(57)【要約】  本発明の課題は、指定された装用時間毎に新しいものに交換して使用される視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズであって、使い捨て交換時期の失念を防止すると共に、使い捨て交換に伴う使用者の満足感を増大させて使用者の主体的な意思による使い捨て交換を積極的に促すことにより、予定される使用期限を過ぎての不当な継続使用を効果的に防止することの出来る新規な構造の視力補正用使い捨て型コンタクトレンズを提供することにある。  かかる課題を解決するために、同じ視力補正特性を有し且つ色を異ならせたものの組み合わせによって構成された複数種類のコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの組み合わせ構造を有すると共に、同じ使用者に対して所定期間毎に色を異ならせて提供される、複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ１０とした。
2009133587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装用時間が指定されており、使用者において定期的に新たなものに交換されて使い捨て使用される視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズであって、
同じ視力補正特性を有し且つ色を異ならせたものの組み合わせによって構成された複数種類のコンタクトレンズの組み合わせからなり、同じ使用者に対して所定期間毎に色を異ならせて提供されるものであることを特徴とする複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項２】
それぞれ個別パッケージに収容されていると共に、色の異なるものを収容した各該個別パッケージは互いに異なる包装体に収納されており、一つの包装体に色の同じものを収容した該個別パッケージが複数収納されて使用者に提供されるようになっている請求項１に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項３】
一回に提供されるコンタクトレンズが一つの色のものだけで構成されており、別の色のコンタクトレンズが別の回に提供されるものとして構成されている請求項１又は２に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項４】
一回に提供されるコンタクトレンズが４つの異なる色のコンタクトレンズの組み合わせで構成されており、それら４種類のコンタクトレンズが、各個別パッケージに収容され、且つ一つの包装体に併せて収容されて、使用者に対して同時に提供されるようになっている請求項１に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項５】
一年の四季に対応する交換時期となるように、同じ使用者における交換時期に応じて４つの異なる色がコンタクトレンズに設定されて組み合わせられている請求項１乃至４の何れか一項に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項６】
前記コンタクトレンズに設定された４つの異なる色が、使用者に対して四季の各季節を想起させる四季想起色で構成されている請求項５に記載の視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項７】
４つの異なる色が設定された前記コンタクトレンズの各々において、該コンタクトレンズと該コンタクトレンズが収容された個別パッケージとの少なくとも一方に対して四季のうちの対応する季節を表す表示が付されている請求項５又は６に記載の視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項８】
色が相違するものにおいて、視力補正特性を同じにしつつ光線透過率を異ならせた請求項１乃至７の何れか一項に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項９】
前記光線透過率が、紫外線の透過率である請求項８に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項１０】
同じ使用者に対して同時に提供されるコンタクトレンズであって、右眼用と左眼用とで互いに異なる色のコンタクトレンズを組み合わせて構成されている請求項１乃至９の何れか一項に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項１１】
装用時間が指定されており、使用者において定期的に新たなものに交換されて使い捨て使用される視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズにおいて、
同じ視力補正特性を有し且つ色を異ならせたものの組み合わせによって構成された複数種類のコンタクトレンズの組み合わせからなり、同じ使用者に対して所定期間毎に色を異ならせて提供されるものであり、
且つ、使用者が色を選択して指定することが出来るように、予め設定された複数種類の視力補正特性ごとに、複数種類の異なる色をそれぞれ取り揃えたことを特徴とする複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズのシリーズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視力補正用のコンタクトレンズに係り、特に、指定された装用時間毎に新しいものに交換して使用される使い捨て型コンタクトレンズに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人眼における近視や遠視、乱視などを補正する医療機器の一種としてコンタクトレンズが知られている。かかるコンタクトレンズの種類としては、ＰＭＭＡ等のハードコンタクトレンズ、およびＰｏｌｙ−ＨＥＭＡやＰＶＰ、シリコーン、ブチルアクリレート共重合体等のソフトコンタクトレンズが知られているが、何れのコンタクトレンズにおいても、装用時に脂質やたんぱく質等の異物がコンタクトレンズに沈着してしまい、これが衛生面で問題視されている。この対策のために、コンタクトレンズには洗浄や消毒が必要となり、これが使用者にとって大きな負担となっていた。また、洗浄や消毒が不十分なまま、或いは洗浄等で除去しきれない異物が付着したまま、使用者がコンタクトレンズを装用することによって眼疾患を発生するおそれもあった。【０００３】
