(57)【要約】  印刷対象の医用画像の選択及び印刷レイアウトの決定を迅速及び的確に行えるようにする。  本発明に係る医用画像管理装置３によれば、操作部３４の操作応じてビューア画面３５１の画像表示欄７３に診断に用いる医用画像として表示された医用画像のサムネイル画像を画像表示欄７３における表示順序で並べて出力画面（ホスト出力画面３５２、メディア出力画面３５３、イメージャ印刷画面３５４、汎用印刷画面３５５）の出力画像選択欄に出力対象候補（印刷対象候補）として表示する。イメージャ印刷画面３５４、汎用印刷画面３５５においては、更に、操作部３４により印刷対象として選択された医用画像の診断用画像を指定された印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを印刷イメージ表示欄９８に表示する。
2009107644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を記憶する記憶手段と、
操作手段と、
診断に用いる医用画像を表示するための診断用画面と、前記操作手段の操作により印刷対象となる医用画像の選択及び印刷レイアウトの指定を行うための印刷画面と、を表示する表示手段と、
前記診断用画面に、前記記憶手段に記憶された医用画像を前記操作手段の操作により診断に用いる医用画像として選択及び表示順変更させ、前記印刷画面に、前記印刷対象の医用画像を選択する際の印刷対象候補として、前記診断用画面に診断に用いる医用画像として表示された医用画像を前記診断用画面における表示順序で並べて表示させるとともに、前記操作手段により印刷対象として選択された医用画像を前記操作手段により指定された印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを併せて表示させる制御手段と、
を備える医用画像管理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補のうち前記操作手段の操作により印刷対象として選択された医用画像を他の選択されていない医用画像と区別して表示させる請求項１に記載の医用画像管理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補の中から前記操作手段により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定する請求項１又は２に記載の医用画像管理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、更に、前記診断用画面に前記診断に用いる医用画像として表示された医用画像の中から前記操作手段の操作により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定する請求項３に記載の医用画像管理装置。
【請求項５】
診断に用いる医用画像を表示するための診断用画面を表示手段に表示する診断用画面表示工程と、
前記診断用画面において、記憶手段に記憶された医用画像を操作手段の操作により診断に用いる医用画像として選択及び表示順変更する診断用画像表示工程と、
前記操作手段の操作により印刷対象となる医用画像の選択及び印刷レイアウトの指定を行うための印刷画面を前記表示手段に表示する印刷画面表示工程と、
前記印刷画面において、前記印刷対象の医用画像を選択する際の印刷対象候補として、前記診断用画面に診断に用いる医用画像として表示された医用画像を前記診断用画面における表示順序で並べて表示するとともに、前記操作手段により印刷対象として選択された医用画像を前記指定された印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを併せて表示する印刷候補表示工程と、
を含む印刷画面表示方法。
【請求項６】
前記印刷候補表示工程は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補のうち前記操作手段の操作により印刷対象として選択された医用画像を他の選択されていない医用画像と区別して表示する請求項５に記載の印刷画面表示方法。
【請求項７】
コンピュータを、
医用画像を記憶する記憶手段、
診断に用いる医用画像を表示するための診断用画面と、操作手段の操作により印刷対象となる医用画像の選択及び印刷レイアウトの指定を行うための印刷画面と、を表示する表示手段、
前記診断用画面に、前記記憶手段に記憶された医用画像を前記操作手段の操作により診断に用いる医用画像として選択及び表示順変更させ、前記印刷画面に、前記印刷対象の医用画像を選択する際の印刷対象候補として、前記診断用画面に診断に用いる医用画像として表示された医用画像を前記診断用画面における表示順序で並べて表示させるとともに、前記操作手段により印刷対象として選択された医用画像を前記操作手段により指定された印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを併せて表示させる制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補のうち前記操作手段の操作により印刷対象として選択された医用画像を他の選択されていない医用画像と区別して表示させる請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記制御手段は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補の中から前記操作手段により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定する請求項７又は８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記制御手段は、更に、前記診断用画面に前記診断に用いる医用画像として表示された医用画像の中から前記操作手段の操作により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定する請求項９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像管理装置、印刷画面表示方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等に出力する画像及び出力順序をユーザが指定するための各種技術が提案されている。例えば、特許文献１には、複写機等において、画像読取装置により読み取られた一連の画像のサムネイル画像を表示手段に表示し、ユーザによる表示されたサムネイル画像の所定位置へのドラッグアンドドロップにより、出力対象の画像の選択、出力順序の指定、出力レイアウトの指定等を可能とする技術が記載されている。
【特許文献１】特開平１１−２５２３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、医療の分野では、ＣＲ（Computed Radiography）、ＣＴ（Computed Tomography）、内視鏡撮影装置等の画像生成装置を用いて患者の診断対象部位を撮影し、得られた医用画像を医師が読影する読影診断が行われている。近年では、モニタでの読影作業も一般的となっており、読影のための診断用画面では、医師はマウスやキーボード等の操作手段により、撮影された医用画像の中から診断に必要な医用画像を指定し、適宜並び替えを行って、診断に用いる画像を診断しやすい表示順序で表示して読影診断を行っている。【０００４】
読影診断に用いられた医用画像は、他の医療施設に渡すため、イメージャによりフィルムに印刷されたり、患者へのインフォームドコンセントのため、プリンタにより紙などに印刷されたりする。従来、イメージャやプリンタ等により医用画像を印刷する場合には、診断用画面とは別の印刷画面において印刷対象の画像が選択され、レイアウト等が指定されている。印刷画面には、例えば、撮影された医用画像のサムネイル画像が時系列で並べて表示されており、表示されたサムネイル画像の中からマウス等の操作手段により印刷対象の医用画像を選択するのが一般的である。【０００５】
ここで、医用画像は診断用に使われるものであるため、画像の選択間違いは許されない。しかしながら、病変部の経過観察のために同一患者の同一部位の医用画像が撮影されるケースが多く、また、ＣＴなどでは、同一患者の同一部位の医用画像が複数枚撮影される。そのため、印刷画面において表示されたサムネイル画像では画像の見分けがつきにくく、印刷対象の医用画像の選択作業に時間がかかるという問題がある。また、印刷対象として選択される医用画像は、診断用画面で医師が診断に使用した医用画像であり、診断に使用されていない医用画像が選択されることはほとんどないが、従来の印刷画面では、診断用の医用画像とは別に再度印刷対象の画像を選び直す必要があり、煩雑である。更に、印刷対象の医用画像を選択する画面が印刷イメージを表示する画面と別であると、印刷対象の医用画像の選択後、直ちに印刷レイアウト上での印刷イメージを確認することができず、印刷対象の画像の選択及び印刷レイアウトの決定を的確かつ迅速に行うことができないという問題がある。【０００６】
