(57)【要約】  電子歯ブラシ（１０）は、歯磨き用の毛（２２）が植えられる植毛領域を有するブラシ部（２０）と、ブラシ部（２０）を保持するハンドル（２１）とを備える。ブラシ部（２０）は、ブラシ部（２０）の表面に露出するブラシ電極として、毛（２２）が植えられる植毛領域に位置する第１の電極（２３）と、毛（２２）が植えられていない非植毛領域に位置する第２の電極（２４２）とを備える。ハンドル（３０）は、ハンドル（３０）の表面に露出するハンドル電極（３２）を備える。ハンドル（３０）には、第１の電極（２３）および第２の電極（２４２）とハンドル電極（３２）との間に電圧を印加する電源（３５）が収納される。毛（２２）は、第１の電極（２３）に直接的に植えられる。
2009128477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯磨き用の毛が植えられる植毛領域を有するブラシ部と、
前記ブラシ部を保持するハンドルとを備え、
前記ブラシ部は、前記ブラシ部の表面に露出するブラシ電極を備え、
前記ハンドルは、前記ハンドルの表面に露出するハンドル電極を備え、
前記ハンドルには、前記ブラシ電極と前記ハンドル電極との間に電圧を印加する電源が収納される電子歯ブラシであって、
前記ブラシ電極として、前記植毛領域に位置する第１の電極と、前記毛が植えられていない非植毛領域に位置する第２の電極とを備え、
前記毛は、前記第１の電極に直接的に植えられることを特徴とする電子歯ブラシ。
【請求項２】
前記第１の電極は、前記ブラシ部の表面より外方に突出する突出部を備え、
前記毛は、前記突出部に直接的に植えられることを特徴とする請求項１記載の電子歯ブラシ。
【請求項３】
前記電源は、前記ブラシ電極に電気的に接続される第１の極と、前記ハンドル電極に電気的に接続される第２の極とを有し、
前記ハンドルは、前記ブラシ部を前記ハンドルに取り付けるための突起を備え、
前記突起は、導電性を有し、前記ハンドルに収納された前記電源の前記第１の極に電気的に接続され、
前記ブラシ部は、導電性を有し、前記突起と前記ブラシ電極とを電気的に接続する接続部を備え、
前記接続部は、前記突起が嵌る凹所が形成された端子台と、前記ブラシ電極とを一体に備えることを特徴とする電子歯ブラシ。
【請求項４】
前記電源は、前記ブラシ電極に電気的に接続される第１の極と、前記ハンドル電極に電気的に接続される第２の極とを有し、
前記ハンドルは、前記ブラシ部を前記ハンドルに取り付けるための突起を備え、
前記突起は、導電性を有し、前記ハンドルに収納された前記電源の前記第１の極に電気的に接続され、
前記ブラシ部は、前記突起が嵌る凹所を有する端子台と、前記凹所に嵌った前記突起を前記ブラシ電極に電気的に接続する接続部と、前記端子台および前記接続部が取り付けられるブラシ本体とを備えることを特徴とする請求項１記載の電子歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内に電流を流して歯垢の除去を容易にする電子歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、口腔内の軟組織の新陳代謝や血行の改善を図ることで、歯槽膿漏や歯肉炎等の発生を防止し、口腔内の衛生状態を良くする口腔衛生装置がある。【０００３】
この種の口腔衛生装置としては、例えば、電子歯ブラシ（イオン歯ブラシともいう）がある（日本国特許公報２５６０１６２参照）。電子歯ブラシは、口腔内に微弱な電流を流す（歯と電子歯ブラシとの間に電流を流す）ことによって歯面に対する歯垢の付着力を弱める。そのため、電子歯ブラシを用いれば、歯垢を容易に除去することができる。【０００４】
前記日本国特許公報に記載された電子歯ブラシは、口腔内に微弱な電流を流すために、電池の負極に接続された支軸と、電池の正極に接続された端体とを備える。端体は、ハンドルに位置している。支軸は、ネックに形成された連通溝より外部に露出している。歯磨き時に、口腔内の液体（唾液や歯磨き剤水溶液）が連通溝を通じて支軸に接触することで、人体を通じて支軸と端体との間に電流が流れる（口腔内に電流が流れる）。【０００５】
