(57)【要約】  本実施形態の内視鏡２は、樹脂で構成された先端硬質部材２１と、先端側が前記先端硬質部材２１に嵌入して固定され、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたもので、長手方向の一部の外周面上に段差部４０を設けたチャンネルチューブ接続部材２２と、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された、前記先端硬質部材２１の後端側の直後に配置される湾曲駒部材であって、内周面側に突出しかつ内周面側に弾性変形する突出部４１を有し、チャンネルチューブ接続部材２２を内部に収容して前記先端硬質部材２１に固定したときに前記突出部４１が前記チャンネルチューブ接続部材２２の外周面と接触して導通する湾曲駒部材２３と、を有する。
2013035379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿通チャンネル用の連通孔を有し、樹脂で構成された先端硬質部材と、
先端側が前記先端硬質部材の前記連通孔に嵌入して固定され、後端側が挿通チャンネルチューブに接続される、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたチャンネルチューブ接続部材と、
前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容した状態で前記先端硬質部材に固定され、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された、前記先端硬質部材の後端側の直後に配置される湾曲駒部材であって、内周面側に突出しかつ内周面側に弾性変形する突出部を有し、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに前記突出部が前記チャンネルチューブ接続部材の外周面と接触して導通する湾曲駒部材と、
を具備したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記チャンネルチューブ接続部材は、長手方向の一部の外周面上に設けられた段差部を有し、
前記湾曲駒部材の前記突出部は、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに前記段差部と接触して導通することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記突出部は、前記湾曲駒部材の薄肉部の一部を内周面側に押し出すことにより塑性変形させて、前記湾曲駒部材と一体的に構成したものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端硬質部材の後端側には長手方向に形成された切り欠きが設けられ、前記突出部は、前記切り欠きの長手方向における範囲内で、前記段差部と接触することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記突出部は、前記段差部と接触したときに前記段差部と係止することにより、前記湾曲駒部材の前記先端硬質部材から引き抜く方向への移動を防止することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項６】
さらに、もうひとつの突出部を前記湾曲駒部材の内周面の前記突出部とは異なる位置に設け、前記先端硬質部材の外周面の一部に前記突出部と係合する溝部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記先端硬質部材は撮像装置を内部に有し、前記突出部及び前記段差部は、前記先端硬質部の軸方向に直交する方向の断面において、前記撮像装置とは離間する位置に配置されたことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項８】
挿通チャンネル用の連通孔を有し、樹脂で構成された先端硬質部材と、
先端側が前記先端硬質部材の前記連通孔に嵌入して固定され、後端側が挿通チャンネルチューブに接続される、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたものであって、長手方向の一部の外周面側に突出しかつ外周面側に弾性変形する突出部を設けたチャンネルチューブ接続部材と、
