(57)【要約】  本発明は、径方向アプリケーション、典型的には直腸イメージングにおいて３Ｄ画像を得る装置及び方法に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
径方向アプリケーションにおいて３次元画像を取得する装置において、
円形状に３６０度曲げられ、成形された２次元音響アレイトランスデューサと、
調査領域の正確な３次元データ取得を提供するように前記３６０度成形された２次元音響アレイを取り付け及び付着されるように構成される円柱プローブと、
を有する装置。
【請求項２】
前記トランスデューサが、フリップチップ技術で作られ、前記トランスデューサが、前記トランスデューサを３６０度円形状に曲げ、成形するために薄化される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記トランスデューサが、２０ミクロン乃至８０ミクロンの範囲内に薄化される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記トランスデューサが、前記円柱プローブに取り付けられ、エポキシ樹脂により付着される、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記装置が直腸イメージング用であり、調査領域が患者の直腸壁である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記トランスデューサが、心内トランスデューサとして使用される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
径方向アプリケーションにおいて３次元画像を取得する方法において、
２次元音響アレイトランスデューサを実質的に円形状に３６０度曲げ、成形するステップと、
調査領域の正確な３次元データ取得を提供するように、前記３６０度曲げられ、成形されたトランスデューサを円柱プローブに取り付け、付着するステップと、
を有する方法。
【請求項８】
前記径方向アプリケーションが直腸イメージング用であり、前記調査領域が患者の直腸壁である、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、径方向（radial）アプリケーション、典型的には調査対象が直腸壁である直腸イメージングにおいて３次元画像を得る装置及び方法に関する。特に、本発明は、円柱形状プローブの周りに巻き付けられた２次元（２Ｄ）音響アレイトランスデューサに関し、前記２Ｄアレイは、前記調査対象の正確な３Ｄデータ取得を得るために半径方向及び軸方向にビームを操縦することができる。
【背景技術】
【０００２】
従来技術のトランスデューサ（図１参照）は、オペレータ、例えば医師又は技術者による前記トランスデューサの回転及び平行移動の調整を必要とする。これらの移動は、達成するのが非常に難しく、前記調整及び前記オペレータの技術に基づいて並びに前記プローブを移動する人的エラーにより結果が変化する可能性がある。
【０００３】
（本願と同じ発明者及び同じ出願人による）ＷＯ２００５／０５３８６３Ａ１は、フリップチップ２次元アレイを曲げることを開示している。この参考文献は、前記フリップチップを３６０度曲げること又は直腸イメージングにおける使用を開示していない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、フリップチップ音響トランスデューサの音響アレイを３６０度曲げ、円柱プローブ上に取り付けることにより１回の取得で３Ｄ画像を得ることを提供する。本発明は、オペレータが、直腸壁の３Ｄ取得を得るために前記円柱プローブの回転及び平行移動を提供する必要性を除去する、２Ｄトランスデューサを使用する直腸イメージングに対する３Ｄ画像取得を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１乃至６の図面を参照すると、図１は、従来技術のトランスデューサプローブ１を示す。トランスデューサ５は、２次元（２Ｄ）音響アレイである。オペレータ、例えば医師又は技術者が直腸イメージングのような径方向アプリケーションにおいて３次元画像を得るために回転及び平行運動を提供することが必要である。
【０００６】
円柱シャフトは、円柱が取り付けられるシャフト６を示すように部分分解斜視図で示される。
【０００７】
図２は、図１の従来技術のトランスデューサから取得された２次元データを示し、要素１２が中心を示し、要素１４が検出された構造を示す。
【０００８】
図３Ａは、２次元音響トランスデューサ５ａが、これが取り付けられる円柱プローブ１ａを取り囲むように３６０度曲げられた形状に形成される本願の技術を示す。
【０００９】
図３Ｂは、図３Ａに示される本発明から取得された３次元データを示し、Ｘ、Ｙ及びＺ座標は、中心１２ａ及び検出された構造を示す要素１４ａの場所を識別する。
【００１０】
図４は、当技術分野において既知である典型的なフリップチップトランスデューサである。
【００１１】
図５は、前述の参考文献ＷＯ２００５／０５３８６３Ａ１に記載されるように薄化され、曲げられている図４のトランスデューサ５を示す。
【００１２】
図６は、本発明の３６０度形状のフリップチップトランスデューサ５ａ−径方向トランスデューサを示す。
【００１３】
円柱状２次元アレイ５は、ビーム形成回路がＩＣ内に存在し、音響素子７（図３参照）がＩＣ回路に位置し、直接的に電気的に取り付けられるフリップチップ技術を使用して製造されることができる。
【００１４】
フリップチップトランスデューサ５のＡＳＣＩＣシリコン材料は、薄化プロセスによりフレキシブルになり、円形又は実質的に円形状に再成形されることができる。これは、研磨化学エッチング、プラズマエッチング又はこれらの組み合わせの薄化プロセスにより行われる。（材料の平板を個別の素子に分離する）ダイシング動作の後に、アセンブリ（ＩＣ及び音響素子）は、非常にフレキシブルであり、異なるアプリケーションに対して適切な所望の曲率に曲げられることができる。
【００１５】
前記ＩＣの厚さは、７乃至５０ミクロンの範囲に減少されなければならない。この厚さの範囲において、前記ＩＣはフレキシブルになる。本発明の径方向トランスデューサ５ａに対する薄化範囲は、２０ミクロン乃至８０ミクロンである。
【００１６】
本発明の円形状トランスデューサ５ａは、円柱プローブ１ａ（図６に示される）上に取り付けられ、エポキシ樹脂のような接着手段により付着される。この結果は、直腸イメージングのような径方向アプリケーションにおいて１回の取得で３Ｄ画像を得るトランスデューサである。
【００１７】
直腸径方向トランスデューサとして使用されるのに加えて、本発明は、心内（intracardiac）トランスデューサ（ＩＣＥ）として使用されることもできる。
【００１８】
２次元トランスデューサアレイ５ａを対称軸、例えば円柱プローブ１ａの周りに巻き付けることにより、円柱状アレイが本発明により作成される。
【００１９】
前記２Ｄアレイは、したがって、正確な３Ｄデータ取得を可能にするように半径方向及び軸方向にビームを操縦することができる。このように、本発明は、前記２Ｄアレイにおいて多数の素子７を使用する可能性を提供し、優れたビーム焦点合わせ及び改良された近接場画像同等性を可能にする。
【００２０】
現在好適な実施例が開示の目的で記載されているが、方法ステップ及び装置部分の構成における多くの変更が当業者により行われることができる。このような変更は、添付の請求項により規定される本発明の精神に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来技術の音響トランスデューサプローブの斜視図である。
【図２】データを取得するために図１のプローブを３６０度回転する調査領域の画像である。
【図３】本発明の斜視図である。
【図４】既知のフリップチップトランスデューサを示す。
【図５】薄化され、曲げられたフリップチップトランスデューサを示す。
【図６】図３に示されるように見えるように円柱プローブに取り付けられるべき本発明の径方向トランスデューサである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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