(57)【要約】  実用性とセキュリティ機能を提供するようになっており、防水筐体に設置された垂直移動可能なボラードを含む屋内用フロアポッドを開示する。前記フロアポッドは、その伸張および収縮状態の両方において防水シールを提供し、収縮時には周囲フロアに関して平坦で清掃可能な上面を提供する。前記フロアポッドは任意で万能アダプタと適合され、ガスなどのユーティリティを提供できる。すべてのユーティリティは地下から供給される。前記フロアポッドは前記ボラード上で作動し、直接制御されるか、または、有線あるいは無線接続によって前記ボラードから離れて制御される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーティリティを提供するようになっている高さを変えることのできる屋内多機能フロアポッドであって、
収縮状態または伸張状態で水を通さず、フロアにある筐体に挿入される垂直移動可能なボラードを備え、前記ボラードは
ユーティリティ接続を提供するよう適合された外部構造を有し、
前記外部構造は上面を持ち、
前記外部構造の上面は、前記ボラードが収縮すると前記フロアと平坦な表面を形成し、
上下のシールリップは、前記ボラードが収縮または伸張すると、防水シールを提供するようになっており、
さらに、内部構造を備え、前記内部構造は、フロアの下を通る接続からユーティリティを受け取るようになっていて、前記ボラードを垂直に動かす電動アクチュエータを備えている、
ことを特徴とするフロアポッド。
【請求項２】
前記電動アクチュエータが、モータ、電気空気式発電機、電気機械式発電機、または、電気油圧式発電機によって動かされることを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項３】
ユーティリティレセプタクルの付与によって前記ユーティリティコ接続が提供されることを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項４】
コネクタの付与によって前記ユーティリティ接続が提供されることを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項５】
ガス、電気掃除機、掃除手段、吸引手段、および他の類似するユーティリティを提供するようになっている万能アダプタの付与によって前記ユーティリティ接続のいずれかが提供されることを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項６】
レセプタクル、コネクタ、および万能アダプタの任意の組み合わせから成るドックの付与によって前記ユーティリティ接続が提供されることを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項７】
ユーザが前記フロアポッドの上下位置を制御できるようになっている有線または無線制御ボックスによって前記電動アクチュエータが制御されることを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項８】
前記上面が殺菌可能な無孔材料から成ることを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項９】
提供されるユーティリティが、電気、水、ガス、イーサネット（登録商標）、シリアル、パラレル、ＵＳＢ（汎用シリアルバス）、および、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、および、他のワイヤレスなどのデータポート、および吸引または電気掃除機への接続などの掃除接続の任意の組み合わせを含むことを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項１０】
ボラードの上に配置し、または、ボラードの上を転がして前記装置上に配置することによって、任意の前記ユーティリティと結合するようになっている装置に前記ボラードがドッキングされることを特徴とする、請求項１に記載のフロアポッド。
【請求項１１】
請求項１に記載のフロアポッドを少なくとも２つ含むことを特徴とするフロアポッド配列。
【請求項１２】
