(57)【要約】人間の前胴で物品を運搬するためのシステムが開示される。十分堅固な物品運搬フレームが、ユーザの身につけられたハーネスまたはバックパックの前部と接続される。フレームは、前部で運搬される物品の重量をユーザの腰に伝達する。システムは、例えば、可変長機構、あるいは曲げ機構、あるいは折曲げ機構、あるいは摺動式コネクタ機構、あるいはシステムがユーザの胴の屈曲動作に適応することのできる他の何らかの同等の適応機構を設けることによって、ユーザの胴の屈曲動作に適応する。
2009512609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の肩ストラップと少なくとも１本の腰ベルトとを身につけている人間のユーザの前胴で物品を運搬するシステムであって、前記システムが、
上部領域と下部領域とを有するフレームを備え、
前記下部領域が、前記下部領域上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持し、前記少なくとも１つの物品の前記重量を下向きに伝達するのに十分堅固な少なくとも１つの下部セクションを有し、
前記下部領域が、前記下部領域を前記少なくとも１本の腰ベルトに接続する少なくとも１つの下部コネクタを有し、
前記上部領域が、前記少なくとも１本の肩ストラップに対して前記上部領域の動きを位置決めし、制限するのに十分堅固な少なくとも１つの上部セクションを有し、
前記上部領域が、前記上部領域を前記少なくとも１本の肩ストラップに接続する少なくとも１つの上部コネクタを有し、
前記フレームが、前記少なくとも１つの下部コネクタと前記少なくとも１つの上部コネクタとの間の距離が、前記システムの使用中に前記ユーザの胴の位置の変化に応じて自動的に変化可能なように、前記下部領域に対して前記上部領域が移動できるようにする少なくとも１つの適応機構を有する、システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの相互摺動式アセンブリを備える、請求項１のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの相互摺動式アセンブリが、伸縮自在アセンブリおよび摺動式あり継ぎアセンブリからなる群から選択される、請求項２のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの折り畳み式アセンブリを備える、請求項１のシステム。
【請求項５】
前記少なくとも１つの折り畳み式アセンブリが、ヒンジおよびボールジョイントからなる群から選択される、請求項４のシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの柔軟なフレームセクションを備える、請求項１のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１つの下部コネクタが、少なくとも１つの解放可能コネクタシステムを用いて前記少なくとも１本の腰ベルトに接続する、請求項１のシステム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの解放可能コネクタシステムが、フックループストラップ、ボールソケットコネクタ、横絞めバックル型コネクタ、およびバックルタングコネクタからなる群から選択される、請求項７のシステム。
【請求項９】
前記少なくとも１つの上部コネクタが、少なくとも１つの解放可能コネクタシステムを用いて前記少なくとも１本の肩ストラップに接続する、請求項１のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの解放可能コネクタシステムが、フックループストラップ、ボールソケットコネクタ、横絞めバックル型コネクタ、およびバックルタングコネクタからなる群から選択される、請求項９のシステム。
【請求項１１】
前記フレームに取り付けられる少なくとも１つの物品固定機構をさらに備える、請求項１のシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの物品固定機構が、ストラップ、バックル、およびホルダからなる群から選択される、請求項１１のシステム。
【請求項１３】
前記下部領域が第１下部セクション、第２下部セクション、および前記第１下部セクションと前記第２下部セクションとの間で延伸する少なくとも１つの水平セクションを備える、請求項１のシステム。
【請求項１４】
前記下部領域が、第１下部コネクタ、第２下部コネクタ、および前記第１下部コネクタと前記第２下部コネクタとの間の距離を調節する相互摺動式調節機構をさらに備える、請求項１３のシステム。
【請求項１５】
人間のユーザの前胴で物品を運搬するためのシステムであって、前記システムが、
少なくとも１本の肩ストラップおよび少なくとも１本の腰ベルトと、
上部領域と下部領域とを有するフレームと、
を備え、
前記下部領域が、前記下部領域上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持し、前記少なくとも１つの物品の前記重量を下向きに伝達するのに十分堅固な少なくとも１つの下部セクションを有し、
前記下部領域が、前記下部領域を前記少なくとも１本の腰ベルトに接続する少なくとも１つの下部コネクタを有し、
前記上部領域が、前記少なくとも１本の肩ストラップに対して前記上部領域の動きを位置決めし、制限するのに十分堅固な少なくとも１つの上部セクションを有し、
前記上部領域が、前記上部領域を前記少なくとも１本の肩ストラップに接続する少なくとも１つの上部コネクタを有し、
前記少なくとも１つの下部コネクタと前記少なくとも１つの上部コネクタとの間の距離が前記システムの使用中に前記ユーザの胴の位置の変化に応じて自動的に変化可能なように、前記フレームが、前記下部領域に対して前記上部領域が移動可能にする少なくとも１つの適用機構を有する、システム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの相互摺動式アセンブリを備える、請求項１５のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの相互摺動式アセンブリが、伸縮自在アセンブリおよび摺動式あり継ぎアセンブリからなる群から選択される、請求項１６のシステム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの折り畳み式アセンブリを備える、請求項１５のシステム。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの折り畳み式アセンブリが、ヒンジおよびボールジョイントからなる群から選択される、請求項１８のシステム。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの柔軟なフレームセクションを備える、請求項１５のシステム。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの下部コネクタが、少なくとも１つの解放可能コネクタシステムを用いて前記少なくとも１本の腰ベルトに接続する、請求項１５のシステム。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの解放可能コネクタシステムが、フックループストラップ、ボールソケットコネクタ、横絞めバックル型コネクタ、およびバックルタングコネクタからなる群から選択される、請求項２１のシステム。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの上部コネクタが、少なくとも１つの解放可能コネクタシステムを用いて前記少なくとも１本の肩ストラップに接続する、請求項１５のシステム。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの解放可能コネクタシステムが、フックループストラップ、ボールソケットコネクタ、横絞めバックル型コネクタ、およびバックルタングコネクタからなる群から選択される、請求項２３のシステム。
【請求項２５】
前記フレームに取り付けられる少なくとも１つの物品固定機構をさらに備える、請求項１５のシステム。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの物品固定機構が、ストラップ、バックル、およびホルダからなる群から選択される、請求項２５のシステム。
【請求項２７】
前記下部領域が、第１下部セクション、第２下部セクション、および前記第１下部セクションと前記第２下部セクションとの間で延伸する少なくとも１つの水平セクションを備える、請求項１５のシステム。
【請求項２８】
前記下部領域が、第１下部コネクタ、第２下部コネクタ、および前記第１下部コネクタと第２下部コネクタとの間の距離を調節する相互摺動式調節機構をさらに備える、請求項２７のシステム。
【請求項２９】
少なくとも１本の肩ストラップと少なくとも１本の腰ベルトとを身につけている人間のユーザの前胴で物品を運搬するシステムであって、前記システムが、
少なくとも１本の肩ストラップに取り付ける少なくとも１つの肩ストラップコネクタと、
前記少なくとも１本の腰ベルトに取り付ける少なくとも１つの腰ベルトコネクタと、
上部領域と下部領域とを有するフレームと、
を備え、
前記下部領域が、前記下部領域上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持し、前記少なくとも１つの物品の前記重量を下向きに伝達するのに十分堅固な少なくとも１つの下部セクションを有し、
前記下部領域が、前記下部領域を前記少なくとも１つの腰ベルトコネクタに接続する少なくとも１つの下部コネクタを有し、
前記上部領域が、前記少なくとも１本の肩ストラップに対して前記上部領域の動きを位置決めし、制限するのに十分堅固な少なくとも１つの上部セクションを有し、
前記上部領域が、前記上部領域を前記少なくとも１つの肩ストラップコネクタに接続する少なくとも１つの上部コネクタを有し、
前記少なくとも１つの下部コネクタと前記少なくとも１つの上部コネクタとの間の距離が前記システムの使用中に前記ユーザの胴の位置の変化に応じて自動的に変化可能なように、前記フレームが、前記下部領域に対して前記上部領域が移動可能にする少なくとも１つの適用機構を有する、システム。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの相互摺動式アセンブリを備える、請求項２９のシステム。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの相互摺動式アセンブリが、伸縮自在アセンブリおよび摺動式あり継ぎアセンブリからなる群から選択される、請求項３０のシステム。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの折り畳み式アセンブリを備える、請求項２９のシステム。
【請求項３３】
前記少なくとも１つの折り畳み式アセンブリが、ヒンジおよびボールジョイントからなる群から選択される、請求項３２のシステム。
【請求項３４】
前記少なくとも１つの適応機構が、少なくとも１つの柔軟なフレームセクションを備える、請求項２９のシステム。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの下部コネクタが、少なくとも１つの解放可能コネクタシステムを用いて前記少なくとも１つの腰ベルトコネクタに接続する、請求項２９のシステム。
【請求項３６】
前記少なくとも１つの解放可能コネクタシステムが、ボールソケットコネクタ、横絞めバックル型コネクタ、およびバックルタングコネクタからなる群から選択される、請求項３５のシステム。
【請求項３７】
前記少なくとも１つの上部コネクタが、少なくとも１つの解放可能コネクタシステムを用いて前記少なくとも１つの肩ストラップコネクタに接続する、請求項２９のシステム。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの解放可能コネクタシステムが、ボールソケットコネクタ、横絞めバックル型コネクタ、およびバックルタングコネクタからなる群から選択される、請求項３７のシステム。
【請求項３９】
前記フレームに取り付けられる少なくとも１つの物品固定機構をさらに備える、請求項２９のシステム。
【請求項４０】
前記少なくとも１つの物品固定機構が、ストラップ、バックル、およびホルダからなる群から選択される、請求項３９のシステム。
【請求項４１】
前記下部領域が、第１下部セクション、第２下部セクション、および前記第１下部セクションと前記第２下部セクションとの間で延伸する少なくとも１つの水平セクションを備える、請求項２９のシステム。
【請求項４２】
前記下部領域が、第１下部コネクタ、第２下部コネクタ、および前記第１下部コネクタと第２下部コネクタとの間の距離を調節する相互摺動式調節機構をさらに備える、請求項４１のシステム。
【請求項４３】
少なくとも１本の肩ストラップと少なくとも１本の腰ベルトとを身につけている人間のユーザの前胴で物品を運搬するシステムであって、前記システムが、
上部領域と下部領域とを有するフレームであって、
前記下部領域が、前記下部領域上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持し、前記少なくとも１つの物品の前記重量を下向きに伝達するのに十分堅固な少なくとも１つの下部セクションを有し、
前記下部領域が、前記下部領域を前記少なくとも１本の腰ベルトに接続する少なくとも１つの下部コネクタを有し、
前記上部領域が、前記少なくとも１本の肩ストラップに対して前記上部領域の動きを位置決めし、制限するのに十分堅固な少なくとも１つの上部セクションを有する、フレームと、
少なくとも１本の肩ストラップに取り付ける少なくとも１つの肩ストラップコネクタであって、
前記少なくとも１つの肩ストラップコネクタが、前記上部領域を捕捉し、前記少なくとも１つの肩ストラップコネクタに対する前記上部領域の水平方向の動きを制限するとともに、前記少なくとも１つの肩ストラップコネクタと前記少なくとも１つの下部コネクタとの間の距離が、前記システムの使用中に前記ユーザの胴の位置の変化に応じて自動的に変化できるように、前記少なくとも１つの肩ストラップコネクタに対して前記上部領域を垂直方向に実質的に自由に動くままにしておく形成エリアを有する、コネクタと、
を備える、システム。
【請求項４４】
前記少なくとも１つの下部コネクタが、少なくとも１つの解放可能コネクタシステムを用いて前記少なくとも１本の腰ベルトに接続する、請求項４３のシステム。
【請求項４５】
前記少なくとも１つの解放可能コネクタシステムが、フックループストラップ、ボールソケットコネクタ、横絞めバックル型コネクタ、およびバックルタングコネクタからなる群から選択される、請求項４４のシステム。
【請求項４６】
前記少なくとも１つの肩ストラップコネクタが、少なくとも１つの解放可能取り付けシステムを用いて前記少なくとも１本の肩ストラップに取り付けられる、請求項４３のシステム。
【請求項４７】
前記少なくとも１つの解放可能取り付けシステムが、少なくとも１本のフックループストラップを備える、請求項４６のシステム。
【請求項４８】
前記フレームに取り付けられる少なくとも１つの物品固定機構をさらに備える、請求項４３のシステム。
【請求項４９】
前記少なくとも１つの物品固定機構が、ストラップ、バックル、およびホルダからなる群から選択される、請求項４８のシステム。
【請求項５０】
前記下部領域が、第１下部セクション、第２下部セクション、および前記第１下部セクションと前記第２下部セクションとの間で延伸する少なくとも１つの水平セクションを備える、請求項４３のシステム。
【請求項５１】
前記下部領域が、第１下部コネクタ、第２下部コネクタ、および前記第１下部コネクタと前記第２下部コネクタとの間の距離を調節する相互摺動式調節機構をさらに備える、請求項５０のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、２００５年１０月２２日出願の米国仮特許出願第６０／７２８，９３７号の利益を主張し、２００６年９月２１日出願の米国仮特許出願第６０／７４３，３３２号の利益を主張する。これらの出願は本明細書において参考により援用される。
【０００２】
本システムは、包装物および物品の運搬具、特に人間などの運搬者により物品を運搬するための装置またはシステム、および人間の前胴で物品を運搬するためのシステムの分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
太古の時代から、人間は物品の運搬を助けるシステムを用いてきた。人々は、例えば衣服のポケット、ハンドキャリー用容器、肩吊索、バックパックおよびフロントパックを用いてきた。
【０００４】
解剖学的理由から、通常、極めて重い物品を胴の後ろで、例えばバックパックを使って運搬する方が効率的である。その一方で、フロントパック、すなわち、胴の前部で物品を運搬するシステムでは、物品運搬の利点が少なくとも２つある。
【０００５】
第一に、フロントパックでは、運搬システムを人体から取り外すことなく、ユーザが運搬される物品を楽に見ながら手に取ることができる。これは特に、カメラ、双眼鏡、水筒、帽子、手袋等のように頻繁に取り出したり、取り換えたりする物品に対して実用的である。
【０００６】
第二に、バックパックと共に用いれば、フロントパックは、ユーザの体にかかるバックパックの重量および力と釣り合わせることで、全ての物品を運搬するのにより軽く、さらに快適に感じさせる。運搬される物品の全重量の一部を体の後部から体の前部に再分配することで、全ての物品の重心をユーザの体の自然の重心に向けて前方に移し、ユーザがさらに自然な直立姿勢で立って移動することができるようになる。フロントパックが、前部で運搬される物品の重量をユーザの腰の前エリアに伝達する耐力フレームを有していれば、骨盤骨の前部にかかる下向きの力が、骨盤骨の後部のバックパックの下向きの力と釣り合い、背中の下部の筋肉にあまり負担をもたらすことなく骨盤をさらに自然な位置にする。よく設計されたフロントパックフレームはさらに、フロントパックが取り付けられているバックパックの上部肩ストラップにかかる前向きの水平の力を生成し、この力は、バックパックとその中身により生成される上部肩ストラップにかかる後ろ向きの水平の力を打ち消す。こういったフロントパックの生体力学的利点が組み合わさって、ユーザに対して、重い物品を運搬しながら、快適さ、平衡感および身体的能力の改善もたらす。
【０００７】
過去数十年間に、バックパック設計の技術はかなり進んできた。初期のバックパックは、単純なストラップでユーザの肩からぶらさげた軟弱なかばん程度のものにすぎなかった。今日、最新技術のバックパックでは物品の重量を、人が重い物品を運ぶのに最適な解剖学的位置であるユーザの腰に伝達する堅固なフレームを用いている。最新の吊り下げシステムは調節可能であり、フィット性、快適性、動きの自由度、および物品の安定性を改善するために、解剖学的に形成されるパッド付の肩ストラップと腰ベルトを用いる。こういった進歩により、最新のバックパックのユーザがさらに重い物品を運搬し、過去のいかなる時に可能であったものよりもさらに身体的にきつい活動に従事することができるようになった。
【０００８】
人間の胴の前部で物品を運搬するための装置では、設計あるいは性能の点で、同様の進歩は見られない。従来技術では、腰に対する十分な重量伝達、調整性、快適性、動きの自由度、および物品の安定性をもたらすフロントパックシステムは知られていない。
【０００９】
最も単純な従来技術のフロントパック設計は、ユーザの首または片方の肩の上に配置される単一ストラップから吊り下げた容器を伴う。前部で運搬される物品の縦揺れおよび横揺れを制限するために、補足のストラップをユーザの胴周りで円周方向に配置することもある。このタイプのフロントパックは、重い物品を運搬するのに人の首および肩の能力が限られているという点で基本的な欠陥がある。カメラあるいは双眼鏡のような比較的軽い品目さえも、ある持続時間にわたって首あるいは片方の肩から吊り下げられていれば不快になる。
【００１０】
他の単純な形式のフロントパックは、衣服の前部に縫い込まれたポケットを使用することを伴う。この方法の例は、伝統的な漁師のベスト、例えばベストの前と後ろにポケットを有するＷｏｏｌｅｙによる特許文献１で教示された組合せ式バックパック／ベストで見られる。この方式では、物品の重量が、ユーザの首または片方の肩だけでなく両肩に分散されることから、前部での物品運搬能力が若干大きくなる。しかしながら、この方式は、ユーザの腰への重量伝達の欠如と、前部運搬式衣服ポケットの大きさおよび形に実際的な制約があるために、さらに大きな制限がある。
