(57)【要約】  放射線画像検出器の連続する欠陥画素群と散乱線除去グリッドのグリッド方向とが平行となるようにグリッドが配置されて撮影が行われた場合でも、適切に欠陥画素の補間処理を行うことができる画像補正処理装置及び画像補正処理方法を提供する。  線欠陥画素群を検出する線欠陥検出部５２と、線欠陥画素群及びその周辺領域の画像信号を低周波数帯域と高周波数帯域とに分割する帯域分割部５３と、低周波数帯域の画像信号については線欠陥画素の画素値に対して近傍画素の画素値を用いた任意の補間を行い、高周波数帯域の画像信号については所定の補間関数による補間を行う補間処理部５４と、補間後に低周波数帯域の画像信号と高周波数帯域の画像信号とを合成して元の画像信号を再構成する帯域合成部５５と、を備えている。
2009157217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画素を構成する放射線検出素子が２次元マトリクス状に複数配列され、被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と被写体との間に散乱線除去グリッドを配置して放射線画像撮影を行うことにより得られた画像データに対して補正処理を行う画像補正処理装置であって、
前記画素のうち前記散乱線除去グリッドのグリッド方向と平行で、連続する欠陥画素群を構成している線欠陥画素群を検出する線欠陥検出手段と、
前記線欠陥検出手段により検出された前記線欠陥画素群及びその周辺領域の画像信号を低周波数帯域と高周波数帯域とに分割する帯域分割手段と、
前記帯域分割手段により分割された帯域のうち、前記低周波数帯域の画像信号については前記線欠陥画素群を構成する線欠陥画素の画素値に対して近傍画素の画素値を用いた任意の補間を行い、前記高周波数帯域の画像信号については前記線欠陥画素の画素値に対して画像上に現れる前記グリッドのグリッド像の周期を表す周期関数又は折り返しの周期を表す周期関数を補間関数とする補間を行う補間手段と、
前記補間手段による補間後に前記低周波数帯域の画像信号と前記高周波数帯域の画像信号とを合成して元の画像信号を再構成する帯域合成手段と、
を備えていることを特徴とする画像補正処理装置。
【請求項２】
前記補間手段は、前記低周波数帯域の画像信号については、前記線欠陥画素の最近傍の画素のうち正常な画素の画素値のみを用いて前記線欠陥画素の画素値を平均化する単純平均補間を行うものであることを特徴とする請求項１に記載の画像補正処理装置。
【請求項３】
前記補間手段は、前記高周波数帯域の画像信号については、前記グリッドのグリッド像の主要な周期成分又は折り返しの周期成分を表す正弦波を補間関数として前記線欠陥画素の画素値を補間するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像補正処理装置。
【請求項４】
前記帯域分割手段による帯域分割処理を行う前に、全ての欠陥画素に対して当該欠陥画素の近傍画素のうち正常画素の画素値を用いて前記欠陥画素の画素値を平均化する単純平均補間を行う前処理補間手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像補正処理装置。
【請求項５】
前記帯域合成手段による画像信号の再構成を行った後に、再構成後の画像信号から前記グリッド像の成分を除去するグリッド成分除去手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像補正処理装置。
【請求項６】
画素を構成する放射線検出素子が２次元マトリクス状に複数配列され、被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と被写体との間に散乱線除去グリッドを配置して放射線画像撮影を行うことにより得られた画像データに対して補正処理を行う画像補正処理方法であって、
前記画素のうち前記散乱線除去グリッドのグリッド方向と平行で、連続する欠陥画素群を構成している線欠陥画素群を検出する線欠陥検出工程と、
前記線欠陥検出工程において検出された前記線欠陥画素群及びその周辺領域の画像信号を低周波数帯域と高周波数帯域とに分割する帯域分割工程と、
前記帯域分割工程において分割された帯域のうち、前記低周波数帯域の画像信号については前記線欠陥画素群を構成する線欠陥画素の画素値に対して近傍画素の画素値を用いた任意の補間を行い、前記高周波数帯域の画像信号については前記線欠陥画素の画素値に対して画像上に現れる前記グリッドのグリッド像の周期を表す周期関数又は折り返しの周期を表す周期関数を補間関数とする補間を行う補間工程と、
前記補間工程における補間後に前記低周波数帯域の画像信号と前記高周波数帯域の画像信号とを合成して元の画像信号を再構成する帯域合成工程と、
を含んでいることを特徴とする画像補正処理方法。
【請求項７】
前記補間工程は、前記低周波数帯域の画像信号については、前記線欠陥画素の最近傍の画素のうち正常な画素の画素値のみを用いて前記線欠陥画素の画素値を平均化する単純平均補間を行うものであることを特徴とする請求項６に記載の画像補正処理方法。
【請求項８】
前記補間工程は、前記高周波数帯域の画像信号については、前記グリッドのグリッド像の主要な周期成分又は折り返しの周期成分を表す正弦波を補間関数として前記線欠陥画素の画素値を補間するものであることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像補正処理方法。
【請求項９】
前記帯域分割工程における帯域分割処理を行う前に、全ての欠陥画素に対して当該欠陥画素の近傍画素のうち正常画素の画素値を用いて前記欠陥画素の画素値を平均化する単純平均補間を行う前処理補間工程をさらに含んでいることを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の画像補正処理方法。
【請求項１０】
