(57)【要約】放射線療法治療システムへの遠隔アクセスを使用するためのシステムおよび方法を提供する。放射線療法治療システムへの遠隔アクセスは、品質保証プロセス、サービスおよび保守の手続き、患者の監視、ならびに統計的な分析を提供する際に役立つことができる。
2009502256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の放射線療法治療を遠隔指示する方法であって、前記放射線療法治療は放射線療法システムによってデリバリされるものであり、
前記放射線療法システムとは別のリモート・コンピュータを使用して患者情報に遠隔アクセスするステップと、
前記患者情報の少なくとも一部を処理するステップと、
前記放射線療法システムの現場の人に、前記処理された情報の少なくとも一部を提供するステップと
を備え、
前記治療の少なくとも一部が前記患者へデリバリされており、
前記患者情報が前記デリバリされた部分から得られる、
方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記治療中に決定ポイントに達した場合に、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人へ通知を行うステップを更に備える方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、前記治療における固定されたポイントにおける前記決定ポイントの発生を判定するステップを更に備える、方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法であって、前記決定ポイントは事前に定義されたアクションに基づいて発生する、方法。
【請求項５】
請求項２に記載の方法であって、人に通知する前記ステップは、前記リモート・コンピュータを介してなされる、方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、前記リモート・コンピュータが手持ち型デバイスを備える、方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、前記患者情報が、前記放射線療法システムとは別の第２のリモート・コンピュータにおいてアクセスされる、方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、前記患者情報が前記放射線療法システムにおいてアクセスされる、方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、前記処理された情報に少なくとも部分的に基づいて治療のコースを承認または変更するステップを更に備える方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、治療の前記コースを承認または変更する前記ステップが、放射線療法治療プランを承認または変更するステップを備える、方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、前記放射線療法治療プランを承認または変更する前記ステップに応答して前記放射線療法治療プランを実行するステップを更に備える方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法であって、前記処理された情報に少なくとも部分的に基づいて前記患者のための放射線療法治療プランを作成するステップを更に備える方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって、提供する前記ステップが、前記放射線療法治療プランを前記現場の人へ提供するステップを備える、方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の方法であって、放射線療法治療プランを作成する前記ステップが前記放射線療法システムにおいて行われる、方法。
【請求項１５】
請求項１に記載の方法であって、提供する前記ステップが、前記処理された情報の少なくとも一部を前記現場の人へ送達するステップを含む、方法。
【請求項１６】
請求項１に記載の方法であって、提供する前記ステップが、前記処理された情報の少なくとも一部を前記現場の人が利用できるようにするステップを含む、方法。
【請求項１７】
請求項１に記載の方法であって、前記提供された情報の少なくとも一部が、元の遠隔アクセスされた患者情報を含む、方法。
【請求項１８】
請求項１に記載の方法であって、処理する前記ステップが、放射線療法治療プランを作成するステップを含み、提供する前記ステップが、前記放射線療法治療プランを前記現場の人へ提供するステップを含む、方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法であって、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人に、前記放射線療法治療プランを提供して、前記人に前記放射線療法治療プランを承認してもらうステップを更に備える方法。
【請求項２０】
請求項１に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって、治療プランの承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含み、提供する前記ステップが、前記決定を提供するステップを含む、方法。
【請求項２１】
請求項１に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって、患者のセットアップの承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含み、提供する前記ステップが、前記決定を提供するステップを含む、方法。
【請求項２２】
請求項１に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって、患者のレジストレーションの承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含み、提供する前記ステップが、前記決定を提供するステップを含む、方法。
【請求項２３】
請求項１に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって、患者の輪郭の承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含み、提供する前記ステップが、前記決定を提供するステップを含む、方法。
【請求項２４】
請求項１に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって、患者の品質保証プランの承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含み、提供する前記ステップが、前記決定を提供するステップを含む、方法。
【請求項２５】
請求項１に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって、適応療法プランの承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含み、提供する前記ステップが、前記決定を提供するステップを含む、方法。
【請求項２６】
患者の放射線療法治療を遠隔指示する方法であって、前記放射線療法治療が放射線療法システムによってデリバリされるものであり、
前記放射線療法システムとは別のリモート・コンピュータを使用して患者情報に遠隔アクセスするステップと、
前記患者情報の少なくとも一部を処理するステップと、
処理された前記情報に少なくとも部分的に基づいて放射線療法情報を作成するステップと、
前記放射線療法システムの現場の人に前記放射線療法情報を提供するステップと
を備え、
前記治療の少なくとも一部が前記患者へデリバリされており、
前記患者情報が前記デリバリされた部分から得られる、
方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法であって、治療中に決定ポイントに達した場合に、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人に通知するステップを更に備える方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の方法であって、前記治療における固定されたポイントにおける前記決定ポイントの前記発生を判定するステップを更に備える方法。
