(57)【要約】  開業医等の小規模な医療施設において、画像生成装置において生成された画像データと患者情報との対応付けを簡易かつ効率的に行うことのできる医用画像管理装置を提供する。  画像生成装置２とデータ送受信可能に接続され、患者の患者情報を記憶する記憶部３２と、記憶部３２に記憶されている患者の中から診察対象の患者を選択する患者選択手段と、患者選択手段により選択された患者を、画像データと対応付ける患者として指定する患者指定手段と、患者指定手段による患者の指定がある場合には、画像生成装置２から送信された画像データを当該指定されている患者の患者情報と対応付け、患者指定手段による患者の指定がない場合には、予め定められた割り付けルールに従って画像データと患者の患者情報との対応付けを自動的に行う制御部３１とを備えている。
2009104527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に関する画像データを生成する画像生成装置とデータ送受信可能に接続され、
診察すべき患者の患者情報を記憶する患者情報記憶手段と、
前記患者情報記憶手段に記憶されている患者の中から診察対象となる患者を選択する患者選択手段と、
前記患者選択手段により選択された患者を、前記画像データと対応付ける患者として指定する患者指定手段と、
前記患者指定手段による患者の指定がある場合には、前記画像生成装置から送信された画像データを当該指定されている患者の患者情報と対応付け、前記患者指定手段による患者の指定がない場合には、予め定められた割り付けルールに従って前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを自動的に行う制御手段と、
を備えていることを特徴とする医用画像管理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像データを、当該画像データを受信した際に前記患者選択手段により選択されている患者の患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを行うことを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像データを、当該画像データを生成した前記画像生成装置の種別に応じて患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを行うことを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画像データを、予め定められた特定の患者の患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを行うことを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理装置。
【請求項５】
表示手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記割り付けルールに従って前記画像データと前記患者情報との対応付けを自動的に行ったときは、当該対応付けが前記割り付けルールに従って行われたものである旨を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の医用画像管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像管理装置に係り、特に、小規模な医療施設で用いられる医用画像管理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、来院した患者を、ＣＲ（Computed Radiography）による撮影装置やＦＰＤ（Flat PanelDetector）を用いた撮影装置等の画像生成装置を用いて、技師が検査対象である患者を撮影し、得られた画像が診断に提供可能となるよう階調処理等の画像処理を加え、画像処理済の画像を出力し、医師による読影に提供する診断システムが知られている。【０００３】
このような診断システムでは、来院した患者を受け付け、撮影オーダを発行する担当（受付）、実際に患者を撮影室で撮影し画像データを生成する担当（技師）、階調性等の得られた画像の診断提供の可否を判断し、場合によってはコントラストや濃度を修正する担当（一般の技師の中かから任命された技師等）、画像に基づき疾病の有無を判断（診断）する読影担当（医師）等、複数の担当者が役割分担を行い、診断が進められる。【０００４】
こうした従来の診断システムの適用が想定されていたような大規模な医療施設（以下、大規模施設という。）では、上記の各役割を担当する場所は、受付は１Ｆ、放射線科は地下等、広い病院内で離れた場所にあることが多い。また、画像生成装置もこれを操作する技師等も複数存在し、画像生成装置を操作するコンソールや医師等が画像データを確認するビューワ等もそれぞれ役割を分担して別個に設けられている。そして、放射線科内で、複数の患者を、複数の技師が、複数の撮影装置を使用して、同時に撮影を実行する場面が定常的であり、複数の患者が常時各工程に滞留しているという状況がある。【０００５】
このため、画像生成装置で生成された画像データと患者との対応付けに誤りが生じるおそれがある。そこで、このような画像データと個々の患者との取り違え等を防止するために、各装置をネットワークを介して連携させ、各工程での作業毎に各装置においてＩＤを発行し、各装置で行われた作業工程の結果をそれぞれ関連付けるシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
そして、各工程での作業毎に付されるＩＤの対応付けは、例えば、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線情報科情報システム）のネットワークを介して行われる（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）。【０００６】
しかしながら、本願発明者等の調査によれば、開業医やクリニックのような比較的小規模な医療施設（以下、小規模施設という）の場合は、多くの場合、患者の診察を行う医師は一人であり、画像生成装置の設置台数も少ない。助手が患者のポジショニングを行い、助手からポジショニング完了の連絡を受け医師が放射線曝射スイッチを制御する場合や、患者のポジショニングを含め全ての操作を医師自身が行う場合も多い。【０００７】
また、例えば大規模施設の場合には、複数の患者について同時並行的に撮影を行うことが多く、複数の情報系統が存在することも想定されるが、小規模施設の場合には、撮影を行う患者の数も大規模施設ほど多くなく、複数の情報系統が錯綜するおそれも少ない。【０００８】
このような状況のもとでは撮影画像を別の患者のものと取り違えることは考えづらい。それにも拘らず大規模施設と同様なシステムを用いたのでは、患者氏名の入力にはじまる撮影オーダ情報の生成作業等が必要となり、かえって手続きが煩雑となり、診療効率が悪い。【０００９】
また、予め患者の患者情報や撮影条件情報等の撮影オーダ情報を生成し、当該撮影オーダ情報を撮影した撮影画像と対応付けるためには、ＲＩＳ／ＨＩＳのような基幹システムに対応したネットワークで各装置を接続するようなシステムが必要となるが、このようなシステムを構築するためにはコストもかかり、また、基幹システムとのデータの整合性をとるための手段も必要となり（例えば、特許文献４及び特許文献５参照）、小規模施設にとって負担となるとの問題もある。また、前述する大規模施設での構成コンセプトのまま各装置の数を少なくしても、診療効率を向上させることは難しく、小規模施設に最適とは言えない。
【特許文献１】米国特許第５３３４８５１号明細書
【特許文献２】特開２００２−１５９４７６号公報
【特許文献３】特開２００２−３１１５２４号公報
【特許文献４】特開２００６−９２２６１号公報
【特許文献５】特開２００３−２４８７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、開業医等の小規模な医療施設において、画像生成装置において生成された画像データと患者情報との対応付けを簡易かつ効率的に行うことのできる医用画像管理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は、
