(57)【要約】  Prospective Triggering法を用いた造影撮影において、スライス間の時間的不連続に起因する造影濃度ムラを補正することが可能なX線CT装置を提供する。  X線CT装置1では、心臓の各体軸方向の位置で心電情報のR波を検出してから所定の時間後にX線を照射してスキャンし、心臓の特定の位相の投影データを得る。画像処理装置4は、収集した投影データに基づいて断層像を再構成し、上述の各スキャンにおける投影データ収集時刻を心電計5から収集した心電情報から算出し、算出した投影データ収集時刻に基づいてスキャン間時間を求め、スキャン間時間に応じた範囲の体軸方向位置の画像について濃度差が滑らかに変化するように補正する。
2013047439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の心電情報を心電計から収集するとともに、収集した心電情報に同期したスキャンを実行し、スキャンで得た投影データを再構成することにより被検者の断層像を得るX線CT装置において、
所定のタイミングでX線を照射してスキャンすることにより、心臓の各体軸方向位置で心臓の特定の位相の投影データを複数の時相で断続的に取得するデータ収集部と、
前記データ収集部により取得した投影データに基づいて各体軸方向位置での断層像を再構成する再構成部と、
あるスキャンから次のスキャンまでのスキャン間時間を算出し、算出した前記スキャン間時間の長さに応じて決定される体軸方向範囲の断層像について各断層像間で生じた濃度差を補正する補正部と、
前記補正部により補正された断層像を基に生成される画像を表示する表示部と、
を備えることを特徴とするX線CT装置。
【請求項２】
前記表示部は、前記補正部により補正された体軸方向範囲を生成された画像とともに表示することを特徴とする請求項1に記載のX線CT装置。
【請求項３】
前記補正部は、補正対象とする断層像の体軸方向範囲を、前記スキャン間時間が短い場合は狭くし、前記スキャン間時間が長い場合は広くすることを特徴とする請求項1に記載のX線CT装置。
【請求項４】
前記データ収集部が、あるデータ収集時刻におけるスキャンのX線照射領域と次のデータ収集時刻におけるスキャンのX線照射領域とにオーバーラップ区間を設けてスキャンする場合において、
前記補正部は、前記スキャン間時間の長さに応じて決定される寄与率とデータ収集時刻の異なる各投影データとを用いて画像を生成することにより各断層像間で生じた濃度差を補正することを特徴とする請求項1に記載のX線CT装置。
【請求項５】
前記補正部は、前記スキャン間時間が短い場合は前記寄与率を小さくし、前記スキャン間時間が長い場合は前記寄与率を大きくすることを特徴とする請求項4に記載のX線CT装置。
【請求項６】
前記補正部は、前記断層像の造影された部分のみを補正対象とすることを特徴とする請求項1に記載のX線CT装置。
【請求項７】
被検者の心電情報を心電計から収集するとともに、収集した心電情報に同期したスキャンを実行し、スキャンで得た投影データを再構成することにより被検者の断層像を得るX線CT装置における画像補正方法であって、
所定のタイミングでX線を照射してスキャンすることにより、心臓の各体軸方向位置で心臓の特定の位相の投影データを複数の時相で断続的に取得するデータ収集ステップと、  取得した投影データに基づいて各体軸方向位置での断層像を再構成する再構成ステップと、
あるスキャンから次のスキャンまでのスキャン間時間を算出し、算出した前記スキャン間時間の長さに応じて決定される体軸方向範囲の断層像について各断層像間で生じた濃度差を補正する補正ステップと、
補正された断層像を基に生成される画像を表示する表示ステップと、
を含むことを特徴とする画像補正方法。
【請求項８】
前記表示ステップは、前記補正ステップにより補正された体軸方向範囲を生成された画像とともに表示することを特徴とする請求項7に記載の画像補正方法。
【請求項９】
前記補正ステップは、補正対象とする断層像の体軸方向範囲を、前記スキャン間時間が短い場合は狭くし、前記スキャン間時間が長い場合は広くすることを特徴とする請求項7に記載の画像補正方法。
【請求項１０】
前記データ収集ステップが、あるデータ収集時刻におけるスキャンのX線照射領域と次のデータ収集時刻におけるスキャンのX線照射領域とにオーバーラップ区間を設けてスキャンする場合において、
前記補正ステップは、前記スキャン間時間の長さに応じて決定される寄与率とデータ収集時刻の異なる各投影データとを用いて画像を生成することにより各断層像間で生じた濃度差を補正することを特徴とする請求項7に記載の画像補正方法。
