(57)【要約】  上下方向に積層された複数段のエアマット層（５，７）を備えたエアマット（１）において、複数段のエアマット層（５，７）の各層は、エアマット（１）の幅方向に延びる可とう性中空エアセル（４３，２３）が、エアマット（１）の長手方向に並列することによって構成され、複数段のエアマット層の上段エアマット層（７）及び下段エアマット層（５）の各層におけるエアセル（４３，２３）は、複数のグループに分けられて、グループごとに空気が供給・排気されることで、グループごとに膨張・収縮するようになっている。
2009072253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に積層された複数段のエアマット層を備えたエアマットにおいて、
前記複数段のエアマット層の各層は、前記エアマットの幅方向に延びる可とう性中空エアセルが、前記エアマットの長手方向に並列することによって構成され、
前記複数段のエアマット層の上段エアマット層及び下段エアマット層の各層における該エアセルは、複数のグループに分けられて、グループごとに空気が供給・排気されることで、グループごとに膨張・収縮するようになっていることを特徴とするエアマット。
【請求項２】
弾性を有し、所定厚さに調整されたベースマット層をさらに備え、
前記エアマット層は、前記ベースマット層の上に積層されることを特徴とする請求項１に記載のエアマット。
【請求項３】
前記ベースマット層は、１以上の可とう性中空エアセルによって構成され、該エアセルの内部が所定の空気圧に保たれることで前記所定厚さに調整されていることを特徴とする請求項２に記載のエアマット。
【請求項４】
前記下段エアマット層のエアセルは、各グループの空気が同時に排気されることで各グループが同時に収縮するようになっていることを特徴とする請求項２に記載のエアマット。
【請求項５】
前記エアマット層において、該複数段のエアマット層の上段エアマット層のエアセルは、下段エアマット層のエアセルよりも幅が小さいことを特徴とする請求項１に記載のエアマット。
【請求項６】
前記上段エアマット層のエアセルは、前記下段エアマット層側に位置する下部シートと、その上の上部シートとが、前記エアマットの長手方向に間隔をおいて接合されることで形成され、該エアセルの断面では、該下部シートで形成された下面部よりも、該上部シートで形成された上面部が長いことを特徴とする請求項１に記載のエアマット。
【請求項７】
前記上段エアマット層と前記下段エアマット層との少なくとも一方において、所定位置で隣接する２つのエアセルの間には、前記エアマットの幅方向に延びるスリットが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアマット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寝たきりの患者等のように病人が長時間、褥瘡がなく使用するのに適したエアマットに関する。
【背景技術】
【０００２】
寝たきりの患者等に使用されるエアマットとして、例えば特許文献１には、上層の可変セル部と下層の固定セル部とからなる２層構造を有するエアマットが開示されている。このエアマットでは、可変セル部と固定セル部とは、いずれも細長いエアセルが多数並列することで構成され、固定セル部では、全てのエアセルが連通しているのに対して、可変セル部では、エアセルは複数のグループに分けられて、グループごとに連通している。そして、使用の際には、固定セル部は、全てのエアセルに給気が行われて常に膨張した状態になり、可変セル部は、各グループに交互にエアを給排気して、グループごとに膨張と収縮とを繰り返す。この結果、前記可変セル部の膨張及び収縮によって、エアマットに負荷される患者の体圧が分散されて床擦れが防止されると共に、膨張状態にある固定セル部が可変セル部を支持することで、患者がエアマット上で座位の姿勢を取った場合でも、患者の臀部がベッドの床面に着く底着き現象が防止されるとしている。
