(57)【要約】  外観デザインを一層向上できる新しい電子機器およびそのような新しい電子機器の実現を可能にする表示素子が開示されており、電子機器の表示部が電子機器の筐体の少なくとも一つの面を覆っており、非表示状態においてメモリ性の表示部の全てが同色となる。また、積層した複数枚のコレステリック液晶表示パネル部を備える表示素子であって、表示素子の少なくとも一部に、複数枚の表示パネル部の積層数が異なる部分が存在する。
2009116175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層した複数枚の表示パネルを備え、各表示パネルは２枚の基板間に封入された光を制御するための材料を有する、表示素子であって、
当該表示素子の少なくとも一部に、前記複数枚の表示パネルの積層数が異なる部分が存在することを特徴とする表示素子。
【請求項２】
前記複数枚の表示パネルの積層数が異なる部分には、曲げ部が形成されている請求項１に記載の表示素子。
【請求項３】
前記曲げ部には、電極が設けられていない請求項２に記載の表示素子。
【請求項４】
前記曲げ部を有する表示パネルは、積層した複数枚の表示パネルのもっとも視認側に位置する請求項２又は３に記載の表示素子。
【請求項５】
前記曲げ部の両側でマトリクス表示を行う請求項２〜４のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項６】
前記曲げ部の一方の側でマトリクス表示を、他方の側でセグメント表示を行う請求項２〜４のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項７】
前記曲げ部の一方の側に積層した複数枚の表示パネルを、他方の側に単層の表示パネルを有する請求項２〜６のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項８】
前記曲げ部の両側に積層した複数枚の表示パネルを有する請求項２〜６のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項９】
前記曲げ部を有する表示パネルは、前記曲げ部に切り欠きを有する請求項２〜８のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項１０】
複数の曲げ部を有する請求項２〜９のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項１１】
前記光を制御する材料は、コレステリック液晶またはカイラルネマティック液晶である請求項１〜１０のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項１２】
３枚の前記表示パネルを備え、各パネルは、光を反射する状態、光を透過する状態または一部を反射して残りを透過する中間的な状態になることが可能で、前記３枚の表示パネルは、青色、緑色および赤色をそれぞれ反射する請求項１〜１１のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項１３】
前記３枚の表示パネルは、視認側から、青色を反射する表示パネル、緑色を反射する表示パネルおよび赤色を反射する表示パネルの順に積層されている請求項１〜１２のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項１４】
前記複数枚の表示パネルの少なくとも１つの反射光の旋光性が、他の表示パネルの反射光の旋光性と異なる請求項１〜１３のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項１５】
図２０のセグメントドライバとスキャンドライバの配置をクレームしてください。
【請求項１６】
積層した前記複数枚の表示パネルの視認側と反対側に配置された、光を吸収する光吸収層をさらに備える請求項１〜１５のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項１７】
表示部を有する電子機器であって、
前記表示部は、請求項１に記載した表示素子を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項１８】
表示部を備える電子機器であって、
前記表示部が前記電子機器の筐体の少なくとも一つの面を覆っており、
第１の状態において、前記表示部に前記電子機器の筐体パターンを表示し、
第２の状態において、前記表示部の一部の領域に該第２の状態を示す像を表示することを特徴とする電子機器。
【請求項１９】
前記表示部がメモリ性を有する請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２０】
筐体の少なくとも一つの表面に設けられた電子ペーパーを有し、
前記電子ペーパーの表示パターン・表示色を変更することにより、外観デザインを変更可能にしたことを特徴とする携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示の技術は、反射型の表示素子、特にコレステリック相を示す液晶組成物を用いた表示素子、およびそれを有する電子機器および携帯電話機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各企業及び各大学等において、電子ペーパーの開発が盛んに進められている。電子ペーパーが期待されている応用市場として、電子ブックを筆頭に、モバイル端末機器のサブディスプレイやＩＣカードの表示部等、多用な応用携帯機器が提案されている。電子ペーパーの有力な表示方式の一つに、コレステリック相が形成される液晶組成物を用いた表示素子がある。この液晶組成物は、コレステリック液晶、あるいはカイラルネマティク液晶と称される。ここでは、コレステリック液晶の語句を使用する。コレステリック液晶は、半永久的な表示保持特性（メモリ性）、鮮やかなカラー表示特性、高コントラスト特性、および高解像度特性等の優れた特長を有している。【０００３】
図１は、コレステリック液晶を用いたフルカラー表示が可能な表示素子１０の断面構成を模式的に示している。表示素子１０は、表示面から順に、青（Ｂ）表示パネル部１０Ｂと、緑（Ｇ）表示パネル部１０Ｇと、赤（Ｒ）表示パネル部１０Ｒとが積層された構造を有している。図示において、上方の基板側が表示面であり、外光（実線矢印）は基板上方から表示面に向かって入射するようになっている。なお、基板上方に観測者の目及びその観察方向（破線矢印）を模式的に示している。【０００４】
Ｂ表示パネル部１０Ｂは、一対の上下基板１１Ｂ、１３Ｂと、基板間に封入された青（Ｂ）用液晶の層１２Ｂと、基板上の電極に所定のパルス信号を印加してＢ液晶層１２Ｂに所定のパルス電圧を印加する青用駆動回路１８Ｂと、を有している。同様に、Ｇ表示パネル部１０Ｇは、一対の上下基板１１Ｇ、１３Ｇと、基板間に封入された緑（Ｇ）用液晶の層１２Ｇと、Ｇ用液晶層に所定のパルス電圧を印加する緑用駆動回路１８Ｇと、を有している。また、Ｒ表示パネル部１０Ｒは、一対の上下基板１１Ｒ、１３Ｒと、基板間に封入された赤（Ｒ）用液晶の層１２Ｒと、Ｒ用液晶層１２Ｒに所定のパルス電圧を印加する赤用駆動回路１８Ｒと、を有している。Ｒ表示パネル部の下基板１３Ｒの裏面には光吸収層１７が配置されている。【０００５】
各Ｒ、Ｇ、Ｒ用液晶層に用いられているコレステリック液晶は、ネマティック液晶にキラル性の添加剤（カイラル材ともいう）を数十ｗｔ％の含有率で比較的大量に添加した液晶混合物である。ネマティック液晶にカイラル材を比較的大量に含有させると、ネマティック液晶分子を強く螺旋状に捻ったコレステリック相を形成することができる。このためコレステリック液晶はカイラルネマティック液晶とも称される。【０００６】
