(57)【要約】【課題】【解決手段】支持フレームと、車輪付き基部と、その両者の間に配設された支持機構と、上方フレームを下方フレームに対して液圧的に動かす昇降システムとを有する、折畳み可能な液圧作動型の急患用簡易ベッドが開示される。昇降システムは、一人の介添人が簡易ベッドを下降した位置から上昇した位置、及びその両者の間の無限定的な数の位置まで上昇させると共に、車輪付き基部を支持フレームに対して上昇させ、簡易ベッドを救急車の輸送デッキのような、上昇された面の上に配置することを許容する。バッテリの電力を節約し且つ、無動力状況のときの補助動力源として作用する手動のオーバライド機能も提供される。上述した手動のオーバライドモードは、動力アシスト無しにて、簡易ベッドを上昇又は下降させるとき、車両から荷降ろしする際、車台を下降させるとき、また、車両内に搭載する際、車台を持ち上げるとき、使用することができることも理解すべきである。電気−液圧作動型昇降式急患用簡易ベッドのバッテリを緊急車両の電気システムにより充電する充電システムも開示される。
2009524481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急車両の電気システムによりバッテリを再充電する充電システムであって、
バッテリに電気的に接触した少なくとも１つの接点パッドを有する第一のコネクタ、及び前記少なくとも１つの接点パッドに接触し得る形態の少なくとも１つの分岐部を有する第二のコネクタを備え、
前記少なくとも１つの分岐部は、前記少なくとも１つの接点パッドに接触するとき、バッテリを緊急車両の電気システムと接続する電気回路を完成させることを特徴とする充電システム。
【請求項２】
請求項１に記載の充電システムにおいて、第一の端部にて前記第二のコネクタに連結され且つその第二の端部にて電気システムと除去可能に接続することができる電力コードを更に備える、充電システム。
【請求項３】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記分岐部は可動である、充電システム。
【請求項４】
請求項１に記載の充電システムにおいて、分岐部は、伸びた位置にてばね偏倚される、充電システム。
【請求項５】
請求項１に記載の充電システムにおいて、第一の端部にて前記第二のコネクタに除去可能に連結され且つその第二の端部にて電気システムと除去可能に接続することができる電力コードを更に備える、充電システム。
【請求項６】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記第一のコネクタは、第一の形状を有する第一の側部を備え、前記第二のコネクタは、前記第一の形状と相補的な形状を有する第二の側部を備える、充電システム。
【請求項７】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記第一のコネクタは、第一の形状を有する第一の側部を備え、前記第二のコネクタは、前記第一の形状と相補的な形状を有する第二の側部を備え、前記少なくとも１つの接点パッドは、前記第一の側部に設けられ、前記少なくとも１つの分岐部は、前記第二の側部に設けられる、充電システム。
【請求項８】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記少なくとも１つの分岐部が前記少なくとも１つのパッドと接触していないとき、前記少なくとも１つの分岐部を電気システムから連結解除する連結解除スイッチを更に備える、充電システム。
【請求項９】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記第一のコネクタは、第一の形状を有する第一の側部を備え、前記第二のコネクタは、前記第一の形状と相補的な形状を有する第二の側部を備え、前記少なくとも１つの接点パッドは、前記第一の側部に設けられ、前記少なくとも１つの分岐部は、前記第二の側部に設けられ、前記第一の形状は台形である、充電システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記第一のコネクタは、バッテリを支持する動力作動型簡易ベッド上に配置される、充電システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記第一のコネクタは、バッテリを支持する動力作動型簡易ベッド上に配置され、前記第二のコネクタは、緊急車両上に除去可能に取り付けられる、充電システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記第一のコネクタは、バッテリを支持する動力作動型簡易ベッド上に配置され、前記第二のコネクタは、緊急車両の固定装置に取り付けられる、充電システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の充電システムにおいて、充電器と、第一の端部にて前記第二のコネクタに連結され且つ第二の端部にて前記充電器と除去可能に接続することのできる電力コードと、一端にて前記充電器に且つその他端にて電気システムに連結されたＤＣ／ＡＣ電力インバータと、を更に備える充電システム。
【請求項１４】
請求項１に記載の充電システムにおいて、充電器と、第一の端部にて前記第二のコネクタに連結され且つ第二の端部にて前記充電器と除去可能に接続することのできる電力コードと、一端にて前記充電器に且つその他端にて電気システムに連結されたＤＣ／ＡＣ電力インバータと、を更に備え、前記充電器は、前記電気システムからではなくて、外部の交流電源から前記ＤＣ／ＡＣ電力インバータを通して、交流電力を選択的に受け取る充電システム。
