(57)【要約】  安全性が高く、かつ異臭のない高品質の無水アルコールとその製造方法を提供することを課題とする。  粗留アルコールを蒸留して得られるアルコール濃度が９５ｖ／ｖ％以上の原料アルコールであって、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌ以下でかつ全有機不純物含量が６０ｍｇ／Ｌ以下の原料アルコールを、ゼオライト膜で処理し、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下の無水アルコールを得ることを特徴とする無水アルコールの製造方法が提供される。本発明によれば、人体に対する安全性が高く、かつ人間の官能で異臭を感じない品質を備えた無水アルコールを製造することができる。さらに、原料アルコールのダイアセチル含量とクロトンアルデヒド含量を特定値以下にしてもよい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
粗留アルコールを蒸留して得られるアルコール濃度が９５ｖ／ｖ％以上の原料アルコールであって、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌ以下でかつ全有機不純物含量が６０ｍｇ／Ｌ以下の原料アルコールを、ゼオライト膜で処理し、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下の無水アルコールを得ることを特徴とする無水アルコールの製造方法。
【請求項２】
前記有機不純物は、メチルアルコール、イソプロピルアルコール、アセトアルデヒド、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、２−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、活性アミルアルコール、アセトン、１，４−ジオキサン、ダイアセチル、及びクロトンアルデヒドからなることを特徴とする請求項１に記載の無水アルコールの製造方法。
【請求項３】
前記原料アルコールは、ダイアセチル含量が０．０３ｍｇ／Ｌ以下でかつクロトンアルデヒド含量が０．３ｍｇ／Ｌ以下のものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の無水アルコールの製造方法。
【請求項４】
前記原料アルコールは、ダイアセチル含量が０．０１ｍｇ／Ｌ以下でかつクロトンアルデヒド含量が０．２ｍｇ／Ｌ以下のものであることを特徴とする請求項３に記載の無水アルコールの製造方法。
【請求項５】
前記原料アルコールは、アセトアルデヒド含量が３ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１〜０．０３ｍｇ／Ｌ、かつクロトンアルデヒド含量が０．２ｍｇ／Ｌ以下のものであることを特徴とする請求項３に記載の無水アルコールの製造方法。
【請求項６】
前記原料アルコールは、アセトアルデヒド含量が２ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１ｍｇ／Ｌ以下、かつクロトンアルデヒド含量が０．２〜０．３ｍｇ／Ｌのものであることを特徴とする請求項３に記載の無水アルコールの製造方法。
【請求項７】
前記原料アルコールは、アセトアルデヒド含量が１ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１〜０．０３ｍｇ／Ｌ、かつクロトンアルデヒド含量が０．２〜０．３ｍｇ／Ｌのものであることを特徴とする請求項３に記載の無水アルコールの製造方法。
【請求項８】
前記原料アルコールを加熱して得られる気体混合物を、前記ゼオライト膜に接触させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の無水アルコールの製造方法。
【請求項９】
前記有機不純物は、メチルアルコール、イソプロピルアルコール、アセトアルデヒド、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、２−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、活性アミルアルコール、アセトン、１，４−ジオキサン、ダイアセチル、及びクロトンアルデヒドからなり、