コレステリック液晶は双安定性（メモリ性）を備えており、液晶に印加する電界強度の調節によりプレーナ状態、フォーカルコニック状態、またはそれらの混合による中間的な状態のいずれかの状態をとることができ、一旦プレーナ状態、フォーカルコニック状態、またはそれらの中間的な状態になると、その後は無電界下においても安定してその状態を保持する。プレーナ状態は、例えば、上下基板間に所定の高電圧を印加して液晶層に強電界を与え、液晶をホメオトロピック状態にした後、急激に電界をゼロにすることにより得られる。【０００７】
フォーカルコニック状態は、例えば、上記高電圧より低い所定電圧を上下基板間に印加して液晶層に電界を与えた後、急激に電界をゼロにすることにより得られる。あるいは、プレーナ状態から徐々に電圧を加えることで得ることができる。【０００８】
プレーナ状態とフォーカルコニック状態の中間的な状態は、例えば、フォーカルコニック状態が得られる電圧よりも低い電圧を上下基板間に印加して液晶層に電界を与えた後、急激に電界をゼロにすることにより得られる。【０００９】
図２Ａおよび図２Ｂは、コレステリック液晶を用いた液晶表示素子の表示原理を、Ｂ表示パネル部１０Ｂを例として説明する図である。図２Ａは、Ｂ表示パネル部１０ＢのＢ用液晶層１２Ｂがプレーナ状態である時のコレステリック液晶の液晶分子の配向状態を示している。図２Ａに示すように、プレーナ状態での液晶分子は、基板厚方向に順次回転して螺旋構造を形成し、螺旋構造の螺旋軸は基板面にほぼ垂直になる。【００１０】
プレーナ状態では、液晶分子の螺旋ピッチに応じた所定波長の光が選択的に液晶層で反射される。液晶層の平均屈折率をｎとし、螺旋ピッチをｐとすると、反射が最大となる波長λは、λ＝ｎ・ｐで示される。【００１１】
従って、Ｂ表示パネル部１０ＢのＢ用液晶層１２Ｂでプレーナ状態時に青色の光を選択的に反射させるには、例えばλ＝４８０ｎｍとなるように平均屈折率ｎ及び螺旋ピッチｐを決める。平均屈折率ｎは液晶材料及びカイラル材を選択することで調整可能であり、螺旋ピッチｐは、カイラル材の含有率を調整することにより調節することができる。【００１２】
図２Ｂは、Ｂ表示パネル部１０ＢのＢ用液晶層１２Ｂがフォーカルコニック状態である時のコレステリック液晶の液晶分子の配向状態を示している。図２Ｂに示すように、フォーカルコニック状態での液晶分子は、基板面内方向に順次回転して螺旋構造を形成し、螺旋構造の螺旋軸は基板面にほぼ平行になる。フォーカルコニック状態では、Ｂ用液晶層１２Ｂに反射波長の選択性は失われ、入射光の殆どが透過する。透過光はＲ表示パネル部１０Ｂの下基板１３Ｂの裏面に配置された光吸収層１７で吸収されるので暗（黒）表示が実現できる。【００１３】
プレーナ状態とフォーカルコニック状態の中間の状態においては、その状態に応じて反射光と透過光の割合を調整できるので、反射光の強度を可変できる。【００１４】
このように、コレステリック液晶では、螺旋状に捻られた液晶分子の配向状態で光の反射量を制御することができる。【００１５】
上記のＢ用液晶層１２Ｂと同様にして、Ｇ用液晶層１２Ｇ及びＲ用液晶層１２Ｒに、プレーナ状態時に緑または赤の光を選択的に反射させるコレステリック液晶をそれぞれ封入してフルカラー表示の表示素子が作製される。【００１６】
以上のようにコレステリック液晶を用い、赤、緑、青の光を選択的に反射する表示パネルを積層することで、メモリ性のあるフルカラーの表示素子が可能となり、画面書換え時以外は、消費電力ゼロでカラー表示が可能となる。【００１７】
コレステリック液晶を用いたカラー液晶表示素子については、特許文献１などに記載されているので、これ以上の説明は省略する。【００１８】
前述のように、各種の表示方式の電子ペーパーの開発が進められているが、特許文献２は、薄いという電子ペーパーの特性を利用して、通常の紙と同様に折り曲げられるようにした電子ペーパーを記載している。特許文献２に記載されている折り曲げ可能な電子ペーパーは、１層のモノクロ表示の電子ペーパーであり、通常の紙と同様に、完全に折りたためるようにするための構成を記載している。【００１９】
【特許文献１】ＷＯ２００６／１０３７３８Ａ１
【特許文献２】特開２００４−２５８４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
電子機器、特に携帯電話機やＰＤＡなどの携帯電子機器は、携帯される状態では、操作ボタンなどが操作されないように、筐体の表面が外側に配置されるのが一般的である。以下、携帯電話機を例として説明を行う。【００２１】
従来、携帯電話機は、筐体の形状、筐体の表面色など外観デザインを変えた複数のモデルが提供され、ユーザは好みのモデルを選択して購入する。携帯電話機では、筐体の表面色を含めた携帯電子機器の外観デザインは、販売の面で非常に重要であり、外観デザインにより売れ行きが左右される。【００２２】
携帯電話機では、時刻表示や着信を知らせるインジケータ表示など簡単な表示が行える表示素子などを、筐体の外側表面に設けたものが広く使用されている。そのため、このような表示素子を含めた外観デザインで、ユーザにより一層アピールするデザインを可能にすることが求められている。【００２３】
また、上記のように、従来の携帯電話機は、あらかじめ決められている複数のモデルから好みの外観デザインのものを選択する。言い換えれば、携帯電話機の外観デザインは購入後変更することはできなかった。例えば、携帯電話機に装着して外観を変更する商品も提供されているが、このような商品は外側に装着するものであるため、大きくなるという問題や、構造の点から好みの外観デザインのものを実現するのが難しいという問題があった。【００２４】
以下に説明する実施形態は、外観デザインを一層向上できる新しい電子機器を実現すると共に、そのような新しい電子機器の実現を可能にする表示素子の実現を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記目的を実現するため、ここに開示する電子機器は、電子機器の筐体の少なくとも一つの面を覆うように表示部を設け、非表示状態に表示部の全てが同色となるようにする。この表示部は、電子ペーパーのようなメモリ性を有する表示素子であることが望ましい。【００２６】
このような電子機器では、非表示状態の時には筐体の表面に見えて表示部には見えない部分に、時刻表示や着信を知らせるインジケータ表示が行える。これにより、表示状態においては、一様な背景から表示データが浮き出るように表示することが可能となり、従来例に存在した表示部と筐体の境界が無いので、ユーザを惹きつける外観デザインが可能となる。着信を知らせるインジケータ表示は随時行う必要はなく、分表示の時刻表示であれば１分に１回程度書き換えればよいので、メモリ性を有する表示素子であれば、消費電力も低減できる。また、表示部のデータ表示を行う部分のみをカラー表示可能な多層構造として、それ以外の部分は単色の筐体色表示のための単層構造としてもよい。【００２７】
さらに、上記目的を実現するため、ここに開示する電子機器は、筐体の少なくとも一つの表面に電子ペーパーを設け、電子ペーパーの表示パターン・表示色を変更することにより、外観デザインを変更可能にする。【００２８】
ユーザは電子機器の購入時に外観デザインを選択するだけで、電子機器の外観デザインを変更することはできなかった。これに対して、上記の電子機器では、電子ペーパーが筐体の表面を形成するため、言い換えれば外観デザインを形成するため、電子ペーパーの表示パターン・表示色を変更することにより、外観デザインを変更可能である。例えば、１層の単色の電子ペーパーであれば、表面色を、電子ペーパーの色と黒の間の各種階調に変更したり、電子ペーパーの部分を全面同色にした状態と、ストライプなどパターンを表示する状態の間で変更可能である。もちろん、時計表示や着信表示などを行うことも可能である。カラー電子ペーパーを使用すれば、より一層変化に富んだ外観デザインを実現できる。【００２９】
