(57)【要約】  識別情報を含有する識別情報含有物において、識別情報含有物に含有させる識別情報の情報量を増加させると共に識別情報の検知の容易性を向上させる。  ピーク波長の異なる少なくとも１種類の蛍光体を含む識別情報含有物の構成を、少なくとも１種類の蛍光体が所定の複数種類の量子ドット蛍光体（ピーク波長λ１〜ピーク波長λ８の蛍光を放出する蛍光体）から選択された少なくとも１種類の蛍光体の配合に応じた蛍光のスペクトルの波形を識別情報として含む構成とする。
2009147874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピーク波長の異なる少なくとも１種類の蛍光体を含む識別情報含有物であって、
前記少なくとも１種類の蛍光体は、所定の複数種類の量子ドット蛍光体から選択され、
前記少なくとも１種類の蛍光体の配合に応じた蛍光のスペクトルの波形を識別情報として含むことを特徴とする識別情報含有物。
【請求項２】
前記複数種類の量子ドット蛍光体のうち少なくとも一部の種類の量子ドット蛍光体が、粒径の異なる同一材料の粒子である請求項１に記載の識別情報含有物。
【請求項３】
前記識別情報が、前記複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長における蛍光強度が所定の励起光に対して所定の強度以上であるか否かを識別子として含む請求項１又は２に記載の識別情報含有物。
【請求項４】
前記識別情報が、前記複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長における蛍光強度が所定の励起光に対して所定の３つ以上の強度範囲のいずれの強度範囲であるかを識別子として含む請求項１又は２に記載の識別情報含有物。
【請求項５】
前記識別情報が、前記複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長における蛍光強度が所定の励起光に対して０を越えて大きい強度領域における所定の複数の強度範囲のいずれの強度範囲であるかを識別子として含む請求項１又は２に記載の識別情報含有物。
【請求項６】
前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長が、所定の波長間隔である請求項１〜５のいずれか一項に記載の識別情報含有物。
【請求項７】
前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長が、互いに離隔する所定の複数の波長範囲において、前記波長範囲ごとに実質的に一定の波長間隔である請求項６に記載の識別情報含有物。
【請求項８】
前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長が、実質的に一定の波長間隔である請求項６に記載の識別情報含有物。
【請求項９】
前記複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長に対応する蛍光が実質的に重ならない請求項１〜８のいずれか一項に記載の識別情報含有物。
【請求項１０】
前記識別情報が、所定の励起光に対する前記少なくとも1種類の蛍光体からの蛍光の所定の複数の波長領域の各々における部分スペクトルの幅が複数の幅範囲のいずれの幅範囲であるかを識別子として含む請求項１又は２に記載の識別情報含有物。
【請求項１１】
所定の複数種類の量子ドット蛍光体から選択される少なくとも１種類の蛍光体の配合に応じた蛍光のスペクトルの波形を識別情報として含む識別情報含有物の前記識別情報を識別する情報識別装置であって、
前記複数種類の量子ドット蛍光体の全てを発光させる励起光を射出する励起光源と、
前記励起光源からの励起光の照射に応じた前記識別情報含有物からの放出光を分光する分光装置と、
前記分光装置によって分光された前記放出光の強度を波長別に測定する光測定装置と、
前記光測定装置による測定結果に基づいて識別情報を検知する識別情報検知手段と、
を含み、
前記励起光源が、前記励起光として、前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長のうちの最も短いピーク波長より短く実質的に単一の波長の光を射出することを特徴とする情報識別装置。
【請求項１２】
所定の複数種類の量子ドット蛍光体から選択される少なくとも１種類の蛍光体の配合に応じた蛍光のスペクトルの波形を識別情報として含む識別情報含有物の前記識別情報を識別する情報識別方法であって、
前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長のうちの最も短いピーク波長より短く実質的に単一の波長の励起光を前記識別情報含有物に照射して前記少なくとも１種類の蛍光体の全てを発光させ、
前記識別情報含有物からの放出光を分光し、
分光された前記放出光の波長別の強度を測定し、
前記波長別の強度の測定結果に基づいて識別情報を検知することを特徴とする情報識別方法。
【請求項１３】
前記放出光の波長別の強度の測定において、前記少なくとも１種類の蛍光体の選択対象である複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長に対応する強度を選択的に測定することを特徴とする請求項１２に記載の情報識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、識別情報を含有する識別情報含有物に関し、具体的には、識別情報を構成する主発光波長の異なる少なくとも１種類の蛍光体を含有する識別情報含有物に関する。また、本発明は、識別情報含有物に含まれる識別情報を識別する情報識別装置に関する。また、本発明は、識別情報含有物に含まれる識別情報を識別する情報識別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光物質はその材料によってピーク波長が異なることが知られており、材料の異なる複数種類の蛍光体を含有させることによって複数種類の蛍光体からの発光パターンを識別情報として付与した識別情報含有物が知られている（下記の特許文献１参照）。従来の典型的な識別情報含有物において、蛍光の強度等の観点から、識別情報を付与するために使用できる蛍光体の材料は極めて少数に限られていた。この限られた材料の元で実効的で汎用的な識別情報（例えば、１００種類）を付与するためには、材料の選択によって選択された主発光波長の組合せを識別子とすると共に含有量の調整によって主発光波長の発光強度の組合せをも識別子としなければならなかった。また、蛍光体の製造方法や製造条件によって蛍光物質の発光特性が微少に変化することに着目して、製造方法や製造条件をも識別情報の識別子として利用し、識別情報の種類を増加させた識別情報含有物が提案されている（下記の特許文献２参照）。【０００３】
【特許文献１】ＷＯ２００３−５８５４９（特願２００３−５５８７８７号）
【特許文献２】ＷＯ２００４−２５５５０（特願２００３−５３５８７４号）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような典型的な識別情報含有物において、蛍光体として、量子サイズ効果を発現しないバルク結晶（例えば、粒径１０ｎｍ（ナノメートル）以上）であるバルク蛍光体が用いられていた。バルク蛍光体を用いた従来の典型的な識別情報含有物においては、ピーク波長の組合せの選択幅（材料の選択幅）が狭く、識別情報の情報量の観点から更なる改良の余地があった。また、識別情報含有物における各種のバルク蛍光体の含有量は微量であるために、各種のピーク波長の蛍光の発光強度の識別精度の観点からも更なる改良の余地があった。なお、含有量を大幅に変化させれば、識別の精度は向上することとなるが、一方、識別情報含有物の本来の色が阻害されたり、製品価格が大幅に上昇したりするために実用性の観点からは好ましいとはいえなかった。更に、各種のピーク波長の蛍光を一括して発光させるためには、複数種類のピーク波長の各々に対応する主吸収波長の最短波長から最長波長までを網羅する連続スペクトルの光源、例えば、キセノンランプや水銀ランプ等を用いなければならなかった。【０００５】
また、近年になり、量子サイズ効果を発現する量子ドット蛍光体が知られるようになってきた。量子ドット蛍光体は、量子サイズ効果によって、その粒径が所定の大きさよりも小さくなると、ピーク波長がバルク結晶の場合よりも短い波長側に連続的にシフトすることが解ってきた。例えば、ＧａＡｓ材料の量子ドット蛍光体であれば、粒径の変化に応じて可視領域の波長範囲を全て網羅できる。更に、バルク蛍光体は吸収波長の選択性が高いために、つまり、ピーク波長の蛍光を放出させるためにはピーク波長と概ね同一の波長（主吸収波長）の光を照射しなければならなかったが、量子ドット蛍光体はバルク蛍光体よりも吸収波長の選択性が大幅に緩和され、ピーク波長よりも短い波長の光を照射すれば良好にピーク波長の蛍光が放出されることが解ってきた。【０００６】