本発明の課題は、印刷対象の医用画像の選択及び印刷レイアウトの決定を迅速及び的確に行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の第１の側面によると、医用画像管理装置は、
医用画像を記憶する記憶手段と、  操作手段と、
診断に用いる医用画像を表示するための診断用画面と、前記操作手段の操作により印刷対象となる医用画像の選択及び印刷レイアウトの指定を行うための印刷画面と、を表示する表示手段と、
前記診断用画面に、前記記憶手段に記憶された医用画像を前記操作手段の操作により診断に用いる医用画像として選択及び表示順変更させ、前記印刷画面に、前記印刷対象の医用画像を選択する際の印刷対象候補として、前記診断用画面に診断に用いる医用画像として表示された医用画像を前記診断用画面における表示順序で並べて表示させるとともに、前記操作手段により印刷対象として選択された医用画像を前記操作手段により指定された印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを併せて表示させる制御手段と、
を備える。【０００８】
前記制御手段は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補のうち前記操作手段の操作により印刷対象として選択された医用画像を他の選択されていない医用画像と区別して表示させることが好ましい。【０００９】
前記制御手段は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補の中から前記操作手段により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定することが好ましい。【００１０】
前記制御手段は、更に、前記診断用画面に前記診断に用いる医用画像として表示された医用画像の中から前記操作手段の操作により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定することが好ましい。【００１１】
本発明の第２の側面によると、印刷画面表示方法は、
診断に用いる医用画像を表示するための診断用画面を表示手段に表示する診断用画面表示工程と、
前記診断用画面において、記憶手段に記憶された医用画像を操作手段の操作により診断に用いる医用画像として選択及び表示順変更する診断用画像表示工程と、
前記操作手段の操作により印刷対象となる医用画像の選択及び印刷レイアウトの指定を行うための印刷画面を前記表示手段に表示する印刷画面表示工程と、
前記印刷画面において、前記印刷対象の医用画像を選択する際の印刷対象候補として、前記診断用画面に診断に用いる医用画像として表示された医用画像を前記診断用画面における表示順序で並べて表示するとともに、前記操作手段により印刷対象として選択された医用画像を前記指定された印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを併せて表示する印刷候補表示工程と、
を含む。【００１２】
前記印刷候補表示工程は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補のうち前記操作手段の操作により印刷対象として選択された医用画像を他の選択されていない医用画像と区別して表示することが好ましい。【００１３】
本発明の第３の側面によると、プログラムは、
コンピュータを、
医用画像を記憶する記憶手段、
診断に用いる医用画像を表示するための診断用画面と、操作手段の操作により印刷対象となる医用画像の選択及び印刷レイアウトの指定を行うための印刷画面と、を表示する表示手段、
前記診断用画面に、前記記憶手段に記憶された医用画像を前記操作手段の操作により診断に用いる医用画像として選択及び表示順変更させ、前記印刷画面に、前記印刷対象の医用画像を選択する際の印刷対象候補として、前記診断用画面に診断に用いる医用画像として表示された医用画像を前記診断用画面における表示順序で並べて表示させるとともに、前記操作手段により印刷対象として選択された医用画像を前記操作手段により指定された印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを併せて表示させる制御手段、
として機能させる。【００１４】
前記制御手段は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補のうち前記操作手段の操作により印刷対象として選択された医用画像を他の選択されていない医用画像と区別して表示させることが好ましい。【００１５】
前記制御手段は、前記印刷画面に表示された印刷対象候補の中から前記操作手段により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定することが好ましい。【００１６】
前記制御手段は、更に、前記診断用画面に前記診断に用いる医用画像として表示された医用画像の中から前記操作手段の操作により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、印刷対象の医用画像の選択及び印刷レイアウトの決定を迅速及び的確に行えるようになる。【００１８】
また、印刷画面に表示された印刷対象候補のうち操作手段の操作により印刷対象として選択された医用画像を他の選択されていない医用画像と区別して表示することにより、何れの医用画像を印刷対象として選択済みであるかを医師等のユーザが容易に把握することが可能となる。【００１９】
また、診断用画面に診断に用いる医用画像として表示された医用画像の中から操作手段の操作により選択された医用画像を印刷対象の医用画像として設定することにより、診断用画面においても印刷対象の医用画像を全部又は一部選択することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態における小規模診断システムの全体構成例を示す図である。
【図２】図１に示す小規模診断システムを適用した場合の各装置の医療施設における配置例を示す図である。
【図３】図１に示す医用画像管理装置の機能的構成を示す要部ブロック図である。
【図４】図３の表示部に表示されるビューア画面の一例を示す図である。
【図５Ａ】図３の制御部により実行される表示出力制御処理を示すフローチャートである。
【図５Ｂ】図３の制御部により実行される表示出力制御処理を示すフローチャートである。
【図６】図５ＡのステップＳ２において実行される画像取込み処理を示すフローチャートである。
【図７Ａ】図６のステップＳ１０１においてＲＡＭに生成される表示画像配列の一例を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示す表示画像配列に基づいて診断用画像を表示している状態から画像ＩＤ＝Ａ４〜Ａ７の追加が指示された場合の、表示画像配列への情報の書き込みの一例を示す図である。
【図７Ｃ】図７Ｂに示す表示画像配列に基づいて診断用画像を表示している状態から画像ＩＤ＝Ａ３の削除が指示された場合の、表示画像配列からの情報の削除の一例を示す図である。
【図７Ｄ】図７Ｃに示す表示画像配列に基づいて診断用画像を表示している状態から画像ＩＤ＝Ａ２、Ａ６の表示順番の入れ替えが指示された場合の表示画像配列の一例を示す図である。
【図７Ｅ】図７Ｄに示す表示画像配列に基づいて診断用画像を表示している状態から画像ＩＤ＝Ａ７をＡ６の後ろに挿入することが指示された場合の表示画像配列の一例を示す図である。
【図８】図５ＡのステップＳ３において実行される診断用画像指定処理を示すフローチャートである。
【図９Ａ】図４に示すビューア画面に取り込んだ医用画像を表示した場合の表示の一例を示す図である。
【図９Ｂ】ビューア画面の画像表示欄に表示されている診断用画像の中から出力対象の画像が選択された場合の表示の一例を示す図である。
【図１０】図５ＡのステップＳ５における出力画像の選択後の表示画像配列の一例を示す図である。
【図１１Ａ】図５ＡのステップＳ８においてＲＡＭに生成される出力画像配列の一例を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａに示す出力画像配列の状態において、画像ＩＤ＝Ａ４、Ａ６、Ａ７の画像を出力画像として追加する指示が入力された場合の出力画像配列の一例を示す図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｂに示す出力画像配列の状態において、画像ＩＤ＝Ａ４の画像の選択解除が指示された場合の出力画像配列の一例を示す図である。
【図１２】図３の表示部に表示されるホスト出力画面の一例を示す図である。
【図１３】図３の表示部に表示されるメディア出力画面の一例を示す図である。
【図１４】図３の表示部に表示されるイメージャ印刷画面の一例を示す図である。
【図１５Ａ】図５ＢのステップＳ１４において実行される出力画像設定処理を示すフローチャートである。
