(57)【要約】表面側基板に対するタッチ操作に基づいて、操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知する保護パネルであって、裏面側基板５に第１の透明抵抗膜５Ａと、第１の透明抵抗膜５Ａと並列になるように引き回し回路５Ｃを介して一対の第１の端子５Ｄに接続される接点５Ｇを備え、裏面側基板５と表面側基板６とを接続した際に、所定間隔を隔てて対向するように配置される接点５Ｇと表面側基板６に形成された第２の透明抵抗膜６Ａの拡大領域６Ａｂにより、裏面側基板５および表面側基板６の一方の端子５Ｄ、６Ｄ間に電圧を印可した際に、他方の端子６Ｄ、５Ｄにより検出される電圧に基づいて、接点５Ｇと拡大領域６Ａｂの接触の有無を検出するスイッチ１２を構成してある。
2009145154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の透明抵抗膜、この第１の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第１の端子、が表面側に形成された裏面側基板と、
第２の透明抵抗膜、この第２の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第２の端子、が裏面側に形成され、かつ、表面側の周縁部に加飾が施された表面側基板とを備え、
前記裏面側基板と前記表面側基板とを、前記第１及び第２の透明抵抗膜が所定間隔を隔てて対向するように、かつ、いずれか一方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＸ軸方向の対辺に位置し、他方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＹ軸方向の対辺に位置するように接続することにより、前記表面側基板に対するタッチ操作に基づいて、操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知するアナログ座標入力部を構成してあるタッチ入力機能を備えた保護パネルであって、
前記表面側基板において、一対の前記バスバーの間隔を広げることにより、前記第２の透明抵抗膜が前記第１の透明抵抗膜との対向領域に隣接する拡大領域を有し、
前記裏面側基板において、前記第１の透明抵抗膜と並列になるように引き回し回路を介して前記一対の第１の端子に接続される接点を備え、
前記裏面側基板と前記表面側基板とを接続した際に、前記接点が前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域と所定間隔を隔てて対向するように配置し、
前記接点と前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域とにより、前記裏面側基板および前記表面側基板の一方について前記端子間に電圧を印可した際に、他方の前記端子により検出される電圧に基づいて、前記接点と前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域の接触の有無を検出するスイッチを構成してある、
ことを特徴とするタッチ入力機能を備えた保護パネル。
【請求項２】
第１の透明抵抗膜、この第１の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第１の端子、が表面側に形成された裏面側基板と、
第２の透明抵抗膜、この第２の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第２の端子、が裏面側に形成され、かつ、表面側の周縁部に加飾が施された表面側基板とを備え、
前記裏面側基板と前記表面側基板とを、前記第１及び第２の透明抵抗膜が所定間隔を隔てて対向するように、かつ、いずれか一方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＸ軸方向の対辺に位置し、他方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＹ軸方向の対辺に位置するように接続することにより、前記表面側基板に対するタッチ操作に基づいて、操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知するアナログ座標入力部を構成してあるタッチ入力機能を備えた保護パネルであって、
前記表面側基板において、一対の前記バスバーの間隔を広げることにより、前記第２の透明抵抗膜が前記第１の透明抵抗膜との対向領域に隣接する拡大領域を有し、
前記裏面側基板において、前記第１の透明抵抗膜と並列になるように前記一対の第１の端子に接続される第３の透明抵抗膜、この第３の透明抵抗膜の対辺に位置しかつ前記バスバーに平行な一対のバスバーを備え、
前記裏面側基板と前記表面側基板とを接続した際に、前記第３の透明抵抗膜が前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域と所定間隔を隔てて対向するように配置し、
前記第３の透明抵抗膜と前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域とにより、前記裏面側基板および前記表面側基板の一方について前記端子間に電圧を印可した際に、他方の前記端子により検出される電圧に基づいて、前記第３の透明抵抗膜と前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域の接触の有無を検出するスイッチを構成してある、
ことを特徴とするタッチ入力機能を備えた保護パネル。
【請求項３】
前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域が、少なくとも前記スイッチを構成してある部分を除き、前記バスバーと同材料にて被覆されていることを特徴とする請求項２記載のタッチ入力機能を備えた保護パネル。
【請求項４】
前記アナログ座標入力部と前記スイッチとの間で、かつ前記バスバーと同材料にて被覆されている部分において開口していることを特徴とする請求項３記載のタッチ入力機能を備えた保護パネル。
【請求項５】
前記裏面側基板の表面の回路構成と前記表面側基板の裏面の回路構成とを入れ替えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のタッチ入力機能を備えた保護パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の透明抵抗膜、この第１の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第１の端子、が表面側に形成された裏面側基板と、
第２の透明抵抗膜、この第２の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第２の端子、が裏面側に形成され、かつ、表面側の周縁部に加飾が施された表面側基板とを備え、
前記裏面側基板と前記表面側基板とを、前記第１及び第２の透明抵抗膜が所定間隔を隔てて対向するように、かつ、いずれか一方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＸ軸方向の対辺に位置し、他方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＹ軸方向の対辺に位置するように接続することにより、前記表面側基板に対するタッチ操作に基づいて、操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知するアナログ座標入力部を構成してあるタッチ入力機能を備えた保護パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような保護パネルは、携帯電話機、スマートフォン、ＰＤＡ、カーナビゲーション装置、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯遊技機、およびタブレット、などの電子機器に備えた表示装置の表示部を保護しながら、表示内容に応じたタッチ入力操作を行えるようにするために、これらの電子機器に備えられている。【０００３】