【請求項２９】
請求項２７に記載の方法であって、前記決定ポイントは事前に定義されたアクションに基づいて発生する、方法。
【請求項３０】
請求項２６に記載の方法であって、人に通知する前記ステップは前記リモート・コンピュータを介してなされる、方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載の方法であって、前記リモート・コンピュータは手持ち型デバイスを備える、方法。
【請求項３２】
請求項２６に記載の方法であって、前記患者情報は、前記放射線療法システムとは別の第２のリモート・コンピュータにおいてアクセスされる、方法。
【請求項３３】
請求項２６に記載の方法であって、前記患者情報は前記放射線療法システムにおいてアクセスされる、方法。
【請求項３４】
請求項２６に記載の方法であって、前記放射線療法情報を提供する前記ステップの前に、放射線療法治療プランを承認または変更するステップを更に備える方法。
【請求項３５】
請求項３４に記載の方法であって、前記放射線療法治療プランを承認または変更する前記ステップに応答して前記放射線療法治療プランを実行するステップを更に備える方法。
【請求項３６】
請求項２６に記載の方法であって、提供する前記ステップが、前記放射線療法情報の少なくとも一部を前記現場の人へ送達するステップを含む、方法。
【請求項３７】
請求項２６に記載の方法であって、提供する前記ステップが、前記放射線療法情報の少なくとも一部を前記現場の人が使用できるようにするステップを含む、方法。
【請求項３８】
請求項２６に記載の方法であって、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人に前記放射線療法情報を提供して、前記人に放射線療法治療プランを承認してもらうステップを更に備える方法。
【請求項３９】
請求項２６に記載の方法であって、前記放射線療法情報が、放射線療法治療プランを含み、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって前記放射線療法治療プランの承認または変更に関しての決定を行うステップと、前記決定を前記現場の人に提供するステップとを更に備える方法。
【請求項４０】
請求項２６に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって患者のセットアップの承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含む、方法。
【請求項４１】
請求項２６に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって患者のレジストレーションの承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含む、方法。
【請求項４２】
請求項２６に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって患者の輪郭の承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含む、方法。
【請求項４３】
請求項２６に記載の方法であって、処理する前記ステップが、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人によって適応療法プランの承認、変更、または作成に関しての決定を行うステップを含む、方法。
【請求項４４】
患者の放射線療法治療を遠隔指示するためのシステムであって、前記放射線療法治療が放射線療法システムによってデリバリされるものであり、
前記放射線療法システムとは別のコンピュータ・プロセッサと、
前記放射線療法システムとは別のコンピュータ可読媒体に格納されて前記コンピュータ・プロセッサによってアクセスできるソフトウェア・プログラムであって、患者情報にアクセスし、前記患者情報の少なくとも一部を処理し、処理された前記情報の少なくとも一部を前記放射線療法システムの現場の人へ提供するように、前記コンピュータ・プロセッサによって実行できるソフトウェア・プログラムと
を備えるシステム。
【請求項４５】
請求項４４に記載のシステムであって、前記ソフトウェア・プログラムは、決定ポイントに達した場合に、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人へそれを通知するように、前記コンピュータ・プロセッサによって更に実行可能である、システム。
【請求項４６】
請求項４４に記載のシステムであって、前記アクセスされた患者情報が、前記放射線療法システムとは別の第２のコンピュータ・プロセッサからのものである、システム。
【請求項４７】
請求項４４に記載のシステムであって、前記アクセスされた患者情報が、前記放射線療法システムからのものである、システム。
【請求項４８】
請求項４４に記載のシステムであって、前記ソフトウェア・プログラムは、前記処理された情報に少なくとも部分的に基づいて前記患者のための放射線療法治療プランを作成するように、前記コンピュータ・プロセッサによって更に実行可能である、システム。
【請求項４９】
請求項４８に記載のシステムであって、前記の提供することが、前記放射線療法治療プランを前記現場の人へ提供することを含む、システム。
【請求項５０】
請求項４８に記載のシステムであって、放射線療法治療プランを作成することは、前記放射線療法システムにおいて行われる、システム。
【請求項５１】
請求項４４に記載のシステムであって、前記ソフトウェア・プログラムは、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人に前記放射線療法治療プランを提供して、前記人に前記放射線療法治療プランを承認してもらうようにするよう、前記コンピュータ・プロセッサによって更に実行可能である、システム。
【請求項５２】
請求項４４に記載のシステムであって、前記処理された情報の少なくとも一部を提供することが、前記処理された情報の少なくとも一部を前記現場の人へ送達することを含む、システム。
【請求項５３】
請求項４４に記載のシステムであって、前記処理された情報の少なくとも一部を提供することは、前記処理された情報の少なくとも一部を前記現場の人が使用できるようにすることを含む、システム。
【請求項５４】
請求項４４に記載のシステムであって、前記患者情報の少なくとも一部を処理することは、治療プランを承認、変更、または作成するための、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人による決定を要求することを含む、システム。
【請求項５５】
請求項４４に記載のシステムであって、前記患者情報の少なくとも一部を処理することは、患者のセットアップを承認、変更、または作成するための、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人による決定を要求することを含む、システム。
【請求項５６】
請求項４４に記載のシステムであって、前記患者情報の少なくとも一部を処理することは、患者のレジストレーションを承認、変更、または作成するための、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人による決定を要求することを含む、システム。
【請求項５７】
請求項４４に記載のシステムであって、前記患者情報の少なくとも一部を処理することは、患者の輪郭を承認、変更、または作成するための、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人による決定を要求することを含む、システム。
【請求項５８】
請求項４４に記載のシステムであって、前記患者情報の少なくとも一部を処理することは、患者の品質保証プランを承認、変更、または作成するための、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人による決定を要求することを含む、システム。
【請求項５９】
