(57)【要約】  コンテンツの素材を提供する際に、その素材の価格として、その素材自体の価値に基づいた客観性の高い価格を決定することができるコンテンツ素材価格決定システムを提供する。素材記憶手段８１は、既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、その素材の希少性の程度を表す希少性指標値とを対応付けて記憶する。素材加工手段８２は、素材記憶手段８１に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末に指定された素材を素材記憶手段８１から読み出し、その端末から指示される加工内容に従って、素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成する。価格決定手段８３は、新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格をその素材の希少性指標値を用いて決定する。
2012176385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、当該素材の希少性の程度を表す希少性指標値とを対応付けて記憶する素材記憶手段と、
前記素材記憶手段に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末に指定された素材を前記素材記憶手段から読み出し、前記端末から指示される加工内容に従って、前記素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成する素材加工手段と、
前記新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格を当該素材の希少性指標値を用いて決定する価格決定手段とを備える
ことを特徴とするコンテンツ素材価格決定システム。
【請求項２】
価格決定手段は、素材の価格を決定するときに、当該素材の希少性指標値が高いほど、価格初期値を高く設定し、当該素材の希少性指標値が低いほど価格初期値を低く設定し、前記素材に対して素材加工手段が所定の加工を行った場合に、価格初期値から前記所定の加工に応じた額を減算することにより、前記素材の価格を決定する
請求項１に記載のコンテンツ素材価格決定システム。
【請求項３】
新たな素材が与えられたときに、素材記憶手段に記憶されている素材のうち、前記新たな素材と類似する素材の数をカウントし、そのカウント結果に応じて、前記新たな素材の希少性指標値を決定し、前記新たな素材と当該素材の希少性指標値とを素材記憶手段に記憶させ、前記新たな素材と類似する素材に関して、当該素材と類似する素材の数をカウントし、そのカウント結果に応じて当該素材の希少性指標値を更新する素材価値評価手段を備える
請求項１または請求項２に記載のコンテンツ素材価格決定システム。
【請求項４】
素材価値評価手段は、
新たな素材が与えられたときに、素材記憶手段に記憶されている各素材を順次選択し、前記新たな素材の特徴ベクトルと選択した素材の特徴ベクトルの距離を計算し、前記新たな素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材の数を、前記新たな素材と類似する素材の数としてカウントし、
前記新たな素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材に着目し、着目した素材以外の素材を順次選択し、着目した素材の特徴ベクトルと、選択した素材の特徴ベクトルの距離を計算し、前記着目した素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材の数を、前記着目した素材と類似する素材の数としてカウントする
請求項３に記載のコンテンツ素材価格決定システム。
【請求項５】
素材の元となるコンテンツが与えられたときに、当該コンテンツを分割することにより、素材を作成する素材作成手段を備え、
素材価値評価手段は、素材作成手段が新たな素材を作成したときに、当該素材の希少性指標値を決定する
請求項３または請求項４に記載のコンテンツ素材価格決定システム。
【請求項６】
素材記憶手段が、既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、当該素材の希少性の程度を表す希少性指標値とを対応付けて記憶し、
前記素材記憶手段に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末に指定された素材を前記素材記憶手段から読み出し、前記端末から指示される加工内容に従って、前記素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成し、
前記新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格を当該素材の希少性指標値を用いて決定する
ことを特徴とするコンテンツ素材価格決定方法。
【請求項７】
素材の価格を決定するときに、当該素材の希少性指標値が高いほど、価格初期値を高く設定し、当該素材の希少性指標値が低いほど価格初期値を低く設定し、前記素材に対して所定の加工を行った場合に、価格初期値から前記所定の加工に応じた額を減算することにより、前記素材の価格を決定する
請求項６に記載のコンテンツ素材価格決定方法。
【請求項８】
既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、当該素材の希少性の程度を表す希少性指標値とを対応付けて記憶する素材記憶手段を備えるコンピュータに搭載されるコンテンツ素材価格決定プログラムであって、
前記コンピュータに、
前記素材記憶手段に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末に指定された素材を前記素材記憶手段から読み出し、前記端末から指示される加工内容に従って、前記素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成する素材加工処理、および、
前記新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格を当該素材の希少性指標値を用いて決定する価格決定処理
を実行させるためのコンテンツ素材価格決定プログラム。
【請求項９】
コンピュータに、
価格決定処理で、素材の価格を決定するときに、当該素材の希少性指標値が高いほど、価格初期値を高く設定させ、当該素材の希少性指標値が低いほど価格初期値を低く設定させ、前記素材に対して素材加工処理で所定の加工を行った場合に、価格初期値から前記所定の加工に応じた額を減算することにより、前記素材の価格を決定させる
請求項８に記載のコンテンツ素材価格決定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの作成に用いる素材を提供する際に、その素材の価格を決定するコンテンツ素材価格決定システム、コンテンツ素材価格決定方法およびコンテンツ素材価格決定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツを配信する際、コンテンツの内容によらず、一律にコンテンツの価格を定める場合がある。例えば、音楽を配信する場合、楽曲によらず、一曲当たりの価格を一律に定める場合がある。【０００３】
また、コンテンツの価格を状況に応じて決定する方法も種々提案されている（例えば、特許文献１〜５等参照）。【０００４】