【図１５Ｂ】図５ＢのステップＳ１４において実行される出力画像設定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。【００２２】
〔小規模診断システム１の構成〕
図１は、本実施の形態における小規模診断システム１のシステム構成を示すブロック図であり、図２は、小規模診断システム１を適用した場合の各装置の医療施設における配置例を示すものである。【００２３】
小規模診断システム１は、開業医やクリニック等の比較的小規模の医療施設に適用されるシステムであり、図１に示すように、画像生成装置２である超音波診断装置（ＵＳ：ultrasonography）２ａ、内視鏡（ＥＳ：endoscope）２ｂ、ＣＲ読取装置２ｃと、医用画像管理装置３と、受付装置４と、イメージャ５と、汎用プリンタ６と、クライアントＰＣ（Personal Computer）７と、から構成されている。小規模診断システム１を構成する各装置は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」という）８に接続されている。医用画像管理装置３は、医師の常駐場所である診察室に設けられたＷＳ（ワークステーション）であることが好ましい。なお、この医用画像管理装置３として作動するＷＳが各画像生成装置２の起動や処理条件等を制御する構成としてもよい。【００２４】
病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。【００２５】
開業医やクリニック等のような小規模の医療施設においては、各装置は、例えば図２に示すように配置される。
すなわち、入口１０を入ると患者の受付けを行う受付１１と待合室１２がある。受付１１には窓口担当が配置され、当該担当は、来院した患者に対して、例えば、受付順に個々の患者を区別するための受付番号が印刷された受付番号札を付与する。また、受付１１には、受付装置４が設けられており、窓口担当は、患者の氏名を聞き取り、受付装置４に受付番号と患者氏名との対応付けを入力する。【００２６】
待合室１２の隣には、ドア等を隔てて医師が患者の診察、診断等を行う診察室１３が設けられている。例えば診察室１３内の診察用のデスク（図示せず）の上には、医師による診断のために、患者の診断対象部位を撮影した医用画像等を表示させる医用画像管理装置３が配置されている。診察室１３内にはまた、医用画像を印刷するためのイメージャ５や汎用プリンタ６、プライバシー等の観点から隔離された空間で行う必要性の低い超音波診断装置２ａ等が設置されている。【００２７】
また、廊下１４を隔てて診察室１３の向かい側には放射線撮影を行う放射線撮影室１５が設けられている。放射線撮影室１５内には、ＣＲカセッテを用いて画像を撮影する放射線撮影装置２２と、画像が記録されたＣＲカセッテから画像を読み取るＣＲ読取装置２ｃと、クライアントＰＣ７とが配設されている。さらに、放射線撮影室１５の隣には検査室１６が設けられており、検査室１６内には内視鏡２ｂとクライアントＰＣ７とが配設されている。【００２８】
〔小規模診断システム１の各装置の装置構成〕
以下、小規模診断システム１を構成する各装置について説明する。
画像生成装置２は、患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影した画像をデジタル変換して医用画像を生成する画像生成手段（モダリティ）である。医用画像は、医療の分野で読影診断に用いられる画像である。
図１に示すように、本実施形態では、画像生成装置（モダリティ）２として、超音波診断装置（ＵＳ）２ａ、内視鏡（ＥＳ）２ｂ、ＣＲ読取装置２ｃを備えている。なお、画像生成装置２はこれに限定されず、例えば、ＣＴ撮影装置、磁気共鳴画像撮影装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）等を画像生成装置２として設けてもよい。また、皮膚等の身体の外観を撮影するデジタルカメラ等を画像生成装置２としてもよい。
さらに、例えばＣＲ読取装置２ｃを２台備える等、同種の画像生成装置２を複数備える構成としてもよい。また、小規模診断システム１に設けられる画像生成装置２の組合せはここに例示したものに限定されない。【００２９】
超音波診断装置２ａは、超音波を出力する超音波プローブと、超音波プローブに接続され、超音波プローブで受信された音波（エコー信号）を内部組織の撮影画像の画像データに変換する電子装置とから構成されている（いずれも図示せず）。超音波診断装置２ａは、超音波プローブから体内に超音波を送り、体内組織に反射した音波（エコー信号）を再び超音波プローブで受信して、このエコー信号に応じた撮影画像を電子装置によって生成するようになっている。【００３０】
超音波診断装置２ａには、アナログ信号からデジタル信号への変換等を行う変換手段（コンバータ）である変換装置２１が接続されており、超音波診断装置２ａは、変換装置２１を介してネットワーク８に接続されている。このように変換装置２１を介することにより、ネットワーク８に接続された他の外部機器の規格（例えば、通信プロトコル）等に合わない形式のデータが超音波診断装置２ａから出力される場合でも適宜変換してネットワーク８に接続された外部機器との間でデータの送受信を行うことができる。【００３１】
本実施の形態において、変換装置２１は、ＤＩＣＯＭ規格に準じた形式で小規模診断システム１内の医用画像を特定するためのＵＩＤ（ユニークＩＤ）を医用画像に付与する機能を備えている。ＵＩＤは、画像生成装置２の識別情報（以下、「モダリティＩＤ」と称する。）、撮影日付及び時刻を示す数字等から構成される。なお、本実施の形態において、モダリティＩＤは画像生成装置２の種類を示す情報を含んで構成されているものとする。【００３２】
また、変換装置２１は、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力する入力手段を兼ねている。
ここで、患者情報とは、患者ＩＤ、患者氏名（漢字・カナ・ＡＳＣＩＩ）、性別、生年月日、年齢等の他、診療日、撮影時間、受付番号、担当医等、患者を特定する情報を広く含むが、変換装置２１において入力される患者情報は、このうち、例えば患者ＩＤ、患者氏名、性別、生年月日である。なお、変換装置２１においてこれらすべてを入力する必要はなく、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。変換装置２１が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、変換装置２１の入力部は、例えばテンキー等でもよい。【００３３】
変換装置２１により付与されたＵＩＤ及び患者情報は、超音波診断装置２ａにより生成された医用画像に付帯する付帯情報となる。【００３４】
内視鏡２ｂは、可撓性を有する管の先端部に小型の撮影装置が設けられたものであり（いずれも図示せず）、撮影装置は例えば光学レンズ等で構成される対物光学系と、対物光学系の結像位置に配置された撮像部と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成され撮像を行うために必要な照明を行う照明部とを備えている（いずれも図示せず）。撮像部は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-OxideSemiconductor）等の固体撮像素子を備え、光が入射すると光の入射光量に応じた量の電気的な信号へと光電変換する。対物光学系は、照明部により照明された領域を光学レンズで集光し、撮像部が有する固体撮像素子に結像するように構成されており、固体撮像素子に入射した光が光電変換されることにより、電気信号として撮影画像の画像データが出力されるようになっている。【００３５】
ＣＲ読取装置２ｃは、診断対象部位を撮影した放射線画像情報が記録された放射線画像変換媒体であるＣＲカセッテ（図示せず）から画像データを読み取るものである。
ＣＲカセッテは、例えば放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シートを備える放射線画像変換プレートを内蔵しており、撮影時には放射線撮影装置２２の放射線源（図示せず）から照射される放射線の照射領域内に配置される。ＣＲカセッテは、放射線が照射されると診断対象部位の放射線透過率分布に従った量の放射線を輝尽性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積させ、この輝尽性蛍光体層に診断対象部位の放射線画像情報を記録する。【００３６】
ＣＲ読取装置２ｃは、診断対象部位の放射線画像情報が記録されたＣＲカセッテが装填されると、装置内に装填されたＣＲカセッテ内の輝尽性蛍光体シートに励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して画像データを生成するようになっている。
なお、ＣＲ読取装置２ｃは、放射線撮影装置２２と一体となった一体型の装置であってもよい。【００３７】
