(57)【要約】  本発明の一実施形態として、第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、第２のネットワークを経由してサーバと通信する第２の送受信手段と、撮像手段と、表示手段とを有する携帯端末であって、撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、第１の実体画像情報をメモリカードに記憶し、第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、第２の送受信手段が第１の要約画像情報を第２のネットワークおよびサーバを経由してサーバと通信可能な情報端末に送り、第２の送受信手段が第２のネットワークおよびサーバを経由して、第２の実体画像情報を記憶する情報端末より、情報端末が第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、第２の要約画像情報をメモリカードに記憶し、表示手段が第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、第２の要約画像情報を表現する第２の画像表示とを、同時に行う携帯端末を提供する。
2013051091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、
前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、
撮像手段と、
表示手段とを有する携帯端末であって、
前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、
前記第１の実体画像情報をメモリカードに記憶し、
前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、
前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して前記サーバと通信可能な情報端末に送り、
前記第２の送受信手段が、前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、
前記第２の要約画像情報を前記メモリカードに記憶し、
前記表示手段が、前記第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像情報を表現する第２の画像表示とを、同時に行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、
前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、
撮像手段と、
表示手段とを有する携帯端末であって、
前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、
前記第１の実体画像情報をメモリカードに記憶し、
前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、
前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して前記サーバと通信可能な情報端末に送り、
前記第２の送受信手段が、前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、
前記第２の要約画像情報を記憶し、
前記表示手段が、前記第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像情報を表現する第２の画像表示を、同時に行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、
前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、
撮像手段と、
表示手段を有する携帯端末であって、
前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、
前記第１の実体画像情報を記憶し、
前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、
前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して前記サーバと通信可能な情報端末に送り、
前記第２の送受信手段が、前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、
前記第２の要約画像情報を記憶し、
前記表示手段が、前記第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像を表現する第２の画像表示を、同時に行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
さらに、
前記第１の送受信手段が前記第１の実体画像情報を前記第１のネットワークを経由して前記情報端末に送り、
前記第１の送受信手段が、前記第１のネットワークを経由して、前記第２の実体画像情報を前記情報端末より受信し、記憶することを特徴とする請求項１記載から請求項３のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項５】
さらに、
前記表示手段が、前記第１の画像表示が実体画像情報を表現していることを示す第１の実体画像記憶場所表示を、前記第１の画像表示に関連づけて表示し、前記第２の画像表示が要約画像情報を表現していることを示す第２の実体画像記憶場所表示を、前記第２の画像表示に関連づけて表示することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項６】
第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、
前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、
撮像手段と、
表示手段を有する携帯端末であって、
前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、
前記第１の実体画像情報を、前記第１の実体画像情報を特定する第１の画像ＩＤと関連づけてメモリカードに記憶し、
前記第１の画像ＩＤと、前記メモリカードを特定するメモリカードＩＤを関連づけてテーブルに記憶し、
前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、
前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、前記サーバと通信可能な情報端末に送り、
前記第２の受信手段が、前記サーバおよび前記第２のネットワークを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記第２の実体画像情報を特定する第２の画像ＩＤ、前記情報端末を特定する第２の端末ＩＤおよび前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、
前記第２の要約画像情報を前記第２の画像ＩＤと関連づけてメモリカードに記憶し、
前記第２の実体画像ＩＤと前記第２の端末ＩＤを関連づけて前記テーブルに記憶することを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
さらに、
前記テーブルの中から、前記第２の端末ＩＤに関連づけられていない画像ＩＤを検索し、前記検索の結果として前記第１の画像ＩＤを得て、
前記第１の送受信手段が、前記第１の画像ＩＤに関連づけて前記メモリカードに記憶されている前記第１の実体画像情報を、前記第１のネットワークを経由して前記情報端末に送ることを特徴とする、請求項６記載の携帯端末。
【請求項８】
第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、
前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、
撮像手段と、
表示手段を有する携帯端末であって、
前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、
前記第１の実体画像情報を、前記第１の実体画像情報を特定する第１の画像ＩＤと関連づけて第１のテーブルに記憶し、
前記第１の画像ＩＤと、前記携帯端末を特定する端末ＩＤを関連づけて第２のテーブルに記憶し、
前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、
前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、前記サーバと通信可能な情報端末に送り、
前記第２の送受信手段が、前記サーバおよび前記第２のネットワークを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記第２の実体画像情報を特定する第２の画像ＩＤ、前記情報端末を特定する第２の端末ＩＤおよび前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、
前記第２の要約画像情報を前記第２の画像ＩＤと関連づけて前記第１のテーブルに記憶し、
前記第２の画像ＩＤと前記第２の端末ＩＤを関連づけて前記第２のテーブルに記憶することを特徴とする携帯端末。
【請求項９】
さらに、
前記第２のテーブルの中から、前記第２の端末ＩＤに関連づけられていない画像ＩＤを検索し、検索結果として前記第１の画像ＩＤを得て、
前記第１の送受信手段が、前記第１の画像ＩＤに関連づけて前記第１のテーブルに記憶されている前記第１の実体画像情報を、前記第１のネットワークを経由して前記情報端末に送ることを特徴とする、請求項８記載の携帯端末。
【請求項１０】
第１のネットワーク、および前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークと通信可能な送受信手段を有するサーバであって、
携帯端末より、前記携帯端末が撮影し前記携帯端末に接続されたメモリカードに記憶された第１の実体画像情報から生成された第１の要約画像情報を、前記第２のネットワーク経由で受信し、
前記第１の要約画像情報を記憶し、
前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワーク経由で情報端末に送り、
前記情報端末より、前記情報端末が記憶する第２の実体画像情報から生成された第２の要約画像情報を、前記第２のネットワーク経由で受信し、
前記第２の要約画像情報を記憶し、
前記第２の要約画像情報を前記第２のネットワーク経由で前記携帯端末に送り、
前記携帯端末より、前記第１の実体画像情報を、前記第１のネットワーク経由で受け取り、
前記第１の実体画像情報を前記第１のネットワーク経由で前記情報端末に送り、
前記情報端末より、前記第２の実体画像情報を、前記第１のネットワーク経由で受け取り、
前記第２の実体画像情報を前記第１のネットワーク経由で前記携帯端末に送ることを特徴とするサーバ。
【請求項１１】
さらに、
前記携帯端末より一覧画面情報の要求を受信し、
前記第１の要約画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像情報を表現する第２の画像表示を含む前記一覧画面情報を、前記携帯端末に送ることを特徴とする請求項１０記載のサーバ。
【請求項１２】
第１のネットワークと通信する第１の携帯端末送受信手段および前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークと通信する第２の携帯端末送受信手段の両方を有する携帯端末と、第１のネットワークを経由して通信可能な送受信手段と、
表示手段を有する情報端末であって、
第１の実体画像情報を記憶し、
第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、
前記送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第１のネットワーク、前記第２のネットワーク、および前記第２の携帯端末送受信手段経由で前記携帯端末に送り、
前記送受信手段が、前記第２の携帯端末送受信手段、前記第２のネットワークおよび前記第１のネットワークを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記携帯端末より、前記携帯端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、
前記第２の要約画像情報を記憶し、
前記表示手段が、前記第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像情報を表現する第２の画像表示を、同時に表示することを特徴とする情報端末。
【請求項１３】
さらに、
前記送受信手段が、前記第１の実体画像情報を前記第１のネットワークおよび前記第１の携帯端末送受信手段を経由して前記携帯端末に送り、
前記送受信手段が、前記第１の携帯端末送受信手段および前記第１のネットワークを経由して、前記第２の実体画像情報を、前記携帯端末より受信し、記憶することを特徴とする請求項１２記載の情報端末。
【請求項１４】
さらに、
前記表示手段が、前記第１の画像表示が実体画像情報を表現していることを示す第１の実体画像記憶場所表示を前記第１の画像表示に関連づけて表示し、
前記第２の画像表示が要約画像情報を表現していることを示す第２の実体画像記憶場所表示を前記第２の画像表示に関連づけて表示することを特徴とする請求項１２または請求項１３記載の情報端末。
【請求項１５】
第１のネットワークと通信可能な情報端末と、
前記第１のネットワークおよび前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークに接続可能な携帯端末と、
サーバよりなるシステムであって、
前記携帯端末が前記第２のネットワークに接続された状態で、
前記携帯端末が記憶する第１の実体画像情報から生成される第１の要約画像情報を、前記携帯端末が前記第２のネットワーク、前記サーバおよび前記第１のネットワークを経由して前記情報端末に送り、
前記情報端末が前記第１の要約画像情報を記憶し、
前記情報端末が記憶する第２の実体画像情報から生成される第２の要約画像情報を、前記情報端末が前記第１のネットワーク、前記サーバおよび前記第２のネットワークを経由して前記携帯端末に送り、
前記携帯端末が前記第２の要約画像情報を記憶し、
次に前記携帯端末が前記第１のネットワークに接続された状態で、
前記携帯端末が前記第１の実体画像情報を前記第１のネットワークを経由して前記情報端末に送り、
前記情報端末が前記第１の実体画像情報を記憶し、
前記情報端末が前記第２の実体画像情報を前記第１のネットワークを経由して前記携帯端末に送り、
前記携帯端末が前記第２の実体画像情報を記憶することを特徴とするシステム。
【請求項１６】
撮像手段と、
サーバおよびネットワークを経由して情報端末と通信可能な送受信手段と、
ネットワーク速度測定手段と、
表示手段を有する携帯端末であって、
前記ネットワーク速度計測手段が、前記送受信手段および前記ネットワークを経由して前記サーバと通信することで、前記ネットワークの通信速度を計測し、
計測された第１の結果から第１の通信速度関連情報を生成し、
前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、
前記第１の実体画像情報を記憶し、
前記第１の実体画像情報から、前記第１の通信速度関連情報によって決まる第１の情報量を有する、第１の要約画像情報を生成し、
前記第１の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、
前記送受信手段が、前記第１の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を、前記ネットワークを経由して前記情報端末に送り、
前記送受信手段が、前記ネットワークを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報より生成した、前記第１の情報量を持った第２の要約画像情報を受信し、
前記第２の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶することを特徴とする携帯端末。
【請求項１７】
さらに、
前記ネットワーク速度計測手段が、前記送受信手段および前記ネットワークを経由して前記サーバと通信することで、前記ネットワークの通信速度を計測し、
計測された第２の結果から第２の通信速度関連情報を生成し、
前記第１の通信速度関連情報と前記第２の通信速度関連情報を比較し、
前記第２の通信速度関連情報が前記第１の通信速度関連情報より大きな速度を表す場合に、前記第１の実体画像情報から、前記第２の通信速度関連情報によって決まる第２の情報量を有する、第３の要約画像情報を生成し、
前記第３の要約画像情報と前記第２の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、
前記送受信手段が、前記第３の要約画像情報と前記第２の通信速度関連情報を、前記ネットワークを経由して前記情報端末に送り、
前記送受信手段が、前記ネットワークを経由して、前記第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報より生成した前記第２の情報量を持った第４の要約画像情報を受信し、
前記第４の要約画像情報と前記第２の通信速度関連情報を関連づけて記憶することを特徴とする請求項１６記載の携帯端末。
【請求項１８】
ネットワークと、
前記ネットワークと通信可能な携帯端末と、
前記ネットワークと通信可能な情報端末とからなるシステムであって、
前記携帯端末が前記ネットワークの通信速度を計測した上、計測された第１の結果から第１の通信速度関連情報を生成し、