前記帯域合成工程において画像信号の再構成を行った後に、再構成後の画像信号から前記グリッド像の成分を除去するグリッド成分除去工程をさらに含んでいることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の画像補正処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像補正処理装置及び画像補正処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される、放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。
こうした医療用の放射線画像は、従来スクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、近年は、放射線画像のデジタル化が実現されており、例えば、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体層が形成された輝尽性蛍光体シートを検出パネル（放射線画像検出器）として用い、この輝尽性蛍光体シートに蓄積させた後、この輝尽性蛍光体シートをレーザ光で走査し、これにより輝尽性蛍光体シートから発光される輝尽光を光電変換してデジタルの画像信号を得るＣＲ（Computed Radiography）装置が広く普及している。【０００３】
また最近では、輝尽性蛍光体シートに代えて、照射された放射線を検出しデジタルの画像信号として取得する放射線固体撮像素子（ＦＰＤ：Flat Panel Detector）を検出パネル（放射線画像検出器）として用いることも行われている。【０００４】
しかし、このようなデジタルの画像信号を取得することのできる検出パネル（放射線画像検出器）の場合、放射線を検出する検出パネルの一部に、画像信号が読み取れない、画像信号が飽和している（すなわち、高出力のまま、或いは低出力のままとなっている）、出力値のばらつきが異常に大きい等、画像データとして使用することができない欠陥画素が存在すると、その部分に画像の欠損が生じ、高精細な画像を得ることができない。
そこで、従来、欠陥画素を有する検出パネルを用いて撮影が行われた場合には、当該欠陥画素の近傍の正常画素の画素値を用いて単純平均補間を行ったり、重み付け平均補間を行う等の手法により欠陥画素の画素値を補間する補間処理が行われてきた。【０００５】
また、人体等の被写体を撮影する場合には、被写体に照射された放射線の一部は被写体において散乱し、被写体を透過した放射線と同様に検出パネルに入射する。このため、このような散乱放射線も画像信号として読み取られてしまい、得られた放射線画像にノイズとして現れ、鮮鋭な画像を得ることができない。
そこで、鉛等の放射線吸収性物質とアルミニウム等の放射線吸収が少なく強度を維持できる物質とが細かい間隔で交互に平行配置されたグリッド（散乱線除去グリッド）を、検出パネルと被写体と間に配置して撮影を行う手法が知られている。このようにグリッドを検出パネルに重畳して撮影を行うと、被写体により散乱された放射線が検出パネルに入射しにくくなるため、被写体像のコントラストや鮮明度が向上する。【０００６】
しかし、他方で、検出パネルには被写体像とともにグリッド像が記録されるため、撮影によって取得された画像信号から、グリッド像そのもの、及び、グリッド起因のモアレ像の成分を除去する処理を行う必要がある。
この点、所定のサンプリング間隔で放射線画像を読み取って初期画像信号を取得した後、取得した初期画像信号にフィルタリング処理を施すことによって、縞模様状のグリッド像又はエリアシングの空間周波数を低減又は除去する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、撮影によって取得された放射線画像からグリッドに起因する画像成分を除去し、その後、上記単純平均補間により欠陥画素の画素値について補正を行う技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平３−１１４０３９号公報
【特許文献２】特開２００２−３３０３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば、画像のナイキスト周波数ｆＮに対して画像上に現れるグリッドによる主要な周期成分（エリアシング成分）の周波数ｆＧがｆＧ＞ｆＮ／2との関係式を満たすようなグリッド密度のグリッドを使用して撮影を行った場合、補正処理を施さない状態の画像データでは、グリッド像（又はその主要なモアレ像）の山と山（又は谷と谷）の間に欠陥画素が位置する場合がある。
このような場合には、補間処理に用いられる欠陥画素の近傍に位置する画素の中にグリッド像（又はその主要なモアレ像）が現れているため、単純平均補間を行うと、グリッド像（又はその主要なモアレ像）を含んだ値が欠陥画素の画素値として算出されてしまう。このため、画像を適切に補正することができず、補間処理後の画像中にアーティファクトが生じるという問題がある。【０００８】
特に、検出パネルに連続する線状の欠陥画素群がある場合であって、この線状の欠陥とグリッド方向（グリッド縞と平行である方向）とが平行となるようにグリッドが配置された状態で撮影が行われた場合には、線状の欠陥部分にアーティファクトが顕著に現れ、画像の鮮鋭性が損なわれて、診断用画像の視認性が損なわれる（診断し難い）虞がある。【０００９】
そこで、本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、放射線画像検出器の連続する欠陥画素群と散乱線除去グリッドのグリッド方向とが平行となるようにグリッドが配置されて撮影が行われた場合でも、適切に欠陥画素の補間処理を行うことができる画像補正処理装置及び画像補正処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、
画素を構成する放射線検出素子が２次元マトリクス状に複数配列され、被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と被写体との間に散乱線除去グリッドを配置して放射線画像撮影を行うことにより得られた画像データに対して補正処理を行う画像補正処理装置であって、
前記画素のうち前記散乱線除去グリッドのグリッド方向と平行で、連続する欠陥画素群を構成している線欠陥画素群を検出する線欠陥検出手段と、
