(57)【要約】【課題】表示装置の設置環境に応じて、アバター画像の表示内容を変更することができる利用者情報提示システム、利用者情報提示装置、利用者情報提示方法、及び利用者情報提示用プログラムを提供すること。【解決手段】本発明は、利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集手段と、アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集手段と、利用者情報収集手段が収集した利用者情報と設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成手段とを備える利用者情報提示システムである。
2009110276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集手段と、
アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集手段と、
前記利用者情報収集手段が収集した利用者情報と、前記設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報とに基づいて、前記利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成手段とを
備えたことを特徴とする利用者情報提示システム。
【請求項２】
前記映像生成手段は、利用者情報収集手段が収集した利用者情報に基づいて、アバター映像のアバター画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の利用者情報提示システム。
【請求項３】
前記映像生成手段は、設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報に基づいて、アバター映像の背景画像を生成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の利用者情報提示システム。
【請求項４】
利用者情報を格納する利用者情報格納手段と、
設置環境情報を格納する設置環境情報格納手段とを備え、
前記利用者情報収集手段は、収集した利用者情報を前記利用者情報格納手段に格納させ、
前記設置環境情報格納手段は、収集した設置環境情報を前記設置環境情報格納手段に格納させ、
前記映像生成手段は、前記利用者情報格納手段が格納する利用者情報と、前記設置環境情報格納手段が格納する設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター画像の属性を決定し、前記決定後の属性を反映したアバター映像を生成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の利用者情報提示システム。
【請求項５】
前記映像生成手段は、設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報に基づいて、表示装置の設置場所の使用用途を判定し、前記使用用途の判定結果に従って、利用者に対応するアバター画像及び背景画像の少なくとも１つの属性を決定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の利用者情報提示システム。
【請求項６】
前記映像生成手段は、設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報に基づいて、表示装置の設置場所の気温が所定値以上であるか否かを判定し、前記気温が所定値以上であるか否かの判定結果に従って、利用者に対応するアバター画像及び背景画像の少なくとも１つの属性を決定することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の利用者情報提示システム。
【請求項７】
前記表示装置は、前記映像生成手段から受信した映像情報を反映して、利用者に関する情報をアバター画像を用いて表示することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の利用者情報提示システム。
【請求項８】
利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集手段と、
アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集手段と、
前記利用者情報収集手段が収集した利用者情報と、前記設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報とに基づいて、前記利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成手段とを
備えたことを特徴とする利用者情報提示装置。
【請求項９】
前記映像生成手段は、利用者情報収集手段が収集した利用者情報に基づいて、アバター映像のアバター画像を生成することを特徴とする請求項８に記載の利用者情報提示装置。
【請求項１０】
前記映像生成手段は、設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報に基づいて、アバター映像の背景画像を生成することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の利用者情報提示装置。
【請求項１１】
利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集ステップと、
アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集ステップと、
収集された前記利用者情報と前記設置環境情報とに基づいて、前記利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成ステップとを
含むことを特徴とする利用者情報提示方法。
【請求項１２】
前記映像生成ステップは、収集された利用者情報に基づいて、アバター映像のアバター画像を生成することを特徴とする請求項１１に記載の利用者情報提示方法。
【請求項１３】
