(57)【要約】  可撓性のシートを、取り外し可能に粘着されたシートからなる複数のスタックから分与するためのディスペンサパッケージ。支持部材が複数のスタックを支持し、複数のスタックの個々の最下位シートが支持部材に粘着されている。支持部材および支持部材上のスタックがエンクロージャ内に位置し、エンクロージャは下壁、上壁、および横方向の側壁を有する。上壁は横方向のスロットを画定し、複数のスタックの個々の最上位シートの第１の端部は、スロットを通って突き出ている。エンクロージャの横方向の側壁は、支持部材の横方向の側縁部から離れて配置されて、シートが分与されるときの、部屋内の支持部材および支持部材上のシートのスタックの両端間の動きをもたらす。
2009524559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性のシートからなる複数のスタックであって、各スタックの前記シートは、対向する上部および下部の主要な側面と第１および第２の対向する端部とを有する材料層を含み、各シートは、感圧性粘着剤のコーティングが、前記第２の端部に隣接する一方の前記側面の第２の端部部分上に施される一方で、粘着剤は、前記第１の端部に隣接する両方の前記側面の第１の端部部分上にはなく、前記シートは、感圧性粘着剤の前記コーティングの粘着によって互いに取り外し可能に粘着されて前記スタックを形成し、前記シートの隣接する端部は揃えられ、前記スタック中の前記シートの前記第１および第２の端部は隣接する、スタックと、
可撓性のシートからなる前記複数のスタックを支持する支持部材であって、前記複数の各スタックの最下位シートが前記支持部材に粘着されて各スタックの前記支持部材に対する動きを制限し、前記シートの前記第１および第２の端部に実質的に平行な横方向の側縁部を有する、支持部材と、
前記支持部材および前記支持部材上のシートのスタックが内部に位置する部屋を画定する壁を含むエンクロージャであって、前記壁は、
前記部屋の上側を画定する上壁であって、前記シートの前記第１および第２の端部に実質的に平行な略中央の横方向のスロットを画定する部分を有し、前記複数の各スタックの最上位シートに隣接して位置して、各スタックの前記最上位シートの前記第１の端部がスロットから突き出る、上壁と、
前記部屋の下側を画定する下壁と、
前記シートの前記第１および第２の端部に実質的に平行で、前記上壁と前記下壁との間を延びる横方向の側壁とを含む、エンクロージャとを備え、
前記エンクロージャの前記側壁は、前記支持部材の前記側縁部と前記シートの前記第１および第２の端部とから離れて配置されて、前記部屋で前記支持部材および前記支持部材上のシートのスタックの両端部間の動きをもたらす、ディスペンサパッケージ。
【請求項２】
前記両端部間の動きが、前記スロットと前記複数のスタックのすべての最上位シートとの間で初期の相対位置から最終の相対位置までの相対的な動きを提供し、前記複数のスタックのうちの選択された１つのスタックの前記最上位シートが前記スロットを通して引き出されるときに、前記最上位シートの連続する部分が前記第２の端部に向けて前記スロットと揃えられ、前記連続する部分が、前記最上位シートが粘着している前記スタック中のその下のシートから剥がされるときに、最終位置において、前記スロットの配置によって、その下のシートの折り畳みと、その下のシートの前記第１の端部が、前記選択されたスタックの前記最上位シートの第２の端部部分とともにスロットを通る動きとがもたらされて、前記最上位シートがその下のシートから十分に剥がされたときに、その下のシートの第１の端部が前記スロットを通って突き出る、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記複数のスタックのうちの少なくとも１つのスタックの前記シートが高分子材料から形成され、前記シートの第１の端部部分に色インクで印刷が施され、粘着剤がコーティングされた前記第２の端部部分は、基板に粘着しているときに略透明である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記複数のスタックのうちの少なくとも１つのスタックの前記シートが紙から形成される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記複数のスタックのうちの第１のスタックの前記シートは高分子材料から形成され、前記複数のスタックのうちの第２のスタックの前記シートは紙から形成される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記複数のスタックのうちの第１のスタックの前記シートの粘着剤のない前記第１の端部部分の面積は、粘着剤がコーティングされた第２の端部部分よりも小さく、前記複数のスタックのうちの第２のスタックの前記シートの粘着剤のない前