【請求項１５】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記少なくとも１つの分岐部が前記が少なくとも１つのパッドに接触していないとき前記少なくとも１つの分岐部を電気システムから連結解除する切り離しスイッチを更に備え、前記切り離しスイッチは、機械的接続切り離しスイッチ及び磁気的切り離しスイッチから成る群から選ばれる充電システム。
【請求項１６】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記バッテリは鉛酸バッテリである充電システム。
【請求項１７】
請求項１に記載の充電システムにおいて、前記第一のコネクタは、バッテリを支持する動力作動型簡易ベッド上に配置され、前記第二のコネクタは、緊急車両に除去可能に取り付けられ、前記動力作動型簡易ベッドは、持ち上げシステムと、バッテリが電気システムと電気的に接続されたとき前記持ち上げシステムを不作動にし且つ前記充電システムを介して充電する形態とされた電気回路と、を有する充電システム。
【請求項１８】
請求項１に記載の充電システムを使用して動力作動型持ち上げ式簡易ベッドのバッテリを充電する方法。
【請求項１９】
請求項１に記載の充電システムを使用して動力作動型持ち上げ式簡易ベッドのバッテリを充電する方法であって、前記バッテリが前記充電システムにより充電される毎に、前記持ち上げシステムの作動を自動的に防止するステップを含む方法。
【請求項２０】
緊急車両であって、
電気システム、バッテリにより動力供給される昇降システムを有する動力作動型簡易ベッド、及びバッテリを電気システムにより再充電する充電システムを備え、
前記充電システムは、バッテリと電気的に接続される少なくとも１つの接点パッドを有する第一のコネクタ、及び前記少なくとも１つの接点パッドと接続し得る形態の少なくとも１つの分岐部を有する第二のコネクタを備え、
前記少なくとも１つの分岐部は、前記少なくとも１つの接点パッドに接触するとき、バッテリを緊急車両の電気システムと接続する電気回路を完成させることを特徴とする緊急車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、急患用簡易ベッド（ambulance cots）、より詳細には、一人のオペレータによって急患用簡易ベッドを地面から救急車内へ搭載するのを容易にする電気−液圧作動型の折畳み式フレーム（collapsible frame）構造体を有する急患用簡易ベッド、及び電気−液圧動力型の持ち上げ式急患用簡易ベッドのバッテリを緊急車両の電気システムにより再充電する充電システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の非動力型急患用簡易ベッドを救急車の後部内に据え付けるため、２人以上の介添人が簡易ベッドを地面から約１５ｃｍ（約６インチ）の比較的低い高さから約１ｍ（約３９インチ）の高さまで持ち上げなければならないことが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
残念なことに、患者が乗った急患用簡易ベッドをこの低い高さから持ち上げ又は上昇させることは、これらの介添人に対する危険性を増し、腰の損傷又は既往の損傷を悪化させることになる。この問題点は、肥満した患者を取り扱い且つ輸送するとき、一層、顕著となる。
【０００４】
上記のことを背景にして、本発明は、簡易ベッド及び簡易ベッドに乗った患者を持ち上げる（又は下降させる）ために必要とされる力の全て又はその殆どを受け取るため使用される、急患用簡易ベッドの液圧昇降システムを提供する。本発明は、緊急医療サービス及び救急車に関係したサービスのため動力型昇降式急患用簡易ベッドを提供することにより、患者の乗った急患用簡易ベッドを上昇させ且つ下降させるときの身体的負荷と関係した問題点に対処するものである。従って、本発明は、作業に関連した損傷を少なくし且つ作業時間のロスを少なくすると共に、治療コストを削減する可能性を有するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の特定的な有利な点に限定されないが、本発明は、介添人が液圧昇降システムを作動させるためボタンに触れるだけで患者を上昇又は下降させることを許容する。本発明の液圧昇降システムを使用すれば、簡易ベッドは、約３６３ｋｇ（約７００ポンド）の患者まで持ち上げることができ、これにより肥満した患者を取り扱う間、介添人がその腰を痛める可能性のある状況に置かれるであろうと考えられる一連の手順に対処するものである。
【０００６】
本発明は、患者を上昇又は下降させると共に、簡易ベッドに対する滑らかで且つ釣り合った昇降操作を行なうことを可能にする２つの液圧昇降シリンダを有するＸ型フレームの設計を使用する。患者の体重は、介添人から除去されて、液圧昇降システムに加えられるから、双方の介添人は、簡易ベッドが車内に積載されるとき、簡易ベッドの後端（オペレータ端）にて重量を保持するのを助けることが可能となる。２人の介添人を簡易ベッドの後端に配置し得ることは、特に、床の高さが約０．７ｍ（約３０インチ）以上の場合、簡易ベッドを車内に一層容易に積載することを許容する。また、本発明は、患者を簡易ベッドへ及び簡易ベッドから移すため、介添人に必要とされる全ての積載位置に適合する無限定的な高さの調節範囲を有することも理解すべきである。
【０００７】
