(57)【要約】  この歯ブラシは、ヘッド部（３）の植毛面（３ａ）に、複数の植毛穴（７）がヘッド部（３）の長さ方向及び幅方向に所定の間隔で配置され、各植毛穴（７）に、一の方向に撓み易い刷毛の毛束が植設されている。ヘッド部（３）の長さ方向及び幅方向において隣り合う毛束（６Ａ），（６Ｂ）のうち、一方の毛束（６Ａ）の平線（８）と他方の毛束（６Ｂ）の平線（８）とを当該毛束（６）が並ぶ方向に対して斜めに配置すると共に、互いの平線（８）の傾ける向きを逆向きに設定することによって、ヘッド部（３）の長さ方向及び幅方向のそれぞれにおいて、一方の毛束（６Ａ）と他方の毛束（６Ｂ）とが交互に並んで配置される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛面に複数の植毛穴が長さ方向及び幅方向に所定の間隔で配置されたヘッド部を有し、植毛穴に刷毛から構成される２つ折りにした毛束が平線を用いて植設された歯ブラシであって、
前記ヘッド部の少なくとも一部の植毛穴には、一の方向に撓み易い刷毛の毛束が植設され、
前記ヘッド部の長さ方向及び幅方向において隣り合う毛束において、一方の毛束の平線と他方の毛束の平線とが当該毛束が並ぶ方向に対して所定の角度で斜めに配置されると共に、互いの平線の傾ける向きを逆向きに設定することによって、前記ヘッド部の長さ方向及び幅方向のそれぞれにおいて、前記一方の毛束と前記他方の毛束とが交互に並んで配置されていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記毛束を構成する各刷毛は、その横断面が長方形、平行四辺形、若しくは菱形、又はこれらに類似した形状を有し、その横断面における最長辺又は最長対角線と直交する方向が前記一の方向と一致している請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記毛束を構成する各刷毛は、前記一の方向が互いに一致している請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記毛束が並ぶ方向に対して前記一の方向のなす角度が２０〜７０゜である請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシの改良に関する。
本願は、２００７年１２月１８日に日本国特許庁に出願された特願２００７−３２６０４１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシの基本機能としては、口腔内の清掃効果やマッサージ効果などがある。歯ブラシは、その基本機能の向上を図るため、従来より歯間進入性や、清掃実感、マッサージ性などを付加している。そして、このような歯ブラシの高付加価値化を図るためには、植毛穴の配置や形状、刷毛の種類や形状、毛束の毛切り形状などを複雑に組み合わせた仕様が一般に有効である（例えば、特許文献１〜５を参照。）。【０００３】
例えば、歯ブラシの基本性能である「口腔内全体の清掃実感」を向上させるためには、通常は歯ブラシのヘッド部に植設された刷毛の毛束を歯面などに適切な圧力で接触させることで、刷掃実感を確保する必要がある。このためには、ヘッド部の植毛面に植設される毛束の本数や単位植毛面積当たりの毛束の本数を多く確保する、いわゆる「密毛」仕様とすることが一般的に有効である。これにより、刷掃時に毛先が常に磨きたい箇所に接触し且つ適切な毛腰で刷掃実感を得やすくすることが可能である。【０００４】
しかしながら、このような密毛仕様とした場合には、一般に毛束が撓みづらい傾向にあるため、いわゆる「かため」と感じる歯ブラシとなりやすい。また、歯間部や歯茎部などの狭く奥まった箇所については、互いに密接した毛束が障壁となって、毛先進入性が損なわれる傾向にある。【０００５】
これを解決するため、毛切形状として毛束の先端に凹凸を付与する方法もあるが、その効果を実感できるようにするためには、山切り形状などの比較的大きく且つ鋭利な凹凸を毛束の先端に付与する必要がある。一方、このような形状は、歯間等の清掃性を向上させるものの、口腔全体の清掃性を阻害する傾向にある。また、毛束を構成する各刷毛の毛先形状を先鋭化した場合には、歯間部や歯茎部などに対する毛先進入性は向上するものの、刷毛自体の毛腰が弱くなるために、清掃実感そのものが向上しにくい傾向にある。
