(57)【要約】切花中の組織液を保存液と置換することによってその切花を保存する方法であって、以下の工程：１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する混合液と置換する第２置換工程；を包含する切花の保存方法。【特許請求の範囲】
【請求項１】
切花中の組織液を保存液と置換することによってその切花を保存する方法であって、以下の工程：
１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；
２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する混合液と置換する第２置換工程；
を包含する切花の保存方法。
【請求項２】
切花中の組織液を保存液と置換することによってその切花を保存する方法であって、以下の工程：
１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；
２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する第１混合液と置換する第２置換工程；
３．前記切花中の第１混合液を、前記親水性有機溶媒と前記保存液とを含有する混合液であって、前記保存液の含有量が前記第１混合液よりも多い第２混合液と置換する第３置換工程；
を包含する切花の保存方法。
【請求項３】
前記親水性有機溶媒が、エタノール、ノルマルプロピルアルコール、イソプロピルアルコールからなる群から選択される少なくとも１種の液体を含有する請求項１又は２に記載の切花の保存方法。
【請求項４】
前記保存液が、ポリプロピレングリコールである請求項１〜３のいずれか１項に記載の切花の保存方法。
【請求項５】
前記混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が１容積％〜８０容積％である請求項４に記載の切花の保存方法。
【請求項６】
前記第１混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が１容積％〜４０容積％であり、前記第２混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が４１容積％〜８０容積％である請求項５に記載の切花の保存方法。
【請求項７】
前記親水性有機溶媒又は前記親水性有機溶媒以外の親水性有機溶媒によって前記切花の表面をすすぐ洗浄工程をさらに包含する請求項１〜６のいずれか１項に記載の切花の保存方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載される切花の保存方法に使用可能であって、少なくとも、前記親水性有機溶媒と前記保存液とを備える切花保存用キット。
【請求項９】
切花中の組織液を保存液と置換することによって加工切花を製造する方法であって、以下の工程：
１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；
２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する混合液と置換する第２置換工程；
を包含する加工切花の製造方法。
【請求項１０】
切花中の組織液を保存液と置換することによって加工切花を製造する方法であって、以下の工程：
１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；
２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する第１混合液と置換する第２置換工程；
３．前記切花中の第１混合液を、前記親水性有機溶媒と前記保存液とを含有する混合液であって、前記保存液の含有量が前記第１混合液よりも多い第２混合液と置換する第３置換工程；
を包含する加工切花の製造方法。
【請求項１１】
前記親水性有機溶媒が、エタノール、ノルマルプロピルアルコール、イソプロピルアルコールからなる群から選択される少なくとも１種の液体を含有する請求項９又は１０のいずれか１項に記載の加工切花の製造方法。
【請求項１２】
前記保存液が、ポリプロピレングリコールである請求項９〜１１のいずれか１項に記載の加工切花の製造方法。
【請求項１３】
前記混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が１容積％〜８０容積％である請求項１２に記載の加工切花の製造方法。
【請求項１４】
前記第１混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が１容積％〜４０容積％であり、前記第２混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が４１容積％〜８０容積％である請求項１３に記載の加工切花の製造方法。
【請求項１５】
前記親水性有機溶媒又は前記親水性有機溶媒以外の親水性有機溶媒によって前記切花の表面をすすぐ洗浄工程をさらに包含する請求項９〜１４のいずれか１項に記載の加工切花の製造方法。
【請求項１６】
