(57)【要約】  クラッチ装置は、レリーズフォークサポート（４１）と、レリーズフォークサポート（４１）を支点にクラッチの遮断、接続方向に揺動するクラッチレリーズフォーク（２１）と、レリーズフォークサポート（４１）からクラッチレリーズフォーク（２１）に向けて延設され、レリーズフォークサポート（４１）の周囲に潤滑剤を封入する空間（１２）を形成するフォークサポートブーツ（５１）とを備える。レリーズフォークサポート（４１）は、クラッチレリーズフォーク（２１）と摺動する球状の摺動部（４５）と、フォークサポートブーツ（５１）が嵌合されるくびれ部（４３）とを有する。フォークサポートブーツ（５１）は、摺動部（４５）とくびれ部（４３）との間でレリーズフォークサポート（４１）に接触するリップ部（５５）を有する。このような構成により、クラッチレリーズフォークの支点に対して十分なシール性が確保されるクラッチ装置を提供する。
2013132627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーズフォークサポート（４１）と、
前記レリーズフォークサポート（４１）を支点にクラッチの遮断、接続方向に揺動するクラッチレリーズフォーク（２１）と、
前記レリーズフォークサポート（４１）から前記クラッチレリーズフォーク（２１）に向けて延設され、前記レリーズフォークサポート（４１）の周囲に潤滑剤を封入するための空間（１２）を形成するシール部材（５１）とを備え、
前記レリーズフォークサポート（４１）は、前記クラッチレリーズフォーク（２１）と摺動する球状の摺動部（４５）と、前記摺動部（４５）から離れた位置に設けられ、前記シール部材（５１）が嵌合されるくびれ部（４３）とを有し、
前記シール部材（５１）は、前記摺動部（４５）と前記くびれ部（４３）との間で前記レリーズフォークサポート（４１）に接触する第１リップ部（５５）を有する、クラッチ装置。
【請求項２】
前記シール部材（５１）は、前記くびれ部（４３）に嵌合される嵌合部（５４）をさらに有し、
前記第１リップ部（５５）は、前記嵌合部（５４）から、前記摺動部（４５）と前記くびれ部（４３）との間の前記レリーズフォークサポート（４１）に向けて延出する、請求項１に記載のクラッチ装置。
【請求項３】
前記シール部材（５１）は、前記嵌合部（５４）から前記クラッチレリーズフォーク（２１）に向けて延出し、前記クラッチレリーズフォーク（２１）に対して付勢される第２リップ部（５６）をさらに有する、請求項２に記載のクラッチ装置。
【請求項４】
前記クラッチレリーズフォーク（２１）に係止され、前記クラッチレリーズフォーク（２１）が前記レリーズフォークサポート（４１）から脱落することを防ぐためのクリップ部材（３１）をさらに備え、
前記クリップ部材（３１）は、前記シール部材（５１）を介して前記レリーズフォークサポート（４１）に固定され、
前記シール部材（５１）には、前記クリップ部材（３１）から前記レリーズフォークサポート（４１）に押し付けられる力が作用される、請求項１に記載のクラッチ装置。
【請求項５】
前記シール部材（５１）には、前記クリップ部材（３１）が嵌め合わされる溝部（５２）が形成され、
前記溝部（５２）は、潤滑剤を封入するための前記空間（１２）と連通しないように設けられる、請求項４に記載のクラッチ装置。
【請求項６】
前記シール部材（５１）は、前記くびれ部（４３）に嵌合される嵌合部（５４）をさらに有し、
前記溝部（５２）は、前記くびれ部（４３）の外周上で延びるように前記嵌合部（５４）に設けられる、請求項５に記載のクラッチ装置。
【請求項７】
前記シール部材（５１）は、前記くびれ部（４３）に嵌合される嵌合部（５４）をさらに有し、
前記嵌合部（５４）は、前記レリーズフォークサポート（４１）と接触する第３リップ部（５９）を含む、請求項１に記載のクラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、クラッチ装置に関し、より特定的には、車両に搭載されるクラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のクラッチ装置に関して、たとえば、特開２００６−２７５２７１号公報には、サポートにブーツが取り付けられたクラッチのレリーズ構造を特別な加工を用いずに提供することを目的とした、クラッチのレリーズ構造が開示されている（特許文献１）。【０００３】
特許文献１に開示されたクラッチのレリーズ構造においては、トランスアクスルケースにサポートが取り付けられている。球面状に形成されたサポートの先端部によって、クラッチレリーズフォークが揺動可能なように支持されている。サポートには、その周囲を取り囲むブーツが取り付けられている。ブーツの一端がフォークに当接し、他端がトランスアクスルケースに当接している。【０００４】
また、実開平２−２２４１４号公報には、ブーツとナックルアームとの間に隙間が生じることを防止し、ボールジョイントやその周囲に異常摩耗や腐食等が発生することを防ぐことを目的とした、ブーツの取り付け構造が開示されている（特許文献２）。【０００５】
