(57)【要約】  有機ＥＬ照明器具（１０１）は、複数の有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）が面状に配列された発光部（１０）と、複数の有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）の各々に電流を供給する駆動回路（３１，３２，３３）と、を備え、駆動回路（３１，３２，３３）は、発光部（１０）内における中央側に配置された有機ＥＬパネル（１ｃ）に供給される電流の電流密度が、発光部（１０）内の外周側に配置された有機ＥＬパネル（１ａ）に供給される電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）の各々に供給される電流を制御する。有機ＥＬ照明器具（１０１）は、各々の有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）における長寿命化を図ることができる。
2012172879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）が面状に配列された発光部（１０）と、
複数の前記有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）の各々に電流を供給する駆動回路（３１，３２，３３）と、を備え、
前記駆動回路（３１，３２，３３）は、前記発光部（１０）内における中央側に配置された前記有機ＥＬパネル（１ｃ）に供給される前記電流の電流密度が、前記発光部（１０）内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネル（１ａ）に供給される前記電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）の各々に供給される前記電流を制御する、
有機ＥＬ照明器具。
【請求項２】
前記発光部（１０）内の温度を検知する温度センサー（５０）をさらに備え、
前記駆動回路（３１）は、前記温度センサーが検知した値に応じて、前記発光部（１０）内における中央側に配置された前記有機ＥＬパネル（１ｃ）に供給される前記電流の電流密度が、前記発光部（１０）内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネル（１ａ）に供給される前記電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）の各々に供給される前記電流を制御する、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項３】
前記駆動回路（３２）は、前記発光部（１０）内における外周側に配置された複数の前記有機ＥＬパネル（１ａ）同士を互いに直列接続し、前記発光部（１０）内における中央側に配置された複数の前記有機ＥＬパネル（１ｂ，１ｃ）同士を互いに並列接続する、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項４】
前記駆動回路（３３）は、前記発光部（１０）内における外周側に配置された複数の前記有機ＥＬパネル（１ａ）同士を互いに直列接続し、前記発光部（１０）内における中央側に配置された複数の前記有機ＥＬパネル（１ｂ，１ｃ）の各々に対して発熱に応じて抵抗値が下がる抵抗体（２ｂ，２ｃ）を並列接続する、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項５】
複数の前記有機ＥＬパネルの発光輝度を調節する調光回路（４０）をさらに備え、
前記調光回路（４０）は、前記発光輝度を下げる際には、前記発光部（１０）内における中央側に配置された前記有機ＥＬパネル（１ｃ）に供給される前記電流の電流密度が、前記発光部（１０）内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネル（１ａ）に供給される前記電流の電流密度よりも優先的に小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネル（１ａ，１ｂ，１ｃ）の各々に供給される前記電流を制御する、
請求項１から４のいずれかに記載の有機ＥＬ照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ照明器具に関し、特に、面状に配列された複数の有機ＥＬパネルを備える有機ＥＬ照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００９−１６４０２２号公報（特許文献１）に開示されるように、発光素子として複数の有機ＥＬ（Organic  Electro  Luminescence）パネルを備えた照明器具が知られている。このような照明器具においては、複数の有機ＥＬパネルが面状（平面状および曲面状を含む）に配列されることによって、面状の発光部が形成される。【０００３】
