(57)【要約】  本発明の一部の実施形態が、石けん容器から石けんをディスペンスする装置を提供する。一部の実施形態が、ディスペンスアセンブリ全体を対象とする。他の実施形態が、旋回アセンブリ、石けん容器及び石けん容器ハウジング等の、ディスペンスアセンブリの一部の構成部材を対象とする。本発明の一部の構成部材は、石けんディスペンスアセンブリの操作及びメンテナンスを容易にする特徴を特に対象とする。
2009505682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
石けんポンプを石けん容器に結合するようになっているハウジングであって、
該ハウジングを前記石けん容器に結合するようになっているベースであって、前記容器の内容物及び該ハウジング間を連通させる穴を有する、ベースと、
前記ベースに結合されかつ該ベースから延びる第１のチャンバであって、少なくとも１つのほぼ平坦な表面によって画定される外周を有する、第１のチャンバと、
前記第１のチャンバに肩部で結合される第２のチャンバであって、前記第１のチャンバとほぼ同軸である、第２のチャンバと
を備える、ハウジング。
【請求項２】
前記肩部から前記第１のチャンバに沿って延びる第１のキャビティをさらに備え、該第１のキャビティは、前記石けんポンプの一部分を受け取り前記石けん容器上に位置合わせできるような位置付け及び形状になっている、請求項１に記載のハウジング。
【請求項３】
前記肩部から前記第１のチャンバに沿って延びる第２のキャビティをさらに備え、該第２のキャビティは、前記第１のキャビティと向き合わせて位置付けられ、且つ前記第２のキャビティは、前記石けんポンプの一部分を受け取り前記石けんポンプを前記石けん容器上に位置合わせできるような位置付け及び形状になっている、請求項２に記載のハウジング。
【請求項４】
前記第１のチャンバの前記少なくとも１つのほぼ平坦な表面は、第１のほぼ平坦な表面であり、該第１のチャンバの前記外周は、該第１のほぼ平坦な表面と向き合わせて位置付けられる第２のほぼ平坦な表面をさらに有する、請求項１に記載のハウジング。
【請求項５】
前記第１のチャンバの前記外周は、前記第１のほぼ平坦な表面と前記第２のほぼ平坦な表面との間に延在する第１の弧状表面及び第２の弧状表面をさらに有し、前記第１の弧状表面は、前記第２の弧状表面と向き合わせて位置付けられる、請求項４に記載のハウジング。
【請求項６】
前記第２のチャンバの体積は、該第２のチャンバの体積より大きい、請求項１に記載のハウジング。
【請求項７】
前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバは、軸を中心に同軸に位置し、前記第２のチャンバの前記壁は、前記第１のチャンバの前記壁より前記軸から遠く離れて延在する、請求項６に記載のハウジング。
【請求項８】
前記ハウジングの前記ベースから前記第１のチャンバ内に延びる供給チューブをさらに備え、該供給チューブは、前記第１のチャンバと同軸であり、また前記石けんポンプ上のディップチューブを受け取る寸法になっている、請求項１に記載のハウジング。
【請求項９】
前記第２のチャンバの自由端部に隣接した位置で前記第２のチャンバの前記外周から延びる複数のリブをさらに備え、該複数のリブは、前記石けんポンプのねじ付き表面に係合するような位置付け及び寸法になっている、請求項１に記載のハウジング。
【請求項１０】
前記リブはさらに、スナップ嵌めによって前記ねじ付き表面に係合するような寸法になっている、請求項９に記載のハウジング。
【請求項１１】
石けんディスペンサであって、
ポンプ及びハウジングを受け取って方向付ける取り付け装置を設けられるディスペンサハウジングであって、前記取り付け装置が軸のまわりに位置付けられる第１の環状くぼみの少なくとも一部分を有する第１の部分と、前記第１の部分に隣接した位置にあり前記軸のまわりに位置付けられる第２の環状くぼみの少なくとも一部分を有する第２の部分であって、前記第２の環状くぼみの半径は、前記第１の環状くぼみの半径より小さい第２の部分と、前記第２の部分に隣接した位置にあり、前記第２の部分と同軸であると共に前記軸の相対向する側で該軸からほぼ同一の距離に位置する第１の壁及び第２の壁を有する第３の部分とを含む段付き輪郭を有する、ディスペンサハウジングと、
前記ディスペンサハウジング内に収容される石けん容器と、
前記石けん容器に結合されると共に前記取り付け装置内に少なくとも部分的に受け取られるハウジングであって、前記石けん容器に結合されると共に前記取り付け装置の前記第３の部分内に受け取られる寸法である第１のチャンバと、前記第１のチャンバに結合され、前記第１のチャンバとほぼ同軸であると共に前記取り付け装置の前記第２の部分内に受けとられる寸法である第２のチャンバとを備える、ハウジングと、
前記ハウジング及び前記取り付け装置の前記第１の部分内に少なくとも部分的に受け取られるポンプと
を備える、石けんディスペンサ。
【請求項１２】
前記取り付け装置の前記第３の部分の前記第１の壁及び前記第２の壁は、該第２の部分の半径より短い距離だけ前記軸から離れた位置にある、請求項１１に記載の石けんディスペンサ。
【請求項１３】
前記カートリッジハウジングの前記第１のチャンバは、少なくとも１つのほぼ平坦な表面によって画定される外周を有する、請求項１１に記載の石けんディスペンサ。
【請求項１４】
前記第１のチャンバの前記少なくとも１つのほぼ平坦な表面は、第１のほぼ平坦な表面であり、前記第１のチャンバの前記外周は、該第１のほぼ平坦な表面と向き合わせて位置付けられる第２のほぼ平坦な表面をさらに有し、該第１のほぼ平坦な表面及び該第２のほぼ平坦な表面は、前記取り付け装置の前記第３の部分の前記第１の壁及び前記第２の壁間の距離にほぼ等しい距離だけ離れている、請求項１３に記載の石けんディスペンサ。
【請求項１５】
