(57)【要約】  ランプ装着用ボード（３０）は、第１のボード（３１）と第２のボード（３２）によって構成されており、各々のボード（３１、３２）にはランプを１本のみ収容できる複数の溝（３３、３４）が設けられる。ボード（３１、３２）はスライド移動可能であり、溝（３３、３４）が重ならない位置で溝（３３）にランプ（４０）を収容し、バックライトシャーシ（３５）のソケット（３７）に対応した位置で溝（３３、３４）を揃えて複数のランプを一斉にソケット（３７）に供給する。これにより、液晶表示装置等のバックライトユニットにおけるランプ装着の効率化を可能とするランプ挿入用治具、及びその治具を用いたランプ自動挿入装置を提供する。
2010001499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプ１本のみを収容でき、各々の間隔がランプを挿入すべきソケットの間隔と同じ間隔に規定された複数のランプ収容溝を有する第１のボードと、
ランプ１本のみを収容でき、各々の間隔が上記第１のボードに設けられたランプ収容溝と同じ間隔に規定され、上記第１のボードと同数のランプ収容溝を有する第２ボードとを有し、
上記第１ボードと第２ボードとは、上記の各々のボードに設けられたランプ収容溝が重ならない位置から重なる位置にスライド可能に構成されたランプ挿入用治具。
【請求項２】
上記第１のボードに設けられたランプ収容溝は、上記第２のボードに設けられたランプ収容溝よりも広い開口部を有することを特徴とした請求の範囲第１項に記載のランプ挿入用治具。
【請求項３】
上記第２のボードに設けられたランプ収容溝は、上記第１のボードに接する側において前記第１のボードに設けられたランプ収容溝と同じ大きさの開口部であり、ランプを挿入すべきソケットに対向する側において上記第１のボードに設けられた開口部よりも狭い開口部であることを特徴とした請求の範囲第１項に記載のランプ挿入用治具。
【請求項４】
請求の範囲第１項に記載のランプ挿入用治具と、
上記ランプ挿入用治具を上下動可能に保持する保持フレームと、
上記ランプ挿入用治具の下部に設けられたランプが挿入されるソケットを備えたシャーシを載置するための基台と、
上記基台に設けられ、上記ランプが挿入されるソケットを備えたシャーシを規定の位置にセットするためのシャーシストッパとを備えたランプ挿入装置。
【請求項５】
上記ランプ挿入用治具に設けられたランプ収容溝の長手方向の両端部に、ランプ収容溝に収容されたランプのリード部分に当接し、該ランプを上記ソケットに押し込むための第１の抑え棒を備えたことを特徴とする請求の範囲第４項に記載のランプ挿入装置。
【請求項６】
上記第１の抑え棒が回転式の抑え棒であることを特徴とする請求の範囲第５項に記載のランプ挿入装置。
【請求項７】
上記第１の抑え棒に当接し第１の抑え棒を更に押し込むための第２の抑え棒を備えたことを特徴とする請求の範囲第５項に記載のランプ挿入装置。
【請求項８】
上記第２の抑え棒がピストン型の抑え棒であることを特徴とした請求の範囲第７項に記載のランプ挿入装置。
【請求項９】
上記ランプ挿入用治具を傾斜してセットできるようにしたことを特徴とする請求の範囲第４項に記載のランプ挿入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置等のバックライトユニット用ランプの挿入に用いて好適なランプ挿入用治具及び該治具を用いたランプ挿入装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
薄型テレビの市場が拡大しており、特に、大画面化競争と共に薄型化競争も激化している。一方、市場における価格競争も一段と激化しており、コストダウンに対する要請が大きくなっている。【０００３】
液晶テレビでは、液晶パネル自体は発光しないため、通常、液晶パネルの背面側に、液晶パネルに光を供給するためのバックライトユニットが設けられる。バックライトユニットには、光源用のランプとして通常ＣＣＦＬと称される複数本の冷陰極蛍光管が用いられる。この冷陰極蛍光管は、通常、太さ数ミリの円筒形で画面の大きさに応じた細長い形状をしている。通常、光源用のランプは手作業によってバックライトユニットのソケット部に挿入される。近年のテレビの薄型化、大型化の要請に応ずるため、ランプは、太さに比較して長さが極めて長くなる等その取り扱いが一層難しくなってきており、更に、ランプの使用本数も増えていることから、取り付けに多くの人手を必要とする等、無視できないコスト上昇の要因となっている。【０００４】
図１７は、一般的な液晶表示装置に用いられるバックライトユニットの要部を示す図である。図１７において、１７０は液晶パネルに光を供給するためのランプであり、その両端部に電源接続用のランプリード１７１を有する。１７２は、前記ランプを収容するためのバックライトシャーシである。バックライトシャーシ１７２の底面には反射塗料等が施されており、ランプ１７０からの光を前方に反射するための反射面１７３を構成している。更に、バックライトシャーシ１７２の両端部にはソケット１７４が設けられており、前記ランプ１７０が挿入・固定される。ランプ１７０はソケット１７４を介して、図示しない電源部からの電源供給を受ける。【０００５】
