(57)【要約】【課題】携帯データ処理システムとのユーザの双方向処理を促進し、従来技術の問題を克服するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】ユーザ（例えば、作業員）に情報を配信するシステムおよび方法は、携帯ディスプレイ（２４）と連動するデータ処理デバイス（１０）をユーザに装備することを含む。ユーザの特定の所在地または状況を判断する。ディスプレイ（２４）が、ユーザの所在地および判断した状況の内少なくとも１つに基づいて、ユーザに情報を自動的に表示する。【選択図】図１
2009505219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに情報を配信する方法であって、
携帯ディスプレイと連動するデータ処理デバイスをユーザに装備するステップと、
ユーザの所在地、加工物識別子、作業所識別子、およびユーザ識別子の内少なくとも１つに基づいて、ユーザに伴う特定の状況を判断するステップと、
前記判定した特定の状況に基づいて、前記携帯ディスプレイ上でユーザに情報を自動的に表示するステップと、
を備えている、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記判断するステップは、ユーザに関連のある所在地データに基づいて、前記特定の状況を判断することから成り、前記表示するステップは、前記所在地データに基づいて情報パッケージを表示することから成る、方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、前記判断するステップは、ユーザの所在地データおよびユーザと関連のある加工物に基づいて前記特定の状況を判断することから成り、前記表示するステップは、前記所在地データおよび前記加工物識別子に基づいて情報パッケージを表示することから成る、方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法において、前記判断するステップは、ユーザのユーザ識別子およびユーザと関連のある加工物識別子を判定することを含み、前記表示するステップは、前記ユーザ識別子および前記加工物識別子に基づいて情報パッケージを表示することから成る、方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法において、前記判断するステップは、前記ユーザの所在地と関連のある所在地データ、ユーザのユーザ識別子、およびユーザに関連のある加工物識別子を判定することを含み、前記表示するステップは、前記所在地データ、前記加工物識別子、および前記ユーザ識別子に基づいて情報パッケージを表示することから成る、方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法において、前記表示するステップは、音声認識プロセスによってメニューを取り決めるために、限定数の口頭コマンドを伴うメニューを表示することを含む、方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法において、前記表示するステップは、現定数の単語コマンドを受け入れる準備ができてきる準備完了状態でアプリケーション・プログラムを表示する、方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法において、表示する情報パッケージは、前記加工物識別子が付随する加工物の製造、組立、分解、調査、および検査の内少なくとも１つに関係する一連のタスクを表示する、方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法であって、更に、作業所におけるユーザの所在を検出するステップと、対応する作業所識別子に対して、ユーザの所在を示すステータス・メッセージを発生するステップとを備えている、方法。
【請求項１０】
請求項１記載の方法であって、更に、ワイヤレス・インターフェースを通じて前記データ処理デバイスおよび前記ディスプレイの間で通信を行うステップを備えており、前記ディスプレイが、バイザ、めがね、およびヘッドセットの内少なくとも１つの中に一体化されている、方法。
【請求項１１】
ユーザに情報を配信する方法であって、
装着可能なディスプレイと連動するデータ処理デバイスをユーザに装備するステップと、
ユーザの特定の所在地を判定するステップと、
ユーザと関連のある加工物を識別するステップと、
前記識別した加工物および前記ユーザの所在地の内少なくとも１つに基づいて、ユーザに情報を自動的に表示するステップと、
を備えている、方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法において、ユーザの特定の所在地を判定するステップは、ユーザと関連のある特定の作業所を判定することを含む、方法。
【請求項１３】
請求項１１記載の方法であって、更に、前記表示する情報として設けられるメニューを誘導するためにデータ・コマンドを入力するステップを備えている、方法。
【請求項１４】
請求項１１記載の方法において、前記所在地は、前記加工物を製品として製造するための組立ラインに沿った特定の作業所から成る、方法。
【請求項１５】
請求項１１記載の方法において、ユーザはサービス技師であり、前記送信する情報は、加工物としての車両の特定の型および製作に特定の修理情報を含む、方法。
【請求項１６】
ユーザに情報を配信するシステムであって、
ディスプレイと連動する携帯データ処理デバイスと、
ユーザの特定の所在地を判定する場所判定受信機と、
前記加工物に付随するタグを読み取ることによって、ユーザと関連のある加工物を識別するリーダと、
