(57)【要約】  埋め込み型医療装置（ＩＭＤ）は、音響胸音を検出するように構成される。ＩＭＤは、区画を有するパルス発生器を含み、区画は、後壁によって境界とされる隔離された空洞を決める。ダイヤフラムは、空洞の上に配置され、かつ空洞を取り囲む。胸音を感知し、かつ信号を発生させるように構成される音響センサは、ダイヤフラムと、後壁との間に配置される。ＩＭＤは、パルス発生器内に配置される制御回路も含む。回路は、音響センサに動作可能に連結され、かつ信号を分析するように構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後壁によって境界とされる隔離された空洞を形成する区画を有するパルス発生器と、
空洞の上に配置され、かつ空洞を取り囲む区画ダイヤフラムと、
ダイヤフラムと後壁との間に配置される、胸音を感知し、かつ信号を発生させるように構成される音響センサと、
音響センサに動作可能に連結され、かつ信号を受信するように構成される、パルス発生器内に配置される制御回路と
を含む埋め込み型医療装置（ＩＭＤ）。
【請求項２】
音響センサの音響範囲は約１００から約５０００Ｈｚである請求項１に記載のＩＭＤ。
【請求項３】
制御回路に動作可能に連結された加速度計を更に含む請求項１又は２に記載のＩＭＤ。
【請求項４】
音響センサは、音響センサによって検出された信号を増幅するための増幅器を含む請求項１から３のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項５】
音響センサは、ピエゾ抵抗センサ又は容量センサである請求項１から４のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項６】
音響センサは、ＭＥＭＳマイクロホンであり、かつ更にＭＥＭＳマイクロホンは、後壁に取り付けられる請求項１から５のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項７】
音響センサのセンサダイヤフラムは、圧電材料から作られる請求項１から６のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項８】
圧電材料は、圧電セラミック材料を含む請求項１から７のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項９】
センサダイヤフラムは、エポキシ又は医療接着剤を使用して区画ダイヤフラムに取り付けられる請求項１から８のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項１０】
センサダイヤフラムは、ＩＭＤが移植される身体位置の第２の音響インピーダンスと一般的に整合する音響インピーダンスを有するゲルによって区画ダイヤフラムから分離される請求項１から９のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項１１】
パルス発生器は、ハウジングとヘッダとを含む請求項１から１０のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項１２】
区画は、区画ダイヤフラムが、ハウジング外壁と同一平面をなすように、ハウジング内に配置される請求項１から１１のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項１３】
区画は、ハウジング外壁から外側に延び、かつ後壁は、ハウジング外壁によって形成される請求項１から１２のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項１４】
音響センサと、コントローラとの間の電気接続は、密閉貫通接続を含む請求項１から１３のいずれかに記載のＩＭＤ。
【請求項１５】
区画は、ヘッダ内に配置される請求項１から１４のいずれかに記載のＩＭＤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、心律動を監視し、かつ制御するために、心臓ペースメーカ又は除細動器のような心機能管理装置と組み合わせて使用されるセンサに関する。本発明は、特に、心音を検出するために使用されるセンサ、及びこれらの心音に基づき治療を修正する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
