(57)【要約】  本発明は、身近な場所に設置された装置を高精度に検索することが可能な端末を提供することを目的とし、ネットワークを介してネットワーク装置と接続される端末であって、表示動作を行う表示部と、ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、特定の内容を示す信号を発信し、その後、信号を受信したネットワーク装置からの応答信号をネットワークを介して受信すると、応答信号を送信したネットワーク装置が信号を受信したことを示す情報を表示部に表示させる位置検索手段と、を有する。
2009122482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してネットワーク装置と接続される端末であって、
表示動作を行う表示部と、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、特定の内容を示す信号を発信し、その後、前記信号を受信したネットワーク装置からの応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号を送信したネットワーク装置が前記信号を受信したことを示す情報を前記表示部に表示させる位置検索手段と、
を有する端末。
【請求項２】
請求項１に記載の端末において、
前記位置検索手段は、
前記信号に示された前記特定の内容を音声にて出力するスピーカと、
前記ネットワーク装置を検索する旨の指示を受けると、前記スピーカより前記音声にて前記信号を発信させるＣＰＵと、を有する端末。
【請求項３】
請求項１に記載の端末において、
前記位置検索手段は、
前記信号を超音波にて出力する超音波発信手段と、
前記ネットワーク装置を検索する旨の指示を受けると、前記超音波発信手段より前記超音波にて前記信号を発信させるＣＰＵと、を有する端末。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の端末において、
前記位置検索手段は、複数の前記ネットワーク装置のそれぞれから前記信号の応答信号を受信強度とともに受信した場合、各受信強度に基づいて各ネットワーク装置を示す情報を前記表示部に表示させる、端末。
【請求項５】
ネットワークを介して端末と接続されるネットワーク装置であって、
特定の内容を示す信号が前記端末から発信されたときに前記信号を受信する受信手段と、
前記受信手段の出力信号に基づいて前記受信手段が前記信号を受信したか否か判定し、前記信号を受信したと判定した場合には、前記ネットワーク装置が前記信号を受信した旨を示す応答信号を前記端末へ送信する応答手段と、
を有するネットワーク装置。
【請求項６】
請求項５に記載のネットワーク装置において、
前記応答手段は、前記受信手段が前記信号を受信しなかったと判定した場合、前記ネットワーク装置が前記信号を受信しなかった旨を前記応答信号に示して前記端末へ送信する、ネットワーク装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のネットワーク装置において、
前記応答手段は、
前記ネットワークを介して前記端末と通信を行う通信部と、
前記受信手段が前記信号を受信すると、該信号の強度を測定する測定手段と、
前記測定手段の測定値を前記応答信号に示して前記通信部より前記端末へ送信させるＣＰＵと、を有するネットワーク装置。
【請求項８】
端末と、該端末とネットワークを介して接続されるネットワーク装置とを備えるネットワーク装置検索システムであって、
前記端末は、
表示動作を行う表示部と、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、特定の内容を示す信号を発信し、その後、前記信号を受信したネットワーク装置からの応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号を送信したネットワーク装置が前記信号を受信したことを示す情報を前記表示部に表示させる位置検索手段と、を有し、
前記ネットワーク装置は、
前記信号が前記端末から発信されたときに前記信号を受信する受信手段と、
前記受信手段の出力信号に基づいて前記受信手段が前記信号を受信したか否か判定し、前記信号を受信したと判定した場合には、前記ネットワーク装置が前記信号を受信した旨を前記応答信号に示して前記端末へ送信する応答手段と、を有するネットワーク装置検索システム。
【請求項９】
請求項８に記載のネットワーク装置検索システムにおいて、
