(57)【要約】  入射角特性、回転角特性を改善できる多方向性キューブコーナー型再帰反射物品（以下、再帰反射物品と称する場合がある。）を提供することを目的とする。  多方向性キューブコーナー型再帰反射物品は、二等辺三角形の底面（ＡＢＣ）と素子頂点（Ｈ）を有する三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、底面の頂点（Ｃ）と等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）とを共有して集合した再帰反射素子集合体が多数連結した多方向性キューブコーナー再帰反射物品であって、前記再帰反射素子集合体の外周の形状は、正多角形であり、かつ、少なくとも２個以上の前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面が、前記外周を包含する基準平面に対して平行ではないことを特徴とする。
2009122713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二等辺三角形の底面（ＡＢＣ）と素子頂点（Ｈ）を有する三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、底面の頂点（Ｃ）と等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）とを共有して集合した再帰反射素子集合体が多数連結した多方向性キューブコーナー再帰反射物品であって、
前記再帰反射素子集合体の外周の形状は、正多角形であり、かつ、少なくとも２個以上の前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面が、前記外周を包含する基準平面に対して平行ではない
ことを特徴とする多方向性キューブコーナー型再帰反射物品。
【請求項２】
前記再帰反射素子集合体を構成するそれぞれの前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面が共有する前記頂点（Ｃ）が、前記基準平面より低い位置にあることを特徴とする請求項１に記載の多方向性キューブコーナー型再帰反射物品。
【請求項３】
前記再帰反射素子集合体を構成するそれぞれの前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面が共有する前記頂点（Ｃ）が、前記基準平面より高い位置にあることを特徴とする請求項１に記載の多方向性キューブコーナー型再帰反射物品。
【請求項４】
前記再帰反射素子集合体は、４×（２ｎ−１）２個、又は、６×４ｎ−１個の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子より構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の多方向性キューブコーナー型再帰反射物品。
【請求項５】
前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）に挟まれる底辺（ＡＢ）の長さが２０〜１０００μｍであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の多方向性キューブコーナー型再帰反射物品。
【請求項６】
前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面における等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）に挟まれる底辺の長さが３５〜２００μｍであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の多方向性キューブコーナー型再帰反射物品。
【請求項７】
前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）で挟まれる前記頂点（Ｃ）から前記基準平面までの距離と、前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）に挟まれる前記底辺（ＡＢ）の長さとの比率が１／１００〜２０／１００であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の多方向性キューブコーナー型再帰反射物品。
【請求項８】
