(57)【要約】写真が記憶されているパーソナルコンピュータ103を操作して、電子メール105に写真画像を添付して、操作者のパーソナルコンピュータ108宛に送信する（Ｌ２）。引き続き、通信相手は、携帯電話102のメールソフトを操作して、写真をパーソナルコンピュータ宛に送信したことを、テキストで記述しメール104で、自宅106にいる操作者の携帯電話107に通知する（Ｌ１）。パーソナルコンピュータ103を操作して画像を送信したことを携帯電話102に通知し、それに基づいて操作者の携帯電話107に通知するようにしてもよい。操作者は、携帯電話107で受信メールを読むと、メニューキー等に割り当てられた写真表示機能を呼び出す（Ｌ３）。すると、パーソナルコンピュータ108は、受信したメールから、所望の写真画像を抽出し、写真画像にアクセスするためのURLと、写真のサムネイル画像を、携帯電話107に送信する（Ｌ４）。携帯電話107には、サムネイル画像が表示されるので、操作者は表示したいサムネイルを選択する。携帯電話107から、テレビ109に写真画像のURLが通知される（Ｌ５）。テレビ109は通知されたURLを用いて、パーソナルコンピュータ108にアクセスし（Ｌ６）、写真画像をダウンロードして画面に表示する（Ｌ７）。これにより送信時間と通信料金とに関する問題を解決しつつ、手間のかからない手段を提供することが可能になる。
2009048050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信経路を送信されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記第１の通信経路とは異なる第２の通信経路を介して、前記コンテンツとの関連付けを解析可能な形態で送信されたコンテンツを特定可能なコンテンツ情報を受信するコンテンツ情報受信手段と、を有し、
前記コンテンツ受信手段は、受信した前記コンテンツと受信した前記コンテンツ情報との関連付けを解析し、該コンテンツ情報に基づいて関連付けされたコンテンツを特定してコンテンツ出力手段に送信することを特徴とするコンテンツ受信装置。
【請求項２】
コンテンツを特定して前記コンテンツ出力手段において出力させる際に、前記コンテンツ出力手段が前記コンテンツ情報受信手段から受信したコンテンツのＩＤを前記コンテンツ受信手段に送信し対応するコンテンツの返信を受けることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項３】
前記コンテンツ受信手段は、前記コンテンツ情報受信手段から受信した、コンテンツを特定するコンテンツ情報に基づいて特定したコンテンツを低容量化して前記コンテンツを特定する情報とともに前記コンテンツ情報受信手段に返信することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項４】
前記コンテンツ情報は、
コンテンツの送信された時刻であることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項５】
前記コンテンツ受信手段は、前記コンテンツ情報受信手段に返信する際に、コンテンツを取得するためのコンテンツ取得キーを通知することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項６】
前記コンテンツは静止画像であり、
コンテンツを低容量化する手段はコンテンツのサムネイル画像を生成し、
前記コンテンツ受信手段は、該サムネイル画像を前記コンテンツ情報受信手段に通知することを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項７】
前記コンテンツは動画像であり、
コンテンツを低容量化する手段はコンテンツを代表するフレーム画像のサムネイル画像を生成し、前記コンテンツ受信手段は、該サムネイル画像を前記コンテンツ情報受信手段に通知することを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項８】
前記コンテンツ情報受信手段又は前記コンテンツ出力手段を介してコンテンツ取得キーによるコンテンツの取得要求に応じて、前記コンテンツ受信手段が該当するコンテンツを前記出力手段に送信することを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項９】
第１の通信経路を介してコンテンツを受信するとともに、第２の通信経路を介して送信されたコンテンツ情報をコンテンツ情報受信装置から受信する通信部と、