請求項９〜１５のいずれか１項に記載される加工切花の製造方法によって製造される加工切花。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切花中の組織水を保存液と置換することによってその切花の日持ちを良くする切花の保存方法、並びに日持ちの良い加工切花の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリザーブドフラワーと呼ばれる加工切花が注目を集めている。プリザーブドフラワーとは、バラやカーネーション等の切花について、その組織中の水分（以下、組織液と称する）を保存液で置換したものであり、ドライフラワーに比べてより生花に近い形態（形状、質感、花色等）を残しているので、ユニークな花材として結婚式のブーケや一般家庭の玄関・居間のアレンジメント等に使われることが多くなっている。
こうしたプリザーブドフラワーの従来の作製方法としては、例えば、以下の特許文献１や特許文献２に開示される方法が知られている。
【特許文献１】特許第３５４８７４４号公報
【特許文献２】特開２００７−１１９４５９号公報
【発明の開示】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載される方法においては、高温多湿の条件下では花の劣化が激しく、花弁の色調が白く変化したり、部分的に透明になってしまうなどの問題点があった。また、上記特許文献２に記載される方法においては、処理する切花の品種によっては、切花中の組織液と置換した親水性有機溶媒を、保存液と置換する工程が必ずしもうまくいかず、その切花の形状（大きさ、及び形）を十分に維持できない場合があった。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、切花の形状をより安定して維持し得る切花の保存方法、及び加工切花の製造方法を提供することにある。
【０００４】
本発明に係る切花の保存方法の第１特徴手段は、切花中の組織液を保存液と置換することによってその切花を保存する方法であって、以下の工程：１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する混合液と置換する第２置換工程；を包含する点にある。
【０００５】
〔作用及び効果〕
後述する実施例２に示されるように、本発明においては、親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、親水性有機溶媒とを含有する混合液を使用しており、保存液をそのまま使用する従来方法と比べると、切花の形状が維持され易く、切花を元の生花に近い形状でより安定に保存することが可能である。
【０００６】
本発明に係る切花の保存方法の第２特徴手段は、切花中の組織液を保存液と置換することによってその切花を保存する方法であって、以下の工程：１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する第１混合液と置換する第２置換工程；３．前記切花中の第１混合液を、前記親水性有機溶媒と前記保存液とを含有する混合液であって、前記保存液の含有量が前記第１混合液よりも多い第２混合液と置換する第３置換工程；を包含する点にある。
【０００７】
〔作用及び効果〕
本発明は、親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、親水性有機溶媒とを含有する第１混合液と置換する第２置換工程、並びに前記切花中の第１混合液を、前記親水性有機溶媒と前記保存液とを含有する混合液であって、前記保存液の含有量が前記第１混合液よりも多い第２混合液と置換する第３置換工程を包含する。
即ち、本発明は、段階的に、使用する混合液中の保存液の含有量を増加させつつ、複数の置換工程を実施し得るものであり、後述する実施例３に示されるように、保存液をそのまま使用する従来方法と比べると、切花の形状が維持され易く、且つ乾燥にも強く、切花を元の生花に近い形状でより安定に保存することが可能である。
【０００８】
本発明に係る切花の保存方法の第３特徴手段は、前記親水性有機溶媒が、エタノール、ノルマルプロピルアルコール、イソプロピルアルコールからなる群から選択される少なくとも１種の液体を含有する点にある。
【０００９】
〔作用及び効果〕
エタノール、ノルマルプロピルアルコール、イソプロピルアルコールからなる群から選択される少なくとも１種の液体を含有する親水性有機溶媒は、後述する実施例１に示されるように、当該親水性有機溶媒中に切花を浸漬した際、切花に含まれる天然色素が溶脱し難く、尚且つ切花も収縮し難い。
尚、前記親水性有機溶媒が有するこうした性質は、本発明者らの鋭意研究によって初めて見出されたものである。
【００１０】
本発明に係る切花の保存方法の第４特徴手段は、前記保存液が、ポリプロピレングリコールである点にある。
【００１１】
〔作用及び効果〕
後述する実施例２及び実施例３に記載されるように、ポリプロピレングリコールを含む混合液は、切花を元の生花に近い形態(形状、質感、花色等)で長期間保存することが可能である。特に、当該混合液は、切花に含まれる天然色素（アントシアニン等）を溶脱し難く、天然色素がそのまま切花中に保持され易いので、切花の花色を元の花に近い花色か、又は同等の花色で保持することができる。