前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容した状態で前記先端硬質部材に固定され、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された、前記先端硬質部材の後側の直後に配置される湾曲駒部材であって、長手方向の一部の内周面に段差部を有し、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに前記突出部が前記段差部と接触して導通する湾曲駒部材と、
を具備したことを特徴とする内視鏡。
【請求項９】
前記突出部は、前記チャンネルチューブ接続部材の薄肉部の一部を外周面側に引き出すことにより塑性変形させて、前記チャンネルチューブ接続部材と一体的に構成したものであることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部内に挿通チャンネルを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡は医療分野等において広く利用されている。内視鏡は、検査時の患者の苦痛を軽減させるために先端部の細径化が望まれている。特に鼻から挿入部を経鼻的に挿入して処置・治療を行う経鼻内視鏡は、先端部の細径化を図ることが必要不可欠である。【０００３】
このような内視鏡の挿入部内に備えた挿通チャンネルに鉗子等の処置具を挿通して、処置・治療が行われている。【０００４】
ところが、先端部の主要構成部材である先端硬質部材が金属で構成された内視鏡では、挿通チャンネルに高周波処置具を挿通して処置・治療を行った場合、高周波処置具の高周波出力に起因する漏れ電流が先端硬質部材を介して患者に流れてしまう虞がある。【０００５】
そこで、従来技術では、絶縁性を有する先端カバーを金属の先端硬質部材を覆うように構成された内視鏡が提案されているが、先端カバーの厚み分だけ先端外径が大きくなってしまうため、先端部細径化の阻害要因となってしまう。【０００６】
また、撮像素子が金属の先端部に固定されている場合（先端カバーの有無に関係なく）、高周波処置時の漏れ電流が先端部材の金属部を介して撮像素子に流れる可能性があり、結果として撮像素子の出力信号にノイズが発生する虞がある。【０００７】
そこで、先端硬質部材を樹脂で構成して先端外径の細径化を実現すると共に、高周波出力に起因する漏れ電流を撮像素子に流れにくくするようにした内視鏡が提案されている。【０００８】
例えば、日本特開２００６−１２２４９８号公報には、樹脂で構成された先端硬質部材と、この先端硬質部材に固定される金属製の接続パイプと、この接続パイプの後端部に半田付けされて該接続パイプと電気的に接続される湾曲部の最先端の節輪（湾曲駒ともいう）とを有し、高周波処置具の高周波出力に起因する漏れ電流を、接続パイプを介して湾曲部における節輪等の挿入部のグランド部材に流すように構成した内視鏡に関する構成が記載されている。  
しかしながら、前記日本特開２００６−１２２４９８号公報に記載の内視鏡では、接続パイプの後端部が最先端の節輪の内面に半田付けにより固定されているので、経年劣化等により半田が剥離する虞れがあり、仮に半田が剥離した場合には、接続パイプと節輪とを確実に導通させることはできず、また、節輪が先端部本体から抜けてしまう虞もある。このため、節輪の抜け防止のための手段を設ける必要があるため、先端部本体の外径が大きくなってしまう要因になる。【０００９】
また、前記日本特開２００６−１２２４９８号公報の記載の内視鏡は、先端硬質部材に接続パイプが固定され、かつ、この接続パイプに節輪が半田付けして固定される構成のため、先端硬質部材の組立作業が難しく、また、先端硬質部材と節輪とが取り外せない構成であるため、修理性も良くない。【００１０】
さらに、先端硬質部材が金属で構成され、この先端硬質部材を先端カバーで被覆する従来の内視鏡は、通常、最先端側の節輪をネジ等の螺合により先端硬質部材に固定することで、先端硬質部材と節輪との導通と、先端硬質部材の前方へ節輪の抜け防止とを行っていたが、このような構成では、先端カバーや固定用のネジ等により外径が大きくなってしまい、先端硬質部材の細径化を図ることは困難である。また、漏れ電流が先端硬質部材内に設けられた撮像素子に流れてしまい、結果として撮像素子からの出力信号にノイズが発生してしまう虞れがある。【００１１】
