(57)【要約】  本開示は、本体に実装するための静電容量型センサフィルム（５０）に関する。このフィルムは、片方の側に本体に使用中に対面する後側主表面（２ａ）と、他方の側に、前面導体（４）が取り除かれ及び裏層（２）の前側主表面（２ｂ）又は前面導体（４）の下の別の層が露出される領域により前面導体（４）に対して電気的に隔離されるセンサ導体（７）を少なくとも部分的に取り囲む前面導体（４）を載置する前側主表面（２ｂ）とを有する誘電体裏層（２）を含む。ガード導体（１）が、センサ導体に対して電気的シールドを提供するために裏層の主表面（２ａ、２ｂ）の少なくとも片方の上に提供される。このガード導体は、前記前面導体（４）を含んでもよい。
2009524056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に実装するための静電容量型センサフィルム（５０）であって、片方の側に、前記本体に使用中に対面する後側主表面（２ａ）と、他方の側に、前側主表面（２ｂ）とを有する誘電体裏層（２）と、前記前側主表面（２ｂ）上にセンサ導体（７）と、前記センサ導体に電気的シールドを提供するために前記主表面（２ａ，２ｂ）の少なくとも１つの上にガード導体（１）と、を前記フィルムが含み、前記センサ導体（７）を少なくとも部分的に取り囲む前面導体（４）を前記前側主表面（２ｂ）が載置し、前記前面導体（４）が取り除かれて前記裏層（２）の、又は前記前面導体（４）下の別の層の、前記前側主表面（２ｂ）が露出される領域により、前記前面導体（４）に対して前記センサ導体が電気的に隔離される、静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項２】
前記前面導体（４）が、接着剤層（３）で前記裏層（２）の前記前側表面（２ｂ）へ固着される金属フィルムであるか金属蒸気コーティングにより前記裏層（２）の前記前側表面（２ｂ）へ適用される、請求項１に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項３】
前記領域が、少なくとも５μｍの幅を有する細長いチャネルである、請求項１又は２に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項４】
少なくとも前記前面導体（４）の厚さの深さを有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項５】
前記センサ導体（７）が、連続又は不連続金属領域（単数又は複数）を形成し、前記不連続領域が電気的に接続される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項６】
前記前面導体（４）が取り除かれる前記領域は、前記センサ導体（７）が細長いストリップとなるように選択される、請求項５に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項７】
前記前面導体（４）が取り除かれる前記領域は、前記センサ導体（７）が、電気的に接続される２つ又はそれ以上の別個の細長いストリップを含むように選択される、請求項５に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項８】
前記前面導体（４）が取り除かれる領域により前記前面導体（４）及び前記センサ導体（７）に対して電気的に隔離されるスーパーガード導体（５）を前記前側表面（２ｂ）が追加的に載置する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項９】
前記ガード導体が、前記前面導体を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項１０】
前記ガード導体が、前記裏層の前記後側主表面の上に位置づけられ、前記前面導体（４）及び前記ガード導体（１）が、電気的に接続される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の静電容量型センサフィルム（５０）。
【請求項１１】
（ｉ）裏層（２）を提供する工程と、
（ｉｉ）前面導体（４）を前記裏層（２）の前側主表面（２ｂ）に適用する工程と、
（ｉｉｉ）前記前面導体（４）からセンサ導体（７）を電気的に隔離するためにセンサ導体（７）を少なくとも部分的に取り囲む前記前面導体（４）の領域を機械的に摩滅することにより、前記センサ導体（７）を提供し、これによって、前記裏層（２ｂ）又は前記前面導体（４）下の別の層の、前記前側主表面を露出させる工程と、を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の静電容量型センサフィルム（５０）の製造方法。
【請求項１２】
（ｉ）裏層（２）を提供する工程と、
（ｉｉ）前面導体（４）を前記裏層（２）の前側主表面（２ｂ）に適用する工程と、
（ｉｉｉ）前記前面導体（４）からセンサ導体（７）を電気的に隔離するためにセンサ導体（７）を少なくとも部分的に取り囲む前記前面導体（４）の領域をレーザーアブレーションにより取り除くことによって前記センサ導体（７）を提供し、これによって、前記裏層（２ｂ）の、又は前記前面導体（４）下の別の層の、前記前側主表面を露出させる工程と、を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の静電容量型センサフィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、例えば、外部物体の存在を検出するために、本体に実装するための静電容量型センサフィルムに関する。本開示はまた、このような静電容量型センサフィルムの改善された製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電容量型近接センサは、物体又は物質の存在位置を突きとめるための様々な工業用途に使用されてきた。静電容量型近接センサの各種形態が、既知であり、例えば、タッチ操作式システム、衝突予防システム、占有検知システム（occupancy-detection system）、並びにセキュリティ／警告システムを含む、異なる環境及び用途での使用に適している。１つの応用分野において、静電容量型近接センサは、例えば、車のリアサイド及び／又はバンパーに装備されてきた。車両が後進する場合において、運転者が当該物体近傍に車を好都合に位置決めすることを依然可能にする一方で、衝突が安全に回避できるように車が物体に接近するとき警告信号が提供される。
【０００３】
英国特許第２，４００，６６６号は、その反対主表面上に２枚の金属プレートを載置する基材を含む静電容量型近接センサを開示している。この静電容量型近接センサは、車両のバンパーの内側に提供されることができる。外側に面している金属プレートは、センサ導体と称されているのに対して、車体に面している金属プレートは、ガード導体と呼ばれている。このセンサ導体は、導電性インクで基材上にスクリーン印刷されるのに対して、ガード導体は金属ストリップとしてよい。このガード導体は、典型的にはセンサ導体より大きく、センサ導体と車体との間にシールドを提供する。センサ導体と地面との間の静電容量の変化は、監視され、車と車の外部の物体との間の距離を指示する。
【０００４】
英国特許第２，３７４，４２２号は、センサに対して検知することを要求していない極めて接近した物体に対する静電容量型近接センサの感度を下げる問題を取り扱う。具体的には、車両バンパー上のセンサのケースにおいて、英国特許第２，３７４，４２２号は、例えば、絶え間のない降雨が静電容量型近接センサの感度に及ぼす、水の存在の影響を減らす問題を扱っている。１つの実施形態では、センサ導体を載置する基材の主要側に追加の導電性プレートを配置することが提案されている。この追加の導電性プレートは、（街路のレベルを基準にして）センサ導体の上又は下若しくはその両方に前記センサ導体の側に配置できるものであって、スーパーガード導体と称せられることが多い。動作中、増幅されたガード信号が、ガードをより大きく見えるようにさせる効果を有するスーパーガード導体へ印加される。このスーパーガード導体は、センサの前面を横切って流れる水の滴りに起因する静電容量の変化を減衰させる又は最小化する際に効果的である。スーパーガード導体を含む静電容量型近接センサは、英国特許第２，４０４，４４３号にも開示される。
【０００５】
このガード導体は、本体の方向でその後ろにあるあらゆる物に対する、センサ導体の及び、もし存在すればスーパーガード導体の、感度を低下させるシールドの役目をする。したがって、ガード導体の寸法は、典型的にはセンサ導体の及び、もし存在すればスーパーガード導体の、寸法を超えるように選択される。例えば、英国特許第２，４００，６６６号は、好ましくは基材の後側主表面を全面的に覆うアルミニウムストリップによりガード導体が形成される、静電容量型センサフィルムを開示する。
