(57)【要約】  シャッタボタン（１７ａ）の押下操作を受けて、１枚の静止画像を撮影するための単写撮影モードの撮影処理を開始する。その撮影処理の実行期間中、モード切り替えアイコン（３２０）を表示し、モード切り替えアイコン（３２０）を押すタッチパネル操作が成された際、単写撮影モードの撮影処理の終了を待つことなく、連写撮影モードの撮影処理を実行する。
2013125319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２撮影モードを含む複数の撮影モードの何れかである対象撮影モードにて撮影を実行する撮像装置において、
前記第１撮影モードによる撮影の開始指示の入力を受ける第１入力部と、
前記第１入力部と異なる第２入力部と、
前記第１入力部に入力された前記開始指示に応じ前記第１撮影モードの撮影処理が開始された後、前記第１撮影モードの撮影処理を行っている期間中に前記第２入力部に対し所定指示が入力されたとき、前記対象撮影モードを前記第１撮影モードから前記第２撮影モードに切り替える撮影制御部と、を備えた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
記録媒体を更に備え、
前記第１撮影モードでは、１枚の静止画像が撮影されて当該１枚の撮影画像の画像データが前記記録媒体に記録される一方、
前記第２撮影モードでは、複数枚の静止画像が撮影されて当該複数枚の静止画像に基づく画像データが前記記録媒体に記録される
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
記録媒体を更に備え、
前記第１撮影モードの撮影処理は、前記第１撮影モードによる撮影画像の画像データを前記記録媒体に記録する記録処理を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
タッチパネルを有する表示部を更に備え、
前記第１撮影モードの撮影処理を行っている期間中、モード切り替えアイコンが前記第２入力部として前記表示部に表示され、前記モード切り替えアイコンが押されたとき、前記撮影制御部は、前記対象撮影モードを前記第１撮影モードから前記第２撮影モードに切り替える
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の撮像装置。
【請求項５】
対象画像の画像信号を含む、被写体の画像信号を出力する撮像部と、前記撮像部の出力に基づく原データの一時保持が可能なバッファメモリと、記録媒体と、前記撮影制御部を有して前記対象画像の撮影処理を行う主制御部と、を更に備え、
前記対象画像の撮影処理は、前記撮像部の出力に基づく前記対象画像の原データを前記バッファメモリに取り込む取り込み処理と、前記対象画像の原データから記録用データを生成する記録用データ生成処理と、前記記録用データを含むファイルを前記記録媒体に記録する記録処理と、を含み、
前記第１撮影モードの撮影処理は、第１対象画像の撮影処理であって、
前記第２撮影モードでは、複数枚の第２対象画像の撮影処理が連続的に実行され、
前記第１対象画像の撮影処理を行っている期間中に前記第２入力部に対し前記所定指示が入力された場合、前記主制御部は、前記第１対象画像の取り込み処理の後であって且つ前記第１対象画像の撮影処理の完了より前に、各第２対象画像の取り込み処理を含む各第２対象画像の撮影処理の一部を割り込み実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第１対象画像についての記録用データ生成処理を含む中間処理の実行中に前記第２入力部に対し前記所定指示が入力された場合、前記主制御部は、前記第１対象画像の中間処理を中断して、各第２対象画像の取り込み処理を含む各第２対象画像の撮影処理の一部を実行した後、前記第１対象画像の中間処理を再開し、その後において前記第１対象画像の記録処理を実行するとともに各第２対象画像の撮影処理の残部を実行する
ことを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記第１対象画像の記録処理の実行中に前記第２入力部に対し前記所定指示が入力された場合、前記主制御部は、前記第１対象画像の記録処理を中断して、各第２対象画像の取り込み処理を含む各第２対象画像の撮影処理の一部を実行した後、前記第１対象画像の記録処理を再開し、その後において各第２対象画像の撮影処理の残部を実行する
ことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なデジタルカメラは複数の撮影モード（単写撮影モード、連写撮影モード、パノラマ撮影モード等）による撮影が可能となっている。この種のデジタルカメラでは、何れかの撮影モードで撮影処理を実行している最中には撮影モードの切り替えを行うことができず、撮影処理の終了後に、メニュー画面を呼び出して所定のモード選択操作を行うことにより或いはダイヤルキー操作を行うことにより、撮影モードの変更が可能となる。【０００３】
尚、下記特許文献１には、レリーズ操作部材の操作による撮影動作（撮影処理）の開始後、撮影動作の終了までの間、レリーズ操作部材の状態を監視し、レリーズ操作部材の状態変化に応じて連写を行う方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２８１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
或る撮影モードでの撮影開始を指示した後、撮影者は、他の撮影モードで撮影を行った方が良かったと感じることがある。例えば、シャッタボタン押下によって１枚の静止画像の撮影を指示した後、特に被写体が高速に動く場合などにおいては、連写撮影モードにて撮影を行えば良かったと後悔することがある。従来のデジタルカメラでは、静止画像の撮影及び記録処理が完了するのを待ってから、メニュー画面でのモード選択操作やダイヤルキー操作にて撮影モードを連写撮影モードに設定し直し、撮影画角を再度決めてから連写撮影を開始する必要がある。これでは、重要なシーンを取り逃がすおそれも高くなる。尚、特許文献１に示されるような、単一のレリーズ操作部材の操作状況に応じて静止画像撮影（単写撮影）から連写撮影への切り替えが成される従来方法では、撮影者が静止画像撮影を望んでいる場合でも連写撮影が行われることがあり（いわゆる誤操作が頻繁に発生し）、実用的ではない。【０００６】
そこで本発明は、撮影モード変更に関する利便性向上に寄与する撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る撮像装置は、第１及び第２撮影モードを含む複数の撮影モードの何れかである対象撮影モードにて撮影を実行する撮像装置において、前記第１撮影モードによる撮影の開始指示の入力を受ける第１入力部と、前記第１入力部と異なる第２入力部と、前記第１入力部に入力された前記開始指示に応じ前記第１撮影モードの撮影処理が開始された後、前記第１撮影モードの撮影処理を行っている期間中に前記第２入力部に対し所定指示が入力されたとき、前記対象撮影モードを前記第１撮影モードから前記第２撮影モードに切り替える撮影制御部と、を備えたことを特徴とする。【０００８】
これにより、第１撮影モードの撮影処理の終了を待たずとも第２撮影モードへの切り替えが可能となり、撮影モード変更に関するユーザの利便性の向上が期待される。所望の撮影モードでの撮影機会逸失の回避も期待される。また、第１入力部とは別に設けられた第２入力部を用いて切り替えの指示が成されるため、誤操作の発生も回避される。【０００９】
具体的には例えば、当該撮像装置は記録媒体を更に備え、前記第１撮影モードでは、１枚の静止画像が撮影されて当該１枚の撮影画像の画像データが前記記録媒体に記録される一方、前記第２撮影モードでは、複数枚の静止画像が撮影されて当該複数枚の静止画像に基づく画像データが前記記録媒体に記録されても良い。【００１０】
これにより、１枚の静止画像の撮影を行う第１撮影モードの撮影処理中に、必要に応じ、複数枚の静止画像の撮影を行う第２撮影モードを起動させることができる。結果、第１撮影モードの撮影処理の開始後、第１撮影モードの撮影処理の終了を待たずとも、所望の撮影モードである第２撮影モードで撮影を行うことが可能となる。【００１１】
