(57)【要約】  液体注入口に設けられた液溜り部に貯留された液体を、液溜り部に設けられた複数の連結口を介して、あるいは直接に複数の送液流路に流し込むことで液体を複数に分割することができる。また、液体注入口を封止する蓋に設けられた突起部で複数の連結口を封止することで、複数の送液流路間の連通を阻止できる。それによって、微量の液体を簡単な操作で精度よく複数の送液流路に分割して注入することができ、分割して注入した後に安定して送液することのできるマイクロ検査チップおよびマイクロチップの液体分割方法を提供することができる。
2009113487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を注入するための液体注入口と、注入された液体を分割して送液する複数の送液流路とを備えたマイクロ検査チップにおいて、
前記液体注入口は、前記液体注入口を封止する蓋と、前記蓋を保持する保持部と、液体を一時的に貯留する液溜り部とを有し、
前記液溜り部は、複数の前記送液流路のそれぞれと連通された複数の連結口を有し、
前記蓋は、前記蓋が前記保持部に挿入された時に、複数の前記送液流路間の連通を阻止する突起部を有することを特徴とするマイクロ検査チップ。
【請求項２】
前記突起部は、前記蓋が前記保持部に挿入された時に前記液溜り部の全部または一部に密着する形状を有し、
前記蓋を前記保持部に挿入することで、
前記突起部によって、前記液溜り部に滴下された液体を複数の前記連結口に押し出し、複数に分割して複数の前記送液流路へ流し込むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のマイクロ検査チップ。
【請求項３】
液体を注入するための液体注入口と、注入された液体を分割して送液する複数の送液流路とを備えたマイクロ検査チップにおいて、
前記液体注入口は、前記液体注入口を封止する蓋と、前記蓋を保持する保持部と、液体を一時的に貯留する液溜り部とを有し、
複数の前記送液流路は、前記液溜り部の下部に配置され、各々の一部または全部が前記液溜り部の底面に開口しており、
前記蓋は、前記蓋が前記保持部に挿入された時に、複数の前記送液流路間の連通を阻止する突起部を有することを特徴とするマイクロ検査チップ。
【請求項４】
前記突起部は、前記蓋が前記保持部に挿入された時に前記液溜り部の全部または一部に密着する形状を有し、
前記蓋を前記保持部に挿入することで、
前記突起部によって、前記液溜り部に滴下された液体を複数に分割して複数の前記送液流路へ流し込むことを特徴とする請求の範囲第３項に記載のマイクロ検査チップ。
【請求項５】
前記液溜り部および複数の前記送液流路の壁面は、親水性を有することを特徴とする請求の範囲第３項または第４項に記載のマイクロ検査チップ。
【請求項６】
請求の範囲第１項から第５項の何れか１項に記載のマイクロ検査チップを用いた液体分割方法において、
前記液溜り部に液体を滴下する滴下工程と、
前記蓋を前記保持部に挿入する挿入工程と、
前記突起部によって、液体を分割して複数の前記送液流路に流し込む分割工程と、
複数の前記送液流路を封止して、複数の前記送液流路間の連通を阻止する分離工程とを備えたことを特徴とするマイクロ検査チップの液体分割方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ検査チップおよびマイクロ検査チップの液体分割方法に関し、特に、遺伝子増幅反応、抗原抗体反応などによる生体物質の検査・分析、その他の化学物質の検査・分析、有機合成等による目的化合物の化学合成などに用いられるマイクロ検査チップおよびマイクロ検査チップの液体分割方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マイクロマシン技術および超微細加工技術を駆使することにより、従来の試料調製、化学分析、化学合成などを行うための装置、手段（例えばポンプ、バルブ、流路、センサーなど）を微細化して１チップ上に集積化した分析用チップ（以下、マイクロ検査チップと言う）が開発されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