【０００６】
ガード導体にとって、寸法的な延伸部が重要な設計基準になり得る一方、これらの幾何形状は通常では最重要というほどでもない。これと対照的に、センサ導体の及び、もし存在すれば、スーパーガード導体の、領域は、典型的には基材の領域よりも小さいが、これらの各感度はそれらの幾何形状に依存し得る。
【０００７】
例えば、英国特許第２，３４８，５０５号は、このような導体の末端領域が、その中心領域より幅広であり得るセンサ導体のジオメトリを開示している。これは、車両のコーナ部における静電容量型近接センサの感度を向上させる傾向にある。
【０００８】
同時係属の欧州特許出願第０６００１１４９．１号「近接センサ及びその製造方法（Proximity sensor and method for manufacturing the same）」（２００６年１月１９日、本出願人により出願）は、基材の長手方向に本質的に延在する一連のストリップを含むセンサ導体を開示する。このストリップは、任意に平坦化された金属ワイヤ又は金属フォイルのストリップにより形成されてもよい。このストリップは、別のストリップが好ましくはストリップ又はワイヤを長手方向に電気的に接続するために横方向に提供されるように、本質的に互いに平行に配置されてもよい。このセンサ設計は特別に有利な感度を有する。
【０００９】
センサ導体及びスーパーガード導体の様々なジオメトリ及び設計が、先行技術に記載されてきた。しかしながら、静電容量型近接センサの既知の製造方法が、特に導体がフィルム基材上に配設される場合において、センサの感度を向上させるように設計されるジオメトリを有するセンサ導体及び／又はスーパーガード導体の製造にとって適切でないこともありうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
それ故に、幾つかの実施形態では、本開示は現況技術装置の欠点を呈示しないか又はそれらを低い程度でのみ呈示する静電容量型センサフィルムを各々提供する。幾つかの実施形態では、本開示は、代替された及び／又は改善された設計のセンサ導体及び／又はスーパーガード導体を含む静電容量型センサフィルムを提供する。別の態様では、本開示は、センサ導体及びスーパーガード導体の設計及びジオメトリの幅広い多様性を提供できるようにする静電容量型センサフィルムの製造方法を提供する。
【００１１】
本開示の様々な実施形態の他の特徴及び利点が、下記の「発明を実施するための最良の形態」から容易に理解できる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
静電容量型センサフィルムが、片方の側に前記本体に使用中に対面する後側主表面と他方の側に前側主表面とを有する誘電体裏層と、前側主表面上にセンサ導体と、このセンサ導体に電気的シールドを提供するために主表面の少なくとも１つの上にガード導体と、を含み、前記前側主表面がセンサ導体を少なくとも部分的に取り囲む前面導体を載置し、前面導体が取り除かれ、裏層の又は前面導体の下の別の層の前記前側主表面が露出される領域によってセンサ導体が前面導体から電気的に隔離される、本体に実装するための静電容量型センサフィルムに、本開示は関する。
【００１３】
本開示は、
（ｉ）裏層を提供する工程と、
（ｉｉ）前面導体を前記裏層の前側主表面に適用する工程と、
（ｉｉｉ）センサ導体を、前記前面導体から電気的に隔離するために前記センサ導体を少なくとも部分的に取り囲む前記前面導体の領域をレーザーアブレーションで取り除くことにより提供し、これによって、前記領域において裏層又は前面導体の下側の別の層の前側主表面を露出させる工程と、を含む、静電容量型センサフィルムの製造方法にさらに関する。
【００１４】
本開示は、
（ｉ）裏層を提供する工程と、
（ｉｉ）前面導体を裏層の前側主表面に適用する工程と、
（ｉｉｉ）センサ導体を、前記前面導体から電気的に隔離するために前記センサ導体を少なくとも部分的に取り囲む前記前面導体の領域を機械的に摩滅することにより提供し、これによって、前記領域において裏層又は前面導体の下側の別の層の前側主表面を露出させる工程と、を含む、静電容量型センサフィルムの別の製造方法にさらに関する。
【００１５】
本開示は、より具体的には、自動車用途向けの本発明の静電容量型センサフィルムの使用にさらに関するが、これに限定されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
用語「フィルム」とは、上記又は下記で使用されるとき、２つの方向に対して本質的に垂直である第３の方向における延伸部に対して、少なくとも５倍及びそれ以上、より好ましくは少なくとも１０倍である、前記２つの方向における延伸部を有する物品を示す。より一般的には、用語「フィルム」とは、本明細書で使用するときは、可撓性シート状材料を示し、薄板、フォイル、ストリップ、積層体、リボンなどが挙げられる。
【００１７】
用語「電気的に隔離する」とは、上記又は下記で使用されるとき、ＡＳＴＭ  Ｄ  ２５７に従って測定される容積固有抵抗率（specific bulk resistivity）が少なくとも１×１０１２Ω・センチメートル（Ωｃｍ）及びより好ましくは少なくとも１×１０１３Ωｃｍである材料を示す。本明細書で使用される用語「導電性」とは、ＡＳＴＭ  Ｂ１９３−０１に従って測定される表面抵抗率が１平方センチメートル当たり１Ω未満（Ω／ｃｍ２）である材料を示す。
【００１８】
静電容量型センサフィルム５０は、センサ導体７（及び、オプションとして、スーパーガード導体５）が画定される、裏層２の主表面２ａの１つの上にガード導体１を及びその反対主表面２ｂの上に前面導体４を載置する電気的に隔離する裏層２を含む。後述のように、センサ導体７は、周囲の前面導体４から電気的に隔離される（スーパーガード導体５も、存在する場合には、同様である）。
【００１９】
裏層２は、好ましくは連続的であり及び、幾つかの実施形態では、２０〜２００μｍ及び、幾つかの実施形態では、２５〜１５０μｍの厚さを有する。好適な裏材には、例えば、ポリマーフィルム及びポリマー層、紙フィルム及び紙層、不織布の層、積層体（ポリオレフィンフィルムで両側に積層されたポリアクリレート発泡体、及びポリエチレンテレフタレートで積層されるか又はジグ接合された紙など）及びこれらの組み合わせが挙げられる。有用なポリマーフィルム及びポリマー層には、例えば、ポリオレフィンポリマー、一軸延伸ポリプロピレン（ＭＯＰＰ）、二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）、同時二軸延伸ポリプロピレン（ＳＢＯＰＰ）、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマー、ポリ塩化ビニル、任意に塩素化されるか又はフッ素化されてもよい優勢なオレフィンモノマーを有するコポリマー、ポリエステルポリマー、ポリカーボネートポリマー、ポリメタクリレートポリマー、酢酸セルロース、ポリエステル（例えば、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート）、酢酸ビニル、及びこれらの組み合わせが挙げられる。有用な裏材にはまた、例えば、コロナ放電処理及び火炎処理を含むプラズマ放電技術、機械的粗面化及び化学プライマーによって改善される表面改質裏材が挙げられる。
【００２０】
ガード導体１は、幾つかの実施形態では、裏層２の１つの主表面に層又はフィルムとして適用される１種以上の金属を含む導電性材料を含む。幾つかの実施形態では、ガード導体１は、アルミニウム層を含む。このガード導体は、例えば、感圧接着剤層などの接着剤層３で裏層２の主表面へ固着される、例えば、金属フィルムにより形成されてもよい。このガード導体１はまた、例えば、金属真空蒸着（vacuum metal vapour deposition）により、裏層２の当該主表面へ直接適用され得る。
【００２１】
ガード導体１の厚さは、それの製造方法に応じて大幅に変わることがある。金属真空蒸着により得られるガード導体層１は、２００〜８００オングストローム（Å）及び、幾つかの実施形態では、３００〜５００Åほども薄くなる可能性がある。アルミニウムフィルム又はアルミニウムフォイルをガード層１として使用する場合、それは１〜５０マイクロメートル（μｍ）、幾つかの実施形態では、２〜３０μｍ及び、幾つかの実施形態では、３〜１５μｍの厚さを有する可能性がある。
【００２２】
