(57)【要約】  注射器プランジャの遠位端に配置され、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップは、略剛体材料で構成されたコアを有する。このコアは、プランジャに固定される第１の端部と、第２の端部と、第１の端部と第２の端部との間の環状側壁と、を有する。弾性スリーブが、コアの環状側壁を少なくとも部分的に取り囲む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
注射器プランジャの遠位端に配置され、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップであって、前記注射筒の前記内面は所定の内径を有するプランジャチップにおいて、
前記プランジャの前記遠位端に固定されるコアであって、略剛体材料で構成されるコアと、
前記コアの周囲に且つ前記コアから半径方向外側に延在し、弾性材料で作製される、一連の周方向隆起部と、
を有し、
前記一連の周方向隆起部の外径は、前記プランジャチップが前記内面と摺動可能に係合される時に前記プランジャチップの前記一連の周方向隆起部のみが前記内面に接触するように、前記注射筒の前記内径よりも大きいプランジャチップ。
【請求項２】
注射器プランジャの遠位端に配置され、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップであって、前記注射筒の前記内面は所定の内径を有するプランジャチップにおいて、
前記プランジャに固定される第１の端部と、前記第１の端部とは反対側の第２の端部と、前記第１の端部と前記第２の端部との間の環状側壁と、を備えたコアであって、略剛体材料で構成されるコアと、
前記コアの前記第２の端部が露出するように前記環状側壁を取り囲む弾性スリーブと、
を有するプランジャチップ。
【請求項３】
前記環状側壁を取り囲む前記弾性スリーブは、前記コアの前記第２の端部を取り囲む請求項２に記載のプランジャチップ。
【請求項４】
前記コアは更に、前記第２の端部から外側に延在する略環状の突起と、前記第２の端部から内側に延在し且つ前記突起より半径方向内側に配置される略環状の溝と、を有し、前記弾性スリーブが前記溝の内部に配置される請求項３に記載のプランジャチップ。
【請求項５】
前記コアの前記第１の端部は、前記プランジャに螺合により固定される請求項２に記載のプランジャチップ。
【請求項６】
前記弾性スリーブは、該弾性スリーブの周囲に且つ該弾性スリーブから半径方向外側に延在する一連の周方向隆起部を有し、該一連の周方向隆起部の外径は、前記プランジャチップが前記内面と摺動可能に係合される時に前記プランジャチップの前記一連の周方向隆起部のみが前記内面に接触するように、前記注射筒の前記内径よりも大きい請求項２に記載のプランジャチップ。
【請求項７】
前記コアの前記側壁は、前記弾性スリーブとの係合のための複数の窪みを有する請求項２に記載のプランジャチップ。
【請求項８】
前記コアは更に、複数の軸方向に延在するコアスロットを有し、該コアスロットは前記弾性スリーブとの係合のための前記窪みと連通する請求項７に記載のプランジャチップ。
【請求項９】
注射器プランジャと、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップと、の組み合わせであって、前記注射筒の前記内面は所定の内径を有する前記組み合わせにおいて、
力を加えるための近位端と、前記注射筒の内部に配置される遠位端と、を備えた注射器プランジャと、
前記注射筒の前記内面と滑り密閉係合するために前記注射器プランジャの遠位端に配置されるプランジャチップと、
を有し、前記プランジャチップは、
前記注射器プランジャの前記遠位端に固定されるコアであって、略剛体材料で構成されるコアと、
前記コアの周囲に且つ前記コアから半径方向外側に延在し、弾性材料で作製される、一連の周方向隆起部と、
を有し、
前記一連の周方向隆起部の外径は、前記プランジャチップが前記内面と摺動可能に係合される時に前記プランジャチップの前記一連の周方向隆起部のみが前記内面に接触するように、前記注射筒の前記内径より大きい前記組み合わせ。
【請求項１０】
注射器プランジャと、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップと、の組み合わせであって、前記注射筒の前記内面は所定の内径を有する前記組み合わせにおいて、