そこで、本発明は前記問題点に鑑みてなされたもので、先端硬質部材の細径化を図ることができるとともに、湾曲部の湾曲駒に対する導通を確実に行うことができる内視鏡を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様の内視鏡は、挿通チャンネル用の連通孔を有し、樹脂で構成された先端硬質部材と、先端側が前記先端硬質部材の前記連通孔に嵌入して固定され、後端側が挿通チャンネルチューブに接続される、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたチャンネルチューブ接続部材と、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容した状態で前記先端硬質部材に固定され、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された、前記先端硬質部材の後端側の直後に配置される湾曲駒部材であって、内周面側に突出しかつ内周面側に弾性変形する突出部を有し、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに前記突出部が前記チャンネルチューブ接続部材の外周面と接触して導通する湾曲駒部材と、を有する。【００１３】
また、本発明の他の一様態の内視鏡は、挿通チャンネル用の連通孔を有し、樹脂で構成された先端硬質部材と、先端側が前記先端硬質部材の前記連通孔に嵌入して固定され、後端側が挿通チャンネルチューブに接続される、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたものであって、長手方向の一部の外周面側に突出しかつ外周面側に弾性変形する突出部を設けたチャンネルチューブ接続部材と、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容した状態で前記先端硬質部材に固定され、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された、前記先端硬質部材の後端側の直後に配置される湾曲駒部材であって、長手方向の一部の内周面に段差部を有し、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに前記突出部が前記段差部と接触して導通する湾曲駒部材と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１の内視鏡の先端硬質部材のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る内視鏡の主要部の構成を説明するもので、図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図３の先端硬質部材とチャンネルチューブ接続部材と最先端の湾曲駒部材とを分解した分解斜視図である。
【図５】図４の湾曲駒部材の後方から見た場合の分解斜視図である。
【図６】先端部内の突出部と撮像装置とのレイアウトを示す断面図である。
【図７】第１の実施形態に係る内視鏡の作用を説明するための説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る内視鏡のチャンネルチューブ接続部材と最先端の湾曲駒部材とを分解した分解斜視図である。
【図９】図８の突出部と段差部との構成を示す拡大図である。
【図１０】従来の内視鏡の先端部の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明する。【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る内視鏡を備えた内視鏡システムの全体構成を示すブロック図である。【００１７】
図１に示すように、本実施の形態の内視鏡システム１は、内視鏡２と、光源装置３と、ビデオプロセッサ５と、カラーモニタ６と、を有して構成される。  
内視鏡２は、挿入部７と、この挿入部７が延設された操作部８とを有し、操作部８から延出するユニバーサルコード９がスコープコネクタ１０を介して、光源装置３と接続される。また、スコープコネクタ１０には、スコープケーブル４の一端部の電気コネクタが着脱自在に接続される。そして、このスコープケーブル４の他端部の電気コネクタは、ビデオプロセッサ５に接続される。【００１８】
挿入部７は、先端から順に、先端硬質部である先端部１１と、湾曲部１２と、可撓管部１３とが連設されて構成される。先端部１１の先端面には、先端開口部１２ａ、観察窓１３ａ、２つの照明窓１４、観察窓洗浄ノズル１５ａが配設される。【００１９】
観察窓１３ａの背面側には、先端部１１に内蔵される撮像装置５０（図２参照）が配設される。また、２つの照明窓１４の背面側には、光源装置３からの照明光を伝送する、先端部１１からユニバーサルコード９の内部に挿通するライトガイドバンドル３２（図３参照）が設けられている。【００２０】
