(57)【要約】光コネクタ１は、光ファイバ７を保持しているプラスチック製のフェルール４と、フェルール４を保持しているプラスチック製のホルダー部材６１と、ホルダー部材６１の外面に配置されるプラスチック製のプラグ６と、ホルダー部材６１の外面とプラグ６の内面の間に配置される金属製の中間部材５と、を有している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを接続するための光コネクタであって、
前記光ファイバを保持しているプラスチック製のフェルールと、
前記フェルールを保持しているプラスチック製のホルダー部材と、
前記ホルダー部材の外面に配置されるプラスチック製のプラグと、
前記ホルダー部材の外面と前記プラグの内面の間に配置される金属製の中間部材と、
を有していることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記フェルールは、多心光ファイバテープ心線の前記光ファイバ心線を保持していることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記中間部材は、金属板を折り曲げて形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関し、特に光コネクタハウジングの一部が金属部品で構成されている光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信の多様化と大容量化に伴い、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）に代表される光ファイバを使用した通信が急激に普及しつつある。光ファイバは光コネクタを用いて接続される。
光コネクタのハウジングの各構成要素は、プラスチックの射出成形により作られており、プラスチック製のフェルールと、このフェルールを覆うホルダー部材と、ホルダー部材を覆うプラスチック製の中間部材と、この中間部材の周囲に配置されるプラグを有している。
この種の光コネクタの関連技術は、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開昭６３−２３９４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、特許文献１に開示されている技術では、プラグの大きさは変えずに、光コネクタのフェルールとホルダー部材のユニットをより小型に変更したり、あるいは大型に変更しようとすると、その変更されたフェルールとホルダー部材のユニットのサイズに合わせてプラスチック製の中間部材の形状を変更しなければならない。もし、プラスチック製の中間部材が薄型化された場合には、プラスチック製の中間部材には反りや歪みが生じ易く、中間部材は強度が低くなり形状精度の低い部品になってしまうことがある。【０００４】
プラスチック製の中間部材に反りや歪みが生じると、フェルールとホルダー部材のユニットと、中間部材と、そしてプラグを組み立てる際に、フェルールとホルダー部材のユニットと、中間部材と、そしてプラグのかん合作業に支障をきたす可能性があり、フェルールとホルダー部材のユニットと、中間部材と、そしてプラグを組み立てる際の作業効率が悪くなる。
そこで、本発明は上記課題を解消するために、中間部材を金属製にすることでたとえ中間部材の薄肉化を図っても中間部材の強度を確保でき、容易に組み立てることができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解消するために、本発明の光コネクタは、光ファイバを接続するための光コネクタであって、
前記光ファイバを保持しているプラスチック製のフェルールと、
前記フェルールを保持しているプラスチック製のホルダー部材と、
前記ホルダー部材の外面に配置されるプラスチック製のプラグと、
前記ホルダー部材の外面と前記プラグの内面の間に配置される金属製の中間部材と、
を有していることを特徴とする。【０００６】
本発明の光コネクタでは、好ましくは、前記フェルールは、多心光ファイバテープ心線の前記光ファイバ心線を保持していることを特徴とする。
本発明の光コネクタでは、好ましくは、前記中間部材は、金属板を折り曲げて形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、中間部材を金属製にすることで中間部材の薄肉化を図っても中間部材の強度を確保でき、容易に組み立てることができる光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の光コネクタの好ましい実施形態であるオス型の光コネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の光コネクタの好ましい実施形態であるメス型の光コネクタを示す斜視図である。