そこで、近年では、脂質やタンパク質等の汚れがコンタクトレンズに蓄積して眼に悪影響を及ぼすに至る前に新しいコンタクトレンズと交換することによって、装用者の安全の確保と使用の簡便さの実現とを共に達成するようにした使い捨て型のコンタクトレンズが提供されている。なお、本明細書において「使い捨て型コンタクトレンズ」とは、レンズケアを施さないで１日や１週等の間使用して交換するディスポーザブルタイプと、所定のレンズケアを施して２週等の間に亘って使用して交換するフリークエントリプレースメントタイプと、所定のレンズケアを施して１カ月や３カ月等の間に亘って使用して交換するプランドリプレースメントタイプとの、何れのタイプも含む総称として使用する。【０００４】
ところで、かくの如き使い捨て型コンタクトレンズは、指定された装用時間毎に使用者が新しいものと交換する限り、洗浄や消毒等の使用者の労力負担を軽減しつつ、良好な衛生状態が達成されることとなるが、指定された装用時間毎の交換は各使用者の管理に委ねられているのが実情である。それ故、使用者みずからが、積極的な意思をもって交換をしたいと思わない状況では、必ずしも指定された装用時間毎の交換が保証されない。多くの場合、使用に際して不具合が自覚的に認識されないと、使用中のコンタクトレンズを廃棄することに抵抗を感ずることがあったり、新しいコンタクトレンズを購入したり交換したりする作業の面倒さもあって、ついつい、指定された装用時間をオーバーして使用されることがあり、事実、そのような使用者の存在が確認されている。【０００５】
ところが、このような使い捨て型コンタクトレンズにおける指定装用時間を超過した使用が防止されなければならないことは、コンタクトレンズ提供者において認識されているものの、前述の如く、コンタクトレンズの交換が使用者の管理に委ねられている現状では、コンタクトレンズのパッケージ等に注意書きや警告表示を施す程度の対策しかとり得ず、そのために、指定装用時間を超過したコンタクトレンズ装用防止に充分な効果を発揮しているとは言えないのが実情であった。【０００６】
而して、前述の如き指定の装用時間を超過したコンタクトレンズの使用は、当該コンタクトレンズにおける見え方の低下だけでなく、使用者の眼疾患の原因ともなり、何等かの有効な対策が切望されていたのである。特に、コンタクトレンズにおける汚れの蓄積は自覚による認識が為され難く、そのために、使用に違和感を感じるに至った時点では、最早、眼疾患を発症している場合もあり、早急な対策が必要であった。しかも、眼科診断に際して使用される検査用コンタクトレンズや虹彩部分の色を異ならせるファッション用コンタクトレンズ（薬事法の対象外であって医療機器でない）などは、装用時間が短いことから、装用時間超過の問題が発生することは殆ど無いが、本発明が対象とする視力補正用のコンタクトレンズ（薬事法の対象で医療機器とされる）は、一般に常用されるものであることから、装用時間の超過が、特有且つ大きな問題となるのである。【０００７】
一方で、使い捨て型コンタクトレンズの普及は著しく、インターネットや携帯電話等を利用した通信販売の普及とも相俟って、例えば［特許文献１］（特開２００２−１７０００８号公報）に記載されている如きシステムも考案されており、一般の使用者は、あたかも日用品を通信販売で購入するかの如く、医療機器であることさえも認識せずに簡単に使い捨て型コンタクトレンズを通信販売で入手できるようになろうとしている。このような社会の状況下、本出願人は、使い捨て型コンタクトレンズによる上述の如き問題への対策が一層重要且つ緊急の課題となってきていることに大きな危惧を抱いている。【０００８】
すなわち、使い捨て型コンタクトレンズにおける上述の如き問題に対して、日本国内のコンタクトレンズメーカーとしては最大規模であって、過去、日本国内におけるコンタクトレンズの普及と安全確保に多大の努力をしてきた本出願人も、その責任を強く認識しており、例えば［特許文献２］（特許第３７３１００３号公報）において、定期的な眼科検診を必須としてコンタクトレンズを提供するシステム等も提案している。しかしながら、簡便さを好む使用者とそれに迎合する販売者による提供システムの提案とそのようなシステムの普及拡大等といった社会変化を抑えることは現実的に困難であり、診療報酬制度等の問題も絡んで、使用者に定期的検診を強制することは、必ずしも有効な方策でない場合がある。【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１７０００８号公報
【特許文献２】特許第３７３１００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、装用時間が指定された使い捨て型のコンタクトレンズであって、予め指定された装用時間毎の新たなものへの交換を、より確実に行なわしめることが期待できる、新規な構造のコンタクトレンズを提供することにある。【００１１】
特に、本発明は、従来のように定期的な交換を使用者に対して眼科医等の第三者が強制したり管理したりするものとは、発想を１８０°転換したものであって、使用者みずからの積極的な意思を利用して、即ち使用者が現在使用しているコンタクトレンズを交換したいという欲望をかきたてることで、使用者みずからの積極的な意思に基づいてコンタクトレンズを交換させることにより、指定時間を超過した装用を防止するという、全く新たな発想に基づいて完成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、装用時間が指定されており、使用者において定期的に新たなものに交換されて使い捨て使用される視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズであって、同じ視力補正特性を有し且つ色を異ならせたものの組み合わせによって構成された複数種類のコンタクトレンズの組み合わせからなり、同じ使用者に対して所定期間毎に色を異ならせて提供されるものである複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズを、特徴とする。なお、所定期間毎に色を異ならせて提供されるコンタクトレンズは、各色毎に時期を異ならせて使用者に提供されるものであっても良いし、色の異なる複数種類のコンタクトレンズが同時に使用者に提供されるものであっても良い。【００１３】