しかしながら、上記の電子歯ブラシでは、支軸が、ネックに形成された連通溝より外部に露出している。そのため、歯磨き時の電子歯ブラシの向きによっては、重力の影響で口腔内の液体が連通溝に入らないことがある。この場合、口腔内に電流が流れず、歯垢を容易に除去できるという効果が得られない。
【発明の開示】
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされた。本発明の目的は、口腔内に電流を安定して流すことができる電子歯ブラシを提供することである。
【０００７】
本発明に係る電子歯ブラシは、歯磨き用の毛が植えられる植毛領域を有するブラシ部と、前記ブラシ部を保持するハンドルとを備える。前記ブラシ部は、前記ブラシ部の表面に露出するブラシ電極として、前記植毛領域に位置する第１の電極と、前記毛が植えられていない非植毛領域に位置する第２の電極とを備える。前記ハンドルは、前記ハンドルの表面に露出するハンドル電極を備える。前記ハンドルには、前記ブラシ電極と前記ハンドル電極との間に電圧を印加する電源が収納される。前記毛は、前記第１の電極に直接的に植えられる。
【０００８】
この発明によれば、前記ブラシ部が複数の前記ブラシ電極（前記第１の電極および前記第２の電極）を備える。そのため、歯磨き時に電子歯ブラシの向きが変わっても、口腔内の液体と前記ブラシ電極とが接触し易くなる。さらに、前記毛が前記第１の電極に直接取り付けられている。そのため、歯磨き時に前記毛が変形したり、引っ張られたりしても、前記毛が前記第１の電極から離れることがない。その上、前記第１の電極は、前記ブラシ部の表面に露出しているから、前記毛間の隙間によって生じる毛細管現象によって、前記口腔内の液体が前記第１の電極に接触し易くなる。したがって、口腔内に電流を安定して流すことができる。
【０００９】
好ましくは、前記第１の電極は、前記ブラシ部の表面より外方に突出する突出部を備える。前記毛は、前記突出部に直接的に植えられる。
【００１０】
この場合、前記突出部がない場合よりも、前記口腔内の液体と接触する前記第１の電極の面積が増えて、前記口腔内に電流が流れやすくなる。さらに、前記第１の電極が前記ブラシ部の表面より内方に凹んでいる場合に比べれば、前記第１の電極に汚れが溜まり難くなる。
【００１１】
好ましくは、前記電源は、前記ブラシ電極に電気的に接続される第１の極と、前記ハンドル電極に電気的に接続される第２の極とを有する。前記ハンドルは、前記ブラシ部を前記ハンドルに取り付けるための突起を備える。前記突起は、導電性を有し、前記ハンドルに収納された前記電源の前記第１の極に電気的に接続される。前記ブラシ部は、導電性を有し、前記突起と前記ブラシ電極とを電気的に接続する接続部を備える。前記接続部は、前記突起が嵌る凹所が形成された端子台と、前記ブラシ電極とを一体に備える。
【００１２】
この場合、前記端子台と、前記ブラシ電極と、前記接続部とが別の部品である場合に比べて、部品点数が減る。そのため、製造コストが安くなる。また、前記突起と前記ブラシ電極との電気的接続の信頼性が向上する。
【００１３】
好ましくは、前記電源は、前記ブラシ電極に電気的に接続される第１の極と、前記ハンドル電極に電気的に接続される第２の極とを有する。前記ハンドルは、前記ブラシ部を前記ハンドルに取り付けるための突起を備える。前記突起は、導電性を有し、前記ハンドルに収納された前記電源の前記第１の極に電気的に接続される。前記ブラシ部は、前記突起が嵌る凹所を有する端子台と、前記凹所に嵌った前記突起を前記ブラシ電極に電気的に接続する接続部と、前記端子台および前記接続部が取り付けられるブラシ本体とを備える。
【００１４】
この場合、前記端子台と前記ブラシ本体とは別の部品である。そのため、前記端子台の寸法精度（すなわち前記凹所の寸法精度）は、前記ブラシ本体の形状の複雑さの影響を受けることがない。よって、前記凹所の寸法精度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の電子歯ブラシの断面図である。
【図２】同上におけるブラシ部を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は前面図である。
【図３】同上におけるブラシ部の変形例を示す部分前面図である。
