(57)【要約】  この空気入りタイヤは、第１表示部２０の各図形２１の表面にそれぞれ複数の凹状部２２が設けられ、各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように設けられるとともに、互いに延設方向と交差する方向に並ぶように配置されている。また、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側はタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。このため、各凹状部２２の曲面に輝度のグラデーションが生ずる。また、各凹状部２２のグラデーションは見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。従って、第１表示部２０の各図形２１が立体的に見えるとともに、第１表示部２０の各図形２１がサイドウォール１０の他の部分に対して目立ち易くなる。
2009154008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の文字または図形の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。
【請求項２】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
各凹状部における幅方向一端側及び他端側の曲面の間に他の面が設けられるとともに、他の面が平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。
【請求項３】
サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の文字または図形の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。
【請求項４】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は、サイドウォールの外表面に互いにタイヤ周方向に間隔をおいて配置されるとともにそれぞれ平行四辺形状に形成されている複数の図形から成り、
各図形の表面にそれぞれ複数の凹状部が設けられている。
【請求項５】
請求項３に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は、サイドウォールの外表面に互いにタイヤ周方向に間隔をおいて配置されるとともにそれぞれ平行四辺形状に形成されている複数の図形から成り、
各図形の表面にそれぞれ複数の凹状部が設けられている。
【請求項６】
サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記突設部の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。
【請求項７】
請求項６に記載の空気入りタイヤにおいて、
各凹状部における幅方向一端側及び他端側の曲面の間に他の面が設けられるとともに、他の面が平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。
【請求項８】
サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記突設部の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅は深さに対して１０倍以上である。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅は深さに対して１５倍以上である。
【請求項１１】
請求項１、２、４、６または７の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して１３倍以上である。
【請求項１２】
請求項１、２、４、６または７の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して２９倍以上である。
【請求項１３】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた複数の文字または複数の図形から成り、各文字または各図形にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う文字または図形に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１４】
請求項３に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた複数の文字または複数の図形から成り、各文字または各図形にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う文字または図形に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１５】
請求項４に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の各図形は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられ、互いに隣り合う図形に設けられた凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１６】
請求項５に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の各図形は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられ、互いに隣り合う図形に設けられた凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１７】
請求項６に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように複数設けられ、各突設部にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う突設部に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１８】
請求項８に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように複数設けられ、各突設部にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う突設部に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１９】
請求項１３または１４の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた２個以上の文字または図形から成る。
【請求項２０】
請求項１５または１６の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた２個以上の図形から成る。
【請求項２１】
請求項１７または１８の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように２個以上設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォールの外表面に例えば商標、タイヤ品種、図形等の表示部やサイドプロテクター等の突設部が刻設された空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の空気入りタイヤの第１の例としては、サイドウォールの外表面に加硫用金型によって刻設されて成る標章等の表示部を備えたものが知られている。この表示部の表面には図２０に示すように縁部分１００が設けられ、縁部分１００とその内側部分１０１との間に段差が設けられている。【０００３】
また、この種の空気入りタイヤの第２の例としては、サイドウォールの外表面に加硫用金型によって刻設されて成る標章等の表示部を備えたものが知られている。この表示部の表面には互いに幅方向に並ぶように複数の溝が設けられている。【０００４】
さらに、この種の空気入りタイヤの第３の例としては、サイドウォールの径方向所定範囲にリッジと称される複数の溝が互いに幅方向に並ぶように設けられたものが知られている。
【特許文献１】特開平１０−０６７２０８号公報
【特許文献２】特開平９−０８６１０６号公報
【特許文献３】特開２００６−２１３２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記第１の例の空気入りタイヤでは、表示部の縁部分１００と内側部分１０１との間に段差が設けられている。このため、縁部分１００の近傍の内側部分１０１に縁部分１００の影が形成され、表示部の表面に段差があることを視認可能である。しかしながら、サイドウォールの外表面に周方向に連続する凸状部等を設けることは一般的に行われており、サイドウォールの外表面に他の段差を設けることも一般的である。このため、表示部の段差が目立ち難く、前記段差を設けることによって表示部の視認性向上を図ることは難しい。【０００６】
また、前記第２の例の空気入りタイヤでは、表示部に複数の溝が設けられている。このため、溝部以外の部分が明るく見えるとともに溝部が暗く見え、表示部の表面に複数の溝があることを視認可能である。しかしながら、前記第３の例に示されているように、サイドウォールの外表面にリッジを設けることは一般的であり、リッジと表示部の溝とは同様である。このため、サイドウォールにリッジを設ける場合に表示部が目立ち難く、表示部の視認性を向上する上で好ましくない。【０００７】
本発明の目的は、サイドウォールに設けられた表示部の視認性を効果的に向上することができる空気入りタイヤを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備え、前記表示部の文字または図形の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置されている。また、各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。また、各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。【０００９】
また、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備え、前記突設部の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置されている。また、各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。また、各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。【００１０】
このように、表示部の文字または図形の表面や突設部の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに互いに延設方向と交差する方向に並ぶように配置されている。また、各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。このため、凹状部の曲面部に輝度のグラデーションが生じ、そのグラデーションが各凹状部にそれぞれ生ずるとともに、各凹状部のグラデーションが見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。【００１１】
また、サイドウォールはトロイダル状に形成されたタイヤの一部であることから、各凹状部はその臨む方向が互いに少しずつ異なるように配置される。このため、各凹状部のグラデーションの変化も互いに異なるように見える。【００１２】
また、互いに隣り合う２つの凹状部の間において、各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。このため、表示部を構成する文字または図形の表面の輝度や突設部の表面の輝度が稜線を挟んで変化する。【００１３】
また、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備え、前記表示部の文字または図形の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置されている。また、各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。また、各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。【００１４】
また、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備え、前記突設部の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置されている。また、各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。また、各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。【００１５】
このように、表示部の文字または図形の表面や突設部の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに互いに延設方向と交差する方向に並ぶように配置されている。また、各凹状部はタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。このため、凹状部の曲面部に輝度のグラデーションが生じ、そのグラデーションが各凹状部にそれぞれ生ずるとともに、各凹状部のグラデーションが見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。【００１６】
また、サイドウォールはトロイダル状に形成されたタイヤの一部であることから、各凹状部はその臨む方向が互いに少しずつ異なるように配置される。このため、各凹状部のグラデーションの変化も互いに異なるように見える。【００１７】
また、互いに隣り合う２つの凹状部の間において、各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。このため、表示部を構成する文字または図形の表面の輝度や突設部の表面の輝度が稜線を挟んで変化する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、見る方向や光の方向によって各凹状部の輝度のグラデーションが変化するので、表示部や突設部の表面が立体的に見えるとともに、表示部や突設部がサイドウォールの他の部分に対して目立ち易くなる。即ち、サイドウォールに設けられた表示部や突設部の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。【００１９】
また、見る方向や光の方向によって各凹状部の輝度のグラデーションが変化し、各凹状部のグラデーションの変化が互いに異なるように見え、表示部を構成する文字または図形の表面の輝度や突設部の表面の輝度が稜線を挟んで変化する。このため、表示部を構成する文字または図形の表面や突設部の表面が見る者に独特の印象を与える。即ち、サイドウォール部に設けられた表示部や突設部の視認性を向上する上で極めて有利である。【００２０】
本発明の前記目的とそれ以外の目的と、特徴と、利益は、以下の説明と添付図面によって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明における第１実施形態を示す空気入りタイヤの要部斜視図である。
【図２】空気入りタイヤの側面図である。
【図３】空気入りタイヤの断面図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】実験結果を示す表である。
【図６】実験結果を示す表である。