前記携帯端末が、撮影の上生成した第１の実体画像情報を記憶し、
前記携帯端末が、前記第１の実体画像情報より、前記第１の通信速度関連情報によって決まる第１の情報量を有する第１の要約画像情報を生成し、
前記携帯端末が、前記第１の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を、前記ネットワークを経由して前記情報端末に送り、
前記情報端末が、前記第１の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、
前記情報端末が記憶する第２の実体画像情報より、前記第１の情報量を有する第２の要約画像情報を生成し、
前記情報端末が前記第２の要約画像情報を前記携帯端末に送り、
前記携帯端末が前記第２の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、
次に前記携帯端末が前記ネットワークの通信速度を計測した上、計測された第１の結果から第２の通信速度関連情報を生成し、
前記携帯端末が、前記第１の通信速度関連情報と前記第２の通信速度関連情報を比較し、
前記第２の通信速度情報が前記第１の通信速度情報より大きな速度を表す場合は、前記携帯端末が、前記第１の実体画像情報より、前記第２の通信速度関連情報によって決まる第２の情報量を有する第３の要約画像情報を生成し、
前記携帯端末が、前記第３の要約画像情報と前記第２の通信速度関連情報を前記ネットワーク経由で前記情報端末に送り、
前記情報端末が、前記第３の要約画像情報と前記第２の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、
前記情報端末が前記第２の実体画像情報から前記第２の情報量を有する第４の要約画像情報を生成し、
前記情報端末が前記ネットワーク経由で前記第４の要約画像情報を前記携帯端末に送り、
前記携帯端末が前記第４の要約画像情報を前記第２の通信速度関連情報に関連づけて記憶することを特徴とするシステム。
【請求項１９】
第１のサーバおよび第２のサーバとネットワークを経由して通信可能な送受信手段と、
表示手段と、
キャッシュテーブルと、
を有する携帯端末であって、
前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第１の通信速度関連情報を受信し、
前記第１の通信速度関連情報を記憶し、
前記第１のサーバより、前記第２のサーバが記憶する実体画像情報を表現する画像表示を含む第１の画像一覧表示情報を受信し、
前記表示手段が、前記第１の画像一覧表示情報から生成される第１の画像一覧を表示し、
前記実体画像情報から生成された第１の要約画像情報に関連づけて、前記キャッシュテーブルが記憶した第２の通信速度関連情報と、前記第１の通信速度関連情報を比較し、
前記第１の通信速度関連情報が前記第２の通信速度関連情報より大きい速度を表す場合には、前記送受信手段が、前記実体画像情報から生成されかつ前記第１の通信速度関連情報に対応する第１の情報量を有する第２の要約画像情報の要求を、前記第１の通信速度関連情報と関連づけて前記第２のサーバに送り、
前記送受信手段が前記第２の要約画像情報を前記第２のサーバより受信し、
前記キャッシュテーブルが、前記第２の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶することを特徴とする携帯端末。
【請求項２０】
第１のサーバおよび第２のサーバとネットワークを経由して通信可能な送受信手段と、
表示手段と、
画像キャッシュテーブルと、
を有する携帯端末であって、
前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第１の通信速度関連情報を受信し、
前記第１の通信速度関連情報を記憶し、
前記第１のサーバより、前記第２のサーバが記憶する実体画像情報を表現する画像表示を含む第１の画像一覧表示情報を受信し、
前記表示手段が、前記第１の画像一覧表示情報から生成される第１の画像一覧を表示し、
前記実体画像情報から生成された要約画像情報が前記画像キャッシュテーブルに記憶されていない場合には、前記送受信手段が、前記実体画像情報から生成されかつ前記第１の通信速度関連情報に対応する第１の情報量を有する第２の要約画像情報の要求を、前記第１の通信速度関連情報と関連づけて前記第２のサーバに送り、
前記送受信手段が前記第２の要約画像情報を前記第２のサーバより受信し、
前記画像キャッシュテーブルが、前記第２の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶することを特徴とする携帯端末。
【請求項２１】
前記携帯端末はさらに、
前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第３の通信速度関連情報を受信し、
前記第３の通信速度関連情報を記憶し、
前記第１のサーバより、前記画像表示を含む第２の画像一覧表示情報を受信し、
前記表示手段が、前記第２の画像一覧表示情報から生成される第２の画像一覧を表示し、前記第１の通信速度関連情報と前記第３の通信速度関連情報を比較し、
前記第３の通信速度情報が前記第１の通信速度情報より小さい速度を表す場合には、前記表示手段が前記画像キャッシュテーブルに記憶された要約画像情報を表示することを特徴とする、請求項１９または請求項２０記載の携帯端末。
【請求項２２】
第１のサーバおよび第２のサーバとネットワークを経由して通信可能な送受信手段と、
表示手段と、
入力手段と、
キャッシュテーブルと、
を有する携帯端末であって、
前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第１の通信速度関連情報を受信し、
前記第１の通信速度関連情報を記憶し、
前記第１のサーバより、第１の画像ＩＤを含む第１の画像一覧表示情報を受信し、
前記第２のサーバに、前記第１の通信速度情報および前記第１の画像ＩＤを送り、
前記第２のサーバより、前記第２のサーバが前記第１の画像ＩＤに関連づけて記憶した、第１の実体画像情報より生成されかつ前記第１の通信速度関連情報に対応する第１の情報量を有する第１のサムネイル情報を受信し、
前記表示手段が、前記第１の画像一覧表示情報から生成され、前記第１のサムネイル情報を含む第１の画像一覧を表示し、
前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第２の通信速度関連情報を受信し、
前記第２の通信速度関連情報を記憶し、
前記第１のサーバより、第２の画像ＩＤを含む第２の画像一覧表示情報を受信し、
前記第２のサーバに、前記第２の通信速度情報および前記第２の画像ＩＤを送り、
前記第２のサーバより、前記第２のサーバが前記第２の画像ＩＤに関連づけて記憶した、第２の実体画像情報より生成されかつ前記第２の通信速度関連情報に対応する第２の情報量を有する第２のサムネイル情報を受信し、
前記表示手段が、前記第２の画像一覧表示情報から生成され、前記第２のサムネイル情報を含む第２の画像一覧を表示することを特徴とする携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末、情報端末およびサーバなどに関する。特に、様々な場所に記憶された画像情報を、携帯端末および情報端末の両方で、一括して利用、閲覧、Ｗｅｂサービスへの送信などを可能とする携帯端末、情報端末およびサーバなどに関する
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、タブレット端末、携帯型ゲーム機など様々な携帯端末が、無線通信機能および撮像機能を持つようになっている。特に近年、大型表示装置とタッチセンサーを備え、大量の情報表示と柔軟な利用者インタフェイスを有する、いわゆるスマートフォンが急激に普及した。この結果、スマートフォンなどの、無線通信機能を有する携帯端末で、大量の画像を撮影するようになっている。実際、多くの利用者が、カメラと携帯電話機の両方で画像を撮影しているということが知られている。【０００３】
スマートフォンなどの無線通信機能を有する携帯端末で撮影された画像は、携帯端末の有する記憶手段、またはマイクロＳＤカードなどの記憶媒体に記憶され、携帯端末の表示手段を用いて閲覧される。さらに、携帯端末で撮影された画像は、無線通信機能を利用して、インターネット上で提供されているＷｅｂサービスに送られることもある。たとえば、利用者はスマートフォンで撮影した画像を、無線通信機能を利用して直接ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）に投稿したり、インターネットに接続されたストレージサービスにバックアップしたりできる。【０００４】
一方、デジタルカメラで撮影された画像情報は、カメラへの装着が可能なＳＤカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）等の、不揮発性半導体メモリを有する記憶媒体に記憶される。さらに利用者は、画像の記憶されたメモリカードを、パーソナルコンピュータなどの情報端末に接続した上で、画像を情報端末にコピーして保存し、また情報端末の表示手段を用いて閲覧する。カメラの多くは通信機能を有していないため、カメラで撮影された画像は、一度情報端末にコピーした後、インターネットに送られることが多い。【０００５】
携帯電話機は、カメラより常時携帯する頻度が高い。このため、利用者が撮像機能付携帯端末とカメラの両方を使うようになると、カメラのみを使って撮影していた時よりも、利用者１人が撮影する画像の数が増加する。さらに近年、半導体技術の微細化にともない、デジタルカメラに使われるメモリカードなどの記憶媒体の記憶容量が増加したことも、撮影される画像の数が増える原因となっている。カメラの利用者は、コストや記憶容量の制約を気にすることなく、大量の画像を撮影し、事後的に整理することで、良質な画像のみを選択し、残すことができるようになった。【０００６】
このような状況から、利用者がデジタルカメラおよび無線通信機能付携帯端末の両方で撮影した大量の画像情報が、カメラに装着するメモリカード、携帯電話機などの携帯端末、パーソナルコンピュータなどの情報端末、およびＷｅｂサービスに分散して記憶される状況が生まれている。【０００７】
このため、利用者が様々な記憶場所に分散して記憶された画像情報を、その記憶場所にかかわらず、携帯端末および情報端末の両方で、閲覧、利用、Ｗｅｂサービスへの送信などを実行したいという要求が生まれている。たとえば、カメラで撮影した画像をスマートフォンで撮影した画像とあわせてスマートフォンで閲覧する、逆にスマートフォンで撮影した高品質の画像を、カメラで撮影した画像とあわせてパーソナルコンピュータで閲覧する、という要求がその一例である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４２５１７５７号公報
【特許文献２】特許第３６６４２０３号公報
【特許文献３】特開２００３−２８３９００号公報
【特許文献４】特開２０１０−１７８３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
利用者が様々な記憶場所に分散して保存した画像情報について、携帯端末および情報端末の両方で閲覧、利用、Ｗｅｂサービスへの送信などをおこなうためには、これまで記憶場所間での画像のコピー、またはサーバでの画像情報の集中保管などの方法が採用されてきた。しかし、これらの方法には、以下の５つの問題があった。【００１０】
第１の問題は、コピー操作が煩雑であるという点である。たとえば、携帯電話で撮影した画像をすべてパーソナルコンピュータにコピーする、逆にデジタルカメラで撮影され、複数のメモリカードに記憶されたすべての画像を携帯電話にコピーする、といったコピー操作は煩雑である。特に、デジタルカメラ、携帯電話の両方で大量の画像を撮影する場合には、この問題は深刻である。またたとえば、外出先においてカメラで撮影した画像を、携帯電話の通信機能を用いて、ＳＮＳなどのＷｅｂサービスに投稿したい場合、カメラで撮影した画像を携帯電話にコピーする必要がある。しかし、デジタルカメラに装着可能なメモリカードを携帯電話に接続することはできない場合が多い。このため、カメラで撮影した画像を一度パーソナルコンピュータにコピーした後、そこからＷｅｂサービスに投稿するなどの作業が必要になっていた。【００１１】
カメラで撮影した画像のインターネットへの画像情報転送は、スマートフォンなどの無線通信機能を有する携帯端末よりも煩雑であることから、デジタルカメラやメモリカードを直接インターネットに接続する提案がなされている（例えば特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。さらに、撮影した画像情報を撮像端末のメモリカードに記憶するか、直接ネットワーク上のサーバにアップロードするかを選択または設定できるという提案が開示されている（例えば特許文献４参照。）。このような従来の試みはいずれも、コピーのための通信路を確保するためのものであり、コピー操作が不要になるわけでなく、従ってコピー操作の煩雑さから利用者を解放するものではなかった。【００１２】
第２の問題は、コピー操作によって記憶場所間の整合性維持が困難になる点である。１人の利用者が撮影した大量の画像が、コピー操作によって複数のメモリカード、携帯端末、サーバに散在する状況にあっては、各記憶場所間の情報の整合性維持は困難である。たとえば、数千枚の画像を持つ利用者が、以前カメラで撮影したすべての画像を携帯端末の表示手段で常に閲覧できる状態を、コピー操作で維持することは困難である。また、カメラで撮影したある画像を一度パーソナルコンピュータにコピーし、このことを忘れていてもう一度同じ画像のコピー操作をおこなうと、パーソナルコンピュータに２枚の同じ画像情報が記憶されてしまう。【００１３】
第３の問題は、携帯端末の記憶容量は、多くの利用者にとってすべての画像情報を記憶するほど大きくないという問題である。このため、カメラで撮影した画像を、スマートフォンなどの携帯端末で閲覧および利用するためには、カメラで撮影し、メモリカードやパーソナルコンピュータに記憶された画像情報の一部を、携帯端末にコピーしておくことになる。これでは、携帯端末で見たい画像が携帯電話に記憶されていない場合も多い。また、一部の画像情報が携帯端末にコピーされると、上記第２の問題として挙げた、画像情報の整合性の問題はより困難さを増す。【００１４】
第４の問題は、無線通信を利用した端末間の画像転送は、ネットワークの利用できる場所や転送速度についての制限が多いという点である。たとえば、携帯電話機のいわゆる３Ｇ回線が利用可能な場所は多く、これを利用して情報端末との間の画像情報コピーやサーバへのアップロードを行えば、携帯端末機、情報端末およびサーバとの間の画像情報の即時同期は可能である。しかし、３Ｇ回線などの携帯電話機の通信回線は低速であることから、大量の画像情報の転送には多くの時間を要する。このために、画像情報の転送やサーバへのアップロードは、携帯端末をローカル・エリア・ネットワークに直接接続する、あるいはいわゆるＷｉ−Ｆｉなどの高速無線通信を経由するなどして、携帯電話機の回線を使わないなどの方法が用いられる。このことで、転送時間を節約することは可能になるが、ローカル・エリア・ネットワークやＷｉ−Ｆｉ通信などが可能な場所は、３Ｇ回線などとくらべて著しく限定され、携帯電話機、情報端末およびサーバの間の画像情報の連携の即時性は著しく損なわれるという問題があった。従来の方法では、このトレードオフを解消することができなかった。【００１５】
第５の問題は、画像情報画像の転送によって帯域の限られた携帯通話回線を圧迫する点である。スマートフォンの急速な普及にともない、Ｗｅｂの閲覧や、画像情報の送受信が著しく増加している。この結果、携帯通信事業者の運営する３Ｇなどの携帯通話回線の帯域が不足する事態が発生しており、携帯通信事業者は、利用者に対する定額課金方式では、回線インフラを維持できなくなる可能性がある。このため、携帯通信事業者が定額課金から通信データ量に対する従量課金に移行したり、スマートフォンからの３Ｇ回線経由の総情報転送量に制限を設けたりするようになりつつある。しかし、このことは上記第１乃至第４の課題を、より深刻にしており、これらすべての課題の根本的な解決が急務である。【００１６】
第６の問題は、画像情報をサーバで集中管理する場合には、サーバの管理コストが大きくなる点である。上記のように、携帯端末、情報端末の双方に記憶された大量の画像情報を、一貫性をもって記憶し、かつ双方の端末より閲覧や利用をするための、従来の方法のひとつが、画像情報をサーバで集中的に記憶しておくことである。このことで３Ｇなどのような低速回線、ローカル・エリア・ネットワークやＷｉ−Ｆｉなどのような高速回線を問わず、携帯端末、情報端末の双方でＷｅｂブラウザを経由してすべての画像情報の閲覧や利用が可能となる。しかし、このようなサーバによる集中管理の問題としては、利用者が携帯端末やカメラで撮影した大量の画像情報をすべてサーバに記憶すると、サーバ維持のためのコストが大きくなり、利用者に負担が発生する。たとえば、非特許文献３のように、一定の記憶容量を超える画像情報をサーバに記憶すると、利用者が費用を負担する必要があるＷｅｂサービスがほとんどであり、これがサーバによる画像の集中管理の普及を妨げている。【００１７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、携帯電話機やカメラなど複数の撮像端末で撮影された上、携帯電話機、メモリカード、情報端末、パーソナルコンピュータなどといった様々な場所に記憶された画像情報を、携帯端末および情報端末の両方で、一括して利用、閲覧、Ｗｅｂサービスへの送信などが可能となる、携帯端末、情報端末、サーバ、メモリカード、システムおよび方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の一実施形態として、第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、撮像手段と、表示手段とを有する携帯端末であって、前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、前記第１の実体画像情報をメモリカードに記憶し、前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して前記サーバと通信可能な情報端末に送り、前記第２の送受信手段が、前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、前記第２の要約画像情報を前記メモリカードに記憶し、前記表示手段が、前記第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像情報を表現する第２の画像表示とを、同時に行うことを特徴とする携帯端末を提供する。【００１９】