記第１の端部部分の面積は、粘着剤がコーティングされた前記第２の端部部分よりも大きい、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記支持部材は、前記複数のスタックの個々の最上位シートを前記上壁へと偏らせるように構成されている、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記支持部材の両側縁部間の距離は、前記エンクロージャの両側壁間の距離の８８〜９８パーセントの範囲である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記支持部材の前記側縁部間の距離は、前記複数のスタックのうちの少なくとも１つのスタックの前記シートの前記第１および第２の端部間の距離よりも長い、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１０】
可撓性のシートからなる前記複数のスタックが、
第１サイズのシートを有する第１のスタックと、
第２サイズのシートを有する第２のスタックと、
を含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１１】
第１サイズの前記シートの両端部間距離は、第２サイズの前記シートの両端部間距離よりも長い、請求項１０に記載のパッケージ。
【請求項１２】
第１サイズの前記シートの横方向幅は、第２サイズの前記シートの横方向幅よりも大きい、請求項１０に記載のパッケージ。
【請求項１３】
前記感圧性粘着剤は位置換え可能である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１４】
可撓性のシートからなる複数のスタックであって、各スタックの前記シートは、対向する上部および下部の主要な側面と第１および第２の対向する端部とを有する材料層を含み、各シートは、感圧性粘着剤のコーティングが、前記第２の端部に隣接する一方の前記側面の第２の端部部分上に施される一方で、粘着剤は、前記第１の端部に隣接する両方の前記側面上の第１の端部部分上にはなく、前記シートは、感圧性粘着剤の前記コーティングの粘着によって互いに取り外し可能に粘着されて前記スタックを形成し、前記シートの隣接する端部は揃えられ、前記スタック中の前記シートの前記第１および第２の端部は隣接する、スタックと、
可撓性のシートからなる前記複数のスタックを支持する支持部材であって、前記複数のスタックのそれぞれの最下位シートが前記支持部材に粘着されて各スタックの前記支持部材に対する動きを制限し、前記シートの前記第１および第２の端部に実質的に平行な側縁部を有し、前記支持部材の前記側縁部間の距離は少なくとも、前記複数のスタックの全ての前記シートの前記第１および第２の端部間の距離と同程度に長い、支持部材と、
前記支持部材および前記支持部材上のシートのスタックが内部に位置する部屋を画定する壁を含むエンクロージャであって、前記壁は、
前記部屋の上側を画定する上壁であって、前記シートの前記第１および第２の端部に実質的に平行な横方向のスロットを画定し、複数のスタックのそれぞれの最上位シートに隣接して位置して、各スタックの前記最上位シートの前記第１の端部が前記スロットから突き出る上壁と、
前記部屋の下側を画定する下壁と、
前記シートの前記第１および第２の端部に実質的に平行で、前記上壁と前記下壁との間を延びる横方向の側壁であって、前記エンクロージャの前記側壁は、前記支持部材の前記側縁部から離れて配置されて、前記支持部材の両側縁部間の距離が、前記エンクロージャの両側壁間の距離の８８〜９８パーセントの範囲となるようになっている側壁とを含む、エンクロージャとを備え、
前記複数のスタックのうちの１つのスタックの選択された最上位シートが、前記スロットを通して引き出されるときに、前記支持部材および前記支持部材上のシートのスタックが初期位置から最終位置へ移動し、この移動は、前記選択されたシートに粘着しているその下のシートの前記第１の端部が、前記スロットを通して引き出されて、前記選択された最上位シートがその下のシートから十分に剥がされた後にスロットを通って突き出るときに行なわれる、ディスペンサパッケージ。
【請求項１５】
前記スロットは、初期および最終の支持部材位置の両方において、前記シートの前記第１の端部および第２の端部間の実質的に中央に位置する、請求項１４に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記スロットの寸法は、前記スロットの少なくとも一部が、初期および最終の支持部材位置の両方において、前記シートの前記第１および第２の端部間の中間点上に位置するように設定される、請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１７】
