(57)【要約】  薄型で高輝度、高輝度均一性を有するとともに、良好なクリック感を実現できる携帯機器のキーモジュールを提供する。操作者が押圧するキートップ６と、信号を発生させる固定側接点７が配置された基板２と、固定側接点７のキートップ６側に配置され、キートップ６に押圧された際に固定側接点７と接触して信号を発生させるドーム４と、ドーム４を基板２上に固定すべく覆うドームシート５と、基板２上に配置されたＬＥＤモジュール３と、ドームシート５のキートップ６側に配置され、ＬＥＤモジュール３によって入射された光に内部を伝播させ、キートップ６側の出射面から光を出射する導光板１と、を備える携帯機器のキーモジュールであって、導光板１は、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートからなる基材の出射面の反対面にインクジェットによって白インクのドットパターンを印刷することで形成された。
2009157218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者が押圧することで信号入力がなされるキートップ部と、
前記信号を発生させるための固定側接点が配置された基板と、
前記固定側接点の前記キートップ部側に配置され、前記キートップ部に押圧されて変形することで前記固定側接点と接触して前記信号を発生させる可動側接点と、
前記可動側接点を前記基板上に固定すべく覆う可動側接点シートと、
前記可動側接点シートの前記キートップ部側に配置され、側面に配置された光源によって入射された光に内部を伝播させ、前記キートップ部側の出射面から前記光を出射する導光板と、
を備える携帯機器のキーモジュールであって、
前記導光板は、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートからなる基材における前記出射面の反対側の面にインクジェットによって白インクのドットパターンを印刷することで形成されたことを特徴とする携帯機器のキーモジュール。
【請求項２】
前記基材のショアＡ硬度は９０以上９８以下であることを特徴とする請求項１に記載の携帯機器のキーモジュール。
【請求項３】
操作者が押圧することで信号入力がなされるキートップ部と、
前記信号を発生させるための固定側接点が配置された基板と、
前記固定側接点の前記キートップ部側に配置され、前記キートップ部に押圧されて変形することで前記固定側接点と接触して前記信号を発生させる可動側接点と、
前記可動側接点の前記キートップ部側に配置され、側面に配置された光源によって入射された光に内部を伝播させ、前記キートップ部側の出射面から前記光を出射する導光板と、
を備える携帯機器のキーモジュールであって、
前記導光板は、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートからなる基材における前記出射面の反対側の面にインクジェットによって白インクのドットパターンを印刷することで形成されるとともに、前記可動側接点を直接に覆うように配置されたことを特徴とする携帯機器のキーモジュール。
【請求項４】
前記基材のショアＡ硬度は９０以下であることを特徴とする請求項３に記載の携帯機器のキーモジュール。
【請求項５】
前記基材の厚みは０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の携帯機器のキーモジュール。
【請求項６】
前記白インクはＵＶ硬化性の白インクであり、ＵＶ硬化されることで前記基材に密着することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の携帯機器のキーモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種携帯電子機器の操作パネルに搭載される照明機能を有したキーモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯電子機器（以下、携帯機器）のキー部の照明には、例えばＬＥＤが実装され点発光をキートップで拡散する構造のものがある。図１０には、従来の携帯機器のキーモジュールの構成の第１の例について示す。この例では、基板２２上のキートップ２６の下側に、キートップ２６で押圧することで、変形して接点が導通するとともに、所定のクリック感を作り出すためのドーム２４が配置されている。このドーム２４は、ドームシート２５によって上から覆われることで、基板上により確実に固定されている。また、基板２２上におけるドーム２４の間の位置にはＬＥＤモジュール２３が配置されている。このＬＥＤモジュール２３の上部には、キートップ２６の入射部２６ａが配置されており、ＬＥＤモジュール２３が発光した際にＬＥＤモジュール２３から出射された光が入射部２６ａに入射し、キートップ２６で拡散されるようになっている。【０００３】