本発明の一実施形態として、第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、撮像手段と、表示手段とを有する携帯端末であって、前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、前記第１の実体画像情報をメモリカードに記憶し、前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して前記サーバと通信可能な情報端末に送り、前記第２の送受信手段が、前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、前記第２の要約画像情報を記憶し、前記表示手段が、前記第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像情報を表現する第２の画像表示を、同時に行うことを特徴とする携帯端末を提供する。【００２０】
本発明の一実施形態として、第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、撮像手段と、表示手段を有する携帯端末であって、前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、前記第１の実体画像情報を記憶し、前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して前記サーバと通信可能な情報端末に送り、前記第２の送受信手段が、前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、前記第２の要約画像情報を記憶し、前記表示手段が、前記第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像を表現する第２の画像表示を、同時に行うことを特徴とする携帯端末を提供する。【００２１】
本発明の一実施形態として、第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、撮像手段と、表示手段を有する携帯端末であって、前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、前記第１の実体画像情報を、前記第１の実体画像情報を特定する第１の画像ＩＤと関連づけてメモリカードに記憶し、前記第１の画像ＩＤと、前記メモリカードを特定するメモリカードＩＤを関連づけてテーブルに記憶し、前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、前記サーバと通信可能な情報端末に送り、前記第２の受信手段が、前記サーバおよび前記第２のネットワークを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記第２の実体画像情報を特定する第２の画像ＩＤ、前記情報端末を特定する第２の端末ＩＤおよび前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、前記第２の要約画像情報を前記第２の画像ＩＤと関連づけてメモリカードに記憶し、前記第２の実体画像ＩＤと前記第２の端末ＩＤを関連づけて前記テーブルに記憶することを特徴とする携帯端末を提供する。【００２２】
本発明の一実施形態として、第１のネットワークを経由してサーバと通信する第１の送受信手段と、前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークを経由して前記サーバと通信する第２の送受信手段と、撮像手段と、表示手段を有する携帯端末であって、前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、前記第１の実体画像情報を、前記第１の実体画像情報を特定する第１の画像ＩＤと関連づけて第１のテーブルに記憶し、前記第１の画像ＩＤと、前記携帯端末を特定する端末ＩＤを関連づけて第２のテーブルに記憶し、前記第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、前記第２の送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワークおよび前記サーバを経由して、前記サーバと通信可能な情報端末に送り、前記第２の送受信手段が、前記サーバおよび前記第２のネットワークを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記第２の実体画像情報を特定する第２の画像ＩＤ、前記情報端末を特定する第２の端末ＩＤおよび前記情報端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、前記第２の要約画像情報を前記第２の画像ＩＤと関連づけて前記第１のテーブルに記憶し、前記第２の画像ＩＤと前記第２の端末ＩＤを関連づけて前記第２のテーブルに記憶することを特徴とする携帯端末を提供する。【００２３】
本発明の一実施形態として、第１のネットワーク、および前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークと通信可能な送受信手段を有するサーバであって、携帯端末より、前記携帯端末が撮影し前記携帯端末に接続されたメモリカードに記憶された第１の実体画像情報から生成された第１の要約画像情報を、前記第２のネットワーク経由で受信し、前記第１の要約画像情報を記憶し、前記第１の要約画像情報を前記第２のネットワーク経由で情報端末に送り、前記情報端末より、前記情報端末が記憶する第２の実体画像情報から生成された第２の要約画像情報を、前記第２のネットワーク経由で受信し、前記第２の要約画像情報を記憶し、前記第２の要約画像情報を前記第２のネットワーク経由で前記携帯端末に送り、前記携帯端末より、前記第１の実体画像情報を、前記第１のネットワーク経由で受け取り、前記第１の実体画像情報を前記第１のネットワーク経由で前記情報端末に送り、前記情報端末より、前記第２の実体画像情報を、前記第１のネットワーク経由で受け取り、前記第２の実体画像情報を前記第１のネットワーク経由で前記携帯端末に送ることを特徴とするサーバを提供する。【００２４】
本発明の一実施形態として、第１のネットワークと通信する第１の携帯端末送受信手段および前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークと通信する第２の携帯端末送受信手段の両方を有する携帯端末と、第１のネットワークを経由して通信可能な送受信手段と、表示手段を有する情報端末であって、第１の実体画像情報を記憶し、第１の実体画像情報から第１の要約画像情報を生成し、前記送受信手段が、前記第１の要約画像情報を前記第１のネットワーク、前記第２のネットワーク、および前記第２の携帯端末送受信手段経由で前記携帯端末に送り、前記送受信手段が、前記第２の携帯端末送受信手段、前記第２のネットワークおよび前記第１のネットワークを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記携帯端末より、前記携帯端末が前記第２の実体画像情報から生成した第２の要約画像情報を受信し、前記第２の要約画像情報を記憶し、前記表示手段が、前記第１の実体画像情報を表現する第１の画像表示と、前記第２の要約画像情報を表現する第２の画像表示を、同時に表示することを特徴とする情報端末を提供する。【００２５】
本発明の一実施形態として、第１のネットワークと通信可能な情報端末と、前記第１のネットワークおよび前記第１のネットワークより低速な第２のネットワークに接続可能な携帯端末と、サーバよりなるシステムであって、前記携帯端末が前記第２のネットワークに接続された状態で、前記携帯端末が記憶する第１の実体画像情報から生成される第１の要約画像情報を、前記携帯端末が前記第２のネットワーク、前記サーバおよび前記第１のネットワークを経由して前記情報端末に送り、前記情報端末が前記第１の要約画像情報を記憶し、前記情報端末が記憶する第２の実体画像情報から生成される第２の要約画像情報を、前記情報端末が前記第１のネットワーク、前記サーバおよび前記第２のネットワークを経由して前記携帯端末に送り、前記携帯端末が前記第２の要約画像情報を記憶し、次に前記携帯端末が前記第１のネットワークに接続された状態で、前記携帯端末が前記第１の実体画像情報を前記第１のネットワークを経由して前記情報端末に送り、前記情報端末が前記第１の実体画像情報を記憶し、前記情報端末が前記第２の実体画像情報を前記第１のネットワークを経由して前記携帯端末に送り、前記携帯端末が前記第２の実体画像情報を記憶することを特徴とするシステムを提供する。【００２６】
本発明の一実施形態として、撮像手段と、サーバおよびネットワークを経由して情報端末と通信可能な送受信手段と、ネットワーク速度測定手段と、表示手段を有する携帯端末であって、前記ネットワーク速度計測手段が、前記送受信手段および前記ネットワークを経由して前記サーバと通信することで、前記ネットワークの通信速度を計測し、計測された第１の結果から第１の通信速度関連情報を生成し、前記撮像手段が第１の実体画像情報を生成し、前記第１の実体画像情報を記憶し、前記第１の実体画像情報から、前記第１の通信速度関連情報によって決まる第１の情報量を有する、第１の要約画像情報を生成し、前記第１の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、前記送受信手段が、前記第１の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を、前記ネットワークを経由して前記情報端末に送り、前記送受信手段が、前記ネットワークを経由して、第２の実体画像情報を記憶する前記情報端末より、前記情報端末が前記第２の実体画像情報より生成した、前記第１の情報量を持った第２の要約画像情報を受信し、前記第２の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶することを特徴とする携帯端末を提供する。【００２７】
本発明の一実施形態として、ネットワークと、前記ネットワークと通信可能な携帯端末と、前記ネットワークと通信可能な情報端末とからなるシステムであって、前記携帯端末が前記ネットワークの通信速度を計測した上、計測された第１の結果から第１の通信速度関連情報を生成し、前記携帯端末が、撮影の上生成した第１の実体画像情報を記憶し、前記携帯端末が、前記第１の実体画像情報より、前記第１の通信速度関連情報によって決まる第１の情報量を有する第１の要約画像情報を生成し、前記携帯端末が、前記第１の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を、前記ネットワークを経由して前記情報端末に送り、前記情報端末が、前記第１の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、前記情報端末が記憶する第２の実体画像情報より、前記第１の情報量を有する第２の要約画像情報を生成し、前記情報端末が前記第２の要約画像情報を前記携帯端末に送り、前記携帯端末が前記第２の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、次に前記携帯端末が前記ネットワークの通信速度を計測した上、計測された第１の結果から第２の通信速度関連情報を生成し、前記携帯端末が、前記第１の通信速度関連情報と前記第２の通信速度関連情報を比較し、前記第２の通信速度情報が前記第１の通信速度情報より大きな速度を表す場合は、前記携帯端末が、前記第１の実体画像情報より、前記第２の通信速度関連情報によって決まる第２の情報量を有する第３の要約画像情報を生成し、前記携帯端末が、前記第３の要約画像情報と前記第２の通信速度関連情報を前記ネットワーク経由で前記情報端末に送り、前記情報端末が、前記第３の要約画像情報と前記第２の通信速度関連情報を関連づけて記憶し、前記情報端末が前記第２の実体画像情報から前記第２の情報量を有する第４の要約画像情報を生成し、前記情報端末が前記ネットワーク経由で前記第４の要約画像情報を前記携帯端末に送り、前記携帯端末が前記第４の要約画像情報を前記第２の通信速度関連情報に関連づけて記憶することを特徴とするシステムを提供する。【００２８】
本発明の一実施形態として、第１のサーバおよび第２のサーバとネットワークを経由して通信可能な送受信手段と、表示手段と、キャッシュテーブルと、を有する携帯端末であって、前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第１の通信速度関連情報を受信し、前記第１の通信速度関連情報を記憶し、前記第１のサーバより、前記第２のサーバが記憶する実体画像情報を表現する画像表示を含む第１の画像一覧表示情報を受信し、前記表示手段が、前記第１の画像一覧表示情報から生成される第１の画像一覧を表示し、前記実体画像情報から生成された第１の要約画像情報に関連づけて、前記キャッシュテーブルが記憶した第２の通信速度関連情報と、前記第１の通信速度関連情報を比較し、前記第１の通信速度関連情報が前記第２の通信速度関連情報より大きい速度を表す場合には、前記送受信手段が、前記実体画像情報から生成されかつ前記第１の通信速度関連情報に対応する第１の情報量を有する第２の要約画像情報の要求を、前記第１の通信速度関連情報と関連づけて前記第２のサーバに送り、前記送受信手段が前記第２の要約画像情報を前記第２のサーバより受信し、前記キャッシュテーブルが、前記第２の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶することを特徴とする携帯端末を提供する。【００２９】
本発明の一実施形態として、第１のサーバおよび第２のサーバとネットワークを経由して通信可能な送受信手段と、表示手段と、画像キャッシュテーブルと、を有する携帯端末であって、前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第１の通信速度関連情報を受信し、前記第１の通信速度関連情報を記憶し、前記第１のサーバより、前記第２のサーバが記憶する実体画像情報を表現する画像表示を含む第１の画像一覧表示情報を受信し、前記表示手段が、前記第１の画像一覧表示情報から生成される第１の画像一覧を表示し、前記実体画像情報から生成された要約画像情報が前記画像キャッシュテーブルに記憶されていない場合には、前記送受信手段が、前記実体画像情報から生成されかつ前記第１の通信速度関連情報に対応する第１の情報量を有する第２の要約画像情報の要求を、前記第１の通信速度関連情報と関連づけて前記第２のサーバに送り、前記送受信手段が前記第２の要約画像情報を前記第２のサーバより受信し、前記画像キャッシュテーブルが、前記第２の要約画像情報と前記第１の通信速度関連情報を関連づけて記憶することを特徴とする携帯端末を提供する。【００３０】
本発明の一実施形態として、第１のサーバおよび第２のサーバとネットワークを経由して通信可能な送受信手段と、表示手段と、入力手段と、キャッシュテーブルと、を有する携帯端末であって、前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第１の通信速度関連情報を受信し、前記第１の通信速度関連情報を記憶し、前記第１のサーバより、第１の画像ＩＤを含む第１の画像一覧表示情報を受信し、前記第２のサーバに、前記第１の通信速度情報および前記第１の画像ＩＤを送り、前記第２のサーバより、前記第２のサーバが前記第１の画像ＩＤに関連づけて記憶した、第１の実体画像情報より生成されかつ前記第１の通信速度関連情報に対応する第１の情報量を有する第１のサムネイル情報を受信し、前記表示手段が、前記第１の画像一覧表示情報から生成され、前記第１のサムネイル情報を含む第１の画像一覧を表示し、前記第１のサーバより前記ネットワークの通信速度を表す第２の通信速度関連情報を受信し、前記第２の通信速度関連情報を記憶し、前記第１のサーバより、第２の画像ＩＤを含む第２の画像一覧表示情報を受信し、前記第２のサーバに、前記第２の通信速度情報および前記第２の画像ＩＤを送り、前記第２のサーバより、前記第２のサーバが前記第２の画像ＩＤに関連づけて記憶した、第２の実体画像情報より生成されかつ前記第２の通信速度関連情報に対応する第２の情報量を有する第２のサムネイル情報を受信し、前記表示手段が、前記第２の画像一覧表示情報から生成され、前記第２のサムネイル情報を含む第２の画像一覧を表示することを特徴とする携帯端末を提供する。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、携帯電話機やカメラなど複数の撮像端末で撮影された上、携帯電話機、メモリカード、情報端末、パーソナルコンピュータなどといった様々な場所に記憶された画像情報を、携帯端末および情報端末の両方で、一括して利用および閲覧すること、Ｗｅｂサービスへ送信することなどが可能となる。また本発明では、通信速度の異なる複数のネットワークを利用することで、これらを実現するための費用が、従来の方法に比べて低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの概略構成図
