(57)【要約】  カテーテルは、１．４〜１．６ｍｍの外径を有し、血管内に挿入して単独で使用されるものである。このカテーテルは、内層と外層とそれらの間に位置する補強材層とを有するカテーテル本体と、カテーテル本体の先端側に設けられ、カテーテル本体よりも柔軟性に富むソフトチップとを備えている。カテーテル本体は、その先端部に、湾曲形状をなし、湾曲形状により血管の分岐部に係合し得る湾曲部を有し、湾曲部は、内層と外層と補強材層との平均総厚を６０〜１００μｍ、かつ、外層の平均最小厚さを８〜３０μｍとし、これにより、湾曲部を分岐部より末梢側に押し進めた際に血管の末梢側の部分における形状に対応して変形するよう構成されている。
2009054509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管内に挿入して単独で使用される、外径が１．４〜１．６ｍｍのカテーテルであって、
内層と外層とそれらの間に位置する補強材層とを有するカテーテル本体と、該カテーテル本体の先端側に設けられ、前記カテーテル本体よりも柔軟性に富むソフトチップとを備え、
前記カテーテル本体は、その先端部に、湾曲形状をなし、該湾曲形状により前記血管の分岐部に係合し得る湾曲部を有し、
前記湾曲部は、前記内層と前記外層と前記補強材層との平均総厚を６０〜１００μｍ、かつ、前記外層の平均最小厚さを８〜３０μｍとし、これにより、前記湾曲部を前記分岐部より末梢側に押し進めた際に前記血管の前記末梢側の部分における形状に対応して変形するよう構成されていることを特徴とするカテーテル。
【請求項２】
前記外層の最小厚さは、前記補強材層の最外周から前記外層の外表面までの距離である請求項１に記載のカテーテル。
【請求項３】
前記外層の平均最小厚さをｔとし、前記カテーテル本体の外径をφｄとしたとき、ｄ／ｔが５０〜２５０である請求項１に記載のカテーテル。
【請求項４】
前記カテーテル本体の基端部の曲げ剛性をσ１［ｇｆ］とし、潰れ強度をσ２［ｇｆ］としたとき、σ１／σ２が０．０４以下を満足する請求項１に記載のカテーテル。
【請求項５】
前記カテーテル本体は、その先端側の部分の曲げ剛性が基端側の部分の曲げ剛性よりも低いものである請求項１に記載のカテーテル。
【請求項６】
前記カテーテル本体の先端側の部分の曲げ剛性は、前記カテーテル本体の基端側の部分の曲げ剛性より５〜２０ｇｆ小さい請求項５に記載のカテーテル。
【請求項７】
前記外層は、前記カテーテル本体の長手方向に沿って異なる２種以上の材料で構成されている請求項１に記載のカテーテル。
【請求項８】
前記カテーテル本体の外径は、１．４〜１．５ｍｍである請求項１に記載のカテーテル。
【請求項９】
前記カテーテル本体の内径は、１．２〜１．５ｍｍである請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１０】
前記外層には、その表面に凹部が多数形成されている請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１１】
前記各凹部の最大深さの平均は、１０μｍ以下である請求項１０に記載のカテーテル。
【請求項１２】
前記湾曲部は、同一方向にのみ湾曲した形状をなす部位である請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１３】
前記湾曲部は、先端に向かって曲率が増大する部分と曲率が減少する部分とが少なくとも１回、前記カテーテル本体の長手方向に沿って交互に配置されている請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１４】
前記内層の少なくとも一部は、低摩擦材料で構成されている請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１５】
前記ソフトチップは、前記外層と同一材料で構成され、該外層と一体的に形成されている請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１６】
バルーンカテーテル、ステント搬送用カテーテルまたは血管拡張用カテーテルを導入するためのガイディングカテーテルである請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１７】
前記内層と前記外層と前記補強材層との平均総厚が７５〜８５μｍである請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１８】
前記血管の前記末梢側の部分は、冠動脈であり、
前記冠動脈の内部に配置された、内径が２．２〜３．０ｍｍの管状をなす医療デバイスの内腔を通過可能である請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１９】
先端部の外層の外表面の少なくとも一部には、液体と接触することにより膨潤性を発揮するコーティングが施されている請求項１に記載のカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、心臓またはその周辺組織、特に、左・右冠状動脈（以下単に「冠動脈」とも言う）に挿入して用いられるカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にガイディングカテーテルは、あらゆる病変に対応させるため、内径の比較的大きなカテーテルが求められてきた。これは、石灰化した重篤な病変を治療するには、ローターブレーダーのように外径の大きな治療デバイスが必要となるからである。【０００３】
逆に軽度の病変でかつ、末梢に近い部分で有れば、血管壁へのダメージを少なくして、血栓の発生を抑えるために、より外径の小さいバルーン、ステントそしてガイドワイヤと外径の比較的小さいガイティングカテーテルで治療した方が、副作用が少ない。また、小口径カテーテルは、大口径カテーテルよりも先端が柔軟であるため、血管壁に対する損傷も小さい。【０００４】
近年通常ＰＴＣＡに用いられるガイティングカテーテルは、外径が５Ｆｒ〜８Ｆｒ（日本では６または７Ｆｒが多い、１Ｆｒはおよそ０．３３ｍｍ）のカテーテルを使用する（例えば、特許文献１参照）。このカテーテルを体内に導入する場合、外径の大きいカテーテルを体内を導入するためのシースはその外径も大きくなり、さらにカテーテルイントロデューサシースの穿刺孔も大きくなる。そのためカテーテルによる治療後に、シースを抜き去った後の穿刺孔の止血に時間がかかるしそのための安静時間も長いという欠点がある。【０００５】
また、上記のような太いカテーテルを血管内に押し込んでいくとカテーテルの血管通過時に、血管壁の損傷が生じ得る。さらに６Ｆｒ（外径２．０ｍｍ）以上のカテーテルでは、外径が大きいため、病変が冠動脈の末梢にあると、カテーテルを病変近傍まで挿入することができない。そのためガイティングカテーテルの内腔を通過してガイドされた治療デバイス（バルーン、ステント等）は、剥き出しの状態で冠動脈内を通過させることになる。この際、病変の手前（冠動脈の病変の基端側）に、既にステント留置などによる治療痕があると、留置されたステントに、先端の細いバルーンの先端やガイドワイヤが引っかかって、病変まで到達しない場合もある。【０００６】
外カテーテルと当該外カテーテル内に挿入される内カテーテルとで構成されたカテーテル組立体（組合せカテーテル）のように、標的とする血管の入り口に先端をエンゲージする（引っ掛ける、または係合する）ための外カテーテルの内部に、それよりも外径の小さい内カテーテルを挿入して内カテーテルを標的とする血管末梢の病変治療に用いる方法もある。しかし、外カテーテル挿入に、外径の大きなシースを使用することに変わりはないため、カテーテル導入のための穿刺孔は大きくなる。【０００７】
５Ｆｒ（外径１．７ｍｍ）以上のカテーテルを単独で用いて病変を治療しようとすると、先端に標的とする血管の入り口に先端をエンゲージし得る形状を有することが必要である。しかしながら、５Ｆｒのカテーテルでは標的とする血管の内径を閉塞してしまう危険がある。また、５Ｆｒカテーテルは先端部のエンゲージ形状を維持したまま血管内を進むため、標的とする血管の湾曲箇所でカテーテルの先端部（エンゲージ形状）がつっかかり、大きく血管壁を傷つける可能性がある。【０００８】
１本の単独のカテーテルで、標的とする血管の入り口にエンゲージし、かつエンゲージ後に血管内にまで進入し、治療デバイスを送り込み得る外径の小さいガイディングカテーテルであって、標的とする血管内の病変近傍まで血管の形状に沿って変形するカテーテルは知られていない。【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２８８６７０号公報
【発明の開示】
【００１０】
本発明の目的は、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができるカテーテルを提供することにある。
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、
血管内に挿入して使用される、外径が１．４〜１．６ｍｍのカテーテルであって、
内層と外層とそれらの間に位置する補強材層とを有するカテーテル本体と、該カテーテル本体の先端側に設けられ、前記カテーテル本体よりも柔軟性に富むソフトチップとを備え、
前記カテーテル本体は、その先端部に、湾曲形状をなし、該湾曲形状により前記血管の分岐部に係合し得る湾曲部を有し、
前記湾曲部は、前記内層と前記外層と前記補強材層との平均総厚を６０〜１００μｍ、かつ、前記外層の平均最小厚さを８〜３０μｍとし、これにより、前記湾曲部を前記分岐部より末梢側に押し進めた際に前記血管の前記末梢側の部分における形状に対応して変形するよう構成されていることを特徴とするカテーテルである。
【００１２】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００１３】
また、本発明のカテーテルでは、前記外層の最小厚さは、前記補強材層の最外周から前記外層の外表面までの距離であるのが好ましい。
【００１４】
これにより、湾曲部が血管の分岐部に確実に係合する（エンゲージする）ことができ、そして、この係合状態（エンゲージ状態）からカテーテルを押し進めた際には、湾曲部が血管の湾曲形状に対応して変形し、その操作（押し込み操作）を容易かつ確実に行なうことができる。このように、カテーテルでは、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで挿入することができる。
【００１５】
また、本発明のカテーテルでは、前記外層の平均最小厚さをｔとし、前記カテーテル本体の外径をφｄとしたとき、ｄ／ｔが５０〜２５０であるのが好ましい。
【００１６】
これにより、湾曲部が血管の分岐部に確実に係合する（エンゲージする）ことができ、そして、この係合状態（エンゲージ状態）からカテーテルを押し進めた際には、湾曲部が血管の湾曲形状に対応して変形し、その操作（押し込み操作）を容易かつ確実に行なうことができる。このように、カテーテルでは、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで挿入することができる。
【００１７】
また、本発明のカテーテルでは、前記カテーテル本体の基端部の曲げ剛性をσ１［ｇｆ］とし、潰れ強度をσ２［ｇｆ］としたとき、σ１／σ２が０．０４以下を満足するのが好ましい。
【００１８】
