(57)【要約】【課題】タイヤ表面に形成されたトレッドの摩耗状況を、車輌使用者が容易に認識できる空気入りタイヤを提供すること【解決手段】本発明にかかる空気入りタイヤは、タイヤ径方向（トレッド高さ方向）に積層された、互いに異なる色の部材からなる摩耗表示層３、４、５を備えたトレッド２を有する。かかる構成を採用することにより、摩耗の進行段階に応じてタイヤ表面に表示される色調が変化するため、車輌使用者は容易にトレッドの摩耗状況を認識することができる。【選択図】図１ 2013140450.tif 000003
2013140450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
路面との接触面上に形成されたトレッドの少なくとも一部において、
周囲の色と異なる第１の色の部材からなる第１の摩耗表示層と、
前記第１の摩耗検出層とはタイヤ径方向上異なる領域に形成され、前記第１の色とは異なる第２の色の部材からなる第２の摩耗表示層と
を備えたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
上記の発明において、前記第１、第２の摩耗表示層は、同一トレッド中に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
上記の発明において、前記第１、第２の摩耗表示層は、タイヤ幅方向中央に配設されたトレッド内に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記第１、第２の摩耗表示層は、タイヤ幅方向端部に配設されたトレッド内に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車輌に用いられる空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車輌に使用される空気入りタイヤにおいては、路面に対するグリップ性能等の維持向上のため、路面との接触面上に、凸構造からなるトレッドが形成されている。一般にトレッドは、タイヤ本体と同様に天然ゴム・合成ゴム等によって形成されており路面等との摩擦により徐々に摩耗しその機能が低下する。このため車輌使用者は、車輌の運行に支障をきたすことがないよう、トレッドが一定量摩耗した段階で、タイヤを交換するのが通常である。具体的には、トレッドの高さが１．６ｍｍ程度となった段階で、タイヤを交換すべきとされている。【０００３】
しかし、専門家であればともかく、一般的な車輌使用者にとってトレッドの高さを常に把握することは現実的ではなく、タイヤを交換すべき時期を的確に把握することは困難である。【０００４】
かかる問題を解決するため、特許文献１には、タイヤ表面に形成されたトレッド中に、タイヤ本体よりも硬質の突起物を埋め込み、タイヤが交換時期に達する摩耗度に達したときに当該突起物の一部（上端）が露出するよう構成したタイヤが開示されている。当該タイヤによれば、タイヤ交換が必要な時期になるとタイヤ表面に突起物が露出し、かかる突起物によって車輌に振動が与えられるから、車輌使用者はタイヤ交換時期を正確に認識することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−００６９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の技術を採用して空気入りタイヤを形成した場合、突起物の硬度が十分でなければ車輌へ与える振動強度が小さくなり、車輌使用者に対し、タイヤ交換時期が到来したことを知らせることができない。一方で、十分な振動強度を与えられる、ある程度の硬度を備えた突起物を使用した場合、今度は車輌運行中に振動が生ずることにより車輌使用者に不快感を与え、さらには運行の安全性に悪影響を及ぼす恐れがある。したがって、特許文献１記載の技術は、理論的にはタイヤ交換時期を正確に把握することが可能となるものの、実際にタイヤに使用することは現実的ではない。【０００７】
また、特許文献１記載の技術では、タイヤ交換時期よりも前の段階におけるタイヤの摩耗状態を知る術がない。上述のとおりタイヤのグリップ性能等はトレッドの摩耗につれて徐々に低下するものであるから、車輌使用者は、摩耗の進行に応じてより慎重に運転する必要がある。しかし、特許文献１記載の技術では、車輌使用者はタイヤ交換が必要な時期に至って初めて限界まで摩耗が進行していることを把握できるのみであり、それ以前の段階において、トレッドがどの程度摩耗しているかを知る術はない。【０００８】
さらに、特許文献１記載の技術では、車輌使用者は突然にタイヤ交換時期を知らされることとなるため、急いで交換用のタイヤを用意する必要があり、迅速にタイヤが調達できない場合は、その間車輌を使用できないという問題がある。すなわち、タイヤの交換時期をある程度予想できれば、車輌使用者は予め交換用のタイヤを用意しておくことが可能であるところ、特許文献１記載の技術では、そのような対応は不可能である。【０００９】