前記第２のチャンバの自由端部に隣接した位置で前記第２のチャンバの前記外周から延びる複数のリブをさらに備え、該複数のリブは、前記石けんポンプのねじ付き表面に係合するような位置付け及び寸法になっている、請求項１１に記載の石けんディスペンサ。
【請求項１６】
前記第２のチャンバは、前記ハウジングの自由端部に隣接して該第２のチャンバの前記外周から延びるフランジをさらに備え、該フランジは、前記取り付け装置の前記第１の部分内に少なくとも部分的に受け取られる、請求項１１に記載の石けんディスペンサ。
【請求項１７】
前記ポンプは、該ポンプの前記第２のチャンバ内の部分から延びて前記第１のチャンバ内に部分的に延出する突出構成要素を備え、前記ハウジングは、該突出構成要素を受け取ると共に前記ポンプを前記ディスペンサ内で方向付けるために、前記第２のチャンバから延びて前記第１のチャンバ内に部分的に延在するキャビティを備える、請求項１１に記載の石けんディスペンサ。
【請求項１８】
石けん容器のポンピングアセンブリであって、
前記石けん容器に結合されるハウジングであって、第１の端部及び第２の端部を有しかつ該第２の端部が前記石けん容器に結合するほぼ円筒形の胴部と、前記第１の端部に結合される複数のリブであって、平行リブ列によって少なくとも部分的に画定されると共に少なくとも１列以内の円周領域の部分だけを覆う複数のリブとを備える、ハウジングと、
前記ハウジング内に少なくとも部分的に受け取られると共に該ハウジングに結合されるポンプアセンブリであって、第１の端部及び第２の端部を有しかつ該第１の端部が前記ハウジング内に受け取られる寸法になっているほぼ円筒形の胴部と、前記ほぼ円筒形の胴部の前記第２の端部に隣接して該ほぼ円筒形の胴部に結合されるキャップであって、前記複数のリブにスナップ嵌め式に係合するような位置付け及び寸法であるねじ付き表面を有する、キャップとを有する、ポンプアセンブリと
を備える、石けん容器のポンピングアセンブリ。
【請求項１９】
前記ポンプは、該ポンプの前記第２のチャンバ内の部分から延びて前記第１のチャンバ内に部分的に延出する突出構成要素を備え、前記ハウジングは、前記突出構成要素を受け取ると共に前記ポンプを前記ディスペンサ内で方向付けるために、前記第２のチャンバから延びて前記第１のチャンバ内に部分的に延在するキャビティを備える、請求項１８に記載の石けん容器のポンピングアセンブリ。
【請求項２０】
前記ポンプは、該ポンプの一部分から延出すると共に前記ハウジング内のキャビティ内に受け取られる突出構成要素を有する、請求項１８に記載の石けん容器のポンピングアセンブリ。
【請求項２１】
ポンプアセンブリを受け取るために石けん容器に結合されるハウジングであって、第１の端部及び第２の端部を有しかつ該第２の端部が前記石けん容器に結合されるほぼ円筒形の胴部と、前記第２の端部に結合される複数のリブであって、平行リブ列によって少なくとも部分的に画定されると共に少なくとも１列以内の円周領域の部分だけを覆う複数のリブとを備える、ハウジング。
【請求項２２】
石けん容器のポンピングアセンブリであって、
前記石けん容器に結合されるハウジングであって、第１の端部及び第２の端部を有しかつ該第２の端部が前記石けん容器に結合されるほぼ円筒形の胴部と、前記ほぼ円筒形の胴部の内部に位置するキャビティとを備える、ハウジングと、
前記ハウジング内に少なくとも部分的に受け取られると共に該ハウジングに結合されるポンプアセンブリであって、第１の端部及び第２の端部を有しかつ該第１の端部が前記ハウジング内に受け取られる寸法になっているほぼ円筒形の胴部と、前記ポンプの前記ほぼ円筒形の胴部の一部分から延出する突起であって、前記ハウジングの前記キャビティ内に受け取られる寸法でありかつディスペンスできるように前記ポンプの部分を適切に位置決めできる位置にある突起とを備える、ポンプアセンブリと
を備える、石けん容器のポンピングアセンブリ。
【請求項２３】
前記ハウジングの前記ほぼ円筒形の胴部の前記第１の端部に結合される複数のリブであって、平行リブ列によって少なくとも部分的に画定されると共に少なくとも１列以内の円周領域の部分だけを覆う、複数のリブと、
前記ポンプの前記ほぼ円筒形の胴部の前記第２の端部に隣接して結合されるキャップであって、前記複数のリブにスナップ嵌め式に係合するような位置付け及び寸法であるねじ付き表面を有する、キャップと
をさらに備える、請求項２２に記載の石けん容器のポンピングアセンブリ。
【請求項２４】
製品を容器からディスペンスするディスペンス装置であって、
ベース部品と、
前記ベース部品に２つのヒンジ点で接続されるカバーであって、第１の解放可能なヒンジ点が、製品をディスペンスするために前記カバーを前記ベース部品に対して旋回させるように設けられ、第２のヒンジ点が、前記カバーを容器装填位置へ移動させるように設けられ、前記第１のヒンジ点が解放されている場合、前記第２のヒンジ点が機能する、カバーと、
前記製品の容器を前記カバー及び前記ベース部品間に取り付ける取り付け要素と
を備え、前記第２のヒンジ点は、前記カバー及び前記取り付け要素間に配置され、前記取り付け要素は、前記ベース部品内にロックされることを特徴とする、ディスペンス装置。
【請求項２５】
前記取り付け要素は、前記ベース部品内の開口と協働する少なくとも１つの延長部分を有する、請求項２４に記載のディスペンス装置。
【請求項２６】
前記ベース部品は、前記カバーが前記ベース部品から分離することを防止するために前記取り付け要素の前記延長部分と協働する少なくとも１つの保持リブを備える、請求項２５に記載のディスペンス装置。
【請求項２７】
前記第１のヒンジ点は、前記カバー及び前記ベース部品間に配置されて、これらの２つの間の相対移動によって解放可能である、請求項２４乃至２６のいずれか１項に記載のディスペンス装置。
【請求項２８】
前記カバー及び前記ベース部品間の相対移動を阻止するために、前記カバー及び前記ベース部品間の協働阻止手段をさらに備える、請求項２４乃至２７のいずれか１項に記載のディスペンス装置。
