(57)【要約】  電動スクータなど振動が激しい車両の駆動源として用いても、内部短絡などによる突然死を起こさない、寿命特性に優れた鉛蓄電池を提供する。  正極板あるいは負極板の一方を親水化処理された合成繊維不織布からなる第１のセパレータに内包し、前記第１のセパレータおよびガラス繊維からなる板状の第２のセパレータを介して前記正極板と前記負極板とを対峙させた極板群を有する鉛蓄電池であって、前記第１のセパレータは、直径１ｍｍの半球状先端を有する棒を１ｍｍ／秒で下降させて測定した場合の単位厚み当たりの貫通強度が４５００ｇｆ／ｍｍ以上７５００ｇｆ／ｍｍ以下であることを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極板あるいは負極板の一方を親水化処理された合成繊維不織布からなる第１のセパレータに内包し、前記第１のセパレータおよびガラス繊維からなる板状の第２のセパレータを介して前記正極板と前記負極板とを対峙させた極板群を有する鉛蓄電池であって、
前記第１のセパレータは、直径１ｍｍの半球状先端を有する棒を１ｍｍ／秒で下降させて測定した場合の単位厚み当たりの貫通強度が４５００ｇｆ／ｍｍ以上７５００ｇｆ／ｍｍ以下であることを特徴とする鉛蓄電池。
【請求項２】
前記正極板および負極板の少なくとも一方は、四辺形の格子であって枠部が上辺及び下辺のみに存する格子を備えていることを特徴とする、請求項１記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
前記第１のセパレータに用いる合成繊維の主成分がオレフィン系繊維であることを特徴とする、請求項２記載の鉛蓄電池。
【請求項４】
前記第１のセパレータの厚みは０．１３ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下であることを特徴とする、請求項１記載の鉛蓄電池。
【請求項５】
前記第１のセパレータに用いる合成繊維不織布を、スルフォン化処理、プラズマ処理およびフッ素処理のうち少なくとも１つを用いて親水化したことを特徴とする、請求項１記載の鉛蓄電池。
【請求項６】
前記第１のセパレータをＵ字状に折り曲げて左右両端部を溶着してなる袋に前記正極あるいは前記負極の一方を収納して内包することを特徴とする、請求項１記載の鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正極板あるいは負極板の一方をセパレータに内包した極板群を有する鉛蓄電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
安価で耐久性の高い鉛蓄電池、とりわけメンテナンスが不要な密閉型鉛蓄電池は、電動車両の駆動源として、エネルギー密度の高いリチウムイオン二次電池と並んで注目されている。【０００３】
鉛蓄電池を電動車両に搭載する場合、全ての構成要素において軽量化が求められる。とりわけ比重が極めて大きい格子の軽量化は、鉛蓄電池を電動車両に搭載する上での最重要課題である。そこでこのような鉛蓄電池に用いる格子は、四辺形の各辺のうち上辺と下辺のみに枠部が存していて側辺には枠部が存していないことが多い。側辺の枠部がない格子は、鉛シートの長尺方向に所定間隔で切り目を入れて幅方向に展開するエキスパンド工法を用いることで得られる。【０００４】
但し、側辺の枠部がない格子を用いてなる極板は、充放電を繰り返すことで膨張する活物質が格子からはみ出し、これが原因となって正極板と負極板とが内部短絡を起こすことが知られている。そこで特許文献１に記載されているように、正極板あるいは負極板の一方をＵ字状にした合成繊維不織布で挟み、かつ合成繊維不織布の左右両端部を溶着することで袋状とし、この袋に正極板あるいは負極板の一方を内包した上で、さらにガラス繊維からなる板状のセパレータを介して正極板と負極板とを対峙させ、極板群を構成する方法が記されている。