これにより、例えば、カテーテル本体を冠動脈内に挿入し、冠動脈内の湾曲部を通過させる際に、カテーテル本体の基端側の部分が不本意に変形するの（キンク（折れ曲がり）、ねじれ、潰れ等）を防止することができる。よって、挿入時の操作性および安全性を十分に確保することができる。
【００１９】
また、本発明のカテーテルでは、前記カテーテル本体は、その先端側の部分の曲げ剛性が基端側の部分の曲げ剛性よりも低いものであるのが好ましい。
【００２０】
これにより、カテーテル本体が、その先端側の部分と基端側の部分とで曲げ剛性にあまり（比較的）差が生じていないものとなり、その全体に渡って適正な剛性（柔軟性）が得られる。
【００２１】
また、本発明のカテーテルでは、前記カテーテル本体の先端側の部分の曲げ剛性は、前記カテーテル本体の基端側の部分の曲げ剛性より５〜２０ｇｆ小さいのが好ましい。
【００２２】
これにより、カテーテル本体が、その先端側の部分と基端側の部分とで曲げ剛性にあまり（比較的）差が生じていないものとなり、その全体に渡って適正な剛性（柔軟性）が得られる。
【００２３】
また、本発明のカテーテルでは、前記外層は、前記カテーテル本体の長手方向に沿って異なる２種以上の材料で構成されているのが好ましい。
【００２４】
これにより、カテーテル本体は、先端方向に向かって徐々に剛性が変化し（低下し）、すなわち、柔軟性が変化し（増し）、血管への挿入操作の際に、プッシャビリティや先端側へのトルク伝達性を十分に確保しつつ、血管に対しより安全に挿入することができる。
【００２５】
また、本発明のカテーテルでは、前記カテーテル本体の外径は、１．４〜１．５ｍｍであるのが好ましい。
【００２６】
これにより、カテーテルをガイディングカテーテルとして十分に用いることができる。
【００２７】
また、本発明のカテーテルでは、前記カテーテル本体の内径は、１．２〜１．５ｍｍであるのが好ましい。
【００２８】
これにより、カテーテルをガイディングカテーテルとして十分に用いることができる。
【００２９】
また、本発明のカテーテルでは、前記外層には、その表面に凹部が多数形成されているのが好ましい。
【００３０】
これにより、カテーテル本体を血管内に挿入した際に、その血管壁に対するカテーテル本体の外層の表面の接触面積が比較的小さくなる。これにより、血管壁とカテーテル本体の外層の表面との間に生じる摺動抵抗（摩擦）を低減することができ、すなわち、摺動性が向上する。よって、湾曲部を血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００３１】
また、本発明のカテーテルでは、前記各凹部の最大深さの平均は、１０μｍ以下であるのが好ましい。
【００３２】
これにより、たとえ血管壁の一部が凹部内に入り込んだとしても、凹部の内面に接触するのが確実に防止され、血管壁との接触面積の増加を防止することができる。
【００３３】
また、本発明のカテーテルでは、前記湾曲部は、同一方向にのみ湾曲した形状をなす部位であるのが好ましい。
【００３４】
これにより、血管の分岐部に確実に係合することができ、そして、この係合状態を確実に維持することができる。
【００３５】
また、本発明のカテーテルでは、前記湾曲部は、先端に向かって曲率が増大する部分と曲率が減少する部分とが少なくとも１回、前記カテーテル本体の長手方向に沿って交互に配置されているのが好ましい。
【００３６】
これにより、血管の分岐部に係合し易い（エンゲージし易い）ものとなり、また、この係合状態（エンゲージ状態）から直線状態へより容易に変形することができる。
【００３７】
また、本発明のカテーテルでは、前記内層の少なくとも一部は、低摩擦材料で構成されているのが好ましい。
【００３８】
これにより、カテーテル本体内に例えばガイドワイヤやバルーンカテーテルのような医療用長尺体を挿入する際に、当該カテーテル本体に対し前記医療用長尺体をより小さい摺動抵抗で長手方向に移動または回転することができ、操作性の向上に寄与する。
【００３９】
また、本発明のカテーテルでは、前記ソフトチップは、前記外層と同一材料で構成され、該外層と一体的に形成されているのが好ましい。
【００４０】
これにより、ソフトチップを容易に構成する（形成する）ことができる。また、ソフトチップとカテーテル本体（外層）との境界部が滑らかに変形するため、湾曲部は、血管内を走行する際、当該血管の湾曲形状に対応してより好適に変形することができる。これにより、簡単な操作で、湾曲部を血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００４１】
また、本発明のカテーテルでは、バルーンカテーテル、ステント搬送用カテーテルまたは血管拡張用カテーテルを導入するためのガイディングカテーテルであるのが好ましい。
【００４２】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００４３】
前記内層と前記外層と前記補強材層との平均総厚が７５〜８５μｍであるのが好ましい。
【００４４】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位までより確実に挿入することができる。
【００４５】
前記血管の前記末梢側の部分は、冠動脈であり、
前記冠動脈の内部に配置された、内径が２．２〜３．０ｍｍの管状をなす医療デバイスの内腔を通過可能であるのが好ましい。
【００４６】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位までより確実に挿入することができ、よって、医療デバイスによる処置を確実に行なうことができる。
【００４７】
カテーテル本体の先端部の外層の外表面には、その少なくとも一部に、液体と接触することにより膨潤性を発揮するコーティングが施されているのが好ましい。
【００４８】
これにより、カテーテル本体の先端部が液体に接触したときには、その外径が拡径する。これにより、カテーテル本体の先端部が例えば冠動脈口にその外表面が密着することとなり、よって、冠動脈口に対する係合がより確実に行なわれる。
【００４９】
また、本発明のカテーテルは、以下に記載する方法に用いることができる。この方法は、
血管内に処置用カテーテルを配置するための方法であって、
本発明のカテーテルの先端を冠状動脈の内部に挿入するステップと、
前記カテーテルの先端を冠状動脈の末梢血管に進めるステップと、
処置用カテーテルを前記カテーテルの先端から突出させて前記冠状動脈内部に導入するステップと、
前記処置用カテーテルを前記冠状動脈内部に配置するステップとを有することを特徴とする配置方法である。
【００５０】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００５１】
また、前記配置方法では、前記処置用カテーテルは、バルーンカテーテル、ステント運搬用カテーテルまたは血管拡張カテーテルであるのが好ましい。
【００５２】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００５３】
上記目的を達成するための方法は、
血管内の治療済み部位の末梢側の病変部を治療するための方法であって、
先端に湾曲形状を有し、該湾曲形状により血管の分岐部に係合し得る、１本の単独のガイディングカテーテルを供するステップと、
前記ガイディングカテーテルを血管内の分岐部に係合させるステップと、
前記ガイディングカテーテルの先端を前記血管の分岐部の末梢側にある血管内の治療済み部位の内部を通してその末梢側に通過させるステップと、
血管内デバイスを前記カテーテルの先端から突出させて治療済み部位の末梢側にガイドするステップと、
前記血管内デバイスを治療済み部位の末梢側の病変部に適用するステップとを有する治療方法である。
【００５４】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００５５】
また、前記治療方法では、前記血管は、冠状動脈であるのが好ましい。
【００５６】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００５７】
また、前記治療方法では、前記血管の分岐部は、冠状動脈の入口であるのが好ましい。
【００５８】
これにより、ガイディングカテーテルが冠状動脈の入口に確実に係合することができる。
【００５９】
また、前記治療方法では、前記ガイディングカテーテルは、本発明のカテーテルであるのが好ましい。
【００６０】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【００６１】
また、前記治療方法では、前記血管内デバイスは、バルーンカテーテル、ステント運搬用カテーテルまたは血管拡張用カテーテルであるのが好ましい。
【００６２】
これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は、本発明のカテーテル（第１実施形態）の全体形状を示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示すカテーテルの先端部の縦断面図である。
【図３】図３は、図１に示すカテーテルの先端部の横断面図である。
【図４】図４は、図１に示すカテーテルにおける補強材層の平面図である。
【図５】図５は、図１に示すカテーテルにおける外層の表面付近の拡大縦断面である。
【図６】図６は、本発明のカテーテル（第２実施形態）の先端部の縦断面図である。
【図７】図７は、図１に示すカテーテルの血管への導入法を示す説明図である。
【図８】図８は、図１に示すカテーテルの使用方法を模式的に示す説明図である。
【図９】図９は、図１に示すカテーテルの使用方法を模式的に示す説明図である。
【図１０】図１０は、図１に示すカテーテルの使用方法を模式的に示す説明図である。
【図１１】図１１は、図１に示すカテーテルの使用方法を模式的に示す説明図である。
【図１２】図１２は、図１に示すカテーテルの使用方法を模式的に示す説明図である。
【図１３】図１３は、図１に示すカテーテルの使用方法を模式的に示す説明図である。
【図１４】図１４は、図１に示すカテーテルの使用方法を模式的に示す説明図である。
【図１５】図１５は、従来のガイディングカテーテルを冠動脈の深部に挿入したときの状態を模式的に示す図である。
【図１６】図１６は、耐キンク性を調べるための試験方法を示す図である。
【図１７】図１７は、曲げ剛性を調べるための試験方法を示す図である。
【図１８】図１８は、潰れ強度を調べるための試験方法を示す図である。
【図１９】図１９は、湾曲部の形状の復元性を調べるための試験方法を示す図である。
【図２０】図２０は、バックアップ力を調べるための試験方法を示す図である。
【図２１】図２１は、カテーテルの血管追随性（血管追従性）を調べるための試験方法を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
以下、本発明のカテーテルを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。【００６５】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明のカテーテル（第１実施形態）の全体形状を示す平面図、図２は、図１に示すカテーテルの先端部の縦断面図、図３は、図１に示すカテーテルの先端部の横断面図、図４は、図１に示すカテーテルにおける補強材層の平面図、図５は、図１に示すカテーテルにおける外層の表面付近の拡大縦断面図、図７は、図１に示すカテーテルの血管への導入法を示す説明図、図８〜図１４は、それぞれ、図１に示すカテーテルの使用方法を模式的に示す説明図である。なお、本明細書では、図１および図２中の右側を「基端」、左側を「先端」とし、基端に近い側を「近位」、遠い側「遠位」として説明する。【００６６】