【特許文献１】特開２０００−３３０１０号公報
【特許文献２】特開平２−９８３１０号公報
【特許文献３】特開平１０−３１３９４６号公報
【特許文献４】特許第３８１３７３４号公報
【特許文献５】特許第３３１１９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、高い清掃実感が得られる密毛仕様とした場合でも、歯間部や歯茎部などの毛先進入性が悪くなる箇所に対する清掃性を十分に確保できる歯ブラシを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を達成するために、本発明の発明は、植毛面に複数の植毛穴が長さ方向及び幅方向に所定の間隔で配置されたヘッド部を有し、植毛穴に刷毛から構成される２つ折にした毛束が平線を用いて植設された歯ブラシであって、ヘッド部の少なくとも一部の植毛穴に、一の方向に撓み易い刷毛の毛束が植設され、ヘッド部の長さ方向及び幅方向において隣り合う毛束において、一方の毛束の平線と他方の毛束の平線とが当該毛束が並ぶ方向に対して所定の角度で斜めに配置されると共に、互いの平線の傾ける向きを逆向きに設定することによって、ヘッド部の長さ方向及び幅方向のそれぞれにおいて、一方の毛束と他方の毛束とが交互に並んで配置されていることを特徴とする歯ブラシである。【０００８】
この歯ブラシにおいては、毛束を構成する各刷毛の横断面が長方形、平行四辺形、若しくは菱形、又はこれらに類似した形状を有することによって、その横断面における最長辺又は最長対角線と直交する方向が前記一の方向と一致していてもよい。【０００９】
また、上記歯ブラシにおいては、毛束を構成する各刷毛が、前記一の方向を互いに一致させた状態で植毛穴に植設されていてもよい。【００１０】
この歯ブラシにおいては、毛束が並ぶ方向に対して一の方向のなす角度が２０〜７０゜となる範囲で、毛束の平線の傾ける角度が設定されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明に係る歯ブラシでは、ヘッド部の少なくとも一部の植毛穴に、それぞれ一の方向において撓み易くした刷毛の毛束を植設することによって、これら毛束の撓み具合に異方性を持たせることができる。【００１２】
そして、この歯ブラシでは、ヘッド部の長さ方向及び幅方向において隣り合う毛束のうち、一方の毛束の平線と他方の毛束の平線とを当該毛束が並ぶ方向に対して所定の角度で斜めに配置すると共に、互いの平線の傾ける向きを逆向きに設定することによって、ヘッド部の長さ方向及び幅方向のそれぞれにおいて、一方の毛束と他方の毛束とが交互に並んで配置されている。【００１３】
この場合、上記毛束の異方性及び上記毛束の平線の傾ける向きの違いによって、ヘッド部の長さ方向又は幅方向の一方側又は他方側に向けて歯ブラシを刷掃させたときに、隣り合う毛束が互いに近接する方向に撓んで毛束が密となる部分と、隣り合う毛束が互いに離間する方向に撓んで毛束が疎となる部分とが一時的に発生することになる。また、これら毛束が密又は疎となる部分は、歯ブラシの刷掃する方向によらずにヘッド部の長さ方向又は幅方向の決まった位置に交互に並んで発生することになる。【００１４】
これにより、本発明に係る歯ブラシでは、刷掃時に隣接した毛束が干渉しにくくなり、歯列の凹凸形状に追従しながら毛先が比較的に自由に動くため、歯間部や歯茎部などの狭く奥まった箇所への毛先進入性を高めることが可能である。また、「かため」と感じやすい密毛仕様であっても、刷掃に必要な圧力を過度に高めることなく、清掃操作を行い易くすることができる。【００１５】
以上のように、本発明の歯ブラシによれば、高い清掃実感が得られる密毛仕様であっても、歯間部や歯茎部などの毛先進入性が悪くなる箇所に対する清掃性を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の歯ブラシの一例を示す側面図である。