【請求項２９】
前記カバーの取り外し後、該カバーを前記第１のヒンジ点のまわりの非ディスペンス位置へ戻す弾性手段をさらに備え、該弾性手段は、前記取り付け要素に一体状に接続される、請求項２４乃至２８のいずれか１項に記載のディスペンス装置。
【請求項３０】
前記弾性手段は、前記取り付け要素の少なくとも１つのたわみアームを備える、請求項２９に記載のディスペンス装置。
【請求項３１】
前記第２のヒンジ点の第１の部分は、前記取り付け要素の前記たわみアームに一体状に接続され、前記第２のヒンジ点の第２の部分は、前記カバーに接続される、請求項２４乃至３０のいずれか１項に記載のディスペンス装置。
【請求項３２】
前記第１の部分は、前記たわみアーム内のピボット穴を備え、前記第２の部分は、前記カバーに一体状に接続されるピボットピンを備える、請求項３１に記載のディスペンス装置。
【請求項３３】
前記製品容器に接続されるベローズポンプを作動させるために、前記取り付け要素に旋回式に接続される作動要素をさらに備える、請求項２４乃至３２のいずれか１項に記載のディスペンス装置。
【請求項３４】
請求項２４乃至３３のいずれか１項に記載のディスペンス装置と製品の容器との組み合わせ。
【請求項３５】
前記容器は、該容器に接続されるベローズポンプを有する、請求項３４に記載のディスペンス装置と製品の容器との組み合わせ。
【請求項３６】
前記容器は、該容器に接続される発泡ポンプを有する、請求項３４に記載のディスペンス装置と製品の容器との組み合わせ。
【請求項３７】
前記容器は交換可能である、請求項３５又は３６に記載のディスペンス装置と製品の容器との組み合わせ。
【請求項３８】
前記容器は前記ポンプと一緒に交換可能である、請求項３７に記載のディスペンス装置と製品の容器との組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００５年５月３日に出願された欧州特許出願第０５０７６０５５．２号及び２００５年７月２０日に出願された米国特許仮出願第６０／７００８１９号の優先権を主張し、これらの出願の内容は参照によって本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００２】
多くの従来型の石けんディスペンス装置は（石けんディスペンサ，石けん定量供給装置）は、ベースに接続されるカバーによって画定されるハウジングを有する。石けんのカートリッジ、バッグ又はパウチがハウジング内に保管され、それにより、それを選択的にディスペンス(定量供給又吐出)できるようになっている。そのようなディスペンス用装置では、カートリッジを交換するために、カバーをベース部品から取り外すことが必要であろう。
【０００３】
さらに、新しいカートリッジの挿入は、いくらか難問になり得る。ポンプノズルをディスペンスのために正確な位置に置くために、ポンプアセンブリをカートリッジに接続し、適切に位置合わせすることが必要であろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、操作しやすく、また、カートリッジを容易に交換することができる改良型ディスペンス装置の提供を意図する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一部の実施の形態は、空になった時に交換することができる使い捨て又は再利用可能な容器内に収容される液体石けん又は発泡石けんの一定量をディスペンスする装置及びその構成部材に関する。
【０００６】
一部の実施の形態は、上記の容器又はカートリッジを使用するディスペンサを特に対象とする。一般的に、そのようなディスペンサはベース及びカバーを有する。カートリッジを交換するために、ディスペンサのカバーをベース板から取り外さなければならない。この操作は、一定の認定者らによってのみ実施されるべきであり、そのため、ディスペンス装置のユーザがカバーを取り外すことは不可能であるか、少なくとも容易でないようにすべきである。
【０００７】
一部の実施の形態のディスペンサは、ディスペンス用の操作ボタンとしてカバーを利用する。カバーを押すことにより、製品がディスペンスされるであろう。一部の実施の形態のカートリッジを交換するために、カバーをベース部品に接続したままの状態で、それをカートリッジ装填位置へ旋回させることができなければならない。製品をディスペンスするために、カバーをベース板に対してヒンジ点を中心に旋回させることもできる。カバー及びベース板間のヒンジ点を解放した時、カートリッジを交換するためにカバーを開くことができる。
【０００８】
一部の実施の形態では、ディスペンス装置は、第２のヒンジ点が、カバー及び取り付け要素間に配置され、取り付け要素がベース部品内にロックされることを特徴とする。取り付け要素のロックを解除した時、取り付け要素をカバーと共に、第１のヒンジ点を解放するようにベース部品に対して移動させることができる。
【０００９】
好適な一実施の形態では、取り付け要素のロックは、取り付け要素が、ベース部品内の開口と協働する少なくとも１つの延長部分を有することで実現される。
【００１０】
一部の実施の形態では、ベース部品は、カバーがベース部品から分離することを防止するために、取り付け要素の延長部分と協働する少なくとも１つの保持リブを有する。これにより、カバーがベース部品から意図しないで取り外されることが防止される。
【００１１】
好適な一実施の形態では、第１のヒンジ点は、カバー及びベース部品間に配置されて、これらの２つの間の相対移動によって解放可能である。取り付け要素をベース部品からロック解除した後、カバーをベース部品に対して、第１のヒンジ点を解放する方向に移動させることができる。
【００１２】
