(57)【要約】  アウトオブポジションの状況及び小柄な乗員に対する拘束力の向上及び傷害時の低減を図ることが可能なエアバッグ装置を提供することが課題である。  本発明は、車両のインストルメントパネル内部に配置され、緊急事態発生時にエアバッグの膨張展開によって車両内の乗員を保護する助手席用エアバッグ装置において、未使用時には上下方向複数層に圧縮され、緊急事態発生時に膨張展開するエアバッグと；前記エアバッグの複数層のうち、最初に展開する上層部分の展開方向を乗員側に導くように前記エアバッグの展開を規制する規制部材とを備えたことを特徴とする。
2009066404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネル内部に配置され、緊急事態発生時にエアバッグの膨張展開によって車両内の乗員を保護する助手席用エアバッグ装置において、
未使用時には上下方向複数層に圧縮され、緊急事態発生時に膨張展開するエアバッグと；
前記エアバッグの複数層のうち、最初に展開する上層部分の展開方向を乗員側に導くように前記エアバッグの展開を規制する規制部材とを備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記規制部材は、一部が前記車両に対して固定され、前記上層部分に続いて展開する下層部分の一部を包囲する第１のフラップであることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１のフラップは、前記エアバッグの下層部分の乗員側を包囲する後方包囲領域と；前記エアバッグの下層部分と前記上層部分との間から前記車両の横幅方向に延びて当該下層部分の側面を覆う側面包囲部とを有し、
前記エアバッグの下層部分のウインドシールド側は、前記第１のフラップによって覆われない構造であることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグを車両の側面方向から観察したときに、前記第１のフラップの側面包囲部は、乗員側からウインドシールド側へ斜め下方に延びて前記下層部分の側面を覆うことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
未使用時の前記エアバッグは、前記上層部分がロール状に巻かれた状態で収容され、前記下層部分が上下方向に折り畳まれた状態で収容されることを特徴とする請求項１，２，３又は４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
一部が前記車両に対して固定され、圧縮状態の前記エアバッグの少なくとも上面を覆う第２のフラップを更に備えたことを特徴とする請求項１，２，３，４又は５に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
当該エアバッグ装置の作動初期時には、前記エアバッグの上層部分が前記第２のフラップを押しのけて自由に展開し、
その後、前記エアバッグの下層部分が前記第１のフラップのウインドシールド側（車両前方）から展開することを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時にエアバッグを展開させて乗員を保護するエアバッグ装置に関する。特に、車両のインストルメントパネル（インパネ）の内部に配置され、助手席の乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【従来の技術】
【０００２】
車両が衝突した時、エアバッグを展開させて乗員を保護するエアバッグ装置が既に公知である。エアバッグ装置は、ハンドル内やインパネ内に備え付けられるものが一般的であり、ドライバや助手席の乗員を保護する。また、ドライバ等の保護を確実ならしめるため、シートバックの側部やサイドドアの上方に備え付けられるものもある。
【０００３】
これらのエアバッグ装置の基本的な構造は共通しており、折り畳んだエアバッグやインフレータを内装するリテーナケース、車両衝突を検知するセンサ等を備える。つまり、このセンサによって車両の衝突が検知されると、インフレータ内の点火剤が点火され、インフレータ内のガス発生剤が燃焼する。すると、インフレータからエアバッグ内にガスが噴き出し、このガスの充満によってエアバッグが展開する。