１つの実施の形態において、長手方向に伸びる下方ガイドにより摺動可能に支持された第一の摺動部材を有する車輪付き基部を備える、電気−液圧作動型の昇降式急患用簡易ベッドが開示される。支持フレームは、長手方向に伸びる上方ガイドにより摺動可能に支持され且つ、車輪付き基部の上方に配設された第二の摺動部材を有する。支持フレームを車輪付き基部に対して支持する支持機構は、支持フレーム、車輪付き基部、第一の摺動部材及び第二の摺動部材に回動可能に接続される。昇降システムは、第一の端部にて第一の摺動部材に、また、第二の端部にて、支持機構に回動可能に取り付けられる。モータが簡易ベッドに取り付けられて、圧力下の液圧流体を昇降システムまで圧送し、支持フレームと車輪付き基部との間の相対的な動きを助ける。ポンプが非励起状態とされたとき、簡易ベッドをその所望の位置に保つため、パイロット作動の逆止弁が持ち上げシステムの液圧シリンダをその位置にて「ロック」する。手動のオーバライド（override;優先）機能が、バッテリの電力を節約するため、及び無動力状況における支援として具備される。上記した手動のオーバライドモードは、簡易ベッドを動力支援無しにて上昇又は下降させ、車台を車から荷降ろしする際に車台（undercarriage）を降下させ、また、車両内へ搭載積載する際、車台を持ち上げるとき使用することができることを理解すべきである。
【０００８】
別の実施の形態において、バッテリを緊急車両の電気システムにより再充電する充電システムが開示されている。該充電システムは、バッテリと電気的に接触した少なくとも１つの接点パッドを有する第一のコネクタと、少なくとも１つの接点パッドに接触可能な形態とされた少なくとも１つの分岐部を有する第二のコネクタとを備える。該少なくとも１つの分岐部は、少なくとも１つの接点パッドに接触するとき、バッテリを緊急車両の電気システムと接続する電気回路を完成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の上記及びその他の特徴並びに有利な点は添付図面と共に参照したとき、本発明の１つの好ましい実施の形態に関する以下の説明からより完全に理解されよう。請求項の範囲は、本明細書に記載した特徴及び有利な点の特定的な説明ではなく、本明細書の記述によって規定されることが理解される。
【００１０】
当業者は、図面の要素は、簡略化及び明確化のため示すものであり、必ずしも正確な縮尺にて描いたものではないことが理解される。例えば、図面中の要素の幾つかの寸法は、本発明の実施の形態の理解を容易にするのを助けるべく、その他の要素に比して誇張して示すことがある。更に、幾つかの要素の部品及び部分は、本発明の実施の形態の理解を増すのを助けるべく除去されることがある。
【００１１】
図１から図５を参照すると、本発明の１つの実施の形態に従った格納可能な（retractable）急患用簡易ベッドは、全体として参照番号２として示される。簡易ベッド２により、患者４を支持することができ、また、例えば、救急車の輸送ベイ（bay；仕切り部分）のような、上昇された面６まで便宜に搭載することができる。簡易ベッド２は、約０．９ｍ（約３４インチ）の救急車の積載高さにて機能し、これにより急患用簡易ベッドを救急車内に搭載するときの身体的負荷を少なくすることを理解すべきである。更に、無負荷状態の簡易ベッド２の重量は、約６１ｋｇ（約１３５ポンド）以下であることを理解すべきである。簡易ベッド２の全体寸法は、図２に示す位置である、完全に下降した位置にて、約２．１ｍ（約８３インチ）長さ×約０．６ｍ（約２４インチ）幅×約０．３３ｍ（約１３インチ）高さである。
【００１２】
図１を参照すると、簡易ベッド２は、完全に上昇された位置において示されている。一人の介添人が簡易ベッド２の後端７を上昇された位置にて操作し、簡易ベッドの前端９に設けられた積載車輪８を上昇された面６にて休止させることを理解すべきである。本明細書の後の部分で説明するように、全体として参照番号１０で示す関係した昇降システムの操作によって、車台は、上昇された面６のレベルまで液圧的に上昇し、これにより介添人が簡易ベッド２を図２に示すような下降した位置に移すことを許容する。簡易ベッド２が完全に下降した位置にあるとき、積載車輪８及び自在車輪３８が簡易ベッド２を上昇された面６上に支持することを理解すべきである。
【００１３】
液圧昇降システム１０は、また、簡易ベッド２を下降した位置から上昇した位置、また、その間の非限定的な数の位置まで液圧的に上昇させる。液圧昇降システム１０内の圧力は、また、手動にて解放し、簡易ベッド２を上昇した位置から下降した位置、また、その間の非限定的な数の位置まで下降させ、バッテリの電力を節約し且つ無動力状況のとき補助動力源として機能するようにすることができる。上述した手動モードは、また、動力支援無しにて簡易ベッドを上昇させるとき、車両から荷降ろしする際、車台を落下させるとき、車内に積載する際、車台を持ち上げるときに使用することもできる。
【００１４】
簡易ベッド２の全体として参照番号１１で示す車台（undercarriage）は、支持フレーム１２と、下方フレーム１４と、上方フレーム１２を下方フレーム１４に対して支持し得るようその間に配設された、全体として参照番号１６で示す、支持機構とを備える。上方フレーム１２は、全体として矩形であり、図３により示す一例としての実施の形態において、前端９にて、対向した長手方向に伸びる１対の側部フレーム部材２０、２０´に連結された前端のフレーム部材１８を備える。後端７にて、側部フレーム部材２０、２０´は、曲がったＵ字形の形状を有する後端のフレーム部材２２に回転可能に連結されている。フレーム部材１８、２０、２０´、２２は、金属、積層材、プラスチック又はそれらの組み合わせのような、管状の材料である。
【００１５】