【請求項１１】
前記補正ステップは、前記スキャン間時間が短い場合は前記寄与率を小さくし、前記スキャン間時間が長い場合は前記寄与率を大きくすることを特徴とする請求項10に記載の画像補正方法。
【請求項１２】
前記補正ステップは、前記断層像の造影された部分のみを補正対象とすることを特徴とする請求項7に記載の画像補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、X線CT装置に関し、特に心電計から収集した被検者の心電情報を用いて撮影及び再構成するX線CT装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
X線CT装置は、X線源とそれに対向するように配置したX線検出器とを被検体を中心に回転させながらX線を照射し、被検体を透過したX線を全周に亘って検出し、得られた投影データに基づいて画像再構成して断層像を得るものである。この画像再構成では、被検体または被検体内の臓器は静止していることが必要条件となっており、投影データを収集している間に被検体や臓器が動いているとその対象は画像再構成の際に正しく結像されず、ぼけた画像(モーションアーチファクト)となる。【０００３】
特に心臓は常に拍動している臓器であるため、心臓の静止した画像を得るためには投影データを収集する時間、すなわち時間分解能を向上させる必要がある。そこでX線CT装置を用いた心臓撮影では、被検者に心電計を装着し、被検者の心電情報を用いて心臓の動きが少ない位相の投影データを収集して画像再構成することで比較的静止した心臓の画像を得る心電同期再構成法が行われている。【０００４】
X線CT装置を用いた心臓撮影における撮影方法には、大きく分けてRetrospective Gating法とProspective Triggering法の2つがある。【０００５】
Retrospective Gating法は、先に述べたように被検者の心電情報を収集しながらヘリカルスキャンし、得られた投影データの中から心電情報を用いて動きが少ない位相の投影データのみを収集して画像再構成する方法である。この方法はX線を連続的に照射してヘリカルスキャンするため、任意の位相の画像を作成することができる。しかし一方で複数の心拍から同位相の投影データを収集しなければならないため、テーブルの移動速度は遅くなり、被ばく量は通常のヘリカルスキャンの数倍となる。【０００６】
Prospective Triggering法は、被検者の心電情報をモニタリングし、例えばR波を検出してから予め設定した特定の位相になる時間後にのみX線を照射してアキシャルスキャンする方法である。この場合、X線を連続的に照射せずに特定の位相になったときのみ照射するので、Retrospective Gating法と比べて非常に少ない被ばく量で済む(特許文献1)。【０００７】
両者それぞれにメリットとデメリットがあるが、被検者への負担を考慮すると、被ばくの少ないProspective Triggering法で撮影するのが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平9-24045号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述のProspective Triggering法は、同じ体軸方向位置で1回しかスキャンしないため、次の体軸方向位置のスキャンは前のスキャンとは異なる心拍から投影データを収集することになる。そのため、スライス間で時間的に連続しない部分ができる。
したがってProspective Triggering法で冠動脈造影撮影を行うと、時間的に連続しない部分で造影剤の濃度が大きく変わり、MPR(Multi Plannar Reconstruction)画像を作成すると違和感のある画像となる。また、画像処理により冠動脈を抽出しようとしても、この造影濃度の急激な変化により正しく抽出できない場合がある。