観察窓洗浄ノズル１５ａには、図示しない接続パイプを介して、先端部１１からユニバーサルコード９の内部に挿通する送気送水チューブ１５Ａが接続固定される。この送気送水チューブ１５Ａは、図示しない洗浄水が貯留された送気送水タンク、及びコンプレッサと光源装置３側で接続される。【００２１】
操作部８は、下部側の側部に配設される鉗子口１２ｂと、グリップ部１６と、上部側に設けられた２つの湾曲操作部１７と、送気送水制御部１８と、吸引制御部１９と、複数のスイッチ２０ａから構成された主に撮像機能を操作するスイッチ部２０と、を有する。尚、操作部８の鉗子口１２ｂ、及び挿入部７の先端開口部１２ａは、挿入部７に配設された挿通チャンネルの開口部を構成している。【００２２】
次に、本実施形態に係る内視鏡２の先端部１１の構成について、図２〜図５を参照しながら説明する。  
図２〜図５に示すように、本実施形態に係る内視鏡２の先端部１１は、該先端部１１の主要構成部材である先端硬質部材２１と、チャンネルチューブ接続部材２２と、湾曲駒部材２３と、を有して構成される。【００２３】
先端硬質部材２１は、樹脂で構成された先端部本体を構成するものであって、図４に示すように、１つの開口部２４と、３つの連通孔２５〜２７とを有する。  
開口部２４は、挿通チャンネル２８用の連通孔の開口部である。２つの連通孔２５は、先端から照明窓１４を構成するガラスレンズ３１、ライトガイドバンドル３２をそれぞれ挿通して配設するための連通孔である。連通孔２６は、撮像装置５０の光学系と、この光学系の前方に配置される観察窓１３ａとを挿入して取り付けるための連通孔である。また、連通孔２７は、観察窓洗浄ノズル１５ａが取り付けられる連通孔であり、後端側には、送気送水チューブ１５Ａと接続される図示しない接続パイプが嵌合される。【００２４】
そして、先端硬質部材２１の開口部２４の後端側には、図３に示すように、チャンネルチューブ接続部材２２の先端側が挿通されて接着剤等を用いて接着固定される。このチャンネルチューブ接続部材２２の後端側には挿通チャンネルチューブ２９が接続される。このチャンネルチューブ接続部材２２は、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたものである。【００２５】
先端硬質部材２１の２つの連通孔２５には、照明窓１４を構成する透明なガラスレンズ３１がそれぞれ固定される。さらに、これらのガラスレンズ３１の後方には、挿入部７内に配置されたライトガイドバンドル３２の先端部がそれぞれ配設される。こうして、ライトガイドバンドル３２により光源装置３から伝送された照明光は、ガラスレンズ３１（照明窓１４）を介して先端部１１前方側に照射される。【００２６】
また、先端硬質部材２１の連通孔２６には、撮像装置５０の光学系（図示せず）と、この光学系の前方に配置される観察窓１３ａが固定される。さらに、先端硬質部材２１の連通孔２７には、送気送水チューブ１５Ａ（図２参照）を接続した図示しない接続パイプが嵌合され、先端側には観察窓洗浄ノズル１５ａが取り付けられる。【００２７】
そして、湾曲駒部材２３は、図３及び図４に示すように、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された、先端硬質部材２１の後端側の直後に配置される湾曲駒部材であって、チャンネルチューブ接続部材２２を内部に収容した状態で先端硬質部材２１の基端側に固定される。尚、湾曲部１２は、前記湾曲駒部材２３を含み複数の湾曲駒部材により形成されており、図示はしないが４本の操作ワイヤと操作部８の湾曲操作部１７とによって、上下左右に湾曲するようになっている。【００２８】
また、図２及び図３に示すように、先端部１１と湾曲部１２の外形を形成するように、先端硬質部材２１の外周、及び湾曲部１２内の複数の湾曲駒部材２３を一体的に被覆する先端挿入ゴム部材３３が設けられている。この先端挿入ゴム部材３３の先端外周部は、糸巻き部３４により、先端硬質部材２１に固定される。さらに、この糸巻き部３４の外周を覆うように接着剤３５が塗布されている。【００２９】
本実施形態に係る内視鏡２では、前記チャンネルチューブ接続部材２２は、長手方向の一部の外周面上に段差部４０を設けて構成し、前記湾曲駒部材２３は、内周面側に突出しかつ内周面側に弾性変形する突出部４１を有し、前記チャンネルチューブ接続部材２２を内部に収容して先端硬質部材１２に固定したときに突出部４１が段差部４０と接触して導通するように構成している。【００３０】
更に詳しく説明すると、図３〜図５に示すように、チャンネルチューブ接続部材２２の段差部４０は、中心軸Ｏに対して平行な接触面４０ａと、この接触面４０ａに直交する方向に沿って形成された壁部４０ｂとを有して構成される。【００３１】
