(57)【要約】  映像を表示する第１液晶表示素子（２）と、第１液晶表示素子（２）の背後に設けられた役物（４）と、第１液晶表示素子（２）と役物（４）との間に設けられた面光源（３）とが備えられた液晶表示ユニット（１）であって、面光源（３）は移動可能であり、面光源（３）は、第１液晶表示素子（２）の主たる観者に対して、第１液晶表示素子（２）に映された映像を表示する際には、役物（４）を遮蔽する位置に配置され、他方、観者に対して、役物（４）を表示する際には、役物（４）を遮蔽しない位置に配置される。これにより、液晶表示装置の背後に設置された役物を、簡易な構成で、十分に遮蔽する。
2009118969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を表示する第１液晶表示素子と、
前記第１液晶表示素子の背後に設けられた役物と、
前記第１液晶表示素子と前記役物との間に設けられた面光源とが備えられた液晶表示ユニットであって、
前記面光源は移動可能であり、
前記面光源は、
前記第１液晶表示素子の主たる観者に対して、前記第１液晶表示素子に映された映像を表示する際には、前記役物を遮蔽する位置に配置され、
他方、前記観者に対して、前記役物を表示する際には、前記役物を遮蔽しない位置に配置されることを特徴とする液晶表示ユニット。
【請求項２】
前記観者に対して前記映像を表示する際、前記面光源は、当該面光源からの出射光が前記第１液晶表示素子を背面から照射する位置に配置され、
他方、前記観者に対して前記役物を表示する際、前記面光源は、当該面光源からの出射光が前記役物を照射する位置に配置されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項３】
前記観者に対して前記第１液晶表示素子に映された映像を表示する際には、前記面光源は、当該面光源の出射面が前記第１液晶表示素子の裏面と対向する位置に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶表示ユニット。
【請求項４】
前記第１液晶表示素子には、映像が映されない非表示部が設けられており、
前記観者に対して前記役物を表示する際には、前記面光源は、前記観者に対する前記非表示部の後方位置に配置されることを特徴とする請求の範囲第１項から第３項のいずれか１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項５】
前記非表示部は、前記第１液晶表示素子の外周部分に設けられていることを特徴とする請求の範囲第４項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項６】
前記面光源には、発光素子が備えられており、
前記面光源には、前記発光素子から発光された光を、前記面光源の出射面内において拡散させる光拡散部が備えられていることを特徴とする請求の範囲第１項から第５項のいずれか１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項７】
前記面光源には、前記発光素子から発光された光を、前記出射面から出射させるための反射部が備えられていることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項８】
前記反射部は、前記面光源の前記出射面と対向する面である裏面に設けられており、
前記反射部には、反射シートが備えられていることを特徴をする請求の範囲第７項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項９】
前記面光源には、回動装置が備えられており、
前記面光源が、前記回動装置によって回動することで、前記役物の遮蔽又は非遮蔽が切り替えられることを特徴とする請求の範囲第１項から第８項のいずれか１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項１０】
前記回動装置には、回動モーターと、
前記回動モーターの回動を制御する、回動制御部とが設けられていることを特徴とする請求の範囲第９項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項１１】
前記面光源が、前記出射面において複数の領域に分割されており、
前記各領域が、前記分割における境界線と対向する辺を回動軸として、独立して回動可能であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の液晶表示ユニット。
【請求項１２】
前記面光源が、前記観者に対して、左右方向で２つの領域に分割されていることを特徴とする請求の範囲第１１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項１３】
前記第１液晶表示素子と、前記面光源との間には、シャッター機能を有する第２液晶表示素子が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項から第１２項のいずれか１項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項１４】
前記第２液晶表示素子が、高分子分散型液晶表示素子であることを特徴とする請求の範囲第１３項に記載の液晶表示ユニット。
【請求項１５】
請求の範囲第１項から第１４項のいずれか１項に記載の液晶表示ユニットが備えられていることを特徴とする遊技装置。
【請求項１６】
映像を表示する第１液晶表示素子と、
前記第１液晶表示素子の背後に設けられた役物と、
前記第１液晶表示素子と前記役物との間に設けられた面光源とが備えられた液晶表示ユニットにおいて、
前記第１液晶表示素子の主たる観者に対して、前記第１液晶表示素子に映された映像を示す表示と、
前記観者に対して、前記役物を示す表示とを切り替える液晶表示ユニットの制御方法であって、
前記面光源は移動可能であり、
前記観者に対して、前記第１液晶表示素子に映された映像を表示する際には、前記面光源を、前記役物が遮蔽される位置に配置し、
他方、前記観者に対して、前記役物を表示する際には、前記面光源を、前記役物が遮蔽されない位置に配置することを特徴とする液晶表示ユニットの制御方法。
【請求項１７】
前記観者に対して前記映像を表示する際の前記面光源の前記位置は、当該面光源からの出射光が前記第１液晶表示素子を背面から照射する位置であり、
前記観者に対して前記役物を表示する際の前記面光源の前記位置は、当該面光源からの出射光が前記役物を照射する位置であることを特徴とする請求の範囲第１６項に記載の液晶表示ユニットの制御方法。
【請求項１８】
前記第１液晶表示素子と前記面光源との間には、シャッター機能を有する第２液晶表示素子が設けられており、
前記面光源が移動している間には、前記第２液晶表示素子を、そのシャッターが閉じられた状態にすることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の液晶表示ユニットの制御方法。
【請求項１９】
前記シャッター機能を有する第２液晶表示素子は、高分子分散型液晶表示素子であり、
前記シャッターが閉じられた状態は、前記高分子分散型液晶表示素子の散乱状態であることを特徴とする請求の範囲第１８項に記載の液晶表示ユニットの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示ユニット、液晶表示ユニットの制御方法及び遊技装置、特には役物の遮蔽・非遮蔽を切り替えることが可能な液晶表示ユニット、液晶表示ユニットの制御方法及び遊技装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコなどの遊技装置に、その情報表示部を構成する部品として液晶表示素子が広く使われている。【０００３】
そして、昨今の遊技装置では、その情報表示部に、前記液晶表示素子に表示される情報とともに、前記液晶表示素子の背面に設置された役物などを併せて表示することが求められている。以下、遊技装置の概略構成を示す図である図１２、及び、遊技装置の情報表示部の表示を示す図である図１３の（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に基づいて説明する。【０００４】
すなわち、図１２に示すように遊技装置９０の前面には、遊技の状況を見ることができるように円形の遊技盤９２が設けられている。そして、前記遊技盤９２のほぼ中心部には、主に液晶表示素子で構成された情報表示部９４が設けられている。【０００５】
この情報表示部９４には、遊技の状況に応じて種々の情報が表示される。例えば、遊技装置９０が、スロットマシンのように、遊技の状況に応じて３桁の数字が入れ替わるものである場合には、図１３の（ａ）に示すように、前記情報表示部９４には、「５６７」のような数字が、前記液晶表示素子の映像として表示される。【０００６】
