(57)【要約】  使用済み縫合針の回収装置は、一端に使用済み縫合針の投入口１１１ａを有するとともに、他端に上記使用済み縫合針の排出口１１１ｂを有する吸引通路１１１を備えている。使用済み縫合針を回収する回収シート１０２は通気性を有しており回収箇所が上記吸引通路１１１の排出口１１１ｂに位置するようになっている。吸引手段は吸引パイプ１１５を介して、上記吸引通路１１１および上記回収シート１０２を介して空気を吸引し、吸引通路１１１の投入口１１１ａ内に投入された使用済み縫合針を上記回収シート１０２の回収箇所で回収するようになっている。  使用済み縫合針を吸引通路の投入口に投入するだけで該使用済み縫合針を回収することができるので、その回収作業を極めて容易なものとすることができる。
2013008844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に使用済み縫合針の投入口を有するとともに、他端に上記使用済み縫合針の排出口を有する吸引通路と、通気性を有するとともに、上記使用済み縫合針を回収する回収箇所を有し、該回収箇所が上記吸引通路の排出口に配置された回収シートと、空気を上記吸引通路と通気性を有する回収シートとを介して吸引する吸引手段とを備え、
上記吸引手段により空気を吸引することにより、上記吸引通路の投入口内に投入された使用済み縫合針を該吸引通路の排出口を介して上記回収シートの回収箇所で回収することを特徴とする使用済み縫合針の回収装置。
【請求項２】
上記使用済み縫合針を、底部に上記回収シートが設けられたトレイ部と、当該トレイ部を収容するカバー部とを備えた回収カセットに回収するようにし、
上記回収カセットのカバー部から上記トレイ部を突出させて、上記回収シートの回収箇所が上記吸引通路の排出口に位置するようにすることを特徴とする請求項１に記載の使用済み縫合針の回収装置。
【請求項３】
回収カセットを所要の回収位置に位置させる供給手段と、上記回収位置の回収カセットのカバー部から上記トレイ部を突出させるとともに上記トレイ部をカバー部に収容する開閉手段と、使用済み縫合針を収容した回収カセットを排出する排出する排出手段とを備え、
上記開閉手段が上記回収カセットのカバー部から上記トレイ部を突出させることにより、上記回収シートの回収箇所を上記吸引通路の排出口に位置させることを特徴とする請求項２に記載の使用済み縫合針の回収装置。
【請求項４】
上記供給手段は複数の回収カセットを上下に積層させた状態で収容し、当該積層された回収カセットを下方から支持して順次上昇させ、最上段の回収カセットを上記回収位置に位置させることを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載の使用済み縫合針の回収装置。
【請求項５】
予め複数の回収カセットを上下に積層させた状態で収容する供給マガジンを備え、当該供給マガジンにより上記供給手段に回収カセットを供給することを特徴とする請求項４に記載の使用済み縫合針の回収装置。
【請求項６】
上記使用済み縫合針の種類に応じて設けられた複数のスイッチと、上記使用済み縫合針の種類に応じて複数の空間に区画された回収マガジンと、上記排出手段が排出した回収カセットを上記使用済み縫合針の種類に応じて上記回収マガジンにおける対応した空間に分類して移送する分類手段とを備えたことを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の使用済み縫合針の回収装置。
【請求項７】
上記回収シートと吸引通路の排出口とを相対的に移動させる駆動手段を備えており、この駆動手段は、上記回収シートの回収箇所に使用済み縫合針が回収されたら、該回収シートと吸引通路の排出口とを相対的に移動させて新たな回収箇所を上記吸引通路の排出口に配置させることを特徴とする請求項１に記載の使用済み縫合針の回収装置。
【請求項８】
上記回収シートの回収箇所側の表面に、表面保護シートを貼付する第１貼付手段を備えており、該第１貼付手段により上記回収シートに表面保護シートを貼付して、上記使用済み縫合針を回収シートと表面保護シートとの間に挟持することを特徴とする請求項７に記載の使用済み縫合針の回収装置。
【請求項９】
上記吸引通路の排出口近傍に、上記回収シートの回収箇所に改修された使用済み縫合針の有無を検出するセンサを設け、
該センサによって上記回収箇所に使用済み縫合針が回収されたことが検出されたら、上記駆動手段を作動させて回収シートと吸引通路の排出口とを相対的に移動させることを特徴とする請求項２ないし請求項８のいずれかに記載の使用済み縫合針の回収装置。
【請求項１０】
上記使用済み縫合針が回収シートの回収箇所で回収されたか否かを確認するために、上記吸引通路の排出口に配置された回収箇所を撮影する撮影手段を設け、
上記撮影手段で撮影された映像をモニタに表示させることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の使用済み縫合針の回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使用済み縫合針の回収装置に関し、より詳しくは、通気性を有する回収シートを介して使用済み縫合針を吸引することにより、該回収シートによって容易に使用済み縫合針を回収できるようにした使用済み縫合針の回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手術において使用された縫合針は、回収されていることが確認される必要があり、そのために従来、多くの使用済み縫合針の回収装置が提案されている（例えば特許文献１）。
