(57)【要約】  表示パネルを備えた表示筐体が、操作パネルを備えた本体筐体から独立して可動であり、且つ両者が一体として動作するノート型の超音波診断装置を提供する。この超音波診断装置は、連結・分離が可能な二つの筐体、表示パネルを備えた表示筐体１０と操作パネルを備えた操作筐体２０とからなり、それぞれの筐体に取っ手部４１、４２が備えられている。各筐体の取っ手部は、二つの筐体を連結する連結部として機能し、二つの筐体を重ねて連結したときに結合して一つの取っ手を構成する。また表示筐体１０に設けられた取っ手部４１は、表示筐体１０に対し回動自在に取り付けられており、表示筐体１０を操作筐体２０から分離して単独で設置する際の支持台として、また操作者が持つ場合の持ち手として機能する。
2013145825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルを備えた第一の筐体と、操作パネルを備えた第二の筐体と、を備えた携帯型超音波診断装置であって、前記第一の筺体と第二の筺体は分離可能であり、前記第一の筺体と前記第二の筺体とを結合することで取っ手が形成されることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第一の筺体には、前記取っ手を構成する第一の取っ手部が回動可能に固定されていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第二の筺体には、前記取っ手を構成する第二の取っ手部が固定されていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記取っ手により結合された状態において、前記第一の筐体の表示パネル及び前記第二の筐体の操作パネルは、互いに対面していることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項５】
請求項３に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第二の筐体は前記操作パネル面と直交する側面を有し、当該操作パネル面と直交する側面に、前記第二の取っ手部が固定されていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項６】
請求項２に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第一の取っ手部は、前記第二の筐体に連結するための凸部を備え、前記第二の筐体の側面に、前記第一の取っ手部の凸部が係合する凹部が形成されていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項７】
請求項６に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第一の取っ手部の凸部と、前記第二の筐体の凹部とは、前記第一筐体と前記第二に筐体に収納される電子部品との電気的な接続部を兼ねていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項８】
請求項３に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第二の筐体はプローブ接続用コネクタ部を有し、当該コネクタ部は、前記第二の取っ手部が固定される側面に、前記第二の取っ手部に近接して配置されていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項９】
請求項１に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第一の筐体と前記第二の筐体は、前記取っ手を除く部分の上面形状が同形状であることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第一の筐体の前記取っ手を除く部分と、前記第二の筐体の前記取っ手を除く部分とは上面形状が長方形であり、前記取っ手は、各長方形の長辺に沿った対応する位置に配置されていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第一の筐体の表示パネルは、長方形の長手方向を上下とする表示態様と、短手方向を上下とする表示態様とを有することを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項１２】