力を加えるための近位端と、前記注射筒の内部に配置される遠位端と、を備えた注射器プランジャと、
前記注射筒の前記内面と滑り密閉係合するために前記注射器プランジャの遠位端に配置されるプランジャチップと、
を有し、前記プランジャチップは、
前記注射器プランジャに固定される第１の端部と、前記第１の端部とは反対側の第２の端部と、前記第１の端部と前記第２の端部との間の環状側壁と、を備えたコアであって、略剛体材料で構成されるコアと、
前記コアの前記第２の端部が露出するように前記環状側壁を取り囲む弾性スリーブと、
を有する前記組み合わせ。
【請求項１１】
前記環状側壁を取り囲む前記弾性スリーブは、前記コアの前記第２の端部を取り囲む請求項１０に記載の注射器プランジャとプランジャチップとの組み合わせ。
【請求項１２】
前記コアは更に、前記第２の端部から外側に延在する略環状の突起と、前記第２の端部から内側に延在し且つ前記突起より半径方向内側に配置される略環状の溝と、を有し、前記弾性スリーブが前記溝の内部に配置される請求項１１に記載の注射器プランジャとプランジャチップとの組み合わせ。
【請求項１３】
前記コアの前記第１の端部は、前記注射器プランジャに螺合により固定される請求項１０に記載の注射器プランジャとプランジャチップとの組み合わせ。
【請求項１４】
前記弾性スリーブは、該弾性スリーブの周囲に且つ該弾性スリーブから半径方向外側に延在する一連の周方向隆起部を有し、該一連の周方向隆起部の外径は、前記プランジャチップが前記内面と摺動可能に係合される時に前記プランジャチップの前記一連の周方向隆起部のみが前記内面に接触するように、前記注射筒の前記内径よりも大きい請求項１０に記載の注射器プランジャとプランジャチップとの組み合わせ。
【請求項１５】
前記コアの前記側壁は、前記弾性スリーブとの係合のための複数の窪みを有する請求項１０に記載の注射器プランジャとプランジャチップとの組み合わせ。
【請求項１６】
前記コアは更に、複数の軸方向に延在するコアスロットを有し、該コアスロットは前記弾性スリーブとの係合のための前記窪みと連通する請求項１５に記載のプランジャチップ。
【請求項１７】
アクチュエータロッドによって推進され、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップにおいて、
第１のフランジ付き端部と、前記第１のフランジ付き端部とは反対側の第２のフランジ付き端部と、前記第１のフランジ付き端部と前記第２のフランジ付き端部との間の環状側壁と、を有し、略剛体材料で構成され、
弾性スリーブが前記環状側壁を取り囲み、該スリーブが前記第１及び第２のフランジ付き端部に隣接するようになっているプランジャチップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、「注射器用デュアルマテリアルプランジャチップ」と題された、２００５年８月２９日出願の、米国仮特許出願番号６０／７１２，３２４の利益を請求するものであり、その全体は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
発明の背景
本発明は、一般には、注射器（シリンジ）用のプランジャチップ（プランジャの先端部）に関するものであり、より詳細には、注射器と共に用いるための、ソリッド（中実）コアを有するデュアルマテリアルプランジャチップ（２種類の材料のプランジャチップ）に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
一般的に、注射器は、全体が単一の弾性材料（エラストマー材料）で作製されたプランジャチップを有する。このような弾性プランジャチップは、注射器の内容物と相互作用しやすい場合があり、結果としてプランジャチップの破壊（故障）及び注射器の内容物の汚染をもたらすことがある。加えて、弾性プランジャチップは、長期間にわたって１つの位置に配置されたままにされると、その位置に“固着（セット）”される傾向がある。即ち、弾性プランジャチップが注射筒の内壁にくっつき、そのためプランジャチップと内壁との間の接着を破って、注射筒の内部でプランジャチップの移動を開始させるために、力を増すことが必要とされる。又、弾性プランジャチップの撓みやすい性質のために、プランジャとプランジャチップとの間の機械的結合が相対的に不安定となりやすい場合があり、そのためプランジャがプランジャチップに対して移動することがある。このような移動は、潜在的にプランジャとプランジャチップとのズレを引き起こすことがあり、結果として注射器の使用中にプランジャ上に不均一な圧力をもたらすことがある。