この方法によれば、充放電の繰り返しに伴う（活物質の膨張による）内部短絡が解消されるとともに、電解液の保持力や極板からのガス拡散性が高まるため、鉛蓄電池の長寿命化が可能であると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−０４０８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、新しい電動車両である電動スクータなど振動が激しい車両に鉛蓄電池を用いることが多くなってきた。そうすると、特許文献１の技術を用いても、十分な寿命特性が得られず、内部短絡による突然死（鉛蓄電池が突然充放電できなくなること）が生じることがわかってきた。【０００７】
本発明はこの課題を解決するためのものであって、電動スクータなど振動が激しい車両の駆動源として用いても、内部短絡などによる突然死を起こさない、寿命特性に優れた鉛蓄電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した課題を解決するために、本発明の鉛蓄電池は、正極板あるいは負極板の一方を親水化処理された合成繊維不織布からなる第１のセパレータに内包し、前記第１のセパレータおよびガラス繊維からなる板状の第２のセパレータを介して前記正極板と前記負極板とを対峙させた極板群を有し、前記第１のセパレータは、直径１ｍｍの半球状先端を有する棒を１ｍｍ／秒で下降させて測定した場合の単位厚み当たりの貫通強度が４５００ｇｆ／ｍｍ以上７５００ｇｆ／ｍｍ以下であることを特徴とする構成とした。【０００９】
正極板および負極板の少なくとも一方は、四辺形の格子であって枠部が上辺及び下辺のみに存する格子を備えていることが好ましい。【００１０】
第１のセパレータに用いる合成繊維の主成分がオレフィン系繊維であることが好ましい。【００１１】
第１のセパレータの厚みは０．１３ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下であることが好ましい。【００１２】
第１のセパレータに用いる合成繊維不織布を、スルフォン化処理、プラズマ処理およびフッ素処理のうち少なくとも１つを用いて親水化してもよい。ここでフッ素処理というのは、フッ素ガスと酸素ガスの混合気体を合成繊維不織布に作用させることにより、合成繊維の表面に−ＣＯＯＨ基を導入して親水性を向上させる処理のことである。【００１３】
第１のセパレータをＵ字状に折り曲げて左右両端部を溶着してなる袋に正極板あるいは負極板の一方を収納して内包することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の鉛蓄電池を用いれば、電動スクータなど振動が激しい車両の駆動源として用いても、内部短絡などによる突然死を起こさない、寿命特性に優れた鉛蓄電池を提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の鉛蓄電池の要部を示す概略図
【図２】本発明に用いられる格子の一例を示す概略図
【図３】（ａ）本発明の鉛蓄電池の構成法の一例を示す概略図、（ｂ）同概略図、（ｃ）同概略図
【図４】本発明に用いられる第１のセパレータの試験方法の一例を示す図
【図５】激しい振動下における寿命特性を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
まず本発明に想到した経緯について説明をする。
【００１７】
特許文献１に開示された袋状の合成繊維不織布からなる第１のセパレータに一方の極板を入れて包み込み、さらにガラス繊維マットからなる第２のセパレータを用いて極板群を作製して鉛蓄電池を作り上げ、この鉛蓄電池に激しい振動を加えて充放電をさせる試験を行ったところ、高い確率で内部短絡を生じた。内部短絡が生じた鉛蓄電池を調べたところ、第１のセパレータに穴が開いていた。そこで本願発明者らは第１のセパレータ、第２のセパレータ及び極板に関して種々の検討を行った結果、第１のセパレータの貫通強度をある範囲内にすることによって内部短絡を抑制できて歩留まり良く鉛蓄電池を作製できることを見出した。
【００１８】