【図４】同上におけるブラシ部の変形例を示し、（ａ）断面図、（ｂ）側面図、（ｃ）前面図である。
【図５】同上におけるブラシ部の変形例の断面図である。
【図６】同上におけるブラシ部の変形例の断面図である。
【図７】同上におけるブラシ部の変形例を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は前面図である。
【図８】同上におけるブラシ部の変形例を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は前面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の一実施形態の電子歯ブラシ１０は、図１に示すように、歯磨き用の毛２２が植えられる植毛領域を有するブラシ部２０と、ブラシ部２０を保持するハンドル３０とを備える。【００１７】
なお、以下の説明では、便宜上、図１における左側を電子歯ブラシ１０の前面側と規定し、図１における右側を電子歯ブラシ１０の背面側と規定する。また、図１および図２（ｂ）における上下方向を電子歯ブラシ１０の長手方向と規定し、図２（ｂ）における左右方向を電子歯ブラシ１０の短手方向と規定する。【００１８】
ハンドル３０は、筒状のハンドル本体３１を備える。ハンドル本体３１は、絶縁性を有する材料により形成される。ハンドル本体３１は、ハンドル電極３２を備える。ハンドル電極３２は、ハンドル３０を持った使用者の手に接触するようにハンドル３０の背面に露出する。【００１９】
ハンドル３０は、駆動装置３３と、回路基板３４と、電源３５とを備える。駆動装置３３、回路基板３４、および電源３５は、ハンドル本体３１に収容される。なお、ハンドル本体３１は、ハンドル本体３１の内部に水が入らないような防水構造を有する。【００２０】
駆動装置３３は、ブラシ部２０に連結されるシャフト３３１を備える。駆動装置３３は、シャフト３３１を長手方向に沿って往復運動させる。つまり、駆動装置３３は、ブラシ部２０を長手方向に沿って往復運動させる。シャフト３３１の先端は、ブラシ部２０を取り付けるための突起３３２を有する。突起３３２は、ケース３１の先端より外方に突出する。突起３３２とシャフト３３１は導電性を有する材料により形成される。突起３３２は、ブラシ部２０を係止するための凹部３３３を前面に有する。なお、駆動装置３３には、モータや、磁気回路を利用するアクチュエータを用いることができる。【００２１】
回路基板３４は、駆動装置３３を制御する制御回路（図示せず）を有する。前記制御回路は、例えば、図示しないスイッチを備える。前記制御回路は、前記スイッチがオンであれば、駆動装置３３を駆動するために電源３５から駆動装置３３に電力を供給する。前記制御回路は、前記スイッチがオフであれば、電源３５から駆動装置３３に電力を供給しない。なお、回路基板３４は、必要に応じて昇圧回路や電流制限回路などを備える。【００２２】
本実施形態の電子歯ブラシ１０は、ブラシ部２０を自動的に往復運動させるための構成（駆動装置３３、回路基板３４）を備える電動歯ブラシである。しかしながら、電子歯ブラシ１０は、ブラシ部２０を自動的に往復運動させるための構成を必ずしも備える必要はない。つまり、電子歯ブラシ１０は、手動歯ブラシであってもよい。【００２３】
電源３５は、正極（第２の極）３５１と、負極（第１の極）３５２とを有する直流電源である。電源３５には、例えば、一次電池（乾電池）や二次電池（リチウムイオン電池や、ニッケルカドミウム電池）を用いることができる。電源３５が二次電池である場合、非接触給電技術を利用して、電源３５を充電できるようにすることが好ましい。電源３５が一次電池である場合、電源３５を容易に交換できるようにすることが好ましい。【００２４】
ハンドル３０において、突起３３２は、シャフト３３１と、回路基板３４に形成された電気回路（図示せず）とを通じて、電源３５の負極３５１に電気的に接続される。また、ハンドル電極３２は、回路基板３４に形成された電気回路（図示せず）を通じて、電源３５の正極３５２に電気的に接続される。【００２５】