前記識別した加工物および前記ユーザの所在地の内少なくとも１つに基づいて、情報をユーザに自動的に送信する送信機と、
を備えている、システム。
【請求項１７】
請求項１６記載のシステムにおいて、前記ディスプレイは、めがね、バイザ、およびヘッドセットの内少なくとも１つの中に一体化した装着可能なディスプレイから成る、システム。
【請求項１８】
請求項１６記載のシステムであって、更に、データベース、参照表、ファイル、またはその他のデータ構造を参照する状況管理部を備えており、ユーザの特定の所在地を、ユーザと関連のある対応する特定の作業所と関連付ける、システム。
【請求項１９】
請求項１６記載のシステムであって、更に、前記送信した情報と関連のある限定数の単語を認識するように調整した音声認識モジュールを備えている、システム。
【請求項２０】
ユーザに情報を配信するシステムであって、
ディスプレイと連動する携帯データ処理デバイスと、
特定の作業所におけるユーザの所在に関するステータス・メッセージを受信する受信機と、
前記加工物に付随するタグを読み取ることによって、ユーザと関連のある加工物を識別するリーダと、
前記識別した加工物および前記ステータス情報の内少なくとも１つに基づいて、ユーザに情報を自動的に表示する送信機と、
を備えている、システム。
【請求項２１】
請求項２０記載のシステムにおいて、前記ディスプレイは、めがね、バイザ、およびヘッドセットの内少なくとも１つの中に一体化した装着可能なディスプレイから成る、システム。
【請求項２２】
請求項２０記載のシステムであって、更に、前記送信した情報と関連のある限定数の単語を認識するように調整した音声認識モジュールを備えている、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザに情報を配信する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザは、タスクの実行を容易にするために、携帯データ処理デバイスを装備している場合がある。このような携帯データ処理デバイスには、キーパッド、キーボード、または手振り(hand gesture)認識インターフェースを装備されていることもあるが、ユーザはタスクを実行するためまたは彼の都合のために両手を空けておきたい場合があり得る。情報を携帯データ処理デバイスに入力する代わりの形態として、音声認識を用いることができる。音声認識は、背景の雑音、または話者の発話パターンのばらつきのために精度が落ち易い。音声認識は、ばく大な計算資源を必要とする可能性があり、移動体環境では容認できないような短い時間で電池の寿命を枯渇させてしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、携帯データ処理システムとのユーザの双方向処理を促進し、前述の問題を克服することが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ユーザ（例えば、作業員）に情報を配信するシステムおよび方法は、携帯ディスプレイと連動するデータ処理デバイスをユーザに装備することを含む。ユーザの特定の所在地または状況(context)を判断する。ディスプレイは、使用場所または判断した状況の内少なくとも１つに基づいて、情報をユーザに自動的に表示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１は、ユーザ（例えば、作業員）に情報を配信するシステム１１のブロック図である。システム１１は、携帯データ処理デバイス１０を備えている。携帯データ処理デバイス１０は、加工物(workpiece)３４に付随するタグ３６（例えば、無線周波数識別タグ、バー・コード、または光学タグ）を読み取ることができる。作業員検出システム４２と連動する送信機４４が、ステータス・メッセージ（例えば、場所データ）を携帯データ処理デバイス１０に送信することができる。
【０００６】
携帯データ処理デバイス１０は、データ・プロセッサ１２、データ記憶デバイス３１、通信インターフェース１８、オーディオ・インターフェース２８、およびデータバス２２に結合されているディスプレイ２４を備えている。データ・プロセッサ１２は、状況管理部(contextual manager)１４および音声認識モジュール１６を備えることができる。受信機２０およびリーダ２６を通信インターフェース１８またはデータバス２２に結合することができる。リーダ２６は、タグ３６から加工物識別子を読み取り収集することができる。
【０００７】
オーディオ・インターフェース２８は、更に、声音動作スイッチまたはリレーを含むことができる。マイクロフォン３０の出力を増幅し、音声認識モジュール１６に転送して更に処理することができる。一実施形態では、マイクロフォン３０は、雑音排除指向性変換器を備えており、音声認識処理の信頼性向上を促進するとよい。ディスプレイ２４は、ヘッドアップ・ディスプレイ、装着可能なディスプレイ、あるいはめがね、ゴーグル、またはバイザに一体化するその他の携帯ディスプレイ（例えば、カラー、白黒、または中間階調液晶パネル）で構成することができる。
【０００８】
一実施形態では、作業員検出システム４２は、ソース４６および検出器４８を備えている。ソース４６は、光、赤外線、近赤外線、紫外線、またはその他の信号を検出器４８に向けて放射パターン（例えば、電磁ビーム）で送信することができる。作業所ゾーンにユーザが入ることまたはユーザが作業所に所在することによって、電磁ビーム即ち放射パターンが遮断されると、検出器４８は、ビーム即ち放射パターンがないことを検出し、ステータス・メッセージ（例えば、場所データ、作業所識別子、または捜査員所在指示）をデータ処理デバイス１０の受信機２０に送信する。状況管理部１４は、送信されたステータス・メッセージに対応するそれぞれの作業所（例えば、第２作業所３８または第２作業所４０）にユーザがいることを示すことができる。状況管理部１４は、ユーザのステータス（例えば、特定の作業所にいる）をデータ記憶デバイス３１の中にあるユーザ・ステータス・ログまたはユーザ・データベースに格納することができる。