第１のセパレータに穴が開くのは、極板の部材であるエキスパンド格子が切断された跡が鋭利な形状であるためと考えられる。すなわち、振動によってこの切断跡が第１のセパレータに当たり、穴を開けるものと考えられる。従って、本願発明者らは鋭利な刃物に対して切断されにくい合成繊維不織布を検討していたが、切断されにくさとは一見無関係な貫通強度の値が穴の開きにくさと関連していることを見出した。
【００１９】
すなわち、図４に示すような、第１のセパレータ３の試験方法によって計測される貫通強度の大きさによって内部短絡が生じるか否かが左右されることが判明した。この試験方法を以下に説明する。まず、穴７ａ（直径１２ｍｍ程度）を有する治具７に第１のセパレータ３を固定し、直径φが１ｍｍの半球状先端６ａを有する剛性の高い棒６の直下に置く。そして棒６を矢印の方向に１ｍｍ／秒で下降させる。半球状先端６ａに押されて第１のセパレータ３が破損した時点の応力を第１のセパレータ３の厚みで除した値が、単位厚み当たりの貫通強度（単位：ｇｆ／ｍｍ）である。以下に実施の形態について説明する。
【００２０】
（実施形態）
図１は、実施形態に係る鉛蓄電池の要部（極板群）を示す概略図であり、図２は本実施形態に用いられる格子の一例を示す概略図であり、図３は本実施形態の鉛蓄電池の構成法の一例を示す概略図である。
【００２１】
親水化処理された合成繊維不織布からなる第１のセパレータ３に正極板１を内包し、さらにガラス繊維からなる板状の第２のセパレータ４を介して負極板２と袋状のセパレータ３に収納された正極板１とを対峙させて、極板群を構成している。
【００２２】
正極板１に用いる格子は、図２に示すように四辺形であって、耳５ａが連接された上辺側枠部５ｂや最下部に配置された下辺側枠部５ｃは有するものの、側部の辺５ｄおよび５ｃには枠部が存していない。この格子に正極活物質を充填して正極板１を作製する。またこの正極板１は、図３に示すように、第１のセパレータ３を線α−α‘で折り返した後、線β−β’およびγ−γ‘に沿って溶着して構成される袋の中に内包されている。
【００２３】
本実施形態の鉛蓄電池は、第１のセパレータ３の単位厚み当たりの貫通強度（具体的には直径１ｍｍの半球状先端を有する棒を１ｍｍ／秒で下降させて測定した場合の貫通強度）が４５００ｇｆ／ｍｍ以上７５００ｇｆ／ｍｍ以下である。
【００２４】
第１のセパレータ３を構成する合成繊維不織布の機械強度を考慮せずに特許文献１に挙げられた鉛蓄電池を作製しても、振動が激しい条件下では十分な耐久性が得られない。この理由は次のように推察される。
【００２５】
正極板１は長尺の格子に正極活物質を充填した後で、所定の大きさに切断して得られる。この時の所定寸法に切断した格子の切断跡は、角の部分が刃によって引き延ばされて刃と略同一の鋭利な形状として残存する。ここで激しい振動により正極板１の切断跡が第１のセパレータ３に何度も接触すると、この鋭利な形状を有する切断跡が第１のセパレータ３を破損させてしまう。この切断跡が第２のセパレータ４をも破損させた時、正極板１と負極板２とは内部短絡することになる。
【００２６】
車や二輪車に搭載される鉛蓄電池の場合、従来は路面の凹凸による振動（上下振動）と、加速や減速による振動（前後振動）とを考慮して極板群の構成を検討していた。すなわち、例えば図１において正極板１が、袋状の第１のセパレータ３から上に飛び出したり底に押し付けられたりする上下に振動する振動モード（上下振動）や、正極板１の面と平行であって且つ上下に対して垂直な方向に振動する振動モード（前後振動）については、振動に対する耐性を向上させるため従来から振動試験が行われて対策が検討されてきた。
【００２７】
しかしながら、中国や東南アジアにおいて電動スクータ等が普及するにつれて、より過酷な振動条件のもと鉛蓄電池が使用されるようになり、これまで考慮する必要がなかった正極板１の面に対して垂直な方向である極板の積層方向（図１の１００）の振動も問題となることが判明した。
【００２８】