【０００４】
従って、完全に弾性材料で作製されているのではなく、弾性材料の少なくともいくらかを別の材料、例えば、不活性ポリマー（高分子）材料などで置き換えたプランジャチップを利用することが望まれる。このようにして、注射器の内容物と接触する弾性材料の表領域の量を低減し、結果としてプランジャチップの破壊の可能性をより低くし、又注射器の内容物の汚染の可能性をより低くする。又、注射筒の内壁と接触する弾性材料の量を低減し、弾性材料の“固着”の量を低減し、それによって注射筒の内部でプランジャチップの移動を開始させるのに必要とされる力の量を低減するようなプランジャチップを利用することが望まれる。最後に、プランジャとプランジャチップとの間のより強固な結合を提供し、それによって、緩いプランジャチップに対する不均一な圧力の作用をもたらすプランジャチップとプランジャとのズレの可能性を低減するために、プランジャチップの内部に、より固い材料を使用することが望まれる。
【発明の開示】
【０００５】
発明の概要
簡潔に言うと、本発明は、注射器プランジャの遠位端に配置されるプランジャチップに向けられる。前記プランジャチップは、注射筒の内面と滑り密閉係合する。前記注射筒の内面は、所定の内径を有する。前記プランジャチップは、略剛体材料で構成されたコアを有し、これは前記プランジャの遠位端に固定される。一連の複数の周方向隆起部が、前記コアの周囲に且つ前記コアから半径方向外側に延在する。前記隆起部の外径は、前記プランジャチップが前記内面と摺動可能に係合される時に前記プランジャチップの前記一連の周方向隆起部のみが前記内面に接触するように、前記注射筒の内径よりも大きい。
【０００６】
他の態様において、本発明は、注射器プランジャの遠位端に配置されるプランジャチップに向けられる。前記プランジャチップは、注射筒の内面と滑り密閉係合する。前記プランジャチップは、前記プランジャに固定される第１の端部と、前記第１の端部とは反対側の第２の端部と、前記第１の端部と前記第２の端部との間の環状側壁と、を備えたコアを有する。前記コアは、略剛体材料で構成される。弾性スリーブは、前記コアの前記第２の端部が露出するように、前記環状側壁を取り囲む。
【０００７】
他の態様において、本発明は、注射器プランジャと、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップと、の組み合わせに向けられる。前記注射筒の前記内面は、所定の内径を有する。前記注射器プランジャは、力を加えるための近位端と、前記注射筒の内部に配置される遠位端と、を有する。前記プランジャチップは、前記注射筒の前記内面と滑り密閉係合するために、前記注射器プランジャの遠位端に配置される。前記プランジャチップは、前記注射器プランジャの遠位端に固定され、略剛体材料で構成されるコアを有する。一連の複数の周方向隆起部が、前記コアの周囲に且つ前記コアから半径方向外側に延在する。前記隆起部は、弾性材料で作製される。前記隆起部の外径は、前記プランジャチップが前記内面と摺動可能に係合される時に前記プランジャチップの前記一連の周方向隆起部のみが前記内面に接触するように、前記注射筒の内径よりも大きい。
【０００８】
他の態様において、本発明は、注射器プランジャと、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップと、の組み合わせに向けられる。前記注射筒の前記内面は、所定の内径を有する。前記注射器プランジャは、力を加えるための近位端と、注射筒の内部に配置される遠位端と、を有する。前記プランジャチップは、前記注射筒の前記内面と滑り密閉係合するために、前記注射器プランジャの遠位端に配置される。前記プランジャチップは、略剛体材料で構成されるコアを有する。前記コアは、前記注射器プランジャに固定される第１の端部と、前記第１の端部とは反対側の第２の端部と、前記第１の端部と前記第２の端部との間の環状側壁と、を有する。又、前記プランジャチップは、前記コアの前記第２の端部が露出するように前記環状側壁を取り囲む弾性スリーブを有する。
【０００９】
他の態様において、本発明は、アクチュエータロッドによって推進され、注射筒の内面と滑り密閉係合するプランジャチップに向けられる。前記プランジャチップは、第１のフランジ付き端部と、前記第１のフランジ付き端部とは反対側の第２のフランジ付き端部と、前記第１のフランジ付き端部と前記第２のフランジ付き端部との間の環状側壁と、を有する。前記プランジャチップは、略剛体材料で構成される。弾性スリーブが設けられ、該弾性スリーブは、該弾性スリーブが前記第１及び第２のフランジ付き端部に隣接するように、前記環状側壁を取り囲む。