【０００９】
状況管理部１４は、以下の内１つ以上に基づいて、作業所についてユーザに関係または件連がある情報パッケージを検索すること、または（ディスプレイ２４上に）表示し易くすることができる。（１）加工物３４に付随する加工物識別子（例えば、タグ識別子）、（２）ユーザまたは作業員に付随するユーザ識別子、（３）携帯データ処理デバイス１０または同様のデバイスに付随するデバイス識別子、（４）特定のユーザが位置する特定の作業所、（５）ユーザ場所データ（例えば、ユーザの座標）、（６）作業識別子または遂行すべきタスク全体、（７）作業所に加工物が到着した時刻、および（８）加工物の作業所における期間。以上の項目のいずれでも、入力データとして集合化することができ、それを対応する出力データとリンクまた関連付ける。ここで、出力データは、入力データに対応するそれぞれの情報パッケージを備えている。基準入力データまたは出力データを、データ記憶デバイス３１におけるレコード、ファイル、またはその他のデータ構造として格納することもできる。
【００１０】
情報パッケージは、タスク・データ、特定の作業所で遂行するタスクに関する情報、特定の作業所において遂行するタスクのメニュー、ユーザに呈示する加工物３４に関する情報、または特定の加工物３４および作業状に基づくタスクのメニューを備えることができる。データ処理デバイス１０は、データ・ストレージ３１から情報パッケージを検索し、この情報パッケージ（例えば、タスク・データまたは手順データ）をディスプレイ２４上でユーザに表示することができる。
【００１１】
タスク・データは、タスクまたは手順を完了するために、連続順または論理順に、一連のステップ、フロー・チャート、トラブルシューティング・チャート、または命令を備えることができる。タスクは、ユーザに呈示する特定の加工物または別の品目の製造、組立、分解、調査、検査、診断、または修理に関係することができる。タスク・データは、時間の経過、加工物の作業所間の移動、またはその他の誘起イベントに基づいて、更新または改訂することができる。代替実施形態では、データ処理デバイス１０は、タスク・データのある主のステップまたはシーケンスの進展を追跡することができる。更に、データ処理デバイス１０は、初期のステップまたは初期のタスクを完了するのに成功したか否かを判定してから、後続のまたは次のステップあるいは次のタスクを開始する、またはユーザに表示してもよい。
【００１２】
一構成では、ユーザが携帯データ処理デバイス１０にログオンするか、または対応するデバイス識別子を有する携帯データ処理デバイス１０を割り当てられる。デバイス識別子は、携帯データ処理デバイス１０に実装されているハードウェアまたはソフトウェアのプロファイル、あるいは携帯データ処理デバイス１０に伴うその他の能力または技術的制約と関連付けることができる。例えば、技術的制約には、とりわけ、プロセッサの仕様、プロセッサのスループット、ディスプレイの解像度、ディスプレイのサイズ、オペレーティング・システム、オペレーティング・システムのバージョン、ロードしたアプリケーション・プログラム、およびアプリケーション・プログラムのバージョンを含むことができる。出力データとして表示する情報パッケージをフィルタ処理すること、あるいはデバイス識別子またはその技術的制約に合わせて用意することもできる。
【００１３】
代替実施形態では、各作業所における送信機４４および携帯データ処理デバイス１０の受信機２０を送受信機と交換して、各作業所（３８、４０）と携帯データ処理デバイス１０との間で双方向通信を可能にしてもよい。双方向通信は、種々のプロトコル、ハンド・シェーク方式、および誤り検出方式をサポートすることができる。
【００１４】
一旦情報パッケージをディスプレイ２４上でユーザに呈示したなら、オーディオ・インターフェース２８を通じて、ユーザは追加の情報を入力すること、あるいはメニューまたはユーザ・インターフェース（ディスプレイ２４上に呈示されている）を誘導することができる。情報パッケージは、例えば、Windows系オペレーティング・システム上で実行可能なアプリケーションにおいてコマンドを誘起することに連動させることもできる。データ・プロセッサ１２は、表示管理、画面管理（例えば、表示モード）、データ選択、メニューの活性化、およびデータ入力(entry or input)をサポートする。オーディオ・インターフェース２８は、マイクロフォン３０およびスピーカ３２を備えている。利点をあげると、音声認識モジュール１６は、声音認識コマンドの信頼性を高めることができ、以下の内の１つ以上にコマンドを限定することによって改良することができる。（１）状況と一致する単語またはコマンドに限定したリスト、あるいは（２）情報パッケージと関連のある、限定数のメニュー選択肢または選択選択肢(selection choices)。音声認識モジュール１６は、単語リストの選択のための広いパターンまたコマンド数の限定を許容することによって、解釈における誤りや誤解を低減する。このように、携帯データ処理システムは、キーボードまたはキーパッドに手が届き難い、あるいはキーボードまたはキーボードに入力し辛いような、ユーザの携帯または移動体環境に非常に適している。
【００１５】
前述のことにも拘わらず、ユーザには「はい」、「いいえ」、「入力」、「矢印」ボタン、あるいはその他のコマンドを設けて、音声認識が仕様できない五月蝿い環境においてメニューを誘導する(navigate)または情報を入力し、音声認識能力を高めたり、あるいはデータ処理デバイスの音声コマンドに対する誤解釈または混乱から復元させることもできる。
