(57)【要約】  正極又は負極とセパレータとの位置ずれを防止することが可能な溶融塩電池を提供する。  正極４，４，・・４夫々の下端部に沿って曲成されているセパレータ３，３，・・３によって、正極４，４，・・４の両面が覆われている。セパレータ３，３，・・３は、断面形状がＶ字状又はＵ字状であって、曲成部が谷状（溝状）に形成されており、該曲成部の夫々に正極４，４，・・４の下側の一辺を沿わせる。このように両面がセパレータ３，３，・・３の夫々によって覆われた正極４，４，・・４と負極２，２，・・２とを交互に積層する。セパレータ３，３，・・３の曲成後の寸法は、正極４，４，・・４及び負極２，２，・・２より１〜１０％大きくする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セパレータを介して相対向する正極及び負極を備え、室温より高い温度で融解する溶融塩を電解質として用いた溶融塩電池であって、
前記正極及び負極は、板状をなし、
前記セパレータは、シート状をなし、前記正極及び負極の周縁部の一部に沿うように曲成されており、
前記正極又は負極の両面を、曲成された前記セパレータで覆ってあること
を特徴とする溶融塩電池。
【請求項２】
前記セパレータは、曲成部と交差する方向の断面がＶ字状又はＵ字状をなしていることを特徴とする請求項１に記載の溶融塩電池。
【請求項３】
前記セパレータは、袋状に形成してあることを特徴とする請求項１又は２に記載の溶融塩電池。
【請求項４】
前記セパレータは、前記正極の両面を覆ってあることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の溶融塩電池。
【請求項５】
前記セパレータ、正極及び負極を複数備えることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の溶融塩電池。
【請求項６】
前記セパレータは、ガラス、セラミック及びプラスチックの少なくとも１つを含む材料からなることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の溶融塩電池。
【請求項７】
前記セパレータは、ガラス繊維からなることを特徴とする請求項６に記載の溶融塩電池。
【請求項８】
前記セパレータは、前記正極及び負極の対向方向と交差する方向の寸法が、前記正極及び負極の前記方向の寸法より１〜１０％大きいことを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の溶融塩電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融塩を電解質に用いた溶融塩電池に関し、より詳しくは、室温より高い温度で融解する溶融塩を含み、セパレータを正極及び負極間に介装させた溶融塩電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二酸化炭素の排出を伴わずに電力を発生させる手段として、太陽光、風力等の自然エネルギーを利用した発電が促進されている。自然エネルギーによる発電では、発電量が気候、天候等の自然条件に左右されることが多いのに加えて、電力需要に合わせた発電量の調整が難しいため、負荷に対する電力供給の平準化が不可欠となる。発電された電気エネルギーを充電及び放電させて平準化するには、高エネルギー密度・高効率で大容量の蓄電池が必要とされる。【０００３】
このような条件を満たす蓄電池として、溶融塩電池の一種であるナトリウム硫黄電池が実用化されている。ナトリウム硫黄電池は、電解質に固体溶融塩を用い、正極活物質の硫黄及び多硫化ナトリウムと負極活物質のナトリウムとが高温で溶融した状態で運用されるため、構造上の制約が多い上に取り扱いに難点がある。【０００４】
これに対し、１３０℃以下の比較的低温で融解する溶融塩を電解質に用いる試みがなされている（例えば、特許文献１参照）。中でも、融点が室温より高い溶融塩を電解質とする溶融塩電池においては、稼動時に電池容器を加熱して溶融塩を融解させ、休止時に加熱を停止して溶融塩を凝固させる。このような液体の溶融塩を電解質に用いる溶融塩電池では、溶融塩を含む電解質をセパレータと正極及び負極とに含浸させ、正極及び負極でセパレータを挟持する構成が一般的である（例えば、特許文献２参照）。セパレータは、正極及び負極と対向する面に沿う方向の位置ずれが許容されるように、正極及び負極の縦横サイズよりも大きめのサイズを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６７６４４号公報