近年、上記のような保護パネルを備えた電子機器の一例である携帯電話機やスマートフォンなどにおいては、本来の通話機能に加えて電子メール機能やインターネット機能などを備えたものや、それらの機能に加えて撮影機能や音楽再生機能などを備えたものがある。このような多機能化が図られた電子機器においては、それらの機能に応じたスイッチを保護パネルに備えることによって操作性の向上を図ることが考えられている。
【発明の概要】
【０００４】
しかしながら、従来の構成では、複数のスイッチ１２を備える上において、図２０に示すように、裏面側基板５および表面側基板６における透明抵抗膜５Ａ，６Ａの周囲に、アナログ座標入力部用の端子５Ｄ，６Ｄ及び対応する引き回し回路５Ｃ，６Ｃを形成するだけではなく、別にスイッチ１２専用の端子５Ｋ，６Ｋおよび対応する引き回し回路５Ｆ，６Ｆなどを追加形成する必要がある。そのため、透明抵抗膜５Ａ，６Ａの周囲に、スイッチ１２用の複数の引き回し回路５Ｆ，６Ｆなどの追加形成を可能にする広い領域を確保するとともに複雑な回路を形成する必要がある。その結果、前者の構成を保護パネルに適用した場合には保護パネルの大型化や回路構成の複雑化を招くことになる。
【０００５】
本発明の目的は、タッチ入力機能を備えた保護パネルに、スイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成することによるパネルの大型化などを招くことなく、スイッチを装備できるようにすることにある。
【０００６】
上記の目的を達成するための本発明の第１の特徴構成は、第１の透明抵抗膜、この第１の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第１の端子、が表面側に形成された裏面側基板と、第２の透明抵抗膜、この第２の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第２の端子、が裏面側に形成され、かつ、表面側の周縁部に加飾が施された表面側基板とを備え、前記裏面側基板と前記表面側基板とを、前記第１及び第２の透明抵抗膜が所定間隔を隔てて対向するように、かつ、いずれか一方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＸ軸方向の対辺に位置し、他方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＹ軸方向の対辺に位置するように接続することにより、前記表面側基板に対するタッチ操作に基づいて、操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知するアナログ座標入力部を構成してあるタッチ入力機能を備えた保護パネルであって、
前記表面側基板において、一対の前記バスバーの間隔を広げることにより、前記第２の透明抵抗膜が前記第１の透明抵抗膜との対向領域に隣接する拡大領域を有し、前記裏面側基板において、前記第１の透明抵抗膜と並列になるように引き回し回路を介して前記一対の第１の端子に接続される接点を備え、前記裏面側基板と前記表面側基板とを接続した際に、前記接点が前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域と所定間隔を隔てて対向するように配置し、前記接点と前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域とにより、前記裏面側基板および前記表面側基板の一方について前記端子間に電圧を印可した際に、他方の前記端子により検出される電圧に基づいて、前記接点と前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域の接触の有無を検出するスイッチを構成した点にある。
【０００７】
この特徴構成によると、第１の透明抵抗膜と並列になるように引き回し回路を介して一対の第１の端子に接続される接点を備えるので、スイッチを備える上においてはアナログ座標入力部と同じ端子を兼用できる。このことにより、裏面側基板および表面側基板における透明抵抗膜の周囲に、スイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成する必要がなくなり、透明抵抗膜の周囲にスイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成することに起因した保護パネルの大型化や回路構成の複雑化を回避することができる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、第１の透明抵抗膜、この第１の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第１の端子、が表面側に形成された裏面側基板と、第２の透明抵抗膜、この第２の透明抵抗膜の対辺に位置する一対のバスバー、前記バスバーから引き回し回路を介して接続される一対の第２の端子、が裏面側に形成され、かつ、表面側の周縁部に加飾が施された表面側基板とを備え、前記裏面側基板と前記表面側基板とを、前記第１及び第２の透明抵抗膜が所定間隔を隔てて対向するように、かつ、いずれか一方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＸ軸方向の対辺に位置し、他方の一対の前記バスバーが前記透明抵抗膜のＹ軸方向の対辺に位置するように接続することにより、前記表面側基板に対するタッチ操作に基づいて、操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知するアナログ座標入力部を構成してあるタッチ入力機能を備えた保護パネルであって、
前記表面側基板において、一対の前記バスバーの間隔を広げることにより、前記第２の透明抵抗膜が前記第１の透明抵抗膜との対向領域に隣接する拡大領域を有し、前記裏面側基板において、前記第１の透明抵抗膜と並列になるように前記一対の第１の端子に接続される第３の透明抵抗膜、この第３の透明抵抗膜の対辺に位置しかつ前記バスバーに平行な一対のバスバーを備え、前記裏面側基板と前記表面側基板とを接続した際に、前記第３の透明抵抗膜が前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域と所定間隔を隔てて対向するように配置し、前記第３の透明抵抗膜と前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域とにより、前記裏面側基板および前記表面側基板の一方について前記端子間に電圧を印可した際に、他方の前記端子により検出される電圧に基づいて、前記第３の透明抵抗膜と前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域の接触の有無を検出するスイッチを構成してあるように構成した点にある。
【０００９】
この特徴構成によると、第１の透明抵抗膜と並列になるように一対の第１の端子に接続される第３の透明抵抗膜と、この第３の透明抵抗膜の対辺に位置しかつ前記バスバーに平行な一対のバスバーを備えるので、スイッチを備える上においてはアナログ座標入力部と同じ端子を兼用できる。このことにより、裏面側基板および表面側基板における透明抵抗膜の周囲に、スイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成する必要がなくなり、透明抵抗膜の周囲にスイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成することに起因した保護パネルの大型化や回路構成の複雑化を回避することができる。また、第３の透明抵抗膜が第２の透明抵抗膜の拡大領域と所定間隔を隔てて対向するように配置されているので、第３の透明抵抗膜と第２の透明抵抗膜が対向する領域を、第１の透明抵抗膜と第２の透明抵抗膜が対向する領域とは別のタッチ入力領域として利用することもできる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、上記第２の特徴構成に記載の発明において、前記第２の透明抵抗膜の前記拡大領域が、少なくとも前記スイッチを構成してある部分を除き、前記バスバーと同材料にて被覆されているように構成した点にある。
【００１１】
