(57)【要約】医学物質を輸送するための流体移送アセンブリ。この流体移送アセンブリは、柔軟なチューブと、それぞれがシリコーンを有するマニホールドと、を含む。このマニホールドは内部の突出部と、内部の壁をもったコネクタ部と、をもつ。チューブの自由端は、自由端のそれぞれが内部の突出部に当接するまで、コネクタ部の補助的に構成された内部の壁に挿入される。またそれは、マニホールドを通したチューブの内部穴の間に、連続的な中断されない通路を作る。
2009512506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコーンを有する第１の材料組成から形成された複数の柔軟なチューブであって、前記チューブのそれぞれが自由端および内部穴をもつ状態の複数の柔軟なチューブと；
シリコーンを有する第２の材料組成から形成され、内部の突出部と複数のコネクタ部とをもったマニホールドであって、前記コネクタ部のそれぞれが前記内部の突出部からリセスされた内部の壁をもち、補助的に前記チューブの対応する自由端の形態にあり、それによって、前記自由端のそれぞれが前記内部の突出部に当接するまで、前記チューブの前記自由端が前記コネクタ部の前記補助的に構成された内部の壁に挿入され、前記チューブの前記内部穴の間に連続的な中断されない通路を作るような、マニホールドと、
を有することを特徴とする流体移送アセンブリ。
【請求項２】
前記第１および第２の材料組成は同じであることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記マニホールドは、前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であることを特徴とする請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
第１および第２の材料組成は、さらにシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記第１および第２の材料組成は、さらに高濃度シリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項４に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記チューブと前記マニホールドのそれぞれは類似のショアＡ硬さをもつことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記マニホールドは、前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であることを特徴とする請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記チューブのそれぞれの前記第１の材料組成は、さらに高濃度シリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記チューブのそれぞれの前記第１の材料組成は、さらにポリジメチルシロキサンベースのシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記チューブのそれぞれの前記第１の材料組成は、前記チューブのそれぞれの少なくとも１０重量パーセントのシリコーンを有することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記第２の材料組成は、さらにシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記第２の材料組成は、さらに高濃度シリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記第２の材料組成は、さらにポリジメチルシロキサンベースのシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記第２の材料組成は、前記マニホールドの少なくとも１０重量パーセントのシリコーンを有することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記チューブのそれぞれは外部の表面をもち、前記内部穴が内部の表面をもち、前記外部の表面と内部の表面との間の距離が前記チューブの厚さを定義する状態であることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記内部の突出部は、複数の接触表面を定義することを特徴とする請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記接触表面は、前記チューブの前記厚さに実質的に等しい所定の高さをもち、前記滑らかな中断されない通路を定義することを特徴とする請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記マニホールドは外部の表面をもち、前記マニホールドの前記外部の表面と前記内部の壁との間の距離が前記マニホールドの第１の厚さを定義することを特徴とする請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記内部の突出部は内部の表面を含み、前記マニホールドの前記外部の表面と前記内部の突出部の前記内部の表面との間の距離が、前記マニホールドの前記第１の厚さより大きな前記マニホールドの第２の厚さを定義することを特徴とする請求項１８に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記マニホールドの前記第１および第２の厚さのそれぞれは、前記マニホールドが前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であるように、前記チューブの前記厚さより大きいことを特徴とする請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記チューブが前記マニホールドの中に挿入された後に、前記マニホールドと前記チューブの上に少なくとも部分的に配置される外部のカプセルを含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
前記チューブと前記マニホールドは、それぞれ外部の表面をもち、前記外部のカプセルが前記マニホールドの前記外部の表面を完全に包み、かつ前記チューブの前記外部の表面のそれぞれの１部を包むことを特徴とする請求項２１に記載のアセンブリ。
【請求項２３】
前記マニホールドによって一体的に形成された少なくとも１つのクランプ接続と、前記マニホールドのためのマウントポイントを提供するための前記外部のカプセルと、を含むことを特徴とする請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２４】
前記外部のカプセルはシリコーンゴムから形成されることを特徴とする請求項２１に記載のアセンブリ。
【請求項２５】
さらにシリコーンを有する接着剤を含み、前記接着剤が前記チューブと前記内部の壁との間に配置されて、前記マニホールドの中の前記チューブをさらに保持することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２６】