これは、μ−ＴＡＳ（Ｍｉｃｒｏ  Ｔｏｔａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍ）、バイオリアクタ、ラブ・オン・チップ（Ｌａｂ−ｏｎ−ｃｈｉｐｓ）、バイオチップとも呼ばれ、医療検査・診断分野、環境測定分野、農産製造分野でその応用が期待されている。特に、遺伝子検査に見られるように煩雑な工程、熟練した手技、機器類の操作が必要とされる場合には、自動化、高速化および簡便化に優れたマイクロ検査チップは、コスト、必要試料量、所要時間のみならず、時間および場所を選ばない分析を可能とするので、その恩恵は多大と言える。【０００４】
本出願人は、試薬などを封入したマイクロ検査チップに血液などの検体を注入し、マイクロ検査チップの微細流路にマイクロポンプで駆動液を注入することで、検体などを移動させて順次反応させ、結果を測定することができる反応検出装置を提案している（例えば、特許文献２参照）。【０００５】
上述したようなマイクロ検査チップでは、検査に用いられる血液等の検体や、検査のための試薬等の液体を、検査項目に従って、複数に分割してマイクロ検査チップに設けられた注入口からマイクロ検査チップ内に注入する作業が必要となる。このようなマイクロ検査チップへの検体の注入は、検査担当者が、スポイトやピペットなどを用いて、検体をマイクロ検査チップの注入口に注入して行っていた。
【特許文献１】特開２００４−２８５８９号公報
【特許文献２】特開２００６−１４９３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的な遺伝子診断においては、単項目の診断であっても、試薬のコンディションや検体に含まれる阻害物質が診断結果に影響する可能性があるため、検体等の液体は、マイクロ検査チップ上の複数の流路へ微量ずつ取り分けて、リファレンス反応との比較で診断の信頼性を確保する方法が多く用いられる。そのためには、検体等の液体を複数に分割する必要がある。【０００７】
例えば、図６（ａ）に示すように、１箇所の注入口１１３から液体貯留部１１１に注入された液体を、マイクロポンプとの接続口１１７から注入される駆動液によって下流に送液し、分割流路１１５で複数に分割（ここでは２分割）する方法が考えられる。【０００８】
しかしながら、この場合、分割された液体が送液される先の流路１１５ａと流路１１５ｂとが分割流路１１５で連通しているために、送液の際のマイクロポンプの力などが相互に影響し合い、安定な送液ができなかったり、分割時の計量精度が低下したりする問題がある。さらに多項目の診断の場合、液体をより多数に分割する必要があるので、より一層複雑な分割および連通のある流路が必要になると考えられ、マイクロ検査チップ１００が大型化し、本来の小型、迅速で高精度であるμ−ＴＡＳのメリットが活かせなくなってしまう。【０００９】
また、例えば図６（ｂ）に示すように、検査担当者が手動のピペットなどで、液体を複数（例えば２カ所）の注入口（例えば１１３ａおよび１１３ｂ）からそれぞれの液体貯留部（例えば１１１ａおよび１１１ｂ）に注入する方法も考えられる。この場合には、上述した分割流路１１５での連通の影響はない。【００１０】
しかし、特に多項目診断への対応の場合、注入数が多くなって非常に手間がかかり、また作業が煩雑になるために作業ミス（気泡の混入、注入量過多）の発生する確率が高く、診断精度を低下させてしまうなど、ユーザビリティ低下が大きな問題となる。さらに、一般に注入口は通常の流路よりも大きなスペースを必要とするため、多数の注入口を設けると、マイクロ検査チップが大きくなってしまい、本来の小型、迅速で高精度であるμ−ＴＡＳのメリットが活かせなくなってしまう。【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、微量の液体を簡単な操作で精度よく複数の送液流路に分割して注入することができ、分割して注入した後に安定して送液することのできるマイクロ検査チップおよびマイクロチップの液体分割方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。【００１３】
１．液体を注入するための液体注入口と、注入された液体を送液する複数の送液流路とを備えたマイクロ検査チップにおいて、