受信したコンテンツと受信したコンテンツ情報との関連付けを解析する解析部と、を有し、
該解析部で解析された関連付けに基づいて特定されたコンテンツをコンテンツ出力手段に送信することを特徴とするコンテンツ処理装置。
【請求項１０】
コンテンツを取得するためのコンテンツ取得キーと、低容量化されたコンテンツと、を生成する生成部と、該コンテンツ取得キーと低容量化されたコンテンツとを組にして前記コンテンツ情報受信装置に送信する送信部を有することを特徴とする請求項９に記載のコンテンツ処理装置。
【請求項１１】
第１の通信経路を介してコンテンツを送信するコンテンツ送信手段と、
前記第１の通信経路とは異なる第２の通信経路を介してコンテンツを特定可能なコンテンツ情報を前記コンテンツとの関連付けを解析可能な形態で送信するコンテンツ情報送信手段と、
前記第１の通信経路を介して送信されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記第２の通信経路を介して送信されたコンテンツ情報を受信するコンテンツ情報受信手段と、を有し、
前記コンテンツ受信手段は、前記コンテンツ送信手段から受信したコンテンツと前記コンテンツ情報送信手段から受信したコンテンツ情報との関連付けを解析し、該コンテンツ情報に基づいて関連付けされたコンテンツを特定してコンテンツ出力手段に送信することを特徴とするコンテンツ送受信システム。
【請求項１２】
第１の通信経路を介してコンテンツを受信するステップと、
前記第１の通信経路とは異なる第２の通信経路を介して送信されたコンテンツ情報をコンテンツ情報受信装置から受信するステップと、
受信したコンテンツと受信したコンテンツ情報との関連付けを解析するステップと、を有し、
該解析ステップで解析された関連付けに基づいて特定されたコンテンツを特定してコンテンツ出力手段に送信することを特徴とするコンテンツ処理方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコンテンツ処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１４】
第１の通信経路を介して送信されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツとの関連付けに用いられるコンテンツ情報を前記第１の通信経路とは異なる第２の通信経路を介して受信するコンテンツ情報受信手段と、を有し、
前記コンテンツ受信手段は、受信した前記コンテンツと受信した前記コンテンツ情報との関連付けを行ない、該コンテンツ情報に基づいて関連付けされたコンテンツを特定してコンテンツ出力手段に出力することを特徴とするコンテンツ受信装置。
【請求項１５】
写真を撮影する撮影手段と、
第１の通信経路を介して写真データを送信する写真データ送信手段と、
前記写真データに関連付けられた写真データ情報を前記第１の通信経路とは異なる第２の通信経路を介して送信する写真データ情報送信手段とを有することを特徴とする写真データ送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク経由で受信したコンテンツを、他の機器に送信するコンテンツ送信装置及びコンテンツ送受信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラが普及し、デジタルカメラで撮影した写真のデータをパーソナルコンピュータに取り込み、写真のデータを添付ファイルとして知人に電子メールを送るという作業が一般化してきている。また、カメラ機能を内蔵した携帯電話も普及しており、携帯電話で撮影した写真データを、携帯電話のメールに添付して、知人に送るという行為も一般化している。【０００３】
デジタルカメラのみならず、携帯電話のカメラについても高解像度化が進んでいる。高解像度で撮影した写真については、携帯電話の小さい画面では、詳細まで表示できないことと、データサイズが大きいために、携帯電話網を通じて送信すると、時間がかかることと、通信料金が高くなるという問題がある。【０００４】
一方、特に国内においては、ADSLや光回線による、いわゆるブロードバンドインターネット環境が一般家庭に広く普及している。そのため、データサイズが大きい写真画像を送る場合や、複数枚の写真をまとめて送る場合には、携帯電話のメールに添付して送信するよりも、常時接続で通信料金が固定である場合が多いインターネット経由で、パーソナルコンピュータに送信することを選択する消費者も多い。携帯電話のメール機能を常用している消費者は、パーソナルコンピュータのメールアドレス宛に写真を送ったことを、携帯電話のメールで相手方に通知することも多い。【０００５】
