(57)【要約】  第１液晶表示素子（２０）と役物（６２）との間に光制御層（７０）が設けられており、光制御層（７０）は、光制御層（７０）に隔てられた２つの領域において、明るい方の領域から暗い方の領域は見えなくする一方、暗い方の領域から明るい方の領域は見えるように光を透過及び反射させ、光制御層（７０）に隔てられた２つの領域には、各々、独立して明るさの制御が可能な光源（第１光源部（４０）と第２光源部（５０））が設けられているとともに、かかる明るさの制御を行う制御部を有している。
2009050935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する第１液晶表示素子と、
第１液晶表示素子の背後に設けられた役物とが備えられた液晶表示ユニットであって、
前記第１液晶表示素子と前記役物との間に光制御層が設けられており、
前記光制御層は、当該光制御層に隔てられた２つの領域において、明るい方の領域から暗い方の領域は見えなくする一方、暗い方の領域から明るい方の領域は見えるように光を透過及び反射させ、
前記光制御層に隔てられた２つの領域には、各々、独立して明るさの制御が可能な光源が設けられているとともに、かかる明るさの制御を行う制御部を有していることを特徴とする液晶表示ユニット。
【請求項２】
前記光制御層は、前記光制御層に隔てられた２つの領域のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている領域から前記光制御層に向かう光を反射させる一方、
前記光制御層で隔てられた２つの領域のうち、前記役物が含まれている領域からの前記光制御層に向かう光を透過させることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示ユニット。
【請求項３】
前記光制御層がマジックミラーによって形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶表示ユニット。
【請求項４】
前記光制御層に隔てられた２つの領域のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている領域に設けられた前記光源は、前記第１液晶表示素子のバックライト光源としての第１光源部であり、
他方、前記光制御層で隔てられた２つの領域のうち、前記役物が含まれている領域に設けられた光源は、前記役物を照らす第２光源部であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項５】
前記第１光源部は、液晶表示素子によって構成されていることを特徴とする請求項４に記載の液晶表示ユニット。
【請求項６】
前記第１光源部は、面光源によって構成されていることを特徴とする請求項４に記載の液晶液晶表示ユニット。
【請求項７】
前記第１液晶表示素子と前記光制御層との間に、
前記役物を、光学的手段を用いて遮蔽する第２液晶表示素子が備えられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項８】
前記第２液晶表示素子が、高分子分散型液晶表示素子であることを特徴とする請求項７に記載の液晶表示ユニット。
【請求項９】
前記第１液晶表示素子と前記光制御層とのなす角が、４０°以上５０°以下であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の液晶表示ユニットが備えられた遊技装置。
【請求項１１】
画像を表示する第１液晶表示素子と、
第１液晶表示素子の背後に設けられた役物と、
前記第１液晶表示素子と前記役物との間に設けられた光制御層と、
前記光制御層に隔てられた２つの領域に、各々設けられた、独立して明るさの制御が可能な光源とが備えられ、
前記光制御層は、当該光制御層に隔てられた２つの領域のうち、明るい方の領域から暗い方の領域は見えなくする一方、暗い方の領域から明るい方の領域は見えるように光を制御するものである液晶表示ユニットにおける、
前記液晶表示ユニットの観者に対して、前記役物が遮蔽され第１液晶表示装置に表示された画像を示す表示と、前記役物が遮蔽されず役物を見せる表示とを切り替える液晶表示ユニットの表示方法であって、
前記役物が遮蔽され第１液晶表示装置に表示された画像を示す表示を行う際、前記光源のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている前記領域に設けられた第１光源部を、前記役物が含まれている領域に設けられた第２光源部よりも明るくし、
他方、前記役物が遮蔽されず役物を見せる表示を行う際、前記第２光源部を前記第１光源部よりも明るくすることによって、前記表示の切替えを行うことを特徴とする液晶表示ユニットの表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示ユニット、遊技装置、及び、液晶表示ユニットの表示方法、特には役物の遮蔽・非遮蔽を切り替えることが可能な表示ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコなどの遊技装置に、その情報表示部を構成する部品として液晶表示素子が広く使われている。【０００３】
そして、昨今の前記遊技装置では、その情報表示部に、前記液晶表示素子の液晶表示パネルに表示される情報とともに、前記液晶表示素子の背面に設置された役物などを併せて表示することが求められている。以下、遊技装置の概略構成を示す図である図９、及び、遊技装置の情報表示部の表示を示す図である図１０に基づいて説明する。【０００４】
図９に示すように遊技装置９０の前面には、遊技の状況を見ることができるように円形の遊技盤９２が設けられている。そして、前記遊技盤９２のほぼ中心部には、主に液晶表示素子で構成された情報表示部９４が設けられている。【０００５】
この情報表示部９４には、遊技の状況に応じて種々の情報が表示される。例えば、遊技装置９０が、スロットマシンのように、遊技の状況に応じて３桁の数字が入れ替わるものである場合には、図１０の（ａ）に示すように、前記情報表示部９４には、「５６７」のような数字が、前記液晶表示素子の液晶表示パネル上に表示される。【０００６】
そして、前記３桁の数字が例えば図１０の（ｂ）に示すように「７７７」等の所定の数字に揃った場合には、前記「７７７」を表示していた前記液晶表示パネルが透明となる。これによって、前記情報表示部９４には、図１０の（ｃ）に示すように、「７７７」という数字ではなく、前記液晶表示素子の背後にあらかじめ設置されていた役物６２（きのこ型の模型）が、その全面に表示される。【０００７】
すなわち、遊技装置９０の遊技者、すなわち液晶表示パネルの観者は、液晶表示パネルの表示と、その背後の役物６２とを切り替えて見たり、また、他の構成の遊技装置９０では、それらを同時に見たりすることになる。【０００８】
（特許文献１）
以上のような表示を実現するために、種々の技術が提案されている。【０００９】
例えば、特許文献１にはＬＣＤシャッター（液晶表示素子シャッター）としてポリマー分散液晶を用いる技術について記載されている。以下、図１１〜図１４に基づいて説明する。ここで、図１１は、特許文献１に記載の遊技機（遊技装置）の全体構成を示す正面図である。【００１０】
図１１に示すように、特許文献１に記載の遊技装置１０１には、その遊技盤１０６の中心部にセンターケース１１１が設けられており、そのセンターケース１１１のなかに画像を表示するための画像表示装置（液晶表示ユニット）１０８が設置されている。【００１１】
詳しくは、前記センターケース１１１の構成を示す分解斜視図である図１２に示すように、前記センターケース１１１は、主に鎧部４０９と、前記液晶表示ユニット１０８と、その背後に設置された役物５０６とによって構成されている。【００１２】