【図２】本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの概略構成図
【図３】本発明の一実施形態に係る携帯端末の概略構成図
【図４】本発明の一実施形態に係る情報端末の概略構成図
【図５】本発明の一実施形態に係るアプリケーションサーバの概略構成図
【図６】本発明の一実施形態に係る画像配信サーバの概略構成図
【図７】本発明の一実施形態に係るメモリカードの概略構成図
【図８】本発明の一実施形態に係る処理のフロー図
【図９】本発明の一実施形態に係る画像情報テーブルと画像属性テーブルとの一例図
【図１０】本発明の一実施形態に係る要約画像情報テーブルと画像属性テーブルとの一例図
【図１１】本発明の一実施形態に係る画像情報テーブルと実体画像ＩＤ、実体記憶場所および要約画像ＩＤを関連付けるテーブルとの一例図
【図１２】本発明の一実施形態に係る画像一覧画面の一例図
【図１３】本発明の一実施形態に係る画像の拡大表示の一例図
【図１４】本発明の一実施形態に係る画像の拡大表示の一例図
【図１５】本発明の一実施形態に係る要約画像情報テーブルと画像属性テーブルとの一例図
【図１６】本発明の一実施形態に係る画像情報テーブルと画像属性テーブルとの一例図
【図１７】本発明の一実施形態に係る画像一覧画面の一例図
【図１８】本発明の一実施形態に係る処理のフロー図
【図１９】本発明の一実施形態に係る画像情報テーブルと画像属性テーブルとの一例図
【図２０】本発明の一実施形態に係る画像表示画面の一例図
【図２１】本発明の一実施形態に係る画像表示画面の一例
【図２２】本発明の一実施形態に係る処理のシーケンス図
【図２３】本発明の一実施形態に係る処理のシーケンス図
【図２４】本発明の一実施形態に係る画像情報テーブルと要約画像情報テーブルと画像情報テーブルとの一例図
【図２５】本発明の一実施形態に係る画像情報テーブルと要約画像情報テーブルと画像情報テーブルとの一例図
【図２６】本発明の一実施形態に係る処理のフロー図
【図２７】本発明の一実施形態に係る実体画像テーブルと画像属性テーブルとの一例図
【図２８】本発明の一実施形態に係る画像一覧表示の一例図
【図２９】本発明の一実施形態に係る画像情報テーブルの一例図
【図３０】本発明の一実施形態に係る画像の拡大表示の一例図
【図３１】本発明の一実施形態に係る画像の拡大表示の一例図
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に本発明を実施するための、現在考えられる最善の形態について説明する。本発明の範囲は、添付特許請求の範囲によって明確に定義されているため、この説明は限定的な意味に解釈すべきではなく、単に発明の一般原理を例示する目的で行う。
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像情報処理システムの概略構成図である。図１に示す画像情報処理システムは、携帯端末１００、情報端末２００が、第１ネットワークおよびアプリケーションサーバ１４０、中継装置１９６、中継装置１９７、第１ネットワーク１９１、第２ネットワーク１９２、第３ネットワーク１９３より成る。第３ネットワーク１９３は、第１ネットワーク１９１、第２ネットワーク１９２より高速に通信できるものが好ましい。また、携帯端末１００には、メモリカードＭ１８０が接続されている。情報端末１２０は、装着式のメモリカード入出力手段１２２を有し、メモリカードＮ１８５またはメモリカードＭ１８０が接続される。図１において、実線は常に接続されている状態を、また点線は、以下に説明する処理で、接続されることも切断されることもあることを表す。図１に示す画像処理システムの概略構成の一例は、後述の実施形態１および実施形態２で利用する。
【００３５】
図２は、本発明の実施形態の他の一例である、画像情報処理システムの概略構成図である。図２に示す画像情報処理システムの一例では、アプリケーションサーバ１４０および画像サーバ１６０が、第３ネットワーク２９３および中継装置２９７を経由して、第１ネットワーク２９１または第２ネットワーク２９２を経由して携帯端末１００と通信する。図２に示す画像情報処理システムの概略構成の一例は、後述の実施形態３で利用する。なお、第３ネットワーク２９３は、第１ネットワーク２９１、第２ネットワーク２９２より高速に通信できるものが好ましい。
【００３６】
図３は、携帯端末１００の概略構成図の一例である。携帯端末１００は、第２ネットワーク送受信手段１０１、第１ネットワーク送受信手段１０２、メモリカード入出力手段１０３、撮像手段１０４、画像属性テーブル１０５、画像情報テーブル１０６、画像情報量変更手段１０７、端末ＩＤ記憶手段１０８、入力手段１０９、表示手段１１０、検索手段１１１、ＨＴＭＬ解析手段１１２、通信速度推定手段１１３、通信速度情報記憶手段１１４、情報量フラグ比較手段１１５を有する。第１ネットワーク送受信手段１０２は、第１ネットワーク１９１と、第２ネットワーク送受信手段１０１は第２ネットワーク１９２と各々接続されている。携帯端末１００はたとえば携帯電話、パーソナルコンピュータ、カメラ、タブレット型端末などであってよい。携帯端末１００は、撮像機能を有していても、有していなくてもよい。携帯端末１００が撮像機能を有していない場合には、メモリカード入出力手段１０３より、メモリカードに記憶した画像情報を取得してもよい。
【００３７】
図４は、他の情報端末１２０の概略構成図の一例である。利用者Ａの携帯端末は、ネットワーク送受信手段１２１、メモリカード入出力手段１２２、画像属性テーブル１２３、画像情報テーブル１２４、画像情報量変更手段１２５、入力手段１２６、表示手段１２７、端末ＩＤ記憶手段１２８、検索手段１２９およびＨＴＭＬ解析手段１３０を有する。
【００３８】
図５は、アプリケーションサーバ１４０の概略構成図の一例である。アプリケーションサーバ１４０は、送受信手段１４１、要約画像テーブル１４２、画像属性テーブル１４３、利用者認証手段１４４、ＨＴＭＬ生成手段１４５、通信速度推定手段１４６および通信速度記憶手段１４７を有する。
【００３９】
図６は、画像サーバ１６０の概略構成図の一例である。アプリケーションサーバ１６０は、送受信手段１６１、実体画像情報テーブル１６２、画像情報量変更手段１６３および検索手段１６４を有する。
【００４０】
図７（ａ）は、メモリカードＭ１８０の概略構成図の一例である。メモリカードＭ１８０は入出力手段１８１、画像記憶手段１８２およびカードＩＤ記憶手段１８３を有する。図７（ｂ）は、メモリカードＮ１８５の概略構成図の一例である。メモリカードＮ１８５は、入出力手段１８６、画像記憶手段１８７およびカードＩＤ記憶手段１８８を有する。
【００４１】
本明細書では、撮像端末または携帯端末で撮影され、メモリカード、携帯端末、情報端末またはサーバに記憶された画像情報を原画像と呼ぶ。またある原画像を処理して得られる画像をその原画像の処理済画像という。ある原画像またはその処理済画像の中で、２つの画像を比較した時、情報量の大きい画像を実体画像、情報量の小さい画像を要約画像と呼ぶ。たとえばＲＡＷ形式のある原画像を、より情報の小さいＪＰＥＧ形式（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）に変換した時は、原画像が実体画像、この原画像の処理済画像が要約画像である。さらに、ひとつの原画像から２つの処理済画像が生成される場合は、情報量の大きな処理済画像を実体画像、情報量の少ない処理済画像が要約画像となる。実体画像は、撮像端末の画像記憶手段に記憶された画像情報であれば、たとえば各撮像端末固有の所謂ＲＡＷ形式、ＪＰＥＧ形式、ＪＰＥＧ２０００形式、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式など、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）どのような画像形式であってもよい。要約画像も、たとえばＪＰＥＧ形式、ＲＡＷ形式、ＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇｒａｐｈｉｃ）形式、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式、ＧＩＦ形式など、どのような画像形式であってもよい。また、本発明では、画像情報は静止画であっても動画であってもよい。画像情報が動画である場合、実体画像や要約画像はたとえばＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）−１形式、ＭＰＥＧ−２形式、ＭＰＥＧ−４形式、ＭＰ４形式、ＡＶＩ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｄｅｏ  Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅ）、ＭＯＶ（ＱｕｉｃｋＴｉｍｅフォーマット）形式など、どのような画像形式であってもよい。以下では、静止画、動画を問わず、同じ原画像から生成された２つの画像情報のうち、情報量の大きいものを実体画像、小さいものを要約画像と呼ぶ。
【００４２】
（実施形態１）
図８に示すフロー図を用いて、本発明の実施形態の一例として、撮像端末１００で撮影された画像を、情報端末１２０で利用し、また逆に情報端末１２０で記憶された画像を携帯端末１００で利用する方法を説明する。実施形態１では、利用できる場所が多い一方で通信速度の小さい第２ネットワーク１９２と、利用できる場所が限られている一方で通信速度の大きい第１ネットワーク１９１を併用することで、撮像端末１００と情報端末１２０が連携する。以下の説明では、一例として第２ネットワーク１９２は、Ｗ−ＣＤＭＡ、ＣＤＭＡ２０００、ＴＤ−ＳＣＤＭＡなどの、所謂３Ｇ携帯電話回線であるとして説明する。また、第１ネットワーク１９１は、インターネット回線、イーサネット（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどのケーブルや所謂Ｗｉ−Ｆｉを通じた、高速ＩＰ通信であるとして説明する。しかし本発明では、第２ネットワーク１９２および第１ネットワーク１９１はこれらに限定されず、第１ネットワーク１９１の通信速度が、第２ネットワーク１９２のそれよりも大きければ、どのようなネットワークでもよい。
【００４３】
携帯端末１００および情報端末１２０を利用する利用者Ａが、携帯端末１００を第２ネットワーク１９２に接続する（ステップＳ８０１）。これはたとえば携帯電話１００が３Ｇ回線に接続されることに相当する。次に、利用者Ａが携帯端末の撮像手段１０４を利用して画像を撮影する。撮像手段１０４によって生成された実体画像情報は、この実体画像情報を特定する実体画像ＩＤとともに、メモリカード入出力手段１０３を通じてメモリカードＭ１８０に送られる。図７（ａ）の一例では、メモリカードＭを特定するカードＩＤは、ＭＩＤｍとしている。メモリカードＭは、入出力手段１８１が実体画像ＩＤおよびこれに対応する実体画像情報を受け取ると、画像記憶手段１８２にこれらを関連づけて記憶する（ステップＳ８０２）。
【００４４】
次に、メモリカードＭ１８０の入出力手段が、カードＩＤ記憶手段１８３に記憶されているカードＩＤでありメモリカードＭを特定するカードＩＤを、携帯端末に送る。携帯端末のメモリカード入出力手段１０３がこれを受信すると、ステップＳ８０２で撮影された画像の実体画像ＩＤに関連づけて、画像属性テーブル１０５にＭＩＤｍを記憶する（ステップＳ８０３）。さらに、携帯端末の画像情報量変更手段１０７が、ステップＳ８０２で撮影した画像の要約画像およびそれを一意に特定する要約画像ＩＤを生成する。次に、携帯端末の画像属性テーブル１０５が、実体画像ＩＤに関連づけて、ここで生成された要約画像ＩＤを記憶する。またここで、生成された要約画像情報は、要約画像ＩＤと関連づけて画像情報テーブル１０６に記憶する（ステップＳ８０４）。図９（ａ）に、ステップＳ８０４実行後の画像情報テーブル１０６の一例を示す。画像情報テーブル１０６は、画像ＩＤの列９０１、画像情報の列９０２および情報量フラグの列９０３を有する。情報量フラグの列９０３は後に説明する本発明の実施形態２で利用することができる。画像ＩＤの列には、実体画像ＩＤが格納されても、要約画像ＩＤが格納されてもよい。また、画像情報の列９０２には、実体画像情報が格納されても、要約画像情報が格納されてもよい。図９（ａ）の一例では、ステップＳ８０４で生成された要約画像情報９１２および９２２が、各々の要約画像ＩＤに関連づけて記憶されている。これ以降、テーブルに要約画像情報や実体画像情報が記憶されていることを「・・・・・・」で示す。また、図９（ｂ）に、画像属性テーブル１０５の一例を示す。画像属性テーブル１０５は、実体画像ＩＤの列９０５、実体記憶場所の列９０６および要約画像ＩＤの列９０７を有する。実体画像ＩＤ９１５および９２５が、前記ステップＳ８０２で撮影された画像の実体画像ＩＤである。実体記憶場所９１６および９２６は、前記ステップＳ８０３で実体画像情報が記憶されたメモリカードＭのカードＩＤであり、各々の実体画像ＩＤの表す実体画像情報が記憶されている場所を特定するための情報である。さらに、要約画像ＩＤ９１７および９２７は各々、実体画像ＩＤ９１５および９２５が表す実体画像情報の要約画像をあらわす要約画像ＩＤである。
【００４５】
次に、携帯端末の第２ネットワーク送受信手段１０１が、実体画像ＩＤに関連づけて、要約画像情報、要約画像ＩＤ、および実体記憶場所を、第２ネットワーク１９２を経由してアプリケーションサーバ１４０に送る（ステップＳ８０５）。アプリケーションサーバ１４０がこれらを受け取ると、要約画像情報テーブル１４２に実体画像ＩＤと要約画像情報を関連づけて記憶し、また画像属性テーブル１４３に、実体画像ＩＤ、実体記憶場所および要約画像ＩＤを関連づけて記憶する。さらに、送受信手段１４１は、携帯端末１００から受信した実体画像ＩＤ、要約画像ＩＤ、要約画像情報および実体記憶場所を、第１ネットワーク１９１を通じて情報端末１２０に送る（ステップＳ８０６）。図１０（ａ）に、ステップＳ８０６実行後の要約画像情報テーブル１４２の一例を示す。要約画像情報テーブル１４２は、要約画像ＩＤの列１００１、要約画像情報の列１００２、および情報量フラグの列１００３を有している。情報量フラグの列１００３は、後に説明する本発明の実施形態２で用いる。本実施形態１では、要約画像テーブル１４２に、実体画像情報を記憶しないようにできる。図１０（ａ）では、ステップＳ８０５で携帯端末１００から送られた要約画像情報１０１２および１０２２が各々、要約画像ＩＤ１０１１および１０２１と関連づけて記憶されている。また図１０（ｂ）には、ステップＳ８０６実行後の画像属性テーブル１４３の一例を示す。画像属性テーブル１４３は、実体画像ＩＤの列１００５、実体記憶場所の列１００６、および要約画像ＩＤの列１００７を有する。図１０（ｂ）では、ステップＳ８０５で情報端末１００から送られた実体画像ＩＤ１０１５およびお１０２５が各々、要約画像ＩＤ１０１７および１０２７、さらに実体記憶場所１０１６および１０２６と関連づけて記憶されている。
【００４６】
次に、情報端末１２０のネットワーク送受信手段１２１が、ステップＳ８０６でアプリケーションサーバ１４０より送られた実体画像ＩＤ、要約画像ＩＤ、要約画像情報、および実体記憶場所を受信すると、画像属性テーブル１２３に実体画像ＩＤ、要約画像ＩＤおよび実体記憶場所を関連づけて記憶し、また画像情報テーブル１２４に、要約画像ＩＤと要約画像情報を関連づけて記憶する。（ステップＳ８０７）。情報端末１２０の画像属性テーブル１２３および画像情報テーブル１２４は各々、携帯端末１００の画像属性テーブル１０５および画像情報テーブル１０６と同じ構造を有するテーブルとすることができる。
【００４７】
次に、利用者Ａが情報端末のメモリカード入出力手段１２２に、メモリカードＮ１８５を接続する（ステップＳ８０８）。このときメモリカードＮの画像記憶手段１８７には、カメラなどの撮像端末で撮影され、メモリカードＮに記憶された実体情報が記憶されている。次に、メモリカードＮの入出力手段１８６が、画像記憶手段１８７に記憶されている実体画像ＩＤおよび実体画像情報、さらにカードＩＤ記憶手段１８８に記憶されているメモリカードＮのカードＩＤを、情報端末１２０に送る。図７（ｂ）の一例では、メモリカードＮのカードＩＤは、ＭＩＤｎとしている。
【００４８】
情報端末のメモリカード入出力手段１２２がこれらを受信すると、画像情報テーブル１２４が、実体画像ＩＤと実体画像情報を関連づけて記憶する。また、受信したＭＩＤｎと、端末ＩＤ記憶手段１２８に記憶された情報端末１２０の端末ＩＤを、実体画像ＩＤと関連づけて、画像属性テーブル１２３に記憶する（ステップＳ８０９）。図１１（ａ）に、ステップＳ８０９実行後の画像情報テーブル１２４の一例を示す。ステップＳ８０７でアプリケーションサーバ１４０から受け取り記憶した要約画像情報１１１２および１１２２に加えて、このステップＳ８０９でメモリカードＮから受信した実体画像情報１１３２および１１４２が記憶された状態の一例を示す。また、ステップＳ８０９によって、図１１（ｂ）の実体画像ＩＤ１１３５に関連づけて実体記憶場所１１５６および１１３６が、また、実体画像ＩＤ１１４５に関連づけて実体記憶場所１１６６および１１４６が各々記憶された状態の一例を示す。図１１（ｂ）で、カードＩＤ１１１６および１１２６は、ステップＳ８０７でアプリケーションサーバ１４０から受信し記憶したものである。これらは、実体画像ＩＤ１１１５および１１２５で表される実体画像情報がメモリカードＭ１８０に記憶されていることを表している。また、カードＩＤ１１３６および１１４６は、メモリカードＮから取得後、ステップＳ８０９で記憶したものである。また、端末ＩＤ１１５６および１１６６は、ステップＳ８０９で、端末ＩＤ記憶手段１２８より取得後記憶したものである。これらは、実体画像ＩＤ１１３５および１１４５で表される実体画像情報がメモリカードＮおよび情報端末１２０の両方に記憶されていることを表している。要約画像ＩＤ１１３７および１１４７は次のステップＳ８１０まで空白を表す情報である。
