(57)【要約】  製造時間を短縮することにより製造コストを削減することが可能な目封止ハニカム構造体の製造装置、及びその製造方法を提供する。目封止ハニカム構造体の製造装置は、ハニカム構造体１の端部を挿入するための貫通孔１１ｈを有するテーブル部１１と、テーブル部１１の貫通孔１１ｈ内に、第一面１１ａ側に端面８が現れるようにハニカム構造体１を位置決めして保持する位置決め手段と、フィルム２５の残余の部分をテーブル部１１の第二面１１ｂ側にて固定するフィルム保持部１３と、を備える。フィルム２５を固定した後に、または前に、ハニカム構造体１のセル３の開孔に対応した孔をフィルムに形成して、その孔に目封止材料３１を充填することにより、目封止ハニカム構造体１を製造する。
2009119251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質の隔壁を有し前記隔壁によって一方の端面から他方の端面まで貫通する複数のセルが区画形成されたハニカム構造体の端部が挿入される貫通孔を有するテーブル部と、
前記テーブル部または前記ハニカム構造体を移動させ、前記テーブル部の前記貫通孔内に、前記端面をフィルムが覆った状態にて前記テーブル部の第一面側に前記端面が現れるように前記ハニカム構造体を位置決めして保持する位置決め手段と、
前記ハニカム構造体の前記端面を覆った状態の前記フィルムの残余の部分を前記テーブル部の第二面側にて固定して前記フィルムをマスクとするためのフィルム保持部と、
を備える目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項２】
孔が形成された前記マスク上または前記テーブル部上に流動性を有する目封止材料を供給する目封止材料供給手段と、
前記マスク上または前記テーブル部上に供給された前記目封止材料を前記セル内に充填する充填手段と、
を備える請求項１に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項３】
前記ハニカム構造体の前記端面を覆った前記フィルムに、一部の前記セルの開口に対応するように孔を形成する孔開け手段を備える請求項１または２に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項４】
前記テーブル部の前記貫通孔は、前記第一面側よりも前記第二面側の径が大きく形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項５】
前記テーブル部の前記貫通孔は、前記第一面側よりも前記第二面側の径が大きくなるようにテーパー状に形成されている請求項４に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項６】
前記テーブル部の前記貫通孔は、前記第一面側よりも前記第二面側の径が大きくなるように段差を有して段状に形成されている請求項４に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項７】
前記テーブル部の前記第一面と、前記フィルム保持部の厚さ方向の前記第一面側の先端面との高さが、０〜２０ｍｍである請求項１〜６のいずれか１項に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項８】
前記フィルム保持部は、前記ハニカム構造体が位置決めされる内径側に、前記テーブル部側へ突出した凸部が設けられている請求項１〜７のいずれか１項に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項９】
前記フィルム保持部は、前記テーブル部の前記第二面に合致する形状に形成されており、前記フィルムを前記第二面との間に挟んで固定する請求項１〜８のいずれか１項に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項１０】
