(57)【要約】  本体５０４と、弾性チェーンガイド要素５１２と、支持部材５０５と、少なくとも一つのブレードスプリング５１０とを有する、チェーンに緊張力を付与するためのテンショナ。本体５０４は、弾性チェーンガイド要素５１２に隣接するその表面上に、ブレードスプリング５１０を圧縮状態で組み込むための少なくとも一つの溝５０６を有している。ブレードスプリング５１０の長さは、支持部材５０５の長さよりも短い。【選択図】  図８
2009505020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンに緊張力を作用するためのテンショナであって、
チェーンに面する表面を備えた第１の端部および第２の端部を有するとともに、表面の長さの一部に沿って縦方向に配置されかつその各端部に拘束手段を備えた少なくとも一つの溝を有する本体と、
本体の表面上に配置された支持部材と、
支持部材をカバーするとともに、本体の第１の端部の回りに巻き付けられる第１の端部と、本体の第２の端部の回りに巻き付けられる第２の端部とを備えたチェーン接触面を有し、チェーン接触面が本体から離脱することなくチェーン方向に移動できるように、本体の表面の長さよりも長くなっている弾性チェーンガイド要素と、
支持部材の長さよりも短い長さを有し、本体の少なくとも一つの溝の中に装着され、その各端部が溝の一つの拘束手段の中に確実に嵌め込まれている少なくとも一つのブレードスプリングとを備え、
少なくとも一つのブレードスプリングの支持部材に対する長さの比が約１：２〜約１：６になっている、
テンショナ。
【請求項２】
少なくとも一つのブレードスプリングの支持部材に対する長さの比が、約１：３〜約１：４になっている、
請求項１に記載のテンショナ。
【請求項３】
溝が、本体の第１の端部および第２の端部の間にほぼ等距離に配置されている、
請求項１に記載のテンショナ。
【請求項４】
本体の表面の長さに沿って配置された第２の溝をさらに備えており、各溝が、本体の各端部から本体の長さの約１／３の位置に配置されている、
請求項１に記載のテンショナ。
【請求項５】
弛み側スパンおよび張り側スパンを有するチェーンに緊張力を作用させるためのテンショニングシステムであって、弛み側スパンに配置された第１のテンショナと、張り側スパンに配置された第２テンショナとを備え、
第１のテンショナが、
チェーンに面する表面を備えた第１の端部および第２の端部を有するとともに、表面の長さの一部に沿って縦方向に配置されかつその各端部に拘束手段を備えた少なくとも一つの溝を有する第１の本体と、
本体の表面上に配置された支持部材と、
支持部材をカバーするとともに、本体の第１の端部の回りに巻き付けられる第１の端部と、本体の第２の端部の回りに巻き付けられる第２の端部とを備えたチェーン接触面を有し、チェーン接触面が本体から離脱することなくチェーン方向に移動できるように、本体の表面の長さよりも長くなっている弾性チェーンガイド要素と、
支持部材の長さよりも短い長さを有し、本体の少なくとも一つの溝の中に装着され、その各端部が溝の一つの拘束手段の中に確実に嵌め込まれている少なくとも一つのブレードスプリングとを備え、
少なくとも一つのブレードスプリングの支持部材に対する長さの比が約１：２〜約１：６になっており、
第２のテンショナが、
チェーンに面する表面を備えた第１の端部および第２の端部を有するとともに、表面の長さの一部に沿って縦方向に配置されかつその各端部に拘束手段を備えた少なくとも一つの溝を有する第２の本体と、
本体の表面上に配置された支持部材と、
支持部材をカバーするとともに、本体の第１の端部の回りに巻き付けられる第１の端部と、本体の第２の端部の回りに巻き付けられる第２の端部とを備えたチェーン接触面を有し、チェーン接触面が本体から離脱することなくチェーン方向に移動できるように、本体の表面の長さよりも長くなっている弾性チェーンガイド要素と、
支持部材の長さよりも短い長さを有し、本体の少なくとも一つの溝の中に装着され、その各端部が溝の一つの拘束手段の中に確実に嵌め込まれている少なくとも一つのブレードスプリングとを備え、
少なくとも一つのブレードスプリングの支持部材に対する長さの比が約１：２〜約１：６になっている、
テンショニングシステム。
【請求項６】
少なくとも一つのブレードスプリングの支持部材に対する長さの比が、約１：３〜約１：４になっている、
請求項５に記載のテンショニングシステム。