そして、前記３桁の数字が、例えば図１３の（ｂ）に示すように「７７７」等の所定の数字に揃った場合には、３桁の数字のうち中心部の数字である「７」を表示する領域が透明となる。これによって、前記情報表示部９４には、図１３の（ｃ）に示すように、前記液晶表示素子に表示された数字「７」・「７」と、前記液晶表示素子の背後にあらかじめ設置されていた役物５２（人形）とが表示される。【０００７】
以上のような液晶表示素子の映像と役物とを用いる表示を実現するために、種々の技術が提案されている。【０００８】
例えば、特許文献１にはＬＣＤシャッターとして高分子分散型液晶表示素子を用いる技術について記載されている。以下、図１４〜図１７に基づいて説明する。ここで、図１４は、特許文献１に記載の遊技機全体の構成を示す正面図である。図１４に示すように、特許文献１に記載の遊技機１０１には、その遊技盤１０６の中心部にセンターケース１１１が設けられており、そのセンターケース１１１のなかに映像を表示するための映像表示装置１０８が設置されている。【０００９】
詳しくは、前記センターケース１１１の構成を示す分解斜視図である図１５に示すように、前記センターケース１１１は、主に鎧部４０９と、前記映像表示装置１０８と、その背後に設置された役物５０６とによって構成されている。【００１０】
そして、前記映像表示装置１０８は、映像表示装置１０８の構成を示す構成図である図１６に示すように、第１液晶パネル５０１と、拡散板５０２と、導光板５０３と、反射板５０４と、ＬＣＤシャッター５０５等がその順に配置されることによって構成されている。また、前記導光板５０３及びＬＣＤシャッター５０５の端部近傍には、各々、映像表示用ＬＣＤ発光素子５１３及び役物用発光素子５１４が設けられている。【００１１】
特許文献１に記載の遊技機１０１では、前記映像表示装置１０８を構成するＬＣＤシャッター５０５が高分子分散型液晶表示素子によって構成されており、これによって、前記役物５０６の見える・見えないの切替えが行われている。以下、ＬＣＤシャッター５０５を構成する高分子分散型液晶表示素子の動作原理を示す説明図である図１７の（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明する。なお、図１７の（ａ）は電圧が印加された時の液晶分子の配向状態を示し、図１７の（ｂ）は電圧が印加されていない時の液晶分子の配向状態を示す。【００１２】
図１７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、高分子分散型液晶表示素子では、液晶層に電圧が印加されるか否かによって、光の透過状況が異なる。すなわち、液晶層に電圧が印加されている場合には、図１７の（ａ）に示すように、光は高分子分散型液晶表示素子を透過し（ＬＣＤシャッター５０５：オン）、遊技者は、映像表示装置１０８の背後に設置された役物５０６を観ることができる。【００１３】
一方、液晶層に電圧が印加されていない場合には、図１７の（ｂ）に示すように、光は高分子分散型液晶表示素子で散乱して白濁し（ＬＣＤシャッター５０５：オフ）、遊技者は、映像表示装置１０８の背後に設置された役物５０６を観ることができない。【００１４】
以上のように、特許文献１に記載の遊技機１０１では、高分子分散型液晶表示素子を用いることによって、映像表示装置１０８の背後に設置されていた役物５０６の可視・不可視（非遮蔽・遮蔽）の制御が可能になっている。【００１５】
また、特許文献２には、図１８に示すように、図柄を付けたリール６０４を用いた構成が開示されている。ここで図１８は、特許文献２に記載のパネル表示部の構成を示す断面図である。【００１６】
前記図１８に示すように、特許文献２に記載の構成では、透明アクリル板から形成されたパネル表示部６０６の内面側に、透明フィルム材に種々の絵柄が印刷された絵柄シート６００と、ＩＴＯなどの透明液晶表示装置から構成される演出表示部６０１と、同じく液晶フィルムなどから構成される電子シャッター部６０２とが積層されている。そして、パネル表示部６０６の内面側における上部及び下部には、液晶表示のバックライト、及びリール６０４上の図柄を照らし出す照明装置の役割を果たす冷陰極型蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）６０３が設けられている。【００１７】
そして、これらのパネル表示部６０６、絵柄シート６００、演出表示部６０１、及び電子シャッター部６０２は、全体として、演出を表示する部分となっている。【００１８】
ここで、各々の構成要素の作用としては、絵柄シート６００に描かれた図柄は、パチスロ遊技機の演出制御状態に左右されず、常に遊技者に視認されるとの作用を有する。【００１９】
これに対して、演出表示部６０１は、大当たり演出や、各種予告演出などの映像演出の表示領域である。【００２０】
また、電子シャッター部６０２は、電圧印加状態により、所定の領域について透過／遮蔽の切替え、即ち、パネル表示部６０６を通じて、リール６０４の図柄を視認できる状態と視認できない状態とを切り替えることで、演出表示部６０１で実行される演出を、通常表示（電子シャッター部６０２でリール６０４が遮蔽されて演出表示のみ視認可能な状態）と半透明状態（演出表示を透かして背後のリール図柄が視認可能な状態）とに切り替えることが可能である。
【特許文献１】日本国公開特許公報「特開２００５−１８５６２４号公報（公開日：２００５年７月１４日）」
【特許文献２】日本国公開特許公報「特開２００４−０７３６５４号公報（公開日：２００４年３月１１日）」
【発明の開示】
【００２１】
しかしながら、前記特許文献１に記載された従来の遊技機では、映像表示装置の背後に設置された役物の遮蔽が不十分であるという問題を有している。
【００２２】
具体的には、前記遊技機では、映像表示装置の背後に設置された役物の遮蔽を、上述のとおり高分子分散型液晶表示素子を用いておこなっていた。すなわち、先に説明したとおり、高分子分散型液晶表示素子に電圧を印加しない状態での高分子分散型液晶表示素子における光散乱を利用し、高分子分散型液晶表示素子を白濁させることによって、その背後にある役物を遮蔽していた。
【００２３】
しかしながら、前記の方法では、光が散乱することによって全体が白濁し、その結果、役物の輪郭がぼやけ、役物の色彩が不鮮明になるものの、遊技者は、ぼんやりとでも役物の存在を認識することができた。
【００２４】
したがって、高分子分散型液晶表示素子を散乱状態から透過状態にして役物が鮮明に見える状況に切り替えた際、遊技者は、散乱状態において、すでに役物の存在を認識しているので、前記表示の切替えによって受ける感動の度合いが低くなっていた。
【００２５】
また、特許文献１の構成ではＬＣＤシャッター５０５に、輝度を均一にさせる手段（例えば、導光体、反射シート、光を拡散させる拡散板、光を集光しつつ散乱させる拡散シートなどの光学シート）が設けられてないため、ＬＣＤシャッター５０５がオフ時（高分子分散型液晶表示素子の散乱状態）の映像表示装置１０８の画質には、輝度ムラなどの問題が発生する。
【００２６】
また、前記特許文献１に記載の構成では、映像表示用ＬＣＤ発光素子５１３と役物用発光素子５１４とが設けられており、２つの発光素子を使用する構成となっているため、発光素子の効率的利用という面でも問題がある。
【００２７】
また、特許文献２においても、電子シャッター部６０２に、輝度を均一にさせる手段（例えば、導光体、反射シート、光を拡散させる拡散板、光を集光しつつ散乱させる拡散シートなどの光学シート）が設けられてないため、特許文献１と同じように輝度ムラなどの問題が発生する。
【００２８】
なお、液晶表示のバックライトとリール６０４上の図柄を照らし出す照明装置とに、各々冷陰極型蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）６０３が設けられているため、特許文献１と同じように発光素子の効率的利用という面で問題がある。
【００２９】
そこで本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、液晶表示素子の背後に設置された役物を、簡易な構成で、十分に遮蔽することができる液晶表示ユニット、液晶表示ユニットの制御方法および遊技装置を提供することにある。さらには、光源の利用効率が高く、輝度均一性も高い液晶表示ユニット、液晶表示ユニットの制御方法および遊技装置を提供することにある。
【００３０】
本発明の液晶表示ユニットは、前記の課題を解決するために、映像を表示する第１液晶表示素子と、前記第１液晶表示素子の背後に設けられた役物と、前記第１液晶表示素子と前記役物との間に設けられた面光源とが備えられた液晶表示ユニットであって、前記面光源は移動可能であり、前記面光源は、前記第１液晶表示素子の主たる観者に対して、前記第１液晶表示素子に映された映像を表示する際には、前記役物を遮蔽する位置に配置され、他方、前記観者に対して、前記役物を表示する際には、前記役物を遮蔽しない位置に配置されることを特徴とする。
【００３１】