この新たな課題を解決するために発明者らが種々の検討を重ねた結果、図４に示す試験で得られる単位厚み当たりの貫通強度が４５００ｇｆ／ｍｍ以上である合成繊維不織布を第１のセパレータ３とする必要があることが判明した。ところで合成繊維不織布を破損させる応力を合成繊維不織布の厚みで除した単位厚み当たりの貫通強度は、不織布の厚みだけでなく繊維径や繊維の組成によって異なる合成繊維自体の強度にも依存する。この値が所定値以上の合成繊維不織布を第１のセパレータ３とすることで、図１の１００の方向における激しい振動が繰り返されても、極板の鋭利な切断跡によって合成繊維が切断されなくなり、内部短絡による突然死が抑制できるようになることが判明した。単位厚み当たりの貫通強度が４５００ｇｆ／ｍｍよりも小さいと、図１の１００の方向における激しい振動が繰り返されることによって鉛蓄電池として求められる寿命よりも短い期間で第１のセパレータ３が破損して内部短絡が生じてしまうため、上述の新たな課題に対しては単位厚み当たりの貫通強度を４５００ｇｆ／ｍｍ以上とすることが必要である。
【００２９】
一方で、過度に機械強度が高い合成繊維不織布を第１のセパレータ３に適用して特許文献１に挙げられた鉛蓄電池を構成しようとしても、図３のようにＵ字状に折り曲げることが困難になる。これは合成繊維自体の強度が大きすぎて曲げ応力に対して降伏し難くなるためであると考えられる。過度に機械強度が高い合成繊維不織布からなる第１のセパレータ３をＵ字状に折り曲げて袋状にすると、その形状が歪んで特に底近辺が外方に膨らんでしまいやすく、極板群を電槽に挿入することが困難になるなどの別の課題が生じる。この別の課題を解決するためには、図４に示す試験で得られる単位厚み当たりの貫通強度が７５００ｇｆ／ｍｍ以下である合成繊維不織布を第１のセパレータ３とする必要があることが判明した。
【００３０】
上述したように、第１のセパレータ３には親水化処理された合成繊維不織布が用いられる。合成繊維不織布には隙間が存在するが、合成繊維を親水化処理することで、合成繊維同士の隙間に電解液を保持する能力が現出する。ここで合成繊維の主成分がオレフィン系繊維であれば、耐薬品性（特に耐酸性）が向上するので好ましい。また第１のセパレータ３の厚みが０．１３ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下あれば、寿命特性（激しい振動下での突然死の回避）と加工性（折り曲げやすさ）とを両立させやすくなるので好ましい。さらに合成繊維不織布の親水化処理の手段として、スルフォン化処理、プラズマ処理およびフッ素処理などを選択すれば、簡便な方法で高い親水性を付与できる。
【００３１】
第２のセパレータ４にはガラス繊維からなるマット（板状物）が用いられる。この基材は微細なガラス繊維からなり、親水性に優れるため電解液である希硫酸を保持させることが可能である。
【００３２】
なお図１では第１のセパレータ３に正極板１を内包する形態を示したが、第１のセパレータ３に負極板２を内包しても本発明の効果は得られる。
【００３３】
図２では上下方向に延びる側部の枠部がない格子で正極板１を構成する形態を示した。このような形態は、個別に作製する鋳造格子（連続鋳造方式を含む）とは異なり、帯状に一体加工してから所定寸法に切断するエキスパンド格子に特有な形態である。そして所定寸法に切断する際に、切断跡は刃と略同一の鋭利な形状として残存しやすい。よって図２のような形態を採るほうが、本発明の効果は顕著化する。
【００３４】
ここで正極板１には、活物質ペーストとして鉛および鉛酸化物を含むものを用いることができる。また負極板２には、活物質ペーストとして鉛および鉛酸化物、さらには硫酸バリウムやカーボンブラック、およびリグニン化合物を含むものを用いることができる。構成した極板群を挿入する電槽や、電槽の開口部を封口する蓋には、ポリプロピレン（ＰＰ）やアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂（ＡＢＳ）を用いることができる。また電槽に挿入した複数の極板群を接続する接続部品には、鉛や種々の鉛合金を用いることができる。なお電解液として用いる希硫酸の比重は、１．２〜１．４ｇ／ｍｌであることが好ましい。