上記回収装置は番号を付した使用済み縫合針の刺しこみ位置が多数設けられており、縫合針の使用が終了した都度、当該使用済み縫合針を番号の若い刺しこみ位置に順に刺しこむことにより、使用済み縫合針が回収されたか否かを管理するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２７６０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、小さな縫合針を所定の刺しこみ位置に刺しこむという作業は煩雑な作業であり、手術中にそのような作業を行うことは負担となっていた。
本発明はそのような事情に鑑み、手術中であっても、また縫合針が極めて小さい場合であっても、極めて容易に縫合針を回収することができる使用済み縫合針の回収装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち本発明は、一端に使用済み縫合針の投入口を有するとともに、他端に上記使用済み縫合針の排出口を有する吸引通路と、通気性を有するとともに、上記使用済み縫合針を回収する回収箇所を有し、該回収箇所が上記吸引通路の排出口に配置された回収シートと、空気を上記吸引通路と通気性を有する回収シートとを介して吸引する吸引手段とを備え、
上記吸引手段により空気を吸引することにより、上記吸引通路の投入口内に投入された使用済み縫合針を該吸引通路の排出口を介して上記回収シートの回収箇所で回収することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
上記構成によれば、吸引通路の投入口内に投入された使用済み縫合針は、吸引通路内を吸引されて、通気性を有する回収シートの回収箇所で回収されるようになる。
したがって縫合針の使用が終了した際には、当該使用済み縫合針を上記吸引通路の投入口内に投入するだけでよく、使用済み縫合針の回収作業を極めて容易なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施例を示す斜視図。
【図２】図１の内部構成を示す側面図。
【図３】図２に示す切断手段の左側面図。
【図４】第２実施例に係る使用済み縫合針の回収カセットを示す図であって、（ａ）は平面図を、（ｂ）は側面図をそれぞれ示している。
【図５】第２実施例にかかる使用済み縫合針の回収装置の正面側の断面図。
【図６】上記使用済み縫合針の回収装置の平面側の断面図。
【図７】図６におけるＶＩＩ―ＶＩＩ部の断面図。
【図８】スイッチを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下本発明にかかる第１実施例について説明すると、図１において、使用済み縫合針の回収装置は、全体として縦長の長方形状のケース１を備えており、この長方形状のケース１の前面上部を傾斜面１ａとして、該傾斜面１ａに図示しない使用済み縫合針を投入するための投入口１１ａを形成してある。
図２に示す使用済み縫合針を回収するための回収シート２は、本実施例ではテープ状に形成してあり、かつ通気性を有する材料から、例えば不織布から構成してある。この回収シート２は通気性を有しているが、使用済み縫合針を通過させるほどの粗さを有しているわけではなく、それにより回収シート２によって使用済み縫合針を受け取って回収することができるようにしてある。
【０００９】
上記回収シート２は供給リール３に巻回されており、該供給リール３はケース１の内部の底部側に回転自在に軸支されている。上記供給リール３から引き出された回収シート２は、複数のローラ４を介して上方に案内され、さらにローラ５によって水平方向に折り曲げられた後、その先端部が駆動手段６に供給されている。本実施例では駆動手段６は上下一対の駆動ローラ６ａを備えており、上記回収シート２の先端部はその一対の駆動ローラ６ａの間に水平方向から挿入されて挟持されている。
【００１０】
上述した使用済み縫合針の投入口１１ａは、上下方向に伸びる吸引通路１１の上端開口部に形成してあり、該吸引通路１１の下端の開口部は、吸引通路１１に吸い込んだ使用済み縫合針の排出口１１ｂとしてある。そしてこの排出口１１ｂは、上記ローラ５と駆動手段６との間で水平方向に伸びる回収シート２の上面に臨ませてあり、該回収シート２の上面の上記排出口１１ｂに臨む部分は、該排出口１１ｂから排出される使用済み縫合針を受け取って回収するための回収箇所２ａとなっている。
【００１１】
上記吸引通路１１は、下方が窄まったガイドコーン１２と、このガイドコーン１２の下端部に連結した吸引パイプ１３とから構成してあり、上記ガイドコーン１２をケース３の傾斜面１ａに固定してその開口部を吸引通路１１の投入口１１ａとしてある。
また吸引パイプ１３は上下方向に配置するとともに、その下端面を上記回収シート２の上面から所要距離だけ上方に離隔させてケース１に固定してあり、該吸引パイプ１３の下端開口部を上記吸引通路１１の排出口１１ｂとしてある。