前記前記ネットワークを介して前記端末と通信を行う通信部と、前記受信手段が前記信号を受信すると該信号の強度を測定する測定手段と、前記測定手段の測定値を前記応答信号に示して前記通信部より前記端末へ送信させる第１のＣＰＵと、を有し、
前記位置検索手段は、前記応答信号を受信すると、該応答信号を送信したネットワーク装置の名称と該応答信号に示された測定値とを対応付けた情報を前記表示部に表示させる第２のＣＰＵと、を有するネットワーク装置検索システム。
【請求項１０】
請求項８に記載のネットワーク装置検索システムにおいて、
前記応答手段は、前記ネットワークを介して前記端末と通信を行う通信部と、前記受信手段が前記信号を受信すると該信号の受信強度を測定する測定手段と、前記受信強度を前記応答信号とともに前記通信部より前記端末へ送信させる第１のＣＰＵと、を有し、
前記位置検索手段は、複数の前記ネットワーク装置から前記応答信号とともに前記受信信号を受信した場合、各受信強度に基づいて各ネットワーク装置を示す情報を前記表示部に表示させる第２のＣＰＵと、を有するネットワーク装置検索システム。
【請求項１１】
ネットワークを介してネットワーク装置と接続される端末で行われるネットワーク装置検索方法において、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、特定の内容を示す信号を発信し、
前記信号を受信したネットワーク装置からの応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号を送信したネットワーク装置が前記信号を受信したことを示す情報を表示する、ネットワーク装置検索方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載のネットワーク装置検索方法において、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、前記信号を音声にて発信する、ネットワーク装置検索方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載のネットワーク装置検索方法において、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、前記信号を超音波にて発信する、ネットワーク装置検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して接続された装置を検索する端末、該端末とネットワークを介して接続されているネットワーク装置、該端末と該ネットワーク装置とからなるネットワーク装置検索システム、およびネットワーク装置検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスなどでは、ネットワークの普及により、コンピュータを複数の周辺機器（例えば、プロジェクタ）と接続できるようになった。このようなコンピュータは、用途が同じ周辺機器が複数接続されている場合、一般的に、データの送信先となる周辺機器をユーザに選択させるために、各周辺機器を示すアイコンを表示する。そして、ユーザによりアイコンを選択する操作が行われると、コンピュータは、選択されたアイコンに対応する周辺機器へデータを送信する。【０００３】
データの送信先となる周辺機器をユーザに選択させる手段としてコンピュータにアイコンを表示する場合、通常、コンピュータと各周辺機器との位置関係を示す情報は表示されない。そのため、ユーザは、予め周辺機器の設置場所を把握しておかないと、自分の位置（コンピュータの設置場所）から離れた場所に設置された周辺機器をデータの送信先として選択してしまう可能性がある。そこで、そのような問題を解決するためのシステムが提案されており、例えば特開２００３−１３１７８４号公報（以下、特許文献１と称する）に開示されている。【０００４】
特許文献１に記載のシステムは、パーソナルコンピュータと、複数の周辺機器とを備え、パーソナルコンピュータと各周辺機器とは、ネットワークを介して相互に通信可能とされている。【０００５】
特許文献１に記載のシステムは、用途（提供するサービス）が同じものと異なるものとが混在する複数の周辺機器が、建物およびフロアが異なる場所に設置されている状態を想定してなされたものである。【０００６】
各周辺機器は、自身の名称、用途、および位置情報（設置されている建物名およびフロア名）を示す属性情報を格納するものとし、ユーザが、パーソナルコンピュータに周辺機器の用途を入力し、該当する周辺機器を検索させる操作を行うと、パーソナルコンピュータは、ネットワークを介して接続されている全ての周辺機器へ、属性情報の提供を要求する。その後、パーソナルコンピュータは、所定の時間が経過するまでに受信した全ての属性情報を示す属性リストを作成する。そして、パーソナルコンピュータは、属性リストからユーザが入力した用途に一致する周辺機器を検索する。【０００７】
