(57)【要約】  側方放射型可撓性ポリマー光ガイド（１）は本体部（６）と、その長さ方向に延在し、光ガイド（１）をアイテムに取付けるための一体型取付け要素又は固定要素（７）とによって形成されている。取付け要素（７）は、アイテムに縫付けることのできる平坦なストリップ材の形態であってもよく、スナップフィット用の形態や他の如何なる適切な形態（例えば、リブと溝を持つ外形）であってもよい。取付け要素（７）は不透明であって、本体部と共押出しするのが好ましい。光ガイドは装飾物やパイピングに有効且つ容易に用いることができ、また、バッグや携帯電話ポーチ、衣類、家具、標識に用いることができる。また、様々な新しい携帯電話アラートシステムや標識システムも開示しており、これらのシステムには一体型取付け要素を有する光ガイドを設けることができるが、必ずしもその必要はない。【選択図】図１
2009524840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定長さの可撓性で細長い側方放射型ポリマー材から形成された本体部と、前記本体部の長さ方向に延在し一体的に形成された取付け要素とを有し、前記取付け要素は前記光ガイドを他のアイテムに取付けることができるように構成されている側方放射型光ガイド。
【請求項２】
前記本体部と前記取付け要素は一つの射出成形プロセスによって互いに一体的に形成されている、請求項１に記載の光ガイド。
【請求項３】
前記本体部と前記取付け要素は一つの押出しプロセスによって互いに一体的に形成されている、請求項１に記載の光ガイド。
【請求項４】
前記本体部と前記取付け要素は一緒に共押出しされて一体型光ガイドを形成している、請求項１に記載の光ガイド。
【請求項５】
前記本体部と前記取付け要素との間の遷移領域に遮光材が設けられている、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項６】
前記取付け要素は遮光材で形成又は被覆されている、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項７】
前記取付け要素は前記本体部の長さ方向に連続的に設けられている、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項８】
前記取付け要素は平坦なストリップ材から形成されている、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項９】
前記取付け要素は他のアイテムに縫付けられるように形成されている、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項１０】
前記取付け要素は他の物品とスナップフィットするように形成されている、請求項１〜７のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項１１】
前記取付け要素はリブと溝を持つ外形を有し、他のアイテムの相補的な外形に取付けられるようになっている、請求項１〜７のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項１２】
二以上の取付け要素を有し、前記取付け要素の各々は前記本体部の長さ方向に延在している、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項１３】
前記本体の一部をマスクするためのマスキング要素を有する、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項１４】
前記マスキング要素は前記取付け要素の一部から形成されている、請求項１３に記載の光ガイド。
【請求項１５】
前記マスキング要素は前記本体部及び前記取付け要素と共押出しされる、請求項１３に記載の光ガイド。
【請求項１６】
前記光ガイドは所望の長さに切断できるように形成されている、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項１７】
前記光ガイドは断面が円形状又は半円形状である、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項１８】
前記本体部は熱可塑性ポリウレタン材から形成されている、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項１９】
前記ポリウレタン材はポリエーテルポリオールである、請求項１８に記載の光ガイド。
【請求項２０】
前記本体部はポリ塩化ビニルと熱可塑性ポリウレタンとのコポリマーから形成されている、請求項１〜１７のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項２１】
前記光ガイドの前記本体部に着色光を入力するための光源を有し、前記取付け要素の色は入力光の色と同じ又は実質的に同じである、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項２２】
前記光ガイドの前記本体部に着色光を入力するための光源を有し、前記取付け要素の色は前記入力光の色とは異なる、請求項１〜２０のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項２３】
前記光ガイドの前記本体の一端に結合されたＬＥＤを有する、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項２４】
前記本体部の長さ方向に設けられたエレクトロルミネッセント素子を有する、先の請求項のいずれかに記載の光ガイド。
【請求項２５】
被照明アイテムであって、先の請求項のいずれかに記載の光ガイドを有し、前記光ガイドは前記アイテムに前記取付け要素によって接続されている被照明アイテム。
【請求項２６】
請求項１〜２４のいずれかに記載の光ガイドが取付けられた衣料アイテム。
【請求項２９】
請求項１〜２４のいずれかに記載の光ガイドを有する織物アイテムであって、前記取付け要素は前記織物アイテムの布地に縫込まれている織物アイテム。
【請求項３０】
請求項１〜２４のいずれかに記載の光ガイドを有する光ガイド装飾物を有する履物アイテムであって、前記光ガイドは前記取付け要素によって前記履物の表甲及び／又は底部に接続されており、各光ガイド装飾物の少なくとも一端にはＬＥＤユニットが取付けられており、前記ＬＥＤユニットを作動させて前記光ガイド装飾物を光らせるためのコントローラが前記履物に取付けられている履物アイテム。
【請求項３１】
前記履物による歩行をモニターするための圧力センサを有し、前記コントローラは前記圧力センサをモニターし、それに応じて前記光ガイド装飾物を光らせる、請求項３０に記載の履物。
【請求項３２】
前記物品に取付けられた請求項１〜２４のいずれかに記載の側方放射型光ガイドと、前記光ガイドを光らせるための光源と、前記光源を制御して前記光ガイドを光らせるためのコントローラとを有する安全又は救命アイテム。
【請求項３３】
前記アイテムは救命用具であり、前記コントローラは水センサによって起動されて前記光ガイドを光らせる、請求項３２に記載のアイテム。
【請求項３４】
前記アイテムは膨張性救命用具であり、前記コントローラは前記アイテム上の膨張機構が作動した際に起動されて前記光ガイドを光らせる、請求項３２又は３３に記載のアイテム。
【請求項３５】
前記コントローラは非緊急用トリガー及び緊急用トリガーによって起動されて前記光ガイドを光らせ、前記コントローラは、前記非緊急用トリガーに対しては第１の電源及び前記緊急用トリガーに対しては第２の電源によって前記光ガイドを光らせる、請求項３２、３３又は３４に記載のアイテム。
【請求項３６】
前記光ガイドは長さが約２ｍ未満であり、好ましくは長さが約１．５ｍ又は約１ｍ未満であり、更に好ましくは長さが約５０ｃｍ又は約３０ｃｍ未満である、請求項２５〜３５のいずれかに記載のアイテム。
【請求項３７】
前記光ガイドのためのコントローラを有し、前記コントローラは前記アイテムから取り外し可能である、請求項２５〜３６のいずれかに記載のアイテム。
【請求項３８】
携帯電話と共に用い、携帯電話呼び出しアラートシステムを有するアイテムであって、該システムは該アイテムに関連する携帯電話への呼び出しをモニターするための呼び出しセンサと、該呼び出しセンサをモニターし、使用者に前記電話への呼び出しを気付かせるためのコントローラとを有するアイテム。
【請求項３９】
前記アイテムはバッグであり、前記呼び出しセンサは前記バッグ内に設置されている、請求項３８に記載のアイテム。
【請求項４０】
前記アイテムは照明要素を有し、前記コントローラは前記電話への呼び出しを検知した際に前記照明要素を光らせる、請求項３８又は３９に記載のアイテム。
【請求項４１】
前記照明要素は側方放射型光ガイドである、請求項４０に記載のアイテム。
【請求項４２】
前記呼び出しセンサは着信した呼び出しに伴うＲＦ信号を感知するためのＲＦコイルを有する、請求項３８〜４１のいずれかに記載のアイテム。
【請求項４３】
前記呼び出しセンサは前記携帯電話によって提供される着信呼び出し振動アラートを検知するための振動センサを有する、請求項３８〜４１のいずれかに記載のアイテム。
【請求項４４】
前記振動センサは圧電センサである、請求項４３に記載のアイテム。
【請求項４５】
前記コントローラは前記振動センサからの振動信号をモニターし、前記信号振動が携帯電話呼び出し振動に特有のものであるかどうか確認する、請求項４３又は４４に記載のアイテム。
【請求項４６】
前記アラート回路は、前記振動センサからの振動信号によって振動が携帯電話呼び出し振動に特有のものであることが示された際に信号を出力するためのフィルタを有する、請求項４３、４４又は４５に記載のアイテム。
【請求項４７】
前記コントローラは携帯電話呼び出し振動が前記フィルタに入力された際に前記フィルタによって作動される、請求項４６に記載のアイテム。
【請求項４８】
前記コントローラはトレーニングモードを有し、そのモードの期間中に前記振動センサから受信した振動信号の特性を携帯電話呼び出し振動と関連付ける、請求項４２〜４７のいずれかに記載のアイテム。
【請求項４９】
一体型固定要素が長さ方向に形成された一以上の可撓性側方放射型光ガイドと、前記光ガイドを取付けるための板と、前記光ガイドを光らせるための一以上のライティング要素とを有する看板。
【請求項５０】
前記板はスリットを切り取りによって形成することができる弾性材で形成されており、前記弾性材によって前記スリットに挿入された固定要素が固定される、請求項４９に記載の看板。
【請求項５１】
前記板を補強すると共に、前記スリットを強制的に閉じさせるための剛性要素を有する、請求項５０に記載の看板。
【請求項５２】
前記固定要素は平坦で細長いストリップ材である、請求項４９、５０又は５１に記載の看板。
【請求項５３】
前記板は剛性板である、請求項４９に記載の看板。
【請求項５４】
前記固定要素は前記板に設けられたスロット内にスナップフィットするように構成されている、請求項５３に記載の看板。
【請求項５５】
前記光ガイドは所定長さの可撓性側方放射型ポリマー材から形成されている、請求項４９〜５４のいずれかに記載の看板。
【請求項５６】
前記固定要素は遮光材で形成又は被覆されている、請求項４９〜５４のいずれかに記載の看板。
【請求項５７】
光ガイドは所定長さに切断できるように構成されている、請求項４９〜５６のいずれかに記載の看板。
【請求項５８】
固定要素は前記光ガイドから切り取ることができるように構成されている、請求項４９〜５７のいずれかに記載の看板。
【請求項５９】
光ガイド端を覆うための一以上のエンドキャップを有する、請求項４９〜５８のいずれかに記載の看板。
【請求項６０】
前記光ガイドの端にライティング要素が圧入によって結合されている、請求項４９〜５９のいずれかに記載の看板。
【請求項６１】
光ガイドからの光をその長さの一部に亘ってマスクするためのマスキング要素を有する、請求項４９〜６０のいずれかに記載の看板。
【請求項６２】
ライティング要素を作動させるためのコントローラを有する、請求項４９〜６１のいずれかに記載の看板。
【請求項６３】
コントローラはライティング要素を接続することができる複数の出力ポートを有する、請求項６２に記載の看板。
【請求項６４】
コントローラは光センサや音センサ、温度センサ、圧力センサ等のセンサを有し、コントローラはセンサ出力に応じてライティング要素を作動させる、請求項６２又は６３に記載の看板。
【請求項６５】
前記コントローラは前記光ガイド用ライティングプログラムを記憶させるためのフラッシュメモリを有する、請求項６２〜６４のいずれかに記載の看板。
【請求項６６】
多数の光ガイド部分に切断することができ、長さ方向に一体型固定要素が延在する所定長さの側方放射型光ガイドと、切断された光ガイド部分の固定要素を受けるための取付け用スリット又はスロット、及び前記切断された光ガイド部分の端を受けるための出口穴を切り取りによって形成できるか、又はそれらが予め切り取りによって形成されている取付け板と、前記切断された光ガイド部分の端に接続するための一組の光源とを有する看板作成キット。
【請求項６７】
被照明看板を作成する方法であって、
長さ方向に一体型固定要素が延在する所定長さの側方放射型光ガイドを所望の設計に応じて多数の光ガイド部分に切断する段階と、
前記所望の設計に応じて取付け板にスリット又はスロット及び出口穴を切り取りによって形成する段階と、