前記位置決め手段は、前記ハニカム構造体の前記端部を前記テーブル部の前記貫通孔に挿入した第一位置に位置決めし、前記テーブル部の前記第二面側にて前記フィルムを固定した後に、前記フィルムを前記ハニカム構造体の前記端面に密着させるために、前記ハニカム構造体を相対的に前記第一面側に移動させた第二位置に位置決めする請求項１〜９のいずれか１項に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【請求項１１】
多孔質の隔壁を有し前記隔壁によって一方の端面から他方の端面まで貫通する複数のセルが区画形成されたハニカム構造体の前記セルを目封止する目封止ハニカム構造体の製造方法において、
貫通孔を有するテーブル部の前記貫通孔内に前記ハニカム構造体の端部を挿入し、前記端面をフィルムが覆った状態にて前記テーブル部の第一面側に前記端面が現れるように前記ハニカム構造体を位置決めし、
前記端面を覆わない前記フィルムの残余の部分を前記テーブル部の第二面側にて固定することにより、前記フィルムを保持し、一部の前記セルの開口に対応するように孔が形成された前記フィルムを、または孔を形成して前記フィルムをマスクとし、
そのマスク上またはマスクと同一平面上に流動性を有する目封止材料を供給し、その後、前記ハニカム構造体の前記セル内に前記目封止材料を充填する目封止ハニカム構造体の製造方法。
【請求項１２】
前記テーブル部の前記第二面と可動するフィルム保持部との間に前記フィルムを挟んで前記フィルムを前記テーブル部の第二面側にて固定する請求項１１に記載の目封止ハニカム構造体の製造方法。
【請求項１３】
前記テーブル部の前記第二面側にて前記フィルムを固定した後に、前記ハニカム構造体を相対的に前記第一面側に移動することにより、前記フィルムを前記ハニカム構造体の前記端面に密着させる請求項１１または１２に記載の目封止ハニカム構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハニカム構造体のセルの開口端部に目封止部を形成するための目封止ハニカム構造体の製造装置、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関、ボイラー等の排気ガス中の微粒子や有害物質は、環境への影響を考慮して排気ガス中から除去する必要性が高まっている。特に、ディーゼルエンジンから排出される微粒子（以下、ＰＭということがある）の除去に関する規制は欧米、日本国内ともに強化される方向にあり、ＰＭを除去するための捕集フィルタにハニカム構造体が用いられている。【０００３】
このような目的で使用されるフィルタとしては、隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成され、複数のセルの一方の開口端部及び他方の開口端部を互い違いに目封止する目封止部を備えた目封止ハニカム構造体を利用したハニカムフィルタが挙げられる。このようなハニカムフィルタによれば、排ガス流入側端面からセル内に排ガスＧ１を流入させることにより、排ガスＧ１が隔壁を通過する際に排ガス中のパティキュレートが隔壁に捕集されるため、パティキュレートが除去された浄化ガスＧ２を浄化ガス流出側端面から流出させることが可能となる。【０００４】
そして、上記のような目封止ハニカム構造体の製造方法として、例えば、ハニカム構造体（未焼成のセラミック乾燥体）の一方の端面に、粘着シート等を貼着し、画像処理を利用したレーザ加工等によりその粘着シート等の目封止すべきセル（目封止セル）に対応する部分のみに孔開けをしてマスクとし、そのマスクが貼着されたハニカム構造体の端面をスラリー（セラミックスラリー）中に浸漬し、ハニカム構造体の目封止セルにスラリーを充填して目封止部を形成し、これと同様の工程をハニカム構造体の他方の端面についても行った後、乾燥し、焼成することにより目封止ハニカム構造体を得る方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３００９２２号公報
【０００６】
しかしながら、上記のように粘着シートに孔開けを行い、この粘着シートをマスクとしてスラリー中にハニカム構造体を浸漬する方法によれば、浸漬するためのスラリーを平準化するために作業時間を要するため、コストアップの要因となっていた。また、平準化は非常に繊細な工程で、少々のずれで外周部が厚くなったり薄くなったりするために目封止深さの均一化が難しい。平準化精度が深さ精度に一致するため平準化工程にかなりの労力と時間を必要とする。また浸漬した端部を汚さないためにフィルムを折り曲げる必要があるが、適切な折り曲げをするのは、容易ではない。また目封止後に、折り曲げて側面に貼付したフィルムを剥がすことも容易ではなく、自動化の障害となる。【０００７】