【特許文献１】特開平８−１６４１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、固定セル部の上に設けた可変セル部が膨張・収縮を行うことで床擦れを防止するようにしているが、可変セル部が一層構造を有していることから、エアマットの空気圧分布は単純なものにしかならない。このため、可変セル部を単に膨張・収縮するだけでは、寝ている患者ごとに対応した圧力調整はできず、いろいろの患者に対応したエアマットとすることができないことから、患者の床擦れ防止機能としては不満足なものであった。【０００４】
本発明は、患者がベッド上等に横臥した際に、患者の床擦れを確実に防止することができるエアマットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、上下方向に積層された複数段のエアマット層を備えたエアマットにおいて、前記複数段のエアマット層の各層は、前記エアマットの幅方向に延びる可とう性中空エアセルが、前記エアマットの長手方向に並列することによって構成され、前記複数段のエアマット層の上段エアマット層及び下段エアマット層の各層における該エアセルは、複数のグループに分けられて、グループごとに空気が供給・排気されることで、グループごとに膨張・収縮するようになっている。【０００６】
本発明によれば、エアマット層における上段エアマット層及び下段エアマット層のエアセルは、それぞれ前記グループごとに空気が供給・排気されるようになっているから、グループごとに適当な時間間隔をもって給排気することで、上段エアマット層、下段エアマット層は、グループごとに膨張と収縮とを繰り返す。そして、前記上段エアマット層及び下段エアマット層の膨張及び収縮を組み合わせて使用することにより、患者の体格や姿勢、体調等に応じた緻密な空気圧状態を実現することができるので、患者の床擦れが確実に防止される。特に、下段エアマット層がグループごとに膨張及び収縮し、上段エアマット層もグループごとに膨張及び収縮するので、これらの膨張及び収縮の組み合わせにより、患者に応じた空気圧状態を設定することができると共に、上段エアマット層の表面にバリエーション豊かな凹凸を形成することができる。これにより、エアマットは、その表面が患者の身体状況や姿勢等に適した凹凸状態となったエアマットとして機能する。【０００７】
また、下段エアマット層が常時所定以上の厚さを有するように下段エアマット層のエアセルに空気が供給・排気されるようにした場合には、患者の体重が局所的にエアマットに負荷されても底着きの発生が防止される。【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、弾性を有し、所定厚さに調整されるベースマット層をさらに備え、前記エアマット層は、前記ベースマット層の上に積層されることを特徴とする。【０００９】
本発明によれば、ベースマット層がエアマット層を支持することにより、前記底着きの発生がより確実に防止される。【００１０】
第３の発明は、第２の発明において、前記ベースマット層は、１以上の可とう性中空エアセルによって構成され、該エアセルの内部が所定圧に保たれることで、前記所定厚さに調整されることを特徴とする。【００１１】
本発明によれば、前記可とう性中空エアセルによって構成されたベースマット層によって、前記底着きの発生が防止される。また、ベースマット層のエアセルの空気圧が高くベースマット層の感触が硬くなっている一方で、最上層のエアマット層（すなわち上段エアマット層）のエアセルの空気圧が低く該最上層のエアマット層の感触が柔らかくなっている場合でも、ベースマット層と最上層のエアマット層との間に他のエアマット層（すなわち下段エアマット層）が配置されているため、ベースマット層の硬い感触が患者に伝わることが抑えられて、良好な寝心地が得られる。【００１２】
第４の発明は、第２又は３の発明において、前記下段エアマット層のエアセルは、各グループの空気が同時に排気されることで各グループが同時に収縮するようになっていることを特徴とする。【００１３】
本発明によれば、上段エアマット層については、グループごとに空気を供給・排気して、グループごとに膨張・収縮を行わせ、下段エアマット層については、各グループの空気を同時に排気するようにエアマットを使用することで、前記上段エアマット層の膨張・収縮により床擦れの防止が図られると共に、下段エアマット層の収縮によりエアマットの厚さを小さくすることができる。また、このように下段エアマット層を収縮したとしても、下段エアマット層の下に前記ベースマット層が配置されていることから、前記底着きの発生も防止することができる。【００１４】