図示の実施の形態において、前端フレーム部材１８は、対向した側部フレーム部材２０、２０´に回転可能に連結され、また、その開示の全体を参考として引用し本明細書に含めた、フェルノ・ワシントン，インク（Ｆｅｒｎｏ  Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ，Ｉｎｃ）に同時に譲渡された特許である、米国特許番号６，７０１，５４５に開示された型式のもののような、ドロップフレームである。積載車輪８が前端フレーム部材１８に設けられている。
【００１６】
１つの実施の形態において、上方フレーム１２は、図３にて、全体として参照番号２４で示す患者のベッドを含み、このベッド上にて図１に示すように、患者４が休息する。患者のベッド２４は、上昇可能な背もたれ及び肘掛け２６、２８をそれぞれ含む。背もたれ２６の下方には、図５に最も良く示すバッテリ３０が配置されている。バッテリ３０は、本発明に従って液圧持ち上げシステム１０を作動させるのに必要な電力を提供し、また、外部電源との電気的接続部を介して、簡易ベッドから除去せずに再充電可能である。「バッテリ」という語は、単一セルバッテリ及び多数セルバッテリを含むものであることが理解される。
【００１７】
１つの実施の形態において、電気的接続は、延長コード（図示せず）を使用することを通じて為される。図８に示すような、別の実施の形態において、電気的接続は、部分２０２により示すように、緊急車両内に配置された簡易ベッドの締結装置２００を使用することを通じて為される。図示の実施の形態における簡易ベッド２は、簡易ベッドに取り付けられた締結部材２０６に隣接して電気的接点パッド２０４を提供する。図５により示すように、１つの実施の形態において、側部フレーム部材２０、４０に対する電気的接点パッド２０４及び締結部材２０６がそれぞれ提供される。
【００１８】
図１３Ａにて示すように、電気的接点パッド２０４は、クランプ２０５を介してフレーム部材２０に除去可能（removably）に締結される。図１３Ｂにより示す更に別の実施の形態において、電気的接点パッド２０４は、長手方向に伸びる背骨部２０９のような、簡易ベッドのフレーム部材に装着された、板２０７に取り付けられる。別の実施の形態において、電気的接点パッド２０４は、締結部材２０６が簡易ベッド２の下方フレーム１４上にある状態に又はその逆に配置することができる。上述した実施の形態のすべてにおいて、電気的接点パッド２０４は、簡易ベッドの締結装置２００に隣接した急患用簡易ベッドの側部に配置されることを理解すべきである。
【００１９】
上述した実施の形態の何れかにて、簡易ベッド２が緊急車両内に配置され、締結装置２００が締結部材２０６を解放可能に固定するとき、車両の電気システムのような外部電源との電気的接続が為される。電気的接続は、締結装置２００に隣接して設けられ且つ、電気的接点パッド２０４に接触する電気的分岐部２０８を使用することを通じて為される。接点パッド及び電気的分岐部の一方又は双方に対して可動の保護カバーを提供することができることを理解すべきである。
【００２０】
図９を参照すると、バッテリ３０を緊急車両２０２の電気的システム２２２にて再充電するための充電システム２２０が開示されている。該充電システム２２０は、簡易ベッドの電気的システム３１を通じてバッテリ３０に電気的に接触する電気的接点パッド２０４を収容する第一のコネクタ２２６を備える。充電システム２２０は、電気的分岐部２０８を収容する第二のコネクタ２２８を更に含む。上述したように、電気的分岐部２０８の各々は、接点パッド２０４のそれぞれ１つに接触可能であり、該接点パッドは、共に接触したとき、バッテリ３０を充電のため緊急車両２２４の電気的システム２２２と接続する電気回路を完成させる。
【００２１】
電気的システム２２２は、直流対交流インバータ２３２と、インバータ２３２に電力を提供する車の電力システム又はオルタネータ２３４と接続された充電器２３０を含む。これと代替的に、充電器２３０には、外部の交流線２３６を介して電力が供給されるようにしてもよい。インバータ２３２は、同様に従来型式のオルタネータ２３４からの直流電力を充電器２３０に給電するのに適した交流電力に変換するのに適した任意の従来のインバータである。充電器２３０は、簡易ベッド２のバッテリ３０を充電するのに適した任意の従来の充電器である。充電システム２２０は、１つの実施の形態において、緊急車両が適宜な直流出口を有する形態でない場合、充電器２３０及びインバータ２３２を含むことを理解すべきである。更に別の実施の形態において、充電システムは、適宜な交流出口が緊急車両内にて利用できる場合、充電器２３０を含む。
【００２２】
図９を続けて参照すると、充電器２２２からの電力は、電力コード２３８を介して第二のコネクタ２２８に提供される。１つの実施の形態において、電力コード２３８は、一端にプラグ２４０を有し且つ、他端にて第二のコネクタ２２８と硬線接続されており、電気的分岐部２０８に対する電力を提供する。別の実施の形態において、別のプラグ２４２が他端に設けられており、該プラグ２４２は、第二のコネクタ２２８に除去可能に装着することができる。その双方の実施の形態において、電力コード２３８は、また、充電器２３０と電気的に接続された適宜なプラグコンセント２４４に取り外し可能に装着できる。
【００２３】
図１０及び図１１に示すように、１つの実施の形態において、多数のプラグコンセント２４４が緊急車両２０２の輸送ベイ２４６内の色々な位置に設けられている。上述したように、１つの実施の形態において、第二のコネクタ２２８が簡易ベッドの締結装置２００に取り付けられており、このため、簡易ベッド２が簡易ベッドの締結装置２００に固定されたとき、バッテリ３０と電気システム２２２との間に充電のための電気的接続が為される。
【００２４】
