(57)【要約】  少なくとも一方が透明で対向する２枚のフレキシブル基板１、２と、前記２枚のフレキシブル基板間を複数のセルに仕切る隔壁４と、前記複数のセルに粒子群として構成した表示媒体を封入し、前記表示媒体を電気的に駆動させて画像等の情報を表示する電子ペーパーにおいて、前記隔壁は、前記２枚のフレキシブル基板間に連続して配置される基板間ギャップ確保用部材４−１と、前記２枚のフレキシブル基板間に所定間隔をもって不連続に配置される仕切り部材４−２と、により構成とする。これにより、可とう性（フレキシビリティ）のあるパネル構造体を得ることができ、しかも、一定の基板間ギャップおよび十分な接合強度を有した電子ペーパーを提供する。
2009145255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明で対向する２枚のフレキシブル基板と、前記２枚のフレキシブル基板間を複数のセルに仕切る隔壁と、前記複数のセルに粒子群として構成した表示媒体を封入し、前記表示媒体を電気的に駆動させて情報を表示する電子ペーパーにおいて、前記隔壁は、前記２枚のフレキシブル基板間に連続して配置される基板間ギャップ確保用部材と、前記２枚のフレキシブル基板間に所定間隔をもって不連続に配置される仕切り部材と、により構成されることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項２】
前記所定間隔が、前記対向する２枚のフレキシブル基板の一方の基板と仕切り部材との間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の電子ペーパー。
【請求項３】
前記所定間隔が、前記仕切り部材の途中に形成されることを特徴とする請求項１に記載の電子ペーパー。
【請求項４】
前記所定間隔が、前記表示媒体とする粒子群の平均粒子径以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子ペーパー。
【請求項５】
前記隔壁の配置構成が、四角形セルを格子状に配列するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子ペーパー。
【請求項６】
前記隔壁の配置構成において、前記基板間ギャップ確保用部材の内側に、前記仕切り部材により形成されるセルの最小構成単位が、２×４以上、または、３×３以上となるようにしたことを特徴とする請求項５に記載の電子ペーパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明で対向する２枚のフレキシブル基板と、前記２枚のフレキシブル基板間を複数のセルに仕切る隔壁と、前記複数のセルに粒子群として構成した表示媒体を封入し、前記表示媒体を電気的に駆動させて画像等の情報を表示する電子ペーパーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体として駆動させる帯電粒子移動方式の情報表示用パネルとして、パネルを構成する基板間を隔壁で仕切って構成し、その隔壁で囲まれた小部屋（セル）内に表示媒体とする粒子群を封入し、基板に設けた対電極間に電界を形成して表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルが知られている。また、上記帯電粒子移動方式の情報表示用パネルにおいて、パネル基板を樹脂等のフレキシブルな材料で構成したフレキシブルな情報表示用パネル（電子ペーパー）も提案されている。【０００３】
さらに、上述した帯電粒子移動方式の情報表示用パネルとして、パネルを構成する基板の双方に隔壁を設け、隔壁の交点部分の高さをそれ以外の部分の高さよりも高くした構成として、双方のパネルを構成する基板を貼り合わせたときに、隔壁の一部分では隙間が形成されるようにした情報表示用パネルも知られている（例えば、特開２００６−２３５４１号公報参照。）。【０００４】
図９（ａ）、（ｂ）はそれぞれ上述した従来の帯電粒子移動方式の情報表示用パネルの一例を説明するための図である。本例では、フレキシブルな情報表示用パネル６１を得るために、基板５１、５２をともにフレキシブルな材料で構成している。しかしながら、双方の基板５１、５２の貼り合わせが、図９（ａ）に示す例では、一方の基板５１上に設けた隔壁５４の頂上部ともう一方の基板５２とを、接着剤６２を介して接合して行っており、また、図９（ｂ）の例では、双方の基板５１、５２に設けた隔壁５４−１、５４−２の頂上部同士で、接着剤６２を介して接合を行っており、基板５１、５２間にセル５７を形成する隔壁５４の全体で接合を行っているため、接合部分が密となり十分なフレキシビリティを得ることができなかった。なお、５３Ｗは白色表示媒体、５３Ｂは黒色表示媒体である。【０００５】