特許文献２に開示されたブーツの取り付け構造においては、ケースとナックルアームとがボールジョイントにより連結されている。ケースに対してボールジョイントが揺動・回動することによって、ナックルアームの姿勢が変化する。ボールジョイントに雨水や泥などが浸入することを防ぐため、ケースとナックルアームとの間を覆うようにブーツが設けられている。ブーツの一端部がケースに固定され、ブーツの他端部が、ボールジョイントに形成された係止溝に嵌合されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２７５２７１号公報
【特許文献２】実開平２−２２４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
エンジンで発生した動力を変速機に伝えたり、もしくは変速機から切り離したりするクラッチ装置として、ドライバーのクラッチ操作によって揺動するクラッチレリーズフォークを用いた構造が知られている。上述の特許文献１に開示されたクラッチのレリーズ構造では、クラッチレリーズフォークと、これを支持するサポートとの摺動部に異物や水が侵入することを防ぐため、サポートの周囲に、シール部材としてのブーツが設けられている。【０００８】
しかしながら、ブーツの構造やその取り付け構造によっては、クラッチレリーズフォークの揺動に伴ってブーツとサポートとの間に隙間が生じる懸念がある。この場合、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して十分なシール性を確保することができない。【０００９】
そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性が確保されるクラッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に従ったクラッチ装置は、レリーズフォークサポートと、レリーズフォークサポートを支点にクラッチの遮断、接続方向に揺動するクラッチレリーズフォークと、レリーズフォークサポートからクラッチレリーズフォークに向けて延設され、レリーズフォークサポートの周囲に潤滑剤を封入するための空間を形成するシール部材とを備える。レリーズフォークサポートは、クラッチレリーズフォークと摺動する球状の摺動部と、摺動部から離れた位置に設けられ、シール部材が嵌合されるくびれ部とを有する。シール部材は、摺動部とくびれ部との間でレリーズフォークサポートに接触する第１リップ部を有する。【００１１】
このように構成されたクラッチ装置によれば、シール部材に第１リップ部を設けることによって、クラッチレリーズフォークの揺動時に、第１リップ部が摺動部とくびれ部との間でレリーズフォークサポートに接触する状態が得られる。これにより、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保することができる。【００１２】
また好ましくは、シール部材は、くびれ部に嵌合される嵌合部をさらに有する。第１リップ部は、嵌合部から、摺動部とくびれ部との間のレリーズフォークサポートに向けて延出する。このように構成されたクラッチ装置によれば、シール部材に、嵌合部とは別に第１リップ部を設けることによって、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して十分なシール性を確保することができる。【００１３】
また好ましくは、シール部材は、嵌合部からクラッチレリーズフォークに向けて延出し、クラッチレリーズフォークに対して付勢される第２リップ部をさらに有する。【００１４】
このように構成されたクラッチ装置によれば、シール部材に第２リップ部を設けることによって、クラッチレリーズフォークの揺動時に、第２リップ部がクラッチレリーズフォークに接触する状態が得られる。これにより、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保することができる。【００１５】
また好ましくは、クラッチ装置は、クラッチレリーズフォークに係止され、クラッチレリーズフォークがレリーズフォークサポートから脱落することを防ぐためのクリップ部材をさらに備える。クリップ部材は、シール部材を介してレリーズフォークサポートに固定される。シール部材には、クリップ部材からレリーズフォークサポートに押し付けられる力が作用される。【００１６】
このように構成されたクラッチ装置によれば、クリップ部材によって、クラッチレリーズフォークがレリーズフォークサポートから脱落することを防ぎつつ、シール部材をレリーズフォークサポートに固定することができる。【００１７】
