(57)【要約】光ファイバーを終端処理する光コネクタは、ハウジング内に配置されるレセプタクルと鍔体と接続するよう構成されるハウジングを備える。前記鍔体は、前記鍔体の第２部分内に配置される機械的スプライスも含み、前記機械的スプライスは、前記ファイバースタブの前記第２末端部を第２光ファイバーに接続するよう構成される。前記鍔体は、前記鍔体の第３部分内に構成されるバッファークランプを含み、前記バッファークランプは、作動と同時に前記第２ファイバーのバッファークラディングの少なくとも一部を固定するよう構成される。現場終端処理プラットフォーム及び前記光ファイバーコネクタ内の光ファイバーを現場終端処理する方法も提供される。前記現場終端処理プラットフォームは、前記光ファイバーコネクタを保持するよう構成されるベースを含む。作動機構が前記ベース上に配置され、前記光コネクタの前記スプライス要素を作動させ、前記光コネクタの前記バッファークランピング部分を作動させる。終端処理時、前記終端処理プラットフォーム内に前記光ファイバーを保持するよう前記ファイバーホルダーが設けられる。
2009512897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーを終端処理する光コネクタであって、
レセプタクルと接続するよう構成されるハウジングと、
前記ハウジング内に配置される鍔体とを備え、
前記鍔体は、前記鍔体の第１部分内に配置されるファイバースタブを含み、
前記ファイバースタブは、フェルール内に実装される第１光ファイバーと、
前記フェルールの末端部面に近接した第１末端部と、第２末端部とを有し、
前記鍔体は前記鍔体内の第２部分内に配置される機械的スプライスを更に含み、
前記機械的スプライスは、前記ファイバースタブの前記第２末端部を第２光ファイバーに接続するよう構成され、
また、前記鍔体は、前記鍔体の第３部分内に構成されるバッファークランプを更に含み、
前記バッファークランプは、作動と同時に前記第２ファイバーのバッファークラディングの少なくとも一部を固定するよう構成される、光コネクタ。
【請求項２】
前記第２光ファイバーの横方向運動を制限するため前記ハウジングの末端部に連結されるファイバーブートを更に備え、前記ブートが先細テール部分、じょうご形状テール部分及び分割テール部分の１つを含む、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ファイバーブートは、前記第２光ファイバーを包含するファイバーケーブルの強力部材を前記コネクタに圧着するよう構成されるクリンプリングを備える、請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記ファイバーブートは、前記ファイバーケーブルの横方向運動を制限するため外側ジャケットも含み、
前記ファイバーブートは、前記ファイバーケーブルの前記外側ジャケットに直接圧着するように構成されると共に、更に、その中のファイバー構成要素の潜在的な軸の歪み及び軸の動きを減少させるよう構成されるケーブルジャケットクリンプリングも含む、請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記鍔体の第３部分の外側表面に受容されるよう構成され、前記バッファークランプを摺動可能に作動させるよう構成されるバッファークランプ作動スリーブを更に備える、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングは、外側シェルと前記外側シェル内部に収容されるバックボーンを備え、前記鍔体は前記バックボーン内に保持される、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記バッファークランプは、
第３部分内に受容可能で作動と同時に折り畳み可能な表面機能を備えるクランピング要素、
作動と同時に折り畳み可能な前記第３部分の外側表面に形成された隆起部構造体、及び
前記第３部分内に形成され、作動と同時に折り畳み可能な前記第３部分の外側表面の外側に延在する部分を有する二重タブ構造体の１つを備える、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項８】
ファイバー分配キャビネットに動作可能に実装できるトレイを備えるファイバー分配ユニットであって、
前記トレイは、複数個の連結具を受容するよう構成される面を更に含み、
前記連結具のそれぞれは、分配線から光ファイバーを終端処理する光コネクタを受容するよう構成され、
前記コネクタは、ハウジング内に配置されるレセプタクル及び鍔体と接続するよう構成されるハウジングを備え、
前記鍔体は、前記鍔体の第１部分内に配置されるファイバースタブを含み、
前記ファイバースタブは、フェルール内に実装される第１光ファイバーと、また前記フェルールの末端部面に近接した第１末端部と第２末端部とを有し、
前記鍔体は、前記鍔体の第２部分内に配置される機械的スプライスを含み、
前記機械的スプライスは、前記ファイバースタブの前記第２末端部を分配線から光ファイバーと接続するよう構成され、
前記鍔体は、前記鍔体の第３部分内に構成されるバッファークランプも含み、
前記バッファークランプは、作動と同時に前記第２ファイバーのバッファークラディングの少なくとも一部を固定するよう構成される、ファイバー分配ユニット。
【請求項９】
前記分配ユニットが閉鎖位置に定置されるとき、動作可能に実装できるトレイが、前記光ファイバーを前記分配線から第１位置に導く一組のファイバーガイドを含む、請求項８に記載のファイバー分配ユニット。
【請求項１０】
予め組み立てられたファイバースタブを有する光ファイバーコネクタを保持するよう構成されるベースと、
光コネクタのスプライス要素を作動させるため前記ベースに配置される第１作動機構及び前記光コネクタのバッファークランピング部分を作動させるための第２作動機構と、
終端処理時に終端処理プラットフォーム内の光ファイバーを保持するためのファイバーホルダーとを備える、ファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１１】
前記ベースは、前記光ファイバーコネクタの接続体を受容し且つ一時的に固定するコネクタ実装部分を含み、
前記第１作動機構は、前記ベースのスプライス作動部分に配置され、
前記ファイバーホルダーは、ファイバー位置合わせ部分に配置される、請求項１０に記載のファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１２】
前記コネクタ実装部分、スプライス作動部分及びファイバー位置合わせ部分の少なくとも１つが他の部分に対して動作可能である、請求項１１に記載のファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１３】
前記第１作動機構は、圧力を受容すると同時にスプライスキャップに接続し、また作動するドライバーとして構成され、
前記第２作動機構は、前記光ファイバーコネクタのバッファークランピングスリーブに係合して、前記光ファイバーのバッファーのクランピングを作動させるようにスリーブをファイバーに沿って軸方向に移動する、請求項１０に記載のファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１４】
その中に配置されるガイドチャネルを有するベースと、
光ファイバーコネクタを受容及び解放可能に固定するよう構成される前記ベースに配置されるコネクタマウントと、
前記光ファイバーコネクタのスプライスキャップと接触し、また押すよう構成されるキャップドライバーを含む作動機構と、
前記ベース内に配置されるガイドチャネル内に摺動可能に受容されるよう構成されるファイバーホルダー組立体ベースを含むファイバーホルダー組立体と、
前記光ファイバーコネクタのバッファークランピング部分を作動させるバッファークランプ作動装置とを備える、ファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１５】
前記光ファイバーコネクタ内で終端処理される光ファイバーの軸支持体を一時的に固定し、また提供するための少なくとも第１ファイバーホルダー部分を更に備える、請求項１４に記載のファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１６】
前記プラットフォームの実質的な距離に沿って配置される１つ以上の位置合わせされたファイバーガイドチャネルを提供する複数個のファイバーホルダー部分を備える、請求項１４に記載のファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１７】
前記ファイバーホルダー組立体ベースは、その中に配置されるガイドチャネルを含み、
第１ファイバーホルダー部分は、前記バッファークランプ作動装置の一部として形成されると共に、前記ファイバーホルダー組立体ベース内に配置される前記ガイドチャネル内に摺動可能に受容され、
前記バッファークランプ作動装置は、前記光ファイバーを導き、また整列させるためのじょうご形状のファイバーガイドを含み、
前記じょうご形状のファイバーガイドの先端部分は、前記光ファイバーコネクタの軸方向に移動可能なバッファークランプ機構の少なくとも一部と係合し、
前記ベースは、更にバッファークランプ機構の前方向摺動運動を停止するよう構成される停止構造体を含み、
前記停止構造体は、ファイバーを曲げるときに前記ファイバーホルダー組立体ベースが前記ベースの前記ガイドチャネルから上がることを防止するのに十分な量だけ前記ベースの前記ガイドチャネルを覆うように構成される、請求項１４に記載のファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１８】
前記ベースは、その中に形成されるドラッグフィンガー及び停止解放レバーを含み、
前記ドラッグフィンガーは、前記ファイバーホルダー組立体ベースに前記ベースの前記ガイドチャネル内で係合することにより一時的に前記ファイバーホルダー組立体ベースを所定の場所に保持する突出部であって、終端処理されているファイバーが曲がりはじめるとき組立体ベースの軸方向の動きを防止する突出部を備え、かつ
前記停止解放は、前記停止解放レバーが作動されるまで前記バッファークランプ作動装置の動きを防止するインターロックとして構成される、請求項１４に記載のファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項１９】
光コネクタを受容及び解放可能に固定するよう構成されるその上に配置されたコネクタマウントを有するベース部であって、前記ベースがその中に配置されるガイドチャネルを有するベース部と、
前記光コネクタのスプライス要素を作動させるための作動機構と、
前記光コネクタのバッファークランプ機構と係合するよう構成されるファイバーホルダー組立体に実装されるバッファークランプ作動装置と、
少なくとも１つの強化部材を含む光ファイバーケーブル及びファイバー先端及び少なくとも１つのファイバー強化部材の運動がケーブルの外側ジャケットを基準として固定されるように終端処理される光ファイバーのジャッケット部分を把持するよう構成されるファイバーケーブルホルダーとを備える、ファイバー終端処理プラットフォーム。
【請求項２０】
光コネクタ内の光ファイバーを終端処理する方法であって、
予め組み立てられたファイバースタブを有する光ファイバーコネクタを提供する工程であって、前記光ファイバーコネクタは機械的スプライス要素及びバッファークランプ要素を含み、前記光コネクタは予め組み立てられ、終端処理プラットフォーム上に保持される工程と、