第５の発明は、第１〜４のいずれか１つの発明において、前記エアマット層において、該複数段のエアマット層の上段エアマット層のエアセルは、下段エアマット層のエアセルよりも幅が小さいことを特徴とする。【００１５】
本発明によれば、上段エアマット層は下段エアマット層によって安定して支持される。また、上段エアマット層では、隣接するエアセルの間隔が密になることから、上段エアマット層の膨張・収縮と下段エアマット層の膨張・収縮の組み合わせ方が多くなり、エアセルの空気圧を患者に応じたものにすることができ、床擦れを防止することができると共に、エアマットの表面に更に緻密な凹凸を作り出すことができる。特に患者に接する上段エアマット層のエアセルの幅が小さくなることで、寝心地を大幅に良くすることができる。【００１６】
第６の発明は、第１〜５のいずれか１つの発明において、前記上段エアマット層のエアセルは、前記下段エアマット層側に位置する下部シートと、その上の上部シートとが、前記エアマットの長手方向に間隔をおいて接合されることで形成され、該エアセルの断面では、該下部シートで形成された下面部よりも、該上部シートで形成された上面部が長いことを特徴とする。【００１７】
本発明によれば、上段エアマット層のエアセル内のエアが排気される際に、患者の自重によりエアセルを大きく収縮させることができる。これにより、上段エアマット層を大きく収縮することができる。【００１８】
第７の発明は、第１〜６のいずれか１つの発明において、前記上段エアマット層と下段エアマット層との少なくとも一方において、所定位置で隣接する２つのエアセルの間には、前記エアマットの幅方向に延びるスリットが形成されていることを特徴とする。【００１９】
本発明によれば、前記２つのエアセルの間にスリットが形成されていることで、エアマットに患者の自重が負荷された際に、前記２つのエアセルの移動量を大きく確保することができる。これにより、エアマットの表面を利用者の身体状況に適した凹凸の状態にすることに有利になる。
【発明の効果】
【００２０】
このように本発明によれば、エアマット層の上段エアマット層及び下段エアマット層を、それぞれグループごとに適当な時間間隔をもって給排気することで、上段エアマット層及び下段エアマット層のエアセルの膨張・収縮の各種組み合わせを実現することができるので、エアマット層は、様々な凹凸形状及び空気圧分布を得ることができる。これにより、患者の体は異なる部位ごとに又は異なる身体状態に応じて押圧、開放されるため、床擦れが確実に防止される。【００２１】
また、上段エアマット層の膨張収縮と下段エアマット層の膨張収縮との組み合わせにより、エアマットにおける空気圧分布のバリエーションが増加するので、エアマットは、様々な患者に適したエアセルを有するエアマットとして機能する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るエアマットを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のII−II線断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態におけるベースマット層の内部を示す平面図である。
【図４】図４は、第１実施形態における下段エアマット層の内部を示す平面図である。
【図５】図５は、第１実施形態における上段エアマット層の内部を示す平面図である。
【図６】図６は、第２実施形態におけるエアマットの図２対応断面図である。
【図７】図７は、第２実施形態における上段エアマット層の内部を示す平面図である。
【図８】図８は、図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】図９は、第３実施形態における下段エアマット層の内部を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１          エアマット 
３          ベースマット層
５，７      エアマット層
１７        可とう性中空エアセル（ベースマット層）
２３，４３  可とう性中空エアセル（エアマット層）
４２        スリット