また、本発明の液晶表示ユニットの制御方法は、前記の課題を解決するために、映像を表示する第１液晶表示素子と、前記第１液晶表示素子の背後に設けられた役物と、前記第１液晶表示素子と前記役物との間に設けられた面光源とが備えられた液晶表示ユニットにおいて、前記第１液晶表示素子の主たる観者に対して、前記第１液晶表示素子に映された映像を示す表示と、前記観者に対して、前記役物を示す表示とを切り替える液晶表示ユニットの制御方法であって、前記面光源は移動可能であり、前記観者に対して、前記第１液晶表示素子に映された映像を表示する際には、前記面光源を、前記役物が遮蔽される位置に配置し、他方、前記観者に対して、前記役物を表示する際には、前記面光源を、前記役物が遮蔽されない位置に配置することを特徴とする。
【００３２】
前記の構成・方法によれば、前記の移動可能な面光源（以下、可動式の面光源）は、第１液晶表示素子の観者、言い換えると液晶表示ユニットの観者に対して役物を遮蔽する機能を備えている。
【００３３】
従来においては、液晶表示素子の背後に設置された役物の遮蔽は、例えば高分子分散型液晶表示素子等を用いて行われていた。すなわち、高分子分散型液晶表示素子に電圧を印加しない状態での高分子分散型液晶表示素子における光散乱を利用し、高分子分散型液晶表示素子を白濁させることによって、その背後にある役物を遮蔽していた。
【００３４】
しかしながら、前記の方法では、光が散乱することによって全体が白濁し、その結果、役物の輪郭がぼやけ、役物の色彩が不鮮明になるものの、ぼんやりとでも役物の存在を認識することができる水準であった。
【００３５】
一方、本発明においては、面光源が可動式とされ、その面光源そのものが、役物の遮蔽手段として用いられる。
【００３６】
したがって、このような可動式の面光源を遮蔽手段として用いることにより、簡易な構成で、役物の遮蔽に優れた、液晶表示ユニット及び液晶表示ユニットの制御方法を実現することができる。
【００３７】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記観者に対して前記映像を表示する際、前記面光源は、当該面光源からの出射光が前記第１液晶表示素子を背面から照射する位置に配置され、他方、前記観者に対して前記役物を表示する際、前記面光源は、当該面光源からの出射光が前記役物を照射する位置に配置されることが好ましい。
【００３８】
また、本発明の液晶表示ユニットの制御方法は、前記観者に対して前記映像を表示する際の前記面光源の前記位置は、当該面光源からの出射光が前記第１液晶表示素子を背面から照射する位置であり、前記観者に対して前記役物を表示する際の前記面光源の前記位置は、当該面光源からの出射光が前記役物を照射する位置であることが好ましい。
【００３９】
従来の液晶表示ユニットは、通常、映像が表示される液晶表示素子用の光源である、いわゆるバックライト用光源と、前記役物を照明するための役物用光源とが設けられており、２つの光源が使用される構成となっていた。すなわち、１つの液晶表示ユニットに２つの光源が備えられ、光源の利用効率が低いとの問題があった。
【００４０】
これに対して前記の構成・方法によれば、可動式の面光源を用いることにより、液晶表示ユニットの観者に対して前記役物を表示する際には、前記可動式の面光源を、役物の照明となる位置に配置することが可能となる。
【００４１】
そして、液晶表示ユニットの観者に対して前記役物を遮蔽し、第１液晶表示素子の映像を表示する際には、前記面光源を、前記第１液晶表示素子のバックライトとなる位置に配置することが可能となる。
【００４２】
そのため、１つの光源のみで、液晶表示ユニットを構成することができ、光源の利用効率を高めることができる。
【００４３】
また、従来の液晶表示ユニットは、例えば高分子分散型液晶表示素子における光散乱を利用して、その散乱光をそのまま液晶表示素子のバックライト光として利用する構成となっていた。そのため、液晶表示素子の映像を表示する際、面内の輝度均一性が劣るという問題点があった。
【００４４】
これに対して前記可動式の面光源は、輝度均一性の高い面光源が可働する構成であるため、輝度均一性の高いバックライト光を得ることができる。
【００４５】
したがって、前記の構成によれば、液晶表示装置の背後に設置された役物を十分に遮蔽することに加えて、光源の利用効率が高く、また、輝度の面内均一性の高い液晶表示ユニット、及び、液晶表示ユニットの制御方法を実現することができる。
【００４６】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記観者に対して前記第１液晶表示素子に映された映像を表示する際には、前記面光源は、当該面光源の出射面が前記第１液晶表示素子の裏面と対向する位置に配置されることが好ましい。
【００４７】
前記の構成によれば、面光源の出射面と、第１液晶表示素子の裏面（第１液晶表示素子の観者が観る面の反対側の面）とが対向しているため、前記面光源からの出射光を効率良く前記第１液晶表示素子のバックライト光として利用することができる。
【００４８】
また、前記第１液晶表示素子の表示について、その輝度の面内均一性を向上させることが容易になる。
【００４９】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記第１液晶表示素子には、映像が映されない非表示部が設けられており、前記観者に対して前記役物を表示する際には、前記面光源は、前記観者に対する前記非表示部の後方位置に配置されることが好ましい。
【００５０】
前記の構成によれば、観者に対して前記役物を表示する際に、前記面光源が前記第１液晶表示素子の映像が映されない領域である非表示部に隠れることになる。そのため、前記面光源が観者の目に入りにくく、役物を障害なく充分に観者に表示することができる。
【００５１】
また、本発明の液晶表示ユニットにおいて、前記非表示部は、前記第１液晶表示素子の外周部分に設けられていることが好ましい。
【００５２】
前記の構成によれば、非表示部が第１液晶表示素子の外周部分に設けられているので、前記非表示部が設けられていても、第１液晶表示素子の表示の障害となりにくい。
【００５３】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記面光源には、発光素子が備えられており、前記面光源には、前記発光素子から発光された光を、前記面光源の出射面内において拡散させる光拡散部が備えられていることが好ましい。
【００５４】
前記の構成によれば、面光源に光拡散部が備えられているので、面光源の輝度の面内均一性を向上させることができる。
【００５５】
また、光拡散部で光が拡散するため、面光源の向こう側が見えにくくなり、前記役物の遮蔽をより確実なものとすることができる。
【００５６】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記面光源には、前記発光素子から発光された光を、前記出射面から出射させるための反射部が備えられていることが好ましい。
【００５７】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記反射部は、前記面光源の前記出射面と対向する面である裏面に設けられており、前記反射部には、反射シートが備えられていることが好ましい。
【００５８】
前記の構成によれば、面光源に反射部が設けられており、より好ましくは、反射部に反射シートが備えられている。したがって、面光源に備えられた発光素子からの光を、より効率的に、面光源から出射させることができる。
【００５９】
また、光が反射するため、面光源の向こう側が見えにくくなり、前記役物の遮蔽をより確実なものとすることができる。
【００６０】
すなわち、面光源に光拡散部や反射部が設けられることで、光は面光源をより透過しにくくなり、面光源の向こう側をより見えにくくすることができる。その結果、前記役物の遮蔽をより充分なものとすることができる。
【００６１】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記面光源には、回動装置が備えられており、前記面光源が、前記回動装置によって回動することで、前記役物の遮蔽又は非遮蔽が切り替えられることが好ましい。
【００６２】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記回動装置には、回動モーターと、前記回動モーターの回動を制御する、回動制御部とが設けられていることが好ましい。
【００６３】
前記の構成によれば、移動可能とするための手段として、回動装置が設けられている。したがって、前記面光源を容易に移動可能とすることができる。
【００６４】
また、前記回動装置に回動モーターが備えられている場合には、かかる回動モーターを回動制御部で制御することで、前記面光源の移動を容易に制御することができる。