【００１２】
本発明に係る切花の保存方法の第５特徴手段は、前記混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が１容積％〜８０容積％である点にある。
【００１３】
〔作用及び効果〕
ポリプロピレングリコール１００％使用では、（１）小花及び花弁の萎縮の進行が起こり、（２）置換後の洗浄工程で洗浄不良が起きやすく、（３）ポリプロピレングリコールの吸湿力の高さから起こる形状の崩れ、（４）常に濡れたような状態となるなど、解決しなければならない問題がいくつかあるが、エタノール、イソプロピルアルコール、ノルマルプロピルアルコールなどのアルコール類との混合液で置換を行うことで、これらの問題が解決される。
【００１４】
本発明に係る切花の保存方法の第６特徴手段は、前記第１混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が１容積％〜４０容積％であり、前記第２混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が４１容積％〜８０容積％である点にある。
【００１５】
〔作用及び効果〕
１容積％〜４０容積％のポリプロピレングリコール濃度を有する第１混合液で置換した後に、４１容積％〜８０容積％のポリプロピレングリコール濃度を有する第２混合液で再度置換することによって、花弁の萎縮が抑えられ、切花の形状をより安定に維持することができる。
【００１６】
本発明に係る切花の保存方法の第７特徴手段は、前記親水性有機溶媒又は前記親水性有機溶媒以外の親水性有機溶媒によって前記切花の表面をすすぐ洗浄工程をさらに包含する点にある。
【００１７】
〔作用及び効果〕
親水性有機溶媒と保存液とを含む混合液による置換工程を経た切花は、その表面に付着した保存液によって不自然な色合いや質感を有する場合がある。
そこで、本発明によれば、切花の表面に付着した保存液を、親水性有機溶媒ですすいで洗い流すことによって、その切花の花色や質感をより元の生花に近いものとすることができる。
【００１８】
本発明に係る切花保存用キットの特徴構成は、前記特徴手段を備えた切花の保存方法に使用可能であって、少なくとも、前記親水性有機溶媒と前記保存液とを備える点にある。
【００１９】
〔作用及び効果〕
本発明の切花保存用キットを使用すれば、前記特徴手段を備えた切花の保存方法を簡便に実施することができる。
【００２０】
本発明に係る加工切花の製造方法の第１特徴手段は、切花中の組織液を保存液と置換することによって加工切花を製造する方法であって、以下の工程：１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する混合液と置換する第２置換工程；を包含する点にある。
【００２１】
〔作用及び効果〕
後述する実施例２に示されるように、本発明においては、親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、親水性有機溶媒とを含有する混合液を使用しており、保存液をそのまま使用する従来方法と比べると、切花の形状が維持され易く、切花を元の生花に近い形状でより安定に保存することが可能である。
【００２２】
本発明に係る加工切花の製造方法の第２特徴手段は、切花中の組織液を保存液と置換することによって加工切花を製造する方法であって、以下の工程：１．前記切花中の組織液を親水性有機溶媒と置換する第１置換工程；２．前記切花中の前記組織液と置換した前記親水性有機溶媒を、前記親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、前記親水性有機溶媒とを含有する第１混合液と置換する第２置換工程；３．前記切花中の第１混合液を、前記親水性有機溶媒と前記保存液とを含有する混合液であって、前記保存液の含有量が前記第１混合液よりも多い第２混合液と置換する第３置換工程；を包含する点にある。
【００２３】
〔作用及び効果〕
本発明は、親水性有機溶媒と親和性があり且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒である保存液と、親水性有機溶媒とを含有する第１混合液と置換する第２置換工程、並びに前記切花中の第１混合液を、前記親水性有機溶媒と前記保存液とを含有する混合液であって、前記保存液の含有量が前記第１混合液よりも多い第２混合液と置換する第３置換工程を包含する。
即ち、本発明は、段階的に、使用する混合液中の保存液の含有量を増加させつつ、複数の置換工程を実施し得るものであり、後述する実施例３に示されるように、保存液をそのまま使用する従来方法と比べると、切花の形状が維持され易く、且つ乾燥にも強く、切花を元の生花に近い形状でより安定に保存することが可能である。
【００２４】
本発明に係る加工切花の製造方法の第３特徴手段は、前記親水性有機溶媒が、エタノール、ノルマルプロピルアルコール、イソプロピルアルコールからなる群から選択される少なくとも１種の液体を含有する点にある。
【００２５】