【００１１】
他の単純な形態のフロントパックは、本質的に、体の前部で身につけられるように、バックパックを修正する必要がある。ストラップおよびパックバッグに小さな改造を行うことで、単純な無フレームバックパック設計を前部運搬作業に適応させることができる。この方式の例は、乳児や小さなペットを運搬するための従来技術の種々の柔らかいフロントパックで見られる。これらのシステムは単純で、高価でなく、カジュアルで軽量での利用に適しているが、腰への重量伝達や効果的な負荷制御能力がないため、持続的な、あるいは過酷な前部運搬作業では不適当である。
【００１２】
さらに他のフロントパック設計方式は、Ｒａｄａｒによる特許文献２、Ｂａｃｌａｗｓｋｉによる特許文献３、およびＪａｃｋｓｏｎによる特許文献４で例示されるが、これらのおのおのは、バックパックの肩ストラップから吊り下げられた前ポケットを教示している。これらのシステムは最新のバックパックと協動することから、最新のバックパック肩ストラップ設計の開発と、後ろから前への重量配分の改善を行うことで、快適性と物品運搬能力の改善をもたらす。しかしながら、これらのシステムはいずれも、物品が最も快適に効率的に運搬できるユーザの腰に対して、前部で運搬される重量を直接伝達せず、さらにこれらのシステムには適切な負荷制御能力がない。
【００１３】
複数の従来技術のフロントパックシステムは、前部で運搬される物品を支持する堅固な枠組みを用いることで、前部で運搬される物品の重量をユーザの腰まで下方に伝達する点で進歩してきた。このようなシステムの１つのカテゴリーでは、バックパックからユーザの体の前部まで前に伸びるセクションをもつ堅固なバックパックフレームを利用する。前に伸びるフレームセクションで得られた物品の重量は機械的にバックパックに伝達され、ユーザの体の後部で運搬される。この方式は、例えばＴｕｒｃｈｅｎによる特許文献５およびＺｕｆｉｃｈによる特許文献６で見られる。これらのシステムは、バックパックフレームを通して、前部で運搬される物品の重量の一部をユーザの腰まで機械的に伝達するという点で若干成功している。その一方で、ユーザの体の前部に、前部で運搬される物品に対する支持体がないため、これらのシステムは効果的な負荷制御能力に欠けており、ユーザの骨盤骨の前部および後部での下向きの力を釣り合せることがない。
【００１４】
前述の欠陥および限界は、前部で運搬される物品あるいは少なくともその一部を、ユーザが身につけた腰ベルトの前エリアまで直接下向きに伝達する堅固な枠組みを用いる前部運搬システムの分類ではある程度避けられる。この設計方式は、Ｓｔａｎｆｏｒｄによる特許文献７、Ｂｅｌｌによる特許文献８、Ｅａｓｔｅｒによる特許文献９、およびＴａｔｅによる特許文献１０で例示される。これらのシステムはフロントパックの最新技術における進歩を表わすが、それぞれのシステムには欠点がある。
【００１５】
Ｂｅｌｌによる特許文献８は、ポケットあるいは他の運搬機構が取り付けられることもある本質的に堅固な衣服である「骨格運搬器」を教示する。このシステムでは別個のバックパックとの協動手段を提供しない。異なるユーザの異なる体の形および大きさに適応させるように調整することはできない。縦揺れおよび横揺れ対して前部で運搬される物品の適切な制御を行うために、Ｂｅｌｌの「外骨格」は胴に対してひもでぴったりと縛られなくてはならない。このようにぴったりとひもで縛るのは不快であり、「外骨格」と体との間における汗の通気を妨げる。さらに、このようにぴったりとひもで縛ることで、物品の重量の一部を胴の上部領域で担うことになり、腰に対する全重量伝達には逆効果である。おそらく最も有害なことは、堅固な「外骨格」がユーザの胴の通常の動きを大きく制限することである。高い所に達することから前向きに曲げることまで、あるいは左右に曲げるといった典型的な運動範囲で人が動けば、人の胴は曲がり、腰の前部と肩の前部との間の距離は数インチ、場合によっては、片側がその反対側よりも大きく変化する。さらに、人の上部胴をねじるか、あるいは下部胴に対して左右に向けて軸方向に回転させると、肩と腰の前エリアとの間の距離が、場合によっては片側がその反対側よりも大きく変化する。堅固な前部運搬プレートをユーザの前胴にひもで結び付ければ、この運動の範囲が制限を受ける。
【００１６】
Ｓｔａｎｆｏｒｄによる特許文献７で教示するフロントパックは、最新の外部バックパックフレームに似た全外部フレームを利用する。Ｓｔａｎｆｏｒｄの前フレームは複数のストラップによってユーザの胴に固定される。Ｓｔａｎｆｏｒｄシステムでは、外フレームバックパックと同様に、堅固なフレームによって、運搬される物品の重量のかなりのものを、ユーザの腰を囲む腰ベルトに向けて下方に伝達することが理論的に可能である。その一方で、Ｓｔａｎｆｏｒｄにより教示されるように、前部で運搬される物品の縦揺れおよび横揺れは、ユーザの腰に対して枠組みをひもでしっかりと縛ることだけで制御できる。このようにひもでしっかりと縛ることはユーザの腰への重量の伝達に対して逆効果である。さらに、このようにひもでしっかりと縛ることで、動きの自由を制限し、ユーザの快適性と通気性を低下させる。さらに、Ｓｔａｎｆｏｒｄのフレームは異なる大きさおよび形のユーザに適応するように調節可能ではなく、Ｓｔａｎｆｏｒｄの体ハーネスは扱いにくく、別個のバックパックと協動する機構を提供しない。
【００１７】
Ｅａｓｔｅｒによる特許文献９で記述されるフロントパックは、フロントパックと前部で運搬される物品の重量を従来技術のバックパック腰ベルトの前部に伝達する一対の外側の堅固なフレームセクションを用いる。この設計は理論上、動きの合理的な自由度と腰の前部への重量伝達を可能にするものであるが、ＳｔａｎｆｏｒｄおよびＢｅｌｌのものと同様に、Ｅａｓｔｅｒシステムには効果的な負荷制御能力がない。縦揺れは、フロントパックとバックパックの腰ベルトとの間で積極的な接続がないため十分に制御されない。フロントパックの上部領域が、安定した引留点ではないバックパックの胸板ストラップに取り付けられることから、横揺れの制御は効果がない。適度な負荷制御は、Ｅａｓｔｅｒシステムにおいて、肩ストラップと胸板ストラップを過度に締め付けることによってのみ行われるが、これにより動きの自由度の低下、快適性の低下、腰ベルトへの重量伝達の低下が避けられない。最後に、Ｅａｓｔｅｒシステムは野生生物の追跡で使われる機器を運搬するのに特に適しているが、こういった特殊性のために、このシステムは他の前部での運搬作業における利用にはあまり適さない。
【００１８】
Ｔａｔｅによる特許文献１０は、ポケットとその中身の重量の大部分をバックパック腰ベルトの前エリアに伝達する堅固な内部フレームセクションをもつ「釣り合いポケット」の利用を教示する。Ｔａｔｅは、このフロントパックシステムと、「Ａａｍ  Ｂｏｄｙｐａｃｋｓ」という商標の下で売られている、協動するバックパックのラインとを商業的に作製してきた。Ｔａｔｅのフロントパック設計は理論上、ユーザの腰の前部にかなりの重量伝達を行うが、Ｔａｔｅシステムにおける縦揺れと横揺れは、システム内で具現化される種々のストラップを締め付けることだけで適切に制御できるものであるため、動きの自由度、快適性、腰ベルトへの重量伝達の低下は避けられない。Ｔａｔｅシステムにおける釣り合いポケットは、バックパック肩ストラップ上にある垂直の帯ひもを取り囲む共通のプラスチックループによってバックパックの肩ストラップに取り付けられる。この取り付けシステムはユーザの上胴に対する運動範囲を限定し、広範囲のバックパックとＴａｔｅシステムが協動する能力を制限する。最後に、Ｔａｔｅによって教示されるポケットは、運搬される物品の大きさおよび形を本質的に制限する。例えば、Ｔａｔｅのポケットではライフル銃、一対のスキー板、カメラ三脚、あるいは乳児を効果的に運搬することができない。
【００１９】
ＬｕｘｕｒｙＬｉｔｅ（ｌｕｘｕｒｙｌｉｔｅ．ｃｏｍ）は、バックパックフレームの最上部からストラップで吊るされ、バックパックの腰ベルトの前部に押し込まれる透明プラスチック封筒を備える「前部水和パック」を販売提供している。この製造業者によれば、フロントパックの重量をユーザの腰まで下向きに伝達するように、食料雑貨店で買う３つの２４オンスのプラスチック水筒をフロントパックの内部にいれて運搬して剛性を与えることができる。ＬｕｘｕｒｙＬｉｔｅシステムは堅固な一体型フレームを有せず、バックパックの腰ベルトに強靭に接続せず、バックパックの肩ストラップでの接続手段を提供せず、荒れた地形でのハイキングといった実世界での活動中にフロントパックの上部領域が横揺れおよび振動するのを防ぐように上部領域に堅固な構造を提供しない。
【特許文献１】米国特許第６，３９７，３９２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，５８６，７０３号明細書
【特許文献３】米国特許第５，６３４，５７９号明細書
【特許文献４】米国特許第６，４０２，００３号明細書
【特許文献５】米国特許第４，０３７，７６３号明細書
【特許文献６】米国特許第４，１１４，７８８号明細書
【特許文献７】米国特許第４，４８０，７７５号明細書
【特許文献８】米国特許第４，８９２，２４０号明細書
【特許文献９】米国特許第６，３３６，５７６号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，４９７，９２２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
従って、以下を行うフロントパックシステムに対する必要性のあることが理解できる。
【００２１】
（ａ）フロントパックと前部で運搬される物品との重量のかなりのものをユーザの腰の前エリアまで垂直下方に伝達する。
【００２２】
（ｂ）ユーザの胴の位置の動的変化に応じて一致するように、フロントパックシステムの長さまたは構造を自動的に変化させることで、多様な活動の間におけるユーザの胴の運動の自然の範囲に適応する。
【００２３】
（ｃ）ユーザが動いているか、あるいは進んでいるときに、上下縦揺れ、横方向横揺れ、前後振動に抗してフロントパックおよび何らかの前で得られた負荷を制御する。
【００２４】
（ｄ）ユーザの快適性を最大にするユーザの前胴からの最適距離でフロントパックおよび何らかの前部で運搬される物品を位置決めして維持する。
【００２５】
（ｅ）異なる大きさと形のユーザを適切にフィットさせるようにさまざまな寸法で調節する。
【００２６】
（ｆ）物品の広範囲の大きさ、形、および重量を運搬して固定する。
【００２７】
（ｇ）従来技術または将来的なバックパック、あるいは専用の前部運搬ハーネス、あるいはユーザによって着用される他の適当なハーネスと協動する。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
本システムは、包装物および物品の運搬具、特に人などの運搬者により物品を運搬するためのシステム、および人間の前胴で物品を運搬するためのシステムの分野にある。人間の前胴で物品を運搬するためのシステムは、本明細書では時として「フロントパック」と呼ぶ。
【００２９】
このシステムは上部領域と下部領域とを有するフレームを備える。下部領域は、ユーザが身につけている少なくとも１本の腰ベルトに下部領域を接続する少なくとも１つの下部コネクタを有する。下部領域は、下部領域上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を、ユーザが身につけている少なくとも１本の腰ベルトまで下向きに伝達するのに十分堅固な少なくとも１つの下部セクションを有する。フレームの上部領域は、ユーザが身につけている少なくとも１本の肩ストラップに上部領域を接続する少なくとも１つの上部コネクタを有する。上部領域は、ユーザが身につけている少なくとも１本の肩ストラップに対して上部領域の動きを位置決めして制限するのに十分堅固な少なくとも１つの上部セクションを有する。
【００３０】
システムは、ユーザの胴の位置の変化に応じて一致するように、使用中にシステムの長さまたは構造を自動的に変化させることで、ユーザの胴の曲げ、またはねじりに適応する少なくとも１つの適応機構を備える。一実施形態において、適応機構は、少なくとも１つの下部コネクタと少なくとも１つの上部コネクタとの間の距離がシステムの使用中にユーザの胴の位置の変化に応じて自動的に変化するように、下部領域に対して上部領域が移動できるようにする特徴のフレームである。他の実施形態において、適応機構が、フレームの上部領域を捕捉して少なくとも１つの肩ストラップコネクタに対する上部領域の水平方向の動きを位置決めして制限するとともに、少なくとも１つの肩ストラップコネクタと少なくとも１つの下部コネクタとの間の距離がシステムの使用中にユーザの胴の位置の変化に応じて自動的に変化できるように、少なくとも１つの肩ストラップコネクタに対して上部領域を垂直方向に対して実質的に自由に動くままにしておく形成エリアを有する、少なくとも１つの肩ストラップコネクタを備える。
【００３１】
システムは、異なる大きさと形の胴をもつユーザに合わせるように調節できるフロントパックフレームを備える。こういった調節により、各ユーザが、ユーザの前胴から離れた適切な距離で、一般的には、フロントパックシステムおよび何らかの前部で運搬される物品上およびその周りでのユーザの快適さ、つり合い、および視界を最大にするために、胴を甚だしく押すか、あるいはこすることなく可能な限りユーザの胴に近くなるように、フレームおよび前部で運搬される物品を位置決めして維持できる。
【００３２】
システムは、広範な種類の形、大きさおよび重量の物品が固定できるフロントパックフレームを備える。
【００３３】
システムは、フレームをバックパック、あるいは専用の前部運搬ハーネス、もしくはユーザが身につける他の適切なハーネスを接続する、あるいはそれと協動できるようにするコネクタを備える。ある実施形態において、フレームは必ずしもバックパックあるいは他のハーネスに結合されないが、このように接続できるコネクタをフレームが有する。他の実施形態において、フレームはバックパックあるいは他のハーネスに対して解放可能に接続される。さらに他の実施形態においてで、フレームはバックパックあるいは他のハーネスに対して解放不能に接続される。
【００３４】
これを達成するために、人胴の前部で物品を運搬するための新規なシステムが提供される。
【００３５】
本明細書において、「上」、「下」、「最上部」、「底部」、「左」、「右」、「後」、「前」、「垂直」、「水平」といった用語や、他の同様の方向に関する用語は、フロントパックシステムを用いている人間が立つ、歩く、あるいは走るといった通常の直立姿勢にある状態に対して用いられる。
【００３６】
本明細書において、「胴」という用語は、頭部、腕部、および脚部を除く人体を意味する。「前胴」は、肩の最上部を含み、腰の横を含むが胴の後ろのエリアを除く胴の前および横のエリアを意味する。「上胴」は、胸郭の底部より上の前胴のエリアを意味し、「下胴」は胸郭の底部より下の前胴のエリアを意味する。
【００３７】
日常の言葉遣いにおいて、「腰」という用語は、体のさまざまな部分を示すのに使われる場合がある。「腰」は、大腿骨のボール型頭部と骨盤骨の対応する窩とで形成される腰の関節を指すこともあり得る。「腰」は「寛骨」または（実際には３本の融合骨：腸骨、座節、および恥骨で構成される）骨盤骨を指すこともあり得る。「腰」はまた、下部胴の側面および後面にある柔らかい組織の突起をさらに全体として指すこともあり得る。
【００３８】
本明細書において、「腰」という用語は、左腸骨稜と右腸骨稜を含み、これらの骨に重なる柔らかな組織を含み、左腸骨稜と右腸骨稜との間に横たわる胴の前エリアを含む左腸骨の最上部および右腸骨の最上部の上またはその近くにある胴の周囲領域を特に指す。この定義を用いて、たいていの人は「腰」で、あるいはその近くでズボンのベルトをしている。
【００３９】
本明細書において、「腰ベルト」という用語は、ユーザの腰あるいはその上で何らかの物品を運搬、固定、締結するためにユーザの腰の全て、あるいはその一部の周り、あるいはその上に配置される何らか軟弱な材料、堅固な構造体、衣服、器具、あるいは他の装置を意味する。「腰ベルト」という用語は、ハーネスあるいはバックパックの「腰回りベルト」構成要素と一般に言われるものを含む。この用語はさらに、以下のものに限定されるものではないが、バックパックの腰ベルト、登山用ハーネスまたはパラシュートハーネスに似たハーネスの腰ベルト、フロントパックシステムを運搬するように設計された専用または特注のハーネスの腰ベルト、スーツ、ズボン、あるいは他の衣服の腰を覆う素材、および従来技術または将来開発される運搬、固定、あるいは締結装置がユーザの腰を完全に取り囲むかどうかにかかわらず、ユーザの腰の全てまたはその一部の周り、またはその上に配置されるこれらの装置を含む。
【００４０】
本明細書において、「腰ベルトの前エリア」という用語は、左腸骨稜の最も左側の側面から右腸骨稜の最も右側の側面までのいずれかの点でユーザの腰の前または横の表面上にある腰ベルトの一部を指す。
【００４１】
本明細書において、「肩ストラップ」という用語は、人体の肩エリアあるいはその上で何らかの物品を運搬、固定、締結するためにユーザの肩の最上部に配置される何らか軟弱な材料、堅固な構造体、衣服、器具、あるいは他の装置を意味する。この用語は、以下のものに限定されるものではないが、バックパックの肩ストラップ、登山用ハーネスまたはパラシュートハーネスに似たハーネスの肩ストラップ、フロントパックフレームを運搬するように設計された専用または特注のハーネスの肩ストラップ、ベスト、ジャケット、他の衣服の肩を覆う素材、あるいはユーザの肩の最上部に配置される従来技術または将来開発される固定あるいは締結装置を含む。
【００４２】
本明細書において、「肩ストラップの前エリア」という用語は、僧帽筋の最上部から胸筋の底部までのいずれかの点でユーザの体の上部あるいは前部の表面上に設けられる肩ストラップの領域を指す。
【００４３】
本明細書において、「バックパック」という用語は、ユーザの胴の後部で物品を運搬するための公知技術の、あるいは将来開発される何らかの装置を意味し、少なくとも１つの肩ストラップと少なくとも１つの腰ベルトを含む。「バックパック」という用語は、以下のものに限定されるものではないが、外フレームバックパック、内フレームバックパック、および無フレームバックパックを含む。
【００４４】
本明細書において、「ハーネス」という用語は、ユーザの体で身につけるか、あるいは取り付けられる何らかの従来技術または将来の装置を指し、これを含み、フロントパックフレームが離脱可能に、あるいは非離脱可能に接続される少なくとも１本の肩ストラップおよび少なくとも１本の腰ベルトを含む。肩ストラップおよび腰ベルト要素は互いに直接に、あるいは中間ハーネス要素によって接続されるか、もしくは肩ストラップおよび腰ベルト要素は分離されて接続されないか、もしくはこれらのものが部分的に接続され部分的に接続されない場合もある。「ハーネス」は以下のものを含むが、これらには限定されない。
【００４５】
（ａ）少なくとも左の肩ストラップと、右の肩ストラップと、フロントパックフレームが離脱可能に、あるいは非離脱可能に接続できる腰ベルトとを有するハーネス
（ｂ）少なくとも左の肩ストラップと、右の肩ストラップと、フロントパックフレームが離脱可能に、あるいは非離脱可能に接続できる腰ベルトとを有する従来技術または将来のバックパック
（ｃ）ユーザの胴の前部でユーザがフロントパックフレームを運搬できるようにする、少なくとも１本の肩ストラップおよび少なくとも１本の腰ベルトをもつ他の何らかの公知の等価な、あるいは将来の等価なハーネス
ハーネスを身につけているユーザの前胴で物品を運搬するためのシステムが開示され請求される。このシステムは上部領域と下部領域とを有するフレームを備える。フレームの下部領域は、前部で運搬する物品を支持し、物品の荷重をフレームの底端部に向けて下向きに機械的に伝達するのに十分堅固なセクションを少なくとも１つ有するフレームの下部領域は、ユーザの腰で、あるいはその付近で身につけている少なくとも１本の腰ベルトの前エリアにフレームを接続するコネクタを少なくとも１つ有する。前部で運搬される物品の荷重は、これにより腰ベルトに伝達され、次にこの荷重を、荷重を運搬するのに理想的な解剖学的位置であるユーザの腰に伝達する。フレームの上部領域は、ユーザが身につけている少なくとも１本の肩ストラップにフレームを接続するコネクタを少なくとも１つ有する。フレームの上部領域は、ユーザが身につけている肩ストラップ上で大きな下向きの力を加えないように設計される。むしろ、上部領域は肩ストラップに対して前向きの水平の力を伝え、これにより、フロントパックフレームがバックパックと合わせて用いられれば、肩ストラップに対するフロントパックの前向きの力が、バックパックおよびその内容物によって生成される肩ストラップにかかる後ろ向きの水平の力を打ち消す。
