(57)【要約】  小柄な乗員及び中柄な乗員の脛への軸力を抑制又は防止することができ、更に大柄な乗員の膝部の保護性能をも確保する。  車両用ニーエアバッグ装置（１６）は薄型の袋状に形成されると共にガスが供給されることによりインストルメントパネルロア（１４）の意匠面に沿って下方から上方へ膨張展開されるニーエアバッグ本体部（４８）を備えている。ニーエアバッグ本体部（４８）の保護部（４８Ｂ）は小柄な乗員（二点鎖線）から大柄な乗員（一点鎖線）までの両膝を覆うことが可能な大きさを有している。保護部（４８Ｂ）内の上部にはＵ字状の上テザー（５６）が配設されており、その縦方向仕切り部（５４Ａ）が中柄な乗員（実線）の両膝に対応する部位から上方側へ延出されている。
2013054397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するガス発生部と、
薄型の袋状に形成されると共に前記ガス発生部からガスが供給されることによりインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開され、小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するニーエアバッグ本体部と、
当該ニーエアバッグ本体部内に設けられると共に乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結し、更に中柄な乗員の両膝部に対応する部位から車両上方側へ向けて延びる縦方向仕切り部と、
を有する車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するガス発生部と、
薄型の袋状に形成されると共に前記ガス発生部からガスが供給されることによりインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開され、小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するニーエアバッグ本体部と、
当該ニーエアバッグ本体部内の上端部側に設けられると共に乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結し、更に車両幅方向に間隔をあけて対向して配置されかつ車両上下方向に沿って延びる縦方向仕切り部と、
を有する車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ニーエアバッグ本体部内の上部側には、左右一対の前記縦方向仕切り部と、これらの縦方向仕切り部の下端部同士を繋ぎ車両幅方向に沿って延在する横方向仕切り部と、を有し、乗員側から見てＵ字状に形成されたテザーが配設されている、
請求項１又は請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ニーエアバッグ本体部内の下部側には、前記横方向仕切り部に対して平行に配置された第２テザーが配設されている、
請求項３記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記縦方向仕切り部には、前記テザーの内方の領域と当該縦方向仕切り部の外側の領域とを連通する連通孔が形成されており、
当該テザーの内方の領域の方が当該縦方向仕切り部の外側の領域よりも内圧が低くなるように設定されている、
請求項３又は請求項４記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突時に着座乗員の両膝部を保護する車両用ニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、着座乗員の膝部前方部位と脛部を保護する下方膨張部と、着座乗員の膝部上方部位を保護する上方膨張部と、を設け、一対のストラップにより上方膨張部の厚さを下方膨張部よりも薄くすることで、上方膨張部内のガス圧を下方膨張部内のガス圧よりも低く構成した車両用ニーエアバッグ装置が開示されている。【０００３】
上記構成の車両用ニーエアバッグ装置によれば、上方膨張部を設けたので、着座乗員の膝部上方部位を保護することができ、しかも上方膨張部は下方膨張部よりも薄く内圧も低いので着座乗員の下肢への負荷を低減することができる、というものである。
【特許文献１】特開２００４−１２２９２２号公報
【特許文献２】特開２００３−１７５７９３号公報
【特許文献３】特開２００５−１８６８８７号公報
【特許文献４】特開２００８−１２６９７４号公報
【特許文献５】特開２００９−０８３６１７号公報
【特許文献６】特開２０１０−０５２４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術による場合、上方膨張部の内圧を下方膨張部の内圧より低く設定することにより、着座乗員の脚部の脛への軸力（圧縮力）を下げることができるものの、更に負荷を低減することが望ましい。【０００５】
また、上方膨張部はストラップによって下方膨張部よりも薄型化されており、内圧も低いので、大柄な乗員の膝部を保護する性能が低下する可能性がある。【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、小柄な乗員及び中柄な乗員の脛への軸力を抑制又は防止することができ、更に大柄な乗員の膝部の保護性能をも向上させることができる車両用ニーエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するガス発生部と、薄型の袋状に形成されると共に前記ガス発生部からガスが供給されることによりインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開され、小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するニーエアバッグ本体部と、当該ニーエアバッグ本体部内に設けられると共に乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結し、更に中柄な乗員の両膝部に対応する部位から車両上方側へ向けて延びる縦方向仕切り部と、を有している。【０００８】
