(57)【要約】本発明は、１を超えるチャネルを同時に表示することができるビデオシステムに関する。充分に長くオリジナルチャネルを表示した後に、ユーザが別のチャネルにザッピングした場合、オリジナルチャネルは、メインピクチャで新たなチャネルと共にたとえばＰＩＰで表示される。第三のチャネルへの更なるザッピングの後、オリジナルチャネルは、ＰＩＰになお表示される。このように、ユーザは、他のチャネルをザッピングする間にオリジナルチャネルを見失わないようにすることができる。
2009502081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の複数のチャネルを受け、第一の複数のチャネルのうちの１つに対応する第一の出力ビデオを出力するために構成される第一のチャネル選択装置と、
第二の複数のチャネルを受け、第二の複数のチャネルのうちの１つに対応する第二の出力ビデオを出力するために構成される第二のチャネル選択装置と、
前記スクリーンの第一の部分における前記第一の出力ビデオと前記スクリーンの第二の部分における前記第二の出力ビデオを同時にスクリーンに供給するために構成されるディスプレイモジュールと、
コマンドを入力する装置からの入力信号を受け、前記第一及び第二のチャネル選択装置のそれぞれの選択を制御するために構成される制御システムと、
前記制御システムは、第一のチャネルから第二のチャネルへのチャネルの切り替えを示す入力信号を受けた後、前記チャネル選択装置及び前記ディスプレイモジュールに、前記スクリーンの前記第一の部分に前記第一のチャネルを表示させ、前記スクリーンの前記第二の部分に前記第二のチャネルを表示させ、
前記制御システムは、予め決定された基準に依存してオリジナルチャネルであるとして前記第一のチャネルを定義するために構成され、
前記制御システムは、前記第二のチャネルから第三のチャネルへのチャネルの切り替えを示す更に別の入力信号を受けた後、前記第一のチャネルがオリジナルチャネルであると定義された場合に、前記チャネル選択装置及び前記ディスプレイモジュールに、前記スクリーンの前記第一の部分に前記第一のチャネルを表示させ、前記スクリーンの前記第二の部分に前記第三のチャネルを表示させる、
ことを特徴とするビデオシステム。
【請求項２】
前記ビデオシステムは、チェネル切り替え後に経過した期間をカウントするタイマを有し、前記制御システムは、前記経過した期間が所定の閾値を超える場合に、あるチャネルをオリジナルチャネルであるとして定義する、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項３】
前記制御システムは、スクリーンの所定の部分で現在表示されるチャネルがオリジナルチャネルであることを示す、オリジナルチャネルの入力信号を前記制御システムが前記コマンド入力装置から受信した場合に、あるチャネルをオリジナルチャネルであるとして定義する、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項４】
新たなチャネルへのチャネル切り替えの後、前記制御システムは、前記新たなチャネルが予め決定された時間よりも長く表示される場合に、前記チャネル選択装置及び前記ディスプレイモジュールに、前記新たなチャネルを前記スクリーンに表示させる、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項５】
前記第一及び第二の複数のチャネルのうちの少なくとも１つはチューナを有する、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項６】
前記第一及び第二の複数のチャネルのうちの少なくとも１つはパーソナルビデオレコーダを有する、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項７】
前記ディスプレイモジュールは、ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）ディスプレイモジュールを有する、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項８】
前記ディスプレイモジュールは、ピクチャアウトオブピクチャ（ＰＯＰ）ディスプレイモジュールを有する、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項９】
前記ビデオシステムは、前記第一及び第二のチャネル選択装置を含む複数のチャネル選択装置を有し、前記装置のそれぞれは、複数のチャネルを受け、前記複数のチャネルのうちの１つに対応する出力ビデオを出力するために構成され、前記制御システムは、前記チャネル選択装置及び前記ディスプレイモジュールに、前記スクリーンの複数の部分において最近表示されたチャネルの系列と共に、現在のチャネルを表示させるために構成される、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項１０】
