(57)【要約】【解決課題】  本発明では，比較的に低脂肪含量であっても，強いコクを有するフレッシュクリーム及びその製造方法を提供することを目的とする。また，本発明では，比較的に低オーバーランで安定し，適切な粘度を有するフレッシュクリーム及びその製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明では，無脂乳固形分（ＳＮＦ）濃度と塩類濃度とを制御し，脱塩濃縮乳を得て，この脱塩濃縮乳を遠心分離することで，比較的に低脂肪含量であっても，強いコクを有するフレッシュクリームを得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナノろ過膜を用いて，原料乳を濃縮し，原料乳に含まれるナトリウムの残存率を３５％以上７０％以下とする脱塩処理を行い，ナノろ過濃縮乳を得るための第１のナノろ過処理工程と，
前記のナノろ過濃縮乳を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための遠心分離工程と，を含む，フレッシュクリームの製造方法であって，
前記のナノろ過濃縮乳は，固形分濃度が２０重量％以上３５重量％以下であり，
前記のフレッシュクリームは，脂肪分を２０重量％以上５５重量％以下で含み，無脂乳固形分を９重量％以上１１重量％以下で含む，
方法。
【請求項２】
前記の第１のナノろ過処理工程の後に，
前記の第１のナノろ過処理工程で得られたナノろ過濃縮乳に水分を加え，ナノろ過乳を得る希釈工程と，
ナノろ過膜を用いて，前記の希釈工程で得られたナノろ過乳を濃縮し，脱塩濃縮乳を得る第２のナノろ過処理工程と，
を更に含み，
前記の遠心分離工程は，
前記の脱塩濃縮乳を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である，
請求項１に記載のフレッシュクリームの製造方法。
【請求項３】
前記の原料乳は，乳原料を遠心分離することで得られる脱脂乳成分からなり，
前記の第１のナノろ過処理工程は，前記の脱脂乳成分に対して，ナノろ過膜を用いて，前記の脱脂乳成分に含まれるナトリウムの残存率を３５％以上７０％以下とする脱塩処理を行い，脱塩脱脂濃縮乳を得るための工程であり，
前記の遠心分離工程は，前記の乳原料を遠心分離することで得られるクリーム成分と，前記の脱塩脱脂濃縮乳との混合物を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である，
請求項１に記載のフレッシュクリームの製造方法。
【請求項４】
前記の第１のナノろ過処理工程は，
ナノろ過膜を用いて，透析ろ過処理する工程である，
請求項１に記載のフレッシュクリームの製造方法。
【請求項５】
前記の第１のナノろ過処理工程の後に，
前記の第１のナノろ過処理工程で得られた透過液に逆浸透ろ過処理を行い，逆浸透膜の透過液を得る逆浸透ろ過処理工程と，
前記の第１のナノろ過処理工程で得られたナノろ過濃縮乳に，前記の逆浸透膜の透過液及び水分のいずれか又は両方を加え，脱塩乳を得る脱塩乳取得工程と，
ナノろ過膜を用いて，前記の脱塩乳取得工程で得られた前記の脱塩乳を濃縮し，脱塩濃縮乳を得る工程と，
を更に含み，
前記の遠心分離工程は，
前記の脱塩濃縮乳を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である，
請求項４に記載のフレッシュクリームの製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のフレッシュクリームの製造方法により得られたフレッシュクリームを撹拌する工程を含む，
オーバーランが７０％以上８５％以下であり，粘度が１００ｍＰａ・ｓ以上２００ｍＰａ・ｓ以下のホイップクリームの製造方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載のフレッシュクリームの製造方法により得られたフレッシュクリーム。
【請求項８】
請求項７に記載のフレッシュクリームと，ｐＨが１以上５以下の酸性溶液を含むフレッシュクリーム含有食品であって，前記のフレッシュクリーム含有食品を１００重量部としたときに，前記のフレッシュクリームが５０重量部から９０重量部であり，前記の酸性溶液が１０重量部から５０重量部である，フレッシュクリーム含有食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，強いコクを有するフレッシュクリーム及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００８−１０９９４０号公報（下記特許文献１）には，生乳を膜濃縮処理した後に，遠心分離を行うクリームの製造方法が開示されている。この文献には，膜濃縮処理の例として，ＲＯ（逆浸透）膜，ＮＦ（ナノろ過）膜，及びＵＦ（限外ろ過）膜を用いた，ろ過処理が開示されている。そして，この文献には，ナノろ過膜を用いて，膜濃縮処理を行うことで，水，カリウム，ナトリウムを低減できる点が開示されている（段落［００１６］）。また，この文献の実施例１では，無脂乳固形分（ＳＮＦ）濃度が８．９％の生乳をナノろ過膜処理し，ＳＮＦ濃度が１３．４％の濃縮乳を得て，この濃縮乳を遠心分離して，クリームを得た実施結果が開示されている（段落［００２７］）。この文献の実施例１において得られたクリームは，脂肪の含有量が４７．５％であり，無脂乳固形分の含有量は７％であるとされている。【０００３】