また、好ましくは、カバー及びベース部品間の相対移動を阻止するために、これらの２つの間に協働阻止手段が設けられる。本実施の形態では、カバーをベース部品に対して移動させて第１のヒンジ点を解放するためには、取り付け要素をベース部品からロック解除し、カバー及びベース部品間の阻止手段をそれらの非協働位置へ移動させなければならない。
【００１３】
さらなる実施の形態では、ディスペンス装置は、カバーを取り外した後にカバーを第１のヒンジ点のまわりの非ディスペンス位置へ戻す弾性手段も備え、弾性手段は、取り付け要素に一体状に接続される。
【００１４】
好適な実施の形態では、弾性手段は、取り付け要素の少なくとも１つのたわみアームを有する。取り付け要素は好ましくは、プラスチックから製造されることができる。アームのたわみ性は、適切な寸法及び材料を有することによって得られる。
【００１５】
さらなる好適な実施の形態では、第２のヒンジ点の第１の部分は、取り付け要素のたわみアームに一体状に接続され、第２のヒンジ点の第２の部分は、カバーに接続される。
【００１６】
別の好適な実施の形態では、第１の部分は、たわみアーム内のピボット穴を有し、第２の部分は、カバーに一体状に接続されるピボットピンを有する。
【００１７】
一部の実施の形態では、カートリッジは、製品の容器と、それに接続されるポンプとを含むが、ディスペンス装置内に配置されて、カートリッジが空になった時に交換されない別体のポンプを有することも可能である。ベローズポンプ（ｂｅｌｌｏｗｓ  ｐｕｍｐ）、発泡ポンプ（ｆｏａｍ  ｐｕｍｐ）、ホースポンプ（ｈｏｓｅ  ｐｕｍｐ）、又は何らかの種類の押圧要素によって押圧されることができるたわみ壁を有する容器等の、製品の容器に使用することが可能である幾つかの異なったタイプのポンプが存在する。
【００１８】
本発明の一実施の形態によれば、ディスペンス装置がベローズポンプ付きのカートリッジに適する時、ベローズポンプを作動させるために取り付け要素に旋回式に接続される作動要素が設けられる。製品をディスペンスするための、ベース部品に対するカバーの旋回運動は、この作動要素によってベローズポンプの作動運動に変換される。
【００１９】
本発明の別の実施の形態によれば、ディスペンス装置は、発泡ポンプ付きのカートリッジに適する。製品をディスペンスするための、ベース部品に対するカバーの旋回運動により、発泡ポンプの直接的な作動が生じる。
【００２０】
本発明の一部の実施の形態は、発泡ポンプを石けん容器に接続するための新しいハウジングを提供する。ハウジングは、ポンプを石けん容器上で適切なディスペンス位置に位置合わせするための１つ又は複数の位置合わせ特徴部を備えるほぼ円筒形の胴部を有することができる。さらに、ハウジングは、ポンプをポンプにより速く結合させることができる特徴部を有することができる。
【００２１】
本発明のさらなる態様は、その構成及び作用と共に、添付の図面と組み合わせた時の本発明の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の任意の実施形態の詳細な説明の前に、本発明は、その実用において、以下の説明に記載される、又は以下の図面に示される構成部材の構造及び配置の詳細に制限されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態も可能であり、また、さまざまなやり方で実現又は実行されることができる。また、本明細書で使用する語句表現及び用語は、説明の目的のためであり、制限的であると見なされるべきではない。本明細書での「含む」、「備える」又は「有する」及びそれらの変形の使用は、それ以後に列記するもの及びそれらの均等物と共に、追加的なものを包含することを意図する。「取り付けられる」、「接続される」及び「結合される」という用語は、幅広く使用され、直接的及び間接的の両方の取り付け、接続及び結合を包含する。最後になるが、以下の段落で記載するように、図面に示す特定の機械的構成は、本発明の実施形態を例示しようとするものである。したがって、他の代替の機械的構成が可能であり、本発明の精神及び範囲に含まれる。
【００２３】
図１は、本発明によるディスペンス装置の第１の実施形態の斜視図を示す。ディスペンス装置は、ベース部品１と、それぞれ２つのヒンジ点３ａ、３ｂ及び４ａ、４ｂによってベース部品１に接続されるカバー２と、製品のカートリッジ６をカバー２及びベース部品１間に取り付けるための取り付け要素５とを備える。この第１の実施形態のカートリッジ６は、製品で満たされる容器７と、それに接続されるベローズポンプ８とを備える。さらに、作動要素９が、取り付け要素５の上に配置されると共にカバー２と接触状態にあり、カートリッジ６のベローズポンプ８を作動させるようになっている。
【００２４】
図１の取り付け要素５を図２に明らかに示す。取り付け要素５は、後側から、すなわち、図１のディスペンス装置のベース部品１に向いた側から示されている。取り付け要素５は、後述するように、ディスペンス装置のための幾つかの機能部を収容する、好ましくはプラスチックから製造される一体型構造部材である。
【００２５】
取り付け要素５は、上側壁２０を有し、その中心にくぼみ部分２１が設けられている。このくぼみ部分２１を図５により明らかに示す。このくぼみ部分２１は、取り付け要素５の前部に、ほぼＵ字形のくぼみ２２を有する。さらに、くぼみ上側壁２１内にリブ２３が設けられる。
【００２６】
２つのたわみアーム２４が、上側壁から延出している。ピボット穴２５及び延長部分２６が、これらのたわみアームに一体状に接続されている。さらに、取り付け要素５には、上側壁２０から直角に突出する２つの直立壁２７が設けられる。これらの直立壁２７にスロット穴２８が設けられる。
【００２７】