前記ファイバースタブで終端処理される光ファイバーの末端部を調製する工程であって、前記ファイバーの調製は終端処理される前記光ファイバーのプラスチック外側ジャケットの部分をはがし、またファイバー末端部を劈開することを含む工程と、
調製したファイバーをファイバーの曲がりが明らかになるまで予め組み立てられた光コネクタに挿入する工程と、
スプライス要素を作動させ調製された末端部を前記ファイバースタブに結合する工程と、
前記光ファイバーのバッファー部分を前記光コネクタ内に固定する工程と
前記ファイバーの曲がりを解放する工程とを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、米国仮出願通し番号６０／７２９６２９（２００５年１０月２４日申請）、米国仮出願通し番号６０／７４３１１９（２００６年１月１１日申請）、米国仮出願通し番号６０／７４４１８０（２００６年４月３日申請）、米国仮出願通し番号６０／８０５０３８（２００６年６月１６日申請）及び米国仮出願通し番号６０／８１９２２６（２００６年７月７日申請）に対する優先権を主張する。前記仮出願それぞれの開示が、そのまま本明細書に参照により組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、光コネクタに向けられたものである。
【背景技術】
【０００３】
関連技術
電気通信工業の機械的光ファイバーコネクタは、既知である。例えば、ＬＣ、ＳＴ、ＦＣ及びＳＣ光コネクタは、広く使用されている。
【０００４】
しかしながら、市販の光コネクタは、現場設置に十分適合していない。典型的に、これらの種類のコネクタを光ファイバーに実装するには接着剤が必要である。この工程は、現場で行うにはやっかいで手間を要する場合がある。又、組立後の研摩は、職人が高度の技能を有していることを必要とする。
【特許文献１】米国仮出願第６０／７２９６２９号
【特許文献２】米国仮出願第６０／７４３１１９号
【特許文献３】米国仮出願第６０／７４４１８０号
【特許文献４】米国仮出願第６０／８０５０３８号
【特許文献５】米国仮出願第６０／８１９２２６号
【特許文献６】日本特許第３４４５４７９号
【特許文献７】日本特許公開第２００４−２１０２５１号
【特許文献８】日本特許公開第２００４−２１０３５７号
【特許文献９】米国特許第５，１５９，６５３号
【特許文献１０】米国特許第４，８２４，１９７号
【特許文献１１】米国特許第５，１０２，２１２号
【特許文献１２】米国特許第５，１３８，６８１号
【特許文献１３】米国特許第５，１５５，７８７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
日本国特許番号３４４５４７９、日本国公開特許番号２００４−２１０２５１（ＷＯ２００６／０１９５１６）及び日本国公開特許番号２００４−２１０３５７（ＷＯ２００６／０１９５１５）に記載されているようなハイブリッド光スプライスコネクタも既知である。しかしながら、これらのハイブリッドスプライスコネクタは、標準コネクタ形式に適合してなく、現場において大幅なコネクタの区分組立を必要とする。コネクタの多数の小片の処理と方向決めは、不正確なコネクタ組立体をもたらす場合があり、性能の低下又はファイバーを損傷する機会が増えるおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によると、光ファイバーを終端処理する光コネクタは、レセプタクルと接続するよう構成されるハウジングと前記ハウジング内に配置される鍔体を備える。前記鍔体は、前記鍔体の第１部分内に配置されるファイバースタブを含み、前記ファイバースタブは、フェルール内に実装される第１光ファイバーと、また前記フェルールの末端部面に近接した第１末端部と第２末端部とを有する。前記鍔体は、前記鍔体の第２部分内に配置される機械的スプライスを更に含み、前記機械的スプライスは、前記ファイバースタブの前記第２末端部を第２光ファイバーに継ぎ合わせるよう構成される。前記鍔体は、前記鍔体の第３部分内に構成されるバッファークランプをも含み、前記バッファークランプは、作動と同時に前記第２ファイバーのバッファークラディングの少なくとも一部を固定するよう構成される。
【０００７】
一つの態様において、前記光コネクタは、更に前記第２光ファイバーの横方向運動を制限するためハウジングの末端部に結合されるファイバーブートを備える。別の態様において、前記ブートは、先細テール部分、じょうご形状テール部分又は分割テール部分を含んでよい。
【０００８】
他の態様において、前記光コネクタは、更に前記コネクタの前記バックボーンの上に位置決めされるアダプターリングを備える。別の態様において、ファイバーブートは、前記ファイバーケーブルの前記強力部材を前記コネクタに圧着するためのクリンプリングを含んでよい。前記ファイバーブートは、前記ファイバーケーブルの横方向運動を制限するための外側ジャッケトも含んでよい。前記ファイバーブートは、前記ファイバーケーブルの前記外側ジャケットに直接圧着し、更にその中の前記ファイバー構成要素の潜在的な軸の歪み及び軸の動きを減少させるためのケーブルジャケットクリンプリングも含んでよい。
【０００９】
他の態様において、前記光コネクタは、更に前記鍔体の前記第３部分の外側表面に受容されるよう構成され、前記バッファークランプを作動させるよう構成されるバッファークランプ作動スリーブを含んでよい。
【００１０】
他の態様において、前記光コネクタは、ＳＣレセプタクルと接続するよう構成される。
【００１１】
他の態様において、前記ハウジングは、外側シェルとシェル内部に収容されるバックボーンを備え、前記鍔体が前記バックボーン内に保持される。
【００１２】
他の態様において、前記機械的スプライスは、スプライス要素と作動キャップを備える。
【００１３】
他の態様において、前記バッファークランプは、前記第３部分内に受容可能で、作動と同時に折り畳み可能な表面機能を備えるクランピング要素を備える。別の態様において、前記バッファークランプは、作動と同時に折り畳み可能な前記第３部分の外側表面に形成される隆起部構造体を備える。更に別の態様において、前記バッファークランプは、前記第３部分内に形成され作動と同時に折り畳み可能な前記第３部分の外側表面の外側に延在する部分を有する二重タブ構造体を備える。
【００１４】
本発明の他の態様によると、ファイバー終端処理プラットフォームが提供される。前記終端処理プラットフォームは、予め組み立てられたファイバースタブを有する光ファイバーコネクタを保持できるベースを含む。前記終端処理プラットフォームは、更に前記光コネクタのスプライス要素を作動させるための第１作動機構を含む。前記終端処理プラットフォームは、前記光コネクタのバッファークラディング部分を作動させるための第２作動機構も含む。前記終端処理プラットフォームは、終端処理時に前記終端処理プラットフォーム内に前記ファイバーを保持するためのファイバーホルダーを含んでもよい。
【００１５】
本発明の他の態様によると、光コネクタ内に光ファイバーを終端処理する方法は、予め組み立てられたファイバースタブを有する光ファイバーコネクタを提供する工程を含む。光ファイバーコネクタは、機械的スプライス要素とバッファークランプ要素も含む。前記予め組み立てられた光コネクタは、終端処理プラットフォームに保持される。前記終端処理されるファイバーの末端部がその後調製される。前記ファイバー調製は、前記プラスチック外側ジャケットの部分をはがし及び前記ファイバー末端部を劈開することを含む。前記ファイバーは、調整時前記終端処理プラットフォームの部分内に保持されてよい。その後前記調製されたファイバーは、ファイバーの曲がりが明らかになるまで予め組み立てられた前記光コネクタに挿入される。前記スプライス要素が作動し、調製された前記末端部を前記ファイバースタブに連結する。前記ファイバーバッファーが前記光コネクタ内に固定される。ファイバーの前記曲がりが解放され、前記光コネクタが前記終端処理プラットフォームから取り除かれる。
【００１６】
本発明の他の態様によると、光コネクタ内に光ファイバーを終端処理する方法は、ファイバーケーブル強力部材をコネクタのバックボーンに取り付けたアダプターリングに圧着し、軸の張力緩和の提供も含む。
【００１７】
本発明の他の態様によると、ファイバー分配ユニットは、ファイバー分配キャビネットに動作可能に実装できるトレイを含む。前記トレイは、更に複数個の連結具を受容するよう構成される面を含む。前記各連結具は、光ファイバーを終端処理する光コネクタを分配線から受容するよう構成される。前記コネクタは、ハウジング内に配置されたレセプタクル及び鍔体と接続するよう構成されたハウジングを備える。前記鍔体は、前記鍔体の第１部分内に配置されるファイバースタブを含み、前記ファイバースタブは、フェルール内に実装される第１光ファイバーを含み、フェルールの末端部面に近接した第１末端部と第２末端部を有する。前記鍔体は、前記鍔体の第２部分内に配置される機械的スプライスを含み、前記機械的スプライスは、前記ファイバースタブの前記第２末端部を分配線から第２光ファイバーに継ぎ合わせるよう構成される。前記鍔体は、前記鍔体の第３部分内に構成されるバッファークランプも含み、前記バッファークランプは、作動と同時に前記第２ファイバーのバッファークラディングの少なくとも一部を固定するよう構成される。別の態様において、前記光コネクタは、更に前記ハウジングの末端部に連結されるファイバーブートを更に備え、前記ブートは、じょうご形状のテール部分を含んでよい。
【００１８】
更に、動作実装可能な前記トレイは、一組のファイバーガイドを含み、前記光ファイバーを分配線からユニットが閉鎖位置に定置されるときの位置に導く。前記ファイバー分配ユニットは、１組以上のファイバー保持器クリップ又は構造体を更に含み、前記トレイにループしたコンパクトなファイバーたるみを提供できる。
【００１９】
本発明の上記の概要は、本発明の各図示の実施形態またはすべての実施を説明しようとするものではない。以下に示す図面および発明を実施するための最良の形態は、これらの実施形態をより具体的に例示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、光コネクタに向けたものである。特に、代表的な実施形態の光コネクタは、コンパクトな長さであり、簡単な現場終端処理を可能とする。更に、簡単なコネクタ終端処理プラットフォーム及び本明細書に記載された手順により、現場終端処理用途における組立時間の減少を達成できる。本明細書に記載される代表的なコネクタは、容易に設置でき、ファイバー・ツ・ザ・ホーム（ＦＴＴＨ）及び／又はファイバー・ツ・ザ・Ｘ（ＦＴＴＸ）ネットワーク設置に利用できる。代表的なコネクタは、多数の接続を処理するとき使用の容易さが欠かせない、設置環境、特に労働コストがより高価なところで利用できる。
【００２１】
本発明の代表的な実施形態によると、光ファイバーコネクタ１００は、図１の等角図及び図２の分解図で示される。光コネクタ１００は、レセプタクルと接続するよう構成される。例えば、図１に示されるように、代表的な光コネクタ１００は、ＳＣ形式を有するように構成される。しかしながら、本明細書から判断して当業者には明らかなようにＳＴ、ＦＣ及びＬＣコネクタ形式等の他の標準形式を有する光コネクタも提供できる。
【００２２】