【００４６】
フロントパックシステムは、予想される実世界での活動中にユーザの胴の位置における変化に適応できる機構を備える。特に適応機構により、フレームが少なくとも１本腰ベルトに接続する点と、フレームが接続するか、あるいはユーザの胴の位置の動的変化に合わせて一致させるように少なくとも１本の肩ストラップで拘束される点との間の距離が自動的に連続して変わることができるようになる。
【００４７】
ある実施形態において、適応機構は、フレームの下部領域に対してフレームの上部領域を動かすことができるようにするフレームの機能である。このような適応機構は多くの形態が可能である。例えば、適応機構は、以下のものに限定されるものではないが、例えばフレームの上部領域がフレームの下部領域に対して垂直次元で移動させることができるものの、これら２つの領域が水平次元内で解放、あるいは変位することのない摺動式伸縮自在アセンブリおよび摺動式あり継ぎアセンブリからなる群から選択される相互摺動式アセンブリが可能である。他の実施形態において、適応機構は、以下のものに限定されるものではないが、例えばフレームをある範囲内で折り曲げるか、あるいは開くことができるようにするヒンジおよびボールジョイントからなる群から選択される折り曲げアセンブリを備える。さらに他の実施形態において、適応機構は柔軟な材料でできたフレームセクションを少なくとも１つ備える。このような柔軟なフレームセクションは、ユーザの胴が曲がるか、あるいはねじれたときに曲がり、次にこのようなフレームセクションは、ユーザの胴が自然に直立している位置に戻る。
【００４８】
さらに他の実施形態において、ユーザの胴の動きの適応は、フレームの上部領域を捕捉して水平次元での動きに対して上部領域を限定しながら、肩ストラップコネクタに対して上部領域が垂直方向に自由に動くことが可能な状態にするように整形されるエリアを有する肩ストラップコネクタを少なくとも１つ用いることで行われる。制限条件ではなく、例であるが、リング形状の肩ストラップはロッド形状の上部フレームセクションを捕捉でき、これによりユーザの胴から所望の距離の位置でフレームを維持するように水平次元で上部領域を拘束するものの、上部領域は、ユーザの胴の動きに適応するために上下に自由に動くことができる状態のままである。
【００４９】
フロントパックフレームを身につけながら、ユーザの胴の動きを自由にする何らかの他の公知の技術と等価な、あるいは将来の等価な適応機構は、本明細書の意味の範囲内において「適応機構」とみなされる。
【００５０】
本システムのフロントパックフレームは、フロントパックフレームの上下縦揺れ、左右横揺れ、前後振動およびフレームが運搬する何らかの荷重に抗して制御を行う。フレームの十分堅固な下部領域と、下部領域とユーザが身につけている腰ベルトとの間における確実な機械的接続が合わさって、ユーザの下部胴に対して全ての次元でフロントパックフレームおよび前部で運搬される物品の動きを最小化する。十分堅固な上部領域と、上部領域とユーザが身につけている少なくとも１本の肩ストラップとの間における確実な機械的接続が合わさって、フレームおよび前部で運搬される物品の左右横揺れおよび前後振動を抑える。
【００５１】
以下で詳述するとおり、このシステムによって、さまざまな大きさおよび形の胴部をもつさまざまなユーザに対して最適にフィットさせるように複数次元での調節が可能になる。ある実施形態において、フレームのさまざまなセクションの長さおよび角位置は、胴部のエリアにおけるさまざまな長さ、幅、および湾曲のさまざまなユーザに対してフィットするように機械的に適応できる。他の実施形態において、フレームのセクションはさまざまな胴の大きさおよび形のユーザにフィットするように曲げることが可能である。こういった調節により、ユーザがフレームを、最適な解剖学的位置で少なくとも１本の肩ストラップおよび少なくとも１本の腰ベルトに接続できるようになる。さらに、これらの調節により、ユーザが、ユーザの前胴から離れた最適距離でフロントパックフレームを位置決めして維持できるようになる。一般的に、最適な位置決めにより、胴部を甚だしく押すか、あるいはこすることなくユーザの胴部にできるだけ近くなるようにフレームをおくことになる。これにより、フロントパックフレームおよび前部で運搬される何らかの物品上およびその周りでのユーザの快適さ、つり合い、および視界が最大になる。
【００５２】
本システムの実施形態において、フレームの上部領域で１セクション、フレームの下部領域で１セクション、１つの適応機構、１つの上部コネクタ、および１つの下部コネクタだけがあり、これらは全てほぼ垂直な向きに並べられ、これによりユーザの体の左側または右側のいずれかの１つの側部、あるいは体のほぼ垂直な正中線に対して全体として配置できる。こういった実施形態は、例えばユーザが重い物品を運搬する必要がなく、非常に軽量の目立たないフロントパックフレームを好むような場合に有利になり得る。
【００５３】
本システムの他の実施形態において、上部領域におけるフレームの少なくとも１つのセクション、下部領域におけるフレームの少なくとも１つのセクション、および少なくとも１つの適応機構がユーザの体のほぼ垂直な正中線に設けられる一方、ユーザの体の左側および右側の両方に設けられる他のフレームセクション、上部コネクタ、および下部コネクタがある。こういった実施形態は、例えば、ユーザが女性で、フィット性と快適さを向上させるためにユーザの胸の間に適応機構およびあるフレームセクションを位置決めするのが所望される一方、物品の運搬能力および安定性を改善するためにバックパックあるいはハーネスに対する接続の少なくとも４つの点における有利さをさらにもたせる場合に有利になり得る。
【００５４】
本システムのさらに他の実施形態において、ユーザの体の左側および右側の両方に配置される上部領域フレームセクション、下部領域フレームセクション、適応機構、上部コネクタ、および下部コネクタがある。こういった実施形態は、例えば、ユーザが最大の物品運搬および制御能力と、体の左側および右側の両方に設けられる独立した適応機構とを所望する場合に有利になり得る。
【００５５】
本システムのさまざまな要素をユーザの体の左、右、左右、あるいは中心、およびこれらの位置を無数に組み合わせた位置に設けることができる点は当業者にとって即座に明らかになる。これらすべての配置および置換は、本明細書および添付請求項の範囲内になるように意図される。
【００５６】
本システムは、上で定義したとおり、フレームを肩ストラップおよび腰ベルトに接続するコネクタを含む。ある実施形態において、フレームは必ずしもハーネスに接続されないが、このように接続できるコネクタをフレームが有する。他の実施形態においてで、フレームはハーネスに対して非解放可能に接続される。さらに他の実施形態において、フレームが解放可能にハーネスに接続できる解放可能なコネクタシステムが提供される。すべての実施形態において、ユーザはフロントパックシステムを容易に身につけ、脱ぐことができる。
【００５７】
本システムはまた、少なくとも１つの物品が固定できる下部領域に少なくとも１つのフレームセクションを備える。フレームセクションは、以下に限定されるものではないが、例えば垂直フレームセクション、プラットフォーム、あるいは開口部のあるフレームセクション、あるいはこれらを組み合わせたものが可能である。物品は、以下に限定されるものではないが、例えばストラップ、バックル、およびホルダ、もしくはこれらを組み合わせたものからなる群から選定される何らかの適切な従来技術あるいは将来の物品固定機構によってフレームに固定できる。
【００５８】
フロントパックフレームシステムのこれら実施形態は、熟考された新規な要素、構造、および本明細書で記述される組み合わせを示す以下の詳細な記述および添付図面から当業者にとって明らかになる。以下で開示されるフレームの詳細な実施形態に対するあらゆる等価物および変更は本開示の範囲内に含まれるように意図されることを理解しなければならない。
【００５９】
前述および他の特徴は、以下の、特に添付図面で示される実施形態のさらに詳細な記述から明らかとなるが、ここで同様の符号は全体として同一の、機能的に同様の、および／または構造的に同様の要素を示しており、全体を通して同様の要素を指している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
図で示されるシステムの記述において、明確化のために、特定の専門用語が用いられる。その一方で、本システムは選択された特定の専門用語に限定されるように意図されるものではなく、それぞれ特定の要素が、同様の機能を果たすための同様の方式で作動するすべての技術的に等価なものを含むことを理解するべきである。
【００６１】
ここで、同一の番号が同様の部品を示す図面を参照すると、図１〜４は、ユーザの前胴で物品を運搬するためのシステムの実施形態を示す。フレーム２は下部領域４および上部領域６を有する。下部領域４は、下部領域４上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を下向きに伝達するのに十分堅固な少なくとも１つの下部セクション８を備える。
【００６２】
図１で示される実施形態において、少なくとも１つの下部セクション８は、第１下部セクション８ａと、第１下部セクション８ａから離間されて、ほぼ平行な第２下部セクション８ｂとを備える。第３下部セクション１０ａは、第１下部セクション８ａの上端に対して伸縮自在に挿入されて接続される。第４下部セクション１０ｂは、第２下部セクション８ｂの上端に対して伸縮自在に挿入されて接続される。
【００６３】
図１から４で示される実施形態において、下部領域４は、第１下部セクション８ａと第２下部セクション８ｂとの間で延在する少なくとも１つの水平セクション１２を有する。この実施形態における少なくとも１つの水平セクション１２は上部水平セクション１２ａと下部水平セクション１２ｂとを備える。上部水平セクション１２ａは、図３で最も良くわかるとおり、ボルト１６で固定されるカラー１４を用いて第１下部セクション８ａと第２下部セクションとに接続される。下部水平セクション１２ｂは、以下でさらに詳細に論じ、図３および４でもっとも良く分かる通り、カミングアセンブリから延伸するボルト３４によって第１下部セクション８ａと第２下部セクション８ｂとに結合される。
【００６４】
本実施形態において、下部水平セクション１２ｂは、第１下部セクション８ａに接続される第１水平セクション１８ａと第２下部セクション８ｂに接続される第２水平セクション１８ｂとを備える。第１水平調節セクション２０ａは第１水平セクション１８ａに対して伸縮自在に挿入されて接続され、第１水平調節セクション２０ａは下部コネクタ２２ａを有する。第２水平調節セクション２０ｂは第２水平セクション１８ｂに対して伸縮自在に挿入されて接続され、第２水平調節セクション２０ｂは下部コネクタ２２ｂを有する。スロット２８ａは水平セクション１８ａの側部に置かれ、同様の長いスロット３０ａは水平調節セクション２０ａの側部に置かれる。対応して、スロット２８ｂは水平セクション１８ｂの側部に置かれ、同様の長いスロット３０ｂは水平調節セクション２０ｂの側部に置かれる。
【００６５】
本実施形態において、水平セクション１８および水平調節セクション２０は両方ともほぼ正方形の断面を有する。これにより水平セクション１８および水平調節セクション２０が互いに伸縮自在に嵌合できるようになる一方、水平調節セクション２０がフレーム２上で物品を運搬する間に水平セクション１８内で回転しにくくなる。これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではないが、その一方で、フロントパックフレーム２は何らかの断面形状をもつセクションで作ることが可能であることから、それでも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【００６６】
図２で最も良くわかるとおり、矢印２４で示されるように、第１水平調節セクション２０ａは第１水平セクション１８ａ内で伸縮自在に摺動し、第２水平調節セクション２０ｂは第２水平セクション１８ｂ内で伸縮自在に摺動する。この相互摺動式調節機構により、フレーム２の下部領域４は、さまざまな下部胴幅のユーザにフィットするように第１下部コネクタ２２ａと第２下部コネクタ２２ｂとの間の距離を増減できるように調節できる。
【００６７】
水平調節セクション２０の動きは、カミングアセンブリ２６を用いることで制御される。開位置または解除位置において、カミングアセンブリ２６によって、水平セクション１８および水平調節セクション２０が下部セクション８に対して水平に摺動できるようになる。閉位置または係止位置において、カミングアセンブリ２６によって、水平セクション１８および水平調節セクション２０が下部セクション８に対して所定位置で固定できるようになる。水平セクション１８および水平調節セクション２０の摺動調節は、さまざまな幅および湾曲の胴にフィットするように下部領域４を調節することを助ける。
【００６８】
カミングアセンブリ２６の機能は、図４を参照することで最も良く理解される。カミングアセンブリ２６は、下部セクション８が皿ボルト３４で取り付けられるボックス３２を備える。水平セクション１８および水平調節セクション２０は、それらの各スロット２８および３０がボックス３２の側面にある孔３６と整合するようにボックス３２内でフィットされる。ねじ付回し金３８が水平調節セクション２０内に挿入される。ロッド４０はボックス３２にある孔３６と、スロット２８および３０を通って延伸し、ねじ付回し金３８内にねじ込まれる。カミングレバー４２が、ボックス３２の外に延伸するロッド４０の他の端部に取り付けられる。カミングレバー４２は凹面カミングネスト４４に対して設けられる。円筒状カミング軸４６はカミングレバー４２にある（図示されない）内腔内に置かれる。カミングレバー４２が図１の矢印４８の方向で第１水平セクション１８に向けて動くと、図４の矢印５０で示されるとおり、カミング軸４６がロッド４０を外側に向けて引っ張り、ロッド４０がねじ付回し金３８を水平調節セクション２０の内部に押しつけ、水平調節セクション２０および水平セクション１８の側面をボックス３２の内壁に対して引っ張り、水平調節セクション２０および水平セクション１８の側面をボックス３２の内壁に対して締め付ける。カミングレバー４２が図１の矢印４８で示される方向で水平セクション１８から離れるように動くと、カミング軸４６はロッド４０をボックス３２の内部にさらに押し込み、これにより水平調節セクション２０および水平セクション１８の側面からねじ付回し金３８を緩める。これにより、水平調節セクション２０を、第１下部セクション８に対して所望の位置に向けて矢印２４の方向に沿って水平セクション１８内に、あるいはそこから動くことができるようになる。
【００６９】
下部領域４は、下部領域４を少なくとも１本の腰ベルトに接続する少なくとも１つの下部コネクタ２２を有する。少なくとも１つの下部コネクタ２２はボルト５２をもつ水平セクション１２に取り付けられる。図１〜３で示される実施形態において、下部コネクタ２２は枢軸的に調節可能であり、矢印５４で示されるように、下部コネクタ２２の半球型端部の湾曲範囲の位置決めが可能になる。この湾曲範囲の調節により、フレーム２の下部領域４をユーザの下胴に近づけるか、あるいはそこから遠ざけるように位置決めすることが可能になり、フレーム２の下部領域４の全体水平幅の調節に対して、調節のシステムの一部として、全てをさまざまな大きさおよび形の胴部にフィットさせることが可能になる。
【００７０】
少なくとも１つの下部コネクタ２２は、ユーザが身につける少なくとも１本の腰ベルトに取り付けられる従来技術または将来のボールソケット型コネクタシステムと対になり接続するように設計される。こういったボールソケット型コネクタシステムの１つの例は、図８Ｂで示されて以下で論じられる腰ベルトコネクタ１１８である。全体的に半球型であることで、下部コネクタ２２の端部は広範な種類のボールソケット型コネクタシステム内に挿入でき、下部コネクタ２２の端部が広範囲の角度でこのようなコネクタシステムに挿入できる。
【００７１】
上で示すとおり、図１〜４で示される実施形態において、下部水平セクション１２ｂは、第１および第２の水平セクション１８ａおよび１８ｂを備える。第１および第２の水平セクション１８ａおよび１８ｂはその直近の端部で接続されて下部水平セクション１２ｂを形成する。本実施形態において、フレーム２の下部領域４の下部水平セクション１２ｂの中心のほぼ近くにあるピボットジョイント５６によって接続が形成される。ピボットジョイント５６により、第１および第２の水平セクション１８ａおよび１８ｂが矢印で示されるように回転し、さまざまな胴部の形に対して良好に一致するようにさまざまな角度を形成できるようになる。例えば、比較的平坦な下胴のユーザは、下部水平セクション１２ｂが比較的まっすぐになるようにピボットジョイント５６を調節できる。丸い下胴のユーザは、さらに広がった「Ｖ」形にピボットジョイント５６を調節できる。下部水平セクション１２ｂの第１水平セクション１８ａおよび第２水平セクション１８ｂが所望の角度位置に調節されると、ピボットジョイント５６は、図３で示されるとおり、ボルト６０または他のコネクタを用いることで所定位置に固定される。
【００７２】
本実施形態において、図２でわかるとおり、下部水平セクション１２ｂは全体的に湾曲した形状を有する。この湾曲した形状は下胴のエリアにおける典型的な人体の湾曲に対応しており、フレーム２の下部領域４を下部水平セクション１２ｂの全幅に沿って典型的なユーザの下胴から最適距離に置くことができるようになる。この湾曲は多くのユーザにとって有利であるが、本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは湾曲セクションなしで構成できるが（例えば、以下の図１７参照）、以前として本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【００７３】
上述のとおり、第３下部セクション１０ａは第１下部セクション８ａ内に伸縮自在に挿入されて接続され、同様の方式で、第４下部セクション１０ｂは第２下部セクション８ｂ内に伸縮自在に挿入されて接続される。第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクションは、矢印６２で示されるとおり、さまざまな胴長さにフィットするようにフレーム２の下部領域４の垂直高さを増減するように伸縮自在に移動可能である。第３の１０ａおよび第４の１０ｂセクションが所望の位置に移動すると、カラー１４は、第３の１０ａおよび第４の１０ｂセクションを所望の位置に固定するために複数のボルト１６で締結される。
【００７４】
本実施形態において、第１下部セクション８ａ、第２下部セクション８ｂ、第３下部セクション１０ａ、第４下部セクション１０ｂ、および少なくとも１つの水平セクション１２ａ、ｂはすべて十分堅固である。下部領域４のボルト１６およびカミングアセンブリ２６が適切に締結されると、下部領域４は、下部領域４上で固定される少なくとも１つの物品を支持し、物品の重量を第１および第２の下部コネクタ２２ａおよび２２ｂに向けて下向きに、最終的にはユーザの腰に伝達するのに十分堅固になる。下部領域４が剛いことで、ユーザによる実世界の活動中の不要な上下縦揺れ、前後振動、および横方向の横揺れに抗して、下部領域４と、下部領域４上に固定される何らかの物品との動きを抑えるのを同様に助ける。
【００７５】
図１で示される実施形態において、フレーム２の上部領域６は、第１上部セクション６４ａと、第１上部セクション６４ａに対して離間してほぼ平行な第２上部セクション６４ｂとを備える少なくとも１つの上部セクション６４を有する。第１上部調節セクション６６ａは第１上部セクション６４ａに結合され、同様に、第２上部調節セクション６６ｂは第２上部セクション６４ｂに結合される。第３上部調節セクション６８ａは第１上部調節セクション６６ａに対して伸縮自在に挿入され、錠ピン７０によって固定され、同様に、第４上部調節セクション６８ｂは第２上部調節セクション６６ｂに対して伸縮自在に挿入され、錠ピン７０によって固定される。
【００７６】
第３上部調節セクション６８ａは、ユーザが身につける少なくとも１本の肩ストラップに上部領域６を接続する少なくとも１つの上部コネクタ７２ａで遠位端に取り付けられる。同様に、第４上部調節セクション６８ｂは、ユーザが身につける少なくとも１本の肩ストラップに上部領域６を接続する少なくとも１つの上部コネクタ７２ｂで遠位端に取り付けられる。
【００７７】
