(57)【要約】焙煎後の豆に対し、冷却処理時の冷却用冷風の流量又は温度等を高精度に制御可能にして、焙煎機の運転を安定化させ、これによって、低コストで効率的な焙煎冷却運転を実現することを目的とする。焙煎後の豆に対し、冷却用冷風を外気より閉鎖循環させ、急速冷却するようにした豆の焙煎冷却方法において、冷却用冷風の閉鎖循環路３０に設けた熱交換器３１で低温ブラインにより冷却用冷風を冷却すると共に、冷却用冷風の冷却槽２０の入口温度を検出し、該検出値が設定温度となるように熱交換器３１に供給される低温ブラインの流量又は温度を制御し、該熱交換器の上流側及び下流側の閉鎖循環路３０に夫々設けたブロア３２，３３により該閉鎖循環路の冷風循環量及び冷風圧力を制御し、焙煎機１１による１バッチ毎の焙煎処理と同時間帯に焙煎後の前バッチの冷却処理及び冷却槽２０の予冷を行なうようにして、連続的な焙煎冷却処理を可能にした。
2009147743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
焙煎後の豆を閉鎖冷気循環路に設けられた冷却槽に移して、冷却用冷風を閉鎖循環させ、急速冷却するようにした豆の焙煎冷却方法において、
冷却用冷風の閉鎖循環路に設けた熱交換器で低温ブラインにより冷却用冷風を冷却すると共に、冷却用冷風の冷却槽入口温度を検出し、該検出値が設定温度となるように該熱交換器に供給される低温ブラインの流量又は温度を制御し、
該熱交換器の上流側及び下流側の閉鎖循環路に夫々設けたブロアにより該閉鎖循環路の冷風循環量及び冷風圧力を制御し、
焙煎機による１バッチ毎の焙煎処理と同時間帯に焙煎後の前バッチの冷却処理を行なうようにして、連続的な焙煎冷却処理を可能にしたことを特徴とする豆の焙煎冷却方法。
【請求項２】
焙煎処理と同時間帯に行なう冷却処理を、前段の冷却槽の予冷と後段の煎り豆の冷却処理とで構成したことを特徴とする請求項１に記載の豆の焙煎冷却方法。
【請求項３】
冷却用冷風に混入する固形分を前記閉鎖循環路に設けた濾過フィルタを用いない遠心式除塵装置で除去することにより、閉鎖循環路の圧力損失を低減すると共に、
焙煎冷却工程の間に、前記熱交換器の冷却用冷風通路を洗浄水で洗浄する洗浄工程をもうけたことを特徴とする請求項１又は２に記載の豆の焙煎冷却方法。
【請求項４】
前記洗浄水として温水を用いることにより、熱交換器の冷却用冷風通路の洗浄と同時に、焙煎機又は冷却槽内で散水された冷却水により該冷却用冷風通路に生じた結氷をデフロストすることを特徴とする請求項３に記載の豆の焙煎冷却方法。
【請求項５】
豆の焙煎機と、焙煎された豆を冷却する冷却槽と、該冷却槽に接続された冷却用冷風の閉鎖循環路とを備えた豆の焙煎冷却装置において、
前記閉鎖循環路に設けられ、冷却用冷風と低温ブラインとを熱交換させて冷却用冷風を冷却する熱交換器と、
該熱交換器の上流側冷却用冷風流路及び下流側冷却用冷風流路に夫々設けられた送りブロア及び戻りブロアと、
該熱交換器とブライン循環路を介して接続され該熱交換器に低温ブラインを供給するブライン蓄熱槽、及び該ブライン蓄熱槽内のブラインを冷却する冷凍装置と、
冷却用冷風の冷却槽入口温度を検出する温度センサと、を備え、
該温度センサの検出値が設定値となるように、該熱交換器に供給される低温ブラインの流量又は温度を制御するように構成したことを特徴とする豆の焙煎冷却装置。
【請求項６】
冷却槽と送りブロア間の冷却用冷風循環路に設けられた遠心式除塵装置と、
前記熱交換器に洗浄水を供給する洗浄水供給路と、該熱交換器の冷却用冷風通路に洗浄水を循環させる洗浄水循環路と、からなる洗浄機構と、を備えたことを特徴とする請求項５に記載の豆の焙煎冷却装置。
【請求項７】
前記熱交換器としてシェルアンドチューブ型熱交換器を用い、該シェルアンドチューブ型熱交換器のチューブ内に冷却用冷風を通し、該チューブの外側に低温ブラインを通すように構成したことを特徴とする請求項５又は６に記載の豆の焙煎冷却装置。