そして、前記液晶表示ユニット１０８は、液晶表示ユニット１０８の構成を示す説明図である図１３に示すように、第１液晶パネル（第１液晶表示パネル）５０１と、拡散板５０２と、導光板５０３と、反射板５０４と、液晶表示素子シャッター５０５等が、その順に、互いにほぼ平行に配置されることによって構成されている。また、前記導光板５０３及び液晶表示素子シャッター５０５の端部近傍には、各々、画像表示用ＬＣＤ光源５１３及び役物用光源５１４が設けられている。【００１３】
詳しくは、前記役物を照射するための光源は、液晶表示素子シャッター５０５とほぼ同一平面上に、一箇所のみに設けられている。【００１４】
特許文献１に記載の遊技装置１０１では、前記液晶表示ユニット１０８を構成する液晶表示素子シャッター５０５がポリマー分散液晶によって構成されており、これによって、前記役物５０６の見える・見えないの切替えが行われている。以下、液晶表示素子シャッター５０５を構成するポリマー分散液晶の動作原理を示す説明図である図１４の（ａ）及び図１４の（ｂ）に基づいて説明する。なお、図１４の（ａ）は液晶層に電圧が印加されたときの液晶分子の配向状態を示し、図１４の（ｂ）は液晶層に電圧が印加されていないときの、液晶分子の配向状態を示す。【００１５】
図１４の（ａ）及び図１４の（ｂ）に示すように、ポリマー分散液晶では、液晶層に電圧が印加されるか否かによって、光の透過状況が異なる。すなわち、液晶層に電圧が印加されている場合には、図１４の（ａ）に示すように、光はポリマー分散液晶を透過し（液晶表示素子シャッター５０５：オン）、遊技者は、液晶表示ユニット１０８の背後に設置された役物５０６を見ることができる。【００１６】
一方、液晶層に電圧が印加されていない場合には、図１４の（ｂ）に示すように、光はポリマー分散液晶で散乱して白濁し（液晶表示素子シャッター５０５：オフ）、遊技者は、液晶表示ユニット１０８の背後に設置された役物５０６を見ることができない。【００１７】
以上のように、特許文献１に記載の遊技装置１０１では、ポリマー分散液晶を用いることによって、液晶表示ユニット１０８の背後に設置されていた役物５０６の可視・不可視（非遮蔽・遮蔽）の制御が可能になっている。
【特許文献１】日本国公開特許公報「特開２００５−１８５６２４号公報（２００５年７月１４日公開）」
【発明の開示】
【００１８】
しかしながら、前記特許文献１に記載された従来の遊技装置は、液晶表示ユニットの背後に設置された役物の遮蔽が不十分であるという問題を有している。
【００１９】
（役物の遮蔽）
具体的には、前記遊技装置では、液晶表示ユニットの背後に設置された役物の遮蔽を、上述のとおりポリマー分散液晶を用いて行っていた。すなわち、先に説明したとおり、ポリマー分散液晶に電圧を印加しない状態でのポリマー分散液晶における光散乱を利用し、ポリマー分散液晶を白濁させることによって、その背後にある役物を遮蔽していた。
【００２０】
しかしながら、前記の方法では、光が散乱することによって全体が白濁し、その結果、役物の輪郭がぼやけ、役物の色彩も不鮮明になるものの、遊技者は、ぼんやりとでも役物の存在を認識することができた。
【００２１】
したがって、ポリマー分散液晶を散乱状態から透過状態にして役物が鮮明に見える状況に切り替えた際、遊技者は、散乱状態においてすでに役物の存在を認識しているので、表示の切替えによって受ける感動の度合いが低くなっていた。
【００２２】
（表示輝度の均一性）
また、前記遊技装置は、液晶表示ユニットの液晶表示パネルの表示について、その輝度の面内均一性が低いという問題を有している。
【００２３】
すなわち、前記特許文献１に記載された従来の遊技装置では、図１３に示すように、第１液晶表示パネル５０１のバックライト（画像表示用ＬＣＤ光源５１３）における導光板５０３が、その面内において均一な形状となっていない。
【００２４】
具体的には、中心部分がくりぬかれており、かかる部分では、画像表示用ＬＣＤ光源５１３の光が、第１液晶表示パネル５０１を十分に照らさない。その結果、前記くりぬかれた部分に該当する部分での表示は、その周辺部分に比べて、輝度が暗くなっていた。
【００２５】
この点、特許文献１に記載の遊技装置９０の構成では、遊技者に役物５０６を見えるようにするために、導光板５０３の中心部分をくり抜くことが必須である。そのため、表示の中心部分の輝度を向上させ、それによって、画面内における輝度を均一化することは困難であった。
【００２６】
（表示のバリエーション）
また、前記遊技装置は、表示のバリエーションが少ないという問題を有している。
【００２７】
すなわち、前記特許文献１に記載された従来の遊技装置は、遊技者は第１液晶表示パネル５０１の表示、及び／又は、役物のという２種類の表示を見ることができるのみである。そのため、遊技装置の表示としては、バリエーションが少ないという問題を有している。
【００２８】
そこで本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構造で、液晶表示素子の背後に設置された役物を十分に遮蔽することが可能な液晶表示ユニット、遊技装置、及び、液晶表示ユニットの表示方法を実現することにある。
【００２９】
さらには、前記液晶表示素子の液晶表示パネルの表示輝度の面内均一性が高く、加えて、液晶表示パネルの観者（遊技装置の遊技者）が見ることができる表示のバリエーションが増えた液晶表示ユニット、遊技装置、及び、液晶表示ユニットの表示方法を実現することにある。
【００３０】
本発明の液晶表示ユニットは、前記課題を解決するために、画像を表示する第１液晶表示素子と、第１液晶表示素子の背後に設けられた役物とが備えられた液晶表示ユニットであって、前記第１液晶表示素子と前記役物との間に光制御層が設けられており、前記光制御層は、当該光制御層に隔てられた２つの領域において、明るい方の領域から暗い方の領域は見えなくする一方、暗い方の領域から明るい方の領域は見えるように光を透過及び反射させ、前記光制御層に隔てられた２つの領域には、各々、独立して明るさの制御が可能な光源が設けられているとともに、かかる明るさの制御を行う制御部を有していることを特徴とする。
【００３１】
前記の構成によれば、第１液晶表示素子と役物との間に光制御層が設けられている。この光制御層は、当該光制御層に隔てられた２つの領域において、明るい方の領域から暗い方の領域を見えなくすることができる。そして、前記の構成においては、前記光制御層に隔てられた２つの領域に、各々、独立して明るさの制御が可能な光源が設けられ、さらに、それらの明るさを制御するための制御部が設けられている。
【００３２】
したがって、前記光制御層に隔てられた２つの領域のうち、前記第１液晶表示素子の含まれている領域が、前記２つの領域のうちの他方の領域である、前記役物の含まれている領域よりも明るくなるように、各光源の明るさを制御することによって、液晶表示ユニットの観者に対して役物を見えないようすることができる。
【００３３】
以上のように、前記の構成によれば、光制御層を設けるという簡易な構造で、液晶表示素子の背後に設置された役物を十分に遮蔽することが可能な液晶表示ユニットを実現することができるという効果を奏する。
【００３４】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記光制御層は、前記光制御層に隔てられた２つの領域のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている領域から前記光制御層に向かう光を反射させる一方、前記光制御層で隔てられた２つの領域のうち、前記役物が含まれている領域からの前記光制御層に向かう光を透過させることが好ましい。
【００３５】