用途が一致する周辺機器が見つかると、パーソナルコンピュータは、用途が一致する周辺機器の位置情報と自身の位置情報とを比較する。そして、パーソナルコンピュータは、比較結果に応じて大きさが異なるアイコンで周辺機器を表示する。特許文献１に記載のシステムでは、パーソナルコンピュータで表示されるアイコンは、パーソナルコンピュータと周辺機器の位置情報に示された建物名およびフロア名が両方とも一致する場合が最も大きく、建物名が同じでフロア名が異なる、建物名もフロア名も異なる順に小さくなる。【０００８】
なお、特許文献１に記載のシステムでは、位置情報に緯度および経度を用いる場合も提案されており、この場合、各周辺機器の位置情報には、設置場所の緯度および経度が示されている。また、パーソナルコンピュータには、現在地の緯度および経度を示す情報を取得する機能であるＧＰＳ（Global  Positioning  System）機能が設けられている。【０００９】
位置情報に緯度および経度を用いる場合、パーソナルコンピュータは、ＧＰＳ機能を用いて自身の位置情報を取得することで、自身と周辺機器との距離を算出する。そして、パーソナルコンピュータは、算出した距離に応じて大きさの異なるアイコンで周辺機器を表示する。【００１０】
特許文献１に記載のシステムによれば、パーソナルコンピュータは、自身とネットワークを介して接続されている周辺機器を示すアイコンを、自身までの距離に応じて大きさが異なるように表示している。そのため、用途が同じ複数の周辺機器がネットワークを介してパーソナルコンピュータに接続されている場合、パーソナルコンピュータのユーザは、身近な場所に設置された周辺機器を判別できるようになる。
【発明の開示】
【００１１】
特許文献１に記載のシステムでは、パーソナルコンピュータと周辺機器との位置関係は、パーソナルコンピュータおよび周辺機器がそれぞれ保持する自身の位置情報に依存している。そのため、パーソナルコンピュータまたは周辺機器が移動した際に、移動した装置に対して位置情報を更新する作業が行われないと、パーソナルコンピュータと周辺機器の実際の位置関係とパーソナルコンピュータで表示されるアイコンの大きさとが整合しなくなるという問題が起こり得る。
【００１２】
特許文献１に記載のシステムにおいて、パーソナルコンピュータにＧＰＳ機能が設けられている場合には、パーソナルコンピュータは現在地の位置情報を自ら取得する。そのため、移動した装置がパーソナルコンピュータだけの場合、上記の問題は発生しない。しかしながら、周辺機器が移動した場合には、位置情報を更新する作業が行われないと上記の問題は起こり得る。
【００１３】
また、パーソナルコンピュータの位置はＧＰＳにより取得するものとされているが、パーソナルコンピュータが屋内に設置されている状態では、ＧＰＳ衛星からの時刻情報を直接取得することは困難であり、測位精度はきわめて低いものとなる。
【００１４】
また無線ネットワークにおいては、検索される周辺機器が受信した電界強度を返答することによって、パーソナルコンピュータと周辺機器との物理的な距離の遠近を判断する技術が知られている。しかし無線による検索では、隣接する会議室等の周辺機器や比較的遠くの周辺機器も検索してしまうという問題があった。これらの問題を回避するためには、無線の放射強度を細かく制御したり、放射方向に指向性を持たせる等の工夫が必要である。
【００１５】
本発明は、身近な場所に設置された装置を容易に検索することが可能な端末、該端末とネットワークを介して接続されるネットワーク装置、該端末と該ネットワーク装置とからなるネットワーク装置検索システム、およびネットワーク装置検索方法を実現する技術を提供することを目的とする。
【００１６】
上記目的を達成するための本発明による端末は、
ネットワークを介してネットワーク装置と接続される端末であって、
表示動作を行う表示部と、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、特定の内容を示す信号を発信し、その後、前記信号を受信したネットワーク装置からの応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号を送信したネットワーク装置が前記信号を受信したことを示す情報を前記表示部に表示させる位置検索手段と、
を有する。
【００１７】