ＳＣ型光ファイバーコネクタ１００は、ハウジング１１０とファイバーブート１８０を有するコネクタ本体１０１を含んでよい。この代表的な実施形態において、ハウジング１１０は、ＳＣレセプタクル（例えば、ＳＣ連結具、ＳＣアダプター又はＳＣソケット）内に受容されるように構成される外側シェル１１２と、シェル１１２内部に収容されコネクタ１００の構造的な坦持を付与するバックボーン１１６とを含む。加えて、バックボーン１１６は、更に少なくとも１つのアクセス開口部１１７を含み、コネクタ内に配置される機械的スプライスを作動させるためアクセスできる。バックボーン１１６は、ファイバーブート１８０に連結を施す実装構造体１１８を更に含み、光ファイバーを曲げ関連応力損失から防止するため利用できる。本発明の代表的な実施形態によると、シェル１１２及びバックボーン１１６は、金属及び他の好適な剛体材料も利用できるが、高分子材料から形成又は成型される。シェル１１２は、好ましくはスナップ嵌めによってバックボーン１１６の外側表面に固定される。
【００２３】
コネクタ１００は、コネクタハウジング内に配置されその中に保持される鍔体１２０を更に含む。代表的な実施形態によると、鍔体１２０は、ファイバースタブ１３０、機械的スプライス１４０及びファイバーバッファークランプ（図２に示したバッファークランプ要素１４５等）を収容できる多目的要素である。鍔体は、バックボーン１１６内にいくつかの限定された軸の動きを有するよう構成される。例えば、鍔体１２０は、ファイバースタブ組立体１３０がレセプタクルに挿入されるとき鍔体とバックボーンの間に置かれるバネ１５５（例えば、図３及び４を参照のこと）に対して抵抗を付与するフランジとして使用できる鍔又は肩１２５を含んでよい。本発明の代表的な実施形態によると、鍔体１２０は、金属及び他の好適な材料も利用できるが、高分子材料から形成又は成型される。例えば、鍔体１２０は、射出成型一体材料を含んでよい。
【００２４】
特に、鍔体１２０は、ファイバースタブ組立体１３０を受容及び収容する開口部を有する第１末端部分１２１を含み、そしてそれは、その中に固定された光ファイバー１３４を有するフェルール１３２を含む。フェルール１３２は、セラミックス、ガラス、プラスチック又は金属材料から形成でき、その中に挿入固定された光ファイバー１３４を坦持する。好ましい態様において、フェルール１３２は、セラミックフェルールである。
【００２５】
光ファイバー１３４は、フェルール１３２を通って挿入されるが、その結果、第１ファイバースタブ末端部は、フェルール１３２の末端部面から僅かに突出するかまたは、末端部面と符号又は末端部面と同一平面上にある。好ましくは、この第１ファイバースタブ末端部は、工場で研磨される（例えば、平らな又は角度を付けた研磨、斜面を有するか又は有しない）。ファイバー１３４の第２末端部は、コネクタ１００の内部に途中まで延在し、第２光ファイバー（図１３に示す光ファイバー１３５等）を継ぎ合わせるために利用される。ファイバー１３４の第２末端部は、劈開されてよい（平らな又は角度の付いた、斜面を有するか又は有しない）。１つの態様において、ファイバー１３４の第２末端部は、ファイバーの縁部の鋭さを減少させるため工場内で研磨されてよく、それがスプライス要素内に設置されるときに削りくず（くず）をつくってもよい。例えば、従来の融解スプライサ機械で提供されるもの等の電気アークが、ファイバーの先端を融解し、丸い末端部を形成するために利用でき、それにより鋭い縁部を取り除く。この電気アーク技術が、コアの起こりうるひずみを減少させながら末端部面形状のよりよい制御のために研磨材による研磨と合わせて使用されてよい。別の非接触法は、レーザーエネルギーを利用し、ファイバーの先端を切除／融解する。
【００２６】
ファイバー１３４及び１３５は、ＳＭＦ２８（コーニング社（Corning Inc.）から入手可能）等の標準単一モード又は多モード光ファイバーを備えてよい。別の実施形態において、ファイバー１３４は、ガラス系ファイバーを更に保護するためファイバーの外側クラッドに配置される炭素コーティングをさらに加えて含む。代表的な態様において、ファイバー１３４は、予め設置されフェルール１３２内に固定されて（例えば、エポキシ又は他の接着剤により）、鍔体１２０の第１末端部分１２１内に配置される。フェルール１３２は、好ましくはエポキシ又は他の好適な接着剤を介して鍔体部分１２１内に固定される。好ましくは、ファイバースタブの事前設置は、工場で行われてよい。
【００２７】
鍔体１２０は、スプライス要素ハウジング部分１２３を更に含む。図２の代表的な態様において、スプライス要素ハウジング部分１２３は、機械的スプライス１４０が鍔体１２０の中央キャビティ内に挿入固定されてよい開口部１２２を備える。代表的な実施形態において、機械的スプライス１４０は、ミネソタ州セントポール（Saint Paul）の３Ｍ社（3M Company）から入手可能な３Ｍ（商標）ファイブロック（FIBRLOK）（商標）機械的光ファイバースプライス装置等の機械的スプライス装置（本明細書においてスプライス装置又はスプライスとも呼ばれる）を含む。
【００２８】
例えば、同一所有者の米国特許番号第５，１５９，６５３号は、その中に受容された従来のガラス光ファイバーのクランピング力を最適化するため、脚のそれぞれが、ファイバー把持チャンネル（例えば、Ｖ型（又は類似）溝）を含む、２つの脚を連結する焦点ヒンジを有する延性材料のシートを備えるスプライス要素を含む光ファイバースプライス装置（３Ｍ（商標）ファイブロック（FIBRLOK）（商標）ＩＩ機械的光ファイバースプライス装置と同じ）を記載しており、そのまま参照により本明細書に組み込む。延性材料は、例えばアルミニウム又はアルマイトであってよい。更に、従来の屈折率整合流体は、スプライス要素内の改善された光結合性のためスプライス要素のＶ溝領域内に予め加えられてもよい。他の従来の機械的スプライス装置は、本発明の別の態様により利用されてもよく、米国特許番号４，８２４，１９７号、同第５，１０２，２１２号、同第５，１３８，６８１号及び同第５，１５５，７８７号に記載されており、その各々がそのまま参照により本明細書に組み込まれる。
【００２９】
機械的スプライス１４０は、現場技術者が現場設置場所でファイバースタブ１３０の第２末端部を光ファイバー１３５（図１３を参照）に継ぎ合わせるのを可能にする。本明細書で使用するとき、用語「継ぎ合わせる」は、スプライス１４０はファイバーを取り除くことができるので限定された観念に解釈されるべきではない。
【００３０】
代表的な実施形態において、３Ｍ（商標）ファイブロック（FIBRLOK）（商標）ＩＩ機械的光ファイバースプライス装置利用時、スプライス装置１４０は、スプライス要素１４２と作動キャップ１４４を含んでよい。操作時、キャップ１４４が開位置から閉位置（例えば図２に示した実施形態において下方向）に移動するとき、キャップ１４４の内側部分に位置決めされた１つ以上のカムバーはスプライス要素脚部上を摺動でき、それらを互いに向かって駆り立てる。好ましくは、キャップ１４４は、約０．５１ｃｍ（０．２００”）の長さを有するカムを含むことができる。２つのファイバー末端部（例えばファイバー１３４の１つの末端部とファイバー１３５の１つの末端部）は、スプライス要素内に形成された溝内の所定の場所に保持され、互いに突き合わされ、Ｖ溝チャネル１４１等のチャネル内で一緒に継ぎ合され（図７を参照）、要素脚部が互いに向かって移動するとき十分な光接続を付与する。
【００３１】
或いは、スプライス要素ハウジング部分１２３は、そのように所望される場合スプライスキャップの取り外しができるよう構成されてもよい。例えば、図７の断面端面図に示すように、鍔体１２０は、キャップ１４４と対向する側部からアクセスできるスロット１４７を含んでもよくツールの挿入をスプライスキャップ脚部１４３の上方向に押し込むのを可能にする。キャップ１４４を取り外すと、要素１４２の脚部は分離でき、それによりファイバー１３５の取り外しができる。
【００３２】
スプライス要素１４２は、鍔体１２０の部分１２３内に位置決めされる実装装置又はクレードル１２４（部分的に図２に示され、図１２の平面図に示される）内に実装できる。代表的な実施形態において、クレードル１２４は、例えば成型により鍔体１２０内に一体化される。クレードル１２４は、スプライス装置１４０の軸及び横方向位置を固定できる（例えば、滑合又はスナップ嵌めにより）。実装装置１２４は、スプライス装置１４０が回転できないよう、又は一度設置されると前後に容易に移動できるようにスプライス装置１４０を保持するよう構成されてよい。代表的な図１２に示すように、スプライス要素１４２は、部分１２３内に設けられた１つ以上の上に張り出したタブ１２４Ｂの下に収まったすきまにより保持されてよい。要素受容クレードル１２４は、保持タブから隔てて傾けられるときにスプライス要素１４２が挿入できるよう構成される。スプライス要素１４２が完全に固定されると、次にそれはタブに向かって傾けられ、要素１４２の部分をタブの下に運び、それを垂直方向に保持する。次に、キャップ１４４の脚部が要素１４２の側部に沿って延在し、要素が保持タブから離れて傾くのを防止できるよう、キャップ１４４は要素１４２上に定置されてよい（上に張り出したタブ１２４Ｂの断面図及びキャップ１４４の脚部１４３の保持については図７も参照のこと）。
【００３３】
更に、鍔体１２０は、例えば少なくとも１つのスロット又は開口部１２８を有することによりバッファークランプ要素１４５等のバッファークランピング機構を受容するよう構成されてよいバッファークランピング部分１２６を含む。代表的な態様において、バッファークランピング部分１２６は、完全に組み立てられたコネクタ内のバックボーン１１６の内部に配置される。
【００３４】
或いは、バッファークランピング部分１２６は、バッファークランプをその構造体の一体化部分として含むよう構成されてもよい。例えば、図６は、バッファークランピング部分１２６を先細又は隆起した外側表面１２８’を有するように示している。更に別のバッファークランピング構成が図１０に示されており、そこでは、バッファークランピング部分１２６は、コレット様形状になる１つ以上の長手方向に形成されたスロットを含む。更に別の実施形態において、図１１に示すように、バッファークランプは、作動と同時に以下に記載するスリーブ１６０によるようなファイバーのバッファークラディング上に圧縮されてよい（弾性的又は非弾性的のいずれかで）二重タブ構造体１４６として構成されてよい。二重タブ１４６は、バッファークランピング部分１２６と一体化されてよい（例えば、成型により）。二重タブ１４６は、バッファークランピング部分１２６の外側表面に対して高くされ、減少された断面領域を通って一方又は両末端部で取り付けられてよい。更に、バッファークランピング部分の内側表面は、隆起部又は成形とげ（図示せず）ファイバーの挿入を可能にしファイバーの取り外しの影響を受けない一方向の把持として含むよう形成されてもよい。
【００３５】
代表的な態様によると、バッファークランピング部分１２６は、９００μｍ外径バッファークラディング、２５０μｍバッファークラディング又はより大きい若しくはより小さい外径を有するファイバーバッファークラディング等の標準光ファイバーバッファークラディングを固定するよう構成されるバッファークランピング要素１４５を受容できる。図５に示されるように、バッファークランピング要素１４５は、光ファイバーバッファークラディングを受容するための貫通孔１４８を含んでよい。要素１４５は、更に１つ以上の高くされた表面機能１４７を有するよう構成される。バッファークランピング要素１４５は、好ましくはバッファークランピング部分１２６内に受容されるように構成され、その結果、高くされた表面は、部分１２６の外側表面から外に延在する。要素１４５は、ポリプロピレン等の材料から形成されてよい。
【００３６】