本発明の課題は、製造時間を短縮することにより製造コストを削減することが可能な目封止ハニカム構造体の製造装置、及びその製造方法を提供することにある。
【発明の開示】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明者らは、貫通孔を有するテーブル部に、端面をフィルムで覆ったハニカム構造体をテーブル部の第一面側に端面が現れるように挿入し、フィルムをテーブル部の反対側の第二面側で保持することにより、フィルムを端面に密着させ、その後、そのフィルムに孔を形成して、目封止材料をハニカム構造体のセルに充填することができることを見出した。すなわち、本発明によれば以下の目封止ハニカム構造体の製造装置、及びその製造方法を提供することができる。
【０００９】
［１］  多孔質の隔壁を有し前記隔壁によって一方の端面から他方の端面まで貫通する複数のセルが区画形成されたハニカム構造体の端部が挿入される貫通孔を有するテーブル部と、前記テーブル部または前記ハニカム構造体を移動させ、前記テーブル部の前記貫通孔内に、前記端面をフィルムが覆った状態にて前記テーブル部の第一面側に前記端面が現れるように前記ハニカム構造体を位置決めして保持する位置決め手段と、前記ハニカム構造体の前記端面を覆った状態の前記フィルムの残余の部分を前記テーブル部の第二面側にて固定して前記フィルムをマスクとするためのフィルム保持部と、を備える目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１０】
［２］  孔が形成された前記マスク上または前記テーブル部上に流動性を有する目封止材料を供給する目封止材料供給手段と、前記マスク上または前記テーブル部上に供給された前記目封止材料を前記セル内に充填する充填手段と、を備える前記［１］に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１１】
［３］  前記ハニカム構造体の前記端面を覆った前記フィルムに、一部の前記セルの開口に対応するように孔を形成する孔開け手段を備える前記［１］または［２］に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１２】
［４］  前記テーブル部の前記貫通孔は、前記第一面側よりも前記第二面側の径が大きく形成されている前記［１］〜［３］のいずれかに記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１３】
［５］  前記テーブル部の前記貫通孔は、前記第一面側よりも前記第二面側の径が大きくなるようにテーパー状に形成されている前記［４］に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１４】
［６］  前記テーブル部の前記貫通孔は、前記第一面側よりも前記第二面側の径が大きくなるように段差を有して段状に形成されている前記［４］に記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１５】
［７］  前記テーブル部の前記第一面と、前記フィルム保持部の厚さ方向の前記第一面側の先端面との高さが、０〜２０ｍｍである前記［１］〜［６］のいずれかに記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１６】
［８］  前記フィルム保持部は、前記ハニカム構造体が位置決めされる内径側に、前記テーブル部側へ突出した凸部が設けられている前記［１］〜［７］のいずれかに記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１７】
［９］  前記フィルム保持部は、前記テーブル部の前記第二面に合致する形状に形成されており、前記フィルムを前記第二面との間に挟んで固定する前記［１］〜［８］のいずれかに記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１８】