また、簡易ベッドのバッテリを充電するためのみならず、簡易ベッド又は緊急車両に装着されるかも知れない追加的な医療装置を充電する（又は動力供給させる）ため、第二のコネクタ２２８を使用することができることを理解すべきである。例えば、医療装置のプラグ用の出口２２９は、簡易ベッドフレーム上に便宜に配置し又は、後退可能な延長コードとして利用し、医療装置用の電気システム２２２及び（又は）バッテリ３０との電気的接続部を提供することができる。
【００２５】
簡易ベッドの締結装置２００は、設けられた取り付けパッド２４８を介して輸送ベイ内の色々な位置に取り付けることができることを理解すべきである。従って、１つの実施の形態において、プラグコンセント２４４は、それぞれの取り付けパッド２４８に隣接して設けられ、電力コード２３８を介して第二のコネクタ２２８の電気的システム２２２に対する便宜な電気的接続点を提供する。第二のコネクタ２２８及び電力コード２３８は、電力コード２３８を電力コンセント２４４から切り離すことにより搬送ベイから完全に除去することができ、このことは、通常、要求されるように、輸送ベイを清浄にし且つ消毒するとき、極めて便宜であることを更に理解すべきである。
【００２６】
第二のコネクタ２２８は、１つの実施の形態において、締結装置２００に取り外し可能に取り付けられることも理解すべきである。かかる実施の形態において、電力コード２３８は、延びることができ、このため緊急車両におけるその他の持ち運び式の装置を充電システム２２０と接続することができる。その他の持ち運び式の装置を第二のコネクタ２２８と電気的に相互に接続するようこができるよう第二のコネクタ２２８に固定する１組のアダプタ（図示せず）を設けることもできる。更に、第二のコネクタ２２８は、輸送ベイ２４６内の色々な位置にて取り付けることができることを理解すべきである。色々な取り付け位置に対応するため、締結アーム、別型式の締結システム、壁及び同様のもののような、特殊な取り付け部（図示せず）を設けることができる。
【００２７】
図９を再度、参照すると、１つの実施の形態において、電気的分岐部（electrical prongs）２０８は、第二のコネクタ２２８の側部２５０のそれぞれの開口（図示せず）内に摺動可能に取り付けられ且つ、伸びた位置にてばね偏倚されている。理解し得るように、１つの実施の形態において、分岐部２０８が外方に伸びるときに通る側部２５０は、第一のコネクタ２２６の側部２５２の台形の形状と相補的な形状をしている。側部２５０、２５２の相補的な形状は、接点パッド２０４と電気的分岐部２０８との適正な接続が実現されることを保証する。上方から接点パッドに着座したとき、物体がピンと接触するのを防止するカバー２５４を設けることができる。
【００２８】
電気的分岐部２０８は、第二のコネクタ２２８のハウジング２２４内に設けられたそれぞれのコイルばね２５６によりばね偏倚されている。１つの実施の形態において、分岐部２０８は、電力コード２３８のプラグ２４２に硬線接続され、又は、そのような形態とされた場合、電力コード２３８のプラグ２４２のハウジング２２４のコンセント２５８と接続される。別の実施の形態において、分岐部２０８は、ばね偏倚されているから、第二のコネクタ２２８のハウジング２２４内にて１対の電気接点２６０からある距離に配置されている。かかる１つの実施の形態において、分岐部２０８が接点パッド２０４と最初に接触することにより動かされる場合、分岐部は、摺動して、分岐部を励起させる電気接点と接触する。
【００２９】
更に別の実施の形態において、電気的接点２６０及び（又は）分岐部２０８は、分岐部が接点パッド２０４から非係合状態とされたとき、回路を非励起状態にする少なくとも１つの安全インターロックスイッチ２６２に線接続することができる。１つの実施の形態において、安全インターロックスイッチ２６２は、機械的に作動させ、また、別の実施の形態において、磁気的に作動させる。従って、これらの実施の形態において、電気的分岐部２０８は、接点パッド２０４と接触していないとき、不作動状態である。
【００３０】
本発明の充電システム２２０における安全特徴の１つは、充電するとき、簡易ベッド２を（上方に又は下方に）操作することができないことであることを理解すべきである。また、図１２を参照すると、簡易ベッド２が輸送ベイ２４６内に積載され且つ締結装置２００に固定されたとき、簡易ベッドの電気的システム３１内に設けられた検出回路２６４は、接点分岐部２０４と電気的分岐部２０８との接触を介して、充電システム２２０との電気的接続が為されたことを検出する。この接続のため、検出回路２６４は、モータ８０を前方向又は逆方向の何れかに作動させることを通じて簡易ベッド２を上昇（上方）させるか又は下降（下方）させる命令を発すべく使用される制御装置２６６を不作動にする。従って、簡易ベッド２は、さもなければ、輸送中に上昇して、患者、介添人及び装置に危険な状況をもたらすことはない。
【００３１】
本発明の充電システム２２０の上述した安全上の特徴に加えて、充電システムの使用は、高価なニッケルカドミウムバッテリを使用することを必要とせずに、鉛酸バッテリを効率的に使用することを許容する。ニッケルカドミウムバッテリは、鉛酸バッテリよりも比較的高価であり、また、完全に放電された後、完全に充電される迄、ユーザが待つことを必要とする。しかし、ニッケルカドミウムバッテリが完全に放電し且つ完全に充電されるのを待つことには、多数の問題点がある。完全に使用され又は充電されずにかかるバッテリを提供することは、バッテリの使用寿命を短くするメモリ効果を生じさせ、追加的な交換コストを加え、また、現場での有用性を低下させることになる。
【００３２】