そこで、本発明に係る識別情報含有物では、識別情報の情報量を増加させると共に識別が容易となるように識別情報を含有させる。また、本発明に係る情報識別装置及びその情報識別方法では、識別情報含有物に含有された識別情報を簡便にかつ確実に識別する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明に係る識別情報含有物は、
ピーク波長の異なる少なくとも１種類の蛍光体を含む識別情報含有物であって、
前記少なくとも１種類の蛍光体は、所定の複数種類の量子ドット蛍光体から選択され、
前記少なくとも１種類の蛍光体の配合に応じた蛍光のスペクトルの波形を識別情報として含むことを特徴としている。【０００８】
また、上記の課題を解決するために、本発明に係る情報識別装置は、
所定の複数種類の量子ドット蛍光体から選択される少なくとも１種類の蛍光体の配合に応じた蛍光のスペクトルの波形を識別情報として含む識別情報含有物の前記識別情報を識別する情報識別装置であって、
前記識別情報含有物に含まれる少なくとも１種類の蛍光体の選択対象である複数種類の量子ドット蛍光体の全てを発光させる励起光を射出する励起光源と、
前記励起光源からの励起光の照射に応じた前記識別情報含有物からの放出光を分光する分光装置と、
前記分光装置によって分光された前記放出光の強度を波長別に測定する光測定装置と、
前記光測定装置による測定結果に基づいて識別情報を検知する識別情報検知手段と、
を含み、
前記励起光源が、前記励起光として、前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長のうちの最も短いピーク波長より短く実質的に単一の波長の光を射出することを特徴としている。【０００９】
また、上記の課題を解決するために、本発明に係る情報識別方法は、
所定の複数種類の量子ドット蛍光体から選択される少なくとも１種類の蛍光体の配合に応じた蛍光のスペクトルの波形を識別情報として含む識別情報含有物の前記識別情報を識別する情報識別方法であって、
前記識別情報含有物に含まれる少なくとも１種類の蛍光体の選択対象である複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長のうちの最も短いピーク波長より短く実質的に単一の波長の励起光を前記識別情報含有物に照射して前記少なくとも１種類の蛍光体の全てを発光させ、
前記識別情報含有物からの放出光を分光し、
分光された前記放出光の波長別の強度を測定し、
前記波長別の強度の測定結果に基づいて識別情報を検知することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る識別情報含有物であれば、識別情報を構成する蛍光体として粒径の制御によって所定の範囲内で任意にピーク波長を変化させえる量子ドット蛍光体を用いたことによって、バルク蛍光体を用いる場合に比べてピーク波長の選択における自由度が大きくなるために、識別情報の情報量を増加させることができる。また、量子ドット蛍光体を用いたことによって、バルク蛍光体を用いる場合に比べて吸収波長の選択性が緩和されるために、識別情報を構成する各種の蛍光体を簡便にかつ確実に一括して発光させることができ、識別情報を簡便に検知できる。これによって、識別情報に基づく識別情報含有物の真贋判定等が簡便にかつ確実に行えることともなる。【００１１】
本発明に係る情報識別装置であれば、量子ドット蛍光体の配合に応じた識別情報を識別すればよいために、バルク蛍光体の配合に応じた識別情報を識別する場合のように連続スペクトルで発光する光源や各種のバルク蛍光体に対応する複数の励起光源を備える必要がなく、その構成、特に励起光源の構成を簡素化できる。また、量子ドット蛍光体の場合にはバルク蛍光体の場合に比べて蛍光体の吸収波長の選択性が緩和されるために、識別情報を構成する各種の量子ドット蛍光体のうち最短のピーク波長より短い波長の光を射出できれば、連続スペクトルで発光する光源のみならず実質的に単一の波長の光を射出する光源であっても利用できる。また、識別情報を構成する各種の蛍光体を簡便にかつ確実に一括して発光させることができ、識別情報を簡便に検知できる。これによって、識別情報に基づく識別情報含有物の真贋判定等が簡便にかつ確実に行えることともなる。【００１２】
本発明に係る情報識別方法であれば、量子ドット蛍光体の配合に応じた識別情報を識別すればよいために、バルク蛍光体の場合に比べて蛍光体の吸収波長の選択性が緩和され、バルク蛍光体の配合に応じた識別情報を識別する場合のように連続スペクトルの励起光や各種のバルク蛍光体に対応する波長の異なる複数種類の励起光を用いる必要がなく、識別情報を構成する各種の量子ドット蛍光体のうち最短のピーク波長より短い実質的に単一の波長の光を照射することによって簡便にかつ確実に識別情報を検知できる。これによって、識別情報に基づく識別情報含有物の真贋判定等が簡便にかつ確実に行えることともなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る識別情報含有物、情報識別装置及び情報識別方法の最良の形態について説明する。なお、本発明の概念的な構成について説明した後に、具体的な構成について図面を参照しながら説明する。【００１４】
本発明に係る識別情報含有物は、ピーク波長の異なる少なくとも１種類の蛍光体を含む識別情報含有物であって、前記少なくとも１種類の蛍光体は、所定の複数種類の量子ドット蛍光体から選択され、前記少なくとも１種類の蛍光体の配合に応じた蛍光のスペクトルの波形を識別情報として含むことを特徴としている。ここで、「ピーク波長」とは、蛍光体から放出される最大遷移強度の蛍光の波長を意味する。また、「少なくとも１種類の蛍光体」とは、蛍光体の種類が複数である場合には、材料及び粒径の少なくとも一方が異なる量子ドット蛍光体を意味する。また、「量子ドット蛍光体」とは、量子サイズ効果を発現する極めて粒径の小さい超微粒子である。量子ドット蛍光体を構成する材料としては、例えば、半導体物質が挙げられる。量子ドット蛍光体の大きさは粒径によって指標するが、量子ドット蛍光体が完全な球体を意味するのではなく、概ね球体である場合や概ね立方体である場合やその他の形状である場合であってもよい。例えば、量子ドット蛍光体の粒径が６ｎｍである場合には、量子ドット蛍光体に対する外接球面の最小直径が６ｎｍであることを意味している。また、粒径には作製誤差δが含まれていてもよいこととする。したがって、粒径が６ｎｍである場合には、量子ドット蛍光体の粒径は、（６±δ）ｎｍの範囲内であることを意味する。また、識別情報含有物に配合される可能性のある「所定の複数種類の量子ドット蛍光体」は、全てが同一物質からなる量子ドット蛍光体のみを含む構成であってもよいし、異なる物質からなる量子ドット蛍光体を含む構成であってもよい。複数種類の量子ドット蛍光体が同一物質からなる量子ドット蛍光体のみを含む構成である場合には、それらの量子ドット蛍光体の粒径は互いに異ならせる。所定の複数種類の量子ドット蛍光体が異なる物質からなる量子ドット蛍光体を含む場合には、同一物質からなる量子ドット蛍光体の粒径は互いに異ならせる。なお、物質が異なれば量子ドット蛍光体の粒径はピーク波長が異なる限りにおいて同一であってもよい。また、「配合」とは、所定の複数種類の量子ドット蛍光体から選択される量子ドット蛍光体の種類やその含有量やそれらの組合せを意味する。具体的には、配合の相違は、選択された量子ドット蛍光体の種類のみの相違で識別されてもよいし、選択された量子ドット蛍光体の種類及び種類別の含有量の組合せの相違で識別されてもよい。【００１５】
識別情報含有物は、担持体と、担持体で保持された量子ドット蛍光体とを含んでいる。担持体としては、固体や粘性体や液体が挙げられる。具体的には、識別情報含有物としては、例えば、担持体としての固化樹脂やガラスとそれらに分散固定された量子ドット蛍光体とで構成された部品や膜、担持体としての化学繊維と化学繊維に分散固定された量子ドット蛍光体とを含む糸や布や紙、担持体としての複数の繊維と繊維間に分散固定された量子ドット蛍光体とを含む糸や布や紙、及び、担持体としての粘性体や液体とそれらに流動自在に保持された量子ドットとを含むインクや塗料やコーティング剤や薬液や液体燃料が挙げられる。また、識別情報含有物としては、上記の膜に接着層を形成したシールが例示できる。更に、識別情報含有物としては、担持体としての固体と固体に分散固定された量子ドット蛍光体とを含む被膜が形成された任意の部材、具体的には、上記のインクや上記の塗料や上記のコーティング剤の固化膜又は乾燥膜が形成された部材、及び、上記のシールが貼着された任意の部材も例示できる。【００１６】
識別情報含有物において担持体として機能する樹脂の種類としては、例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）樹脂、ポリアミド（ＰＡ）樹脂、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂、ポリアリレート（ＰＡＲ）樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）樹脂、アクリロニトリルスチレン（ＡＳ）樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、フッ素（ＦＲ）樹脂、ポリエステルエラストマー（ＴＰＥＥ）樹脂、液晶ポリマー（ＬＣＰ）樹脂、特殊エンジニアリングプラスチック（ＳＥＰ）樹脂、及び、それらの共重合体等の複合化合物（アロイ）が挙げられる。【００１７】