ユーザが前記フロアポッドの上下位置を制御できるようになっている有線または無線制御ボックスによって、前記フロアポッドの電動アクチュエータが制御されることを特徴とする、請求項１１に記載のフロアポッド配列。
【請求項１３】
請求項１に記載のフロアポッドとドッキングするようになっていることを特徴とする外科手術用カート。
【請求項１４】
請求項１に記載のフロアポッドとドッキングされたことを特徴とする、請求項１３に記載の外科手術用カート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、本発明者による２００５年７月２０日提出の米国仮特許出願第６０／７０１，１０６号の利益を主張する。米国出願第６０／７０１，１０６号の内容は、それを参照することにより、本明細書に援用する。
【０００２】
本出願に伴って本発明者により当該日付で提出された出願は、以下のとおりである。
（１）インシーリングフォーカスが配置された外科手術用照明；
（２）病院手術室の新設計；
（３）病院手術室環境におけるアンビエント照明；
（４）医療環境における紫外線殺菌照射の使用；
（５）病院および研究室環境用インウォール廃棄物レセプタクル；
（６）手術室テーブルの新設計；
（７）無菌ディスポーザブルカートリッジを用いたロボットフロアクリーニング。
【０００３】
（発明の分野）
本発明は、住居、病院、研究室、または、他の室内環境における、ユーティリティの流通および任意でセキュリティ手段を提供する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
本発明は、屋外分配ボラードに多少類似した多機能フロアポッドである。分配ボラードは、周知の屋外安全保護ボラードの派生である。後者のタイプのボラードは、交通制御が問題となるエリアに配置されると車両交通の流れを妨げる。地下チャンバへと引き込むことができると、前記ボラード上の通行が可能になる。前記屋外安全ボラードの伸縮については、手動の機械手段を使用して前記ボラードを移動させることが知られている。アーランデス（Ａｒｌａｎｄｉｓ）の米国特許第５，４６２，３８４号において、高さを変えることのできる内蔵型分配ボラードが記載されている。そこに記載されている装置は、屋外ベンダーなどにユーティリティを分配するよう適合されたボラード本体を提供することを意図している。
【０００５】
屋内ボラードは屋内用に適合する必要がある。特に、前記ボラードは周知の収縮機能を含む必要がある。しかし、アーランデス（Ａｒｌａｎｄｉｓ）によって説明されているようなこれまでの屋外ボラードは、収縮状態で、その上面が周囲の地面と平坦にならない。このため、前記上面の清掃が困難になる。さらに、前記上部の「アンカー」は不体裁である。食料品店や小売店などの屋内マーケットでは、顧客が買い物中に店の操業（ユーティリティの分配など）が見えないようにしている。さらに、分配ボラードからの上部アンカー、または、突出部は、人がボラードの突出部につまずきやすいという安全上のリスクとなる。
【０００６】
さらに、屋内ボラードは動力手段で伸縮可能である必要がある。好ましくは、前記ボラードは本体から離れて制御することによって垂直移動も可能であり、それによって、例えば店長が１日の終わりに未使用のボラードをすべて撤収すること、その上面を清掃すること、または商品を通過させるなどの他の目的が可能になる。
【０００７】
特定の屋内環境では、既存の設計をさらに修正して機能的に使用可能にする必要がある。病院または研究室環境におけるフロアポッドは、スペースおよび安全上の問題から非常に有益となる。さらに、そのような環境に複数のフロアポッドを用いることで、配線または他の接続によって占領されるフロアスペースをなくすことができる（人がケーブルにつまずいたり、磨り減ったケーブルに接触する可能性があるため危険である）。ユーザは、前記フロアポッドが作業環境に関して戦略的に配置されている場合、複数のロケーションから最適なユーティリティのソース点、つまり最適な位置にあるフロアポッドを選択する。
【０００８】