【請求項８】
温水製造装置を備え、前記熱交換器の洗浄時に該熱交換器に温水を供給して、該熱交換器の冷却用冷風通路の洗浄と、焙煎機又は冷却槽内で散水された冷却水により該冷却用冷風通路に生じた結氷のデフロストを行なうように構成したことを特徴とする請求項６又は７に記載の豆の焙煎冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焙煎直後の煎り豆の冷却処理において、冷風を閉鎖循環させると共に、冷風の供給を安定化させることによって、焙煎機の運転効率を高めると共に、煎り豆の香りや風味を良くした焙煎冷却方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コーヒー煎り豆の製造は、豆の焙煎工程と焙煎直後の冷却工程とにより行なわれている。焙煎工程では、熱風ドラム焙煎機で４００〜５００℃の熱風で１０分程度焙煎し、２００℃程度の煎り豆にしている。
また、冷却工程では、焙煎直後の煎り豆を約５分間ほど風冷により、２０℃程度の常温に冷却している。【０００３】
これら焙煎、冷却の主要工程を経て形成されたコーヒーの風味は、焙煎によって豆内に形成される多くの化学変化によるものである。この風味は、焙煎後の時間の経過につれ成分の散逸と化学変化により変化を起す。また、焙煎直後の余熱で香り成分が散逸したり、余熱により２次焙煎が進行したり、焙煎むらを起す問題がある。【０００４】
また、新鮮なコーヒーは、香りが高く、ドリップ時にコーヒーの粉末に熱湯を注ぐと、大きく膨張し、盛り上がりを見せる。一方、古いコーヒーは、ドリップ時の膨らみもなく、香りも少ない。このドリップ時の膨らみは、コーヒー挽き豆に含まれる炭酸ガスに起因すると推定される。炭酸ガスは挽き豆が古くなるにつれ散逸し、香りも炭酸ガスと共に散逸し、挽き豆の炭酸ガスの保有量が香りの度合いを示すことになる。【０００５】
前述のように、コーヒーの香りや風味は焙煎後の香り成分や炭酸ガスの散逸や化学変化に起因する。結局、コーヒーの香りや風味は、焙煎直後の冷却処理と冷却処理後の保管に左右される。【０００６】
特許文献１（特開平１１−９２４６号公報）で、本出願人等は、コーヒー豆等の煎り豆に高い香りと風味をもたせ、かつ焙煎及び冷却時の運転コストの削減を可能にした冷却方法及び装置を提案した。以下、この焙煎冷却装置を図４に基づいて説明する。【０００７】
図４において、この焙煎冷却装置６０は、焙煎機６１と、焙煎機６１から排出される排気を吸引するファン６２と、ファン６２から送られる排気を脱塵する遠心分離器６３と、遠心分離器６３で脱塵された排気をファン６４を経て集塵する濾過式集塵器６５と、集塵後の排気を脱臭する脱臭機６６とからなる焙煎装置６０と、冷却装置７０と、から構成されている。【０００８】
冷却装置７０は、冷却槽７１と、集塵器７２ａ及び高圧ファン７２ｂからなる集塵部７２と、冷気発生器７３と、それらを結ぶ閉鎖冷気循環路７４とからなり、閉鎖冷気循環路７４は閉鎖密閉冷却空間を形成している。【０００９】
かかる構成において、焙煎直後の煎り豆は、閉鎖冷気循環路７４に密閉状に形成された閉鎖空間内に設けられた冷気発生器７３により、低温冷気で急速冷却されるため、季節による外気温度の変動の影響を受けず、安定した冷却処理が可能になると共に、煎り豆内の香り成分の化学変化は停止され、香り成分を含んだ揮発分の発生も抑えることができ、香り成分の散逸防止と内蔵する炭酸ガス等のガス分の散逸を防止し、豆内への封じ込めができる。即ち、閉鎖冷気循環路７４で閉鎖空間を形成しているため、一旦煎り豆から出た香気成分は、循環空気により煎り豆に戻って来て、再び煎り豆に吸着されると推定される。【００１０】