図１０は従来の帯電粒子移動方式の情報表示用パネルの他の例を説明するための図である。本例では、隔壁５４を、隔壁同士の交点にあたる部分５５の高さをそれ以外の部分の高さよりも高くした構成として、パネルを構成する基板５１、５２を貼り合わせるとともに、隔壁５４（５４−１、５４−２）の一部分に隙間６３を形成している。しかしながら、双方の基板５１、５２の貼り合わせ接合が、基板５１、５２間にセル５７を形成する隔壁５４−１、５４−２の四隅５５の頂上部でのみ行われているため、一定の基板間ギャップが得られなかったり、十分な接合強度が得られなかったりするとともに、やはり接合部が密となり十分なフレキシビリティを得ることができなかった。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、パネル構造体としての可とう性（フレキシビリティ）を得ることができ、しかも、一定の基板間ギャップおよび十分な接合強度を得ることができる電子ペーパーを提供しようとするものである。
【０００７】
本発明の電子ペーパーは、少なくとも一方が透明で対向する２枚のフレキシブル基板と、前記２枚のフレキシブル基板間を複数のセルに仕切る隔壁と、前記複数のセルに粒子群として構成した表示媒体を封入し、前記表示媒体を電気的に駆動させて画像等の情報を表示する電子ペーパーにおいて、前記隔壁は、前記２枚のフレキシブル基板間に連続して配置される基板間ギャップ確保用部材と、前記２枚のフレキシブル基板間に所定間隔をもって不連続に配置される仕切り部材と、により構成されることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の電子ペーパーの好適例としては、前記所定間隔が、前記対向する２枚のフレキシブル基板の一方の基板と仕切り部材との間に形成されること、前記所定間隔が、前記仕切り部材の途中に形成されること、前記所定間隔が、前記表示媒体とする粒子群の平均粒子径以下であること、前記隔壁の配置構成が、四角形セルを格子状に配列するものであること、前記隔壁の配置構成において、前記基板間ギャップ確保用部材の内側に、前記仕切り部材により形成されるセルの最小構成単位が、２×４以上、または、３×３以上となるようにしたこと、がある。
【０００９】
本発明によれば、隔壁を、２枚のフレキシブル基板間に連続して配置される基板間ギャップ確保用部材と、２枚のフレキシブル基板間に所定間隔をもって不連続に配置される仕切り部材と、により構成したので、パネルを構成する基板材料のフレキシビリティを活かせるフレキシブルなパネル構造体である電子ペーパーを得ることができる。また、基板間ギャップ確保用部材となる隔壁部分と、その他の基板間空間をセルに仕切るための仕切り部材となる隔壁部分とに機能を分離したので、パネルの基板間ギャップを一定に確保できるとともに十分な接合強度を持ったフレキシブルなパネル構造体である電子ペーパーを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーのパネル構造体の一例を示す図である。
【図２】（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーのパネル構造体の他の例を示す図である。
【図３】（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーのパネル構造体のさらに他の例を示す図である。
【図４】（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーのパネル構造体のさらに他の例を示す図である。
【図５】（ａ）−（ｅ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーのパネル構造体のさらに他の例を示す図である。
【図６】（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーのパネル構造体の製造方法の一例を説明するための図である。
【図７】（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーのパネル構造体の製造方法の他の例を説明するための図である。
【図８】（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーで用いる仕切り部材の他の例を説明するための図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ従来の帯電粒子移動方式の情報表示用パネル（電子ペーパー）の一例を説明するための図である。
【図１０】従来の帯電粒子移動方式の情報表示用パネル（電子ペーパー）の他の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