【００１０】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、Prospective Triggering法を用いた造影撮影において、スライス間の時間的不連続に起因する造影濃度ムラを補正することが可能なX線CT装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために第1の発明は、被検者の心電情報を心電計から収集するとともに、収集した心電情報に同期したスキャンを実行し、スキャンで得た投影データを再構成することにより被検者の断層像を得るX線CT装置において、所定のタイミングでX線を照射してスキャンすることにより、心臓の各体軸方向位置で心臓の特定の位相の投影データを複数の時相で断続的に取得するデータ収集部と、前記データ収集部により取得した投影データに基づいて各体軸方向位置での断層像を再構成する再構成部と、あるスキャンから次のスキャンまでのスキャン間時間を算出し、算出した前記スキャン間時間の長さに応じて決定される体軸方向範囲の断層像について各断層像間で生じた濃度差を補正する補正部と、前記補正部により補正された断層像を基に生成される画像を表示する表示部と、を備えることを特徴とするX線CT装置である。【００１２】
また、第2の発明は、被検者の心電情報を心電計から収集するとともに、収集した心電情報に同期したスキャンを実行し、スキャンで得た投影データを再構成することにより被検者の断層像を得るX線CT装置における画像補正方法であって、所定のタイミングでX線を照射してスキャンすることにより、心臓の各体軸方向位置で心臓の特定の位相の投影データを複数の時相で断続的に取得するデータ収集ステップと、取得した投影データに基づいて各体軸方向位置での断層像を再構成する再構成ステップと、あるスキャンから次のスキャンまでのスキャン間時間を算出し、算出した前記スキャン間時間の長さに応じて決定される体軸方向範囲の断層像について各断層像間で生じた濃度差を補正する補正ステップと、補正された断層像を基に生成される画像を表示する表示ステップと、を含むことを特徴とする画像補正方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のX線CT装置及び画像補正方法により、Prospective Triggering法を用いた造影撮影において、スライス間の時間的不連続に起因する濃度ムラを補正することが可能となり、違和感のないMPR画像または対象部位の抽出処理等の画像処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】X線CT装置1の構成図
【図２】画像処理装置4の構成図
【図３】X線CT装置1の動作手順を示すフローチャート
【図４】Prospective Triggering Scanにおける心電波形とディレータイム、X線照射タイミングの関係を説明する概念図
【図５】X線の形状とテーブル移動量との関係を説明する概念図
【図６】スキャン間境界位置と濃度ムラについて説明する概念図
【図７】スキャン間時間を求める方法を説明する概念図
【図８】スキャン間時間が短い場合の補正範囲の一例
【図９】スキャン間時間が長い場合の補正範囲の一例
【図１０】補正範囲の決定方法について説明する図
【図１１】補正に用いる濃度線の別の例
【図１２】スキャン間時間が短い場合のオーバーラップデータ寄与率を示す図
【図１３】スキャン間時間が長い場合のオーバーラップデータ寄与率を示す図
【図１４】補正範囲や補正の程度を示す表示例
【図１５】補正範囲と補正の程度を示す別の表示例
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
[実施形態]
まず、図1を参照して、X線CT装置1の構成について説明する。
X線CT装置1は、ガントリ100と、X線の照射を制御するX線制御器201と、ガントリ100の動作を制御するガントリ制御器202と、テーブル109の動作を制御するテーブル制御器203と、X線検出器105に入射したX線の強度を電気信号に変換し、収集するデータ収集装置(DAS；Data Acquisition System)204と、DAS204で変換した電気信号を取得し、取得したデータの補正及び画像再構成を行う再構成演算器3と、被検者6の心電情報を収集する心電計5と、心電計5で計測した心電情報を取得するとともに、X線制御器201、ガントリ制御器202、テーブル制御器203、及びDAS204を制御してガントリ100によるスキャンを実行し、また再構成演算器3にて再構成された断層像を取得する画像処理装置4と、を備える。
【００１６】
ガントリ100には、X線源101とX線検出器105とが被検者6の載置されるテーブル109を介して対向配置されている。
【００１７】
X線源101はX線制御器201に制御されて所定の強度のX線を照射する。X線検出器105はX線源101から照射され、被検者6を透過したX線を検出し、検出した透過X線の強度に従った電気信号を発生する。スキャンの際、X線源101及びX線検出器105はガントリ制御器202から入力される制御信号に従って回転中心の周りを回転する。