また例えば、当該撮像装置は記録媒体を更に備え、前記第１撮影モードの撮影処理は、前記第１撮影モードによる撮影画像の画像データを前記記録媒体に記録する記録処理を含んでいても良い。【００１２】
また具体的には例えば、当該撮像装置はタッチパネルを有する表示部を更に備え、前記第１撮影モードの撮影処理を行っている期間中、モード切り替えアイコンが前記第２入力部として前記表示部に表示され、前記モード切り替えアイコンが押されたとき、前記撮影制御部は、前記対象撮影モードを前記第１撮影モードから前記第２撮影モードに切り替えるようにしても良い。【００１３】
また例えば、当該撮像装置に、対象画像の画像信号を含む、被写体の画像信号を出力する撮像部と、前記撮像部の出力に基づく原データの一時保持が可能なバッファメモリと、記録媒体と、前記撮影制御部を有して前記対象画像の撮影処理を行う主制御部と、を更に設けておいても良い。前記対象画像の撮影処理は、前記撮像部の出力に基づく前記対象画像の原データを前記バッファメモリに取り込む取り込み処理と、前記対象画像の原データから記録用データを生成する記録用データ生成処理と、前記記録用データを含むファイルを前記記録媒体に記録する記録処理と、を含んでいても良い。ここで例えば、前記第１撮影モードの撮影処理は、第１対象画像の撮影処理であって、前記第２撮影モードでは、複数枚の第２対象画像の撮影処理が連続的に実行される。そして例えば、前記第１対象画像の撮影処理を行っている期間中に前記第２入力部に対し前記所定指示が入力された場合、前記主制御部は、前記第１対象画像の取り込み処理の後であって且つ前記第１対象画像の撮影処理の完了より前に、各第２対象画像の取り込み処理を含む各第２対象画像の撮影処理の一部を割り込み実行しても良い。【００１４】
これにより、第２対象画像に対するシャッタタイムラグを短縮することが可能となる。【００１５】
より具体的には例えば、前記第１対象画像についての記録用データ生成処理を含む中間処理の実行中に前記第２入力部に対し前記所定指示が入力された場合、前記主制御部は、前記第１対象画像の中間処理を中断して、各第２対象画像の取り込み処理を含む各第２対象画像の撮影処理の一部を実行した後、前記第１対象画像の中間処理を再開し、その後において前記第１対象画像の記録処理を実行するとともに各第２対象画像の撮影処理の残部を実行しても良い。【００１６】
或いはより具体的には例えば、前記第１対象画像の記録処理の実行中に前記第２入力部に対し前記所定指示が入力された場合、前記主制御部は、前記第１対象画像の記録処理を中断して、各第２対象画像の取り込み処理を含む各第２対象画像の撮影処理の一部を実行した後、前記第１対象画像の記録処理を再開し、その後において各第２対象画像の撮影処理の残部を実行しても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、撮影モード変更に関する利便性向上に寄与する撮像装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る撮像装置の概略全体ブロック図である。
【図２】図１の撮像部の内部構成図である。
【図３】単写撮影モードにおける信号及びデータの流れを示す図である。
【図４】（ａ）は、表示部にモード切り替えアイコンが表示される様子を示す図であり（ｂ）は操作部にモード切り替えボタンが設けられる様子を示す図である。
【図５】単写撮影モードから連写撮影モードへの切り替えイメージ図である。
【図６】連写撮影モードにおける信号及びデータの流れを示す図である。
【図７】ＨＤＲ撮影モードにおける信号及びデータの流れを示す図である。
【図８】パノラマ撮影モードにおける信号及びデータの流れを示す図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、撮像装置内におけるデータ形式の変換の様子を示す図である。
【図１０】（ａ）はＲＡＷバッファの内部構成図であり、（ｂ）はＲＡＷブロックの入出力データを示す図である。
【図１１】対象画像の撮影処理の内容を示す図である。
【図１２】（ａ）〜（ｄ）は撮像装置内におけるデータ形式の変換の様子を示す図であり、（ｅ）は対象画像とプレビュー画像及びサムネイルとの関係を示す図である。
【図１３】（ａ）及び（ｂ）は、ＲＡＷファイル及びＪＰＥＧファイルの格納データを示す図である。
【図１４】撮影処理を形成する１０個の処理の順序を示す図である。
【図１５】第１撮影モードの撮影処理と第２撮影モードの撮影処理の関係を示す図である。
【図１６】第１撮影モードの撮影処理と第２撮影モードの撮影処理の関係を示す図である。
【図１７】（ａ）及び（ｂ）は、第１撮影モードの撮影処理と第２撮影モードの撮影処理の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態の例を、図面を参照して具体的に説明する。参照される各図において、同一の部分には同一の符号を付し、同一の部分に関する重複する説明を原則として省略する。尚、本明細書では、記述の簡略化上、情報、信号、物理量、状態量又は部材等を参照する記号又は符号を記すことによって該記号又は符号に対応する情報、信号、物理量、状態量又は部材等の名称を省略又は略記することがある。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る撮像装置１の概略全体ブロック図である。撮像装置１は、静止画像及び動画像を撮影及び記録可能なデジタルビデオカメラである。但し、撮像装置１は、静止画像のみを撮影及び記録可能なデジタルスチルカメラであっても良い。撮像装置１は符号１１〜１９によって参照される各部位を備える。
【００２１】
図２は、撮像部１１の内部構成図である。撮像部１１は、光学系３５と、絞り３２と、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）又はＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）イメージセンサなどから成る撮像素子（固体撮像素子）３３と、光学系３５や絞り３２を駆動制御するためのドライバ３４と、を有している。光学系３５は、撮像部１１の画角を調節するためのズームレンズ３０及び焦点を合わせるためのフォーカスレンズ３１を含む複数枚のレンズから形成される。ズームレンズ３０及びフォーカスレンズ３１は光軸方向に移動可能である。主制御部１３からの制御信号に基づき、光学系３５内におけるズームレンズ３０及びフォーカスレンズ３１の位置並びに絞り３２の開度（即ち絞り値）が制御される。撮像素子３３は、水平及び垂直方向に複数の受光画素が配列されることによって形成される。撮像素子３３の各受光画素は、光学系３５及び絞り３２を介して入射した被写体の光学像を光電変換し、該光電変換によって得られた電気信号を、被写体の画像信号としてＡＦＥ１２（Analog  Front  End）に出力する。以下の説明において、撮影画像とは、撮像部１１を用いた撮影により得られた画像（即ち、撮像部１１の出力画像信号に基づく画像）を指し、撮影とは、撮像部１１を用いた撮影を指す。
【００２２】
ＡＦＥ１２は、撮像部１１（撮像素子３３）から出力されるアナログ信号を増幅し、増幅されたアナログ信号をデジタル信号に変換してから主制御部１３に出力する。ＡＦＥ１２における信号増幅の増幅度は主制御部１３によって制御される。
【００２３】
主制御部１３は、所定の信号処理を行う信号処理部２１、撮影に関する制御を行う撮影制御部２２及び記録媒体１６の記録に関する制御を行う記録制御部２３を備え、撮像装置１内の各部位の動作を統括的に制御する。内部メモリ１４は、ＳＤＲＡＭ（Synchronous  Dynamic  Random  Access  Memory）等にて形成され、撮像装置１内で生成された各種データを一時的に記憶する。表示部１５は、液晶ディスプレイパネル等の表示画面を有する表示装置であり、主制御部１３の制御の下、撮影画像や記録媒体１６に記録されている画像などを表示する。表示部１５にはタッチパネル１５ａが設けられており、ユーザは、表示部１５の表示画面を操作体（指やタッチペンなど）で触れることで撮像装置１に様々な指示を与えることができる。但し、タッチパネル１５ａを割愛することも可能である。記録媒体１６は、カード状半導体メモリや磁気ディスク等の不揮発性メモリであり、記録制御部２３の制御の下、撮影画像の画像データ等を記録する。操作部１７は、静止画像の撮影指示を受け付けるシャッタボタン１７ａ及び動画像の撮影開始指示又は撮影終了指示を受け付ける録画ボタン１７ｂ等を備え、ユーザからの各種操作を受け付ける。ボタン１７ａ及び１７ｂを押しボタンスイッチ等にて形成することができる。但し、ボタン１７ａ及び１７ｂを、タッチパネル１５ａ上のボタンとして形成することも可能である。