図１に示すカテーテル１は、拡張カテーテル（バルーンカテーテル）や、ステント運搬用カテーテル、血管拡張用カテーテルのような処置用（治療用）カテーテルを冠動脈（血管内）の狭窄部のような目的部位（病変部位）まで誘導するためのガイディングカテーテルとして用いられるものである。ここで、「拡張カテーテル」とは、血管内の狭窄部の治療に際し、血管内に挿入し、バルーンを拡張することにより狭窄部を拡張し、狭窄部末梢側における血流の改善を図るカテーテルである。また、「ステント運搬用カテーテル」とは、前記血管内の狭窄部の治療に際し、ステントを縮径状態で狭窄部まで搬送し、狭窄部にて拡径、留置して狭窄部を拡張するカテーテルである。「血管拡張用カテーテル」とは、前記血管の内壁を削ったり、血管内壁に切れ目を入れたりすることにより、血管を拡張するカテーテルであり、ローターブレーダー、カッティングバルーン等が挙げられる。【００６７】
一般に、ガイディングカテーテルは、その先端部は、冠動脈（例えば左冠状動脈）の入口（冠動脈口）よりも奥（狭窄部付近）へは挿入されない。そのため、ガイディングカテーテルの先端が目的とする血管の分岐部にエンゲージされた後、ガイディングカテーテル内の処置用カテーテルをガイディングカテーテルの先端から突出させ、この処置用カテーテルおよびガイドワイヤを冠動脈の深部（末梢側の部位）に位置する狭窄部まで送り込む。【００６８】
しかしながら、冠動脈口から狭窄部までの間の冠動脈は、細く、曲がりくねっているため、特に処置用カテーテルのバルーン部分またはステント部分が冠動脈の細く曲がりくねった部分を通過し難い。これらの部分を通って狭窄部まで処置用カテーテルを円滑に進めるには、多大な困難を伴い、患者の負担が大きい。また、このような不具合を解消するために、ガイディングカテーテルを冠動脈の深部に位置する狭窄部付近まで送り込もうとしても、ガイディングカテーテルはある程度の剛性を有しているため、冠動脈の途中でその血管壁にぶつかり、不本意に屈曲してしまう（図１５参照）。このため、冠動脈の深部への挿入が不可能（スタック（通過不良））となる。【００６９】
そこで、ガイディングカテーテルであるカテーテル１は、単独でエンゲージされた後、さらに冠動脈の深部に位置する狭窄部付近まで送り込むことができ、その状態で処置用カテーテルおよびガイドワイヤを狭窄部まで送り込むことができるものである（例えば図１０、図１１参照）。このため、前記不具合を解消することができる。ここで、「エンゲージ」とは、処置用カテーテルの挿入に先立ち、ガイディングカテーテルを狭窄部（目的部位）のある冠動脈の冠動脈口まで運び、この冠動脈口にガイディングカテーテルの先端部を挿入（係合）し、ガイディングカテーテルをその位置で動かないように固定することを言う。また、「単独」とは、他のガイディングカテーテル（または案内（ガイド）を目的とするサポート用チューブ）とともに使用されないことを言い、ガイディングカテーテルとして単独で使用されることを言う。【００７０】
カテーテル１は、カテーテル本体３と、カテーテル本体３の先端側に設けられた柔軟性に富むソフトチップ４と、カテーテル本体３の基端側に設けられたハブ５とで構成されている。【００７１】
カテーテル本体３は、可撓性を有するチューブで構成されており、そのほぼ中心部には、カテーテル本体３の全長にわたって、ルーメン３７が形成されている。ルーメン３７は、ソフトチップ４の先端に開放している。【００７２】
なお、カテーテル本体３の外径φｄ１は、１．４〜１．６ｍｍとされ、好ましくは１．４〜１．５ｍｍ、より好ましくは１．４２〜１．４８ｍｍ、さらに好ましくは１．４３ｍｍとされる（図２、図３参照）。また、カテーテル本体３の内径φｄ２は、１．２〜１．５ｍｍであるのが好ましく、１．２４〜１．４ｍｍであるのがより好ましい（図２、図３参照）。カテーテル本体３の外径φｄ１および内径φｄ２がそれぞれこのような数値範囲に設定されているにより、カテーテル１をガイディングカテーテルとして十分に用いることができる。【００７３】
また、このカテーテル本体３の外径φｄ１は、一般的な血管造影カテーテルやマイクロカテーテルとほぼ同じであるが、内径φｄ２は、治療用デバイス（バルーンやステント）を挿入し病変まで送り込んで治療することが可能である点で、前記血管造影カテーテルやマイクロカテーテルと異なる。【００７４】
ガイディングカテーテルは、その先端が血流の流れで方向付けられない（導かれない）。従って、ガイディングカテーテルの先端は、血流により目的部位に流されない点で、フローカテーテル（bloodflow guided catheter）と異なる。【００７５】
図２および図３に示すように、カテーテル本体３を構成するチューブは、内層３４、外層３５およびそれらの間に位置する補強材層３６の３層を積層した積層体で構成されている。【００７６】
外層３５は、第１の領域３５１と、第１の領域３５１より基端側に位置する第２の領域３５２と、第２の領域３５２より基端側に位置する第３の領域３５３と、第３の領域３５３より基端側に位置する第４の領域３５４とを有している。第３の領域３５３は、第４の領域３５４より剛性（曲げ剛性（曲げ応力）、捩り剛性）が低い、すなわち、柔軟性に富んでいる。また、第２の領域３５２は、第３の領域３５３より剛性が低い。また、第１の領域３５１は、第２の領域３５２より剛性が低い。このような構成とすることにより、カテーテル本体３は、先端方向に向かって徐々に剛性が低下し、すなわち、柔軟性が増し、血管への挿入操作の際に、プッシャビリティや先端側へのトルク伝達性を十分に確保しつつ、血管に対しより安全に挿入することができる。なお、カテーテル本体３は、先端方向に向かって徐々に剛性が低下したものであるが、剛性が長手方向に沿って実質的に変化しない（同じ）ものであってもよい。【００７７】
なお、カテーテル本体３の基端側の部分（近位部３１）の曲げ剛性をσ１としたとき、曲げ剛性σ１は、特に限定されないが、例えば、５〜２５ｇｆであるのが好ましく、１０〜２０ｇｆであるのがより好ましい。本明細書で「曲げ剛性」とは、カテーテル本体３の基端部側を３７℃の温水中に３０分以上浸けてから、３７℃の温水中で、カテーテル本体３を高さ５ｍｍの支点が支点間距離４５ｍｍで配置されたステンレス製治具の上に乗せ、中央部を半径５ｍｍの押子を用いて５ｍｍ／分の速度で３ｍｍ押込んだ時の応力（オートグラフにて測定可能）のことである（図１７参照）。【００７８】
また、カテーテル本体３の先端側の部分（湾曲部３３）の曲げ剛性をσ３としたとき、曲げ剛性σ３は、曲げ剛性σ１より５〜２０ｇｆ小さいのが好ましく、７〜１５ｇｆ小さいのが好ましい。曲げ剛性σ３と曲げ剛性σ１との差がこのような数値範囲内にあることにより、カテーテル本体３が、その先端側の部分と基端側の部分とで曲げ剛性にあまり（比較的）差が生じていないものとなる。これにより、カテーテル本体３がその全体に渡って適正な剛性（柔軟性）が得られ、カテーテル本体３を冠動脈口まで容易かつ円滑に挿入し、冠動脈口に係合する操作が容易となり、また、冠状動脈内でカテーテル本体３の湾曲部３３を目的部位（狭窄部）へ向けて進める際に、血管への安全性が確保される。【００７９】
カテーテル本体３の基端側の部分の潰れ強度をσ２［ｇｆ］としたとき、比σ１／σ２は、特に限定されないが、例えば、０．０４以下を満足するのが好ましく、０．０１〜０．０３を満足するのがより好ましい。本明細書で「潰れ強度」とは、カテーテル本体３を３７℃の温水中に３０分以上浸けてから、３７℃の温水中で、先端が直角の押子で潰した時の押し込み力（強度）（オートグラフにて測定可能）のことである（図１８参照）。【００８０】
σ１／σ２がこのような数値範囲であることにより、例えば、カテーテル本体３を冠動脈内に挿入し、冠動脈内の湾曲部を通過させる際に、カテーテル本体３の基端側の部分が不本意に変形するの（キンク（折れ曲がり）、ねじれ、潰れ等）を防止することができる。よって、挿入時の操作性および安全性を十分に確保することができる。【００８１】
第１の領域３５１、第２の領域３５２、第３の領域３５３および第４の領域３５４を構成する材料としては、それぞれ、例えば、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組合せたもの（ポリマーアロイ、ポリマーブレンド、積層体等）を用いることができる。そして、これらの構成材料を例えば適宜選択することにより、カテーテル本体３を、先端方向に向かって徐々に剛性が低下したものや、剛性が長手方向に沿って実質的に変化しない（同じ）ものとすることができる。【００８２】
また、この熱可塑性エラストマーの好ましい例としては、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー、ポリウレタンエラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組合せたもの（ポリマーアロイ、ポリマーブレンド、積層体等）を用いることができる。このような材料を用いることにより、柔軟性や耐キンク性、すなわち、適度な剛性を兼ね備えたカテーテル本体３とすることができる。【００８３】
図５に示すように、外層３５の表面（外表面）３５５には、凹部３５６が多数形成されている。これにより、カテーテル本体３を血管内に挿入した際に、その血管壁に対するカテーテル本体３の外層３５の表面３５５の接触面積が比較的小さくなる。これにより、血管壁とカテーテル本体３の外層３５の表面３５５との間に生じる摺動抵抗（摩擦）を低減することができ、すなわち、摺動性が向上する。よって、湾曲部３３を血管内の目的部位まで確実に挿入することができる（図１０〜図１４参照）。【００８４】
また、各凹部３５６は、それぞれ、その幅（図５中の左右方向の長さ）が表面３５５側に向かって漸増している、すなわち、すり鉢状をなしている。【００８５】
各凹部３５６の深さｐ（最大深さ：表面粗さＲｙ（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−１９９４に規定された最大高さＲｙである））の平均は、特に限定されないが、例えば、１０μｍ以下であるのが好ましく、３〜８μｍであるのがより好ましい。このような凹部３５６は、樹脂層（外層３５）において、補強材３６１（または補強材３６１の交差部）同士の間に存在する。【００８６】
血管壁は柔軟性を有しているため、血管壁の一部が凹部３５６内に入り込む場合がある。平均深さがこのような数値範囲内であると、たとえ血管壁の一部が凹部３５６内に入り込んだとしても、凹部３５６の内面に接触するのが確実に防止され、血管壁との接触面積の増加を防止することができる。また、凹部３５６が外層３５を貫通して、当該凹部３５６が補強材層３６や内層３４にまで及ぶのを防止することができる。これにより、各層の機能がそれぞれ十分に発揮される。【００８７】
また、カテーテル本体３の湾曲部３３（先端部）の外層３５の表面３５５には、その少なくとも一部に、膨潤性コーティングが施されているのが好ましい。このコーティングは、血液（液体）と接触することにより膨潤性を発揮するものである。コーティングを行なう際には、外層３５の表面３５５に、例えば、ＰＶＡ等ごく一般的に用いられるゲルや、無水マレイン性ポリマー、アクリル系ポリマー等を塗布することにより、それを行なうことができる。【００８８】
