(57)【要約】  外部から入力されるコンテンツ選択要求と外部装置が有するコンテンツを関連付けるコンテンツ設定を記憶するコンテンツ設定記憶手段１０６と、ネットワーク上のコンテンツ設定クライアント１０８からコンテンツ設定を受け付け、コンテンツ設定記憶手段１０６が記憶するコンテンツ設定を更新および管理するコンテンツ設定サーバ手段１０７と、コンテンツ選択要求に該当するコンテンツ設定をコンテンツ設定記憶手段１０６から読み出し、コンテンツ設定クライアント１０８が有するコンテンツを表示手段１０２に提示する、あるいは、コンテンツ設定要求に該当するコンテンツ設定が存在しない場合に、コンテンツ設定サーバ手段１０７へのアクセス方法およびコンテンツ設定クライアント１０８を識別する識別情報を表示手段１０２に表示する表示コンテンツ管理手段１０９を備える。
2009125450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からのコンテンツ選択要求を受け付ける入力インタフェースである入力手段と、
前記入力手段を用いて選択された前記コンテンツを表示する表示手段と、
ネットワーク上の外部装置と通信する通信手段と、
前記通信手段を介して外部クライアント装置が有するコンテンツを受信する受信手段と、
前記コンテンツ選択要求と前記外部装置が有するコンテンツを関連付けるコンテンツ設定を記憶するコンテンツ設定記憶手段と、  
前記ネットワーク上の外部クライアント装置からコンテンツ設定を受け付け、前記コンテンツ設定記憶手段が記憶するコンテンツ設定を更新および管理するコンテンツ設定サーバ手段と、
前記コンテンツ選択要求に該当するコンテンツ設定を前記コンテンツ設定記憶手段から読み出し、前記外部クライアント装置が有するコンテンツを前記表示手段に提示する、あるいは、前記コンテンツ設定要求に該当するコンテンツ設定が存在しない場合に、前記コンテンツ設定サーバ手段へのアクセス方法および外部クライアント装置を識別する識別情報を前記表示手段に表示する表示コンテンツ管理手段とを備えることを特徴とするコンテンツ表示装置。
【請求項２】
入力手段は、数字キーまたは／および上下キーを有することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項３】
特定の番号を割り振られプリセットされたデフォルトコンテンツを受信するデフォルトコンテンツ受信手段を備え、
前記デフォルトコンテンツは、外部クライアント装置が有するコンテンツとは異なることを特徴とする請求項２記載のコンテンツ表示装置。
【請求項４】
外部クライアント装置を認証する認証情報を管理すると共に、前記認証情報を用いて前記外部クライアント装置を認証する認証手段を備え、
表示コンテンツ管理手段は、前記認証情報も表示手段に表示することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項５】
コンテンツ設定サーバ手段または／および通信手段は、外部クライアント装置との通信を暗号化することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項６】
アクセス方法、識別情報、認証情報の少なくともいずれか１つを符号化するエンコード手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項７】
アクセス方法、識別情報、認証情報の少なくともいずれか１つを音声として出力するスピーカを備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項８】
アクセス方法、識別情報、認証情報の少なくともいずれか１つを外部メモリ装置に書き出すメモリ書き出し手段を備え、
表示コンテンツ管理手段は、前記外部メモリ装置の接続を促すメッセージを表示手段に表示することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項９】
外部クライアント装置を操作する複数の設定者間のグループ管理を行うグループ管理手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項１０】
コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段を備え、
前記コンテンツ蓄積手段は、ネットワーク上の外部クライアント装置が有するコンテンツを蓄積する、または／および外部クライアント装置によりアップロードされたコンテンツを蓄積することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項１１】
コンテンツ設定サーバ手段をネットワーク上への公開を自動化するサーバ初期設定手段を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項１２】
サーバ初期設定手段は、コンテンツ設定サーバ手段のネットワーク上の名前を決定し、
前記名前とコンテンツ表示装置のＩＰアドレスの対応付けを行う名前解決サーバにＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）設定要求を出力し、前記名前と前記コンテンツ表示装置のＩＰアドレスの対応関係を解決することを特徴とする請求項１１に記載のコンテンツ表示装置。
【請求項１３】
コンテンツ表示装置が存在する内部ネットワーク上のＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ）ルータと通信し、コンテンツ設定サーバ手段の外部ネットワーク上への公開を自動化するＵＰｎＰコントロールポイント手段を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンテンツ表示装置に関し、特にユーザが希望する情報の取得を容易にするコンテンツ表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のコンピュータ技術や通信技術の発展に伴い、例えばパソコンやインターネットが個人で自由に利用できる一方、情報取得や情報提供の手段、あるいは通信手段が高度になり、複雑になっている。その利用の仕方や操作も複雑化しており、その対策として特許文献１には、情報弱者等へのインターネット情報を、利用者がパソコン等を操作することなくプッシュ型でテレビ等に送り込むシステムが開示されている。利用者が特定のオペレータへ電話によって要求または希望ジャンルを設定することにより、オペレータは自ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバに利用者の希望に沿った情報を提供する転送先サイトＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を設定し、テレビはそのＷＷＷサーバを参照し、目的ＵＲＬに転送されることにより、情報または広告を得る。【０００３】
【特許文献１】特開平２００３−２９８９６７号公報
【０００４】
従来のシステムは以上のように構成されているので、電話によってオペレータ（設定者）に設定を依頼する操作と、情報を表示する操作に関連がなく乖離しているため、利用者は直感的に設定と情報表示（例えば、コンテンツ視聴など）とを結びつけることができず、オペレータに設定を依頼してテレビ等で情報を受け取ることに支障があるという課題があった。また、あらかじめ決められたオペレータによる設定サービスしか受けることができない、および、オペレータがコンテンツを設定するためにインターネット上サーバの運営が必要であり、オペレータの負荷が高く、友人など任意の設定者に設定を依頼し柔軟な情報取得を行うことができないという課題があった。【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、設定と情報表示を容易に結びつけることができ、さらに任意の設定者に設定を依頼し柔軟な情報取得を行うことができるコンテンツ表示装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【０００６】
この発明に係るコンテンツ表示装置は、外部からのコンテンツ選択要求を受け付ける入力インタフェースである入力手段と、前記入力手段を用いて選択された前記コンテンツを表示する表示手段と、ネットワーク上の外部装置と通信する通信手段と、前記通信手段を介して前記ネットワーク上の他端末である外部クライアント装置が有するコンテンツを受信する受信手段と、前記コンテンツ選択要求と前記外部装置が有するコンテンツを関連付けるコンテンツ設定を記憶するコンテンツ設定記憶手段と、前記ネットワーク上の外部クライアント装置からコンテンツ設定を受け付け、前記コンテンツ設定記憶手段が記憶するコンテンツ設定を更新および管理するコンテンツ設定サーバ手段と、前記コンテンツ選択要求に該当するコンテンツ設定を前記コンテンツ設定記憶手段から読み出し、前記外部クライアント装置が有するコンテンツを前記表示手段に提示する、あるいは、前記コンテンツ設定要求に該当するコンテンツ設定が存在しない場合に、前記コンテンツ設定サーバ手段へのアクセス方法および外部クライアント装置を識別する識別情報を前記表示手段に表示する表示コンテンツ管理手段とを備えるものである。
【０００７】
この発明によれば、外部からのコンテンツ選択要求を受け付ける入力インタフェースである入力手段と、入力手段を用いて選択されたコンテンツを表示する表示手段と、ネットワーク上の外部装置と通信する通信手段と、通信手段を介してネットワーク上の他端末である外部クライアント装置が有するコンテンツを受信する受信手段と、コンテンツ選択要求と外部装置が有するコンテンツを関連付けるコンテンツ設定を記憶するコンテンツ設定記憶手段と、ネットワーク上の外部クライアント装置からコンテンツ設定を受け付け、コンテンツ設定記憶手段が記憶するコンテンツ設定を更新および管理するコンテンツ設定サーバ手段と、コンテンツ選択要求に該当するコンテンツ設定をコンテンツ設定記憶手段から読み出し、外部クライアント装置が有するコンテンツを表示手段に提示する、あるいは、コンテンツ設定要求に該当するコンテンツ設定が存在しない場合に、コンテンツ設定サーバ手段へのアクセス方法および外部クライアント装置を識別する識別情報を表示手段に表示する表示コンテンツ管理手段とを備えるように構成したので、利用者は直感的に設定と情報表示を結びつけることができ、容易にコンテンツを表示させ視聴することができる。さらに任意の設定者に設定を依頼し、柔軟な情報取得を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ表示装置のコンテンツ設定内容を示す表である。
【図３】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ表示装置のコンテンツ設定内容を示す表である。
