(57)【要約】  スカート部が潰れた場合に該スカート部を迅速に復元させることが可能なシャトルを提供することである。本発明のシャトルは、キャップと、気流の通過孔が形成されたスカート部と、を具備し、前記スカート部は、該スカート部の母線方向における前記通過孔の後端部に隣接するリブを備え、前記リブは、前記通過孔を通過して該リブの内側を流れる気流と前記通過孔を通過せずに該リブの外側を流れる気流との間に気圧差を生じさせて、前記内側から前記外側に向かう空気力を発生させるための形状、を備える。
2009069349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップと、気流の通過孔が形成されたスカート部と、を具備したシャトルであって、
前記スカート部は、該スカート部の母線方向における前記通過孔の後端部に隣接するリブを備え、
前記リブは、
前記通過孔を通過して該リブの内側を流れる気流と前記通過孔を通過せずに該リブの外側を流れる気流との間に気圧差を生じさせて、前記内側から前記外側に向かう空気力を発生させるための形状、
を備えることを特徴とするシャトル。
【請求項２】
請求項１に記載のシャトルにおいて、
前記リブは、前記形状として、
前記スカート部の中心軸を含む仮想平面により前記リブを切断したときの断面、の輪郭線が流線型である形状、
を備え、
前記輪郭線のうち、前記母線方向に沿った方向における前記流線型である形状の両端を結んだ仮想直線、よりも外側に位置する外側部が、該仮想直線よりも前記内側に位置する内側部よりも長いことを特徴とするシャトル。
【請求項３】
請求項２に記載のシャトルにおいて、
前記外側部は、互いに曲率半径が異なる２つの曲線からなり、
前記２つの曲線のうち、前記母線方向においてより前記キャップに近い前方側に位置する曲線の曲率半径は、
前記母線方向においてより前記キャップから離れた後方側に位置する曲線の曲率半径より小さく、
前記２つの曲線の境界が前記前方側及び前記後方側のうち前記前方側に位置し、
前記内側部は、その両端部に位置する曲線部と、その中央部に位置する直線部と、からなることを特徴とするシャトル。
【請求項４】
請求項３に記載のシャトルにおいて、
前記仮想直線は、前記シャトルが打たれたときに該仮想直線の両端のうち、より前記キャップから離れた後端がより前記キャップに近い前端よりも内側に位置するように傾くことを特徴とするシャトル。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のシャトルにおいて、
前記リブは、前記スカート部の周方向において全周に亘った横リブ、であることを特徴とすることを特徴とするシャトル。
【請求項６】
請求項５に記載のシャトルにおいて、
前記スカート部は、２つ以上の前記横リブを備えることを特徴とするシャトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バトミントン用のシャトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
キャップと、該キャップに隣接したスカート部と、を具備したシャトルは、バトミントン用に広く使用されている。上記シャトルのスカート部には気流の通過孔が形成されており、前記シャトルが空気中を飛行する際に、スカート部に向かってきた気流が当該通過孔を通過することになる。【０００３】
一方、バトミントンのプレー中、シャトルがラケットによる打撃を受けると、スカート部が当該打撃によって潰れてしまう（例えば、特許３１８１０５９号公報参照）。
【発明の開示】
【０００４】
そして、スカート部が潰れた状態のままプレーが続行されると、バトミントンのプレーヤーにとって、望み通りにプレーすることが困難になってしまう。例えば、スカート部が潰れた状態のまま空気中を飛行すると、シャトルに適切な空気抵抗がかからなくなる。かかる場合において、スマッシュ等のようにシャトルに大きな飛行速度を付与する打撃を与えると、シャトルの飛行速度が大きくなり過ぎたり、あるいは、飛びすぎのためにコート外にシャトルが出てしまうことがある（所謂バックアウト）。