面状の発光部は、面全体が発光するいわゆる面光源を構成する。面光源は、白熱灯およびＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）のような点光源、ならびに蛍光灯のような線光源とは異なり、輝度を抑えた柔らかな照光を演出することができるため、高品位な用途に適している。また、このような面光源を備えた照明器具は、発光部の厚さを薄く構成することができるため、省スペース化を図ることも可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１６４０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、面状に配列された複数の有機ＥＬパネルを備える有機ＥＬ照明器具であって、各々の有機ＥＬパネルにおける長寿命化を図ることが可能な有機ＥＬ照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に基づく有機ＥＬ照明器具は、複数の有機ＥＬパネルが面状に配列された発光部と、複数の上記有機ＥＬパネルの各々に電流を供給する駆動回路と、を備え、上記駆動回路は、上記発光部内における中央側に配置された上記有機ＥＬパネルに供給される上記電流の電流密度が、上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルに供給される上記電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の上記有機ＥＬパネルの各々に供給される上記電流を制御する。【０００７】
好ましくは、上記発光部内の温度を検知する温度センサーをさらに備え、上記駆動回路は、上記温度センサーが検知した値に応じて、上記発光部内における中央側に配置された上記有機ＥＬパネルに供給される上記電流の電流密度が、上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルに供給される上記電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の上記有機ＥＬパネルの各々に供給される上記電流を制御する。【０００８】
好ましくは、上記駆動回路は、上記発光部内における外周側に配置された複数の上記有機ＥＬパネル同士を互いに直列接続し、上記発光部内における中央側に配置された複数の上記有機ＥＬパネル同士を互いに並列接続する。【０００９】
好ましくは、上記駆動回路は、上記発光部内における外周側に配置された複数の上記有機ＥＬパネル同士を互いに直列接続し、上記発光部内における中央側に配置された複数の上記有機ＥＬパネルの各々に対して発熱に応じて抵抗値が下がる抵抗体を並列接続する。【００１０】
好ましくは、本発明に基づく上記の有機ＥＬ照明器具は、複数の上記有機ＥＬパネルの発光輝度を調節する調光回路をさらに備え、上記調光回路は、上記発光輝度を下げる際には、上記発光部内における中央側に配置された上記有機ＥＬパネルに供給される上記電流の電流密度が、上記発光部内の外周側に配置された上記有機ＥＬパネルに供給される上記電流の電流密度よりも優先的に小さくなるように、複数の上記有機ＥＬパネルの各々に供給される上記電流を制御する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、面状に配列された複数の有機ＥＬパネルを備える有機ＥＬ照明器具であって、各々の有機ＥＬパネルにおける長寿命化を図ることが可能な有機ＥＬ照明器具を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に関する比較例における有機ＥＬ照明器具を示す平面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った矢視断面図である。
【図３】本発明に関する比較例における有機ＥＬ照明器具を所定の時間連続的に点灯させた際の、発光部内における温度分布を示す平面図である。
【図４】有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係を示す図である。
【図５】実施の形態１における有機ＥＬ照明器具を示す平面図である。
【図６】実施の形態１における有機ＥＬ照明器具の回路構成を示す図である。
【図７】有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係を示す図である。
【図８】実施の形態１の変形例における有機ＥＬ照明器具の回路構成を示す図である。
【図９】実施の形態１の第１変形例における有機ＥＬ照明器具の発光部の発光輝度を調光する際の、複数の有機ＥＬパネルの各々に供給される電流の電流値を示す図である。
【図１０】実施の形態１の第２変形例における有機ＥＬ照明器具の発光部の発光輝度を調光する際の、複数の有機ＥＬパネルの各々に供給される電流の電流値を示す図である。
【図１１】実施の形態２における有機ＥＬ照明器具を示す平面図である。
【図１２】実施の形態２における有機ＥＬ照明器具の回路構成を示す図である。
【図１３】実施の形態３における有機ＥＬ照明器具を示す平面図である。
【図１４】実施の形態３における有機ＥＬ照明器具の回路構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［比較例］
本発明に基づいた各実施の形態について説明する前に、本発明に関する比較例について、以下、図面を参照しながら説明する。図１は、本比較例における有機ＥＬ照明器具１００を示す平面図である。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った矢視断面図である。
【００１４】
図１および図２に示すように、有機ＥＬ照明器具１００は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが面状に配列されることによって構成される発光部１０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを天井（図示せず）または壁面（図示せず）などに固定するための筐体２０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に電流を供給する駆動回路（図示せず）と、を備える。