特開２００２−５１６９９号公報（下記特許文献２）には，生乳を遠心分離した後に，逆浸透（ＲＯ）膜処理する加工乳の製造方法が開示されている。【０００４】
特開２００２−２５３１１６号公報（下記特許文献３）には，原料乳を遠心分離した後に，膜処理することで，無脂乳固形分濃度やカルシウム濃度を高め，ナトリウム濃度を軽減する加工乳の製造方法が開示されている。この文献には，無脂乳固形分を１０重量％以上１２重量％以下で含み，カルシウムとナトリウムとの濃度比が２．５以上４以下である加工乳が開示されている（段落［０００９］）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０９９４０号公報
【特許文献２】特開２００２−５１６９９号公報
【特許文献３】特開２００２−２５３１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は，比較的に低脂肪含量であっても，強いコクを有するフレッシュクリーム及びその製造方法を提供することを目的とする。【０００７】
本発明は，比較的に低オーバーランで安定し，適切な粘度を有するフレッシュクリーム及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は，基本的には，無脂乳固形分（ＳＮＦ）濃度と塩類濃度とを制御し，脱塩濃縮乳を得て，この脱塩濃縮乳を遠心分離することで，比較的に低脂肪であっても，強いコクを有するフレッシュクリームを得ることができるという知見に基づく。【０００９】
本発明の第１の側面は，フレッシュクリームの製造方法に関する。この方法は，第１のナノろ過処理工程と，遠心分離工程とを含む。第１のナノろ過処理工程は，ナノろ過膜を用いて，原料乳を濃縮し，ナトリウムの残存率を３５％以上７０％以下とする脱塩処理を行い，ナノろ過濃縮乳を得るための工程である。遠心分離工程は，ナノろ過濃縮乳を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である。そして，ナノろ過濃縮乳は，固形分濃度が２０重量％以上３５重量％以下である。また，フレッシュクリームは，脂肪分を２０重量％以上５５重量％以下で含み，無脂乳固形分を９重量％以上１１重量％以下で含む。【００１０】
本発明の第１の側面の好ましい態様では，フレッシュクリームの製造方法は，第１のナノろ過処理工程の後に，希釈工程と，第２のナノろ過処理工程とを更に含み，その後に遠心分離工程を含むものである。希釈工程は，第１のナノろ過処理工程で得られたナノろ過濃縮乳に水分を加え，ナノろ過乳を得る工程である。第２のナノろ過処理工程は，ナノろ過膜を用いて，希釈工程で得られたナノろ過乳を濃縮し，脱塩濃縮乳を得る工程である。遠心分離工程は，脱塩濃縮乳を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である。第１のナノろ過処理工程で得られたナノろ過濃縮乳を水分で希釈し，再度ナノろ過処理工程を経ることにより，ナノろ過濃縮乳は十分に脱塩される。【００１１】
本発明の第１の側面の好ましい態様では，原料乳は脱脂乳成分からなり，フレッシュクリームの製造方法は，第１のナノろ過処理工程と，遠心分離工程とを含むものである。脱脂乳成分は，乳原料を遠心分離することで得られる。第１のナノろ過処理工程は，乳原料を遠心分離することで得られた脱脂乳成分に対して，ナノろ過膜を用いて，脱脂乳成分に含まれるナトリウムの残存率を３５％以上７０％以下とする脱塩処理を行い，脱塩脱脂濃縮乳を得るための工程である。遠心分離工程は，乳原料を遠心分離することで得られるクリーム成分と，脱塩脱脂濃縮乳との混合物を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である。脱脂乳成分のみをナノろ過処理することにより，比較的に粒子径の大きな乳脂肪成分等の低減下や非存在下において，処理流体を低減した上で，膜分離処理することができる。そのため，処理膜の汚れや目詰まり（ファウリング）の抑制（これに伴い、各ナノろ過処理工程の後に，処理膜を洗浄する負担（洗剤量や洗浄時間等）を軽減できる）や処理膜の面積の低減を期待できるため，効率的なナノろ過処理が可能となる。【００１２】
