(57)【要約】【構成】聴覚障害者用の補聴器のゲインのフィッティング方法およびシステムが記述されている。少なくとも一つの周波数帯域について，聴覚障害者の外耳道内の補聴器のループ・ゲインが測定され，モデル化ループ・ゲインと測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータを決定することによって，補聴器の対応するベント直径等の有効ベント・パラメータが推定され，推定された有効ベント・パラメータに基づいてベント効果値が決定され，決定されたベント効果値によって補正補聴器ゲインが提供される。
2009512375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着補聴器の音響特性を測定し，
多数の所定音響特性と上記測定音響特性との間のベスト・フィットを用いて等価補聴器構成を推定し，
上記推定等価補聴器構成から得られる少なくとも一つの音響特性を決定する，
補聴器のフィッティング方法。
【請求項２】
上記音響特性によって影響される補聴器パラメータをさらに調節する，請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも一つの周波数帯域に対して，
装着補聴器のループ・ゲインを測定し，
多数の所定ループ・ゲインと上記測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータを有効ベント・パラメータとして決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータを推定し，
上記有効ベント・パラメータに基づいて補正ゲインを算出し，
上記補正ゲインによって補聴器ゲインを補正する，
補聴器ゲインのフィッティング方法。
【請求項４】
上記所定ループ・ゲインは，上記補聴器の伝達関数の装着測定値をモデリングすることによって得られる，請求項３に記載の方法。
【請求項５】
上記ループ・ゲインがフィードバック検査によって提供される，請求項３または４に記載の方法。
【請求項６】
上記補正ゲインの算出において，ベント効果が上記有効ベント・パラメータを用いて算出されて，その後にベント効果が上記補正ゲインとして用いられる，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
上記補正ゲインの算出において，直接伝達ゲインが上記有効ベント・パラメータを用いて算出されて，その後に直接伝達ゲインが上記補正ゲインとして用いられる，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
上記方法が複数の周波数帯域において実行される，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
上記モデル化伝達関数を算出するステップをさらに含み，
このステップは，上記装着補聴器を複数の音響要素を備えた音響システムとして規定するステップを含む，
先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
上記音響システムは複数の音響要素を備え，上記音響要素のそれぞれが，レシーバ，音響管，外耳道，鼓膜，通気管，または通気管出口と補聴器マイクロフォンの間の距離といった要素を規定する，請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
補聴器ユーザの少なくとも一つの聴覚閾値レベルを測定するステップを含む，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
上記聴覚閾値レベルに基づいて上記補聴器ゲインを算出し，上記算出された補聴器ゲインと上記補正ゲインを加算することによって上記補正補聴器ゲインを算出する，請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
上記聴覚閾値レベルは装着オージオグラムによって測定されるものであり，
上記測定装着オージオグラムを上記補正ゲインによって補正する，請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
上記補聴器ゲインが，上記補正装着オージオグラムに基づいて算出される，請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
上記所定ループ・ゲインが，多数のベント・パラメータを用いてシミュレートされる，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
上記ベント・パラメータが，ベント直径，ベント長，外耳道における挿入深さ，または外耳道容積のうちの一つまたは組合わせである，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
補聴器タイプおよび／または規定のベント・パラメータにしたがって，事前算出テーブルの中から選択可能な，上記所定ループ・ゲイン，ベント効果および／または直接伝達ゲインについての標準パラメータが使用される，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
測定ベント・パラメータおよび使用補聴器タイプにしたがって個々に算出される，上記所定ループ・ゲイン，ベント効果および／または直接伝達ゲインについて個々に適応されたパラメータが使用される，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
コンピュータ上で実行されるときに，請求項１から１８のいずれか一項に記載の方法を実行可能なプログラム・コードを含む，コンピュータ・プログラム。
【請求項２０】
コンピュータ上で実行されるときに，請求項１から１８のいずれか一項に記載の方法を実行可能なプログラム・コードを含む，コンピュータ・プログラム製品。
【請求項２１】
請求項１から１８のいずれか一つに記載の方法を実行するように構成された補聴器をフィッティングする，システム。
【請求項２２】
請求項１から１８のいずれか一項記載の方法を実行するように構成されている，補聴器。
【請求項２３】
補聴器ゲインをフィッティングするために補聴器に接続可能なコンピュータ・システムであって，
装着補聴器のループ・ゲインを測定するプログラム部分，
多数の所定ループ・ゲインと測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータを有効ベント・パラメータとして決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータを推定するプログラム部分，
上記有効ベント・パラメータに基づいて補正ゲインを算出するプログラム部分，
上記補正ゲインによって上記補聴器ゲインを補正するプログラム部分，
を含む実行可能なプログラム・コードを備えている，コンピュータ・システム。
【請求項２４】
上記補聴器の伝達関数の装着測定値をモデリングするさらなるプログラム部分によって，モデル化伝達関数が得られる，請求項２３に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２５】
フィードバック検査を実行し，上記フィードバック検査の結果をループ・ゲインとして使用するプログラム部分をさらに備えている，請求項２３または２４のいずれかに記載のコンピュータ・システム。
【請求項２６】
上記補正ゲインを算出する上記プログラム部分が，上記有効ベント・パラメータに基づいてベント効果を算出するプログラム・コードをさらに備え，上記ベント効果が上記補正ゲインとして上記システムによって使用される，請求項２３から２５のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２７】
上記補正ゲインを算出する上記プログラム部分が，上記有効ベント・パラメータに基づいて直接伝達ゲインを算出するプログラム・コードをさらに備え，上記直接伝達ゲインが上記補正ゲインとして上記システムによって使用される，請求項２３から２６のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２８】
上記複数のプログラム部分が複数の周波数帯域について実行される，請求項２３から２７のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２９】
上記モデル化伝達関数を算出するプログラム部分を備え，このプログラム部分は，
上記装着補聴器を複数の音響要素からなる音響システムとして規定するプログラム部分，
上記複数の音響要素に，上記音響システムを規定する単一伝送マトリクスを乗じるプログラム部分，
上記単一伝送マトリクスをシミュレートして，上記モデル化伝達関数を生成するプログラム部分をさらに備えている，
請求項２３から２８のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項３０】
上記複数の音響要素のそれぞれが，レシーバ，音響管，外耳道，鼓膜，通気管，または通気管出口と上記補聴器マイクロフォンの間の距離といった要素を規定する，請求項２９に記載のコンピュータ・システム。
【請求項３１】
補聴器ユーザの少なくとも一つの聴覚閾値レベルを測定するプログラム部分をさらに備えている，請求項２３から３０のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項３２】
上記聴覚閾値レベルに基づいて上記補聴器ゲインを算出するプログラム部分，
上記算出補聴器ゲインと上記補正ゲインを加算することによって上記補正補聴器ゲインを算出するプログラム部分をさらに備えている，請求項３１に記載のコンピュータ・システム。
【請求項３３】
装着オージオグラムによって上記聴覚閾値レベルを測定するように構成された手段をさらに備え，
上記補正ゲインによって上記測定装着オージオグラムを補正するプログラム部分をさらに備えている，請求項３１または３２のいずれかに記載のコンピュータ・システム。
【請求項３４】
上記補聴器ゲインを算出する上記プログラム部分が，上記補正装着オージオグラムに基づいて上記補聴器ゲインを算出するプログラム・コードを備えている，請求項３３に記載のコンピュータ・システム。
【請求項３５】
多数のベント・パラメータを用いて上記所定ループ・ゲインをシミュレートするプログラム部分をさらに備えている，請求項２３から３４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３６】
上記ベント・パラメータが，ベント直径，ベント長さ，外耳道における挿入深さ，または外耳道容積の一つまたは組合わせである，請求項２３から３５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３７】
上記システムによって記憶された事前算出テーブルの中から補聴器タイプおよび／または規定のベント・パラメータにしたがって選択可能な，上記所定ループ・ゲイン，ベント効果および／または直接伝達ゲインについての標準パラメータを実行する，請求項２３から３６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３８】