【実施例】
【００３５】
酸化鉛粉を硫酸と精製水とで混練して活物質ペーストを作製した。鉛−カルシウム合金製の圧延シートをレシプロ方式でエキスパンド展開して得た格子の長尺連続体にこの活物質ペーストを充填し、乾燥後に所定寸法に切断することで、耳５ａ、上辺側枠部５ｂおよび下辺側枠部５ｃは有するが辺５ｄおよび５ｃに上下方向に延びる枠部がない格子からなる正極板１を作製した。【００３６】
一方、酸化鉛粉に対して有機添加剤や硫酸バリウム、カーボンなどを常法により添加したものを硫酸と精製水とで混練して活物質ペーストを作製し、鉛−錫−カルシウム合金製の圧延シートをレシプロ方式でエキスパンド展開して得た格子にこの活物質ペーストを充填し、乾燥後に所定寸法に切断することで、耳５ａ、上辺側枠部５ｂおよび下辺側枠部５ｃは有するが辺５ｄおよび５ｃに上下方向に延びる枠部がない負極板２を作製した。【００３７】
上述した正極板１および負極板２を熟成乾燥させた後、図３に示す方法により正極板１を袋状の第１のセパレータ３に内包した。なお第１のセパレータ３はポリプロピレンからなる合成繊維不織布を親水化処理したものであり、合成繊維自体の強度を変えることで、第１のセパレータ３の貫通強度を種々の値とし、本実施例に供した。なお、貫通強度は、繊維径や不織布の構成などを変更することで調整することができる。例えば、比較例２の第１のセパレータは本発明例６の合成繊維よりも太い繊維を用いている。この第１のセパレータ３の詳細な構成条件を（表１）に記す。【００３８】
その後、負極板２と第１のセパレータ３に内包された正極板１とを、ガラス繊維マットからなる第２のセパレータ４を介して対峙させ、極板群を構成した。この極板群６つをＡＢＳ製の電槽（６つのセル室を有する）に収納し、接続部品を用いて極板群どうしを直列に接続し、両端の極板群は一方の極性に端子（正極端子および負極端子）を接続した。そして電解液である希硫酸を各セル室に注入しつつ電槽の開口部をＡＢＳ製の蓋で封口することで、密閉型の鉛蓄電池（１２Ｖ２０Ａｈ）を作製した。【００３９】
これらの鉛蓄電池に対して、以下に示す評価を行った。結果を（表１）に併記する。【００４０】
（加工性／Ｕ字折り曲げ性）
正極板１を第１のセパレータ３に内包する（具体的には図３の線α−α‘に沿って折り曲げる）際に、第１のセパレータ３が目視でわかる程度に膨らんだ状態に歪んで変形したものを電槽に挿入できない不良品として排除し、残りを良品として電池の作製に供した。全体の加工枚数（１００００枚）に対する不良品の枚数の割合を、加工性の指標として（表１）に示す。【００４１】
【表１】
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【００４２】
（激しい振動下における寿命特性）
電動スクータとしての使用を想定し、放電しながら振動を加える複合振動サイクル寿命試験を実施した。具体的には、本発明例１〜９、比較例１，２の鉛蓄電池それぞれ１つずつに対して、放電時のみ振動を加え、充電時は振動を加えない試験を行った。【００４３】
ここで振動条件は、市場における電動スクータの測定データから、図１の１００に示す方向の振動であって、最大加速度３Ｇ、周波数１０〜３３Ｈｚの正弦波振動とした。また放電条件は、市場におけるデータから、放電電流１０Ａ（０．５ＣＡ）、放電下限電圧１０．５Ｖとした。さらに充電条件は、市場において一般的な定電圧充電方法を採用し、最大充電電流１０Ａ、最大充電電圧１４．７Ｖ、最大充電時間１２時間とした。【００４４】
放電から充電までを１サイクルとし、５０サイクル毎に容量試験を実施した。具体的には上述した条件で充電した後、２５℃雰囲気下で１２時間以上静置してから上述した条件で（但し振動を加えずに）放電した。初期容量を１００％として、容量劣化によって初期容量の８０％を下回った時点で寿命に達したものと判定した。その結果を図５に示す。符号１１０が比較例１、符号１２０が本発明例１、符号１３０が本発明例２〜９及び比較例２の寿命特性である。【００４５】