前記線欠陥検出手段により検出された前記線欠陥画素群及びその周辺領域の画像信号を低周波数帯域と高周波数帯域とに分割する帯域分割手段と、
前記帯域分割手段により分割された帯域のうち、前記低周波数帯域の画像信号については前記線欠陥画素群を構成する線欠陥画素の画素値に対して近傍画素の画素値を用いた任意の補間を行い、前記高周波数帯域の画像信号については前記線欠陥画素の画素値に対して画像上に現れる前記グリッドのグリッド像の周期を表す周期関数又は折り返しの周期を表す周期関数を補間関数とする補間を行う補間手段と、
前記補間手段による補間後に前記低周波数帯域の画像信号と前記高周波数帯域の画像信号とを合成して元の画像信号を再構成する帯域合成手段と、
を備えていることを特徴としている。【００１１】
また、本発明の他の側面は、
画素を構成する放射線検出素子が２次元マトリクス状に複数配列され、被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と被写体との間に散乱線除去グリッドを配置して放射線画像撮影を行うことにより得られた画像データに対して補正処理を行う画像補正処理方法であって、
前記画素のうち前記散乱線除去グリッドのグリッド方向と平行で、連続する欠陥画素群を構成している線欠陥画素群を検出する線欠陥検出工程と、
前記線欠陥検出工程において検出された前記線欠陥画素群及びその周辺領域の画像信号を低周波数帯域と高周波数帯域とに分割する帯域分割工程と、
前記帯域分割工程において分割された帯域のうち、前記低周波数帯域の画像信号については前記線欠陥画素群を構成する線欠陥画素の画素値に対して近傍画素の画素値を用いた任意の補間を行い、前記高周波数帯域の画像信号については前記線欠陥画素の画素値に対して画像上に現れる前記グリッドのグリッド像の周期を表す周期関数又は折り返しの周期を表す周期関数を補間関数とする補間を行う補間工程と、
前記補間工程における補間後に前記低周波数帯域の画像信号と前記高周波数帯域の画像信号とを合成して元の画像信号を再構成する帯域合成工程と、
を含んでいることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、線欠陥画素群及びその周辺領域の画像信号を低周波数帯域と高周波数帯域とに分割した上で、低周波数帯域の画像信号及び高周波数帯域の画像信号についてそれぞれ別個の補間を行い、その補間後に低周波数帯域の画像信号と高周波数帯域の画像信号とを合成して元の画像信号を再構成する。
このため、線欠陥画素についても適切に画素値の補正を行うことができ、線欠陥部分に対する補正処理で生じるアーティファクトを低減させ、滑らかで鮮鋭な画像を得ることができるとの効果を奏する。【００１３】
また、低周波数帯域の画像信号について、線欠陥画素について単純平均補間を行うことにより、線欠陥画素の画素値を適切に補間することができる。【００１４】
また、高周波数帯域の画像信号について、グリッドのグリッド像の主要な周期成分又は折り返しの周期成分を表す正弦波を補間関数として線欠陥画素の画素値を補間することにより、線欠陥画素の画素値を適切に補間することができる。【００１５】
さらに、帯域分割を行う前に、予め全ての欠陥画素に対して単純平均補間を行い、その後、帯域分割をして低周波数帯域・高周波数帯域のそれぞれについて線欠陥部分の補間処理を行う。このように、予め全ての欠陥画素に対して前処理補間を行って画素値を平均化しておくことにより、帯域分割処理の際に生じるアーティファクトを抑制し、適切に帯域分割することができる。【００１６】
また、グリッド像の成分を除去する処理を行う前に欠陥画素の画素値を補間する補間を行うことにより、欠陥画素があることによる影響を受けずに、適切にグリッド像の成分の除去処理を行い、グリッド成分除去処理の際に線欠陥部分にアーティファクトが生じるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態における撮影システムの一実施形態の概略構成を示す図である。
【図２】放射線画像処理装置の機能的構成を示す要部ブロック図である。
【図３】被写体像にグリッド像が重畳して記憶された放射線画像の一例を示す図である。
【図４Ａ】図３のα部分の拡大図である。
【図４Ｂ】図３のβ部分の拡大図である。
【図５Ａ】補正前の点欠陥箇所の欠陥画素を示した図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示した欠陥画素を補正した状態を示した図である。
【図６Ａ】補正前の線状欠陥箇所の欠陥画素を示した図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示した欠陥画素を補正した状態を示した図である。
【図７】本実施形態において適用されるテンプレートの一例を示す図である。
【図８】検出パネルに存在する欠陥箇所を例示した平面図である。
【図９】図８に示す検出パネルについて線欠陥のみを抽出した状態を示した図である。
【図１０Ａ】点欠陥箇所の欠陥画素の補正を説明する説明図である。
【図１０Ｂ】線欠陥画素の補正を説明する説明図である。
【図１１】本実施形態における画像補正処理方法を示すフローチャートである。
【図１２】図１１に示す各工程における画素値の変化を１次元プロファイルとして示した説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１から図１２を参照しつつ、本発明に係る画像補正処理装置及び画像補正処理方法の好適な実施形態について説明する。ただし、本発明を適用可能な実施形態は図示例に限定されるものではない。【００１９】
本実施形態において、画像補正処理装置は、散乱線除去グリッド（以下、単に「グリッド」と称する。）を用いた放射線画像撮影によって取得された画像信号に対して補正処理を行うものである。
図１は、放射線画像撮影を行う撮影システムの一例を示す概略構成図であり、図２は、画像補正処理装置の一実施形態を適用した放射線画像処理装置の機能的構成を示す要部ブロック図であり、図３は、図１に示す撮影システムによって撮影された放射線画像の一例を示す図である。また、図４Ａ及び図４Ｂは、図３の一部を拡大したものであり、図４Ａは、図３におけるα部分を拡大した拡大図、図４Ｂは、図３におけるβ部分を拡大した拡大図となっている。