切断された光ガイド部分の固定要素を前記スリット又はスロットに保持し、前記切断された光ガイド部分の端を前記出口穴に通して前記切断された光ガイド部分を前記板に取付ける段階と、
取付けられた光ガイド部分の各々の少なくとも一端に少なくとも１個の光源を結合する段階とを含む方法。
【請求項６８】
前記板は弾性材で形成されており、前記板にスリットを切り、前記板を曲げて前記スリットを開き、前記切断された光ガイド部分の前記固定要素を前記スリットに取付ける段階と、前記板が前記固定要素を保持するように前記スリットを閉じる段階とを有する、請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
前記板は剛性であり、前記固定要素は前記板のスロット内にスナップフィットするように形成されている、請求項６７に記載の方法。
【請求項７０】
側方放射型ポリマー材から形成された細長い本体部と、前記材を光らせるための光源とを有する標識要素であって、前記光源からの光が前記本体部の前面から放射され、前記本体部の前記前面に図形が設けられている標識要素。
【請求項７１】
前記本体部と一体的に形成された取付け要素を有する、請求項７０に記載の標識要素。
【請求項７２】
前記前面が平坦である、請求項７０又は７１に記載の標識要素。
【請求項７３】
前記本体部の前記前面とは反対側の背面は、光を前記前面から多数の角度で放射させるように湾曲している、請求項７０、７１又は７２に記載の標識要素。
【請求項７４】
前記本体部の背面にマスキング材を有する、請求項７０〜７３のいずれかに記載の標識要素。
【請求項７５】
前記光源はＬＥＤユニットを有する、請求項７０〜７４のいずれかに記載の標識要素。
【請求項７６】
前記光源はエレクトロルミネッセント素子を有し、該素子は、例えば、本体部の前記前面とは反対側の背面に取付けられている、請求項７０〜７５のいずれかに記載の標識要素。
【請求項７７】
前記前面に設けられた取り外し可能なマスキング材を有し、前記マスキング材によって前記図形が定められる、請求項７０〜７６のいずれかに記載の標識要素。
【請求項７８】
標識を提供する方法であって、請求項７７に記載の標識要素を壁に取付ける段階と、前記壁と前記標識要素の前面とを塗装する段階と、前記マスキング材を除去する段階とを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、米国仮特許出願第６０／７４８，７３６号の優先権を主張するものであり、該仮出願の内容を本明細書の一部を構成するものとしてここに援用する。
【０００２】
本発明は、側方放射型（side-emissive）光ガイドと、そのような光ガイドを用い得る被照明物品及びデバイスとに関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの革新的な被照明物品及びデバイスが特許文献１（２００３年８月２日出願、発明の名称「新規デバイス」）、及び特許文献２（２００４年１１月２６日出願、発明の名称「被照明物品及びデバイス」）に記載されている。これらの特許出願両方の内容を本明細書の一部を構成するものとしてここに援用する。
【０００４】
これらの出願に記載のデバイスは、長さ方向に沿って光を放射する光ガイドを有しており、例えば、被照明ネックレスやブレスレット等、又は信号線（例えば、スピーカやヘッドホン、楽器等用のリード線）を提供する。
【０００５】
このようなデバイスはどれも、例えば、予め設定されたプログラムに基づいて照明したり、検知された音に応答して照明することができ、楽しませる効果（pleasing effects）をもたらすものである。
【特許文献１】国際特許出願ＰＣＴ／ＡＵ０３／００９８２
【特許文献２】国際特許出願ＰＣＴ／ＡＵ２００４／００１６６４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の一目的は、被照明物品及びデバイスのストックを増加させること、また、新しい優れた側方放射型光ガイドと、側方放射型光ガイドを用い得る新しい優れた物品及びデバイスとを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一様相において、本発明は、所定長さの可撓性で細長い側方放射型ポリマー材から形成された本体部と、本体部の長さ方向に延在し一体的に形成された取付け要素とを有し、取付け要素は光ガイドを他のアイテムに取付けることができるように構成されている、側方放射型光ガイドを提供する。
【０００８】
取付け要素は、例えば、接着固定や溶接（例えば、音波溶接）、ステープル留め、リベット留め、縫付け等の任意の適切な固定形式に適合するように構成することができる。また、取付け要素は、任意の適切な形状を有することもでき、例えば、平坦で細長いストリップ材の形状やＴ字型の断面形状のフランジ要素として形成することができる。また、取付け要素は、それを取付ける物品やデバイスの関連する取付け部品の相補的な外形と相互係合又は嵌合する外形を有することもできる。取付け要素は、例えば、突条部／リブ及び／又はチャネル／溝を有するように形成して、光ガイドを取付けるデバイスや物品の対応する突条部／リブ及びチャネル／溝に係合させることができる。取付け要素は、スナップフィット接続するように形成することができ、例えば、ネック部によって光ガイドの本体部に接続されるリブとして形成することができる。
【０００９】
短い長さの様々なポリマー材が鮮やかで視覚的に訴える側方放射効果を発揮できることが分かった。そのような側方放射型ポリマー材から形成された本体部を有し、可撓性であって、この本体部の長さ方向に延在する一体型取付け要素を更に有する光ガイドを提供することによって、本出願人は、多くの異なる形態のアイテムに用いる費用対効果が高く、堅牢で多目的な装飾物やパイピング等を提供できた。
【００１０】
例えば、平坦で細長いストリップ状の取付け要素を用い、例えば、取付けストリップを布地片上又は布地片間に縫付けることによって、所定長さのポリマー光ガイドを衣類等に容易に且つ確実に取付けることができる。また、光ガイドはバッグや靴等の物品に用いることもでき、電気製品や電子製品（例えば、携帯電話やコンピュータデバイス、サウンドデバイス等）に用いることもできる。また、光ガイドは他の多くの場所、例えば、車両の装飾物として、また、家具や建造物において用いることもできる。
【００１１】
光ガイドはポリウレタン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル及びそれらの混合物から有利に形成することができ、所定長さの中実又は管状の被覆されていないポリマー材から容易に形成することができる。管状要素として形成する場合、光源を該要素の環状端壁に結合し、光が材の中空芯よりも中実の壁材に注入されるようにするのが好ましい。
【００１２】
光ガイドは射出成形プロセス又は押出しプロセスによって形成することができる。例えば、光ガイド本体部と平坦なフランジストリップ取付け要素を鍵穴型押出しダイによって一緒に押出して単一の一体型要素とすることができる。
【００１３】
その取付け要素は、例えば、光ガイドをデバイスに取付けるのに用いることができる別体のクリップや留め金に対して有利であるが、それはクリップや留め金の場合、見た目が悪かったり、取付けが特定の箇所に限られることもあるからである。これに対し、本発明の取付け要素は、光ガイドをその長さ方向に沿って固定することができ、最終製品において基本的に目に付かないようにすることができる。しかし、取付け要素は、たとえ有利であったとしても、光ガイドに沿って連続的である必要はなく、一連の細長い取付け部分としても形成し得ることに留意されたい。また、連続的な取付け要素は、本体部から切り取れるように構成するのが有利であり、残った取付け要素部分の位置や長さを任意の特定の取付け場所に適合させることができる。例えば、ガイド取付け要素の一部を曲線状になる位置で除去して、ガイドが容易に曲がるようにすることができる。
【００１４】
好ましい一実施形態においては、取付け要素は光ガイドの本体部とは異なる材から形成する。これは、光ガイド本体をフランジと一緒に共押出しプロセス又は適切な成形システム（例えば、射出成形）で形成することによって成され得る。これによって、例えば、取付け要素を良好な固定特性が得られるように形成することができる一方、本体を良好な光学特性及び側方放射特性が得られるように形成することができる。
【００１５】
好ましい一実施形態においては、取付け要素は光透過材を実質的に塞ぐ遮光材で形成又は被覆する（例えば、取付け要素は不透明材又は反射材で形成することができる）。これによって、光が光ガイドから取付け要素を経由して漏れるのを防止する。これは、取付け要素が鋭利な縁や隅を有する場合（例えば、平坦で細長いフランジ状の場合）に特に有用となり得、また、例えば、フランジ要素を所定の位置に縫付ける際に、固定用穴から光が漏れるのを防止する上でも役立つ。
【００１６】
他の実施形態においては、遮光材（例えば、不透明材や反射材）は光ガイド本体と取付け要素との間の遷移域（transition zone）にのみ設けることができる。例えば、光ガイド本体、取付け要素及び遮光遷移部を三重共押出し（three-part co-extrusion）によって一緒に形成することができる。
【００１７】
光ガイドの本体にはその長さ方向に沿ってマスキング材（例えば、不透明材や反射材）を設けて、光ガイド表面の一部からの光の透過を防止及び／又は抑制することができる。マスキング材は任意の適切な方法（例えば、コーティング、即ち層形成プロセス）によって適用することができるが、好ましい一形態においては、光ガイド材と共に押出す。マスキング材によって光をガイド内に反射により戻して他の場所で放射させるようにすることができる。マスキング材によって、光ガイドの長さ方向のある部分でのみ光を放射させたり、光ガイドの特定の表面や表面領域からのみ光を放射させることができる。反射材としては、白色ポリマーや金属コーティング、反射テープ等を挙げることができる。
【００１８】
マスキング材を用いることによって、例えば、光ガイド本体の平坦な表面及び／又は鋭利な縁領域からの光の漏れを防止又は抑制することができ、及び／又は、光ガイドの一側面に沿ってのみ光を放射させることができる。
【００１９】
一例においては、取付け要素の領域内（例えば、フランジ要素の各側面から延びる領域内）で光ガイド本体をその長さ方向にマスクして、光ガイドをある表面上に取付けた場合に、マスクされた領域がその表面に対向し、その取付け表面から遠ざかる方向を向いている光ガイドの可視部分から確実に光が出るようにすることができる。他の例においては、製品の２個の部品の間（例えば、２片の布地片の間）に光ガイドを一対の対向する取付け要素（例えば、フランジ）によって設けて、光ガイドの一側の取付け要素間領域内で光ガイドをその長さ方向にマスクすることができる。こうして、光ガイドは、得られた複合要素の一側から照明するのみとなる。
【００２０】
取付け要素自身がマスキング要素となることができ、及び／又はマスキング要素を光ガイド及び取付け要素と一緒に共押出しすることができる。
【００２１】
マスキング材及び／又は取付け要素は着色することができる。これらは光ガイド内への入力光とは異なる色にして、光ガイドの色を変化させることができる。例えば、光が当てられていない時には、取付け要素やマスキング要素の表面から光ガイドを経由する自然光の反射によって光ガイドは該要素の色を有することができ、これは、本体部のレンズ作用によって強められ得る。しかし、光が当てられた時には、入力光の色が優勢となる、及び／又は取付け要素やマスキング要素の色と組合わさって、例えば、赤いマスキング材と青色光源を用いた光ガイドの場合、光が当てられていない時の赤色から光が当てられた時の紫色へと変化し得るようになる。また、入力光に対してマスキング要素と取付け要素の色をマッチさせて、入力光の色を強調することができると共に、光ガイド点灯時に取付け要素及び／又はマスキング要素を目立たなくすることもできる。
【００２２】
取付け要素には固定要素や糸を通すための穴を予め形成しておくことができる。取付け要素は中実で、縫い針やリベット、ステープル等が貫通するように構成することができる。
【００２３】
光ガイドには一を超える取付け要素（例えば、フランジ）を設けることができ、例えば、光ガイドには一対の対向フランジや接続形状（例えば、突条部やチャネル）を設けることができる。
【００２４】
光ガイドは任意の適切な外形を有することができるが、光ガイドが簡易な押出しプロセスや射出成形プロセスによって形成可能であることの一利点は、例えば、適切な押出しダイを用意して容易に多くの異なる断面形状の光ガイドを形成できることである。取付け要素によって、光ガイド本体は円筒状又は他の好ましい形状（例えば、最適の光学機能性が得られる形状）を保持することができるが、取付け要素は固定用用途に合うように構成することができる。
【００２５】
好ましい一実施形態においては、光ガイドは湾曲した断面形状（例えば、円形状）を有する。これによって、光ガイドは、装飾用途等に通常必要な範囲に亘って均一に効率よく光を放射できるようになる。光ガイドは円形状だけでなく、長円状又は楕円状断面を有することができ、これによって、低姿勢になり、良好な光透過特性や発光特性を得ることができる。
【００２６】
表面を湾曲させることによって、光ガイドから光を様々な角度で反射させることができ、特に有効な出力を得る上で役に立つことができる。光ガイド本体の隅及び／又は縁は丸みを付けることができる。