心機能管理システムは、心臓不整脈を処置するために使用される。ペースメーカシステムは、一般に徐脈（すなわち異常に遅い心拍数）を処置するために患者に移植される。ペースメーカシステムは、埋め込み型パルス発生器を含むと同時に、その埋め込み型パルス発生器と心臓の間に電気接続を形成するリードを含む。埋め込み型心臓除細動器（「ＩＣＤ」）は、頻脈（すなわち異常に速い心拍数）を処置するために使用される。ＩＣＤは、同様に、パルス発生器と、心臓に電気エネルギーを送るリードとを含む。また、これらのシステムは左右の心室間の同期性を混乱させる、多くの場合、脚ブロックによって引き起こされる心不全の処置において有用である。例えば、（一般に両室ペーシングとも呼ばれる）心臓再同期治療（「ＣＲＴ」）は、血行力学的効率や心拍出量を増加させるために左右の心室両方の刺激を含む、心不全の新しい治療である。
【０００３】
鼓動する心臓は、強度、周波数、質を特徴とし、さらに心周期に対するタイミングをも特徴とする、一連の聴覚振動（すなわち心音）を生成する。一般にＳ１、Ｓ２音として知られる正常な心音の２つは、種々の心臓弁の閉鎖に関係する。具体的には、Ｓ１音は、僧帽と三尖弁の閉鎖によって発生し、かつそれ故に心室収縮期の開始と一般的に相関し、かつＳ２音は、肺動脈と大動脈弁の閉鎖によって発生し、かつそれ故に心室拡張期の開始と一般的に相関する。これらの音は、例えば心雑音又は僧帽弁逆流のようなポンピング過程中の問題又は異常を示すこともある。心音を感知するためのセンサを含む心律動管理装置が、それ故に必要である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施態様によれば、本発明は、後壁によって境界とされる隔離された空洞を形成する区画を有するパルス発生器を含む埋め込み型医療装置（ＩＭＤ）である。区画のダイヤフラムは、空洞の上に配置され、かつ空洞を取り囲む。胸音(chest sound)を感知し、かつ信号を発生させるように構成される音響センサは、ダイヤフラムと後壁との間に配置される。パルス発生器内に配置される制御回路は、音響センサに動作可能に連結され、かつ信号を受信するように構成される。
【０００５】
もう一つの実施態様によれば、本発明は、パルス発生器と、区画ダイヤフラムを有する区画を決め、パルス発生器から離れて位置するセンサモジュールと、区画内に位置する、胸音を感知しかつ信号を発生させるように構成される音響センサと、音響センサに動作可能に連結されかつ信号を受信するように構成される、パルス発生器内に配置される制御回路とを含む埋め込み型医療装置（ＩＭＤ）である。
【０００６】
更にもう一つの実施態様によれば、本発明は、ヒト心臓の働きを行う心機能管理（ＣＦＭ）システムである。システムは、区画を有するパルス発生器を含み、区画は、後壁によって境界とされる隔離された空洞を形成している。区画ダイヤフラムが、空洞の上に配置され、かつ空洞を取り囲む。胸音を感知しかつ第１信号を発生させるように構成される音響センサが、区画ダイヤフラムと後壁との間に配置される。心臓リードは、電極を有し、かつ心臓の電気的活動を感知するように構成される。制御回路は、パルス発生器内に配置され、かつ音響センサと心臓リードに動作可能に連結される。
【０００７】
複数の実施態様が開示されているが、本発明の他の実施態様が、本発明の例となる実施態様を示し、かつ記載する以下の詳細な説明から当業者にとって明らかになるであろう。従って、図面及び詳細な説明は、性質が例示的とみなされるべきであり、制限的とみなされるべきでない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、種々の修正や代替的形状が可能性であるが、具体的な実施形態が、図面中で例として示され、かつ以下で詳細に記載される。しかしながら、本発明は、記載された特殊な実施形態に発明を限定するものでない。反対に、本発明は、添付の請求項によって定義されるような本発明の範囲内にある全ての修正、均等物、代替案をカバーすることが意図される。
【０００９】
図１は、埋め込み型医療装置（ＩＭＤ）又は心機能管理（ＣＦＭ）システム１０の斜視図である。システム１０は、パルス発生器１２と、心臓リード１４とを含む。リード１４は、心臓１６とパルス発生器１２との間に電気信号を搬送するように働く。リード１４の近位端１８はパルス発生器１２に連結され、かつ遠位端２０は心臓１６に連結される。リード１４は、リード近位端１８からリード遠位端２０に伸長するリード本体を含む。
【００１０】
