(57)【要約】  開花する花を模擬する装置は、花の茎を模擬する細長い管内に摺動可能に配置されたピストンを含む。茎内のチャンバは、溶解可能な固体材料を保持するように構成される。ピストンは、上向きに付勢される一方で、ピストンの上方のチャンバ内に配置された溶解可能な固体材料によって定位置に保持される。模擬された花は、茎又はピストンの端部に取り付けられ、複数の模擬された花弁を有しており、花弁は、茎が液体中に配置され、固体材料が溶解し、かつピストンが茎内で上向きに動くときに開くように構成される。
2009520125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開花する花を模擬する装置であって、
溶解可能な固体材料を保持するように構成されたチャンバへの入口を内部に画成する、茎を模擬する細長い管と、
前記茎内に摺動可能に配置され、上向きに付勢されるピストンと、
前記茎に取り付けられており、前記ピストンが前記茎内で上向きに動かされるときに開き、前記ピストンが前記茎内で下向きに動かされるときに閉じるように構成された複数の模擬された花弁を有する、模擬された花とを備え、
前記ピストンを下降させ、前記溶解可能な固体材料を前記ピストンの上方の前記茎のチャンバ内に挿入し、続いて前記溶解可能な固体を溶媒に露出させるとき、前記溶解可能な固体材料が前記溶媒内で溶解し、前記ピストンが上向きに動き、前記模擬された花の前記模擬された花弁を開くことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ピストンに連結され前記茎と摺動可能な関係にあるスリーブを含み、前記スリーブが、前記チャンバへのアクセスを提供するように前記茎の入口と位置合せ可能な開口とを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
駆動シャフトを含み、前記駆動シャフトが、前記茎の上方部分内に摺動可能に配置され、前記ピストンに動作可能に連結され、第１のばねによって前記模擬された花を通って上向きに付勢されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ピストンのほぼ反対側で前記駆動シャフトの一端部に配置された贈り物プラットホームを含むことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記贈り物プラットホームが、贈り物を前記プラットホームに固定するようになされた固定部材を含むことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記茎は、それが上向きに動くときに前記模擬された花に回転を加えるための、内側茎又はカップ基部内に形成された溝に係合可能な突起を含むことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記ピストン及び前記駆動シャフトに関連付けられた制動アセンブリを含むことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項８】
前記ピストンと前記駆動シャフトとの間に延びる線を含むことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記制動アセンブリが、第１の滑車と、前記第１の滑車から離れて付勢される第２の滑車と、前記滑車上を通過し、十分に張力が加えられるときに前記第２の滑車を前記第１の滑車に向かって動かす前記線と、前記第２の滑車に動作可能に連結されており、線の張力が失われて前記第２の滑車が前記第１の滑車から離れて動かされるときに前記線と接触して動かすことができる制動シューとを備えることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記制動アセンブリが、ハウジングをさらに備え、それを通って前記線が延び、前記第１の滑車が、前記ハウジングに固定され、前記第２の滑車が、前記ハウジング内に形成されたスロットに沿って動かすことができ、前記ハウジングの内壁が、制動シュー案内部を画成することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記制動アセンブリが、制動シューを備え、前記制動シューが、前記駆動シャフトと前記ピストンのシャフトとの間に相互連結され、前記駆動シャフトとピストンのシャフトとの間の張力が十分であるときに非制動位置に配置され、前記シャフトとピストンのシャフトとの間の張力が不十分であるときに制動位置へと動くようになされることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
前記制動シューが、前記ピストンのシャフトに取り付けられてその一端部にて制動パッドを有する板ばねと、前記駆動シャフトに動作可能に連結されて前記板ばねへと延びる引っ張り線とを備えることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記花が、前記茎内で摺動可能に受けられる内側茎と、前記内側茎に枢動式に取り付けられた花弁ヒンジと、前記花弁ヒンジにその一端部が取り付けられた前記花弁とを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記内側茎が、第２のばねによって上向きに付勢されることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記花弁ヒンジが、拡張させられるときにほぼ平坦に開き、閉じられるときに湾曲するようにばね特性を有することを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記花弁が、１組の内側花弁と、閉位置にあるときに前記内側花弁と重なる１組の外側花弁とを備えることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
花弁カップを含み、前記花弁カップが、前記花弁ヒンジに取り付けられた模擬された萼片を有し、前記閉位置にあるときに前記花弁を部分的に覆うことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記萼片が、交互の厚い区間及び薄い区間を備えることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記萼片が、前記茎を摺動可能に覆って上向きに付勢される萼片基部を含み、前記萼片基部は、前記内側茎が上向きに動くときに上向きに動くよう前記内側茎と係合可能であることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記内側茎に係合するようになされた停止部を含むことを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項２１】
前記内側茎及び前記花弁基部に係合するようになされた停止部を含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
電気接点を有する電子回路を含み、前記電気接点は、前記花が開くときに前記回路を閉じるように動いて互いに接触することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２３】
前記電子回路が、光発生装置又は音響発生装置を含むことを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
ばねがその一方の端部にて前記茎に、そのほぼ反対側端部にて前記ピストンに係合させられた状態で、前記ピストンが上向きに付勢されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記チャンバが、前記茎内で前記ピストンによって画成されることを特徴とする請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記ピストンが上向きに動くときに前記花弁を開位置へと下向きに引っ張るようになされた花弁引っ張り装置を含むことを特徴とする請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】
開花する花を模擬する装置であって、
茎を模擬する細長い管と、
前記茎内に摺動可能に配置され、下向きに付勢されるピストンと、
前記茎内で前記ピストンの下方に配置された、液体を吸収する膨張可能な材料と、
前記ピストンに取り付けられ、複数の模擬された花弁を有し、前記ピストンが前記茎内で上向きに動かされるときに開き、前記ピストンが前記茎内で下向きに動かされるときに閉じるように構成された、模擬された花とを備え、
前記茎を液体中に配置すると、前記材料が前記液体を吸収し、膨張して、前記ピストンを上向きに動かし、前記模擬された花の前記模擬された花弁を開くことを特徴とする装置。
【請求項２８】