この特徴構成によると、拡大領域の周囲をバスバーと同材料で被覆されているので、拡大領域の電圧値は一定になる。そうなると、通常は第１の透明抵抗膜と第２の透明抵抗膜が対向するように配置されたアナログ座標入力部と、拡大領域の両方で用いられる電圧値が、アナログ座標入力部だけで用いられることとなる。つまり、アナログ座標入力部で用いられる電圧値が通常より大きくなって、座標入力を検出する分解能が大きくなる。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、上記第３の特徴構成に記載の発明において、前記アナログ座標入力部と前記スイッチとの間で、かつ前記バスバーと同材料にて被覆されている部分において開口しているように構成した点にある。
【００１３】
この特徴構成によると、バスバーと同材料にて被覆されている部分に開口が存在するので、電子機器に備えられるマイクホール、スピーカー、メカニカルスイッチ等をアナログ座標入力部とスイッチとの間で外部に臨ませることができ、デザインの自由度が高くなる。
【００１４】
本発明の第５の特徴構成は、上記第１から第４の各特徴構成に記載の発明において、前記各構成において、前記裏面側基板の表面の回路構成と前記表面側基板の裏面の回路構成とを入れ替えるように構成した点にある。
【００１５】
この特徴構成によると、裏面側基板と表面側基板とで回路構成を入れ替えることで、裏面側基板と表面側基板の回路構成の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】は、第１実施形態での携帯電話機の斜視図である。
【図２】は、保護パネルの構成を示す要部の横断底面図である。
【図３】は、保護パネルの構成を示す要部の縦断底面図である。
【図４】は、スイッチの構成および裏面側基板の通電構造を示す要部の縦断側面図である。
【図５】は、第１実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図６】は、第２実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図７】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図８】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図９】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図１０】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図１１】は、可変スイッチを備えた携帯電話機の斜視図である。
【図１２】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図１３】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図１４】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図１５】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図１６】は、２つの座標入力部を備えた電子機器の斜視図である。
【図１７】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図１８】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図１９】は、別実施形態での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【図２０】は、従来技術での裏面側基板の正面図と表面側基板の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
〔第１実施形態〕
以下、本発明を実施するための形態の一例として、本発明に係るタッチ入力機能を備えた保護パネルＡを、電子機器Ｂの一例である携帯電話機１に適用した第１実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態の説明では各構成要素に図面に基づいて符号を付与しているため、特許請求の範囲で記載している「第１の」、「第２の」、「第３の」などの序数詞は省略する。
【００１８】
電子機器Ｂとしては、携帯電話機１以外に、スマートフォン、ＰＤＡ、携帯音楽プレイヤー、カーナビゲーション装置、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯遊技機、およびタブレット、などがある。
【００１９】
図１は携帯電話機１の全体斜視図である。図２は携帯電話機１の要部の横断底面図である。これらの図に示すように、携帯電話機１は、合成樹脂製の筐体２に、液晶または有機ＥＬなどの表示部３Ａを有する表示装置３、および、複数の入力キー４、などを備えて構成されている。筐体２は、前面に表示窓２Ａａなどが形成された表側筐体部２Ａと、表示装置３などが装備される裏側筐体部２Ｂとを備えている。保護パネルＡは、表示装置３の表示部３Ａを保護するように表側筐体部２Ａの表示窓２Ａａに備えられている。
【００２０】
表側筐体部２Ａの表示窓２Ａａは、保護パネルＡの嵌め込みを許容する段差を有するように凹入形成されている。表示窓２Ａａの底部は、裏側筐体部２Ｂに装備した表示装置３の表示部３Ａを外部に臨ませる開口２ａと、保護パネルＡを支持する支持枠２ｂとを有するように形成されている。
【００２１】
表示窓２Ａａの形状や大きさは、保護パネルＡの形状や大きさに応じて種々の変更が可能である。表示窓２Ａａの凹入深さは、保護パネルＡの厚みなどに応じて種々の変更が可能である。表示窓２Ａａにおける開口２ａの形状や大きさは、表示部３Ａの形状や大きさなどに応じて種々の変更が可能である。ここでは、表示窓２Ａａ、開口２ａ、表示部３Ａ、および保護パネルＡの形状を矩形状または略矩形状に設定してある。また、表示窓２Ａａの凹入深さを、筐体２の表面と保護パネルＡの表面とが同じ高さになるように設定してある。
【００２２】
保護パネルＡにおけるタッチ入力機能とは、保護パネルＡの表面に対するタッチ操作に基づいて、その操作位置となるＸ−Ｙ座標を電位勾配により検知する機能のことである。
【００２３】
図２〜５に示すように、保護パネルＡは、表面側に矩形状の透明抵抗膜５Ａが形成された裏面側基板５と、裏面側に矩形状の透明抵抗膜６Ａが形成された表面側基板６とを、それらの透明抵抗膜５Ａ，６Ａの間に空気層を有するように所定間隔を隔てて対向配置することにより構成されている。そして、保護パネルＡにおいて矩形状の透明抵抗膜５Ａ，６Ａが対向する領域がアナログ座標入力部Ａａとして機能する。
【００２４】
図２〜図４および図５の（ａ）に示すように、裏面側基板５には、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、メタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、アクリロニトリル−スチレン共重合体樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリエステル樹脂、ポリエチレン樹脂（ＰＥ）などの透明性、剛性、加工性に優れる樹脂板が採用されている。特に透明性に優れるポリカーボネート樹脂（ＰＣ）やメタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）を使用することが好ましい。樹脂板の厚みは、０．５〜３．０ｍｍの範囲から選択することができ、特に１．０ｍｍとすることが好ましい。
【００２５】
また、裏面側基板５には、ソーダーガラス、ホウケイ酸ガラス、強化ガラス、などの強度および透過率に優れるガラス板を採用してもよい。強度に優れるガラス板を採用すると、裏面側基板５の厚みを薄くすることによる保護パネルＡの薄型化、ならびに、その保護パネルＡを備える携帯電話機１の薄型化を図ることができる。ガラス板の厚みは、０．２〜３．０ｍｍの範囲から選択することができ、特に１．０ｍｍとすることが好ましい。
【００２６】