前記最近表示されたチャネルは、現在のチャネルが選択される前に、予め定義された最近のチャネルの期間よりも長く表示される場合にのみ、現在のチャネルと共に表示される、
請求項９記載のビデオシステム。
【請求項１１】
モニタを有する、
請求項１記載のビデオシステム。
【請求項１２】
スクリーンに第一のチャネルを表示するステップと、
前記第一のチャネルから第二のチャネルへのチャネルの切り替えを示す入力信号を受けるステップと、
前記スクリーンの第一の部分に前記第一のチャネルを表示し、同時に、前記スクリーンの第二の部分に前記第二のチャネルを表示するステップとを含み、
予め決定された基準に依存して、前記第一のチャネルをオリジナルチャネルとして定義するステップと、
前記第二のチャネルから第三のチャネルへのチャネルの切り替えを示す更に別の入力信号を受けるステップと、
前記第一のチャネルがオリジナルチャネルであるとして定義された場合に、前記スクリーンの前記第一の部分に前記第一のチャネルを表示し、前記スクリーンの前記第二の部分に前記第三のチャネルを表示するステップと、
を更に含むことを特徴とするビデオ表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つ以上のチャネルを同時に表示するために構成されるビデオシステムに関する。一方のメインチャネルは、スクリーンのメインパートで表示され、他方のチャネルは、たとえばピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）又はピクチャアウトオブピクチャ（ＰＯＰ）を使用する。
【背景技術】
【０００２】
ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）テレビジョン受信機では、テレビジョンは、少なくとも２つの入力源からビデオを採用し、単一の画像を形成する。ＰＩＰモジュールにより形成される画像は、画像のフルディメンジョンを占めるメインパートと、全体の画像の小さな部分のみを占めるためにスケーリングされる１以上のＰＩＰ部分から構成される。ＰＩＰ部分は、典型的に、画像のメインパート内に完全に含まれる。画像のＰＩＰパートは、メインピクチャ内で任意に位置される。画像のＰＩＰパートは、任意に寸法設計される（又はリサイズされる）。ピクチャアウトオブピクチャ（ＰＯＰ）としてテレビ業界で知られているマルチウィンドウ表示モードでは、２以上のオーバラップしない表示領域は、モザイクパターンでスクリーンに構成される。それぞれの表示領域は、独立のビデオソースからのビデオを含み、変動するサイズ又は形状からなる。マルチウィンドウ機能の好適な実現は、領域数を、並べて表示される２つの等しいサイズのパネル（パネル１とパネル２）に制限する。実際に、スクリーンは、２つのメイン領域から構成される。
【０００３】
ユーザは、しばらくの間所定のチャネルで番組を視聴した後、１以上の他のチャネルを一時的に見たいことが生じる。この習性はチャネルの「ザッピング」と呼ばれる。たとえば、オリジナルチャネルでコマーシャルのブレイクがあるとき、ユーザは、そこでの番組の関心のある部分を捕捉するために他のチャネルにザッピングする場合がある。他のチャネルをザッピングする間、ユーザは、コマーシャルのブレイクが終了したかをチェックする必要があり、ブレイクが終了した場合、オリジナルのチャネルを視聴するのを再開する。
【０００４】
米国特許第５９００９１６号は、同時にモニタで多数のソースからの画像を表示する装置を記載しており、メインピクチャはそこで、メインピクチャのこまかな部分を占めるＰＩＰを重ねる。いわゆるレビューモードにおいて、ＰＩＰはチャネル変化の前にメインピクチャで表示されているチャネルを表示する。このように、ユーザは、ザッピングしているとき前のチャネルを視聴することができる。ユーザが更に別のチャネル（すなわち第三のチャネル）に切り替えるとき、オリジナルチャネル（すなわち最初のチャネル）はこれ以上表示されない。これは、ユーザがザッピングしているとき、たとえばオリジナルチャネルでのコマーシャルブレイクの間、彼は２つのチャネル切り替えの後にスクリーンのオリジナルチャネルを見ることができないので、彼はコマーシャルブレイクの終了を気付くことができないことを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、１を超えてチャネルを切り換えた後でさえ、新たに選択されたチャネルと共に、最初のチャネル切り替えの前にユーザにより見られたオリジナルチャネルを表示するビデオシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、ビデオシステムにより達成され、このビデオシステムは、第一の複数のチャネルを受け、第一の複数のチャネルのうちの１つに対応する第一の出力ビデオを出力するために構成される第一のチャネル選択装置、第二の複数のチャネルを受け、第二の複数のチャネルのうちの１つに対応する第二の出力ビデオを出力するために構成される第二のチャネル選択装置、スクリーンの第一の部分における第一の出力ビデオとスクリーンの第二の部分における第二の出力ビデオを同時にスクリーンに供給するために構成されるディスプレイモジュール、コマンド入力装置からの入力信号を受け、第一及び第二のチャネル選択装置のそれぞれの選択を制御するために構成される制御システムを有する。