【００１５】
略同一の面積を有する複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、６枚×６枚のいわゆるマトリックス状に配列される。具体的には、２０枚の有機ＥＬパネル１ａが、発光部１０内の最外周側において環状に配置される。１２枚の有機ＥＬパネル１ｂが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ａの内側において環状に配置される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ｂの内側において矩形状に配置される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃは、発光部１０内の最中央側に位置している。
【００１６】
複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、筐体２０に取り付けられる。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが発光している際、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおいて発生する熱は、筐体２０に伝えられる。筐体２０は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して、放熱体として機能する。
【００１７】
筐体２０に対して、発光部１０の占有面積が相対的に大きくなるように構成される場合がある。外周側に配置された有機ＥＬパネル１ａは、周囲に配置される有機ＥＬパネルの数が限られているため、筐体２０の放熱作用によって温度上昇しにくい。
【００１８】
一方、中央側に配置された有機ＥＬパネル１ｃは、その周囲が複数の有機ＥＬパネル１ｂによって取り囲まれている。筐体２０の放熱作用は、有機ＥＬパネル１ａの場合に比べて低い。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃ同士の間の間隔が狭くなるように構成される場合、有機ＥＬパネル１ｃにおける放熱効率は一層低下することとなる。
【００１９】
図３は、有機ＥＬ照明器具１００を所定の時間連続的に点灯させた際の、発光部１０内における温度分布を示す平面図である。図３を参照して、有機ＥＬ照明器具１００においては、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃ同士の間に放熱効率の差が生じている。この放熱効率の差が原因となって、有機ＥＬパネル１ａおよび有機ＥＬパネル１ｂ同士の間の境界線Ｒｃ付近においては、周囲の環境温度に対してたとえば＋１５℃の温度上昇が生じる。
【００２０】
有機ＥＬパネル１ｂおよび有機ＥＬパネル１ｃ同士の間の境界線Ｒｂ付近においては、周囲の環境温度に対してたとえば＋１０℃の温度上昇が生じる。有機ＥＬパネル１ａの外側に位置する境界線Ｒａ付近においては、周囲の環境温度に対してたとえば＋５℃の温度上昇が生じる。
【００２１】
このように、有機ＥＬパネル１ｂ付近の放熱効率が有機ＥＬパネル１ａの放熱効率よりも低くなり、有機ＥＬパネル１ｃ付近の放熱効率が有機ＥＬパネル１ｂの放熱効率よりも低くなることによって、発光部１０の中央側の温度は、発光部１０の外周側の温度よりも高くなる。
【００２２】
有機ＥＬパネルは有機材料から構成され、様々な要因によってこの有機材料は劣化する。一般には、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度と有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との間には、次のような相関関係が存在している。
【００２３】
図４は、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係Ｌ１０を示す図である。図４における有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）とは、一定の電流を有機ＥＬパネルに通電した際に、初期の状態に比べて所定の輝度（たとえば７０％または５０％など）にまで低下するまでの時間を意味している。
【００２４】
図４において、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度Ｔの際の耐用期間をＬ（Ｔ）とすると、Ｌ（Ｔ１）＝Ｌ１、Ｌ（Ｔ２）＝Ｌ２、そして、Ｌ（Ｔ３）＝Ｌ３である。Ｔ１＋５℃＝Ｔ２であり、Ｔ２＋５℃＝Ｔ３であるとすると、たとえば、Ｌ１×０．８＝Ｌ２となり、Ｌ２×０．８＝Ｌ３となる。この場合、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの温度が５℃上昇すると、耐用期間は０．８倍に低下することとなる。
【００２５】
上述のとおり、図３中に示す有機ＥＬ照明器具１００においては、最外周側に位置する有機ＥＬパネル１ａに比べて、その一つ内側に位置する有機ＥＬパネル１ｂには、＋５℃の温度上昇が生じる。その結果、最外周側に位置する有機ＥＬパネル１ａに比べて、その一つ内側に位置する有機ＥＬパネル１ｂは、耐用期間が０．８倍となる。
【００２６】
最外周側に位置する有機ＥＬパネル１ａに比べて、その二つ内側（発光部１０としては最中央側）に位置する有機ＥＬパネル１ｃには、＋１０℃の温度上昇が生じる。その結果、最外周側に位置する有機ＥＬパネル１ａに比べて、その二つ内側に位置する有機ＥＬパネル１ｃは、耐用期間が０．６４倍（＝０．８倍×０．８倍）となる。このように、中央側に配置された有機ＥＬパネルほど、耐用期間が短くなることになる。