【００１６】
作業区域にはいずれの数の作業所があってもよいが、図１の作業区域は第１作業所３８および第２作業所４０を備えている。各作業所には、作業者検出システム４２が連動する。作業所システムを送信機４４と結合して、携帯データ処理デバイス１０の受信機２０と通信する。一例では、作業所は、組立ライン内にあるワークステーションであり、ユーザが特定の作業所にいるか、組立ラインに沿って特定の作業所に移動すると、データ処理デバイス１０は、その作業所の動作に関する情報を表示する。情報の表示は、保管管理部によって制限し、許可されたユーザまたは許可されたデバイス識別子へのアクセスを制限してもよい。
【００１７】
携帯データ処理デバイス１０、またはその構成要素は、ユーザが装着可能としてもよい。例えば、携帯データ処理デバイス１０を眼鏡、宝石、ベルト、リュックサック、携行用ケース、アクセサリ、または衣服の中に一体化することもできる。データ・プロセッサ１２、ディスプレイ２４、およびオーディオ・インターフェース２８は、装着可能な構成要素で構成することもできる。ディスプレイ２４は、ディスプレイをゴーグル、ヘッドセット、めがね、またはバイザの中に一体化した、ヘッドアップ・ディスプレイで構成することもできる。代わりに、ディスプレイ２４は、腕輪のように装着可能としてもよい。代替実施形態では、ディスプレイは、ユーザの目に情報を書き込んでもよい。オーディオ・インターフェース２８は、スピーカ３２として耳内スピーカをサポートすることができる。
【００１８】
図２のシステム１１１は、図１のシステム１１と同様であるが、受信機２０の代わりに、場所判定受信機（例えば、誤差補正付きＧＰＳ受信機）を用いていることを除く。更に、第１作業所３８および第２作業所４０における作業員検出システム４２および送信機４４を省略することができる。同様の参照番号は、図１および図２において同様の要素を示す。
【００１９】
場所判定受信機２５は、場所データ（例えば、ユーザの座標またはユーザ所在地データ）を状況管理部１４に供給する。状況管理部１４は、場所データ（例えば、座標）および対応する情報パッケージ（携帯データ処理デバイス１０に表示する）を収容する参照表、チャート、データベース、またはファイルを格納することができる。場所データのそれぞれの範囲（例えば、場所データによって表した境界）を対応する作業所（例えば、第１作業所）または作業所地帯と関連付けることができる。したがって、場所データまたは作業所識別子を、対応する情報パッケージの配信と関連付けることができる。
【００２０】
図３において、データ処理デバイス２１０は、特定の情報パッケージをディスプレイ１２４上に表示する。特定の情報パッケージは、以下の内の１つ以上に対応する。（１）加工物３４に付随する加工物識別子（例えば、タグ識別子）、（２）ユーザまたは作業員に付随するユーザ識別子、（３）携帯データ処理デバイス１０または同様のデバイスに付随するデバイス識別子、（４）特定のユーザが位置する特定の作業所、（５）ユーザ場所データ（例えば、ユーザの座標）、（６）作業識別子または遂行すべきタスク全体、（７）作業所に加工物が到着した時刻、および（８）加工物の作業所における期間。情報パッケージは、例えば、ユーザに呈示する加工物３４に関する情報、特定の作業所において遂行するタスクに関する情報、特定の作業所において遂行するタスクのメニュー、または特定の加工物３４および作業所に基づくタスクのメニューを含むことができる。
【００２１】
図２の場所判定受信機２５は、汎地球測地システム（ＧＰＳ）またはその他の衛星ビーコンと関連付けられた衛星信号を信頼性高く受信することにより、戸外設定または建造物内部におけるユーザの信頼性の高い所在地情報を提供することができる。対照的に、図１の作業者検出システム４２は、建造物内部にいるユーザの信頼性の高い所在地情報を提供する。
【００２２】
図３のシステム２１１は図１のシステム１１と同様であるが、図１のディスプレイ２４の代わりに、遠隔配置ディスプレイ・ユニット１２４を有するデータ処理デバイス２１０を用いることを除く。ディスプレイ・ユニット１２４は、主ワイヤレス送受信機２７および第２ワイヤレス送受信機１９１を通じてデータ処理デバイス２１０に結合する。更に、オーディオ・インターフェース２８をデータ処理デバイス１０からディスプレイ・ユニット１２４に移動させる。同様の参照番号は、図１および図３において同様の要素を示す。
【００２３】
ディスプレイ・ユニット１２４は、副ワイヤレス送受信機１９１に結合されているヘッドアップ・ディスプレイ１９０を備えている。ヘッドアップ・ディスプレイは、液晶ディスプレイを備えることができ、ユーザの視野の大部分を遮ることがないように、眼鏡またはバイザに固定されている。液晶ディスプレイは、典型的なまたは従来のコンピュータ・モニタに相当する解像度（例えば、画素数または垂直および水平線）を有し、単色、白黒、またはカラー・ディスプレイとすることができる。
【００２４】
図３のデータ処理システム２１０は、静止構成または携帯構成（例えば、ユーザに装着可能）でもよい。主ワイヤレス送受信機は、ヘッドアップ・ディスプレイ１９０上における情報（例えば、情報パッケージ）の表示をし易くするために、副ワイヤレス送受信機１９１と通信する。ワイヤレス送受信機（２７、１９１）は、マイクロフォン３０から音声認識モジュール１６への声音コマンドの送信、およびデータ処理デバイス２１０からスピーカ３２へのオーディオ出力の送信をサポートする。
【００２５】
