(57)【要約】特定の周波数及び電場強度のＡＣ電場が、癌細胞等の急速に増殖する細胞を破壊するのに有効であることがわかった。このような電場の有効性は、二つ以上の異なる方向の間で電場を順次に切り替えると改善される。このような電場の有効性は、電場を異なる方向の間で切り替える速度を選択することによって、更に改善可能である。
2009520509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腫瘍を処置する方法であり、
５０から５００ｋＨｚまでの間の周波数及び少なくとも１Ｖ／ｃｍの電場強度を有する電場を前記腫瘍に印加する段階と、
第一方向及び第二方向の間で前記電場の方向を周期的に変更する段階であり、周期毎に、前記第一方向には２０から５００ｍｓの間にわたって、前記第二方向には２０から５００ｍｓの間にわたって前記電場が印加される段階とを備えた方法。
【請求項２】
周期毎に、前記第一方向には５０から２５０ｍｓの間にわたって、前記第二方向には５０から２５０ｍｓの間にわたって前記電場が印加される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
周期毎に、前記電場が前記第一方向と前記第二方向に同じ時間だけ印加される請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第一方向が前記第二方向に実質的に直交する請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記電場が１００から２００ｋＨｚまでの間の周波数を有する請求項２に記載の方法。
【請求項６】
周期毎に、前記電場が前記第一方向と前記第二方向に同じ時間だけ印加される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
腫瘍を処置する方法であり、
（ａ）第一期間にわたって第一方向に第一電場を前記腫瘍に印加する段階と、
（ｂ）前記第一期間の後の第二期間にわたって第二方向に第二電場を前記腫瘍に印加する段階と、
（ｃ）前記（ａ）段階及び前記（ｂ）段階を周期的に繰り返す段階とを備え、
前記第一電場が、分裂細胞に損傷を与えるが非分裂細胞には実質的に害を与えない周波数及び電場強度を有し、前記第一期間が処置の有効性を増加するように選択されていて、
前記第二電場が、分裂細胞に損傷を与えるが非分裂細胞には実質的に害を与えない周波数及び電場強度を有し、前記第二期間が処置の有効性を増加するように選択されている方法。
【請求項８】
前記第一期間が２０から５００ｍｓまでの間であり、前記第二期間が２０から５００ｍｓまでの間である請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第一期間が５０から２５０ｍｓまでの間であり、前記第二期間が５０から２５０ｍｓまでの間である請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記第一期間が前記第二期間に略等しい請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第一方向が前記第二方向に実質的に直交する請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
ターゲット領域に治療用電場を印加する方法であり、
第一及び第二出力状態を有する周期的な制御信号を発生させる段階であり、ここで前記第一出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間であり、前記第二出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間である段階と、
前記制御信号が前記第一出力状態である際に第一ＡＣ信号を発生させ、前記制御信号が前記第二出力状態である際に第二ＡＣ信号を発生させる段階と、
前記第一信号を第一電極対に加えて、第一方向に第一電場を前記ターゲット領域に印加する段階であり、前記第一電場が少なくとも１Ｖ／ｃｍの電場強度及び５０から５００ｋＨｚまでの間の周波数を有する段階と、
前記第二信号を第二電極対に加えて、第二方向に第二電場を前記ターゲット領域に印加する段階であって、前記第二電場が少なくとも１Ｖ／ｃｍの電場強度及び５０から５００ｋＨｚまでの間の周波数を有する段階とを備えた方法。
【請求項１３】