請求項４４に記載のシステムであって、前記患者情報の少なくとも一部を処理することは、適応療法プランを承認、変更、または作成するための、前記放射線療法システムとは別の場所にいる人による決定を要求することを含む、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年７月２２日に出願されたＳＹＳＴＥＭＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＯＦ  ＲＥＭＯＴＥＬＹ  ＡＣＣＥＳＳＩＮＧ  Ａ  ＲＡＤＩＡＴＩＯＮ  ＴＨＥＲＡＰＹ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴ  ＳＹＳＴＥＭ（放射線療法治療へ遠隔的にアクセスするシステムおよび方法）という名称の米国特許仮出願第６０／７０１，５４４号の利益を主張するものであり、その内容全体は、参照によって本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
過去数十年にわたって、コンピュータおよびネットワーキング、放射線療法治療プラン作成ソフトウェア、ならびに医療用画像モダリティにおける改良が、放射線療法の診療に組み入れられてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
患者の治療およびシステムの品質保証／保守の双方にとって、遠隔技術から恩恵を受けるであろう多くの臨床プロセスがある。放射線療法治療システムへの遠隔アクセスを提供することの利点は多い。放射線療法治療システムへの遠隔アクセスは、品質保証、サービスおよび保守の手順、患者の監視、統計的な分析などの問題に対処することができる。医療従事者および技術者は、放射線療法治療システムへ遠隔アクセスすることができ、操作上の様々な選択肢を伴った柔軟なシステムが可能となる。医療従事者は、患者の情報を分析することができ、技術者は、リモート端末からセットアップおよびサービスの問題に対処することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施形態においては、本発明は、患者のための放射線療法治療プランを遠隔検討する方法を提供する。この方法は、放射線療法治療システムから離れたコンピュータを用いてその放射線療法治療システムにアクセスするステップと、その放射線療法治療システムのパラメータを監視するステップと、そのパラメータを分析するステップと、そのパラメータを、事前に定義された範囲と比較するステップと、そのパラメータが、事前に定義された範囲内にない場合には、放射線療法治療システムの現場の従事者に通知するステップとを含む。
【０００５】
別の実施形態においては、本発明は、放射線療法を用いて患者を治療する方法を提供する。この方法は、第１の場所において患者の画像を入手するステップと、その患者のための放射線療法治療プランを作成するステップと、その患者のために治療プランが作成されたことを第２の場所における医療従事者に通知するステップと、その治療プランを作成したコンピュータに遠隔アクセスしてその治療プランを検討するステップと、その治療プランを実行するステップとを含む。
【０００６】
別の実施形態においては、本発明は、患者の放射線療法治療を遠隔指示する方法を提供する。この放射線療法治療は、放射線療法システムによって送達される。この方法は、放射線療法システムとは別のリモート・コンピュータを使用して患者情報へ遠隔からアクセスするステップと、その患者情報の少なくとも一部を処理するステップと、放射線療法システムの現場の人に、その処理された情報の少なくとも一部を提供するステップとを含む。
【０００７】
別の実施形態においては、本発明は、患者の放射線療法治療を遠隔から指示する方法を提供する。この放射線療法治療は、放射線療法システムによって送達される。この方法は、放射線療法システムとは別のリモート・コンピュータを使用して患者情報に遠隔からアクセスするステップと、その患者情報の少なくとも一部を処理するステップと、その処理された情報に少なくとも部分的に基づいて放射線療法情報（例えば、放射線療法治療プラン、輪郭、患者の処方箋など）を作成するステップと、放射線療法システムにおける現場の人にその放射線療法情報を提供するステップとを含む。
【０００８】
別の実施形態においては、本発明は、患者の放射線療法治療を遠隔指示するためのシステムを提供する。この放射線療法治療は、放射線療法システムによって送達される。このシステムは、放射線療法システムとは別のコンピュータ・プロセッサと、放射線療法システムとは別のコンピュータ可読媒体に格納されてコンピュータ・プロセッサによってアクセスできるソフトウェア・プログラムとを含む。このソフトウェア・プログラムは、患者情報にアクセスし、その患者情報の少なくとも一部を処理し、放射線療法システムの現場の人へその処理された情報の少なくとも一部を提供するために、コンピュータ・プロセッサによって実行することができる。
【０００９】
本発明の他の態様は、詳細な説明および添付の図面を考察することによって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の何れの実施形態が詳細に説明される前に、本発明は、その適用に際して、以降の説明に記載される、または添付の図面に示されるコンポーネントの構造および構成の詳細には限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施または実行することが可能である。また、本明細書において使用される表現および用語は、説明を目的とし、限定とみなされるべきではないことを理解されたい。本明細書における「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む／備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、または「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、およびそれらの変形表現の使用は、その後に列挙される項目およびそれらの均等物、ならびに更なる項目を包含することが意図されている。特段に指定または限定されない限り、「取り付けられる（ｍｏｕｎｔｅｄ）」、「接続される」、「支持される」、および「結合される」という用語、ならびにそれらの変形表現は、広義に使用され、直接および関節の双方の取り付け、接続、支持、および結合を包含する。更に、「接続される」および「結合される」は、物理的または機械的な接続または結合に限定されない。
【００１１】
本明細書においては、図面を説明する際に、上側、下側、下、上、後ろ、底、前、後ろなどのような、方向に関する言及がなされることもあるが、これらの言及は、便宜上、図面（普通に見られる際の）に関連して行われる。これらの方向は、文字どおりに解釈されることも、またはいかなる形であれ、本発明を限定することも、意図されていない。更に、「第１」、「第２」、および「第３」などの用語は、本明細書においては説明の目的で使用され、相対的な重要度や重大度を示すまたは意味することは意図されていない。
【００１２】
更に、本発明の実施形態は、ハードウェア、ソフトウェア、および電子的なコンポーネントまたはモジュールを含み、それらは、論考の目的から、あたかもそれらのコンポーネントの大部分がもっぱらハードウェアで実装されるかのように図示および説明されることがあることを、理解されたい。しかし、当業者ならば、また、この詳細な説明の読解に基づけば、少なくとも１つの実施形態において、本発明の電子的な態様はソフトウェアで実装できることを認識するであろう。したがって、本発明を実装するために、複数のハードウェアおよびソフトウェアに基づいたデバイス、ならびに複数の異なる構造コンポーネントが利用できる点に、留意されたい。更に、そして次の段落において説明されるように、図面に示される特定の機械的なコンフィギュレーションは、本発明の実施形態を例示するものであり、他の代替の機械的なコンフィギュレーションも可能であることが意図されている。
【００１３】
図１および図２は、放射線療法を患者１４に提供できる放射線療法システム１０の１つの構造を示す。放射線療法の治療は、光子に基づく放射線療法、近接照射療法、電子ビーム療法、陽子、中性子、または粒子による療法、あるいは他のタイプの治療法を含むことができる。放射線療法システム１０は、ガントリ２２を有する放射線療法デバイス１８を含む。図面に示されたガントリ２２は、リング型のガントリであり、即ち、完全なリングまたは円を形成する完全な３６０度の円弧を通って延びているが、他のタイプの取り付け構成を採用することもできる。例えば、Ｃ型の、部分的にリング型のガントリや、ロボット・アームを使用することもできる。