患者に関する画像データを生成する画像生成装置とデータ送受信可能に接続され、
診察すべき患者の患者情報を記憶する患者情報記憶手段と、
前記患者情報記憶手段に記憶されている患者の中から診察対象となる患者を選択する患者選択手段と、
前記患者選択手段により選択された患者を、前記画像データと対応付ける患者として指定する患者指定手段と、
前記患者指定手段による患者の指定がある場合には、前記画像生成装置から送信された画像データを当該指定されている患者の患者情報と対応付け、前記患者指定手段による患者の指定がない場合には、予め定められた割り付けルールに従って前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを自動的に行う制御手段と、
を備えていることを特徴としている。【００１２】
また、好ましくは、前記制御手段は、前記画像データを、当該画像データを受信した際に前記患者選択手段により選択されている患者の患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを行う。【００１３】
また、好ましくは、前記制御手段は、前記画像データを、当該画像データを生成した前記画像生成装置の種別に応じて患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを行う。【００１４】
また、好ましくは、前記制御手段は、前記画像データを、予め定められた特定の患者の患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを行う。【００１５】
また、好ましくは、表示手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記割り付けルールに従って前記画像データと前記患者情報との対応付けを自動的に行ったときは、当該対応付けが前記割り付けルールに従って行われたものである旨を前記表示手段に表示させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、開業医等のように、ＲＩＳ等の基幹システムを導入していないような小規模な医療施設においても、医師等のユーザを煩わせることなく、画像生成装置において生成された画像データと患者情報との対応付けを効率的に行うことができる。【００１７】
また、当該画像データを受信した際に患者選択手段により選択されている患者の患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、画像データと患者の患者情報との対応付けを行う場合には、画像データと対応付けるべき患者である可能性の高い患者の患者情報と画像データとを適切に対応付けることができる。【００１８】
さらに、画像データを生成した画像生成装置の種別に応じて患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、画像データと患者の患者情報との対応付けを行う場合には、画像生成装置ごとに撮影する可能性のある患者がある程度特定されるような場合に、画像データと対応付けるべき患者である可能性の高い患者の患者情報と画像データとを適切に対応付けることができる。【００１９】
また、画像データを予め定められた特定の患者の患者情報と対応付けるとの割り付けルールに従って、前記画像データと前記患者の患者情報との対応付けを行う場合には、患者情報との対応付けがなされないと読影・診断用の画像を開くことができないような場合でも読影・診断用の画像を開くことができる状態とすることができる。【００２０】
また、画像データと患者情報との対応付けが、患者指定手段による指定によってではなく、割り付けルールに従って自動的に行われたものであるときは、その旨を表示手段に表示させるので、医師等のユーザに注意を喚起することができる。これにより、医師が読影・診断を行う際に画像データと患者情報との対応付けが真に正しく行われているかを見直すことができ、画像データと患者情報との取り違いを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態における小規模診断システムの全体構成例を示す図である。
【図２】図１に示す小規模診断システムを構成する主な装置間での画像データの流れを模式的に示す説明図である。
【図３】図１に示す小規模診断システムを適用した場合の各装置の医療施設における配置例を示す図である。
【図４】図１に示す小規模診断システムに適用される医用画像管理装置３の機能的構成を示す要部ブロック図である。
【図５】図４の表示部に表示される患者情報リスト画面の一例を示す図である。
【図６】図４の表示部に表示される患者表示画面の一例を示す図である。
【図７】図６の患者表示画面の一例を示す図である。
【図８】図４の制御部により実行される患者情報対応付け処理を示すフローチャートである。
【図９】図８の患者情報対応付け処理のうち、処理Ａの内容を示すフローチャートである。
【図１０】図８の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｃの内容を示すフローチャートである。
【図１１】図８の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｅの内容を示すフローチャートである。
【図１２】図８の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｇの内容を示すフローチャートである。
【図１３】図８の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｉの内容を示すフローチャートである。
【図１４】未確定画像について、割り付けルールに従って自動的に対応付けを行う場合の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図１から図１４を参照しながら、本発明に係る医用画像管理装置の一実施形態を適用した小規模診断システム１について説明する。なお、本発明は図示例のものに限定されるものではない。【００２３】
図１は、小規模診断システム１のシステム構成を示すブロック図であり、図２は、本実施形態における主な装置間での画像データの流れを模式的に示す図であり、図３は、小規模診断システム１を適用した場合の各装置の医療施設における配置例を示すものである。【００２４】
小規模診断システム１は、開業医やクリニック等の比較的小規模の医療施設に適用されるシステムであり、図１に示すように、画像生成装置２である超音波診断装置（ＵＳ：ultrasonography）２ａ、内視鏡（ＥＳ：endoscope）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ：Electrocardiogram）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄと、医用画像管理装置３と、受付装置４とから構成されている。画像生成装置２、医用画像管理装置３及び受付装置４は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」という）５に接続されている。医用画像管理装置３は、医師の常駐場所である診察室に設けられたＷＳ（ワークステーション）であることが好ましい。なお、この医用画像管理装置３として作動するＷＳが各画像生成装置２の起動や処理条件等を制御する構成としてもよい。【００２５】
病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。また、ＬＡＮ接続された装置の中にＤＩＣＯＭ規格に対応しないものが含まれていてもよい。本実施形態では、ＣＲ読取装置２ｄは、ＤＩＣＯＭ規格に対応していないものとなっている。【００２６】
例えば、開業医やクリニック等のような小規模の医療施設においては、各装置は図３に示すように配置される。