本発明の第１の側面の好ましい態様では，第１のナノろ過処理工程が，ナノろ過膜を用いて，透析ろ過処理する工程である。ナノろ過膜を用いて、透析ろ過処理することで，脱塩率の向上が可能となる。そのため，フレッシュクリームの塩類（塩分）の濃度を所望の濃度に調整することが容易になる。【００１３】
本発明の第１の側面の好ましい態様では，フレッシュクリームの製造方法は，第１のナノろ過処理工程の後に，逆浸透ろ過処理工程と，脱塩乳取得工程と，脱塩濃縮乳を得る工程とを更に含み，その後に遠心分離工程を含むものである。逆浸透ろ過処理工程は，第１のナノろ過処理工程で得られた透過液に逆浸透ろ過処理を行い，逆浸透膜の透過液を得るための工程である。脱塩乳取得工程は，第１のナノろ過処理工程で得られたナノろ過濃縮乳に，逆浸透膜の透過液及び水分のいずれか又は両方を加え，脱塩乳（脱塩希釈乳）を得るための工程である。遠心分離工程は，脱塩濃縮乳を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である。透過液を逆浸透ろ過処理することで得られた水分は，希釈工程等で再利用することが可能となる。【００１４】
本発明の第２の側面は，ホイップクリームの製造方法に関する。この方法は，上記した，いずれかに記載のフレッシュクリームの製造方法により得られたフレッシュクリームを撹拌する工程を含む。このようにして得られたホイップクリームでは，オーバーランを７０％以上８５％以下で調整することができるし，粘度（粘性）を１００ｍＰａ・ｓ以上２００ｍＰａ・ｓ以下で調整することができる。このとき，本発明のフレッシュクリームの製造方法に基づけば，コクや粘性に優れた相対的に低脂肪のホイップクリームを製造できることとなる。【００１５】
本発明の第３の側面は，上記した，いずれかのフレッシュクリームの製造方法により得られたフレッシュクリームに関する。【００１６】
本発明の第４の側面は，フレッシュクリーム含有食品に関する。この食品は，上記したフレッシュクリームと，ｐＨが１以上５以下の酸性溶液（酸味料等）を含むフレッシュクリーム含有食品であって，フレッシュクリーム含有食品を１００重量部としたときに，前記のフレッシュクリームが５０重量部から９０重量部であり，前記の酸性溶液が１０重量部から５０重量部である。このとき，本発明のフレッシュクリームと酸性溶液とを合わせたフレッシュクリーム含有食品は，酸性溶液を多量に含んでも，ｐＨの低下を抑制することができ，本発明のフレッシュクリームは酸味をマスキングできることとなる。
【発明の効果】
【００１７】
そこで，本発明によれば，比較的に低脂肪含量であっても，強いコクを有するフレッシュクリーム及びその製造方法を提供できる。【００１８】
また，本発明によれば，比較的に低オーバーランで安定し，適切な粘度を有するフレッシュクリーム及びその製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は，試験例４におけるフレッシュクリームの官能評価の結果を示す図面に替わるグラフである。
【図２】図２は，試験例５におけるフレッシュクリームの官能評価の結果を示す図面に替わるグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の第１の側面は，フレッシュクリームの製造方法に関する。この方法は，第１のナノろ過処理工程と，遠心分離工程とを含む。第１のナノろ過処理工程は，ナノろ過膜を用いて，原料乳を濃縮し，ナトリウムの残存率を３５％以上７０％以下とする脱塩処理を行い，ナノろ過濃縮乳を得るための工程である。遠心分離工程は，ナノろ過濃縮乳を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である。そして，ナノろ過濃縮乳は，固形分濃度が２０重量％以上３５重量％以下である。また，フレッシュクリームは，脂肪分を２０重量％以上５５重量％以下で含み，無脂乳固形分を９重量％以上１１重量％以下で含む。
【００２１】
フレッシュクリームを製造する一般的な方法は，既に知られている。本発明では，既に知られたフレッシュクリームの製造装置を用いて，当業者に公知の条件を適宜採用してフレッシュクリームを製造できる。以下，フレッシュクリームを製造する方法について説明する。ただし，本発明は，以下の例に限定されるものではなく，以下に説明する例から，当業者に自明な範囲で適宜修正したものも含む。
【００２２】
原料乳は一般的に，クリーム成分と脱脂乳成分を含んでいる。フレッシュクリームは一般的に，原料乳を遠心分離し，クリーム成分と脱脂乳成分に分離して得ることができる。原料乳は，生乳であっても良いし，均質化していない牛乳等であっても良い。脱塩全脂濃縮乳及び脱塩脱脂濃縮乳は，生乳等に比べて，固形分濃度が増強された乳であり，無脂乳固形分を多く含む。
【００２３】