前記マニホールドの中の前記チューブの前記挿入を支援するために、さらに前記自由端と前記内部の壁との間に配置された潤滑油を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記チューブが前記マニホールドに挿入された後に前記マニホールドの中で前記チューブを保持するために、さらに前記自由端と前記内部の壁のうち少なくとも１つに配置された返しを含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
前記チューブの前記自由端の少なくとも１つがテーパにされ、前記マニホールドの前記内部の壁の少なくとも１つが、前記チューブの前記テーパにされた自由端を受けるためにテーパにされることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２９】
前記チューブの前記自由端の少なくとも１つが第１セットのネジ山を含み、前記マニホールドの前記内部の壁の少なくとも１つが、前記チューブ上の前記第１セットのネジ山を受けるために第２セットのネジ山を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３０】
さらに前記マニホールドの前記内部の突出部内に配置される弁を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３１】
前記マニホールドに追加的な剛性を提供するために、さらに前記マニホールドの中で一体的に形成された少なくとも１つの補強部材を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
さらに前記マニホールドの前記内部の壁の１つの中に配置された隔膜部材を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記対応する内部の壁の内部の直径より小さな外部の直径をもつチューブを受けるために、さらに前記マニホールドの前記内部の壁の１つの中に配置されたレデューサを含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３４】
前記対応するチューブを通した材料の流れを制限するために、さらに前記チューブの１つの前記自由端と前記内部の突出部との間に配置されたオリフィスプレートを含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
チューブのそれぞれが自由端と内部穴とをもち、マニホールドが内部の突出部もつ状態で、それぞれシリコーンを有する複数の柔軟なチューブおよびマニホールドと、コネクタ部のそれぞれが内部の突出部からリセスした内部の壁をもつ状態の複数のコネクタ部と、を組み立てる方法であって、
前記方法が、以下の段階：
コネクタ部の補助的に構成された内部の壁の中にチューブの自由端を挿入する段階と、
チューブの自由端のそれぞれをマニホールドの内部の突出部に当接させてチューブの内部穴の間に連続的な中断されない通路を作る段階と、
を有することを特徴とする方法。
【請求項３６】
チューブの自由端を内部の突出部に当接させる段階の後に、さらにマニホールドとチューブの少なくとも１部の上に外部のカプセルをモールドする段階を含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
外部のカプセルをモールドする段階は、さらに、マニホールドを完全に包むように、マニホールドの全外部の表面上に外部のカプセルをモールドし、チューブのそれぞれの部分を包むように、チューブのそれぞれの外部の表面の１部の上に外部のカプセルを同時にモールドすると定義されることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
外部のカプセルをモールドする段階は、チューブの自由端を内部の突出部に当接させる段階の後に、マニホールドとチューブのまわりにシリコーンを導入する段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
外部のカプセルをモールドする段階は、外部のカプセルを定義し、マニホールドにチューブを固定するために、シリコーンを硬化する段階を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
さらに、チューブが潰れるのを防止するために、外部のカプセルをモールドする段階の際に、チューブにガスを注入する段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項４１】
チューブの自由端がコネクタ部に挿入される前に、さらに、コネクタ部とチューブの間に接着剤を塗布する段階を含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項４２】
チューブの自由端を内部の突出部に当接させる段階の後に、さらに、マニホールドとチューブの少なくとも１部の上で材料を熱収縮する段階を含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項４３】
外部のカプセルをモールドする段階の際にマニホールドにチューブを保持するために、さらに、マニホールドの中に配置されたチューブの自由端を膨張させる段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医学物質のような液体を、多くの異なったチューブを通して移送するための流体移送アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
３つ以上の柔軟なチューブを相互に連結するためのＴ字形またはＹ字形のコネクタをもった流体移送アセンブリ（組立体）は、医療産業および自動車産業のようないろいろな産業でよく知られている。典型的なＴ字形コネクタが特許文献１（米国特許第６,３０８,９９２号明細書；’９９２特許）に示されている。特許文献１は一連の返しをもったＴ字形コネクタを開示し、チューブがコネクタの一部に嵌合し、返しを相互係合する状態にあって、Ｔ字形コネクタにチューブを保持することを開示している。’９９２特許のＴ字形コネクタは、特に、自動車用途のために設計されるが、類似のＴ字形コネクタは医療産業で使われる。
【０００３】
医療産業で使われる管類は、しばしばシリコーン(silicone)から形成される。シリコーンは、医学物質がチューブとコネクタを通過するにつれて、チューブとコネクタが著しく劣化したり、部品と反応したり、または浸み出したりしないように比較的不活性な材料である。ポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）のような他の材料は、物質を汚染し、移送アセンブリの目的を破壊することになるような医学物質中にこれらの材料が浸み出す可能性があるのに応じて、通常、製薬産業における移送アセンブリ（組立体）のために使われることはない。
【０００４】
上述の従来技術のコネクタおよびチューブの不利点は、チューブがコネクタにマウントされる際にチューブとコネクタとの間に作られるギャップまたは空間に関連している。このギャップまたは空間は、潜在的に医学物質を蓄積する可能性があり、それに続いて適切な物質服用量を損なうか、または微生物の成長が可能な場所となり得る。さらに、チューブがコネクタから離れてしまう可能性があり、適切に医学物質を移送するための明らかに重大な問題を引き起こす。
【０００５】