前記原料アルコールは、ダイアセチル含量が０．０３ｍｇ／Ｌ以下でかつクロトンアルデヒド含量が０．３ｍｇ／Ｌ以下のものであり、
前記原料アルコールを加熱して得られる気体混合物を、前記ゼオライト膜に接触させることを特徴とする請求項１に記載の無水アルコールの製造方法。
【請求項１０】
粗留アルコールを原料として製造されたものであり、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下であることを特徴とする無水アルコール。
【請求項１１】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の無水アルコールの製造方法により得られうる、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下であることを特徴とする無水アルコール。
【請求項１２】
請求項９に記載の無水アルコールの製造方法により得られうる、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下であることを特徴とする無水アルコール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無水アルコールの製造方法、並びに、無水アルコールに関する。さらに詳細には、本発明は、粗留アルコールを原料として使用する、アセタール含量が所定値以下である無水アルコールの製造方法、及び無水アルコールに関する。本発明の無水アルコールは、安全性が高く、かつ異臭のない高品質のものである。
【背景技術】
【０００２】
エタノール（アルコール）は、酒類としての飲料用のみならず、化学工業、食品工業、医薬品など広く工業用に使用されている。酒類用や食品添加物用のエタノールは、醸造アルコール又は発酵アルコールとも呼ばれ、糖蜜、甘藷、穀類などの天然物原料から発酵法で製造されている。【０００３】
醸造アルコール以外の工業用アルコールは、エチレン原料から化学合成で製造されており、合成アルコールと呼ばれている。醸造アルコール及び医薬品以外のエタノールはほとんどが変性アルコールと呼ばれるものであり、メタノールやイソプロピルアルコール等の物質が添加されている。外用剤や化粧品等に用いられている変性アルコールは、変性剤としてメタノールを使用していないが、メタノールよりは毒性の低いイソプロピルアルコールを添加するか、あるいは苦味や匂いを付加することにより、飲用には適さないものとしている。【０００４】
近年、日本における醸造アルコールの製造方法は、海外において天然物原料を発酵させた醪を比較的簡単な蒸留機で蒸留して得られたアルコール（「粗留アルコール」という）を輸入し、日本の高度な蒸留方式で精製し、極めて不純物の少ない高純度のエタノールを製造する方法となっている。例えば、高度な蒸留方式として、スーパーアロスパス方式の蒸留機がある（非特許文献１）。この方式は、醪塔（Ａ塔）、分離塔（Ａ１塔）、濃縮塔（Ａ２塔）、抽出塔（Ｄ塔）、精留塔（Ｂ塔）、精製塔（Ｃ塔）、不純物処理塔（Ｇ塔）、減圧塔（Ｈ塔）などの多数の塔を使用して、アルデヒド類、メタノールなどの低沸点不純物、及び１−プロパノールなどのフーゼル油成分を含む中・高沸点不純物などの大部分の不純物を分離している。特にＤ塔においては、塔頂部から熱水を注入して塔内のエタノール濃度を１０ｗ／ｗ％程度に保持することにより、エタノールと他の低沸点不純物及び中・高沸点不純物の比揮発度を変化させ、塔頂部よりそれらの不純物を効果的に分離している。しかしながら、粗留アルコールは、エタノール分が９０質量％以上に濃縮されているものの、上記のスーパーアロスパス方式では分離できないその他微量の不純物が含まれていることが知られている。【０００５】
エタノール（アルコール）には、１５℃でエタノールを９９．５ｖ／ｖ％以上含む「無水エタノール」（無水アルコール）というものがある。無水アルコールの一般的な製法としては、共沸法がある。すなわち、含水エタノールを酢酸エチルやベンゼンと共沸し、エタノール含量を９９．５ｖ／ｖ％まで上げている。ただし、共沸法によって得られる無水アルコールでは、微量の酢酸エチルやベンゼンの混入を防ぐことは困難である。したがって、外用剤や化粧品のような直接人体に触れる物の原材料として、共沸法で製造した無水エタノールを採用することは好ましくない場合がある。【０００６】