使用される補聴器タイプを読取るプログラム部分，
ベント・パラメータを測定するプログラム部分，
上記測定ベント・パラメータと使用補聴器タイプに基づいて上記所定ループ・ゲイン，ベント効果および／または直接伝達ゲインについて個々に適応されたパラメータを算出するプログラム部分をさらに備えている，請求項２３から３７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３９】
補聴器が補聴器ユーザの外耳道内に挿入され，かつ上記補聴器が上記システムに電気的に接続されるフィッティングのときに，上記実行可能なプログラム・コードが実行される，請求項２３から３８のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項４０】
補聴器をフィッティングまたは調節する，上記補聴器に接続可能なコンピュータ・システムであって，
装着補聴器の音響特性を測定するプログラム部分，
多数の所定の音響特性と上記測定音響特性との間のベスト・フィットを用いて等価補聴器構成を推定するプログラム部分，
上記推定等価補聴器構成から得られる少なくとも一つ音響特性を決定するプログラム部分，
を含む実行可能なプログラム・コードを備えている，
コンピュータ・システム。
【請求項４１】
上記音響特性によって影響される補聴器パラメータを調節するプログラム部分をさらに備えている，請求項４０に記載のコンピュータ・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，包括的には補聴器の分野に関し，特に個々の補聴器についての未知の伝達関数（unknown transfer functions）を推定する方法およびシステムに関する。さらにこの発明は，推定されたベント・パラメータ（an estimated vent parameter）を用いて補聴器を調節またはフィッティングする方法およびシステムに関するもので，より詳細には伝送線路理論を用いて実施される測定（計測）（a performed measurement with transmission line theory）をモデリングして補聴器のベスト・フィット音響モデル（the best fit acoustic model）を推定することによって，補聴器ゲインをフィッティング（調節，調整）する，コンピュータ実行方法およびコンピュータ・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
耳の中または耳の上に取付けることを意図した補聴器が，この技術分野において知られている。
【０００３】
ＷＯ０３／０３４７８４−Ａ１号には，システムの一部が補聴器ユーザの外耳道に音を伝えることを意図されており，この部分が外耳道にベント（a vent）または通気管（ventilation canal）を提供し，これにより補聴器ユーザをときに不快にさせることで知られる閉塞効果（occulusion effect）の発生を減少させる，そのようなデジタル補聴器システムが記載されている。
【０００４】
補聴器の音響特性（acoustic properties），すなわち動作ゲイン（actual gain）の決定において，補聴器ユーザの個々の外耳道形状は，通気管の寸法と相互作用する。
【０００５】
たとえシール・プラグを備えた補聴器を使用しても，個々の外耳道の形状のために，外耳道壁と補聴器のイヤプラグとの間に漏れ（leakage）が生じ，補聴器の音響特性に影響が生じることがある。このような漏れは，ユーザの個々の外耳道形状に通常適合する，特注のイヤ・プラグやたとえばシリコン製の柔軟性イヤ・プラグを備えた補聴器を使用していても，生じる可能性がある。
【０００６】
補聴器のフィッティング（調節，調整）は，通常，オージオロジストによるフィッティング・セッション（fitting session）のときに行われ，このフィッティングでは補聴器ユーザの所定周波数帯域（複数）における聴覚閾値レベル（複数）が測定され，周波数範囲に対する適切な補聴器ゲインが決定される。オージオグラムを記録することによって，聴力損失の周波数依存測定，またはいわゆる聴覚閾値レベル（ＨＴＬ）（hearing threshold level）を測定（計測）することができる。オージオグラムとは聴力検査（hearing test）のグラフ表示である。オージオグラムの記録では，補聴器ユーザが音を聞取るために必要とされる最低限の音響レベルが，様々な周波数ごとに，各耳に対して示される。この検査において使用される音は，スピーカ（loudspeakers）または補聴器のような装置によって生成されて，聴覚閾値における鼓膜の音圧も測定される。
【０００７】
その後，補聴器によって提供されるべき必要ゲインが，上記オージオグラムおよび他のフィッティング・ルール（fitting rules）に基づいて算出される。しかしながら，実際に補聴器を使用するときの音圧または耳の中の他の音響特性，および補聴器の実際のゲインに影響を与える漏れ（a leakage）の存在，さらには通気管（ベント）の存在についてさえ，補聴器の実際のゲインの算出（計算）の際に考慮されていない。このように，実際に補聴器を耳に取付けているユーザの個々の外耳道の音響特性に基づいて補聴器ゲインを算出していないことが，現状の補聴器フィッティング手順における問題となっている。
【０００８】
したがって，聴覚障害者それぞれの外耳道にあるときの補聴器の音響特性を考慮して，補聴器をフィッティングする改良技術が求められている。
【発明の開示】
【０００９】
今日の補聴器は，個々人の解剖学的差異および個々人の補聴器プラグに関係なく，あらゆる個人をカバーする理想的条件のもとで，ユーザに対してフィッティングがなされている。この理想的条件は，個別のプラグを装着した個々の耳が，平均的な耳を模したカプラに取付けられた標準のイヤプラグと同様に機能すると仮定することによって，得られている。しかしながら，平均的な耳というものは存在せず，たとえ今日におけるフィッティングが所定のゲインについて適正な推定を行うとしても，現実的にはいくつかの矛盾が残る。したがって，この発明は，個々のフィッティングを高精度に実現することができる方法およびシステムを提供することを目的とする。
【００１０】
この発明はさらに，補聴器のフィッティング能力，または考えられるあらゆる補聴器特性に関する設定の調整能力を高める方法およびシステムを提供することを目的とする。
【００１１】
より詳細には，この発明は，補聴器ユーザの個々の外耳道の形状と補聴器の形状の相互作用を考慮に入れた，補聴器ゲインのフィッティング方法およびシステムを提供することを目的とする。
【００１２】
この発明はさらに，いわゆる装着（現場）オージオグラム（in-situ audiogram）を記録するときに，測定された聴覚閾値を補正することを目的とする。
【００１３】
この発明はまた，音響環境を考慮に入れた補正聴覚閾値を用いて，補聴器に必要なゲインを算出することを目的とする。
【００１４】
この発明の第１の態様によると，装着補聴器（in-situ hearing aid）の音響特性を測定し，多数の所定音響特性（a number of predetermined acoustic properties）と測定音響特性（the measured acoustic property）の間のベスト・フィット（最適にフィッティングしているもの）（the best fit）によって等価補聴器構成（equivalent hearing aid configuration）を推定し，上記推定等価補聴器構成から得られる少なくとも一つの音響特性を決定する，補聴器のフィッティング方法が提供されている。提案の方法は，耳の周囲および／または内部の音響環境を探査し（probing），補聴器の個々の音響効果を最適化するのに必要と考えられる補正を推定することによって，個々のフィッティングを高精度に実現する。この発明の最も顕著で一般的な利点は，上記方法によって個々の装着補聴器に関する未知の音響特性（複数）および伝達関数（複数）の推定が可能になることである。これらの推定された関数（複数）は，フィッティングのため，または他の何らかの補聴器特性の設定の調節のために，使用することができる。
【００１５】
この発明の第２の態様によると，補聴器ゲインのフィッティング方法が提供される。この方法は，少なくとも一つの周波数帯域について，装着補聴器のループ・ゲインを測定し，多数の所定ループ・ゲインと測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットを提供するベント・パラメータを有効ベント・パラメータとして決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータ（effective vent parameter）を推定し，上記有効ベント・パラメータに基づいて補正ゲインを算出し，上記補正ゲインによって上記補聴器ゲインを補正するものである。この態様によると，装着伝達関数（装着時の伝達関数）の測定値（the measured measurement of the in-situ transfer function）はループ・ゲインである。上記ループ・ゲインは，フィードバック検査（feedback test）を用いて測定してもよい。所定の補聴器伝達関数の蓄積（pool）は，測定される装着伝達関数，ベント効果および直接伝達ゲインを反復する，任意のシミュレートされたフィードバック検査（any simulated feedback test）となる。たとえば，さまざまな補聴器構成（different hearing aid configurations）は，この態様にしたがって，さまざまなベント・パラメータ（複数）によって，表わされる。
【００１６】
上記所定ループ・ゲインは，モデル化データ（modeled data），実験データ，推定値，またはこれらの任意の組合わせに基づくものであってもよい。所定のループ・ゲイン（複数），対応するベント効果（複数）（vent effects）および直接伝達ゲイン（複数）（direct transmission gain）は，計算の高速化のために，テーブル（複数）（tables）に格納させておくことができる。
【００１７】
この発明の別の態様によると，補聴器ゲインをフィッティングする，補聴器に接続可能なコンピュータ・システムが提供されている。このコンピュータ・システムは，一般にフィッティングのときに用いられる。フィッティングすべき補聴器は，補聴器ユーザの外耳道に挿入されて，フィッティング手順を実行する実行可能なプログラム・コードを備えた上記コンピュータ・システムに接続される。上記コンピュータ・システム上で実行される上記プログラム・コードは，装着補聴器のループ・ゲインを測定（計測）するプログラム部分，多数の所定ループ・ゲインと測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットを提供するベント・パラメータを有効ベント・パラメータとして決定することによって，上記補聴器の有効ベント・パラメータを推定するプログラム部分，上記有効ベント・パラメータに基づいて補正ゲインを算出するプログラム部分，上記補正ゲインによって上記補聴器ゲインを補正するプログラム部分を含む。このフィッティング手順は，少なくとも一つの関連周波数帯域について実行される。
