(57)【要約】  照明ゲージは少なくとも第１及び第２のレンジの標識を有するダイアルを備えている。第１レンジの標識は１つのタイプの車両情報を指示し、第２レンジの標識は別のタイプの車両情報を指示する。単一のモータにより共通の指針を第１レンジの標識と第２レンジの標識との間で移動させる。セレクタは異なるタイプの車両情報間の選択を行うためにユーザーにより作動される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルの照明計器であって、
第１タイプの車両情報を表示するための第１レンジの標識及び第２タイプの車両情報を表示するための第２レンジの標識を含むダイアルと、
ダイアルに対して移動可能なように動力源により駆動される指針と、
指針を証明する少なくとも１つの光源とより成り、
指針は第１レンジの標識及び第２レンジの標識のうちの一方のみの範囲内で作動するように選択的に移動可能である照明計器。
【請求項２】
第１タイプの車両情報及び第２のタイプの車両情報のうちの一方を選択するようにユーザーにより作動されるセレクタを含む請求項１の照明計器。
【請求項３】
第１レンジの標識及び第２のレンジの標識のうちの少なくとも一方がセレクタにより選択される時に限り照明される請求項２の照明計器。
【請求項４】
少なくとも１つの光源は第１レンジの標識だけのための第１光源と、第２レンジの標識だけのための第２の光源とより成る請求項１の照明計器。
【請求項５】
第１のタイプの車両情報は車両速度、燃料消費率、バッテリー電圧、油圧、毎分エンジン回転数及び温度のうちの１つより成り、第２のタイプの車両情報は車両速度、燃料消費率、バッテリー電圧、油圧、毎分エンジン回転数及び温度のうちの別の１つより成る請求項１の照明計器。
【請求項６】
動力源は指針を第１及び第２レンジの標識の両方の範囲内で移動させる単一のモータより成る請求項１の照明計器。
【請求項７】
第１レンジの標識及び第２レンジの標識のうちの一方はスモークプリンティングによりダイアル上に形成されている請求項１の照明計器。
【請求項８】
指針は動力源に結合された単一のアームより成る請求項１の照明計器。
【請求項９】
ダッシュボードの照明計器であって、
第１タイプの車両情報を指示するための第１レンジの標識及び第２タイプの車両情報を指示するための第２レンジの標識を含むダイアルと、
一時に第１レンジの標識及び第２のレンジの標識のうちの一方のみの範囲内で動作するよう選択的に移動可能な指針と、
指針を駆動する動力源と、
第１レンジの標識内で動作する時指針を照明する第１光源と、
第２レンジの標識内で動作する時指針を照明する第２光源と、
第１タイプの車両情報及び第２のタイプの車両情報のうちの一方を選択するためにユーザーにより作動されるセレクタとより成る照明計器。
【請求項１０】
第１レンジの標識及び第２のレンジの標識のうちの一方がセレクタにより選択される時に限り照明される請求項９の照明計器。
【請求項１１】
セレクタは、指針を第１レンジの標識での動作と、第２レンジの標識での動作との間で駆動するために動力源に送られる信号を発生する請求項１０の照明計器。
【請求項１２】
動力源は、第１タイプの車両情報が選択されると指針を第１レンジ内で移動させ、第２タイプの車両情報が選択されると指針を第１レンジとは異なる第２のレンジ内で移動させる単一のモータより成る請求項１１の照明計器。
【請求項１３】
セレクタはボタン及びスイッチのうちの一方より成る請求項９の照明計器。
【請求項１４】
ダイアルは第１及び第２レンジの標識の両方を含む単一のダイアル本体より成り、指針は動力源に結合された単一のアームより成る請求項９の照明計器。
【発明の詳細な説明】
【関連出願に対する相互参照】
【０００１】
本願は２００５年１０月２１日付け米国仮出願第６０／７２９，０２３号に基づく優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は一般的に照明計器ダイアルに係り、さらに詳細には、共通の指針により少なくとも２つの異なる車両情報を表示できる計器ダイアルに係る。
【０００３】
車両には速度、燃料消費率、油圧、電圧などのような車両情報を照明計器及び指針で表示するダッシュパネルが設けられている。照明計器は関連の車両情報を含むダイアル、光源及び光ハウジングと、ダイアルに対して移動するようにモータにより駆動される指針とより成る。ダイアルは特定レンジの情報を有する標識を含んでおり、モータはそのレンジの情報内の適当な標識を指示するように指針を位置決めする。
【０００４】