前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）で挟まれる前記頂点（Ｃ）から前記基準平面までの距離と、前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）に挟まれる前記底辺（ＡＢ）の長さとの比率が３／１００〜２０／１００であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の多方向性キューブコーナー型再帰反射物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向性キューブコーナー再帰反射物品に関する。【０００２】
詳しくは、様々な方位から入射する光を効率的に再帰反射する物品であり、優れた入射角特性、回転角特性を有する交通標識に用いる再帰反射物品に関する。【０００３】
また、本発明における多方向性キューブコーナー再帰反射物品は、液晶表示装置や有機エレクトロルミネッセンス表示装置などの表示装置の広角視認性、ディスプレーの明るさの向上などの改善を達成できる。
【背景技術】
【０００４】
優れた広角性能を有した再帰反射物品であって、改善された入射角特性、観測角特性、および回転角特性を有した再帰反射物品に関しては、従来からいくつかの提案がなされている。【０００５】
このようなキューブコーナー再帰反射物品において、特に三角錐型キューブコーナー再帰反射シートの入射角特性または観測角特性の改良に関しては、古くから多くの提案が知られており、種々の改良検討がなされている。これらの技術の多くは、いずれも再帰反射素子の有する光学軸を傾斜することによって入射角特性を改善している。【０００６】
例えば、ユンゲルセン（Jungersen）の米国特許第２，３１０，７９０号（特許文献１）においては、薄いシートの上に様々な形の再帰反射素子を設置することが述べられている。この米国特許に例示されている三角錐型反射素子は、頂点を底面三角形の中心に位置した光学軸の傾斜のない底面形状が正三角形の三角錐型反射素子や、頂点の位置が底面三角形の中心に位置していない底面形状が二等辺三角形の三角錐型反射素子が例示されている。三角錐型反射素子によれば、接近してくる自動車に対して効率的に光を反射させる（入射角特性の改善）ことができると記載されている。【０００７】
また、この文献には、三角錐型反射素子の大きさとしては、素子の深さとして１／１０インチ（２，５４０μm）以内であることが記載されている。さらに、この米国特許のＦｉｇ．１５には、光学軸が、プラス（＋）となる方向に傾斜している三角錐型反射素子対が図示されている。そして、その光学軸の傾斜角（θ）は、図示されている三角錐型反射素子の底面二等辺三角形の長辺と短辺の長さの比率から求めると、約６．５°であると推定される。【０００８】
さらに、ホープマン（Hoopman）のヨーロッパ特許第１３７，７３６Ｂ１（特許文献２）においては、薄いシート上に底面の形状がそれぞれ二等辺三角形である一対の傾斜三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、互いに１８０°回転した状態で配置され、その底面が共通面上に最密充填されて並べられた再帰反射シートおよび再帰反射物品について述べられている。この特許に記載の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の光学軸の傾斜は、マイナス（−）方向に傾斜しており、その傾斜角は約７°〜１３°であることが示されている。【０００９】
さらにまた、スチェッチ（Szczech）の米国特許第５，１３８，４８８号（特許文献３）においても、薄いシート上に底面の形状が二等辺三角形である傾斜三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の底面が共通面上に最密充填となるように並べられた再帰反射シートおよび再帰反射物品が開示されている。この米国特許においては、該三角錐型反射素子の光学軸は、互いに向き合って対を成す二つの三角錐型反射素子が互いに共有する辺の方向、すなわちプラス（＋）方向に傾斜しており、その傾斜角は約２°〜５°である。また、素子の大きさが２５μｍ〜１００μｍであるとされている。【００１０】
また、上記特許に対応するヨーロッパ特許第５４８，２８０Ｂ１（特許文献４）に記載されている再帰反射シートおよび再帰反射物品においては、対をなす二つの素子の共通の辺を含みかつ共通平面に垂直な面と素子の頂点との距離が、素子の光学軸が共通平面と交差する点と前記垂直な面との距離に等しくなく、光学軸の傾斜角は、約２°〜５°である。また、素子の大きさが２５μｍ〜１００μｍであるとされている。【００１１】
上記の様に、Szczechのヨーロッパ特許第５４８，２８０Ｂ１に記載されている再帰反射シートおよび再帰反射物品においては、光学軸の傾きがプラス（＋）およびマイナス（−）の両方を含む約２〜５°の範囲となっている。しかし、Szczechの上記米国特許およびヨーロッパ特許の実施例には、光学軸の傾斜角度が（−）８．２°、（−）９．２°および（−）４．３°で、素子の高さ（ｈ）が８７．５μｍの三角錐型反射素子しか開示されていない。【００１２】