前述のとおり、このランプ１７０をソケット１７４に挿入する作業は、従来は人手によっていた。ランプ１７０のソケット１７４への不完全な装着は故障の原因にもなり、そのため、強い力での装着が必要となるが、逆に、強く押しすぎると細いランプ１７０が破損してしまう。確実なランプの装着にはそれなりの慣れとスキルが要請されている。ランプが破損した場合には、細かいガラス片が飛散する等安全性の面からも問題がある。【０００６】
液晶テレビの大型化に伴い、必要とされるランプの本数も増えてくる。例えば、３２型（３２インチ）の液晶テレビでは、通常１２本のランプが用いられており、この１２本のランプを確実にソケットに装着する必要がある。最近の大型テレビでは、ランプ１７０の長さが１メートルを越えるような場合もあり、一方の側のソケット１７４にランプ一端のリード線１７１を挿入する人と、他方の側のソケット１７４にランプ他端のリード線１７１を挿入する人との２人作業となり、コストアップの大きな要因の１つになっている。【０００７】
また、ランプの装着作業を人手で行うことのもう一つの重要な問題としてゴミの混入ということがある。即ち、一般に組立作業における一番のゴミの発生源は「人」であるが、バックライトユニットの組立作業工程中にこの「人手による作業工程」が入ると、ゴミ混入の危険性が高まる。ランプユニットにゴミが混入すると、液晶パネルにその影が映る場合もあり、著しい画像品質の低下を招く。【０００８】
バックライトユニットにおけるランプの挿入を容易にしたランプ固定部材とそのランプ固定部材を使用したバックライトアッセンブリ及び液晶表示装置が特許文献１に開示されている。【０００９】
図１４から図１６は、特許文献１に記載のランプ固定部材を説明するための図であり、図１４はランプ固定部材を用いた表示装置の概要を斜視図で示した図、図１５はランプのソケットへの挿入を容易にするためのランプ固定部材の構成を示す図、図１６はランプを固定するソケット部の概要を示す図である。【００１０】
図１４において、１４０は表示ユニットであり、１６０はバックライトユニットである。表示ユニット１４０は、第１基板１４２と第２基板１４４と、これら第１基板１４２、第２基板１４４に挟まれた液晶層１４３を有しており、トップシャーシ１４５及びミドルモールド１４１により一体に固定されている。第１基板１４２には図示されていないスイッチング素子等が薄膜技術により形成されており、第２基板１４４には同じく図示されていないRGBのカラーフィルター等が形成されている。また、第１基板１４２の周辺部には駆動回路等のICを装着した駆動回路基板１４６が設けられており、第１基板１４２上に形成されたスイッチング素子等に接続されている。【００１１】
バックライトユニット１６０は、バックライトシャーシ１７２に収容されたランプ１７０を有しており、このランプ１７０はバックライトシャーシの端部に設けられたソケット１７４に挿入固定されている。図１４において、バックライトシャーシ１７２の一端部に設けられたソケット１７４のみが目視できるが、ソケットはバックライトシャーシの他端部側にも設けられている。バックライトシャーシの底面は反射面１７３とされている。この例では、ソケット１７４の上部にカバー１６１が設けられている。【００１２】
バックライトユニット１６０は、更に、ランプ１７０の上部に設けられた拡散板１６２、光学シート１６３、ランプの挿入を容易にするためのランプ固定部材１５０を有している。【００１３】
図１５は、ランプ固定部材１５０の詳細を説明するための図であり、図１５（ａ）はランプ固定部材１５０がランプ１７０を固定・保持している状況を示す図、図１５（ｂ）はランプ固定部材１５０の縦方向の断面を示す図、図１５（ｃ）はランプを装着する前のランプ固定部材１５０の状況を示す図である。【００１４】
ランプ固定部材１５０は、第１ランプ固定部材１５１、第２ランプ固定部材１５２から構成されており、第１ランプ固定部材１５１、第２ランプ固定部材１５２の夫々には、ランプを挟み込むための半円状の保持部１５４、１５５が設けられている。これら第１ランプ固定部材１５１の保持部１５４、第２ランプ固定部材１５２の保持部１５５により、ランプ１７０を保持するための空間部分１５６が形成される。【００１５】
第１ランプ固定部材１５１、第２ランプ固定部材１５２はお互いに長さ方向にスライド可能に組み合わされており、ランプ１７０を挟み込む前には、図１５（ｃ）に示すごとく、半円状の保持部１５４、１５５がお互いに開いた状態にされる。この状態でランプ１７０を上記空間部分１５６に挿入し、挿入後、前記第１ランプ固定部材、第２ランプ固定部材を閉じる方向にスライドさせてランプ１７０を固定保持する。これにより、複数本のランプ１７０を束ねた状態で一体化する。このように複数本のランプ１７０を一体化した状態で取り扱い、複数本のランプを一括してソケット１７４に挿入する。なお、１５３は、拡散板支持部であり、第１ランプ固定部材１５１と一体に形成されている。また、１５７はランプ固定部材１５０をバックライトシャーシ１７２に固定するための突起であり、第２ランプ固定部材１５２と一体に形成されている。【００１６】
図１６は、ソケットの一例を示している。ソケット１７４は、ランプホール１７７を有するソケット本体１７５から成り、ランプリード１７１を有するランプ１７０を受け入れ、更に、ソケット固定具１７６によってランプ１７０を固定する。【００１７】