【０００４】
ところで、エアバッグの展開方向、あるいは展開する方向の順序や時間等（以下、展開状態という）は、乗員保護のための拘束性や安全性に影響を与える。このようなエアバッグの展開状態を制御するため、従来のエアバッグ装置では、例えば、エアバッグの折り畳み方を工夫し、また、エアバッグ内に特定の部材等を設けてエアバッグの展開状態を制御していた。
【０００５】
しかし、このような従来の一般的な手段では、基布の追加形成等の困難性から製造が難しくなり、あるいは、折り畳み方が複雑になって、エアバッグの展開状態を最適な状態に制御することが困難な場合も多かった。
特許文献１には、エアバッグの展開に干渉する干渉部、および干渉を受けたエアバッグが逃げる逃げ部とをエアバッグの外部に形成した構造のエアバッグ装置が提案されている。そして、エアバッグの展開が進むと、干渉部によるエアバッグへの干渉が解かれる構造となっている。干渉部によるエアバッグへの干渉が解かれるまでの時間が調節されることでエアバッグの展開状態を制御し得るとしている。
【特許文献１】特開２００１−３０８６３号公報
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された発明では、子供のアウトオブポジションの場合や、小柄な女性の障害値の軽減が十分ではなかった。すなわち、子供がインパネに対して異常接近している場合には、膨張したエアバッグがウインドシールドに沿って展開し、子供（乗員）の頭部を乗り越えてしまい、十分な拘束力を発揮することができない場合があった。また、小柄な乗員（女性など）が助手席に座っている時には、膨張したエアバッグが乗員の頭部を直撃し、十分な拘束力を発揮することができない場合があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、アウトオブポジションの状況及び小柄な乗員に対する拘束力の向上及び傷害時の低減を図ることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、車両のインストルメントパネル内部に配置され、緊急事態発生時にエアバッグの膨張展開によって車両内の乗員を保護する助手席用エアバッグ装置において、未使用時には上下方向複数層に圧縮され、緊急事態発生時に膨張展開するエアバッグと；前記エアバッグの複数層のうち、最初に展開する上層部分の展開方向を乗員側に導くように前記エアバッグの展開を規制する規制部材とを備えたことを特徴とする。【０００９】
前記規制部材は、一部が前記車両に対して固定され、前記上層部分に続いて展開する下層部分の一部を包囲する第１のフラップとすることができる。ここで、前記第１のフラップは、前記エアバッグの下層部分の乗員側を包囲する後方包囲領域と；前記エアバッグの下層部分と前記上層部分との間から前記車両の横幅方向に延びて当該下層部分の側面を覆う側面包囲部とを有する構造とすることができる。また、前記エアバッグの下層部分のウインドシールド側は、前記第１のフラップによって覆われない構造とすることが望ましい。更に、前記エアバッグを車両の側面方向から観察したときに、前記第１のフラップの側面包囲部は、乗員側からウインドシールド側へ斜め下方に延びて前記下層部分の側面を覆う構造とすることが好ましい。【００１０】
好ましくは、未使用時の前記エアバッグは、前記上層部分がロール状に巻かれた状態で収容され、前記下層部分が上下方向に折り畳まれた状態で収容される。【００１１】
また、一部が前記車両に対して固定され、圧縮状態の前記エアバッグの少なくとも上面を覆う第２のフラップを更に備えることができる。ここで、当該エアバッグ装置の作動初期時には、前記エアバッグの上層部分が前記第２のフラップを押しのけて自由に展開し、その後、前記エアバッグの下層部分が前記第１のフラップのウインドシールド側（車両前方）から展開する構造とすることが好ましい。
【発明の実施の形態】
【００１２】
