(57)【要約】 導電性の回転子２は、試料容器１内の試料液８に浸される。磁石３は、回転子２の回転面から回転子２の回転軸方向に所定距離離れた位置に、試料容器１と対向する状態で配置される。磁石３は、試料容器１の外部から回転子２に対して磁界を付与する。変動磁界駆動部４は、磁石３を駆動して回転子２に時間的に変動する磁界を付与する。当該変動磁界により回転子２に誘導電流が励起される。当該誘導電流と変動磁界とのローレンツ相互作用により回転子２に回転トルクが付与され、その結果、上記回転面内において回転子２が回転する。粘度検出部９は、回転子２の回転状態および変動磁界の時間変動状態に基づいて試料液８の粘性を求める。
2013015211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料液を収容する試料容器と、
前記試料容器内の試料液に浸された導電性の回転子と、
前記回転子の回転面から前記回転子の回転軸方向に所定距離離れた位置に前記試料容器と対向して配置され、前記試料容器の外部から前記回転子に対して磁界を付与する磁石と、
前記磁石を駆動して前記回転子に時間的に変動する磁界を付与し、前記回転子に誘導電流を励起するとともに、当該誘導電流と前記変動磁界とのローレンツ相互作用により前記回転子に回転トルクを与えて、前記回転面内において前記回転子を回転させる変動磁界駆動部と、
前記回転子の回転状態および前記変動磁界の時間変動状態に基づいて、前記試料液の粘性を求める粘度検出部と、
を備える、粘度測定装置。
【請求項２】
前記磁石は、前記回転子の回転面において、当該回転面と平行な磁力線を生成する、請求項１記載の粘度測定装置。
【請求項３】
前記磁石が、前記回転子の回転面から前記回転子の回転軸方向に所定距離離れた面において、互いに平行な帯状の領域からなるＮ極およびＳ極を有する、請求項１または２記載の粘度測定装置。
【請求項４】
前記磁石を収容する収容容器をさらに備え、
前記試料容器と前記磁石との間に前記収容容器の壁面が配置される、請求項１から３のいずれか１項に記載の粘度測定装置。
【請求項５】
前記試料容器が、前記試料容器と前記磁石との間の収容容器壁面に当接して配置される、請求項４記載の粘度測定装置。
【請求項６】
前記試料容器と前記磁石との間の収容容器壁面が、前記収容容器における鉛直方向上向きの壁面を構成する、請求項４または５記載の粘度測定装置。
【請求項７】
前記試料容器と前記磁石との間の収容容器壁面が、前記試料容器と嵌合する嵌合部を有する、請求項４から６のいずれか１項に記載の粘度測定装置。
【請求項８】
前記試料容器と前記磁石との間の収容容器壁面が平面である、請求項４から６のいずれか１項に記載の粘度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転子を使用して物質の粘性を測定する粘度測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
物質の粘性の測定は、医薬品、食品、塗料、インク、化粧品、化学薬品、紙、接着剤、繊維、プラスチック、ビール、洗剤、コンクリート混和剤、シリコン等の製造過程において、品質管理、性能評価、原料管理、研究開発等に不可欠な測定技術である。このような物質の粘性を測定する方法として、毛細管法、振動子を接触させる方法、回転子を用いる方法等がある。【０００３】
上記測定方法のうち、回転子を用いる方法の一例は後掲の特許文献１に開示されている。この技術では、試料液を充填した試料容器に導電性の回転子（球）を沈め、当該回転子に試料容器外部から回転磁界が付与される。回転磁界が付与された回転子には回転磁界に起因して電流が発生し、当該電流と回転子に付与される回転磁界との間で生じるローレンツ力の作用により回転子が回転する。このとき、回転子の回転速度には、試料液の粘性に応じて、回転磁界の回転速度に対する遅れが発生する。この回転速度の遅れを利用して、粘度を算出することができる。すなわち、回転子の回転速度と回転磁界の回転速度との差と、回転子の回転速度との関係が一次式で表され、当該一次式の傾きを粘度とするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６４９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１が開示する技術は、試料容器の側面を介して回転磁界を回転子に付与する構成である。すなわち、回転磁界は、回転子の回転面内に配置された電磁石対または永久磁石対により生成される。前者の場合、回転子を挟んで対向配置された複数の電磁石対において、順に、対向位置にそれぞれ別の極性を励起することで回転磁界が生成される。後者の場合、対向位置がそれぞれ別の極性となる状態で回転子を挟んで配置された永久磁石対を上記平面内で回転させることで回転磁界が生成される。いずれの構成であっても、同一平面内に電磁石または永久磁石（以下、単に磁石という。）を複数配置する必要がある。また、対向する磁石の間には試料容器が配置されるため、対向配置される磁石間の間隔を小さくすることも困難である。そのため、粘度測定装置として比較的大きな面積・容積が必要になっていた。加えて、対向する磁石の間に試料容器が配置されるため、測定可能な試料容器の形状も制限されていた。【０００６】