［１０］  前記位置決め手段は、前記ハニカム構造体の前記端部を前記テーブル部の前記貫通孔に挿入した第一位置に位置決めし、前記テーブル部の前記第二面側にて前記フィルムを固定した後に、前記フィルムを前記ハニカム構造体の前記端面に密着させるために、前記ハニカム構造体を相対的に前記第一面側に移動させた第二位置に位置決めする前記［１］〜［９］のいずれかに記載の目封止ハニカム構造体の製造装置。
【００１９】
［１１］  多孔質の隔壁を有し前記隔壁によって一方の端面から他方の端面まで貫通する複数のセルが区画形成されたハニカム構造体の前記セルを目封止する目封止ハニカム構造体の製造方法において、貫通孔を有するテーブル部の前記貫通孔内に前記ハニカム構造体の端部を挿入し、前記端面をフィルムが覆った状態にて前記テーブル部の第一面側に前記端面が現れるように前記ハニカム構造体を位置決めし、前記端面を覆わない前記フィルムの残余の部分を前記テーブル部の第二面側にて固定することにより、前記フィルムを保持し、一部の前記セルの開口に対応するように孔が形成された前記フィルムを、または孔を形成して前記フィルムをマスクとし、そのマスク上またはマスクと同一平面上に流動性を有する目封止材料を供給し、その後、前記ハニカム構造体の前記セル内に前記目封止材料を充填する目封止ハニカム構造体の製造方法。
【００２０】
［１２］  前記テーブル部の前記第二面と可動するフィルム保持部との間に前記フィルムを挟んで前記フィルムを前記テーブル部の第二面側にて固定する前記［１１］に記載の目封止ハニカム構造体の製造方法。
【００２１】
［１３］  前記テーブル部の前記第二面側にて前記フィルムを固定した後に、前記ハニカム構造体を相対的に前記第一面側に移動することにより、前記フィルムを前記ハニカム構造体の前記端面に密着させる前記［１１］または［１２］に記載の目封止ハニカム構造体の製造方法。
【００２２】
位置決め手段によって、ハニカム構造体の端部をテーブル部の貫通孔に挿入した状態でハニカム構造体とテーブル部との位置決めを行うことができる。また、フィルム保持部によって、ハニカム構造体の端面を覆った状態のフィルムの残余の部分をテーブル部の第二面側にて固定することができる。これにより、フィルムの孔からハニカム構造体のセル内に目封止材料を充填し、目封止ハニカム構造体を製造することができる。フィルムを折り畳まずに目封止することができるため、その後、フィルムを容易に剥がすことが可能であり、この工程を自動化することも可能である。また、テーブル部の貫通孔やフィルム保持部の凸部の形状を工夫しテーパー等を設けることにより、使用する目封止材料を従来よりも減らせるため、目封止材料の使用率を向上させ、目封止材料の装置への補充頻度を減少させることもできる。さらに、フィルム上に目封止材料を供給することができるため、装置等に目封止材料が漏れたりすることが少なく、装置等の汚れを防止することができる。目封止のばらつきが発生しにくく、不良品の発生を減少させ、良品率を向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の目封止ハニカム構造体の製造装置を示す斜視図である。
【図２Ａ】実施形態１のテーブル部とフィルム保持部の一部拡大断面図である。
【図２Ｂ】第一位置から第二位置への移動を説明するための図である。
【図３】高さが高い場合の不都合を説明するための図である。
【図４】実施形態２のテーブル部とフィルム保持部の一部拡大断面図である。
【図５】実施形態３のテーブル部とフィルム保持部の一部拡大断面図である。
【図６】実施形態４のテーブル部とフィルム保持部の一部拡大断面図である。
【図７Ａ】目封止工程を説明するための図である。
【図７Ｂ】図７Ａに続く目封止工程を説明するための図である。
【図７Ｃ】図７Ｂに続く目封止工程を説明するための図である。
【図８】目封止材料の充填を説明するための図である。
【図９Ａ】他の実施形態のフィルム保持部を説明するための図である。
【図９Ｂ】図９Ａに続く他の実施形態のフィルム保持部を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２４】