以下、本発明について実施例を用いて詳細に説明する。図１は、本発明に係るエアバッグ装置の構造を示す断面図である。図２は、本発明に係るエアバッグ装置に使用されるエアバッグ（クッション）の収容時の状態を示す側面図である。
【００１３】
本実施例に係る助手席用エアバッグ装置１０は、車両のインストルメントパネル（インパネ）の内部に配置され、緊急事態発生時にエアバッグの膨張展開によって車両内の乗員を保護する助手席用エアバッグ装置であり、未使用時には上下方向複数層に圧縮され、緊急事態発生時に膨張展開するエアバッグ１２と；エアバッグ１２の複数層のうち、最初に展開する上層部分１２Ｕの展開方向を乗員側に導くようにエアバッグ１２の展開を規制する規制部材２０とを備えている。
【００１４】
エアバッグ１２は、合成繊維織物などを用いて袋状に成形され、折り畳まれた状態で内フラップ２０及び外フラップ１８に包囲され、その状態で金属製箱状のエアバッグ容器１４に収容される。エアバッグ容器１４の上部は開放され、エアバッグ１２（外フラップ１８）が露出した状態となっている。
【００１５】
図２に示すように、エアバッグ１２は、上下方向複数層に圧縮され、最初に展開する上層部分１２Ｕとその下の下層部分１２Ｌとから構成される。上層部分１２Ｕは、ロール状に巻かれ、下層部分１２Ｌは上下に折畳まれて（折り重ねられて）いる。上層部分１２Ｕは、好ましくは、図２に示すように、下層部分１２Ｌにつながる部分（１巻目）がウインドシールド側に突出し、乗員側に向かって内側に巻き込まれた形態とする。これによって、エアバッグ１２の膨張時に上層部分１２Ｕが乗員側に向かって最初に展開しやすくなる。
【００１６】
エアバッグ容器１４の底部には円形の穴（図示せず）が形成されており、当該穴にインフレータ１６の上部（ガス放出口）が挿入されている。インフレータ１６は、フランジ状の固定板２２によってエアバッグ容器１４の底面に固定される。エアバッグ容器１４は車両に対して固定されている。
【００１７】
内フラップ（規制部材）２０は、例えば、エアバッグ１２と同一素材で成形され、一端がエアバッグ容器１４を介して車両に対して固定され、エアバッグ１２の下層部分１２Ｌを部分的に包囲する。一方、外フラップ１８は、例えば、エアバッグ１２と同一素材で成形され、一端がエアバッグ容器１４を介して車両に対して固定され、エアバッグ１２の少なくとも乗員側及び上面を覆う構成となっている。
【００１８】
図３は、内フラップ２０の構造を示す展開図である。図４は、外フラップ１８の構造を示す展開図である。図５は、内フラップ２０及び外フラップ１８によって包囲されたエアバッグ１２底面を示す。
【００１９】
内フラップ２０は、図３に示すように、折り畳まれたエアバッグ１２の下層部分１２Ｌの乗員側を包囲する後方包囲領域３４と；下層部分１２Ｌの底面付近に位置する領域３１２と；エアバッグ１２の下層部分１２Ｌと上層部分１２Ｕとの間から車両の横幅方向に延びて当該下層部分１２Ｌの側面を覆う側面包囲部２０ａとを有する。内フラップ２０には、インフレータ１６が挿通する円形孔２８が形成され、当該円形孔２８の周囲には固定用のボルト２４が貫通する小穴３０が等間隔で形成されている。また、側面包囲部２０ａの端部にも、小穴３０の一部と重なり、ボルト２４によって固定される小穴３６が形成されている。
【００２０】
本発明においては、エアバッグ１２の下層部分１２Ｌのウインドシールド側は、内フラップ２０によって覆われない構造とする。これによって、エアバッグ１２の下層部分１２Ｌが、上層部分１２Ｕに続いて展開可能となる。図１に示すように、エアバッグ１２を車両の側面方向から観察したときに、内フラップ２０の側面包囲部２０ａは、乗員側からウインドシールド側へ斜め下方に延びて下層部分１２Ｌの側面を覆う構造となっている。
【００２１】
図１に示すように、外フラップ１８は内フラップ２０の外側に配置される。また、図４に示すように、外フラップ１８は、エアバッグ容器１４の底部からエアバッグ１２の乗員側側面、さらにはエアバッグ１２の上面を包囲する主包囲部４４を備えている。内フラップ２０と同様に、外フラップ１８には、インフレータ１６が挿通する円形孔４０が形成され、当該円形孔４０の周囲には固定用のボルト２４が貫通する小穴４２が等間隔で形成されている。なお、外フラップ１８が車両に対して固定されるのはインフレータ１６に対応する部分のみである。