前記第一出力状態の期間が５０から２５０ｍｓまでの間であり、前記第二出力状態の期間が５０から２５０ｍｓまでの間である請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第一出力状態の期間が前記第二出力状態の期間に略等しい請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記電場が１００から２００ｋＨｚまでの間の周波数を有する請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
ターゲット領域に治療用電場を印加するための装置であり、
導体と、該導体から絶縁され患者の体に対向して配置されるように構成された表面部とを有する第一の絶縁された電極対と、
導体と、該導体から絶縁され患者の体に対向して配置されるように構成された表面部とを有する第二の絶縁された電極対と、
第一及び第二出力状態を有する周期的な制御信号を発生させる矩形波発生器であり、前記第一出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間であり、前記第二出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間である矩形波発生器と、
前記制御信号が前記第一出力状態である際に前記第一の絶縁された電極対の導体に第一ＡＣ信号を発生させ、前記制御信号が前記第二出力状態である際に前記第二の絶縁された電極対の導体に第二ＡＣ信号を発生させるＡＣ信号発生器であり、前記第一ＡＣ信号及び前記第二ＡＣ信号が５０から５００ｋＨｚまでの間の周波数を有するＡＣ信号発生器とを備えた装置。
【請求項１７】
前記第一出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間であり、前記第二出力状態の期間が５０から２５０ｍｓまでの間である請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記第一ＡＣ信号及び前記第二ＡＣ信号が１００から２００ｋＨｚまでの間の周波数を有する請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記ＡＣ信号発生器が、単一の信号源と、前記信号源の出力を前記第一の絶縁された電極対または前記第二の絶縁された電極対のどちらかに分配するスイッチとを備える請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
前記ＡＣ信号発生器が、前記第一の絶縁された電極対に動作可能に接続された第一信号源と、前記第二の絶縁された電極対に動作可能に接続された第二信号源とを備える請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、本願において参照される米国仮出願第６０／７２３５６０号の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
本願において参照される特許文献１及び特許文献２には、５０ｋＨｚから５００ｋＨｚまでの間の周波数で、１〜１０Ｖ／ｃｍの範囲のＡＣ電場を用いて腫瘍を処置するための方法及び装置が開示されている。そして、二つ以上の電場方向を用いる場合（例えば、互いに略９０°に向けた二または三方向の間で電場を切り替える場合）に、こうした電場の有効性が増大することが開示されている。このような交流電場を、本願では、腫瘍処置用（Ｔｕｍｏｒ  Ｔｒｅａｔｉｎｇ，ＴＴ）電場と称す。
【特許文献１】米国特許第６８６８２８９号明細書
【特許文献２】米国特許第７０１６７２５号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
急速に増殖する生体細胞（例えば癌細胞）の増殖を停止させ及びこれを破壊することにおけるＴＴ電場の有効性は、電場を様々な方向の間で切り替える速度を選択することによって増強可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
電場はベクトルで足し合わせられるので、異なる方向の二つ以上の電場を所定の位置に同時に印加することはできない。代わりに、或る期間ｔ１にわたって一方向に第一電場を印加し、その後、他の期間ｔ２にわたって他の方向に第二電場を印加することによって、異なる電場方向を順次に適用しなければならない。ｔ２中には第一電場は活性ではなく、ｔ１中には第二電場が不活性である。この周期を何度も繰り返すと、結果として、方向の変化する順次的な電場パルスが、周期的な方法で印加されることになる。
【０００５】
本発明者は、実験動物の悪性腫瘍並びに組織培養体の増殖細胞を破壊するためのＴＴ電場の有効性が、電場が印加される様々な方向の間の切り替え速度に依存していることを見出した。一組の実験において、図１に概略的に示されるように、互いに直交するＴＴ電場１５、１６を交互に印加する二対の絶縁された電極１１、１２を用いて、ＴＴ電場を組織培養体及び実験動物に印加した。印加された波形は、１００〜２００ｋＨｚの交流電場であり、１０ｍｓから１０００ｍｓまでの範囲の半周期に対してオン及びオフを保つように調整されていた。