５７        下面部
５９        上面部
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。【００２５】
図１は、本発明の第１実施形態におけるエアマット１の斜視図である。【００２６】
エアマット１は、ベースマット層３と、該ベースマット層３上に積層される２つのエアマット層（下段エアマット層５、上段エアマット層７）とを備えている。ベースマット層３と下段エアマット層５とは一体に形成され、上段エアマット層７は、ベースマット層３及び下段エアマット層５とは独立して形成されている。【００２７】
図２は、図１のII−II線断面図である。【００２８】
ベースマット層３及び下段エアマット層５は、可とう性を有する第１シート９、中間シート１１及び第２シート１３が重ね合わされることで形成されており、第１シート９が中間シート１１の上面側に、第２シート１３が中間シート１１の下面側に位置している。【００２９】
１５は、中間シート１１と第２シート１３との接合部（以下、第１接合部）を示している。隣接する第１接合部１５間にエアマット１の幅方向に延びる可とう性中空第１エアセル１７が複数形成され、該第１エアセル１７がエアマット１の長手方向に並列することでベースマット層３が構成されている。【００３０】
図３は、ベースマット層３の内部を示す平面図であり、中間シート１１側から第２シート１３側を視た状態を示している。【００３１】
ベースマット層３では、第１接合部１５の両端が開放されることで第１空気通路１９が形成されており、この第１空気通路１９により全ての第１エアセル１７は連通している。また、第２シート１３には、第１エアセル１７に空気を供給するための連結口２０が設けられている。【００３２】
次に下段エアマット層５の詳細構造を説明する。図２に示すように、２１は、第１シート９と中間シート１１との接合部（以下、第２接合部）を示している。隣接する第２接合部２１間にエアマット１の幅方向に延びる可とう性中空第２エアセル２３が複数形成され、該第２エアセル２３がエアマット１の長手方向に並列することによって下段エアマット層５が構成されている。第２エアセル２３の幅は、第１エアセル１７の幅の２分の１に設定されており、１つの第１エアセル１７の上に２つの第２エアセル２３が形成されている。【００３３】
図４は、下段エアマット層５の内部を示す平面図であり、第１シート９側から中間シート１１側を視た状態を示している。図２及び図４に示すように、第２エアセル２３は、第２接合部２１を介して交互に位置する２つのグループ２５，２７に分けられると共に、第２及び第３空気通路２９，３１によってグループ２５，２７ごとに連通し、中間シート１１には各グループ２５，２７に属する第２エアセル２３に空気を供給するための連結口３３，３５がそれぞれ設けられている。【００３４】
次に上段エアマット層７の詳細構造を説明する。図２に示すように、上段エアマット層７は、可とう性を有する第３及び第４シート３７，３９が重ね合わされてなり、第３シート３７は上段エアマット層７の上面側に、第４シート３９は上段エアマット層７の下面側に位置している。【００３５】
４１は、第３シート３７と第４シート３９との接合部（以下、第３接合部）を示している。隣接する第３接合部４１間にエアマット１の幅方向に延びる可とう性中空第３エアセル４３が複数形成され、該第３エアセル４３がエアマット１の長手方向に並列することで上段エアマット層７が構成されている。第３エアセル４３の幅は、第２エアセル２３の幅の２分の１に設定されており、１つの第２エアセル２３の上に２つの第３エアセル４３があるように上段エアマット層７は下段エアマット層５上に配置されている。また、隣接する２つの第３エアセル４３の間には、いずれの箇所においても、第３シート３７と第４シート３９とを貫通するスリット４２が形成されている。スリット４２は、エアマット１の幅方向（第３接合部４１に沿う方向）に延びるものであって、その長さはエアマット１の両端部を除くエアマット１の幅略全体に亘っている。【００３６】