心臓１６は、右心房２２と、右心室（ＲＶ）２４と、肺動脈２６とを含む。三尖弁２８が、右心房２２と右心室２４との間に位置し、右心房２２から右心室２４への血流を制御する。肺動脈弁３０は、右心室２４と肺動脈２６との間に位置し、右心室２４から肺動脈２６への血流を制御する。心臓１６はまた、左心房３２と、左心室（ＬＶ）３４と、大動脈３６とを含む。僧帽弁３８が、左心房３２と左心室３４との間に位置し、左心房３２から左心室３４への血流を制御する。大動脈弁４０が、左心室３４と大動脈３６との間に位置し、左心室３４から大動脈３６への血流を制御する。一実施形態において、ＣＦＭシステム１０は、複数のリード１４を含む。例えば、それは左心室３４と連絡する第１リード１４と、右心室２４と連絡する第２リードとを含んでも良い。
【００１１】
心音Ｓ１は、僧帽弁３８と三尖弁２８が閉鎖する時に発生する。Ｓ１音は、心臓の「ラブ−ダブ(lub-dub)」律動の「ラブ」部分と呼ばれる。心音Ｓ２は、肺動脈弁３０と大動脈弁４０が閉鎖する時に発生し、かつ「ダブ」音と呼ばれる。Ｓ３心音は、多くの場合心不全を含む特定の病的状態を示す心室拡張期充満音であることが知られており、かつＳ４心音は、心房収縮の結果生じる心室拡張期充満音であることが知られており、かつ通常、病的状態を同様に示す。本明細書で使用されるような、語句「心音」は、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４のいずれか又はそれらのいかなる成分も含む、動作中に心臓によって作られるいかなる音も指す。他の注目すべき心音には、僧帽弁逆流（ＭＲ）のそれを含む。本明細書で使用されるような、語句「胸音」には、心音だけでなく、肺音や患者の胸腔内に存在し得る他のいかなる音も含む。興味の対象となる、一般的な肺音には、咳、ラ音、喘鳴を含む。他の胸音には、例えばいびきや会話をも含むことがある。
【００１２】
図１に示す実施形態において、螺旋状電極４２が、ＲＶ２４の心内膜を貫通し、かつ心臓１６の心筋４４に埋め込まれる。以上のように位置決めされる時、電極４２は、心臓１６の電気的活動を感知するか、又は左心室３４に刺激パルスを加えるために使用できる。他の実施形態において、本発明の心臓リード１４は、心機能管理技術において公知の、心臓１６の他のいかなる部分にも移植できる。例えば、それを、右心房２２、右心室２４、肺動脈２６、左心室３４、又は冠状静脈に移植することができる。一実施形態において、システム１０は、電気的活動を感知し、及び／又は心臓１６の左右両側に治療を施すために配置される複数の電極４２を含むこともある。
【００１３】
図２Ａ、２Ｂは、本発明の実施形態によるパルス発生器１２の側面図を示す。図２Ａに示すように、パルス発生器１２は、ヘッダ４６とハウジング４８とを含む。ヘッダ４６は、リード１４に接続するためのコネクタ５０を含む。ハウジング４８は、回路５２を取り囲み、かつ外壁すなわち実質的に平坦な面５４を含む。
【００１４】
図２Ｂに示すように、コイン（隅石）又は区画５６が平面５４上に位置する。区画５６は、平面５４から突き出ても良いか（その場合、区画５６の後壁は、ハウジング４８の実質的に平坦な面５４である）、又はハウジング４８内に差し込まれても良い。区画５６は、区画のダイヤフラム５８と、（図２Ａの拡大断面図に示す）区画ダイヤフラム５８の後方に位置する空洞６０とを含む。音響センサ６２が、区画ダイヤフラム５８と区画５６の後壁との間の空洞６０内に位置する。区画５６が、ハウジングに差し込まれる実施形態において、区画ダイヤフラム５８は、ハウジング４８の囲壁の面と一般的に同一平面をなす。一実施形態において、空洞６０は、一般的に移植される身体の音響インピーダンスと音響整合する音響インピーダンスを有する流体又はゲルを含む。この流体又はゲルは、例えば水又は超音波ゲルのような、人体のそれと一般的に整合するインピーダンスを有する当該技術分野において一般的に公知のいかなる物質であっても良い。
【００１５】
図２Ａ〜２Ｃに示す実施形態において、空洞６０は密閉されている。ハウジング４８は、チタンからなり、かつ例えば約０．０１０インチの厚さを有しいる。区画ダイヤフラム５８も同様にチタンからなり、ハウジングの厚さより小さい厚さを有する。区画ダイヤフラム５８の厚さを減少させることによって、音響エネルギーが、区画ダイヤフラム５８をより容易に振動させることが可能になる。一実施形態において、区画ダイヤフラム５８は、約０．００２インチから約０．０１０インチの間の厚さを有する。一実施形態において、区画ダイヤフラム５８の共振周波数は、周波数にわたって適度に平坦な音響応答を確実にするために、興味の対象となる音響周波数よりも遙かに高い。一実施形態において、例えば、区画ダイヤフラム５８の共振周波数は、約２００００Ｈｚよりも高い。
【００１６】