請求項２に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第二の筐体には、前記取っ手を構成する第二の取っ手部が固定されていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第一の取っ手部及び前記第二の取っ手部は、互いに着脱可能に係合する連結機構を備えることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項１４】
表示パネルを備えた第一の筐体と、操作パネルが配置される操作パネル面を備えた第二の筐体と、を備えた携帯型超音波診断装置であって、結合して一つの取っ手を構成する第一及び第二の取っ手部を備え、
前記第一の取っ手部は前記第一の筐体に回動可能に固定され、前記第二の取っ手部は前記二の筐体に固定されていることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の携帯型超音波診断装置において、
前記第一の取っ手部及び前記第二の取っ手部は、互いに着脱可能に係合する連結機構を備えることを特徴とする携帯型超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型超音波診断装置に係り、特に表示装置と本体との分離が可能な携帯型超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、比較的簡易で非侵襲的な医療画像診断装置として広く普及しており、院内の検査室のみならず病室や院外でも使用できる小型或いは携帯型の超音波診断装置が各種開発されている。例えば、超音波診断装置が撮像した画像等を表示する表示パネルと、超音波測定に必要な指示の入力操作を行うための操作パネルとを一端で開閉可能に連結した構造を持つノート型が実用化されている。【０００３】
ノート型超音波診断装置において、表示パネルを備えた表示筐体を本体筐体に対し旋回可能にすることが提案されている（例えば、特許文献１）。このタイプの超音波診断装置では、表示パネルを本体に対し立てた状態で旋回することにより、３６０度の方向に表示パネルを向けることができる。【０００４】
また表示パネルの位置を可変にした構造として、表示筐体と本体筐体とが蝶番により開閉する位置（オープンモード）から、表示パネルが本体筐体の上に重なる位置（タブレットモード）に可変にできる装置が提案されている（特許文献２）。特許文献２記載の技術では、検査時にはオープンモードで操作パネルによる操作を行いながら検査を行い、表示パネルの画像を複数人で確認するときには、表示パネルが本体筐体に重なった状態で画像を見ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１６２１０７号公報
【特許文献２】特開２０１１−５２４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された超音波診断装置は、表示パネルに旋回可能にした構造を採用することにより、表示パネルを見ることができる範囲は拡大するが、操作パネルから突き出したアームの上に表示パネルを連結して旋回動作を行うので、例えばベッドサイドの狭い空間で動作させるのが困難な場合もあり得、表示パネルの可動範囲の自由度には限界がある。【０００７】
また特許文献２に記載された技術では、表示パネルの位置を二つのモードに切り替えるようにしているので、表示パネルが本体筐体に重なった状態では、操作パネルの操作を行うことはできず、専ら表示パネルの視認のみを行うことになる。つまり表示パネルを見る自由度を確保しながら操作パネルを操作することはできない。【０００８】
本発明は、表示パネルを備えた表示筐体が、操作パネルを備えた本体筐体から独立して可動であり、且つ両者が一体として動作する携帯型超音波診断装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は表示パネルを備えた第一の筐体と、操作パネルを備えた第二の筐体と、を備えた携帯型超音波診断装置であって、前記第一の筺体と第二の筺体は分離可能であり、前記第一の筺体と前記第二の筺体とを結合することで取っ手が形成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、表示パネルを備えた表示筐体が本体筐体から分離可能であるので、表示パネルを任意の位置において、或いは持った状態で、画像等を表示させることができ、表示パネルを見る範囲の自由度を大幅に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の超音波診断装置の一実施形態の全体斜視図
【図２】図１の超音波診断装置の異なる状態(開いた状態)を示す斜視図