ナノろ過処理工程は，原料乳を濃縮・脱塩し，ナノろ過濃縮乳を得るための工程である。脱塩の条件を適宜調整することにより，脱塩率を調整することや，雑味成分や塩類（ナトリウム、カリウム等）の濃度を調整することができる。雑味成分や塩類の濃度を調整することは，得られるフレッシュクリームの風味を微調整することとなる。ナノろ過処理工程により，ナノろ過濃縮乳の固形分濃度が２０重量％以上３５重量％以下となるように濃縮することが好ましい。このような濃縮処理を行うことで，フレッシュクリームの製造工程の操作は増えるものの，無脂乳固形分濃度を高めつつ，相対的に低脂肪でもコク味のある風味的に優れたフレッシュクリームを得ることができることとなる。
【００２４】
ナノろ過処理工程では，その処理温度として，例えば，１℃以上３０℃以下であれば良く，細菌の増殖を抑制する観点から１℃以上１０℃以下であれば更に良い。
【００２５】
ナノろ過処理工程では，その処理条件として，陰圧下であっても加圧下であっても良い。そして，ろ過を加圧下で行う場合，その処理圧力として，例えば，１ＭＰａ以上５ＭＰａ以下であれば良く，ろ過の目詰まりを抑制して，ろ過速度を高める観点から１ＭＰａ以上３ＭＰａ以下であれば更に良い。
【００２６】
ナノろ過処理工程には，逆浸透（ＲＯ）ろ過，ナノろ過（ＮＦ）法，透析ろ過（ＤＦ）法の１つ又は２つ以上を組み合わせたものを用いることができる。本発明では，ナノろ過又は透析ろ過を用いるものが好ましく，ナノろ過膜を使用した透析ろ過を用いるものが更に好ましい。これらの方法を採用することで，雑味成分や塩類が取り除かれるため，得られるフレッシュクリームの風味が良いものとなる。さらに，ナノろ過処理工程では，カルシウム塩を損なわずに，ナトリウム塩又はカリウム塩を低減することが好ましい。ナノろ過工程を経た後において，カルシウム塩の残存率は，８０重量％以上が好ましく，９０重量％以上がより好ましく，９５重量％以上が更に好ましい。
【００２７】
逆浸透（ＲＯ）ろ過は，逆浸透膜（ＲＯ膜）を用い，浸透圧を利用して，ろ過する方法である。ＲＯ膜は主に，水を透過する分離膜である。ＲＯ膜の素材には，例えば，ポリアミドがある。ＲＯ膜の形状には，例えば，平膜，スパイラル膜，板状膜等がある。
【００２８】
ナノろ過（ＮＦ）は，ナノろ過膜（ＮＦ膜：例えば，ナノサイズの貫通孔（細孔径が０．５から２ｎｍなど）を持つ膜状のフィルターを用い，浸透圧を利用して，ろ過する方法である。ＮＦ膜は主に１価のイオンと水を透過する分離膜である。本発明では，例えば，１価のイオン（ナトリウムイオン，カリウムイオン，塩化物イオン），尿素，乳酸等を低減できる。このため，ナノろ過膜を用いることで，２価のイオン（カルシウムやマグネシウム等）を保持して殆ど低減することなく，ナトリウムやカリウムを低減する脱塩処理を行うことができる。
【００２９】
ＮＦ膜の素材には，例えば，ポリアミド，酢酸セルロース，ポリエーテルスルホン，ポリエステル，ポリイミド，ビニルポリマー，ポリオレフィン，ポリスルフォン，再生セルロース，及びポリカーボネートがある。本発明では，塩類を効率的に低減するため，ＮＦ膜の素材として，ポリアミド，酢酸セルロース，ポリエーテルスルホンが好ましく，具体的には，ダウケミカル製のＮＦ４５（商品名「ＮＦ−３８３８／３０−ＦＦ」）が更に好ましい。ＮＦ膜の形状には，例えば，平膜，スパイラル膜，板状膜等がある。ナノろ過の圧力の取扱いには，例えば，加圧ろ過，減圧ろ過がある。ナノろ過の処理液の取扱いには，デッドエンドろ過法，クロスフローろ過法がある。ここで，ナノろ過膜の目詰まりを抑制して，ろ過速度を高める観点から，商業的にはクロスフローろ過法を用いることが好ましく，これにより，原料乳から調製される濃縮乳の成分等のばらつきを抑制して，フレッシュクリームの品質を一定に保つことができる。
【００３０】
そして，このナノろ過によって原料乳から，保持液（リテンテート：ナノろ過濃縮乳）と透過液（パーミエート）が得られることとなる。実際に使用するＮＦ膜に応じて，加圧や減圧の程度を変えることで，保持液量（ナノろ過濃縮乳）と透過液量の比率は変わる。ナノろ過によって得られる保持液（ＮＦ濃縮乳）には，通常，原料乳の全固形分（ＴＳ：ｔｏｔａｌ−ｓｏｌｉｄｓ）が１．５〜２．５倍，好ましくは１．６〜２．２倍，より好ましくは１．７〜２．１倍，更に好ましくは１．８〜２倍の範囲内（例えば，約２倍）で濃縮されている。具体的に，ナノろ過濃縮乳（全脂濃縮乳）の全固形分を例えば，２０重量％以上３５重量％以下，好ましくは２１重量％以上３０重量％以下，より好ましくは２２重量％以上２８重量％以下，更に好ましくは２３重量％以上２６重量％以下（例えば，約２６重量％）とすることができる。
【００３１】