裏面側基板５の周縁部のうち下縁中央部には、裏面側基板５の表面と裏面とにわたって貫通する通電用としての４つの貫通孔５ａ，５ｂが左右方向に所定間隔を隔てて一直線状に整列形成されている。裏面側基板５の表面側には、透明抵抗膜５Ａとともに、当該透明抵抗膜５ＡのＸ軸方向の対辺に位置する平行な一対のバスバー５Ｂ、前記の周囲に位置する引き回し回路５Ｃ、前記バスバー５Ｂに対応する貫通孔５ａの形成箇所に位置する一対の端子５Ｄ、および、枠状の接着層５Ｅ、などが形成されている。
【００２７】
裏面側基板５としては、透明抵抗膜５Ａ、バスバー５Ｂ、引き回し回路５Ｃ、端子５Ｄ、および、枠状の接着層５Ｅ、などを直接、表面側に形成するのではなく、別途、これらを形成しておいた透明絶縁フィルムを裏面側基板５の表面側に貼り付けることにより、裏面側基板５の表面側に、透明抵抗膜５Ａ、バスバー５Ｂ、引き回し回路５Ｃ、端子５Ｄ、および、枠状の接着層５Ｅ、などを備えるように構成してもよい。
【００２８】
透明絶縁フィルムを使用する場合、透明絶縁フィルムには、ポリカーボネート系、ポリアミド系、ポリエーテルケトン系、などのエンジニアリングプラスチック、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、ポリブチレンテレフタレート系、などの樹脂フィルムを使用することができる。
【００２９】
図２〜図４および図５の（ｂ）に示すように、表面側基板６には、指などで押圧すると撓む性質を有する可撓性透明絶縁フィルムを採用している。可撓性透明絶縁フィルムには、ポリカーボネート系、ポリアミド系、ポリエーテルケトン系、などのエンジニアリングプラスチック、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、ポリブチレンテレフタレート系、などの樹脂フィルムを使用することができる。
【００３０】
表面側基板６の裏面側には、透明抵抗膜６Ａとともに、透明抵抗膜６ＡのＹ軸方向の対辺に位置する平行な一対のバスバー６Ｂ、当該透明抵抗膜６Ａの周囲に位置する一対の引き回し回路６Ｃ、および、前記バスバー６Ｂに対応する貫通孔５ｂと対向する一対の端子６Ｄ、などが形成されている。表面側基板６の表面側には、デザインシート７が貼り合わせられている。
【００３１】
各透明抵抗膜５Ａ，６Ａは、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化カドミウム、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）、などの金属酸化物膜、これらの金属酸化物を主体とする複合膜、あるいは、金、銀、銅、錫、ニッケル、アルミニウム、パラジウム、などの金属膜、からなる透明導電膜である。なお、各透明抵抗膜５Ａ，６Ａを２層以上の多層に形成してもよい。各透明抵抗膜５Ａ，６Ａの形成方法には、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、ＣＶＤ法、などがある。
【００３２】
各透明抵抗膜５Ａ，６Ａのうちのいずれか一方の表面に、それらの透明抵抗膜５Ａ，６Ａを対向させた際の誤接触を防止するための複数の微細なドット状のスペーサ８を形成することができる。ここでは、裏面側基板５の透明抵抗膜５Ａに複数のスペーサ８を形成してある。
【００３３】
スペーサ８には、エポキシアクリレート系やウレタンアクリレート系などの透明な光硬化性樹脂や、ポリエステル系やエポキシ系などの透明な熱硬化性樹脂を使用することができる。また、スペーサ８の形成方法には、スクリーン印刷などの印刷法やフォトプロセスなどがある。
【００３４】
各バスバー５Ｂ，６Ｂ、各引き回し回路５Ｃ，６Ｃ、および各端子５Ｄ，６Ｄは、金、銀、銅、ニッケル、などの金属、あるいは、カーボンなどの導電性を有するペーストを用いて形成することができる。各バスバー５Ｂ，６Ｂ、各引き回し回路５Ｃ，６Ｃ、および各端子５Ｄ，６Ｄの形成方法には、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、などの印刷法、フォトレジスト法、刷毛塗法、などがある。
【００３５】
各バスバー５Ｂ，６Ｂは、裏面側基板５または表面側基板６のなるべく端部に形成して、裏面側基板５および表面側基板６の中央部に、矩形状の透明抵抗膜５Ａ，６Ａが対向する領域をできるだけ広く確保することが一般的である。矩形状の透明抵抗膜５Ａ，６Ａが対向する領域、つまり、入力エリアや表示エリアの広さや形状は、携帯電話機１などの電子機器Ｂにおける入力エリアや表示エリアの広さや形状に応じて種々の変更が可能である。
【００３６】
デザインシート７には、ポリカーボネート系、ポリアミド系、ポリエーテルケトン系、などのエンジニアリングプラスチック、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、ポリブチレンテレフタレート系、などの透明フィルム７Ａの裏面側に加飾層７Ｂと接着層７Ｃとが形成されているものを使用することができる。透明フィルム７Ａの厚みは、２５〜２００μｍの範囲から選択することができる。また、その表面側に図示しないハードコート層が形成されていてもよい（図示せず）。
【００３７】
ハードコート層に使用する材料としては、シロキサン系樹脂などの無機材料、あるいはアクリルエポキシ系、ウレタン系の熱硬化性樹脂やアクリレート系の光硬化性樹脂などの有機材料がある。ハードコート層の厚みは、１〜７μｍ程度が適当である。ハードコート層の形成方法には、ロールコート、スプレーコート、などのコート法、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、などの通常印刷法などを用いるとよい。
【００３８】
ハードコート層を、裏面側に加飾層７Ｂと接着層７Ｃとが直接形成される透明フィルム７Ａの表面側に直接形成してもよく、また、裏面側に加飾層７Ｂと接着層７Ｃとが直接形成される透明フィルム７Ａとは別の透明フィルムに形成して、それらの両者を貼り合わせてもよい。
【００３９】
デザインシート７に凹凸加工を施す、あるいは、ハードコート層中に体質顔料であるシリカやアルミナなどの微粒子を混ぜる、などの光反射防止のためのノングレア処理を施すようにしてもよい。
【００４０】
加飾層７Ｂは、その中央に矩形状の透明部７ａを有するように、その周縁に額縁状の加飾部７ｂを有するように形成されている。透明部７ａの広さや形状は、矩形状の透明抵抗膜５Ａ，６Ａが対向する領域の広さや形状、つまり、携帯電話機１などの電子機器Ｂにおける入力エリアや表示エリアの広さや形状に応じて種々の変更が可能である。
【００４１】
このように加飾層７Ｂを形成することにより、表面側基板６の周縁部６Ｅには、裏面側基板５および表面側基板６の各バスバー５Ｂ，６Ｂなどを覆い隠す加飾が施されることになる。これにより、筐体２の表示窓２Ａに、裏面側基板５および表面側基板６の各バスバー５Ｂ，６Ｂなどを覆い隠すための額縁部を形成する必要がなく、その分、携帯電話機１の薄型化を図ることができる。
【００４２】
加飾層７Ｂには、ポリビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリエステルウレタン系樹脂、アルキド樹脂、などをバインダとし、適切な色の顔料または染料を着色剤として含有する着色インキを用いるとよい。なお、矩形状の透明部７ａは透明インキを用いた加飾層７Ｂが形成されてもよいし、加飾層７Ｂが形成されないことによって透明部７ａとしてもよい。
【００４３】
加飾層７Ｂの形成方法には、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、などの通常印刷法などを用いるとよい。特に、多色刷りや階調表現を行うには、オフセット印刷法やグラビア印刷法が適している。
【００４４】
加飾層７Ｂとしては、金属薄膜層からなるもの、あるいは、絵柄印刷層と金属薄膜層との組み合わせからなるものでもよい。金属薄膜層は、加飾層７Ｂとして金属光沢を表現するものであり、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、鍍金法、などにより形成される。この場合、表現したい金属光沢色に応じて、アルミニウム、ニッケル、金、白金、クロム鉄、銅、スズ、インジウム、銀、チタニウム、鉛、亜鉛、などの金属、これらの合金または化合物を使用する。金属薄膜層の膜厚は、０．０５μｍ程度とするのが一般的である。また、金属薄膜層を設ける際に、他の層との密着性を向上させるために、前アンカー層や後アンカー層を設けてもよい。