【図３】本発明の超音波診断装置の機能構成の一実施形態を示す図
【図４】図１の超音波診断装置を背面側から見た斜視図
【図５】表示筐体と操作筐体とを分離した状態を示す正面側からの斜視図
【図６】表示筐体と操作筐体とを分離した状態を示す背面側からの斜視図
【図７】表示筐体と操作筐体とを分離した状態を示す上面図
【図８】表示筐体の取っ手部を示す図で、（ａ）は第一の面側から見た斜視図、（ｂ）は第二の面側から見た斜視図、（ｃ）は側面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、表示筐体と操作筐体との連結を説明する図
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、表示筐体と操作筐体の連結状態における姿勢を示す側面図
【図１１】表示筐体と操作筐体の連結状態における持ち運び姿勢を示す図
【図１２】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、操作筐体から分離された表示筐体の姿勢を示す側面図
【図１３】操作筐体から分離された表示筐体の使用状態を示す斜視図
【図１４】操作筐体から分離された表示筐体の別の使用状態を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の携帯型超音波診断装置は、基本的な要素として、連結・分離が可能な二つの筐体から成る。二つの筐体の一方には表示パネル、他方には操作パネルが備えられており、それぞれの筐体に取っ手部が備えられている。各筐体の取っ手部は、二つの筐体を連結する連結部として機能するものであり、二つの筐体を重ねて連結したときに互いに重なる位置に設けられており、合体して一つの取っ手を構成する。また表示パネルが備えられた筐体に設けられた取っ手部は、当該筐体に対し回動自在に取り付けられており、この筐体を他の筐体から分離して単独で設置する際の支持台として、また操作者が持つ場合の持ち手として機能する。
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の携帯型超音波診断装置(以下、単に超音波診断装置という)の実施形態を説明する。
【００１４】
図１及び図２は本実施形態の超音波診断装置の全体を示す斜視図であり、図１は表示パネルを閉じた状態、図２は表示パネルを開いた状態を示している。以下の説明において、開いた表示パネルに対向する操作者の視点から、装置の操作者側を正面、その反対側を背面と言う。また正面に向かって背面側を後方と言う。
【００１５】
この超音波診断装置１００は、主な構成として、表示パネル１１を備えた第一の筐体（表示筐体）１０と、操作パネル２１を備えた第二の筐体（操作筐体）２０と、取っ手４０とからなる。超音波計測に必要な機能は、二つの筐体が分担して、或いはいずれか一方または両方が備えることができ、機能を実現する装置が各筐体に収納されている。二つの筐体１０、２０を結合することで取って４０が形成され、結合された状態で、第一の筐体１０の表示パネル１１と第二の筐体２０の操作パネル２１とは互いに対面する。
【００１６】
超音波計測に必要な装置は、具体的には、図３に示すように、超音波探触子（プローブ）５０と、プローブ５０が接続されるコネクタ部３１、超音波送受信部３２、制御部３３、メモリ部３４、ＤＳＣ３５、表示装置３６、入力装置３７、補助装置３８、電源装置３９などである。プローブ５０は、種々のタイプのプローブから検査の対象や目的に応じて選択されたプローブを、筐体に設けられたコネクタ部３１に接続して使用するものである。
【００１７】
表示装置３６は、表示パネル及び表示パネルの駆動装置を含むもので、本実施形態では表示筐体１０に備えられる。但し、操作筐体２０にも小型の表示パネルとその駆動装置を備えることができる。入力装置３７は、入力キーやボタン、ＧＵＩなど装置を動作させるために必要な指示を入力するものであり、これらを適切に配置した操作パネル２１として、操作筐体２０に備えられる。但し、タッチパネル等の入力装置を表示筐体１０が備えることも可能である。電源装置３９とそれをオンオフするためのスイッチ（不図示）は、表示筐体１０と操作筐体２０の両方に備えられる。電源装置３９は簡易な電池等の電源とし、外部電源から電力供給するための端子を備えるようにしてもよい。その他の装置３１〜３５、３８は、例えば、表示筐体１０及び操作筐体２０の一方又は両方に備えることができる。本実施形態の超音波診断装置１００では、操作筐体２０に主となる上記装置３１〜３５及び３８が備えられており、表示筐体１０には表示筐体用のメモリ部３４が備えられている。但し、表示筐体１０にも装置３１〜３５と同様の機能を持つ簡易な装置を組み込むことも可能である。