また、焙煎後の余熱を急速除去することで、焙煎むらを防止できる。さらに、脱臭機６６は焙煎工程のみ使用するので、運転コストの削減にも貢献できる。【００１１】
【特許文献１】特開平１１−９２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前述のように、特許文献１に開示された焙煎冷却装置は、多くの長所をもつが、最近、原油価格の高騰等の事情から、以前にも増して焙煎機の低コスト運転の必要性が増大してきた。そのため、焙煎機を大型化して運転効率を高めるなど、効率的かつ低コストな運転が求められている。【００１３】
本発明は、かかる従来技術の課題に鑑み、焙煎後の豆に対し、冷却用冷風を外気より閉鎖循環させる方式の焙煎冷却装置において、冷却処理時の冷却用冷風の流量又は温度等を高精度に制御可能にして、焙煎冷却装置の運転を安定化させ、これによって低コストで効率的な運転を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
かかる目的を達成するため、本発明の豆の焙煎冷却方法は、
焙煎後の豆を閉鎖冷気循環路に設けられた冷却槽に移して、冷却用冷風を閉鎖循環させ、急速冷却するようにした豆の焙煎冷却方法において、
冷却用冷風の閉鎖循環路に設けた熱交換器で低温ブラインにより冷却用冷風を冷却すると共に、冷却用冷風の冷却槽入口温度を検出し、該検出値が設定温度となるように該熱交換器に供給される低温ブラインの流量又は温度を制御し、
該熱交換器の上流側及び下流側の閉鎖循環路に夫々設けたブロアにより該閉鎖循環路の冷風循環量及び冷風圧力を制御し、
焙煎機による１バッチ毎の焙煎処理と同時間帯に焙煎後の前バッチの冷却処理を行なうようにして、連続的な焙煎冷却処理を可能にしたものである。【００１５】
焙煎後の豆を急速冷却することにより、香り成分の散逸を防ぎ、良い香りや風味を残すことができる。本発明方法では、冷却用冷風を冷凍装置の冷媒でなく、低温ブラインで冷却することにより、急速冷却と冷却用冷風温度の安定制御を可能にしたものである。さらに加えて、冷却用冷風の冷却槽入口温度を検出し、該検出値が設定温度となるように該熱交換器に供給される低温ブラインの流量又は温度を制御することで、冷却用冷風温度を高精度に制御可能にしている。【００１６】
熱交換器内において冷却用循環空気は低温ブラインとの熱交換により急激に冷却されるため、該熱交換器の上流側と下流側とで冷却用冷風の静圧に差が生じ、また、冷風が熱交換器内を通るときの圧力損失も加わり、熱交換器出口側では大きく負圧になることが予想される。特に焙煎後直後の冷却においては熱交換器入口空気温度は８０℃前後で出口空気温度は５℃前後になる。そのため、閉鎖循環路に大きな負圧による弊害が生じることなく冷却用冷風の循環を安定させるために、熱交換器の上流側及び下流側の閉鎖循環路に夫々ブロアを介設し、夫々のブロアの風量を制御することにより、熱交換器出口部の冷風圧力を大気圧程度に維持制御可能にしている。【００１７】
これによって、煎り豆の冷却処理を安定化させ、焙煎機による１バッチ毎の焙煎処理と同時間帯に焙煎後の前バッチの冷却処理、好ましくは該冷却処理の前段で冷却槽の予冷を行なうようにして、煎り豆の急速冷却を可能にすると共に、連続的な焙煎冷却処理を可能にしている。そのため、焙煎及び冷却処理の連続運転が可能になり、効率的かつ低コストな運転が可能になる。【００１８】
また、焙煎直後の煎り豆を閉鎖循環路で密閉状に形成された閉鎖空間内に設けられた冷却槽で低温冷気で急速冷却するため、季節による外気温度の変動の影響を受けず、安定した冷却処理を可能にすると共に、煎り豆内の香り成分の化学変化を停止させ、香り成分を含んだ揮発分の発生も抑えることができる。また、一旦豆から出た香気成分は、閉鎖循環路を循環して冷却槽に戻り、再び豆に吸着される。これによって、香り成分の散逸防止と内蔵する炭酸ガス等のガス分の散逸を防止し、豆内への封じ込めができ、煎り豆の香り、風味を高めることができる。【００１９】