本発明において特に好適には、一年の四季における各季節の節目（以下、節という）が異なる色のコンタクトレンズへの交換時期となるように、同じ使用者における交換時期に応じて４つの異なる色がコンタクトレンズに設定されて組み合わせられる。そこにおいて、より好適には、四季の変化の時期が使い捨てコンタクトレンズの交換時期となるように、新たなものへの交換時期（即ち、装用時間）が３カ月間に設定された、互いに異なる４つの色の組み合せからなる４種類（即ち、４枚）のコンタクトレンズを、各別に開封可能に独立して個別パッケージに収容せしめ、且つ一つの包装体に同梱せしめて、使用者に対して同時に提供可能にされる。更に好適には、かかるコンタクトレンズに設定された４つの異なる色が、使用者に対して四季の各季節を想起させる四季想起色で構成されることとなる。【００１４】
なお、本発明における上記「四季想起色」は、四季の変化に関して使用者の感性に合致したものであれば良く特に限定されるものでない。具体的には、例えばコンタクトレンズ使用者となり得る多数の人を対象としたアンケート結果から集計して決定された「四季を想起させる４色」であっても良いし、具体的な使用者自身の感性によって決定された「四季を想起させる４色」であっても良いし、コンタクトレンズの提供主体の感性によって決定された「四季を想起させる４色」であっても良い。【００１５】
また、本発明において、四季に対応した４種類の色をコンタクトレンズに付すに際しては、それら４つの異なる色が設定された前記コンタクトレンズの各々において、該コンタクトレンズと該コンタクトレンズが収容された個別パッケージとの少なくとも一方に対して四季のうちの対応する季節を表す表示を付してなる構成が、好適に採用され得る。【００１６】
なお、「四季のうちの対応する季節を表す表示」は、例えば、春・夏・秋・冬の文字や適当な季語を印刷や刻印などで表示する態様でも良いし、各季節を代表する草花や行事等を表す文字や絵、デザインなどで表示する態様など、各種態様が採用され得る。
【発明の効果】
【００１７】
このような請求項１記載の本発明に従う構造とされた使い捨て型コンタクトレンズにおいては、現在使用中のコンタクトレンズとは異なる色のコンタクトレンズを使用者に提供することによって、使用者に対して、新しいコンタクトレンズに交換したいという主体的且つ積極的な意識を効果的に惹起させることが出来る。元来、人間は、現状に満足せずに改良や改善等の変化を欲する意識を持つ動物であることは心理学等の学問分野でも認められているところであり、変化欲の一つとして向上心や好奇心を備えている。本発明に係る使い捨て型コンタクトレンズは、そのような人間が本来的に備えている心理を巧く利用することで、使用者自身の主体的な意思によって積極的に新しいコンタクトレンズに交換させることを可能としたものである。【００１８】
本発明の作用・効果に関して、特に注目すべきところは、使用者がみずからの意思で新しいコンタクトレンズに交換したいと欲するだけでなく、新しいコンタクトレンズに交換することによって、使用者が喜ばしい気持ちや晴れやかな気持ちを極めて大きく抱き得ることを実現し得たところにある。要するに、単に古くなったからとか、単に使用期限に達したから等といった、間接的に交換を強制されることで、ただ新しいだけで現在使用中のものと変わらないコンタクトレンズに交換しようという消極的な意思によって交換するという、従来の使い捨て型コンタクトレンズとは、全く作用・効果が異なるのである。本願発明に係る使い捨て型コンタクトレンズにおいては、今まで使用していたものとは別のものに変えたいという主体的意思が大きく作用することによって、使用者は、新しいコンタクトレンズに交換したいという主体的欲求を一層大きく抱き得るだけでなく、実際に新しいコンタクトレンズに交換することによって喜ばしい晴れやかな感情を抱くことが出来るのである。【００１９】
そして、このように以前の自分とは少し違う自分でありたいという、人間本来の心理的な変化欲望を利用して新しいコンタクトレンズに交換させることによって、使用者自身、嬉しい感情を抱きながら積極的にコンタクトレンズを交換する主体的意識を持たせることが出来るのであって、それ故、本発明に係る使い捨て型コンタクトレンズにおいては、従来のように他者から強制されているかのような消極的な理由によるコンタクトレンズとは別異の次元において、使い捨て型コンタクトレンズの使用に際して新たなコンタクトレンズに交換するという使用者の積極的且つ主体的な行為と、それに伴う使用者の満足感とを、高度に両立して達成することが可能となるという特別な効果を発揮せしめ得るのであって、そこに本発明の特別な技術的意義が存するのである。【００２０】
而して、本発明に係る使い捨て型コンタクトレンズにおいては、使用者に対して積極的な交換意欲を惹起せしめるが故に、使用者は次回のコンタクトレンズの交換時期に期待し、その交換時期を自発的に強く意識することとなって、その結果、コンタクトレンズの交換時期を忘れることが防止されるのであり、コンタクトレンズ提供者が指定した定期的なコンタクトレンズの廃棄と新たなものへの交換を、より高い確率で実施させることが可能となるのである。【００２１】
要するに、使い捨て型コンタクトレンズの使用者は、コンタクトレンズ提供者から定期的な交換時期を指示されていることを認識しているものの、（Α）その交換時期を失念していたり、（Β）その交換作業を面倒がったりすることが、主たる原因として期限を超過したコンタクトレンズの使用の問題が発生しているのであるが、そこにおいて、本発明に係る使い捨て型コンタクトレンズにおいては、（α）交換時期を楽しみにさせることで交換時期の失念を防止させることができるのであり、（β）交換作業に対してはそれを面倒がるよりも大きな期待と喜びを抱かせることで積極的に交換させることが出来るのであって、その結果として、コンタクトレンズ提供者から指示された定期的な交換時期を超過した不当な継続的使用に対して極めて優れた抑制効果が発揮され得るのである。【００２２】
なお、本発明に係るコンタクトレンズは、前述の如く、一般に常用される視力補正用使い捨て型コンタクトレンズに特有の問題を解決するために為されたものであって、上述の（α），（β）に記載の如く、一般に常用される視力補正用使い捨て型コンタクトレンズにおいて特有の作用効果を発揮するものであってみれば、従来公知の単なるファッション目的のカラーコンタクトレンズとは全く次元の異なるものであることは明白である。特に、本発明の構成に関しても、単なるカラーコンタクトレンズとは、以下の各点において明確な相違を有している。