ナノろ過によって得られる保持液には，原料乳の全固形分（ＴＳ）のうち，乳脂肪（ＦＡＴ）と，主要な無脂乳固形分（ＳＮＦ）であるタンパク質，乳糖に加えて，ビタミン類と塩類の一部が濃縮されている。ここで，本明細書では，ナノろ過によって得られた濃縮乳をナノろ過濃縮乳ともいう。ナノろ過によって得られた透過液には，原料乳の水分の多くと，水溶性のビタミン類と塩類の一部（特に１価のイオン）が含まれている一方，原料乳の全固形分が殆ど含まれていないこととなる。ここで，ビタミン類や塩類とは，ビタミンＡ，Ｂ１，Ｂ２，ナイアシン等や，ナトリウム（Ｎａ），カリウム（Ｋ），マグネシウム（Ｍｇ），カルシウム（Ｃａ），塩素（Ｃｌ），リン（Ｐ）等の無機質の総称である。
【００３２】
ナノろ過する前に，ＮＦ膜を透過しない電解質を原料乳に添加することは，本発明の好ましい態様である。ＮＦ膜を透過しない電解質を添加することにより，脱塩を促進できることがある。ＮＦ膜を透過しない電解質には，例えば，乳脂肪，ミルクカゼイン，ホエイタンパク質，乳糖，ビタミン類，塩類等がある。
【００３３】
遠心分離工程は，濃縮乳を遠心分離してクリームを得るための工程である。遠心分離工程では，通常，遠心分離機を用いて，濃縮乳を遠心分離し，クリームと脱脂乳に分離する。クリームは乳脂肪を多く含み，脱脂乳は乳脂肪を殆ど含まない。遠心分離機は既に知られているもので良く，遠心分離の処理条件は，クリームや脱脂粉乳などの製造において公知の条件を適宜採用することができる。
【００３４】
ただし，本発明では，クリームと脱脂乳に遠心分離される従来の原料乳に比べて，遠心分離される濃縮乳が無脂乳固形分を多く含んでいるため，遠心分離の処理条件は幾らか異なる可能性がある。具体的には，遠心分離される濃縮乳が無脂乳固形分を多く含むことで，クリームと脱脂乳の比重差が大きくなれば，クリームと脱脂乳を分離しやすくなる。遠心分離の際に，その処理温度として，例えば，３０℃以上８０℃以下であれば良く，クリームやバターの風味の観点等から３５℃以上７０℃以下であれば更に良く、４０℃以上６０℃以下であれば特に良い。
【００３５】
本発明の第１の側面の好ましい態様では，フレッシュクリームの製造工程に，第１のナノろ過処理工程で得られたナノろ過濃縮乳に水分を加えて希釈する希釈工程と，第２のナノろ過処理工程を更に含むことができる。すなわち，希釈工程は，第１のナノろ過処理工程で得られたナノろ過濃縮乳に水分を加え，ナノろ過乳を得るための工程である。例えば，ナノろ過濃縮乳に水分を加えて，ろ過前の乳等の量となるまで希釈し，ナノろ過乳を得ることができる。第２のナノろ過処理工程は，ナノろ過膜を用いて，希釈工程で得られたナノろ過乳を濃縮し，脱塩濃縮乳を得る工程である。
【００３６】
第１のナノろ過処理工程では，例えば，原料乳の塩類（塩分）の濃度が高い場合，脱塩処理を行っても，十分に塩類が低減されないことがある。この場合，実際に製造されたフレッシュクリームの塩類の濃度が所望の濃度まで低下しない。そこで，一度ナノろ過処理したナノろ過濃縮乳を，水等で希釈した後に，再度ナノろ過処理することで，十分に脱塩処理を行うことができる。このことにより，ナノろ過濃縮乳は十分に脱塩されて，フレッシュクリームの塩類の濃度を所望の濃度まで低くすることができる。
【００３７】
本発明の第１の側面の好ましい態様では，原料乳として，乳原料を遠心分離することで得られる脱脂乳成分を用いることができる。ここでは，第１のナノろ過処理工程は，脱脂乳成分に対して，脱脂乳成分に含まれるナトリウムの残存率を３５％以上７０％以下とする脱塩処理を行い，脱塩脱脂濃縮乳を得るための工程である。また，遠心分離工程は，乳原料を遠心分離することで得られるクリーム成分と，脱塩脱脂濃縮乳との混合物を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である。
【００３８】
なお，原料乳とは，第１のナノろ過処理工程で処理される出発原料である。そして，乳原料とは，遠心分離することで，脱脂乳成分とクリーム成分とに分離することができる原料である。乳原料は，生乳であっても良いし，均質化していない牛乳等であっても良い。ここでは，乳原料から得られた脱脂乳成分は，原料乳として，第１のナノろ過処理工程の出発原料となる。脱脂乳成分に含まれる塩類を低減するために，脱脂乳成分はナノろ過処理され，脱塩脱脂濃縮乳となる。脱塩脱脂濃縮乳は乳原料に由来するクリーム成分と混合され，その混合物を遠心分離することで，フレッシュクリームが得られる。原料乳の脱脂乳成分のみで脱塩処理を行うことで，比較的に粒子径の大きな乳脂肪成分等の低減下や非存在下において，処理流体を低減した上で，ナノろ過処理することができる。そのため，ナノろ過膜の汚れや目詰まり（ファウリング）の抑制やナノろ過膜の面積の低減を期待できるため，効率的なナノろ過処理が可能となる。
【００３９】
本発明の第１の側面の好ましい態様では，第１のナノろ過処理工程は，ナノろ過膜を用いて透析ろ過処理する工程とすることもできる。透析ろ過（ＤＦ）は，ろ過して濃縮した乳等（保持液）に水分を加えて希釈し，ろ過前の乳等の量の近くに乳等の量（保持液量）を戻した上で，更にろ過する方法や，ろ過して濃縮している最中の乳等（保持液）に水分を加えて希釈しながら，更にろ過する方法である。本発明では，透析ろ過として，例えば，ナノろ過によって得られた濃縮乳（ナノろ過濃縮乳）に水分を加えて希釈した後に，更にナノろ過する方法や，ナノろ過によって得られる濃縮乳（濃縮の途中の乳等）に水分を加えて希釈しながら，更にナノろ過する方法である。