また、上記目的を達成するための本発明によるネットワーク装置は、
ネットワークを介して端末と接続されるネットワーク装置であって、
特定の内容を示す信号が前記端末から発信されたときに前記信号を受信する受信手段と、
前記受信手段の出力信号に基づいて前記受信手段が前記信号を受信したか否か判定し、前記信号を受信したと判定した場合には、前記ネットワーク装置が前記信号を受信した旨を示す応答信号を前記端末へ送信する応答手段と、
を有する。
【００１８】
また、上記目的を達成するための本発明によるネットワーク装置検索システムは、
端末と、該端末とネットワークを介して接続されているネットワーク装置とを備えるネットワーク装置検索システムであって、
前記端末は、
表示動作を行う表示部と、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、特定の内容を示す信号を発信し、その後、前記信号を受信したネットワーク装置からの応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号を送信したネットワーク装置が前記信号を受信したことを示す情報を前記表示部に表示させる位置検索手段と、を有し、
前記ネットワーク装置は、
前記信号が前記端末から発信されたときに前記信号を受信する受信手段と、
前記受信手段の出力信号に基づいて前記受信手段が前記信号を受信したか否か判定し、前記信号を受信したと判定した場合には、前記ネットワーク装置が前記信号を受信した旨を前記応答信号に示して前記端末へ送信する応答手段と、を有する。
【００１９】
また、上記目的を達成するための本発明によるネットワーク装置検索方法は、
ネットワークを介してネットワーク装置と接続される端末で行われるネットワーク装置検索方法において、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、特定の内容を示す信号を発信し、
前記信号を受信したネットワーク装置からの応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号を送信したネットワーク装置が前記信号を受信したことを示す情報を表示する。
【００２０】
本発明によれば、端末が信号を発信すると、信号を受信したネットワーク装置から送信される応答信号により端末が発信した信号を受信したネットワーク装置を示す情報を端末に表示できる。
【００２１】
上記の通り、端末の近くに設置された装置を検索する際に、端末および装置それぞれの位置情報ではなく、端末より発信された信号を装置が受信したか否かの結果を用いている。これにより、身近な場所に設置された装置を容易に検索することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明によるネットワーク装置検索システムの一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態のネットワーク装置検索システムに設けられた端末がネットワーク装置を検索する動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本実施形態のネットワーク装置検索システムに設けられたネットワーク装置の応答動作の手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の受信履歴データの一例を示す図である。
【図５】本実施形態のネットワーク装置検索システムに設けられた端末が表示する検索結果の一例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本実施形態のネットワーク装置検索システムについて、図面を参照しながら説明する。【００２４】
図１は、本発明によるネットワーク装置検索システムの一実施形態の構成を示すブロック図である。【００２５】
本実施形態のネットワーク装置検索システムは、図１に示すように、端末１と、ネットワーク装置２と、を有する。端末１とネットワーク装置２とは、ネットワーク１００を介して接続され、通信可能とされている。【００２６】
なお、本実施形態では、説明を容易にするために、端末およびネットワーク装置がそれぞれ１台の構成とするが、本発明では、端末およびネットワーク装置の数は、特に限定されるものではない。【００２７】
まず、端末１について説明する。【００２８】
端末１は、例えばパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１１と、入力部１２と、表示部１３と、記憶部１４と、通信部１５と、スピーカ１６と、を有する。【００２９】