【図４】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の表示手段の表示内容を示す図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ設定クライアントの表示内容を示す図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ設定クライアントの表示内容を示す図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の表示手段の表示画面を示す図である。
【図９】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の表示手段の表示画面を示す図である。
【図１０】この発明の実施の形態２に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】この発明の実施の形態２に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】この発明の実施の形態２に係るコンテンツ表示装置のコンテンツ設定内容を示す表である。
【図１３】この発明の実施の形態２に係るコンテンツ表示装置の表示手段の表示内容を示す図である。
【図１４】この発明の実施の形態２に係るコンテンツ設定クライアントの表示内容を示す図である。
【図１５】この発明の実施の形態３に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。
【図１６】この発明の実施の形態３に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図１７】この発明の実施の形態３に係るコンテンツ表示装置の表示手段の表示内容を示す図である。
【図１８】この発明の実施の形態４に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。
【図１９】この発明の実施の形態４に係るコンテンツ表示装置のグループ管理設定を示す表である。
【図２０】この発明の実施の形態４に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図２１】この発明の実施の形態４に係るコンテンツ設定クライアントの表示内容を示す図である。
【図２２】この発明の実施の形態４に係るコンテンツ表示装置の表示手段の表示内容を示す図である。
【図２３】この発明の実施の形態４に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図２４】この発明の実施の形態４に係るコンテンツ設定クライアントの表示内容を示す図である。
【図２５】この発明の実施の形態４に係るコンテンツ設定クライアントの表示内容を示す図である。
【図２６】この発明の実施の形態５に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。
【図２７】この発明の実施の形態５に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図２８】この発明の実施の形態５に係るコンテンツ設定クライアントの表示内容を示す図である。
【図２９】この発明の実施の形態５に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図３０】この発明の実施の形態６に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。
【図３１】この発明の実施の形態６に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図３２】この発明の実施の形態６に係るコンテンツ表示装置の表示手段の表示内容を示す図である。
【図３３】この発明の実施の形態７に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。
【図３４】この発明の実施の形態７に係るコンテンツ表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図３５】この発明の実施の形態７に係るコンテンツ表示装置の表示手段の表示内容を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明をより詳細に説明するために、この発明を実施するための最良の形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１におけるコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。
このコンテンツ表示装置１００は、入力手段１０１、表示手段１０２、通信手段１０３、コンテンツ受信手段（受信手段）１０４、コンテンツ設定記憶手段１０６、コンテンツ設定サーバ手段１０７、表示コンテンツ管理手段１０９およびデフォルトコンテンツ受信手段１１０で構成されている。【００１０】
入力手段１０１は、利用者からのコンテンツ選択要求を受け付ける入力インタフェースであり、数字キーおよび上下キーを有し、利用者はそれらを用いて番号を指定することにより視聴したいコンテンツを指定する。表示手段１０２は、コンテンツを表示する画面である。この画面は、必ずしもコンテンツ表示装置１００と物理的に一体となっている必要はなく、コンテンツ表示装置１００の外側にあり、映像ケーブルなどで接続されるディスプレイやテレビ受信機などでもよい。【００１１】
通信手段１０３は、ネットワーク上の他機器と通信を行う。また、この通信手段１０３はＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を利用可能であるとする。コンテンツ受信手段１０４は、通信手段１０３を通じてネットワーク上の他機器の持つコンテンツ１０５を受信する。コンテンツ１０５は、ＴＣＰ／ＩＰネットワーク上にある映像・音声・画像・文書などのコンテンツであるとする。コンテンツ設定記憶手段１０６は、ユーザからのコンテンツ選択要求と、ネットワーク上のコンテンツとを結びつけているコンテンツ設定を記憶する。【００１２】
コンテンツ設定サーバ手段１０７は、コンテンツ設定クライアント（外部クライアント装置）１０８からネットワークを介してコンテンツ設定を受け付け、コンテンツ設定記憶手段１０６の持つコンテンツ設定を管理・更新する。また、このコンテンツ設定サーバ手段１０７は、Ｗｅｂページを提供するＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバであるとする。コンテンツ設定クライアント１０８は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）上で動作するＷｅｂブラウザであるとする。もちろんコンテンツ設定サーバ手段１０７およびコンテンツ設定クライアント１０８はその他のネットワーク構成を用いてもよい。例えば、コンテンツ設定サーバ手段１０７にＨＴＴＰサーバの代わりにＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ユーザエージェントを、コンテンツ設定クライアント１０８にＷｅｂブラウザの代わりにやはりＳＩＰユーザエージェントを用い、ＳＩＰネットワークを通してセッションを確立し設定を行うことなどができる。【００１３】
表示コンテンツ管理手段１０９は、入力手段１０１を用いて入力された利用者の要求に応じて表示手段１０２の表示を管理する。具体的には、利用者により指定されたチャンネル番号に対応するチャンネルのコンテンツを表示手段１０２に提示する。もしくは、そのユーザ要求に対応するコンテンツ設定が存在しない場合には、コンテンツ設定サーバ手段１０７のサーバアドレスと個々のコンテンツ設定クライアント１０８を識別するための設定者識別情報を表示手段１０２に表示する。また表示コンテンツ管理手段１０９は、利用者からの要求またはコンテンツの視聴終了によってコンテンツ設定を削除するなど、コンテンツ設定記憶手段１０６に書き込みを行うこともある。なお、表示コンテンツ管理手段１０９はチャンネルを用いずに、たとえばコンテンツごとに管理するように構成してもよい。【００１４】
表示コンテンツ管理手段１０９がコンテンツ設定記憶手段１０６から読み出すコンテンツ設定の例を図２に示す。コンテンツの設定はチャンネル番号２０１およびチャンネル２０２で構成されている。チャンネル番号２０１は利用者が入力手段１０１を用いて指定する番号、チャンネル２０２はチャンネル番号２０１に関連付けられたコンテンツの集まり、もしくはそのコンテンツの集まりを時系列に並べたものである。【００１５】
図２では、チャンネル番号２０１の「１，３および４」に関連付けられたチャンネル２０２は、デフォルトコンテンツ受信手段１１０によって受信されるデフォルトコンテンツによるチャンネルである。チャンネル番号２０１の「２および５」に関連付けられたチャンネル２０２はそれぞれ「田中さん」と「佐藤さん」というコンテンツ設定クライアント１０８を用いてコンテンツ設定を行う者（以下、設定者と称する）によって設定されたコンテンツによるチャンネルである。【００１６】
図３は、図２における「設定者：田中さん」のチャンネルの詳細なコンテンツ設定を示しており、コンテンツ番号３０１、コンテンツ３０２、タイトル３０３およびコメント３０４で構成されている。コンテンツ番号３０１はコンテンツの再生順序、コンテンツ３０２はネットワーク上のコンテンツの所在、タイトル３０３はコンテンツのタイトル、コメント３０４はコンテンツに対する設定者のコメントを示している。タイトル３０３やコメント３０４以外に、タグや評価などほかのメタデータを格納してもよい。なお、設定者は利用者の親類、友人など、利用者によって任意に選ばれる。図２に示すように、複数人の設定者が別々のコンテンツ設定を行うように構成してもよい。【００１７】
デフォルトコンテンツ受信手段１１０は、プリセットのコンテンツであるデフォルトコンテンツ１１１を受信する。デフォルトコンテンツ受信手段１１０およびデフォルトコンテンツ１１１は、それぞれ放送波受信機能および放送コンテンツであるとするが、それ以外のコンテンツ、たとえばＩＰ放送などでもよく、これらデフォルトコンテンツ受信手段１１０とデフォルトコンテンツ１１１は装置の構成上は必須のものではない。【００１８】
次に、利用者がコンテンツ表示装置１００にコンテンツ視聴要求を行い、コンテンツを視聴するまでの動作を図４のフローチャートを参照しながら説明する。
利用者Ａは、入力手段１０１を用いてコンテンツ視聴要求を行う（ステップＳＴ１０１）。この実施の形態１では、コンテンツ視聴要求操作は入力手段１０１のもつ数字キーまたは上下キーの押下によるチャンネル番号の指定であるとする。もちろんこれ以外の操作でもよい。数字キーまたは上下キーの押下によるチャンネル番号の指定はプリセットコンテンツの視聴と同様の操作である（異なるチャンネル番号を指定する）ため、利用者Ａはプリセットのデフォルトコンテンツと同列に（プリセットでない）コンテンツを視聴することができる。ここでは、指定したチャンネル番号は「２」であるものとする。【００１９】