従来技術によって考えられた１つの解決策は、伝統的なコネクタの使用を排除することである。特許文献２（米国特許第６,２９０,２６５号明細書；’２６５特許）に示されるように、コネクタとチューブとの相互接続はモールディングプロセスの際に同時に作られる。特にチューブは、硬い部材と共に型に挿入される。次に、液体シリコーンが、チューブと部材のまわりのモールドに注入される。液体シリコーンは硬化されて、コネクタを形成しチューブを相互接続する。’２６５に示された移送アセンブリを形成するためのプロセスが、上述の問題のいくつかを回避しうるものの、このプロセスは、かなり複雑であって、移送アセンブリを作る多くのステップを必要とする。従来技術によって考えられた他の解決策は、特許文献３（米国特許第６,４３２,３４５号明細書；’３４５特許）に示されている。’３４５特許は、モールド中に配置され、複数のチューブから余間隔を置かれたＴ字形コネクタを開示している。硬いピンの相互接続が、コネクタのアパーチャをチューブのアパーチャと相互連結させる。次に液体シリコーンは、モールドに注入され、チューブとピンのまわりで硬化され、マニホールド（多岐管）にチューブを相互連結する。’３４５特許によって考えられた従来技術のシステムは、上記で概説した欠陥をも回避しうるが、過度に複雑であって、多数のプロセス段階をもっており、同様に厄介である。
【特許文献１】米国特許第６,３０８,９９２号明細書
【特許文献２】米国特許第６,２９０,２６５号明細書
【特許文献３】米国特許第６,４３２,３４５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、単純で生産することが容易であり、物質を蓄積する可能性がある空間またはギャップを最小にし、コネクタにチューブをしっかりと留めることができるような、移送アセンブリを開発する必要が残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
主題となる本発明は、シリコーンを有する第１の材料組成から形成された複数の柔軟なチューブを有する流体移送アセンブリを含む。前記チューブのそれぞれが自由端および内部穴（bore；ボア）をもつ。マニホールドは、シリコーンを有する第２の材料組成から形成される。マニホールドは、内部の突出部と複数のコネクタ部とをもつ。前記コネクタ部のそれぞれが前記内部の突出部からリセスされた内部の壁をもち、補助的に前記チューブの対応する自由端の形態にある。前記自由端のそれぞれが前記内部の突出部に当接するまで、前記チューブの前記自由端が前記コネクタ部の前記補助的に構成された内部の壁に挿入され、前記チューブの前記内部穴の間に連続的な中断されない通路を作る。
【０００８】
主題となる本発明は、マニホールドに柔軟なチューブを組み立てる方法をも含む。この方法は、以下の段階：コネクタ部の補助的に構成された内部の壁の中にチューブの自由端を挿入する段階と、チューブの自由端のそれぞれをマニホールドの内部の突出部に当接させてチューブの内部穴の間に連続的な中断されない通路を作る段階と、を有する。
【０００９】
従って、主題となる本発明は、シリコーンから形成されたマニホールドとチューブによって流体移送アセンブリを定める。マニホールドのコネクタ部の中にチューブが挿入されることを可能にする、特定の有利な構造を、マニホールドはもっている。一旦組み合わせると、マニホールドの内部の表面は、何らかのギャップまたは空間が最小になるように、チューブの内部の表面で整合する。従って、主題となる本発明の移送アセンブリは、組み立てること、生産することが比較的簡単で、また上述の従来技術のシステムの落とし穴を回避する。
【００１０】
本発明の他の利点は、ここに添付されている図面に関連して考慮する際に以下の詳細な記載を参照することによって、それと同一のものがよりよく理解されるのに従って、容易に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図面を参照すると、図面を通して同様の参照符号は、同様または一致する部材を示す。流体移送アセンブリが全体的に図１および図２において１０として示されている。流体移送アセンブリ１０は、マニホールド１２と、マニホールド１２の中に挿入された複数の柔軟なチューブ１４を含む。外部のカプセル１６は、チューブ１４がマニホールド１２の中に挿入された後、マニホールド１２とチューブ１４の上に少なくとも部分的に配置される。例示的な実施形態は、一つの入力と１対の出力をもった実質的にＴ字形として、マニホールド１２を開示している。マニホールド１２が、Ｙ字形のような何らかの適当なデザインまたは形状でありうること、またいくつかの入力といくつかの対応する出力を含みうる、ということを理解すべきである。同様に、外部のカプセル１６は、マニホールド１２のＴ字形形状に起因して、実質的にＴ字形として開示されている。外部のカプセル１６が何らかの適当な形態のものでありうる、ということも理解すべきである。
【００１２】
複数の柔軟なチューブ１４は、シリコーンを有する第１の材料組成から形成される。適当な柔軟なチューブ１４の例は、ミッドランド・ミシガン(Midland, Michigan)のダウ・コーニング（登録商標）(Dow Corning)からすべて商業的に入手可能であるところの、ダウ・コーニング（登録商標）・ファーマ−５０(Dow Corning Pharma-50)、ダウ・コーニング（登録商標）・ファーマ・アドバンスド・パンプ・チュービング(Dow Corning Pharma Advanced Pump Tubing)、およびダウ・コーニング（登録商標）・ファーマ−６５・リインフォースド・チュービング(Dow corning Pharma-65 Reinforced Tubing)のようなダウ・コーニング（登録商標）・ファーマ・チュービング(Dow Corning Pharma Tubing)を含むが、それらに限定されない。マニホールド１２も、シリコーンを有する第２の材料組成から形成される。背景技術のセクションに記載したように、シリコーンは比較的不活性な材料である。従って、シリコーンは、医学物質がチューブ１４とマニホールド１２を通過するにつれて、チューブとコネクタが著しく劣化したり、いくらかの医学物質と反応したり、または浸み出したり、そうでなければ著しく吸収したりしないような用途で使われる。第１および第２の材料組成は、過酸化物副産物、クロロフェニル(chlorophenyl)、またはＰＣＢを含んでいる。さらに、第１および第２の材料組成は、好ましくは、いかなる有機物可塑剤、フタル酸類(phthalates)、またはラテックス添加剤をも含まない、ということが好まれる。
【００１３】
１つの実施形態において、第１および第２の材料組成は同じである。好ましくは、第１および第２の材料組成は、さらに、ポリジメチルシロキサン(polydimethylsiloxane)（ＰＤＭＳ）ベースのシリコーンゴムのようなシリコーンゴムとして定義される。さらにシリコーンゴムは、高濃度シリコーンゴム（ＨＣＲ）、または液体シリコーンゴム（ＬＳＲ）でありうる。一般的に、ＨＣＲは、当技術を通じて、高濃度エラストマー（ＨＣＥ）とも呼ばれる。第１および第２の材料組成が、製薬用途のために適切に適格でなければならない、ということを理解すべきである。必要に応じて、シリコーン材料は、ポリウレタン、アクリル、エステル、または他の熱可塑性のエラストマー（ＴＰＥ）を含むが、それらには限定されないようなポリマー材料と混合することができる。これらのポリマー材料は、通過する医学物質に対して、実質的に不浸透性で、非反応性で、および非添加性であるべきであり、そしてチューブ１４またはマニホールド１２の劣化を防止することになる。好ましくは、代案のポリマー材料を有する第１および第２の材料組成は、チューブ１４またはマニホールド１２のそれぞれの少なくとも１０重量％のシリコーンを含むことになる。上述のように、シリコーンは比較的不活性な材料である。ポリマー材料中へのシリコーンの含有が、チューブ１４またはマニホールド１２の劣化の可能性を減らすことになり、生成物汚染の可能性を減らす。