【図７】第１実施形態の第１変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図８】第１実施形態の第２変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図９】第１実施形態の第３変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１０】第１実施形態の第４変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１１】第１実施形態の第５変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１２】第１実施形態の第６変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１３】本発明における第２実施形態を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１４】本発明における第３実施形態を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１５】実験結果を示す表である。
【図１６】第３実施形態の変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１７】第１実施形態の第７変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１８】第１実施形態の第８変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１９】第１実施形態の第９変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図２０】従来の表示部の第１の例である。
【図２１】実験結果を示す表である。
【図２２】実験結果を示す表である。
【図２３】実験結果を示す表である。
【図２４】実験結果を示す表である。
【図２５】実験結果を示す表である。
【図２６】実験結果を示す表である
【図２７】モデルの斜視図である。
【図２８】モデルの側面図である。
【図２９】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３０】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３１】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３２】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３３】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３４】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３５】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３６】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３７】単一の円弧によって形成されている凹状部と幅方向一端側及び他端側が曲面によって形成されている凹状部との比較を示す図である。
【図３８】実験結果を示す表である。
【図３９】第１実施形態の第１０変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図４０】第１実施形態の第１１変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図４１】第１実施形態の第１２変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図４２】第１実施形態の第１３変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図４３】第１実施形態の第１３変形例を示す空気入りタイヤの側面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０…サイドウォール、２０…第１表示部、２１…図形、２２…凹状部、２３…凸状部、２４…凹状部、２４ａ…第１傾斜面、２４ｂ…第２傾斜面、３０…第２表示部、Ｃ１，Ｃ２…曲率中心、ＣＳ…曲面、ＯＳ…他の面、Ｗ…幅、Ｄ…深さ、ＲＬ…稜線、ＶＬ…谷線。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１乃至図５は本発明における第１実施形態を示す。図１は空気入りタイヤの要部斜視図、図２は空気入りタイヤの側面図、図３は空気入りタイヤの断面図、図４は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図５は実験結果を示す表である。【００２４】
この空気入りタイヤは、図１乃至図４に示すように、サイドウォール１０における外表面１１に、複数の図形２１から成る第１表示部２０を有し、複数の文字３１から成るとともに標章等をあらわす第２表示部３０を有する。尚、加硫用金型には各表示部２０，３０に応じた凹状部が設けられ、その凹状部によってサイドウォール１０に各表示部２０，３０が刻設される。本実施形態では、各表示部２０，３０はサイドウォールの外表面１１に対して凸状に形成されているが、各表示部２０，３０をサイドウォールの外表面１１に対して凹状に形成することも可能である。サイドウォール１０の外表面１１において各表示部２０，３０が設けられている範囲１１ａは他の範囲１１ｂよりも少し凹状に形成されている。また、各表示部２０，３０はタイヤ幅が最大になる位置またはその近傍に設けられている。【００２５】
各第１表示部２０は複数の平行四辺形状の図形２１から成り、各図形２１は互いにタイヤ周方向に間隔をおいて設けられている。また、各図形２１におけるタイヤ幅方向外側を臨む表面には複数の凹状部２２が設けられている。各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように設けられ、延設方向と交差する方向（本実施形態では直交する方向）に互いに並ぶように配置されている。各凹状部２２はそれぞれ曲面によって形成され、各曲面の曲率中心Ｃ１は曲面に対してタイヤ幅方向の外側に配置されている。【００２６】
以上のように構成された空気入りタイヤは、第１表示部２０の図形２１の表面にそれぞれ複数の凹状部２２が設けられている。また、各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように設けられ、互いに延設方向と交差する方向に並ぶように配置されている。また、各凹状部２２はタイヤ幅方向の外側に曲率中心Ｃ１を有する曲面によって形成されている。このため、各凹状部２２の曲面に輝度のグラデーションが生ずる。即ち、図１及び図４に示すように、例えば上方の光源ＬＳから光が照射されるとともに、サイドウォール１０をタイヤ幅方向の外側から見る場合、各凹状部２２に上側から下側に向かって徐々に輝度が高くなるグラデーションが生ずる。また、各凹状部２２のグラデーションは見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。さらに、サイドウォール１０はトロイダル状に形成されたタイヤの一部であり、各凹状部２２の臨む方向が互いに少しずつ異なる。このため、各凹状部２２のグラデーションの変化も互いに異なる。さらに、互いに隣り合う２つの凹状部２２の間において、各凹状部２２の曲面が交わる部分に稜線ＲＬが形成される。このため、図形２１の表面の輝度が稜線ＲＬを挟んで変化するので、稜線ＲＬを視認可能である。【００２７】
このように、本実施形態によれば、見る方向や光の方向によって各凹状部２２の輝度のグラデーションが変化する。このため、第１表示部２０の各図形２１が立体的に見えるとともに、第１表示部２０の各図形２１がサイドウォール１０の他の部分に対して目立ち易くなる。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。【００２８】
さらに、各凹状部２２の曲面が互いに交わる部分に稜線ＲＬが形成され、稜線ＲＬは認識可能である。このため、各凹状部２２のグラデーションと複数の稜線ＲＬとの組み合わせにより、第１表示部２０の各図形２１が観察者に独特の印象を与える。【００２９】
また、第１表示部２０は複数の図形２１から成り、各図形２１は互いにタイヤ周方向に間隔をおいて配置され、各図形２１はそれぞれ平行四辺形状に形成されている。このため、各凹状部２２のグラデーション及び複数の稜線ＲＬとの組み合わせにより、第１表示部２０が観察者に独特の印象を与える。【００３０】
また、各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように設けられている。このため、タイヤの空気抵抗を低減する上で有利であり、加硫用金型の加工も容易である。【００３１】
また、加硫用金型には稜線ＲＬに対応する部分に溝が形成されることになる。このため、その溝を介して加硫成形時の空気や発生ガスを逃がすことができ、加硫成形時に図形２１の部分のゴム流れを向上する上で有利である。【００３２】
また、凹状部２２の幅Ｗ（幅寸法）と深さＤ（深さ寸法）との関係を変化させることにより、各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬの見え方が変化する。尚、本明細書においては、凹状部２２の幅方向は凹状部２２の延設方向と直交しており、凹状部２２の幅Ｗ（幅寸法）は凹状部２２の幅方向における寸法である。図５では、幅Ｗの深さＤに対する倍率を複数種類設定することによる、各凹状部２２のグラデーションの視認性及び各稜線ＲＬの視認性の実験結果が示されている。尚、この実験では、幅Ｗを４ｍｍに設定した上で、幅Ｗの深さＤに対する倍率が複数種類設定されている。これにより、幅Ｗが深さＤに対して２０倍より大きくなると各稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が低下し、幅Ｗが深さＤに対して２倍より小さくなると各稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が低下する。即ち、この実験では、幅Ｗは深さＤに対して２倍以上２０倍以下であることが好ましいという結果が得られた。【００３３】
また、凹状部２２の幅Ｗの大きさを変化させることにより、各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬの見え方が変化する。図６では、幅Ｗを深さＤに対して１０倍に設定するとともに、幅Ｗを複数種類設定することによる、各凹状部２２のグラデーションの視認性及び各稜線ＲＬの視認性の実験結果が示されている。これにより、幅Ｗが１ｍｍ未満になるとグラデーション及び各稜線ＲＬの視認性が低下する。即ち、幅Ｗは１ｍｍ以上であることが好ましい。【００３４】
尚、本実施形態では、凹状部２２がタイヤ幅方向の外側に単一の曲率中心Ｃ１を有する曲面によって形成されている。これに対し、凹状部２２の曲面の曲率を徐々に変化させることも可能である。この場合、タイヤ幅方向の外側の曲率中心位置は単一ではなく複数または線状となる。また、凹状部２２の曲面の曲率を徐々に変化させる場合でも、単一の曲率中心Ｃ１を有する場合と同様の作用効果を達成することが可能である。【００３５】
尚、本実施形態では、各凹状部２２の全体がタイヤ幅方向の外側に曲率中心Ｃ１を有する曲面によって形成されている。これに対し、図７に示すように、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側を曲面ＣＳによって形成し、他の面ＯＳを平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成することも可能である。ここで、曲面ＣＳの曲率中心は曲面ＣＳに対してタイヤ幅方向の外側に配置されている。この場合でも各曲面ＣＳに輝度のグラデーションが生じ、各凹状部２２の間に稜線ＲＬが形成される。このため、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。尚、他の面ＯＳをサイドウォール１０の外表面と平行に延びるように形成することも可能である。【００３６】
この場合でも、凹状部２２の幅Ｗ及び深さＤを変化させることにより、曲面ＣＳの曲率半径が変化する。即ち、各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬの見え方が変化する。また、幅Ｗの深さＤに対する倍率と、グラデーション及び各稜線ＲＬの視認性との関係や、凹状部２２の幅Ｗの大きさと、グラデーション及び各稜線ＲＬの視認性との関係は、図５及び図６の結果と同様である。【００３７】
また、図８及び図９に示すように、各凹状部２２の幅方向一端側をタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面ＣＳによって形成し、他の面ＯＳを平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成することも可能である。この場合でも、各曲面ＣＳに輝度のグラデーションが生じ、各凹状部２２の間に稜線ＲＬが形成される。このため、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。【００３８】
尚、本実施形態では、図形２１に４つずつ凹状部２２が設けられている。これに対し、図形２１に各凹状部２２が２つ以上設けられていれば、前述と同様の効果を達成することが可能である。また、図形２１に各凹状部２２が３つ以上設けられていれば、前述の効果が顕著になる。このため、図形２１に各凹状部２２が３つ以上設けられていることが好ましい。【００３９】
また、本実施形態では、第１表示部２０の各図形２１の表面に複数の凹状部２２が設けられている。これに対し、図１０に示すように、第２表示部３０の各文字３１の表面に複数の凹状部２２を設けることも可能である。さらに、本実施形態では、各凹状部２２の幅Ｗが一定である。これに対し、図１１に示すように、各凹状部２２を延設方向に向かって徐々に幅Ｗが大きくなるように形成することも可能である。この場合でも、各凹状部は互いに延設方向と交差する方向に並設される。このため、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。さらに、図１２に示すように、各凹状部２２を幅Ｗが互いに異なるように形成することも可能であり、この場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。図１０乃至図１２の変更は以下の第２及び第３実施形態にも適用可能である。【００４０】
図１３は本発明における第２実施形態を示す空気入りタイヤの要部断面図である。尚、第１実施形態と同等の構成部分には同一の符号が付されている。【００４１】
第２実施形態では、第１表示部２０の各図形２１に複数の凹状部２２が設けられる代わりに複数の凸状部２３が設けられている。【００４２】
この場合、各凸状部２３はタイヤ周方向に延びるように設けられ、延設方向と交差する方向（本実施形態では直交する方向）に互いに並ぶように配置されている。各凸状部２３はそれぞれ曲面によって形成され、その曲面の曲率中心Ｃ２は曲面に対してタイヤ幅方向の内側に配置されている。【００４３】
以上のように構成された空気入りタイヤは、第１表示部２０の図形２１の表面にそれぞれ複数の凸状部２３が設けられている。また、各凸状部２３はタイヤ周方向に延びるように設けられ、互いに延設方向と交差する方向に並設されている。また、各凸状部２３はタイヤ幅方向の内側に曲率中心Ｃ２を有する曲面によって形成されている。このため、各凸状部２３の曲面に輝度のグラデーションが生ずる。また、各凸状部２３のグラデーションは見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。さらに、サイドウォール１０はトロイダル状に形成されたタイヤの一部であり、各凸状部２３の臨む方向が互いに少しずつ異なる。このため、各凸状部２３のグラデーションの変化も互いに異なる。さらに、互いに隣り合う２つの凸状部２３の間において、各凸状部２３の曲面が交わる部分に谷線ＶＬが形成され、図形２１の表面の輝度が谷線ＶＬを挟んで変化する。このため、谷線ＶＬを視認可能である。【００４４】
このように、本実施形態によれば、見る方向や光の方向によって各凸状部２３の輝度のグラデーションが変化する。このため、第１表示部２０の各図形２１が立体的に見え、第１表示部２０の各図形２１がサイドウォール１０の他の部分に対して目立ち易くなる。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。【００４５】
さらに、各凸状部２３の曲面が互いに交わる部分に谷線ＶＬが形成され、谷線ＶＬは視認可能である。このため、各凸状部２３のグラデーションと複数の谷線ＶＬとの組み合わせにより、第１表示部２０が観察者に独特の印象を与える。【００４６】