【００１８】
この発明にしたがう方法およびコンピュータ・システムによると，一の周波数帯域における推定有効ベント・パラメータの音響特性を考慮に入れたフィッティング手順を提供することができ，未知のベント効果の手段によって（by means of a vent effect that would be otherwise unknown），決定された補聴器ゲインを補正することができる。
【００１９】
したがって，存在し得るベントを含む漏れ経路を有する補聴器のような音響システムの伝達関数の単一測定値（a single measurement）と，レシーバ・タイプ，音響管（sound canal）の寸法，外耳道サイズ，挿入深さ，中耳特性，ベントの長さ，およびベント開口と補聴器マイクロフォン間の距離などの装着補聴器システムの音響特性に関する多くの条件とに基づいて，この発明にしたがう方法およびシステムは，伝送線路理論を使用して，多数のシミュレートされた装着補聴器の中から，ユーザによって装着されている実際の装着補聴器システムに最も類似した一つを選択する。測定（measurement）とシミュレーション（simulation）との間のベスト・フィットが得られるように一または複数のパラメータが変更される伝送線路理論を用いて実施される測定のモデリングによる，装着補聴器のベスト・フィット音響モデルの推定（the estimation of the best fit acoustic model）に基づいて，全体的なベスト・フィット音響システムが明らかにされ，その結果，補聴器の任意の伝達関数の算出が可能になる。上記伝達関数は，初期補聴器ゲインを補正する補正ゲインの算出に用いられる有効ベント・パラメータを提供する。補正された補聴器ゲインは，補聴器の推定されたベスト・フィット音響モデルに必要なゲインを提供するゲイン値となる。
【００２０】
この発明のまた別の態様によると，補聴器ゲインのフィッティング方法が提供されている。この方法は，少なくとも一つの周波数帯域について実行されるものであり，補聴器ユーザの外耳道内における補聴器のループ・ゲインを測定し，モデル化ループ・ゲインと測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータを決定することによって，上記補聴器の有効ベント・パラメータを推定し，推定された有効ベント・パラメータに基づいてベント効果を決定し，決定されたベント効果の手段によって補正補聴器ゲインを提供するものである。
【００２１】
この発明のまた別の態様によると，補聴器ゲインをフィッティングする，補聴器に接続可能なコンピュータ・システムが提供されている。このコンピュータ・システムは，一般にフィッティングのときに用いられる。フィッティングすべき補聴器は聴覚障害者の外耳道に挿入され，さらにフィッティング手順を実行する実行可能なプログラム・コードを有する上記コンピュータ・システムに接続される。上記コンピュータ・システム上で実行される上記プログラム・コードは，補聴器ユーザの外耳道内の補聴器のループ・ゲインを測定するプログラム部分，モデル化ループ・ゲインと測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータを決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータを推定するプログラム部分，推定有効ベント・パラメータに基づいてベント効果値を決定するプログラム部分，決定されたベント効果によって補正補聴器ゲインを提供するプログラム部分を含む。このフィッティング手順も，少なくとも一つの関連周波数帯域について実行される。
【００２２】
この発明のさらなる態様によると，上記ベント・パラメータは，ベント直径によって十分に規定（定義）されるが（defined），さらなる態様では，ベント長さ，ベント・インダクタンス，ベント容積，またはベント形状もしくは漏れについて他の数学的組合わせ（other mathematical combinations of the vent geometry or leak）によって，表すことができる。
【００２３】
また，補聴器ゲインの補正が，聴覚閾値から補聴器ゲインを算出する規定のフィッティング・ルール（the prescribed fitting rule）に依存しないことは，さらなる利点である。
【００２４】
また，この発明が，耳甲介密着型プラグから耳に挿入される音響管に及ぶ任意のタイプのイヤプラグまたはイヤーシェルを備えた，ＢＴＥ，ＩＴＥ，ＣＩＣを含む全ての既知のタイプの補聴器に適用できることが，さらなる利点である。
【００２５】
さらなる利点は，個々の物理的なベント・サイズ，漏れ量，挿入深さ，外耳道サイズ等の特定の知識がなくても，ベント効果および直接伝達ゲインを評価かつ推定することができることである。これらのベント効果および直接伝達ゲインなどのゲイン関数は測定され，さもなければ２つの異なる音源および２つの異なるイヤプラグ（開放および閉鎖ベント）を含む４つの音圧測定が要求される。
【００２６】
この発明にしたがう方法が，物理的ベント・サイズを用いてベントをモデル化することによって得られるよりも，より正確な推定ベント効果を提供することが，さらなる利点である。これは，たとえば外耳道形状における差異が，フィードバック検査等において測定される伝達関数，ひいては有効ベント・パラメータに，反映されるためである。
【００２７】
プラグと耳道との間の非制御リーク（制御されていない漏れ）（uncontrolled leakage）をクリニックにおいて判断するのはとても難しい。この発明の別の利点は，シミュレートされたベント・パラメータを最適化するときに，音響的におおよそベントと同様に作用する任意の漏れが，有効パラメータ中に含まれることである。たとえば，漏れの存在によって有効ベントが短くまたは広くされよう（shorter or wider）。このことは，補聴器をユーザに対してフィッティングするときに，この発明が非制御リークを考慮していることを意味する。
【００２８】
ベント効果と直接音伝達を考慮すると（considering the vent effect and the direct sound transmission），ベント直径，ベント長さ，外耳道への挿入深さ，および外耳道容積等のパラメータは同様の作用（similar influence）を有しており，換言すれば，これらのパラメータはベント効果の遮断周波数を変える。したがって，これらのいずれのパラメータも，原則的にベント・パラメータとして使用することができる。しかしながら，ベント直径が最も重要な影響を有しており，かつ最も直観的に使用されるので，一実施形態では，このパラメータをベント・パラメータとして使用するのが好ましい。
【００２９】
一実施形態では，ベント直径をベント・パラメータとして使用すると，たとえ漏れが存在しなくても，物理的なベント直径と等価直径との間の差異を含む可能性がある。それにもかかわらず，装着補聴器の推定ベント効果は，シミュレートされた耳の仮定形状に関わらず，ほぼ同一である。これは，測定ループ・ゲインとシミュレートされたループ・ゲインとの間のベスト・フィットが，測定ベント効果とシミュレートされたベント効果との間のベスト・フィットと同等になるという事実によるものである。したがって，装着補聴器の物理的パラメータとシミュレートされた音響システムの仮定パラメータとの間に起こり得る矛盾は，少なくとも部分的には，可変ベント・パラメータで説明される。
【００３０】
フィッティングにおけるベント補正の適用は，注文されるイヤプラグまたはシェルのうち，ベントを有していないものは数パーセントだけであるという事実があるため，妥当である。換言すると，注文されたイヤプラグまたはシェルの大多数がベント（ベンティングとも呼ばれる）を有しているので，この発明は大多数の補聴器ユーザに対する，より正確なフィッティングを可能にし，したがって，この発明は広範囲の聴覚障害者の聴力向上に的確に貢献することができる。
【００３１】
この発明のまた別の態様によると，上記方法はさらに，装着補聴器を複数の音響要素からなる音響システムとして規定することによって，モデル化伝達関数を算出するステップを備えている。
【００３２】
この態様の特定の実施形態によると，上記方法は，周波数依存伝送マトリクス（frequency dependent transmission matrices）によって音響システムの要素を表すことで，外耳道内の補聴器を規定する上記音響システムをモデル化することによって，モデル化ループ・ゲインをシミュレーションし，上記伝送マトリクスに上記音響システムを規定する単一伝送マトリクス（a single transmission matrix）を乗じ，上記単一伝送マトリクスを用いて上記音響システムについて少なくとも一つの伝達関数を算出するものである。上記音響システムは，振幅補正フィルタ，デジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ），補聴器レシーバ，音響管，外耳道，鼓膜，通気管（ベント），およびベント出口から補聴器マイクロフォンへの放射，ならびにこれらの各音響特性を含むことができる。
【００３３】
さらなる態様によると，この発明の方法およびシステムは，補聴器ユーザの少なくとも一つの聴覚閾値レベル（ＨＴＬ）を測定するステップを含む。このような測定は，周波数依存聴力損失記録として，種々の周波数についてＨＴＬを記録することによって行われる。聴覚閾値レベルをユーザの耳の中の補聴器で直接測定する場合，オージオグラムは装着オージオグラム，または装着フィッティング（in-situ audiogram, or in-situ fitting）とも呼ばれる。装着フィッティングは，補聴器が現実的な音響条件のもとでフィッティングされるという利点を有しているので，補聴器が日常の使用でどのように機能することになるかをイメージしやすくすることができる。しかしながら，装着オージオグラムも，例えばベント直径等の有効ベント・パラメータに基づくベント効果を考慮に入れていないので，装着オージオグラムもまた，ベント効果を補正する必要がある。したがって，この発明の一態様では，有効ベント・パラメータに基づいて上記装着オージオグラムを補正する方法およびシステムが提供される。漏れ経路を有する音響システムの伝達関数を測定し，種々のベント・パラメータに関する伝達関数をシミュレートすることによってベスト・フィット有効ベント・パラメータを決定し，上記有効ベント・パラメータを用いて補正ゲインを算出し，上記補正ゲインを用いて上記装着オージオグラムを補正する。
【００３４】
