(57)【要約】  本発明に従ってスプレーバーからの流量を制御することにより複数のウェブ幅に適応する装置および方法。具体的には、この装置および方法は縮小ウェブ幅に対する要求を受け取り、低減流量で噴霧するようスプレーバーの１つまたは複数の外部スプレーノズルを制御する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーバーからの流量を制御する装置であって、スプレーバーと通信するためのインタフェースと、該インタフェースに接続されたプロセッサとを有しており、該プロセッサは、ウェブ幅縮小の要求に応答し、低減流量で噴霧するようスプレーバーの１つまたは複数の外部スプレーノズルを制御する、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
複数のスプレーノズルと、スプレーバーと通信するためのインタフェースと、該インタフェースに接続されたプロセッサを有する印刷ユニットにおいて、前記スプレーノズルは印刷ユニットの湿しローラを横断するように軸方向に配置されており、前記プロセッサは、ウェブ幅縮小の要求に応答し、低減流量で噴霧するよう前記複数のスプレーノズルの１つまたは複数の外部スプレーノズルを制御する、ことを特徴とする印刷ユニット。
【請求項３】
スプレーノズルがスプレーバーの一部である、請求項２記載の印刷ユニット。
【請求項４】
前記プロセッサは前記複数のスプレーノズルの各々を制御し、要求に応答して、前記複数のスプレーノズルの１つまたは複数の内部スプレーノズルを前記低減流量よりも大きな流量に維持する、請求項２記載の印刷ユニット。
【請求項５】
前記プロセッサは完全ウェブ幅値と縮小ウェブ幅値とに基づいてウェブ幅縮小率を求める、請求項２記載の印刷ユニット。
【請求項６】
前記プロセッサは前記１つまたは複数の外部スプレーノズルを動作させるための低減流量を求める、請求項２記載の印刷ユニット。
【請求項７】
前記プロセッサは完全ウェブ幅のときの流量を維持できるスプレーノズル数を求める、請求項２記載の印刷ユニット。
【請求項８】
前記プロセッサは前記外部スプレーノズルのうちのどの１つまたは複数の外部スプレーノズルを低減流量で動作させるかを決定する、請求項２記載の印刷ユニット。
【請求項９】
前記プロセッサは１つまたは複数の制御信号を送り、前記１つまたは複数の外部スプレーノズルの流量の制御に関連した１つまたは複数のソレノイドを制御する、請求項２記載の印刷ユニット。
【請求項１０】
前記１つまたは複数の信号はアナログまたはデジタル信号である、請求項８記載の印刷ユニット。
【請求項１１】
前記プロセッサは前記１つまたは複数のソレノイドの１つまたは複数の周波数を変化させることにより流量を比例的に低下させる、請求項８記載の印刷ユニット。
【請求項１２】
前記プロセッサは前記１つまたは複数のソレノイドのオン時間を変化させることにより流量を比例的に低下させる、請求項８記載の印刷ユニット。
【請求項１３】
プレートシリンダをさらに有し、液体は湿しローラからさらに別の１つまたは複数の湿しローラを介して前記プレートシリンダに取り付けられた印刷プレートへと伝わる、請求項２記載の印刷ユニット。
【請求項１４】
スプレーバーからの流量を制御する方法において、ウェブ幅縮小の要求を受け取り、低減流量で噴霧するようスプレーバーの１つ又は複数の外部スプレーノズルを制御することを特徴とする方法。
【請求項１５】
１つまたは複数の内部スプレーノズルについては前記低減流量よりも大きな流量を維持する、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
完全ウェブ幅値と縮小ウェブ幅値とに基づいてウェブ幅縮小率を求める、請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
１つまたは複数の外部スプレーノズルを動作させるための低減流量を求める、請求項１４記載の方法。
【請求項１８】
完全ウェブ幅のときの流量を維持できるスプレーノズル数を求める、請求項１４記載の方法。
【請求項１９】
外部スプレーノズルのうちのどの１つまたは複数のスプレーノズルを低減流量で動作させるかを決定する、請求項１４記載の方法。