【００６５】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記面光源が、前記出射面において複数の領域に分割されており、前記各領域が、前記分割における境界線と対向する辺を回動軸として、独立して回動可能であることが好ましい。
【００６６】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記面光源が、前記観者に対して、左右方向で２つの領域に分割されていることが好ましい。
【００６７】
前記構成によれば、面光源が分割されており、また、分割における境界線と対向する辺を回動軸として、独立して回動可能であるので、面光源を回動可能とするために役物が設置できない領域を減少させることができる。
【００６８】
そして、特に、前記面光源が左右方向において分割されている場合には、設置できる役物について、上下方向についての大きさの規制を少なくすることができる。具体的には、例えば、より高さの高い役物を設置することが容易になる。
【００６９】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記第１液晶表示素子と、前記面光源との間には、シャッター機能を有する第２液晶表示素子が設けられていることが好ましい。
【００７０】
また、本発明の液晶表示ユニットの制御方法は、前記第１液晶表示素子と前記面光源との間には、シャッター機能を有する第２液晶表示素子が設けられており、前記面光源が移動している間には、前記第２液晶表示素子を、そのシャッターが閉じられた状態にすることが好ましい。
【００７１】
前記の構成・方法によれば、第１液晶表示素子と面光源との間にシャッター機能を有する第２液晶表示素子が備えられている。したがって、前記面光源が動いている間には、前記第２液晶表示素子のシャッターを閉じた状態とすることで、前記観者に対して、前記面光源の動く様子を隠すことができる。
【００７２】
また、前記観者に対して役物を遮蔽する際、前記第２液晶表示素子のシャッターを閉じた状態とすることで、前記遮蔽をより確実なものとすることができる。
【００７３】
また、本発明の液晶表示ユニットは、前記第２液晶表示素子が、高分子分散型液晶表示素子であることが好ましい。
【００７４】
また、本発明の液晶表示ユニットの制御方法は、前記シャッター機能を有する第２液晶表示素子は、高分子分散型液晶表示素子であり、前記シャッターが閉じられた状態は、前記高分子分散型液晶表示素子の散乱状態であることが好ましい。
【００７５】
前記の構成・方法によれば、前記第２液晶表示素子として高分子分散型液晶表示素子を用いることで、容易に前記第２液晶表示素子にシャッター機能を持たせることができる。
【００７６】
すなわち、前記高分子分散型液晶表示素子を散乱状態とすることにより、容易にシャッターを閉じた状態を得ることができる。
【００７７】
また、前記液晶表示ユニットの観者に対して前記役物を遮蔽する際、前記第２液晶表示素子としての高分子分散型液晶表示素子を散乱状態とすることにより、前記面光源から出射された光を前記第２液晶表示素子の散乱状態を利用して散乱させることができる。その結果、前記第１液晶表示素子の表示について、その輝度の面内均一性をさらに高めることができる。
【００７８】
また、本発明の遊技装置は、前記液晶表示ユニットが備えられていることが好ましい。
【００７９】
前記構成によれば、液晶表示素子の背後に設置された役物を十分に遮蔽するとともに、輝度均一性が高く、かつ、発光素子の利用効率の高い液晶表示ユニット、液晶表示ユニットの制御方法を用いることにより、より高画質で迫力のある遊技装置を提供することができる。
【００８０】
本発明の他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分分かるであろう。また、本発明の利点は、添付図面を参照した次の説明によって明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態を示すものであり、液晶表示ユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態を示すものであり、面光源の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態において、第１液晶表示素子の映像のみを表示する場合の液晶表示ユニットを示す図であり、（ａ）は液晶表示ユニットを第１液晶表示素子の主たる観者方向から見た様子を示し、（ｂ）は液晶表示ユニットを横方向から見た際の概略構成を示している。
【図４】本発明の実施の形態において、役物のみを表示する場合の液晶表示ユニットを示す図であり、（ａ）は液晶表示ユニットを主たる観者方向から見た様子を示し、（ｂ）は液晶表示ユニットを横方向から見た際の概略構成を示している。
【図５】本発明の実施の形態を示すものであり、液晶表示ユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態を示すものであり、液晶表示ユニットの制御系を示すブロック図である。
【図７】本発明の他の実施の形態を示すものであり、液晶表示ユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の他の実施の形態において、第１液晶表示素子の映像のみを表示する場合の液晶表示ユニットを示す図であり、（ａ）は液晶表示ユニットを第１液晶表示素子の主たる観者方向から見た様子を示し、（ｂ）は液晶表示ユニットを横方向から見た際の概略構成を示している。
【図９】本発明の他の実施の形態において、役物のみを表示する場合の液晶表示ユニットを示す図であり、（ａ）は液晶表示ユニットを主たる観者方向から見た様子を示し、（ｂ）は液晶表示ユニットを横方向から見た際の概略構成を示している。
【図１０】本発明の他の実施の形態を示すものであり、液晶表示ユニットの制御系を示すブロック図である。
【図１１】本発明のさらに他の実施の形態において、液晶表示ユニットの概略構成を示す上面図であり、（ａ）は面光源が閉じた状態を示し、（ｂ）は面光源が開いた状態を示している。
【図１２】遊技装置の概略構成を示す図である。
【図１３】遊技装置の情報表示部の拡大図であり、（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、前記情報表示部の表示を示している。
【図１４】従来技術を示すものであり、特許文献１に記載の遊技機全体の構成を示す正面図である。
【図１５】特許文献１に記載の遊技機のセンターケースの構成を示す分解斜視図である。
【図１６】特許文献１に記載の遊技機の映像表示装置の構成を示す説明図である。
【図１７】特許文献１に記載の遊技機において、ＬＣＤシャッター機能を有する高分子分散液晶の動作原理を示す説明図であり、（ａ）は電圧が印加された時の液晶分子の配向状態を示し、（ｂ）は電圧が印加されていない時の液晶分子の配向状態を示している。
【図１８】特許文献２に記載のパネル表示部の断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１    液晶表示ユニット
２    第１液晶表示素子
２Ｂ  非表示部
３    面光源
３Ｓ  出射面
４    役物
７    発光素子
８    導光体  （光拡散部）
８ａ  裏面
８ｂ  出射面
９    反射シート
１０    光学シート  （光拡散部）
１２    回動装置
１３    回動モーター（回動式モータ）
１４    回動制御部
１７    第２液晶表示素子
９０    遊技装置
【発明を実施するための最良の形態】
【００８３】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に限定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。【００８４】
本発明の一実施の形態の液晶表示ユニット、液晶表示ユニットの制御方法及び遊技装置は、液晶表示素子の背後に設置された役物を十分に遮蔽するとともに、輝度均一性が高く、かつ、光源の利用効率の高い液晶表示ユニット、液晶表示ユニットの制御方法及び遊技装置である。以下、図１〜図１２に基づいて説明する。【００８５】
〔実施の形態１〕
（液晶表示ユニット）
図１は、本発明の一実施の形態の液晶表示ユニットの概略構成を示す斜視図である。【００８６】
前記図１に示すように、本実施の形態の液晶表示ユニット１は、第１液晶表示素子２の背後に役物４が配置され、さらに、前記第１液晶表示素子２と前記役物４との間に、面光源３が配置された構成を有している。【００８７】
そして、前記面光源３が回動することによって、前記第１液晶表示素子２の表示と、役物４の表示とを切り替えるものである。【００８８】
ここで、前記第１液晶表示素子２としては、従来から一般的に使用されている液晶表示パネル、例えばパッシブマトリクス型や、アクティブマトリクス型の液晶表示パネルを用いることができる。また、前記液晶表示パネルは、白黒表示液晶表示パネルや、カラー表示液晶表示パネルのいずれも用いることができる。【００８９】