第２の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するガス発生部と、薄型の袋状に形成されると共に前記ガス発生部からガスが供給されることによりインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開され、小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するニーエアバッグ本体部と、当該ニーエアバッグ本体部内の上端部側に設けられると共に乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結し、更に車両幅方向に間隔をあけて対向して配置されかつ車両上下方向に沿って延びる縦方向仕切り部と、を有している。【０００９】
第３の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、第１の態様及び第２の態様において、前記ニーエアバッグ本体部内の上部側には、左右一対の前記縦方向仕切り部と、これらの縦方向仕切り部の下端部同士を繋ぎ車両幅方向に沿って延在する横方向仕切り部と、を有し、乗員側から見てＵ字状に形成されたテザーが配設されている。【００１０】
第４の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、第３の態様において、前記ニーエアバッグ本体部内の下部側には、前記横方向仕切り部に対して平行に配置された第２テザーが配設されている。【００１１】
第５の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、第３の態様又は第４の態様において、前記縦方向仕切り部には、前記テザーの内方の領域と当該縦方向仕切り部の外側の領域とを連通する連通孔が形成されており、当該テザーの内方の領域の方が当該縦方向仕切り部の外側の領域よりも内圧が低くなるように設定されている。【００１２】
第１の態様によれば、前面衝突時又は前面衝突予測時になると、ガス発生部からガスが発生する。発生したガスは、薄型の袋状に形成されたニーエアバッグ本体部内へ供給される。これにより、ニーエアバッグ本体部はインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開される。このニーエアバッグ本体部は小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するため、大柄な乗員の両膝部も保護される。【００１３】
また、ニーエアバッグ本体部内には乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結する縦方向仕切り部が設けられている。この縦方向仕切り部は中柄な乗員の両膝部に対応する部位から車両上方側へ向けて延びているため、縦方向仕切り部が設けられた部分は折れ曲がり難くなっている。このため、中柄な乗員或いはそれよりも小柄な乗員の両膝部が慣性移動によりニーエアバッグ本体部に進入した際に、ニーエアバッグ本体部における当該両膝部よりも上方側に位置する部分がこれらの乗員の膝上に倒れ込むことが抑制又は防止される。【００１４】
第２の態様によれば、前面衝突時又は前面衝突予測時になると、ガス発生部からガスが発生する。発生したガスは、薄型の袋状に形成されたニーエアバッグ本体部内へ供給される。これにより、ニーエアバッグ本体部はインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開される。このニーエアバッグ本体部は小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するため、大柄な乗員の両膝部も保護される。【００１５】
また、ニーエアバッグ本体部内の上端部側には乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結する縦方向仕切り部が設けられている。この縦方向仕切り部は車両幅方向に間隔をあけて対向して配置されており、かつ車両上下方向に沿って延びているため、縦方向仕切り部が設けられた部分は折れ曲がり難くなっている。このため、中柄な乗員或いはそれよりも小柄な乗員の両膝部が慣性移動によりニーエアバッグ本体部に進入した際に、ニーエアバッグ本体部の上端部側がこれらの乗員の膝上に倒れ込むことが抑制又は防止される。【００１６】
第３の態様によれば、左右一対の前述した縦方向仕切り部とこれらの下端部同士を繋ぐ横方向仕切り部を有し乗員側から見てＵ字状に形成されたテザーを、ニーエアバッグ本体部内の上部側に配置する構成であるため、簡単で製造も容易な構成で上述した第１の態様及び第２の態様の作用効果を得ることができる。なお、本態様の場合、ガスはニーエアバッグ本体部内の左右両側を上方へ向かって流れていくので、乗員の両膝部を迅速に保護することができるメリットもある。【００１７】
第４の態様によれば、ニーエアバッグ本体部内の下部側に第２テザーが配設されているため、当該第２テザーが配設された部位でのニーエアバッグの厚さを規制することができる。このため、ニーエアバッグ本体部がインストルメントパネルの下部意匠面を膨張展開する際に、ニーエアバッグ本体部が乗員の脛部を強圧することが抑制される。【００１８】
第５の態様によれば、ガスは第２テザーの車両幅方向の両側及びＵ字状のテザーの縦方向仕切り部の両側を通って流れていくと共に、連通孔を通ってテザーの内方の領域にも流入していく。このとき、テザーの内方の領域の方が縦方向仕切り部の外側の領域よりも内圧が低く設定されているため、テザーの内方の領域が過剰に膨張して着座乗員の両膝部を開脚させる所謂開脚現象が抑制される。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、第１の態様及び第２の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、小柄な乗員及び中柄な乗員の脛への軸力を抑制又は防止することができ、更に大柄な乗員の膝部の保護性能をも確保することができるという優れた効果を有する。【００２０】