音響センサ６２は、例えば、Ｓ２分裂、僧帽弁逆流、咳、ラ音、喘鳴のような心音や肺音を含む、広帯域胸音を感知するように構成される。音響センサ６２によって検出される他の胸音には、奔馬調律、いびき、患者の声を含む。音響センサ６２は、一つ以上の貫通接続６４によって回路５２に電気接続される。センサ６２は、例えば約１０から約２００００Ｈｚの広帯域音響範囲を有している。一実施形態において、センサ６２の範囲は、約１００から約５０００Ｈｚであり、かつ更にもう一つの実施形態において、範囲は、約１００から約３０００Ｈｚである。
【００１７】
音響センサ６２は、当該技術分野において公知の種々のマイクロホンのいずれかでよい。代表的なマイクロホンには、圧電マイクロホン、ピエゾ抵抗マイクロホン、容量タイプマイクロホンを含む。圧電マイクロホンは、圧電複合材、圧電セラミックス、圧電プラスチック等を含むいかなる圧電材料からでも製造できる。センサ６２は、例えば、薄いプラスチックポリマーシートの形状を取り、かつ両側に堆積した薄い導電性ニッケル銅合金を有するポリフッ化ビニリジン（ＰＶＤＦ）のような圧電フィルムからなる。センサ６２は、区画ダイヤフラム５８が心音又は肺音に応答して振動する時に電気信号を発生させるひずみ計の役割を果たす。
【００１８】
一実施形態において、音響センサ６２は、マイクロ電気機械システム（ＭＥＭＳ）装置である。一つのかかる代表的な装置は、イリノイ州アイタスカのＫｎｏｗｌｅｓ  Ａｃｏｕｓｔｉｃｓ，Ｉｎｃ．（ｗｗｗ．ｋｎｏｗｌｅｓａｃｏｕｓｔｉｃｓ．ｃｏｍ）から入手可能なＳｉＳｏｎｉｃ  ＭＥＭＳマイクロホンである。ＭＥＭＳマイクロホンは、標準的な半導体加工技術を使用して、シリコンチップから製作される。かかるマイクロホンは、シリコンウエハから製造されるダイヤフラムと背板を含むことができる。一実施形態において、センサ６２の厚さは、約０．０１から約２ｍｍである。もう一つの実施形態において、センサ６２の厚さは、約０．５ｍｍ未満である。音響センサ６２は、各々約１から約２ｍｍの間の幅寸法と長さ寸法を有することができる。
【００１９】
図２Ａ、２Ｂは、空洞６０内のセンサ６２の２つの例示的な位置を示す。図２Ａに示すように、センサ６２は、区画ダイヤフラム５８に連結されている。この実施形態において、センサ６２のダイヤフラムは、区画ダイヤフラム５８に機械的に連結されても良い。一つの例示的な実施形態において、圧電又はピエゾ抵抗材料が、当該技術分野において公知であるような、エポキシ又は医療接着剤を使用して区画ダイヤフラム５８の内面に取り付けられる。
【００２０】
図２Ｂに示すように、センサ６２は、ハウジング４８の平面５４によって形成される、区画５６の後壁上に位置している。この実施形態において、センサ６２は、ダイヤフラムと平面５４との間に位置するセンサ６２の一部が、センサ６２内の音響吸収を最小限に抑える空洞６０の残部と連絡することを可能にする開口部を含むことができる。図２Ｂの実施形態において、音響センサ６２のダイヤフラムは、小さな間隔によって区画ダイヤフラム５８から分離されている。上記のように、空洞６０内の分離空間に、適切な音響インピーダンスを有する流体を充満させる。
【００２１】
一実施形態における音響センサ６２は、患者の活動レベルを感知するために、例えば、ペースメーカにより使用されるタイプの圧電結晶加速度計センサを含む加速度計である。心音を検出する、このような加速度計の使用は、例えば米国特許出願公開第２００５／０１３７４９０号や米国特許出願公開第２００５／０１０２００１号明細書に更に詳細に記載されており、両件は、本明細書により参考として組み込まれる。もう一つの例示的な実施形態によれば、ＩＭＤ１０は、加速度計と圧電センサの両方を含む。この実施形態において、加速度計は、概して密閉ハウジングの内側に位置し、かつ低周波数を感知する際に一般的に非常に効果的であり、他方でセンサは、ダイヤフラムの後方に位置する空洞内にあり、かつ加速度計によって検出される周波数より上の周波数を検出するために最適化される。
【００２２】
区画ダイヤフラム５８と区画５６は、円形、卵形、長方形、又は正方形を含むいかなる形状であっても良い。図２Ｃに示した実施形態において、区画ダイヤフラム５８と区画５６は、両方とも円形形状を有する。区画４６は、区画５６に隣接した身体組織の刺激を回避するために丸溝６６を含むことができる。一実施形態において、区画５６は、平面５４から外側に延び、他方で他の実施形態において、区画５６は、平面５４内、又は後方に配置される。
【００２３】