【特許文献２】特開２００７−２７３３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、溶融塩電池の組立工程では、正極、セパレータ及び負極を重ね合わせる際の位置決め精度を上げることが難しく、位置ずれによって正極及び負極間が短絡する虞がある。このような短絡を防止するためにセパレータのサイズを大きくすることは、溶融塩電池のエネルギー密度の低下を招く一因となる。【０００７】
また、溶融塩電池の稼動及び休止に伴って溶融塩の融解及び凝固が繰り返される場合、溶融塩の体積が膨脹及び収縮して問題を引き起こすことがある。例えば、ある種のアニオンとナトリウム及びカリウムのカチオンとからなる混合塩では、融解時の密度が２．１５ｇ／ｃｍ 3であるのに対し、凝固時の密度が１．９ｇ／ｃｍ 3となって体積が１０％以上変化する。一方、電池容器の加熱及び冷却の過程では、電池容器内の温度変化が不均一となることが避けられず、溶融塩の融解及び凝固が一部から進行して、正極、セパレータ及び負極夫々に応力が発生する。このため、正極、セパレータ及び負極相互間の位置ずれが生じ、これが繰り返された場合に正極及び負極間の短絡が生じる虞がある。【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、正極又は負極とセパレータとの位置ずれを防止することが可能な溶融塩電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る溶融塩電池は、セパレータを介して相対向する正極及び負極を備え、室温より高い温度で融解する溶融塩を電解質として用いた溶融塩電池であって、前記正極及び負極は、板状をなし、前記セパレータは、シート状をなし、前記正極及び負極の周縁部の一部に沿うように曲成されており、前記正極又は負極の両面を、曲成された前記セパレータで覆ってあることを特徴とする。【００１０】
本発明にあっては、正極及び負極の周縁部の一部に沿って曲成されているセパレータによって、正極又は負極の両面が覆われている。
これにより、正極又は負極の動きがセパレータの曲成部によって規制される。また、予め両面がセパレータで覆われた正極（又は負極）と負極（又は正極）とを対向させるため、溶融塩電池の組み立てが簡略化される。【００１１】
本発明に係る溶融塩電池は、前記セパレータは、曲成部と交差する方向の断面がＶ字状又はＵ字状をなしていることを特徴とする。【００１２】
本発明にあっては、セパレータの曲成部と交差する方向について、セパレータの断面形状がＶ字状又はＵ字状であり、セパレータの曲成部が谷状（溝状）に形成されている。
これにより、例えば矩形板状の正極又は負極の一辺をセパレータの曲成部に沿わせた場合は、正極又は負極の動きが一層好適に規制される。【００１３】
本発明に係る溶融塩電池は、前記セパレータは、袋状に形成してあることを特徴とする。【００１４】
本発明にあっては、セパレータが袋状に形成してあり、袋中に正極又は負極が収容される。
これにより、正極及び負極の対向方向の重なりにずれが生じた場合であっても、正極及び負極間が確実に絶縁される。【００１５】
本発明に係る溶融塩電池は、前記セパレータは、前記正極の両面を覆ってあることを特徴とする。【００１６】
本発明にあっては、正極の両面がセパレータによって覆われている。
これにより、セパレータの曲成部が下側に位置するように配した場合は、正極から脱落した活物質がセパレータの曲成部に堆積するため、正極及び負極間並びに正極及び電池容器間が活物質を介して短絡することが防止される。【００１７】
本発明に係る溶融塩電池は、前記セパレータ、正極及び負極を複数備えることを特徴とする。【００１８】
本発明にあっては、正極、セパレータ及び負極が複数備わっており、セパレータを介装させて正極及び負極を交互に積層する場合に、予め各正極又は負極の両面がセパレータで覆われるため、正極と負極との相対的な位置合わせを伴う積層作業が容易となる。【００１９】
本発明に係る溶融塩電池は、前記セパレータは、ガラス、セラミック及びプラスチックの少なくとも１つを含む材料からなることを特徴とする。【００２０】
本発明にあっては、セパレータの材料が、ガラス、セラミック及びプラスチックの何れか１種以上を含むようにする。
このため、室温より高い温度にあっても熔融塩に対して化学的に安定であり、且つ、充放電の繰り返し及び温度変化に伴う熔融塩の体積変化に対して機械的に強固である。【００２１】
本発明に係る溶融塩電池は、前記セパレータは、ガラス繊維からなることを特徴とする。【００２２】