また、各凸状部２３はタイヤ周方向に延びるように設けられている。このため、タイヤの空気抵抗を低減する上で有利であり、加硫用金型の加工も容易である。【００４７】
図１４乃至図１５は本発明における第３実施形態を示す。図１４は空気入りタイヤの要部断面図、図１５は実験結果を示す表である。尚、第１実施形態と同等の構成部分には同一の符号が付されている。【００４８】
第３実施形態では、第１表示部２０の各図形２１に複数の凹状部２２が設けられる代わりに複数の凹状部２４が設けられている。【００４９】
この場合、各凹状部２４はタイヤ周方向に延びるように設けられ、延設方向と交差する方向（本実施形態では直交する方向）に互いに並ぶように配置されている。各凹状部２４は、凹状部２４の幅方向一端から幅方向中央側に向かってタイヤの内側に傾斜する第１傾斜面２４ａと、凹状部２４の幅方向他端から幅方向中央側に向かってタイヤの内側に傾斜する第２傾斜面２４ｂとから構成されている。また、各傾斜面２４ａ，２４ｂは平面状に形成されている。さらに、各凹状部２４の幅Ｗは深さＤに対して約５倍となっている。【００５０】
以上のように構成された空気入りタイヤは、第１表示部２０の図形２１の表面にそれぞれ複数の凹状部２４が設けられている。また、各凹状部２４はタイヤ周方向に延びるように設けられ、互いに延設方向と交差する方向に並設されている。また、各凹状部２４が第１傾斜面２４ａと第２傾斜面２４ｂとから構成され、各凹状部２４の幅Ｗが深さＤに対して５倍である。このため、見る方向や光の方向によって第１傾斜面２４ａ及び第２傾斜面２４ｂの輝度が変化し、第１傾斜面２４ａと第２傾斜面２４ｂの輝度の変化が互いに異なる。さらに、互いに隣り合う２つの凹状部２４の間に稜線ＲＬが形成され、各傾斜面２４ａ，２４ｂが交わる部分に谷線ＶＬが形成される。また、図形２１の表面の輝度が稜線ＲＬ及び谷線ＶＬを挟んで変化する。このため、稜線ＲＬ及び谷線ＶＬがあることを視認可能である。【００５１】
このように、本実施形態によれば、見る方向や光の方向によって第１傾斜面２４ａ及び第２傾斜面２４ｂの輝度が変化する。このため、第１表示部２０の各図形２１が立体的に見えるとともに、第１表示部２０の各図形２１がサイドウォール１０の他の部分に対して目立ち易くなる。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を向上する上で極めて有利である。【００５２】
さらに、互いに隣り合う２つの凹状部２４の間に稜線ＲＬが形成され、各傾斜面２４ａ，２４ｂが交わる部分に谷線ＶＬが形成され、稜線ＲＬ及び谷線ＶＬは視認可能である。このため、各傾斜面２４ａ，２４ｂの輝度の変化と複数の稜線ＲＬ及び谷線ＶＬとの組み合わせにより、第１表示部２０が観察者に独特の印象を与える。【００５３】
また、凹状部２４の幅Ｗと深さＤとの関係を変化させることにより、各凹状部２４のグラデーション及び各線ＲＬ，ＶＬの見え方が変化する。図１５では、幅Ｗの深さＤに対する倍率を複数種類設定することによる、各凹状部２４の各傾斜面２４ａ，２４ｂの輝度変化の視認性及び各線ＲＬ，ＶＬの視認性の実験結果が示されている。尚、この実験では、幅Ｗを４ｍｍに設定した上で、幅Ｗの深さＤに対する倍率が複数種類設定されている。これにより、幅Ｗが深さＤに対して２０倍より大きくなると、各稜線ＲＬの視認性、各谷線ＶＬの視認性及び各傾斜面２４ａ，２４ｂの輝度変化の視認性が低下する。また、幅Ｗが深さＤに対して２倍より小さくなると、各稜線ＲＬの視認性、各谷線ＶＬの視認性及び各傾斜面２４ａ，２４ｂの輝度変化の視認性が低下する。即ち、幅Ｗは深さＤに対して２倍以上２０倍以下であることが好ましい。【００５４】
尚、本実施形態では、各傾斜面２４ａ，２４ｂが平面状に形成されている。これに対し、図１６に示すように、各傾斜面２４ａ，２４ｂをタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成することも可能であり、この場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。【００５５】
尚、第１乃至第３実施形態では、各凹状部２２、各凸状部２３及び各凹状部２４がタイヤ周方向に延びるように形成されている。これに対し、例えば図１７に示すように、各凹状部２２を第２表示部３０の各文字３１にタイヤ径方向に延びるように形成することも可能である。また、図１８に示すように、各凹状部２２をタイヤ周方向に対して斜めの方向に延びるように形成することも可能である。これらの場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。【００５６】
さらに、第１及び第３実施形態において、各凹状部２２及び各凹状部２４の幅Ｗの深さＤに対する倍率を延設方向に亘って一定にすることも可能であり、延設方向に徐々に大きくまたは小さくすることも可能である。さらに、図１９に示すように、例えば凹状部２２を第２表示部３０の文字に設ける場合に、凹状部２２の延設方向の断面において凹状部の輪郭がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲線となるように構成することも可能である。この場合、凹状部２２の延設方向にも輝度のグラデーションが生じ、前述の効果がより顕著となる。尚、図１９（ｂ）は図１９（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。【００５７】
尚、第１実施形態では、図１及び図２に示されているように、各図形２１の表面に複数の凹状部２２が設けられ、各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように形成されている。また、各図形２１もタイヤ周方向に並ぶように設けられている。さらに、各図形２１にそれぞれ４つずつ（同じ数ずつ）凹状部２２が設けられている。これにより、各図形２１にあらわれる各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬが互いに調和しているように見え、第１表示部２０の各図形２１が観察者に独特の印象を与える。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。この構成は第２及び第３実施形態にも適用可能であり、同様の効果を達成可能である。【００５８】
さらに、第１実施形態では、図１及び図２に示されているように、隣り合う図形２１に設けられた各凹状部２２がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。これにより、各図形２１にあらわれる各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬが互いにより調和しているように見え、第１表示部２０の各図形２１が観察者により独特の印象を与える。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。この構成は第２及び第３実施形態にも適用可能であり、同様の効果を達成可能である。【００５９】
尚、第１実施形態では、図１及び図２に示されているように、第１表示部２０には９個の図形がタイヤ周方向に並ぶように設けられている。これに対し、第１表示部２０に２個の図形がタイヤ周方向に並ぶように設けられている場合は、各凹状部２２がそれぞれタイヤ周方向に並設されることによる効果を達成可能である。また、好ましくは、第１表示部２０に３個以上の図形がタイヤ周方向に並設されている方が、各凹状部２２がそれぞれタイヤ周方向に並設されることによる効果が顕著にあらわれる。【００６０】
尚、第１実施形態では、幅Ｗを４ｍｍに設定するとともに、幅Ｗの深さＤに対する比率を複数種類設定し、各稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が評価されている（図５参照）。最初の出願の後、出願人は本発明についてさらに検討を重ね、さらなる結果を得るに至った。以下に新たに得られた結果について説明する。また、本実施形態の第１表示部２０及び第２表示部３０は、例えばサイズ２２５−６５Ｒ１７のタイヤに設けられるものである。尚、他のサイズのタイヤに本実施形態の第１表示部２０及び第２表示部３０を設けることも可能である。【００６１】
出願人は、図２１乃至図２５に示すように、凹状部２２の幅Ｗ及び深さＤの値を複数種類設定した複数種類のＣＧ（コンピュータグラフィック）モデルを作成し、各稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性の評価を行った。この評価では、図２６及び図２７に例示するような平板状のモデルにおいて、その厚さ方向一方の面に複数の凹状部２２が設けられ、各凹状部２２にあらわれるグラデーション及び各凹状部２２の間にあらわれる稜線ＲＬの視認性が評価されている。また、このグラデーション及び稜線ＲＬの視認性の評価では、図２７に示すように、平板状のモデルの厚さ方向一方の面と略３０°をなす方向から光が照射されている。また、各モデルが厚さ方向一方の面と略４５°をなすとともに各凹状部２２の並設方向と略３０°をなす斜めの方向から観察されている。尚、タイヤが自動車に装着された際や、タイヤが販売のために平積みされている際に、サイドウォール１０の外表面１１に略３０°をなす方向から日光等の光が照射されることがよく発生すると考えられ、外表面１１と略４５°をなすとともに各凹状部２２の並設方向と略３０°をなす方向から各凹状部２２が観察される機会も多いと考えられるため、前述の条件で評価が行われている。【００６２】
また、図２１乃至図２６では、各凹状部２２がタイヤ幅方向の外側に曲率中心Ｃ１を有する単一の曲面によって形成されている場合（例えば図４に示されているように、凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合）について評価が行われている。【００６３】
また、図２１乃至図２６における稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性の評価結果は、複数人の観察者によって各モデルの稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性を評価し、各観察者の評価結果を集計して指数化したものである。具体的には、各観察者が、「視認性は極めて良好」、「視認性は良好」、「視認性が悪いまたは見えない」の３段階評価を行い、その評価結果が集計及び指数化されたものである。また、全ての観察者のうち７５％以上が「視認性は良好」と判断した場合の評価結果を１００としており、全ての観察者のうち９０％以上が「視認性は良好」と判断した場合の評価結果を１０２としている。ここで、数字の大きい方が評価結果が良好であり、出願人は、評価結果が１００以上である場合は視認性が良好であると考えている。【００６４】
図２１に示されているように、各凹状部２２の深さが０．１ｍｍ未満である場合は、各凹状部２２が浅すぎるため、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が著しく低下することが判明した。また、各凹状部２２の深さが０．１ｍｍ以上であれば、以下に示されている幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）の範囲において、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好になることが判明した。【００６５】
また、図２１乃至図２４に示されているように、各凹状部２２の深さＤが０．１ｍｍから０．２ｍｍの範囲では、例えば幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が４０である評価結果（実施例１，４，７，１０）を比較すると、各凹状部２２の深さＤが深くなるにつれて、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が向上している。また、図２４乃至図２６に示されているように、各凹状部２２の深さＤが０．２ｍｍ以上の範囲では、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が６０である評価結果（実施例１１，１６，２２）を比較すると、各凹状部２２の深さに伴う稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性の向上が顕著ではなくなることが判明した。【００６６】
一方、図２１乃至図２６に示されているように、各凹状部２２の幅Ｗが２ｍｍ以下の範囲では、各凹状部２２が細すぎてグラデーションの視認性が悪く、各凹状部２２が溝のように見え易くなることが判明した。これに対し、各凹状部２２の幅Ｗが４ｍｍ以上の範囲では、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好であることが判明した。【００６７】
また、図２１乃至図２６に示されているように、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が２以上６０以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好であることが判明した。さらに、図２６に示されているように、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が５以上であれば、グラデーションの視認性がより向上し、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が１０以上であれば、グラデーションの視認性がさらに向上することが判明した。【００６８】
即ち、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が２以上６０以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好であり、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が５以上６０以下であれば、グラデーションの視認性がより良好となり、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が１０以上６０以下であれば、グラデーションの視認性がさらに良好となることが判明した。凹状部が深い（Ｗ／Ｄの比率が小さい）と、モデルを厚さ方向一方の面と略３０°をなす方向から観察した際に、凹状部の表面の一部が稜線近傍の突出によって見えなくなる（本明細書では、この様な状態を「段差状に見える」と言う）か、凹状部の表面の一部が稜線近傍の突出によって見え難くなる。このため、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が２〜１０の範囲においては、Ｗ／Ｄが大きくなるに伴って凹状部のグラデーションの視認性が向上するものと考えられる。【００６９】
また、図２１乃至図２６の評価では、各凹状部２２が単一の円弧によって形成されている。このため、図２１乃至図２６に示されているように、各評価における各凹状部２２の曲面の曲率半径Ｒを導出することができる。これにより、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が１以上４５１以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好であり、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が４以上４５１以下であれば、グラデーションの視認性がより良好となり、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が１３以上４５１以下であれば、グラデーションの視認性がさらに良好となることが判明した。【００７０】
さらに、図２１乃至図２６に示されているように、前記各観察者は、各モデルが厚さ方向一方の面と略３０°をなす方向から観察された場合（３０°方向観察結果）と、各モデルが厚さ方向一方の面と略１５°をなす方向から観察された場合（１５°方向観察結果）において、各凹状部２２が前述のように段差状に見えるか否かを評価した。尚、例えば図３５に示されているように、稜線ＲＬの向こう側の凹状部の表面が良く見えない場合に、段差状に見えると評価される。図３５は実施例１７のモデルを３０°方向から観察したものである。図２１乃至図２６では、各観察者のうち７５％以上が段差状に見えないと判断した場合に評価結果を「見えない」としている。【００７１】