静電容量型センサフィルム５０において、前面導体４は、任意にガード導体１と電気的に接続できる。１つの代表的な構造が、例えば、図６に表される線Ｃ−Ｃに沿った図６の静電容量型センサフィルムの断面図を示す、図６ａの実施形態に示される。貫通孔１０が、静電容量型センサフィルム５０を通して前面導体４の前側主表面からガード導体１の後側主表面まで延びるように設けられたことが図６ａの断面図から分かる。例えば、金属フィルム裏材１５及び導電性感圧接着剤１４を含む補助コネクタ接着テープ１２のストリップが、貫通孔１０を覆うように前面導体４に取り付けられる。この貫通孔１０は、次いで前面導体４及びガード導体１を電気的に接続する導電性インクで充填されるため、これらが静電容量型センサフィルム５０の後側主表面から接触できるようになる。別の方法としては、ガード導体１は、直接にではなく、むしろ導電性接着剤ストリップ１２を介して前面導体４に接続できる。
【００２３】
前面導体４に任意で接続されるガード導体１は、本体の方向でセンサ導体７の後方のいかなる物に対してもセンサ導体７の感度を下げるためにシールドとして役目をする。自動車用途において、例えば、センサ導体７は、一般に車両の外側にある物体を検出するが実質的に感度が低く、好ましくは、車両の内部に向けて実質的に無反応であることが望ましい。
【００２４】
したがって、ガード導体１の寸法又は、任意に、ガード導体１と前面導体４の合同寸法は、もしこれらが電気的に接続されていれば、少なくともセンサ導体７の寸法に整合するように選択されてよいが、幾つかの実施形態では、ガード導体１の寸法又は、任意に、ガード導体１と前面導体４の合同寸法は、センサ導体７の寸法を少なくとも部分的に超える。
【００２５】
幾つかの実施形態では、ガード導体１は、例えば、図２に示されているように、それが取り付けられる裏層２の主要側を本質的に全面的に覆う。別の実施形態では、ガード導体１及び前面導体４の組み合わせが、例えば、図２ａに示されているように、裏層２の寸法的な延伸部に本質的に全面的に整合するようにガード導体１は前面導体４に電気的に接続される。
【００２６】
この前面導体４は、導電性材料と、幾つかの実施形態では、１種以上の金属を含む。幾つかの実施形態では、前面導体４は、金属真空蒸着により、又は、アルミニウムフィルム若しくはフォイルとして、適用さてもよいアルミニウム層などの、比較的安価な材料を含み、これは、例えば、感圧接着剤層などの、例えば、接着剤層によって裏材２へ固着できる。別の実施形態では、前面導体４は、例えば、金属真空蒸着により、又は接着的に固着される銅フィルム若しくはフォイルとして、適用できる銅層を含む。
【００２７】
前面導体４の厚さは、それの製造方法に依存して大幅に変わることがある。例えば、アルミ二ウムフォイルなどの金属フィルムを含む前面導体は、１〜５０μｍ、幾つかの実施形態では、２〜３０μｍ及び、幾つかの実施形態では、３〜１５μｍ、の厚さにすることができる。金属真空蒸着によって得られる前面導体４は、２００〜８００Å及び、幾つかの実施形態では、３００〜５００Åの薄さにすることができる。
【００２８】
センサ導体７は、センサ導体７を前面導体４から電気的に隔離するのに十分な程度まで、少なくとも部分的にセンサ導体を取り囲む領域において前面導体４を取り除くことによって形成される。場合によっては、前面導体４は、例えば、黒色の線が前面導体４の取り除かれる部分を表す、即ち、センサ導体の形成前に前面導体４が裏層２の前側主表面２ｂを全面的に覆う、図１の実施形態に示されているように、センサ導体７を完全に取り囲んでもよい。前面導体４が、例えば、裏層２の前側主表面２ｂのみの部分を覆うか、又は、センサ導体７が、前面導体４の縁部において配置される他の場合には、前面導体４は部分的にのみセンサ導体７を取り囲んでもよい。
【００２９】
前面導体４が、例えば、金属真空蒸着によって裏層２の前側主表面２ｂ上に直接に適用される金属層を含む場合、前面導体４の除去は好ましくは例えば、図１及び２に模式的に例示されている前側主表面２ｂを結果的に前記領域に露出させることになる。前面導体４が、（例えば、接着剤層によって）、裏層２の前側主表面２ｂに適用される金属フィルム又はフォイルを含む場合、前面導体４の除去は好ましくは接着剤層３及び／又は前側主表面２ｂを結果的に前記領域に露出させることになる。静電容量型センサフィルムの他の構造において、前面導体４の下に配置される他の層が露出され得る。
【００３０】
この静電容量型センサフィルム５０は、既に述べたように、センサが検出することを要求されない極めて接近した物体に対するセンサの感度を下げることを意図してセンサ導体７を載置する裏材２の表面上に配置され得るスーパーガード導体５を追加的に含む。使用中に、増幅されたガード信号は、ガードをより大きく見えるようにする効果を有するスーパーガード導体５に印加されてよい。英国特許第２，３７４，４２２号によれば、降雨の気象状態においてバンパーを横切って流れ落ちる水滴がセンサ導体７の信号に及ぼす影響を最小化するために近接センサ５０が、例えば、車のリアサイドバンパーに組み立てられるとき、これは自動車用途に効果的となり得る。自動車用途においてスーパーガード導体５は、（道路レベルに対して）センサ導体の上又は下に配置されてもよい。
【００３１】
センサ導体７と同様に、スーパーガード導体５は、前面導体４からスーパーガード導体５を確実に電気的に隔離するのに十分な程度にスーパーガード導体５を少なくとも部分的に取り囲む領域において前面導体４を取り除くことによって形成されてもよい。このスーパーガード導体５は、センサ導体７の領域の外側に配置され得るが、場合によってはまたセンサ導体７の領域内に配置され得る。このような場合には、スーパーガード導体５は、センサ導体及び前面導体４の両方からスーパーガード導体５を電気的に隔離する程度にスーパーガード導体５を少なくとも部分的に取り囲む領域においてセンサ導体を取り除くことによって形成されてもよい。
【００３２】
場合によっては、前面導体４は、例えば、黒色の線が前面導体４の取り除かれる部分を表す、図１の実施形態において示されるように、スーパーガード導体５を完全に取り囲んでもよく、即ちスーパーガード、及びセンサ、導体の形成前に前面導体４が裏層２の前側主表面２ｂを全面的に覆うなどしてもよい。前面導体４が、例えば、裏層２の前側主表面２ｂの一部分のみを覆うか、又はスーパーガード導体５が前面導体４の縁部に配置されるかする、他の場合において、前面導体４はスーパーガード導体５を部分的にのみ取り囲んでもよい。同様に、スーパーガード導体５がセンサ導体７内に形成される場合、センサ導体７はスーパーガード導体５を完全に又は部分的に取り囲んでもよい。
【００３３】
前面導体４及び／又はセンサ導体７が、例えば、金属真空蒸着によって裏層２の前側主表面２ｂ上に、直接適用される金属層を含む場合、前面導体４及び／又はセンサ導体７の除去は、例えば、図１及び２に模式的に示されている前記領域において、前側主表面２ｂを結果的に露出させることになる。前面導体４及び／又はセンサ導体７が、例えば、接着剤層によって、裏層２の前側主表面２ｂへ適用される金属フィルム又はフォイルを含む場合、前面導体４の除去は、前記領域において接着剤層及び／又は前側主表面２ｂを結果的に露出させることになる。静電容量型センサフィルムの他の構造において、前面導体４の下に配置される他の層が露出されてもよい。
【００３４】
このセンサ導体７及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５は、両方とも導電性材料を含む。このセンサ導体７及びスーパーガード導体５が、前記センサ導体７及びスーパーガード導体５を少なくとも部分的に取り囲んでいる前面導体４の領域を取り除くことによって、好ましくは前面導体４の範囲内に形成され、センサ導体７及びスーパーガード導体５に含まれる材料は、好ましくは前面導体４に含まれる材料に対応する。センサ導体７及びスーパーガード導体５は、センサ導体７及びスーパーガード導体５の材料及び厚さが、前面導体４のものに対応するように前面導体４の個々の部分領域によって形成されてもよい。
【００３５】
前面導体４から及び、スーパーガード導体５がセンサ導体７の範囲内に形成されるならば、センサ導体７から、取り除かれ、センサ導体７を及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５を、取り囲む領域は、様々な寸法及び形状を示す可能性がある。幾つかの実施形態では、このような領域が、少なくとも５μｍ、幾つかの実施形態では、５〜５０μｍ及び、幾つかの実施形態では、１０〜４０μｍの幅を有する細長いチャネルである。これらのチャネルの深さは、センサ導体７及びスーパーガード導体５を相互に及び前面導体４から確実に隔離するために、少なくとも前面導体４の厚さに対応するが典型的にはこのような厚さを、例えば、少なくとも１％上回る。本明細書においてボイドラインとも称されている、このようなチャネルは、センサ導体７を、及びもし存在すれば、スーパーガード導体５を、少なくとも部分的に取り囲み、これによりこのような導体のジオメトリを規定する。これらの領域は、本質的に直線的形状であるが、曲線及び／又は多角形の形状でもよく、これらの組み合わせ又はより複雑な形状もまた可能である。任意のこのような形状は、本方式の構造の範囲内で容易に利用でき、したがってそこまで利用できない程度にまで、感度を向上させること及び／又は静電容量型センサフィルムに合わせて調製することを可能にする。