まず、本発明の電子ペーパーの一例である帯電粒子移動方式の情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。前記情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１２】
以下、帯電粒子移動方式の情報表示用パネル（電子ペーパー）の例を、図１（ａ）−（ｃ）〜図５（ａ）−（ｃ）に基づき説明する。
なお、以下の説明において、２枚のフレキシブル基板間に連続して配置される基板間ギャップ確保用部材が、複数のセルに対応して形成され、所定ギャップに対応する高さを有し、所定ギャップを保持するための基板間ギャップ確保用部材に対応している。また、２枚のフレキシブル基板間に所定間隔をもって不連続に配置される仕切り部材が、基板間ギャップ確保用部材以外の部分で形成され、一方の基板とのみ接合されることによって、基板間においては隙間を有した構造となる、セルを形成するための仕切り部材に対応している。
【００１３】
図１（ａ）−（ｃ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含む粒子群であって、互いに光学的反射率および帯電特性の異なる表示媒体を２種以上（ここでは帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）、基板間の隔壁で格子状に仕切られたセル７内に配置し、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）とが対向直交交差して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。対向画素電極対はライン電極でなく、個別電極で形成したり、ＴＦＴ付き画素電極と共通電極とで形成したりすることもできる。
【００１４】
本実施例の特徴は、図１（ａ）、（ｂ）に基板間ギャップ確保用部材として配置する隔壁間に、セル形成用の隔壁（仕切り部材）を２本設けた例を示すように、隔壁４を、（１）複数のセル７（本例では、図１（ｃ）にパネルを上から見た図を示すように、３×３＝９個のセル７）に対応して形成され、所望の基板間ギャップに対応する高さを有し、情報表示用パネルの基板間ギャップを保持するための基板間ギャップ確保用部材４−１と、（２）基板間ギャップ確保用部材４−１以外の部分で形成され、基板１、２間で隙間８を有し、情報表示用パネルの各セル７を形成するための隔壁部分（セル形成用仕切り部材）４−２と、から構成した点にある。また、本実施例では、基板間ギャップ確保用部材４−１を、基板１に所望の基板間ギャップに対応する高さで形成し、その他の基板間空間をセル７に仕切るための隙間８を有する仕切り部材４−２を、基板間ギャップ確保用部材４−１の長さ以下になるよう形成し、基板間ギャップ確保用部材４−１の頂上と基板２との間にのみ接着剤９を配置してもう一方の基板２とを貼り合わせてパネル構造体としている。
【００１５】
図２（ａ）−（ｃ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含む粒子群であって、互いに光学的反射率および帯電特性が異なる表示媒体を少なくとも２種以上（ここでは帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）、基板間の隔壁で格子状に仕切られたセル内７に配置し、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）とが対向直交交差して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。対向画素電極対はライン電極でなく、個別電極で形成したり、ＴＦＴ付き画素電極と共通電極とで形成したりすることもできる。
【００１６】
本実施例の特徴は、図２（ａ）、（ｂ）に基板間ギャップ確保用部材として配置する隔壁間に、セル形成用の隔壁（仕切り部材）を２本設けた例を示すように、隔壁４を、（１）複数のセル７（本例では、図２（ｃ）にパネルを上から見た図を示すように、３×３＝９個のセル７）に対応して形成され、所望の基板間ギャップに対応する高さを有し、情報表示用パネルの基板間ギャップを保持するための基板間ギャップ確保用部材４−１と、（２）基板間ギャップ確保用部材４−１以外の部分で形成され、基板１、２間で隙間８を有し、情報表示用パネルの各セル７を形成するための隔壁部分（セル形成用仕切り部材）４−２と、から構成した点にある。ここでは隙間８の位置を基板間の中央付近とした例を示している。また、本実施例では、基板間ギャップ確保用部材４−１を、基板１に所望の基板間ギャップに対応する高さで形成し、その他の基板間空間をセル７に仕切るための隙間８を有する仕切り部材４−２を、双方の基板１、２に互いに対向して重なる位置に、双方の仕切り部材４−２−１、４−２−２の高さを合わせた長さが基板間ギャップ確保用部材４−１の長さ以下になるよう形成し、基板間ギャップ確保用部材４−１の頂上と基板１との間にのみ接着剤９を配置してもう一方の基板２とを貼り合わせてパネル構造体としている。