電子ペーパーはメモリ性を有するため、エネルギ消費無しで変更後の状態を維持可能である。外観デザインは頻繁に変更する必要はないので、メモリ性を有する電子ペーパーであれば、エネルギ消費の問題も生じない。【００３０】
電子ペーパーなどの表示素子を、電子機器の筐体の表面に設ける場合、ほぼ平面である筐体表面に設けるのであれば、従来のコレステリック液晶を用いる表示素子をそのまま使用できる。しかし、より一層柔軟な外観デザインを可能にするには、筐体の一つの面を覆い、隣接する面まで伸びる表示素子、すなわち曲げ部を有する表示素子であることが望ましい。言い換えれば、曲げ部があっても、表示の連続性が確保できる表示素子であることが望ましい。【００３１】
コレステリック液晶を用いるカラー表示素子（電子ペーパー）は、前述のように複数枚の反射色の異なる表示パネルおよび光吸収層を積層した構成を有する。２枚の表示パネルおよび光吸収層を積層した構成も可能であるが、以下の説明では、青色、緑色および赤色の３枚の表示パネルを積層したフルカラー表示可能なカラー電子ペーパーを例として説明する。なお、特許文献２は、曲げ部を有する電子ペーパーを記載しているが、複数の表示パネルを積層した電子ペーパーについては何ら記載していない。【００３２】
曲げ部においても３層のパネルが存在し、フルカラー表示可能であるようにすることが望ましいが、３層のパネルを積層するとその分厚くなり、曲げにくくなる。そこで、表示素子の一部に積層数の異なる部分を設けるように、特に曲げ部における表示パネルの層数が少ないように、例えば単層であるように構成する。これにより、複数の表示パネルを曲げる場合に比べて、曲げの曲率を小さくできるので、外観デザインの自由度が向上する。また、それぞれの表示パネルに大きな変更を加える必要がなく、同じプロセスで作製できることから、コスト、製造性の点で優れる。この場合でも、１層のパネルによる表示色は曲げ部でも連続しており、筐体色の連続性および一様性を実現できる。【００３３】
表示パネルの曲げ部に対応する領域の少なくとも一方の基板には電極を設けない。これにより、曲げによる電極の切断を回避でき、電極がない分曲げの曲率をより小さくできる。【００３４】
曲げ部を有する表示パネルは、積層した複数枚の表示パネルのもっとも視認側に位置するように配置することが望ましい。これにより、表示の連続性（一様性）が維持できる。曲げ部を有する表示パネルを中間、あるいは最下面とした場合には、曲げ部において表示パネルの段差により、十分な連続性を実現できない。【００３５】
曲げ部の両側共にマトリクス表示部を設けても、曲げ部の一方にマトリクス表示部を他方にセグメント表示部を設けてもよい。曲げ部の両側共にマトリクス表示部がある場合には、広い面積で、情報量の多い表示が可能となる。曲げ部の一方にマトリクス表示部を他方にセグメント表示部を設ける場合には、情報量の多いマトリクス表示と簡便なセグメント表示の両立が可能であり、両方共にマトリクス表示部とする場合に比べて、狭額縁化に伴う小型化、低コスト化が可能となる。【００３６】
曲げ部の一方の側に積層した複数枚の表示パネルを、他方の側に層数の少ない表示パネルを設けても、曲げ部の両側に積層した複数枚の表示パネルを設けてもよい。【００３７】
曲げ部の一方の側に積層した複数枚の表示パネルを、他方の側に層数の少ない表示パネルを設ける場合には、必要に応じて、多色カラー表示とモノクロ、単色カラー表示を実現でき、曲げ部を有する表示パネルの表示色でもって、曲率を有し、連続性のある一様な表示が可能となる。また、曲げ部の両側に積層した複数枚の表示パネルを設ける場合には、広い範囲で多色カラー表示を実現でき、曲げ部を有する表示パネルの表示色でもって、曲率を有し、連続性のある一様な筐体色の表示が可能となる。【００３８】
曲げ部における曲率をより小さくできるように、曲げ部に切り欠きを設けてもよい。【００３９】
曲げ部を複数設けてもよく、それにより自由度の高い曲げ構造を実現できる。【００４０】
表示パネルの２枚の基板間に封入される光を制御するための材料は、コレステリック液晶、あるいはカイラルネマティック液晶であることが望ましい。言い換えれば、コレステリック液晶、あるいはカイラルネマティック液晶を用いる表示素子（電子ペーパー）であることが望ましい。このような材料を使用することで、カラー表示と表示のメモリ性を容易に実現できる。【００４１】
コレステリック液晶、あるいはカイラルネマティック液晶を使用した表示パネルは、各画素が、光を反射する状態、透過する状態、またはそれらの中間的な状態を示し、青色、緑色および赤色の光をそれぞれ反射するように設定できる。このような表示パネルを積層することにより、多階調、多色表示の反射型カラー表示素子を実現できる。この反射型カラー表示素子では、視認側から青色を反射する液晶表示パネル、緑色を反射する液晶表示パネル、赤色を反射する液晶表示パネルの順に積層され、少なくとも一つの反射光、例えば緑色光の旋光性が他の反射光の旋光性と異なることが望ましい。これにより、入射した光を効率よく反射することが可能となり、明るい反射型カラー表示素子を達成できる。特に、視認側とは反対側の最下部に光を吸収するための光吸収層が配置されているので、反射されなかった光を効率よく吸収でき、コントラスト比の高い表示を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、コレステリック液晶を用いたフルカラー液晶表示パネルの断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、コレステリック液晶を用いた液晶表示素子の表示原理を説明する図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、コレステリック液晶を用いた液晶表示素子の表示原理を説明する図である。
【図３】図３は、実施形態で使用するコレステリック液晶表示装置の概略構成図である。
【図４】図４は、実施形態で使用するコレステリック液晶表示装置で使用する液晶表示素子の構成を示す図である。
【図５】図５は、実施形態で使用する液晶表示素子の反射スペクトルを示す図である。
【図６】図６は、実施形態で使用する液晶表示素子の電圧−反射率特性を示す図である。
【図７】図７は、実施形態で使用する液晶表示素子において、コレステリック液晶に電圧パルスを累積的に印加した時の表示画面の明度を示すグラフである。
【図８】図８は、第１実施形態の携帯電話機の概観を示す図である。