ＣＰＵ１１は、記憶部１４に格納されているプログラムに従って所定の処理を実行する。【００３０】
入力部１２は、ユーザが端末１を操作するためのものであり、キーボードおよびマウスなどが含まれる。【００３１】
表示部１３は、ＣＰＵ１１の制御に基づいて表示動作を行う。【００３２】
記憶部１４は、ＣＰＵ１１を動作させるためのプログラムや、ＣＰＵ１１が作成した種々のデータなどを格納する。【００３３】
通信部１５は、ＣＰＵ１１の制御に基づいて、ネットワーク１００を介してネットワーク装置２とデータ通信を行う。【００３４】
スピーカ１６は、ＣＰＵ１１から音声データが入力されると、該音声データに示された音声を出力する。【００３５】
次に、ネットワーク装置２について説明する。【００３６】
ネットワーク装置２は、例えばプリンタやプロジェクタなどに代表される周辺機器であり、ＣＰＵ２１と、記憶部２２と、通信部２３と、マイクロホン２４と、を有する。【００３７】
ＣＰＵ２１は、記憶部２２に格納されているプログラムに従って所定の処理を実行する。【００３８】
記憶部２２は、ＣＰＵ２１を動作させるためのプログラムや、ＣＰＵ２１が作成した種々のデータなどを格納する。【００３９】
通信部２３は、ＣＰＵ２１の制御に基づいて、ネットワーク１００を介して端末１とデータ通信を行う。【００４０】
マイクロホン２４は、音声を受信すると、受信した音声の受信強度を閾値と比較し、その結果を音声信号に変換してＣＰＵ２１へ出力する。【００４１】
次に、本実施形態のネットワーク装置検索システムにおいて、端末１がネットワーク装置を検索する動作について説明する。なお、ここでは、ネットワーク装置２は、端末１と通信可能な状態であることとする。【００４２】
図２は、端末１がネットワーク装置を検索する動作手順を示すフローチャートである。【００４３】
ユーザが、入力部１２を用いてネットワーク装置の検索を実行させる操作を行うと、ＣＰＵ１１は、通信部１５から検索信号を、端末１とネットワーク１００を介して接続されている全てのネットワーク装置（本実施形態ではネットワーク装置２）へ送信させる(ステップＡ１)。【００４４】
ステップＡ１の動作において、通信部１５より送信される検索信号には、検索信号の送信日時、および端末の識別子が示されている。なお、識別子は、端末ごとに予め割り当てられた記号であり、例えば、ＭＡＣ（Media  Access  Control）アドレスを用いることとしてもよい。【００４５】
ＣＰＵ１１は、検索信号を送信させると、続いて、スピーカ１６より検索音声を出力させる(ステップＡ２)。ここで、端末１のステップＡ１およびステップＡ２の動作に対するネットワーク装置２の応答動作について説明する。【００４６】
図３は、ネットワーク装置２の応答動作の手順を示すフローチャートである。【００４７】
通信部２３が、端末１より送信された検索信号を受信して（ステップＢ１）、ＣＰＵ２１へ出力すると、ＣＰＵ２１は、検索信号を受信した旨を、記憶部２２に格納されている受信履歴データへ記述する(ステップＢ２)。【００４８】
図４は、本実施形態の受信履歴データの一例を示す図である。【００４９】
図４に示す受信履歴データは、ＣＰＵ２１で入力が確認された検索信号および検索音声の履歴であり、検索種別、受信日時、送信日時、および識別子の各項目により構成されている。【００５０】
検索種別は、検索音声を受信したか否か示す項目である。なお、本実施形態では、検索種別に「０」と記述されると検索音声を受信しなかったことを意味し、「１」と記述されると検索音声を受信したことを意味する。【００５１】
受信日時は、ネットワーク装置２が検索信号を受信した日時を示す項目である。送信日時および識別子は、ネットワーク装置２が受信した検索信号に示された送信日時および識別子をそれぞれ示す項目である。【００５２】
ＣＰＵ２１は、ステップＢ２の動作後、ステップＢ１の動作で通信部２３が受信した検索信号に対応する検索音声を受信したか否か判定する（ステップＢ３）。具体的には、ＣＰＵ２１は、ステップＢ１の動作で通信部２３から入力された検索信号に対応する音声信号がマイクロホン２４から入力されたか否かの確認を行う。すなわち、マイクロホン２４から入力された信号レベルが閾値を超えているときに検索音声を受信したと判断する。【００５３】
ステップＢ３の動作において、マイクロホン２４から該当する音声信号の入力がＣＰＵ２１で確認されると、ＣＰＵ２１は、ステップＢ２の動作と同様にして、検索音声を受信した旨を受信履歴データへ記述する（ステップＢ４）。【００５４】