入力手段１０１は、表示コンテンツ管理手段１０９にコンテンツ視聴要求を転送する（ステップＳＴ１０２）。この時点では、当該要求にコンテンツが関連付けられたコンテンツ設定はまだ存在していないものとする。表示コンテンツ管理手段１０９は、コンテンツ設定が存在しないためコンテンツ設定サーバ手段１０７にサーバアドレスを要求する（ステップＳＴ１０３）。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、入力された要求に基づき表示コンテンツ管理手段１０９にサーバアドレスを返却する（ステップＳＴ１０４）。表示コンテンツ管理手段１０９は、表示手段１０２にサーバアドレスおよび設定者識別情報の表示指示を出力する（ステップＳＴ１０５）。【００２０】
図５は、表示手段１０２にサーバアドレスおよび設定者識別情報を表示する例を示している。表示手段１０２の画面５００上に、利用者Ａの利便性のためのメッセージ５０１、コンテンツ設定サーバ手段１０７のサーバアドレス５０２、設定者Ｂを識別するための設定者識別情報５０３およびチャンネル番号５０４が表示される。メッセージ５０１には、例えば「あなたの友達にこのアドレスとｉｄを教えてあげてください！」などが表示される。なお、図５では設定者識別情報５０３をチャンネル番号５０４と同一としているがこの限りではない。【００２１】
利用者Ａは表示手段１０２に表示されたサーバアドレスおよび設定者識別情報を獲得し（ステップＳＴ１０６）、選んだ設定者Ｂ（ここでは「田中さん」とする）に通知する（ステップＳＴ１０７）。この実施の形態１において通知の方法は、どのような方法であってもよく、例えば口頭、電話、ファクシミリ、郵便、電子メールなどが挙げられる。設定者Ｂは、通知されたサーバアドレスをコンテンツ設定クライアント１０８に入力し（ステップＳＴ１０８）、ネットワークを介してコンテンツ設定サーバ手段１０７に初期設定画面を要求する（ステップＳＴ１０９，ＳＴ１１０）。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、初期設定画面をコンテンツ設定クライアント１０８に返却し（ステップＳＴ１１１，ＳＴ１１２）、コンテンツ設定クライアント１０８は初期設定画面を表示する（ステップＳＴ１１３）。【００２２】
図６は、コンテンツ設定クライアント１０８に表示する初期設定画面の例を示している。コンテンツ設定クライアント１０８の画面６００上に、設定者識別情報の入力欄６０１、設定者Ｂのニックネーム入力欄６０２、初期設定情報を送信するためのボタン６０３が表示される。ここで、設定者Ｂのニックネームは必須ではなく、また設定者Ｂに関するその他の情報を入力させてもよい。【００２３】
設定者Ｂは通知された設定者識別情報およびニックネームなどの設定者Ｂに関するその他の情報を、コンテンツ設定クライアント１０８を用いて初期設定画面に入力し（ステップＳＴ１１４）、コンテンツ設定クライアント１０８は通信手段１０３を介してコンテンツ設定サーバ手段１０７に初期設定情報を送信する（ステップＳＴ１１５，ＳＴ１１６）。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、受け取った初期設定情報をコンテンツ設定記憶手段１０６に書き込む（ステップＳＴ１１７）。初期設定情報は、図２に示す表のチャンネル番号２０１にステップステップＳＴ１０１で利用者Ａが指定したチャンネル番号「２」、チャンネル２０２にニックネームである「田中さん」が書き込まれる。初期設定項目としてニックネーム以外の情報を入力させた場合には、その情報も書き込まれる。その後、コンテンツ設定サーバ手段１０７は、通信手段１０３およびコンテンツ設定クライアント１０８を経由して設定者Ｂにコンテンツ設定画面を返却する（ステップＳＴ１１８〜ＳＴ１２０）。【００２４】
図７は、コンテンツ設定クライアント１０８に表示する設定画面の例を示している。コンテンツ設定クライアント１０８の画面６００上に、ネットワーク上のコンテンツを指定するコンテンツ設定欄７０１、指定したコンテンツをコンテンツ設定としてコンテンツ設定サーバ手段１０７に送信するためのボタン７０２、過去に設定済みで現在設定されているコンテンツのアドレス７０３、そのコンテンツのプレビュー画像７０４、そのコンテンツのタイトル７０５、コンテンツに対して設定者Ｂがつけたコメント７０６、そのコンテンツの再生順を設定するボタン７０７および７０８、そのコンテンツの設定を削除するためのボタン７０９が表示されている。図７では、既に図３に示すようないくつかのコンテンツ設定が存在している状態を示している。【００２５】
設定者Ｂがコンテンツ設定欄７０１にコンテンツを入力してボタン７０２を押すと、コンテンツ設定がコンテンツ設定クライアント１０８および通信手段１０３を経由してコンテンツ設定サーバ手段１０７に送信される（ステップＳＴ１２１〜ＳＴ１２３）。なお、ここではタイトル７０５、コメント７０６およびボタン７０７，７０８によって過去の設定を編集することもできる。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、受け取ったコンテンツ設定をコンテンツ設定記憶手段１０６に書き込む（ステップＳＴ１２４）。【００２６】
コンテンツ設定は、図３に示す表のコンテンツ番号３０１に「１」（ただし、既に設定が存在している場合には最も大きいコンテンツ番号に１を加えた数）、コンテンツ３０２にコンテンツ設定欄７０１において設定され、今後にアドレス７０３に表示されるコンテンツのアドレス、タイトル３０３に今後タイトル７０５に表示されるタイトル、コメント３０４は今後コメント７０６に表示されるコメントが書き込まれ、保存される。タイトルやコメントが設定されない場合はなにも書き込まれない。タイトルやコメント以外のメタデータがある場合は図７に示す設定画面にも表示し、編集可能とするのが望ましい。またそれらのメタデータはタイトルやコメントと同様に図３に示す表に書き込まれる。【００２７】
その後、コンテンツ設定サーバ手段１０７は、表示コンテンツ管理手段１０９に対してコンテンツ設定があったことを表示手段１０２に表示する要求を出力し（ステップＳＴ１２５）、表示手段１０２はコンテンツ設定があった旨を表示して利用者Ａに通知する（ステップＳＴ１２６，ＳＴ１２７）。【００２８】
図８は、表示手段１０２にコンテンツ設定があった旨を通知する画面の例を示している。表示手段１０２の画面５００上に、通知があった際に利用者Ａが視聴していたコンテンツ８０１、利用者Ａに対する通知メッセージ８０２（例えば「２チャンネルに田中さんが設定を行いました」というメッセージ）が表示される。ここで、通知があったときに利用者Ａが視聴しているコンテンツ８０１は設定者Ｂ「田中さん」によって設定されたコンテンツであるとは限らず、例えばデフォルトコンテンツ１１１などを視聴しているときに通知を行ってもよい。【００２９】
利用者Ａは再びコンテンツ視聴要求を行う（ステップＳＴ１２８）。つまり、ステップＳＴ１０１において入力したものと同一の数字キーを押下する。入力手段１０１は、表示コンテンツ管理手段１０９にコンテンツ視聴要求を転送する（ステップＳＴ１２９）。表示コンテンツ管理手段１０９は、コンテンツ設定記憶手段１０６に図３に示したコンテンツ３０２に記載された指定コンテンツのアドレスを要求し（ステップＳＴ１３０）、コンテンツ設定記憶手段１０６は当該指定コンテンツのアドレスを返却する（ステップＳＴ１３１）。表示コンテンツ管理手段１０９は、返却された指定コンテンツのアドレスに基づきコンテンツ受信手段１０４に指定コンテンツを要求する（ステップＳＴ１３２）。コンテンツ受信手段１０４は通信手段１０３を通して、ネットワーク上のコンテンツ１０５に対して指定コンテンツを要求する（ステップＳＴ１３３，ＳＴ１３４）。【００３０】
要求を受けたコンテンツ１０５は、指定コンテンツの実体をコンテンツ受信手段１０４に返却する（ステップＳＴ１３５，ＳＴ１３６）。コンテンツ受信手段１０４は、返却された指定コンテンツの実体をさらに表示コンテンツ管理手段１０９に返却する（ステップＳＴ１３７）。表示コンテンツ管理手段１０９は、表示手段１０２に指定コンテンツを表示させ（ステップＳＴ１３８）、利用者Ａは表示された指定コンテンツを視聴する（ステップＳＴ１３９）。これらの動作により、利用者Ａはチャンネル番号「２」の指定によって、設定者Ｂ「田中さん」の設定するコンテンツを視聴することができる。【００３１】
図９は、表示手段１０２に設定者Ｂ「田中さん」の設定するコンテンツを表示する画面の例を示している。表示手段１０２の画面５００上に、表示中のコンテンツ９０１、コンテンツ設定者のニックネーム９０３（例えば「田中さんのコンテンツです」）、タイトルやコメントといったメタデータ９０４（例えば「タイトル：歩くトラ」や「コメント：のしのし歩く」）、チャンネル番号５０４が表示される。９０３、９０４及び５０４は表示しなくてもよいが、少なくともある一定の時間は表示されることが推奨される。【００３２】
また、このシーケンスの処理後も、設定者ＢはステップＳＴ１２１からステップＳＴ１２４によってコンテンツ設定を適宜追加および編集することができる。また、利用者ＡはステップＳＴ１２８からステップＳＴ１３９によって適宜そのコンテンツを視聴することができる。さらに、ステップＳＴ１０１のコンテンツ視聴要求時に、チャンネル番号を「２」以外の別のチャンネル番号例えば「５」を指定し、異なる設定者例えば「佐藤さん」を指定することにより利用者Ａはチャンネル番号「５」に異なる設定者を割り当て、佐藤さんのコンテンツをチャンネル番号「５」で視聴することができる。【００３３】
以上のように、この実施の形態１によれば、チャンネル番号の指定というコンテンツを視聴する場合と同様の操作でコンテンツ設定サーバ手段１０７のサーバアドレスを提供する表示コンテンツ管理手段１０９を設けるように構成したので、利用者は直感的に設定と情報表示を結びつけることが可能となり、チャンネル番号に対応するコンテンツ設定を設定者に依頼し、容易にコンテンツを表示させ視聴することができる。【００３４】
また、この実施の形態１によれば、チャンネル番号に対応させて設定者によって設定されるコンテンツを割り当てたコンテンツ設定を記憶するコンテンツ設定記憶手段１０６を設けるように構成したので、デフォルトコンテンツと同様の操作によってネットワーク上のコンテンツを視聴することが可能になる。【００３５】
また、この実施の形態１によれば、チャンネル番号に対応させて設定者によって設定されるコンテンツを割り当てたコンテンツ設定を記憶するコンテンツ設定記憶手段１０６と、当該コンテンツ設定を管理更新するコンテンツ設定サーバ手段１０７を設けるように構成したので、チャンネル番号毎に複数の設定者を柔軟且つ任意に選択して設定を行わせることができる。【００３６】