すなわち、入口１０を入ると患者の受付けを行う受付１１と待合室１２がある。受付１１には窓口担当が配置され、当該担当は、来院した患者に対して、例えば、受付順に個々の患者を区別するための受付番号が印刷された受付番号札を付与する。また、受付１１には、受付装置４が設けられており、窓口担当は、患者の氏名を聞き取り、受付装置４に受付番号と患者氏名との対応付けを入力する。【００２７】
待合室１２の隣には、ドア等を隔てて医師が患者の診察、診断等を行う診察室１３が設けられている。例えば診察室１３内の診察用のデスク（図示せず）の上には、医師による診断のために、患者の診断対象部位を撮影した撮影画像、患者に対して行った検査に関する検査結果等を表示させる医用画像管理装置３（後述するサーバ兼用機３ａ）が配置されている。診察室１３内にはまた、プライバシー等の観点から隔離された空間で行う必要性の低い超音波診断装置２ａが設置されている。【００２８】
また、廊下１４を隔てて診察室１３の向かい側には放射線撮影を行う放射線撮影室１５が設けられている。放射線撮影室１５内には、ＣＲカセッテを用いて画像を撮影する放射線撮影装置２２と、画像が記録されたＣＲカセッテから画像を読み取るＣＲ読取装置２ｄとが配設されている。さらに、放射線撮影室１５の隣には検査室１６が設けられており、検査室１６内には内視鏡２ｂ及び心電図記録装置２ｃが配設されている。なお、図示していないが、放射線撮影室１５及び検査室１６にはそれぞれ医用画像管理装置３（後述する参照用機３ｂ）が配置されている。【００２９】
以下、小規模診断システム１を構成する各装置について説明する。【００３０】
画像生成装置２は、患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影した画像をデジタル変換して撮影画像の画像データ（撮影画像情報）を生成したり、所定の検査結果を記録して画像データを生成する画像生成手段（モダリティ）である。
図１に示すように、本実施形態では、画像生成装置（モダリティ）２として、超音波診断装置（ＵＳ）２ａ、内視鏡（ＥＳ）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄを備えている。なお、画像生成装置２はこれに限定されず、例えば、ＣＴ撮影装置（ＣＴ：Computed Tomography）、磁気共鳴画像撮影装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）等を画像生成装置２として設けてもよい。また、皮膚等の身体の外観を撮影するデジタルカメラ等を画像生成装置２としてもよい。
さらに、例えばＣＲ読取装置２ｄを２台備える等、同種の画像生成装置２を複数備える構成としてもよい。また、小規模診断システム１に設けられる画像生成装置２の組合せはここに例示したものに限定されない。【００３１】
超音波診断装置２ａは、超音波を出力する超音波プローブと、超音波プローブに接続され、超音波プローブで受信された音波（エコー信号）を内部組織の撮影画像の画像データに変換する電子装置とから構成されている（いずれも図示せず）。超音波診断装置２ａは、超音波プローブから体内に超音波を送り、体内組織に反射した音波（エコー信号）を再び超音波プローブで受信して、このエコー信号に応じた撮影画像を電子装置によって生成するようになっている。【００３２】
超音波診断装置２ａには、アナログ信号からデジタル信号への変換等を行う変換手段（コンバータ）である変換装置２１が接続されており、超音波診断装置２ａは、変換装置２１を介してネットワーク５に接続されている。このように変換装置２１を介することにより、ネットワーク５に接続された他の外部機器の規格（例えば、通信プロトコル）等に合わない形式のデータが超音波診断装置２ａから出力される場合でも適宜変換してネットワーク５に接続された外部機器との間でデータの送受信を行うことができる。【００３３】
本実施の形態において、変換装置２１は、ＤＩＣＯＭ規格に準じた形式で小規模診断システム１内の画像データを特定するためのＵＩＤ（ユニークＩＤ）を画像データに付与する機能を備えている。ＵＩＤは、画像生成装置２の識別情報（以下、「モダリティＩＤ」と称する。）、撮影日付及び時刻を示す数字等から構成される。なお、本実施の形態において、モダリティＩＤは画像生成装置２の種類を示す情報を含んで構成されているものとする。【００３４】
また、変換装置２１は、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力する入力手段を兼ねている。
ここで、患者情報とは、患者の患者ＩＤ、患者氏名（漢字・カナ・ＡＳＣＩＩ）、患者の性別、生年月日、年齢等の他、患者の診療日、撮影時間、受付番号、担当医等、患者を特定する情報を広く含むが、変換装置２１において入力される患者情報は、このうち、例えば患者ＩＤ、患者氏名、性別、生年月日である。なお、変換装置２１においてこれらすべてを入力する必要はなく、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。変換装置２１が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、変換装置２１の入力部は、例えばテンキー等でもよい。【００３５】
変換装置２１により付与されたＵＩＤ及び患者情報は、生成された撮影画像の画像データに付帯する付帯情報となる。【００３６】
内視鏡２ｂは、可撓性を有する管の先端部に小型の撮影装置が設けられたものであり（いずれも図示せず）、撮影装置は例えば光学レンズ等で構成される対物光学系と、対物光学系の結像位置に配置された撮像部と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成され撮像を行うために必要な照明を行う照明部とを備えている（いずれも図示せず）。撮像部は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-OxideSemiconductor）等の固体撮像素子を備え、光が入射すると光の入射光量に応じた量の電気的な信号へと光電変換する。対物光学系は、照明部により照明された領域を光学レンズで集光し、撮像部が有する固体撮像素子に結像するように構成されており、固体撮像素子に入射した光が光電変換されることにより、電気信号として撮影画像の画像データが出力されるようになっている。【００３７】
心電図記録装置２ｃは、心電波形を検出して波形データを取得・記録するものであり、生成した画像データ（波形データ）を医用画像管理装置３に送信する。【００３８】
ＣＲ読取装置２ｄは、診断対象部位を撮影した放射線画像情報が記録された放射線画像変換媒体であるＣＲカセッテ（図示せず）から画像データを読み取るものである。
ＣＲカセッテは、例えば放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シートを備える放射線画像変換プレートを内蔵しており、撮影時には放射線撮影装置２２（図３参照）の放射線源（図示せず）から照射される放射線の照射領域内に配置される。ＣＲカセッテは、放射線が照射されると診断対象部位の放射線透過率分布に従った量の放射線を輝尽性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積させ、この輝尽性蛍光体層に診断対象部位の放射線画像情報を記録する。【００３９】
ＣＲ読取装置２ｄは、診断対象部位の放射線画像情報が記録されたＣＲカセッテが装填されると、装置内に装填されたＣＲカセッテ内の輝尽性蛍光体シートに励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して、撮影画像の画像データを生成するようになっている。
なお、ＣＲ読取装置２ｄは、放射線撮影装置２２と一体となった一体型の装置であってもよい。【００４０】
なお、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄには、生成された画像データに上述のＵＩＤを付与する機能が備えられている。
また、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃは、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力可能となっている。