【０００５】
以上のような理由により、前記スカート部が潰れた場合には該スカート部を迅速に復元させることが望ましい。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、スカート部が潰れた場合に該スカート部を迅速に復元させることである。
【０００７】
上記課題を解決するために、主たる本発明は、キャップと、気流の通過孔が形成されたスカート部と、を具備したシャトルであって、前記スカート部は、該スカート部の母線方向における前記通過孔の後端部に隣接するリブを備え、前記リブは、前記通過孔を通過して該リブの内側を流れる気流と前記通過孔を通過せずに該リブの外側を流れる気流との間に気圧差を生じさせて、前記内側から前記外側に向かう空気力を発生させるための形状、を備えることを特徴とするシャトルである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態のシャトル１０の外観図である（その１）。
【図２】本実施形態のシャトル１０の外観図である（その２）。
【図３Ａ】図２中のＡ−Ａ平面にてシャトル１０を切断したときの断面図である。
【図３Ｂ】＃１〜＃１０の横リブ４３の断面を示す図である。
【図３Ｃ】＃１１の横リブ４３の断面を示す図である。
【図３Ｄ】＃１２の横リブ４３の断面を示す図である。
【図４】シャトル１０が空気中を飛行する様子を示した模式図である。
【図５】＃１１の横リブ４３の形状により空気力が発生する様子を示した図である。
【図６Ａ】本発明に係るシャトル１０の第一変形例を示した図である（その１）。
【図６Ｂ】本発明に係るシャトル１０の第一変形例を示した図である（その２）。
【図６Ｃ】本発明に係るシャトル１０の第一変形例を示した図である（その３）。
【図６Ｄ】本発明に係るシャトル１０の第一変形例を示した図である（その４）。
【図７Ａ】本発明に係るシャトル１０の第二変形例を示した図である（その１）。
【図７Ｂ】本発明に係るシャトル１０の第二変形例を示した図である（その２）。
【図７Ｃ】本発明に係るシャトル１０の第二変形例を示した図である（その３）。
【図７Ｄ】本発明に係るシャトル１０の第二変形例を示した図である（その４）。
【図８Ａ】本発明に係るシャトル１０の第三変形例を示した図である（その１）。
【図８Ｂ】本発明に係るシャトル１０の第三変形例を示した図である（その２）。
【図８Ｃ】本発明に係るシャトル１０の第三変形例を示した図である（その３）。
【図８Ｄ】本発明に係るシャトル１０の第三変形例を示した図である（その４）。
【符号の説明】
【００１０】
１０  シャトル、２０  キャップ、３０  羽根部、
３２  結合部、４０  スカート部、  ４１  主幹、
４１ａ  根元部、４１ｂ  連結部、  ４２  縦リブ、４３  横リブ、
４３ａ  外側直線部、４３ｂ  内側曲線部、  ４４  通過孔、
５０  外側部、５１  前方側曲線、５２  後方側曲線、５３  境界点、
６０  内側部、６１  曲線部、６２  直線部、  １００  ラケット
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。【００１２】
先ず、キャップと、気流の通過孔が形成されたスカート部と、を具備したシャトルであって、前記スカート部は、該スカート部の母線方向における前記通過孔の後端部に隣接するリブを備え、前記リブは、前記通過孔を通過して該リブの内側を流れる気流と前記通過孔を通過せずに該リブの外側を流れる気流との間に気圧差を生じさせて、前記内側から前記外側に向かう空気力を発生させるための形状、を備えるシャトル。  
かかるシャトルであれば、スカート部が潰れたとしても、前記リブに作用する空気力によってスカート部が外側に押し広げられ、該スカート部を迅速に本来の状態（すなわち、潰れる前の状態）に復元させることが可能になる。【００１３】