【００１０】
上述の概要、並びに、後述の発明の詳細な説明は、添付の図面と共に読むとき、より良く理解されるだろう。本発明の例示の目的で、図面には現時点で好ましい実施形態が示されている。しかしながら、本発明は図示された正確な配置及び手段に限定されるものではないことを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明の詳細な説明
以下の説明において、ある種の用語は便宜的な目的でのみ用いられ、これは限定的なものではない。“右”、“左”、“下”、“上”との語は、参照される図面における方向を指定するものである。“内側”、“外側”との語は、それぞれ本発明に従うプランジャチップ及びその指定された部分の幾何学的中心に向かう方向、それから離れる方向を意味する。当該用語は、上記の語、その派生語及び同様の意味の語を含む。
【００１２】
図面を詳細に参照すると、全ての図面を通して同様の番号は同様の要素を示しており、図１、図６及び図１２〜図１５には、全体として符号１０で示された本発明に従うプランジャチップの第１の実施形態が示されている。プランジャチップ１０は、弾性スリーブ（エラストマースリーブ）３０に係合されたコア（芯）２０を有する。コア２０は、好ましくは、ポリマー、より詳細には、例えば医療グレードのポリプロピレンなどの、概して剛体材料（硬質材料）で作製される。弾性スリーブ３０は、ショアＡ硬度が３０〜８０、好ましくは４０〜７０である、弾性材料（熱可塑性エラストマー又は熱硬化性エラストマーのいずれでもよい）で好ましく作製される。これらの材料は好ましいが、本明細書に記載されるように機能することができれば、コア２０及び弾性スリーブ３０を別の材料で作製することも本発明の精神及び範囲に含まれる。プランジャチップ１０は、好ましくは、同時射出成形（共射出成形）され、これにより先ずコア２０が射出成形され、次に弾性スリーブ３０が先に成形されたコア２０上に射出成形される。この方法は好ましいが、例えば、コア２０と弾性スリーブ３０とを別々に成形し、その後プランジャチップ１０を組み立てるなどの、別のプロセスを用いてプランジャチップ１０を形成することも本発明の精神及び範囲に含まれる。
【００１３】
図６及び図１３を参照すると、弾性スリーブ３０は、開放された底部及び頂部を有する略管状（チューブ状）である。スリーブ３０は、当該スリーブ３０の周囲に且つ当該スリーブ３０から半径方向外側に延在する一連の周方向の隆起部（リッジ）３０ｂを有する。好ましくは、弾性スリーブ３０は、３個の周方向隆起部３０ｂを有するが、３個より多い又は少ない隆起部３０ｂがあることも本発明の精神及び範囲に含まれる。
【００１４】
図１、図１４及び図１５を参照すると、コア２０は、略円筒状形状であり、略円筒状の環状（エンドレス）側壁２０ｃを有し、この環状側壁２０ｃは、その底部から外側に延在する円形フランジ付き第１の端部２０ｂと、その頂部から外側に延在する反対側の円形フランジ付き第２の端部２０ａと、を有している。環状側壁２０ｃは、第１の端部２０ｂと第２の端部２０ａとの間に延在する。略円筒状であるものとして説明するが、側壁２０ｃは、図１に若干誇張して示されているように、第１の端部２０ｂから第２の端部２０ａへと内側に向けて僅かな傾斜を有していてもよい。更に好ましくは、側壁２０ｃは、側壁２０ｃから半径方向外側に僅かに延在する、軸方向に延在する隆起部（リッジ）２０ｄを有する。好ましくは、側壁２０ｃに沿って軸方向に延在する４個の等間隔に設けられた隆起部２０ｄがあるが、４個より多い又は少ない隆起部２０ｄがあることも本発明の精神及び範囲に含まれる。弾性スリーブ３０は、コア２０の第２の端部２０ａが露出するように、環状側壁２０ｃを取り囲む。コア２０の内部には、少なくとも部分的にそれを通して延在するボア（穴）２１が設けられている。ボア２１の側壁には、雌ネジ２２が形成されている。
【００１５】