また、図２９乃至図３３に評価に用いた平板状のモデルの一部が示されており、図２６に示されているように、Ｗ／Ｄが１０〜６０（Ｒ／Ｄが１３〜４５１）の場合に、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が極めて良好になっている。また、特にＷ／Ｄが１５以上（Ｒ／Ｄが２９以上）の場合、観察者の多くは、引用文献２のように溝を設ける場合と比較し、平板状のモデルの厚さ方向一方の面が滑らかで平面に近いと感じていた。即ち、引用文献２のように表示部２０の各図形２１の表面に複数の溝が設けられるものと全く異なる外観になる。さらに言えば、各図形２１の表面に複数の溝を設ける場合のように大きな凹凸が発生することがないのに、各図形２１の表面が稜線ＲＬ及びグラデーションによって立体的に見え、第１表示部２０の各図形２１が観察者に独特の印象を与える。この理由により、例えばサイドウォール１０の前記範囲１１ａにリッジと称される複数の溝が形成されている場合でも、各図形２１が目立ち易くなり、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。【００７２】
また、図２１乃至図２６に示されているように、Ｗ／Ｄが１０以上（Ｒ／Ｄが１３以上）になると、３０°方向観察結果において評価が「見えない」となり（図３５及び図３６参照）、Ｗ／Ｄが１５以上（Ｒ／Ｄが２９以上）になると、１５°方向観察結果において評価が「見えない」となる。即ち、Ｗ／Ｄが１０以上６０以下（Ｒ／Ｄが１３以上４５１以下）の場合に、各図形２１の表面に複数の溝を設ける場合のように大きな凹凸が発生することがないのに、各図形２１の表面が稜線ＲＬ及びグラデーションによって立体的に見えるという、独特の効果を達成することができる。また、Ｗ／Ｄが１５以上６０以下（Ｒ／Ｄが２９以上４５１以下）の場合に、前記独特の効果をより顕著になる。また、Ｗ／Ｄが１０以上６０以下（Ｒ／Ｄが１３以上４５１以下）または１５以上６０以下（Ｒ／Ｄが２９以上４５１以下）となる場合は、観察方向を問わずにグラデーションの視認性が良くなるという利点もある。【００７３】
尚、図２１乃至図２６では、各凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合において、各凹状部２２の幅Ｗ、深さＤ、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）及び曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）の範囲が導出されている。これに対し、図７に示されているように、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている場合は、各凹状部２２の幅Ｗ、深さＤ、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）及び曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）の範囲は以下のように導出される。尚、この平面としては、わずかに湾曲している曲面、例えばタイヤ幅方向の外側や内側に曲率中心を有するとともに曲率半径が５００以上であるほぼ平面状の曲面も含まれる。また、このような場合であっても以下に示される効果を達成することが可能である。【００７４】
先ず、幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている凹状部２２の一例としては、図３７に示されているように、単一の円弧によって形成されている凹状部２２が中間部分で分離され、分離された部分に他の面ＯＳが設けられたものを考えることができる。従って、幅Ｗ、深さＤ、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が図２１乃至図２６によって導出された範囲内であれば、グラデーション及び稜線ＲＬの視認性が良好になる。【００７５】
即ち、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている場合でも、各凹状部２２の深さが０．１ｍｍ以上であれば、幅Ｗや曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）の条件が満たされることにより、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好になる。【００７６】
また、各凹状部２２の幅Ｗが４ｍｍ以上の範囲では、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好になる。【００７７】
また、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が２以上であり、且つ、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が１以上４５１以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好である。ここでは、凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合のように、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）の上限が設定されていない。これは、幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている凹状部２２の場合は、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性は、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）に依存するからであり、Ｗ／Ｄは他の面ＯＳの長さによって調整可能であるからである。【００７８】
同様に、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が５以上であり、且つ、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が４以上４５１以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性がより良好となる。さらに、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が１０以上であり、且つ、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が１３以上４５１以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性がさらに良好となる。【００７９】
また、Ｒ／Ｄが１３以上になると、３０°方向観察結果において評価が「段差状に見えない」となり、Ｒ／Ｄが２９以上になると、１５°方向観察結果において評価が「段差状に見えない」となる。【００８０】
これらの評価結果を図３８に示す。図３８において、実施例９と実施例２４との比較、実施例１０と実施例２５との比較、実施例１１と実施例２６との比較により、前記結果が明らかとなっている。【００８１】
ここで、前記深さＤは、例えば図４及び図７に示されているように、凹状部２２の幅方向両端を結ぶ仮想直線ＩＬに対する最大深さである。従って、図３９及び図４０に示すように、図形２１の表面がサイドウォールのプロファイルに沿って曲面状に形成され、他の面ＯＳがタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面（例えばサイドウォールのプロファイルと平行である曲面）によって形成されている場合でも、凹状部２２の幅方向両端を結ぶ仮想直線ＩＬに対する最大深さが深さＤとなる。【００８２】
また、図形２１の表面において稜線ＲＬ及びグラデーションが目立つように、凹状部２２内における他の面ＯＳが設けられる範囲（面積）は、凹状部２２の面積に対して７５％以下であることが好ましく、５０％以下であることがより好ましく、３０％以下であることがさらに好ましい。【００８３】
このように、幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている凹状部２２の場合は、凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合に比べ、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）の調整範囲が大きくなるという利点を有する。【００８４】
さらに、幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面によって形成されている凹状部２２の場合は、凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合に比べ、加硫用金型の加工が容易になるという利点も有する。【００８５】
尚、図２１乃至図２６の評価では、曲率半径Ｒが一定であるものを示したが、凹状部２２の曲面の曲率半径Ｒが徐々に変化するように形成されている場合でも、その曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が前記範囲内となっている場合、特に、稜線ＲＬの近傍の曲面の曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が前記範囲内となっている場合には、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。【００８６】
尚、図４１に示すように、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、幅方向一端側及び他端側の曲面ＣＳの間に他の面が設けられずに、幅方向一端側及び他端側の曲面ＣＳの間に谷線ＶＬが形成されるような場合でも、各凹状部２２の幅Ｗ、深さＤ、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）及び曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が前述した範囲内であれば、前述の作用効果を達成することが可能である。【００８７】
尚、前述の各実施形態では、サイドウォール１０の外表面１１に複数の図形２１や文字３１を設け、各図形２１や各文字３１に複数の凹状部を設けるものを示した。これに対し、図４２及び図４３に示すように、サイドウォール１０の外表面１１にサイドプロテクターと称される突設部４０を設け、その突設部４０の表面に複数の凹状部２２を設けることも当然可能である。この場合でも前述と同様の作用効果を達成できる。図４３に示すように、例えば突設部４０は矩形状に形成されるとともに、タイヤ周方向に並設されるように複数設けられる。また、突設部４０は、サイドウォール１０が縁石等で擦れることにより生ずるサイドウォール１０の外表面１１の傷を防止するために設けられる。尚、サイドプロテクター以外の突設物についても凹状部２２を設けることが可能である。【００８８】
尚、本明細書では、タイヤのトレッドパターンの終了部分とビード部との間の範囲をサイドウォール１０と称する。【００８９】
本明細書に記載された好ましい態様は例示的なものであり限定的なものではない。発明の範囲は添付のクレイムによって示されており、それらクレイムの意味の中に入る全ての変形例は本発明に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2009154008.tif 000013
【図１２】
2009154008.tif 000014
【図１３】
2009154008.tif 000015
【図１４】
2009154008.tif 000016
【図１５】
2009154008.tif 000017
【図１６】
2009154008.tif 000018
【図１７】
2009154008.tif 000019
【図１８】
2009154008.tif 000020
【図１９】
2009154008.tif 000021
【図２０】
2009154008.tif 000022
【図２１】
2009154008.tif 000023
【図２２】
2009154008.tif 000024
【図２３】
2009154008.tif 000025
【図２４】
2009154008.tif 000026
【図２５】
2009154008.tif 000027
【図２６】
2009154008.tif 000028
【図２７】
2009154008.tif 000029
【図２８】
2009154008.tif 000030
【図３７】
2009154008.tif 000031
【図３８】
2009154008.tif 000032
【図３９】
2009154008.tif 000033
【図４０】
2009154008.tif 000034
【図４１】
2009154008.tif 000035
【図４２】
2009154008.tif 000036
【図４３】
2009154008.tif 000037
【図２９】
2009154008.tif 000038
【図３０】
2009154008.tif 000039
【図３１】
2009154008.tif 000040
【図３２】
2009154008.tif 000041
【図３３】
2009154008.tif 000042
【図３４】
2009154008.tif 000043
【図３５】
2009154008.tif 000044
【図３６】
2009154008.tif 000045
【手続補正書】
【提出日】平成22年4月30日(2010.4.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の文字または図形の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上であり、
前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して１３倍以上である。
【請求項２】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
各凹状部における幅方向一端側及び他端側の曲面の間に他の面が設けられるとともに、他の面が平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。
【請求項３】
サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の文字または図形の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。
【請求項４】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は、サイドウォールの外表面に互いにタイヤ周方向に間隔をおいて配置されるとともにそれぞれ平行四辺形状に形成されている複数の図形から成り、
各図形の表面にそれぞれ複数の凹状部が設けられている。
【請求項５】
請求項３に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は、サイドウォールの外表面に互いにタイヤ周方向に間隔をおいて配置されるとともにそれぞれ平行四辺形状に形成されている複数の図形から成り、
各図形の表面にそれぞれ複数の凹状部が設けられている。
【請求項６】
サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記突設部の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上であり、
前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して１３倍以上である。
【請求項７】
請求項６に記載の空気入りタイヤにおいて、
各凹状部における幅方向一端側及び他端側の曲面の間に他の面が設けられるとともに、他の面が平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。
【請求項８】
サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記突設部の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅は深さに対して１０倍以上である。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅は深さに対して１５倍以上である。
【請求項１１】
請求項１、２、４、６または７の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して２９倍以上である。
【請求項１２】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた複数の文字または複数の図形から成り、各文字または各図形にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う文字または図形に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１３】
請求項３に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた複数の文字または複数の図形から成り、各文字または各図形にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う文字または図形に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１４】
請求項４に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の各図形は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられ、互いに隣り合う図形に設けられた凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１５】
請求項５に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の各図形は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられ、互いに隣り合う図形に設けられた凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１６】
請求項６に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように複数設けられ、各突設部にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う突設部に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１７】
請求項８に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように複数設けられ、各突設部にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う突設部に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。
【請求項１８】
請求項１２または１３の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた２個以上の文字または図形から成る。
【請求項１９】
請求項１４または１５の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた２個以上の図形から成る。
【請求項２０】
請求項１６または１７の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように２個以上設けられている。
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月13日(2010.7.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の文字または図形の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上であり、
前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して１３倍以上である空気入りタイヤ。
【請求項２】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
各凹状部における幅方向一端側及び他端側の曲面の間に他の面が設けられるとともに、他の面が平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている空気入りタイヤ。
【請求項３】
サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の文字または図形の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である空気入りタイヤ。
【請求項４】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は、サイドウォールの外表面に互いにタイヤ周方向に間隔をおいて配置されるとともにそれぞれ平行四辺形状に形成されている複数の図形から成り、
各図形の表面にそれぞれ複数の凹状部が設けられている空気入りタイヤ。
【請求項５】
請求項３に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は、サイドウォールの外表面に互いにタイヤ周方向に間隔をおいて配置されるとともにそれぞれ平行四辺形状に形成されている複数の図形から成り、
各図形の表面にそれぞれ複数の凹状部が設けられている空気入りタイヤ。
【請求項６】
サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記突設部の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上であり、
前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して１３倍以上である空気入りタイヤ。
【請求項７】
請求項６に記載の空気入りタイヤにおいて、
各凹状部における幅方向一端側及び他端側の曲面の間に他の面が設けられるとともに、他の面が平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている空気入りタイヤ。
【請求項８】
サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備えている空気入りタイヤにおいて、
前記突設部の表面に設けられ、それぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置された複数の凹状部を備え、
各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、
互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成され、
各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である空気入りタイヤ。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅は深さに対して１０倍以上である空気入りタイヤ。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅は深さに対して１５倍以上である空気入りタイヤ。
【請求項１１】
請求項１、２、４、６または７の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して２９倍以上である空気入りタイヤ。
【請求項１２】
請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた複数の文字または複数の図形から成り、各文字または各図形にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う文字または図形に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる空気入りタイヤ。
【請求項１３】
請求項３に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた複数の文字または複数の図形から成り、各文字または各図形にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う文字または図形に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる空気入りタイヤ。
【請求項１４】
請求項４に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の各図形は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられ、互いに隣り合う図形に設けられた凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる空気入りタイヤ。
【請求項１５】
請求項５に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部の各図形は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられ、互いに隣り合う図形に設けられた凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる空気入りタイヤ。
【請求項１６】
請求項６に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように複数設けられ、各突設部にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う突設部に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる空気入りタイヤ。
【請求項１７】
請求項８に記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように複数設けられ、各突設部にそれぞれ複数の凹状部が設けられ、互いに隣り合う突設部に設けられた各凹状部がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる空気入りタイヤ。
【請求項１８】
請求項１２または１３の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた２個以上の文字または図形から成る空気入りタイヤ。
【請求項１９】
請求項１４または１５の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記表示部は互いにタイヤ周方向に並ぶように設けられた２個以上の図形から成る空気入りタイヤ。
【請求項２０】
請求項１６または１７の何れかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記突設部は互いにタイヤ周方向に並ぶように２個以上設けられている空気入りタイヤ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォールの外表面に例えば商標、タイヤ品種、図形等の表示部やサイドプロテクター等の突設部が刻設された空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の空気入りタイヤの第１の例としては、サイドウォールの外表面に加硫用金型によって刻設されて成る標章等の表示部を備えたものが知られている。この表示部の表面には図２０に示すように縁部分１００が設けられ、縁部分１００とその内側部分１０１との間に段差が設けられている。
【０００３】
また、この種の空気入りタイヤの第２の例としては、サイドウォールの外表面に加硫用金型によって刻設されて成る標章等の表示部を備えたものが知られている。この表示部の表面には互いに幅方向に並ぶように複数の溝が設けられている。
【０００４】
さらに、この種の空気入りタイヤの第３の例としては、サイドウォールの径方向所定範囲にリッジと称される複数の溝が互いに幅方向に並ぶように設けられたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−０６７２０８号公報
【特許文献２】特開平９−０８６１０６号公報
【特許文献３】特開２００６−２１３２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記第１の例の空気入りタイヤでは、表示部の縁部分１００と内側部分１０１との間に段差が設けられている。このため、縁部分１００の近傍の内側部分１０１に縁部分１００の影が形成され、表示部の表面に段差があることを視認可能である。しかしながら、サイドウォールの外表面に周方向に連続する凸状部等を設けることは一般的に行われており、サイドウォールの外表面に他の段差を設けることも一般的である。このため、表示部の段差が目立ち難く、前記段差を設けることによって表示部の視認性向上を図ることは難しい。
【０００７】
また、前記第２の例の空気入りタイヤでは、表示部に複数の溝が設けられている。このため、溝部以外の部分が明るく見えるとともに溝部が暗く見え、表示部の表面に複数の溝があることを視認可能である。しかしながら、前記第３の例に示されているように、サイドウォールの外表面にリッジを設けることは一般的であり、リッジと表示部の溝とは同様である。このため、サイドウォールにリッジを設ける場合に表示部が目立ち難く、表示部の視認性を向上する上で好ましくない。
【０００８】
本発明の目的は、サイドウォールに設けられた表示部の視認性を効果的に向上することができる空気入りタイヤを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備え、前記表示部の文字または図形の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置されている。また、各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。また、各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上であり、前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して１３倍以上である。
【００１０】
また、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備え、前記突設部の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置されている。また、各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。また、各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以上であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上であり、前記各凹状部の幅方向一端側及び他端側の曲面の曲率半径は、その曲面が設けられた凹状部の深さに対して１３倍以上である。
【００１１】
このように、表示部の文字または図形の表面や突設部の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに互いに延設方向と交差する方向に並ぶように配置されている。また、各凹状部の幅方向一端側及び他端側がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。このため、凹状部の曲面部に輝度のグラデーションが生じ、そのグラデーションが各凹状部にそれぞれ生ずるとともに、各凹状部のグラデーションが見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。
【００１２】
また、サイドウォールはトロイダル状に形成されたタイヤの一部であることから、各凹状部はその臨む方向が互いに少しずつ異なるように配置される。このため、各凹状部のグラデーションの変化も互いに異なるように見える。
【００１３】