第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂは、ユーザの肩に向けて比較的水平方向に延伸する。第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂは、第１上部ピボット１１０ａおよび第２上部ピボット１１０ｂによってそれぞれ第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂに対して枢軸的に接続され、これにより図１の矢印７４で示されるとおり、第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂは胴部に対して上下に旋回できるようになる。図３で示されるとおり、第１および第２の上部ピボット１１０ａおよび１１０ｂは、ピボットボルト８４により所望の位置で固定される。第３上部調節セクション６８は第１上部調節セクション６８ａ内で伸縮自在に摺動し、第４上部調節セクション６８ｂは第２上部調節セクション６６ｂ内で伸縮自在に摺動する。これにより、図１の矢印７６で示されるとおり、フレーム２の上部領域６を水平範囲で調節できるようになる。従来型ロッキングリングアセンブリ７０は第３の６８ａおよび第４の６８ｂ上部調節セクションを所望の位置で固定する。こういった調節機構により、ユーザの上胴の形状および大きさに対してフレーム２の上部領域６をユーザが最適にフィットさせて位置決めできるようになる。
【００７８】
上述のとおり、図１〜４で示されるフレーム２の下部領域４および上部領域６における複数の調節機構は、さまざまな大きさおよび形状の胴部をもつユーザにフィットさせるためにフレーム２を調節する上で有用になり得る。しかしながら、こういった調節機構は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは、これらの調節機構の全てより少なく、あるいは完全に非調節可能な下部領域４および上部領域６で構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【００７９】
本実施形態において、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂ、第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂ、および第３の６８ａおよび第４の６８ｂ上部調節セクションはすべて十分堅固である。上部領域６におけるピボットボルト８４およびロッキングリングアセンブリ７０が適切に締結されれば、上部領域６は、ユーザが身につける少なくとも１本の肩ストラップ９２に対する上部領域６を位置決めして動きを制限するのに十分堅固になる。これはフレーム２をユーザの胴部から所望の距離で維持することを助け、実世界での活動中にフレーム２および前部で運搬される物品が過剰な横方向の横揺れおよび前後の振動を起こさないようにする助けとなる。
【００８０】
図３で示されるとおり、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂはおのおのその下端部のフランジブッシング８６に接続される。各ブッシング８６は、それぞれ第３の１０ａあるいは第４の１０ｂ下部セクション内で自由に摺動できるようにするのに十分小さな外径である。その一方で、各ブッシング８６の外径は、第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクションの最上部に取り付けた止め輪８８を通して逃れられるように十分大きい。これにより、ブッシング８６および止め輪８８は、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂが第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクションそれぞれから逃れられないようにできる。
【００８１】
少なくとも１つの上部コネクタ７２は実質的に球形であり、ユーザが身につける肩ストラップに設けられる従来技術または将来のボールソケット型コネクタシステムと対になり接続するように設計される。こういったボールソケット型コネクタシステムの１つの例は、図８Ａで示されて以下で論じられる肩ストラップコネクタ１１６である。ここで、少なくとも１つの下部コネクタ２２と同じように、ほぼ球形の上部コネクタ７２は広範な種類のボールソケット型コネクタシステム内に挿入でき、球形端部は広範囲の角度でこのようなシステムに挿入できる。上部領域６で半球型上部コネクタ７２を用いるのは、ある範囲内でボールソケットジョイントが滑らかに自由旋回し、この直後に論じる適応機構の機能を高めることから、有利になり得る。
【００８２】
図１〜３の実施形態において、フレーム２は、上部領域６が下部領域４に対して動くことができるようにする適応機構７８を少なくとも１つ有する。本実施形態において、少なくとも１つの適応機構７８は、少なくとも１つの相互摺動式アセンブリ、ここでは第３下部セクション１０ａに挿入される第１上部セクション６４ａの相互摺動式伸縮自在アセンブリ、および第４番下部セクション１０ｂに挿入される第２上部セクションの相互摺動式伸縮自在アセンブリを備える。丸く自由に相互摺動する伸縮自在アセンブリを用いることで、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂが、矢印８０で示される方向でそれぞれ第３の１０ａおよび第４番の１０ｂ下部セクション内で垂直方向上下に自由に動くことができるようになる。さらに、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂは、矢印８２で示される方向でそれぞれ第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクション内で自由に回転する。このように自由に動くことができるため、少なくとも１つの下部コネクタ２２および少なくとも１つの上部コネクタ７２が、システムの使用時にユーザの胴部の位置の変化に応じて自動的に変わることができるように、フレーム２が動的に形状を変えることができるようになる。２つの独立した適応機構７８、すなわち１つがユーザの左側にあり、１つが右側にある機構によって、広範囲の実世界での活動においてユーザの動きの自由度を非常に大きくできる。
【００８３】
図１〜４の実施形態では、あるタイプの相互摺動式アセンブリ、すなわち、伸縮自在アセンブリを備える適応機構７８を有するが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置の変化に応じて自動的に変えることのできる何らかのタイプの相互摺動式アセンブリあるいは非摺動式機構については、本明細書の教示および添付請求項の範囲内になることが意図される。
【００８４】
図１〜４のフロントパックシステムは、これに限定されるのではないが、例えば以下で論じる、図８Ａおよび８Ｂそれぞれで示される肩ストラップコネクタ１１６および腰ベルトコネクタ１１８といった従来技術あるいは将来のボールソケット型肩ストラップコネクタおよび腰ベルトコネクタに取り付けられた何らかのハーネスに対して解放可能に接続できる。この解放可能な接続法は、これによりフロントパックシステムが複数のさまざまなハーネスの内の任意の１つに接続あるいはそこから切断できるようになることから、有用になり得る。例えば、ただ一人のユーザが複数のバックパックを有し、そのおのおのがボールソケット型肩ストラップコネクタおよび腰ベルトコネクタを備える。図１〜４の実施形態の単一フロントパックシステムは、ユーザのバックパックのおのおのに対して容易に接続および切断でき、これにより、さまざまなバックパックをもつフロントパックシステムを用いて、フロントパックのある、あるいはそれのない各バックパックを用いるのに最大の柔軟性をもたらす。
【００８５】
図１〜４の実施形態において、ハーネスへの解放可能接続は、解放可能コネクタシステムの従来技術あるいは将来のボールソケット型のソケット部分と共存可能な半球型下部２２および上部７２コネクタを用いることで行われる。その一方で、ボールソケット型の解放可能コネクタシステムの利用は本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。ユーザが身につけるハーネスにフロントパックフレーム２を解放可能に接続する何らかのタイプの従来技術あるいは将来の解放可能コネクタシステムを用いることは、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【００８６】
さらに、図１〜４で示されるフレーム２の解放可能接続は、多くの状況で有利であるものの、本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックフレーム２は、例えば図５Ａおよび５Ｂで示されるとおり、ユーザが身につけるハーネスに対して非解放可能に取り付けることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【００８７】
図１〜４のフロントパックシステムは、広範囲の形状、大きさ、および重量の（図示されていない）物品を適当な従来技術または将来の（図示されていない）保持装置を用いてフレーム２の下部領域４に固定することで、こういった物物品を運搬することができる。
【００８８】
ここで、フロントパックシステムの他の実施形態を示す図５Ａを参照すると、フレーム２は（想像線で示された）ユーザが身につけたハーネス９０に取り付けられる。フレーム２は、少なくとも１つの上部コネクタ７２によって少なくとも１本の肩ストラップ９２に接続され、少なくとも１つの上部コネクタ２２によって少なくとも１本の腰ベルト９４に接続される。
【００８９】
フレーム２の下部領域４は、下部領域４上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を下向きに伝達するのに十分堅固な少なくとも１つの下部セクション８を備える。フレーム２の上部領域６は、少なくとも１本の肩ストラップ９２に対して上部領域６の動きを位置決めして制限するのに十分堅固な少なくとも１つの上部セクション６４を備える。
【００９０】
少なくとも１つの上部セクション６４は少なくとも１つの下部セクション８内に伸縮自在に挿入されて、適応機構７８となる。少なくとも１つの上部セクション６４は、矢印８０で示されるとおり、垂直次元で少なくとも１つの下部セクション８内で上下摺動でき、これにより、システムの利用時にユーザの胴部の位置の変化に対応して少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を自動的に変化させることができる。
【００９１】
下部領域４は、少なくとも１つの下部セクション８に接続される少なくとも１つの水平セクション１２を備える。物品支持プラットフォーム９６は、少なくとも１つの水平セクション１２に取り付けられ、そこから水平前向きに延伸する。
【００９２】
図５Ｂは図５Ａで示されるフレーム２の同一の実施形態を示すが、図５Ｂは、矢印９８で示されるように、直立姿勢から前向きに曲げた位置まで動いたユーザの胴部を示す。少なくとも１つの上部セクション６４は、少なくとも１つの下部セクション８内深くまで自動的に挿入される。この適応機構７８により、矢印９８で示されるとおり、上部コネクタ７２と下部コネクタ２２との間の距離がユーザの胴部の位置の変化に応じて自動的に変化するように下部領域４に対して上部領域６が動くことができるようになる。
【００９３】
図５Ａおよび５Ｂを参照して示されるとおり、フレーム２はユーザの前胴から離間して設けることができる。このように離間させた構造は、少なくとも１つの水平セクション１２と少なくとも１つの上部セクション６４との弓状または角度のついた形状と、ハーネス９０上の上部コネクタ７２および下部コネクタ２２の取り付けの位置との組み合わせによる。フレーム２は、下部領域４と上部領域６との十分な剛さのために、この離間された構造を維持することが可能である。このようにユーザの前胴からフレーム２を離間させることで、図５Ｂで示されるとおり、汗の通気を可能にして、ユーザが動くか、あるいは前に曲げる際にユーザの胴部に対してフレーム２の不快な摩擦が生じないようにする。
【００９４】
フレーム２の全体的に堅固な下部領域４は、何らかの前部で運搬される物品のかなりの重量を下部コネクタ２２に向けて垂直下向きに、最終的には少なくとも１本の腰ベルト９４とユーザの腰とに伝達する。さらに、フレーム２は、広範囲の形状、大きさ、および重量の（図示されていない）物品をフレーム２の下部領域４に固定することで、こういった物品を運搬することができる。プラットフォーム９６上に設けることで物品を追加支持させる場合もある。
【００９５】
図５Ａおよび６Ａの実施形態では、少なくとも１本の肩ストラップ９２と少なくとも１本腰ベルト９４とが中間ストラップで接続されるハーネス９０を用いる。しかしながら、腰ベルトから離間されて切断される肩ストラップで構成されるハーネスは本明細書の教示および添付請求項の範囲内にあることから、これは必要または限定要因ではない。
【００９６】
図５Ａおよび５Ｂの実施形態では、少なくとも１つの下部コネクタ２２を少なくとも１本の腰ベルト９４に、少なくとも１つの上部コネクタ７２を少なくとも１本の肩ストラップ９２に接続する特定のタイプの非解放可能コネクタシステムを用いる。しかしながら、以下の図１７で示されるとおり、例えば解放可能コネクタシステムを含む何らかのタイプの従来技術または将来のコネクタシステムを用いてフレーム２をハーネス９０に接続できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内であることから、これは必要または限定要因ではない。
【００９７】
図５Ａおよび５Ｂの実施形態では、少なくとも１つの相互摺動式アセンブリ、すなわち、伸縮自在アセンブリを備える適応機構７８を用いるが、これも本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置変化に応じて自動的に変えることのできる何らかのタイプの相互摺動式アセンブリあるいは非摺動式機構については、本明細書の教示および添付請求項の範囲内になることが意図される。
【００９８】
図６Ａおよび６Ｂはフロントパックシステムの他の実施形態を示し、ここでフレーム２は、少なくとも１つの下部セクション８を有する下部領域４と少なくとも１つの上部セクション６４を有する上部領域６とを備える。適応機構７８とするために、上部セクション６４は矢印８０で示される方向で下部セクション８内において伸縮自在に摺動する。止め輪８８は、上部セクション６４を下部セクション８から離間させないように上部セクション６４の下端に挿入される（図示されていない）ブッシングを維持する。
【００９９】
上部セクション６４は、フレーム２をユーザの胴部から離して位置決めするために、ユーザが身につける（図６Ｂにおいて想像線で示される）少なくとも１本の肩ストラップ９２に向けて曲げられる。上部セクションは、少なくとも１本の肩ストラップ９２に対して上部領域６の動きを位置決めして限定することができるように十分堅固である。
【０１００】
上部領域６は少なくとも１つの上部コネクタ７２を有する。本実施形態において、上部コネクタ７２はタブ型形状である。上部コネクタ７２は少なくとも１本のストラップ１００を含み、一つの側面にフックを、他面にループを有する本実施形態において、図６Ｂで示されるとおり、矢印１２４の方向でストラップ１００を包むことで、上部コネクタ７２を少なくとも１本の肩ストラップ９２に解放可能に接続する。
【０１０１】
上部領域４は少なくとも１つの上部コネクタ２２を有する。本実施形態において、下部コネクタ２２はプレート型形状である。下部コネクタ２２は少なくとも１本のストラップ１００を含み、同様に、一つの側面にフックを、他面にループを有する本実施形態において、図６Ｂで示されるとおり、矢印１２６の方向でストラップを包むことで、下部コネクタ２２を少なくとも１本の腰ベルト９４に解放可能に接続する。
【０１０２】
下部領域８は、下部領域４上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を下向きに伝達するのに十分堅固である。限定ではなく、例であるが、図６Ｂは、物品固定機構１０２、ここでは水筒または他の筒状物品に対するホルダ１３４を支持する下部セクション８を示す。
【０１０３】
図６Ａおよび６Ｂで示される実施形態において、下部セクション８、上部セクション６４、適応機構７８、下部コネクタ２２、および上部コネクタ７２はすべてほぼ同一垂直面に向けられる。本実施形態はユーザの胴部の右側、あるいは左側、もしくはほぼ垂直の正中線のいずれかにユーザの胴の前部を配置できる。本システムのこの実施形態の複数の例は、ユーザの体の前胴に同時配置する、例えば１つのシステムを左側に、１つのシステムを体の右側に配置できることは容易に理解されるであろう。
【０１０４】
図６Ａおよび６Ｂの実施形態では、あるタイプの相互摺動式アセンブリ、すなわち、伸縮自在アセンブリを備える適応機構７８を有するが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置変化に応じて自動的に変えることのできる何らかのタイプの相互摺動式アセンブリあるいは非摺動式機構については、本明細書の教示および添付請求項の範囲内であることが意図される。
【０１０５】
図６Ａおよび６Ｂの実施形態において、ハーネス９０に対する解放可能な接続は、下部の２２および上部の７２コネクタの一部としてフックループストラップを用いることで行われる。ただし、フックループストラップコネクタシステムの利用は本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。ユーザが身につけるハーネスにフロントパックフレーム２を解放可能に接続する何らかのタイプの従来技術あるいは将来の解放可能コネクタシステムを用いることは、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１０６】
さらに、図６Ａおよび６Ｂで示されるフレーム２の解放可能接続は、本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックフレーム２は、ユーザが身につけるハーネスに対して非解放可能に取り付けることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１０７】
図６Ａおよび６Ｂの実施形態は、特定のタイプの物品ホルダ１３４とともに示されているが、これは本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは、限定的ではないが、例えばストラップ、バックル、およびホルダまたはこれらを一部組み合わせたものからなる群から選択される何らかのタイプの従来技術あるいは将来の物品固定機構１０２を用いることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１０８】
図７はフレーム２のさらに他の実施形態を示すが、ここで、少なくとも１つの下部セクション８、少なくとも１つの上部セクション６４、および適応機構７８はすべてフレーム２のほぼ垂直な中心線に設けられる一方、フレーム２の下部領域６および上部領域４の他の構成要素は中心の左側あるいは右側に配置される。フレーム２の構成要素が胸を押さないように位置決めすることから、この実施形態は女性のユーザが身につけるのにさらに快適になるが、さらにこの実施形態は、図１で示されて上で論じた実施形態に相当する物品運搬容量および安定性をもたらす。
【０１０９】
図７の実施形態において、フレーム２の下部領域４は、ほぼ垂直に向けられて、フレーム２のほぼ垂直な中心線に設けられる少なくとも１つの下部セクション８を備える。下部水平セクション１２ｂは下部セクション８の下端に接続され、上部水平セクション１２ａは下部セクション８の上端に接続される。上部水平セクション１２ａは、その遠位端が下に曲げられ、下部水平セクション１２ｂの遠位端に接続され、フレーム２の下部領域４に対してさらなる安定性をもたらすように構成される。上部水平部材１２ａはその中心部で二分され、その近位端はボルト締めされる第１クランピングアセンブリ１０４およびボルト締めされる第２クランピングアセンブリ１０６に形成され、そのおのおのは下部セクション８の上端で解放可能に締結し、これにより上部水平セクション１２ａを下部セクション８に結合する。
【０１１０】
本実施形態において、湾曲した下部水平セクション１２ｂは、図１で示される実施形態で記述した湾曲した下部水平セクション１２ｂと同様のものである。湾曲した第１水平セクション１８ａおよび湾曲した第２水平セクション１８ｂは、のこぎり状でボルト６０締めされるピボット５６によって、それらの近位端で接合される。ピボット５６はまた、下部セクション８と下部水平セクション１２ｂとの間に接続を形成する。ピボット５６内のボルト６０が緩められ、第１クランピングアセンブリ１０４および第２クランピングアセンブリ１０６の（図示されていない）ボルトが緩められると、フレーム２の全下部領域４は矢印５８で示されるとおり、ピボット５６の軸周りで旋回して、下胴のさまざまな大きさおよび形状にフィットするように下部領域４を調節できる。これらのボルトは次に締められ、下部領域４をその所望の枢軸構造で固定する。