識別情報含有物は、各種の装置等において外形を形成する少なくとも一部の部材であることが好ましい。この場合には、識別情報の識別が簡便に行えるからである。具体的には、装置部品として、例えば、制御機器装置の外形を形成するもの（表示灯の表面カバー、照明装置の表面カバー、押釦スイッチの操作ボタンやボディ、リレーの筐体、タイマの筐体、リレーやタイマ用のソケット、端子台の筐体、光電素子を利用したセンサの筐体、デジタルあるいはアナログの信号を入出力する機器の筐体、配線用遮断機の筐体、電源装置の筐体、プログラマブル表示器の筐体等）、家電製品の筐体、自動車やバイクの照明カバーが挙げられる。また、識別情報含有物は、市場において流通する高級な商品（服飾品、アクセサリー、鞄、靴、装身具、時計、宝石など）に使用されるラベルやタグにも使用できる。【００１８】
量子ドット蛍光体を構成する半導体物質としては、例えば、ＣｄＳ、ＣｄＳｅ、ＣｄＴｅ、ＺｎＳ、ＺｎＳｅ、ＺｎＴｅ、ＨｇＳ、ＨｇＳｅ、ＨｇＴｅ等のＩＩ−ＶＩ族化合物半導体物質、ＧａＮ、ＧａＰ、ＧａＡｓ、ＩｎＰ、ＩｎＡｓ等のＩＩＩ−Ｖ族化合物半導体物質、Ｉ−ＩＩＩ−ＶＩ族の元素からなるカルコパイライト構造の化合物半導体物質、また、これらの混合物である混晶半導体物質が挙げられる。Ｉ−ＩＩＩ−ＶＩ族の元素からなるカルコパイライト構造の化合物半導体物質は、一般に知られているいずれのものでも良いが、特に、Ｉ族元素としてはＣｕ、Ａｇからなる群より選択され、ＩＩＩ族元素としてはＩｎ、Ｇａ、Ａｌからなる群より選択され、ＶＩ族元素としてはＳ、Ｓｅ、Ｔｅからなる群より選択される、少なくとも１つの種類の元素を含む化合物であることが望ましい。以下において、量子ドット蛍光体という場合には、特に断らない限り、蛍光体の構成物質は半導体物質であるとする。【００１９】
ここで、量子ドット蛍光体の特性について簡単に説明する。量子ドット蛍光体は、励起光の吸収に応じて、励起光の最短波長よりも波長の長い蛍光を発生させることができる。具体的には、量子ドット蛍光体のバンドギャップエネルギーよりも高いエネルギーの励起光の吸収に応じて、量子ドット蛍光体のバンドギャップエネルギーに相当する波長をピーク波長とする蛍光を放出する。なお、この蛍光は、スペクトルにおいてピーク波長を中心とする概ねガウス分布形状のピーク波形を形成する。量子ドット蛍光体は、量子サイズ効果を発現する超微粒子であるために、粒径の変化に応じてバンドギャップエネルギー（伝導帯の電子の最小エネルギー準位と価電子帯の電子の最大エネルギー準位とのエネルギー差：禁制帯幅）が変化し、つまり、同一物質からなる場合であっても粒径が変化すれば放出される蛍光のピーク波長は変化する。粒径が大きいほどバンドギャップエネルギーは小さくなるためにピーク波長は長くなり、粒径が小さいほどバンドギャップエネルギーは大きくなるためにピーク波長は短くなる。なお、少なくとも一方向に対して量子化されない蛍光体、例えば、バルク蛍光体の場合には、量子サイズ効果を発現しない粒径の範囲で大きさを変化させたとしてもバンドギャップエネルギーは実質的に変化しない。また、量子ドット蛍光体においては、価電子帯の電子のエネルギー準位及び伝導帯の電子のエネルギー準位は、バルク蛍光体の場合とは異なり、エネルギー準位の縮退が解けて離散的なエネルギー準位をとるために、ピーク波長の蛍光に対応するスペクトルの分散が小さくなる。特に、量子ドット蛍光体の粒径の精度が高ければ高いほどその効果が大きくなる。なお、蛍光の強度は、蛍光体の含有量を変化させることによって制御することができる。更に、量子ドット蛍光体においては、バルク蛍光体の場合のように選択的な吸収特性を示さず、ピーク波長よりも短い波長であれば良好に吸収して、ピーク波長の蛍光を放出する。【００２０】
高精度に粒径が統制された量子ドット蛍光体を作製する技術としては、例えば、サイズ選択光エッチング法が挙げられる。このサイズ選択光エッチング法を用いた場合には、量子ドット蛍光体から放出される蛍光のピーク波長を数ｎｍ単位（１ｎｍ以下の誤差）で制御できる。ここで、サイズ選択光エッチング法について簡単に説明する。サイズ選択光エッチングとは、あらかじめ公知の方法で量子ドット蛍光体を作製した後に、溶存酸素雰囲気下において、その作製された広い粒径分布をもつ量子ドット蛍光体群に所定の単色光を照射する。量子ドット蛍光体は自己のバンドギャップエネルギー以上の幅広い波長帯域の光を吸収するために、そのバンドギャップエネルギーが単色光の波長に対応するエネルギーよりも小さい場合には光励起される。そのとき、溶液の条件を適切に制御することで、光励起された量子ドット蛍光体そのものを光溶解させることができる。この光溶解によって量子ドット蛍光体の粒径が減少し、量子ドット蛍光体のバンドギャップエネルギーが大きくなる。この反応は、量子ドット蛍光体のバンドギャップエネルギーが照射光の波長に対応するエネルギーを超えた時点で停止する。これによって、量子ドット蛍光体の粒径を、照射した単色光の波長に依存する所定の粒径に揃えることができる。【００２１】
識別情報含有物の少なくとも１つの蛍光体として最終的に含まれている量子ドット蛍光体の種類は、１種類の場合もあれば複数種類の場合もあり、また、所定の複数種類の量子ドット蛍光体が異なる物質からなる量子ドット蛍光体を含む場合には、同一物質からなる量子ドット蛍光体のみを含む場合もあれば、異なる物質からなる量子ドット蛍光体を含む場合もある。なお、識別情報含有物には、識別情報を形成する量子ドット蛍光体以外の蛍光体が含まれていてもよい。【００２２】
識別情報は、蛍光のスペクトルの波形を形成する量子ドット蛍光体の種類に応じた個別のピーク波長の蛍光を単位として認識されてもよいし、複数の個別のピーク波長の蛍光を含む複合波形（部分スペクトル）を単位として識別されてもよいし、全ての個別のピーク波長の蛍光を含む全体波形（全体スペクトル）を単位として識別されてもよい。識別情報を互いに区別するための識別子（識別要素）としては、例えば、所定の複数種類の量子ドット蛍光体の各ピーク波長に対応する強度（２値又は多値判断）、複数種類の量子ドット蛍光体の各ピーク波長に対応する各蛍光の有無（２値判断）、各ピーク波長の蛍光の最近隣のピーク波長の蛍光に対する相対的な強度（２値判断又は３値判断）、所定の波長領域内におけるピーク波長の位置（２値又は多値判断）、所定の波長領域内における各種のピーク波長の蛍光の数（２値又は多値判断）、所定の波長領域内における部分スペクトルの幅（２値又は多値判断）が挙げられる。【００２３】
前記複数種類の量子ドット蛍光体のうち少なくとも一部の種類の量子ドット蛍光体が、粒径の異なる同一材料の粒子である構成が好ましい。この構成であれば、量子ドット蛍光体を形成する材料物質の種類を低減できると共に、ピーク波長の異なる量子ドット蛍光体を作製できるために、識別情報含有物に識別情報を簡便に含有させることができる。【００２４】
前記識別情報が、前記複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長における蛍光強度が所定の励起光に対して所定の強度以上であるか否かを識別子として含む構成であることが好ましい。ここで、所定の複数種類の量子ドット蛍光体のうち一部の量子ドット蛍光体が配合され、他の量子ドット蛍光体は配合されていない構成であってもよいし、所定の複数種類の量子ドット蛍光体のうち一部の量子ドット蛍光体が所定の発光強度以上となる含有量で配合され、一部の量子ドット蛍光体が所定の発光強度未満となる含有量で配合されている構成であってもよい。この構成であれば、所定の複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長に対応する発光強度を検知することによって、簡便に識別情報を検知できる。【００２５】
前記識別情報が、前記複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長における蛍光強度が所定の励起光に対して所定の３つ以上の強度範囲のいずれの強度範囲であるかを識別子として含む構成であることが好ましい。この構成であれば、各ピーク波長による蛍光による識別値が多値となるために、識別情報の情報量を増加させることができる。【００２６】
前記識別情報が、前記複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長における蛍光強度が所定の励起光に対して０を越えて大きい強度領域における所定の複数の強度範囲のいずれの強度範囲であるかを識別子として含む構成であることが好ましい。この構成であれば、各ピーク波長に蛍光が検出されていることまで確認できることによって、隠しコードの読み出しの信頼性を向上させることができる。また、複数の強度範囲が３つ以上の強度範囲である場合には、各ピーク波長による蛍光による識別値が多値となるために、識別情報の情報量を増加させることもできる。【００２７】