また、互いに隣り合う２つの凹状部の間において、各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。このため、表示部を構成する文字または図形の表面の輝度や突設部の表面の輝度が稜線を挟んで変化する。
【００１４】
また、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォールの外表面に文字または図形が刻設されて成る表示部を備え、前記表示部の文字または図形の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置されている。また、各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。また、各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。
【００１５】
また、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォールの外表面に加硫用金型によって形成された突設部を備え、前記突設部の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに延設方向と交差する方向に互いに並ぶように配置されている。また、各凹状部がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成され、互いに隣り合う２つの凹状部の間において各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。また、各凹状部は、深さが０．１ｍｍ以上且つ幅が４ｍｍ以下であり、各凹状部の幅は深さに対して５倍以上である。
【００１６】
このように、表示部の文字または図形の表面や突設部の表面に複数の凹状部が設けられ、各凹状部はそれぞれ所定方向に延びるとともに互いに延設方向と交差する方向に並ぶように配置されている。また、各凹状部はタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面によって形成されている。このため、凹状部の曲面部に輝度のグラデーションが生じ、そのグラデーションが各凹状部にそれぞれ生ずるとともに、各凹状部のグラデーションが見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。
【００１７】
また、サイドウォールはトロイダル状に形成されたタイヤの一部であることから、各凹状部はその臨む方向が互いに少しずつ異なるように配置される。このため、各凹状部のグラデーションの変化も互いに異なるように見える。
【００１８】
また、互いに隣り合う２つの凹状部の間において、各凹状部の曲面が交わる部分に稜線が形成されている。このため、表示部を構成する文字または図形の表面の輝度や突設部の表面の輝度が稜線を挟んで変化する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、見る方向や光の方向によって各凹状部の輝度のグラデーションが変化するので、表示部や突設部の表面が立体的に見えるとともに、表示部や突設部がサイドウォールの他の部分に対して目立ち易くなる。即ち、サイドウォールに設けられた表示部や突設部の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。
【００２０】
また、見る方向や光の方向によって各凹状部の輝度のグラデーションが変化し、各凹状部のグラデーションの変化が互いに異なるように見え、表示部を構成する文字または図形の表面の輝度や突設部の表面の輝度が稜線を挟んで変化する。このため、表示部を構成する文字または図形の表面や突設部の表面が見る者に独特の印象を与える。即ち、サイドウォール部に設けられた表示部や突設部の視認性を向上する上で極めて有利である。
【００２１】
本発明の前記目的とそれ以外の目的と、特徴と、利益は、以下の説明と添付図面によって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明における第１実施形態を示す空気入りタイヤの要部斜視図である。
【図２】空気入りタイヤの側面図である。
【図３】空気入りタイヤの断面図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】実験結果を示す表である。
【図６】実験結果を示す表である。
【図７】第１実施形態の第１変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図８】第１実施形態の第２変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図９】第１実施形態の第３変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１０】第１実施形態の第４変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１１】第１実施形態の第５変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１２】第１実施形態の第６変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１３】本発明における第２実施形態を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１４】本発明における第３実施形態を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１５】実験結果を示す表である。
【図１６】第３実施形態の変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１７】第１実施形態の第７変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１８】第１実施形態の第８変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図１９】第１実施形態の第９変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図２０】従来の表示部の第１の例である。
【図２１】実験結果を示す表である。
【図２２】実験結果を示す表である。
【図２３】実験結果を示す表である。
【図２４】実験結果を示す表である。
【図２５】実験結果を示す表である。
【図２６】実験結果を示す表である
【図２７】モデルの斜視図である。
【図２８】モデルの側面図である。
【図２９】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３０】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３１】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３２】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３３】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３４】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３５】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３６】評価に用いられた平板状モデルの一部である。
【図３７】単一の円弧によって形成されている凹状部と幅方向一端側及び他端側が曲面によって形成されている凹状部との比較を示す図である。
【図３８】実験結果を示す表である。
【図３９】第１実施形態の第１０変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図４０】第１実施形態の第１１変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図４１】第１実施形態の第１２変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図４２】第１実施形態の第１３変形例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。
【図４３】第１実施形態の第１３変形例を示す空気入りタイヤの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［第１実施形態］
図１乃至図５は本発明における第１実施形態を示す。図１は空気入りタイヤの要部斜視図、図２は空気入りタイヤの側面図、図３は空気入りタイヤの断面図、図４は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図５は実験結果を示す表である。
【００２４】
この空気入りタイヤは、図１乃至図４に示すように、サイドウォール１０における外表面１１に、複数の図形２１から成る第１表示部２０を有し、複数の文字３１から成るとともに標章等をあらわす第２表示部３０を有する。尚、加硫用金型には各表示部２０，３０に応じた凹状部が設けられ、その凹状部によってサイドウォール１０に各表示部２０，３０が刻設される。本実施形態では、各表示部２０，３０はサイドウォールの外表面１１に対して凸状に形成されているが、各表示部２０，３０をサイドウォールの外表面１１に対して凹状に形成することも可能である。サイドウォール１０の外表面１１において各表示部２０，３０が設けられている範囲１１ａは他の範囲１１ｂよりも少し凹状に形成されている。また、各表示部２０，３０はタイヤ幅が最大になる位置またはその近傍に設けられている。
【００２５】
各第１表示部２０は複数の平行四辺形状の図形２１から成り、各図形２１は互いにタイヤ周方向に間隔をおいて設けられている。また、各図形２１におけるタイヤ幅方向外側を臨む表面には複数の凹状部２２が設けられている。各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように設けられ、延設方向と交差する方向（本実施形態では直交する方向）に互いに並ぶように配置されている。各凹状部２２はそれぞれ曲面によって形成され、各曲面の曲率中心Ｃ１は曲面に対してタイヤ幅方向の外側に配置されている。
【００２６】
以上のように構成された空気入りタイヤは、第１表示部２０の図形２１の表面にそれぞれ複数の凹状部２２が設けられている。また、各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように設けられ、互いに延設方向と交差する方向に並ぶように配置されている。また、各凹状部２２はタイヤ幅方向の外側に曲率中心Ｃ１を有する曲面によって形成されている。このため、各凹状部２２の曲面に輝度のグラデーションが生ずる。即ち、図１及び図４に示すように、例えば上方の光源ＬＳから光が照射されるとともに、サイドウォール１０をタイヤ幅方向の外側から見る場合、各凹状部２２に上側から下側に向かって徐々に輝度が高くなるグラデーションが生ずる。また、各凹状部２２のグラデーションは見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。さらに、サイドウォール１０はトロイダル状に形成されたタイヤの一部であり、各凹状部２２の臨む方向が互いに少しずつ異なる。このため、各凹状部２２のグラデーションの変化も互いに異なる。さらに、互いに隣り合う２つの凹状部２２の間において、各凹状部２２の曲面が交わる部分に稜線ＲＬが形成される。このため、図形２１の表面の輝度が稜線ＲＬを挟んで変化するので、稜線ＲＬを視認可能である。
【００２７】
このように、本実施形態によれば、見る方向や光の方向によって各凹状部２２の輝度のグラデーションが変化する。このため、第１表示部２０の各図形２１が立体的に見えるとともに、第１表示部２０の各図形２１がサイドウォール１０の他の部分に対して目立ち易くなる。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。
【００２８】
さらに、各凹状部２２の曲面が互いに交わる部分に稜線ＲＬが形成され、稜線ＲＬは認識可能である。このため、各凹状部２２のグラデーションと複数の稜線ＲＬとの組み合わせにより、第１表示部２０の各図形２１が観察者に独特の印象を与える。
【００２９】
また、第１表示部２０は複数の図形２１から成り、各図形２１は互いにタイヤ周方向に間隔をおいて配置され、各図形２１はそれぞれ平行四辺形状に形成されている。このため、各凹状部２２のグラデーション及び複数の稜線ＲＬとの組み合わせにより、第１表示部２０が観察者に独特の印象を与える。
【００３０】
また、各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように設けられている。このため、タイヤの空気抵抗を低減する上で有利であり、加硫用金型の加工も容易である。
【００３１】
また、加硫用金型には稜線ＲＬに対応する部分に溝が形成されることになる。このため、その溝を介して加硫成形時の空気や発生ガスを逃がすことができ、加硫成形時に図形２１の部分のゴム流れを向上する上で有利である。
【００３２】
また、凹状部２２の幅Ｗ（幅寸法）と深さＤ（深さ寸法）との関係を変化させることにより、各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬの見え方が変化する。尚、本明細書においては、凹状部２２の幅方向は凹状部２２の延設方向と直交しており、凹状部２２の幅Ｗ（幅寸法）は凹状部２２の幅方向における寸法である。図５では、幅Ｗの深さＤに対する倍率を複数種類設定することによる、各凹状部２２のグラデーションの視認性及び各稜線ＲＬの視認性の実験結果が示されている。尚、この実験では、幅Ｗを４ｍｍに設定した上で、幅Ｗの深さＤに対する倍率が複数種類設定されている。これにより、幅Ｗが深さＤに対して２０倍より大きくなると各稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が低下し、幅Ｗが深さＤに対して２倍より小さくなると各稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が低下する。即ち、この実験では、幅Ｗは深さＤに対して２倍以上２０倍以下であることが好ましいという結果が得られた。
【００３３】
また、凹状部２２の幅Ｗの大きさを変化させることにより、各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬの見え方が変化する。図６では、幅Ｗを深さＤに対して１０倍に設定するとともに、幅Ｗを複数種類設定することによる、各凹状部２２のグラデーションの視認性及び各稜線ＲＬの視認性の実験結果が示されている。これにより、幅Ｗが１ｍｍ未満になるとグラデーション及び各稜線ＲＬの視認性が低下する。即ち、幅Ｗは１ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３４】
尚、本実施形態では、凹状部２２がタイヤ幅方向の外側に単一の曲率中心Ｃ１を有する曲面によって形成されている。これに対し、凹状部２２の曲面の曲率を徐々に変化させることも可能である。この場合、タイヤ幅方向の外側の曲率中心位置は単一ではなく複数または線状となる。また、凹状部２２の曲面の曲率を徐々に変化させる場合でも、単一の曲率中心Ｃ１を有する場合と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００３５】
尚、本実施形態では、各凹状部２２の全体がタイヤ幅方向の外側に曲率中心Ｃ１を有する曲面によって形成されている。これに対し、図７に示すように、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側を曲面ＣＳによって形成し、他の面ＯＳを平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成することも可能である。ここで、曲面ＣＳの曲率中心は曲面ＣＳに対してタイヤ幅方向の外側に配置されている。この場合でも各曲面ＣＳに輝度のグラデーションが生じ、各凹状部２２の間に稜線ＲＬが形成される。このため、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。尚、他の面ＯＳをサイドウォール１０の外表面と平行に延びるように形成することも可能である。
【００３６】