【請求項７】
単一の溝が、第１の本体の第１の端部および第２の端部の間にほぼ等距離に配置されており、単一の溝が、第２の本体の第１の端部および第２の端部の間にほぼ等距離に配置されている、
請求項５に記載のテンショニングシステム。
【請求項８】
第１の本体の表面の長さに沿って配置された第２の溝をさらに備えている、
請求項５に記載のテンショニングシステム。
【請求項９】
第２の本体の表面の長さに沿って配置された第２の溝をさらに備え、各溝が、第２の本体の縦方向長さに沿って約１／３の位置に配置されている、
請求項８に記載のテンショニングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンテンショナの分野に属し、とくに、少なくとも１つの追従性のブレードスプリングを備えた機械式テンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
本願は、同時出願された出願（表題「PIVOTING MECHANICAL TENSIONER WITH CROSS STRAND DAMPING」）に関連するものであり、上記出願は参照によって本願に組み込まれている。また、本願は、2004年11月9日に出願された米国特許出願第10/984,450号明細書（表題「COMPLIANT SNUBBER」）、および2004年11月9日に出願された米国特許出願第10/692,182号明細書（表題「COMPLIANT CHAIN GUIDE WITH BLADE SPRING」）にも関連し、上記出願は参照によって本出願に組み込まれている。
【０００３】
チェーンが複数のスプロケット間を走行する際の動力伝達チェーンまたは類似の動力伝達装置用の制御装置として、液圧テンショナのようなテンショニング装置が用いられている。この装置においては、チェーンが動力を駆動軸から従動軸に伝達するので、チェーンの一部が弛緩し、他の部分が緊張する。一般に、歯付チェーンの場合には、ノイズ、スリップまたは歯の噛合不良を防止するために、チェーンにある程度の張力を付与して、それを維持するのは重要なことである。このようなスリップの防止は、内燃機関においてチェーン駆動のカムシャフトの場合にとくに重要である。というのは、歯飛びが生じるとカムシャフトのタイミングが変化し、損傷またはエンジンの作動不良を引き起こす恐れがあるからである。
【０００４】
しかしながら、内燃機関の苛酷な環境下においては、種々の要因がチェーン張力の変動をもたらす。たとえば、温度の幅広い変化やエンジンの種々の部品間の熱膨張係数の相違が、チェーン張力を異常に高い値または低い値の間で変化させる。長期間の使用の間に、動力伝達システムの構成要素の摩耗が、チェーン張力の減少を生じさせる。また、カムシャフトおよびクランクシャフトに起因するねじり振動が、チェーン張力に著しい変動を生じさせる。たとえばエンジン停止の際やエンジン始動不良時に生じるエンジンの逆転も、チェーン張力の変動を引き起こす。これらの理由から、チェーンの張り側において過度の緊張力を除去し、チェーンの弛み側において必要な張力を確保するための機構が必要になる。
【０００５】
液圧テンショナは適切なチェーン張力を維持する一般的な方法である。一般に、この機構は、動力伝達システムの弛み側のチェーンに押し付けるレバーアームを採用している。このレバーアームは、チェーンが弛んだときには、チェーンに向かって押し付けてチェーンを緊張させなければならず、またチェーンが緊張したときには非常に強固でなければならない。
【０００６】
これを実現するために、先行技術の図１に示すように、液圧テンショナ１は、典型的には、ピストン２としてのロッドまたはシリンダを有しており、ピストン２は、テンショナスプリング３によってチェーンの方向に付勢されている。ピストン２は、円筒状のハウジング５内に収納されており、ハウジング５は、チェーンに面する一端で開口しかつ他端で閉塞する内部空間を有している。ハウジングの内部空間は、リザーバまたは外部液圧源に接続される圧力チャンバ４を有している。圧力チャンバ４は、典型的には、ハウジング５とピストン２の間に形成され、ピストン２がハウジング５内で動くとき、膨張または収縮する。
【０００７】