また、上記のシャトルにおいて、前記リブは、前記形状として、前記スカート部の中心軸を含む仮想平面により前記リブを切断したときの断面、の輪郭線が流線型である形状、を備え、前記輪郭線のうち、前記母線方向に沿った方向における前記流線型である形状の両端を結んだ仮想直線、よりも外側に位置する外側部が、該仮想直線よりも前記内側に位置する内側部よりも長いこととしてもよい。  
かかる構成であれば、前記リブの内側から外側に向かう空気力を的確に発生させることが可能になる。【００１４】
また、上記のシャトルにおいて、前記外側部は、互いに曲率半径が異なる２つの曲線からなり、前記２つの曲線のうち、前記母線方向においてより前記キャップに近い前方側に位置する曲線の曲率半径は、前記母線方向においてより前記キャップから離れた後方側に位置する曲線の曲率半径より小さく、前記２つの曲線の境界が前記前方側及び前記後方側のうち前記前方側に位置し、前記内側部は、その両端部に位置する曲線部と、その中央部に位置する直線部と、からなることとしてもよい。【００１５】
また、上記のシャトルにおいて、前記仮想直線は、前記シャトルが打たれたときに該仮想直線の両端のうち、より前記キャップから離れた後端がより前記キャップに近い前端よりも内側に位置するように傾くこととしてもよい。これにより、シャトルが打たれた際に前記リブが風圧の反作用を受けて前記空気力がより大きくなる。【００１６】
また、上記のシャトルにおいて、前記リブは、前記スカート部の周方向において全周に亘った横リブ、であることとしてもよい。かかる構成であれば、空気力の発生範囲がスカート部の周方向において全周に亘ることになる。これにより、スカート部を適切に復元させることが可能になる。【００１７】
また、上記のシャトルにおいて、前記スカート部は、２つ以上の前記横リブを備えることとしてもよい。かかる構成であれば、スカート部の復元性がより向上する。【００１８】
＝＝＝本実施形態のシャトルの概要＝＝＝
先ず、本実施形態のシャトル１０の基本構成について図１及び図２を用いて説明する。図１及び図２は、本実施形態のシャトル１０の外観図である。図１は、シャトル１０を側方から見た図である。図中には、シャトル１０の中心軸が示されている。また、図中には、矢印にてスカート部４０の母線方向（すなわち、中心軸方向において前方から後方にかけて拡がっていくスカート部４０の拡がり方向）が示されている。図２は、シャトル１０を前方から見た図であり、図中、矢印にてスカート部４０の周方向（より正確には、前記中心軸を中心とするスカート部４０の外周面の周方向）が示されている。なお、以下の説明では、シャトル１０の中心軸方向において、キャップ２０が設けられた方を前方とし、スカート部４０の裾部が設けられた方を後方とする。すなわち、スカート部４０から見たときには、該スカート部４０の母線方向において、よりキャップ２０に近い側が前方側となり、よりキャップ２０から離れた側が後方側となる。【００１９】
本実施形態のシャトル１０は、図１に示すように、キャップ２０及び羽根部３０を有する。キャップ２０は、シャトル１０の先端に取り付けられた略半球状の部材である。羽根部３０は、ポリエーテルエステルアミド、ポリアミド、ポリエステルなどの合成樹脂により成形された部材であり、結合部３２（図３参照）と、該結合部３２の後方に設けられたスカート部４０とを有する。【００２０】
結合部３２は、キャップ２０と羽根部３０とを結合させるためのものである。この結合部３２がキャップ２０に設けられた穴（不図示）に嵌入されることにより、キャップ２０と羽根部３０とが結合する。【００２１】
スカート部４０は、図１に示すように、複数の主幹４１、複数の縦リブ４２、及び、複数の横リブ４３からなる。これらの構成要素は、上記の合成樹脂により一体成形されている。また、スカート部４０は弾性を有している。このため、例えば、シャトル１０がラケット１００（図４参照）による打撃を受けると、前記スカート部４０は潰れるように弾性変形する。さらに、本実施形態に係るスカート部４０は所謂フレアスカート型であり、その裾部はスカート部４０の周方向に沿って波打っている。【００２２】