一方、前記段差部４０と接触する湾曲駒部材２３の突出部４１は、例えば湾曲駒部材２３の薄肉部にコの字状の切り欠き４１ａを設けることで突出部４１を形成し、この突出部４１を内周面側に押し出すことにより塑性変形させている。そして、その塑性変形した突出部４１は、湾曲駒部材２３と一体的に構成されていながらも弾性力を有する。【００３２】
また、この突出部４１に対向する周面上には、抜け防止用のもう一つの突出部４２が設けられている。この突出部４２についても前記突出部４１と同様に構成されている。尚、この突出部４２は、チャンネルチューブ接続部材２２を内部に収容して湾曲駒部材２３を先端硬質部材２１に固定したときに、先端硬質部材２１の外周面に設けられた係止溝部２１Ｃ（図２参照）に係止されるようになっている。【００３３】
次に、このような構成の先端部１１の主要部の組立手順及び作用について、図３〜図７を参照しながら説明する。【００３４】
作業者は、予め、先端硬質部材２１の１つの開口部２４及び４つの連通孔２５〜２７に対して上述したガラスレンズ３１、ライトガイドバンドル３２、送気送水チューブ１５Ａ、及び撮像装置５０をそれぞれ取り付けておく。【００３５】
そして、作業者は、先端硬質部材２１の開口部２４にチャンネルチューブ接続部材２２の先端側を挿通して接着剤等を用いて接着固定する。【００３６】
このとき、チャンネルチューブ接続部材２２の段差部４０は、先端硬質部材２１の後端部２１Ａに設けられた切り欠き２１Ｂから露出するように配置される。そして、このチャンネルチューブ接続部材２２の後端側に、挿入部７から延設されている挿通チャンネルチューブ２９を接着剤等により接続する。【００３７】
その後、作業者は、挿入部７側の湾曲駒部材２３を、前記チャンネルチューブ接続部材２２を内部に収容しながら前記先端硬質部材２１の後端部２１Ａに嵌入して装着する。【００３８】
この場合、湾曲駒部材２３の突出部４１を、前記先端硬質部材２１の切り欠き２１Ｂに沿って嵌入するように位置決めを行いながら装着する。この先端硬質部材２１の後端部２１Ａと湾曲駒部材２３との装着は、接着剤等を用いて行えば良い。【００３９】
湾曲駒部材２３が完全に先端硬質部材２１の後端部２１Ａに嵌入されて固定されると、本実施形態では、図３に示すように、湾曲駒部材２３の突出部４１がその弾性力によってチャンネルチューブ接続部材２２の接触面４０ａに接触する。【００４０】
このとき、突出部４１は、その弾性力により常に図３中に示すＣ矢印方向に付勢されているので、チャンネルチューブ接続部材２２の接触面４０ａとの接触を確実に保持することができる。すなわち、チャンネルチューブ接続部材２２と湾曲駒部材２３との導通状態を確保できる。尚、前記突出部４１は、先端部硬質部材２１の切り欠き２１Ｂの長手方向における範囲内で、前記段差部４０と接触するように構成されている。【００４１】
また、湾曲駒部材２３のもう一つの突出部４２は、先端硬質部材２１の係止溝部２１Ｃ（図２参照）に係止される。この場合も、この突出部４２の弾性力により、常に係止溝部２１Ｃに係止するように付勢しているので、係止状態を保持できる。【００４２】
そして、作業者は、湾曲駒部材２３を先端硬質部材２１に固定した後、図２に示すように、先端硬質部材２１の外周、及び湾曲部１２内の複数の湾曲駒部材２３を一体的に被覆するように先端挿入ゴム部材３３を設け、この先端挿入ゴム部材３３の先端外周部を糸巻き部３４により先端硬質部材２１に固定し、さらに、この糸巻き部３４の外周を覆うように接着剤３５を塗布することにより、先端部１１及び湾曲部１２を構成する。【００４３】
いま、本実施形態の内視鏡２の挿通チャンネル２８に図示しない高周波処置具を挿通して処置を行ったものとする。このとき、生理食塩水のような導電性の液体内で高周波処置具を用いて処置を行うと、高周波出力の漏れ電流が発生する虞がある。【００４４】
しかしながら、本実施形態の内視鏡２は、このように高周波電力の漏れ電流が発生した場合でも対処可能であり、すなわち、前記したように導電性の部材で構成されたチャンネルチューブ接続部材２２の段差部４０（接触面４０ａ）と、導電性の部材で構成された湾曲駒部材２３の突出部４１とが接触して電気的に導通している。【００４５】
このため、図７に示すように、高周波出力の漏れ電流は、図７中の矢印に示すように、チャンネルチューブ接続部材２２→段差部４０の接触面４０ａ→突出部４１→湾曲駒部材２３→図示しない後段の湾曲駒部材といった経路で流れるので、この高周波出力の漏れ電流を湾曲駒部材２３等の挿入部７のグランド部材に逃がすことができる。【００４６】