前記映像生成ステップは、収集された設置環境情報に基づいて、アバター映像の背景画像を生成することを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の利用者情報提示方法。
【請求項１４】
コンピュータに、
利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集処理と、
アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集処理と、
収集された前記利用者情報と前記設置環境情報とに基づいて、前記利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成処理とを
実行させるための利用者情報提示用プログラム。
【請求項１５】
コンピュータに、
前記映像生成処理で、収集された利用者情報に基づいて、アバター映像のアバター画像を生成する処理を実行させることを特徴とする請求項１４に記載の利用者情報提示用プログラム。
【請求項１６】
コンピュータに、
前記映像生成処理で、収集された設置環境情報に基づいて、アバター映像の背景画像を生成する処理を実行させることを特徴とする請求項１４又は請求項１５に記載の利用者情報提示用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に関する情報をアバター画像を用いて表示する利用者情報提示システム、利用者情報提示装置、利用者情報提示方法、及び利用者情報提示用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
企業等の組織において、組織内メンバ間のコミュニケーションや情報共有を図ることは、組織の生産性を向上させる上で重要である。そのような人同士のコミュニケーションや情報共有を促進するシステムとして、利用者の情報をアバターとして表示させる利用者情報提示システムがある。【０００３】
このようなシステムの例として、例えば、特許文献１には、利用者情報を収集し、収集した利用者情報に基づいて利用者に対応するように表示内容を変更してアバターを表示する状態表示方法、及び移動体通信端末及びシステムが記載されている。【０００４】
また、特許文献２には、表示装置の設定環境に関する情報に基づいて、画面の輝度等の表示方法や音量を変更する技術が記載されている。【０００５】
本願発明に関する利用者情報提示システムの構成の一例を図８に示す。図８に示すように、利用者情報提示システムは、利用者情報提示装置５００と、利用者情報収集センサ７００と、表示装置６００とを含む。また、利用者情報提示装置５００は、映像生成部５１０、利用者情報格納部５２０、利用者情報収集部５３０、及びアバター／背景情報格納部５４０を含む。【０００６】
映像生成部５１０は、表示装置６００に出力されるアバター映像を生成する機能を有する。利用者情報格納部５２０は、利用者に関する情報を格納する。利用者情報収集部５３０は、利用者情報収集センサ７００を用いて利用者の情報を収集する機能を有する。アバター／背景情報格納部５４０は、表示装置６００に表示されるアバター及び背景に関する情報を格納する。【０００７】
利用者情報収集センサ７００は、利用者に関する情報を収集する機能を有する。利用者情報収集センサ７００は、利用者情報として、例えば、利用者の位置や、利用者の振舞いを示す情報、利用者操作によりキー入力した情報等を収集する。【０００８】
上記に示した各処理部は、概略以下のように動作する。【０００９】
利用者情報格納部５２０は、利用者に関わる情報を格納する。利用者情報格納部５２０が格納する利用者情報には、利用者情報収集部５３０が利用者情報収集センサ７００を用いて収集し利用者情報格納部５２０に登録する情報と、利用者や管理者が予め登録する情報とがある。利用者や管理者が予め登録する情報の例としては、例えば、利用者の氏名や所属、利用者により指定されたアバターの表示属性の情報がある。【００１０】
映像生成部５１０は、利用者情報格納部５２０に記憶されている情報に基づいて、表示装置６００に出力すべきアバター映像を生成する。映像生成部５１０は、アバター映像を生成する際に、例えば、表示対象とする利用者の選別や、利用者に対応するアバター映像の選別／生成、画面上でのアバターの配置等を決定する。また、映像生成部５１０は、これらの各決定処理において、利用者情報格納部５２０に記憶されている情報を用いて処理する。【００１１】
例えば、映像生成部５１０は、表示対象とする利用者を、利用者情報格納部５２０に記憶されている利用者の現在位置情報に基づいて決定する。また、例えば、映像生成部５１０は、アバターの服装を、利用者情報格納部５２０に記憶されている利用者の指定情報に基づいて決定する。また、例えば、映像生成部５１０は、アバターの振舞いを、利用者情報格納部５２０に記憶されている現実世界の利用者の振舞いを示す情報に基づいて決定する。また、例えば、映像生成部５１０は、画面上でのアバターの位置を、利用者情報格納部５２０が記憶する利用者の現在位置情報に基づいて決定する。【００１２】
表示装置６００は、映像生成部５１０が生成したアバター映像を出力（表示）する。【００１３】
上記のように、表示装置６００を会議室や休憩室等の共有空間に設置することにより、その場に存在する利用者にコミュニケーションの契機を提供していた。【００１４】
【特許文献１】特開２００５−３５４３９２号公報
【特許文献２】特開２００７−１５９０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、上記のような利用者情報提示システムでは、表示装置６００の設置環境の情報を、表示装置６００に表示されるアバターや背景の内容に反映させることができない。【００１６】
例えば、会議室で映像を表示する際にはアバターの服装や背景画像をフォーマルな雰囲気のものとするのが望ましく、休憩室で映像を表示する際にはアバターの服装や背景画像をカジュアルなものとするのが望ましい。これにより、映像を参照する利用者に対して臨場感を高めさせることができ、コミュニケーションの促進効果を向上させることが期待できる。【００１７】
上記のような利用者情報提示システムでは、表示装置６００に表示されるアバターや背景の情報を、利用者の情報に基づいて決定しているので、表示装置６００が設置されている設置環境に応じて表示することはできない。【００１８】