【００４０】
そして，このナノろ過膜を使用した透析ろ過によって原料乳から，保持液（リテンテート：ナノろ過濃縮乳）と透過液（パーミエート）が得られることとなる。実際に使用するＮＦ膜に応じて，加圧や減圧の程度を変えることで，保持液（ナノろ過濃縮乳）量と透過液量の比率は変わる。ナノろ過によって得られるナノろ過濃縮乳には，通常，原料乳の全固形分（ＴＳ：ｔｏｔａｌ−ｓｏｌｉｄｓ）が１．５〜２．５倍，好ましくは１．６〜２．２倍，より好ましくは１．７〜２．１倍，更に好ましくは１．８〜２倍の範囲内（例えば，約２倍）で濃縮されている。具体的に，ナノろ過濃縮乳（全脂濃縮乳）の全固形分を例えば，２０重量％以上３５重量％以下，好ましくは２１重量％以上３０重量％以下，より好ましくは２２重量％以上２８重量％以下，更に好ましくは２３重量％以上２６重量％以下（例えば，約２６重量％）とすることができる。ナノろ過膜を用いて透析ろ過処理することで，ナノろ過膜を用いて単独で膜処理（一度だけナノろ過処理）して脱塩処理する場合に比べて，脱塩率を向上させることができる。このことにより，フレッシュクリームの塩類の濃度等を所望の濃度に調製することが容易となる。
【００４１】
ナノろ過膜を使用した透析ろ過によって得られる保持液には，原料乳の全固形分（ＴＳ）のうち，乳脂肪（ＦＡＴ）と，主要な無脂乳固形分（ＳＮＦ）であるタンパク質，乳糖に加えて，ビタミン類と塩類の一部が濃縮されている。ここで，本明細書では，ナノろ過によって得られた濃縮乳をナノろ過濃縮乳ともいう。ナノろ過によって得られた透過液には，原料乳の水分の多くと，水溶性のビタミン類と塩類の一部（特に１価のイオン）が含まれている一方，原料乳の全固形分が殆ど含まれていないこととなる。ここで，ビタミン類や塩類とは，ビタミンＡ，Ｂ１，Ｂ２，ナイアシン等や，ナトリウム（Ｎａ），カリウム（Ｋ），マグネシウム（Ｍｇ），カルシウム（Ｃａ），塩素（Ｃｌ），リン（Ｐ）等の無機質の総称である。
【００４２】
ナノろ過膜を使用して透析ろ過する前に，ＮＦ膜を透過しない電解質を原料乳に添加することは，本発明の好ましい態様である。ＮＦ膜を透過しない電解質を添加することにより，脱塩を促進できることがある。ＮＦ膜を透過しない電解質には，例えば，乳脂肪，ミルクカゼイン，ホエイタンパク質，乳糖，ビタミン類，塩類等がある。
【００４３】
本発明の第１の側面の好ましい態様では，第１のナノろ過処理工程の後に，逆浸透ろ過処理工程と，脱塩乳取得工程と，脱塩濃縮乳を得る工程とを更に含み，その後に遠心分離工程を含むものである。逆浸透ろ過処理工程は，第１のナノろ過処理工程で得られた透過液に逆浸透ろ過処理を行い，逆浸透膜の透過液を得るための工程である。脱塩乳取得工程は，第１のナノろ過処理工程で得られたナノろ過濃縮乳に，逆浸透膜の透過液及び水分のいずれか又は両方を加え，脱塩乳（脱塩希釈乳）を得るための工程である。遠心分離工程は，脱塩濃縮乳を遠心分離することで，フレッシュクリームを得るための工程である。
【００４４】
ナノろ過処理工程あるいはナノろ過膜を使用した透析ろ過処理工程で得られた透過液には，塩類（主に，ナトリウムイオン，カリウムイオン，塩化物イオン）が含まれている。その透過液を逆浸透ろ過処理することで，主に水分のみを得ることができる。こうして得られた水分は，希釈工程で使用することができる。このことにより，ＮＦ膜の透過液の再利用が可能となる。
【００４５】
本発明のフレッシュクリームの製造方法は，フレッシュクリームの製造に関する公知の工程を適宜含んでも良い。そのような工程には，例えば，原料乳の発酵工程，クリームと発酵乳の混合工程，殺菌工程，冷却工程，及び包装工程がある。
【００４６】
本発明の第２の側面は，ホイップクリームの製造方法に関する。この方法は，上記した，いずれかに記載のフレッシュクリームの製造方法により得られたフレッシュクリームを撹拌する工程を含む。このようにして得られたホイップクリームでは，オーバーランを７０％以上８５％以下で調整することができるし，粘度（粘性）を１００ｍＰａ・ｓ以上２００ｍＰａ・ｓ以下で調整することができる。このとき，本発明のフレッシュクリームの製造方法に基づけば，コクや粘性に優れた相対的に低脂肪のホイップクリームを製造できることとなる。
【００４７】
本発明のホイップクリームの製造方法は，通常，ミキサーやホイップマシーンを用いて，必要に応じてグラニュー糖等を混合し，フレッシュクリームを撹拌する。ミキサーやホイップマシーンは既に知られているもので良く，ホイップの処理条件は，従来のホイップクリームの製造において公知の条件を適宜採用することができる。
【００４８】