このようなランプ固定部材１５０によれば、複数本のランプを一纏めにして取り扱うことが可能となり、従来の一本一本の組立てに比較して、効率的な組立てが可能となる。
【特許文献１】日本国公開特許公報「特開２００７−１６５３２０号公報（公開日：２００７年６月２８日）」
【発明の開示】
【００１８】
上述のランプ固定部材を用いる方法では、複数本のランプを纏めた状態で取り扱うため、ランプをソケットに一本ずつ挿入する場合に比較して効率的な挿入が可能ではあるが、基本的には人手による作業が主体となり、液晶テレビの大画面化に伴う必要ランプ本数の増加等と相俟ってコストアップが避けられない。また、上述のとおり基本的には人手作業によることから、作業に伴う危険と、人手作業によるランプユニットへのゴミ混入に伴う液晶パネルの表示品質劣化の問題がある。
【００１９】
本発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ソケットへのランプ挿入作業を効率化できるランプ挿入用治具を提供すること、及びソケットへのランプの自動挿入を可能とするランプ挿入装置を提供することを目的とする。
【００２０】
上述の課題を解決するために、本願の発明に係るランプ挿入用治具は、ランプ１本のみを収容でき、各々の間隔がランプを挿入すべきソケットの間隔と同じ間隔に規定された複数のランプ収容溝を有する第１のボードと、ランプ１本のみを収容でき、各々の間隔が上記第１のボードに設けられたランプ収容溝と同じ間隔に規定され、上記第１のボードと同数のランプ収容溝を有する第２ボードとを有し、上記第１ボードと第２ボードとは、上記の各々のボードに設けられたランプ収容溝が重ならない位置から重なる位置にスライド可能に構成されている。
【００２１】
この発明によれば、複数本のランプを一括して取り扱うことが可能であり、このようなランプ挿入治具を用いることによって、液晶表示装置のバックライト用ランプのように多数本のランプを極めて効率的にソケットに挿入できる。
【００２２】
上述の課題を解決するために、本願の別の発明に係るランプ挿入装置は、上述のランプ挿入用治具と、上記ランプ挿入用治具を上下動可能に保持する保持フレームと、上記ランプ挿入用治具の下部に設けられたランプが挿入されるソケットを備えたシャーシを載置するための基台と、上記基台に設けられ、上記ランプが挿入されるソケットを備えたシャーシを規定の位置にセットするためのシャーシストッパとを備えている。
【００２３】
この発明によれば、ランプが挿入されるソケットを備えたシャーシを自動的に供給した場合にも、上記シャーシを決められた位置に正確にセットできることから、ランプ挿入作業をより高効率で行うことができる。
【００２４】
本発明の他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分分かるであろう。また、本発明の利点は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るランプ自動挿入装置の概略を示す正面図である。
【図２】本発明に係るランプ自動挿入装置の概略を示す側面図である。
【図３】本発明に係るランプ挿入用治具とその動作を説明するための図である。
【図４】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図５】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図６】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図７】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図８】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図９】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図１０】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図１１】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図１２】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図１３】本発明に係るランプ挿入用治具を用いたランプ自動挿入装置の動作を説明するための図である。
【図１４】従来技術の表示ユニット、バックライトユニットの構成を示す図である。
【図１５】従来技術のバックライトユニットにおけるランプ固定部材を示した図である。
【図１６】従来技術のバックライトユニットにおけるソケットを示した図である。
【図１７】従来技術のバックライトシャーシの構造を示した図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    フレーム枠
２    作業台
３    基台
４    保持フレーム
５    上下駆動機構
６    本体
３０  ランプ装着用ボード（ランプ挿入用治具）
３１  第１ボード
３２  第２ボード
３３  第１ランプ収容溝
３４  第２ランプ収容溝
３５  バックライトシャーシ