第一のチャネルから第二のチャネルへのチャネル切り替えを示す入力信号を受けた後、制御システムは、チャネル選択装置及びディスプレイモジュールに、スクリーンの第一の部分に第一のチャネルを表示させ（ＰＩＰ）、スクリーンの第二の部分に第二のチャネルを表示させる。制御システムは、予め決定された基準に依存してオリジナルチャネルであるとして第一のチャネルを定義するために構成される。
【０００７】
制御システムは、第二のチャネルから第三のチャネルへのチャネルの切り替えを示す更に別の入力信号を受けた後、第一のチャネルがオリジナルチャネルであると定義された場合に、チャネル選択装置及びディスプレイモジュールに、スクリーンの第一の部分に第一のチャネルを表示させ、スクリーンの第二の部分に第三のチャネルを表示させる。
【０００８】
利点は、ユーザが他のチャネルをザッピングしている間にオリジナルチャネルの内容を見ることができ、オリジナルチャネルを規則的にチェックする必要がないことである。
【０００９】
１実施の形態では、ビデオシステムは、チェネル切り替え後に経過した期間をカウントするタイマを有し、制御システムは、経過された期間が所定の閾値を超える場合にあるチャネルをオリジナルチャネルであるとして定義する。このように、オリジナルチャネルは、自動的に定義される。
【００１０】
更なる実施の形態では、ディスプレイモジュールは、ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）ディスプレイモジュールを有する。この実施の形態では、ユーザは、別のチャネルを（一時的に）視聴する間に小さな窓でオリジナルチャネルを見ることができる。
【００１１】
また、本発明は、請求項１２記載のビデオを表示する方法に関する。  
以下、本発明は、幾つかの図面を参照して説明され、これらの図面は、本発明を例示することが意図されており、本発明の範囲を制限することが意図されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
「チャネル」とは、（ある周波数又は周波数のレンジにより定義されるような）テレビジョンビデオ信号であるテレビジョンシステムにおけるような、表示可能な画像の離散的な選択、又は（アドレスにより定義される）インターネットのようなソースからのグラフィック及び／又はテキストをもつ表示可能な画像の離散的な選択を意味する。任意の入力モードは、たとえばテレビ局、ケーブルシステム、サテライト、ビデオテープレコーダ／プレーヤ及びＤＶＤで利用される場合がある。「モニタ」は、テレビジョンシステムにおけるＣＲＴのような信号又は情報の視覚的な記述のためのディスプレイ又は装置、若しくは、コンピュータ又は同様にシステムにおけるディスプレイ又はモニタを意味する。この用語は、たとえば陰極線管（ＣＲＴ）、プラズマディスプレイ、フラットパネル等の任意のタイプのディスプレイ又はモニタをカバーする。この説明では、単語「スクリーン」は、全ての可能性のあるモニタに加えて、プロジェクタを使用して画像が表面（スクリーン）に表示される投影スクリーンのような任意の他の表示手段を包含するために使用される。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態の概念図を示す。テレビジョンシステムのようなビデオシステム１０は、そこでメインピクチャ１４及びＰＩＰ１６を表示させるようにあるモードで動作されるモニタ１２を有する。ＰＩＰ１６は、たとえばモニタ１２の左下の４分の１に位置され、ＰＩＰ１６とモニタ１２の境界の間でメインピクチャ１４の一部を有する境界１８により配置される。
【００１４】
ビデオシステム１０は、複数の入力からあるチャネルを選択するために構成される２つのチャネル選択装置２２，２４を有する。選択されたチャネルは、ディスプレイモジュール２６のための入力である。ディスプレイモジュール２６は、図示されないＰＩＰプロセッサ及びビデオブレンダを有する。ビデオシステム１０は、チャネル選択装置２２，２４の選択を制御するために構成される、制御システム１４８を有する。さらに、制御システム１４８は、ディスプレイモジュール２６を制御するために構成される。メインピクチャ１４及びＰＩＰ１６は、チャネル選択装置２２，２４を介して様々なソースを受ける。たとえば、第一のチューナ１４４及び第二のチューナ１４６は、メインピクチャ１４及びＰＩＰ１６へのそれぞれの入力を供給する。制御システム１４８は、リモートコントロール１５２のようなコマンド入力装置１５２からの入力を受ける。チャネル選択装置２２，２４は、ビデオレコーダ１６０，ＤＶＤ１６２，又は他のビデオソースからの入力を受ける。