【図３】図１のオス型の光コネクタのプラグをずらした状態を示す斜視図である。
【図４】図２のメス型の光コネクタのプラグをずらした状態を示す斜視図である。
【図５】中間部材を示す斜視図である。
【図６】図５の中間部材をＤ方向から見た正面図である。
【図７】図６の中間部材をＦ方向から見た側面図である。
【図８】図７の中間部材をＧ方向から見た平面図である。
【符号の説明】
【０００９】
１          光コネクタ
２          ハウジング
３          ブーツ
４          フェルール
５          中間部材
６          プラグ
７          光ファイバ心線
８          多心光ファイバテープ心線
９          ガイドピン
１０        枠部分
６１        ホルダー部材
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
図１と図２は、本発明の光コネクタの好ましい実施形態を示す斜視図である。図１は、オス型の光コネクタの例を示しており、図２は、図１に示すオス型の光コネクタに接続されるメス型の光コネクタの例を示している。
図３は、図１のオス型の光コネクタ１のプラグ６をＴ１方向に少しずらして、中間部材５とホルダー部材６１を露出させた状態を示す斜視図である。図４は、図２のオス型の光コネクタ１のプラグ５６をＴ１方向に少しずらして、中間部材５とホルダー部材６１を露出させた状態を示す斜視図である。
図１に示すオス型の光コネクタ１と図２に示すメス型の光コネクタ５１は、ほぼ同じ構造を有している。【００１１】
まず、図１と図３を参照して、オス型の光コネクタ１の構造を説明する。
図１に示すように、オス型の光コネクタ１は、ハウジング２と、ハウジング２から導き出されている可撓性を有するプラスチック製のブーツ３を有している。ブーツ３は、多心光ファイバテープ心線８を保持している。このハウジング２は、フェルール４と、このフェルール４の外面を覆うプラスチック製のホルダー部材６１と、このホルダー部材６１の外面に配置された中間部材５と、このホルダー部材６１の外面と中間部材５の外面を覆うようにして配置され、ホルダー部材６１と中間部材５に対してスライド可能なプラスチック製のプラグ６を有している。【００１２】
図１と図３に示すフェルール４は、プラスチックの射出成形により作られており、フェルール４のフェルール端面２７には、多心光ファイバテープ心線８の複数本の光ファイバ心線７の各接続端面がＬ方向に沿って直列に配列されている。多心の光ファイバ心線７の両側の位置には、２本のガイドピン９がフェルール端面２７からＳ方向に突出して平行に配置されている。【００１３】
図１と図３に示すように、フェルール４の外面には、プラスチック製のホルダー部材６１が配置され、さらにホルダー部材６１の外面の先端部には中間部材５が配置されている。ホルダー部材６１はフェルール４の外面を覆うようにして保持しており、中間部材５はホルダー部材６１の外面とハウジング２の内面の間に配置されている。中間部材５はホルダー部材６１の外面側に例えば弾性力により固定されている。
中間部材５は、プラスチック製ではなく金属部材である。中間部材５は、金属板を折り曲げて形成されている。中間部材５を形成している金属材料としては、例えば鉄、アルミニウム、真鍮等であるが、特に限定されない。【００１４】
図１に示すように、プラグ６は、中間部材５の外面を覆っており、プラグ６は、例えばホルダー部材６１に形成されているガイドレールに沿って図示しないスプリングの付勢力に抗してＴ方向にスライドすることができる。プラグ６は、断面がほぼ長方形状の空間部を有しており、途中部分には把持部２６が形成されている。【００１５】
次に、図２と図４に示すメス型光コネクタ５１の構造を説明する。
図２に示すように、メス型の光コネクタ５１は、ハウジング５２と、ハウジング５２から導き出されている可撓性を有するプラスチック製のブーツ５３を有している。ブーツ３は、多心光ファイバテープ心線８を保持している。このハウジング５２は、フェルール５４と、このフェルール５４の外面を覆うプラスチック製のホルダー部材６１と、このホルダー部材６１の外面に配置された中間部材５と、このホルダー部材６１と中間部材５の外面に配置されてホルダー部材６１と中間部材５に対してスライド可能なプラスチック製のプラグ５６を有している。【００１６】
図２と図４に示すフェルール５４は、プラスチックの射出成形により作られており、フェルール５４のフェルール端面７７には、多心光ファイバテープ心線８の複数本の光ファイバ心線７の接続端面がＬ方向に沿って直列に配列されている。フェルール端面７７では、多心の光ファイバ心線７の両側には、ガイド穴６６がＳ方向に沿って形成されている。【００１７】