そして上記投入口１１ａから投入された使用済み縫合針を吸引通路１１内に吸い込んで回収シート２の回収箇所２ａで回収するために、回収シート２の下方に吸引手段１４を設けている。
【００１２】
上記吸引手段１４は、回収シート２の下面に当接するとともに、上記吸引パイプ１３の下端開口部に向き合った吸引パイプ１５を備えており、この吸引パイプ１５の上端開口部から空気を吸い込んで下部の排気口から空気を排出することができるようになっている。
上記吸引パイプ１５の上端開口部には多孔質の吸引防止フィルタ１６を設けてあり、この吸引防止フィルタ１６によって上記回収シート２が吸引パイプ１５内に吸い込まれるのを防止するようにしている。
【００１３】
したがって上記吸引手段１４によって空気を吸引させれば、吸引通路１１の投入口１１ａから吸い込まれた空気はガイドコーン１２、吸引パイプ１３および通気性を有する回収シート２を介して吸引手段１４に吸引されるようになり、それによって上記吸引通路１１の投入口１１ａに投入された使用済み縫合針は、上記回収シート２の回収箇所２ａによって回収されるようになる。
【００１４】
上記吸引通路１１の吸引パイプ１３と吸引手段１４の吸引パイプ１５とはそれぞれ透明の材料によって、例えばアクリルによって円筒状に形成してあり、各パイプの外側にそれぞれ同心上に外側パイプ２１、２２を設けてある。
そして上方側の吸引パイプ１３と外側パイプ２１との間の上部に、ＬＥＤ等からなるリング状の照明手段２３を設けるとともに、下方側の吸引パイプ１５と外側パイプ２２との間の下部にも、ＬＥＤ等からなるリング状の照明手段２４を設けてある。
これら照明手段２３、２４は、内側の透明な吸引パイプ１３、１５を介して、両パイプ間に位置する回収シート２の回収箇所２ａを上下から照明し、それによって該回収箇所２ａに回収された使用済み縫合針の有無を確認することができるようになっている。
【００１５】
そして上記回収箇所２ａに使用済み縫合針が回収されたか否かの確認を行うために、撮影手段としてのビデオカメラ２６を設けてある。このビデオカメラ２６は、外側パイプ２１の外側でその上方位置に配置してあるが、先端のレンズ部分は外側パイプ２１を貫通させて上記回収箇所２ａに向き合わせてある。
そしてこのビデオカメラ２６で撮影した上記回収箇所２ａの映像は、ケース１の上部に設けたモニタ２７に表示されるようになっている。
したがって看護士などの操作者が上記モニタ２７を見ることによって、吸引通路１１の投入口１１ａに投入された使用済み縫合針が上記回収シート２の回収箇所２ａで回収されたか否かを確認することができるようになる。
なお、上記ビデオカメラ２６についてはデジタルカメラであっても良い。
【００１６】
上記回収シート２の回収箇所２ａに回収された使用済み縫合針は、回収シート２が不織布の場合、該不織布の繊維に絡み取られるようになるが、そのままでは離脱する虞があり、また誤穿刺の危険性がある。
そこで本実施例では第１貼付手段３１を設けて、該第１貼付手段３１により上記回収シート２の回収箇所２ａ側の表面に透明（半透明を含む）の表面保護シート３２を貼付するようにしている。このように上記使用済み縫合針を回収シート２と透明の表面保護シート３２との間で挟持すれば、該使用済み縫合針が回収シート２から離脱することを防止できるとともにその有無の確認を行うことができ、また表面保護シート３２側からの誤穿刺を防止することができる。
【００１７】
上記表面保護シート３２の片面は接着面となっており、該接着面を内側として供給リール３３に巻回されている。そして該供給リール３３は、上記ケース１内の上部に回転自在に軸支されている。
上記供給リール３３から引き出された表面保護シート３２は、複数のローラ３４を介して下方に案内され、その先端部が上述した上下一対の駆動ローラ６ａのうち、上方の駆動ローラ６ａに巻き付けられるようになっている。
この表面保護シート３２は、上記接着面とは反対側の面が複数のローラ３４と上方の駆動ローラ６ａとに接触するようになっており、上方の駆動ローラ６ａに巻き付けられた表面保護シート３２は、その接着面が上記回収シート２の表面に重合されて接着された後、上下一対の駆動ローラ６ａの間に挿入されている。
【００１８】
さらに、上記回収シート２の回収箇所２ａに回収された使用済み縫合針は、回収シート２が不織布の場合、該不織布を貫通する虞があり、それによって回収シート２の回収箇所２ａ側とは反対側の裏面からの誤穿刺の危険性がある。また、使用済み縫合針に付着した血液が滴下する危険性もある。
そこで本実施例では第２貼付手段４１を設けて、該第２貼付手段４１により上記回収シート２の回収箇所２ａ側の裏面に、裏面保護シート４２を貼付するようにしている。なお、この裏面保護シート４２は透明である必要はない。
【００１９】
上記裏面保護シート４２の片面は接着面となっており、該接着面を内側として供給リール４３に巻回されている。上記供給リール４３は上記ケース１内の下部に回転自在に軸支されており、該供給リール４３から引き出された裏面保護シート４２は、複数のローラ４４によって上方に案内され、その先端部が上述した上下一対の駆動ローラ６ａのうち、下方の駆動ローラ６ａに巻き付けられるようになっている。