図５は、上段エアマット層７の内部を示す平面図であり、第３シート３７側から第４シート３９側を視た状態を示している。図２及び図５に示すように、第３エアセル４３は、第３接合部４１を介して交互に位置する２つのグループ４５，４７に分けられると共に、第４及び第５空気通路４９，５１によってグループ４５，４７ごとに連通している。第４シート３９には、各グループ４５，４７に属する第３エアセル４３に空気を供給するための連結口５３，５５がそれぞれ設けられている。【００３７】
また、エアマット１では、図２に示すように、第２エアセル２３を形成する第１シート９は中間シート１１よりも長くなっている。これらのシートが第２接合部２１でエアマット１の長手方向に間隔をおいて接合された結果、第２エアセル２３の断面では、下方に位置する中間シート１１で形成された下面部５７よりも、上方に位置する第１シート９で形成された上面部５９が長くなっている。【００３８】
また、第３エアセル４３を形成する第３シート３７は第４シート３９よりも長くなっている。これらのシートが第３接合部４１でエアマット１の長手方向に間隔をおいて接合された結果、第３エアセル４３の断面では、第４シート３９で形成された下面部５７よりも、第３シート３７で形成された上面部５９が長くなっている。【００３９】
以上の構成を有するエアマット１が使用される際には、図１に示すように、連結口２０，３３，３５，５３，５５には、一端がエアポンプ６１に接続されたチューブ６３，６５，６７，６９，７１の他端が接続される。そして、介護者や看護者等のスイッチ操作によってエアポンプ６１が作動すると、第１エアセル１７にはチューブ６３を通過した空気が供給されて、ベースマット層３は、第１エアセル１７の内部が所定の空気圧に保たれることで、弾性を有すると共に所定厚さに調整される。また、下段エアマット層５では、チューブ６５，６７を通じてグループ２５，２７（図４参照）ごとに適当な時間間隔をもって給排気がなされる。また、上段エアマット層７では、チューブ６９，７１を通じてグループ４５，４７（図５参照）ごとに適当な時間間隔をもって給排気がなされる。これにより、エアマット層５，７は、グループごと（下段エアマット層５ではグループ２５，２７ごと，上段エアマット層７ではグループ４５，４７ごと）に膨張と収縮とが行われる。なお、各エアセル１７，２３，４３の排気については、通常に知られている方法であり、各チューブ６３，６５，６７，６９，７１とエアポンプ６１との接続を中断して、大気に解放することで行われるものであり、詳細な説明は省略する。なお、エアポンプ６１を逆回転して排気するようにしても良い。【００４０】
本実施形態によれば、以上のようにエアマット１が使用されることで、下段エアマット層５の膨張・収縮と上段エアマット層７の膨張・収縮との様々な組み合わせによって、エアマット１における緻密な空気圧分布の調整が可能となり、この結果、患者の体は異なる部位ごと又は異なる身体状態ごとに押圧、開放されるため、床擦れが確実に防止される。特に、下段エアマット層５の第２エアセル２３の上に、上段エアマット層７の第３エアセル４３が２つ位置するように設計されていることから、患者に応じた緻密な空気圧分布の調整を行うことができ、床擦れを確実に防止することができる。また、ベースマット層３が常時膨張し続けてエアマット層５，７を支持するため、ベースマット層３の厚みが適切に調節されることで、患者の体重が局所的にエアマット１に負荷されても底着きの発生が防止される。【００４１】
また、最上層のエアマット層（すなわち上段エアマット層７）とベースマット層３との間に他のエアマット層（すなわち下段エアマット層５）が配置されていることから、図２に示した第１エアセル１７の空気圧が高くベースマット層３の感触が硬くなっている場合でも、該ベースマット層３の硬い感触が患者に伝わることが抑えられる。これにより、良好な寝心地が得られる。【００４２】
また、下段エアマット層５がグループ２５，２７ごとに膨張及び収縮し、上段エアマット層７もグループ４５，４７ごとに膨張及び収縮するので、これらの膨張・収縮の組み合わせにより、上段エアマット層７の表面にバリエーション豊かな凹凸を形成することができる。これにより、エアマット１は、患者の身体状況や姿勢等に適したエアマットとして機能する。【００４３】