【００１４】
ガントリ２２は、放射モジュール２６を支持することができ、これは、光子放射のビーム３４を生み出すように動作可能である放射線源および線形加速装置（まとめて３０として示される）を有する。放射モジュール２６は、放射線ビーム３４を変更または変調するように動作可能である変調デバイス３８を含むこともできる。変調デバイス３８は、放射線ビーム３４の変調を提供し、放射線ビーム３４を患者１４へ向ける。具体的には、放射線ビーム３０は、患者の部分へ向けられる。広義に言えば、この部分は全身を含むことができるが、一般には全身よりも小さく、２次元の面積および／または３次元の体積で定義することができる。放射線を受けることが望まれる部分は、ターゲットまたはターゲット部位（４２として示される）と呼ぶことができ、関心領域の一例である。別のタイプの関心領域は、危険を伴う領域である。或る部分が、危険を伴う領域を含む場合には、放射線ビームは、その危険を伴う領域からそらされることが好ましい。患者１４は、放射線療法を受ける必要がある１つより多いターゲット部位４２を有し得る。そのような変調は、強度変調放射線治療（「ＩＭＲＴ：ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  ｍｏｄｕｌａｔｅｄ  ｒａｄｉａｔｉｏｎ  ｔｈｅｒａｐｙ」）と呼ばれる場合もある。
【００１５】
放射モジュールを患者１４に対して様々な回転位置および／または軸方向位置に配置できる他のフレームワークを採用することもできる。更に、放射モジュール２６は、ガントリ２２の形状に沿わない経路を進むことができる。例えば、放射線は、図示されたガントリ２はほぼ円形であるが、円形でない経路を進むこともできる。
【００１６】
放射線療法デバイス１８は、治療放射線源または別の放射線源から放射線ビームを受けるように動作可能である検知器４６、例えばキロボルトやメガボルトの検知器を含むこともできる。線形加速装置および検知器４６は、患者１４のコンピュータ断層撮影（ＣＴ：ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）画像を生成するためのＣＴシステムとして機能することもできる。
【００１７】
ＣＴ画像は、扇形の形状、複数のスライスの形状、または円錐ビームの形状を有する放射線ビーム３４を用いて得ることができる。更に、ＣＴ画像は、メガボルトのエネルギーやキロボルトのエネルギーを送達する線形加速装置３０を用いて得ることができる。
【００１８】
放射線療法治療システム１０は、治療台５４（図１に示される）などのような患者サポートを含むこともでき、この患者サポートは患者１４を支持する。治療台５４は、ｘ方向、ｙ方向、またはｚ方向の少なくとも１つの軸に沿って動く。他の構造においては、患者サポートは、患者の身体の任意の部分を支持するように適合されるデバイスとすることができ、患者の全身を支持しなければならないことには限定されない。システム１０は、治療台５４の位置を操作するように動作する駆動システム５８を含むこともできる。駆動システム５８は、コンピュータ５０によってコントロールすることができる。
【００１９】
本明細書において使用される際、「コンピュータ」という用語は、命令に従って情報を受け取り、処理し、および／または送信する電子デバイスとして広義に解釈される。本明細書において使用される際、「情報」という用語は、信号やデータを含むように広義に解釈される。図２に示されたコンピュータ５０は、様々なソフトウェア・プログラムおよび／または通信アプリケーションを実行するためのオペレーティング・システムを含む。詳細には、コンピュータ５０は、放射線療法デバイス１８と通信するように動作するソフトウェア・プログラム６２を含むことができる。コンピュータ５０は、医療従事者によってアクセスされるように適合された任意の適切な入力／出力デバイスを含むことができる。コンピュータ５０は、プロセッサ、Ｉ／Ｏインターフェース、およびストレージ・デバイスまたはメモリなどの典型的なハードウェアを含むことができる。コンピュータ５０は、キーボードおよびマウスなどの入力デバイスを含むこともできる。コンピュータ５０は、モニタなどのような標準的な出力デバイスを更に含むことができる。更に、コンピュータ５０は、プリンタおよびスキャナなどの周辺機器を含むことができる。
【００２０】
放射線療法デバイス１８は、図２に示されたように、コンピュータ５０と直接および／またはネットワーク６６を介して通信する。放射線療法デバイス１８は、ネットワーク６６を介して他の放射線療法デバイス１８と通信することもできる。同様に、それぞれの放射線療法デバイス１８のコンピュータ５０は、別の放射線療法デバイス１８のコンピュータ５０と通信することができる。コンピュータ５０および放射線療法デバイス１８は、データベース７０およびサーバ７４と通信することもできる。複数のデータベース７０およびサーバ７４が、ネットワーク６６と通信することもできる。ソフトウェア・プログラム６２はサーバ７４に常駐することもできる点に留意されたい。
【００２１】
ネットワーク６６は、任意のネットワーキング技術またはトポロジあるいは技術およびトポロジの組合せに従って構築されることができ、複数のサブネットワークを含むことができる。図２に示されたコンピュータ５０とデバイス１８との間の接続は、ローカル・エリア・ネットワーク（「ＬＡＮ」）、ワイヤレス・エリア・ネットワーク（「ＷＬＡＮ」）、ワイド・エリア・ネットワーク（「ＷＡＮ」）、公衆電話交換網（「ＰＳＴＮ」）、イントラネット、インターネット、または他の任意の適切なネットワークを通じて形成することができる。病院や医療施設（ヘルスケア施設と総称される）においては、図２に示されたコンピュータ５０とデバイス１８との間の通信は、任意のバージョンのヘルス・レベル・セブン（Ｈｅａｌｔｈ  Ｌｅｖｅｌ  Ｓｅｖｅｎ）（「ＨＬ７」）・プロトコルおよび／または他の必要とされるプロトコルを通じて行うことができる。ＨＬ７は、ヘルスケア環境で電子データを交換するための、別々のベンダからの２つのコンピュータ・アプリケーション（送信側と受信側）の間におけるインターフェースの実装を指定する標準的なプロトコルである。ＨＬ７は、ヘルスケア施設が別々のアプリケーション・システムから重要なデータのセットを交換できるようにすることができる。具体的には、ＨＬ７は、交換されるデータ、相互交換のタイミング、およびアプリケーションへのエラーの伝達を、定義することができる。フォーマットは一般に、一般的な性質であり、関係するアプリケーションの必要性を満たすように構成することができる。
【００２２】
図２に示されたコンピュータ５０と放射線療法デバイス１８との間の通信は、任意のバージョンの医用画像通信規格（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）（ＤＩＣＯＭ）プロトコルおよび／または他の必要とされるプロトコルを通じて行われることもできる。ＤＩＣＯＭは、全国電機製造業者協会（ＮＥＭＡ：Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒｓ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）によって開発された国際的な通信標準であり、様々な医療機器の間で医療画像関連のデータを転送するために使用されるフォーマットを定義する。ＤＩＣＯＭ  ＲＴは、放射線療法データに固有の標準を指す。
【００２３】
図面における双方向の矢印は概して、ネットワーク６６と、コンピュータ５０、放射線療法デバイス１８、および図面に示された他のコンポーネントの何れかとの間における双方向の通信および情報転送を表す。しかし、幾つかの医療機器に関しては、一方向の通信および情報転送のみが必要である場合もある。
【００２４】
図３は、ネットワーク８２を介してリモート・コンピュータ７８によってアクセスできる放射線療法システム１０を概略的に示す。リモート・コンピュータ７８は、ＰＤＡやタブレットＰＣなどのような手持ち型デバイスとすることができる。リモート・コンピュータ７８は、リモート・コンピュータ７８とは別個の放射線療法システム１０にアクセスすることができる。先へ進む前に、リモート・コンピュータ７８は、放射線療法システム１０（または画像取得デバイス９０）と同じ施設内にあっても、同じ施設内になくてもよく、また、コンピュータ５０は、放射線療法デバイス１８と同じ部屋に配置してもよく、または同じ部屋に配置しなくてもよいことを、理解されたい。例えば、コンピュータ５０が放射線療法デバイス１８の近くになく、リモート・コンピュータ７８が放射線療法システム１０と同じ施設内に配置されているが、リモート・コンピュータ７８は放射線療法システム１０（コンピュータ５０を含む）とは別個である、ということが考えられる。