ベース部品１を図３に明らかに示す。ベース部品１は主に、湾曲下端部及び２つの側壁３１、３２を備える背板３０から成る。背板３０には、ベース部品１をディスペンス装置を使用しようとするトイレ又は衛生空間の壁に取り付けるための、異なった寸法の幾つかのスロット穴３３が設けられている。背板３０の湾曲下端部内に２つの開口３４が配置されている。これらの開口３４は、保持リブ３５によって画定される。背板３０の前縁部３６は、くぼみ部分３７を有する。さらに、接続要素３８、３９が背板３０に一体状に接続されて、取り付け要素５の対応部分と協働してこの要素をベース部品１に接続できるようにしている。ベース部品１の側壁３１、３２は前縁部を有し、それに、ディスペンス装置の上端部のスロット穴４０と、ディスペンス装置の下端部の近傍の中断部分４１とが設けられている。最後になるが、ベース部品１はその内側に、カートリッジをその適切な位置に位置決めするための位置決め要素４２を有する。
【００２８】
図５は、図２の取り付け要素５が図３のベース部品１にどのように取り付けられるかを示す。取り付け要素５の延長部分２６は、ベース部品１の下側湾曲端部の開口３４内に配置される（図１１も参照）。背板３０の接続要素３８、３９は、取り付け要素５をベース部品１に接続する。たわみアーム２４は前方に突出して、ピボット穴２５がバック部品１の下側端部に位置する。
【００２９】
作動要素９を図４により明らかに示す。この要素は、リブ５１によって相互接続される２つの平行壁５０を有する。各壁５０はフランジ５２に接続され、フランジは、作動要素９の前部（図４の右側）に湾曲端部５３を有する。これらの湾曲端部５３は、カバー２の内側上のリブ１０と協働する（図１を参照）。さらに、ピボットピン５４が、作動要素９の後側に設けられる一方、作動要素９の前部にスロット開口５５が設けられる。ピボットピン５４は、取り付け要素５のスロット穴２８と協働する（図２を参照）。このように、作動要素９は、取り付け要素５に旋回式に接続される。
【００３０】
図７は、図４の作動要素９が図５のアセンブリにどのように取り付けられるかを示す。作動要素９は、作動要素９のピボットピン５４及び取り付け要素５のスロット穴２８から成るヒンジ点のまわりを自由に回転することができる。このヒンジ点は、後側（すなわち、要素５、９と背板３０との間）に位置するため、図７に示されていない。
【００３１】
図６は、本発明によるディスペンス装置内に装填されるカートリッジ６の一例を示す。このカートリッジ６は、製品で満たされる容器７と、ベローズポンプ８とを備える。ベローズポンプ８を容器７の方へ押すと、一定量の製品が供給されるであろう。ベローズポンプ８にノズル６０が設けられ、これを通して製品がカートリッジ６から出るであろう。さらに、ベローズポンプ８は、保持リング６１、６２を備える。これらの保持リング６１、６２間にポンプのベローズ部分６３が位置している。
【００３２】
図８には、カートリッジ６及び図７によるアセンブリの組み合わせが示される。容器７は、取り付け要素５の上側壁２０によって支持される。それにより、容器７は、ベース部品１の背板３０上の位置決め要素４２に当たって静止する。ベローズポンプ８は、その保持リング６１、６２によって、取り付け要素５のＵ字形くぼみ２２及び作動要素９のスロット開口５５内に保持される。ベローズポンプ８のノズル６０は、下向きに延出する。
【００３３】
カバー２を図９により明らかに示す。カバーは、前壁９０と、２つの側部フランジ９１とを有する。カバー２の上端部に２つのピボットピン９２が設けられている。２つのさらなるピボットピン９３が、カバー２の下端部に設けられる。側部フランジ９１には、カバー２の下端部の近傍にリブ９４が設けられる。ピボットピン９２、９３及びリブ９４はすべて、カバー２の側部フランジ９２に一体状に接続される。前壁９０のくぼみ部分９５は、製品をディスペンスすべき時にユーザが触れることが意図される。前壁９０の内側のリブ１０が作動要素９の湾曲端部５３と協働し、それにより、ベローズポンプを作動させることができる。リブ１１は、発泡ポンプを備えるカートリッジをディスペンス装置内に装填する時、同様な機能を有する（図１０を参照）。たわみアーム２４は、カバー２を解放時にその休止位置に戻すことができる。
【００３４】
図１は、図９のカバー２を含む完全なアセンブリを示す。カバー２のピボットピン９２及びベース部品１のスロット穴４０が協働して、カバー２の第１のヒンジ点３ａ、３ｂを形成する。カバー２のピボットピン９３及び取り付け部材５のピボット穴２５が協働して、カバー２の第２のヒンジ点４ａ、４ｂを形成する。第２のヒンジ点４ａ、４ｂは、図１に示す位置では機能しない。それは、第１のヒンジ点３ａ、３ｂが解放される、すなわち、ピボットピン９２がスロット穴４０から持ち上げられた時に機能するだけである。取り付け要素５の延長部分２６とベース部品１の開口３４との間の接続により、第１のヒンジ点３ａ、３ｂの解放がロックされる。
【００３５】
図１０は、本発明によるディスペンス装置の第２の実施形態を示す。この実施形態は、製品で満たされる容器７及び発泡ポンプ１００を備えるカートリッジに適する。ベース部品１、カバー２及び取り付け要素１０１は、第１の実施形態のものとほぼ同一である。しかしながら、取り付け要素１０１は、発泡ポンプ１００を固定するために上壁２０から前方下向きに延びる固定リップ１０２を備える。別の違いは、第１の実施形態の作動要素９がこの第２の実施形態では必要ないことである。第１のヒンジ点３ａ、３ｂのまわりのカバーの旋回運動の直接的な結果として、発泡ポンプの作動運動が、したがって製品のディスペンスが起きる。
【００３６】
図１１は、第１の実施形態のディスペンス装置の下端部の詳細を示す。取り付け要素５は、開口３４と協働する延長部分２６によってベース部品１内にロックされている。この状況からは、カバーをベース部品に対して持ち上げることは、中断部分４１と協働するリブ９４によってこの相対運動が阻止されるので、不可能である。カバー２をカートリッジ装填位置へ移動させるには、延長部分２６を内向きに押し込まなければならない。延長部分２６が背板３０から外れて、取り付け要素５を前方（図１１の右側）へ引っ張ることができる。カバー２がベース部品１から完全に外れることを防止するために、前方向へのこの移動は、背板３０の湾曲下端部上のリブ３５によって制限される。カバー２が前方へ引っ張られるとすぐに、リブ９４は中断部分４１から外れるであろう。その時点で、カバーを持ち上げて、第１のヒンジ点３ａ、３ｂを解放することが可能であり、それにより、カバー２を第２のヒンジ点４ａ、４ｂを中心にカートリッジ装填位置へ回転させることができる。