そして、ＣＰＵ２１は、所定の時間が経過するまで、該当する音声信号が入力されたか否か確認する動作を行う（ステップＢ５）。所定の時間が経過すると、ＣＰＵ２１は、受信履歴データに示す各受信履歴から送信日時と識別子とが一致するデータがあるか否か検索する（ステップＢ６）。【００５５】
ステップＢ６の動作では、ネットワーク装置２が端末１より出力された検索音声を受信したか否か確認している。ネットワーク装置２が検索音声を受信していれば、ネットワーク装置２は端末１の近傍に設置されているとみなせることとなる。【００５６】
ステップＢ６の動作において、一致するデータが見つかった場合、ＣＰＵ２１は、ネットワーク装置２の名称と、検索音声を受信した旨の記号とを示す応答信号を作成する（ステップＢ７）。なお、ネットワーク装置２の名称は、記憶部２２に格納されている。【００５７】
ステップＢ６の動作において、一致するデータが見つからなかった場合、ＣＰＵ２１は、ネットワーク装置２の名称と、検索音声を受信しなかった旨の記号とを示す応答信号を作成する(ステップＢ８)。【００５８】
ＣＰＵ２１は、応答信号を作成すると、通信部２３から応答信号を、ネットワーク１００を介して端末１へ送信させる（ステップＢ９）。その後、応答信号として端末１へ送信された受信履歴を受信履歴データから削除する(ステップＢ１０)。ここで、ネットワーク装置２より応答信号が送信された後の端末１の動作について、図２に示すフローチャートに戻って説明する。【００５９】
通信部１５がネットワーク装置２からの応答信号を受信して（ステップＡ３）、ＣＰＵ１１へ出力すると、ＣＰＵ１１は、応答信号に示されたネットワーク装置２の名称と検索音声の受信結果とを対応付けた検索結果を表示部１３へ表示させる(ステップＡ４)。【００６０】
ネットワーク１００を介して複数のネットワーク装置が端末１に接続されている場合、ＣＰＵ１１は、ステップＡ２の動作後、図５に示すように、所定の待機時間内に応答信号を送信した全てのネットワーク装置の名称と検索音声の受信結果とをそれぞれ対応付けた一覧表を表示部１３へ表示させてもよい。【００６１】
図５に記載の一覧表では、隣接の項目に丸印が表示されているネットワーク装置が端末１より出力された検索音声を受信したことを示す。また、ユーザが入力部１２を操作して、図５に示す一覧表からいずれかのネットワーク装置を選択し、接続ボタン４０１を押下すると、ＣＰＵ１１は、ユーザにより選択されたネットワーク装置へデータを送信する。また、ユーザが入力部１２を操作して、取消ボタン４０２を押下すると、ＣＰＵ１１は、表示部１３による一覧表の表示動作を終了させる。【００６２】
また、ネットワークを介して複数のネットワーク装置が端末に接続されている場合、各ネットワーク装置に、マイクロホンで受信された検索音声の強度を測定する測定手段を設けることとしてもよい。この場合、各ネットワーク装置は、測定手段の測定値とマイクロホンの入力感度とを応答信号に示して端末へ送信する。すると、端末は、入力感度を用いて測定値をそれぞれ補正し、補正値をネットワーク装置の名称とを対応付けた検索結果を表示することとしてもよい。【００６３】
上記の場合、用途が同じ複数のネットワーク装置が検索音声を受信した場合、端末のユーザは、自分の位置から最も近くの場所に設置されているネットワーク装置を判別できるようになる。【００６４】
なお、ネットワーク装置が検索音声の強度を応答信号に示して端末へ送信する場合、端末は、用途が同じ複数のネットワーク装置から応答信号を受信したときに、補正値が最大のネットワーク装置のみ表示することとしてもよい。この場合、端末のユーザが、自分の位置から最も近くの場所に設置されているネットワーク装置を探す手間を省くことが可能となる。【００６５】
本実施形態では、端末１に設けられた位置検索手段（ＣＰＵ１１、通信部１５、およびスピーカ１６）により検索音声が出力され、ネットワーク装置２に設けられた応答手段（ＣＰＵ２１、および通信部２３）によりマイクロホン２４で検索音声が受信されたか否か示す応答信号を端末１に送信し、応答信号に示された内容が端末１に表示される。【００６６】
本実施形態によれば、端末１の近くに設置されたネットワーク装置を検索する際に、端末１およびネットワーク装置２それぞれの位置情報ではなく、端末１より発信された検索音声をネットワーク装置２が受信したか否かの結果を用いている。これにより、身近な場所に設置された装置を高精度に検索することが可能となる。【００６７】
なお、本発明では、ネットワーク装置は、検索信号および検索音声の両方を受信したときのみ、応答信号を端末へ送信することとしてもよい。この場合、端末と離れた場所に設置された（検索音声を受信できなかった）ネットワーク装置は、端末の検索結果に表示されなくなる。そのため、端末のユーザが、自分の位置から離れた場所に設置されたネットワーク装置をデータの送信先として選択するミスを防ぐことが可能となる。【００６８】
