(57)【要約】細胞および／または培養培地および／または培養容器を、受け器に導入し、かつ／または、受け器から取り出すための少なくとも１つの閉止可能な開口部を備え、細胞を収容するための培養容器が少なくとも１つの一体化され、かつ／または、培養容器が導入可能であり、培養容器を耐コンタミネーション手段で囲むための無菌または滅菌可能な可搬式の受け器と、受け器内の培養条件を生成する少なくとも１つの装置とを備える、細胞培養装置。【特許請求の範囲】
【請求項１】
無菌または滅菌可能な可搬式の受け器（１）であって、細胞および／または培養培地および／または培養容器（２）を、前記受け器（１）に導入し、かつ／または、前記受け器（１）から取り出すための少なくとも１つの閉止可能な開口部（７）を備え、細胞を収容するための培養容器（２）が少なくとも１つの一体化され、かつ／または、前記培養容器（２）が導入可能であり、前記培養容器（２）を耐コンタミネーション手段で囲むための無菌または滅菌可能な可搬式の受け器（１）と、
前記受け器内の培養条件を生成する少なくとも１つの装置（１１）と
を備える、細胞培養装置。
【請求項２】
少なくとも１つの培養容器（２．１，２．２）を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記受け器（１．１）に一体化されている培養容器（２．１）を備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記受け器（１．１）に固定的かつ密接に接続されている少なくとも１つの培養容器（２．１）を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも１つの培養容器（２）を前記受け器（１）に脱着可能に接続するための装置を備える、請求項２から４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
少なくとも１つのマルチウェル培養プレートを囲む、かつ／または、挿入する、かつ／または、取り除くのに適している受け器（１）を備える、請求項１から５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
少なくとも１つの培養びんを囲む、かつ／または、挿入する、かつ／または、取り除くのに適している受け器（１）を備える、請求項１から６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
少なくとも１つの培養皿を囲む、かつ／または、挿入する、かつ／または、取り除くのに適している受け器（１）を備える、請求項１から７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
培養条件を生成する前記装置が、前記受け器（１．４）の少なくとも１つの壁（７．１）に少なくとも１つの滅菌フィルタ（９）を備える、請求項１から８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
培養条件を生成する前記装置が、少なくとも１つの受け器（１．４）を収容するための、一体的な調整装置およびガス処理装置を有するインキュベータ（１１）を備える、請求項１から９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
培養条件を生成する前記装置が、前記受け器（１．５）を少なくとも１つのガス処理装置に取り付けるために前記受け器の壁を横断する貫通路を有する、少なくとも１つの前記受け器（１．５）の接続部（１４）を備える、請求項１から１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
培養条件を生成する前記装置が、ガス処理装置と、前記ガス処理装置がこれを介して接続されているか、あるいは少なくとも１つの接続部（１３）に接続されることのできる、少なくとも１つのチューブとを備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記接続部（１３）が、前記貫通路を開閉するためのバルブ（１４）を備える、請求項１１または１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記受け器（１．１）が、調整装置（５）を調整プレート（４）上に配置するための平坦な底面（３．１）を備える、請求項１から１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
培養条件を生成する前記装置が、少なくとも１つの開放容器を備え、この開放容器は、前記受け器（１）に一体化されていて、かつ／または、前記容器に導入される液体を蒸発させるために前記受け器（１）に挿入されていてもよい、請求項１から１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
培養条件を生成する前記装置が、前記受け器が上に配置されるか、前記受け器（１）に攪拌運動を受けさせるために配置されてもよい攪拌装置を備える、請求項１から１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
前記受け器（１）の少なくとも１つの開口部（７）が、再閉可能である、請求項１から１６のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
前記受け器（１．４）が、前記培養容器（２．２）の細胞を観察するための少なくとも１つの光学窓（１０）を備える、請求項１から１７のいずれかに記載の装置。