【００２７】
光ガイドの放射表面を湾曲させるだけでなく、マスクされた表面を湾曲させる（例えば、放物面にする）ことも、光を多くの方向に反射させて光ガイドをより明るくする上で役に立つことができ、この光は平坦な又は湾曲した放射表面から様々な角度で放出され得る。
【００２８】
上述のように、本発明の光ガイドは多くの異なる用途に用いることができ、例えば、バッグ（例えば、ハンドバッグや財布等）の装飾に用いることができる。光ガイドは、例えば、バッグの側壁やバッグの取っ手に縫い込んで、ＬＥＤによって光らせることができる。バッグの装飾物は安全で冷たく、堅牢で、且つ日々の摩損に耐えることができる。ＬＥＤは光ガイドの一端又は両端に取付けることができ、バッグの別の部分（例えば、バッグ側壁のポケット（pouch）やバッグの裏当て、バッグの底）に設けられた電池によって電力を供給する。更にコントローラもバッグ内に（例えば、電池と一緒又は別々の場所に）設けて、ＬＥＤの点灯を任意の所望な方法で制御することができる。
【００２９】
他の用途においては、側方放射型光ガイドを履物、例えば、靴（例えば、靴の表甲及び／又は底部、或いはそれらの間）に取付けることができる。光ガイドは、例えば、底部の溝に取付けてもよく（例えば、スナップフィット式）、底部に成形により埋め込んでもよい。コントローラを靴（例えば、靴の底部）に取付けることができ、任意の数の光ガイドを用いて所望の光パターンを得ることができる。コントローラには圧力センサを設けることができ、圧力センサに応じてＬＥＤを作動させ、例えば、人の歩行に伴う圧力に基づいて光ガイドが光るようにすることができる。
【００３０】
更なる用途においては、側方放射型光ガイドを衣類や他の同様なアイテムに取付けることができる。衣類や他の洗濯等を必要とするアイテムの場合、光ガイドには、光ガイドや物品から取り外し可能なライティングユニット及び／又はコントローラ及び電源ユニットを設けることができる。これによって、物品や光ガイドを洗濯することができる一方、損傷し易い電子機器や電池等を安全に保つことができる。ライティングユニットは、例えば、ＬＥＤを用いる場合には、光ガイドに取付けたままにするように構成することができ、十分に堅牢にし、適切にシールして一緒に洗濯できるようにすることができる。更に、物品には洗濯可能な配線を設けることができ、取り外し可能なコントローラ及び電源を洗濯可能な配線のコネクタに接続し、その配線を一以上の光ガイドの一以上のライティングユニットに接続することができる。例えば、コントローラはジャック用プラグ等によって配線に接続することができる。
【００３１】
一体型光本体及び光ガイド用フランジは防水で堅牢にすることができ、簡単な方法（例えば、摩擦フィットやクリップフィット、突き合せ結合、弾性スリーブホルダ等）でライティングユニット等に取り外し可能に結合することができるため、該光ガイド及びフランジは上述の状況では特に有用である。
【００３２】
他の有用な用途においては、光ガイドを安全アイテム、例えば、安全着（衣類やベスト、腕章、肩ハーネス及びバンド、反射ストリップ、ヘルメット等）に用いて、着用者を照明し、その存在を目立たせることができる。これは、自転車に乗っている人やオートバイに乗っている人、救急隊員にとっては、光ガイドを彼らのスポーツウェアや防護衣に組込むことができるため特に有用となり得る。また、光ガイドを路面表示や標識（signage）デバイス（例えば、道路コーン）に適用することもでき、一般にマーカー要素に適用することもできる。
【００３３】
好ましい一実施形態においては、一以上の光ガイドを救命用具（例えば、救命胴衣やライフジャケット、ベスト、浮輪、ベルト、サバイバルスーツ）に設ける。この実施形態においては、光ガイドとコントローラと電源とを適切にシールし防水処理するが、取付け要素が一体化された光ガイドを用いると完全防水性を高めることができるため、このような場合においては特に有用である。
【００３４】
光ガイドは、緊急状態や危険状態を感知するセンサを有するアセンブリの一部であってもよく、例えば、水（例えば、淡水や塩水）を感知して、水に接触すると自動的に光ガイドが点灯するようにすることができる。例えば、センサは、水に溶解してトリガー要素を放出し電気的接続を形成する要素によって形成することができる。また、光ガイドは、関連するライフベストやジャケットの膨張（例えば、ガス膨張デバイスに関連するスイッチ）によって作動させることもできる。
【００３５】
また、光ガイドは、オン／オフスイッチや他の非緊急回路（例えば、周囲の光条件を感知する光電センサ）によって作動させることもできる。光ガイドは夜間又は視界が悪い場合に常に光らせて、人々や安全物品（例えば、夜間ボートで移動／作業する人々や救命浮輪の位置）がよく見えるようにすることができる。この場合、安全デバイスには２個の電源を設けて、１個は非緊急時の点灯（例えば、手動照明や連続照明）に用い、もう１個は緊急時（例えば、落水時）に用いる。これによって、安全確保時には光ガイドに十分な電力が確実に供給され、緊急時用回路の電池は、例えば毎年交換することができる。このようなシステムは、漁師や釣り人、船員、ヨット操縦者には特に有用となり得る。
【００３６】
他の用途においては、側方放射型光ガイドは携帯電話又は携帯電話用ホルダ（例えば、バッグやクレードル、飾りひも等）に取付けることができる。この実施形態においては、光ガイドコントローラには呼び出しを受信した場合を検知するセンサを設けて、呼び出し受信に応じて光ガイドを点灯（例えば、点滅）させることができる。該センサは、携帯電話によるデータの送受信に伴う電磁波を感知することができ、ＲＦコイルで形成することができる。他の実施形態においては、該センサは振動センサ（例えば、圧電センサ）であり、携帯電話の振動を感知する。また、光ガイドを携帯電話自身に一体化させることもでき、その場合、光ガイドの点灯は携帯電話自身のソフトウェアによって制御することができる。
【００３７】
このような呼び出しアラートシステムは、上述の光ガイド装飾物と共に有利に用いることができるが、他の照明要素（例えば、他の光ガイドやＬＥＤ）と共に用いることもでき、他のアラート信号（例えば、音声信号や無線信号）をリモートアラートデバイス（例えば、光ガイドリストバンド）に送ることができる。従って、他の様相においては、本発明が、携帯電話と共に用い、携帯電話呼び出しアラートシステムを有するアイテムであって、該システムは該アイテムに関連する携帯電話への呼び出しをモニターするための呼び出しセンサと、該呼び出しセンサをモニターし、使用者に前記電話への呼び出しを気付かせるためのコントローラとを有するアイテムに及ぶことが分かる。
【００３８】
該アイテムは任意の適切な形態を採ることができ、例えば、携帯電話用ホルダであることができる。該アイテムとしては、例えば、携帯電話用クレードル（例えば、車両や机据え付け用）や、使用者の首に携帯電話を保持するための飾りひも、携帯電話専用ケース、財布、ハンドバッグ、一般的な旅行カバン等を挙げることができる。
【００３９】
圧電センサを用いると、殆どの種類の電話を感知することができるため特に有利であるが、ＲＦセンサは一般にＧＳＭ電話にしか使用できない。圧電センサを用いると、コントローラによって、センサからの信号が携帯電話の呼び出しを示しているかどうか判定することができる。例えば、コントローラによって、特徴的な携帯電話の呼び出し周波数（ring frequency）に対応する検知信号内の特定の周波数をチェックすることができる。更に、他の特性（例えば、振幅や繰り返し速度等）をチェックすることができ、感知信号を基準信号と比較することができる。また、コントローラを学習モードに設定することもでき、該モードでは、使用者が自分の携帯電話を振動させている間にコントローラによってセンサ出力をモニターし、更に電話呼び出し音の特性を記録して、後に、記録された特性とセンサ信号とを比較して着信した呼び出しを特定することができる。
【００４０】
また、該システムには、マイクロプロセッサコントローラとは別に、センサ信号をモニターし、センサ信号が携帯電話呼び出しを示している場合には信号を出力するフィルタ素子を設けることもできる。これによって、コントローラをスリープ状態に設定し、フィルタの出力を用いてコントローラを起動することができるため、電力を節約することができる。その後、コントローラは必要な機能（例えば、ライトユニットの点灯）を開始することができる。また、コントローラは、起動時にセンサ出力をモニターして呼び出しの受信をチェックすることもできる。こうして、フィルタによって呼び出しを大まかに判定し、コントローラによって起動時に呼び出し信号を確認することができる。フィルタは該システム内に配線接続することができる。
【００４１】
更なる用途においては、光ガイドを用いて表面又は周辺領域を照明することができ、また、光ガイドを照明が必要な表面やデバイス（例えば、その縁の回り）又はホルダに適切に取付けて、光ガイドが領域を照明できるようにすることができる。
【００４２】
他の好ましい用途においては、光ガイドを図形状に成形して標識を得ることができ、取付け要素を、光ガイドを取付け板の所定の位置に固定するための固定要素として用いることができる。光ガイドは、例えば、ネオン管や低温蛍光管等と同様に用いることができる。
【００４３】
従って、他の様相においては、本発明は、一体型固定要素が長さ方向に形成された一以上の可撓性側方放射型光ガイドと、前記光ガイドを取付けるための板と、前記光ガイドを光らせるための一以上のライティング要素とを有する看板を提供する。
【００４４】
光ガイドは、その可撓性のため、様々な曲線図形状にすることができ、また、その長さ方向に取付け／固定要素が延在しているため、その形状を損なうことなく所定の位置に確実且つ正確に保持させることができる。更に、取付けは素早く簡単に、且つ目立たないように行うことができる。
【００４５】
固定要素は細長い平坦なストリップ材として形成して、使用時には取付け板のスロットやスリット内に延在するようにすることができる。取付け板はスリットを切込むことのできる弾性材で形成することができ、この場合、弾性材によって固定要素を所定の位置に固定することができる。一旦所定の位置に固定すれば、剛性の支持部材（例えば、金属製やプラスチック製のバッテン（batten））を取付け板の後部に設けて、板を補強し平らにすると共に、スリットを強制的に閉じさせて固定要素が確実に固定されるようにすることができる。他の実施形態においては、取付け板は剛性板であることができる。この場合、光ガイドは取付け板のスロット内にスナップフィットさせることができる。スロットは、例えば、レーザカッティング等によって予め形成しておくことができる。いずれの場合にも、取付け板には光ガイドの端を通すことができる穴を設けることができる。その後、この端をそれらを照らすためにライティングユニットに結合するか、或いは光を遮断することができる、及び／又は光を光ガイド内に反射により戻すことができるエンドキャップに接続することができる。剛体（rigid form）の標識は主に看板製造業者に適用され得るが、可撓性の板は手作り用（do-it-yourself）看板に用いるのが好ましい。
【００４６】
光ガイドは所定の長さに切断できるように構成することができ、また、固定要素は必要に応じて切り取る（例えば、端や長さ方向の湾曲部において切り取る）ことができるように構成することができる。光ガイド端で固定要素を除去することによって、該端を取付け板の取付け用穴に通し、更にライティングユニットのスリーブ等に係合させることができる一方、光ガイドの長さ方向において固定要素を一部除去することによって、光ガイドがより簡単に曲がるようにすることができる。
【００４７】
前述のように、固定要素は不透明材や反射材で形成又は被覆して、光が光ガイド本体部から固定要素を経由して漏れないようにすることができる。
【００４８】
ライティングユニット（例えば、ＬＥＤユニット）は適切な制御ユニットによって駆動することができる。制御ユニットには選択可能な各種制御レジームと、これらのレジームの一以上に応じて作動する各種ポートとを設けることができる。これによって、ライティングユニットが適切なポートに接続され、制御レジームが適切に設定されて、使用者が多くの異なるレジームの下で光ガイドを動作させることができるようになる（例えば、光ガイドを点滅させ及び／又は様々なシーケンスや色で光らせることができる）。
【００４９】
看板はキットの形状で提供することができ、即ち、他の様相においては、本発明は、多数の光ガイド部分に切断することができ、長さ方向に一体型固定要素が延在する所定長さの側方放射型光ガイドと、切断された光ガイド部分の固定要素を受けるための取付け用スリット又はスロット、及び前記切断された光ガイド部分の端を受けるための出口穴を切り取りによって形成できるか、又はそれらが予め切り取りによって形成されている取付け板と、前記切断された光ガイド部分の端に接続するための一組の光源とを有する看板作成キットを提供する。
【００５０】
また、キットには他のアイテム、例えば、コントローラや遮光材（blackout material）等を設けることもできる。コントローラには、例えば、コンセントや電池によって電力を供給することができる。コントローラには、使用者が選択し得る多くの実行可能な点灯レジーム（light regimes）を設けることができる。コントローラにはフラッシュメモリを設けて、新しいライティングプログラム等を、例えば、コンピュータ（例えば、ＰＣ等）から、例えば、適切な接続（ＵＳＢソケット等）を経由させてダウンロードできるようにすることができる。或いは、例えば、中央サイトからコンピュータによって標識を遠隔操動作させることができる。