【０００６】
図２は、電極間に印加されたＡＣ信号を調整するのに適した波形の二つの例である。５０％の負荷周期の第一対Ａの波形２１、２２は、互いに時間に対してずらされていて、一方がオンの時に他方はオフである。５０％の負荷周期の第二対Ｂの波形２３、２４は第一対の波形と類似しているが、二倍の周波数で切り替えられている。それぞれの組の波形は、互いに１／２周期だけ位相がずらされた５０％の負荷周期の二つの矩形波から成ることには留意されたい。
【０００７】
図３は一組の実験結果を示し、二方向間で切り替えられた２００ｋＨｚの交流電場波形で処置されたグリオーマ細胞培養体（Ｆ９８）の成長速度の異なる切り替え速度に対しての変化がプロットされている。また、電場が一方向のみに連続的に印加された場合の実験データも得た。（１００％の対照の基準は電場が印加されていない場合のものであることに留意されたい。）データは、培養体中のグリオーマ腫瘍細胞の増殖を減少させるのに一部の切り替え周波数が他のものよりも効果的であることを示す。半周期が５０ｍｓ（同様のオフ周期を有する）の波形の際に最も効果的であることがわかった。しかしながら、２５０ｍｓから５０ｍｓまでの範囲の有効性の差は僅かであった。この範囲内では、細胞の増殖速度が、連続的な電場が印加された際の、または、１０００ｍｓの半周期の波形が用いられた際の増殖速度の略半分に減少している。
【０００８】
図４は、一組の実験に対する腫瘍体積対時間のグラフであり、異なる切り替え速度で異なる二方向に電場を印加した際のＶｘ２癌腫のインビボ（ｉｎ  ｖｉｖｏ）成長に対する２００ｋＨｚのＴＴ電場の効果を示す。この実験では、癌腫株Ｖｘ２からの腫瘍を、兎の腎臓被膜に接種させた。予想されるように、腫瘍のサイズは、対照用の処置されていない兎の集団においては、その後４週間において増大する（曲線３１）。１０００ｍｓ毎に方向を切り替えて異なる方向に電場を印加した際には成長速度が遅くなった（曲線３２）。そして、成長速度は、電場の方向を２５０ｍｓ毎に（曲線３３）または５０ｍｓ毎に（曲線３４）切り替えた際においても遅くなった。従って、処置の有効性が、１０００ｍｓの半負荷周期の場合と比較して、５０から２５０ｍｓまでの間の半負荷周期を有する波形に対して顕著に高くなることがわかる。
【０００９】
上述の結果に基づいて、ＴＴ電場で腫瘍を処置するためには以下の方法が推奨される。即ち、処置は少なくとも二つの電場方向で実施されることが望ましく、電極のそれぞれの対が、好ましくは５０から２５０ｍｓまでの間の期間のオン期間に対して活性化され、同様の期間のオフ期間に対して間が置かれる。ＴＴ電場の基本的な交流周波数（これは振幅変調システムの搬送周波数に対応する）は、５０〜５００ｋＨｚの範囲内であることが好ましく、より好ましくは１００〜２００ｋＨｚの範囲内である。電場強度は好ましくは少なくとも１Ｖ／ｃｍであり、より好ましくは１から１０Ｖ／ｃｍまでの間である。
【００１０】
図５は、ターゲットの周りに配置された第一電極対１１及び第二電極対１２を駆動されることによって異なる方向にＴＴ電場を発生させるシステムのブロック図である。ＡＣ信号発生器４１は、シヌソイド（好ましくは１００〜２００ｋＨｚの間）を発生させ、矩形波発生器４３は、図２に示される波２１と同様の矩形波を発生させる。好ましくは、矩形波の出力は周期毎に５０から２５０ｍｓまでの間で高く、同じ分の時間だけ低い。しかしながら、５０％から逸脱する負荷周期を用いてもよい。インバータ４４はこの矩形波を反転させ、図２に示される第二の波２２を提供する。アンプ４２は、その制御入力が一つの状態である際にシヌソイドを増幅し、その制御入力が他の状態である際にはオフにされる。二つのアンプに対する制御入力は位相が一致していないので、アンプは第一電極対１１または第二電極対１２のどちらかを交互に駆動させることになり、第一電場１５または第二電場１６のどちらかをターゲット領域に発生させる。勿論、当業者であれば、第一または第二電極対のどちらかを交互に駆動させるために使用可能な広範な他の回路について想到できるものである。例えば、単一の矩形波に対して切り替えを制御して、第一または第二電極対に対して単一のアンプを交互にルーティングすることによって、適切な切り替え回路が提供可能である。
【００１１】