主幹４１は、スカート部４０の母線方向に沿って、キャップ２０（より正確には、キャップ２０の、スカート部４０との対向面）からスカート部４０の後端に向かって放射状に伸びた部分である。さらに、主幹４１の根元部４１ａ（前端部）には、主幹間を連結している連結部４１ｂがスカート部４０の周方向に沿って設けられている。縦リブ４２は、主幹４１の間に配置され、スカート部４０の母線方向に沿って該スカート部４０の母線方向中央から母線方向後端まで形成された補強用リブである。【００２３】
横リブ４３は、スカート部４０の周方向に沿って形成された補強用リブである。この横リブ４３は、図２に示すように、前記周方向に沿って形成されており、母線方向において最も後端側に位置する横リブ４３を除いた横リブ４３は全周に亘って形成されている。また、横リブ４３は、前記主幹４１及び前記縦リブ４２と交差している。つまり、主幹４１及び縦リブ４２と、横リブ４３とが格子を形成している。このため、スカート部４０には、略四角形の通気孔４４が複数形成されている。換言すると、各通過孔４４の母線方向後端部に横リブ４３が隣接していることになる。なお、横リブ４３の詳細については後述する。【００２４】
以上のような構造を有するシャトル１０は、ラケット１００による打撃を受けると、中心軸を中心に回転しながら空気中を飛行する。また、シャトル１０の飛行に伴い、該シャトル１０の飛行方向と対向する方向に流れる気流（すなわち、シャトル１０の中心軸方向において前方から後方へ流れる気流）が発生する。そして、気流はスカート部４０に向かい、その一部は前記通過孔４４を通過してスカート部４０の内側を流れるようになる。【００２５】
＝＝＝横リブの形状について＝＝＝
次に、前述した複数の横リブ４３の形状について図３Ａ乃至図３Ｄを用いて説明する。【００２６】
図３Ａは、図２中のＡ−Ａ平面にてシャトル１０を切断したときの断面（以下、単に断面とも言う）を示す図である。図３Ａには、矢印にてスカート部４０の母線方向が示されている。なお、図３Ａに図示された複数の横リブ４３には、母線方向後端側に位置する横リブ４３ほど小さい数の番号が付されている（＃１〜＃１２）。例えば、最も前端側に位置した横リブ４３には＃１２が付されている。図３Ｂ乃至図３Ｄは、図３Ａに図示された各横リブ４３の断面の拡大図である。図３Ｂは＃１〜＃１０の横リブ４３の断面を、図３Ｃは＃１１の横リブ４３の断面を、図３Ｄは＃１２の横リブ４３の断面を、それぞれ示している。なお、図３Ｂ乃至図３Ｄの各々には、矢印にて前記母線方向が示されている。【００２７】
複数の横リブ４３の各々（＃１の横リブ４３を除く）は、前述したように、スカート部４０の周方向において全周に亘って形成されている。そして、スカート部４０の中心軸（すなわち、シャトル１０の中心軸）を含む仮想平面であるＡ−Ａ平面、により各横リブ４３を切断したときの断面は、図３Ｂ乃至図３Ｄに示す通りになる。また、本実施形態では、前述した複数の横リブ４３のうち、＃１１の横リブ４３の形状が、他の横リブ４３の形状と異なっている。【００２８】
複数の横リブ４３のうち、＃１〜＃１０及び＃１２の横リブ４３の断面は、図３Ｂ及び図３Ｄに示すように、略三角形状の断面である。また、当該断面の輪郭線は、スカート部４０の母線方向に沿った外側直線部４３ａと、スカート部４０の内側に向かって膨らむように屈曲した内側曲線部４３ｂとからなる。また、内側曲線部４３ｂの長さは外側直線部４３ａの長さより長くなっている。【００２９】
一方、複数の横リブ４３のうち、＃１１の横リブ４３の断面は、図３Ｃに示すように、翼型状の断面である。そして、当該断面の輪郭線は流線型である（すなわち、＃１１の横リブ４３は、その断面の輪郭線が流線型である形状を備えている）。つまり、＃１１の横リブ４３の断面は、スカート部４０の母線方向に沿って細長く、尖った後端部を有している（すなわち、前記輪郭線の後端部の曲率は、前端部の曲率よりも大きくなっている）。【００３０】