現場にて、ユーザは、充電メモリ効果のため、充電状態を保持することのできないバッテリに予期せずに直面し、持ち上げ機械が使用できないことになる。予備バッテリを備え置くことは、また、その他のより重要な装置を救助現場に運ぶ必要がある場合のような時間的に切迫した状況のとき、実用的ではない。鉛酸バッテリは、ニッケルカドミウムバッテリと異なりメモリ効果がなく、このため、連続的に充電することができるから、本発明の充電システムは、これらの問題点を回避する。
【００３３】
鉛酸バッテリは、連続的に充電することができるため、本発明の充電システムは、多数の有利な点を有する。例えば、簡易ベッド２が緊急車両２０２の輸送ベイ２４６内に配置される毎に、バッテリ３０は、充電システム２２０により充電される。バッテリは鉛酸型であるから、バッテリが完全に充電されるか又は僅かな充電を必要とするかどうかは何も相違がない。簡易ベッドが輸送ベイから除去されたとき、簡易ベッドは、バッテリにて動力供給する。上述したように、バッテリ３０は、１つの実施の形態において、完全に患者が乗った簡易ベッドを完全に充電されたバッテリにて約２０回、反復的に作動させる能力を有する。
【００３４】
しかし、実際に使用するとき、簡易ベッド２は、患者を取り上げる毎に、４回、反復的に作動させ又は操作するだけでよい可能性が最も大きい。このサイクルは、簡易ベッドを輸送ベイから除去するとき、簡易ベッドの脚を下降させるステップと、患者をその上に載せるため簡易ベッドを下降させるステップと、簡易ベッド及び患者を輸送ベイ内にローンインすることができるような高さまで簡易ベッド及び患者を上昇させるステップと、簡易ベッドを輸送ベイ内に完全に転がし入れることができるよう簡易ベッドの車台を上昇させるステップとを含む。この時点にて、簡易ベッド２は、再度、充電システム２２０と接続され、該充電システムは、簡易ベッド及び患者を緊急施設まで搬送する間、バッテリ３０を再充電する。バッテリを充電するときと簡易ベッドを使用するときとのサイクル間の時間のため、バッテリの充電状態を顕著に低下させることなく、簡易ベッドを多数のサイクルにて操作するのに十分な電力を有するバッテリの寸法とされているから、使用時、オペレータは充電システム２２０の状態を把握することが可能となる。このことは、ニッケルカドミウムバッテリにては可能でないであろう。
【００３５】
１つの実施の形態において、２４ＶＤＣ、２５アンペアを提供するバッテリ３０は、再充電が必要となる前に、体重約２２７ｋｇ（約５００ポンド）の患者を約２０回支える間、上方フレーム１２を下方フレーム１４に対して持ち上げ且つ下降させるのに十分なエネルギを提供する。サイクル回数は、簡易ベッドを上昇された位置（図１）から下降した位置（図２）まで下降させるとき、電力を節約し得るように、手動のオーバライド機能及び重力を利用することにより、増すことができる。その他の実施の形態において、その他の電圧及びアンペアを使用することができる。
【００３６】
図３にて示すように、上方フレーム１２は、各々がそれぞれの側部フレーム部材２０、２０´に回転可能に取り付けられた１対の側部アーム支持体３２、３２´を更に含む。対の側部アーム支持体３２、３２´は、側部フレーム部材２０、２０´の各々の中心軸線である軸線の周りにて回転することが理解される。側部アーム支持体３２、３２´の各々は、図３に示すように、垂直の上方位置からほぼ垂直の下方位置、又は、外方に伸びた位置まで約１８０゜回転することができる。
【００３７】
別の実施の形態において、上方フレーム１２は、図９に全体として参照番号３４で示す多目的のロールイン簡易ベッドを解放可能に受け入れる支持プラットフォームである。上方フレーム１２は、この実施の形態において、背もたれ及び足載せ２６、２８（図３）無しに設けられ、また、その開示の全体を参考として引用し本明細書に含めた、フェルノ・ワシントン，インクに同時に譲渡された参考文献である、米国特許番号４，０３７，８７１及びＰＣＴ出願番号ＵＳ０１／４５１４４（ＷＯ０２３９９４４）に開示された型式のような多目的のロールイン簡易ベッドを支持する取り付け係合部３６が設けられるであろう。
【００３８】
図３に最も良く示すように、下方フレーム１４は、全体として矩形であり、また、その隅部の各々に１組みの自在車輪３８を有する。車輪３８は、足踏み操作式係止機構を有する従来のキャスタ車輪とすることができる。下方フレーム１４は、積載端部、下方フレーム１４のほぼ中間部分、及び後端にそれぞれ設けられた３つの横フレーム部材４２、４２´、４２´´により分離された、１対の長手方向に伸びる側部フレーム部材４０、４０´を備える。
【００３９】
支持機構１６は、第一の対の平行な脚部４４、４４´と、第二の対の平行な脚部４６、４６´とを含むＸ−フレームである。対の脚部４４、４６、４４´、４６´のそれぞれ１つは、回動支え又は接続部４８により中間位置にて回動可能に接続されている。上方フレーム１２は、ピボット５０（フレーム１２の両側部におけるピボットは同一である）により第一の対の脚部４４、４４´の各々と接続されており、このことは、図１に最も良く示されている。第一の対の脚部４４、４４´の下端は、第一の摺動部材５２により下方フレーム１４と回動可能に接続されている。
【００４０】