前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長が、所定の波長間隔である構成が好ましい。ここで、所定の波長間隔には、１つの波長範囲、例えば、３８０ｎｍ〜５００ｎｍの波長範囲において、複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長の波長間隔が一定である場合や、１つの連続的な波長範囲において、複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長の波長間隔がその波長に応じて長くなる又は短くなる構成や、離隔する複数の波長範囲、例えば、３８０ｎｍ〜５００ｎｍの波長範囲及び６５０ｎｍ〜７８０ｎｍの波長範囲の各波長範囲に含まれる量子ドット蛍光体のピーク波長の波長間隔が一定である構成や、各波長範囲に含まれる量子ドット蛍光体のピーク波長の波長間隔がその波長に応じて長くなる又は短くなる構成等が例示できる。なお、複数の波長範囲に分散させた場合であって各波長範囲において波長間隔が一定である場合において、波長間隔は波長範囲ごとに全て異なっていてもよいし、部分的に同一であってもよいし、全て同一であってもよい。この構成であれば、粒径の制御によって任意にピーク波長を変更できる利点を最大限に利用できる。【００２８】
前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長が、互いに離隔する所定の複数の波長範囲において、前記波長範囲ごとに実質的に一定の波長間隔である構成が好ましい。ここで、「実質的に一定の波長間隔」とは、意図的には波長範囲ごとの波長間隔を異ならせないことを意味し、「実質的に一定」には、完全に一定である場合に限らず、量子ドット蛍光体の作製誤差等によって完全には一定でない場合を含意する。この構成であれば、波長範囲ごとの識別情報の部分情報を更に簡便かつ高精度に検知できる。波長間隔は、波長範囲ごとに全て異なっていてもよいし、部分的に同一であってもよいし、全て同一であってもよい。また、波長間隔は、スペクトルにおいて、隣接する２つのピーク波長の蛍光が１つのピークのみを有する波形を形成する間隔であってよいし、先端部分で２つのピークを有する波形を形成する間隔であってもよいし、更に、実質的に重ならない２つのピークを有する波形を形成する間隔であってもよい。隣接するピーク波長の蛍光が先端部分で２つのピークを有する波形を形成する波長間隔としては、例えば、一方のピーク波長の蛍光の半値幅（ＦＷＨＭ：最大値の２分の１の強度における全幅）よりも広く、ピーク波長の蛍光の１／１０幅（ＦＷＴＭ：最大値の１０分の１の強度における全幅）よりも狭い間隔が挙げられる。また、隣接するピーク波長の蛍光が実質的に重ならない２つのピークを有する波形を形成する波長間隔としては、例えば、ピーク波長の蛍光の１／１０幅よりも広い間隔が挙げられる。【００２９】
前記複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長が、実質的に一定の波長間隔である構成が好ましい。この構成であれば、識別情報の全体を更に簡便にかつ高精度に検知できるからである。【００３０】
前記複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長に対応する蛍光が実質的に重ならない構成であることが好ましい。【００３１】
上記の構成であれば、ピーク波長の異なる蛍光が実質的に重ならないために識別情報を簡便に検知できる。なお、蛍光が「実質的に重ならない」とは、完全に重ならない場合に限らず、蛍光の裾部分で重なる構成、例えば、上述のように、隣接する２つのピーク波長の蛍光の間隔がピーク波長の蛍光の１／１０幅よりも広い間隔である構成であってもよいことを意味する。この構成であれば、識別情報を構成する各種の量子ドット蛍光体のピーク波長の蛍光が実質的に重ならないために、識別情報の検知において、スペクトルから各ピーク波長の蛍光を分離する蛍光分離解析（ピーク分離解析）を実行しなくてもよく、極めて簡便に識別情報を検知できるからである。【００３２】
前記識別情報が、所定の励起光に対する前記少なくとも1種類の蛍光体からの蛍光の所定の複数の波長領域の各々における部分スペクトルの幅が複数の幅範囲のいずれの幅範囲であるかを識別子として含む構成であることが好ましい。ここで、「部分スペクトルの幅」としては、例えば、部分スペクトルの半値幅や所定の強度に対応する幅が挙げられる。この構成であれば、単一の波長領域における識別値の値域を増加させたり、模倣による部分スペクトルの再現性を低下させたりできる。【００３３】
本発明に係る情報識別装置は、本発明に係る識別情報含有物に含まれる識別情報を識別する装置であり、励起光源と、励起光源からの励起光の照射に応じた識別情報含有物からの放出光を分光する分光装置と、分光装置によって分光された放出光の強度を波長別に測定する光測定装置と、光測定装置による測定結果に基づいて識別情報を検知する識別情報検知手段とを含んでいる。なお、分光装置、光測定装置、及び識別情報検知手段は、公知のいかなる構成と同一であってもよい。【００３４】
励起光源は、複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長のうちの最も短いピーク波長より短く実質的に単一の波長の光を励起光として射出する。ここで、「実質的に単一の波長の光」とは、その波長をピーク波長とする発光（所定のスペクトル（概ねガウス分布）を有する光）に限らず、ピーク波長と異なる波長の微少な発光を含む場合であってもよいことを意味する。但し、キセノンランプ等の場合のような広範囲の連続的なスペクトルを有する光を含むことを意味するのではない。励起光源としては、例えば、ＬＥＤや半導体レーザ等が挙げられる。また、励起光源は、近紫外領域の波長の光を射出することが好ましく、紫外領域の波長の光であることが更に好ましい。この場合には、蛍光体の材料や蛍光体の粒径への依存度が減少し、各種の量子ドット蛍光体からピーク波長の蛍光を放出させることができるからである。【００３５】
本発明に係る情報識別方法は、本発明に係る識別情報含有物に含まれる識別情報を識別する方法であり、識別情報含有物に含まれる少なくとも１種類の蛍光体の全てを発光させ（発光ステップ）、前記識別情報含有物からの放出光を分光し（分光ステップ）、分光された放出光の強度を波長別に測定し（光測定ステップ）、測定された前記放出光の測定結果に基づいて識別情報を検知する（識別情報検知ステップ）。なお、分光ステップ、光測定ステップ、識別情報検知ステップは、公知のいかなる方法と同一であってもよい。【００３６】
発光ステップにおいて、複数種類の量子ドット蛍光体のピーク波長のうちの最も短いピーク波長より短く実質的に単一の波長の励起光を識別情報含有物に照射する。なお、識別情報を構成する蛍光体が量子ドット蛍光体であるために、実質的に単一の波長の励起光であっても、励起光の波長より長いピーク波長の蛍光を良好に放出させることができる。これによって、識別情報含有物に含まれる少なくとも１種類の蛍光体の全てが発光することとなる。【００３７】
前記放出光の波長別の強度の測定において、前記少なくとも１種類の蛍光体の選択対象である複数種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長に対応する強度を選択的に測定する構成であることが好ましい。この構成であれば、識別情報の検知に必要な波長の強度のみを検出するために、識別情報を簡便に検知できる。【００３８】
ここで、本発明に係る識別情報含有物、情報識別装置及び情報識別方法について、図面を参照しながら具体的に説明する。【００３９】
本実施形態における部品（〔識別情報含有物〕の一種）は、同一物質で構成され、粒径のみが異なることによってピーク波長の異なる８種類の量子ドット蛍光体から選択される少なくとも１種類の量子ドット蛍光体を含む樹脂組成物であり、部品には８種類の量子ドット蛍光体の配合によって隠しコード（〔識別情報〕の一種）が付与されている。８種類の量子ドット蛍光体の粒径（Ｄ１〜Ｄ８）は、それらのピーク波長（λ１〜λ８：λ１＜λ２＜λ３＜λ４＜λ５＜λ６＜λ７＜λ８）が互いに等間隔となるように、つまり、λ２−λ１＝λ３−λ２＝λ４−λ３＝λ５−λ４＝λ６−λ５＝λ７−λ６＝λ８−λ７＝２ｄ（定数）を満たすように調整されている。隠しコードの検知においては、８つの波長領域（Ｒ１〜Ｒ８：λ１−ｄ≦Ｒ１＜λ１＋ｄ、λ２−ｄ≦Ｒ２＜λ２＋ｄ、λ３−ｄ≦Ｒ３＜λ３＋ｄ、λ４−ｄ≦Ｒ４＜λ４＋ｄ、λ５−ｄ≦Ｒ５＜λ５＋ｄ、λ６−ｄ≦Ｒ６＜λ６＋ｄ、λ７−ｄ≦Ｒ７＜λ７＋ｄ、λ８−ｄ≦Ｒ８＜λ８＋ｄ）における蛍光の強度に基づいて識別情報が判断される。【００４０】
まず、隠しコードを含む部品について説明する。図１が、隠しコードを含む部品の一例を模式的に表す斜視図であり、図２が、隠しコードと量子ドット蛍光体の種類との対応を示す対応テーブルの一例を表す説明図である。【００４１】