電気接点を有する電子回路を含み、前記電気接点は、前記花が開くときに前記回路を閉じるように動いて互いに接触することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２９】
前記電子回路が、光発生装置又は音響発生装置を含むことを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記ピストンが上向きに動くときに前記花弁を開位置へと下向きに引っ張るようになされた花弁引っ張り装置を含むことを特徴とする請求項２７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に造花に関する。より詳細には本発明は、開花する花を模擬する装置に関し、当該装置が液体に曝される際、その模擬される花を開くように内部機構を作動させる。
【背景技術】
【０００２】
造花は、一般に室内装飾に使用されている。乾燥工程を経て本物の花から製作される乾燥花、及びプラスチック材料又はサテンリボンなどで製作される模造花などの通常の造花は、一般に固定されたタイプであり、美的な感覚を呈することができるが、バイタリティーをもたらさない。したがって造花は、生き生きとした感じが生じず、よって、鑑賞者には快い感覚をもたらさない。
【０００３】
しかしながら、生花は寿命が短い。さらに、バラなどいくつかの花は、それらの花が完全に開花して広がるのに何日もかかる。すなわち、生花はバイタリティー及び自然美を呈するが、欠点も有する。
【０００４】
開花を模擬する、又は造花の花弁内に隠された不意の品物を呈示する動きが与えられる造花及び人工植物の使用が、従来技術で知られている。しかし、これらのほとんどが、電気モータ又は手で駆動される機構を隠すための大きなアセンブリを必要とし、そのため、茎の長い切花の外観を有することができない。別の物は、本質的に不意の贈り物を隠すことができない。さらに別の物は、漸進的な開花を模擬しない。
【０００５】
本発明者は、水又は別の液体中に配置されるときに開花し、花弁の整然とした重なりをもたらし、連続的に開く間に、不意の品物の中の複雑な電気的又は機械的機能を切り換え、又は、溶解可能な固体材料を補充することによる再使用を可能にし、又は、液体を吸収する膨張可能な材料を使用しながら上述の何らかの特徴を提供する、いかなる造花の従来技術も認識していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、茎の長い切花の外観を有し、水又は別の液体中に配置されるときに生長又は開花を模擬する、造花装置が必要とされ続けている。さらに、開花する花の漸進的又は制御された呈示をもたらし、再使用可能な、そのような装置が必要とされ続けている。さらに、閉じた花の内部に隠された贈り物又は不意の品物の呈示を可能にする、そのような装置が必要とされ続けている。本発明は、これらの要望を満たし、その他の利点を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、開花する花を模擬する装置に属する。動きが与えられる造花装置は、特に好ましい実施形態では、茎の長い切花に酷似しており、液体中に配置されるとき、漸進的な生長及び開花を模擬する。一実施形態では、花が開くとき、贈り物支承プラットホームが、閉じられた花の中に隠された内部チャンバの外に持ち上げられる。別の実施形態では、花が開くとき、光又は音響発生電子回路が作動される。
【０００８】
一実施形態では、装置は花の茎を模擬する細長い管を備える。この茎は、溶解可能な固体材料を保持するように構成されたチャンバへの入口をその中に画成する。ピストンが茎内に摺動可能に配置され、上向きに付勢される。模擬された花が茎に取り付けられており、ピストンが茎内で上向きに動かされるときに開き、ピストンが茎内で下向きに動かされるときに閉じるように構成された、複数の模擬された花弁を有する。ピストンを下降させ、溶解可能な固体材料をピストンの上方で茎のチャンバ内に挿入し、続いて溶解可能な固体を溶媒に露出させると、溶解可能な固体材料が溶媒中に溶解し、ピストンが上向きに動き、模擬された花の模擬された花弁を開く。
【０００９】
スリーブを、ピストンに連結させ、茎に対して摺動可能にすることができる。スリーブは、チャンバへのアクセスを提供するように茎の入口と位置合せ可能な開口を含む。
【００１０】
花は、茎内で摺動可能に受けられる内側茎と、内側茎に枢動式に取り付けられた花弁ヒンジと、花弁ヒンジにその一端部が取り付けられた花弁とを備える。内側茎は、ばねによって上向きに付勢される。花弁ヒンジは、拡張させられるときにほぼ平坦に開き、閉じられるときに弓なりになり、又は湾曲を有するように、ばね特性を有する。花は、ピストンが上向きに動くときに花弁を開位置へと下向きに引っ張るようになされた花弁引っ張り装置を含むことができる。通常、花弁は１組の内側花弁と、閉位置にあるときに内側花弁と重なる１組の外側花弁とを備える。好ましくは、花はまた花弁カップを含み、花弁カップは、その上部円周の周りに形成されて閉位置にあるときに花弁を部分的に覆う、可撓性を有する模擬された萼片を有する。特に好ましい実施形態では、萼片の厚さに差がある。交互の厚い萼片と薄い萼片が、花弁を整然と重ねて閉じるように、花弁を取り囲む。花弁カップはまた、基部を含むことができ、基部は、茎を摺動可能に覆い、開花前の花の生長を模擬するように上向きに付勢される。花弁カップ基部は、内側茎が上向きに動くときに上向きに動くように、内側茎に係合可能である。内側茎及び／又は花弁カップ基部の上向きの運動を制限するために、停止部がそれらに係合するように設けられる。
【００１１】
一実施形態では、駆動シャフトは茎の上方部分内に摺動可能に配置され、動作可能にピストンに連結される。駆動シャフトは、ばねによって、模擬された花を通って上向きに付勢される。贈り物プラットホームが、駆動シャフト又はピストンの一端部に配置される。贈り物プラットホームは、贈り物をプラットホームに固定するようになされた固定部材を含む。
【００１２】
特に好ましい実施形態では、制動アセンブリはピストン及び駆動シャフトと関連付けられる。一形態では、ピストンと駆動シャフトとの間に線が延びる。制動アセンブリは、第１の滑車と第１の滑車から離れて付勢される第２の滑車とを備え、線は滑車上を通過し、十分に張力を受けるとき、第２の滑車を第１の滑車に向かって動かす。線の張力が失われ、第２の滑車が第１の滑車から離れて動かされるとき、制動シューは第２の滑車に動作可能に連結されており、線と接触して動かすことができる。この制動アセンブリは、通常ハウジングを備え、それを通って線が延びる。第１の滑車はハウジングに固定され、第２の滑車はハウジング内に形成されたスロットに沿って動かすことができる。ハウジングの内壁は制動シュー案内部を画成する。
【００１３】
別の形態では、制動アセンブリは駆動シャフトとピストンのシャフトとの間に相互連結された、制動シューを備える。制動アセンブリは、駆動シャフトとピストンのシャフトとの間の張力が十分であるとき非制動位置に配置されるが、駆動シャフトとピストンのシャフトとの間の張力が不十分であるときは制動位置へと動かされるようになされる。より具体的には、制動シューはピストンのシャフトに取り付けられた板ばねを備え、板ばねはその一端部にて制動パッドを有する。引っ張り線が駆動シャフトに動作可能に連結させられており、十分な張力がかけられているときに板ばね及び制動パッドを弓なりの非制動位置に保持するように板ばねへと延びる。
【００１４】
装置は、電気接点を有する電子回路を含むことができ、電気接点は花が開かれるとき、回路を閉じるように動いて互いに接触する。電子回路は光発生装置又は音響発生装置を含むことができる。
【００１５】
一実施形態では、ピストンはばねが茎とピストンの底端部との間に配置された状態で上向きに付勢される。そのような実施形態では、チャンバをピストンによって茎内に画成することができる。
【００１６】
さらに別の実施形態では、開花する花を模擬する装置は茎を模擬する細長い管と茎内に摺動可能に配置されるが下向きに付勢されるピストンとを備える。液体の吸収と共に膨張する材料がピストンの下方で茎内に配置される。模擬された花がピストンに取り付けられ、ピストンが茎内で上向きに動かされるときに開き、ピストンが茎内で下向きに動かされるときに閉じるように構成された、複数の模擬された花弁を有する。茎を液体中に配置すると、材料が茎内の小さい開口を通じて液体を吸収し、膨張して、ピストンを上向きに動かし、模擬された花の模擬された花弁を開く。ピストンが上向きに動く場合に花弁を開位置へと下向きに引っ張るようになされた花弁引っ張り装置が、通常、装置に組み込まれる。
【００１７】
本発明のその他の特徴及び利点は、本発明の原理を例として示される添付の図面と併用される下記のより詳細な説明から明らかとなる。
【００１８】
添付の図面は、本発明を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