高解像度の写真を携帯電話の画面で表示できないという問題に関しては、下記特許文献１に開示されているように、携帯電話で受信した写真を、通信手段を通じて大画面の表示デバイスに送信して表示するという手段が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１６４９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の技術を用いても、携帯電話のメールに写真を添付して送付すると、送信時間を要し、通信料金が高くなるという問題は解決されないままである。【０００７】
一方、パーソナルコンピュータのメールの添付ファイルとして受信した写真を、大画面テレビ等の表示デバイスで表示させるときには、まずはメールソフトを起動して、受信メールの中から所望のメールを探し、添付画像を一旦メモリカード等のリムーバルメディアに保存する。次に、写真を保存したメモリカードをパーソナルコンピュータから抜き、表示デバイスに挿入して、表示デバイスを操作して表示するという手間のかかる操作を行う必要がある。【０００８】
本発明は、送信時間と通信料金とに関する問題を解決しつつ、手間のかからない手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一観点によれば、第１の通信経路を送信されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、前記第１の通信経路とは異なる第２の通信経路を介して、前記コンテンツとの関連付けを解析可能な形態で送信されたコンテンツを特定可能なコンテンツ情報を受信するコンテンツ情報受信手段と、を有し、前記コンテンツ受信手段は、受信した前記コンテンツと受信した前記コンテンツ情報との関連付けを解析し、該コンテンツ情報に基づいて関連付けされたコンテンツを特定してコンテンツ出力手段に送信することを特徴とするコンテンツ受信装置が提供される。【００１０】
第１の通信経路は、例えば、大容量かつ定額制などの安価な通信経路であり、第２の通信経路は、容量は大きくないが、携帯に便利な機器を用いた通信経路である。第１の通信経路は、コンテンツを送受信するのに適しており、例えばインターネットを介した光ファイバー電送などが該当する。第２の通信経路はコンテンツ情報などのテキスト情報を送受信するのに適しており、例えば携帯電話を利用した通信手段などが該当する。【００１１】
コンテンツを特定して前記コンテンツ出力手段において出力させる際に、前記コンテンツ出力手段が前記コンテンツ情報受信手段から受信したコンテンツのＩＤを前記コンテンツ受信手段に送信して対応するコンテンツの返信を受けることが好ましい。【００１２】
これにより、受信側での情報のやり取りが、コンテンツＩＤなどの低容量の情報に留まり、高速な通信が可能となる。【００１３】
前記コンテンツ受信手段は、前記コンテンツ情報受信手段から受信した、コンテンツを特定するコンテンツ情報に基づいて特定したコンテンツを低容量化して前記コンテンツを特定する情報とともに前記コンテンツ情報受信手段に返信することが好ましい。【００１４】
コンテンツを低容量化して前記コンテンツを特定する情報とともに前記コンテンツ情報受信手段に返信することで、出力させたいコンテンツを確認することが容易になる。【００１５】
前記コンテンツ情報は、コンテンツの送信時刻であることが好ましい。コンテンツの送信時刻が近似していれば、コンテンツとコンテンツ情報とが対応していることを、高い確率で推定することができる。【００１６】
前記コンテンツ受信手段は、前記コンテンツ情報受信手段に返信する際に、コンテンツを取得するためのコンテンツ取得キーを通知することを特徴とする。【００１７】
前記コンテンツは静止画像であり、コンテンツを低容量化する手段はコンテンツのサムネイル画像を生成し、前記コンテンツ受信手段は、該サムネイル画像を前記コンテンツ情報受信手段に通知するようにしても良く、前記コンテンツは動画像であり、コンテンツを低容量化する手段はコンテンツを代表するフレーム画像のサムネイル画像を生成し、前記コンテンツ受信手段は、該サムネイル画像を前記コンテンツ情報受信手段に通知するようにしても良い。【００１８】