【００３６】
図１及び２のセンサフィルム５０の修正においては、裏層２の２ｂの後側表面上のガード導体１が省略され、ガード導体の機能が、センサ及びスーパーガード導体上に適用される導電性層と組み合わせて前面導体４によって提供される。このタイプのフィルム５０’が図７に示される。このセンサ及びスーパーガード導体は、図１及び２と同一の構成を有し、同一の参照番号（７，５）により示される。ガード導体の一部として現在機能している、この前面導体は、参照番号１’により示される。ガード導体の残りの部分は、センサ及びスーパーガード導体７、５上に適用され、そこから誘電体層５２により電気的に隔離される導電性層５３を含む。この導電性層５３は、センサ及びスーパーガード導体７、５を取り囲む範囲において前面導体１’に、接触し、また電気的に接続される。裏層２の後側主表面２ｂ上の接着剤層３は、所望される場所における表面にセンサフィルムを取り付けるために使用され、また使用前には剥離ライナー５１により保護される。保護フィルム（図示せず）は、必要ならば、センサフィルムの他の面の上に適用されてもよい。
【００３７】
前面導体４の除去は、センサ導体７を少なくとも部分的に取り囲む領域において、幾つかの方法により達成できる。
【００３８】
第１の方法において、前面導体４はレーザーアブレーションにより領域において取り除かれる。１つの例示的実施形態では、この方法は、例えば、Ｎｄ：ＹＡＧ、Ｎｄ：ＹＶＯ４、Ｎｄ：ＧｄＶＯ４又はＮｄ：ＹＬＦレーザーなどの、ダイオードポンプの又はランプポンプのソリッドステートレーザーを利用する。例えば、ＣＯ２レーザーなどのガスレーザーを使用することも可能である。このようなレーザーの出力は、特定のレーザーが所定の周波数においてエネルギーパルスを放射するように典型的にはパルス化される。レーザービームは、前面導体４が取り除かれる際に、例えば、センサ導体７又はスーパーガード導体５を取り囲む領域及び、好ましくは、ボイドラインを生成するために、反射ガルバノメーターミラーにより所望の経路に沿って動かされてもよい。このような経路に沿って、レーザーは第１の所望のスポットにおいて第１の時点において焦点が合わされ、第１のエネルギーパルスが放出される。レーザーの出力が適切に選択されると、前面導体（例えば、アルミニウム又は銅を含む、特定の厚さの金属層）がこのような第１のスポットで蒸発し、これにより、例えば、裏層２の前側主表面２ｂ又は下にある接着剤層３のような、下にある層を露出させる。必要なレーザー出力は、特に前面導体層４の厚さ及び前面導体層４の材質を含む、幾つかのパラメータに依存する。このレーザー出力は、このようなパラメータを鑑みて当業者により容易に選択でき、５〜２５０Ｗ／ｃｍ２となるように選択されることが多い。レーザーパルスにより生成されるスポットの幅は、レーザーの開口を変動させることにより、パルス幅を変動させることにより、変えられる。このパルス幅は、好ましくは、少なくとも５μｍ、より好ましくは、少なくとも４０μｍ及び特に好ましくは、少なくとも５０μｍとなるように選択される。
【００３９】
第１のレーザーパルスは、したがって第１の所望のスポットにおいて前面導体内にボイドを作成する。次いで、ガルバノメータミラーシステムが、レーザービームを第２の所望のスポットへ偏らせ、第２のパルスが発せられるなどする。典型的には、所望の経路に沿ったレーザービームの速度とレーザーのパルス周波数とが揃うようにレーザーアブレーティングシステムが調整されて、その結果、隣接したスポット間に所望のオーバーラップ及びそれ故に前面導体４とセンサ導体７又は、もし存在すれば、スーパーガード導体５との間に連続的領域をそれぞれ提供し、ここで前面導体４が取り除かれる。レーザーパルス周波数が、所望の経路に沿ったレーザービームの速度よりも遅い場合、センサ導体７及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５が前記領域において相互に電気的隔離を確実にされないように、別個の接続されないスポットが得られる。レーザーパルス周波数が、所望の経路に沿ったレーザービームの速度より高い場合、同一のスポットにわたって複数の焼けが発生し、これは結果としてアンダーライング層（単数又は複数）を損傷させることにつながる。
【００４０】
レーザーパルス周波数と所望の経路に沿ったレーザービームの直線速度との所望の整合は、当業者により容易に得ることができる。幾つかの実施形態では、レーザービームの直線速度は、少なくとも３００ｍｍ／秒及び、幾つかの実施形態では、少なくとも４００ｍｍ／秒である。幾つかの実施形態では、レーザービームの直線速度は４００〜５，０００ｍｍ／秒及び、幾つかの実施形態では、５００〜４，０００ｍｍ／秒である。
【００４１】
アブレーション式レーザーシステムに関するさらなる詳細が、例えば、米国特許第２００５／０，２５７，７０８号から入手できる。
【００４２】
前面導体４の材料が、センサ導体７及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５を少なくとも部分的に取り囲む領域において、例えば、機械的摩耗、プラズマアブレーション、イオンスパッタリング又は化学的エッチングを含む、様々な他の技術により、取り除くことができる。代表的な摩耗技術において前記経路に沿った領域において前面導体４の材料を摩耗させるために研磨特性を有する先端部を含む薄い回転ピンを前面導体４を通って所望の経路に沿って動かしてもよい。この研磨先端部は、例えば、球形状、円筒形状又は円錐形状などの様々な形状を有してもよく、その寸法は、好ましくは前面導体４に形成される前記領域又はボイドラインの幅が少なくとも２５μｍ、より好ましくは少なくとも５０μｍとなるように選択される。前記所望の経路に沿って動かす場合、研磨先端部は前面導体４及び、もし必要であれば、下にある層内に前記領域における前面導体の材料を確実に取り除き、裏層２の前側主表面２ｂ及び／又は接着剤層３を露出させるのに十分な深さにおいて導入される。別の特殊な機械的摩耗方法において前面導体４の露出された主表面が、任意に脈動ジェット水流により突き当てられてもよい。前面導体４はまた、化学的エッチング又はプラズマアブレーションなどの他の技術により前記領域において取り除かれてもよい。
【００４３】
静電容量型センサフィルム５０のガード導体１、前面導体４、センサ導体７及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５は、フィルムの主表面の１つから又はフィルムの縁部において電気的に接触されてよい。用語「フィルムの縁部」とは、その厚さ方向においてその周辺延伸部を指す。フィルム５０後側主表面は、ガード導体、裏層の後側主表面２ａの露出表面により若しくは、もし存在すれば、後側保護層１７（図５）の露出表面により形成されてもよい。フィルム５０の前側主表面は、裏層２の前側主表面２ｂ又は前面導体４、センサ導体７又はスーパーガード導体５の露出表面により、各々、形成されてもよく、或いは、もし存在すれば、前側保護層１６（図５）の露出表面により形成されてもよい。静電容量型センサフィルム５０は、裏層２を通ってフィルム５０の主表面の１つまで延びる少なくとも１つの貫通孔１０を含む可能性がある。静電容量型センサフィルム５０へその後側主表面から電気的接続が行われる場合、センサ導体７及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５は、このような１つ以上の貫通孔１０を介して接触されてもよい。同様に、フィルム５０がその前側主表面から電気的に接触される場合、ガード導体１はこのような１つ以上の貫通孔１０を介して接触されてもよい。
【００４４】
幾つかの実施形態では、ガード導体１及び前面導体４を電気的に接続することを可能にする少なくとも１つの貫通孔１０を提供することが望ましい場合がある。
【００４５】