しかし、このような構成においては、光源がＬＥＤモジュール２３という点光源であり、輝度の均一性が低く見づらいという不都合があった。また、ＬＥＤモジュール２３の個数が多くなると、コストが高くなり、さらに消費電力が増加することも問題となっていた。【０００４】
それに対し、図１１に示す例のように、ドームシート３５とキートップ３６との間に導光板３１を配置し、導光板３１の側面からＬＥＤモジュール３３によって光を入射し、導光板３１の表面から光を面光源として出射する構成も提案されている。これによれば、ＬＥＤモジュール３３の個数の削減ができ、輝度の均一性が改善され、キートップ３６の文字部が視認し易くなっている。【０００５】
しかしながら、従来の導光板３１はアクリル樹脂やポリカーボネートを成形して作成されているため、薄型化が困難という問題があった。導光板３１の厚みが厚ければドームシート３５の凹凸に沿わなくなり、また、キー操作した際にクリック感が無くなるために、この例では、ドーム３４付近に部分的にドーム３４を逃げるための開口部３１ａを設け、キートップ３６が直接にドームシート３５にコンタクトする構造としている。このような構造では、開口部３１ａの端面において、図中水平方向に伝播する光の多くがキートップ３５側に出射され、導光板３１の終端まで光が届かないなど、輝度の均一性を維持することが困難な場合があった。【０００６】
また、図１１の例では、組立て性が悪く余分なスペースが必要で、導光板３１に対する穴開けなどの加工費がかかるなど、薄型化に対する障害及び、コストアップの原因となっていた。ポリカーボネートをフィルム化して導光板３１として使用して薄型化を図ることも検討されているが、フィルムの硬度のためにクリック感がなくなり、さらにフィルム厚を薄くしクリック感を改善すると、充分に光をフィルムに入射できないため輝度が下がり、輝度均一性が得られなくなるという不都合があった。【０００７】
一方、柔軟性が高いシリコンゴムのシートが導光板として用いられる場合がある。このシリコンゴムは、ポリカーボネートよりもクリック感において優れるが、薄型化した際の耐久性に難点がある。【０００８】
更に、ポリウレタンを導光板として使用することも検討されている。このポリウレタンは、同じ厚みのポリカーボネートよりもクリック感において優れ、耐久性においてシリコンゴムより優れている。なお、ポリウレタンは加工方法によって、熱硬化性と熱可塑性に分けられるが、導光板として使用が検討されているのは、シート状に成形し易い熱可塑性ポリウレタンである。この熱可塑性ポリウレタンは成形性を良くする目的で各種材料が添加されるため、熱硬化性ポリウレタンに比較すると耐油性が劣る。また、熱による収縮や変形が起きてしまうため、耐熱性が要求される用途には適用が難しい。熱可塑性ポリウレタンのこのような特性は本件のような信頼性が要求される光学フィルムの用途には好ましくない。
【特許文献１】特開２００７−５３０６３号公報
【特許文献２】特開２００７−８７７４９号公報
【特許文献３】特開２００１−１６７６５５号公報
【特許文献４】特開２００７−３２４１００号公報
【特許文献５】特開２００８−２４３６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、薄型で高輝度、高輝度均一性を有するとともに、良好なクリック感を実現できる携帯機器のキーモジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ドームシートとキートップとの間のスペースに配置される導光板を、熱硬化性のポリウレタンエラストマーシートからなる基材におけるドームシート側の面に、インクジェットで白インクのドットパターンを印刷することによって形成することを最大の特徴とする。【００１１】
より詳しくは、操作者が押圧することで信号入力がなされるキートップ部と、
前記信号を発生させるための固定側接点が配置された基板と、
前記固定側接点の前記キートップ部側に配置され、前記キートップ部に押圧されて変形することで前記固定側接点と接触して前記信号を発生させる可動側接点と、
前記可動側接点を前記基板上に固定すべく覆う可動側接点シートと、
前記可動側接点シートの前記キートップ部側に配置され、側面に配置された光源によって入射された光に内部を伝播させ、前記キートップ部側の出射面から前記光を出射する導光板と、
を備える携帯機器のキーモジュールであって、
前記導光板は、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートからなる基材における前記出射面の反対側の面にインクジェットによって白インクのドットパターンを印刷することで形成されたことを特徴とする。【００１２】
これによれば、導光板を薄く形成することができ、携帯機器の薄型化を促進できるとともに、ドーム逃げのための開口部を備える必要がなくなるので、高い輝度と、高い輝度均一性を得ることができる。また、柔軟性の高い導光板とすることができるので、キートップで導光板を介してドームを押圧する構成としても、良好なクリック感を得ることが可能となる。【００１３】