このように外層３５の表面３５５に膨潤性コーティングが施されている場合には、湾曲部３３が血液に接触したときには、その外径が拡径する。これにより、湾曲部３３が例えば冠動脈口に表面３５５が密着することとなり、よって、冠動脈口に対するエンゲージがより確実に行なわれる。【００８９】
内層３４の構成材料は、特に限定されないが、ルーメン３７内（カテーテル本体３内）にガイドワイヤ１３やバルーンカテーテル１５のような医療用長尺体を挿入する際に、少なくとも当該医療用長尺体と接する部分が低摩擦材料で構成されているのが好ましい。これにより、カテーテル本体３に対し前記医療用長尺体をより小さい摺動抵抗で長手方向に移動または回転することができ、操作性の向上に寄与する。【００９０】
この低摩擦材料としては、例えば、ポリアミド、ポリエーテルポリアミド、ポリエステルポリアミド、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等）、ポリウレタン、軟質ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素系樹脂等の各種樹脂材料が挙げられる。【００９１】
補強材層３６は、カテーテル本体３を補強する補強材３６１を有している。この補強材３６１としては、例えば、線状体で構成されたもの、網状体で構成されたものが挙げられる。【００９２】
線状体で構成されたものとしては、らせん状にしたもの等が挙げられる。線状体は、各種金属または硬質樹脂等で構成されている。具体例を挙げると、カテーテル本体３の径方向の肉厚が薄くなるように、ステンレス鋼の線を平板状に潰し加工し、それをらせん状にしたものや、編んだ（互いに交差させた）もの（編組体）等が挙げられる。また、線状体が編組体である場合、補強材３６１のカテーテル本体３の中心軸に対する角度θは、６５〜７５度であるのが好ましく、６９〜７２度であるのがより好ましい（図４参照）。【００９３】
このような補強材層３６を有することにより、カテーテル本体３の壁厚を増大することなく、すなわち内径（ルーメン３７の径）を比較的大きくとりつつ、十分な剛性と強度を確保することができる。その結果、比較的大きい外径の内カテーテルが挿通可能であり、かつ、プッシャビリティおよびトルク伝達性に優れ、不本意にキンクや潰れが生じ難いカテーテル１が得られる。【００９４】
なお、カテーテル本体３を構成する層の数や各層の構成材料、補強材３６１の有無等は、カテーテル本体３の長手方向に沿って異なっていてもよい。例えば、カテーテル本体３の先端側の部分（例えば湾曲部３３）は、より柔軟性を持たせるために、層の数を減らしたり、より柔軟な材料を用いたりすることができる。【００９５】
カテーテル１の体内への挿入は、Ｘ線透視下でその位置を確認しつつ行われるため、外層３５の構成材料中には、Ｘ線不透過材料（Ｘ線造影剤）が配合されているのが好ましい。Ｘ線不透過材料としては、例えば、硫酸バリウム、酸化ビスマス、タングステン等が使用可能である。さらに、Ｘ線不透過材料を当該外層３５の構成材料に配合する割合としては、３０〜８０ｗｔ％が好ましい。【００９６】
また、このようなＸ線不透過材料は、カテーテル本体３の全長にわたって存在している場合に限らず、カテーテル本体３の一部、例えば、湾曲部３３のみや、ソフトチップ４のみに存在していてもよい。【００９７】
また、内層３４は、前述したように、前記医療用長尺体と接する部分が低摩擦材料で構成されていることに限定せず、内層３４全体が低摩擦材料で構成されていてもよい。【００９８】
このようなカテーテル本体３は、長手方向には、基端側から、ほぼ直線状に延びる近位部３１および中間部３２と、該中間部３２からさらに先端の方へ伸びており、所望の湾曲形状をなしている湾曲部（先端部）３３とに分けることができる。湾曲部３３は、左冠動脈、右冠動脈等のカテーテル本体３の湾曲部３３を挿入する部位に適した所望の形状に湾曲している。特に、湾曲部３３は、冠動脈口（血管の分岐部）に係合させる操作（エンゲージの操作）がし易いような形状、あるいは冠動脈口に係合した状態（エンゲージ）をより確実に維持し得るような形状をなしている。このような形状としては、特に限定されないが、例えば、図１に示すように、同一方向にのみ湾曲した形状（フック状（Ｊ字状））が挙げられる。また、このような形状は、湾曲部３３のソフトチップ４側の部分が中間部３２から遠ざかるように当該湾曲部３３が展開する（変形する）のにも寄与する。これにより、湾曲部３３がエンゲージ状態（図９に示す状態）から直線状態（図１０に示す状態）へ容易に変形することができる。【００９９】
図１に示すように、湾曲部３３は、先端に向かって曲率が増大する２つの曲率増大部３１１と、曲率が減少する曲率減少部３１２とに分けることができる。２つの曲率増大部３１１と曲率減少部３１２とは、カテーテル本体３の長手方向に沿って交互に配置されている。このような構成の湾曲部３３は、エンゲージし易いものとなり、また、エンゲージ状態から直線状態へより容易に変形することができる。【０１００】
前述した第１の領域３５１、第２の領域３５２、第３の領域３５３および第４の領域３５４のうちの少なくとも第１の領域３５１は、湾曲部３３に形成されているのが好ましい。また、湾曲部３３は、カテーテル１の先端から３００ｍｍの範囲内に形成されているのが好ましい。【０１０１】
このような構成のカテーテル本体３では、湾曲部３３は、内層３４と外層３５と補強材層３６との平均総厚ｔ１が６０〜１００μｍとされ、好ましくは６５〜９５μｍとされ、より好ましくは７０〜９０μｍ、さらに好ましくは７５〜８５μｍとされている。また、湾曲部３３は、外層３５の平均最小厚さｔ２が８〜３０μｍとされ、好ましくは８〜２５μｍとされ、より好ましくは、８〜２０μｍとされている。ここで、「外層３５の最小厚さ」とは、外層３５の補強材層３６が埋設されている部分（図２、図３中に示す厚さ最小部３５７）の厚さ、すなわち、補強材層３６の最外周３６２から外層３５の表面３５５までの距離のことである。【０１０２】
さらに詳しく述べれば、「最小厚さ」とは、樹脂で構成された外層３５の厚さの最も小さい部分のことである。具体的には、図３で示されるカテーテルの横断面において、半径方向で外層３５の表面３５５に近い補強材３６１の断面のエッジ（外層３５の表面３５５に近い断面の角）とカテーテルの中心とを結んだ線上の延長線において、エッジと外層３５の表面３５５を通る直線のエッジと外層３５の表面３５５の間の距離である。カテーテル１が例えば１６本の補強材３６１からなる編み組み体を有しているとき、半径方向で外層３５の表面３５５側の８本の組の補強材３６１の断面の各々２箇所のエッジと外層３５の表面３５５を結んだ距離（前述の最小厚さ）の平均をとったものが平均最小厚さｔ２である。
なお、平均総厚や最小厚さ等の断面上の厚さを測定するには、通常用いられる方法を使用することができる。例えば、エポキシ樹脂等の硬化性樹脂で測定対象のカテーテルの外部を固め、所望の断面が得られるように切断する。例えば、カテーテルの長軸に対して垂直な方向で切断し得られた断面を実体顕微鏡やＣＣＤイメージセンサ等で観察し、所望の厚さを測定することができる。【０１０３】
ところで、ガイディングカテーテルでは、エンゲージを容易かつ確実に行えるように、その先端部（湾曲部３３）は、ある程度の剛性が必要となる。ガイディングカテーテルの剛性は、プッシャビリティや、先端部へのトルク伝達性の向上のためにも必要である。また、その一方で、ガイディングカテーテルの挿入操作に際し、血管の分岐を選択しつつ、血管の湾曲に追従してガイディングカテーテルを円滑に、かつ血管を損傷することなく安全に進めるために、ガイディングカテーテルの先端部は、柔軟性を有している必要がある。このように、ガイディングカテーテルには、相反する特性が要求されている。【０１０４】
そこで、カテーテル１（カテーテル本体３）では、湾曲部３３において、前述したような数値範囲を規定して、前記相反する特性を満たすよう構成されている。【０１０５】
平均総厚ｔ１および平均最小厚さｔ２がこのような数値範囲の下限値未満であると、カテーテル本体３の壁部（管壁）の全体としての厚さが薄くなり、カテーテル本体３の柔軟性のみを確保することができるが、その反面、剛性が著しく低下する。一方、平均総厚ｔ１および平均最小厚さｔ２がこのような数値範囲の上限値を超えると、カテーテル本体３の壁部（管壁）の全体としての厚さが厚くなり、カテーテル本体３の剛性のみを確保することができるが、その反面、柔軟性が劣ることとなり、また、内径φｄ２が小さくなり、挿入する処置用カテーテルの外径に制約を受けるというデメリットも生じる。【０１０６】
カテーテル１では、湾曲部３３において、平均総厚ｔ１および平均最小厚さｔ２が前述したような数値範囲に規定されていることにより、適度な剛性と柔軟性とを有する、すなわち、理想的なガイディングカテーテルとなっている。これにより、湾曲部３３でエンゲージを確実に行なうことができ、そして、エンゲージ状態からカテーテル１を押し進めた際には、湾曲部３３が血管の湾曲形状に対応して変形し、その操作（押し込み操作）を容易かつ確実に行なうことができる。このように、カテーテル１では、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位（狭窄部）まで挿入することができる。【０１０７】
また、湾曲部３３において、外層３５の平均最小厚さｔ２とカテーテル本体３の外径φｄ１との比ｄ１／ｔ２は、特に限定されないが、例えば、５０〜２５０であるのが好ましく、７０〜２００であるのがより好ましい。比ｄ１／ｔ２がこの範囲内であれば、外径φｄ１が１．４〜１．５ｍｍのカテーテル１では、カテーテル本体３の剛性と冠状動脈内での変形性とが両立されることが示された。同様に、外径φｄ１が１．６〜１．７５ｍｍのカテーテル１、および外径φｄ１が１．９５ｍｍ以上のカテーテル１でも同じ結果を得ることができる。【０１０８】
なお、湾曲部３３における以上のような条件は、カテーテル本体３では、湾曲部３３が満足しているのに限定されず、例えば、中間部３２および近位部３１も満足しているのが好ましい。【０１０９】
図１および図２に示すように、湾曲部３３（カテーテル本体３）の先端には、さらにソフトチップ４が連結されている。このソフトチップ４は、カテーテル本体３よりも柔軟性に富む部位であり、その先端が好ましくは丸みを帯びた形状（組織に対する損傷を確実に防止することができる形状）をなしている（図２参照）。このようなソフトチップ４を設けることにより、湾曲、屈曲、分岐した血管内でも、円滑かつ安全に走行させることができる。【０１１０】
ソフトチップ４の構成材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、スチレン−ブタジエンゴム等の各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられる。【０１１１】
また、ソフトチップ４の構成材料中には、前述したようなＸ線不透過材料（Ｘ線造影剤）が配合されていてもよい。【０１１２】
また、湾曲部３３の長さは、ソフトチップ４の長さに対して、３〜５０倍であるのが好ましく、５〜２０倍であるのがより好ましい。具体的には、ソフトチップ４の長さは、０．５〜３ｍｍ程度が好ましいとされ、１〜２ｍｍ程度がより好ましとされる。【０１１３】
カテーテル本体３の基端には、ハブ５が装着（固定）されている。このハブ５には、ルーメン３７と連通する内腔が形成されている。この内腔は、ルーメン３７の内径とほぼ等しい内径を有し、ルーメン３７の基端部内面に対し、段差等を生じることなく連続している。【０１１４】