【００１８】
操作筐体２０と表示筐体１０とは、後述する機械的な連結部が電気的な接続部を兼ねており、この電気的接続部を介して筐体内の装置間でデータのやりとりを行うことができるようになっている。但し、データのやりとりは、有線のみならず無線で行うこともできる。このため表示筐体１０には、操作筐体２０やそれ以外の超音波診断装置（携帯型以外のものも含む）等とデータのやりとりを行うためのＵＳＢポート等の入出力端子１３を備えていてもよい。さらに表示筐体１０が超音波送受信機能を持つ場合には、プローブ５０のコネクタ部３１を備えていてもよい。同様に、操作筐体２０は、表示筐体１０及びそれ以外の超音波診断装置や外部表示装置等とデータのやりとりを行うための入出力端子（不図示）を備えることができる。
【００１９】
次に超音波診断装置の構造を説明する。表示筐体１０及び操作筐体２０は、本実施形態では、それぞれ厚みが薄く、側面の角部に丸みを持たせた直方体の形状を有し、表示筐体１０の表示パネル１１が設けられた面（表示面）と、操作筐体２０の操作パネル２１が設けられた面（操作面）は、形状及び大きさが同一であり、図１に示すように両者を重ねた状態では、側面に段差がない一体的な直方体の形状となる。このように表示筐体１０と操作筐体２０とは、所謂ノート型超音波診断装置の外観を備えている。
【００２０】
表示筐体１０と操作筐体２０とは、その一つの側面側で取っ手４０によって連結されている。表示筐体１０は、取っ手４０に回動自在に固定されており、これにより操作筐体２０に対し、図１に示す閉じた状態と図２に示す開いた状態とを取ることができ、また開いた状態では、操作筐体２０に対する開きの角度を自在に変化させることができる。ここで、表示筐体１０と取っ手部４１との連結部で、両者の回動に抵抗を持たせることもでき、それにより表示筐体１０を任意の角度位置で固定することができる。また、表示筐体１０を閉じた状態において、この状態をロックするためのロック機構を、表示筐体１０及び操作筐体２０の互いに対向する位置に設けてもよい。ロック機構としては、フックとそれが係合する穴との組み合わせ等からなる公知のロック機構を採用することができる。
【００２１】
取っ手４０が設けられた、操作筐体２０の側面（背面）２０Ａには、図４に示すように、取っ手４０と並んでプローブ５０を接続するためのコネクタ部３１が後方につきだして形成されている。コネクタ部３１を構成する部材を装置内に収納せずに、装置の外側に配置することにより操作筐体２０をコンパクトにすることができ、しかも取っ手４０の横の後方の空間を利用することで装置全体の外観を損なうことなくコネクタ部３１を納めることができる。なおプローブ５０は、複数の超音波トランスデューサが配列したプローブ本体５１と、ケーブル５２と、コネクタ３１に接続されるソケット部５３とからなり、測定部位に対応してプローブ本体形状が異なる多種のものが用意されており、検査目的に応じて選択されたプローブをコネクタ３１に接続して検査が行われる。
【００２２】
次に表示筐体１０及び操作筐体２０を分離・結合するための機構について、図５〜図８を参照して説明する。図５及び図６は、それぞれ、本実施形態の超音波診断装置を二つの筐体に分離した状態を示す斜視図で、図５は正面から見た図、図６は背面から見た図である。図７は分離時の表示筐体及び操作筐体の上面図、図８は表示筐体側の取っ手を示す斜視図である。
【００２３】
本実施形態の超音波診断装置では、取っ手４０が、表示筐体１０側の部分（第一の取っ手部４１）と、操作筐体２０側の部分（第二の取っ手部４２）とに分割されており、図１及び図２に示す結合状態では、両取っ手部４１、４２とは結合して一つの取っ手４０を構成することによって両筐体を機械的に連結する連結部として機能するとともに、操作筐体２０に対する表示筐体１０の回動の軸を提供している。表示筐体１０と操作筐体２０とは、取っ手４０を上記二つの部分に分離することによって、物理的に分離することが可能であり、物理的に独立した筐体となる。分離した状態では、有線或いは無線により電気的に接続することにより一つの超音波診断装置として使用することができる。また各筐体が備える機能によって、それぞれを単独で、或いは異なる超音波診断装置や表示装置に接続して使用することも可能である。
【００２４】