【００４５】
接着層７Ｃには、感熱性あるいは感圧性の樹脂を適宜使用する。例えば、表面側基板６およびデザインシート７がポリカーボネート系やポリアミド系である場合は、ポリアクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、などを使用すればよい。また、表面側基板６およびデザインシート７がアクリル系やポリエチレンテレフタレート系である場合は、塩ビ、酢酸ビニル、アクリル系共重合体、などを使用すればよい。
【００４６】
接着層７Ｃの形成方法としては、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、などの通常印刷法などを用いるとよい。
【００４７】
表面側基板６としては、デザインシート７を備えないものであってもよい。デザインシート７を備えない場合には、表面側基板６の表面側にハードコート層を形成してもよい。デザインシート７を備えない場合においてノングレア処理を施す場合には、表面側基板６の表面側やハードコート層に凹凸加工を施す、あるいは、ハードコート層中に体質顔料であるシリカやアルミナなどの微粒子を混ぜる、などの方法がある。
【００４８】
図４に示すように、裏側筐体部２Ｂは、裏面側基板５の各貫通孔５ａ，５ｂと対向する位置に、４つのスプリングコネクターピン９が装備されている。各スプリングコネクターピン９は、表示装置３のインターフェース（図示せず）に通電接続されている。
【００４９】
裏面側基板５および表面側基板６の各端子５Ｄ，６Ｄは、裏面側基板５の各貫通孔５ａ，５ｂを利用して、対応するスプリングコネクターピン９に通電接続されている。
【００５０】
各貫通孔５ａ，５ｂには、導電ペーストからなる導電性接着剤１０が、対応する端子５Ｄ，６Ｄに通電可能に接するように注入され、頭付きの導電ピン１１が、その一端部１１Ａが導電性接着剤１０に通電可能に接するように差し込まれている。
【００５１】
各導電ピン１１は、その他端部１１Ｂに円形で扁平の頭部１１Ｂが形成されており、対応する貫通孔５ａ，５ｂへの差し込み後は、その頭部１１Ｂが表側筐体部２Ａの裏側において露出する。これにより、各透明抵抗膜５Ａ，６Ａなどからのタッチ入力信号を表側筐体部２Ａの裏側に取り出すことができる。そして、表側筐体部２Ａと裏側筐体部２Ｂとを接合した際には、各導電ピン１１の頭部１１Ｂが、裏面側基板５の端子５Ｄおよび表面側基板６の端子６Ｄを対応するスプリングコネクターピン９に接続する平面端子５Ｆ，６Ｆとして機能する。これにより、各透明抵抗膜５Ａ，６Ａからのタッチ入力信号を表示装置３に入力することができる。
【００５２】
各貫通孔５ａ，５ｂの径は、０．１〜２．０ｍｍが好ましい。各貫通孔５ａの径が０．１ｍｍよりも小さいと、各貫通孔５ａにおいて導通を確保することができなくなる虞がある。各貫通孔５ａの径が２．０ｍｍよりも大きいと、各貫通孔５ａ，５ｂに導電性接着剤１０を良好に注入することができなくなる虞があり、また、導電性接着剤１０の使用量が多くなることから不経済である。
【００５３】
導電性接着剤１０に使用する導電ペーストとしては、銀ペーストや銅ペーストを挙げることができる。導電性接着剤１０の注入方法としては、ディスペンサーによる塗布やスクリーン印刷などがある。また、導電性接着剤１０の注入に加えて、各貫通孔５ａ，５ｂの内壁にニッケルなどの無電解メッキや電界メッキによる膜を形成してもよい。
【００５４】
導電ピン１１は、頭部１１Ｂの厚みが２０〜２００μｍである。導電ピン１１としては、頭部１１Ｂの代わりに凹部を備える雌型のものや凸部を備える雄型のものであってもよい。導電ピン１１には、銅、鉄、ニッケル、アルミニウム、ステンレス、などの金属ピンを用いることができる。導電ピン１１においては、少なくとも導電性接着剤１０やスプリングコネクターピン９に接する両端部に、金メッキを施すことが好ましい。
【００５５】
導電ピン１１に代えて、ポリイミドフィルムの片面に銅箔からなる回路を形成したフィルムからなるフレキシブル・プリント・サーキットを採用してもよい。
【００５６】
図５の（ｂ）に示すように、表面側基板６において、透明抵抗膜６Ａは、一対のバスバー６Ｂの間隔を下辺側に広げることにより、透明抵抗膜５Ａとの対向領域６Ａａの下辺に隣接する拡大領域６Ａｂを有するように形成されている。そして、表面側基板６における一対の端子６Ｄに対する引き回し回路６Ｃは、一対のバスバー６Ｂからそれぞれ最短の経路を通るように形成されている。
図５の（ａ）に示すように、裏面側基板５においては、拡大領域６Ａｂに対向する部分に、３つの接点５Ｇと２つの抵抗体５Ｈとが、Ｘ軸方向にかつ隣接する接点５Ｇの間に抵抗体５Ｈが位置するように所定間隔を隔てて形成されている。そして、裏面側基板５における一対の端子５Ｄに対する引き回し回路５Ｃは、透明抵抗膜５Ａと３つの接点５Ｇおよび２つの抵抗体５Ｈとが並列になるような回路部分５Ｃａを有するように形成されている。
【００５７】
各接点５Ｇは、裏面側基板５と表面側基板６とを接続した際に、拡大領域６Ａｂと所定間隔を隔てて対向するように配置されている。裏面側基板５の接着層５Ｅは、対向する接点５Ｇと拡大領域６Ａｂとの接触を可能にする開口５Ｅａを有するように形成されている。
【００５８】
つまり、対向する接点５Ｇ，拡大領域６Ａｂにより、裏面側基板５および表面側基板６の一方の端子５Ｄ（６Ｄ）間に電圧を印可した際に、他方の端子６Ｄ（５Ｄ）により検出される電圧に基づいて、それらの接点５Ｇ，拡大領域６Ａｂの接触の有無を検出するスイッチ１２が構成されている。
【００５９】
このようにスイッチ１２を構成すると、アナログ座標入力部Ａａと同じ端子５Ｄを兼用できること、すなわち裏面側基板５および表面側基板６における透明抵抗膜５Ａ，６Ａの周囲に、スイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成する必要がないことから、透明抵抗膜５Ａ，６Ａの周囲にスイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成することに起因した保護パネルＡの大型化や回路構成の複雑化を回避することができる。
【００６０】
そして、このようなスイッチ１２を備えた保護パネルＡにおいては、裏面側基板５の端子５Ｄ間に電圧を印可すると、いずれかのスイッチ１２がタッチ操作されている場合には、表面側基板６の端子６Ｄから出力される電圧の大きさから、タッチ操作されたスイッチ１２のＸ座標を求めることができる。また、透明抵抗膜５Ａ，６Ａが対向するアナログ座標入力部Ａａがタッチ操作されている場合には、表面側基板６の端子６Ｄから出力される電圧の大きさから、アナログ座標入力部Ａａにおけるタッチ操作位置のＸ座標を求めることができる。
【００６１】
次に、表面側基板６の端子６Ｄ間に電圧を印可すると、いずれかのスイッチ１２がタッチ操作されている場合には、裏面側基板５の端子５Ｄから出力される電圧の大きさから、いずれかのスイッチ１２がＯＮ状態であることを認識することができる。また、アナログ座標入力部Ａａがタッチ操作されている場合には、裏面側基板５の端子５Ｄから出力される電圧の大きさから、アナログ座標入力部Ａａにおけるタッチ操作位置のＹ座標を求めることができる。
【００６２】
つまり、いずれかのスイッチ１２がタッチ操作されている場合には、裏面側基板５の端子５Ｄ間に電圧を印可することにより得られたタッチ操作位置のＸ座標と、表面側基板６の端子６Ｄ間に電圧を印可することにより得られたタッチ操作のＯＮ情報とから、タッチ操作されたスイッチ１２を特定することができる。また、アナログ座標入力部Ａａがタッチ操作されている場合には、裏面側基板５の端子５Ｄ間に電圧を印可することにより得られたタッチ操作位置のＸ座標と、表面側基板６の端子６Ｄ間に電圧を印可することにより得られたタッチ操作位置のＹ座標とから、アナログ座標入力部Ａａでのタッチ操作位置を特定することができる。
【００６３】
各接点５Ｇは、金、銀、銅、ニッケル、などの金属、あるいは、カーボンなどの導電性を有するペーストを用いて形成することができる。各接点５Ｇの形成方法には、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、などの印刷法、フォトレジスト法、刷毛塗法、などがある。