ブラシ部２０は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、ブラシ本体２１と、複数の歯磨き用の毛（毛束）２２と、第１の電極２３と、接続部２４とを備える。【００２６】
ブラシ本体２１は、絶縁性を有する材料により形成される。ブラシ本体２１は、ヘッド部２１１と、棒状に形成されたネック（シャンク）部２１２とを備える。【００２７】
ヘッド部２１１は、ネック部２１２の先端（長手方向の第１の端）に一体に形成される。【００２８】
ネック部２１２の後瑞（長手方向の第２の端）は、突起３３２が嵌る凹所２１３を備える。凹所２１３の内面は、凹所２１３に嵌まった突起３３２の凹部３３３に嵌る係止部２１３１を備える。また、ネック部２１２の後瑞には、係止部２１３１が突起３３２の前面に弾力的に接触するように逃げ溝２１４が形成される。係止部２１３１が凹部３３３に嵌ることによって、突起３３２が係止されるから、ブラシ部２０がハンドル３０から容易に脱落しなくなる。また、ブラシ部２０をハンドル３０に取り付けた際にクリック感が得られる。【００２９】
ネック部２１２は、接続部２４を収納する収納部２１５を備える。収納部２１５は、ネック部２１２の後瑞側で凹所２１３と連通する。また、収納部２１５は、ネック部２１２の背面側で外部と連通する。収納部２１５の背面には、収納部２１５を閉じるカバー２１６が取り付けられる。カバー２１６は、絶縁性を有する樹脂材料により形成される。カバー２１６は、収納部２１５内に水が入らないようにネック部２１２に取り付けられる。【００３０】
ネック部２１２の前面における先端側（ヘッド部２１１側の端）には、接続部２４を外部に臨ませる細長い開口２１７が形成されている。【００３１】
毛２２は、ヘッド部２１１の前面に植えられる。なお、毛２２は、例えば、合成繊維を用いて形成される。前記合成繊維は、例えば、ナイロンなどのポリアミド合成繊維である。【００３２】
第１の電極２３は、ヘッド部２１１に埋め込まれる。第１の電極２３は、図２（ｂ）に示すように、ヘッド部２１１の前面から外部に露出する露出部２３１と、ネック部２１２の収納部２１５に露出する接触片２３２とを有する。【００３３】
露出部２３１は、ヘッド部２１１において毛２２が植えられる領域（以下、「植毛領域」という）の中心部分に位置する。よって、毛２２は、ヘッド部２１１と露出部２３１の両方に直接的に植えられる。図２に示す例では、露出部２３１の外周形状は略長方形状である。また、露出部２３１の前面と、ヘッド部２１１の前面とは同一平面上に位置する。【００３４】
接続部２４は、導電性を有する材料により細長い板状に形成される。接続部２４は、図２（ａ）に示すように、ネック部２１２の収納部２１５に収納される。接続部２４の長手方向の第１の端部（図２（ａ）における上端部）は、第１の電極２３の接触片２３２に接触する。接続部２４の長手方向の第２の端部（図２（ａ）における下端部）は、凹所２１３に臨む接触端子２４１を備える。接触端子２４１は、凹所２１３に嵌った突起３３２に弾力的に接触する。そのため、接続部２４と突起３３２との接触信頼性が向上する。また、接続部２４は、ネック部２１２の開口２１７より外部に露出する部位を有する。接続部２４１において、開口２１７から外部に露出する部位が第２の電極２４２となる。【００３５】
上述したように、ブラシ部２０は、ブラシ部２０の表面に露出するブラシ電極として、第１の電極２３と、第２の電極２４２とを備える。第１の電極２３は、毛２２が植えられている植毛領域に位置している。第２の電極２４２は、毛２２が植えられていない非植毛領域に位置する。そして、植毛領域に位置するブラシ電極である第１の電極２３の露出部２３１には、毛２２が直接的に植えられている。【００３６】
ブラシ部２０をハンドル３０に取り付けるにあたっては、図１に示すように、ブラシ部２０の凹所２１３にハンドル３０の突起３３２を嵌めればよい。これによって、ブラシ部２０がハンドル３０の先端に取り付けられる。ブラシ部２０をハンドル３０に取り付けた状態では、接続部２４の接触端子２４１が突起３３２に接触する。【００３７】
これによって、ブラシ電極（第１の電極２３および第２の電極２４２）は、電源３５の負極３５２に電気的に接続される。一方、ハンドル電極３２は、電源３５の正極３５１に電気的に接続される。つまり、ブラシ電極とハンドル電極３２との間には、電源３５によって電圧が印加される。このようにブラシ電極とハンドル電極３２とは極性が異なる。【００３８】