【００２４】
マイク部１８は、撮像装置１の周辺音を電気信号である音響信号に変換して出力する。得られた音響信号は、主制御部１３による制御の下で記録媒体１６に記録されうる。スピーカ部１９は、１以上のスピーカから成り、記録媒体１６に記録された音響信号など、任意の音響信号を音として出力する。
【００２５】
撮像装置１は、複数の撮影モードの何れかにて被写体の撮影を行うことができる。被写体の撮影に実際に用いられる撮影モードを対象撮影モードと呼ぶ。タッチパネル１５ａ又は操作部１７に対する所定操作に応じ、撮影制御部２２は、対象撮影モードを上記複数の撮影モードの中から選択及び設定することができる。複数の撮影モードには、１枚の静止画像を撮影及び記録するための単写撮影モード及び動画像を撮影及び記録するための動画像撮影モードが少なくとも含まれる。ユーザによって録画ボタン１７ｂが押し下げられた場合、動画像撮影モードが対象撮影モードに設定され、撮影部１１の出力画像信号による動画像の画像データが記録媒体１６に記録される。
【００２６】
ユーザによってシャッタボタン１７ａが押し下げられた場合、単写撮影モードが対象撮影モードに設定される。図３に示す如く、単写撮影モードでは（即ち、単写撮影モードが対象撮影モードに設定されているときには）、シャッタボタン１７ａの押下後に撮像部１１から出力される１枚の静止画像３１０についての画像信号３１２がＡＦＥ１２を介して信号処理部２１に入力され、信号処理部２１は、入力された画像信号３１２に対して所定の静止画像用信号処理を実行することで静止画像３１０の画像データ３１４を生成する。静止画像用信号処理は、例えば、ノイズ低減処理、エッジ強調処理、デモザイキング処理、色補正処理及び信号圧縮処理を含む。記録制御部２３は、画像データ３１４を記録媒体１６に記録させる。
【００２７】
このように、シャッタボタン１７ａは、単写撮影モードにおける撮影の開始指示の入力を受ける第１入力部として機能し、本実施形態において、当該開始指示はシャッタボタン１７ａの押下操作に相当する。シャッタボタン１７ａの押下操作が主制御部１３にて認知されてから、単写撮影モードの撮影処理が撮像装置１にて実行される。単写撮影モードの撮影処理は、撮像部１１による画像信号３１２の取得処理と、画像信号３１２から画像データ３１４を得るための静止画像用信号処理と、画像データ３１４を記録媒体１６に記録させる記録処理とを含む。但し、画像データ３１４を記録媒体１６に記録させる記録処理は、単写撮影モードの撮影処理に含まれていないと考えることも可能である。
【００２８】
第１撮影モードの撮影処理の実行期間中において撮像装置１内の第２入力部（第２入力部については後述）に対し所定のモード切り替え指示が入力されたとき、撮影制御部２２は、第１撮影モードの撮影処理の終了を待つことなく対象撮影モードを第１撮影モードから第２撮影モードへと切り替え、撮像部１１、信号処理部２１及び記録制御部２３と協働して第２撮影モードの撮影処理を実行することができる。第１撮影モードは、例えば単写撮影モードである。第１及び第２撮影モードは、上記複数の撮影モードに含まれる互いに異なる撮影モードである。
【００２９】
モード切り替え指示の入力を受ける第２入力部は、上記第１入力部とは異なる、撮像装置１に設けられた入力部である。第２入力部を、タッチパネル１５ａの一部にて形成することができる。
【００３０】
例えば、第１撮影モードの撮影処理の実行期間中において、表示部１５にモード切り替えアイコン３２０を表示させておき（図４（ａ）参照）、ユーザがモード切り替えアイコン３２０を操作体（指やタッチペンなど）で押すことでモード切り替え指示が第２入力部に入力されても良い（即ち、モード切り替えアイコン３２０が操作体にて押されたとき、撮影制御部２２は、対象撮影モードを第１撮影モードから第２撮影モードに切り替えるようにしても良い）。この場合、モード切り替えアイコン３２０が第２入力部に相当すると考えることができる。シャッタボタン１７ａがタッチパネル１５ａ上に設けられる場合、タッチパネル１５ａ上のモード切り替えアイコン３２０は、タッチパネル１５ａ上のシャッタボタン１７ａと異なる（即ち、タッチパネル１５ａにおいて、モード切り替えアイコン３２０の位置とシャッタボタン１７ａの位置は互いに異なる）。表示部１５及びタッチパネル１５ａ上の任意のアイコン又は部分を押す操作は、当該アイコン又は部分を操作体で継続的に押す操作を含み、更に、当該アイコン又は部分を操作体で叩く操作をも含む。尚、手ぶれの抑制を考慮した場合、前者の操作にてモード切り替え指示が与えられた方が、後者の操作（叩く操作）にてモード切り替え指示が与えられるよりも好ましい。
【００３１】
或いは例えば、表示部１５上の任意の部分を操作体で複数回（例えば２回）連続して押す（叩く）ことでモード切り替え指示が第２入力部に入力されても良い。この場合、複数回連続して押される、表示部１５上の部分が第２入力部に相当すると考えることができる。
【００３２】
タッチパネル１５ａに設けられたタッチ検出部（不図示）は、操作体と表示部１５の表示画面（即ちタッチパネル１５ａ）との接触の有無を検出すると共に、接触がある場合には、その接触位置を検出する。撮影制御部２２は、タッチ検出部の検出結果に基づきモード切り替え指示が第２入力部に入力されたか否かを認識することができる。
【００３３】
第２入力部を、操作部１７の一部にて形成するようにしても良い。例えば、図４（ｂ）に示す如く、操作部１７に、シャッタボタン１７ａ及び録画ボタン１７ｂとは別に、押しボタンスイッチ等から成るモード切り替えボタン１７ｃを設けておいても良く、モード切り替えボタン１７ｃを押し下げることでモード切り替え指示が第２入力部に入力されても良い。この場合、モード切り替えボタン１７ｃが第２入力部に相当すると考えることができる。
【００３４】
上述した構成の他、任意の他の構成にて第２入力部を形成するようにしても良い。例えば、第２入力部を、いわゆる音声スイッチによって形成しても良い。この場合、ユーザがマイク部１８に所定の言葉を吹き込んだとき、モード切り替え指示が第２入力部に入力されることになる。つまり、マイク部１８に何らかの音響信号が入力されたとき、主制御部１３内の音声認識部（不図示）にて入力音響信号が所定の言葉を表しているか否かを識別し、入力音響信号が所定の言葉を表している場合に、撮影制御部２２は、モード切り替え指示が第２入力部に入力されたと認識するようにしても良い。この場合、マイク部１８及び音声認識部にて第２入力部が形成されていると考えることができる。
【００３５】
以下、上記の切り替えに特に注目した複数の実施例を説明する。尚、特に記述無き限り、以下に述べる記録とは記録媒体１６への記録を指す。
【００３６】
＜＜第１実施例＞＞
第１実施例を説明する。第１実施例並びに後述の第２及び第３実施例では、シャッタボタン１７ａの押下操作に応答して単写撮影モードが対象撮影モードに設定され、静止画像３１０の画像データ３１４を取得及び記録するべく単写撮影モードの撮影処理が実行されている期間中にモード切り替え指示が第２入力部に入力されたことを想定する。第１実施例では、第１撮影モードが単写撮影モードであって且つ第２撮影モードは連写撮影モードである。
【００３７】
図５は、第１実施例に係る、対象撮影モードの切り替えイメージ図である。シャッタボタン１７ａの押下操作によって単写撮影モードの撮影処理が開始された後、当該撮影処理の実行期間中に、例えばモード切り替えアイコン３２０を押されると、対象撮影モードが連写撮影モードに切り替えられて連写撮影モードの撮影処理が成される。図５において、対象撮影モードの連写撮影モードへの切り替え後に表示部１５に表示されるアイコン３２２は、対象撮影モードが連写撮影モードであることを示すアイコンである。
【００３８】