特定のバッファークランピング要素１４５を作動させるため、コネクタ１００は、バッファークランピング部分１２６の外側表面によって軸方向に摺動可能に受容されたそのために延在する開口部１６１を有する作動スリーブ１６０を更に含む。スリーブ１６０は、ポリマー又は金属材料から形成されてよい。好ましくは、スリーブ１６０の硬度は、バッファークランピング部分１２６を形成する材料の硬度より大きい。スリーブ１６０が図５に示した矢印の方向に軸方向に移動するとき、第１末端部１６３がバッファークランピング要素１４５の表面機能１４７と接触する。図５の代表的な態様において、第１末端部１６３は、一般にじょうご形状である。スリーブ１６０が更に軸方向に移動するとき、スリーブ１６０の内側表面が表面機能１４７を内側へ押し、貫通孔１４８の内側壁をファイバー１３５のバッファーコーティング上に収容し固定する（作動スリーブ１６０が完全にバッファークランピング部分１２６上に位置決めされた後の図４も参照のこと）。
【００３７】
別の実施形態において、図６に示すように、バッファークランピング部分１２６は、先細又は隆起した外側表面１２８’を含んでよい。図６に示すように、バッファークランプの作動前に、スリーブ１６０の部分は、バッファークランピング部分１２６の外側表面上に配置される。作動時、スリーブ１６０の内側表面は、隆起した外側表面１２８’を内側に移動し、部分１２６の内側壁をファイバー１３５のバッファーコーティング上に収容し固定する。代表的な態様において、スリーブ１６０の軸方向移動は、フランジ１２９により停止できる（図５参照）。更に、鍔体１２０内部チャネルは、スプライス要素ハウジング部分１２３との境界面近くに配置されたファイバー誘導部分１２７を含んでよい（図３を参照）。
【００３８】
コネクタ／ファイバー境界面での鋭いファイバーの曲げを防止するため、ブート１８０が利用されてもよい。代表的な態様において、ブート１８０は、従来の先細テール１８２を含む。別の態様において、図８に示すように、ブート１８０は、じょうご形状テール部分１８３を含んでよく、それが現場技術者にファイバーを終端処理するファイバーガイドを提供し、又最少曲げ半径の制御を提供し、ファイバーが側部に負荷を受けるときの起こりうる信号の損失を防止する。更に別の構成において、図９に示すように、ブートは、ヒンジ結合／分割テール部分１８５を含んでもよく、幾らか曲がっているが適度な曲げ半径を提供できる。更に、ブートは、回転可能なマウント１８６によりバックボーン１１６’の後部表面１１８’連結されてもよい。更に別の態様（不図示）において、ブートは、所望の曲げ半径を提供するため１つ以上の材料から形成されてもよい。
【００３９】
更に別の構成において、ブートは、更に軸の張力緩和を提供できる。例えば、図２７Ａ及び２７Ｂに示すように、ブート１８０”はケーブルクリンプリング１１９を含んでよく、ファイバーケーブルの強力部材を、ハウジング１１０を有するコネクタ１００上に圧着する（上記に記載したように）。この別の実施形態において、コネクタは、アダプターリング１８８を更に含んでよく、コネクタ１００のバックボーン１１８上に収まるよう適合される。ケーブルクリンプリング１１９は、アダプターリング１８８の少なくとも一部の上を摺動するよう適合されてよい。アダプターリング１８８は、工場内で設置され、出荷時スリーブ１６０を所定の場所に保持できる。又、アダプターリング１８８は、強力部材をクリンプリング１１９で圧着時コネクタ１００のバックボーン１１８に対する損傷を減少／防止できる。更に、ブート１８０”は、高分子材料を含む外側ジャケット１８７とケーブルジャケットクリンプリング１８９を包含してよく、ファイバーの外側ジャケット上に直接圧着し、更にその中のファイバー構成要素の潜在的な軸ひずみ及び軸移動を減少させるよう構成される。外側ジャケット１８７は、好ましくはコネクタ１００のバックボーンに連結し、ジャケットクリンプリング１８９の少なくとも一部をカバーするよう構成される。この実施形態に利用される代表的なファイバーケーブルは、例えば、サムスング（Samsung）、ハワバエク（Hwabaek）、コスモリンク（Cosmolink）及びマーキュリー（Mercury）（全て韓国）から市販の３．５ｍｍジャケットドロップケーブルを含む。この構成は、外側ケーブルジャケット及びドロップケーブルの強化部材（例えば、ケルバー（Kevlar）又はポリエステルヤーン）に簡単な現場終端処理を提供できる。この構成は、より荒っぽい処理及びより大きい引張り処理力を耐えることができるコネクタ終端処理も提供できる。
【００４０】
図１〜４に示した代表的なコネクタは、２５０μｍ、９００μｍ又は非標準のバッファーコーティング光ファイバーの簡単な現場ファイバー終端処理を電源、接着剤、高価な設置道具又は現場研磨を必要とせず提供できる。代表的なコネクタは、５．１ｃｍ（２インチ）未満の全長を有してよい。更に、コネクタは、コネクタバックボーンの内側に一体化スプライスとバッファークランプの両方を含む。
【００４１】
他の代表的な態様において、現場終端処理手順及び現場終端処理プラットフォームを提供する。現場終端処理手順及び現場終端処理プラットフォームを、図１３を参照にして説明する。例えば、上記に記載したものと類似の組立コネクタ本体１０１は、工場で設置し、研磨されたファイバースタブを備える。対照的に、従来の現場終端処理コネクタは、多くの場合、しばしば制御されていない環境の現場で組み立てられなければならない多数の別個の小さい構成要素を含む。従来の現場終端処理手順は、しばしば接着剤の混合とファイバー末端部面の研磨を必要とし、それは、手間を要し、許容できる光特性を実現するため高度の技術を必要とする場合がある。更に、そのような研磨は、光性能についてコネクタにより事前検査できない。上記に記載した代表的な実施形態において、ファイバースタブコネクタは、現場で接着剤の使用又はフェルール末端部面でファイバーの研磨を必要としない。
【００４２】
この代表的な実施形態において、コネク本体１０１は、現場技術者が単一一体化装置で多数の終端処理工程を実行できるよう構成される現場終端処理プラットフォーム２００に連結される。代表的な終端処理プラットフォームは、１つ以上のファイバーガイド部分を装着でき、コネクタへのファイバーの容易で信頼できる位置合わせ及び挿入を可能とする。ファイバーガイドは、照準装置又は良好な照明条件を必要とせず、非常に小さいファイバー末端部の確実な位置決めも提供できる。別の現場終端処理プラットフォーム３００が、図１４〜２３に記載されている。
【００４３】
例えば、現場終端処理プラットフォーム２００は、コネクタ実装部分２１１、スプライス作動部分２１２及びファイバー位置合わせ部分２１３等の１つ以上の部分を含むことができるベース２１０を包含してよい。好ましい態様において、コネクタ本体１０１は、コネクタ実装部分２１１に連結され、スプライス作動ツール２４０は、スプライス作動部分２１２に配置され、ファイバーガイド構造体２３０は、ファイバー位置合わせ部分２１３に配置される。好ましい態様において、部分（２１１、２１２及び２１３）の少なくとも１つが他の部分に対して移動可能である。
【００４４】
ファイバー位置合わせ部分２１３は、ファイバーの事前位置合わせ及び固定手段を備えてよい。この部分は、ファイバー末端部をコネクタ本体１０１に挿入する正しい距離に位置決めし、適切な曲がり／末端部負荷を提供するために使用されてよい。スプライス作動部分２１２は、部分２１２を移動するときファイバーの自由端を係合及び誘導する第２ファイバーガイド構造体も包含してよい。このガイドは、コネクタの中心にファイバーの緊密な位置合わせを提供するため使用されてよい。コネクタ実装部分２１１は、必要に応じて存在する他の機構にすきまを提供するため移動できても移動できなくてよい第３ファイバーガイド構造体を包含してもよい。このガイド構造体は、ファイバーを鍔首の入口に近接して位置合わせでき（すなわち、バッファークランピング部分の末端部はコネクタ本体の前側面から最も遠い）、ファイバーが鍔首内にある間ガイダンスを維持できる。ファイバーが鍔首内に位置決めされると、機構をすきま位置まで移動できクランプ装置の作動が可能となる。
【００４５】
ファイバー１３５は、ブート１８０’を通って挿入され、プラットフォームベースのファイバー位置合わせ部分に配置され、位置合わせ溝２３０の１つの末端部に連結される。好ましい態様において、ブート１８０は、光ファイバー１３５のより簡単な貫通を提供するじょうご形状のテール部分を含む。ファイバー１３５は、更に位置合わせ溝２３０を通って供給され、それがファイバーを軸方向に位置決めさせ、ファイバー１３５が更にコネクタ本体１０１に挿入されるときに横方向の変位を制限する。
【００４６】
１つの態様において、ファイバー１３５をコネクタ本体１０１に挿入する前に、現場終端処理の実施例において、光ファイバー１３５は、はがしまた劈開（平らに又は角度を付けて）することにより調製され予め設置されたファイバースタブの向きに整合させる。例えば、日本フジクラ（Fujikura）から入手可能なイルシンテックマックス（Ilsintech MAX）ＣＩ−０８（図示せず）等の市販のファイバークリーバーが利用でき角度付き劈開を提供する。劈開されたファイバーは、スプライス１４０中のファイバースタブ１３４に光学的に連結できるので、ファイバー末端部の研磨は必要ない。或いは、ファイバー１３５は、ブート１８０を通ってファイバーを挿入後、調製されてもよい。
【００４７】
ファイバー１３５は、ファイバー末端部がコネクタ本体１０１の機械的スプライス内のファイバースタブに接触するまで連続的に供給される。ファイバー１３５末端部の軸位置は、ファイバー１３５をファイバークランプ１９０で固定することにより更に保持され、好ましくはファイバー位置合わせ部分２１３に配置されてもよい。部分（２１１、２１２及び２１３）は、それらが完全に係合された位置に一緒に連結されているので、ファイバー１３５の末端部は、スプライス要素内でスタブファイバー末端部と接触し、それによりファイバーは末端部に十分に負荷がかけられ、コネクタのスプライス要素から部分２１３のクランプ装置までのファイバー全長に所望の曲がりを生成するように配置されてよい。これが、バッファークランプ及びスプライスの作動時スプライスの適切な末端部負荷を確実にする。機械的スプライス外側のファイバー１３５の曲がりは、適切な接触を示し得る。
【００４８】
コネクタ本体１０１内のスプライスは、作動機構２４０を利用して作動でき、プラットフォーム２００のスプライス作動部分２１２上に一体化されてよい。好ましい態様において、作動機構は、現場技術者により実行されると同じ操作範囲内でファイバースプライス要素とバッファークランピング機構両方の作動を提供する。別の態様において、作動機構２４０は、スプライス作動部分２１２に取外し取り付け可能である別の要素として形成されてもよい。
【００４９】
例えば、作動機構２４０は、機械的スプライスのスプライスキャップ１４４等のスプライスキャップに接触及び押し付けるよう構成されるキャップ作動装置又はドライバーを含む。図１３に示すように、前方に押す動きがキャップ作動装置又はドライバー２４１に加えられ、接触が機械的スプライスを作動させるまでドライバー２４１をアーク運動しているキャップに向け移動する。更に、この動きは、コネクタ本体１０１のバッファークランプスリーブの作動を開始するために使用されてもよい。例えば、作動機構２４０は、更にバッファークランピング作動装置２４２を備えてもよい。この代表的な構成において、バッファークランピング作動装置２４２は、旋回アーム２４３Ａ及び２４３Ｂと接触するよう構成されるレバーアーム２４４Ａ及び２４４Ｂを含む。旋回アーム２４３Ａ及び２４３Ｂは、コネクタ本体のスリーブ１６０と接触する。キャップ２４１が前方に移動するとき、バッファークランピング作動装置２４２は、コネクタ本体１０１のバッファークランピング部分の上でスリーブ１６０を軸方向に前方に押す。別の実施形態において、バッファークランプは、機械的スプライスの作動前に、同時に又は後で作動されてよい。