【図２】図１に示す歯ブラシのヘッド部を、一部切り欠いて示す側面図である。
【図３】図１に示す歯ブラシのヘッド部を示す平面図である。
【図４】図３に示すヘッド部の植毛穴に植毛された刷毛の毛束を示す平面図である。
【図５Ａ】図３に示すヘッド部の隣り合う毛束の撓み方向を説明するための平面図である。
【図５Ｂ】図３に示すヘッド部の隣り合う毛束の撓み方向を説明するための平面図である。
【図６】図４に示す刷毛とは別の刷毛の毛束を示す平面図である。
【図７】図６に示す刷毛の毛束が植設されたヘッド部を示す平面図である。
【図８Ａ】図７に示すヘッド部の隣り合う毛束の撓み方向を説明するための平面図である。
【図８Ｂ】図７に示すヘッド部の隣り合う毛束の撓み方向を説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１…歯ブラシ  １Ａ…ブラシハンドル  ２…ハンドル部  ３…ヘッド部  ３ａ…植毛面  ４…ネック部  ５，５Ａ，５Ｂ…刷毛  ６…毛束  ６Ａ…一方の毛束  ６Ｂ…他方の毛束  ７…植毛穴  ８…平線  ９…毛束  ９Ａ…一方の毛束  ９Ｂ…他方の毛束
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の歯ブラシについて、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明で用いる図面は、特徴をわかりやすくするために、便宜上特徴となる部分を模式的に示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。また、場合によって毛束の図示を省略するものとする。【００１９】
本発明の一実施形態を説明する。図１に示す歯ブラシ１は、全体が長尺状を為すブラシハンドル１Ａを備え、このブラシハンドル１Ａは、長尺状のハンドル部２と、このハンドル部２の先端側に設けられたヘッド部３と、ハンドル部２とヘッド部３との間に設けられたネック部４とを有して構成されている。【００２０】
ブラシハンドル１Ａは、ハンドル部２と、これに連なるネック部４と、これに連なるヘッド部３とが、例えば硬質樹脂材料により一体成形されたものからなる。ブラシハンドル１Ａに使用される硬質樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレート、飽和ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳ（アクロル二トリル・ブタジエン・スチレン）などの熱可塑性樹脂材料を挙げることができるが、これらの材料に必ずしも限定されるものではない。【００２１】
ハンドル部２は、使用者が把持する部分であり、このハンドル部２には、把持性を向上させるため、例えばエラストマーなどの柔軟な樹脂を部分的又は全体に被覆形成してもよい。ネック部４は、ハンドル部２とヘッド部３との間を連結する部分であるが、ハンドル部２及びヘッド部３と必ずしも明確に区別される部分ではないため、場合によってハンドル部２とネック部４との区別がないものもある。したがって、ブラシハンドル１Ａは、ハンドル部２の先端にヘッド部３が直接設けられた形状のものであってもよく、その形状や、大きさ、デザイン等については任意に変更して実施することができる。【００２２】
ヘッド部３は、図２及び図３に示すように、口腔内を清掃しやすい形状や大きさであればよく、その形状について特に限定されるものではないものの、一般的に略直方体状を為している。そして、このヘッド部３の一面（植毛面という。）３ａには、刷毛５の毛束６を植設するための複数の植毛穴７が設けられている。【００２３】
具体的に、このヘッド部３の植毛面３ａには、図３に示すように、複数の植毛穴７が格子状、すなわち、このヘッド部３の長さ方向及び幅方向において、複数の植毛穴７が一定間隔で直線状に並んで配置されている。【００２４】