３６  反射面
３７  ソケット
４０  ランプ
４１  ランプリード部
５０  シャーシストッパ
７０  第１の抑え棒
８０  第２の抑え棒
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の一実施形態を、図１から図１３を用いて説明する。なお、以下の説明では、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の技術的範囲は以下の実施の形態及び図面に限定されるものではない。【００２８】
はじめに図１および図２を用いて本発明に従ったランプ自動挿入装置の全体構成の概略を説明し、次いで、図３、図４を用いて、バックライト用ランプをソケットに挿入するための挿入機構の概略を説明し、最後に図５から図１３を用いてランプをソケットに自動的に挿入する方法を説明する。【００２９】
図１、図２は、本発明に従ったランプ自動挿入装置の全体の概略を表わす図であり、図１はランプ自動挿入装置を側面から見た図、図２はランプ自動挿入装置を正面から見た図である。【００３０】
図１、図２において、１は、棚状に組み合わされたフレーム枠であり、ランプ自動挿入装置全体の制御を行う制御部、モータ等の駆動装置を含む本体６が収容されている。２は、作業台となる部分で、その上にバックライトシャーシ３５を所定位置にセットするための基台３が載置されている。バックライトシャーシ３５は図１７を参照して説明した従来例のバックライトシャーシ１７２と同様な構成であるが、図３と共に後で説明する。【００３１】
４は、ランプ装着用ボード３０を保持するための保持フレームである。ランプ装着用ボード３０は、図３と共に後で詳細に説明するとおり、第１のボード３１、第２のボード３２の２枚のボードから構成されており、各々のボード３１、３２は相対的にスライド移動可能に組み合わされている。上記の保持フレーム４は矢印７で示すとおり上下方向に可動であり、また、第１のボード、第２のボードよりなるランプ装着用ボード３０の一方のボードをスライド駆動するための駆動部（明示されていない）を有している。５は、上記保持フレーム４を上下動させるための駆動機構部であり、本体６内に収容されたモータ等によって駆動される。【００３２】
図３は、バックライトシャーシ３５に設けたソケット３７に、バックライト用ランプを自動的に挿入する機構の概略を説明するための図であり、図３（ａ）は、バックライトシャーシ３５とランプ装着用ボード３０の位置関係を説明するための図、図３（ｂ）は、図３（ａ）のA−A’方向から見たランプ装着用ボードの断面を示す図、図３（ｃ）は、ランプ装着用ボード３０が下降されて、ソケット３７の位置近くにセットされた図、また、図３（ｄ）、図３（ｅ）は、ランプ装着用ボード３０の他の実施例を示す図である。【００３３】
図１を用いて説明したとおり、保持フレーム４には、ランプ装着用ボード３０が保持されており、従って、保持フレーム４が下方に動かされると、それに従って、ランプ装着用ボード３０が矢印３９方向に下降することになる。【００３４】
上記の図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）、図３（ｄ）、図３（ｅ）は、原理的な構成がわかりやすいように記載されており、実際の寸法関係を示すものではない。また、挿入されるランプとして３本のランプが示されているが、この本数に限られないことは言うまでもない。【００３５】
図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）において、３０はランプ装着ボードであり、第１ボード３１と第２ボード３２の２枚のボードにより構成されている。第１ボード３１、第２ボード３２には、それぞれランプを収容することができる第１ランプ収容溝３３、第２ランプ収容溝３４が設けられている。これらのランプ収容溝３３、３４には、図３（ｂ）、図３（ｃ）にも破線で示されているとおり、バックライト用のランプ４０が収容されことになる。また、これら第１ランプ収容溝３３、第２ランプ収容溝３４は、バックライトに用いられるランプの本数分設けられている。このランプ収容溝３４のサイズ即ち、開口部の幅、深さ及び長さは、確実にランプ一本が入るように、しかしながら、一本しか入らないような寸法とされており、ランプ４０の実寸法＋余裕度の寸法に選ばれている。【００３６】
上記第１ランプ収容溝３３、及び第２ランプ収容溝３４の開口部の幅、特に、第２ランプ収容溝３４の開口部の幅は、ランプ４０をソケット３７に挿入する際に重要なファリターとなる。ソケット３７に対して人手を介さずにランプ４０を挿入するためには、ランプ４０が正確にソケット３７の位置にセットされていることが必要になる。そのためには上記の余裕度を少なくすることが必要であるが、余裕度を少なくするとランプをランプ収容溝に収容することが困難になる。【００３７】
即ち、より好ましくは、上記第１ランプ収容溝３３は、ランプを容易に収容することを主眼に設計する必要があり、上記第２ランプ収容溝３４は、正確にランプをソケットに位置にセットすることを主眼に設計する必要があるということになる。そのため、第１ランプ収容溝３３の開口部の幅を第２ランプ収容溝３４の開口部の幅より広く設定することが好ましい。【００３８】