本発明にあっては、セパレータが、ガラス繊維からなる不織布又はメッシュであるため、材料が安価である上に、一続きのセパレータ材料から正極又は負極の両面を覆うセパレータが容易に曲成される。【００２３】
本発明に係る溶融塩電池は、前記セパレータは、前記正極及び負極の対向方向と交差する方向の寸法が、前記正極及び負極の前記方向の寸法より１〜１０％大きいことを特徴とする。【００２４】
本発明にあっては、正極及び負極の対向方向と交差する方向について、セパレータの寸法を正極及び負極より１〜１０％大きくする。
これにより、正極及び負極間の多少のずれが許容される。セパレータの寸法が正極及び負極より大きい割合が１％より小さい場合は、例えば振動試験を考慮した製造時の歩留まりが低下する。また、上記割合が１０％より大きい場合は、溶融塩電池のサイズの増大を招く結果、エネルギー密度が低下する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、正極及び負極の周縁部の一部に沿って曲成されているセパレータによって、正極又は負極の両面が覆われているため、正極又は負極の動きが、セパレータの曲成部によって規制される。
従って、正極又は負極とセパレータとの位置ずれを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る溶融塩電池の構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線位置における横断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る溶融塩電池の上面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る溶融塩電池の縦断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線位置における縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態の変形例に係る溶融塩電池についての上記ＩＩ−ＩＩ線位置における横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る溶融塩電池の実施の形態を図面に基づいて詳述する。
（実施の形態）
図１は本発明の実施の形態に係る溶融塩電池の構成を模式的に示す斜視図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線位置における横断面図、図３は本発明の実施の形態に係る溶融塩電池の上面図、図４は本発明の実施の形態に係る溶融塩電池の縦断面図、図５は図４のＶ−Ｖ線位置における縦断面図である。
【００２８】
本発明の溶融塩電池では、複数（図では６つ）の矩形平板状の負極２，２，・・２と、縦断面がＶ字状のセパレータ３，３，・・３（図１では図示せず）の夫々によって両面が覆われた複数（図では５つ）の矩形平板状の正極４，４，・・４とが、上下方向に沿い、交互に対向した状態で横方向に積層されている。積層方向の両端には、負極２，２が位置している。１組の負極２、セパレータ３及び正極４が１つの発電要素を構成し、本実施の形態では５つの発電要素及び１つの負極２（以下、この負極２を含めて発電要素という）が積層されて、直方体状のアルミニウム（以下、単にアルミという）合金からなる電池容器１内に収容されている。電池容器１の内側は、フッ素樹脂コーティングによって絶縁処理が施されている。
【００２９】
電池容器１は、平面視で短辺側に位置する２つの側壁１Ａ，１Ｂと、長辺側に位置する２つの側壁１Ｃ，１Ｄと、上面の開口部１Ｅに内嵌されて該開口部１Ｅを塞ぐ蓋体７と、底壁１Ｆとを備えている。側壁１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄの上端部の内側には、全周に亘って上下寸法が蓋体７の板厚に等しい段部１Ｇが形成してある。蓋体７は直方体状の板体であり、平面視での外形寸法が電池容器１の段部１Ｇの内周寸法と略同一又は少し小さくしてある。蓋体７を上方から電池容器１の段部１Ｇに嵌め込むことにより、蓋体７が電池容器１の開口部１Ｅに内嵌される。尚、図３は蓋体７を外した状態を示している。
【００３０】
電池容器１の側壁１Ｄと発電要素の積層方向の一方端に位置する負極２との間には、波板状の金属からなるバネ８が配されている。バネ８は、アルミ合金からなり、非可撓性を有する平板状の押え板９を付勢し、負極２をセパレータ３及び正極４側へ押圧する。その反作用により、バネ８とは逆側の電池容器１の側壁１Ｃが前記積層方向の他方端に位置する負極２をセパレータ３及び正極４側へ押圧する。バネ８は、金属製の板バネ等に限定されず、例えばゴム等の弾性体でもよい。