【００１８】
X線源101及びガントリ100の動作は、X線制御器201とガントリ制御器202によって制御される。X線制御器201は、X線源101に電力信号およびX線発生タイミング信号を供給する。ガントリ制御器202は、ガントリ100の回転速度及び位置を制御する。テーブル109はテーブル制御器203によって制御される。テーブル制御器203は、テーブル109の移動速度および位置を制御する。
【００１９】
X線検出器105に入射した透過X線は、DAS204によってデジタル信号に変換され、デジタルデータとして画像処理装置4に送られる。
【００２０】
再構成演算器3は画像処理装置4からデジタルデータを取得すると、感度補正、対数変換、オフセット補正等のデータ補正処理を行って投影データを生成し、投影データを用いて画像再構成処理を実行する。画像再構成処理によって再構成された画像データ(断層像)は画像処理装置4に入力され、データ記録装置403(図2)に保存されるとともに、画像表示装置405に表示される。
【００２１】
図2は画像処理装置4の構成図である。
画像処理装置4は主として、上述の各構成要素の動作を制御する中央処理装置(CPU401)と、画像処理装置4の制御プログラムが格納された主メモリ402と、画像データを格納するデータ記録装置403と、被検者6の画像データを一時記憶する表示メモリ404と、この表示メモリ404に一時記憶された画像データに基づく表示を行う画像表示装置405と、画像表示装置405上のソフトスイッチを操作するためのマウス、タッチパネル等のポインティングデバイス407及びコントローラ408と、各種パラメータ設定用のキーやスイッチを備えたキーボード等の外部入力装置406と、画像処理装置4をローカルエリアネットワーク、電話回線、インターネット等のネットワークに接続するためのネットワークアダプタ409と、上記各構成要素を接続するデータバス410とから構成される。データ記録装置403は、磁気ディスク等の記憶装置や、取り出し可能な外部メディアに対してデータの書き込みや読み出しを行う装置でもよい。画像処理装置4はネットワークアダプタ409及びネットワーク411を介して外部の画像データベース412と接続し、画像データベース412との間で画像データを送受信するようにしてもよい。
【００２２】
心電計5は、被検者6に取り付けた電極を介して、心臓の心拍運動を反映した活動電位の時間変化を表す心電情報を計測し、例えば0．1秒間隔等の所定のサンプリングピッチでデジタル信号に変換する。心電計5で得た心電情報は、画像処理装置4へ順次送出される。
【００２３】
次に、図3を参照して、X線CT装置1の動作について説明する。
【００２４】
本実施の形態のX線CT装置1は、図3のフローチャートに示す手順で心電同期撮影を実行する。すなわち、画像処理装置4のCPU401は、主メモリ402から図3に示す心電同期撮影処理に関するプログラム及びデータを読み出し、このプログラム及びデータに基づいて処理を実行する。
【００２５】
本処理では、冠動脈の造影撮影をProspective Triggering Scan法にて実行する。画像処理装置4は、心臓の静止位相の投影データを収集し、収集した投影データを用いて画像再構成する(ステップS1)。
【００２６】
Prospective Triggering Scanにおいて、X線CT装置1は、撮影前に予め被検者6の心拍情報に対してどの位相をスキャンするかの設定を任意の基準位相、例えばR波からのディレータイムの設定として受け付ける。スキャンの際、画像処理装置4は、被検者6の心電情報をモニタリングし、図4に示すようにR波を検出してからディレータイム後にX線を照射するよう制御する。
【００２７】
X線CT装置1は、R波を検出してから上述のディレータイム後に、体軸方向位置Z1に対してX線を照射し、スキャンする。その後、テーブル109を次の体軸方向位置Z2まで移動させ、R波を検出したら再度ディレータイム後にX線を照射し、スキャンする。
【００２８】
このとき例えば64スライス以上等の多列のX線検出器105を有するX線CT装置1では、X線の形状はコーン状となるが、再構成画像の体軸方向の連続性を保つため、図5に示すようにデータ収集時刻の異なる各スキャン間のテーブル移動量をガントリ100の回転中心におけるX線照射幅より短くして、各スキャン間でX線照射領域にオーバーラップ区間を設けることが望ましい。また、画像を再構成するスライス数(画像作成領域)もX線検出器105のスライス数未満となるように設定しておくことが望ましい。
【００２９】