本発明方法において、焙煎処理と同時間帯に行なう冷却処理を、前段の冷却槽の予冷と後段の煎り豆の冷却処理とで構成するとよい。前段の予冷で冷却槽を冷却しておくことで、後段の冷却処理と合わせて急速冷却が可能になると共に、煎り豆の冷却効率を向上できる。また、前段の予冷中に冷却用冷風の循環量を少なくし、この間に冷凍装置によるブラインへの蓄冷熱を行なうことができ、これによって、冷凍装置の連続運転を容易にする。【００２０】
本発明方法において、冷却用冷風に混入するコーヒー豆の剥皮等の固形分を閉鎖循環路に設けた濾過フィルタを用いない遠心式除塵装置で除去すると共に、焙煎工程の間に、熱交換器の冷却用冷風通路を洗浄水で洗浄する洗浄工程をもうけるようにするとよい。
冷却用冷風に混入するコーヒー豆の剥皮等の固形分を、フィルタを設けない遠心式除塵装置で除去するようにしたので、閉鎖循環路の圧力損失を低減できる。従って、冷却用冷風の循環量を確保でき、安定した冷却処理ができる。閉鎖冷気循環路による焙煎豆の冷却を導入する場合でも、外気による冷却方式で使用していた従来の遠心式除塵装置をそのまま使用できると共に、特別に濾過フィルタを新たに設ける必要はない。【００２１】
また、前記洗浄工程をもうけたことにより、遠心式除塵装置で除去できずに熱交換器の冷却用冷風通路の壁面に付着する油分及び固形分を該洗浄工程で除去することができる。
焙煎工程では、焙煎後の煎り豆を焙煎機から冷却槽に排出する際に、冷却槽内で煎り豆が着火する場合がある。そのため、煎り豆の排出時に冷却槽内に冷却水を噴射して着火を防止している。この冷却水が冷却槽から閉鎖循環路に入り、熱交換器の冷却用冷風通路の壁面に氷結することがある。【００２２】
そのため、洗浄水として温水を用いるようにすれば、該油分及び固形分の除去と共に、冷却用冷風通路に付着した結氷をデフロストすることができる。【００２３】
前記本発明方法の実施に直接使用可能な本発明の豆の焙煎冷却装置は、
豆の焙煎機と、焙煎された豆を冷却する冷却槽と、該冷却槽に接続された冷却用冷風の閉鎖循環路とを備えた豆の焙煎冷却装置において、
前記閉鎖循環路に設けられ、冷却用冷風と低温ブラインとを熱交換させて冷却用冷風を冷却する熱交換器と、
該熱交換器の上流側冷却用冷風流路及び下流側冷却用冷風流路に夫々設けられた送りブロア及び戻りブロアと、
該熱交換器と低温ブライン循環路を介して接続されたブライン蓄熱槽、及びブラインを冷却する冷凍装置と、
冷却用冷風の冷却槽入口温度を検出する温度センサと、を備え、
該温度センサの検出値が設定値となるように、該熱交換器に供給される低温ブラインの温度又は循環量を制御するように構成したものである。【００２４】
本発明装置では、ブライン蓄熱槽を設け、冷凍装置で冷却したブラインを該ブライン蓄熱槽に貯留しておく。このブライン蓄熱槽から低温ブラインを前記熱交換器に供給することにより、低温ブラインの安定供給を可能にし、冷却処理の安定運転を可能にする。
また、該熱交換器での冷却用冷風の圧力損失を考慮して、熱交換器の上流側冷却用冷風通路及び下流側冷却用冷風通路に夫々送りブロア及び戻りブロアを設けることにより、冷却用冷風の循環を安定させることができる。【００２５】
また、冷却用冷風の冷却槽入口温度を検出し、該検出値が設定値となるように、熱交換器に供給する低温ブラインの流量又は温度を制御するようにしているため、循環路を流れる冷却用冷風の温度を高精度に制御できる。
これによって、煎り豆の冷却処理を安定化させることができるため、焙煎機による豆の焙煎処理と同時に焙煎後の豆の冷却処理を行なうと共に、焙煎時間に冷却時間を合わせるようにして、連続的な焙煎処理を可能とする。これによって、高効率で低コストな焙煎冷却運転が可能になる。また、閉鎖循環路を循環する冷却用冷風で煎り豆を急速冷却するので、煎り豆の香り、味を高めることができる。【００２６】