電子歯ブラシ１０は、ブラシ電極として、第１の電極２３と、第２の電極２４２とを有するため、口腔内に電流を流す２つの電路を構成する。第１の電路では、人体を通ってハンドル電極３２から第１の電極２３に電流が流れる。第２の電路では、人体を通ってハンドル電極３２から第２の電極２４２に電流が流れる。【００３９】
本実施形態の電子歯ブラシ１０は、ブラシ部２０の植毛領域に露出する第１の電極２３を有する。そのため、歯磨き時、第１の電極２３は、口腔内の歯や歯茎の近くに位置する。よって、口腔内の液体が第１の電極２３に接触しやすくなり、口腔内に電流が流れやすくなる。特に、毛２２が第１の電極２３に直接的に植えられている。そのため、歯磨き時に毛２２が変形したり、引っ張られたりしても、毛２２は第１の電極２３に接触したままである。そのため、毛２２間の隙間によって生じる毛細管現象によって、口腔内の液体が第１の電極２３に接触し易くなる。【００４０】
ここで、毛２２を上に向けて歯を磨くときには、重力によって口腔内の液体がヘッド部２１１からネック部２１２へ移動する。この場合には、口腔内の液体と第１の電極２３との接触が不安定になり、口腔内に電流が流れなくなることがある。【００４１】
しかしながら、電子歯ブラシ１０は、ネック部２１２に第２の電極２４２を有する。そのため、ヘッド部２１１からネック部２１２へ移動した口腔内の液体は、第２の電極２４２に接触する。このように、口腔内の液体が第１の電極２３に接触しなくても、第２の電極２４２に接触する。特に、ネック部２１２に形成した開口２１７内に第２の電極２４２を設けている。このような開口２１７には、口腔内の液体が溜まり易いから、口腔内の液体が第２の電極２４２に接触し易くなる。【００４２】
以上述べたように、電子歯ブラシ１０では、歯磨き時に電子歯ブラシ１０の向きが変わっても、口腔内の液体が、第１の電極２３と第２の電極２４２とのいずれかに接触する。【００４３】
したがって、電子歯ブラシ１０によれば、口腔内の液体とブラシ電極とが接触し易くなるから、口腔内に電流を安定して流すことができる。【００４４】
その結果、電子歯ブラシ１０は、歯面と歯垢の付着力を弱めて歯垢を除去し易くする。また、電子歯ブラシ１０は、口腔内の軟組織の新陳代謝の向上や血行改善を図り、口腔内の衛生状態を良くする。【００４５】
図１，２に示す例では、開口２１７から外部に臨む接続部２４の部位を、第２の電極２４２として用いている。しかしながら、第２の電極２４２は、接続部２４に電気的に接続される別個の部材としてもよい。例えば、第２の電極２４２は、開口２１７に嵌まる形に形成されていてもよいし、開口２１７の内周面を覆う形に形成されていてもよい。【００４６】
なお、第１の電極２３や、第２の電極２４２、ハンドル電極３２の材料は、金属に限定されず、導電性を有する樹脂やゴムでもよい。要は、第１の電極２３や、第２の電極２４２、ハンドル電極３２は、導電性を有していればよい。【００４７】
図３〜図８は、ブラシ部２０の変形例を示す。【００４８】
図３（ａ）に示す変形例では、露出部２３１が、植毛領域の全領域を占めている。つまり、露出部２３１の前面が植毛領域となっている。図３（ｂ）に示す変形例では、露出部２３１の外周形状が略正方形状であり、ヘッド部２１１の前面に露出する露出部２３１の面積が図１，２に示す例に比べて小さい。図３（ｃ）に示す変形例では、露出部２３１は、ヘッド部２１１の先端側に位置している。図３（ｄ）に示す変形例では、第１の電極２３は、露出部２３１を２つ備える。２つの露出部２３１は、電子歯ブラシ１０の短手方向において互いに離間している。つまり、露出部２３１は、植毛領域に位置していればよく、植毛領域内における場所は問わない。また、露出部２３１の数は１に限定されず、２以上であってもよい。【００４９】
図４（ａ）〜（ｃ）に示す例では、第１の電極２３は、露出部（第１の露出部）２３１に加えて、ヘッド部２１１の先端（長手方向の第１の端）側の側面から外部に露出する露出部（第２の露出部）２３３を有する。【００５０】