前記複数のスタックのうちの少なくとも１つのスタックの前記シートが高分子材料から形成され、前記複数のスタックのうちの少なくとも別の１つのスタックの前記シートが紙から形成される、請求項１４に記載のパッケージ。
【請求項１８】
高分子材料から形成される前記シートの粘着剤のない前記第１の端部部分の面積は、粘着剤がコーティングされた前記第２の端部部分よりも小さく、紙から形成される前記シートの粘着剤のない前記第１の端部部分の面積は、粘着剤がコーティングされた前記第２の端部部分よりも大きい、請求項１７に記載のパッケージ。
【請求項１９】
前記支持部材は、前記複数の各スタックの最上位シートを前記上壁へと偏らせるように構成されている、請求項１４に記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばテープフラッグおよび／またはペーパーノートのような材料シートを、このようなシートが互いに密着したスタックから供給するためのディスペンサに関する。特に本発明は、可撓性のシートからなる複数のスタックからのシートを保持および供給するディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野には、基板（たとえば書かれた文献）のある部分に印を付けることに適合された材料シートを供給するためのディスペンサが豊富に揃っている。ポストイット（登録商標）という銘柄のフラッグおよびノートパッド（３Ｍ社から販売）から得られるシートは、このようなシートとして広範囲に使用され、またそのような目的に特に有用である。なぜならば、それらにコーティングされている位置換え可能な感圧性粘着剤によって、文献上に取り付けることおよび文献から取り除くことが、文献に損傷を与えることなく可能だからである。各種のこのようなシートは、ユーザーの種々の必要および目的に適合するように利用することができる。たとえば、サイズおよび色彩が異なることに加えて、あるシートは紙で作られているが、他のシートは高分子材料で作られており、あるシートは不透明で、ユーザーがメッセージをシートに書き込むことができるが、他のシートは実質的に透明で、シートを取り付けた文献を容易に見ることができるようになっており、またあるシートは、表面の大きな部分が粘着剤でコーティングされているが、他のシートは、表面のわずかな部分が粘着剤でコーティングされている。
【０００３】
種々のこのようなシートがある結果、同様の種々のディスペンサが作られている。なぜならば、シートの分与特性は、たとえばシート材料のシートサイズまたは形状、タイプ、ならびにシート上の粘着剤の量および場所などによっても、変化するからである。ディスペンサは通常、特定のタイプのシート（たとえば、ポリマーシートであって、１つの表面の大部分に粘着剤がコーティングされたもの、または、紙シートであって、粘着剤の狭いストリップのみが１つの表面上に設けられたもの）を分与することに最適化されている。ディスペンサは、次のいずれかのタイプである傾向がある。すなわち、（１）シートのスタックの下部シートがハウジングの底部に取り付けられているか、そうでなければ、スタックがハウジング内の有意な動きから制限されていて、シートがかなり広いスロットを通して分与されるタイプ（米国特許番号５，７６９，２７０（フジサワ（Fujisawa）ら）に教示される）か、または（２）シートを分与するときに、ハウジング内でシートのスタックが自由に往復運動するか、または往復して、シートがやや狭いスロットを通して分与されるタイプ（米国特許番号４，９０７，８２５（マイルス（Miles）ら）に教示される）である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザーは、複数のタイプのシート（たとえば、色彩、サイズ、および／または材料が異なるシート）を用いることを希望する場合もあるし、用いる必要がある場合もある。そのため、シートの複数のスタックとともに用いるディスペンサが知られている。しかし現在のところ利用できるマルチスタックディスペンサは、不完全である。たとえば、「往復」動作を用いて個々のシートを分与するマルチスタックディスペンサは、複数のスロットまたは仕切りに区分されており、各スロットまたは仕切りにはシートの単一スタックが含まれることで、スタックの独立した動きおよびスタック間の横方向の間隔の維持が可能になっている。このようなディスペンサは、作製が複雑であるため、自動組立には適してはいない。加えて、マルチスタックディスペンサは通常、シートの構成が共通（たとえば、同じシート材料、粘着剤の量、サイズなど）であるスタック用にデザインされていて、同じ分与方法（たとえば、往復運動または制限された動き）を用いているため、シートの構成が異なるスタックまたは異なる分与方法を必要とするスタックとともに用いることには適していない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に記載した本発明の１つの態様によって、可撓性のシートを分与するためのディスペンサパッケージが提供される。