また、この実施の形態１によれば、コンテンツ設定サーバ手段１０７をネットワーク上に公開し、設定者がコンテンツ設定クライアント１０８を用いてアクセス可能に構成したので、設定サービスを提供するような特別なサーバを運営することなく、ネットワークを経由したコンテンツ設定が可能になり、設定者の負担が大きく減少するとともに、コンテンツ設定サーバ手段を公開することによって設定者の設定操作を容易にし、特定のオペレータを用いることなく多くの友人等を設定者として柔軟にかつ任意に選んで設定を行わせることが可能になる。【００３７】
実施の形態２．
図１０は、この発明の実施の形態２に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態２では、図１のコンテンツ表示装置に認証手段を追加して設けている。以下、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の構成要素と同一の部分には、実施の形態１で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。【００３８】
認証手段１２１は、コンテンツ設定クライアント１０８を認証するための認証情報を発行し、その認証情報を用いてコンテンツ設定クライアント１０８を認証するもしくは否認する。また、通信手段１０３およびコンテンツ設定クライアント１０８は、実施の形態１における機能に加え、暗号化した通信を行う機能を有している。通信手段１０３およびコンテンツ設定クライアント１０８が用いる暗号化手法として、ここではＳＳＬ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｓｏｃｋｅｔ  Ｌａｙｅｒ）を用いる場合を例に説明する。なお、その他の暗号化手法を用いて構成してもよい。【００３９】
認証手段１２１は、コンテンツ設定サーバ手段１０７と連携して、コンテンツ設定クライアント１０８の認証を行う。認証方式には、パスワードを用いたＨＴＴＰ  Ｂａｓｉｃ認証などを用いればよい。もちろんその他の認証手段を用いてもよいし、コンテンツ設定サーバ手段１０７、コンテンツ設定クライアント１０８にＷｅｂサーバ、Ｗｅｂブラウザ以外のものを用いる場合にはそれに合わせた認証手段を用いる必要がある。【００４０】
次に、利用者がコンテンツ表示装置１００にコンテンツ視聴要求を行い、設定者がコンテンツ設定サーバ手段１０７にコンテンツ設定を行うまでの動作を図１１のフローチャートを参照しながら説明する。また、以下では、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【００４１】
利用者Ａは、入力手段１０１を用いてコンテンツ視聴要求を行う（ステップＳＴ１０１，ＳＴ１０２）。ここでは、指定したチャンネル番号は「２」であるものとする。実施の形態１と同様に、この時点では当該要求にコンテンツが関連付けられたコンテンツ設定はまだ存在していないものとする。表示コンテンツ管理手段１０９はコンテンツ設定サーバ手段１０７にサーバアドレスを要求し（ステップＳＴ１０３）、コンテンツ設定サーバ手段１０７がサーバアドレスを返却する（ステップＳＴ１０４）。【００４２】
表示コンテンツ管理手段１０９は、認証情報を利用者Ａ経由で設定者Ｂに通知して認証を行うため、表示手段１０２に表示すべき認証情報（ここではチャンネル番号２の設定者用のパスワード）を認証手段１２１に要求する（ステップＳＴ２０１）。認証手段１２１は、あらかじめ決定しているチャンネル番号２の設定者用のパスワードを表示コンテンツ管理手段１０９に返却する（ステップＳＴ２０２）。【００４３】
表示コンテンツ管理手段１０９がコンテンツ設定記憶手段１０６および認証手段１２１から読み出すコンテンツ設定の例を図１２に示す。チャンネル番号２０１およびチャンネル２０２は、実施の形態１と同様の項目である。パスワード２０３は各チャンネルに割り当てられた設定者Ｂのパスワードであり、認証手段１２１から読み出される。チャンネル２０２に設定者Ｂのニックネームが書き込まれるのは、実施の形態１で説明したように設定者Ｂが初期設定を行った後であるため、実際にはこの段階ではチャンネル２０２の設定者Ｂのニックネームは空欄となる。【００４４】
次に、表示コンテンツ管理手段１０９は、得られたサーバアドレス、設定者識別情報および認証情報を表示手段１０２に表示する（ステップＳＴ２０３）。図１３は、表示手段１０２にサーバアドレス、設定者識別情報および認証情報を表示する例を示している。表示手段１０２の画面５００上に、メッセージ５０１´、サーバアドレス５０２、設定者識別情報５０３、チャンネル番号５０４、パスワード５０５が表示される。メッセージ５０１´には、例えば「あなたの友達にこのアドレスとｉｄ、パスワードを教えてあげてください！」などが表示される。サーバアドレス５０２は、プロトコル指定部分が暗号化に対応した「ｈｔｔｐｓ」となっている。パスワード５０５は、設定者識別情報５０３に対応したパスワードが表示される。【００４５】
利用者Ａは、表示手段１０２に表示されたサーバアドレス、設定者識別情報、認証情報を獲得し（ステップＳＴ２０４）、選んだ設定者Ｂ（ここでは「田中さん」であるとする）に通知する（ステップＳＴ２０５）。この通知手段に関しては実施の形態１と同様に口頭、電話などがありうるが、認証情報を通知するため、盗聴や成りすましに強い安全な通知方法が推奨される。設定者Ｂは、実施の形態１と同様にコンテンツ設定クライアント１０８を用いてコンテンツ設定サーバ手段１０７にアクセスし、初期設定画面を得る（ステップＳＴ１０８〜ＳＴ１１３）。【００４６】
図１４は、実施の形態２におけるコンテンツ設定クライアント１０８に表示する初期設定画面の例を示している。コンテンツ設定クライアント１０８の画面６００上に、入力欄６０１、ニックネーム入力欄６０２、ボタン６０３、パスワード入力欄６０４が表示される。パスワード入力欄６０４は、利用者Ａから通知された認証のためのパスワードを入力する欄であり、この欄に入力された文字列は記号「●」で表示されるなど、パスワードの漏洩防止のための保護の仕組みが導入されることが推奨される。【００４７】
設定者Ｂは、通知された設定者識別情報、認証情報および実施の形態１に記載のニックネームなどの設定者Ｂに関するその他の情報を、コンテンツ設定クライアント１０８を用いて初期設定画面に入力し（ステップＳＴ１１４）、ネットワークを通してコンテンツ設定サーバ手段１０７に認証情報および初期設定情報を送信する（ステップＳＴ１１５，ＳＴ１１６）。【００４８】
コンテンツ設定サーバ手段１０７は、受け取った認証情報を認証手段１２１に提示し、認証の可否を問い合わせる（ステップＳＴ２０６）。コンテンツ設定サーバ手段１０７に認証の成功が通知された場合（ステップＳＴ２０７）には、コンテンツ設定サーバ手段１０７はコンテンツ設定記憶手段１０６に設定者Ｂの初期設定情報を書き込む（ステップＳＴ１１７）。一方、ステップＳＴ２０６において、認証の失敗が通知された場合（ステップＳＴ２０７）にはその旨を設定者Ｂに通知してステップＳＴ１１４の処理に戻り、再び認証情報の入力を要求する。【００４９】
その後、実施の形態１と同様にコンテンツ設定サーバ手段１０７は設定者Ｂにコンテンツ設定画面を返却し（ステップＳＴ１１８〜ＳＴ１２０）、設定者Ｂはコンテンツ設定をコンテンツ設定サーバ手段１０７に送信し（ステップＳＴ１２１〜ＳＴ１２３）、コンテンツ設定サーバ手段１０７はそのコンテンツ設定をコンテンツ設定記憶手段１０６に書き込む（ステップＳＴ１２４）。【００５０】
なお、上述したステップＳＴ１０９、ＳＴ１１２、ＳＴ１１５、ＳＴ１１９およびＳＴ１２２の通信は、コンテンツ設定クライアント１０８および通信手段１０３が有する暗号化通信機能によって暗号化されている。【００５１】
以上のように、この実施の形態２によれば、コンテンツ設定クライアント１０８の認証情報を発行すると共に、コンテンツ設定クライアント１０８の認証を行う認証手段１２１を設けるように構成したので、利用者が認証情報を設定者に通知することにより設定者の認証を行うことができ、設定者の成りすましを防止し、より安全にコンテンツ設定を行うことができる。【００５２】
また、この実施の形態２によれば、通信手段１０３およびコンテンツ設定クライアント１０８が暗号化した通信を行う機能を有するように構成したので、設定者による初期設定やコンテンツ設定の通信を暗号化して行うことが可能となり、認証時の盗聴や成りすましを防ぎ、さらに安全にコンテンツ設定を行うことができ、かつ、コンテンツ設定を第三者から秘匿し、プライバシーを守ることができる。【００５３】
実施の形態３．
図１５は、この発明の実施の形態３に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態３では、図１のコンテンツ表示装置にエンコード手段を追加して設け、さらに外部装置としてデコード装置を追加して設けている。以下、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の構成要素と同一の部分には、実施の形態１で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。なお、実施の形態２に係るコンテンツ表示装置１００にエンコード手段、外部装置としてデコード手段を追加して設けてもよい。【００５４】
エンコード手段１３１は、表示手段１０２に表示するコンテンツ設定サーバ手段１０７のアドレスおよびコンテンツ設定クライアント１０８の識別情報をエンコードする。デコード装置１３２は、エンコード手段１３１によりエンコードされた情報をデコードする。【００５５】
エンコード手段１３１がコンテンツ設定サーバ手段１０７のサーバアドレスおよびコンテンツ設定クライアント１０８の設定者識別情報をエンコードする手段として、ここではＱＲコードなどの２次元バーコードを用いる場合を例に説明する。なお、その他のエンコード手段を用いてもよく、例えば、コンテンツ設定サーバ手段１０７のサーバアドレスおよびコンテンツ設定クライアント１０８の設定者識別情報をカタカナにエンコードして表示する方法をとってもよい。また、サーバアドレスおよび設定者識別情報を音声情報にエンコードし利用者に提示する方法をとってもよい。音声情報へエンコードを行った場合には、情報の提示先は表示装置１０２ではなくスピーカ（図示せず）となる点が異なる。【００５６】
デコード装置１３２は、ここではＱＲコードに対応した携帯電話であるものとする。もちろん、その他のＱＲコード読み取り装置を用いてもよく、エンコード手段１３１がＱＲコード以外のものである場合にはそのエンコード手段１３１に対応したデコード装置１３２となる。カタカナや音声情報へエンコードした場合には、ＱＲコードへエンコードした場合と異なりデコード装置は必要ない。【００５７】