１：ハニカム構造体、２：隔壁、３：セル、８：端面、１０：製造装置、１１：テーブル部、１１ａ：第一面、１１ｂ：第二面、１１ｈ：貫通孔、１１ｓ：テーパー面、１２：支持台、１３：フィルム保持部、１３ａ：先端面、１３ｈ：貫通孔、１３ｓ：テーパー面、１３ｔ：凸部、１４：ガイド部、１５：撮像装置、１６：レーザ、２３：目封止材料供給装置、２４：充填装置、２４ｓ：加圧面、２５：フィルム、３１：目封止材料、３２：目封止部。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、変更、修正、改良を加え得るものである。【００２６】
図１に本発明の目封止ハニカム構造体の製造装置１０を示す。目封止ハニカム構造体の製造装置１０は、ハニカム構造体１の端部を挿入するための貫通孔１１ｈを有するテーブル部１１と、テーブル部１１の貫通孔１１ｈ内に、第一面１１ａ側に端面８が現れるようにハニカム構造体１を位置決めして保持する位置決め手段と、フィルム２５の残余の部分をテーブル部１１の第二面１１ｂ側にて固定するフィルム保持部１３と、を備える。【００２７】
テーブル部１１は、板状に形成されて、ハニカム構造体１を挿入するための貫通孔１１ｈが設けられている。貫通孔１１ｈは、第一面１１ａ側よりも第二面１１ｂ側の径が大きく形成されている。具体的には、図２Ａに示すように、貫通孔１１ｈは、第一面１１ａ側よりも第二面１１ｂ側の径が大きくなるようにテーパー状に形成されている。後述するように、テーブル部１１の第一面１１ａ上に、流動性を有する目封止材料３１を供給して、充填装置２４を用いて目封止材料３１をセル３に充填することができる。【００２８】
位置決め手段として、図１に示す実施形態においては、上下方向に移動可能に構成された支持台１２を備える。支持台１２にハニカム構造体１を載置して、上昇することにより、ハニカム構造体１をテーブル部１１の貫通孔１１ｈに挿入し、その端面８がテーブル部１１の第一面１１ａ（上面）側に現れる状態で、位置決めすることができる（図２Ｂ参照）。なお、位置決め手段は、支持台１２が移動するように構成することもできるが、テーブル部１１を上下方向に移動可能に構成し、テーブル部１１の下降により、ハニカム構造体１をテーブル部１１に位置決めするようにすることもできる。すなわち、テーブル部１１とハニカム構造体１とを相対的に移動させられるように構成すればよい。【００２９】
フィルム保持部１３は、凸部１３ｔが設けられてテーブル部１１の第二面１１ｂ（下面）に合致する形状に形成され、上下方向に移動可能に構成されており、テーブル部１１に位置決めされたハニカム構造体１の端面８を覆ったフィルム２５の残余の部分をテーブル部１１の第二面１１ｂとの間に挟むことにより、フィルム２５をハニカム構造体１の端面８に密着固定する機能を有する。フィルム保持部１３は、具体的には、図２Ａに示すように、ハニカム構造体１の端部を挿入するための貫通孔１３ｈが形成され、貫通孔１３ｈの径方向の内側端部に上に延出した凸部１３ｔが形成され、その凸部１３ｔには、テーブル部１１の貫通孔１１ｈのテーパー面１１ｓに合致するように、テーパー面１３ｓが形成されている。フィルム保持部１３とテーブル部１１によりフィルム２５を挟んで固定した後に、図２Ｂに示すように、ハニカム構造体１を第一位置から第二位置へ移動させることにより、よりフィルム２５を端面８に密着させることができる。フィルム保持部１３とテーブル部１１によりフィルム２５を挟んで固定するため、従来のようにフィルム２５を折り畳んでハニカム構造体１に密着させる必要がなく、フィルム２５の取り外しも容易である。なお、凸部１３ｔは、フィルム保持部１３と一体として形成してもよいが、別体として形成して組み合わせて使用するように構成してもよい。【００３０】
テーブル部１１とフィルム保持部１３とによってフィルム２５を挟んだ状態における、フィルム保持部１３の厚さ方向の第一面１１ａ側の先端面１３ａとテーブル部１１の第一面１１ａとの高さは、（図２Ｂ参照）は、０〜２０ｍｍであるように構成するとよい。このように構成することにより、目封止材料３１をフィルム２５上の供給した場合に、貫通孔１３ｈ内のフィルム２５上に目封止材料３１が溜まることを極力少量にすることができる。【００３１】