また、例えば、特許文献１に記載された利用者情報提示システムに特許文献２に記載された技術を適用すれば、利用者のアバター映像を表示する場合に、表示装置の設置環境に応じて画面の輝度や音量を変更することができる。しかし、表示装置の設置環境に応じて、アバター映像の表示内容を変更して表示することはできない。【００１９】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みて発明されたものであって、その目的は、表示装置の設置環境に応じて、アバター映像の表示内容を変更することができる利用者情報提示システム、利用者情報提示装置、利用者情報提示方法、及び利用者情報提示用プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集手段と、アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集手段と、利用者情報収集手段が収集した利用者情報と設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成手段とを備えたことを特徴とする利用者情報提示システムである。【００２１】
利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集手段と、アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集手段と、利用者情報収集手段が収集した利用者情報と設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成手段とを備えたことを特徴とする利用者情報提示装置である。【００２２】
利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集ステップと、アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集ステップと、収集された利用者情報と設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成ステップとを含むことを特徴とする利用者情報提示方法である。【００２３】
コンピュータに、利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集処理と、アバター映像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集処理と、収集された利用者情報と設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター映像を生成する映像生成処理とを実行させるための利用者情報提示用プログラムである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、表示装置の設置環境に応じて、アバター画像の表示内容を決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明における利用者情報提示システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】利用者情報格納部が格納する利用者情報の例を示す説明図である。
【図３】表示装置属性情報格納部が格納する表示装置属性情報の例を示す説明図である。
【図４】映像生成部における映像情報生成処理を示すフローチャートである。
【図５】映像生成部がアバター画像及び背景画像の属性を決定する処理を示すフローチャートである。
【図６】映像生成部がアバター画像の属性を決定する処理を示すフローチャートである。
【図７】利用者情報提示システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図８】利用者情報提示システムの構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２６】
５０  ネットワーク
１００  利用者情報提示装置
１１０  映像生成部
１２０  利用者情報格納部
１３０  利用者情報収集部
１４０  アバター／背景情報格納部
１５０  表示装置属性情報格納部
１６０  表示装置属性情報収集部
２００  表示装置
３００  利用者情報収集センサ
４００  表示装置情報収集センサ
５００  利用者情報提示装置
５１０  映像生成部
５２０  利用者情報格納部
５３０  利用者情報収集部
５４０  アバター／背景情報格納部
６００  表示装置
７００  利用者情報収集センサ
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。【００２８】
本発明は、利用者に関する情報をアバター画像を用いて表示する利用者情報提示システム、利用者情報提示装置、利用者情報提示方法、及び利用者情報提示用プログラムに関し、特に情報を表示する表示装置の設置環境に関する情報を、アバター画像及びアバターの背景画像の少なくとも１つを含むアバター映像に反映させることを特徴とする利用者情報提示システム、利用者情報提示装置、利用者情報提示方法、及び利用者情報提示用プログラムに関する。【００２９】
図１は、本発明における利用者情報提示システムの構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、利用者情報提示システムは、利用者情報提示装置１００と、少なくとも１つ以上の表示装置２００と、少なくとも１つ以上の利用者情報収集センサ３００と、少なくとも１つ以上の表示装置情報収集センサ４００とを含む。また、利用者情報提示装置１００と、表示装置２００とは、ＬＡＮ等のネットワーク５０を介して接続される。【００３０】
また、図１に示すように、利用者情報提示装置１００は、映像生成部１１０、利用者情報格納部１２０、利用者情報収集部１３０、アバター／背景情報格納部１４０、表示装置属性情報格納部１５０、及び表示装置属性情報収集部１６０を含む。なお、利用者情報提示装置１００は、具体的には、プログラムに従って動作するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。【００３１】