内視鏡２ｂ、ＣＲ読取装置２ｃには、生成された医用画像に上述のＵＩＤを付与する機能が備えられている。
また、内視鏡２ｂ、ＣＲ読取装置２ｃは、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力可能となっている。
なお、各装置の入力部において入力される患者情報は特に限定されず、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。当該装置が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、入力部は、例えばテンキーでもよい。【００３８】
上記ＵＩＤ及び患者情報は、各画像生成装置２で生成された医用画像に付帯する付帯情報となる。本実施の形態においては、ネットワーク８に接続された各画像生成装置２は、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭファイル形式で医用画像を医用画像管理装置３に送信する。ＤＩＣＯＭファイルは、画像部とヘッダ部とから構成される。画像部には医用画像の画像データ、ヘッダ部に当該医用画像に関する付帯情報が書き込まれている。
なお、画像生成装置２がデジタルカメラ等のＤＩＣＯＭ規格に準じていない機器である場合、その画像生成装置２は、ＪＰＥＧ形式で医用画像を医用画像管理装置３に送信する。この場合、ＵＩＤは、医用画像管理装置３において、医用画像の撮影日時等に基づいて医用画像に付与される。【００３９】
医用画像管理装置３は、例えば診察室１３に設置され、画像生成装置２により生成された医用画像を患者情報と対応付けて画像ＤＢ３３１に保存したり、医師が画像等を表示させて読影診断等を行ったりするための装置であり、一般的なＰＣ（Personal Computer）に用いられるモニタ（表示部）よりも高精細のモニタを備えるものであってもよい。【００４０】
医用画像管理装置３は、図３に示すように、制御部３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、操作部３４、表示部３５、通信部３６、メディアドライブ３７等を備えて構成されており、各部はバス３８により接続されている。【００４１】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、記憶部３３に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ３２に展開し、展開されたプログラムに従って後述する表示出力制御処理（図５Ａ〜図５Ｂ参照）をはじめとする各種処理を実行する。【００４２】
ＲＡＭ３２は、制御部３１により実行制御される各種処理において、記憶部３３から読み出された制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。【００４３】
記憶部３３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等により構成される。記憶部３３には、前述のように各種プログラムが記憶されているほか、医用画像を診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。
また、記憶部３３は、画像ＤＢ（Data Base）３３１を有する。画像ＤＢ３３１は、画像生成装置２から送信された医用画像（オリジナル画像という）、オリジナル画像から作成された診断用画像（詳細後述）、及びオリジナル画像から作成されたサムネイル画像を、撮影対象となった患者の患者情報や上述のＵＩＤ等と対応付けるこれらの情報をキー情報として検索可能に記憶する。【００４４】
操作部３４は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部３１に出力する。【００４５】
表示部３５は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。【００４６】
通信部３６は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワーク８に接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。【００４７】
メディアドライブ３７は、ＣＤ−Ｒ（Compact Disk Recordable）やＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disk Recordable）、ＭＯ（Magnet Optical）ディスク等の可搬型の記録メディアＭに対しデータの読み出し又は書き込みを行う装置である。【００４８】
受付装置４は、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等を行うためのコンピュータ装置であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される記憶部、キーボードやマウス等により構成される入力部、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成される表示部、ネットワーク８に接続された各装置との通信を制御する通信部（いずれも図示せず）等を備えて構成されている。受付装置４は、入力部より受付入力画面の表示が指示されると、ＣＰＵと記憶部に記憶されたプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、表示部に図示しない受付入力画面を表示する。この受付入力画面を介して入力部により受付情報（受付番号＋患者氏名等）が入力されると、受付された患者の患者情報リストを作成（更新）して記憶部に記憶し、通信部により適宜医用画像管理装置３に対して送信する。【００４９】
イメージャ５は、医用画像管理装置３から送信された医用画像に基づいて、透過型記録媒体（フィルム）にレーザ露光することによって潜像を記録し、熱現象処理により潜像を可視化する光熱銀塩方式のプリンタである。【００５０】
汎用プリンタ６は、インクジェット方式或いはレーザ方式で反射型記録媒体（紙媒体、シール等）に画像を記録するプリンタである。【００５１】
クライアントＰＣ７は、例えば、医用画像管理装置３から送信された医用画像を表示するコンピュータ装置である。【００５２】
〔診察の流れ〕
次に、小規模診断システム１が適用された小規模な医療施設における、一の患者についての診察の流れについて説明する。【００５３】
患者が来院すると、受付１１において、患者に対し受付番号札が付与され、受付装置４において、入力部の操作により受付された患者の受付番号及び患者氏名等、患者情報リストを構成する各種の患者情報の入力（受付入力）が行われる。受付装置４においては、患者の受付番号及び患者情報等が入力されると、患者情報のリスト（患者情報リスト）が生成（更新）され、受付装置４内の記憶部の所定領域に格納される。患者情報リストは、例えば、その日の最初の患者が受付入力されると生成され、次の患者が受付入力される毎に新しい患者情報リストに更新される。患者情報リストは、受付装置４内の記憶部から適宜医用画像管理装置３に送信され、医用画像管理装置３のＲＡＭ３２に記憶される。【００５４】
受付番号が付与された患者が診察室１３に移動すると、医師は、患者に問診等を行い、撮影を行うか否か、どの画像生成装置２で撮影を行うか等を判断する。撮影が必要であると判断した場合、医師は、医用画像管理装置３において、操作部３４の所定の操作により、受付装置４から送信された患者情報リストを表示する患者情報リスト画面（図示せず）を表示部３５に表示し、表示された患者情報リストの中から診断対象の患者の患者情報を選択することにより、表示部３５に当該患者についてのビューア画面３５１を表示する。【００５５】
図４に、ビューア画面３５１の一例を示す。ビューア画面とは、診断に用いる医用画像を表示し、医師が読影診断を行うための診断用画面である。図４に示すように、ビューア画面３５１には、診断対象として選択された患者の患者ＩＤ及び患者氏名を表示する患者表示欄７１があり、現在どの患者のビューア画面３５１が表示されているかが視認できるようになっている。なお、リスト画面ボタン７２を操作すると、患者情報リスト画面に戻ることができる。【００５６】
ビューア画面３５１には、診断対象患者の医用画像のうち、診断に用いる医用画像を表示する画像表示欄７３と、診断対象の患者の医用画像のサムネイル画像を一覧表示するサムネイル画像表示欄７４とが設けられている。サムネイル画像の生成については後述する。【００５７】
また、ビューア画面３５１には、画像取込みボタン８１ａと、画像取込みボタン８１ｂとが設けられている。
画像取込みボタン８１ａは、ネットワーク８に接続されている各種画像生成装置２から送信される医用画像を現在診断対象となっている患者（患者表示欄７１に表示されている患者）の画像として取り込むことを指示するためのボタンである。本実施形態において、画像取込みボタン８１ａは、ネットワーク８に接続されている画像生成装置２の種別（超音波診断装置（ＵＳ）２ａ、内視鏡（ＥＳ）２ｂ、ＣＲ読取装置２ｃ）に対応して、「ＣＲ」「ＵＳ」「ＥＳ」の３種類がビューア画面３５１上に配置されるようになっている。なお、その他の種別（例えば、ＣＴやＭＲＩ等）の画像生成装置２がネットワーク８に接続されている場合には、それに対応した画像取込みボタン８１ａが設けられる。
