、圧力／流量発生装置2から患者に呼吸用気体流を送出する過程と、患者から周囲大気に気体流を排出する過程とを含む。本発明による患者に呼吸用気体を送出する装置は、気体流を発生する圧力／流量発生装置2と、導管3（本明細書では「患者回路」とも称する）と、患者界面装置1とを備える。
【００２２】
図１に略示する導管3は、気体流発生装置2に動作連結される第１の端部3aと、患者界面装置1に動作連結される第２の端部3bとを備える。導管3は、装置の動作時に圧力／流量発生装置2から患者界面装置1に気体流を搬送する。導管3は、圧力／流量発生装置2から患者界面装置1への気体流の搬送に適する何らかの導管である。典型的な導管3は、可撓管である。
【００２３】
患者界面装置1に設けられるマスク殻4又は本体部は、全体に剛性があり形成される構造の殻となることが好ましいが、これは、必須ではない。単一の上隅部7と２つの下隅部8とを有するほぼ三角形状に形成されるマスク殻4は、例えば、外側の気体供給導管3を嵌合する入口開口部9を備える。例示的な実施の形態では、例えば、ポリカーボネート等の剛性のある樹脂によりマスク殻4を形成するが、本発明の範囲内である限り、マスク殻4に使用する材料の選択を変更することができる。実際に、例えば、シリコーン又は織物／布等の可撓性材料により全体的に又は部分的にマスク殻を形成できることも本発明は、企図する。
【００２４】
図１に示すように、弾力性を有しかつ比較的柔軟なマスク緩衝体6の外側を連結する環状部5を形成する開放された患者側部がマスク殻4に設けられる。例示的な実施の形態では、額支持体14がマスク殻4の上隅部7に一体に設けられる。額支持体14は、弾力性を有しかつ比較的柔軟な額緩衝体17を備える。
【００２５】
図２に示すように、マスク緩衝体6と額緩衝体17は、連結部49を介して互いに接続される。しかしながら、本発明の範囲内にある限り、マスク緩衝体6と額緩衝体17とを分離する構造でもよい。図示の例示的な実施の形態では、マスクリング48と額リング47とを備えるリング組立体46を介して、マスク緩衝体6と額緩衝体17は、マスク殻4に連結される。即ち、マスクリング48の患者側は、マスク緩衝体6の外側に連結され、額リング47の患者側は、額緩衝体17の外側に連結される。また、マスクリング48の外側は、マスク殻4の患者側に連結され、額リング47の外側は、額支持体14の患者側に連結される。本発明の例示的な実施の形態では、マスク緩衝体6と額緩衝体17の縁部（エッジ）又は縁当（リム）をマスクリング48と額リング47との間に挟持することにより、マスク緩衝体6と額緩衝体17は、マスク殻4にそれぞれ連結される。
【００２６】
図示の実施の形態では、多数のスナップ式差込部（コネクタ）20（便宜上１つのみ図示する）を使用して、対応するマスク殻4と額支持体14の差込口（ソケット）21にスナップ式差込部20に嵌合して、マスクリング48と額リング47をマスク殻4と額支持体14にそれぞれ連結することができる。マスクリング48と額リング47を介してマスク殻4にマスク緩衝体6と額緩衝体17を接続する詳細な方法と、詳細なスナップ式差込部20は、米国特許出願第１１／５９９,１３３号となった米国仮特許出願第６０／７３６,７０９号に開示され、参照することにより前記米国特許出願の内容を本明細書の一部とする。しかしながら、本発明の範囲内にある限り、マスク殻4とマスク緩衝体6とを連結する方法／構造を変更することができる。
【００２７】
本発明の範囲内であれば、分離して示す額リング47とマスクリング48とを互いに接続してもよい。ポリカーボネート、ポリプロピレン若しくはナイロン等の剛性のある又は半剛性の樹脂によりリング組立体46を全体的に形成されるが、本発明は、これらの材料に限定されない。マスク殻4と同一の材料又は十分にスナップ嵌合できる剛性の小さい材料により、リング組立体46を形成してもよい。本実施の形態では、例えば、マスク緩衝体6及び／又は額緩衝体17より剛性の大きいが、マスク殻4及び／又は額支持体14より剛性の小さい材料でリング組立体46は、形成される。また、本発明の範囲内であれば、マスク殻4とマスク緩衝体6とを連結しかつ／又は額支持体14と額緩衝体17とを連結する方法／構造を変更することができる。
【００２８】
例示的な実施の形態では、図１に示すように、２つの下部ヘッドギア連結組立体10がマスク殻4の下隅部8に取り付けられる。患者の頭部に患者界面装置1を固定するため、取付ヘッドギア組立体（図示せず）が使用される。取付ヘッドギア組立体の下部ヘッドギア帯紐（図示せず）は、第２の接続具12により、患者界面装置1に選択的（着脱可能）に接続される。図１に示すように、一対の第２の接続具12は、ヘッドギア帯紐（図示せず）の端部に着脱可能に接続されると共に、マスク殻4の各側部の第１の接続具11に着脱可能に接続される。即ち、取付下部ヘッドギア接続組立体10の第１の接続具11内に収容されるボール13が一対の第２の接続具12の各々に設けられる。ヘッドギア接続組立体10と、これを取り付ける接続具12の詳細は、米国特許出願第１０／６２９,３６６号（米国公開第２００４／００２５８８３号公報）に開示され、参照することにより前記米国特許出願の内容を本明細書の一部とする。本発明の患者界面装置に如何なるヘッドギア接続具を使用しても勿論よいことを、本発明は、企図する。
【００２９】
本発明は、如何なる適切なヘッドギア、即ち、患者界面体の分野で使用される従来の如何なるヘッドギアでも使用できることを企図する。例えば、頭部装着体から延伸する一対の下部ヘッドギア帯紐（図示せず）と、一対の上部ヘッドギア帯紐（図示せず）とにより、患者の頭蓋の一部を覆って、患者界面装置1にヘッドギアを調節可能に接続する図示しない頭部装着体（ヘッドピース）が典型的なヘッドギア組立体に設けられる。下部ヘッドギア接続組立体10について説明したが、本発明の範囲内であれば、患者界面体の分野で使用される如何なる適切な接続具／接続組立体も使用できることも、本発明は、企図する。
【００３０】
図４は、図１のマスク緩衝体6の断面図を示す。マスク緩衝体6は、第１の端壁24aを有する第１の端部24（即ち、患者接触側）と、第２の端壁25aを有する第２の端部25（即ち、使用時に患者から離間する外側）とを備える。また、マスク緩衝体6は、第２の端壁25aの第１の縁部25bに第１の端壁24aの第１の縁部24bを接続する外壁31と、第２の端壁25aの第２の縁部25cに第１の端壁24aの第２の縁部24cを接続する内壁32とを備える。マスク緩衝体6の第１の端壁24aと第２の端壁25aとの間に設けられる中間壁30により内壁32に外壁31を接続してもよい。