【０１１１】
湾曲した第１水平調節セクション２０ａおよび第２水平調節セクション２０ｂは、第１水平セクション１８ａおよび第２水平セクション１８ｂに対して伸縮自在にそれぞれ挿入される。少なくとも１つのカミングアセンブリ２６は、水平セクション１８にある（図示されていない）開口部に取り付けられ、その上を覆うカミングレバー４２を有する。カミングレバー４２が矢印４８で示される方向で開閉されると、カミングレバー４２の（図示されていない）湾曲した内面が、水平セクション１８にある（図示されていない）開口部を通して水平調節セクション２０の側面から外れるか、あるいはそこに押圧する。この相互摺動式調節機構により、水平調節セクション２０を、矢印２４で示される方向において、水平セクション１８に対して伸縮自在に固定的に位置決めして再位置決めできるようになる。この相互摺動式調節機構により、フレーム２の下部領域４は、さまざまな下部胴幅のユーザにフィットするように第１下部コネクタ２２ａと第２下部コネクタ２２ｂとの間の距離を増減できるように調節できる。
【０１１２】
少なくとも１つのスプライン下部コネクタ２２は水平調節セクション２０の遠位端に接続され、ボルト５２によって固定される。下部コネクタ２２の半球型端部は、矢印５４で示される孤に沿って回転可能に位置決めされ、下部領域４をさまざまな幅および深さの胴部にフィットさせることができる。下位コネクタ２２は、何らかの従来技術または将来のボールソケットコネクタアセンブリでボールソケットジョイントに接続して、これを形成できる。
【０１１３】
下部領域４のさまざまなカミングアセンブリおよびボルトが締結されると、下部領域４は、フレーム２および前部で運搬される物品のかなりの重量をユーザの腰の前エリアに向けて垂直下向きに伝送するのに十分堅固になる。堅固な下部領域４はまた、フレーム２および前部で運搬される物品が、ユーザが動く、あるいは移動する際に縦揺れ、横揺れ、および振動しないように抑える助けとなる。
【０１１４】
図７の実施形態において、フレーム２の上部領域６は、ほぼ垂直に向けられて、フレーム２のほぼ垂直な中心線に設けられる少なくとも１つの上部セクション６４を備える。上部セクション６４はその上端で「Ｙ」形に分岐し、その１つの分岐に第１上部調節セクション６６ａが取り付けられ、他の分岐に第２上部調節セクション６６ｂが取り付けられる。第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂは第３の６８ａおよび第４の６８ｂ上部調節セクションに対して伸縮自在にそれぞれ挿入され、これにより第３の６８ａおよび第４の８６ｂ上部調節セクションは、矢印７６で示される方向で第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂに対して摺動可能に位置決めできる。さらに、第３の６８ａおよび第４の６８ｂ上部調節セクションは、矢印１０８で示される方向で第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂに対して回転可能に位置決めできる。第３の６８ａおよび第４の６８ｂ上部調節セクションはロッキングリング７０により所望の位置で固定される。
【０１１５】
ボルト締めされる鋸歯状上部ピボット１１０ａ、ｂ、第３の６８ａおよび第４の６８ｂ上部調節セクションを上部コネクタ７２ａ、ｂにそれぞれ接続し、上部コネクタ７２ａ、ｂを、矢印１１２で示される方向に枢軸的に位置決めできるようにする。第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂが柔軟な材料からできていれば、上部領域４の最上部の構成要素は、以下で論じるとおり、適応機構７８になるように矢印１１４で示される方向で曲がることができるようになる。その一方で、第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂと、上部領域６の他の構成要素とは、少なくとも１本の肩ストラップ９２に対して上部領域６の動きを位置決めして制限するのに十分堅固である。
【０１１６】
上部コネクタ７２は、ハーネス９０の肩ストラップ９２および腰ベルト９４に設けられる何らかの従来技術または将来のボールソケット型コネクタシステムのソケット部分をもつボールソケットジョイントと接続して、これを構成し、フレーム２をハーネス９０に解放可能に接続できる。その一方で、ボールソケット型の解放可能コネクタシステムの利用は本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。ユーザが身につけるハーネス９０にフロントパックフレーム２を解放可能に接続する何らかのタイプの従来技術あるいは将来の解放可能コネクタシステムを用いることは、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１１７】
さらに、図８で示されるフレーム２の解放可能接続は、本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックフレーム２は、ユーザが身につけるハーネス９０に対して非解放可能に取り付けることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１１８】
本実施形態において、上部領域４および下部領域６の複数の調節機構により、さまざまな大きさおよび形状の胴部のユーザにフィットするようにフレーム２を調節できる。ただしここでも、こういった調節機構は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは、これらの調節機構の全てより少なく、あるいは完全に非調節可能な下部領域４および上部領域６で構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１１９】
図７で示される実施形態において、適応機構７８は少なくとも１つの相互摺動式アセンブリ、特に矢印８０で示されるように上部セクション６４が下部セクション８と摺動可能に嵌合する伸縮自在アセンブリを備える。これにより、少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離がユーザの胴部の位置の変化に応じて自動的に変わることができるように、上部領域６を下部領域４に対して動くことができるようになる。上述のとおり、本実施形態における適応機構７８はまた、柔軟な材料から作られる第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂを備える。第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂは矢印１４で示されるように曲げることが可能であり、これにより、ユーザの胴部の位置の変化に応じて、少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を自動的に変化させることができる。第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂが独立して曲がることができるため、適応機構７８のこの機能はユーザの胴部の位置における非対称的な変化に適応するように非対称的に作動できる。
【０１２０】
図７の実施形態では、あるタイプの相互摺動式アセンブリ、すなわち、伸縮自在アセンブリを備えてフレームの柔軟セクションを備える適応機構７８を有するが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置変化に応じて自動的に変えることのできる単一の機構あるいは機構を組み合わせたものについては、本明細書の教示および添付請求項の範囲内であることが意図される。
【０１２１】
他の実施形態と同様に、図７のシステムは、何らかの適当な従来技術または将来の物品固定機構１０２、例えば以下に限定されるものではないが、（図示されていない）ストラップ、バックル、およびホルダ、もしくはこれらを組み合わせたものからなる群から選択される機構を用いることで、広範な種類の運搬物品を保持して固定できる。
【０１２２】
図８Ａおよび８Ｂは、図１〜３および７で、ユーザが身につける（想像線で示される）肩ストラップ９２および（想像線で示される）腰ベルト９４それぞれに対して示されたもののように、フレーム２を接続するための肩ストラップコネクタ１１６および腰ベルトコネクタ１１８をそれぞれ示す。図８Ａは、ユーザが身につける少なくとも１本の肩ストラップ９２に対して肩ストラップコネクタ１１６を取り付けるための、取付けプレート１２０、ソケット１２２、およびストラップ１００を有する肩ストラップコネクタ１１６を示す。本実施形態において、各ストラップ１００の前側が後側に対して解放可能に取り付けることができるように、ストラップ１００は１つの側部にフックを、他の側部にループを有する。これにより、矢印１２４で示されるように、ストラップ１００を包むことで肩ストラップコネクタ１１６は肩ストラップ９２に対して解放可能に取り付けることができる。肩ストラップコネクタ１１６のソケット１２２は、図１〜３および７で示されるフレーム２の上部コネクタ７２のように、上部コネクタ７２の球形部分をもつボールソケットジョイントを受け入れて、これを形成することができる。肩ストラップコネクタ１１６は、フレーム２を肩ストラップコネクタ１１６に接続し、そこから切断することを交互に行うように、上部コネクタ７２の半球形端部を交互に捕捉および解除できる（図示されていない）内部ラッチ機構を有する。自己ラッチ式迅速解放ボールソケットコネクタ機構がユーザの便利さおよび安全性にとって好ましいが、何らかの従来技術または将来の解放可能ボールソケットラッチ機構を肩ストラップコネクタ１１６内で用いてフレーム２を少なくとも１本の肩ストラップ９２に対して解放可能に取り付けることができる。
【０１２３】
図８Ｂは、ユーザが身につける少なくとも１本の腰ベルト９４に対して腰ベルトコネクタ１１８を取り付けるための、取付けプレート１２０、ソケット１２２、およびストラップ１００を有する腰ベルトコネクタ１１８を示す。本実施形態において、各ストラップ１００の前側を後側に対して解放可能に取り付けることができるように、ストラップ１００は１つの側部にフックを、他の側部にループを有する。このように、矢印１２６で示されるとおり腰ベルト９４の周りでストラップ１００を包むことで、腰ベルトコネクタ１１８を解放可能に腰ベルト９４に取り付けることができる。腰ベルトコネクタ１１８のソケット１２２は、図１〜３および７で示されるフレーム２の少なくとも１つの下部コネクタ２２のように、コネクタの半球形部分をもつボールソケットジョイントを受け入れて、これを形成することができる。腰ベルトコネクタ１１８は、フレーム２を腰ベルトコネクタ１１８に接続し、そこから切断することを交互に行うように、下部コネクタ２２の球形端部を交互に捕捉および解除できる（図示されていない）内部ラッチ機構を有する。ここでもまた、自己ラッチ式迅速解放ボールソケットコネクタ機構がユーザの便利さおよび安全性にとって好ましいが、何らかの従来技術または将来の解放可能ボールソケットラッチ機構を腰ベルトコネクタ８０内で用いてフレーム２を腰ベルト９４に対して解放可能に取り付けることができる。
【０１２４】
図８Ａおよび８Ｂは、ボールソケット型解放可能コネクタシステムの一部である肩ストラップ１１６および腰ベルト１１８のコネクタを示しているが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。肩ストラップ１１６および腰ベルト１１８のコネクタは横絞め型解放可能コネクタシステムの一部、またはバックルタング型解放可能コネクタシステムの一部、または何らかの他のタイプの従来技術あるいは将来の解放可能コネクタシステムの一部であることが可能であるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１２５】
図８Ａおよび８Ｂではフックおよびループ面を有するストラップを示しているが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。肩ストラップ１１６および腰ベルト１１８のコネクタは、従来型バックルを有するストラップを用いて、肩ストラップ９２および腰ベルト９４にそれぞれ解放可能に取り付けることができるか、あるいは無数の他のタイプの従来技術または将来の解放可能または非解放可能な取り付けシステムを用いて肩ストラップ９２および腰ベルト９４に対して解放可能に、あるいは非解放可能に取り付けられるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１２６】
図９はフロントパックシステムのさらに他の実施形態を開示する。本実施形態において、下部領域４は第１下部セクション８ａおよび第２下部セクション８ｂと、第１下部セクション８ａと第２下部セクション８ｂとの間で延伸する少なくとも１つの水平セクション１２ｂとを備える。図９で示されるとおり、角度のついた水平セクション１２ｂは単一角度付セクション、またはまっすぐな第１水平セクション１８ａとまっすぐな水平セクション１８ｂとの組み合わせとして構成される。角度のついた低部水平セクション１２ｂは、広範囲の形、大きさ、および重量の物品を支持して運搬するためのプラットフォーム９６を支持する。第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂは下部水平部材１２ｂ内に伸縮自在に挿入される。
【０１２７】
下部領域４は、第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂの遠位端に取り付けられる第１および第２の下部コネクタ２２ａおよび２２ｂを有する。本実施形態において、各下部コネクタ２２ａ、ｂは、例えば図１１Ｂおよび１７で示されるような腰ベルトコネクタ１１８に接続し、これによりフレーム２の下部領域４を少なくとも１本の腰ベルト９４に接続する横絞め式バックル型解放可能コネクタである。下部コネクタ２２ａ、ｂは矢印５４で示されるように回転し、このような腰ベルトコネクタ１１８内への挿入のための適切な角度を得ることができる。
【０１２８】
第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂは、矢印２４で示される次元において下部水平部材１２ｂで内外に摺動する。第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂの典型的な水平範囲は想像線で示される。第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂは、下部水平部材１２ｂにある（図示されていない）開口部を通して第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂ上で解放可能に締結するカミングアセンブリ２６により所望位置に保持される。この相互摺動式調節機構により、フレーム２の下部領域４は、さまざまな下部胴幅のユーザにフィットするように第１下部コネクタ２２ａと第２下部コネクタ２２ｂとの間の距離を増減できるように調節できる。
【０１２９】
図９でさらに示されるとおり、第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクションは第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂに伸縮自在にそれぞれ挿入され、上部水平セクション１２ａは第３の１０ａと第４の１０ｂとの下部セクション間に延在する。上部水平セクション１２ａ、第３下部セクション１０ａ、および第４下部セクション１０ｂは、矢印６２で示されるように、垂直次元における単一アセンブリとして所望高さまで上げ下げされ、これによりさまざまな垂直長さの胴部にフィットするようにフレーム２の下部領域４の垂直長さを調節できる。ロッキングリング１２８は第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクションを所望位置で固定する。ロッキングリング１２８が締結され、カミングアセンブリ２６が閉じられると、フレーム２の下部領域４は、下部領域上で固定される少なくとも１つの物品の重量を支持し、少なくとも１つの物品の重量を下向きに伝達するのに十分堅固になる。堅固な下部領域４はまた、フレームおよび前部で運搬される物品が、ユーザの動く際に縦揺れ、横揺れ、および振動しないように抑える助けとなる。
【０１３０】
本実施形態において、上部領域６は、第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクション内に伸縮自在にそれぞれ挿入される第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂを備える。第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂはユーザの肩に向けて曲げられ、上部領域６をユーザの上胴から離間させる。少なくとも１つの上部コネクタ７２は上部領域６に取り付けられる。本実施形態において、上部コネクタ７２は、例えば図１１Ａおよび１７で示される肩ストラップのような肩ストラップコネクタシステムに上部領域６を接続し、これによりフレーム２の上部領域６を少なくとも１本の肩ストラップ９２に接続する横絞り式バックル型解放可能コネクタである。上部領域６は、少なくとも１本の肩ストラップに対する上部領域６の動きを位置決めして制限するのに十分堅固である。
【０１３１】
図９は、少なくとも１つの相互摺動式アセンブリ、特に第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクション内にそれぞれ挿入される第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂの伸縮自在アセンブリを備える少なくとも１つの適応機構７８を示す。適応機構７８により、矢印８０で示される方向で上部領域６を下部領域８０に対して動かすことができるようになる。これにより、少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、ユーザの胴部の位置の変化に応じて自動的に変えることができるようになる。
【０１３２】
図９で示されるフレーム２は広範囲の大きさ、形状、および重量の物品を運搬できる。例えば、図１０は、図９で開示されるものと同じ実施形態を示すが、ストラップ１３０、バックル１３２、およびホルダ１３４（バックパック）を備える物品固定機構１０２を含む。しかしながら、この特定の物品固定機構１０２は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは、何らかのタイプの従来技術または将来の物品固定機構１０２、もしくはいずれもなしで構成できるが、これも本明細書および添付請求項の教示内にある。
【０１３３】
図９および１０で示されるシステムである支持プラットフォーム９６は運搬する物品を支持するのに有用になり得るが、これも本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックフレーム２は、何らかの水平支持構造なしで構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１３４】
図９および１０の実施形態において、フレーム２の下部領域４における調節機構もまた、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは、これらの調節機構の全てより少なく、あるいは完全に非調節可能な下部領域４で構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１３５】
図９および１０の実施形態では、あるタイプの相互摺動式アセンブリ、すなわち、伸縮自在アセンブリを備える適応機構７８を有するが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置変化に応じて自動的に変えることのできる何らかのタイプの機構は、本明細書の教示および添付請求項の範囲内であることが意図される。
【０１３６】