また、本実施形態の内視鏡２は、図２及び図６に示すように、突出部４１及び段差部４０が、先端硬質部材２１の軸Ｏ方向に直交する方向の断面において、撮像装置５０とは離間する位置に配置された構成である。このため、高周波電力の漏れ電流が発生したとしても、この高周波電力の漏れ電流が撮像装置５０内の撮像素子に流れにくくなり、結果として撮像素子からの出力信号にノイズが発生してしまうことを防止することができる。【００４７】
また、本実施形態の内視鏡２は、前記段差部４０及び前記突出部４１を設けたことにより、導通状態を確保するだけでなく、抜け防止の機能も有している。  
例えば、内視鏡２の先端部１１において、経年劣化等により接着剤が剥離して湾曲駒部材２３が先端硬質部材２１から外れたとする。  
しかしながら、本実施形態の内視鏡２では、湾曲駒部材２３の突出部４１が接触面４０ａ上をスライドしながらチャンネルチューブ接続部材２２の壁部４０ｂに当接して係止される。同時に、湾曲駒部材２３のもう一つの突出部４２が、先端硬質部材２１の係止溝部２１Ｃ（図２参照）に係止される。【００４８】
すなわち、突出部４１が壁部４０ｂに係止されると同時に、もうひとつの突起部４２も係止溝部２１Ｃに係止されることにより、湾曲駒部材２３の先端硬質部材２１から引き抜く方向（先端硬質部材２１から離れる方向であり、先端硬質部材２１の後端側方向（図３中における右方向））への移動を防止することができ、すなわち、先端部１１から湾曲駒部材２３が外れるのを防ぐことができる抜け防止機能が得られ、導通状態も保持できる。【００４９】
尚、本実施形態において、先端硬質部材２１の切り欠き２１Ｂ、チャンネルチューブ接続部材２２の段差部４０、及び湾曲駒部材２３の突起部４１は、先端部１１を組み立てる際の各種構成部品の位置決めを行う機能も有している。【００５０】
以上、説明したように、本実施形態の内視鏡２は、上述した導通機能及び抜け防止機能を有する突出部４１を、湾曲駒部材２３の周面の一部を単に内周面側に押し出すことにより塑性変形させかつ弾性力を有するように構成したものであるため、先端部１１の内蔵物に影響することはない。【００５１】
また、図１０に示す従来例のように、先端硬質部材６０にビス６３を用いて湾曲駒部材６２を固定していたが、本実施形態では、このビス６３を用いずに、湾曲駒部材２３を先端硬質部材２１に固定することができるので、省スペースで、導通機能及び抜け防止機能を得ることができる。  
これにより、先端硬質部材２１の細径化を図ることができることは勿論、先端部１１の細径化を実現することができる。【００５２】
従って、第１の実施形態によれば、先端硬質部材２１の細径化を図ることができるとともに、湾曲部１２の湾曲駒部材２３に対する導通を確実に行うことができる内視鏡２を実現することが可能となる。【００５３】
また、内視鏡２の先端部１１を修理する場合には、本実施形態の内視鏡２は、突出部４１を段差部４０から外し接着剤を剥がすだけで先端硬質部材２３と湾曲駒部材２３とを分離することができる。すなわち、先行技術で必要であった半田付けによる接続固定に対し、半田をきれいに拭き取る作業を必要とせずに湾曲駒部材２３を先端硬質部材２３から容易に取り外すことができるので、修理の作業性も向上する。【００５４】
さらに、ビス等の固定部材を用いずにチャンネルチューブ接続部材２２と湾曲駒部材２３との導通を確保することができるので、部品点数の削減することは勿論、組立の際に半田付け等の複雑な作業も必要としないので、製造工程の簡易化を図ることもでき、ひいては、製造コストを低減することができる。【００５５】
（第２の実施形態）
図８は、本発明の第２の実施形態に係る内視鏡のチャンネルチューブ接続部材と最先端の湾曲駒部材とを分解した分解斜視図、図９は、図８の突起部と段差部との構成を示す拡大図である。尚、図８及び図９は、前記第１の実施形態に係る内視鏡２と同様の構成要素については同一に符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。【００５６】
本実施形態の内視鏡２は、前記第１の実施形態における突起部をチャンネルチューブ接続部材２２に設けるとともに、段差部を湾曲駒部材２３に設けて構成している。【００５７】
具体的には、図８に示すように、本実施形態の内視鏡２は、突起部４４を有するチャンネルチューブ接続部材２２Ａと、段差部４３を有する湾曲駒部材２３Ａとを有する。【００５８】
チャンネルチューブ接続部材２２Ａは、前記第１実施形態と同様に、先端側が先端硬質部材２１の連通孔２５に嵌入して固定され、後端側が挿通チャネルチューブ２９に接続される、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたものである。【００５９】