本発明による一実施形態においては、ディスペンサパッケージには可撓性のシートからなる複数のスタックが含まれる。各スタックのシートには、対向する上部および下部の主要な側面と第１および第２の対向する端部とを有する材料層が含まれる。各シートは、感圧性粘着剤のコーティングが、第２の端部に隣接する一方の側面の第２の端部部分上に施される一方で、粘着剤は、第１の端部に隣接する両方の側面上の第１の端部部分上にはない。シートは、感圧性粘着剤のコーティングの粘着によって互いに取り外し可能に粘着されてスタックを形成し、シートの隣接する端部は揃えられ、スタック中の連続するシートの第１および第２の端部は隣接している。支持部材が、可撓性のシートからなる複数のスタックを支持し、複数のスタックの個々の最下位シートが支持部材に粘着されて、各スタックの支持部材に対する動きを制限している。支持部材は、シートの第１および第２の端部に実質的に平行な横方向の側縁部を有する。エンクロージャには、支持部材および支持部材上のシートのスタックが内部に位置する部屋を画定する壁が含まれる。エンクロージャの壁には、部屋の下側を画定する下壁と、部屋の上側を画定する上壁と、シートの第１および第２の端部に実質的に平行で、上壁と下壁との間を延びる横方向の側壁とが含まれる。上壁は、シートの第１および第２の端部に実質的に平行な略中央の横方向のスロットを画定する部分を有し、また上壁は、複数のスタックの個々の最上位シートに隣接して位置して、各スタックの最上位シートの第１の端部がスロットから突き出ている。エンクロージャの横方向の側壁は、支持部材の横方向の側縁部とシートの第１および第２の端部とから離れて配置されて、部屋内の支持部材および支持部材上のシートのスタックの両端間の動きをもたらす。
【０００６】
本発明による別の実施形態においては、ディスペンサパッケージには、可撓性のシートからなる複数のスタックが含まれる。各スタックのシートには、対向する上部および下部の主要な側面と第１および第２の対向する端部とを有する材料層が含まれる。各シートは、感圧性粘着剤のコーティングが、第２の端部に隣接する一方の側面の第２の端部部分上に施される一方で、粘着剤は、第１の端部に隣接する両方の側面上の第１の端部部分上にはない。シートは、感圧性粘着剤のコーティングの粘着によって互いに取り外し可能に粘着されてスタックを形成し、シートの隣接する端部は揃えられ、スタック中の連続するシートの第１および第２の端部は隣接している。支持部材が、可撓性のシートからなる複数のスタックを支持し、複数のスタックの個々の最下位シートが支持部材に粘着されて、各スタックの支持部材に対する動きを制限している。支持部材は、シートの第１および第２の端部に実質的に平行な横方向の側縁部を有し、支持部材の横方向の側縁部間の距離は、少なくとも複数の全てのスタックのシートの第１および第２の端部間の距離と同程度に長い。エンクロージャには、支持部材および支持部材上のシートのスタックが内部に位置する部屋を画定する壁が含まれる。エンクロージャの壁には、部屋の下側を画定する下壁と、部屋の上側を画定する上壁と、シートの第１および第２の端部に実質的に平行で、上壁と下壁との間を延びる横方向の側壁とが含まれる。上壁は、シートの第１および第２の端部に実質的に平行な横方向のスロットを画定し、上壁は、複数のスタックの個々の最上位シートに隣接して位置して、各スタックの最上位シートの第１の端部がスロットから突き出ている。エンクロージャの横方向の側壁は、支持部材の横方向の側縁部から離れて配置されて、支持部材の横方向の側縁部間の距離が、エンクロージャの横方向の側壁間の距離の８８〜９８パーセントの範囲となるようになっている。複数のスタックのうちの１つのスタックの選択された最上位シートが、スロットを通して引き出されるときに、支持部材および支持部材上のシートのスタックがすべて、初期位置から最終位置へ移動し、この移動は、選択されたシートに粘着しているその下のシートの第１の端部が、スロットを通して引き出されて、選択された最上位シートがその下のシートから十分に剥がされた後にスロットを通って突き出るときに、行なわれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下の発明を実施するための最良の形態では、本明細書の一部を構成する添付の図面を参照し、本発明を実施することができる特定の実施形態を例として示す。この点に関して、「上部」、「下部」、「前部」、「後部」「リーディング」、「トレーリング」などのような方向に関する用語が、記載されている図の方向に関して使われる。本発明の実施形態の構成要素は多くの異なる方向に置かれ得るので、方向に関する用語は、説明のために使われるものであって、決して限定するものではない。他の実施形態を利用することもでき、また、構造的または論理的な変更を、本発明の範囲から逸脱することなく行うことができることを理解すべきである。以下の詳細な説明は、したがって、限定的な意味で解釈されるべきではなく、また、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【０００８】