【００５１】
また、本発明は、被照明看板を作成する方法であって、
長さ方向に一体型固定要素が延在する所定長さの側方放射型光ガイドを所望の設計に応じて多数の光ガイド部分に切断する段階と、
前記所望の設計に応じて取付け板にスリット又はスロット及び出口穴を切り取りによって形成する段階と、
切断された光ガイド部分の固定要素を前記スリット又はスロットに保持し、前記切断された光ガイド部分の端を前記出口穴に通して前記切断された光ガイド部分を前記板に取付ける段階と、
取付けられた光ガイド部分の各々の少なくとも一端に少なくとも１個の光源を結合する段階とを含む方法にも及ぶ。
【００５２】
所定長さの複数の光ガイドを所望の図形状に曲げて標識を形成するだけでなく、単一の細長い側方放射型ポリマー材部分を発光前面を有するように形成し、図形を前面に設ける（例えば、前面に印刷する）ことができる。
【００５３】
従って、本発明は、側方放射型ポリマー材から形成された細長い本体部と、前記材を光らせるための光源とを有する標識要素であって、前記光源からの光が前記本体部の前面から放射され、前記本体部の前記前面に図形が設けられている標識要素に及び得る。
【００５４】
このポリマー材の場合も、押出し又は射出成形することができ、また、他の光ガイドに関して上述したような細長い取付け要素やマスキング要素を設けることができる。取付け要素によって、例えば、標識要素を壁等の上又はその内部に固定することができ、また、取付け要素は不透明であったり、反射性を有していたり、及び／又は着色することができる。
【００５５】
ポリマー材は湾曲した外形及びマスキング材（例えば、反射材）を有することができ、マスキング材は、光が不適切に消失することのないようにすると共に、例えば、光が確実にポリマー材（ブロック）の前面から出るようにする上で役立つことができる。ブロックの隅は湾曲させることができ、及び／又はブロックの背面及び側面は反射材で被覆することができる。反射材は光を反射させて前面から放出するために背面を湾曲させてもよく、更に前面を湾曲させてもよい。これらの表面によって、光を前面から多くの角度で放出させることができるため、デバイスの外観がより明るくなる。
【００５６】
ポリマー材は前面が平坦であるのが好ましく、更に、後部が半円筒状で反射性の裏当てを有するのが好ましい。更に、ポリマー材はその頂部側と底部側に沿ってフランジ取付け要素が延在していて、標識材のために壁内に形成された凹部の上側及び下側において壁要素に固定されるようになっているのが好ましい。更に／或いは、ポリマー材はその垂直側面（例えば、その端）に沿って一体型取付け要素を有することができる。
【００５７】
また、これらの標識ブロックは比較的長さが短くてもよく、点灯が比較的ごく少数のＬＥＤでなされた場合であっても、数多くの目的に対しては標識表面全域に亘って光を十分に均一で明るいままにできる。しかし、より多くのＬＥＤを標識に用いて更なる輝度を得ることもでき、その場合、ポリマー材の一以上の側面（例えば、材本体の一端又は両端）に設けることができる。白熱光やハロゲン電球等の他の光源を用いることもできる。好ましい一実施形態においては、一以上のエレクトロルミネッセント素子をポリマー材の長さ方向に設ける。
【００５８】
標識図形やマスキングは、材の前面に印刷（例えば、インクジェット印刷やタンポ（パッド）印刷、スクリーン印刷、他の適切な方法（例えば、ステンシル））によって形成することができる。図形は中実にして光をマスク又は遮断することができる。また、図形要素を透光性にして、その色が点灯時に印刷材の色から印刷材の色と入力光の色との組合せに変化し得るようにすることもできる。これによって、図形の色を光ガイドに入力する照明光の色と混合することのできる、特に魅力的な標識の形態を得ることができる。例えば、青い図形のブロックと赤い照明光を用いることによって、非照明時にはブロック図形を青色にし、照明時には背景を赤色、図形を紫色にすることができる。光源は、様々な色を入力して更に面白くするように構成することができ、それに応じて図形と背景の色を変化させることができる。
【００５９】
ポリマー材に直接印刷する代わりに、適切な図形やマスキング等を有するスリーブをブロック上で摺動させてブロックに図形を設けてもよい。この場合、スリーブは多くの異なる設計で製造すると共に、基本的な光ガイドとコントローラとの様々な組合せに調和させるために購入できる。
【００６０】
一実施形態においては、図形を定める取り外し可能なマスキング要素で標識面をマスクし、標識面を被覆又は塗装した後、マスキング要素を除去して点灯した図形が現れるようにすることができる。マスキング要素は、例えば、取り外し可能な接着性マスキング要素であることができ、ワックスペーパー等で形成することができる。
【００６１】
一実施形態においては、壁内部に標識を引っ込め、マスキング材をその上に設けることができ、その後、壁を塗装し、マスキング材を除去する。これによって、点灯した図形が壁本体内に現れたままになる。
【００６２】
従って、更なる様相においては、本発明は、標識を提供する方法であって、上述のような標識要素を壁上に取付ける段階と、壁と標識要素の前面とを塗装する段階と、マスキング材を除去する段階とを含む方法に及ぶ。
【００６３】
上述の形態の光ガイドは全て、任意の適切な光源によって光らせることができる。例えば、単一ＬＥＤ又はＬＥＤアレイを光源として用いることができ、所定長さの光ガイドの一端又は両端、及び／又は側方放射型標識ブロックの一以上の側面に結合することができる。光ガイドにはＬＥＤ入力端に対して遠位側の端に反射面を設け、光を反射させて光ガイドに沿って戻すことができる。更に／或いは、光ガイドをエレクトロルミネッセント材によって光らせることができ、光ガイドには、例えば、その長さ方向にエレクトロルミネッセント（ＥＬ）材を設けることができる。このＥＬ材はマスキング要素と組合せる、及び／又はその代替とすることができる。例えば、光ガイドの背面にはエレクトロルミネッセント材を設け、前面からは光が放出し、前面と背面との間の反射性側面によって光が前面へ向かうようにすることができる。また、エレクトロルミネッセント材を用いて、側方放射型ポリマー材から形成された標識ブロックを光らせることもでき、また、ＬＥＤと組合わせて、例えば、ＬＥＤを上述の光ガイドの端に設けるようにすることができる。これによって輝度を増加させることができ、及び／又は様々な混色光を得ることができる。
【００６４】
他の光源としては白熱ライティングユニットを挙げることができると共に、特に標識との関連においては、ハロゲン光等を挙げることができる。
【００６５】
光ガイドの光源は任意の適切な方法によって制御することができる。光ガイドの光源によって単純な一定の照明を提供し、安定した光を放つことができる。或いは、ガイドアセンブリにコントローラを設けて点滅出力を得る、及び／又は、光の色や強度、点滅周波数、持続時間等を変化させることができる。光の制御は一以上の予め設定されたプログラムに応じて、又は感知されたパラメータ（例えば、音や光、温度、圧力、電磁放射線等）に応じて行うことができる。例えば、光ガイドにＩＣコントローラを設けて光源を制御することができる。例えば、ＷＯ２００４／０１２５５１やＷＯ２００５／０５２４４３に記載の制御装置等を用いることができる。
【００６６】
照明効果を更に高め、更なる色の効果（colour outcomes）を得るため、光ガイドへの入力光と所望の方法で混合するよう着色された反射性の裏当てやマスクを光ガイドや標識に設けることができる。
【００６７】
光ガイドライティングユニット及びコントローラには、電池、コンセントからの電力（mains power）又は他の手段（例えば、太陽電池等）によって電力の供給を受けることができる。
【００６８】
光ガイドは長さが約２ｍ未満であるものが好ましいが、より長い光ガイドも可能である。本発明は、約１．５ｍ未満又は約１ｍ未満の光ガイド、更には、約５０ｃｍ未満又は約３０ｃｍ未満の光ガイドに適用することができる。光ガイドの直径は約２ｍｍ〜約２０ｍｍの範囲をとり得るが、例えば、壁に埋め込まれた標識に用いる場合には４０ｍｍ又は５０ｍｍ程に大きくてもよい。
【００６９】
光ガイドの長さがより短い場合、ＬＥＤ等からの光が光ガイド全域に亘って「多量に供給され（dump）」、比較的強い光が得られると考えられるが、同じ光入力の場合、光ガイドの長さがより長いと、「光源が引き伸ばされ」、低強度の（但し、まだ十分に明るい）光が光ガイドの長さ方向に効率よく分配されると考えられる。
【００７０】
光ガイドは熱可塑性ポリウレタンエラストマーから作ることができる。ポリウレタン材は、イソシアネート（例えば、ジイソシアネート）とポリオールとの任意の適切な組合せをベースにすることができる。ポリオールとしては、例えば、ポリエステルやポリカプロラクトン、ポリカーボネートを挙げることができる。ポリエーテルポリオールをベースにしたポリウレタン材によって特に良好な側方放射型光ガイドが形成可能であることが分かった。ポリエーテルポリウレタンによって、発光強度と光を放出できる長さの両方に関して特に効果的な側方放射型光ガイドが得られることが分かった。特に体に装着する場合には、食品グレード又は医療グレードのポリウレタンを用いることができる。
【００７１】
ポリマー材に適切な添加物を含有させて、光ガイドに様々な特性（例えば、特定の用途に望ましい特性）を付与することができる。例えば、添加剤を用いて色や透明度、弾性、可撓性、剛性、耐久性、ＵＶ防護性等を調整することができる。
【００７２】
一実施形態においては、光ガイドを所望の色に着色する（それでも良好な光透過特性を保持している）。着色は、例えば、適切な顔料等を光ガイド材に添加することによって行うことができる。顔料を添加した場合、同様の色の波長の光を透過させる上で役立つことができ、及び／又は他の波長における光透過を防ぐことができる。更に、様々な光ガイドの色と入力光の色との混色から様々な色の組合せを生成することもできる。
【００７３】
光ガイドを一以上の外部材料層で被覆して、例えば、防護等を施したり、光透過に役立てることができる。例えば、光ガイドにポリウレタンのコアと屈折率の低い外部クラッディングとを設けて、材の側方放射特性に役立たせることができる。光ガイドを、例えば、テフロン（登録商標）(の透明層や他の適切なクラッディングで被覆することができる。しかし、被覆されていないポリウレタン光ガイドが上述の様々な用途において非常に有効であることが分かった。
【００７４】
ポリウレタンの他に使用可能な材料としては、ポリ塩化ビニル、ポリエステル及びそれらの混合物が挙げられる。更に、このような材料は他の形態、例えば、米国特許第５５４２０１７号（例えば、表１〜３）に開示の形態を採ることができるが、この文献の内容を本明細書の一部を構成するものとしてここに援用する。また、光ガイドは更に他の形態、例えば、光散乱粒子が長さ方向に埋め込まれたポリマーマトリクスを採ることもできる。また、光ガイドは、液体コア（例えば、生理食塩水等の塩水溶液又は蒸留水）を有するポリマークラッディングで形成することもできる。
【００７５】
前述した特徴のいずれも、必要に応じて前述した又は後述する他の任意の特徴と組合わせ得ることに留意されたい。
【００７６】
以下、本発明の概念に関連する様々な種類の光ガイド、物品及びデバイスを、添付図面を参照しつつ例示により説明する。発明概念に関する先の説明の一般性が図面の具体性（particularity）に取って代わられないことは理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７７】
図１に示すように、光ガイド１は、ガイド１の第１の近位端３に接続されたＬＥＤ２からの光を受け取る。光ガイド１は、典型的な光ファイバの目的とは異なり、ガイド１の遠位端４へできるだけ多くの光を伝えるように構成されているのではなく、側方放射型、即ち、その長さ方向に沿って側壁５から光を放射するように構成されている。
【００７８】
光ガイド１は、本体部６と、その長さ方向に形成された、例えば、フランジ（平坦で細長いストリップ材等）形状の一体型取付け要素７とを有する。フランジ７は図示のように連続であってもよく、不連続であってその長さ方向に間隔を有していてもよい。フランジ７を用いて光ガイド１を衣料品やデバイス（例えば、電子デバイス）等の他のアイテムに固定する。取付けは、接着や溶接、ステープル留め、リベット留め、縫付け等の任意の適切な方法によって行うことができる。従って、光ガイド１によって、例えば、装飾目的用の被照明装飾物を形成したり、それらが取付けられたアイテムを目立たせることができる。また、光ガイド１を用いて表面や物体、周辺領域を照明することもできる。
【００７９】
光ガイド１は任意の適切な方法によって形成することができ、押出しプロセス又は射出成形によって形成することができる。例えば、光ガイドは鍵穴型ダイによって押出すことができる。光ガイド本体６を容易に押出すことができる、又は射出成形することができるということは、同時にフランジ７が容易に形成できて一体型アセンブリが得られることを意味する。
【００８０】
光ガイド１は中実の可撓性ポリマー材から形成することができる。光ガイド１は、例えば、ポリウレタン材、ポリ塩化ビニル材及び／又はポリエステル材、また、それらの混合物から形成することができ、熱可塑性ポリウレタンからも形成することができる。