典型的には、圧力チャンバへのおよび圧力チャンバからの流体の流れの調節用としてバルブが用いられている。たとえば、ピストン２の外方への動きの結果としてチャンバ内の圧力が低下した場合には、ボールチェックバルブのような流入チェックバルブが開いて、流体を圧力チャンバ４内に流入させる。圧力チャンバ内の圧力が高いときには、流入チェックバルブが閉じて、流体が圧力チャンバから流出するのを防止する。流入チェックバルブが閉じることによって、ピストンチャンバの収縮が防止され、それによりピストンの縮退が防止されて、いわゆる「逆止」機能が実現される。
【０００８】
多くのテンショナはまた、チャンバ内の圧力が高いときに流体を圧力チャンバから流出させる圧力リリーフ機構を採用しており、これによって、チェーン張力の急激な増大に応答したピストンの縮退を可能にする。いくつかのテンショナでは、圧力リリーフ機構はスプリング付勢のチェックバルブである。チェックバルブは、圧力が或る圧力点を超えると開く。いくつかのテンショナは、流入チェック機能と圧力リリーフ機能の双方の機能を発揮するバルブを用いている。
【０００９】
他の機構は、流体チャンバ内の圧力が大きくならない限り流体チャンバから流出する流量を最小にするように、流体を流体チャンバから流出させる制限流路を採用している。制限流路は、たとえば、ピストンおよびハウジング穴間の隙間を通して、またはピストン突出端におけるベントチューブを介して、あるいは流体チャンバおよび流体リザーバ間のベント部材を介して設けることができる。
【００１０】
テンショナアームまたはシューとともに用いられる液圧テンショナは、シンプソンらによる米国特許第5,967,921号明細書に示されており、当該明細書は参照によって本願に援用されている。液圧チェーンテンショナは、典型的には、チャンバ内にスライド自在に組み込まれかつスプリングによって外方に付勢されてチェーンに張力を作用させるプランジャを有している。多くの場合、プランジャの端部には、チェーンの緊張を補助するためのレバー、アームまたはシューが用いられている。オイルポンプ等のような外部圧力源からの液圧は、ハウジング内に形成された流路を通ってチャンバ内に流入する。プランジャは、液圧およびスプリング力の合力によってアームに向かって外方に移動する。
【００１１】
プランジャがチェーンから離れる逆方向（ハウジングに向かう内方）に移動する場合に対して、チャンバからの流体の流れを制限するチェックバルブが通常設けられている。このような方式において、テンショナは、プランジャの移動が一方向（ハウジングから離れる外方）には容易であるが逆方向には難しいという、いわゆる逆止機能を獲得する。
【００１２】
ブレードテンショナは、負荷の変動がスプリングを過度に変位させる程には厳しくないチェーンやベルトの制御用として一般に用いられるテンショナである。テンショニング装置の実質的な後方移動または張力の作用していない状態での移動を制限するために、バックラッシュを有するラチェットがテンショナに追加されている。
【００１３】
先行技術の図２はブレードテンショナの一例を示している。従来のブレードテンショナ１１０は、湾曲したチェーン摺動面を有する樹脂製のブレードシュー１１１と、好ましくは金属材料製の多数のブレードスプリング１２１とを有している。ブレードスプリング１２１は、ブレードシュー１１１のチェーン摺動面とは逆側に層状に配設され、ブレードシュー１１１にスプリング力を加える。スプリング形状の各ブレードスプリング１２１の端部は、ブレードシュー１１１の先端部１１２および基端部１１３にそれぞれ形成された切込み部１１４、１１５内に挿入されている。
【００１４】
ブラケット１１７は、ブレードテンショナ１１０をエンジンに取り付けるために設けられている。ブラケット１１７には孔１１８、１１９が形成されており、取付ボルトがこれらの孔１１８、１１９内に挿入される。スライド面１１６が、ブレードシュー１１１の先端部に接触しており、スライドを許容している。スライド面１１６はブラケット１１７の先端部の上に形成されている。ブレードシュー１１１がいずれの方向にも動くことができるように、ピン１２０がブレードシュー１１１の基部１１３を支持している。ピン１２０はブラケット１１７に固定されている。
【００１５】
図３は、枢支部２０４によって連結される一対のアーム２０２、２０３を有するチェーンテンショニング装置を示している。スプリング２０６により付勢されるカムブロック２０５によってアーム２０３がチェーン（図示せず）に緊張力を付与するように、アーム２０２、２０３が互いに離れるように付勢されている。チェーンの負荷逆転の際にアーム２０３が陥没するのを防止するために、キャッチディスク２０９およびロッド２０８が配置されており、スプリング付勢のカムブロック２０５の戻りの動きを防止している。