【００３１】
負極２，２，・・・２の上端部には、電池容器１の短辺側に位置する一方の側壁１Ａに近い側に、電流を取り出すための矩形のタブ（導線）２１，２１，・・・２１の下端部が接合されている。タブ２１，２１，・・・２１の上端部は、平面視がＵ字状に屈曲したタブリード２２の相対向する内側面に接合されている。
【００３２】
正極４，４，・・４の上端部には、電池容器１の短辺側に位置する他方の側壁１Ｂに近い側に、電流を取り出すための矩形のタブ４１，４１，・・４１の下端部が接合されている。タブ４１，４１，・・４１の上端部は、平面視がＵ字状に屈曲したタブリード４２の相対向する内側面に接合されている。
【００３３】
タブリード２２，４２は、発電要素と外部の電気回路とを接続するための外部接続電極の役割を果たすものであり、外部配線との接続用の孔２２ａ，４２ａが設けてある。側壁１Ａ，１Ｂの孔２２ａ，４２ａと対向する位置には、貫通孔１Ｈ，１Ｈが開設されている。前記した発電要素がタブリード２２，４２によって電気的に並列接続されることにより、電池容量が大きい溶融塩電池が得られる。タブリード２２，４２は、直方体状の電池容器１内に満たされた溶融塩６の液面より上側に位置している。
【００３４】
溶融塩６は、ＦＳＡ（ビスフルオロスルフォニルアミド）又はＴＦＳＡ（ビストリフルオロメチルスルフォニルアミド）系アニオンと、ナトリウム及び／又はカリウムのカチオンとからなるが、これに限定されるものではない。
【００３５】
負極２，２，・・・２は、負極活物質である錫がメッキされたアルミの合金板からなる。アルミは、正／負各電極に適した材料であり、且つ溶融塩６に対して耐腐食性を有する。負極２，２，・・２は活物質を含めた厚さが約０．１５ｍｍであり、縦方向及び横方向夫々の寸法が、１００ｍｍ及び１２０ｍｍである。
【００３６】
正極４，４，・・４は、アルミの多孔性シート又は多孔質体を集電体とし、該集電体にバインダと導電助剤と正極活物質であるＮａＣｒＯ2 とを含む合剤を充填してプレスすることによって、約１ｍｍの板厚に形成してある。負極２，２，・・・２の縦方向及び横方向夫々の寸法は、デンドライトの発生を防止するために、正極４，４，・・４の縦方向及び横方向の寸法より小さくしてあり、正極４，４，・・４夫々の外縁が、セパレータ３，３，・・３を介して負極２，２，・・２の周縁部に対向するようになっている。正極４，４，・・４の集電体は、例えば、繊維状のアルミからなる不織布又はメッシュであってもよい。
【００３７】
セパレータ３，３，・・３は、溶融塩電池が動作する温度で溶融塩６に対する耐性を有する多孔質のＰＴＦＥ（テフロン（登録商標）の一種）のシート又はガラスの不織布からなる。セパレータ３，３，・・３は、負極２，２，・・・２及び正極４，４，・・４と共に、溶融塩６の液面下約１０ｍｍの位置から下側に浸漬されている。これにより、多少の液面低下が許容される。
【００３８】
尚、本発明に係る溶融塩電池は、室温より高い温度で融解する溶融塩６を電解質として用いるため、溶融塩６が融解する温度より高い温度で運転される。この温度は、使用する溶融塩６の種類によって異なるが、通常は室温より高く、且つ１００℃程度より低い温度である。従って、セパレータ３，３，・・３は、通常のリチウムイオン二次電池等のセパレータに比べて高い使用温度に耐えることが求められる。その他に、セパレータ３，３，・・３は、高温の溶融塩６に対して化学的に安定であること、並びに溶融塩電池を運転／休止する際の温度変化及び溶融塩電池の充放電に伴う溶融塩６の体積変化に対して強靭であることが求められる。
【００３９】
このような観点から、溶融塩電池のセパレータ３，３，・・３に適用可能な材質として、ガラスを筆頭に、アルミナ、ジルコニア等のセラミック及び各種プラスチックが挙げられる。プラスチックとしては、リチウムイオン二次電池に使用されるような、ポリオレフィン樹脂及びテフロン（登録商標）の他、耐熱性及び強度を更に向上させた各種のエンジニアリングプラスチックが使用できる。これらの材質のうちの１種以上を含む繊維又はフィルムを多孔質のシート（例えば不織布、メッシュ若しくは有孔膜）状に加工することにより、セパレータ３，３，・・３として使用可能となる。従って、セパレータ３，３，・・３は、例えば、ガラスのメッシュ、又は繊維状のアルミナからなる不織布若しくはメッシュであってもよい。
【００４０】