本発明装置において、冷却槽と送りブロア間の冷却用冷風循環路に設けられた遠心式除塵装置と、熱交換器に洗浄水を供給する洗浄水供給路と、該熱交換器の冷却用冷風通路に洗浄水を循環させる洗浄水循環路と、からなる洗浄機構と、を備えるようにするとよい。
これによって、冷却用冷風に混入するコーヒー豆の剥皮等の固形分を、濾過フィルタを設けない遠心式除塵装置で除去するようにしたので、閉鎖循環路の圧力損失を低減できる。従って、冷却用冷風の循環量を確保でき、安定した冷却処理ができると共に、閉鎖循環路をクリーンな状態に維持できる。【００２７】
また、本発明装置において、冷却用冷風と低温ブラインとを熱交換する熱交換器として、シェルアンドチューブ型熱交換器を用い、該シェルアンドチューブ型熱交換器のチューブ内を冷却用冷風の通路とし、該チューブの外側に低温ブラインを通すように構成するとよい。これによって、熱交換器の洗浄が容易になり、洗浄に要する時間が短時間で済む。【００２８】
また、本発明装置において、ボイラ等の温水を製造する装置を備え、熱交換器の洗浄時に熱交換器に温水を供給して、該熱交換器の冷却用冷風通路の洗浄と、冷却槽内で散水された冷却水により該冷却用冷風通路に生じた結氷のデフロストを行なうように構成するとよい。
これによって、冷却用冷風に含まれる油分及び固形分の除去と共に、冷却水が冷却用冷風通路に付着して生じた結氷をデフロストすることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明方法によれば、焙煎後の豆に対し、冷却用冷風を外気より閉鎖循環させ、急速冷却するようにした豆の焙煎冷却方法において、冷却用冷風の閉鎖循環路に設けた熱交換器で低温ブラインにより冷却用冷風を冷却すると共に、冷却用冷風の冷却槽入口温度を検出し、該検出値が設定温度となるように該熱交換器に供給される低温ブラインの流量又は温度を制御し、該熱交換器の上流側及び下流側の閉鎖循環路に夫々設けたブロアにより該閉鎖循環路の冷風循環量及び冷風圧力を制御し、焙煎機による１バッチ毎の焙煎処理と同時間帯に焙煎後の前バッチの冷却処理及び好ましくは該冷却処理の前段で冷却槽の予冷を行なうようにして、連続的な焙煎冷却処理を可能にしたことにより、焙煎冷却工程の運転を高効率にかつ低コストでできると共に、煎り豆に高い香りと風味をもたせて、商品価値を高めることができる。【００３０】
また、本発明装置によれば、豆の焙煎機と、焙煎された豆を冷却する冷却槽と、該冷却槽に接続された冷却用冷風の閉鎖循環路とを備えた豆の焙煎冷却装置において、前記閉鎖循環路に設けられ、冷却用冷風と低温ブラインとを熱交換させて冷却用冷風を冷却する熱交換器と、該熱交換器の上流側冷却用冷風流路及び下流側冷却用冷風流路に夫々設けられた送りブロア及び戻りブロアと、該熱交換器とブライン循環路を介して接続され該熱交換器に低温ブラインを供給するブライン蓄熱槽、及び該ブライン蓄熱槽内のブラインを冷却する冷凍装置と、冷却用冷風の冷却槽入口温度を検出する温度センサと、を備え、該温度センサの検出値が設定値となるように、該熱交換器に供給される低温ブラインの流量又は温度を制御するように構成したことにより、冷却槽内の冷風圧力及び閉鎖循環路の冷風循環量を制御して、豆の焙煎処理と同時に焙煎後の豆の冷却処理を行なうことができるので、連続的な焙煎冷却処理を可能にし、焙煎冷却運転を高効率にかつ低コストでできると共に、煎り豆に高い香りと風味をもたせることできる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るコーヒー豆の焙煎冷却装置の全体構成図である。
【図２】前記実施形態に係る焙煎冷却装置の洗浄装置の構成図である。
【図３】前記実施形態の運転手順を示す図表である。