図６に示す如く、連写撮影モードでは（即ち、連写撮影モードが対象撮影モードに設定されているときには）、撮像部１１から出力されるＮA枚の静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］についての画像信号３４２［１］〜３４２［ＮA］が順次ＡＦＥ１２を介して信号処理部２１に入力され、信号処理部２１は、入力された画像信号３４２［１］〜３４２［ＮA］の夫々に対して所定の信号処理ＳＰAを実行することで、静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］の画像データ３４４［１］〜３４４［ＮA］を生成する。従って、連写撮影モードの撮影処理は、画像信号３４２［１］〜３４２［ＮA］の取得処理及び信号処理ＳＰAを含み、更に、画像データ３４４［１］〜３４４［ＮA］を記録する処理を含みうる。信号処理ＳＰAは、上述の静止画像用信号処理と同様であって良いが、幾つかの点において静止画像用信号処理と相違しうる（後述の第５実施例を参照）。
【００３９】
ＮAは２以上の整数である。静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］は、撮像部１１にて連続的に撮影されるＮA枚の静止画像である。ＮAの値は予め定められていても良い。或いは、第２入力部に対するモード切り替え指示の入力状況に応じ、撮影制御部２２が、ＮAの値を可変設定するようにしても良い。即ち例えば、上述のモード切り替えアイコン３２０又はモード切り替えボタン１７ｃが押されている間、撮像部１１を用いた静止画像の連続撮影が継続されるように、ＮAの値を動的に変更しても良い。
【００４０】
単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードが連写撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードによる静止画像３１０を静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］の１つに含め、静止画像３１０に続いて、残りの（ＮA−１）枚の静止画像を撮像部１１に連続撮影させるようにしても良い。即ち、単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードが連写撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードの撮影処理にて得られるべき静止画像３１０を静止画像３４０［１］とみなし、画像信号３１２及び画像データ３１４を画像信号３４２［１］及び画像データ３４４［１］として取得、生成及び記録させる処理を継続する一方で、その処理に続いて、静止画像３４０［２］〜３４０［ＮA］の画像信号３４２［２］〜３４２［ＮA］及び画像データ３４４［２］〜３４４［ＮA］を取得、生成及び記録させるようにしても良い。上述の説明からも明らかなように、画像信号の取得及び画像データの生成の実行主体は、撮像部１１及び信号処理部２１であり、画像データの記録の実行主体は、記録制御部２３及び記録媒体１６である（後述の他の実施例においても同様）。
【００４１】
或いは、単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードが連写撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードの撮影処理を中断し、静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］を改めて撮像部１１に連続撮影させるようにしても良い。この場合、静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］は何れも静止画像３１０の後に撮影される画像となる。
【００４２】
尚、第１実施例で想定される連写撮影モードは、所謂ブラケット撮影モードであっても良い。ここでは、ブラケット撮影モードは連写撮影モードの一種であると考える。連写撮影モードがブラケット撮影モードである場合、撮影制御部２２は、例えば、静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］の撮影条件が互いに相違するように撮像部１１などを制御する。より具体的には例えば、連写撮影モードがブラケット撮影モードである場合、撮影制御部２２は、静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］の合焦状態が互いに相違するように、ドライバ３４を通じて静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］の撮影時におけるフォーカスレンズ３１の位置を互いに相違させてもよい。或いは例えば、連写撮影モードがブラケット撮影モードである場合、撮影制御部２２は、静止画像３４０［１］〜３４０［ＮA］の撮影時における露出条件を互いに相違させても良い。或る静止画像の露出条件には、当該静止画像の露光時間（当該静止画像の画像信号を得るために撮像素子３３が露光される時間の長さ）、当該静止画像の撮影時における絞り値、及び、当該静止画像の撮影時におけるＩＳＯ感度（International  Organization  for  Standardizationによって規定された感度）が含まれる。
【００４３】
＜＜第２実施例＞＞
第２実施例を説明する。第２実施例では、第１撮影モードが単写撮影モードであって且つ第２撮影モードはＨＤＲ撮影モードである。
【００４４】
図７に示す如く、ＨＤＲ撮影モードでは（即ち、ＨＤＲ撮影モードが対象撮影モードに設定されているときには）、撮像部１１から出力されるＮB枚の静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］についての画像信号３６２［１］〜３６２［ＮB］が順次ＡＦＥ１２を介して信号処理部２１に入力され、信号処理部２１は、入力された画像信号３６２［１］〜３６２［ＮB］に対して所定の信号処理ＳＰBを実行することで、１枚の静止画像であるＨＤＲ（High  Dynamic  Range）画像３７０の画像データを生成する。従って、ＨＤＲ撮影モードの撮影処理は、画像信号３６２［１］〜３６２［ＮB］の取得処理及び信号処理ＳＰBを含み、更に、ＨＤＲ画像３７０の画像データを記録する処理を含みうる。ＮBは２以上の所定の整数である。静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］は、撮像部１１にて連続的に撮影される。信号処理ＳＰBは、例えば、信号処理ＳＰAと同等のノイズ低減処理、エッジ強調処理、デモザイキング処理、色補正処理及び信号圧縮処理を含む他、ＨＤＲ信号処理を含む。
【００４５】
ＨＤＲ信号処理では、静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］を合成することで、静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］の夫々のダイナミックレンジよりも広いダイナミックレンジを有するＨＤＲ画像３７０を生成する。このため、ＨＤＲ画像３７０の各画素が有する信号のビット長は、静止画像３６０［ｉ］のそれよりも長い（ｉは整数）。ＨＤＲ画像３７０の生成を可能とするべく、撮影制御部２２は、静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］の撮影時における露出条件を互いに異ならせる。ＨＤＲ画像３７０は、静止画像３６０［ｉ］のダイナミックレンジを拡大した画像に相当する。ダイナミックレンジの拡大に適した公知のダイナミックレンジ拡大処理（例えば、特開２００８−１０９１７６号公報、特開２００８−１３６１１３号公報又は特開２０１０−９３６７９号公報に記載された処理）をＨＤＲ信号処理として利用可能である。
【００４６】
単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードがＨＤＲ撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードによる静止画像３１０を静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］の１つに含め、静止画像３１０に続いて、残りの（ＮB−１）枚の静止画像を撮像部１１に連続撮影させるようにしても良い。即ち、単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードがＨＤＲ撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードの撮影処理にて得られるべき静止画像３１０を静止画像３６０［１］とみなして画像信号３１２を画像信号３６２［１］として取得させる一方で、その取得に続いて、静止画像３６０［２］〜３６０［ＮB］の画像信号３６２［２］〜３６２［ＮB］の取得並びにＨＤＲ画像３７０の画像データの生成及び記録を行わせるようにしても良い。