また、観測角特性の改善に関しても様々な提案がなされている。【００１３】
アッペルドーン（Appeldorn）の米国特許第４，７７５，２１９号（特許文献５）には、素子を形成するＶ字状溝が非対称形を呈しているキューブコーナー型再帰反射物品が開示されている。このＶ字状溝の角度は、キューブコーナーを形成する理論的なＶ字状溝の角度に対してわずかな偏差を有している。さらに、隣り合うＶ字状溝との非対称性を与える偏差を周期的に変化させることにより、観測角特性の改善を試みている。【００１４】
しかしながら、隣り合うＶ字状溝の角度を周期的に変化させることは、金型加工の困難性を増大させるものであった。たとえ、この困難性を克服できたとしても、与えうる偏差の組み合わせは有限であり、均一な反射光の広がりを与えることはできなかった。また、Ｖ字状溝を形成するダイアモンドバイトなどの加工工具を一つのＶ字状の溝方向に対して数種類準備する必要があった。さらに、Ｖ字状溝を非対称に形成する場合に高精度の加工技術を要した。【００１５】
さらに、ウオルター（Walter）の米国特許第５，１７１，６２４号（特許文献６）においては、曲線状の断面形状を有した加工工具を用いて、一定の２次曲面の断面形状を有した反射側面が形成された三角錐型再帰反射素子が開示されている。このような、２次曲面を有した反射側面が形成された三角錘型再帰反射素子においては、適度の再帰反射光の発散が可能であり観測角特性の改善が得られる。【００１６】
しかしながら、このような曲面状の断面形状を有した加工工具を意図した形状で作成することは、非常に困難である。従って、工具の加工の困難性から意図した設計に基づく２次曲面を得ることは、非常に困難であった。さらに、与えうる曲面形状は、用いる加工工具の形状によってのみ決定されるため、様々な形状の２次曲面を同一の再帰反射物品上に形成することは不可能であった。【００１７】
ニルセン（Nilsen）の米国特許第５，５６５，１５１号（特許文献７）に開示される再帰性反射シートにおいては、反射側面（Ａ−Ｂ−Ｈ）の一部が切り取られ、それにより形成された三角柱形状（Ａ−Ａ１−Ａ２−Ｂ２−Ｂ１−Ｂ）の部分と、新しい反射側面（Ａ２−Ｈ１−Ｂ２）とにより再帰反射光の発散が促進されて、観測角特性の改善が図られている。【００１８】
しかしながら、ニルセンの発明においては、どの様な形状の三角柱形状の設置が好ましいのか、あるいは、新しい反射側面はどのような角度で形成されるのが好ましいかの具体的な記載は少ない。また、反射側面の一部を切り取り三角柱形状の部分を形成するための特殊な工具を必要とする。さらに、新しく形成された三角柱形状の素子は、再帰反射機能を有しておらず、単に光をさまざまな方向に分散することにより、再帰反射光の広がりを得ようとするものである。【００１９】
しかしながら、上記の入射角特性、観測角特性を改善する技術においては、回転角特性の改善は達成できなかった。【００２０】
回転角特性の改善に関しても様々な提案が試みられているが、いずれの提案においても底部の形状が三角形である再帰反射素子の方位を、様々な領域に区切って組み合わせることにより、回転角特性の改善が図られるものである。【００２１】
この様な改善が記載されている文献としては、例えば、ベネット（Bennett）等による米国特許第５，０２２，７３９号（特許文献８）、米国特許第５，１３２，８４１号（特許文献９）、米国特許第５，１７５，６４５号（特許文献１０）、また、ニールセン（Nilsen）等による米国特許第６，０３６，３２２号（特許文献１１）、さらに、ネステガード（Nestegard）等による米国特許第５，７０６，１３２号（特許文献１２）、米国特許第５，９３６，７７０号（特許文献１３）、スミス（Smith）による米国特許第５，８９８，５２３号（特許文献１４）などが例示できる。
【特許文献１】米国特許第２，３１０，７９０号
【特許文献２】ヨーロッパ特許第１３７７３６Ｂ１号
【特許文献３】米国特許第５，１３８，４８８号
【特許文献４】ヨーロッパ特許第５４８２８０Ｂ１号
【特許文献５】米国特許第４，７７５，２１９号
【特許文献６】米国特許第５，１７１，６２４号
【特許文献７】米国特許第５，５６５，１５１号
【特許文献８】米国特許第５，０２２，７３９号
【特許文献９】米国特許第５，１３２，８４１号
【特許文献１０】米国特許第５，１７５，６４５号
【特許文献１１】米国特許第６，０３６，３２２号
【特許文献１２】米国特許第５，７０６，１３２号
【特許文献１３】米国特許第５，９３６，７７０号
【特許文献１４】米国特許第５，８９８，５２３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