前記液体注入口は、前記液体注入口を封止する蓋と、前記蓋を保持する保持部と、液体を一時的に貯留する液溜り部とを有し、
前記液溜り部は、複数の前記送液流路のそれぞれと連通された複数の連結口を有し、
前記蓋は、前記蓋が前記保持部に挿入された時に、複数の前記連結口を封止して、複数の前記送液流路間の連通を阻止する突起部を有することを特徴とするマイクロ検査チップ。【００１４】
２．前記突起部は、前記蓋が前記保持部に挿入された時に前記液溜り部の全部または一部に密着する形状を有し、
前記蓋を前記保持部に挿入することで、
前記突起部によって、前記液溜り部に滴下された液体を複数の前記連結口に押し出し、複数に分割して複数の前記送液流路へ流し込むことを特徴とする前記１に記載のマイクロ検査チップ。【００１５】
３．液体を注入するための液体注入口と、注入された液体を送液する複数の送液流路とを備えたマイクロ検査チップにおいて、
前記液体注入口は、前記液体注入口を封止する蓋と、前記蓋を保持する保持部と、液体を一時的に貯留する液溜り部とを有し、
複数の前記送液流路は、前記液溜り部の下部に配置され、各々の一部または全部が前記液溜り部の底面に開口しており、
前記蓋は、前記蓋が前記保持部に挿入された時に、複数の前記送液流路を封止して、複数の前記送液流路間の連通を阻止する突起部を有することを特徴とするマイクロ検査チップ。【００１６】
４．前記突起部は、前記蓋が前記保持部に挿入された時に前記液溜り部の全部または一部に密着する形状を有し、
前記蓋を前記保持部に挿入することで、
前記突起部によって、前記液溜り部に滴下された液体を複数に分割して複数の前記送液流路へ流し込むことを特徴とする前記３に記載のマイクロ検査チップ。【００１７】
５．前記液溜り部および複数の前記送液流路の壁面は、親水性を有することを特徴とする前記３または４に記載のマイクロ検査チップ。【００１８】
６．前記１から５の何れか１項に記載のマイクロ検査チップを用いた液体分割方法において、
前記液溜り部に液体を滴下する滴下工程と、
前記蓋を前記保持部に挿入する挿入工程と、
前記突起部によって、液体を分割して複数の前記送液流路に流し込む分割工程と、
複数の前記送液流路を封止して、複数の前記送液流路間の連通を阻止する分離工程とを備えたことを特徴とするマイクロ検査チップの液体分割方法。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、液体注入口に設けられた液溜り部に貯留された液体を、液溜り部に設けられた複数の連結口を介して、あるいは直接に複数の送液流路に流し込むことで液体を複数に分割することができる。また、液体注入口を封止する蓋に設けられた突起部で複数の連結口あるいは複数の送液流路を封止することで、複数の送液流路間の連通を阻止できる。それによって、微量の液体を簡単な操作で精度よく複数の送液流路に分割して注入することができ、分割して注入した後に安定して送液することのできるマイクロ検査チップおよびマイクロチップの液体分割方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】検査装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示した検査装置の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図３】マイクロ検査チップの第１の実施の形態を示す模式図である。
【図４】第１の実施の形態における液体注入口周辺の構成を示す模式図である。
【図５】第２の実施の形態における液体注入口周辺の構成を示す模式図である。
【図６】従来の液体の分割方法を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  検査装置
３  トレイ
５  搬送口
７  操作部
９  表示部
１００  マイクロ検査チップ
１０１  流路基板
１０３  天板
１０５  流路
１０７（１０７ａ、１０７ｂ）  送液流路
１１１  液体貯留部
１１３  注入口
１１５  分割流路
１１７  接続口
１５１  液体
３００  液体注入口
３０１  蓋
３０３  保持部
３０５  ヒンジ
３０７  液溜り部
３０９（３０９ａ、３０９ｂ）  連結口
３１１  突起部