図３Ａ〜３Ｂは、本発明のもう一つの実施形態を示す。示すように、音響センサ６２は、ヘッダ４６の外面６８の後方の空洞６０内に位置する。ヘッダ４６は、Ｔｅｃｏｔｈａｎｅ又は当該技術分野において公知であるような、他のいかなる適切な材料からなることもできる。密閉貫通接続６４は、音響センサ６２を回路５２に電気接続する。図３Ａ〜３Ｂに示す音響センサ６２は、実質的に平坦な圧電、ピエゾ抵抗又は容量装置（例えばＭＥＭＳマイクロホン）であるが、代替的な実施形態において、音響センサ６２は、当該技術分野において公知であるような、圧電円筒形変換器を含むことができる。この実施形態において、音響センサ６２は、上記図２Ａ〜２Ｂに関して記載したように、外面６８の後方の空洞６０内に配置されても良い。あるいは、センサ６２のダイヤフラムは、ヘッダ本体を形成する材料（例えばＴｅｃｏｔｈａｎｅ）によって覆われないように位置決めできる。これらの実施形態の両方において、ヘッダ材料が、密閉されず、かつそれ故に体液によって浸透されるので、センサ６２は、直接体液に曝露される。
【００２４】
一実施形態において、図３Ａ〜３Ｂの音響センサ６２は、（例えば図４Ａ及び４Ｂを参照して以下に記載されるように）密閉されたチタンタブ又はハウジング内に含まれる。この代表的な実施形態において、タブ又はハウジングは、音がタブに浸透し、かつ音響センサ６２に到達することを可能にするために、比較的薄いダイヤフラムを含む。
【００２５】
図４Ａ〜４Ｂは、本発明の更にもう一つの実施形態を示す。図４Ａ〜４Ｂに示す音響センサ６２は、パルス発生器１２の外側に位置する、センサモジュールすなわちタブ７０内に位置する。一実施形態において、図４Ａに示すように、タブ７０は、パルス発生器１２から構造上、分離されている。図４Ｂに示すように、音響センサ６２は、導電部材７２を介して回路５２に電気接続される。もう一つの実施形態において、音響センサ６２は、当該技術分野において公知の何らかの無線通信技術を使用して連結される。タブ７０は、チタンからなっても良く、かつ区画ダイヤフラム５８と空洞６０とを含む。タブ７０は、Ｓ１とＳ２のような重要な心音を検出するように構成される位置で、患者の心臓の近くに移植される。図２Ａ、２Ｂに関して、前に記載したように、センサ６２は、タブ７０の後壁か、又は直接的にダイヤフラム５８に連結できる。同様に以上に記載したように、一実施形態において、空洞６０は、身体の音響インピーダンスと一般的に整合する音響インピーダンスを有する流体又はゲルで充満される。
【００２６】
図５は、本発明の更にもう一つの実施形態を示す。この実施形態において、音響センサ６２は、例えば圧電円筒形変換器のような当該技術分野において公知であるような、円筒形変換器を含む。この実施形態において、センサ６２は、以上に記載したような一般的に平坦なＭＥＭＳ変換器も含むことができる。このＭＥＭＳ変換器は、例えば円形、卵形、長方形、又は正方形を含む種々の形状を有することができる。音響センサ６２は、遠位端２０の近くでリード１４上に位置し、かつ導電部材７２を介して回路５２に電気接続される。更にもう一つの実施形態において、ＩＭＤ１０は１つ以上の音響センサ６２を含む。例えば、それは、ハウジング４８内に位置する第１音響センサ６２（例えば図２Ａ参照）と、リード上に位置する第２音響センサ６２（例えば図５参照）とを含む。
【００２７】
図６は、本発明の一実施形態による、音響センサ６２から受信した信号を処理するための回路５２の少なくとも一部を示す。示したように、音響センサ６２からの信号（例えば電圧）は、例えばフィルタ及び／又は増幅器を含む、アナログ前処理回路７４によって処理される。次にアナログ信号は、アナログ−デジタル変換器７６によってデジタル信号に変換される。次にデジタル信号は、分析のためにマイクロプロセッサ又はコントローラ７８に向けられる。信号は、コントローラ７８に連結されたメモリ８０内に記憶されても良い。図６に更に示すように、回路５２は、リード１４から受信されるか、又はリード１４へ送られる電気信号を処理するための感知／刺激回路８２も含んでも良い。一実施形態において、回路８２は、コントローラ７８に提供される心電図（ＥＣＧ）を発生させる。
【００２８】