予め、サイズ選択光エッチング法を適用して、ドーパントを含まない同一の半導体材料からなる粒径Ｄ１（ピーク波長λ１）〜粒径Ｄ８（ピーク波長λ８）の８種類の量子ドット蛍光体を作製しておく。【００４２】
（１）部品１に含ませる識別情報としての隠しコードを決定する。
（２）図２に示されたような隠しコードと量子ドット蛍光体の種類との対応を表す対応テーブルを参照して、８種類の量子ドット蛍光体から隠しコードに応じた所定の量子ドット蛍光体を選択する。
（３）選択された量子ドット蛍光体を所定の含有量となるように樹脂材料に混合する。
（４）必要な種類の量子ドット蛍光体の混合された樹脂材料から所望の形状の部品を成型する。これによって、識別情報含有物としての部品１が製造される。【００４３】
ここで、具体例に基づいて量子ドット蛍光体の配合について説明する。隠しコードが、「０１１００１０１」等の８桁のビット情報である場合について説明する。図２に示されたように、対応テーブルにおいて、隠しコードにおける各桁が先頭から順に粒径Ｄ１（ピーク波長λ１）〜粒径Ｄ８（ピーク波長λ８）の量子ドット蛍光体に対応し、各桁の数値が「１」である場合には対応する量子ドット蛍光体を配合することを表し、「０」である場合には量子ドット蛍光体を配合しないことを表している。隠しコードが「０１１００１０１」である場合には、隠しコードに従って、粒径Ｄ２（ピーク波長λ２）の量子ドット蛍光体と、粒径Ｄ３（ピーク波長λ３）の量子ドット蛍光体と、粒径６（ピーク波長λ６）の量子ドット蛍光体と、粒径Ｄ８（ピーク波長λ８）の量子ドット蛍光体とを選択して、それぞれ所定量だけ担持体としての所定量の樹脂材料に混合する。【００４４】
次に、隠しコードを読み出すコード読み出し装置（〔情報識別装置〕の一種）及びそのコード読出方法（〔情報識別方法〕の一種）について説明する。図３は、コード読み出し装置の一例を模式的に表す説明図である。図４は、コード読み出し装置によって検出されるスペクトルのアナログ情報の一例を模式的に表す波形図である。図５は、コード読み出し装置によってデコードされた隠しコードを模式的に表す波形図である。【００４５】
コード読み出し装置１０は、ピーク波長λ１よりも短い波長λ０をピーク波長とする実質的に単一の波長の励起光を射出するＵＶ光源１１と、励起光の照射に応じて部品１から放出される放出光から励起光の成分を除去するフィルタ２１、フィルタ２１を通過した光をコリメートするコリメートレンズ２２、コリメートレンズ２２を通過した平行光を回折させる複数のスリットの形成されたグレーティング２３及びグレーティング２３によって分光された光を波長ごとに結像させる凹面反射鏡２４からなる分光機構１２（〔分光装置〕の一種）と、分光された放出光を一括して検出するＣＣＤセンサ１３（〔光測定装置〕の一種）と、ＣＣＤセンサ１３を制御して放出光のスペクトルを測定するスペクトル測定手段４１及びスペクトル測定手段４１において取得されたスペクトルのアナログ情報をデジタル情報に変換（Ａ／Ｄ変換）することによって隠しコードをデコードするデコード手段４２を含む隠しコード検知手段１４（〔識別情報検知手段〕の一種）と、各種の隠しコードに対応する情報をデータベース化して記憶するデータベース記憶手段１５と、デコード手段４２によってデコードされた隠しコードをデータベースと照合して真贋を判定する真贋判定手段１６とを備えている。【００４６】
コード読み出し装置１０によるコード読み出し方法は、ピーク波長λ１よりも短い波長λ０をピーク波長とする実質的に単一の波長の励起光を部品１に照射し、励起光の照射に応じて部品１から放出される放出光から励起光の成分をフィルタ２１によって除去し、フィルタ２１を通過した光をコリメートレンズ２２によってコリメートし、コリメートレンズ２２を通過した平行光を複数のスリットの形成されたグレーティング２３によって回折させて分光し、分光された光を凹面反射鏡２４によって波長ごとに結像させ、ＣＣＤセンサ１３によって放出光のスペクトルを一括して検出し、検出されたスペクトルのアナログ情報をデジタル情報に変換（Ａ／Ｄ変換）することによって隠しコードをデコードし、デコードされた隠しコードをデータベース化された情報と照合して真贋を判定する。【００４７】
ここで、具体例に基づいて隠しコードの読み出しについて説明する。励起光のピーク波長λ０は隠しコードを構成する粒径Ｄ１（ピーク波長λ１）〜粒径Ｄ８（ピーク波長λ８）の量子ドット蛍光体の全てのピーク波長より短いために、励起光が照射されるといずれの量子ドット蛍光体も良好に蛍光を放出する。具体的には、部品１に励起光が照射され、励起光が照射に応じてピーク波長λ２の蛍光、ピーク波長λ３の蛍光、ピーク波長λ６の蛍光及びピーク波長λ８の蛍光が放出される。したがって、部品１からの放出光には、ピーク波長λ２の蛍光、ピーク波長λ３の蛍光、ピーク波長λ６の蛍光及びピーク波長λ８の蛍光が含まれている。なお、放出光には励起光の反射光や部品１の組成物質に起因する光がバックグラウンドとして含まれている。放出光はフィルタ２１に導光され、フィルタ２１を通過することによってバックグラウンドとして含まれていた励起光の反射光が除去される。これによって、バックグラウンドが低減され、隠しコードの検知における検知精度が向上することとなる。フィルタ２１を通過した光は、コリメートレンズ２２によってコリメートされて平行光となり、グレーティング２３に導光される。グレーティング２３に導光された光は、グレーティング２３の複数のスリットの各々において回折される。回折角度は波長ごとに異なるために実質的な分光が行われる。更に、凹面反射鏡２４を介して、異なるスリットで回折された同一波長の光はＣＣＤセンサ１３において直線状に結像される。また、異なる波長の光はＣＣＤセンサ１３において同一波長の直線状の結像と垂直な方向に空間的にずれて結像する。これによって、ＣＣＤセンサ１３によって放出光のスペクトルを一括して検出でき、検出されたスペクトルのアナログ情報をデジタル情報に変換（Ａ／Ｄ変換）することによって隠しコードをデコードし、デコードされた隠しコードをデータベース化された情報と照合して真贋を判定する。【００４８】
上記の部品１であれば、識別情報を構成する蛍光体として粒径の制御によって所定の範囲内で任意にピーク波長を変化させえる量子ドット蛍光体を用いたことによって、バルク蛍光体を用いる場合に比べて波長の選択における自由度が大きくなるために、識別情報の情報量を増加させることができる。また、量子ドット蛍光体を用いたことによって、バルク蛍光体を用いる場合に比べて吸収波長の選択性が緩和されるために、識別情報を構成する各種の蛍光体を簡便にかつ確実に一括して発光させることができ、識別情報含有物の真贋判定等が簡便にかつ確実に行えることともなる。【００４９】
上記のコード読み出し装置１０であれば、量子ドット蛍光体の配合に応じた隠しコードを識別すればよいために、バルク蛍光体の配合に応じた隠しコードを識別する場合のように連続スペクトルのスペクトルで発光する光源や各種のバルク蛍光体に対応する複数の励起光源を備える必要がなく、その構成、特に励起光源の構成を簡素化できる。また、量子ドット蛍光体の場合にはバルク蛍光体の場合に比べて蛍光体の吸収波長の選択性が緩和されるために、識別情報を構成する各種の量子ドット蛍光体のうち最短のピーク波長より短い波長であればどのような実質的に単一の波長の光を射出する光源であっても利用できる。また、隠しコードを構成する各種の蛍光体を簡便にかつ確実に一括して発光させることができ、部品１の真贋判定等が簡便にかつ確実に行える。【００５０】
上記のコード読み出し方法であれば、量子ドット蛍光体の配合に応じた隠しコードを識別すればよいために、バルク蛍光体の場合に比べて蛍光体の吸収波長の選択性が緩和され、バルク蛍光体の配合に応じた隠しコードを識別する場合のように連続スペクトルの励起光や各種のバルク蛍光体に対応する波長の異なる複数種類の励起光を用いる必要がなく、隠しコードを構成する各種の量子ドット蛍光体のうち最短のピーク波長より短い実質的に単一の波長の光を照射することによって簡便にかつ確実に隠しコードを識別できる。【００５１】
上記の部品１において、隠しコードが、均等に分割された所定の複数の波長領域の各々における蛍光の有無を識別子として含む構成であるために、ＣＣＤセンサ１３で計測されたスペクトルに基づいて簡便に隠しコードをデコードできる。これによって、コード読み出し方法の構成を簡素化できると共に、コード読み出しを簡便に行える。【００５２】
上記の部品１において、隠しコードを構成する蛍光体が均等に分割された複数の波長領域の各々における所定の波長をピーク波長（ピーク波長λ１〜ピーク波長λ８）とする所定の８種類の量子ドット蛍光体から選択され、８種類の量子ドット蛍光体の各々のピーク波長（ピーク波長λ１〜ピーク波長λ８）に対応する蛍光が実質的に重ならず、隠しコードは、８種類の量子ドット蛍光体の各々の蛍光の強度が所定の閾値以上であるか否かを識別子として含む構成であるために、隠しコードにおいて蛍光が発生するピーク波長の位置が定まっており、また互いのピーク波長の蛍光が離隔するために蛍光の有無を、蛍光分離解析を行うことなくＡ／Ｄ変換により簡便に検知できる。また、８種類の量子ドット蛍光体のピーク波長の間隔が実質的に等間隔であるために各ピーク波長の蛍光の有無を更に簡便に検知できる。これによって、コード読み出し方法の構成を簡素化できると共に、コード読み出しを更に簡便に行える。【００５３】