このようなハブ５からは、例えば、ガイドワイヤ、カテーテル類（例えば、ＰＴＣＡ用のバルーンカテーテル、ステント搬送用カテーテル、血管拡張用カテーテル）、内視鏡、超音波プローブ、温度センサ等の長尺物（線状体）を挿入または抜去したりすることができる。また、ハブ５は、例えば、血圧測定等の際に他の器具と接続することもできる。【０１１５】
また、カテーテル本体３とハブ５とを連結している部分には、弾性材料による被覆部材（耐キンクプロテクタ）５１が設けられている。これにより、当該部分の付近での折れ曲がり（キンク）を防止することができる。【０１１６】
次に、カテーテル１の使用方法の一例について詳細に説明する。
図７に示すように、セルジンガー法によりカテーテルイントロデューサ１１を例えば右大腿動脈、右上腕動脈または右橈骨動脈のような動脈（導入部位）１４に穿刺し、該カテーテルイントロデューサ１１のシース１２内に、カテーテル本体３（カテーテル１）を挿入する。このとき、カテーテル本体３のルーメン３７内には、予めガイドワイヤ１３を挿入しておく。そして、このガイドワイヤ１３を先行させ、カテーテル本体３の先端をシース１２の先端開口１２１から動脈１４内へ挿入する。【０１１７】
次に、カテーテル本体３を図７中矢印方向にガイドワイヤ１３を先行させつつ徐々に送り、該カテーテル本体３の湾曲部３３を挿入・留置する部位（例えば、右冠状動脈、左冠状動脈等）に向けて進めて行く。この際、湾曲部３３が血管の湾曲部（屈曲部）を円滑に通過するため、または血管の分岐を適正に選択するために、カテーテル１に対するガイドワイヤ１３の出し入れ、カテーテル１の前進・後退および回転を適宜組み合わせた操作を行う。【０１１８】
以下、カテーテル１を左冠状動脈１０１へ挿入する際の操作（手技）について説明する。なお、これらの操作は、いずれも、Ｘ線透視下でカテーテル本体３の位置や姿勢を確認しながら行われる。【０１１９】
大腿動脈にカテーテルイントロデューサ１１を穿刺し、ガイドワイヤ１３をカテーテル１のルーメン３７内に挿入した状態で、カテーテル１をカテーテルイントロデューサ１１に挿入する。なお、ガイドワイヤ１３をカテーテル本体３の先端（先端開口４１）から突出させた状態では、ガイドワイヤ１３の剛性により、カテーテル１の湾曲部３３は、ほぼ直線状となる。【０１２０】
このようにしてカテーテル１がカテーテルイントロデューサ１１から大腿動脈に挿入された後は、ガイドワイヤ１３を先行させて、腹部大動脈１０３から上行大動脈１００までカテーテル本体３の湾曲部３３を進める。ソフトチップ４が大動脈弓１０９を経た後、左冠状動脈１０１の左冠状動脈口１０６より約１０ｃｍ上方に位置した時点で、カテーテル１の進行を止め、ガイドワイヤ１３を抜去して、湾曲部３３の形状を元の湾曲形状（自然状態）にする。【０１２１】
次に、カテーテル１の先端位置（ソフトチップ４の位置）を確認しながら、ゆっくりと該カテーテル１を押し進めると、その湾曲部３３は、上行大動脈１００の左内壁１０４に接触しつつ下方に移動し、左冠状動脈口１０６（分岐部）に挿入される（図８参照）。このときの湾曲部３３の形状は、エンゲージし易い形状となっている。【０１２２】
なお、カテーテル１の湾曲部３３が左冠状動脈口１０６と反対方向を向いている場合は、カテーテル１を反時計方向にわずかに回転させて湾曲部３３を左冠状動脈口１０６の方向へ向け、そのままゆっくりと押し進める。これにより、湾曲部３３は容易に左冠状動脈口１０６内に挿入され、その状態でエンゲージされる（図８参照）。【０１２３】
以上のような操作により、湾曲部３３（ソフトチップ４）が左冠状動脈口１０６に挿入され、係合したら、ハブ５に図示しない造影剤注入器具のコネクタを接続し、造影剤を注入する。注入された造影剤は、ハブ５を経て、ルーメン３７内を通り、ソフトチップ４の先端開口４１から左冠状動脈１０１内に噴出される。これにより、左冠状動脈１０１にある狭窄部（病患部）１１０の造影がなされ、その位置が特定される。【０１２４】
次に、エンゲージ状態のまま、前記造影剤注入器具のコネクタをハブ５から取り除く。その後、カテーテル１（湾曲部３３）を左冠状動脈口１０６からさらに先端方向（末梢側）に押し進め（図９参照）、ソフトチップ４が、目的部位である狭窄部１１０の手前付近に到達したら、カテーテル１の進行を一旦止める（図１０参照）。この際、ソフトチップ４が左冠状動脈１０１の湾曲部、屈曲部を円滑に通過し、あるいは左冠状動脈の分岐を適正に選択するために、カテーテル１の前進・後退および回転を適宜組み合わせた操作を行う。湾曲部３３は、前述したように適度な柔軟性を有しているため、左冠状動脈口１０６よりも末梢側の部分（左冠状動脈１０１）における形状に対応して変形することができる。これにより、前記押し込み操作を確実に行なうことができる。【０１２５】
次に、ハブ５よりカテーテル本体３のルーメン３７内にガイドワイヤ１３’を再度挿入し、ガイドワイヤ１３’の先端をソフトチップ４の先端開口４１から突出させる。【０１２６】
次いで、ハブ５よりカテーテル１のルーメン３７内にＰＴＣＡ用のバルーンカテーテル１５等の処置用カテーテルを挿入し、該ＰＴＣＡ用のバルーンカテーテル１５の先端部１５１を先端開口４１から突出させる。このとき、ＰＴＣＡ用のバルーンカテーテル１５のルーメン内は、ガイドワイヤ１３’を挿通させた状態となっており、ガイドワイヤ１３’の先端をバルーンカテーテル１５の先端から突出させる。【０１２７】
バルーンカテーテル１５は、カテーテル本体３のルーメン３７を経由して挿入されるので、バルーンカテーテル１５を左冠状動脈口１０６から直接左冠状動脈１０１内に挿入し進める場合に比べ、バルーンカテーテル１５のバルーン１５２等が細く曲がりくねった左冠状動脈１０１内でスタック（通過不良）を生じることなく、バルーンカテーテル１５の先端部を円滑かつ安全に目的部位まで誘導することができ、また、かかる操作もより短時間で行えるため、患者の負担が軽減される。【０１２８】
さらに、ガイドワイヤ１３’を先行させつつ、バルーンカテーテル１５のバルーン部分を狭窄部１１０まで押し進め、バルーン１５２を拡張して狭窄部１１０の拡張治療を行う（図１１参照）。【０１２９】
図１２に示すように、右冠状動脈１０２に狭窄部１１０があり、これを拡張治療する場合も、それに応じた前記と同様の手技を行うことができる（図１２参照）。【０１３０】
図１３に示すように、腕頭動脈１０７を経由してカテーテル１を心臓内（図１３に示す状態では右冠状動脈１０２）へ挿入することもでき、これらの場合にも前記と同様の手技を行うことができる（左冠状動脈１０１についても同様）。また、腕頭動脈１０７の他、左総頸動脈１０８または左鎖骨下動脈１０５を経由する場合も同様である。【０１３１】
また、処置用カテーテルとしてＰＴＣＡ用のバルーンカテーテル１５を用いる場合について説明したが、処置用カテーテルはこれに限らず、図１３に示すように、例えばステント（管状をなす医療デバイス）１６を搬送し、右冠状動脈１０２内の狭窄部１１０にてリリースするステント搬送用カテーテル１７を用いる場合でも、その手技はほぼ同様である（左冠状動脈１０１についても同様）。この場合、ステント１６は、その内径が２．２〜３．０ｍｍであるのが好ましく、２．６〜２．８ｍｍであるのがより好ましい。【０１３２】
また、図１４に示すように、血管内に既に留置されているステントがある場合でも、当該ステントを超えて、その先にある狭窄部１１０の拡張治療を行なうことができる。【０１３３】
＜第２実施形態＞
図６は、本発明のカテーテル（第２実施形態）の先端部の縦断面図である。【０１３４】
以下、この図を参照して本発明のカテーテルの第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。【０１３５】
本実施形態は、ソフトチップの構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。【０１３６】
図６に示すカテーテル１Ａでは、ソフトチップ４は、外層３５と同一材料で構成されている。これにより、ソフトチップ４を外層３５と一体的に形成することができる。また、造影性向上とソフトチップ４の補強の目的で、カテーテル本体３の先端部分（先端開口４１から２〜３ｍｍまでの部分）の外径φｄ１を太くすることができる。この場合、カテーテル本体３の内径φｄ２は、変わらない。【０１３７】
前述のように、カテーテル１（カテーテル１Ａについても同様）の先端（先端開口４１）を冠状動脈口（左冠状動脈口１０６）の内部にエンゲージした後、ガイドワイヤ１３’を挿入し、さらに先行しているガイドワイヤ１３’に沿わせてカテーテル１の先端を冠状動脈（左冠状動脈１０１）の内部に進行させ、カテーテル１の先端を冠状動脈の末梢側に誘導させる。【０１３８】
カテーテル１の先端は、すでに処置された部位（ステント１６が留置された部位）を通ってさらに末梢へ進む。すなわち、カテーテル１の先端は、冠状動脈に留置されたステント１６の内部を通過してステント１６の末梢側に位置づけられるように進行する。そして、カテーテル１の先端から処置用カテーテル（バルーンカテーテル、ステント運搬用カテーテルまたは血管拡張カテーテル）を突出させて、目的とする部位に誘導し、位置付けることができる。処置用カテーテルは、すでに留置されたステント１６に引っかかることなく、円滑かつ安全に目的部位まで誘導することができる。かかる操作もより短時間で行えるため、患者の負担が軽減される。すでに留置されたステント１６の内部を通過したカテーテル１の先端から突出された処置用カテーテルを目的とする部位まで押し進め、すでに留置されたステント１６の末梢側にある狭窄部位（狭窄部１１０）の拡張治療を行う（図１４参照）。【０１３９】
カテーテル本体３の壁部は、内層３４、外層３５および補強材層３６を含むものであるため、全体としてソフトチップ４よりも剛性が高いものとなる、すなわち、ソフトチップ４は、カテーテル本体３よりも柔軟性に富む部位となる。【０１４０】
また、カテーテル１Ａでは、ソフトチップ４とカテーテル本体３（外層３５）との境界部が滑らかに変形するため、血管内を走行する際、当該血管の湾曲形状に対応してより好適に変形することができる。これにより、簡単な操作で、湾曲部３３を血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。【０１４１】
以上、本発明のカテーテルを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、カテーテルを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。【０１４２】
また、本発明のカテーテルの用途は、特に限定されず、上述したカテーテルの他に、例えば、アテレクトミーカテーテル、超音波カテーテル等を導入するためのガイディングカテーテルにも適用することができる。また生体に挿入する部位も、冠状動脈に限られないことは、言うまでもない。
【実施例】
【０１４３】
以下、本発明の具体的実施例について説明する。
（実施例１）
直径１．２７ｍｍの銅線上に厚さ１０μｍのＰＴＦＥ層を形成させた線材に、幅８０μｍ、厚さ２５μｍのステンレス平板補強線（１６本組）を０．１ｍｍ間隔で編組して巻きつける。【０１４４】