しかしながら、いずれの特許文献に開示される技術においても、素子の領域を区切る形状や素子の方位が異なっているものの、素子の集合体の外周を包含する基準平面上に素子の底面が位置するキューブコーナー型再帰反射物品である。【００２３】
そこで、本発明は、入射角特性、回転角特性を改善できる多方向性キューブコーナー型再帰反射物品（以下、再帰反射物品と称する場合がある。）を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明における多方向性キューブコーナー型再帰反射物品は、二等辺三角形の底面（ＡＢＣ）と素子頂点（Ｈ）を有する三角錐型キューブコーナー再帰反射素子が、底面の頂点（Ｃ）と等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）とを共有して集合した再帰反射素子集合体が多数連結した多方向性キューブコーナー再帰反射物品であって、前記再帰反射素子集合体の外周の形状は、正多角形であり、かつ、少なくとも２個以上の前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面が、前記外周を包含する基準平面に対して平行ではないことを特徴とするものである。【００２５】
また、上記多方向性キューブコーナー型再帰反射物品において、前記再帰反射素子集合体を構成するそれぞれの前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面が共有する頂点（Ｃ）が、前記基準平面より低い位置にあることが好適である。【００２６】
また、上記多方向性キューブコーナー型再帰反射物品において、前記再帰反射素子集合体を構成するそれぞれの前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面が共有する頂点（Ｃ）が、前記基準平面より高い位置にあることが好適である。【００２７】
また、上記多方向性キューブコーナー型再帰反射物品において、前記再帰反射素子集合体は、４×（２ｎ−１）２個、又は、６×４ｎ−１（ｎは１以上の整数）個の三角錐型キューブコーナー再帰反射素子より構成されていることが好適である。このように構成することで、再帰反射素子集合体を三角錐型キューブコーナー再帰反射素子で、平面充填させることができ、高い再帰反射性能を得る事ができる。【００２８】
また、上記多方向性キューブコーナー型再帰反射物品において、前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）に挟まれる底辺（ＡＢ）の長さが２０〜１０００μｍであることが好適である。このように構成することで、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の大きさが適切となりるので、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の再帰反射光の広がりが適切な状態とすることができ、また、多方向性キューブコーナー型再帰反射物品の柔軟性を適切なものとすることができる。【００２９】
さらに、上記多方向性キューブコーナー型再帰反射物品において、前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）に挟まれる底辺（ＡＢ）の長さが３５〜２００μｍであることが好適である。【００３０】
また、上記多方向性キューブコーナー型再帰反射物品において、前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）で挟まれる前記頂点（Ｃ）から前記基準平面までの距離と、前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の底面における等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）に挟まれる底辺の長さとの比率が１／１００〜２０／１００であることが好適である。このように構成することで、光学軸の傾斜が小さすぎず入射角特性の改善をより十分に行うことができ、また、光学軸の傾斜が適切となるため加工が容易であり、さらに多方向性キューブコーナー型再帰反射物品の厚みを適切なものとすることができるので、柔軟な多方向性キューブコーナー型再帰反射物品とすることができる。【００３１】