別の態様によると，ユーザの補聴器に関する補正補聴器ゲインは，ユーザの測定された聴覚閾値レベルから補聴器ゲインを得，その後推定有効ベント直径にしたがうベント効果を考慮に入れて，補聴器が耳に取り付けられたときのゲインをもたらすベント効果値を加算することによって上記補聴器ゲインを補正して算出される。通常，ベントはレシーバの出口から伝達された音声信号を減衰してマイクロフォンの入口に戻すので，ベント効果値は負のゲイン量である。
【００３５】
別の態様によると，この発明にしたがう方法およびシステムはさらに，推定有効ベント・パラメータに基づく周波数依存直接音伝達（a frequency dependent direst sound transmission）の決定と，この決定された直接音伝達によって補正された補聴器ゲインの提供とを行う。
【００３６】
この発明の別の態様によると，伝送線路理論を用いて実施される測定をモデリングすることによって装着補聴器のベスト・フィット音響モデルを推定する方法およびシステムが提供され，一または複数のパラメータが，測定とシミュレーションとの間のベスト・フィットをもたらすように変更される。そうすることにより，全体的なベスト・フィット音響システムが明らかになり，補聴器の任意の伝達関数の算出が可能になる。
【００３７】
さらなる態様では，この発明は請求項１９および２０に記載のコンピュータ・プログラムおよびコンピュータ・プログラム製品を提供する。
【００３８】
また別の態様では，この発明は請求項２１および２２に記載の補聴器をフィッティングするシステムおよび補聴器を提供する。
【００３９】
この発明のさらなる特定の変形例は，さらなる従属請求項で規定される。
【００４０】
この発明の他の態様および利点は，例としてこの発明の原則を例示する添付図面と関連させた，以下の詳細な説明からより明らかになるであろう。
【００４１】
この発明は，以下の詳細な説明を，同一符号が同一の構造要素を表す添付図面と併せることによって，容易に理解されよう。
【実施例】
【００４２】
この発明の説明と関連して使用される用語を定義しておく。
【００４３】
漏れ経路（the leakage path）は，音響管出口の面から耳の外側まで（またはその逆）の全音響経路（the complete acoustic path）として定義される。上記漏れ経路は，制御される漏れ（被制御リーク）（a controlled leak）（たとえば，ベント）と，外耳道とプラグとの間の制御されない漏れ（非制御リーク）（an uncontrolled leak）を含む。
【００４４】
音響システム（the acoustic system）は，音が伝播することができ，一般的に音響発生器から始まって音または振動センサで終わる，一連の音響要素（the series of acoustic elements）として定義される。
【００４５】
音響要素（the acoustic element）は，音響特性が同一であるブロック状要素（block-wise elements）として定義される。音響要素は，レシーバのような音響発生器（sound generators），チューブ，通気管または外耳道のようなサウンド・メディエータ（sound mediators），中耳のような集中インピーダンス（lumped impedances），および放射インピーダンス（radiation impedance），その他のものを含む。それぞれの要素は，２×２周波数依存伝送マトリクス（2x2 frequency transmission matrix）によって，数学的に表される。
【００４６】
伝送線路理論（transmission line theory）は，円筒状チューブまたはレシーバのような音響要素によって音響システムの全体を記述する数学的方法である。伝送線路理論では，生じうる分岐（possible branches）が考慮されて，音源からセンサに至る音響経路に沿う伝送マトリクス（the transmission matrices）を乗算することによって，一の場所から他の場所に至る伝達関数が算出される。その結果得られる全体の伝送マトリクスは，音響システムの終端インピーダンス（the last impedance）（たとえば，鼓膜または放射インピーダンス）において終端し，音響システム全体を記述する。
【００４７】
伝達関数（the transfer function）は，音響システムに対する入力の周波数スペクトルと，音響システムの所定の場所において測定される出力信号の比として定義される。入力および出力信号は，いずれも電気的，機械的または音響的なものである。伝達関数は，全伝送マトリクス（the total transmission matrix）および終端インピーダンス（the termination impedance）から算出される。音響システムには，制限のない数の種々の伝達関数が存在し得る。
【００４８】
有効ベント・パラメータ（the effective vent parameter）は，あらゆる被制御リークおよび／または非制御リーク（any controlled and/or uncontrolled leakage）の記述に用いられる任意のパラメータによって，表わされる。有効ベント・パラメータは，任意形状のベントの一寸法，たとえば円筒状ベントのベント直径，矩形状ベントのベント高さまたは幅，ベント長さ，またはベント容積もしくはベント・インダクタンスなどの寸法の組合わせ（combinations of the dimensions such as vent volume or vent inductance, etc），その他によって，定義される。このパラメータは，補聴器の実際の通気管（the actual ventilation canal）と，外耳道壁と補聴器のイヤプラグとの間の漏れとの結合力（the jointed forces）とほぼ同一の音響特性を提供するように，決定される。
【００４９】
ベント直径は，ベント長，挿入深さ，および残外耳道容積（the residual ear canal volume）と，ベント効果および直接音について（on the vent effect and the direct sound）同様の効果を有しており，かつ最も直感的に使用することができるので，ベント直径をベント・パラメータとして使用するのが好ましい。
【００５０】
ベント効果（the vent effect）は鼓膜における音圧として定義され，補聴器レシーバ，ならびに所定のベント直径および長さを有するイヤプラグをそれぞれ装着した耳に関して密閉された外耳道（a sealed ear canal）によって生じる。ベント効果はシミュレーションして，たとえば特定の可能なベント直径のゲイン値（利得値）のテーブルを作成することができる。ベント効果は各周波数のゲイン値として表すことができ，さらに補聴器において使用する任意の数の周波数帯域について算出することができる。
【００５１】
直接音伝達（direct sound transmission）は鼓膜における音圧として定義することができ，同一の音源によって生じる外部ベント開口における音圧に関して耳の外側の音源によって生じる。直接音伝達の値（単数または複数）（value or values）は直接伝達ゲイン（direct transmission gain）とも呼ばれる。さらに，直接伝達ゲイン（direct transmission gain）も，音響システムをモデリングすることによってシミュレーションすることができる。以下では，直接伝達ゲインという用語を用いる場合，補聴器ゲインを補正する伝達関数を表す。
【００５２】
ループ・ゲイン（loop gain）（ループ利得）は，漏れ経路（leakage path）を含む音響システムを通して伝達される，音の装着測定値（in-situ measurement of sound）を表す。ループ・ゲインはいわゆるフィードバック検査によって測定され，通常は最大補聴器ゲイン（maximum hearing aid gain）を推定するフィッティング・ルーチンにおいて，日常的に行われる。したがって，この発明による方法はさらなる操作や測定を必要としない（not require any additional manoeuvres or measurements）という利点があり，この発明による方法およびシステムが提供するフィッティング手順において用いられる有効ベント・パラメータを，的確に推定することができる。
【００５３】
補聴器パラメータ（複数）（hearing aid parameters）は，補聴器ゲイン，周波数帯域数，振幅補正フィルタなど，補聴器の様々な特性（any feature）を定義するパラメータ（複数）である。この特性には，フィードバック除去，ノイズ低減，圧縮等が含まれる。
【００５４】
物理的補聴器構成（構造）（physical hearing aid configuration）は，レシーバのタイプ，チューブ構成，外耳道，鼓膜，ベント等を含む，耳に対する音響結合の寸法（dimensions of the acoustic coupling to the ear）とともに，シグマ・デルタ変換器，フィルタ等を含む，補聴器特性の電気的構成を定義する。
【００５５】
音響特性または伝達関数という用語は，未知の個々の補聴器の特性を定義するためにも用いられ，この特性はフィッティングのためまたは他の補聴器特性の設定を調節するために用いられる。音響特性または伝達関数の例としては，ループ・ゲイン，または他の何らかのフィードバック測定結果が挙げられる。
【００５６】
等価補聴器構成（equivalent hearing aid configuration）とは，多数の音響特性と，それぞれ測定された音響特性との間のベスト・フィット（最適合）（best fit）をもたらす構成である。
【００５７】
以下，この発明の広範囲な態様を，特定の実施形態を参照して説明する。任意のユーザが装着している装着補聴器の測定が実行され，かつ補聴器伝達関数の所定のトライアルの蓄積（pool of predetermined trials）と比較される方法に関する。所定の蓄積（predetermined pool）には，可能な物理的補聴器構成のいくつかを具現化する，多数の所定伝達関数の組（a number of sets of predetermined transfer functions）が含まれる。これらの種々の所定伝達関数の一つは，測定された装着補聴器の伝達関数と同様である。測定された装着補聴器の伝達関数と，対応する所定伝達関数のそれぞれの誤差（error）が算出され，最小誤差をベスト・フィットと定義する（the least error defines the best fit）。このベスト・フィットは，特定の物理的補聴器構成を表し，これに対して任意の他の伝達関数を決定することができる。このようにすることによって，装着補聴器のあらゆる伝達関数（any transfer function）を，たった一つの伝達関数の測定値（measurement of only one transfer function）から推定することができる。
【００５８】