再構成演算器3は、以上のようにして得られた投影データを基に画像再構成する。以上の処理により、心電情報の特定位相(R波検出後、所定のディレータイム経過後)の断層像を、複数の時相(データ収集時刻)にわたって断続的に得る。
【００３０】
このようにして得た断層像を用いてMPR画像を作成すると、図6に示す画像70のように、体軸方向で不自然な濃度差が生じることがある。これは、異なる心拍、すなわち異なるデータ収集時刻における投影データを用いて1枚のMPR画像70を作成するためである。各心拍で時間差があるため造影剤の濃度にも変化が生じ、異なる時相(データ収集時刻)の各スキャン間の境界スライス71、72、73、74で、濃度差が大きくなり、濃度ムラとなる。
【００３１】
こうした濃度ムラの発生を防ぐため、本発明では、ステップS2〜ステップS4の手順で補正処理を行う。
【００３２】
まず、画像処理装置4は、各スキャンのデータ収集時刻及びスキャン間時間を算出する(ステップS2)。
【００３３】
データ収集時刻とは、各スキャンにおける投影データの収集時刻である。また、画像処理装置4はあるスキャン(k回目)と次のスキャン(k＋1回目)との間の時間(スキャン間時間)を求める。
【００３４】
Prospective Triggering Scanでは、R波の検出後、所定のディレータイム経過をトリガとして体軸方向の各位置でスキャン(データ収集)するため、体軸方向で時間的に不連続なスライスが生じる。
【００３５】
スキャン間時間を求めるために、画像処理装置4のCPUは、まず、最初のスキャンのデータ収集時刻(スキャン開始時刻)から、各スキャンのデータ収集時刻までの時間を求める。
【００３６】
図7に示すように、投影データの各ビュー(View)と心電情報を時間的に対応させて投影データを収集し、例えば、最初にX線が照射されたビュー範囲(図7の斜線部)の中心から各スキャンでX線が照射されたビュー範囲の中心までのビュー数を求める。次に、求めたビュー数を時間に換算することによって、最初のスキャンから各スキャンまでに要する時間が求められる。最初のスキャンから各スキャンまでに要する時間(IT[ms])は、スキャナ1回転あたりの回転時間(ST[ms／rot])とその回転時間におけるスキャナ1回転あたりのビュー取り込み数(ビューレート：VR[view／rot])と先で求めたスキャン間のビュー数(N[view])と、から、以下の式(1)を用いて求めることができる。
【００３７】
【数１】
2013047439.tif 000003
なお、図7の例では、最初のスキャンから各スキャンまでの時間を求めるための基準位置をX線が照射されたビュー範囲の中心から中心までとしているが、これに限定されず、基準位置はビュー範囲の開始位置や終了位置であっても構わない。
【００３８】
スキャン間時間は、以上のようにして求めた各スキャンの最初のスキャンからの時間ITを互いに引くことで求められる。なお、スキャン間時間は、時間ではなく、R波の個数として表すようにしてもよい。
【００３９】
次に、画像処理装置4は、画像補正を行う断層像の体軸方向範囲(以下、補正範囲という)を算出する(ステップS3)。
【００４０】
画像処理装置4は、ステップS2で求めたスキャン間時間に応じて適切な補正範囲を決定する。
【００４１】
以下、図8及び図9を参照して補正範囲の求め方の一例を示す。
ステップS2で算出したスキャン間時間が短い場合、図8(A)に示すように、造影剤の濃度変化が比較的小さくなることが予想される。この場合、図8(B)に示すように、スキャン間境界位置80を中心として補正範囲を狭くとることで、造影剤の量が体軸方向に沿って滑らかに変化しているように見えるように画像補正する。
【００４２】
一方、ステップS2で算出したスキャン間時間が長い場合は、図9(A)に示すように造影剤の濃度変化が大きくなることが予想される。この場合、図9(B)に示すように、スキャン間境界位置90を中心として補正範囲を広くとることで、造影剤の量が体軸方向に沿って滑らかに変化しているように見えるように画像補正する。
【００４３】
なお、図8、図9に示すスキャン間境界位置80、90は、図6に示す境界スライス71、72、73、74のいずれかに対応するものである。
【００４４】
補正範囲を求める手順の詳細を、図10を参照して説明する。
【００４５】
まず、画像処理装置4は、ステップS1で得た元の断層像群のそれぞれ対応する画素の画素値から、図10(A)に示すように、体軸方向位置での造影濃度の違いを示す濃度曲線C1を得る。なお、図10(A)では説明を分かり易くするために濃度曲線を階段状としているが、必ずしも階段状となるものではない。