ところで、セパレータ３，３，・・３の厚さは、薄すぎると破損し易く、厚いと溶融塩電池のエネルギー密度が低下するので、例えばＰＴＦＥでは３０〜６０μｍの範囲が、ガラスの不織布では８０〜２００μｍの範囲が適当である。セパレータ３，３，・・３の大きさは、Ｖ字状に曲成された状態で正極４，４，・・４夫々の両面を覆うに足る大きさであり、正極４，４，・・４と対向する面の縦横のサイズが、正極４，４，・・４のサイズより１〜１０％だけ大きくなるようにする。この割合が１％より少ない場合は、製造時の歩留まりが低下し、１０％より多い場合は、溶融塩電池としてのエネルギー密度が許容できないほど低下する。
【００４１】
セパレータ３，３，・・３は、長尺の矩形のシートを長手方向に２つ折りに折り曲げる方法などによって、図５に示すように断面Ｖ字状に形成することができるため、袋状に形成する場合に用いられる溶着（ヒートシール）等の工程が不要である。セパレータ３，３，・・３は、滑らかに屈曲させて断面Ｕ字状に形成してもよい。セパレータ３，３，・・３の曲成部は谷状（溝状）に形成されており、該曲成部の夫々に正極４，４，・・４の下側の一辺が沿うようにしてある。
【００４２】
次に、発電要素の組み立てと、発電要素の電池容器１への組み付けを行う溶融塩電池の組み立てとについて説明する。
発電要素が組み立てられる場合、予め正極４，４，・・４夫々の両面が、曲成されたセパレータ３，３，・・３で覆われるため、セパレータ３，３，・・３夫々の曲成部によって正極４，４，・・４の動きが規制され、セパレータ３，３，・・３の枚数半減と相まって、正極４，４，・・４と負極２，２，・・・２との相対的な位置合わせを伴う積層作業が容易となる。
【００４３】
溶融塩電池が組み立てられる場合、タブリード２２，４２によって電気的に並列接続された発電要素と溶融塩６とが、電池容器１内に投入される。この場合、正極４，４，・・４の夫々によってセパレータ３，３，・・３の曲成部の動きが規制されるため、セパレータ３，３，・・３の位置ずれが生じ難く、発電要素のハンドリング性が向上する。
【００４４】
その後、貫通孔１Ｈ，１Ｈに対し、側壁１Ａ，１Ｂ夫々の両側から、テフロン（登録商標）からなる絶縁性のブッシングの対が嵌入される。そして、各ブッシングの対と孔２２ａ，４２ａの夫々とに対して、ボルトが挿通され、各ボルトがナットに螺嵌される（以上のブッシング、ボルト及びナットは図示せず）。更に、電池容器１の開口部１Ｅに蓋体７が内嵌され、例えば上方からレーザー光が照射されて蓋体７の周縁部が電池容器１に溶接される。
【００４５】
このようにして組み立てられた溶融塩電池にあっては、側壁１Ａ，１Ｂと、タブリード２２，４２とが電気的に絶縁されて締結されている。上記各ボルトは、側壁１Ａ，１Ｂから電気的に絶縁されているのに対して、タブリード２２及び４２の夫々と、タブ２１，２１，・・２１及びタブ４１，４１，・・４１とを介して負極２，２，・・２及び正極４，４，・・４と電気的に接続されている。従って、各ボルトが夫々正極端子及び負極端子となる。
【００４６】
上述した構成において、図示しない外部の加熱手段を用いて電池容器１全体を８５℃〜９５℃に加熱することにより、溶融塩６が融解して、溶融塩電池としての充電及び放電が可能となる。外部より、負極端子に対して正極端子に正の電圧を印加して充電した場合、ナトリウムイオンが正極４，４，・・４からセパレータ３，３，・・３を介して負極２，２，・・２に移動し、その結果、正極４，４，・・４及び負極２，２，・・２が共に膨脹する。
【００４７】
一方、正極端子及び負極端子間に外部の負荷を接続して放電させた場合、ナトリウムイオンが負極２，２，・・２から正極４，４，・・４に移動し、正極４，４，・・４及び負極２，２，・・２が共に収縮する。このような充放電に伴う体積変化により、正極４，４，・・４及び負極２，２，・・２は、厚さ方向についても伸縮するが、この伸縮はバネ８の伸縮によって吸収される。
【００４８】
さて、溶融塩電池の充放電に伴う正極４，４，・・４の体積変化が繰り返された場合、正極４，４，・・４の集電体から活物質が脱落する場合がある。このような場合であっても、正極４，４，・・４夫々の下方にセパレータ３，３，・・３の曲成部が位置しているため、脱落した活物質がセパレータ３，３，・・３の曲成部に堆積する。従って、正極４，４，・・４及び負極２，２，・・２間、並びに正極４，４，・・４及び電池容器１間が、活物質を介して短絡することが防止される。
【００４９】