画像取込みボタン８１ｂは図示しないＵＳＢ等のインターフェースを介してデジタルカメラ等の画像生成装置２から送信される医用画像を現在診断対象となっている患者（患者表示欄７１に表示されている患者）の画像として取り込むことを指示するためのボタンである。【００５８】
ビューア画面３５１において、操作部３４により、何れかの画像取込みボタン８１ａ又は８１ｂが押される（クリックされる）と、当該診断対象患者のビューア画面３５１が閉じられる、若しくは取り込みボタンが解除されるまでの間に、押下された画像取り込みボタン８１ａ又は８１ｂに対応する種別の画像生成装置２から送信された医用画像が当該診断対象患者の医用画像として取り込まれ、取り込まれた医用画像がオリジナル画像として当該患者の患者情報と対応付けて画像ＤＢ３３１に保存される。また、取り込まれた医用画像は、診断に用いる医用画像として画像表示欄７３に表示されるとともに、そのサムネイル画像が生成されてサムネイル画像表示欄７４に表示される（図９Ａ参照）。【００５９】
なお、画像取込みボタン８１ａ又は８１ｂが押下されていない種別の画像生成装置２から医用画像が送信されてきた場合には、記憶部３３に設けられた未確定画像記憶部（図示せず）に記憶される。【００６０】
また、ビューア画面３５１には、日付ボタン７５が設けられている。日付ボタンのいずれかが押下されると、画像ＤＢ３３１から診断対象患者の押下された日付ボタンが示す日付に撮影された医用画像のサムネイル画像が読み出され、読み出されたサムネイル画像がサムネイル画像表示欄７４に追加表示される。【００６１】
また、ビューア画面３５１には、画像表示欄７３に表示された画像を見やすく表示するための各種ツールボタン８３が設けられている。ツールボタン８３としては、例えば、表示された診断用画像に濃度コントラスト調整処理、白黒反転処理、拡大縮小処理等の画像処理を施すための各種画像処理ボタン、診断用画像の病変部に重畳するアノテーションの形状を選択するためのボタン等がある。【００６２】
更に、ビューア画面３５１には、医用画像の出力先としてイメージャ５を指定するための画像出力ボタン８２ａ、医用画像の出力先として汎用プリンタ６を指定するための画像出力ボタン８２ｂ、医用画像の出力先として記録メディアを指定するための画像出力ボタン８２ｃ、医用画像の出力先として外部機器（ここでは、クライアントＰＣ７等）指定するための画像出力ボタン８２ｄが設けられている。【００６３】
医師は、上記のビューア画面３５１が表示されると、操作部３４により、患者の撮影を行う画像生成装置２に対応する画像取込みボタン８１ａ又は８２ｂを押下する。撮影技師又は看護士等の撮影を行う撮影実施者は、患者を、撮影を行う画像生成装置２（超音波診断装置２ａ、内視鏡２ｂ）や放射線撮影装置２２の前に連れて行き、その患者の診断対象部位を被写体として撮影を行う。例えば、撮影実施者は、放射線撮影装置２２において撮影を行い、放射線撮影装置２２において撮影済みのカセッテをＣＲ読取装置２ｃにセットし、カセッテに記録された放射線画像の読み取りを行う。画像生成装置２においては、撮影に基づいて医用画像が生成され、医用画像管理装置３へ送信される。【００６４】
医用画像管理装置３においては、画像生成装置２から送信された医用画像が受信されると、受信された医用画像に付帯されているＵＩＤの参照や受信経路等により、医用画像の送信元の画像生成装置２の種別に対応する画像取込みボタン８１ａ又は８１ｂが予め押下されたか否かが判断される。送信元の画像生成装置２の種別に対応する画像取込みボタン８１ａ又は８１ｂが予め押下されている場合、受信された医用画像がビューア画面３５１の患者表示欄７１に表示されている患者の医用画像として取り込まれ、画像表示欄７３に表示される。【００６５】
撮影が終了すると、患者は診察室１３に戻り、医師は、ビューア画面３５１に表示されている診断用画像に基づいて、患者の画像診断を行う。【００６６】
〔医用画像管理装置３の動作〕
次に、医用画像管理装置３の動作について詳細に説明する。
図５Ａ〜図５Ｂに、操作部３４により表示部３５に表示された患者情報リスト画面から診断対象となる患者の患者情報が選択された際に、制御部３１により実行される表示出力制御処理のフローを示す。当該処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。【００６７】
まず、表示部３５に、患者情報リスト画面において選択された患者についてのビューア画面３５１が表示される（ステップＳ１）。次いで、画像取込み処理が実行される（ステップＳ２）。【００６８】
図６に、図５ＡのステップＳ２において実行される画像取込み処理のフローを示す。当該処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。【００６９】
操作部３４により画像取込みボタン８１ａ又は８１ｂが押下され、押下された画像取込みボタン８１ａ又は８１ｂに応じた画像生成装置２から送信された医用画像が通信部３６又は図示しないインターフェースを介して受信されると（ステップＳ１００）、ＲＡＭ３２に表示画像配列が生成され、表示画像配列の初期値として、受信された医用画像の画像ＩＤ及び受信順番が格納される（ステップＳ１０１）。【００７０】
図７Ａ〜図７Ｅに、表示画像配列の一例を示す。表示画像配列は、ビューア画面３５１の画像表示欄７３における医用画像の表示情報（画像ＩＤ、順番）を格納するための配列である。図７Ａに示すように、表示画像配列は、配列ＮＯ．、表示順序を示す番号（順番）、画像を識別するための画像ＩＤ、出力対象（印刷対象）の画像としての選択状態を示す情報、が対応付けて格納されるようになっている。ステップＳ１０１では、まず、受信された（取り込まれた）医用画像枚数分の配列が生成され、「選択状態」に初期値として「Ｎｏ」が設定される。次いで、各医用画像について、配列の「順番」にその医用画像の受信順を示す番号が順番に格納され、「画像ＩＤ」に画像ＩＤが格納される。例えば、ステップＳ１００で受信された医用画像が画像ＩＤ＝Ａ１、Ａ２、Ａ３の３枚であり、Ａ１、Ａ２、Ａ３の順で受信された場合、表示画像配列は、図７Ａに示す配列となる。なお、本例示では、便宜上、画像ＩＤをＡ１、Ａ２、Ａ３としたが、本実施の形態においては、画像ＩＤとしてＵＩＤを使用するものとする。【００７１】
次いで、受信された医用画像が前記患者情報リスト画面において選択された患者の患者情報と対応付けられ、オリジナル画像として画像ＤＢ３３１に登録（記憶）される（ステップＳ１０２）。【００７２】
次いで、オリジナル画像に基づいて診断用画像が生成され（ステップＳ１０３）、上記選択された患者の患者情報及びオリジナル画像と対応付けて画像ＤＢ３３１に登録（記憶）される（ステップＳ１０４）。ここで、診断用画像は、ビューア画面３５１において画像表示欄７３に表示する際に使用される画像であり、オリジナル画像が受信したままの状態で画像ＤＢ３３１に保存されるのに対し、診断用画像は、医師の操作に応じて画像処理が施されると、画像処理済みの画像に上書きされて保存される。ステップＳ１０３においては、オリジナル画像のファイル名を変更した別ファイルが作成される。【００７３】
次いで、オリジナル画像が縮小されてサムネイル画像が生成され（ステップＳ１０５）、上記選択された患者の患者情報、オリジナル画像、診断用画像と対応付けて画像ＤＢ３３１に登録（記憶）され（ステップＳ１０６）、処理は図５ＡのステップＳ３に移行する。
例えば、画像ＤＢ３３１は、ＵＩＤ、患者ＩＤ、患者氏名、オリジナル画像のファイル格納場所、診断用画像のファイル格納場所、サムネイル画像のファイル格納場所等を項目とした画像情報テーブルを有し、画像ＤＢ３３１に各画像を登録する際には、当該画像情報テーブルへの情報の登録も行われる。これにより、オリジナル画像、オリジナル画像から作成された診断用画像及びサムネイル画像は、患者情報やＵＩＤと対応付けられ、患者情報、画像生成装置２の種別、撮影日付により検索可能に保存される。【００７４】
画像取込み処理が終了すると、診断用画像指定処理が実行される（ステップＳ３）。【００７５】
図８に、図５ＡのステップＳ３において実行される診断用画像指定処理のフローを示す。当該処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。【００７６】
まず、取り込まれた医用画像がビューア画面３５１に表示される（ステップＳ２０１）。即ち、ＲＡＭ３２に記憶されている表示画像配列に基づいて、画像取込み処理により取り込まれた医用画像の診断用画像が画像ＤＢ３３１から読み出されて画像表示欄７３に表示されるとともに、対応するサムネイル画像が読み出されて撮影日時順にサムネイル画像表示欄７４に表示される。図９Ａに、ステップＳ２０１において表示されるビューア画面３５１の一例を示す。【００７７】