【００５０】
スプライスが作動後、ファイバークランプ１９０が解放され、ブート１８０’がコネクタ本体１０１の後方末端部に連結されてよい。コネクタ本体１０１は、プラットフォーム２００から解放され、すぐに使用できる。
【００５１】
従って、代表的な実施形態において、現場終端処理プラットフォーム２００は、調製した光ファイバーを標準形式光コネクタで終端処理するための単一装置を現場技術者に提供するよう構成されてよい。好ましくは、ファイバークランプ１９０、ファイバー位置合わせガイド２３０、作動装置２４０及びコネクタ本体１０１は、単一プラットフォームパッケージとして現場技術者に提供される。ファイバーをはがし、また劈開し、ファイバーを貫通後、技術者は、ファイバー位置合わせ部分２１３を基準としてファイバー先端末端部を特定の位置に位置合わせし、ファイバー１３５の後方部分をクランプ１９０で固定し、作動装置２４０を使用してスプライスを作動することだけを必要とする。唯一の「組立体」は、ブート１８０／１８０’のコネクタ本体１０１への連結具となる。
【００５２】
別の現場終端処理プラットフォーム又はツール３００が、図１４〜２２に示される。この別の現場終端処理プラットフォームで、終端処理光ファイバーは、ファイバー末端部調製時ツールの部分内に確実に保持できる。更に、前記ツールは、前記光コネクタへ繰返し可能な正確なファイバー挿入を提供する。更に、この別の実施形態の現場終端処理プラットフォームは、現場技術者が終端処理時完全に組み立てられたコネクタの利用を可能にする。
【００５３】
プラットフォーム３００は、その中に形成されたガイドチャネル３１２を有するベース部３１０を含む。プラットフォーム３００は、ファイバー終端処理手順時、図１７に示すコネクタ１００等の光コネクタを受容し固定するよう構成されるコネクタホルダー３０２を更に含む。プラットフォーム３００は、機械的スプライスのスプライスキャップ１４４等のコネクタのスプライスキャップに接触し押し付けるよう構成されるキャップ作動装置又はドライバー３４６を含む作動機構３４０を更に含んでよい（図２０を参照）。例えば、押す動きがキャップ作動装置又はドライバー３４６に加えられ、接触が機械的スプライスを作動させるまでドライバーをキャップに向け移動する。ドライバー３４６は、レバー３４４を介してベース３１０に連結されてもよい。
【００５４】
更に、プラットフォーム３００は、ファイバーホルダー組立体ベース３７２を含むファイバーホルダー組立体３７０を包含する。この実施形態の好ましい態様において、ファイバーホルダー組立体ベース３７２は、プラットフォームベース３１０のチャネル３１２内に摺動可能に受容されるよう構成される。更に、ファイバーホルダー組立体ベース３７２は、更にその中に形成されたそれ自身のチャネル又はスロット３７１を含む。
【００５５】
図１５に示すように、ファイバーホルダー組立体３７０は、バッファークランプ作動装置３８０及びファイバーホルダー部分３９０を含み、その両方がファイバーホルダー組立体ベース３７２のスロット又はチャネル３７１内に摺動可能に受容される。ファイバーホルダー部分３９０は、設定スクリュー又はピン（図示せず）等の締結具によりスロット３７１内に固定できる。この実施形態の代表的な態様によると、プラットフォームベース３１０、ファイバーホルダー組立体３７０及びそれらの構成要素は、金属及び他の好適な剛体材料も利用できるが高分子物質から形成又は成型できる。
【００５６】
ファイバーホルダー組立体ベース３７２は、例えば、バッファークランプハンドル３８６Ａ及び３８６Ｂを接触させることによりバッファークランプ作動装置３８０の前方に摺動する運動を停止するよう構成される止め具３７４Ａ及び３７４Ｂを更に含む。更に、ファイバーホルダー組立体ベース３７２は、従来のファイバークリーバー内に受容され係合するよう構成されてよい止め具３７４Ａ及び３７４Ｂを更に含む。従って、ファイバーは、ファイバー末端部調製前後に同じツール内に保持されてよい。
【００５７】
バッファークランプ作動装置３８０は、バッファークランプスリーブ１６０等のバッファークランプスリーブを係合ないしは別の方法で作動させるよう構成される（例えば、図２０を参照）。例えば、バッファークランプ作動装置３８０は、スリーブ１６０又はその部分に接触するよう構成されるじょうご形状開口部３８２及び先端部分３８１を含んでもよい。じょうご形状は、光ファイバー１３５等のファイバーにそれを通って挿入されるガイドを提供する（図１８Ａ及び１８Ｂを参照）。バッファークランプ作動装置３８０は、アクセス可能な接触点をユーザーに提供し、ファイバー終端処理時バッファークランプ作動装置を摺動するハンドル又はローブ３８６Ａ及び３８６Ｂを更に含んでもよい。バッファークランプ作動装置３８０は、開位置（図２２に示したような）又は閉位置（図１４を参照）を有する二部分から成る構成として形成されてもよい。例えば、バッファークランプ作動装置は、旋回シャフト３９６及びバネ３９７による等のバネ作用により閉位置に保持できる。バッファークランプ作動装置３８０は、ローブ３８６Ａ及び３８６Ｂに適度な対向力を加えることにより開位置に定置できる。
【００５８】
上記に挙げたように、ファイバーホルダー組立体３７０は、その中に摺動可能に挿入されるファイバーホルダー部分３９０を更に含んでもよい。ファイバーホルダー部分３９０は、ファイバーガイド３９１を含みファイバーを終端処理するよう導く。図１４で開位置に示される偏心クランプ等のクランプ３９２が図１８Ａ及び１８Ｂに示すような閉位置に定置される場合、クランプ３９２は、終端処理時ファイバーをガイド３９１に保持するために使用されてよい。この構成を用いることにより、高い曲がり（スプールによる）を有するファイバーでさえもこのプラットフォームにより簡単な方法で把持及び誘導できる。
【００５９】
図１６について説明すると、ファイバープラットフォームベース３１０は、更にラッチバネ機構を含み、ファイバーホルダー組立体３７０を係合し、その位置を固定する。例えば、ファイバープラットフォームベース３１０は、バネシャフト３０４によりベース３１０内に固定されたラッチバネ３０３を更に含んでもよい。ラッチバネ３０３は、ファイバーホルダー組立体ベース３７２の部分に接触して把持するよう構成される継ぎ部又は移動止め３０７を含む。設定スクリュー又はピン３０５は、バネシャフト３０４を所定の場所に保持するため使用されてもよい。
【００６０】
実際には、ファイバー終端処理プロセスは、プラットフォーム３００を利用し、現場で簡単な方法で光ファイバーを光コネクタ１００に終端処理できる。更に、現場技術者は、工場で完全に組み立てられる光コネクタを利用してもよく、そのため、追加のコネクタ組立体は、現場で必要ない。
【００６１】
図（１８Ａ、１８Ｂ及び１９〜２２）について説明すると、例えば、技術者は、ラッチバネ機構を解放することによりファイバーホルダー組立体３７０をプラットフォームから取り外すことができ、ファイバーホルダー組立体は、プラットフォームベース３１０のチャネル３１２に沿って摺動できる。スプライス要素作動機構３４０は、高くでき、それにより技術者は、コネクタ１００をコネクタ連結具又はホルダー３０２内に、例えば、スナップ嵌めにより設置できる（図１９を参照）。この実施例において、図１７に示すようなコネクタ１００が利用され、光コネクタに予め実装されたじょうご形状テール部分１８３を含むブート１８０’を有する。コネクタを実装後、スプライス作動機構３４０は、スプライスキャップ１４４の真上の位置に戻ってもよい。
【００６２】
図１８Ａ及び１８Ｂに示すファイバー１３５等の終端処理されている光ファイバーは、ファイバーをバッファークランプ作動装置３８０のじょうご部分３８２を通すことによりファイバーホルダー組立体内に設置できる。ファイバークランプ３９２を係合しそれを閉位置に定置することによりファイバー１３５を所定の場所に保持できる。クランプ３９２は、９００μｍバッファースリーブ又は２５０μｍバッファースリーブを有する従来のファイバー等の標準光ファイバー外側ジャッケットを固定するよう構成される。
【００６３】
光ファイバー１３５は、はがし、また劈開（平らな又は角度を付けた）することにより調製され、光コネクタの予め設置されたファイバースタブの向きに整合させる。好ましい態様において、ファイバー末端部調製の場合、ファイバーの部分１３５”は、ファイバーホルダー組立体の末端部を超えて好適な量、例えば約４０ｍｍ〜５０ｍｍだけ延在できる。バッファークランプ作動装置３８０は、はがし、また劈開する時ファイバー支持体を提供するため（図１８Ａに示した等の）好適な量だけスロット又はチャネル３７１に沿ってホルダー３９０から間隔を置いて配置されてよい。ファイバージャケット／プラスチックコーティングは、従来の機械ファイバーストリッパーを使用してはがすことができる。少量のプラスチックコーティングが、組立体３７０の末端部を超えて延在してよい。ファイバーのガラス部分は、きれいに拭かれてよい。上記に記載したような従来のクリーバーを使用した劈開は、ファイバーをファイバークランプ組立体内の所定の場所に保持するようにして行われてよい。
【００６４】
図１８Ｂに示すように、ファイバー末端部を調整後、バッファークランプ作動装置３８０は、先端３８１が光ファイバーの先端と概ね同等となるようにスロットに沿って前方に移動されてよい。位置決めすることで、終端処理手順のこの部分を通じて調整されたファイバー末端部を保護できる。更に、この位置決めは、バッファークランプ作動装置の先端を視覚の代行として使用できるので、ファイバー先端を視覚的に位置決めすることなくファイバー末端部をコネクタ後方末端部に初期挿入できる。
【００６５】
ファイバーホルダー組立体３７０は、調製されたファイバーがその中に保持された状態で、ラッチングバネ３０３が係合されるようにプラットフォームベース３１０のチャネル３１２に挿入されてもよい。図１９に断面図で示されるように、ファイバーホルダー組立体は、適切な力をハンドル３９４Ａ及び３９４Ｂに加えることにより前方に（すなわち実装されたコネクタに向かって）移動できる。先端部分３８１がコネクタ１００のスリーブ１６０に接触するとき、バッファークランプ作動装置３８０は移動を停止するが、ファイバーホルダーは、継続し調製されたファイバー末端部を前方のコネクタのスプライス要素１４２に押し込む（図２０参照）。調製されたファイバー１３５のファイバー末端部は、次に調製されたファイバースタブ１３４の末端部に接触する。図１９に示すようにファイバー１３５は、曲がり始め、曲がったファイバー１３５Ａは、ファイバー末端部接触が生じたことを技術者に視覚的に示す。好ましい態様において、ファイバーが曲がると、バネラッチ機構の移動止め３０７は、組立体３７０の部分を把持し更なる動きを停止するよう構成されてよい。従って、ファイバーの曲がりは、スプライス及びバッファークランプ作動により保持される。
【００６６】