装着伝達関数（the in-situ transfer function）の測定は，外耳道の内部，イヤプラグまたはチューブに沿う内部，補聴器の内部，または外耳および耳介の周辺の音を測定する，任意のプローブ・センサ（probe sensor）によって実行することができる。プローブ・センサは，振動，音などを検知することができるものであり，補聴器または外部装置の一部とすることができる。測定される音の発生源は，補聴器レシーバ，外部音源または補聴器ユーザの声であろう。補聴器のフィードバック検査を例にすることができる。
【００５９】
補聴器伝達関数の所定のトライアルによる蓄積（the pool of predetermined trials of hearing aid transfer functions）は，測定，推定，またはシミュレーションを通して確立することができる。重要なことは，一組の伝達関数は，それぞれの物理的な補聴器構成に対して決定されることであり，換言すると，それぞれ伝達関数が一組の物理的な補聴器構成について決定されることである。これらの伝達関数の一つは，装着伝達関数の測定を反復しなければならない（must replicate）。これらの伝達関数トライアルの例には，測定された伝達関数を用いて，ベント効果，直接伝達ゲイン，閉塞効果等をフィッティング（調節）するフィードバック検査が含まれる。
【００６０】
所定トライアルが測定（measurements）によって行われる特定の実施形態では，例えば，「平均的な」耳を持つ人物に，様々な特性の多数のプラグを挿入して，それぞれのプラグの装着測定を繰返す測定を行うことによって行うことができる。同様にして，他の関連する伝達関数が各プラグについて測定される。
【００６１】
所定トライアルが推定（estimates）によって行われる別の実施形態では，関連する伝達関数を推測するために，経験的観測等を用いた文献からのテーブルを使用して（by using tables from the literature, using empirical experience or other）行うことができる。
【００６２】
所定トライアルがシミュレーション（simulations）によって行われる別の実施形態では，例えば伝送線路理論（transmission line theory）を用いて，音響システムのあらゆる部分をできるだけ細かくモデリングして，ベント直径等の特定の代表的なパラメータを変化させることによって行うことができる。このようにすることで，原理的にあらゆる伝達関数を算出することができる。
【００６３】
物理的補聴器構成（physical hearing aid configuration）は，レシーバ・タイプ，チューブ構成，外耳道，鼓膜，ベント等を含む耳に対する音響結合寸法（dimensions of the acoustic coupling）と，シグマ・デルタ変換器，フィルタ等を含む補聴器特性の電気的構成（electrical configuration）の両方によって，決定される。
【００６４】
次に，図７ａおよび図７ｂを参照して，この発明の実施形態を説明する。図７ａおよび図７ｂは，等価補聴器構成（equivalent hearing aid configuration）から派生する推定伝達関数または音響特性をいかにして得るかを説明するものである。ステップ８１０において装着補聴器の音響伝達関数が測定される。音響伝達関数は，例えば，図８１５において示されているような測定フィードバック検査である。たとえばベント直径が異なるＮ個の補聴器構成のそれぞれについて，それぞれの検査がステップ８２０においてシミュレーションされる。図８２５は，そのようなシミュレーションされたフィードバック検査の結果を示するものである。測定伝達関数によるベスト・フィットをもたらすシミュレート検査の補聴器構成は，等価補聴器構成を規定する。図８２５において，等価補聴器構成としての等価ベント直径は１．９ｍｍ2である。ステップ８３０において，上記等価補聴器構成から推定伝達関数が決定される。この例では，決定される伝達関数は図８３５において示されているようなベント効果である。図８４５でさらに示されるように，この発明によって，等価補聴器構成から直接音伝達等の任意のさらなる推定伝達関数を得ること，したがって，未知の補聴器の任意の伝達関数または音響特性を，決定することができる（ステップ８４０）。
【００６５】
次に，推定ベント・パラメータを用いた補聴器ゲインのフィッティングの改良方法に関するこの発明の一態様を，特定の実施形態を参照して説明する。
【００６６】
たとえば，鼓膜音圧およびベントの音響的影響，ベントを通じて直接伝達される音量，またはフィードバックのリスクに関する情報をもたらす，補聴器の非測定の未知の音響伝達関数（unmeasured otherwise unknown acoustic transfer functions）を評価する方法およびシステムが提供される。説明する方法およびシステムは，特注の音響管（custom sound canal），ベント，および中耳特性を含む外耳道形状を備えた装着補聴器のフィッティングに，特に適用することができる。
【００６７】
漏れ経路の特定形状パラメータに関する情報（information about a specific geometry parameter of the leakage path）は，漏れ経路を含む音響システムにおける伝達関数の測定を経ることで得ることができる。図４ａ，図４ｂおよび図４ｃは，算出される伝達関数（複数）の例を示している。
【００６８】
漏れ経路の形状に対応するパラメータに関する情報の取得は，音響システム全体を構成するさまざまな部分のパラメータおよび／または音響特性の仮定または測定（assumptions or measurements）によって行われる。これらの部分は，モデル化された音響システムにおいてシミュレートされ，ここでは音響システムの各部分が音響要素（acoustic element）によって表わされる。このモデルは，シミュレートされた音響システムが測定された音響システムを部分ごとに表すように，かつシミュレートされた伝達関数が測定された伝達関数に対応するように，構築（作成）される。少なくとも一つのパラメータ（例えばベント直径）は任意（自由）であり，シミュレーション・データと測定データとのベスト・フィットをもたらす最適化パラメータとして用いられる。最適にフィッティングされた，シミュレートされた音響システムを用いることによって，シミュレートされた音響システム中のあらゆる伝達関数を，フィッティング手順等において算出および実行することができる。
【００６９】
図１は，この発明の第一実施形態にしたがう補聴器ユーザの補聴器ゲインをフィッティングするフィッティング手順のフローチャート１００を示している。フィッティング手順は，好ましくは，聴力損失の程度および他のユーザの要求に対して補聴器をフィッティングして調整するときに，たとえばオージオロジストの管理下または監視下において行われるコンピュータ実行方法（computer implemented method）である。
【００７０】
最初のステップ１１０において，漏れ経路を含む装着補聴器の伝達関数が測定され，漏れ経路を含む補聴器を，その音響特性によって音響システムとして決定する。別の実施形態では，これは，ユーザの外耳道に実際に取付けられている補聴器の最大可能ループ・ゲイン（the maximum possible loop gain）を測定することによって実行される。ループ・ゲインの測定は，特定の周波数についてフィードバックが起こる前の最大ゲイン量を決定する，いわゆる測定フィードバック検査を実行することによって行うことができる。
【００７１】
次に，ステップ１２０において，モデル化伝達関数と測定伝達関数との間のベスト・フィットをもたらす，有効ベント・パラメータとしてのベント・パラメータ値を決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータが推定される。他の実施形態では，上記有効ベント・パラメータは，所定のループ・ゲインと測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットをもたらすベント直径を決定することによって推定される，有効ベント直径（effective vent diameter）である。モデル化ループ・ゲインは，仮想（仮定）ベント直径についてさまざまな値を持つ音響システムのモデルをシミュレートすることによって決定される。次に，所定のループ・ゲイン値またはモデル化ループ・ゲイン値は，各周波数について測定ループ・ゲインと等しい，すなわち最良にフィッティングするモデル化ループ・ゲインに対応するベント直径を決定するために，測定ループ・ゲインと比較され，その結果は有効ベント・パラメータとして推定される。したがって，推定される有効ベント直径は，補聴器に存在する可能性がある通気管のみならず，補聴器を挿入したユーザの外耳道の実際の状況から生じる他の漏れ，さらには音響特性も，考慮に入れられる。
【００７２】
ステップ１３０において，有効ベント・パラメータに基づいて，補正ゲインが算出される。推定有効ベント直径を用いた実施形態では，ベント効果は補正ゲインとして算出される。ベント効果は，補聴器のレシーバの出口からマイクロフォンの入口に戻る減衰（ダンピング）を規定する，推定有効ベント直径または形状に基づく（負の）ゲイン量である。
【００７３】
次にステップ１４０において，補聴器は補正ゲインを用いて補正される。このような補正された補聴器ゲインは，補聴器および補聴器ユーザの個々の外耳道の形状の両方の音響特性が考慮に入れられて，補聴器のフィッティングに用いられる。ベント効果を決定する実施形態では，補聴器ゲインは決定されたベント効果の手段によって補正され，特定の周波数または特定の周波数範囲についての補正補聴器ゲインを提供する。
【００７４】
補正すべき補聴器ゲインは，一実施形態では，聴力損失を補償するのに必要なゲインとして，オージオグラムのような聴力検査から得られる。一実施形態では，オージオグラムはフィッティングの際にも記録される。他の実施形態では，聴力損失を補償する初期補聴器ゲインは，別のセッション，たとえば，聴力損失を初めて評価するオージオグラム計測のときに，既に得られているものである。
【００７５】
図２は，ユーザの外耳道３５０に挿入されている補聴器３００に入出力装置および接続手段２７０を介して接続される，コンピュータ・システムのブロック図２００を概略的に示している。コンピュータ・システム２００は，この発明の実施形態にしたがうフィッティング手順を実行するように構成されている。コンピュータとして構成される場合，ワーキング・メモリ２２０に記憶されているコンピュータ実装フィッティング手順プログラム２４５を処理する処理装置２３０，および，たとえばテーブル２１５に種々のベント直径と周波数についてのモデル化ループ・ゲイン値を記憶している記憶装置２１０を備えている。
【００７６】