前記の構成によれば、前記光制御層は、前記光制御層に隔てられた２つの領域のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている領域から前記光制御層に向かう光を反射させる一方、前記光制御層で隔てられた２つの領域のうち、前記役物が含まれている領域から前記光制御層に向かう光を透過させる。
【００３６】
したがって、前記２つの領域の明るさを制御することによって、より確実に役物の遮蔽・非遮蔽を制御することができる。
【００３７】
すなわち、前記光制御層に隔てられた２つの領域のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている領域（液晶表示領域）を明るくし、他方前記役物が含まれている領域（役物領域）を暗くした場合、役物領域からの光は前記光制御層を透過することができるものの、その光量が少ないため、液晶表示ユニットの観者は、役物を認識しにくい。それに加えて、明るい液晶表示領域からの光が前記光制御層で反射するので、前記光制御層は鏡面のように見え、前記役物の認識をさらに困難にする。
【００３８】
したがって、確実に役物を遮蔽することができる。
【００３９】
また、前記光制御層に隔てられた２つの領域のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている領域（液晶表示領域）を暗くし、他方前記役物が含まれている領域（役物領域）を明るく場合、役物領域からの光は前記光制御層を透過することができるので、液晶表示ユニットの観者は、役物を認識することができる。一方、液晶表示領域からの光は前記光制御層で反射するものの、その光量が少ないため、前記観者が光制御層の背後にある役物を認識することに対して障害となりにくい。
【００４０】
したがって、より確実に役物を非遮蔽とすることができる。
【００４１】
以上のように、前記の構成の液晶表示ユニットでは、より確実に役物の遮蔽・非遮蔽を制御することができる。
【００４２】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記光制御層がマジックミラーによって形成されていることが好ましい。
【００４３】
前記の構成によれば、所望の光制御層を容易に得ることができる。
【００４４】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記光制御層に隔てられた２つの領域のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている領域に設けられた前記光源は、前記第１液晶表示素子のバックライト光源としての第１光源部であり、他方、前記光制御層で隔てられた２つの領域のうち、前記役物が含まれている領域に設けられた光源は、前記役物を照らす第２光源部であることが好ましい。
【００４５】
前記の構成によれば、前記液晶表示領域に設けられた第１光源部が、第１液晶表示素子のバックライト光源であるので、第１液晶表示素子の表示をより明るくすることができるとともに、改めて別個の光源を設ける必要がない。したがって、液晶表示ユニットの構造を簡素化することができる。
【００４６】
また、前記役物領域に設けられた第２光源部が、役物を照らすための光源であるので、観者はより鮮明に役物を見ることができる。
【００４７】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記第１光源部は、液晶表示素子によって構成されていることが好ましい。
【００４８】
前記の構成によれば、第１光源部が液晶表示素子によって構成されているので、当該液晶表示素子の表示を、前記第１液晶表示素子及び役物に加えて、液晶表示ユニットの表示として用いることが可能になる。
【００４９】
したがって、液晶表示ユニットの表示のバリエーションを増やすことが可能になる。
【００５０】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記第１光源部を、面光源によって構成することができる。
【００５１】
前記の構成によれば、前記第１光源部が面光源によって構成されているので、広い面積にわたって役物を遮蔽することができる。したがって、役物の遮蔽がより確実になる。
【００５２】
また、第１光源部が面光源であるので、この光源から出射した光を第１液晶表示素子の光源として用いる際、第１液晶表示素子の明るさを均一にすることが容易になる。
【００５３】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記第１液晶表示素子と前記光制御層との間に、前記役物を、光学的手段を用いて遮蔽するための第２液晶表示素子が備えられていることが好ましい。
【００５４】
前記の構成によれば、液晶表示ユニットの観者と役物との間に、前記光制御層に加えて第２の液晶表示素子が備えられている。
【００５５】
したがって、役物の光学的手段を用いての視覚的な遮蔽をより確実に行うことができる。
【００５６】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記第２液晶表示素子が、高分子分散型液晶表示素子であることが好ましい。
【００５７】
前記の構成によれば、役物の遮蔽のために備えられる第２液晶表示素子が、高分子分散型液晶表示素子であるので、役物の遮蔽を確実に行うことができるとともに、役物を観者に見せる際（役物の非遮蔽）、第２液晶表示素子を透明にすることによって、鮮明に役物を見せることができる。
【００５８】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記第１液晶表示素子と前記光制御層とのなす角が、４０°以上５０°以下であることが好ましい。
【００５９】
前記の構成によれば、前記なす角が４５°近傍に設定されているので、前記光源から出射された光を、効果的に前記第１液晶表示素子のバックライト光として利用することが容易になる。
【００６０】
また、本発明の遊技装置は、上記液晶表示ユニットが備えられていることが好ましい。
【００６１】
前記の構成によれば、遊技装置に備えられた液晶表示ユニットが、第１液晶表示素子の背後に設置された役物を十分に遮蔽することができるので、前記遊技装置の遊技者のより感動的な遊技を実現することができる。
【００６２】
また、本発明の液晶表示ユニットの表示方法は、前記課題を解決するために、画像を表示する第１液晶表示素子と、第１液晶表示素子の背後に設けられた役物と、前記第１液晶表示素子と前記役物との間に設けられた光制御層と、前記光制御層に隔てられた２つの領域に、各々設けられた、独立して明るさの制御が可能な光源とが備えられ、前記光制御層は、当該光制御層に隔てられた２つの領域のうち、明るい方の領域から暗い方の領域は見えなくする一方、暗い方の領域から明るい方の領域は見えるように光を制御するものである液晶表示ユニットにおける、液晶表示ユニットの観者に対して、前記役物が遮蔽され第１液晶表示装置に表示された画像を示す表示と、前記役物が遮蔽されず役物を見せる表示とを切り替える液晶表示ユニットの表示方法であって、前記役物が遮蔽され第１液晶表示装置に表示された画像を示す表示を行う際、前記光源のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている前記領域に設けられた第１光源部を、前記役物が含まれている領域に設けられた第２光源部よりも明るくし、他方、前記役物が遮蔽されず役物を見せる表示を行う際、前記第２光源部を前記第１光源部よりも明るくすることによって、前記表示の切替えを行うことを特徴とする。
【００６３】
前記の方法によれば、先に説明したとおり、前記２つの領域（第１液晶表示素子が含まれている領域（液晶表示領域）及び役物が含まれている領域（役物領域））の明るさを、各々の領域に設けられた光源（第１光源部及び第２光源部）を制御することで調節し、よって役物の遮蔽・非遮蔽を制御することができる。