【００３１】
第１の端壁24a、外壁31、中間壁30及び内壁32は、第１の部分33を形成する。マスク緩衝体6が患者の顔面に対して圧縮されるとき、第１の部分33は、形状可変構造体となる（即ち、患者の顔面に直ちに又は容易に合致して、所望の密封構造を形成する）。例えば、本実施の形態では、粘弾性ポリウレタンポリマー（米国特許第５,６４７,３５７号及び第５,８８４,６２４号に開示され、参照することにより前記米国特許の内容を本明細書の一部とする）等のゲル材料又は例えば、硬度針入度（Penetration）（JIS K2207）５０乃至２００の硬度を有するシリコーンゲルにより、第１の部分33が形成されるが、これらは、本発明を限定するものではない。米国特許第６,３９７,８４７号及び第６,８９５,９６５号に開示されるように、第１の部分が注文生産可能なゲルを含むことも、本発明は、企図するが、参照することにより前記米国特許の内容を本明細書の一部とする。他の単一又は複数の材料により、第１の部分33を付与し又は形成しても勿論よい。即ち、シリコーン、熱可塑性エラストマ、ゲル又はそれらの何れかの組み合わせ等適当な柔軟性を有する何らかの材料により、第１の部分33を構成することができる。
【００３２】
変形して患者の顔面の外形（輪郭）に容易に一致する材料が、第１の部分33に通常選択される。シリコーン、熱可塑性エラストマ、ゲル又はそれらの何れかの組み合わせ等適当な柔軟性を有する何らかの材料により、第１の部分33を形成することを本発明は、企図する。第１の部分33から中間壁30を分離する構造とせずに、第１の部分33を単一構造にできることに留意すべきである。しかしながら、分離する中間壁30を設けてもよい材料もある。また、第１の部分33の厚さ、寸法、形状、輪郭、濃度及び他の特性を変更して、密封体の患者接触部に所望の特徴を付与することができる。
【００３３】
第２の部分34は、外壁31、中間壁30、内壁32及び第２の端壁25aにより形成される。第２の部分34は、媒体室26又はその袋体全体を形成する。例示的な実施の形態では、マスクリング組立体46のマスクリング48（図３）は、マスク緩衝体6との連結時に、媒体室26も形成する。別の実施の形態では、外壁31、中間壁30、内壁32及び例えばマスク殻及び／又はマスクリング等の患者界面装置1の他の部分により、第２の部分（及び袋体26）を形成することができる点に留意すべきである。
【００３４】
媒体室26の内部には、減衰媒体が収容され貯蔵される。例えば、開放装置（開放され外気に暴露される装置）では、媒体室26は、空気を収容しかつ貯蔵する。媒体室26に流体作動連絡される多数のオリフィス27（例えば、マスクリング48の開口部27bとマスク殻4の開口部27aにより形成される）は、媒体室26に対して流入又は流出する空気の通過を制御しかつ大気中に空気を排気する。閉鎖装置（密閉され外気に暴露されない装置）では、液体、流体（例えば、油、水、食塩水）又は気体（例えば、空気、窒素）を収容しかつ貯蔵する貯蔵部（図２２〜図２５の貯蔵部112及び142）と組み合わせて、媒体室26を使用することができる。本発明は、如何なる適切な流体又は気体も減衰媒体として媒体室26内に供給できることも企図する。媒体室26に流体作動連絡されるオリフィス27は、媒体室26と貯蔵部との間の液体又は気体の通過を制御する。本発明は、例えば、減衰媒体を保持する袋体等の他の構造を使用することも、企図する。
【００３５】
本明細書に使用する用語「オリフィス」（及びその全派生語）は、媒体室26に対して減衰媒体を流入させかつ流出させる如何なる開口部、切欠、亀裂、孔、間隙、狭小孔、切込、スリット、スロット及び／又は絞口を指称することに留意すべきである。また、本明細書に記載するオリフィス27は、減衰媒体の双方向通過を許容するが、例えば、媒体室26から減衰媒体を流出させるオリフィス27及びオリフィス27内に減衰媒体を流入させる他のオリフィス27等の減衰媒体の一方向通過のみを許容するオリフィス27を組み込むことも、企図する。
【００３６】
第２の部分34は、媒体室26の圧縮／減圧により形状が変化する受動式変位構造を形成することができる。例示的な実施の形態では、シリコーン、ポリウレタン及び／又は熱可塑性樹脂エラストマ（TPE）等（限定列挙ではない）の弾性材料により、第２の部分34が形成される。しかしながら、圧縮時に変形しかつ減圧時にほぼ初期の形状に復帰する形状変化に適する柔軟性（弾力性）を有する如何なる材料により、第２の部分34を形成してもよい。
【００３７】
図３に示すように、媒体室26は、単一のオリフィス27に流体作動連絡される。即ち、図２に示すように、マスクリング48の開口部27bにマスク殻4の開口部27aを整合させて、オリフィス27が形成される。マスクリング48にマスク緩衝体6を接続するとき、開口部27aと27bは、媒体室26に整合される。例示的な本実施の形態では、単一のオリフィス27を示すが、本発明の範囲内であれば、如何なる数のオリフィス27を使用することができる。例えば、媒体室26を多数の小さな区画室に分割し、各区画室に単一のオリフィス27（又は多数のオリフィス）を設けてもよい。また、マスク緩衝体6の他部とは異なり、媒体室26の圧縮／減圧により形状が変化する受動式変位構造をマスク緩衝体6の一部に形成するように、各オリフィス27を異なる大きさに形成してもよい。
【００３８】
本実施の形態では、第２の端壁25a／マスクリング48内に配置されるものとしてオリフィス27を図３に示す。しかしながら、内壁32、外壁31、中間壁30、第２の端壁25a及び／又は例えばマスク殻4のフェイスプレート39等の第２の部分34を形成する患者界面装置の一部の何れかの箇所（又は何れかの組み合わせ箇所）にオリフィス27を配置することも、本発明は、企図する。
【００３９】
例えば、患者が患者界面装置1を装着するとき等、患者界面装置1が圧縮されるとき、第１の部分33が患者の顔面に接触して、顔面輪郭への適合（合致）するように変形を開始する。従って、第１の部分33は、患者の顔面と患者界面装置1との間に密封構造を形成する。顔面に対して患者界面装置1を更に押圧することにより、外壁31と内壁32が変形するので、オリフィス27を通じて媒体室26から減衰媒体が押出される。前記のように、減衰媒体は、オリフィス27を通じて大気（開放装置）中又は貯蔵部（閉鎖装置）内に排出される。減衰媒体の変形力減衰効果により、使用者の顔面に非常に快適に当接するマスク緩衝体の界面が与えられる。
【００４０】