この場合でも、凹状部２２の幅Ｗ及び深さＤを変化させることにより、曲面ＣＳの曲率半径が変化する。即ち、各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬの見え方が変化する。また、幅Ｗの深さＤに対する倍率と、グラデーション及び各稜線ＲＬの視認性との関係や、凹状部２２の幅Ｗの大きさと、グラデーション及び各稜線ＲＬの視認性との関係は、図５及び図６の結果と同様である。
【００３７】
尚、本実施形態では、図形２１に４つずつ凹状部２２が設けられている。これに対し、図形２１に各凹状部２２が２つ以上設けられていれば、前述と同様の効果を達成することが可能である。また、図形２１に各凹状部２２が３つ以上設けられていれば、前述の効果が顕著になる。このため、図形２１に各凹状部２２が３つ以上設けられていることが好ましい。
【００３８】
また、本実施形態では、第１表示部２０の各図形２１の表面に複数の凹状部２２が設けられている。これに対し、図１０に示すように、第２表示部３０の各文字３１の表面に複数の凹状部２２を設けることも可能である。さらに、本実施形態では、各凹状部２２の幅Ｗが一定である。これに対し、図１１に示すように、各凹状部２２を延設方向に向かって徐々に幅Ｗが大きくなるように形成することも可能である。この場合でも、各凹状部は互いに延設方向と交差する方向に並設される。このため、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。さらに、図１２に示すように、各凹状部２２を幅Ｗが互いに異なるように形成することも可能であり、この場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。図１０乃至図１２の変更は以下の第２及び第３実施形態にも適用可能である。
【００３９】
［第１参考例］
また、図８及び図９に示すように、各凹状部２２の幅方向一端側をタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲面ＣＳによって形成し、他の面ＯＳを平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成することも可能である。この場合でも、各曲面ＣＳに輝度のグラデーションが生じ、各凹状部２２の間に稜線ＲＬが形成される。このため、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００４０】
［第２参考例］
図１３は本発明における第２参考例を示す空気入りタイヤの要部断面図である。尚、第１実施形態と同等の構成部分には同一の符号が付されている。
【００４１】
第２参考例では、第１表示部２０の各図形２１に複数の凹状部２２が設けられる代わりに複数の凸状部２３が設けられている。
【００４２】
この場合、各凸状部２３はタイヤ周方向に延びるように設けられ、延設方向と交差する方向（本実施形態では直交する方向）に互いに並ぶように配置されている。各凸状部２３はそれぞれ曲面によって形成され、その曲面の曲率中心Ｃ２は曲面に対してタイヤ幅方向の内側に配置されている。
【００４３】
以上のように構成された空気入りタイヤは、第１表示部２０の図形２１の表面にそれぞれ複数の凸状部２３が設けられている。また、各凸状部２３はタイヤ周方向に延びるように設けられ、互いに延設方向と交差する方向に並設されている。また、各凸状部２３はタイヤ幅方向の内側に曲率中心Ｃ２を有する曲面によって形成されている。このため、各凸状部２３の曲面に輝度のグラデーションが生ずる。また、各凸状部２３のグラデーションは見る方向や光の方向によってそれぞれ変化する。さらに、サイドウォール１０はトロイダル状に形成されたタイヤの一部であり、各凸状部２３の臨む方向が互いに少しずつ異なる。このため、各凸状部２３のグラデーションの変化も互いに異なる。さらに、互いに隣り合う２つの凸状部２３の間において、各凸状部２３の曲面が交わる部分に谷線ＶＬが形成され、図形２１の表面の輝度が谷線ＶＬを挟んで変化する。このため、谷線ＶＬを視認可能である。
【００４４】
このように、本実施形態によれば、見る方向や光の方向によって各凸状部２３の輝度のグラデーションが変化する。このため、第１表示部２０の各図形２１が立体的に見え、第１表示部２０の各図形２１がサイドウォール１０の他の部分に対して目立ち易くなる。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。
【００４５】
さらに、各凸状部２３の曲面が互いに交わる部分に谷線ＶＬが形成され、谷線ＶＬは視認可能である。このため、各凸状部２３のグラデーションと複数の谷線ＶＬとの組み合わせにより、第１表示部２０が観察者に独特の印象を与える。
【００４６】
また、各凸状部２３はタイヤ周方向に延びるように設けられている。このため、タイヤの空気抵抗を低減する上で有利であり、加硫用金型の加工も容易である。
【００４７】
［第３参考例］
図１４乃至図１５は本発明における第３参考例を示す。図１４は空気入りタイヤの要部断面図、図１５は実験結果を示す表である。尚、第１実施形態と同等の構成部分には同一の符号が付されている。
【００４８】
第３参考例では、第１表示部２０の各図形２１に複数の凹状部２２が設けられる代わりに複数の凹状部２４が設けられている。
【００４９】
この場合、各凹状部２４はタイヤ周方向に延びるように設けられ、延設方向と交差する方向（本実参考例では直交する方向）に互いに並ぶように配置されている。各凹状部２４は、凹状部２４の幅方向一端から幅方向中央側に向かってタイヤの内側に傾斜する第１傾斜面２４ａと、凹状部２４の幅方向他端から幅方向中央側に向かってタイヤの内側に傾斜する第２傾斜面２４ｂとから構成されている。また、各傾斜面２４ａ，２４ｂは平面状に形成されている。さらに、各凹状部２４の幅Ｗは深さＤに対して約５倍となっている。
【００５０】
以上のように構成された空気入りタイヤは、第１表示部２０の図形２１の表面にそれぞれ複数の凹状部２４が設けられている。また、各凹状部２４はタイヤ周方向に延びるように設けられ、互いに延設方向と交差する方向に並設されている。また、各凹状部２４が第１傾斜面２４ａと第２傾斜面２４ｂとから構成され、各凹状部２４の幅Ｗが深さＤに対して５倍である。このため、見る方向や光の方向によって第１傾斜面２４ａ及び第２傾斜面２４ｂの輝度が変化し、第１傾斜面２４ａと第２傾斜面２４ｂの輝度の変化が互いに異なる。さらに、互いに隣り合う２つの凹状部２４の間に稜線ＲＬが形成され、各傾斜面２４ａ，２４ｂが交わる部分に谷線ＶＬが形成される。また、図形２１の表面の輝度が稜線ＲＬ及び谷線ＶＬを挟んで変化する。このため、稜線ＲＬ及び谷線ＶＬがあることを視認可能である。
【００５１】
このように、本参考例によれば、見る方向や光の方向によって第１傾斜面２４ａ及び第２傾斜面２４ｂの輝度が変化する。このため、第１表示部２０の各図形２１が立体的に見えるとともに、第１表示部２０の各図形２１がサイドウォール１０の他の部分に対して目立ち易くなる。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を向上する上で極めて有利である。
【００５２】
さらに、互いに隣り合う２つの凹状部２４の間に稜線ＲＬが形成され、各傾斜面２４ａ，２４ｂが交わる部分に谷線ＶＬが形成され、稜線ＲＬ及び谷線ＶＬは視認可能である。このため、各傾斜面２４ａ，２４ｂの輝度の変化と複数の稜線ＲＬ及び谷線ＶＬとの組み合わせにより、第１表示部２０が観察者に独特の印象を与える。
【００５３】
また、凹状部２４の幅Ｗと深さＤとの関係を変化させることにより、各凹状部２４のグラデーション及び各線ＲＬ，ＶＬの見え方が変化する。図１５では、幅Ｗの深さＤに対する倍率を複数種類設定することによる、各凹状部２４の各傾斜面２４ａ，２４ｂの輝度変化の視認性及び各線ＲＬ，ＶＬの視認性の実験結果が示されている。尚、この実験では、幅Ｗを４ｍｍに設定した上で、幅Ｗの深さＤに対する倍率が複数種類設定されている。これにより、幅Ｗが深さＤに対して２０倍より大きくなると、各稜線ＲＬの視認性、各谷線ＶＬの視認性及び各傾斜面２４ａ，２４ｂの輝度変化の視認性が低下する。また、幅Ｗが深さＤに対して２倍より小さくなると、各稜線ＲＬの視認性、各谷線ＶＬの視認性及び各傾斜面２４ａ，２４ｂの輝度変化の視認性が低下する。即ち、幅Ｗは深さＤに対して２倍以上２０倍以下であることが好ましい。
【００５４】
尚、本参考例では、各傾斜面２４ａ，２４ｂが平面状に形成されている。これに対し、図１６に示すように、各傾斜面２４ａ，２４ｂをタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成することも可能であり、この場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５５】
尚、第１実施形態と第１乃至第３参考例では、各凹状部２２、各凸状部２３及び各凹状部２４がタイヤ周方向に延びるように形成されている。これに対し、例えば図１７に示すように、各凹状部２２を第２表示部３０の各文字３１にタイヤ径方向に延びるように形成することも可能である。また、図１８に示すように、各凹状部２２をタイヤ周方向に対して斜めの方向に延びるように形成することも可能である。これらの場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５６】
さらに、第１実施形態と第１乃至第３参考例において、各凹状部２２及び各凹状部２４の幅Ｗの深さＤに対する倍率を延設方向に亘って一定にすることも可能であり、延設方向に徐々に大きくまたは小さくすることも可能である。さらに、図１９に示すように、例えば凹状部２２を第２表示部３０の文字に設ける場合に、凹状部２２の延設方向の断面において凹状部の輪郭がタイヤ幅方向の外側に曲率中心を有する曲線となるように構成することも可能である。この場合、凹状部２２の延設方向にも輝度のグラデーションが生じ、前述の効果がより顕著となる。尚、図１９（ｂ）は図１９（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【００５７】
尚、第１実施形態では、図１及び図２に示されているように、各図形２１の表面に複数の凹状部２２が設けられ、各凹状部２２はタイヤ周方向に延びるように形成されている。また、各図形２１もタイヤ周方向に並ぶように設けられている。さらに、各図形２１にそれぞれ４つずつ（同じ数ずつ）凹状部２２が設けられている。これにより、各図形２１にあらわれる各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬが互いに調和しているように見え、第１表示部２０の各図形２１が観察者に独特の印象を与える。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。この構成は第２及び第３参考例にも適用可能であり、同様の効果を達成可能である。
【００５８】
さらに、第１実施形態では、図１及び図２に示されているように、隣り合う図形２１に設けられた各凹状部２２がそれぞれタイヤ周方向に並んでいる。これにより、各図形２１にあらわれる各凹状部２２のグラデーション及び各稜線ＲＬが互いにより調和しているように見え、第１表示部２０の各図形２１が観察者により独特の印象を与える。即ち、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。この構成は第２及び第３参考例にも適用可能であり、同様の効果を達成可能である。
【００５９】
尚、第１実施形態では、図１及び図２に示されているように、第１表示部２０には９個の図形がタイヤ周方向に並ぶように設けられている。これに対し、第１表示部２０に２個の図形がタイヤ周方向に並ぶように設けられている場合は、各凹状部２２がそれぞれタイヤ周方向に並設されることによる効果を達成可能である。また、好ましくは、第１表示部２０に３個以上の図形がタイヤ周方向に並設されている方が、各凹状部２２がそれぞれタイヤ周方向に並設されることによる効果が顕著にあらわれる。
【００６０】
尚、第１実施形態では、幅Ｗを４ｍｍに設定するとともに、幅Ｗの深さＤに対する比率を複数種類設定し、各稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が評価されている（図５参照）。最初の出願の後、出願人は本発明についてさらに検討を重ね、さらなる結果を得るに至った。以下に新たに得られた結果について説明する。また、本実施形態の第１表示部２０及び第２表示部３０は、例えばサイズ２２５−６５Ｒ１７のタイヤに設けられるものである。尚、他のサイズのタイヤに本実施形態の第１表示部２０及び第２表示部３０を設けることも可能である。
【００６１】
出願人は、図２１乃至図２５に示すように、凹状部２２の幅Ｗ及び深さＤの値を複数種類設定した複数種類のＣＧ（コンピュータグラフィック）モデルを作成し、各稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性の評価を行った。この評価では、図２６及び図２７に例示するような平板状のモデルにおいて、その厚さ方向一方の面に複数の凹状部２２が設けられ、各凹状部２２にあらわれるグラデーション及び各凹状部２２の間にあらわれる稜線ＲＬの視認性が評価されている。また、このグラデーション及び稜線ＲＬの視認性の評価では、図２７に示すように、平板状のモデルの厚さ方向一方の面と略３０°をなす方向から光が照射されている。また、各モデルが厚さ方向一方の面と略４５°をなすとともに各凹状部２２の並設方向と略３０°をなす斜めの方向から観察されている。尚、タイヤが自動車に装着された際や、タイヤが販売のために平積みされている際に、サイドウォール１０の外表面１１に略３０°をなす方向から日光等の光が照射されることがよく発生すると考えられ、外表面１１と略４５°をなすとともに各凹状部２２の並設方向と略３０°をなす方向から各凹状部２２が観察される機会も多いと考えられるため、前述の条件で評価が行われている。
【００６２】
また、図２１乃至図２６では、各凹状部２２がタイヤ幅方向の外側に曲率中心Ｃ１を有する単一の曲面によって形成されている場合（例えば図４に示されているように、凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合）について評価が行われている。
【００６３】
また、図２１乃至図２６における稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性の評価結果は、複数人の観察者によって各モデルの稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性を評価し、各観察者の評価結果を集計して指数化したものである。具体的には、各観察者が、「視認性は極めて良好」、「視認性は良好」、「視認性が悪いまたは見えない」の３段階評価を行い、その評価結果が集計及び指数化されたものである。また、全ての観察者のうち７５％以上が「視認性は良好」と判断した場合の評価結果を１００としており、全ての観察者のうち９０％以上が「視認性は良好」と判断した場合の評価結果を１０２としている。ここで、数字の大きい方が評価結果が良好であり、出願人は、評価結果が１００以上である場合は視認性が良好であると考えている。
【００６４】
図２１に示されているように、各凹状部２２の深さが０．１ｍｍ未満である場合は、各凹状部２２が浅すぎるため、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が著しく低下することが判明した。また、各凹状部２２の深さが０．１ｍｍ以上であれば、以下に示されている幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）の範囲において、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好になることが判明した。
【００６５】
また、図２１乃至図２４に示されているように、各凹状部２２の深さＤが０．１ｍｍから０．２ｍｍの範囲では、例えば幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が４０である評価結果（実施例１，４，７，１０）を比較すると、各凹状部２２の深さＤが深くなるにつれて、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が向上している。また、図２４乃至図２６に示されているように、各凹状部２２の深さＤが０．２ｍｍ以上の範囲では、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が６０である評価結果（実施例１１，１６，２２）を比較すると、各凹状部２２の深さに伴う稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性の向上が顕著ではなくなることが判明した。