１つ以上の貫通孔１０は、例えば、空気式又は機械式孔開けパンチ、機械加工されたダイ又は回転ブロックによるなどの、穿孔又はダイカット装置により設けられてもよい。貫通孔１０の横断面は、例えば、円形、楕円形、矩形又は不規則な形状を含む、いかなる形状を有してよい。貫通孔１０の横断面寸法は、決定的なものではなく及び静電容量型センサフィルムの一体性に悪影響を及ぼさないままで確実な電気的接続に対して対処するように選択される。幾つかの実施形態では、貫通孔の断面寸法は、０．２〜５ｃｍ２及び、幾つかの実施形態では、０．５〜２．５ｃｍ２の範囲を変動する。
【００４６】
１つ以上の貫通孔１０は、ガード導体１、センサ導体７、前面導体４及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５を通って延在してもしなくてもよい。金属フィルム又はフォイルが、例えば、前面導体４として使用される場合、１つ以上の貫通孔１０が、対応する導体の後側表面まで延在してもよいがこのような導体を通っては延在しない。この実施形態では、センサ導体７、前面導体４及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５の後側表面が、フィルムの後側表面から１つ以上の貫通孔１０を通って容易に接触できる。
【００４７】
或いは、センサ導体７、前面導体４及び／又はスーパーガード導体５の前側表面が、フィルムの後側から１つ以上の貫通孔１０を通って接触できるように、１つ以上の貫通孔１０が、対応する導体を通って延在することもまた可能である。このような場合に、センサ導体７、前面導体４及び／又は、もし存在すれば、スーパーガード導体５まで電気的に接続される、１つ以上の補助導体１２が提供されてもよい。この補助導体１２は、例えば、導電性接着剤１４を載置する裏材１５を含む導電性接着テープにより形成されてもよい。一片のこのようなテープが、その導電性接着剤層を介して、対応する導体へ取り付けられ、このような接着剤ストリップの長さは、それが貫通孔１０の領域へ延在するように選択される。このようにして、対応する導体は、このような補助導電性接着剤ストリップを介して静電容量型センサフィルム５０の後側から電気的に接続できる。
【００４８】
この補助導体１２はまた、例えば、金属真空蒸着により得られる金属コーティング層を載置する金属フォイル又は担体フィルムにより形成されてもよい。このような導体１２は、金属フォイル又は金属コーティング層がセンサ導体７、前面導体４及び／又は、もし存在すれば、スーパーガード導体５に接触するように適用され、及びそれらは例えば、従来の片側接着テープにより所定位置に保持されてもよい。
【００４９】
補助導体１２として使用できる導電性接着テープのこの裏材１５としては、金属フィルム又はポリマーフィルムのような導電性及び非導電性材料が挙げられてもよい。それぞれの場合において導電性感圧接着剤を載置する、アルミニウム又は銅フォイル裏材を、各々、含む導電性フィルムテープは、スリーエム・カンパニー（3M Company）（米国、ミネソタ州、セントポール（St. Paul））から「３Ｍ  １１７０ＥＭＩアルミニウムフォイルシールディングテープ（Aluminium Foil Shielding Tape）」及び「３Ｍ  １１８１  ＥＭＩ銅フォイルシールディングテープ（Copper Foil Shielding Tape）」の商標表示の下で市販されている。補助導体１２の裏材１５として使用できる、２０μｍの厚さを有するアルミニウムフォイルは、例えば、テスコ・カンパニー（Tesco Comp.）から「クッキングフォイル（cooking foil）」の表示の下で入手可能である。
【００５０】
電気的に接続する仕方でセンサ導体７へ、前面導体４及び／又は、もし存在すれば、スーパーガード導体５へ取り付け可能であり、貫通孔１０の領域内に確実な電気接触領域を提供するように自己を十分に支持する、任意の材料により、補助導体１２は一般に形成されてよい。補助導体１２はまた、例えば、任意に平坦化された金属ワイヤにより形成されてもよく、金属ワイヤは導電性接着剤により対応する導体へ取り付けられる。
【００５１】
必要に応じて、電気絶縁フィルム１１は、補助導体１２を適用する前に裏層２の前側及び／又は後側の上で１つ以上の貫通孔１０を全面的に覆うように適用されてもよい。このような電気絶縁フィルム１１は、例えば、いかなる非導電性ポリマーフィルムまたは紙フィルムにより形成されてもよい裏材（以下の図では参照番号により指定されていない）を含む。有用な非導電性ポリマー材料としては、例えば、ポリオレフィンポリマー、一軸延伸ポリプロピレン（ＭＯＰＰ）、二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）、同時二軸延伸ポリプロピレン（ＳＢＯＰＰ）、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマー、ポリ塩化ビニル、任意に塩素化されるか又はフッ素化されてもよい優勢なオレフィンモノマーを有するコポリマー、ポリエステルポリマー、ポリカーボネートポリマー、ポリメタクリレートポリマー、酢酸セルロース、ポリエステル（例えば、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート）、酢酸ビニル、及びこれらの組み合わせが挙げられる。電気絶縁フィルム１１の裏材は、好ましくは接着剤層６及び、特に、感圧接着剤層をその主表面の１つの上に載置し、そこを通ってそれは静電容量型センサフィルム５０の前側及び／又は後側へ取り付けられ、これにより貫通孔１０を覆う。次いで、１つ以上の電気絶縁フィルムを通って孔が打ち抜かれることにより貫通孔１０が復活され、絶縁フィルムを通って追加的に延在する。好ましくは、絶縁フィルムを通って打ち抜かれた孔が元々打ち抜かれた貫通孔よりも小さくなるように、電気絶縁フィルム内へ打ち抜かれた孔の断面延伸部及び／又は形状が選択される。貫通孔１０の領域内へ延在する電気絶縁フィルム１１の縁部は貫通孔１０の内側壁へ結合し、これによりガード導体１をセンサ導体７、前面導体４及び、もし存在すれば、スーパーガード導体５から電気的に絶縁する。好ましい実施形態では、貫通孔１０の領域内へ延在する電気絶縁フィルム１１の縁部の長さは、貫通孔の内側壁が本質的に電気絶縁フィルム１１により全面的に覆われるように選択される。この特別な設計は、ガード導体１をセンサ導体７、前面導体４及び、任意に、スーパーガード導体５から確実に絶縁し、追加的に貫通孔１０の領域を補強する。電気絶縁フィルム１１は好ましくは、フィルム５０の前側主表面（即ち前面導体４、センサ導体７、スーパーガード導体５及び／又は裏層の露出した前側主表面２ｂ上に）及びガード導体を含むフィルム５０の露出した後側主表面の両方に適用される。
【００５２】
上記の実施形態は、静電容量型センサフィルム５０がその後側主表面から接触される場合について記載されてきた。
【００５３】
しかしながら、静電容量型センサフィルム５０がその前側主表面から接触されることも可能である。このような場合には１つ以上の貫通孔１０が、前側主表面からガード導体１の前側表面まで又はガード導体を通ってその後側表面まで各々延在する。ガード導体が、裏材２の後側主表面２ａを全面的には覆わず、１つ以上の貫通孔がガード導体１の領域の外側に配置される場合には、１つ以上の補助導体１２及び、必要に応じて、１つ以上の絶縁フィルム１１が、容易で確実な接続のために前述されたように任意に使用されてもよい。
【００５４】
別の実施形態では、フィルム５０が、その縁部において電気的に接続される。この場合、好ましい実施形態では、センサ導体７及びガード導体１はそれぞれ、相互に、及び、フィルム５０の縁部に、隣接する少なくとも１つの縁部領域又は部分を含む。用語「縁部に隣接する」は、このような領域又は部分が、例えば、フィルム５０の縁部に取り付けられたソケットにより容易に接触できるようにこのような縁部領域又は部分がフィルムの縁部に接近して延在することを意味する。静電容量型センサフィルム５０が、スーパーガード導体５を含む場合、又は前面導体４及びガード導体が電気的に接続されることになっている場合、これらの導体４、５はまた、このような導体１、７、５及び／又は４への電気的接続部が、例えば、ソケットへ容易に一体化できるようにセンサ導体及びガードの縁部スペ−ス又は部分に隣接する、縁部スペ−ス又は部分を示してよい。
【００５５】
静電容量型センサフィルム５０の電気的な接続に関する更なる詳細は、２００６年１月１９日に本出願者により出願された「近接センサ及びその製造方法」と題する同時係属の欧州特許出願第０６００１１４９．１号から入手できる。
【００５６】