図９および１０の実施形態において、（図示されていない）ハーネス９０への解放可能接続は、横絞め式バックル型下部２２および上部７２コネクタを用いることで行われるが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定因子ではないユーザが身につけるハーネスにフロントパックフレーム２を解放可能に接続する何らかのタイプの従来技術あるいは将来の解放可能コネクタシステムを用いることは、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１３７】
さらに、図９および１０で示されるフレーム２の解放可能接続は、本明細書あるいは添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックフレーム２は、ユーザが身につけるハーネス９０に対して非解放可能に取り付けることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１３８】
図１１Ａおよび１１Ｂは、ユーザが身につける肩ストラップ９２および腰ベルト９４にフレーム９２をそれぞれ接続するための肩ストラップコネクタ１１６および腰ベルトコネクタ１１８を示す。図１１Ａは、少なくとも１本の肩ストラップ９２に対して肩ストラップコネクタ１１６を取り付けるための、取付けプレート１２０、バックル１３６、およびストラップ１００を有する肩ストラップコネクタ１１６を示す。本実施形態において、各ストラップ１００の前側を後側に対して解放可能に取り付けることができるように、ストラップ１００は１つの側部にフックを、他の側部にループを有する。これにより、矢印１２４で示されるように、ストラップ１００を包むことで肩ストラップコネクタ１１６は肩ストラップ９２に対して解放可能に取り付けることができる。本実施形態において、バックル１３６は、図９〜１０で示されるフレーム２または図１７で示されるフレーム２の少なくとも１つの上部コネクタ７２のような噛合コネクタを受け入れて解放可能に接続できる横絞め型解放可能バックルである。
【０１３９】
図１１Ｂは、ユーザが身につける少なくとも１本の腰ベルト９４に対して腰ベルトコネクタ１１８を取り付けるための、取付けプレート１２０、バケット１３６、およびストラップ１００を有する腰ベルトコネクタ１１８を示す。本実施形態において、ストラップ１００は、矢印１２６で示されるとおり、ストラップ１００を包むことで、腰ベルトコネクタ１１８を腰ベルト９４に対して取り外し可能かつ再配置可能に取り付けるために、１つの側部にフックを、他の側部にループを有する。本実施形態において、バックル１３６は、図９〜１０で示されるフレーム２または図１７で示されるフレーム２の少なくとも１つの下部コネクタ２２のような噛合コネクタを受け入れて解放可能に接続できる横絞め型解放可能バックルである。
【０１４０】
図１１Ａおよび１１Ｂは、横絞めバックル型解放可能コネクタシステムの一部である肩ストラップ１１６および腰ベルト１１８のコネクタを示しているが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。肩ストラップ１１６および腰ベルト１１８のコネクタはボールソケット型解放可能コネクタシステムの一部、またはバックルタング型解放可能コネクタシステムの一部、または何らかの他のタイプの従来技術あるいは将来の解放可能コネクタシステムの一部であることが可能であるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１４１】
図１１Ａおよび１１Ｂではフックおよびループ面を有するストラップを示しているが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。肩ストラップ１１６および腰ベルト１１８のコネクタは、従来型バックルを有するストラップを用いて、肩ストラップ９２および腰ベルト９４に対して解放可能にそれぞれ取り付けることができるか、あるいは無数の他のタイプの従来技術または将来の解放可能または非解放可能な取り付けシステムを用いて肩ストラップ９２および腰ベルト９４に対して解放可能に、あるいは非解放可能に取り付けられるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１４２】
図１２は、フレーム２が一体化ハーネス９０に接続される図５Ａおよび５Ｂでも示される実施形態を示す。本実施形態において、上部の１２ａおよび下部の１２ｂ水平セクションは第１下部セクション８ａおよび第２下部セクション８ｂ間に延在する。下部領域４は、第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂ、上部水平セクション１２ａ、および下部水平セクション１２ｂを備える。フレーム２の下部領域４は、下部領域４上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を下向きに伝達するのに十分堅固である。
【０１４３】
上述のとおり、単一セクションから、あるいは結合されたセクションの組み合わせから形成される下部水平セクション１２ｂは、広範囲の形状、大きさ、および重量の物品を支持して運搬するためのプラットフォーム９６をもつ。下部水平セクション１２ｂは両端が中空であり、各開口中空端部内に第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂを有する。各水平調節セクション２０ａ、２０ｂは、下部水平セクション１２ｂ内の所望の深さまで挿入することで位置決めされ、少なくとも１つの従来型カミングアセンブリ２６によって所定場所に固定される。この相互摺動式調節機構により、フレーム２の下部領域４は、さまざまな下部胴幅のユーザにフィットするように第１下部コネクタ２２ａと第２下部コネクタ２２ｂとの間の距離を増減できるように調節できる。
【０１４４】
下部領域４は、下部領域を少なくとも１本の腰ベルト９４に接続する少なくとも１つの下部コネクタ２２を有する。本実施形態において、少なくとも１つの下部コネクタ２２は、ユーザの下胴の湾曲にフィットするように下部コネクタ２２を回転させることのできるねじ切りスリーブ１３８を用いることで下部領域４に取り付けられる。下部コネクタ２２はタブ状であり、複数のリベットにより少なくとも１本の腰ベルト９４に結合される。同様に、この目的のために、他の等価な、将来等価なコネクタおよびコネクタシステムが用いられる場合もある。
【０１４５】
第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂは中空であり、上端部に接続される止め輪８８を有する。止め輪８８は、図１〜３について上述のとおり、第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂ内でそれぞれ伸縮自在に摺動する第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂの逃げを防ぐ。
【０１４６】
上部領域６は、上部領域６を少なくとも１本の肩ストラップ９２に接続する少なくとも１つの上部コネクタ７２を有する。本実施形態において、少なくとも１つの上部コネクタ７２はタブ状であり、複数のリベットにより少なくとも１本の肩ストラップ９２に対して非取り外し可能に接続されるが、他の等価な、および将来の等価なコネクタおよびコネクタシステムがこの目的のために用いられる場合もある。フレーム６の上部領域６は、少なくとも１本の肩ストラップ９２に対する上部領域の動きを位置決めして制限するのに十分堅固である。
【０１４７】
一体化ハーネス９０は、少なくとも１本の肩ストラップ、本実施形態では、ユーザの肩上にかけられるように設計されたパッド付左右肩ストラップ９２ａ、ｂを含む。胸板ストラップ１４０は、第１バックル部分１４２で終わる右肩ストラップ９２ａの前左部分の周りで固定される。第２バックル部分１４４は左肩ストラップ９２ｂの中前部分で固定され、第１バックル部分１４２を受け入れる。一対の肩調節ストラップ１４６ａ、ｂは肩ストラップ９２ａ、ｂに取り付けられ、そこからが下がり、おのおのが少なくとも１本の腰ベルト９４の前部と離間して接続する。
【０１４８】
主後部ストラップ１４８は肩ストラップ９２ａ、ｂに取り付けられて、そこから下がり、第３バックル部分１５０で終わる。後部調節ストラップ１５２は腰ベルト９４の後腰ストラップ１５６構成要素の中心周りに取り付けられて、そこから上がる。後部調節ストラップ１５２の長さは調節可能であり、第４バックル部分１５４の上端で終わる。第４バックル部分１５４は、主後部ストラップ１４８の下端に取り付ける第３のバックル部分１５０に接続され、そこから解放されるように設計される。
【０１４９】
少なくとも１本の腰ベルト９４は、実質的に中央にある前バックル１６０で集まり、この部分で調節可能な柔軟な左右の前ストラップ１５８ａ、ｂを備える。左右の前ストラップ１５８ａ、ｂの遠位端は、フレーム２の下部コネクタ２２ａ、ｂを支持してユーザの下胴を保護する左右の腰パッド１６２ａ、ｂに接続する。少なくとも１本の腰ベルト９４の追加部分として、柔軟な（図示されていない）左１６４ａおよび右１６４ｂ横ストラップが腰パッド１６２ａ，ｂから周方向に延伸して、左右の第５バックル部分１６６ａ、ｂで終わる。少なくとも１本の腰ベルト９４を完成させるために、柔軟な後腰ストラップ１５６がユーザの腰の後部周りに配置され、左右の第６バックル部分１６８ａ、ｂにある左右端部で終わる。第６バックル部分１６８は、少なくとも１本の腰ベルト９４を完成させるために第５バックル部分１６６に対して簡単に接続して、そこから解放され、左または右側のいずれかから一体化ハーネス９０へのユーザのアクセスを行わせて、そこから出るように設計される。
【０１５０】
図１２の実施形態において、少なくとも１つの上部セクション６４は少なくとも１つの下部セクション８内に伸縮自在に挿入されて、相互摺動式適応機構７８となる。図５Ａおよび５Ｂに関連してさらに詳細に上で論じたとおり、少なくとも１つの上部セクション６４は、少なくとも１つの下部セクション８内で上下摺動でき、これにより、システムの利用時にユーザの胴部の位置の変化に対応して少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を自動的に変化させることができる。
【０１５１】
再び図１２を参照すると、肩ストラップ９２および腰ベルト９４の前エリアがユーザの胴部に対して上下できるように、ハーネス９０の肩調節ストラップ１４６および後部調節ストラップ１５２が調節可能であることがわかる。前ストラップ１５８、横ストラップ１６４、および後腰ストラップ１５６を調節して、さまざまな胴差しの胴部にフィットさせることができる。フレーム２の下部領域４を調節して、さまざまな幅の下胴のユーザにフィットさせることができる。水平調節セクション２０ａ、ｂは、角度のある下部水平セクション１２ｂ内で位置決めして、カミングアセンブリ２６で所定場所に固定できる。この相互摺動式調節機構により、第１下部コネクタ２２ａと第２下部コネクタ２２ｂとの間の距離を調整できる。下部コネクタ２２はまた、各下部コネクタ２２の水平角がその位置でユーザの湾曲と一致するまで、ねじ付スリーブ１３８内で回転できる。
【０１５２】
フレーム２の複数の調節機構と一体化ハーネス９０の調節要素とを用いて、組み合わせたフレーム２およびハーネス９０が快適にユーザの胴部にフィットすることが明確にわかる。ただし、こういった調節機構は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは、これらの調節機能の全てより少なく、あるいはまったくなしで構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１５３】
フレーム２の下部領域４および腰ベルト９４はフレーム２および前部で運搬される物品のかなりの重量をユーザの腰の前エリアに伝達する。堅固な下部領域４はまた、フロントパックおよび前部で運搬される物品が縦揺れ、横揺れ、および振動しないように抑える助けとなる。
【０１５４】
図１２のフロントパックシステムは、広範囲の形状、大きさ、および重量の物品を適当な従来技術または将来の、これら限定されないが、例えば（図示されていない）ストラップ、バックル、またはホルダといった固定機構を用いてフレーム２の下部領域４にこういった物品を固定することで運搬することができる。
【０１５５】
図１２のハーネス９０は、数十個のセグメント、４つの解放可能バックルシステム、および１１個のストラップ調節要素で構成されている様子を示すが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。ハーネス９０は、より少ない、あるいはさらに多くのセグメント、バックル、および調節要素で構成でき、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。肩ストラップ９２および腰ベルト９４は種々の中間ストラップによって互いに接続されるように示されているが、ハーネス９０は、分離されて接続されていない肩ストラップ９２および腰ベルト９４でも構成できる。ハーネス９０のある部分、特に肩ストラップ９２ａ、ｂおよび腰パッド１６２ａ、ｂが強固なパッド付材料でできているように示されるが、これもハーネス９０における必要機能または限定要因ではない。一体化ハーネス９０のバックルシステムは横絞めタイプの解放可能バックルとして示されるが、ハーネス９０の基本的動作に影響を与えることなく何らかの従来技術または将来の等価なバックルシステムまたは解放可能コネクタシステムがこれらのバックルシステムの代わりに用いられる場合もある。
【０１５６】
上で論じたとおり、図１２の実施形態では、あるタイプの相互摺動式アセンブリ、すなわち、伸縮自在アセンブリを備える適応機構７８を有するが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置変化に応じて自動的に変えることのできる何らかのタイプの相互摺動式アセンブリあるいは非摺動式機構については、本明細書の教示および添付請求項の範囲内であることが意図される。
【０１５７】
図１２の実施形態において、フレーム２はリベットによってハーネス９０に対して非解放可能に接続されるように示されるが、これも本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フレーム２は、何らかの従来技術または将来の非解放可能コネクタシステム、何らかのタイプの従来技術または将来の解放可能コネクタシステムによってハーネス９０に結合できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１５８】
図１３はフロントパックシステムの他の実施形態を開示し、ここでフレーム２は、少なくとも１つの下部セクション８と、少なくとも１つの下部セクション８に一体的に接続され、ユーザがフレーム２を身につける際にユーザの前胴から水平方向に離れて延在するプラットフォーム９６とを備える下部領域４を有する。少なくとも１つの下部セクション８とプラットフォーム９６とは両方とも開口部１７０のマトリクスを有しており、鋳造、成型、圧延、打ち抜き、あるいは同様の工程で形成できる。下部領域４は、フロントパックおよび前部で運搬される物品のかなりの重量を伝達するのに十分堅固である。図１３は、円形、溝付、および長方形の開口部１７０の特定構造を示すが、無数の形状、大きさ、および位置の開口部１７０をフレーム２の特定の意図された使用法に応じて用いることができるか、あるいはフレーム２を開口部なしで構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１５９】
フレーム２の上部領域６は、少なくとも１本の肩ストラップ９２に対して上部領域６の動きを位置決めして制限するのに十分堅固な少なくとも１つの上部セクション６４を備える。本実施形態において、上部領域６は第１上部セクション６４ａと第２上部セクション６４ｂとを備え、これらセクションは少なくとも１つの下部セクション８にあるチャネル１７２内に挿入される。第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂは、図１４Ａでさらに示されるとおり、下部セクション８におけるチャネル１７２のあり形状断面と対になるあり形状断面を有する。対となるあり形状断面により、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂが、矢印８０で示されるように下部セクション８に対して上下に自由に摺動して、適応機構７８になることができる。
【０１６０】
図１３で示されるとおり、第１および第２の上部調節セクション６４ａおよび６４ｂは、図１４Ｂで拡大した詳細図で示される従来型ボールジョイントアセンブリ１４ａ、ｂによって第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂにそれぞれ接続される。第３の６８ａおよび第４の６８ｂ上部調節セクションは第１および第２の上部調節セクション６６ａおよび６６ｂ内にそれぞれ伸縮自在に挿入され、図１４Ｃで拡大した詳細図で示されるように、ロッキングリング７０で所定場所に保持される。
【０１６１】
第３の６８ａおよび第４の６８ｂ上部調節セクションは上部コネクタ７２ａ、ｂでそれぞれ終わる。本実施形態において、少なくとも１つの上部コネクタ７２は、以下に限定されるものではないが、例えば、自動車のシートベルトで用いられるバックルタング解放可能コネクタシステムのような従来型バックルタングタイプ解放可能コネクタシステムのタング部分である。バックルタングタイプ解放可能コネクタシステムの（図示されていない）バックル部分は少なくとも１本の肩ストラップ９２に取り付けられ、フレーム２の上部領域６を肩ストラップ９２に対して解放可能に接続できるようにできる。
【０１６２】
図１４Ｂで示されるとおり、ボールジョイントアセンブリ１７４は、ボールヘッド１７６、ソケット１７８、および止めねじ１８０を備え、これにより、図１３の矢印７４および１８２で示される少なくとも１つの上部セクション６４に対して所望角度で位置決めして固定できるようになる。あるいは、ボールジョイントアセンブリ１７４における止めねじ１８０が緩いままであると、ボールジョイントアセンブリ１７４は図１３の矢印７４および１８２で示される方向で自由に折り曲げ可能であり、これにより適応機構７８として機能し、上部領域６を下部領域４に対して移動してユーザの胴部の位置の変化に対して動的に適応できるようにする。
【０１６３】
図１４Ｄおよび１４Ｅは、フレーム２の上部領域４における長さ調節を行う代替機構を示す。初めに図１４Ｄを参照すると、第１上部調節セクション６６ａは内部にねじ山をもち、第３上部調節セクション６８ａは外部にねじ山をもち、第３上部調節セクション６８ａを所望の深さまで第１上部調節セクション６６ａ内にねじ込み、これによりボールヘッド１７６から上部コネクタ７２までの距離を短くするか、あるいは長くすることができるようになる。次に図１４Ｅを参照すると、第３上部調節セクション６８ａは第１上部調節セクション６６ａ内に伸縮自在に挿入される。第１上部調節セクション６６ａは複数の位置決めピンホール１８４を有する。ばねで負荷をかけられた位置決めピン１８６は第３上部調節セクション６８ａにある（覆われた状態の）位置決めピン１８４通して、第１上部調節セクション６６ａにある選択された位置決めピン１８４を通って突出する。位置決めピン１８６が押し込まれると、第３上部調節セクション６８ａは、第１上部調節セクション６６ａ内に、あるいはそこから移動して、これによりボールヘッド１７６から上部コネクタ７２までの距離を短くするか、あるいは長くすることができる。第３上部調節断面図６８ａは、位置決めピン１８６が上部調節セクション６６における所望の位置決めピンホール１８４を通って突出できるようにすることで所望の位置に固定される。ボールジョイントアセンブリ１７４とともに作動する図１４Ｃ、１４Ｄ、および１４Ｅで示される機構のおのおのによって、フレーム２の上部領域６を、所望の構成でユーザ６の上胴からの距離で位置決めして、フレーム２をさまざまな大きさおよび形状のユーザにフィットさせることができるようになる。
【０１６４】
ここで図１３に戻ると、下部セクション８の下端において、下部セクション８の左縁から右縁まで延びる水平あり継ぎスロット１８８がある。水平あり継ぎスロット１８８の左右開口部内に第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂが挿入される。水平調節セクション２０ａ、ｂおよび水平あり継ぎスロット１８８は断面が補完的であり、下部セクション８の垂直スロット１７２におけるあり継ぎ上部セクション６４ａ、ｂとして同じ方式でともに容易に摺動する。このため、下部セクション８は水平調節セクション２０ａ、ｂ間に延在する。各調節セクション２０の遠位端は少なくとも１つの下部コネクタ２２を有する。本実施形態において、少なくとも１つの下部コネクタ２２は鋸状穴あきディスク形状であり、フレーム２を少なくとも１本の腰ベルト９４を接続するための広範囲の種類の従来技術または将来のコネクタ構成要素またはシステムの枢軸取り付けができるようになる。