例示の目的で添付の図面に示すように、本発明は漸進的な生長及び開花を模擬する、動きが与えられる造花装置に関する。好ましくは、造花装置は茎の長い花に酷似しており、水などの液体溶媒中に配置されるときに、ばね又はピストン駆動される機構がその花を徐々に開かせる。いくつかの実施形態では、電子装置が作動され、別の実施形態では、贈り物プラットホームが持ち上げられ、贈り物などを支承する。特に好ましい実施形態では、造花装置の動作を繰り返すことができる。
【００２０】
次に図１を参照しながら、本発明を実施する造花装置１００の斜視図を示す。装置１００は、通常細長い管である細長い茎１０２を備える。図示しないが、好ましくは、茎１０２は花の茎の外観を有し、人工の葉などを取り付けることができる。細長い茎１０２を組立などのために互いに接合される複数の区間として設けることができることも当業者には理解される。
【００２１】
図１〜図１１に示す実施形態では、茎１０２よりわずかに直径が大きい丸い管を構成するスリーブ１０４が茎１０２を覆って摺動可能に配置される。特に、本発明においてより完全に説明されるように、スリーブ１０４は内部ピストンに取り付けられる。模擬された花１０６は、茎１０２のほぼ反対側の端部に取り付けられる。
【００２２】
次に、図２〜図５を参照すると、装置１００の内部構成要素が示されている。ピストン１０８が、茎１０２内に摺動可能に配置されている。ピストン１０８は、通常、閉じた端部と丸められた隅部を有する円筒形の管である。ピストン１０８は、ピストン１０８を通り、茎１０２内に形成された溝１１２を通りスリーブ１０４内に延びるピン１１０などを用いてスリーブ１０４に取り付けられる。茎１０２の溝１１２は、ピストン１０８及びスリーブ１０４が茎１０２の下方の長さに沿って上下に動くとき、ピン１１０が、茎１０２の下方部分に沿って移動することを可能にする。スリーブ１０４は、図９に示すように、それを貫通するピン１１０を受けるための小さい開口１１４を備える。
【００２３】
線１１６が、その一端部にてピストン１０８に連結されており、その上方端部が、茎１０２内に配置された駆動シャフトへと延びる。線１１６は、例えば単繊維など、任意の適当な材料で構成することができる。線１１６は、茎１０２内に配置されたばね１２０による張力を受け、駆動シャフト１１８と、ピストン１０８の上方で茎１０２内に配置された基部１２２とを係合させる。ばねの自然な反動は、駆動シャフト１１８を拡張させ、上方へと押す。ピストン１０８は、線１１６によって駆動シャフト１１８に連結されているので、この反動は、ピストン１０８もまた、上方に付勢する。
【００２４】
図９〜図１１を参照すると、スリーブ１０４を下向きに引っ張ることなどにより、ピストン１０８が茎１０２の底端部に向かって後退させられるとき、ピストンピン１１０がピストンピン係止スロット１２４内に動かされるまでスリーブ１０４をねじることによって、ピストン１０８を、この底部内に一時的に係止させることができる。茎１０２及びスリーブ１０４はいずれも、開口１２６及び１２８を有する。茎の開口１２６は、溶解可能な固体材料を挿入するための、その内部チャンバ内への入口である。ピストン１０８を定位置に係止させるために、ピン１１０がスロット１２４内へと動かされるようにスリーブ１０４が回転させられるとき、開口１２６及び１２８は、溶解可能な固体材料１３０を内部チャンバ１３２内に配置することができるよう、図１０に示すように互いに位置合せされる。内部チャンバは、ピストン１０８の位置と、茎１０２内に配置されたワッシャ１３４とによって画成される。ワッシャ１３４は、通常、硬いゴム材料で構成され、線１１６が貫通することを可能にする小さい開口を有する丸い平坦なワッシャである。ワッシャ１３４は、本発明においてより詳細に説明されるように、チャンバ１３２内の固体材料１３０を保持し、上方機構内への液体の進入を低減する。
【００２５】
溶解可能な固体材料は、チャンバ１３２内に挿入することができる、液体溶媒によって溶解可能ないかなる材料とすることもできる。そのような溶解可能な固体材料が、グラニュー糖を含むことができることが、本発明によって企図される。もちろん、可溶性タブレット、食卓塩又は岩塩、溶解可能な固体の栓状挿入物、キャンディの顆粒、風味付けされた飲料の素など、別の溶解可能な材料も可能である。ただし、砂糖は容易に入手可能であり、迅速に水に溶ける。さらに、砂糖は、顆粒状にされ、位置合せされた開口１２６及び１２８を通してチャンバ１３２内に容易に注ぎ込まれる。ピストンピン１１０が、スリーブ１０４を図１１に示すように回転させることによって、係止スロット１２４から解放されるとき、ピストン１０８は、チャンバ１３２内に固体材料１３０が存在することにより、定位置に保持される。ピストン１０８の圧縮による固体材料１３０の設置は、ピストン１０８のわずかな前進をもたらし、それによりピン１１０が、係止スロット１２４との位置合せから外れ、スリーブ１０４の望ましくないそれ以上の回転を妨げる。
【００２６】
チャンバ１３２を固体材料１３０で充填するために、ピストンピン１１０を係止スロット１２４内に係止しようとするときに、使用者が不用意にスリーブ１０４を解放し、スリーブ１０４及びピストン１０８が茎１０２内で急速に上向きに動くことが可能になり、それにより駆動シャフト１１８が、ばね１２０によって急速なやり方で上向きに押される可能性が残る。これにより、花１０６が急速かつ乱暴に開かれるが、これは望ましくなく、不意の贈り物の損失を生じる可能性がある。したがって本発明は、そのような線の張力が失われる状況における、制動アセンブリ１３６の使用を企図する。制動アセンブリ１３６は、図２〜図５に示すように、ピストン１０８と駆動シャフト１１８の中間に配置される。
【００２７】
例示的な制動システムを、図１２〜図１７に示す。図１２〜図１４は、正常な非制動モードにあるときの、制動アセンブリを示す。アセンブリ１３６は、箱構造を構成するハウジング１３８を備える。第１の滑車１４０は、滑車軸１４２に回転可能に連結され、滑車軸１４２は、ハウジング１３８を通りそれに固定された関係で延びる。第２の滑車１４４は、ハウジング１３８内に形成されたスロット１４８内にある、車軸１４６に回転可能に取り付けられる。１つ又は複数のばね１５０は、滑車軸１４６を上向きに付勢する。ただし、図１２〜図１４に示すように、両方の滑車１４０及び１４４の上を通過する線１１６は、張力がかけられるとき、滑車１４０及び１４４を互いに向かって引っ張るように働く。制動シュー１５２、及びより典型的には、２つ以上の制動シューが、第２の滑車軸１４６に連結される。制動シューは、制動パッド１５４を備える。制動シュー１５２は、図１４に示すように、平坦でわずかに可撓性を有する矩形の台として構成され、ほぼハウジング１３８の内側表面１５６に沿って移動する。制動シュー１５２内のスロット１５３は、車軸１４２用の間隙を提供する。図１２に示すように、ハウジング１３８の内側表面又は壁部１５６は、線１１６に向かって内側に湾曲する。
【００２８】
次に図１５〜図１７を参照すると、内部チャンバ１３２を充填するために、開口１２６及び１２８を位置決めするようスリーブ１０４を下降させるときなど、線１１６上の張力が突然失われるとき、ピストンピン１１０が係止スロット１２４内に完全に挿入される前に、線１１６が誤って解放され、１つ又は複数のばね１５０が、ピストン軸１４６を、制動アセンブリ１３６のハウジング１３８のスロット１４８を通して上向きに引っ張る。これは、ばね１５０の付勢力が、線１１６における張力を上回るときに生じ、そうでなければ、線１１６における張力は、滑車１４４を滑車１４０の近位に接近させて保持する。図１５に示すように、車軸１４６の上向きの運動は、それと共に制動シュー１５２を同様に上向きに引っ張り、かつ、制動パッド１５４を引っ張り、線１１６と接触させ、それを締め付けさせる。制動パッド１５４による線１１６の把持は、線１１６の運動、したがって全ての花アセンブリを、減速又は停止させる。装置１００は、線１１６に張力を回復させるように、単にスリーブ１０４を下向きに引っ張り、制動シュー１５２を滑車１４４及び車軸１４６と共に再び下向きに動かすことによって、リセットすることができる。
【００２９】
溶解可能な固体材料１３０が内部チャンバ１３２内に配置された状態では、ピストン１０８は、材料１３０が除去又は溶解されるまで、上向きに動かすことができない。これは、茎１０２を、水など液体溶媒中に配置することによって行われる。当然、これが切花を水中に配置することを模擬することが、理解されるであろう。水又は別の溶媒は、スリーブ１０４及び茎１０２と、装置１００の別の構成要素との間の間隙を通る浸潤によって、チャンバ１３２内に入る。当然、茎１０２及び／又はスリーブ１０４は、溶媒がチャンバ１３２に入ることを可能にするように特別に設計された、開口を備えることができる。水又は別の溶媒がチャンバ１３２に入るにつれて、固体材料１３０は、溶解し始め、溶液内に入る。これが生じるとき、ピストン１０８は、上向きに動かされる。固体材料１３０が溶解し、ピストン１０８が上向きに動かされる速度は、固体材料１３０の性質及び組成、溶媒の温度、スリーブ１０４の茎１０２上への嵌り具合、チャンバ１３２を取り囲むスリーブ１０４及び茎１０２の区間を構築するために使用される材料の多孔率、固体材料１３０の顆粒のサイズ、溶媒中に溶液として以前に溶解させられた固体１３０の存在を含む、多くの要因によって制御することができる。すなわち、ピストン１０８がチャンバ１３２を通って完全に動くために必要な時間は、数分間から多くの日数まで変化させることができる。