上記共沸法に代わる技術として、膜分離によって無水アルコールを製造する技術開発が検討されている。例えば、蒸留と膜分離を組み合わせた無水アルコールの製造技術が知られている（例えば、特許文献１，２）。
特許文献１には、蒸留手段と、蒸留手段の塔頂から留出する混合蒸気を分離するゼオライト膜を有する膜分離手段とからなる分離装置が提案されている。ここには、蒸留手段でエタノール／水混合液をエタノール濃度が９１．０質量％（約９４ｖ／ｖ％に相当）の蒸気とし、次いでゼオライト膜でエタノール濃度が９９．５質量％（９９．６９ｖ／ｖ％に相当）になるまで精製することが記載されている。
特許文献２にも、特許文献１とほぼ同じ考え方の分離装置が開示されている。この装置は、複数の分離膜モジュールを備えることにより、分離性能の向上が図れるというものである。【０００７】
また、膜分離技術によって、醗酵アルコール水溶液から無水アルコールを得るための精製処理方法が知られている（特許文献３〜５）。この技術によれば、エタノール濃度が７．３質量％（約９ｖ／ｖ％に相当）の醗酵エタノール水溶液を精製処理し、９９．８質量％（９９．８８ｖ／ｖ％に相当）の無水エタノールをエネルギー効率よく得ることができるとされている。ただし、この技術ではエネルギー効率を重視しているので、もろみ塔と蒸留塔の２塔で不純物の分離を行っているにすぎず、また、蒸留塔におけるエタノール濃度は、高くても８５〜９０質量％（約９０〜９３．５ｖ／ｖ％に相当）となっている。【０００８】
このように、特許文献１〜５に記載されているような蒸留と膜分離との組み合わせによれば、共沸法のような酢酸エチルやベンゼンの微量混入の問題はない。なお、蒸留と膜分離を組み合わせて得られる無水アルコールは、石油の代替燃料としてのバイオエタノールとして実用化されつつある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２６３５６１号公報
【特許文献２】特開２００９−６６５１９号公報
【特許文献３】国際公開第２００９／１０７８４０号
【特許文献４】国際公開第２００９／１２３２２２号
【特許文献５】国際公開第２００９／１２３２２３号
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】醸造の事典、１９８８年１１月１０日、株式会社朝倉書店発行、（初版第１刷）、第３６６〜３６７頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記したように、外用薬や化粧品の原材料として用いられるエタノールは、安全性の面で酢酸エチルやベンゼン等を含まないものであることが好ましいが、さらに、異臭のないことが強く求められる。なお、上記した特許文献１〜５には、得られる無水アルコールの異臭の有無については全く言及されていない。
そこで本発明は、安全性が高く、かつ異臭のない高品質の無水アルコールとその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、膜分離による無水エタノールの製造技術を検討している過程で、しばしば異臭を伴うエタノールが製造されることに気付いた。そこで、異臭発生の原因を特定することを試みた。その結果、アセタールが異臭の原因物質の１つであることを見出した。さらに、当該アセタールの生成が、主に膜分離前の原料に存在するアセトアルデヒドに起因することを見出し、さらに、膜分離前の原料にダイアセチルとクロトンアルデヒドのような有機不純物が特定量以上存在することも、無水アルコールの品質に大きな影響を与えることを見出した。そして、アセトアルデヒド含量と総有機不純物含量が少ないアルコール濃度９５ｖ／ｖ％以上の原料アルコールを膜処理することにより、人間の官能で異臭を感じない、すなわち異臭のない無水アルコールを製造できることを見出し、本発明を完成した。すなわち、上記した課題を解決するために提供される本発明は、以下のとおりである。【００１３】