【００８１】
また、光ガイド１は、他の材料から形成することもできる。例えば、ＷＯ２００４／０１２５５１やＷＯ２００５／０５２４４３に記載の材料から形成することもできる。例えば、光散乱ビーズが埋め込まれたポリマーマトリクスの形態を採ってもよく、屈折率の異なる材料層や隆起状界面（ridged interfaces）を含んでいてもよい。例えば、米国特許第５５４２０１７号に記載の材料を含むことができる。
【００８２】
図２に示すように、例えば、縫付けやステープル留め等９によってフランジ７を２枚の布地片８の間に固定して光ガイド１を固定し、本体部６によって光が放射され、布地用の魅力的な装飾物（pleasing trim）やパイピング装飾が得られるようにすることができる。
【００８３】
本体部６と取付け要素７は、例えば、共押出しプロセスによって同一の材料又は異なる材料から形成することができる。取付け要素７は、例えば、好ましい固定特性を得るように形成することができる一方、本体部は好ましい光学特性を得るように形成することができる。また、本体部は好ましい光学特性を得るように成形できる一方、取付け要素は適切な固定特性を得るように成形することもできる。
【００８４】
図３は、光ガイド本体６と、互いに直径方向に対向する一対の取付けフランジ７とを有する他の光ガイド１を示す。この実施形態においては、フランジ７を用いて、例えば、成形物品１０ａの部品内の一対のチャネル１０間に光ガイド１を取付ける。例えば、フランジ７は所定の位置にセメント固定、又は溶接（例えば、音波溶接）することができる。この光ガイド形態によって、物品の両側から光を放つ装飾物が得られる。
【００８５】
図４は、本体６とフランジ７とを有する、押出し成形された光ガイド１を示す。この光ガイドは図１の光ガイドと類似しているが、不透明な材料から成るフランジ７を有する。不透明な取付け要素を用いると、好ましくない光ガイド１からの光の漏れを防止するのに役立つ。こうして、不透明な材料を用いると、フランジ７への入光、及びフランジ７の側面や端からの光の漏れ、又はフランジ７内の穴（例えば、固定プロセス時に生じる穴）からの光の漏れが阻止される。従って、本体６は明るさを保つことができる。
【００８６】
不透明なフランジ７を用いると、フランジ７を所定の位置に縫い込む際に特に有用となり得るが、それは、縫い針によってフランジ７に開けられた多数の穴によって、光が大幅に消失する場合があり、また、針穴における光の漏れによって形成される光の輝点が本体部６のレンズ作用によって目に見えるようになり外観が悪くなる場合があるためである。
【００８７】
フランジ７の形成は、本体には透明な材料を用い、フランジには不透明な材料を用いて、本体６とフランジ７とを共押出しすることによって行うことができる。このフランジ形成は、異なる種類の材料から各部品を形成して行ってもよく、同種の材料（例えば、ポリウレタン）から両方の部品を形成しつつ、フランジ材料には着色等を施すことによって行ってもよい。
【００８８】
フランジ７の色と光源波長とは少なくとも概略的に一致させることができる。フランジ７の端が光ガイド本体６を通して見えたり、本体部６のレンズ作用によって拡大される場合があることが分かったため、この一致によって光ガイド１の外観を改善することができる。フランジの色とＬＥＤ２等の光とを一致させることによって、光ガイド１が点灯している際にフランジ端がそれほど目立たなくなる。或いは、フランジ要素を入力光の色と異なるように着色することもできる。この場合、例えば、光ガイドが点灯していない時には、自然光がフランジ要素から反射し、光ガイドを通過することによって光ガイドがフランジ要素の色になる。
【００８９】
図５及び６は、図１のものと類似の光ガイド１を示すが、光ガイド１の下側をマスクするマスキング材１１を有しており、マスクされていない上面から光が優先的に出力されるようになっている。これによって、マスクされていない上面から見ると光ガイド１の外観がより明るくなる。
【００９０】
マスキング材１１は不透明材及び／又は反射材であることができる。これは、コーティングとして形成しても、独立した材料層から形成してもよく、また、光ガイド本体６及びフランジ７と共押出ししてもよい。マスキング材１１は、例えば、反射性又は不透明性を示すように調製したポリウレタン材から形成してもよい。また、例えば、金属コーティングや反射テープ等であってもよい。
【００９１】
不透明な取付け要素７と同様に、ＬＥＤ２から光ガイド１への入力光にマッチさせるようにマスキング材１１を着色して色を強めるようにすることができる。或いは、マスキング材１１は色が異なっていてもよい。これによって、光ガイド１が点灯していない時には、光ガイド１は第１の色（マスキング材１１の色に相当）を有することができる。また、光ガイド１が点灯している時には、光ガイド１は第２の色（入力光の色とマスキング要素の色との組合せに相当）に変化し得る。
【００９２】
図７は、縫付け１３によって布地１２に取付けられた、長さ方向に沿って対向するフランジ７を有する他の光ガイド１を示す。この場合、光ガイド１は、光ガイド本体６と、マスキング機能及び反射機能も備えるフランジ要素１４とから形成される。従って、光ガイド１は本体６の上面部分のみから光を放射する。
【００９３】
フランジ要素１４全体は本体６と共押出しすることができる。ある変形例においては、フランジ７を本体６と一体的に成形してもよく、フランジ７間の反射部は反射コーティング等であってもよい。
【００９４】
図８は、図２と同様のものを示し、フランジ７が留め具９によって布地８に固定され、光ガイド１が固定されている。しかし、この例においては、フランジ要素７は主に透明であり、本体６とフランジ７との間に不透明部又は反射部１５が設けられている。光ガイド１は、例えば、本体６、反射性又は不透明性ブロック部１５及びフランジ７を得るための３種類の材料を共押出しすることによって形成することができる。
【００９５】
取付け要素は、平坦で細長いフランジ７以外の他の形態を採ることができる。例えば、図９に示すように、取付け要素７は、アイテム１７内のチャネル１６にスナップフィットするスナップフィット要素の形態を採ることができる。スナップフィット要素は、例えば、より細いネック部によって本体に取付けられた細長いリブの形状を有することができる。
【００９６】
取付け要素の他の形態については図１０〜図１４に断面図で示すが、取付け要素７は、光ガイド１を取付ける物品やデバイスの部品１８の対応する形状と係合するような様々な形状を有するように構成される。
【００９７】
図１０に示すように、取付け要素７をＴ字型として、物品の２個の部品１８間のスロット１９内に摺動させて入れることができる。また、フランジ７のクロスバー部をスロット１９の周縁に沿って接着又は溶接することができる。図１０に示すように、取付け要素７を部品１８のスロット１９内に圧入した後、例えば、熱や圧力によって平らにして自身を所定の位置に固定することができる。
【００９８】
図１２及び１３は、リブ−溝型連結を用いるスナップフィット型又はスライドイン型の取付け要素を示す。図１４は図１３と類似のものを示すが、本体部６がより多くマスクされている。こうして、取付け要素７によって、光ガイド本体６を必要な放射面に応じた程度にマスクすることができる。
【００９９】
取付け要素７によって、光ガイド本体６は、例えば、最適な光透過や発光のための実質的な円筒形状又は他の好ましい形状を保持することができる一方、取付け要素７は、必要な取付け構成を得るように成形され、また、取付け要素からの光の消失を防止し及び／又は面白い照明の組合せを提供するために、不透明、反射性、及び／又は着色済みであることができる。
【０１００】
また、光ガイド１又は本体部６自身を、例えば、図１５〜１８に示すように他の多くの形状に構成することもできる。図１５〜１８においては、光ガイド本体部６はそれぞれ、管状、三角形状、半円形状及び矩形状の断面を有する。図１５に示すように、ＬＥＤ２からの光を中空コア６ｂ内ではなく光ガイド本体６の環状壁６ａ内に通すことができ、ガイドの内壁６ｃをマスク（例えば、反射材による被覆）することができる。また、図１６〜１８に示すように、光ガイド本体６の各々の底面に反射要素２２を設け、ガイド１の前面から光が全て放射されるようにすることもできる。図１７においては、２個のフランジ要素７が設けられている。図１８においては、反射要素２２をガイド本体６の長手方向側壁２３の回りに延在させ、光ガイド１に供給された光がガイド１の前面２４のみから放射されるようにしている。反射要素２２はフランジ要素７の一部として形成しても、独立した要素として形成してもよく、また、反射要素２２、フランジ要素７及び本体部６は一緒に共押出しすることができる。
【０１０１】
図１９は、断面が半円形状で、本体部６とフランジ７とを有する更なる光ガイド１を示す。この光ガイド１はＬＥＤ２及びエレクトロルミネッセントストリップ２５によって照らされるが、エレクトロルミネッセントストリップ２５は、例えば、発光コンデンサのパネルやストリップを有し、照明目的に適した配線２５ａを有する。ＬＥＤ２とエレクトロルミネッセントストリップ２５の両方を用いることによって、特に明るいアセンブリを得ることができると共に、多くの異なる点灯の組合せ（例えば、様々な色レジーム（colour regimes）等）を得ることができる。また、エレクトロルミネッセントストリップ２５は、光ガイド１の底部から光が放射されるのを防止する機能も有し、例えば、このようなストリップを上述の他の光ガイドの例で示した反射材の代わりに用いることもできる。
【０１０２】
上述の光ガイド１は多くの異なる場所で用いることができ、多くの利益を得ることができる。光ガイド１によって、多くの異なる種類の物品やデバイス用の装飾的且つ面白い形態の装飾物やパイピングを得ることができる。
【０１０３】
図２０は、ポーチ形成部２７と取っ手２８とを有するバッグ２６を示す。バッグ２６は、バッグポーチ２７に取付けられた被照明装飾物２９によって装飾されている。装飾物２９は、例えば、上述の形態の光ガイド１で形成される。光ガイド１は、その一端に突き合せ結合されたＬＥＤ３０を有し、他端は、例えば、不透明材又は反射材３１でマスク（例えば、銀被覆）することができる。ＬＥＤ３０はコントローラ及び電池ユニット３２に接続されており、例えば、ポーチ２７の底部又は他の場所（例えば、ポーチの側壁）に取付けることができる。ＬＥＤ３０は、光ガイド１の一端を押込むことのできるプラスチックスリーブ３３内に取付けることができる。
【０１０４】
装飾物２９の光ガイドは、フランジ取付け要素３４（上述の取付け要素等）によってバッグポーチ２７取付けることができる。例えば、ポーチ材に切込みを入れ、フランジ３４をバッグの前面材の後ろに延ばし、所定の位置に縫付け又は接着することができる。連続フランジではなく、多数の別個のフランジ要素３４を用いることによって、光ガイド１を所望の形状によりうまく曲げることができる。
【０１０５】
装飾物２９と同様に、取っ手２８を、例えば、押出しポリウレタンやポリエステル又は、他の適切なポリマー材から成る光ガイドとして形成することができる。取っ手光ガイド２８の本体を、ガイドの各々の端（一端のみをバッグの部分断面図に示す）に設けられたスリーブ３５によってバッグポーチ２７に接続することができる。スリーブ３５は、バッグの両端においてバッグポーチ２７の上部の開口部を通して延在する。各スリーブ３５は、バッグ開口部の周囲を補強要素（例えば、ワッシャ３７）と挟持するフランジ端３６を有する。ワッシャ３７に隣接して固定されたケーブルタイ３８によって、ワッシャ３７がスリーブフランジ３６に対して保持され、更に、取っ手光ガイド２８の両端にスリーブ３５がしっかりと保持される。各スリーブ３５の端にＬＥＤ３９を取付け、コントローラ及び電池３２に接続する。
【０１０６】
総合的に、コントローラ３２によって実行されるプログラムに応じ、取っ手及び装飾物の光ガイドによって視覚的に楽しくスタイリッシュな効果を得ることができる。このような例としては、連続照明、点滅、予め設定されたプログラムに応じた照明、及び／又はコントローラ３１上のセンサによって検知されるパラメータ（例えば、音）に基づく照明を挙げることができる。
【０１０７】
図２１〜２３は、表甲（upper）４１と、多数の光ガイド装飾物パターン４３を有する底部（sole）４２とを有する靴４０を示す。
【０１０８】
図２１に示すように、光ガイド装飾物４３は、例えば、上述の形態の取付け要素４４（フランジやタブ等）によって表甲４１に取付けられている。底部４２における光ガイド装飾物４３の各端にはＬＥＤユニット４５が取付けられており、底部（例えば、かかと）に取付けられたコントローラ４６に接続されている。コントローラ４６によってＬＥＤユニット４５に電力が供給され、任意の適切な方法によって該ユニットを作動させることができる。一実施形態においては、コントローラ４６は靴の着用者の歩行によって生じる底部での圧力変化を検知する圧力センサ４７に接続されている。これによって、例えば、光ガイド装飾物４３を点滅させたり、色を変化させたり、或いは着用者の歩行の検知に基づいて制御することができる。
【０１０９】
図２２は、靴４０の底部４２に沿って取付けられ、靴の各側面及び前面に沿って延在する光ガイド装飾物４３を示す。光ガイド装飾物４３の各端にはＬＥＤユニット４５が設けられ、コントローラ４６によって制御される。この実施形態においては、光ガイド装飾物を底部４２内に成形し、その内部に引っ込めることもできる。しかし、該装飾物にはフランジ要素又は他の取付け要素形状（profile）も設けられており、所定の位置に固定するようになっている。