３１３  漏液受け
３１５  内壁
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。なお、図中、同一あるいは同等の部分には同一の番号を付与し、重複する説明は省略する。【００２３】
まず、本発明のマイクロ検査チップを用いて検査を行うための検査装置について、図１および図２を用いて説明する。図１は、検査装置１の一例を示す斜視図である。【００２４】
図１において、検査装置１は、トレイ３、搬送口５、操作部７、表示部９等を備えている。後述する液体注入口から検体や試薬等が注入され、後述する蓋によって液体注入口が封止されたマイクロ検査チップ１００は、トレイ３上にセットされ、図示しないローディング機構により、搬送口５から検査装置１内に搬送され、検査が行われる。検査内容や検査対象のデータ等は、操作部７を用いて検査装置１に入力され、検査結果は表示部９に表示される。【００２５】
図２は、図１に示した検査装置１の内部構成の一例を示すブロック図である。【００２６】
図２において、検査装置１は、マイクロポンプユニット２１０、加熱冷却ユニット２３０、検出部２５０および駆動制御部２７０等で構成される。マイクロ検査チップ１００は、図示しないローディング機構により搬送口５から検査装置１内に搬送され、マイクロポンプユニット２１０と接続される。マイクロポンプによる送液により、マイクロ検査チップ１００内の検体と試薬とが混合されて反応することで、目的物質の検出や病気の判定等の検査が行われる。【００２７】
マイクロ検査チップ１００は、一般に分析チップ、マイクロリアクタチップなどとも称されるものと同等であり、例えば、樹脂、ガラス、シリコン、セラミックスなどを材料とし、その上に、微細加工技術により、幅および高さが数μｍ〜数百μｍのレベルの微細な流路を形成したものである。マイクロ検査チップ１００のサイズおよび形状は、通常、縦横が数十ｍｍ、厚さが数ｍｍ程度の板状である。【００２８】
ここでは、マイクロ検査チップ１００は、例えばポリプロピレン等の撥水性の樹脂材料で形成されており、試薬や検体等の液体を流すための溝状の流路が表面に形成された流路基板１０１と、流路基板１０１の流路が形成された面に接着され、流路基板１０１の溝状の流路の蓋として機能する天板１０３とで構成されているとする。流路基板１０１および天板１０３には、マイクロポンプユニット２１０とマイクロ検査チップ１００との接続口や、検体や試薬等を注入するための後述する液体注入口が設けられる。【００２９】
マイクロポンプユニット２１０は、マイクロ検査チップ１００内の送液を行うためのポンプユニットで、マイクロポンプ２１１、チップ接続部２１３、駆動液タンク２１５および駆動液供給部２１７等で構成される。マイクロポンプユニット２１０は、１つあるいは複数のマイクロポンプ２１１を備えている。マイクロポンプ２１１は、マイクロ検査チップ１００内に駆動液２１６を注入あるいは吸引することで、マイクロ検査チップ１００内の送液を行う。チップ接続部２１３は、マイクロポンプ２１１とマイクロ検査チップ１００とを接続する。【００３０】
駆動液供給部２１７は、駆動液タンク２１５からマイクロポンプ２１１に駆動液２１６を供給する。駆動液タンク２１５は、駆動液２１６の補充のために駆動液供給部２１７から取り外して交換可能である。マイクロポンプ２１１上には１個または複数個のポンプが形成されており、複数個の場合は、各々独立にあるいは連動して駆動可能である。【００３１】
マイクロ検査チップ１００とマイクロポンプ２１１とはチップ接続部２１３で接続されて連通されている。マイクロポンプ２１１が駆動されると、マイクロポンプ２１１から、チップ接続部２１３を介して、駆動液２１６がマイクロ検査チップ１００に注入あるいは吸引される。マイクロ検査チップ１００内の複数の収容部に収容されている検体や試薬等は、駆動液２１６によってマイクロ検査チップ１００内で送液される。【００３２】
加熱冷却ユニット２３０は、冷却部２３１および加熱部２３３等で構成され、マイクロ検査チップ１００内の反応の促進および抑制のために、検体、試薬およびその混合液等の加熱および冷却を行う。冷却部２３１はペルチエ素子等で構成される。加熱部２３３は、ヒータ等で構成される。もちろん、加熱部２３３もペルチエ素子で構成してもよい。【００３３】