本実施形態の取っ手４０は、図４に示したように、操作者の指が挿入される中央の細長い開口を取り囲むリング形状を有し、各取っ手部４１、４２はこのような形状の取っ手４０を、主平面と平行な方向に沿って２分割した形状を有している。取っ手部４１のリングの断面（主平面に直交する断面、以下同じ）の輪郭は丸みのある四角形或いは円形であり、一方、取っ手部４２のリングの断面は取っ手部４１を受け入れる凹形状になっている。そして、両取っ手部４１、４２を連結したときに、取っ手４０は全体としてリングの断面が丸みのある四角形或いは円形となる。
【００２５】
表示筐体１０側の取っ手部４１は、図５及び図６に示すように、リング形状の持ち手の部分の一端に、表示筐体１０が連結されるアーム４１３と、操作筐体２０と結合するための結合凸部４１５が形成されている。アーム４１３及び結合凸部４１５の構造と機能は後述する。表示筐体１０は、アーム４１３を貫通する軸（不図示）を介して、取っ手部４１に連結されている。
【００２６】
操作筐体２０側の取っ手部４２は、図６及び図７に示すように、操作筐体２０の背面２０Ａ側に操作筐体２０を構成する外装ケースと一体に形成されており、その厚みは操作筐体２０の厚みより薄く、操作パネル面と取っ手部４２の上面（操作パネル面と同じ向きの面）との間には段差が設けられている。取っ手部４２の上面は、表示筐体側の取っ手部４１の厚み方向の半分を受け入れる凹形状に形成されており、この凹部に取っ手部４１の半分が嵌合する。
【００２７】
取っ手部４１と取っ手部４２には、両者を連結するためのロック機構が設けられている。ロック機構は、本実施形態では、フック４２１と穴４１１との組合せ及びロック解除ボタン４２２から成り、それぞれ筐体との接続部と対向する端部に設けられている。取っ手部４２の上面に立設されたフック４２１は、取っ手部４１に形成された穴４１１と係合し、取っ手部４１と取っ手部４２とを連結する。ロック解除ボタン４２２は、フック４２１を穴４１１の内部でスライドさせて、フック４１２と穴４１１とのロック状態を解除する。図では２組のフックと穴を示しているが、フックと穴の組み合わせは２組に限定されない。
【００２８】
操作筐体２０の背面２０Ａの、取っ手部４２との段差部には、図６に示すように、表示筐体１０側の取っ手部４１に設けられた連結凸部４１５が挿入される連結凹部２２が形成されている。本実施形態においては、これら連結凸部４１５及び連結凹部２２は、表示筐体１０と操作筐体２０とを機械的に連結するとともに、両筐体内に収納される装置を電気的に接続する接続端子を兼ねている。但し、電気的な接続は、別途、有線又は無線で行うこととし、この連結部は機械的な連結のみを行うものであってもよい。
【００２９】
さらに図８を参照して、表示筐体１０側の取っ手部４１の構造を説明する。図示するように、取っ手部４１は、リング状の部材の端部に表示筐体１０を連結するためのアーム４１３と、操作筐体２０に連結される連結凸部４１５とが形成されている。図８（ａ）、（ｂ）は、取っ手部４１を表裏両面側から見た斜視図であり、以下の説明において、（ａ）に表れている面を第一の面４１Ａ、（ｂ）に表れている面を第二の面４１Ｂと呼び、これら第一の面と第二の面とをつなぐ側面を内周面及び外周面と呼ぶ。図８（ｃ）は側面図である。
【００３０】
表示筐体１０と連結するためのアーム４１３は、取っ手部４１の第一の面４１Ａの、人が握る部分とは反対側の部分に、第一の面４１Ａとは直交する方向に沿って形成される。図示する例では、アーム４１３は、互いに間隔を持って２つ形成されており、これらアーム４１３により表示筐体１０を軸支している。図５には、このアーム４１３によって軸支された表示筐体１０が示されている。これにより表示筐体１０は、取っ手部４１の第一の面４１Ａに対し、０度から１８０度までの任意の角度を取ることができる。
【００３１】
操作筐体２０との連結部である連結凸部４１５は、取っ手部４１の、人が握る部分とは反対側の部分の外周面４１Ｃに形成されている。この連結凸部４１５は、前述した操作筐体２０の背面２０Ａに形成された連結凹部２２に連結される。連結凸部４１５は、外周面４１Ｃに沿って細長い凸部で、外周面４１Ｃ側から突出する方向に厚みが薄くなるテーパ形状の断面を有している。この連結凸部４１５のテーパ面は、図８（ｂ）に示す第二の面４１Ｂに対し傾斜しており、これにより連結凸部４１５を操作筐体２０の連結凹部２２に連結させる際に、取っ手部４１の第一の面４１Ａを水平面に対し上方にやや傾けた状態で、円滑に連結凹部２２に挿入することができ、操作性を良くすることができる。
【００３２】
次に操作筐体２０の取っ手部４２と、表示筐体１０の取っ手部４１との連結機構（４１１、４２１、４２２）について、図９を参照して説明する。図９の（ａ）は操作筐体２０の取っ手部４２を示す側断面図、（ｂ）は（ａ）の取っ手部４２に表示筐体１０の取っ手部４１が連結した状態を示す側断面図であり、表示筐体１０は省略している。
【００３３】