【請求項１９】
前記受け器（１）が、底部および頂部で積み重ねるための装置を備える、請求項１から１８のいずれかに記載の装置。
【請求項２０】
前記受け器（１）が、前記底部および頂部に、同様に構成された底面および頂部を有する複数の受け器（１）を積み重ねるための相補的な支持表面と案内面とを備える、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記受け器（１）が、全体的または部分的に、剛性材料からなる、請求項１から２０のいずれかに記載の装置。
【請求項２２】
前記受け器（１）が、実質的に剛性の容器である、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記受け器（１）が、全体的または部分的に、可撓性材料からなる、請求項１から２２のいずれかに記載の装置。
【請求項２４】
前記受け器（１）が袋である、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記受け器（１）が、ラベルを備え、かつ／またはマークがある、請求項１から２４のいずれかに記載の装置。
【請求項２６】
前記受け器（１）が、少なくとも１つのプラスチックから、全体的または部分的に製作される、請求項１から２５のいずれかに記載の装置。
【請求項２７】
前記受け器（１）および／または前記細胞培養容器（２）が、使い捨てアイテムである、請求項１から２６のいずれかに記載の装置。
【請求項２８】
特に請求項１から２７のいずれかに記載の装置を使用することによる、細胞の培養の方法であって、細胞を含有する少なくとも１つの培養容器（２）が、無菌で可搬式の受け器（１）によって耐コンタミネーション手段で囲まれて提供されており、培養条件が前記受け器（１）内で生成される、方法。
【請求項２９】
前記受け器（１）が、細胞を充填する前に滅菌される、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
細胞が前記受け器（１）に含まれている前記培養容器（２）に充填され、続いて、前記受け器（１）が耐コンタミネーション手段で閉止される、請求項２８または２９に記載の方法。
【請求項３１】
細胞が前記培養容器（２）に充填され、前記培養容器（２）が導入された細胞と共に前記受け器（１）に挿入され、続いて、前記受け器（１）が耐コンタミネーション手段で閉止される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
培養条件が、前記受け器（１）の外側で生成され、前記受け器（１）に導入される、請求項２８から３１のいずれかに記載の方法。
【請求項３３】
培養条件を備えるガスが、滅菌方法で濾過され、前記受け器（１）に導入される、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記受け器（１）と外部の調整装置（５）との間の熱伝達の結果として、特定の温度が前記受け器（１）内に生じる、請求項２８から３３のいずれかに記載の方法。
【請求項３５】
少なくとも１つの培地が培養条件下で前記細胞に供給され、かつ／または、少なくとも１つのサンプルが除去される、請求項２８から３４のいずれかに記載の方法。
【請求項３６】
前記細胞が、培養条件下で前記受け器（１）において観察される、請求項２８から３５のいずれかに記載の方法。
【請求項３７】
培養培地の蒸発を防止する雰囲気が、液体を蒸発させることによって前記受け器（１）内に確立される、請求項２８から３６のいずれかに記載の方法。
【請求項３８】
前記培養容器（２）が前記受け器（１）から除去され、前記細胞培養が制御を受け、続いて、前記培養容器（２）は、同じ前記受け器または新規の受け器（１）に挿入され、前記受け器（１）は、耐コンタミネーション手段で閉止され、培養条件が前記受け器（１）内で前記細胞のために生成される、請求項２８から３７のいずれかに記載の方法。
【請求項３９】
前記受け器（１）が、ラベル付けされ、かつ／またはマークを備えている、請求項２８から３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４０】
培養が完了した後に前記（１）が廃棄される、請求項２８から３９のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞培養装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、培養用の細胞が培養容器に充填され、培養容器はインキュベータに挿入される。細胞培養物を培養するための最適条件が、その条件に適した雰囲気および温度（たとえば３７度）が設定されることによって、インキュベータに与えられる。雰囲気は、通常、特定の二酸化炭素および酸素の含有量を備えた空気と特定の空気湿度とによって生成される。培養容器は、たとえば、複数の受け部を含むマルチウェル培養プレート、培養びん、または培養皿である。細胞は、培養プレートおよび培養皿に蓋をゆるく配置することによって保護される。ゆるく配置された蓋によって、インキュベータ内に広がる雰囲気が培養プレートおよび／または培養皿の細胞に加えられることが可能になる。培養びんは、一体型フィルタを備えた閉止部を有し、この閉止部によって確実に、雰囲気が細胞に加えられる。
【０００３】