【請求項２０】
１つまたは複数の制御信号を送り、前記１つまたは複数の外部スプレーノズルの流量の制御に関連した１つまたは複数のソレノイドを制御する、請求項１４記載の方法。
【請求項２１】
前記１つまたは複数の信号はアナログまたはデジタル信号である、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記１つまたは複数のソレノイドの１つまたは複数の周波数を低下させることにより流量を比例的に低減させる、請求項２０記載の方法。
【請求項２３】
印刷ユニットの湿しローラを横断するように軸方向に配置された複数のスプレーノズルからの流量を制御する方法において、ウェブ幅縮小の要求を受け取り、低減流量で噴霧するよう前記複数のノズルの１つまたは複数の外部スプレーノズルを制御することを特徴とする方法。
【請求項２４】
複数のスプレーノズルと、該スプレーバーと通信するためのインタフェースと、該インタフェースに接続されたプロセッサを有する印刷ユニットにおいて、前記スプレーノズルは印刷ユニットのプレートシリンダ上にある印刷プレートに液体を伝わらせるためにプレートシリンダを横断するように軸方向に配置されており、前記プロセッサは、ウェブ幅縮小の要求に応答し、低減流量で噴霧するよう前記複数のスプレーノズルの１つまたは複数の外部スプレーノズルを制御する、ことを特徴とする印刷ユニット。
【請求項２５】
湿しローラ組立体とスプレーノズルを有しており、スプレーノズルは湿しローラ組立体の湿しローラに液体を噴霧し、湿しローラ組立体は液体を印刷プレートに伝える、請求項２４記載の印刷ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は印刷機、より具体的にはスプレーバーと、スプレーバーを作動させる方法とに関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本出願は米国出願通し番号第１１／２０９，５９７号"IMPROVED SPRAY PATTERN VALUE BODY"および米国出願通し番号第１１／２１０，０３３号"CENTRAL MANIFOLD SUPPLY FOR SPRAY BAR"に関連するものであり、これら米国出願の全開示内容は参照により本出願に包含される。
【０００３】
背景
印刷産業では、複数のスプレーヘッドを有するスプレーバーを使用して、湿し水のような液体を湿しローラに供給し、湿しローラが供給された溶液を他の複数の湿しローラを介してプレートに行き渡らせる。典型的なスプレーバーはウェブの幅に適応するように設計されている。狭いウェブ幅を走らせたい場合には、スプレーバーにシャッターが取り付けられる。シャッターはスプレーバーの両端の２つのスプレーヘッドのスプレーパターンを打ち切ることで作用する。典型的なシャッターは、スプレーバーが多数の狭いウェブ幅を走ることができるように、複数の設定を有している。
【０００４】
初期のシャッターデザインは固体ブレードから構成されていたため、スプレーパターンの打ち切られた領域にある目標ローラの端部には液体が伝わらなかった。そのため、非ぬれ面に過度の熱が発生し、ローラが尚早に破損してしまう原因ともなった。シャッターの使用に係わる別の問題は、ある一定のウェブ長を下回ると、シャッターが無効となることである。シャッターの効力は限られたウェブ幅範囲に服している。シャッターの使用は結果として廃液を増加させてしまう。というのも、スプレーパターンの打ち切られた部分というのはローラの方ではなく、ドレインパンの中へ向かっているからである。
【０００５】
最近のシャッターデザインは穿孔を有しているので、打ち切られた領域のスプレーパターンはシャッターを通って目標ローラに達することができる。これによりローラが十分に湿るので、ローラに対する時期尚早の損傷は防止される。より大きなウェブ幅の変化に適応するために、シャッターのペアを複数設ける場合もある。
【０００６】
発明の概要
本発明の１つの実施形態によれば、複数のウェブ幅に適応するスプレーバー制御装置および方法が提供される。この装置および方法はウェブ幅縮小の要求を受け取ると、低減流量で噴霧するようスプレーバーの１つまたは複数の外部スプレーノズルを制御する。ここで、「低減流量」と言われているのは、ウェブ幅縮小要求がないときに使用される流量よりも少ない流量だからである。