現行品である比較例１は図５の符号１１０として示すように、サイクル途中では比較例２や本発明例１〜９と同様の容量比であったが、２５０サイクル経過後、突然放電容量が低下し、寿命に達した。比較例１の劣化要因を調査したところ、正極板１の肩骨部分で第１のセパレータ３（合成繊維）と第２のセパレータ４（ガラス繊維）が同一箇所で切断されており、内部短絡が発生していることが判明した。比較例１の第１のセパレータを構成している合成繊維不織布の単位厚み当たりの貫通強度は４３３３ｇｆ／ｍｍであって４５００ｇｆ／ｍｍよりも小さいためにこのような結果になったと考えられる。【００４６】
なお本発明例１は図５の符号１２０として示すように、比較例１よりもサイクル寿命は長いものの、２５０サイクル経過後に放電容量が低下し始め、３５０サイクルで初期容量の８０％を下回り寿命に達した。本発明例１の劣化要因を調査したところ、比較例１と異なり、正極板１の上辺側枠部で第２のセパレータ４は切断されていたが、第１のセパレータ３は切断されず、内部短絡は発生していなかった。容量劣化の原因は鋭意解明中であるが、内部短絡ではないことがわかった。【００４７】
これらと比べて、本発明例２〜９および比較例２は図５の符号１３０として示すように、サイクルを経過しても突然放電容量が低下することはなく、初期容量の８０％を下回り寿命に達したのは４００〜５００サイクルであった。但し貫通強度が７５００ｇｆ／ｍｍを超える比較例２は、第１のセパレータをＵ字状に折り曲げる際に変形が生じ、電槽に挿入できなくなって歩留が顕著に低下した。本発明例１〜９では第１のセパレータを構成している合成繊維の径が０．０７μｍ以上０．２μｍ以下であるが、比較例２では０．２μｍを超えており、これにより加工性不良率が大きく増加している。なお本発明例２〜９および比較例２についても劣化要因を調査したが、本実施例１と同様、内部短絡は発生していなかった。【００４８】
以上の評価結果から、第１のセパレータ３の単位厚み当たりの貫通強度を適正化することで、耐振動性（耐短絡性）と加工性（Ｕ字折り曲げ性）の両方に優れた鉛蓄電池を提供できることがわかる。特に第１のセパレータ３の厚みが０．１３ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下である本発明例２〜５、７および８は、上記２つの課題を高いレベルで解消できることがわかる。なお本発明例５、７および８の比較から、第１のセパレータ３に対する親水化処理は、スルフォン化処理、プラズマ処理およびフッ素処理のいずれであっても良いことがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の鉛蓄電池は、電動スクータなどクリーンなエネルギーを活用する車両にも問題なく採用できる。引いては地球環境の保全に貢献できる本発明は、工業上、極めて有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１          正極板
２          負極板
３          第１のセパレータ
４          第２のセパレータ
５ａ        耳
５ｂ        上辺側枠部
５ｃ        下辺側枠部
５ｄ、５ｅ  辺
６          棒
６ａ        半球状先端
７          治具
７ａ        穴
【図１】
2013008454.tif 000004
【図２】
2013008454.tif 000005
【図３】
2013008454.tif 000006
【図４】
2013008454.tif 000007
【図５】
2013008454.tif 000008
【国際調査報告】
2013008454.tif 000009
2013008454.tif 000010
2013008454.tif 000011
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