【０１６５】
水平調節セクション２０ａ、ｂはおのおの水平あり継ぎスロット１８８内の所望深さに位置決めされ、止めねじ１９０で固定される。この相互摺動式調節機構により、フレーム２の下部領域４は、さまざまな下部胴幅のユーザにフィットするように第１下部コネクタ２２ａと第２下部コネクタ２２ｂとの間の距離が増減するように調節できる。
【０１６６】
図１３の実施形態において、少なくとも１つの適応機構７８は少なくとも１つの相互摺動式アセンブリ、特に、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂを下部セクション８内に挿入することで形成される摺動式あり継手を備える。自由に摺動するあり継手を用いることで、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂを、矢印８０で示される方向で下部セクション８内において垂直方向に自由に上下に動かし、これによりユーザの胴部の位置の変化に対して、少なくとも１つの下部コネクタ２２および少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を自動的に変えることができるようになる。
【０１６７】
図１３および１４Ａは古典的な「あり継ぎ」断面を有する特定形状の摺動式あり継手を示しているが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。摺動式あり継手は「Ｔ」形断面、または「Ｙ」形断面、または楔形断面、あるいは結合されるフレームセクションが垂直次元で互いに自由に摺動できるようにして、水平次元で互いに変位しないようにする他の断面を有することができる。こういったすべての活動あり継手およびその従来技術および将来の等価物は本明細書および添付請求項の範囲内にあるように意図される。
【０１６８】
図１３の適応機構７８は、第１の６６ａ、第２の６６ｂ、第３の６８ａ、および第４の６８ｂ上部調節セクションが矢印７４および１８２で示される方向で曲げおよび開くことができるようにして、これにより少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離をユーザの胴部の位置の変化に応じて自動的に変化させることができるようにする少なくとも１つの折り曲げ可能アセンブリ、特にボールジョイント１７４ａ、ｂを備える。
【０１６９】
図１３の実施形態において、折り曲げボールジョイント１７４ａ、ｂおよび相互摺動式あり継手１６４、１７２は、適応機構７８として機能するように、独立してか、組み合わさってか、連続的にか、あるいは同時に作動できる。しかしながら、この適応機構７８の特定の構成は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置変化に応じて自動的に変えることのできる何らかのタイプの機構は、本明細書の教示および添付請求項の範囲内であることが意図される。
【０１７０】
図１３の実施形態は、広範囲の種類のさまざまな形状、大きさ、および重量の物品を保持して運搬できる。制限条件ではなく、例として、図１５は、下部セクション８およびプラットフォーム９６にある複数の開口部１７０に取り付けられるストラップ１３０をもつ図１３のフレーム２を示す。ストラップ１３０は、以下に限定されるものではないが、例として（想像線で示された）子どもといったかさばる物品を保持して固定するのに有用である。しかしながら、図１５のストラップシステム１３０は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは、限定的ではないが、例えばストラップ、バックル、およびホルダまたはこれらを一部組み合わせたもの、もしくはそのいずれもないものからなる群から選択される何らかのタイプの機構である従来技術あるいは将来の物品固定機構１０２を用いることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１７１】
同様に、図１３〜１５で示されるフレーム２の下部領域４および上部領域６にある複数の調節機構は、さまざまな大きさおよび形状の胴部をもつユーザにフィットさせるようにフレーム２を調節するのに有用となり得るが、こういった調節機構は本明細書または添付請求項の必要または制限因子ではない。フロントパックシステムは、これらの調節機構の全てより少なく、あるいは完全に非調節可能な下部領域４および上部領域６で構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１７２】
図１３〜１５の実施形態において、ハーネスへの解放可能接続は、従来技術または将来のタングバックルコネクタシステムのバックル部分および広範囲の種類の従来技術または将来の解放可能コネクタ要素が取り付けられる鋸状ディスク下部コネクタ２２と共存可能なタングバックルタイプの上部コネクタ７２を用いることで行われる。このコネクタの構成は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。ユーザが身につけるハーネスにフロントパックフレーム２を解放可能に接続する何らかのタイプの従来技術あるいは将来の解放可能コネクタシステムを用いることは、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。さらに、フロントパックフレーム２は、ユーザが身につけるハーネスに対して非解放可能に取り付けることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１７３】
ここで図１６を参照すると、フレーム２の他の実施形態が示される。本実施形態において、下部領域４は、下部領域４上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を下向きに伝達するのに十分堅固な少なくとも１つの下部セクション８を有する。本実施形態において、下部領域４は、第１下部セクション８ａ、第２下部セクション８ｂ、第３下部セクション１０ａ、および第４下部セクション１０ｂを備え、そのすべてはステー形状であり、長さ方向に等しく離散した穴１９２を複数有する。第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂは、複数の（図示されていない）ナットと、並んだ穴１９２を貫通するボルト１９４とによって、第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクションにそれぞれ取り付けられる。第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂそれぞれにあるさまざまな穴１９２に対して穴１９２がそろうように第３の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクションを上げ下げして、次に複数の（図示されていない）ナットおよびボルト１９４を、新たに並べられた穴１９２を通して固定することで、下部領域４の垂直長さは調節可能である。
【０１７４】
上部水平セクション１２ａは、おのおのが等しく離間する穴１９２を複数有する第１水平セクション１８ａおよび第２水平セクション１８ｂを重ねることで同様に構成される。下部水平セクション１２ｂは、第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂを重ねることで同様に構成される。上部１２ａおよび下部１２ｂ水平セクションは、複数の（図示されていない）ナットと、並んだ穴１９２を貫通するボルト１９４とによって、第１の８ａ、第２の８ｂ、第３の１０ａ、および第４の１０ｂ下部セクションに取り付けられる。上部１２ａおよび下部１２ｂ水平セクションは、前述のとおり、穴１９２およびボルト１９４の配置を変えることで、水平長さにおいて調節可能である。
【０１７５】
下部領域４は、下部領域を少なくとも１本の腰ベルト９４に接続する少なくとも１つの下部コネクタ２２を有する。図１６の実施形態において、第１および第２の下部コネクタ２２ａおよび２２ｂは第１および第２の水平調節セクション２０ａおよび２０ｂそれぞれから延在する。少なくとも１つの下部コネクタ２２は、これに限定されるものではないが、例えば自動車のシートベルトで用いられるバックルタング解放可能コネクタシステムと同様の従来型バックルタングタイプ解放可能コネクタシステムのバックル部分と解放可能に接続することのできるタングタイプコネクタである。バックルタングタイプ解放可能コネクタシステムの（図示されていない）バックル部分は少なくとも１本の肩ストラップに取り付けられ、フレーム２の上部領域６を肩ストラップに対して解放可能に接続できる。
【０１７６】
第１の８ａ、第２の８ｂ、第３の１０ａ、および第４の１０ｂ下部セクションおよび上部１２ａおよび下部１２ｂ水平セクションは、下部領域上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を下方に伝達するのに十分堅固な下部領域を構成する。下部コネクタ２２ａ、ｂはフレーム２および前部で運搬される何らかの物品の重量を、ユーザが身につける腰ベルトの前エリアに伝達できる。
【０１７７】
図１６の実施形態の上部領域６は第１上部セクション６４ａと第２上部セクション６４ｂとを備え、これらセクションは（図示されない）少なくとも１本の肩ストラップ９２に対する上部領域６の動きを位置決めして制限するのに十分堅固である。少なくとも１つの上部コネクタ７２は上部セクション６４ａ、６４ｂから延在する。本実施形態において、少なくとも１つの下部コネクタ７２は、これに限定されるものではないが、例えば自動車のシートベルトで用いられるバックルタング解放可能コネクタシステムと同様の従来型バックルタングタイプ解放可能コネクタシステムのバックル部分と解放可能に接続することのできるタングタイプコネクタである。バックルタングタイプ解放可能コネクタシステムの（図示されていない）バックル部分は少なくとも１本の（図示されていない）腰ベルト９４に取り付けられ、フレーム２の上部領域６を腰ベルト９４に対して解放可能に接続できる。
【０１７８】
図１６の実施形態において、フレーム２は、上部領域６を下部領域４に対して動くことができるようにする適応機構７８を少なくとも１つ有する。適応機構７８は、第３下部セクション１０ａを第１上部セクション６４ａに接続し、第４下部セクション１０ｂを第２上部セクション６４ｂに接続する少なくとも１つのヒンジ１９６により提供される折り曲げ可能機構を備える。少なくとも１つのヒンジ１９６は折り曲げて開くことができ、これにより前部で運搬する作業中にユーザの胴部の位置の変化に応じて少なくとも１つの上部コネクタ７２と少なくとも１つの下部コネクタ２２との間の距離を自動的に変えることができるようになる。しかしながら、ヒンジ型の折り曲げ適応機構７８の利用は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置変化に応じて自動的に変えることのできる何らかのタイプの機構は、本明細書の教示および添付請求項の範囲内であることが意図される。
【０１７９】
図１６で示されるとおり、フレーム２の本実施形態における複数のステー形セクション８ａ、８ｂ、１０ａ、１０ｂ、６４ａ、６４ｂ、１２ａ、および１２ｂは、ユーザの前胴から離間したある距離でフレーム２を位置決めして維持するように形成され、寸法決めされる。セクション８ａ、８ｂ、１０ａ、１０ｂ、６４ａ、６４ｂ、１２ａ、１２ｂは容易に分解されて再組み立てされ、フレーム２の高さおよび幅を調節してさまざまな大きさおよび形状のユーザにフィットさせる。例えばアルミニウム合金といった適切な鍛造可能材料でできていれば、セクション８ａ、８ｂ、１０ａ、１０ｂ、１２ａ、１２ｂ、６４ａ、６４ｂは、さまざまな大きさおよび形状のユーザにフィットするように図１６のフレーム２を調節する追加手段として半永久的に曲げられて形成できる。ここで、他の実施形態と同じように、この調整性は、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムは、これらの調節機能の全てより少なく、あるいは完全に非調節可能な下部領域４および上部領域６で構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１８０】
図１６は、ステー形セクションを備える構成を有するフレーム２を示し、半鍛造可能材料でできているフレームとして記述しているが、これは本明細書または添付請求項の限定因子ではない。フレームは、さまざまな形状を有するセクションのさまざまな構成で形成でき、鍛造可能または非鍛造可能材料、あるいは材料の組み合わせでも形成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１８１】
図１６のフレーム２は、共存可能なバックルタングタイプの肩ストラップコネクタおよび腰ベルトコネクタを有する何らかのバックパックまたは他の適切なハーネスに対して解放可能に接続できるが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。ここで、他の実施形態と同じように、ユーザが身につけるハーネスにフレーム２を解放可能に接続する何らかのタイプの従来技術または将来の解放可能コネクタシステムまたは非解放可能コネクタシステムを用いることは、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１８２】
図１６のフロントパックシステムは、広範囲の形状、大きさ、および重量の物品を、これらに限定されるものではないが、例えばストラップ、バックル、およびホルダからなる群から選択される機構といった何らかの適切な従来技術または将来の物品固定機構１０２を用いて運搬できるが、これは限定因子ではない。フロントパックシステムは物品固定機構１０２なしで構成できるが、これも本明細書および添付請求項の教示内にある。
【０１８３】
図１７は、フロントパックシステムの機械的には異なっているが機能的には同様の実施形態を示し、ここでフレーム２は柔軟であり、ハーネス９０に対して解放可能に接続される。本実施形態において、第１下部セクション８ａ、第２下部セクション８ｂ、および第１上部セクション６４ａは、弾性的に柔軟で常に曲げられている一片の材料で構成される。同様に、第２下部セクション８ｂ、第４下部セクション１０ｂ、および第２上部セクション６４ｂは、弾性的に柔軟で常に曲げられている一片の材料で構成される。下部水平セクション１２ｂは、ボルト止めされるクランプ２５によって第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂに接続される。同様に、上部水平セクション１２ａは、ボルト止めされるクランプ１４によって第２の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクションに接続される。
【０１８４】
下部領域４は、下部領域４を少なくとも１本の腰ベルト９４に接続する少なくとも１つの下部コネクタ２２を有する。本実施形態において、横絞めバックル型下部コネクタ２２ａ、２２ｂは、下部領域４を取り外し可能ハーネス９０の腰ベルトコネクタ１１８ａ、ｂに解放可能に接続するために、第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂそれぞれの下端に取り付けられる。上部領域６は、上部領域６を少なくとも１本の肩ストラップ９２に接続する少なくとも１つの上部コネクタ７２を有する。本実施形態において、横絞めバックル型上部コネクタ７２ａ、ｂは、上部領域６を取り外し可能ハーネス９０の肩ストラップ１１６ａ、ｂに解放可能に接続するために、第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂそれぞれに取り付けられる。
【０１８５】
ハーネス９０は、以下で示すものを除き、図１２のハーネス９０に対して同一の設計および構成である。図１２のハーネス９０はリベットによってフレーム２に結合され、フレーム２をハーネス９０に対して解放可能に結合する機構を有していなかったのに対して、図１７のハーネス９０は、肩ストラップ９２に取り付けられた横絞めバックル型肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂと腰ベルト９４に取り付けられた横絞めバックル型腰ベルト１１８ａ、ｂとを含む。肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂおよび腰ベルトコネクタ１１８ａ、ｂは、フレーム２の上部７２および下部２２コネクタそれぞれに対して迅速に接続して切断する。これにより、体からハーネス９０を取り外すことなく、ユーザが迅速にフレーム２を身につけ、これを脱ぐことができるようになる。あるいは、図１２で示される実施形態のユーザが行うのと同じ方式で、フレーム２をハーネス９０から取り外すことなく、ユーザがハーネス９０を身につけるか、あるいはこれを脱ぐことができる。
【０１８６】
フレーム２は、上部領域６を下部領域４に対して動くことができるようにする適応機構７８を少なくとも１つ有する。上述のとおり、第１下部セクション８ａ、第２下部セクション８ｂ、第３下部セクション１０ａ、第４下部セクション１０ｂ、第１上部セクション６４ａ、および第２上部セクション６４ｂはすべて弾性的な柔軟材料で形成される。ユーザが身につけるハーネス９０に対してフレーム２が接続されると、こういった弾性的な柔軟なフレームセクション８ａ、８ｂ、１０ａ、１０ｂ、６４ａ、６４ｂはユーザの胴部の位置の変化に応じて曲がる。これらの弾性的で柔軟なフレームセクション８ａ、８ｂ、１０ａ、１０ｂ、および６４ｂはこのように少なくとも１つの適応機構７８として機能し、システムの利用時にユーザの胴部の位置の変化に対応して少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタとの間の距離を自動的に変化させることができる。これらのフレームセクション８ａ、８ｂ、１０ａ、１０ｂ、６４ａ、および６４ｂは弾性的に柔軟であるため、ユーザの胴部が通常の直立姿勢に戻ると、通常の曲げ位置まで自動的に戻る。
【０１８７】
図１７のフレーム２が適応機構７８として機能するのに十分柔軟であるのに対して、フレーム２も同じく、その必須機能を実施するのに十分堅固である。下部領域４は、下部領域４上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を下向きに伝達するのに十分堅固である。上部領域６は、少なくとも１本の肩ストラップに対する上部領域６の動きを位置決めして制限するのに十分堅固である。フレーム２において柔軟性と堅固さとの間で十分なバランスを得ることは、当業者にとって即座に明らかな材料工学の問題である。
【０１８８】
図１７の実施形態は柔軟なフレームセクションだけを備えるものとして示されて記述されているが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックフレーム２は柔軟セクションと堅固なセクションとの組合せで構成されるか、さまざまな程度の柔軟性のセクションで構成されているが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１８９】
同様に、図１７のフレーム２は単一片の材料で形成される第１下部セクション８ａ、第２下部セクション８ｂ、および第１上部セクション６４ａと、単一片の材料で形成される第２下部セクション８ｂ、第４下部セクション１０ｂ、および第２上部セクション６４ｂとを有するものとして示されて記述されているが、これも本明細書または添付請求項の必要または限定因子ではない。フロントパックフレーム２は、組み合わされた材料について単一片より少ない、あるいは多くの材料から構成できるか、あるいは単一片の材料から構成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１９０】
さらに、図１７のフレーム２は全体的に丸く細長いセクションで形成されるものとして示されているが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックフレーム２は平坦なセクション、または丸くない断面の細長いセクション、あるいは無数の他の形状もしくは形状を組み合わせたもので形成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１９１】