【０００７】
本発明の１つの実施形態によれば、印刷ユニットが提供される。この印刷ユニットは湿しローラを横断するように軸方向に配置された複数のスプレーノズルを有しており、これらのスプレーノズルによって、印刷ユニットのプレートシリンダ上の印刷プレートに液体が吹き付けられる。スプレーバーと通信するためにインタフェースが設けられ、このインタフェースにはプロセッサが接続される。プロセッサはウェブ幅縮小の要求に応答し、低減流量で噴霧するよう複数のスプレーノズルの１つまたは複数の外部スプレーノズルを制御する。
【０００８】
上に述べた複数のスプレーノズルからの流量を制御する方法も提供される。
【０００９】
図面の簡単な説明
本発明のさらなる特徴および利点は以下の詳細な説明と添付図面とから明らかとなる。図面のうち、
図１は、本発明の１つの実施形態によるスプレーバーを示し、
図２は、本発明の１つの実施形態による制御器を示し、
図３は、本発明の１つの実施形態によるスプレーバーのウェブ幅を縮小制御するためのプロセスを図解したフローチャートを示している。
【００１０】
詳細な説明
図１には、本発明の１つの実施形態によるスプレーバー１０とスプレーパターン１２０が示されている。この実施形態では、スプレーバーのスプレーノズルから発するスプレーパターンの端が打ち切られる。図１に示されているように、スプレーバー１１０はスプレーノズル１３０−１から１３０−ｎとスプレーパターン１４０−１から１４０−ｎを有しており、ここで、ｎは１よりも大きな所定の数である。各スプレーノズルに付随する各スプレーヘッドにはソレノイドがあって、スプレーノズル１３０−１から１３０−ｎによる液体の供給を制御するが、図１では、図解の簡潔さのためにこのソレノイドは図示されていない。
【００１１】
図１に図示された実施形態では、ｎは４に等しい。したがって、スプレーバー１１０は４つのスプレーノズル１３０−１から１３０−４と４つのスプレーパターン１４０−１から１４０−４を有している。スプレーバー１１０は液源とソースライン（双方とも図示せず）に接続されている。この液体は例えば印刷機の印刷ユニットの湿しシステムで使用される湿し水のような溶液であってよく、液源からソースラインとスプレーバー１１０を通って流れる。スプレーバー１１０に入った後、液体はスプレーノズル１３０−１から１３０−４に入り、例えば湿しローラへと出て行く。湿しローラはこの液体を１つまたは複数の別の湿しローラに伝え、今度はこの別の湿しローラが液体をプレートシリンダ１６０の印刷プレート１７０に行き渡らせる。例えば、図１に概略的に示されているように、スプレーノズル１３０はプレートシリンダ１６０を横断するように軸方向に配置されており、このため液体は湿しローラ組立体１８０の軸方向に延びる湿しローラを介して印刷ユニットのプレートシリンダ１６０上の印刷プレートに吹き付けられる。ここでは単一のスプレーバーとプレートシリンダについて説明がなされるが、印刷ユニットはそれぞれ各自のスプレーバーを有する複数のプレートシリンダを有していてよい。
【００１２】
スプレーノズルは例えばソレノイドを介して制御されるようにしてよい。流量はソレノイドの周波数またはパルス幅（オン時間）を増減させることにより増減させることができる。ソレノイドはスプレーノズル内のソレノイドバルブの一部を形成することが好ましい。
【００１３】
図１には、スプレーパターン１２０も示されている。スプレーパターン１２０は第１の完全ウェブ幅１４５と第２の縮小ウェブ幅１５０を示している。ウェブ幅１４５は液体がスプレーノズル１３０−１から１３０−４を通って流れた結果である。縮小ウェブ幅１５０は本発明の１つの実施形態に従って液体がスプレーノズル１３０−１から１３０−４を通って流れた結果である。
【００１４】