さらに、上記多方向性キューブコーナー型再帰反射物品において、前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の前記底面における前記等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）で挟まれる前記頂点（Ｃ）から前記基準平面までの距離と、前記三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の底面における等辺底辺（ＡＣ，ＢＣ）に挟まれる底辺の長さとの比率が３／１００〜２０／１００であることが好適である。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、入射角特性、回転角特性を改善できるキューブコーナー型再帰反射物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】従来技術による再帰反射素子集合体を示す図である。
【図２】本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の一形態を示す図である。
【図３】図２に示す再帰反射素子集合体の斜視図である。
【図４】図２に示す再帰反射素子集合体により構成される再帰反射物品の斜視図を示す図である。
【図５】本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の他の形態を示す図である。
【図６】本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態を示す図である。
【図７】図６に示す再帰反射素子集合体の斜視図である。
【図８】図６に示す再帰反射素子集合体により構成される再帰反射物品を示す図である。
【図９】本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態示す図である。
【図１０】図９に示す再帰反射素子集合体の斜視図である。
【図１１】本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態を示す平面図である。
【図１２】図１１に示される再帰反射素子集合体により構成される再帰反射物品を示す図である。
【図１３】本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態を示す平面図である。
【図１４】本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態を示す平面図である。
【図１５】比較例の性能を表すレーダーチャートである。
【図１６】実施例の性能を表すレーダーチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
ＡＢＣ、Ａ’Ｂ’Ｃ・・・底面
ＡＢ、Ａ’Ｂ’・・・底辺
ＡＣ、ＢＣ、Ａ’Ｃ、Ｂ’Ｃ・・・等辺底辺
Ｃ・・・頂点
Ｇ、Ｇ’・・・光学軸
Ｈ、Ｈ’・・・素子頂点
Ｒ、Ｒ’・・・光学軸
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
本発明による多方向性再帰反射物品の好ましい形態について、図を引用しつつ以下に説明を行う。【００３６】
図１は、従来技術による再帰反射物品を構成するキューブコーナー型再帰反射素子集合体（以下、再帰反射素子集合体と称す場合がある。）を示す。この再帰反射物品は、底面が正三角形である複数のキューブコーナー再帰反射素子（以下、再帰反射素子と称す場合がある。）から形成されており、各再帰反射素子の底面が、共通の基準平面上に位置している。【００３７】
また、図１に示される再帰反射素子集合体の光学軸Ｇ、Ｇ’は、すべての再帰反射素子において、基準平面に垂直であり、すべての素子が同一形状である。従って、入射角特性や回転角特性に劣っている。【００３８】
この図１に示される再帰反射素子の他に、底面が２等辺三角形であり、光学軸Ｇ、Ｇ’が底面に対して傾斜している傾斜キューブコ−ナー型再帰反射素子が、複数集合した再帰反射物品が知られている。このような従来の再帰反射物品においては、各傾斜キューブコ−ナー型再帰反射素子の底面は、すべて共通の基準平面上に位置している。【００３９】
図２は、本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の一形態を示す平面図である。図２に示すように、本形態にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体は、底面の形状が二等辺三角形である同一形状の再帰反射素子が６×４ｎ−１（ｎは１以上の整数）用いられて構成される。本形態における再帰反射素子集合体は、ｎ＝１の状態であり、６個の再帰反射素子から構成されている。本発明にかかる再帰反射物品の一形態は、この再帰反射素子集合体が多数連結することで構成される。本形態における再帰反射素子集合体は、各再帰反射素子の各底面における共有の頂点Ｃが、再帰反射素子集合体の外周を包含する基準平面（断面図にＡ’―Ｂとして示されている）より低い位置とされており、各再帰反射素子の底面が、基準平面に対して平行とされていない。【００４０】