映像生成部１１０は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及びネットワークインタフェース部によって実現される。映像生成部１１０は、表示装置２００に出力されるアバター画像及び背景画像を含む映像情報を生成する機能を備える。また、映像生成部１１０は、生成したアバター映像を、ネットワーク５０を介して表示装置２００に送信する機能を備える。【００３２】
本実施形態では、映像生成部１１０は、後述する利用者情報収集部１３０が収集した利用者に関する情報と、表示装置属性情報収集部１６０が収集した表示装置２００の設置環境に関する情報とに基づいて、利用者に対応するアバター画像の属性を決定し、決定後の属性を反映したアバター画像を含む映像情報を生成する。また、映像生成部１１０は、表示装置属性情報収集部１６０が収集した表示装置２００の設置環境に関する情報に基づいて、映像の背景画像の属性を決定し、決定後の属性による背景画像を含む映像情報を生成する。【００３３】
利用者情報格納部１２０は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等の記憶装置によって実現される。利用者情報格納部１２０は、利用者に関する情報（以下、利用者情報ともいう）を格納する。【００３４】
利用者情報収集部１３０は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及び入力インタフェース部によって実現される。利用者情報収集部１３０は、利用者情報収集センサ３００を用いて利用者に関する情報を収集する機能を備える。具体的には、利用者情報収集部１３０は、利用者情報収集センサ３００によって取得された、利用者に関する情報を入力する。また、利用者情報収集部１３０は、入力した利用者に関する情報を、利用者情報格納部１２０に記憶させる機能を備える。【００３５】
アバター／背景情報格納部１４０は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等の記憶装置によって実現される。アバター／背景情報格納部１４０は、表示装置２００に表示するアバター及び背景画像に関する情報を格納する。【００３６】
表示装置属性情報格納部１５０は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等の記憶装置によって実現される。表示装置の設置環境に関する情報（以下、表示装置属性情報ともいう）を格納する。【００３７】
表示装置属性情報収集部１６０は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵ及び入力インタフェース部によって実現される。表示装置属性情報収集部１６０は、表示装置情報収集センサ４００を用いて表示装置２００の設置環境に関する情報を収集する機能を備える。具体的には、表示装置属性情報収集部１６０は、表示装置情報収集センサ４００によって取得された、表示装置２００の設置環境に関する情報を入力する。また、表示装置属性情報収集部１６０は、入力した表示装置２００の設置環境に関する情報を、表示装置属性情報格納部１５０に記憶させる機能を備える。【００３８】
アバターとは、表示装置２００の画面に表示される「利用者の分身となるキャラクタ」を示す。アバターの表示形式としては、人型の三次元画像や、二次元の絵、アイコン等様々なものがあるが、表示装置２００は、利用者を表す表示物であれば任意の形式でアバターを表示してもよい。【００３９】
また、アバター／背景情報格納部１４０は、予めアバター及び背景の画像データを生成するための情報を格納する。具体的には、アバター／背景情報格納部１４０は、例えば、アバター画像の全体又は一部分の画像情報や、背景の画像情報、アバターの３Ｄポリゴンデータ等を格納する。なお、アバター／背景情報格納部１４０が格納する情報の形式は、本実施形態で示したものに限らず、アバター画像や背景画像を生成できるものであれば任意の形式の画像データを記憶していてもよい。【００４０】
表示装置２００は、例えば、ネットワーク接続機能を備えたディスプレイ装置によって実現される。また、表示装置２００は、例えば、ディスプレイ装置等の表示装置を備えたパーソナルコンピュータ等の情報処理端末によって実現されてもよい。なお、図１では、２つの表示装置２００を示しているが、表示装置２００は２つに限らず、例えば、利用者情報提供システムは、３以上の表示装置２００を含んでもよい。【００４１】
表示装置２００は、ネットワーク５０を介して、利用者情報提示装置１００から映像情報を取得（受信）する機能を備える。また、表示装置２００は、利用者情報提示装置１００から受信した映像情報に基づいて、アバター画像や背景画像等の画像を出力（表示）する機能を備える。【００４２】
利用者情報収集センサ３００は、利用者に関する情報を収集する機能を備える。また、利用者情報収集センサ３００は、収集した利用者に関する情報を利用者情報提示装置１００に出力する機能を備える。なお、図１では、１つの利用者情報収集センサ３００を示しているが、利用者情報収集センサ３００は１つに限らず、例えば、利用者情報提供システムは、２以上の利用者情報収集センサ３００を含んでもよい。また、利用者情報収集センサ３００は、表示装置２００と同様に、ネットワーク５０を介して利用者情報提示装置１００と接続されていてもよい。【００４３】
利用者情報収集センサ３００は、例えば、利用者の位置を測る測位センサ（例えば、ＧＰＳセンサ等の位置センサ）によって実現される。この場合、利用者情報収集センサ３００は、利用者に関する情報として、利用者の現在位置情報（例えば、緯度及び経度）を測定する。【００４４】
また、利用者情報収集センサ３００は、例えば、利用者の映像を撮影し分析する振舞いセンサである。この場合、利用者情報収集センサ３００は、具体的には、利用者を撮影するカメラを搭載した処理装置（例えば、パーソナルコンピュータや、ＰＤＡ、携帯電話機）によって実現される。例えば、利用者情報収集センサ３００は、撮影した画像と予め記憶されているパターン画像とを照合することによって利用者の振舞いを判定し、判定した利用者の振舞いを出力する。【００４５】