特許文献１には、コンテンツを同時配信する際に、現在の同時コネクション数を用いて、そのコンテンツの原価以下にならない範囲でコンテンツの価格を決定する方法が記載されている。【０００５】
特許文献２には、暗号化コンテンツの配信に応じて価格の分配を決定するシステムが記載されている。【０００６】
特許文献３には、ソフトウェアの価格を、購入実績、使用条件、使用実績、契約条件等に基づいて決定する方法が記載されている。【０００７】
特許文献４には、ユーザの行動情報からコンテンツに対する関心尺度を決定し、コンテンツに対するユーザの関心尺度に基づいて、コンテンツの価格を計算する方法が記載されている。【０００８】
特許文献５には、コンテンツの購入者の購入条件と販売者の希望売上高を用いて、購入者の希望を満たし、適正な水準となる価格を決定する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−６７６４６号公報
【特許文献２】特開２００４−１３９４７１号公報
【特許文献３】特開２００６−５９１５８号公報
【特許文献４】特開２０１０−５１５１１７号公報
【特許文献５】特開２００５−１６５８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
新たにコンテンツを作成しようとする者に対して、コンテンツの素材を提供する場合、その素材の価格を決定し、その販売額を、素材の作成元となる者に支払うようにすることが考えられる。コンテンツの素材の作成元となる者に素材の販売額を支払う場合、素材の価格として、その素材自体の価値に基づいた客観性の高い価格を決定することが好ましい。【００１１】
コンテンツの素材の価格を素材によらずに一律に定めてしまうと、素材の価格は、素材自体の価値に基づいた客観性の高い価格にならない。【００１２】
また、特許文献１〜５には、コンテンツの価格を決定する種々の方法が記載されているが、特許文献１〜４に記載された方法では、コンテンツを配信する際の状況や、あるいは、使用実績、ユーザの過去の行動等のユーザ等の過去の状況に基づいてコンテンツの価格を決定している。このような種々の状況は、適宜変化するものであり、コンテンツ自体の価値を表しているとは言えない。また、特許文献５に記載された方法では、購入者の購入条件と販売者の希望売上高を用いてコンテンツの価格を決定しているが、購入者や販売者の希望もコンテンツ自体の価値を表しているとは言えない。従って、特許文献１〜５に記載された方法で決定されたコンテンツの価格は、コンテンツ自体の価値に基づいた客観性の高い価格とは言えない。【００１３】
そこで、本発明は、コンテンツの素材を提供する際に、その素材の価格として、その素材自体の価値に基づいた客観性の高い価格を決定することができるコンテンツ素材価格決定システム、コンテンツ素材価格決定方法およびコンテンツ素材価格決定プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明によるコンテンツ素材価格決定システムは、既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、当該素材の希少性の程度を表す希少性指標値とを対応付けて記憶する素材記憶手段と、素材記憶手段に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末に指定された素材を素材記憶手段から読み出し、その端末から指示される加工内容に従って、素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成する素材加工手段と、新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格を当該素材の希少性指標値を用いて決定する価格決定手段とを備えることを特徴とする。【００１５】
また、本発明によるコンテンツ素材価格決定方法は、素材記憶手段が、既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、当該素材の希少性の程度を表す希少性指標値とを対応付けて記憶し、素材記憶手段に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末に指定された素材を素材記憶手段から読み出し、その端末から指示される加工内容に従って、素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成し、新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格を当該素材の希少性指標値を用いて決定することを特徴とする。【００１６】
また、本発明によるコンテンツ素材価格決定プログラムは、既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、当該素材の希少性の程度を表す希少性指標値とを対応付けて記憶する素材記憶手段を備えるコンピュータに搭載されるコンテンツ素材価格決定プログラムであって、コンピュータに、素材記憶手段に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末に指定された素材を素材記憶手段から読み出し、その端末から指示される加工内容に従って、素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成する素材加工処理、および、新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格を当該素材の希少性指標値を用いて決定する価格決定処理を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コンテンツの素材を提供する際に、その素材の価格として、その素材自体の価値に基づいた客観性の高い価格を決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のコンテンツ素材価格決定システムの例を示すブロック図である。
【図２】新たに素材を作成し、その素材のレア度を算出するときの処理経過の例を示すフローチャートである。
【図３】図２に示すステップＳ２におけるレア度算出処理の例を示すフローチャートである。
【図４】素材を用いて新たなコンテンツを作成する際の処理経過の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明のコンテンツ素材価格決定システムの最小構成の例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明のコンテンツ素材価格決定システムの例を示すブロック図である。本実施形態のコンテンツ素材価格決定システム１は、コンテンツの作成者から収集したコンテンツを分割することにより、コンテンツの素材を作成する。そして、コンテンツ素材価格決定システム１は、素材の価値を表す値として、素材の希少性の程度を表す値を求める。以下、この値をレア（rare）度と記す。素材の希少性が高いほど、レア度は高く定められ、素材の希少性が低いほど、レア度は低く定められる。また、コンテンツ素材価格決定システム１は、利用者からの要求に応じて、素材の検索、素材の加工、および、素材を利用した新たなコンテンツの生成を行い、利用者に提供する。このとき、コンテンツ素材価格決定システム１は、コンテンツの生成に利用した素材のレア度と、その素材に対して行った加工の内容に基づいて、その素材の価格を決定する。この価格は、新たなコンテンツを作成した利用者に要求する素材の利用料である。
【００２０】