【００４９】
次に、利用者Ａが情報端末の入力手段１２６を操作することで、画像一覧画面を呼び出す。すると、表示手段が画像情報テーブル１２４の情報を用いて、画像一覧画面を生成した後、表示する。図１２には、ステップＳ８０９実行後の、情報端末１２０における画像一覧画面の一例を示す。画像一覧画面は、画像一覧ウィンドウ１２００を有する。画像一覧ウィンドウ１２００は、画像一覧画面であることを表す表示部１２０１、画像表示部１２１０および実体記憶場所表示部１２３０を有する。図１２の一例では、画像表示部１２１０に、画像１２１１、１２１２、１２１３、および１２１４の４つの画像が表示されている。これらは各々画像情報テーブルの１２４の画像情報１１１２、１１２２、１１３２および１１４２の縮小画像が、表示手段１２７に表示されたものである。従って、１２１１および１２１２は要約画像、１２１３および１２１４は実体画像を表している。画像１２１１および１２１２に各々関連づけられた表示１２２１および１２２２は、これらが要約画像であり、情報端末１２０が実体画像情報を入手できないことを表現している。一方、画像１２１３および１２１４に各々関連づけられた表示１２２３および１２２４は、実体画像情報が情報端末の画像情報テーブル１２４に記憶されており、情報端末１２０が実体画像情報を入手できることを表している。図１１（ｂ）を参照すると、画像１２１３および１２１４を表す実体画像ＩＤ１１３５および１１４５に関連づけられた実体記憶場所情報から、これらの実体画像は情報端末１２０自身の画像情報テーブル１２４および情報端末１２０に接続されているメモリカードＮ１８５に記憶されていることがわかる。
【００５０】
図１２の一例では、実体記憶場所表示部１２３０に、実体画像情報の記憶場所を表す画像が表示される。画像１２３１は携帯端末１００を表し、画像１２３２はメモリカードＮを表し、画像１２３３は情報端末１２０を表す。図１２の一例では、利用者Ａが入力手段１２６を利用して、表示手段１２７に表示されたカーソル１２０２を移動させ、画像１２３１を選択すると、画像表示部１２１０には、画像１２１１および１２１２のみが表示され、画像１２１３および１２１４は消える。すなわち、画像表示部１２１０に、携帯端末１００に接続されたメモリカードＭに実体画像情報が記憶された画像のみが表示される。また、利用者Ａが入力手段１２６を利用して、表示手段１２７に表示されたカーソル１２０２を移動させ、画像１２３２を選択すると、画像表示部１２１０には、画像１２１３および１２１４のみが表示され、画像１２１１および１２１２は消える。すなわち、画像表示部１２１０に、メモリカードＮ１８５に実体画像情報が記憶された画像のみが表示される。同様に、利用者Ａが画像１２３３を選択すると、情報端末１２０に実体画像情報が記憶された画像１２１３および１２１４のみが、画像表示部１２１０に表示される。利用者Ａが画像１２３４を選択すると、実体記憶場所にかかわらずすべての画像、すなわち画像１２１１、１２１２、１２１３および１２１４が表示される。図１２の一例では、実体記憶場所１２３０は、携帯端末、メモリカード、情報端末に記憶された実体画像情報を選択的に表示するフィルタの機能を有している。
【００５１】
次に、利用者Ａが入力手段１２６を操作し、表示手段１２７に表示されたカーソル１２０２を移動させ、画像１２１１を選択すると、表示手段１２７はこの画像を拡大表示する。図１２の画像１２１１は、画像情報テーブル１２４に記憶された要約画像情報１１１２を表示したものである。要約画像情報は実体画像情報に比べて情報量が小さいため、たとえば拡大表示は図１３に示す拡大画像１３１０のように解像度の低い画像となる。もし画像情報１１１２が動画である場合には、フレームを間引くなどした品質の低い動画が表示される。またたとえば、利用者Ａが図１２における画像１２１３を選択して拡大画像を表示手段１２７に表示させると、たとえば図１４に示す拡大画像１４１０のように、解像度の高い画像となる。
【００５２】
一般に、利用者は、携帯端末で撮影した画像情報と、カメラなどの撮像専用端末で撮影し、メモリカードを経由して情報端末に記憶した画像情報を、一括して管理したいという要求を持っている。第２ネットワーク１９２が、携帯電話の３Ｇ回線のような低速回線である場合、従来の方法で携帯端末の画像と情報端末の画像を一括管理するためには、携帯端末１００で撮影した実体画像を情報端末１２０に３Ｇ回線を通じて送る必要があった。しかし、このような方法では、低速回線を用いた実体画像情報の転送に多くの時間を要するため、利用者の利便性が損なわれている。さらに、携帯通信事業者にとっても、従来の方法では、限られた帯域を実体画像情報の転送で消費されるという問題がある。
【００５３】
これまで説明してきた本発明の方法では、携帯端末１００で撮影した画像の要約画像のみを第２ネットワーク１９２を経由して撮影後直ちに情報端末１２０に送る。このため、図１２乃至図１４に示すように、携帯端末１００で撮影された画像の要約画像は、撮像専用端末で撮影され、メモリカードを経由して情報端末１２０に取り込まれた画像情報とともに、一括して管理および利用が可能となる。一方で、第２ネットワーク１９２を経由して、情報量の多い実体画像情報が送られることがないので、従来の方法に比べて画像情報転送時間の短縮、および低速な第２ネットワークの帯域の節約が実現される。また後に述べる本発明の実施形態２で説明するように、本発明では携帯端末１００が第２ネットワーク１９２およびアプリケーションサーバ１４０を経由して情報端末１２０に送る要約画像の情報量を、第２ネットワーク１９２の速度に応じて変化させることもできる。このため本発明では、第２ネットワーク１９２の速度に応じて、第２ネットワーク１９２経由で送る情報量と、情報端末１２０で扱う要約画像の品質の最適化を実現できる。
【００５４】
次に、画像情報量変更手段１２５が、メモリカードＮより受信した実体画像情報から、要約画像情報とこれを特定する要約画像ＩＤを生成する。次に、情報端末の画像属性テーブル１２３が、実体画像ＩＤに関連づけて、ここで生成された要約画像ＩＤを記憶する（ステップＳ８１０）。図１１（ｂ）がステップＳ８１０実行後の画像属性テーブル１２３の一例である。ステップＳ８１０で画像情報量変更手段１２５が生成した要約画像ＩＤ１１３７および１１４７が各々、実体画像ＩＤ１１３５および１１４５と関連づけて記憶されている。
【００５５】
次に、情報端末のネットワーク送受信手段１２１が、ステップＳ８１０で生成した要約画像ＩＤおよび要約画像情報を、メモリカードＮのカードＩＤおよび情報端末の端末ＩＤとともに、第１ネットワークを経由してアプリケーションサーバ１４０に送る（ステップＳ８１１）。アプリケーションサーバの送受信手段１４１がこれらを受信すると、要約画像情報テーブル１４２に、受信した要約画像ＩＤと要約画像情報を関連づけて記憶する。また画像属性テーブル１４３に、受信した実体画像ＩＤ、要約画像ＩＤ、メモリカードＮのカードＩＤおよび情報端末の端末ＩＤと関連づけて、各々記憶する。図１５に、この処理実行後の要約画像情報テーブル１４２および画像属性テーブル１４３の一例を示す。図１５（ａ）の１５３２および１５４２がここで記憶された要約画像情報である。また、画像属性テーブル１４３の実体画像ＩＤ１５３５および１５４５の行が、ここで新たに追加されている。この状態で、アプリケーションサーバの画像属性テーブル１４３と、情報端末１２０の画像属性テーブル１２３の内容は同じになっている。
【００５６】
次に、アプリケーションサーバの送受信手段は、情報端末１２０から受け取った実体画像ＩＤ、要約画像ＩＤ、要約画像情報および実体記憶場所を、第２ネットワーク１９２を経由して携帯端末１００に送る（ステップＳ８１２）。携帯端末の第２ネットワーク送受信手段１０１がこれらを受信すると、画像情報テーブル１０６に受信した要約画像ＩＤと要約画像情報を関連づけて記憶する。また画像属性テーブル１０５に受信した実体画像ＩＤ、要約画像ＩＤ、メモリカードＮのカードＩＤおよび情報端末の端末ＩＤを関連づけて記憶する（ステップＳ８１３）。図１６に、ステップＳ８１３実行後の画像情報テーブル１０６および画像属性テーブル１０５の一例を示す。図１６（ａ）の１６３２および１６４２がステップＳ８１３で記憶された要約画像情報である。また、画像属性テーブル１０５の実体画像ＩＤ１６３５および１６４５の行が、このステップＳ８１３で新たに追加された行である。この状態となることにより、アプリケーションサーバの画像属性テーブル１４３、情報端末１２０の画像属性テーブル１２３、および携帯端末の画像属性テーブル１０５の内容は同じになる。
【００５７】
次に、利用者Ａが携帯端末の入力手段１０９を操作することで、画像一覧画面を呼び出す。すると、表示手段１１０が画像情報テーブル１０６の情報を用いて、画像一覧画面を表示する。図１７には、ステップＳ８１３実行後の、携帯端末１００における画像一覧画面の一例を示す。画像一覧画面は、画像一覧画面であることを表す表示部１７０１、画像表示部１７１０および実体記憶場所表示部１７３０を有する。図１７の一例では、画像表示部１７１０に、画像１７１１、１７１２、１７１３、および１７１４の４つの縮小画像が表示されている。これらは各々画像情報テーブルの１０６の要約画像情報９１２、９２２、１６３２および１６４２が、表示手段１１０に表示されたものである。画像１７１１および１７１２に各々関連づけられた表示１７２１および１７２２は各々、携帯端末１００が、そのメモリカード入出力手段１０３を通じて、画像１７１１および１７１２に対応する実体画像情報を入手できる状態であることを表している。一方表示１７２３および１７２４は各々、携帯端末１００が、画像１７１３および１７１４に対応する実体画像情報を入手できない状態にあることを表している。利用者Ａが携帯端末の入力手段１０９を利用して、画像一覧表示部１７１０の画像のひとつを選択すると、表示手段１１０が選択された画像の拡大表示を表示する。図１６を参照すると、たとえば利用者Ａが画像１７１１を選択した場合は、携帯端末のメモリカード入出力手段１０３が、画像属性テーブル１０５に記憶された実体記憶場所９１６をもとに、実体画像ＩＤ９１５の実体画像情報を、メモリカードＭの画像記憶手段１８３より呼び出し、表示手段１１０に解像度の高い、画像１７１１で表される画像が拡大表示される。一方、画像１７１３を選択すると、表示手段１１０に解像度の低い、画像１７１３で表される画像が拡大表示される。
【００５８】
ここで仮に、メモリカードＭ１８０が携帯端末１００より取り外されると、図１７の画像一覧画面は、携帯端末の画像情報テーブル１０６の画像情報を縮小表示したものであるから、画像１７１１、１７１２、１７１３および１７１４は変化しない。しかし、情報端末１００は、画像１７１１および画像１７１２の実体画像情報を入手できなくなる。このことは、図１７の表示１７２１および１７２２が、１７２３と同じ、実体画像を入手できないことを表す表示に変化することで表現される。
【００５９】
図１２乃至図１４を用いてすでに説明したとおり、利用者Ａは情報端末１２０において、携帯端末１００で撮影されメモリカードＭに実体画像情報が記憶された画像を、情報端末１２０に記憶された画像情報と一括して扱うことができる。一方、図１７では、利用者Ａが携帯端末１００において、撮像端末Ａで撮影されメモリカードＮ１８５および情報端末１２０に実体画像情報が記憶された画像情報を、携帯端末１００で撮影されメモリカードＭに実体画像情報が記憶された画像を一括して扱うことができることを示した。本発明では、このような利便性を利用者Ａに提供できるにもかかわらず、低速な第２ネットワーク１９２およびアプリケーションサーバを経由して、実体画像情報より情報量の少ない要約画像情報のみが転送されるため、転送時間の短縮と、低速な第２ネットワークの帯域節約を実現できる。
【００６０】
引き続き、図１８に示すフロー図を用いて、実施形態１を説明する。ステップＳ８１３までの処理は、携帯端末１００と情報端末１２０の間で、第２ネットワーク１９２を経由して、要約画像が送受信される。これはたとえば、利用者Ａが外出先で携帯電話を利用している状況で、携帯端末で撮影した画像と、情報端末に記憶された画像を一括して取り扱っている状況に相当する。次に、利用者Ａは自宅、職場、または、Ｗｉ−Ｆｉ接続可能な場所など、携帯端末１００が高速な第１ネットワークに接続可能な場所に移動した場合を考える。図１の一例では、携帯端末１００は情報端末１２０に接続された中継装置１９６に接続する（ステップＳ１８０１）として説明する。これは、自宅のルータに携帯端末と情報端末の両方が接続されているような場合に相当する。しかし、本発明では携帯端末１００と情報端末１２０は、同じ中継装置に接続される必要はなく、第１ネットワークを経由して、画像情報の送受信が可能であればよい。
【００６１】
携帯端末が中継装置１９６に接続されるなどして、第１ネットワーク送受信手段１０２を経由した通信が可能になると、携帯端末の検索手段１１１は、画像属性テーブル１０５の実体記憶場所の列９０６を検索して、情報端末１２０の端末ＩＤであるＴＩＤ２が記憶されておらず、かつメモリカードＭのカードＩＤであるＭＩＤｍが記憶されている画像の実体画像ＩＤを検索する（ステップＳ１８０２）。これは、画像情報テーブル１０５から、情報端末１２０で実体画像情報を利用できない状態にあり、かつ携帯端末１００が実体画像情報を利用可能な状態にある画像を検索することを意味する。再び図１６を参照すると、この結果として実体画像ＩＤ９１５および９２５を得る。これら実体画像ＩＤに関連づけて記憶されている実体記憶場所９１６および９２６がメモリカードＭのカードＩＤであることから、メモリカード入出力手段１０３を経由し、検索手段１１１は実体画像ＩＤ９１５および９２５を検索キーとして、メモリカードＭの画像記憶手段１８３を検索する。次に、携帯端末１００は、検索された実体画像情報を、メモリカード入出力手段１０３を経由して取得し、さらに各々の実体画像ＩＤと関連づけて第１ネットワーク送受信手段１０２より、情報端末１２０に向けて送出する（ステップＳ１８０３）。
【００６２】
この実施形態１では、図１に示すように、携帯端末１００は中継装置１９６を経由して情報端末１２０と接続されるとして説明した。しかし本発明では、携帯端末１００から情報端末１２０への実体画像情報の送信は、第１ネットワーク１９１、高速ネットワーク１９３およびアプリケーションサーバ１４０を経由して行われても、これらを経由せず中継装置１９６を経由して直接行われてもよい。たとえば、携帯端末１００がＨＴＴＰプロトコルのサーバであるアプリケーションサーバ１４０に実体画像情報をＰＯＳＴした後、情報端末１２０がアプリケーションサーバ１４０に対してＧＥＴリクエストを発行することで、中継装置１９６、第１ネットワーク１９１、中継装置１９７および高速ネットワーク１９３を経由して実体画像情報の授受が行われてよい。またたとえば、情報端末１２０がＨＴＴＰプロトコルのサーバとなって、携帯端末１００からの画像情報のＰＯＳＴを受付けたり、逆に携帯端末１００がＨＴＴＰプロトコルのサーバとなって、情報端末１２０からのＧＥＴリクエストを受け付けたりすることで、携帯端末１００から情報端末１２０に実体画像情報を送ってもよい。転送に用いるプロトコルはＨＴＴＰに限らず、何でもよい。
【００６３】
次に、情報端末のネットワーク送受信手段１２１が、ステップＳ１８０３で携帯端末１００から送られた実体画像ＩＤと実体画像情報を受信すると、これらを画像情報テーブル１２４に記憶する（ステップＳ１８０４）。図１９には、ステップＳ１８０４実行後の画像情報テーブル１２４および画像属性テーブル１２３の一例を示す。このステップＳ１８０４実行以前の画像情報テーブル１２４は、図１１（ａ）に示すとおり要約画像ＩＤ１１１１および１１２１に各々関連づけられて、要約画像情報１１１２および１１２２２が記憶されていた。ステップＳ１８０４によって、図１９（ａ）に示すように、これらが実体画像ＩＤ１９１１および１９２１と、各々に関連づけられた実体画像情報１９１２および１９２２に置換された。また、ステップＳ１８０４実行以前の画像属性テーブル１２３は、図１１（ｂ）に示すように、実体画像ＩＤ１１１５および１１２５に各々関連づけて、メモリカードＭのカードＩＤ１１１６および１１２６が関連づけられた状態だった。このステップＳ１８０４によって、図１９（ｂ）に示すように、これらの実体画像ＩＤに関連づけて、情報端末１２０の端末ＩＤ１９５６および１９６６が、各々新たに関連づけて記憶された。
【００６４】
次に、更新された画像情報テーブル１２４の画像情報に基づいて、表示手段１２７が画像一覧画面を表示する（ステップＳ１８０５）。図２０に、更新された画像表示画面の一例を示す。ステップＳ１８０４実行以前は、表示手段１２７は図１２の状態にあったが、ステップＳ１８０４実行後は、図２０の状態に変化する。図１２と図２０を比較すると、画像一覧画面の、表示１２２１および１２２２が各々、表示２０２１および２０２２に変化している。これは、ステップＳ１８０４の処理によって、情報端末１２０が、画像２０１１および画像２０１２の指し示す実体画像情報を入手可能な状態になったことを表している。この状態で、利用者Ａが入力手段１２６を利用して、カーソル２００２を移動させ、画像２０１１を選択すると、表示手段１２７が画像２０１１の拡大画像を表示する。この場合、情報端末１２０は、ステップＳ１８０４で記憶した実体画像情報を利用できるので、図１３と異なり、解像度の高い画像が表示される。
【００６５】
また、携帯端末が中継装置１９６に接続され（ステップＳ１８０１）、携帯端末が第１ネットワーク送受信手段１０２に接続されたことを検出すると、第１ネットワーク送受信手段１０２または第２ネットワーク送受信手段１０１を経由して、これを情報端末１２０に通知する。情報端末１２０がこの通知を受信すると、情報端末の検索手段１２９は、画像属性テーブル１２３の実体記憶場所の列１１０６を検索して、携帯端末１００の端末ＩＤであるＴＩＤ１またはメモリカードＭのカードＩＤであるＭＩＤｍが記憶されておらず、かつ情報端末１２０の端末ＩＤであるＴＩＤ２が記憶されている画像の実体画像ＩＤを検索する（ステップＳ１８０６）。再び図１９を参照すると、この結果として実体画像ＩＤ１１３５および１１４５を得る。これら実体画像ＩＤに関連づけて、実体記憶場所１１５６および１１６６が記憶されていることから、検索手段１２９は実体画像ＩＤ１１３１および１１４１を検索キーとして、画像情報テーブル１２４を検索する。次に、情報端末のネットワーク送受信手段１２１は、この検索の結果得られた実体画像情報を各々の実体画像ＩＤと関連づけて、ネットワーク送受信手段１２１より携帯端末１００へと送出する（ステップＳ１８０７）。