【図９】図９は、第１実施形態の携帯電話機の表示素子の制御回路および駆動回路の構成を示す図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態の携帯電話機における筐体パターンの変更処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、第２実施形態の携帯電話機の概観を示す図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、第２実施形態の携帯電話機で使用する液晶表示素子の構造例を示すである。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、図１２Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図１３Ａ】図１３Ａは、第２実施形態の携帯電話機で使用する液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、図１３Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図１４Ａ】図１４Ａは、第２実施形態の携帯電話機で使用する液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、図１４Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図１５Ａ】図１５Ａは、第２実施形態の携帯電話機で使用する液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、図１５Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図１６Ａ】図１６Ａは、第２実施形態の携帯電話機で使用する液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、図１６Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図１７Ａ】図１７Ａは、第２実施形態の携帯電話機で使用する液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、図１７Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図１８】図１８は、第３実施形態の携帯電話機の概観を示す図である。
【図１９】図１９は、第３実施形態の液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図２０】図２０は、液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図２１】図２１は、図２０の液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図２２Ａ】図２２Ａは、液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図２２Ｂ】図２２Ｂは、図２２Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図２３】図２３は、液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図２４】図２４は、図２３の液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図２５Ａ】図２５Ａは、液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図２５Ｂ】図２５Ｂは、図２５Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【図２６Ａ】図２６Ａは、液晶表示素子の別の構造例を示すである。
【図２６Ｂ】図２６Ｂは、図２６Ａの液晶表示素子の曲げられた状態の断面を示すである。
【符号の説明】
【００４３】
１０    表示素子
１０Ｂ    青（Ｂ）表示パネル部
１０Ｇ    緑（Ｇ）表示パネル部
１０Ｒ    赤（Ｒ）表示パネル部
１１Ｂ、１１Ｇ、１１Ｒ    上基板
１２Ｂ、１２Ｇ、１２Ｒ    液晶層
１３Ｂ、１３Ｇ、１３Ｒ    下基板
１４    データ電極
１５    走査電極
２１    走査電極駆動回路
２２    データ電極駆動回路
２３    制御回路
２４    筐体パターンデータ記憶部
３１、３２    筐体表面
３５    曲げ部
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、実施形態を説明するが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。【００４５】
最初に、後述する実施形態で使用する、青（Ｂ）、緑（Ｇ）、および赤（Ｒ）用コレステリック液晶を用いた液晶表示装置、およびその駆動方法について図３から図７を用いて説明する。図３は、液晶表示装置の表示素子１０の概略構成を示している。図４は、液晶表示素子の断面構成を模式的に示している。【００４６】
図３および図４に示すように、液晶表示素子１０は、プレーナ状態で青色の光を反射する青（Ｂ）用液晶層１２Ｂを備えたＢ表示部１０Ｂと、プレーナ状態で緑色の光を反射する緑（Ｇ）用液晶層１２Ｇを備えたＧ表示部１０Ｇと、プレーナ状態で赤色の光を反射する赤（Ｒ）用液晶層１２Ｒを備えたＲ表示部１０Ｒと、を有している。Ｂ、Ｇ、Ｒの各表示部は、この順に光入射面（表示面）側から積層されている。【００４７】
Ｂ表示部１０Ｒは、対向配置された一対の上下基板１１Ｂ、１３Ｂと、両基板間に封入されたＢ用液晶層１２Ｂと、を有している。Ｂ用液晶層１２Ｂは、青色を選択的に反射するように調整されたＢ用コレステリック液晶を有している。【００４８】
Ｇ表示部１０Ｇは、対向配置された一対の上下基板１１Ｇ、１３Ｇと、両基板間に封入されたＧ用液晶層１２Ｇと、を有している。Ｇ用液晶層１２Ｇは、緑色を選択的に反射するように調整されたＧ用コレステリック液晶を有している。【００４９】
同様に、Ｒ表示部１０Ｒは、対向配置された一対の上下基板１１Ｒ、１３Ｒと、両基板に封止されたＲ用液晶層１２Ｒと、を有している。Ｒ用液晶層１２Ｒは、赤色を選択的に反射するように調整されたＲ用コレステリック液晶を有している。図５は、Ｂ表示部１０Ｂ、Ｇ表示部１０ＧおよびＲ表示部１０Ｒのプレーナ状態における反射スペクトルを示す。【００５０】
ここで、液晶組成物について、詳しく述べる。液晶層を構成する液晶組成物は、ネマティック液晶混合物にカイラル材を10〜40ｗｔ％添加したコレステリック液晶である。カイラル材の添加量はネマティック液晶成分とカイラル材の合計量を100ｗｔ％としたときの値である。ネマティック液晶としては従来公知の各種のものを用いることができる。屈折率異方性（Δn）は、0.18〜0.24であることが好ましい。この範囲より小さいと、プレーナ状態の反射率が低くなり、この範囲より大きいと、フォーカルコニック状態での散乱反射が大きくなる他、粘度も高くなり、応答速度が低下する。また、この液晶の厚みは、3〜6μmが好ましく、これより小さいとプレーナ状態の反射率が低くなり、これより大きいと駆動電圧が高くなりすぎる。【００５１】
次に各表示部の旋光性について述べる。Ｂ、Ｇ、Ｒの各表示部の積層構造において、プレーナ状態におけるＧ用液晶層１２Ｇでの旋光性と、Ｂ用液晶層１２Ｂ及びＲ用液晶層１２Ｒでの旋光性とを異ならせているので、図５に示す青と緑、および緑と赤の反射スペクトルが重なる領域では、例えば、Ｂ用液晶層１２ＢとＲ用液晶層１２Ｒで右円偏光の光を反射させ、Ｇ用液晶層１２Ｇで左円偏光の光を反射させることができる。これにより、反射光の損失を低減させて、液晶表示装置の表示画面の明るさを向上させることができる。【００５２】
上基板１１Ｂ、１１Ｇ、１１Ｒ、および下基板１３Ｂ、１３Ｇ、１３Ｒは、透光性を有することが必要であり、この例ではポリカーボネート（ＰＣ）フィルム基板で構成している。また、ＰＣ基板に代えてガラス基板やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のフィルム基板を使用することもできる。この例では、上基板および下基板はいずれも透光性を有しているが、最下層に配置されるＲ表示部１０Ｒの下基板１３Ｒは不透光性であってもよい。【００５３】
Ｂ表示部１０Ｂの下基板１３ＢのＢ用液晶層１２Ｂの側には、図３の図中上下方向に延びる複数の帯状のデータ電極１４が並列して形成されている。また、上基板１１ＢのＢ用液晶層１２Ｂの側には、図３の図中左右方向に延びる複数の帯状の走査電極１５が並列して形成されている。データ電極１４、および走査電極１５は、透明電極のパターニングにより、所望のピッチで形成される。【００５４】