細胞培養実験室では、たいてい、複数の使用者が大型のインキュベータを共有する。インキュベータ内の培養条件は、異なる使用者によって影響を受ける可能性がある。したがって、異なる使用者が培養条件を変えることは排除できないので、培養条件が特定の細胞培養物の培養のために最適化される。さらに、たとえばマイコプラズマによるクロスコンタミネーションのリスクがある。繰り返しドアを開放して新規の細胞材料を導入することによって、使用者は、さらなる汚染物質を導入する可能性がある。そのうえ、使用者は、他の使用者の培養容器を異なる位置に置く可能性があり、その結果、再びそれらを見つけ、かつ／またはそれらを混同することが困難になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこから進展して、本発明の目的は、細胞の培養の装置および方法を提供することであり、このことによって、細胞培養物を培養する間に、所望の培養条件の維持を促進する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本目的は、請求項１の特徴を備えた装置によって達成される。さらに、本目的は、請求項２８の特徴を備えた方法によって達成される。装置および方法の有利な実施形態は、下位クレームに提供されている。
【０００６】
本発明による細胞培養装置は、細胞および／または培養培地および／または培養容器を、受け器に導入し、かつ／または、受け器から取り出すための少なくとも１つの閉止可能な開口部を備え、細胞を収容するための培養容器が少なくとも１つの一体化され、かつ／または、培養容器が導入可能であり、培養容器を耐コンタミネーション手段で囲むための無菌または滅菌可能な可搬式の受け器と、受け器内の培養条件を生成する少なくとも１つの装置とを備える。
【０００７】
培養のための本発明による方法では、細胞を含有する少なくとも１つの培養容器が、耐コンタミネーション手段で無菌であり可搬式の受け器によって囲まれて提供されており、培養条件が受け器内で生成される。
【０００８】
本発明によれば、培養のための培養容器が、受け器内に移動し、かつ／または受け器に一体化されている。細胞培養の培養に適しているマルチウェル培養プレート、培養びん、または他の培養キャリアは、用語「培養容器」によって理解される。培養容器が受け器内に一体化される場合、培養容器は、受け器の一部分のみを形成する。培養びんは、同時に培養容器であり、耐コンタミネーション手段で閉止されている受け器であり、本発明の構成要素ではない。受け器は、環境に対して無菌の方法で、特定の細胞培養を密封する。たとえば温度、雰囲気（たとえば二酸化炭素および酸素および湿度の含有物）などの培養条件は、受け器内で生成される。培養条件は、たとえばインキュベータ内で生成され、受け器に導入される。さらなる例によれば、培養条件は、受け器内の培養容器を、定められおそらく調節された雰囲気のガスで処理することによって生成される。ガスによる処理は、適切なガス処理装置を用いて行われてもよい。さらなる例によれば、調整装置（ｔｅｍｐｅｒｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）と受け器との間の熱伝達の結果として、特定の温度が受け器内に作り出される。受け器は、たとえば、おそらく滅菌されて再利用されることのできる、再利用可能な受け器である。さらなる例によれば、受け器は、１回の使用後に廃棄されることのできる使い捨てアイテムである。
【０００９】
したがって、本発明は、個々の細胞培養を不必要な干渉から保護することが可能である。その結果、感受性の高いサンプルは、互いから分離され、静置される方法で培養されてもよい。クロスコンタミネーションのリスクであるが、一般的なコンタミネーションのリスクもまた、単離された培養によって減少する。本発明は、空間が制限される場合に、使用者のための利点を提供するものである。インキュベータが、より効果的に使用されてもよい。インキュベータは、規則的な間隔で綿密に洗浄されなければならない。洗浄するのが困難である汚染されたインキュベータを用いて、本発明は、個々の細胞培養物のコンタミネーションを回避する。実験室のインフラストラクチャへの使用者の依存性が削減されるので、使用者はより融通がきくようになる。たとえば３７度、３０度で、セルラインおよび一次細胞から分離する培養など、同時に複数の異なる条件を確定するのに利用できるインキュベータが適切でない場合、本発明によって、インキュベータがなくても受け器の特定の培養条件下で培養を行うことが可能となり、このことは、受け器をガスで処理することによって生成されてもよい。さらに、この装置はまた、異なる作業環境における細胞培養実験室の外での細胞の培養を可能にする。受け器を持ち運びできる結果として、受け器が使用者によって容易に扱われることができ、インキュベータまたはどこか他の所に空間をとらない方法で配置されることができることが保証される。
【００１０】
本発明は、たとえばバクテリア、菌類、酵母、高等真核細胞および組織の培養など、非生物学的および生物学的な応用分野に使用されてもよい。生体物質が非常に貴重であるか、たとえば一次細胞培養物または基幹細胞培養物に非常に感受性が高い場合に、この適用は特に推奨される。
【００１１】
一実施形態によれば、装置が少なくとも１つの培養容器を備える。これは、たとえば受け器に一体化することができる。
【００１２】
さらなる実施形態によれば、装置が、受け器に一体化される少なくとも１つの培養容器を有する。したがって、受け器は最初から培養容器を備えている。培養容器は、受け器にゆるく含まれることができる。一実施形態によれば、培養容器が、固定的かつ密接に、受け器に接続されている。受け器および培養容器は、たとえば、本来は、一体式に製造されるかまたは別々に製造されて、固定され密接した方法で、共に結合される。