コンテンツ素材価格決定システム１は、素材生成部１１と、素材利用部２１とを備える。素材生成部１１は、素材の元となるコンテンツを分割することにより、素材を生成し、その素材のレア度を算出する。また、素材毎に、素材と、その素材のレア度を対応付けて記憶する。さらに、素材生成部１１は、素材を用いて新たなコンテンツを作成しようとする利用者の利用者端末３１から素材利用部２１を介して入力される検索要求に応じて素材を検索する。素材利用部２１は、利用者端末３１からの検索要求を素材生成部１１に伝え、素材生成部１１に素材の検索を行わせる。また、素材利用部２１は、検索の結果得られた素材のうち、利用者端末３１に指定された素材に対して、利用者端末３１からの要求に従って加工を行う。さらに、素材利用部２１は、加工した素材を用いて新たなコンテンツを生成するとともに、その素材のレア度と、素材に対して行った加工の内容とに基づいて、コンテンツ生成に用いた素材の価格を決定する。
【００２１】
以下、素材生成部１１および素材利用部２１について、より詳細に説明する。
【００２２】
素材生成部１１は、コンテンツ記憶部１２と、素材切り出し部１３と、素材価値評価部１４と、素材記憶部１５と、素材検索部１６とを含む。また、素材利用部２１は、インタフェース部２２と、素材加工部２３と、価格決定部２４とを含む。
【００２３】
コンテンツ記憶部１２は、素材の元となるコンテンツを記憶する記憶装置である。素材の元となるコンテンツの例として、例えば、静止画、動画、音楽等が挙げられる。コンテンツ記憶部１２が記憶するコンテンツの種類は、静止画、動画、音楽等のいずれであってもよい。静止画、動画、または音楽等のコンテンツをそのまま配信するコンテンツ配信サーバにおいてコンテンツを記憶しているコンテンツ記憶装置を、本発明におけるコンテンツ記憶部１２として用いてもよい。
【００２４】
コンテンツ記憶部１２は、コンテンツの作成者の端末（図示略。以下、作成者端末と記す。）からアップロードされたコンテンツを記憶すればよい。ただし、本実施形態では、コンテンツとともに、そのコンテンツの内容を表すキーワードも作成者端末からアップロードされ、コンテンツ記憶部１２は、コンテンツとキーワードとを対応付けて記憶するものとする。
【００２５】
また、本例では、コンテンツ記憶部１２に記憶されるコンテンツの作成者は、そのコンテンツから素材が作成され、その素材そのもの、あるいは、その素材に対する加工結果が新たなコンテンツの作成に利用され、その素材の利用に伴って料金を受け取ることについて、事前に了承しているものとする。
【００２６】
コンテンツ記憶部１２に記憶されたコンテンツおよびそのキーワードの組の集合は、コンテンツデータベース（コンテンツＤＢ）と呼ぶことができる。
【００２７】
素材切り出し部１３は、コンテンツ記憶部１２に新たなコンテンツが登録された場合、そのコンテンツを分割することにより、素材を作成する。ただし、コンテンツは、電子データであり、コンテンツの作成者によってアップロードされたコンテンツ自体は、コンテンツ記憶部１２に記憶させたままとする。すなわち、コンテンツ記憶部１２に記憶されたコンテンツは、分割処理の影響を受けないものとする。例えば、素材切り出し部１３は、コンテンツ記憶部１２に記憶されたコンテンツのコピーを作成し、そのコピーに対して分割処理を行えばよい。
【００２８】
素材切り出し部１３によるコンテンツの分割処理の態様は、コンテンツ記憶部１２が記憶するコンテンツの種類によって異なる。以下、コンテンツの種類に応じたコンテンツの分割処理の例を示すが、コンテンツの分割処理は、以下に示す例に限定されない。
【００２９】
コンテンツが静止画である場合、素材切り出し部１３は、例えば、静止画を、静止画内に表されている対象物に該当する部分と、背景に該当する部分とに分割すればよい。この場合、対象物に該当する部分の画像、および、背景に該当する部分の画像をそれぞれ素材としてもよい。なお、画像中から、画像に表されている対象物に該当する部分を抽出する技術として、グラブカット（GrabCut ）が知られている。素材切り出し部１３は、例えば、グラブカットによって、静止画を対象物に該当する部分と、背景に該当する部分とに分割してもよい。グラブカットは、例えば、以下の参考文献１に記載されている。
【００３０】
［参考文献１］
Carsten Rother, Vladimir Kolmogorov, Andrew Blake, 「“GrabCut”−Interactive Foreground Extraction using Iterated Graph Cuts」
【００３１】
コンテンツが動画である場合、素材切り出し部１３は、例えば、動画のある時点における画像を用いて、その画像を、画像内に表されている対象物に該当する部分と、背景に該当する部分とに分割すればよい。素材切り出し部１３は、例えば、グラブカットによってこの処理を行ってもよい。そして、素材切り出し部１３は、対象物に該当する部分の画像が時間経過に伴ってどのように変化しているかを、動画のデータを参照して判断していき、背景のない対象物のみの動画を抽出してもよい。この場合、背景のない対象物のみの動画が素材となる。また、この場合、素材切り出し部１３は、画像内の領域に関して動画を分割しているということができる。
【００３２】
また、コンテンツが動画であり、シーン（場面）毎の動画をつなぎ合わせて１つのコンテンツに編集されている場合、素材切り出し部１３は、その動画をシーン毎に分割してもよい。この場合、各シーンの動画が素材となる。また、この場合、素材切り出し部１３は、時間帯で動画を分割しているということができる。
【００３３】
上記のように、素材切り出し部１３は、画像内の領域に関して動画を分割しても、あるいは、時間帯で動画を分割してもよい。
【００３４】
また、コンテンツが、多重録音（マルチトラック録音）された音楽のデータである場合、素材切り出し部１３は、そのコンテンツをトラック毎に分割してもよい。この場合、トラック毎に分割された各データが素材となる。
【００３５】
素材価値評価部１４は、素材切り出し部１３によって作成された素材のレア度を算出する。
【００３６】
素材のレア度は、類似する素材の多寡に応じて定められる。従って、類似する素材の増加に伴い、レア度は変化する。素材価値評価部１４は、新たな素材が作成されると、その素材のレア度を算出するだけでなく、その素材に類似する既存の素材のレア度も更新する。
【００３７】
素材記憶部１５は、素材切り出し部１３によって作成された素材と、素材価値評価部１４によって算出された素材のレア度と、素材の作成に用いたコンテンツに付与されているキーワード（すなわち、コンテンツの内容を表すキーワード）とを対応付けて記憶する記憶装置である。本例では、素材、レア度、キーワードに加え、その素材を識別するための識別情報（例えば、識別番号）も対応付けて記憶するものとする。素材記憶部１５に記憶された素材、レア度、キーワードおよび素材の識別情報の組の集合は、素材データベースと呼ぶことができる。
【００３８】
素材検索部１６は、利用者端末３１から、素材利用部２１のインタフェース部２２を介して入力される検索要求に応じて、素材記憶部１５に記憶されている素材を検索する。そして、素材検索部１６は、検索結果の一覧情報をインタフェース部２２に返す。本例では、検索要求とともに、検索キーワードが素材検索部１６に入力される。素材検索部１６は、素材記憶部１５に記憶されているキーワードの中から、その検索キーワードを含むキーワードを検索し、そのキーワードに対応する素材を抽出すればよい。ただし、素材検索方法は、この例に限定されない。素材検索方法の他の例については、後述する。
【００３９】