検出部２５０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）やレーザ等の光源２５１と、フォトダイオード（ＰＤ）等の受光素子２５３等で構成され、マイクロ検査チップ１００内の反応によって得られる生成液に含まれる標的物質を、マイクロ検査チップ１００上の検出領域２５５の位置で光学的に検出する。【００３４】
駆動制御部２７０は、図示しないマイクロコンピュータやメモリ等で構成され、検査装置１内の各部の駆動、制御、検出等を行う。【００３５】
次に、本発明におけるマイクロ検査チップの第１の実施の形態について、図３および図４を用いて説明する。図３は、本発明におけるマイクロ検査チップ１００の第１の実施の形態を示す模式図で、図３（ａ）は流路基板１０１側から見た平面図、図３（ｂ）は図３（ａ）の矢印Ａ側から見た側面図、図３（ｃ）は天板１０３側から見た平面図である。ここでは、液体注入口３００が流路基板１０１側に設けられた例を示す。【００３６】
図３（ａ）において、流路基板１０１の上には、液体注入口３００を構成する保持部３０３が設けられている。また、流路基板１０１の天板１０３側には、破線で図示した流路１０５が設けられている。保持部３０３の内部には、液体注入口３００に注入された液体を分割するための連結口３０９が設けられ、液体注入口３００の直下には、分割された液体を送液する送液流路１０７が設けられている。【００３７】
図３（ｂ）および（ｃ）において、流路基板１０１上には、保持部３０３と、保持部３０３に挿入されることで液体注入口３００を封止する蓋３０１とが設けられている。保持部３０３と蓋３０１とが、例えば柔軟なヒンジ３０５等で接続されていると、蓋３０１の落下や紛失の危険がなく、便利である。このような構成としては、例えば特表平９−５０４６０８号公報の図５および図６に、スナップ留めの要領で、柔軟なヒンジに取り付けた密封できる蓋を用いて、血液試料を開口部から導入した後にそれを密封する方法が示されている。【００３８】
流路基板１０１の天板１０３側には、破線で図示した流路１０５が設けられている。保持部３０３の内部には、液体注入口３００に注入された液体を分割するための連結口３０９が設けられ、液体注入口３００の直下には、分割された液体を送液する送液流路１０７が設けられている。保持部３０３と送液流路１０７とは、連結口３０９で連通されている。天板１０３には、流路１０５とマイクロポンプとを接続する接続口１１７が設けられている。【００３９】
図４は、マイクロ検査チップ１００の第１の実施の形態における液体注入口３００周辺の構成を示す模式図で、図４（ａ）は図３（ｂ）のＢ−Ｂ’断面図、図４（ｂ）は流路基板１０１側から見た液体注入口３００周辺の平面図である。ここでは液体を２分割する例を示すが、分割数は任意であり、必要に応じて決めればよい。【００４０】
図４（ａ）および（ｂ）において、液体注入口３００は、液体注入口３００を封止する蓋３０１、蓋３０１を封止状態に保持する保持部３０３、および液体１５１を一時的に貯留する液溜り部３０７等で構成される。【００４１】
蓋３０１と保持部３０３とは、蓋３０１を保持部３０３に挿入して、保持部３０３の溝部３０３ａに蓋３０１の爪部３０１ａを引っ掛けて係止する所謂スナップ留めの形状となっている。もちろん、それ以外の係止方法であってもよい。【００４２】
保持部３０３は、その内側に、すり鉢状の凹部である液溜り部３０７を有している。液溜り部３０７のすり鉢状の斜面の途中には、液溜り部３０７に注入された液体を複数に分割するための複数の連結口３０９（ここでは２個の連結口３０９ａと３０９ｂ）が設けられている。複数の連結口３０９は、液体１５１を送液するための複数の送液流路１０７（ここでは２個の送液流路１０７ａと１０７ｂ）にそれぞれ連通されている。連結口３０９および送液流路１０７の数は、液溜り部３０７に注入された液体１５１をいくつに分割する必要があるかの必要な分割数にあわせて決めればよい。【００４３】
蓋３０１には、液溜り部３０７の少なくとも一部の形状を凹凸反転した形状の突起部３１１が設けられており、蓋３０１が保持部３０３に挿入されると、突起部３１１の面が液溜り部３０７の面の全部または一部と密着するようになされている。突起部３１１と液溜り部３０７とは全く同一の形状でもよいが、本例では、突起部３１１の先端３１１ａの液溜り部３０７の底部に当接する部分を除去してある。すなわち、突起部３１１の先端３１１ａは、液溜り部３０７の底部に当接しない形状になっている。【００４４】