【００１４】
チューブ１４とマニホールド１２の第１および第２の材料組成は、それぞれ、同じでありうるし、同じＨＣＲでさえありうるが、マニホールド１２は、そのより大きさに起因して、柔軟なチューブ１４と比較して一般的に実質的に非柔軟性である。さらに、それぞれのチューブ１４とマニホールド１２は、類似する、また好ましくは共通のショアＡ硬さ(Shore A hardness)、一般に３５〜８０、さらに好ましくは５０〜８０をもちうる。しかしながら、通常のショアＡ硬さの状態でさえ、マニホールド１２は、柔軟なチューブ１４と比較して実質的に非柔軟性である。換言すれば、マニホールド１２は柔軟なチューブ１４と比較して実質的に硬い。マニホールド１２と柔軟なチューブ１４との間の剛性の面での相違は、以下でより詳細に記載するように、マニホールド１２の独特の構造的な形状に帰せられる。
【００１５】
あるいは、シリコーンが存在している限りは、第１および第２の材料組成は異なり得る。特に、チューブ１４のそれぞれの第１の材料組成、またはマニホールド１２の第２の材料組成は、さらに、ＨＣＲまたはＬＳＲのようなシリコーンゴムと定義することができる。同様に、チューブ１４のそれぞれの第１の材料組成、またはマニホールド１２の第２の材料組成は、他のマニホールド１２またはチューブ１４が代案の適切な材料から形成することができるように、ＰＤＭＳベースのシリコーンゴムと定義することができる。他の適切な材料は、上述の代案のポリマー材料を含むことができる。
【００１６】
図３および図４をも参照しつつ、マニホールド１２とチューブ１４の構造的な特性を、ここでより詳細に述べることにする。特に、チューブ１４のそれぞれは、自由端１８と内部穴２０とをもつ。チューブ１４は、内部穴２０が内部の表面をもつという状態で、外部の表面２２をももっている。外部の表面２２とそれぞれのチューブ１４の内部の表面２０との間の距離は、それぞれのチューブ１４の厚さを定義する。チューブ１４のそれぞれは、実質的に柔軟なチューブ１４を作る柔軟性および伸び特性をもつ。例えば、ダウ・コーニング（登録商標）・ファーマ・チュービング(Dow Corning Pharma Tubing)から形成されたチューブ１４は、２００％伸びにおいて、２．１ＭＰａ（ショアＡ硬さ５０）から３．９ＭＰａ（ショアＡ硬さ８０）の範囲の弾性率をもつ。ダウ・コーニング（登録商標）・ファーマ・チュービング(Dow Corning Pharma Tubing)から形成されたチューブ１４の破断点における典型的なパーセント伸びは、７９５％（ショアＡ硬さ５０）から５７０％（ショアＡ硬さ８０）の範囲である。
【００１７】
マニホールド１２は内部の突出部２４と複数のコネクタ部２６をもつ。コネクタ部２６のそれぞれは、内部の突出部２４からリセスされた内部の壁２８をもつ。コネクタ部２６のそれぞれは、補助的に、１つのチューブ１４の自由端１８に対応する形態にある。換言すれば、コネクタ部２６の内部の壁２８は、チューブ１４がコネクタ部２６の中に適切に配置されうるように、対応するチューブ１４の外部の表面２２の形状に一般的に類似した形状のものである。コネクタ部２６の内部の壁２８の形状が対応するチューブ１４の外部の表面２２の形状と必ずしも一致しなくてもよい、ということを理解すべきである。実際に、以下で説明する代案の実施形態は、チューブ１４への補足的な形状であるコネクタ部２６の例を示すが、やはり同一のものではない。図３を参照すると、マニホールド１２の入力は、マニホールド１２の出力によって定義されるコネクタ部２６より直径が小さいコネクタ部２６を定義する。入力と出力のこの特定の形状が決して主題の本発明を制限するものでない、ということを理解すべきである。好ましくは、マニホールド１２のコネクタ部２６は、チューブ１４の内部および外部の直径に応じて適切なサイズとされることになる。
【００１８】
柔軟なチューブ１４とマニホールド１２とを組み立てる方法は、チューブ１４の自由端１８をコネクタ部２６の補助的に構成された内部の壁の中に挿入する段階を含む。この挿入は、チューブ１４の自由端１８のそれぞれをマニホールド１２の内部の突出部２４に当接させるまで継続し、チューブ１４の内部穴２０の間に連続的な中断されない通路を作る（図２および図４参照）。チューブ１４の自由端１８は、接続部２６の中に改善された接着を備えるようにできる。例えば、チューブ１４の自由端１８は、サンディング（sanding；研磨）、プラズマまたはコロナ処理、マイクロアブレーション(mirco-abrasion)、などの手段によって艶消しまたは粗面仕上げすることを含むことができる。さらに、自由端１８は、下塗り(primer)を使って準備されうる。同じ準備は、マニホールド１２の内部の表面２８に対し行なうことができよう。
【００１９】
図３において最もよく示されているように、内部の突出部２４は複数の接触表面３０を定義する。主にマニホールド１２に挿入されるチューブ１４の数に依存することになる、幾つかの接触表面３０を、内部の突出部２４が定義することができる、ということを理解すべきである。接触表面３０は、実質的にチューブ１４の厚さに等しい所定の高さ、すなわち壁をもっており、チューブ１４がマニホールド１２に挿入される時に、滑らかな中断されない通路を定義する。１つの望ましい実施形態においては、内部の突出部２４は、内部の表面３２を定義するマニホールド１２の中で、連続する内部バンド状である。内部の突出部２４を通じてアパーチャが配置され、コネクタ部２６の１つを、残りのコネクタ部２６と流体接続する。
【００２０】
マニホールド１２は、コネクタ部２６と内部の突出部２４が好ましくは一緒に形成されるように、好ましくは、同種の材料から形成される。マニホールド１２は外部の表面３４をももち、マニホールド１２の外部の表面３４と内部の壁２８との間の距離がマニホールド１２の第１の厚さを定義する。同じく、マニホールド１２の外部の表面３４と内部の壁３２との間の距離がマニホールド１２の第２の厚さを定義する。好ましくは、第２の厚さは、マニホールド１２の第１の厚さより大きい。さらにいっそう好ましくは、マニホールド１２の第１および第２の厚さは、マニホールド１２が実質的に非柔軟性となるように、すなわち柔軟なチューブ１４と比較して硬質となるように、チューブ１４の厚さより大きい。上述の通り、マニホールド１２と柔軟なチューブ１４は、好ましくは、類似するか、または同じ材料から形成される。そんなものとして、マニホールド１２は、断面図で示されるような該マニホールド１２の独特の形状と増加した厚さに起因して、非柔軟性か、または硬質である。
【００２１】