【００１６】
図４は、ラチェット装置を用いたテンショナの一例を示している。ラチェットテンショナ３０１は、プランジャ３０８を受け入れる穴３１２を有するテンショナハウジング３０７と、軸３１６によってテンショナハウジング３０７に枢支されかつラチェットスプリング３１８によって付勢されたラチェットポール３１７とを備えている。プランジャ３０８は、その外側の一方に、ラチェットポール３１７と係合する歯を有している。プランジャ３０８は、テンショナレバー３１０と接触するように、中空部３１３内の流体およびプランジャスプリング３１４によって穴３１２から外側に付勢されている。テンショナレバー３１０は、支持軸３０９に枢支され、シュー面３１１を有している。シュー面３１１は、カムシャフト３０４、スプロケット３０５、クランクシャフト３０２、およびスプロケット３０３の回りに巻き掛けられたタイミングチェーン３０６の弛み側に接触してそれに張力を作用させている。プランジャ３０８の穴３１２への出入りの動きは、歯と、歯に係合するラチェットポール３１７とによって制限されている。
【００１７】
図５は、米国特許第6,599,209号明細書のテンショニング装置を示している。このテンショニング装置４２１は、テンショニングトラック４２３に結合される開放型ハニカム形状の相互連結部４２４を有する一体型の支持体４２２を備えている。テンショニングトラック４２３は、コイルスプリング４２５によって弾性的に支持されている。取付孔４２０は、テンショナ４２１を固定するのに用いられている。先行技術の図６ａおよび図６ｂに示他の実施態様においては、一対のテンショニングトラック４０６が、リブ状の相互連結部４０７によって結合されており、一体品４０２を構成している。相互連結部４０７は弾性変形可能であり、折曲部４０８を有している。テンショニングトラック４０６と支持体（図示せず）の間には、単一の板バネ４０９または板バネの集合体４０９ａのいずれかが配置されている。当該米国特許第6,599,209号明細書のテンショニング装置の欠点の１つは、スプリングが、テンショナの全面に沿ってではなくテンショニングトラックの中心点のみにしか緊張力を作用させていないという点である。もう一つの欠点は、テンショナが一体品であるために、この組立品においてはスプリングを支持体内部に配置する必要があるという点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は、チェーンの動きに容易に対応できる新規な構成に係る長尺の機械式チェーンテンショナを提供しようとしている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、チェーンに張力を付与するためのテンショナであって、本体と、弾性チェーンガイド要素と、少なくとも一つのブレードスプリングと、少なくとも一つのブラケットとからなるテンショナから構成されている。テンショナの本体は、新品のチェーンの走行径路の形状を備えた表面を有している。本体表面上の弾性チェーンガイド要素は、チェーン接触面と、本体の端部の回りに巻き付けられる２つの端部とを有している。チェーン接触面を本体から離れて押し出すことができるように、チェーンガイドは本体よりも十分に大きくなっている。ブレードスプリングは、その各端部が溝の拘束手段の中に嵌め込まれる形で溝の中に装着されており、チェーンガイドを本体から離すようにチェーンに向かって押し出す。
【００２０】
本発明のテンショナの全長は、従来のチェーンテンショナよりも長く、５インチを超えている。テンショナの内部において、弾性チェーンガイド要素がブレードスプリングの長さよりも実質的に長くなっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
【００２２】
図７および図８は、本発明のテンショナの第１の実施態様を示している。ここでは、駆動スプロケットおよび少なくとも一つの従動スプロケット（図示せず）の回りに巻き掛けられた新品のチェーン５００も表現されている。テンショナ５０２は、チェーン５００の弛み側の外側に隣接して配置されている。あるいは、テンショナ５０２は、望ましい場合には、張り側に配置するようにしてもよい。
【００２３】