しかし、標準的な分配ボラードは、安全上の問題から、そのような環境で使用するよう適合されていない。それほどではないにせよ、小売店または家庭用の標準的な分配ボラードを使用する場合も同じである。表面が平坦であるためボラード上部を清掃することができるが、標準的なボラードの上、または、ボラードの周囲に廃棄物が誤ってこぼれると、清掃や消毒が実用的でないほどボラードが汚れる。収縮または伸張状態に関わらず、フロアポッドの内部および空洞部への汚染物質の侵入を防ぐフロアポッドを提供できる発明が有益となる。また特別な接続部またはユーティリティのレセプタクル、あるいは装置のドッキングポートを持つフロアポッドも有効である。例えば、ドッキングコンフィギュレーションではケーブル接続が不要であるため、外科手術用カートを適合して、伸張したフロアポッドにドッキングすることによってケーブルに関する安全上の問題をすべて解消することができる。
【０００９】
最後に、屋内でセキュリティ装置として機能できるフロアポッドは、特に小売店での使用に有効であり、ここでフロアポッドは歩行者の交通を制御し、店内への車両および装置の進入を防ぐことができる。また、フロアポッドを使用して、倉庫に配置された重機を固定して動かないようにすることもできる。
【００１０】
以下の参照文献は、それらを参照することにより、本明細書に援用する。
【特許文献１】米国特許第５，４６２，３８４号
【特許文献２】米国特許第５，７８７，８７９号
【特許文献３】米国特許第７，０５２，２０１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、電気、水、ガスなどのユーティリティを分配し、イーサネット（登録商標）、シリアル、パラレル、ＵＳＢ（汎用シリアルバス）、および、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、および他のワイヤレスなどのデータポートへの接続部を提供できるフロアポッドを提供することである。
【００１２】
住居、オフィスビル、病院の手術室、大学の研究室、小売店、レストラン、または、コンベンションセンターなどの屋内環境において、電力、液体、ガス、およびイーサネット（登録商標）、ＵＳＢなどのデータラインへのリンクを可能にする装置について説明する。また前記装置は、フロアまたは他の場所から外部ケーブル、ワイヤ、およびホースを排除する。
【００１３】
本発明の別の目的は、垂直移動によって伸縮可能なフロアポッドを提供することにより、収縮時に平坦な表面を提供することである。前記移動は動力手段によって生じ、前記ポッド上で制御されるか、または前記ポッドから離れて有線で、あるいは、無線で制御される。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に従って前記フロアポッドは、電気空気式、電気油圧式、または、好ましくは、電気機械式のモータ・発電機によって稼動する前記ボラード状のポッドを伸縮させる、ピストンとサポートブロックの組み合わせなどによる動力手段を提供する。前記ポッドの垂直移動を制御する前記アクチュエータは、前記ポッドから離れた位置、例えば、壁に設置された制御ボックス、または、任意でポッド本体上の位置に対する有線または無線接続によって制御してもよい。前記制御は、前記ポッドの移動を作動させるだけでなく、電子ロックアウト装置などによるセキュリティ手段を提供して、ユーティリティ接続の未許可使用を防ぐ。
【００１５】
前記ポッドはフロア下の筐体（ハウジング）に設置される。屋外ユーティリティはフロア下を通って前記ポッドに流れるため、ケーブル・ワイヤ・ホースのない地上環境を提供する。収縮状態にある場合、下にある筐体よりわずかに大きい前記フロアポッドの上面は、前記上面が平坦になるよう適合された空洞内に位置する。
【００１６】
本発明のさらに別の目的は、歩行者または車両交通の制御として機能することによって、セキュリティと安全を提供できるフロアポッドを提供することである。また、人あるいは装置が前記フロアポッドの上に載るとき、または、転がる際に生じる力および圧力に耐えるよう設計されている。
【００１７】