一つの実施例として、具体的には、直径３．４ｍｍのランプに対して、第１ランプ収容溝３３の開口部の幅を６ｍｍとし、第２ランプ収容溝３４の開口部の幅を４ｍｍとしている。【００３９】
このように第１ランプ収容溝３３の開口部の幅を第２ランプ収容溝３４の開口部の幅より広く構成することにより、スムーズにランプ４０を第１ランプ収容溝３３にでき、また、ランプ４０を正確にソケット３７の位置にセットできた。【００４０】
３５はバックライトシャーシであり、その内面は反射面３６とされ、また、図３（ａ）では一方端にしか示されていないが、その両端部にランプ４０に給電するためのソケット３７を有している。【００４１】
図３（ａ）、図３（ｂ）の矢印３８に示すように、第１ボード３１は第２ボード３２に対して相対的に移動可能であり、後で詳細に説明するとおり、ランプ４０をバックライトシャーシ３５に設けられたソケット３７に自動的に挿入する過程で、図３（ａ）、図３（ｂ）に示す第１ボード３１のランプ収容溝３３と第２ボード３２のランプ収容溝３４とが重ならない位置から、図３（ｃ）に示す第１ボード３１のランプ収容溝３３と第２ボード３２のランプ収容溝３４とが重なる位置に移動される。図３（ｃ）において、５０は、バックライトシャーシ３５の位置決め用ストッパである。バックライトシャーシ３５は、図の左からベルトコンベアで移動して来て、ストッパ５０により予め決められた位置にセットされる。【００４２】
図３（ａ）において、矢印４１は、ランプ４０をバックライトシャーシ３５に装着する際の、ランプ装着用ボード３０の第２ボード３２と、バックライトシャーシ３５のソケット３７との位置関係を示したものである。図に示すとおり、ランプをソケット３７に挿入する際には、ランプ装着用ボード３０は、第２ボード３２のランプ収容溝３４とバックライトシャーシ３５のソケット３７とが対応するような位置にセットされる。【００４３】
図３に示す例では、既に第１ボード３１のランプ収容溝に３３にランプ４０が収容された状態で、且つ予め決められた位置に設定されているランプ装着用ボード３０に対して、ベルトコンベア等で流されてきたバックライトシャーシ３５が、図３（ｃ）に示すシャーシストッパ５０に当接して、必要な位置に位置決めされることになる。【００４４】
バックライトシャーシ３５とランプ装着用ボード３０とがこの位置にセットされた後、ランプ装着用ボード３０は、矢印３９で示すごとく、下方に移動される。ランプ装着用ボード３０が下方に移動された後、第１ボード３１が矢印３８方向にスライド移動され、第１ボード３１のランプ収容溝３３と第２ボード３２のランプ収容溝３４とが重なる位置に移動される。図３（ｃ）はランプ装着ボード３０が下方に移動され、更に、第１ボード３１が矢印３８方向に移動された後の状況を示している。図３（ｃ）から明らかなように、ランプ収容溝３３，３４がソケット３７の位置に対応しており、ランプ４０を下方向に移動させるだけで、ソケット３７部分にランプ４０をセットできることが直ちに理解できる。実際には、図３（ｃ）に示したような状態になると、ランプ４０は自重でソケット３７部分に落下することになる。【００４５】
実際の挿入工程では、第１ボード３１の矢印３８方向への移動と、ランプ装着用ボード３０の下方（矢印３９方向）への移動とを同時に行うことも可能であり、その場合には、作業時間の短縮が可能となる。更には、バックライトシャーシ３５の供給と上記のランプ装着用ボードの動きを同時に行うように制御しても良い。【００４６】
ランプ装着用ボード３０へのランプ４０のセットは、人手で行っても良い。この場合には、完全な自動化とはならないが、図５から図１３を用いて後で説明するとおり、最もスキルを必要とするランプのソケットへの挿入工程が自動化されることとなり、大幅なコストダウンが可能となる。また、ランプのソケットへの挿入自体が機械によって行われるため、極めて安定した力での挿入が可能であり、そのためランプのソケットへの不確実な挿入に基づく故障率も大幅に下げることができる。また、人手の介入も僅かであり、ゴミの進入も大幅に減らせる。【００４７】
図３（ｄ）、図３（ｅ）は、ランプ装着用ボード３０の他の実施例を示しており、第１ランプ収容溝３３と第２ランプ収容溝３４の開口部の幅を変えることの更に他の実施例を示している。図３（ｄ）、図３（ｅ）において、図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）と同じ部材には同じ番号を付与しているので、それらの詳細な説明は省略する。【００４８】
図３（ｄ）、図３（ｅ）に示すとおり、この実施例では、ランプ装着用ボード３０の第２ボード３２に設けられたランプ収容溝３４を、上記第１ボード３１に接する側において前記第１ボード３１に設けられたランプ収容溝３３と同じ大きさの開口部とし、ランプを挿入すべきソケット３７に対向する側において上記第１のボード３１に設けられたランプ収容溝３３の開口部よりも狭い開口部としている。【００４９】
図３（ｄ）、図３（ｅ）に示した例では、上部に傾斜面を有する台形状の部材を第２ランプ装着溝３４の両側壁部に貼り付けた形としている。台形状の部材は、図３（ｄ）、図３（ｅ）では２つの部品から構成されているように見えるが、これにはこだわらない。また、台形状の部材自体を別部材で作るのではなく、第２ボード３２と一体的に構成しても良いことは言うまでもない。【００５０】