そのため、奥歯などを磨くためにブラシ部２０の毛２２を下に向けて使用しても、第２の露出部２３３に口腔内の液体が接触する。よって、口腔内に電流を安定して流すことができる。【００５１】
なお、第１の電極２３は、第２の露出部２３３の代わりに、あるいは第２の露出部２３３に加えて、ヘッド部２１１の背面から外部に露出する第３の露出部（図示せず）を有していても良いし、短手方向における側面から外部に露出する第４の露出部を有していても良い。このようにヘッド部２１１の表面から外部に露出する第１の電極２３の部位が増えれば、口腔内の液体が第１の電極２３に接触し易くなる。よって、電流が安定して口腔内に流れるようになる。【００５２】
図５に示す例では、露出部２３１の前面は、ヘッド部２１１の前面よりも前方に位置している。つまり、露出部２３１が、ブラシ部２０の表面より外方に突出する突出部となる。【００５３】
図５に示すブラシ部２０によれば、図２に示すように突出部がない場合（露出部２３１の前面とヘッド部２１１の前面とが同一平面上にある場合）よりも、口腔内の液体と接触する第１の電極２３の面積が増える。そのため、口腔内に電流が流れやすくなる。【００５４】
さらに、図５に示すブラシ部２０によれば、第１の電極２３がブラシ部２０の表面より内方に凹んでいる場合（ヘッド部２１１の前面が露出部２３１の前面よりも前方にある場合）に比べれば、第１の電極２３に汚れが溜まり難くなる。【００５５】
なお、第１の電極２３は、図５に示す例のように、露出部２３１の前面の全部がヘッド部２１１の前面より前方に突出するように形成されていてもよい。また、第１の電極２３は、露出部２３１の前面の一部がヘッド部２１１の前面より前方に突出するように形成されていてもよい。【００５６】
図６に示す例では、ブラシ部２０Ａは、ブラシ本体２１Ａと、複数の毛２２と、第１の電極２３と、接続部２４とに加えて、端子台２５を備える。【００５７】
端子台２５は、絶縁性を有する樹脂材料により形成される。端子台２５は、凹所２１３および逃げ溝２１４を備える。また、凹所２１３の内面は係止部２１３１を備える。【００５８】
ブラシ本体２１Ａは、ヘッド部２１１と、ネック部２１２Ａとを備える。ネック部２１２Ａは、凹所２１３の代わりに、端子台２５が嵌る凹部２１８を備える。ブラシ本体２１Ａにおいて、凹部２１８と収納部２１５とは相互に連通する。また、端子台２５を凹部２１８に嵌めた状態では、端子台２５の凹所２１３と収納部２１５とは相互に連通する。【００５９】
端子台２５と、接続部２４とは、ブラシ本体２１Ａに取り付けられる。よって、ブラシ部２０Ａでは、凹所２１３が形成される部位（端子台２５）と、ブラシ本体２１とは、別の部品である。【００６０】
そのため、端子台２５の寸法精度（すなわち凹所２１３および係止部２１３１の寸法精度）は、ブラシ本体２０Ａの形状の複雑さの影響を受けることがない。【００６１】
以上述べたように図６に示すブラシ部２０Ａによれば、ブラシ本体２０Ａに接続部２４を入れるためにブラシ本体２０Ａの内部の形状が複雑になっているにも関わらず、凹所２１３および係止部２１３１の寸法精度を向上できる。その結果、ブラシ部２０をハンドル３０に取り付けたり、ブラシ部２０をハンドル３０から取り外したりする際に必要な力や、ブラシ部２０をハンドル３０に取り付ける際のクリック感のばらつき（製品毎のばらつき）が少なくなる。【００６２】
図７（ａ），（ｂ）に示す例では、ブラシ部２０Ｂは、ブラシ本体２１Ｂと、複数の毛２２と、第１の電極２３と、接続部２４Ｂと、端子台２５とを備える。【００６３】
接続部２４Ｂは、導電性を有する材料により形成される。接続部２４Ｂは、先端（長手方向の第１の端）に第１の電極２３を一体に備え、後瑞（長手方向の第２の端）に端子台２５を一体に備える。図７に示す例では、端子台２５は、導電性を有する材料により形成される。【００６４】
ブラシ本体２１Ｂは、絶縁性を有する樹脂材料により棒状に形成される。ブラシ本体２１Ｂには、第１の電極２３および端子台２５を一体に備える接続部２４Ｂが埋設される。ブラシ本体２１Ｂは、ヘッド部２１１Ｂと、ネック部２１２Ｂとを備える。【００６５】
ヘッド部２１１Ｂは、第１の露出孔２６１を有する。第１の露出孔２６１は、第１の電極２３の露出部２３１の前面を外部に露出させる。【００６６】