ファイバー接触が、ファイバー１３４及び１３５の突合せ連結を形成した後、スプライス作動機構３４６は下方向にキャップ１４４上に押され、スプライス要素１４２を作動させることができる。スプライス要素を作動後、バッファークランプを作動させることができる。例えば、更なる力をハンドル又はローブ３８６Ａ及び３８６Ｂに加え、作動装置先端３８１にスリーブ１６０をバッファークランプ機構１４５上に押し付ける（図２１参照）。好ましい態様によると、図２３に示すように、バッファークランピング機構１４５は、スリーブ１６０による作動と同時にファイバーバッファー上に固定できるウェッジ又は歯形状片１４５Ａ等の２つ又はそれ以上の片持ちクランプ要素を含むよう構成されてよい。これらのクランピング要素１４５Ａは、固定端及び自由端を有することができる。クランピング要素の固定端は、好ましくは図２３に示すようにコネクタ鍔の後方末端部に位置決めされる。スリーブ１６０がバッファークランプ機構上を移動するとき、クランプ要素の自由端１４５Ａは内側に偏り、固定端から旋回し、ファイバー１３５のバッファーコーティングに食いつき、それを確実に所定の場所に保持する。
【００６７】
バッファークランプの作動で、終端処理コネクタが完結する。ファイバークランプ３９２は、開位置にもどり、ファイバー曲がりを解放することができる。更に、バッファークランプ作動装置３８０は、開位置に定置され、図２２に示すようにバネラッチ１０７を係合から外すことにより終端処理されたファイバーを解放できる。
【００６８】
所望により、マウント又は連結具３０２は、終端処理光コネクタの品質を試験するため検出器又は光源を連結するよう更に構成されてもよい。更に、ユーザーは、終端処理時信号損失をモニターするため光源検出器システムを設置してもよい。作動ドライバー３４６を上げ、それから終端処理コネクタをマウント又は連結具３０２から取り外すことができる。そして、ユーザーの所望通りコネクタを利用できる。
【００６９】
従って、この別の実施形態によると、完璧なツール又はプラットフォームを提供でき、現場研磨を行い又はエポキシを使用することなく、光ファイバーの現場終端処理が可能となる。更に、ツール又はプラットフォームは、再利用可能である。この構成を用いると高い曲がり（スプールによる）を有するファイバーでさえ、このプラットフォームにより簡単な方法で把持及び導くことができる。コネクタは、事前組立ブートの場合でさえ工場で予め組み立てできる。バッファークランプ作動装置機構を利用し、光コネクタへの初期挿入時ファイバーを保護できる。
【００７０】
他の別の現場終端処理プラットフォーム又はツール４００を図２４〜２６に示す。この別の現場終端処理プラットフォームの場合、ツールは、光コネクタへの繰返し可能な正確なファイバー挿入を提供し、ファイバーの種類に関係なく正確な曲げ長さ／力を適用する。更に、この別の実施形態の現場終端処理プラットフォームは、現場技術者が終端処理時完全に組み立てられたコネクタを利用するのを可能にする。この別の実施形態の現場終端処理プラットフォームは、安価に作製でき、顧客に低コストのツールを提供できる。
【００７１】
プラットフォーム４００は、ガイドチャネル４１２、ドラグフィンガー４１３及びその中に形成された停止解放レバー４１１を有するベース部４１０を含む。プラットフォーム４００は、更にファイバー終端処理手順時図１７に示したコネクタ１００等の光コネクタを受容し固定するよう構成されるコネクタマウント又はホルダー４０２を更に含む。コネクタホルダー４０２は、スクリュー又は止め金把持等の機械的な締結具によりプラットフォームに取り付けられてもよい。或いは、コネクタホルダー４０２は、接着剤又は溶接等の他の結合技術によりプラットフォームに接続されてもよい。コネクタホルダー４０２は、解放式の締結具により優先的にベース部に取り付けることができ、異なるコネクタ形式を使用する際コネクタホルダーの交換を可能にする。
【００７２】
プラットフォーム４００は、機械的スプライスのスプライスキャップ１４４等のコネクタのスプライスキャップに接触し押し付けるよう構成されるキャップ作動装置又はドライバー４４６を含む作動機構４４０を更に含んでよい（図２０を参照）。例えば、押す動きがキャップ作動装置又はドライバー４４６に加えられ、接触が機械的スプライスを作動させるまでドライバーをキャップに向け移動する。この代表的な実施形態において、ドライバー４４６は、レバー４４４によりベース４１０に連結されてもよい。更に、レバー４４４は、ベース４１０の側面を係合するよう構成されてもよい。
【００７３】
更に、プラットフォーム４００は、ファイバーホルダー組立体ベース４７２を含むファイバーホルダー組立体４７０を包含する。この実施形態の好ましい態様において、ファイバーホルダー組立体ベース４７２は、プラットフォームベース４１０のチャネル４１２に摺動可能に受容されるよう構成される。更に、ファイバーホルダー組立体ベース４７２は、その中に形成されたそれ自身のチャネル又はスロット４７１を更に含む。この実施形態の代表的な態様によると、プラットフォームベース４１０、ファイバーホルダー組立体４７０及びそれらの構成要素は、高分子物質から形成又は成型できる。
【００７４】
図２５に示すように、ファイバーホルダー組立体４７０は、バッファークランプ作動装置４８０並びにファイバーホルダー部分（４９２Ａ、４９２Ｂ及び４９２Ｃ）を含む。ファイバーホルダー部分は、終端処理プロセス時、光ファイバーを支持し、一時的に固定するために備えられる。ファイバーホルダー部分は、それぞれ１つ以上の位置合わせされたファイバーガイド又はチャネルを含み、プラットフォームの実質的な距離に沿ってファイバーのより多くの軸支持体を備える。例えば、ファイバーガイド又はチャネル４９１Ａ−Ｅが備えられてもよい。
【００７５】
この代表的な実施形態において、第１ファイバーホルダー４９２Ａが、バッファークランプ作動装置の一部として形成され、それにより、組立体４７０のサブ組立体として、それは、スロット又はチャネル４７１内に摺動可能に受容される。バッファークランプ作動装置４８０は、ファイバーを導き、マウント４０２に保持されたコネクタ１００のバッファークランプ機構を作動させる双方を行うことができるじょうご形状のファイバーガイド（又はじょうご）４８２も含む。
【００７６】
ファイバーホルダー組立体ベース４７２は、第２ファイバーホルダー部分４９２Ｂ及び第３ファイバーホルダー部分又はファイバークランプ４９２Ｃを含み、そのそれぞれが、旋回可能にファイバーホルダー組立体ベース４７２に取り付けられる。更に、ファイバーホルダー部分４９２Ａ、Ｂ及びＣは、同じ又は異なるクランピング機構を利用できる。例えば、ファイバーホルダー４９２Ａは、挿入時ファイバー上でカチッと閉じられるが、ホルダーカバーは、異なるファイバー直径を受け入れられるように浮動してもよい。ファイバーホルダー部分４９２Ｂは、一度挿入されるとファイバー上で閉じられるが、好ましくはラッチされず、それにより重力を使用しファイバーを保持する。ファイバーホルダー部分４９２Ｃは、一度挿入されるとファイバー上でカチッと閉じられファイバーホルダー組立体内にそれを確実に保持するファイバークランプとして構成されてもよい。
【００７７】
ベース４１０は、例えば、バッファークランプハンドル又はローブ３８６Ａ及び４８６Ｂを接触させることによりバッファークランプ作動装置４８０の前方に摺動する運動を停止するよう構成される止め具４２０を更に含む。止め具４２０は、更にファイバー曲げ時、ベース４７２がチャネル４１２より上に上がるのを防止する手助けをするためチャネル４１２を僅かに覆うよう構成されてもよい。
【００７８】
ファイバーホルダー組立体ベース４７２は、ベース４１０内に形成された停止具と係合し、所望によりその中に受容され従来のファイバークリーバーと係合するよう構成されてよい停止具４７３Ａ及び４７３Ｂを更に含む。それにより、ファイバーは、ファイバー末端部調製前後に同じツール内に保持できる。
【００７９】
バッファークランプ作動装置４８０は、バッファークランプスリーブ１６０等のバッファークランプスリーブを係合ないしは別の方法で作動させるよう構成される（例えば、図２０を参照）。例えば、バッファークランプ作動装置４８０は、スリーブ１６０又はその部分に接触するよう構成されるじょうご形状ファイバーガイド４８２及び先端部分４８１を含んでもよい。じょうご形状部分は、それを通って挿入される光ファイバー１３５等のファイバーにガイドを提供する。バッファークランプ作動装置４８０は、アクセス可能な接触点をユーザーに提供しファイバー終端処理時バッファークランプ作動装置を摺動するハンドル又はローブ４８６Ａ及び４８６Ｂを更に含んでもよい。
【００８０】
ファイバーホルダー部分は、それぞれファイバーが終端処理されるよう誘導する少なくとも１つのファイバーガイドを含むことができる。例えば、ファイバーホルダー４９２Ｃは、偏心クランプとして形成され、閉位置に定置された場合、終端処理時ファイバーをガイド４９１Ｄに保持するために使用されてもよい。更に、ファイバーホルダー４９２Ｃは、その下面に取り付けられた一片の発泡体４９３（又は他の対応材料）を含んでよく、その中に固定されているファイバーに密着する。更に、ファイバーチャネル４９１Ｅは、ファイバーホルダー組立体ベース４７２の末端部に配置されてよく更なる支持を提供する。この構成を用いることで、簡単な方法でこのプラットフォーム４００により異なるカバー剛性を有するファイバーを把持し導くことができる。
【００８１】
上記に挙げたように、この別の実施形態において、プラットフォーム４００は、ドラッグフィンガー４１３を有するベース部４１０及びその中に形成された停止解放レバー４１１を含む。ドラッグフィンガー４１３は、突出部として形成されてもよく、その結果、ファイバーホルダー組立体ベース４７２がドチャネル４１２内に摺動可能に定置される際、ドラッグフィンガー４１３は、ファイバーホルダー組立体ベース４７２の側部と係合するか又は側部に押し付けられ、一時的にファイバーホルダー組立体ベース４７２を所定の場所に保持し、終端処理されているファイバーが曲がりはじめるとき組立体ベース４７２の軸方向の動きを防止する。
【００８２】
停止解放レバー４１１は、ベース４１０内に形成されインターロック機能も提供でき、そのため、コネクタのバッファークランプ、例えばスリーブ１６０は、バッファークランプ作動装置４８０により時期尚早に作動しない。例えば、その走路の末端部に近接して、バッファークランプ作動装置４８０サブ組立体を停止解放レバー４１１が作動するまで更なる動きから阻止できる。この代表的な実施形態において、停止解放レバー４１１は、押し機構がユーザーにより作動されるまでバッファークランプハンドル又はローブ３８６Ａ及び４８６Ｂの１つと係合するアーム４１４を有する押し機構として形成され、それによりアーム４１４を移動させバッファークランプハンドル又はローブと切り離すことができる。
【００８３】
事実上、ファイバー終端処理プロセスは、プラットフォーム４００を利用し、簡単な方法で光コネクタ１００に対して現場で光ファイバーを終端処理できる。更に、現場技術者は、工場で完全に組み立てられた光コネクタを利用でき、そのため、現場で追加のコネクタ組立体は必要ない。
【００８４】
例えば、コネクタ１００をコネクタ連結具又はホルダー４０２内に、例えば、スナップ嵌めにより設置できる。この実施例において、光コネクタに予め実装されたじょうご形状テール部分１８３を含むブート１８０’を有することで図１７に示したようなコネクタ１００を利用できる。コネクタを実装後、スプライス作動機構４４０は、スプライスキャップ１４４の真上の作動前の位置に戻ることができる。
【００８５】