【図４】従来のコーヒー豆の焙煎冷却装置の全体構成図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではない。【００３３】
本発明をコーヒー豆の焙煎冷却に適用した一実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。
図１において、本実施形態に係るコーヒー豆の焙煎冷却装置１０は、主要機器として、焙煎機１１と、冷却槽２０と、冷却用冷風を循環する閉鎖循環路３０と、低温ブラインを製造するブライン供給装置４０とを備えている。焙煎機１１には、焙煎する前のコーヒー豆を一時貯留するホッパ１２が設けられており、通路１３からコーヒー豆をホッパ１２に送るようにしてある。ホッパ１２から焙煎機１１に一定量のコーヒー豆をバッチ式で供給し、焙煎機１１で焙煎処理を行なう。【００３４】
焙煎機１１の内部には、攪拌器１５を設けて、コーヒー豆を攪拌しながら焙煎する。焙煎処理後のコーヒー豆を排出口１７を開けて冷却槽２０に送り込むが、その際、高温のコーヒー豆が外気に触れて着火する場合がある。その着火を防ぐために、ノズル１６から煎り豆に冷却水を噴射する。焙煎機１１内の排気を排出する排気路１４には、図示していないが、図４に示す遠心式脱塵器（サイクロン）５３や、濾過フィルタを用いた濾過式集塵機５５や脱臭機５６を介設し、コーヒー豆の剥皮等を除去すると共に、排気を脱臭して外気に放出している。【００３５】
冷却槽２０の内部には、閉鎖循環路３０から絶えず冷風を供給し、また攪拌器２１を設けて、焙煎後のコーヒー豆を攪拌しながら冷却する。閉鎖循環路３０は、密閉状に形成した閉鎖空間を形成し、冷却槽２０を含めて密閉空間を形成している。
閉鎖循環路３０に、低温ブラインで冷却用冷風を冷却する熱交換器３１を介設すると共に、熱交換器３１の上流側閉鎖循環路及び下流側閉鎖循環路の夫々に送りブロア３２及び戻りブロア３３を介設し、矢印方向に流れる冷風循環流を形成している。送りブロア３２と熱交換器３１間の冷風循環路３０に、濾過フィルタを用いない遠心式除塵装置（サイクロン）３４を介設して、冷風に含まれるコーヒー豆の剥皮等の固形分を除去している。【００３６】
熱交換器３１の入口及び出口には、冷風の流量を調整するためのダンパ３５及び３７と、閉鎖循環路３０を流れる冷風の圧力を検出する圧力センサ３６及び３８を設けている。また、冷却槽２０の入口側の閉鎖循環路３０には、冷風温度を検出する温度センサ３９を設けている。また、熱交換器３１をシェルアンドチューブ型熱交換器で構成している。【００３７】
ブライン供給装置４０は、冷凍機４１と、ブラインタンク４２と、ブラインタンク４２と熱交換器３１とを結ぶブライン供給路４３及びブライン戻り路４４とを備え、ブライン供給路４３とブライン戻り路４４とでブライン循環路を形成している。
ブラインタンク４２を、冷ブライン槽４２ａと温ブライン槽４２ｂとに仕切り、冷凍機４１で冷却された低温ブラインを流路４７を通って冷ブライン槽４２ａに送り、冷ブライン槽４２ａに貯留する。冷ブライン槽４２ａに貯留した低温ブラインを、ブライン供給路４３を介して熱交換器３１に送り、熱交換器３１で冷風を冷却する。【００３８】
熱交換器３１で冷風と熱交換して温まったブラインをブライン戻り路４４を介して温ブライン槽４２ｂに戻す。温ブライン槽４２ｂに貯留したブラインをポンプ４９を介設した流路４８を介して冷凍機４１に送り、冷凍機４１でブラインを冷却する。
また、ブライン供給路４３に、ポンプ４５と、ポンプ４５の吐出量を制御するインバータ装置４６を設けている。【００３９】
かかる構成において、圧力センサ３６及び３８で熱交換器３１の上流側及び下流側の冷風循環路３０の冷風圧力を検出すると共に、温度センサ３９で冷却槽２０の入口の冷風温度を検出し、これらの検出信号を制御装置２２に送信する。