【００６４】
したがって、前記の方法によれば、簡易な構造で、液晶表示素子の背後に設置された役物を十分に遮蔽することが可能な液晶表示ユニットの表示方法を実現することができるという効果を奏する。
【００６５】
本発明の液晶表示ユニットは、以上のように、第１液晶表示素子と役物との間に光制御層が設けられており、前記光制御層は、当該光制御層に隔てられた２つの領域において、明るい方の領域から暗い方の領域は見えなくする一方、暗い方の領域から明るい方の領域は見えるように光を透過及び反射させ、前記光制御層に隔てられた２つの領域には、各々、独立して明るさの制御が可能な光源が設けられているとともに、かかる明るさの制御を行う制御部を有しているものである。
【００６６】
また、本発明の液晶表示ユニットの表示方法は、以上のように、役物が遮蔽され第１液晶表示装置に表示された画像を示す表示を行う際、光源のうち、前記第１液晶表示素子が含まれている領域に設けられた第１光源部を、前記役物が含まれている領域に設けられた第２光源部よりも明るくし、他方、前記役物が遮蔽されず役物を見せる表示を行う際、前記第２光源部を前記第１光源部よりも明るくすることによって、前記表示の切替えを行う方法である。
【００６７】
それゆえ、簡易な構造で、液晶表示素子の背後に設置された役物を十分に遮蔽することが可能な液晶表示ユニット、及び、液晶表示ユニットの表示方法を実現することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態の液晶表示ユニットの概略構成を示す、正面方向から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の液晶表示ユニットの概略構成を示す、背面方向から見た斜視図である。
【図３】本発明の液晶表示ユニットにおける液晶表示部の概略構成を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態の液晶表示ユニットを示す図であり、（ａ）は観者から見える表示の内容を示し、（ｂ）は（ａ）に対応した液晶表示ユニットの側面を示している。
【図５】本発明の実施形態の液晶表示ユニットを示す図であり、（ａ）は観者から見える表示の内容を示し、（ｂ）は（ａ）に対応した液晶表示ユニットの側面を示している。
【図６】本発明の実施形態の液晶表示ユニットを示す図であり、（ａ）は観者から見える表示の内容を示し、（ｂ）は（ａ）に対応した液晶表示ユニットの側面を示している。
【図７】本発明の実施形態の液晶表示ユニットを示す図であり、（ａ）は観者から見える表示の内容を示し、（ｂ）は（ａ）に対応した液晶表示ユニットの側面を示している。
【図８】本発明の実施形態の液晶表示ユニットの概略構成を示すブロック図である。
【図９】遊技装置の概略構成を示す図である。
【図１０】遊技装置の情報表示部の表示を示す図である。
【図１１】特許文献１に記載の遊技装置の全体構成を示す正面図である。
【図１２】特許文献１に記載の遊技装置のセンターケースの構成を示す分解斜視図である。
【図１３】特許文献１に記載の遊技装置の液晶表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図１４】特許文献１に記載の遊技装置の液晶表示素子シャッターのポリマー分散液晶の動作原理を示す図であり、（ａ）は電圧が印加された時の液晶分子の配向状態を示し、（ｂ）は電圧が印加されていない時の液晶分子の配向状態を示している。
【符号の説明】
【００６９】
１    液晶表示ユニット
１０    液晶表示部
２０    第１液晶表示素子
３０    第２液晶表示素子
４０    第１光源部
４５    第３液晶表示素子
５０    第２光源部
６２    役物
７０    光制御層
８０    主制御部  （制御部）
９０    遊技装置
【発明を実施するための最良の形態】
【００７０】
本発明の一実施の形態について図面に基づいて説明すると以下のとおりである。【００７１】
（液晶表示ユニットの構成）
まず、本実施の形態の液晶表示ユニット１の概略構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１及び図２はいずれも、本実施の形態の液晶表示ユニット１の概略構成を表す斜視図であり、図１は液晶表示ユニット１を正面方向から見た様子を示し、図２は液晶表示ユニット１を背面方向から見た様子を示している。【００７２】
図１に示すように、本実施の形態の液晶表示ユニット１は、液晶表示部１０と、役物部６０と、主制御部（図示せず。光源の明るさの制御を行う制御部を含む。）とを備えている。【００７３】
（液晶表示部の全体構成）
まず、本実施の形態における液晶表示部１０について前記図１、図２、及び、図３に基づいて説明する。なお、図３は本実施の形態の液晶表示ユニット１における液晶表示部１０の概略構成を示す断面図である。【００７４】
本実施の形態の液晶表示部１０には、第１液晶表示素子２０、第２液晶表示素子３０、及び、第３液晶表示素子４５の２つの液晶表示素子が備えられている。【００７５】
（第１液晶表示素子と第２液晶表示素子）
そして、前記第１液晶表示素子２０と第２液晶表示素子３０とは、互いに重ね合わせられた状態で、前記第１液晶表示素子２０が液晶表示ユニット１の観者（図３の観者Ｖ参照）側、前記第２液晶表示素子３０が役物部６０側に位置するように、液晶表示ユニット１の前面に配置されている。【００７６】
ここで、前記第１液晶表示素子２０は、その液晶表示パネルに観者Ｖに対して表示したい遊技に関する内容が表示される、画像表示用の液晶表示素子である。【００７７】
他方、前記第２液晶表示素子３０は、観者Ｖからみて、前記第１液晶表示素子２０の背後であって、役物６２の前方に設けられており、役物６２の遮蔽・非遮蔽を切り替えるためのシャッター液晶素子である。以下、各々について説明する。【００７８】
（第１液晶表示素子）
まず、第１液晶表示素子２０について説明する。【００７９】
この第１液晶表示素子２０は、通常の液晶表示素子、例えばＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ：薄膜トランジスタ）が各画素に形成されたアクティブマトリクス液晶表示素子などによって構成されている。【００８０】
その層構成の概要は、図３に示すように、２枚の基板（第１基板２１と第２基板２２）の間に液晶層２３が設けられ、前記２枚の基板のうち前記液晶層２３に面しない面（外側面）には、各々第１偏光板２４と第２偏光板２５が設けられたというものである。【００８１】
そしてこの第１液晶表示素子２０には、前述のとおり、液晶表示ユニット１の観者Ｖ、例えば前記液晶表示ユニット１が遊技装置に用いられる場合にはその遊技者に見せるための遊技内容等に関する画像などが表示される。【００８２】
（第２液晶表示素子）
つぎに、前記第２液晶表示素子３０について説明する。【００８３】
本実施の形態において、前記第２液晶表示素子３０は、いわゆる高分子分散型の液晶表示素子によって構成されている。【００８４】
具体的には、２枚の基板（第１基板３１と第２基板３２）の間に液晶層３３が設けられ、その液晶層３３が高分子分散型の液晶層となっている。そして、この液晶層３３には高分子による３次元のネットワークが形成されており、そのネットワークの間隙に液晶分子が導入されている。【００８５】
また、この第２液晶表示素子３０には、偏光板は設けられていない。【００８６】
１）光散乱状態
そして、先に説明したとおり、この高分子分散型の第２液晶表示素子３０は、液晶層３３に電圧が印加されていない状態では、前記液晶分子がランダムに配向するため、前記液晶層３３で光は散乱する。【００８７】