この裏面保護シート４２も、上記接着面とは反対側の面が複数のローラ４４と下方の駆動ローラ６ａとに接触するようになっており、下方の駆動ローラ６ａに巻き付けられた裏面保護シート４２は、その接着面が上記回収シート２の裏面に重合されて接着された後、上下一対の駆動ローラ６ａの間に挿入されるようになっている。
【００２０】
上下一対の駆動ローラ６ａは、相互に重合された３枚の表面保護シート３２、回収シート２および裏面保護シート４２を圧接して相互に確実に接着させた後、これら３枚のシート２、３２、４２を所定ピッチずつ間欠送りすることができるようになっている。
上記駆動手段６によるシートの搬送方向前方側には、上記３枚のシート２、３２、４２を所定ピッチ毎に切断する切断手段４７を設けてある。この切断手段４７は、ケース１に固定した下刃４８と、シリンダユニットのような駆動手段４９によって昇降される上刃５０とを備えており、上記駆動ローラ６ａの回転によって送り出された３枚の相互に接着されたシート２、３２、４２は、その下刃４８と上刃５０との間に供給されるようになっている。
【００２１】
本実施例では、図３に示すように、下刃４８の上端面となる刃面４８ａは水平に形成されており、上記駆動手段６からの３枚のシート２、３２、４２はその水平な刃面４８ａ上に供給されるようになっている。
他方、上記駆動手段４９によって昇降される上刃５０は、３枚のシート２、３２、４２を貫通させるための貫通孔５０ａと、この貫通孔５０ａの上面に、上記３枚のシートの幅方向中心位置から、それぞれ３枚のシートの側部を越える位置まで伸びる斜め下方に向いた刃面５０ｂとを有しており、この三角形状の凹型刃面の両側は下刃４８の刃面４８ａの両側部に重合している。これにより下刃４８の刃面４８ａと上刃５０の刃面５０ｂとによって三角形状の空間を形成し、該空間を３枚のシート２、３２、４２のガイド用空間として用いている。
そして三角形状のガイド用空間内に３枚のシート２、３２、４２を挿通させることにより、上記駆動手段４９によって上刃５０を下降させた際に、上記ガイド用空間内に挿入された３枚のシート２、３２、４２を上記下刃４８と上刃５０とによって確実に切断することができるようにしてある。
【００２２】
図２に示すように、上記切断手段４７の下方には、該切断手段４７によって所定ピッチで切断された３枚の相互に接着されたシート２、３２、４２を斜め前方下方に案内するシュート５３を設けてあり、該シュート５３の下方に、該シュート５３上を滑落してきた３枚の相互に接着されたシート２、３２、４２を回収する回収箱５４を設けてある。
ケース１の側面のパネル１ｂ（図１）は開閉可能となっており、該パネル１ｂを開けることによって回収箱５４を外部に取り出すことができ、また各供給リール３、３３、４３の着脱を行うことができるようになっている。
【００２３】
以上の構成を有する本実施例によれば、手術の開始時には、上記ケース１内に回収シート２の供給リール３、表面保護シート３２の供給リール３３および裏面保護シート４２の供給リール４３がそれぞれセットされ、各供給リールから引き出されたシート２、３２、４２の先端部は、相互に接着した状態で上下一対の駆動ローラ６ａの間に挿入されている。
この状態では、上記回収シート２の一部は、吸引通路１１を構成する吸引パイプ１３と吸引手段１４の吸引パイプ１５との間の間隙を水平方向に貫通しており、その吸引通路１１内に回収シート２の回収箇所２ａが位置している。
また吸引手段１４が起動されて、空気は吸引通路１１の投入口１１ａから吸引パイプ１３と通気性を有する回収シート２とを介して、吸引手段１４の吸引パイプ１５内に吸引されている。
【００２４】
この状態で手術が開始され、それによって使用済み縫合針が発生した場合には、当該使用済み縫合針は操作者によって上記吸引通路１１の投入口１１ａ内に投入されるようになる。
すると、吸引通路１１の投入口１１ａ内に投入された使用済み縫合針は吸引手段１４に吸引され、吸引パイプ１３を通過して回収シート２の回収箇所２ａで回収されるようになる。
使用済み縫合針を吸引通路１１の投入口１１ａ内に投入した操作者は、当該使用済み縫合針が回収箇所２ａに回収されたことをモニタ２７によって確認することができる。図１に示すように、上記投入口１１ａの隣接位置には、駆動手段６を作動させるための作動スイッチ７が設けられており、操作者によって使用済み縫合針が回収箇所２ａに回収されたことが確認されたら、駆動手段６の作動スイッチ７が押圧される。
これにより上下一対の駆動ローラ６ａが起動され、それによって回収シート２、表面保護シート３２および裏面保護シート４２がそれぞれ前進され、回収シート２と表面保護シート３２とが接着されてその間で使用済み縫合針を挟持するとともに、回収シート２の裏面側にも裏面保護シート４２が接着されるようになる。
【００２５】
このようにして回収シート２の表裏面に表面保護シート３２と裏面保護シート４２とがそれぞれ接着されて所定ピッチ前進され、それによって回収シート２と表面保護シート３２との間に挟持された使用済み縫合針が上記切断手段４７の下刃４８と上刃５０との間を通過したら、上記駆動手段６の運転が停止される。
するとこれに引き続き上記切断手段４７の駆動手段４９が起動され、上刃５０を降下させて相互に接着した３枚のシート２、３２、４２を切断する。これにより使用済み縫合針を挟持して相互に接着された３枚のシート２、３２、４２は、シュート５３を介して回収箱５４内に落下回収される。