【０１１０】
図２３は、フランジ取付け要素４４によって靴表甲４１に垂直方向に設けられた多数の光ガイド装飾物４３を示す。この実施形態においては、各ガイド装飾物４３には単一のＬＥＤユニット４５のみを設け、装飾物４３のＬＥＤユニット４５とは反対側の端４８から発光させて、更なる装飾効果を得るようにすることができる。或いは、ＬＥＤをガイド装飾物４３の各端に設けてもよく、その各端を、例えば、不透明材や反射材でマスクしてもよい。コントローラ４６によって、例えば、ＬＥＤユニット４５を制御して光ガイド装飾物４３の各々を順番に光らせることができ、また、ＬＥＤユニット４５からそれぞれ異なる色の光を得ることができる。また、他の多くの点灯レジーム（lighting regimes）も可能である。
【０１１１】
また、光ガイドは衣類にも用いることができ、図２４は、フランジ要素５２を縫付けることによってジャケット材に固定された光ガイド装飾物５１を有するジャケット５０を示す。光ガイド５１の両端にはＬＥＤユニット５３が連結されており、配線５６によってポケット（pouch）５５内のコントローラ５４に接続されている。コントローラ５４はジャケットから取り外し可能であるのが好ましく、適切なプラグコネクタ５７によって配線に接続することができる。この場合、コントローラ５４及び内部の電池や回路を損傷させることなくジャケットを洗濯することができる。光ガイド装飾物５１、ＬＥＤユニット５３及び配線５６は全て適切に堅牢にし、且つシールして、洗濯による損傷を受けないようにすることもできる。
【０１１２】
装飾ジャケットが得られるのと同様に、被照明装飾物によって安全機能を得ることもでき、例えば、反射ストリップのように着用者が他の人に目立つようにすることができる。
【０１１３】
実際、光ガイドを用いて他の形態の被照明安全衣類や物品を得ることができる。光ガイドを、例えば、腕章やショルダーストラップ、ハーネス、被照明ストリップ、被照明上着、ヘルメット等に用いて、例えば、夜間に自転車に乗っている人や救急隊員等が見えるようにすることができる。また、該衣類や物品を洗濯する必要がある場合（多くの場合、その必要はないかもしれないが）、コントローラを取り外し可能とすることができる。
【０１１４】
また、上述の光ガイドを他の機能的方法に用いることもでき、図２５及び２６は、ポーチ部６１、閉じ蓋（closure flap）６２及びスナップ留め具６３を有する携帯電話ケース６０の正面図及び背面図である。該ケースにおいては、光ガイド装飾物６４によって装飾効果が得られるだけでなく、使用者に電話呼び出しを気付かせることもできる。
【０１１５】
側方放射型光ガイド装飾物６４は、蓋６２の前面縁に沿って、更にポーチ６１の相対する側縁からポーチ６１内部へと延在し、ポーチ内部において、装飾物６４の両端の各々はＬＥＤユニット６５に連結している。フランジ６６をポーチ６１の壁に縫付けることによってガイド装飾物６４を所定の位置に取付けることができる。
【０１１６】
ＬＥＤユニット６５はコントローラ回路６６によって制御される。コントローラ回路６６は、例えば、回路基板６７の一側に取付けられたマイクロプロセッサコントローラ６６ａを有し、回路基板６７は、電池６７ａ（例えば、ＣＲ２０１６等のリチウム電池）と共に、ポーチ６１の後壁内、例えば、ポーチの外壁と内部ライニング材との間に取付けられている。
【０１１７】
回路基板６７は更に、コントローラ回路６６とは反対側の面上に取付けられたセンサコイル６８（例えば、ＲＦコイル）を有する。センサコイル６８は、ポーチ６１内の携帯電話がデータを送受信する際に、携帯電話からの電磁放射線を感知する。従って、ケース６０内の携帯電話に呼び出しがあった場合にはコントローラ６６ａによって検知され、使用者にその旨を気付かせることができる。例えば、呼び出しを受信するまでは装飾物６４を点灯しないままにしておき、呼び出しの受信時にコントローラ６６ａによって装飾物６４を光らせてその旨を知らせ、更に装飾物を点滅させることができる。また、装飾効果のために装飾物６４を常に光らせておいて、呼び出しの受信時にコントローラ６６ａによって装飾物６４を点滅させることもできる。
【０１１８】
また、光ガイド装飾物６４とコントローラ回路６６は、携帯電話自身に設けることもでき、他の任意の適切な取付け装置に設けることもできる。光ガイド装飾物６４を携帯電話に取付ける場合、関連するＬＥＤも同時に又は該ＬＥＤを代替的に携帯電話のソフトウェアに基づいて制御することができる。
【０１１９】
図２７及び２８は携帯電話ポーチ６０の更なる実施形態を示すが、ここではＲＦコイル６８の代わりに振動センサ６９が用いられている。この実施形態においては、殆どの携帯電話ユニットで通常可能なように、呼び出しに対応する振動が得られるよう携帯電話を設定する必要がある。振動センサ６９が携帯電話の振動を感知し、それに応じて装飾物６４が点灯される。
【０１２０】
振動センサ６９は、例えば、印加振動に応じて電圧を発生させる圧電センサ（例えば、積層圧電フィルム）であることができる。
【０１２１】
センサ回路６６によって電圧をモニターすることができ、その電圧が携帯電話の呼び出し振動を示しているかどうか確認することができる。例えば、コントローラ６６ａによって、携帯電話の呼び出し周波数に対応するセンサ出力における特徴的な周波数を探すことができる。また、該コントローラによって、モニターされたセンサ信号における繰り返し速度や信号振幅をチェックすることもでき、更に、センサ信号を基準信号と比較することもできる。これにより、携帯電話の振動を他の周りの振動（例えば、通常の衝突音や雑音、声、車の振動等）と区別することができる。
【０１２２】
回路６６は更に、検知された振動をモニターするためのフィルタ６６ｂを有する。これによって、適切な信号が検知されるまではコントローラ６６ａをスリープモードで待機させることができ、電池寿命を延ばすことができる。フィルタ６６ｂからの信号によってコントローラ６６ａが一旦起動すると、センサ６９からの信号を更にモニターし、本当に携帯電話の振動が検知されているかどうか確認することができる。従って、フィルタ６６ｂによって携帯電話の振動を大まかに判定し、コントローラ６６ａによってより正確に確認することができる。フィルタは回路６６内に組み込むことができる。
【０１２３】
回路６６は携帯電話の応答を学習するように構成することができ、スイッチを設けて該回路を学習モード（このモードでは、使用者が携帯電話をポーチに入れて振動させる）にすることができる。こうして、回路６６によって振動の特性が記憶され、その特性を用いて圧電センサ６９が携帯電話の振動を感知しているかどうかを判定する。
【０１２４】
振動センサ６９を用いれば、信号が弱すぎてＲＦコイルでは正確に検知できない場合に、該システムによって携帯電話への呼び出しを検知することができる。これには例えば、ＣＤＭＡ電話やＧ３電話を挙げることができる。
【０１２５】
図２５〜２８の携帯電話ポーチでは、光ガイド装飾物６４を用いると共に他の任意の種類の光信号（例えば、単一のＬＥＤ又は一群のＬＥＤ）を用いて使用者に呼び出しを気付かせることができ、また、照明信号以外の他の種類のアラート（例えば、ポーチ内（ポーチ壁内等）のスピーカによる可聴信号）によって気付かせることもできる。後者の場合、携帯電話がポーチ内にあっても、携帯電話の呼び出し音よりも聞き取り易い信号が得られる。また、該回路には、呼び出しに対してリストバンドや他の遠隔アラート機構を光らせるように信号を送るための無線送信器を設けることもできる。
【０１２６】
携帯電話アラートシステムは、ポーチだけでなく、如何なる適切なホルダにも設けることができ、例えば、ハンドバッグや他のホルダに設けることができる。回路６６によって、例えば、図２０のハンドバッグの装飾物や取っ手の光ガイドを光らせることができる。該アラートシステムを更に携帯電話用クレードルや他の自動車や机等のための取付け台（mountings）と共に用いることができ、また、ラニヤードと共に用いて（例えば、ラニヤードに沿って延在する側方放射型光ガイドと共に用いて）、電話が鳴る際に魅力的な新しい特徴を提供できる。
【０１２７】
また、携帯電話呼び出しアラートシステムにはＲＦコイルと圧電センサの両方を設けることもできる。
【０１２８】
光ガイドの他の機能的用途としては、図２４に関して上述した安全衣類が挙げられるが、光ガイドは、一般に他の安全衣類や安全デバイスに設けることもでき、例えば、救命胴衣やライフジャケット、ライフベスト、救命浮輪、救命ベルト、サバイバルスーツ等の救命用具に設けることができる。
【０１２９】
図２９は、ライフベスト７０を一部断面図にて示すが、該ベストには、例えば上述のような取付けフランジ７２を有する光ガイド装飾物７１が設けられている。例えば、ＬＥＤを光ガイド装飾物７１に突き合せ結合させるための照明ユニット７３はコントローラ７４に結合しており、コントローラ７４によって、ライフベスト７０が水中にある場合を検知するセンサ７５（例えば、淡水検知器や塩水検知器）をモニターする。ベスト７０が水中にある場合には、直ちにコントローラ７４によって光ガイド装飾物７１を点灯することができ、点滅等を行って注意を引き付けることができる。センサ７５には、例えば、水に接触すると溶解する物質を含有させておき、駆動デバイスの２個の部品（例えば、電気的接続の２個の部品）同士を接続させることができる。センサ７５の代わりに、又はセンサ７５と共に、コントローラ７４をライフベスト７０の膨張機構７６に接続することができる。膨張機構７６は、例えば、水との接触や手動操作（例えば、プルコード７８）によって解放され得るＣＯ2カートリッジ７７の形態を採ることができる。この場合、機構７６には、膨張機構（例えば、プルコード作動や水センサ）によって作動する照明スイッチ７９を設けることができる。また、コントローラ７４は光ガイド装飾物を手動で点灯させることができるようにし、例えば、使用者が夜間にボート等の周りを歩く際に人目に付くようにすることができる。この場合、装飾物への手動電力供給及び緊急用電力供給は別々の電源、例えば、別々の電池ｂ１及びｂ２によって行うことができる。これによって、装飾物が常に緊急事態に対して十分な電力を有することを確実にできる。装飾物は、手動操作だけでなく、非緊急用センサ（例えば、周囲の照明状態が不十分であることを検知する光電池）に基づいて点灯することもできる。
【０１３０】
例えば、一体型取付けフランジを有するポリマー光ガイドを用いてシールされた防水光ガイドアセンブリを提供できることは、このような状況においては特に有用である。
【０１３１】
上述の光ガイドを標識に用いると特に更なる利益が得られる。図３０は、ベース板８２に取付けられた複数の可撓性側方放射型光ガイド８１から成る看板８０を示す。光ガイド８１は、所望の図形に成形、配置されており、遮光（black-out）要素８３を設けることができる。
【０１３２】
光ガイド８１内に光が導入されると、光ガイドはその長さ方向に沿って輝き、ネオンサインと同様の外観を有する被照明看板を得ることができる。図示の看板においては、遮光要素８３によって文字「ｉ」を形成する光ガイド８１の一部で光が遮断され、「ｉ」の縦棒と点とが明確に定められるようになる。
【０１３３】
看板８０はネオンサインの外観を有することができるが、ネオンサインに比べてより安価で容易に作成され、カスタム設計を容易にすることができると共に、看板の色や照明レジームをよりうまく制御することができる。また、エネルギー効率も高い。
【０１３４】
看板８０はＤＩＹキットとして提供することもでき、看板業者によって製造することもできる。
【０１３５】
図３１は看板８０の一形態の分解図を示し、図３２は板８２の断面を示す。この看板８０においては、光ガイド８１の端８４は板８２の穴８５を通過する。これは、光ガイド８１を板８２の所定の位置に保持する上で役立ち、また、光ガイドをＬＥＤライティングユニット８６に接続することを可能にする。また、光ガイド８１はその長さ方向に沿ってフランジ８７を有し、フランジ８７は板８２のスロット（スリット）８８内に延在する。これらのスロット（スリット）８８は、必要な標識線（signage lines）（例えば、文字や図形）のカーブに沿って設けられており、光ガイド８１がそれらの位置を保持することを確実にする上で役立つ。
【０１３６】
図示はしていないが、光ガイド８１は、更に／或いは固定要素（例えば、ガイド８１を横切って板８２内に固定されるＵ字型クリップ）を用いて所定の位置に保持することができる。しかし、フランジ８６の存在によってこのような固定材の必要がなくなり、より清潔で容易な看板作成方法が得られる。
【０１３７】
看板８０は数多くの方法で構成することができる。一構成においては、板８２は剛性板であり、スロット８７を板内に切り取りによって形成する。フランジ８７をスロット内に配置し、適切な方法で所定の位置に固定する。この固定は、クリップ嵌め（clip-fit）、接着、固定要素又は他の任意の適切な方法によって行うことができる。それに応じてフランジ８７を成形することができる。他の構成においては、板８２は弾性体であり、スリット８８を板８２に形成後、フランジ８７をスリット内に押込み、スリット８８周辺の材でフランジ８７を固定し、所定の位置にしっかりと保持することができる。この場合、フランジ８７は板８２の反対側まで貫通する必要はなく、単純な平坦なストリップ材であってもよいが、更なる固定効果が得られるような形状としてもよい。
【０１３８】