さらに、本発明によれば、ＬＥＤモジュールに、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートの側面から光を入射させることができるので、ＬＥＤモジュールの数を減少させ、コストダウンを図ることが可能である。【００１４】
なお、導光板の基材として熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを用いれば、厚みを厚くしても他の素材と比較して良好なクリック感を得ることができる。また、携帯機器の実使用に充分な機械的耐久性、耐環境性を得ることが可能である。さらに、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートの柔軟性によって、携帯機器の複雑な形状、限られたスペースに適応させて導光板を配置させることができ、携帯機器の設計自由度を大きくすることができる。【００１５】
また、本発明においては、前記基材のショアＡ硬度は９０以上であってもよい。そうすれば、キーモジュールとして充分な耐久性を得ることが可能である。また、前記基材のショアＡ硬度は９８以下であってもよい。そうすれば、キーモジュールとして充分なクリック感を得ることが可能である。また、前記基材の厚みは０．０５ｍｍ以上であってもよい。そうすれば、所望の導光性を得ることが可能である。さらに、０．１５ｍｍ以上であれば、より均一な面発光が得やすくなり好ましい。また、前記基材の厚みは０．２５ｍｍ以下であってもよい。これらの条件を満たした場合には、より確実に良好なクリック感を得ることが可能である。【００１６】
また、本発明は、操作者が押圧することで信号入力がなされるキートップ部と、
前記信号を発生させるための固定側接点が配置された基板と、
前記固定側接点の前記キートップ部側に配置され、前記キートップ部に押圧されて変形することで前記固定側接点と接触して前記信号を発生させる可動側接点と、
前記可動側接点の前記キートップ部側に配置され、側面に配置された光源によって入射された光に内部を伝播させ、前記キートップ部側の出射面から前記光を出射する導光板と、
を備える携帯機器のキーモジュールであって、
前記導光板は、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートからなる基材における前記出射面の反対側の面にインクジェットによって白インクのドットパターンを印刷することで形成されるとともに、前記可動側接点を直接に覆うように配置されたことを特徴とする携帯機器のキーモジュールであってもよい。【００１７】
すなわち、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートからなる基材における前記出射面の反対側の面にインクジェットによって白インクのドットパターンを印刷することで形成された導光板により、柔軟性の高い導光板を構成することができるので、これをもって可動側接点を基板に固定し、可動側接点シートの機能を兼ねさせることも可能である。【００１８】
これによれば、可動側接点シートを除去することができ、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。また、可動側接点シートを省略することで、より高いクリック感を得ることが可能となる。【００１９】
この場合には、前記基材のショアＡ硬度は９０以下としてもよい。すなわち、より柔軟な導光板を用いることで可動側接点に対する密着性も増加し、より確実に、可動側接点シートの機能を兼ねることが可能となる。なお、前記基材のショアＡ硬度は６０以上とするとよい。そうすれば、携帯機器のキーモジュールとして充分な耐久性を得ることが可能である。また、導光板のみで可動側接点を保持する点を鑑みると、前記基材のショアＡ硬度が８０以上とすることがさらに好適である。【００２０】
また、本発明においては、白インクはＵＶ硬化性の白インクであり、ＵＶ硬化されることで前記基材に密着するようにしてもよい。そうすれば、導光板の製造工程において白インクのドットパターンの乾燥時間を短縮することができ、生産性の向上を図ることが可能である。また、ドットパターンの乾燥中における形状、厚みなどの変化を抑制することができる。【００２１】
なお、上記の手段は、可能な限り互いに組み合わせて使用することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る携帯機器のキーモジュールにあっては、薄型で高輝度、高輝度均一性を有するとともに、良好なクリック感を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係る携帯機器のキーモジュールの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係る導光板の製造工程を説明するための図である。