【００３７】
本発明のこの実施形態によれば、最大で４つの構造要素、すなわちベース部品、カバー、取り付け要素及び作動要素（ベローズポンプタイプのカートリッジの場合だけ）を有するディスペンス装置が提供される。取り付け要素は、カートリッジをディスペンス装置内に取り付ける機能部、製品のディスペンス後にカバーを戻す機能部、カートリッジの取り外し及び装填のためにカバーを開くためのヒンジ点を与える機能部、及びカバーの運動をそのカートリッジ装填位置にロックする機能部を組み合わせる。
【００３８】
図１０は、本発明によるディスペンス装置の第２の実施形態を示す。この実施形態は、製品で満たされる容器７及び発泡ポンプ１００を備えるカートリッジに適する。そのようなカートリッジが、図１２に示されている。図示の発泡ポンプは、オランダのBentfield Europe BVによって製造される。このディスペンサのベース部品１、カバー２及び取り付け要素１０１は、第１の実施形態のものとほぼ同一である。しかしながら、取り付け要素１０１は、発泡ポンプ１００を固定するために上壁２０から前方下向きに延びる固定リップ１０２を有する。この固定方法及び方向付け方法については以下により詳細に説明する。さらに、発泡ポンプ１００を取り付け要素１０１内に取り付けるやり方により、第１の実施形態の作動要素９がこの第２の実施形態では必要ない。具体的に言うと、第１のヒンジ点３ａ、３ｂを中心とするカバーの旋回運動の直接的な結果として、発泡ポンプの作動運動が、したがって製品のディスペンスが起きる。
【００３９】
図１０及び図１３により詳細に示すように、固定リップ１０２は、カートリッジの特定部分及び／又はポンプ１００を受け取るために段付き輪郭（ｐｒｏｆｉｌｅ）を有する。具体的に言うと、本実施形態の固定リップ１０２は、ハウジング１０６の、カートリッジに取り付けられる部分及びポンプ１００の、ハウジング１０６に結合される部分を受け取る。固定リップ１０２の段付き輪郭と本明細書に記載する他の特徴とにより、ディスペンサ内でのカートリッジの位置合わせ及び方向付けをより容易にすることができる。
【００４０】
固定リップ１０２の段付き輪郭は、一部の実施形態では、各部分がハウジング１０６及び／又はポンプ１００の特定部分を受け取るための特定サイズである３つの部分を有するように記載されることができる。図示の実施形態では、これらの区分は、より大きい段から小さい段へ順に進む。しかしながら、他の実施形態では、各区分のサイズ又は輪郭を異なったやり方に変更することができる。図１０及び図１３に示す図示の実施形態に注目すると、３つの部分は同軸であり、それぞれの部分は、軸に関してほぼ対称的である。第１の部分１０８は、発泡ポンプ１００上のキャップ１１０と共に、ハウジング１０６上のフランジ１６０を受け取るサイズである。具体的に言うと、この部分は、軸から第１の距離Ｘをおいた２つのほぼ平行な壁１１２を有する。壁１１２のいずれの軸方向端部にも、別の壁１１４が半径方向に短距離だけ延出し、それにより、ポンプキャップ１１０を、又はより具体的にはキャップ１１０の周囲に延びるリブ１１１を受け取るためのくぼみ又はチャネル１１６を画定している。この第１の部分１０８は２つの壁１１２を有するように記載されているが、２つの別個の（discreet）壁に代えて１つの環状壁にすることができることは理解されたい。
【００４１】
固定リップ１０２の第２の部分１１８は、第１の部分１０８に隣接した位置にある。第２の部分１１８は、ハウジング１０６の一部分を受け取るサイズである。具体的に言うと、この第２の部分１１８は、軸から第２の距離Ｙをおいた２つのほぼ平行な壁１２０を有する。図示のように、本実施形態の第２の距離Ｙは、第１の距離Ｘより短い。壁１２０の一方の軸方向端部において別の壁１２２が半径方向に短距離だけ延出し、それにより、ハウジング１０６の一部分を受け取るためのくぼみ１２４を画定している。この第２の部分１１８は２つの壁１２０を有するように記載されているが、２つの個別壁に代えて１つの環状壁にすることができることは理解されたい。
【００４２】
固定リップ１０２の第３の部分１２６は、第２の部分１２８に隣接した位置にある。第３の部分１２６は、後述するハウジング１０６の別の部分を受け取るサイズである。具体的に言うと、固定リップ１０２のこの第３の部分１２６は、軸から第３の距離Ｚをおいた２つのほぼ平行な壁１２８を有する。図示のように、本実施形態の第３の距離Ｚは、第２の距離Ｙより短い。この第３の部分１２６は２つの壁１２８を有するように記載されているが、他の実施形態では、２つの個別壁に代えて１つの環状壁にすることができ得ることは理解されたい。
【００４３】
図１４は、ハウジング１０６及びキャップ１１０が取り付け要素１０１の固定リップ１０２内に受け取られているところを示す。この図面については、図１５乃至図２１のハウジングを説明した後でより詳細に説明する。
【００４４】