焙煎直後の冷却用冷風は、ブロア３２〜サイクロン３４で９０℃、熱交換器入口で８０℃前後、熱交換器出口で５℃前後となる。制御装置２２では、温度センサ３９の冷風温度検出値から、冷却槽２０の入口部の冷風温度が−２℃となるように、インバータ装置４６を制御して、ポンプ４５の吐出量を制御する。【００４０】
そのため、冷却が進むにつれて熱交換器入口で４０℃、熱交換器出口で−４℃、冷却槽入口温度−２℃に制御される。また、制御装置２２では、冷ブライン槽４２ａの出口部の低温ブラインの温度を−８℃とし、熱交換器３１から出たブラインの温度を−４℃となるように、冷凍機４１の冷却能力、送りブロア３２及び戻りブロア３３の吐出風量、ダンパ３５，３７の開度及びポンプ４５の吐出量を制御する。【００４１】
また、制御装置２２により、熱交換器３１の上流側及び下流側の冷風循環路３０内及び冷却槽２０内の冷風圧力が大気圧となるように送りブロア３２、戻りブロア３３及びダンパ３５，３７を制御する。
このように、焙煎直後の煎り豆を冷却用冷風で急速冷却させることにより、煎り豆から味、香りの成分が発散することなく、良い香りと味を出させることができる。【００４２】
次に、熱交換器３１の洗浄装置５０を図２に基づいて説明する。図２において、熱交換器３１はシェルアンドチューブ型熱交換器で、中央胴部３１ａのチューブプレート３１０と中央胴部３１ａの両側に形成されるチャンネルカバー部３１ｂ及び３１ｃのフランジ３１１で結合している。中央胴部３１ａの内部で、チューブプレート３１０間に、長手方向に多数の冷風管３１２を並列に架設し、冷風管３１２内に冷却用冷風を通すようにしている。チャンネルカバー部３１ｂに温水供給管５２を接続し、ボイラ５１で製造した温水を温水供給管５２を介して中央胴部３１ａの冷風管３１２内及びチャンネルカバー部３１ｂ及び３１ｃ内に供給する。【００４３】
また、中央胴部３１ａの両端に位置するチャンネルカバー部３１ｂ及び３１ｃを結ぶ温水循環路５３を設けると共に、温水循環路５３にポンプ５４を介設している。中央胴部３１ａには、半径方向に複数のじゃま板３１３を配設し、中央胴部３１ａ内に供給した低温ブラインをじゃま板３１３で蛇行させて冷却用冷風との熱交換効率を大きくするようにしている。【００４４】
こうして、熱交換器３１の洗浄工程時には、ダンパ３５及び３７で閉鎖循環路３０を閉鎖し、外胴部３１ｂ及び３１ｃに供給された温水を温水循環路５３と熱交換器３１内の冷風管３１２を通して循環させることにより、冷風管３１２の内壁を洗浄する。また、チャンネルカバー部３１ｃに温水レベル計５６を取り付け、温水の貯留量を確認するようにしている。洗浄工程を終了したら、排水管５５から温水を排出する。【００４５】
かかる構成の本実施形態において、ホッパ１２から焙煎機１１に一定量のコーヒー豆をバッチ式で供給し、焙煎機１１で焙煎処理を行なう。その後、排出路１７を開けて、焙煎処理後の煎り豆を冷却槽２０に送る。このとき、煎り豆が着火するおそれがあるときは、ノズル１６から冷却水を散布して着火を防ぐ。【００４６】
冷却槽２０では、閉鎖循環路３０を循環する冷風によって、焙煎後のコーヒー豆を急速冷却する。また、冷風を熱交換器３１で低温ブラインと熱交換して冷却する。ブライン供給装置４０では、冷凍機４１で低温ブラインを製造し、低温ブラインをブラインタンク４２に貯留する。ブラインタンク４２に貯留した低温ブラインをブライン供給路４３を介して熱交換器３１に供給する。【００４７】
本実施形態では、圧力センサ３６及び３８で、熱交換器３１の上流側及び下流側の冷風循環路３０の圧力を検出し、該検出信号を制御装置２２に送る。そして、該検出値により送りブロア３２及び戻りブロア３３の風量を制御することにより、熱交換器３１の出口部をほぼ大気圧に維持することができる。それにより冷却槽２０内の圧力もほぼ大気圧程度とすることができ、冷却槽２０の構造を補強等の改造を施すことなく容易に冷風循環方法を導入することができる。【００４８】