さらに、本発明では、端末の近くに設置されたネットワーク装置を検索する手段として、音声の代わりに超音波を用いることとしてもよい。この場合、端末には検索音声に相当する信号を超音波にて発信する超音波発信手段(不図示)がスピーカの代わりに設けられる。また、ネットワーク装置には、端末より発信された信号を受信するための超音波受信手段(不図示)がマイクロホンの代わりに設けられる。もちろん、マイクロホンやスピーカとして超音波に対応したものを利用してもよい。音声の代わりに超音波を用いると、検索動作中に人間には聞こえないため便宜である。また一般に会議室等には超音波を発する機器等が少ないため、音声を用いる場合よりも予期せぬ騒音等による誤動作を防ぐことができる。【００６９】
なお、超音波を用いる場合、音声を用いる場合と同様にして、ネットワーク装置が受信信号の強度を応答信号に示して端末へ送信し、端末は、強度とネットワーク装置の名称とを対応付けた検索結果を表示することとしてもよい。あるいは、端末は、用途が同じ複数のネットワーク装置から応答信号を受信した場合、受信信号の強度が最大のネットワーク装置だけを表示することとしてもよい。【００７０】
また、超音波を用いる場合は超音波を搬送波として検索信号を変調してネットワークを介さずに検索信号を送信することも可能である。ネットワーク機器はネットワークを介して応答する。この場合、検索時におけるネットワークのトラフィックを減少させることができる。【００７１】
以上、上記の実施形態において本願発明を説明したが、本願発明は上記の実施形態に記載の内容に限定されものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明の範囲内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【図１】
2009122482.tif 000003
【図２】
2009122482.tif 000004
【図３】
2009122482.tif 000005
【図４】
2009122482.tif 000006
【図５】
2009122482.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成23年5月18日(2011.5.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してネットワーク装置と接続される端末であって、
表示動作を行う表示部と、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、前記ネットワークを介して特定の内容を示す検索信号と、前記検索信号に対応する検索音声とを発信し、その後、前記検索信号を受信したネットワーク装置からの、前記検索音声に応じた情報を含む応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号に基づいて、該応答信号を送信したネットワーク装置の情報を前記表示部に表示させる位置検索手段と、を有する端末。
【請求項２】
請求項１に記載の端末において、
前記位置検索手段は、
前記検索音声を音声にて出力するスピーカと、
前記ネットワーク装置を検索する旨の指示を受けると、前記スビーカより前記音声にて前記検索音声を発信させるＣＰＵと、を有する端末。
【請求項３】
請求項１に記載の端末において、
前記位置検索手段は、
前記検索音声を超音波にて出力する超音波発信手段と、
前記ネットワーク装置を検索する旨の指示を受けると、前記超音波発信手段より前記超音波にて前記検索音声を発信させるＣＰＵと、を有する端末。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の端末において、
前記位置検索手段は、複数の前記ネットワーク装置のそれぞれから前記検索音声の受信強度を含む応答信号を受信した場合、各受信強度に基づいて各ネットワーク装置を示す情報を前記表示部に表示させる、端末。
【請求項５】
ネットワークを介して端末と接続されるネットワーク装置であって、
前記ネットワークを介して前記端末から発信された特定の内容を示す検索信号に対応する検索音声を受信する受信手段と、
前記検索信号を受信すると、前記受信手段の出力信号に基づいて前記受信手段が該検索信号に対応する検索音声を受信したか否か判定し、前記検索音声の判定結果に基づいて、応答信号を前記端末へ送信する応答手段と、を有するネットワーク装置。