【００１７】
図３（ａ）−（ｃ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含んだ粒子群として構成した１種類の表示媒体（ここでは帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗを示す）を、基板１に設けた電極５と電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と略平行方向に移動させ、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、基板１において透明な電極６の下に設けたカラー板１０（ここでは黒色）の色を観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、基板１、２との間に格子状の隔壁４（４−１と４−２）を設けセルを形成している。また、図３（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１８】
本実施例の特徴は、図３（ａ）、（ｂ）に基板間ギャップ確保用部材として配置する隔壁間に、セル形成用の隔壁（仕切り部材）を２本設けた例を示すように、隔壁４を、（１）複数のセル７（本例では、図３（ｃ）にパネルを上から見た図を示すように、３×３＝９個のセル７）に対応して形成され、所望の基板間ギャップに対応する高さを有し、情報表示用パネルの基板間ギャップを保持するための基板間ギャップ確保用部材４−１と、（２）基板間ギャップ確保用部材４−１以外の部分で形成され、基板２との間で隙間８を有し、情報表示用パネルの各セル７を形成するための隔壁部分（セル形成用仕切り部材）４−２と、から構成した点にある。また、本実施例では、基板間ギャップ確保用部材４−１を、基板１に所望の基板間ギャップに対応する高さで形成し、その他の基板間空間をセル７に仕切るための隔壁部材であって、隙間８を有する仕切り部材４−２を、基板１に、その高さが基板間ギャップ確保用部材４−１の長さ以下に形成し、基板間ギャップ確保用部材４−１の頂上と基板２との間のみに接着剤９を配置してもう一方の基板２を貼り合わせてパネル構造体としている。
【００１９】
図４（ａ）−（ｃ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含む粒子群であって、互いに光学的反射率および帯電特性の異なる表示媒体を２種以上（ここでは帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）、基板の隔壁で格子状に仕切られたセル７内に配置し、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）とが対向直交交差して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図４（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図４（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図４（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。対向画素電極対はライン電極でなく、個別電極で形成したり、ＴＦＴ付き画素電極と共通電極とで形成したりすることもできる。
【００２０】
本実施例の特徴は、図４（ａ）、（ｂ）に基板間ギャップ確保用部材として配置する隔壁間に、セル形成用の隔壁（仕切り部材）を１×３本設けた例を示すように、隔壁４を、（１）複数のセル７（本例では、図４（ｃ）にパネルを上から見た図を示すように、２×４＝８個のセル７）に対応して形成され、所望の基板間ギャップに対応する高さを有し、情報表示用パネルの基板間ギャップを保持するための基板間ギャップ確保用部材４−１と、（２）基板間ギャップ確保用部材４−１以外の部分で形成され、基板１、２間で隙間８を有し、情報表示用パネルの各セル７を形成するための隔壁部分（セル形成用仕切り部材）４−２と、から構成した点にある。ここでは隙間８の位置を基板間の基板１に近いところとした例を示している。また、本実施例では、基板間ギャップ確保用部材４−１を、基板２に所望の基板間ギャップに対応する高さで形成し、その他の基板間空間をセル７に仕切るための隙間８を有する仕切り部材４−２を、双方の基板１、２に互いに対向して重なる位置に、双方の仕切り部材４−２−１、４−２−２の高さを合わせた長さが基板間ギャップ確保用部材４−１の長さ以下になるよう形成し、基板間ギャップ確保用部材４−１の頂上と基板１との間にのみ接着剤９を配置してもう一方の基板１を貼り合わせてパネル構造体としている。