また、植毛穴７の横断面形状は、必ずしも限定されてないものの、通常は円形である。この植毛穴７の径は、密毛仕様とする場合、１．０ｍｍ以上であることが好ましい。これにより、密毛仕様に求められるしっかりとした刷掃実感を担保することができる。なお、穴径の上限は、使用感やヘッド部３の強度などの品質を担保されていれば特に限定されるものではない。これは、高い刷掃実感を確保するために一般的に用いられる穴径を増大させた仕様において生じやすい負の効果、例えば毛束の撓み難さに起因する粗雑な清掃実感、「かため」の使用感となりやすいなどの傾向を本発明によって軽減できるからである。【００２５】
また、隣接する植毛穴７の間の間隔は、広くなり過ぎると、後述する本発明の特徴ある毛束６の挙動により生じる効果が低下することになる。したがって、隣接する植毛穴７の間の間隔（植毛穴間の最内距離）は、密毛仕様とする場合、ヘッド部３の強度を確保できる範囲で小さくすることが好ましく、具体的には０．６〜１．０ｍｍの範囲とすることが好ましい。【００２６】
毛束６は、図２に示すように、複数本の刷毛（フィラメント）５を束ねて二つ折りにし、その間に平線８と呼ばれる抜止め具を挟んで植毛穴７に打ち込むことによって植設されている。【００２７】
刷毛５の材料としては、特に限定されないものの、例えば、ポリアミド（例：６−１２ナイロン、６−１０ナイロン）、ポリエステル（例：ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例：ポリプロピレン）、エラストマー（例：オレフィン系、スチレン系）などの合成樹脂材料を挙げることができる。【００２８】
また、刷毛５については、長軸方向に直交する横断面形状においてほぼ同形であるものを用いてもよく、また、毛先を丸めたものや、毛先に向かうに従って徐々に細くしたものなどを用いてもよい。【００２９】
刷毛５の毛丈は、ヘッド部３の植毛面３ａから、大人用で８ｍｍ〜１３ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜９ｍｍとすることが好ましい。刷毛５の太さ（最大径）は、口腔内の使用性や使用感の点から、０．１２ｍｍ〜０．２６ｍｍであることが好ましい。また、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性など考慮して、太さの異なる複数本の刷毛を任意に組み合わせて用いてもよい。【００３０】
平線８は、植毛穴７の中心部を通り、且つ、植毛穴７を跨ぐように植毛穴７に打設されている。平線８の材質としては、例えば、真鍮やステンレスなどの金属を挙げることができ、その他にも硬質プラスチックや生分解性プラスチックなどを挙げることができる。平線８は、その長さが植毛穴７の直径よりも大であり、その幅が植毛穴７の深さよりも小である。また、平線８の長さや幅、厚みについては、植毛穴７や毛束６に合わせて任意に調整すればよい。特に、平線８の厚みを調節することによって、毛束６を植毛穴７内に確実に固定して空隙を少なくすることができる。また、平線８は、植毛穴７からの抜けを防ぐため、植毛穴７の両側からはみ出した部分の長さの合計が０．３〜０．６ｍｍであることが好ましい。【００３１】
ところで、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向に並ぶ各植毛穴７には、一の方向において撓み易くした刷毛５の毛束６が植設されている。具体的に、この毛束６は、図４に示すように、その横断面が長方形を為す複数本の刷毛５Ａを束ねて二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線８を植毛穴７に打ち込むことによって植毛穴７に植設されている。【００３２】
刷毛５Ａは、このような横断面形状を有することによって、その横断面における最長辺と直交する方向が上記一の方向、すなわち撓み易い方向となっている。逆に、上記一の方向と直交する他の方向においては、上記一の方向よりも刷毛５Ａが撓みづらくなっている。そして、毛束６を構成する各刷毛５Ａは、上記一の方向を互いに一致させた状態で植毛穴７に植設されている。すなわち、毛束６を構成する各刷毛５Ａは、その横断面における最長辺が平線８と平行となる方向に互いに整列しながら植毛穴７に植設されている。【００３３】