【００２７】
有機ＥＬ照明器具１００としては、有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが、筐体２０から容易には取り外しできないように構成される場合がある。この場合、有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃが耐用期間の満了に達していないにもかかわらず、有機ＥＬ照明器具１００の全体としての耐用期間は有機ＥＬパネル１ａによって律速されてしまい、有機ＥＬ照明器具１００としての耐用期間も短くなる。有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを筐体２０から取り外し可能なように有機ＥＬ照明器具１００が構成される場合であっても、有機ＥＬパネル１ａのみを頻繁に交換する必要が生じる。
【００２８】
［実施の形態］
以下、本発明に基づいた各実施の形態について、図面を参照しながら説明する。各実施の形態の説明において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。各実施の形態の説明において、同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。特に制限が無い限り、各実施の形態に示す構成を適宜組み合わせて用いることは、当初から予定されていることである。
【００２９】
［実施の形態１］
図５および図６を参照して、本実施の形態における有機ＥＬ照明器具１０１について説明する。図５は、有機ＥＬ照明器具１０１を示す平面図である。図６は、有機ＥＬ照明器具１０１における回路構成を示す図である。
【００３０】
図５に示すように、有機ＥＬ照明器具１０１は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが面状に配列されることによって構成される発光部１０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを天井（図示せず）または壁面（図示せず）などに固定するための筐体２０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に電流を供給する駆動回路３１と、を備える。
【００３１】
図５においては、駆動回路３１、および駆動回路３１と複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃとを接続する配線が、それぞれ図示されているが、実際には駆動回路３１およびこれらの配線は筐体２０内に配置され、外部には露出していない。また、図５中において複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に付してある矢印は、その有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに供給される電流の流れを示している。
【００３２】
図５に示すように、略同一の面積を有する複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、６枚×６枚のいわゆるマトリックス状に配列される。具体的には、２０枚の有機ＥＬパネル１ａが、発光部１０内の最外周側において環状に配置される。１２枚の有機ＥＬパネル１ｂが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ａの内側において環状に配置される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ｂの内側において矩形状に配置される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃは、発光部１０内の最中央側に位置している。
【００３３】
複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、筐体２０に取り付けられる。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが発光している際、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおいて発生する熱は、筐体２０に伝えられる。筐体２０は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して、放熱体として機能する。
【００３４】
図５および図６を参照して、発光部１０内の最外周側において環状に配置される２０枚の有機ＥＬパネル１ａは、すべて電気的に直列に接続され、一つのストリング（以下、第１ストリングと称する）を構成している。第１ストリングを構成する２０枚の有機ＥＬパネル１ａには、駆動回路３１から電流Ｉ１が等しく供給される。
【００３５】
発光部１０内の有機ＥＬパネル１ａの内側に位置する１２枚の有機ＥＬパネル１ｂも、すべて電気的に直列に接続される。１２枚の有機ＥＬパネル１ｂは、２０枚の有機ＥＬパネル１ａによって構成される第１ストリングとは異なる（独立した）一つのストリング（以下、第２ストリングと称する）を構成している。第２ストリングを構成する１２枚の有機ＥＬパネル１ｂには、駆動回路３１から電流Ｉ２が等しく供給される。
【００３６】