この場合、冷風循環方法の導入のためとして特別に濾過フィルタを用いることなく、外気による冷却で使用していた従来の遠心式除塵装置３４をそのまま使用できるので、冷風循環路３０の圧力損失を低減できる。そのため、冷風循環路３０の冷風圧力制御を容易にすることができる。【００４９】
また、温度センサ３９により冷却槽２０入口の冷風温度を検出し、制御装置２２により、該冷風温度を−２℃とするように、インバータ装置４６を制御してポンプ４５の吐出量を制御する。これによって、焙煎処理したコーヒー豆を急速冷却でき、急速冷却処理したコーヒー豆に高い香りや風味をもたせることができる。【００５０】
このように、冷風循環路３０の冷風温度及び冷風圧力を高精度で制御できるので、本実施形態においては、図３に示す運転手順を採用することができる。図３に基づいて、この運転手順を説明する。図３において、焙煎機１１による焙煎処理を１バッチ毎に１２分行なう。（１）バッチの焙煎処理中、冷却槽２０では冷却槽２０の予冷（６分）を行なう。（１）バッチの焙煎処理が終了したら、その直後に冷却槽２０で（１）バッチの冷却処理（６分）を行なう。【００５１】
なお、冷却槽２０の予冷中は、送りブロア３２及び戻りブロア３３の風量を最小にし、冷却処理中は、送りブロア３２及び戻りブロア３３の風量を最大にする。
また、予冷中に冷凍機４１を稼動して低温ブラインを製造して冷ブライン槽４２ａに低温ブラインを蓄積するようにし、冷却処理中に、低温ブラインの製造が追いつかない分を予冷中に蓄えた低温ブラインで補うようにする。
このように運転することで、連続的な焙煎及び冷却処理が可能になり、運転効率を向上できる。また、前段の予冷で冷却槽２０を冷却しておくことで、後段の冷却処理と合わせて急速冷却が可能になると共に、煎り豆の冷却効率を向上できる。【００５２】
図３に示すように、１バッチ焙煎を１２分で行い、予冷及び冷却処理を夫々６分で行なえば、１時間で５バッチの焙煎及び冷却処理を可能とし、１日２２時間焙煎冷却装置１０を稼動させた後、２時間の洗浄工程を行なうようにする。これによって、焙煎冷却装置１０を連日稼動させることができる。【００５３】
本実施形態によれば、冷風を閉鎖循環路３０で循環させながら煎り豆を冷却するので、外気温度を影響を受けずに済み、そのため、季節を問わず焙煎時間と冷却時間を一定に保持して安定した連続運転を可能にすると共に、冷風温度が季節を問わず一定にするため、焙煎後の煎り豆の品質を容易に安定させることができる。
また、一旦コーヒー豆から出た香気成分は、閉鎖循環路３０を循環して冷却槽２０に戻り、再びコーヒー豆に吸着されるので、香り成分の散逸防止と内蔵する炭酸ガス等のガス分の散逸を防止し、コーヒー豆内への封じ込めができ、コーヒー豆の香り、風味を高めることができる。【００５４】
また、冷風循環路３０に脱臭装置が不要になり、脱臭装置に要するメンテナンスコスト及びランニングコストを節減できる。
また、熱交換器３１としてシェルアンドチューブ型熱交換器を用いているため、洗浄が容易になり、冷風通路に付着したコーヒー豆の剥皮等の固形分と油分を容易に洗浄できると共に、洗浄時間を短縮できる。また、洗浄水として温水を用いているため、焙煎機１１で噴射される冷却水が熱交換器３１の冷風通路に氷結しても、洗浄時にデフロストすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明によれば、コーヒー豆等の豆の焙煎冷却処理において、連続運転を可能にして、処理能力を向上できると共に、煎り豆の香りや風味を高めることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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