〔作用及び効果〕
エタノール、ノルマルプロピルアルコール、イソプロピルアルコールからなる群から選択される少なくとも１種の液体を含有する親水性有機溶媒は、後述する実施例１に示されるように、当該親水性有機溶媒中に切花を浸漬した際、切花に含まれる天然色素が溶脱し難く、尚且つ切花も収縮し難い。
尚、前記親水性有機溶媒が有するこうした性質は、本発明者らの鋭意研究によって初めて見出されたものである。
【００２６】
本発明に係る加工切花の製造方法の第４特徴手段は、前記保存液が、ポリプロピレングリコールである点にある。
【００２７】
〔作用及び効果〕
後述する実施例２及び実施例３に記載されるように、ポリプロピレングリコールを含む混合液は、切花を元の生花に近い形態(形状、質感、花色等)で長期間保存することが可能である。特に、当該混合液は、切花に含まれる天然色素（アントシアニン等）を溶脱し難く、天然色素がそのまま切花中に保持され易いので、切花の花色を元の花に近い花色か、又は同等の花色で保持することができる。
【００２８】
本発明に係る加工切花の製造方法の第５特徴手段は、前記混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が１容積％〜８０容積％であるにある。
【００２９】
〔作用及び効果〕
ポリプロピレングリコール１００％使用では、（１）小花及び花弁の萎縮の進行が起こり、（２）置換後の洗浄工程で洗浄不良が起きやすく、（３）ポリプロピレングリコールの吸湿力の高さから起こる形状の崩れ、（４）常に濡れたような状態となるなど、解決しなければならない問題がいくつかあるが、エタノール、イソプロピルアルコール、ノルマルプロピルアルコールなどのアルコール類との混合液で置換を行うことで、これらの問題が解決される。
【００３０】
本発明に係る加工切花の製造方法の第６特徴手段は、前記第１混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が１容積％〜４０容積％であり、前記第２混合液中のポリプロピレングリコールの含有量が４１容積％〜８０容積％である点にある。
【００３１】
〔作用及び効果〕
１容積％〜４０容積％のポリプロピレングリコール濃度を有する第１混合液で置換した後に、４１容積％〜８０容積％のポリプロピレングリコール濃度を有する第２混合液で再度置換することによって、花弁の萎縮が抑えられ、切花の形状をより安定に維持することができる。
【００３２】
本発明に係る加工切花の製造方法の第７特徴手段は、前記親水性有機溶媒又は前記親水性有機溶媒以外の親水性有機溶媒によって前記切花の表面をすすぐ洗浄工程をさらに包含する点にある。
【００３３】
〔作用及び効果〕
親水性有機溶媒と保存液とを含む混合液による置換工程を経た切花は、その表面に付着した保存液によって不自然な色合いや質感を有する場合がある。
そこで、本発明によれば、切花の表面に付着した保存液を、親水性有機溶媒ですすいで洗い流すことによって、その切花の花色や質感をより元の生花に近いものとすることができる。
【００３４】
本発明に係る加工切花の特徴構成は、前記特徴手段を備えた加工切花の製造方法によって製造される点にある。
【００３５】
〔作用及び効果〕
本発明の加工切花は、元の生花に近い形状が長期にわたって維持され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の実施の形態を説明する前に、特許請求の範囲及び明細書にて用いられる用語について以下に説明する。【００３７】
（切花）
本発明を適用し得る切花としては、例えば、トルコキキョウ（シンフォニーマリン、キングオブブルーピコティー、ピッコローサピンクピコティ、ダイアモンドピーチ、エクローサホワイト、ロジーナピンク）、デルフィニウム（オーロラブルーインプ、トリトンライトブルー）等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。【００３８】
（組織液）
本発明における組織液とは、切花組織中に存在する液体（主として、水分）を意味するものである。【００３９】
（加工切花）
本発明における加工切花とは、前述の切花に対して、少なくとも後述する第１置換工程及び第２置換工程が施されたものであり、また必要に応じて更に洗浄工程や乾燥工程を施された切花の加工品をいう。本発明における加工切花は、生花が持っていた水分が実質的に保存液に置き換わっており、生花に比較して保存性が向上している。【００４０】
（親水性有機溶媒）
本発明における親水性有機溶媒とは、少なくとも、水と親和性があり、且つ切花の組織液と置換可能であるという性質を有する有機溶媒を意味する。尚、そのような親水性有機溶媒としては、さらに切花中に含まれる天然色素を溶脱し難く、尚且つ後述する第１置換工程で切花を浸漬する際の切花の収縮を発生させ難い性質を有するものが好ましい。詳細には、分配係数ｌｏｇＰ（分子の親疎水性を示すパラメータ）が−０．２７１〜０．３４４付近で粘性が低い親水性有機溶媒が好ましい。【００４１】