幾つかの用途において、保護フィルム１６、１７（既述）間で静電容量型センサフィルム５０を封止して水又は湿気などの、環境的影響から静電容量型センサフィルム５０を保護し、フィルム５０を電気的に絶縁し、及び／又は、それをより容易に取り扱い可能にすることが望ましい。このような保護フィルムは、ポリマーフィルム、層及び積層体の群から選択されてもよい。有用なポリマーとしては、例えば、ポリオレフィンポリマー、一軸延伸ポリプロピレン（ＭＯＰＰ）、二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）、同時二軸延伸ポリプロピレン（ＳＢＯＰＰ）、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマー、ポリエステルポリマー、ポリカーボネートポリマー、ポリメタクリレートポリマー、酢酸セルロース、ポリエステル（例えば、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート）、酢酸ビニル、及びこれらの組み合わせが挙げられる。
【００５７】
保護ポリマーフィルムは、センサ導体７、前面導体４及び、任意に、スーパーガード導体５を載置する裏層の前側主表面２ｂに及び裏材２の後側主表面２ａ上のガード導体１に、例えば、ホットメルト接着剤及び感圧接着剤を含む接着剤手段により適用されてもよい。特にガード導体の縁部を腐食から防護する目的で、静電容量型センサフィルム５０に縁部封止を提供するために、保護フィルム１６、１７の長さ及び幅は、一般に裏材フィルム２及び／又はガード導体１の長さ及び幅を超えている。保護フィルム１６、１７の長さ及び幅は、１〜５０ｍｍの、幾つかの実施形態では、１〜４０ｍｍの及び、幾つかの実施形態では２〜２０ｍｍの、幅を有する縁部封止境界を提供するように選択されてもよい。
【００５８】
静電容量型センサフィルム５０が、その縁部の１つにおいて接触される場合、保護フィルム１６、１７は、このようなフィルム１６、１７を適用した後に縁部に隣接する導体１、４、５及び／又は７の縁部領域又は部分において取り除かれてもよい。或いは、保護フィルム１６、１７は、このような縁部領域又は部分が積層時に保護フィルムにより覆われないように積層前におおよそ形作られてよい。
【００５９】
静電容量型センサフィルム５０が、１つ以上の貫通孔１０を介して接触される場合、これらは静電容量型センサフィルム５０の主表面の上で保護フィルム１６、１７内へ打ち抜かれてよく、そこから静電容量型センサフィルム５０は接触され、これによって貫通孔がこのような表面まで延在する。静電容量型センサフィルム５０がその後側主表面から接触される場合、ガード導体１に接触するように更なる孔が保護フィルム１７内へ打ち抜かれてよい。同様に、静電容量型センサフィルム５０が、その前側主表面から接触される場合、センサ導体７、前面導体４及び、任意にスーパーガード導体５に接触するように、１つ以上の追加の孔が保護層１６内へ打ち抜かれてよいのに対して、ガード導体１は１つ以上の貫通孔１０を介して接触される。
【００６０】
また、積層前に１つ以上の孔を保護フィルム１６，１７内へ適切な場所において打ち抜くことができるので、このような予め打ち抜かれた孔が貫通孔（単数又は複数）１０を通って静電容量型センサフィルム５０の各々の主表面まで延在し、並びに／或いは、所望の導体１、７、４及び／又は５まで利用可能にする。
【００６１】
静電容量型センサフィルム５０が、その縁部の１つにおいて接触される場合、接続ケーブル又はストリップはこのような縁部領域内へ供給され、電気的接触を起こさせるためにガード導体１、センサ導体７及び、任意に、スーパーガード導体５及び／又は前面導体４に押し付けられる。導体１、７、４及び／又は５と接続ストリップとの間の接続領域を連続的に押圧する、例えば、バネ仕掛けのパッドを介して圧力を印加できる。
【００６２】
同様に、静電容量型センサフィルム５０が、その主表面の１つから接触される場合、接続ケーブル又はストリップは、１つ以上の貫通孔１０を通って、又はガード導体１、センサ導体７及び、任意に、スーパーガード導体５、前面導体４及び／又はいずれかの補助導体１２に接触するように存在してよい追加の孔を通って、供給され、これらの接続ケーブル又はストリップは導体１、７、４及び／又は５へ取り付けてもよい。静電容量型センサフィルム５０が、例えば、その後側主表面から接触される場合、接続ストリップは静電容量型センサフィルム５０の後側から１つ以上の貫通孔１０を通って供給され、電気的接触を各々に起こさせるためにセンサ導体７、スーパーガード導体５、前面導体４及び／又は補助導体１２に押し付けられる。コネクタ、センサ導体７、スーパーガード導体５、前面導体及び／又は補助導体１２の各々の間の接続領域に連続的に押圧する、例えば、バネ仕掛けのパッドを介して圧力が加えられる。
【００６３】
幾つかの実施形態では、１つ以上の貫通孔１０が、銀インクなどの、導電性インクで充填され、引き続き蒸発乾燥又は硬化により固形化されてもよい。貫通孔１０はまた、１つ以上の貫通孔１０内へ挿入と同時に熱硬化される銀エポキシ接着剤の前駆体によって充填されてもよい。これらの構造において接続ストリップは、貫通孔１０を通って供給される必要はないが、例えば、静電容量型センサフィルム５０の各主表面において適用できる。コネクタとセンサ導体７、スーパーガード導体５、前面導体４及び／又は補助導体１２との間の電気的接触の確立は、このように簡便化され、その結果得られる接続はより確実であり、機械的に安定である。
【００６４】
静電容量型センサフィルム５０は、その主表面の１つから又はその縁部から各々、このように容易で確実に電気的に接触される。その主表面の１つから、特に、その後側主表面から静電容量型センサフィルム５０に接触することは、自動車用途において望ましいこともある。
【００６５】
ガード導体１、センサ導体７、及び、任意に、前面導体４、スーパーガード導体５、及び／又は補助導体１２に接触するコネクタをソケット本体の中に一体化することが通常望ましく、これは標準化された接続部のために静電容量型センサフィルム５０に適用されてもよい。静電容量型センサフィルム５０の主表面の１つに又は縁部に各々適用されるとき、完全な密封封止が、好ましくはソケット本体の周辺部と静電容量型センサフィルム５０との間に形成され、又はこれによって水、空気又は埃の内側層又は接続部への侵入を防止する。好ましい実施形態では、ソケット本体は静電容量型センサフィルム５０に接触するその周辺部の周りに、封止用Ｏリング又は接着剤ガスケットなどの封止手段を含む。このソケット本体は、封止用Ｏリング又は接着剤ガスケットが加圧されて所望の密封封止を形成するように静電容量型センサフィルム５０に適用される。
【００６６】
静電容量型センサフィルム５０は、それが例えば、リア及びフロントバンパーに導入できる場合に車が他の物体に近接するのを検知するための自動車用途において有利に使用されてもよい。特に、センサ導体７及びスーパーガード導体５の形状及びジオメトリは、大幅に変動させることができ、したがって静電容量型センサフィルム５０の感度を向上させるか又はそれを特別な用途に適応させ調製することを可能にする。ガード導体１の効果的な領域は、裏層の後側主表面２ａ上のガード導体１を裏層の前側主表面２ｂ上の前面導体４と電気的に組み合わせることにより増加させることができる。この静電容量型センサフィルム５０は、例えば、あらゆるダイカット、穿孔又はレーザー切断手段により所望の形状へ切断できる。その可撓性に起因して、それは、必要ならば、バンパー形状に合致するように容易に加工し屈曲することができる。静電容量型センサフィルム５０が、その後側から容易に電子的に接続できることは特に有利であり、ＯＥＭ（相手先商標製品の製造会社）サイトにおいて組立を簡便化するのみならず、例えば、それを組み込んでいるバンパーが事故において損傷を受けた場合、このような静電容量型センサフィルム５０の容易な交換ができるようにもなる。
【００６７】
静電容量型センサフィルム５０は、容易にインストールすることができ可撓であるので、それは、例えば、曲面を有する形状の基材に適用できる。静電容量型センサフィルム５０が、容易で確実な方法で電気的に接触できることは特に有利である。これらの利点を鑑みると、静電容量型センサフィルム５０は自動車用途に使用するのに特に適合してる。
【００６８】
しかしながら、センサ及びガード導体及び任意のスーパーガード導体について図面に示される特別な構成は、単に例示の目的のためであり、本質的な特徴ではないことは理解されるであろう。図面を参照しながら本明細書に記載される近接センサは、以上に示すように、車両バンパーに使用するのに特に相応しいが、センサ及びガード導体（及び、存在する場合、スーパーガード導体）が形成される方法は、他の用途に使用することが意図される静電容量型近接センサに及び、例えば、ヘビ状又はらせん状のセンサ導体又は２つの相互に並び合うセンサ導体、又は多数のガード導体を備えたものを含む、異なった構成をした導体を備えた静電容量型近接センサに適用できる。
【００６９】