本発明の実施形態によれば、印刷機は自動的にスプレーバーを縮小ウェブ幅に合わせる。図２を参照すると、制御器２００はメモリ２１５とインタフェース２０５に接続された従来通りの設計のプロセッサ２１０を有している。本発明によれば、プロセッサ２１０はインタフェース２０５と通信バス２２０とを介してユーザインタフェースから特定の縮小ウェブ幅に対する要求を受け取る。プロセッサ２１０は完全ウェブ幅１４５を表す値も受け取る。このような要求は以下で説明するメモリ２１５に格納されているプログラムに従ってプロセッサ２１０により処理される。このような要求に応答して、プロセッサ２１０はスプレーバー１１０の外部スプレーノズル１３０−１から１３０−４に縮小ウェブ幅１５０に応じた低減流量での噴霧を行わせる。
【００１５】
図３のブロック３１０に示されているように、プロセッサ２１０はプログラムの命令を受けて、受け取った縮小ウェブ幅に対する要求を読み取る。ブロック３１５において、プロセッサ２１０は完全ウェブ幅と要求された縮小ウェブ幅とに基づいてウェブ幅縮小率を求める。ここでは、％ウェブ幅縮小をＸと呼ぶ。要するに、
【数１】
2009505862.tif 000003
【００１６】
ブロック３２０では、プロセッサ２１０は外部スプレーノズル１３０−１と１３０−ｎの低減流量を求める。低減流量は次の式を用いて求められる。
流量（ノズル＃）＝ｑ（１−Ｘ／２）、ここで
＃＝スプレーノズル位置
ｑ＝完全ウェブ幅の場合のノズルごとの流量
上で述べたように、プロセッサ２１０はスプレーノズル１３０−１と１３０−ｎに対する低減流量を以下に示すように求める。
流量（ノズル１）＝ｑ（１−Ｘ／２）
流量（ノズルｎ）＝ｑ（１−Ｘ／２）
内部ノズル（ノズル２−（ｎ−１））は完全ウェブ幅の場合に使用される流量に維持される。
流量（ノズル２，３．．．（ｎ−１））＝ｑ、ここで
ｎ＝スプレーバー全体でのノズル数
この例（スプレーヘッド１３０−１から１３０−４）ではｎ＝４であるから、完全ウェブ幅のときの流量に維持されるスプレーヘッド（内部スプレーヘッド）は以下に示すように２つである。
流量（ノズル２，３）＝ｑ
低減流量に維持されるスプレーヘッドは
流量（ノズル１，４）＝ｑ（１−Ｘ／２）
ブロック３３０において、プロセッサ２１０はスプレーノズル１３０−１と１３０−４のソレノイドに制御信号を送り、ソレノイド周波数を低下させることで流量を比例的に低下させると同時に、スプレーノズル１３０−２と１３０−３の完全ウェブ幅流量を維持することで、図１に示されているように、縮小ウェブ幅１５０を生じさせる。
【００１７】
以上は単に本発明の原理を説明するためだけのものである。したがって、当業者であれば、本発明の趣旨および範囲の中で本発明の原理を具体化した他の多くの組合せを考案することが可能であることが理解されなければならない。
【００１８】
例えば、上記開示によれば、本発明の原理は本発明の利益を得るためにスプレーノズルの個数を増減させることにも容易に順応することができることは明らかである。
【００１９】
最後に言うと、上では、システムと方法は個々の機能ブロックが果たす様々な機能という形で開示されている。しかし、これらの機能はいずれも、これらブロックの任意の機能を、あるいは実際にすべての機能を実現する装置において、例えばデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、またはＳｏＣ（system on a chip）のような適切にプログラムされた１つまたは複数のプロセッサにより等しく具体化可能である。したがって、例えば、制御器２００は、１つまたは複数のＤＳＰ、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサまたはＳｏＣ、および／または、デジタル論理素子とソフトウェアを実行するまたはファームウェアにプログラムされた機能を有する他のコンポーネントとの組合せにより実現されるものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の１つの実施形態によるスプレーバーを示す。
【図２】本発明の１つの実施形態による制御器を示す。
【図３】本発明の１つの実施形態によるスプレーバーのウェブ幅を縮小制御するためのプロセスを図解したフローチャートを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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