【００１３】
一実施形態によれば、装置が、少なくとも１つの培養容器を受け器に脱着可能に接続するために存在する。この目的のために、受け器および培養容器は、たとえば、固定されたプラグまたはラッチ式の接続部、あるいは、脱着可能な接続部のためのさらに適切な装置を有する。
【００１４】
一実施形態によれば、受け器が、少なくとも１つの培養プレート、および／または、少なくとも１つの培養びん、および／または、少なくとも１つの培養皿を囲む、かつ／または、挿入する、かつ／または、取り除くのに適している。したがって、受け器は、上述した培養容器の少なくとも１つを囲むことが可能となる形状および大きさの内部を有し、かつ／または、少なくとも１つの開口部を有し、この開口部は、上述した培養容器のうちの少なくとも１つを挿入し、かつまたは／取り除くことができるように測定され、設計されている。
【００１５】
受け器の培養条件を生成する装置は、異なる方法で設計されてもよい。
【００１６】
一実施形態によれば、培養条件を生成する装置が、受け器の少なくとも１つの壁に少なくとも１つの滅菌フィルタを備える。滅菌フィルタによって、ガスによる受け器の受動的な処理のために、従来のインキュベータを使用することが可能になる。インキュベータに広がる雰囲気は、細胞培養を汚染せずに、使用される受け器の滅菌フィルタを通って受け器を貫通することができる。滅菌フィルタを通って受け器に入る特定の温度のガスによって、受け器内の特定の温度を設定することが可能である。
【００１７】
たとえば１つ以上の壁の一部分のみが滅菌フィルタとして設計されている場合には、滅菌フィルタは、たとえば受け器の１つ以上の壁を部分的または全体的に占める。さらなる例によれば、受け器のすべての壁が、全体的に滅菌フィルタとして設計されている。
【００１８】
滅菌フィルタは、たとえば、細胞培養びん、懸濁培養びん、およびローラーボトル用の知られているフィルタ式のねじ込みクロージャに使用されているような多孔質膜である。たとえば、本発明に従って使用可能な毛管孔隙膜は、ほぼ０．２μｍの孔径を有し、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）／ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオルエチレン）でできている。この場合、細孔膜は、グライナー社（ｔｈｅ  Ｇｒｅｉｎｅｒ  ｃｏｍｐａｎｙ）（ｗｗｗ．ｇｂｏ．ｃｏｍ／ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅ）のＢｉｏ−Ｏｎｅ−Ｍｅｍｂｒａｎｅである。
【００１９】
膜は、たとえば縁部の結合（ｗｅｌｄｉｎｇ）によって、この膜のプラスチックに結合されることのできる適切なプラスチックでできている受け器の壁に、たとえば密封して接続されることが可能である。さらなる例によれば、膜が、縁部で、壁の材料で押出被覆されている。さらなる例によれば、膜が、たとえば膜の縁部を覆うフレームを用いて、縁部で受け器の壁に密封して締着され、フレームは適切な固締手段（たとえばネジまたはリベット）を介して受け器に接続されるか、または、適切なプラスチックから設計される場合には、周縁で受け器に結合されている。任意選択で、弾性材料でできている付加的なシールが、膜と受け器の壁との間に存在する。受け器は、たとえば、剛性であるか、いくぶん弾性の受け器である。
【００２０】
さらなる一実施形態によれば、滅菌フィルタは、受け器の少なくとも１つの壁に一体化されている、すなわち、壁と一体的に設計されている。この目的のために、たとえば、壁が、部分的にまたは全体的に、多孔性プラスチック（たとえば気泡材料）から設計される。任意選択で、受け器全体が、多孔性プラスチックからなっていてもよい。受け器が、たとえば、単一または複数の構成要素を射出成形する方法で、多孔性プラスチックおよび任意選択で少なくとも１つのさらなるプラスチックから製作される。受け器は、たとえば、剛性であるか、いくぶん弾性の受け器である。
【００２１】
一実施形態によれば、培養条件を生成する装置が、少なくとも１つの受け器を収容するための、一体的な調整装置およびガス処理装置を有するインキュベータを備える。調整装置は、たとえば、インキュベータに導入されるガス処理装置によって供給されるガスの温度を制御する。さらなる例によれば、調整装置が、培養容器がその中に含まれている状態で受け器が上に堆積される堆積面の温度を制御する。
【００２２】
一実施形態によれば、培養条件を生成する装置が、受け器を少なくとも１つのガス処理装置に取り付けるために受け器の壁を横断する貫通路を有する、少なくとも１つの受け器の接続部を備える。この接続部によって、受け器が、外部のガス処理装置、およびおそらくは調整装置を用いて、ガスで能動的に処理され、任意選択で調整されることが可能になる。たとえば、調整されたガスによって、かつ／または、ガス処理調整装置の加熱可能な堆積表面を介して、調整が行われる。ガス処理およびおそらく調整装置が、たとえば、少なくとも１つの可搬式の受け器が取り付けられることのできる結合ステーションおよび／または供給ステーションとして設計される。
【００２３】
一実施形態によれば、培養条件を生成する装置が、ガス処理装置と、ガス処理装置がこれを介して接続されているか、あるいは少なくとも１つの接続部に接続されることのできる、少なくとも１つのチューブとを備える。