また好ましくは、シール部材には、クリップ部材が嵌め合わされる溝部が形成される。溝部は、潤滑剤を封入するための空間と連通しないように設けられる。このように構成されたクラッチ装置によれば、溝部の形成に起因してシール部材によるシール性が損なわれるということがない。このため、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保することができる。【００１８】
また好ましくは、シール部材は、くびれ部に嵌合される嵌合部をさらに有する。溝部は、くびれ部の外周上で延びるように嵌合部に設けられる。このように構成されたクラッチ装置によれば、クリップ部材によって、くびれ部に対する嵌合部の緊迫力を増大させることができる。【００１９】
また好ましくは、シール部材は、くびれ部に嵌合される嵌合部をさらに有する。嵌合部は、レリーズフォークサポートと接触する第３リップ部を含む。このように構成されたクラッチ装置によれば、シール部材とレリーズフォークサポートとの間が、第１リップ部に加えて第３リップ部によっても封止される。このため、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上に説明したように、この発明に従えば、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性が確保されるクラッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の実施の形態におけるクラッチ装置を示す断面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線上に沿ったクラッチ装置を示す正面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線上に沿ったクラッチ装置を示す断面図である。
【図４】図１中のクラッチ装置に設けられたフォーク外れ防止クリップを示す平面図である。
【図５】図１中のクラッチ装置に設けられたフォーク外れ防止クリップを示す側面図である。
【図６】図３中に示すクラッチ装置において、クラッチレリーズフォークの揺動時の状態を示す断面図である。
【図７】図３中に示すクラッチ装置の組み立て工程を示す断面図である。
【図８】図１中のクラッチ装置に設けられるフォークサポートブーツの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２３】
図１は、この発明の実施の形態におけるクラッチ装置を示す断面図である。図１を参照して、本実施の形態におけるクラッチ装置１０は、車両に搭載されている。クラッチ装置１０は、マニュアルトランスミッション車に搭載されている。クラッチ装置１０は、動力源としてのエンジンと変速機（トランスミッション）との間に配置され、エンジンで発生した動力を変速機に伝えたり、エンジンで発生した動力を変速機から切り離したりする装置である。
【００２４】
まず、クラッチ装置１０の基本的な構造について説明する。クラッチ装置１０は、動力の断続作用を行なうクラッチ本体の構成部品として、クラッチディスク６８、ダイヤフラムスプリング７８、プレッシャプレート８２、クラッチカバー８０およびレリーズベアリング７６を有する。
【００２５】
クラッチカバー８０、プレッシャプレート８２およびダイヤフラムスプリング７８は、フライホイール６６に固定されており、エンジンのクランクシャフト７２とともに回転する。クラッチカバー８０は、クラッチディスク６８、ダイヤフラムスプリング７８およびプレッシャプレート８２を覆うように設けられている。クラッチカバー８０には、ダイヤフラムスプリング７８の中央部が露出するように開口部が形成されている。
【００２６】
クラッチディスク６８は、円板形状を有する。クラッチディスク６８は、その中央部で、変速機側のクラッチシャフト７０とスプライン結合されている。クラッチディスク６８は、プレッシャプレート８２とフライホイール６６との間に挟まれたクラッチフェーシング８４を有する。
【００２７】
クラッチフェーシング８４は、適当な摩擦係数を保ち、耐摩耗性、耐熱性に優れ、接続時の温度変化に対応して摩擦係数を変化しない材料により形成されている。より具体的には、クラッチフェーシング８４として、ガラス繊維をベースとして樹脂加工を施したレジンモールド製や、ウーブンモールド製があり、さらに熱伝導率および強度の向上を図るための金属金型のセミメタル、セラミック製のものも存在する。
【００２８】
クラッチディスク６８は、クラッチフェーシング８４とフライホイール６６との間の摩擦力によって、フライホイール６６の回転を、クラッチシャフト７０を介して変速機に伝達する。
【００２９】
ダイヤフラムスプリング７８は、プレッシャプレート８２に対してクラッチフェーシング８４の反対側に設けられている。ダイヤフラムスプリング７８の周縁部は、プレッシャプレート８２に接続され、ダイヤフラムスプリング７８の中央部は、レリーズベアリング７６に接続されている。ダイヤフラムスプリング７８は、プレッシャプレート８２を介してクラッチフェーシング８４をフライホイール６６に向けて押し付けるためのクラッチスプリングとして設けられている。