同様に、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ｂの内側に位置する４枚の有機ＥＬパネル１ｃも、すべて電気的に直列に接続される。４枚の有機ＥＬパネル１ｃは、第１ストリングおよび第２ストリングとは異なる（独立した）一つのストリング（以下、第３ストリングと称する）を構成している。第３ストリングを構成する４枚の有機ＥＬパネル１ｃには、駆動回路３１から電流Ｉ３が等しく供給される。すなわち、駆動回路３１は、電流Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３の電流値を個別に制御可能となっている。
【００３７】
ここで、図７を参照して、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係について説明する。図７は、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度と、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）との相関関係を示す図である。
【００３８】
図７中の線Ｌ２０に示すように、有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度を高くすると、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）は短くなる。図７の線Ｌ２０は、両対数グラフ上で直線相関となっている。図７における線Ｌ２０の傾きは、例示として約−２乗の相関となっている。したがって、たとえば有機ＥＬパネルの動作時における有機ＥＬパネルの輝度が１／２倍になると、有機ＥＬパネルの耐用期間（時間）は４倍となる。
【００３９】
ここで、＋５℃の温度上昇によって有機ＥＬパネルの耐用期間が０．８倍になることに対して、有機ＥＬパネルの輝度を下げることで耐用期間を１／０．８倍にして相殺するとする。この場合、有機ＥＬパネルの輝度は、（１／０．８）−１／２≒０．８９４４、つまり約０．９倍にされる。有機ＥＬパネルの輝度は駆動電流に対して比較的線形な特性を有するため、有機ＥＬパネルの輝度が０．９倍になるようにするためには、有機ＥＬパネルに供給する駆動電流も０．９倍すればよい。
【００４０】
図５および図６を再び参照して、上述のとおり、駆動回路３１は、電流Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３の電流値を個別に制御可能となっている。したがって、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおけるそれぞれの温度上昇に応じて、たとえば、Ｉ２＝Ｉ１×０．９、Ｉ３＝Ｉ２×０．９＝Ｉ１×０．８１となるように、駆動回路３１は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に供給される電流を制御する。
【００４１】
有機ＥＬ照明器具１０１においては、有機ＥＬパネル１ｂの輝度が、その外周側に配置される有機ＥＬパネル１ａの輝度よりも低くなるように構成される。さらに、中央側に配置される有機ＥＬパネル１ｃの輝度が、その外周側に配置される有機ＥＬパネル１ｂの輝度よりも低くなるように構成される。当該構成によれば、発光部１０の全体としての中央側における発熱が抑制され、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける耐用期間のばらつきは緩和され、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの全体としての長寿命化を図ることが可能となる。
【００４２】
また、有機ＥＬパネルにおいては、有機ＥＬパネルの面積および有機ＥＬパネルに供給される電流と有機ＥＬパネルの輝度との間にも相関関係がある。たとえば、有機ＥＬパネルの面積が２倍になった場合、有機ＥＬパネルに供給する電流も２倍にすると、面積および供給する電流をそれぞれ２倍にする前の有機ＥＬパネルの輝度と同一の輝度が得られる。
【００４３】
したがって、本実施の形態のように略同一の面積を有する複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが用いられる場合では、駆動回路３１は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に供給される電流を制御すればよい。
【００４４】
一方、互いに異なる面積を有する複数の有機ＥＬパネルが用いられる場合では、駆動回路３１は、複数の有機ＥＬパネルの各々に供給される電流の電流密度を、中央側の輝度が外周側の輝度に比べて低くなるように制御することによって、各々の有機ＥＬパネルにおける長寿命化を図ることが可能となる。
【００４５】
また、図５に示すように、発光部１０内の各所に温度センサー５０を設けてもよい。この場合、駆動回路３１は、温度センサー５０が検知した発光部１０内における温度に応じて、発光部１０内における中央側に配置された有機ＥＬパネルに供給される電流の電流密度が、発光部１０内の外周側に配置された有機ＥＬパネルに供給される電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の上記有機ＥＬパネルの各々に供給される電流（または電流密度）を制御するとよい。
【００４６】