例えば、オリフィス27数の増加／減少、各オリフィス27の大きさの拡大／縮小、減衰媒体の粘性の増大／低下及び／又は構成する内壁32及び外壁31に使用する材料の剛性の増大／低下により、減衰媒体の変形速度（例えば、マスク緩衝体6の圧縮速度／減圧速度）を選択できることは、明らかであるが、これらは、本発明を限定するものではない。例示的な実施の形態では、例えば、中央貫通孔が形成されたオリフィス挿入体27c（図２に示す）をオリフィス27に挿入することにより、媒体室26に出入りする減衰媒体の流量を低減することができる（即ち、オリフィス挿入体27cは、オリフィス27の大きさを有効に減少する）。また、本発明は、媒体室26の内部に他の材料（例えば、気泡材等）を配置して、マスク緩衝体6の減衰速度を制御することを企図する。
【００４１】
患者界面装置1の減圧時（例えば、患者が患者界面装置1を取り外すとき）に、オリフィス27を通じて媒体室26内に減衰媒体が吸引されて、外壁31と内壁32が初期の形状に復帰する。例えば、大気（開放装置）又は貯蔵部（閉鎖装置）からオリフィス27を通じて減衰媒体が媒体室26内に吸引され引き戻される。減圧されると、第１の部分33もほぼ初期の形状に回復する。
【００４２】
例示的な実施の形態では、患者の鼻と口を包囲する空洞がマスク緩衝体6に形成される。患者の鼻と口を包囲する空洞の代わりに、別法として、患者の鼻を封止する空洞を形成する鼻マスク又は患者の口のみを封止する口マスクをマスク緩衝体6に設けてもよい。
【００４３】
図１〜図３について説明したように、マスク殻4の上隅部7に額支持体14が一体に形成される。例示的な本実施の形態では、水平額支持取付部（ブラケット）16が上端に接続されるほぼＴ字形状の支持アーム15が額支持体14に設けられる。額緩衝体17は、額支持取付部16の患者側に連結される。額緩衝体17は、額支持取付部16と患者の額との実際の接触点となる。上部ヘッドギア帯紐（図示せず）を固定する接続部材18を額支持取付部16の各端部に設けるのが好ましい。図示の実施の形態では、額支持取付部16に形成される接続部材18は、ヘッドギア帯紐の一部を挿入する孔である。額支持取付部に如何なる適切なヘッドギア接続部材を使用することも、本発明は、勿論企図する。
【００４４】
図示の額支持体14について説明したが、本発明は、患者界面体分野で全ての適切な額支持体を使用できることも、企図する。本発明の範囲内にある限り、患者界面装置1から額支持体14を省略できることも留意すべきである。
【００４５】
図５は、本発明の例示的な実施の形態による図１の患者界面装置の額緩衝体17と額支持取付部16を示す断面図である。額緩衝体17は、図１〜図４について説明したマスク緩衝体6とほぼ同一の形態に形成される。即ち、第１の端壁24a'を有する第１の端部24'と、第２の端壁25a'を有する第２の端部25'と、媒体室26'と、多数のオリフィス27'とが額緩衝体17に設けられる。また、第２の端壁25a'に第１の端壁24a'を接続する外壁38と、第１の端壁24a'と第２の端壁25a'との間に配置される中間壁30'とが額緩衝体17に設けられる。
【００４６】
第１の部分33'は、第１の端壁24a'と、中間壁30'と、外壁38とにより形成され、内部に媒体室26'を内蔵し／形成する第２の部分34'は、中間壁30'と、外壁38と、第２の端壁25a'とにより形成される。更に、図５に示すように、第２の部分34'は、額リング47により形成される。例えば、額支持体14のソケット21に係合して取り付けられる多数のスナップ式接続具20（図５に図示せず）を使用して、上記のように、額リング47の患者側を額緩衝体17の外側に連結し、額支持体14の患者側を額リング47の外側に連結することができる。
【００４７】
額緩衝体17の第１の部分33'は、患者の顔面に押圧されて形状が変形可能な構造を形成する（即ち、患者の額に極めて迅速に合致する）。例示的な実施の形態では、患者の額の外形に各々適合するように構成される粘弾性ポリウレタンポリマー（米国特許第５,６４７,３５７号に開示される）等のゲル材料、又は発明を限定するものではないが、例えば、針入度５０乃至２００の硬度を有するシリコーンゲルにより第１の部分33'が形成される。しかしながら、シリコーン、熱可塑性エラストマ、ゲル又はそれらの何れかの組み合わせ等適当な柔軟な如何なる材料により、第１の部分33'を形成してもよい。
【００４８】
第２の部分34'は、圧縮可能／減圧可能な媒体室26'を備え、媒体室26'の圧縮／減圧により形状が変化する受動式変位構造を形成する。例示的な実施の形態では、限定しないが、シリコーン、ポリウレタン及び／又はTPE（熱可塑性プラスチックエラストマ）等の弾性材料により、第２の部分34'が構成される。しかしながら、圧縮時に変形しかつ減圧時にほぼ初期の形状への復帰に適する柔軟な（弾力性のある）如何なる材料により、第２の部分34'を形成することができる。
【００４９】
マスク緩衝体6の媒体室26について説明したように、内部に減衰媒体を収容しかつ貯蔵する媒体室26'に流体作動連絡されるオリフィス27'は、媒体室26'に流入しかつ流出する減衰媒体の通過を制御する。例えば、減衰媒体を大気に排出する開放装置又は例えば、減衰媒体を送出する貯蔵部に組み合わせる閉鎖装置に媒体室26'を使用することができる。減衰媒体の閉鎖装置に貯蔵部を使用する患者界面装置の例を図２２〜図２５に示す。
【００５０】
本発明の範囲内である限り、オリフィス27'の数と特定の位置を図５に示すものから変更することができる。マスク緩衝体6での減衰媒体の前記動作とほぼ同様に、額緩衝体17の圧縮時に、減衰媒体が媒体室26'から流出しかつ額緩衝体17の減圧時に、減衰媒体が媒体室26'に引き戻されて、額緩衝体17による減衰動作が行われる。従って、本発明を限定するものではないが、例えば、オリフィス27'数の増加／減少、各オリフィス27'の大きさの拡大／縮小、減衰媒体の粘性の増大／低下及び／又は外壁38に使用する材料の剛性の増大／低下により前記と同様の方法で、減衰速度を制御することができる。例えば、中央貫通孔を有するオリフィス挿入体27c'をオリフィス27'内に挿入して、媒体室26'に流入しかつ流出する減衰媒体の流量を減少することができる。また、媒体室26'の内部に他の材料（例えば、気泡材等）を配置して、額緩衝体17の減衰速度を制御することも、本発明は、企図する。
【００５１】
マスク緩衝体6及び額緩衝体17について図示しかつ説明したが、患者界面装置1の頬緩衝体及び／又は顎緩衝体等の構造に本発明の技術思想を容易に応用できることは、当業者に明白であり、これらの応用は、本発明を限定するものではない。
【００５２】