＃１１の横リブ４３の断面についてより具体的に説明すると、該断面の輪郭線の前端及び後端（すなわち、前記流線型である形状の両端）を結んだ仮想直線Ｌは、スカート部４０の中心軸方向に対して傾いており、該スカート部４０の母線方向に沿っている。すなわち、＃１１の横リブ４３は中心軸に対して傾斜して配置されている。このため、＃１１の横リブ４３は、前記仮想直線Ｌが前記中心軸方向において前方から流れてくる気流に対して迎角θ（図５参照）だけ傾斜した状態でスカート部４０に備えられている。【００３１】
また、＃１１の横リブ４３の断面の輪郭線は、前記仮想直線Ｌよりもスカート部４０の外側に位置する外側部５０と、前記仮想直線Ｌよりもスカート部４０の内側に位置する内側部６０とからなる。【００３２】
内側部６０は、その両端部に位置する曲線部６１と、その中央部に位置する直線部６２と、からなる。外側部５０は、互いに曲率半径が異なる２つの曲線、すなわち、より前方側に位置する前方側曲線５１、及び、より後方側に位置する後方側曲線５２からなる。前方側曲線５１の曲率半径（本実施形態では、約０．４ｍｍ）は、後方側曲線５２の曲率半径（本実施形態では、約１０ｍｍ）より小さくなっている。また、前方側曲線５１と後方側曲線５２との境界点５３はより前方側に位置しており、該境界点５３において前方側曲線５１と後方側曲線５２は滑らかに繋がっている。さらに、外側部５０の長さは、内側部６０の長さよりも長くなっている。【００３３】
＝＝横リブ４３に作用する空気力について＝＝
上述した横リブ４３の形状のうち、＃１１の横リブ４３の形状は、該横リブ４３の内側を流れる気流と該横リブ４３の外側を流れる気流との間に気圧差を生じさせて、前記内側から前記外側に向かう空気力を発生させるための形状となっている。このことを、図４及び図５を用いて説明する。図４は、シャトル１０が空気中を飛行する様子を示した模式図である。図５は、＃１１の横リブ４３の形状により空気力が発生する様子を示した図である。なお、図５中、矢印にてスカート部４０の母線方向及び中心軸方向が示されている。【００３４】
シャトル１０がラケット１００による打撃を受けると、図４に示すように、スカート部４０は押し潰れるように弾性変形する。その後、シャトル１０は、ラケット１００から遠ざかるように空気中を飛行する。【００３５】
一方、シャトル１０の飛行中には、スカート部４０の中心軸方向において該スカート部４０に向かってくる気流が発生する。当該気流の一部は、スカート部４０に設けられた各横リブ４３の母線方向前端部よりも前方で分岐する。つまり、複数の横リブ４３の各々は、スカート部４０に向かってくる気流の一部を分岐させるものである。そして、横リブ４３により分岐した気流のうちの一方は、該横リブ４３の前端部に隣接した通過孔４４（つまり、前記横リブ４３の前方にて該横リブ４３と隣接した通過孔４４）を通過して、前記ある横リブ４３の内側に回り込むようになる。また、分岐した気流のうちの他方は、前記通過孔４４を通過せずに前記横リブ４３の外側を流れるようになる。【００３６】
以上のような気流の分岐は、当然ながら＃１１の横リブ４３によっても発生する。つまり、スカート部４０の母線方向において＃１１の横リブ４３が備えられた位置は、スカート部４０に向かってくる気流を当該＃１１の横リブ４３により分岐させることが可能な位置となっている。具体的に説明すると、＃１１の横リブ４３は、キャップ２０の、スカート部４０との対向面との間が１０ｍｍ以上離れた位置に備えられている。すなわち、＃１１の横リブ４３と前記対向面との間隔は、前記気流が＃１１の横リブ４３の前方に達する程度に十分確保されている。これにより、図５に示すように、スカート部４０に向かってくる気流は＃１１の横リブ４３の前方で分岐する。そして、分岐した気流の一方（図５中、記号Ｓ１にて示す）は＃１１の横リブ４３の外側を流れ、また、分岐した気流の他方（図５中、記号Ｓ２にて示す）は、＃１１の横リブ４３の前端部に隣接した通過孔４４内を通過して＃１１の横リブ４３の内側を流れるようになる。さらに、＃１１の横リブ４３の断面の輪郭線が流線型となっているため、気流Ｓ１は＃１１の横リブ４３の外側表面（前述のＡ−Ａ平面との交線が外側部５０である表面）に沿って流れ、気流Ｓ２は＃１１の横リブ４３の内側表面（前述のＡ−Ａ平面との交線が内側部６０である表面）に沿って流れる。【００３７】