図６に示すような、かかる構成は、コントローラ７８が、音響センサ６２、及び／又はリード１４からの信号を受信し、かつ記憶することを可能にする。次にコントローラ７８は、心音（例えばＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、ＭＲ、Ｓ２分裂）と肺音（例えば咳、ラ音、喘鳴）を識別し、かつこれらの信号が患者の心臓の機能に関して提供する情報に基づき、必要に応じて治療を修正するために、これらの信号を分析する。一実施形態において、コントローラ７８は、信号雑音を減衰することに役立つように、心音データの幾つかのサイクル（例えば１０サイクル）を記憶し、かつ平均する。もう一つの実施形態において、コントローラ７８は、特定の胸音を識別するために、より効率的な技術を提供できる高速フーリエ変換（ＦＦＴ）のようなフーリエ変換アルゴリズムを信号に受けさせるようにプログラムされる。一実施形態において、コントローラ７８は、所定の時間間隔（例えば、１時間毎）で音響センサ６２から信号を受信するこの過程を開始する。他の実施形態において、コントローラ７８は、音響センサ６２からの信号を連続して受信し、かつ評価する。もう一つの実施形態において、過程は、例えばコントローラ７８による心臓不整脈の検出のような、何らかの事前に指定された条件を検出して開始される。
【００２９】
特定の周波数範囲内で、かつ心周期の指定された部分内で、特定の振幅を超過する信号の存在を識別するために、音響センサ６２からの信号を分析することを例えば含む、指定された胸音を識別するための幾つかの技術を、用いても良い。一実施形態において、指定された胸音は、信号を、「正常な」状態を表す音響テンプレートと、又はその特定の患者のために以前に記録された音と比較することによって識別される。これらの以前に記録された音は、例えば医師が許容し得る心機能を確認した後に、医師による検査の間に記憶される。一実施形態において、ＥＣＧ情報は、指定された心音の検出を更に支援するために使用される。例えばＥＣＧ情報は、指定された音が起こる可能性が高い、心周期内の位置に関する当業者の知識に基づき、音響データの特定部分に「窓を付ける」ために使用できる。指定された心音を識別し、かつ音響データを心周期内の特定の位置に相関させる代表的な技術は、同一出願人による米国特許出願公開第２００４／０１０６９６１号明細書に開示され、それは、本明細書により参考として組み込まれる。
【００３０】
一実施形態において、回路５２は、ログブック(logbook)の特徴を更に含む。この実施形態において、例えば、コントローラ７８は、定期的にメモリ８０の指定された領域に、所定の期間のデータを記憶するために作動するか、又は異常な状態を検出した場合のみ、指定された期間のデータを記憶するために作動する。次にこの特徴によって、追加の分析のために、利用者が、後になって記憶データにアクセスすることができる。
【００３１】
一実施形態において、システムは、例えば無線ＲＦ通信リンクによって回路５２に動作可能に連結される外部装置８４を更に含む。外部装置８４は、例えば、埋め込み型医療装置１０による使用に適した外部プログラマであっても良い。この外部装置８４は、次に遠隔システム８６に連結される。外部装置８４と遠隔システム８６は、例えば、電話回線、電気又は光ケーブル、ＲＦインタフェース、衛星リンク、ローカルエリアネットワーク又は広域ネットワークによって連結される。遠隔システム８６は、遠隔地に位置する利用者（例えば医師）が心音に関するデータを得ること、及びかかるデータに基づき患者の診断を行うか、又は支援することを可能にする。一実施形態において、遠隔システム８６は、本明細書により全体が参考として組み込まれる、米国特許出願公開第２００４／０１２２４８４号明細書に開示されたような、高度な患者管理システムを含む。
【００３２】
種々の修正及び追加が、本発明の範囲を逸脱することなく、論じられた代表的な実施形態になされる。従って、本発明の範囲は、請求項の範囲内にある、あらゆるかかる代替案、修正、応用例を、あらゆるその均等物と共に包含することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による心律動管理装置の斜視図を示す。
【図２】本発明の一実施形態による音響センサを有する心律動管理装置の種々の図を示す。
【図３】本発明のもう一つの実施形態による音響センサを有する心律動管理装置の種々の図を示す。
【図４】本発明の更にもう一つの実施形態による音響センサを有する心律動管理装置の種々の図を示す。
【図５】本発明のもう一つの実施形態による音響センサを有する心律動管理装置の斜視図を示す。
【図６】本発明の一実施形態による音響センサからの信号を受信及び処理する回路図を示す。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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2009505749.tif 000014
2009505749.tif 000015