図６と図７は、本発明の他の実施の形態の原理による患者界面装置1'のそれぞれ斜視図と分解図を示す。即ち、図６と図７は、マスク殻4'、改良型マスク緩衝体6'及び当接組立体36を有する患者界面装置1'を示す。
【００５３】
環状部5'を形成する開放側部を備えかつ全体に剛性のある構造殻としてマスク殻4'を形成し、弾力性があり比較的柔軟なマスク緩衝体6'を環状部5'に連結することが好ましいが、これらは、本発明に必須ではない。例示的な実施の形態では、ポリカーボネート等の剛性のある樹脂によりマスク殻4'を形成するが、本発明の範囲内であれば、マスク殻4'に使用する材料の選択を変更することができる。
【００５４】
マスク殻4'は、対応する額支持体（図示せず）をフェイスプレートに調整可能な方法で連結する額支持取付部材37を備える。米国特許出願第１０／６５４,３７９号（米国公開第２００４／００４５５５１号公報）及び米国特許出願第１０／９５３,６４２号（米国公開第２００５／００７２４２８号）は、本発明の減衰式緩衝体を有する患者界面装置に適する額支持体の例を示し、参照することにより前記米国特許出願の内容全体を本明細書の一部とする。米国特許出願第１０／９５３,６４２号及び米国特許出願第１０／６５４,３７９号に記載される額支持体を、例えば、図５について説明した額緩衝体17に容易に組み込むことができることに留意すべきである。
【００５５】
マスク緩衝体6'に対するマスク殻4'の連結を補助する案内レール35がマスク殻4'の患者側に設けられる。フェイスプレート39'から延伸する案内レール35は、マスク緩衝体6'の内壁32'に連結され又は接触する。
【００５６】
フラップ組立体36は、スナップリング23とフラップ22を備える。フラップ組立体36は、マスク緩衝体6'へのマスク殻4'の連結を補助する。即ち、スナップリング23は、公知のように、マスク殻4'に係合する多数のタブ23aを備える。案内レール35と当接組立体36について例示的な実施の形態を説明したが、本発明の範囲内である限り、マスク殻4'、マスク緩衝体6'及び／又はスナップリング23の連結に使用する方法／構造を変更してもよい。例えば、図１２は、フラップ22の無いスナップリング23'を使用する本発明の別の実施の形態による患者界面装置1''の分解斜視図を示す。スナップリング23aの周辺部に設けられる舌片23a'は、マスク殻39の縁部に係合する。
【００５７】
図８〜図１０は、例示的な実施の形態による図６の患者界面装置1'のマスク緩衝体6'の背面（患者側）斜視図、正面（外側）斜視図及び断面図をそれぞれ示す。マスク緩衝体6'は、第１の端壁24a''を有する第１の端部24''と、第２の端壁25a''を有する第２の端部25''と、媒体室26''と、多数のオリフィス27''とを備える。
【００５８】
図１０に示すように、マスク緩衝体6'は、第２の端壁25a''の第１の縁部25b'に第１の端壁24a''の第１の縁部24b'を接続する外壁31'と、第２の端壁25a''の第２の縁部25c'に第１の端壁24a''の第２の縁部24c'を接続する内壁32'と、第１の端壁24a''と第２の端壁25a''との間で外壁31'と内壁32'とを接続する中間壁30''とを備える。
【００５９】
第１の端壁24a''、外壁31'、中間壁30''及び内壁32'は、第１の部分33''を形成する。患者の顔面に押圧されるとき、第１の部分33''は、形状が変形可能な構造（可変形状構造）を形成する（即ち、患者の顔面に直ちに適合して、所望の密封構造を形成する）。例えば、本実施の形態では、第１の部分33''は、何れも患者の顔面の外形に適合する粘弾性ポリウレタンポリマー（米国特許第５,６４７,３５７号、第５,８８４,６２４号、第６,３９７,８４７号及び第６,８９５,９６５号に開示される）等のゲル材料、又は例えば針入度５０乃至２００の硬度を有するシリコーンゲルにより形成されるが、これらは、本発明を限定するものではない。しかしながら、シリコーン、熱可塑性エラストマ、ゲル又はそれらの何れかの組み合わせ等適当な柔軟な如何なる材料により、第１の部分33''を形成できることも、本発明は、企図する。分離しない中間壁30''と第１の部分33''とを単一の構造に形成できることも、留意すべきである。しかしながら、第１の部分33''から分離する構造で中間壁部30''を形成する材料も存在する。
【００６０】
内部全体に媒体室26''を形成する第２の部分34''は、外壁31'と、中間壁30''と、内壁32'と、第２の端壁25a''とにより構成される。例示的な実施の形態では、媒体室26''は、外壁31'と、中間壁部30''と、内壁32'と、第２の端壁25a''とにより形成される。別の実施の形態では、外壁31'と、中間壁30''と、内壁32'と、例えばマスク殻4'のフェイスプレート39'等の患者界面装置1'の他の一部とにより、第２の部分（及び内部に形成される媒体室26''）を形成できることに留意すべきである。
【００６１】
第２の部分34''は、媒体室26'の圧縮／減圧により形状が変化する受動式変位構造を形成する（即ち、圧縮可能／減圧可能な媒体室26''を備える）。例示的な実施の形態では、シリコーン、ポリウレタン及び／又はTPE（熱可塑性プラスチックエラストマ）等の弾性材料により、第２の部分34''を形成できるが、これらは、本発明を限定するものではない。しかしながら、圧縮時に変形しかつ減圧時に自身の弾性によりほぼ初期の形状に復帰するのに適する柔軟な（弾力性のある）如何なる材料で第２の部分34''を形成してもよい。
【００６２】
媒体室26''は、減衰媒体を収容しかつ貯蔵するように構成される。例えば、開放装置では、媒体室26''に空気が収容されかつ貯蔵される。媒体室26''に流体作動連絡されるオリフィス27''の数により、媒体室26''に対し流入しかつ流出する空気の通過を制御しかつ大気中に空気を排出することができる。閉鎖装置では、媒体室26''は、貯蔵部と組み合わせて使用される。媒体室26''は、液体（例えば、油、水又は食塩水）又は気体（例えば、空気）を収容しかつ貯蔵するように構成される。媒体室26''に流体作動連絡されるオリフィス27''は、媒体室26''と貯蔵部との間の液体又は気体の通過を制御する。減衰媒体を保持する例えば袋体等の他の構造を使用することも、本発明は、企図する。
【００６３】