ビューア画面３５１において、操作部３４により画像表示欄７３に表示する診断用画像を変更する指示が入力されると（ステップＳ２０２；ＹＥＳ）、当該指示が画像表示欄７３に表示する診断用画像を追加する指示であるか否かが判断され、診断用画像を追加する指示ではないと判断されると（ステップＳ２０３；ＮＯ）、処理はステップＳ２０６に移行する。当該指示が診断用画像を追加する指示であると判断されると（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、ＲＡＭ３２の表示画像配列に追加表示が指示された画像の情報が追加書き込みされ（ステップＳ２０４）、画像表示欄７３の最後尾に追加指示された診断用画像が表示される（ステップＳ２０５）。画像表示欄７３に表示する診断用画像を追加する指示は、例えば、サムネイル画像表示欄７４の追加対象のサムネイル画像を操作部３４によりダブルクリックして選択する等により行うことができる。なお、サムネイル画像表示欄７４に表示するサムネイル画像は、同一患者の他の医用画像が画像ＤＢ３３１に記憶されていれば、追加することができる。例えば、操作部３４により日付ボタン７５により所望の日付を押下すると、サムネイル画像表示欄７４に、当該日付に撮影された診断対象患者のサムネイル画像が表示される。【００７８】
図７Ｂに、操作部３４により診断用画像の追加が指示された場合の、表示画像配列への情報の書き込みの一例を示す。例えば、図７Ａに示す表示画像配列に基づいて診断用画像を表示している状態において、画像ＩＤ＝Ａ４〜Ａ７の診断用画像の追加表示が指示された場合、表示画像配列は、図７Ｂに示す配列に変更される。【００７９】
ステップＳ２０６においては、操作部３４により入力された指示が画像表示欄７３に表示された診断用画像の何れかを画像表示欄７３から削除する指示であるか否かが判断され、画像表示欄７３から診断用画像を削除する指示ではないと判断されると（ステップＳ２０６；ＮＯ）、処理はステップＳ２０９に移行する。当該指示が診断用画像を画像表示欄７３から削除する指示であると判断されると（ステップＳ２０６；ＹＥＳ）、ＲＡＭ３２の表示画像配列から削除が指示された画像の情報が削除されるとともに（ステップＳ２０７）、削除指示された診断用画像が画像表示欄７３から削除される（ステップＳ２０８）。画像表示欄７３に表示されている診断用画像を画像表示欄７３から削除する指示は、例えば、画像表示欄７３の削除対象の診断用画像を操作部３４によりクリックして選択し、ツールボタン８３の「選択して表示クリア」ボタンを押下する等により行うことができる。【００８０】
図７Ｃに、操作部３４により診断用画像の削除が指示された場合の、表示画像配列からの情報の削除の一例を示す。例えば、図７Ｂに示す表示画像配列に基づいて診断用画像を表示している状態において、画像ＩＤ＝Ａ３の診断用画像の削除が指示された場合、表示画像配列は、図７Ｃに示す配列に変更される。【００８１】
ステップＳ２０９においては、操作部３４により入力された指示が画像表示欄７３に表示された診断用画像の表示順序の変更の指示であるか否かが判断され、当該指示が診断用画像の表示順序の変更指示ではないと判断されると（ステップＳ２０９；ＮＯ）、処理はステップＳ２０２に戻る。当該指示が診断用画像の表示順の変更指示であると判断されると（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、ＲＡＭ３２の表示画像配列において、変更対象となった画像の「順番」が変更され（ステップＳ２１０）、画像表示欄７３に表示されている診断用画像の表示順序が変更される（ステップＳ２１１）。画像表示欄７３に表示されている診断用画像の表示順序の変更指示は、例えば、画像表示欄７３の一つの画像を、表示順序を入れ替える他の画像にドラッグアンドドロップする、画像表示欄７３の一つの画像を、挿入する画像間の境界ラインにドラッグアンドドロップする等により行うことができる。【００８２】
図７Ｄに、診断用画像の表示順序の変更が指示された場合の、表示画像配列における情報の変更の一例を示す。例えば、図７Ｃに示す表示画像配列に基づいて診断用画像を表示している状態において、画像ＩＤがＡ２とＡ６の表示順番の入れ替えが指示された場合、表示画像配列は、図７Ｄに示す配列に変更される。図７Ｅに、図７Ｄに示す表示画像配列に基づいて診断用画像を表示している状態から、更に診断用画像の表示順序の変更が指示された場合の、表示画像配列における変更の一例を示す。例えば、画像ＩＤがＡ７の画像をＡ６の後ろに挿入することが指示された場合、表示画像配列は、図７Ｅに示す配列に変更される。【００８３】
一方、ステップＳ２０２において、操作部３４によりビューア画面３５１に表示する診断用画像を変更する指示が入力されない場合（ステップＳ２０２；ＮＯ）、処理は図５ＡのステップＳ４に移行する。【００８４】
上記の診断用画像指定処理によって、操作部３４の操作に応じて診断に用いる医用画像及び表示順序を指定することができる。【００８５】
図５ＡのステップＳ４においては、ビューア画面３５１に表示されている診断用画像に対し、操作部３４の入力に応じて、診断のための各種処理（画像処理やアノテーション表示）等が行われる。画像処理が施された診断用画像のファイルは、画像処理後の画像に上書きされて画像ＤＢ３３１に記憶される。なお、画像処理が施されたファイルにおいて、画像そのものを上書きしてもよいし、付帯情報に画像処理パラメータを上書きするようにしてもよい。【００８６】
ビューア画面３５１において、操作部３４により、画像表示欄７３に表示されている診断用画像のうち何れか一以上の画像が出力対象（印刷対象）の画像（出力画像という）として選択されると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、表示画像配列の「選択状態」が、選択された画像について「Ｎｏ」から「Ｙｅｓ」に変更される（ステップＳ６）。例えば、ステップＳ５において、図７Ｅに示す表示画像配列に基づいて表示されたビューア画面３５１上で画像ＩＤ＝Ａ１、Ａ２、Ａ５の画像が選択された場合、表示画像配列は図１０に示すように変更される。画像表示欄７３に表示されている診断用画像の選択は、例えば、操作部３４によりクリックする、またはＳｈｉｆｔキーを押下したままクリックして複数画像を選択する等して行うことができる。また、図９Ｂに示すように、画像表示欄７３に表示されている診断用画像のうち選択された画像が太い色枠で囲まれる等、他の選択されていない画像と区別して表示される。【００８７】
操作部３４により、画像出力ボタン８２ａ〜８２ｄの何れかが押下されると（ステップＳ７）、表示画像配列の「選択状態」の内容に基づいて、ＲＡＭ３２に、出力画像を設定するための出力画像配列が生成される（ステップＳ８）。【００８８】
図１１Ａ〜図１１Ｃに、出力画像配列の一例を示す。図１１Ａに示すように、出力画像配列は、出力画像を設定するための配列であり、配列ＮＯ．、出力順番（順番）、画像ＩＤが格納されるようになっている。ステップＳ８では、選択された出力画像分の配列が生成され、表示画像配列において「選択状態」がＹｅｓの配列の画像ＩＤが「画像ＩＤ」に、ビューア画面３５１における選択された画像間での表示順を示す番号が出力順番として「順番」に格納される。例えば、表示画像配列が図１０に示す状態である場合において、ステップＳ８で生成される出力画像配列は、図１１Ａに示す配列となる。このように、ビューア画面３５１で操作部３４の操作により出力画像として選択された画像は、出力画像配列において出力画像として設定される。【００８９】
次いで、押下された画像出力ボタンに基づいて、画像出力先が判断される。画像出力先が外部機器であると判断されると（ステップＳ９；ホスト出力）、表示部３５にホスト出力画面３５２が表示される（ステップＳ１０）。【００９０】
図１２に、ホスト出力画面３５２の一例を示す。図１２に示すように、ホスト出力画面３５２は、送信先選択ボタン９１、出力画像選択欄９２、送信ボタン９３等が設けられている。送信先選択ボタン９１は、出力画像の送信先となる外部機器（予め登録されている。例えば、クライアントＰＣ７等）を選択するための操作ボタンである。出力画像選択欄９２は、外部機器への出力対象となる画像を選択するための領域であり、外部機器への出力対象候補の画像がサムネイル画像により一覧表示されている。送信ボタン９３は、出力画像の送信を指示するための操作ボタンである。【００９１】
ステップＳ１０においては、ＲＡＭ３２に記憶されている表示画像配列に基づいて、ホスト出力画面３５２に切り替えられる直前にビューア画面３５１の画像表示欄７３に表示されていた診断用画像のサムネイル画像が表示されていた表示順序で出力画像選択欄９２に並べて表示される。例えば、ビューア画面３５１の画像表示欄７３の表示状態が図９Ｂに示す状態であった場合、図１２に示す出力画像選択欄９２が表示される。このように、医師がビューア画面３５１で診断に用いていた画像が表示順序をくずさずに出力対象候補として表示されるので、医師は診断に用いた画像のなかから外部機器に送信する出力画像を容易に選択することが可能となり、出力画像選択時の操作性を向上させることができる。