柔軟なチューブ１４とマニホールド１２を組み立てる方法に戻ると、チューブ１４の自由端１８がコネクタ部２６に挿入される前に、コネクタ部２６とチューブ１４との間に接着剤を塗布することができる。この接着剤は、好ましくは、シリコーンを有することができ、上述のような、また以下でより詳細に記載するような外部のカプセル１６に追加して、またはそれの代わりに、さらにチューブ１４をマニホールド１２の中に保持するために利用されうる。接着剤はチューブ１４と内部の壁２８との間に配置することができ、図１２に示された潤滑油５４と類似の方法でマニホールド１２の中にチューブ１４をさらに保持する。この接着剤は、接着剤のように振る舞う何らかの適切な材料でありうる、ということを理解すべきである。
【００２２】
図５で示されるように、組み立てられたマニホールド１２とチューブ１４は、任意選択的に、モールディング・アセンブリ３６の中に置かれる。モールディング・アセンブリ３６は概略的に示され、何らかの適切なデザインまたは形状のものでありうる。接着剤は、このモールディング操作の際に、マニホールド１２の中にチューブ１４を保持する手段として使用されうる。あるいは、チューブ１４の自由端１８は、自由端１８が膨張するように溶剤中に浸み込ませることができ、そしてモールディング動作の際にマニホールド１２の中にチューブ１４を保持することを助ける。シリコーンゴムは、マニホールド１２とチューブ１４のまわりのモールディング・アセンブリ３６中に導入される。好ましくは、高濃度または液体シリコーンゴムがモールディング・アセンブリ３６に注入される。次にシリコーンは、外部のカプセル１６を定義し、マニホールド１２にチューブ１４を保持するために硬化される。外部のカプセル１６が、ダウ・コーニング（登録商標）シリコーンフォーム(Dow Corning Silicone Foam)またはダウ・コーニング（登録商標）ポリウレタン・ポッティング・コンパウンド(Dow Corning@ Polyurethane Potting Compounds)のような材料を含んだ何らかの他のシリコーンで形成することができる、ということを理解すべきである。泡が、モールドあり、またはなしで使われうる。
【００２３】
図１および図２を参照すると、外部のカプセル１６は、好ましくは、チューブ１４の自由端１８が内部の突出部２４に当接した後に、マニホールド１２とチューブ１４の少なくとも１部の上に形成される。さらにいっそう好ましくは、外部のカプセル１６はマニホールド１２の全外部の表面３４の上にモールドされ、完全にマニホールド１２を包む。マニホールド１２の外部の表面は、モールドされる外部のカプセル１６の改善された接着性のために準備される。マニホールド１２の表面３４は、サンディング（sanding；研磨）、プラズマまたはコロナ処理、マイクロアブレーション(mirco-abrasion)、などの手段によって艶消しまたは粗面仕上げすることを含むことができる。さらに外部の表面は、下塗り(primer)を使って準備されうる。同時に、外部のカプセル１６は、それぞれのチューブ１４の外部の表面２２の１部の上にモールドされ、それぞれのチューブ１４のこの一部を包む。外部のカプセル１６のモールディングの際に、チューブ１４にガスを注入することができ、チューブ１４が潰れるのを防止する。あるいは、モールディングの代わりにマニホールド１２の外部の表面３４上にホースクランプ（図示せず）のような固定器具を使うことができ、マニホールド１２にチューブ１４を保持する。さらに追加の選択肢として、外部のカプセル１６として、シリコーンを有する熱収縮材料を使って形成し、マニホールド１２にチューブ１４を保持することができる。
【００２４】
図６〜図１４を考慮すると、マニホールド１２とチューブ１４の種々の代案の実施形態が示されている。ここでは、同様の参照符号は、同様または一致する部材を示す。図６に示すように、マニホールド１２に追加的な剛性を提供するための少なくとも１つの補強部材３８が、マニホールド１２の中に一体的に形成される。示されるように、対向する方向に配置された管状の補強部材３８の対がある。補強部材３８は硬い金属、またはポリマー材料から形成することができ、また好ましくは、マニホールド１２の中に包まれる。
【００２５】
図７を考慮すると、クランプ接続４０が、代案のマニホールド１２と該マニホールド１２の一端における外部のカプセル１６によって一体的に形成される。クランプ接続４０は、マニホールド１２のために一体的にモールドされた衛生的なマウントポイントを提供する。この実施形態のマニホールド１２は、コネクタ部２６の内部の壁２８の１つを排除し、本質的に、コネクタ部２６の端部まで内部の突出部２４を延長する。そしてコネクタ部２６は、外部のカプセル１６によって完全に包まれる。外部のカプセル１６は、クランプ接続４０とマニホールド１２にマウントされたポイントを提供するための、アニュラーフィレット（輪状フィレ）４２を含むこともできる。
【００２６】
図８に示されているように、チューブ１４の１つの自由端１８と内部の突出部２４との間に、対応するチューブ１４を通る材料の流れを減らすか、または限定するための、オリフィスプレート４４を配置することができる。また、図９に示されているように、チューブ１４を受けるためのマニホールド１２の内部の壁２８の１つの中に、対応する内部の壁２８の内部の直径より小さな外部の直径をもつ、レデューサ４６(reducer)を配置することができる。換言すれば、レデューサ４６の使用は、マニホールド自体を修正することなく、より小さなサイズのチューブ１４を同じマニホールド１２の上に据え付けることを可能にする。好ましくは、レデューサ４６は、小さなサイズのチューブ１４が挿入される前に、マニホールド１２のコネクタ部２６に挿入される。図１０に示されているように、マニホールド１２の内部の壁２８の１つの中に、隔膜部材４８を配置することができる。隔膜部材４８は、材料の漏れを防止するが、皮下注入針（図示せず）のような針の挿入は可能にする柔らかい材料のプラグを含む。
【００２７】
図１１を考慮すると、他の代案のマニホールド１２が示されており、マニホールド１２の内部の突出部２４の中に配置された弁５０を含む。弁５０は、一方向への材料の流れを可能にするが、反対の方向への材料の流れを限定する、一方向弁５０(one way valve)として設計される。弁５０は、マニホールド１２にフラップ５０を相互連結する生体ヒンジを持ったフラップ５０として示されている。留め部５２は、フラップ５０の回転運動を限定するために内部の突出部２４の対向する側から延長する。
【００２８】
図１２〜図１４は、チューブ１４の１つとマニホールド１２の１部の種々の代案の設計を示す。特に、図１２は、チューブ１４の自由端１８の少なくとも１つがテーパにされ、そしてマニホールド１２の対応する内部の壁２８も、チューブ１４の自由端１８を受けるためにテーパにされうる。テーパにされたチューブ１４とマニホールド１２は、マニホールドの中へのチューブ１４のより容易な挿入を可能にすることになる。さらに、マニホールド１２の中へのチューブ１４の挿入を助けるために、自由端１８の外部の表面２２と内部の壁２８との間に潤滑油５４が配置されうる。潤滑油５４は、図１２に概略的に示されている。潤滑油５４は、イソプロピルアルコールのような溶剤、またはＰＤＭＳのようなシリコーンベースの材料でありうる。
【００２９】