表示筐体１０と操作筐体２０を連結する場合は、まず取っ手部４１の主平面をやや水平から傾けた状態で、その連結凸部４１５を操作筐体２０の裏面の連結凹部２２に挿入し、取っ手部４１が取っ手部４２と平行になるようにする。このとき取っ手部４１に連結されている表示筐体１０の取っ手部４１に対する角度は任意であるが、取っ手部４１側に対し垂直な位置よりも、取っ手部４１側やや倒した状態の方が操作性がよい。連結凸部４１５が連結凹部２２に嵌合し、取っ手部４１が取っ手部４２と平行になると、取っ手部４２のフック４２１が取っ手部４１の穴４１１に係合し、両者がロックされる。
【００３４】
その後、表示筐体１０を回動させて表示パネルと操作筐体２０の操作パネルとを重なるように平行にすると、図１０（ａ）に示す閉状態となる。また表示筐体１０を操作筐体２０に対し適当な角度で立てた場合には、図１０（ｂ）に示す開状態となる。なお図１０では、取っ手部４１、４２の連結状態を示すために、コネクタ部は図示を省略している。
【００３５】
一方、表示筐体１０を操作筐体２０から分離するときは、解除ボタン４２２を図９中左方向に押す。この操作を行うときの表示筐体１０の姿勢は、限定されないが、図１０の（ｂ）の状態であるときが操作性がよい。解除ボタン４２２に連動してフック４２１が穴内をスライドし、穴からはずれる位置に移動する。この状態で、連結凸部４１５が後退する方向に取っ手部４１を持ち上げると、表示筐体１０は操作筐体２０から分離される。
【００３６】
本実施形態の超音波診断装置は、表示筐体１０と操作筐体２０とを連結した状態では、通常のノート型超音波診断装置と同様に、コネクタ部３１にプローブ５０を連結して、検査を行ったり、また得られた画像を表示パネルに表示させたりすることができる。また図１１に示すように、二つの取っ手部４１、４２が合体した取っ手４０を持って、持ち運びすることができる。
【００３７】
また分離された状態では、以下述べるような種々の使用形態をとることができる。分離状態における表示筐体１０の使用例を図１２〜図１４に示す。
【００３８】
図１２は、表示筐体１０をテーブルや台の上に置いて使用する状態を示す図であり、（ａ）と（ｂ）は表示パネルの向きが上下逆になっている。（ａ）に示す配置は、表示を見る者の目の位置が比較的高い場合に好適な配置であり、取っ手部４１と表示筐体１０との連結部分が上になるようにして、取っ手部４１及び表示筐体１０の各端部で全体を支えている。（ｂ）に示す配置は、取っ手部４１を支持部として表示筐体１０を支えるものであり、表示筐体１０を置く空間が狭い場合に好適な配置である。
【００３９】
図１３及び図１４は、表示筐体１０を操作者が手に持って操作する場合を示す図であり、図１３と図１４は表示パネルの左右の向きと上下の向きが９０度異なっている。図１３に示す状態では、操作者は、表示筐体１０の長手方向が左右方向になるようにして取っ手部４１を手で持ち、表示筐体１０を肘から手の間に載せて、作業することができる。図１４に示す状態では、操作者は、表示筐体１０の長手方向が上下方向になるようにして取っ手部４１を持ち、肘から手の間で表示筐体１０を支えて作業することができる。
【００４０】
なお図１３及び図１４で示す例では、表示筐体１０自体に超音波検査に必要な装置の一部又は全部（例えば、図１の超音波送受信部３２、制御部３３、メモリ部３４、ＤＳＣ３５）が組み込まれた場合を示しており、これにより表示筐体１０とそれに収納された装置のみで簡易な検査を行うことができる。または、プローブ１５０内に超音波送受信部３２を内蔵するように構成しても良い。またさらに、プローブ１５０と表示筺体１０は無線で接続されるように構成しても良い。
【００４１】
また操作筐体２０については、表示筐体１０とは別の表示装置、例えば病室に設置された画面の大きいディスプレイ等に接続して、検査を行いながら、そのディスプレイで画像を見るようにすることもできる。或いは、他の超音波診断装置に接続し、その装置の操作パネルとして動作させることもできる。
【００４２】
本実施形態によれば、超音波診断装置の表示装置と操作部を備えた本体とが分離可能であるので、表示パネルの姿勢の自由度が大幅に高くなる。また表示装置と本体とが、一つの取っ手を構成する一対の取っ手部によって連結されているので、結合時の装置としても、分離された装置としても、持ち運びや取り扱いが便利である。
【００４３】
本実施形態によれば、表示装置は取っ手部に対し回動可能に連結されているので、表示装置は種々の姿勢を取ることができる。
例えば表示パネルに備えられた取っ手部は、表示筐体に対する角度を自由に変更できるので、取っ手部を表示パネルの支えとして設置面に置くことができ、その際、表示パネルの設置面に対する角度を任意に変更することができる。