【００２２】
図６及び図９は、エアバッグ１２の初期（ステージ１）の展開状態を示す。図７及び図１０は、エアバッグ１２の中間時（ステージ２）の展開状態を示す。図８及び図１１は、エアバッグ１２のフル展開時（ステージ３）の状態を示す。
【００２３】
車両衝突などの非常事態が発生すると、インフレータ１６が作動し、膨張ガスがエアバッグ１２の内部に送り込まれる。図６及び図９に示すように、エアバッグ装置の作動初期時には、エアバッグ１２の上層部分１２Ｕが外フラップ１８を押しのけ、乗員側に向かって展開する。ここで、エアバッグ１２の下層部分１２Ｌは内フラップ２０の側面包囲部２０ａによって展開が規制される。
【００２４】
この時、上層部分１２Ｕの巻き込まれた中心部分（図２参照）に向かって膨張ガスが流入するため、巻かれていた紐が一端を保持して解かれるように、ウインドシールド側よりも乗員側に向かって展開する。これにより、インパネに異常接近している子どもや、小柄な乗員の頭部を乗り越え、又は、頭部に直接大きな衝撃を与えることがない。
【００２５】
その後、若干のタイムラグの後、図７及び図１０に示すように、エアバッグ１２の下層部分１２Ｌがウインドシールド側から膨張展開し始める。続いて、図８及び図１２に示すように、エアバッグ１２全体が展開し乗員を完全に拘束（保護）する。
【００２６】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。なお、上記実施例においてはエアバッグ１２の下層部分１２Ｌの展開を規制する内フラップ（２０ａ）の形状をバンド（ベルト）状としているが、他の形状とすることもできる。例えば、下層部分１２Ｌ全体を包囲する箱又は袋状の部材（ファブリック製）を用意し、当該部材のウインドシールド側のみを開放した形状とする。これにより、エアバッグ１２の下層部分１２Ｌがウインドシールド側方向にのみ展開可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明に係るエアバッグ装置の構造を示す断面図である。
【図２】図２は、本発明に係るエアバッグ装置に使用されるエアバッグ（クッション）の収容時の状態を示す側面図である。
【図３】図３は、本発明に係るエアバッグ装置に使用可能な内フラップの構造を示す展開図である。
【図４】図４は、本発明に係るエアバッグ装置に使用可能な外フラップの構造を示す展開図である。
【図５】図５は、本発明に係るエアバッグ装置の要部の構造を示す底面図である。
【図６】図６は、本発明に係るエアバッグ装置の動作を示す説明図であり、エアバッグの初期（ステージ１）の展開状態を示す。
【図７】図７は、本発明に係るエアバッグ装置の動作を示す説明図であり、エアバッグの中間時（ステージ２）の展開状態を示す。
【図８】図８は、本発明に係るエアバッグ装置の動作を示す説明図であり、エアバッグのフル展開時（ステージ３）の状態を示す。
【図９】図９は、本発明に係るエアバッグ装置の動作を示す説明図であり、エアバッグの初期（ステージ１）の展開状態を示し、エアバッグと乗員及びウインドシールドとの関係を明確に示したものである。
【図１０】図１０は、本発明に係るエアバッグ装置の動作を示す説明図であり、エアバッグの中間時（ステージ２）の展開状態を示し、エアバッグと乗員及びウインドシールドとの関係を明確に示したものである。
【図１１】図１１は、本発明に係るエアバッグ装置の動作を示す説明図であり、エアバッグのフル展開時（ステージ３）の状態を示し、エアバッグと乗員及びウインドシールドとの関係を明確に示したものである。
【符号の説明】
【００２８】
１０      エアバッグ装置
１２      エアバッグ
１４      エアバッグ容器
１６      インフレータ
１８      外フラップ
２０      内フラップ
５０      ウインドシールド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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