【００３０】
図２は、チャンバ１３２が溶解可能な固体材料１３０で充填された状態にある、その最も低い位置にあるピストン１０８、及び閉じられた花１０６を示す。図３は、固体材料１３０が完全に溶解させられた後などの、その最も高い位置にありワッシャ１３４に接触して停止させられたピストン１０８、及び完全に開いた状態にある花１０６を示す。茎１０２内の内部構成要素の運動は、図４及び図５に最もよく示されており、図４は、花１０６が閉じられている間の内部構成要素を示し、図５は、花１０６が開かれている間の内部構成要素を示す。
【００３１】
固体材料１３０が溶解するにつれて、ピストン１０８は、駆動シャフト１１８の下方端部を押し付けるばね１２０の張力により、線１１６によって上向きに引っ張られる。駆動シャフト１１８は、その端部にて、贈り物支承プラットホーム１５８を有する。この贈り物支承プラットホーム１５８は、図４に示すように、閉位置にあるときは花１０６の底部内に載るが、図３に示すように、開かれた花１０６を超えて上向きに延びる。贈り物(図示せず)は、閉じられた花１０６内に隠され、花１０６が開かれることによって現れる。贈り物支承プラットホーム１５８は、贈り物保護手段１６０を備え、贈り物保護手段１６０は、贈り物をプラットホーム１５８上に保持するための、ピン又は任意の別の固定部材を含むことができる。図示のピン１６０などの形の、贈り物固定手段１６０は、開かれた花から贈り物が取り外されるとき、贈り物電子回路を作動させ、液体が充填された小さい包みを開栓し、又は引き裂いて開いて、香料などを放出することができる。さらに、贈り物支承プラットホーム１５８によって贈り物が最初に持ち上げられるとき、同様の特徴を作動させるために、１つ又は複数の贈り物制御ピン１６５を、贈り物から引き抜くことができる。
【００３２】
次に図６から図８を参照すると、贈り物プラットホーム１５８は、花弁基部１６２の上方端部に係合し、花弁基部１６２は、そこから下向きに茎１０２内へと延びる、内側茎１６４を有する。ばね１２０と同心であり、プラットホーム１５８と内側茎１６４の下方端部との間に延びるばね１６６は、内側茎１６４を上向きに付勢する。ただし、ピストン１０８が係止された位置にあり、又は固体材料１３０の存在により上向きに動くことが妨げられるとき、茎１６４は図７に示すように、贈り物プラットホーム１５８によって定位置に保持される。固体材料１３０が溶解させられ、ピストン１０８が上昇するとき、贈り物プラットホーム１５８の上向きの動きは、図８に示すように、内側茎１６４及び花弁基部１６２が、ばね１６６によって上向きに押されることを可能にする。ピン１７０は、内側茎１６４内に形成された、溝１７２内にある。リッジ１７４は、ピン１７０に接触することにより、内側茎１６４の運動の範囲を限定する。花弁カップ基部１７６が、茎１０２を覆って摺動可能に配置される。ばね１７８が、花弁カップ基部１７６内に配置され、花弁カップ基部１７６を上向きに付勢するように、花弁カップ基部１７６のリッジ１８０及びピン１７０を押す。花弁カップ基部１７６内に形成された溝１８２は、ピン１７０が花弁カップ基部１７６の下方端部に固定された停止プラグ１８４と接触するまで、花弁カップ基部１７６が茎１０２に沿って上向きに摺動し、花の生長の錯覚をもたらすことを可能にする。
【００３３】
再び図１及び図２を参照すると、花弁カップ基部１７６は、花弁カップ１８６に連結され、又はそれと一体に形成される。花弁カップ１８６は、その基部が比較的厚く、その上方縁部に向かって徐々に薄くなる。より具体的には、複数の萼片１８８及び１９０が、花弁カップ１８６の上方縁部の周りに交互に形成される。萼片１８８及び１９０は、花弁ヒンジ１９２のばね力に圧倒されるとき、外側にたわみ、花弁ヒンジ１９２は、開花動作中に花弁カップ１８６の外に持ち上げられるとき、まっすぐになる。花弁カップ１８６及び萼片１８８及び１９０は、好ましくは、花の萼と類似するように形状付けされる。
【００３４】
花弁ヒンジ１９２は、花弁基部１６２と一体に形成され、又はそれに取り付けられる。花弁ヒンジ１９２は、通常、平坦かつ直線状であり、花弁カップ１８６内へと下降させられるとき、それらが湾曲又は弓なり形状に屈曲させられ、花弁カップ１８６を超えて持ち上げられるとき、それらがほぼ平坦かつ直線状に開くことが可能になるように、ばね特性を有する。花弁ヒンジ１９２は、花１０６が閉じられるときに、花弁ヒンジ１９２がより容易に花弁カップの形状に曲がることが可能になるように、厚さが花弁基部１６２に向かってより大きくなり、その端部に向かってより薄くなるよう、先細にすることができる。
【００３５】
花弁脚部１９４は、ヒンジ１９２の端部に連結される。花弁脚部は、平坦な先細形状のものであり、内側花弁１９６をその上側及び内側上で、外側花弁１９８をその下側又は外側面で支持する。花弁は、生花の花弁と類似するように構成される。
【００３６】
装置１００の花１０６の、構成要素の部品の運動をより完全に説明すると、固体材料１３０が溶媒に露出され溶解した後、ピストン１０８は、上記のように上向きに動く。前進するピストン１０８は、線１１６及び駆動シャフト１１８を通じて、贈り物プラットホーム１５８がばね１２０の力によって持ち上げられることを可能にする。贈り物プラットホーム１５８は、持ち上がるとき、内側茎１６４及び花弁基部１６２を解放する。これは、花弁カップばね１７８の力を用いて、花弁カップ１８６が持ち上がることを可能にする。花弁カップ１８６は、固定された花弁カップ基部プラグ１８４が持上げ停止ピン１７０と接触すると、その移動を中止する。このプロセスは、内側花弁１９６及び外側花弁１９８を開くように、花弁ヒンジ１９２が徐々にまっすぐになることを可能にする。萼片１８８及び１９０は、それらが花弁カップ１８６内から持ち上げられるとき、最初は花弁ヒンジ１９２の直線化に抵抗し、その後、持上げが続くにつれて、より大きい力に応答して外側に曲がる。
【００３７】
花弁カップ１８６及び内側茎１６４は、駆動シャフト１１８及び贈り物プラットホーム１５８ほど遠くへは移動しない。すなわち、花弁１９６及び１９８が完全に開かれた後に、贈り物プラットホーム１５８は、ばね１２０の力によって持ち上げられ続け、全ての固体材料１３０が完全に溶解され、ピストン１０８がゴムの停止ワッシャ１３４に接触するときにのみ停止する。
【００３８】
ピン１７０が溝１７２及び溝１８２に沿って移動するとき、内側茎１６４及び花弁カップ１８６が、持ち上げられるにつれて強制的に回転させられるように、内側茎１６４の溝１７２、及び花弁カップ基部１７６の溝１８２を、螺旋形など非直線的なやり方で形成することができることが、本発明によって企図される。これは当然、開く花１０６にも回転をもたらす。花１０６の内側基部は、花１０６が完全に開かれた後に、花弁基部１６２及びその他の取り付けられた構成要素を視界から美的に覆うために、丸いリング形状の可撓性の装飾材料など、装飾充填物１６３を備えることができる。
【００３９】
萼片１８８は、隣接する萼片１９０より薄く、より高い可撓性を有しており、それらが花弁カップ１８６の上方の周囲に交互のやり方で配列されることにより、各花弁ヒンジ１９２は、花１０６が閉じる間に、その隣接する花弁ヒンジ１９２とわずかに異なる速度で湾曲状態に屈曲させられる。開かれた花１０６が、閉じられた状態に後退させられるとき、より薄い萼片１８８は、より厚い萼片１９０よりも低い圧力を用いて、下降する隣接萼片１９８を内側に押し、整然とした重なりをもたらし、閉じる花弁１９８間の縁部の緩衝を回避する。閉じられた花１０６の内部で、交互の外側花弁１９８は、隣接する外側花弁に整然と重なる。これは、さらなる写実性のために、重なり合う大きい外側花弁１９８を使用することを可能にし、図３に示すように花が完全に開くときに、喜ばしい美意識を増す。
【００４０】
本発明を実施する別の造花装置２００を、図１８〜図２１に示す。上記の装置１００と同様に、この装置２００もまた、茎２０２を備え、茎２０２は、その内部に摺動可能に配置されピン２１０によって外側スリーブ２０４に連結された、ピストン２０８を有する。スリーブ２０４及び茎２０２は、上記のように、内部チャンバ２３２へのアクセスをもたらす位置合せ可能な開口を備え、内部チャンバ２３２は、溶解可能な固定材料で充填することができる。ピストンピン２１０もまた、ピン２１０がスロット(図示せず)に入ることなどによって定位置に係止されるように、スリーブ２０４をねじることによって定位置に係止することができる。ただし、可撓性の線又はコードの代わりに、本実施形態は、ピストン２０８から上向きに延び駆動シャフト２１８に動作可能に連結された、ピストンロッド２１６を使用し、駆動シャフト２１８は、この実施形態２００ではより大幅に細長い。
【００４１】