これより、図４に示す刷毛５Ａからなる毛束６には、平線８と平行な方向（他の方向）ｘにおいて撓みづらく、平線８と直交する方向（一の方向）ｙにおいて撓みやすいといった異方性を持たせることが可能である。【００３４】
また、ヘッド部３の植毛面３ａには、図３及び図５に示すように、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向において隣り合う毛束６Ａ，６Ｂのうち、一方の毛束６Ａの平線８と他方の毛束６Ｂの平線８とを当該毛束６Ａ，６Ｂが並ぶ方向に対して所定の角度で斜めに配置すると共に、互いの平線８の傾ける向きを逆向きに設定することによって、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向のそれぞれにおいて、一方の毛束６Ａと他方の毛束６Ｂとが交互に並んで配置されている。すなわち、このヘッド部３の植毛面３ａには、当該ヘッド部３の長さ方向及び幅方向のそれぞれにおいて、その並ぶ方向に対して平線８を所定の角度で斜めに配置し、且つ、平線８の傾ける向きを互いに逆向きに設定した一方の毛束６Ａと他方の毛束６Ｂとが交互に並んで配置されている。【００３５】
また、この歯ブラシ１では、毛束６が並ぶ方向に対して上記一の方向ｙのなす角度が４５゜となるように、毛束６の平線８の傾ける角度が設定されている。具体的に、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向に並ぶ各毛束６Ａ，６Ｂは、その並ぶ方向において隣り合う一方の毛束６Ａと他方の毛束６Ｂとの平線８の向きが互いに逆向きにその並ぶ方向に対して４５゜傾くように配置されている。【００３６】
なお、図３に示すヘッド部３の植毛面３ａには、４×６の格子状に並ぶ植毛穴７とは別に、丸みを帯びることにより幅狭となったヘッド部３の先端部及び後端部において、植毛穴７が幅方向に３つ並んで設けられている。これらの植毛穴７には、上記毛束６Ａ，６Ｂとは別に公知の毛束６が植設されるため、その平線の向きについては特に限定する必要がない。このため、図３においては、これら植毛穴７に植設される毛束６の平線８の図示を省略するものとした。【００３７】
以上のような構造を有する歯ブラシ１では、上述した図４に示すように、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向に並ぶ各植毛穴７に、それぞれ上記一の方向ｙにおいて撓みやすい（上記他の方向ｘにおいて撓みづらい）刷毛５Ａの毛束６を植設することによって、各毛束６の撓み具合に異方性を持たせることができる。【００３８】
そして、この歯ブラシ１では、上述した図３に示すように、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向において隣り合う毛束６Ａ，６Ｂのうち、一方の毛束６Ａの平線８と他方の毛束６Ｂの平線８とを当該毛束６Ａ，６Ｂが並ぶ方向に対して所定の角度で斜めに配置すると共に、互いの平線８の傾ける向きを逆向きに設定することによって、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向のそれぞれにおいて、一方の毛束６Ａと他方の毛束６Ｂとが交互に並んで配置されている。また、この歯ブラシ１では、毛束６Ａ，６Ｂが並ぶ方向に対して上記一の方向ｙのなす角度が４５゜となるように、毛束６Ａ，６Ｂの平線８の傾ける角度（上記所定の角度）が設定されている。【００３９】
この場合、上記毛束６の異方性及び上記毛束６の平線８の傾ける向きの違いによって、図５Ａに示すように、刷掃時に各毛束６Ａ，６Ｂをヘッド部３の長さ方向又は幅方向の一方側（図中の矢印Ａ方向）に向かって撓ませたときに、隣り合う毛束６Ａ，６Ｂが互いに近接する方向に撓んで毛束６Ａ，６Ｂが密となる部分αと、隣り合う毛束６Ａ，６Ｂが互いに離間する方向に撓んで毛束６Ａ，６Ｂが疎となる部分βとが一時的に発生することになる。【００４０】
一方、図５Ｂに示すように、刷掃時に各毛束６Ａ，６Ｂをヘッド部３の長さ方向又は幅方向の他方側（図中の矢印Ｂ方向）に向かって撓ませたときに、上記毛束６Ａ，６Ｂが密又は疎となる部分は、上記矢印Ａ方向に向かって撓ませたときの位置と同じであり、矢印Ａ，Ｂの方向に関係なく、毛束６Ａ，６Ｂが撓む向きによってヘッド部３の長さ方向又は幅方向の決まった位置に交互に並んで発生することになる。【００４１】