図１に示すように、本実施形態では、図示しない放射線源から照射され被写体Ｍを透過した放射線を検出する放射線画像検出器である検出パネル２と、この検出パネル２に重畳して用いられ、撮影時に検出パネル２と被写体Ｍとの間に配置されるグリッド３とを備える撮影システム１によって放射線画像撮影が行われる。【００２０】
図２に示すように、検出パネル２は、検出部２１、読取部２２、画像信号出力部２３等を備えて構成され、画像データの画像信号を生成するＦＰＤ（Flat Panel Detector）である。【００２１】
検出部２１は、画素を構成する放射線検出素子（図示せず）が２次元マトリクス状に複数配列され放射線を検出するものであり、例えば、図示しないシンチレータ及びフォトダイオード等の光電変換素子で構成されている。なお、図４Ａ等における画素Ｐは検出部２１において画像信号の読み取りの１単位となる１画素に対応している。
検出部２１は、放射線画像撮影において放射線が照射されると、照射された放射線を検出して光電変換する。
読取部２２は、図示しない走査駆動回路及び信号読出し回路等で構成され、検出部２１による検出結果から画像信号を読み取ってデジタルの画像信号を生成するものである。
また、画像信号出力部２３は、読取部２２によって読み取られた画像信号を外部に出力するものである。
なお、検出パネル２の構成はここに例示したものに限定されない。【００２２】
本実施形態において、検出パネル２の読取部２２によって読み取られる画像の画素サイズは１００ｕｍであり、ナイキスト周波数ｆＮは、５．０ｌｐ/ｍｍとなっている。なお、ここに挙げた画素サイズ及びナイキスト周波数は一例であって、これに限定されるものではない。【００２３】
また、検出パネル２には、放射線を検出することのできない欠陥画素２ａ，２ｂ（図４Ａ等参照）が点在している。
検出パネル２の欠陥画素２ａ，２ｂは、図１に示すように、単独で点欠陥２５を構成しているものと、複数連続して線状欠陥２６（連続する欠陥画素群）を構成しているものとがある。放射線画像中、こうした欠陥画素２ａ，２ｂに対応する箇所には、当該欠陥画素２ａ，２ｂに応じて画像の欠損が生じ、図３に示すように、点欠陥２５の画素に対応する箇所は点欠陥箇所２５ａとなり、線状欠陥２６の画素に対応する箇所は線状欠陥箇所２６aとなる。
本実施形態において、後述する放射線画像処理装置４の画像補正処理部５は、こうした欠陥箇所２５a，２６aを目立たなくして診断に適した画像とするために、欠陥箇所２５a，２６aに対応する欠陥画素２ａ，２ｂの画素値を補正する画像補正処理を行う。
なお、本実施形態において、画素値とは、各画素における画像信号の信号値である。【００２４】
また、グリッド３は、例えば、鉛等の放射線吸収性物質からなる放射線吸収部３１とアルミニウム等の放射線吸収が少なく強度を維持できる物質からなる放射線透過部３２とが平行して交互に配置され縞状に形成されているものである。
本実施形態では、グリッド３の放射線吸収部３１と放射線透過部３２とにより形成されるグリッド縞３ａの間隔（以下「グリッド密度」と称する。）が６．０ｌｐ/ｍｍ（１ｃｍあたりに放射線吸収部３１及び放射線透過部３２が６０対存在する構成）となっている。なお、グリッド３は、グリッド密度が６．０ｌｐ/ｍｍであるものに限定されず、これ以外のグリッド密度のものも適用可能で、撮影する部位や方向等に応じた最適なグリッド密度のものを選定すればよい。【００２５】
人体等の被写体Ｍに放射線を照射すると、被写体Ｍに照射された放射線の一部は被写体Ｍで散乱される。そして、この散乱された散乱放射線は、被写体Ｍを透過した放射線と同様に検出パネル２に入射するため、画像信号として読み取られてしまい、得られた放射線画像にノイズとして現れ、被写体像ｍ（図３参照）のコントラストや鮮明度が著しく低下してしまうことがある。グリッド３は、このような散乱放射線を除去するために設けられるものである。すなわち、検出パネル２にグリッド３を重畳して撮影を行った場合には、被写体Ｍで散乱された放射線はグリッド３に斜めに入射するため、そのほとんどがグリッド３によって遮られ（吸収され）、又はグリッド３により反射される。これにより、検出パネル２に入射する散乱放射線を低減させることができ、散乱放射線の影響の少ない鮮鋭な放射線画像を記録することができる。【００２６】
しかし、このようなグリッド３を検出パネル２に重畳して撮影を行った場合には、照射された放射線は、放射線吸収部３１では吸収され、放射線透過部３２では透過して検出パネル２に照射される。このため、図３、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、検出パネル２には被写体像ｍとともにグリッド縞３ａに対応する縞状のグリッド像３ｂ又はその主要なモアレ像（折り返しによるノイズ）が記録される。【００２７】
そして、画像のナイキスト周波数ｆＮに対して画像上に現れるグリッド３による主要な周期成分（エリアシング成分）の周波数ｆＧがｆＧ＞ｆＮ／2との関係式を満たすようなグリッド密度のグリッド３を使用して撮影を行った場合、補正処理を施さない状態の画像データでは、図３、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、グリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）の山と山（又は谷と谷）の間に点欠陥箇所２５a、線状欠陥箇所２６aが位置する場合がある。【００２８】
欠陥箇所に対応する欠陥画素の画素値を補正する手法としては、従来、欠陥画素の近傍画素のうち正常な画素の画素値を用いて欠陥画素の画素値を平均化する単純平均補間を行うことが知られている。しかし、上記のようにグリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）の山と山（又は谷と谷）の間に点欠陥箇所２５a、線状欠陥箇所２６aが位置する場合には、これらの欠陥箇所２５a，２６aを構成する欠陥画素２ａ，２ｂに対して単純平均補間による補間処理を行ったとしても、適切な補正を行うことができない。【００２９】