上記のコード読み出しにおいて、フィルタ２１を用いて、部品１から放出された放出光から励起光の成分を除去したことによって、ＣＣＤセンサ１３で検出されるスペクトルに含まれるバックグラウンドを低減できるために、蛍光の有無の検知精度を向上させることができる。【００５４】
上記の部品１においては、隠しコードの各桁に対応する波長領域Ｒ１〜Ｒ８の中央の波長をピーク波長λ１〜λ８とする量子ドット蛍光体を用いる構成について説明したが、各波長領域内において中央の波長以外の波長をピーク波長とする量子ドット蛍光体を用いる構成であってもよい。この場合においても、上記と同様の読み出しによって隠しコードをデコードできる。【００５５】
また、上記の部品１においては、隠しコードの各桁に対応する識別値が「０」である波長領域（上記の波長領域Ｒ１、波長領域Ｒ４、波長領域Ｒ５、波長領域Ｒ７）については、蛍光が形成されない構成について説明したが、これらの波長領域（上記の波長領域Ｒ１、波長領域Ｒ４、波長領域Ｒ５、波長領域Ｒ７）にも、隠しコードの各桁に対応する識別値が「１」である波長領域（上記の波長領域Ｒ２、波長領域Ｒ３、波長領域Ｒ６、波長領域Ｒ８）の蛍光よりも強度の小さい蛍光を形成する構成とすることもできる。この場合には、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８に蛍光が検出されていることを確認することによって、隠しコードの読み出しの信頼性を向上させることができる。【００５６】
このような隠しコードについて具体的に説明する。図６は、第１変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図である。なお、図６においては、説明の簡便のために、図４に示された一部の波長領域（波長領域Ｒ１〜波長領域Ｒ４）についてのみ示されている。図６に示されたように、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ１で発光する量子ドット蛍光体及びピーク波長λ３で発光する量子ドット蛍光体が、それぞれ、ピーク波長λ１及びピーク波長λ３における強度が閾値ｔｈ２以上である第２強度範囲Ｓ２内となるように樹脂材料に配合されている。一方、ピーク波長λ２及びピーク波長λ４の量子ドット蛍光体が、それぞれ、ピーク波長λ２及びピーク波長λ４における強度が閾値ｔｈ１以上で閾値ｔｈ２未満である第１強度範囲Ｓ１内となるように樹脂材料に配合されている。隠しコードの読み出しにおいて、各ピーク波長λ１〜λ４における強度が第１強度範囲Ｓ１内であるか第２強度範囲Ｓ２内であるかに応じて、隠しコードにおける各桁の識別値が「０」又は「１」であると判断される。したがって、図６に示された場合には、隠しコードが「１０１０」であると判断される。なお、ピーク波長λ１〜λ４のいずれかにおける強度が第１強度範囲Ｓ１内でもなく第２強度範囲Ｓ２内でもない場合には、偽隠しコードと判断する。【００５７】
また、上記の部品１においては、隠しコードの各桁に対応する識別値が２値（「０」又は「１」）である構成について説明したが、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８内における蛍光の強度を異ならせることによって隠しコードの各桁を多値とする構成とすることもできる。この場合には、隠しコードの読み出しにおいて各ピーク波長の蛍光の強度を段階的に判断する。例えば、波長領域Ｒ１において、強度を４つの強度範囲（Ｓ１〜Ｓ４）に分割して、測定された強度が、強度範囲Ｓ１内である場合に「０」、強度範囲Ｓ２内である場合に「１」、強度範囲Ｓ３内である場合に「２」、強度範囲Ｓ４内である場合に「３」と判断する構成であってもよい。なお、他の波長領域Ｒ２〜Ｒ８についても同様とする。【００５８】
このような隠しコードについて具体的に説明する。図７は、第２変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図である。なお、図７においては、説明の簡便のために、図４に示された一部の波長領域（波長領域Ｒ１〜波長領域Ｒ４）についてのみ示されている。図７に示されたように、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ１で発光する量子ドット蛍光体は、ピーク波長λ１における強度が閾値ｔｈ２以上で閾値ｔｈ３未満である第３強度範囲Ｓ３内となるように樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ２で発光する量子ドット蛍光体は樹脂材料に配合されず、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ３で発光する量子ドット蛍光体は、ピーク波長λ３における強度が閾値ｔｈ３以上である第４強度範囲Ｓ４内となるように樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ４で発光する量子ドット蛍光体は、ピーク波長λ４における強度が閾値ｔｈ１以上で閾値ｔｈ２未満である第２強度範囲Ｓ２内となるように樹脂材料に配合されている。なお、波長λ２における発光強度は、「０」となるめに、閾値ｔｈ１以下の強度範囲Ｓ１内の強度である。隠しコードの読み出しにおいて、各ピーク波長λ１〜λ４における強度が第１強度範囲Ｓ１〜第４強度範囲Ｓ４のいずれの強度範囲内であるかに応じて、隠しコードにおける各桁の識別値を「０」、「１」、「２」又は「３」であると判断する。したがって、図７に示された場合には、隠しコードが「２０３１」であると判断される。【００５９】
また、上記の部品１においては、隠しコードの各桁に対応する識別値が２値（「０」又は「１」）である構成について説明したが、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８内における蛍光のピーク波長を異ならせることによって隠しコードの各桁を多値とする構成とすることもできる。この場合には、隠しコードの読み出しにおいて蛍光分離解析を行って蛍光のピーク波長を判断する。例えば、波長領域Ｒ１において、この領域を更に４つの領域（Ｒ１１〜Ｒ１４）に分割して、抽出された波長λが、λ１−ｄ≦λ＜λ１−ｄ／２を満たす場合に「０」、λ１−ｄ／２≦λ＜λ１を満たす場合に「１」、λ１≦λ＜λ１＋ｄ／２を満たす場合に「２」、λ１＋ｄ／２≦λ＜λ１＋ｄを満たす場合に「３」と判断する構成であってもよい。なお、他の波長領域Ｒ２〜Ｒ８についても同様とする。【００６０】
また、上記の部品１においては、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８に１種類のピーク波長の蛍光が形成される場合について説明したが、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８にピーク波長の異なる複数種類の蛍光を形成して、ピーク波長の異なる蛍光の種類数を識別子とする多値判断を行う構成とすることもできる。この場合には、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８内で蛍光分離解析を行ったり、分光結果の表示を目視で観察したりすることによって、蛍光の種類数を抽出する。この場合には、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８内に形成されるスペクトルが複数のピークを有する波形と判断できる程度に、各ピーク波長の蛍光を離隔させることが好ましい。なお、複数のピークを有する波形と判断できる程度とは、隣接するピーク波長の蛍光がそれらの半値幅を越えて離隔している場合を意味することとする。また、隣接する波長領域Ｒ１〜Ｒ８におけるピーク波長の蛍光についてもスペクトルにおいて個別のピークを有する波形と判断できる程度に、各ピーク波長の蛍光を離隔させることが好ましい。この場合には、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８内において波長領域別に蛍光分離解析を行え、バックグラウンドの形状が分断化されて簡素化されるために、蛍光分離解析における分離精度を向上させることができる。例えば、波長領域Ｒ１について説明すれば、波長領域Ｒ１に蛍光を形成する量子ドット蛍光体として、ピーク波長（λ１−ｄ／２）の量子ドット蛍光体、ピーク波長λ１の量子ドット蛍光体、ピーク波長（λ１＋ｄ／２）の量子ドット蛍光体から選択し、波長領域Ｒ１においていずれのピーク波長の蛍光も形成されない場合には「０」、１種類のピーク波長の蛍光が形成されている場合には「１」、２種類のピーク波長の蛍光が形成されている場合には「２」、３種類のピーク波長の蛍光が形成されている場合には「３」と判断する。更に、そのピーク波長を識別要素として更に多値の判断を行ってもよい。なお、これらの構成の場合には、蛍光分離解析における分離精度を向上させるために、各ピーク波長の蛍光の強度が実質的に同一であるように含有量を調整したり、ピーク波長が均等な間隔となるように粒径を調整したりすることが好ましい。【００６１】