次に、液体１５１の分割方法について説明する。まず、作業者によって、ピペット等を用いて、液溜り部３０７に液体１５１が滴下される（滴下工程）。続いて、蓋３０１が図の矢印Ｚ方向に押し下げられて保持部３０３に挿入される（挿入工程）と、液体１５１は、液溜り部３０７と突起部３１１とに挟まれて連結口３０９ａと３０９ｂとの位置まで押し出され、連結口３０９ａと３０９ｂとを通って送液流路１０７ａと１０７ｂとに流れ出す（分割工程）。従って、蓋３０１を保持部３０３に挿入するだけで、液体１５１を必要な分割数（ここでは２分割）に簡単に精度よく分割することができる。但し、液体１５１を突起部３１１によって押し出すことは必須ではない。【００４５】
さらに、蓋３０１が保持部３０３に挿入されて、蓋３０１の爪部３０１ａが保持部３０３の溝部３０３ａに引っ掛けられて係止されると、液溜り部３０７の面と突起部３１１の面とが密着するために、連結口３０９ａと３０９ｂとが完全に分離され、送液流路１０７ａと１０７ｂとの連通が完全に分離される（分離工程）。これによって、液体１５１の送液の際のマイクロポンプの力が相互に影響し合って不安定な送液となることがなく、安定した送液が行える。【００４６】
上述したように、マイクロ検査チップ１００の第１の実施の形態によれば、液体注入口３００の保持部３０３の内部に設けられた液溜り部３０７に、液体１５１の必要な分割数にあわせて、複数の連結口３０９と複数の送液流路１０７とを設け、蓋３０１に液溜り部３０７の少なくとも一部の形状を凹凸反転した形状の突起部３１１を設ける。これによって、蓋３０１を保持部３０３に挿入するだけで、突起部３１１の面が液溜り部３０７の面の全部または一部と密着し、液体１５１を必要な分割数に簡単に精度よく分割することができる。さらに、複数の送液流路１０７相互の連通を完全に分離できるので、安定した送液を提供することができる。【００４７】
次に、本発明におけるマイクロ検査チップの第２の実施の形態について、図５を用いて説明する。図５は、マイクロ検査チップ１００の第２の実施の形態における液体注入口３００周辺の構成を示す模式図で、図５（ａ）は図５（ｂ）のＣ−Ｃ’断面図、図５（ｂ）は天板１０３側から見た液体注入口３００周辺の平面図である。ここでも液体を２分割する例を示すが、分割数は任意であり、必要に応じて決めればよい。また、ここでは液体注入口３００が天板１０３側に設けられた例を示す。【００４８】
図５（ａ）および（ｂ）において、液体注入口３００は、液体注入口３００を封止する蓋３０１、蓋３０１を封止状態に保持する保持部３０３、液体１５１を一時的に貯留する液溜り部３０７、液溜り部３０７から溢れた液体１５１を受ける漏液受け３１３、漏液受け３１３と液溜り部３０７とを隔てる内壁３１５等で構成される。液体注入口３００は、流路基板１０１の天板１０３側に設けられ、天板１０３の開口部１０３ａから突出している。【００４９】
蓋３０１と保持部３０３とは、蓋３０１の内壁に設けられた雄ネジと保持部３０３の外周に設けられた雌ネジとをかみ合わせて係止する所謂ねじ込み式の形状となっている。もちろん、それ以外の係止方法であってもよい。【００５０】
保持部３０３は、その内側に、液溜り部３０７から溢れた液体１５１を受ける漏液受け３１３を有し、さらにその内側に内壁３１５を隔てて、円筒状の凹部である液溜り部３０７を有している。液溜り部３０７の底面には、液溜り部３０７に注入された液体を複数に分割して送液するための複数の送液流路１０７（ここでは２個の送液流路１０７ａと１０７ｂ）が設けられ、送液流路１０７ａと１０７ｂとは、それぞれの一部（図５（ｂ）の斜線部）が液溜り部３０７の底面に開口して設けられている。送液流路１０７の数は、液溜り部３０７に注入された液体１５１をいくつに分割する必要があるかの必要な分割数にあわせて決めればよい。【００５１】