図１５乃至図２１に示すハウジング１０６は、第１の端部１３２及び第２の端部１３４を有するほぼ円筒形の胴部１３０を有する。胴部の各端部１３２、１３４に開口が形成されている。ベース１３６が、ほぼ円筒形の胴部１３０の第１の端部１３２に結合されている。ベース１３６は、ハウジング１０６をカートリッジ内の石けん容器に結合するために使用される。ベース１３６は、多くの異なったやり方で容器に結合されることができる。たとえば、それは接着式若しくは粘着式に結合されることができるか、又は溶接されることができるか等である。図示のハウジング１０６は、特に容器に超音波溶接されるようになっている。ベース１３６は、石けん容器の内容物とハウジング１０６との間を連通させるための穴１３８を有する。図示のように、本実施形態の穴１３８は、ベース１３６の中央に位置する。チューブ又は導管１４０がベース１３６に結合されて、ベースの穴１３８に位置合わせされる。導管１４０は、円筒形であって、ベース１３６からハウジング１０６内へ延びている。導管１４０は、ポンプ１００からのディップチューブ１４１を受け取ることができるサイズ及び形状である。
【００４５】
ハウジング１０６は、取り付け要素１０１と同じように、カートリッジをディスペンサ内に挿入且つ方向付けしやすくするように構成される。したがって、ハウジング１０６は、１つ又は複数の位置合わせ機能部及び配置機能部を備える。具体的に言うと、ハウジング１０６は、位置合わせ及び配置の目的のために異なった構成の２つのチャンバを有する。第１のチャンバ１４２は、ベース１３６に結合されて、ベース１３６から延びる。この第１のチャンバ１４２は、設定数のやり方だけでディスペンサ内に受け取られることができる方向付け構成要素を設けた外周を有する。具体的に言うと、図示の実施形態では、この構成要素は、少なくとも１つのほぼ平坦な表面１４４を含む。より詳しくは、図示の実施形態の方向付け構成要素は、第１のチャンバ１４２に沿って軸方向に延びる２つのほぼ平坦な表面１４４を含む。２つの円筒形又は弧状表面が、２つの平坦部分を第１のチャンバの外周に沿って接続する。平坦な表面は、第１のチャンバ１４２の横断面積を縮小させる。取り付け要素１０１の一部分と、より具体的には、固定リップ１０２の第３の部分１２６とはめ合わされるように設計されているのは、この縮小した横断面積部分である。この縮小した横断面積部分を取り付け要素１０１と適切に位置合わせする必要から、ハウジング１０６は、ディスペンサに対して２つの異なった方向（way）に方向付けられることができ、異なった方向は１８０度離れている。したがって、ハウジング１０６が石けん容器に結合されると、ハウジング１０６が適切に方向付けられることは、当然ながら極めて明白である。これらの平坦な部分１４４は、固定リップ１０２内でのハウジングの望ましくない回転の防止にも役立つ。
【００４６】
第２のチャンバ１４６が、肩部１４８で第１のチャンバ１４２に結合される。第２のチャンバ１４６は、第１のチャンバ１４２とほぼ同軸である。第１のチャンバ及び第２のチャンバは、ポンプ１００の選択される部分（select portion）を受け取るような寸法及び構成になっている。たとえば、図示の実施形態では、ディップチューブアセンブリ１４１は、ハウジング１０６の第１のチャンバ内に受け取られる一方、ポンプ作動アセンブリ１４３は、ほぼ第２のチャンバ１４６内に受け取られる。１つにはポンプ１００の形状により、第１のチャンバ１４２は、第２のチャンバ１４６より横断面幅が小さい。さらに、第１のチャンバ１４２は、第２のチャンバ１４６より体積が小さい。
【００４７】
第１のチャンバ及び第２のチャンバ間の肩部１４８は、ポンプ１００をハウジング１０６内の正確な深さに確実に位置付け、それにより、ディップチューブ１４１が石けん容器内へ十分な長さに延びることも確保できるようにするために利用されることができる。
【００４８】
ポンプ１００上の位置合わせ構成要素を受け取るために、少なくとも１つのキャビティ１５０が、ハウジング１０６内に位置付けられる。たとえば、図示の実施形態では、キャビティ１５０が、肩部１４８から第１のチャンバに沿って軸方向に延在する。キャビティ１５０は、石けんポンプ上の突出した位置合わせ構成要素１５１を受け取るような位置付け及び形状になっている。突出した位置合わせ構成要素１５１をキャビティ１５０内に受け取ることにより、石けんポンプ１００を石けん容器上に適切に位置合わせすることができ、それにより、石けん容器を石けんディスペンサ内に設置すると、ノズルは適正な方向に向けられるであろう。図示の実施形態では、ハウジング１０６に、互いに向き合わせて位置付けられる２つのキャビティ１５０が設けられる。そのため、ハウジング１０６の横断面は対称的である。したがって、ハウジング１０６は、石けん容器に２通りに結合され、それでも適切な位置合わせをすることができる。
【００４９】
ハウジング１０６は、第２のチャンバ１４６の外周から延びる複数のリブ１５６も有する。複数のリブ１５６は、第２のチャンバ１４６の第２の端部１３４、すなわち自由端部に位置する。複数のリブ１５６は、石けんポンプの（雌）ねじ付き表面に係合するような位置付け及び寸法になっている。より詳しく言うと、リブ１５６は、スナップ嵌めによってねじ付き表面に係合するような寸法及び構成である。これにより、ハウジング１０６をポンプ１００に、従来装置に比べてより迅速に接続することができる。図示の実施形態では、リブ１５６は、平行列にほぼ並んでいる。さらに、リブ１５６は、一列でハウジングの外周全体のまわりに延在しない。言い換えると、リブ１５６は、１列以内の円周領域の部分だけを覆う。
【００５０】
最後になるが、図示のように、ハウジング１０６は、複数のリブ１５６に隣接して位置付けられる大型のリブ又はフランジ１６０も有する。この大型のリブ又はフランジ１６０は、ポンプ１００がハウジング１０６に結合されている間に、ポンプ１００又はポンプ１００上のキャップ１１０が軸方向にさらに移動することを防止するストッパとして使用されることができる。さらに、図面に示すと共に上述したように、フランジ１６０は、固定リップ１０２の第１の部分１０８内に受け取られ、それにより、ポンプ１００をディスペンサにさらに適切に位置合わせすると共に、動作中のポンプ１００及びハウジング１０６の軸方向移動を防止することができる。
【００５１】