次に、利用者がコンテンツ表示装置１００にコンテンツ視聴要求を行い、設定者にサーバアドレスおよび設定者識別情報を通知するまでの動作を図１６のフローチャートを参照しながら説明する。また、以下では、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【００５８】
利用者Ａは、入力手段１０１を用いてコンテンツ視聴要求を行う（ステップＳＴ１０１，ＳＴ１０２）。ここでは、指定したチャンネル番号は「２」であるものとする。実施の形態１と同様に、この時点では当該要求にコンテンツが関連付けられたコンテンツ設定はまだ存在していないものとする。表示コンテンツ管理手段１０９はコンテンツ設定サーバ手段１０７にサーバアドレスを要求し（ステップＳＴ１０３）、コンテンツ設定サーバ手段１０７がサーバアドレスを返却する（ステップＳＴ１０４）。【００５９】
表示コンテンツ管理手段１０９は、サーバアドレスと設定者識別情報をＱＲコードにエンコードするようエンコード手段１３１に要求する（ステップＳＴ３０１）。エンコード手段１３１は、ＱＲコードを生成して表示コンテンツ管理手段１０９に返却する（ステップＳＴ３０２）。表示コンテンツ管理手段１０９は、得られたＱＲコードを表示手段１０２に表示させ（ステップＳＴ３０３）、利用者Ａは表示されたＱＲコードをデコード装置１３２に読み取らせる（ステップＳＴ３０４）。【００６０】
図１７は、表示手段１０２にＱＲコードを表示する例を示している。表示手段１０２の画面５００上に、メッセージ５０６、ＱＲコード５０７が表示される。メッセージ５０６には、例えば「下のコードを読み取ってあなたの友達に教えてあげてください！」などが表示される。ＱＲコード５０７は、例えば「ｈｔｔｐ：／／１２３．４５．６７．８９／」および「ｉｄ：２」という情報をエンコードしたものである。【００６１】
利用者Ａは、デコード装置１３２にＱＲコードのデコード要求を出力し（ステップＳＴ３０５）、デコード装置１３２はそのＱＲコードをデコードし（ステップＳＴ３０６）、サーバアドレスと設定者識別情報を選んだ設定者Ｂに通知する（ステップＳＴ３０７）。この通知方法は、実施の形態１に記載の例えば口頭、電話、ファクシミリ、郵便、電子メールなどであっても構わないが、ＱＲコードのデコード装置１３２として携帯電話を利用し、その携帯電話の電子メール機能を用いて通知する方法がデコード結果を利用者Ａが読み取ることなく通知できるため簡単であり、推奨される。ＱＲコード以外のエンコード・デコード手法および通知手段を用いた場合においても、デコード装置１３２のデコード結果を利用者Ａが読み取ることなく設定者Ｂに直接通知可能な手法が推奨される。【００６２】
その後、コンテンツを視聴するまでの動作は実施の形態１のステップＳＴ１０８からステップＳＴ１３９と同様であるため、説明を省略する。なお、カタカナや音声情報へエンコードを行う場合には、ステップＳＴ３０４からＳＴ３０６において、デコード装置１３２にＱＲコードを提示してデコートを行う処理に代えて、利用者Ａへ直接カタカナもしくは音声情報を提示し、それを利用者Ａが解釈（デコード）する。解釈して得られた情報を設定者Ｂに通知する処理は、実施の形態１のステップＳＴ１０７と同様である。【００６３】
以上のように、この実施の形態３によれば、サーバアドレスおよび設定者識別情報をエンコードするエンコード手段１３１を設け、利用者側で当該エンコードされた情報をデコードし、利用者がサーバアドレスおよび設定者識別情報を直接入手するように構成したので、サーバアドレスや設定者識別情報など読みにくい情報を利用者が直接読むことなく、設定者に通知することができる。【００６４】
なお、上述した実施の形態３では、利用者がデコード装置を有し、当該デコード装置でデコード処理を行い、設定者に通知する構成を示したが、設定者がデコード装置を有し、デコード処理を行うように構成してもよい。この場合、利用者はデコード装置を持つ必要がなく、表示されたＱＲコードなどのエンコードされた情報を直接設定者Ｂに通知する。ＱＲコードを用いる場合には写真を撮影し、郵便または電子メールなどで送信する。【００６５】
実施の形態４．
図１８は、この発明の実施の形態４に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態４では、図１のコンテンツ表示装置にグループ管理手段を追加して設けている。以下、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の構成要素と同一の部分には、実施の形態１で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。なお、実施の形態２および実施の形態３に係るコンテンツ表示装置１００にこのグループ管理手段を追加して設けてもよい。【００６６】
グループ管理手段１４１は、設定者間および利用者と設定者間のコンテンツ設定サーバ手段１０７を介したコミュニケーションのためのグループ管理を行う。このグループ管理には、異なるグループに属する設定者間でのコミュニケーションを制限することを含む。コミュニケーション機能としては、他の設定者の設定内容を閲覧、および設定したコンテンツを視聴する機能、チャット機能、ＴＶ電話機能、コンテンツに対するコメント機能、現在視聴しているコンテンツを閲覧する機能、嗜好情報を判断して開示する機能、などが挙げられる。もちろん、これ以外のコミュニケーション機能を含んでもよい。また、この実施の形態４においてグループとは、上述したコミュニケーション機能を利用して互いにコミュニケーションを行う設定者の集まりであるとする。【００６７】
図１９は、グループ管理手段１４１のグループ管理設定を示す表である。グループ管理設定表は、グループの名前を表すグループ名４０１、そのグループに属する設定者４０２で構成されている。このグループ管理設定によれば、グループ「会社」には「田中さん」、「佐藤さん」、「山田さん」の３人の設定者が、グループ「草野球チーム」には「高橋さん」、「佐藤さん」の２人の設定者がいることが分かる。このグループ管理設定では、「佐藤さん」が双方のグループに属している。【００６８】
次に、利用者が設定者にサーバアドレスおよび設定者識別情報を通知し、グループ化情報を含めた設定者の初期設定情報をコンテンツ設定記憶手段１０６へ書き込むまでの動作を図２０のフローチャートを参照しながら説明する。また、以下では、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【００６９】
まず、実施の形態１のステップＳＴ１０１からＳＴ１０７と同様に、利用者Ａは入力手段１０１を介してコンテンツ視聴リクエストを行い、表示手段１０２を介してサーバアドレスおよび設定者識別情報を獲得し、それらを設定者Ｂに通知する。さらにステップＳＴ１０８からＳＴ１１３と同様に、設定者Ｂはコンテンツ設定クライアント１０８を用いてコンテンツ設定サーバ手段１０７にアクセスして初期設定画面を得る。【００７０】
図２１は、実施の形態４におけるコンテンツ設定クライアント１０８に表示する初期設定画面の例を示している。コンテンツ設定クライアント１０８の画面６００上に、入力欄６０１、ニックネーム入力欄６０２、ボタン６０３、グループ指定欄６０５が表示される。グループ指定欄６０５は、設定者Ｂが所属すべきグループを指定する欄であり、既存のグループ名を選択すると共に、新規のグループ名を入力することができる。設定者Ｂは、自身が所属すべきグループが既に存在する場合にはそれを選択し、存在しない場合には新規にグループ名を入力する。図２１に示した例では、グループ「会社」を選択した例を示しているが、「会社」と「草野球チーム」の両方を選択することも可能であり、複数のグループに所属することを許してもよい。【００７１】
設定者Ｂは、コンテンツ設定クライアント１０８を用いて、グループ名、通知された設定者識別情報およびニックネームなどの設定者に関するその他の情報を初期設定画面に入力する（ステップＳＴ１１４）。コンテンツ設定クライアント１０８は、通信手段１０３を介してコンテンツ設定サーバ手段１０７にグループ設定および初期設定情報を送信する（ステップＳＴ１１５，ＳＴ１１６）。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、設定者Ｂによるグループ設定をグループ管理手段１４１に送信する（ステップＳＴ４０１）。グループ管理手段１４１は、そのグループ設定が妥当であるか利用者Ａに問い合わせるため、表示手段１０２にグループ設定認可要求を表示する（ステップＳＴ４０２，ＳＴ４０３）。【００７２】
図２２は、表示手段１０２にグループ設定認可要求を表示する例を示している。表示手段１０２の画面５００上に、メッセージ５０８、利用者Ａが入力手段１０１を用いて認可または否認を選択するためのボタン５０９が表示される。メッセージ５０８には、例えば「「田中」さんが「会社」グループでこのチャンネルに登録を行いました。認可しますか？」などが表示される。【００７３】
なお、図２２の例では、設定者「田中さん」を認可する場合、利用者が意図した設定者であるかという保証は、利用者Ａが通知した設定者識別情報と、設定者自身が設定したニックネーム（ここでは「田中」）のみによる。しかし、実施の形態２において示した認証手段１２１および暗号化通信を用いて、設定者が利用者の意図したものであるという保証をより強めるように構成してもよい。【００７４】
利用者Ａが、入力手段１０１を介してこのグループ設定を認可すると（ステップＳＴ４０４，ＳＴ４０５）、グループ管理手段１４１はグループ設定を更新してコンテンツ設定サーバ手段１０７にグループ認可通知を出力する（ステップＳＴ４０６）。グループ管理手段１４１によるグループ設定の更新は、図１９に示す表において、グループ名４０１にグループ指定欄６０５（図２１参照）で設定されるグループ名が書き込まれ、設定者４０２にはニックネーム入力欄６０２（図２１参照）で設定される設定者のニックネームが書き込まれる。【００７５】
ステップＳＴ４０６においてグループ認可通知が入力されたコンテンツ設定サーバ手段１０７は、初期設定情報をコンテンツ記憶手段１０６に書き込む（ステップＳＴ１１７）。その後、設定者Ｂは、再びコンテンツ設定クライアント１０８および通信手段１０３を介してコンテンツ設定サーバ手段１０７にアクセスし（ステップＳＴ４０７〜ステップＳＴ４０９）、設定画面を得る（ステップＳＴ１１８〜ステップＳＴ１２０）。その後の動作は実施の形態１のステップＳＴ１２１からステップＳＴ１３９と同一であるため説明は省略する。【００７６】
次に、設定者間のコンテンツ設定サーバ手段１０７を介したコミュニケーションの例として、他の設定者の設定内容を閲覧する場合の動作を図２３のフローチャートを参照しながら説明する。図２３では、設定者がコンテンツ設定サーバ手段１０７に設定画面の要求を行ってから他の設定者のコンテンツ設定内容を閲覧するまでの動作を示している。以下では、実施の形態１および上述した実施の形態４に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４および図２０で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【００７７】