本実施の形態においては、より高画質で迫力のある映像を提供するため、複数のＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ；薄膜トランジスタ）が形成されたアクティブマトリクス基板と、それに対向するＣＦ（Ｃｏｌｏｒ  Ｆｉｌｔｅｒ）基板とを備え、これらの基板の間に液晶層がシール材により封入された構成の液晶表示パネルである、いわゆる前記アクティブマトリクス型カラー表示液晶パネルを用いている。【００９０】
（面光源）
つぎに、前記第１液晶表示素子２の背後に設置される前記面光源３について、図２に基づいて説明する。ここで、図２は、本発明の一実施の形態に関する面光源の概略構成を示す断面図である。なお、この図２に示す面光源では、その発光素子として棒状光源を用いた構成を例示している。【００９１】
前記図２に示すように、本実施の形態の面光源３には、発光素子７と導光体８と反射シート９と光学シート１０と発光素子用反射シート１１と回動装置１２とが備えられている。ここで、導光体８と光学シート１０とは、前記発光素子７から発光された光を、前記面光源３の出射面内において拡散させる光拡散部として機能する。【００９２】
詳しくは、前記発光素子７としては、冷陰極型蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）等の棒状発光素子が用いられている。なお、前記発光素子７としては、前記棒状発光素子以外に、サイド発光タイプのＬＥＤ等の点状発光素子や、Ｒ・Ｇ・Ｂのチップが１つのパッケージにモールドされているサイド発光タイプのＬＥＤなどを用いることができる。【００９３】
また、導光体８としては、棒状発光素子や点状発光素子など発光素子７からの出射光を面光源に変換できるものであれば、特にその種類などに制限はなく、例えば、前記図２に示すように、前記発光素子７から遠ざかるにしたがってその厚さが減少する、いわゆるくさび形状の導光体８を用いることができる。【００９４】
また、前記面光源３は、当該面光源３の回動の容易性（薄型・軽量）と輝度均一性の観点から、前記図２に示すようなサイドライト型の面光源３であることが好ましい。【００９５】
なお、前記導光体８は、アクリル系樹脂、ＣＯＰ［ｃｙｃｌｏ  ｏｌｅｆｉｎ  ｐｏｌｙｍｅｒ〔例えば、ゼオノア（商品名）〕］、ＣＯＣ（ｃｙｃｌｏ  ｏｌｅｆｉｎ  ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ）、ポリカーボネートなどの透明樹脂で形成することができるが、これらに限定されることはなく、導光体として一般的に使用される材料で形成することができる。【００９６】
また、反射シート９は、前記導光体８の裏面８ａと接するように、出射面８ｂと対向する面に、反射部の一部として設けられている。そして、この反射シート９は、前記導光体８を伝わる光を反射し、出射面８ｂからより多くの光を出射させるものであり、例えば樹脂製のシートに反射率の高い金属を蒸着すること等によって形成されている。【００９７】
ここで、前記回動式の面光源３を、前記反射シート９が備えられた構成にすることで、光が面光源を透過しにくくなるので、面光源の向こう側をより見えにくくすることができる。したがって、このような回動式の面光源３を遮蔽手段として用いることにより、役物４の遮蔽により優れた、液晶表示ユニット１を実現することができる。【００９８】
つぎに、光学シート１０について説明する。【００９９】
前記光学シート１０は、導光体８の出射面８ｂから出射された光を均一化するとともに集光するものであり、前記出射面８ｂのほぼ全面を覆うように、前記出射面８ｂに対して対向して配置されている。そして、かかる出射面８ｂから出射した光は、前記第１液晶表示素子２、又は、前記役物４を照射するものである。【０１００】
より詳しくは、前記光学シート１０は、例えば、前記出射面８ｂから出射した光を拡散させる拡散板や、光を集光しつつ散乱させる拡散シートや、光を集光して正面方向（前記出射面８ｂの法線方向）の輝度を向上させるレンズシートや、光の一方の偏光成分を反射して他方の偏光成分を透過することによって液晶表示装置の輝度を向上させる偏光反射シートなどを、適宜組み合わせて積層した構成とすることができる。なお、これらの組合せは、液晶表示装置の価格や性能を考慮して決めることが好ましい。【０１０１】
そして、このような光学シート１０を用いることにより、前記面光源３の輝度の面内均一性をより高くすることができる。【０１０２】
つぎに、前記発光素子用反射シート１１について説明する。この発光素子用反射シート１１は、前記発光素子７を覆いながら、前記導光体８の端面と共に前記発光素子７を取り囲むように配置されている。そして、前記発光素子用反射シート１１の内面は、光が反射するように形成されており、前記のように配置することによって、前記発光素子７から出射された光を効率良く、前記導光体８に導くことができる。【０１０３】
また、前記回動装置１２は、前記面光源３を回動式とするためのものであり、回動モーター（図示せず）と回動を制御するための回動制御部（図示せず）とで構成されている。【０１０４】
（役物）
つぎに、前記第１液晶表示素子２の背後に設置される前記役物４について説明する。ここで、前記役物４とは、人やキャラクターや乗り物等の模型など、液晶表示ユニット１の観者に直接実物を見せたい造形物を指す。本実施の形態においては、役物４として人形を用いている。【０１０５】
（表示の切替え）
つぎに、図３の（ａ）、図３の（ｂ）、並びに、図４の（ａ）及び（ｂ）に基づいて、前記面光源３が回動することによって、前記第１液晶表示素子２の表示（第１液晶表示素子２に映された映像の表示）と、役物４の表示とを切り替えることについて具体的に説明する。【０１０６】
（映像表示）
まず、液晶表示ユニット１の観者に対して、前記第１液晶表示素子２の表示のみを見せる場合について、図３の（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明する。ここで、図３の（ａ）は、第１液晶表示素子２の映像のみを表示する場合において、液晶表示ユニット１を第１液晶表示素子２の主たる観者方向から見た様子を示す図である。また、図３の（ｂ）は、第１液晶表示素子２の映像のみを表示する場合の液晶表示ユニット１の概略構成を横方向から見て示す図である。【０１０７】
前記液晶表示ユニット１の観者に対して第１液晶表示素子２の表示のみを見せる場合には、前記図３の（ｂ）に示すように、前記回動式の面光源３は、前記第１液晶表示素子２の背後に、前記第１液晶表示素子２とほぼ平行に配置されている。言い換えると、前記第１液晶表示素子２のバックライトの位置に、面光源３の出射面３Ｓの法線方向と第１液晶表示素子２の表示面の法線方向とがほぼ一致するように配置されている。【０１０８】
そして、前記面光源３が前記の位置に配置されることによって、前記第１液晶表示素子２の背後に設置された役物４は、液晶表示ユニット１の観者に対して遮蔽される。【０１０９】
そして、前記図３の（ｂ）に示すように、液晶表示ユニット１の観者からは、前記第１液晶表示素子２に映された映像、すなわち「７７７」が観察される。この表示の際、前記面光源３は、前記第１液晶表示素子２のバックライトとして機能している。【０１１０】
（役物表示）
つぎに、液晶表示ユニット１の観者に対して、前記役物４のみを見せる場合について、図４の（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明する。ここで、図４の（ａ）は、役物４のみを見せる場合において、液晶表示ユニット１を第１液晶表示素子２の主たる観者方向から見た様子を示す図である。また、図４の（ｂ）は、役物４のみを表示する場合の液晶表示ユニット１の概略構成を横方向からみて示す図である。【０１１１】
液晶表示ユニット１の観者に対して役物４のみを見せる場合には、前記図４の（ｂ）に示すように、前記回動式の面光源３は、前記第１液晶表示素子２の背後であって、前記第１液晶表示素子２の上端部分に、前記第１液晶表示素子２とほぼ垂直に配置されている。言い換えると、前記第１液晶表示素子２の背後に配置された役物４の上方位置に、面光源３の出射面３Ｓの法線方向と、第１液晶表示素子２の表示面の法線方向とがほぼ直交するように配置されている。【０１１２】
そして、前記面光源３が前記の位置に配置されることによって、前記第１液晶表示素子２の背後に設置された役物４は、液晶表示ユニット１の観者に対して遮蔽されない。【０１１３】
また、この、前記観者に対して役物４のみを見せる場合には、前記第１液晶表示素子２は、白表示状態（最も透過する状態）となっている。【０１１４】
前記面光源３を前記の位置に配置し、かつ、前記第１液晶表示素子２を透明状態とすることによって、液晶表示ユニット１の観者に対して、役物４のみを見せることができる。【０１１５】