本発明の第３の側面は，上記した，いずれかのフレッシュクリームの製造方法により得られたフレッシュクリームに関する。このフレッシュクリームの成分は，脂肪分を２０重量％以上５５重量％以下，無脂乳固形分を９重量％以上１１重量％以下で含み，好ましくは，脂肪分を３０重量％以上５０重量％以下，無脂乳固形分を９重量％以上１０．５重量％以下で含み，より好ましくは，脂肪分を４０重量％以上４６重量％以下，無脂乳固形分を９．５重量％以上１０．５重量％以下で含む。上記した，いずれかの製造方法により得られたフレッシュクリームでは，従来のフレッシュクリームと比べて，無脂乳固形分（ＳＮＦ）の濃度が高く，乳脂肪の濃度が相対的に低いが，雑味や塩味が少なく，独特なコク味を有するフレッシュクリームである。
【００４９】
本発明の第４の側面は，フレッシュクリーム含有食品に関する。この食品は，上記したフレッシュクリームと，ｐＨが１以上５以下の酸性溶液を含むフレッシュクリーム含有食品であって，フレッシュクリーム含有食品を１００重量部としたときに，前記のフレッシュクリームが５０重量部から９０重量部であり，前記の酸性溶液が１０重量部から５０重量部である。
【００５０】
本発明では，ｐＨが１以上５以下の酸性溶液として，例えば，グレープ飲料のような果汁飲料や柑橘系の果汁を含んだ液体や酸味料等がある。この酸性溶液のｐＨとして，好ましくは２以上５以下，より好ましくは３以上５以下，更に好ましくは３以上５以下であり，酸味を感じる飲食品であることが良い。上記した，いずれかの製造方法により得られたフレッシュクリームでは，コク味が増強されており，酸性溶液と合わせると，酸味を抑制できるようなｐＨ緩衝能を持つため，本発明では，風味や嗜好性が高いフレッシュクリーム含有食品を得ることができる。
【実施例１】
【００５１】
全脂乳（固形分１３重量％）に対し，ナノろ過（ＮＦ）法を用いて，固形分２６重量％まで濃縮して全脂濃縮乳を得た（ＮＦ全脂濃縮乳）。ＮＦ膜として，ダウケミカル社製のＮ
Ｆ−３８３８／３０−ＦＦ（ＮＦ４５）を用いた。このＮＦ全脂濃縮乳を常法に従って，遠心分離と殺菌してフレッシュクリームを得た（ＮＦろ過品（ＮＦ４５））。ＮＦろ過品の組成は，乳脂肪分４５．２重量％，無脂乳固形分９．７重量％であった。
【実施例２】
【００５２】
全脂乳（固形分１３重量％）に対し，ナノろ過（ＮＦ）法を用いて，固形分２６重量％まで濃縮して全脂濃縮乳を得た（ＮＦ全脂濃縮乳）。このＮＦ全脂濃縮乳に固形分が１３重量％になるまで加水し，これに対し，再度，ナノろ過（ＮＦ）法を用いて，固形分２６重量％まで濃縮して全脂濃縮乳（ＤＦ全脂濃縮乳）を得た。さらに，このＤＦ全脂濃縮乳を常法に従って，遠心分離と殺菌してフレッシュクリームを得た（ＤＦろ過品（ＤＦ４５））。ＤＦろ過品の組成は，乳脂肪分４４．３重量％，無脂乳固形分９．８重量％であった。【００５３】
［比較例１］
全脂乳（固形分１３重量％）から一般的なフレッシュクリーム（脂肪分４５重量％）を調製した（対照品（ＦＣ４５））。ＦＣ４５の組成は，乳脂肪分４５．２重量％，無脂乳固形分４．１重量％であった。【００５４】
［試験例１］
実施例１及び実施例２で得たフレッシュクリームと比較例で得たフレッシュクリームについて，それぞれの物性を評価・比較した。ホイップ時間は，卓上ミキサー（マイスター５，ＤＩＴＯ  ＳＡＭＡ  社（フランス）製）の専用ボウルに，クリーム：９００ｇ，グラニュー糖：６３ｇを充填し，開始温度を５℃，ダイアルを６で攪拌（混合）しながら，針入度が２８０〜３１０になるまでの時間を測定した。オーバーランは，専用プラスチック製容器（内容量：９５．０９ｍｌ，重量：５．５３ｇ）に，ホイップクリームを擦り切り一杯で充填し，その重量を秤量計（ＥＬＥＣＴＥＲＩＣ  ＲＥＡＤＩＮＧ  ＢＡＬＡＮＣＥ，島津製作所製）にて測定し，液状のクリームの容量・重量と比較して算出した。針入度は，針入度試験器（丸菱科学機械製作所製）の専用容器に，ホイップクリームを擦り切り一杯で充填し，専用軸（所定の重量）を自由落下させて測定した。粘度（測定温度：５℃）は，専用トールビーカー（内容量：２００ｍｌ）に，クリーム：２００ｍｌを分注して，粘度計（ＤＩＧＩＴＡＬ  ＶＩＳＣＯＭＥＴＥＲ，ＴＯＫＩＭＥＣ製）で，ローター：Ｎｏ．２を使用しつつ，３０秒間で撹拌（回転）させてから自動的に停止させて測定した。その結果を表１に示す。実施例１及び実施例２で得たフレッシュクリームでは，比較例で得たフレッシュクリームに比べて，オーバーランが低下した。このことから，本発明では，従来のフレッシュクリームと脂肪濃度を同程度に設計し，かつ無脂乳固形分濃度を高めに設計したフレッシュクリームでも，オーバーランが低下することが想定された。【００５５】
【表１】
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【００５６】
［試験例２］