素材利用部２１のインタフェース部２２は、利用者端末３１から、検索要求および検索キーワードを受信すると、その検索要求および検索キーワードを素材検索部１６に入力する。そして、その検索要求に対する応答として、素材検索部１６から検索された素材の一覧情報を受け取る。一覧情報には、例えば、素材の識別情報や、素材のプレビュー画像等が含まれる。素材利用部２１は、その一覧情報を利用者端末３１に送信し、利用者に検索された素材群の中から、コンテンツ作成に利用する素材の選択を促す。インタフェース部２２は、利用者端末３１から選択された素材の情報（本例では、識別情報とする。）を受信すると、選択された素材の情報を素材加工部２３に通知する。
【００４０】
また、インタフェース部２２は、素材に対する加工を行って新たなコンテンツを作成するためのインタフェース画面の画面情報を、利用者端末３１に送信する。インタフェース部２２は、この画面に入力された加工内容を利用者端末３１から受信すると、その加工内容を素材加工部２３および価格決定部２４に通知する。また、インタフェース部２２は、利用者が素材自体や素材の加工結果を組み合わせる等の操作を行って、新たなコンテンツの作成完了が確定した場合には、そのコンテンツのファイルを利用者端末３１に送信する。コンテンツの作成完了が確定するまでの間は、作成途中のコンテンツや、コンテンツ作成に用いている素材のファイルをインタフェース部２２が利用者端末３１に送信することはない。
【００４１】
また、インタフェース部２２は、利用者がコンテンツを作成する際に利用する素材に対して価格決定部２４が決定した価格を利用者端末３１に通知する。
【００４２】
素材加工部２３は、利用者によって選択された素材の識別情報をインタフェース部２２から入力されると、その識別情報に該当する素材、およびそのレア度を読み込み、そのレア度を価格決定部２４に通知する。また、素材加工部２３は、利用者端末３１からインタフェース部２２を介して入力される加工内容の情報に従って、その素材に対して加工を行ったり、素材同士を組み合わせたりして、新たなコンテンツを作成する。
【００４３】
価格決定部２４は、利用者端末３１からの指示に従ってコンテンツを作成するときに利用される素材の価格を、その素材のレア度と、その素材に対する加工内容とに基づいて決定する。価格決定部２４は、レア度が低いほど素材の価格を高く定め、また、加工が行われるとその素材の価格を低く変化させる。加工が行われると、素材の内容が、素材の元となるコンテンツ（コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツ）の作成時に含まれるときの状態と異なることになり、元のコンテンツの作成者が形成した価値は減少すると考えられるからである。ただし、素材が画像である場合、素材の位置を変化させたり、素材を回転させたりする加工は、素材の内容自体を変化させるものではないので、価格決定部２４は、そのような加工によっては、価格を変化させない。
【００４４】
なお、利用者が、コンテンツ素材価格決定システム１を用いて新たにコンテンツを作成する際、素材記憶部１５に記憶された素材だけを用いるのではなく、利用者自身が用意した素材も用いてよい。例えば、素材となる背景画像を、利用者端末３１からインタフェース部２２を介して素材加工部２３にアップロードし、素材加工部２３は、素材記憶部１５は、利用者端末３１からアップロードされた素材と、素材記憶部１５に記憶された素材とを組み合わせて新たなコンテンツを作成してもよい。価格決定部２４は、利用者端末３１からアップロードされた素材に関しては、価格を決定しない。
【００４５】
素材切り出し部１３、素材価値評価部１４、素材検索部１６、インタフェース部２２、素材加工部２３および価格決定部２４は、例えば、プログラムに従って動作するコンピュータのＣＰＵによって実現される。この場合、コンピュータのプログラム記憶装置（図示略）がコンテンツ素材価格決定プログラムを記憶し、ＣＰＵがそのプログラムを読み込み、そのプログラムに従って、素材切り出し部１３、素材価値評価部１４、素材検索部１６、インタフェース部２２、素材加工部２３および価格決定部２４として動作すればよい。また、素材切り出し部１３、素材価値評価部１４、素材検索部１６、インタフェース部２２、素材加工部２３および価格決定部２４がそれぞれ別のユニットで実現されていてもよい。
【００４６】
次に、動作について説明する。
図２は、新たに素材を作成し、その素材のレア度を算出するときの処理経過の例を示すフローチャートである。
【００４７】
作成者端末（図示略。）から新たなコンテンツおよびそのキーワードがアップロードされ、そのコンテンツおよびキーワードがコンテンツ記憶部１２に記憶された場合、素材切り出し部１３は、その新たなコンテンツを分割することによって、素材を生成する（ステップＳ１）。既に説明したように、素材切り出し部１３によるコンテンツの分割処理の態様は、コンテンツ記憶部１２が記憶するコンテンツの種類によって異なる。コンテンツ記憶部１２が記憶するコンテンツの種類を予め定めておき、素材切り出し部１３は、その種類に応じた分割処理を実行すればよい。静止画、動画、音楽等の種類毎の分割処理の例については既に説明したので、ここでは説明を省略する。
【００４８】
素材切り出し部１３は、コンテンツを分割することで作成した素材と、そのコンテンツに対応付けられていたキーワードとを、素材価値評価部１４に入力する。
【００４９】
素材価値評価部１４は、ステップＳ１で作成された素材のレア度を算出し、そのレア度を素材とともに素材記憶部１５に記憶させる（ステップＳ２）。素材価値評価部１４は、素材とレア度を素材記憶部１５に記憶させる場合、素材に対して識別情報を割り当て、素材と、識別情報と、その素材に関して算出したレア度と、素材切り出し部１３から入力されたキーワード（すなわち、素材の元となるコンテンツのキーワード）とを対応付けて、素材記憶部１５に記憶させる。
【００５０】
ステップＳ２におけるレア度算出処理について、より詳細に説明する。図３は、ステップＳ２におけるレア度算出処理の例を示すフローチャートである。まず、素材価値評価部１４は、ステップＳ１で作成された素材の特徴ベクトルを算出する（ステップＳ２１）。特徴ベクトルは、素材の特徴を表す複数の特徴量を要素とするベクトルである。素材価値評価部１４は、素材の特徴を表す複数の項目について、それぞれ特徴量を算出し、その特徴量を要素とするベクトルを特徴ベクトルとして導出すればよい。どのような項目の特徴量を算出し、どのような特徴ベクトルを導出するかは、素材の種類に応じて予め定めておけばよい。
【００５１】
素材価値評価部１４は、既に素材記憶部１５に記憶されている各素材に関しても、ステップＳ２１と同様の方法で特徴ベクトルを算出する（ステップＳ２２）。なお、素材価値評価部１４は、一旦、特徴ベクトルを算出した素材に関しては、その素材に対応付けて、その特徴ベクトルも素材記憶部１５に記憶させてもよい。算出した特徴ベクトルを素材に対応付けて素材記憶部１５に記憶させることにより、同一の素材に対して重複して特徴ベクトルを算出せずに済む。
【００５２】
ステップＳ２２の後、素材価値評価部１４は、既に素材記憶部１５に記憶されている素材を１つずつ順次、選択し、ステップＳ１で作成された素材の特徴ベクトルと、選択した素材の特徴ベクトルとの距離を計算する（ステップＳ２３）。
【００５３】
続いて、素材価値評価部１４は、ステップＳ２３で計算した特徴ベクトル同士の距離が閾値以下になっている素材の数をカウントする（ステップＳ２４）。この閾値は、予め定めておけばよい。
【００５４】