第一に、装用時間が指定されている構成。
第二に、使用者において定期的に新たなものに交換されて使い捨て使用される構成。
第三に、視力補正特性を有する構成。
第四に、同じ使用者に対して所定期間毎に色を異ならせて提供されるものである構成。
第五に、互いに異なる色を相互に組み合わせて取り扱われて使用者に対して提供されて使用される構成。【００２３】
なお、特に前記「課題を解決するための手段」の欄において本発明のより好適な態様として記載された四季想起色の４色からなる４種類（４枚）のコンタクトレンズを組み合わせて構成されて、それぞれ四季の節となる３カ月毎の交換時期を設定した使い捨て型コンタクトレンズの態様に従えば、自然現象であり必然的に且つ定期的に訪れる四季の変化を活用して、使用者に対して使い捨て型コンタクトレンズの交換を促すことが可能となる。特に、四季の節には、環境の変化に対応して服装を衣替えするように変化を欲する主体的感情が自ずから生ずるものであり、この主体的感情を巧く利用することによって、四季の節毎に設定されて訪れる使い捨て型コンタクトレンズの交換時期を効果的に意識させることが出来るのである。【００２４】
また、特に前記「四季のうちの対応する季節を表す表示」をコンタクトレンズやその個別パッケージに付した構成においては、各季節毎に使用されるコンタクトレンズにおける各別の印象を高めることが出来、使用者における交換の楽しみを更に増大させることが出来ると共に、季節毎に使用すべきコンタクトレンズをより明確に認識させることも可能となり、また、四季の節毎の交換時期も使用者に対して一層強く意識させることも出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態としての視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズを説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズ
１０ａ  第一色コンタクトレンズ
１０ｂ  第二色コンタクトレンズ
１０ｃ  第三色コンタクトレンズ
１０ｄ  第四色コンタクトレンズ
１２  光学部
１４  周辺部
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、前述の如き課題を解決するために為された前述の如き本発明の好適な幾つかの態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される各構成は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。【００２８】
先ず、図１には、本発明に従う構造とされた複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズの一つの具体的態様が示されている。この視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ１０は、互いに色の異なる第一色コンタクトレンズ１０ａ，第二色コンタクトレンズ１０ｂ，第三色コンタクトレンズ１０ｃ，第四色コンタクトレンズ１０ｄから構成されている。【００２９】
これらのコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、何れも、同じ大きさと形状を有しており、視力補正の光学特性も同じとされている。要するに、相互に色だけが異なっている。すなわち、これらのコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、予め装用時間（使用期間）が指定されており、使用者において定期的に新たなものに交換されて使い捨て使用される使い捨て型コンタクトレンズであり、例えばディスポーザブルタイプや、フリークエントリプレースメントタイプや、プランドリプレースメントタイプ等として、同一の使用者に対して、定期的な交換用に組み合わせられて提供されるものである。それ故、これらのコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、使用者に対応して、同一の大きさと形状，視力補正の光学特性を有している。具体的には、コンタクトレンズの形状および大きさの各設計値、例えば光学部１２のレンズ度数やプリズム量、光学部径および周辺部１４を含むレンズ外径，レンズ後面曲率半径，レンズ全面曲率半径，周辺部およびエッジ部形状などが、互いに同一に設定されているのである。【００３０】
尤も、互いに組み合わされた色の異なるコンタクトレンズ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、視力補正以外の光学特性が異なっていても良い。例えば、可視光線の透過率を、色の異なるコンタクトレンズ間で相違させることによって、眩しさを感じる時期に装用されるコンタクトレンズの可視光線透過率をそれ以外の時期に装用されるコンタクトレンズの可視光線透過率よりも低く設定したものを、特定の色のコンタクトレンズとして提供することも可能である。【００３１】
また、例えば紫外線の透過率を、色の異なるコンタクトレンズ間で相違させることによって、紫外線の強い時期に装用されるコンタクトレンズの紫外線透過率をそれ以外の時期に装用されるコンタクトレンズの紫外線透過率よりも低く設定したものを、特定の色のコンタクトレンズとして提供することも可能である。【００３２】
そこにおいて、本発明に係るコンタクトレンズは、多くの使用者において常用されることから、日常生活に支障を及ぼさないように、少なくとも光学部１２において可視光線の透過率は７０％以上に設定されることが望ましく、より好適には可視光線の透過率が８０％以上に設定される。また、より好適には、装用時に他人から着色コンタクトレンズの装用を容易に看取されないように、光学部１２と周辺部１４を含む全体において可視光線の透過率は７０％以上に設定されることが望ましく、より好適には可視光線の透過率が８０％以上に設定される。【００３３】
なお、かかるコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの材料や種類は、従来公知の何れでも良い。具体的に例示すると、例えば、ＲＧＰ等のハードコンタクトレンズであっても良いし、ＨＥＭＡ等のソフトコンタクトレンズであっても良い。或いは、特開平３−９２３３６号公報や特公平０６−８９０４５号公報等に記載されているように中央部分と周辺部分で硬度を異ならせたハード及びソフトの複合タイプのコンタクトレンズであっても良い。【００３４】
このようなコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、その材料や形状等に応じて従来から公知の各種の方法、例えば切削やモールド，スピンキャスト等によって製造可能である。着色方法も従来から公知の方法で実施することが可能であり、予め着色された材料を用いてコンタクトレンズを製造する他、コンタクトレンズの製造後に染色等によって着色することも可能である。【００３５】
また、図１には、使用者における片眼分だけが示されているが、左右両眼に装用される場合には、右眼用と左眼用が、同様に提供されることとなる。その場合において、右眼用と左眼用の色は同一の組合せ態様であっても良いが、右眼用の色と左眼用の色とが互いに異なっていても良い。特に、使用者において右眼用コンタクトレンズと左眼用コンタクトレンズが同一の形状や大きさ及び光学特性を有するものであって左右の区別なく装用される場合には、右眼用コンタクトレンズと左眼用コンタクトレンズを同じ色とすることが望ましい。一方、使用者において右眼用コンタクトレンズと左眼用コンタクトレンズが異なる形状，大きさ或いは光学特性を有するものである場合には、右眼用コンタクトレンズと左眼用コンタクトレンズを異なる色とすることが、左右の区別を使用者が判別し易くして、左右を間違えて装用してしまうことを防止するうえで効果的である。【００３６】
而して、かくの如き相互に色の異なるものの組み合わせからなる、複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ１０は、使用期間に応じて予め設定された交換時期に従い、使用者が使用期間毎に異なる色のコンタクトレンズを装用できるように、適当な態様で提供されることとなる。具体的には、例えば、予め設定された交換時期が長期間に亘るものである場合には、第一色コンタクトレンズ１０ａだけを使用者に渡しておいて、後日、次の交換時期に近づいたら、第二色コンタクトレンズ１０ｂを使用者に渡し、順次に異なる色のコンタクトレンズを提供するようにしても良い。これにより、同一の使用者に対して、定期的に新たな色のコンタクトレンズ１０が提供されることとなる。なお、同時に第一色コンタクトレンズ１０ａと第二色コンタクトレンズ１０ｂを併せて提供しておき、後日、第三色コンタクトレンズ１０ｃと第四色コンタクトレンズ１０ｄを併せて提供しても良い。こうして、使用者が装用するコンタクトレンズは定期的に新たな色のコンタクトレンズへと交換されることとなる。【００３７】
このように、次回に装用するコンタクトレンズとして、現在装用しているものと異なる色のコンタクトレンズを提供することにより、前記「発明の効果」の欄に記載したように、使用者は主体的な積極的意識として新しいコンタクトレンズに交換したいと思うようになり、その結果、次の新たなコンタクトレンズへの交換時期を強く意識して覚えることで現在使用中のコンタクトレンズの廃棄と新たなコンタクトレンズへの交換時期の失念を防止する効果と、新たなコンタクトレンズが使用者において認識できる色の相違があることで、現在装用しているものとは別のものを装用することによる期待と喜びといった満足感を充足させることが出来るのであり、その結果、たとえ多少面倒な手続き等があったとしても、使用中のコンタクトレンズを廃棄して新しいコンタクトレンズへ交換する作業を、億劫がらずにみずから行なうことが充分に期待できる効果とが、発揮されるのである。【００３８】
なお、複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ１０は、毎日の色変えの態様も採用可能であり、一週間毎或いは数週間毎の色変えや、一カ月毎或いは数カ月毎の色変えも有効であるが、四季に応じた色変えがより効果的である。蓋し、地球の地軸の傾斜によって地球上には一年の間に４回の気候変化があり、日本では四季と呼ばれて生活の区切り等として強く認識されている。それ故、四季の移り変わりに合わせた気持ちの変化や切り替えを好むことが多く、事実として四季に合わせた各種行事が旧来から行なわれている。そのような四季の区切りの変化を利用することによって、上述の如き、コンタクトレンズの色変えによる効果を、より大きく発揮させることが出来るのである。【００３９】
すなわち、四季における季節の変化の際に、例えば衣替えをしたり、学校や職場での年度が変わったりすることに合わせて、使用するコンタクトレンズの色も変えるように、４色の異なる色をもったコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを組み合わせて提供することによって、上述の如き、コンタクトレンズの交換時期の失念を防止すると共に、新しい別の色に変わったコンタクトレンズを装用することによる主観的な喜びや満足感を一層大きく享受させることが可能となるのである。【００４０】
その際の好ましい一具体例においては、４色の異なる色をもったコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを、それぞれ、３カ月間の装用時間（使用期間）を設定して準備し、これらの一年分としての計４枚のコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを各別に個別密封状態でパッケージ収容したものを併せて一つの包装体に収納して、使用者に対して一度に提供するようにされる。なお、紛失や損傷等に際しての緊急用予備分として各一枚ずつを加えて、それぞれ３カ月の装用時間が設定された４色の異なる色をもったコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを、各２枚ずつの計８枚を同時に使用者に提供しても良い。【００４１】