【００６６】
一方、図２１乃至図２６に示されているように、各凹状部２２の幅Ｗが２ｍｍ以下の範囲では、各凹状部２２が細すぎてグラデーションの視認性が悪く、各凹状部２２が溝のように見え易くなることが判明した。これに対し、各凹状部２２の幅Ｗが４ｍｍ以上の範囲では、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好であることが判明した。
【００６７】
また、図２１乃至図２６に示されているように、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が２以上６０以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好であることが判明した。さらに、図２６に示されているように、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が５以上であれば、グラデーションの視認性がより向上し、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が１０以上であれば、グラデーションの視認性がさらに向上することが判明した。
【００６８】
即ち、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が２以上６０以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好であり、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が５以上６０以下であれば、グラデーションの視認性がより良好となり、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が１０以上６０以下であれば、グラデーションの視認性がさらに良好となることが判明した。凹状部が深い（Ｗ／Ｄの比率が小さい）と、モデルを厚さ方向一方の面と略３０°をなす方向から観察した際に、凹状部の表面の一部が稜線近傍の突出によって見えなくなる（本明細書では、この様な状態を「段差状に見える」と言う）か、凹状部の表面の一部が稜線近傍の突出によって見え難くなる。このため、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が２〜１０の範囲においては、Ｗ／Ｄが大きくなるに伴って凹状部のグラデーションの視認性が向上するものと考えられる。
【００６９】
また、図２１乃至図２６の評価では、各凹状部２２が単一の円弧によって形成されている。このため、図２１乃至図２６に示されているように、各評価における各凹状部２２の曲面の曲率半径Ｒを導出することができる。これにより、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が１以上４５１以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好であり、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が４以上４５１以下であれば、グラデーションの視認性がより良好となり、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が１３以上４５１以下であれば、グラデーションの視認性がさらに良好となることが判明した。
【００７０】
さらに、図２１乃至図２６に示されているように、前記各観察者は、各モデルが厚さ方向一方の面と略３０°をなす方向から観察された場合（３０°方向観察結果）と、各モデルが厚さ方向一方の面と略１５°をなす方向から観察された場合（１５°方向観察結果）において、各凹状部２２が前述のように段差状に見えるか否かを評価した。尚、例えば図３５に示されているように、稜線ＲＬの向こう側の凹状部の表面が良く見えない場合に、段差状に見えると評価される。図３５は実施例１７のモデルを３０°方向から観察したものである。図２１乃至図２６では、各観察者のうち７５％以上が段差状に見えないと判断した場合に評価結果を「見えない」としている。
【００７１】
また、図２９乃至図３３に評価に用いた平板状のモデルの一部が示されており、図２６に示されているように、Ｗ／Ｄが１０〜６０（Ｒ／Ｄが１３〜４５１）の場合に、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が極めて良好になっている。また、特にＷ／Ｄが１５以上（Ｒ／Ｄが２９以上）の場合、観察者の多くは、引用文献２のように溝を設ける場合と比較し、平板状のモデルの厚さ方向一方の面が滑らかで平面に近いと感じていた。即ち、引用文献２のように表示部２０の各図形２１の表面に複数の溝が設けられるものと全く異なる外観になる。さらに言えば、各図形２１の表面に複数の溝を設ける場合のように大きな凹凸が発生することがないのに、各図形２１の表面が稜線ＲＬ及びグラデーションによって立体的に見え、第１表示部２０の各図形２１が観察者に独特の印象を与える。この理由により、例えばサイドウォール１０の前記範囲１１ａにリッジと称される複数の溝が形成されている場合でも、各図形２１が目立ち易くなり、サイドウォール１０に設けられた第１表示部２０の視認性を効果的に向上する上で極めて有利である。
【００７２】
また、図２１乃至図２６に示されているように、Ｗ／Ｄが１０以上（Ｒ／Ｄが１３以上）になると、３０°方向観察結果において評価が「見えない」となり（図３５及び図３６参照）、Ｗ／Ｄが１５以上（Ｒ／Ｄが２９以上）になると、１５°方向観察結果において評価が「見えない」となる。即ち、Ｗ／Ｄが１０以上６０以下（Ｒ／Ｄが１３以上４５１以下）の場合に、各図形２１の表面に複数の溝を設ける場合のように大きな凹凸が発生することがないのに、各図形２１の表面が稜線ＲＬ及びグラデーションによって立体的に見えるという、独特の効果を達成することができる。また、Ｗ／Ｄが１５以上６０以下（Ｒ／Ｄが２９以上４５１以下）の場合に、前記独特の効果をより顕著になる。また、Ｗ／Ｄが１０以上６０以下（Ｒ／Ｄが１３以上４５１以下）または１５以上６０以下（Ｒ／Ｄが２９以上４５１以下）となる場合は、観察方向を問わずにグラデーションの視認性が良くなるという利点もある。
【００７３】
尚、図２１乃至図２６では、各凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合において、各凹状部２２の幅Ｗ、深さＤ、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）及び曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）の範囲が導出されている。これに対し、図７に示されているように、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている場合は、各凹状部２２の幅Ｗ、深さＤ、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）及び曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）の範囲は以下のように導出される。尚、この平面としては、わずかに湾曲している曲面、例えばタイヤ幅方向の外側や内側に曲率中心を有するとともに曲率半径が５００以上であるほぼ平面状の曲面も含まれる。また、このような場合であっても以下に示される効果を達成することが可能である。
【００７４】
先ず、幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている凹状部２２の一例としては、図３７に示されているように、単一の円弧によって形成されている凹状部２２が中間部分で分離され、分離された部分に他の面ＯＳが設けられたものを考えることができる。従って、幅Ｗ、深さＤ、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が図２１乃至図２６によって導出された範囲内であれば、グラデーション及び稜線ＲＬの視認性が良好になる。
【００７５】
即ち、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている場合でも、各凹状部２２の深さが０．１ｍｍ以上であれば、幅Ｗや曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）の条件が満たされることにより、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好になる。
【００７６】
また、各凹状部２２の幅Ｗが４ｍｍ以上の範囲では、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好になる。
【００７７】
また、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が２以上であり、且つ、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が１以上４５１以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性が良好である。ここでは、凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合のように、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）の上限が設定されていない。これは、幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている凹状部２２の場合は、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性は、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）に依存するからであり、Ｗ／Ｄは他の面ＯＳの長さによって調整可能であるからである。
【００７８】
同様に、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が５以上であり、且つ、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が４以上４５１以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性がより良好となる。さらに、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）が１０以上であり、且つ、曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が１３以上４５１以下であれば、稜線ＲＬ及びグラデーションの視認性がさらに良好となる。
【００７９】
また、Ｒ／Ｄが１３以上になると、３０°方向観察結果において評価が「段差状に見えない」となり、Ｒ／Ｄが２９以上になると、１５°方向観察結果において評価が「段差状に見えない」となる。
【００８０】
これらの評価結果を図３８に示す。図３８において、実施例９と実施例２４との比較、実施例１０と実施例２５との比較、実施例１１と実施例２６との比較により、前記結果が明らかとなっている。
【００８１】
ここで、前記深さＤは、例えば図４及び図７に示されているように、凹状部２２の幅方向両端を結ぶ仮想直線ＩＬに対する最大深さである。従って、図３９及び図４０に示すように、図形２１の表面がサイドウォールのプロファイルに沿って曲面状に形成され、他の面ＯＳがタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面（例えばサイドウォールのプロファイルと平行である曲面）によって形成されている場合でも、凹状部２２の幅方向両端を結ぶ仮想直線ＩＬに対する最大深さが深さＤとなる。
【００８２】
また、図形２１の表面において稜線ＲＬ及びグラデーションが目立つように、凹状部２２内における他の面ＯＳが設けられる範囲（面積）は、凹状部２２の面積に対して７５％以下であることが好ましく、５０％以下であることがより好ましく、３０％以下であることがさらに好ましい。
【００８３】
このように、幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面またはタイヤ幅方向の内側に曲率中心を有する曲面によって形成されている凹状部２２の場合は、凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合に比べ、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）の調整範囲が大きくなるという利点を有する。
【００８４】
さらに、幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、他の面ＯＳが平面によって形成されている凹状部２２の場合は、凹状部２２が単一の円弧によって形成されている場合に比べ、加硫用金型の加工が容易になるという利点も有する。
【００８５】
尚、図２１乃至図２６の評価では、曲率半径Ｒが一定であるものを示したが、凹状部２２の曲面の曲率半径Ｒが徐々に変化するように形成されている場合でも、その曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が前記範囲内となっている場合、特に、稜線ＲＬの近傍の曲面の曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が前記範囲内となっている場合には、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００８６】
尚、図４１に示すように、各凹状部２２の幅方向一端側及び他端側が曲面ＣＳによって形成され、幅方向一端側及び他端側の曲面ＣＳの間に他の面が設けられずに、幅方向一端側及び他端側の曲面ＣＳの間に谷線ＶＬが形成されるような場合でも、各凹状部２２の幅Ｗ、深さＤ、幅Ｗの深さＤに対する比率（Ｗ／Ｄ）及び曲率半径Ｒの深さＤに対する比率（Ｒ／Ｄ）が前述した範囲内であれば、前述の作用効果を達成することが可能である。
【００８７】
尚、前述の第１実施形態と第１乃至第３参考例では、サイドウォール１０の外表面１１に複数の図形２１や文字３１を設け、各図形２１や各文字３１に複数の凹状部を設けるものを示した。これに対し、図４２及び図４３に示すように、サイドウォール１０の外表面１１にサイドプロテクターと称される突設部４０を設け、その突設部４０の表面に複数の凹状部２２を設けることも当然可能である。この場合でも前述と同様の作用効果を達成できる。図４３に示すように、例えば突設部４０は矩形状に形成されるとともに、タイヤ周方向に並設されるように複数設けられる。また、突設部４０は、サイドウォール１０が縁石等で擦れることにより生ずるサイドウォール１０の外表面１１の傷を防止するために設けられる。尚、サイドプロテクター以外の突設物についても凹状部２２を設けることが可能である。
【００８８】
尚、本明細書では、タイヤのトレッドパターンの終了部分とビード部との間の範囲をサイドウォール１０と称する。
【００８９】
本明細書に記載された好ましい態様は例示的なものであり限定的なものではない。発明の範囲は添付のクレイムによって示されており、それらクレイムの意味の中に入る全ての変形例は本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００９０】
１０…サイドウォール、２０…第１表示部、２１…図形、２２…凹状部、２３…凸状部、２４…凹状部、２４ａ…第１傾斜面、２４ｂ…第２傾斜面、３０…第２表示部、Ｃ１，Ｃ２…曲率中心、ＣＳ…曲面、ＯＳ…他の面、Ｗ…幅、Ｄ…深さ、ＲＬ…稜線、ＶＬ…谷線。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２６】
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【国際調査報告】
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