図２に示されるそれぞれの再帰反射素子の光学軸Ｒ、Ｒ’は、それぞれの再帰反射素子の底面が互いに平行ではないため、６方向に振り向けられている。従って、図１に示す従来のキューブコーナー型再帰反射素子集合体と比べて、外部光線の入射方位において入射角特性と回転角特性に優れている。【００４１】
図３は、図２に示す再帰反射素子集合体の斜視図である。【００４２】
図４は、図２に示す再帰反射素子集合体により構成される再帰反射物品の斜視図を示す図である。図４に示すように、再帰性反射物品は、図２に示す再帰性反射素子集合体が、隙間なく多数連結することで構成される。【００４３】
図５は、本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の他の形態を示す平面図である。図５に示すように、本形態にかかる再帰反射素子集合体は、底面の形状が二等辺三角形である同一形状の６個の再帰反射素子から構成される。すなわち、再帰性反射素子の数が、６×４ｎ−１（ｎは１以上の整数）であらわされる数において、ｎ＝１の場合である。本形態にかかる再帰反射物品は、この再帰反射素子集合体が多数連結することで構成される。本形態における再帰反射素子集合体は、各再帰反射素子の各底面における共有の頂点Ｃが、再帰反射素子集合体の外周を包含する基準平面（断面図にＡ’−Ｂとして示されている）より高い位置とされており、各再帰反射素子の底面が、基準平面に対して平行とされていない。【００４４】
図５に示される再帰反射素子集合体の各再帰反射素子の光学軸は、図２に示される再帰反射素子集合体を形成する再帰反射素子の各光学軸Ｒ、Ｒ’の傾斜の方向と、反対の方向を向いている。しかし、図５に示す各再帰反射素子の光学軸は、６方向に振り向けられているため、図１に示す従来の再帰反射素子集合体と比べて、外部光線の入射方位において入射角特性と回転角特性に優れている。【００４５】
なお、図２、図５に示す再帰反射素子の底面における等辺底辺ＡＣ（Ａ’Ｃ）、ＢＣ（Ｂ’Ｃ）に挟まれる底辺ＡＢ（Ａ’Ｂ’）の長さが２０〜１０００μｍであれば、再帰反射素子の大きさが適切となるので、再帰反射素子の再帰反射光の広がりが適切な状態とすることができる。また、再帰反射素子の大きさが適切となるので、再帰反射物品の柔軟性を適切なものとすることができる。さらに、この底辺ＡＢ（Ａ’Ｂ’）の長さが、３５〜２００μmであればより好ましい。【００４６】
さらに、図２、図５に示す再帰反射素子の前記底面における等辺底辺ＡＣ（Ａ’Ｃ）、ＢＣ（Ｂ’Ｃ）で挟まれる頂点（Ｃ）から基準平面までの距離と、再帰反射素子の底面における等辺底辺ＡＣ（Ａ’Ｃ）、ＢＣ（Ｂ’Ｃ）に挟まれる底辺ＡＢ（Ａ’Ｂ’）の長さとの比率が１／１００〜２０／１００であれば、光学軸の傾斜が小さすぎず入射角特性の改善をより十分に行うことができる。また、この場合、光学軸の傾斜が適切となるため加工が容易であり、さらに再帰反射物品の厚みを適切なものとすることができるので、柔軟な再帰反射物品とすることができるため好ましい。【００４７】
図６は、本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態を示す図である。図６に示すように本形態における再帰反射素子集合体は、同一形状で、底面の形状が二等辺三角形である再帰反射素子が、４×（２ｎ−１）２（ｎは１以上の整数）集合することで構成されている。本形態においては、再帰性反射素子の数が、４×（２ｎ−１）２（ｎは１以上の整数）であらわされる数において、ｎ＝１の場合、すなわち再帰性反射素子の数が、４個の場合である。そして、この再帰反射素子集合体は、各再帰反射素子の各底面で共有する頂点Ｃが、再帰反射素子集合体の外周を包含する基準平面より低い位置とされている。【００４８】
図７は、図６に示す再帰反射素子集合体の斜視図である。【００４９】
図８は、図６に示す再帰反射素子集合体により構成される再帰反射物品を示す図である。図８に示すように、再帰性反射物品は、図６に示す再帰性反射素子集合体が、隙間なく多数連結することで構成される。【００５０】
図９は、本発明における再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態示す図である。図９に示すように本形態における再帰反射素子集合体は、同一形状で、底面の形状が二等辺三角形である再帰反射素子が４つ集合することで構成されている。すなわち、再帰性反射素子の数が、４×（２ｎ−１）２（ｎは１以上の整数）であらわされる数において、ｎ＝１の場合である。そして、この再帰反射素子集合体は、各再帰反射素子の各底面で共有する頂点Ｃが、再帰反射素子集合体の外周を包含する基準平面より高い位置とされている。【００５１】
図１０は、図９に示す再帰反射素子集合体の斜視図である。【００５２】