なお、各装置の入力部において入力される患者情報は特に限定されず、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。当該装置が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、入力部は、例えばテンキーでもよい。
上記ＵＩＤ及び患者情報は、各画像生成装置２で生成された撮影画像の画像データに付帯する付帯情報となる。【００４１】
変換装置２１を介して超音波診断装置２ａから送信される画像データ、内視鏡２ｂや心電図記録装置２ｃから送信される画像データは、いずれもＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データである。ＤＩＣＯＭ画像データは、患者を識別する患者ＩＤ等の患者情報が付されている場合と、患者情報が付されていない場合とがある。なお、図２では、内視鏡２ｂを例として示している。
また、ＣＲ読取装置２ｄによって生成される画像データは、ＤＩＣＯＭ規格に則っていないＣＲＲａｗ画像データ（以下単に「ＲＡＷデータ」と称する。）であり、この画像データは患者ＩＤ等の患者情報が付されていない状態で医用画像管理装置３に送信される。【００４２】
医用画像管理装置３は、図２に示すように、患者情報と画像データとを対応付けて保存する画像ＤＢ管理部３８（図４参照）等を備えるサーバ兼用機３ａと、このサーバ兼用機３ａと接続されサーバ兼用機３ａの画像ＤＢ管理部３８を参照可能な参照用機３ｂとから構成されている。【００４３】
サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂは、いずれも、制御部３１、記憶部３２（図４参照）等を備えるコンピュータであり、例えば医師が患者の診察を行う診察室１３や各画像生成装置２の設置されている検査室１６等に設置されている。サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂは、画像ＤＢ管理部３８に格納されたデータを共有することができ、画像データと患者情報とを対応付けて新たに画像ＤＢ管理部３８に書き込んだり、医師が画像等を表示させて読影・診断等を行ったりすることができるクライアント機である。
なお、医用画像管理装置３は、一般的なＰＣ（Personal Computer）に用いられるモニタ（表示部）よりも高精細のモニタを備えるものであってもよい。【００４４】
図４は、医用画像管理装置３（サーバ兼用機３ａ）の機能的構成を示す要部ブロック図である。
図４に示すように、医用画像管理装置３（サーバ兼用機３ａ）は、ＣＰＵ（central processing unit）等で構成される制御部３１、記憶部３２、入力部３３、表示部３４、通信部３５、Ｉ／Ｆ３６、画像ＤＢ管理部３８等を備えて構成されており、各部はバス４０により接続されている。なお、参照用機３ｂも、画像ＤＢ管理部３８を備えていない点以外は、図４に示すサーバ兼用機３ａと同様の構成となっている。【００４５】
記憶部３２は、図示しないＲＯＭ（read only memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。
ＲＯＭは、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等で構成されており、ＲＯＭには、各種プログラムが記憶されているほか、撮影画像の画像データを診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。
ＲＡＭは、制御部３１により実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されて制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。本実施形態において、ＲＡＭは、画像生成装置２から受信した画像データや患者情報等を一時的に格納するようになっている。
本実施形態では、記憶部３２は、患者の患者情報を記憶する患者情報記憶手段として機能する。【００４６】
制御部３１は、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って後述する患者情報対応付け処理をはじめとする各種処理を実行する医用画像管理装置３の制御手段である。【００４７】
入力部３３は、文字入力キー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部３１に出力する。【００４８】
表示部３４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
なお、表示部３４の画面上に、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示せず）を形成し、表示部３４と入力部３３とが一体に構成されるタッチスクリーンとしてもよい。この場合、タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号が操作信号として制御部３１に出力されるように構成される。【００４９】
本実施形態において、表示部３４は、後述する受付装置４から取得した患者情報のリスト（患者情報リスト）を表示する患者情報リスト画面３４１（図５参照）を表示することができる。患者情報リスト画面３４１には、患者情報を検索するための検索フィルタを設定することのできる検索フィルタ欄６１、検索したい患者の患者ＩＤを入力する患者ＩＤ欄６２、患者氏名を入力する患者氏名欄６３が設けられており、ユーザがこれら各欄に任意の情報を入力した上で検索開始ボタン６４を押す（画面上の検索開始ボタン６４をマウス等の入力部３３で操作する）ことにより、所望の患者情報を検索・抽出することができる。また、さらに詳細な条件を入力して検索を行いたい場合には、詳細検索ボタン６５を押すことにより、詳細な検索条件を設定できるようになっている。【００５０】
図５に示すように、本実施形態において、患者情報リスト画面３４１には、来院した患者の診療日、受付時間、受付番号、診療料、担当医、患者ＩＤ、患者氏名（漢字・カナ・ＡＳＣＩＩ）、性別、生年月日、年齢といった患者情報が一覧として表示される。なお、患者情報リスト画面３４１に表示される内容はここに例示したものに限定されない。このうちの一部のみでもよいし、さらに多くの項目が表示されるようになっていてもよい。【００５１】
患者情報リスト画面３４１に表示された患者の中から任意の患者の欄を選択（画面上の任意の患者の欄をマウス等の入力部３３で選択する）ことにより、患者が選択されると、表示部３４の表示画面が、当該選択された患者に対応する患者表示画面３４２（図６参照）に遷移する。
このように、本実施形態では、表示部３４の患者情報リスト画面３４１から診察対象の患者を選択することができるようになっており、患者情報リスト画面３４１と入力部３３により患者選択手段が構成されている。【００５２】
図６に示すように、患者表示画面３４２には、選択された患者の患者ＩＤ及び患者氏名を表示する患者表示欄７１があり、現在どの患者の患者表示画面３４２が表示されているかが視認できるようになっている。なお、リスト画面ボタン７２を操作すると、患者情報リスト画面３４１に戻ることができる。【００５３】
患者表示画面３４２には、画像を表示する画像表示欄７３と、画像のサムネイルを表示するサムネイル表示欄７４とが設けられている。
また、患者表示画面３４２には、当該患者についての画像データを選択するための画像データ選択ボタン７５が設けられている。この画像データ選択ボタン７５により所望の画像データを選択することによって、当該画像データに基づく画像を画像表示欄７３及びサムネイル表示欄７４に表示させることができるようになっている。画像データ選択ボタン７５は表示分類切替ボタン７６により日付別と画像生成装置（モダリティ）２の種別ごとのいずれの分類によって配列するかを切り替えることができるようになっている。【００５４】
また、患者表示画面３４２には、当該患者の画像について検査を保留することを入力する検査保留ボタン７７、検査の終了を入力する検査終了ボタン７８が設けられている。【００５５】