このように、３カ月毎の交換を予定して色の異なる４枚で一年分のコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを提供することにすると、色の異なるコンタクトレンズへの交換時期を四季の節に合わせて設定することが、一層容易となる。その際、好適には、４種類のコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに設定された４つの異なる色が、使用者に対して四季の各季節を想起させる四季想起色とされる。また、４つの異なる色が設定されたコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの各々において、コンタクトレンズ自体とコンタクトレンズの個別パッケージとの少なくとも一方に対して四季のうちの対応する季節を表す表示を付しても良い。このようにコンタクトレンズや個別パッケージ等において四季に対応した色や表示を採用することにより、コンタクトレンズの交換時期を、自然現象として必ず定期的に訪れて人が意識せずにいられない四季の変化と関連させてより強く効果的に想起させたり記憶させたりすることが可能となる。なお、四季を想起させる色として選択される４つの色の具体的な種類や組み合わせは、使用者の感性に合致するものであれば特に限定されるものではないが、一例を挙げると、春を想起させる色として桜をイメージしたピンク色を、夏を想起させる色として植物の緑をイメージした緑色を、秋を想起させる色として紅葉をイメージした紫色を、冬を想起させる色として氷をイメージした青色を、それぞれ四季想起色として採用してもよい。また、別の例としては、春には新緑をイメージした緑色を、夏には海をイメージした青色を、秋には落ち葉をイメージした茶色を、冬には暖炉をイメージした赤色を選択してもよい。【００４２】
また、四季における季節の変化に対応して異なる４つの色を設定したコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄにおいては、前述の如き可視光線透過率や紫外線透過率を特定色のコンタクトレンズで異ならせて設定する構成と好適に組み合わせて採用することが出来る。即ち、例えば第一色コンタクトレンズを春に使用し、第二色コンタクトレンズを夏に使用し、第三色コンタクトレンズを秋に使用し、第四色コンタクトレンズを冬に使用するように設定されている場合には、夏季使用のために提供される第二色コンタクトレンズ１０ｂにおける紫外線透過率を、他の季節に使用される第一色コンタクトレンズ１０ａ，第三色コンタクトレンズ１０ｃ，第四色コンタクトレンズ１０ｄにおける紫外線透過率よりも低く設定することにより、使用者の眼に対する紫外線の悪影響を抑えることが可能となる。このように、季節に応じて使用色を設定し、季節毎に特定色のコンタクトレンズを装用させるようにしたことで、一年周期で変化する紫外線等の眼への影響因子に対する対策を、使用者において一層簡便にとることが可能となるのである。【００４３】
なお、ここにおいて、図１に示された第一色コンタクトレンズ１０ａ，第二色コンタクトレンズ１０ｂ，第三色コンタクトレンズ１０ｃ，第四色コンタクトレンズ１０ｄは、必ずしも、各一個ずつの合計４個のコンタクトレンズとして一度に纏めて使用者に提供されるものではない。一個のコンタクトレンズにおいて予定される使用期間や、色の変更時期に応じて、また、使用者が希望する提供個数等も考慮して、コンタクトレンズの使用者への提供態様が各種設定され得る。【００４４】
具体的に例示すると、予定される交換時期が一日であるディスポーザブルタイプのコンタクトレンズの場合であって、一週間毎に色の異なるコンタクトレンズへの変更使用を設定し、且つ使用者が一度に四週間分のコンタクトレンズを受け取ることを希望する場合には、第一色コンタクトレンズ１０ａ，第二色コンタクトレンズ１０ｂ，第三色コンタクトレンズ１０ｃ，第四色コンタクトレンズ１０ｄを、各７個ずつ、合計２８個を一度に使用者に提供することとなる。なお、一カ月毎に色の異なるコンタクトレンズへの変更使用を設定した場合には、第一色コンタクトレンズ１０ａを一カ月分（例えば３０個）だけを一度に使用者に提供し、一カ月弱（例えば２５日）経過後に次の一カ月分（例えば３１個）として第二色コンタクトレンズ１０ｂを一度に使用者に提供するようにして順次に色の異なるコンタクトレンズを一カ月分毎ずつに分けて提供するようにされる。この場合にも、対象物である複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ１０は、予め色の異なるコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの組合せとして認識され得るものであり、それが時期をずらせて順次に提供されるという一つの提供態様が採用されているに過ぎないのであって、本発明においては、単一色のコンタクトレンズだけで本発明が構成されるものでもない。【００４５】
また、例えば予定される交換時期が一カ月であるプランドリプレースメントタイプのコンタクトレンズの場合であって、四季の変化に対応して３カ月毎に色の異なるコンタクトレンズへの変更使用を設定し、且つ使用者が一度に一年間分のコンタクトレンズを受け取ることを希望する場合には、第一色コンタクトレンズ１０ａ，第二色コンタクトレンズ１０ｂ，第三色コンタクトレンズ１０ｃ，第四色コンタクトレンズ１０ｄを、各３個ずつ、合計１２個を一度に使用者に提供することとなる。【００４６】
このように一度に複数個のコンタクトレンズが使用者に纏めて提供される場合には、それら複数個のコンタクトレンズを同一色とすることが効果的である。これにより、色の変更の管理をコンタクトレンズの提供主体であるコンタクトレンズメーカーやコンタクトレンズ販売店等が管理等することが出来る。それにより、使用者によるコンタクトレンズの色変えの管理が不要となると共に、使用者の勝手な色変えを防止して、本来の色変えによる効果を安定して発揮させることが出来る。しかも、次の異なる色のコンタクトレンズの提供を、例えば眼科医による検診等を要件として提供することにより、使用者に対して、楽しみをもって積極的に定期的な眼科検診を受けさせる動機ともなるからである。【００４７】
尤も、一度に提供するコンタクトレンズを同一色にする場合に、次の色のコンタクトレンズを提供する態様は、限定されるものでない。例えば、上述の如く眼科医による検診を要件として提供することも可能であるが、コンタクトレンズ提供主体の管理のもとで、一定期間毎に自動的に次の色のコンタクトレンズを使用者に配達提供するようにしても良い。【００４８】
ところで、上述の如き各種態様でコンタクトレンズを使用者に提供するに際しては、各コンタクトレンズは、一個ずつ独立してパッケージされたコンタクトレンズを、同一色ずつ適当な複数個毎にパックに入れて包装しておくのが良い。それによって、一個ずつのコンタクトレンズを使用する迄の間、衛生的に保管することが出来ると共に、管理や、搬送、提供、更に使用の便が向上する。【００４９】