例えば、グリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）の山と山（又は谷と谷）の間に点欠陥箇所２５aがある場合、この点欠陥箇所２５aを構成する欠陥画素２ａの画素値を補間するための単純平均補間の補間処理に用いられる画素は、欠陥画素２ａの近傍に位置する８画素、すなわち、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、欠陥画素２ａを中心とする９画素（３画素×３画素）のうち、１つの欠陥画素２ａを除く８画素である。
しかし、この８画素のうち６画素にはグリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）が現れており、単純平均補間を行うと、図５Ｂに示すように、グリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）を含んだ値が欠陥画素２ａの画素値として算出されてしまう。【００３０】
さらに、例えば、グリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）の山と山（又は谷と谷）の間に線状欠陥箇所２６aがある場合、この線状欠陥箇所２６aを構成する欠陥画素２ｂ（例えば、図６Ａ及び図６Ｂにおいて中央に位置する欠陥画素２ｂ）の画素値を補間するための単純平均補間の補間処理に用いられる画素は、欠陥画素２ｂの近傍に位置する８画素、すなわち、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、欠陥画素２ｂを中心とする９画素（３画素×３画素）のうち、３つの欠陥画素２ｂを除く６画素である。
しかし、この６画素にはグリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）が現れており、当該６画素の画素値を用いて単純平均補間を行うと、図６Ｂに示すように、グリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）を含んだ値が欠陥画素２ｂの画素値として算出されてしまう。【００３１】
このように、グリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）の山と山（又は谷と谷）の間に点欠陥箇所２５a、線状欠陥箇所２６aが位置する場合に、単純平均補間による補間処理を行うと、図５Ｂ及び図６Ｂに示すように、画像にアーティファクトが生じ、グリッド縞の高周波情報を再現することができない。このような不都合は、特に線状欠陥箇所２６aがある場合の補間処理において顕著に生じる（図６Ｂ参照）。【００３２】
なお、本実施形態では、前述のように、グリッド密度が６．０ｌｐ/ｍｍであるグリッド３を使用して撮影を行う場合を例としており、この場合、画像上に現れるグリッド３による主要な周期成分（エリアシング成分）の周波数ｆＧは４．０ｌｐ/ｍｍであるため、前記ｆＧ＞ｆＮ／2の関係式を満たし、単純平均補間を行った場合には欠陥箇所２５a，２６a（特に線状欠陥箇所２６a）においてアーティファクトが発生する場合がある。【００３３】
本実施形態において、放射線画像処理装置４は、このような放射線画像撮影によって取得された画像信号に対して画像補正処理等の画像処理を行うものであり、図２に示すように、画像信号が入力される画像信号入力部４１、記憶部４２、画像補正処理部５、画像処理部（図示せず）、画像出力部４７等を備えている。【００３４】
画像信号入力部４１には、検出パネル２の画像信号出力部２３から出力された画像信号が入力される。画像信号は、有線によって入力されてもよいし、無線によって入力されてもよい。また、検出パネル２から直接画像信号が入力される場合に限定されず、画像信号が検出パネル２から一旦画像サーバ等の記憶手段に記憶され、この画像サーバ等から画像信号入力部４１に入力されるようになっていてもよい。【００３５】
画像出力部４７は、画像処理部５によって各種の画像処理が施された画像処理後の画像信号を図示しないイメージャ等の外部装置や、ＰＡＣＳサーバ等に出力する機能部である。【００３６】
記憶部４２は、プログラム記憶部４３、データ記憶部４４、画像記憶部４５等を備えて構成されている。
プログラム記憶部４３は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等で構成されており、各種のプログラムを記憶する記憶手段である。本実施形態において、プログラム記憶部４３には、画像補正処理を行うための画像補正プログラム、患部を検出するための自動部位認識に基づく階調処理・周波数処理等の画像処理を行うためのプログラム等が記憶されている。
データ記憶部４４には、画像補正処理を行うために必要な各種の画像補正パラメータやテンプレート、撮影画像の画像データを診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。また、本実施形態において、データ記憶部４４には、欠陥画素の位置情報が記録された欠陥画素マップや、後述する線欠陥検出部５２により生成される線欠陥の位置情報が記録された線欠陥マップ等が記憶されている。
画像記憶部４５は、例えばフラッシュメモリ等の書き換え可能なメモリ等で構成されており、画像補正処理部５や図示しない画像処理部で画像処理が施された画像信号を記憶するものである。画像記憶部４５は内蔵型のメモリでもよいし、メモリカード等の着脱可能なメモリでもよい。【００３７】
画像補正処理部５は、放射線画像撮影を行うことにより得られた画像信号に対して補正処理を行う画像補正処理装置である。画像補正処理部５は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備えるコンピュータであり、本実施形態においては、前処理補間部５１、線欠陥検出部５２、帯域分割部５３、補間処理部５４、帯域合成部５５、グリッド成分除去部５６等を備えて構成されている。画像補正処理部５によって補正処理が施された画像信号は、さらに画像処理部に送られて当該画像の撮影部位等に応じた階調処理、強調処理等が施され、診断に適した放射線画像を表示可能な画像信号が生成される。【００３８】