【００４７】
或いは、単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードがＨＤＲ撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードの撮影処理を中断し、静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］を改めて撮像部１１に連続撮影させるようにしても良い。この場合、静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］は何れも静止画像３１０の後に撮影される画像となる。
【００４８】
尚、第２実施例において、第２撮影モードは３Ｄ撮影モードであっても良く、この場合、第２実施例において上述した説明文中における“ＨＤＲ撮影モード”及び“ＨＤＲ画像”を“３Ｄ撮影モード”及び“三次元画像”に読み替えると良い。但し、第２撮影モードが３Ｄ撮影モードである場合、上述の信号処理ＳＰBはＨＤＲ信号処理の代わりに３Ｄ信号処理を含み、且つ、静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］は、互いに異なる視点から共通の被写体を撮影することで得られたＮB枚の静止画像であると良い。ここにおける視点とは、撮像部１１（厳密には例えば撮像素子３３の中心）の位置を指す。
【００４９】
３Ｄ信号処理において、信号処理部２１は、静止画像３６０［１］〜３６０［ＮB］の画像信号３６２［１］〜３６２［ＮB］に基づき、上記共通の被写体の三次元形状を表す三次元データを含んだ三次元画像を生成する。３Ｄ撮影モードにおいて、三次元画像の生成及び記録まで行うようにしても良いが、これに代えて、３Ｄ撮影モードでは画像信号３６２［１］〜３６２［ＮB］の取得及び記録までを行うようにし、その後、任意のタイミングにおいて画像信号３６２［１］〜３６２［ＮB］から三次元画像が生成されても良い。
【００５０】
＜＜第３実施例＞＞
第３実施例を説明する。第３実施例では、第１撮影モードが単写撮影モードであって且つ第２撮影モードはパノラマ撮影モードである。
【００５１】
図８に示す如く、パノラマ撮影モードでは（即ち、パノラマ撮影モードが対象撮影モードに設定されているときには）、撮像部１１から出力されるＮC枚の静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］についての画像信号３８２［１］〜３８２［ＮC］が順次ＡＦＥ１２を介して信号処理部２１に入力され、信号処理部２１は、入力された画像信号３８２［１］〜３８２［ＮC］に対して所定の信号処理ＳＰCを実行することで、１枚の静止画像であるパノラマ画像３９０の画像データを生成する。従って、パノラマ撮影モードの撮影処理は、画像信号３８２［１］〜３８２［ＮC］の取得処理及び信号処理ＳＰCを含み、更に、パノラマ画像３９０の画像データを記録する処理を含みうる。ＮCは２以上の整数である。信号処理ＳＰCは、例えば、信号処理ＳＰAと同等のノイズ低減処理、エッジ強調処理、デモザイキング処理、色補正処理及び信号圧縮処理を含む他、パノラマ合成処理を含む。
【００５２】
パノラマ合成処理では、静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］を合成することで静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］の夫々の画角よりも広い画角を有するパノラマ画像３９０を生成する。このような合成は、一般にイメージモザイキングと呼ばれており、公知のイメージモザイキングの方法をパノラマ合成処理に利用することができる。パノラマ画像３９０の生成を可能とするべく、静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］は、撮影領域が互いに異なる状態での撮影画像とされる。例えば、静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］が撮像部１１により順次撮影される期間中において、撮像部１１の撮影領域が水平方向に沿って変化してゆくように、ユーザとしての撮影者は撮像装置１に対してパン操作を行うとよい。静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］は、所定時間間隔にて順次撮影されても良いし、操作部１７又はタッチパネル１５ａを介しユーザが明示したタイミングに撮影されても良い。ＮCの値は予め定められていても良いし、操作部１７又はタッチパネル１５ａに入力されたユーザ操作に応じ、撮影制御部２２にてＮCの値を可変設定しても良い。
【００５３】
単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードがパノラマ撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードによる静止画像３１０を静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］の１つに含め、静止画像３１０に続いて、残りの（ＮC−１）枚の静止画像を撮像部１１に撮影させるようにしても良い。即ち、単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードがパノラマ撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードの撮影処理にて得られるべき静止画像３１０を静止画像３８０［１］とみなして画像信号３１２を画像信号３８２［１］として取得させる一方で、その取得に続いて、静止画像３８０［２］〜３８０［ＮC］の画像信号３８２［２］〜３８２［ＮC］の取得並びにパノラマ画像３９０の画像データの生成及び記録を行わせるようにしても良い。
【００５４】
或いは、単写撮影モードの撮影処理の実行期間中に対象撮影モードがパノラマ撮影モードへと切り替えられたとき、撮影制御部２２は、単写撮影モードの撮影処理を中断し、静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］を改めて撮像部１１に撮影させるようにしても良い。この場合、静止画像３８０［１］〜３８０［ＮC］は何れも静止画像３１０の後に撮影される画像となる。
【００５５】
＜＜第４実施例＞＞
第４実施例を説明する。第４実施例及び後述の第５実施例を、上述の第１〜第３実施例と組み合わせて実施することができる。モード切り替え指示の入力に応答して対象撮影モードが第１撮影モードから第２撮影モードへと切り替えられたとき、撮像装置１は、その切り替えが実行されたことをユーザに報知しても良い。この報知は、人間の五感に訴える任意の報知であって良い。例えば、対象撮影モードが第１撮影モードから第２撮影モードへと切り替えられたとき、その切り替えが実行されたこと示す映像又は音声を表示部１５又はスピーカ部１９に出力させても良いし、撮像装置１に設けられた発光素子（不図示）を発光させても良い。上述したアイコン３２２（図５参照）の表示は上記報知の一種である。
【００５６】
＜＜第５実施例＞＞
第５実施例を説明する。モード切り替え指示の入力に応答して対象撮影モードが第１撮影モードから第２撮影モードへと切り替えられたとき、主制御部１３（例えば撮影制御部２２）は、撮影及び記録に関する各種設定を第２撮影モード用のものへと自動的に変更するようにしても良い。撮影及び記録に関する各種設定は、ストロボの発光有無、ノイズ低減方法、信号処理部２１の入力画像及び出力画像の画像サイズ、ホワイトバランス、露出、フォーカス、並びに、記録媒体１６へ記録される画像ファイルの保存フォルダの設定などを含む。
【００５７】