２つの素材の特徴ベクトル同士の距離が大きいほど、その２つの素材の類似度（類似の程度）は低く、特徴ベクトル同士の距離が小さいほど、その２つの素材の類似度は高い。ステップＳ２４の処理は、特徴ベクトル同士の距離が閾値以下である場合、ステップＳ１で作成された素材と、選択した素材とが類似していると判定し、ステップＳ１で作成された素材に類似している素材の数をカウントする処理である。
【００５５】
ステップＳ２４の後、素材価値評価部１４は、ステップＳ２４のカウント結果（すなわち、ステップＳ１で作成された素材に類似している素材の数）に応じて、ステップＳ１で作成された素材のレア度を決定する（ステップＳ２５）。類似している素材の数が少ないほど、ステップＳ１で作成された素材の希少性が高く、類似している素材の数が多いほど、ステップＳ１で作成された素材の希少性は低い。従って、素材価値評価部１４は、ステップＳ２４のカウント結果が小さいほど、レア度を高く定め、ステップＳ２４のカウント結果が大きいほど、レア度を低く定めればよい。
【００５６】
そして、素材価値評価部１４は、ステップＳ１で作成された素材に対して、識別情報を割り当て、素材と、識別情報と、レア度と、キーワードを対応付けて、素材記憶部１５に記憶させる。この結果、ステップＳ２（図２参照）が終了する。
【００５７】
ステップＳ２に続いて、素材価値評価部１４は、ステップＳ１で作成された素材に類似している素材のレア度を更新する（ステップＳ３）。ステップＳ１で作成された素材に類似している素材とは、ステップＳ２４（図３参照）で、特徴ベクトル同士の距離が閾値以下であると判定された素材である。これらの素材は、新たな素材が追加されたことに伴い、類似する素材の数が増えたことになる。よって、ステップＳ３で、レア度を再計算する。
【００５８】
ステップＳ１で作成された素材に類似している素材のレア度の算出方法は、ステップＳ２におけるレア度の算出方法と同様である。すなわち、素材価値評価部１４は、以下のようにレア度を再計算すればよい。素材価値評価部１４は、ステップＳ１で作成された素材に類似している素材のうち１つの素材に着目する。以下、この素材を着目素材と記す。素材価値評価部１４は、着目素材以外の素材を順次１つずつ選択し、着目素材の特徴ベクトルと、選択した素材の特徴ベクトルとの距離を計算する。そして、特徴ベクトル同士の距離が閾値以下になっている素材の数をカウントし、そのカウント結果に応じて着目素材のレア度を決定すればよい。素材価値評価部１４は、素材記憶部１５に記憶されている着目素材のレア度を、新たに決定したレア度で更新する。
【００５９】
素材価値評価部１４は、ステップＳ１で作成された素材に類似している素材毎に、上記のようにレア度を更新する。
【００６０】
なお、ステップＳ１で作成された素材に類似していない素材に関しては、新たに素材が追加されても、類似している素材の数は変化しない。従って、ステップＳ１で作成された素材に類似していない素材のレア度は、更新しなくてよい。
【００６１】
ステップＳ１で複数の素材が作成された場合には、素材評価部１４は、素材毎に、ステップＳ２，Ｓ３を実行すればよい。
【００６２】
次に、素材を用いて新たなコンテンツを作成するときの動作について説明する。図４は、素材を用いて新たなコンテンツを作成する際の処理経過の例を示すフローチャートである。まず、利用者端末３１は、利用者の操作に従って、素材記憶部１５に記憶されている素材の検索要求と、素材の検索に用いる検索キーワードとをコンテンツ素材価格決定システム１に送信する。素材利用部２１のインタフェース部２２は、この検索要求および検索キーワードを受信する（ステップＳ１１）。インタフェース部２２は、その検索要求および検索キーワードを素材検索部１６に入力し、素材検索部１６は、その要求に従って、検索キーワードに適合する素材を検索する（ステップＳ１２）。例えば、素材検索部１６は、素材記憶部１５に記憶されたキーワードを参照して、検索キーワードを含むキーワードを検索し、そのキーワードに対応する素材および識別情報を検索する。このとき、素材検索部１６は、素材および識別情報の組を複数組検索してもよい。
【００６３】
素材検索部１６は、ステップＳ１２で検索した素材の一覧情報をインタフェース部２２に送り、インタフェース部２２は、その一覧情報を利用者端末３１に送信する（ステップＳ１３）。素材が静止画または動画である場合、素材検索部１６は、例えば、検索された各素材の識別情報と、その各素材のプレビュー画像とを含む画面の情報を一覧情報とすればよい。素材が音楽である場合、素材検索部１６は、例えば、検索された各素材の識別情報と、その各素材（音楽データ）にアクセスして視聴するためのリンクを含む画面の情報を一覧情報とすればよい。
【００６４】
利用者端末３１は、ステップＳ１３でインタフェース部２２から受信した一覧情報を表示する。そして、利用者は、その画面でプレビュー画像を確認したり、あるいは、画面内のリンクから音楽データにアクセスして音楽の視聴を行ったりして、検索結果の素材のうち、どの素材を用いてコンテンツを作成するかを判断する。そして、利用者は、コンテンツ作成に利用する素材を選択する操作を行い、利用者端末３１は、利用者に選択された素材の識別情報をコンテンツ素材価格決定システム１に送信する。なお、利用者は、複数の素材を選択してもよい。
【００６５】
コンテンツ素材価格決定システム１のインタフェース部２２は、利用者に選択された素材の識別情報を受信すると、その識別情報を素材加工部２３に通知する。そして、素材加工部２３は、その識別情報に対応する素材およびレア度を素材記憶部１５から読み込み、そのレア度を価格決定部２４に通知する（ステップＳ１４）。
【００６６】
また、インタフェース部２２は、例えば、利用者が素材に対する加工内容を入力するためのインタフェース画面（以下、加工操作画面）の情報を、利用者端末３１に送信する。利用者端末３１は、加工操作画面を表示して、利用者が選択した素材に対する各種加工の指示の指示を受け付ける。利用者端末３１は、利用者から加工の指示が入力される毎に、その加工内容を示す情報をコンテンツ素材価格決定システム１に送信する。そして、コンテンツ素材価格決定システム１のインタフェース部２２は、利用者端末３１から送信された加工内容を示す情報を受信し、素材に対する加工内容を示す情報を素材加工部２３および価格決定部２３に通知する（ステップＳ１５）。
【００６７】
価格決定部２３は、素材に対する加工内容を示す情報を、加工される素材毎に履歴として保持する（ステップＳ１６）。
【００６８】
また、素材加工部２３は、利用者端末３１から送信された加工内容を示す情報に従って、ステップＳ１４で読み込んだ素材に対して、加工を行う（ステップＳ１７）。
【００６９】
素材に対する加工の例について説明する。素材が静止画または動画である場合、加工の例として、その素材（画像）の拡大・縮小、回転、配置位置の移動、色の変更、画像変換、画像同士の合成等が挙げられる。配置位置の移動とは、作成しようとする画像コンテンツ内における素材の配置位置を変更することである。また、本例における画像変換とは、素材となる画像を、例えば、イラスト風画像に変換したり、ゴッホ風やピカソ風の画像に変換したりする等の、画像の雰囲気を変化させる変換である。また、画像同士の合成とは、例えば、背景となる画像に、個別の物体を表す素材の画像を合成させることである。背景となる部分と、個別の物体を表す部分との境界が不自然にならないように合成する手法として、例えば、ポアソン（Poisson ）画像合成がある。素材加工部２３は、例えば、ポアソン画像合成によって、複数の画像を合成してもよい。この場合、背景の部分と物体の部分との境界が不自然とならない良好な画像を得ることができる。ポアソン画像合成は、例えば、以下の参考文献２に記載されている。