【００３０】
なお、本実施の形態では、クラッチスプリングとしてダイヤフラムスプリング７８を用いた構造を説明したが、これに限られず、ダイヤフラムスプリング７８に替わってコイルスプリングが用いられてもよい。
【００３１】
プレッシャプレート８２は、円板形状を有する。プレッシャプレート８２は、クラッチフェーシング８４とダイヤフラムスプリング７８との間に設けられている。
【００３２】
クラッチの接続時、プレッシャプレート８２は、ダイヤフラムスプリング７８の弾性力によって、クラッチフェーシング８４を一様な力でフライホイール６６に向けて押し付ける。これにより、クラッチフェーシング８４とフライホイール６６との間の摩擦力が発生し、フライホイール６６の回転がクラッチディスク６８に向けて伝達される状態となる。
【００３３】
クラッチの遮断時、レリーズベアリング７６がダイヤフラムスプリング７８の中央部を押すことによって、ダイヤフラムスプリング７８の周縁部がフライホイール６６から離れる方向に変位する。このとき、プレッシャプレート８２が、ダイヤフラムスプリング７８とともにフライホイール６６から離れる方向に引き寄せられる。これにより、クラッチフェーシング８４とフライホイール６６との間の摩擦力が解消され、フライホイール６６の回転がクラッチディスク６８に向けて伝達されない状態となる。
【００３４】
クラッチ装置１０は、運転席からクラッチ本体を操作するための操作機構の構成部品として、レリーズシリンダ６２、クラッチレリーズフォーク２１、フォーク外れ防止クリップ３１、レリーズフォークサポート４１およびフォークサポートブーツ５１を有する。
【００３５】
レリーズフォークサポート４１は、ケース体としてのクラッチハウジング７４に取り付けられている。クラッチレリーズフォーク２１は、レリーズフォークサポート４１によって、クラッチの遮断、接続方向（矢印１１０に示す方向）に揺動可能なように支持されている。
【００３６】
クラッチレリーズフォーク２１は、レリーズフォークサポート４１により支持された支点の両側に、一方端２１ｐおよび他方端２１ｑを有する。クラッチレリーズフォーク２１は、レリーズフォークサポート４１により支持された支点からクラッチハウジング７４の外側に延出し、一方端２１ｐに向けて延びている。クラッチレリーズフォーク２１は、クラッチハウジング７４の外側に延出した位置でフォークブーツ６４により覆われている。クラッチレリーズフォーク２１の一方端２１ｐには、レリーズシリンダ６２が接続され、クラッチレリーズフォーク２１の他方端２１ｑには、レリーズベアリング７６が接続されている。クラッチレリーズフォーク２１は、レリーズベアリング７６をクラッチシャフト７０の軸方向に移動させるための部材として設けられている。
【００３７】
フォーク外れ防止クリップ３１は、クラッチレリーズフォーク２１がレリーズフォークサポート４１から脱落することを防ぐためのクリップ部材として設けられている。フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１の周囲に潤滑剤を封入するとともに、レリーズフォークサポート４１の支点に異物が侵入することを防ぐためのシール部材として設けられている。
【００３８】
クラッチハウジング７４から延びるリテーナ部７４ｒの外周上には、スリーブ７５が挿入されている。リテーナ部７４ｒの内側には、クラッチシャフト７０が挿入されている。レリーズベアリング７６は、スリーブ７５により支持される外輪と、ダイヤフラムスプリング７８と接触する内輪とから構成されている。レリーズベアリング７６は、リテーナ部７４ｒに対してクラッチシャフト７０の軸方向に移動可能に設けられている。
【００３９】
ドライバーがクラッチペダルを踏み込むと、レリーズシリンダ６２が作動する。レリーズシリンダ６２がレリーズフォークサポート４１の一方端２１ｐを押すことによって、クラッチレリーズフォーク２１がレリーズフォークサポート４１を支点に揺動する。クラッチレリーズフォーク２１の揺動に伴ってクラッチレリーズフォーク２１の他方端２１ｑがクラッチレリーズベアリング７６を押すことによって、レリーズベアリング７６が、フライホイール６６に近接する方向にスライド移動する。これにより、レリーズベアリング７６がダイヤフラムスプリング７８の中央部を押す状態が得られ、クラッチの遮断が実行される。
【００４０】
なお、本実施の形態では、レリーズシリンダ６２によりクラッチレリーズフォーク２１を駆動させる油圧式クラッチの構造について説明したが、これに限られず、クラッチレリーズフォーク２１をケーブルにより引く、いわゆるケーブル式クラッチに本発明を適用してもよい。
【００４１】