図１１は、本発明における再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態を示す平面図である。本形態にかかる再帰反射素子集合体は、底面の形状が二等辺三角形である同一形状の２４個の再帰反射素子から構成され、外周の形状が正六角形とされる。すなわち、再帰性反射素子の数が、６×４ｎ−１（ｎは１以上の整数）であらわされる数において、ｎ＝２の場合である。各再帰反射素子の底面は、再帰反射素子集合体の外周を包含する基準平面（断面図にＡ’−Ｂとして示されている）上に無く、また、基準平面と平行とされない。【００５３】
図２および図５に示される再帰反射素子集合体と同様に、図１１に示されるそれぞれの再帰反射素子の光学軸は、６方向に振り向けられているために、図１に示す従来のキューブコーナー型再帰反射素子集合体と比べて、外部光線の入射方位において入射角特性と回転角特性に優れている。【００５４】
図１２は、図１１に示される再帰反射素子集合体により構成される本発明にかかる再帰反射物品の一形態を示す図である。図１２に示すように、再帰性反射物品は、図１１に示す再帰性反射素子集合体が、隙間なく多数連結することで構成される。【００５５】
図１３は、本発明にかかる再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態を示す平面図である。本形態による再帰反射素子集合体は、再帰性反射素子の数が、６×４ｎ−１（ｎは１以上の整数）であらわされる数において、ｎ＝２の場合であり、２４個の再帰反射素子から構成され、外周の形状が正六角形とされる。中心部に位置する６個の再帰反射素子の底面は、外周を包含する基準平面（断面図にＡ’−Ｂとして示されている）と平行である。一方、中心部に位置する６個の再帰反射素子の周りに位置する各再帰反射素子の底面は、それぞれ外周を包含する基準平面に平行とされない。【００５６】
図１４は、本発明における再帰反射物品を構成する再帰反射素子集合体の更に他の形態を示す平面図である。本形態による再帰反射素子集合体は、９６個の再帰反射素子から構成され、外周の形状が正六角形とされる。すなわち、再帰性反射素子の数が、６×４ｎ−１（ｎは１以上の整数）であらわされる数において、ｎ＝３の場合である。中心部に位置する６個の再帰反射素子群の底面は、外周を包含する基準平面（断面図にＡ’−Ｂとして示されている）に平行であるが、集合体を形成する各素子の底面はそれぞれ外周を包含する基準平面上に無く、また、基準平面に平行とされない。また、各再帰反射素子の持つ光学軸は、外周に行くほど外周を包含する基準平面に垂直な方向に対する傾斜が大きくなるように、それぞれ傾きが異なっている。【００５７】
図１４に示されるように、本形態の再帰反射素子集合体が複数連結することで構成される本発明にかかる再帰反射物品は、さまざまな光学軸の傾きを有するため、優れた入射角特性を持つことができる。【００５８】
なお、図６〜図１４で示した再帰反射素子集合体の各再帰反射素子の底面における等辺底辺に挟まれる底辺の長さが２０〜１０００μｍであるれば、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の大きさが適切となり、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の再帰反射光の広がりが適切な状態とすることができ、また、三角錐型キューブコーナー再帰反射素子の大きさが適切とされ、この底辺の長さが、３５〜２００μmであればより好ましい。【００５９】
また、図６〜図１４で示した再帰反射素子の底面における等辺底辺で挟まれる頂点から基準平面までの距離と、再帰反射素子の底面における等辺底辺に挟まれる底辺の長さとの比率が１／１００〜２０／１００であれば、光学軸の傾斜が小さすぎず入射角特性の改善をより十分に行うことができ、また、光学軸の傾斜が適切となるため加工が容易であり、さらに多方向性キューブコーナー型再帰反射物品の厚みを適切なものとすることができるので、柔軟な多方向性キューブコーナー型再帰反射物品とすることができるため好ましい。【００６０】
以上説明したように、本発明にかかる再帰反射物品は、再帰性反射素子の数が、４×（２ｎ−１）２個、又は、６×４ｎ−１個（ｎは１以上の整数）集合する再帰反射素子集合体が多数連結されることにより構成される。このように構成することで、再帰反射素子集合体を三角錐型キューブコーナー再帰反射素子で、平面充填させることができ、高い再帰反射性能を得る事ができる。
【実施例】
【００６１】
以下、実施例により本発明の詳細を更に具体的に説明するが、本発明は実施例にのみ限定されるものでないことはいうまでもない。【００６２】