一方、図３に示すように、フィルム保持部１３の先端面１３ａに対するテーブル部１１の第一面１１ａの高さが２０ｍｍを超えると、貫通孔１３ｈ内のフィルム２５上に目封止材料３１が溜まり、後述するように充填装置２４にて目封止する際に（図８参照）、十分に圧をかけてセル３内に目封止材料３１を充填することができなくなる。【００３２】
フィルム保持部１３とハニカム構造体１の間の水平方向のクリアランス（図２Ｂ参照）は、２０ｍｍ以下が望ましい。２０ｍｍ以上となると、目封止材料３１が溜まり過ぎて、フィルム保持開放後に目封止材料３１がハニカム構造体１に付着してしまう。【００３３】
フィルム保持部１３及びテーブル部１１のフィルム２５を挟む面の少なくとも一方の材質が、硬度６０〜９０°（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３（デュロメータ  タイプＡ））のウレタンであることが望ましい。また上記相当の樹脂であれば構わない。フィルム保持部１３やテーブル部１１が金属で形成されている場合、フィルム２５に触れる面に上記ウレタン等を貼付すればよい。この硬度の材質を用いることによって、隙間無くフィルム２５を固定することができ、かつ、十分な圧力をかけることが可能となる。硬度９０°以上や金属同士などでは、フィルム２５の破損や片辺りが生じてしまい、十分に固定することができない。硬度６０°以下の場合は変形量が大きすぎて保持力不足の為に十分な圧力をかけることができなくなる。【００３４】
フィルム２５の厚みは１５〜１００μｍが望ましい。この範囲内であると、十分に圧力をかけて充填できる。１００μｍよりも厚くなると、フィルム固定時に柔軟性不足からシワが発生し、目封止材料３１の漏洩が生じる。１５μｍよりも薄くなると、強度不足から十分な圧力がかけられなくなる。【００３５】
次に、テーブル部１１とフィルム保持部１３の形状の他の実施形態を説明する。図４に示すように、テーブル部１１の貫通孔１１ｈは、第一面１１ａ側よりも第二面１１ｂ側の径が大きくなるように段差を有して、つまり段状に形成されている。【００３６】
また、図５及び図６に示すように、フィルム保持部１３の径方向の内側端部の上に延出した凸部１３ｔは、その先端がテーブル部１１の第一面１１ａ近傍まで、または第一面１１ａと面一に形成されていてもよい。なお、図５のように、凸部１３ｔの先端が尖っている場合は、その稜線部分を先端面１３ａとして考えることにする。また図６は、フィルム保持部１３の先端面１３ａとテーブル部１１の第一面１１ａとの高さが、０ｍｍの場合である。テーパー形状や段差を有する形状とすることにより、図３のように貫通孔１３ｈ内のフィルム２５上に目封止材料３１が溜まることがなく、十分に圧をかけて目封止材料３１を充填することが可能である。【００３７】
本発明の目封止ハニカム構造体の製造装置１０は、孔が形成されたマスク上またはテーブル部１１上に流動性を有する目封止材料３１を供給する目封止材料供給手段と、マスク上またはテーブル部１１上に供給された目封止材料３１をセル３内に充填する充填手段とを備えるように構成することもできる。このように構成することにより、製造ラインの自動化を行うことができる。【００３８】
目封止材料供給手段としては、マスク上またはテーブル部１１上に流動性を有する目封止材料３１を供給する目封止材料供給装置２３を備える（図７Ｃ参照）。目封止を施すために使用する目封止材料３１（スラリー）は、例えば、セラミック粉末、結合剤、解膠剤を混合したものに、分散媒として水を加えて混合したものである。なお、セラミックとしては、コージェライト、ムライト、アルミナ、及び炭化珪素等を使用できる。【００３９】
充填手段としては、テーブル部１１上またはマスク上を移動しつつ、マスクの孔を介してセル３内に目封止材料３１を充填するために、マスクの表面に対して鋭角に配置され目封止材料３１を加圧する加圧面２４ｓを有した充填装置２４を備える（図８参照）。【００４０】
さらに、目封止ハニカム構造体の製造装置１０は、ハニカム構造体１の端面８を覆ったフィルム２５に、一部のセル３の開口に対応するように孔を形成することによりフィルム２５をマスクとする孔開け手段を備えるように構成することもできる。なお、孔開け手段は、製造装置１０に備えず、別の製造ラインにおいて孔開けを行うように構成してもよい。【００４１】