【００２５】
リモート・コンピュータ７８は、様々なソフトウェア・プログラムおよび／または通信アプリケーションを実行するためのオペレーティング・システムを含む。詳細には、リモート・コンピュータ７８は、リモート・アプリケーションおよび通信のために、放射線療法システム１０、ネットワーク８２、ならびに他のソフトウェアと通信するように動作可能であるソフトウェア・プログラム８６を含むことができる。リモート・コンピュータ７８は、医療従事者によってアクセスされるように適合された任意の適切な入力／出力デバイスを含むことができる。リモート・コンピュータ７８は、プロセッサ、Ｉ／Ｏインターフェース、およびストレージ・デバイスまたはメモリなどのハードウェアを含むことができる。リモート・コンピュータ７８は、キーボードおよびマウス、タッチ・スクリーン・モニタなどの入力デバイスを含むこともできる。リモート・コンピュータ７８は、モニタなどの標準的な出力デバイスを更に含むことができる。更に、リモート・コンピュータ７８は、プリンタおよび／またはスキャナなどの周辺機器を含むことができる。
【００２６】
リモート・コンピュータ７８は、医療従事者および技術者が、移動中または場所を変えている最中に放射線療法システム１０にアクセスできるようにする。一例として、医療従事者は、放射線療法システム１０の現場にいなくても、患者の治療履歴を見ることや、患者の治療プランを編集および承認することができる。医療従事者はまた、輪郭を作成すること、見ること、および編集することができ、これらの輪郭は、患者１４およびターゲット４２のＣＴ画像での関心領域を識別するために作成される。輪郭はまた、境界と、ターゲット４２の特定のエリアまたはスペースが受けることになる放射線の量とを定義する。医療従事者はまた、離れた場所にいる間に、患者のための治療プランを承認や変更することができる。リモート・コンピュータ７８は、機動性および利便性を医療従事者に提供しつつも、医療従事者が患者および治療の情報を管理するためのツールを提供する。
【００２７】
ネットワーク８２は、任意のネットワーキング技術またはトポロジあるいは技術およびトポロジの組合せに従って構築されることができ、複数のサブネットワークを含むことができる。図３に示されたリモート・コンピュータ７８と放射線療法システム１０の間の接続は、ローカル・エリア・ネットワーク（「ＬＡＮ」）、ワイヤレス・エリア・ネットワーク（「ＷＬＡＮ」）、ワイド・エリア・ネットワーク（「ＷＡＮ」）、公衆電話交換網（「ＰＳＴＮ」）、イントラネット、インターネット、または他の任意の適切なネットワークを通じて形成することができる。病院または医療介護施設においては、図３に示されたリモート・コンピュータ７８と放射線療法システム１０の間の通信は、任意のバージョンのヘルス・レベル・セブン（「ＨＬ７：Ｈｅａｌｔｈ  Ｌｅｖｅｌ  Ｓｅｖｅｎ」）プロトコルおよび／または他の必要とされるプロトコルを通じて行うことができる。ＨＬ７は、ヘルスケア環境において電子データを交換するための、別々のベンダからの２つのコンピュータ・アプリケーション（送信側と受信側）の間におけるインターフェースの実装を指定する標準的なプロトコルである。ＨＬ７は、ヘルスケア施設が様々なアプリケーション・システムからの重要なデータ・セットを交換できるようにすることができる。具体的には、ＨＬ７は、交換されるデータ、相互交換のタイミング、およびアプリケーションへのエラーの伝達を、定義することができる。フォーマットは一般に、一般的な性質であり、関係するアプリケーションの必要性を満たすように構成することができる。
【００２８】
図３に示されたリモート・コンピュータ７８と放射線療法システム１０の間の通信は、任意のバージョンの医用画像通信規格（ＤＩＣＯＭ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）プロトコルおよび／または他の必要とされるプロトコルを通じて行われることもできる。ＤＩＣＯＭは、ＮＥＭＡによって開発された国際的な通信標準であり、様々な医療機器の間で医療画像関連のデータを転送するために使用されるフォーマットを定義する。ＤＩＣＯＭ  ＲＴは、放射線療法データに固有の標準を指す。
【００２９】
通信は、コンピュータ・インターフェースへの遠隔アクセスを通じて、および／またはウェブ型のインターフェース（例えば、ｊａｖａ、ｈｔｍｌなど）を通じて、行われることもできる。通信は、プランを作成するコンピュータを実際に使用する必要なく、ウェブを介して見られるプランのスクリーン画像などのような、関連するデータの画像を通じて行われることもできる。
【００３０】
放射線療法システム１０は、図３に示されるように、１または複数の画像取得デバイス９０と通信し、それらの画像取得デバイス９０との間でデータをインポートおよびエクスポートすることができる。更に、リモート・コンピュータ７８は、画像取得デバイス９０と通信することができる。
【００３１】
図３における双方向の矢印は概して、ネットワーク８２と、リモート・コンピュータ７８、放射線療法システム１０、および図３に示された他のコンポーネントの何れかとの間における双方向の通信および情報転送を表す。しかし、幾つかの医療機器では、一方向の通信および情報転送のみが必要とされ得る。情報の伝達は、情報の送信または送達を介することができ、かつ／または情報を得られるようにすること（例えば、ウェブ・サイトで）を介することができることを、理解されたい。
【００３２】
１つの例示的なソフトウェア・プログラム６２が、図４に概略的に示される。ソフトウェア・プログラム６２には、リモート・コンピュータ７８およびソフトウェア・プログラム８６によって遠隔アクセスすることができる。リモート・コンピュータ７８は、ネットワーク８２および放射線療法システム１０（コンピュータ５０および／または放射線療法デバイス１８）と通信する。
【００３３】
以下では様々なコンポーネントおよびモジュールがソフトウェア・プログラム６２に関して論じられるが、それらのコンポーネントおよびモジュールの幾つかまたはすべては、ソフトウェア・プログラム８６で実装することもできる点に留意されたい。処理活動は、コンピュータ５０、リモート・コンピュータ７８、および／またはサーバ７４において行われ得ることにも留意されたい。データの遠隔処理に関する１つの特定の利点は、スピードを高めるための機会が得られることである。
【００３４】
ソフトウェア・プログラム６２は、放射線療法デバイス１８を構成するように動作可能であるシステム・セットアップ・モジュール９４を含む。システム・セットアップ・モジュール９４はまた、デバイス１８が正しく作動されているかどうかや、変調デバイス３８および撮像システムの出力および形状が正しくモデル化されていること及び所定の許容範囲内にあること、ならびにデバイス１８が患者に対して使用できる状態にあることを判定するように動作可能である。システム・セットアップ・モジュール９４は、デバイス１８の事前に定義された作動ステップ、例えば、出力、アライメント、プロファイル、安定性、形状、治療台のパフォーマンス、変調デバイスの動き、ガントリの位置／動き、および他のデバイス・パラメータの計測などを行うこともできる。
【００３５】
ソフトウェア・プログラム６２はまた、様々なテストを行ってデバイス１８の状態およびパフォーマンスを分析するように動作可能である品質保証モジュール９８を含む。品質保証モジュール９８は、適正な動作を確認するために、放射線の計測などのような、デバイス１８での様々なテストを行うように動作可能であるテスト・モジュール１０２を含む。放射線療法デバイス１８の現場の従事者（オンサイト従事者とも呼ばれる）は、いつテストを行うかと、行われるテストのタイプとをリモート・サイトに知らせることができる。テストの幾つかは、現場の従事者や物理学者が、ジグ（ｊｉｇ）およびファントムをセットアップすること、フィルムを取り付けること、電離箱、または他の放射線計測デバイスをセットすることなどのような、一式の事前に定義された準備ステップを実行することを必要とし得る。これらの準備ステップは、現場従事者によって、夕方に帰宅する前や、デバイス１８が使用されていない時間に行うことができる。他のテストは、フィルムを現像することやセットアップを変更することなどのように、何らかの現場の支援を必要とし得る。