前記コンテンツ情報受信手段又は前記出力手段を介してコンテンツ取得キーによるコンテンツの取得要求に応じて、前記コンテンツ受信手段が該当するコンテンツを前記出力手段に送信するようにしても良い。【００１９】
本発明の他の観点によれば、第１の通信経路を介してコンテンツを受信するとともに、第２の通信経路を介して送信されたコンテンツ情報をコンテンツ情報受信装置から受信する通信部と、受信したコンテンツと受信したコンテンツ情報との関連付けを解析する解析部と、を有し、該解析部で解析された関連付けに基づいて特定されたコンテンツを特定してコンテンツ出力手段に送信することを特徴とするコンテンツ処理装置が提供される。【００２０】
コンテンツを取得するためのコンテンツ取得キーと、低容量化されたコンテンツと、を生成する生成部と、該コンテンツ取得キーと低容量化されたコンテンツとを組にして前記コンテンツ情報受信装置に送信する送信部を有することが好ましい。【００２１】
また、第１の通信経路を介してコンテンツを送信するコンテンツ送信手段と、前記第１の通信経路とは異なる第２の通信経路を介してコンテンツを特定可能なコンテンツ情報を前記コンテンツとの関連付けを解析可能な形態で送信するコンテンツ情報送信手段と、前記第１の通信経路を介して送信されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、前記第２の通信経路を介して送信されたコンテンツ情報を受信するコンテンツ情報受信手段と、を有し、前記コンテンツ受信手段は、前記コンテンツ送信手段から受信したコンテンツと前記コンテンツ情報送信手段から受信したコンテンツ情報との関連付けを解析し、該コンテンツ情報に基づいて関連付けされたコンテンツを特定してコンテンツ出力手段に送信することを特徴とするコンテンツ送受信システムが提供される。【００２２】
本発明の別の観点によれば、第１の通信経路を介してコンテンツを受信するステップと、第２の通信経路を介して送信されたコンテンツ情報をコンテンツ情報受信装置から受信するステップと、受信したコンテンツと受信したコンテンツ情報との関連付けを解析するステップと、を有し、該解析部で解析された関連付けに基づいて特定されたコンテンツを特定してコンテンツ出力手段に送信することを特徴とするコンテンツ処理方法が提供される。上記ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム又はそのプログラムを記録するコンピュータ読みとり可能な記録媒体でも良く、プログラムを伝送媒体により取得する形態であってもよい。
【発明の効果】
【００２３】
以上に説明したように、本発明によれば、携帯電話を操作して、インターネット経由で受信したコンテンツを、簡単に且つ、高精細のテレビで表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態によるシステム送受信システムの一構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態によるコンテンツ配信システムの一構成例を示す機能ブロック図であり、パーソナルコンピュータ上で動作するソフトウェアとして実現されていることを想定した機能ブロック図である。
【図３】パーソナルコンピュータにおけるメール情報解析処理の流れを示すフローチャート図である。
【図４】画像URL送信処理の流れを示すフローチャート図である。
【図５】画像送信処理の流れを示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第二の実施例によるシステムの一構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
101…通信相手宅
102…通信相手の携帯電話
103…通信相手のパーソナルコンピュータ
104…携帯電話のメール
105…写真画像添付メール
106…操作者宅
107…操作者の携帯電話
108…操作者のパーソナルコンピュータ
109…操作者のテレビ
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以降、本発明の一実施の形態によるコンテンツ送受信技術について図面を参照しながら説明する。以下では、コンテンツとして画像を利用した場合を例に説明を行う。【００２７】