図７および図８を参照すると、ブラケット本体５０４が、新品のチェーンの走行経路に類似した湾曲形状を有する表面５０４ｃを備えている。図１３を参照すると、表面５０４ｃの長さの一部分に沿って縦方向にカット溝５０６が設けられているが、このカット溝５０６は、底面５０６ｂと、溝５０６の両端において凹部ポケット５０６ｃの形態を有する拘束手段とを有している。図１３は、溝が、ブラケット本体５０４の第１、第２の端部５０４ａ、５０４ｂから実質的に等距離に配置された実施態様を示している。図８に示すような少なくとも一つのブレードスプリング５１０がカット溝５０６の中に配置されている。しかしながら、この溝は、設計および機能的なパラメータの要求によって、表面５０４ｃに沿う任意の点に配置するようにしてもよい。
【００２４】
ブレードスプリング５１０は、その自由状態においては長さ方向に湾曲した細長い長方形であり、その組立状態においては、ブラケット本体５０４および支持部材５０５の間のカット溝５０６内で実質的に湾曲していない状態で装着されている。支持部材５０５は、スプリングの緊張力を生成するように製造される金属材料製の細長い長方形である。弾性チェーンガイド要素５１２をチェーン５００に向かって押し付ける主な力は、ブレードスプリング５１０によって提供される。支持部材５０５が呈するスプリングの緊張力は、ブレードスプリング５１０の力を伝達するに十分であることを必要とするのみである。これによって、ブレードスプリング５１０の力が、弾性チェーンガイド要素５１２の全長に沿って実質的に均等に配分される。
【００２５】
溝５０６の両端における凹部ポケット５０６ｃは、ブレードスプリング５１０がその自由状態に湾曲しようとする際において、ブレードスプリングの端部に対する拘束手段および支持面（ベアリング面）として機能する。ブレードスプリング５１０は、ブレードスプリング５１０がその自由状態に湾曲しようとする際に支持部材５０５の下側に力を加える。その自然の湾曲状態に戻ろうとするブレードスプリング５１０の本来の性質が、弾性チェーンガイド要素５１２をチェーン５００に常時接触させ、チェーン５００に実質的に一定の張力を維持するようにチェーン５００に十分な力を作用させる。ブラケット本体５０４の表面５０４ｃは、チェーン５００からチェーンテンショナ５０２の方向への過度な力に対抗するために、支持部材５０５に対するストッパとして作用する。ブラケット本体５０４の表面５０４ｃの両側には、チェーンガイド壁５１４ａ、５１４ｂが設けられており、たとえばチェーンガイド要素５１２が摩耗または弛緩チェーンに接触する場合のようなチェーンガイド要素５１２が延びた状態において、支持部材５０５および弾性チェーンガイド要素５１２を“Ｚ”方向に維持するのを補助する。チェーンガイド壁５１４ａ、５１４ｂは、ブラケット本体に固定取り付けすることが好ましく、あるいはブラケット本体５０４と一体化することが好ましい。ブラケット本体５０４の両端部には、ブラケット本体５０４をエンジンブロックまたは他の適切な取付面に強固に固定するためのボルト、リベットまたはその他の手段（図示せず）を受け入れるための孔５１６ａ、５１６ｂが設けられている。
【００２６】
ブラケット本体５０４は、枢支孔５１７のような単一の点においてエンジンに確実に取り付けるようにしてもよい。この実施態様では、ブラケット本体５０４は、枢支孔５１７の中心線の回りを回動するように許容される。
【００２７】
図１０に示すように、弾性チェーンガイド要素５１２は、チェーン摺動面５１２ｂとして作用する中央部によって互いに結合された第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄを有している。チェーン摺動面５１２ｂは、チェーン５００と摺動自在に接触している。弾性チェーンガイド要素５１２のチェーン摺動面５１２ｂに沿って、チェーン摺動面５１２ｂの両側には、図１２に示すようにチェーン５００の案内を補助するためのガイド隆起５１２ａが設けられている。弾性チェーンガイド要素５１２の第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄは、下向きにかつ弾性チェーンガイド要素５１２の中心に向かうように湾曲している。弾性チェーンガイド要素５１２はブラケット本体５０４よりも大きく、弾性チェーンガイド要素５１２の湾曲した第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄは、ブラケット本体５０４のそれぞれの第１の端部５０４ａおよび第２の端部５０４ｂを受け入れており、弾性チェーンガイド要素５１２をブラケット本体５０４に緩やかに固定している。弾性チェーンガイド要素５１２は、エンジン運転温度において半可撓性の材料から製作するのが望ましく、これによって、弾性チェーンガイド要素５１２が、支持部材５０５を介して伝達されるブレードスプリング５１０の付勢力に追従してチェーン５００の形状に適合し得るようになる。