続いて、図１中のクラッチレリーズフォーク２１のシール構造について詳細に説明する。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線上に沿ったクラッチ装置を示す正面図である。図３は、図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線上に沿ったクラッチ装置を示す断面図である。
【００４２】
図２および図３を参照して、クラッチレリーズフォーク２１は、圧延鋼板などの金属性の板をプレス加工することによって形成されている。
【００４３】
クラッチレリーズフォーク２１は、平板部２２と、折り返し部２３および折り返し部２４とを有する。平板部２２は、他方端２１ｑが配置される先端で二股とされた形状を有する。折り返し部２３は、平板部２２の外縁部が折り返されることによって形成されている。折り返し部２４は、二股形状の内側に相当する平板部２２の内縁部が折り返されることによって形成されている。
【００４４】
平板部２２には、サポート受け部２７が形成されている。サポート受け部２７は、図１中のフライホイール６６に向けて凹む凹形状に形成されている。サポート受け部２７は、湾曲形状に形成されている。クラッチレリーズフォーク２１は、サポート受け部２７をレリーズフォークサポート４１に接触させた状態で支持されている。
【００４５】
折り返し部２３には、クリップ挿入用の切り欠き部２５が形成されている。切り欠き部２５は、サポート受け部２７に対してクラッチレリーズフォーク２１の他方端２１ｑの反対側に位置して形成されている。折り返し部２４には、クリップ挿入用の切り欠き部２６が形成されている。切り欠き部２６は、平板部２２が有する二股形状の底に相当する位置に形成されている。クラッチレリーズフォーク２１の一方端２１ｐと他方端２１ｑとを結ぶ方向において、切り欠き部２５と切り欠き部２６との間にサポート受け部２７が配置されている。切り欠き部２５および切り欠き部２６は、それぞれ、折り返し部２３および折り返し部２４を貫通する貫通孔の形態により形成されている。
【００４６】
レリーズフォークサポート４１は、炭素鋼などの金属材料から形成されている。レリーズフォークサポート４１は、クラッチハウジング７４からクラッチレリーズフォーク２１のサポート受け部２７に向けて柱状に延伸する。
【００４７】
レリーズフォークサポート４１は、ナット部４２と、くびれ部４３と、中間部４４と、摺動部４５とを有する。ナット部４２、くびれ部４３、中間部４４および摺動部４５は、挙げた順に、クラッチハウジング７４からクラッチレリーズフォーク２１のサポート受け部２７に近づく方向に並んで設けられている。くびれ部４３と摺動部４５とは、中間部４４を挟んで互いに離れて設けられている。
【００４８】
ナット部４２は、六角に形成された外周面を有し、レリーズフォークサポート４１をクラッチハウジング７４に締結する際に工具を用いて把持される。くびれ部４３は、その両側に配置された中間部４４およびナット部４２よりもくびれた形状（縮径した形状）を有する。くびれ部４３は、中間部４４とナット部４２との間で円柱状に延びている。くびれ部４３は、中間部４４とナット部４２との間で一定の直径を有する。図３中に示す断面において、くびれ部４３は、フォーク外れ防止クリップ３１と重なる高さに設けられている。
【００４９】
中間部４４は、くびれ部４３から拡径し、ほぼ一定の直径を保ちながら摺動部４５に向けて延伸する形状を有する。図３中に示す断面において、中間部４４は、フォーク外れ防止クリップ３１と、クラッチレリーズフォーク２１のサポート受け部２７との間に設けられている。
【００５０】
なお、中間部４４の形状は、上記に限られず、たとえば、レリーズフォークサポート４１の軸方向に湾曲した形状や傾斜した形状を有してもよい。
【００５１】
摺動部４５は、クラッチハウジング７４からクラッチレリーズフォーク２１のサポート受け部２７に向けて延伸するレリーズフォークサポート４１の先端に設けられている。摺動部４５は、レリーズフォークサポート４１の先端で球状をなす。摺動部４５は、湾曲形状に形成されている。摺動部４５は、クラッチレリーズフォーク２１と接触して設けられている。クラッチレリーズフォーク２１の揺動に伴って、摺動部４５とサポート受け部２７とが摺動する。
【００５２】
フォークサポートブーツ５１は、ゴム材料や合成樹脂などから形成されている。フォークサポートブーツ５１は、弾性材料から形成されている。
【００５３】
フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１の周囲に設けられている。フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１の外周上に設けられている。フォークサポートブーツ５１は、くびれ部４３および中間部４４の外周上に設けられている。フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１からクラッチレリーズフォーク２１に向けて延設されている。フォークサポートブーツ５１は、くびれ部４３に嵌合されている。
【００５４】
フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１の周囲に潤滑剤を封入するための空間１２を形成するように設けられている。空間１２に封入された潤滑剤は、摺動部４５とサポート受け部２７との摺動部を潤滑する。フォークサポートブーツ５１は、空間１２に封入された潤滑剤の流出や、外部から空間１２への異物の侵入を防ぐためのシール部材として機能する。本実施の形態では、空間１２に、半流動性のグリスが封入されている。空間１２として、摺動部４５とサポート受け部２７との間には、潤滑剤を溜めるメイン空間１２ｔが形成され、中間部４４とフォークサポートブーツ５１との間には、補助的に潤滑剤を溜めるサブ空間１２ｕが形成されている。
【００５５】
フォークサポートブーツ５１は、嵌合部５４と、第１リップ部としてのリップ部５５と、第２リップ部としてのリップ部５６とを有する。
【００５６】
嵌合部５４は、くびれ部４３に嵌合されている。嵌合部５４は、一定の緊迫力を有してくびれ部４３に嵌合されている。嵌合部５４は、くびれ部４３の外周上で周回するリング形状を有する。嵌合部５４は、内周面５４ａおよび外周面５４ｂを有する。内周面５４ａは、くびれ部４３に接触している。外周面５４ｂは、内周面５４ａの裏側に配置されている。
【００５７】
嵌合部５４には、溝部としてのクリップ通し溝５２が形成されている。クリップ通し溝５２は、嵌合部５４が有するリング形状の周方向に延びている。クリップ通し溝５２は、くびれ部４３の外周上で周方向に延びている。クリップ通し溝５２は、潤滑剤が封入される空間１２と連通しないように形成されている。クリップ通し溝５２は、外周面５４ｂに開口して形成されている。
【００５８】
リップ部５６は、フォークサポートブーツ５１とクラッチレリーズフォーク２１との間をシールするために設けられている。リップ部５６は、レリーズフォークサポート４１の外周上に設けられている。リップ部５６は、嵌合部５４からクラッチレリーズフォーク２１に向けて延び、クラッチレリーズフォーク２１に接触している。リップ部５６には、蛇腹部５７が形成されている。リップ部５６が、嵌合部５４と、クラッチレリーズフォーク２１に接触する位置との間で折り曲げられることによって、蛇腹部５７が形成されている。蛇腹部５７で発生する弾性力によって、リップ部５６の先端がクラッチレリーズフォーク２１に対して付勢されている。
【００５９】
なお、図３中では、リップ部５６に１段の蛇腹部５７が形成されているが、これに限られず、リップ部５６が複数回折り曲げられることによって、複数段の蛇腹部５７が形成されてもよい。
【００６０】
リップ部５５は、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間をシールするために設けられている。リップ部５５は、レリーズフォークサポート４１の外周上に設けられている。リップ部５５は、嵌合部５４から延出し、摺動部４５とくびれ部４３との間でレリーズフォークサポート４１に接触している。リップ部５５は、嵌合部５４から延出し、中間部４４に接触している。
【００６１】
リップ部５５は、嵌合部５４から延出し、中間部４４に向けて縮径しながら延びている。リップ部５５がフォークサポートブーツ５１によって押し広げられることによって、リップ部５５の先端がレリーズフォークサポート４１に対して付勢されている。
【００６２】
リップ部５５が嵌合部５４から延出する長さは、リップ部５６が嵌合部５４から延出する長さよりも小さい。リップ部５５の外周上にリップ部５６が設けられている。リップ部５５は、嵌合部５４と、リップ部５６と、クラッチレリーズフォーク２１と、レリーズフォークサポート４１とに囲まれた空間に設けられている。リップ部５５と、リップ部５６と、クラッチレリーズフォーク２１と、レリーズフォークサポート４１とに囲まれた位置に、サブ空間１２ｕが形成されている。
【００６３】
図４は、図１中のクラッチ装置に設けられたフォーク外れ防止クリップを示す平面図である。図５は、図１中のクラッチ装置に設けられたフォーク外れ防止クリップを示す側面図である。
【００６４】
図４および図５を参照して、フォーク外れ防止クリップ３１は、弾性力を有する金属材料から形成されている。フォーク外れ防止クリップ３１は、一対の腕部３６ｍと腕部３６ｎとが交差する略Ｖ字形状を有する。フォーク外れ防止クリップ３１は、腕部３６ｍと腕部３６ｎとが交差する角度が小さくなるように変形されると、腕部３６ｍと腕部３６ｎとが離れる方向の弾性力を発生させる。
【００６５】
フォーク外れ防止クリップ３１には、係止部３３および係止部３４と、シール固定部３２とが形成されている。
【００６６】