本発明に従って、前記フロアポッドはサブフロア内に固定するか、または、サブフロア下の表面に固定する。前記装置を固定することで、セキュリティ・安全装置として機能するフロアポッドに必要な構造的完全性の一部が提供される。さらに、前記フロアポッドの筐体およびフロアポッド自体は、鉄、強化鉄など、優れた引張、圧縮、せん断、および、他の並進方向の力の抵抗を提供することが知られている材料、あるいは、一般に、そのような抵抗を提供するとされている厚さ、および、量のアルミニウム、または、マグネシウムなどの軽量材料を使用して構成してもよい。例えば、前記フロアポッドを研磨鉄で構成し、コンクリートのサブフロアにある筐体に固定配置すると、収縮時に体重１００ｋｇ以上の人または最大３００ｋｇまでの装置が長時間、例えば、１時間、約８０ｃｍ2の表面領域上に載ることができる。
【００１８】
さらに補強することによって、伸張状態で、例えば、店内への車両の侵入を防ぐように前記ボラードを設計してもよい。さらに、前記ボラードは、緊急時のユーティリティ遮断手段を提供するようにして、力センサーが衝撃を認識した場合に、遠隔制御バルブ、および、電力接点のうちの少なくとも一方を遮断するなどして危険を防ぐ。歩行者の交通を制御する必要があるエリアでは、伸張状態のフロアポッドを配列することによって、明確に進入禁止の表示を提供できる。前記フロアポッドは、さらに、光、音、または、他の視覚・聴覚標識を警告信号として利用してもよいと考えられる。前記信号は、進入に対して、または、前記フロアポッドの構成部品が正常に機能していない場合に警告を出すこともできる。
【００１９】
本発明の別の目的は、前記ポッドの内部または前記ポッドを含む空洞への汚染物質の侵入を防ぐようになったフロアポッドを提供することである。
【００２０】
従って、先行技術に対する改良として、前記フロアポッドは、上面を清掃する必要がある場合、または使用する必要がない場合、地下に収縮可能であるだけでなく、空洞に引き込まれることによって平坦な表面を提供し、その周囲を密閉して水の浸入を防ぐ。収縮していない場合（前記ポッドが伸張している場合）でも、その底面周辺が密閉して防水する。これらのシールは、収縮または伸張状態の前記フロアポッドに圧縮された少なくとも１つのシールを持つ少なくとも１つのＯリングを利用する。さらなる保護として、追加のＯリングを前記筐体内または前記空洞の周囲に沿って配置してもよいと考えられる。このようにして、前記フロアポッドは、消化ホースで放水することなどによる激しい水または廃棄物への露出に耐えるよう設計される。
【００２１】
また本発明の目的は、環境における他のフロアポッドと一体化できるフロアポッドを提供することによって、ユーティリティまたは他の接続、あるいはセキュリティなどの他の目的のための複数アクセスポイントを提供することである。
【００２２】
本発明の別の目的は、前記ポッド上に提示されたレセプタクルまたは接続に合うよう適合された装置をドッキングできるフロアポッドを提供することである。
【００２３】
本発明のさらなる目的は、前記ポッド上にある任意のレセプタクルまたは接続に単一のアダプタタイプを使用して、様々なユーティリティ、特にガスを分配できるフロアポッドを提供することである。
【００２４】
また本発明の目的は、病院または研究室などの屋内環境において、前記フロアポッドの様々な実施形態を使用する方法を提供することである。
【００２５】
本発明の目的は、屋内住居、商業、または工業環境において、前記フロアポッドの様々な実施形態を使用する方法を提供することである。
【００２６】
本発明は、前述の目的のうちの少なくとも１つを全体的または部分的に達成する。さらなる目的は、以下の記載および請求項によって明示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明は、添付の図面に関連して最もよく理解される。本発明は、図面に示される詳細な実施形態に制限されないことに注意する。
【００２８】
一般的な事項として、本発明の典型的な実施形態は、様々なユーティリティ接続を持つポッドを含む。前記ポッドは、通常、電気またはデータラインなどの非ガスユーティリティを分配する第一ユーティリティパネルを持つ。次に前記ポッドは、通常前記第一パネルの反対に、酸素などのガスユーティリティを分配する第二パネルを有するか、および、電気掃除機などの掃除アダプタを提供するかのうちの少なくとも一方を提供する。ガス・掃除ユーティリティの前記第二パネルは、一般に、単一の万能アダプタタイプである。万能アダプタを選択することで、使いやすさおよび接続の迅速な交換が提供される。