補強線の両端を切断して、線材上および銅線上に、先端側から、最先端にショアＤ硬度（米国材料試験協会規格ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０）４４、Ｘ線造影剤としてタングステンを６０質量％、顔料を１質量％含むポリエステルエラストマー樹脂からなる長さ１ｍｍの短いチューブ、次いで硬度が徐々に高くなるように硬度の異なるポリエステルエラストマー樹脂の同じ長さの短いチューブを４段階被挿させて行き、最後に基端側残部約１０００ｍｍにショアＤ硬度６８のポリエステルエラストマー樹脂チューブを被挿させて各チューブの端部を付き当て、さらにその全体を熱収縮チューブで覆って加熱することにより熱融着させる。その後、熱収縮チューブを剥いで銅線を抜き取り、貫通したルーメンを有する外径φｄ１１．４３ｍｍ、内径φｄ２１．２７ｍｍ、内外径比１．１３、長さ１０７０ｍｍのチューブを得た。【０１４５】
上記で得られたチューブに対し、補強線および内層がない部分であるソフトチップを金型内で加熱して丸みをつけ、カテーテル本体とした。
カテーテルの先端から１５０ｍｍまでの部分に親水性樹脂をコートした。【０１４６】
完成したカテーテル本体に湾曲形状を有する芯金をいれてオーブンで加熱して変形させ、先端をジャドキンスレフト４．０（数字はカーブサイズを表す）形状にした。最後に、カテーテル本体の基端側にハブと耐キンクプロテクタを取り付け、４Ｆｒサイズのガイディングカテーテルを得た。【０１４７】
このカテーテルの肉厚（平均総厚ｔ１）は８０μｍ、外層（樹脂層）の平均最小厚さｔ２は８μｍ、先端部の曲げ剛性σ３は８ｇｆ、基端部の曲げ剛性σ１は１７ｇｆ、基端部と先端部の曲げ剛性の差は９ｇｆであった。潰れ強度σ２は５３０ｇｆ、σ１／σ２＝０．０３１、外層の表面粗さの最大高さ（Ｒｙ＝４．０μｍ（接触式表面粗さ計ミツトヨＳＪ−４００（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−１９９４）であった。【０１４８】
（実施例２）
直径１．２７ｍｍの銅線上に厚さ１０μｍのＰＴＦＥ層を形成させた線材に、幅８０μｍ、厚さ２５μｍのステンレス平板補強線（１６本組）を０．１ｍｍ間隔で編組して巻きつける。【０１４９】
補強線の両端を切断して、線材上および銅線上に、先端側から、最先端にショアＤ硬度（米国材料試験協会規格ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０）４４、Ｘ線造影剤としてタングステンを６０質量％、顔料を１質量％含むポリエステルエラストマー樹脂からなる長さ１ｍｍの短いソフトチップ、次いで硬度の異なるポリエステルエラストマー樹脂の３ｍｍの短いチューブを３段階被挿させて行き、長さの異なるショアＤ硬度５７、ショアＤ硬度６８ならびにショアＤ硬度７８のポリエステルエラストマー樹脂チューブを被挿させて各チューブの端部を付き当て、さらにその全体を熱収縮チューブで覆って加熱することにより熱融着させる。その後、熱収縮チューブを剥いで銅線を抜き取り、貫通したルーメンを有する外径φｄ１１．４３ｍｍ、内径φｄ２１．２７ｍｍ、内外径比１．１３、長さ１０７０ｍｍのチューブを得た。【０１５０】
上記で得られたチューブに対し、補強線および内層がない部分であるソフトチップを金型内で加熱して丸みをつけ、カテーテル本体とした。カテーテルの先端から１５０ｍｍまでの部分に親水性樹脂をコートした。【０１５１】
完成したカテーテル本体に湾曲形状を有する芯金をいれてオーブンで加熱して変形させ、先端をジャドキンスレフト４．０（数字はカーブサイズを表す）形状にした。最後に、カテーテル本体の基端側にハブと耐キンクプロテクタを取り付け、４Ｆｒサイズのガイディングカテーテルを得た。【０１５２】
このカテーテルの肉厚（平均総厚ｔ１）は８０μｍ、外層（樹脂層）の平均最小厚さｔ２は８μｍ、先端部の曲げ剛性σ３は８ｇｆ、ショアＤ硬度５７部は曲げ剛性１２ｇｆ、潰れ強度は４５０ｇｆ、ショアＤ硬度６８部は曲げ剛性１７ｇｆを有し、潰れ強度は５３０ｇｆ、ショアＤ硬度７８基端部の曲げ剛性σ１は２１ｇｆ、潰れ強度は６００ｇｆ、基端部と先端部の曲げ剛性の差は１３ｇｆであった。外層の表面粗さの最大高さ（Ｒｙ＝４．０μｍ（接触式表面粗さ計ミツトヨＳＪ−４００（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−１９９４）であった。【０１５３】
（実施例３）
直径１．２５ｍｍの銅線上を使用する以外は実施例１と同様の方法でカテーテルを作成した。内外径比は６Ｆｒガイディングカテーテルと同じである。【０１５４】
このカテーテルの肉厚（平均総厚ｔ１）は９０μｍ、外層（樹脂層）の平均最小厚さｔ２は１９μｍ、先端部の曲げ剛性σ３は９ｇｆ、基端部の曲げ剛性σ１は１８ｇｆ、基端部と先端部の曲げ剛性の差は１１ｇｆであった。潰れ強度σ２は４８０ｇｆ、σ１／σ２＝０．０３８、外層の表面粗さの最大高さ（Ｒｙ＝３．４μｍ（接触式表面粗さ計ミツトヨＳＪ−４００（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−１９９４）であった。【０１５５】
実施例３のカテーテルの内部を通る処置用デバイス（バルーンカテーテル等）は、図２１の左冠動脈モデルの約５ｍｍの直線部およびＲ１５の湾曲部（湾曲半径が１５ｍｍの湾曲部）までは容易に通過した。しかし、実施例３のカテーテルの先端がＲ７．５の湾曲部にあり、そして、カテーテルの内部を通る処置用デバイスがＲ１０の湾曲部にあるとき、実施例１および２のカテーテルに比べると、実施例３のカテーテルを押し引きすると手元でやや重い感じがした。【０１５６】
（比較例１）
得られた外径φｄ１が１．４１ｍｍである以外は実施例１と同じ方法で、ガイディングカテーテルを作成した。このガイディングカテーテルの基端部の曲げ剛性は１０ｇｆ、潰れ強度σ２は４５０ｇｆ、耐キンク強度は１５ｍｍ、平均最小厚さｔ２は４μｍであった。【０１５７】
（比較例２）
得られた外径φｄ１が１．４９ｍｍである以外は実施例１と同じ方法で、ガイディングカテーテルを作成した。このガイディングカテーテルの基端部の曲げ剛性σ１は１９．６ｇｆ、潰れ強度σ２は６５０ｇｆ、耐キンク強度は７ｍｍ、平均最小厚さｔ２は４８μｍであった。この表面粗さの最大高さ（Ｒｙ＝２．８μｍ（接触式表面粗さ計ミツトヨＳＪ−４００（ＪＩＳ１９９４）であった。【０１５８】
（比較例３）
基端部の樹脂のショアＤ硬度が５７である以外は実施例１と同じ方法で、ガイディングカテーテルを作成した。この得られたガイディングカテーテルは、外径φｄ１が１．４３ｍｍであり、基端部の曲げ剛性σ１は１１ｇｆ、潰れ強度σ２は４５０ｇｆ、平均最小厚さｔ２は１０μｍであった。【０１５９】
（比較例４）
基端部の樹脂のショアＤ硬度が７８である以外は実施例１と同じ方法で、ガイディングカテーテルを作成した。この得られたガイディングカテーテルは、外径φｄ１が１．４３ｍｍであり、基端部の曲げ剛性σ１は２１ｇｆ、潰れ強度σ２は６００ｇｆ、平均最小厚さｔ２は９μｍであった。【０１６０】
（比較例５）
ショアＤ硬度６０のポリエステルエラストマーと、線径５０μｍのステレンス線とを用いて先端形状がジャドキンスレフトＪＬ４．０形状であり、外径φｄ１が１．４１ｍｍ、内径φｄ２が０．９７ｍｍのショアＤ硬度６０の造影カテーテルを作成した。肉厚（平均総厚ｔ１）は２２０μｍ、基端部の曲げ剛性σ１は１８ｇｆ、潰れ強度σ２は９３５ｇｆ、平均最小厚さｔ２は１２０μｍであった。【０１６１】
（比較例６）
ショアＤ硬度６０のポリエステルエラストマーと、線径５０μｍのステレンス線とを用いて先端部が真直ぐ（湾曲形状なし）であり、外径φｄ１が１．４１ｍｍ、内径φｄ２が０．９７ｍｍのショアＤ硬度６０の造影カテーテルを作成した。肉厚（平均総厚ｔ１）は２２０μｍ、曲げ剛性σ１は１８ｇｆ、潰れ強度σ２は９２５ｇｆ、平均最小厚さｔ２は１２０μｍであった。【０１６２】
（比較例７）
直径１．５０ｍｍの銅線上に厚さ１０μｍのＰＴＦＥ層を形成させた線材に、幅１３５μｍ、厚さ３０μｍのステンレス平板補強線（１６本組）を０．１５ｍｍ間隔で編組して巻きつける。【０１６３】
補強線の両端を切断して、線材上および銅線上に、先端側から、最先端にショアＤ硬度（米国材料試験協会規格ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０）３５、Ｘ線造影剤としてタングステンを６８質量％、顔料を２質量％含むポリエステルエラストマー樹脂からなる長さ１ｍｍの短いソフトチップ、次いで硬度の異なるポリエステルエラストマー樹脂の３ｍｍの短いチューブを４段階被挿させて行き、最後に基端側残部約３００ｍｍにショアＤ硬度６８のポリエステルエラストマー樹脂チューブを最後に基端側残部約７００ｍｍにショアＤ硬度７８のポリエステルエラストマー樹脂チューブを被挿させて各チューブの端部を付き当て、さらにその全体を熱収縮チューブで覆って加熱することにより熱融着させる。その後、熱収縮チューブを剥いで銅線を抜き取り、貫通したルーメンを有する外径φｄ１が１．７３ｍｍ、内径φｄ２が１．５０ｍｍ、長さが１０２０ｍｍのチューブを得た。【０１６４】
上記で得られたチューブに対し、補強線および内層がない部分の先端ソフトチップ部を金型内で加熱して丸みをつけ、カテーテル本体とした。【０１６５】
カテーテル本体に湾曲形状を有する芯金をいれてオーブンで加熱して変形させ、先端をジャドキンスレフト４．０（数字はカーブサイズを表す）形状にした。最後に、カテーテル本体の基端側にハブと耐キンクプロテクタを取り付け、４Ｆｒサイズのガイディングカテーテルを得た。【０１６６】
このカテーテルの肉厚（平均総厚ｔ１）は１１５μｍ、外層（樹脂層）の平均最小厚さｔ２は３９μｍ、先端部の曲げ剛性σ３は８ｇｆ、基端部の曲げ剛性σ１は４５ｇｆ、基端部と先端部の曲げ剛性の差は３７ｇｆであった。潰れ強度は８８０ｇｆ、σ１／σ２＝０．０５１であった。このカテーテルは先端が硬くて、左冠動脈を模した湾曲した内径３ｍｍのシリコーンチューブに挿入したところ、チューブに沿って変形しなかった。また、拡張したステントに挿入したが、先端から１０ｍｍのカテーテル屈曲部が接触してステントを変形させ、カテーテル先端に引っかかった。【０１６７】
（比較例８）
直径１．５０ｍｍの銅線上に厚さ１０μｍのＰＴＦＥ層を形成させた線材に、幅１２７μｍ、厚さ２５μｍのステンレス平板補強線（１６本組）を０．１５ｍｍ間隔で編組して巻きつける。【０１６８】
補強線の両端を切断して、線材上および銅線上に、先端側から、最先端にショアＤ硬度（米国材料試験協会規格ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０）３８、Ｘ線造影剤としてタングステンを６０質量％、顔料を１質量％含むポリエステルエラストマー樹脂からなる長さ１ｍｍの短いソフトチップ、次いでショアＤ４４のＸ線造影剤としてタングステンを３０質量％硬度の異なるポリエステルエラストマー樹脂の１２０ｍｍ、ショアＤ４４のＸ線造影剤としてタングステンを３０質量％硬度の異なるポリエステルエラストマー樹脂の３０ｍｍ、ショアＤ５２のＸ線造影剤としてタングステンを３０質量％硬度の異なるポリエステルエラストマー樹脂の４５ｍｍ、ショアＤ５２のＸ線造影剤としてタングステンを３０質量％硬度の異なるポリエステルエラストマー樹脂の１２０ｍｍ短いチューブ、ショアＤ硬度６８のポリエステルエラストマー樹脂チューブの１５０ｍｍのチューブ、最後に基端側残部約７００ｍｍにショアＤ硬度７８のポリエステルエラストマー樹脂チューブを被挿させて各チューブの端部を付き当て、さらにその全体を熱収縮チューブで覆って加熱することにより熱融着させる。その後、熱収縮チューブを剥いで銅線を抜き取り、貫通したルーメンを有する外径φｄ１が１．６８ｍｍ、内径φｄ２が１．５０ｍｍ、長さが１２５０ｍｍのチューブを得た。【０１６９】