センサ導体７の信号を測定し処理するのに好適な装置は、例えば、ＰＣＴ国際特許公開ＷＯ０２／１９，５２４に開示されてきたが、本明細書では詳細には記載されない。
【００７０】
その主表面の１つから接触される場合がある静電容量型センサフィルム５０の１つの製造方法では、ガード導体１を形成するアルミニウム層を載置する裏層２を含むアルミニウムフィルム積層体が、最初に提供される。次いで前面導体４が、裏材の反対の主表面に適用される。この前面導体４は、例えば、接着剤手段により結合される金属フィルム又はフォイルであってよい。或いは、前面導体４はまた真空蒸着メタルコーティングにより適用されてよい。
【００７１】
次いでセンサ導体７及び、任意に、スーパーガード導体５は、前述したように、センサ導体７及びガード導体５を少なくとも部分的に取り囲む領域において、前面導体４を取り除くことにより前面導体内に形成される。
【００７２】
図面の詳細な説明
以下の図面は概略であり、一定の縮尺で描画されていない。
【００７３】
図１は、センサ導体７及びスーパーガード導体５を取り囲む前面導体４を含む静電容量型センサフィルム５０の第１の実施形態の平面図を示す。この前面導体４は、裏層２の前側主表面２ｂが露出されるように前面導体４が取り除かれる領域又はボイドライン（即ち、図面中の黒色）によりスーパーガード導体５及びセンサ導体７から各々分離される。これは、スーパーガード導体５及びセンサ導体７が、各々、互いに対して及び前面導体４に対して電気的に分離されることを確実にする。このスーパーガード導体５は、フィルム５０の長さに沿って本質的に延びる１本のストリップを含む。このセンサ導体７は、より複雑な設計を示し、フィルム５０の長さに沿って本質的に延びる４本のストリップを含む。両方の横方向末端部においてセンサ導体は、その横方向末端部範囲においてセンサ導体の感度を向上させるために３本のより短い追加のストリップを含みそれぞれ突出部型の末端部範囲を提供する。フィルム５０の上方長手方向縁部は、スーパーガード導体ストリップ５及びセンサ導体７のストリップは互いに対して本質的に平行である。センサ導体７の異なるストリップは、それぞれフィルム５０の長手方向に傾斜して横方向に延びる追加のストリップによって両方の末端部範囲において電気的に接続される。
【００７４】
図１ａは、図１のセンサフィルムと比較してスーパーガード導体５及びセンサ導体７の最上部ストリップが、それぞれこのような導体を電気的に接続するために使用されてもよい接続領域８を追加的に含む点において僅かに修正されている静電容量型センサフィルム５０の第２の実施形態の左部の拡大平面図を示す。以下の図３ａ〜ｃに示される実施形態において、例えば、貫通孔１０、絶縁テープ１１及び補助コネクタストリップ１２の適用を容易にするために、スーパーガード導体５のこの接続領域８は、本質的に正方形であるのに対してセンサ導体７の接続領域８は本質的に矩形形状を有している。この接続領域８は、フィルム５０の前側主表面上のどこにでも配置でき、その左部に位置づけされる必要はない。
【００７５】
図２及び２ａは、図１ａに指示される線Ａ−Ａに沿う図１ａの静電容量型センサフィルム５０の２つの異なる実施形態の断面図であり、この実施形態は、線Ａ−Ａに沿うガード導体１の延長部において異なる。図２の実施形態ではガード導体１は、静電容量型センサフィルム５０の全幅にわたって延びているのに対して、図２ａ実施形態ではガード導体１の延長部がスーパーガード導体５及びセンサ導体７のそれに本質的に整合するように選択される。図２及び２ａの両断面図は、前面導体４が、一方ではこのような前面導体４と他方では、各々、スーパーガード導体５及びセンサ導体７の異なるストリップとの間のボイドラインにおいて取り除かれていることを示し、図面は非常に概略的であり不要な複雑さを回避するために、図１ａに示される全数ではなく、センサ導体７の３つの導電性ストリップの横断面を示すだけである。）この前面導体４、スーパーガード導体５及びセンサ導体７は、裏層２の前側主表面２ｂにより載置される。このガード導体１は、接着剤層３を介して裏層２の後側主表面２ａに取り付けられる。
【００７６】
図３ａ〜３ｃは、このようなフィルムがその後側主表面から電気的に接続できるように貫通孔１０をフィルム５０に設けるプロセスを示している。図３ａは、図１ａの静電容量型センサフィルム５０の左部の平面図を追加的に示し、そこでは２つの貫通孔１０が、スーパーガード導体５の接続領域８及びセンサ導体７の最上部のストリップ内に各々設けられている。図３ｂでは貫通孔１０を覆う電気絶縁フィルム１１が適用されている。その後孔は貫通孔を再露出させるために電気絶縁フィルム内へ打ち抜かれた。図３ｃでは、補助導体１２が取り付けられるため、それらが貫通孔１０及び電気絶縁フィルム１１を覆う。
【００７７】
図４及び５は、図３ｃに指示される線Ｂ−Ｂに沿う図３ｃの静電容量型センサフィルム５０の断面図である。図２及び２ａに関連して以上に示されるセンサ導体７のストリップの本数に関した同じ注釈がここでも同様に適用される。図４の断面図に示される貫通孔１０は、スーパーガード導体５の前側主表面からガード導体１の後側主表面まで延びる。絶縁テープ１１は、貫通孔１０の両末端部に適用されていて、絶縁テープ１１に打ち抜かれた孔の直径は、各々の場合において貫通孔１０の直径よりも小さい。貫通孔の領域内へ延びる絶縁テープ１１の部分は、囲むように曲げられ、貫通孔１０の内側壁に取り付けられ、これによりスーパーガード導体とガード導体１との短絡を回避する。導電性テープ１２の１片のストリップが、絶縁フィルム１１の上部に適用されるため、スーパーガード導体５がフィルム５０の後側から接触できるようになる。図５は、２つの保護層１６、１７を追加的に含む図４の静電容量型センサフィルム５０の断面図である。
【００７８】
図６は、センサ導体７及びスーパーガード導体５の接続領域８間の前面導体４のスペ−スにおいて配置される補助導体１２で覆われた更なる貫通孔１０を含む図３ｃの実施形態に類似している静電容量型センサフィルム５０の平面図である。
【００７９】
図６ａは、図６に指示される線Ｃ−Ｃに沿う図６の静電容量型センサフィルム５０の断面図である。−貫通孔１０は、前面導体４の前側主表面からガード導体１の後側主表面まで延びる。導電性テープ１２の１片のストリップが、前面導体４の上部に適用されるため、前面導体４及びガード導体１がフィルム５０の後側から合同で接触できる。図２及び図２ａに関連して以上に示されるようなセンサ導体７のストリップの本数に関する同じ注釈が、ここでも同様に適用される。
【００８０】
図７は、別の静電容量型センサフィルムの断面図である。センサ及びスーパーガード導体は、図１及び２におけるものと同一の構成を有し、同一の参照番号（７、５）により指示される。ガード導体の部分として現在機能しているこの前側導体は、参照番号１’により指示される。ガード導体の残りの部分は、センサ及びスーパーガード導体７、５の上に適用される導電性層５３を含み、誘電体層５２によりそこから電気的に隔離される。この導電性層５３は、センサ及びスーパーガード導体７、５を取り囲む範囲において前面導体１’に接触し、電気的に接続される。裏層２の後側主表面２ｂの上の接着剤層３は、センサフィルムを所望の位置において表面へ取り付けるために使用され、使用前に、剥離ライナー５１により保護される。保護フィルム（図示せず）は、必要ならば、センサフィルムの他方の面の上に適用されてもよい。この方式の構造は、以下の実施例の１つにより例示されるように、製造の観点から利点をもたらす。
【００８１】
本開示の様々な実施形態は、以下の非限定的な実施例においてさらに例示される。
【実施例】
【００８２】
（実施例１）
主表面の１つの上に厚さ０．３μｍを有する導電性アルミニウム蒸気コーティング層（英国のアムコール（Amcor）社から入手可能）を載置する厚さ１２μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（長さ１．５ｍ、幅３２５ｍｍ）が、２５μｍエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）接着剤層を載置する１００μｍＰＥＴフィルム上に積層されたため、前面導体４を形成するアルミニウム蒸気コート層が露出され、ＥＶＡ接着剤層が２つのＰＥＴ層を固着した。接着剤層を載置するこのＰＥＴフィルムは、英国のＧＢＣ社から入手できた。積層は、英国のＧＢＣ社から入手可能な、ＣＡＴＥＮＡ３５ラミネータを使用して、約１ｍ／分の速度において約１１０℃のローラー温度で実施された。
【００８３】