本発明の１つの様相は、粗留アルコールを蒸留して得られるアルコール濃度が９５ｖ／ｖ％以上の原料アルコールであって、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌ以下でかつ全有機不純物含量が６０ｍｇ／Ｌ以下の原料アルコールを、ゼオライト膜で処理し、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下の無水アルコールを得ることを特徴とする無水アルコールの製造方法である。【００１４】
本様相の無水アルコールの製造方法は、粗留アルコールを蒸留して得られる原料アルコールを、ゼオライト膜で処理するものである。本様相では、前記原料アルコールとして、アルコール濃度が９５ｖ／ｖ％以上であり、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌ以下でかつ全有機不純物含量が６０ｍｇ／Ｌ以下のものを用い、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下の無水アルコールを得ることを特徴としている。本様相によれば、安全性が高く、かつ人間の官能で異臭を感じない品質を備えた無水アルコールを製造することができる。【００１５】
「アルコール濃度」とは、エチルアルコール（エタノール）の濃度をいう。すなわち、本明細書において「アルコール」と記載した場合は、特に断らない限りエチルアルコール（エタノール）を指す。【００１６】
「無水アルコール」とは、１５℃でエタノールを９９．５ｖ／ｖ％以上含むエタノールを指す。
「粗留アルコール」とは、天然物原料を発酵させた醪を比較的簡単な蒸留機で蒸留して得られたアルコールを指す。【００１７】
「有機不純物」とは、エタノール以外の有機化合物全体を指す。典型的には、当該有機不純物は、メチルアルコール、イソプロピルアルコール、アセトアルデヒド、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、２−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、活性アミルアルコール、アセトン、１，４−ジオキサン、ダイアセチル、及びクロトンアルデヒドの１２種を主成分とするものである。さらに典型的には、当該有機不純物は前記１２種の有機化合物からなる。
「全有機不純物含量」とは、有機不純物含量の総和である。【００１８】
「アセタール」とは、アセトアルデヒドジエチルアセタール（（ＣＨ3ＣＨ2Ｏ）2ＣＨＣＨ3）のことである。【００１９】
好ましくは、前記有機不純物は、メチルアルコール、イソプロピルアルコール、アセトアルデヒド、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、２−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、活性アミルアルコール、アセトン、１，４−ジオキサン、ダイアセチル、及びクロトンアルデヒドからなるものである。すなわち、これら１２種の有機不純物の含量の総和が６０ｍｇ／Ｌ以下であることが好ましい。【００２０】
好ましくは、前記原料アルコールは、ダイアセチル含量が０．０３ｍｇ／Ｌ以下でかつクロトンアルデヒド含量が０．３ｍｇ／Ｌ以下のものである。【００２１】
この好ましい様相は、前記有機不純物として、アセトアルデヒドに加えて、ダイアセチルとクロトンアルデヒドに着目したものである。【００２２】
好ましくは、前記原料アルコールは、ダイアセチル含量が０．０１ｍｇ／Ｌ以下でかつクロトンアルデヒド含量が０．２ｍｇ／Ｌ以下のものである。【００２３】
好ましくは、前記原料アルコールは、アセトアルデヒド含量が３ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１〜０．０３ｍｇ／Ｌ、かつクロトンアルデヒド含量が０．２ｍｇ／Ｌ以下のものである。【００２４】
好ましくは、前記原料アルコールは、アセトアルデヒド含量が２ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１ｍｇ／Ｌ以下、かつクロトンアルデヒド含量が０．２〜０．３ｍｇ／Ｌのものである。【００２５】