主ワイヤレス送受信機２７は、Bluetooth送受信機、WiFi送受信機、超音波送受信機、マイクロ波送受信機、赤外線送受信機、またはその他の送受信機で構成することができる。同様に、副ワイヤレス送受信機１９１は、Bluetooth送受信機、WiFi送受信機、超音波送受信機、マイクロ波送受信機、赤外線送受信機、８０２．１１規格と互換性のある送受信機、または第１送受信機と互換性のあるその他の送受信機で構成することができる。
【００２６】
Bluetoothは、２つ以上のデバイス間（例えば、コンピュータと周辺デバイスとの間）において短距離通信（例えば、約１０メートルから５０メートル）を可能にするワイヤレス・プロトコルである。Bluetoothは、通例、デバイス間のワイヤ接続と置き換えるために用いられる。一般に、Bluetoothはマイクロ波周波数帯域（例えば、２．４５ＧＨｚ）で動作し、スペクトル拡散、周波数ホッピング変調を用いるが、他の周波数範囲や変調方式にも合わせることができる。WiFiは、ワイヤレス・ネットワーキング規格であり、８０２．１１準拠と呼ぶこともある。WiFi送受信機は、８０２．１１ｂおよび８０２．１１ｇ規格と互換性があり、直交周波数分割多重化を用いて２．４ＧＨｚで送信する。８０２．１１ｂに準拠するWiFiは、理論的には、１１Ｍｂｐｓ（毎秒メガビット）の最大レートで送信することができ、一方、８０２．１１ａおよび８０２．１１ｇは、論理的に、５４Ｍｂｐｓの最大レートで送信することができる。Bluetoothの送信容量即ち帯域幅は、WiFiのそれよりも小さいので、Bluetoothは一般にWiFiよりも表示の更新が遅く、表示解像度も低い。８０２．１１規格は、Institute of Electrical and Electronics Engineers （ＩＥＥＥ：電気電子技術者学会）が採用したワイヤレス規格である。
【００２７】
ヘッドアップ・ディスプレイ１９０は、例えば、めがね、ゴーグル、またはバイザの中に一体化することができる。ヘッドアップ・ディスプレイ１９０は、エーブルまたはワイヤがディスプレイ・ユニット１２４をデータ処理デバイス２１０に相互接続しないように、封入することもできる。したがって、図３のデータ処理デバイス２１１は、静止（例えば、デスクトップまたはメインフレーム・コンピュータ）または携帯可能でもよく、一方図１のデータ処理デバイス１０および図２の１１０は通常携帯可能である。ディスプレイ・ユニット１２４とデータ処理デバイス２１０との間のワイヤ接続をなくしたことにより、データ処理デバイス２１０から情報を受信しつつタスクを実行する際のユーザの安全性、操作性、および機動性を高めることを促進するのに資する。更に、サービス技師がコードまたはワイヤに絡まること、躓くこと、引っかかること、危険に晒されること、あるいはそれ以外で不便を感じたり怪我することの可能性が低下する。
【００２８】
データ処理デバイス２１０は、通信インターフェース１８を通じてデータベースまたはその他の情報にアクセスするために、ローカル・エリア・ネットワーク（ＲＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、ワイヤレス・ネットワーク、またはその他のネットワークに相互接続することもできる。例えば、加工物識別子にバー・コード識別子、均一製品コード（ＵＰＣ）、無線周波数識別タグ、またはその他の製品情報が付随する場合、通信インターフェース１８はこのような情報の収集または問い合わせに対応することができる。
【００２９】
図４のシステム３１１は、図２のシステム１１１と同様であるが、図４では、ディスプレイ２４の代わりに、遠隔配置ディスプレイ・ユニット１２４を用いることを除く。ディスプレイ・ユニット１２４は、主ワイヤレス送受信機２７および副ワイヤレス送受信機１９１を通じて、データ処理デバイス３１０に結合されている。ディスプレイ・ユニット１２４は、ヘッドアップ・ディスプレイ１９０と、副ワイヤレス送受信機１９１に結合されているオーディオ・インターフェース２８とを備えている。主ワイヤレス送受信機２７は、ヘッドアップ・ディスプレイ１９０上における情報の表示、ならびにオーディオ・インターフェース２８およびデータ処理デバイス３１０（例えば、音声認識モジュール１６）との間におけるオーディオ・データまたはオーディオ信号の送信をし易くするために、副ワイヤレス送受信機１９１と通信する。
【００３０】
図５は、ユーザに情報を配信する方法の一実施形態を開示する。図５の方法は、ステップＳ１００において開始する。
【００３１】
ステップＳ１００において、携帯ディスプレイ（例えば、ヘッドアップ装着可能ディスプレイ２４またはディスプレイ・ユニット１２４）と連動するデータ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）をユーザに装備する。データ処理デバイス（１０、１１０）は、ベルト、防止、ハンドセット、ストラップ、リュックサック等の上または中に装着することができる。いずれのディスプレイを用いてもよいが、一構成では、ディスプレイ２４またはディスプレイ・ユニット１２４を１対のめがねの１間以上のレンズ、ゴーグル、バイザ、またはヘッドセットの中に一体化するとよい。更に、データ処理デバイス（１０または１１０）またはディスプレイ・ユニット１２４をスピーカ３２（例えば、耳内スピーカ３２）およびマイクロフォン３０と連動させてもよい。
【００３２】