前処理補間部５１は、帯域分割部５３による帯域分割処理を行う前に、全ての欠陥画素２ａ，２ｂに対して当該欠陥画素２ａ，２ｂの近傍の画素のうち正常画素（欠陥画素２ａ，２ｂでない画素）の画素値を用いて欠陥画素２ａ，２ｂの画素値を平均化する単純平均補間を行う前処理補間手段である。
前処理補間部５１は、予めデータ記憶部４４等に記憶されている欠陥画素マップを参照し、取得した画像データの画像信号に含まれる全ての欠陥画素２ａ，２ｂの画素値に対して最近傍８画素のうち正常画素の画素値のみを用いて単純平均補間処理を行う。【００３９】
前処理補間部５１による単純平均補間処理は、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ及び図６Ｂにおいて示したように、当該欠陥画素２ａ，２ｂの最近傍の８画素のうち正常な画素の画素値のみを用いて欠陥画素２ａ，２ｂの画素値を平均化するものである。
本実施形態では、前処理補間部５１による処理においては、検出パネル２に点欠陥２５がある場合と線状欠陥２６がある場合とを区別せずに、上記単純平均補間処理を行う。【００４０】
具体的には、図５Ａに示すように、点欠陥箇所２５ａがある場合、当該点欠陥箇所２５ａを構成している欠陥画素２ａを中心とする９画素（３画素×３画素）のうち、１つの欠陥画素２ａを除く８画素（すなわち、欠陥画素２ａに隣接している８画素）のうち正常な画素の画素値を用いて、下記の補間式（式１）による補間処理が行われる。
【数１】
2009157217.tif 000003
【００４１】
この場合、欠陥画素２ａに隣接している８つの画素の中にグリッド像３ｂを構成している画素がある場合には、このグリッド像３ｂを構成している画素の画素値を含んで画素値の平均化が行われるため、図５Ｂに示すように、当該欠陥画素２ａの画素値は、本来あるべき画素値よりグリッド像３ｂを構成している画素の画素値に近いものとなる。【００４２】
また、図６Ａに示すように、線状欠陥箇所２６ａがある場合には、当該線状欠陥箇所２６ａを構成している欠陥画素２ｂに隣接している８つの画素のうち正常画素の画素値を用いて単純平均補間処理を行う。
すなわち、この場合には、例えば、欠陥画素２ｂを中心とする９画素（３画素×３画素）のうち、当該欠陥画素２ｂと、この欠陥画素２ｂに縦方向（図６Ａ及び図６Ｂにおいてｙ方向）に隣接している２つの欠陥画素２ｂ及びこの２つの欠陥画素２ｂの横方向（図６Ａ及び図６Ｂにおいてｘ方向）に連続する画素を除く２画素（当該欠陥画素２ｂの横方向に連続する２画素）の画素値を用いて、下記の補間式（式２）による補間処理が行われる。
【数２】
2009157217.tif 000004
【００４３】
この場合、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、欠陥画素２ｂの画素値の補正に用いられる画素は全てグリッド像を構成している画素となる。このため、当該欠陥画素２ｂについてはグリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）を構成している画素の画素値のみによって画素値の平均化が行われるため、図６Ｂに示すように、グリッド像３ｂ（又はその主要なモアレ像）を含んだ値が当該欠陥画素２ｂの画素値として算出される。【００４４】
線欠陥検出部５２は、検出パネル２を構成する複数の画素のうち、線欠陥を構成している線欠陥画素ｅを検出する線欠陥検出手段である。
本実施形態において、線欠陥とは、線状欠陥２６のうち、グリッド３のグリッド方向（グリッド縞３ａと平行である方向）と平行で、連続する欠陥画素群を構成している線欠陥画素群をいう。【００４５】
線欠陥検出部５２は、データ記憶部４４等に記憶されている欠陥画素マップを参照するとともに、図７に示すような線欠陥画素を検出するためのテンプレート４８をデータ記憶部４４等から読み出し、テンプレートマッチングを行うことにより線欠陥を構成している線欠陥画素ｅ（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）を検出する。【００４６】
本実施形態では、図７に示すように、縦方向（図３におけるグリッド３のグリッド縞３ａと平行となる方向）に欠陥画素が１０画素以上連続している場合を線欠陥（線欠陥画素群）とし、これを構成している画素を線欠陥画素として検出するテンプレート４８が、線欠陥画素を検出するためのテンプレートとして、予めデータ記憶部４４等に記憶されている。
このため、例えば、図８に示すように、検出パネル２に点欠陥ａが３箇所、長尺な縦方向の線状欠陥ｂが２箇所、１０画素未満の短い縦方向の線状欠陥ｃが１箇所、横方向の線状欠陥ｄが１箇所ある場合、線欠陥検出部５２は、テンプレートマッチングにより長尺な縦方向の線状欠陥ｂのみを線欠陥とし（図９参照）、これを構成している画素を線欠陥画素ｅとして検出する。【００４７】
線欠陥検出部５２は、線欠陥画素ｅを検出すると、検出した線欠陥画素ｅの位置情報を記録した線欠陥マップを生成し、データ記憶部４４に記憶させる。なお、線状の欠陥がどの程度の長さ以上であれば線欠陥とするか等、テンプレート４８の設定は予めデフォルトで規定されていてもよいし、ユーザが任意に設定できるようになっていてもよい。また、線欠陥検出部５２が線欠陥画素ｅを検出する手法は、テンプレートマッチングに限定されず、他の手法によってもよい。【００４８】
帯域分割部５３は、線欠陥検出部５２により検出された線欠陥画素ｅ及びその周辺領域の画像信号を低周波数帯域と高周波数帯域とに分割する帯域分割手段である。なお、どの程度の範囲を周辺領域とするかは、予めデフォルトとして設定されていてもよいし、ユーザ等が任意に設定してもよい。【００４９】
帯域分割部５３は、線欠陥検出部５２によって生成された線欠陥マップを読み出して参照し、線欠陥画素ｅ及びその周辺領域を抽出する。そして、この線欠陥画素ｅ及びその周辺領域の画像信号に対してローパスフィルタを掛けることにより、当該画像信号中の低周波数帯域の成分を抽出して低周波数帯域の画像信号とする。また、この低周波数帯域の成分と元の画像信号との差分をとることにより高周波数帯域の画像信号（画像信号中の高周波数帯域の成分）を得る。帯域分割部５３によって得られた低周波数帯域の画像信号、高周波数帯域の画像信号は、それぞれ別個の処理を行うことが可能な状態でデータ記憶部４４等に記憶される。