したがって、電圧が印加されていない状態では、光は液晶層３３を透過しにくくなり、反射する光の割合が増加する。また、液晶層３３を透過した光も、液晶層３３の中で散乱するため、白色散乱光となる。【００８８】
そのため、液晶層３３に電圧が印加されていない状態では、前記第２液晶表示素子３０の背後にある物（例えば役物６２）は、見えないか、又は、見えても白くかつ輪郭がぼやけた状態で見える。【００８９】
２）透明状態
他方、液晶層３３に電圧が印加された状態では、前記液晶分子は、電圧によって生じた電界にそって１つの方向に揃って配向する。すなわち、ランダムな配向状態から、均一配向に変化する。【００９０】
したがって、光は、散乱することなく前記液晶層３３を透過する。【００９１】
そのため、前記第２液晶表示素子３０は透明になり、背後にある物（例えば役物６２）は、はっきりと見えるようになる。【００９２】
（第３液晶表示素子の構成）
そして、本実施の液晶表示ユニット１には、前記図１及び図２に示すように、前記第１液晶表示素子２０と第２液晶表示素子３０とに加えて、第３液晶表示素子４５が備えられている。後述するが、この第３液晶表示素子４５は、第１光源部４０としても機能する。【００９３】
この第３液晶表示素子４５は、およそ長方形状を有しており、その概略構造は、前記第１液晶表示素子２０と同様である。【００９４】
具体的には、この第３液晶表示素子４５に備えられる液晶表示パネルとしては、画素毎にスイッチング素子としてのＴＦＴ（ｔｈｉｎ  ｆｉｌｍ  ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ：薄膜トランジスタ）が形成されたアクティブマトリクス液晶表示パネルが好ましく、さらにこの液晶表示パネルの背面には、通常のバックライトが備えられている。【００９５】
ここで、通常のバックライトとは、例えば、光源としてのランプや、導光版・拡散板などが備えられたものであって、液晶表示パネルをその背後から照らす面光源として機能するものである。【００９６】
なお、本実施の形態においては、図１及び図２に示すように、前記第１液晶表示素子２０よりも大きさの小さい第３液晶表示素子４５を例示している。ただし、第３液晶表示素子４５の大きさは、この大きさに限定されるものではない。【００９７】
図１等に示すように、第３液晶表示素子４５の大きさを、第１液晶表示素子２０よりも小さくした場合、後に図５（ａ）等を用いて説明するように、液晶表示部１０の一部分のみに第３液晶表示素子４５の表示内容を表示したり、また図７（ａ）に示すように、第３液晶表示素子４５の表示内容と役物６２との並存表示などを容易に行うことができる。【００９８】
（第３液晶表示素子の設置場所）
つぎに、前記第３液晶表示素子４５の設置場所について説明する。【００９９】
前記図１及び図２に示すように、前記第３液晶表示素子４５は、液晶表示ユニット１において、前記第１液晶表示素子２０及び第２液晶表示素子３０の背後であって、役物６２よりも前方（第１液晶表示装置２０に近い方向）に設けられている。【０１００】
詳しくは、およそ長方形状の第３液晶表示素子４５は、その一辺が前記第１液晶表示素子２０の一辺（液晶表示ユニット１に設置された状態での上長辺）に接するように、かつ、前記第２液晶表示素子３０とは異なり、第１液晶表示素子２０に対して一定のなす角を有するように配置されている。【０１０１】
具体的には、第３液晶表示素子４５は、前記第１液晶表示素子２０の上辺に、その１つの長辺が接するように、かつ、前記第１液晶表示素子２０とのなす角がおよそ９０度となるように設置されている。【０１０２】
（役物部）
つぎに、本実施の形態の液晶表示ユニット１における役物部６０について説明する。【０１０３】
この役物部６０は、液晶表示ユニット１において、先に説明した液晶表示部１０の背後に位置する。【０１０４】
そして、この役物部６０には、主に役物６２が備えられるとともに、第２光源部５０が設けられる。【０１０５】
（役物）
ここで、役物６２とは、人やキャラクターや乗り物等の模型など、液晶表示ユニット１の観者Ｖに直接実物を見せたい造形物等を指す。本実施の形態においては、役物６２としてきのこ型の模型３個を用いている。【０１０６】
（第２光源部）
つぎに前記第２光源部５０について説明する。【０１０７】
この第２光源部５０は、図１及び図２に示すように、前記役物６２の背後、言い換えると液晶表示ユニット１の最後尾近傍に設けられている。そして、かかる第２光源部５０には、主に前記役物６２を照らすための第２光源ランプ５２が設けられている。【０１０８】
以上のように、本実施の形態の役物部６０には、主に役物６２と、第２光源ランプ５２とが設けられている。【０１０９】
（光制御層）
そして、本実施の形態の液晶表示ユニット１では、前記液晶表示部１０と前記役物部６０との間に光制御層７０が設けられている。【０１１０】
ここで光制御層７０とは、液晶表示ユニット１に設けられた光源（第１光源部、第２光源部等）の明るさを調節することなどによって、観者Ｖからの役物６２の可視・不可視（役物６２の遮蔽・非遮蔽）を切り替える作用を有する層を意味する。【０１１１】
具体的には、例えば、マジックミラー（ハーフミラー）のような層が用いられる。【０１１２】
（光制御層の設置方法）
本実施の形態においては、前記光制御層７０としてのマジックミラーは、前記液晶表示ユニット１のユニット底部５に対して、ほぼ４５°の角度を有して設置されている。【０１１３】
より詳しくは、前記マジックミラーは、およそ長方形状で、その長手方向（横幅方向）の長さが、前記液晶表示部１０の第１液晶表示素子２０とほぼ同じである。【０１１４】
そして、マジックミラーの下辺と、前記液晶表示部１０の下辺とがおおよそ揃うように設置されている。また、その上辺は、マジックミラーと前記ユニット底部５とのなす角が４５°になるように、液晶表示ユニット１の後方、すなわち役物６２の方向に傾いた状態で固定されている。【０１１５】
そして、前記液晶表示ユニット１の内部における領域が、前記光制御層７０（マジックミラー）を境にして、２つの領域に分けられる。【０１１６】
この２つの領域のうち、液晶表示ユニット１の前方領域、言い換えると前記液晶表示部１０を含む領域がフロント領域ＲＦとなる。【０１１７】
他方、残る１つの領域は、液晶表示ユニット１の後方領域に該当し、前記役物部６０を含むリア領域ＲＲとなる。【０１１８】
なお、前記マジックミラーと前記ユニット底部５とのなす角は、前記４５°に限定されず、任意の角度に設定すること可能である。ここで、前記なす角を４５°近傍に設定した場合、液晶表示ユニット１の上方に設けられた前記第１光源部４０から出射された光を、効果的に前記第１液晶表示素子２０のバックライト光として利用することが可能となる。【０１１９】
すなわち、前記第１光源部４０から出射された光が、前記光制御層７０としてのマジックミラーで反射して、ほぼ前記ユニット底部５と平行な方向に進む光となり、その結果、前記第１液晶表示素子に対して、ほぼ垂直に入射するためである。【０１２０】
（マジックミラー）
つぎに、本実施の形態で光制御層７０として用いられるマジックミラーについて説明する。【０１２１】
ここで、マジックミラーとは、例えばこのマジックミラーを挟んだ両側（２つの領域）において、これらの２つの領域の間に明るさの差がある場合、明るい方の領域からはマジックミラーが鏡のように見えて、マジックミラーの向こう側にある暗い方の領域が見えないのに対して、暗い方の領域からは、明るい方の領域が良く見えるというような作用を有する層を意味する。【０１２２】
これは、通常、光はマジックミラーの表面で反射するので、マジックミラーの向こう側（反対側）は見えないのに対して、マジックミラーの裏面側（マジックミラーを挟んで観者の反対側）からある程度強い光が照らされた場合には、その光が表面側（観者側）に透過するようになるという特性を利用するものである。【０１２３】