補聴器３００は，入力音響信号を電気信号に変換するマイクロフォンのような入力トランスデューサ３１０，補聴器の電子機器を構成し，かつフィッティング・ルールおよび補聴器の適用可能ゲインにしたがってマイクロフォン３１０からの電気信号を処理するさまざまな回路要素から構成される，電気出力信号を生成する増幅器３０５，ならびに電気出力信号を出力音響信号に変換して，外耳道３５０を介してユーザの鼓膜３５５に伝達する出力トランスデューサ３２０を備えている。補聴器３００はさらに，通気管３４０を備えたイヤ・プラグ３３０を備えている。当業者には，補聴器，特に補聴器プラグとユーザの生体構造が概略的に示されていることが理解されよう。図２では，実際の通気管に加えて，有効ベント直径全体に寄与する，外耳道壁３５０とイヤプラグ３３０との間の，さらなる漏れ口３４５も示されている。
【００７７】
一実施形態では，システム２００は，コンピュータとして構築される場合，好ましくは，表示画面および少なくとも一つの入力装置をさらに備え，例えばオージオグラム，入力パラメータ，およびオージオロジストがフィッティング手順を管理するための指示などを表示する。フィッティング手順プログラム２４５がシステム２００によって起動されると，フィッティング手順プログラムは，電気入力をレシーバまたは増幅器に与えることによって測定フィードバック検査を実行し，出力トランスデューサ３２０を通じて音圧を生成し，かつベント３４０の外部開口から一定の距離離れたところでの音圧を計測する。測定されたループ・ゲイン値２５０は次にワーキング・メモリ２２０に記憶され，テーブル２１５に記憶されているモデル化ループ・ゲイン値の手段によって，有効ベント直径を推定するために用いられる。推定された有効ベント直径値２５５はワーキング・メモリ２２０に記憶され，ワーキング・メモリ２２０に同様に記憶されるベント効果値２６０を得るために用いられる。オージオグラムから得られる，聴力損失の補償に必要な補聴器ゲイン値がベント効果値によって補正され，補正された補聴器ゲイン値２６５が生成される。各周波数範囲について補正された補聴器ゲイン値は，たとえばデータ交換のために，補聴器３００をシステム２００に接続する電気ケーブルである伝達手段２７０を介して，補聴器３００にアップロードされる。その後，補正ゲイン値は，増幅出力信号を生成するために増幅器３０５によって用いられて聴力損失を補償することができ，さらにその後ではフィッティング・ルールとユーザの個人的な聴力所感にしたがって，補聴器のさらなる微調整が行われる。
【００７８】
図４ａから図４ｃを参照して，伝送線路理論を用いて実施される測定をモデル化することによる，装着補聴器のベスト・フィット音響モデルの推定について説明する。
【００７９】
図４ａは，ベント効果のモデリングのための伝達関数の等価回路（an equivalent circuit of the transfer function for modeling of the vent effect）を原理的に示している。ベント効果は，ベント４１５を備えたイヤプラグ４５５と音響的に密閉されたイヤプラグとの間のｄＢ差として算出され，外耳道４４０内のイヤプラグ４５５に通気管が通されているときの鼓膜４４５における音圧変化の主な原因となる。密閉状態は理論上の状態であって測定されず，漏れはここでは無関係である。チューブ４５０を通じて供給される音の音圧変化（矢印参照）は，マイクロフォン４２５によって示される，鼓膜４４５の中央において算出される。各伝達関数は等価回路図４１０によって表すことができる。
【００８０】
図４ｂは，矢印で示されるように，ベント通気管開口４１５の外部からマイクロフォン４２５で示される鼓膜４４５の中央まで直接に伝達される音声についての直接伝達ゲインのモデリングのための伝達関数の等価回路を，原理的に示すものである。直接伝達ゲインは，ベント４１５を直接に通る，周囲環境から鼓膜４４５の中央までの伝達から生じる音声の増幅である。各伝達関数は等価回路図４２０によって表すことができる。
【００８１】
図４ｃは，レシーバ（図示略）の電気入力から，マイクロフォン４３５で測定される外部ベント開口から例えば２ｃｍの距離における音圧までのループ・ゲインの，音響部分についてのモデリングのための伝達関数の等価回路を，原理的に示すものである。レシーバによって提供される音圧は，チューブ４５０によって鼓膜４４５に供給される（矢印参照）。各伝達関数は等価回路図４３０によって表すことができる。
【００８２】
次に，実施形態にしたがう他の方法を説明する。初めに，聴覚閾値レベル（ＨＴＬ）が各周波数において測定されてオージオグラムに記録され，例えば１０００Ｈｚで４０ｄＢの聴力損失が示される。次に，フィードバックなしで最大可能な補聴器ゲインを決定するために，フィッティングのときに必ず実行される測定フィードバック検査（a measured feedback test）を行うことによって，ループ・ゲインが測定される。
【００８３】
モデル化ループ・ゲイン（the modeled loop gain）は，事前のシミュレーション・プロセスにおいて，伝送線路理論を用いて算出することができる。モデル化フィードバック検査（the modeled feedback test）において，音響システムは，音響システム全体をモデリングすることによって，例えば１５個の周波数帯域においてシミュレートされる。音響システムのモデリングは，音響システムのパラメータに関する入力または推定によって行われる。モデリングで使用すべきパラメータは，例えば，レシーバ・タイプ，音響管の寸法，外耳道サイズおよび形状，補聴器の挿入深さ，中耳特性，通気管の長さ，ベント開口と補聴器マイクロフォンの距離などである。これらのパラメータは，レシーバ・タイプのように既知であるか，または母集団（例えば，子供，男性または女性など）の平均値が採られる。このようにして，この発明は，ＢＴＥ（耳掛け形），ＩＴＥ（耳穴形），ＣＩＣ（外耳道形）等のさまざまな補聴器タイプに関する補正を実現することができる。
【００８４】
この発明の一実施形態では，モデルではさまざまな補聴器タイプの標準パラメータが用いられ，そのような方法では事前に算出されたテーブルの使用が可能であるので，計算時間や必要な計算パワーが少なくなる。他の実施形態では，モデリングおよびシミュレーション計算は，個々のパラメータを考慮に入れた正確なモデルを得るために，個々に適応されたパラメータを適用することによって（by application of individually adapted parameters），実行される。
【００８５】
モデル化音響システムのシミュレーションは，種々の値のベント・パラメータについて（を用いて），実行される。シミュレーションの結果は，各周波数帯域におけるベント・パラメータの多数の値について，モデル化ループ・ゲイン値からなるテーブルとされる。テーブルの参照は，モデル化ループ・ゲイン値と測定ループ・ゲイン値を比較することによって，モデル化フィードバック検査と測定フィードバック検査の間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータの値を特定するために，実行される。ベント・パラメータの特定されたベスト・フィット値は，有効ベント・パラメータとして規定される。
【００８６】
特定された有効ベント・パラメータに基づいて，モデル化フィードバック検査に適用されたのと同じパラメータと有効ベント・パラメータを用いて，ベント効果が算出される。一実施形態では，各周波数帯域におけるベント効果の算出についても，事前に算出されたテーブルを使用することができ，計算時間や必要な計算パワーがさらに少なくなるので，さまざまな補聴器タイプに対する標準パラメータが使用される。もちろん，他の実施形態では，ベント効果は，個々に適応されたパラメータを適用することによって，直接に算出することができる。
【００８７】
オージオグラムは，しばしば，聴力検査用の音の生成のために補聴器に代えてスピーカ（loudspeakers）を使用して記録されるので，オージオグラムをベント効果にしたがって補正する必要はない。しかしながら，装着オージオグラムが聴力検査に使用される場合，装着フィッティング・システムは，通常，密閉型イヤプラグ（a sealed ear plug）を用いて検査が行われることを想定しているので，装着オージオグラムを補正する必要がある。したがって，通気されたイヤプラグについて測定された装着オージオグラムは，例えば図５ａから図５ｃを参照して説明したようなベント効果について，補正すべきである。補正は閉鎖イヤプラグ（the closed ear plug）に聴力損失をもたらし，その後その聴力損失を適用可能なフィッティング基準にしたがって補聴器ゲインを算出するために，使用することができる。
【００８８】
次のステップでは，測定された聴覚閾値レベルと聴力損失を補償するために適用可能なフィッティング基準（rules）にしたがって，補聴器ゲインが算出される。
【００８９】
ベント効果に加えて，モデル化フィードバック検査に適用されたのと同じパラメータと，各々の周波数帯域における有効ベント・パラメータを用いて，直接伝達ゲインも算出される。ここでも，さまざまな補聴器タイプに関する標準パラメータを使用することは，事前に算出された値の使用が可能になるため好都合であるが，一実施形態では，個々に適応されたパラメータを適用することによって，算出を直接行うこともできる。
【００９０】
ベント効果にしたがって特に低周波数音圧がベントによって低減されるので，聴力ゲインがベント効果によって補正されると，聴力損失の補償に十分なゲインが提供される。補聴器ゲインは，決定された直接音伝達にしたがって，対応する直接伝達ゲインによってさらに補正される。特に，ある人物の低周波数における聴力損失が限られている場合，ベントを介して直接伝達された音が補聴器音と混合されて，干渉が生じる。したがって，補聴器ゲインは，ベント効果だけでなく，直接伝達ゲインについても補正する必要がある。一実施形態では，補聴器ゲインの補正は，ベント効果と直接伝達された音の影響，２つの音源の干渉の可能性，ならびに音源や音の混合の回避方法を注意深く考慮することによって行われる。
【００９１】
次に，図５ａから図５ｃおよび図６ａから図６ｃは，この発明のさらなる実施形態にしたがう方法のフローチャートを示している。図５ａから図５ｃは，ベント効果を用いて装着オージオグラムがどのように補正されるか（how the in-situ audiogram is corrected for the vent effect）を段階的に説明するものである。図６ａから図６ｃは，ベント効果および直接音を用いて，補聴器ゲインがどのように補正されるかを段階的に説明するものである。
【００９２】
以下の例では，測定フィードバック検査が，漏れ経路を含む測定伝達関数として適用される。ベント・パラメータはここではベント直径とする。算出される伝達関数にはベント効果および直接伝達ゲインが含まれる。
【００９３】
個々の方法ステップは，このステップの測定結果またはシミュレーション結果の各図とともに示されている。図のすべてのデータは周波数に依存しており，以下でフローチャートを説明する際に使用する例は，２５０Ｈｚでの測定に焦点を当てている。
【００９４】