【００３６】
テスト・モジュール１０２はまた、テストの実行によって作成されるデータを入手して保存するように動作可能である。テスト・モジュール１０２は、デバイス１８および／またはコンピュータ５０内に保存された、患者の治療プランや患者の将来の治療プランのデリバリに関連するデータなどのような、患者に固有のデータを検索することができる。
【００３７】
品質保証モジュール９８はまた、テスト・モジュール１０２によって行われたテストから得られたデータおよび患者に固有のデータを分析するように動作可能である分析モジュール１０６を含む。分析モジュール１０６は、テスト結果を評価して、デバイス１８が、事前に定義された許容範囲内にあるかどうか、または適正な動作状況にあるかどうかを判定する。分析モジュール１０６は、デバイス１８のテスト結果を、同じデバイス１８からの前のテスト結果、および／または他の放射線療法デバイス１８からのテスト結果と比較することができる。分析モジュール１０６は、治療プランのデリバリ・パラメータを評価して、デバイス１８が治療プランを見込みどおりにデリバリ（送達）したかどうかを判定することができる。分析モジュール１０６は、同じ患者または別の患者の１つより多い治療プランのデリバリ・パラメータを比較して、デバイス１８が治療プランを見込みどおりにデリバリしたかどうかを判定することもできる。幾つかの場合においては、データの結果は、デバイス１８が調整および／または保守を必要とするかどうかを識別する上で、役立ち得る。分析モジュール１０６は、将来の患者の治療プランを評価して、そのプランおよびそれに関連するデバイスのセットアップが、デリバリを行うのに適切であることを確認することができる。
【００３８】
分析モジュール１０６は、テスト結果に基づいてデバイス１８に異常があることを識別した場合には、現場従事者が改善措置をとる必要があるかどうかを指定することができ、かつ／または、さらなるテストもしくは較正をデバイス１８上で実行するべきかどうかを識別することができる。分析モジュール１０６は、再調整および／または保守の結果としてデバイス１８に対して実施され得る変更に対しての補正のために、将来の患者の治療プランに対する変更を推奨することもできる。
【００３９】
システム・セットアップ・モジュール９４および品質保証モジュール９８は、整合性、自動化、および効率性を提供することによって、物理的プロセスおよび品質保証プロセスを改善することができる。システム・セットアップ・モジュール９４および品質保証モジュール９８によって提供される機能は、デバイス１８のための品質保証プロセスを行う際に時間を節約したいと望む診療所（または他の場所）で実装することができる。モジュール９４および９８によって提供される機能によって、診療所は、デバイス１８を使い始める際に監督および訓練を受けることができる。
【００４０】
医療従事者は、リモート・コンピュータ７８において、デバイス１８の指定されたテストを実行するようテスト・モジュール１０２に命令することができる。医療従事者は、やはりリモート・コンピュータ７８から、テスト結果を評価するよう分析モジュール１０６に命令することができる。あるいは、分析モジュール１０６は、テスト結果を自動的に分析することができる。分析モジュール１０６は、分析結果および／または推奨のレポートを、医療従事者による検討のためにリモート・コンピュータ７８へ送信することができる。
【００４１】
ソフトウェア・プログラム６２はまた、医療従事者がデバイス１８を操作してデバイス１８と対話することを学ぶ際に、デバイス１８の動作を監視するように動作可能である訓練モジュール１１０を含む。訓練モジュール１１０は、品質保証テストのためおよび／または患者に使用するためにデバイス１８をセットアップするための段階的な命令を提供することができる。例えば、リモート・コンピュータ７８は、デバイス１８を操作して様々なテストを行うように、および／または医療従事者が観察している間に治療プランに従って機能するように、訓練モジュール１１０に命令することができる。また、訓練モジュール１１０によって、リモート・コンピュータ７８のところにいる従事者は、医療従事者がデバイス１８を操作する際にそれらの医療従事者を監視することができる。リモート・コンピュータ７８のところにいる従事者は、デバイス１８をどのように操作するかに関して、現場従事者に提案およびアドバイスを提供することができる。同様に、リモート・コンピュータ７８のところにいる従事者は、患者の治療中に現場従事者を監視または監督することができる。医療従事者の訓練は、訓練モジュール１１０および放射線療法デバイス１８を動作させるようにネットワーク８２を通じてリモート・コンピュータ７８を使用して実行することができ、訓練対象者にリアルタイムに命令を送達することができる。
【００４２】
ソフトウェア・プログラム６２はまた、コンポーネントのパフォーマンスおよび信頼性ならびに放射線療法デバイス１８の環境要因を監視するように動作可能であるサービス・モジュール１１４を含む。サービス・モジュール１１４は、デバイス１８が配置されている部屋の温度、湿度、および気圧などの環境要因を監視するように動作可能である監視モジュール１１８を含む。監視モジュール１１８はまた、水流、内部温度、内部圧力などのようなデバイス１８のパラメータを監視するように動作可能である。監視モジュール１１８は、電離箱、貯水槽、ダイオード、フィルム／フィルム現像機などのような外部コンポーネントのパフォーマンスを監視することもできる。監視モジュール１１８は、デバイス１８の動作中に、環境要因、デバイス・パラメータ、および外部コンポーネントをリアルタイムに監視することができる。
【００４３】
サービス・モジュール１１４はまた、監視モジュール１１８のパラメータ・データを記録および追跡するように動作可能である追跡モジュール１２２を含む。追跡モジュール１２２は、監視されたパラメータ・データを履歴パラメータ・データと比較して、デバイス・コンポーネントの問題を識別することができる。例えば、追跡モジュールは、放射モジュール３０からの放射線のビームに関連する最近のパラメータ・データを、放射モジュール３０からの放射線のビームに関連する履歴パラメータ・データと比較することができる。追跡モジュール１２２は、デバイス・コンポーネントの問題が識別された場合には、レポートを自動的に作成して、そのレポートをリモート・コンピュータ７８へ送信することができる。追跡モジュール１２２は、識別されたコンポーネントの問題の型に基づいて、電話、電子メール、警報器、システム・メッセージング、または他のモードの通信を介して通知を生成することができる。更に、リモート・コンピュータ７８は、コンポーネントの障害に対して機械の安定性が低下したことに対しての安全ではない処置を示す危険要因を識別するためにパラメータ・データの状態を検討する目的で、追跡モジュール１２２にアクセスすることができる。リモート・コンピュータ７８は、識別された問題を修正するようにサービス・モジュール１１４に命令することができる。例えば、リモート・コンピュータ７８は、デバイス１８を再調節または再調整することや、室温を変更することや、コンポーネントの交換を計画することをサービス・モジュール１１４に命令することができる。
【００４４】
ソフトウェア・プログラム６２はまた、患者の治療プランに関連する機能を実行するように動作可能である治療モジュール１２６を含む。臨床上の判断（もしくは修正）、承認、または判別が必要な放射線療法治療プロセスの多くの段階がある（決定ポイント（decision point）と総称される）。医療従事者は、リモート・コンピュータ７８を介して治療モジュール１２６と対話して、複数の患者１４、治療プラン、および／またはデバイス１８を監督する。
【００４５】
治療モジュール１２６は、リモート・コンピュータ７８から命令を受信するように動作可能であり、これによって、医療従事者は、患者のプランの最適化を見ること、編集すること、および／または承認すること、患者の輪郭を見ること、編集すること、および／または承認すること、患者のレジストレーション（登録）、および患者１４に関するレジストレーションの履歴を見ること、編集すること、および／または承認すること、適応療法を見ること、編集すること、および／または承認すること、品質保証機能を見ること、編集すること、および／または承認すること、デバイスの履歴を見ること、ユーザの履歴を見ること、患者の履歴を見ること、サービスに連絡すること／保守を計画すること、他のデバイス１８または診療所に関するデータを見ること、ならびに患者を他のデバイス１８または診療所へ転送することおよび／または選別することができる。