実施例１及び実施例２で得たフレッシュクリームと比較例で得たフレッシュクリームについて，それぞれの香気成分を分析・比較した。香気成分は，固相マイクロ抽出法（ＳＰＭＥ法）の捕集操作とＧＣ／ＭＳの分析を併用して得られたピーク面積値により評価した。【００５７】
香気成分の評価プロトコルは，以下の通りであった。
（１）試料（重量：２．５ｇ）と飽和食塩水（重量：７．５ｇ）を
バイアルビン（容量：２０ｍＬ）に採取し、密閉する。
（２）バイアルビンを 加温（６０℃、４０ｍｉｎ）する。
（３）バイアルビンのヘッドスペースに存在する「香気成分」を
固相マイクロファイバー（ＣＡＲ／ＤＶＢ／ＰＤＭＳ）により抽出する。
（４）ＧＣ／ＭＳ（カラム：ＤＢ−ＷＡＸ）の分析により、クロマトグラムを得る。
（５）クロマトグラムにあるピークのマススペクトルをＮＩＳＴマススペクトルライブラリと照合して、香気成分を定性する。
（６）香気成分の主要なフラグメントイオンのピーク面積を検出量とする。【００５８】
その結果を表２に示す。実施例１及び実施例２で得たフレッシュクリームでは，比較例で得たフレッシュクリームに比べて，遊離脂肪酸類の検出値が増加した。このことから，本発明では，相対的に低脂肪含量でありながら，従来の高脂肪含量のフレッシュクリームに相当する乳風味やコク味を感じるような香味を呈していると考えられる。さらに，実施例２で得たフレッシュクリームでは，比較例で得たフレッシュクリームに比べて，硫黄化合物類やラクトン類の検出値が減少した。なお，実施例１で得たフレッシュクリームでは，比較例で得たフレッシュクリームに比べて，硫黄化合物類やラクトン類の検出値は減少していなかった。このことから，実施例２で得たフレッシュクリームでは，実施例１又は比較例で得たフレッシュクリームに比べて，雑味が少なくなっていると考えられる。【００５９】
【表２】
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【００６０】
［試験例３］
実施例１（及び実施例２）で得たフレッシュクリームと比較例で得たフレッシュクリームについて，それぞれのｐＨ緩衝能を評価・比較した。ｐＨ緩衝能は，フレッシュクリームの２００ｍｌに，グレープ飲料（ｐＨ＝３．４３）を各容量で添加し，ｐＨを測定して評価した。その結果を表３に示す。実施例１（及び実施例２）で得たフレッシュクリームでは，比較例で得たフレッシュクリームに比べて，グレープ飲料の添加量の増加に伴うｐＨの低下が緩やかであった。このことから，実施例１（及び実施例２）で得たフレッシュクリームでは，比較例で得たフレッシュクリームに比べて，乳風味やコク味が増強されており，酸味を感じる食品（酸性溶液）と合わせると，酸味を抑制できるようなｐＨ緩衝能を持っていることが分かった。【００６１】
【表３】
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【００６２】
［試験例４］
実施例１で得たフレッシュクリームと比較例で得たフレッシュクリームについて，専門パネル（１８名）による官能評価を実施した。このとき，比較例と同程度のものは０点，（やや強い）１点，（強い）２点，（とても強い）３点というように点数を付けて集計した。その結果を表４に示す。表４の結果をまとめたものを図１に示す。実施例１で得たフレッシュクリームと比較例で得たフレッシュクリームを官能評価した場合，甘味の程度と脂肪感の程度の各項目において有意な差があり，実施例１で得たフレッシュクリームが高く評価されており，風味的に優れているといえる。さらに，濃厚感の程度，乳風味の程度，総合評価の各項目において，実施例１で得たフレッシュクリームが高く評価されており，風味的に優れているといえる。【００６３】
【表４】
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【００６４】
［試験例５］
試験例１と同様にして，実施例２で得たフレッシュクリームと比較例で得たフレッシュクリームについても，専門パネル（１８名）による官能評価を実施した。その結果を表５に示す。表５の結果をまとめたものを図２に示す。実施例２で得たフレッシュクリームと比較例で得たフレッシュクリームを官能評価した場合，甘味の程度，飲用前の乳香，総合評価，濃厚感の程度，乳風味の程度の各項目において有意な差があり，実施例１で得たフレッシュクリームが高く評価されており，風味的に優れているといえる。さらに，脂肪感の程度の項目において，実施例１で得たフレッシュクリームが高く評価されており，風味的に優れているといえる。【００６５】
【表５】
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【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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