【００４６】
次に、画像処理装置4は、図10(B)に示すように、スキャン間境界位置80の濃度差81を求めて、その中央値(濃度中点82)を算出する。
【００４７】
次に、画像処理装置4は、図10(C)に示すように、濃度中点82を通る、ある傾きの濃度線83を算出する。
【００４８】
ここで、画像処理装置4は、スキャン間時間が長い場合は濃度線83の傾きを小さくし、スキャン間時間が短い場合は濃度線83の傾きを大きくするようにする。
【００４９】
そして、画像処理装置4は、図10(D)に示すように、濃度線83と濃度曲線C1との2つの交点84、85を算出し、図10(Ｅ)に示すように、2つの交点84、85間を、補正範囲86と決定する。
【００５０】
これにより、スキャン間時間が長く造影濃度差81が大きい場合は広い補正範囲となり、スキャン間時間が短く、造影濃度差81が小さい場合は狭い補正範囲となる。
【００５１】
なお、濃度線83は、図8〜10に示すような直線に限定されず、図11に示すような曲線としてもよい。その他、濃度線83の形状はこの限りではない。
【００５２】
また、ステップS1のスキャン時に各スキャンでX線照射幅をオーバーラップさせて投影データを得ている場合は、X線がオーバーラップする区間では、同じ体軸位置でデータ収集時刻の異なる2スキャン分の投影データを取得できる。
【００５３】
そのため、上述のステップS3で決定した補正範囲の断層像を補正する際に、上述のスキャン間時間の長さに応じて決定される寄与率とデータ収集時刻の異なる各投影データとを用いて画像を生成し、これにより各断層像間の濃度値ムラを補正するようにしてもよい。
【００５４】
そして、スキャン間時間が短い場合は上述の寄与率を小さくし、スキャン間時間が長い場合は上述の寄与率を大きくすることが望ましい。
【００５５】
すなわち、オーバーラップ区間では、データ収集時刻ｔ1の投影データとデータ収集時刻ｔ2の投影データとが収集されている。スキャン間境界位置80ではデータ収集時刻ｔ1の投影データとデータ収集時刻ｔ2の投影データを互いに50パーセントずつ用いて画像を生成する。また、スキャン間境界位置80から離れるに従って、時間的に遠い投影データの寄与率(投影データを利用する割合)を徐々に小さくなるようにして、画像を生成する。
【００５６】
このとき、上述のように、スキャン間時間が短い場合、造影剤の濃度変化は比較的小さい。したがって補正をあまりしなくても滑らかな濃度変化が得られる。これよりスキャン間の時間が短い場合は、図12に示すようにスキャン間境界位置80から離れた位置では時間的に遠い投影データの寄与率を少なくする。一方、スキャン間の時間が長い場合は、境界スライスから離れた位置でも補正を行わないと濃度差を抑えることができない。したがって図13に示すように境界スライスから離れた位置においても時間的に遠い投影データの寄与率を多くする。
【００５７】
補正範囲が決定されると、画像処理装置4はステップS3で求めた補正範囲のスキャン間境界部分の画像を補正する(ステップS4)。
【００５８】
なお、補正処理は、各断層像の特に造影部分についてのみ実行するようにしてもよい。
これにより着目される部分について高速に補正処理を行うことが可能となる。
【００５９】
次に、画像処理装置4は、ステップS3で求めた補正範囲を、補正後の画像95と併せて画像表示装置405に表示する(ステップS5)。
【００６０】
例えば、図14に示すように、ステップS3で求めた補正範囲の開始位置及び終了位置を補正後の画像95上にラインL1、L2で表示する。
【００６１】
また、例えば、図14に示すように、補正後の画像95上または当該画像95の近くに、画像位置と対応するように補正に用いた重み係数(オーバーラップ区間内の寄与率)を示すグラフ96で表示する。
【００６２】
或いは、図15に示すように、補正後の画像95上または画像95の近くに、画像位置と対応するように補正に用いた重み係数(濃度線の傾斜角度またはオーバーラップ区間内の寄与率)に対応する濃度や色を示す、補正バー97を表示する。
【００６３】
なお、これらの表示方法に限定されず、補正範囲、濃度線の傾斜角度、オーバーラップ区間内の寄与率等、補正範囲と補正の程度を示す指標をマーク、グラフ、図表、カラー表示等を用いて表示すればよい。また、補正範囲を表示することなく、補正後の画像95のみを画像表示装置405に表示しても良いし、補正後の画像95と補正前の画像とを並べて画像表示装置405に表示しても良い。
【００６４】