次に、図１Ａ〜７を参照して、本発明によるディスペンサパッケージの第１の実施形態を示す。これは概して、参照数字１０によって指定されている。ディスペンサパッケージ１０は、可撓性のシート１４からなる複数のスタック１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ（本明細書では一般にスタック１２と言う）を含んでいる。図１Ａおよび１Ｂでは、４つのスタック１２を例示しているが、ディスペンサパッケージ１０の他の実施形態において含まれる数は、例示した４つのスタック１２より多くても良いし少なくても良い。一実施形態においては、スタック１２に含まれるシート１４は構成が実質的に同様である（すなわち、スタック１２ａのシート１４の構成は、スタック１２ｂ、１２ｃ、および１２ｄのシート１４と実質的に同様である）。たとえば、各スタック１２のシート１４は、同じ材料で形成され、粘着剤の塗布範囲が実質的に同じ割合であり、同じサイズ（たとえば、端部間長さ）であり、色彩のみが違う。別の実施形態においては、スタック１２に含まれるシート１４は構成が実質的に異なる（すなわち、スタック１２ａのシート１４の構成は、スタック１２ｂ、１２ｃ、および１２ｄのシート１４とは実質的に異なる）。たとえば、スタック１２ａのシート１４は、スタック１２ｂ、１２ｃ、および１２ｄのシートと、形成される材料が異なり、および／またはサイズが異なる。
【０００９】
図２Ａおよび２Ｂに、スタック１２を形成するために用いても良いシート１４の代表的な実施形態を例示する。図において、同様の要素には同様の番号が付されている。図２Ａおよび２Ｂにおいて、スタック１２から得られるシート１４のうち２つのみが示されており、シート１４は、それらがスタック１２中にあるときには互いに揃っているが、シート１４の部分について明瞭にするためにわずかに離してある。各シート１４には、矩形の部材として、第１および第２の対向する端部１６および１８と、その第１および第２の端部１６および１８間の所定の長さとを有する部材が含まれている。また各シート１４には、対向する主要な上部および下部側面２２および２４を有する裏材２０が含まれている。裏材２０には、好適であればどんな材料も含まれる（たとえば紙および高分子材料）。一実施形態においては、裏材２０には、実質的に透明な可撓性高分子材料（たとえばポリエステル）が含まれる。一実施形態においては、裏材２０は、０．０６ｍｍ（２．４ミル）厚みのポリエステルである。感圧性粘着剤の層２６が、裏材２０の下部面２４上に設けられている。感圧性粘着剤の層２６がその下のシート１４の上面２２に取り外し可能に粘着していることによって、シート１４が互いと取り外し可能に粘着しており、スタック１２が形成され、シート１４の隣接する端部１６または１８は揃えられ、スタック１２中の連続するシート１４の第１および第２の端部１６および１８は隣接している。
【００１０】
種々の位置換え可能な粘着剤が使用できる。好適な位置換え可能な粘着剤が、米国特許第３，６９１，１４０号（シルバー（Silver））；同第３，８５７，７３１号（メリル（Merrill）ら）；同第４，１６６，１５２号（ベイカー（Baker）ら）；同第４，４９５，３１８号（ホワード（Howard））；同第５，０４５，５６９号（デルガド（Delgado））；同第５，０７３，４５７号（ブラックウェル（Blackwell））および同第５，５７１，６１７号（コオプリダー（Cooprider）ら）、同第５，６６３，２４１号（タカマツ（Takamatsu）ら）；同第５，７１４，２３７号（コオプリダー（Cooprider）ら）；米国再発行特許第３７，５６３号（コオプリダー（Cooprider）ら）；並びに同第５，７５６，６２５号（クランダール（Crandall）ら）および同第５，８２４，７４８号（ケスティ（（Kesti）ら）にて開示されている。位置換え可能な粘着剤は、溶媒ベースとすることもできるし、水ベースとすることもできる。
【００１１】