この装置２００及び上記の装置１００の、全体的な動作は同様であるが、これら２つの間には、線の代わりにピストンロッド２１６を使用すること以外に、さらなる相違がある。特に、制動アセンブリ２３６は、可撓性の線の欠如を受け入れるための、異なる設計のものである。図２２〜図２５に示すように、制動アセンブリ２３６は、ピストンの茎２１６と駆動シャフトの茎２１８との間に相互連結される。通常、ピストンシャフト２１６を受けるために貫通開口を有する、円形で平坦なワッシャである基部２３８は、駆動シャフト２１８を受けるための貫通開口を同様に有する、頂部基部２４０から離隔されている。ピストンシャフト２１６及び駆動シャフト２１８は両方とも、それぞれプレート２３８及び２４０によって定位置に保持されるように、拡げられ、又は別の方法で拡張された端部を有する。ポスト２４２が、基部プレート２３８及び２４０の間に延び、それらを互いに対して離隔された関係に保持するように、それらに固定される。通常平坦な金属の板ばねで構成される、制動シュー２４４は、その端部に取り付けられ、下向き及び外向きに回転するように付勢される、制動パッド２４６を有する。制動シューの板ばね２４４の中心は、ピストンシャフト２１６の拡げられた頭部と基部プレート２３８との間に挟まれ、又は、別の方法で基部プレート２３８に連結させることができる。図示のように、引っ張りワイヤ２４８が、制動シュー板ばね２４４の自由端部から、通常制動パッド２４６を通りワイヤ取り付けリング２５０へと延び、上方基部プレート２４０と駆動シャフト２１８の拡げられた頭部との間に、緩く挟まれる。
【００４２】
通常、ピストンロッド２１６及び駆動シャフト２１８は、本明細書でより完全に説明するように、張力がかけられた状態にあり、制動シュー板ばね２４４は、その外側端部が引っ張りワイヤ２４８によって、かつその中心部がピストンロッド２１６にて引っ張られ、湾曲又はカップ形状となる。ピストン２０８が突然抜かれる(チャンバ２３２が溶解可能な材料で完全に満たされていない間に、手動で後退させられ解放させられる)場合、張力が失われ、花の動作が猛烈に急速な速度で進行する。これを妨げるために、制動アセンブリ２３６は、張力が失われる場合に、運動するアセンブリの突然の進行を減速又は停止させるように作用する。ピストンロッド２１６にて張力が失われるとき、制動シュー板ばね２４４は、その正常の平坦な位置に戻ることが可能になり、制動パッド２４６を、外向き及び下向きに回転させる。制動パッド２４６は、茎２０２の内側表面と接触するように付勢され、その表面は、駆動シャフト２１８が上向きに前進し、引っ張りワイヤ２４８によって保持されることを妨げるために、摩擦を増大させるように処理することができる。ポスト２４２によって接合される基部プレート２３８及び２４０は、誤用による制動アセンブリ２３６への損傷を防止するために、制動シュー板ばね２４４のたわみの程度を制限するための包囲箱を作り出す。これは、図２４及び図２５に示される。わずか１つの制動シュー２４４を使用することができるが、特に好ましい実施形態では、２つ以上の制動シュー２４４及びパッド２４６が、制動パッド２４６と茎２０２の内壁との間の摩擦接触を均一に分布させるために使用される。ピストンシャフト２１６と駆動シャフト２１８との間の張力が再び確立された後に、板ばね制動シュー２４４が、上向きに引っ張られ、制動パッド２４６は、茎２０２の内側表面との接触が取り外される。
【００４３】
再び図１８〜図２１を参照すると、上記で議論したやり方で、装置２００に、溶解可能な固体材料(図示せず)が装填されている。すなわち、図１８に示すように、ピストン２０８は固体材料の下方にあり、花２０６は閉じられたままである。後退させられたピストン２０８は、同心のコイルばね２２０及び２６６内にエネルギーを蓄え、同心のコイルばねはそれぞれ、その一端部にてプラットホーム２６８に係合し、その他端部にて駆動シャフト２１８及び内側茎２６４の下方端部に係合する。装置２００が、水の容器など溶媒中に配置されるとき、溶媒は、スリーブ２０４及び茎２０２の多孔開口部を通って、円柱形茎２０２に浸潤し、チャンバ２３２内の固体材料を徐々に溶解させる。あるいは、茎２０２又はスリーブ２０４は、チャンバ２３２内への水の進入を容易にするために、微細なメッシュスクリーンなど多孔性材料で構成することができる。溶解の速度は、上記で議論したように、変えることができる。
【００４４】
固体を溶解させることは、ピストン２０８が前進し、すなわち駆動シャフト２１８がばね２２０の力によって上向きに動かされることを、可能にする。これは、上記で議論され、図２０に示されるように、贈り物プラットホーム２５８を上向きに動かす。
【００４５】
贈り物プラットホーム２５８の運動は、内側茎２６４が、圧縮されたばね２６６の力によって上向きに動くことを可能にする。この場合、花弁基部２７６は、茎２０２に固定される。ピン２７０は、コイルばね２７８によって、内側茎２６４に向かって付勢される。ピン２７０及び内側茎２６４の外側表面は、内側茎２６４内に形成されたリッジ２８２に係合するまで、互いを通過して摺動し、茎２６４のさらなる上向きの運動を制限する。ただし、贈り物プラットホーム２５８は、チャンバ２３２内の溶解された材料が全て溶解され、ピストン２０８がその停止部２３４に接触するまで、駆動シャフトばね２２０のみの力によって持ち上がり続ける。
【００４６】
外側花弁カップ２８６は、花弁カップ基部２７６に結合され、又はそれと一体に形成される。花弁カップ２８６は、花の萼に類似するように構成され、質感が与えられる。
【００４７】
図２０を参照すると、内側茎２６４が上昇させられるとき、内側茎２６４は、内側カップ２８４も持ち上げる。細い板ばね２９２が、花弁カップ２８４に取り付けられており、花弁２９６及び２９８を外向きに押すように、外側へと付勢される。花弁２９６及び２９８は、プラスチックのリベットなど可撓性部材２９４によって、花弁カップ２８４に連結される。好ましくは、ばね２９２上の小さいナイロンの先端２６２が、影響を受ける表面を損傷から保護し、花の葯に類似したばね２９２の安全な終端部をもたらす。審美的な目的のために、ばね２９２又は花２０６の別の内側作用部を、さらに完全に被覆し、又は装飾的な充填物などをもたせることができる。
【００４８】
花が開かれた後、贈り物を見ることができ、プラットホーム２５８から取り外すことができる。装置２００は、上記で説明したように、内部チャンバ２３２を溶解可能な固体材料で充填するために露出するように、スリーブ２０４を下方へと引っ張り、ピストン２０８を定位置に係止することによって、再使用することができる。これにより花２０６が、その閉位置へと後退させられる。
【００４９】
次に図２６及び図２７を参照すると、本発明を実施する別の造花装置３００が示されている。本明細書における装置は、必ずしも縮尺どおりではなく、その構成要素を視覚的に分かりやすくするために、比率がいくらか誇張されていることに留意されたい。完成した装置の実際の比率及び外観は、本物の花と非常に類似することが意図されている。
【００５０】
装置３００は、茎３０２を構成する細長い外側管を備える。茎３０２内に、茎３０２に接近して離隔され、その中で摺動可能である、ピストン３０４がある。ピストン３０４は、その基部内に開口３０６を備え、開口３０６は、それを貫通する保持ロッド３０８を受容する。保持ロッド又はピン３０８は、茎３０２の下方部分又は端部に取り付けられた、拡がった端部３１０を有する。ばね３１２が、ピストン３０４の底部と茎３０２との間に配置されており、ピストン３０４を上向きに付勢する。
【００５１】
上記で説明されたものと同様に、チャンバ３１４が、茎３０２内に画成され、この場合より具体的には、ピストン３０４内に画成される。溶解可能な固体材料３１６が、チャンバ３１４内に配置される。下方ワッシャ３１８及び上方ワッシャ３２０はさらに、チャンバ３１４を画成し、溶解可能な固体材料をそれらの間で保持する。中心部分内にばね保持クリップを有するワッシャ３２２は、ワッシャ３２０の位置を固定する。ワッシャ３２２はさらに、保持ロッド又はピン３０８の突起３２４によって保持される。
【００５２】
装置３００の下方部分を、水など溶媒中に挿入するとき、水がチャンバ３１４内に浸透して、固体材料３１６を溶解させる。ピストンが下向きに動かされ、ばね３１２が圧縮された状態では、装置３００の花部分は閉じたままである。ただし、水がチャンバ３１４内に入り、固体材料３１６が溶解する状態で、ピストン３０４をばね３１２によって上向きに動かすことが可能になる。チャンバ３１４内への水の進入は、それぞれ茎３０２及びピストン３０４内に形成された開口３２６及び３２８によって、促進することができる。
【００５３】
ピストン３０４が上昇するとき、ピストン３０４は、それに直接又は間接的に取り付けられた全ての構成要素を持ち上げる。すなわち、茎３０２、ばね３１２、ワッシャ３２０及び３２２、ならびに保持ピン又はロッド３０８に加えて、装置３００の残りの構成要素が持ち上げられる。
【００５４】
ピストン３０４は、ばね３１２のほぼ反対側で、花弁基部３３０に取り付けられる。内側花弁３３２及び外側花弁３３４が、その一端部にて、花弁基部３３０に取り付けられる。花弁引っ張り装置３３６もまた、内側花弁３３２及び外側花弁３３４に取り付けられる。