【００１５】
図２は、制御システム１４８の実施の形態を概念的に示す。制御システム１４８は、マイクロプロセッサ（μＰｒｏｃ）１６６、メモリ（Ｍｅｍ）１６８及びタイマ（Ｔｉｍｅｒ）１５４を有する。マイクロプロセッサ１６６は、メモリ１６８に命令を記憶し、メモリ１６８から命令をロードするために構成される。メモリ１６８は、ビデオシステム１０を制御するために必要とされる異なるコマンドを実行する機能を制御システム１４８に与えるソフトウェアプログラムを有する。プロセッサ１６６は、アナログ、デジタル又はソフトウェア技術若しくは所望の組み合わせを使用するものと解釈される。また、プロセッサ１６６は、様々なサブ処理ユニットから構成される。制御システム１４８は、プロセッサ１６６に信号を送出すると共にプロセッサ１６６からの信号を受け、ビデオシステム１０の他のコンポーネントに信号を送出し、ビデオシステム１０の他のコンポーネントからの信号を受ける。
【００１６】
本発明によれば、制御システム１４８は、表示されたチャネルが「オリジナルの」チャネルであるかを判定するために構成される。オリジナルチャネルは、予め決定された基準に依存して定義される。実施の形態では、チャネルがたとえば１０分よりも長いといった、充分に長く表示される場合、オリジナルチャネルとして定義される。この実施の形態では、タイマ１５４は、チャネル切り替えの後に経過された期間をカウントするために構成され、マイクロプロセッサ１６６は、前記経過した期間をメモリに記憶された値と比較するために構成される。代替的に、スクリーンの所定の部分において現在表示されるチャネルがオリジナルチャネルであることを示す、オリジナルのチャネル入力信号を制御システム１４８がコマンド入力装置１５２から受けた場合に、あるチャネルはオリジナルチャネルであるとして定義される。したがって、この実施の形態では、ユーザは、現在視聴されているチャネルがオリジナルチャネルとしてメモリ１６８に記憶される必要があることのインジケータとして制御システム１４８のために機能するボタンを押す。次いで、ユーザは、オリジナルチャネルを視野に（すなわちＰＩＰに）保持しつつ、別のチャネルにスイッチする。制御システム１４８は、たとえばメモリ１６８に異なるチャネルの識別コードを記憶することで特定のチャネルのシーケンスを見失わないようにするために構成される。オリジナルチャネルの識別コードは、メモリ１６８に記憶される。
【００１７】
ここで、本発明の原理は、図３を参照して説明される。図３は、３つのシーケンシャルな動作ステージで同じテレビジョンシステムを示すことが意図される、一連の３つの画像を示す。最初のコンフィギュレーションは、チャネル１でのメインピクチャを有する。メインピクチャが変化されるとき、制御システム１４８は、前のメインピクチャのコンテンツにＰＩＰとして表示させる。したがって、最初のチャネル切り替えの後、メインピクチャはチャネル２を表示し、ＰＩＰはチャネル１を表示する。図３を参照されたい。たとえばチャネル２からチャネル３への更に別のチャネル切り替えがユーザにより始動された場合、制御システム１４８は、チャネル選択装置２２，２４及びディスプレイモジュール２６にメインピクチャにチャネル３を表示させ、ＰＩＰにチャネル１を表示させる。このように、メインピクチャの順序付けにもかかわらず、ＰＩＰは、オリジナルチャネル（すなわちチャネル１）を常に表示する。したがって、何か関心のあることがオリジナルチャネルで生じたことをユーザが見た場合、彼はアクションの多くを失うことなしにオリジナルチャネルに戻る場合がある。オリジナルチャネルに戻ることは、リモートコントロールで適切なチャネルボタンを押すことにより可能である場合がある。「オリジナルへ戻る」を示すリモートコントロール上の個別のボタンを定義することも可能である。
【００１８】
スクリーン１２で表示されるチャネルはチューナ１４４，１４６により受信されるＴＶチャネルであるが、ビデオレコーダ１６０により生成されたビデオ信号である場合がある。ビデオレコーダ１６０は、ビデオレコーダ１６０のような内部ソースであるが、ビデオシステム１０から外部にある場合もある。その状況では、たとえばＴＶセットであるビデオシステム１０は、外部のビデオレコーダからの入力を受けるために構成される。ビデオレコーダの代わりに、外部ソースは、ＤＶＤ、又はインターネットチャネルのような他のタイプのビデオソースである場合がある。
【００１９】
実施の形態では、オリジナルチャネルのコンテンツを表示するＰＩＰ１６は、たとえば１０分といった充分に長い期間についてユーザが別のチャネルを視聴するときに消える。次いで、ユーザがこの新たなチャネルを視聴したままであることを望み、オリジナルチャネルに戻ることを望まないことが想定される。このように、ユーザは、手動によりＴＶのＰＩＰモードを終了する必要がなく、ＰＩＰは自動的に消える。
【００２０】