図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）を用いて説明したと同様、先ず、図３（ｄ）に示すごとくランプ４０を第１ランプ収容溝３３に収容し、次いで、第１ボード３１を図面の左方向に移動させると共に、ランプ装着用ボード３０全体を下方向に下げる。この状態が図３（ｅ）に示されている。図３（ｅ）から明らかなように、ランプ４０はバックライトシャーシ３５に設けられたソケット３７に対抗した位置にセットされることとなり、引き続く作業により、極めて容易にランプ４０をソケット３７に挿入することができる。【００５１】
この例の場合は、第２ボードの第２ランプ収容溝に傾斜面を設けているため、ランプ４０を第１ボードの第１ランプ収容溝３３から移動させる際に、スムーズに移動させることができ、ランプ破損の危険性を大幅に減少させることができる。傾斜面の構成自体は種々の変形が考えられ、例えば、第２ランプ収容溝３４のトップ（第１ボード３１に接する面）から直ちに傾斜面としても良い。ランプの横方向の動きを規制することが必要であるから、台形部分の高さは、ランプの半分の高さより高いことが好ましいが、必須の要件ではなく、種々の変更がある。図３（ｄ）、図３（ｅ）の場合、台形部分の高さは、ランプ４０の直径とほぼ等しい高さとなっていることがわかる。また、第２ランプ収容溝３４のトップからボトム（ソケット側の面）に至る傾斜面で構成することもできる。この場合には、傾斜を強くしておくことが好ましい。【００５２】
また、傾斜面を設けるため、第２ボード３２の高さは、第１ボード３１の高さより高くなってもよい。傾斜面を第２ランプ収容溝の内面側に緩やかに突出する曲面で構成しても良く、更に、傾斜面の表面にプラスチック等で構成された衝撃を吸収する部材を張っておき、ランプと傾斜面との衝突時の衝撃を和らげる構成としても良い。【００５３】
以上の説明からも明らかであるが、ランプ装着用ボード３０は、それ自体が複数本のランプを取り扱うランプ挿入用治具として極めて有用である。例えば、小型の液晶テレビ等用に完全な自動挿入装置を構成しない場合でも、人手によってランプ装着用ボード３０にランプを収容してバックライトシャーシの上に移動させることにより、簡単にソケット上に必要なランプを準備できる。これによれば、一本一本の作業に比べ効率の良い作業が可能となる。【００５４】
また、上記のランプ装着用ボード３０とバックライトシャーシ３５を所定位置にセットするためのシャーシストッパ５０を備えた挿入装置としても、全てを人手で行う従来例に比べて、高い効率の作業が期待できる。【００５５】
図４は、ランプ装着用ボード３０へのランプ４０のセットを機械的に行う例を示した図である。図４に示すとおり、ランプ装着用ボード３０に所定角度θの傾斜を与えておく。この状態で、ランプ装着用ボード３０の高い位置の側からランプ装着用ボードにランプ４０を供給すると、最初のランプ４０は、先ず、最初のランプ収容溝３３−１に収まる。次のランプ４０は、最初のランプ収容溝３３−１に収まったランプ４０の上を転がって次のランプ収容溝３３−２に収まる。更に、次のランプ４０が同様に最後のランプ収容溝３３−３に収まることになる。この場合には、ランプの直径と少なくとも第１ボード３１の厚さがほぼ等しいことが好ましい。【００５６】
上記の角度θとしては、ランプの形状、ランプ収容溝３３の開口部の幅の余裕度にもよるが、実験によれば、６度から１２度の範囲であればうまくいった。中心値９度付近が最も好ましい値であった。【００５７】
上記の場合には、ランプ装着用ボード３０への人手によるランプ装着に比べ、更に自動化が進められることとなり、更なるコストの低減、ゴミ問題のより確実な防止が期待できる。【００５８】
次に、図５から図１３を用いて、本願の発明にかかるランプ自動挿入装置の実際の動作を説明する。なお、図５から図１３において、図１から図４と同じ部分には同じ番号を付与しているので、それらの部分については説明を省く。【００５９】
図５は、ソケット３７を有するバックライトシャーシ３５が図示されていない部分から矢印５２に示されるとおりに供給され、シャーシストッパ５０に当接して、予め決められた位置にセットされており、更に、ランプ装着用ボード３０の第１ボード３１には既にランプ４０が収容されている状態を示している。図面から明らかなように、この状態では、ランプ装着用ボード３０は、該ランプ装着用ボード３０の第２ボードの第２ランプ収容溝３４が、バックライトシャーシ３５に設けられたソケット３７に対抗した位置になるようにセットされている。【００６０】
この状態から、先ず、ランプ装着用ボード３０を矢印３９の方向に下げる。次いで、第１ボード３１を矢印３８方向に移動する。図６は、ランプ装着用ボード３０が下降され、更に、第１ボード３１を矢印３８方向にスライド移動させ、第１ランプ収容溝３３と第２ランプ収容溝３４が一致した状態を示している。【００６１】