【００２１】
対向する仕切り部材４−２−１と４−２−２との間の隙間８の位置は基板間の中央付近とするのが好ましいが、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、背面側基板１に近く設けたり、これとは反対に表示面側基板２に近く設けたりしてもよい。また、基板間ギャップ確保用部材４−１と基板との接着は、接着剤９が視認性の妨げにならないように、背面側基板１側で行うのが好ましい。
【００２２】
図５（ａ）−（ｄ）に示す例では、まず、図５（ａ）、（ｃ）に示すように、光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含んだ粒子群として構成した、互いに光学的反射率および帯電特性が異なる表示媒体を少なくとも２種類（ここでは帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）、の隔壁で格子状に仕切られたセル内７に配置し、基板１の外側に設けた外部電界形成手段１１と基板２の外側に設けた外部電界形成手段１２との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図５（ｂ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を行うか、あるいは、図５（ｄ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を行っている。なお、図５（ａ）〜（ｄ）において、手前にある隔壁は省略している。また、基板１の内側には導電膜１３を設けるとともに、基板２の内側には透明な導電膜１４を設けている。基板の内側に設ける導電膜１３は、透明であっても、透明でなくても構わない。また、この導電膜は設けなくても良い。
【００２３】
本実施例の特徴は、図５（ａ）、（ｂ）に基板間ギャップ確保用部材として配置する隔壁間に、セル形成用の隔壁（仕切り部材）を２本設けた例を示すように、隔壁４を、（１）複数のセル７（本例では、図５（ｅ）にパネルを上から見た図を示すように、３×３＝９個のセル７）に対応して形成され、所望の基板間ギャップに対応する高さを有し、情報表示用パネルの基板間ギャップを保持するための基板間ギャップ確保用部材４−１と、（２）基板間ギャップ確保用部材４−１以外の部分で形成され、基板２間で隙間８を有し、情報表示用パネルの各セル７を形成するための隔壁部分（セル形成用仕切り部材）４−２と、から構成した点にある。また、本実施例では、基板間ギャップ確保用部材４−１を、基板２に所望の基板間ギャップに対応する高さで形成し、その他の基板間空間をセル７に仕切るための隔壁部分であって隙間８を有する仕切り部材４−２を、基板１に、その高さが基板間ギャップ確保用部材４−１の長さ以下に形成し、基板間ギャップ確保用部材４−１の頂上と基板２との間のみに接着剤９を配置してもう一方の基板１を貼り合わせてパネル構造体としている。
【００２４】
上述した本発明の実施例では、基板間ギャップ確保用として設ける基板間ギャップ確保用部材４−１以外の、基板間空間をセル７に仕切るための仕切り部材４−２−１と４−２−２との間における隙間８、または、仕切り部材４−２と基板１または２との間の隙間８を形成することで、２枚の基板１、２同士の非接合部分を設け、好ましくはこの非接合部分の最小単位をセルの格子状配列において２×４以上または３×３以上としてパネル構造体のフレキシビリティを得やすくしている。
【００２５】
粒子群として構成された表示媒体を、対向する基板１、２間を垂直方向に反転移動させる方式の情報表示用パネルでは、基板間ギャップ確保用部材４−１以外の、基板間空間をセル７に仕切るための隔壁部分（セル形成用仕切り部材）４−２において形成される、２枚の基板同士の非接合部分（隙間８）は、例えば図２（ａ）−（ｃ）に示すように仕切り部材４−２−１と４−２−２との間、特に基板間の中央付近において形成することが好ましい。これは、粒子の反転移動の起点に近い仕切り部材４−２と基板１または２との間に隙間８がある構造であると、粒子が移動する際に、粒子が隙間８から隣のセル７に移動して画面全体における表示媒体となる粒子群の配置分布にばらつきが生まれ、表示画像品質の低下に繋がりやすくなるためである。
【００２６】
上述した仕切り部材４−２が有する隙間８は、表示媒体とする粒子群の平均粒子径以下とすることが好ましい。これによって、表示媒体を構成する粒子が隣のセル７に移動することを十分に抑制すると共に２枚の基板同士の非接合部（僅かながらでも隙間８を有する）を形成することで、情報表示用パネル（パネル構造体）のフレキシビリティが保たれる。
【００２７】