ライティングユニット８６は発光ダイオード（ＬＥＤ）８９から形成することができ、ＬＥＤ８９は、光ガイド端８４とＬＥＤ８９とに圧入によりかぶせられた可撓性スリーブ９０を用いて光ガイド端８４に結合させることができる。スリーブ９０によって、ＬＥＤ８９を必要に応じて、例えば、他の色のＬＥＤと交換することができ、また、光ガイド８１の端に容易に接続させることができる。
【０１３９】
光ガイド８１はその両端にライティングユニット８６を有することができる。ライティングユニットは互いに同じ色にして、例えば、ガイドから放射される光の強度を増加させてもよく、また、互いに異なる色にして多くの照明効果を得ることができるようにしてもよい。例えば、ＬＥＤを交互に点灯して光ガイドの色を変化させてもよく、一緒に点灯して光ガイド８１の長さ方向に沿って混色を提供してもよい。
【０１４０】
或いは、光ガイド８１はその一端にのみライティングユニット８６を有することができる。この場合、ガイドの他端を覆い、そこから光が消失するのを防止することができる。これは、ガイド８１の端８４に圧入によってかぶせることができるエンドキャップ９１によって行うことができる。キャップ９１を銀色にして光を効率よく反射してガイド８１に戻すようにすることができる。他の実施形態においては、ガイドの端を光が反射するように適切に仕上げる（例えば、銀塗料等で塗装する）ことができる。
【０１４１】
ＬＥＤ８９は一群のリード線９３によって光コントローラ９２に接続され、リード線の一端には、ＬＥＤ８９と取り外し可能に接続するためのリードコネクタ９３ａが設けられ、他端には、コントローラ９２の出力ポート９４と取り外し可能に接続するためのリードコネクタ９３ｂが設けられている。
【０１４２】
コントローラ９２は、ＬＥＤ８９を接続することができる出力ポート９４のバンクを有する。これらの出力ポート９４を制御し、予め設定された多数の点灯レジームのいずれか１個に応じて、接続されたＬＥＤ８９を点灯することができる。例えば、ＬＥＤは常に光らせるか何らかの方法で点滅させて、例えば、順次点灯させたり、アニメーションやパターン、ループを作ってもよく、又は、他の方法で点灯させてもよい。
【０１４３】
出力ポート９４全て又は出力ポートのある群に対して同一の点灯レジームを選択することができ、また、各出力ポートは独立した制御（他の出力ポートと同期している場合もあれば同期していない場合もある）を提供できる。例えば、２個の光ガイドを用いて同一の文字を形成する場合には２個の出力ポートを一緒に点滅させる必要があるが、最初の２個が点滅した後、看板の次の記号が点滅するように別の出力ポートを点滅させる必要がある。
【０１４４】
所定の点灯シーケンスと共に、コントローラ９２をセンサ９５に接続し、センサの信号を用いてポート出力を決めることができる。例えば、センサ９５によって周囲の音や温度、圧力、光を検知し、コントローラ９２によって出力に応じてＬＥＤ８９を作動させ、例えば、ある音声周波数に応答して点滅させたり、光が低閾値に到達した後に光らせることができる。
【０１４５】
また、コントローラ９２及び／又はセンサ９５にはユーザーコントロールを設けて、使用者が予め設定されたレジームを変更するようにセットして、例えば、点滅の期間や周波数を変えたり、センサの応答感度や周波数を変えたりすることもできる。
【０１４６】
コントローラ９２には繰り返し押すことのできる統括コントロールボタン９６を設けて、コントローラ９２を多くの異なるモードに設定することができる一方、出力ポート９４の各々にも個別のコントロール９７（例えば、多位置スイッチ）を設けて各出力ポート９４を個別に制御することができる。
【０１４７】
また、コントローラ９２にはコントロールライン９８（例えば、ＵＳＢライン）を設けて、コントローラ９２をプログラムしたり、コントロール入力を受信することもできる。コントローラ９２には、例えば、ＵＳＢデバイス等からの適切なプログラムのダウンロードによってアップデートすることのできるフラッシュメモリを設けることができる。コントローラ９２は、例えば、ＵＳＢポート等を経由してコンピュータによってプログラムすることができる。
【０１４８】
裏当て板９９を用いて看板８０の後部を覆うことができ、コントローラ９２にはコンセント又は電池（例えば、充電式電池やバッテリーパック）によって電力を供給してもよく、他の何らかの方法（例えば、ソーラーパワー）によって電力を供給してもよい。
【０１４９】
コントローラ９２は使用者に数多くの点灯レジームや接続の可能性を提供できるため、コントローラ９２はＤＩＹキットにおいて特に有用である。しかし、該コントローラの代わりに任意の適切な制御ユニットを用いることができ、該コントローラの場合、単に電力を供給してＬＥＤ８９全てを常に光らせたり、所定の点灯レジームを得ることができる。また、該コントローラは、単にコマンドライン（例えば、ライン９８）上のリモート入力信号に応じてＬＥＤ８９を光らせるように構成することもできる。該コントローラは、例えばパーソナルコンピュータ等を用いた遠隔操作によって再プログラム可能とすることもできる。
【０１５０】
図３３は、図３０に示すような標識が提供できる一システムの一部を示す背面図であるが、このシステムはＤＩＹ用途に特に有用である。該システムにおいては、弾性材から成る板８２に光ガイド８１が取付けられている。この材は、例えば、弾性発泡材（発泡ＥＶＡ等）であることができる。
【０１５１】
使用時には、板８２の面上に必要な図形の印をつけた後、印を付けた長さに沿って板８２内にスリット８８を切り取り、印を付けた長さの端において穴８５をくり抜く。穴８５は板８２の後部を貫通するが、スリット８８は貫通しないのが好ましい。スリット８８と穴８５は任意の適切な工具を用いて形成することができる。スリット８８は、例えば、円刃刀（scalpel）を用いて切り抜くことができ、この円刃刀は、スリット８８が板８２を完全に貫通しないように特別にセットされたガイド要素又はブレード長さを有することができる。穴８５は、ハンドル１０１と、板８２を完全に貫通することができるくり抜きブレード／パンチ１０２とを有する特別なくり抜き工具１００を用いてくり抜くことができる。
【０１５２】
次いで、光ガイド８１を、例えば、単一のガイドから必要な図形セグメントに応じた長さに切断し、ガイド８１の端８４及びガイドの長さ方向の必要な箇所において、例えば、円刃刀やはさみを用いてフランジ部８７を除去する。例えば、光ガイド端８４からフランジ部を除去することによって、端８４を穴８５に貫通させてライティングユニット等に接続させることができる一方、光ガイドの長さ方向に沿ってフランジ部を除去することによって、光ガイドをカーブ状により簡単に曲げることができる。板８２を曲げてスリット８８を開き、光ガイドフランジ８７をスリット８８内に押込める。次いで、光ガイド端８４を穴８５に貫通させて適切なライティングユニット８６に接続させる。一旦光ガイド８１が全て所定の位置に挿入されると、フランジ部８７は弾性材によって保持されるため、光ガイド８１はその長さ方向の全体に亘って正しい位置に保持される。金属製やプラスチック製のバッテン（battens）（例えば、アルミニウム製バッテン）等の一以上の剛性要素１０３を、例えば、コンタクト接着剤や両面テープを用いて板８２の後部に取付けることができる。剛性要素１０３によって板８２を支持することができ、更に剛性要素１０３は、板８２を平らにしてスリット８７を強制的に閉じさせ、フランジ８７がスリットによって所定の位置により確実に固定されるようにする上で役に立つことができる。
【０１５３】
図３３の看板８０はキットの形態で提供することができる。例えば、所定長さの光ガイド（例えば、５ｍの５ｍｍ光ガイド）；例えば、２０個のポート（ポート１０個から成るバンクが２個）を有するコントローラ９２；コンセント電源又は電池；例えば、様々な色（赤や青、緑、黄、白等）の高強度ＬＥＤ一式；ＬＥＤ／ガイド結合スリーブ一式；ＬＥＤコネクタリード線；円刃刀とくり抜き工具；遮光要素８３を形成する長さに切断することのできる所定長さの遮光スリーブ；取付け板８２；裏当てカバー９９；吊るし用の穴と針金；及び取扱説明書として提供することができる。また、文字や数字、記号等の一般の図形用のステンシルを提供することもでき、必要に応じて、材料を追加、削除又は変更することができる。
【０１５４】
図３４〜３６は更なる看板の構成を示すが、これは、例えば、看板製造業者が標準的な又は特注の標識を得るために用いるのに適している。この実施形態において、板８２は、例えば、プラスチック板や金属板（アルミニウム板や鋼板等）の剛性板である。スロット８８及び穴８５は、機械加工によって（例えば、レーザカッティングや他のコンピュータ制御によるカッティングツールによって）板８２内に設けることができ、看板はＣＡＤや同様のソフトウェアを用いてコンピュータ上で設計することができる。前述のように、光ガイド８１は所定の長さに切断することができ、また、フランジ要素８７はガイド８１の端において除去して、光ガイドを穴８５に押込むことができるようにする。光ガイド８１のフランジ要素８７はスロット８８内に配置し、光ガイド端は穴８５内に配置することができる。また、フランジ要素８７は、例えば、スナップフィット作用によって所定の位置に固定することができる。従って、図３３及び３４の光ガイド８１のフランジ要素８７は、スロット８８内へのスナップフィットが可能な断面を有している。
【０１５５】
フランジ要素８７は他の任意の適切な形態を採ることができ、また、他の任意の適切な方法（例えば、固定要素や接着剤、溶接等）によって所定の位置に固定することができる。例えば、平坦で細長いストリップから成るフランジ要素を折りたたみ、スロット８８の周縁に沿って板８２の内部表面に接着させることができる。
【０１５６】
看板８０は自立式とすることができ、例えば、縦型スタンドや柱に固定したり、安定化支柱が背部に延在する裏当て板を有する表面に載せたりすることができる。或いは、壁やドア等に固定することができる。また、例えば、標準的な絵画吊り下げ用針金とセルフタッピング式吊り下げ用小穴とによって吊るすことができる。
【０１５７】
多数の看板８０を一緒に接続してより大きな複合看板を形成することができ、コントローラ９２を連結して看板を同期させたり、同期を可能にするタイマーを設けることができ、また、例えば、ＵＳＢライン等を経由してリモートコンピュータで看板全てを集中制御することができる。
【０１５８】
他の標識の形態を図３７に示すが、ここでは、看板１５０は、側方放射型ポリマー材の細長い中実ブロック１５１から形成することができ、該ブロックは端１５２においてＬＥＤアレイ１５３によって照らされ、図形が印刷された前面１５４から光を放射する。この場合、ブロック１５１は剛性であってもよいが、可撓性であってもよい。
【０１５９】
前面１５４には適切な図形が設けられているが、ブロックの他の縁や背面は不透明材や反射材でマスクして光がブロックの前面１５４のみから放射されるようにでき、及び／又は、他の縁や背面にエレクトロルミネッセントストリップやパネルを設けて看板を照らすことができる。
【０１６０】
図形はポジ型にしてもよく、ネガ型にしてもよい。即ち、背景が光り、図形が無地（solid）となるように前面を印刷してもよく、背景が無地になり、前面の印刷のない領域によって図形が形成される（即ち、図形自身が光る）ように前面を印刷してもよい。また、図形を透光性にして、標識の色が図形の色と側方放射材から放射される光との混色になるようにしてもよい。
【０１６１】
看板１５０は通常、壁１５５上に取付けることができるが、好ましい一構成においては、看板１５０を壁１５５内部に引っ込めて、ブロック１５１の前面１５４を除去可能なマスキング要素（例えば、ブロックに剥離可能に接着するマスキング要素）によってマスクする。ブロック１５１の前面１５４全体を残りの壁１５５と共に塗装した後、マスキングを除去して、前面１５４の透光可能な未塗装領域を出現させることができる。この手順によって、点灯図形が壁から現れるようになる。ブロック１５１の前面１５４は壁１５５の面と面一であるのが好ましいが、壁面より盛り上がっていてもよく、壁内に引っ込んでいてもよい。
【０１６２】
除去可能なマスキング材は、例えば、除去可能な接着性プラスチックフィルム（例えば、除去可能なステッカーやワックスペーパー等）の形態を採ることができる。
【０１６３】
ブロック１５１は、例えば、図３８及び３９に示すように、様々な外形を有することができる。図３８においては、ポリウレタンブロック１５１の前面１５４は湾曲し、残りの側面１５６がマスクされている。図３９においては、マスクされた背面１５７は湾曲し、前面１５４は平坦である。前面１５４又は反射性背面１５７の湾曲によって、光が前面１５４から多くの異なる角度で出るため、標識の外観が明るくなる。例えば、これらの面を放物曲線状にすることができる。
【０１６４】
図４０及び４１は、ブロック１５１の更なる外形を示すと共に、光ガイドブロック１５１を壁１５５に取付けることができるように構成された取付け要素１５８の使用を示す。これらの取付け要素１５８は光ガイドブロック１５１と一体化して、上述の形態のいずれをも有することができ、不透明であっても反射性であってもよく、また、マスキング機能を有することもできる。
【０１６５】
図４０においては、取付け要素１５８は、標識の頂部縁及び底部縁に沿って一対のフランジ部１５９を有するが、該フランジ部を不透明にしてそこから光が漏れないようにすることができ、また、該フランジ部によって標識を壁１５５に固定（例えば、ねじ等で）することができる。また、取付け要素１５８は、ブロック１５１の後部をマスクし、光を反射して前面１５４を通して光が出るようにする後方反射性部分も有する。