図１は、本実施の形態による画像送受信システムの一構成例を示す図である。本実施の形態による画像送受信システムは、電子メールに添付された写真画像を、携帯電話を操作することで、テレビに表示させようとする操作者と、その通信相手と、がいる場合を考える。通信相手は、例えば自宅101において、まず、デジタルカメラ等で撮影した写真が記憶されているパーソナルコンピュータ103を操作して、電子メール105に写真画像を添付して、操作者のパーソナルコンピュータ108宛に送信する（Ｌ２）。引き続き、通信相手は、携帯電話102のメールソフトを操作して、写真をパーソナルコンピュータ宛に送信したことを、テキストで記述しメール104で、自宅106にいる操作者の携帯電話107に通知する（Ｌ１）。パーソナルコンピュータ103を操作して画像を送信したことを携帯電話102に通知し、それに基づいて操作者の携帯電話107に通知するようにしてもよい。【００２８】
操作者は、携帯電話107で受信メールを読むと、メニューキー等に割り当てられた写真表示機能を呼び出す（Ｌ３）。すると、パーソナルコンピュータ108は、受信したメールから、所望の写真画像を抽出し、写真画像にアクセスするためのURLと、写真のサムネイル画像を、携帯電話107に送信する（Ｌ４）。携帯電話107には、サムネイル画像が表示されるので、操作者は表示したいサムネイルを選択する。携帯電話107から、テレビ109に写真画像のURLが通知される（Ｌ５）。テレビ109は通知されたURLを用いて、パーソナルコンピュータ108にアクセスし（Ｌ６）、写真画像をダウンロードして画面に表示する（Ｌ７）。【００２９】
尚、写真画像のURLとは、パーソナルコンピュータ108における写真画像の存在場所を一意に示すものであり、一般的なURLでなくても、パーソナルコンピュータ108内において写真画像を特定できればよい。例えば、画像添付メールの送信日時であってもよい。複数の画像であればその順番（番号）により特定することができるため、それを送信日時と併せてパーソナルコンピュータ103又は携帯電話102から操作者に送ればよい。また、Ｌ１とＬ２との送信日時がほぼ同時であり、写真が１枚であれば、その同時性を利用しても良い。【００３０】
携帯電話の内蔵されているカメラで、高解像度の写真を撮影し、そのサムネイル画像を携帯電話102の機能で作成して、携帯電話からメールにサムネイル画像のみを添付して送付するという使用例でも良い。この場合、元の高解像度の写真は、パーソナルコンピュータ103からメールに添付して送付することができる。この例では、携帯電話102から送信されるサムネイル画像と、パーソナルコンピュータ103から送信される元画像との対応付けが行えるように、画像ファイルのヘッダ内等に識別情報を埋め込んでおいても良い。メール情報解析部204は、識別情報を用いることによって、メールの対応付けが容易に行うことができる。【００３１】
あるいは、識別情報を使わない場合においても、携帯電話107で受信したメールに添付しているサムネイル画像と、パーソナルコンピュータ108で受信した元画像との、類似度を画像相関処理等で計測することによって、対応付けを行うことができる。【００３２】
上記のシステムを実現するための、さらに詳細な構成について説明する。図２は、本発明のコンテンツ配信システムの一構成例を示す機能ブロック図である。図２に示すシステム201は、パーソナルコンピュータ108上で動作するソフトウェアとして実現されていることを想定する。適宜、図１も参照しながら説明を行う。【００３３】
パーソナルコンピュータ103により通信相手が送付した写真画像が添付されたメール105は、パーソナルコンピュータ108の通信部202を通じて受信され、図示しない内蔵ハードディスク等の記憶装置内に記憶されている。【００３４】
ここで、操作者が、携帯電話107でメールを受信し（Ｌ１）、上記の写真表示機能を呼び出すと、受信したメールの送信者のアドレスや、名前、メール本文の内容等が、パーソナルコンピュータ108に通知される（Ｌ３）。通信プロトコルについては、例えばHTTPリクエストを用いてアクセスする。パーソナルコンピュータ108は、それらのメール送信者に関する情報を、携帯メール情報取得部203により抽出して取得する。【００３５】
一方、パーソナルコンピュータ108で受信したメールに関する情報は、PCメール情報取得部205で抽出されて取得される。ハードディスクに記憶されている各メールは、通番などのメールＩＤで管理され、メールＩＤに関連付けて、メールの送信者や宛先、件名、添付画像の有無、添付画像の保存先等の属性情報が管理されている。【００３６】