孔開け手段としては、ハニカム構造体１の端面８を撮像するための撮像装置１５、撮像装置１５によって撮影された画像データに基づいて、フィルムに孔を形成するためのレーザ１６を備える（図７Ａ参照）。撮像装置１５については、特に限定されるものではないが、例えば、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）カメラやＸ線ＣＴ（ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）スキャナー等を好適に用いることができる。【００４２】
目封止されるハニカム構造体１は、例えば、図１に示すように、多孔質の隔壁２を有し隔壁２によって一方の端面８から他方の端面８まで貫通する複数のセル３が区画形成されたものであり、セラミック材料によって形成されている。より具体的には、強度、耐熱性等の観点から、コージェライト、ムライト、アルミナ、炭化珪素等、及びこれらの組み合わせよりなる群から選ばれるセラミックを含む。【００４３】
そして、上記原料にバインダー、有機造孔材、界面活性剤及び水等を添加して、可塑性の坏土を作製し、坏土を、例えば押出成形することにより、隔壁２により仕切られた軸方向に貫通する多数のセル３を有する円柱形状のハニカム構造体１として成形されている。【００４４】
次に、図７Ａ〜図７Ｃを用いて、本発明の目封止ハニカム構造体の製造装置１０を用いた目封止ハニカム構造体の製造方法を説明する。まず、フィルム２５に、一部のセル３の開口に対応するように孔を形成することによりフィルム２５がマスクとなるようにする。具体的には、図７Ａに示すように、ハニカム構造体１の端面８にフィルム２５を貼付し、端面８を撮像装置１５にて撮像して、目封止すべきセル３と目封止すべきではないセル３の形状及び位置を特定し得る画像データを取得する（工程１）。次に、前工程により取得された画像データに基づいて、レーザ１６によってフィルム２５に、一部のセル３の開口に対応するように孔を形成することによりマスクとなるようにする（工程２）。したがって、撮像装置１５及びレーザ１６は、孔開け手段を構成する。なお、製造装置１０に孔開け手段を備えて、これらの工程を行うように構成してもよいし、別の装置で行うように構成してもよい。【００４５】
次に、図７Ｂに示すように、ハニカム構造体１を支持台１２に載置する（工程３）。そして、支持台１２を上昇させ、ハニカム構造体１の端部をテーブル部１１の貫通孔１１ｈ内に挿入する（工程４）。つまり、貫通孔１１ｈ内にハニカム構造体１の端部を挿入し、端面８をフィルム２５が覆った状態にてテーブル部１１の第一面１１ａ側に端面８が現れるようにハニカム構造体１を第一位置に位置決めする（図２Ｂ参照）。【００４６】
そして、フィルム保持部１３を上昇させることにより、フィルム保持部１３とテーブル部１１とによってフィルムを挟んで固定する（工程５）。つまり、端面８を覆わないフィルム２５の残余の部分をテーブル部１１の第二面１１ｂ側にて固定することにより、フィルム２５をハニカム構造体１の端面８に密着して保持する。より具体的には、テーブル部１１の第二面１１ｂと可動するフィルム保持部１３との間にフィルム２５を挟む。【００４７】
なお、工程４〜５において、ハニカム構造体１（支持部１２）の上昇の後に、フィルム保持部１３の上昇を行うことも可能であるが、ハニカム構造体１（支持部１２）の上昇とフィルム保持部１３の上昇は同期させることがより好ましい。予め支持部１２を上昇させてテーブル部１１の貫通孔１１ｈにハニカム構造体１を入れてしまうと、フィルム２５が変形し、後からフィルム保持部１３が上昇した際にフィルム２５の端部を正しくつかめなくなる場合があるからである。【００４８】
テーブル部１１の第二面１１ｂ側にてフィルム２５を固定した後に、図７Ｃに示すように、ハニカム構造体１を相対的に第一面１１ａ側に移動することにより、テーブル部１１の第一面１１ａ側に端面８が露出した第二位置にて位置決めし、フィルム２５をハニカム構造体１の端面８に密着させる（工程６）。すなわち、図２Ｂに示すように、フィルムを固定した後に、支持台１２をさらに上昇させることによりハニカム構造体１を上昇させ、またはテーブル部を下降させ、ハニカム構造体１の端面８がテーブル部１１の第一面１１ａよりも僅かに高くなるようにしてフィルム２５を端面８に密着させる。【００４９】