また、患者表示画面３４２には、外部装置から画像データを取り込む画像取込みボタン８１が設けられている。画像取込みボタン８１はネットワーク５に接続されている各種画像生成装置２から画像データを取り込むための画像取込みボタン８１ａと、デジタルカメラ等の各種機器から画像データを取り込むための画像取込みボタン８１ｂとからなる。
本実施形態において、画像取込みボタン８１ａは、ネットワーク５に接続されている画像生成装置２の種別（超音波診断装置（ＵＳ）２ａ、内視鏡（ＥＳ）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄ）に対応して、「ＣＲ」「ＵＳ」「ＥＳ」「ＥＣＧ」の４種類が患者表示画面３４２上に配置されるようになっている。
なお、その他の画像生成装置２がネットワーク５に接続されている場合には、それに対応した画像取込みボタン８１が設けられる。【００５６】
画像取込みボタン８１は、画像生成装置２によって生成された画像データを対応付ける患者を指定（特定）するものである。患者表示画面３４２において、いずれかの画像取込みボタン８１が押される（操作される）と、当該画像データを取り込んだ際に対応付ける患者が、当該患者表示画面３４２に表示されている患者に指定（特定）される。患者の指定がなされると、当該画像生成装置２から医用画像管理装置３に送信された画像データが、当該指定された患者の患者情報と対応付けられる。患者の患者情報と対応付けられた画像データは、画像ＤＢ管理部３８の確定画像領域３８ａに記憶される。また、当該患者の患者表示画面３４２の画像表示欄７３には、当該画像データに基づく画像が表示され、サムネイル表示欄７４には当該画像のサムネイル画像が表示される（図７参照）。
このように、本実施形態では、表示部３４の患者表示画面３４２において、画像取込みボタン８１が押されることにより、画像データと対応付ける患者を指定することができるようになっており、患者表示画面３４２と入力部３３により患者指定手段が構成されている。【００５７】
その他、患者表示画面３４２には、取り込んだ画像を印刷、メール送信等により出力するための画像出力ボタン８２、画像表示欄のレイアウト等の表示を切り替えるための表示切替ボタン８３等が設けられている。【００５８】
通信部３５は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワーク５に接続された各種画像生成装置２等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
本実施形態において、通信部３５は、後述する受付装置４で作成（更新）された患者情報リストを受付装置４から取得する患者情報リスト取得手段である。【００５９】
Ｉ／Ｆ３６は、医用画像管理装置３が複数ある場合（例えば、図２に示すように、サーバ兼用機３ａが１台と、参照用機３ｂが２台ある場合）に、医用画像管理装置３同士を接続し、医用画像管理装置３間でのデータの送受信を制御するインターフェースである。【００６０】
画像ＤＢ（Data Base）管理部３８は、ＨＤＤ等により構成され、撮影画像の画像データを患者情報と対応付けて保存する保存手段である。
図４に示すように、画像ＤＢ管理部３８は、患者の患者情報と対応付けられた確定画像の画像データを保存する確定画像領域３８ａと、患者の患者情報との対応付けが行われていない未確定画像の画像データを保存する未確定画像領域３８ｂとを備えている。【００６１】
ここで、制御部３１による患者情報対応付け処理について説明する。【００６２】
制御部３１は、画像生成装置２から画像データが送信されると、当該画像データに患者情報である患者ＩＤが付帯しているか否かを判断し、患者ＩＤが付帯している場合には、この患者ＩＤその他の患者情報と医用画像管理装置３側の記憶部３２に記憶されている患者ＩＤ等の患者情報とを照合する。そして、記憶部３２に患者情報の合致する患者がある場合には、その患者と対応付け、合致する患者がない場合には、未確定画像と判断する。
他方、画像データに患者ＩＤが付帯していない場合には、いずれかのクライアント機（サーバ兼用機３ａ又は参照用機３ｂ）で画像取込みボタン８１が押されているか否かを判断する。画像取込みボタン８１が押されている場合には、当該画像取込みボタン８１が押されているクライアント機に当該画像を取り込む。画像取込みボタン８１が押されていない場合には、当該画像データを未確定画像と判断する。【００６３】
画像データを未確定画像と判断したときは、制御部３１は、予め定められた割り付けルールに従って画像データと患者の患者情報との対応付けを自動的に行う。
本実施形態では、予め画像データを割り振る先として特定のクライアント機（サーバ兼用機３ａ又は参照用機３ｂ）がデフォルトとして設定されている場合には、当該クライアント機で選択されている（すなわち、患者表示画面３４２が表示されている）患者の患者情報と対応付けるとの割り付けルール、及び、予め画像データを割り振る先として特定の患者がデフォルトとして設定されている場合には当該患者の患者情報と対応付けるとの割り付けルールが予め定められている場合について説明する。【００６４】
この場合、制御部３１は、画像データを割り振る先として特定のクライアント機（サーバ兼用機３ａ又は参照用機３ｂ）がデフォルトとして設定されているか否かを判断する。いずれかのクライアント機がデフォルトとして設定されている場合であって、当該クライアント機でいずれかの患者が選択され、当該患者の患者表示画面３４２が表示されている場合には、制御部３１は、その患者表示画面３４２に表示されている患者の患者情報と画像データとを対応付ける。
デフォルトとして設定されているクライアント機がない場合やデフォルトとして設定されているクライアント機で患者表示画面３４２が表示されていない場合には、制御部３１は、さらに、デフォルトとして設定されている患者の有無を判断する。そして、いずれかの患者がデフォルトとして設定されている場合には、制御部３１は、画像データを当該患者の患者情報と対応付ける。
画像データと患者情報との対応付けがされた場合には、制御部３１は、画像データを患者ＩＤ等の患者情報と対応付けた状態で画像ＤＢ管理部３８の確定画像領域３８ａに記憶させる。
なお、割り付けルールによって画像データと患者情報とを自動的に対応付けた場合には、制御部３１は、当該画像データに基づく撮影画像を表示部３４に表示させる際に、当該対応付けが割り付けルールに従って行われたものである旨を表示部３４に表示させる。【００６５】
受付装置４は、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等を行うためのコンピュータ装置であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される記憶部、キーボードやマウス等により構成される入力部、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成される表示部、ネットワーク５に接続された各装置との通信を制御する通信部（いずれも図示せず）等を備えて構成されている。受付装置４は、入力部より受付入力画面の表示が指示されると、ＣＰＵと記憶部に記憶されたプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、表示部に図示しない受付入力画面を表示する。この受付入力画面を介して入力部により受付情報（受付番号＋患者氏名）が入力されると、受付された患者の患者情報リストを作成（更新）して記憶部に記憶し、通信部により適宜医用画像管理装置３に対して送信する。【００６６】
次に、小規模診断システム１が適用された小規模施設における、一の患者についての診察の流れについて説明する。【００６７】
患者が来院すると、受付１１において、患者に対し受付番号札が付与され、受付装置４において、入力部の操作により受付された患者の受付番号及び患者氏名等、患者情報リストを構成する各種の患者情報の入力（受付入力）が行われる。受付装置４においては、患者の受付番号及び患者情報等が入力されると、患者情報のリスト（患者情報リスト）が生成（更新）され、ＲＡＭの所定領域に格納される。患者情報リストは、例えば、その日の最初の患者が受付入力されると生成され、ＲＡＭの所定領域に記憶され、次の患者が受付入力される毎に新しい患者情報リストに更新される。【００６８】