そしてこの状態では、上記吸引通路１１の排出口１１ｂに回収シート２の新たな回収箇所２ａがセットされているので、以後、上述の作業を繰り返すことができる。
【００２６】
なお、上記実施例では操作者によって駆動手段６の作動スイッチ７を押圧するようにしているが、その代わりに、上記吸引通路１１の排出口１ｂに配置された回収箇所２ａにおける使用済み縫合針の有無を検出するセンサを設けて、該センサによって上記回収箇所２ａに使用済み縫合針が回収されたことが検出されたら、モニタ２７による所要の確認時間経過後に、自動的に上記駆動手段６を作動させるようにしてもよい。
この場合、上記ビデオカメラ２６による画像を解析することにより、上記回収箇所２ａに使用済み縫合針が回収されたか否かを検出することができるので、当該ビデオカメラ２６を上記センサとして兼用することができる。
またこの種のセンサを設けた場合には、回収した使用済み縫合針の合計数をカウントすることが可能となるので、その合計数を例えば上記ケース１の傾斜面１ａに設けた表示手段に表示させることができる。
さらに上記実施例では、使用済み縫合針を回収する都度、相互に接着された３枚のシート２、３２、４２を切断しているが、これに限定されるものではない。手術が終了した後に、多数の使用済み縫合針が回収されたテープを一続きとして当該テープを切断するようにしてもよい。
【００２７】
また上記実施例では、回収シート２の表裏面に表面保護シート３２と裏面保護シート４２とを接着するようにしているが、必要に応じて、いずれか一方又は双方の保護シートを省略してもよい。
通気性を有するシートとして、従来、通気性の他に接着性を有するシートも公知であるので、特に上記表面保護シート３２を省略する場合には、使用済み縫合針の脱落をより良好に防止するために、回収シート２の回収箇所２ａ側の表面に接着性を有する回収シートを用いることが望ましい。
【００２８】
さらに上記実施例ではテープ状の回収シート２を用いているが、これに限定されるものでもない。
大型の方形の回収シートを用いて、これを例えば相互に直交する方向に移動可能なＸ−ＹテーブルによりＸ−Ｙ方向に移動させることにより、当該１枚の回収シート上に例えば碁盤目状に多数の回収箇所を形成することができる。Ｘ−Ｙテーブルの代わりに、回転テーブルを用いる場合には、円形の回収シートを用いればよい。
このような場合には、回収シートの大きさを適宜に選定することにより、１回の手術で行われる全ての使用済み縫合針を１枚の回収シート上に回収することが可能となる。またこの場合、回収シートをＸ−Ｙ方向に移動させたり回転させる代わりに、吸引通路１１側を同方向に移動させることも可能である。
【００２９】
図４は第２実施例にかかる使用済み縫合針の回収装置で使用する、使用済み縫合針を回収するための回収カセット１０３を示しており、（ａ）は平面図を、（ｂ）は側面図をそれぞれ示している。
また図５は本実施例の使用済み縫合針の回収装置の正面側の断面図を、図６は平面側の断面図を、図７は図６におけるＶＩＩ―ＶＩＩ部の断面図をそれぞれ示している。なお、これら図５ないし図７は説明のため縮尺が異なっている。
まず上記回収カセット１０３は、不織布からなる回収シート１０２を備えたトレイ部１０４と、当該トレイ部１０４を出没可能に収容する筒状のカバー部１０５とから構成され、これらは透明な樹脂によって製造されている。
上記回収シート１０２としては、第１実施例と同様、不織布以外のものも用いることが可能であり、その表面に粘着性を有していても良い。
上記トレイ部１０４の底部には貫通孔１０４ａが穿設されており、上記回収シート１０２は当該貫通孔１０４ａを覆うように設けられており、当該回収シート１０２の略全体が使用済み縫合針を回収するための回収箇所を形成している。
また上記トレイ部１０４には、底部の外周を囲繞するように側部１０４ｂが形成され、このうち図示右方の側部１０４ｂにはトレイ部１０４を上記カバー部１０５に対して開閉するための係合突起１０４ｃが設けられている。
上記カバー部１０５が上記トレイ部１０４を収容すると、カバー部１０５の上面がトレイ部１０４の側部１０４ｂとによって回収シート１０２の上面側の空間を閉鎖し、またカバー部１０５の下面がトレイ部１０４の底面側の貫通孔１０４ａを覆うようになっている。
これにより、回収カセット１０３に回収された使用済み縫合針の脱落を防止することがで、また回収された使用済み縫合針が回収シート１０２を貫通してトレイ部１０４の下面側より脱落しないようになっている。
【００３０】
上記回収カセット１０３は、図５、図７に示すように箱状の供給マガジン１０６の内部に上下に積層された状態で使用済み縫合針の回収装置に供給されるようになっており、この供給マガジン１０６は例えば５０個の回収カセット１０３を収容することが可能となっている。
また上記供給マガジン１０６は積層した回収カセット１０３がずれないようその４隅を支持し、かつ回収カセット１０３のカバー部１０５からトレイ部１０４が突出しないようになっている。
一方、供給マガジン１０６の上面は最上段の回収カセット１０３が下方から当接する回収位置となっており、当該回収位置では、上記カバー部１０５からトレイ部１０４を供給マガジン１０６の側方（図６の図示右方）に突出させることが可能であり、また回収カセット１０３を供給マガジン１０６の側方（図６の図示上方）に排出することが可能となっている。