前記万能アダプタは、オーメダ（Ｏｈｍｅｄａ）型ホースバルブ、または、シュレイダー（Ｓｃｈｒａｄｅｒ）（スイベルまたは非スイベル）型ホースバルブなどの雄タイプ、あるいは同様のホースバルブの雌接続タイプであってもよい。また、オーメダ（Ｏｈｍｅｄａ）型、または、シュレイダー（Ｓｃｈｒａｄｅｒ）型ＮＰＴ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐｉｐｅ  Ｔｈｒｅａｄ）接合（雌雄）などの代替万能アダプタも考えられる。ケメトロン（Ｃｈｅｍｅｔｒｏｎ）型、および、ピューリタン（Ｐｕｒｉｔａｎ）型万能アダプタも使用可能である。シュレイダー（Ｓｃｈｒａｄｅｒ）接合（フィッティング）が好ましい。
【００２９】
好ましい実施形態において、ポッド１００は図１（上昇位置）および図２（下降位置）において筐体１１０内に断面で示されている。前記ポッド１００は、コンクリートまたは石などの任意の標準床下材料から成る床張り材１２２に直接配置される。前記ポッドは、例えば、湿式切削によって前記ポッド用に形成された空洞に配置され、フロアポッドアンカー１１４によって１１８において前記床張り材１２２の下に固定される。シリンダ１０８およびサポートブロック１０６内のピストン１１２を使用して、電気空気式、電子油圧式、または電子機械式発電機１１６のいずれかからの液体などによるつり上げ力を介してポッド1００を上下させる。ポッド１００は外部筐体１０４および内部筐体１０４’を持つ。筐体１０４の側面または上面１０２といったポッド１００の任意の外側に、特別設計の外科手術用カートなどの装置にドッキングするためのユーティリティ、または、手段への接続を提供し、それによって、ケーブル２００’、ワイヤ２００’、または、ホース２００’により提供される装置２００、２０２、２０４、２０６などを用いて、これらの装置、または、他の装置にユーティリティを提供する。仕上げフロアの上面１２０は、図２に示すように下がると、ポッド１０２の上部と平坦になる。
【００３０】
シール１３２および１３２’を備えた外側スプール状の表面１０４は、接合部を防水する機能を持つ。側面１０４の一部または全長に沿って通ってよいシール１３２’は、ポッド１００が伸張した場合に防水シールを提供し、シール１３２はポッド１００が収縮した場合に防水シールを提供する。前記シールは、優れた耐磨耗性および耐水性を提供する任意の知られた材料、例えば、Ｂｕｎａ‐Ｎ（ニトリル）Ｏリングの製造に使用される材料である、ブタジエンおよびアクリロニトリルのコポリマーから形成できる。好ましい実施形態において、エチレンプロピレン（ＥＰＤＭ、ＥＰＲ、ＥＰ）Ｏリングの製造に使用される材料である、エチレンおよびプロピレンのコポリマー、あるいは、ブタジエンとのターポリマーからそれらを形成してもよい。後者は優れた耐水性を提供する。防水性および優れた耐摩耗性を提供するために一般に使用される他の材料を用いてもよい。支柱１０６は、前記ポッド１００に対してさらなる構造的完全性を提供する。
【００３１】
図３は、前記ポッド１００の好ましい一実施形態を示す透視図であり、その上下位置におけるスプール状の形状、側面ドッキング接続２０２、および側面レセプタクル接続２００を示す。前記ポッドは床面１２０上で伸張状態にある。
【００３２】
図４は、ドッキングまたは収縮中のカート２５０の側面ドッキングプレート上にある雄コネクタ２０６の第一セットと、ポッド１００の側面にある雌レセプタクル２０２との関係を示す。レセプタ２０２は、ドッキング用に適合された外科手術用カートと接続するため特別に設計されている。雌コネクタ２００の第二セットと電気を必要とする装置などへの接続２０４との関係を示す。前記レセプタクル２００は、様々なユーティリティに適合するよう設計されている。代替実施形態では前記接続を逆にしてもよく、ここで、雄コネクタ２０６、および、雄コネクタ２０４のうちの少なくとも一方は雌レセプタクルとなり、雌レセプタクル２０２、および、雌レセプタクル２００のうちの少なくとも一方は雄コネクタとなる。床面１２０下、雌レセプタクル２００および２０２は、様々なユーティリティに接続される。この実施形態において、ガスまたは掃除ラインを提供する雌雄レセプタクルが万能タイプであることが好ましい。つまり、単一のアダプタタイプを全てのガス・電気掃除機の接続に使用する。
【００３３】