このような隠しコードについて具体的に説明する。図８は、第３変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図である。なお、図８においては、説明の簡便のために、図４に示された一部の波長領域（波長領域Ｒ１〜波長領域Ｒ４）についてのみ示されている。図８に示されたように、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ１内の互いに異なるピーク波長で発光する複数種類の量子ドット蛍光体は、それらの量子ドット蛍光体からの発光の合成光が上端部に３つのピーク（先頭形状部）を有するスペクトルを形成するように樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ２内のピーク波長で発光する量子ドット蛍光体は樹脂材料に配合されず、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ３内のピーク波長で発光する量子ドット蛍光体は、その量子ドット蛍光体からの発光が上端部で１つのピークを有するスペクトルを形成するように樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ４内の互いに異なるピーク波長で発光する複数種類の量子ドット蛍光体は、それらの量子ドット蛍光体からの発光が上端部で２つのピークを有するスペクトルを形成するように樹脂材料に配合されている。なお、波長領域Ｒ２におけるピーク数は「０」とみなす。隠しコードの読み出しにおいて、各波長領域Ｒ１〜Ｒ４におけるピーク数（波長領域ごとの量子ドット蛍光体の種類数）に応じて、隠しコードにおける各桁の識別値が「０」、「１」、「２」又は「３」であると判断される。したがって、図９に示された場合には、隠しコードが「３０１２」であると判断される。【００６２】
更に、上記の各種の変形例においては、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８のスペクトルが複数のピークを有する波形と判断できる程度に離隔させる構成について説明したが、ピーク波長の異なる更に複数種類の量子ドット蛍光体を用いて、これらを隣接させて所定の形状、例えば、通常の蛍光よりも半値幅の広い先頭形状や台形状となるように形成し、その半値幅を識別要素とする構成であってもよい。なお、この場合には、あらかじめ所定の形状に対応する参照関数を保持させておき、その参照関数を利用した幅をパラメータとする最小自乗法等に基づくフィッティング解析によって半値幅を抽出すればよい。この場合、一般的に１種類の量子ドット蛍光体からの蛍光の半値幅よりも大きい形状の波長分布は複数種類の量子ドット蛍光体の種々の組合せによっても合成できるために模倣によって再現することが困難となる。これによって、識別情報の隠蔽性が向上する。更に、強度の相違と半値幅の相違とを複合させて各波長領域Ｒ１〜Ｒ８における識別値の値域を増加させることによって、隠しコードの情報量を増加させることもできる。このような隠しコードについて具体的に説明する。図９〜１１は、第４変形例〜第６変形の隠しコードの一例を模式的に表す波形図である。なお、図９〜１１においては、説明の簡便のために、図４に示された一部の波長領域（波長領域Ｒ１〜波長領域Ｒ４）についてのみ示されている。【００６３】
図９に示されたように、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ１内の互いに異なるピーク波長で発光する複数種類の量子ドット蛍光体は、それらの量子ドット蛍光体からの発光の合成光が１種類の量子ドット蛍光体からの発光の半値幅Ｗ１より大きい半値幅Ｗ２の先頭形状のスペクトルとなるように樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ２内のピーク波長で発光する量子ドット蛍光体は樹脂材料に配合されず、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ３内の互いに異なるピーク波長で発光する複数種類の量子ドット蛍光体は、それらの量子ドット蛍光体からの発光の合成光が半値幅Ｗ２より大きい半値幅Ｗ３の先頭形状のスペクトルとなるように樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ４内のピーク波長で発光する量子ドット蛍光体は、その量子ドット蛍光体からの発光が半値幅Ｗ１の先頭形状のスペクトルとなるように樹脂材料に配合されている。なお、波長領域Ｒ２における半値幅は「０」とみなす。隠しコードの読み出しにおいて、各波長領域Ｒ１〜Ｒ４における半値幅が、第１閾値未満である第１幅範囲、第１閾値以上かつ第２閾値未満であり半値幅Ｗ１を含む第２幅範囲、第２閾値以上かつ第３閾値未満であり半値幅Ｗ２を含む第３幅範囲、第３閾値以上であり半値幅Ｗ３を含む第４幅範囲のいずれの幅範囲内であるかに応じて、隠しコードにおける各桁の識別値が「０」、「１」、「２」又は「３」であると判断される。したがって、図９に示された場合には、隠しコードが「２０３１」であると判断される。【００６４】
また、図１０に示されたように、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ１内の互いに異なるピーク波長で発光する複数種類の量子ドット蛍光体は、それらの量子ドット蛍光体からの発光の合成光が１種類の量子ドット蛍光体からの発光の半値幅Ｗ１より大きい半値幅Ｗ３の台形状のスペクトルとなるように樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ２内の互いに異なるピーク波長で発光する複数種類の量子ドット蛍光体は、それらの量子ドット蛍光体からの発光の合成光が半値幅Ｗ１より大きく半値幅Ｗ３より小さい半値幅Ｗ２の台形状のスペクトルとなるように樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ３内のピーク波長で発光する量子ドット蛍光体は樹脂材料に配合されず、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じて波長領域Ｒ４内のピーク波長で発光する量子ドット蛍光体は、その量子ドット蛍光体からの発光が半値幅Ｗ１の先頭形状のスペクトルとなるように樹脂材料に配合されている。なお、波長領域Ｒ３における半値幅は「０」とみなす。隠しコードの読み出しにおいて、各波長領域Ｒ１〜Ｒ４における半値幅が、図９を参照して説明した場合と同様に第１幅範囲〜第４幅範囲のいずれの幅範囲内であるかに応じて、隠しコードにおける各桁の識別値が「０」、「１」、「２」又は「３」であると判断される。したがって、図１０に示された場合には、隠しコードが「３２０１」であると判断される。【００６５】
また、図１１に示されたように、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ１で発光する量子ドット蛍光体として、半値幅Ｗ３で発光する第３半導体物質の量子ドット蛍光体が樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ２で発光する量子ドット蛍光体として、半値幅Ｗ３より小さい半値幅Ｗ２で発光する第２半導体物質の量子ドット蛍光体が樹脂材料に配合され、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ３で発光する量子ドット蛍光体は配合されず、ＵＶ光源１１からの励起光の照射に応じてピーク波長λ４で発光する量子ドット蛍光体として、半値幅Ｗ２より小さい半値幅Ｗ１で発光する第１半導体物質の量子ドット蛍光体が樹脂材料に配合されている。第１半導体物質、第２半導体物質及び第３半導体物質は、互いに異なる半導体物質である。なお、波長λ３における半値幅は、「０」とみなす。隠しコードの読み出しにおいて、各波長領域Ｒ１〜Ｒ４における半値幅が、図９を参照して説明した場合と同様に第１幅範囲〜第４幅範囲のいずれの幅範囲内であるかに応じて、隠しコードにおける各桁の識別値が「０」、「１」、「２」又は「３」であると判断される。したがって、図１１に示された場合には、隠しコードが「３２０１」であると判断される。【００６６】
上記においては、隠しコードの各桁の識別値の判断において、静的な（固定的な）少なくとも１つの閾値を参照したが、動的な閾値を参照して相対的な強度の相違を識別子とする構成であってもよい。具体的には、隠しコードの任意の桁に対応する識別値は、その前桁を基準桁とし、基準桁に対応する蛍光のピーク波長における強度を基準強度として、ピーク波長における強度が基準強度以上であるか否かによって判断される。なお、先頭桁に対応する識別値は、その桁に対応するピーク波長における発光の有無や所定の閾値以上であるか否か等によって決定する。同様に、隠しコードの任意の桁に対応する識別値が、その後桁を基準桁として判断される構成であってもよい。【００６７】