蓋３０１には、液溜り部３０７の少なくとも一部の形状を凹凸反転した形状の突起部３１１が設けられており、蓋３０１が保持部３０３にねじ込まれると、突起部３１１の面が液溜り部３０７の面の全部または一部と密着するようになされている。突起部３１１と液溜り部３０７とは、本例のように全く同一の形状でもよいし、一部が異なってもよい。但し、突起部３１１の先端３１１ａの液溜り部３０７の底面の送液流路１０７に当接する部分の形状は、液溜り部３０７の底面と同じであることが望ましい。【００５２】
次に、液体１５１の分割方法について説明する。まず、作業者によって、ピペット等を用いて、液溜り部３０７に液体１５１が滴下される（滴下工程）。続いて、蓋３０１が図の矢印Ｚ方向に押し下げられて保持部３０３にねじ込まれる（挿入工程）と、液体１５１は、液溜り部３０７と突起部３１１とに挟まれて押し出され、液溜り部３０７の底面に設けられた送液流路１０７ａおよび１０７ｂの開口部を通って、送液流路１０７ａと１０７ｂとに流れ出す（分割工程）。従って、蓋３０１を保持部３０３にねじ込むだけで、液体１５１を必要な分割数（ここでは２分割）に簡単に精度よく分割することができる。但し、液体１５１を突起部３１１によって押し出すことは必須ではない。【００５３】
さらに、蓋３０１が保持部３０３にねじ込まれると、液溜り部３０７の面と突起部３１１の面とが密着するために、送液流路１０７ａと１０７ｂとの連通が完全に分離される（分離工程）。これによって、液体１５１の送液の際のマイクロポンプの力が相互に影響し合って不安定な送液となることがなく、安定した送液が行える。【００５４】
なお、液溜り部３０７および送液流路１０７ａと１０７ｂの壁面は、蓋３０１を保持部３０３にねじ込んだ際に、液体１５１を液溜り部３０７から送液流路１０７ａおよび１０７ｂにスムーズに流し込むために、親水性であることが望ましい。親水性のレベルは流路の寸法や形状等により異なるが、目安として壁面と純水との接触角が５０°以下が好ましく、３０°以下がより好ましい。【００５５】
液溜まり部３０７および送液流路１０７ａと１０７ｂの壁面が親水性の場合、滴下された検体１５１は、自発的に送液流路１０７ａおよび１０７ｂに流れ込む。この場合、蓋３０１の突起部３１１で液体１５１を押し出す必要がなく、突起部３１１は、送液流路１０７ａと１０７ｂを分離する役割を果たす。【００５６】
蓋３０１を保持部３０３にねじ込んだ時に液溜り部３０７から溢れた液体１５１は、漏液受け３１３に流れ込むため、液体１５１が例えば危険なウイルス等を含む検体であっても、マイクロ検査チップ１００の外部に漏れ出すことはなく、安全が保たれる。【００５７】
上述したように、マイクロ検査チップ１００の第２の実施の形態によれば、液体注入口３００の保持部３０３の内部に設けられた液溜り部３０７の下部に、液体１５１の必要な分割数にあわせて、複数の送液流路１０７を設けて液溜り部３０７の底部に開口させ、蓋３０１に液溜り部３０７の少なくとも一部の形状を凹凸反転した形状の突起部３１１を設ける。これによって、蓋３０１を保持部３０３にねじ込むだけで、突起部３１１の面が液溜り部３０７の面の全部または一部と密着し、液体１５１を必要な分割数に簡単に精度よく分割することができる。さらに、複数の送液流路１０７相互の連通を完全に分離できるので、安定した送液を提供することができる。【００５８】
以上に述べたように、本発明によれば、液体注入口に設けられた液溜り部に貯留された液体を、液溜り部に設けられた複数の連結口を介して、あるいは直接に複数の送液流路に流し込むことで液体を複数に分割することができる。また、液体注入口を封止する蓋に設けられた突起部で複数の連結口を封止することで、複数の送液流路間の連通を阻止できる。それによって、微量の液体を簡単な操作で精度よく複数の送液流路に分割して注入することができ、分割して注入した後に安定して送液することのできるマイクロ検査チップおよびマイクロチップの液体分割方法を提供することができる。【００５９】
尚、本発明に係るマイクロ検査チップおよびマイクロチップの液体分割方法を構成する各構成の細部構成および細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図３】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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