そして、上記供給マガジン１０６の上部にはグリップ１０６ａが設けられており、使用者は当該グリップ１０６ａを保持して搬送し、上記使用済み縫合針の回収装置の側面から供給マガジン１０６を収容することで、大量の回収カセット１０３を一度に供給することが可能となっている。
【００３１】
次に、本実施例の使用済み縫合針の回収装置は、上記第１実施例と同様、使用済み縫合針の投入される吸引通路１１１と、空気を上記吸引通路１１１と上記回収シート１０２とを介して吸引する吸引手段（図示せず）とを備えている。
上記吸引通路１１１は、その上端に使用済み縫合針の投入口１１１ａが形成されるとともに下方が窄まったガイドコーン１１２と、ガイドコーン１１２に連結されて下端に排出口１１１ｂが形成された透明な材料からなる吸引パイプ１１３とから構成されている。
上記吸引手段はケース１０１の下方に設けられており、当該吸引手段に接続された吸引パイプ１１５は上記ケース１０１を貫通し、その上端開口部を上記吸引パイプ１１３の排出口の下方に位置させている。
本実施例では、図５に示すように上記供給マガジン１０６の回収位置に位置した回収カセット１０３のカバー部１０５からトレイ部１０４を引き出すことにより、上記回収シート１０２を上記吸引パイプ１１５の排出口１１１ｂと吸引パイプ１１５の上端開口部との間に位置させることが可能となっている。
また上記吸引通路１１１の吸引パイプ１１３の外周にはリング状の照明手段１２３が設けられ、その近傍には上記排出口１１１ｂの近傍を撮影するビデオカメラ１２６が設けられており、上記回収カセット１０３の回収シート１０２に回収された使用済み縫合針をケース１０１に設けた図示しないモニタによって確認することが可能となっている。
【００３２】
上記供給マガジン１０６に収容された回収カセット１０３は、使用済み縫合針の回収装置に設けられた供給手段１３１によって、当該供給マガジン１０６の上部に設定された回収位置へと順次供給されるようになっている。
図７に示すように、上記供給手段１３１は、上記供給マガジン１０６に収容された回収カセット１０３を下方から支持する支持テーブル１３２と、上記支持テーブル１３２が連結されるとともに上下に設けられた２つのスプロケット１３３ａの間に張設されたベルト１３３と、上方のスプロケット１３３ａを駆動するモータ１３４とを備えている。
図６に示すように、上記供給マガジン１０６の底部は上記支持テーブル１３２が下方から進入可能な形状を有しており、使用者が供給マガジン１０６を使用済み縫合針の回収装置にセットすると、上記モータ１３４が支持テーブル１３２を上昇させ、最上段の回収カセット１０３を上記回収位置まで上昇させるようになっている。
【００３３】
上記供給手段１３１によって供給マガジン１０６の回収位置に位置した回収カセット１０３は、使用済み縫合針の回収装置に設けられた開閉手段１４１によって、上記カバー部１０５からトレイ部１０４が引き出され、使用済み縫合針の回収を行うようになっている。
図５、図６に示すように、上記開閉手段１４１は、図６の図示左右方向に水平に設けられた第１スライドレール１４２と、当該第１スライドレール１４２に沿って進退動する開閉部材１４３と、上記開閉部材１４３を往復動させる第１サーボモータ１４４とから構成されている。
上記開閉部材１４３には、上記回収カセット１０３のトレイ部１０４に形成された係合突起１０４ｃに係合する係合ピン１４３ａが設けられており、開閉部材１４３が図示左方端に位置した際には、上記係合ピン１４３ａは上記回収カセット１０３の回収位置近傍に位置するようになっている。
そして、この状態で上記供給手段１３１が新たな回収カセット１０３を回収位置まで上昇させると、当該回収カセット１０３の係合突起１０４ｃが上記係合ピン１４３ａに係合するようになっている。
その後、上記第１サーボモータ１４４が開閉部材１４３を図示右方に移動させると、上記係合ピン１４３ａが係合突起１０４ｃごとトレイ部１０４を図示右方に移動させて、カバー部１０５より突出させるようになっている。
そして開閉部材１４３が図示右方端に位置すると、上記トレイ部１０４が上記吸引パイプ１１３の排出口１１１ｂと吸引パイプ１１５の状態開口部との間に位置し、上記回収シート１０２によって使用済み縫合針を回収可能な状態となる。
その後上記回収シート１０２に使用済み縫合針が回収されると、第１サーボモータ１４４が開閉部材１４３を図示左方に移動させ、これによりトレイ部１０４がカバー部１０５に収容され、回収カセット１０３に使用済み縫合針が回収されることとなる。
【００３４】
上記開閉手段１４１によって回収カセット１０３に使用済み縫合針が収容されると、使用済み縫合針の回収装置に設けられた排出手段１５１によって、当該回収カセット１０３が上記回収位置より排出されるようになっている。
ここで、上記回収位置に位置した回収カセット１０３が閉鎖された状態では、回収カセット１０３が図示上方に押圧されると、上記開閉部材１４３の係合ピン１４３ａから係合突起１０４ｃから離脱し、回収カセット１０３が供給位置から図示上方に排出されるようになっている。
そして上記排出手段１５１は、図６、図７に示すように図６の図示上下方向に設けられた第２スライドレール１５２と、当該第２スライドレール１５２に沿って進退動する押圧部材１５３と、上記押圧部材１５３を往復動させる第２サーボモータ１５４と、押圧部材１５３によって押圧された回収カセット１０３をケース１０１の下方に落下させる排出スロープ１５５とから構成されている。