図３を参照すると、全体として参照番号５２で示す第一の摺動部材は、長手方向に伸びる軸受支持体又はガイド５６により摺動可能に支持され且つブラケット５８に取り付けられた線形軸受５４を備える。所望であれば、線形軸受５４及びブラケット５８は単一体の構成要素とすることができる。図に示すように、ガイド５６は、下方フレーム１４の横フレーム部材４２´、４２´´の間に取り付けられている。第一の対の脚部４４、４４´の下端は、また、ブラケット５８に回動可能に取り付けられている。第二の対の脚部４６、４６´の下端は、同様にピボット６０により下方支持フレーム１４の先端の横フレーム部材４２と回動可能に接続されている。第二の対の脚部４６、４６´の上端は、全体として参照番号６２で示す第二の摺動部材により上方フレーム１２と回動可能に接続されている。第二の摺動部材６２は、長手方向に伸びる軸受支持体又はガイド６６により摺動可能に支持された線形軸受６４と、その上に第二の対の脚部４６、４６´の上端が回動可能に取り付けられたブラケット６８とを備える。ガイド６６は、横方向に伸びる支え７０を介して上方フレーム１２に取り付けられている。
【００４１】
液圧昇降システム１０は、また第二の対の脚部４６、４６´と第一の摺動部材５２との間にて回動可能に取り付けられている。図４により最も良く示すように、昇降システム１０は、１対の液圧シリンダ７２、７２´を利用する。シリンダ７２の下端は、回動してブラケット５８から離れ且つ、第一の摺動部材５２と共に動く。シリンダ７２、７２´の上端は、ピボット支え又は接続部４８の上方にて第二の対の脚部４６、４６´の間に取り付けられたバー装着部７４から回動して離れる。接続部４８の上方に取り付けられたバー装着部７４は、患者の約０．４５ｋｇ（約１ポンド）当たり約１．８ｋｇ（約４ポンド）よりも僅かに少ない機械的持上げ力が必要とされる、持ち上げ手順の開始時に、てこ力を提供する。
【００４２】
従って、一例としての実施の形態において、約２５．４ｃｍ（約１０インチ）の行程及び約１３．８ＭＰａ（約２０００ｐｓｉ）の作用圧力を有する直径２．５４ｃｍ（１インチ）の１対の液圧シリンダを利用することに基づいて、簡易ベッド２は、体重約３１７．５ｋｇ（約７００ポンド）の患者を持ち上げることもできる。同様に、図４により最も良く示すように、対の液圧シリンダ７２、７２´の間にて液圧昇降システム１０の電気液圧システム７６が簡易ベッド２に提供される。図５に示すように、電気液圧システム７６を取り囲む保護カバー２１０が設けられている。電気液圧システム７６に関して、図６を参照して以下に更に詳細に説明する。
【００４３】
図６にて最も良く理解し得るように、垂直に可調節型の急患用簡易ベッド２を液圧的に作動させる作用を果たす電気液圧システム７６は、バッテリ３０（図５）により作動され、ポンプ８２を駆動して液圧流体をリザーバ８４から供給する電気モータ８０を有する動力ユニット７８と、液圧制御回路８６とを備える。動力ユニット７８は、２方向に作動して液圧流体をリザーバ８４から（それぞれのフィルタ８８又は８８´及びそれぞれの対の逆止弁９０、９８又は９０´、９８´を通じて）制御回路８６の第一の枝回路９２又は第二の枝回路９４の何れかに供給する。図に示す実施の形態において、逆止弁９８、９８´は、パイロット制御式逆止弁である。同様に、その上流に設けられた背圧回路９５と共に対の逆止弁９０、９０´、９８、９８´の間に流体的に接続されたポンプ８２も示されている。背圧回路９５は、急激な引き動作を伴わずに液圧シリンダがより滑らかに且つ一様に動くことを保証し、また、ばね制御式アンロード弁９６と、低圧逃がし弁１０４とを含む。低圧逃がし弁１０４は、約１，０３４キロパスカル（約１５０ｐｓｉ）以上の背圧を逃がすよう設定されている。
【００４４】
動力ユニット７８からシリンダ７２、７２´が伸長側まで伸びる制御回路８６の第一の枝回路９２において、１３．８ＭＰａ（２０００ｐｓｉ）以上の管圧力を逃がすよう設定された高圧逃がし弁１００が配置されている。高圧逃がし弁１００の下流には、可調節型の補償供給弁１０２が配置されている。供給弁１０２は、広範囲にわたる前進及び後退供給力を提供し、これにより液圧流体が制御され且つ安全な率にてシリンダ７２、７２´に提供されるようにする。しかし、適正な流体の流れが液圧シリンダ７２、７２´の伸長側に提供され、これにより、動力下にて、簡易ベッド１０の上に乗った患者を持ち上げるとき、シリンダ７２、７２´を滑らかに伸ばすことを保証し得るよう、バイパス逆止弁１０３が供給弁１０２の周りに設けられている。
【００４５】
更に、バイパス逆止弁１０３は、後の部分にてより詳細に説明する、簡易ベッド２を手動にて上昇させるとき、液圧シリンダ７２、７２´の伸長側に真空圧が形成されないことを保証する。液圧シリンダ７２、７２´は、モータ８０が作動されたとき、動力下にあり、圧力流体を第一の枝回路９２に供給してシリンダ７２、７２´を伸ばし、これにより簡易ベッド２の上方フレーム１２を下方フレーム１４に対して上昇させる。１つの実施の形態において、動力ユニット７８から第一の枝回路９２への液圧流体の供給量は、分当たり約３リットル（約０．８０ＧＰＭ）である。
【００４６】
上記第一の枝回路９２に対して平行であり且つ、シリンダ７２、７２´の後退側と動力ユニット７８との間を伸びる第二の枝回路９４内には、１３．８ＭＰａ（２０００ｐｓｉ）以上の管圧力を逃がし得るよう設定された高圧逃がし弁１０５が配置されている。高圧逃がし弁１０５の下流には、パイロット制御式逆止弁９８´が配置されている。モータ８０は、作動されて圧力下の流体を第二の枝回路９４に供給してシリンダ７２、７２´を後退させ、これにより上方フレーム１２を下方フレーム１４に対して下降させる。１つの実施の形態において、動力ユニット７８から第二の枝回路９４への液圧流体の供給量は、分当たり約２．３リットル（約０．６ＧＭＰ）である。
【００４７】
第一の枝回路９２と第二の枝回路９４との間には、簡易ベッド２を手動にて下降又は上昇させるべく使用される１対の手動のばね戻し弁１０６、１０６´が配置されている。手動のばね戻し弁１０６、１０６´の出口は、リザーバ８４に排出する。第二の枝回路９４の供給方向に向けてのみ流れる逆止弁１０８は、手動のばね戻し弁１０６、１０６´を作動させることを介して簡易ベッド２を手動にて下降させたとき、液圧シリンダ７２、７２´の底側部に真空圧が形成されないことを保証する。