なお、以上の説明では、ランプ装着用ボード３０の下降動作と第１ボード３１のスライド動作を別々の動作として説明したが、ランプ装着用ボード３０を下げながら、同時に第１ボード３１のスライド動作を行うようにしても良い。この際、ランプ装着用ボード３０が所定の位置に到達した時に、ちょうど第１ランプ収容溝３３と第２ランプ収容溝３４が一致する位置に来るようにタイミングを合わせる事が必要になる。また、バックライトシャーシ３５をシャーシストッパ５０に当接させる動作も、前述の第１ボード３１のスライド動作と、ランプ装着用ボード３０の下降動作とに合わせ、同時進行させることも可能である。この場合にも、バックライトシャーシ３５が所定位置にセットされるタイミングと、第１ランプ収容溝３３と第２ランプ収容溝３４が一致する位置に来るタイミングとを調整する必要があることは言うまでも無い。このように幾つかの動作を同時進行させた場合には、ランプ挿入に必要な動作時間を短縮することができる。【００６２】
図６では、ランプ４０が空中に浮かんでいるように書かれているが、第１ボード３１を矢印方向に動かし、第１ランプ収容溝３３と第２ランプ収容溝３４が一致した状態では、ランプ４０は重力により自然落下してソケット３７に当接することになる。この状態が図７に示されている。【００６３】
次いで、図７に示されるように、第１の抑え棒７０が矢印７５方向に移動され、ランプ４０の上から当接される。第１の抑え棒７０は、少なくともランプ４０のソケット３７に対応した部分に接する複数の突起７２とこれら突起７２を一体に連結する連結部７１から構成されている。この第１の抑え棒７０は、図１１に示されるように、両端にソケット３７が設けられたバックライトシャーシ３５の側面部分（図１１の左右部分）の２箇所にそれぞれ設けられている。第１の抑え棒７０の連結部７１は、モータ等の駆動装置７４に結合されており、駆動装置７４の駆動によって矢印７５方向に回動される。即ち、この例では、第１の抑え棒７０を回転式の抑え棒として構成している。なお、図１１において、４１は、ランプ４０のリード線部分を示している。【００６４】
図１２には、第１の抑え棒７０が回動され、その突起７２がランプ４０のリード線４１部分に当接している状態を示している。なお、図１２では、ランプ４０の一方の端部（図１２の右側）にのみ第１の抑え棒７０を記載しており、他端部側（図１２の左側）の抑え棒７０を省略している。駆動装置７４による押し込みだけでランプ４０のリード線４１がソケット３７に確実に挿入される場合には、この駆動装置７４及び第１の抑え棒７０のみの構成でもよいが、モータの回転モーメントだけで押し込もうとすると大きな力が必要になり、大きなモータが必要となる。そこで小さなモータで押し込み、確実にランプ４０のリード線４１をソケットに挿入するため、更に、第２の抑え棒８０を設けることが好ましい。【００６５】
図８、図９、図１０、図１２及び図１３は第２の抑え棒８０を備えた場合のランプ挿入の状況を説明する図である。図１２と同様、図１３においてもランプ４０の一方の端部（図１３の右側）にのみ第１の抑え棒７０、第２の抑え棒８０を記載しており、他端部側（図１３の左側）の抑え棒７０，８０の記載を省略している。【００６６】
図８の記載からも理解できるが、この例では、第２の抑え棒８０を、油圧等を利用したピストン型の抑え棒で構成している。このピストン型の第２の抑え棒８０の先端８１を第１の抑え棒７０に当接し、ピストンを矢印８５方向に伸ばして、該抑え棒８０の先端８１にて、第１の抑え棒７０を更に押し下げる。図９、図１３は、このときの状態を示している。油圧装置を利用したピストンは小型でも容易に大きな力を得ることができ、したがって、確実にランプ４０のリード線４１をソケット３７に挿入することができる。なお、図１１、図１２において、７３は、第２の抑え棒８０の先端８１が確実に第１の抑え棒７０の連結部７１に係合し、この連結部７１を確実に押し下げるように設けられたストッパである。【００６７】
ランプ４０をソケット３７に確実に挿入した後には、図１０に示すように、シャーシストッパ５０を降下させて、バックライトシャーシ３５との契合を解き、第１、第２の抑え棒７０、８０を元に戻し、ランプ装着用ボード３０を元の位置に戻した後に、ランプ４０が装着されたバックライトシャーシ３５を矢印５３で示すように次の工程に送る。【００６８】
シャーシストッパ５０を元の位置に戻した後、新たなバックライトシャーシを所定位置にセットし、図５から図１３を参照して説明した一連の工程繰り返すことにより、自動的にランプ４０をバックライトシャーシ３５のソケット３７に挿入することになる。このような工程を繰り返すことにより、次々とバックライトシャーシへのランプ挿入が行われる。【００６９】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。【００７０】
上述の問題点を解決するため、本願の発明に係るランプ挿入用治具は、上記第１のボードに設けられたランプ収容溝を、上記第２のボードに設けられたランプ収容溝よりも広い開口部としている。【００７１】
ランプをソケットに挿入するためには、正確にランプをソケットの位置に置くことが必要である。そのためにランプ収容溝の開口を狭くすると、ランプをランプ収容溝に収容することが難しくなるが、この発明によれば、ソケットに対して正確な位置にランプをセットしながら、第１のボードのランプ収容溝に対してはより容易にランプを収容することができる。【００７２】
上述の問題点を解決するため、本願の発明に係るランプ挿入用治具は、上記第２のボードに設けられたランプ収容溝を、上記第１のボードに接する側において前記第１のボードに設けられたランプ収容溝と同じ大きさの開口部とし、ランプを挿入すべきソケットに対向する側において上記第１のボードに設けられた開口部よりも狭い開口部としている。【００７３】