【００５５】
ピストン３０４が上昇するとき、花弁引っ張り装置３３６のフランジ３３８が、花弁引っ張り装置３３６の上昇を停止させるように、茎３０２の上方リッジ３４０に接触する。花弁引っ張り装置３３６は、図２７に示すように、内側花弁３３２及び外側花弁３３４を下向きに、開位置へと引っ張る。ただし、ピストン３０４の上向きの運動は依然、抑制されず、上昇し続ける。
【００５６】
花弁基部３３０は、上記で議論されたように、贈り物プラットホームを備えることができる。ただし、図示のように、花弁基部３３０は、代替として、電池を備える電子回路３４２、発光ダイオードなど光発生装置３４４、又は音響発生装置さえ備えることができる。図示の実施形態では、電子回路３４２は、その一端部にて発光ダイオード３４４に電気的に接続された電池を備え、かつ、保持ピン３０８によって別の電気接点３４８から離隔された接点３４６を有する。ピストン３０４がばね３１２によって上向きに動かされるにつれて、保持ピン３０８は次第に、接点３４６と３４８の間から押しのけられる。これが生じるとき、ばね特性を有する接点３４６及び３４８は、互いに接触して回路を完結させ、ＬＥＤ３４４を点灯させる。当然これは、音響発生装置など、別のいかなる電子装置とすることもできる。特に好ましい実施形態では、発光ダイオード３４４は、花弁基部３３０に結合された雌しべフード３５０によって覆われる。雌しべフード３５０は、通常、半透明又は透明の柔軟なゴム材料製であり、花の雌しべを模擬するためのベルベットの質感を有することができる。花の内側の外観をできる限り生花に似せるために、別の装飾的な裏地３５２などを、組み込むことができる。
【００５７】
ピストン３０４は、下方ワッシャ３１８が上方ワッシャ３２０と接触し、ピストン３０４の上向きの運動を停止させるまで、上昇し続け、ＬＥＤ３４４を点灯させ、花弁３３２及び３３４を引っ張って開く。
【００５８】
図１〜図２５に示した上記実施形態において、花装置１００又は２００が、贈り物支承プラットホームの代わりに光発生装置又は音響発生装置など電子装置を組み込むことができることが、当業者には理解されるであろう。開いた花の中に贈り物が飾られるときに、贈り物及び／又は贈り物プラットホームが、照明又は音響を生み出すためのそのような電子回路と関連付けて使用されることも、本発明によって企図される。
【００５９】
次に、図２８及び図２９を参照すると、わずかに異なる実施形態の装置３００'が示されている。装置３００'の、茎３０２、ピストン３０４、及び下方部分は、図２６及び図２７に関して上記で説明されるものと同一である。ただし、電気接点の配列、ならびに花弁引っ張り装置の設計及び配列が、変えられている。ピストン３０４は、花弁基部３３０に取り付けられる。フード３５０は、発光ダイオード３４４又は別の電子装置を覆い、同様に花弁基部３３０に取り付けられる。ただし、保持ピン３０８は、花弁基部３３０を通り、２つの電池３５４と３５６の間に延びる。電池３５４及び３５６の一方の電気接点が、ＬＥＤ３４４用の電気接点又はリード線３５８及び３６０に接続される。ただし、電池のもう一方の接点は、保持ピン３０８によって離隔される。ピストン３０４及び基部３３０が上向きに動かされるとき、保持ピン３０８は、電池３５４と３５６の間から移動させられる。気泡ゴム圧縮材料３６２及び３６４などのばねが、ハウジング３６６内に配置されており、保持ピン３０８が移動させられた後に、拡張し、電池３５４及び３５６を押して互いに接触させて、電子回路を閉じ、ＬＥＤ３４４を点灯させる。
【００６０】
また、花弁３３２及び３３４を開くためのプロセスも異なる。保持ピン３０８は、保持クリップ３７０の上方に位置決めされた停止部３６８を備え、保持クリップ３７０は、ピストン３０４の開口３７４を通りレバー３７６へと延びる、保持クリップ３７０に取り付けられた紐又はコード３７２を有し、紐又はコード３７２は、花弁３３２及び３３４の下方部分を通り、通常気泡ゴムなど柔軟で可撓性を有する材料で構成される取付けリング３７８内へと延びる。ピストン３０４が持ち上げられるとき、保持ピン３０８上の停止部３６８は、保持クリップ３７０と接触する。これは、保持クリップ３７０を下向きに引っ張り、紐３７２に張力を加える。紐に張力を与えることにより、レバー３７６上に張力が加えられ、それによりレバーが枢動し、取付けリング３７８を下向きに引っ張り、花弁３３２及び３３４を開く。図２８及び図２９に示された装置３００'は、造花装置３００'をより写実的に見せるためにピストン３０４及び茎３０２に取り付けられた葉３８０を備えており、葉３８０は、本明細書で説明するいかなる実施形態に加えることもできることが、当業者には理解されるであろう。
【００６１】
次に、図３０及び図３１を参照すると、図２６〜図２９に示し説明したものと非常に類似する、本発明を実施するさらに別の装置３００"が示されている。この例では、保持ピン３０８が、電池３５４と３５６の間から引っ張られ、ばね要素３６２及び３６４が、電池３５４と３５６を押して互いに接触させ、ＬＥＤ３４４又は別の電子装置を点灯させる。ただし、この例では、第１の取付けリング３７８が、花弁基部３３０に取り付けられており、弾性的な可撓性を有し上向きに湾曲させられた、その端部を有する。第２の取付けリング３８２が、茎３０２の頂部に取り付けられ、同様に弾性的な可撓性を有する材料で構成されており、その外側縁部又は端部が、その自然な状態で下向きに屈曲している。コード３８４などが、取付けリング３７８及び３８２の、２つの外側縁部の間に延びる。図３１に示すように、ピストンが上昇するとき、そうでなければ緩む紐３８４に張力が加えられ、取付けリング３７８及び３８２の端部又は外側縁部を互いに向かって動かして、図示のように花弁３３２及び３３４を開く。
【００６２】
次に、図３２及び図３３を参照すると、上記で議論したものに対するわずかな変化を有する、さらに別の実施形態の装置３００"が示されている。この実施形態では、図２６及び図２７に関して上記で議論したように、保持ピン３０８が、電気接点３４６と３４８の間に配置されている。ただし、花弁引っ張り機構が異なる。花弁開放リング３８６が、ＬＥＤフードカバー３５０を通して取り付けられている。通常、花弁リング３８６の開放部は、フード３５０のスロットを貫通するスポークを有する。花弁離隔リング３８８及び３９０が、花弁３３２と３３４、及び花弁の任意の追加層との間に配置される。そのような花弁離隔リング３８８及び３９０は通常、柔軟で弾性を有する材料で構成される。花弁３３２、３３４など、及び花弁離隔リング３８８、３９０などを互いに、また花弁基部３３０に対して保持するために、リベット３９２などが使用される。ピストン３０４が上向きに動かされるとき、停止部３６８が、クリップ３７０に接触し、コード３９４を緊張させ、花弁開放リング３８６を、花弁３３２及び３３４の下方部分及び花弁離隔リング３８８及び３９０上へと、下向きに引っ張る。そのように連続させられる下向きの運動によって、花弁３３２及び３３４が開かれる。
【００６３】
上記で図示及び説明した全ての実施形態において、ピストンは、ばねによって直接又は間接的に付勢される。ただし、必ずしもそうでなくてもよい。図３４及び図３５を参照すると、水を吸収するとき膨張力をもたらす吸水性ポリマーなどの物質４０２を利用する、本発明を実施する装置４００が図示されている。この物質４０２は、ピストン４０４の下方で茎４０６内に配置される。ピストン４０４は、茎４０６内に摺動可能に配置される。案内ピン４０８が、茎４０６及びピストン４０４を貫通して延びる。保持案内ピン４０８は、本明細書でより完全に説明されるように、停止部４１０を備える。ポリマー材料４０２が実質的に乾燥されているとき、ピストン４０４はその最も低い位置にあり、装置４００の花部分４１２は閉じている。ただし、茎４０６を水又は別の液体中に配置すると、ポリマー又は別の物質４０２が、図３５に示すように、液体を吸収して膨張し、ピストン４０４を茎４０６内で上向きに動かす。花瓶又は水を収容する別の容器内に装置４００を配置し、花を開くことができるように、吸水性物質４０２を収容する茎４０６のチャンバ内への水の吸入を促進するために、開口４３６などが茎４０６内に形成される。この上向きの運動が、花弁基部４１４を上向きに動かし、贈り物支承プラットホーム又はＬＥＤなど電子装置４１６を備えることができる。ＬＥＤ４１６は、フード４１８又は別のそのような装飾用カバーを有することができる。電子装置４１６は、リード線又は電気接点４２０及び４２２を備え、そのうちの一方が、茎４０６の上方リッジ４２４に取り付けられ、もう一方が、花弁引っ張り装置４２８の上方リッジ４２６上に取り付けられる。これらは通常、ピストン４０４が上向きに動かされるとき圧縮されるばね４３０を用いて、互いから離れて付勢される。電気接点４２０及び４２２が互いに接触すると、電子回路が閉じられ、ＬＥＤ４１６など電子装置が作動される。同時に、花弁引っ張り装置４２８が、リッジ４２４と接触することによって停止させられ、花４１２を開くように花弁４３２及び４３４を下向きに引っ張る。ピストン４０４が保持／案内ピン停止部４１０に接触すると、ピストン４０４の運動が停止させられる。