【００２４】
一実施形態によれば、接続部が、貫通路を開閉するためのバルブを備える。バルブが閉止される場合には、この装置は、従来のインキュベータでの培養に使用されることができる。
【００２５】
一実施形態によれば、培養条件を生成する装置が、受け器に一体化されていて、かつ／または、容器に導入される液体を蒸発させるために受け器に挿入されていてもよい、少なくとも１つの開放容器を備える。液体の蒸気で飽和し培養培地の蒸発を防止する雰囲気が受け器内で生成されるように、たとえば滅菌水などの液体が、たとえば皿またはトレイとして設計されている容器に充填されてもよい。
【００２６】
一実施形態によれば、培養条件を生成する装置が、受け器が上に配置されるか、受け器に攪拌運動を受けさせるために配置されてもよい、攪拌装置を備える。
【００２７】
一実施形態によれば、受け器の少なくとも１つの開口部が、再閉可能である。開口部が再閉可能であることによって、サンプルを除去した後に、かつ／または、培養容器を除去して細胞培養物を培養するために再び挿入した後に、受け器を使用することが可能になる。
【００２８】
再閉可能な開口部は、たとえば、ねじ込みクロージャ、またはバヨネットクロージャ、または回転可能なフラップ、ならびに、任意選択で、キャップおよび／またはフラップが閉じている場合に受け器の開口部の上記のキャップおよび／またはフラップと縁部との間で有効であるシールエレメントを有するキャップを備える。ねじ込みクロージャおよび／またはバヨネットクロージャは、キャップおよび受け器の開口部に、ねじ山および／またはバヨネット接続要素を有する。シールエレメントは、たとえば、弾性のプラスチックまたはゴムでできているシールリングまたはシールリップである。シールエレメントは、たとえば、キャップ、フラップまたは受け器に、一体的に構成されるか、取り付けられるか、または注入成型されている。フラップは、たとえば受け器に対して閉止されている状態で、たとえば係止することによって、またはバーを用いて、固定されることが可能である。
【００２９】
一実施形態によれば、受け器が複数の異なる開口部を備え、異なる開口部は、異なる目的に、たとえば、細胞および／または培養培地および／または他の液体および／または薬品の、導入および／または除去に役立つ。
【００３０】
一実施形態によれば、受け器が、培養容器の細胞を観察するための少なくとも１つの光学窓を備える。光学窓は、顕微鏡下で培養容器の細胞を観察することを可能にする表面性状を有する。これによって、使用者が顕微鏡を使用することにより細胞培養の分析を行うことが可能になる。一実施形態によれば、光学窓は、細胞培養容器からある距離を置かれ、この距離は、顕微鏡下での細胞の分析が可能となるよう短く（たとえば最大で２０ｍｍ）選択される。
【００３１】
受け器は、少なくとも窓の領域に、微量検査に十分な透明性を有する材料から設計される。これは、たとえば、ポリスチロールまたはアクリルガラスである。これらの材料はまた、十分な熱安定性を有する。主に、光学窓をガラスから作られるよう設計することが、考慮されてもよい。
【００３２】
光学窓は、たとえば、受け器の開口部の縁部に密封して接続される。光学窓の受け器への接続部は、たとえば、受け器への滅菌フィルタの上記の開示された接続部のうちの１つとして設計される。一実施形態によれば、たとえば、窓が残りの受け器のプラスチックに一体的に接続されるプラスチックからなるように、窓は受け器と一体的に構成される。一体的な最適の窓を有する受け器は、たとえば、１つ以上のプラスチックから単一または複数の構成要素を射出成形する方法で製作される。
【００３３】
一実施形態によれば、受け器が、底部および頂部で積み重ねるための装置を備える。これによって、スペースをとらない構成が可能になる。さらなる実施形態によれば、受け器が、底部および頂部に、同様に構成された底面および頂部を有する複数の受け器を積み重ねるための相補的な支持表面と案内面とを備える。支持表面に、１つを他の上に積み重ねた受け器が互いに載置されている。案内面は、受け器が積み重ねから側面に落ちないようにする。
【００３４】
一実施形態によれば、受け器が、全体的または部分的に、剛性材料からなる。さらなる実施形態によれば、受け器が、実質的に剛性の容器である。
【００３５】
一実施形態によれば、受け器が、全体的または部分的に、可撓性材料からなる。さらなる実施形態によれば、受け器が袋である。多孔質膜として構成されている滅菌フィルタは、たとえば、その中で滅菌フィルタが袋の側壁を形成している袋に一体化されており、滅菌フィルタは、少なくとも１つのさらなる袋の側壁に、縁部で接続されている。たとえば、袋が、互いの頂部に配置されている２つの側壁からなり、側壁は、２つの長手方向側面および１つの横側面で互いに結合されており、さらなる横側面で互いに結合されていないので、側壁がその位置で開口部を形成する。さらなる例によれば、袋のあらゆる側壁が、滅菌フィルタ材料からなる。さらなる例によれば、袋が、多孔質膜として全体的または部分的に設計される、単一の側壁を備えた管状の袋である。袋の開口部は、開口部で袋を結ぶことによって、かつ／または、適切な結合装置を用いて開口部の縁部で袋を結合することによって、容易に閉止されることができる。特に、結ぶことのできる袋は、たとえば、開口部の近傍または全体が管状である。
【００３６】
混合形状、すなわち、たとえば、可撓性の（たとえば管状の）部分的な領域に可撓性の滅菌フィルタを備え、かつ／または開口部を備えた剛性の受け器など、部分的に剛性であり、かつ部分的に可撓性である受け器もまた、可能である。