図９に示すように、マスク緩衝体6'は、媒体室26''の両端部に配置される２つのオリフィス27''を備え、一方のオリフィス27''から他方のオリフィス27''まで第２の部分34''内に媒体室26''が連続的に形成される。本実施の形態では、２つのオリフィスを示すが、本発明の範囲内であれば、如何なる数のオリフィス27''を使用してもよい。また、媒体室26''を分割した多数の小さな区画室の各々にオリフィス27''を設けてもよい。例えば、異なる区画室に異なる大きさのオリフィス27''を形成し、マスク緩衝体6'の他部とは異なる受動式変位構造をマスク緩衝体6'の一部に形成してもよい。オリフィスを設けずに閉鎖されるマスク緩衝体の周辺部に沿って媒体室を形成することも、本発明が企図することは、理解されよう。これらの密閉室は、圧縮時に変形可能であるが、圧縮時に媒体室から減衰媒体を排出する媒体室からオリフィスを通る減衰効果が生じないことは、理解できよう。
【００６４】
本実施の形態では、第２の端壁25a''に設置されるオリフィス27''を示す。しかしながら、内壁32'、外壁31'、中間壁30''及び／又は第２の端壁25a''の何れか１つ（又はそれらの何れかの組み合わせ）にオリフィス27''を設置することも、本発明は、企図する。
【００６５】
患者界面装置1'が押圧（圧縮）されるとき（例えば、患者が患者界面装置1'を装着するとき）、第１の部分33''が患者の顔面に接触して、顔面輪郭への適合（合致）するように変形を開始する。従って、第１の部分33''は、患者の顔面と患者界面装置1'との間に密封構造を形成する。患者界面装置1'への更なる押圧により、外壁31'と内壁32'とが変形し、所与数のオリフィス27''を通じて、媒体室26''から減衰媒体が強制的に押し出される。上記のように、オリフィス27''を通じて減衰媒体が大気（開放装置）又は貯蔵部（閉鎖装置）に排出される。
【００６６】
例えば、オリフィス27''数の増加／減少、各オリフィス27''の大きさの拡大／縮小、減衰媒体の粘性の増加／低下及び／又は構成する内壁32'と外壁31'に使用する材料の剛性の増大／低下により、減衰速度（例えば、マスク緩衝体6'の圧縮／減圧速度）を選択できることは、明らかであり、これらは、本発明を限定するものではない。例えば、図１１は、媒体室26''に対し流入しかつ流出する減衰媒体の流量を減少する貫通孔27dを設けたオリフィス挿入体27c''を各オリフィス27''に挿入するマスク緩衝体6'を示す。また、マスク緩衝体6'の減衰速度を制御する他の材料（例えば、気泡材、その他）を媒体室26''の内部に配置することも、本発明は、企図する。
【００６７】
更に、他の媒体室に対して固有の構造を各媒体室に設けて、他の媒体室とは異なる減衰特性を媒体室に付与してもよい。例えば、患者界面体の特定の部分では、他の部分より急速に減衰させることが望ましいこともある。このように、相違する減衰特性を有する複数の媒体室を患者界面体の異なる位置に設けることができる。
【００６８】
患者界面装置1'が減圧されるとき（例えば、患者が患者界面装置1'を取り外すとき）、外壁31'と内壁32'は、自身の弾性により、初期の形状に復帰するが、このとき、オリフィス27''を通じて媒体室26''に減衰媒体を吸引する。例えば、減衰媒体は、オリフィス27''を通じて大気（開放装置）又は貯蔵部（閉鎖装置）から吸引される。減圧されるとき、第１の部分33''も自身の弾性によりほぼ初期の形状に回復する。
【００６９】
例示的な実施の形態では、患者の鼻と口とを覆う空洞がマスク緩衝体6'に形成される。別法として、患者の鼻と口とを同時に覆うマスク緩衝体6'の代わりに、患者の鼻を覆う空洞を形成する鼻マスク又は患者の口のみを覆う口マスクをマスク緩衝体6'に設けてもよい。
【００７０】
図１３〜図１５は、本発明の技術思想による患者界面装置1''の他の例示的な実施の形態のそれぞれ正面斜視図、分解斜視図及び断面斜視図である。即ち、図１３〜図１５は、マスク殻4''、改良型マスク緩衝体6''及び当接組立体36'を有する患者界面装置1''を示す。
【００７１】
環状部5''を形成する開放側部を備えかつ全体に剛性のある構造殻としてマスク殻4''を形成し、弾力性があり比較的柔軟なマスク緩衝体6''を環状部5''に連結することが好ましいが、これらは、本発明に必須ではない。例示的な実施の形態のマスク殻4''は、ポリカーボネート等の剛性のある樹脂により形成される。しかしながら、本発明の範囲内で、マスク殻4''の材料、形状及び寸法を変更することができる。
【００７２】
マスク殻4''は、関連する額支持体（図示せず）を連結する額支持取付部材37'を備える。前記のように、米国特許出願第１０／６５４,３７９号及び第１０／９５３,６４２号は、本発明のこの実施の形態に適する額支持体の例を示す。例えば、図５について説明した額緩衝体17に米国特許出願第１０／９５３,６４２号及び第１０／６５４,３７９号に記載される額支持体を容易に組み込めることに留意すべきである。
【００７３】
マスク緩衝体6''にマスク殻4''を連結する案内レール35'がマスク殻4''の患者側、即ち背面に設けられる。例示的な実施の形態によるマスク殻4''の断面図及び斜視図を表す図１５及び図１６に案内レール35'を示す。即ち、フェイスプレート39''から延伸する案内レール35'は、マスク緩衝体6''の外壁31''と内壁32''との間に嵌合される。案内レール35'は、マスク緩衝体6''にマスク殻4''を連結する補助となる。この例示的な実施の形態では、第２の案内レール41は、内壁32''に接触し、案内レール35'と第２の案内レール41との間に内壁32''が配置される。
【００７４】
当接組立体36'は、スナップリング23''及びフラップ22'を備える。当接組立体36'は、マスク緩衝体6''にマスク殻4''を連結する補助となる。即ち、スナップリング23''は、従来公知のように、マスク殻4''に係合される多数の舌片23a''を備える。案内レール35'と当接組立体36'について例示的な実施の形態を説明したが、本発明の範囲内で、マスク殻4''、マスク緩衝体6''及び／又はスナップリング23''を連結する方法／構造を変更することができる。
【００７５】
図１７〜図１９は、例示的な実施の形態による図１３の患者界面装置1''のマスク緩衝体6''の背面（患者側）斜視図、正面（外側）斜視図及び断面斜視図をそれぞれ示す。図１９に示すように、マスク緩衝体6''は、第１の端壁24a'''を有する第１の端部24'''と、第２の端壁25a'''を有する第２端部25'''と、媒体室26'''とを備える。また、マスク緩衝体6''は、第２の端壁25a'''の第１の縁部25b''に第１の端壁24a'''の第１の縁部24b''を接続する外壁31''と、第２の端壁25a'''の第２の縁部25c''に第１の端壁24a'''の第２の縁部24c''を接続する内壁32''とを備える。
【００７６】