本実施形態によれば、第１撮影モードの撮影処理の終了を待たずとも第２入力部を用いて第２撮影モードへの切り替えが可能となり、撮影モード変更に関するユーザの利便性が向上する。例えば、１枚の静止画像の撮影を行う第１撮影モードの撮影処理中に、必要に応じ、複数枚の静止画像の撮影を行う第２撮影モードを起動させることができる。結果、第１撮影モードの撮影処理の開始後、第１撮影モードの撮影処理の終了を待たずとも、連写等を行いたい場合には、直ちに第２撮影モードでの撮影を実行させることが可能となる。結果、重要なシーンの撮り逃し等が回避される。また、第１入力部とは別に設けられた第２入力部を用いて切り替えの指示が成されるため、誤操作の発生も回避される。
【００５８】
＜＜第６実施例＞＞
第６実施例を説明する。矛盾無き限り、上述の任意の各説明を第６実施例に適用することができる。第６実施例では、第１撮影モードが単写撮影モードであって且つ第２撮影モードが連写撮影モードであることを想定し、対象撮影モードが第１撮影モードから第２撮影モードに切り替えられる際の、詳細な処理手順について説明する。その処理手順の詳細説明に先立ち、関連する幾つかの技術事項を説明する。
【００５９】
撮像素子３３の出力信号に対し、信号処理部２１が所定の前段信号処理（例えば、相関二重サンプリング、自動ゲイン調整及びＡ／Ｄ変換）を施すことで、所定形式のＲＡＷデータである原形式のＲＡＷデータが得られる。更に、信号処理部２１は、撮像素子３３の出力に基づく画像データに対し、以下のＲＡＷ−ＲＡＷ変換、ＹＵＶ変換及び圧縮処理を実行することができる（図９（ａ）及び（ｂ）参照）。ＲＡＷ−ＲＡＷ変換では、所定の信号処理を介して原形式のＲＡＷデータをＤＮＧ（Digital  Negative）形式のＲＡＷデータに変換する。ＲＡＷ−ＲＡＷ変換における信号処理は、メディアンフィルタを用いて原形式のＲＡＷデータのノイズを低減する処理を含む。尚、ここでは、ＲＡＷ−ＲＡＷ変換により、原形式のＲＡＷデータからＤＮＧ形式のＲＡＷデータが得られるとしているが、ＲＡＷ−ＲＡＷ変換にて得られるＲＡＷデータの形式はＤＮＧ形式に限定されない。ＹＵＶ変換では、原形式又はＤＮＧ形式のＲＡＷデータをＹＵＶ形式の画像データであるＹＵＶデータ（輝度信号Ｙと色差信号Ｕ及びＶから成る画像データ）に変換する。圧縮方式は任意であるが、ここでは静止画像に対する圧縮方式として、ＪＰＥＧ（Joint  Photographic  Experts  Group）の圧縮方式が採用されているものとする。従って、圧縮処理では、ＪＰＥＧの圧縮方式に従って静止画像のＹＵＶデータを圧縮され、圧縮されたＹＵＶデータであるＪＰＥＧデータが生成される。或る画像についての原形式又はＤＮＧ形式のＲＡＷデータ、ＹＵＶデータ、ＪＰＥＧデータは、何れも、当該画像の画像データの一種である。
【００６０】
シャッタボタン１７ａの押下操作は静止画像の撮影指示に相当する。また、上述の第２入力部に対する上記モード切り替え指示の入力は、対象撮影モードの切り替え指示と、複数枚の静止画像の連続撮影の指示を含んでいる。シャッタボタン１７ａの押下操作又は第２入力部に対するモード切り替え指示の入力に応答して撮像部１１により取得される静止画像を、特に対象画像と呼ぶ。撮像部１１の出力画像信号には対象画像の画像信号が含まれる。
【００６１】
図１の内部メモリ１４には、図１０（ａ）のＲＡＷバッファ（バッファメモリ）２０が設けられる。ＲＡＷバッファ２０は、対象画像のＲＡＷデータを、ｍ枚分、同時に保持することができる。ここでは、説明の具体化のため、ｍ＝７であるとする。但し、整数ｍは２以上であれば幾つでも良い。ｍ＝７に対応して、図１０（ａ）に示す如く、ＲＡＷバッファ２０に計７つのＲＡＷブロック２０［１］〜２０［７］が設けられる。ＲＡＷブロック２０［１］〜２０［７］の夫々は、１枚の対象画像についての原形式又はＤＮＧ形式のＲＡＷデータを保持できる。即ち、図１０（ｂ）に示す如く、任意の１枚の対象画像ＴＩについての原形式、ＤＮＧ形式のＲＡＷデータを、夫々、データＤRAW、ＤRAW’にて表すと、ブロック２０［ｉ］は、データＤRAWを後述のＲＡＷ取り込み処理により取り込んで保持し、当該データＤRAWに対してＲＡＷ−ＲＡＷ変換が成された後は、それによって得られたデータＤRAW’をデータＤRAWの代わりに保持することができる（ｉは整数）。尚、ＹＵＶデータ及びＪＰＥＧデータは、ＲＡＷバッファ２０と異なる、内部メモリ１４内の中間バッファ（不図示）に保持される。
【００６２】
図１１を参照して、対象画像ＴＩの撮影処理について説明する。主制御部１３にて実行される対象画像ＴＩの撮影処理は、処理ＰＲ１〜ＰＲ１０から成る。処理ＰＲ１〜ＰＲ１０を介して、対象画像ＴＩのＲＡＷファイル及びＪＰＥＧファイルが記録媒体１６に記録される。主制御部１３は、撮像装置１内の他の部位と協働しつつ処理ＰＲ１〜ＰＲ１０を実現する。
【００６３】
処理ＰＲ１は、ＡＥ処理及びＡＦ処理から成る。ＡＥ処理では、主制御部１３内の測光回路（不図示）にて被写体の明るさを測定し、測定結果に応じて対象画像ＴＩの撮影時における露出調整を行うことで対象画像ＴＩの明るさを適正化する。被写体の明るさの測定は、撮像素子３３の出力信号を用いて又は明るさ測定用のセンサ（不図示）を用いて実現される。露出調整は、絞り３２の開度（即ち絞り値）の調整、撮像素子３３の露光時間の調整、感度の調整を含む。感度は、例えばＩＳＯ（International  Organization  for  Standardization）感度である。実際には、感度の制御により、撮像素子３３の出力信号に対して施される信号増幅の増幅度が制御される。ＡＦ処理では、対象画像ＴＩの撮影時における焦点調整が行われる。より具体的には、ＡＦ処理（焦点調整）において、被写体の像を撮像素子３３上で結像させるためのフォーカスレンズ３１の位置を合焦レンズ位置として求め、フォーカスレンズ３１を合焦レンズ位置に配置する。合焦レンズ位置は、撮像素子３３の出力信号を用いて又は撮像素子３３と異なる焦点調整用のセンサ（不図示）を用いて求められる。以下では、主として、対象画像の撮影処理に処理ＰＲ１が含まれていることを想定するが、任意の対象画像の撮影処理から、処理ＰＲ１の全体又はＡＥ処理若しくはＡＦ処理が割愛されても良い。
【００６４】
処理ＰＲ２は、対象画像ＴＩについての原形式のＲＡＷデータＤRAWを撮像素子３３からＲＡＷバッファ２０に取り込むＲＡＷ取り込み処理である。取り込まれたデータＤRAWは、ブロック２０［１］〜２０［７］の何れかに保持される。
【００６５】
処理ＰＲ３は、処理ＰＲ３A及びＰＲ３Bから成る。処理ＰＲ３Aとしてのプレビュー画像生成処理では、図１２（ａ）に示す如く、対象画像ＴＩのＲＡＷデータＤRAWに対してプレビュー画像生成用のＹＵＶ変換を実行することで、プレビュー画像のＹＵＶデータＤPRVを生成する。図１２（ｅ）の画像ＴＩPRVはプレビュー画像の例である。処理ＰＲ３Bとしてのプレビュー画像表示処理では、ＹＵＶデータＤPRVを表示部１５に与えることで表示部１５に一定期間だけプレビュー画像ＴＩPRVを表示する。プレビューをポストビューと呼ぶこともできる。尚、処理ＰＲ３は各対象画像の撮影処理から割愛されうる。
【００６６】
処理ＰＲ４は、対象画像ＴＩのデータＤRAWをデータＤRAW’に変換する本画用ＲＡＷ−ＲＡＷ変換である（図１０（ｂ）参照）。
【００６７】
処理ＰＲ５は、ＲＡＷファイル用サムネイル生成処理であり、処理ＰＲ５A及びＰＲ５Bから成る。処理ＰＲ５Aとしてのサムネイル用ＹＵＶ変換では、図１２（ｂ）に示す如く、対象画像ＴＩのＲＡＷデータ（ＤRAW又はＤRAW’）に対して、解像度変換を含むＹＵＶ変換を実行することにより、サムネイルデータＤTMBAを生成する。処理ＰＲ５Bとしてのサムネイル用圧縮処理では、サムネイルデータＤTMBAを圧縮することで圧縮サムネイルデータＤTMBBを生成する。
【００６８】
処理ＰＲ６は、ＲＡＷファイルを記録媒体１６に書き込む（即ち記録する）ＲＡＷファイル書き込み処理である。図１３（ａ）に示す如く、対象画像ＴＩについてのＲＡＷファイルは、対象画像ＴＩについてのＲＡＷデータＤRAW’及び圧縮サムネイルデータＤTMBBを含んでいると共に、対象画像ＴＩの撮影日時等の付加情報を含んでいる。
【００６９】
処理ＰＲ７では、図１２（ｃ）に示す如く、対象画像ＴＩのＲＡＷデータ（ＤRAW又はＤRAW’）に対して本画用ＹＵＶ変換を実行することにより、ＹＵＶデータＤYUVを生成する。