【００２８】
図７および図８に示すように、テンショナ５０２は、新品のチェーンの弛み側スパンに配置される。弛み側スパンは、チェーンガイド壁対５１４ａ、５１４ｂの間に受け入れられており、弾性チェーンガイド要素５１２のチェーン摺動面５１２ｂ上を摺動する。テンショナ５０２の弾性チェーンガイド要素５１２は、エンジン運転温度において半可撓性であるので、ブレードスプリング５１０によって加えられる力は、支持部材５０５および弾性チェーンガイド要素５１２をブラケット本体５０４から離れる側に付勢し、チェーン摺動面５１２ｂがチェーン５００のスパンの形状に適合して当該スパンとの常時接触を維持する。
【００２９】
溝５０６内に確実に装着されている場合において、ブレードスプリングを平坦化させる荷重が作用したときのブレードスプリング５１０の荷重負荷容量は次の公式によって表される。すなわち、
Ｐ＝４ＥＦｂｔ３／Ｌ３
但し、式中、Ｐ＝荷重、Ｅ＝弾性率、Ｆ＝撓み、ｂ＝幅、Ｌ＝凹部ポケット５０６ｃ間の距離の長さ、ｔ＝厚さ、である。
【００３０】
スプリング長さの増加につれて、スプリングの荷重負荷容量は、その長さの３乗に従って減少する。したがって、長さの短いスプリングは、従来のチェーンテンショナにみられる長尺のブレードスプリングよりも、より一定した力を維持する能力を有する。
【００３１】
本発明によれば、ブレードスプリング５１０の長さは、支持部材５０５の長さよりも著しく短い。具体的には、ブレードスプリング５１０の長さの支持部材５０５の長さに対する比は約１：２〜約１：６であり、好ましくは約１：３〜約１：４である。
【００３２】
図９は、図示しないチェーンの張り側に接触するように配置された追従性テンショニング装置５０２の断面図を示している。図１０は、張り側のチェーンスパンによって作用する力を受けているときに現われる、ブレードスプリング５１０が実質的に圧縮された状態において、弾性チェーンガイド要素５１２および支持部材５０５を示している。
【００３３】
図１１は、ブレードスプリング５１０が自由状態において、弾性チェーンガイド要素５１２および支持部材５０５の断面を示している。ブレードスプリング５１０は、新品または張り側のチェーンスパンに接するブレードスプリング５１０よりも大きく湾曲しまたは曲がることによって、摩耗または弛み側のチェーンスパンに追従するであろう。チェーンが摩耗し伸びるとともに、ブレードスプリングは、より大きく湾曲して、支持部材５０５および弾性チェーンガイド要素５１２を強制的に押し出し、それによって、チェーンスパンの弛みを除去するに十分な力をチェーンに作用させる。
【００３４】
ブレードスプリング５１０は、一般的なバネ材料から構成されており、その自由状態において長さ方向に湾曲した概略細長い長方形状を有している。ブレードスプリング５１０がブラケット本体５０４の溝５０６の中に装着されると、ブレードスプリング５１０は支持部材５０５およびブラケット本体５０４の間で圧縮され、これにより、弾性チェーンガイド要素５１２に力を及ぼして、弾性チェーンガイド要素５１２をチェーン５００と強制的に接触させる。ブレードスプリング５１０の長さが相対的に短いことによって、チェーンの弛み状態および張り状態の間で交互に替わるチェーン５００のスパンとの接触点の間の距離を弾性チェーンガイド要素５１２が移動するときに、支持部材５０５に実質的に一定の力を作用させることができる。
【００３５】
溝５０６は、チェーンガイド壁５１４ａ、５１４ｂ間において表面５０４ｃの幅と同じ幅にしてもよい。あるいは、溝５０６の幅は、表面５０４ｃの全長に沿って支持部材５０５を連続的に支持することが必要と考えられる場合には、表面５０４ｃの幅よりも小さくしてもよい。
【００３６】