具体的には、前記図４の（ｂ）に示すように、液晶表示ユニット１の観者からは、役物４のみが観察される。その際、前記面光源３は、後に説明する第１液晶表示素子２の非表示部２Ｂであるフレームに隠れ、前記観者からは、その存在が認識されにくい。【０１１６】
言い換えると、前記面光源３は、第１液晶表示素子２の外周部分に設けられた前記非表示部２Ｂの、前記観者に対する後方位置に配置されるので、観者に対して前記面光源３は隠された状態となる。【０１１７】
また、前記面光源３は、その出射面３Ｓの法線方向が、前記役物４の方向に向いている。そのため、前記回動式の面光源３を点灯させることで、裏面の役物４を照らすことができる。これによって、前記観者は、前記役物４をより鮮明に見ることができる。【０１１８】
以上より、本実施の形態の液晶表示ユニット１によれば、前記の回動式の面光源３は、以下の三つの機能を一度に備えている。すなわち、第１の機能は前記役物４を液晶表示ユニット１の観者に対して遮蔽する（役物４を液晶表示ユニット１の観者に見えないようにする）手段としての機能であり、第２の機能は前記第１液晶表示素子２のバックライトとし照明する機能であり、第３の機能は、前記役物４を照明する機能である。【０１１９】
（第１液晶表示素子）
つぎに、図５に基づいて、前記第１液晶表示ユニット１の構成について、より詳しく説明する。ここで、図５は、本発明の一実施の形態に関する液晶表示ユニットの概略構成を示す斜視図である。【０１２０】
前記図５に示すように、前記本実施の形態における第１液晶表示素子２には、液晶パネル２ａとメタルフレーム５とプラスチックフレーム６とが備えられている。具体的には、前記第１液晶表示素子２は、前記液晶パネル２ａが、メタルフレーム５とプラスチックフレーム６とに挟まれた構造を有している。そして、上記各フレームは、先に説明した第１液晶表示素子２の非表示部２Ｂを形成するものである。【０１２１】
ここで、前記メタルフレーム５とプラスチックフレーム６とは、第１液晶表示素子２を外部衝撃などから保護するとの機能を有している。具体的には、特に前記液晶表示ユニット１を遊技装置などにおいて、外部に露出し、外部からの衝撃などに頻繁にさらされ得るように設置する場合などに、メタルフレーム５とプラスチックフレーム６とを設けることが好ましい。【０１２２】
そして、本実施の形態においては、前記メタルフレーム５とプラスチックフレーム６とは、前記保護部材としての機能に加えて、前記回動装置１２とともに、前記第１液晶表示素子２と、前記の回動式の面光源３とを連結させる部材としても機能する。【０１２３】
すなわち、前記メタルフレーム５と、回動装置１２が備えられた前記面光源３とが連結されることによって、液晶表示ユニット１が形成されている。【０１２４】
なお、前記第１液晶表示素子と前記面光源３との連結を、前記メタルフレーム５及びプラスチックフレーム６以外の部材を用いておこなうこともできる。【０１２５】
（回動制御）
つぎに、図６に基づいて、本実施の形態における前記面光源３の回動制御について説明する。【０１２６】
図６は、本実施の形態における液晶表示ユニット１の制御系の概略構成を示すブロック図である。【０１２７】
（制御系の構成）
前記図６に示すように、前記制御系では、表示信号が主制御部１５に入力される。そして、前記主制御部１５は、第１液晶表示素子の表示制御部１６と、前記回動装置１２とに接続されている。また、前記回動装置１２には、前記主制御部１５に直接接続される回動制御部１４と、かかる回動制御部１４に接続された回動モーター１３とが備えられている。【０１２８】
すなわち、本実施の形態の面光源３の前記回動装置１２には、回動を可能にするための回動モーター１３と回動を制御するための回動制御部１４とが備えられている。【０１２９】
（制御例）
つぎに、前記制御系における制御例について説明する。【０１３０】
すなわち、主制御部１５は、当該主制御部１５に入力される表示信号に応じて、第１液晶表示素子の表示制御部１６と、前記回動装置１２に備えられた回動制御部１４とを制御する。そして、前記回動制御部１４と接続されている前記回動モーター１３は、前記回動制御部１４からの制御にしたがって回動する。そして、前記回動モーター１３は、前記回動式の面光源３と連結されているので、前記回動モーター１３の回動により、前記回動式の面光源３が回動される。【０１３１】
より具体的には、例えば、前記表示信号が前記第１液晶表示素子２の映像のみを表示する信号の場合には、前記回動式の面光源３が前記第１液晶表示素子２のバックライトとなる位置に配置されるように、主制御部１５は回動制御部１４を制御し、回動モーター１３を駆動させる。また、それと同時に、前記主制御部１５は、第１液晶表示素子の表示制御部１６も制御し、第１液晶表示素子２に映像を表示させる。【０１３２】
これに対し、前記表示信号が、前記役物４のみを表示する信号の場合には、前記回動式の面光源３が役物４の照明となる位置に配置されるように、主制御部１５が回動制御部１４を制御し、回動モーター１３を駆動させる。また、それと同時に、前記主制御部１５は、第１液晶表示素子の表示制御部１６も制御し、第１液晶表示素子２を白表示状態（最も透過する状態）にする。【０１３３】
（役物の遮蔽）
上述の通り、入力される表示信号に応じて主制御部１５は、回動制御部１４を制御し、回動モーター１３を駆動させ、回動式の面光源３を必要な位置に配置する。具体的には、役物４を遮蔽する必要がある場合には、前記回動式の面光源３を、前記第１液晶表示素子のバックライト位置に配置することで、観者に対して役物４を遮蔽する。【０１３４】
すなわち、本実施の形態の液晶表示ユニット１では、入力信号の変化にともなって回動式の面光源３の位置を変更することにより、容易に役物４の遮蔽・非遮蔽を制御することができる。【０１３５】
これに対し、従来の液晶表示ユニットにおいては、液晶表示素子の背後に設置された役物の遮蔽は、例えば高分子分散型液晶表示素子を用いて行われていた。すなわち、高分子分散型液晶表示素子に電圧を印加しない状態での高分子分散型液晶表示素子における光散乱を利用し、白濁した高分子分散型液晶表示素子をシャッターとしてその背後にある役物を遮蔽していた。【０１３６】
しかしながら、前記の方法では、光が散乱することによって全体が白濁し、その結果、役物の輪郭がぼやけ、役物の色彩が不鮮明になるものの、ぼんやりとでも役物の存在を認識することができる水準であった。【０１３７】
一方、本実施の形態の液晶表示ユニット１では、回働式の面光源３そのものが、遮蔽手段として用いられる構成となっている。そして、前記面光源３は、光を透過させにくいので、面光源の向こう側をほぼ見えなくすることができる。【０１３８】
したがって、このような回動式の面光源３を遮蔽手段として用いることにより、役物４の遮蔽に優れた液晶表示ユニット１及び液晶表示ユニット１の制御方法を実現することができる。【０１３９】
（光の利用効率）
つぎに、光の利用効率と輝度の均一性とについて説明する。【０１４０】
従来の液晶表示ユニットにおいては、映像を表示する液晶表示素子を照らすためのバックライト用発光源と、役物を照らすための光源とが設けられ、２つの光源を使用する構成となっていた。そのため、１つの液晶表示ユニットに２つの光源が設けられ、光源の利用効率的が低いという問題点があった。【０１４１】
これに対し、本実施の形態の液晶表示ユニット１においては、回動式の面光源３を用いることにより、前記回動式の面光源３が、前記液晶表示ユニット１の観者に対して前記役物４を表示する際には、役物４の照明となる位置に配置され、他方、前記液晶表示ユニット１の観者に対して前記役物４を遮蔽し、前記第１液晶表示素子２の映像を表示する際には、前記第１液晶表示素子２のバックライトとなる位置に配置されるように設けられる。そのため、１つの光源のみで、液晶表示ユニット１を構成することができ、光源の利用効率を向上させることができる。【０１４２】
（面内均一性）
また、従来においては、高分子分散型液晶表示素子を光散乱状態とした上で、かかる高分子分散型液晶表示素子を導光板・拡散板として機能させていた。すなわち、高分子分散型液晶表示素子の光散乱特性を利用して面光源を作成していた。そのため、輝度の面内均一性が劣るとの問題があった。【０１４３】
これに対して、本実施の形態の液晶表示ユニット１では、面光源３が備えられており、特に、かかる面光源３に導光体８などが備えられている場合には、輝度の面内均一性の高い照明を得ることができる。そのため、第１液晶表示素子２の映像及び役物４共に、均一に照明された状態で、観者に表示することができる。【０１４４】
以上より、本実施の形態の構成によれば、第１液晶表示素子２の背後に設置された役物４を十分に遮蔽するとともに、輝度の面内均一性が高く、かつ、発光素子の利用効率の高い液晶表示ユニット１及び液晶表示ユニット１の制御方法を提供することができる。【０１４５】
〔実施の形態２〕
つぎに、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記第１の実施の形態と同じである。また、説明の便宜上、前記第１の実施の形態の図面に示した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付し、その説明を省略する。【０１４６】