また、車輌の使用態様等によっては、タイヤ表面のうち幅方向端部付近のグリップのみが摩耗するという、いわゆる片減りが生じ、車輌の操縦安定性、乗り心地が損なわれることがある。かかる弊害を防止するため、車輌使用者は、片減りを生じたタイヤについて、例えばタイヤの位置交換（前→後、右→左等）を行ったり、車輌の足回り各部の歪みを矯正するなどの対応を取る必要があるが、特許文献１記載の技術では、片減りの発生を検出する術がない。【００１０】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであって、タイヤ表面に形成されたトレッドの摩耗状況を、車輌使用者が容易に認識できる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる空気入りタイヤは、路面との接触面上に形成されたトレッドの少なくとも一部において、周囲の色と異なる第１の色の部材からなる第１の摩耗表示層と、前記第１の摩耗検出層とはタイヤ径方向上異なる領域に形成され、前記第１の色とは異なる第２の色の部材からなる第２の摩耗表示層とを備えたことを特徴とする。【００１２】
また、上記目的を達成するため、請求項２にかかる空気入りタイヤは、上記の発明において、前記第１、第２の摩耗表示層は、同一トレッド中に形成されたことを特徴とする。【００１３】
また、上記目的を達成するため、請求項３にかかる空気入りタイヤは、上記の発明において、前記第１、第２の摩耗表示層は、タイヤ幅方向中央に配設されたトレッド内に形成されたことを特徴とする。【００１４】
また、上記目的を達成するため、請求項４にかかる空気入りタイヤは、上記の発明において、前記第１、第２の摩耗表示層は、タイヤ幅方向端部に配設されたトレッド内に形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、タイヤ表面に形成されているトレッドの摩耗状況を、車輌使用者が容易に認識できる空気入りタイヤを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１にかかる空気入りタイヤを構成するトレッドの構造を示す模式図である。
【図２】実施の形態１において、トレッドが配設される領域を示す模式図である。
【図３】実施の形態１にかかる空気入りタイヤの機能を説明するための模式図である。
【図４】実施の形態２にかかる空気入りタイヤを構成するトレッドの構造を示す模式図である。
【図５】実施の形態２において、トレッドが配設される領域を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（実施の形態１）
まず、実施の形態１にかかる空気入りタイヤについて説明する。図１に示すように、本実施の形態１にかかる空気入りタイヤ１は、タイヤ径方向（トレッド高さ方向）に積層された、互いに異なる色の部材からなる摩耗表示層３、４、５を備えたトレッド２を有する。
【００１８】
摩耗表示層３は、トレッド２の根元からの高さが１．６ｍｍ未満の領域に配置された赤色の部材によって形成される。また、摩耗表示層４は、トレッド２の根元からの高さが１．６ｍｍ以上、５ｍｍ未満の領域に配置された黄色の部材によって形成される。さらに、摩耗表示層５は、トレッド２の根元からの高さ５ｍｍ以上、トレッド上端までの領域に配置された青色の部材によって形成される。
【００１９】
図２は、タイヤ１におけるトレッド２の配置領域を示す模式図である。摩耗表示層３、４、５を備えたトレッド２は、タイヤ幅方向中央付近にて周状に形成された領域６内に配設されている。
【００２０】
次に、本実施の形態１にかかる空気入りタイヤの機能について説明する。図３は、本実施の形態１にかかる空気入りタイヤの機能を説明するための模式図である。図３（ａ）は、トレッドの摩耗程度が低い段階でのタイヤ表面の状態を示し、図３（ｂ）は、トレッドが中程度摩耗した段階でのタイヤ表面の状態を示し、図３（ｃ）は、トレッドが相当程度摩耗した段階でのタイヤ表面の状態を示す。
【００２１】
図３（ａ）に示すとおり、トレッドの摩耗程度が低い段階（トレッドが５ｍｍ以上残存している段階）では、トレッド２において青色の部材からなる摩耗表示層５が表面に露出している。したがって、摩耗程度が低い段階における空気入りタイヤの外観は、幅方向中央付近に青色の線が周状に表示された状態となる。
【００２２】
次に、トレッドが中程度摩耗した段階（トレッドが１．６ｍｍ以上、５ｍｍ未満残存している段階）では、摩耗表示層５はすべて摩耗しており、これにかわって黄色の部材からなる摩耗表示層４が表面に露出する。したがって、中程度摩耗した段階における空気入りタイヤの外観は、幅方向中央付近に黄色の線が周状に表示された状態となる。
【００２３】
次に、トレッドが相当程度摩耗した段階（トレッドが１．６ｍｍ未満しか残存していない段階）では、摩耗表示層４、５がすべて摩耗しており、これらにかわって赤色の部材からなる摩耗表示層３が表面に露出する。したがって、相当程度摩耗した段階における空気入りタイヤの外観は、幅方向中央付近に赤色の線が周状に表示された状態となる。
【００２４】