好ましくは、前記原料アルコールは、アセトアルデヒド含量が１ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１〜０．０３ｍｇ／Ｌ、かつクロトンアルデヒド含量が０．２〜０．３ｍｇ／Ｌのものである。【００２６】
好ましくは、前記原料アルコールを加熱して得られる気体混合物を、前記ゼオライト膜に接触させる。【００２７】
好ましくは、前記有機不純物は、メチルアルコール、イソプロピルアルコール、アセトアルデヒド、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、２−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、活性アミルアルコール、アセトン、１，４−ジオキサン、ダイアセチル、及びクロトンアルデヒドからなり、前記原料アルコールは、ダイアセチル含量が０．０３ｍｇ／Ｌ以下でかつクロトンアルデヒド含量が０．３ｍｇ／Ｌ以下のものであり、前記原料アルコールを加熱して得られる気体混合物を、前記ゼオライト膜に接触させる。【００２８】
本発明の他の様相は、粗留アルコールを原料として製造されたものであり、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下であることを特徴とする無水アルコールである。【００２９】
本様相の無水アルコールは、粗留アルコールを原料として製造されたものであり、アセタール含量が特定量以下であることを特徴としている。本様相の無水アルコールは、安全性が高く、かつ人間の官能で異臭を感じない品質を備えている。本発明の無水アルコールは、外用剤や化粧品などの原材料として好適である。【００３０】
本発明のさらに他の様相は、上記の無水アルコールの製造方法により得られる、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下であることを特徴とする無水アルコールである。【００３１】
本様相の無水アルコールは、上記した本発明の無水アルコールの製造方法により得られるものである。本様相の無水アルコールは、安全性が高く、かつ人間の官能で異臭を感じない品質を備えている。本様相の無水アルコールは、外用剤や化粧品などの原材料として好適である。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の無水アルコールの製造方法によれば、安全性が高く、かつ人間の官能で異臭を感じない、すなわち異臭のない無水アルコールを得ることができる。【００３３】
本発明の無水アルコールは、安全性が高く、かつ異臭がない。そのため、外用剤や化粧品などの原材料として好適である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００３５】
本発明の無水アルコールの製造方法は、粗留アルコールを蒸留して得られるアルコール濃度が９５ｖ／ｖ％以上の原料アルコールであって、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌ以下でかつ全有機不純物含量が６０ｍｇ／Ｌ以下の原料アルコールを、ゼオライト膜で処理し、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下の無水アルコールを得るものである。
本発明では、ゼオライト膜処理に供する原料アルコールの有機不純物に関して、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌ以下でかつ全有機不純物含量が６０ｍｇ／Ｌ以下である。これにより、その後にゼオライト膜処理を行った際に、人間の官能で異臭を感じない、換言すれば異臭のない無水アルコールを得ることができる。なお、本明細書においては、人間の官能で異臭を感じないことを「異臭のない」という語句に統一して使用している。
【００３６】
上述したように、本発明でいう「粗留アルコール」とは、天然物原料を発酵させた醪を比較的簡単な蒸留機で蒸留して得られたアルコールである。