図１２及び図１３を特に参照すると、コア２０の第１の端部２０ｂは、コア２０の雌ネジ２２と螺合する雄ネジ４２を有するプランジャ４０の遠位端に取り付けられる。弾性スリーブ３０は、好ましくは、これがコア２０の側壁２０ｃを取り囲むように、第１の端部２０ｂと第２の端部２０ａとの間に配置される。このようにして、弾性スリーブ３０は、第１の端部２０ｂと第２の端部２０ａとの間でコア２０上に保持される。隆起部２０ｄは、そうでなければ平滑な側壁２０ｃの表面に途絶部を提供することによって、弾性スリーブ３０がコア２０と係合するのを補助し、それによって弾性スリーブ３０がコア２０に対して回転する可能性を低減する。又、コア２０の側壁２０ｃに設けられた若干の傾斜は、弾性スリーブ３０が軸方向下方にプランジャに向けて移動する可能性、及びプランジャチップ１０の使用中に弾性スリーブ３０が第１の端部２０ｂを圧迫する可能性を低減する。
【００１６】
使用に際し、プランジャチップ１０は、同時成形されるか、又は別々に成形されて組み立てられる。次に、プランジャチップ１０は、プランジャ４０の遠位端に螺合される。次に、プランジャチップ１０を含むプランジャ４０の遠位端は、通常の注射筒４００の内部に挿入することができる（図１１参照）。次に、使用者は、プランジャ４０の近位端に対して力を加えて、内容物（図示せず）を注射筒４００の内部から外部へと押し出す。弾性スリーブ３０の隆起部３０ｂがコア２０と注射筒４００の内面との間で圧縮されて滑り密閉係合を作り出し、これによりプランジャチップ１０と注射筒４００の内面との間で注射筒４００から注射筒４００の内容物が漏れるのを防止するように、隆起部３０ｂの外径は注射筒４００の内径よりも大きい。
【００１７】
図２を参照すると、本発明の第２の実施形態に従うコア１２０が示されている。第２の実施形態のコア１２０は、当該コア１２０が底部フランジ１２０ｂから下方に延在する延長部１２０ｅを有することを除いて、第１の実施形態のコア２０と同様である。延長部１２０ｅは、コア１２０が、当該コア１２０の側壁１２０ｃの直径よりも広い幅のネジ１２２をボア１２１の内部に収容することを可能とする。このようにして、側壁１２０ｃがネジ１２２の直径よりも小さい直径を有することが望まれる場合に、より広い幅のネジ１２２をコア１２０の延長部１２０ｅの内部に収容することが可能となる。斯かる方法で、より大きな直径のネジ１２２を完全にコア１２０の内部に収容して、側壁１２０ｃを通してネジ１２２が露出しないようにすることができる。
【００１８】
図３を参照すると、本発明の第３の実施形態に従うコア２２０が示されている。このコア２２０は、当該コア２２０がプランジャ２４０に螺合されるのではなく、当該コア２２０がプランジャ２４０と一体的に成形されていることを除いて、第１の実施形態のコア２０と同様である。このようにして、コア２２０とプランジャ２４０とを一緒に成形することができ、結果として、その後コア２２０をプランジャ２４０に取り付けるための追加の組み立て時間が必要なく、これによって組み立ての時間及びコストを低減することができる。
【００１９】
図４及び図５を参照すると、本発明の第４の実施形態に従うコア３２０が示されている。このコア３２０は、当該コア３２０のボア内に設けられる雌ネジの代わりに、当該コア３２０が底部フランジ３２０ｂの底部から下方に延在する延長部３２０ｅから外側に延在する雄ネジ３２２を有することを除いて、第１の実施形態のコア２０と同様である。コア３２０のネジ３２２は、少なくとも部分的にプランジャ３４０を通して延在するボア３４１の内部に設けられたプランジャ３４０の雌ネジ３４２と係合する。
【００２０】
好ましくは、第１〜第４の実施形態の上述のコア２０、１２０、２２０、３２０のそれぞれは、図６及び図１３に示されるタイプの弾性スリーブ３０を受容するように設計される。上述のように、弾性スリーブ３０は、好ましくは、コア２０、１２０、２２０、３２０と同時成形されるが、弾性スリーブ３０がコア２０、１２０、２２０、３２０とは別個に成形され、その後コア２０、１２０、２２０、３２０に取り付けられることも意図する。
【００２１】
図７〜図１１を参照すると、本発明の第５の実施形態に従うプランジャチップ４１０が示されている。プランジャチップ４１０は、略環状（円形）で若干尖った頂部（先端）４２０ａと、そこから下方に延在する略円筒状の側壁４２０ｃと、を備えたポリマーコア４２０を有する。コア４２０は、好ましくはポリマー材料で構成されるが、これは第１の実施形態のコア２０と同様の如何なる略剛体材料で構成されてもよい。尖った頂部４２０ａを有するものとして示されているが、プランジャチップ４２０が第１の実施形態の第２の端部２０ａと同様の第２の端部を有することも本発明の精神及び範囲に含まれる。側壁４２０ｃの周囲には、本発明の先に説明した実施形態のスリーブ３０ではなくて、３個の略等間隔に軸方向に離隔された、半径方向に延在する周方向の隆起部４３０が配置されている。