メール情報解析部204は、携帯メール情報取得部203から、携帯メールに関する情報を受け取り、PCメール情報取得部205から、パーソナルコンピュータ108の電子メールに関する情報を受け取り、両者の情報を解析することによって、例えば同じ送信者からほぼ同じタイミングで送信されて携帯メールと電子メールとの関連付けを行い、操作者が表示しようとしている写真が添付されている電子メールを抽出する。メール情報解析部204における処理の内容例について図３に示すフローチャート図を参照しながら説明を行う。【００３７】
ステップ301において、解析処理が呼び出されると、ステップ302において未チェックのPCメールがあるか否かを確認する。未チェックのメールが無い場合は（ＮＯ）、ステップ307に進み処理を終了する。未チェックのメールがある場合は（ＹＥＳ）、ステップ303で、その中から1件を取得する。まずは、取得したメールに写真画像が添付されているか否かをステップ304において確認する。添付ファイルが写真画像か否かは、例えばファイルの拡張子や、フォーマットがＪｐｅｇやビットマップ等の一般的な画像フォーマットであるか否かに基づいて判断することが可能である。写真画像が添付されていない場合は、ステップ302の処理に戻り、次の未チェックメールの処理に移る。【００３８】
写真画像が添付されていた場合は（ＹＥＳ）、ステップ305の処理に進み、PCメールの送信者と、携帯メールの送信者と、が一致しているか否かについて確認する。両者が一致しなかった場合は（ＮＯ）、ステップ302の処理に戻り、一致するメールが見付かるまで、一連の処理を繰り返す。PCメールの送信者と、携帯メールの送信者と、が一致しているか否かは、例えば送信者の名前により判断することができる。メールアドレスに関しては、ＰＣメールと携帯メールとで異なるが、メールソフト上で表示される送信者名に関しては、本名やニックネーム等の同じ文字列で管理することによって、同一送信者であると判断することができる。あるいは、メール本文の末尾に付ける、著名文に記載されている名前で推定することも可能である。コンテンツの属性情報として、作成者名が記録されていれば、属性情報により送信者を特定することができる。【００３９】
上述のように、メールの送信日時情報を用いることも可能である。写真画像が添付されているメールが複数見付かった場合には、送信日時が携帯メールの送信日時と近い方を選択すれば良い。また、携帯メールの本文の内容が、“写真送りました”という過去形であるか、あるいは、“写真を送ります”という未来形であるかによって、過去形であれば、携帯メールより送信時刻が古いＰＣメールから選択し、未来形であれば、送信時刻が新しいＰＣメールから選択すれば良い。【００４０】
尚、業務等できわめて頻繁に写真のやり取りをしているユーザを除いて一般的なユーザでは、１日に何通もの写真が添付された電子メールを受信することは、極めて稀であるため、上記の方法により、ほぼ確実に携帯メールとＰＣメールとの関連付けは可能である。さらに、上記の方法では関連付けられなかった場合を考慮して、可能性が高い複数のメールを候補として選択し、その中から操作者に選択させるようにしても良いし、可能性が高い複数のメールに添付されている写真をすべてスライドショー形式でテレビジョン受信装置109に表示させるようにしても良い。【００４１】
送信者が一致するメールが見付かった場合は、ステップ306の処理で、該当メールのメールＩＤを、図２に示されているURL及びサムネイル画像生成部206に通知する。図４は、URL及びサムネイル画像生成部206における処理の流れを示すフローチャート図である。ステップ401において処理が開始され、アプリケーションの終了処理等に応じて、終了命令が発せられるまで、ステップ402からステップ406までの処理を繰り返す。まず、ステップ403でメール情報解析部204からメールＩＤが通知されたか否かを確認する。メールＩＤが通知された場合は、ステップ404の処理で、ＰＣ上に記憶されている添付写真画像に、ネットワークを通じてアクセスするためのURLを生成する。生成されたURLは、メールＩＤもしくはメールＩＤと関連付けられた添付画像示すファイル名等の添付画像を特定するための情報と共に、画像送信部207に通知される。画像送信部207で受信された情報であって、通知されたURLと、そのURLでアクセスされたときに送信される写真画像と、は関連付けて記憶装置に記憶される。【００４２】
引き続きステップ405の処理において、写真画像の縮小処理及びフォーマット変換処理とによりサムネイル画像を生成する。ステップ404とステップ405との処理については、順序は逆にしても良い。また、メールＩＤが複数個通知された場合は、ステップ404とステップ405との処理についても、複数回実行されるものとする。生成されたURLとサムネイル画像とは、ステップ406の処理で、携帯電話102から携帯電話107に通知される。例えば、HTML形式のフォーマットで、写真画像と、そのリンク先としてURLとが埋め込まれた状態で通知することができる。【００４３】