また、気流Ｓ２が＃１１の横リブ４３の内側表面に沿って流れるときの流動距離（すなわち、内側部６０の長さ）は、気流Ｓ１が＃１１の横リブ４３の外側表面に沿って流れるときの流動距離（すなわち、外側部５０の長さ）よりも短い。したがって、分岐した気流のうちの気流Ｓ２は、気流Ｓ１よりも早く＃１１の横リブ４３の後端に到達し、図５に示すように、該横リブ４３の外側表面にまで回り込むようになる。そして、外側表面に回り込んだ気流Ｓ２は、該横リブ４３の後端側で気流Ｓ１と合流する。【００３８】
ところで、気流Ｓ２が＃１１の横リブ４３の内側表面から外側表面に回り込む際には、前記気流Ｓ２は、＃１１の横リブ４３の後端部の表面に沿って曲がりながら流れる。このとき、前述したように、＃１１の横リブ４３の後端部が尖っていることにより、気流Ｓ２の流速が＃１１の横リブ４３の後端付近においてより加速される。これに対し、気流Ｓ２と気流Ｓ１との合流部（所謂よどみ部）では、双方の気流の流速が略０になる。このように前記よどみ部と＃１１の横リブ４３の後端付近との間において気流の流速に差が生じると、渦流（図５中、記号Ｔにて示す）が発生し、当該渦流Ｔは図５に示すように＃１１の横リブ４３の後端側に放出される。【００３９】
さらに、ケルビンの循環定理によれば、前記渦流Ｔが発生すると、＃１１の横リブ４３の周りには該渦流とは反対回りの循環流（図５中、記号Ｃにて示す）が発生する。この循環流Ｃは、図５において破線にて示す方向に循環する流れである。つまり、＃１１の横リブ４３の内側において循環流Ｃは前方から後方に向かって流れ、該横リブ４３の外側において前記循環流Ｃは後方から前方に向かって流れる。このような循環流Ｃが発生することによって、気流Ｓ１の流速は分岐前の気流の流速よりも大きくなる一方、気流Ｓ２の流速は分岐前の気流の流速よりも小さくなる。【００４０】
そして、ベルヌーイの定理によれば、気流Ｓ１における気圧は分岐前の気流における気圧よりも低くなり、気流Ｓ２における気圧が分岐前の気流における気圧よりも高くなることになる。この結果、気流Ｓ１と気流Ｓ２との間に気圧差が生じ、当該気圧差により＃１１の横リブ４３の内側から外側に向かう空気力（図５中、記号Ｆにて示す）が発生するようになる。【００４１】
そして、前記空気力Ｆは、＃１１の横リブ４３を外側に押すように作用する。また、前述したように、主幹４１と、縦リブ４２と、横リブ４３とが一体化しているため、＃１１の横リブ４３が外側に押されることにより、潰れた状態のスカート部４０が外側に押し広げられる。これにより、図４に示すように、スカート部４０は本来の状態（ラケット１００による打撃を受ける前の状態）に復元する。【００４２】
さらに、本実施形態では、シャトル１０がラケット１００による打撃を受けたとき（すなわち、ラケット１００により打たれたとき）に、＃１１の横リブ４３が、前述した仮想直線Ｌの気流に対する傾き角度（すなわち、迎角θ）が変化するように傾く。具体的に説明すると、前記仮想直線Ｌは、シャトル１０が打たれたときに該仮想直線Ｌの両端のうち、よりキャップ２０から離れた後端がよりキャップ２０に近い前端よりも内側に位置するように傾く。これにより、シャトル１０が打たれたときに＃１１の横リブ４３が風圧の反作用を受ける結果、空気力Ｆが更に大きくなり、スカート部４０の復元性がより一層向上する。【００４３】
＝＝＝本実施形態のシャトル１０の有効性について＝＝＝
以上のように、本実施形態のシャトル１０に備えられた＃１１の横リブ４３は、気流Ｓ１と気流Ｓ２との間に気圧差を生じさせて該横リブ４３の内側から外側に向かう空気力Ｆを発生させるための形状、を備えている。これにより、スカート部４０がラケット１００による打撃を受けて潰れたとしても、該スカート部４０を迅速に本来の状態に復元させることが可能になる。【００４４】