係止部３３は、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎの先端に形成されている。係止部３３は、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎのいずれか一方に、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎのいずれか他方から遠ざかる方向に突出するように形成されている。係止部３４は、腕部３６ｍと腕部３６ｎとが交差する位置、すなわち、フォーク外れ防止クリップ３１が有するＶ字形状の底に形成されている。係止部３４は、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎの延伸方向に直交する方向に折れ曲がって形成されている。
【００６７】
シール固定部３２は、係止部３４と係止部３３との間に位置して、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎに形成されている。シール固定部３２は、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎのいずれか一方に、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎのいずれか他方から遠ざかる方向に突出するように形成されている。シール固定部３２は、円弧状に湾曲して形成されている。
【００６８】
図２および図３を参照して、フォーク外れ防止クリップ３１は、腕部３６ｍと腕部３６ｎとが交差する角度が小さくなるように変形された状態で、平板部２２上であって、２つの折り曲げ部２３の間に配置されている。係止部３３が切り欠き部２５に嵌め合わされ、係止部３４が切り欠き部２６に嵌め合わされることによって、フォーク外れ防止クリップ３１はクラッチレリーズフォーク２１に係止されている。
【００６９】
この際、フォーク外れ防止クリップ３１は、腕部３６ｍと腕部３６ｎとの間にレリーズフォークサポート４１を挟み込むように設けられている。シール固定部３２は、クリップ通し溝５２に配置されている。このような構成により、フォーク外れ防止クリップ３１は、フォークサポートブーツ５１に対してレリーズフォークサポート４１に向けて押し付ける方向の力を作用させている。フォーク外れ防止クリップ３１は、フォークサポートブーツ５１を介してレリーズフォークサポート４１に固定されている。
【００７０】
続いて、本実施の形態におけるクラッチ装置１０によって奏される作用効果について説明する。図６は、図３中に示すクラッチ装置において、クラッチレリーズフォークの揺動時の状態を示す断面図である。
【００７１】
図６を参照して、クラッチレリーズフォーク２１の揺動時、クラッチレリーズフォーク２１やフォーク外れ防止クリップ３１の傾きが変化することによって、レリーズフォークサポート４１のくびれ部４３と、フォークサポートブーツ５１の嵌合部５４との接触状態が変わる場合がある。この場合、くびれ部４３と嵌合部５４との間に微小な隙間が生じ、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間のシール性が損なわれる懸念が生じる。
【００７２】
これに対して、本実施の形態におけるクラッチ装置１０では、フォークサポートブーツ５１に、摺動部４５とくびれ部４３との間でレリーズフォークサポート４１に接触するリップ部５５が設けられている。このような構成によれば、クラッチレリーズフォーク２１の揺動時にあっても、リップ部５５の弾性力によって、リップ部５５の先端がレリーズフォークサポート４１を付勢する状態が得られる。これにより、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間のシール性を高く維持することができる。
【００７３】
さらに、本実施の形態では、フォーク外れ防止クリップ３１によって、くびれ部４３に対する嵌合部５４の緊迫力が増大されている。このため、嵌合部５４を、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間のシール性を高めることにより貢献させることができる。すなわち、本実施の形態では、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間のシール性を高めるため、リップ部５５および嵌合部５４の２段階のシール手段が設けられている。
【００７４】
フォーク外れ防止クリップ３１を設けるに際して、フォーク外れ防止クリップ３１のシール固定部３２が配置されるフォークサポートブーツ５１のクリップ通し溝５２は、潤滑剤を封入するための空間１２と連通しないように設けられている。これにより、空間１２内の潤滑剤がクリップ通し溝５２を通じて漏れることを防止できる。
【００７５】
一方、クラッチレリーズフォーク２１の揺動にかかわらず、リップ部５６は、蛇腹部５７で発生する弾性力によって、クラッチレリーズフォーク２１に対して付勢されている。このため、フォークサポートブーツ５１とクラッチレリーズフォーク２１との間のシール性は、リップ部５６によって十分に確保される。
【００７６】