また上述したように、本発明でいう「有機不純物」とは、エタノール以外の有機化合物全体を指す。典型的には、当該有機不純物は、メチルアルコール、イソプロピルアルコール、アセトアルデヒド、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、２−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、活性アミルアルコール、アセトン、１，４−ジオキサン、ダイアセチル、及びクロトンアルデヒドの１２種を主成分とするものである。さらに典型的には、当該有機不純物は前記１２種の有機化合物からなる。すなわち、好ましい実施形態では、前記１２種の有機不純物の含量の総和が６０ｍｇ／Ｌ以下である。
【００３７】
本発明においては、原料アルコールの全有機不純物含量は６０ｍｇ／Ｌ以下であるが、より好ましくは５５ｍｇ／Ｌ以下であり、さらに好ましくは５０ｍｇ／Ｌである。
【００３８】
本発明においては、原料アルコールのアセトアルデヒド含量は５ｍｇ／Ｌ以下であるが、より好ましくは３ｍｇ／Ｌ以下であり、さらに好ましくは２ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは１ｍｇ／Ｌである。
【００３９】
なお、主にアセトアルデヒドに起因すると推定されるアセタール以外にも、無水アルコールの品質（異臭）に影響を与えるものがある。例えば、原料アルコールに有機不純物であるダイアセチルとクロトンアルデヒドが特定量含まれていると、無水アルコールの品質に影響を与えることになる。そこで本発明においては、原料アルコールが、ダイアセチル含量が０．０３ｍｇ／Ｌ以下でかつクロトンアルデヒド含量が０．３ｍｇ／Ｌ以下のものであることが好ましい。さらに、原料アルコールが、ダイアセチル含量が０．０１ｍｇ／Ｌ以下でかつクロトンアルデヒド含量が０．２ｍｇ／Ｌ以下のものであることが好ましい。
【００４０】
また原料アルコールが、アセトアルデヒド含量が３ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１〜０．０３ｍｇ／Ｌ、かつクロトンアルデヒド含量が０．２ｍｇ／Ｌ以下のものであることが好ましい。また原料アルコールは、アセトアルデヒド含量が２ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１ｍｇ／Ｌ以下、かつクロトンアルデヒド含量が０．２〜０．３ｍｇ／Ｌのものであることが好ましい。また原料アルコールが、アセトアルデヒド含量が１ｍｇ／Ｌ以下、ダイアセチル含量が０．０１〜０．０３ｍｇ／Ｌ、かつクロトンアルデヒド含量が０．２〜０．３ｍｇ／Ｌのものであることが好ましい。
【００４１】
粗留アルコールの蒸留方法としては特に限定はなく、高純度の原料エタノールが得られる蒸留方法であればよいが、工業的規模で行うには、例えば、前述のスーパーアロスパス方式が最適である。粗留アルコールを蒸留して、アルコール濃度が９５ｖ／ｖ％以上、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌ以下、かつ全有機不純物含量が６０ｍｇ／Ｌ以下の原料アルコールを得る。そして、この原料アルコールをゼオライト膜処理に供する。なお、蒸留時のエネルギー効率を考慮すると、得られる原料アルコールのアルコール濃度を９５〜９７ｖ／ｖ％の範囲とすることが好ましい。
【００４２】
膜分離法を利用した分離手段には、液体混合物を分離膜の片側（供給側）に接触させて、反対側（透過側）を減圧することにより、特定の液体（透過物質）を気化させ分離するパーベーパレーション法（ＰＶ法、浸透気化法）や、気体混合物を蒸気状態で供給し分離膜に接触させて、透過側を減圧して特定の蒸気を分離するベーパーパーミエーション法（ＶＰ法、蒸気透過法）などがある。本発明においては、ＰＶ法とＶＰ法のいずれも採用可能であるが、原料アルコールを気体混合物としてゼオライト膜に接触させるＶＰ法が好ましい。ＶＰ法を採用する場合には、例えば、原料アルコールを１１０〜１３０℃、より好ましくは１１０〜１２０℃に加熱し、気体混合物を生成させる。その後、当該気体混合物をゼオライト膜処理に供する。
【００４３】
前述のとおり、本発明でいう「ゼオライト膜処理」とは、液体混合物あるいは気体混合物をゼオライト膜により分離処理することである。