動作を説明すると、エンドユーザに届く前に、ハウジング１０６が石けん容器に取り付けられる。ハウジング１０６は、ポンプ１００を正確に方向付けるために平坦部分１４４及びキャビティ１５０が適切に位置決めされるように、容器に適切な向きに取り付けられる。任意選択であるが、ポンプ１００は、エンドユーザに届く前又はその後で、ハウジング１０６に取り付けられることができる。ポンプ１００は、ディップチューブ１４１の端部を最初にしてハウジング１０６内に挿入される。ディップチューブ１４１は、製品供給チューブ１４０と位置合わせされて、製品供給チューブ１４０に挿通されることができる。また、ポンプ１００は、位置合わせ突起１５１が適当なキャビティ１５０と位置合わせされ、それにより、ノズルが正確な方向に面するように、適切に方向付けられる。この適切な位置合わせにより、ポンプキャップ１１０は複数のリブ１５６上に圧力嵌め又はスナップ嵌めされ、それにより、ポンプ１００をハウジング１０６に結合することができる。
【００５２】
図１０及び図１４に示すように、石けん容器は、ハウジング１０６をディスペンサの前部の方に位置付けるようにしてディスペンサ内に設置される。ハウジング１０６及びポンプアセンブリ１００は、取り付け要素１０１の固定リップ１０２と位置合わせされる。具体的に言うと、ハウジング１０６の段付き輪郭を、固定リップ１０２の段付き輪郭と一致させる。ハウジング１０６を固定リップ１０２と位置合わせしてから、ハウジング１０６（及びポンプ１００）を固定リップ１０２内に挿入することができる。適切な位置合わせを確実に行うために、ハウジング１０６の平坦部分１４４を固定リップ１０２の第３の部分１２６に適切に位置合わせすべきである。石けん容器、ハウジング１０６及びポンプ１００を挿入してから、石けんディスペンサのカバーを閉じて、ディスペンスできるようにすることができる。
【００５３】
上述し、且つ図面に示した実施形態は、単に例示として示されているのであって、本発明の概念及び原理を制限する意図はない。そのため、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、要素及びそれらの構成及び配置のさまざまな変化が可能であることは、当業者に理解されるであろう。たとえば、本発明の一部の機能部及び要素のさまざまな代替が、本発明の特定の実施形態を参照しながら記載される。相互に相容れない、又は上記の各実施形態と矛盾する機能部、要素及び動作の仕方を除き、１つの特定の実施形態を参照しながら述べた代替の機能部、要素及び動作の仕方がその他の実施形態にも適用可能であることに注意されたい。
【００５４】
本発明のさまざまな特徴が、添付の特許請求の範囲に述べられている。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明によるディスペンス装置の第１の実施形態の斜視図である。
【図２】取り付け要素の斜視図である。
【図３】ベース部品の斜視図である。
【図４】作動要素の斜視図である。
【図５】図３のベース部品内に配置された図２の取り付け要素の斜視図である。
【図６】容器及びベローズポンプを備えるカートリッジを示す図である。
【図７】図５のアセンブリ内に配置された図４の作動要素を示す図である。
【図８】図７のアセンブリ内に配置された図６のカートリッジを示す図である。
【図９】カバーの斜視図である。
【図１０】本発明によるディスペンス装置の第２の実施形態の斜視図である。
【図１１】図１のディスペンス装置の底側の一部破断した図である。
【図１２】新しいハウジングを備える容器とハウジングに結合される発泡ポンプとを備えるカートリッジを示す図である。
【図１３】石けん容器上にハウジングを受け取るための取り付け装置の例示的な図である。
【図１４】図１３に示す取り付け装置の、その内部にハウジング及びポンプを位置付けた、別の例示的な図である。
【図１５】石けん容器をポンプに接続するようになっている新しいハウジングの斜視図である。
【図１６】図１５に示すハウジングの正面図である。
【図１７】図１５に示すハウジングの側面図である。
【図１８】図１５に示すハウジングの底面図である。
【図１９】図１５に示すハウジングの上面図である。
【図２０】図１７の２０−２０線に沿った断面で見た、図１５に示すハウジングの断面図である。また、ハウジングを石けん容器に結合して示し、石けんポンプをハウジングに結合して示す。
【図２１】図１６の２１−２１線に沿った断面で見た、図１５に示すハウジングの断面図である。
【図１】
2009505682.tif 000003
【図２】
2009505682.tif 000004
【図３】
2009505682.tif 000005
【図４】
2009505682.tif 000006
【図５】
2009505682.tif 000007
【図６】
2009505682.tif 000008
【図７】
2009505682.tif 000009
【図８】
2009505682.tif 000010
【図９】
2009505682.tif 000011
【図１０】
2009505682.tif 000012
【図１１】
2009505682.tif 000013
【図１２】
2009505682.tif 000014
【図１３】
2009505682.tif 000015
【図１４】
2009505682.tif 000016
【図１５】
2009505682.tif 000017
【図１６】
2009505682.tif 000018
【図１７】
2009505682.tif 000019
【図１８】
2009505682.tif 000020
【図１９】
2009505682.tif 000021
【図２０】
2009505682.tif 000022
【図２１】
2009505682.tif 000023
【国際調査報告】
2009505682.tif 000024
2009505682.tif 000025
2009505682.tif 000026