そして、マスク上またはマスクと同一平面上に流動性を有する目封止材料３１を供給し、その後、ハニカム構造体１のセル３内に目封止材料３１を充填する。具体的には、図７Ｃに示すように、目封止材料供給手段である目封止材料供給装置２３によって、孔が形成されたマスク（フィルム２５）上またはテーブル部１１上に流動性を有する目封止材料３１（スラリー）を供給する（工程７）。【００５０】
次に、充填手段である充填装置２４によって、マスク上またはテーブル部１１上に供給された目封止材料３１をセル３内に充填する（工程８）。拡大図を図８に示す。充填装置２４は、マスクの表面に対して鋭角に配置され目封止材料３１を加圧する加圧面２４ｓとテーブル部１１上を移動する移動手段とを有する。テーブル部１１に対して位置決めされたハニカム構造体１のマスク上またはテーブル部１１上に目封止材料３１を供給した後に、充填装置２４がテーブル部１１上にて移動することにより、マスク上に供給された目封止材料３１を加圧面２４ｓにて加圧してハニカム構造体１のセル３内に目封止材料３１を充填して目封止部３２を形成する。なお、フィルム２５の孔開け（工程１〜２）は、工程６の次に行うように構成してもよい。【００５１】
図９Ａ及び図９Ｂを用いてフィルム保持部の他の実施形態を説明する。本実施形態では、テーブル部１１の下側に、フィルム保持部１３が一体として備えられている。図９Ａに示すように、フィルム保持部１３は、ハニカム構造体１を挿入するための間隙を有した状態で、複数に分割されて（図９Ａでは２分割）ガイド部１４によって保持されている。支持台１２を上昇させることにより、ハニカム構造体１の端部をテーブル部１１の貫通孔１１ｈ内に挿入した後に、図９Ｂに示すように、ガイド部１４に沿ってフィルム保持部１３をスライドさせ、続いてガイド部１４を上昇させることにより、ハニカム構造体１の端面８を覆ったフィルム２５の残余の部分をテーブル部１１とフィルム保持部１３によって固定することができる。その後、さらに支持台１２を僅かに上昇させ、フィルム２５をハニカム構造体１の端面８に密着させる。
【実施例】
【００５２】
以下、本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。【００５３】
コージェライト、ムライト、アルミナ、炭化珪素及びこれらの組み合わせよりなる群から選ばれるセラミックを主原料とし、水とバインダーを調合し、分散混合、混練した成形原料を土練機により円柱状に押出して、それを押出し成形機により押出し成形して、セルの寸法が２ｍｍ×２ｍｍ、ピッチが３ｍｍのハニカム構造体を得た。【００５４】
次に、得られたハニカム構造体の両端面の複数のセルを、前述の図５に示したフィルム保持部１３を有する製造装置を用いて、図７Ａ〜７Ｃの目封止工程によって、交互に目封止した。フィルム保持部１３の材質は、ウレタンゴム（硬度：９０°）で、フィルム保持部１３の高さは、１０ｍｍ、クリアランスは、３ｍｍ、用いたフィルムの厚みは、７５μｍであった。図８に示すように充填した際の印圧（充填装置２４をシリンダで垂直方向へ加圧する際のエアー圧）は、０．４ＭＰａ、充填装置速度（スキージ速度）は、５０ｍｍ／ｓｅｃとした。【００５５】
上記条件にて充填を実施した場合、目封止部３２の深さの平均値が４．２ｍｍとなり、そのときの深さのばらつきσを０．３２ｍｍと低く抑えることができた。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係るハニカム構造体の製造装置及び製造方法は、触媒装置用の担体又はＤＰＦ等のフィルタとして用いられる目封止ハニカム構造体を作製する手段として好適に利用できる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【国際調査報告】
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