また、本実施の形態では、フォーク外れ防止クリップ３１が、フォークサポートブーツ５１を介してレリーズフォークサポート４１に固定されている。このような構成により、フォーク外れ防止クリップ３１によって、クラッチレリーズフォーク２１がレリーズフォークサポート４１から脱落することを防ぐ効果と、フォークサポートブーツ５１をレリーズフォークサポート４１に固定する効果との両方を得ることができる。
【００７７】
図７は、図３中に示すクラッチ装置の組み立て工程を示す断面図である。図７を参照して、クラッチ装置１０の組み立て工程においては、まず、クラッチレリーズフォーク２１、フォーク外れ防止クリップ３１およびフォークサポートブーツ５１からなるサブアッシーを組み立てる。そして、そのサブアッシーを、クラッチハウジング７４に締結されたレリーズフォークサポート４１に組み付ける。
【００７８】
この際、フォークサポートブーツ５１およびフォーク外れ防止クリップ３１は弾性体であるため、容易に拡張する。フォークサポートブーツ５１の嵌合部５４は、球状の摺動部４５により押し広げられながらくびれ部４３へと嵌合される。このような組み立て工程により、組み立て作業性を向上させるとともに、レリーズフォークサポート４１に対するサブアッシーの組み付け時にフォークサポートブーツ５１が受けるダメージを軽減することができる。
【００７９】
以上に説明した、この発明の実施の形態におけるクラッチ装置１０の構造についてまとめて説明すると、本実施の形態におけるクラッチ装置１０は、レリーズフォークサポート４１と、レリーズフォークサポート４１を支点にクラッチの遮断、接続方向に揺動するクラッチレリーズフォーク２１と、レリーズフォークサポート４１からクラッチレリーズフォーク２１に向けて延設され、レリーズフォークサポート４１の周囲に潤滑剤を封入するための空間１２を形成するシール部材としてのフォークサポートブーツ５１とを備える。レリーズフォークサポート４１は、クラッチレリーズフォーク２１と摺動する球状の摺動部４５と、摺動部４５から離れた位置に設けられ、フォークサポートブーツ５１が嵌合されるくびれ部４３とを有する。フォークサポートブーツ５１は、摺動部４５とくびれ部４３との間でレリーズフォークサポート４１に接触する第１リップ部としてのリップ部５５を有する。
【００８０】
このように構成された、この発明の実施の形態におけるクラッチ装置１０によれば、フォークサポートブーツ５１にリップ部５５を設けることによって、クラッチレリーズフォーク２１の揺動時であっても、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間のシール性を高く維持することができる。これにより、クラッチ操作時の異音や操作性の悪化を解消し、車両の品質を向上させることができる。
【００８１】
図８は、図１中のクラッチ装置に設けられるフォークサポートブーツの変形例を示す断面図である。図８中には、図３中のＶＩＩＩに囲まれた範囲に相当するクラッチ装置の断面形状が示されている。
【００８２】
図８を参照して、本変形例では、フォークサポートブーツ５１が、第３リップ部としてのリップ部５９をさらに有する。リップ部５９は、レリーズフォークサポート４１と接触する嵌合部５４の表面、すなわち、嵌合部５４の内周面５４ａに形成されている。このような構成によれば、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間のシール性をさらに高めることができる。
【００８３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
この発明は、主に、マニュアルトランスミッション車のクラッチ装置に適用される。
【符号の説明】
【００８５】
１０  クラッチ装置、１２  空間、１２ｔ  メイン空間、１２ｕ  サブ空間、２１  クラッチレリーズフォーク、２１ｐ  一方端、２１ｑ  他方端、２２  平板部、２３，２４  折り返し部、３１  フォーク外れ防止クリップ、３２  シール固定部、３３，３４  係止部、３６ｍ，３６ｎ  腕部、４１  レリーズフォークサポート、４２  ナット部、４３  くびれ部、４４  中間部、４５  摺動部、５１  フォークサポートブーツ、５２  クリップ通し溝、５４  嵌合部、５４ａ  内周面、５４ｂ  外周面、５５，５６，５９  リップ部、５７  蛇腹部、６２  レリーズシリンダ、６４  フォークブーツ、６６  フライホイール、６８  クラッチディスク、７０  クラッチシャフト、７２  クランクシャフト、７４  クラッチハウジング、７６  レリーズベアリング、７８  ダイヤフラムスプリング、８０  クラッチカバー、８２  プレッシャプレート、８４  クラッチフェーシング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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