【００３７】
一実施形態によれば、受け器は、ラベルを備え、かつ／またはマークがある。このことによって、使用者が細胞培養を特定することができるようになり、これによって、自身の細胞培養か他人の細胞培養か混同することを防ぐ。
【００３８】
一実施形態によれば、受け器が、少なくとも１つのプラスチックから、全体的または部分的に製作される。好ましくは、受け器は、細胞培養に適切な範囲内で（たとえば３０度〜５０度）加熱滅菌され調整されることのできるプラスチックから製作される。受け器の壁および／または光学窓を通して、顕微鏡を用いた培養容器の培養の観察が可能となるプラスチックの使用もまた、有利である。
【００３９】
方法の一実施形態によれば、受け器が、細胞を充填する前に滅菌される。このことは、たとえば、受け器を再使用する前に好都合となるが、汚染物質を完全に高信頼性の方法で排除するために、製造業者によって滅菌されて提供される受け器としてもまた考えられる。
【００４０】
一実施形態によれば、細胞が受け器に含まれている培養容器に充填され、続いて、受け器が耐コンタミネーション手段で閉止される。これは、たとえば、培養容器が受け器に一体化されている場合である。しかし、最初に培養容器を受け器に挿入し、ついで、受け器に含まれる培養容器に細胞を充填することもまた、可能である。
【００４１】
培養容器が受け器に挿入されなければならない場合、細胞が培養容器に充填されており、培養容器が導入された細胞と共に受け器に挿入され、続いて、受け器が耐コンタミネーション手段で閉止されるという方法の一実施形態が、たいてい好都合である。
【００４２】
一実施形態によれば、培養条件が、受け器の外側で生成され、受け器に導入される。これは、たとえば、滅菌フィルタを備えている受け器がインキュベータに挿入され、かつ、接続部を備えている受け器が外部のガス処理装置に取り付けられている場合である。これはまた、受け器が調整装置の調整プレートに置かれている場合でもある。
【００４３】
さらなる実施形態によれば、培養条件を備えているガスが、滅菌方法で濾過され、受け器に導入される。ガスを備える培養条件は、たとえば、特定のＣＯ２、Ｏ２の水蒸気量、および必要であれば特定の温度を有する。
【００４４】
一実施形態によれば、受け器と外部の調整装置との間の熱伝達の結果として、特定の温度が受け器内に生じる。
【００４５】
一実施形態によれば、少なくとも１つの培地が培養条件下で細胞に供給され、かつ／または、少なくとも１つのサンプルが除去される。
【００４６】
一実施形態によれば、細胞が、培養条件下で受け器において観察される。好ましくは、光学窓を通して顕微鏡を用いて観察が行われる。
【００４７】
一実施形態によれば、培養培地の蒸発を防止する雰囲気が、液体を蒸発させることによって受け器内に確立される。本実施形態では、培養条件が、受け器の内部に直接生成される。液体は、たとえば滅菌水である。
【００４８】
一実施形態によれば、培養容器が受け器から除去され、細胞培養が制御を受け、続いて、培養容器は、同じ受け器または、新規の受け器に挿入され、受け器は、耐コンタミネーション手段で閉止され、培養条件が、受け器内で細胞のために生成される。
【００４９】
混同を防止する一実施形態によれば、受け器が、ラベル付けされ、かつ／またはマークを備えている。
【００５０】
最後に、一実施形態によれば、培養が完了した後、受け器が廃棄される、すなわち、処理される。このことによって、処理が単純化される。再使用のために必要である受け器の滅菌が、不要となる。
【００５１】
本発明を、異なる実施形態をおおまかに概略的に示している添付の図面を参照しつつ、以下に説明する。
【００５２】
以下の異なる実施形態の記載において、同じ記号を有する装置の要素は、同じ参照番号で示され、異なる実施形態は、その後に置かれる小数点（ｐｏｉｎｔ）、および、その後に置かれる個々の数字よって提供されている。
【００５３】
ほぼ箱形状の受け器１．１が、受け器１．１の底面３．１に固定的に接続されている一体化した培養容器２．１を有する。平坦な底面３．１は、調整装置５の調整プレート４上に配置されていてもよい。
【００５４】
頂壁６．１において、受け器１．１は、細胞や培養培地などを導入し除去するための閉止可能な開口部７．１を有する。開口部７．１は、上述した培地のみが通されなければならないために、比較的小さく構成されている。任意選択で、開口部７．１を閉止する前に、細胞の培養条件を生成する雰囲気が、受け器１．１に導入される。このことは、繰り返されてもよい。
【００５５】
さらに、受け器１．２が示されており、この受け器１．２は、蓋８を備えた培養容器２．２がこれを通って挿脱されることのできるより大きな閉止可能な開口部７．２を頂壁６．２に有する。そのうえ、受け器１．２の面積は、蓋８を備えた挿入可能な培養容器２．２の大きさに適合している。平坦な底面３．１が順番に調整装置５の調整プレート４に配置されることができる。
【００５６】
受け器１．３が上記に開示された受け器と異なるのは、この受け器１．３は、互いの頂部に積み重ねられている蓋８を備えた複数の培養容器２．２が上記の受け器に適合するように寸法決めされていることである。そのうえ、互いの頂部に積み重ねられている蓋８を備えた複数の培養容器２．２が通るように、頂壁６．３の開口部７．３がより大きく設計されている。任意選択で、開口部７．３を閉止する前に、細胞の培養条件を生成する雰囲気が開口部７．３を通って受け器１．３に導入される。このことは、繰り返されてもよい。
【００５７】