ゼオライト膜の種類は、選択的に透過するものの性状により適宜選択することができる。例えば、混合蒸気である気体混合物の分離処理として、エタノール／水混合系蒸気から水を選択的に分離する場合には、Ａ型ゼオライト膜、Ｙ型ゼオライト膜、ＮａＸ型ゼオライト膜、Ｔ型ゼオライト膜、低Ｓｉ／Ａｌ比のモルデナイト及び低Ｓｉ／Ａｌ比のＺＳＭ−５型ゼオライト膜などの、水選択透過性を有するゼオライト膜から選べばよい。中でも水選択透過性が高いＡ型ゼオライト膜、特にＮａＡ型ゼオライト膜を使用するのが好ましい。
【００４４】
また、ゼオライト膜が格納されたゼオライト膜モジュールを用いることができる。例えば、ＮａＡ型ゼオライト膜が複数格納されたゼオライト膜モジュールを用いることにより、大きい膜面積を確保することができる。大量にゼオライト膜処理を行いたい場合には、このようなゼオライト膜モジュールを併設すればよい。
【００４５】
ゼオライト膜処理における２次側（透過側）の減圧の程度は、ほぼ真空で行えばよく、例えば、大気圧７６０Ｔｏｒｒであるのに対し１０Ｔｏｒｒ以下の圧力、換言すれば大気圧に対して−７５０ｍｍＨｇ以下で行えばよい。
【００４６】
次に、本発明の無水アルコールの製造方法について、さらに説明する。
粗留アルコールを蒸留して、アルコール濃度９５ｖ／ｖ％以上の原料アルコールを得る方法について例示する。アルコール濃度９５ｖ／ｖ％の原料アルコールを製造する方法については特に限定はなく、スーパーアロスパス方式の蒸留機を用いて極めて不純物の少ない高純度の原料アルコールの製法を基礎として行うことができる。醪塔（Ａ塔）、精留塔（Ｂ塔）、精製塔（Ｃ塔）を使用することが基本であり、粗留アルコールの有機不純物含量が多い場合には、抽出塔（Ｄ塔）、減圧塔（Ｈ塔）などを適宜使用すればよい。
クロトンアルデヒドなどの有機不純物が多い場合には、例えば、特開２００２−３４５４９５号公報に記載の方法により有機不純物含量を減少させればよい。有機不純物として１，４−ジオキサンが多い場合には、例えば、特開２００６−８３１２９号公報に記載の方法により１，４−ジオキサンを減少させればよい。
【００４７】
粗留アルコールを蒸留して、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌでかつ有機不純物含量の総和が６０ｍｇ／Ｌ以下、好ましくは５５ｍｇ／Ｌ以下、より好ましくは５０ｍｇ／Ｌ以下であるアルコール濃度９５ｖ／ｖ％以上の原料アルコールを得、次いでゼオライト膜モジュールを用いて、アルコール濃度９９．９ｖ／ｖ％の無水アルコールを製造する。得られた無水アルコールは、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下である異臭のない高品質な無水アルコールとなる。
【００４８】
なお本発明の方法により、アルコール濃度９９．９ｖ／ｖ％の無水アルコールが得られることを確認済みである。
【００４９】
本発明の無水アルコールは、粗留アルコールを原料として製造されたものであり、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下のものである。なお、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ超であると、人間の官能で異臭を感じる無水アルコールとなる。外用剤や化粧品のうち、例えば整髪料では、その成分中に無水アルコールを使用しており、直接人体に触れるものであるので、異臭のない無水アルコールでないと、商品自体の価値を損なってしまう。したがって、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下である異臭のない無水アルコールとすることにより、高品質なものとなる。なお、ゼオライト膜を構成している無機物などの成分の溶出がないことは確認済みである。
【００５０】
本発明は、粗留アルコールを蒸留して得られる原料アルコールであって、アルコール濃度が９５ｖ／ｖ％以上、アセトアルデヒド含量が５ｍｇ／Ｌ以下、かつ全有機不純物含量が６０ｍｇ／Ｌ以下の原料アルコールを、ゼオライト膜で処理して得られた、アセタール含量が０．４ｍｇ／Ｌ以下の無水アルコールも包含する。
【実施例】
【００５１】
以下に、実施例をもって本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。【００５２】
〔実施例１〕