このような歯ブラシ１では、刷掃時に隣接した毛束６Ａ，６Ｂが干渉しにくくなり、歯列の凹凸形状に追従しながら毛先が比較的に自由に動くため、歯間部や歯茎部などの狭く奥まった箇所への毛先進入性を高めることが可能である。また、「かため」と感じやすい密毛仕様であっても、刷掃に必要な圧力を過度に高めることなく、清掃操作を行い易くすることが可能である。【００４２】
したがって、この歯ブラシ１では、高い清掃実感が得られる密毛仕様であっても、歯間部や歯茎部などの毛先進入性が悪くなる箇所に対する清掃性を十分に確保することが可能である。【００４３】
本発明の他の実施形態を以下に示す。上記歯ブラシ１と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。【００４４】
上記ヘッド部３では、一の方向ｙにおいて撓み易くした刷毛５の毛束６として、例えば図６に示すように、その横断面が菱形を為す複数本の刷毛５Ｂを束ねて二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線８を植毛穴７に打ち込むことによって当該植毛穴７に植設された毛束９を用いることも可能である。【００４５】
具体的に、この刷毛５Ｂは、菱形の横断面形状を有することによって、その横断面における最長対角線と直交する方向が上記一の方向ｙ、すなわち撓み易い方向となっている。逆に、上記一の方向ｙと直交する他の方向ｘにおいては、上記一の方向ｙよりも刷毛５Ｂが撓みづらくなっている。そして、毛束９を構成する各刷毛５Ｂは、上記一の方向ｙを互いに一致させた状態で植毛穴７に植設されている。すなわち、毛束９を構成する各刷毛５Ｂは、その横断面における最長辺が平線８と平行となる方向に互いに整列しながら植毛穴７に植設されている。【００４６】
これより、図６に示す刷毛５Ｂからなる毛束９には、刷毛５Ｂの横断面における最長対角線と平行な方向（他の方向）ｘにおいて撓みづらく、刷毛５Ｂの横断面における最長対角線と直交する方向（一の方向）ｙにおいて撓みやすいといった異方性を持たせることが可能である。【００４７】
また、図６に示す菱形は、その鋭角が６０゜、その鈍角が１２０゜に設定されたものであるが、刷毛５Ｂの撓み具合に異方性を持たせることが可能であれば、このような角度を為す菱形に必ずしも限定する必要はなく、任意の角度に設定することが可能である。【００４８】
また、ヘッド部３の植毛面３ａには、図７に示すように、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向において隣り合う毛束９Ａ，９Ｂのうち、一方の毛束９Ａの平線８と他方の毛束９Ｂの平線８とを当該毛束９Ａ，９Ｂが並ぶ方向に対して所定の角度で斜めに配置すると共に、互いの平線８の傾ける向きを逆向きに設定することによって、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向のそれぞれにおいて、一方の毛束９Ａと他方の毛束９Ｂとが交互に並んで配置されている。【００４９】
また、この歯ブラシ１では、毛束６が並ぶ方向に対して上記一の方向ｙのなす角度が６０゜となるように、毛束６の平線８の傾ける角度（上記所定の角度）が設定されている。具体的に、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向に並ぶ各毛束９Ａ，９Ｂは、その並ぶ方向において隣り合う一方の毛束９Ａと他方の毛束９Ｂとの平線８の向きが互いに逆向きにヘッド部３の長さ方向に対して６０゜（ヘッド部３の幅方向に対して３０゜）傾くように配置されている。【００５０】
なお、上記刷毛５Ｂの毛束９を用いた場合には、ヘッド部３の長さ方向及び幅方向に並ぶ各毛束９Ａ，９Ｂは、その並ぶ方向において隣り合う一方の毛束９Ａと他方の毛束９Ｂとの平線８の向きが互いに逆向きにヘッド部３の長さ方向に対して３０゜（ヘッド部３の幅方向に対して６０゜）傾くように配置することも可能である。すなわち、上記刷毛５Ｂの毛束９を用いた場合の平線８の傾ける角度は、当該刷毛５Ｂの横断面形状である菱形に対応した角度とすればよい。【００５１】