【００６４】
吸水性物質４０２によっては、物質４０２を十分乾燥させ、再び繰り返して含水させることができる場合、装置４００を再使用することができる。
【００６５】
いくつかの実施形態を、例示のためにいくらか詳細に説明してきたが、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、様々な修正形態を製作することができる。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲によって限定される以外は、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】閉状態にある、本発明を実施する造花装置を示す前方斜視図である。
【図２】図１の線２−２にほぼ沿った、装置の様々な構成要素部品を示す断面図である。
【図３】図２と同様であるが、開状態にある造花装置を示す断面図である。
【図４】図２の領域「４」を示す拡大断面図である。
【図５】図３の領域「５」を示す拡大断面図である。
【図６】本発明の装置の様々な構成要素を示す、部分的に分断され部分的に分解された断面図である。
【図７】図６の構成要素を、組み立てられた閉状態で示す、部分的に分断された断面図である。
【図８】図７と同様であり、組み立てられた開状態にある、部分的に分断された断面図である。
【図９】本発明に従って使用される茎及びスリーブを示す、部分的に分断された分解斜視図である。
【図１０】装置の内部チャンバにアクセスするように位置決めされた、茎及びスリーブを示す分断された斜視図である。
【図１１】内部チャンバへのアクセスを閉じるためのスリーブの回転を示す、図１０と同様の分断斜視図である。
【図１２】非制動位置にある制動アセンブリを示す、本発明に従って使用される制動アセンブリの断面図である。
【図１３】図１２の線１３−１３にほぼ沿った側面図である。
【図１４】図１２の線１４−１４にほぼ沿った断面図である。
【図１５】図１２と同様であるが、線の張力が失われた状態に相当する制動位置にある、制動アセンブリを示す断面図である。
【図１６】図１５の線１６−１６にほぼ沿った側面図である。
【図１７】図１５の線１７−１７にほぼ沿った断面図である。
【図１８】閉状態にある、本発明を実施する別の造花装置を示す断面図である。
【図１９】本発明に従って使用される停止ピンを示す、図１８の領域「１９」を示す拡大断面図である。
【図２０】図１８と同様であるが、開状態にある造花装置を示す断面図である。
【図２１】本発明による装置の内側茎の溝と係合して延ばされる停止ピンを示す、領域「２１」を示す拡大断面図である。
【図２２】本発明に従って使用される別の制動システムを示す、図２０の領域「２２」を示す拡大断面図である。
【図２３】図２２の制動アセンブリの、非制動位置にある制動シューを示す斜視図である。
【図２４】図２３の制動アセンブリであるが、装置のピストンと駆動シャフトとの間の張力が失われたことにより制動位置にある、制動アセンブリを示す斜視図である。
【図２５】図２４の線２５−２５にほぼ沿った断面図である。
【図２６】閉状態にある、本発明を実施するさらに別の造花装置を示す断面図である。
【図２７】図２６の装置を開状態で示す断面図である。
【図２８】閉状態にある、本発明を実施するさらに別の花装置の上方部分を示す、部分的に分断された断面図である。
【図２９】図２８と同様であるが、開状態にある造花装置を示す断面図である。
【図３０】閉状態にあるその花を示す、本発明を実施するさらに別の造花装置の、部分的に分断された断面図である。
【図３１】図３０と同様であるが、開状態にある造花装置を示す断面図である。
【図３２】閉状態にある、本発明を実施するさらに別の造花装置を示す断面図である。
【図３３】図３２と同様であるが、開状態にある造花装置を示す断面図である。
【図３４】閉状態にある、本発明を実施するさらに別の造花装置を示す、部分的に分断された断面図である。
【図３５】図３４と同様であるが、開状態にある花を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１００    造花装置
１０２    細長い茎
１０４    スリーブ
１０６    模擬された花
１０８    ピストン
１１０    ピン
１１２    溝
１１４    開口
１１６    線
１１８    駆動シャフト
１２０    ばね
１２２    基部
１２４    係止スロット
１２６    開口
１２８    開口
１３０    溶解可能な固体材料
１３２    内部チャンバ
１３４    ワッシャ
１３６    制動アセンブリ
１３８    ハウジング
１４０    第１の滑車
１４２    滑車軸
１４４    第２の滑車
１４６    車軸
１４８    スロット
１５０    ばね
１５２    制動シュー
１５４    制動パッド
１５６    内側表面
１５８    贈り物支承プラットホーム
１６０    贈り物保護手段
１６２    花弁基部
１６４    内側茎
１６６    ばね
１６５    贈り物制御ピン
１７０    ピン
１７２    溝
１７４    リッジ
１７６    花弁カップ基部
１７８    ばね
１８０    リッジ
１８２    溝
１８４    停止プラグ
１８６    花弁カップ
１８８    萼片
１９０    萼片
１９２    花弁ヒンジ
１９４    花弁脚部
１９６    内側花弁
１９８    外側花弁
２００    造花装置
２０２    茎
２０４    外側スリーブ
２０６    花
２０８    ピストン
２１０    ピン
２１６    ピストンロッド
２１８    駆動シャフト
２２０    ばね
２３２    内部チャンバ
２３４    停止部
２３６    制動アセンブリ
２３８    基部
２４０    頂部基部
２４２    ポスト
２４４    制動シュー
２４６    制動パッド
２４８    引っ張りワイヤ
２５０    ワイヤ取り付けリング
２５８    贈り物プラットホーム
２６２    先端
２６４    内側茎
２６６    ばね
２６８    プラットホーム
２７０    ピン
２７６    花弁基部
２７８    ばね
２８２    リッジ
２８４    内側カップ
２８６    外側花弁カップ
２９２    ばね
２９４    可撓性部材
２９６    花弁
２９８    花弁
３００    造花装置
３００'    装置
３００"    装置
３０２    茎
３０４    ピストン
３０６    開口
３０８    保持ロッド
３１０    端部
３１２    ばね
３１４    チャンバ
３１６    溶解可能な固体材料
３１８    下方ワッシャ
３２０    上方ワッシャ
３２２    ワッシャ
３２４    突起
３２６    開口
３３０    花弁基部
３３２    内側花弁
３３４    外側花弁
３３６    花弁引っ張り装置
３３８    フランジ
３４０    上方リッジ
３４２    電子回路
３４４    光発生装置
３４６    接点
３４８    接点
３５０    雌しべフード
３５２    裏地
３５４    電池
３５６    電池
３５８    リード線
３６０    リード線
３６２    気泡ゴム圧縮材料
３６４    気泡ゴム圧縮材料
３６８    停止部
３７０    保持クリップ
３７２    コード
３７４    開口
３７６    レバー
３７８    第１の取付けリング
３８０    葉
３８２    第２の取付けリング
３８４    コード
３８６    花弁開放リング
３８８    花弁離隔リング
３９０    花弁離隔リング
３９２    リベット
４０２    物質
４０４    ピストン
４０６    茎
４０８    案内ピン
４１０    停止部
４１２    花部分
４１４    花弁基部
４１６    電子装置
４１８    フード
４２０    接点
４２２    接点
４２４    上方リッジ
４２８    花弁引っ張り装置
４３０    ばね
４３２    花弁
４３４    花弁
４３６    開口
【図１】
2009520125.tif 000003
【図２】
2009520125.tif 000004
【図３】
2009520125.tif 000005
【図４】
2009520125.tif 000006
【図５】
2009520125.tif 000007
【図６】
2009520125.tif 000008
【図７】
2009520125.tif 000009
【図８】
2009520125.tif 000010
【図９】
2009520125.tif 000011
【図１０】
2009520125.tif 000012
【図１１】
2009520125.tif 000013
【図１２】
2009520125.tif 000014
【図１３】
2009520125.tif 000015