図５は、前記ポッドの代替実施形態を示す。ドッキングまたは収縮中のカート２５０の底面ドッキングプレート上にある雄コネクタ２０８と、ポッド１００の上端にある雌レセプタクル２１０との関係を示す。代替実施形態では前記接続を逆にしてもよく、ここで雄コネクタ２０８は雌レセプタクルとなり、雌レセプタクル２１０は雄コネクタとなる。床面１２０の下で、雌レセプタクル２１０は、ホースを介して、酸素、電気掃除機、亜酸化窒素に、および電力を提供するためのケーブルを介して接続される。代替実施形態において、前記雌雄レセプタクルは万能タイプであることが好ましい。つまり、単一のアダプタタイプを全てのユーティリティ接続に使用する。
【００３４】
図６は、図５に示すポッド１００の代替実施形態の上面拡大図であり、自動ドアまたはシャッター２１４のスライドによって雌レセプタクル２１０が露出する密閉可能コンパートメントを示す。ドア２１４が閉じると、密閉して水を通さないため前記上面を洗い流すことができる。またポッド１００の上端も前記床面１２０（図示せず）に対して密閉することによって、装置の側面に水が流れ落ちるのを防ぐ。病院用コンセント２１２も（ユーティリティを必要とするカート、２５０などに加えて）、上昇位置のポッド１００上に配置されうる装置のために提供される。
【００３５】
前述の説明において、特定の用語および視覚的描写は好ましい実施形態を図示して説明するために用いられる。しかし、使用される用語または描写される図は、先行技術において示される範囲を越えて不必要な制限を意図するものではない。前記用語および図面は例示のみを目的としており、本発明の範囲を制限することを意図しない。さらに、添付の請求項に記載のとおり、本発明の範囲を逸脱せずに他の修正を行ってよいことも知られている。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】上昇位置にあるポッドの側面断面図である。
【図２】下降位置にある図１に示すポッドの側面断面図である。
【図３】側面ドッキング接続および側面レセプタクル接続を示すポッドの透視図である。
【図４】前記ポッドの上面と麻酔用カートの下面とのドッキング操作を示す側面詳細図である。
【図５】前記ポッドの上面と麻酔用カートの下面とのドッキング操作を示す代替実施形態の側面詳細図である。
【図６】側面ドッキング接続および側面レセプタクル接続を示す前記ポッドの代替実施形態を示す透視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１００  フロアポッド
１０２  フロアポッド上面
１０４  フロアポッド側面および上部スリーブ
１０４’  フロアポッド側面および下部スリーブ
１０６  サポートブロック
１０８  シリンダ
１１０  フロアポッド内部筐体
１１２  ピストン
１１４  アンカー
１１６  アクチュエータ
１１８  サブフロア末端および表面
１２０  床面
１２２  サブフロア
１３２  上リップシール
１３２’  下シールリップ
２００  レセプタクル
２００’  ワイヤ、ケーブル、ホース
２０２  万能ドッキングレセプタクル
２０４  コネクタ
２０６  万能ドッキングコネクタ
２０８  ドッキングコネクタ
２１０  レセプタクル
２１２  コンセントレセプタクル
２１４  シャッター
２２０  ガス
２２２  水
２２４  電気
２２６  アダプタ・スイッチの組み合わせ
２２８  アダプタ・スイッチのコンパートメント
２３０  アダプタコンパートメント
２３２  ワイヤ・ホース・ケーブル
２３４  アダプタ接続
２３６  コネクタ
２３８  制御ボックス
２４０  スイッチ・マルチプレクサ
２４２  アダプタユーティリティパス
２４４  制御ボックス用入出力パス
２５０  カート
【図１】
2009502237.tif 000003
【図２】
2009502237.tif 000004
【図３】
2009502237.tif 000005
【図４】
2009502237.tif 000006
【図５】
2009502237.tif 000007
【図６】
2009502237.tif 000008
【国際調査報告】
2009502237.tif 000009
2009502237.tif 000010