本実施形態において、低周波数帯域とは、１ｌｐ/ｍｍ又は２ｌｐ/ｍｍ以下の周波数帯域をいい、前記ローパスフィルタは、元の画像信号からこのような周波数帯域の成分を抽出可能となっている。なお、画像信号を低周波数帯域の画像信号と高周波数帯域の画像信号とに分割する手法はここに例示したものに限定されない。例えばローパスフィルタに代えてメディアンフィルタ等を用いてもよいし、その他の手法によることも可能である。また、低周波数帯域の範囲は１ｌｐ/ｍｍ又は２ｌｐ/ｍｍ以下に限定されず、これ以外の周波数を低周波数帯域として抽出するローパスフィルタを用いてもよい。【００５０】
補間処理部５４は、帯域分割部５３により分割された帯域のうち、低周波数帯域の画像信号については線欠陥画素ｅの画素値に対して近傍画素の画素値を用いた任意の補間を行い、高周波数帯域の画像信号については線欠陥画素ｅの画素値に対して画像上に現れるグリッドのグリッド像の周期を表す周期関数を補間関数とする補間を行う補間手段である。【００５１】
本実施形態において、具体的には、補間処理部５４は、低周波数帯域の画像信号については、線欠陥画素ｅの画素値に対して、最近傍の８画素、すなわち、図１０Ａに示すように、補間処理の対象となる線欠陥画素ｅを中心とした３画素×３画素のうち、線欠陥画素ｅを除く８画素のうち正常画素の画素値のみを用いた単純平均補間を行う。
また、高周波数帯域の画像信号については、線欠陥画素ｅの画素値に対して、当該線欠陥画素ｅの近傍の画素、すなわち、図１０Ｂに示すように、補間処理の対象となる線欠陥画素ｅを中心とした横方向（ｘ方向）の７画素×縦方向（ｙ方向）の３画素のうち、線欠陥画素ｅを除く正常画素の画素値を用い、グリッド３のグリッド縞の主要な周期成分を表す正弦波（サインカーブ）を補間関数として、下記の補間式（式３）で補間を行う。
【数３】
2009157217.tif 000005
【００５２】
なお、高周波数帯域の画像信号の補間に適用する補間関数は、グリッド３のグリッド縞３ｂの主要な周期成分を表す正弦波に限定されず、矩形波等、グリッド像３ｂの周期を表す他の関数を用いてもよい。また、補間関数はグリッド像３ｂの周期を表す周期関数に限定されず、例えば、折り返し（モアレ像）の周期を表す周期関数であってもよい。【００５３】
帯域合成部５５は、補間処理部５４による補間後に低周波数帯域の画像信号と高周波数帯域の画像信号とを合成して元の画像信号を再構成する帯域合成手段である。帯域合成部５５は、補間後の低周波数帯域の画像信号と高周波数帯域の画像信号とを加算（合算）して補正後の画像信号を生成する。【００５４】
グリッド成分除去部５６は、帯域合成部５５による画像信号の再構成（補正後の画像信号の生成）を行った後に、この再構成後の画像信号（補正後の画像信号）からグリッド像３ｂの成分を除去するグリッド成分除去手段である。【００５５】
グリッド成分除去部５６によるグリッド像３ｂの成分を除去する処理は、例えば、グリッド像３ｂの成分を含む画像信号から、フィルタリング処理によりグリッド像３ｂの空間周波数成分を抽出し、この空間周波数成分を画像信号から減算したり、所定の周波数を除去するローパスフィルタ等をかけることによって高周波数帯域に乗っているグリッド像３ｂの成分を除去することによって行われる。なお、グリッド像３ｂの成分を除去する手法は特に限定されず、例えば、特開平３−１１４０３９号公報や特開２００２−３３０３４１号公報に記載されている公知の手法を用いることができる。【００５６】
次に、本実施形態における画像補正処理方法について説明する。なお、この画像補正処理方法は、コンピュータである画像補正処理部５と画像補正プログラムとの協働によって実現されるものである。【００５７】
図１１は、本実施形態における画像補正処理を示すフローチャートである。また、図１２は、図１０Ａ及び図１０Ｂ等に示す２次元状の画素の画素信号を横軸方向（ｘ軸方向)に１画素分抽出した場合の画素値の変化を１次元プロファイルとして示した図であり、図１２における縦方向の変化は輝度の変化を示している。【００５８】
図１１に示すように、検出パネル２等から放射線画像撮影によって得られた放射線画像の画像信号を取得すると（ステップＳ１）、画像補正処理部５の前処理補間部５１は、欠陥画素マップを参照し、画像中の全欠陥画素２ａ，２ｂに対して、欠陥画素２ａ，２ｂの近傍の画素のうち正常画素の画素値を用いて単純平均補間処理を行う（ステップＳ２）。これにより、欠陥画素２ａ，２ｂ（図１２ａにおける白抜き部分）の画素値が図１２ｂのように、ある程度平均化される。【００５９】
単純平均補間処理が行われると、線欠陥検出部５２は、欠陥画素マップを参照するとともに、テンプレート４８をデータ記憶部４４等から読み出し、テンプレートマッチングを行うことによって線欠陥を構成している線欠陥画素ｅを検出する。そして、検出した線欠陥画素ｅの位置情報を記録した線欠陥マップを生成し（ステップＳ３）、データ記憶部４４等に記憶させる。【００６０】
次に帯域分割部５３は、線欠陥画素ｅ及びその周辺領域の画像信号を低周波数帯域の画像信号と高周波数帯域の画像信号とに分割する（ステップＳ４）。
具体的には、帯域分割部５３は、線欠陥検出部５２によって生成された線欠陥マップに基づいて線欠陥画素ｅ及びその周辺領域を抽出する。そして、この線欠陥画素ｅ及びその周辺領域の画像信号に対してローパスフィルタを掛けることにより、当該画像信号中の低周波数帯域の成分を抽出して低周波数帯域の画像信号とする（図１２ｃ参照）。また、この低周波数帯域の成分と元の画像信号との差分をとることにより画像信号中の高周波数帯域の成分を抽出し、高周波数帯域の画像信号とする（図１２ｄ参照）。帯域分割部５３によって得られた低周波数帯域の画像信号、高周波数帯域の画像信号は、それぞれ別個の処理を行うことが可能な状態でデータ記憶部４４等に記憶される。【００６１】