また、利用者情報収集センサ３００は、例えば、利用者操作に従ってキー入力を受け付ける入力センサである。この場合、利用者情報収集センサ３００は、具体的には、キーボード等の入力デバイスによって実現され、利用者操作に従って各種情報（例えば、利用者近傍の表示装置２００のＩＤ）を入力する。【００４６】
上記のような利用者情報収集センサ３００を用いることによって、利用者情報として、例えば、利用者の位置情報や、利用者の振舞いを示す情報、利用者操作によりキー入力された情報、利用者の近傍に存在する表示装置２００のＩＤが収集される。【００４７】
そして、利用者情報収集部１３０は、利用者情報収集センサ３００が収集した利用者情報を入力し、利用者情報格納部１２０に登録する。【００４８】
利用者情報格納部１２０は、利用者情報として、利用者情報収集部１３０によって登録される情報、及び利用者や管理者によって予め直接登録される情報を格納する。この場合、利用者情報格納部１２０は、利用者や管理者によって予め登録される利用者情報として、例えば、利用者ＩＤや、利用者の氏名、年齢、所属、趣味、利用者に対応するアバターの外観を指定する情報を格納する。【００４９】
ここで、アバターの外観を指定する情報とは、表示されるアバター映像の内容についての指定情報である。具体的には、利用者情報格納部１２０は、例えば、アバターの顔や、表情、服装、姿勢等を指定する情報を格納する。【００５０】
図２は、利用者情報格納部１２０が格納する利用者情報の例を示す説明図である。図２に示す例では、利用者情報格納部１２０は、利用者情報として、利用者ＩＤ、利用者の氏名、利用者の所属、アバターの顔を指定するための顔画像ＩＤ、及び利用者の近傍の表示装置２００を特定可能なＩＤを対応付けて格納している。なお、図２に示す例では、利用者の近傍の表示装置２００を特定可能なＩＤが利用者情報収集センサ３００を用いて収集される利用者情報に該当し、ＩＤ以外の情報が予め利用者や管理者によって登録される利用者情報に該当している。【００５１】
表示装置情報収集センサ４００は、表示装置２００の設置環境に関する情報を収集する機能を備える。また、表示装置情報収集センサ４００は、収集した表示装置２００の設置環境に関する情報を利用者情報提示装置１００に出力する機能を備える。なお、図１では、１つの表示装置情報収集センサ４００を示しているが、表示装置情報収集センサ４００は１つに限らず、例えば、利用者情報提供システムは、２以上の表示装置情報収集センサ４００を含んでもよい。また、表示装置情報収集センサ４００は、表示装置２００と同様に、ネットワーク５０を介して利用者情報提示装置１００と接続されていてもよい。【００５２】
表示装置情報収集センサ４００は、例えば、表示装置２００に搭載される位置センサや方位センサによって実現される。この場合、表示装置情報収集センサ４００は、表示装置２００の設置環境に関する情報として、表示装置２００の設置位置や設置向きを測定する。【００５３】
また、表示装置情報収集センサ４００は、例えば、表示装置２００に搭載される温度計や湿度計によって実現される。この場合、表示装置２００は、表示装置２００の設置環境に関する情報として、表示装置２００周辺の温度や湿度を測定する。【００５４】
また、表示装置情報収集センサ４００は、例えば、表示装置２００に搭載される時計やカレンダによって実現される。この場合、表示装置情報収集センサ４００は、表示装置２００の設置環境に関する情報として、表示装置２００の設置位置における時刻や季節を出力する。【００５５】
さらに、表示装置情報収集センサ４００は、例えば、表示装置２００の設置環境に関する情報として、表示装置２００を参照可能な位置に存在する人の属性や、表示装置２００の設置場所の使用用途を示す情報を出力する。この場合、表示装置情報収集センサ４００は、これらの属性情報の収集方法として、例えば、ＧＰＳ受信機等の計測装置から得られるデータを直接に出力情報として扱う方法を用いてもよい。また、表示装置情報収集センサ４００は、例えば、計測装置から得られたデータを分析し解釈して情報を抽出する方法を用いてもよい。例えば、後者の方法を用いる場合、表示装置情報収集センサ４００は、ＧＰＳ受信機から取得（入力）した位置データを、内部に格納する地図情報や見取図情報と照合することによって、表示装置２００の設置場所の使用用途を抽出する。【００５６】
そして、表示装置属性情報収集部１６０は、表示装置情報収集センサ４００が収集した情報を入力し、表示装置属性情報格納部１５０に登録する。【００５７】
表示装置属性情報格納部１５０は、表示装置属性情報として、表示装置属性情報収集部１６０によって登録される情報、及び利用者や管理者によって予め直接登録される情報を格納する。この場合、表示装置属性情報格納部１５０は、利用者や管理者によって予め登録される表示装置属性情報として、例えば、表示装置ＩＤや、表示装置２００の名称を格納する。【００５８】
図３は、表示装置属性情報格納部１５０が格納する表示装置属性情報の例を示す説明図である。図３に示す例では、表示装置属性情報格納部１５０は、表示装置属性情報として、表示装置ＩＤ、表示装置２００が設置されている場所の使用用途、表示装置２００の設置場所の気温、表示装置２００の設置場所、及び表示装置２００の向きを対応付けて格納している。なお、図３に示す例では、表示装置２００の使用用途、気温及び位置／向きが表示装置情報収集センサ４００を用いて収集される表示装置属性情報に該当し、表示装置ＩＤが予め利用者や管理者によって登録される表示装置属性情報に該当している。【００５９】
なお、本実施形態において、利用者情報提示装置１００の記憶装置（図示せず）は、利用者の情報を提示するための各種プログラムを記憶している。例えば、利用者情報提示装置１００の記憶装置は、コンピュータに、利用者に関する情報である利用者情報を収集する利用者情報収集処理と、アバター画像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報を収集する設置環境情報収集処理と、収集された利用者情報と設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター画像の属性を決定し、決定後の属性によるアバター画像を含む映像情報を生成する映像生成処理とを実行させるための利用者情報提示用プログラムを記憶している。【００６０】