受付番号が付与された患者が診察室１３に移動すると、医師により問診が行われ、行うべき撮影、検査が決定される。【００６９】
問診により患部の撮影が必要であると決定された場合には、撮影技師又は看護士等の撮影を行う撮影実施者は、患者を、撮影を行う画像生成装置２（超音波診断装置２ａ、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃ又はＣＲ読取装置２ｄ）の前に連れて行き、その患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影画像の画像データの生成を行う。例えば、画像生成装置２がＣＲ読取装置２ｄの場合、放射線撮影装置２２において撮影を行い、放射線撮影装置２２において撮影済みのＣＲカセッテをＣＲ読取装置２ｄにセットし、ＣＲカセッテに記録された放射線画像の読み取りを行う。画像生成装置２において、撮影実施者の操作に応じて撮影及び画像データの生成が行われると、生成された画像データに上述のＵＩＤが付与される。また、内視鏡２ｂ等のＤＩＣＯＭ規格に則った装置の場合であって、患者情報の入力が行われた場合には、生成された画像データにＵＩＤと患者情報とが付与される。
各画像生成装置２で生成された画像データは、ＵＩＤや患者情報といった付帯情報とともに医用画像管理装置３に対して送信される。【００７０】
画像生成装置２から医用画像管理装置３に画像データが送信されると、医用画像管理装置３の制御部３１は、当該画像データを記憶部３２に記憶されている患者の患者情報と対応付ける患者情報対応付け処理を行う。本実施形態において医用画像管理装置３は、画像データがいずれかの患者と対応付けられることによって、当該患者の患者表示画面３４２（図７）において当該画像データに基づく撮影画像を表示させ、読影、診断等を行うことのできる状態となる。
画像データと患者との対応付けが行われ、画像データが患者表示画面３４２に表示可能な状態となると、医師は、画像生成装置２から受信された撮影画像等を医用画像管理装置３の表示部３４に表示させて参照し、読影や患者の診察を行う。【００７１】
ここで、本実施形態における患者情報対応付け処理について図８から図１４を参照しつつ説明する。
図８に示すように、画像データを受信すると（ステップＳ１）、制御部３１は、当該画像データに患者情報として患者ＩＤが付帯しているか否かを判断する（ステップＳ２）。画像データに患者ＩＤが付帯している場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）には、制御部３１は、記憶部３２内に記憶されている患者の患者情報の中に、当該画像データに付帯する患者ＩＤと一致するものがあるか否かをさらに判断する（ステップＳ３）。【００７２】
当該患者ＩＤが記憶部３２内に記憶されているいずれかの患者の患者ＩＤと一致する場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）には、図９に示すように、制御部３１は、当該画像データに患者氏名（漢字：以下「漢字氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ４１）。画像データに漢字氏名が付帯している場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に漢字氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ４２）。該当する患者情報に漢字氏名が含まれている場合（ステップＳ４２：ＹＥＳ）には、当該漢字氏名についても、画像データに付帯する漢字氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ４３）。そして、画像データに付帯する漢字氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる漢字氏名とが一致しない場合（ステップＳ４３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。【００７３】
画像データに漢字氏名が付帯していない場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、漢字氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中に漢字氏名が含まれていない場合（ステップＳ４２：ＮＯ）、及び画像データに付帯する漢字氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる漢字氏名とが一致する場合（ステップＳ４３：ＹＥＳ）には、図１０に示すように、制御部３１は、当該画像データに患者氏名（カナ：以下「カナ氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ５１）。画像データにカナ氏名が付帯している場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中にカナ氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ５２）。該当する患者情報にカナ氏名が含まれている場合（ステップＳ５２：ＹＥＳ）には、当該カナ氏名についても、画像データに付帯するカナ氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ５３）。そして、画像データに付帯するカナ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるカナ氏名とが一致しない場合（ステップＳ５３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。【００７４】
画像データにカナ氏名が付帯していない場合（ステップＳ５１：ＮＯ）、カナ氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中にカナ氏名が含まれていない場合（ステップＳ５２：ＮＯ）、及び画像データに付帯するカナ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるカナ氏名とが一致する場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）には、図１１に示すように、制御部３１は、当該画像データに患者氏名（ＡＳＣＩＩ：以下「ＡＳＣＩＩ氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ６１）。画像データにＡＳＣＩＩ氏名が付帯している場合（ステップＳ６１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中にＡＳＣＩＩ氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ６２）。該当する患者情報にＡＳＣＩＩ氏名が含まれている場合（ステップＳ６２：ＹＥＳ）には、当該ＡＳＣＩＩ氏名についても、画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ６３）。そして、画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるＡＳＣＩＩ氏名とが一致しない場合（ステップＳ６３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。【００７５】