【００６６】
この実施形態１では、図１に示すように、情報端末１２０は中継装置１９６を経由して携帯端末１００と接続されるとして説明した。しかし本発明では、情報端末１２０から携帯端末１００への実体画像情報の送信は、第１ネットワーク１９１、高速ネットワーク１９３およびアプリケーションサーバ１４０を経由して行われても、これらを経由せず中継装置１９６を経由して直接行われてもよい。たとえば、情報端末１２０がＨＴＴＰプロトコルのサーバであるアプリケーションサーバ１４０に実体画像情報をＰＯＳＴした後、携帯端末１００がアプリケーションサーバ１４０に対してＧＥＴリクエストを発行することで、中継装置１９６、第１ネットワーク１９１、中継装置１９７および第３ネットワーク１９３を経由して実体画像情報の授受が行われてよい。またたとえば、携帯端末１００がＨＴＴＰプロトコルのサーバとなって、情報端末１２０からの画像情報のＰＯＳＴを受付けたり、逆に情報端末１２０がＨＴＴＰプロトコルのサーバとなって、携帯端末１００からのＧＥＴリクエストを受け付けたりすることで、情報端末１２０から情報端末１００に実体画像情報を送ってもよい。転送に用いるプロトコルはＨＴＴＰに限らず、何でもよい。
【００６７】
次に、携帯端末の第１ネットワーク送受信手段１０２が、ステップＳ１８０７で情報端末１２０から送られた実体画像ＩＤと実体画像情報を受信すると、これらを画像情報テーブル１０６に記憶する（ステップＳ１８０８）。このステップＳ１８０８実行以前、図１６の状態であった画像情報テーブル１０６は、要約画像ＩＤ１６３１がこれに対応する実体画像ＩＤ「ＩＭＧ００１．ｊｐｇ」に、また要約画像ＩＤ１６４１がこれに対応する実体画像ＩＤ「ＩＭＧ００２．ｊｐｇ」に書き換えられ、さらに要約画像情報１６３２および１６４２が、これらの実体画像ＩＤに各々対応する実体画像情報に書き換えられる。また、画像属性テーブルの実体記憶場所の列９０６において、実体画像ＩＤ１３６５および１６４５に各々関連づけて、携帯端末１００の端末ＩＤであるＴＩＤ１が追加で記憶される。ステップＳ１８０８における、画像情報テーブル１０６および画像属性テーブル１０５の変化は、情報端末１２０における図１１から図１９への変化と同様であるので、図は省略する。
【００６８】
次に、更新された画像情報テーブル１０６の画像情報に基づいて、表示手段１１０が画像一覧画面を表示する（ステップＳ１８０９）。図２１に、更新された画像表示画面の一例を示す。ステップＳ１８０８実行以前は、表示手段１１０は図１７の状態にあったが、ステップＳ１８０８実行後は、図２１の状態に変化する。図１７と図２１を比較すると、画像一覧画面の、表示１７２３および１７２４が各々、表示２１２３および２１２４に変化している。これは、ステップＳ１８０８の処理によって、携帯端末１００が、画像２１１３および画像２１１４の指し示す実体画像情報を入手可能な状態になったことを表している。この状態でたとえば、利用者Ａが入力手段１０９を利用して、画像２１１３を選択すると、表示手段１２７が画像２１１３の拡大画像を表示する。この場合、携帯端末１００は、ステップＳ１８０８で記憶した実体画像情報を利用できるので、ステップＳ１８０８実行以前と異なり、解像度の高い画像が表示される。
【００６９】
以上のように本発明では、携帯端末１００が第１ネットワークに接続されるか、もしくは情報端末１２０と直接通信が可能になる（ステップＳ１８０１）になると、第１ネットワークまたは直接通信によって、携帯端末１００で利用可能な実体画像情報が情報端末１２０へ、また情報端末１２０で利用可能な実体画像情報が携帯端末１００へ送られ、各々記憶される。このことで、携帯端末１００で撮影した実体画像情報を情報端末で、また逆に情報端末１２０で記憶した実体画像情報を携帯端末で利用できるようになる。
【００７０】
以上、図８および図１８のフロー図を参照して説明した内容を、図２２にまとめて示す。図２２は、メモリカードＭ１８０携帯端末１００、第２ネットワーク１９２、アプリケーションサーバ１４０、第１ネットワーク１９３および情報端末１２０の間で、実体画像情報および要約画像情報がどのように授受されるのかを、シーケンス図で表現したものである。図２２で、たとえば表示２２００のように、括弧内のＳで始まる数字は、図８または図１８のステップ番号を表す。またたとえば矢印２２０２など、太い実線矢印が実体画像情報の転送、たとえば矢印２２０１など、破線矢印が要約画像情報の転送を表す。また、上部にＰＬと表記のある白抜き帯は、携帯端末１００で撮影された画像の実体画像情報が記憶されていることを表す。たとえば白帯２２０３は、メモリカードＭに携帯端末１００で撮影された実体画像情報が記憶されていることを表している。また、上部にＦＬと表記のある白抜き帯は、撮像端末などで撮影され、メモリカードＮ１８５より得られた画像の実体画像情報が記憶されていることを表している。たとえば、白帯２２０５は、ステップＳ８０９でメモリカードＮより得られた実体画像情報が、ステップＳ８０９で情報端末１２０に記憶された状態を表している。同様に、上部にＰＳと表記のある斜線つき帯は、携帯端末１００で撮影された画像の要約画像情報が記憶されていることを表す。たとえば斜線つき帯２２０４は、アプリケーションサーバ１４０に携帯端末１００で撮影された要約画像情報が記憶されていることを表している。また、上部にＦＳと表記のある斜線つき帯は、撮像端末などで撮影され、メモリカードＮ１８５より得られた画像の要約画像情報が記憶されていることを表している。たとえば、斜線付き帯２２０６は、メモリカードＮより得られた要約画像情報が、スステップＳ８１３で携帯端末１００に記憶された状態を表している。またたとえば、ステップＳ８０９、Ｓ８１２、Ｓ８１３の後のように、２つの帯が重なっている表示は、端末やサーバに両方が記憶されている状態を表している。
【００７１】
図１２、図１３および図１４に示した情報端末の表示手段１２７は、図２２における２２１１の状態にある。図１７に示した携帯端末の表示手段１１０は、図２２における２２１２の状態にある。図２０に示した情報端末の表示手段１２７は、図２２における２２１３の状態にある。また、図２１に示した携帯端末の表示手段１１０は、図２２における２２１４の状態にある。
【００７２】
図２２からわかるように、携帯端末が第２ネットワーク１９２に接続された状態（ステップＳ８０１からＳ８１３）では、情報端末１００、アプリケーションサーバ１４０よび情報端末１２０が、点線で示した要約画像情報の授受を行う。この結果、各端末およびサーバは、利用者Ａが有するすべての画像の、要約画像情報または実体画像情報を、携帯端末および情報端末の両方で一括して扱える。次に携帯端末が第１ネットワーク１９１に接続される（ステップＳ１８０１）と、太い実線で示した実体画像情報の授受が実行される。この結果、携帯端末１００および情報端末１２０の両方で、利用者Ａが有するすべての実体画像情報が一括して利用できるようになる。
【００７３】
実施形態１では、１つの携帯端末１００と１との情報端末１２０が第１ネットワーク１９１および第２ネットワーク１９２を経由して、画像情報の授受をおこなった。本発明の方法は、複数の携帯端末同士、複数の情報端末同士、複数の携帯端末および複数の情報端末同士の間での画像情報の授受をおこなう場合も利用可能である。
【００７４】
また実施形態１では、記憶手段携帯端末１００の撮影した実体画像情報は記憶せず、要約画像情報のみを記憶するとして、本発明の一例を説明した。携帯端末の記憶手段の容量は小さいことが多く、このような場合に実施形態１の方法は効果的である。しかし本発明では、メモリカードＭ１８０ではなく、実体画像情報を携帯端末１００の有する記憶手段に記憶してもよい。
【００７５】
また本発明では、携帯端末１００が第１ネットワークに接続されると、携帯端末１００が記憶する実体画像情報を情報端末１２０に送り、情報端末１２０の実体画像情報を携帯端末１００に送る。実施形態１の説明で、これらの実体画像情報送信は、携帯端末１００がトリガーとなって行われたが、たとえばアプリケーションサーバ１４０または情報端末１２０が、携帯端末１００が第１ネットワーク１９１に接続されているか否かを、携帯端末１００に定期的に問い合せた上、第１ネットワーク１９１への接続を検出した後、アプリケーションサーバ１４０または情報端末１２０が実体画像情報の送受信のトリガーとなってもよい。
【００７６】
また実施形態１では、第１ネットワーク１９１への接続後、実体画像情報の送受信を、携帯端末１００から情報端末１２０へ、および情報端末１２０から携帯端末１００へ、の双方向で行った。しかし、本発明における第１ネットワーク１９１接続語の実体画像情報の送受信は、携帯端末１００から情報端末１２０へ、または情報端末１２０から携帯端末１００へ、のどちらか単方向であってもよい。
【００７７】
また実施形態１では、利用者Ａが携帯端末１００および情報端末１２０において、一覧表示画面で選択された画像の拡大表示を、表示手段に表示した。しかし、携帯端末１００および情報端末１２０の画像情報テーブル記憶された実体画像情報または要約画像情報の利用は、拡大表示に限定されない。たとえば、携帯端末１００および情報端末１２０の画像情報テーブル記憶された実体画像情報または要約画像情報を、各端末で印刷する、あるいはネットワークを通じてＷｅｂサービスに投稿するなどの利用方法であってよい。
【００７８】
また、実施形態１では、アプリケーションサーバ１４０で、携帯端末１００で撮影された画像の要約画像情報、および情報端末１２０で記憶する画像の要約画像情報を記憶した。しかし本発明では、携帯端末１００および情報端末１２０が実施形態１のような方法で要約画像情報および実体画像情報の授受をおこなえばよく、アプリケーションサーバが要約画像情報を記憶しなくてもよい。この場合は、後述の第５の効果は得られない。
【００７９】
次に、図２２を用いて、実施形態１にかかる本発明の作用効果について説明する。本発明は、以下の７つの効果を有する。第１乃至第５の効果は、携帯端末および情報端末の利用者である利用者Ａにとっての効果である。また第６の効果は、第２ネットワークを運営する通信事業者にとっての効果である。さらに、第７の効果は、アプリケーションサーバを運営するネットワークサービス事業者にとっての効果である。
【００８０】
第１の効果は、携帯端末で撮影された画像が、情報端末で記憶されている画像とあわせて、情報端末で管理および利用ができる点である。従来の方法では、利用者が携帯端末で撮影した画像情報を、情報端末で利用するために、携帯端末と情報端末の第１ネットワーク経由の接続、実体画像情報のコピーなど煩雑な作業が必要となる。図２２を参照して、本発明によればステップＳ８０９の時点で、携帯端末で撮影した画像の要約画像情報と情報端末が記憶している実体画像情報を、図１２、図１３および図１４のように一括して利用可能となる。利用者は実体画像の所在などを気にすることなく、かつ即時性をもって情報端末ですべての画像情報を利用できるようになった。
【００８１】
第２の効果は、カメラなどで撮影し、メモリカードに記憶された、もしくはさらにメモリカードから情報端末にコピーされ、情報端末で管理している画像が、携帯端末で撮影された画像とあわせて、携帯端末で管理および利用ができる点である。従来の方法では、利用者がカメラで撮影し、情報端末で管理している画像情報を、携帯端末で利用するためには、携帯端末と情報端末の第１ネットワーク経由の接続、実体画像情報のコピーなど煩雑な作業が必要となる。図２２を参照すると、本発明によればステップＳ８１３の時点で、情報端末で記憶したすべての画像の要約画像情報と携帯端末またはメモリカードＭが記憶している実体画像情報を、図１７のように一括して利用可能となる。利用者は実体画像の所在などを気にすることなく、かつ即時性をもって携帯端末ですべての画像情報を利用できるようになる。
【００８２】
第３の効果は、イーサネット（登録商標）やＷｉ−Ｆｉなど第１ネットワークが利用できなくとも、携帯端末が３Ｇ回線などの第２ネットワークに接続できれば、直ちに上記第１と第２の効果が得られる点である。一般に、携帯電話の３Ｇ回線などの低速ネットワークは、利用者が移動する多くの場所で利用可能であるのに対して、イーサネット（登録商標）やＷｉ−Ｆｉなどの高速ネットワークの利用は、自宅、職場、ホテル、公衆Ｗｉ−Ｆｉサービス提供場所などに限定される。従来の方法によれば、携帯端末で撮影した画像情報とカメラで撮影し情報端末で記憶した画像情報を一括して管理するためには、携帯端末を情報端末に直接結線するか、利用場所の限られた高速なネットワーク経由で通信可能な状態にし、さらに実体画像のコピー操作を実行する必要があった。本発明によれば、携帯端末がより利用範囲の広い３Ｇ回線などの低速な第２ネットワークに接続されるだけで、自動的に携帯端末および情報端末の記憶した画像情報を、その両方で一括して管理できるようになる。
【００８３】
第４の効果は、イーサネット（登録商標）やＷｉ−Ｆｉなどの高速回線が利用できない状態で、携帯端末の画像情報と情報端末の画像情報をあわせて管理および利用できるにもかかわらず、第２ネットワークの転送時間が短くてすむ点である。従来は、携帯端末の画像と情報端末の画像情報をあわせて管理するための方法として、第２ネットワークを経由して携帯端末、アプリケーションサーバと情報端末の間で、画像情報を同期する方法が用いられてきた。しかし、このような方法では、第２ネットワークを経由して情報量の大きな実体画像情報を大量にやりとりする必要がある。特に、１枚あたり数Ｍバイト以上の情報量を持つ実体画像情報を、大量に、たとえば携帯電話の３Ｇ回線を経由して送ると、多大な転送時間を要し、実用的とはいえない。本発明では、低速回線を利用した情報転送は、要約画像に限定されるため、第２ネットワークを使った画像情報の転送に要する時間が、大きく短縮される。
【００８４】
第５の効果は、利用者が携帯端末および情報端末で管理しているすべての画像が、Ｗｅｂブラウザを有する携帯端末や情報端末から閲覧できる点である。本発明では、携帯端末と情報端末間で、要約画像情報を第２ネットワーク経由でやりとりする際、アプリケーションサーバ１４０で、要約画像情報を要約画像テーブルに記憶する。再び図２２を参照すると、ステップＳ８１２以降、アプリケーションサーバでは、携帯端末で撮影された画像、および情報端末で記憶された画像、のすべての要約画像情報が記憶されている。したがって、利用者Ａは、たとえば携帯端末２２３１のような本発明による携帯端末でない携帯端末、あるいはたとえば情報端末２２３３のような本発明による情報端末でない情報端末であっても、各々の端末のウェブブラウザなどを経由して、すべての要約画像を閲覧できる。このためには、アプリケーションサーバの１４５が、要約画像情報テーブル１４２の要約画像から、利用者Ａの要約画像情報を表示するためのＨＴＭＬコードを生成し、これを高速回線２２３４経由で情報端末２２３３に送る、または第２ネットワーク２２３２経由で携帯端末に送るなどする。たとえば、情報端末１００を利用者Ａの携帯電話、情報端末１２０を利用者Ａの自宅のパソコン、情報端末２２３３を勤務先のパソコン、携帯端末２２３１を家族の持つ携帯電話であるとする。このような場合に利用者Ａが本発明による情報端末でない、勤務先の情報端末で、すべての要約画像を閲覧したり、他のウェブサービスに投稿したりできる。また家族も本発明による携帯端末でない、家族の携帯端末で利用者Ａのすべての要約画像を閲覧するなどできる。現実的には、携帯電話の小さな表示手段で画像を表示したり、他のウェブサービスに投稿したりする場合、低解像度の要約画像を使っても、利用者の利便性を損なうことは少ない。
【００８５】
第６の効果は、従来の方法と比較して第２ネットワークを利用して転送される画像の情報量が低減するため、上記第１乃至第５の効果を利用者に提供しながら同時に、第２ネットワークの運営者のコスト低減が可能になる点である。近年のスマートフォンの普及、またスマートフォンを利用した静止画や動画のサービスの普及にともなって、３Ｇ回線などの低速回線における情報転送量が飛躍的に増大している。このため、携帯電話の通信容量の不足による新規設備投資の必要性、また定額制を採用する携帯電話通信事業者の採算性の悪化が大きな問題になっている。この問題に対処するために、携帯通信事業者は、３Ｇ回線などの第２ネットワークを経由した実体画像転送の禁止、あるいはデータ通信料に応じた利用者への課金などの処置を講じてきた。しかし、これらはいずれも利用者の利便性を大きく損なうものである。本発明によれば、図２２からわかるように、第２ネットワークを経由した要約画像の転送を利用することで、利用者の利便性を損なうことなく、第２ネットワーク経由での情報転送料を劇的に低下させることができる。
【００８６】
第７の効果は、実体画像情報をサーバで記憶する従来の方法にくらべて、アプリケーションサーバ運営者のコスト低減が可能になる点である。従来から、情報端末または携帯端末の画像を、サーバに記憶させることで、ウェブブラウザ経由で閲覧を可能にしたり、複数の情報端末間で実体画像情報を同期させたりする方法が開示され、またこのようなサービスが提供されてきた。しかし、すべての実体画像情報をサーバに記憶すると、アプリケーションサーバの運営者にとってのコストが増大するという問題があった。このため、ほとんどのサービスでは、あらかじめ定められた情報量を超える実体画像情報を、アプリケーションサーバに記憶する利用者に対して課金が必要であった。一方、本発明によれば、アプリケーションサーバでは要約画像情報のみを記憶させるので、アプリケーションサーバに記憶する情報量を低減することが可能となる。