そして、チャンネルチューブ接続部材２２Ａの突起部４４は、外周面側に突出しかつ外周面側に弾性変形するように構成される。【００６０】
一方、湾曲駒部材２３Ａは、前記第１実施形態と同様に、チャンネルチューブ接続部材２２Ａを内部に収容した状態で前記先端硬質部材２１に固定され、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された、前記先端硬質部材２１の後端側の直後に配置される湾曲駒部材である。【００６１】
そして、湾曲駒部材２３Ａの段差部４３は、長手方向の一部の内周面に設けられている。湾曲駒部材２３Ａは、チャンネルチューブ接続部材２２Ａを内部に収容して先端硬質部材１２に固定したときに突出部４４が段差部４３と接触して導通するように構成されている。【００６２】
更に詳しく説明すると、図８及び図９に示すように、チャンネルチューブ接続部材２２Ａの突出部４４は、例えばチャンネルチューブ接続部材２２Ａの薄肉部にコの字状の切り欠きを設けることで突出部４４を形成し、この突出部４４を外周面側に引き出すことにより塑性変形させている。そして、その塑性変形した突出部４４は、チャンネルチューブ接続部材２２Ａと一体的に構成されていながらも弾性力を有する。【００６３】
一方、湾曲駒部材２３Ａの段差部４３は、溝形状に形成されたものであって、長手方向の一部の内周面である接触面４３ａと、この接触面４３ａに直交する方向に沿って形成された壁部４３ｂとを有して構成される。【００６４】
このような構成の内視鏡２において、前記第１の実施形態と同様に、湾曲駒部材２３Ａが完全に先端硬質部材２１の後端部２１Ａに嵌入されて固定されると、本実施形態では、図９に示すように、チャンネルチューブ接続部材２２Ａの突起部４４がその弾性力によって湾曲駒部材２３Ａの接触面４３ａに接触する。【００６５】
このとき、突起部４４は、その弾性力により常に外周面側方向に付勢するので、湾曲駒部材２３Ａの接触面４３ａとの接触を確実に保持することができる。すなわち、チャンネルチューブ接続部材２２Ａと湾曲駒部材２３Ａとの導通状態を確保できる。【００６６】
勿論、内視鏡２の先端部１１において、経年劣化等により接着剤が剥離して湾曲駒部材２３Ａが先端硬質部材２１から外れた場合でも、本実施形態の内視鏡２では、チャンネルチューブ接続部材２２Ａの突起部４４が接触面４３ａ上をスライドしながら湾曲駒部材２３Ａの壁部４３ｂに当接して係止されるので、湾曲駒部材２３Ａの先端硬質部材２１から引き抜く方向（先端硬質部材２１から離れる方向であり、先端硬質部材２１の後端側方向（図９中における右方向））への移動を防止することができ、すなわち、先端部１１から湾曲駒部材２３Ａが外れるのを防ぐことができる抜け防止機能が得られる。  
従って、第２の実施形態によれば、前記第１の実施形態と同様の効果が得られる。【００６７】
尚、前記第１及び第２の実施形態において、段差部４０、４３、及び突出部４１、４４の形状は、図３及び図９に示す形状に限定されるものではなく、チャンネルチューブ接続部材２２と湾曲駒部材２３との導通状態を確実に保持出来る形状であればいずれの形状で構成しても良い。【００６８】
例えば、抜け防止機能及び位置決め機能を考慮せずに、単に導通機能のみを得ようとする場合には、両端部が固定され、且つ中央部分が内周面側又は外周面側に突出すると共に、この中央部分が弾性変形するように突出部を構成しても良い。【００６９】
また、本発明の内視鏡は、体腔内に挿入される各種の内視鏡に限らず、特に、口や鼻から挿入部を経鼻的に挿入して処置・治療を行う経鼻内視鏡として構成すれば、先端部の細径化を図るのに有効である。【００７０】
以上のように、上述した各実施の形態の内視鏡によれば、先端硬質部材の細径化を図ることができるとともに、湾曲部の湾曲駒に対する導通を確実に行うことができる。【００７１】
本発明は、上述した実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。【００７２】