また、第２エアセル２３が第１エアセル１７の２分の１の幅を有し、第３エアセル４３が第２エアセル２３の２分の１の幅を有していることから、エアマット１では上側のエアセルは下側のエアセルよりも幅が小さくなっている。これにより、患者が接する上段エアマット層７では第３エアセル４３の間隔が密になることから、上段エアマット層７の膨張・収縮と下段エアマット層５の膨張・収縮との組み合わせ方が多くなり、エアマット１の表面に更に緻密な凹凸を作り出すことができる。また、患者に接する上段エアマット層７の第３エアセル４３の幅が小さくなることで、患者に接触する部分を微細な面積で圧力調整することができるので、寝心地を大幅に良くすることができる。【００４４】
また、図２に示したように、第２エアセル２３の断面では、下面部５７よりも上面部５９が長くなっていることから、第２エアセル２３が第３エアセル４３下面に接する面積が多くなる。また、第３エアセル４３の断面においても、下面部５７よりも上面部５９が長くなっていることから、第３エアセル４３が患者に接する面積が多くなる。この結果、第２及び第３エアセル２３，４３内のエアが排気される際に、患者の自重により第２及び第３エアセル２３，４３を大きく収縮させることができるため、上段エアマット層７を大きく収縮させることができる。【００４５】
また、上段エアマット層７の第３エアセル４３間の全箇所にスリット４２が形成されていることで、エアマット１に患者の自重が負荷された際に、各第３エアセル４３の移動量を大きく確保することができる。これにより、エアマット１の表面を利用者の身体状況に適した凹凸の状態にすることに有利になる。【００４６】
次に本発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態では、エアマット層５，７に係る構成が第１実施形態とは異なっており、以下の説明では、この相違点を中心に説明する。【００４７】
図６は、第２実施形態におけるエアマット１の図２対応断面図である。第２実施形態では、上段エアマット層７の第３エアセル４３の幅は、下段エアマット層５の第２エアセル２３の幅の３分の１に設定されており、１つの第２エアセル２３の上に３つの第３エアセル４３がある。【００４８】
図７は、第２実施形態における上段エアマット層７の内部を示す平面図であり、図８は、図７のVIII−VIII線断面図である。【００４９】
上段エアマット層７において、第３エアセル４３は第３接合部４１によって３つのグループ９１，９２，９３に分けられており、グループ９１，９３の第３エアセル４３は、それぞれ、第６及び第７空気通路９４，９５によって連通している。第４シート３９には各グループ９１，９２，９３に空気を供給するための連結口９６，９７，９８がそれぞれ設けられている。９９は、連結口９７に一端９９ａが接続されたブリッジパイプを示している。ブリッジパイプ９９は、前記一端９９ａからエアマット１の長手方向に延びて、他端９９ｂが、グループ９２に属する第３エアセル４３のうち連結口９７から最も離れた第３エアセル４３内に位置しており、前記一端９９ａから他端９９ｂに至る途中に存在する第３接合部４１を貫通している。ブリッジパイプ９９では、グループ９２の各第３エアセル４３内を通過する部分に孔８７が形成されており、ブリッジパイプ９９を介してグループ９２の第３エアセル４３は連通している。また、図８に示すように、ブリッジパイプ９９が第３接合部４１を貫通する箇所にはシール８９が施されており、このシール８９により、グループ９１，９２，９３の第３エアセル４３は、他のグループの第３エアセル４３と連通しないようになっている。【００５０】
上記構成を有する第２実施形態のエアマット１が使用される際には、連結口２０，３３，３５（図１、図３、図４参照），９６，９７，９８には、一端がエアポンプ６１に接続されたチューブの他端が接続される。そして、エアポンプ６１の作動により、ベースマット層３の第１エアセル１７は、第１実施形態と同様に常に膨張した状態に保たれる一方で、エアマット層５，７では、チューブからグループごと（下段エアマット層５ではグループ２５，２７ごと、上段エアマット層７ではグループ９１，９２，９３ごと）に適当な時間間隔をもって給排気がなされる。これにより、エアマット層５，７は、前記グループごとに膨張と収縮とを繰り返す。【００５１】