また、試料の粘性の温度依存性を取得する場合、試料液を所定温度に維持した状態での測定が必要になる。しかしながら、上記特許文献１が開示する構成では、試料容器の周囲のみに温度調節機構を配置することは困難であり、装置全体の周囲に温度調節機構を配置する必要があった。上述のように、粘度測定装置は容積が比較的大きいため、結果として、温度調節機構も大型の装置が必要であった。また、このような装置では温度調節をしなければならない容積が大きいため、温度依存性の取得に多大な時間が必要であった。【０００７】
本発明はこのような従来技術の課題を鑑みてなされたものであって、小型化が可能であり、かつ試料容器の形状自由度が比較的高い粘度測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、本発明は以下の技術的手段を採用している。すなわち、本発明に係る粘度測定装置は、試料容器、導電性の回転子、磁石、変動磁界駆動部および粘度検出部を備える。試料容器は、試料液を収容する。導電性の回転子は、試料容器内の試料液に浸される。磁石は、回転子の回転面から当該回転子の回転軸方向に所定距離離れた位置に、試料容器と対向する状態で配置される。当該磁石は、試料容器の外部から回転子に対して磁界を付与する。変動磁界駆動部は、磁石を駆動して回転子に時間的に変動する磁界を付与する。当該変動磁界により回転子に誘導電流が励起される。当該誘導電流と変動磁界とのローレンツ相互作用により回転子に回転トルクが付与され、その結果、上記回転面内において回転子が回転する。粘度検出部は、回転子の回転状態および変動磁界の時間変動状態に基づいて、上記試料液の粘性を求める。なお、磁石は、永久磁石や電磁石により構成することができる。永久磁石の場合、上記変動磁界は、永久磁石の運動によって生成することができる。電磁石の場合、上記変動磁界は、電磁石に印加する電流を制御することによって生成することができる。また、回転子に回転トルクを付与する上記変動磁界としては、例えば、回転磁界を採用することができる。【０００９】
この粘度測定装置では、磁石が試料容器の周囲を囲むことなく、回転子の回転面から当該回転子の回転軸方向に所定距離離れた位置に、試料容器と対向する状態で配置される。すなわち、試料容器に対して一方面側に磁石が配置されるため、従来の装置と比較して、装置の占有面積（フットプリント）や容積を大幅に低減することができる。また、この構成では、任意形状の試料容器内の試料液の粘性を求めることも可能である。例えば、工場等において、製造ラインに設置された配管内を流れる液体原料や液体製品の粘性をインラインで連続的に求めることも可能である。さらに、試料容器の周囲を囲む状態で磁石が配置されていないため、試料容器の周囲のみに温度調節機構を配置することも可能である。すなわち、温度調節機構を有する粘度測定装置を従来に比べて小型かつ短時間で温度調節が可能な装置として構成することができる。【００１０】
上記粘度測定装置では、上記磁石が、上記回転子の回転面において、当該回転面と平行な磁力線を生成する構成を採用することができる。なお、本明細書において、平行は完全に平行な場合のみならず実質的に平行な場合も含む。この構成では、回転子に対して効率的に回転トルクを付与することができる。例えば、上記磁石として、上記回転子の回転面から回転子の回転軸方向に所定距離離れた面において互いに平行な帯状の領域からなるＮ極およびＳ極を有する磁石を採用することができる。【００１１】
また、上記粘度測定装置は、上記磁石を収容する収容容器をさらに備えてもよい。この場合、試料容器と磁石との間に収容容器の壁面が配置される。この構成では、試料容器と磁石との間の収容容器壁面から試料容器までの距離を予め定められた距離に容易に保つことができる。例えば、試料容器を試料容器と磁石との間の収容容器壁面に当接して配置することもできる。この場合、試料容器と磁石との間の収容容器壁面と上記磁石との間の距離を小さく設定することで、試料容器を磁石に近接して配置することができる。すなわち、回転子に効率的に磁界を付与することができる。なお、試料容器と磁石との間の収容容器壁面が、収容容器における鉛直方向上向きの壁面を構成するようにすれば、試料容器の配置は極めて容易である。【００１２】