基板間ギャップ確保用部材４−１とその他の基板間空間をセル７に仕切るための隔壁部分（セル形成用仕切り部材）４−２の配置は格子状とするが、セル７の横断面形状は、四角形、三角形、六角形等の多角形や、円形、楕円形、レーストラック形等いずれでも良いし、複数の形状を組み合わせても良い。領域の開口率を大きくできる点からは四角形が好ましく、表示媒体を構成する粒子を移動しやすくできる点からは曲線を有する形状が好ましい。以上の観点から角丸付きの四角形が好ましく用いられる。
【００２８】
図６（ａ）−（ｃ）および図７（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネル（電子ペーパー）の製造方法の一例を説明するための図である。まず、図６（ａ）−（ｃ）および図７（ａ）−（ｃ）に示す例において、表示面側基板２は透明で可とう性のある基板とするが、背面側基板１は透明基板でなくても可とう性があれば良い。また、表示面側基板と背面側基板とは、図６（ａ）−（ｃ）および図７（ａ）−（ｃ）に示す例と反対の構成でもよい。
【００２９】
図６（ａ）−（ｃ）に示す例では、まず、図６（ａ）に示すように、フレキシブルな表示面側基板２とフレキシブルな背面側基板１との双方に、それぞれ、隙間８を有する仕切り部材４−２を形成するための仕切り部材４−２−１と仕切り部材４−２−２とを対向して設けるとともに、背面側基板１に基板間ギャップ確保用部材４−１を設けて、表示面側基板２と背面側基板１とを準備する。次に、図６（ｂ）に示すように、黒色表示媒体３Ｂと白色表示媒体３Ｗとを、背面側基板１のセル対応部分に順次配置する。最後に、図６（ｃ）に示すように、基板間ギャップ確保用部材４−１の頂上部に接着剤９を設け、２枚の基板１、２を接着剤９で貼り合わせることで、本発明の電子ペーパーを得ることができる。本例では、黒色表示媒体３Ｂを、正帯電性の黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群（平均粒子径：８．８μｍ）とし、白色表示媒体３Ｗを、負帯電性の白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群（平均粒子径：９．０μｍ）として構成し、仕切り部材４−２の基板間空間の中央付近に、５μｍの隙間８を設けた。
【００３０】
図７（ａ）−（ｃ）に示す例では、まず、図７（ａ）に示すように、フレキシブルな表示面側基板２と、基板間ギャップ確保用部材４−１とその高さ以下の高さの仕切り部材４−２とを形成したフレキシブルな背面側基板１とを準備する。次に、図７（ｂ）に示すように、黒色表示媒体３Ｂと白色表示媒体３Ｗとを、背面側基板１のセル対応部分に順次配置する。最後に、図７（ｃ）に示すように、基板間ギャップ確保用部材４−１の頂上部に接着剤９を設け、２枚の基板１、２を接着剤９で貼り合わせることで、本発明の電子ペーパーを得ることができる。本例では、黒色表示媒体３Ｂを、正帯電性の黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群（平均粒子径：８．８μｍ）とし、白色表示媒体３Ｗを、負帯電性の白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群（平均粒子径：９．０μｍ）として構成し、仕切り部材４−２と表示面側基板２との間に、７μｍの隙間８を設けた。
【００３１】
以下、本発明の電子ペーパーを構成する各部材の材料等について、さらに詳細に説明する。
【００３２】
基板間ギャップ確保用部材４−１および仕切り部材４−２の形成材料としては、ドライフィルムレジストが好適に用いられる。一例として、アルフォＮＩＴ２（ニチゴーモートン社製）やＰＤＦ３００（新日鐵化学社製）を使用することができる。
【００３３】
基板間ギャップ確保用部材４−１および仕切り部材４−２を形成する基板に、所望の隔壁高さに相当する厚さのドライフィルムレジストを積層後、フォトリソ法によって不要部分を除去して隔壁部分を形成する。基板間ギャップ確保用部材４−１と仕切り部材４−２とを、同じドライフィルムレジストを用いて双方の部材を形成することもできるし、それぞれ別のドライフィルムレジストを用いてそれぞれの部材を形成することもできる。
【００３４】
ドライフィルムレジストには所望の色の隔壁となるように顔料を配合することもできる。基板間ギャップ確保用部材４−１と仕切り部材４−２とを、同じ色の顔料を配合したドライフィルムレジストを用いて双方の部材を形成することもできるし、それぞれ別の色の顔料を配合したドライフィルムレジストを用いてそれぞれの部材の色を変えることもできる。
【００３５】
必要に応じて基板に設ける電極や導電膜の材料としては、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の透明導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン等の導電性高分子類や、金、銀、銅、アルミニウム、ニッケル、クロム等の金属や、これらの金属を主成分とする合金が挙げられる。このうち、表示面側基板には透明で光透過性のよいものを設ける必要があるが、背面側基板に設ける電極は透明であってもよいし、透明でなくても良い。