【００４６】
治療モジュール１２６は、プラン画像などの画像上に輪郭を作成するように動作可能である輪郭作成モジュール１３０を含むことができる。輪郭作成プロセスは、時間がかかるものであり、リモート・センターまたは自動化されたシステムへ外部委託することができる。リモート・コンピュータ７８は、治療プランが輪郭の特定を待っている旨の通知を、治療モジュール１２６から受信することができる。輪郭作成タスクは、訓練を受けた有資格の従事者によってリモート・センターにおいて行うことができる。そして現場の医療従事者は、リモート（遠隔）で行われた作業を承認、編集、または却下することができ、この方が、多くの場合は、より効率よく行うことができる。あるいは、医療従事者は、リモート・コンピュータ７８を介して輪郭作成モジュール１３０にアクセスして、患者の治療プランの輪郭を見ること、編集すること、および／または承認することができる。
【００４７】
治療モジュール１２６はまた、治療プランがデリバリ（送達）された後に患者の放射線量情報を得るように動作可能である線量モジュール１３４を含む。線量モジュール１３４は、最近の患者の画像、治療パラメータ、および射出線量（exit dose）などの治療フィードバック情報に基づいて、それぞれのフラクション後に、線量を再計算するように、および／または変形（deformation）を実行するように動作可能である。線量モジュール１３４は、指定された許容範囲に従って線量データを処理および分析することができる。線量モジュール１３４は、データおよび分析された結果を検討のためにリモート・コンピュータ７８へ自動的に送信することができる。医療従事者は、線量データをリモート・コンピュータ７８において検討し、線量モジュール１３４へ提案を返信して、調整を行うかや、治療がプランに従って進んでいるかを判定することができる。現場従事者は、遠隔従事者によって作成された提案を検討し、それらの提案を承認、変更、または却下することができる。遠隔従事者の提案は、現場従事者が、すべての提案、提案のサブセット、または遠隔従事者によって作成された事前に定義された範囲内に収まる変更に対して、事前の承認を提供する場合には、自動的に実施することができる。
【００４８】
治療モジュール１２６はまた、治療のすべての面を監視するように動作可能である監視モジュール１３８を含む。監視モジュール１３８は、患者１４および現場の医療従事者を監視するビデオ・カメラ、ならびにデバイス１８およびそのデバイス１８を操作するコンピュータ５０へのウィンドウの使用を含むことができる。リモート・コンピュータ７８は、監視モジュール１３８にアクセスして、離れた場所から放射線治療のすべての面を監視することができる。監視モジュール１３８は、訓練、さらなる安全性、さらなる効率性のために、使用することができる。リモート・コンピュータ７８は、監視モジュール１３８にアクセスすることができ、それによって、離れた場所の医療従事者は、リアルタイムにまたは治療後に治療（例えば、ゲーティングのための位置パラメータ、超音波、移植可能なマーカ、カメラに基づいた追跡、検知器のデータ、肺活量データなど）を見ることおよび／または調整することができる。監視モジュール１３８は、特定の許容範囲を超過した場合および／または所定の手順が順守されない場合には、治療を調整／中止するようにリモート・コンピュータ７８から命令を受けることができる。監視モジュール１３８は、治療中に特定の許容範囲を超過した場合や、治療または治療のある局面が完了したことを示すために、リモート・コンピュータ７８へのレポートまたは通知を作成ことができる。リモート・コンピュータ７８のところにいる従事者は、電話、ページャ、電子メール、または他のモードの通信によって、他の指定された関係者に通知することができる。あるいは、監視モジュール１３８が、電話、ページャ、電子メール、または他のモードの通信によって、他の指定された関係者に通知することもできる。
【００４９】
ソフトウェア・プログラム８６が、図５に概略的に示される。ソフトウェア・プログラム８６は、放射線療法システム１０を有する複数の医療センターからのスループットを入手および分析するように動作可能である医療センター・データ・モジュール１４２を含む。医療センター・データ・モジュール１４２は、コンピュータ５０および放射線療法デバイス１８と通信して、データを検索することができる。医療センター・データ・モジュール１４２は、巨視的なレベル（１日あたりの患者数など）および微細なレベル（治療プロセスの特定のステップに関連する速度および遅延）の双方に関して、臨床上のスループットを整理および評価することができる。医療センター・データ・モジュール１４２は、特定の臨床医学者、治療のタイプ、医療センターなどに関してスピード（速度）を比較することができる。医療センター・データ・モジュール１４２は、医療センターの効率を改善するための選択肢を提示することができる。例えば、医療センター・データ・モジュール１４２は、遅い医療センターまたは人を改善できる方法を特定することができ、また、どうすれば放射線療法システム１０を、使用に基づいて、改善できるかも示す。医療センター・データ・モジュール１４２は、治療プラン、デリバリ時間、併用療法のための機会、および結果を、他のセンターと比較できるようにすることもできる。
【００５０】
医療センター・データ・モジュール１４２は、１または複数のセンターのスピードおよび作業負荷を、現在の患者の負荷、機械のダウンタイム、別の医療センターまでの患者の距離、および他の情報と共に評価することによって、それらの医療センターのためのスケジューリングを容易にすることができる。移動することについての患者の積極性／消極性、特定の臨床従事者に対する好み、速い／遅いフラクショネーション（分割照射）・スケジュールに対する関心などのような、あまり具体的でない要因を組み込むこともできる。患者のこのキュー（queuing）は、一つの医療センターに関して又は複数の医療センターに関して、実行することができる。さらなる機能は、様々な放射線療法治療デバイス１８上で実行するためにプランを変換すること、様々な医療センターにおいてプランを実行するために必要な自動化されたＱＡおよび物理的過程、デリバリを監視し、線量を累算し、必要に応じてプランを調整するための遠隔適応療法、関連する従事者の通知、および主要な臨床医学者との遠隔相談を含むことができる。
【００５１】
ソフトウェア・プログラム８６はまた、別の放射線療法システム製造業者によって作成された治療プランを変換するように動作可能であるプラン変換モジュール１４６を含む。プラン変換モジュール１４６は、別の医療センターにおける放射線療法システム１０によって作成された治療プランを変換することもできる。プラン変換モジュール１４６は、第１の製造業者の放射線療法システム１０によって作成された治療プランおよびシステム設定を分析して、第２の製造業者の放射線療法システム１０のための治療プランおよびシステム設定を作成する。変換プロセス中に考慮され得る幾つかの要因は、システムの線形加速装置のタイプ、治療台または患者サポートが可動式かどうか、リング型のガントリまたはＣ型のアームが利用されているかどうか、腫瘍がどのように画定されるか、および線量がどのように決定されるかである。
【００５２】
ソフトウェア・プログラム８６はまた、図５に示されたプラン比較モジュール１５０を含む。プラン比較モジュール１５０は、治療プランを比較するように動作可能であり、放射線療法の治療のための比較および購入に際して患者１４を補助する。患者１４は、治療前のデータ（あるいは治療中のデータ、または治療後のデータ）が、治療プラン案を作成することに関心のある一組の医療センターへ送信されることを、選択することができる。プラン比較モジュール１５０は、プラン作成のために患者のデータを複数の施設との間で受信および送信することができる。プラン比較モジュール１５０は、作成されたプランを受信し、様々なプラン、治療が実施されることになる場所、治療の質、副作用、現場の従事者、および他のパラメータを比較して、患者１４によって示された特定の要件に基づいて患者１４への推奨を作成することができる。そして患者１４は、好ましい医療センターにおいて治療に入ることができる。プランを作成するセンターは、治療そのものを行う必要はない。なぜなら、別の選択肢として、離れた場所のプラン作成センターが現場のセンターへプランをエクスポートして、その現場のセンターで治療を遂行できるからである。