本実施形態におけるエアマット１によれば、第１実施形態に比して、上段エアマット層７の第３エアセル４３はより多くのグループに分けられて、そのグループごとに膨張と収縮を行うようになっていることから、エアセルの空気圧を患者に適したものにすることができると共に、患者が接する上段エアマット層７の表面に更にバリエーション豊かな凹凸を形成することができる。これにより、患者の床擦れを防止することができると共に、上段エアマット層７の表面を患者の身体状況に適した凹凸の状態にする上で一層有利になる。【００５２】
次に本発明の第３実施形態について説明する。なお、第３実施形態では、下段エアマット層５に係る構成が第１実施形態とは異なっており、以下の説明では、この相違点を中心に説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態と同様に、下段エアマット層５の１つの第２エアセル２３の上に上段エアマット層７の２つの第３エアセルがあり、第３エアセル４３は、２つのグループに分けられて、グループごとに連通している。【００５３】
図９は、第３実施形態における下段エアマット層５の内部を示す平面図である。【００５４】
下段エアマット層５の第２エアセル２３は、第２接合部２１によって３つのグループ７３，７５，７７に分けられて、グループ７３，７７の第２エアセル２３は、それぞれ、第８及び第９空気通路８２，８４によって連通している。第２シート１１には、グループ７３，７５，７７に空気を供給するための連結口７９，８１，８３が設けられている。グループ７５の第２エアセル２３は、第２実施形態におけるグループ９２の第３エアセル４３と同様に（図７参照）、連結口８１に接続されたブリッジパイプ８５を介して連通している。【００５５】
上記構成を有する第３実施形態のエアマット１が使用される際には、連結口２０，５３，５５（図１、図３、図５参照），７９，８１，８３には、一端がエアポンプ６１に接続されたチューブの他端が接続される。そして、エアポンプ６１の作動により、ベースマット層３の第１エアセル１７は、第１実施形態と同様に常に膨張した状態に保たれる一方で、エアマット層５，７では、チューブからグループごと（下段エアマット層５ではグループ７３，７５，７７ごと、上段エアマット層７ではグループ４５，４７ごと）に適当な時間間隔をもって給排気がなされる。これにより、エアマット層５，７は、前記グループごとに膨張と収縮とを繰り返す。【００５６】
本実施形態におけるエアマット１によれば、第１実施形態に比して、下段エアマット層５の第２エアセル２３はより多くのグループに分けられて、そのグループごとに膨張と収縮を行うようになることから、エアセルの空気圧を患者に適したものにすることができると共に、患者が接する上段エアマット層７の表面に更にバリエーション豊かな凹凸を形成することができる。これにより、患者の床擦れを防止することができると共に、前記上段エアマット層７の表面を患者の身体状況に適した凹凸の状態にする上で一層有利になる。【００５７】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。【００５８】
例えば、下段エアマット層５とベースマット層３とは、独立して形成されても良い。この場合、下段エアマット層５とベースマット層３とは、それぞれ２つのシートを重ね合わせた状態で上述した第１及び第２接合部１５，２１に対応する接合部を形成することで構成される。また、下段エアマット層５と上段エアマット層７とを一体に成形し、これらをベースマット層３と別体或いはベースマット層３とも一体に形成しても良い。【００５９】
また、スリット４２は、第３エアセル４３間の全箇所に形成されずに、例えば、体重が良くかかる中央部分等のように、所定位置における第３エアセル４３間のみに形成されても良い。また、所定間隔ごとにスリット４２を設けても良い。【００６０】
また、スリット４２は、エアマット１の幅略全体に亘るような長いものではなく、エアマット１の中央のみに形成される短いものであっても良い。このようにスリット４２の形成位置や長さが調整されることで、床擦れの生じやすい背中などが載る部分のエアマット１表面を利用者の身体状況に適した凹凸状態にしながら、エアマット１の強度を確保することができる。なお、本実施形態では、スリット４２を設けたが、看護を要する患者によっては、スリット４２はエアマット１に全く設けられなくても良い。【００６１】