【００７０】
処理ＰＲ８は、ＹＵＶデータＤYUVを圧縮する本画用圧縮処理であり、当該処理ＰＲ８により、圧縮されたＹＵＶデータＤYUVであるＪＰＥＧ形式の圧縮データＤJPEGが生成される。
【００７１】
処理ＰＲ９は、ＪＰＥＧファイル用サムネイル生成処理であり、処理ＰＲ９A及びＰＲ９Bから成る。処理ＰＲ９Aとしてのサムネイル用ＹＵＶ変換では、図１２（ｄ）に示す如く、対象画像ＴＩのＲＡＷデータ（ＤRAW又はＤRAW’）に対して、解像度変換を含むＹＵＶ変換を実行することにより、サムネイルデータＤTMBCを生成する。処理ＰＲ９Bとしてのサムネイル用圧縮処理では、サムネイルデータＤTMBCを圧縮することで圧縮サムネイルデータＤTMBDを生成する。
【００７２】
処理ＰＲ１０は、ＪＰＥＧファイルを記録媒体１６に書き込む（即ち記録する）ＪＰＥＧファイル書き込み処理である。図１３（ｂ）に示す如く、対象画像ＴＩについてのＪＰＥＧファイルは、対象画像ＴＩについての圧縮データＤJPEG及び圧縮サムネイルデータＤTMBDを含んでいると共に、対象画像ＴＩの撮影日時等の付加情報を含んでいる。
【００７３】
図１２（ｅ）に示す如く、プレビュー画像ＴＩPRVは、対象画像ＴＩに基づく、対象画像ＴＩと実質的に等価な静止画像であり、表示部１５の表示解像度に応じた画素数を持つ。データＤTMBA、ＤTMBB、ＤTMBC又はＤTMBDによって表されるサムネイルＴＩTMBは、データＤRAW、ＤRAW’、ＤYUV又はＤJPEGによって表される対象画像ＴＩの縮小画像に相当する。
【００７４】
図１４に、１枚の対象画像ＴＩに対する処理ＰＲ１〜ＰＲ１０の実行順序を示す。機械式押しボタンスイッチとして形成されたシャッタボタン１７ａは、基準状態、半押し状態、全押し状態の何れかの状態をとる。シャッタボタン１７ａの押下操作の過程において、ボタン１７ａの状態が基準状態から半押し状態に変化すると処理ＰＲ１が行われ、その後、ボタン１７ａが更に押し込まれてボタン１７ａの状態が半押し状態から全押し状態に変化すると処理ＰＲ２が行われ、続いて処理ＰＲ３が行われる。その後、処理ＰＲ４〜ＰＲ１０が行われる。“処理ＰＲ４及びＰＲ５の後に処理ＰＲ６が実行され、且つ、処理ＰＲ７の後に処理ＰＲ８が実行され、且つ、処理ＰＲ８及びＰＲ９の後に処理ＰＲ１０が実行される”という第１実行順序条件を満たす限り、処理ＰＲ４〜ＰＲ１０の実行順序は任意である。但し、“処理ＰＲ５において処理ＰＲ５Bは処理ＰＲ５Aの後に実行され、且つ、処理ＰＲ９において処理ＰＲ９Bは処理ＰＲ９Aの後に実行される”という第２実行順序条件も当然に満たされる（図１２（ｂ）及び（ｄ）参照）。
【００７５】
対象画像ＴＩの撮影処理は、処理ＰＲ３としての表示用処理と、処理ＰＲ４、ＰＲ５及びＰＲ７〜ＰＲ９から成る記録用データ生成処理と、処理ＰＲ６及びＰＲ１０から成る記録処理とを含んでいる、と考えることができる。表示用処理では、対象画像の原データから表示用データが生成されて（図１２（ａ）参照）、該表示用データが表示部１５にて表示される。本実施例において、原データ及び表示用データは、夫々、データＤRAW及びＤPRVである（図１２（ａ）参照）。記録用データ生成処理では、対象画像の原データから記録用データが生成される。記録用データは、ＲＡＷファイル中のデータＤRAW’及びＤTMBBとＪＰＥＧファイル中のデータＤJPEG及びＤTMBDを含む。記録処理では、記録用データを含むファイル、即ちＲＡＷファイル及びＪＰＥＧファイルが記録媒体１６に記録される。記録用データ生成処理は信号処理部２１によって実現され、記録処理は記録制御部２３によって実現される。表示用処理は主制御部１３（例えば主制御部１３に設けられた、図示されない表示制御部）により実現される。
【００７６】
第１撮影モードでは、１枚の対象画像ＴＩAが撮影及び記録される。従って、第１撮影モードの撮影処理は、１枚の対象画像ＴＩAの撮影処理に相当する。一方、第２撮影モードの撮影処理では、ｐ枚の対象画像ＴＩBが連続的に撮影され且つ記録される。従って、第２撮影モードの撮影処理はｐ枚の対象画像ＴＩBの撮影処理に相当し、第２撮影モードではｐ枚の対象画像ＴＩBの撮影処理が連続的に実行される。ここで、ｐは２以上の整数である。ｐの値は予め定められていても良い。或いは、第２入力部に対するモード切り替え指示の入力状況に応じ、撮影制御部２２が、ｐの値を可変設定するようにしても良い。即ち例えば、上述のモード切り替えアイコン３２０又はモード切り替えボタン１７ｃが押されている間、撮像部１１を用いた対象画像ＴＩBの連続撮影が継続されるように、ｐの値を動的に変更しても良い。
【００７７】
図１５を参照し、第１撮影モードの撮影処理（即ち対象画像ＴＩAの撮影処理）の実行期間中に上記第２入力部に対し所定のモード切り替え指示が入力された場合の動作について説明する。まず、タイミング４０１において、シャッタボタン１７ａの押下操作が操作部１７に入力されてボタン１７ａの状態が基準状態から半押し状態を介して全押し状態になったとする。そうすると、主制御部１３は、タイミング４０１を起点として対象画像ＴＩAの撮影処理を開始する（詳細には、ボタン１７ａの状態が半押し状態になった時点で処理ＰＲ１が開始される）。その後、対象画像ＴＩAの撮影処理の実行期間中のタイミング４０２において、第２入力部に対し所定のモード切り替え指示が入力されたとする。ここでは、説明の具体化のため、モード切り替えアイコン３２０（図４（ａ）参照）にて第２入力部が形成されていて、アイコン３２０が操作体にて押されている期間中、対象画像ＴＩBの連続撮影が継続されるように撮像装置１が形成されているとする。図１５の例では、タイミング４０２からタイミング４０２よりも後のタイミング４０３までの間、アイコン３２０が操作体にて継続的に押されていることが想定されている。
【００７８】
このような想定の下、主制御部１３は、タイミング４０１及び４０２間において処理ＰＲA1を実行し、タイミング４０２及び４０３間において処理ＰＲB1を実行し、その後、処理ＰＲA2を実行して、更にその後に処理ＰＲB2を実行する。
【００７９】
処理ＰＲA1及びＰＲA2は、夫々、対象画像ＴＩAの撮影処理の一部及び残部である。処理ＰＲB1は、各対象画像ＴＩBの撮影処理の一部であり、処理ＰＲB2は、各対象画像ＴＩBの撮影処理の残部である。従って、処理ＰＲA1及びＰＲA2にて対象画像ＴＩAの撮影処理の全体が形成され、処理ＰＲB1及びＰＲB2にて各対象画像ＴＩBの撮影処理の全体が形成される。
【００８０】
処理ＰＲA1は、少なくとも対象画像ＴＩAについての処理ＰＲ１及びＰＲ２を含む。タイミング４０２に依存して、対象画像ＴＩAについての処理ＰＲ３〜ＰＲ１０が処理ＰＲA1と処理ＰＲA2に割り振られる。処理ＰＲB1は、各対象画像ＴＩBについての処理ＰＲ１及びＰＲ２を含む。但し、１枚以上の対象画像ＴＩBについての処理ＰＲ１は処理ＰＲB1から割愛されうる。以下では、１枚目の対象画像ＴＩBに対する処理ＰＲ１を処理ＰＲB1に含める一方、２〜ｐ枚目の対象画像ＴＩBに対する処理ＰＲ１を処理ＰＲB1から割愛するものとする。
【００８１】
具体的には例えば（図１１及び図１４参照）、主制御部１３は、対象画像ＴＩAの撮影処理において、処理ＰＲ３と処理ＰＲ４、ＰＲ５、ＰＲ７又はＰＲ９との間、処理ＰＲ４と処理ＰＲ５との間、処理ＰＲ７と処理ＰＲ８との間、処理ＰＲ４又はＰＲ５と処理ＰＲ６との間、及び、処理ＰＲ８又はＰＲ９と処理ＰＲ１０との間の夫々にチェックポイントを設けると共に、処理ＰＲ６の実行中及び処理ＰＲ１０の実行中にもチェックポイントを設け、各チェックポイントにおいてアイコン３２０が操作体にて押された否かを確認する。この他、上記の第１及び第２実行順序条件を満たす限り、処理ＰＲ４、ＰＲ５A、ＰＲ５B、ＰＲ６、ＰＲ７、ＰＲ８、ＰＲ９A、ＰＲ９B及びＰＲ１０の内、任意の２つの処理の間にチェックポイントを設けることができる。
【００８２】
そして、タイミング４０２に相当するチェックポイントにおいてアイコン３２０が操作体にて押されていることが検出された場合、その時点で、主制御部１３は、対象画像ＴＩAの撮影処理を処理ＰＲA1までで中断し、処理ＰＲB1の一部として、１枚目の対象画像ＴＩBに対する処理ＰＲ１を実行する（図１６参照）。その後、主制御部１３は、処理ＰＲB1の一部として、１枚目〜ｐ枚目の対象画像ＴＩBに対する処理ＰＲ２（ＲＡＷ取り込み処理）を順次実行する（図１６参照）。タイミング４０３において操作体がアイコン３２０から離れると、主制御部１３は、対象画像ＴＩBの処理ＰＲ２を終了して処理ＰＲB1を終える。処理ＰＲB1を終えると、主制御部１３は、対象画像ＴＩAの撮影処理を再開し（即ち処理ＰＲA2を実行し）、その後、処理ＰＲB2を行う。