【図３】本発明の実施例に係る導光板の作用を説明するための図である。
【図４】本発明に係るクリック率について説明するための図である。
【図５】本発明の実施例２に係る携帯機器のキーモジュールの構成を示す図である。
【図６】本発明の実施例１における基板、ドーム、ドームシート及び導光板で定まる高さを示す図である。
【図７】本発明の実施例２における基板、ドーム及び導光板で定まる高さの第１の例を示す図である。
【図８】本発明の実施例２における基板、ドーム及び導光板で定まる高さの第２の例を示す図である。
【図９】本発明の実施例２における基板、ドーム及び導光板で定まる高さの第３の例を示す図である。
【図１０】従来の携帯機器のキーモジュールの構成の第１の例を示す図である。
【図１１】従来の携帯機器のキーモジュールの構成の第２の例を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１、３１・・・導光板
１ａ・・・ドーム受け部
２、２２、３２・・・基板
３、２３、３３・・・ＬＥＤモジュール
４、２４、３４・・・ドーム
５、２５、３５・・・ドームシート
６、２６、３６・・・キートップ
６ａ・・・押圧部
７・・・固定側接点
１０・・・基材
１２・・・白インク（液滴）
１３・・・白インクのドット
１３ａ・・・結合部
１６・・・インクジェットヘッド
１８・・・ＵＶ硬化装置
２６ａ・・・入射部
３１ａ・・・開口部
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る導光板の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
<実施例１>
図１には、本実施例におけるキーモジュールの構成について示す。本実施例におけるキーモジュールでは、基板２にはキー操作による信号を発生させるための固定側接点７が配置されている。そして、キートップ部としてのキートップ６において操作者がキーを押した際には、キーの移動と連動して押圧部６ａが下降するようになっている。この押圧部６ａの下側に、押圧部６ａにより押圧されることで、変形して固定側接点７と導通するとともに、クリック感を作り出すための可動側接点としてのドーム４が配置されている。【００２７】
また、基板２及びドーム４を覆うように、ドーム４を基板２上に固定する可動側接点シートとしてのドームシート５が設けられている。さらに、ドームシート５とキートップ６との間に導光板１が配置されている。本実施例においては、導光板１の側面から光源としてのＬＥＤモジュール３によって光を入射し、導光板１の表面（キートップ６側の面）から光を面光源として出射する。本実施例においては、導光板１における、ドーム４の押圧部６ａ側に位置する部分にはキートップ６側から見て凸状のドーム受け部１ａが形成されており、開口部は設けられていない。【００２８】
ここで、導光板１は、薄い熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを基材とし、基材の裏面（ドーム４側の面）に白インクでドットパターンを、インクジェットによって印刷することで形成されている。【００２９】
次に、図２には、本実施の形態における導光板１の製造過程についての概略図を示す。図２においては、導光板の基材１０として、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートが選定される。また、敢えて基材１０が、充分に大きな膨潤性を示す白インクの組成（本実施例では、主剤：光重合組成物７０〜９０ｗｔ％、顔料：二酸化チタン１０〜２０ｗｔ％、その他：重合開始剤５ｗｔ％以下）を選定して、図１（ａ）に示す如くインクジェットヘッド１６から白インク１２の液滴を噴射するインクジェット法によって白インクのドット印刷を行う。【００３０】
そうすると、図２（ｂ）に示すように、基板１０上に付着した白インクのドット１３と基板１０との境界部分において、白インクが基板１０内に侵入、分散する。そして、その状態で図２（ｃ）に示すように、ＵＶ硬化装置１８によってＵＶ光を照射することで白インク１３を硬化する。これにより白インクのドット１３自体が硬化するとともに、基板１０内に侵入、分散している白インクも硬化して、強固な結合部１３ａを形成する。このことにより、白インクによるドット１３と基材１０との密着性及び結合強度を増大させることが可能である。【００３１】
次に、図３を用いて、図２で示した方法で製造した導光板の作用について簡単に説明する。図３に示すように、導光板の基材１０には、側面からＬＥＤモジュール３によって光が入射される。基材１０に入射された光は基材１０内部を伝播するとともに、一部は基材１０の裏面に出射しようとする。裏面に出射しようとした光は、白インクのドット１３内の顔料で散乱され、あるいは白インクのドット１３と外部との境界面で反射されることにより基材１０の表面側から出射される。これにより、ＬＥＤモジュール３から入射された光を、白インクのドット１３の集合としてのドットパターンによって、基材１０の表面側から均一に出射させることができる。【００３２】