また、ステップＳ１０においては、ＲＡＭ３２に記憶されている表示画像配列に基づいて、ビューア画面３５１の出力画像の選択状態がホスト出力画面３５２に引き継がれ、出力画像選択欄９２において、ビューア画面３５１で選択された出力画像が他の選択されてない画像と区別して表示される。例えば、太い色枠で囲われる等によりに強調表示される。【００９２】
画像出力先が記録メディアであると判断されると（ステップＳ９；メディア出力）、表示部３５にメディア出力画面３５３が表示される（ステップＳ１１）。【００９３】
図１３に、メディア出力画面３５３の一例を示す。図１３に示すように、メディア出力画面３５３は、書き込み先指定欄９４、出力画像選択欄９５、書き込みボタン９６等が設けられている。書き込み先指定欄９４は、出力画像の出力（書き込み）先を指定するための領域である。出力画像選択欄９５は、記録メディアへの出力対象となる画像を選択するための領域であり、記録メディアへの出力対象候補の画像がサムネイル画像により一覧表示されている。書き込みボタン９６は、出力画像の記録メディアへの出力（書き込み）を指示するための操作ボタンである。【００９４】
ステップＳ１１においては、ＲＡＭ３２に記憶されている表示画像配列に基づいて、メディア出力画面３５３に切り替えられる直前にビューア画面３５１の画像表示欄７３に表示されていた診断用画像のサムネイル画像が表示されていた表示順序で出力画像選択欄９５に並べて表示される。例えば、ビューア画面３５１の画像表示欄７３の表示状態が図９Ｂに示す状態であった場合、図１３に示す出力画像選択欄９５が表示される。このように、医師がビューア画面３５１で診断に用いていた画像が表示順序をくずさずに出力対象候補として表示されるので、医師は診断に用いた画像のなかから記録メディアに出力する出力画像を容易に選択することが可能となり、出力画像選択時の操作性を向上させることができる。
また、ステップＳ１１においては、ＲＡＭ３２に記憶されている表示画像配列に基づいてビューア画面３５１での出力画像の選択状態がメディア出力画面３５３に引き継がれ、出力画像選択欄９５おいて、ビューア画面３５１で選択された出力画像が他の選択されていない画像と区別して表示される。例えば、太い色枠で囲われる等により強調表示される。【００９５】
画像出力先がイメージャであると判断されると（ステップＳ９；イメージャ出力）、表示部３５にイメージャ印刷画面３５４が表示される（ステップＳ１２）。【００９６】
図１４に、イメージャ印刷画面３５４の一例を示す。図１４に示すように、イメージャ印刷画面３５４には、出力画像選択欄９７、印刷イメージ表示欄９８、ページ番号表示欄９９、印刷レイアウト選択ボタン１００、印刷ボタン１０１、画像クリアボタンＣ３等が設けられている。出力画像選択欄９７は、イメージャ５への出力対象となる画像、即ち、イメージャ５における印刷対象とする画像を選択するための領域であり、印刷対象候補の画像がサムネイル画像により一覧表示されている。印刷イメージ表示欄９８は、イメージャ５において印刷されるページ毎のイメージを表示する領域である。ページ番号表示欄９９は、印刷イメージ表示欄９８に表示されているページのページ番号を表示するとともにページ送りを指示するための領域である。印刷レイアウト選択ボタン１００は、イメージャから出力する画像のレイアウト（印刷レイアウト）を指定するための操作ボタンである。【００９７】
ステップＳ１２においては、ＲＡＭ３２に記憶されている表示画像配列に基づいて、イメージャ印刷画面３５４に切り替えられる直前にビューア画面３５１の画像表示欄７３に表示されていた診断用画像のサムネイル画像が表示されていた表示順序で出力画像選択欄９７に表示される。例えば、ビューア画面３５１の画像表示欄７３の表示状態が図９Ｂに示す状態であった場合、図１４に示す出力画像選択欄９７が表示される。このように、医師がビューア画面３５１で診断に用いていた画像が表示順序をくずさずに印刷対象候補として表示されるので、医師は診断に用いた画像のなかからイメージャ５で印刷する出力画像を容易に選択することが可能となり、出力画像選択時の操作性を向上させることができる。
また、ステップＳ１２においては、ＲＡＭ３２に記憶されている表示画像配列に基づいてビューア画面３５１での出力画像の選択状態がイメージャ印刷画面３５４に引き継がれ、出力画像選択欄９７において、ビューア画面３５１で選択された出力画像が他の選択されていない画像と区別して表示される。例えば、ビューア画面３５１で選択された出力画像が太い色枠で囲われる等により強調表示される。更に、印刷イメージ表示欄９８には、ビューア画面３５１やこの出力画像選択欄９７において印刷対象として選択された画像の診断用画像が、印刷レイアウトに基づき出力画像配列で決めた順番で配置されて表示される。なお、ステップＳ１２においては、印刷イメージ表示欄９８は、デフォルトで予め定められている印刷レイアウト（例えば、３×３、４×４等）に基づいて表示され、印刷レイアウト情報がＲＡＭ３２に記憶される。【００９８】
このように、イメージャ印刷画面３５４においては、印刷対象の画像である出力画像を選択するための出力画像選択欄９７と、選択された出力画像を印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを表示する印刷イメージ表示欄９８が設けられているので、医師等のユーザは、印刷対象の画像を選択したら同一の画面上で直ちに印刷対象の画像の診断用画像及び印刷イメージを確認することが可能となり、迅速及び的確な印刷対象の画像の選択及び印刷レイアウトの決定を行うことが可能となる。【００９９】
画像出力先が汎用プリンタであると判断されると（ステップＳ９；汎用プリンタ出力）、表示部３５に汎用印刷画面３５５が表示される（ステップＳ１３）。汎用印刷画面３５５は、見出しがイメージャ印刷画面３５４と異なるほかは同じであるので説明及び図示を省略する。【０１００】
操作部３４により押下された画像出力ボタン８２ａ〜８２ｄに応じた出力画面３５２〜３５４が表示部３５に表示されると、出力画像設定処理が実行される（ステップＳ１４）。【０１０１】
図１５Ａ〜図１５Ｂに、図５ＢのステップＳ１４において実行される出力画像設定処理のフローを示す。当該処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。なお、以下の説明では、表示部３５に表示されている各出力画面３５２〜３５５を出力画面と総称する。【０１０２】
まず、画像の出力先が判断され、画像の出力先が外部機器又は記録メディアであると判断されると（ステップＳ３０１；ホスト出力、メディア出力）、処理はステップＳ３０５に移行する。画像の出力先がイメージャ５又は汎用プリンタ６であると判断されると（ステップＳ３０１；イメージャ出力、汎用印刷）、操作部３４により印刷レイアウト選択ボタン１００の何れかが操作されることにより印刷レイアウトの変更が指示されたか否かが判断される（ステップＳ３０２）。操作部３４により印刷レイアウト選択ボタン１００の何れかが押下されることにより印刷レイアウトの変更が指示されたと判断されると（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、操作部３４により指示された印刷レイアウトを示す情報がＲＡＭ３２の印刷レイアウト情報に記憶（上書き）されるとともに（ステップＳ３０３）、印刷イメージ表示欄９８の画像配置数が指示された印刷レイアウトの画像配置数に変更される（ステップＳ３０４）。そして、処理はステップＳ３０５に移行する。【０１０３】
操作部３４により出力画像を変更する指示が入力されると（ステップＳ３０５；ＹＥＳ）、当該指示が出力画像を追加する指示であるか否かが判断され、出力画像を追加する指示ではないと判断されると（ステップＳ３０６；ＮＯ）、処理はステップＳ３１１に移行する。当該指示が出力画像を追加する指示であると判断されると（ステップＳ３０６；ＹＥＳ）、ＲＡＭ３２に記憶されている出力画像配列に対し、追加が指示された（追加の出力画像として選択された）画像の情報が当該出力画像配列に追加書き込みされる（ステップＳ３０７、図１１Ｂ参照）。また、出力画像選択欄（出力画像選択欄９２、９５、又は９７。以下同じ）に表示されている、当該追加指示された画像のサムネイル画像が、例えば太いの色枠で囲われる等により強調表示される（ステップＳ３０８）。更に、出力先がイメージャ５又は汎用プリンタ６である場合には（ステップＳ３０９；ＹＥＳ）、印刷イメージ表示欄９８の最後尾に追加指示された画像が表示され（ステップＳ３１０）、処理はステップＳ３１１に移行する。出力画像を追加する指示は、例えば、出力画像選択欄に表示されているサムネイル画像を操作部３４によりダブルクリックして選択することにより行うことができる。【０１０４】
図１１Ｂに、出力画像の追加が指示された場合の、出力画像配列への情報の書き込みの一例を示す。例えば、図１１Ａに示す出力画像配列に基づいてサムネイル画像を表示している状態において、画像ＩＤ＝Ａ４、Ａ６、Ａ７の画像を出力画像として追加する指示が入力された場合、出力画像配列は、図１１Ｂに示す配列に変更される。【０１０５】