以上のとおり、本実施の形態１にかかる空気入りタイヤは、幅方向中央付近において、トレッドの摩耗が低程度であれば青色の線が表示され、中程度であれば黄色の線が表示され、高程度であれば赤色の線が表示される。かかる色表示の変化により、車輌使用者は、トレッドの摩耗の進行程度を容易に把握することが可能である。
【００２５】
これにより車輌使用者は、タイヤ表面に青色の線状模様が示されている間は何らタイヤの状態を気にすることなく車輌を使用することができる。また、タイヤ表面に黄色の線状模様が表示されている間は、車輌使用者は、グリップ性能等が徐々に低下しつつある現状を的確に把握し、慎重な運転を心がけることが可能となると共に、近い将来必要となるタイヤ交換に備えて新品のタイヤを用意しておくことが可能となる。さらに、タイヤ表面に赤色の線状模様が表示された段階では、車輌使用者は、このままの状態で車輌使用を継続することが危険であること、タイヤを新しいものに交換すべきことを即座に把握し、速やかにタイヤ交換を実施することによって、グリップ性能等の低下によるスリップ事故等を未然に防止することが可能となる。
【００２６】
また、本実施の形態１にかかる空気入りタイヤは、色の変化によって摩耗程度を表示する機能を有することから、車輌使用者にとって変化を認識しやすいという利点を有する。すなわち、空気入りタイヤは一般に黒色のゴム材料によって形成されることから、これと異なる色表示は視覚的に強い印象を与え、摩耗程度を確認しようと欲する車輌使用者にとっては勿論のこと、摩耗確認以外の目的でタイヤを目視した者にも容易に摩耗程度を認識させることが可能である。
【００２７】
また、本実施の形態１にかかる空気入りタイヤは、トレッド２において、摩耗の進行に応じて青、黄、赤の順で色表示が変化する。かかる変化態様は、交通信号における色表示と同様であるから、車輌使用者は、本実施の形態１にかかる空気入りタイヤの機能について事前に詳細な説明を受けていなくとも、トレッドの摩耗程度を容易に把握できるという利点を有する。
【００２８】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２にかかる空気入りタイヤについて説明する。本実施の形態２にかかる空気入りタイヤは、タイヤの片減りの程度を視覚的に把握できるよう構成したことを特徴とする。
【００２９】
既に述べたとおり、車輌の足回りに歪みが生じている等の場合には、タイヤ表面のうち幅方向端部に形成されたトレッド部分が他領域と比較して著しく摩耗し、車輌の安定走行性能、乗り心地等が損なわれることがある。これに対応するために、車輌使用者はタイヤの位置交換、車輌の足回りの歪みの矯正等を行う必要があるが、そもそも一般的な車輌使用者は、片減り発生を認識すること自体容易ではない。
【００３０】
そこで本実施の形態２にかかる空気入りタイヤは、タイヤ表面上において、幅方向端部に摩耗表示層を備えたトレッドを配設した構成を採用し、もって車輌使用者が幅方向端部における摩耗状況を容易に把握することを可能としている。
【００３１】
図４は、実施の形態２にかかる空気入りタイヤ７の表面上に形成された、トレッド８の構成を示す模式図である。図４に示すとおり、トレッド８は、タイヤ径方向に順次、１ｍｍ程度の厚みを有する摩耗表示層９ａ〜９ｊを積層した構成を有する。
【００３２】
摩耗表示層９ａ〜９ｊは、それぞれ異なる色からなる部材によって構成される。各層の色について特に限定はないが、例えば摩耗表示層９ａを青色、摩耗表示層９ｅを黄色、摩耗表示層９ｊを赤色と定め、これらの間に位置する摩耗表示層については、その中間色とすることも好ましい。
【００３３】
なお、実施の形態１におけるトレッド２とは異なり、本実施の形態２におけるトレッド８は、それぞれ高さ１ｍｍを有する摩耗表示層を１０層積層した構成を有する。かかる構成とした理由は、片減りに対応するにあたっては、摩耗状況を細かく把握することが好ましいためである。
【００３４】
図５は、トレッド８が配設される領域を示す模式図である。図５に示すように、トレッド８は、タイヤ７における路面との接触面上であって、タイヤの幅方向端部付近に形成された領域１０上に、周状に配設されている。片減りは幅方向端部にて生ずるものであるから、本実施の形態２では、幅方向端部にトレッド８を配設した構造を採用している。
【００３５】
次に、実施の形態２にかかる空気入りタイヤの利点について説明する。本実施の形態２にかかる空気入りタイヤは、路面と接触する面上かつ幅方向端部付近に、摩耗表示層９ａ〜９ｊを備えたトレッド８を配設した構造を有することから、片減りが生じた場合、その摩耗程度に応じて異なる色の摩耗表示層が表面に露出する。摩耗程度に応じて異なる色が表示されることで、車輌使用者は容易に片減りが発生していること及び片減りの程度を容易に把握できるという利点を有する。なお、片減り検出という観点からは、必ずしもトレッド中径方向の全領域に摩耗表示層を配置する必要はなく、例えばトレッド上端と、トレッド上端から５ｍｍ程度の深さの間（実施の形態１において、摩耗表示層５が形成される領域）のみに配置する構成としてもよい。５ｍｍ以下の片減りの場合、ほとんどの車輌使用者が片減りを認識できない一方で、安定走行性等については無視しえない程度の問題が生じていることが多いことから、片減り検出のメリットが非常に大きいためである。