図２Ａの代表的なシート実施形態を参照して、各シート１４には、感圧性粘着剤の層２６が含まれ、この層２６は少なくとも、裏材２０の第２の端部１８に隣接した下部面２４の第２の端部部分３４上に設けられている。感圧性粘着剤の層２６がその下のシート１４の上面のうちのその下のシート１４の第１の端部１６に隣接する部分に粘着していることによって、スタック１２中のシート１４が互いと取り外し可能に粘着しており、スタック１２が形成され、シート１４の隣接する端部１６および１８は揃えられ、スタック１２中の連続するシート１４の第１および第２の端部１６および１８は隣接している。例示した実施形態においては、第２の端部部分３４の、裏材２０の第２の端部１８からその第１の端部１６に向かう長さは、裏材２０の所定の長さの半分よりも長い。図２Ｂでは、第２の端部部分３４の、裏材２０の第２の端部１８からその第１の端部１６に向かう長さは、裏材２０の所定の長さの半分よりも短い。
【００１２】
図２Ａ〜２Ｂに例示するシート１４において、層２６中の感圧性粘着剤は位置換え可能であり、シート１４の第１の端部部分３２は、シート１４のその第１の端部１６に隣接する第１の端部部分３２の、その下のシート１４への粘着を防止するかまたは減らすように構成されている。いくつかの実施形態においては、第１の端部部分３２の面積は第２の端部部分３４よりも小さく、一方で、他の実施形態においては、第１の端部部分３２の面積は第２の端部部分３４よりも大きい。いくつかの実施形態においては、第１の端部部分３２には、鮮やかな色のインク（たとえば、赤、緑、または黄色）で印刷が施されて、視覚的に特徴的なものになっている。一方で、粘着剤がコーティングされた第２の端部部分３４は、基板に粘着していると略透明であり、部分３４が取り付けられる基板が不明瞭になることがないようにしている。また好ましくは、コーティング粘着剤２６に対向する上部側面２２は、当該技術分野において既知の方法によって書き込まれることに適合している。
【００１３】
次に図３〜６を参照して、シート１４のスタック１２はそれぞれ、単一または共通の支持部材３８上に支持されている。各スタック１２の最下位シート１４は、その全長に沿って、支持部材３８に粘着しているかないしは別の方法で固定されていて、スタック１２の支持部材３８に対する縦の動きを制限するとともに、スタック１２中の最上位シート１４以外の全てのシートの第２の端部部分３４が、スタック１２中のシート１４の端部１６、１８に平行な軸線の周りに曲がることを制限している。支持部材は、シート１４の第１および第２の端部１６、１８に実質的に平行な横方向の側縁部３９を含む。支持部材３８の横方向の側縁部３９間の距離は、複数のスタック１２のうちの少なくとも１つのスタックのシート１４の第１および第２の端部１６、１８間の距離と等しいかまたはそれよりも大きい。一実施形態においては、支持部材３８は実質的に平坦である。別の実施形態では、支持部材３８は、スタック１２を上壁４６の方へ偏らせるかまたは促すように構成されている。たとえば、図７に最も良く見られるように、支持部材３８’は、弾性材料から形成されていても良く、また弓状の断面形状を備えていても良い。この弓状の断面形状は、ディスペンサパッケージ１０が新しいときに下壁４４に向けて最初は偏向されていて、スタック１２からシート１４が分与されるときにその弓状形状を回復するものであっても良い。
【００１４】
前述したように、支持部材３８に固定されるスタック１２には、実質的に同様の構成を有するシート１４が含まれていても良いし、実質的に異なる構成を有するシート１４が含まれていても良い。一実施形態においては、複数のスタック１２のうちの１つのスタックのシート１４は高分子材料から形成され、複数のスタック１２のうちの別の１つのスタックのシート１４は紙から形成される。一実施形態においては、複数のスタック１２のうちの１つのスタックのシート１４は第１サイズを有し、複数のスタック１２のうちの別の１つのスタックのシート１４は第２サイズ（第１サイズとは異なる）を有する。一実施形態においては、第１サイズを有するシート１４の両端部間距離（すなわち、第１の端部１６から第２の端部１８まで）は、第２サイズを有するシート１４の両端部間距離よりも大きい。一実施形態においては、第１サイズを有するシート１４の横方向幅（すなわち、第１および第２の端部１６、１８に平行）は、第２サイズを有するシート１４の横方向幅よりも大きい。さらに別の実施形態では、複数のスタック１２のうちの１つのスタックのシート１４の第１の端部部分３２（粘着性が低減されているか、または粘着剤がない）の面積は、粘着剤がコーティングされた第２の端部部分３４よりも小さく、また複数のスタック１２のうちの別の１つのスタックのシート１４の第１の端部部分３２（粘着性が低減されているか、または粘着剤がない）の面積は、粘着剤がコーティングされた第２の端部部分３４よりも大きい。
【００１５】