【００６４】
各抵抗体５Ｈは、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化カドミウム、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）、などの金属酸化物膜、これらの金属酸化物を主体とする複合膜、あるいは、金、銀、銅、錫、ニッケル、アルミニウム、パラジウム、などの金属膜、を用いて形成することができる。各抵抗体５Ｈの形成方法には、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、ＣＶＤ法、などがある。
【００６５】
図１に示すように、デザインシート７は、その加飾層７Ｂの加飾部７ｂにおける各接点５Ｇとの対応箇所に、スイッチ１２を示す絵柄７ｃが形成されている。
【００６６】
以下、図２〜５に基づいて、本実施形態で例示したタッチ入力機能を備えた保護パネルＡの構成について詳述する。
【００６７】
まず、厚さ７５μｍのロール状のポリエチレンテレフタレートフィルム（以下、ＰＥＴフィルムと略称する）からなる可撓性透明絶縁フィルムの片面に、インジウムチンオキサイド膜（以下、ＩＴＯ膜と略称する）をスパッタリングにより形成する。
つぎに、そのＰＥＴフィルムを、縦横の長さが予め設定した所定の寸法となるようにシート状にカットした後、ＩＴＯ膜上にスクリーン印刷にてエッチングレジストを塗布し、硫酸にて不要部のＩＴＯ膜を除去することにより、矩形状の透明抵抗膜６Ａを形成する。
エッチング後、レジストはアルカリ洗浄により除去し、透明抵抗膜６ＡのＹ軸方向の対辺および周囲に、銀ペーストを用いたスクリーン印刷により、平行な一対のバスバー６Ｂ、一対の引き回し回路６Ｃ、および一対の端子６Ｄを形成する。各引き回し回路６Ｃの経路は、いずれも引き回し回路６Ｃが最短の経路を通るように設定されている。一対の端子６Ｄは、ＰＥＴフィルムの下縁部において、左右方向に所定間隔を隔てて並ぶように配置設定されている。
これにより、透明抵抗膜６Ａ、一対のバスバー６Ｂ、一対の引き回し回路６Ｃ、一対の端子６Ｄを裏面側に備えた表面側基板６が得られる〔図５の（ｂ）参照〕。
【００６８】
一方、縦横の長さが表面側基板６と同じ寸法となるように形成した厚さ１．０ｍｍのポリカーボネート板の片面にＩＴＯ膜をスパッタリングにより形成する。
その後、ＩＴＯ膜上にスクリーン印刷にてエッチングレジストをパターン状に塗布し、硫酸にて不要部のＩＴＯ膜を除去することにより、矩形状の透明抵抗膜５Ａと２つの抵抗体５Ｈとを形成する。透明抵抗膜５ＡのＹ軸方向の寸法は表面側基板６の透明抵抗膜６Ａの４／５程度と短く、透明抵抗膜５Ａの下端は透明抵抗膜６Ａよりその分だけ内側に位置する。また、２つの抵抗体５Ｈは、ポリカーボネート板の下縁部と透明抵抗膜５Ａとの間において、左右方向に所定間隔を隔てて並ぶように配置設定されている。
つぎに、透明抵抗膜５Ａの表面全体に、エポキシアクリレート系の熱硬化型樹脂を用いたスクリーン印刷により、複数の微細なドット状のスペーサ８を形成する。また、透明抵抗膜５ＡのＸ軸方向の対辺および周囲に、銀ペーストを用いたスクリーン印刷により、平行な一対のバスバー５Ｂ、引き回し回路５Ｃ、一対の端子５Ｄ、および３つの接点５Ｇを形成する。３つの接点５Ｇは、左右方向に所定間隔を隔てて並ぶとともに、隣接する接点５Ｇの間に抵抗体５Ｈが位置するように、また、表面側基板６の拡大領域６Ａｂと対向するように配置設定されている。各引き回し回路５Ｃの経路は、各バスバー５Ｂからの引き回し回路５Ｃがそれぞれ最短の経路を通るように、加えてこの各経路間を結ぶように回路部分５Ｃａを有するように、即ちこの回路部分５Ｃａにより２つの抵抗体５Ｈと３つの接点５Ｇとを左右方向の配置順に繋いで透明抵抗膜５Ａと並列となるように設定されている。一対の端子５Ｄは、ポリカーボネート板の左下縁部において左右方向に所定間隔を隔てて並ぶように、また、表面側基板６の端子６Ｄから所定間隔を隔てた右方の位置に対応するように配置設定されている。
その後、ポリカーボネート板の周縁部に、各接点５Ｇを覆わないように、アクリル酸エステルを主成分とした粘着剤インキをスクリーン印刷にて塗布して、枠状の接着層５Ｅを形成する。また、その周縁部のうちの下縁中央部に、４つの貫通孔５ａ，５ｂを、ポリカーボネート板の下縁に沿って一直線状に並ぶようにドリルで形成する。４つの貫通孔５ａ，５ｂの形成位置は、そのうちの２つの貫通孔５ａが対応する端子５Ｄを貫通する位置に、また、残りの２つの貫通孔５ｂが対応する表面側基板６の端子６Ｄと対向する位置に設定されている。
これにより、透明抵抗膜５Ａ、一対のバスバー５Ｂ、３つの接点５Ｇ、２つの抵抗体５Ｈ、並列な引き回し回路５Ｃ、一対の端子５Ｄおよび接着層５Ｅを表面側に備えた裏面側基板５が得られる〔図５の（ａ）参照〕。
【００６９】
なお、接点５Ｇについて、光透過性を持たせたいときは、抵抗体５Ｈと同様の材料及び製造手段を用いることができる。
【００７０】
つぎに、厚さ１２５μｍのロール状のＰＥＴフィルムからなる透明フィルムを、縦横の長さが表面側基板６及び裏面側基板５と同じ寸法となるようにシート状にカットし、その片面に、中央に矩形状の透明部７ａを有し、かつ、周縁に額縁状の加飾部７ｂを有する加飾層７Ｂと、アクリル酸エステルを主成分とする透明な粘着剤からなる接着層７Ｃとを、グラビア印刷によって形成する。
このとき、加飾部７ｂにおける裏面側基板５の各接点５Ｇとの対応箇所に、スイッチ１２を示す絵柄７ｃを形成する。
これにより、加飾層７Ｂと接着層７Ｃとを裏面側に形成したデザインシート７が得られる。
【００７１】
そして、得られたデザインシート７と前記表面側基板６とを、デザインシート７の接着層７Ｃを介して、表面側基板６の非ＩＴＯ膜形成面（表面側）とデザインシート７の加飾層形成面（裏面側）とが対向し、かつ表面側基板６における拡大領域６Ａｂの形成位置とデザインシート７における絵柄７ｃの形成位置とが対応するように、それらの全面を貼り合わせる。
これにより、周縁部６Ｅにスイッチ用の絵柄７ｃを有する加飾を施した表面側基板６が得られる。
【００７２】
その後、裏面側基板５に、デザインシート７を貼り合わせた表面側基板６を、透明抵抗膜５Ａ及び接点５Ｇと透明抵抗膜６Ａとが空気層を介して対向し、互いのバスバー５Ｂ，６Ｂが直交し、表面側基板６の各端子６Ｄが対応する貫通孔５ｂの表面側を塞ぐように、裏面側基板５の接着層５Ｅを介して貼り合わせる。
【００７３】
つぎに、各貫通孔５ａ，５ｂの端子５Ｄ，６Ｄ側に導電性接着剤１０としての銀ペーストをディスペンサーにより注入する。
その注入後、超音波圧入装置の超音波溶融により、頭付きの導電ピン１１を、その一端部１１Ａが導電性接着剤１０に達するように、各貫通孔５ａ，５ｂに圧入することにより、裏面側基板５および表面側基板６の各端子５Ｄ，６Ｄと、裏側筐体部２Ｂに備えたスプリングコネクターピン９との通電接続を可能にする平面端子５Ｆ，６Ｆを形成し、各透明抵抗膜５Ａ，６Ａおよび接点５Ｇからのタッチ入力信号の取り出しを可能にする。
【００７４】
これにより、アナログ座標入力部Ａａと３つのスイッチ１２とを備えた保護パネルＡが得られる〔図１〜５参照〕。
【００７５】
〔第２実施形態〕
以下、本発明に係るタッチ入力機能を備えた保護パネルＡを、電子機器Ｂの一例である携帯電話機１に適用した第２実施形態を図面に基づいて説明する。
【００７６】
なお、この第２実施形態においては、保護パネルＡにおけるスイッチ１２の配置および構成が第１実施形態と異なり、他の構成については第１実施形態と同じであるから、図６に基づいて、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００７７】
図６の（ｂ）は、図５の（ｂ）と同じ図である。図６の（ａ）に示すように、裏面側基板５においては、拡大領域６Ａｂに対向する部分に、第１実施形態のような３つの接点５Ｇと２つの抵抗体５Ｈではなく、短冊状の透明抵抗膜５Ｊが形成されている。そして、裏面側基板５における一対の端子５Ｄに対する引き回し回路５Ｃは、透明抵抗膜５Ａと透明抵抗膜５Ｊとが並列になるように形成されている。
【００７８】