＜再帰反射係数＞  実施例をはじめ本明細書に記載の再帰反射係数は以下で述べる方法で測定されたものである。再帰反射係数測定器として、ガンマーサイエンティフィック社製「モデル９２０」を用いた。サンプルは、１００ｍｍ×１００ｍｍの再帰反射物品を用い、再帰反射係数をＡＳＴＭ  Ｅ８１０-９１に準じて、観測角を０．２°として、入射角を５°、１５°、および３０°として、サンプルの回転角を０°から３４５°まで１５°おきの角度条件で、適宜の５個所について測定した。そして、その平均値をもって再帰反射シートの再帰反射係数とした。【００６３】
＜比較例＞  図１に示される再帰反射素子集合体が多数連結した再帰反射物品（比較品）を作成した。作成においては、まず、光学軸が−９°傾斜した傾斜２等辺三角錐型キューブコーナー再帰反射素子であって、素子の高さ（ｈ）が１００μｍとなるようにして、フライカット法を用いて多数の再帰反射素子が配置された真鍮製母型を形成した。【００６４】
この真鍮製母型を用いて、濃度が５５％のスルファミン酸ニッケル液を用いて電鋳法により、材質がニッケルであって、形状が反転された凹形状のキューブコーナー再帰反射物品成形用金型を作成した。この成形用金型を用いて、厚さ２００μｍのポリカーボネート樹脂シート（三菱エンジニアリングプラスティックス株式会社製「ユーピロンＨ３０００」）を成形温度２００℃、成形圧力５０ｋｇ／ｃｍ２の条件で圧縮成形した。次に、樹脂シートを加圧下で３０℃まで冷却し、その後樹脂シートを取り出した。こうして、表面に多数の再帰反射素子集合体が多数連結したポリカーボネート樹脂製の再帰反射物品を作成した。【００６５】
この比較品の再帰反射素子の形状は図１に示されるように底面（ＡＢＣ，Ａ’Ｂ’Ｃ等）の形状が二等辺三角形であり、各再帰反射素子の底面は、いずれも外周を含む基準平面上（断面図にＡ’−Ｂとして示されている）に位置している。【００６６】
＜実施例＞  比較例に記載されている方法と同じ方法で、図２に示される再帰反射素子集合体が多数連結された再帰反射物品（発明品）を形成した。【００６７】
実施例における各再帰反射素子は、比較例における各再帰反射素子と同一の形状であり、実施例における各再帰反射素子においても、光軸が底面（ＡＢＣ，Ａ’Ｂ’Ｃ等）に対して−９°傾斜するようにして形成されている。さらに、各帰反射素子の各底面は、再帰反射素子集合体の６角形の外周を包含する基準平面（断面図にＡ’−Ｂとして示されている）と平行ではない。【００６８】
表１に比較品、表２に発明品の観測角０．２°、入射角５°、１５°、および３０°で、再帰反射物品の方位角が０°〜３４５°で１５°おきに測定した再帰反射係数の値を示す。【００６９】
また、図１５に比較品、図１６に発明品の観測角０．２°、入射角５°、１５°、および３０°で、再帰反射物品の回転角が０°〜３４５°で１５°における再帰反射係数のレーダーチャート図を示す。【００７０】
図１５及び図１６で明らかなように、本発明における再帰反射物品は、すべての回転角において、略均一な再帰反射性能を示しており、特に、大きな入射角において、比較品との差が顕著である。【００７１】
このような、均一な回転角特性を持つ再帰反射シートを用いた交通標識は、さまざまな道路状況、例えば、湾曲した道路、多車線の道路などにおいて、略均一な再帰反射性能を示すので、交通標識の視認性に優れる。
【表１】
2009122713.tif 000003
【表２】
2009122713.tif 000004
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明によれば、入射角特性、回転角特性を改善できるキューブコーナー型再帰反射物品が提供される。
【図１】
2009122713.tif 000005
【図２】
2009122713.tif 000006
【図３】
2009122713.tif 000007
【図４】
2009122713.tif 000008
【図５】
2009122713.tif 000009
【図６】
2009122713.tif 000010
【図７】
2009122713.tif 000011
【図８】
2009122713.tif 000012
【図９】
2009122713.tif 000013
【図１０】
2009122713.tif 000014
【図１１】
2009122713.tif 000015
【図１２】
2009122713.tif 000016
【図１３】
2009122713.tif 000017
【図１４】
2009122713.tif 000018
【図１５】
2009122713.tif 000019
【図１６】
2009122713.tif 000020
【国際調査報告】
2009122713.tif 000021
2009122713.tif 000022
2009122713.tif 000023
2009122713.tif 000024