上記押圧部材１５３は、通常図６の図示下方端の上記回収位置より退避しており、上記開閉手段１４１により回収カセット１０３に使用済み縫合針が収容されると、上記第２サーボモータ１５４が押圧部材１５３を図示上方に移動させ、回収カセット１０３を図示上方の上記排出スロープ１５５に排出するようになっている。
図７に示すように、排出スロープ１５５は上記供給マガジン１０６の回収位置から側方に排出された回収カセット１０３を、上記ケース１０１の内部に沿って略９０°横転させた状態で落下させるようになっている。
【００３５】
上記排出手段１５１が排出スロープ１５５に排出した回収カセット１０３は、使用済み縫合針の回収装置に設けられた分類手段１６１によって、回収カセット１０３に回収された使用済み縫合針の種類に応じて分類された状態で回収されるようになっている。
まず、手術には複数種類の縫合針が用いられ、手術後には使用した使用済み縫合針の総数はもちろんのこと、その種類ごとに回収されたか否かを確認する必要がある。
例えば手術において４種類の縫合針が用いられる場合、本実施例の分類手段１６１は、上記ケース１０１に設けられた図８に示すような４つのスイッチＳと、内部が４つの空間に区画された回収マガジン１６２と、上記排出手段１５１の排出スロープ１５５の下流端に設けられた可動スロープ１６３と、可動スロープ１６３の下流側と回収マガジン１６２の各空間との間に設けられた４組の分類スロープ１６４とから構成されている。
上記スイッチＳは、図８に示すようにハウジング１６５に整列した状態で設けられており、このハウジング１６５は上記ケース１０１より離隔した位置に設けられて無線または有線により通信可能に設けられている。
各スイッチＳにはそれぞれ数字が表示されるようになっており、この数字はスイッチＳが押されるたびに１つずつ増大し、回収した回収カセット１０３の数に対応するようになっている。
また上記ハウジング１６５の後方には、４つの縫合針のパック見本１６６を収容可能なディスプレイケース１６７が設けられており、各スイッチＳは各パック見本１６６に対応されて、使用済み縫合針を分類するようになっている。
【００３６】
図５に示すように、回収マガジン１６２は上記供給マガジン１０６と同じ側からケース１０１に挿入可能となっており、回収マガジン１６２の外部には使用者が保持するためのグリップ１６２ａが設けられている。
また上記回収マガジン１６２の内部は仕切り板１６２ｂによって４つの空間に区画されており、各空間の上方にはそれぞれ上記分類スロープ１６４の下流端が位置しており、回収カセット１０３は分類スロープ１６４によって略９０°横転した状態で各空間へと落下するようになっている。
また、各空間の底部には傾斜板１６２ｃが設けられており、上記回収カセット１０３はこの傾斜板１６２ｃに沿って傾斜し、かつその状態で積層されるようになっている。
【００３７】
そして上記可動スロープ１６３はその上流側が上記排出スロープ１５５の下端に連続して設けられ、その基部がサーボモータ１６３ａによって揺動し、その先端部が上記４組の分類スロープ１６４のうち、所要の分類スロープ１６４の上流端に接続されるようになっている。
上記サーボモータ１６３ａによる可動スロープ１６３の角度は、上記４つのスイッチＳに応じて設定されており、４つのうちの所要のスイッチＳが押されると、可動スロープ１６３の先端を、上記スイッチＳに対応する使用済み縫合針を収容するための分類スロープ１６４と接続するように揺動させるようになっている。
なお、分類可能な使用済み縫合針については４種類に限らず、上記回収マガジン１６２の仕切り板１６２ｂおよび分類スロープ１６４を増減することで、複数種類の使用済み縫合針を分類可能である。
【００３８】
上記構成を有する使用済み縫合針の回収装置の操作方法について説明する。
まず、使用者は上記供給マガジン１０６および回収マガジン１６２を使用済み縫合針の回収装置にセットする。
すると、上記供給手段１３１の支持テーブル１３２が供給マガジン１０６の下方の退避位置から上昇して、当該供給マガジン１０６に収容された５０個の回収カセット１０３の下方を支持し、最上段の回収カセット１０３を供給マガジン１０６の上面の回収位置まで上昇させる。
このとき、上記開閉手段１４１の開閉部材１４３は図６の図示左方に位置しており、これにより回収カセット１０３の係合突起１０４ｃが開閉部材１４３の係合ピン１４３ａに係合するようになっている。
続いて、上記開閉手段１４１の第１サーボモータ１４４が開閉部材１４３を図示右方に移動させ、これにより回収カセット１０３のトレイ部１０４がカバー部１０５より引き出されることとなる。
これにより、引き出されたトレイ部１０４の回収シート１０２は吸引通路１１１の吸引パイプ１１３と吸引手段の吸引パイプ１１５との間に位置し、換言すると回収シート１０２の回収箇所が上記吸引通路１１１の排出口１１３ｂに配置されることとなる。
その後、使用者が上記分類手段１６１のスイッチＳを操作するまで、使用済み縫合針の回収装置は待機状態となる。
【００３９】
手術により使用済み縫合針が発生すると、当該使用済み縫合針は操作者によって上記吸引通路１１１の投入口１１１ａに投入され、使用済み縫合針は吸引パイプ１１３を落下する。