上記で得られたチューブに対し、補強線および内層がない部分の先端ソフトチップ部を金型内で加熱して丸みをつけ、カテーテル本体とした。【０１７０】
カテーテル本体に湾曲形状を有する芯金をいれてオーブンで加熱したが、先端はほとんど変形しなかった。最後に、カテーテル本体の基端側にハブと耐キンクプロテクタを取り付け、５Ｆｒサイズのガイディングカテーテルを得た。【０１７１】
このカテーテルの肉厚（平均総厚ｔ１）は１１５μｍ、外層（樹脂層）の平均最小厚さｔ２は２８μｍ、先端部の曲げ剛性σ３は７ｇｆ、基端部の曲げ剛性σ１は４０ｇｆ、基端部と先端部の曲げ剛性の差は３３ｇｆであった。潰れ強度は６４０ｇｆ、σ１／σ２＝０．０６３であった。このカテーテルは先端が柔軟で、左冠動脈を模した湾曲した内径３ｍｍのシリコーンチューブに挿入したところ、チューブに沿って変形した。また、拡張したステントに挿入したところ、ステント内をスムーズに（円滑に）通過した。このカテーテルは、単体では冠動脈の分岐部に係合することができなかった。そのため、６Ｆｒのサイズのガイディングカテーテルをまず挿入して冠動脈の分岐部に係合し、次いで、６Ｆｒガイディングカテーテル内に、このカテーテルを通過させてから冠動脈内に挿入した。【０１７２】
（比較例９）
直径１．８０ｍｍの銅線上に厚さ１０μｍのＰＴＦＥ層を形成させた線材に、幅１１０μｍ、厚さ３５μｍのステンレス平板補強線（１６本組）を０．１５ｍｍ間隔で編組して巻きつける。【０１７３】
補強線の両端を切断して、線材上および銅線上に、先端側から、最先端にショアＤ硬度（米国材料試験協会規格ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０）２９、Ｘ線造影剤としてタングステンを６８質量％、顔料を４質量％含むポリエステルエラストマー樹脂からなる長さ１ｍｍの短いソフトチップ、次いで硬度の異なるポリエステルエラストマー樹脂の３ｍｍの短いチューブを４段階被挿させて行き、最後に基端側残部約１０００ｍｍにショアＤ硬度７８のポリエステルエラストマー樹脂チューブを被挿させて各チューブの端部を付き当て、さらにその全体を熱収縮チューブで覆って加熱することにより熱融着させる。その後、熱収縮チューブを剥いで銅線を抜き取り、貫通したルーメンを有する外径φｄ１が２．０６ｍｍ、内径φｄ２が１．８０ｍｍ、長さが１０２０ｍｍのチューブを得た。【０１７４】
上記で得られたチューブに対し、補強線および内層がない部分の先端ソフトチップ部を金型内で加熱して丸みをつけ、カテーテル本体とした。【０１７５】
カテーテル本体に湾曲形状を有する芯金をいれてオーブンで加熱したが、先端はほとんど変形しなかった。最後に、カテーテル本体の基端側にハブと耐キンクプロテクタを取り付け、５Ｆｒサイズのガイディングカテーテルを得た。【０１７６】
このカテーテルの肉厚（平均総厚ｔ１）は１３０μｍ、外層（樹脂層）の平均最小厚さｔ２は２８μｍ、先端部の曲げ剛性σ３は１５ｇｆ、基端部の曲げ剛性σ１は７０ｇｆ、基端部と先端部の曲げ剛性の差は５５ｇｆであった。潰れ強度は１０７８ｇｆ、σ１／σ２＝０．０６５であった。このカテーテルは先端が硬くて、左冠動脈を模した湾曲した内径３ｍｍのシリコーンチューブに挿入を試みたが、外径が大きいため挿入が困難であり、チューブに沿って変形しなかった。また、拡張したステントに挿入したが、先端から１０ｍｍのカテーテル屈曲部が接触してステントを変形させ、カテーテル先端に引っかかった。【０１７７】
（比較例１０）
直径１．１７ｍｍの銅線上を使用する以外は、実施例１と同じ方法で、ガイディングカテーテルを作成した。このガイディングカテーテルの先端部の曲げ剛性は８ｇｆ、基端部の曲げ剛性は１８ｇｆ、潰れ強度σ２は５８０ｇｆ、平均最小厚さｔ２は５５μｍであった。【０１７８】
（比較例１１）
直径１．２０ｍｍの銅線上を使用する以外は、実施例１と同じ方法で、ガイディングカテーテルを作成した。このガイディングカテーテルの先端部の曲げ剛性は９ｇｆ、基端部の曲げ剛性は１９ｇｆ、潰れ強度σ２は５５０ｇｆ、平均最小厚さｔ２は４３μｍであった。【０１７９】
（比較例１２）
得られた外径φｄ１が１．６６ｍｍである以外は、比較例５と同じ方法で、ガイディングカテーテルを作成した。このガイディングカテーテルの先端部の曲げ剛性は８ｇｆ、基端部の曲げ剛性は２７ｇｆ、潰れ強度σ２は７００ｇｆ、平均最小厚さｔ２は４μｍであった。【０１８０】
（比較例１３）
直径１．８８ｍｍの銅線上を使用する以外は、比較例５と同じ方法で、ガイディングカテーテルを作成した。このガイディングカテーテルの先端部の曲げ剛性は８ｇｆ、基端部の曲げ剛性は４０ｇｆ、潰れ強度σ２は７００ｇｆ、平均最小厚さｔ２は４μｍ、カテーテルの肉厚は９０μｍであった。先端部と基端部の曲げ剛性の差は３２ｇｆ、基端部の曲げ剛性と潰れ強度の比は０．０７３であった。
下記に得られたカテーテルの概要を示す。【０１８１】
【表１】
2009054509.tif 000003
【０１８２】
実施例１〜３と比較例１〜１３のカテーテルについて、下記の試験方法で評価した。その結果を表２、表３に示す。【０１８３】
【表２】
2009054509.tif 000004
【０１８４】
表２は、各試験結果におけるそれぞれの物性評価を示す。なお、表２中の、「＋＋＋」は非常に優れていることを表し、「＋＋」は優れていることを表し、「＋」は劣っていることを表し、「−」は非常に劣っていることを表す。【０１８５】
耐キンク強度は、比較例３、９が最も優れており、比較例１、１２、１３が最も劣っていた。実施例１〜３、比較例４〜８、１０、１１は中程度であった。【０１８６】
また、曲げ剛性は、比較例１、３、８が低く（軟らかく）、比較例２、４は高かった（硬かった）。実施例１、２、比較例５、６は中程度である。【０１８７】
潰れ強度は、比較例２、５、６、７および９が最も高く、比較例１、３は低かった。実施例１および２は中程度であった。【０１８８】
先端形状復元性は、実施例２、３、比較例３、９が高く、実施例１、比較例２、５、７、１０、１１が中程度であり、比較例１、４、６、８、１２、１３は低かった。
【０１８９】
バックアップ力は、比較例２、４〜７、９が高く、比較例１、３、８が低かった。実施例１、３、１０、１１は中程度であった。【０１９０】
これらの評価の内、曲げ剛性は変形性を示し、バックアップ力は形状保持性を示す。
これらの評価より、変形性と形状保持性は相反するが、実施例１〜３は、それぞれ、両者のバランスが取れていることが示された。【０１９１】
＜耐キンク性能評価試験（ループ法）＞
図１６に示すように、厚さ１０ｍｍの板５０１に中心間距離が１０ｍｍとなるような間隔で設けられた直径２．８ｍｍの２つの孔５０２、５０３にカテーテルを通してループをつくり、カテーテルの一端を引きループを縮め、ループ部にキンクが生じた点でループの折り返し端と板５０１との距離Ｌを測定した。なお、本試験は３７℃温水中に３０分以上浸した後、３７℃温水中で測定した。【０１９２】
＜曲げ剛性評価試験＞
カテーテル本体の基端側を３７℃温水中に３０分以上浸けてから、３７℃温水中で、図１７に示すように、カテーテルを高さ５ｍｍの支点が支点間距離４５ｍｍで配置されたステンレス製治具の上に乗せ、中央部を半径５ｍｍの押子（押圧部材）を用いて５ｍｍ／分の速度で３ｍｍ押込んだ時の押し込み力（剛性）を測定した。【０１９３】
＜潰れ強度評価試験＞
カテーテル本体を３７℃温水中に３０分以上浸けてから、３７℃温水中で、図１８に示すように、先端の角度が５０°で、先端刃の幅が０．２ｍｍの押子で潰した時の押し込み力（強度）を測定した。【０１９４】
＜先端形状復元性評価試験＞
上記実施例および各比較例で得られたすべてのカテーテルの先端部を図１９に示すようなジャドキンスレフト（ＪＬ）４．０形状に統一加工し、湾曲部の角度αを求めた後、当該カテーテルを直線状にしてシース内に挿入後、直ちに抜去し１分後に角度βを測定し、式「（β／α）×１００」で復元率（％）を求めた。【０１９５】
＜バックアップ力評価試験＞
ＪＬ４．０の形状部分を切り出し、３７℃の温水中に３０分浸漬した後、その温水中でガイディングカテーテルの基端部を固定し、図２０に示すように、先端部に糸を付けて基端側の湾曲部が９０度に開くように張力をかけたときの荷重をオートグラフ  ＡＧ−ＩＳ（島津製作所社製）にて測定した。【０１９６】
＜動物実験１＞
腸骨動脈に蛇行が見られる豚に対し、左冠動脈内に凝血塊を挿入して、人工的に心筋梗塞を起こさせた。常法により４Ｆｒイントロデューサーシース（テルモ社製）を用いて、大腿部から実施例のガイディングカテーテルを挿入したところ、ガイディングカテーテルの先端は、蛇行部をスムーズに通過して、左冠動脈に係った。先端からガイドワイヤ（テルモ社製ランスルーＮＳハイパーコート）を冠動脈内に挿入する。【０１９７】
続いて、ガイドワイヤに沿わせて、各実施例のガイディングカテーテルを挿入した。湾曲部の形状は、左冠動脈内の屈曲部に沿って変形し、大きな抵抗や引っかかりも無く、病変部置手前先端までガイディングカテーテルを進めた。ガイディングカテーテルの先端開口からバルーンカテーテル（テルモ社製）を挿入して、病変部を拡張した。【０１９８】
病変部は的確に拡張し、狭窄が無くなったことを確認した。バルーンカテーテルを抜去後、さらに薬剤放出型ステントを挿入して病変部で拡張し、留置した。【０１９９】
デバイスの操作性も良好で、ハブでトルクをかけても先端は回転し、ねじれやキンクは発生しなかった。【０２００】
また、操作時に虚血や血管壁の乖離は認められなかった。拡張作業が終わったバルーンカテーテル等の処置用カテーテルおよびガイディングカテーテルは容易に抜去された。【０２０１】
これと同様の試験を各比較例のカテーテルに対して行った。その結果、比較例１のカテーテルは、血管内に挿入する段階で湾曲部が折れ曲がった。また、比較例２のカテーテルは、湾曲部を大腿動脈から挿入することができたが、当該湾曲部が血管壁に張り付いて冠動脈内まで進めるのが困難であった。さらに挿入を試みたが、湾曲部が血管に沿って変形しなかった。また、比較例３のカテーテルは、湾曲部をスムーズに冠動脈まで挿入できたが、冠動脈口に係合すると容易に外れて、処置用カテーテルを挿入することができなかった。また、比較例４のカテーテルは、湾曲部がスムーズに冠動脈口に係合したが、冠動脈内では血管に沿って変形せず、当該湾曲部を病変部まで進めることができなかった（図１５参照）。【０２０２】
＜動物実験２＞
右冠動脈内に凝血塊を挿入する以外は動物実験１と同じ方法を用いた。【０２０３】
ＪＲ３．５形状の各実施例のカテーテルを右冠動脈に係合させた。凝結塊よりも手前で薬剤放出型ステントを挿入して病変部で拡張し、留置した。【０２０４】
続いて、ガイドワイヤ（テルモ社製）を冠動脈内に挿入したところ、ステントにひっかかった。そこでガイドワイヤをカテーテル内に戻し、カテーテルをステント内に挿入した。カテーテルはステントに引っかからず、病変部手前に到達した。【０２０５】
カテーテルの先端開口部（先端開口４１）からバルーンカテーテル（テルモ社製）を挿入して、病変部を拡張した。【０２０６】
病変部は的確に拡張し、狭窄が無くなったことを確認した。バルーンカテーテルを抜去後、さらに薬剤放出型ステントを挿入して病変部で拡張し、留置した。【０２０７】
デバイスの操作性も良好で、ハブでトルクをかけても先端は回転し、ねじれやキンクは発生しなかった。【０２０８】