【００４４】
さらに表示筐体及び本体筐体にそれぞれ設けられた取っ手部は、結合して装置の取っ手を構成するので、別途、持ち運び用のベルトやハンドルを取り付ける必要がなく、持ち運びの際の操作性がよい。また各筐体の取っ手部は、それ自体、各筐体の取っ手として機能するので、各筐体を単独で持ち運びすることや、取っ手部を持った状態での操作が可能となり、狭い空間であっても超音波診断装置の操作性を大幅に改善することができる。
【００４５】
なお図面に示す本実施形態の超音波診断装置の形状は一例であって、上記機能を備えるものであれば、任意の形状の変更が可能である。例えば、図面に示す実施形態では、表示筐体と操作筐体は、いずれも薄い四角形の形状であって主平面の大きさがほぼ同じ場合を示したが、それぞれ任意の形状とすることができ、また主平面のサイズが異なっていてもよい。同様に取っ手の形状も、取っ手としての機能を持つものであれば、リング状のみならず、Ｃ字状や一辺が開放された台形であってもよく、また二つの取っ手部も互いに連結できる機能を備え、連結時に取っ手として機能する形状であれば、任意の形状とすることができる。
【００４６】
さらに本実施形態では、好適な配置として、プローブのコネクタ部を操作筐体の背面側に取っ手と並んで配置した場合を示したが、コネクタ部の位置は操作の邪魔にならない位置であれば、背面に限定されない。
【００４７】
本発明の携帯型超音波診断装置の特徴を要約すると下記のとおりである。
表示パネルを備えた第一の筐体（表示筐体）と、操作パネルが配置される操作パネル面を備えた第二の筐体（操作筐体）と、結合して一つの取っ手を構成する第一及び第二の取っ手部を備え、第二の取っ手部は本体筐体に固定され、第一の取っ手部は、表示筐体に回動可能に固定されている。
【００４８】
第一及び第二の取っ手部が連結した状態において、表示筐体の表示パネル及び本体筐体の操作パネルは、互いに対面している。
本体筐体は操作パネル面と直交する側面を有し、第二の取っ手部はこの操作パネル面と直交する側面に固定されている。
【００４９】
第一の取っ手部は、本体筐体に連結するための凸部を備え、第二の取っ手部が固定される本体筐体の側面に、第一の取っ手部の突起部が係合する凹部が形成されている。第一の取っ手部の凸部と、本体筐体の凹部とは、表示筐体と本体筐体に収納される電子部品との電気的な接続部を兼ねることができる。
【００５０】
本体筐体はプローブ接続用コネクタ部を有し、当該コネクタ部は、第二の取っ手部が固定される側面に、第二の取っ手部に近接して配置することができる。
第一の取っ手部及び第二の取っ手部は、互いに着脱可能に係合する連結機構を備える。
【００５１】
表示筐体の第一の取っ手部を除く部分と、本体筐体の第二の取っ手部を除く部分とは上面形状がほぼ同形状である。また表示筐体の第一の取っ手部を除く部分と、本体筐体の第二の取っ手部を除く部分とは上面形状が長方形であり、第一の取っ手部及び第二の取っ手部は、各長方形の長辺に沿った対応する位置に、それぞれ、配置されている。この場合、表示筐体の表示パネルは、長方形の長手方向を上下とする表示態様と、短手方向を上下とする表示態様とを有している。
【符号の説明】
【００５２】
１０・・・表示筐体(第一の筐体)、１１・・・表示パネル、１３・・・入出力端子、２０・・・操作筐体(第二の筐体)、２１・・・操作パネル、２２・・・連結凹部、３１・・・コネクタ部、４０・・・取っ手、４１・・・取っ手部（第一の取っ手部）、４２・・・取っ手部（第二の取っ手部）、４１３・・・アーム、４１５・・・連結凸部、４２１・・・フック、４２２・・・解除ボタン、５０、１５０・・・プローブ、１００・・・携帯型超音波診断装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年8月26日(2014.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
なお図１３及び図１４で示す例では、表示筐体１０自体に超音波検査に必要な装置の一部又は全部（例えば、図３の超音波送受信部３２、制御部３３、メモリ部３４、ＤＳＣ３５）が組み込まれた場合を示しており、これにより表示筐体１０とそれに収納された装置のみで簡易な検査を行うことができる。または、プローブ１５０内に超音波送受信部３２を内蔵するように構成しても良い。またさらに、プローブ１５０と表示筺体１０は無線で接続されるように構成しても良い。
【国際調査報告】
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