短冊状の透明抵抗膜５Ｊは、裏面側基板５と表面側基板６とを接続した際に、拡大領域６Ａｂと所定間隔を隔てて対向するように配置されている。裏面側基板５の接着層５Ｅは、対向する透明抵抗膜５Ｊと拡大領域６Ａｂとの接触を可能にする３つの開口５Ｅａを有するように形成されている。
【００７９】
つまり、対向する短冊状の透明抵抗膜５Ｊ，拡大領域６Ａｂにより、裏面側基板５および表面側基板６の一方の端子５Ｄ（６Ｄ）間に電圧を印可した際に、他方の端子６Ｄ（５Ｄ）により検出される電圧に基づいて、それらの短冊状の透明抵抗膜５Ｊ，拡大領域６Ａｂの接触の有無を検出するスイッチ１２が構成されている。なお、透明抵抗膜５Ｊは短冊状以外の形状であってもよい。
【００８０】
このようにスイッチ１２を構成すると、アナログ座標入力部Ａａと同じ端子５Ｄを兼用できること、すなわち裏面側基板５および表面側基板６における透明抵抗膜５Ａ，６Ａの周囲に、スイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成する必要がないことから、透明抵抗膜５Ａ，６Ａの周囲にスイッチ専用の端子および対応する引き回し回路などを追加形成することに起因した保護パネルＡの大型化や回路構成の複雑化を回避することができる。さらに、スイッチ１２においての透過が可能であるため、背後に照明、ＬＥＤ、ＬＣＤなどを配置することによるデザインの自由度が高くなる。
【００８１】
短冊状の透明抵抗膜５Ｊは、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化カドミウム、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）、などの金属酸化物膜、これらの金属酸化物を主体とする複合膜、あるいは、金、銀、銅、錫、ニッケル、アルミニウム、パラジウム、などの金属膜、からなる透明導電膜である。なお、透明抵抗膜５Ｊを２層以上の多層に形成してもよい。透明抵抗膜５Ｊの形成方法には、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、ＣＶＤ法、などがある。
図１に示すように、デザインシート７は、その加飾層７Ｂの加飾部７ｂにおける接着層５Ｅの開口５Ｅａとの対応箇所に、スイッチ１２を示す絵柄７ｃが形成されている。
【００８２】
以下、図６に基づいて、本実施形態で例示したタッチ入力機能を備えた保護パネルＡの構成について詳述する。
【００８３】
まず、ＰＥＴフィルムのＩＴＯ膜上にスクリーン印刷にてエッチングレジストをパターン状に塗布し、硫酸にて不要部のＩＴＯ膜を除去することにより、矩形状の透明抵抗膜６Ａを形成する。
エッチング後、レジストはアルカリ洗浄により除去し、透明抵抗膜６ＡのＹ軸方向の対辺および周囲に、銀ペーストを用いたスクリーン印刷により、平行な一対のバスバー６Ｂ、一対の引き回し回路６Ｃ、および一対の電極６Ｄを形成する。各引き回し回路６Ｃの経路は、いずれも引き回し回路６Ｃが最短の経路を通るように設定されている。一対の電極６Ｄは、ＰＥＴフィルムの下縁部において、左右方向に所定間隔を隔てて並ぶように配置設定されている。
これにより、矩形状の透明抵抗膜６Ａ、一対のバスバー６Ｂ、一対の引き回し回路６Ｃおよび一対の電極６Ｄを裏面側に備えた表面側基板６が得られる〔図６の（ｂ）参照〕。
【００８４】
一方、縦横の長さが表面側基板６と同じ寸法となるように形成した厚さ１．０ｍｍのポリカーボネート板の片面にＩＴＯ膜をスパッタリングにより形成する。
その後、ＩＴＯ膜上にスクリーン印刷にてエッチングレジストをパターン状に塗布し、硫酸にて不要部のＩＴＯ膜を除去することにより、矩形状の透明抵抗膜５Ａと、短冊状の透明抵抗膜５Ｊとを形成する。矩形状の透明抵抗膜５ＡのＹ軸方向の寸法は表面側基板６の透明抵抗膜６Ａの４／５程度と短く、透明抵抗膜５Ａの下端は透明抵抗膜６Ａよりその分だけ内側に位置する。また、短冊状の透明抵抗膜５Ｊは、ポリカーボネート板の下縁部と透明抵抗膜５Ａとの間において、Ｘ軸方向に沿うように配置され、その長さは矩形状の透明抵抗膜５ＡのＹ軸方向の寸法と同じに設定されている。
つぎに、透明抵抗膜５Ａの表面全体に、エポキシアクリレート系の熱硬化型樹脂を用いたスクリーン印刷により、複数の微細なドット状のスペーサ８を形成する。また、透明抵抗膜５Ａ，５ＪのＹ軸方向の対辺および周囲に、銀ペーストを用いたスクリーン印刷により、平行な一対のバスバー５Ｂ、引き回し回路５Ｃ、および一対の電極５Ｄを形成する。平行な一対のバスバー５Ｂは、矩形状の透明抵抗膜５ＡのＸ軸方向の対辺のみならず、短冊状の透明抵抗膜５ＪのＸ軸方向の対辺までそれぞれ一直線に延びて形成され、すなわち透明抵抗膜５Ａと透明抵抗膜５Ｊとが並列となるように配置設定されている。また、短冊状の透明抵抗膜５Ｊは、表面側基板６の拡大領域６Ａｂと対向するように配置設定されている。各引き回し回路５Ｃの経路は、各バスバー５Ｂからの引き回し回路５Ｃがそれぞれ最短の経路を通るように設定されている。一対の端子５Ｄは、ポリカーボネート板の左下縁部において左右方向に所定間隔を隔てて並ぶように、また、表面側基板６の端子６Ｄから所定間隔を隔てた右方の位置に対応するように配置設定されている。
その後、ポリカーボネート板の周縁部に、短冊状の透明抵抗膜５Ｊ上に左右方向に所定間隔を隔てて並ぶ３つの円形領域を覆わないように、アクリル酸エステルを主成分とした粘着剤インキをスクリーン印刷にて塗布して、枠状の接着層５Ｅを形成する。また、その周縁部のうちの下縁中央部に、４つの貫通孔５ａ，５ｂを、ポリカーボネート板の下縁に沿って一直線状に並ぶようにドリルで形成する。４つの貫通孔５ａ，５ｂの形成位置は、そのうちの２つの貫通孔５ａが対応する端子５Ｄを貫通する位置に、また、残りの２つの貫通孔５ｂが対応する表面側基板６の端子６Ｄと対向する位置に設定されている。
これにより、透明抵抗膜５Ａ，５Ｊ、一対のバスバー５Ｂ、一対の引き回し回路５Ｃ、一対の電極５Ｄおよび接着層５Ｅを表面側に備えた裏面側基板５が得られる〔図６の（ａ）参照〕。
【００８５】
つぎに、ＰＥＴフィルムの片面に、中央に矩形状の透明部７ａを有し、かつ、周縁に額縁状の加飾部７ｂを有する加飾層７Ｂと、アクリル酸エステルを主成分とする透明な粘着剤からなる接着層７Ｃとを、グラビア印刷によって形成する。
このとき、加飾部７ｂにおける裏面側基板５の接着層５Ｅの開口５Ｅａとの対応箇所に、スイッチ１２を示す絵柄７ｄを形成する。
これにより、加飾層７Ｂと接着層７Ｃとを裏面側に形成したデザインシート７が得られる。
【００８６】
そして、得られた表面側基板６とデザインシート７とを、デザインシート７の接着層７Ｃを介して、表面側基板６の非ＩＴＯ膜形成面（表面側）とデザインシート７の加飾層形成面（裏面側）とが対向し、かつ、表面側基板６における拡大領域６Ａｂの形成位置とデザインシート７における絵柄７ｃの形成位置とが対応するように、それらの全面を貼り合わせる。
これにより、周縁部６Ｅにスイッチ用の絵柄７ｃを有する加飾を施した表面側基板６が得られる。
【００８７】
その後、裏面側基板５に、デザインシート７を貼り合わせた表面側基板６を、互いの矩形状の透明抵抗膜５Ａ，５Ｊと透明抵抗膜６Ａとが空気層を介して対向し、互いのバスバー５Ｂ，６Ｂが直交し、表面側基板６の各電極６Ｄが対応する貫通孔５ｂの表面側を塞ぐように、裏面側基板５の接着層５Ｅを介して貼り合わせる。
つぎに、各貫通孔５ａ，５ｂの電極５Ｄ，６Ｄ側に導電性接着剤１０としての銀ペーストをディスペンサーにより注入する。
その注入後、超音波圧入装置の超音波溶融により、頭付きの導電ピン１１を、その一端部１１Ａが導電性接着剤１０に達するように、各貫通孔５ａ，５ｂに圧入することにより、裏面側基板５および表面側基板６の各電極５Ｄ，６Ｄと、裏側筐体部２Ｂに備えたスプリングコネクターピン９との通電接続を可能にする平面端子５Ｆ，６Ｆを形成し、各矩形状の透明抵抗膜５Ａ，６Ａおよび短冊状の透明抵抗膜５Ｊからのタッチ入力信号の取り出しを可能にする。
【００８８】
これにより、アナログ座標入力部Ａａと３つのスイッチ１２とを備えた保護パネルＡが得られる〔図１参照〕。
【００８９】
〔別実施形態〕
（１）保護パネルＡに備えるスイッチ１２の数量は種々の変更が可能である。例えば、保護パネルＡに、単一のスイッチ１２からなる列を備えるようにしてもよく〔図７参照〕、また、２つあるいは４つ以上のスイッチ１２からなる列を備えるようにしてもよい。そして、複数のスイッチ１２が複数の前記接点５Ｇにて構成される場合は、当該接点５Ｇ間にはそれぞれ抵抗体５Ｈを備えるようにする。