設定者Ｂは、コンテンツ設定クライアント１０８および通信手段１０３を介してコンテンツ設定サーバ手段１０７に設定画面を要求する（ステップＳＴ４０７〜ＳＴ４０９）。設定画面要求が入力されたコンテンツ設定サーバ手段１０７は、グループ管理手段１４１に当該設定者Ｂの所属するグループのグループメンバのリストを要求する（ステップＳＴ４１０）。グループ管理手段１４１は、当該設定者Ｂの所属するグループのグループメンバのリストをコンテンツ設定サーバ手段１０７に返却する（ステップＳＴ４１１）。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、そのリストをもとに設定画面を構築し、設定者に返却する（ステップＳＴ１１８〜ＳＴ１２０）。【００７８】
図２４は、コンテンツ設定クライアント１０８に表示する設定画面の例を示している。コンテンツ設定クライアント１０８の画面６００上に、コンテンツ設定欄７０１、ボタン７０２、アドレス７０３、プレビュー画面７０４、タイトル７０５、コメント７０６、ボタン７０７，７０８，７０９、設定者の所属するグループのグループメンバが設定したコンテンツ閲覧ページのリンク７１０，７１１が表示される。このリンク７１０，７１１には例えば「佐藤さんの設定を見る」や「山田さんの設定を見る」などが表示される。【００７９】
設定者Ｂは、コンテンツ設定クライアント１０８および通信手段１０３を介して、コンテンツ設定サーバ手段１０７に他者コンテンツ閲覧のためのリンクを要求する（ステップＳＴ４１２〜ＳＴ４１４）。ここでは、「佐藤さん」のコンテンツを閲覧するためのリンクを要求したものとして説明する。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、コンテンツ設定記憶手段１０６に佐藤さんのコンテンツ設定を問い合わせる（ステップＳＴ４１５）。コンテンツ設定記憶手段１０６は佐藤さんのコンテンツ設定をコンテンツ設定サーバ手段１０７に返却する（ステップＳＴ４１６）。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、そのコンテンツ設定をもとに他設定者コンテンツ閲覧用のページを、通信手段１０３およびコンテンツ設定クライアント１０８を介して設定者Ｂに返却する（ステップＳＴ４１７〜ステップＳＴ４１９）。この処理においても実施の形態２で示した認証手段１２１および暗号化通信を用いて、他者コンテンツ閲覧要求が、設定者Ｂが意図したものであるという保証をより強めるように構成してもよい。【００８０】
図２５は、コンテンツ設定クライアント１０８に表示する他設定者コンテンツ閲覧用ページの画面の例を示している。他設定者閲覧用ページは、コンテンツ設定クライアント１０８の画面６００上に、アドレス７０３、プレビュー画面７０４、タイトル７０５、コメント７０６が表示される。設定者Ｂが、アドレス７０３あるいはプレビュー画面７０４をクリックすることにより簡単にコンテンツを視聴できるように構成されることが推奨される。【００８１】
以上のように、この実施の形態４によれば、設定者間及び利用者−設定者間のコミュニケーションを可能とするグループ管理手段１４１を設けて設定者がグループ設定を行い、利用者がそれを認可するように構成したので、安全かつ簡単に設定者のグループ分けを行うことができる。これにより、例えば「会社の同僚」と「草野球チーム」などのグループ内でコンテンツを共有することが可能となり、コンテンツ設定サーバ手段を介したグループごとのプライベートなコミュニケーション機能を安全且つ簡単に利用することができる。【００８２】
実施の形態５．
図２６は、この発明の実施の形態５に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態５では、図１のコンテンツ表示装置にコンテンツ蓄積手段を追加して設けている。以下、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の構成要素と同一の部分には、実施の形態１で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。なお、実施の形態２から実施の形態４に係るコンテンツ表示装置１００にこのコンテンツ蓄積手段を追加して設けてもよい。【００８３】
コンテンツ蓄積手段１５１は、設定されたネットワーク上のコンテンツ１０５を蓄積する、またはコンテンツ設定クライアント１０８が自らのコンテンツをアップロードすることを可能にする、またはそれらの両方を実行する。コンテンツ蓄積手段１５１は、コンテンツ設定サーバ手段１０７からコンテンツの実体を受け取り、そのコンテンツを蓄積することのできる装置、たとえばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）装置などで構成される。もちろん、それ以外のデータ蓄積装置を用いて構成してもよい。また、設定者自らのコンテンツは、コンテンツ設定クライアント１０８の存在するＰＣ上にあるコンテンツファイルである。なお、この実施の形態５では、設定されたネットワーク上のコンテンツの蓄積、および設定者が自らのコンテンツのアップロードの両方を実行可能なコンテンツ蓄積手段１５１について説明する。【００８４】
まず、設定者が自らのコンテンツをアップロードする場合のコンテンツ表示装置１００の動作について説明する。設定者がコンテンツ設定サーバ手段１０７に対して初期設定を行い、設定者自らのコンテンツをアップロードするまでの動作を図２７のフローチャートを参照しながら説明する。また、以下では、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【００８５】
利用者Ａは、コンテンツ表示装置１００にコンテンツ視聴リクエストを行い、コンテンツ設定サーバ手段１０７のアドレス・設定者識別情報を獲得し、それらを設定者Ｂに通知する。通知を受けた設定者Ｂはコンテンツ設定クライアント１０８を用いて初期設定を行う。この動作は実施の形態１のステップＳＴ１０１からＳＴ１１７と同様であるため説明は省略する。【００８６】
設定者Ｂは、コンテンツ設定クライアント１０８および通信手段１０３を介してコンテンツ設定サーバ手段１０７に設定画面を要求する（ステップＳＴ５０１〜ＳＴ５０３）。要求を受けたコンテンツ設定サーバ手段１０７は、通信手段１０３およびコンテンツ設定クライアント１０８を介して設定者Ｂに設定画面を返却する（ステップＳＴ１１８〜ＳＴ１２０）。【００８７】
図２８は、コンテンツ設定クライアント１０８に表示する設定画面の例を示している。コンテンツ設定クライアント１０８の画面６００上に、コンテンツ設定欄７０１、ボタン７０２、タイトル７０５、コメント７０６、ボタン７０７，７０８，７０９、設定者がＢ自ら持つコンテンツを指定するコンテンツ入力欄７１２、コンテンツ入力欄７１２に指定されたコンテンツをアップロードするためのボタン７１３、過去にアップロード済みで現在設定されているコンテンツのファイル名７１４、ファイル名７１４のコンテンツのプレビュー画像７１５が表示される。また、実施の形態１と同様にタイトル７０５、コメント７０６、ボタン７０７，７０８によって過去の設定を編集することができる。【００８８】
設定者Ｂは、コンテンツ入力欄７１２に自ら持つコンテンツファイルを指定し、ボタン７１３を押す（ステップＳＴ５０４）。コンテンツ設定クライアント１０８はコンテンツをアップロードし（ステップＳＴ５０５）、通信手段１０３を介してコンテンツ設定手段１０７にコンテンツを送信する（ステップＳＴ５０６）。ステップＳＴ５０６においてコンテンツを受け取ったコンテンツ設定サーバ手段１０７は、コンテンツ設定記憶手段１０６にコンテンツ設定を書き込む（ステップＳＴ１２４）と共に、アップロードされたファイルをコンテンツ蓄積手段１５１に蓄積する（ステップＳＴ５０７）。その後、実施の形態１と同様に利用者Ａに対して設定があった旨を通知するように構成してもよい（ステップＳＴ１２５〜ＳＴ１２７）。【００８９】
利用者Ａは、表示コンテンツ管理手段１０９にコンテンツ視聴要求を行う（ステップＳＴ１２８，ＳＴ１２９）。表示コンテンツ管理手段１０９は、コンテンツ設定記憶手段１０６にコンテンツ３０２に記載された指定コンテンツのアドレスを要求し（ステップＳＴ１３０）、コンテンツ設定記憶手段１０６は当該指定コンテンツのアドレスを返却する（ステップＳＴ１３１）。ここで返却された指定コンテンツのアドレスがアップロードされたコンテンツを指していた場合、表示コンテンツ管理手段１０９はその指定コンテンツのアドレスに基づきコンテンツ蓄積手段１５１にコンテンツを要求する（ステップＳＴ５０８）。要求を受けたコンテンツ蓄積手段１５１は、表示コンテンツ管理手段１０９にコンテンツの実体を返却する（ステップＳＴ５０９）。表示コンテンツ管理手段１０９は、そのコンテンツの実体を表示手段１０２に示させ（ステップＳＴ１３８）、利用者Ａはそのコンテンツを視聴する（ステップＳＴ１３９）。上述の動作によって、利用者Ａはチャンネル番号を指定して設定者Ｂのアップロードしたコンテンツを視聴することができる。コンテンツ視聴中の表示は実施の形態１と同様である。【００９０】
上述したシーケンスの後も、ステップＳＴ５０１からＳＴ５０６およびステップＳＴ１２０からＳＴ１２４の処理を繰り返し実行することにより、設定者Ｂはコンテンツ設定を適宜追加・編集、またコンテンツをアップロードすることができる。また、実施の形態１と同様にステップＳＴ１２８からＳＴ１３９によって利用者Ａは適宜そのコンテンツを視聴することができる。【００９１】
次に、設定されたネットワーク上のコンテンツを蓄積する場合のコンテンツ表示装置１００の動作について説明する。設定者がコンテンツ設定サーバ手段１０７に対して初期設定を行い、コンテンツ設定サーバ手段１０７が設定されたネットワーク上のコンテンツを蓄積する動作を図２９のフローチャートを参照しながら説明する。また、以下では、実施の形態１および上述した実施の形態５に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４および図２７で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【００９２】
まず、実施の形態１のステップＳＴ１０１からＳＴ１２０と同様に、利用者Ａはコンテンツ表示装置１００にコンテンツ視聴リクエストを行い、サーバアドレスおよび設定者識別情報を獲得し、それらを設定者Ｂに通知する。通知を受けた設定者Ｂはコンテンツ設定クライアント１０８を用いて初期設定を行い、設定画面の返却を受ける。ここで設定者Ｂが獲得する設定画面は図２８と同様である。さらに、設定者Ｂはコンテンツ設定をコンテンツ設定サーバ手段１０７に送信し（ステップＳＴ１２１〜ＳＴ１２３）、コンテンツ設定サーバ手段１０７は送信されたコンテンツ設定をコンテンツ設定記憶手段１０６に書き込む（ステップＳＴ１２４）。これらの動作は実施の形態１と同様であるため詳細な説明は省略する。【００９３】