次に、動作について説明する。本実施形態において、利用者情報提示システムによる利用者情報の提示処理は、利用者情報提示装置１００の映像生成部１１０が、表示装置２００からの映像情報要求に対して映像情報を生成し、生成された映像情報を表示装置２００が出力することにより実行される。【００６１】
以下、映像生成部１１０による映像情報生成処理を図面を用いて説明する。図４は、映像生成部１１０による映像情報生成処理を示すフローチャートである。なお、本実施形態において、利用者情報収集部１３０は、利用者情報収集センサ３００を用いて随時（例えば、所定期間毎に）利用者情報を収集し、利用者情報格納部１２０に格納させている。また、表示装置属性情報収集部１６０は、表示装置情報収集センサ４００を用いて随時（例えば、所定時間毎に）表示装置情報を収集し、表示装置属性情報格納部１５０に格納させている。【００６２】
まず、利用者は、表示装置２００にアバター画像を表示するために、表示装置２００に備え付けられているキーボード等の入力デバイスを操作して、映像情報の要求操作を行う。すると、表示装置２００は、映像情報の要求を、ネットワーク５０を介して利用者情報提示装置１００に送信する。なお、表示装置２００は、映像情報の要求とともに、当該表示装置２００を特定可能な表示装置ＩＤを利用者情報提示装置１００に送信する。【００６３】
次に、映像生成部１１０は、ネットワーク５０を介して、表示装置２００から映像情報の要求を受信し受け付ける（ステップＳ１１）。次に、映像生成部１１０は、表示装置属性情報格納部１５０から、ステップＳ１１で受け付けた要求に対応する表示装置２００の属性情報を取得（抽出）する（ステップＳ１２）。【００６４】
次に、映像生成部１１０は、表示対象となる利用者を判定し、利用者情報格納部１２０から表示対象利用者の利用者情報を取得（抽出）する（ステップＳ１３）。この場合、映像生成部１１０は、表示対象となる利用者を判定する方法として、例えば、予め利用者情報として「利用者近傍の表示装置２００のＩＤ」項目を記憶して管理しておき、この値が要求元の表示装置２００のＩＤと一致する利用者を表示対象の利用者と判定する方法を用いてもよい。【００６５】
また、映像生成部１１０は、別の判定方法として、例えば、予め表示装置属性情報として表示対象範囲情報を記憶して管理しておくとともに、利用者情報として位置情報を記憶して管理しておき、両者をマッチングすることにより、表示対象の利用者を判定する方法を用いてもよい。【００６６】
なお、表示対象となる利用者の判定方法は上記に示した方法に限定されず、映像生成部１１０は、要求元の表示装置のＩＤに基づいて判定する方法であれば任意の方法を用いて、表示対象となる利用者を判定してもよい。【００６７】
次に、映像生成部１１０は、ステップＳ１２で取得（抽出）した表示装置属性情報、及びステップＳ１３で取得（抽出）した利用者情報を用いて、アバター画像の表示内容を決定する。そして、映像生成部１１０は、アバター／背景情報格納部１４０が格納する情報を用いて、アバター画像を表示するための映像情報を生成する（ステップＳ１４）。【００６８】
なお、本実施形態では、利用者情報提示システムは、ステップＳ１４において、表示装置属性情報を用いて映像情報生成を行うことが特徴である。そこで、以下、ステップ１４において、利用者情報提示装置１００が表示装置属性情報を用いて映像情報を生成する処理を説明する。【００６９】
映像情報生成処理中のステップＳ１４の処理における表示装置属性情報の活用方法の例として、例えば、映像生成部１１０は、表示装置２００の設置場所の使用用途に基づいて、アバター画像及び背景画像の少なくとも１つを変更する処理を行う。【００７０】
具体的には、映像生成部１１０は、例えば、表示装置属性情報格納部１５０に記憶されている表示装置属性情報に基づいて、表示装置２００が会議室に設置されていると判定したとする。この場合、映像生成部１１０は、表示するアバター画像の雰囲気をフォーマルなもの（例えば、スーツを着たアバターの画像）に変更し、背景画像を会議室を表す画像に変更する。また、映像生成部１１０は、例えば、表示装置２００が休憩室に設置されていると判定した場合には、アバターの雰囲気をインフォーマルなもの（例えば、カジュアルな服を着たアバターの画像）に変更し、背景画像を休憩室を表す画像に変更する処理を実行する。【００７１】
図５は、ステップＳ１４の処理において、映像生成部１１０がアバター画像及び背景画像の属性を決定する処理を示すフローチャートである。まず、映像生成部１１０は、表示装置属性情報格納部１５０が記憶する表示装置属性情報に示される表示装置属性のうち、表示装置２００の設置場所の使用用途の属性を参照する。そして、映像生成部１１０は、表示装置属性情報に基づいて、表示装置２００が設置されている場所が「会議室」であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。【００７２】
ステップＳ２１において、使用用途の属性が「会議室」であると判定した場合、映像生成部１１０は、アバター画像の服装属性を「フォーマル」と決定し、アバター画像の表情を「真剣な顔」と決定する。また、映像生成部１１０は、背景画像の属性を「会議室」と決定し（ステップＳ２３）、処理を終了する。【００７３】
また、ステップＳ２１において、使用用途の属性が「会議室」でないと判定した場合、映像生成部１１０は、表示装置属性のうち表示装置２００の設置場所の属性が「休憩室」であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。【００７４】
ステップＳ２２において、使用用途の属性が「休憩室」でないと判定した場合、映像生成部１１０は、そのまま処理を終了する。【００７５】
ステップＳ２２において、使用用途の属性が「休憩室」であると判定した場合、映像生成部１１０は、アバター画像の服装属性を「カジュアル」と決定し、アバター画像の表情を「笑顔」と決定する。また、映像生成部１１０は、背景画像の属性を「休憩室」と決定し（ステップＳ２４）、処理を終了する。【００７６】
映像生成部１１０は、図５に示す一連の処理により決定したアバター画像及び背景画像の属性に基づいて、アバター／背景情報格納部１４０が格納する情報を用いて映像情報を生成する。これにより、表示装置２００の設置場所の使用用途に基づいて、表示装置２００に表示するアバター及び背景の映像を変更することができる。【００７７】