第１群のステップ５１０から５５０では，聴力損失が測定され，測定値がベント効果を用いて補正される。ステップ５１０では，装着オージオグラムが測定されて，聴覚障害者の聴覚閾値レベルが得られる。この例では，装着オージオグラムを用いた聴力損失の測定によって，図５１５において，２５０Ｈｚでは，ＨＴＬ（聴覚閾値レベル）測定＝３０ｄＢ  ＨＬ（聴力レベル）となっている。次のステップ５２０では，フィードバック検査が測定され，各周波数帯域のループ・ゲインが図５２５に示されている。フィードバック検査ではまた，ステップ５３０において，Ｎ個の異なるベント直径についてもシミュレーションされる。測定フィードバック検査と，シミュレーションされたフィードバック検査の一つとの間のベスト・フィットは，実際の通気管および外耳道における漏れと最等価の有効ベント直径（the effective vent diameter with the best equivalent of the actual ventilation canal and the leakage in the ear canal）を規定する。この例では，等価ベント直径は１．９ｍｍである（図５３５）。等価ベント直径に基づいて，ステップ５４０においてベント効果が算出される。シミュレートされた周波数依存ベント効果が図５４５に示されている。次に，このベント効果を用いて装着オージオグラムがステップ５５０において補正される。補正装着オージオグラムが図５５５に示されている。
【００９５】
ステップ５１０から５５０に規定する方法を用いて，２５０Ｈｚでのベント効果がベント効果＝−１０ｄＢと推定される（図５４５における２５０Ｈｚ参照）。これは，補聴器が耳の中で生成する音が，期待値よりも１０ｄＢ低いことを意味している。したがって聴覚閾値を測定するときの鼓膜における実際の音圧は
2009512375.tif 000003
である。
【００９６】
したがって，これが補正聴覚閾値（the corrected hearing threshold）となる。
【００９７】
第２群のステップ５６０から５９０では，ステップ５５０および図５５５で提供されるような補正聴覚閾値を用いて，補聴器において必要とされるゲインが算出される。さらに，このゲインがベント効果を用いて補正される。他の実施形態では，装着オージオグラムに代えてオージオグラムが使用される場合，この方法はオージオグラムによって記録された聴覚閾値に基づいて，ステップ５５０から始まる。
【００９８】
ステップ５６０では，補正装着オージオグラムに基づいて，５０％フィッティング基準（50％ fitting rule）を使用して，補正装着オージオグラムまたは未補正標準オージオグラム（non-corrected normal audiogram）に基づいて，補聴器ゲインを算出する。ここでは例として使用され，もちろん任意の他のフィッティング基準であり得る５０％フィッティング基準は，聴力損失の５０％補償を表しており，図５６５に示すように，２５０Ｈｚでの聴力損失が２０ｄＢであり，実ゲインＧリアルは次のようになる。
2009512375.tif 000004
【００９９】
装着補聴器は，聴力損失の測定およびベント効果の推定時の設定と同じ音響環境で使用することになるので，補聴器はベント効果＝−１０ｄＢだけ再生出力音響レベルを低く推定することも知られている。これを補うため，すなわち必要な１０ｄＢの実ゲイン（the needed real life gain of 10 dB）を得るために，補聴器ゲインＧhaは，ステップ５７０において，ベント効果によって次のようにさらに補正される。
2009512375.tif 000005
【０１００】
同様にして，ベント効果が考慮に入れられていない場合，３０ｄＢ  ＨＬの誤った聴覚閾値が生じることになり，１５ｄＢの必要ゲインを招くことがわかる。このゲイン設定が補聴器に適用されると，ベント効果によって結果的に生じるゲインが５ｄＢとなり，必要以下となる。
【０１０１】
さらにまた，補聴器の直接音伝達（伝送）ゲイン（the direct sound transmission gain）がステップ５８０において算出されて，図５８５に示されている。直接音伝達を補償するために，直接音が補聴器を介した音と比較されて，比較可能な場合に測定が行われる。その結果，補聴器ゲインがベント効果と直接音伝達を用いて補正され，補聴器に適用できるようになる。このように，測定された聴覚閾値のみならずベント効果にも基づいて，補聴器を個々にフィッティングすることができる方法およびシステムが提供される。
【０１０２】
次に，モデル化伝達関数を算出する方法のフローチャート７００を示す図３を参照して，この発明のさらなる実施形態にしたがう方法を説明する。まず，音響要素（acoustic elements）７０５がモデル化すべき装着補聴器の部分となる要素として選択される。そして，装着補聴器が，ステップ７１０においてこれらの音響要素７０５からなる音響システムとして規定される。ステップ７２０において，音響要素に音響システムを規定する単一伝送マトリクスが乗算される。ステップ７３０において，単一伝送マトリクスがシミュレートされ，その結果が所定のループ・ゲイン７４０とされる。シミュレーション中，ベント・パラメータとしての単一パラメータが音響要素内で変更されて，たとえばＮ個の異なるベント・パラメータの値について伝達関数を受取る。このようにモデル化伝達関数は，ベスト・フィットする伝達関数を決定するステップにおいて，使用することができる。
【０１０３】
この発明の代替的な実施形態では，補聴器ゲインのフィッティング方法が提供されている。上記方法は，少なくとも一つの周波数帯域について実行される，漏れ経路を含む装着補聴器の伝達関数を測定するステップと，モデル化伝達関数と測定伝達関数との間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータの値を有効ベント・パラメータとして決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータを推定するステップと，上記有効ベント・パラメータに基づいて補正ゲインを算出するステップと，上記補正ゲインによって上記補聴器ゲインを補正するステップを含む。
【０１０４】
この方法を実行するコンピュータ・システムは，通常フィッティングのときに用いられる。フィッティングすべき補聴器が補聴器ユーザの外耳道に挿入され，さらにフィッティング手順を実行する実行可能なプログラム・コードを有する上記コンピュータ・システムに接続される。上記コンピュータ・システム上で実行されるプログラム・コードは，漏れ経路を含む装着補聴器の伝達関数を測定するプログラム部分と，モデル化伝達関数と測定伝達関数との間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータの値を有効ベント・パラメータとして決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータを推定するプログラム部分と，上記有効ベント・パラメータに基づいて補正ゲインを算出するプログラム部分と，上記補正ゲインによって上記補聴器ゲインを補正するプログラム部分を含む。このフィッティング手順は，多数の周波数帯域について実行することもできる。
【０１０５】
上述の特徴の適切なすべての組み合わせは，たとえそれらの組み合わせが明確に説明されていなくても，この発明に属すると取り扱われる。
【０１０６】
この発明の実施形態にしたがう方法およびシステムは，例えば補聴器のフィッティングのときに，オージオロジストによって使用されるパーソナル・コンピュータやワークステーションのような，任意の適切なデータ処理システムで実行することができる。この発明にしたがう方法は，この明細書に説明される実施形態にしたがう方法を実行する実行可能なプログラム・コードを含むコンピュータ・プログラムで実行することもできる。クライアント・サーバ環境が使用される場合，この発明の実施形態は，この発明にしたがうシステムを具現化し，この発明にしたがう方法を実行するコンピュータ・プログラムのホストとなるリモート・サーバ・コンピュータを含む。他の実施形態では，この発明にしたがうコンピュータ・プログラムを記憶するコンピュータ読取可能な記憶媒体，例えばフロッピー・ディスク，メモリー・スティック，ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ，フラッシュメモリ，または他の何らかの適切な記憶媒体等のようなコンピュータ・プログラム製品が提供される。
【０１０７】
さらなる実施形態では，プログラム・コードはデジタル補聴器のメモリやコンピュータ・メモリに記憶され，補聴器自体またはそのＣＰＵのような処理装置によって，または他の何らかの適切な処理装置や説明した実施形態にしたがう方法を実行するコンピュータによって，実行することができる。
【０１０８】
この発明の原理をその実施形態で説明および例示したが，この発明がそのような原理から逸脱することなく，配置や詳細を変更することができることは，当業者には明らかである。この発明の範囲内の変更および修正は，その精神を逸脱することなくなされることができ，この発明はそのようなすべての変更および修正を含む。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】この発明の第一実施形態にしたがう方法のフローチャートである。
【図２】この発明の別の実施形態にしたがうシステムの概略ブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態にしたがって，伝達関数をモデリングする方法のフローチャートである。
【図４ａ】この発明の実施形態に関連して測定および算出された伝達関数を示す。
【図４ｂ】この発明の実施形態に関連して測定および算出された伝達関数を示す。
【図４ｃ】この発明の実施形態に関連して測定および算出された伝達関数を示す。
【図５ａ】この発明のさらなる実施形態にしたがう方法のフローチャートを示し，装着オージオグラムがベント効果を用いてどのように補正されるかを段階的に説明する。
【図５ｂ】この発明のさらなる実施形態にしたがう方法のフローチャートを示し，装着オージオグラムがベント効果を用いてどのように補正されるかを段階的に説明する。
【図５ｃ】この発明のさらなる実施形態にしたがう方法のフローチャートを示し，装着オージオグラムがベント効果を用いてどのように補正されるかを段階的に説明する。
【図６ａ】この発明のさらなる実施形態にしたがう方法のフローチャートを示し，補聴器ゲインがベント効果および直接音を用いてどのように補正されるかを段階的に説明する。
【図６ｂ】この発明のさらなる実施形態にしたがう方法のフローチャートを示し，補聴器ゲインがベント効果および直接音を用いてどのように補正されるかを段階的に説明する。
【図６ｃ】この発明のさらなる実施形態にしたがう方法のフローチャートを示し，補聴器ゲインがベント効果および直接音を用いてどのように補正されるかを段階的に説明する。
【図７ａ】この発明の一実施形態にしたがう方法のフローチャートを示す。
【図７ｂ】この発明の一実施形態にしたがう方法のフローチャートを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年8月17日(2007.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの周波数帯域に対して，