特許文献１に開示されているように、インビボ応用に対しては、絶縁された電極が好ましい。好ましくは、絶縁された電極の容量性電流及び誘電損失による組織の過熱を避けるように注意を払うことが望ましい。また、切り替えプロセス中のスパイクの発生を避けることが好ましい。このようにすることは、例えば、ＡＣ信号をオフにしながら切り替えを行って、その直後に信号をオンにすることによって達成可能である。電場をオンｔ３及びオフｔ４に変える速度は、図６の波形６１のように、電場の周波数の逆数（つまり期間ｔ５）に対して相対的に遅く、半周期ｔ１、ｔ２に対して相対的に速い速度であることが好ましい。ターンオン速度ｔ３及びターンオフ速度ｔ４の適切な例は、略１〜５ｍｓ内に定常状態の値の９０％に達するようにすることである。この低速のターンオンを実現する回路は、当業者に明らかな多様な方法を用いて実現可能であり、例えば、正確なＡＭ変調器を駆動させるための立ち上がりの遅い制御信号を使用することや、矩形波でアンプの利得制御を行い、利得制御入力で順番にローパスフィルタを間に配置することが挙げられる。
【００１２】
本発明の例について、上述のＦ９８グリオーマ及びＶｘ２癌腫に関して開示したが、他の癌や他の急速に増殖する細胞に対しても、最適な切り替え速度を決定するための実験を行い、将来的な場合における問題を処置するためにその切り替え速度を使用することによって、切り替え速度を最適化可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ターゲット領域にＴＴ電場を交互に印加する二対の絶縁された電極の概略図である。
【図２】電極間に印加される電場をオンとオフに切り替えるのに適した波形の例を示す。
【図３】二方向の間で切り替えられる交流電場で処置されたグリオーマ細胞培養の成長速度の異なる切り替え速度に対しての変化を示す。
【図４】二方向の間で切り替えられる交流電場に対する腫瘍体積対時間の異なる切り替え速度に対してのグラフである。
【図５】異なる方向にＴＴ電場を発生させるためのシステムのブロック図である。
【図６】電極を駆動させるための好ましい波形を例示する。
【符号の説明】
【００１４】
１１、１２  絶縁された電極の対
１５、１６  ＴＴ電場
４１  ＡＣ信号発生器
４２  アンプ
４３  矩形波発生器
４４  インバータ
【図１】
2009520509.tif 000003
【図２】
2009520509.tif 000004
【図３】
2009520509.tif 000005
【図４】
2009520509.tif 000006
【図５】
2009520509.tif 000007
【図６】
2009520509.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月3日(2008.6.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腫瘍を処置する方法であり、
５０から５００ｋＨｚまでの間の周波数及び少なくとも１Ｖ／ｃｍの電場強度を有する電場を前記腫瘍に印加する段階と、
第一方向及び第二方向の間で前記電場の方向を周期的に変更する段階であり、周期毎に、前記第一方向には２０から５００ｍｓの間にわたって、前記第二方向には２０から５００ｍｓの間にわたって前記電場が印加される段階とを備えた方法。
【請求項２】
周期毎に、前記第一方向には５０から２５０ｍｓの間にわたって、前記第二方向には５０から２５０ｍｓの間にわたって前記電場が印加される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
周期毎に、前記電場が前記第一方向と前記第二方向に同じ時間だけ印加される請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第一方向が前記第二方向に実質的に直交する請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記電場が１００から２００ｋＨｚまでの間の周波数を有する請求項２に記載の方法。
【請求項６】
周期毎に、前記電場が前記第一方向と前記第二方向に同じ時間だけ印加される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
腫瘍を処置する方法であり、
（ａ）第一期間にわたって第一方向に第一電場を前記腫瘍に印加する段階と、
（ｂ）前記第一期間の後の第二期間にわたって第二方向に第二電場を前記腫瘍に印加する段階と、
（ｃ）前記（ａ）段階及び前記（ｂ）段階を周期的に繰り返す段階とを備え、
前記第一電場が、分裂細胞に損傷を与えるが非分裂細胞には実質的に害を与えない周波数及び電場強度を有し、前記第一期間が処置の有効性を増加するように選択されていて、
前記第二電場が、分裂細胞に損傷を与えるが非分裂細胞には実質的に害を与えない周波数及び電場強度を有し、前記第二期間が処置の有効性を増加するように選択されている方法。