【００８７】
（実施形態２）
前記実施形態１では、携帯端末１００が低速な第２ネットワーク１９２に接続されている場合に要約画像情報を、また高速な第１ネットワークに接続されている場合に実体画像情報を、アプリケーションサーバ１４０との間で授受する構成となっている。本発明の実施形態の他の一例として次に説明する実施形態２では、携帯端末の画像情報量変更手段１０７および情報端末の画像情報量変更手段１２５が、要約画像情報の情報量を制御した上で、ネットワークの通信速度に応じて携帯端末１００と情報端末１２０の間で授受される要約画像情報の情報量を制御する。この実施形態２はたとえば、第２ネットワーク１９２の通信速度が時間の経過とともに変化するような場合に効果を生む。またこの実施形態２は、携帯端末１００が複数の速度が異なるネットワークに接続可能であり、これら複数のネットワークを切り替えながら使う場合にも有効である。さらにこの実施形態２は、第２ネットワーク１９２のサービス提供者が、たとえば輻輳制御などの理由で、第２ネットワーク１９２を経由する画像情報の情報総量を制御したい場合にも有効である。
【００８８】
実施形態２は、前記実施形態１の処理に加えて、画像情報テーブル１０６、画像情報テーブル１２４、および要約画像テーブル１４２に各々存在する情報量フラグの列９０３、１１０３および１００３の列に、各テーブルが記憶する要約画像情報の情報量フラグを記憶する。これ以外は、図８で説明した実施形態１の処理と同様なので、詳細の説明は省略し、図２３に示すシーケンス図を利用して、実施形態２の概略を説明する。
【００８９】
この実施形態２の一例では、第２ネットワーク１９２の情報転送速度が変化してもよい。また、携帯端末の通信速度推定手段１１３は、定期的に、第２ネットワーク送受信手段１０１および第２ネットワーク１９２を経由してアプリケーションサーバ１４０に対して通信要求をおこなう。たとえば、第２ネットワーク送受信手段１０１が、アプリケーションサーバ１４０に対して任意のデータのＧＥＴコマンドを発行し、第２ネットワークネットワーク送受信手段１０１がアプリケーションサーバ１４０からデータを受け取るまでの遅延およびスループットを得た上で、これらの情報から通信速度推定手段１１３が第２ネットワーク１９２の通信速度を決定するなどの方法があるが、本発明では携帯端末が第２ネットワーク１９２の通信速度を推定できればどのような方法でもよい。また本発明では、通信速度推定手段１１３が推定し生成する通信速度情報は、回線速度の他、遅延、アプリケーションサーバ１４０との復通信時間、エラーレートなどを含んでいてもよい。
【００９０】
再び図２３を参照する。まず、通信速度推定手段１１３が、第２ネットワーク送受信手段１０１を通じて、第２ネットワーク１９２の速度計測２３１１を実行することで通信速度情報を生成し、これを記憶する。次に、実施形態１と同様に、携帯端末１００の撮像手段１０４で撮影した実体画像情報は、メモリカードＭ１８０に記憶され（２３２１）、また携帯端末の画像情報量変更手段１０７が、要約画像情報および要約画像ＩＤを生成の上、要約画像情報を画像情報テーブル１０６に、また実体画像ＩＤと要約画像ＩＤおよび実体記憶場所としてＭＩＤｍを記憶する（実施形態１ステップＳ８０４に相当）。この際、実施形態２では、画像情報量変更手段１０７が生成する要約画像情報の情報量を、前記通信速度情報をもとに決定する。さらに、画像情報量変更手段１０７が、通信速度推定手段１１３が記憶した通信速度情報から、要約画像情報の情報量を表す情報量フラグを生成し、画像情報テーブル１０６に要約画像ＩＤと関連づけて記憶する。たとえば、情報量フラグは、前記通信速度情報であってよく、また前記通信速度情報に演算を施した結果でもよい。たとえば情報量フラグは単位時間あたりの転送情報量であってよい。図２４（ａ）に、この処理２３０１実行後の画像情報テーブル１０６の一例を表す。実施形態１と同様に、要約画像ＩＤ２４１１および２４２１に関連づけられて要約画像情報２４１２および２４２２が記憶されている。さらに実施形態２では画像情報量変更手段１０７が生成した情報量フラグ２４１３および２４２３が記憶される。図２４の一例では、１０７が生成した情報量フラグは１０となっている。
【００９１】
次に、実施形態１のステップＳ８０５、Ｓ８０６およびＳ８０７と同様の処理が実行される。ただし、実施形態２ではこれらの処理に加えて、携帯端末の画像情報量変更手段１０７が生成した、２４１１および２４１２で表される要約画像情報の情報量フラグを、アプリケーションサーバの要約画像情報テーブル１４２および情報端末の画像情報テーブル１２４に記憶する。これらの処理は各々、図２３における処理２３０２および２３０３である。図２４（ｂ）に、処理２３０２実行後のアプリケーションサーバの要約画像情報テーブル１４２の一例を示す。また、図２４（ｃ）に、処理２３０３実行後の情報端末の画像情報テーブル１２４の一例を表す。たとえば情報端末１２０では、実施形態１と同様に、要約画像ＩＤ２４１７および２４２７に関連づけられて要約画像情報２４１８および２４２８が記憶されている。さらに実施形態２では携帯端末の画像情報量変更手段１０７が生成した情報量フラグ２４１９および２４２９が記憶される。
【００９２】
次に、前記実施形態１と同様に、情報端末１２０がメモリカードＮより取得した実体画像情報は、情報端末の画像情報テーブル１２４に記憶（２３２２）される。また、画像属性テーブル１２３には、実体画像ＩＤと関連づけて実体記憶場所としてＴＩＤ２とＭＩＤｎを記憶する（実施形態１ステップＳ８０９相当）。図２５（ａ）に、処理２３２２の実行後の画像情報テーブル１２４の一例を示す。この一例では、画像情報２５３２および２５４２は実体画像情報であるので、情報量フラグ２５３３および２５４３は空白を表す情報、または実体画像情報であることを示す情報量フラグである。次に、画像情報量変更手段１２５が要約画像ＩＤを生成する（実施形態１のステップ８１０相当）。この際、実施形態２では、画像情報変更手段１２５が生成する要約画像情報の情報量を、携帯端末１００から送られた情報量フラグ２４２３をもとに決定する。次に、ネットワーク送受信手段１２１が、要約画像ＩＤ、要約画像情報および情報量フラグをアプリケーションサーバ１４０経由で携帯端末１００に送り、サーバ１４０および携帯端末１００が要約画像情報を記憶する（実施形態１のステップＳ８１０乃至意８１３に相当）。実施形態２では実施形態１のこれらの処理に加えて、情報端末の画像情報量変更手段１２５が生成した情報量フラグをアプリケーションサーバの要約画像情報テーブル１４２および携帯端末の画像情報テーブル１０６に記憶する。これらの処理は図２３における処理２３０５および２３０６である。図２５（ｂ）に処理２３０５の実行後のアプリケーションサーバの要約画像情報テーブル１４２の一例を示す。また、図２５（ｃ）に処理２３０６実行後の携帯端末の画像情報テーブル１０６の一例を示す。実施形態１と同様に、たとえば要約画像ＩＤ２５３７および２５４７に関連づけられて、要約画像情報２５３８および２５４８が記憶されている。さらにこの実施形態２では情報端末の画像情報量変更手段１２５が生成した情報量フラグ２５３９および２５４９が記憶される。
【００９３】
再び図２３を参照する。この後第１ネットワーク１９２の通信速度が変化するとする（２３１２）。次に、携帯端末の通信速度推定手段１１３が、第２ネットワーク送受信手段１０１を経由して、第２ネットワーク１９２のネットワーク速度計測２３１３を実行する。次に、このネットワーク速度計測２３１３の結果をもとに、画像情報量変更手段１０７が生成する要約画像情報の情報量を決定し、またこれに対応した情報量フラグを算出する。この実施形態２では、ここで算出された新たな情報量フラグが、図２５（ｃ）に記憶された４つの要約画像情報すべてについて２０であるとして説明を続ける。次に検索手段１１１が、ここで算出した新たな情報量フラグと図２５（ｃ）の列９０３に記憶された情報量フラグを比較する。ここで新たに算出された情報量フラグ２０は、要約画像２５１７および２５２７に関連づけて記憶された情報量フラグ２５１９および２５２９よりも、高い転送速度を表すとする。この場合は、図１６（ｂ）の状態にある画像属性テーブル１０５の実体記憶場所９１６および９２６より、実体記憶場所としてメモリカードＭを特定する。次に、メモリカードＭよりこれらに対応する実体画像情報を受け取った上で、新たに情報量フラグ２０に相当する要約画像情報Ｐ２を生成（図２３の２３０７）する。もし、ネットワーク速度計測２３１３の結果より新たに算出された情報量フラグが、画像情報テーブル１０６の情報量フラグの列９０３に記憶されている情報量フラグと等しいか、またはこれよりも低い転送速度を表している場合、これ以降の処理は行う必要はない。
【００９４】
次に、新たに生成した要約画像情報で、画像情報テーブル１０６の画像情報２５１８および２５２８を上書きし、さらに情報量フラグ２５１９および２５２９を新たな情報量フラグ２０に変更する（図２３の２３０８）。次に、第２ネットワーク送受信手段１０１が要約画像ＩＤ、新たな要約画像情報および新たな情報量フラグをアプリケーションサーバ１４０経由で情報端末１２０に送る。また、要約画像ＩＤ２５３７および２５４７については、図１６（ｂ）の状態にある画像属性テーブル１０５よりその実体画像情報が、端末ＩＤ１６５６および１６６６より、情報端末１２０に記憶されていることがわかるので、アプリケーションサーバ１４０を経由して、情報端末１２０に対して、情報量フラグ２０に相当する要約画像情報の取得要求を送る。
【００９５】
これらを受け取った情報端末１２０は、画像情報テーブル１２４の画像情報２５１２および２５２２を情報量フラグ２０に対応する新たな画像情報に置き換え、また情報量フラグ２４１３および２４２３を新たな情報量フラグ２０に置き換える（図２３の２３０９）。また、情報端末の画像情報量変更手段１２５が、携帯端末１００より受け取った情報量フラグ２０に相当する要約画像情報の要求にしたがって、実体画像情報２５３１および２５４１より新たな要約画像情報Ｆ２を生成し（図２３の２３２１）、これらを、アプリケーションサーバを経由して携帯端末に送る。携帯端末の第２ネットワーク送受信手段１０１が新たな要約画像情報Ｆ２を受け取ると、画像情報テーブル１０６の画像情報２５３８および２５４８をこれらの情報端末１２０より受信した新たな要約画像情報に置き換え、また情報量フラグ２５３９および２５４９を新たな情報量フラグ２０に置き換える（図２３の２３１０）。
【００９６】
図２３からわかるように、実施形態２では、携帯端末１００が第２ネットワーク１９２の速度を計測し、以前要約画像情報を情報端末１２０との間でやりとりした時よりも高速な転送が可能になった時点で、より情報量の大きな、すなわち高解像度の画像をやりとりすることができる。
【００９７】
次に、図２３を参照して、実施形態２に係る本発明の効果について説明する。実施形態２の特徴の一つは、携帯端末１００および情報端末１２０の生成および記憶する要約画像情報の情報量が可変であり、要約画像情報の情報量をあらわす情報量フラグが要約画像情報と関連づけて記憶される点である。以下では、実施形態１における上述の７つの効果に加えて、この実施形態２の特徴によって生じる３つの効果について説明する。本発明の第８および第６の効果は利用者にとって効果である。本発明の第９の効果は第２ネットワークのサービス提供者にとっての効果である。
【００９８】
本発明の第８の効果は、ネットワークの通信速度が時間の経過とともに変化するような場合であっても、前記第１、第２、第４および第５の効果が得られる点である。たとえば第２ネットワークの速度が低下した時にも、利用者Ａは、携帯端末１００と情報端末１２０の間で情報量の小さな要約画像情報を授受することで、本発明の提供する携帯端末１００と情報端末１２０間の、要約画像情報の速やかな同期の利便性を享受できる。一方で、第１ネットワークの速度が低下した状態で、情報量の大きな要約画像情報を送受信しないことで、送信時間の短縮が可能である。時間が経過し、第１ネットワーク転送速度が向上すると、測定された転送速度に応じて情報量のより大きな画像情報が、携帯端末と情報端末の間で授受される。このことで、利用者Ａは携帯端末および情報端末の双方で、より品質の高い画像情報を利用可能となる。
【００９９】
第９の効果は、携帯端末が様々な複数の速度が異なるネットワークに接続可能であり、これら複数のネットワークを切り替えながら使う場合であっても、前記第１、第２および第５の効果が得られる点である。これまでは、図１に示すように、Ｗｉ−Ｆｉなどの高速な第１ネットワークと３Ｇ回線などの低速な第２ネットワークとの通信が可能な携帯端末が一般的であった。しかし近年は、携帯通信速度向上の要求が大きく、３Ｇ回線に代わる、またはこれと併用を前提とした、たとえばＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）、ＤＣ−ＨＳＤＰＡ（Ｄｕａｌ  Ｃｅｌｌ  Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ  Ｄｏｗｎｌｉｎｋ  Ｐａｃｋｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ）、Ｗｉ−Ｍａｘ２といった様々な無線通信技術が開発され、複数の無線通信方式に対応する携帯端末も多い。一般に高速な無線ネットワークは利用できる場所が少なく、低速な無線ネットワークは利用できる場所が多いという相反関係がある。本発明によれば、このように複数の通信方式を切り替えて使うことのできる携帯端末において、その通信速度に応じた情報量の要約画像の授受を自動で実行することができる。
【０１００】
第１０の効果は、携帯通信事業者などのように第２ネットワーク１９２を運営する事業者が、第２ネットワーク１９２を通じて授受される画像情報の情報量を制御することが可能になる点である。近年、スマートフォンの普及による３Ｇ回線の帯域逼迫が、携帯電話サービス提供者の採算性を悪化させる原因となっている。実施形態２では、通信速度推定手段１１３が、第２ネットワークの通信速度情報計測し、その結果である通信速度情報を記憶した。情報量変換手段１０７および１２５はこの通信速度情報に基づいて生成する要約画像情報の情報量を決定した。しかし、本発明では、通信速度推定手段１１３が記憶する通信速度情報を、第２ネットワークを運営する事業者の有するサーバが、第２ネットワーク、または第１ネットワークを経由して携帯端末に送り、これを通信速度推定手段１１３が記憶してもよい。この場合は、情報量変換手段１０７および１２５は、第２ネットワークを運営する事業者のサーバから送られた通信速度情報に基づいて、生成する要約画像情報の情報量を決定する。このようにすることで、第２ネットワークを運営する事業者は、任意のタイミングで、第２ネットワークを授受される画像情報の情報量を制御することができる。
【０１０１】
（実施形態３）
実施形態１および２では、アプリケーションサーバ１４０は、要約画像情報テーブル１４２に、要約画像情報を記憶する。これは実体画像情報を記憶しないことで、記憶手段に係るコストを低減し、かつすべての要約画像情報を携帯端末１００や情報端末１２０のＷｅｂブラウザなどを経由して閲覧できた（図２２の２２３２および２２３４）。現実には、サーバに実体画像情報を記憶して、ネットワークを経由して携帯端末や情報端末に送るサービスを提供する方法が一般的である。本発明は、このようにサーバが実体画像情報を記憶するような場合についても利用可能である。本発明の実施形態３では、図２で示すように、実体画像情報をする画像サーバ１６０に実体画像情報を記憶し、これを第１ネットワークまたは第２ネットワークを経由して、携帯端末に送り、携帯端末ではＷｅｂブラウザなどで閲覧する。この際、図２に示すとおり、携帯端末１００が接続されているネットワークの速度に応じて、画像サーバ１６０がネットワークを経由して送受信される画像情報の情報量を調節する。上記実施形態２では、ネットワークの速度を携帯端末が計測して携帯端末の画像情報量変更手段１０７が要約画像情報の情報量を調整するが、実施形態３ではサーバが計測して、画像サーバの画像情報変更手段１６３が要約画像情報の情報量を変更する。
【０１０２】
次に、図２６に示すフロー図を用いて、実施形態３の処理について説明する。実施形態３では、携帯端末１００および情報端末１２０から実体画像情報を画像サーバ１６０に送り、実体画像情報テーブル１６２に記憶する。まず携帯端末１００で撮影し生成した実体画像情報を画像サーバ１６０に送り、実体画像情報テーブル１６２に記憶する。また、これらの要約画像情報をアプリケーションサーバ１４０に送り、要約画像情報テーブル１４２に記憶する（ステップＳ２６０１）。さらに、情報端末１２０がメモリカードＮより取得し記憶した実体画像情報をサーバに送り、実体画像情報テーブル１６２に記憶する。また、これらの要約画像情報をアプリケーションサーバ１４０に送り、要約画像情報テーブル１４２に記憶する（ステップＳ２６０２）。ステップＳ２６０１および２６０２における、実体画像情報の画像サーバ１６０への送信、および要約画像情報のアプリケーションサーバ１４０への送信は、第１ネットワークを経由しても、第２ネットワークを経由してもよい。また、アプリケーションサーバ１４０に送る要約画像情報は、一覧表示画面のＨＴＭＬが生成できれば、どのような要約画像情報であってもよい。また、画像サーバ１６０に記憶された実体画像情報から生成した要約画像情報を、ネットワーク２９３経由でアプリケーションサーバ１４０に送り、これを記憶してもよい。また、この例では、携帯端末１００および情報端末１２０より、アプリケーションサーバに要約画像情報を送るが、本発明では要約画像情報を送らずに、実体画像ＩＤのみを送り、これをアプリケーションサーバの画像属性テーブルに記憶しておいてもよい。この場合は、後にアプリケーションサーバ１４０が生成するＨＴＭＬコードに、実体画像ＩＤを埋め込んでおき、このＨＴＭＬコードを受け取った携帯端末１００が、画像サーバ１６０に対して要約画像情報を要求する。
【０１０３】