これによれば、第１のボードに設けられたランプ収容溝から第２のボードに設けられたランプ収容溝へのランプの移動をよりスムーズに行うことができ、ランプを破損することなく、より効率的且つ安全な組立てが可能となる。【００７４】
上述の課題を解決するために、本願の別の発明に係るランプ挿入装置は、上述のランプ挿入装置において、更に、上記ランプ挿入用治具に設けられたランプ収容溝の長手方向の両端部に、ランプ収容溝に収容されたランプのリード部分に当接し、該ランプを上記ソケットに押し込むための第１の抑え棒を備えたことを特徴としている。【００７５】
この発明によれば、ランプをソケットに押し込むまでの工程を自動化でき、コストダウンを実現できると共に、人手による作業を極力配したことによるゴミ混入を避けることができる。また、機械力によるランプの挿入作業となるため、安定した力での挿入が可能となり、挿入ミスを防止できる。【００７６】
上述の課題を解決するために、本願の別の発明に係るランプ挿入装置では、上述のランプ挿入装置において、第１の抑え棒が回転式の抑え棒であることを特徴としている。【００７７】
この発明によれば、簡単な構成でシャーシの移送を妨げない位置に第１の抑え棒を設けることができランプ挿入装置の構成を簡素化できる。【００７８】
上述の課題を解決するために、本願の別の発明に係るランプ挿入装置では、更に、上述のランプ挿入装置において、上記第１の抑え棒に当接し第１の抑え棒を更に押し込むための第２の抑え棒を備えたことを特徴としている。【００７９】
この発明によれば、第１の抑え棒を比較的力の弱いモータを用いることで実現でき、更に、ランプ挿入を確実にできる。【００８０】
上述の課題を解決するために、本願の別の発明に係るランプ挿入装置では、上述のランプ挿入装置において、上記第２の抑え棒がピストン型の抑え棒であることを特徴としている。【００８１】
この発明によれば、第２の抑え棒を小型でも強い力を得ることができるピストン型の抑え棒としているため、装置全体を小型化できる。【００８２】
上述の課題を解決するために、本願の更に別の発明に係るランプ挿入装置では、上述のランプ挿入装置において、特に、ランプ挿入用治具を傾斜してセットできるようにしたことを特徴としている。【００８３】
この発明によれば、ランプ挿入用治具を傾斜してセットできるため、ランプ挿入用治具のランプ収容溝に人手を介することなくランプを収容できることなり、ランプ挿入工程の全工程を自動化可能となる。【００８４】
以上述べたとおり、本願の発明に係るランプ挿入用治具は、ランプ１本のみを収容でき、各々の間隔がランプを挿入すべきソケットの間隔と同じ間隔に規定された複数のランプ収容溝を有する第１のボードと、ランプ１本のみを収容でき、各々の間隔が上記題１のボードに設けられたランプ収容溝と同じ間隔に規定され、上記第１のボードと同数のランプ収容溝を有する第２ボードとを有し、上記第１ボードと第２ボードとは、上記の各々に設けられたランプ収容溝が重ならない位置から重なる位置にスライド可能に構成されている。【００８５】
本願の別の発明に係るランプ挿入装置は、上述のランプ挿入用治具と、上記ランプ挿入用治具を上下動可能に保持する保持フレームと、上記ランプ挿入用治具の下部に設けられたランプが挿入されるソケットを備えたシャーシを載置するための基台と、上記基台に設けられ、上記ランプが挿入されるソケットを備えたシャーシを規定の位置にセットするためのシャーシストッパとを備えている。【００８６】
また、本願の別の発明に係るランプ挿入装置は、上述のランプ挿入装置において、更に、上記ランプ挿入用治具に設けられたランプ収容溝の長手方向の両端部に、ランプ収容溝に収容されたランプのリード部分に当接し、該ランプを上記ソケットに押し込むための第１の抑え棒を備えたことを特徴としている。【００８７】
また、本願の更に別の発明に係るランプ挿入装置では、更に、上述のランプ挿入装置において、上記第１の抑え棒に当接し第１の抑え棒を更に押し込むための第２の抑え棒を備えたことを特徴としている。【００８８】
これにより、スキルが必要で人手のかかるバックライトユニットのランプ挿入作業を効率的に行うことができる外、ランプ挿入の全工程を自動化することも可能であり、コスト削減と、高品質のバックライトユニットを得ることができる。【００８９】
発明の詳細な説明の項においてなされた具体的な実施形態または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する請求の範囲内で、いろいろと変更して実施することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明によれば、液晶テレビ等に用いられるバックライトユニットの組立てを効率的に行うことができ、またバックライトユニットにおけるランプ挿入作業を自動化できる。そのため、液晶テレビ等の大幅なコストダウンを実現する等産業上極めて有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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