ステップＳ３１１においては、操作部３４により入力された指示が出力画像としての選択状態を解除する指示であるか否かが判断され、当該指示が出力画像としての選択状態を削除する指示ではないと判断されると（ステップＳ３１１；ＮＯ）、処理はステップＳ３０１に戻る。当該指示が出力画像としての選択状態を解除する指示であると判断されると（ステップＳ３１１；ＹＥＳ）、ＲＡＭ３２の出力画像配列から選択解除が指示された画像の情報が削除されるとともに（ステップＳ３１２）、出力画像選択欄における選択解除が指示された画像のサムネイル画像の強調表示が解除される（ステップＳ３１３）。更に、出力先がイメージャ５又は汎用プリンタ６である場合には（ステップＳ３１４；ＹＥＳ）、印刷イメージ表示欄９８から、選択解除が指示された画像が削除され（ステップＳ３１５）、処理はステップＳ３０１に戻る。出力画像としての選択を解除する指示は、例えば、出力画像選択欄の選択解除対象のサムネイル画像を操作部３４により１クリックして選択し、「選択画像クリア」ボタン（画像クリアボタンＣ３）を押下する等により行うことができる。【０１０６】
図１１Ｃに、出力画像としての選択を解除する指示が入力された場合の、出力画像配列からの情報の削除の一例を示す。例えば、図１１Ｂに示す出力画像配列に基づいてサムネイル画像を表示している状態において、画像ＩＤがＡ４の画像の選択解除が指示された場合、出力画像配列は、図１１Ｃに示す配列に変更される。【０１０７】
一方、操作部３４により出力画像を変更する指示が入力されない場合（ステップＳ３０５；ＮＯ）、処理は図５ＢのステップＳ１５に移行する。  
上記の出力画像設定処理によって、操作部３４により出力対象候補から選択された画像を出力画像として設定することができる。【０１０８】
操作部３４により、表示されている出力画面上の出力ボタン（送信ボタン９３、書き込みボタン９６、印刷ボタン１０１）が押下されると（ステップＳ１５）、出力先に出力画像として選択された画像（診断用画像）が出力される（ステップＳ１６）。
例えば、出力先が外部機器である場合には、出力画像配列において出力画像として設定されている画像（診断用画像のファイル）が通信部３６を介して指定された外部機器（例えば、クライアントＰＣ７）に送信される。
出力先が記録メディアである場合には、出力画像配列において出力画像として設定されている画像（診断用画像のファイル）が指定されたメディアドライブ３７に装填された記録メディアＭに書き込まれる。
出力先がイメージャである場合には、出力画像配列において出力画像として設定されている画像（診断用画像のファイル）が印刷レイアウト情報とともに通信部３６を介してイメージャ５に送信される。或いは、出力画像配列及び指定された印刷レイアウトに基づいて印刷対象の診断用画像が合成され、合成画像がイメージャ５に送信される。
出力先が汎用プリンタである場合には、出力画像配列において出力画像として設定されている画像（診断用画像のファイル）が印刷レイアウト情報とともに通信部３６を介して汎用プリンタ６に送信される。或いは、出力画像配列及び指定された印刷レイアウトに基づいて印刷対象の診断用画像が合成され、合成画像が汎用プリンタ６に送信される。【０１０９】
操作部３４により、出力画面を閉じる指示が入力されると（ステップＳ１７）、表示部３５の画面はビューア画面３５１に戻り（ステップＳ１８）、ビューア画面３５１において終了ボタン８４がクリックされると（ステップＳ１９）、本処理は終了する。【０１１０】
以上説明したように、本実施の形態における医用画像管理装置３によれば、操作部３４の操作応じてビューア画面３５１の画像表示欄７３に診断に用いる医用画像として表示された医用画像のサムネイル画像を画像表示欄７３における表示順序で並べて印刷画面（イメージャ印刷画面３５４、汎用印刷画面３５５）の出力画像選択欄に印刷対象候補として表示する。更に、印刷画面に、操作部３４により印刷対象として選択された医用画像の診断用画像を指定された印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを印刷イメージ表示欄９８に表示する。【０１１１】
従って、医師等のユーザがビューア画面３５１で診断に用いていた画像のサムネイル画像が表示順序をくずさずに印刷対象候補として印刷画面に表示されるので、医師等のユーザは診断に用いた画像のなかから外部への出力対象となる医用画像を容易に選択することが可能となり、印刷対象の画像の選択時の操作性を向上させることができる。【０１１２】
また、ビューア画面３５１において、画像サイズの小さいサムネイル画像ではなく診断用画像を見ながら印刷対象候補として表示する画像や表示順序を指定することもできるので、同一患者の同一部位などの似たような画像を見分けることが容易となり、画像の選択ミスによる再印刷を低減し、フィルムや紙などの資源や時間の無駄を減らすことができる。【０１１３】
また、印刷画面において、印刷対象候補として表示された医用画像のうち印刷対象として選択されたサムネイル画像を他の選択されていない画像のサムネイル画像と区別して色枠などで強調表示するので、何れの画像を選択済みであるかを医師等のユーザが容易に認識することが可能となり、出力画像選択時の操作性を向上させることができる。【０１１４】
また、ビューア画面３５１の画像表示欄７３に、診断に用いる医用画像として表示された画像のなかから操作部３４の所定の操作により選択された画像を印刷対象の画像として設定することができ、更にその設定が印刷画面に引き継がれるので、医師等のユーザは、ビューア画面３５１においてサムネイル画像より大きな診断用画像を見ながら印刷対象の画像の全部又は一部を選択することが可能となり、印刷対象の画像の選択時の操作性を向上させることができる。【０１１５】
更に、イメージャ印刷画面３５４及び汎用印刷画面３５５には、印刷対象の画像を選択するための出力画像選択欄９７と、選択された画像の診断用画像を印刷レイアウトに基づき配置したページ毎の印刷イメージを表示する印刷イメージ表示欄９８とが設けられており、診断に用いられた印刷対象候補の画像（サムネイル画像）、印刷対象として選択された画像（診断用画像）、及びページ毎の印刷イメージが１画面上で提供される。そのため、医師等のユーザは、印刷対象の画像を選択したら同一の画面上で直ちに印刷対象の画像の診断用画像及び印刷イメージを確認することが可能となり、迅速及び的確な印刷対象の画像の選択及び印刷レイアウトの決定を行うことが可能となる。【０１１６】
なお、上述した本実施の形態における記述は、本発明に係る好適な小規模診断システムの一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態においては、医用画像の出力先となる外部機器を医療施設内のクライアントＰＣとして説明したが、これに限定されない。例えば、ＷＡＮ（Wide Area Network）やインターネット等を介して、連携している他の医療施設のシステムに医用画像を送信する構成であってもよい。【０１１７】
また、例えば、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリ等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も適用される。【０１１８】
その他、小規模診断支援システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。【０１１９】
なお、明細書、請求の範囲、図面及び要約を含む２００８年２月２９日に出願された日本特許出願Ｎｏ．２００８−０５０２５４号の全ての開示は、そのまま本出願の一部に組み込まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
医療の分野において、医師による診断のために医用画像を表示するとともに、印刷対象の医用画像をユーザの操作に基づき選択するための医用画像管理装置に利用可能性がある。
【符号の説明】
【０１２１】
１  小規模診断システム
２  画像生成装置
２ａ  超音波診断装置
２ｂ  内視鏡
２ｃ  ＣＲ読取装置
３  医用画像管理装置
４  受付装置
５  イメージャ
６  汎用プリンタ
７  クライアントＰＣ
８  ネットワーク
２１  変換装置
２２  放射線撮影装置
３１  制御部
３２  ＲＡＭ
３３  記憶部
３３１  画像ＤＢ
３４  操作部
３５  表示部
３５１  ビューア画面
３５２  ホスト出力画面
３５３  メディア出力画面
３５４  イメージャ印刷画面
３６  通信部
３７  メディアドライブ
３８  バス
７３  画像表示欄
７４  サムネイル画像表示欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【国際調査報告】
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