ステップＳ１０２において、データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）または状況管理部１４は、ユーザの所在地、加工物識別子、作業所識別子、デバイス識別子、およびユーザ識別子の内少なくとも１つに基づいて、ユーザに伴う特定の状況を判断する。ステップＳ１０２は、種々の代替技法によって実行してもよく、これらを交互にまたは纏めて適用することもできる。第１技法の下では、データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）または状況管理部１４は、対応するユーザの所在地を示す所在地データに基づいて、特定の状況を判断する。第２技法の下では、データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）または状況管理部１４は、ユーザのユーザ所在地データ、およびユーザと関連のある加工物の加工物所在地データとに基づいて、特定の状況を判断する。第３技法の下では、データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）または状況管理部１４は、ユーザのユーザ識別子、およびユーザと関連のある加工物識別子を判定する。ユーザ識別子は、安全上の目的でユーザに割り当てることができ、データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）またはその他の認証手段にログ・インするためのパスワードに付随させるとよい。第４技法の下では、データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）または状況管理部１４は、ユーザの所在地と関連のある所在地データ、ユーザのユーザ識別子、およびユーザと関連のある加工物識別子を判定する。第５技法では、作業員検出システム４２が特定の作業所におけるユーザの存在を検出し、対応する作業書識別子に対して、ユーザの存在を示すステータス・メッセージを発生する。
【００３３】
ステップＳ１０４において、データ処理デバイス（１０、１１０または３１０）またはディスプレイ（２４または１２４）は、判断した特定の状況に基づいて、携帯ディスプレイ上でユーザに情報を自動的に表示する。例えば、ディスプレイ・ユニット１２４またはディスプレイ２４は、音声認識プロセスを通じて効率的にメニューを取り決めるために、制限した数の口頭コマンドと関連付けたメニューを表示する。音声認識モジュール１６は、単語または口頭コマンドの数を制限した方が、それよりも多い数の単語または口頭コマンドよりも、多種多様基準音声パターンを受け入れるように調整することができる。利用可能な単語または口頭コマンドを限定することにより必要となる参照パターンを減少させることができるので、基準口頭コマンドは、利用可能なメモリまたはデータ記憶の制約に捕らわれることなく、分解能を高め信頼度高く格納することができる。したがって、前述の調整および参照パターン方式は、単語または口頭コマンドの声音認識における信頼性および精度を高めるのに役立つ。
【００３４】
ステップＳ１０４は、集号的にまたは個々に適用することができる種々の手順にしたがって実行することができる。第１手順の下では、ディスプレイ２４またはディスプレイ・ユニット１２４は、準備完了状態でアプリケーション・プログラムを表示する。この状態では、アプリケーション・プログラムの誘導と一致して、限定数のタントまたは口頭コマンドを受け入れる準備ができている。第２手順の下では、表示した情報パッケージが、加工物識別子に付随する識別子の製造、組立、分解、調査、および検査の内少なくとも１つに関連する一連のタスクを表す。第３手順の下では、ステップＳ１０２において、判断した特定の状況が、ユーザと関連のある所在地データに基づく場合、ディスプレイ・ユニット１２４またはディスプレイ２４は、所在地データに基づいて情報パッケージを表示する。第４手順の下では、ステップＳ１０２において、判断した特定の状況が、ユーザの所在地データまたはユーザと関連のある加工物に基づく場合、ディスプレイ・ユニット１２４またはディスプレイ２４は、所在地データおよび加工物識別子に基づいて情報パッケージを表示する。第５手順の下では、判断した特定の状況が、ユーザのユーザ識別子およびユーザと関連のある加工物識別子に基づく場合、ディスプレイ・ユニット１２４またはディスプレイ２４は、ユーザ識別子および加工物識別子に基づいて情報パッケージに表示する。第６手順の下では、判定した所在地データがユーザ所在地、ユーザのユーザ識別子、およびユーザと関連のある加工物識別子と関連がある場合、ディスプレイ・ユニット１２４またはディスプレイ２４は、所在地データ、加工物識別子、およびユーザ識別子に基づいて、情報パッケージを表示する。
【００３５】
ステップＳ１０４の後、データ処理デバイス１０およびディスプレイ・ユニット１２４は、ワイヤレス・インターフェースを通じて通信することができる。ディスプレイ・ユニット１２４は、バイザ、めがね、およびハンドセットの内少なくとも１つの中に一体化したユニットを備えることができる。
【００３６】
図６は、ユーザに情報を配信する方法の別の実施形態を開示する。図６の方法は、ステップＳ１００において開始する。
【００３７】
ステップＳ１００において、携帯ディスプレイ（例えば、ディスプレイ２４またはディスプレイ・ユニット１２４）と連動するデータ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）をユーザに装備する。データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）は、ベルト、防止、ヘッドセット、ストラップ、リュックサック等の上または中に装着することができる。いずれのディスプレイを用いてもよいが、一構成では、ディスプレイ２４またはディスプレイ・ユニット１２４を１対のめがねの１間以上のレンズ、ゴーグル、バイザ、またはヘッドセットの中に一体化するとよい。更に、データ処理デバイス（１０または１１０）またはディスプレイ・ユニット１２４をスピーカ３２（例えば、耳内スピーカ３２）およびマイクロフォン３０と連動させてもよい。