【００４８】
簡易ベッド２の下降位置をその当初の位置と考えることにより、動力ユニット７８のポンプ８２は、流体を関係したパイロット制御逆止弁９８を通して圧力補償型供給弁１０２に、また、バイパス逆止弁１０３を通して圧送する。第一の枝回路９２に対し液圧流体を供給することは、第二の枝回路９４内の逆止弁９８´を開き液圧流体がシリンダ７２、７２´の底部からポンプ８２の入口まで流れて戻るのを許容することも理解すべきである。
【００４９】
シリンダ７２、７２´を持ち上げるのに必要な圧力に達したとき、シリンダ７２、７２´は、流体の流れの性質及び圧力降下に依存してその最高速度に達する迄、連続的に且つゆっくりと加速される。この過程にて、ポンプ８２から吐出された流体の量は、供給弁１０２及びバイパス逆止弁１０３を通って流れる流体の最大量よりも多量であるから、供給弁１０２の入口に達し、また、バイパス逆止弁１０３を通る第一の枝回路９２内の圧力は、シリンダ７２、７２´の圧力を上回る。従って、その後、第一の枝回路９２内での余剰な流体の量は、供給弁１０２を介して投棄されることにより、リザーバ８４内に排出される。動力ユニット７８がスイッチオフされる迄、一定の持ち上げ運動が実行されることになる。
【００５０】
簡易ベッド２の上方フレーム１２に対する所望のレベルに達したときのように、動力ユニット７８をスイッチオフにした直後、第一の枝回路９２内におけるパイロット作動式逆止弁９８は、その入口における圧力がシリンダ内の圧力を上回らない限り閉じられたままであり、又は動力ユニットを反対方向に作動させることにより開く。従って、シリンダ７２、７２´の後退が防止される。動力ユニットを逆方向に作動させることにより、上方フレーム１２を下降させるとき、第二の枝回路９４内にて正反対のことが行われる。
【００５１】
図７を参照すると、本発明に従った簡易ベッド２の後端（オペレータ端）７の拡大断面図が示されている。図示のように、簡易ベッドの後端（オペレータ端）７は、曲がったＵ字形をした端部フレーム部材２２を提供し、また、前端フレーム部材１８（図３）は、複数の係止位置を有するドロップフレームでもある。後端フレーム部材２２は、両手にて、また、その曲がったＵ字形と共に上昇又は下降させ、これにより、より優れた人間工学とし且つ損傷を少なくする追加的な持ち上げ点を提供すると共に、狭小なスペース内にてより容易に操縦し得るよう簡易ベッドの全長を短くすることができることを理解すべきである。
【００５２】
動力ユニット７８（図６）内のモータ８０をバッテリ３０（図５）にて励起するため使用されるオン／オフボタン２１２が後端フレーム部材２２に設けられている。バッテリの充電状態を表示する、バッテリの充電インジケータ２１４も設けられている。簡易ベッド２の上昇及び下降作動を制御するため使用される比較的大きい親指制御スイッチ２１６、２１６´も後端フレーム部材２２に設けられている。後端フレーム部材２２がＵ字形の形状であること及び比較的大きい親指制御スイッチ２１６、２１６´が存在することは、広い手の寸法範囲及びフレーム部材２２に沿った把持点を提供し、これにより２人のオペレータその双方の両手で簡易ベッドを保持する間、簡易ベッドを後端（オペレータ端）７から積載することをより容易にする。簡易ベッド２の手動操作モードのためのアクチュエータ２１８も後端（オペレータ端）７に設けられている。
【００５３】
本発明は、特定の好ましい実施の形態に関して説明したが、記載された本発明の着想の精神及び範囲内にて多数の変更を為すことが可能であることを理解すべきである。例えば、全ての逃がし弁は、可変調節型とすることができ、また、１つの実施の形態において、上述した圧力は適正であるが、本発明の範囲及び精神から逸脱せずにその他のシステム圧力を使用することができることを理解すべきである。従って、本発明は、開示された実施の形態に限定されず、本発明は、特許請求の範囲の文言により許容される全範囲を含むことを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は、完全に上昇された位置に配置された本発明に従った簡易ベッドの側面図である。
【図２】下降した位置にある本発明に従った簡易ベッドの側面図である。
【図３】図面の容易化のため、部品を除去した、本発明に従った簡易ベッドの第一の側部の立面斜視図である。
【図４】図面の容易化のため、部品を除去した、本発明に従った簡易ベッドの後端（オペレータ端）の図である。
【図５】本発明に従った簡易ベッドの立面斜視図である。
【図６】本発明の１つの実施の形態に従った液圧システムの接続図である。
【図７】本発明に従った簡易ベッドの後端（オペレータ端）の拡大断面図である。
【図８】充電接続状態を示す本発明に従った簡易ベッドの一部分の拡大断面図である。
【図９】本発明に従った充電システムのブロック図である。
【図１０】本発明に従った緊急車両の輸送ベイ内に配置された充電システムの部分の斜視図である。
【図１１】本発明に従った緊急車両の輸送ベイ内に配置された充電システムの部分の斜視図である。
【図１２】本発明に従ったカットアウト回路の電気配線図である。
【図１３】１３Ａは、本発明に従った充電接続部を接続する実施の形態を示す、簡易ベッドの一部分の拡大断面図である。１３Ｂは、本発明に従った充電接続部を接続する実施の形態を示す、簡易ベッドの一部分の拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【国際調査報告】
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