次に、図１Ａ、１Ｂ、および３〜６を参照して、ディスペンサパッケージ１０には、エンクロージャ４０も含まれている。エンクロージャ４０には、スタック１２が固定された支持部材３８が内部に配置される部屋４２を画定する壁が含まれる。これらの壁には、下壁４４と、下壁４４に対向する上壁４６と、横方向の直立した側壁４８（下壁４４と上壁４６との間を延びる）とが含まれる。上壁４６は、部屋４２の上側を画定し、さらにシート１４の第１および第２の端部１６、１８に実質的に平行な略中央の横方向のスロット５０を画定する。上壁４６は、複数の各スタック１２の最上位シート１４に隣接して位置し（最上位シートは図３〜７において１４ａとして識別される）、各スタック１２の最上位シート１４ａの第１の端部１６は、スロット５０を通って突き出ている。図３〜７では、第２のスタック１２の最上位シート１４ａ’も例示している。一実施形態においては、上壁４６および側壁４８には成形プラスチックが含まれていても良く、一方で下壁４４には、紙またはカードストック材料（成形プラスチックの上壁および側壁が粘着剤などによって固定される）が含まれている。
【００１６】
横方向の側壁４８は、シート１４の第１および第２の端部１６、１８に実質的に平行であり、また支持部材３８の横方向の側縁部およびシート１４の第１および第２の端部１６、１８から離れて配置されて、部屋４２内の支持部材３８および支持部材３８上のシート１４のスタック１２の両端間の制限された動き（たとえば往復）をもたらしている。その結果、スロット５０と最上位シート１４ａとの間の相対的な動きが実現されている。こうして、複数のスタック１２のうちの１つのスタックの最上位シート１４ａが分与されるときに（後で詳述する）、支持部材３８および支持部材３８に固定される全てのスタック１２は、両端間の動きを受ける。一実施形態においては、支持部材３８および側壁４８のサイズおよび位置は、支持部材３８の横方向の側縁部３９間の距離が、エンクロージャ４０の横方向の側壁４８間の距離の８８〜９８パーセントの範囲となるように設定される。一実施形態においては、支持部材３８および部屋４２の寸法はまた、横方向の側縁部３９（およびシート１４の第１および第２の端部１６、１８）に平行な方向における支持部材３８の制限された動きをもたらして、支持部材３８および支持部材３８上のスタック１２が部屋４２内を３次元で移動するかまたは「浮く」ように設定される。
【００１７】
スロット５０を画定する上壁４６の部分と最上位シート１４ａとの間の相対的な動きが、初期の支持部材３８の位置（図３）から最終的な支持部材３８の位置（図４〜５）へと、最上位シート１４ａをスロット５０を通して手動で引き出すときに行なわれ、その結果、スロット５０と最上位シート１４ａの連続する部分との位置合わせを最上位シート１４ａの第２の端部１８に向けて行なうことが、連続する部分がスタック３４（図３〜７において１４ｂとして識別される）中のその下のシート１４（最上位シート１４ａが粘着している）から剥がされるときに、もたらされる。最終位置（図４〜５）では、スロット５０の配置によって、その下のシート１４ｂ（図５）が第１および第２の部分３２および３４の間の繋ぎ目あたりにおいて横方向に折り畳まれ、またその下のシート１４ｂの第１の端部部分３２が最上位シート１４ａの第２の端部部分３４とともにスロット５０を通って離れる動きがもたらされるために、最上位シート１４ａがその下のシート１４ｂから十分に剥がされた後に、その下のシート１４ｂの第１の端部部分３２は、上壁４６（図６）内のスロット５０を通って突き出る位置となり、またその下のシート１４ｂとスロット５０を画定する上壁４６の部分とは、互いに対する初期の相対位置となる。図に示すように、スロット５０は、初期および最終的な支持部材３８の位置の両方において、シート１４の第１および第２の端部１６、１８の間の実質的に中央に位置する。一実施形態においては、初期および最終的な支持部材３８の位置の両方において、スロット５０の少なくとも一部がシート１４の第１および第２の端部１６、１８の間の中間点上に位置するように、スロット５０の寸法が取られる。
【００１８】
複数の各スタック１２上の最上位シート１４ａは、弾性的に曲げられて、第１の端部１６および第１の端部部分３２が、スロット５０を通って突き出て、スロット５０の対向するサイドに隣接する上壁４６上の支台面６０に載るようになっている。支台面６０によって、スロット５０を通って突き出るシート１４ａの第１の端部部分３２が、上壁４６から離れて配置されることが保証されるため、ユーザーが第１の端部部分３２を容易につかむことができる。一実施形態においては、支台面６０と、接着剤２６の部分、剥離剤コーティング２８、３０、および／またはタブ３７の位置との関係（図２Ａ〜２Ｂを参照して説明した）があるために、最上位シート１４の第１の端部部分３２は、最上位シート１４の第２の端部部分３４（スタック１２中のその下の最初のシート１４に粘着している）とある角度をなして配置されて、ユーザーが所望のシート１４ａの第１の端部部分３２を容易につかめるようになっている。スロット５０の幅は、最上位シート１４ａが取り出されていることで複数のシート１４がスロット５０を通して引き出される現象を防止することを助けるように選択されている。この現象が起こり得るのは、その下のシート１４ｂの折り畳まれた第１の部分３２と粘着剤コーティングされた第２の部分３４との間に接触が、その下のシート１４ｂが最上位シート１４ａによってディスペンサパッケージ１０から引き出されたときに生じた場合である。この現象は、その最上位シート１４ａが、上壁４６に直角ではなくて、それに略平行な方向に引き出されたときに、さらに悪くなる。一実施形態においては、支台面６０は、少なくとも約０．５センチメートル（０．２インチ）の長さを、上壁４６の上面に垂直な方向に有し、約１．５ｃｍ（０．６インチ）〜２．０センチメートル（０．８インチ）で離間に配置される。