【０１６６】
ブロック１５１はポリウレタンから形成するのが好ましいが、適切な光透過特性及び側方放射特性が得られる限り、他の材料を用いることもできる。また、ＬＥＤアレイを用いる場合について示したが、他の光源（白熱光やハロゲンランプ等）を用いることができる。また、ブロック１５１は、例えば、図１９に示すようなエレクトロルミネッセント材によって点灯することもできる。従って、ＥＬ材を光ガイドブロックの背面に沿って設けることができる。ＥＬ材は、標識要素の端に光を結合するＬＥＤと共に用いるのが好ましい。
【０１６７】
上述の様々な実施形態においては、装飾物に用いたり、アラートや安全照明、標識を得るために用いることのできる光ガイドについて開示した。また、光ガイドを用いて、通常の照明（例えば、表面や周辺領域の照明）を行うこともできる。
【０１６８】
様々な光ガイドは、ポリウレタン材やポリ塩化ビニル材、ポリエステル材で形成するのが有利であり、中実であっても管状であってもよい。光ガイドは被覆層を有していてもよく、被覆されていなくてもよい。実際、単純な中実で被覆されていないポリウレタンを用いると、例えば、衣類や履物、バッグ等の物品用や電子デバイス等用の装飾物やパイピング等を得る上で必要な短い距離（例えば、約２ｍ、１．５ｍ、１ｍ未満の距離、また、多くの場合、約５０又は３０ｃｍ未満の距離）に亘って非常に有効に光ガイドが得られることが分かった。しかし、より長いガイドを有効に形成することもできる。
【０１６９】
ポリウレタン材は、イソシアネート（例えば、ジイソシアネート）とポリオールとの任意の適切な組合せをベースにすることができる。ポリオールとしては、例えば、ポリエステルやポリカプロラクトン、ポリカーボネートを挙げることができる。ポリエーテルポリウレタンを用いた場合、特に有利であり、明るい出力（bright output）と良好な透過特性の両方を有する側方放射型光ガイドが提供できることが分かった。また、材料には任意の適切な添加物を含有させることができ、例えば、紫外線防護用の添加物が挙げられる。
【０１７０】
従って、好ましい光ガイドは、所定長さの中実で被覆されていない押出し熱可塑性ポリウレタンポリエーテル材組成物（polyurethane material of polyether composition）にＵＶ防護用添加物を含んだものから形成される。
【０１７１】
使用する光ガイドの種類に関して主に上述したが、選択する照明要素とは関係なく、様々な物品や標識自身も新規である。例えば、標識用光ガイドは、それ自身を曲げて取付けるような如何なる形態も採ることができる。
【０１７２】
本発明の範囲から逸脱することなく、先に説明した部分に対して様々な改変、追加及び／又は変更がなされ得ること、また、上述の教示に鑑み、当業者であれば分かるように様々な方法で本発明を実施し得ることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１７３】
【図１】一体型取付け要素を有する側方放射型光ガイドを示す。
【図２】２枚の布地片の間に取付けられた図１の光ガイドの断面図である。
【図３】デバイスの２個の部品の間に取付けられた更なる光ガイドの断面図である。
【図４】不透明なフランジ要素を有する更なる光ガイドの断面図である。
【図５】不透明なフランジ要素とマスキングとを有する更なる光ガイドの斜視図である。
【図６】不透明なフランジを有し、更にフランジの両側にマスキング材を有する光ガイドの断面図である。
【図７】不透明なフランジとマスキング要素とを有する光ガイドの断面図である。
【図８】光ガイド本体とフランジ部との間に不透明部を有する光ガイドの断面図である。
【図９】スナップフィット型取付け要素を有する光ガイドの断面図である。
【図１０】更なる形態の取付け要素を有する光ガイドの断面図である。
【図１１】更なる形態の取付け要素を有する光ガイドの断面図である。
【図１２】更なる形態の取付け要素を有する光ガイドの断面図である。
【図１３】更なる形態の取付け要素を有する光ガイドの断面図である。
【図１４】更なる形態の取付け要素を有する光ガイドの断面図である。
【図１５】異なる形状の光透過本体部を有する光ガイドの断面図である。
【図１６】異なる形状の光透過本体部を有する光ガイドの断面図である。
【図１７】異なる形状の光透過本体部を有する光ガイドの断面図である。
【図１８】異なる形状の光透過本体部を有する光ガイドの断面図である。
【図１９】半円筒形状を有し、一対の対置されたフランジ要素を有すると共に、エレクトロルミネッセントストリップを含む光源を有する光ガイドの斜視図である。
【図２０】光ガイド取っ手と装飾物とを有するハンドバッグの図である。
【図２１】光ガイド装飾物を有する履物の図である。
【図２２】光ガイド装飾物を有する履物の図である。
【図２３】光ガイド装飾物を有する履物の図である。
【図２４】光ガイド装飾物と、取り外し可能なコントローラ及び電源ユニットとを有する衣料品を示す。
【図２５】被照明装飾物を有する携帯電話ケースを一部断面で示す正面図である。
【図２６】被照明装飾物を有する携帯電話ケースを一部断面で示す背面図である。
【図２７】被照明装飾物を有する更なる携帯電話ケースを一部断面で示す正面図である。
【図２８】被照明装飾物を有する更なる携帯電話ケースを一部断面で示す背面図である。
【図２９】水との接触時に点灯し得る光ガイド装飾物を有するライフベストを示す。
【図３０】光ガイド要素から形成された看板の斜視図である。
【図３１】図３０の看板を形成するのに用いることができる標識要素の分解図である。
【図３２】図３１の看板の一部の断面図である。
【図３３】図３０の看板を得るのに用いることができる標識要素の背面斜視図である。
【図３４】図３０の看板を得るのに用いることができる更なる標識要素を示す。
【図３５】図３０の看板を得るのに用いることができる更なる標識要素を示す。
【図３６】図３０の看板を得るのに用いることができる更なる標識要素を示す。
【図３７】前面に図形が印刷された側方放射型光ガイドを用いる更なる標識要素を示す。
【図３８】前面に図形が印刷された側方放射型光ガイドを用いる更なる標識要素を示す。
【図３９】前面に図形が印刷された側方放射型光ガイドを用いる更なる標識要素を示す。
【図４０】前面に図形が印刷された側方放射型光ガイドを用いる更なる標識要素を示す。
【図４１】前面に図形が印刷された側方放射型光ガイドを用いる更なる標識要素を示す。
【符号の説明】
【０１７４】
１  光ガイド
２  ＬＥＤ
３  近位端
４  遠位端
５  側壁
６  本体部
７  取付け要素
【図１】
2009524840.tif 000003
【図２】
2009524840.tif 000004
【図３】
2009524840.tif 000005
【図４】
2009524840.tif 000006
【図５】
2009524840.tif 000007
【図６】
2009524840.tif 000008
【図７】
2009524840.tif 000009
【図８】
2009524840.tif 000010
【図９】
2009524840.tif 000011
【図１０】
2009524840.tif 000012
【図１１】
2009524840.tif 000013
【図１２】
2009524840.tif 000014
【図１３】
2009524840.tif 000015
【図１４】
2009524840.tif 000016
【図１５】
2009524840.tif 000017
【図１６】
2009524840.tif 000018
【図１７】
2009524840.tif 000019
【図１８】
2009524840.tif 000020
【図１９】
2009524840.tif 000021
【図２０】
2009524840.tif 000022
【図２１】
2009524840.tif 000023
【図２２】
2009524840.tif 000024
【図２３】
2009524840.tif 000025
【図２４】
2009524840.tif 000026
【図２５】
2009524840.tif 000027
【図２６】
2009524840.tif 000028
【図２７】
2009524840.tif 000029
【図２８】
2009524840.tif 000030
【図２９】
2009524840.tif 000031
【図３０】
2009524840.tif 000032
【図３１】
2009524840.tif 000033
【図３２】
2009524840.tif 000034
【図３３】
2009524840.tif 000035
【図３４】
2009524840.tif 000036
【図３５】
2009524840.tif 000037
【図３６】
2009524840.tif 000038
【図３７】
2009524840.tif 000039
【図３８】
2009524840.tif 000040
【図３９】
2009524840.tif 000041
【図４０】
2009524840.tif 000042
【図４１】
2009524840.tif 000043
【手続補正書】
【提出日】平成20年10月3日(2008.10.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体型固定要素が長さ方向に形成された一以上の可撓性側方放射型光ガイドと、前記光ガイドを取付けるための板と、前記光ガイドを光らせるための一以上のライティング要素とを有する看板。
【請求項２】
前記板はスリットを切り取りによって形成することができる弾性材で形成されており、前記弾性材によって前記スリットに挿入された固定要素が固定される、請求項１に記載の看板。
【請求項３】
前記板を補強すると共に、前記スリットを強制的に閉じさせるための剛性要素を有する、請求項２に記載の看板。
【請求項４】
前記固定要素は平坦で細長いストリップ材である、請求項１に記載の看板。
【請求項５】
前記板は剛性板である、請求項１に記載の看板。
【請求項６】
前記固定要素は前記板に設けられたスロット内にスナップフィットするように構成されている、請求項５に記載の看板。
【請求項７】
前記光ガイドは所定長さの可撓性側方放射型ポリマー材から形成されている、請求項１に記載の看板。
【請求項８】
前記固定要素は遮光材で形成又は被覆されている、請求項１に記載の看板。
【請求項９】
光ガイドは所定長さに切断できるように構成されている、請求項１に記載の看板。
【請求項１０】
固定要素は前記光ガイドから切り取ることができるように構成されている、請求項１に記載の看板。
【請求項１１】
前記光ガイドの端にライティング要素が圧入によって結合されている、請求項１に記載の看板。
【請求項１２】
光ガイドからの光をその長さの一部に亘ってマスクするためのマスキング要素を有する、請求項１に記載の看板。
【請求項１３】
ライティング要素を作動させるためのコントローラを有する、請求項１に記載の看板。
【請求項１４】
コントローラはライティング要素を接続することができる複数の出力ポートを有する、請求項１３に記載の看板。
【請求項１５】
コントローラはセンサを有し、コントローラはセンサ出力に応じてライティング要素を作動させる、請求項１３又は１４に記載の看板。
【請求項１６】
前記コントローラは前記光ガイド用ライティングプログラムを記憶させるためのフラッシュメモリを有する、請求項１３に記載の看板。
【請求項１７】
多数の光ガイド部分に切断することができ、長さ方向に一体型固定要素が延在する所定長さの側方放射型光ガイドと、切断された光ガイド部分の固定要素を受けるための取付け用スリット又はスロット、及び前記切断された光ガイド部分の端を受けるための出口穴を切り取りによって形成できるか、又はそれらが予め切り取りによって形成されている取付け板と、前記切断された光ガイド部分の端に接続するための一組の光源とを有する看板作成キット。
【請求項１８】
被照明看板を作成する方法であって、
長さ方向に一体型固定要素が延在する所定長さの側方放射型光ガイドを所望の設計に応じて多数の光ガイド部分に切断する段階と、
前記所望の設計に応じて取付け板にスリット又はスロット及び出口穴を切り取りによって形成する段階と、
切断された光ガイド部分の固定要素を前記スリット又はスロットに保持し、前記切断された光ガイド部分の端を前記出口穴に通して前記切断された光ガイド部分を前記板に取付ける段階と、
取付けられた光ガイド部分の各々の少なくとも一端に少なくとも１個の光源を結合する段階とを含む方法。
【請求項１９】
前記板は弾性材で形成されており、前記板にスリットを切り、前記板を曲げて前記スリットを開き、前記切断された光ガイド部分の前記固定要素を前記スリットに取付ける段階と、前記板が前記固定要素を保持するように前記スリットを閉じる段階とを有する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記板は剛性であり、前記固定要素は前記板のスロット内にスナップフィットするように形成されている、請求項１９に記載の方法。
【国際調査報告】
2009524840.tif 000044
2009524840.tif 000045
2009524840.tif 000046
2009524840.tif 000047
2009524840.tif 000048
2009524840.tif 000049