３個の隆起部４３０を有するものとして示されているが、プランジャチップ４２０がコア４２０の側壁４２０ｃに沿って配置された３個より多いか又は少ない隆起部４３０を有することも本発明の精神及び範囲に含まれる。プランジャチップ４１０は、プランジャ４４０の遠位端に固定される。プランジャ４４０は、コア４２０と一体的に成形（第３の実施形態のコア２００とプランジャ２４０のように）されても、コア４２０のボア４２１の内部のネジ４２２と係合するプランジャ４４０のネジ４４２によってコア４２０と螺合（第１の実施形態のコア２０とプランジャ４０のように）されてもよい。組み立てられたプランジャチップ４１０とプランジャ４４０は、次いで、注射器の内容物（図示せず）を注射筒４００の内部から押し出すために、注射筒４００の内部で使用することができる。隆起部４３０は、コア４２０と注射筒４００の内面との間に滑り密閉をもたらし、注射筒４００から内容物が漏れるのを阻止する。
【００２２】
図１６〜図１９を参照すると、本発明の第６の実施形態に従うプランジャチップ５１０が示されている。このプランジャチップ５１０は、コア５２０が底部フランジを有しておらず、コア５２０が頂部フランジ５２０ａのみを有しており、この頂部フランジ５２０ａがそこから下方に延在する略円筒状の側壁５２０ｃを有していることを除いて、第１の実施形態のプランジャチップ１０と同様である。第１の実施形態と同様、コア５２０は、好ましくは、側壁５２０ｃから若干外側に延在する、軸方向に延在する隆起部５２０ｄを有する。底部フランジを欠いていることにより、コア５２０と弾性スリーブ５３０とが別々に成形される場合には、弾性スリーブ５３０をより容易にコア５２０上に配置することを可能とする。そして、プランジャチップ５１０は、プランジャ５４０の頂部端部５４０ａが弾性スリーブ５３０の底部に隣接して底部フランジとして機能するように、プランジャ５４０に螺合するか又は他の方法で取り付けることができ、これによって弾性スリーブ５３０が側壁５２０ｃに沿って軸方向下方に摺動することを防止し、プランジャチップ５１０及びプランジャ５４０の使用中に弾性スリーブ５３０をコア５２０上に保持する。
【００２３】
図２０〜図２３を参照すると、本発明の第７の実施形態に従うプランジャチップ６１０が示されている。このプランジャチップ６１０は、コア６２０の頂部から延在する頂部フランジが無く、コア６２０が第１の端部６２０ｂにおいて底部フランジのみを有することを除いて、第１の実施形態のプランジャチップ１０と同様である。又、コア６２０の側壁６２０ｃは、本質的に平滑であり、隆起部を有していない。この構成は、コア６２０とスリーブ６３０とが別々に成形される場合には、弾性スリーブ６３０をコア６２０の頂部を覆って摺動させることによって弾性スリーブ６３０をコア６２０に取り付けることを可能とする。弾性スリーブ６３０は、コア６２０と係合した時にコア６２０の第２の端部を取り囲む頂部表面６３０ａを有する。注射筒の内容物と接触する弾性材料の量を低減しないが、コア６２０は、依然として、コア６２０とプランジャ６４０との間の相対的に強固な結合を形成し、これによって使用中におけるプランジャチップ６１０とプランジャ６４０とのズレの可能性を低減することを可能とする。
【００２４】
図２４〜図２７を参照すると、本発明の第８の実施形態に従うプランジャチップ７１０が示されている。第８の実施形態のプランジャチップ７１０は、プランジャチップ７１０のコア７２０の側壁７２０ｃが、その中に複数の略矩形形状の窪み（凹部）７２０ｄを有することを除いて、第７の実施形態のプランジャチップ６１０と同様である。略矩形形状であるとして示されているが、窪み７２０ｄが、例えば、円形、三角形などの別の形状を有することも本発明の精神及び範囲に含まれる。窪み７２０ｄは、プランジャチップ７１０の同時成形中に弾性スリーブ７３０の弾性材料が窪み７２０ｄの内部に配置されることを可能とすることによって、コア７２０と弾性スリーブ７３０との間の係合を強化することを可能とする。弾性スリーブ７３０が部分的に窪み７２０ｄの内部に配置されるため、使用中に弾性スリーブ７３０がコア７２０に対して回転又は軸方向に移動する可能性はより低い。
【００２５】