このように、本実施例においては、インクジェット法を用いているので、白インク２の液滴の量を詳細に調整することができ、基材１上における白インクのドット３の径及び厚みを詳細に制御することが可能である。【００３３】
また、インクジェット法は画像形成の自由度が高く、変更も容易であるので、ドットパターンを高い自由度で形成することが可能である。また、パターン形成、変更に必要な時間も短時間で済むので、工期も大幅に短縮することができる。【００３４】
さらに、本実施例においては白インクとして白色ＵＶ硬化インクが用いられているので、インクジェット法で基材１０上にドットを形成した直後にＵＶ照射によって白インクのドット１３を硬化することができる。これにより、ドットの平面形状、厚み、断面形状が変化してしまうことを抑制できる。また、乾燥時間を短縮でき、生産性を向上させることができる。【００３５】
また、本実施例では、基材１０の素材として熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを用いているので、凹凸のある部材表面や曲面に基材１０を無理なく貼り付けることができ、例えば携帯電話の内部に導光板を配置する場合のように、複雑な形状、限られたスペースに組み込む必要があるときにも、無理なく対応が可能である。  【００３６】
<測定例１>
次に、本実施例における測定例１について説明する。本測定例においては、実際の携帯電話のキー部に、本発明に係るキーモジュールを適用して、その際に得られる、携帯電話の特性として重要なクリック感の確認を行なった。その際、基材１０としては厚み２００μｍ、２２０μｍ、２４０μｍ、ショアＡ硬度は９１、９７の熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを使用した。比較のために、導光板なしの場合と、導光板１の基材１０としてポリカーボネート、ポリエステルを用いた場合についても測定した。また、印刷用インクとしては、白色ＵＶ硬化インクＡ（主剤：光重合組成物７０〜９０ｗｔ％、顔料：二酸化チタン１０〜２０ｗｔ％、その他：重合開始剤５ｗｔ％以下）を用いた。なお、インクジェットヘッド６はピエゾ式のものを用い、３６０ｄｐｉ、液滴量１４ｐｌの条件で使用した。また、ＵＶ硬化装置はＳｕｂｚｅｒｏ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ社製）を用いた。【００３７】
クリック感の評価はクリック率を求めてその値を比較することで行った。ここで、通常キートップ６を操作者が押圧した場合に、その荷重は図４に示すように変化する。図４に示す荷重の変化においてクリック率を以下の式で定義した。
クリック率＝（Ｆ１−Ｆ２）／Ｆ１・・・・・（１）
なお、このクリック率は、一般に２０％〜２５％以上あれば良好とされている。【００３８】
本測定例の測定結果を表１に示す。【００３９】
【表１】
2009157218.tif 000003
【００４０】
測定結果から分かるように、ポリエステルとポリカーボネートの場合は、薄くすることでクリック率が高くなるが、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートと同程度の厚みでは、クリック率２０％に達しない。一方、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを使用した場合は、厚み２４０μｍと比較的厚い場合でも、高いクリック感が得られ、さらに薄くすることでクリック感が改善され、導光板なしの場合に近づく。ここでは、少なくとも、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートのショアＡ硬度が９０以上９８以下の範囲、厚みが０．２５ｍｍ以下の範囲であれば、確実に良好なクリック率を得ることができることが分かる。【００４１】
このように、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートは、他の材料に比較して、クリック感を損なわない特性を有していると言える。従って、厚みを薄くすることで、他の材料と比較して高いクリック率を得ることができる。また、導光板１の厚みは厚いほど、ＬＥＤモジュール３からの光の入射効率が高まり、輝度を高めることができるので、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートの場合は輝度を高められるという意味でも他の材料と比較して有利と言える。導光板１の側面からの光入射の容易性を考慮すると、本実施例において熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートの厚みは０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲とすることが望ましい。【００４２】