試料容器と磁石との間の収容容器壁面は、試料容器と嵌合する嵌合部を有する構成を採用することもできる。この場合、試料容器の底面が曲面であっても、試料容器を容易に規定位置に配置することができる。また、試料容器と磁石との間の収容容器壁面が平面であってもよい。この場合、当該壁面上に試料容器を規定位置に配置する支持部材等を容易に配置することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、変動磁界を生成するための磁石が、試料容器に対して一方面側に配置されるため、従来の装置と比較して、装置の占有面積や容積を大幅に低減することができる。また、変動磁界を生成するための磁石を、試料容器を囲む状態で配置する必要がないため、任意形状の試料容器を使用することができる。さらに、試料容器の周囲のみに温度調節機構等の付加ユニットを容易に配置することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の一実施形態における粘度測定装置の全体構成を示す概略構成図。
【図２】図２（ａ）、図２（ｂ）は本発明の一実施形態における粘度測定装置の変形例を示す概略構成図。
【図３】図３は本発明の一実施形態における粘度測定装置の変形例を示す概略構成図。
【図４】図４は本発明の一実施形態における粘度測定装置の変形例を示す概略構成図。
【図５】図５は本発明の一実施形態における粘度測定装置の変形例を示す概略構成図。
【図６】図６は本発明の一実施形態における粘度測定装置の変形例を示す概略構成図。
【図７】図７（ａ）、図７（ｂ）は本発明の一実施形態における粘度測定装置の変形例を示す概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、永久磁石を使用して回転磁界を生成する粘度測定装置として本発明を具体化する。
【００１６】
図１は本実施形態における粘度測定装置の構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、粘度測定装置１００は、試料容器１、回転子２、磁石３（３ａ、３ｂ）、変動磁界駆動部４および粘度検出部９を備える。
【００１７】
試料容器１は、粘性測定対象の試料液８を収容する。試料容器１の材質は、磁石３により内部に磁界が生成されるものであれば特に限定されない。図１では、試料容器１として、開放端を鉛直方向上向きに配置した、石英ガラス製の試験管を使用している。
【００１８】
回転子２は、導電性材料により構成され、試料容器１内の試料液８に浸される。回転子２は、試料容器１に接する部分が凸状の曲面を有することが好ましい。ここでは、回転子２は、試料容器１である試験管の底部の曲率半径よりも小さい半径を有する、アルミニウム製の球体で構成されている。回転子２は、試料液８に一部または全部が没する状態で試料容器１内に配置される。なお、図１の例では、回転子２は鉛直軸芯周りに回転するため、回転子２の回転面は、試料容器１に収容された試料液８の上面と平行になる。
【００１９】
永久磁石からなる磁石３は、試料容器１の下方で試料容器１と対向する状態で配置されており、試料容器１の外部から回転子２に対して磁界を付与する。本実施形態では、磁石３は、試料容器１と対向する状態でＳ極が配置された磁石３ａと試料容器１と対向する状態でＮ極が配置された磁石３ｂとを含む。また、試料容器１と対向する磁石３ａの面（Ｓ極）および試料容器１と対向する磁石３ｂの面（Ｎ極）は、回転子２の回転面と平行になる状態で配置されている。
【００２０】
磁石３ａおよび磁石３ｂは、平面視において帯状の形態を有しており、回転子２の回転面に平行な面内で回転駆動される回転台３０上に固定されている。ここでは、回転台３０の回転軸と、試料容器１である試験管の中心軸とが一致する状態で試料容器１が設置されており、直方体状の磁石３ａおよび磁石３ｂが、当該回転軸を含む面に対して対称に配置されている。磁石３ａおよび磁石３ｂをこのように配置することで、磁石３は、回転子２の回転面において、当該回転面と平行な磁力線を生成する。特に限定されないが、本実施形態では、磁石３ａおよび磁石３ｂは、長手方向の辺が回転台３０の回転軸を含む上述の面に対して平行に配置されている。
【００２１】
なお、特に限定されないが、本実施形態では、磁石３と回転子２との間の距離が常に一定になるように、試料容器１を当接した状態で設置するための試料台６が磁石３と試料容器１との間に設けられている。試料台６には、例えば、非磁性材料や厚さの薄い磁性材料のような、磁石３による回転子２に対する磁界の付与を阻害することのない材質を用いることができる。試料台６の上面は、回転子２の回転面および回転台３０の回転面と平行になっている。この構成では、試料台６と磁石３との間の距離を小さく設定することで、試料容器１を磁石３に近接して配置することができる。すなわち、回転子２に効率的に磁界を付与することができる。