【請求項８】
前記第一期間が２０から５００ｍｓまでの間であり、前記第二期間が２０から５００ｍｓまでの間である請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第一期間が５０から２５０ｍｓまでの間であり、前記第二期間が５０から２５０ｍｓまでの間である請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記第一期間が前記第二期間に略等しい請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第一方向が前記第二方向に実質的に直交する請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
ターゲット領域に治療用電場を印加する方法であり、
第一及び第二出力状態を有する周期的な制御信号を発生させる段階であり、ここで前記第一出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間であり、前記第二出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間である段階と、
前記制御信号が前記第一出力状態である際に第一ＡＣ信号を発生させ、前記制御信号が前記第二出力状態である際に第二ＡＣ信号を発生させる段階と、
前記第一信号を第一電極対に加えて、第一方向に第一電場を前記ターゲット領域に印加する段階であり、前記第一電場が少なくとも１Ｖ／ｃｍの電場強度及び５０から５００ｋＨｚまでの間の周波数を有する段階と、
前記第二信号を第二電極対に加えて、第二方向に第二電場を前記ターゲット領域に印加する段階であって、前記第二電場が少なくとも１Ｖ／ｃｍの電場強度及び５０から５００ｋＨｚまでの間の周波数を有する段階とを備えた方法。
【請求項１３】
前記第一出力状態の期間が５０から２５０ｍｓまでの間であり、前記第二出力状態の期間が５０から２５０ｍｓまでの間である請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第一出力状態の期間が前記第二出力状態の期間に略等しい請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記電場が１００から２００ｋＨｚまでの間の周波数を有する請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
ターゲット領域に治療用電場を印加するための装置であり、
導体と、該導体から絶縁され患者の体に対向して配置されるように構成された表面部とを有する第一の絶縁された電極対と、
導体と、該導体から絶縁され患者の体に対向して配置されるように構成された表面部とを有する第二の絶縁された電極対と、
第一及び第二出力状態を有する周期的な制御信号を発生させる矩形波発生器であり、前記第一出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間であり、前記第二出力状態の期間が２０から５００ｍｓまでの間である矩形波発生器と、
前記制御信号が前記第一出力状態である際に前記第一の絶縁された電極対の導体に第一ＡＣ信号を発生させ、前記制御信号が前記第二出力状態である際に前記第二の絶縁された電極対の導体に第二ＡＣ信号を発生させるＡＣ信号発生器であり、前記第一ＡＣ信号及び前記第二ＡＣ信号が５０から５００ｋＨｚまでの間の周波数を有するＡＣ信号発生器とを備えた装置。
【請求項１７】
前記第一出力状態の期間が５０から２５０ｍｓまでの間であり、前記第二出力状態の期間が５０から２５０ｍｓまでの間である請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記第一ＡＣ信号及び前記第二ＡＣ信号が１００から２００ｋＨｚまでの間の周波数を有する請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記ＡＣ信号発生器が、単一の信号源と、前記信号源の出力を前記第一の絶縁された電極対または前記第二の絶縁された電極対のどちらかに分配するスイッチとを備える請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
前記ＡＣ信号発生器が、前記第一の絶縁された電極対に動作可能に接続された第一信号源と、前記第二の絶縁された電極対に動作可能に接続された第二信号源とを備える請求項１６に記載の装置。
【国際調査報告】
2009520509.tif 000009
2009520509.tif 000010
2009520509.tif 000011
2009520509.tif 000012