エタノール濃度９５．０ｖ／ｖ％の粗留アルコールを用い、スーパーアロスパス方式の連続式蒸留機を用いて蒸留を行い、エタノール濃度９５．５ｖ／ｖ％の原料アルコールを得た。原料アルコールの成分分析は、ガスクロマトグラフに質量選択型検出器を連結したＧＣ／ＭＳで常法通り行った。その結果、アセトアルデヒド含量は１．０ｍｇ／Ｌ、ダイアセチル含量は０．０１ｍｇ／Ｌ、クロトンアルデヒド含量は０．１ｍｇ／Ｌ、その他の有機不純物（アセトアルデヒド、ダイアセチル、クロトンアルデヒド以外の有機不純物）含量は３８ｍｇ／Ｌであった。【００５３】
得られた原料アルコールを加熱して気体混合物とし、ＶＰ法によるゼオライト膜処理を施し、エタノール濃度９９．９ｖ／ｖ％の無水アルコールを得た。ゼオライト膜として、ＮａＡ型ゼオライト膜が８本格納された膜面積２４００ｃｍ2のゼオライト膜モジュールを用いた。無水アルコールの成分分析をＧＣ／ＭＳで常法通り行った。その結果、アセトアルデヒド含量は１．０ｍｇ／Ｌ、ダイアセチル含量は０．０１ｍｇ／Ｌ、クロトンアルデヒド含量は０．１ｍｇ／Ｌ、その他の有機不純物含量は４０ｍｇ／Ｌであった。アセタールは不検出であった（検出限界０．０１ｍｇ／Ｌ）。【００５４】
実施例１で得られた原料アルコールと無水アルコールについて、異臭の有無等を、熟練したパネラー１１名により官能評価試験を行った。その結果、原料アルコールと無水アルコールのいずれにおいても、１１名中１１名が、異臭を全く感じず高品質で良好であると回答した。【００５５】
〔比較例１〕
実施例１で用いたエタノール濃度９５．０ｖ／ｖ％の粗留アルコールにアセトアルデヒドを添加し、アセトアルデヒド含量が６．０ｍｇ／Ｌの粗留アルコールサンプルを調製した。このサンプルについて、スーパーアロスパス方式の連続式蒸留機を用いて蒸留を行い、エタノール濃度９５．５ｖ／ｖ％の原料アルコールを得た。得られた原料アルコールに、再度アセトアルデヒドを添加し、アセトアルデヒド含量が６．０ｍｇ／Ｌのアルコールサンプルを調製し、実施例１と同様にゼオライト膜処理を施して、エタノール濃度９９．９ｖ／ｖ％の無水アルコールを得た。この無水アルコールのアセトアルデヒド含量は６．１ｍｇ／Ｌ、ダイアセチル含量は０．０１ｍｇ／Ｌ、クロトンアルデヒド含量は０．１ｍｇ／Ｌ、その他の有機不純物含量は４０ｍｇ／Ｌであった。アセタール含量は０．５ｍｇ／Ｌであった。【００５６】
比較例１で得られた原料アルコールと無水アルコールについて、異臭の有無等を、熟練したパネラー１１名により官能評価試験を行った。その結果、原料アルコールについては、１１名中１１名が、異臭を全く感じず高品質で良好であると回答した。一方、無水アルコールについては、１１名中１１名が、異臭ありと回答した。【００５７】
〔比較例２〕
実施例１とは異なるロットの、エタノール濃度９５．０ｖ／ｖ％の粗留アルコールを用いた。この粗留アルコールは、クロトンアルデヒドを多く含むものである。この粗留アルコールにアセトアルデヒドとダイアセチルを添加し、クロトンアルデヒドを多く含み、アルデヒド含量が６．０ｍｇ／Ｌで、かつダイアセチル含量が０．０４ｍｇ／Ｌの粗留アルコールサンプルを調製した。このサンプルについて、スーパーアロスパス方式の連続式蒸留機を用いて蒸留を行い、エタノール濃度９５．５ｖ／ｖ％の原料アルコールを得た。得られた原料アルコールに、再度アセトアルデヒドを添加し、アセトアルデヒド含量が６．０ｍｇ／Ｌのアルコールサンプルを調製し、実施例１と同様にゼオライト膜処理を施して、エタノール濃度９９．９ｖ／ｖ％の無水アルコールを得た。この無水アルコールのアセトアルデヒド含量は６．１ｍｇ／Ｌ、ダイアセチル含量は０．０４ｍｇ／Ｌ、クロトンアルデヒド含量は０．２ｍｇ／Ｌ、その他の有機不純物含量は４６ｍｇ／Ｌであった。アセタールは０．５ｍｇ／Ｌであった。【００５８】
比較例２で得られた原料アルコールと無水アルコールについて、異臭の有無等を、熟練したパネラー１１名により官能評価試験を行った。その結果、原料アルコールについては、１１名中１１名が、異臭をやや感じると回答した。また、無水アルコールについては、１１名中１１名が、異臭ありと回答した。
【国際調査報告】
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