かかるコンタクトレンズの個別パッケージは、例えば特開２００３−０２４１２３号公報や特表２００５−０５５７６０号公報等に記載されているような公知の各種の構造のものが何れも採用可能である。そして、このような個別パッケージに収容されたコンタクトレンズは、より好適には、同一色のコンタクトレンズだけを複数個まとめて一つの箱や袋等の包装体に収納して包装される。これにより、一つの包装体を開封することで、予め設定された期間中は同一色のコンタクトレンズを連続して交換装用することが出来るし、コンタクトレンズの製造者や提供者、使用者における管理や搬送等も容易となる。【００５０】
尤も、設定された色の交換時期や、一つのコンタクトレンズの使用可能期間や、使用者に対して一度に提供するコンタクトレンズの数等によっては、一つ又は複数の包装を一時に提供することによって行なうことができ、その場合に、同色の包装の複数を提供することが望ましいが、提供するコンタクトレンズ装用の総期間や予定された色の変更時期等によっては、異なる色のコンタクトレンズの個別パッケージが一つの包装体に含まれた態様も採用可能であり、或いは同じ色のコンタクトレンズの個別パッケージの複数が収容された包装体を異なる色の組合せで複数同時に提供すること等も可能である。要するに、一回に提供されるコンタクトレンズが一つの色のものだけで構成されており、別の色のコンタクトレンズは別の回に提供されるものとして構成されている態様が、管理等に際して好適ではあるが、同時に異なる色のコンタクトレンズを提供する態様も採用可能である。【００５１】
さらに、本実施形態における使い捨て使用される視力補正用のコンタクトレンズ１０にあっては、同じ視力補正特性を有し且つ色を異ならせたものの組み合わせによって構成された、図１に示されている如き複数種類のコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの組み合わせからなり、同じ使用者に対して所定期間毎に色を異ならせて提供されるものであるが、それら各コンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄにおける具体的な色は、コンタクトレンズのメーカーや販売店等の決定によって予め特定の色に設定されていても良い。【００５２】
また、別の態様では、使用者が色を選択して指定することが出来るように、需要が想定される複数種類の視力補正特性やレンズ外径等の形状及び大きさごとに、複数種類の異なる色をそれぞれ取り揃えたシリーズものとして、コンタクトレンズメーカーからコンタクトレンズ販売店等に提供されるものであっても良い。【００５３】
具体的に例示すると、需要が想定される複数種類のレンズ外径寸法と、複数種類のベースカーブ（後面曲率）とをもって、適当な光学特性（例えば、球面屈折度数や円柱屈折度数）の設定範囲内で取り揃えられた、特定の材質からなるコンタクトレンズにおいて、同一の形状及び大きさと光学特性をもって異なる１２色にそれぞれ着色されたコンタクトレンズをシリーズとして取り揃えるようにして、相互に組み合わせた態様（組合せ構造）をもって、コンタクトレンズメーカーや販売店等において提供されて取り揃えられることとなる。【００５４】
そして、使用者は、コンタクトレンズ販売店等におけるコンタクトレンズの購入に際して、かかる１２色の異なる色からなるシリーズもののコンタクトレンズを提示されることとなる。この１２色が設定されたコンタクトレンズシリーズから、例えば四季に応じて色を異ならせる場合には、春，夏，秋，冬の各季節に対応した色を使用者の好みによって合計４色選択して決定することとなる。これにより、使用者は、自分で主体的に設定した色で、コンタクトレンズを季節毎に色変えして装用することが可能となるのである。【００５５】
かくの如き、複数色組合せのシリーズタイプのコンタクトレンズにおいては、使用者の好み等による色の設定に対しても容易に対応することが可能となり、使用者の主体的な色変えを伴うコンタクトレンズの廃棄と交換の時期遵守効果の更なる向上と、使用者の喜びや満足感の更なる向上が達成され得ると共に、使用者の個人的なオリジナリティ要求への対応も可能となって商品価値の一層の向上効果が実現される。【００５６】
なお、上述の説明から明らかなように、図１に示された具体的な態様では、本発明に係る視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズ１０が４色の異なる色が設定されたコンタクトレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの組み合わせによって構成されていたが、本発明の効果は異なる色を設定したコンタクトレンズを使い捨て型コンタクトレンズに適用することによって発揮されるものであり、従って、例えば２色の異なる色を付したコンタクトレンズの組合せや、３色の異なる色を付したコンタクトレンズの組合せ、或いは毎月色を変えることが出来るように１２色の異なる色を付したコンタクトレンズの組合せ等の５色以上の異なる色を付したコンタクトレンズの組合せの、何れによっても実現可能である。【００５７】
また、コンタクトレンズに着色される色の濃度や彩度，明度などは、特に限定されるものでなく、使用者が視覚で色を識別できるものであれば良い。尤も、本発明の対象である視力補正用のコンタクトレンズにおいては、一般大衆が日常的に使用されるものを主対象とするが故に、装用者の眼を他人が見た際に眼の色に違和感を覚えない程度に薄くコンタクトレンズに着色されていることが望ましい。【００５８】
また、かかる観点から、例えばハードコンタクトレンズよりも外径寸法の大きいソフトコンタクトレンズの場合には、光学部１２と周辺部１４で色を異ならせることも可能である。具体的に例示すると、眼の強膜の上に載置されることで色を他人が視認し易いコンタクトレンズの周辺部１４を無色透明かそれに近い微着色とし、光学部１２を周辺部１４よりも濃い着色とすることも出来る。なお、それとは反対に、光学部１２に比して周辺部１４をより濃い着色としたり、周辺部１４だけに着色することも考えられるし、そのような態様も本発明の範囲内に含まれる。【００５９】
更にまた、異なる色の態様としては、色相の相違だけでなく、明度の相違や、彩度の相違、或いはそれらの二つ以上の組合せでの相違も含まれる。例えば、使用者において色の相違を視認することができる限り、同じ色彩であっても濃さの異なる色を別色としてコンタクトレンズに設定することも可能である。【００６０】