本発明に適用可能な親水性有機溶媒としては、例えば、エタノール、ノルマルプロピルアルコール、イソプロピルアルコールからなる群から選択される少なくとも１種の液体を含有するものが挙げられる。即ち、本発明における親水性有機溶媒として、上述のエタノール、ノルマルプロピルアルコール、イソプロピルアルコールの中からいずれか一つを選んで使用しても良いし、あるいはこれらのアルコール類の中から必要に応じて任意に複数のアルコールを選択して混合して、その混合物を使用するようにしても良い。また特に切花が白い花の場合には、より良い花色の保持のために上記アルコール類やそれらの混合物にさらに一定量のメタノールを加えたものを用いても良い。【００４２】
（保存液）
本発明における保存液とは、少なくとも、上記親水性有機溶媒と親和性があり、且つ不揮発性又は難揮発性の有機溶媒を意味する。尚、そのような保存液としては、さらに切花中に含まれる天然色素を溶脱し難くい性質を有する有機溶媒が好ましい。詳細には、不揮発性で、分配係数ｌｏｇＰ（分子の親疎水性を示すパラメータ）が−０．２３６〜２．８２６６付近であり、尚且つ常温で液体の保存液が、花弁の形状の保存性に優れるため好ましい。
本発明に適用し得る保存液としては、例えば、ポリプロピレングリコール等が挙げられるが、これに限定されるものではない。【００４３】
以下に本発明（切花の保存方法及び加工切花の製造方法）の実施の形態を説明する。
〔第１実施形態〕
本実施形態は、以下の（１）第１置換工程、及び（２）第２置換工程を包含するものであり、必要に応じて（３）洗浄工程及び（４）乾燥工程を実施するようにしても良い。
（１）第１置換工程
先ず、用意した切花を、前述の親水性有機溶媒を入れた容器内に所定時間（例えば、４時間〜２４時間程度）浸漬させ、切花の組織中の組織液を親水性有機溶媒に置換する。【００４４】
（２）第２置換工程
次いで、上記第１置換工程にて脱水処理した切花を、上記第１置換工程で使用した親水性有機溶媒と、前述の保存液とを含有する混合液を入れた容器内に所定時間（例えば、１０時間〜２４時間程度）浸漬させ、切花の組織中の親水性有機溶媒を混合液に置換する。【００４５】
尚、本実施形態において保存液としてポリプロピレングリコールを使用した場合、混合液中のポリプロピレングリコールの含有量は、１容積％〜８０容積％であることが好ましい。【００４６】
（３）洗浄工程
上記第２置換工程の後、その切花の表面を、後述の洗浄液を用いて軽くすすいで、表面に付着している保存液を洗い流す。尚、この洗浄工程は、上記第２置換工程において、特に保存液として不揮発性の有機溶媒を用いた場合、切花の表面に付着しているその不揮発性有機溶媒を除去するのに有効である。
（洗浄液）
本発明に使用可能な洗浄液としては、水以外の溶媒で、切花表面に付着している保存液を洗い落すことが可能な溶媒であれば、任意の溶媒を使用することができる。
そのような洗浄液としては、例えば、前述の親水性有機溶媒が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、洗浄液として使用する親水性有機溶媒は、上記第１置換工程にて使用した親水性有機溶媒に限らず、必要に応じて当該親水性有機溶媒以外のその他の親水性有機溶媒を使用しても良い。【００４７】
（４）乾燥工程
最後に、上記洗浄工程にてすすぎ終えた切花を乾燥して、その表面に残存している洗浄液を除去する。尚、乾燥方法は、静置、風乾、温風の送風など、上述の各処理工程を経た切花（加工切花）の形態に影響を与えない温度・湿度条件下（例えば、室温３５℃、湿度７０％以下）での乾燥が望ましい。乾燥時間は、数分〜数週間程度で任意に設定することができる。【００４８】
本実施形態によれば、保存液をそのまま使用する従来方法と比べて、切花の形状が維持され易く、切花を元の生花に近い形状でより安定に保存することができる。
これは、親水性有機溶媒と保存液との混合液と、親水性有機溶媒との比重差は、保存液と親水性有機溶媒との比重差よりも小さいので、保存液と親水性有機溶媒との置換よりも、混合液と親水性有機溶媒との置換の方がより速やかに実施されるためと考えられる。【００４９】
〔第２実施形態〕
本実施形態は、以下の（１）第１置換工程、（２）第２置換工程、及び（３）第３置換工程を包含するものであり、必要に応じて（３）洗浄工程及び（４）乾燥工程を実施するようにしても良い。【００５０】
（１）第１置換工程
先ず、用意した切花を、前述の親水性有機溶媒を入れた容器内に所定時間（例えば、４時間〜２４時間程度）浸漬させ、切花の組織中の組織液を親水性有機溶媒に置換する。【００５１】
（２）第２置換工程
次いで、上記第１置換工程にて脱水処理した切花を、上記第１置換工程で使用した親水性有機溶媒と、前述の保存液とを含有する第１混合液を入れた容器内に所定時間（例えば、１０時間〜２４時間程度）浸漬させ、切花の組織中の親水性有機溶媒を第１混合液に置換する。
保存液としてポリプロピレングリコールを使用した場合、第１混合液中のポリプロピレングリコールの含有量は、好ましくは１容積％〜８０容積％であり、より好ましくは１０容積％〜５０容積％であり、さらにより好ましくは、２０容積％〜４０容積％である。【００５２】
（３）第３置換工程