また、映像情報生成処理中のステップＳ１４の処理における表示装置属性情報の活用方法の別の例として、例えば、映像生成部１１０は、表示装置２００の設置場所の気温に基づいて、アバターの映像を変更する処理を行ってもよい。【００７８】
具体的には、映像生成部１１０は、例えば、表示装置属性情報格納部１５０が記憶する表示装置属性情報に基づいて、表示装置２００の設置場所の気温が一定温度以上であると判定したとする。この場合、映像生成部１１０は、表示するアバター画像の服を「半袖」に変更する。また、映像生成部１１０は、例えば、表示装置２００の設置場所の気温が一定温度未満であると判定した場合には、表示するアバター画像の服を「長袖」に変更する処理を実行する。【００７９】
また、例えば映像生成部１１０は、表示装置２００の設置場所の気温が一定温度以上であると判定した場合には、表示する背景画像の色を「暖色」に決定し、表示装置２００の設置場所の気温が一定温度未満であると判定した場合には、表示する背景画像の色を「寒色」に決定する処理を実行しても良い。【００８０】
図６は、ステップＳ１４の処理において、映像生成部１１０がアバター画像の属性を決定する処理を示すフローチャートである。まず、映像生成部１１０は、表示装置属性情報格納部１５０に記憶されている表示装置属性情報に示される表示装置属性のうち、表示装置２００の設置場所の気温の属性を参照する。そして、映像生成部１１０は、表示装置属性情報に基づいて、表示装置２００の設置場所の気温が２５℃未満であるか否かを判定する（ステップＳ３１）。【００８１】
ステップＳ３１において、気温が２５℃未満であると判定した場合、映像生成部１１０は、アバター画像の服装の袖の属性を「長袖」と決定し（ステップＳ３２）、処理を終了する。【００８２】
また、ステップＳ３１において、気温が２５℃未満でないと判定した場合、映像生成部１１０は、アバター画像の服装の袖の属性を「半袖」と決定し（ステップＳ３３）、処理を終了する。【００８３】
映像生成部１１０は、図６に示す一連の処理により決定したアバター画像の属性に基づいて、アバター／背景情報格納部１４０が格納する情報を用いて映像情報を生成する。このような処理を実行することによって、表示装置２００の設置場所の気温に基づいて、表示装置２００に表示するアバターの映像を変更することができる。【００８４】
以上、映像情報生成処理中のステップＳ１４の処理における表示装置属性情報の活用方法の例を２つ挙げたが、表示装置属性情報格納部１５０に格納されている表示装置属性情報を用いる方法であれば、映像生成部１１０は、任意の他の方法を用いて、表示装置２００に表示するアバター画像や背景画像を変更してもよい。また、例えば、映像生成部１１０は、図５や図６に示した方法を含む少なくとも１つのアバター画像や背景画像の変更方法を組み合わせて用いて、アバター画像や背景画像を変更してもよい。【００８５】
アバター画像や背景画像の変更方法の他の例として、例えば、映像生成部１１０は、表示装置２００が設置されている場所の時刻情報を属性として記憶して管理し、時刻に応じて背景画像の明るさを変更してもよい。この場合、映像生成部１１０は、例えば、昼間の時間帯には背景画像を明るく変更し、夜の時間帯には背景画像を暗く変更してもよい。【００８６】
また、例えば、映像生成部１１０は、表示装置２００が設置されている場所のセキュリティレベルを属性として記憶して管理し、セキュリティレベルに応じて、表示装置２００の画面に表示する情報を制限するようにしてもよい。また、例えば、映像生成部１１０は、表示装置２００が設置されている場所に存在する利用者の所属を属性として記憶して管理し、部外者が存在する場合に、表示装置２００の画面に表示する情報を制限するようにしてもよい。【００８７】
また、図５及び図６に示した例では、変更の対象として、アバター画像の服装や、アバター画像の服装の袖の長さ、アバター画像の表情、背景画像の属性を変更する場合を示したが、映像生成部１１０は、変更の対象となる属性として、表示装置２００の画面に表示されるアバター画像や背景画像に関する属性であれば、任意の他の対象を変更してもよい。【００８８】
変更の対象となる属性の他の具体例として、例えば、映像生成部１１０は、アバター画像に関して、アバター画像の振舞い方や姿勢、アバター画像に付加されているアクセサリや発言、アバター画像の画面内での位置、アバター画像に付随するテキスト情報の内容等を変更してもよい。また、例えば、映像生成部１１０は、背景画像に関して、背景画像の明るさを変更してもよい。【００８９】
次に、ステップＳ１４の映像情報生成処理を終えると、映像生成部１１０は、ステップＳ１４で作成した映像情報を表示装置２００に出力し（ステップＳ１５）、処理を終了する。具体的には、映像生成部１１０は、生成した映像情報を、ネットワーク５０を介して表示装置２００に送信する。【００９０】
なお、映像生成部１１０が表示装置２００に映像情報を送信する際に、映像生成部１１０は、映像情報のデータ形式を任意の形式で送信するようにしてもよい。具体的には、映像生成部１１０は、例えば、ＨＴＭＬ形式のように、映像データへのポインタ情報を含むテキスト情報を表示装置２００に送信するようにしてもよい。【００９１】
以上の処理を実行することにより、映像生成部１１０は、利用者情報格納部１２０が格納する利用者情報、及び表示装置属性情報格納部１５０が格納する表示装置属性情報を反映して、アバター画像及び背景画像を含む映像データを生成する。【００９２】
なお、上記に示した映像情報生成処理では、映像生成部１１０がステップＳ１１で表示装置２００から要求を受信したことをトリガとして処理を開始する場合を示したが、映像生成部１１０は、自動で定期的に（例えば、所定期間毎に）処理を開始して、映像情報生成処理を実行するようにしてもよい。【００９３】
ステップＳ１５で映像生成部１１０が映像情報を送信すると、表示装置２００は、ネットワーク５０を介して映像情報を受信する。そして、表示装置２００は、受信した映像情報（利用者情報提示装置１００によって生成された映像データ）に基づいて、アバター画像や背景画像を出力（表示）する。【００９４】