また、セパレータ３，３，・・３が正極４，４，・・４と対向する面の縦横のサイズが、正極４，４，・・４のサイズより１％以上大きいため、正極４，４，・・４及び負極２，２，・・２の体積変化、並びに溶融塩電池に加えられる振動等の外部要因によって、正極４，４，・・４と負極２，２，・・・２との相対的な位置ずれが生じた場合であっても、正極４，４，・・４及び負極２，２，・・２間の短絡が生じない。
尚、セパレータ３，３，・・３のサイズが１００ｍｍより小さい場合は、セパレータ３，３，・・３のサイズを正極４，４，・・４のサイズより１ｍｍ以上大きくして、短絡防止を確実なものとする。
【００５０】
以上のように本実施の形態によれば、正極の下端部に沿って曲成されているセパレータによって、正極の両面が覆われている。
これにより、正極の動きがセパレータの曲成部によって規制される。
従って、正極とセパレータとの位置ずれを防止することが可能となる。また、予め両面がセパレータで覆われた正極と負極とを対向させるため、溶融塩電池の組み立てを簡略化することが可能となる。
より具体的には、断面が下方に屈曲又は湾曲する形状をなすセパレータの曲成部を正極の下端部に沿わせることにより、正極とセパレータとの相対的な位置関係から生じる効果として、セパレータの下部に形成された曲成部の方向への正極のずれが抑制される。同様に、斜め下方への正極のずれも抑制される。本実施の形態に係る溶融塩電池のように、タブ及びタブリードを介して正極が間接的に電池容器に固定されている場合には、正極に対するセパレータの相対的なずれのうち、上方へのずれがセパレータの曲成部によって抑制され、下方へのずれが電池容器の底部によって抑制される。
【００５１】
また、セパレータの断面形状がＶ字状又はＵ字状であり、セパレータの曲成部が谷状（溝状）に形成されている。
従って、矩形平板状の正極の下側の一辺をセパレータの曲成部に沿わせることにより、正極の動きを一層好適に規制することが可能となる。
【００５２】
更にまた、正極の両面がセパレータによって覆われており、正極から活物質が脱落した場合であってもセパレータの下側に位置する曲成部に堆積するため、正極及び負極間並びに正極及び電池容器間が短絡するのを防止することが可能となる。
【００５３】
更にまた、予め両面がセパレータで覆われた正極と負極とを交互に積層するため、正極と負極との相対的な位置合わせを伴う積層作業を容易にすることが可能となる。
【００５４】
更にまた、セパレータの材料がガラスを含むようにしてあるため、高温にあっても熔融塩に対して化学的に安定であるようにし、且つ、熔融塩の体積変化に対して機械的に強固にすることが可能となる。
【００５５】
更にまた、セパレータが、安価なガラス繊維からなるため、一続きのセパレータ材料から正極の両面を覆うセパレータが容易に形成され、低コストで袋状のセパレータに匹敵する位置ずれ防止効果を得ることが可能となる。
【００５６】
更にまた、セパレータの曲成後の寸法を正極及び負極より１〜１０％大きくしてあるため、正極及び負極間の多少のずれを許容することが可能となる。
【００５７】
尚、本実施の形態では、正極４，４，・・４夫々の両面をセパレータ３，３，・・３で覆ったが、負極２，２，・・２夫々の両面をセパレータ３，３，・・３で覆ってもよい。この場合は、負極２，２，・・２とセパレータ３，３，・・３との位置ずれを防止することが可能となる。
【００５８】
（変形例）
実施の形態では、図５に示すようにセパレータ３，３，・・３を曲成して縦断面がＶ字状またはＵ字状となるように形成したが、更に周縁側部分を封止して袋状にすることが好ましい。この場合、縦断面がＶ字状またはＵ字状であることには限定されない。
図６は、本発明の実施の形態の変形例に係る溶融塩電池についての上記ＩＩ−ＩＩ線位置における横断面図である。
【００５９】
本変形例では、例えば上部の開口部と下部の曲成部を除くセパレータ３，３，・・３の周縁部を接着剤で接着するか又は加熱して溶着することにより、図６に示すように正極４，４，・・４を側方からも囲うようにする。
この場合、例えばセパレータ３，３，・・３の材質を熱可塑性のプラスチックにすることにより、周縁側部分を封止する加工が容易となる。
セパレータ３，３，・・３をこのように袋状に形成することにより、正極及び負極間を確実に絶縁することが可能となる。
【００６０】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６１】
１  電池容器
２  負極
３  セパレータ
４  正極
６  溶融塩
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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