図３に示すように、上下基板の電極形成面を法線方向に見て、両電極は、互いに交差して対向配置されている。両電極の各交差領域がそれぞれピクセル（画素）となる。ピクセルがマトリクス状に配列されて表示画面を形成している。【００５５】
両電極の形成材料としては、例えばインジウム錫酸化物（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ；ＩＴＯ）が代表的であるが、その他インジウム亜鉛酸化物（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｚｉｃ  Ｏｘｉｄｅ；ＩＺＯ）等の透明導電膜、アルミニウムあるいはシリコン等の金属電極、又はアモルファスシリコンや珪酸ビスマス（Ｂｉｓｍｕｔｈ  Ｓｉｌｉｃｏｎ  Ｏｘｉｄｅ；ＢＳＯ）等の光導電性膜等を用いることができる。【００５６】
両電極上には機能膜として、それぞれ絶縁膜や液晶分子の配列を制御するための配向膜（いずれも不図示）がコーティングされていることが好ましい。絶縁膜は、電極間の短絡を防止したり、ガスバリア層として液晶表示装置の信頼性を向上させたりする機能を有している。また、配向膜には、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリビニルブチラール樹脂およびアクリル樹脂等の有機膜や、酸化シリコン、酸化アルミニウム等の無機材料を用いることができる。この例では、例えば電極上の基板全面には、配向膜が塗布（コーティング）されている。配向膜は絶縁性薄膜と兼用されてもよい。【００５７】
上下基板の外周囲に塗布されたシール材１９Ｂにより、Ｂ用液晶層１２Ｂは両基板１１Ｂ、１３Ｂの間に封入されている。また、Ｂ用液晶層１２Ｂの厚さ（セルギャップ）は均一に保持する必要がある。所定のセルギャップを維持するには、樹脂製又は無機酸化物製の球状スペーサをＢ用液晶層１２Ｂ内に散布したり、柱状スペーサをＢ用液晶層１２Ｂ内に複数形成したりする。この液晶表示装置においても、Ｂ用液晶層１２Ｂ内にスペーサ（不図示）が挿入されてセルギャップの均一性が保持されている。Ｂ用液晶層１２Ｂのセルギャップは、３μｍ≦ｄ≦６μｍの範囲であることが好ましい。【００５８】
Ｇ表示部１０Ｇ、およびＲ表示部１０Ｒは、Ｂ表示部１０Ｂと同様の構造を有しているため、説明は省略する。Ｒ表示部１０Ｒの下基板の外面（裏面）には、可視光吸収層１７が設けられている。このため、Ｂ、Ｇ、Ｒの各液晶層の全てがフォーカルコニック状態の際に、液晶表示装置の表示画面には黒色が表示される。なお、可視光吸収層は必要に応じて設ければよい。【００５９】
上基板１１（１１Ｂ、１１Ｇ、１１Ｒ）には、複数の走査電極１５を駆動する走査電極用ドライバＩＣが実装された走査電極駆動回路２１が接続されている。また、下基板１３（１３Ｂ、１３Ｇ、１３Ｒ）には、複数のデータ電極を駆動するデータ電極用ドライバＩＣが実装されたデータ電極駆動回路２２が接続されている。これらの駆動回路は、制御回路２３から出力された所定の信号に基づいて、走査信号やデータ信号を所定の走査電極１５あるいはデータ電極１４に出力するようになっている。【００６０】
この例では、Ｂ、Ｇ、Ｒ用の各液晶層の駆動電圧をほぼ同じにすることもできるので、走査電極駆動回路２１の所定の出力端子は、Ｂ、Ｇ、Ｒ用の表示部の走査電極の所定の各入力端子に共通接続されている。Ｂ、Ｇ、Ｒ用の表示部毎に走査電極駆動回路を設ける必要がなくなるので液晶表示装置の駆動回路の構成を簡略化することができる。なお、Ｂ、Ｇ、Ｒ用の走査電極駆動回路の出力端子の共通化は、必要に応じて行えばよい。【００６１】
次に、表示装置の駆動方法の一例について図６、図７を用いて説明する。この例では、画素内の液晶に電圧パルスを累積的に印加して、コレステリック液晶の累積応答特性を利用して階調を低下させることにより多階調表示が実現される。コレステリック液晶に所定電圧値のパルス電圧を印加する毎に、累積応答特性により、フォーカルコニック状態の混在比を増やして、プレーナ状態からフォーカルコニック状態に徐々に遷移させることができる。または、コレステリック液晶の当該累積応答特性により、フォーカルコニック状態からプレーナ状態に徐々に遷移させることができる。【００６２】
図６は、一般的なコレステリック液晶の電圧−反射率特性の一例を示している。横軸は、コレステリック液晶を挟む両電極間に所定のパルス幅（例えば、４．０ｍｓ（ミリ秒））で印加されるパルス電圧の電圧値（Ｖ）を表し、縦軸はコレステリック液晶の反射率（％）を表している。図６に示す実線の曲線Ｐは、初期状態がプレーナ状態のコレステリック液晶の電圧−反射率特性を示し、破線の曲線ＦＣは、初期状態がフォーカルコニック状態のコレステリック液晶の電圧−反射率特性を示している。【００６３】
図６において、両電極間に所定の高電圧ＶＰ１００（例えば、±３６Ｖ）を印加して、コレステリック液晶中に相対的に強い電界を発生させると、液晶分子の螺旋構造は完全にほどけ、全ての液晶分子が電界の向きに従うホメオトロピック状態になる。液晶分子がホメオトロピック状態のときに、印加電圧をＶＰ１００から０V、あるいは所定の低電圧（例えば、ＶＦ０＝±４Ｖ）に急激に低下させて、液晶中の電界を急激にほぼゼロにさせると、液晶分子は螺旋軸が両電極に対してほぼ垂直な方向に向く螺旋状態になり、螺旋ピッチに応じた波長の光を選択的に反射するプレーナ状態になる。【００６４】
また、図６に示す曲線Ｐにおいて、破線枠Ａ内では、両電極間に印加するパルス電圧の電圧値（Ｖ）を高くするに従ってコレステリック液晶の反射率を低下させることができる。また、図６に示す曲線Ｐ及び曲線ＦＣにおいて、破線枠Ｂ内では、両電極間に印加するパルス電圧の電圧値（Ｖ）を低くするに従ってコレステリック液晶の反射率を低くさせることができる。【００６５】
ここで、例示の表示装置の多階調表示の基本原理について図７を用いて説明する。図７は、コレステリック液晶に電圧パルスを累積的に印加した際の表示画面の明度を示すグラフである。横軸は印加された電圧パルスのパルス数を表し、縦軸は明度を表している。例示の液晶表示素子の特性は、パルス数が０〜７回までは図中Ｃで示す曲線で示され、パルス数が８〜１５回までは図中Ｄで示す曲線で示される。ここで、低階調側（曲線Ｄ）においては、高階調側（曲線Ｃ）に比べ、パルスに対する応答性が低いため、長いパルス幅としている。一例としては、電圧パルスのパルス数が０〜７回までのパルス幅を１とすると、パルス数が８〜１５回までパルス幅を３とする。曲線Ｅは、低階調側でもパルス幅を１とした場合の特性を示す。【００６６】
上述のリセット処理と書込み処理の特性を利用して、Ｂ、Ｇ、Ｒ表示部の各ピクセルの印加電圧を制御することで、カラー表示を実現できる。【００６７】
以上、コレステリック液晶を用いた表示装置（電子ペーパー）の構成について説明した。以下に説明する実施形態では、このコレステリック液晶を使用した実施形態を説明するが、コレステリック液晶を使用する電子ペーパー以外の電子ペーパーを利用することも可能である。【００６８】
図８は、第１実施形態の携帯電話機（携帯電子機器）３０の外観を示す図である。第１実施形態の携帯電話機３０は、折り畳む形態を有し、図８の（Ａ）から(Ｄ）は折り畳んだ状態を示す。図８の（Ａ）に示すように、折り畳んだ状態では、携帯電話機３０の筐体表面および側面などが外観を形成する。以下の説明では、上側の筐体を例として説明するが、下側の筐体３８について同様の構成を適用することが可能である。携帯電話機として使用する場合には、筐体を開き、上側の筐体の裏面に設けられた動画表示可能な表示画面を見ながら操作を行う。従来の携帯電話機では、折り畳んだ状態の筐体表面には、時刻表示や電話およびメールの着信を示す表示を行うセグメント表示器などの簡単な表示装置が設けられているのが一般的である。【００６９】