装着補聴器のループ・ゲインを測定し，
多数の所定ループ・ゲインと上記測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータを有効ベント・パラメータとして決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータを推定し，
上記有効ベント・パラメータに基づいて補正ゲインを算出し，
上記補正ゲインによって補聴器ゲインを補正する，
補聴器ゲインのフィッティング方法。
【請求項２】
上記所定ループ・ゲインは，上記補聴器の伝達関数の装着測定値をモデリングすることによって得られる，請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記ループ・ゲインがフィードバック検査によって提供される，請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
上記補正ゲインの算出において，ベント効果が上記有効ベント・パラメータを用いて算出されて，その後にベント効果が上記補正ゲインとして用いられる，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
上記補正ゲインの算出において，直接伝達ゲインが上記有効ベント・パラメータを用いて算出されて，その後に直接伝達ゲインが上記補正ゲインとして用いられる，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
上記方法が複数の周波数帯域において実行される，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
上記モデル化伝達関数を算出するステップをさらに含み，
このステップは，上記装着補聴器を複数の音響要素を備えた音響システムとして規定するステップを含む，
先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
上記音響システムは複数の音響要素を備え，上記音響要素のそれぞれが，レシーバ，音響管，外耳道，鼓膜，通気管，または通気管出口と補聴器マイクロフォンの間の距離といった要素を規定する，請求項５に記載の方法。
【請求項９】
補聴器ユーザの少なくとも一つの聴覚閾値レベルを測定するステップを含む，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
上記聴覚閾値レベルに基づいて上記補聴器ゲインを算出し，上記算出された補聴器ゲインと上記補正ゲインを加算することによって上記補正補聴器ゲインを算出する，請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
上記聴覚閾値レベルは装着オージオグラムによって測定されるものであり，
上記測定装着オージオグラムを上記補正ゲインによって補正する，請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
上記補聴器ゲインが，上記補正装着オージオグラムに基づいて算出される，請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
上記所定ループ・ゲインが，多数のベント・パラメータを用いてシミュレートされる，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
上記ベント・パラメータが，ベント直径，ベント長，外耳道における挿入深さ，または外耳道容積のうちの一つまたは組合わせである，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
補聴器タイプおよび／または規定のベント・パラメータにしたがって，事前算出テーブルの中から選択可能な，上記所定ループ・ゲイン，ベント効果および／または直接伝達ゲインについての標準パラメータが使用される，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
測定ベント・パラメータおよび使用補聴器タイプにしたがって個々に算出される，上記所定ループ・ゲイン，ベント効果および／または直接伝達ゲインについて個々に適応されたパラメータが使用される，先行する請求項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
コンピュータ上で実行されるときに，請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法を実行可能なプログラム・コードを含む，コンピュータ・プログラム。
【請求項１８】
コンピュータ上で実行されるときに，請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法を実行可能なプログラム・コードを含む，コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１９】
請求項１から１６のいずれか一つに記載の方法を実行するように構成された補聴器をフィッティングする，システム。
【請求項２０】
請求項１から１６のいずれか一項記載の方法を実行するように構成されている，補聴器。
【請求項２１】
補聴器ゲインをフィッティングするために補聴器に接続可能なコンピュータ・システムであって，
装着補聴器のループ・ゲインを測定するプログラム部分，
多数の所定ループ・ゲインと測定ループ・ゲインとの間のベスト・フィットをもたらすベント・パラメータを有効ベント・パラメータとして決定することによって，補聴器の有効ベント・パラメータを推定するプログラム部分，
上記有効ベント・パラメータに基づいて補正ゲインを算出するプログラム部分，
上記補正ゲインによって上記補聴器ゲインを補正するプログラム部分，
を含む実行可能なプログラム・コードを備えている，コンピュータ・システム。
【請求項２２】
上記補聴器の伝達関数の装着測定値をモデリングするさらなるプログラム部分によって，モデル化伝達関数が得られる，請求項２１に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２３】
フィードバック検査を実行し，上記フィードバック検査の結果をループ・ゲインとして使用するプログラム部分をさらに備えている，請求項２１または２２のいずれかに記載のコンピュータ・システム。
【請求項２４】
上記補正ゲインを算出する上記プログラム部分が，上記有効ベント・パラメータに基づいてベント効果を算出するプログラム・コードをさらに備え，上記ベント効果が上記補正ゲインとして上記システムによって使用される，請求項２１から２３のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２５】
上記補正ゲインを算出する上記プログラム部分が，上記有効ベント・パラメータに基づいて直接伝達ゲインを算出するプログラム・コードをさらに備え，上記直接伝達ゲインが上記補正ゲインとして上記システムによって使用される，請求項２１から２４のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２６】
上記複数のプログラム部分が複数の周波数帯域について実行される，請求項２１から２５のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２７】
上記モデル化伝達関数を算出するプログラム部分を備え，このプログラム部分は，
上記装着補聴器を複数の音響要素からなる音響システムとして規定するプログラム部分，
上記複数の音響要素に，上記音響システムを規定する単一伝送マトリクスを乗じるプログラム部分，
上記単一伝送マトリクスをシミュレートして上記モデル化伝達関数を生成するプログラム部分をさらに備えている，
請求項２１から２６のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２８】
上記複数の音響要素のそれぞれが，レシーバ，音響管，外耳道，鼓膜，通気管，または通気管出口と上記補聴器マイクロフォンの間の距離といった要素を規定する，請求項２７に記載のコンピュータ・システム。
【請求項２９】
補聴器ユーザの少なくとも一つの聴覚閾値レベルを測定するプログラム部分をさらに備えている，請求項２１から２８のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【請求項３０】
上記聴覚閾値レベルに基づいて上記補聴器ゲインを算出するプログラム部分，
上記算出補聴器ゲインと上記補正ゲインを加算することによって上記補正補聴器ゲインを算出するプログラム部分をさらに備えている，請求項２９に記載のコンピュータ・システム。
【請求項３１】
装着オージオグラムによって上記聴覚閾値レベルを測定するように構成された手段をさらに備え，
上記補正ゲインによって上記測定装着オージオグラムを補正するプログラム部分をさらに備えている，請求項２９または３０のいずれかに記載のコンピュータ・システム。
【請求項３２】
上記補聴器ゲインを算出する上記プログラム部分が，上記補正装着オージオグラムに基づいて上記補聴器ゲインを算出するプログラム・コードを備えている，請求項３１に記載のコンピュータ・システム。
【請求項３３】
多数のベント・パラメータを用いて上記所定ループ・ゲインをシミュレートするプログラム部分をさらに備えている，請求項２１から３２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３４】
上記ベント・パラメータが，ベント直径，ベント長さ，外耳道における挿入深さ，または外耳道容積の一つまたは組合わせである，請求項２１から３３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３５】
上記システムによって記憶された事前算出テーブルの中から補聴器タイプおよび／または規定のベント・パラメータにしたがって選択可能な，上記所定ループ・ゲイン，ベント効果および／または直接伝達ゲインについての標準パラメータを実行する，請求項２１から３４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３６】
使用される補聴器タイプを読取るプログラム部分，
ベント・パラメータを測定するプログラム部分，
上記測定ベント・パラメータと使用補聴器タイプに基づいて上記所定ループ・ゲイン，ベント効果および／または直接伝達ゲインについて個々に適応されたパラメータを算出するプログラム部分をさらに備えている，請求項２１から３５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３７】
補聴器が補聴器ユーザの外耳道内に挿入され，かつ上記補聴器が上記システムに電気的に接続されるフィッティングのときに，上記実行可能なプログラム・コードが実行される，請求項２１から３６のいずれか一項に記載のコンピュータ・システム。
【国際調査報告】
2009512375.tif 000020
2009512375.tif 000021