典型的な構成の計器はそれぞれ１つのタイプの車両情報を含む。例えば、タコメータはエンジンの毎分回転数のレンジを表示し、速度計は毎時マイル数（ｍｐｈ）の車速レンジを表示し、燃料消費率計は１ガロン毎のマイル数（ｍｐｇ）レンジの燃料消費率を表示する。各計器は適切な情報を特定するための固有のダイアル、モータ及び指針を必要とする。これは有意な数の計器を備えた車両にとって高コストとなりうる。さらに、この伝統的な構成は、ダッシュボード内にダッシュパネル装着のためのかなりの実装空間を必要とする。
【０００５】
従って、コスト効率が良く、コンパクトでありながら、従来のダッシュパネルと同量の情報を表示できるよう構成された計器を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００６】
照明計器は少なくとも第１及び第２レンジの標識を有するダイアルを備えている。第１レンジの標識は１つのタイプの車両情報を指示し、第２レンジの標識は別のタイプの車両情報を指示する。１つの動力源により共通の指針を移動させて第１または第２レンジの標識内のいずれかで作動させる。
【０００７】
一例として、ボタンまたはスイッチのようなセレクタをユーザーが作動させることによって異なるタイプの車両情報が選択できるようにする。セレクタは、例えばダッシュボード、中央コンソールまたはハンドルのような容易にアクセスが可能な車両の任意部分に配置できる。
【０００８】
光源は対応の車両情報を指示するために第１及び第２レンジの標識のうちの一方に対して移動する指針を照明する。１つの構成において、照明計器は第１レンジの標識の範囲内で作動する時に限り指針を照明する第１光源と、第２レンジの標識の範囲内で作動する時に限り指針を照明する第２光源とを含む。
【０００９】
種々のタイプの車両情報を指示する単一の指針及び光源を使用するためコンパクトでコスト効率の良いダッシュパネル構成が得られる。本発明の上記及び他の特徴は以下の説明及び図面から最もよく理解できるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１Ａは車両のダッシュボード（図示せず）内に装着されたダッシュパネル１２（図４Ａ−４Ｂ）の照明計器１０を示す。照明計器１０は第１タイプの車両情報を指示するための第１レンジの標識１６と、第１タイプとは異なる第２のタイプの車両情報を指示するための第２レンジの標識１８とを含む単一のダイアル１４を備えている。共通の指針２０は第１レンジの標識１６または第２レンジの標識１８のいずれかで作動するように選択的に制御される。図１Ａの実施例では、第１レンジの標識１６は毎分エンジン回転数（ｒｐｍ）を指示する標識より成り、第２レンジの標識１８は１ガロン毎のマイル数（ｒｐｇ）のような燃料消費率情報を指示する標識より成る。
【００１１】
図１Ｂに示すように、ダイアル１４は例えばポリカーボネイト（ＰＣ）材料またはポリメチルメタクリレイト（ＰＭＭＡ）材料より成る本体部分２２を含む。第１レンジの標識１６と、第２のレンジの標識１８とは本体部分２２の外側表面上に印刷または塗布される。図示の例では、第１レンジの標識１６は黒色２４と白色２６の印刷により適用され、第２レンジの標識１８はスモークプリンティング２８により適用される。スモークプリンティングにより形成される標識は所定の条件下で隠れているが（図１Ａ）、選択されると視認可能となる。スモークプリンティングは公知のプロセスであり、任意タイプのスモークプリンティングを第２レンジの標識１８の形成に利用できる。
【００１２】
図２に示すように、指針２０は例えばモータのような動力源３０に結合される。動力源３０は印刷回路板（ＰＣＢ）３２に電気的に接続される。動力源３０はＰＣＢ３２の何れかの面に接続可能である。光ガイド３４及び光ハウジング３６は協働して第１光源３８及び第２の光源４０からの光を指針２０を照明するように差し向ける。ダイアル１４は光ガイド３４及び光ハウジング３６のうちの少なくとも一方により支持される。図示の実施例において、第１光源３８は第１レンジの標識１６の領域内にあるダイアル１４及び指針２０を照明するためにのみ使用され、第２光源４０は第２レンジの標識１８の領域内のダイアル１４及び指針２０を照明するためにのみ使用される。
【００１３】
かくして、ダイアル１４は、少なくとも２つの異なるタイプの車両情報を含むように構成された単一の本体部分２２より成る。さらに、単一の動力源３０により制御される指針２０は、第１レンジの標識１６または第２レンジの標識１８のうちの一方においてのみ動作するように選択される単一の指針アーム４２（図２）より成る。複数タイプの車両情報の指示に単一の指針２０及び単一の動力源３０を用いるため非常にコンパクトでコスト効率の良い設計が得られる。
【００１４】