言い換えると、明るい方の領域から前記マジックミラーに向かう光は、前記マジックミラーを透過するよりもむしろ、その表面で反射する。よって、観者には、マジックミラーがまさに鏡に見え、マジックミラーの向こう側は見えにくくなる。これに対して、暗い方の領域から前記マジックミラーに向かう光は、前記マジックミラーの表面では余り反射せず、そのまま明るい方の領域に透過する。【０１２４】
以上の特性により、マジックミラーを挟んで、明るい方からは暗い方が見えにくいのに対して、暗い方からは明るい方が見えやすくなる。【０１２５】
（マジックミラーの構造、光学特性）
本実施の形態で用いられるマジックミラーの構造は特には限定されない。例えば、ガラスなどの透明な基材に反射膜が形成されたものであって、金属を蒸着するなどして前記反射膜を形成する際、その反射膜の厚さを薄くして、反射膜に光の反射性のみならず透過性をも付与された光学材料などが好適に用いられる。【０１２６】
また、上記基材に蒸着する金属材料を複数種類とすることによって、反射性と透過性とが付与された光学材料を用いることもできる。【０１２７】
ここで、前記反射性と透過性とのバランス、言い換えると、前記光学材料の反射率と透過率との値は、特には限定されない。用途等に応じて、例えば、各々、０％〜１００％の間、例えば５％〜８０％の間などで設定可能であり、反射率と透過率との和は、例えば３０％〜７０％とされる。【０１２８】
なかでも、本実施の形態においては、透過率が１０％程度の光学材料が好適に用いられる。【０１２９】
（光源部）
以上のように本実施の形態においては、マジックミラーを挟んだ両領域（フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲ）の間に明るさの差があることによって、光制御層７０としてのマジックミラーによる見え方の制御が可能になる。表示の仕組みについては、後に詳述するが、ここでは、光制御層７０による表示制御の前提としての、２つの光源部（第１光源部４０と第２光源部５０）について説明する。【０１３０】
（第２光源部）
まず、マジックミラーの後方領域であるリア領域ＲＲの明るさを制御するための光源が、第２光源部５０である。【０１３１】
この第２光源部５０には、先に述べたとおり、第２光源ランプ５２が備えられている。そして、かかる第２光源ランプ５２は、役物６２を照らすとの役割を有するとともに、前記リア領域ＲＲの明るさを調整する役割をも有している。【０１３２】
（第１光源部）
他方、マジックミラーの前方領域であるフロント領域ＲＦの明るさを制御するための光源が、第１光源部４０である。【０１３３】
本実施の形態においては、先に述べたように、前記第１光源部４０において、光源のみの機能を有する専用の光源ランプは特には設けられておらず、通常の表示用の液晶表示素子とほぼ同様の構成を有する、前記第３液晶表示素子４５が光源ランプとして設けられている。【０１３４】
そして、この第３液晶表示素子４５には、前述のとおりバックライトが備えられている。そして、このバックライトからの光によって、フロント領域ＲＦの明るさを制御している。【０１３５】
例えば、前記第３液晶表示素子４５が全面点灯（全面白表示）している場合、フロント領域ＲＦは明るくなり、他方、全面消灯（全面黒表示）している場合、フロント領域ＲＦは暗くなる。また、前記第３液晶表示素子４５で中間調を表示することによって、フロント領域ＲＦの明るさを、任意の値に設定することも可能である。【０１３６】
なお、先に説明したとおり、本実施の形態における、第３液晶表示素子４５は、おおよそ長方形状を有しており、その大きさは、第１液晶表示素子２０よりも小さいものとなっている。【０１３７】
光源ランプとしての液晶表示素子の大きさや形状は、特には限定されるものではない。【０１３８】
ただ、先に説明したとおり、本実施の形態における第１光源部４０は、前記光制御層７０でその出射光が反射するので、第１液晶表示素子２０のバックライト光源としても作用する。【０１３９】
したがって、この第３液晶表示素子４５の面積は大きく、特に第１液晶表示素子２０と同様の形態を有していることが好ましい。これによって、前記第３液晶表示素子４５が第１液晶表示素子２０の面光源として作用しやすくなり、第１液晶表示素子２０による面内における輝度むらの少ない表示が可能となるからである。【０１４０】
また、この第１光源部４０に備えられる光源ランプとしては、前記の液晶表示素子を用いる構成に限定されず、例えば、蛍光管ランプなどのランプを光源ランプとして用いることもできる。【０１４１】
その際、一本の直管型蛍光管のみによって形成するのではなく、例えば面光源を構成することができるようなランプや、導光版・拡散板などの周辺部材を併用することが好ましい。上記と同様に、面内における輝度むらの少ない、第１液晶表示素子２０の表示が可能となるからである。【０１４２】
（表示の仕組み）
つぎに、図４〜図７に基づいて、本実施の形態の表示ユニット１における表示の仕組みについて説明する。【０１４３】
ここで、図４の（ａ）〜図７の（ａ）は、いずれも、本実施の形態の液晶表示ユニット１について、観者Ｖから見える表示の内容を示している。【０１４４】
また、図４の（ｂ）〜図７の（ｂ）は、いずれも、本実施の形態の液晶表示ユニット１についての側面の概略構成を示している。【０１４５】
本実施の形態の液晶表示ユニット１では、第１光源部４０に光源として設けられた第３液晶表示素子４５が、文字等も表示することができるので、種々の表示を行うことができる。以下、代表的な表示のバリエーションについて説明する。【０１４６】
（第１液晶表示素子による表示（表示モード１））
まず、図４の（ａ）及び図４の（ｂ）に基づいて、本発明の第１の表示モードについて説明する。ここで、図４の（ａ）及び図４の（ｂ）は、いずれも液晶表示ユニット１が、観者に対して、第１液晶表示素子２０に表示された内容を示している状態を表している。【０１４７】
この表示モードにおいては、第１液晶表示素子２０は「７７７」を表示しており、シャッター液晶素子としての第２液晶表示素子３０は光散乱状態（遮蔽状態）、第３液晶表示素子４５は全面白表示状態、背面光源としての第２光源部５０の第２光源ランプ５２は非点灯状態である。【０１４８】
液晶表示ユニット１の各部分が、上記のような状態に設定されると、液晶表示ユニット１は、図４の（ａ）に示すように、第１液晶表示素子２０の表示内容を表示する。【０１４９】
以下、図４の（ｂ）に基づいて、かかる表示が行われる理由について説明する。【０１５０】
すなわち、この表示モードでは、光制御層７０を挟んでの２つの領域、フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲとにおいて、フロント領域ＲＦの第１光源部４０では、第３液晶表示素子４５が全面白表示状態で点灯している。これに対してリア領域ＲＲの第２光源部５０では、第２光源ランプ５２は、消灯している。したがって、フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲとの明るさを比較した場合、フロント領域ＲＦの方がリア領域ＲＲよりも明るくなっている。【０１５１】
その結果、先に説明したとおり、より明るいフロント領域ＲＦからは、暗い領域であるリア領域ＲＲは見えず、よって、観者はリア領域ＲＲにある役物６２を見ることはできない。【０１５２】
他方、全面白表示状態である第３液晶表示素子４５から出射した光は、光制御層７０で反射して、第２液晶表示素子３０の方向に進む（図４の（ｂ）の矢印ＬＦ参照）。【０１５３】