次に、コンテンツ設定サーバ手段１０７は、コンテンツ受信手段１０４に対して今設定されたコンテンツを即座に受信するよう要求する（ステップＳＴ５１０）。コンテンツ受信手段１０４は、通信手段１０３を介してコンテンツ１０５にコンテンツ要求を出力する（ステップＳＴ１３３，ＳＴ１３４）。コンテンツ１０５は、通信手段１０３およびコンテンツ受信手段１０４を介してコンテンツ設定サーバ手段１０７にコンテンツを返却する（ステップＳＴ１３５，ＳＴ１３６，ＳＴ５１１）。コンテンツ設定サーバ手段１０７は受信したコンテンツをコンテンツ蓄積手段１５１に蓄積する（ステップＳＴ５０７）。この後の動作は、設定者Ｂが自らのコンテンツをアップロードする場合に示した図２７のフローチャートにおけるステップＳＴ１２５からＳＴ１３５の動作と同様である。【００９４】
以上のように、この実施の形態５によれば、コンテンツ設定クライアント１０８が自らアップロードしたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段１５１を設けるように構成したので、ネットワーク上のコンテンツ１０５以外の、例えば設定者のＰＣ上にある動画ファイルなどをアップロードし、利用者が当該動画ファイルをコンテンツ表示装置から視聴することが可能になる。【００９５】
また、この実施の形態５によれば、ネットワーク上のコンテンツ１０５を蓄積するコンテンツ蓄積手段１５１を設けるように構成したので、ネットワーク上のコンテンツ１０５の提供された場合にも利用者はコンテンツを継続して視聴することができる。【００９６】
実施の形態６．
図３０は、この発明の実施の形態６に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態６では、図１のコンテンツ表示装置にサーバ初期設定手段、ＵＰｎＰコントロールポイント手段を追加して設け、さらに外部装置としてＵＰｎＰ対応ルータおよび名前解決サーバを追加して設けている。以下、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の構成要素と同一の部分には、実施の形態１で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。なお、実施の形態２から実施の形態５に係るコンテンツ表示装置１００に上記各手段を追加して設けてもよい。【００９７】
サーバ初期設定手段１６１は、コンテンツ設定サーバ手段１０７をネットワークに公開するための初期設定を自動で行う手段であり、コンテンツ設定サーバ手段１０７およびＵＰｎＰコントロールポイント手段１６２と連携してコンテンツ設定サーバ手段１０７のインターネット上への公開を自動化する。また、後述する名前解決サーバ１６４に対して名前解決の設定を行うため、名前解決サーバ１６４に対してＤＮＳ設定を行う機能が必要となる。【００９８】
ＵＰｎＰコントロールポイント手段１６２は、後述するネットワーク上のＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ）対応ルータ１６３と通信を行って、コンテンツ設定サーバ手段１０７の公開を自動化する。また、ＵＰｎＰコントロールポイント手段１６２は、ＵＰｎＰ対応ルータ１６３が内部ネットワークに対してＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）サービスを提供している場合に、ＵＰｎＰ対応ルータ１６３に対してＵＰｎＰ機能によって利用者が意識して装置を操作することなくポートマッピングを行わせるためのものである。ポートマッピングとは、外部ネットワークのアドレスの特定ポートを特定の内部ネットワークアドレス（ここでは本コンテンツ表示装置１００のアドレス）に転送する、ＵＰｎＰ対応ルータ１６３のもつ機能である。【００９９】
ＵＰｎＰ対応ルータ１６３は、コンテンツ表示装置１００の存在するネットワーク上のルータであり、このコンテンツ表示装置１００が存在する内部ネットワークとインターネットとを接続するブロードバンドルータとする。【０１００】
名前解決サーバ１６４は、ネットワーク上に存在して、コンテンツ設定サーバ手段１０７のアドレスとネットワーク上における名前の対応関係を解決する。また、名前解決サーバ１６４は、インターネットのドメイン名をＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスと対応付けるＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）サーバであり、ネットワーク上におけるコンテンツ設定サーバ手段１０７の名前はインターネットのドメイン名であるとする。さらに、このコンテンツ表示装置１００のＩＰアドレスが動的に変化することに対応するため、名前解決サーバ１６４はダイナミックＤＮＳサーバであることが望ましい。【０１０１】
次に、コンテンツ設定サーバ手段１０７に対して初期設定を行い、設定者が自らのコンテンツをアップロードするまでの動作を図３１のフローチャートを参照しながら説明する。また、以下では、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【０１０２】
利用者Ａは、コンテンツ表示装置１００にコンテンツ視聴リクエストを行い、サーバアドレスおよび設定者識別情報を獲得し、それらを設定者Ｂに通知する。通知を受けた設定者Ｂはコンテンツ設定クライアント１０８を用いて初期設定を行う。この動作は実施の形態１のステップＳＴ１０１からＳＴ１１７と同様であるため詳細な説明は省略する。【０１０３】
次に、実施の形態６におけるコンテンツ表示装置１００が最初にネットワークに接続されてから、利用者が設定者にサーバアドレスおよび設定者識別情報を通知するまでの動作を図３１のフローチャートを参照しながら説明する。図３１に示していない動作については実施の形態１と同様である。また、以下では実施の形態１に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【０１０４】
コンテンツ表示装置１００がネットワークに接続されると、ネットワークへの接続を検知した通信手段１０３が、サーバ初期設定手段１６１にネットワーク接続を通知する（ステップＳＴ６０１）。通知を受けたサーバ初期設定手段１６１は、ＵＰｎＰ対応ルータ１６３に対してポートマッピング実行命令を出力するようにＵＰｎＰコントロールポイント手段１６２に要請する（ステップＳＴ６０２）。ＵＰｎＰコントロールポイント手段１６２は、通信手段１０３を介して、ＵＰｎＰ対応ルータ１６３にポートマッピングを命令する（ステップＳＴ６０３，ＳＴ６０４）。命令を受けたＵＰｎＰ対応ルータ１６３はポートマッピング設定を行う（ステップＳＴ６０５）。【０１０５】
さらに、サーバ初期設定手段１６１は、コンテンツ設定サーバ手段１０７のインターネット上での名前となるドメイン名を決定する（ステップＳＴ６０６）。ドメイン名の決定方法は特に限定されるものではないが、ドメイン名を管理しているレジストリにあらかじめ登録済みのｇＴＬＤ（ｇｅｎｅｒｉｃ  Ｔｏｐ  Ｌｅｖｅｌ  Ｄｏｍａｉｎ）のサブドメイン（例えば、ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏｍ）の、さらにサブドメイン（例えば、１２３４５６．ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏｍ）とすることが推奨される。このとき、サブドメイン「１２３４５６」が複数のコンテンツ表示装置間で重複しないように決定する必要がある。また、ドメイン名の決定はコンテンツ表示装置が最初にネットワークに接続された後でなくとも、たとえば工場出荷時に決定するように構成してもよい。サーバ初期設定手段１６１において決定されたドメイン名はコンテンツ設定サーバ手段１０７に通知される（ステップＳＴ６０７）。【０１０６】
サーバ初期設定手段１６１は、通信手段１０３を介し、あらかじめ決められた名前解決サーバ１６４にアクセスしてＤＮＳ設定要求を行う（ステップＳＴ６０８，ＳＴ６０９）。設定を受けた名前解決サーバ１６４は、ＤＮＳ設定を行い、当該ドメイン名とコンテンツ表示装置１００のＩＰアドレスとの対応付けを行う（ステップＳＴ６１０）。【０１０７】
その後、利用者Ａは入力手段１０１を介し、表示コンテンツ管理手段１０９に対してコンテンツ視聴要求を行う（ステップＳＴ１０１，ＳＴ１０２）。要求を受けた表示コンテンツ管理手段１０９は、コンテンツ設定サーバ手段１０７にサーバ名を問い合わせ（ステップＳＴ６１１）、コンテンツ設定サーバ手段１０７はサーバ名を返却する（ステップＳＴ６１２）。表示コンテンツ管理手段１０９は、表示手段１０２にサーバ名および設定者識別情報を表示する（ステップＳＴ６１３）。【０１０８】
図３２は、表示手段１０２にドメイン名と設定者識別情報を表示する例を示している。表示手段１０２の画面５００上に、メッセージ５０１、識別情報５０３、チャンネル番号５０４、コンテンツ設定サーバアドレス５１０が表示される。コンテンツ設定サーバアドレス５１０は、コンテンツ設定サーバ手段１０７のドメイン名を含むアドレスである。メッセージ５０１には、例えば「あなたの友達にこのアドレスとｉｄを教えてあげてください！」などが表示される。【０１０９】
利用者Ａは、表示手段１０２からコンテンツ設定サーバ手段１０７のサーバ名（ドメイン名を含むアドレス）および設定者識別情報を獲得し（ステップＳＴ６１４）、当該サーバ名および設定者識別情報を選択した設定者Ｂに通知する（ステップＳＴ６１５）。この後のコンテンツを視聴するまでの動作は実施の形態１のステップＳＴ１０８から１３９と同様である。また、設定者Ｂは通知されたアドレスをコンテンツ設定クライアント１０８に入力し、コンテンツ設定クライアント１０８は名前解決サーバ１６４にドメイン名に対応するＩＰアドレスを問い合わせる。【０１１０】
以上のように、この実施の形態６によれば、ＵＰｎＰ対応ルータ１６３に対して自動でポートマッピング命令を行うＵＰｎＰコントロールポイント手段１６２を設けるように構成したので、ブロードバンドルータがＮＡＴサービスを提供している際のコンテンツ設定サーバ手段１０７のインターネットへの公開が自動化され、利用者が面倒なポートマッピング設定を行うことなくコンテンツ視聴を行うことが可能になる。【０１１１】
また、この実施の形態６によれば、コンテンツ設定サーバ手段１０７のドメイン名を決定すると共に、名前解決サーバ１６４にＤＮＳ設定を要求するサーバ初期設定手段１６１を設けるように構成したので、利用者はＩＰアドレスの代わりにドメイン名を目にすることになり、普段目にしているアドレス形式と同様の形式のアドレスを得ることができる。これにより、利用者の負担を減じることができる。【０１１２】