光ファイバー１３５等の光ファイバーは、はがし、また劈開（平らに又は角度を付けて）することにより調製され予め設置されたファイバースタブの向きに整合させる。光ファイバー１３５は、組立体４７０に挿入する前に、又は組立体４７０に挿入した後で調製されてもよい。１つの態様において、ファイバー末端部調製の場合、ファイバーは、ファイバーホルダー組立体の末端部を超えて好適な量、例えば約４０ｍｍ〜５０ｍｍだけ延在できる。バッファークランプ作動装置４８０は、はがし、また劈開する間ファイバー支持体を提供するため、好適な量だけスロット又はチャネル４７１に沿ってホルダー４７０から間隔を置いて配置されてよい。ファイバージャケット／プラスチックコーティングは、従来の機械ファイバーストリッパーを使用してはがすことができる。少量のプラスチックコーティングが、組立体４７０の末端部を超えて延在してもよい。ファイバーのガラス部分が、きれいに拭かれてもよい。上記に記載したような従来のクリーバーを使用した劈開は、ファイバーをファイバークランプ組立体内の所定の場所に保持するように行われてもよい。
【００８６】
作動前に、バッファークランプ作動装置４８０は、ファイバーホルダー組立体４７０の前側末端部に配置されてもよい。ファイバー１３５等の終端処理された光ファイバーは、ファイバーの末端部が先端部分４８１を超えて延在するようにファイバーをバッファークランプ作動装置４８０のじょうご部分４８２内又はファイバーガイド４９１Ａ−Ｅの上部に置くことによりファイバーホルダー組立体内に設置できる。ファイバー１３５は、ファイバーホルダー部分（４９２Ａ、Ｂ及びＣ）を係合し、ファイバーホルダー部分の１つ以上を閉位置に定置することにより所定の位置に保持できる。ファイバーホルダー部分は、９００μｍバッファースリーブ又は２５０μｍバッファースリーブを有する従来のファイバー等の標準光ファイバー外側ジャッケットを固定するよう構成されてよい。
【００８７】
その後、ファイバーは、ファイバーの調製された末端部がじょうご先端とぴったり重なるようにファイバーホルダー組立体の長さに沿って引き戻されてよい。位置決めすることで、終端処理手順のこの部分を通じて調整されたファイバー末端部を保護できる。更に、この位置決めは、バッファークランプ作動装置の先端を視覚の代行として使用できるので、ファイバー先端を視覚的に位置決めすることなくファイバー末端部をコネクタ後方末端部に初期挿入できる。
【００８８】
ファイバーホルダー組立体４７０は、調製されたファイバーがその中に保持された状態で、プラットフォームベース４１０のチャネル４１２内に挿入されてもよい。ファイバーホルダー組立体は、適切な力をホルダー組立体ベース４７２に加えることにより前方に（すなわち実装されたコネクタに向かって）移動できる。ベース４７２及びバッファークランプ作動装置４８０は、停止解放レバー４１１、例えばアーム４１４が、ハンドル又はローブ４８６Ａ及び４８６Ｂの少なくとも１つにより係合されるまでチャネル４１２に沿って一緒に移動する。このバッファークランプ作動装置４８０の係合が、上記に記載したように停止解放レバー４１１がユーザーにより取り外されるまでじょうご先端を更なる動きから停止する。ファイバー組立体４７２は、継続してチャネル４１２内に摺動されてもよい。
【００８９】
組立体４７２は更に前方に摺動され、調製されたファイバー末端部がコネクタ本体１０１の機械的スプライス内のファイバースタブと接触し始めるので、第１ファイバーホルダー部分４９２Ａは、組立体ベース４７２内に形成されたカム４７５及び４７６と係合できる。カム４７５及び４７６が、定置バッファークランプサブ組立体４８０を基準として移動し続けるので、第１カム４７５は、ファイバーホルダー部分４９２Ａを持ち上げ始めることができる。ベース４７２が軸方向に更に動いた後、第２カム４７６は、ファイバーホルダー部分４９２Ａを更に持ち上げることができる。
【００９０】
調整された末端部が更にファイバーを軸方向に移動することなくファイバースタブと接触するので、徐々に自動的にファイバーホルダー部分４９２Ａを持ち上げることで、ファイバー１３５を折り曲げ又は曲げることができる。更に、第２ファイバーホルダー部分４９２Ｂのカバーは、特殊な剛性の光ファイバーを使用時生じる場合があるようなファイバー曲げを収容するため持ち上げるように設計されてもよい。更に、ドラッグフィンガー４１３は、ファイバー末端部がファイバースタブに接触するときにベース４７２がコネクタマウントから離れて摺動するのを防止することができる。
【００９１】
キャップ作動装置又はドライバー４４６が、スプライスキャップ１４４等のコネクタのキャップに押し付けられ、コネクタ１００内の機械的スプライスを作動させてもよい。
【００９２】
次に、停止解放ボタン４１１を押し、アーム４１４をハンドル又はローブ３８６Ａ及び３８６Ｂの少なくとも１つと係合することから解放し、バッファークランプ作動装置４８０、特に先端部分４８１をコネクタに向かって更に前方に移動させてもよい。じょうご先端４８１を十分に前方に押し、コネクタ１００のバッファークランプスリーブ１６０を作動させてもよい。
【００９３】
バッファークランプの作動で、終端処理コネクタが完結する。ファイバークランプ４９２Ｃは、開位置にもどり、ファイバー曲がりを解放し、コネクタ１００を連結具４０２から取り外すことができる。
【００９４】
従って、上記の記載を考慮してわかるように、別の実施形態のプラットフォームは、２５０μｍコーティング、９００μｍ軟質ＰＶＣコーティング、９００μｍ剛性ナイロンコーティング等のより広い範囲のファイバー及びファイバー剛性を収容できる。このプラットフォームが、ファイバー先端に対する許容できる軸方向力を保持する。ファイバーがコネクタスプライス区域に挿入されるように力は十分に大きくなければならないが、ファイバー先端を損傷するおそれがある過剰な力は有していない。前記ツールは、前記ファイバーの前記ツールへの好適な挿入と前記ツールから前記組立コネクタの簡単な解放を可能にする。
【００９５】
更に別の態様において、図２８Ａ及び２８Ｂに示すようなプラットフォーム４００’が、図２７Ａ及び２７Ｂに示したブート１８０”に関して上記に記載したようなブート構成を有するコネクタ１００でファイバーを終端処理するために利用されてもよい。上記に挙げたように、ブート１８０”は、ファイバーケーブル１３５Ｂの強力部材をコネクタ１００のアダプターリング１８８に圧着するためのケーブルクリンプリング１１９を含んでもよい。ブート１８０”は、高分子材料を含む外側ジャケット１８７とケーブルジャケットクリンプリング１８９（図２７に示した）も含み、ファイバーケーブル１３５Ｂのジャケット上に直接圧着するよう構成される。代表的なファイバーケーブル１３５Ｂは、９００μｍ光ファイバーの場合３．５ｍｍのジャケットドロップケーブルを備える。
【００９６】
特に、プラットフォーム４００’は、上記プラットフォーム４００と類似の方法で構成されてもよい。例えば、プラットフォーム４００’は、ベース部４１０並びに光コネクタ１００を受容し固定するよう構成されるコネクタマウント又はホルダー４０２を含んでもよい。プラットフォーム４００’は、コネクタのスプライスキャップに接触し且つスプライスキャップを押付けるよう構成されるキャップ作動装置又はドライバー４４６を含む作動機構４４０を更に包含してもよい。
【００９７】
更に、ベース１８０”の構成により、プラットフォーム４００’は、バッファークランプスリーブ１６０等のバッファークランプスリーブを係合ないしは別の方法で作動させるよう構成されるファイバーホルダー組立体（上記に記載したもののような）に実装されるバッファークランプ作動装置を含んでもよい（例えば、図２０を参照）。この代表的な実施形態において、ファイバーガイド４８２’は、バッファークランプスリーブ又はその部分を接触させるため使用されてよい。ファイバーガイド４８２’は、その間に挿入される光ファイバー１３５Ｂ等のジャケットファイバーにガイドを備える。更に、ファイバーガイド４８２’は、じょうご形状を必要とせずアダプターリング１８８内部に摺動するよう構成されてもよい。
【００９８】
上記に挙げたように、コネクタ１００のバックボーンは、アルミニウム等の金属から形成されたアダプターリング１８８が取り付けられてもよく、コネクタバックボーン１１８上に取り付けられてもよい（図２参照）。アダプターリングは、出荷時バッファークランプスリーブを開位置に保持でき、バッファークランプリング作動ガイド４８２’を誘導できる。又、アダプターリングは、コネクタ本体、特にコネクタバックボーンをケーブル強化部材圧着時の損傷から保護できる。
【００９９】
現場でファイバーを終端処理時、ブート１８０”等のブートは、ケーブル上に定置でき、そこでファイバー強化部材（図示せず）をリング１１９上に折り返すことができる。ジャケットファイバーは、はがされ、また劈開されてもよい。ジャケット部分は、ファイバーケーブルホルダー４９５内に定置されてもよく、ケーブル外側ジャケットを基準としてファイバー先端（及び強力部材）の運動が固定されるようにファイバーケーブル１３５Ｂを把持する。スロットは、好ましくはホルダー４９５内に形成され、サービス技術者がブート構成要素にアクセス可能とする。又、好ましい態様において、クランプは、ホルダー４９５の後方末端部に又は近接して設けられる。ファイバーケーブルホルダー４９５は、内側表面に隆起部を含んでもよく、終端処理時ファイバーケーブルに更なる支持を提供する。
【０１００】
コネクタ１００は、マウント４０２内に定置されてもよく、バッファークランプ作動装置を有するファイバーホルダー組立体は、図２４〜２６で上記に記載したようにガイドチャネル内に実装されてもよい。ガイド先端は、バッファークランプスリーブの末端部の接触する位置に定置されてもよい。
【０１０１】
図２８Ａ及び２８Ｂの連続図に示すように、次に、調製されたファイバー先端は、それがその前方位置に到達するまでファイバーケーブルホルダー４９５を送ることによりバッファークランプ作動装置を通すことができる。例えば、ファイバーケーブルホルダー４９５の側部に形成された可撓性ラッチ部材４９６は、ベース４１０の部分と係合し、終端処理時ファイバーケーブルホルダー４９５を所定の場所に保持する。この進める動作が、ファイバー曲げ（上記に記載したような）をつくり、重ね継ぎのための軸方向の予備負荷を供給する。その後、作動装置機構４４６が押し下げられ、ファイバースプライスを作動させる。
【０１０２】
図２４〜２６に上記に記載した手順によるように、バッファークランプ作動装置ローブを前方に押し、コネクタ１００のバッファークランプスリーブを作動させることができる。コネクタ１００がプラットフォームから取り外された後、次に、強力部材をアダプターリング上に摺動し、強力部材をアダプターリング１８８とクリンプリング１１９の間に圧着することによりブート１８０”を所定の場所に固定することができる。余分な強力部材は、除かれてもよい。圧着は、標準クリンプツール（市販のＳＣコネクタクリンプツールと同じ）を使用して行われてもよい。コネクタ、取付けケーブル及びファイバーケーブルホルダー４９５が、その後ベースから取り除かれてもよい。次に、ブート１８０”がバックボーンアダプターリング１８８上の位置に摺動されてよく、同時に更にファイバー、強化部材及びケーブルジャケットの適切な位置決めをファイバーケーブルホルダー４９５を使用して保持する。ブート１８０”が定置されてもよい。その後、ケーブル構成要素を適切な関係で互いに固定するため従来のクリンプ加工ツールを使用してジャケットクリンプリングが圧着されてもよい。その後、クランプ４９５が取り外されてもよい。
【０１０３】
この別の実施形態のプラットフォーム４００’は、強力部材に対する張力緩和した３．５ｍｍジャケットケーブルを収容でき、コネクタバックボーンに対する引張応力の張力緩和を提供できる、例えば約１９．６Ｎ（４．４ポンドＦ）の引張応力に耐えることができる。更に、そのような構成及び終端処理プラットフォームは、例えばサービス技術者が脆いジャケットの無い２５０μｍ又は９００μｍファイバーを処理する必要性を減少させ及びファイバー格納トレイを減少させることにより国内市場のファイバー向け等の外部プラント条件においてサービス技術者によるより堅牢な処理を提供する。