【００７０】
［参考文献２］
Patrick Perez, Michel Gangnet, Andrew Blake, 「Poisson Image Editing」
【００７１】
また、背景となる静止画と、個別の物体の動画とを合成してもよい。
【００７２】
素材加工部２３は、利用者端末３１から送信された加工内容を示す情報に従って、素材となる画像を拡大あるいは縮小させたり、回転させたり、配置位置の移動を行ったり、画像の色を変更したりすればよい。また、画像変換や、画像同士の合成を行ってもよい。
【００７３】
素材が音楽である場合、加工の例として、曲の時間を短くあるいは長くするように編集したり、あるいは、トラック別の素材を合成したりすること等が挙げられる。例えば、元のコンテンツをトラック毎に分割することによって、楽器のパート別の素材が得られているとする。この場合、利用者が選択した素材を組み合わせて、合成することで、例えば、ドラムとベースギターだけの曲にすること等が可能となる。素材加工部２３は、利用者端末３１から送信された加工内容を示す情報に従って、音楽コンテンツの素材を加工すればよい。
【００７４】
利用者が加工操作画面で加工内容の指示を入力し、利用者端末３１が、素材に対する加工内容を示す情報をコンテンツ素材価格決定システム１に送信する毎に、コンテンツ素材価格決定システム１は、ステップＳ１５〜Ｓ１６の処理を実行する。この結果、利用者の意図する新たなコンテンツが作成される。既に説明したように、素材記憶部１５に記憶された素材だけを用いるのではなく、利用者自身が用意した素材も用いてよい。この場合、利用者端末３１は、利用者自身が用意した素材を、インタフェース部２２を介して素材加工部２３にアップロードし、素材加工部２３は、その素材を、材記憶部１５に記憶された素材と同様に加工対象とすればよい。
【００７５】
利用者がコンテンツの作成を終了する操作を行った場合、利用者端末３１は、コンテンツの作成を終了する旨の情報を、コンテンツ素材価格決定システム１に送信する。なお、本例では、「コンテンツの作成を終了する旨の情報」は、後述の、「コンテンツの作成完了を確定する旨の情報」と区別する。コンテンツ素材価格決定システム１のインタフェース部２２は、コンテンツの作成を終了する旨の情報を利用者端末３１から受信すると、その情報を価格決定部２４に通知する。すると、価格決定部２４は、コンテンツ作成に用いた素材毎に、素材のレア度と、その素材に対して行われた加工内容の履歴とを参照して、素材の価格を決定する（ステップＳ１８）。
【００７６】
ステップＳ１８において、価格決定部２４は、まず、レア度から価格の初期値（以下、価格初期値と記す。）を設定する。このレア度は、ステップＳ１４で素材加工部２３が素材記憶部１５から読み込んだレア度である。価格決定部２４は、素材のレア度が高いほど価格初期値を高い価格に設定し、素材のレア度が低いほど価格初期値を低い価格に設定する。
【００７７】
本例では、素材が静止画または動画の場合、素材に対する拡大、縮小、色の変更、または画像変換が行われているならば、価格決定部２４は、価格初期値を減額させる。拡大および縮小は、素材となる画像の大きさを変化させるという点で共通であるが、本例では、縮小の場合の方が、価格の減額量を多くするものとする。ただし、拡大と縮小とで価格の減額量を共通としてもよいし、あるいは、拡大のときの価格の減額量を多くしてもよい。また、例えば、画像の縮小と色の変更が行われた場合、価格決定部２４は、縮小の分の減額を行い、さらに、色の変更の分の減額も行う。このように、減額対象となる加工が複数種類行われた場合には、価格初期値からの減額量が増える。
【００７８】
本例では、価格の減額対象となる加工は、素材に対する拡大、縮小、色の変更、または画像変換であり、他の加工（例えば、回転、配置位置の移動、画像同士の合成）は、価格に影響を及ぼさない。すなわち、価格決定部２４は、回転、配置位置の移動、画像同士の合成等は、価格決定処理において無視してよい。価格決定部２４は、価格初期値に対して、各加工に応じた減額を行った結果を、その素材の価格として決定する。
【００７９】
素材が音楽である場合にも、減額対象として予め定められた加工が行われているならば、価格決定部２４は、レア度に応じて定められたその素材の価格初期値から、その加工に応じた額を減額すればよい。そして、価格初期値に対して、各加工に応じた減額を行った結果を、その素材の価格として決定すればよい。
【００８０】
価格決定部２４は、コンテンツ作成に利用された素材毎に、上記のように価格を決定する。ただし、利用者端末３１からアップロードされた素材に関しては、価格を決定する必要はない。価格決定部２４は、素材毎に決定した価格をインタフェース部２２に通知し、インタフェース部２２は、各素材の価格を利用者端末３１に送信する。この結果、利用者は、コンテンツ作成に利用した素材の価格を確認する。
【００８１】
なお、ステップＳ１８の後、利用者がさらにコンテンツ作成を進めようと考えた場合には、加工操作画面に素材の加工の指示を入力すればよい。そして、コンテンツ素材価格決定システム１は、ステップＳ１５以降の処理を再度行えばよい。
【００８２】
ステップＳ１８の後、利用者がコンテンツの作成完了を確定する操作を行った場合、利用者端末３１は、コンテンツの作成完了を確定する旨の情報をコンテンツ素材価格決定システム１に送信する。コンテンツ素材価格決定システム１のインタフェース部２２は、コンテンツの作成完了を確定する旨の情報を受信すると、素材加工部２３による素材の加工によって得られたコンテンツのファイルを利用者端末３１に送信する（ステップＳ１９）。
【００８３】
なお、インタフェース部２２は、ステップＳ１４の後、画像の素材を閲覧したり、あるいは、音楽の素材を視聴したりすることが可能な態様で、加工操作画面の情報を利用者端末３１に送信するが、素材のファイル自体や、作成途中のコンテンツのファイル自体の送信は行わない。従って、本実施形態では、利用者は、ステップＳ１９より前の段階では、コンテンツのファイルを入手できず、コンテンツの作成完了を確定する旨の情報を送信することによって、作成したコンテンツのファイルを入手することができる。
【００８４】
また、コンテンツ素材価格決定システム１、あるいは、コンテンツ素材価格決定システム１の管理者は、コンテンツを作成した利用者に対して、コンテンツ作成に利用した素材の価格分の金額を要求し、利用者から支払われた金額を、素材の元となるコンテンツ（コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツ）の作成者に支払う。素材を利用した利用者に対する課金の方法や、利用者から支払われた金額を素材の元となるコンテンツの作成者に支払う方法は、特に限定されない。
【００８５】
本発明によれば、価格決定部２４が、コンテンツ作成に利用された素材のレア度が高いほど価格初期値を高い価格に設定し、レア度が低いほど価格初期値を低い価格に設定する。従って、類似する素材の少ない希少な素材の価格は高くなり、類似する素材の多い、ありふれた素材の価格は低くなる。よって、素材自体の価値に基づいた客観性の高い価格を決定することができる。
【００８６】
また、価格決定部２４は、素材の内容が変化するような加工（例えば、拡大、縮小、色の変更、画像変換等）が行われた場合、価格初期値を減額して価格を決定する。従って、素材の内容が変化することで、元のコンテンツを作成した作成者が形成した価値は減少する場合に、その減少に合わせて、価格初期値を減額することになる。従って、加工された素材自体の価値に基づいた客観性の高い価格を決定することができる。
【００８７】