上述された実施の形態では、最初のチャネル切換えが生じ、予め定義された基準が合致したときに、ＰＩＰ機能は、自動的にアクチベートされる。代替として、チャネルを切り換えるために（たとえばリモートコントロール１５２で）２つのオプションを提供することが可能であり、一方のオプションはトラディショナルなチャネル切り替えであり（たとえばＰ＋とＰ−）、他方のオプションは、「オリジナルチャネルによるＰＩＰとのチャネル切り替え」である。したがって、ＰＩＰをアクチベートして、チャネルを切り換えるための明示的な機能が存在する。
【００２１】
ビデオシステム１０は、チューナ、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、ＤＶＤ、ＶＣＲ等を有する。なお、ビデオシステム１０は、それらを組み込む代わりに、上述したソースとの通信するための手段を有する。
【００２２】
ＰＩＰにおけるオリジナルチャネルを表示する代わりに、ピクチャアウトオブピクチャ（ＰＯＰ）ディスプレイモジュールで実現されるＰＯＰ機能を使用することが示される。たとえば、オリジナルチャネルは、スクリーン１２の左部に示され、実際のチャネルは、スクリーン１２の右部に示される。他のコンフィギュレーションも可能である。
【００２３】
特別の実施の形態では、ビデオシステム１０は、複数のチャネル選択装置２２，２４を有し、それぞれ複数のチャネルを受け、複数のチャネルのうちの１つに対応する出力ビデオを出力するために構成される。この実施の形態では、制御システム１４８は、スクリーンの複数の部分において最近に表示されたチャネルのシーケンスと共に、現在のチャネルを表示するために構成される。
【００２４】
たとえば、それら最近表示されたチャネルのみが、予め定義された「最近のチャネル期間」よりも長く表示された（すなわち視聴された）現在のチャネルと共に表示される。ＰＩＰ及びＰＯＰ機能の両者は、スクリーン１２にそれぞれのチャネルを表示するために使用される。
【００２５】
さらに、ビデオシステム１０は、モニタ１２を有する場合がある。この実施の形態の例は、ＴＶ又はコンピュータ（たとえばＰＣ）である。
【００２６】
また、本発明は、ビデオを表示する方法に関し、第一のチャネルがスクリーンに表示され、次いで、第一のチャネルから第二のチャネルへのチャネルの切り替えを示す入力信号が受信された後、第一及び第二のチャネルがスクリーン１２に表示される。予め決定された基準に依存して、第一のチャネルがオリジナルチャネルであるとして定義される。基準は、そのチャネルが閾値よりも長く表示されるか、である場合がある。第二のチャネルから第三のチャネルへのチャネル切り換えを示す更に別の入力信号が受信された場合、（オリジナルチャネルである）第一のチャネルは、スクリーン１２の第一の部分に表示され、第三のチャネルがスクリーン１２の第二の部分に表示される。
【００２７】
本発明は、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に記憶されるコンピュータプログラムプロダクトとして実現され、上述した機能をコンピュータに実行させるコンピュータ読み取り可能なプログラムコード手段を有する。かかるコンピュータプログラムプロダクトは、前記プロダクトがコンピュータで実行されるときに上述した機能を実行するためにソフトウェアコード部分を有するデジタルコンピュータの内部メモリに直接ロード可能である場合がある。
【００２８】
本発明は、好適な実施の形態と共に記載されたが、先に概説された原理内での本発明の変形は当業者にとって明らかであることが理解される。本発明は、好適な実施の形態に限定されないが、係る変更を包含することが意図される。さらに、本発明はテレビジョンのパワーコネクションに制限されない。また、本発明は、エレクトリカルディスプレイ、電気照明機器、又は壁に搭載され、パワーコネクションを必要とする他の電気装置に電力を供給するために使用される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ＰＩＰ機能を有するモニタを含むシステムの概念図である。
【図２】制御システムの実施の形態を概念的に示す図である。
【図３】３つのシーケンシャルな動作ステージで同じテレビジョンシステムを示すことが意図される一連の３つの画像を示す図である。
【図１】
2009502081.tif 000003
【図２】
2009502081.tif 000004
【図３】
2009502081.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月22日(2008.1.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明は、好適な実施の形態と共に記載されたが、先に概説された原理内での本発明の変形は当業者にとって明らかであることが理解される。本発明は、好適な実施の形態に限定されないが、係る変更を包含することが意図される。
【国際調査報告】
2009502081.tif 000006
2009502081.tif 000007