次いで、上記第２置換工程にて処理した切花を、上記第２置換工程で使用した親水性有機溶媒と保存液とを含有する混合液であって、その保存液の含有量が上記第１混合液よりも多い第２混合液を入れた容器内に所定時間（例えば、１０時間〜２４時間程度）浸漬させ、切花の組織中の第１混合液を第２混合液に置換する。
保存液としてポリプロピレングリコールを使用した場合、第２混合液中のポリプロピレングリコールの含有量は、好ましくは１容積％〜８０容積％であり、より好ましくは４１容積％〜８０容積％であり、さらにより好ましくは、６０容積％〜８０容積％である。【００５３】
尚、本実施形態においては、必要に応じて、上記第２置換工程及び第３置換工程の後に、混合液中の保存液の含有量を増加させつつ、さらなる置換工程（第４置換工程、第５置換工程等・・・）を実施しても良い（第２置換工程で使用する第１混合液中の保存液の含有量＜第３置換工程で使用する第２混合液中の保存液の含有量＜第４置換工程で使用する第３混合液中の保存液の含有量＜・・・）。【００５４】
（４）洗浄工程
上記第３置換工程の後、その切花の表面を、後述の洗浄液を用いて軽くすすいで、表面に付着している保存液を洗い流す。尚、この洗浄工程は、上記第２置換工程及び第３置換工程において、特に保存液として不揮発性の有機溶媒を用いた場合、切花の表面に付着しているその不揮発性有機溶媒を除去するのに有効である。
（洗浄液）
本発明に使用可能な洗浄液としては、水以外の溶媒で、切花表面に付着している保存液を洗い落すことが可能な溶媒であれば、任意の溶媒を使用することができる。
そのような洗浄液としては、例えば、前述の親水性有機溶媒が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、洗浄液として使用する親水性有機溶媒は、上記第１置換工程にて使用した親水性有機溶媒に限らず、必要に応じて当該親水性有機溶媒以外のその他の親水性有機溶媒を使用しても良い。【００５５】
（５）乾燥工程
最後に、上記洗浄工程にてすすぎ終えた切花を乾燥して、その表面に残存している洗浄液を除去する。尚、乾燥方法は、静置、風乾、温風の送風など、上述の各処理工程を経た切花（加工切花）の形態に影響を与えない温度・湿度条件下（例えば、室温３５℃、湿度７０％以下）での乾燥が望ましい。乾燥時間は、数分〜数週間程度で任意に設定することができる。【００５６】
本実施形態によれば、保存液をそのまま使用する従来方法と比べて、切花の形状が維持され易く、且つ乾燥にも強く、切花を元の生花に近い形状でより安定に保存することができる。
これは、親水性有機溶媒と保存液との混合液と、親水性有機溶媒との比重差は、保存液と親水性有機溶媒との比重差よりも小さいので、保存液と親水性有機溶媒との置換よりも、混合液と親水性有機溶媒との置換の方がより速やかに実施されることに加えて、段階的に使用する混合液中の保存液の含有量を増加させつつ、複数の置換工程を実施することによって、従来方法と比べて、親水性有機溶媒と保存液との置換がよりスムーズに実施され得るためと考えられる。【００５７】
〔その他の実施形態〕
１．本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて、保存液に人工色素を添加して切花を再染色する工程を追加しても良い。
２．本発明は、少なくとも親水性有機溶媒と保存液とを備える（それぞれ適当な容器に入れられている）切花保存用キットを用いて実施するようにしても良い。
【実施例】
【００５８】
以下、本発明について、実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。【００５９】
〔比較例〕
親水性有機溶媒として、エタノール、ノルマルプロピルアルコール、及びイロプロピルアルコールを混合して調製したミックスエタノール（エタノール８５．５容積％、ノルマルプロピルアルコール９．６容積％、イロプロピルアルコール４．９容積％）を用いて第１置換工程を実施した後、保存液としてポリプロピレングリコール（１００容積％）を用いてで第２置換工程を実施し、さらに、ミックスエタノールで洗浄して自然乾燥するという、従来のプリザーブドフラワー作製方法を、１００Ｌ容器での大量生産で再現できるかを試験した。【００６０】
切花として、トルコキキョウ（シンフォニーマリン、キングオブブルーピコティー、ピッコローサピンクピコティ、ダイアモンドピーチ、エクローサホワイト、ロジーナピンク）、デルフィニウム（オーロラブルーインプ、トリトンライトブルー）を使用し、カゴバットにこれらの切花を並べ、１００Ｌのコンテナを薬剤容器とし１コンテナ当り２００輪〜４００輪を同時処理した。
第１置換工程は、上記ミックスエタノールを使用し、６時間浸漬することで行った。
第２置換工程は、上記第１置換工程と同型のコンテナを使用してポリプロピレングリコールを１００Ｌ入れ、第１置換工程を施した切花をポリプロピレングリコール入りのコンテナに移して１５時間浸漬させた。
第２置換工程後に、切花を上記ミックスエタノールで数回洗浄し（洗浄工程）、室内で自然乾燥した（乾燥工程）。【００６１】
（結果及び考察）
第２置換工程直後から、花弁内からのアルコールの浸出がはっきりと見られ、浸出が進むにつれて、花のサイズが最大４０％程度縮小した。また、花弁先端がカールした。