【００２２】
変動磁界駆動部４は、磁石３を駆動して回転子２に時間的に変動する磁界を付与する。本実施形態では、変動磁界駆動部４は、回転台３０の回転軸と同軸に配置された回転駆動軸５を有するモータ４により構成されている。したがって、この例では、変動磁界駆動部４は、磁石３を回転駆動することにより変動磁界として回転磁界を回転子２に付与する。
【００２３】
当該回転磁界により回転子２に誘導電流が励起される。当該誘導電流と回転磁界とのローレンツ相互作用により回転子２に回転トルクが付与され、回転子２が回転する。特に限定されないが、この例では、回転子２の回転軸と回転台３０の回転軸とが一致することになる。
【００２４】
粘度検出部９は、回転子２の回転状態および変動磁界の時間変動状態に基づいて、試料液８の粘性を求める。回転子２の回転状態は、試料容器１の上方に配置された、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラ７によって捉えられる。ＣＣＤカメラ７によって取得された回転子２の回転状態を示す映像は画像処理部１１によって処理され、回転子２の回転数が求められる。画像処理部１１は、例えば、回転子２の上部に付加されたマークを検出することにより回転子２の回転数を求める。
【００２５】
一方、変動磁界の時間変動状態は、回転磁界の回転数として取得することができる。当該回転磁界の回転数は、回転駆動軸５の回転数と一致する。したがって、変動磁界駆動部４であるモータの回転数や回転台３０の回転数を取得することにより回転磁界の回転数を取得することができる。当該回転数は、回転子２の回転数と同様、画像処理を使用して求めることが可能であるが、ここでは、変動磁界駆動部４の回転数を制御する駆動制御部１２から回転磁界の回転数を取得する構成になっている。
【００２６】
粘度検出部９は、画像処理部１１および駆動制御部１２から回転子２の回転数と回転磁界の回転数とをそれぞれ取得し、取得した回転子２の回転数および回転磁界の回転数に基づいて試料液８の粘度を算出する。粘度の算出は従来と同様、試料液の粘性に応じて発生する、回転磁界の回転速度に対する回転子の回転速度の遅れを利用する。すなわち、回転子の回転速度と回転磁界の回転速度との差と、回転子の回転速度との関係が一次式で表されることを利用し、当該一次式の傾きを粘度とする。試料液８の粘度は、当該傾きと粘度が既知の試料液（標準試料）について予め取得した一次式の傾きとの比と、当該標準試料の粘度との積として算出することができる。なお、当該粘度の算出方法は従来と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００２７】
なお、上述の構成において、粘度検出部９、画像処理部１１および駆動制御部１２は、例えば、専用の演算回路、あるいは、プロセッサとＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリとを備えたハードウェアおよび当該メモリに格納され、プロセッサ上で動作するソフトウェアにより実現することができる。
【００２８】
この粘度測定装置１００では、磁石３が試料容器１の周囲を囲むことがなく、試料容器１に対して一方面側に配置される。そのため、従来の装置と比較して、装置の占有面積（フットプリント）や容積を大幅に低減することができる。また、この構成では、試料容器１の周囲を囲む状態で磁石３が配置されていないため、任意形状の試料容器内の試料液の粘性を求めることができる。さらに、試料容器の周囲を囲む状態で磁石が配置されていないため、試料容器の周囲のみに温度調節機構を配置することも可能である。すなわち、温度調節機構を有する粘度測定装置を従来に比べて小型かつ短時間で温度調節が可能な装置として構成することができる。
【００２９】
なお、磁石３は、電磁石により構成することもできる。図２（ａ）、図２（ｂ）は、回転子２に変動磁界を付与する磁石として電磁石を採用した構成の一例を示す概略構成図である。図２（ａ）が平面図であり、図２（ｂ）が正面図である。なお、図２（ａ）では、試料容器１および回転子２の外形を破線で示している。
【００３０】