携帯電話107にURLとサムネイル画像とが通知されると、携帯電話107の画面にサムネイル画像が表示される。操作者が携帯電話107のボタンを操作して、所望のサムネイル画像を選択すると、通知されたＵＲＬが、例えば赤外線通信により、例えば目前のテレビジョン受信装置109に送信される。写真画像が複数枚ある場合は、どの写真を表示するかを選択する際や、操作者が表示させたい写真か否かを判断する際に、サムネイル画像で写真の内容を確認することができる。【００４４】
引き続きテレビジョン受信装置109は、ブラウザを起動し、受信したURLを使用して、HTTPプロトコルで通信して、パーソナルコンピュータ108にアクセスする（Ｌ６）。パーソナルコンピュータ108は、図２の通信部202を通じて、HTTPリクエストを受信し、URL情報が画像送信部207に通知される。【００４５】
図５は、画像送信部の処理の流れを示すフローチャート図である。ステップ501で処理が開始され、アプリケーションの終了処理等に応じて、終了命令が発せられるまで、ステップ502から504までの処理を繰り返す。ステップ503の処理で、テレビジョン受信装置109からHTTPリクエストによる画像取得要求があったか否かを確認する。画像取得要求があると、URLに関連付けられている写真画像がハードディスクから読み出され、レスポンスメッセージとして、テレビジョン受信装置109に送信される。【００４６】
テレビジョン受信装置109では、受信した写真画像を展開して、ディスプレイに表示する。操作者が携帯電話107を操作して、他のサムネイル画像を選択すると、上記の携帯電話107からテレビジョン受信装置109にURLが送信されてから、パーソナルコンピュータ108からテレビジョン受信装置109に画像が送信されて、表示されるまでの処理が繰り返される。【００４７】
上記実施例では、メールに添付された写真画像を、送信する例について説明したが、送信されるコンテンツは写真画像に限定されるものではなく、動画像や音楽等であってもよい。動画や音楽を送信するプロトコルとして、RTSP等のリアルタイムストリーミングプロトコルを用いても良い。動画の場合は、サムネイル画像として、代表的なフレーム画像を用いることもできる。【００４８】
以上に説明したように、本実施の形態によるコンテンツ送信システムについて、典型的なシステム構成を用いて説明した。別の構成例では、コンテンツ送信システムから、携帯電話へ、サムネイル画像は送信されず、URLのみが送信されるものとしてもよい。【００４９】
また、パーソナルコンピュータと携帯電話とが無線LAN等の十分高速な通信経路を通じて接続されている場合を想定して、URLとサムネイル画像との代わりに、コンテンツの実体が携帯電話に送信されるものとしても良い。その場合、携帯電話からテレビジョン受信装置へ、IrSimple等の高速赤外線通信や、Bluetooth、無線LAN等を用いて、高速にコンテンツの実体が送信されるものとする。【００５０】
或いは、携帯電話が、テレビジョン受信装置へコンテンツを送信する機能を有していないとしても、携帯電話の画面で、パーソナルコンピュータで受信したコンテンツを簡単に確認することができるので、有効である。【００５１】
第二の実施例として、デジタルカメラ機能の付いた携帯電話で撮影した写真を簡単に安価に送るシステムの一構成例として図６のシステムを説明する。【００５２】
本実施の形態による画像送受信システムは、デジタルカメラ付き携帯電話602で撮影した写真データをIRやBluetooth等の近距離無線通信(L0)でパーソナルコンピュータ603に転送し、パーソナルコンピュータ603からはこの写真画像データが添付されたメールが通信相手のパーソナルコンピュータ608に送信され、携帯電話602からはこの写真画像データが添付されたメールが通信相手のパーソナルコンピュータに送信されたことを通知するテキストメールが通信相手の携帯電話607に送信される。【００５３】
通信相手は、携帯電話607でテキストメールを読むと、メニューキー等に割り当てられた写真表示機能を呼び出す（L3）。すると、パーソナルコンピュータ608は、受信したメールに添付されていた写真画像データを近距離無線通信(L4)を用いて携帯電話607に送信する。【００５４】
この処理の詳細を説明する。【００５５】