画像データにＡＳＣＩＩ氏名が付帯していない場合（ステップＳ６１：ＮＯ）、ＡＳＣＩＩ氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中にＡＳＣＩＩ氏名が含まれていない場合（ステップＳ６２：ＮＯ）、及び画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるＡＳＣＩＩ氏名とが一致する場合（ステップＳ６３：ＹＥＳ）には、図１２に示すように、制御部３１は、当該画像データに生年月日情報（以下単に「生年月日」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ７１）。画像データに生年月日が付帯している場合（ステップＳ７１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に生年月日が含まれているか否か判断する（ステップＳ７２）。該当する患者情報に生年月日が含まれている場合（ステップＳ７２：ＹＥＳ）には、当該生年月日についても、画像データに付帯する生年月日と一致するか否かを判断する（ステップＳ７３）。そして、画像データに付帯する生年月日と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる生年月日とが一致しない場合（ステップＳ７３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。【００７６】
画像データに生年月日が付帯していない場合（ステップＳ７１：ＮＯ）、生年月日が付帯しているが記憶部内の該当する患者情報の中に生年月日が含まれていない場合（ステップＳ７２：ＮＯ）、及び画像データに付帯する生年月日と記憶部内の患者情報の中に含まれる生年月日とが一致する場合（ステップＳ７３：ＹＥＳ）には、図１３に示すように、制御部３１は、当該画像データに性別情報（以下単に「性別」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ８１）。画像データに性別が付帯している場合（ステップＳ８１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に性別が含まれているか否か判断する（ステップＳ８２）。該当する患者情報に性別が含まれている場合（ステップＳ８２：ＹＥＳ）には、当該性別についても、画像データに付帯する性別と一致するか否かを判断する（ステップＳ８３）。そして、画像データに付帯する性別と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる性別とが一致しない場合（ステップＳ８３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
また、画像データに付帯する性別と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる性別とが一致する場合（ステップＳ８３：ＹＥＳ）には、制御部３１は、当該画像データを記憶部３２内の患者ＩＤの一致した患者と対応付けて、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の確定画像領域３８ａに保存する（ステップＳ９）。【００７７】
他方、画像データに患者ＩＤが付帯していない場合（ステップＳ２：ＮＯ）には、図８に示すように、制御部３１は、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂを含むいずれかのクライアント機において、画像取込みボタン８１が押されているか否かを判断する（ステップＳ１０）。そして、いずれかのクライアント機において、画像取込みボタン８１が押されている場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）には、当該画像データを画像取込みボタン８１により指定された患者の患者情報と対応付け、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の確定画像領域３８ａに保存する（ステップＳ１１）。
一方、いずれのクライアント機でも画像取込みボタン８１が押されていない場合（ステップＳ１０：ＮＯ）には、制御部３１は、当該画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。【００７８】
画像データを未確定画像と判断したときは、制御部３１は、図１４に示すように、画像データを割り振る先として特定のクライアント機（サーバ兼用機３ａ又は参照用機３ｂ）がデフォルトとして設定されているか否かを判断する（ステップＳ２１）。いずれかのクライアント機がデフォルトとして設定されている場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）には、制御部３１は、さらに、デフォルトとして設定されているクライアント機で患者が選択されているか、すなわち、いずれかの患者の患者表示画面３４２が表示部３４に表示されているか否かを判断する（ステップＳ２２）。クライアント機で患者が選択されている場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）には、制御部３１は、当該選択されている患者に画像データを割り付け、当該患者の患者情報と画像データとを対応付け、当該対応付けに用いた割り付けルールの情報を付帯させて、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の確定画像領域３８ａに保存する（ステップＳ２３）。【００７９】
デフォルトとして設定されているクライアント機がない場合（ステップＳ２１：ＮＯ）やデフォルトとして設定されているクライアント機で患者が選択されていない場合（ステップＳ２２：ＮＯ）には、制御部３１は、デフォルトとして設定されている患者がいるか否かを判断する（ステップＳ２４）。デフォルトで設定されている患者がいる場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）には、制御部３１は、当該患者に画像データを割り付け、当該患者の患者情報と画像データとを対応付け、当該対応付けに用いた割り付けルールの情報を付帯させて、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の確定画像領域３８ａに保存する（ステップＳ２５）。【００８０】
割り付けルールによって画像データと患者情報とを自動的に対応付けた場合には、制御部３１は、当該画像データに基づく撮影画像を表示部３４に表示させる際に、当該対応付けが割り付けルールに従って行われたものである旨を表示部３４に表示させる。
他方、デフォルトで設定されている患者がいない場合（ステップＳ２４：ＮＯ）には、制御部３１は、当該画像データを最終的に未確定画像と判断し、画像ＤＢ管理部３８の未確定画像領域３８ｂに保存する。【００８１】
以上のように、本実施形態によれば、ＣＲ読取装置２ｄから患者情報の付されていないＣＲＲａｗ画像データが送られてきた場合や、ＤＩＣＯＭ規格に則った各種の画像生成装置２から患者情報の付されていないＤＩＣＯＭ画像データが送られてきた場合でも、画像データを対応付ける患者が指定されている場合には当該指定されている患者の患者情報と対応付けることができる。また、画像データを対応付ける患者が指定されていない場合でも、予め定められた割り付けルールに従って画像データと患者の患者情報との対応付けを自動的に行うことができる。このため、医用画像管理装置３が、画像データがいずれかの患者と対応付けられなければ表示部３４に撮影画像を表示させることができない構成となっているような場合でも、画像データと患者情報との対応付けを効率的に行い、撮影画像を読影、診断等を行うことのできる状態にすることができる。【００８２】
また、画像データを受信した際にクライアント機（サーバ兼用機３ａ又は参照用機３ｂ）で選択されている患者は、当該クライアント機のユーザが当該画像データを対応付けるべき患者と意図していることが多い。この点、本実施形態では、予めデフォルトとして設定されているクライアント機がある場合には、画像データを、当該クライアント機で選択されている患者の患者情報と対応付ける。このため、例えば、当該患者の画像データとして対応させたいのにユーザが画像取込みボタン８１を押し忘れる等により患者の指定を行わなかった場合に、ユーザの意図に沿った対応付けを適切に行うことができる。【００８３】
また、特定のクライアント機がデフォルトとして設定されていない場合には、画像データを、予め定められた特定の患者の患者情報と対応付ける。このため、例えば、患者数が少なく撮影を行う必要のある患者が限られている場合等のように、患者の指定を行わなくても画像データを対応付ける患者が明らかである場合には、当該患者を画像データを対応付ける患者としてデフォルト設定しておく等、施設の事情に応じた運用が可能である。