また、本実施の形態においては、駆動回路３１と複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃとが、３つのストリングを構成するように接続される。駆動回路３１としては、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対してさらに細かくグループ分けをしたストリングを構成してもよい。駆動回路３１としては、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に対して１つずつ接続され、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に対して最適な駆動電流が供給されるようにしてもよい。
【００４７】
［実施の形態１の第１変形例］
図８および図９を参照して、本変形例における有機ＥＬ照明器具１０１ａについて説明する。図８に示す有機ＥＬ照明器具１０１ａのように、駆動回路３１には、発光部１０における発光輝度を調節する調光回路４０が接続されていてもよい。
【００４８】
調光回路４０は、たとえば発光部１０の発光輝度を下げる際には、発光部１０における中央側に配置された有機ＥＬパネル１ｃに供給される電流Ｉ３の電流密度が、その外周側に配置された有機ＥＬパネル１ｂに供給される電流Ｉ２の電流密度よりも優先的に小さくなるように、複数の有機ＥＬパネル１ｃ，１ｂの各々に供給される電流を制御する。
【００４９】
さらに、調光回路４０は、発光部１０の発光輝度を下げる際には、有機ＥＬパネル１ｂに供給される電流Ｉ２の電流密度が、その外周側に配置された有機ＥＬパネル１ａに供給される電流Ｉ１の電流密度よりも優先的に小さくなるように、複数の有機ＥＬパネル１ｂ，１ａの各々に供給される電流を制御する。
【００５０】
図９は、発光部１０の発光輝度を調光レベル１〜１０の間で調光する際の、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにそれぞれ供給される電流Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３の電流値（ｍＡ）を示す図である。図９に示すように、たとえば発光部１０の発光輝度を下げる際には、調光回路４０（図８参照）による制御によって、調光されるレベルに応じて電流Ｉ１、電流Ｉ２、電流Ｉ３の順に電流値が小さくなるように制御される。
【００５１】
当該構成によれば、有機ＥＬ照明器具１０１ａのように調光機能を有している場合であっても、調光の前後において発光部１０の全体としての中央側における発熱は抑制され、結果として、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける長寿命化を図ることが可能となる。
【００５２】
［実施の形態１の第２変形例］
図１０を参照して、有機ＥＬ照明器具１０１ｂのように、調光機能を有している場合であっても、発光輝度が最大となる調光レベル（ＭＡＸ）に設定された状態においては、電流Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３の電流値が等しく１００ｍＡとなるように制御されてもよい。当該構成によれば、通常の使用状態（調光レベル１〜１０）においては、調光の前後において発光部１０の全体としての中央側における発熱は抑制され、結果として、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける長寿命化を図ることが可能となる。
【００５３】
一方、必要に応じて、調光レベルが最大（ＭＡＸ）に設定されることによって、高い発光輝度が得られるため、照明器具としての利便性をさらに向上させることが可能となる。
【００５４】
［実施の形態２］
図１１および図１２を参照して、本実施の形態における有機ＥＬ照明器具１０２について説明する。図１１は、有機ＥＬ照明器具１０２を示す平面図である。図１２は、有機ＥＬ照明器具１０２における回路構成を示す図である。
【００５５】
図１１に示すように、有機ＥＬ照明器具１０２は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが面状に配列されることによって構成される発光部１０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを天井（図示せず）または壁面（図示せず）などに固定するための筐体２０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に電流を供給する駆動回路３２と、を備える。
【００５６】
図１１においては、駆動回路３２、および駆動回路３２と複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃとを接続する配線が、それぞれ図示されているが、実際には駆動回路３２およびこれらの配線は筐体２０内に配置され、外部には露出していない。
【００５７】
図１１に示すように、略同一の面積を有する複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、５枚×５枚のいわゆるマトリックス状に配列される。具体的には、１６枚の有機ＥＬパネル１ａが、発光部１０内の最外周側において環状に配置される。８枚の有機ＥＬパネル１ｂが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ａの内側において環状に配置される。１枚の有機ＥＬパネル１ｃが、発光部１０内の有機ＥＬパネル１ｂの内側に配置される。１枚の有機ＥＬパネル１ｃは、発光部１０内の最中央側に位置している。
【００５８】