本実施の形態の液晶表示ユニット１ａは、前記第１の実施の形態の液晶表示ユニット１に第２液晶表示素子１７が加えられた構成を有している。ここで、前記第２液晶表示素子１７は、シャッター機能を有する液晶表示素子であり、例えば、高分子分散型液晶表示素子が好適に用いられる。以下、前記第２液晶表示素子１７として高分子分散型液晶表示素子を用いた構成を例にして、第２の実施形態について説明する。【０１４７】
（概略構成）
図７は、本発明の第２の実施形態に関する液晶表示ユニット１ａの概略構成を示す斜視図である。【０１４８】
本実施の形態の液晶表示ユニット１ａは、第１液晶表示素子２の背後に役物４が配置され、さらに前記第１液晶表示素子２と前記役物４との間に前記面光源３が配置されることに加えて、前記第１液晶表示素子２と前記面光源３との間に前記第２液晶表示素子１７が配置されている。【０１４９】
すなわち、本実施の形態の液晶表示ユニット１ａは、前記第１の実施形態の液晶表示ユニット１の構成において、第１液晶表示素子２と面光源３との間に、高分子分散型液晶表示素子からなる第２液晶表示素子１７が設置された構成を有している。【０１５０】
（第２液晶表示素子の機能）
つぎに、本実施の形態の第２液晶表示素子１７の機能について説明する。【０１５１】
本実施の形態の液晶表示ユニット１ａにおいても、前記第１の実施の形態の液晶表示ユニット１ａと同様に、第１液晶表示素子２の映像のみを表示する場合と、前記役物４のみを表示する場合とで、前記面光源３が回動する。【０１５２】
そして、本実施の形態においては、前記シャッター機能を有している第２液晶表示素子１７が、前記面光源３の回動を液晶表示ユニット１ａの観者に対して見せないように機能する。【０１５３】
具体的には、前記面光源３が回動している間に、前記第２液晶表示素子１７を、そのシャッターが閉まった状態にする。具体的には、高分子分散型液晶表示素子を散乱状態にする。これにより、前記液晶表示ユニット１ａの観者に対して、前記面光源３の回動する様子を見せないようにすることができる。【０１５４】
さらに、例えば、第１液晶表示素子２の映像のみを表示する状態から、役物４のみを表示する状態に移行する場合には、前記面光源３の回動が終了した後に、前記第２液晶表示素子１７のシャッターを閉まった状態から開いた状態、具体的には、高分子分散型液晶表示素子を透明状態にすることで、前記観者に前触れなく（役物が透けて見えたり、一部分が見えたりすることなく）、役物４を見せることができる。これによって、より感動的な演出をおこなうことができる。【０１５５】
また、前記液晶表示ユニット１ａの観者に対して前記役物４を遮蔽し、前記第１液晶表示素子２の映像のみを表示する場合、言い換えると、前記面光源３が、前記第１液晶表示素子２のバックライトとなる位置に配置される場合、前記第２液晶表示素子１７としての高分子分散型液晶表示素子を散乱状態とすることにより、前記面光源３から出射された光を、前記高分子分散型液晶表示素子の散乱状態を利用し、より輝度の面内均一性の高い光とすることができる。これによって、より高品位な前記第１液晶表示素子２の映像を、前記観者に見せることができる。【０１５６】
以下、図に基づいてより具体的に説明する。【０１５７】
（映像表示）
まず、液晶表示ユニット１ａの観者に対して、第１液晶表示素子２の映像のみを表示する場合について説明する。【０１５８】
ここで、図８の（ａ）は、映像のみを見せる場合において、液晶表示ユニット１ａを第１液晶表示素子２の主たる観者方向から見た様子を示す図である。また、図８の（ｂ）は、前記液晶表示ユニット１ａを横方向から見た図である。【０１５９】
図８の（ｂ）に示すように、観者に対して第１液晶表示素子２の映像のみを表示する場合、第１液晶表示素子２は表示状態で、観者に見せたい映像（例えば図８の（ａ）に示すように「７７７」）を表示している。そして、回動式の面光源３は、前記第１液晶表示素子２の背後に、当該第１液晶表示素子２とほぼ平行に、第１液晶表示素子２のバックライトの位置に配置されている。【０１６０】
そして、本実施の形態においては、さらに、前記第２液晶表示素子１７としての高分子分散型液晶表示素子を散乱状態とする。それによって、前記観者に対して、前記第２液晶表示素子１７の背後に設置されている役物４を、より完全遮蔽することができる。【０１６１】
さらに、前記第２液晶表示素子１７としての高分子分散型液晶表示素子が散乱状態であるので、前記面光源３からの出射光をより均一化することができる。【０１６２】
（役物表示）
つぎに、液晶表示ユニット１ａの観者に対して、役物４のみを表示する場合について説明する。【０１６３】
ここで、図９の（ａ）は、役物４のみを見せる場合において、液晶表示ユニット１ａを第１液晶表示素子２の主たる観者方向から見た様子を示す図である。また、図９の（ｂ）は、前記液晶表示ユニット１ａを横方向から見た図である。【０１６４】
前記図９の（ｂ）に示すように、観者に対して役物４のみを表示する場合には、第１液晶表示素子２を白表示状態（最も透過する状態）にするとともに、さらに、前記第２液晶表示素子１７としての高分子分散型液晶表示素子も透過状態とする。【０１６５】
これにより、前記液晶表示ユニット１ａの観者は、前記第１液晶表示素子２及び第２液晶表示素子１７に遮られることなく、前記第２液晶表示素子１７の背後に設置された役物４を見ることができる。【０１６６】
また、前記回動式の面光源３は、役物４を表示する際には、前記実施の形態１と同様に、前記第１液晶表示素子２と直交する位置であって、前記役物４の上方に配置される。そのため、前記面光源３は、前記観者が前記役物４を見る際の障害とはならず、さらには、役物４を照明することができる。そのため、観者は、より鮮明に前記役物４を見ることができる。【０１６７】
以上より、本実施の形態の液晶表示ユニット１ａでは、第２液晶表示素子１７が備えられることによって、前記第２液晶表示素子１７の散乱状態を利用し、前記面光源３の動く様子を観者に見せないようにすることができるとともに、役物４をより確実に遮蔽することができるとの効果を有する。【０１６８】
また、第１液晶表示素子２の映像を表示する際、散乱状態の第２液晶表示素子１７を拡散板のよう機能させることで、前記映像をより輝度の面内均一性を高く表示することができる。【０１６９】
（制御系の構成）
つぎに、本実施の形態の液晶表示ユニット１ａにおける前記回動及び第２液晶表示素子１７の制御について説明する。【０１７０】
図１０は、本実施の形態における液晶表示ユニットの制御系を示すブロック図である。【０１７１】
図１０に示すように、本実施の形態における制御系では、前記図６に示した第１の実施の形態における制御系と比べて、主制御部１５に接続された、第２液晶表示素子１７の制御部１８が追加されている。【０１７２】
（制御例）
前記制御系における制御例は、以下の通りである。本実施の形態における制御例では、前記第１の実施の形態に比べて、主制御部１５が、主制御部１５に入力される表示信号に応じて、主制御部１５に接続された第２液晶表示素子の制御部１８をも制御する点が相違する。【０１７３】
具体的には、例えば、主制御部１５に入力される表示信号に応じて、前記回動式の面光源３が回動制御部１４の制御により回動している間は、第２液晶表示素子の制御部１８の制御により、第２液晶表示素子１７を、そのシャッターが閉じた状態にする。具体的には、第２液晶表示素子１７が上述の通り高分子分散型液晶表示素子である場合には、それを散乱状態にする。【０１７４】
そして、前記主制御部１５に入力される表示信号が、第１液晶表示素子２の映像のみを表示する信号の場合には、前記第１の実施の形態と同様に、主制御部１５は、前記回動式の面光源３が前記第１液晶表示素子２のバックライトとなる位置に配置されるように回動制御部１４を制御し、回動モーター１３を駆動させ、加えて、第１液晶表示素子の表示制御部１６を制御することで、第１液晶表示素子２に映像を表示させる。【０１７５】
さらに、本実施の形態においては、前記主制御部１５は、第２液晶表示素子の制御部１８を制御して、第２液晶表示素子１７を、そのシャッターが閉じた状態にする。【０１７６】
一方、前記表示信号が、前記役物４のみを表示する信号の場合は、主制御部１５は、前記回動式の面光源３が役物４の照明となる位置に配置されるように回動制御部１４を制御し、回動モーター１３を駆動させ、加えて、第１液晶表示素子の表示制御部１６を制御することで、第１液晶表示素子２を白表示状態（最も透過する状態）にする。【０１７７】
さらに、本実施の形態においては、前記主制御部１５は、第２液晶表示素子の制御部１８を制御して、第２液晶表示素子１７を、そのシャッターが開いた状態にする。具体的には、第２液晶表示素子１７が上述の通り高分子分散型液晶表示素子である場合には、透過状態にする。【０１７８】