受け器１．２に対比して、受け器１．４が１つの壁７．１に滅菌フィルタ９を有する。さらに、受け器１．４は、頂壁６．４に一体化されている、顕微鏡を用いて培養容器２．２の細胞を観察するための光学窓１０を有する。光学窓１０に加えて、または光学窓１０の代わりに、光学窓１０．１が、受け器１．４の底面３．１に一体化されており、これによって、倒立顕微鏡を用いた培養容器２．２の細胞の観察が可能になる。
【００５８】
受け器１．４は、従来の細胞培養容器２．２と共にインキュベータ１１内で培養されることができる。ガスコネクタ１２を通ってインキュベータ１１に供給される雰囲気が、滅菌フィルタ９を貫通して受け器１．４の内部に培養容器２．２の細胞まで入る。
【００５９】
受け器１．４に対比して、受け器１．５が、１つの壁７．２にある受け器１．５の内部までの貫通路を有するコネクタ１３と、貫通路を開閉するための接続部に組み込まれているバルブ１４とを備える。接続部１３は、外部のガス処理装置に取り付けられてもよい。
【００６０】
複数の受け器１．５が、たとえば調整装置５の調整プレート４に配置されることができ、同時に、ガスによる処理が、接続部１３を介して、図示されていない外部のガス処理装置を用いて行われる。このことはまた、図面に示されている。
【００６１】
さらに、図面が示しているのは、受け器１．４および受け器１．５の容積が自由に組み合わせられることであり、これらは互いの頂部に積み重ねられて共にインキュベータ１１に入れられてもよく、受け器１．５は、特定の雰囲気を生成するために、外部のガス処理装置に取り付けられることができる。
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【手続補正書】
【提出日】平成19年11月29日(2007.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無菌または滅菌可能な可搬式の受け器（１）であって、細胞および／または培養培地および／または培養容器（２）を、前記受け器（１）に導入し、かつ／または、前記受け器（１）から取り出すための少なくとも１つの閉止可能な開口部（７）を備え、細胞を収容するための培養容器（２）が少なくとも１つの一体化され、かつ／または、前記培養容器（２）が導入可能であり、前記培養容器（２）を耐コンタミネーション手段で囲むための無菌または滅菌可能な可搬式の受け器（１）と、
前記受け器内の培養条件を生成する少なくとも１つの装置（１１）とを備え、
前記受け器は、前記受け器（１．４）の少なくとも１つの壁（７．１）に少なくとも１つの滅菌フィルタ（９）を備える、細胞培養装置。
【請求項２】
少なくとも１つの培養容器（２．１，２．２）を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記受け器（１．１）に一体化されている培養容器（２．１）を備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記受け器（１．１）に固定的かつ密接に接続されている少なくとも１つの培養容器（２．１）を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも１つの培養容器（２）を前記受け器（１）に脱着可能に接続するための装置を備える、請求項２から４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
少なくとも１つのマルチウェル培養プレートを囲む、かつ／または、挿入する、かつ／または、取り除くのに適している受け器（１）を備える、請求項１から５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
少なくとも１つの培養びんを囲む、かつ／または、挿入する、かつ／または、取り除くのに適している受け器（１）を備える、請求項１から６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
少なくとも１つの培養皿を囲む、かつ／または、挿入する、かつ／または、取り除くのに適している受け器（１）を備える、請求項１から７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
培養条件を生成する前記装置が、少なくとも１つの受け器（１．４）を収容するための、一体的な調整装置およびガス処理装置を有するインキュベータ（１１）を備える、請求項１から８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
培養条件を生成する前記装置が、前記受け器（１．５）を少なくとも１つのガス処理装置に取り付けるために前記受け器の壁を横断する貫通路を有する、少なくとも１つの前記受け器（１．５）の接続部（１４）を備える、請求項１から９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
培養条件を生成する前記装置が、ガス処理装置と、前記ガス処理装置がこれを介して接続されているか、あるいは少なくとも１つの接続部（１３）に接続されることのできる、少なくとも１つのチューブとを備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記接続部（１３）が、前記貫通路を開閉するためのバルブ（１４）を備える、請求項１０または１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記受け器（１．１）が、調整装置（５）を調整プレート（４）上に配置するための平坦な底面（３．１）を備える、請求項１から１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