複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃは、筐体２０に取り付けられる。複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが発光している際、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおいて発生する熱は、筐体２０に伝えられる。筐体２０は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃに対して、放熱体として機能する。
【００５９】
図１１および図１２を参照して、駆動回路３２は、発光部１０内における外周側に配置された複数の有機ＥＬパネル１ａ同士を互いに直列接続する。一方、駆動回路３２は、発光部１０内における中央側に配置された複数の有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃ同士を互いに並列接続する。
【００６０】
複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにそれぞれ供給される電流Ｉ１〜Ｉ５が同一の電流値である場合、有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃに供給される電流（または電流密度）は、有機ＥＬパネル１ａに供給される電流（または電流密度）に比べて低くなる。なお、電流Ｉ１〜Ｉ５のばらつきを抑制するため、必要に応じて電流分配回路（図示せず）が設けられるとよい。
【００６１】
結果として、有機ＥＬ照明器具１０２においては、中央側に配置される有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃの輝度が、外周側に配置される有機ＥＬパネル１ａの輝度よりも低くなる。当該構成によっても、発光部１０の全体としての中央側における発熱が抑制され、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける長寿命化を図ることが可能となる。また、有機ＥＬ照明器具１０２においては、回路構成としての簡素化を図ることもできる。
【００６２】
［実施の形態３］
図１３および図１４を参照して、本実施の形態における有機ＥＬ照明器具１０３について説明する。図１３は、有機ＥＬ照明器具１０３を示す平面図である。図１３は、有機ＥＬ照明器具１０３における回路構成を示す図である。
【００６３】
図１３に示すように、有機ＥＬ照明器具１０３は、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃが面状に配列されることによって構成される発光部１０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃを天井（図示せず）または壁面（図示せず）などに固定するための筐体２０と、複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃの各々に電流を供給する駆動回路３３と、複数の有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃの各々に接続された抵抗体２ｂ，２ｃと、を備える。
【００６４】
図１３においては、駆動回路３３、駆動回路３３と複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃとを接続する配線、および抵抗体２ｂ，２ｃが、それぞれ図示されているが、実際には駆動回路３３、これらの配線、および抵抗体２ｂ，２ｃは筐体２０内に配置され、外部には露出していない。
【００６５】
本実施の形態において用いられる抵抗体２ｂ，２ｃは、発熱に応じて抵抗値が下がるという特性を有する。抵抗体２ｂ，２ｃとしては、たとえばＮＴＣサーミスタを用いることができる。８枚の有機ＥＬパネル１ｂの各々に対して、抵抗体２ｂが一つずつ並列接続される。１つの有機ＥＬパネル１ｃの各々に対して、１つの抵抗体２ｃが並列接続される。
【００６６】
複数の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにそれぞれ供給される電流Ｉ１〜Ｉ５が同一の電流値である場合、有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃに供給される電流（または電流密度）は、抵抗体２ｂ，２ｃの作用によって有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃの近傍の発熱に応じて減少し、有機ＥＬパネル１ａに供給される電流（または電流密度）に比べて低くなる。
【００６７】
結果として、有機ＥＬ照明器具１０３においては、中央側に配置される有機ＥＬパネル１ｂ，１ｃの輝度が、外周側に配置される有機ＥＬパネル１ａの輝度よりも低くなる。当該構成によっても、発光部１０の全体としての中央側における発熱が抑制され、各々の有機ＥＬパネル１ａ，１ｂ，１ｃにおける長寿命化を図ることが可能となる。
【００６８】
以上、本発明に基づいた各実施の形態について説明したが、今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６９】
１ａ，１ｂ，１ｃ  有機ＥＬパネル、２ｂ，２ｃ  抵抗体、１０  発光部、２０  筐体、３１，３２，３３  駆動回路、４０  調光回路、５０  温度センサー、１００，１０１，１０１ａ，１０１ｂ，１０２，１０３  有機ＥＬ照明器具、Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ  境界線。
【図１】