また、操作時に虚血や血管壁の乖離は認められなかった。拡張作業が終わったバルーンカテーテル等の処置用カテーテルおよびカテーテルは、血管、および、始めに留置したステントに引っかからずに容易に抜去された。【０２０９】
これと同様の試験を各比較例のカテーテルに対して行った。その結果、比較例１のカテーテルは、血管内に挿入する段階で湾曲部が折れ曲がった。また、比較例２のカテーテルは、湾曲部を大腿動脈から挿入することができたが、当該湾曲部が血管壁に張り付いて冠動脈内まで進めるのが困難であった。さらに挿入を試みたが、湾曲部が血管に沿って変形しなかった。また、比較例３のカテーテルは、湾曲部をスムーズに冠動脈まで挿入できたが、冠動脈口に係合すると容易に外れて、デバイスを挿入することができなかった。また、比較例４のカテーテルは、湾曲部がスムーズに冠動脈口に係合したが、冠動脈内では血管に沿って変形せず、当該湾曲部を病変部まで進めることができなかった。【０２１０】
各実施例のカテーテルでは、このような一連の操作を確実に行なうことができた（表２参照）。特に、比較例５のカテーテルは、豚の冠状動脈にエンゲージできたが、冠動脈内で形状が変形せず、冠状動脈末梢まで進めることができなかった。比較例６のカテーテルは、豚の冠状動脈口に係合できなかった（表２参照）。【０２１１】
＜左冠動脈モデルを使用した試験＞
図２１に示すように、左冠動脈を模したモデルを使用して、各実施例のガイディングカテーテルをモデルに挿入したときに、当該カテーテルが不本意に撓んだり、湾曲したりせずに、血管に沿って挿入することができるか否かを評価した。【０２１２】
大動脈から左冠動脈入り口（分岐部）までカテーテルを進めた。左冠動脈入り口（分岐部）にカテーテルの先端部を係合し、そして、この先端部を左冠動脈の内部の末梢側に向けて挿入した。カテーテルを末梢側に進めるに従い、カテーテルの先端部は、左冠動脈の各湾曲部（Ｒ１５（湾曲半径１５ｍｍ）の湾曲部、Ｒ１０の湾曲部、Ｒ７．５の湾曲部およびＲ４の湾曲部）に沿って変形した。大きな抵抗や引っ掛かりもなく、カテーテルを進めることができた。各実施例のカテーテルの先端部は、Ｒ４の湾曲部を通過して、その末梢側の直線部に到達した。その結果を、表２中の「血管追随性（変形性）」に示す。【０２１３】
＜臨床試験１＞
先ず、通常の手順で、カテーテルの先端を大動脈の起部まで進ませる。具体的には、例えば、セルジンガー法により、カテーテルイントロデューサを大腿動脈に穿刺し、このカテーテルイントロデューサのシース内に、所定位置にガイドワイヤを挿通した状態のカテーテルを挿入し、ガイドワイヤを先行させ、カテーテルの先端をシースの先端孔から大腿動脈内に導入させる。次に、カテーテルを徐々に送り、大腿動脈に挿入していく。この時、カテーテルの先端が血管の屈曲部を通過するため、または、血管の分岐を選択するために、ガイドワイヤの出し入れ、カテーテルの進退および回転を適宜組み合わせた操作を行う。【０２１４】
次に、カテーテルの先端が大動脈起部まで進んだら、ガイドワイヤを抜去し、カテーテルの先端が、左冠動脈洞に到達するように操作する。【０２１５】
次いで、左冠動脈口の位置を確認するため、試験造影を行う。左冠動脈口の位置が確認できたら、カテーテルを移動させ、先端を左冠動脈へゆっくりと挿入する。【０２１６】
次に、患者に深呼吸させながらカテーテル１を少し進めて先端を左主幹部に挿入する。
先端からガイドワイヤ（直径“００１４、テルモ社製）を冠動脈内に挿入し、病変部まで到達させる（ＡＨＡ分類  ＃６）。【０２１７】
続いて、ガイドワイヤに沿わせて、カテーテル１を挿入した。先端形状は、左冠動脈内の屈曲部に沿って変形し、大きな抵抗や引っかかりも無く、病変部置手前先端までカテーテル１を進めた。カテーテル１の先端開口部からバルーンカテーテル（テルモ社製）を挿入して、病変部を拡張した。【０２１８】
病変部は的確に拡張し、狭窄が無くなったことを確認した。バルーンカテーテルを抜去後、さらにベアメタルステントを挿入して病変部で拡張し、留置した。【０２１９】
デバイスの操作性も良好で、ハブでトルクをかけても先端は回転し、ねじれやキンクは発生しなかった。【０２２０】
また、操作時に虚血や血管壁の乖離は認められなかった。拡張作業が終わったバルーンカテーテル等の処置用カテーテルおよびカテーテル１は容易に抜去された。【０２２１】
＜臨床試験２＞
ＪＲ３．５形状のカテーテル１を右冠動脈に係合させる以外は臨床試験１と同じ方法を用いた。次に、カテーテル１を少し進めて先端開口４１を右冠動脈内に挿入する。【０２２２】
先端からガイドワイヤ（直径“００１４、テルモ社製）を冠動脈内に挿入し、病変部まで到達させる（ＡＨＡ分類  ＃３）。【０２２３】
続いて、ガイドワイヤに沿わせて、カテーテル１を挿入した。先端形状は、右冠動脈内の屈曲部に沿って変形し、大きな抵抗や引っかかりも無く、病変部置手前先端までカテーテル１を進めた。カテーテル１の先端開口部からバルーンカテーテル（テルモ社製）を挿入して、病変部を拡張した。【０２２４】
病変部は的確に拡張し、狭窄が無くなったことを確認した。バルーンカテーテルを抜去後、さらにベアメタルステント（テルモ社製）を挿入して病変部で拡張し、留置した。
留置後は狭窄がなくなり、血流が回復したことを確認した。【０２２５】
＜臨床試験３＞
撓骨動脈に４Ｆｒイントロデューサーシース（テルモ社製）を穿刺し大腿動脈に、このカテーテルイントロデューサのシース内に、ＪＲ３．５形状のカテーテル１を右冠動脈に係合させる以外は臨床試験１と同じ方法を用いた。【０２２６】
カテーテル１を少し進めて先端開口４１を右冠動脈内に挿入する。
先端からガイドワイヤ（直径“００１４、テルモ社製）を冠動脈内に挿入し、病変部まで到達させる（ＡＨＡ分類  ＃３）。【０２２７】
続いて、ガイドワイヤに沿わせて、カテーテル１を挿入した。先端形状は、右冠動脈内の屈曲部に沿って変形し、大きな抵抗や引っかかりも無く、病変部置手前先端までカテーテル１を進めた。カテーテル１の先端開口部からベアメタルステントを挿入して、病変部を拡張し留置した。【０２２８】
病変部は的確に拡張し、狭窄が無くなったことを確認した。バルーンカテーテルを抜去後、さらにベアメタルステントを挿入して病変部で拡張し、留置した。
留置後は狭窄がなくなり、血流が回復したことを確認した。【０２２９】
＜臨床試験４＞
ＪＬ４．０形状のカテーテル１を左冠動脈に係合させる以外は臨床試験３と同じ方法を用いた。すでにベアメタルステント（テルモ社製）が留置されているので（ＡＨＡ分類  ＃６）ガイドワイヤ（直径“００１４、テルモ社製）をカテーテル１に戻し、カテーテル１を左冠動脈内に挿入すると、左冠動脈内の屈曲部に沿って変形し、大きな抵抗や引っかかりも無く、すでに留置されたベアメタルステントの中を通過して、病変部手前（ＡＨＡ分類  ＃８）までカテーテル１を進めた。【０２３０】
カテーテル１先端開口部から、血管内にガイドワイヤおよびバルーンカテーテル（テルモ社製）を挿入して、病変部を拡張した。【０２３１】
病変部は的確に拡張し、狭窄が無くなったことを確認した。バルーンカテーテルを抜去後、さらにベアメタルステントを挿入して病変部で拡張し、留置した。留置後は狭窄がなくなり、血流が回復したことを確認した。【０２３２】
＜臨床試験５＞
ＪＲ３．５形状の実施例２のサイズのカテーテル１を右冠動脈に係合させる以外は臨床試験２と同じ方法を用いた。次に、カテーテル１を少し進めて先端開口４１を右冠動脈内に挿入する。【０２３３】
先端からガイドワイヤ（直径“００１４、テルモ社製）を冠動脈内に挿入し、病変部まで到達させる（ＡＨＡ分類  ＃２）。【０２３４】
続いて、ガイドワイヤに沿わせて、カテーテル１を挿入した。先端形状は、右冠動脈内の屈曲部に沿って変形し、大きな抵抗や引っかかりも無く、病変部置手前先端までカテーテル１を進めた。カテーテル１の先端開口部からバルーンカテーテル（テルモ社製）を挿入して、病変部を拡張した。【０２３５】
病変部は的確に拡張し、狭窄が無くなったことを確認した。バルーンカテーテルを抜去後、さらにベアメタルステント（テルモ社製）を挿入して病変部で拡張し、留置した。
留置後は狭窄がなくなり、血流が回復したことを確認した。
＜ステント内通過性試験＞【０２３６】
【表３】
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【０２３７】
表３は、血管（冠動脈）を模した模型に留置したステント内に対するカテーテルの通過性試験（例えば図１４に示す状態）の結果を示す。【０２３８】
表３中の試験Ａは、まず、内径が３ｍｍのアクリル樹脂製チューブ内で、ステント（テルモ社製  TUNAMI GOLD(4.0)）を拡張させ、そのステント内部にガイドワイヤ（テルモ社製  RunthrouNS Floppy）を挿通する。次いで、実施例１〜３、比較例７、８のカテーテル（ジャドキンスレフト（ＪＬ）４．０）をガイドワイヤに沿って２０回往復摺動させる。このときの各カテーテルのソフトチップの状態を観察した。その結果、実施例１〜３、比較例８では、ソフトチップの変形や引っ掛かりが無く、カテーテルがステントを通過することができた。一方、比較例７では、ソフトチップの変形や引っ掛かりが生じ、カテーテルがステントを通過することができなかった。比較例１〜６、９〜１３についても、比較例７と同様の結果を得た。【０２３９】
表３中の試験Ｂは、ステントストラッドに強制的に（無理やり）カテーテルのソフトチップを引っ掛けた状態で、フォーフゲージを用いてカテーテルを押し込む。このときのフォーフゲージが示す抵抗値（測定値）を記録した。その結果、実施例１〜３では、抵抗値が、カテーテルがステント内を円滑に通過するのに十分な程度の、許容範囲（８０〜１５０ｇｆ）内に収まった。一方、比較例７、８では、抵抗値が許容範囲外となるまたは抵抗値の測定が不可能であった。比較例１〜６、９〜１３についても、比較例７または８と同様の結果を得た。【０２４０】
以上の試験ＡおよびＢの結果から、実施例１〜３は、カテーテルがステントを円滑に（迅速に）通過することができるものであることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【０２４１】
本発明のカテーテルは、血管内に挿入して使用されるカテーテルであって、内層と外層とそれらの間に位置する補強材層とを有するカテーテル本体と、該カテーテル本体の先端側に設けられ、前記カテーテル本体よりも柔軟性に富むソフトチップとを備え、前記カテーテル本体は、その先端部に、湾曲形状をなし、該湾曲形状により前記血管の分岐部に係合し得る湾曲部を有し、前記湾曲部は、前記内層と前記外層と前記補強材層との総厚を６０〜１００μｍ、かつ、前記外層の最小厚さを８〜３０μｍとし、これにより、前記湾曲部を前記分岐部より末梢側に押し進めた際に前記血管の前記末梢側の部分における形状に対応して変形するよう構成されている。そのため、比較的硬いが、薄い外層を有することで、標的とする血管の分岐部（入り口）にエンゲージするに必要な形状を保持し（形状保持性を有する）、さらに血管の分岐部よりも末梢側（例えば冠動脈内）に湾曲部を挿入すると当該湾曲部は血管に沿って変形する（つぶれることなく変形し得る性質を有する）。これにより、簡単な操作で安全かつ確実に血管内の目的部位まで確実に挿入することができる。従って、本発明のカテーテルは、産業上の利用可能性を有する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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