図２と図４に示すように、このフェルール５４の外面には、ホルダー部材６１と中間部材５が配置されている。中間部材５は、上述したオス型の光コネクタ１の中間部材５と同じ物であり、プラスチック製ではなく、金属部材である。中間部材５を形成している金属材料としては、例えば鉄、アルミニウム、真鍮等であるが、特に限定されない。中間部材５はオス型光コネクタ１の中間部材５と同じ物を使用できる。中間部材５はホルダー部材６１の外面側に例えば弾性力により固定されている。【００１８】
図２に示すように、プラグ５６は、中間部材５を覆っており、プラグ５６は、例えばホルダー部材６１に形成されているガイドレールに沿って図示しないスプリングの付勢力に抗してＴ方向にスライドすることができる。プラグ５６は、断面がほぼ長方形状の空間部を有しており、途中部分には把持部８６が形成されている。【００１９】
図１に示すオス型の光コネクタ１の多心の光ファイバ心線７の接続端面とメス型の光コネクタ５１の多心の光ファイバ心線７の接続端面とを光学的に接続する場合には、オス型の光コネクタ１のガイドピン９，９が、光コネクタ５１のガイド穴６６，６６に対してそれぞれ挿入されることで相互に位置決めを行う。【００２０】
図５〜図８を参照して、中間部材５の構造例を説明する。
図５は、中間部材５を示す斜視図であり、図６は、図５の中間部材５をＤ方向から見た正面図である。図７は、図５の中間部材５をＦ方向から見た側面図であり、図８は、図５の中間部材５をＧ方向から見た平面図である。【００２１】
図５〜図８に示すように、中間部材５は、金属板を打ち抜いた後に折り曲げて形成されており、突き合わせ部５Ｍ、５Ｍが突き合わされている。ほぼ断面が長方形の枠部分１０と、延長部分１１を有する。
枠部分１０は、側面部１２，１３，１４，１５，１６，１７を有している。側面部１７，１２，１３には、穴部１８，１９，２０，２１，２２が形成されている。側面部１３，１４には穴部２３が形成され、側面部１４，１５，１６には穴部２４が形成されている。【００２２】
枠部分１０は、図１に示すに対して弾性力で固定するための複数のバネ部分２６を有しており、バネ部分２６は枠部分１０の内側に突出している。図３と図４に示すように、枠部分１０が形成している開口部２５には、ホルダー部材６１が通っている。延長部分１１は、側面部１３，１６からＴ方向に突出して平行に形成されている。
使用者が把持部２６、５６を指で持って、光コネクタ１のガイドピン９，９を、光コネクタ５１のガイド穴６６，６６に対して挿入することで、図１の光コネクタ１と図２の光コネクタ５１の多心光ファイバ心線７同士を確実に接続することができる。【００２３】
本発明の実施形態では、光ファイバを保持しているプラスチック製のフェルールと、フェルールを保持しているプラスチック製のホルダー部材と、ホルダー部材の外面に配置されるプラスチック製のプラグと、ホルダー部材の外面とホルダー部材の内面の間に配置される金属製の中間部材とを有している。
これにより、中間部材を金属製にすることで中間部材の薄肉化を図っても中間部材の強度を確保でき、金属製の中間部材は、プラスチック製の中間部材に比べて反りや歪みが少ないので、フェルールと中間部材とプラグは、容易に組み立てることができる。
また、サイズが異なるフェルールを用いる場合であっても、プラグの形状を変えることなく、中間部材のサイズを変えるだけでよい。【００２４】
フェルールは、多心光ファイバテープ心線の光ファイバ心線を保持している。これにより、多心光ファイバ心線を保持する光コネクタを、容易に組み立てることができる。
また、中間部材は、金属板を折り曲げて形成されている金属の枠部材である。これにより、中間部材は、金属を曲げるだけで簡単に高い形状精度で形成することができる。【００２５】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されず種々の変形例を採用できる。
例えば、上述した実施形態では、オス型の光コネクタ１の多心の光ファイバ心線７の接続端面とメス型の光コネクタ５１の多心の光ファイバ心線７の接続端面とを光学的に接続する例である。
しかし、オス型の光コネクタ１の多心の光ファイバ心線７を図示しないアダプタに接続したり、メス型の光コネクタ５１の多心の光ファイバ心線７を図示しないアダプタに接続するようにしても良い。
フェルールは、多心の光ファイバ心線を保持しているが、フェルールは一心の光ファイバ心線を保持するようにしても良い。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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