2012172879.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012172879.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年11月18日(2013.11.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の有機ＥＬパネルが面状に配列された発光部と、
複数の前記有機ＥＬパネルの各々に電流を供給する駆動回路と、を備え、
前記駆動回路は、前記発光部内における中央側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度が、前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネルの各々に供給される前記電流を制御する、
有機ＥＬ照明器具。
【請求項２】
前記発光部内の温度を検知する温度センサーをさらに備え、
前記駆動回路は、前記温度センサーが検知した値に応じて、前記発光部内における中央側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度が、前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネルの各々に供給される前記電流を制御する、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項３】
前記駆動回路は、前記発光部内における外周側に配置された複数の前記有機ＥＬパネル同士を互いに直列接続し、前記発光部内における中央側に配置された複数の前記有機ＥＬパネル同士を互いに並列接続する、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項４】
前記駆動回路は、前記発光部内における外周側に配置された複数の前記有機ＥＬパネル同士を互いに直列接続し、前記発光部内における中央側に配置された複数の前記有機ＥＬパネルの各々に対して発熱に応じて抵抗値が下がる抵抗体を並列接続する、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項５】
複数の前記有機ＥＬパネルの発光輝度を調節する調光回路をさらに備え、
前記調光回路は、前記発光輝度を下げる際には、前記発光部内における中央側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度が、前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度よりも優先的に小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネルの各々に供給される前記電流を制御する、
請求項１から４のいずれかに記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項６】
複数の前記有機ＥＬパネルは、前記発光部の中央側に配置される第１グループと、前記第１グループの外周側に配置される第２グループと、前記第２グループの外周側に配置される第３グループとを含む少なくとも３つのグループに区分され、
前記駆動回路は、内側に配置された前記グループの前記有機ＥＬパネルほど電流密度が小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネルの各々に供給される前記電流を制御する、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項７】
複数の前記有機ＥＬパネルの発光輝度を調節する調光回路をさらに備え、
前記駆動回路は、前記調光回路が前記発光輝度を下げた際に、前記発光部内における中央側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度が、前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度よりも小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネルの各々に供給される前記電流を制御する、
請求項１に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項８】
前記発光部内における中央側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度が、前記発光部内の外周側に配置された前記有機ＥＬパネルに供給される前記電流の電流密度よりも小さくなるように制御された前記電流に対して、前記調光回路が前記発光輝度を下げる際には、前記駆動回路は複数の前記有機ＥＬパネルの各々に供給される前記電流の電流密度をさらに小さくするように前記電流を制御する、
請求項５に記載の有機ＥＬ照明器具。
【請求項９】
複数の前記有機ＥＬパネルは、前記発光部の中央側に配置される第１グループと、前記第１グループの外周側に配置される第２グループと、前記第２グループの外周側に配置される第３グループとを含む少なくとも３つのグループに区分され、
前記調光回路が前記発光輝度を下げる際、前記駆動回路は、内側に配置された前記グループの前記有機ＥＬパネルほど電流密度が小さくなるように、複数の前記有機ＥＬパネルの各々に供給される前記電流を制御する、
請求項５に記載の有機ＥＬ照明器具。
【国際調査報告】
2012172879.tif 000017
2012172879.tif 000018
2012172879.tif 000019
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