図２８〜図３１を参照すると、本発明の第９の実施形態に従うプランジャチップ７１０’が示されている。第９の実施形態のプランジャチップ７１０’は、複数のコアスロット（コアに設けられた細長穴）７２０ｅがコア７２０’を貫通して軸方向に延在していることを除いて、第８の実施形態のプランジャチップ７１０と同様である。コアスロット７２０ｅは窪み７２０ｄと連通しており、プランジャチップ７１０の同時成形中に弾性スリーブ７３０の弾性材料が窪み７２０ｄの内部に及びコアスロット７２０ｅを通して配置されることを可能とすることによって、コア７２０’と弾性スリーブ７３０との間の係合を更に強化することを可能とする。従って、弾性スリーブ７３０は、窪み７２０ｄの内部に部分的に配置され、コアスロット７２０ｅを通してコア７２０’にロックされ、これにより弾性スリーブ７３０が剥離すること又は回転することを防止し、或いは使用中に弾性スリーブ７３０がコア７２０’に対して軸方向に移動することを防止する。コアスロット７２０ｅは、コア７２０’の成型品の部分であってもよいし、或いはコア７２０の頂部又は底部を通して掘削することによってその後コア７２０に追加されてもよい。コアスロット７２０ｅはコア７２０’を完全に貫通して延在するものとして示されているが、コアスロットがコア７２０のいずれかの端部からコア７２０を通して部分的にのみ延在することも本発明に含まれる。又、コアスロット７２０ｅが、例えば、円形、三角形などの別の断面形状を有することも本発明に含まれる。
【００２６】
図３２〜図３４を参照すると、本発明の第１０の実施形態に従うプランジャチップ８１０が示されている。第１０の実施形態のプランジャチップ８１０は、当該プランジャチップ８１０のコア８２０の頂部が、このコア８２０の第２の端部から外側に延在する略環状の突起８２０ａを有していることを除いて、第７の実施形態のプランジャチップ６１０と同様である。環状突起８２０ａは連続した輪（リング）を形成することが好ましいが、環状突起８２０ａが分割されていることも本発明の精神及び範囲に含まれる。好ましくは、環状の溝８２０ｄが、環状突起８２０ａの内側においてコア８２０の第２の端部内に設けられる。環状溝８２０ｄは連続的であることが好ましいが、環状溝８２０ｄが分割されていることも本発明の精神及び範囲に含まれる。又、環状突起８２０ａに隣接して描かれているが、環状溝８２０ｄがコア８２０の頂部、即ち、第２の端部に沿ってどこに配置されることも本発明の精神及び範囲に含まれる。環状突起８２０ａ及び環状溝８２０ｄは、プランジャチップ８１０の同時成形中に弾性スリーブ８３０の弾性材料が環状溝８２０ｄの内部に及び環状突起８２０ａの周囲に配置されることを可能とすることによって、コア８２０とスリーブ８３０との間の係合を強化することを可能とする。弾性スリーブ８３０が環状溝８２０ｄの内部に部分的に配置されるため、使用中に弾性スリーブ８３０がコア８２０に対して移動する可能性はより低い。
【００２７】
図３５及び図３６を参照すると、本発明の第１１の実施形態に従うプランジャチップ９１０が示されている。例えば、自動投薬システム（図示せず）などの特定の用途においては、プランジャチップ９１０にプランジャを取り付けず、これによってプランジャチップ９１０のコア９２０が略ソリッドの頂部フランジ付き端部９２０ａ及び底部フランジ付き端部９２０ｂを有することを可能とすることが望まれる。即ち、頂部フランジ付き端部９２０a、底部フランジ付き端部９２０ｂのいずれも、プランジャがプランジャチップ９１０に螺合により取り付けられるか又はその他の方法で固定的に係合されるのを可能とするための穴をそこに有していない。その代わりに、プランジャチップ９１０は、好ましくは、アクチュエータロッド（作動棒）（図示せず）と共に使用されることが意図され、その一端部は、注射筒の内部でプランジャチップ９１０を移動させるために、頂部フランジ付き端部９２０ａ及び底部フランジ付き端部９２０ｂのうち一方に隣接してこれを押す。略剛体のコア９２０上、好ましくは、頂部フランジ付き端部９２０ａと底部フランジ付き端部９２０ｂとの間に、弾性スリーブ９３０が配置される。コア９２０は平滑であるものとして描かれているが、上述したものと同様に、弾性スリーブ９３０をコア９２０上に保持すること及びコア９２０に対する弾性スリーブ９３０の回転及び／又は軸方向の移動を阻止することを補助するために、コア９２０が隆起部、窪み、又は他の同様の構造を有することも、本発明の精神及び範囲に含まれる。更に、コア９２０が頂部フランジ付き端部９２０ａと底部フランジ付き端部９２０ｂとを有することが好ましいが、端部９２０ａ、９２０ｂのいずれか又は両方がそこから延在するフランジを有しておらず、それによりスリーブが第８の実施形態の弾性スリーブ７３０と同様の形状を有することも、本発明の精神及び範囲に含まれる。
【００２８】