【請求項６】
請求項５に記載のネットワーク装置において、
前記応答手段は、前記受信手段が前記検索音声を受信しなかったと判定した場合、前記ネットワーク装置が前記検索音声を受信しなかった旨を前記応答信号に示して前記端末へ送信する、ネットワーク装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のネットワーク装置において、
前記応答手段は、
前記ネットワークを介して前記端末と通信を行う通信部と、
前記受信手段が前記検索音声を受信すると、該検索音声の受信強度を測定する測定手段と、
前記測定手段の測定値を前記応答信号に示して前記通信部より前記端末へ送信させるＣＰＵと、を有するネットワーク装置。
【請求項８】
端末と、該端末とネットワークを介して接続されるネットワーク装置とを備えるネットワーク装置検索システムであって、
前記端末は、
表示動作を行う表示部と、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、前記ネットワークを介して特定の内容を示す検索信号と、前記検索信号に対応する検索音声とを発信し、その後、前記検索信号を受信したネットワーク装置からの、前記検索音声に応じた情報を含む応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号に基づいて、該応答信号を送信したネットワーク装置の情報を前記表示部に表示させる位置検索手段と、を有し、
前記ネットワーク装置は、
前記端末から発信された前記検索音声を受信する受信手段と、
前記検索信号を受信すると、前記受信手段の出力信号に基づいて前記受信手段が該検索信号に対応する検索音声を受信したか否か判定し、前記検索音声の判定結果に基づいて、前記応答信号を前記端末へ送信する応答手段と、を有するネットワーク装置検索システム。
【請求項９】
請求項８に記載のネットワーク装置検索システムにおいて、
前記応答手段は、前記ネットワークを介して前記端末と通信を行う通信部と、前記受信手段が前記検索音声を受信すると該検索音声の受信強度を測定する測定手段と、前記測定手段の測定値を前記応答信号に示して前記通信部より前記端末へ送信させる第１のＣＰＵと、を有し、
前記位置検索手段は、前記応答信号を受信すると、該応答信号を送信したネットワーク装置の名称と該応答信号に示された測定値とを対応付けた情報を前記表示部に表示させる第２のＣＰＵと、を有するネットワーク装置検索システム。
【請求項１０】
請求項８に記載のネットワーク装置検索システムにおいて、
前記応答手段は、前記ネットワークを介して前記端末と通信を行う通信部と、前記受信手段が前記検索音声を受信すると該検索音声の受信強度を測定する測定手段と、前記受信強度を前記応答信号とともに前記通信部より前記端末へ送信させる第１のＣＰＵと、を有し、
前記位置検索手段は、複数の前記ネットワーク装置から前記応答信号とともに前記受信信号を受信した場合、各受信強度に基づいて各ネットワーク装置を示す情報を前記表示部に表示させる第２のＣＰＵと、を有するネットワーク装置検索システム。
【請求項１１】
ネットワークを介してネットワーク装置と接続される端末で行われるネットワーク装置検索方法において、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、前記ネットワークを介して特定の内容を示す検索信号と、前記検索信号に対応する検索音声とを発信し、
前記検索信号を受信したネットワーク装置からの、前記検索音声に応じた情報を含む応答信号を前記ネットワークを介して受信すると、該応答信号に基づいて、該応答信号を送信したネットワーク装置の情報を表示する、ネットワーク装置検索方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載のネットワーク装置検索方法において、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、前記検索音声を音声にて発信する、ネットワーク装置検索方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載のネットワーク装置検索方法において、
前記ネットワーク装置の検索を行う旨の指示を受けると、前記検索音声を超音波にて発信する、ネットワーク装置検索方法。
【国際調査報告】
2009122482.tif 000008
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