【００３８】
ステップＳ１１０において、ユーザの特定の所在地を判定する。ステップＳ１１０は、種々の技法に応じて実行することができ、これらは交互にまたは纏めて適用することができる。第１技法の下では、ユーザ検出システム４２が作業書識別子または特定の所在地データをデータ処理デバイス（１０または２１０）に送信し、特定のユーザ（例えば、作業員）の位置（例えば、座標）または位置の範囲を示す。第２技法の下では、所在地判定受信機２５が、ユーザの所在地に関する座標または特定の所在地データを、携帯データ処理デバイス（１１０または３１０）に供給する。所在地判定受信機２５は、ユーザと同じ場所にあるまたはユーザが装着する汎地球測地受信機（例えば、誤差補正を備えている）で構成することができる。
【００３９】
ステップＳ１１２において、リーダ２６が、加工物３４あるいはユーザまたは作業所と関連のある加工物識別子を識別する。リーダ２６は、加工物３４に付随するタグ３６を読み取ってこれを識別することができる。一例では、リーダ２６は、加工物３４上にある光タグ（例えば、均一製品コードまたはバー・コード・ラベル）を読み取ることができる。別の例では、リーダ２６は、加工物３４に付随する無線周波数識別タグを読み取ることができる。
【００４０】
ステップＳ１１４において、データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）または状況管理部１４は、識別した加工物３４（例えば、加工物識別子）およびユーザの所在地データの内少なくとも１つに基づいて、情報をユーザに自動的に表示する。ディスプレイ２４または１９０は、ある種の表示モードで情報を表示することができ、これは、メニュー駆動型通信インターフェース１８、  Windows系通信インターフェース１８、および／または音声誘導可能ユーザ・インターフェースと両立する。
【００４１】
表示する情報は、以下の内１つ以上で構成することができる。加工物識別子、加工物３４のステータスまたは状態、加工物３４の成分のステータスまたは状態、作業タスク識別子、およびタスク・データ。表示する情報またはタスク・データは、加工物に付随する構成要素を組み立てることに関する組立説明書を収容することもできる。作業タスク識別子は、とりわけ、分解、調査、診断、または修理に関すればよい。状況データとは、以下の内の２つ以上の組み合わせを言う。作業タスク識別子、ユーザ所在地データ、作業所識別子、ユーザ識別子、デバイス識別子、および加工物識別子。
【００４２】
一例では、加工物３４の識別子は、型番、連番、および車両識別番号の内少なくとも１つを構成する。各加工物３４は、対応する作業所に到達したときに、タイム・スタンプを押すとよい。加工物３４のステータスまたは状態は、ある対応する作業所識別子における到達時刻、対応する作業所からの出発時刻、または対応する作業所からの到達後であるが、出発前の経過時間とすることができる。更に、加工物３４のステータスは、ユーザによって、タスク完了後に、キーを押下する、タグ３６を走査する、または声音コマンドを入力することによって、入力することができる。
【００４３】
所与の加工物、タスク識別子、およびステータス識別子について、一連の１つ以上のタスク・ステップを実行することができる。データ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）は、実行する一連のタスクについての情報を所望の順序で提供するのに非常に適している。ユーザは、キーを押下する、タグ３６を走査する、または声音コマンドを入力して、タスクからタスクに処理をすすめる、または特定の加工物３４があるときに特定の作業所においてユーザに呈示されるメニュー上にあるタスクの集合体から所望のタスクを選択することができる。
【００４４】
タグ３６がツールまたはパーツに結び付けられている場合（例えば、無線周波数識別タグ、バー・コード・タグ、または光タグ）、データ処理デバイス１０は、特定のタスクの実行に伴うツールおよびパーツのチェックリストを検証することができる。
【００４５】
図７から図１０までは、状況管理部１４またはデータ処理デバイスが参照することができる種々の入力−出力データ集合を示す。入力−出力データ集合は、後に検索するために、データ記憶出アイス３１に格納するとよい。入力−出力データ集合は、参照表のように編成されているが、入力−出力集合はファイル、データベース・ファイル、概説テキスト・ファイル、反転ファイル(inverted files)、またはその他のデータ構造のように編成してもよい。一般に、入力データが暗示または示唆する文脈によるが、第１情報は第２情報パッケージとは別個である。
【００４６】
図７において、第１所在地データは、第１所在地に所在するユーザに対応する所在地データの特定の即ち一意の値を表す。同様に、第２所在地データは、第２所在地に所在するユーザに対応する所在地データの特定の即ち一意の値を表す。第１所在地が第１作業所と共存するまたは一致するように定義してもよく、第２所在地は、第２作業所と共存するまたは一致するように定義してもよいが、このような限定は不要である。
【００４７】
ここで、図７において、第１所在地データは第１情報パッケージと関連があり、一方第２所在地データは第２情報パッケージと関連がある。図７の参照表を適用すると、御状況管理部１４は、ユーザの所在地が実質的に第１所在地データまたは第２所在地データと一致するか否か判定を行う。ユーザの所在地が第１所在地データと実質的に一致する場合、状況管理部１４はデータ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）に第１情報パッケージを表示するように命令する。ユーザの所在地が第２所在地データと実質的に一致する場合、状況管理部１４またはデータ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）は第２情報パッケージを表示する。