図２７（ａ）に、ステップＳ２６０２実行後の、実体画像テーブル１６２の一例を示す。実体画像情報テーブル１６２は、実体画像ＩＤの列２７０１および実体画像情報の列２７０２を有する。実体画像情報２７１２および２７２２は携帯端末１００より受信したもの、実体画像情報２７３２および２７４２は情報端末１２０より受信したものである。また、図２７（ｂ）にステップＳ２６０２実行後時点での、携帯端末の画像属性テーブル１０５を示す。画像属性テーブルには、実体画像ＩＤ２７１５および２７２５に関連づけられて、その実体記憶場所が記憶されている。この画像属性テーブル１０５には、実体画像ＩＤ２７１５に、メモリカードＭのカードＩＤ２７３６および画像サーバのＩＤ２７１６が関連づけられて記憶されている。ここで実体記憶場所２７１６および２７２６は、画像サーバ１６０を特定するＩＤである。したがってたとえば、図２７（ｂ）の行２７１５は、この実体画像ＩＤが示す実体画像情報が、メモリカードＭ１８０と画像サーバ１６０に記憶されていることを表している。この時点で要約画像は生成されておらず、したがって、要約画像ＩＤ２７１７および２７２７は空白を表す情報である。また、この時点で、携帯端末１００は画像情報を記憶しておらず、したがって画像情報テーブル１０６は行を持たない、空白の状態である。
【０１０４】
次に、図２に示すように、携帯端末１００は、中継装置２９６を通じて低速な第２ネットワークに接続される。次に、アプリケーションサーバの通信速度推定手段１４６が、サーバ１４０と携帯端末１００との間の、第２ネットワークを経由した通信速度を測定し、通信速度情報を生成する。通信速度推定手段１４６が、通信速度を推定する方法はどのような方法であってもよい。たとえば、アプリケーションサーバの送受信手段１４１が、任意の情報を、ネットワーク２９３、中継装置２９７、第２ネットワーク２９２および中継装置２９６を経由して携帯端末１００に送り、その応答が携帯端末１００から帰ってくるまでの時間を測定するなどの方法がある。また、たとえば、あらかじめアプリケーションサーバ１４０と中継装置２９６および中継装置２９５の間でのデータ転送によって得た通信速度情報を、中継装置２９６および２９５を一意に特定するＩＤと関連づけて通信速度記憶手段１４７に記憶しておいてもよい。次に、アプリケーションサーバの送受信手段１４１が、第２ネットワーク２９２および中継装置２９６を経由して、生成した通信速度情報を携帯端末１００に送る（ステップＳ２６０３）。携帯端末の第２ネットワーク送受信手段１０１がこの通信速度情報を受け取ると、通信速度情報記憶手段１１４に記憶する。次に、画像情報量変更手段１０７が、この通信速度情報をもとに要約画像情報の情報量フラグを計算する（ステップＳ２６０４）。以下ではここで計算された情報量フラグを１０であるとして説明する。
【０１０５】
次に、アプリケーションサーバのＨＴＭＬ生成手段１４５が、ステップＳ２６０１およびＳ２６０２で記憶した要約画像情報をもとに、利用者Ａの画像一覧表示のためのＨＴＭＬコードを生成する。次に、送受信手段１４１がこのＨＴＭＬコードを、第２ネットワークを経由して、携帯端末１００に送る（ステップＳ２６０５）。携帯端末の第２ネットワーク送受信手段１０１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１１２が解析した上で、表示手段１１０が画像一覧表示を表示する。もし、ステップＳ２６０１およびＳ２６０２で、アプリケーションサーバ１６０が、要約画像情報を記憶していない場合には、ＨＴＭＬコードに実体画像ＩＤを埋め込んでおき、ステップＳ２６０６で携帯端末１００が画像一覧表示の画面を生成する際に、画像一覧表示の生成に必要な要約画像情報を、画像サーバ１６０より取得してもよい。
【０１０６】
図２８に、表示手段１１０に表示された画像一覧表示の一例を示す。表示手段１１０は、アプリケーションサーバ１４０より受け取ったＨＴＭＬコードを解析し、その結果に基づいて画像一覧画面を表示する、Ｗｅｂブラウザウィンドウ２８００を有する。Ｗｅｂブラウザウィンドウ２８０１は、画像一覧画面であることを表す表示２８０１および画像表示部２８１０を有する。図２８の一例では、画像表示部２８１０には、画像２８１１、２８１２、２８１３および２８１４が表示されている。これらの画像は、ステップＳ２６０１およびＳ２６０２で、アプリケーションサーバの要約画像情報テーブル１４２に記憶された画像であり、各々図２７の実体画像情報ＩＤ２７１２、２７２２、２７３２および２７４２より生成された要約画像情報である。この画像情報一覧画面は、画像属性テーブル１４３の情報をもとにして、たとえば図１２のように、実体記憶場所の表示１２３０を有していてよいが、図２８では説明のために省略している。アプリケーションサーバ１４０が要約画像情報を記憶していない場合には、画像２８１１乃至２８１４は、アプリケーションサーバ１４０から送られたＨＴＭＬコードにハイパーリンクとして埋め込まれた実体画像ＩＤを、画像サーバ１６０に送る。画像サーバ１６０が、携帯端末１００から受け取った実体画像ＩＤの実体画像情報から、画像情報量変更手段１６３が要約画像情報を生成して、携帯端末１００に送る。図２８の画像一覧画面の画像２８１１乃至２８１４はこの要約画像表示を使って表示されてもよい。
【０１０７】
次に、利用者Ａが携帯端末の入力手段１０９を操作して、表示手段１１０に表示されたカーソル２８０２を移動させ、２８１３を選択する（ステップＳ２６０６）。この実施形態３の説明では、前記ステップＳ２６０１および２６０２で、実体画像情報および要約画像情報は各々アプリケーションサーバ１４０および画像サーバ１６０に送られただけであり、携帯端末の画像情報テーブル１０６には、画像情報が記憶されていない。したがって、選択された画像に関連づけて、画像情報テーブル１０６に記憶された情報量フラグはない。このため、図２６のフロー図に示すステップＳ２６０７においては、ＮＯの側に分岐する。
【０１０８】
次に、携帯端末の第２ネットワーク送受信手段１０１が、画像サーバ１６０に対して画像情報の要求を送る。この際、選択された画像２８１３が選択されたことを示す実体画像ＩＤと、ステップＳ２６０４で計算された情報量フラグである１０を、この要求と関連づけて画像サーバ１６０に送る（ステップＳ２６０９）。画像サーバの送受信手段１６１がこれらを受信すると検索手段１６４が、ステップＳ２６０９で携帯端末１００より送られた実体画像ＩＤを検索キーとして、実体画像情報テーブル１６２を検索し、実体画像情報２７３２を得る。次に、画像情報変更手段１６３が実体画像情報２７３２から、ステップＳ２９０６で携帯端末１００より送られた、情報量フラグ（値は１０）によって決まる、要約画像情報と、それをあらわす要約画像ＩＤを生成する。次に、画像サーバの送受信手段１６１が、ここで生成した要約画像ＩＤ、要約画像情報および情報量フラグを、第２ネットワークを経由して携帯端末１００に送る（ステップＳ２６１０）。
【０１０９】
携帯端末の第２ネットワーク送受信手段１０１がこれらを受信すると、画像情報テーブル１０６が受信した要約画像ＩＤ、要約画像情報および情報量フラグを関連づけて記憶する（ステップＳ２６１１）。図２９（ａ）には、ステップＳ２６１１実行後の画像情報テーブル１０６を示す。さらに、表示手段１１０が、ステップＳ２６０６で選択された画像の拡大画像を表示する（ステップＳ２６１２）。図３０に、ステップＳ２６１２実行後の拡大画面表示の一例を示す。
【０１１０】
続いて、利用者Ａは、携帯端末１００を図２に示す中継装置２９６から取り外し、中継装置２９５に接続することで第１ネットワーク２９１に接続する。利用者Ａはこの後再び携帯端末１００を使って画像サーバ１６０に記憶した画像情報を閲覧する。これ以降の処理を、再び図２６に示すフロー図を使って説明する。携帯端末１００が中継装置２９５に接続された後、アプリケーションサーバの通信速度推定手段１４６が、サーバ１４０と携帯端末１００との間の、第１ネットワークを経由した通信速度を測定し、新たな通信速度情報を生成する。次に、アプリケーションサーバの送受信手段１４１が、第１ネットワーク２９１および中継装置２９５を経由して、生成した通信速度情報を携帯端末１００に送る（ステップＳ２６０３）。携帯端末の第１ネットワーク送受信手段１０２がこの新たな通信速度情報を受け取ると、通信速度情報記憶手段１１４に、この新たな通信速度情報を記憶する。次に、画像情報量変更手段１０７が、この新たな通信速度情報をもとに要約画像情報の新たな情報量フラグを計算する（ステップＳ２６０４）。以下では、計算された新たな情報量フラグを２０であるとして説明する。２０の計算量フラグが計算される前においては、携帯端末１００がアプリケーションサーバ１４０から第２ネットワーク経由で受け取った通信側道情報より計算された情報量フラグが１０であったので、新たな情報量フラグはこれよりも大きい。これは、第１ネットワーク２９１の通信速度が、第２ネットワーク２９２のそれよりも大きいことを反映している。
【０１１１】
次に、アプリケーションサーバのＨＴＭＬ生成種ｄな１４５が、以前ステップＳ２６０１およびＳ２６０２で記憶した要約画像情報をもとに、利用者Ａの画像一覧表示のためのＨＴＭＬコードを生成する。次に、送受信手段１４１がこのＨＴＭＬコードを、第１ネットワークを経由して、携帯端末１００に送る（ステップＳ２５０６）。携帯端末の第１ネットワーク送受信手段１０２がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１１２が解析した上で、表示手段１１０が画像一覧表示を表示する。もし、ステップＳ２６０１およびＳ２６０２で、アプリケーションサーバ１６０が、要約画像情報を記憶していない場合には、ＨＴＭＬコードに実体画像ＩＤを埋め込んでおき、ステップＳ２６０６で携帯端末１００が画像一覧表示の画面を生成する際に、画像一覧表示の生成に必要な要約画像情報を、画像サーバ１６０より取得してもよい。この一例では、表示手段１１０に表示される画像一覧画面は、図２８で示したものと同じである。
【０１１２】
次に、利用者Ａが携帯端末の入力手段１０９を操作して、表示手段１１０に表示されたカーソル２８０２を移動させ、前回と同じように２８１３を選択する（ステップＳ２６０６）。しかし前回と異なり、携帯端末の画像情報テーブル１０６には、図２９（ａ）に示すようにステップＳ２６０６で選択された画像の要約画像情報２９１２が、情報量フラグ２９１３と関連づけて記憶されている。したがって図２６のステップＳ２６０７においてＹＥＳの側に分岐する。さらに、情報量フラグ比較手段１１５が、画像情報テーブルにあらかじめ記憶された情報量フラグ２９１３と、新たに生成された情報量フラグを比較する。この一例では、図２９に示すように、あらかじめ記憶された情報量フラグ２９１３の値が１０であるのに対し、新たなに生成された情報量フラグが２０であり、新たな情報量フラグの値の方が大きい。これは前回要約画像情報を画像サーバ１６０から得た時よりも、アプリケーションサーバと携帯端末間の通信回線の速度が向上していることに対応する。したがって、この場合はステップＳ２６０８においてＮＯに分岐し、画像サーバ１６０から前回より情報量の大きな要約画像を取得する。たとえばもし、新たなに生成された情報量フラグの値が５であって、図２９に示す、前回記憶した情報量フラグの値よりも小さい場合には、現時点でのネットワークは前回画像サーバ１６０より要約画像情報を得た時よりもネットワークの通信速度は低いと判断される。このような場合には、ステップＳ２６０６の縮小画像選択に応じて、携帯端末が記憶している要約画像情報２９１２を、表示手段１１０に表示する（ステップＳ２６１３）。以下では、上記のように今回生成された情報量フラグの値が２０であり、ステップＳ２６０８においてＮＯの側に分岐するとして説明を続ける。
【０１１３】
次に、携帯端末の第１ネットワーク送受信手段１０２が、画像サーバ１６０に対して画像情報の要求を送る。この際、画像２８１３が選択されたことを示す実体画像情報ＩＤ、ステップＳ２６０４で新たに計算された情報量フラグの値である２０を、この要求と関連づけて画像サーバ１６０に送る（ステップＳ２６０９）。画像サーバの送受信手段１６１がこれらを受信すると検索手段１６４が、ステップＳ２６０９で携帯端末１００より送られた実体画像ＩＤを検索キーとして、実体画像情報テーブル１６２を検索し、実体画像情報２７３２を得る。次に、画像情報変更手段１６３が、ステップＳ２９０６で携帯端末１００より送られた情報量フラグ（値は２０）に従って、画像情報変更手段１６３が、実体画像情報２７３２から新たな要約画像情報と、それを示す要約画像ＩＤを生成する。したがって、今回生成した要約画像情報は、前回第２ネットワーク２９２を経由して携帯端末１００に送った要約画像情報よりも大きな情報量を有する。次に、画像サーバの送受信手段１６１が、ここで生成した要約画像ＩＤ、新たな要約画像情報およびこれをあらわす情報量フラグである２０を、第１ネットワークを経由して携帯端末１００に送る（ステップＳ２６１０）。
【０１１４】
携帯端末の第１ネットワーク送受信手段１０２がこれらを受信すると、画像情報テーブル１０６が受信した要約画像ＩＤ、要約画像情報および情報量フラグを関連づけて記憶する（ステップＳ２６１１）。図２９（ｂ）には、今回のステップＳ２６１１実行後の画像情報テーブル１０６を示す。今回のステップＳ２６１１によって図２９（ａ）の状態であった画像情報テーブル１０６が図２９（ｂ）の状態に変化する。新たな画像情報テーブル１０６は、情報量フラグは２９５３に書き換わり、また画像サーバ１６０から受け取った新たな要約画像情報２９５２が記憶されている。さらに、表示手段１１０が、ステップＳ２６０６で選択された画像の、拡大画像を表示する（ステップＳ２６１２）。この結果、拡大画像を表示する表示手段１１０の一例を図３１に示す。前回の表示である図３０と比較すると、より情報量の大きな画像が表示されている。
【０１１５】
なお、実施形態３の説明では、図２に示すように、携帯端末１００が、第１ネットワークと第２ネットワークを切り替える例を使って説明した。しかし本発明では、実施形態２で説明したように、携帯端末１００が接続されるネットワークの通信速度が、時間の経過とともに変化する場合にも利用できる。また、実施形態３の説明では、図２に示すように、ＨＴＭＬコードを携帯端末に送る機能と、実体画像情報を記憶して、携帯端末１００からの要求に応じて要約画像情報を送る機能が、各々アプリケーションサーバ１４０および画像サーバ１６０に分かれていた。しかし本発明では、これらの機能はひとつのサーバによって提供されていてもよい。また実施形態３の説明では、画像サーバの画像情報量変更手段１６３が、携帯端末１００からの要約画像情報の要求のたびに、情報量フラグに対応した要約画像情報を生成していた。しかし本発明では、画像サーバの画像情報量変更手段が、複数の情報フラグに、各々対応する複数の要約画像情報をあらかじめ生成し、これを実体画像ＩＤおよび情報量フラグと関連づけて記憶しておいた上、携帯端末１００からの要約画像情報要求に対して、あらかじめ記憶した要約画像情報を返してもよい。さらに、実施形態３では、１００がＨＴＭＬコードを受け取って画像情報を表示する一例で説明したが、これはどのような情報端末であってもよい。
【０１１６】
次に、本発明の一実施形態である実施形態３の効果について説明する。実施形態３では、利用者Ａが、携帯端末のＷｅｂブラウザを経由して、画像サーバに画像情報を要求する。その際、携帯端末が要約画像情報を記憶しており、かつ携帯端末が利用可能なネットワークの通信速度が、その要約情報取得時より大きければ、画像サーバに新たな要約画像情報の取得を要求する（ステップＳ２６０８のＮＯ）。一方、携帯端末が要約画像情報を記憶していても、携帯端末が利用可能なネットワークの通信速度がその要約情報取得時より低い場合は、ネットワークを経由せずに、既に携帯端末に記憶された要約画像情報を表示する（ステップＳ２６０８のＹＥＳ）。このことによって、実施形態３は、これまで実施形態１乃至実施形態２で説明してきた１０の効果に加えて、以下２の効果が得られる。
【０１１７】
実施形態３に係る、本発明の第１１の効果は、画像サーバに実体画像情報を記憶し、その画像情報を、携帯端末のＷｅｂブラウザで利用する場合であっても、ネットワークの通信速度に応じて、サーバから携帯端末に送る画像情報の情報量を最適化できる点である。転送速度の低いネットワークに接続されている時に、サーバから携帯端末に実体画像情報もしくは情報量の大きな要約画像情報を送ると、画像情報の転送時間がかかり、利便性を損なう。一方で、転送速度の高いネットワークに接続されている時に、サーバから携帯端末に情報量の小さな要約画像情報を送ると、携帯端末で品質の低い画像しか利用できない。本発明によれば、この相反関係の最適化を自動で実行することが可能となり、携帯端末または情報端末とサーバの間のネットワークの通信速度に応じて最適な画像情報の転送が実現する。
【０１１８】
第１２の効果は、画像サーバに実体画像情報を記憶し、その画像情報を、携帯端末のＷｅｂブラウザで利用する場合であっても、従来のＷｅｂサービスによる方法で同程度の画像閲覧サービスを提供する場合と比べて、ネットワークを経由する画像情報の情報総量を低減する点である。これは前述の第６および第１０の効果と同様に、携帯端末のネットワークを運営する事業者のコスト低減に係る効果である。実施形態３では、携帯端末が接続されているネットワークの速度が低い場合に、画像サーバから送られる要約画像情報の情報量を低減することで、従来の方法と比較して、ネットワークを経由する情報総量を低減することが可能となる。
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図１】
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【図２】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１７】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【国際調査報告】
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