【００５３】
あるいは、患者１４は、治療のコースを推奨するコンサルティング・サービスによって治療プランを評価してもらうことができる。プラン比較モジュール１５０を通じて提供される遠隔サービスは、患者１４が、治療の調整が望ましいかどうかに関するフィードバックを受け取るために、また、腫瘍や、ＲＡＲや、副作用における監視された変化が、指定された線量または受けた線量と整合性があるかどうかを評価するために、治療中または治療後に用いることもできる。
【００５４】
図６は、本発明の一実施形態に従って離れた場所から放射線療法治療デバイス１８を構成するための方法のフローチャートを示す。現場従事者は、機器をセットアップすることなどのような、デバイス１８の一式の事前に定義された準備ステップを実行する（１７０）。現場従事者は、デバイス１８が適正な動作に関してテストまたは分析されることを、品質保証モジュール９８を介して要求する（１７４）。遠隔従事者は、その要求を受信し（１７８）、リモート・コンピュータ７８およびネットワーク８２を介して品質保証モジュール９８にアクセスする（１８２）。遠隔従事者は、デバイス１８に関する特定のテストを行うように（例えば、ガントリや治療台の動作に関するテストを行うように）テスト・モジュール１０２に命令する（１８６）。テストの完了後、遠隔従事者は、テスト結果を評価するように分析モジュール１０６に命令する（１９０）。分析モジュール１０６は、テスト結果のレポートを作成し（１９４）、そのレポートをリモート・コンピュータ７８へ送信する。遠隔従事者は、必要な場合には改善措置を推奨する（１９８）。分析モジュール１０６は、デバイス１８に対する変更を自動的に推奨することができる。
【００５５】
図７は、本発明の一実施形態に従って離れた場所から放射線療法治療デバイス１８の動作を監視する方法のフローチャートを示す。現場従事者は、デバイス１８が動作中に監視されること、または環境要因が評価されること、あるいは外部コンポーネントが監視されることを、サービス・モジュール１１４を介して要求する（２０２）。遠隔従事者は、その要求を受信し（２０６）、リモート・コンピュータ７８およびネットワーク８２を介してサービス・モジュール１１４にアクセスする（２１０）。遠隔従事者は、水流、内部温度、内部圧力などのようなデバイス１８のパラメータを監視するように、または温度、湿度、および気圧などのような環境要因を監視するように、あるいは外部コンポーネントを監視するように、監視モジュール１１８に命令する（２１４）。監視モジュール１１４は、得られたデータを追跡モジュール１２２へ送信する（２１８）。追跡モジュール１２２は、それらのデータを、履歴データまたは事前に定義された範囲と比較して（２２２）、デバイス・コンポーネントの問題、または環境の問題、あるいは外部コンポーネントの問題が存在するかどうかを判定する（２２６）。追跡モジュール１２２は、結果のレポートを作成し（２３０）、そのレポートをリモート・コンピュータ７８へ送信する。リモート・コンピュータ７８は、追跡モジュール１２２にアクセスして、結果を検索することができる。それらの結果に基づいて、遠隔従事者は、問題を修正するようにサービス・モジュール１１４に命令する（２３４）。サービス・モジュール１１４は、レポートを待つのではなく、問題を自動的に修正することができる。
【００５６】
図８は、本発明の一実施形態に従って患者のための放射線療法の治療プランを遠隔検討する方法のフローチャートを示す。現場従事者は、患者１４の画像を入手し（２３８）、その患者のための治療プランの作成を開始する（２４２）。現場従事者は、治療プランが作成されたことを遠隔従事者に通知するように治療モジュール１２６に命令する（２４６）。遠隔従事者は、現場従事者とは異なる場所においてコンピュータ７８にアクセスし（２５０）、治療プランを検討、承認、変更、および／または却下する（２５４）。遠隔従事者は、患者のプランの最適化を見ること、編集すること、および／または承認すること、患者の輪郭を見ること、編集すること、および／または承認すること、患者のレジストレーション、および患者１４に関するレジストレーションの履歴を見ること、編集すること、および／または承認すること、適応療法を見ること、編集すること、および／または承認することもできる。遠隔従事者が治療プランを承認した場合、現場従事者は、治療を開始する（２５８）。
【００５７】
図９は、本発明の一実施形態に従って放射線療法の治療のための場所を選択する方法のフローチャートを示す。現場従事者は、患者のプロファイル（例えば、患者に関連する情報またはデータ）を入手し（２６２）、そのプロファイルを、治療をプランする複数の場所へ送信する（２６６）。それぞれの場所は、患者のプロファイルに基づいて患者１４のための治療プランを作成する（２７０）。それぞれの場所は、その治療プランをプラン比較モジュール１５０へ送信する（２７４）。プラン比較モジュール１５０は、複数のプランを比較して（２７８）、患者１４に対しての、どこで治療を受るかについての推奨を作成する（２８２）。
【００５８】
図１０は、本発明の一実施形態に従って医療センターにおいて患者１４のための放射線療法の治療を計画（スケジュール）する方法のフローチャートを示す。医療センター・データ・モジュール１４２は、放射線療法システム１０を有する複数の医療センターから、速度および作業負荷などのようなスループット・データを入手する（２８６）。医療センター・データ・モジュール１４２は、スループット・データを分析し（２９０）、何れの医療センターが最も効率よく患者１４に対応できるかを判定する（２９４）。医療センター・データ・モジュール１４２は、使用するための特定の治療ユニットを決定することもできる。医療センター・データ・モジュール１４２は、移動することに対する患者の積極性や、特定の臨床従事者に対する好みや、他の患者関連の要因を考慮に入れることもできる。
【００５９】
従って、本発明は、とりわけ、放射線療法システムに遠隔アクセスする新しい有用なシステムおよび方法を提供する。本発明の様々な特徴および利点は、添付の特許請求の範囲に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、放射線療法システムの部分斜視図、部分概略図である。
【図２】図２は、図１の放射線療法システムの概略図である。
【図３】図３は、図１の放射線療法システムへの遠隔アクセスのためのネットワークの概略図である。
【図４】図４は、図１の放射線療法システムまたは図３のリモート・コンピュータにおいて使用できるソフトウェア・プログラムのブロック図である。
【図５】図５は、図３のリモート・コンピュータにおいて使用できるソフトウェア・プログラムのブロック図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による図４および図５のソフトウェア・プログラムの動作の方法を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の一実施形態による図４および図５のソフトウェア・プログラムの動作の方法を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の一実施形態による図４および図５のソフトウェア・プログラムの動作の方法を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本発明の一実施形態による図４および図５のソフトウェア・プログラムの動作の方法を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態による図４および図５のソフトウェア・プログラムの動作の方法を示すフローチャートである。
【図１】
2009502256.tif 000003
【図２】
2009502256.tif 000004
【図３】
2009502256.tif 000005
【図４】
2009502256.tif 000006
【図５】
2009502256.tif 000007
【図６】
2009502256.tif 000008
【図７】
2009502256.tif 000009
【図８】
2009502256.tif 000010
【図９】
2009502256.tif 000011
【図１０】
2009502256.tif 000012
【国際調査報告】
2009502256.tif 000013
2009502256.tif 000014