図１７の柔軟な適応機構７８は同様に、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。少なくとも１つの下部コネクタ２２と少なくとも１つの上部コネクタ７２との間の距離を、システムの使用時にユーザの胴部の位置変化に応じて自動的に変えることのできる何らかのタイプの適応機構７８は、本明細書の教示および添付請求項の範囲内であることが意図される。
【０１９２】
図１７の実施形態において、ハーネス９０への解放可能接続は、従来技術または将来の横絞めバックル型解放可能コネクタシステムの噛合部分と共存可能な横絞めバックル型下部２２および上部７２コネクタを用いることで行われる。しかしながら、これは、本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。ユーザが身につけるハーネスにフロントパックフレーム２を解放可能に接続する何らかのタイプの従来技術あるいは将来の解放可能コネクタシステムを用いることは、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。さらに、フロントパックフレーム２は、ユーザが身につけるハーネスに対して非解放可能に取り付けることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０１９３】
図１２のハーネス９０は、数十個以上のセグメント、４つのバックルシステム、および３つの調節バックルで構成されている様子を示すが、これは本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。ハーネス９０は、より少ない、あるいはさらに多くのセグメント、バックルシステム、およびバックルで構成でき、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。肩ストラップ９２および腰ベルト９４は種々の中間ストラップによって互いに接続されるように示されているが、ハーネス９０は、分離されて接続されていない肩ストラップ９２および腰ベルト９４でも構成できる。ハーネス９０のある部分、特に肩ストラップ９２および腰パッド１６２ａ、ｂが強固なパッド付材料でできているように示されているが、これもハーネス９０における必要機能または限定要因ではない。一体化ハーネス９０のバックルシステムは横絞めタイプの解放可能バックルとして示されているが、ハーネス９０の基本的動作に影響を与えることなく何らかの従来技術または将来の等価なバックルシステムまたは解放可能コネクタシステムがこれらのバックルシステムの代わりに用いられる場合もある。
【０１９４】
図１７のフロントパックシステムは、広範囲の形状、大きさ、および重量の物品を、これらに限定されるものではないが、例えば（図示されない）ストラップ、バックル、およびホルダからなる群から選択される機構である何らかの適切な従来技術または将来の物品固定機構１０２を用いて運搬できる。
【０１９５】
ここで図１８を参照すると、下部領域４および上部領域６を有するフレーム２をもつ他の実施形態が示される。本実施形態において、第１下部セクション８ａ、第２下部セクション８ｂ、および第１上部セクション６４ａは、十分堅固であるが半鋳造可能な一片の材料で構成される。同様に、第２下部セクション８ｂ、第４下部セクション１０ｂ、および第２上部セクション６４ｂは、十分堅固であるが半鋳造可能な一片の材料で構成される。第１および第２の上部セクション６４ａおよび６４ｂはおのおの、ユーザの上胴の湾曲に近似する湾曲に対して半永久的に曲げられる。下部水平セクション１２ｂは、カラー１４によって第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂ間に延在し、これらに接続される。同様に、上部水平セクション１２ａ、１２ｃはカラー１４によって第２の１０ａおよび第４の１０ｂ下部セクション間に延在し、これらに接続される。
【０１９６】
第１下部セクション８ａ、第２下部セクション８ｂ、第３下部セクション１０ａ、および第４下部セクション１０ｂおよび水平セクション１２ａ、１２ｂ、および１２ｃは、下部領域４上に固定される少なくとも１つの物品の重量を支持して少なくとも１つの物品の重量を下方に伝達するのに十分堅固なフレーム２の下部領域４を構成する。上部領域６は、少なくとも１本の肩ストラップ９２に対する上部領域６の動きを位置決めして制限するのに十分堅固である。
【０１９７】
下部水平セクション１２ｂは、第１および第２の下部セクション８ａおよび８ｂと接続するカラー１４を超えて左右に延在する。下部水平セクション１２ｂの左右端部は、その上面に沿って複数の位置決めピンホール１８４を支える。下部領域４は、下部領域４を少なくとも１本の腰ベルト９４に接続する少なくとも１つの下部コネクタ２２を有する。本実施形態において、第１下部コネクタ２２ａおよび第２下部コネクタ２２ｂは下部水平セクション１２ｂの遠位端に取り付けられる。下部コネクタ２２は、中心筺体１９８と、刻み付きナットヘッドのあるねじ付位置決めピン２００とを備える。中心筺体１９８は所望位置まで下部水平セクション１２ｂ上を摺動する。ねじ式位置決めピン２００は中央筺体１８にある（図示されていない）ねじ付穴を通して延在し、所望の位置で下部コネクタ２２を固定するために、選択された位置決めピンホール１８４と嵌合する。この相互摺動式調節機構により、フレーム２の下部領域４は、さまざまな下部胴幅のユーザにフィットするように第１下部コネクタ２２ａと第２下部コネクタ２２ｂとの間の距離が増減するように調節できる。
【０１９８】
、少なくとも１つの下部コネクタ２２は、以下に限定されるものではないが、例えば、自動車のシートベルトで用いられるバックルタング解放可能コネクタシステムのような従来型バックルタングタイプ解放可能コネクタシステムのタング部分である。バックルタングタイプ解放可能コネクタシステムの（図示されていない）バックル部分は少なくとも１本の腰ベルトに取り付けられ、フレーム２の下部領域４を腰ベルトに対して解放可能に接続できる。
【０１９９】
肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂは、おのおのが一側にフック面を、他側にループ面を有するフックループストラップ１００を有し、これにより各ストラップ１００の前側が後側に対して解放可能にくっつく。各フックループストラップ１００の第２のルースエンドは、図８Ａおよび１１Ａで示される前述の方式で少なくとも１本の肩ストラップの周りで心地よく巻かれる。
【０２００】
各肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂは少なくとも１つのリング２０２を有し、これにより肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂを第１の６４ａまたは第２の６４ｂ上部セクションの上端で摺動可能に設けることができる。各リング２０２は、上部セクション６４ａ、ｂの上端が挿入される円形の完全に囲まれた開口部２０４を有する。これにより、各リング２０２は、ユーザが身につける（図示されていない）肩ストラップ９２の水平近接点でフレーム２の上部領域６を制限するが、矢印８０で示される方向において肩ストラップ９２に対して上部セクション６４ａ、ｂが垂直次元で自由に動くことができる。これは適応機構７８として働き、システムの利用時にユーザの胴部の位置の変化に対応して下部コネクタ２２と肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂとの間の距離を自動的に変化させることができる。
【０２０１】
図１８の実施形態において、適応機構７８は下部領域４に対して上部領域６が動かないようにすることが指摘される。むしろ、本実施形態において、適応機構７８は、肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂに対して上部領域６が動くか、位置を変えることができるようにできる。円形リング以外の多数の形状を肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂに組み込んで、上部領域６を垂直次元で自由に動くようにしながら、水平次元で上部領域６を制限できることは当業者にとって即座に明らかとなるであろう。例えば、肩ストラップコネクタ１１６ａ、ｂにある楕円形、多角形、あるいは他の非円形開口部は、上部領域６の水平方向の動きを制限するが、垂直方向の動きは制限しないようにできる。リングおよび他の断面形状を延在させて、上部領域６の水平方向の動きを制限するが、垂直方向の動きは制限しないように上部領域６を伸縮自在に挿入できる管またはスリーブを形成できる。図１３および１４Ａで示される実施形態における適応機構７８で用いられるものと同様の摺動式あり継手も同様に用いることができるが、その理由は噛合断面形状により、上部領域６を垂直次元で自由に動くようにしながら、水平次元で制限できるためである。肩ストラップコネクタ１１６は、上部領域６にある「雌」あり継ぎ形状と摺動可能に噛み合う「雄」あり継ぎ形状を有するか、あるいは肩ストラップコネクタ１１６は、上部領域６にある「雄」あり継ぎ形状と摺動可能に噛み合う「雌」あり継ぎ形状を有することができる。摺動式あり継手の断面は古典的な「あり継ぎ」形状、または「Ｔ」形状、または「Ｙ」形状、または楔形状、あるいはあり継手を摺動させるための何らかの従来技術または等価な形状が可能である。これら全ての形状の肩ストラップコネクタ１１６、または肩ストラップコネクタ１１６が上部領域６を捕捉して上部領域６を垂直次元で自由に動くようにしながら、水平次元での動きを制限することを可能にする従来技術および将来の等価な形状は、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にあることを意味している。
【０２０２】
図１８のフレーム２の下部領域４にある相互摺動式調節機構は本明細書または添付請求項の必要または限定要因ではない。フロントパックシステムはこの調節機構なしで構成でき、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内である。
【０２０３】
図１８のフレーム２が、ある一片の材料を備える特定の構造を有するように示され、半鋳造可能材料でできているものとして記述されているが、これは本明細書または添付請求項における必要または限定因子ではない。フレーム２は一片より多くの、あるいはそれより少ないさまざまな構造で形成でき、鋳造可能または非鋳造可能材料もしくは材料を組み合わせたもので形成できるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０２０４】
図１８の実施形態において、ハーネスに対する解放可能接続は、タングタイプ下部コネクタ２２ａ、ｂおよび上に示す他の実施形態で説明したように機能するフックループストラップ肩コネクタ１１６ａ、ｂを用いることで行われる。こういったタイプの解放可能コネクタシステムまたは取り付けシステムを用いることは、本明細書または添付請求項の必要または限定因子ではない。ユーザが身につけるハーネスにフロントパックフレーム２および肩ストラップコネクタ１１６を接続する何らかのタイプの従来技術または将来の解放可能コネクタシステムを用いることは、本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。さらに、図１８のフレーム２および肩ストラップコネクタ１１６は、ユーザが身につけるハーネスに対して非解放可能に接続するか、あるいは取り付けることができるが、これも本明細書の教示および添付請求項の範囲内にある。
【０２０５】
図１８のフロントパックシステムは、広範囲の形状、大きさ、および重量の物品を、これらに限定されるものではないが、例えば（図示されない）ストラップ、バックル、およびホルダからなる群から選択される機構である何らかの適切な従来技術または将来の物品固定機構１０２を用いて運搬できる。
【０２０６】
さらに微小な改造を行って前述の実施形態のさまざまな要素に対して無数のさまざまな置き換えにおいて組み合わせることができることは当業者にとって即座に明らかになる。限定ではなく例であるが、図１の伸縮自在管型フレーム２は、図１７で開示されたタイプの解放可能ハーネス９０に対する解放可能接続のために、図１７で示される横絞めタイプの上部２２および下部２２コネクタとフィットさせることができる。図１６のステー型フレーム２は、図８Ａおよび８Ｂで示されるようなボールソケット型肩ストラップ１１６および腰ベルト１１８コネクタに対して解放可能に接続するために、図１および７で示されるような半球形上部７２および下部２２フレームコネクタにフィットさせることができる。図１６で示されるタイプの折り曲げ可能なヒンジ型適応機構７８、あるいは図９で示されるタイプの伸縮自在管型適応機構７８を、図１３で示されるタイプのフレーム２の鋳造、成型、圧延、あるいは打ち抜きされた下部領域４で用いることができる。図１３で示されるような相互摺動式あり継手適応機構７８は、図１８の実施形態の肩ストラップコネクタ１１６にある適応機構７８として機能できる。本明細書で教示されるフレーム２の実施形態のいずれか、あるいはそのすべては、図１２で示される方式でハーネス９０に対して非解放可能に接続できるか、あるいは図１７で示されるようにハーネス９０に対して解放可能に接続できるか、あるいは図８Ａ、８Ｂ、１１Ａ、および１１Ｂで示される解放可能肩ストラップ１１６および腰ベルト１１８コネクタを用いてバックパックといったハーネスに対して解放可能に接続できる。
【０２０７】
さらに、フレーム２の実施形態のおのおのがユーザの前胴で様々な方法でフィットするように構成できることが当業者には同様に明らかとなるであろう。限定ではなく、例であるが、フレーム２の実施形態は、図６Ａおよび６Ｂで示される実施形態の議論において上で教示されるように、前胴の左側または右側で完全に配置するように、あるいは前胴の中心で完全に配置するように構成できる。フレーム２の各実施形態は、図７で示される実施形態の議論で教示されるとおり、１つ以上のセクション８ａ、６４ａおよび適応機構７８がユーザの前胴のほぼ中心に置かれ、他のフレームセクション６６、１８およびコネクタ２２、７２は中心の左および右に対称的に置かれるように構成できる。フレーム２の各実施形態は、図１、５Ａ、９、１２、１６、１７、および１８で示される実施形態を論じる明細書で教示されるとおり、フレームセクション８、６４、適応機構７８、およびコネクタ２２、７２が中心の左および右に対照的に置かれ、少なくとも１つの水平セクション１２によって接続されるように構成できる。
【０２０８】
上述の明細書で教示されるフレーム２の種々の置き換えおよび構造は事実上エンドレスであり、当業者にとって明らかとなり、したがってここで示す置き換えおよび構成の全てを項目別に分類するように試みても何ら有用な目的の助けとならない。フロントパックシステムの本質的な機能を実施する前述の設計要素および構成要素のあらゆる置き換えおよび構造は、本明細書および添付請求項の範囲内になるよう完全に意図される。
【０２０９】
前述の代表的な記述および例示される実施形態は、さまざまな改造および教示される代替実施形態とともに詳細に図面で説明されて記述された。フレームはこのように示され、記述され、例示されてきたが、形態や詳細部分において等価な変更は、以下の請求項で示されるフレームの真の精神および範囲から離れることなく、その中で行われることが当業者は理解しなければならない。さらに、本明細書で開示されるフレームは、本明細書で開示される特定の要素が欠如していても適切に実施される場合もある。
【図面の簡単な説明】
【０２１０】
【図１】図１は、ハーネスと接続されないが、ハーネスと接続可能な半球形の下部コネクタと上部コネクタとをもつフレームを備えるフロントパックシステムの実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１のフロントパックシステムの底面図である。
【図３】図３は、図１のフロントパックシステムの展開斜視図である。
【図４】図４は、迅速解放カミングレバーとボルトアセンブリとを示す図１のライン４−４に沿った断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、通常の直立した姿勢の（想像線で示された）ユーザが身につけた場合に見られる、ハーネスに接続されるフレームを備えるフロントバックシステムの実施形態の縮小側面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図４Ａの実施形態の縮小側面図であり、（想像線で示された）ユーザが腰の位置で前に曲げたところを示し、フレームの伸縮自在適応機構がユーザの腰の前部とユーザの肩の前部との間の減少した距離に適応したところを示している。
【図６Ａ】図６Ａは、１つの下部セクション、１つの下部コネクタ、１つの上部セクション、１つの上部コネクタ、および１つの適応機構を有するフロントパックシステムの実施形態の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、（想像線で示された）肩ストラップに接続される上部コネクタ、（想像線で示された）腰ベルトに接続される下部コネクタ、およびフレームに接続されるホルダをもつ図６Ａの実施形態の斜視図である。
【図７】図７は、下部セクション、上部セクション、およびフレームのほぼ垂直中心線に置かれた適応機構を有し、他のフレームセクション、下部コネクタ、中心の左右に置かれた上部コネクタを有するフロントパックシステムの実施形態の斜視図を示す。
【図８Ａ】図８Ａは、フックループストラップで（想像線で示される）肩ストラップに取り付けることのできるボールソケット型肩ストラップコネクタを示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、フックループストラップで（想像線で示される）腰ベルトに取り付けることのできるボールソケット型腰ベルトコネクタを示す。
【図９】図９は、ハーネスと接続されないが、ハーネスと接続可能な横絞めバックル型下部コネクタと上部コネクタとをもつフレームを備えるフロントパックシステムの実施形態の斜視図である。
【図１０】図１０は、図９のフロントパックシステムの斜視図であり、パックバッグのようなホルダを固定する物品固定機構を示す。
【図１１Ａ】図１１Ａは、フックループストラップで（想像線で示される）肩ストラップに取り付けることのできる横絞めバックル型肩ストラップコネクタを示す。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、フックループストラップで（想像線で示される）腰ベルトに取り付けることのできる横絞めバックル型腰ベルトコネクタを示す。
【図１２】図１２は、ハーネスに接続されるフレームを有するフロントパックシステムの実施形態の斜視図を示す。
【図１３】図１３は、平坦な下部セクションと摺動式あり継手およびボールジョイントを備える適応機構とをもつフレームを有するフロントパックシステムの実施形態の部分分解斜視図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、図１３の適応機構の摺動式あり継手の図１３のライン１４Ａ−１４Ａに沿った拡大断面図を示す。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、図１３の適応機構のボールジョイントの拡大後面図を示す。
【図１４Ｃ】図１４Ｃは、図１３のフレームの上部領域における長さ調節機構の拡大図を示す。
【図１４Ｄ】図１４Ｄは、図１３のフレームの上部領域における長さ調節機構の他の実施形態の拡大図を示す。
【図１４Ｅ】図１４Ｅは、図１３のフレームの上部領域における長さ調節機構のさらに他の実施形態の拡大図を示す。
【図１５】図１５は、図１３のフロントパックフレームシステムの斜視図であり、（想像線で示される）子どものような大きな品目を固定する物品固定機構を示す。
【図１６】図１６は、ヒンジを備える適応機構を有するフロントパックシステムの実施形態の斜視図である。
【図１７】図１７は、柔軟なフレーム部材、フレームに対して別の関係で示されるハーネス、およびフレームをハーネスに対して解放可能に接続する横絞めバックル型コネクタを備える適応機構をもつフレームを備えるフロントパックシステムの斜視図を示す。
【図１８】図１８は、肩ストラップと、フレームの上部領域の動きを水平次元で捕えて制限する一方、肩ストラップコネクタに対して上部領域を垂直方向に自由に動くままにしておく形を有する肩ストラップコネクタを備える適応機構とを備えるフロントパックシステムの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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