【００３６】
電極や導電膜の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や金属箔（例えば圧延銅箔）をラミネートする方法、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。パターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、表示面側の電極や導電膜の厚みは、導電性が確保でき光透過性が支障がなければ良く、０．０１〜１０μｍが好ましく、０．０５〜５μｍがより好ましい。また、背面側の電極や導電膜の厚みは、導電性が確保できれば良く、０．０１〜１０μｍが好ましく、０．０５〜５μｍがより好ましい。
【００３７】
表示面側電極として好適なＩＴＯ等の透明な金属酸化物系材料は、金属材料に比べて可とう性が小さいため透明電極材中での断線防止のため、金属細線と併用することが好ましい。この金属細線の幅は、１μｍ〜１０μｍとすれば表示視認性の妨げにならないので好ましい。背面側電極は光透過性を考慮する必要がないので電気抵抗が小さく、可とう性にも優れた前記金属材料が好適に用いられる。また、背面側電極の厚みは電気抵抗および生産性、コストの観点から、０．０１〜１０μｍに設計される。
【００３８】
なお、隙間８を仕切り部材４−２−１の頂上と仕切り部材４−２−２の頂上とをずれなく対向させて突き合わせて作製した例を示したが、本発明の電子ペーパーで用いる仕切り部材の形状として他の形状をとることもできる。図８（ａ）−（ｃ）はそれぞれ本発明の電子ペーパーで用いる仕切り部材の他の例を説明するための図である。図８（ａ）に示すように、仕切り部材４−２−１と仕切り部材４−２−２とを少しずらして対向配置してもよいし、図８（ｂ）に示すように、仕切り部材４−２−１と仕切り部材４−２−２との幅を異なるものとして隙間８を形成することもできるし、図８（ｃ）に示すように、仕切り部材４−２−１と仕切り部材４−２−２とを基板１、２側から徐々に断面が小さくなる断面三角形上の部材から形成し、仕切り部材４−２−１と仕切り部材４−２−２との頂上部間に隙間８を形成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の電子ペーパーは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ(PersonalDigital Assistants)と呼ばれる携帯型情報機器や、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器と接続して用いる電子ペーパーや、電子書籍、電子新聞等として用いる電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板として用いる電子ペーパー、ポイントカード、ＩＣカード、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ(Point OfPresence, Point Of Purchase advertising)、電子値札、電子棚札、電子楽譜等のＲＦ−ＩＤ型電子ペーパー、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置など様々な電子機器の出力端子や外部書換え手段に接続して表示書換えを行う電子ペーパーのほか、外部書換え手段を用いて表示書き換えを行う、リライタブル型の電子ペーパーとしても好適に用いられる。【００４０】
本発明の電子ペーパーに用いる表示媒体には、これまでに説明した帯電性粒子を含んだ粒子群のほかに導電性粒子を含んだ粒子群や半導体性粒子を含んだ粒子群など、種々のタイプの粒子群を用いることができる。本発明の電子ペーパーの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス駆動方式やスタティック駆動方式、また、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で代表される三端子スイッチング素子あるいは薄膜ダイオード（ＴＦＤ）で代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス駆動方式や、外部電界形成手段による駆動方式のほか、種々のタイプの駆動方式を適用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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