(57)【要約】  車両の計器パネルの照明計器は、少なくとも第１の表示部と、第１の表示部とは異なる第２の表示部とを有する単一のＬＣＤを備えている。指針は第１の表示部と第２の表示部のうちの一方の内部で動作するよう選択的に作動可能である。セレクタは第１の表示部と第２の表示部との間の切換えを行うために使用される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルの照明計器であって、
少なくとも第１の表示部と、第１の表示部とは異なる第２の表示部とを含む単一の液晶表示手段（ＬＣＤ）と、
単一のＬＣＤに対して移動するように動力源により駆動され、第１の表示部及び第２の表示部のうちの一方の内部で動作するよう選択的に作動可能な指針と、
第１の表示部と第２の表示部との間の切換えを行うために作動可能なセレクタとより成る照明計器。
【請求項２】
指針は、動力源に結合された第１の部分と、第１の表示部及び第２の表示部のうちの一方で所望の車両情報を指示する第２の部分とを有する単一のアームを含む請求項１の照明計器。
【請求項３】
単一のＬＣＤのすぐ近くに配置された少なくとも１つの偏光器を含む請求項２の照明計器。
【請求項４】
少なくとも１つの偏光器が指針の第２の部分を、通して視認できる孔部を含む請求項３の照明計器。
【請求項５】
少なくとも１つの偏光器は単一のＬＣＤの一方の側に位置する第１の偏光器と、単一のＬＣＤの反対側に位置する第２の変更器とより成る請求項３の照明計器。
【請求項６】
第１及び第２の偏光器はそれぞれ互いに整列した第１及び第２の孔部を有し、これらの孔部を介して指針の第２の部分を視認できる請求項５の照明計器。
【請求項７】
第１及び第２の偏光器はそれぞれ第１の平坦の表面と、第１の平坦な表面とは反対側の第２の平坦な表面とを有し、第１及び第２の孔部はそれぞれ第１の平坦な表面から第２の平坦な表面へ第１及び第２の偏光器を貫通する請求項６の照明計器。
【請求項８】
印刷回路板、印刷回路板により支持される少なくとも１つの光源、及び指針及び単一のＬＣＤを照明するために少なくとも１つの光源からの光を案内する光案内手段を有する請求項１の照明計器。
【請求項９】
第１の表示部は第１タイプの車両情報を第１組の測定単位で示すディスプレイより成り、第２の表示部は第２タイプの車両情報を第１組の測定単位とは異なる第２組の測定単位で示すディスプレイより成る請求項１の照明計器。
【請求項１０】
単一のＬＣＤは第１タイプの車両情報とは異なる第２タイプの車両情報を表示する第３の表示部を有する請求項９の照明計器。
【請求項１１】
ダッシュパネルの照明計器であって、
少なくとも第１の表示部と、第１の表示部とは異なる第２の表示部とを含む単一の液晶表示手段（ＬＣＤ）と、
単一のＬＣＤに対して移動可能であり、第１の表示部及び第２の表示部のうちの一方の内部で動作するよう選択的に作動可能な指針と、
単一のＬＣＤのすぐ近くに配置された少なくとも１つの偏光器と、
指針を支持する印刷回路板と、
指針を駆動する動力源と、
印刷回路板により支持される少なくとも１つの光源と、
指針及び単一のＬＣＤを照明するために少なくとも１つの光源からの光を案内する光案内手段と、
第１の表示部と第２の表示部との間の切換を行うために作動可能なセレクタとより成る照明計器。
【請求項１２】
指針は、動力源に結合された第１の部分と、第１の表示部及び第２の表示部のうちの一方で所望の車両情報を指示する第２の部分とを有する単一のアームを含む請求項１１の照明計器。
【請求項１３】
少なくとも１つの偏光器は単一のＬＣＤの直近の一方の側にある第１の偏光器と、単一ＬＣＤの直近の反対側にある第２の偏光器とより成る請求項１２の照明計器。
【請求項１４】
第１及び第２の偏光器はそれぞれ互いに整列した第１及び第２の消去領域を含み、指針の第２の部分は消去領域を通して視認可能である請求項１３の照明計器。
【請求項１５】
第１の表示部は第１組の測定単位で表示される車両情報を有し、第２の表示部は第１組の測定単位とは異なる第２組の測定単位で表示される車両情報を有する請求項１１の照明計器。
【請求項１６】
車両情報は第１タイプの車両情報より成り、第１タイプの車両情報と同時に表示される第２のタイプの車両情報を有する第３の表示部を備えている請求項１１の照明計器。
【発明の詳細な説明】
【関連出願に対する相互参照】
【０００１】