すなわち、第２液晶表示素子１７が高分子分散型液晶表示素子である場合には、回動式の面光源３が動いている間と、前記第１液晶表示素子２の映像のみを表示する場合とに、前記高分子分散型液晶表示素子は散乱状態となる。【０１７９】
一方、役物４のみを表示する場合には、前記高分子分散型液晶表示素子は透過状態となる。【０１８０】
そして、上記制御が行われることによって、シャッター機能を有する前記第２液晶表示素子１７のシャッターが閉じられていることを利用して、前記回動式の面光源３の動く様子と役物４とを遮蔽することができる。【０１８１】
さらには、前記面光源３からの光を後方に逃さないことによって、前記第１液晶表示素子２の映像をより明るくするとことができる。【０１８２】
また、前記第２液晶表示素子１７が高分子分散型液晶表示素子によって構成されている場合には、シャッターが閉じられた状態である散乱状態が拡散板と同様に機能しうるため、前記第１液晶表示素子２の表示について、その輝度の面内均一性をより高めることができる。【０１８３】
なお、本実施の形態で用いている第２液晶表示素子１７としては、前記高分子分散型液晶表示素子に限られず、高分子分散型フィルムを用いてもよい。ここで、高分子分散型フィルムとは、高分子分散液晶がフィルムによって挟まれたものを意味する。【０１８４】
〔実施の形態３〕
つぎに、本発明の第３の実施形態について説明する。なお、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記各実施の形態と同じである。【０１８５】
また、説明の便宜上、前記各実施の形態の図面に示した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付し、その説明を省略する。【０１８６】
本実施の形態の液晶表示ユニットは、前記各実施の形態と比較して、面光源が回動する点は同じである。だだし、面光源が、面内で分割されており、その各々が別個に回動する点が異なる。以下、図１１の（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明する。【０１８７】
ここで、図１１の（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の実施の形態の液晶表示ユニット１ｂの概略構成を示す上面図である。そして、前記図１１の（ａ）は面光源３ａが閉じた状態を示し、図１１の（ｂ）は面光源３ａが開いた状態を示している。【０１８８】
前記図１１の（ａ）に示すように、本実施の形態の液晶表示ユニット１ｂは、第１液晶表示素子２と、面光源３ａと、役物４とを備えている。そして、前記面光源３ａは、前記図１に示した第１の実施の形態における面光源３と異なり、面内で２つに分割されている。具体的には、前記面光源３ａは、前記第１の実施の形態における面光源３が、前記観者からみて、左右方向にほぼ２等分された形状を有している。言い換えると、前記第１液晶表示素子２が長方形であり、観者から見て前記長方形の第１液晶表示素子２が、横辺の長さが縦辺の長さよりも長くなる向きで設置されている場合、かかる長方形の長辺である横辺のほぼ中心位置で、前記長方形の短辺である縦辺とほぼ平行な線によって、前記面光源３がほぼ２分割されている。【０１８９】
そして、前記図１１の（ｂ）に示すように、前記左右方向に２分割された面光源３ａは、いわゆる観音開きのように回動する。【０１９０】
すなわち、前記図１に示すように、前記第１の実施の形態の面光源３は、その上辺を回動軸として上下方向に回動していた。これに対して、本実施の形態の面光源３ａは、左右両端辺を回動軸として２分割された面光源３ａが各々回動する。【０１９１】
言い換えると、上記長方形の第１液晶表示素子２に対応して２分割された面光源３ａは、前記長方形の両短辺である左右の縦辺（分割における境界線と対向する辺）をそれぞれ回動軸として回動する。【０１９２】
そして、本実施の形態の液晶表示ユニット１ｂによれば、前記回動式の面光源３ａが分割されていることにより、前記回動式の面光源３ａの回動空間（図１１の（ｂ）に示す領域Ｒ１）を小さくすることができる。【０１９３】
また、前記面光源３ａの回動のために役物４が設置できない、前記第１液晶表示素子２の後方の距離（図１１の（ｂ）に示すＤ１）を短くすることができる。【０１９４】
さらに、前記図１に示した、上下方向に回動する面光源３が備えられた場合と比べて、同一スペース内でより大きな役物４（上述の通り、左右方向に面光源３ａが分割されている場合には、背の高い役物４）を設置することが可能になる。【０１９５】
なお、前記の説明においては、分割された面光源に関して、左右方向に分割される例について説明したが、分割の方法は前記方法には限定されない。例えば、上下方向、対角線方向に分割し、別個に回動可能に構成することもできる。【０１９６】
また、前記の説明においては、液晶表示ユニット１ｂとして、第１液晶表示素子２と、面光源３ａと、役物４とが備えられた構成を例にした。【０１９７】
この点、本実施の形態の液晶表示ユニット１ｂの構成としては、前記の構成には限定されず、例えば、前記第２の実施の形態において説明したように、前記第１液晶表示素子２と前記面光源３ａとの間に、シャッター機能を有する第２液晶表示素子１７を設置してもよい。また、前記第２液晶表示素子１７としては、例えば、先に説明した通り、高分子分散型液晶表示素子を用いることができる。【０１９８】
前記第２液晶表示素子１７を用いる構成においては、前記第２の実施の形態と同様に、面光源３ａが回動する間、前記第２液晶表示素子１７のシャッターを閉じた状態とすることで、前記面光源３ａが回動する様子を前記観者に見せないようにすることができる。また、前記シャッターを閉じることで、前記役物４の遮蔽をより確実におこなうことができる。【０１９９】
さらに、前記第２液晶表示素子１７が、前記高分子分散型液晶表示素子によって構成されている場合には特に、前記高分子分散型液晶表示素子の散乱状態を利用することで、前記第１液晶表示素子に表示される映像について、その輝度の面内均一性を向上させることができる。【０２００】
（遊技装置）
つぎに、本発明の液晶表示ユニットが、遊技装置に組み込まれた場合の構成例について、遊技装置の概略構成を示す図である図１２に基づいて説明する。【０２０１】
前記図１２に示すように一般的な遊技装置９０の前面には、遊技の状況を見ることができるように円形の遊技盤９２が設けられている。そして、前記遊技盤９２のほぼ中心部には、主に液晶表示素子で構成された情報表示部９４が設けられている。【０２０２】
本発明にかかる遊技装置９０では、前記の情報表示部９４を、前記実施の形態の液晶表示ユニットを用いて構成した。【０２０３】
昨今の前記遊技装置９０では、その情報表示部９４に、前記液晶表示素子に表示される情報とともに、前記液晶表示素子の背面に設置された役物などを併せて表示することが求められている。また、前記液晶表示素子に表示される情報が高画質化する傾向にある。【０２０４】
この点、本発明にかかる遊技装置９０では、液晶表示素子の背後に設置された役物を十分に遮蔽するとともに、輝度均一性が高く、かつ、光源の利用効率の高い液晶表示ユニット、液晶表示ユニットの制御方法を用いることにより、より高画質で迫力のある遊技装置を提供することができる。【０２０５】
本発明の液晶表示ユニットは、以上のように、面光源は移動可能であり、前記面光源は、第１液晶表示素子の主たる観者に対して、前記第１液晶表示素子に映された映像を表示する際には、役物を遮蔽する位置に配置され、他方、前記観者に対して、前記役物を表示する際には、前記役物を遮蔽しない位置に配置されるものである。【０２０６】
また、本発明の液晶表示ユニットの制御方法は、以上のように、面光源は移動可能であり、観者に対して、第１液晶表示素子に映された映像を表示する際には、面光源を、役物が遮蔽される位置に配置し、他方、前記観者に対して、前記役物を表示する際には、前記面光源を、前記役物が遮蔽されない位置に配置することを特徴とする方法である。【０２０７】
それゆえ、液晶表示装置の背後に設置された役物を、簡易な構成で、十分に遮蔽することができる液晶表示ユニット及び液晶表示ユニットの制御方法を提供することができるという効果を奏する。【０２０８】
発明の詳細な説明の項においてなされた具体的な実施形態または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する請求の範囲内において、いろいろと変更して実施することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【０２０９】
本発明の液晶表示ユニット及び液晶表示ユニットの制御方法は、映像の表示と共に役物の表示ができるので、遊技装置などのアミューズメント設備に好適に利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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