さらに、補間処理部５４は、帯域分割部５３により分割された帯域のうち、低周波数帯域の画像信号については、線欠陥画素ｅ（図１０Ａ参照）の画素値に対して、線欠陥画素ｅの最近傍の８画素のうち正常画素の画素値のみを用いた単純平均補間行い、高周波数帯域の画像信号については、線欠陥画素ｅ（図１０Ｂ参照）の画素値に対して画像上に現れるグリッド３のグリッド像３ｂの主要な周期成分を表す正弦波（サインカーブ）を補間関数として補間を行う（ステップＳ５）。これにより、線欠陥画素ｅの画素値が補間される（低周波数帯域の画像信号について図１２ｅ、高周波数帯域の画像信号について図１２ｆ参照）。【００６２】
補間処理部５４による補間が完了すると、帯域合成部５５は、補間後の低周波数帯域の画像信号と高周波数帯域の画像信号とを合成して再構成し、補正後の画像信号を生成する（ステップＳ６、図１２ｇ参照）。【００６３】
その後、グリッド成分除去部５６は、帯域合成部５５によって再構成された画像信号（補正後の画像信号）からグリッド像３ｂの成分を除去する処理を行う（ステップＳ７、図１２ｈ参照）。これにより、画像補正処理が完了する。【００６４】
画像補正処理が完了した画像信号は、画像処理部においてさらに撮影部位等に応じた画像処理が行われ、診断に適した画像となるように調整がなされた後、画像記憶部４５に送られ、記憶される。また、画像処理後の画像信号は、適宜読み出されて、画像出力部４７から外部機器等に出力される。【００６５】
以上のように、本実施形態によれば、画像信号を低周波数帯域と高周波数帯域とに帯域分割して、それぞれ別個の補間処理を行う。高周波数帯域には、グリッド像３ｂ等が存在している可能性が高く、単純平均補正をかけただけでは線欠陥画素ｅの画素値を適切に補正することができないが、このように低周波数帯域と高周波数帯域とを分けてそれぞれに適した補間を行うことにより、低周波数帯域と高周波数帯域のいずれについても適切に線欠陥画素ｅの画素値を補間することができる。これにより、線欠陥部分に対する補正処理で生じるアーティファクトを低減させ、滑らかで鮮鋭な画像を得ることができる。【００６６】
また、本実施形態では、帯域分割を行う前に、予め全ての点欠陥２５を構成する欠陥画素２ａ及び線欠陥２６を構成する欠陥画素２ｂに対して、当該欠陥画素２ａ，２ｂの近傍画素の画素値を用いた単純平均補間を行い、その後、帯域分割をして低周波数帯域・高周波数帯域のそれぞれについて線欠陥部分の補間処理を行う。このように、予め全ての欠陥画素に対して単純な補正処理を行って画素値を平均化しておくことにより、帯域分割処理の際に生じるアーティファクトを抑制し、適切に帯域分割することができる。【００６７】
また、グリッド像３ｂの除去処理を実施する前に欠陥画素の画素値を補間する上記補正を行うことにより、欠陥画素２ａ，２ｂがあることによる影響を受けずに、適切にグリッド像３ｂの除去処理を行い、グリッド像３ｂの除去処理の際に線欠陥部分にアーティファクトが生じるのを抑制することができる。【００６８】
なお、本実施形態においては、照射された放射線を検出してデジタル画像信号として取得し出力するＦＰＤを検出パネル２として用い、この検出パネル２にグリッド３を重畳して撮影を行い、画像信号を得る場合を例としたが、検出パネルはこのようなデジタルの画像信号を出力するものに限定されない。例えば、ＣＲ装置において用いられる輝尽性蛍光体パネル等でもよい。輝尽性蛍光体パネルは、照射された放射線を蓄積する輝尽性蛍光体を備え、所定の読取装置において励起光を照射して輝尽性発光光を検出することにより画像信号を取得可能なものである。この場合には、読取装置で読み取られ出力される画像信号に対して本発明の画像補正処理装置による補正処理を行う。【００６９】
また、本実施形態では、グリッド３のグリッド縞３ａの間隔と検出パネル２の１画素の幅（大きさ）とが一致する場合を例として説明しているが、グリッド縞３ａの間隔と検出パネル２の１画素の大きさとの関係はここに例示したものに限定されない。【００７０】
なお、本発明が実施形態の範囲に限定されず、適宜変更可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
医用画像の補正処理を行う技術分野において利用することが可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１  撮影システム
２  検出パネル（放射線画像検出器）
２ａ，２ｂ  欠陥画素
３  グリッド（散乱線除去グリッド）
３ａ  グリッド縞
３ｂ  グリッド像
４  放射線画像処理装置
５  画像補正処理部（画像補正処理装置）
２１  検出部
２２  読取部
２５  点欠陥
２５ａ  点欠陥箇所
２６  線状欠陥
２６ａ  線状欠陥箇所
４２  記憶部
４８  テンプレート
５１  前処理補間部（前処理補間部）
５２  線欠陥検出部（線欠陥検出部）
５３  帯域分割部（帯域分割部）
５４  補間処理部（補間処理部）
５５  帯域合成部（帯域合成部）
５６  グリッド成分除去部（グリッド成分除去部）
ｅ  線欠陥画素
Ｍ  被写体
ｍ  被写体像
【図１】
2009157217.tif 000006
【図２】
2009157217.tif 000007
【図３】
2009157217.tif 000008
【図４Ａ】
2009157217.tif 000009
【図４Ｂ】
2009157217.tif 000010
【図５Ａ】
2009157217.tif 000011
【図５Ｂ】
2009157217.tif 000012
【図６Ａ】
2009157217.tif 000013
【図６Ｂ】
2009157217.tif 000014
【図７】
2009157217.tif 000015
【図８】
2009157217.tif 000016
【図９】
2009157217.tif 000017
【図１０Ａ】
2009157217.tif 000018
【図１０Ｂ】
2009157217.tif 000019
【図１１】
2009157217.tif 000020
【図１２】
2009157217.tif 000021
【国際調査報告】
2009157217.tif 000022
2009157217.tif 000023
2009157217.tif 000024