上記の部品１においては、各波長領域Ｒ１〜Ｒ８に形成される蛍光が、隣接する波長領域の蛍光と実質的に重複しない構成について説明したが、ピーク波長の異なる更に多数の量子ドット蛍光体を用いて、これらを隣接させてスペクトルが所定の形状、各波長領域を区別することなく全波長領域（例えば、上記のλ１−ｄ〜λ８＋ｄの領域）にわたりなだらかに凹凸する形状に形成し、蛍光分離解析やパターン認識解析等によって識別情報をデコードする構成とすることもできる。【００６８】
上記の部品１においては、実質的に隠しコード用の蛍光以外の発光がない構成について説明したが、識別情報含有物が、それ自身又はそれを介して蛍光等の発光を行う場合には、その発光に使用される波長範囲を実質的に避けて隠しコード用の蛍光を発光させてもよい。ここで、このような隠しコードについて説明する。図１２〜図１５は、隠しコードの変形例を模式的に表す波形図である。なお、図１２〜図１５には所定の波長範囲を避けて隠しコードを形成する場合が示されている。【００６９】
表示灯等の光（波長λａ）を放出する装置の表示面やそのカバー等に隠しコードを設定する場合には、図１２に示されたように、波長λａの近傍を避けて隠しコードを設定する。なお、図１２においては、波長間隔が一定の波長間隔であり、隠しコードが「１１１１１１１１」である場合が示されているが、他の構成であってもよい。【００７０】
また、図１３に示されたように、波長λｂの近傍を避けて、波長λｂよりも小さい波長範囲に一定の波長間隔ｄ２で隠しコード用の蛍光（ピーク波長λ１〜λ４）を形成し、波長λｂよりも大きい波長範囲に一定の波長間隔ｄ３で隠しコード用の蛍光（ピーク波長λ５〜λ８）を形成してもよい。なお、波長間隔ｄ２と波長間隔ｄ３とは同一であってもよいし、異なっていてもよい。また、図１４に示されたように、可視領域を避けて隠しコードを設定してもよい。この場合、隠しコードに基づく蛍光は人間の目には感知されないために、本来の発光色に影響を与えることが無くなる。【００７１】
また、白色照明装置のように、中心波長λｃの半値幅の広い発光及び中心波長λｄの半値幅の広い発光等を含む場合には、図１５に示されたように、中心波長λｃの広い発光及び中心波長λｄの発光の近傍を実質的に避けるように隠しコードが設定されることが好ましい。【００７２】
上記の部品１に対する隠しコードの検知においては、スペクトル測定手段４１で測定されたスペクトルを直接にデコード手段４２でデコードする場合について説明したが、隠しコードを形成する量子ドット蛍光体からの蛍光以外のバックグラウンド発光が存在する場合には、以下のようにして隠しコードが検知されてもよい。図１６は、隠しコードの読み出し方法の他の一例を模式的に表す波形図である。なお、図１６においては、説明の簡便のために、図４に示された一部の波長領域（波長領域Ｒ１〜波長領域Ｒ４）についてのみ示されている。スペクトル測定手段４１で測定される放出光が、図１６に示されたように、隠しコードを形成する蛍光Ｌ１〜Ｌ４とバックグラウンド発光Ｌｂｇとを含む場合には、その合成光である放出光Ｌｔのアナログ情報から予め隠しコードを含めない同一物に対して計測されたバックグラウンド発光Ｌｂｇに対応するバックグラウンド情報（バックグラウンドデータ：図１６中の中段の波形）を差し引いて、隠しコードに対応するアナログ情報（図１６中の最下段の波形）を抽出する。その後、抽出されたアナログ情報をデジタル情報に変換することによって隠しコードをデコードする。この構成であれば、部品の色、特に部品自体の発色に蛍光材料を用いている場合であっても、高精度で隠しコードを検知できる。なお、この場合には、コード読み出し装置がバックグラウンド情報を記憶するバックグラウンド情報記憶手段を更に備える構成とすることもでき、また、コード読み出し装置が外部装置に記憶されたバックグラウンド情報を読み出す構成とすることもできる。【００７３】
上記の部品１においては、ドーパントを含まない半導体物質からなる量子ドット蛍光体を用いる構成について説明したが、量子ドット蛍光体の構成物質は発光輝度の増大等の発光特性を向上させるためにドーパントを含ませた半導体物質であってもよい。また、上記においては、部品１に含ませる可能性のある複数種類（８種類）の量子ドット蛍光体が全て同一物質である構成について説明したが、異なる物質からなる量子ドット蛍光体を含む構成とすることもできる。また、半導体物質からなる量子ドット蛍光体を用いる構成について説明したが、半導体物質でない酸化物蛍光体等の他の蛍光体を用いる構成とすることもできる。【００７４】
上記の部品１においては、ドーパントを含まない半導体物質からなる量子ドット蛍光体を用いる構成について説明したが、量子ドット蛍光体の構成物質は発光輝度の増大等の発光特性を向上させるためにドーパントを含ませた半導体物質であってもよい。【００７５】
上記においては、コード読み出し装置１０が真贋を判定するためのデータベース化された情報を記憶するデータベース記憶手段１５を含む構成について説明したが、本発明においては、コード読み出し装置はデータベース記憶手段を備えていない構成であってもよい。この場合には、情報送受信手段を備える構成として、コード読み出し装置の外部のコンピュータ等に記憶されているデータベースにアクセスして真贋判定用の情報を受信し、受信した情報に基づいて真贋を判定する構成とすることが好ましい。更に、真贋判定手段を備えていない構成であってもよい。例えば、外部のコンピュータ等に測定されたスペクトルの情報を送信して、そのコンピュータにおいてデータベースを参照した真贋判定を行わせ、その結果のみをコード読み出し装置へ返信させる構成とすればよい。上記においてはデータベース化された情報に基づいて汎用的に真贋を判定する構成について説明したが、簡単なデータテーブル等を備えた構成として、所定の識別情報含有物に特化して真贋の判定を行う構成とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、蛍光体によって識別情報を付与する各種の部品や装置に利用できる。また、本発明は、蛍光体によって識別情報を付与した各種の部品や装置から識別情報を検知する情報識別装置一般に利用できる。また、蛍光体によって識別情報を付与した各種の部品や装置から識別情報を検知する情報識別方法一般に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】隠しコードを含む部品の構成の一例を模式的に表す斜視図。
【図２】隠しコードと量子ドット蛍光体の種類との対応を示す対応テーブルの一例を定性的に表す説明図。
【図３】コード読み出し装置の一例を模式的に表す説明図。
【図４】コード読み出し装置によって検出されるスペクトルのアナログ情報の一例を模式的に表す波形図。
【図５】コード読み出し装置によってデコードされた隠しコードを模式的に表す波形図。
【図６】第１変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図７】第２変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図８】第３変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図９】第４変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図１０】第５変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図１１】第６変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図１２】第７変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図１３】第８変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図１４】第９変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図１５】第１０変形例の隠しコードの一例を模式的に表す波形図。
【図１６】隠しコードの読み出し方法の他の一例を模式的に表す波形図。
【符号の説明】
【００７８】
１：  部品（識別情報含有物）
１０：  コード読み出し装置（情報識別装置）
１１：  ＵＶ光源（励起光源）
１２：  分光機構（分光装置）
１３：  ＣＣＤセンサ（光測定装置）
１４：  隠しコード検知手段（識別情報検知手段）
１５：  データベース記憶手段
１６：  真贋判定手段
２１：  フィルタ
２２：  コリメートレンズ
２３：  グレーティング
２４：  凹面反射鏡
４１：  スペクトル測定手段
４２：  デコード手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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