培養条件を生成する前記装置が、少なくとも１つの開放容器を備え、この開放容器は、前記受け器（１）に一体化されていて、かつ／または、前記容器に導入される液体を蒸発させるために前記受け器（１）に挿入されていてもよい、請求項１から１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
培養条件を生成する前記装置が、前記受け器が上に配置されるか、前記受け器（１）に攪拌運動を受けさせるために配置されてもよい攪拌装置を備える、請求項１から１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
前記受け器（１）の少なくとも１つの開口部（７）が、再閉可能である、請求項１から１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
前記受け器（１．４）が、前記培養容器（２．２）の細胞を観察するための少なくとも１つの光学窓（１０）を備える、請求項１から１６のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
前記受け器（１）が、底部および頂部で積み重ねるための装置を備える、請求項１から１７のいずれかに記載の装置。
【請求項１９】
前記受け器（１）が、前記底部および頂部に、同様に構成された底面および頂部を有する複数の受け器（１）を積み重ねるための相補的な支持表面と案内面とを備える、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記受け器（１）が、全体的または部分的に、剛性材料からなる、請求項１から１９のいずれかに記載の装置。
【請求項２１】
前記受け器（１）が、実質的に剛性の容器である、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記受け器（１）が、全体的または部分的に、可撓性材料からなる、請求項１から２１のいずれかに記載の装置。
【請求項２３】
前記受け器（１）が袋である、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記受け器（１）が、ラベルを備え、かつ／またはマークがある、請求項１から２３のいずれかに記載の装置。
【請求項２５】
前記受け器（１）が、少なくとも１つのプラスチックから、全体的または部分的に製作される、請求項１から２４のいずれかに記載の装置。
【請求項２６】
前記受け器（１）および／または前記細胞培養容器（２）が、使い捨てアイテムである、請求項１から２５のいずれかに記載の装置。
【請求項２７】
特に請求項１から２６のいずれかに記載の装置を使用することによる、細胞の培養の方法であって、細胞を含有する少なくとも１つの培養容器（２）が、無菌で可搬式の受け器（１）によって耐コンタミネーション手段で囲まれて提供されており、培養条件が前記受け器（１）内で生成され、培養条件を備えるガスが、滅菌方法で濾過され、前記受け器（１）に導入される、方法。
【請求項２８】
前記受け器（１）が、細胞を充填する前に滅菌
される、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
細胞が前記受け器（１）に含まれている前記培養容器（２）に充填され、続いて、前記受け器（１）が耐コンタミネーション手段で閉止される、請求項２７または２８に記載の方法。
【請求項３０】
細胞が前記培養容器（２）に充填され、前記培養容器（２）が導入された細胞と共に前記受け器（１）に挿入され、続いて、前記受け器（１）が耐コンタミネーション手段で閉止される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
培養条件が、前記受け器（１）の外側で生成され、前記受け器（１）に導入される、請求項２７から３０のいずれかに記載の方法。
【請求項３２】
前記受け器（１）と外部の調整装置（５）との間の熱伝達の結果として、特定の温度が前記受け器（１）内に生じる、請求項２７から３１のいずれかに記載の方法。
【請求項３３】
少なくとも１つの培地が培養条件下で前記細胞に供給され、かつ／または、少なくとも１つのサンプルが除去される、請求項２７から３２のいずれかに記載の方法。
【請求項３４】
前記細胞が、培養条件下で前記受け器（１）において観察される、請求項２７から３３のいずれかに記載の方法。
【請求項３５】
培養培地の蒸発を防止する雰囲気が、液体を蒸発させることによって前記受け器（１）内に確立される、請求項２７から３４のいずれかに記載の方法。
【請求項３６】
前記培養容器（２）が前記受け器（１）から除去され、前記細胞培養が制御を受け、続いて、前記培養容器（２）は、同じ前記受け器または新規の受け器（１）に挿入され、前記受け器（１）は、耐コンタミネーション手段で閉止され、培養条件が前記受け器（１）内で前記細胞のために生成される、請求項２７から３５のいずれかに記載の方法。
【請求項３７】
前記受け器（１）が、ラベル付けされ、かつ／またはマークを備えている、請求項２７から３６のいずれかに記載の方法。
【請求項３８】
培養が完了した後に前記（１）が廃棄される、請求項２７から３７のいずれかに記載の方法。
【国際調査報告】
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