図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、この例では、２つの電磁石対１３、１４が、試料容器１の下方で試料容器１と対向する状態で配置されている。電磁石対１３は回転子２の回転軸を挟んで対向して配置された１対の電磁石１３ａ、１３ｂにより構成される。同様に、電磁石対１４は回転子２の回転軸を挟んで対向して配置された１対の電磁石１４ａ、１４ｂにより構成される。図２（ａ）に示すように、この例では、平面視において、電磁石対１３の配列方向と電磁石対１４の配列方向とが直交している。
【００３１】
各電磁石１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂは、回転子２の回転軸（試料容器１である試験管の中心軸）に沿う磁界を発生するようにコイルが巻回されており、試料容器１と対向する各電磁石１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂの面（ここでは、上面）には単一の磁極が生成される。また、各電磁石対を構成する１対の電磁石には、同時に電流が印加される構成になっており、電流が印加された場合には、互いに逆極性の磁界を生成するように構成されている。例えば、電磁石対１３において電流が印加された場合、一方の電磁石１３ａの試料容器１と対向する面がＮ極であるときは、他方の電磁石１３ｂの試料容器１と対向する面はＳ極になる。
【００３２】
この構成では、例えば、変動磁界駆動部４は、各電磁石対１３、１４に印加する電流を制御する電流源により構成され、各電磁石対１３、１４への電流の印加タイミングが駆動制御部１２によって制御される。駆動制御部１２は、２つの電磁石対１３、１４のそれぞれに、時間的に異なる変化を示す駆動電流を印加する。例えば、電磁石対１３に対して周波数ｆで振動する正弦波電流Ｉ＝Ｉ0ｓｉｎ（２πｆｔ）を印加する場合、電磁石対１４に対して周波数ｆで振動する余弦波電流Ｉ＝Ｉ0ｃｏｓ（２πｆｔ）を印加する。ここで、Ｉ0は定数、ｔは時間である。この構成によっても、上述の回転台３０を回転させる構成と同様に回転磁界を生成することができる。
【００３３】
ところで、回転子２の回転数は上記手法に限らず任意の手法により検出することができる。例えば、回転子２に対してレーザ光を照射し、回転による反射・干渉パターンの変化を光学的に検出することもできる。回転磁界の回転数の検出についても同様である。
【００３４】
また、図１では、試料容器１の上方から回転子２の回転数を検知する構成としたが、当該回転数は、試料容器１の下方、すなわち試料台６側から検知してもよい。図３および図４は、試料台６側から回転子２の回転数を検知する構成の一例を示す概略構成図である。なお、図３および図４では、回転磁界を生成する機構として、図１において説明した永久磁石を使用した構成を採用している。そのため、図１に示した構成要素と同一の作用効果を奏する構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００３５】
図３の例では、変動磁界駆動部４であるモータの回転駆動軸５が中空になっており、当該中空部に光導波路として機能する光ファイバ１６が設置されている。当該光ファイバ１６の先端は、試料容器１内で回転する回転子２と対向する状態で回転台３０の表面に露出している。光ファイバ１６の他端は、変動磁界駆動部４であるモータを挟んで回転台３０と反対側に設置された回転数検知部１５に接続されている。特に限定されないが、この例では、回転数検知部１５は光ファイバ１６を通じて回転子２に対してレーザ光１７を照射する発光部と、光ファイバ１６を通じて回転する回転子２から反射されたレーザ光１７を受光する受光部を備える。回転数検知部１５は、受光部において回転子２の回転による反射・干渉パターンの変化を検出することで回転数を検知する。なお、この構成では、試料台６および試料容器１の、少なくともレーザ光１７の経路上に存在する部分は透光性材料により構成されることになる。
【００３６】
また、図４の例では、試料台６の変動磁界駆動部４側に光導波路１８が設置されている。当該光導波路１８は、試料台６と磁石３との間を、試料容器１内で回転する回転子２の直下から、平面視において回転台３０の外方にわたって水平方向に配置されている。回転台３０の外方側の端部は上述の回転数検知部１５に接続されている。また、試料容器１内で回転する回転子２の直下では、回転数検知部１５の発光部から照射され、光導波路１８内を水平方向に伝搬されたレーザ光１７を回転子２の方向（鉛直方向）に反射する反射面が設けられている。当該反射面は、回転する回転子２により反射されたレーザ光１７を回転数検知部１５の受光部に向けて反射する。回転数検知部１５は受光部において回転子２の回転による反射・干渉パターンの変化を検出することで回転数を検知する。なお、この構成においても、試料台６および試料容器１の、少なくともレーザ光１７の経路上に存在する部分は透光性材料により構成される。また、この構成では、図４に示すように回転台３０上において、磁石３ａと磁石３ｂとを互いに接触する状態で配置することもできる。当該構成は、粘度測定装置のフットプリントをより小さくする必要がある場合に特に好適である。