図１６について説明したように、案内レール35'は、フェイスプレート39''から延伸する。案内レール35'は、マスク緩衝体6''の外壁31''と内壁32''との間に嵌合されて（例えば、図１５に示すように）、マスク緩衝体6''にマスク殻4''を連結する補助となる。例示的な実施の形態では、この連結により、開放型減衰装置の一部が形成される（即ち、マスク殻4''とマスク緩衝体6''との間に気密構造を形成しない）。即ち、マスク緩衝体6''の圧縮時及び／又は減圧時に、媒体室26'''内に収容される例えば空気等の減衰媒体は、案内レール35'の周囲及び／若しくはフェイスプレート39''と第２の端壁25a'''との間を通過でき又は通過が許容される。従って、案内レール35'／フェイスプレート39''／第２の端壁25a'''の連結全体（又はその一部）により、媒体室26'''に対する減衰媒体の排出と吸引を許容するオリフィスを形成することができる。
【００７７】
開放装置について説明したが、閉鎖装置の貯蔵部に組み合わせて、媒体室26'''とオリフィス（図示せず）を使用し、媒体室26'''と貯蔵部との間の液体又は気体の通過をオリフィス（図示せず）により制御することも、本発明は、企図する。
【００７８】
（例えば、患者による患者界面装置1''の装着時等に）患者界面装置1''が押圧されて、マスク緩衝体6''の第１の表面24'''が患者の顔面に接触する。この結果、マスク緩衝体6''が患者の顔面の外形に適合するように変形を開始し、これにより、患者の顔面と患者界面装置1''との間に密封構造が形成される。患者の顔面に患者界面装置1が更に圧縮されると、外壁31''と内壁32''とが変形し、次に、オリフィスを通じて媒体室26'''から減衰媒体が強制的に押し出される。前記のように、オリフィスを通じて大気（開放装置）中又は貯蔵部（閉鎖装置）内に強制的に減衰媒体を排出することができる。例えば、オリフィス数の増加／減少、各オリフィスの大きさの拡大／縮小、減衰媒体の粘性の増加／低下及び／又は構成する内壁32''及び外壁31''に使用する材料剛性の増大／低下により、減衰速度（例えば、マスク緩衝体6''の圧縮／減圧速度）を選択できることは、明らかであり、これらは、本発明を限定するものではない。また、マスク緩衝体6''の減衰速度を制御する他の材料（例えば、気泡材、その他）を媒体室26''の内部に配置することも、本発明は、企図する。
【００７９】
例えば、患者による患者界面装置1''の取外し時等に患者界面装置1が減圧され、外壁31''と内壁32''が自己の弾性により初期の形状に復帰し、このとき、オリフィスを通じて媒体室26'''内に減衰媒体が吸引される。例えば、減衰媒体は、オリフィスを通じて大気中（開放装置）又は貯蔵部（閉鎖装置）から吸い込まれる。
【００８０】
例示的な実施の形態では、患者の鼻と口を包囲する空洞がマスク緩衝体6''に形成される。別法として、鼻と口を同時に包囲する空洞を有するマスク緩衝体6''の代わりに、患者の鼻を封止する空洞を形成する鼻マスク又は患者の口のみを封止する口マスクをマスク緩衝体6''に設けてもよい。
【００８１】
患者の顔面に押圧されるマスク緩衝体6''は、形状可変構造を形成する（即ち、患者の顔面に迅速に合致して、所望の密封構造を形成する）。患者の顔面の外形への整合に適する柔軟なシリコーンによりマスク緩衝体6''を形成することも、本発明は、企図する。本実施の形態では、壁毎の側部厚さと媒体室の間隙幅との比率、例えば、外壁31''の厚さ31aと媒体室26'''の間隙26aの幅との比率により選択される硬度を有するシリコーンの単一部品により、マスク緩衝体6''が形成される。図２０Ａを参照されたい。壁毎の側部厚さと、媒体室の間隙幅との比率を調整しかつショアＡスケールで所望の硬度を有するシリコーンを選択することにより、容易に製造できかつ安価なシリコーンの利点を利用して、患者の顔面に容易に適合して快適なゲル材料のような感触を患者に与えるマスク緩衝体を形成することができる。
【００８２】
図２０Ａ〜図２０Ｃは、種々の実施の形態によるマスク緩衝体の構造断面を示す。図２０Ａに示すように、壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率は、ほぼ１に等しく、例えば、外壁31''の厚さ31aは、媒体室26'''の間隙26aの幅にほぼ等しい。本実施の形態では、圧縮時にマスク緩衝体6''が患者の顔面に迅速かつ確実に適合するショアＡスケールで２乃至１０の硬度を有するシリコーンを使用できる。
【００８３】
図２０Ｂに示すように、外壁31'''の厚さ31a'と内壁32'''の厚さ32a'は、底部付近、即ち、第２の端壁25a'''付近の媒体室26''''の間隙26a'の幅に実質的に等しい。しかしながら、第２の端壁25a'''と第１の端壁24a'''との間の約半分まで壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率が約１対４であり、例えば、外壁31'''の厚さ31bが空洞26''''の間隙26b幅の約２５%である。この実施の形態では、圧縮時にマスク緩衝体6'''が患者の顔面に迅速かつ確実に適合するショアＡスケールで１０乃至２５の硬度を有するシリコーンを使用できる。
【００８４】
図２０Ｃに示すように、外壁31''''の厚さ31a''と内壁32''''の厚さ32a''は、底部付近、即ち、第２の端壁25a''''付近の媒体室26'''''の間隙26a''の幅に実質的に等しい。しかしながら、第２の端壁25a''''から第１の端壁24a''''までの約三分の一は、壁毎の側部厚さに対する媒体室の間隙幅の比率が約１対５であり、例えば、外壁31cの厚さが媒体室26'''''の間隙26c幅の約２０%である。この実施の形態では、圧縮時にマスク緩衝体6''''が患者の顔面に迅速かつ確実に適合するショアＡスケールで２６乃至３０の硬度を有するシリコーンを使用できる。
【００８５】
図２０Ａ〜図２０Ｃで特定比率について説明したが、ショアＡ表示で高ジュロメータを有するより硬質の材料を使用するとき、壁毎の側部厚さと、媒体室の間隙幅との比率が比例して変化することは、明らかである。また、マスク緩衝体（例えば、6'',6''',6''''）についてのみ説明したが、患者界面装置の特に額緩衝体、頬緩衝体及び／又は顎緩衝体にも本発明を同様に敷衍して適用することも、本発明は、企図する。
【００８６】