ネック部２１２Ｂは、第２の露出孔２６２と、開口２１７とを有する。第２の露出孔２６１は、端子台２５において凹所２１３が形成された面（接続部２４Ｂの後瑞面、図７（ａ）における下面）を外部に露出させる。ブラシ部２０Ｂにおいても、開口２１７から外部に露出する接続部２４Ｂの部位が第２の電極２４２となる。【００６７】
以上述べたように図７に示すブラシ部２０Ｂでは、接続部２４Ｂは、突起３３２が嵌る凹所２１３が形成された端子台２５と、ブラシ電極（第１の電極２３および第２の電極２４２）とを一体に備える。【００６８】
したがって、ブラシ部２０Ｂは、端子台２５と、ブラシ電極（第１の電極２３および第２の電極２４２）と、接続部２４とが別の部品である場合（図６に示すブラシ部２０Ａ）に比べて、部品点数が減る。そのため、ブラシ部２０Ｂは、ブラシ部２０Ａに比べて、製造コストが安くなる。特に、端子台２５が導電性を有しているから、接続部２４Ｂと突起３３２との接触信頼性が向上する。これによって、突起３３２とブラシ電極との電気的接続の信頼性が向上する。【００６９】
また、端子台２５と、ブラシ本体２１Ｂとは、別の部品である。そのため、端子台２５の寸法精度（すなわち凹所２１３および係止部２１３１の寸法精度）は、ブラシ本体２０Ｂの形状の複雑さの影響を受けることがない。したがって、ブラシ部２０Ｂによれば、ブラシ部２０Ａと同様に、凹所２１３および係止部２１３１の寸法精度を向上できる。【００７０】
図８（ａ），（ｂ）に示す例では、ブラシ部２０Ｃは、ブラシ本体２１Ｃと、複数の毛２２と、第１の電極２３と、接続部２４Ｃとを備える。【００７１】
接続部２４Ｃは、導電性を有する材料により形成される。接続部２４Ｃは、先端（長手方向の第１の端）に第１の電極２３を一体に備える。接続部２４Ｃは、前面の後瑞（長手方向の第２の端）側に、第１の溝２４３を備える。【００７２】
ブラシ本体２１Ｃは、絶縁性を有する樹脂材料により棒状に形成される。ブラシ本体２１Ｃには、第１の電極２３を一体に備える接続部２４Ｃが埋設される。ブラシ本体２１Ｃは、ヘッド部２１１Ｂと、ネック部２１２Ｃとを備える。【００７３】
ネック部２１２Ｃは、接続部２４Ｃの第１の溝２４３と対向する第２の溝２１９を備える。第２の溝２１９の内面は、係止部２１３１を備える。また、ネック部２１２Ｃは、逃げ溝２１４および開口２１７を有する。ブラシ部２０Ｃにおいても、開口２１７から外部に露出する接続部２４Ｃの部位が第２の電極２４２となる。【００７４】
ブラシ本体２１Ｃでは、第１の溝２４３と第２の溝２１９とによって形成される空間が、凹所２１３となる。よって、突起３３２は、接続部２４Ｃとブラシ本体２１Ｃとで挟持される。このとき、係止部２１３１によって突起３３２は、接続部２４Ｃに押し付けられる。そのため、接続部２４Ｃと突起３３２との接触信頼性が向上する。【００７５】
以上述べたように図８に示すブラシ部２０Ｃでは、接続部２４Ｃは、ブラシ電極（第１の電極２３および第２の電極２４２）を一体に備える。また、突起３３２が嵌る凹所２１３は、接続部２４Ｃの第１の溝２４３と、ネック部２１２の第２の溝２１９とで構成される。【００７６】
したがって、ブラシ部２０Ｃは、端子台２５と、ブラシ電極（第１の電極２３および第２の電極２４２）と、接続部２４とが別の部品である場合（図６に示すブラシ部２０Ａ）に比べて、部品点数が減る。そのため、ブラシ部２０Ｃは、ブラシ部２０Ａに比べて、製造コストが安くなり、突起３３２とブラシ電極との電気的接続の信頼性が向上する。
【図１】
2009128477.tif 000003
【図２】
2009128477.tif 000004
【図３】
2009128477.tif 000005
【図４】
2009128477.tif 000006
【図５】
2009128477.tif 000007
【図６】
2009128477.tif 000008
【図７】
2009128477.tif 000009
【図８】
2009128477.tif 000010
【国際調査報告】
2009128477.tif 000011
2009128477.tif 000012
2009128477.tif 000013
2009128477.tif 000014