洗浄工程においては、花の基部部分に付いたポリプロピレングリコールを洗い流すために５分以上の時間を必要とした。しかし、花弁先端部分は、２０秒程度ですでに洗浄過多となり、乾燥直後から萎縮が始まり商品にならなかった。
これらの問題は、ポリプロピレングリコールを１００容積％で使用することによって、親水性有機溶媒との比重差（親水性有機溶媒：ポリプロピレングリコール＝０．８：１．００４）が大きくなるために起こると予想できた。したがって、比重差を小さくする（即ち、ポリプロピレングリコールとミックスエタノールを混合して使用する）ことで回避できる可能性が高いと考えられた。【００６２】
〔実施例１〕本発明に適用可能な親水性有機溶媒の検討
切花として、トルコキキョウのダイアモンドピーチ、及びデルフィニウムのオーロラブルーインプを使用し、以下の表１に示される種々の親水性有機溶媒中に４時間浸漬後（第１置換工程）、その脱水状態、花弁の硬さ、茎の硬さ、花弁厚、色変化を生花と比較観察した。
（結果及び考察）
以下の表１に示す全ての親水性有機溶媒において色素の保存が見られた。
尚、後述する実施例２及び実施例３においては、第３ミックスエタノール（エタノール８５．５容積％、ノルマルプロピルアルコール９．６容積％、イロプロピルアルコール４．９容積％）を使用することとした。【００６３】
【表１】
2009099008.tif 000002
【００６４】
〔実施例２〕上記第１実施形態の実施例
上記比較例の結果から、第２置換工程をポリプロピレングリコールだけで行わず、上記実施例１の第３ミックスエタノールとポリプロピレングリコールとの混用によって比重差を小さくすることが有効ではないかとの知見を元に、第３ミックスエタノールとポリプロピレングリコールとの混合液中のポリプロピレングリコールの濃度を３０容積％、５０容積％、７０容積％としたときの状態を比較試験した。
切花として、トルコキキョウのピッコローサピンクピコティ、ミニモニブルーピコティー、ロジーナブルーを用い、第３ミックスエタノール中に４時間浸漬して第１置換工程を実施して、次いで、以下の表２に示される種々のポリプロピレングリコール濃度を有する混合液１〜３中に１５時間浸漬して第２置換工程を実施した後、洗浄・乾燥した。
尚、コントロールとして、第２置換工程をポリプロピレングリコールだけで実施したものを用意した。結果を以下の表２に示した。尚、表２中の記号（＋及び−）は、切花の形状異常（矮小化、カール（反り返り）、乾燥後萎縮）の程度の大きさを意味しており、＋が多いほど、その程度が大きい（即ち、（−）＜（＋−）＜（＋）＜（＋＋）＜（＋＋＋））。【００６５】
（結果及び考察）
混合液１（ポリプロピレングリコール濃度：３０容積％）では花弁のカールも花全体の矮小化も起きなかった。しかし、乾燥後に花全体は干乾びてしまった。
混合液２（ポリプロピレングリコール濃度：５０容積％）では花弁のカールは見られたが、花のサイズの矮小化は見られなかった。しかし、乾燥後は、混合液１同様に干乾びた。
混合液３（ポリプロピレングリコール濃度：７０容積％）では、コントロールとほぼ同様に花弁のカールと花全体の矮小化が起き、コントロールと同様の仕上がりとなったが、乾燥後の花の萎縮においてはコントロールよりも幾分改善されていた。
混合液１〜３を使用して第２置換工程を施した切花においては、程度に差はあるものの、コントロール（保存液をそのまま使用する従来方法）よりも切花の形状が維持され易くなり改善効果が見受けられた。
尚、特に、切花の形状維持には混合液１（ポリプロピレングリコール濃度：３０容積％）が良く、乾燥後の保存状態を良くするためにはポリプロピレングリコール濃度が５０容積％よりも多くなければならないことがわかった。【００６６】
【表２】
2009099008.tif 000003
【００６７】
〔実施例３〕上記第２実施形態の実施例
上記実施例２に示される結果から、親水性有機溶媒と混合液との比重差が０．０８以内では大きな拡散・置換能を持たないが、比重差が０．１以上となると、花弁内から花弁外への偏った拡散が起こり易いことが示唆された。
そのため、比重差を０.０８以内として、混合液のポリプロピレングリコール濃度を３０容積％から段階的に濃い溶液に移すことで、形状を崩さずに十分な置換が進むと考えられた。
切花として、トルコキキョウのロジーナブルー、ピッコローサピンクピコティ、ミニモニブルーピコティーをそれぞれ２品種ずつ用いて、以下に示す試験区１〜４を設定した。【００６８】
（試験区１）
試験区１では、以下の工程に従って上記切花を処理した。
１．第１置換工程：上記切花を、第３ミックスエタノール中に４時間浸漬した。
２．第２置換工程：前記第１置換工程を実施した切花を、第１混合液（第３ミックスエタノール７０容積％、ポリプロピレングリコール３０容積％）中に３時間浸漬した。
３．第３置換工程：前記第２置換工程を実施した切花を、第２混合液（第３ミックスエタノール５０容積％、ポリプロピレングリコール５０容積％）中に２１時間浸漬した。
４．洗浄工程：前記第３置換工程を実施した切花を、第３ミックスエタノールを用いて１０秒間洗浄した。
５．乾燥工程：前記洗浄工程を実施した切花を、室温３５℃、湿度７０％以下を維持する乾燥室において、攪拌扇で空気を強制循環させて乾燥させた。【００６９】