第１実施形態の携帯電話機３０は、折り畳んだ時に現れる筐体の上側の表面が、コレステリック液晶の電子ペーパー３１で構成されている。筐体の上側表面は、ほぼ平面であり、従来のコレステリック液晶の電子ペーパーがそのまま使用可能である。【００７０】
図８の（Ａ）に示すように、パターン表示を行わない非表示状態では、電子ペーパー３１は、全面が同色、例えば青色になり、青色の筐体のように見える。電子ペーパー３１が単色表示である場合には、明度を変更することが可能である。従って、筐体色を黒色にすることも可能である。電子ペーパー３１がフルカラー表示である場合には、色および明度を変更することが可能である。このように、非表示状態においては表示部の全てが同色となるので、表示部の一様性が確保できる。また、筐体の外観は常時変化するものではないので、メモリ性を有するコレステリック液晶を用いた電子ペーパーを使用すれば、変更時に電力を消費するが、変更後は消費電力ゼロで変更した表示を維持できる。【００７１】
筐体表面の電子ペーパー３１は、パターン表示が行えるので、必要に応じて、必要な領域に表示を行なう。図８の（Ｂ）は、折り畳まれた状態で、筐体の表面に時刻表示および電話およびメールの着信を示す表示３３を行う場合、すなわち電子ペーパー３１が時刻表示および着信表示３３を行う場合を示す。この表示は、一様な背景から表示データが浮き出るように表示することが可能となり、従来の電子機器で見られた表示部・筐体の境界を排除できる。着信表示を行うには電力を消費するが、着信表示は電話またはメールの着信があった場合のみ行なうので、消費電力は実際には非常に小さい。また、図８の（Ｂ）に示した分表示の時刻表示であれば、書換えは１分ごとに行えばよいので、消費電力は小さい。さらに、変更部分のみについて書換えを行うようにすれば、消費電力をさらに少なくできる。【００７２】
筐体表面の電子ペーパー３１は、パターン表示が行えるので、非使用時に図８の（Ｃ）および（Ｄ）に示すようなパターンを表示することも可能である。図８の（Ｃ）は絵柄を表示する場合を、図８の（Ｄ）はストライプを表示する。言い換えれば、筐体の外観デザインの一部として絵柄やストライプが表示される。この画像は、単色の電子ペーパーの場合は濃淡画像であり、カラー電子ペーパーの場合はカラー画像である。もちろん、画像の一部として図８の（Ｂ）に示すような表示３３を合わせて行うようにしてもよい。【００７３】
第１実施形態の携帯電話機３０は、図３に示すような電子ペーパーの駆動回路を有する。図９は、第１実施形態の駆動回路の構成を示す図である。図示のように、制御回路２３は、時刻表示や着信表示のためのパターンデータを記憶した変動パターン記憶部２４と、図８の（Ａ）、（Ｃ）および（Ｄ）に示したような筐体パターンを記憶した筐体パターン記憶部２５と、を有する。制御回路２３は、時刻表示を行うように指示された時には、時刻に応じた時刻表示データを変動パターン記憶部２４から読み出して、走査電極駆動回路２１およびデータ電極駆動回路２２に出力し、時刻を表示するように電子ペーパー３１の表示の書換えを行う。分表示の場合は、時刻カウンタの値が１分進むごとに、同様の動作を行って表示する時刻を更新する。また、電話またはメールの着信があった場合には、対応する着信表示パターンを変動パターン記憶部２４から読み出して表示を行う。点滅する着信表示パターンを表示する場合には、点滅に対応する着信表示パターンを変動パターン記憶部２４から繰り返し読み出して表示を実行する。この表示は、消費電力を抑制するため、所定時間行われる。【００７４】
制御回路２３は、筐体パターン選択信号が入力された時には、指示された筐体パターンを筐体パターン記憶部２５から読み出して電子ペーパー３１の表示を書き換える。時刻表示および着信表示を行わない場合には、全面に渡り筐体パターンが表示されるが、時刻表示または着信表示を行う場合には、時刻表示または着信表示を行う領域については、時刻表示または着信表示が筐体パターンに優先して表示される。【００７５】
図１０は、筐体パターンを変更する場合の処理を示すフローチャートである。この処理は、携帯電話機を開いた通常の使用状態で行われる。【００７６】
ステップ１０１では、ユーザが筐体パターン（色）変更処理を行うことを指示するキー入力が行われ、それを受け付ける。【００７７】
ステップ１０２では、操作画面に、筐体パターン記憶部２５に記憶された筐体パターンの例を表示する。ユーザはこの表示された筐体パターンを見ながら所望の筐体パターンを選択する処理を行う。【００７８】
ステップ１０３では、パターン選択が入力されたかを判定し、パターン選択が入力されていなければステップ１０２に戻り、パターン選択が入力されるまでこの動作を繰り返す。パターン選択が入力されると、ステップ１０４に進む。【００７９】
ステップ１０４では、選択された筐体パターンを筐体パターン記憶部２５から読み出して、電子ペーパーの表示を書き換えて筐体パターンを変更する。【００８０】
第１実施形態の携帯電話機では、電子ペーパー３１は、携帯電話機の筐体の上側の表面に設けられた。しかし、外観デザインの面からは、上側の筐体表面が側面まで続くことが望ましい場合がある。また、筐体の側面において簡単な表示が行えるようにすることにより、ユーザの使い勝手を向上することができる。【００８１】
図１１は、第２実施形態の携帯電話機（携帯電子機器）３０の外観を示す図である。第２実施形態の携帯電話機３０は、第１実施形態の携帯電話機と類似の構成を有するが、筐体の上側表面に設けられる電子ペーパー３１が、手前の側面にまで伸びており、側面上に位置する側面部分３２を有することが異なる。電子ペーパー３１は、単色でもフルカラーでもよい。【００８２】
図１１の（Ａ）は、パターン表示を行わない非表示状態を示し、筐体の上面の部分と手前の側面が、連続した電子ペーパー３１で覆われており、同色の筐体のように見える。【００８３】
図１１の（Ｂ）は、筐体の表面および手前の側面に時刻表示および電話およびメールの着信を示す表示３３および３４を行う場合を示す。このように、携帯電話機の筐体の側面まで表示を行なうことが可能となり、新たな表示形態を実現できることから、利用者の使い勝手を向上できる。図１１の（Ｂ）では、筐体の上面の表示３３と側面の表示３４は同じ内容であるが、異なる内容にすることも可能である。【００８４】
第２実施形態の携帯電話機は、以上説明したこと以外は、第１実施形態の携帯電話機と同じである。筐体パターンは、側面を含めた電子ペーパー３１の全面で同色でもよいが、部分的に異ならせることも可能である。また。筐体パターンの書換えなどは第１実施形態と同様に行われる。【００８５】
第２実施形態の携帯電話機は、上記のように、筐体の上面の電子ペーパーが側面まで伸びており、曲げ部分が存在する。図１に示すように、コレステリック液晶を用いたカラー電子ペーパーは、Ｂ表示パネル部１０Ｂと、Ｇ表示パネル部１０Ｇと、Ｒ表示パネル部１０Ｒと、を積層した構造を有している。各表示パネル部は薄いものであるが、３枚の表示パネル部を積層すると厚くなり、曲げにくくなる。そこで、第２実施形態の携帯電話機で使用するのに適したコレステリック液晶を用いたカラー電子ペーパーの構造例を説明する。【００８６】
図１２Ａおよび図１２Ｂは、カラー電子ペーパーの第１構造例を示す図である。図では、理解を容易にするために寸法を変えて示される。まず、第１構造例の電子ペーパーのＢ表示パネル部１０Ｂの作製方法を説明する。【００８７】