そして、上記刷毛５Ｂの毛束９を用いた場合には、上記毛束９の異方性及び上記毛束９の平線８の傾ける向きの違いによって、図８Ａに示すように、刷掃時に各毛束９Ａ，９Ｂをヘッド部３の長さ方向又は幅方向の一方側（図中の矢印Ａ方向）に向かって撓ませたときに、隣り合う毛束９Ａ，９Ｂが互いに近接する方向に撓んで毛束９Ａ，９Ｂが密となる部分αと、隣り合う毛束９Ａ，９Ｂが互いに離間する方向に撓んで毛束９Ａ，９Ｂが疎となる部分βとが一時的に発生することになる。【００５２】
一方、図８Ｂに示すように、刷掃時に各毛束９Ａ，９Ｂをヘッド部３の長さ方向又は幅方向の他方側（図中の矢印Ｂ方向）に向かって撓ませたときに、上記毛束９Ａ，９Ｂが密又は疎となる部分は、上記矢印Ａ方向に向かって撓ませたときの位置と同じであり、矢印Ａ，Ｂの方向に関係なく、毛束９Ａ，９Ｂが撓む向きによってヘッド部３の長さ方向又は幅方向の決まった位置に交互に並んで発生することになる。【００５３】
このような歯ブラシ１では、刷掃時に隣接した毛束９Ａ，９Ｂが干渉しにくくなり、歯列の凹凸形状に追従しながら毛先が比較的に自由に動くため、歯間部や歯茎部などの狭く奥まった箇所への毛先進入性を高めることが可能である。また、「かため」と感じやすい密毛仕様であっても、刷掃に必要な圧力を過度に高めることなく、清掃操作を行い易くすることが可能である。【００５４】
したがって、この場合も、高い清掃実感が得られる密毛仕様であっても、歯間部や歯茎部などの毛先進入性が悪くなる箇所に対する清掃性を十分に確保することが可能である。【００５５】
なお、本発明においては、上述した一の方向において撓み易くした刷毛５として、その横断面が長方形となる刷毛５Ａや菱形となる刷毛５Ｂに限らず、平行四辺形又はこれらの形状に類似した形状（例えば楕円形などを含む。）のものを用いることができる。そして、その横断面における最長辺又は最長対角線と直交する方向が上記一の方向と一致した刷毛の毛束を用いることによって、当該毛束６の撓み具合に異方性を持たせることが可能である。【００５６】
また、本発明は、上述した毛束６が並ぶ方向に対して上記一の方向ｙのなす角度が４５゜となるように、毛束６の平線８の傾ける角度が設定されたものに必ずしも限定されるものではなく、任意に設定することが可能であるが、上述した毛束６Ａ，６Ｂが疎密となる部分α，βを発生させるためには、毛束６が並ぶ方向に対して一の方向のなす角度が２０〜７０゜となる範囲で、毛束６の平線の傾ける角度（上記所定の角度）を設定することが好ましい。【００５７】
なお、本発明は、上述した歯ブラシ１に限らず、電気的に駆動される電動歯ブラシやその取替用ブラシなどにも適用可能である。また、本発明は、歯ブラシのような口腔用のブラシに限らず、刷毛の毛束を二つ折りにして間に平線を挟んで植毛穴に植設するブラシに対して幅広く適用することが可能である。【００５８】
なお、本発明は、上記歯ブラシ１の構成に必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の歯ブラシでは、ヘッド部の長さ方向及び幅方向に並ぶ少なくとも一部の植毛穴に、それぞれ一の方向において撓み易くした刷毛の毛束を植設することによって、これら毛束の撓み具合に異方性を持たせることができる。【００６０】
また、本発明の歯ブラシでは、刷掃時に隣接した毛束が干渉しにくくなり、歯列の凹凸形状に追従しながら毛先が比較的に自由に動くため、歯間部や歯茎部などの狭く奥まった箇所への毛先進入性を高めることが可能である。また、「かため」と感じやすい密毛仕様であっても、刷掃に必要な圧力を過度に高めることなく、清掃操作を行い易くすることができる。従って、高い清掃実感が得られる密毛仕様であっても、歯間部や歯茎部などの毛先進入性が悪くなる箇所に対する清掃性を十分に確保することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際調査報告】
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