（試験区２）
試験区２では、以下の工程に従って上記切花を処理した。
１．第１置換工程：上記切花を、第３ミックスエタノール中に４時間浸漬した。
２．第２置換工程：前記第１置換工程を実施した切花を、第１混合液（第３ミックスエタノール７０容積％、ポリプロピレングリコール３０容積％）中に３時間浸漬した。
３．第３置換工程：前記第２置換工程を実施した切花を、第２混合液（第３ミックスエタノール５０容積％、ポリプロピレングリコール５０容積％）中に４時間浸漬した。
４．第４置換工程：前記第３置換工程を実施した切花を、第３混合液（第３ミックスエタノール３０容積％、ポリプロピレングリコール７０容積％）中に１７時間浸漬した。
５．洗浄工程：前記第４置換工程を実施した切花を、第３ミックスエタノールを用いて３０秒間（１０秒間洗浄を３回）洗浄した。
６．乾燥工程：前記洗浄工程を実施した切花を、室温３５℃、湿度７０％以下を維持する乾燥室において、攪拌扇で空気を強制循環させて乾燥させた。【００７０】
（試験区３）
試験区３では、以下の工程に従って上記切花を処理した。
１．第１置換工程：上記切花を、第３ミックスエタノール中に４時間浸漬した。
２．第２置換工程：前記第１置換工程を実施した切花を、第１混合液（第３ミックスエタノール７０容積％、ポリプロピレングリコール３０容積％）中に３時間浸漬した。
３．第３置換工程：前記第２置換工程を実施した切花を、第２混合液（第３ミックスエタノール５０容積％、ポリプロピレングリコール５０容積％）中に４時間浸漬した。
４．第４置換工程：前記第３置換工程を実施した切花を、第３混合液（第３ミックスエタノール４０容積％、ポリプロピレングリコール６０容積％）中に１７時間浸漬した。
５．洗浄工程：前記第４置換工程を実施した切花を、第３ミックスエタノールを用いて２０秒間（１０秒間洗浄を２回）洗浄した。
６．乾燥工程：前記洗浄工程を実施した切花を、室温３５℃、湿度７０％以下を維持する乾燥室において、攪拌扇で空気を強制循環させて乾燥させた。【００７１】
（試験区４）
試験区４では、以下の工程に従って上記切花を処理した。
１．第１置換工程：上記切花を、第３ミックスエタノール中に４時間浸漬した。
２．第２置換工程：前記第１置換工程を実施した切花を、第１混合液（第３ミックスエタノール７０容積％、ポリプロピレングリコール３０容積％）中に３時間浸漬した。
３．第３置換工程：前記第２置換工程を実施した切花を、第２混合液（第３ミックスエタノール４０容積％、ポリプロピレングリコール６０容積％）中に２１時間浸漬した。
４．洗浄工程：前記第３置換工程を実施した切花を、第３ミックスエタノールを用いて２０秒間（１０秒間洗浄を２回）洗浄した。
５．乾燥工程：前記洗浄工程を実施した切花を、室温３５℃、湿度７０％以下を維持する乾燥室において、攪拌扇で空気を強制循環させて乾燥させた。【００７２】
（コントロール区）
コントロール区では、以下の工程に従って上記切花を処理した。
１．第１置換工程：上記切花を、第３ミックスエタノール中に４時間浸漬した。
２．第２置換工程：前記第１置換工程を実施した切花を、ポリプロピレングリコール１００容積％中に１５時間浸漬した。
３．洗浄工程：前記第２置換工程を実施した切花を、第３ミックスエタノールを用いて洗浄したがうまくできなかった。
４．乾燥工程：前記洗浄工程を実施した切花を、室温３５℃、湿度７０％以下を維持する乾燥室において、攪拌扇で空気を強制循環させて乾燥させた。
結果を以下の表３に示した。尚、表３中の記号（＋及び−）は、切花の形状異常（矮小化、カール（反り返り）、乾燥後萎縮）の程度の大きさを意味しており、＋が多いほど、その程度が大きい（即ち、（−）＜（＋−）＜（＋）＜（＋＋）＜（＋＋＋））。【００７３】
（結果及び考察）
試験区１〜４までの全ての試験区で、コントロール区よりも切花の矮小化、及び花弁のカールは少なくなった。試験区３のみが、他の試験区に比べてやや矮小化が進んだ。洗浄時は、試験区１が最も洗浄が簡単で、試験区２は試験区１の３倍の洗浄時間がかかった。  試験区３と試験区４は、試験区１よりも１回洗浄時間が多く必要となった。
コントロール区は、洗浄がうまく出来なかった。
以上より、いずれの試験区１〜４でも、コントロール区（保存液をそのまま使用する従来方法）と比べて、切花の形状が維持され易く、また、乾燥に対してもコントロール区と同等以上の強さを有し得るという結果が得られた。【００７４】
【表３】
2009099008.tif 000004
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上説明したように、本発明は、切花の保存、及び加工切花の製造の際に有用であり、切花の形状を長期にわたって安定に維持する場合に適している。
【国際調査報告】
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2009099008.tif 000006
2009099008.tif 000007
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