<測定例２>
次に、本実施例における測定例２について説明する。本測定例においては、実際の携帯電話のキー部に、本発明に係るキーモジュールを適用して、打鍵試験を、押し荷重：６００ｇ、打点先端部ゴム硬度：６５、加重速度：５ｍｍ／ｍｉｎの条件で実施した。また、基材１０としては厚み２００μｍ、ショアＡ硬度は９１、９７の熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを使用した。比較のために、導光板なしの場合についても測定した。また、打鍵部の径としては、φ１５ｍｍ、φ４ｍｍのものを用いた。その結果を表２に示す。【００４３】
【表２】
2009157218.tif 000004
【００４４】
表２に示すように、いずれの場合にも打鍵試験の前後においてクリック率は殆ど変化せず、機械特性の劣化は見られなかった。また、得られる輝度にも変化がなく、導光板として優れた光学性能を維持しつつ、良好なクリック感と、高い耐久性を有することが確認された。
【００４５】
<実施例２>
次に、本発明の実施例２について説明する。図５には、本実施例におけるキーモジュールの構成について示す。本実施例におけるキーモジュールでも実施例１と同様、基板２にはキー操作による信号を発生させるための固定側接点７が配置されている。そして、キートップ部としてのキートップ６において操作者がキーを押した際には、キーの移動と連動して押圧部６ａが下降するようになっている。この押圧部６ａの下側に、押圧部６ａにより押圧されることで、変形して固定側接点７と導通するとともに、クリック感を作り出すための可動側接点としてのドーム４が配置されている。【００４６】
また、本実施例においては、導光板１は、基板２及びドーム４を直接に（ドームシートを介さずに）覆うことでドーム４を基板２上に固定できるように設けられている。本実施例においては、導光板１の側面から光源としてのＬＥＤモジュール３によって光を入射し、導光板１の表面（キートップ６側の面）から光を面光源として出射する。また、本実施例においては、導光板１における、ドーム４と接触する位置にはキートップ６側から見て凸状のドーム受け部１ａが形成されている。【００４７】
ここで、導光板１は、実施例１と同様、薄い熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを基材とし、基材の裏面（ドーム４側の面）に白インクでドットパターンを、インクジェットによって印刷することで形成されている。【００４８】
この構成においては、柔軟な導光板１が直接にドーム４を基板２上に固定しており、ドームシートを必要としないので、キーモジュール全体の厚みを薄くすることができる。また、より高いクリック感を得ることが可能となる。【００４９】
図６には、本実施例と比較するため、図１に示したキーモジュールのうち、基板２、ドーム４、ドームシート５及び導光板１で定まる高さを示す。ここで、基板２の厚みは合計１１３．５μｍである。但しドーム４は、基板２の上端のカバーフィルムと接着剤とが除去された部分に配置される。従って、ドーム４の高さからカバーフィルムと接着剤の厚みを差し引いた高さαを、基板２の厚みに加えた高さが、基板１の下端からドーム４の上端までの高さになる。そして、ドーム４の上には、粘着剤を付したドームシート５の厚み５８μｍと、粘着剤を付した導光板１の厚み１２０μｍが加えられる。すなわち、基板２の下端から、導光板１のドーム受け部１ａの上端までの厚みは２９１．５μｍ＋αとなる。【００５０】
図７には、図５に示した本実施例に係るキーモジュールについて、基板２、ドーム４及び導光板１で定まる高さを示す。ここで、基板２の厚みは図６と同様に合計１１３．５μｍである。ドーム４の高さから、カバーフィルムと接着剤の厚みを差し引いた高さαが、基板２の厚みに加えられることも図６と同様である。本実施例においてはドームシート５が省略されている。また、導光板１に粘着剤は付されていない。従って、ドーム４の上には、導光板１の厚み１００μｍのみが加えられる。すなわち、基板２の下端から、導光板１のドーム受け部１ａの上端までの厚みは２１３．５μｍ＋αとなる。ここで、導光板１に粘着剤を付する必要がないのは、本実施例における導光板１の基材１０である熱硬化ポリウレタンエラストマーシートは表面に粘着性を有するために、導光板１の基板２に対する位置決めと、ドーム４の導光板１に対する位置決めを、粘着剤なしに行うことが可能なことによる。【００５１】