より具体的に説明すると、横リブ４３の内側から外側に向かう空気力Ｆを発生させるためには、該横リブ４３により分岐して該横リブ４３の内側及び外側を流れる各気流（すなわち、気流Ｓ１及び気流Ｓ２）が該横リブ４３の表面に沿って流れる必要がある。このため、本実施形態では、＃１１の横リブ４３は、該横リブ４３の断面の輪郭線が流線型である形状を備えている。さらに、前記空気力Ｆを発生させるためには、前記横リブ４３の内側を流れる気流が該横リブ４３の外側へ回り込み、分岐した各気流が該横リブ４３の後端側で合流する必要がある。このため、本実施形態では、＃１１の横リブ４３の断面の輪郭線において、外側部５０の長さが内側部６０の長さよりも長くなっている。以上のような形状を備えた＃１１の横リブ４３であれば、シャトル１０がラケット１００による打撃を受けた後に空気中を飛行する間に（換言すると、シャトル１０の進行方向に対向する方向に流れる気流が発生している間に）、該横リブ４３の内側から外側に向かう空気力Ｆを的確に発生させることが可能になる。【００４５】
そして、当該空気力Ｆによってスカート部４０を外側に押し広げて、該スカート部４０を迅速に本来の状態に復元させることが可能になる。これにより、飛行中のシャトル１０は適切な空気抵抗を受けるようになる。したがって、前記打撃によりシャトル１０に付与される飛行速度が適正な速度となり（すなわち、シャトル１０の飛行速度に対してブレーキが掛かる）、該シャトル１０は適切な飛行距離だけ飛行するようになる。【００４６】
以上のような効果が得られる結果、従来のシャトル（より詳しくは、羽根部が合成樹脂部材からなる従来のシャトル）における課題が解消される。すなわち、スカート部４０が潰れた後にシャトル１０に空気抵抗が適切にかからないために、シャトルの飛行速度が大きくなり過ぎたり、あるいは、バックアウトとなってしまうことを適切に防止することが可能となる。これにより、バトミントンのプレーヤーにとって、望み通りにプレーすることが可能となる。なお、前記空気力Ｆは、シャトル１０の、ラケット１００による打撃を受けた後の飛行速度が速いほど（換言すると、シャトル１０の飛行方向に対向する方向に流れる気流の流速が早いほど）大きくなる。すなわち、特にスマッシュのような、シャトル１０に大きな飛行速度を付与する打撃を該シャトル１０が受けた場合には、シャトル１０の復元性を向上させる本発明の効果がより有効に発揮されるようになる。【００４７】
さらに、羽根部が合成樹脂部材からなるシャトル（以下、合成シャトルとも言う）について復元性を向上させることが可能となる結果、性能面において、水鳥や陸鳥の羽を用いて製造される高級シャトル（以下、天然シャトルとも言う）にも引けを取らない合成シャトルを提供することが可能になる。より詳しく説明すると、天然シャトルは、その剛性の高さから、ラケット１００による打撃を受けて潰れたとしても迅速に復元することが可能である。一方、従来の合成シャトルについては、剛性の低さから迅速に復元させることが困難であった。これに対し、本実施形態に係るシャトル１０であれば、剛性を高めることなく復元性が向上する。これにより、コスト面や耐久性の面において従来の合成シャトルに劣ることなく、さらに、性能面において天然シャトルに引けを取らない合成シャトルを提供することが可能になる。【００４８】
また、本実施形態では、前述の仮想直線Ｌがスカート部４０の母線方向に沿うように、＃１１の横リブ４３がスカート部４０に備えられている。かかる構成において前記空気力Ｆをより効率よく発生させるためには、前記仮想直線Ｌがスカート部４０に向かってくる気流の流れ方向（すなわち、中心軸方向）に対して傾斜している角度（すなわち、図５に図示された迎角θ）が小さいほど望ましい。【００４９】
特に、前記仮想直線Ｌが、シャトル１０が打たれたときに、母線方向における＃１１の横リブ４３の後端が前端よりも内側に位置するように傾くと、前述したように、＃１１の横リブ４３が風圧の反作用を受けて前記空気力Ｆがより大きくなる。換言すると、気流の流れ方向から見て＃１１の横リブ４３の後端が前端よりも内側に位置したとき（例えば、図５に示す状態にあるとき）の迎角θを正の角度とした場合、該迎角θが負の角度になれば前記空気力Ｆがより大きくなる。【００５０】