本願は２００５年１０月２４付け米国仮出願第６０／７２９，７７９号に基づく優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は一般的にダッシュパネルの照明計器に係り、さらに詳細には、複数タイプの車両情報を表示するために再構成可能な液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を用いる照明計器に係る。
【０００３】
車両は、速度、燃料消費率、油圧、電圧などのような車両情報を指示するために照明計器及び指針を備えた計器パネルを搭載している。照明計器は、車両情報を表示するよう構成されたＬＣＤと、適切な車両情報を指示するようにモータより駆動される指針と、指針を照明するように協働する光源並びに光ハウジングと、光の透過を制御するための偏光器とより成る。
【０００４】
ＬＣＤは車両の乗員が照明計器上の指針を視認できるように開口を切除する必要があり、この開口を通して指針を視認することができる。この切除プロセスは複雑で高コストである。
【０００５】
さらに、伝統的なＬＣＤ装置の通常の構成では、車両情報のタイプ毎に１つの照明計器が存在する。例えば、速度計は速度レンジを毎時のマイル数（ＭＰＨ）のような１つの測定単位で表示する。この情報を別の測定単位、例えば毎時のキロメートル数（ＫＰＨ）で表示するには、別の計器を用いるかその計器の目盛を適当な単位を表示する別の目盛に置き換える必要がある。この場合、コンポーネントの数が増加し、ダッシュパネルの全体コストが上昇する。
【０００６】
従って、従来技術の上述した問題点を克服するだけでなくコスト経済性のよい計器構成を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００７】
照明計器は、少なくとも第１の表示部と、第１の表示部とは異なる第２の表示部とを有する単一の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を具備する。
【０００８】
指針は第１の表示部と第２の表示部のうちの一方の内部で動作するよう選択的に作動可能である。セレクタは第１の表示部と第２の表示部との間の切換を行うために作動される。
【０００９】
１つの実施例では、第１の表示部は車両速度のような情報を、例えば毎時のマイル数（ＭＰＨ）のような１つのタイプの測定単位で表示する一方、第２の表示部は、例えば毎時のキロメートル数（ＫＰＨ）のような異なる測定単位で表示する。
【００１０】
指針は動力源より駆動される第１の部分と、適当な車両情報を第１の表示部と第２の表示部のうちの一方で指示する第２の部分とを備えた単一のアームとして構成するのが好ましい。少なくとも１つの偏光器を単一のＬＣＤのすぐ近くに配置する。この偏光器は消去領域または孔部を有し、車両の乗員はこの孔部を通して指針の第２の部分を視認することができる。指針を視認できるように偏光器に開口を形成すると従来行われていたＬＣＤの切除と比べてコストが低くなる。
【００１１】
さらに、多数の表示部を有する単一のＬＣＤを用いると、ダッシュパネルを容易に再構成できる低コストの方式が得られる。本発明の上記及び他の特徴は以下の説明及び添付図面から最もよく理解できるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は車両のダッシュボード（図示せず）内に装着されたダッシュパネルの照明計器１０を示す。照明計器１０は多数のタイプの車両情報を表示するよう構成された単一の液晶（ＬＣＤ）１２より成る。例えば、ＬＣＤ１２は車両速度１４、走行距離１６、コンパス１８及び、例えばＭＰＨ２０及びＫＰＨ２２のような種々のタイプの測定単位を表示するよう構成可能である。ＬＣＤ１２を他のタイプの情報及び／または他の組み合わせの情報を表示するよう構成できることを理解されたい。これについては以下において詳細に説明する。
【００１３】
計器１０はＬＣＤ１２が選択したタイプの情報及び／または単位を表示するように構成されている。図２に示すように、計器１０は印刷回路板（ＰＣＤ）２４、ＰＣＤ２４上に支持された指針２６及び指針２６を駆動するためにＰＣＢ２４に接続された動力源２８を含む。動力源２８は、例えばモータであり、モータはＰＣＢ２４の何れかの面に装着可能である。少なくとも１つの光源３０がＬＣＤ１２と指針２６とを照明するためにＰＣＢ２４に接続されている。光ハウジング３２及び光案内手段３４は協働して光をＬＣＤ１２と指針２６の方へ差し向ける。
【００１４】
図２−３に最もよく示されるように、第１の偏光器３６はＬＣＤ１２の直近の一方の側に、また第２の偏光器３８はＬＣＤ１２の直近の反対側に位置する。第１の偏光器３６には第１の開口または消去領域４０が形成または切除されている。この第１の消去領域４０は第１の偏光器３６の厚さを貫通する。即ち、第１の平坦な表面４２から反対側の第２の平坦な表面４４まで延びる。第２の偏光器３８は第１の消去領域４０と同様に構成された第２の開口または消去領域４６を有する。第２の消去領域４６は第１の平坦な表面４８から第２の平坦な表面５０まで第２の偏光器３８の厚さを貫通する。
【００１５】
指針２６は、動力源２８に結合された第１の部分５２と、ＬＣＤに対して移動して適当な車両情報を指示する第２の部分５４とを有する単一のアームより成る。第１の偏光器３６及び第２の偏光器３８は公知の態様で光の透過を制御する。指針２６の第２の部分５４は、第１の消去領域４０と第２の消去領域４６とが存在する結果、車両の乗員が視認可能である。偏光器にこれらの領域を形成してＬＣＤの切除を回避する。かくして、共通のＬＣＤにより多数の異なる計器を構成できるためコストが減少する。
【００１６】
制御ユニットまたはマイクロプロセッサ６０はＰＣＢ２４に電気的に接続されている。マイクロプロセッサ６０は動力源２８により指針２６を制御するための命令を発生するように構成されている。マイクロプロセッサ６０はＬＣＤ１２にもコネクタ６２を介して電気的に接続されている。マイクロプロセッサ６０は所望の表示情報を指定するための信号をＬＣＤ１２へ送る。セレクタ６４は種々のタイプの表示部間の選択を行うように作動可能である。セレクタ６４は車両のユーザーにより作動可能なボタンまたはスイッチにより構成することができるが、複数の種々のタイプの車両表示部のうち所望の１つを表示するように最初に予めプログラムされた制御手段でもよい。これらの表示部の例について以下に詳しく説明する。
【００１７】
図４Ａ及び４Ｂは車両速度用の１つのタイプの表示部を示す。図４Ａは車両速度７０を例えばＭＰＨ７２のような英国測定単位で示す。指針２６は適当な車両速度７０を指示するために移動し、上述したように消去領域４０、４６が存在する結果視認可能である。単一のＬＣＤ１２は、車両速度７０に加えてさらに別の車両情報を表示するよう構成可能である。図４Ａ及び４Ｂに示す例では、この付加的な情報は燃料消費率７４であり、図４Ａは英国測定単位、即ち、１ガロン当たりのマイル数（ＭＰＧ）を示す。図４Ｂは図４Ａと同じ情報、即ち、車両速度７０及び燃料消費率７４を示すが、毎時のキロメートル数（ＫＰＨ）７６及び１リットル当たりのキロメートル数（ＫＰＬ）７８のようなメートル法の測定単位を用いる。さらに、ＬＣＤ１２は走行距離情報８０を表示するよう構成することができる。
【００１８】
図５−７は図４Ａの計器と同様であるが、他のタイプの車両情報用の表示部の異なる例を示す。図５はコンパス表示９０であり、図６はオイル寿命表示９２であり、図７は燃料が空になるまでの距離表示９４である。図４Ａ及び４Ｂの計器のように、図５−７に示す計器は英国単位またはメートル法による単位の何れかを表示するよう構成可能である。さらに、種々のタイプの情報及び／または表示部を上述したようにセレクタ６４によりユーザーが容易に選択することができる。さらに、多数の表示部及び消去領域を有する偏光器を備えたＬＣＤ１２を使用することにより計器表示を容易に再構成する低コストの方式が得られる。
【００１９】
本発明を好ましい実施例について説明したが、当業者はある特定の変形例及び設計変更が本発明の範囲内に含まれることを認識するであろう。そのため、頭書の特許請求の範囲は本発明の真の範囲及び内容を確定するために検討する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を組み込んだ計器の正面図である。
【図２】図１の線２−２に沿う断面図である。
【図３】図１の計器の展開図である。
【図４Ａ】車両速度をＭＰＨで表示する計器である。
【図４Ｂ】車両速度をＫＰＨで表示する図４Ａの計器である。
【図５】さらに別のタイプの車両情報を表示する図４Ａの計器である。
【図６】さらに別のタイプの車両情報を表示する図４Ａの計器である。
【図７】さらに別のタイプの車両情報を表示する図４Ａの計器である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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