以上説明したように、本発明のX線CT装置1では、心電情報のR波を検出してから所定の時間後にX線を照射してスキャンすることにより、心臓の各体軸方向位置で心臓の特定の位相の投影データを複数の時相で断続的に取得し、取得した投影データに基づいて各体軸方向位置での断層像を再構成する(Prospective Triggering Scan)。そして、心電情報に基づいてあるスキャンから次のスキャンまでのスキャン間時間を算出し、算出したスキャン間時間の長さに応じて決定される体軸方向範囲の断層像について各断層像間で生じた濃度差を補正する。また、補正された断層像を基に生成される画像を表示するとともに、補正された体軸方向範囲を表示する。
【００６５】
したがって、Prospective Triggering法を用いた造影撮影において、スライス間の時間的不連続に起因する濃度ムラを補正することが可能となり、違和感のないMPR画像または対象部位の抽出処理等の画像処理を容易に行うことができるようになる。
【００６６】
また、スキャン間時間が短い場合は補正範囲を狭くし、スキャン間時間が長い場合は補正範囲を広くすることで、濃度変化を一様にすることができる。
【００６７】
また、あるデータ収集時刻におけるスキャンのX線照射領域と次のデータ収集時刻におけるスキャンのX線照射領域とにオーバーラップ区間を設けてスキャンする場合において、スキャン間時間の長さに応じて決定される寄与率でデータ収集時刻の異なる各投影データを用いて画像を生成するようにしてもよい。
【００６８】
この場合、スキャン間時間が短い場合は時間的に離れた投影データの寄与率を小さくし、スキャン間時間が長い場合は時間的に離れた投影データの寄与率を大きくすれば、各スキャンでの投影データを使用して信頼性の高い画像を作成しつつ、濃度ムラのない画像を得ることが可能となる。
【００６９】
また、造影された部分のみを補正対象とすれば、特に着目する部位について高速に補正処理を行える。
【００７０】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００７１】
1  X線CT装置、100  ガントリ、101  X線源、105  X線検出器、109  テーブル、201  X線制御器、202  ガントリ制御器、203  テーブル制御器、204  DAS、3  再構成演算器、4  画像処理装置、5  心電計、6  被検者、C1  濃度曲線、80、90  スキャン間境界位置、81  濃度差、82  濃度中点、83  濃度線、84、85  交点、95  補正後の画像、96、97  補正の指標
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年2月3日(2014.2.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
X線CT装置は、X線源とそれに対向するように配置したX線検出器とを被検者を中心に回転させながらX線を照射し、被検者を透過したX線を全周に亘って検出し、得られた投影データに基づいて画像再構成して断層像を得るものである。この画像再構成では、被検者または被検者内の臓器は静止していることが必要条件となっており、投影データを収集している間に被検者や臓器が動いているとその対象は画像再構成の際に正しく結像されず、ぼけた画像(モーションアーチファクト)となる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
しかしながら、上述のProspective Triggering法は、同じ体軸方向位置で1回しかスキャンしないため、次の体軸方向位置のスキャンは前のスキャンとは異なる心拍から投影データを収集することになる。そのため、スライス間で時間的に連続しない部分ができる。
したがってProspective Triggering法で冠動脈造影撮影を行うと、時間的に連続しない部分で造影剤の濃度が大きく変わり、MPR(Multi Planar Reconstruction)画像を作成すると違和感のある画像となる。また、画像処理により冠動脈を抽出しようとしても、この造影濃度の急激な変化により正しく抽出できない場合がある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
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【国際調査報告】
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