以上の処理が実行されることによって、利用者情報提示システムは、表示装置２００の設置環境に応じて、アバター画像及び背景画像の表示内容を変更することが可能となる。【００９５】
なお、本実施形態では、表示装置２００が利用者情報提示装置１００とは別装置である場合を示したが、利用者情報提示システムの構成は、本実施形態で示したものに限られない。例えば、利用者情報提示システムにおいて、利用者情報提示装置１００の機能と、表示装置２００の機能とを同一の装置（例えば、ディスプレイ装置等の表示装置を備えたパーソナルコンピュータ）を用いて実現するようにしてもよい。【００９６】
以上のように、本実施形態によれば、利用者情報と、表示装置２００の設置環境に関する表示装置属性情報とを用いて、アバター画像や背景画像の表示内容を変更する。従って、表示装置２００の設置環境に応じて、アバター画像及び背景画像の表示内容を変更することができる。【００９７】
次に、図７に示されている構成の利用者情報提示システムについて説明する。図７は、利用者情報提示システムの構成例を示すブロック図である。図７に示すように、利用者情報提示システムは、利用者に関する情報をアバター画像を用いて表示するシステムである。本例における利用者情報提示システムは、構成要素として、映像生成部１１０、利用者情報収集部１３０、及び表示装置属性情報収集部１６０を含む。【００９８】
図７に示されている構成の利用者情報提示システムにおいて、利用者情報収集部１３０は、利用者に関する情報である利用者情報を収集する機能を備える。また、表示装置属性情報収集部１６０は、アバター画像を表示する表示装置の設置環境に関する情報である設置環境情報（表示装置属性情報）を収集する機能を備える。また、映像生成部１１０は、利用者情報収集部１３０が収集した利用者情報と、表示装置属性情報収集部１６０が収集した設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター画像の属性を決定し、決定後の属性によるアバター画像を含む映像を生成する機能を備える。【００９９】
図７に示されている構成の利用者情報提示システムによれば、利用者情報と、表示装置の設置環境に関する設置環境情報とを用いて、アバター画像の属性を決定する。従って、表示装置の設置環境に応じて、アバター画像の表示内容を変更することができる。【０１００】
なお、上記に示した実施形態では、以下の（１）〜（７）に示すような利用者情報提示システムの特徴的構成が示されている。【０１０１】
（１）利用者に関する情報である利用者情報（例えば、利用者の現在位置情報や利用者の振舞いを示す情報等の利用者情報）を収集する利用者情報収集手段（例えば、利用者情報収集部１３０によって実現される）と、アバター映像を表示する表示装置（例えば、表示装置２００）の設置環境に関する情報である設置環境情報（例えば、表示装置２００の設置位置や設置向き等の表示装置属性情報）を収集する設置環境情報収集手段（例えば、表示装置属性情報収集部１６０によって実現される）と、利用者情報収集手段が収集した利用者情報と、設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバターの映像を生成する映像生成手段（例えば、映像生成部１１０によって実現される）とを備えたことを特徴とする。【０１０２】
（２）利用者情報提示システムにおいて、映像生成手段は、利用者情報収集手段が収集した利用者情報に基づいて、アバター映像のアバター画像を生成するように構成されていてもよい。【０１０３】
（３）利用者情報提示システムにおいて、映像生成手段は、設置環境情報収集手段が収集した設置環境情報に基づいて、アバター映像の背景画像を生成するように構成されていてもよい。【０１０４】
（４）利用者情報提示システムは、利用者情報を格納する利用者情報格納手段（例えば、利用者情報格納部１２０によって実現される）と、設置環境情報を格納する設置環境情報格納手段（例えば、表示装置属性情報格納部１５０によって実現される）とを備え、利用者情報収集手段は、収集した利用者情報を利用者情報格納手段に格納させ、設置環境情報格納手段は、収集した設置環境情報を設置環境情報格納手段に格納させ、映像生成手段は、利用者情報格納手段が格納する利用者情報と、設置環境情報格納手段が格納する設置環境情報とに基づいて、利用者に対応するアバター画像の属性を決定し、決定後の属性によるアバター画像を含む映像情報を生成するように構成されていてもよい。【０１０５】
（５）利用者情報提示システムにおいて、映像生成手段は、設置環境情報収集手段が収集する設置環境情報に基づいて、表示装置の設置場所の使用用途（例えば、「会議室」や「休憩室」であるか否か）を判定し、使用用途の判定結果に従って、利用者に対応するアバター画像の属性（例えば、アバター画像の服装属性が「フォーマル」又は「カジュアル」）及び背景画像の属性（例えば、背景画像の属性が「会議室」又は「休憩室」）の少なくとも１つを決定するように構成されていてもよい。【０１０６】
（６）利用者情報提示システムにおいて、映像生成手段は、設置環境情報収集手段が収集する設置環境情報に基づいて、表示装置の設置場所の気温が所定値（例えば、２５℃）以上であるか否かを判定し、気温が所定値以上であるか否かの判定結果に従って、利用者に対応するアバター画像の属性（例えば、アバター画像の服装の袖属性が「半袖」又は「長袖」）及び背景画像の属性（例えば、背景画像の背景色の属性が「暖色」又は「寒色」）の少なくとも１つを決定するように構成されていてもよい。【０１０７】
（７）利用者情報提示システムにおいて、映像生成手段は、生成した映像情報を、通信ネットワークを介して表示装置に送信し、表示装置は、映像生成手段から受信した映像情報を反映して、利用者に関する情報をアバター画像を用いて表示するように構成されていてもよい。【０１０８】
この出願は、２００８年３月５日に出願された日本出願特願２００８−０５４３４３を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、利用者に関する情報をアバター映像として表示する利用者情報提示システムの用途に適用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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