例えばボタンまたはスイッチのようなセレクタ４６は、図４Ａに示すようにユーザーが作動する構成である。セレクタ４６は信号４８をＣＰＵまたはマイクロプロセッサ５０へ送るが、ＣＰＵまたはマイクロプロセッサ５０はその後、動力制御信号５２を動力源３０へ送る。マイクロプロセッサ５０はまた、光制御信号５４を第１光源３８及び／または第２の光源４０のうちの少なくとも一方を作動するために送信する。動力源３０は、動力制御信号５０に応答して、第１レンジの標識１６のための第１の運動範囲内５６であるいは第２レンジの標識１８のための第２の運動範囲内５８で指針２０を作動する。第１光源３８は指針２０と協働して第１タイプの車両情報６０を照明し、第２光源４０は指針２０と協働して第２タイプの車両情報６２を照明する。
【００１５】
セレクタ４６は、例えばダッシュボードまたはハンドルのような乗員コンパートメント内の容易にアクセスできる任意場所に配置することができる。マイクロプロセッサ５０はＰＣＢ３２とは別体かまたはその一部でよい。
【００１６】
一例として、第１光源３８は選択されると第１タイプの車両情報６０のみを照明し、第２光源４０は選択されると第２タイプの車両情報６２のみを照明する。オプションとして、第１光源３８及び第２光源４０のうちの一方を常にオン状態の主要光源とし、第１光源３８と第２光源４０のうちのもう一方を選択された時にのみ作動される副次的光源とすることができる。
【００１７】
第１タイプの車両情報６０及び第２タイプの車両情報６２は車両速度、燃料消費率、バッテリー電圧、油圧、毎分エンジン回転数及び温度のような任意タイプの車両情報でよい。他のタイプの車両情報をダイアル１４上に組み込むことも可能である。種々の構成のダイアル例を図４Ａ−７Ｂに示す。
【００１８】
図４Ａ及び４Ｂは３つの異なる照明計器１２ａ、１２ｂ、１２ｃに備えたダッシュパネル１２の一例を示す。計器１２ｂは車両速度、計器１２ｃは温度を示す。計器１２ａは第１タイプの車両情報６０（この場合はＲＰＭ）と、第２タイプの車両情報６２（この例では燃料消費率ＭＰＧ）を含む上述したような複式計器である。
【００１９】
図４Ａでは、第１タイプの車両情報６０だけが適当な情報を指示する指針２０と共に照明される。ユーザー７０はセレクタ４６を作動して切換えることにより実線で示す第２タイプの情報６２（図４Ｂ）を表示させる。指針２０は第２タイプの情報内の適当な情報を指示するように作動中である。この例では、第１タイプの情報６０はダイアル１４の第１の外側円周部分７４に形成され、第２タイプの情報６２はダイアル１４の第２の外側円周部分７６に形成される。一般的に、第１の外側円周部分７４及び第２の外側円周部分７６は共に指針により画定される枢軸からの共通の半径方向距離内に位置する。
【００２０】
図５Ａ及び５ＢはＲＰＭ及びＭＰＧ情報を有する計器を示すが、第２タイプの情報６２はダイアル１４上の異なる場所に位置する。第１タイプの情報６２は外側円周部分７８にあり、第２タイプの情報８０は指針２０の枢軸に半径方向で近い内側円周部分８０に位置する。
【００２１】
図６Ａ及び６Ｂは第１タイプの車両情報６０がＲＰＭ、第２タイプの車両情報６２がバッテリー電圧である例を示す。図７Ａ及び７Ｂは第１タイプの車両情報６０がＲＰＭ、第２タイプの車両情報６２が油圧である例を示す。
【００２２】
本発明の好ましい実施例を開示したが、当業者はある特定の変形例が本発明の範囲内に含まれることを認識するであろう。その理由により、頭書の特許請求の範囲は本発明の真の範囲及び内容を確定するために検討すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１Ａ】本発明の一実施例を組み込んだダイアルの正面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの断面図である。
【図２】図１Ａ−１Ｂのダイアルを組み込んだ照明計器の断面図である。
【図３】図２の照明計器の概略的な制御図の一例を示す。
【図４Ａ】本発明を組み込んだ照明計器の一実施例を備えたダッシュパネルの一例であり、照明計器は第１の動作状態にある。
【図４Ｂ】図４Ａと同様であるが第２の動作状態にある照明計器を示す。
【図５Ａ】第１の動作状態にある照明計器の別の例である。
【図５Ｂ】第２の動作状態にある図５Ａの照明計器である。
【図６Ａ】第１の動作状態にある照明計器の別の例である。
【図６Ｂ】第２の動作状態にある図６Ａの照明計器を示す。
【図７Ａ】第１の動作状態にある照明計器の別の例を示す。
【図７Ｂ】第２の動作状態にある図７Ａの照明計器を示す。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【国際調査報告】
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