図２１は、本発明の技術思想による患者界面装置1''のマスク緩衝体6''とマスク殻4''との例示的な連結方法を示す。図２１の左側は、図１３〜図１７に示す前記連結マスク緩衝体6''とマスク殻4''との連結構造（連結方法）を示す。即ち、第２の端壁25'''に整合される案内レール35'は、マスク緩衝体6''の外壁31''と内壁32''との間に嵌合される。この実施例では、第２の端壁25'''は、マスク殻4''のフェイスプレート39''に当接する。前記のように、第２の端壁25'''とフェイスプレート39''とは、気密構造を形成しない代わりに、オリフィスを形成する。この結果、減衰媒体が媒体室26'''に対して排出されかつ吸引される。その後、スナップリング組立体36'をマスク殻4''に連結して、マスク殻4''とマスク緩衝体6''との連結を補助することができる。
【００８７】
図２１の右側は、マスク緩衝体6''とマスク殻4''との第２の連結構造（連結方法）を示す。この実施の形態では、基礎リング40に第２の端壁を接着して、第２の端壁25'''がマスク殻4''に連結される。外壁31''及び／又は内壁32''の一部に係合する多数の突出部40aが基礎リング40に設けられ、更に、媒体室26'''からの減衰媒体の排出及び媒体室26'''内への減衰媒体の吸引を可能にする多数のオリフィス（図示せず）が基礎リング40に設けられる。基礎リング40は、マスク殻4''のフェイスプレート39''上に載置される。その後、スナップリング組立体36'をマスク殻4''に連結して、マスク殻とマスク緩衝体6''との連結が補助される。
【００８８】
図２１に示す連結方法及び／又は連結構造は、例示を目的とし、本発明を制限することを意図しないことに留意すべきである。他の方法及び／又は構造により、マスク緩衝体6''とマスク殻4''とを連結してもよい。例えば（本発明を限定するものではないが）、適切な接着剤を使用して、マスク緩衝体6''をマスク殻4''に連結し、接着剤を使用しなければ必要となる如何なる連結補助体を省略してもよい。
【００８９】
減衰媒体の貯蔵部を使用する閉鎖装置を適用した患者界面装置の例を図２２〜図２５に示す。図２２の患者界面装置100は、何らかの適当な技術を使用して互いに取り付けられるマスク殻104とマスク緩衝体106を備える。一実施の形態では、マスク殻とマスク緩衝体は、例えば、鼻等の使用者の一部を収容する空洞108を形成する。媒体室110から流出しかつ／又は媒体室110に流入できる気体、流体、ゲル又は何らかの物質でよい前記のような減衰媒体を収容する媒体室110がマスク緩衝体106に設けられる。この例示的な実施の形態では、マスク殻の一部により、貯蔵部112が形成される。オリフィス114,116は、媒体室110を貯蔵部112に連絡する。
【００９０】
図示の例示的な実施の形態では、マスク殻を形成する剛性のある構造で、貯蔵部112も少なくとも部分的に形成することができる。このように、マスク緩衝体106が圧縮されるとき、媒体室110から貯蔵部112に減衰流体を流出させるため、矢印117で示すように、媒体室110から貯蔵部112に強制的に押し出される減衰流体を収容ように、貯蔵部112の容積を拡張できなければならない。このために、図２２の矢印120で示すように伸縮可能な弾性膜等の可撓性部材118により、貯蔵部112の少なくとも一部を形成して、媒体室110から貯蔵部112に減衰流体を流出させることができる。
【００９１】
マスク緩衝体への押圧力を除去し又は減少するとき、可撓性部材が非偏向状態に復帰する弾性を備えることも、本発明は、企図する。この可撓性部材の特徴は、図２２の矢印117で示すように、オリフィス114,116を通じてマスク緩衝体106内に減衰材料が強制的に逆流するのを助長する。また、マスク緩衝体への押圧力を除去し又は減少するとき、マスク緩衝体106が可撓性部材の非偏向状態に復帰する弾性を備えることも、本発明は、企図する。マスク緩衝体のこの特徴により、減衰流体は、貯蔵部112から媒体室110に逆流して吸引される。
【００９２】
図示の実施の形態では、単一の媒体室110がマスク緩衝体106に形成される。しかしながら、各媒体室が、直接的に又は他のマスク緩衝体室を通じて間接的に貯蔵部に連絡される限り、マスク緩衝体に多数の室を形成することも、本発明は、企図する。同様に、図２２は、マスク殻104に形成され又は取り付けられる単一の貯蔵部112を示す。しかしながら、多数の貯蔵部を設けることも、本発明は、企図する。多数の可撓性部材又は可撓性領域を貯蔵部112に取り付け、単一又は多数の可撓性部材を異なる位置に設け、異なる大きさ、形状又は形態で可撓性部材を形成し、本明細書で説明する可撓性部材の機能を達成する如何なる材料又は組み合わせ材料で可撓性部材を形成することも、本発明は、企図する。
【００９３】
図２３は、何らかの適切な技術を使用して、一体に取り付けられるマスク殻134とマスク緩衝体136を備える患者界面装置130を示す。一実施の形態では、マスク殻と緩衝体とにより形成される空洞138は、例えば、鼻等の使用者の一部を収容する。マスク緩衝体136は、減衰媒体を収容する媒体室140を備える。この例示的な実施の形態では、貯蔵部142は、マスク殻に一体に形成されない可撓性の（膨張可能な）貯蔵部材143により形成される。媒体室140は、オリフィス144,146及び図２３の矢印152で示す管148,150を通じて貯蔵部142に連絡される。図示の実施の形態では、貯蔵部材143は、空洞138の外側に配置される。空洞138内に貯蔵容器を設置することも、本発明は、勿論企図する。
【００９４】
マスク緩衝体136に圧縮力が加えられるとき、減衰媒体は、媒体室140から貯蔵部142に向かって加圧される。貯蔵部材143の可撓性又は膨張可能な特性により、図２３の矢印154で示すように、貯蔵部材143が容積を変更して、減衰流体が貯蔵部142に充填される。前記実施の形態のように、弾性材料により貯蔵部材143を形成して、マスク緩衝体136への圧縮力が除去又は減少されるとき、貯蔵部材143が収縮して、自身の弾力性により減衰流体を媒体室140に逆流させることも、本発明は、企図する。
【００９５】
患者界面装置の種々の位置に多数の貯蔵部を設けることも、本発明は、企図する。また、異なる長さ、寸法又は形状の管により媒体室140を貯蔵部142に接続してもよい。更に、媒体室140と貯蔵部142との間又は前記実施の形態での媒体室110と貯蔵部112との間に一方向弁（逆止弁）等の単数又は複数の流量制御部材を設けることも、本発明は、企図する。図２３では導管3の図示を省略して、閉鎖装置の特徴をより明確に示すことに留意すべきである。
【００９６】