【００９０】
なお、単一のスイッチ１２を備えた保護パネルＡにおいては、第１および第２実施形態と異なり、いずれのスイッチ１２がタッチ操作されているのかを特定するわけではない。つまり、この場合は、表面側基板６の端子６Ｄ間に電圧を印可することによって得られた裏面側基板５の端子５Ｄから出力される電圧の大きさから、スイッチ１２のＯＮ／ＯＦＦを認識するだけとなる。
【００９１】
（２）また、保護パネルＡが備えるスイッチ１２の配置は下記の変更が可能である。例えば、保護パネルＡの上下両縁に沿うようにスイッチ１２を形成するようにしてもよい。つまり、透明抵抗膜６Ａが透明抵抗膜５Ａとの対向領域６Ａａを挟むように拡大領域６Ａｂを二箇所有し、いずれの前記拡大領域６Ａｂについても、対向する前記接点５Ｇ〔図８参照〕あるいは短冊状透明抵抗膜５Ｊ〔図９参照〕を備えた構成とする。また、保護パネルＡの上縁のみにスイッチ１２を形成するようにしてもよい。
【００９２】
また、保護パネルＡの上下の一側縁に複数列のスイッチ１２を備えるようにしてもよい。つまり、接点５Ｇを含む前記透明抵抗膜５Ａと並列な回路部分が、二列以上である構成とする〔図１０参照〕。
【００９３】
なお、スイッチ１２を２列以上備えた保護パネルＡにおいては、いずれかのスイッチ１２がタッチ操作されている場合には、第１および第２実施形態と異なり、裏面側基板５の端子５Ｄ間に電圧を印可することにより得られたタッチ操作位置のＸ座標と、表面側基板６の端子６Ｄ間に電圧を印可することにより得られたタッチ操作位置のＹ座標とから、タッチ操作されたスイッチ１２を特定することになる。
【００９４】
（３）また。保護パネルＡに備えるスイッチ１２は可変式に構成する変更が可能である〔図１１参照〕。例えば、第２実施形態において、短冊状の透明抵抗膜５Ｊ上を全面的に覆わないように枠状の接着層５Ｅを形成してもよい〔図１２参照〕。この場合、短冊状の透明抵抗膜５Ｊ上にもドット状のスペーサ８を形成するとよい。また、第１実施形態において、各接点５Ｇの間隔を詰めるようにして接点５Ｇ群全体を可変スイッチとすることもできる。さらに、保護パネルＡに、スイッチ１２と可変スイッチ１２との双方を備えるようにしてもよい。
【００９５】
そして、この保護パネルＡをデジタルカメラなどの撮影機能を有する電子機器Ｂに装備すれば、その可変スイッチ１２を、それに対するタッチ操作位置に応じて変化する電圧の大きさ、あるいは、それに対するスライドタッチ操作に応じて変化する電圧の変化方向に基づいて焦点距離を変更するズームスイッチなどに使用することができる。また、この保護パネルＡを携帯音楽プレイヤーなどの音楽再生機能を有する電子機器Ｂに装備すればその可変スイッチ１２を、それに対するタッチ操作位置に応じて変化する電圧の大きさ、あるいは、それに対するスライドタッチ操作に応じて変化する電圧の変化方向に基づいて音量を変更するボリュームスイッチなどに使用することができる。
【００９６】
従って、この保護パネルを装備する電子機器の機能に適したスイッチを備えることができ、電子機器の操作性の向上を図ることができる。
【００９７】
（４）また、図１３〜図１５に示すように、第２実施形態の透明抵抗膜６Ａの拡大領域６Ａｂは、少なくとも前記スイッチ１２を構成してある部分を除き、前記バスバー６Ｂと同材料にて被覆することが可能である。
【００９８】
第２実施形態のように一対のバスバー６Ｂしか設けない場合、図６に示す例では、拡大領域６ＡｂのＹ軸方向の位置検出で４〜５Ｖ間の電圧値を用い、アナログ座標入力部ＡａのＹ軸方向の位置検出には０〜４Ｖ間の電圧値を用いる。一方、図１３及び１５に示すように拡大領域６Ａｂの周囲を前記バスバー６Ｂと同材料の枠状導電部６Ｌにて囲った場合、拡大領域６Ａｂの電圧値は一定となるので、図１３及び図１５の例では、アナログ座標入力部ＡａのＹ軸方向の位置検出には０〜５Ｖ間の電圧値を用いることになる。つまり、アナログ座標入力部Ａａで用いる電圧値が第２実施形態よりも大きいため、座標入力を検出する分解能が大きくなる。なお、周囲を囲ってしまうのではなく図１４に示すように中間にバスバーを設けた場合には、この中間バスバー６Ｍの部分だけ電圧値は一定となる。
【００９９】
（５）また、図１４及び図１５に示すように、前項の構成においては、アナログ座標入力部Ａａとスイッチ１２との間で、かつバスバー６Ｂと同材料にて被覆されている部分において開口５ｃ，６ｃとしてもよい。
【０１００】
本実施形態の場合、透明抵抗膜６Ａに開口してもリニアリティが崩れることよる検出不良が起きないため、筐体２に備えたマイクホール、スピーカー、メカニカルスイッチなどを前記アナログ座標入力部Ａａと前記スイッチ１２との間で外部に臨ませることができ、デザインの自由度が高くなる。
【０１０１】
（６）また、図１６及び図１７に示すように、透明抵抗膜６Ａの拡大領域６Ａｂを対向領域６Ａａのアナログ座標入力部Ａａとは別のアナログ座標入力部Ａｂとして構成してもよい。この場合、例えば、透明抵抗膜６Ａの拡大領域６Ａｂに対向する位置に、透明抵抗膜５Ａと並列になるように一対の端子５Ｄに接続される透明抵抗膜５Ｊが配置されて、アナログ座標入力部Ａｂが構成される。さらに、透明抵抗膜６Ａの対向領域６Ａａと拡大領域６Ａｂとの間にバスバー６Ｂと同材料にて被覆されている中間バスバー６Ｍを配置し、この中間バスバー６Ｍに開口５ｃ，６ｃを設けてもよい。
【０１０２】
（７）また、図１８に示すように、保護パネルＡをその中間部おいて左右のいずれか一方の側から切り欠かれた空間を有する形状とし、拡大領域６Ａｂを対向領域６Ａａのアナログ座標入力部Ａａとは別のアナログ座標入力部Ａｂとして構成してもよい。この場合は、対向領域６Ａａと拡大領域６Ａｂとの間にバスバー６Ｂと同材料にて被覆されているコ字形状中間バスバー６Ｍを介在させる。拡大領域６Ａｂに対向する位置には、透明抵抗膜５Ａと並列になるように一対の端子５Ｄに接続される透明抵抗膜５Ｊが配置されて、アナログ座標入力部Ａｂが構成される。このようにすると、アナログ座標入力部Ａａとアナログ座標入力部Ａｂの間にスイッチ等を設ける場合でも、中間バスバーＭに開口を設ける必要がなくなり、保護パネルＡ容易に製造できる。さらに、アナログ座標入力部Ａａとアナログ座標入力部Ａｂの間のスペースが左右のいずれか一方側に大きく確保されて、配置されるスイッチ等の自由度も高くなる。
【０１０３】
（８）また、図１９に示すように、保護パネルＡをその中間部において左右両側に空間を有する形状とし、拡大領域６Ａｂを対向領域６Ａａのアナログ座標入力部Ａａとは別のアナログ座標入力部Ａｂとして構成してもよい。この場合は、対向領域６Ａａと拡大領域６Ａｂとの間にバスバー６Ｂと同材料にて被覆されているＨ形状の中間バスバー６Ｍを介在させる。拡大領域６Ａｂに対向する位置には、透明抵抗膜５Ａと並列になるように一対の端子５Ｄに接続される透明抵抗膜５Ｊが配置されて、アナログ座標入力部Ａｂが構成される。このようにすると、アナログ座標入力部Ａａとアナログ座標入力部Ａｂの間にスイッチ等を設ける場合でも、中間バスバーＭに開口を設ける必要がなくなり、保護パネルＡが容易に製造できる。さらに、アナログ座標入力部Ａａ用のスイッチとアナログ座標入力部Ａｂ用のスイッチとを、アナログ座標入力部Ａａとアナログ座標入力部Ａｂの間のスペースの左右に振り分けて配置し、電子機器Ｂの操作性を向上させることもできる。
【０１０４】
（９）また、前記した各実施形態において、前記裏面側基板５の表面の回路構成と前記表面側基板６の裏面の回路構成とを入れ替えてもよい。
【０１０５】
なお、本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、携帯電話機、スマートフォン、ＰＤＡ、カーナビゲーション装置、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯遊技機、およびタブレット、等の電子機器に備えた表示装置の表示部を保護しながら、表示内容に応じたタッチ入力操作を行えるようにする保護パネルを備えた電子機器に利用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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