当業者は、上述の各実施形態に対して、その広い発明概念から逸脱することなく、種々の変更をなし得ることを理解するだろう。従って、本発明は、上述の特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明の精神及び範囲内にある種々の改変を包含することが意図されていることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に従うプランジャチップ用のコアの拡大断面側面図である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施形態に従うプランジャチップのコアの拡大断面側面図である。
【図３】図３は、本発明の第３の実施形態に従うコアとプランジャとの結合体の拡大側面図である。
【図４】図４は、本発明の第４の実施形態に従うプランジャチップのコアの拡大側面図である。
【図５】図５は、図４のコアと共に使用するためのプランジャの断面図である。
【図６】図６は、図１〜４におけるコアのいずれかと共に使用するための弾性スリーブの拡大断面図である。
【図７】図７は、本発明の第５の実施形態に従うプランジャチップ及びプランジャの部分側面斜視図である。
【図８】図８は、コアから取り外された隆起部を有する、図７のプランジャチップ及びプランジャの側面斜視図である。
【図９】図９は、図８のプランジャチップ及びプランジャの側面斜視図である。
【図１０】図１０は、図８のプランジャチップ及びプランジャの分解側面斜視図である。
【図１１】図１１は、図８のプランジャチップ及びプランジャ並びに通常の注射筒の側面斜視図である。
【図１２】図１２は、弾性スリーブ及びプランジャが取り付けられた図１のコアの拡大側面図である。
【図１３】図１３は、図１２の１３−１３線に沿った図１２のコア、弾性スリーブ、及びプランジャの断面図である。
【図１４】図１４は、図１２のコアの側面斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４の１５−１５線に沿った図１４のコアの断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の第６の実施形態に従うプランジャチップ及びプランジャの拡大側面斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６のプランジャチップ及びプランジャの断面図である。
【図１８】図１８は、図１６のプランジャチップのコアの側面斜視図である。
【図１９】図１９は、図１８の１９−１９線に沿った図１８のコアの断面図である。
【図２０】図２０は、本発明の第７の実施形態に従うプランジャチップ及びプランジャの拡大側面斜視図である。
【図２１】図２１は、図２０の２１−２１線に沿った図２０のプランジャチップ及びプランジャの断面図である。
【図２２】図２２は、図２０のプランジャチップのコアの側面図である。
【図２３】図２３は、図２２の２３−２３線に沿った図２２のコアの断面図である。
【図２４】図２４は、本発明の第８の実施形態に従うプランジャチップ及びプランジャの拡大側面斜視図である。
【図２５】図２５は、図２４の２５−２５線に沿った図２４のプランジャチップ及びプランジャの断面図である。
【図２６】図２６は、図２４のプランジャチップのコアの側面斜視図である。
【図２７】図２７は、図２６の２７−２７線に沿った図２６のコアの断面図である。
【図２８】図２８は、本発明の第９の実施形態に従うプランジャチップの拡大側面図である。
【図２９】図２９は、図２８の２９−２９線に沿った図２８のプランジャチップ及びプランジャの断面図である。
【図３０】図３０は、図２８のプランジャチップのコアの側面斜視図である。
【図３１】図３１は、図３０のコアの底面図である。
【図３２】図３２は、本発明の第１０の実施形態に従うプランジャチップの拡大側面図である。
【図３３】図３３は、図３２の３３−３３線に沿った図３２のプランジャチップの断面図である。
【図３４】図３４は、図３２のプランジャチップの平面図である。
【図３５】図３５は、本発明の第１１の実施形態に従うプランジャチップの拡大側面斜視図である。
【図３６】図３６は、図３５のプランジャチップの側面断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【国際調査報告】
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