また、本発明によれば、利用者は、既存のコンテンツ（コンテンツ記憶部１２に記憶されたコンテンツ）から得られた素材を利用して、新たなコンテンツを作成することができる。よって、コンテンツを作成するための専用ソフトウェアや知識がない利用者も、手軽に新たなコンテンツを作成することができる。
【００８８】
次に、上記の実施形態の変形例について説明する。
上記の実施形態では、コンテンツ記憶部１２に記憶されたコンテンツから作成された素材は、そのコンテンツに対応付けられたキーワードとともに素材記憶部１５に記憶される。そして、素材検索部１６が、利用者端末３１から送信された検索キーワードと、素材記憶部１５に記憶されたキーワードとを照合して素材を検索する。この検索方法の他に、以下に例示する方法で素材を検索してもよい。
【００８９】
素材検索部１６は、上記の方法と同様に、利用者端末３１から送信された検索キーワードと、素材記憶部１５に記憶されたキーワードとを照合して、少なくとも１つの素材を検索した後に、その素材に類似する素材を検索してもよい。例えば、利用者端末３１から送信された検索キーワードが「風景」であったとする。この場合、素材検索部１６は、素材記憶部１５に記憶された素材（本例では静止画とする。）のうち、キーワードとして「風景」を含む素材（静止画）を少なくとも１つ検索したならば、以降は、その素材と類似する素材を検索すればよい。ある素材と類似する素材の検索には、素材の特徴ベクトル同士の距離を利用すればよい。例えば、上記の例の場合、素材検索部１６は、「風景」の静止画の素材の特徴ベクトルと、他の素材の特徴ベクトルとの距離を計算し、その距離が閾値以下になっている素材を、「風景」の静止画の素材に類似している素材として抽出すればよい。
【００９０】
また、利用者が素材の分野を順次絞り込むことにより、所望の素材を検索する態様であってもよい。例えば、大分類として、「風景」、「建物」、「人物」、「動物」等の項目を定めておき、さらに、大分類の各項目について、小分類となる項目を定めておく。例えば、「風景」の項目の小分類として、「海の風景」、「山の風景」、「森の風景」等の種々の項目を定めておけばよい。また、素材記憶部１５に記憶された各素材に関して、大分類としてどの項目に分類され、小分類としてどの項目に分類されるかを示す情報も、素材記憶部１５に記憶させておく。このような分類に関する情報を素材記憶部１５に記憶させる態様は、特に限定されない。例えば、人手の作業により、素材毎に、分類に関する情報を素材記憶部１５に記憶させてもよい。本例の場合、インタフェース部２２が、利用者端末３１に、大分類の各項目の一覧を表示させ、その項目の１つが選択されたときには、選択された項目に関する小分類となる各項目の一覧を表示させる。そして、小分類の項目の１つが選択されたときに、インタフェース部２２が、選択された項目を素材検索部１６に通知し、素材検索部１６がその項目に該当する素材を検索する。例えば、大分類の項目として「風景」が選択され、小分類の項目として「海の風景」が選択された場合、素材検索部１６は、「風景」に分類され、さらにその中で「海の風景」に分類される素材を検索すればよい。本例では、コンテンツ記憶部１２および素材記憶部１５は、キーワードを記憶していなくてもよい。
【００９１】
上記の例では、大分類、小分類の２段階で素材の絞り込みを行う場合を示したが、より多くの段階を設けて利用者が素材の絞り込みを行うようにしてもよい。
【００９２】
また、素材加工部２３は、利用者によって、コンテンツ作成に用いる素材が選択されたときに、その素材（Ａとする。）とともに利用するとよいと考えられる素材（Ｂとする。）を素材記憶部１５から読み出して、インタフェース部２２が、その素材Ｂの利用を提案するメッセージを利用者端末３１に送信してもよい。そして、素材Ｂを利用するという回答をインタフェース部２２が利用者端末３１から受信した場合、素材加工部２３は、素材Ｂのレア度を価格決定部２４に通知し、素材Ａと同様に、素材Ｂも加工対象とする。
【００９３】
利用者に選択された素材Ａとともに利用するとよいと考えられる素材Ｂを特定する方法の一例として、以下の方法が挙げられる。素材価値評価部１４は、素材記憶部１５に素材やレア度等を記憶させるときに、その素材の元となるコンテンツから作成された他の素材の識別情報も対応付けて記憶させる。同一のコンテンツから作成されたという素材間の関係性を示す情報は、素材切り出し部１３が素材価値評価部１４に入力すればよい。そして、素材加工部２３は、素材Ａが選択されたときに、素材Ａと類似する素材（Ｃとする。）を特定し、素材Ｃと共通のコンテンツから作成された素材を、素材Ａとともに利用するとよい素材Ｂとして特定してもよい。例えば、「部屋の風景」の画像（素材Ａ）が利用者に選択されたとする。素材加工部２３は、その素材Ａに類似する画像（素材Ｃ）を特定する。素材Ｃは、別の部屋の風景の画像である。さらに、素材加工部２３は、素材Ｃの元となるコンテンツから得られた別の素材（例えば、部屋に配置されていた家具の画像）を素材Ｂとして特定すればよい。この結果、利用者がある部屋の画像を選択した場合、素材加工部２３は、類似する他の部屋の画像で用いられていた家具の画像の利用を、利用者に勧めることができる。なお、素材加工部２３が、ある素材と類似する素材を特定する場合、素材の特徴ベクトル同士の距離を利用すればよい。すなわち、上記の例では、素材Ａの特徴ベクトルと、他の素材の特徴ベクトルとの距離を計算し、その距離が閾値以下になっている素材を特定すればよい。また、同一のコンテンツから作成されたという素材間の関係性を示す情報の中に、元のコンテンツ内におけるその素材の位置関係の情報を含めてもよい。そして、上記の例において、インタフェース部２２は、素材Ｂの利用を提案するメッセージとともに、素材Ｂの配置位置を提案するメッセージを利用者端末３１に送信してもよい。
【００９４】
利用者に選択された素材Ａとともに利用するとよいと考えられる素材Ｂを特定する方法は、上記の方法に限定されず、他の方法であってもよい。
【００９５】
また、上記の実施形態では、コンテンツ記憶部１２に記憶されるコンテンツの作成者が、そのコンテンツから素材が作成され、その素材そのもの、あるいは、その素材に対する加工結果が新たなコンテンツの作成に利用され、その素材の利用に伴って料金を受け取ることについて、事前に了承しているものとして説明した。この場合のほか、インタフェース部２２が、コンテンツの作成完了を確定する旨の情報を利用者端末３１から受信したときに、利用者の操作で作成されたコンテンツを、素材の元となるコンテンツの作成者の作成者端末（図示略）に送信し、利用者が作成したコンテンツにおける素材の利用を認めるか否かをその作成者に問い合わせてもよい。そして、インタフェース部２２が、作成者端末から、素材の利用を認める旨の回答を受信したときに、素材を利用して作成されたコンテンツのファイルを利用者端末３１に送信することとしてもよい。ただし、この場合においても、素材の元となるコンテンツの作成者は、ステップＳ１８に至るまでの素材の利用を事前に了承しているものとする。
【００９６】
次に、本発明の最小構成について説明する。図５は、本発明のコンテンツ素材価格決定システムの最小構成の例を示すブロック図である。本発明のコンテンツ素材価格決定システムは、素材記憶手段８１と、素材加工手段８２と、価格決定手段８３とを備える。
【００９７】
素材記憶手段８１（例えば、素材記憶部１５）は、既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、その素材の希少性の程度を表す希少性指標値（例えば、レア度）とを対応付けて記憶する。
【００９８】