そして、面光源（第３液晶表示素子のバックライト）からの出射光として、あらかじめある程度広がりを有する前記第３液晶表示素子４５からの出射光は、光散乱状態にある前記第２液晶表示素子３０を透過することによって、又は、第２液晶表示素子３０内部で散乱反射を繰り返すことによって、さらに面内均一性の高いバックライト光となり、第１液晶表示素子２０に到達する。【０１５４】
そして、かかる光が第１液晶表示素子２０のバックライトとして機能するため、観者は、第１液晶表示素子２０に表示さえた表示内容である「７７７」を見ることができる。【０１５５】
そして、第２液晶表示素子３０と第１液晶表示素子２０の大きさがほぼ同様の場合には、観者は、明るさの面内均一性のより高い表示を見ることができる。【０１５６】
以上のように、この表示モードにおいては、第３液晶表示素子４５は、全面白表示を行うことによって第１液晶表示素子２０の表示輝度を向上させている。【０１５７】
また、第２液晶表示素子３０は、光散乱状態であるので、観者に対して役物６２を遮蔽するとともに、前記第１液晶表示素子に対するバックライト光の面内均一性を向上させている。【０１５８】
また、光制御層７０は、リア領域ＲＲがフロント領域ＦＲよりも暗いので、観者に対して、役物６２を遮蔽している。【０１５９】
（第３液晶表示素子による表示（表示モード２））
つぎに、図５の（ａ）及び図５の（ｂ）に基づいて、本発明の第２の表示モードについて説明する。ここで、図５の（ａ）及び図５の（ｂ）は、いずれも液晶表示ユニット１が、観者に対して、第３液晶表示素子４５に表示された内容を示している状態を表している。【０１６０】
この表示モードにおいては、第１液晶表示素子２０は全面白表示状態（透過状態）、シャッター液晶素子としての第２液晶表示素子３０は透過状態（非遮蔽状態）、第３液晶表示素子４５は「Ｖ」を表示した状態、背面光源としての第２光源部５０の第２光源ランプ５２は非点灯状態である。【０１６１】
液晶表示ユニット１の各部分が、上記のような状態に設定されると、液晶表示ユニット１は、図５の（ａ）に示すように、第３液晶表示素子４５の表示内容を表示する。【０１６２】
以下、図５の（ｂ）に基づいて、かかる表示が行われる理由について説明する。【０１６３】
すなわち、この表示モードでは、光制御層７０を挟んでの２つの領域、フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲとにおいて、フロント領域ＲＦの第１光源部４０では、第３液晶表示素子４５が「Ｖ」を表示しながら点灯している。これに対してリア領域ＲＲの第２光源部５０では、第２光源ランプ５２は、消灯している。したがって、フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲとの明るさを比較した場合、フロント領域ＲＦの方がリア領域ＲＲよりも明るくなっている。【０１６４】
その結果、先の表示モード１の場合と同様に、より明るいフロント領域ＲＦからは、暗い領域であるリア領域ＲＲは見えない。そのため、観者はリア領域ＲＲにある役物６２を見ることはできない。【０１６５】
他方、「Ｖ」を表示している第３液晶表示素子４５から出射した光は、光制御層７０で反射して、第２液晶表示素子３０の方向に進む（図５の（ｂ）の矢印ＬＦ参照）。【０１６６】
その際、本実施の形態においては、光制御層７０がマジックミラーであるので、第３液晶表示素子４５から出射した「Ｖ」を表示する光は、前記マジックミラーの表面で鏡面反射するために、「Ｖ」の表示が乱れることなく、第２液晶表示素子３０に到達する。【０１６７】
そして、第２液晶表示素子３０は、光透過状態であるので、「Ｖ」の表示は（「Ｖ」を表示する光は）、そのまま第１液晶表示素子２０に到達する。【０１６８】
そして、第１液晶表示素子２０は、白表示状態、すなわち、光を透過する状態であるので、前記「Ｖ」を表示する光は、そのまま、観者に到達する。【０１６９】
その結果、観者は、第３液晶表示素子４５に表示された表示内容である「Ｖ」を見ることができる。【０１７０】
以上のように、この表示モードにおいては、第３液晶表示素子４５が任意の表示（本実施の形態においては「Ｖ」の表示）を行い、かつ、それを観者に対して見ることができる状態にすることによって、液晶表示ユニット１の表示のバリエーションが増加している。【０１７１】
また、第１液晶表示素子２０及び第２液晶表示素子３０は、いずれも光透過状態であるので、観者は、第３液晶表示素子４５が表示した内容をそのまま見ることができる。【０１７２】
また、光制御層７０は、リア領域ＲＲがフロント領域ＦＲよりも暗いので、観者に対して、役物６２を遮蔽している。【０１７３】
上記２つの表示モードの説明で示したように、本実施の形態における第３液晶表示素子４５は、光源として機能するとともに（表示モード１）、表示のバリエーションを増やすための情報表示用ディスプレイとしても機能する（表示モード２）。【０１７４】
（役物の表示（表示モード３））
つぎに、図６の（ａ）及び図６の（ｂ）に基づいて、本発明の第３の表示モードについて説明する。ここで、図６の（ａ）及び図６の（ｂ）は、いずれも液晶表示ユニット１が、観者に対して、役物６２を示している状態を表している。【０１７５】
この表示モードにおいては、第１液晶表示素子２０は全面白表示状態（透過状態）、シャッター液晶素子としての第２液晶表示素子３０は透過状態（非遮蔽状態）、第３液晶表示素子４５は非点灯状態（全面黒表示状態）、背面光源としての第２光源部５０の第２光源ランプ５２は点灯（発光）状態である。【０１７６】
液晶表示ユニット１の各部分が、上記のような状態に設定されると、液晶表示ユニット１は、図６の（ａ）に示すように、役物６２を表示する（役物６２が見えるようになっている）。【０１７７】
以下、図６の（ｂ）に基づいて、かかる表示が行われる理由について説明する。【０１７８】
すなわち、この表示モードでは、光制御層７０を挟んでの２つの領域、フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲとにおいて、フロント領域ＲＦの第１光源部４０では、第３液晶表示素子４５は、非点灯である。これに対してリア領域ＲＲの第２光源部５０では、第２光源ランプ５２が点灯（発光）している。したがって、フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲとの明るさを比較した場合、リア領域ＲＲの方がフロント領域ＲＦよりも明るくなっている。【０１７９】
その結果、先の２つの表示モード１・２の場合とは異なり、暗い領域であるフロント領域ＲＦから、より明るい領域であるリア領域ＲＲを見ることができる。よって、観者はリア領域ＲＲにある役物６２を見ることができる（図６の（ｂ）の矢印ＬＲ参照）。【０１８０】
また、第１液晶表示素子２０及び第２液晶表示素子３０ともに透過状態であるので、観者は、第１液晶表示素子２０及び第２液晶表示素子３０に遮られることなく、鮮明に役物６２を見ることができる。【０１８１】
以上のように、この表示モードにおいては、第１光源部４０の第３液晶表示素子４５が消灯し、第２光源部５０の第２光源ランプ５２が点灯している。したがって、光制御層７０は、フロント領域ＦＲがリア領域ＲＲよりも暗いので、観者に対して、役物６２を遮蔽しない。また、上記のとおり、第１液晶表示素子２０及び第２液晶表示素子３０も、観者に対して、役物６２を遮蔽しない。【０１８２】
その結果、観者は、役物６２を鮮明に見ることができる。【０１８３】
（役物の表示（表示モード４））
つぎに、図７の（ａ）及び図７の（ｂ）に基づいて、本発明の第４の表示モードについて説明する。ここで、図７の（ａ）及び図７の（ｂ）は、いずれも液晶表示ユニット１が、観者に対して、第３液晶表示素子の表示と、役物６２とを、併せて示している状態を表している。【０１８４】