しかしながら、キーモジュールの組立て性や、操作者が激しくキー操作を行う場合を想定して、図８に示すように導光板１に粘着剤を付しても構わない。この場合は、基板２の厚みは図６と同様に合計１１３．５μｍである。ドーム４の高さから、カバーフィルムと接着剤の厚みを差し引いた高さαが、基板２の厚みに加えられることも図６と同様である。そして、ドーム４の上端に対して粘着剤が付された導光板１の厚み１２０μｍが加えられる。すなわち、基板２の下端から、導光板１のドーム受け部１ａの上端までの厚みは２３３．５μｍ＋αとなる。【００５２】
あるいは、キーモジュールの組立て性や、操作者が激しくキー操作を行う場合を想定した場合に、図９に示すように、導光板１においてドーム４と接触しない部分にのみ粘着剤を付しても構わない。この場合は、図７に示した場合と同様、ドーム４の上端に対して粘着剤を除いた導光板１の厚み１００μｍのみが加えられる。すなわち、基板２の下端から、導光板１のドーム受け部１ａの上端までの厚みは２１３．５μｍ＋αとなる。【００５３】
以上のように、本実施例においてはドームシート５を省略したことで基板２の下端から、導光板１のドーム受け部１ａの上端までの厚みを抑えることが可能となる。従って、キーモジュール全体の薄型化を図ることができる。【００５４】
<測定例３>
次に、本実施例における測定例３について説明する。本測定例においては、本実施例に係る構成に対して得られるクリック感の確認を行なった。本測定例においては、基材１０としては厚み１００μｍ、ショアＡ硬度は９０及び７３の熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを使用し、ドームシート５は除去した。また比較のために、基材１０として厚み１００μｍのポリカーボネートを用いるとともにドームシート５を除去していない場合についても測定した。また、印刷用インク、インクジェットヘッド６及び設定内容、ＵＶ硬化装置については測定例１と同様のものを用いた。なお、本測定例においては、キートップなしの状態で測定を行った。この場合は、３０％以上あれば充分なクリック感であるとされている。【００５５】
本測定例の測定結果を表１に示す。【００５６】
【表３】
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【００５７】
測定結果から分かるように、比較測定例においては、導光板がポリカーボネート製で硬く、さらにドームシート５が存在するためにクリック率が低くなっている。これに対し、基材１０として厚み１００μｍ、ショアＡ硬度は９０の熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを使用し、ドームシート５を除去した本実施例に係る構造では、充分に高いクリック率が得られている。基材１０として厚み１００μｍ、ショアＡ硬度は７３の熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを使用し、ドームシート５を除去した構造では、さらに高いクリック率が得られている。【００５８】
<測定例４>
次に、クリック感の優れたゴム系材料であるシリコンを基材とした導光板と本実施例における熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを基材とした導光板の打鍵耐久性を比較した。打鍵試験は、押し荷重：７００ｇ、打点子：ＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）、φ１先端平面（角０．１Ｒ）の条件で実施した。なお、本測定例では、シリコンを用いた導光板としては厚み１８５μｍのものを用い、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを用いた導光板としては厚み１００μｍのものを用いた。結果を表４に示す。【００５９】
【表４】
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【００６０】
表４から分かるように、シリコンを基材とした導光板の場合は、打鍵回数１０００回の時点でドットの剥離が確認され、打鍵回数４万回の時点ではシリコンの基材に破れが見られた。それに対し熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを基材とした導光板は、シリコンと同様にゴム系の材料を用いているため柔軟性を持つが、圧倒的に機械的耐久性が優れている。具体的には、打鍵回数が２００万回の時点でも導光板に変化が見られなかった。【００６１】
これにより、携帯電話の１０キー部のように操作条件が個々人で大幅にことなる用途においても、熱硬化性ポリウレタンエラストマーシートを基材とした導光板は、長期間安定に使用できるという特徴を確認することができた。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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