素材加工手段８２（例えば、素材加工部２３）は、素材記憶手段８１に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末（例えば、利用者端末３１）に指定された素材を素材記憶手段８１から読み出し、その端末から指示される加工内容に従って、素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成する。
【００９９】
価格決定手段８３（例えば、価格決定部２４）は、新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格をその素材の希少性指標値を用いて決定する。
【０１００】
以上のような構成により、コンテンツの素材を提供する際に、その素材の価格として、その素材自体の価値に基づいた客観性の高い価格を決定することができる。
【０１０１】
価格決定手段８３が、素材の価格を決定するときに、その素材の希少性指標値が高いほど、価格初期値を高く設定し、その素材の希少性指標値が低いほど価格初期値を低く設定し、その素材に対して素材加工手段８２が所定の加工（例えば、素材が画像である場合、拡大、縮小、色の変更、画像変換等）を行った場合に、価格初期値からその所定の加工に応じた額を減算することにより、素材の価格を決定する構成であってもよい。
【０１０２】
新たな素材が与えられたときに、素材記憶手段８１に記憶されている素材のうち、その新たな素材と類似する素材の数をカウントし、そのカウント結果に応じて、その新たな素材の希少性指標値を決定し、その新たな素材と当該素材の希少性指標値とを素材記憶手段８１に記憶させ、その新たな素材と類似する素材に関して、当該素材と類似する素材の数をカウントし、そのカウント結果に応じて当該素材の希少性指標値を更新する素材価値評価手段（例えば、素材価値評価部１４）を備える構成であってもよい。
【０１０３】
素材価値評価手段が、新たな素材が与えられたときに、素材記憶手段８１に記憶されている各素材を順次選択し、その新たな素材の特徴ベクトルと選択した素材の特徴ベクトルの距離を計算し、その新たな素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材の数を、その新たな素材と類似する素材の数としてカウントし、その新たな素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材に着目し、着目した素材以外の素材を順次選択し、着目した素材の特徴ベクトルと、選択した素材の特徴ベクトルの距離を計算し、着目した素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材の数を、着目した素材と類似する素材の数としてカウントする構成であってもよい。
【０１０４】
素材の元となるコンテンツが与えられたときに、当該コンテンツを分割することにより、素材を作成する素材作成手段（例えば、素材切り出し部１３）を備え、素材価値評価手段が、素材作成手段が新たな素材を作成したときに、当該素材の希少性指標値を決定する構成であってもよい。
【０１０５】
上記の実施形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限定されない。
【０１０６】
（付記１）既存のコンテンツを分割して得られたコンテンツの素材と、当該素材の希少性の程度を表す希少性指標値とを対応付けて記憶する素材記憶部と、前記素材記憶部に記憶された素材を利用して新たなコンテンツを作成する利用者の端末に指定された素材を前記素材記憶部から読み出し、前記端末から指示される加工内容に従って、前記素材に対する加工を行うことで、新たなコンテンツを作成する素材加工部と、前記新たなコンテンツを作成するために用いられた素材に関して、素材利用料となる価格を当該素材の希少性指標値を用いて決定する価格決定部とを備えることを特徴とするコンテンツ素材価格決定システム。
【０１０７】
（付記２）価格決定部は、素材の価格を決定するときに、当該素材の希少性指標値が高いほど、価格初期値を高く設定し、当該素材の希少性指標値が低いほど価格初期値を低く設定し、前記素材に対して素材加工部が所定の加工を行った場合に、価格初期値から前記所定の加工に応じた額を減算することにより、前記素材の価格を決定する付記１に記載のコンテンツ素材価格決定システム。
【０１０８】
（付記３）新たな素材が与えられたときに、素材記憶部に記憶されている素材のうち、前記新たな素材と類似する素材の数をカウントし、そのカウント結果に応じて、前記新たな素材の希少性指標値を決定し、前記新たな素材と当該素材の希少性指標値とを素材記憶部に記憶させ、前記新たな素材と類似する素材に関して、当該素材と類似する素材の数をカウントし、そのカウント結果に応じて当該素材の希少性指標値を更新する素材価値評価部を備える付記１または付記２に記載のコンテンツ素材価格決定システム。
【０１０９】
（付記４）素材価値評価部は、新たな素材が与えられたときに、素材記憶部に記憶されている各素材を順次選択し、前記新たな素材の特徴ベクトルと選択した素材の特徴ベクトルの距離を計算し、前記新たな素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材の数を、前記新たな素材と類似する素材の数としてカウントし、前記新たな素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材に着目し、着目した素材以外の素材を順次選択し、着目した素材の特徴ベクトルと、選択した素材の特徴ベクトルの距離を計算し、前記着目した素材との間で特徴ベクトルの距離が閾値以下になっている素材の数を、前記着目した素材と類似する素材の数としてカウントする付記３に記載のコンテンツ素材価格決定システム。
【０１１０】
（付記５）素材の元となるコンテンツが与えられたときに、当該コンテンツを分割することにより、素材を作成する素材作成部を備え、素材価値評価部は、素材作成部が新たな素材を作成したときに、当該素材の希少性指標値を決定する付記３または付記４に記載のコンテンツ素材価格決定システム。
【０１１１】
この出願は、２０１１年６月２２日に出願された日本特許出願２０１１−１３８６０５を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【０１１２】
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記の実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【産業上の利用の可能性】
【０１１３】
本発明は、コンテンツの作成に用いる素材を提供する際に、その素材の価格を決定するコンテンツ素材価格決定システムに好適に適用される。
【符号の説明】
【０１１４】
１  コンテンツ素材価格決定システム
１１  素材生成部
１２  コンテンツ記憶部
１３  素材切り出し部
１４  素材価値評価部
１５  素材記憶部
１６  素材検索部
２１  素材利用部
２２  インタフェース部
２３  素材加工部
２４  価格決定部
【図１】
2012176385.tif 000003
【図２】
2012176385.tif 000004
【図３】
2012176385.tif 000005
【図４】
2012176385.tif 000006
【図５】
2012176385.tif 000007
【国際調査報告】
2012176385.tif 000008
2012176385.tif 000009
2012176385.tif 000010