図１４は、本発明の第２の実施態様を示している。この実施態様においては、第１のテンショナ５０２がチェーン５００の弛み側スパンに配置され、第２のテンショナ６０２が張り側スパンに配置されている。第１のテンショナおよび第２のテンショナは、正確に同一品として、第１の実施態様に関して上述したのと同じ対応要素を有するようにすることが可能である。あるいは、異なる荷重負荷特性を有するスプリングを挿入することが望ましい場合もある。この場合、一方のチェーンスパンの第１のテンショナにおけるブレードスプリングが、第２のテンショナにおけるブレードスプリングよりも強い力を作用させることができる。内燃機関の停止時に生じる捩じりまたは逆回転により負荷の逆転が発生した場合には、弛み側および張り側が逆転し、張り側スパンのテンショナが追従して、弛みを除去し、従動スプロケットにおいて正規のチェーン回転が回復したときに歯飛びを引き起こす可能性があるチェーンの集群化を防止するであろう。張り側スパンのスプリングを弱くすると、チェーンがその正規の張り側径路を再度回復して弾性チェーンガイド要素５１２がブラケット本体５０４に再度着座するときの衝撃を和らげるだろう。
【００３７】
図１５は、本発明の別の実施態様を示している。この場合には、上述したように、２つのブレードスプリング５１０、５１０ａが、単一のブラケット本体５０４の表面５０４ｃに沿って別個のカット溝５０６、５０６ａの内部に直列に配列されている。支持部材５０５の略中央点に単一の力を作用させるかわりに、２つのブレードスプリング５０６、５０６ａが、弾性チェーンガイド要素５１２の長さに沿って２つの異なる位置にそれぞれの力を作用させる。ブレードスプリングは、ブラケット本体５０４の長さをほぼ１／３に分割するように設計することができる。あるいは、ブレードスプリングを、所要の条件に従って長さに沿って非対称に配置することができる。後者の場合には、たとえば、１つのブレードスプリングを長さの略中央点に配置し、第２のブレードスプリングを、ブラケット本体の略中央点およびその一方の端部からほぼ等距離の点に配置することができる。この最後の例の場合、ブラケット本体の中央点およびそのもう一方の端部からほぼ等距離に配置される第３のブレードスプリングを装着することも可能になる。これらの変形実施態様は、たとえばブラケット本体５０４の適切な取付位置を見出す際の制限に対処しなければならないというような設計パラメータの変化に関連して、チェーン５００の動きの動力学によって必要になることがある。
【００３８】
したがって、以上説明した本発明の実施態様は、本発明の原理の適用を単に例示するものに過ぎないことが理解されるべきである。本明細書において例示された実施態様に詳細に言及することは、特許請求の範囲を制限する意図ではない。特許請求の範囲そのものが、本発明の本質とみなされる特徴について説明している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】従来の液圧テンショナを示している。
【図２】従来のブレードテンショナを示している。
【図３】従来の別のテンショナを示している。
【図４】従来のラチェット式テンショナを示している。
【図５】従来の一体型のテンショナを示している。
【図６ａ】従来の一体型のテンショナの変形例を示している。
【図６ｂ】従来の一体型のテンショナの別の変例を示している。
【図７】新品のまたは摩耗していないチェーンに隣接して示された本発明のテンショナの正面図である。
【図８】一方のチェーンガイド壁を切り欠いた図７のテンショナを示している。
【図９】チェーンを伴わない図８のテンショナの断面図である。
【図１０】チェーンガイド要素、支持部材およびブレードスプリングを示している。
【図１１】支持部材と、弛緩または摩耗チェーンに追従して曲がった支持部材およびブレードスプリングを示している。
【図１２】弾性チェーンガイド要素の斜視図である。
【図１３】テンショナ本体の斜視図である。
【図１４】２つのテンショナから構成された本発明の第２の実施態様の正面図である。
【図１５】単一のテンショナが２つのブレードスプリングを含んでいる本発明の別の実施態様を示している。
【符号の説明】
【００４０】
５００：  チェーン
５０２：  テンショナ
５０４：  ブラケットボディ
５０６：  溝
５０５：  支持部材
５１０：  ブレードスプリング
５１２：  弾性チェーンガイド要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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