また、本実施形態では、＃１１の横リブ４３が前記スカート部４０の周方向において全周に亘って形成されているため、空気力Ｆの発生範囲はスカート部４０の周方向において全周に亘ることになる。つまり、スカート部４０は、その周方向において偏りなく、外側に押し広げられるようになる。これにより、潰れた状態のスカート部４０が本来の状態に適切に復元されることになる。【００５１】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係るシャトル１０について説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。【００５２】
また、上記実施の形態では、＃１１の横リブ４３の断面の輪郭線が、互いに曲率半径が異なる２つの曲線からなる外側部５０、及び、両端部に位置する曲線部６１と中央部に位置する直線部６２とからなる内側部６０、により構成されていることとした。そして、外側部５０の前方側曲線５１の曲率半径は、後方側曲線５２の曲率半径より小さく、また、両曲線の境界点５３が前方側に位置していることとした。但し、これに限定されるものでない。＃１１の横リブ４３の形状は、空気力Ｆを発生させるための形状である限り、他の形状であってもよい。そして、少なくとも、該横リブ４３の形状が、その断面の輪郭線が流線型の形状であり、前記外側部５０が前記内側部６０よりも長くなっている限り、的確に前記空気力Ｆを発生させることが可能である。【００５３】
また、上記実施の形態では、複数の横リブ４３のうち、＃１１の横リブ４３が前記空気力Ｆを発生させるための形状、を備えることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図６Ａ乃至図６Ｄに示すように、＃１１以外の横リブ４３が前記形状を備えていることとしてもよい。図６Ａ乃至図６Ｄは、本発明に係るシャトル１０の第一変形例として、＃１２の横リブ４３が前記形状を備えているケースを示した図であり、図３Ａ乃至図３Ｄと対応している。【００５４】
また、上記実施の形態では、複数の横リブ４３のうち、＃１１の横リブ４３のみが前記形状を備えていることとした。すなわち、上記実施の形態では、スカート部４０は、前記形状を備えた横リブ４３を１個のみ備えている例について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図７Ａ乃至図７Ｄ、及び、図８Ａ及び図８Ｄに示すように、スカート部４０が前記形状を備えた横リブ４３を２個以上備えていてもよい。図７Ａ乃至図７Ｄは、本発明に係るシャトル１０の第二変形例を示す図である。図７Ａは、第二変形例に係るシャトル１０の断面を示し、図７Ｂ乃至図７Ｄは、第二変形例に係るシャトル１０の各横リブ４３の断面を拡大して示している。図８Ａ乃至図８Ｄは、本発明に係るシャトル１０の第三変形例を示す図である。図８Ａは、第三変形例に係るシャトル１０の断面を示し、図８Ｂ乃至図８Ｄは、第三変形例に係るシャトル１０の各横リブ４３の断面を拡大して示している。【００５５】
第二変形例及び第三変形例は、ともに、空気力Ｆを発生させるための形状を有する横リブ４３が複数個備えられている例である。第二変形例及び第三変形例では、空気力Ｆを発生させるための形状を備えた横リブ４３が増えるため、当該空気力Ｆの発生範囲も増えることになる。この結果、スカート部４０の復元性がより向上する。なお、図７Ａ及び図８Ａに図示されたシャトル１０は、＃１〜＃１０の横リブ４３を備えたスカート部４０を有する。そして、図７Ａに図示されたシャトル１０では、２個の横リブ４３（具体的には、＃８及び＃９の横リブ４３）が前記形状を備えている（図７Ａ乃至図７Ｄ参照）。図８Ａに図示されたシャトル１０では９個の横リブ４３（具体的には、＃１〜＃９の横リブ４３）が前記形状を備えている（図８Ａ乃至図８Ｄ参照）。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【国際調査報告】
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