また、上段エアマット層７と下段エアマット層５とのいずれもが独立して形成されるような場合には、スリット４２は、上段エアマット層７と下段エアマット層５とのいずれにも形成されても良く、或いは上段エアマット層７と下段エアマット層５とのいずれか一方のみに形成されても良い。【００６２】
また、ベースマット層３に積層されるエアマット層の数は、上述のように上段エアマット層７及び下段エアマット層５の２つに限られない。例えば、図１、図２に示した上段エアマット層７のごとく下段エアマット層５と独立して形成された上段エアマット層７を複数個設けて、下部エアマット層５の上に順次配置していくことで、任意の数のエアマット層をベースマット層３に積層するようにしても良い。【００６３】
また、第１及び第２実施形態では、上段エアマット層７の第３エアセル４３を下段エアマット層５の１つの第２エアセル２３の上に２つ或いは３つ設けたものであるが、下段エアマット層５の１つのエアセル２３の上に設置される上段エアマット層７のエアセル４３の数は、これらの数に限られるものではなく、上段エアマット層７のエアセル４３の数を下段エアマット層５のエアセル２３の数よりも多くしたり、或いは下段エアマット層５のエアセル２３と同じ数にしても良い。また、下段エアマット層５の１つのエアセル２３の上に上段エアマット層７のエアセル４３の２．５コ分が積層されて、残りの０．５コ分は隣接する下段エアマット層５のエアセル２３の上に積層されるようにしても良い。【００６４】
また、第１実施形態においては、上段エアマット層７の第３エアセル４３を２つのグループに分けたが、このグループ数に限られるものではなく、例えば、３つや４つの多グループに分けて、各グループに供給するエアの給排気を調整するようにしても良い。同様に、下段エアマット層５の第２エアセル２３も３つや４つのグループに分けて、各グループへのエアの給排気を調整するようにしても良い。【００６５】
また、前述の実施形態では、下段エアマット層５の第２エアセル２３及び上段エアマット層７の第３エアセル４３を、それぞれグループ別に膨張・収縮させているが、本発明においても可変エアセルを１段として使用したい場合には、下段エアマット層５の第２エアセル２３或いは上段エアマット層７の第３エアセル４３内の空気を排気することで、対応することもできる。例えば、周囲の環境によって、エアマット層の高さを高くできない場合等では、下段エアマット層５の第２エアセル２３或いは上段エアマット層７の第３エアセル４３の一方に空気を入れないようにして、低い高さのエアマット層とすることも出きる。或いは、下段エアマット層５の第２エアセル２３に供給するエア圧を半分位に少なくして、エアマット１の高さを低く抑えるようにしても良い。また、この場合においても、上段エアマット層７については、グループごとに空気を供給・排気してグループごとに膨張・収縮を行わせることで、床擦れの防止が図られる。また、下段エアマット層５の下には、常時膨張した状態にあるベースマット層３が配置されていることから、底着きの発生も防止することができる。【００６６】
また、上述の実施形態では、下段エアマット層５の第２エアセル２３と上段エアマット層７の第３エアセル４３とは、ベッドの長手方向に同じ形状、大きさで設けられているが、頭部、背中、臀部、脚部などの部位に応じて、下段エアマット層５の第２エアセル２３と上段エアマット層７の第３エアセル４３の大きさや数量を変えるようにしても良い。例えば、床擦れが生じやすい部位のみ上段エアマット層７の第３エアセル４３を多くし、他の部位は上段エアセルを少なくするようにしても良い。【００６７】
また、ベースエアマット層３は、エアセルによって構成されるものに限られず、例えばゴムやウレタンなどの弾性を有する材料により形成されたものでも良い。このようなベースマット層３を使用する場合でも、ベースマット層３が適切な厚みに形成されることで、底着きの発生は防止される。【００６８】
また、ベースマット層３は省略されても良い。この場合においても、下段エアマット層５が常時所定以上の厚さを有するように下段エアマット層５の第２エアセル２３に空気が供給・排気されることで、底着きの発生は防止される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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