図１２Ａに示すように、上下基板に対応する２枚のポリカーボネート（ＰＣ）フィルム基板１１Ｂ、１３Ｂ上にＩＺＯ透明電極を形成してエッチングによりパターニングし、ストライプ状の電極（走査電極１５又はデータ電極１４）を形成する。【００８８】
次に、２枚のＰＣフィルム基板上のそれぞれのストライプ状の透明電極上にポリイミド系の配向膜材料をスピンコートにより約７００Åの厚さに塗布する。次に、配向膜材料が塗布された２枚のＰＣフィルム基板を１２０℃のオーブン中で１時間のベーク処理を行い、配向膜を形成する。【００８９】
次に、一方のＰＣフィルム基板上の周縁部にエポキシ系のシール剤をディスペンサを用いて塗布する。次いで、他方のＰＣフィルム基板には粒径のスペーサを散布し、パネルギャップ（液晶層厚）が約４μｍになるように調整する。次いで、２枚のＰＣフィルム基板を貼り合わせて１６０℃で１時間加熱し、シール剤を硬化する。これによりシール材１９Ｂが形成される。次に、真空注入法によりＢ用コレステリック液晶を注入した後、エポキシ系の封止材で注入口を封止し、Ｂ表示部１０Ｂを作製する。【００９０】
同様の方法により、Ｇ表示パネル部１０ＧおよびＲ表示パネル部１０Ｒを作製するが、図１２Ａに示すように曲げ部３５以降のサイズ分だけＧ表示パネル部１０ＧおよびＲ表示パネル部１０Ｒのサイズを小さくする。【００９１】
次に、Ｂ、Ｇ、Ｒ表示パネル部のそれぞれのデータ電極１４の端子部に液晶を駆動するためのドライバ（セグメントドライバ）ＩＣを圧着する（図示は省略）。従って、Ｂ、Ｇ、Ｒ表示パネル部のそれぞれのデータ電極１４は、独立に駆動可能である。このドライバＩＣが図１２Ａのデータ電極駆動回路２２を形成する。一方、Ｂ、Ｇ、Ｒ表示パネル部の走査電極は共通の端子部に接続され、端子部に液晶を駆動するためのドライバ（コモンドライバ）ＩＣを圧着する（図示は省略）。従って、Ｂ、Ｇ、Ｒ表示パネル部の走査電極は共通に駆動される。このドライバＩＣが図１２Ａの走査電極駆動回路２１を形成する。言い換えれば、図１２Ａに示したデータ電極駆動回路２２および走査電極駆動回路２１はドライバＩＣを含む。【００９２】
その後、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、表示面側からＢ、Ｇ、Ｒ表示パネル部をこの順に積層する。次いで、Ｒ表示パネル部１０Ｒの下基板１３Ｒ裏面および曲げ部３５より先のＢ表示パネル部１０Ｂの下基板１３Ｂ裏面に可視光吸収層１７を配置する。最後に、電源回路及び制御回路を接続する。こうして表示装置が完成する。【００９３】
以上の構成により、表示素子は曲げ部３５の部分ではＢ表示パネル部一層となり、曲げが容易になる。さらに、曲げ部３５を有する表示パネル部が最外部（最表面）側にあることから、最外部の表示パネル部（本実施例においてはＢ表示パネル部１０Ｂ）の表示色でもって、連続した一様な表示が維持できる。【００９４】
また、この構造例では、曲げ部３５を境に、一方はフルカラーのマトリクス表示が可能であり、他方は単色であるがマトリクス表示が可能であるため、情報量の大きな表示が可能となる。【００９５】
なお図示は省略するが、完成された表示装置に入出力装置及び全体を統括制御する制御装置（いずれも不図示）を設けることにより電子ペーパーが完成する。【００９６】
図１３Ａおよび図１３Ｂは、カラー電子ペーパーの第２構造例を示す図である。第２構造例の場合には、第１構造例と同様に、Ｂ表示パネル部１０Ｂ、Ｇ表示パネル部１０ＧおよびＲ表示パネル部１０Ｒを作製するが、Ｂ表示パネル部１０Ｂにおいては、図１３Ａに示すように、曲げ部３５に電極を設けない。これにより、曲げ部３５における断線を抑制でき、より曲率の大きな曲げを実現できる。【００９７】
図１３Ａに示すように、曲げ部３５の一方の側のＢ、ＧおよびＲ表示パネル部のデータ電極１４および走査電極１５を駆動するためのデータ電極駆動回路２２Ａおよび走査電極駆動回路２１Ａを設ける。また、曲げ部３５から先のＢ表示パネル部１０Ｂのデータ電極１４および走査電極１５を駆動するためのデータ電極駆動回路２２Ｂおよび走査電極駆動回路２１Ｂを設ける。なお、走査電極駆動回路２１Ａおよび２１Ｂは、一体でもよい。データ電極駆動回路２２Ａは、Ｂ、ＧおよびＲ表示パネル部のデータ電極を独立に駆動する。走査電極駆動回路２１Ａは、Ｂ、ＧおよびＲ表示パネル部の走査電極を共通に駆動する。データ電極駆動回路２２Ｂは、Ｂ表示パネル部１０Ｂのデータ電極を駆動する。走査電極駆動回路２１Ｂは、Ｂ表示パネル部１０Ｂの走査電極を駆動する。【００９８】
第２構造例の他の部分は、第１構造例と同じであり、説明を省略する。【００９９】
図１４Ａおよび図１４Ｂは、カラー電子ペーパーの第３構造例を示す図である。第３構造例の場合には、図１４Ａおよび図１４Ｂに示すように、曲げ部３５に電極を設けず、さらに曲げ部３５の内側となるフィルム基板１３Ｂに切り欠き３６を設ける。これにより、曲げ部における断線を抑制でき、より曲率の大きな曲げを実現できる。切り欠き３６を設けてもフィルム基板１３Ｂが残る場合には特に問題ないが、もしフィルム基板１３Ｂの一部が完全に除かれる場合には、その部分にシール材を設けた方が好ましい。【０１００】
第３構造例のほかの部分は、第２構造例と同じであり、説明を省略する。また、データ電極駆動回路２２Ａ、走査電極駆動回路２１Ａ、データ電極駆動回路２２Ｂおよび走査電極駆動回路２１Ｂも設けられるが、図示は省略している。これは、これ以降の図でも同様である。【０１０１】
図１５Ａおよび図１５Ｂは、カラー電子ペーパーの第４構造例を示す図である。第４構造例は、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、第１構造例において曲げ部３５から先のＢ表示パネル部１０Ｂの部分に、Ｇ表示パネル部１０ＧおよびＲ表示パネル部１０Ｒを積層して、フルカラーのマトリクス表示を可能にしたことが第１構造例と異なる。【０１０２】
第４構造例の電子ペーパーを作製する場合には、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、Ｂ表示パネル部１０Ｂのみ一体で作製し、Ｇ表示パネル部１０ＧとＲ表示パネル部１０Ｒは、曲げ部３５を境とした表示部のサイズに合せて個別に作製し積層する。なお、曲げ部３５の一方の側のＢ、ＧおよびＲ表示パネル部のデータ電極１４を駆動するためのデータ電極駆動回路、および曲げ部３５から先のＧおよびＲ表示パネル部のデータ電極１４を駆動するためのデータ電極駆動回路を設ける必要がある。また、走査電極駆動回路２１は、曲げ部３５の部分では駆動するＧおよびＲ表示パネル部の走査電極が存在しない。【０１０３】
図１６Ａおよび図１６Ｂは、カラー電子ペーパーの第５構造例を示す図である。第５構造例は、図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、第２構造例において曲げ部３５から先のＢ表示パネル部１０Ｂの部分に、Ｇ表示パネル部１０ＧおよびＲ表示パネル部１０Ｒを積層して、フルカラーのマトリクス表示を可能にしたことが第２構造例と異なる。言い換えれば、第４構造例において、曲げ部３５の部分に電極を設けないようにしたものである。他の部分は、第２構造例および第４構造例と同じであるので、説明は省略する。【０１０４】
図１７Ａおよび図１７Ｂは、カラー電子ペーパーの第６構造例を示す図である。第６構造例は、図１７Ａおよび図１７Ｂに示すように、第３構造例において曲げ部３５から先のＢ表示パネル部１０Ｂの部分に、Ｇ表示パネル部１０ＧおよびＲ表示パネル部１０Ｒを積層して、フルカラーのマトリクス表示を可能にしたことが第３構造例と異なる。言い換えれば、第５構造例において、曲げ部３５の部分に切り欠き３６を設けたものである。他の部分は、第３構造例および第５構造例と同じであるので、説明は省略する。【０１０５】