本出願は、２０１１年９月５日に日本国に出願された特願２０１１−１９２８６６号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年2月7日(2013.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の一態様の内視鏡は、挿通チャンネル用の連通孔を有し、樹脂で構成された先端硬質部材と、先端側が前記先端硬質部材の前記連通孔に嵌入して固定され、後端側が挿通チャンネルチューブに接続される、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたチャンネルチューブ接続部材と、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容した状態で前記先端硬質部材の後端側の直後に固定され、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された湾曲駒部材と、前記チャンネルチューブ接続部材と湾曲駒部材の一方の周面に設けられ、他方の周面に向かって弾性的に突出し、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに他方の周面と接触して導通する突出部と、を有する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿通チャンネル用の連通孔を有し、樹脂で構成された先端硬質部材と、
先端側が前記先端硬質部材の前記連通孔に嵌入して固定され、後端側が挿通チャンネルチューブに接続される、導電性を有する部材を用いて筒状に構成されたチャンネルチューブ接続部材と、
前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容した状態で前記先端硬質部材の後端側の直後に固定され、導電性を有する部材を用いて筒状に構成された湾曲駒部材と、
前記チャンネルチューブ接続部材と湾曲駒部材の一方の周面に設けられ、他方の周面に向かって弾性的に突出し、前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに他方の周面と接触して導通する突出部と、
を具備したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記突出部は、前記湾曲駒部材の内周面に設けられており、
前記チャンネルチューブ接続部材は、長手方向の一部の外周面上に設けられた段差部を有し、
前記突出部の先端は、前記湾曲駒部材が前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに前記段差部と接触して導通することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記突出部は、前記湾曲駒部材の薄肉部の一部を内周面側に押し出すことにより塑性変形させて、前記湾曲駒部材と一体的に構成したものであることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端硬質部材の後端側には長手方向に形成された切り欠きが設けられ、前記突出部は、前記切り欠きの長手方向における範囲内で、前記段差部と接触することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記突出部は、前記段差部と接触したときに前記段差部と係止することにより、前記湾曲駒部材の前記先端硬質部材から引き抜く方向への移動を防止することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項６】
さらに、もうひとつの突出部を前記湾曲駒部材の内周面の前記突出部とは異なる位置に設け、前記先端硬質部材の外周面の一部に前記突出部と係合する溝部を設けたことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記先端硬質部材は撮像装置を内部に有し、前記突出部及び前記段差部は、前記先端硬質部の軸方向に直交する方向の断面において、前記撮像装置とは離間する位置に配置されたことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記突出部は、前記チャンネルチューブ接続部材の外周面に設けられており、前記湾曲駒部材は、長手方向の一部の内周面上に設けられた段差部を有し、前記突出部の先端は、前記湾曲駒部材が前記チャンネルチューブ接続部材を内部に収容して前記先端硬質部材に固定したときに前記段差部と接触して導通することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記突出部は、前記チャンネルチューブ接続部材の薄肉部の一部を外周面側に引き出すことにより塑性変形させて、前記チャンネルチューブ接続部材と一体的に構成したものであることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【国際調査報告】
2013035379.tif 000013
2013035379.tif 000014