デジタルカメラ付き携帯電話602は、撮影した写真画像データのファイル名、写真画像データ及び写真画像データを送信したい相手のメールアドレスをパーソナルコンピュータ603に近距離無線通信で送信すると、パーソナルコンピュータ603ではメールクライアントが自動起動し、近距離無線通信で得た情報をもとに、メールの送信処理を行なう。これと並行してデジタルカメラ付き携帯電話602は、写真画像データを送信したい相手に伝えたいテキストメッセージとともに、前記撮影した写真画像データのファイル名を、写真画像データを送信したい相手のメールアドレスに向けてテキストメールで送信する。【００５６】
通信相手の携帯電話607は、デジタルカメラ付き携帯電話602からのテキストメールを受信すると、そのメールに含まれている写真画像データのファイル名の情報をパーソナルコンピュータ608に近距離無線通信で送信する。すると、パーソナルコンピュータ608は、メールクライアントが自動起動し、近距離無線通信で送信されたファイル名の写真画像データが添付されたメールが受信されるまで、受信メールチェックを行なう。当該ファイル名の写真画像データが添付されたメールが受信されたら、その添付写真画像データを近距離無線通信を用いて携帯電話607に送信する。携帯電話は、近距離無線通信で受信した写真画像データとデジタルカメラ付き携帯電話602から受信したテキストメールとを関連付けて表示する。【００５７】
以上の処理により、携帯電話同士のメールで写真添付のメールを送るのと同じ感覚で、写真画像データの送信にはパーソナルコンピュータのネットワークを利用することで安価に写真画像データのやり取りをすることができる。【００５８】
尚、上記実施例では、パーソナルコンピュータ608に送信されたメールに添付されていた写真画像データを携帯電話607に送信することで、携帯電話同士の写真付きメール転送と同じ操作感覚を実現する例を示したが、本発明の第一の実施例のように、パーソナルコンピュータ608から携帯電話607へ写真画像のURLや、サムネイル画像を送信するようにしても良い。【００５９】
携帯電話がインターネットにアクセスする機能を有しており、パーソナルコンピュータ宛のメールを受信することができる場合には、本発明のシステムは、パーソナルコンピュータ上でなく、携帯電話上で動作するソフトウェアとして実装することも可能である。その場合には、コンテンツのURLは、携帯電話の内部で、本発明の処理モジュールから、URL情報をテレビジョン受信装置へ送信する処理を行うモジュールへ通知されることになる。【００６０】
また、写真画像等のコンテンツは、電子メールに添付されているのではなく、インターネット上の写真共有サービスや、通信相手宅のパーソナルコンピュータから直接ダウンロードすることによって、取得される構成であっても良い。その場合も、電子メールに添付されている場合と同様に、コンテンツは、送信者の名前等の情報と関連付けられて、記憶されるように構成するのが好ましい。【００６１】
ＤＬＮＡにおける、制御装置であるＤＭＣを携帯電話107とし、サーバ機器であるＤＭＳをパーソナルコンピュータ108とし、再生機器であるＤＭＰをテレビジョン受信装置109として、本発明によるシステムを構成しても良い。その場合は、パーソナルコンピュータ108で受信した写真画像がコンテンツとして登録され、ＤＭＳのContent Directory Service機能を使用して、写真画像のＵＲＬリストが携帯電話107に提供される。また、写真画像の識別情報を、コンテンツに付随するメタ情報として同時に提供する。携帯電話107上にメール情報解析部を搭載し、メタ情報を用いて、携帯メールとＤＭＳから提供される写真画像のＵＲＬとの対応付けが可能となる。もしくは、携帯電話107から、携帯メールの識別情報を、ＤＬＡＮプロトコルのコンテンツの検索メッセージに入れることにより、パーソナルコンピュータ108からの検索結果として、写真画像のＵＲＬを提供するようにしても良い。【００６２】
以上のように、本発明の実施の形態について説明したが、今回開示した実施の形態は例示的なものであって発明の範囲を制限的に理解するために用いられるものではない。すなわち、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、コンテンツ送受信装置として利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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