【０１０４】
図３０Ａ及び３０Ｂに示した別の実施例において、上に示したのと類似の別のプラットフォーム４００”は、ベース４１０に形成されたガイドチャネルにより受容可能な作動機構４４０及びファイバーホルダー組立体４７０”を含む。更に、バッファークランプ作動装置ファイバーガイド部分４８２を含み、光コネクタのバッファークランプを、例えばバッファークランプハンドル又はローブ３８６Ａ及び３８６Ｂをコネクタに向けて摺動することにより作動させる。プラットフォーム４００”は、ケーブル１３５Ｂ等のファイバーケーブルの外側ジャケットを把持するよう構成されるハンドル部分４９９Ａ及びスロット４９９Ｂを含むファイバーケーブルジャケット把持装置４９９も包含する、その結果、ケーブル外側ジャケットを基準としたファイバー先端（及び強力部材）の運動が固定される。図３０Ａに示すように、把持装置４９９は、ファイバーケーブルホルダー４９５”の末端部に配置される把持ホルダー部分４９８内に摺動可能に受容されてよい。把持ホルダー部分４９８は、ファイバーケーブルを受容するチャネル及びジャケット把持装置４９９を受容する直交する開口部を含む。次に、ジャケット把持装置４９９は、開口部に挿入され、ケーブルの外側ジャケットがスロット４９９Ｂによって把持されるまでケーブルに向かって摺動する。ホルダー４９５”は、終端処理手順時、図２７Ａ及び２７Ｂに示したブート１８０”等の光ファイバーブートにアクセスし光ファイバーブートを固定するよう構成されるスロット４９７を有する開口ベース部も含む。
【０１０５】
上記光コネクタは、ドロップケーブル及び／又はジャンパ等の多くの従来の光コネクタ用途に使用できる。上記光コネクタは、機器室でのファイバー分配ユニット若しくは壁実装パッチパネル内部、ペデスタル、交差接続キャビネット若しくはクローシャ内部、又は光ファイバー構造ケーブル用途の構内出口内部の光ファイバーネットワークの相互接続及び交差接続のための光ファイバーの終端処理（接続）にも利用できる。上記に記載した光コネクタは、光機器内の光ファイバーの終端処理に使用されもてよい。更に、上記に記載した１つ以上の光コネクタが、別の用途に利用されてもよい。
【０１０６】
上述したように、代表的な実施形態の光コネクタは、コンパクトな長さであり、短縮した組立時間で簡単な現場終端処理を可能とする。そのような代表的なコネクタは、ＦＴＴＰ及び／又はＦＴＴＸネットワーク据え付け向けに簡単に設置でき利用できる。例えば、図２９Ａ及び２９Ｂに示すように、図１７で上記に記載した光コネクタ１００のもののような構造を有する光コネクタは、ファイバー分配ユニット５００の一部として利用されてもよい。
【０１０７】
一般に、従来のファイバー分配トレイ（ミネソタ州セントポール（St. Paul）の３Ｍ社（3M Company）から入手可能なＢＣＣＯ  ＩＩ摺動光パッチパネル（Sliding Optical Patch Panel）等）は、別々のスプライストレイ部分でファイバー分配ケーブルに継ぎ合されるファイバーピグテール（各々がコネクタに予め終端処理された１つの末端部を有する）を含む。本明細書に記載した代表的な実施形態のコネクタの場合、個々のラインが現場においてコネクタで終端処理されるので予め接続されたピグテールは必要ない。この設計が、よりコンパクトなファイバー分配トレイを提供する。従って、一定の用途におけるコネクタ１００の使用は、別々のスプライストレイ機能の必要性をなくすことができる。
【０１０８】
ファイバー分配ユニット５００は、ファイバー分配キャビネットに移動搭載可能なトレイを含む。トレイ５１０は、好ましくは剛性金属又はプラスチック材料から形成されてよい。例えば、トレイ５１０は、左右ブラケット５４０Ａ及び５４０Ｂに連結でき、それは、従来の電気通信機器ラックの垂直のレールに連結でき、軸５１２に沿ってユニットの開閉を可能にする。ファイバー分配ユニット５００は、例えば中央オフィス環境（例えば、機器ラック又は光分配構造）及び外部プラント環境（又はファイバー分配キャビネット又はハブ）で利用されてもよい。
【０１０９】
ファイバー分配ユニット５００は、前側面５２０上の連結具５２２に実装される複数個のコネクタを収容できる。コネクタ１００のそれぞれは、複数個の個々のファイバーラインを含む分配ケーブル（図示せず）から個々のファイバーライン５３０を終端処理できる。角度実装がパッチコードを曲げるためパネルの前側に必要な間隔を減らすことができるように前側面連結具５２２は、それぞれよりコンパクトなユニットを提供するため傾斜した向きに実装されてよい。或いは、前側面連結具５２２は、それぞれ軸５１２と実質的な位置合わせをして実装されてもよい。
【０１１０】
前側面連結具５３２の各々は、一方の末端部にコネクタ１００、他方の末端部に標準コネクタ（例えば、ＳＣ又はＬＣ）を受容するように設計されてもよい。或いは、前側面連結具５３２の各々は、両末端部でコネクタ１００を受容するように設計されてもよい。更に、前側面５２０は、１つ以上の連結具の列を含んでもよい（例えば、第２列は図２９Ａ及び２９Ｂに示した連結具５２２の下に直接備えられてもよい）。トレイ５１０は、前側側部のコネクタを不注意な接触から保護し、ファイバー分配ユニット５００の前側からカップラーに接続されたパッチコードの曲げ半径を確立するよう連結具を超えて延在する棚５１４を含むよう構成されてもよい。
【０１１１】
例えば、ファイバー分配ユニット５００は、図２９Ａに示すようにユニット５００を閉位置に定置する位置にファイバー５３０を誘導する一組のファイバーガイドを含む。ユニットを開位置に定置するとき、図２９Ｂに示すように、ファイバー５３０は、解放されガイド５３２から移動する。更に、ファイバー分配ユニット５００は、コンパクトなファイバー弛緩ルーピングを提供するトレイ５１０上に備えられた１組以上のファイバーリテーナクリップ又は構造体５３４を含む。図２９Ａ及び２９Ｂに示すように、ファイバー５３０は、コネクタ１００に連結される。余分なファイバー長さは、ループ５３５に格納される。図２９Ａ及び２９Ｂに示されるように少なくともファイバーループ５３５の一部は、コネクタ領域の下に位置決めされ、それらはよりコンパクトなトレイ設計を提供する。
【０１１２】
更に、図１７で上記に記載したようなブート１８３を有する代表的なコネクタ１００を使用することで、従来のブートの末端部に比べてブートはコネクタのバックボーン末端部でファイバーの曲がりを収容できるので、よりコンパクトなファイバールーピング、また従ってより短い深さのファイバートレイを提供できる。更に、コネクタ／ユニット設計は、ファイバーが光信号を分解させるおそれがあるその最少曲がり半径を超えて曲げられる危険を減少させることがでる。更に、コネクタ設計は、いくつか例をあげるとペデスタル、クローシャ、端末及びファイバーＮＩＤＳ等の他の外部プラント用途におけるよりコンパクトな構成を提供できる。
【０１１３】
本明細書を検討すれば、本発明を適用可能なさまざまな変更例、均等なプロセス、多数の構造は本発明に関連する当業者には容易に明らかになろう。
【０１１４】
本発明はさまざまな変更例および代替形態に順応するが、その具体例を一例として図面に示すとともに詳細に説明してきた。しかし本発明を記載する特定の実施形態に限定しようとするものではないことが理解されるべきである。逆に、請求の範囲に記載した発明の範囲を逸脱することなく、あらゆる変更、均等物、および代替物を包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
本発明を添付図面を参照に更に説明する。
【図１】本発明の実施形態による光コネクタの等角図。
【図２】図本発明の実施形態による光コネクタの分解図。
【図３】図２の代表的な光コネクタの断面側面図。
【図４】図２の代表的な光コネクタの他の断面側面図。
【図５】本発明の他の実施形態による鍔体の等角図。
【図６】本発明の他の実施形態による別の鍔体の等角図。
【図７】本発明の他の実施形態による代表的な機械的スプライスの断面正面図。
【図８】本発明の他の実施形態による代表的なブートの等角図。
【図９】本発明の別の実施形態による代表的なブートの側面図。
【図１０】本発明の他の実施形態による別の鍔体の等角図。
【図１１】本発明の他の実施形態によるその中に挿入された鍔体及びバッファークランプの等角図。
【図１２】本発明の他の実施形態によるその中に機械的スプライス及びクレードルを有する鍔体の等角平面図。
【図１３】本発明の他の実施形態による現場終端処理プラットフォームの等角図。
【図１４】本発明の別の実施形態による他の現場終端処理プラットフォームの等角図。
【図１５】本発明の別の実施形態によるファイバーホルダー組立体の等角図。
【図１６】本発明の別の実施形態による現場終端処理プラットフォームのベース部の等角図。
【図１７】本発明の他の実施形態による光コネクタの等角図。
【図１８Ａ】本発明の別の実施形態によるファイバーホルダー組立体の等角図。
【図１８Ｂ】本発明の別の実施形態によるファイバーホルダー組立体の等角図。
【図１９】本発明の別の実施形態によるその中に設置されているファイバーを有する現場終端処理プラットフォームの断面図。
【図２０】本発明の別の実施形態によるその中に設置されているファイバーを有する現場終端処理プラットフォームの他の断面図。
【図２１】本発明の別の実施形態によるその中に設置されているファイバーを有する現場終端処理プラットフォームの他の断面図。
【図２２】本発明の他の実施形態による開位置におけるバッファークランプ作動装置を有する現場終端処理プラットフォームの等角図。
【図２３】本発明の他の実施形態による別のバッファークランピング要素構成を有する光コネクタの断面図。
【図２４】本発明の別の実施形態による他の現場終端処理プラットフォームの等角図。
【図２５】本発明の別の実施形態による開位置におけるバッファークランプ作動装置を有する図２４の現場終端処理プラットフォームの等角図。
【図２６】本発明の別の実施形態によるその中に設置されているファイバーを有する図２４及び２５の現場終端処理プラットフォームの等角図。
【図２７Ａ】本発明の別の実施形態による代表的なブートの側面図及び断面図をそれぞれ示す。
【図２７Ｂ】本発明の別の実施形態による代表的なブートの側面図及び断面図をそれぞれ示す。
【図２８Ａ】本発明の別の実施形態によるその中に設置されているファイバーを有する現場終端処理プラットフォームの等角図を示す。
【図２８Ｂ】本発明の別の実施形態によるその中に設置されているファイバーを有する現場終端処理プラットフォームの等角図を示す。
【図２９Ａ】本発明の他の実施形態による光コネクタを利用したファイバー分配プラットフォーム（閉及び開位置それぞれにおける）の平面図を示す。
【図２９Ｂ】本発明の他の実施形態による光コネクタを利用したファイバー分配プラットフォーム（閉及び開位置それぞれにおける）の平面図を示す。
【図３０Ａ】本発明の別の実施形態による他の現場終端処理プラットフォームの等角図であり、
【図３０Ｂ】ケーブルジャケット把持装置の詳細図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２８Ａ】
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【図２８Ｂ】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【国際調査報告】
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