【００３６】
したがって、本実施の形態２にかかる空気入りタイヤを使用することによって、車輌使用者は、タイヤの位置交換、車輌の足回りの歪み矯正等必要な対応を取ることが可能となり、車輌の安定走行性、乗り心地の悪化を未然に防止することが可能となる。
【００３７】
（変形例）
トレッド２、８の配置箇所について、実施の形態１では幅方向中央付近とし、実施の形態２では幅方向端部とした上で、いずれの場合においても周状に配設した構成としているが、本発明にかかる空気入りタイヤをこれらの構成に限定して解釈すべきでないことは勿論である。
【００３８】
例えば、タイヤ表面全体において均一な割合となるよう、トレッド２を分散配置することも好ましい。かかる構成を採用することによって、実施の形態１、２にて言及した態様の摩耗のみならず、いわゆる段減り（ヒール＆トー摩耗）、羽状摩耗、局部摩耗など様々な態様の摩耗についても検出することが可能となる。
【００３９】
また、仮にトレッド２、７を一般のトレッドと強度の異なる部材によって形成した場合には、変形例にかかる空気入りタイヤは特に好適である。すなわち、トレッド２、７を均一な割合にて分散配置することによって、タイヤ表面全体としては、トレッド部分の強度がほぼ一様なものとなり、安定したグリップ性能等を発揮させることが可能である。
【００４０】
また、実施の形態１、２におけるトレッドはいずれも、上端部を含むトレッド全体において摩耗表示層を形成した構造を有するが、本発明についてかかる構造に限定して解釈する必要はない。例えば、実施の形態１におけるトレッド２に関して摩耗表示層５の替りに通常の部材を配設し、摩耗表示層３、４及び通常のトレッド部材によって構成することも可能である。かかる構造を採用した場合、何ら異常がない状態（摩耗がほとんど生じていない状態）では、一般的なタイヤと同様の外観を呈する一方で、ある程度摩耗が進行した段階で初めて黄色の摩耗表示層が表面に露出する構成を実現できるという利点を有する。また、例えば実施の形態１において、摩耗表示層３、４、５の間に、通常のトレッド材料と同様の部材からなる層を挟むこととしてもよい。
【００４１】
さらに、本発明は、複数の摩耗表示層について異なる色の部材からなるものとするが、本発明において「異なる色」とは、車輌使用者にとって各摩耗表示層の色が異なるものと認識しうるものであれば足り、実施の形態１で説明したような、青、黄、赤のように一見して異なる色のみならず、色相のみを変化させた色、彩度のみを変化させた色、明度のみを変化させた色であっても、本発明における「異なる色」に含まれる。
【００４２】
また、実施の形態１、２では、同一のトレッド内に、径方向の高さが異なる複数の摩耗表示層を形成した構成としているが、かかる構成以外にも、例えば第１の高さに第１の摩耗表示層を備えた第１のトレッドと、第１の高さと異なる第２の高さに、第１の摩耗表示層とは異なる色の部材からなる第２の摩耗表示層を備えた、第１のトレッドと異なる第２のトレッドを備えた構成としてもよい。かかる構成とした場合であっても、摩耗程度に応じてタイヤ表面に異なる色表示がなされることとなり、車輌使用者は摩耗程度を容易に把握することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、自動車等の車輌に用いられるタイヤとして利用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１、７  タイヤ             
２、８  トレッド
３、４、５、９ａ〜９ｊ  摩耗表示層
６、１０  領域
【図１】
2013140450.tif 000004
【図２】
2013140450.tif 000005
【図３】
2013140450.tif 000006
【図４】
2013140450.tif 000007
【図５】
2013140450.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成24年9月28日(2012.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも路面との接触面上におけるタイヤ幅方向両端部付近に形成されたトレッドが、同一の前記トレッド中におけるタイヤ表面からのタイヤ径方向深さ略５ｍｍ乃至タイヤ表面に至る領域において、
互いに色相のみ異なる色の部材によって形成され、それぞれのタイヤ径方向厚みが略１ｍｍである摩耗表示層を順次積層した構造を備えたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【国際調査報告】
2013140450.tif 000009
2013140450.tif 000010
2013140450.tif 000011
2013140450.tif 000012
2013140450.tif 000013