図１３に示されているように、チューブ１４の自由端１８の少なくとも１つは、あるいは、ネジ山５６の第１セットを含み、また、マニホールド１２の少なくとも１つの内側の壁２８は、あるいはチューブ１４のネジ山５６の第１セットを受けるための、対応するネジ山５８の第２セットを含むことができる。上述の接着剤は、これのネジ山の適用に使うことができよう。あるいは、図１４に示されているように、マニホールド１２の中にチューブ１４が挿入された後に、マニホールド１２の中のチューブ１４を保持するために、自由端１８の少なくとも１つと内部の壁２８に返し６０を配置することができる。示されるように、複数の返し６０は、マニホールド１２のコネクタ部２６の１つの内部の壁２８のまわりに間隔を置かれている。
【００３０】
上記の記載から容易に明白となるように、主題となる本発明はマニホールド１２を含み、それは単純で説得力のある設計である、チューブ１４をマニホールド１２に挿入する単純化された構成および組み立てプロセスの、種々の代案の特徴をもつことができる。組み立てられた移送アセンブリ１０は、マニホールド１２自体の中に何らかの著しいギャップまたは空間を作る穴を避ける。外部のカプセル１６のオーバーモールディングは、チューブ１４をマニホールド１２に、安全かつ事実上永久に内側連結を提供する。
【００３１】
本発明を説明的な方法で記載してきたが、使用される専門用語は、制限ではなくむしろ記述のための言葉の性質のものであることが意図される、ということを理解すべきである。ここで当業者には明白である如く、上記教示に照らして、本発明の多くの修正と変更が可能である。従って、添付された特許請求の範囲の中で、特に記載したようなものではない別の方法で本発明を実践できる、ということを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】主題の本発明による、流体移送アセンブリの斜視図である。
【図２】図１の流体移送アセンブリの断面図である。
【図３】互いに間隔を置かれた関係にある１対のチューブをもったマニホールドの断面図である。
【図４】マニホールドに接続されたすべてのチューブをもったマニホールドの断面図である。
【図５】モールディング・アセンブリの中に配置される流体移送アセンブリの斜視図ある。
【図６】内部に配置された補強部材をもった、代案のマニホールドの断面図である。
【図７】カプセルがモールドされるとクランプ接続を形成する、他の代案のマニホールドの断面図である。
【図８】マニホールドとチューブの１つとの間に配置されたオリフィスプレートをもつ、マニホールドとチューブの断面図である。
【図９】マニホールドとチューブの１つとの間に配置されたレデューサをもつ、マニホールドとチューブの断面図である。
【図１０】マニホールドの中に配置された隔膜部材をもつ、マニホールドとチューブの断面図である。
【図１１】内部に配置された弁をもった、さらに他の代案のマニホールドの断面図である。
【図１２】代案のマニホールドと、マニホールドをもつ代案のチューブと、テーパをつけた端部をもつチューブの分解断面図である。
【図１３】他の代案のマニホールドと、マニホールドをもつ他の代案のチューブと、ネジ山のセットをもつチューブの分解断面図である。
【図１４】さらに他の代案のマニホールドと、返しをもつマニホールドを備えたさらに他の代案のチューブの分解断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  流体移送アセンブリ
１２  マニホールド
１４  チューブ
１６  カプセル
１８  自由端
２０  内部穴
２２  表面
２４  突出部
２６  コネクタ部
２８  表面
３０  接触表面
３２  表面
３４  表面
３６  モールディング・アセンブリ
３８  補強部材
４０  クランプ接続
４２  アニュラーフィレット（輪状フィレ）
４４  オリフィスプレート
４６  レデューサ
４８  隔膜部材
５０  一方向弁
５２  留め部
５４  潤滑油
５６  ネジ山
５８  ネジ山
【図１】
2009512506.tif 000003
【図２】
2009512506.tif 000004
【図３】
2009512506.tif 000005
【図４】
2009512506.tif 000006
【図５】
2009512506.tif 000007
【図６】
2009512506.tif 000008
【図７】
2009512506.tif 000009
【図８】
2009512506.tif 000010
【図９】
2009512506.tif 000011
【図１０】
2009512506.tif 000012
【図１１】
2009512506.tif 000013
【図１２】
2009512506.tif 000014
【図１３】
2009512506.tif 000015
【図１４】
2009512506.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月7日(2007.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコーンを有する第１の材料組成から形成された複数の柔軟なチューブであって、前記チューブのそれぞれが自由端および内部穴をもつ状態の複数の柔軟なチューブと；
前記チューブから独立して、シリコーンを有する第２の材料組成から形成され、内部の突出部と複数のコネクタ部とをもったマニホールドであって、前記コネクタ部のそれぞれが前記内部の突出部からリセスされた内部の壁をもち、補助的に前記チューブの対応する自由端の形態にあり、それによって、前記自由端のそれぞれが前記内部の突出部に当接するまで、前記チューブの前記自由端が前記コネクタ部の前記補助的に構成された内部の壁に挿入され、前記チューブの前記内部穴の間に連続的な中断されない通路を作るような、マニホールドと、
を有することを特徴とする流体移送アセンブリ。
【請求項２】
前記第１および第２の材料組成は同じであることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記マニホールドは、前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であることを特徴とする請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
第１および第２の材料組成は、さらにシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記第１および第２の材料組成は、さらに高濃度シリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項４に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記チューブと前記マニホールドのそれぞれは類似のショアＡ硬さをもつことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記マニホールドは、前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であることを特徴とする請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記チューブのそれぞれの前記第１の材料組成は、さらに高濃度シリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記チューブのそれぞれの前記第１の材料組成は、さらにポリジメチルシロキサンベースのシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記チューブのそれぞれの前記第１の材料組成は、前記チューブのそれぞれの少なくとも１０重量パーセントのシリコーンを有することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記第２の材料組成は、さらにシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記第２の材料組成は、さらに高濃度シリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記第２の材料組成は、さらにポリジメチルシロキサンベースのシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記第２の材料組成は、前記マニホールドの少なくとも１０重量パーセントのシリコーンを有することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記チューブのそれぞれは外部の表面をもち、前記内部穴が内部の表面をもち、前記外部の表面と内部の表面との間の距離が前記チューブの厚さを定義する状態であることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記内部の突出部は、複数の接触表面を定義することを特徴とする請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記接触表面は、前記チューブの前記厚さに実質的に等しい所定の高さをもち、前記滑らかな中断されない通路を定義することを特徴とする請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記マニホールドは外部の表面をもち、前記マニホールドの前記外部の表面と前記内部の壁との間の距離が前記マニホールドの第１の厚さを定義することを特徴とする請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記内部の突出部は内部の表面を含み、前記マニホールドの前記外部の表面と前記内部の突出部の前記内部の表面との間の距離が、前記マニホールドの前記第１の厚さより大きな前記マニホールドの第２の厚さを定義することを特徴とする請求項１８に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記マニホールドの前記第１および第２の厚さのそれぞれは、前記マニホールドが前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であるように、前記チューブの前記厚さより大きいことを特徴とする請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記チューブが前記マニホールドの中に挿入された後に、前記マニホールドと前記チューブの上に少なくとも部分的に配置される外部のカプセルを含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
前記チューブと前記マニホールドは、それぞれ外部の表面をもち、前記外部のカプセルが前記マニホールドの前記外部の表面を完全に包み、かつ前記チューブの前記外部の表面のそれぞれの１部を包むことを特徴とする請求項２１に記載のアセンブリ。
【請求項２３】
前記マニホールドによって一体的に形成された少なくとも１つのクランプ接続と、前記マニホールドのためのマウントポイントを提供するための前記外部のカプセルと、を含むことを特徴とする請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２４】
前記外部のカプセルはシリコーンゴムから形成されることを特徴とする請求項２１に記載のアセンブリ。
【請求項２５】
さらにシリコーンを有する接着剤を含み、前記接着剤が前記チューブと前記内部の壁との間に配置されて、前記マニホールドの中の前記チューブをさらに保持することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２６】
前記マニホールドの中の前記チューブの前記挿入を支援するために、さらに前記自由端と前記内部の壁との間に配置された潤滑油を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記チューブが前記マニホールドに挿入された後に前記マニホールドの中で前記チューブを保持するために、さらに前記自由端と前記内部の壁のうち少なくとも１つに配置された返しを含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
前記チューブの前記自由端の少なくとも１つがテーパにされ、前記マニホールドの前記内部の壁の少なくとも１つが、前記チューブの前記テーパにされた自由端を受けるためにテーパにされることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２９】
前記チューブの前記自由端の少なくとも１つが第１セットのネジ山を含み、前記マニホールドの前記内部の壁の少なくとも１つが、前記チューブ上の前記第１セットのネジ山を受けるために第２セットのネジ山を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３０】
さらに前記マニホールドの前記内部の突出部内に配置される弁を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３１】
前記マニホールドに追加的な剛性を提供するために、さらに前記マニホールドの中で一体的に形成された少なくとも１つの補強部材を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
さらに前記マニホールドの前記内部の壁の１つの中に配置された隔膜部材を含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記対応する内部の壁の内部の直径より小さな外部の直径をもつチューブを受けるために、さらに前記マニホールドの前記内部の壁の１つの中に配置されたレデューサを含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３４】
前記対応するチューブを通した材料の流れを制限するために、さらに前記チューブの１つの前記自由端と前記内部の突出部との間に配置されたオリフィスプレートを含むことを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
チューブのそれぞれが自由端と内部穴とをもち、マニホールドが内部の突出部もつ状態で、それぞれシリコーンを有する複数の柔軟なチューブおよびマニホールドと、コネクタ部のそれぞれが内部の突出部からリセスした内部の壁をもつ状態の複数のコネクタ部と、を組み立てる方法であって、
前記方法が、以下の段階：
コネクタ部の補助的に構成された内部の壁の中にチューブの自由端を挿入する段階と、
チューブの自由端のそれぞれをマニホールドの内部の突出部に当接させてチューブの内部穴の間に連続的な中断されない通路を作る段階と、
を有することを特徴とする方法。
【請求項３６】
チューブの自由端を内部の突出部に当接させる段階の後に、さらにマニホールドとチューブの少なくとも１部の上に外部のカプセルをモールドする段階を含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