【００４８】
図８において、第１所在地データおよび第２所在地データを、図７と矛盾なく定義する。更に、第１加工物には第１加工物識別子を付随させ、第２加工物には第２加工物識別子を付随させる。第１加工物識別子および第２加工物識別子は、第１加工物および第２加工物が同じパーツ、構成要素、製品または商品を表す場合、潜在的に同一であることもあり得るが、在庫検証、製品のリコール、欠陥製品の返品、製造の変更、サービス変更注文、またはその他の必要性の場合に、第１加工物を第２加工物から一意に区別するコードまたは連番を第１加工物識別子および第２加工物識別子に組み込んでおくと有利となる場合もある。
【００４９】
ここで、図８において、参照表またはチャートは、入力データの４つの可能な組み合わせを含む。第１の組み合わせの下では、第１所在地データおよび第１加工物識別子を第１情報パッケージと関連付け、一方第２の組み合わせの下では、第２所在地データおよび第１加工物識別子を第２情報パッケージと関連付ける。第３の組み合わせの下では、第１所在地データおよび第２加工物識別子を第３情報パッケージと関連付ける。第４の組み合わせの下では、第２所在地データおよび第２加工物識別子を第４情報パッケージと関連付ける。
【００５０】
図８の参照表を適用する場合、状況管理部１４はユーザの所在地が実質的に第１所在地データまたは第２所在地データのどちらと一致するか、そして加工物識別子が第１加工物識別子または第２加工物識別子のどちらと一致するか判定を行う。ユーザの所在地が所在地データおよび作業識別子と実質的に一致する場合、状況管理部１４は、データ処理デバイス（１０、１１０、２１０、３１０）に、図８の表に明記してある、対応のしかるべき情報パッケージを表示するように命令する。
【００５１】
図９において、第１ユーザ識別子および第１加工物識別子を纏めて第１情報パッケージに関連付ける。一方、第２ユーザ識別子および第１加工物識別子を纏めて第２情報パッケージに関連付ける。図９の参照表を適用する場合、状況管理部１４またはデータ差彫りデバイス（１０、１１０、２１０、３１０）は、ユーザおよび加工物識別子が、第１ユーザ識別子、第２ユーザ識別子、第１加工物識別子、または第２加工物識別子の内どれと実質的に一致するか判定を行う。ユーザ識別子および加工物識別子が、それぞれ、第１ユーザ識別子および第１加工物識別子と実質的に一致する場合、状況管理部１４は、データ処理デバイス１０に、第１情報パッケージを表示するように命令する。しかしながら、ユーザ識別子および加工物識別子が、それぞれ、第２ユーザ識別子および第２加工物識別子と実質的に一致する場合、状況管理部１４は、データ処理デバイス１０に、第２情報パッケージを表示するように命令する。例えば、ユーザは（例えば、ユーザ識別子によって示されるように）サービス技師であり、情報パッケージは、加工物として、車両の特定の型および製作に特定した修理情報で構成することができる。
【００５２】
図１０において、第１所在地データ、第１ユーザ識別子、および第１加工物識別子を纏めて第１情報パッケージに関連付け、一方第２所在地データ、第２ユーザ識別子、および第２加工物識別子を纏めて第２情報パッケージに関連付ける。図１０の参照表を適用する場合、状況管理部１４またはデータ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）は、ユーザの所在地が（１）第１所在地データ、第１ユーザ識別子、および第１加工物識別子から成る第１の組み合わせ、または（２）第２所在地データ、第２ユーザ識別子、および第２所在地データから成る第２の組み合わせのどちらと実質的に一致するか判定を行う。ユーザが第１の組み合わせを満足する場合、状況管理部１４またはデータ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）は、データ処理デバイス１０に、第１情報パッケージを表示するように命令する。ユーザの所在地が第２の組み合わせを実質的に満足する場合、状況管理部１４またはデータ処理デバイス（１０、１１０、２１０または３１０）は第２情報パッケージを表示する。
【００５３】
以上好適な実施形態について説明したが、添付した特許請求の範囲に定義した、発明の範囲から逸脱することなく、種々の修正が可能であることは明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は、ユーザに情報を配信するシステムの第１実施形態のブロック図である。
【図２】図２は、ユーザに情報を配信するシステムの第２実施形態のブロック図である。
【図３】図３は、ユーザに情報を配信するシステムの第３実施形態のブロック図である。
【図４】図４は、ユーザに情報を配信するシステムの第４実施形態のブロック図である。
【図５】図５は、ユーザに情報を配信する方法の一実施形態のブロック図である。
【図６】図６は、ユーザに情報を配信する方法の一実施形態のブロック図である。
【図７】図７は、状況管理部が参照することができる種々の入力−出力データ集合を示す。
【図８】図８は、状況管理部が参照することができる種々の入力−出力データ集合を示す。
【図９】図９は、状況管理部が参照することができる種々の入力−出力データ集合を示す。
【図１０】図１０は、状況管理部が参照することができる種々の入力−出力データ集合を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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