また、本発明は各種の視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズに適用可能であり、乱視矯正用の円柱レンズ度数が設定されているものや、バイフォーカルや多焦点のコンタクトレンズ或いは累進型の遠近両用のコンタクトレンズ等にも適用することが出来る。【００６１】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図１】
2009133587.tif 000003
【手続補正書】
【提出日】平成22年5月17日(2010.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装用時間が指定されており、使用者において定期的に従前のものを捨てて新たなものに交換されることで左右一対のコンタクトレンズが順次に使い捨て使用される視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズであって、
同じ視力補正特性を有し且つ色を異ならせたものの組み合わせによって構成された複数種類のコンタクトレンズの組み合わせからなり、同じ使用者に対して一年に２〜４回の交換時期毎に該コンタクトレンズの色を異ならせて提供されるものであると共に、
それら各コンタクトレンズが収容された個別パッケージの外観により収容された該コンタクトレンズの色の相違を識別可能とされていることを特徴とする複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項２】
それぞれ個別パッケージに収容されていると共に、色の異なるものを収容した各該個別パッケージは互いに異なる包装体に収納されており、一つの包装体に色の同じものを収容した該個別パッケージが複数収納されて使用者に提供されるようになっている請求項１に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項３】
一回に提供されるコンタクトレンズが一つの色のものだけで構成されており、別の色のコンタクトレンズが別の回に提供されるものとして構成されている請求項１又は２に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項４】
一回に提供されるコンタクトレンズが４つの異なる色のコンタクトレンズの組み合わせで構成されており、それら４種類のコンタクトレンズが、各個別パッケージに収容され、且つ一つの包装体に併せて収容されて、使用者に対して同時に提供されるようになっている請求項１に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項５】
一年の四季に対応する交換時期となるように、同じ使用者における交換時期に応じて４つの異なる色がコンタクトレンズに設定されて組み合わせられている請求項１乃至４の何れか一項に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項６】
前記コンタクトレンズに設定された４つの異なる色が、使用者に対して四季の各季節を想起させる四季想起色で構成されている請求項５に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項７】
４つの異なる色が設定された前記コンタクトレンズの各々において、該コンタクトレンズと該コンタクトレンズが収容された個別パッケージとの少なくとも一方に対して四季のうちの対応する季節を表す表示が付されている請求項５又は６に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項８】
色が相違するものにおいて、視力補正特性を同じにしつつ光線透過率を異ならせた請求項１乃至７の何れか一項に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項９】
前記光線透過率が、紫外線の透過率である請求項８に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項１０】
同じ使用者に対して同時に提供されるコンタクトレンズであって、右眼用と左眼用とで互いに異なる色のコンタクトレンズを組み合わせて構成されている請求項１乃至９の何れか一項に記載の複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【請求項１１】
装用時間が指定されており、使用者において定期的に従前のものを捨てて新たなものに交換されることで左右一対のコンタクトレンズが順次に使い捨て使用される視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズにおいて、
同じ視力補正特性を有し且つ色を異ならせたものの組み合わせによって構成された複数種類のコンタクトレンズの組み合わせからなり、同じ使用者に対して一年に２〜４回の交換時期毎に該コンタクトレンズの色を異ならせて提供されるものであると共に、
それら各コンタクトレンズが収容された個別パッケージの外観により収容された該コンタクトレンズの色の相違を識別可能とされており、
且つ、使用者が該コンタクトレンズの色を選択して指定することが出来るように、予め設定された複数種類の視力補正特性ごとに、複数種類の異なる色をそれぞれ取り揃えたことを特徴とする複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明は、装用時間が指定されており、使用者において定期的に従前のものを捨てて新たなものに交換されることで左右一対のコンタクトレンズが順次に使い捨て使用される視力補正用の使い捨て型コンタクトレンズであって、同じ視力補正特性を有し且つ色を異ならせたものの組み合わせによって構成された複数種類のコンタクトレンズの組み合わせからなり、同じ使用者に対して一年に２〜４回の交換時期毎に該コンタクトレンズの色を異ならせて提供されるものであると共に、それら各コンタクトレンズが収容された個別パッケージの外観により収容された該コンタクトレンズの色の相違を識別可能とされている複数色組合せの視力補正用使い捨て型コンタクトレンズを、特徴とする。なお、所定期間毎に色を異ならせて提供されるコンタクトレンズは、各色毎に時期を異ならせて使用者に提供されるものであっても良いし、色の異なる複数種類のコンタクトレンズが同時に使用者に提供されるものであっても良い。
【国際調査報告】
2009133587.tif 000004
2009133587.tif 000005
2009133587.tif 000006
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