外部のカプセルをモールドする段階は、さらに、マニホールドを完全に包むように、マニホールドの全外部の表面上に外部のカプセルをモールドし、チューブのそれぞれの部分を包むように、チューブのそれぞれの外部の表面の１部の上に外部のカプセルを同時にモールドすると定義されることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
外部のカプセルをモールドする段階は、チューブの自由端を内部の突出部に当接させる段階の後に、マニホールドとチューブのまわりにシリコーンを導入する段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
外部のカプセルをモールドする段階は、外部のカプセルを定義し、マニホールドにチューブを固定するために、シリコーンを硬化する段階を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
さらに、チューブが潰れるのを防止するために、外部のカプセルをモールドする段階の際に、チューブにガスを注入する段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項４１】
チューブの自由端がコネクタ部に挿入される前に、さらに、コネクタ部とチューブの間に接着剤を塗布する段階を含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項４２】
チューブの自由端を内部の突出部に当接させる段階の後に、さらに、マニホールドとチューブの少なくとも１部の上で材料を熱収縮する段階を含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項４３】
外部のカプセルをモールドする段階の際にマニホールドにチューブを保持するために、さらに、マニホールドの中に配置されたチューブの自由端を膨張させる段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月30日(2008.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコーンを有する第１の材料組成から形成された複数の柔軟なチューブであって、前記チューブのそれぞれが自由端および内部穴をもつ状態の複数の柔軟なチューブと；
シリコーンを有する第２の材料組成から形成され、内部の突出部と複数のコネクタ部とをもったマニホールドであって、前記コネクタ部のそれぞれが前記内部の突出部からリセスされた内部の壁をもち、補助的に前記チューブの対応する自由端の形態にあり、それによって、前記自由端のそれぞれが前記内部の突出部に当接するまで、前記チューブの前記自由端が前記コネクタ部の前記補助的に構成された内部の壁に挿入され、前記チューブの前記内部穴の間に連続的な中断されない通路を作るような、マニホールドと、
を有することを特徴とする流体移送アセンブリ。
【請求項２】
前記第１および第２の材料組成は同じであり、前記マニホールドは、前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
第１および第２の材料組成は、さらにシリコーンゴムと定義されることを特徴とする請求項１または２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記チューブと前記マニホールドのそれぞれは類似のショアＡ硬さをもち、前記マニホールドは、前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記第２の材料組成は、前記マニホールドの少なくとも１０重量パーセントのシリコーンを有することを特徴とする請求項１、２、または４のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記チューブのそれぞれは外部の表面をもち、前記内部穴が内部の表面をもち、前記外部の表面と内部の表面との間の距離が前記チューブの厚さを定義する状態であり、
前記内部の突出部は、複数の接触表面を定義し、
前記接触表面は、前記チューブの前記厚さに実質的に等しい所定の高さをもち、前記滑らかな中断されない通路を定義する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記マニホールドは外部の表面をもち、前記マニホールドの前記外部の表面と前記内部の壁との間の距離が前記マニホールドの第１の厚さを定義し、
前記内部の突出部は内部の表面を含み、前記マニホールドの前記外部の表面と前記内部の突出部の前記内部の表面との間の距離が、前記マニホールドの前記第１の厚さより大きな前記マニホールドの第２の厚さを定義し、
前記マニホールドの前記第１および第２の厚さのそれぞれは、前記マニホールドが前記柔軟なチューブと比較して実質的に非柔軟性であるように、前記チューブの前記厚さより大きい
ことを特徴とする請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記チューブが前記マニホールドの中に挿入された後に、前記マニホールドと前記チューブの上に少なくとも部分的に配置される外部のカプセルを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記外部のカプセルはシリコーンゴムから形成されることを特徴とする請求項８に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
チューブのそれぞれが自由端と内部穴とをもち、マニホールドが内部の突出部もつ状態で、それぞれシリコーンを有する複数の柔軟なチューブおよびマニホールドと、コネクタ部のそれぞれが内部の突出部からリセスした内部の壁をもつ状態の複数のコネクタ部と、を組み立てる方法であって、
前記方法が、以下の段階：
コネクタ部の補助的に構成された内部の壁の中にチューブの自由端を挿入する段階と、
チューブの自由端のそれぞれをマニホールドの内部の突出部に当接させてチューブの内部穴の間に連続的な中断されない通路を作る段階と、
を有することを特徴とする方法。
【請求項１１】
チューブの自由端を内部の突出部に当接させる段階の後に、さらにマニホールドとチューブの少なくとも１部の上に外部のカプセルをモールドする段階を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
外部のカプセルをモールドする段階は、チューブの自由端を内部の突出部に当接させる段階の後に、マニホールドとチューブのまわりにシリコーンを導入する段階と、外部のカプセルを定義し、マニホールドにチューブを固定するために、シリコーンを硬化する段階とを含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
さらに、チューブが潰れるのを防止するために、外部のカプセルをモールドする段階の際に、チューブにガスを注入する段階を含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載の方法。
【国際調査報告】
2009512506.tif 000017
2009512506.tif 000018
2009512506.tif 000019
2009512506.tif 000020
2009512506.tif 000021