以上説明した第１から第６構造例の電子ペーパーを、第２実施形態の携帯電話機（電子機器）に使用することにより、筐体の表面ではフルカラー表示が可能で、曲げ部および側面において少なくとも単色（モノクロ）表示が可能になる。【０１０６】
上記のように、折り畳んだ状態の筐体の表面の全体でフルカラー表示が可能であるようにしてもよいが、図１８に示すように、フルカラー表示を行う領域３７を、筐体表面の一部とすることも可能である。これは第１および第２実施形態の両方で有効である。【０１０７】
図１８の（Ｂ）の例では、電子ペーパー３１は、筐体表面では領域３７でフルカラー表示を行い、筐体表面の他の領域では筐体色を表示する単色表示を行い、側面では単色表示のデータ表示を行う。【０１０８】
図１９は、図１８の（Ｂ）のような表示を実現するための電子ペーパーの断面構成図である。図示のように、１枚の表示パネル部１０Ｂの上の領域３７に対応する部分にのみ、表示パネル部１０Ｇ、１０Ｒが積層される。裏面全体には、光吸収層１７が設けられる。【０１０９】
これまで説明した実施形態の変形例が各種可能であるのはいうまでもない。各種変形例を可能にするための他の構造例を以下に説明する。【０１１０】
図２０および図２１は、カラー電子ペーパーの第７構造例を示す図である。図２０および図２１に示すように、第７構造例は、筐体の両面に配置できる電子ペーパーであり、筐体の両面ではフルカラーのマトリクス表示が可能で、側面４２では単色のセグメント表示が行える。【０１１１】
図２０および図２１に示すように、Ｂ表示パネル部１０Ｂにおいては、二つの曲げ部３５Ａと３５Ｂを境にマトリクスス表示、セグメント表示、マトリクス表示となるように電極を形成し、それらの電極を有する表示パネル部を一体で作製する。Ｇ表示パネル部１０ＧおよびＲ表示パネル部１０Ｒは、曲げ部を境とした表示部のサイズに合せて個別に作製し、積層する。データ電極駆動回路２２Ａは、曲げ部３５Ａの上側のＢ、ＧおよびＲ表示パネル部のデータ電極をそれぞれ独立に駆動し、データ電極駆動回路２２Ｂは、曲げ部３５Ａの下側のＢ、ＧおよびＲ表示パネル部のデータ電極をそれぞれ独立に駆動し、走査電極駆動回路２１Ａは、曲げ部３５Ａの上側のＢ、ＧおよびＲ表示パネル部の走査電極を共通に駆動し、走査電極駆動回路２１Ｂは、曲げ部３５Ａの下側のＢ、ＧおよびＲ表示パネル部の走査電極を共通に駆動し、第１セグメント駆動回路４０Ａおよび第２セグメント駆動回路４０Ｂは、曲げ部３５Ａと３５Ｂの間のセグメント電極を駆動する。【０１１２】
第７構造例も、曲げ部が最外部（最表面）にあることから、最外部の表示パネル部（本実施例においてはＢ表示パネル部）の表示色でもって、連続した一様な筐体色を表示できる。【０１１３】
図２２Ａおよび図２２Ｂは、カラー電子ペーパーの第８構造例を示す図である。図２２Ａおよび図２２Ｂに示すように、第８構造例の電子ペーパーは、全面が１枚の表示パネル部（ここでは青表示パネル部１０Ｂ）で、単色（青色）のマトリクス表示が可能である。青表示パネル部１０Ｂの裏面には光吸収層１７が設けられている。曲げ部３５における曲げを容易にするために、切り欠き３６が設けられる。【０１１４】
図２３および図２４は、カラー電子ペーパーの第９構造例を示す図である。図２３および図２４に示すように、第９構造例の電子ペーパーは、全面が１枚の表示パネル部（ここでは青表示パネル部１０Ｂ）で、単色（青色）のマトリクス表示が可能である。青表示パネル部１０Ｂの裏面には光吸収層１７が設けられている。２つの曲げ部３５Ａと３５Ａの間の領域４２では単色のセグメント表示を行い、２つの曲げ部３５Ａと３５Ａの両側の部分では単色のマトリクス表示を行う。【０１１５】
図２５Ａおよび図２５Ｂは、カラー電子ペーパーの第１０構造例を示す図である。図２５Ａおよび図２５Ｂに示すように、第１０構造例の電子ペーパーは、全面が１枚の表示パネル部（ここでは青表示パネル部１０Ｂ）で、単色（青色）のマトリクス表示が可能である。青表示パネル部１０Ｂの裏面には光吸収層１７が設けられている。曲げ部３５の一方の領域では単色のマトリクス表示を行い、曲げ部３５の他方の領域では単色のセグメント表示を行う。【０１１６】
図２６Ａおよび図２６Ｂは、カラー電子ペーパーの第１１構造例を示す図である。図２６Ａおよび図２６Ｂに示すように、第１１構造例の電子ペーパーは、曲げ部３５の一方の領域ではフルカラーのマトリクス表示を行い、曲げ部３５の他方の領域では単色のセグメント表示を行う。フルカラーのマトリクス表示を行う領域では、Ｂ表示パネル部１０Ｂの上にＧおよびＲ表示パネル部１０Ｇ、１０Ｒが積層される。裏面には光吸収層１７が設けられている。【０１１７】
以上説明した実施形態においては、最外部の表示パネル部をＢ表示パネル部としたが、最外部の表示パネル部をＢ表示以外としても同様の効果が得られることは言うまでもない。また、筐体色の表示パネル部を最外部の表示パネル部とすることが望ましいが、最外部でなくても可能である。【０１１８】
また、曲げ部が一つ、あるいは二つの例を示したが、曲げ部は二つ以上あってもよい。また、積層構造としてＲＧＢの三層構造の例を示したが、三層以外でも同様の効果が得られることはいうまでもない。【０１１９】
以上説明したように、説明した実施形態によれば、表示部の一様性を確保できる。特に、サンドイッチ状の基板の内側に光を制御するための材料が封入された表示パネル部を複数枚備えた表示装置において、曲げを実現可能とし、さらに表示部の連続性および一様性を確保することが可能となる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年5月10日(2010.5.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層した複数枚の表示パネルを備え、各表示パネルは２枚の基板間に封入された光を制御するための材料を有する、表示素子であって、
当該表示素子の少なくとも一部に、前記複数枚の表示パネルの積層数が異なる部分が存在することを特徴とする表示素子。
【請求項２】
前記複数枚の表示パネルの積層数が異なる部分には、曲げ部が形成されている請求項１に記載の表示素子。
【請求項３】
前記曲げ部には、電極が設けられていない請求項２に記載の表示素子。
【請求項４】
前記曲げ部を有する表示パネルは、積層した複数枚の表示パネルのもっとも視認側に位置する請求項２又は３に記載の表示素子。
【請求項５】
前記曲げ部を有する表示パネルは、前記曲げ部に切り欠きを有する請求項２〜４のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項６】
積層した前記複数枚の表示パネルの視認側と反対側に配置された、光を吸収する光吸収層をさらに備える請求項１〜５のいずれか１項に記載の表示素子。
【請求項７】
表示部を有する電子機器であって、
前記表示部は、請求項１に記載した表示素子を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
表示部を備える電子機器であって、
前記表示部が前記電子機器の筐体の少なくとも一つの面を覆っており、
第１の状態において、前記表示部に前記電子機器の筐体パターンを表示し、
第２の状態において、前記表示部の一部の領域に該第２の状態を示す像を表示することを特徴とする電子機器。
【請求項９】
前記表示部がメモリ性を有する請求項８に記載の電子機器。
【請求項１０】
筐体の少なくとも一つの表面に設けられた電子ペーパーを有し、
前記電子ペーパーの表示パターン・表示色を変更することにより、外観デザインを変更可能にしたことを特徴とする携帯電子機器。
【国際調査報告】
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