また、前述のように、医用画像管理装置３が、画像データがいずれかの患者と対応付けられなければ、表示部３４に撮影画像を表示させることができない構成となっている場合でも、とりあえず撮影画像を表示できる状態にすることができ、読影、診断を行うのに便宜である。【００８４】
また、本実施形態では、割り付けルールに従って画像データと患者情報との対応付けを自動的に行った場合には、当該対応付けが割り付けルールに従って行われたものである旨を表示部３４に表示させる。これにより、画像データと患者情報との対応付けが患者ＩＤ等の一致によるものでなく、誤りがあるおそれがあることをユーザに知らせることができ、読影、診断等を行う際の注意を喚起することができる。【００８５】
なお、本実施形態では、患者ＩＤが付されているが最終的にどの患者とも結びつけることができなかった場合には、未確定画像と判断され（図８のステップＳ１２）、割り付けルールに従って画像データと患者情報との対応付けを自動的に行うようにしたが、患者ＩＤが付されているのに患者との対応付けを行うことができなかった場合には、自動的な対応付けを行わず、未確定画像として画像ＤＢ管理部３８の未確定画像領域３８ｂに保存するようにしてもよい。
画像データに患者ＩＤが付されているにも拘らず、別の患者ＩＤの患者の患者情報と対応付けることは、画像データと患者との取り違えの危険が大きく、誤診を招くおそれがある。このため、このような画像データについては未確定画像として保存しておき、ユーザが個別に確認しながら手動で患者情報との対応付けを行うことが好ましい場合もあるためである。【００８６】
また、本実施形態では、まず、画像データに患者ＩＤが付帯しているか否かを判断し、画像データに患者ＩＤが付帯している場合には、必ずこの患者ＩＤと記憶部３２内に記憶されている患者の患者情報との一致を判断するように構成したが、患者情報対応付け処理はこれに限定されない。例えば、いずれかのクライアント機の画像取込みボタン８１が押されている場合には、患者ＩＤの付与の有無を判断することなく当該クライアント機で選択・指定されている患者の患者情報と画像データとを対応付けるように構成してもよい。
このように構成することにより、ＣＲカセッテを用いた撮影が多い場合や、ＤＩＣＯＭ規格対応の画像生成装置２を用いていても患者ＩＤの付与を行わずに画像データの送信を行うことが多い場合、クライアント機が少なく、いちいち患者ＩＤを確認しなくても画像データと患者情報との対応付けに誤りが生じるおそれが少ない場合等、施設の事情に応じて処理の簡素化を図ることができる。【００８７】
また、本実施形態では、特定のクライアント機がデフォルトとして設定されている場合に、画像データを、当該クライアント機で選択されている患者の患者情報と対応付けるようにしたが、このようなデフォルト設定がなくても、いずれかのクライアント機で患者が選択されている場合には、当該選択されている患者の患者情報と画像データとを対応付けるようにしてもよい。例えばクライアント機の台数が少なく、複数のクライアント機で同時に複数の患者が選択されている状況が生じないような使用環境であれば、このような構成としても画像データと患者情報との取り違いが生じるおそれはなく、効率のよい患者情報対応付け処理を行うことができる。【００８８】
また、患者情報対応付け処理の際の割り付けルールは、本実施形態で示したものに限定されず、例えば、画像データを、当該画像データを生成した画像生成装置２の種別に応じて患者情報と対応付けるとの割り付けルールを定めてもよい。この場合には、制御部３１は、画像データに付帯しているＵＩＤに含まれるモダリティＩＤに基づいて、当該画像データを生成した画像生成装置２の種別を識別する。
例えば、当該施設内で超音波診断装置２ａによる撮影を行う患者が１人しかしないような場合には、超音波診断装置２ａで生成された画像データは必ず当該患者の患者情報と対応付けるようにする。患者数が少ない小規模な施設においては、このような割り付けルールを定めることにより、より効率よく画像データと患者情報との対応付けを行うことができる。【００８９】
また、本実施形態では、割り付けルールに従って、画像データと患者情報との対応付けを自動的に行った場合には、表示部３４にその旨を表示させるようにしたが、例えば、ランプの点灯や音声による報知により、当該対応付けが自動的に行われたものである旨をユーザに知らせるようにしてもよい。【００９０】
なお、本実施形態においては、ＣＲ読取装置２ｄには患者情報を入力する入力手段が設けられていない場合を例としたが、ＣＲ読取装置２ｄにも患者情報を入力する入力手段を設けてもよい。【００９１】
また、本実施形態では、患者情報が対応付けられた画像データを医用画像管理装置３の画像ＤＢに記憶させるようにしたが、画像データを記憶する記憶手段はこれに限定されない。例えば、外部の記憶装置や着脱可能な記憶手段に記憶させるようにしてもよい。【００９２】
また、本実施形態では、患者情報リスト画面３４１と入力部３３とにより患者選択手段が構成され、患者情報リスト画面３４１に表示されたリストの中から任意の患者を選択することにより患者表示画面３４２に遷移する場合を例に説明したが、患者選択手段はこれに限定されない。
例えば、検索のキーとなる情報を入力する情報入力欄を備える患者検索画面（図示せず）を表示させて、この情報入力欄に入力部３３から患者ＩＤや患者指名等を入力し検索することにより、該当する患者の患者表示画面に遷移するようにしてもよい。この場合には、患者検索画面と入力部３３とにより患者選択手段が構成される。【００９３】
また、本実施形態では、医用画像管理装置３として、サーバ兼用機３ａに参照用機３ｂが２台接続されている構成のものを例としているが、医用画像管理装置３の構成はこれに限定されない。例えば、医用画像管理装置３がサーバ兼用機３ａのみで構成されていてもよいし、参照用機３ｂが３台以上接続されている構成としてもよい。
また、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂの配置は、図３に示したものに限定されず、例えば、参照用機３ｂのうちの１台は受付１１に設置されていてもよい。この場合、参照用機３ｂ，３ｃが受付装置４を兼ねてもよい。また、各画像生成装置２に対応してそれぞれ１台ずつ医用画像管理装置３が設置されていてもよい。【００９４】
その他、本発明が上記実施形態に限定されず、適宜変更可能であるのは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
医用画像の管理を行う分野において利用可能性がある。
【符号の説明】
【００９６】
１  小規模診断システム
２  画像生成装置
２ａ  超音波診断装置
２ｂ  内視鏡
２ｃ  心電図記録装置
２ｄ  ＣＲ読取装置
３  医用画像管理装置
３ａ  サーバ兼用機
３ｂ  参照用機
４  受付装置
５  ネットワーク
２１  変換装置
２２  放射線撮影装置
３１  制御部
３２  記憶部
３３  入力部
３４  表示部
３４１  患者情報リスト画面
３４２  患者表示画面
３５  通信部
３６  Ｉ／Ｆ
３８  画像ＤＢ
３８ａ  確定画像領域
３８ｂ  未確定画像領域
４０  バス
【図１】
2009104527.tif 000003
【図２】
2009104527.tif 000004
【図３】
2009104527.tif 000005
【図４】
2009104527.tif 000006
【図５】
2009104527.tif 000007
【図６】
2009104527.tif 000008
【図７】
2009104527.tif 000009
【図８】
2009104527.tif 000010
【図９】
2009104527.tif 000011
【図１０】
2009104527.tif 000012
【図１１】
2009104527.tif 000013
【図１２】
2009104527.tif 000014
【図１３】
2009104527.tif 000015
【図１４】
2009104527.tif 000016
【国際調査報告】
2009104527.tif 000017
2009104527.tif 000018