さらに、この実施の形態６によれば、ダイナミックＤＮＳ機能を利用するように構成したので、ＩＰアドレスが動的に変更された際に設定者にアドレスを通知し直す手間を省くことができる。【０１１３】
実施の形態７．
図３３は、この発明の実施の形態７に係るコンテンツ表示装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態７では、図１のコンテンツ表示装置にメモリ書き出し手段を追加して設け、さらに外部装置として外部メモリ装置を追加して設けている。以下、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置の構成要素と同一の部分には、実施の形態１で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。なお、実施の形態２から実施の形態６に係るコンテンツ表示装置１００にメモリ書き出し手段、外部装置として外部メモリ装置を追加して設けてもよい。【０１１４】
メモリ書き出し手段１７１は、サーバアドレスや設定者識別情報、認証情報を表示手段１０２に表示するのに替えて、利用者が所有する外部メモリ装置１７２に書き出す。外部メモリ装置１７２は、利用者が所有し、情報を保存することが出来るメモリである。なおこの実施の形態７では、メモリ書き出し手段１７１はＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェース、外部メモリ装置１７２はＵＳＢメモリであるとする。メモリ書き出し手段によって外部メモリ装置に情報を書き出すことができれば、他のメモリ書き出し手段および外部メモリ装置を用いて構成してもよい。【０１１５】
次に、利用者がコンテンツ表示装置１００にコンテンツ視聴要求を行い、設定者にサーバアドレスおよび設定者識別情報を通知するまでの動作を図３４のフローチャートを参照しながら説明する。以下では、実施の形態１に係るコンテンツ表示装置と同一のステップには図４で使用した符号と同一の符号を付し、説明を省略または簡略化する。【０１１６】
利用者Ａは、入力手段１０１を用いてコンテンツ視聴要求を行う（ステップＳＴ１０１，ＳＴ１０２）。ここでは、指定したチャンネル番号は「２」であるものとする。実施の形態１と同様に、この時点では当該要求にコンテンツが関連付けられたコンテンツ設定はまだ存在していないものとする。コンテンツ視聴要求が入力された表示コンテンツ管理手段１０９は、表示手段１０２に利用者Ａに外部メモリ装置１７２を利用させるためのメッセージを表示させる（ステップＳＴ７０１）。【０１１７】
図３５は、表示手段１０２に利用者Ａ向けのメッセージを表示する例を示している。表示手段１０２の画面５００上に、チャンネル番号５０４、メッセージ５１１が表示される。メッセージ５１１は、利用者Ａに向けて利用方法を示したメッセージであり、例えば「お手持ちのＵＳＢメモリをＵＳＢポートに挿入し、あなたの友達に送付してください」などが表示され、外部メモリ装置１７２であるＵＳＢメモリをコンテンツ表示装置１００に接続するように促している。【０１１８】
利用者Ａが表示手段１０２からメッセージを受け取ると（ステップＳＴ７０２）、外部メモリ装置１７２をメモリ書き出し手段１７１に接続する（ステップＳＴ７０３）。外部メモリ装置１７２が接続されたことを検知したメモリ書き出し手段１７１は、コンテンツ設定サーバ手段１０７にサーバアドレスや設定者識別情報を要求する（ステップＳＴ７０４）。コンテンツ設定サーバ手段１０７は、メモリ書き出し手段１７１にサーバアドレスや設定者識別情報を返却する（ステップＳＴ７０５）。メモリ書き出し手段１７１は、接続されている外部メモリ装置１７２にサーバアドレスや設定者識別情報を書き込む（ステップＳＴ７０６）。【０１１９】
利用者Ａは、外部メモリ装置１７２をメモリ書き出し手段１７１から抜き取り、選択した設定者Ｂに送付する（ステップＳＴ７０７）。この送付の方法は特に限定されるものではないが、例えば手渡しや郵便などによる。外部メモリ装置１７２の送付を受けた設定者Ｂは外部メモリ装置１７２に書き込まれたサーバアドレスおよび設定者識別情報をＰＣなどの装置を用いて読み出す（ステップＳＴ７０８）。その後、コンテンツを視聴するまでの動作は実施の形態１の図４におけるステップＳＴ１０８からＳＴ１３９と同様であるため、説明は省略する。【０１２０】
以上のように、この実施の形態７によれば、外部メモリ装置１７２にサーバアドレスや設定者識別情報を書き込むメモリ書き出し手段１７１を設けるように構成したので、サーバアドレスや設定者識別情報などの読みにくい情報を利用者が直接読みあげることなく設定者に通知することができ、利用者の負担を減じることができる。また設定者も、読みにくいサーバアドレスや設定者識別情報の代わりに外部メモリ装置を受け取り、ＰＣなどの装置によって読み出すことにより、受け取った情報をＰＣなどに打ち込む手間を要することなく設定クライアントを操作することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
以上のように、この発明に係るコンテンツ表示装置は、設定と情報表示を容易に結びつけることができ、さらに任意の設定者に設定を依頼し柔軟な情報取得を行うことを可能としたので、パソコンの操作が苦手な人や情報弱者が用いるコンテンツ表示装置に適している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年9月30日(2008.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からのコンテンツ選択要求を受け付ける入力手段と、
前記入力手段が受け付けたコンテンツ選択要求により選択された前記コンテンツを表示する表示手段と、
ネットワークと接続して通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介してネットワーク上のコンテンツを受信する受信手段と、
前記入力手段が受け付けたコンテンツ選択要求とネットワーク上のコンテンツを関連付けるコンテンツ設定を記憶するコンテンツ設定記憶手段と、
ネットワーク上の外部クライアント装置からコンテンツ設定を受け付け、前記コンテンツ設定記憶手段が記憶するコンテンツ設定を更新および管理するコンテンツ設定サーバ手段と、
前記コンテンツ選択要求に関連付けられたコンテンツ設定が存在するか否か判定し、前記コンテンツ選択要求に関連付けられたコンテンツ設定が存在する場合に、前記コンテンツ設定記憶手段から読み出し、ネットワーク上のコンテンツを前記表示手段に表示させ、前記コンテンツ設定要求に関連付けられたコンテンツ設定が存在しない場合に、前記コンテンツ設定サーバ手段へのアクセス操作の説明情報および外部クライアント装置を識別する識別情報を前記表示手段に表示させる表示コンテンツ管理手段とを備えることを特徴とするコンテンツ表示装置。
【請求項２】
入力手段は、数字キーまたは／および上下キーを有することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項３】
特定の番号を割り振られプリセットされたデフォルトコンテンツを受信するデフォルトコンテンツ受信手段を備え、
数字キーまたは／および上下キーによって前記特定の番号を指定された際にはデフォルトコンテンツを受信し表示することを特徴とする請求項２記載のコンテンツ表示装置。
【請求項４】
外部クライアント装置を認証するための認証情報を管理すると共に、前記認証情報を用いて前記外部クライアント装置を認証する認証手段を備え、
表示コンテンツ管理手段は、前記認証手段が用いる前記認証情報を表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項５】
コンテンツ設定サーバ手段または／および通信手段は、外部クライアント装置との通信を暗号化することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項６】
アクセス操作の説明情報、識別情報、認証情報の少なくともいずれか１つを符号化するエンコード手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項７】
アクセス操作の説明情報、識別情報、認証情報の少なくともいずれか１つを音声として出力するスピーカを備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項８】
アクセス操作の説明情報、識別情報、認証情報の少なくともいずれか１つを外部メモリ装置に書き出すメモリ書き出し手段を備え、
表示コンテンツ管理手段は、前記外部メモリ装置の接続を促すメッセージを表示手段に表示することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項９】
外部クライアント装置を操作する複数の設定者間のグループ管理を行い、グループごとのコミュニケーション機能を提供するグループ管理手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項１０】
コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段を備え、
前記コンテンツ蓄積手段は、ネットワーク上のコンテンツを蓄積する、または／および外部クライアント装置によりアップロードされたコンテンツを蓄積することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項１１】
コンテンツ設定サーバ手段をネットワーク上へ公開するための初期設定を行うサーバ初期設定手段を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【請求項１２】
サーバ初期設定手段は、コンテンツ設定サーバ手段のネットワーク上の名前を決定し、
前記名前とコンテンツ表示装置のＩＰアドレスの対応付けを行う名前解決サーバにＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）設定要求を出力し、前記名前と前記コンテンツ表示装置のＩＰアドレスの対応関係を解決することを特徴とする請求項１１に記載のコンテンツ表示装置。
【請求項１３】
コンテンツ表示装置が存在する内部ネットワーク上のＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ）ルータと通信し、コンテンツ設定サーバ手段の外部ネットワーク上への公開を自動化するＵＰｎＰコントロールポイント手段を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ表示装置。
【国際調査報告】
2009125450.tif 000038
2009125450.tif 000039
2009125450.tif 000040
2009125450.tif 000041