【００８３】
ｍ＝７であるため（図１０（ａ）参照）、ｐが６以下の場合には、対象画像ＴＩAのＲＡＷデータをＲＡＷブロック２０［１］に保持させると同時にｐ枚の対象画像ＴＩBのＲＡＷデータをＲＡＷブロック２０［２］〜２０［ｐ＋１］に保持させることができ、結果、図１５及び図１６に示すような動作が可能である。ｐが７である場合、何れかのＲＡＷブロックが開放されるまで、７枚目の対象画像ＴＩBのＲＡＷデータ取り込み処理は待機される。ｐが８以上の場合も同様である。ＲＡＷブロック２０［ｉ］に保持されたＲＡＷデータに基づくＲＡＷファイル及びＪＰＥＧファイルが記録媒体１６に記録されると、ＲＡＷブロック２０［ｉ］は開放され、新たなＲＡＷデータを受け入れ可能となる（ｉは整数）。
【００８４】
対象画像ＴＩBについての処理ＰＲ３〜処理ＰＲ１０の内、どの処理までを処理ＰＲB1に含めるのかは任意であるが、例えば、処理ＰＲ３までが処理ＰＲB1に含められ、処理ＰＲ４〜ＰＲ１０が処理ＰＲB2に含められる。この際、処理ＰＲB1において、撮影間隔の短縮を狙い、第（ｉ＋１）枚目の対象画像ＴＩBに対する処理ＰＲ２と第ｉ枚目の対象画像ＴＩBに対する処理ＰＲ３を並列実行すると良い。図１５の例では、処理ＰＲA2の完了後に処理ＰＲB2が実行開始されているが、図１７（ａ）に示す如く、処理ＰＲA2の一部と処理ＰＲB2の一部は同時に実行されうる。また、図１７（ｂ）に示す如く、処理ＰＲA2の一部と処理ＰＲA2の他の一部との間に、処理ＰＲB2の一部が実行されても良い。
【００８５】
上述の説明から理解されるが、以下のことが言える。つまり例えば（図１４も参照）、対象画像ＴＩAについての表示用処理及び記録用データ生成処理から成る中間処理の実行中に、第２入力部に対し所定のモード切り替え指示が入力された場合、主制御部１３は、対象画像ＴＩAの中間処理を中断して処理ＰＲB1を実行した後、対象画像ＴＩAの中間処理を再開し、当該中間処理の完了後、対象画像ＴＩAの記録処理及び処理ＰＲB2を実行することができる。尚、中間処理から表示用処理が割愛されうる。中間処理は記録処理を含まない。或いは例えば（図１４も参照）、対象画像ＴＩAについての記録処理の実行中に、第２入力部に対し所定のモード切り替え指示が入力された場合、主制御部１３は、対象画像ＴＩAの記録処理を中断して処理ＰＲB1を実行した後、対象画像ＴＩAの記録処理を再開し、当該記録処理の完了後又は当該記録処理の実行に並行して処理ＰＲB2を実行することができる。
【００８６】
対象画像ＴＩAの撮影処理を開始した後、対象画像ＴＩAの中間処理又は記録処理の実行中に連写撮影モードへの切り替えが指示された場合、対象画像ＴＩAの撮影処理の完了を待ってから各対象画像ＴＩBの撮影処理が開始する方法が検討される。しかし、この方法では、対象画像ＴＩBの撮影開始までのシャッタタイムラグが長くなる。これに対し、本実施例の主制御部１３は、対象画像ＴＩAの撮影処理（中間処理又は記録処理）の実行期間中に連写撮影モードへの切り替えが指示された場合（即ち第２入力部に対し所定のモード切り替え指示が入力された場合）、各対象画像ＴＩBの処理ＰＲ２を含む各対象画像ＴＩBの撮影処理の一部を割り込み実行する。これにより、シャッタタイムラグを短縮することが可能となる。
【００８７】
尚、モード切り替え指示の入力に応答した、処理の“中断”とは、モード切り替え指示の入力と同時に当該処理を即時中断するだけでなく、モード切り替え指示の入力後、若干の時間を経てから当該処理が中断されることをも含む。
【００８８】
ところで、主制御部１３は、第１〜第３記録モードを含む複数の記録モードの何れかを選択記録モードとして用い、選択記録モードに対応する記録対象ファイルを記録媒体１６に記録する。主制御部１３は、操作部１７に入力された記録モード選択操作に従い、選択記録モードを設定することができる。第１記録モードにおける記録対象ファイルはＲＡＷ及びＪＰＥＧファイルであり、上述の各説明は、選択記録モードが第１記録モードであることを想定している。第２記録モードにおける記録対象ファイルはＪＰＥＧファイルであってＲＡＷファイルを含まず、第３記録モードにおける記録対象ファイルはＲＡＷファイルであってＪＰＥＧファイルを含まない。故に、選択記録モードが第２記録モードである場合、各対象画像ＴＩの撮影処理から処理ＰＲ４〜ＰＲ６が割愛され、従って当然、上記記録用データからデータＤRAW’及びＤTMBBが割愛されると共にＲＡＷファイルは記録媒体１６に記録されない（図１１、図１３（ａ）及び図１４参照）。選択記録モードが第３記録モードである場合、各対象画像ＴＩの撮影処理から処理ＰＲ７〜ＰＲ１０が割愛され、従って当然、上記記録用データからデータＤJPEG及びＤTMBDが割愛されると共にＪＰＥＧファイルは記録媒体１６に記録されない（図１１、図１３（ｂ）及び図１４参照）。
【００８９】
＜＜変形等＞＞
本発明の実施形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。以上の実施形態は、あくまでも、本発明の実施形態の例であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以上の実施形態に記載されたものに制限されるものではない。上述の説明文中に示した具体的な数値は、単なる例示であって、当然の如く、それらを様々な数値に変更することができる。上述の実施形態に適用可能な注釈事項として、以下に、注釈１〜注釈４を記す。各注釈に記載した内容は、矛盾なき限り、任意に組み合わせることが可能である。
【００９０】
［注釈１］
モード切り替え指示の入力に応答して起動する第２撮影モードは、上述の各実施例で述べたものに限定されない。例えば、第２撮影モードは、長短露光画像による電子式ぶれ補正モードであってもよい。長短露光画像による電子式ぶれ補正モードでは、比較的短い露光時間による短露光画像及び比較的長い露光時間による長露光画像が撮像部１１にて連続的に撮影され、短露光画像及び長露光画像に基づき、ぶれの抑制されたぶれ補正画像を生成する。ぶれ補正画像の画像データを記録媒体１６に記録することができる。
【００９１】
［注釈２］
上述の説明では、第１撮影モードが単写撮影モードであることを想定しているが、第１及び第２撮影モードが互いに相違している限り、第１及び第２撮影モードは、上記複数の撮影モードに含まれる任意の撮影モードであってよい。例えば、第２撮影モードではなく、第１撮影モードが連写撮影モード、ＨＤＲ撮影モード又はパノラマ撮影モードであっても良い。
【００９２】
［注釈３］
撮像装置１は、任意の機器（携帯電話機や情報端末装置）に搭載されるものであっても良い。
【００９３】
［注釈４］
図１の撮像装置１を、ハードウェア、或いは、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせによって構成することができる。撮像装置１にて実現される機能の内、任意の特定の機能をプログラムとして記述しておいても良い。具体的には例えば、主制御部１３にＣＰＵ（Central  Processing  Unit）を設けておき、図示されないフラッシュメモリに格納されたプログラムを当該ＣＰＵに実行させることで、上記特定の機能を実現させても良い。図１の構成においては、例えば、信号処理部２１、撮影制御部２２及び記録制御部２３の全部又は一部をソフトウェアを用いて構成することができ、それ以外の部位をハードウェアを用いて構成することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１  撮像装置
１１  撮像部
１３  主制御部
１６  記録媒体
１７ａ  シャッタボタン
１７ｃ  モード切り替えボタン
２０  ＲＡＷバッファ
２２  撮影制御部
３２０  モード切り替えアイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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