図２４は、マスク緩衝体166の構造を除き、図２３の患者界面装置とほぼ同様の患者界面装置160を示す。本実施の形態では、マスク緩衝体166は、前記実施の形態の第１の部分33,33',33''に相当する第１の部分168と、同様に前記実施の形態の第２の部分34,34',34''に相当する第２の部分170とを備える。第１の部分168は、ゲル又は注文生産により形成されるゲル等の使用者の表面への接触に適するあらゆる材料により形成され、第２の部分170は、減衰媒体を収容する媒体室172又は袋体を形成する。
【００９７】
図２５は、マスク緩衝体186の構造を除き、図２４の患者界面装置とほぼ同様の患者界面装置180を示す。本実施の形態では、マスク緩衝体186は、前記実施の形態の第１の部分33,33',33''及び168に相当する第１の部分188と、同様に前記実施の形態の第２の部分34,34',34''及び170に相当する第２の部分190とを備える。第１の部分188は、ゲル又は注文生産により形成されるゲル等の使用者の表面への接触に適する全ての材料により形成され、第２の部分190は、減衰媒体を収容する媒体室192又は袋体を形成する。
【００９８】
現在最も実用的かつ好適と思われる実施の形態を図示して詳記したが、前記記載は単に説明の便宜に過ぎず、本発明を開示した実施の形態に限定されず、本発明は、特許請求の範囲内に該当すると共に、特許請求の範囲と同趣旨の変更態様並びに同等の装置を包含すること企図する。例えば、本発明の範囲内であれば、患者に対する緩衝体の第１の部分及び第２の部分の位置又は方位を逆にしてもよい（即ち、媒体室を有する第２部分を患者の顔面に接触する位置又は方位にしてもよい）。従って、開示する個々の装置は、図示のみを意味し、特許請求の範囲の全技術的範囲並びに何れか及び全ての均等物を包含すべき本発明の範囲を限定するものではない。更に、何れかの実施の形態の単一又は複数の特徴を他の何れかの実施の形態の単一又は複数の特徴に可能な範囲内で組み合わせられることも、本発明が企図することを理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の例示的な実施の形態の技術思想による略示する気体流発生装置に接続される患者界面装置を示す背面斜視図
【図２】図１の患者界面装置を示す分解斜視図
【図３】図１の３-３線に沿う患者界面装置を示す断面図
【図４】図２の４-４線に沿う図１のマスク緩衝体を示す断面図
【図５】図１の額緩衝体及び額緩衝体支持ブランケットを示す断面図
【図６】本発明の別の例示的な実施の形態の技術思想による略示する気体流量発生装置に接続される患者界面装置を示す正面斜視図
【図７】図６の患者界面装置を示す分解斜視図
【図８】図６の患者界面装置のマスク緩衝体を示す背面斜視図
【図９】図６のマスク緩衝体を示す正面図
【図１０】図８の１０-１０線に沿うマスク緩衝体を示す断面図
【図１１】例示的な実施の形態によるオリフィスプラグを挿入した図６のマスク緩衝体を示す正面斜視図
【図１２】例示的な実施の形態によるマスク緩衝体とマスク殻との連結構造を補助する保持リングを有する図６の患者界面装置を示す分解斜視図
【図１３】本発明の別の例示的な実施の形態の技術思想による略示する気体流量発生装置に接続さるる患者界面装置を示す正面斜視図
【図１４】図１３の患者界面装置を示す分解斜視図
【図１５】図１３の１５-１５線に沿う患者界面装置を示す断面図
【図１６】図１３に示す患者界面装置のマスク殻を示す背面斜視図
【図１７】図１３に示す患者界面装置のマスク緩衝体を示す背面斜視図
【図１８】図１７のマスク緩衝体を示す正面斜視図
【図１９】図１７の１９-１９線に沿うマスク緩衝体を示す断面図
【図２０】本発明の種々の例示的な実施の形態による図１３に示す患者界面装置のマスク緩衝体を示す部分断面図（図２０Ａ〜図２０Ｂ）
【図２１】図１３の患者界面装置のマスク緩衝体とマスク殻とを連結する他の連結構造を示す部分拡大断面図
【図２２】本発明の更に別の例示的な実施形態による患者界面装置の断面図
【図２３】本発明の更に別の例示的な実施形態による患者界面装置の断面図
【図２４】本発明の更に別の例示的な実施形態による患者界面装置の断面図
【図２５】本発明の更に別の例示的な実施形態による患者界面装置の断面図
【符号の説明】
【０１００】
1・・患者界面装置、  4・・マスク殻、  6・・緩衝体（額緩衝体）、  17・・緩衝体、  24,24'・・第１の端部、  24b・・第１の縁部、  24c・・第２の縁部、  25・・第２の端部、  25'・・第２の端部、  25b・・第１の縁部、  25c・・第２の縁部、  26,26'・・媒体室、  26a・・間隙幅、  27・・オリフィス、  30,30'・・中間壁、  31・・外壁、  32・・内壁、  33,33'・・第１の部分、  34・・第２の部分、  106・・マスク緩衝体、  110・・媒体室、  112・・貯蔵部、  114・・オリフィス、
【図１】
2009520579.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009520579.tif 000009
【図８】
2009520579.tif 000010
【図９】
2009520579.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年8月21日(2008.8.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2009520579.tif 000030
【図２】
2009520579.tif 000031
【図３】
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【図４】
2009520579.tif 000033
【図５】
2009520579.tif 000034
【図６】
2009520579.tif 000035
【図７】
2009520579.tif 000036
【図８】
2009520579.tif 000037
【図９】
2009520579.tif 000038
【図１０】
2009520579.tif 000039
【図１１】
2009520579.tif 000040
【図１２】
2009520579.tif 000041
【図１３】
2009520579.tif 000042
【図１４】
2009520579.tif 000043
【図１５】
2009520579.tif 000044
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【国際調査報告】
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