【００１９】
１つの代表的な実施形態においては、ディスペンサパッケージ１０は、シート１４のスタック１２を４つ含む。スタック１２は、寸法が、ほぼ３．８ｃｍ×５．１ｃｍ（１．５インチ×２インチ）、３．８ｃｍ×２．５ｃｍ（１．５インチ×１インチ）、３．８ｃｍ×１．３ｃｍ（１．５インチ×０．５インチ）、および３．８ｃｍ×１．３ｃｍ（１．５インチ×０．５インチ）であり、またそれぞれ色彩が異なる。スタック１２は支持部材３８に取り付けられている。支持部材３８は、ほぼ５．１ｃｍ×１１．８ｃｍ（２．０１インチ×４．６６インチ）の寸法を有する０．５６ｍｍ（２２ミル）のＰＥＴフィルムから形成される。スタック１２は、支持部材１２上で、距離としてほぼ０．５ｍｍ（０．０２インチ）だけ、互いに分離されている。エンクロージャ４０の横方向の側壁４８は、距離としてほぼ５．５ｃｍ（２．１７インチ）だけ離れて配置されていて、支持部材３８の幅５．１ｃｍ（２．０１インチ）が、側壁４８間の距離のほぼ９３％となるようになっている。スロット５０は、側壁４８間の中心に位置して、幅はほぼ０．９５ｃｍ（０．３７５インチ）である。
【００２０】
本明細書において特定の実施形態が例示および説明されてきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、多様な代替および／または同等の実施態様が特定の実施形態と置き換えられ得ることは、当業者には明白であろう。本出願は、本明細書で説明された特定の実施形態のいかなる翻案または変形をも包含すべく意図されている。従って、本発明が請求項およびその同等物によってのみ限定されることを、意図するものである。
【００２１】
添付の図面を参照しながら本発明をさらに説明するが、いくつかの図面における類似の参照番号は類似の部分を表している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】本発明によるディスペンサ容器の一実施形態を示す斜視図。
【図１Ｂ】図１Ａの線分１Ｂ−１Ｂに沿って見たディスペンサ容器の拡大断面図であって、シートの複数のスタックが共通の支持部材に粘着されているところを示す図。
【図２Ａ】図１Ａのディスペンサ容器とともに用いることに好適なシートの実施形態を示す断面図。
【図２Ｂ】図１Ａのディスペンサ容器とともに用いることに好適なシートの実施形態を示す断面図。
【図３】図１Ａの線分３−３に沿って見たディスペンサ容器の拡大断面図であって、詳細を示すためにシートの厚さが非常に誇張されており、ディスペンサ容器内の複数のスタックのうちの１つのスタックから引き出されるシートを順次に示している図。
【図４】図１Ａの線分３−３に沿って見たディスペンサ容器の拡大断面図であって、詳細を示すためにシートの厚さが非常に誇張されており、ディスペンサ容器内の複数のスタックのうちの１つのスタックから引き出されるシートを順次に示している図。
【図５】図１Ａの線分３−３に沿って見たディスペンサ容器の拡大断面図であって、詳細を示すためにシートの厚さが非常に誇張されており、ディスペンサ容器内の複数のスタックのうちの１つのスタックから引き出されるシートを順次に示している図。
【図６】図１Ａの線分３−３に沿って見たディスペンサ容器の拡大断面図であって、詳細を示すためにシートの厚さが非常に誇張されており、ディスペンサ容器内の複数のスタックのうちの１つのスタックから引き出されるシートを順次に示している図。
【図７】図１Ａのディスペンサ容器の拡大断面図であって、支持部材に対する代替的な実施形態を示す図。
【図１Ａ】
2009524559.tif 000003
【図１Ｂ】
2009524559.tif 000004
【図２Ａ】
2009524559.tif 000005
【図２Ｂ】
2009524559.tif 000006
【図３】
2009524559.tif 000007
【図４】
2009524559.tif 000008
【図５】
2009524559.tif 000009
【図６】
2009524559.tif 000010
【図７】
2009524559.tif 000011
【国際調査報告】
2009524559.tif 000012
2009524559.tif 000013