上記吸引手段は吸引パイプ１１５を介して空気を吸引することにより、上記吸引通路１１１の投入口１１１ａに投入された使用済み縫合針を、排出口１１１ｂを介して上記回収シート１０２の回収箇所で回収することができる。
このとき上記回収シート１０２は上記ビデオカメラ１２６によって撮影されているため、操作者は当該使用済み縫合針が回収シート１０２に回収されたことを図示しないモニタによって確認することができる。
【００４０】
このようにして使用者が回収シート１０２に使用済み縫合針が回収されたことを確認すると、さらに使用者は上記分類手段１６１における４つのスイッチＳのうち、上記ディスプレイケース１６７に収容された縫合針のパック見本１６６を確認しながら、投入した使用済み縫合針に対応するスイッチＳを押圧する。
図６において、最初に上記開閉手段１４１の開閉部材１４３が図示左方に移動して上記回収カセット１０３のトレイ部１０４をカバー部１０５に収容して使用済み縫合針を回収し、続いて上記排出手段１５１の押圧部材１６３が図示上方に移動して、上記回収カセット１０３を上記排出スロープ１５５へと排出する。
一方、上記スイッチＳが押圧されると、上記分類手段１６１の可動スロープ１６３が使用済み縫合針の種類に応じて所要の分類スロープ１６４に向けて揺動し、上記排出スロープ１５５を落下した回収カセット１０３を上記回収マガジン１６２における所要の空間へと落下させる。
そして、落下した回収カセット１０３は上記傾斜板１６２ｃに沿って傾斜した状態で積層されることとなる。
また使用者が所要の上記スイッチＳを押し、回収カセット１０３が回収マガジン１６２における対応した空間に収容されると、当該スイッチＳの数字がひとつ増加し、これにより使用者はそれまでに回収された回収カセット１０３の数量を、使用済み縫合針の種類ごとに認識することが可能となっている。
【００４１】
その後上記排出手段１５１は、上記押圧部材１５３をふたたび回収カセット１０３の回収位置近傍まで後退させ、続いて、上記供給手段１３１が供給マガジン１０６に積層された回収カセット１０３を上昇させる。
最上段の回収カセット１０３が新たに回収位置に位置すると、開閉手段１４１の係合ピン１４３ａが上記トレイ部１０４の係合突起１０４ｃに係合し、その後上記開閉部材１４３が移動してトレイ部１０４をカバー部１０５より突出させて吸引パイプ１１３と吸引パイプ１１５との間に位置させ、再び待機状態となる。
上記作業は手術の間繰り返され、その後使用者は上記回収マガジン１６２を使用済み縫合針の回収装置から取り出し、分類された回収カセット１０３の内部を透明なカバー部１０５によって外部から観察し、使用済み縫合針が適切に回収されたかを確認することができる。
【００４２】
なお上記回収カセット１０３については、上記トレイ部１０４およびカバー部１０５に、それぞれ突起およびこれと嵌合する凹部を設けて、トレイ部１０４がカバー部１０５に収容されると、上記突起が凹部に係合してトレイ部１０４がカバー部１０５より脱落しないようにすることも可能である。
その場合、上記供給マガジン１０６には、上記トレイ部１０４を上記カバー部１０５より若干突出させて、上記突起と凹部とが係合せずに上記開閉手段１４１がトレイ部１０４を突出させることが可能な状態で回収カセット１０３を収容すればよい。
また上記排出手段５１に、回収する回収カセット１０３のカバー部１０５に印字を行う印字手段を設けて、スイッチＳが押された時間や回収した使用済み縫合針の種類を印刷することも可能である。
その場合、予めカバー部１０５に印刷用のシールを貼付してもよく、またカバー部１０５に直接印字するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４３】
２、１０２  回収シート            ２ａ  回収箇所
６  駆動手段                      ６ａ  駆動ローラ
１１、１１１  吸引通路            １１ａ、１１１ａ  投入口
１１ｂ、１１１ｂ  排出口          １４  吸引手段
２６、１２６  ビデオカメラ        ２７  モニタ
３１  第１貼付手段                ３２  表面保護シート
４１  第２貼付手段                ４２  裏面保護シート
４７  切断手段                    ５４  回収箱
１０３  回収カセット              １０４  トレイ部
１０５  カバー部                  １０６  供給マガジン
１３１  供給手段                  １４１  開閉手段
１５１  排出手段                  １６１  分類手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013008844.tif 000008
【図７】
2013008844.tif 000009
【図８】
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【国際調査報告】
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