この結果得られたフィルムは、ＹＡＧレーザーヘッドの下のＸＹテーブル上のフラットベッド内に定置された。使用されたこのレーザーシステムの出力は、９０ワットであった。発生源は、連続波、ランプポンプＮｄで、ＹＡＧレーザー（１０６４ｍ）であった。レーザーの出力は、パルスエミッションを発生するためにＱスイッチであった。このレーザーは、縁部においてとともに、それに沿ってボイドラインが形成された経路の中心においてスポットに、焦点を合わせるためにＸ及びＹミラー及び３００ｍｍ視野平坦化レンズ装備のガルボヘッドと結合された。レンズを通しての画像のひずみが、制御ソフトウェアにおいて補償された。使用された設定は、
−開口：１３７５ｍｍ
−Ｑスイッチ（パルス）周波数：１０ｋＨｚ
−ランプ電流：１３アンペア
−速度：４００ｍｍ／秒
−エッチラインの開始及び終了における遅延：３０ミリ秒であった。
【００８４】
図６に示される導体回路は、フィルムのアルミニウム側で得られた。図６の黒色線は、ボイドライン、即ちアルミニウムが取り除かれている領域を表す。白色領域は、スーパーガード導体５、センサ導体７及び前面導体４を形成する残りのアルミニウムを表す。
【００８５】
より小さいストリップの連なりの上に配置され、１２ｍｍの幅を有する、より幅広のストリップは、スーパーガード導体５である。スーパーガード導体５は、貫通孔１０を設けるための接触領域を含み、フィルムの長さに沿って延びる。その下で互いに接続される７本の、このより小さいストリップは、センサ導体７を形成する。スーパーガード導体５とセンサ導体との間の距離は、接触領域の外部で、２０ｍｍであった。センサ導体７の上方の４本のストリップの全長は、それぞれ１．４４ｍであったのに対して３本の下方のストリップの長さは、各側でそれぞれ０．２ｍであり、図６のフィルムの全体ジオメトリは対称で、図１に示されるジオメトリと類似するフィルムの両側に３本の下方ストリップを示す。センサ導体７のストリップの幅は、それぞれ０．５ｍｍであり、ストリップ間の距離は５ｍｍであった。スーパーガード導体５の接続領域は、本質的に１２ｍｍの幅を有する正方形であった。ガード導体７の接続領域は矩形であり、約１２ｍｍの幅及び約２５ｍｍの長さを有した。スーパーガード導体の接続領域は、スーパーガード導体５の左縁部から約１４０ｍｍの距離に配置された。スーパーガード導体５及びセンサ導体７の接続領域間の距離は各々、約１５ｍｍであった。センサ導体７とスーパーガード導体５との間の静電容量は、従来の容量計を使用して測定された。０．７７ｎＦの値が記録された。
【００８６】
次いで、約８ｍｍの直径を有する３個の貫通孔１０が、図６に示されているように２箇所の接続領域のそれぞれにおいて及びそれらの中間の領域においてフィルムを通って打ち抜かれた。導電性テープ（英国のノベリス（Novelis）社から入手可能な厚さ７μｍのアルミフォイルストリップで積層される、３Ｍ社から入手可能な、炭素繊維充填接着剤転写テープ９７１３）の１０ｍｍ正方形片が、露出したセンサ導体７、スーパーガード導体５及び前面導体４を含むフィルムの前側の各孔の上に置かれ、その結果テープが各領域において対応する導体と接触したがいずれの隣接した導体とも重なり合わなかったことが保証された。
【００８７】
フィルムの背面側では、アルミ二ウムフォイルテープ（テープ４２５又は類似品として３Ｍ社から入手可能）の７０ｍｍ幅のストリップが、図６ａに示されているようなガード導体１として適用されたため、アルミ二ウムフォイルテープはフィルムの上方縁部から幅方向に延在し、フィルムの他方の主要側の上でスーパーガード導体５及びセンサ導体の両方の延長部にアルミニウムフォイルテープが整合するようにアルミニウムフォイルテープの幅が選択された。このアルミ二ウムフォイルテープは、フィルムの長さに沿って長さ方向に延在した。このアルミ二ウムフォイルガード導体１テープ孔は、このような孔がフィルムの背面側に露出されるように貫通孔１０の位置に整合した孔を示した。図６ａは、前側主表面上で、各々、スーパーガード導体及びセンサ導体７の上の接続領域間にある前面導体領域４から、フィルムの後側主表面上のガード導体１まで延在する貫通孔を示す。センサ導体７及びスーパーガード導体５の接続領域から出る貫通孔に対応するフィルムの後側主表面の上のアルミニウムフォイルガード導体テープ内の孔は、一方のガード導体１と、他方の、センサ導体７及びスーパーガード導体５、各々との間の電気的接続が得られないように貫通孔の直径よりも大きく作製された。この貫通孔１０が、フィルムが背面側から接触できるように導電性インクで充填された。
【００８８】
全体の静電容量型センサフィルム５０は、次いで透明なアクリル・プラスチック・テンプレートを用いて所望の形状へ切断された。
【００８９】
こうして得られたこの静電容量型センサフィルムは、次いで保護層１６、１７としての役目を果たしているＤＫ９５１ＰＰポリプロピレン積層テープの２層間に積層された。別の実施形態では、熱封止保護ポリエステルフィルム（英国のＧＢＣ社から入手可能な、２５μＥＶＡヒートシール接着剤付き５０μＰＥＴフィルム）の２層が使用された。
【００９０】
適切な孔が、貫通孔を露出させるために静電容量型センサフィルムの背面側に適用される保護フィルム１７へ切り込まれた。
【００９１】
次に静電容量型センサフィルムがトリミングにより成形され、電気接点を作製するためにコネクタが適用された。
【００９２】
（実施例２）
アルミニウム処理されたフィルムが、アルミニウム側を最上部にして、剥離ライナー上に接着剤層を含む接着剤トランスファウェブ（adhesive transfer web）上に積層される。フィルム上に蒸気コートされたアルミニウム層が、次いで図１に示すような導体構成及びまたセンサの意図された最終周辺部の全体の周りに５ｍｍ幅の境界を生成するためにレーザアブレート（laser ablate）される。フィルム状両面テープが、次いでセンサ及びスーパーガード導体により占有される領域の上に積層され、この両面テープよりも約１０ｍｍ幅広のアルミ二ウムフォイルの１層が続くことによって、それがテープにより貼り付けられ、それぞれの側でそれに重なり合うようになる。このアルミ二ウムフォイルは、こうしてセンサ及びスーパーガード導体により占有される領域を取り囲む蒸気コートされたアルミニウム層に接触し、共にそれらはセンサのガード導体を形成する。保護フィルムが、次いで全体上方表面上に加熱積層される。この時点で、完成されたセンサが、アブレートされた境界の外側縁部の周りにウェブから切り出される。このアブレートされた境界が、センサの縁部においてアルミニウムが全く露出せず、したがって電気ショート又は劣化の機会を排除することを確実にする。
【００９３】
この実施例の方法は、完成されたセンサが切り出されるまで材料が連続的ウェブとして取り扱われる点において製造を簡易化することを可能にする。
【００９４】
本開示の実施形態が、添付の図面を参照しながら、例として記載される。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本開示の幾つかの実施形態による静電容量型センサフィルム５０の２つの実施形態の平面図。
【図１ａ】本開示の幾つかの実施形態による静電容量型センサフィルム５０の２つの実施形態の平面図。
【図２】図１ａに指示される線Ａ−Ａに沿う図１ａの静電容量型センサフィルム５０の２つの異なる実施形態の断面図。
【図２ａ】図１ａに指示される線Ａ−Ａに沿う図１ａの静電容量型センサフィルム５０の２つの異なる実施形態の断面図。
【図３ａ】スーパーガード導体５及びセンサ導体７の最上部ストリップのコネクタ領域８に設けられる２つの貫通孔１０を追加的に含む図１ａの静電容量型センサフィルム５０の左部分の平面図。
【図３ｂ】スーパーガード導体５及びセンサ導体７の最上部ストリップのコネクタ領域８に設けられる２つの貫通孔１０を追加的に含む図１ａの静電容量型センサフィルム５０の左部分の平面図。
【図３ｃ】スーパーガード導体５及びセンサ導体７の最上部ストリップのコネクタ領域８に設けられる２つの貫通孔１０を追加的に含む図１ａの静電容量型センサフィルム５０の左部分の平面図。
【図４】図３ｃに指示される線Ｂ−Ｂに沿う図３ｃの静電容量型センサフィルム５０の断面図。
【図５】２つの保護層１６、１７を追加的に含む、図４の静電容量型センサフィルム５０の断面図。
【図６】図３ｃの実施形態に類似して貫通孔１０をさらに含む静電容量型センサフィルム５０の平面図。
【図６ａ】図６に指示される線Ｃ−Ｃに沿う図６の静電容量型センサフィルム５０の断面図。
【図７】別の静電容量型センサフィルムの断面図。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６ａ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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