この表示モードにおいては、第１液晶表示素子２０は全面白表示状態（透過状態）、シャッター液晶素子としての第２液晶表示素子３０は透過状態（非遮蔽状態）、第３液晶表示素子４５は「Ｖ」を表示した状態、背面光源としての第２光源部５０の第２光源ランプ５２は点灯（発光）状態である。【０１８５】
液晶表示ユニット１の各部分が、上記のような状態に設定されると、液晶表示ユニット１は、図７の（ａ）に示すように、役物６２を表示する（役物６２が見えるようになっている）とともに、第３液晶表示素子４５の表示内容である「Ｖ」を併せて表示する。【０１８６】
以下、図７の（ｂ）に基づいて、かかる表示が行われる理由について説明する。【０１８７】
すなわち、この表示モードでは、光制御層７０を挟んでの２つの領域、フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲとにおいて、フロント領域ＲＦの第１光源部４０では、第３液晶表示素子４５は「Ｖ」を表示しているものの、全面白表示状態に比べて明るさは低減されている。これに対してリア領域ＲＲの第２光源部５０では、第２光源ランプ５２は、点灯（発光）している。【０１８８】
したがって、フロント領域ＲＦとリア領域ＲＲとの明るさを比較した場合、リア領域ＲＲの方がフロント領域ＲＦよりも明るくなっている。【０１８９】
その結果、先の表示モード３の場合と同様に、暗い領域であるフロント領域ＲＦから、より明るい領域であるリア領域ＲＲを見ることができる。よって、観者はリア領域ＲＲにある役物６２を見ることができる（図７の（ｂ）の矢印ＬＲ参照）。【０１９０】
また、第１液晶表示素子２０及び第２液晶表示素子３０ともに透過状態であるので、観者は、第１液晶表示素子２０及び第２液晶表示素子３０に遮られることなく、鮮明に役物６２を見ることができる。【０１９１】
加えて、この表示モードでは、観者は、第３液晶表示素子４５が表示する「Ｖ」も見ることができる。【０１９２】
すなわち、「Ｖ」を表示している第３液晶表示素子４５から出射した光は、光制御層７０で反射して、第２液晶表示素子３０の方向に進む（図７の（ｂ）の矢印ＬＦ参照）。【０１９３】
その際、前記表示モード２の場合と同様に、光制御層７０がマジックミラーである。そのため、第３液晶表示素子４５から出射した「Ｖ」を表示する光は、前記マジックミラーの表面で鏡面反射するために、「Ｖ」が乱れることなく、第２液晶表示素子３０に到達する。【０１９４】
そして、第２液晶表示素子３０は、光透過状態であるので、「Ｖ」の表示は（「Ｖ」を表示する光は）、そのまま第１液晶表示素子２０に到達する。【０１９５】
そして、第１液晶表示素子２０は、白表示状態、すなわち、光を透過する状態であるので、前記「Ｖ」を表示する光は、そのまま、観者に到達する。【０１９６】
その結果、観者は、役物６２に加えて、第３液晶表示素子４５に表示さえた表示内容である「Ｖ」を見ることができる。【０１９７】
以上のように、この表示モードにおいては、第１光源部４０の第３液晶表示素子４５は表示を行っているものの、全面白表示ではない。他方、第２光源部５０の第２光源ランプ５２は点灯している。したがって、光制御層７０は、フロント領域ＦＲがリア領域ＲＲよりも暗いので、観者に対して、役物６２を遮蔽しない。また、上記のとおり、第１液晶表示素子２０及び第２液晶表示素子３０も、観者に対して、役物６２を遮蔽しない。【０１９８】
その結果、観者は、役物６２を鮮明に見ることができる。【０１９９】
さらに、第３液晶表示素子４５の表示も同様に観者に対して遮蔽されず、観者は、第３液晶表示素子４５の表示も併せて見ることができる。【０２００】
なお、前記各表示モードは、代表的な表示モード例であり、例えば第１液晶表示素子２０の表示と第３液晶表示素子４５の表示とを並存させたり、第１液晶表示素子２０の表示と役物６２とを合わせて表示するなど、その他種々のバリエーションが可能である。【０２０１】
（全体構成）
つぎに、本実施の形態の液晶表示ユニット１の構成について、ブロック図に基づいて説明する。図８は、本実施の形態の液晶表示ユニット１の概略構成を示すブロック図である。【０２０２】
図８に示すように、本発明の液晶表示ユニット１には、前記の液晶表示部１０及び役物部６０と、前記液晶表示部１０及び役物部６０を制御する主制御部８０とが備えられている。そして、この主制御部８０は、入力された表示信号に応じて、前記液晶表示部１０及び役物部６０を制御する。例えば、前記表示信号に応じて、役物非表示時か役物表示時かを判断し、液晶表示部１０及び役物部６０を制御する。【０２０３】
具体的には、役物部６０に備えられた第２光源部５０の発光・非発光を、液晶表示部１０の各液晶表示素子（第１液晶表示素子２０、第２液晶表示素子３０、第３液晶表示素子４５）と連動しながら制御する。【０２０４】
これによって、先に説明した、複数種類の表示が可能となる。【０２０５】
（遊技装置）
本実施の液晶表示ユニット１は種々の装置に用いることができるが、例えば、遊技装置、中でもパチンコ台（弾球遊技装置）に好適に用いられる。【０２０６】
前記図９に基づいて説明すると、図９に示す遊技装置９０の例としてのパチンコ台において、遊技盤９２の中の情報表示部９４として用いることができる。【０２０７】
このような構成においては、遊技装置９０の遊技者が液晶表示ユニット１の観者Ｖとなり、この遊技者は、情報表示部９４において第１液晶表示素子及び第３液晶表示素子４５に表示された内容とともに、その背後に設置された役物６２を見ることができる。【０２０８】
本発明は前記した実施の形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。【０２０９】
（第２液晶表示素子）
例えば、先の説明においては、第２液晶表示素子、言い換えると、役物６２に対するシャッター液晶素子について、高分子分散型の液晶表示素子を例にして説明したが、本発明の第２液晶表示素子は、この構成に限定されるものではない。【０２１０】
すなわち、前記役物表示時・役物非表示時の切替えに応じて、光の透過・反射が制御できるものであればよく、例えば、偏光板を用いた通常のＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ：ねじれネマチック）型液晶表示素子としてもよい。このＴＮ型液晶表示素子を第２液晶表示素子として用いた場合、役物非表示時における役物６２はより良く遮蔽されうる。【０２１１】
これに対して、前記高分子型の液晶表示素子では、先に述べたとおり、光散乱状態において、光を散乱反射させたり、それ自体が明るくなったりすることができるので、第１液晶表示素子の表示内容をより明るく見せることができる。【０２１２】
また、前記の説明においては、シャッター液晶素子としての第２液晶表示素子３０を、第１液晶表示素子２０の背後に設置する構成について説明した。しかしながら、本発明の液晶表示ユニット１の構成は、この構成に限定されるものではなく、例えば、シャッター液晶素子としての前記第２液晶表示素子３０を用いないこともできる。【０２１３】
すなわち、先に説明したとおり、本発明の液晶表示ユニット１には、役物６２の可視・非可視（遮蔽・非遮蔽）の制御が可能な光制御層７０が設けられている。したがって、シャッター液晶素子が設けられていない構成においても、役物６２の可視・非可視を切り替えての表示を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０２１４】
本発明の液晶表示ユニットは、映像の表示と役物の表示との切替えが可能であるので、遊技装置などのアミューズメント設備に好適に利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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