【図１４】
2009520125.tif 000016
【図１５】
2009520125.tif 000017
【図１６】
2009520125.tif 000018
【図１７】
2009520125.tif 000019
【図１８】
2009520125.tif 000020
【図１９】
2009520125.tif 000021
【図２０】
2009520125.tif 000022
【図２１】
2009520125.tif 000023
【図２２】
2009520125.tif 000024
【図２３】
2009520125.tif 000025
【図２４】
2009520125.tif 000026
【図２５】
2009520125.tif 000027
【図２６】
2009520125.tif 000028
【図２７】
2009520125.tif 000029
【図２８】
2009520125.tif 000030
【図２９】
2009520125.tif 000031
【図３０】
2009520125.tif 000032
【図３１】
2009520125.tif 000033
【図３２】
2009520125.tif 000034
【図３３】
2009520125.tif 000035
【図３４】
2009520125.tif 000036
【図３５】
2009520125.tif 000037
【手続補正書】
【提出日】平成20年8月14日(2008.8.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動きが与えられる造花装置であって、
細長い管を備える模擬された茎と、
前記茎に取り付けられ、閉状態と開状態の間で動かすことができる少なくとも１つの模擬された花弁を備える、模擬された花と、
前記模擬された茎内に配置され、前記少なくとも１つの模擬された花弁に動作可能に結合され、前記少なくとも１つの花弁を前記閉状態と前記開状態の間で動くように構成された駆動機構と、
前記少なくとも１つの模擬された花弁の下方の、前記模擬された茎内の開口であって、液体が前記開口を通って前記模擬された茎内に流れることを可能にするように構成され、前記駆動機構が、前記花弁の前記状態を変えるために前記液体に露出することによって作動可能である開口、および
前記駆動機構に動作可能に結合され、前記模擬された花に対して上向きに延びることができる贈り物プラットホームのうちの少なくとも一方を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記駆動機構が、前記模擬された茎内のチャンバ内で摺動可能であり弾性ばねによって付勢されるピストンを備え、前記チャンバが、溶解可能な固体材料を内部に保持するように構成されており、前記ピストンを初期位置に配置し、前記溶解可能な固体材料を前記チャンバ内に配置し、続いて前記茎の少なくとも一部を前記液体に露出することによって前記チャンバを溶媒に露出すると、前記溶媒が、前記チャンバに入り、前記固体材料を溶解させ、それにより、前記ピストンが前記ばねの付勢力を受けて、前記固体材料の溶解速度と釣り合う速度で最終位置へと動くことが可能になり、それにより、前記少なくとも１つの模擬された花弁の前記状態を変化させることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ピストンに結合された、前記模擬された茎に対して摺動可能なスリーブをさらに備え、前記スリーブが、前記チャンバへのアクセスを提供するように前記チャンバへの入口と位置合せ可能な開口を備えることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記贈り物プラットホームが、前記駆動機構に動作可能に結合され、前記模擬された花に対して上向きに延びることができ、前記上向きの延伸の少なくとも一部が、前記少なくとも１つの模擬された花弁が前記開状態に動かされた後に生じることを特徴とする請求項１から３に記載の装置。
【請求項５】
前記贈り物プラットホームが、前記駆動機構に動作可能に結合され、前記模擬された花に対して上向きに延びることができ、切換装置の一部を構成する贈り物固定機構および贈り物制御ピンのうちの少なくとも一方をさらに備えることを特徴とする請求項１から４に記載の装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの模擬された花弁は、前記花弁が前記閉状態にあるときに不意の物品を少なくとも部分的に取り囲んで隠し、前記花弁が前記開状態へと動くときに前記物品を現わすように構成されることを特徴とする請求項１から５に記載の装置。
【請求項７】
模擬された萼、および前記模擬された茎に対して摺動可能な第２の模擬された茎のうちの少なくとも一方をさらに備え、前記萼および前記第２の茎のうちの前記少なくとも一方の前記茎に対する摺動運動が花の生長を模擬することを特徴とする請求項１から６に記載の装置。
【請求項８】
前記模擬された生長の少なくとも一部が、前記少なくとも１つの模擬された花弁の前記状態の何らかの変化に先行することを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記模擬された茎、前記模擬された萼、および前記第２の模擬された茎のうちの少なくとも２つに介入するピンおよび溝のシステムをさらに備え、前記溝が、前記茎の長手軸に対する非線形の通路を備え、花の生長が模擬されるとき、前記萼および第２の茎のうちの少なくとも一方の前記茎に対する運動が、前記模擬された花に回転運動を与えることを特徴とする請求項７から８に記載の装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの模擬された花弁が、複数の模擬された花弁を備え、さらに、
前記模擬された花弁を取り囲んで少なくとも部分的に覆う、複数の可撓性を有する模擬された萼片を備え、前記萼片は、前記花弁が前記閉状態にあるときに前記花弁を部分的に覆うように構成され、
前記花弁が前記開状態から前記閉状態へと移行するとき、前記模擬された萼片が、内向きに方向付けられた力を前記模擬された花弁上に加え、前記花弁が前記閉状態から前記開状態へと移行するとき、前記萼片が、前記花弁によって加えられる増大する力を受けて外側へと屈曲することを特徴とする請求項１から９に記載の装置。
【請求項１１】
前記模擬された萼片のうちの少なくとも２つの可撓性が異なることにより、前記花弁が前記開状態から前記閉状態へと移行するときに前記萼片によって前記模擬された花弁上に加えられる力の程度が、前記萼片の間で異なり、それによって、前記花弁が、異なる速度で状態を変え、それが閉じる際の整然とした重なりをもたらすことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
動きが与えられる造花を動作させる方法であって、
前記動きが与えられる造花の模擬された茎の少なくとも一部を液体中に浸漬させるステップであって、前記花が、閉状態と開状態の間で動くことができる少なくとも１つの模擬された花弁と、前記茎内に配置されて前記花弁に動作可能に結合された駆動機構とをさらに備え、前記茎の液体中への前記浸漬が、前記花弁の前記状態を変化させるための前記駆動機構の作動をもたらすステップ、および
前記動きが与えられる造花の贈り物プラットホームの上向きの延伸を作動させるステップであって、前記花が、模擬された茎と、閉状態と開状態の間で動かすことができる少なくとも１つの模擬された花弁と、前記茎内に配置された駆動機構とをさらに備え、前記駆動機構が、前記花弁の前記状態を変化させて前記贈り物プラットホームを延ばすように前記花弁および前記贈り物プラットホームに動作可能に結合されるステップのうちの少なくとも一方を実行するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
溶解可能な固体材料を液体溶媒に露出するステップをさらに含み、前記固体材料の前記溶解が、前記駆動機構の、弾性ばねで付勢されるピストンの運動を可能にすることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの模擬された花弁の前記状態を、前記溶解可能な固体材料の溶解速度と釣り合う速度で変えるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの模擬された花弁が前記開状態へと動くときに不意の物品を現わすステップをさらに含み、前記物品は、前記花弁が前記閉状態にあるときに前記花弁によって少なくとも部分的に隠されることを特徴とする請求項１２から１４に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１８】
2009520125.tif 000038
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２４】
2009520125.tif 000039
【国際調査報告】
2009520125.tif 000040