【００３７】
以上のような、試料容器１の下方から回転子２の回転数を検知する構成では、試料容器１以外の部材をすべて試料台６に対して試料容器１と反対側に設置することができる。すなわち、試料容器１の一方面側からだけで粘性を測定することが可能である。そのため、例えば、図５に示すように、試料容器１を、温度調節機構を具備する温調容器２１で囲んだ状態でも、試料液８の粘性を取得することができる。また、図６に示すように、例えば、工場等において、製造ラインに設置された配管２２内を流れる液体原料や液体製品の粘性をインラインで連続的に求めることも可能になる。なお、このような配管２２内を流れる試料液８の粘性を測定する場合は、配管２２の内面に凹部等を設け、回転子２の回転位置が所定位置に維持される構成を採用することが好ましい。なお、図５および図６の例では、磁石３、回転台３０、変動磁界駆動部４等を収容容器２０内に収容している。この場合、試料台６は試料容器１と対向する収容容器２０の壁面（ここでは上面）の一部または全部を構成する。
【００３８】
なお、上記では、試料容器１と当接する試料台６の面が平面である事例について説明した。試料容器１と当接する試料台６の面が平面であると、例えば、形状が異なる複数の試料容器を使用する場合に、当該面上に、各試料容器に応じた支持部材等を容易に試料台６上に配置することができる。その結果、形状が異なる複数の試料容器を使用する場合でも、各試料容器内の回転子２を予め定められた規定位置に配置することができる。
【００３９】
しかしながら、試料容器１と当接する試料台６の面が平面であることは必須ではない。図７（ａ）、図７（ｂ）は、試料台６の他の例を示す図である。図７（ａ）は試料容器１を設置していない状態を示す図であり、図７（ｂ）は試料容器１を設置した状態を示す図である。図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、試料容器１と当接する試料台６の面は、試料容器１と嵌合する嵌合部２３を備えている。このように、試料容器１の当接面と嵌合する嵌合部２３が設けられた構成では、例えば、試料容器１の底面が曲面であっても、試料容器１内の回転子２を予め定められた規定位置に容易に配置することが可能になる。
【００４０】
以上説明したように、本発明によれば、変動磁界を生成するための磁石が、試料容器に対して一方面側に配置される。そのため、従来の装置と比較して、装置の占有面積や容積を大幅に低減することができる。また、変動磁界を生成するための磁石を、試料容器を囲む状態で配置する必要がないため、任意形状の試料容器を使用することができる。さらに、試料容器の周囲のみに温度調節機構をはじめとする種々の付加ユニットを容易に配置することも可能である。
【００４１】
なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、試料容器と対向する位置に２つの磁極が存在する構成を説明したが、当該磁石の配置は、回転子に回転トルクを付与する変動磁界を生成可能であれば任意の構成を採用可能である。例えば、試料容器と対向する位置に存在する磁極が１つであってもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、回転子の回転面が水平である事例について説明したが、回転子の回転面は、本発明の効果を奏する範囲において任意に設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明によれば、試料容器の形状自由度が比較的高く、かつ小型化も可能であり、粘度測定装置として有用である。
【符号の説明】
【００４４】
１００  粘度測定装置
１  試料容器
２  回転子
３、１３、１４  磁石（磁石対）
３ａ、３ｂ  永久磁石
１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ  電磁石
４  変動磁界駆動部
５  回転駆動軸
６  試料台
７  ＣＣＤカメラ
８  試料液
９  粘度検出部
１５  回転検知部
２０  収容容器
２１  温調容器
２２  配管
【図１】
2013015211.tif 000003
【図２】
2013015211.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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