第３の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、安価なコストで、小柄な乗員及び中柄な乗員の脛への軸力を抑制又は防止することができ、更に大柄な乗員の膝部の保護性能をも確保することができるという優れた効果を有する。【００２１】
第４の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、乗員の脛に作用する軸力を抑制又は防止することができるのみならず、乗員の脛に車両前方側から作用する押圧力を抑制又は防止することができるという優れた効果を有する。【００２２】
第５の態様によれば、着座乗員の両膝部の開脚現象を抑制することにより、当該乗員の両膝部の保護性能を更に向上させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置が作動した状態を示す縦断面図である。
【図２】図１に示されるニーエアバッグと着座乗員の膝部との関係を体格ごとに示す要部拡大縦断面図である。
【図３】図２に示されるニーエアバッグを単体で示す斜視図である。
【図４】図２に示されるニーエアバッグを４−４線に沿って切断した状態を示す平断面図である。
【図５】図２に示されるニーエアバッグを５−５線に沿って切断した状態を示す横断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図１〜図５を用いて、本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置の一実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。【００２５】
図１に示されるように、ステアリングコラムのコラムカバー１０の下方側にはインストルメントパネル１２の下部を構成するインストルメントパネルロア１４が配設されている。本実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置１６は、このインストルメントパネルロア１４内に配設されている。【００２６】
図２に示されるように、インストルメントパネルロア１４の所定位置（ステアリングコラムのコラムカバー１０の下方位置）には略矩形状の開口部１８が形成されている。一方、車両用ニーエアバッグ装置１６は、エアバッグモジュール２０とエアバッグドア２２とで主要部が構成されている。【００２７】
エアバッグモジュール２０は、略箱体形状に形成された金属製のモジュールケース２４を備えている。モジュールケース２４は開口部が車両後方を向くように配置されており、図示しない支持手段によってインパネリインフォースメント等の車体構成部材に支持されている。また、モジュールケース２４の上下の側壁部の開口側にはフック形状の係止部２６が取り付けられており、後述するエアバッグドア２２の取付用とされている。さらに、モジュールケース２４の底部には、前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するインフレータ２８と、このインフレータ２８の周囲に配置された円筒形状のディフューザ３０と、によって構成されたガス発生部３２が配設されている。【００２８】
インフレータ２８は円筒形状に形成されている。インフレータ２８の軸方向の一端部には通電されることにより着火剤を着火させる図示しないスクイブ（点火装置）が配設されている。また、インフレータ２８の軸方向の他端部には、ガスを噴出するガス噴出部が突出状態で形成されている。ディフューザ３０の外周部の所定位置（周壁部の車両後方側となる部位）には図示しない整流用開口部が形成されており、インフレータ２８のガス噴出部からガスが噴出されると、整流して整流用開口部からガスを供給するようになっている。【００２９】
上記インフレータ２８の外周部の前端側には、一対のスタッドボルト３４がインフレータ２８の軸方向に離間して立設されている。これらのスタッドボルト３４は、ディフューザ３０、後述するニーエアバッグ３８及びモジュールケース２４の底部をこの順に貫通している。スタッドボルト３４の貫通端部には、モジュールケース２４の底部の裏面側からナット３６が螺合されている。これにより、ガス発生部３２及びニーエアバッグ３８がモジュールケース２４内に収納された状態でモジュールケース２４の底部に固定されている。なお、ガス発生部３２は折り畳まれた状態のニーエアバッグ３８内に収容されているため、スタッドボルト３４にナット３６が締結された状態では、ディフューザ３０とモジュールケース２４の底部との間にニーエアバッグ３８が挟持された状態で固定されている。【００３０】
上述したモジュールケース２４の開口部には、樹脂製のエアバッグドア２２が被嵌されている。エアバッグドア２２は、インストルメントパネルロア１４とは別体で構成されており、インストルメントパネルロア１４に形成された開口部１８を閉止する上下一対のドア部４０と、これらのドア部４２の裏面から車両前方側へ延出された脚部４２と、によって構成されている。脚部４２には前述したモジュールケース２４の係止部２６が係止可能な係止孔４４が形成されている。さらに、ドア部４２の裏面側には乗員側から見てＨ形状に形成された破断予定部４６が設定されており、これらの破断予定部４６がバック膨張圧力によって開裂することにより、一対のドア部４２が上下に展開するようになっている。なお、ドア部４２は上下に両開きに展開するが、これに限らず、車両上方側又は車両下方側に片開きに展開するものでもよい。【００３１】
次に、本実施形態の要部であるニーエアバッグ３８の構成について詳細に説明する。図２〜図５に示されるように、上記ニーエアバッグ３８は、一枚の基布を二つ折りにして折り目以外の外周部を縫製することにより薄型の袋状に形成されたニーエアバッグ本体部４８を備えている。なお、必ずしも一枚の基布からニーエアバッグ３８を製作する必要はなく、二枚の基布の外周部を縫製することによりニーエアバッグを製作してもよい。ニーエアバッグ本体部４８は、膨張展開状態において、車両幅方向の寸法が徐々にモジュールケース２４のケース幅まで狭まっていく先細形状に形成された根元部４８Ａと、インストルメントパネルロア１４の意匠面に沿って下方から上方へ向けて膨張展開していく略直方体形状の保護部４８Ｂと、を備えている。【００３２】
図２に示されるように、保護部４８Ｂは、着座乗員の両膝部を受け止める面となる乗員側基布部５０と、インストルメントパネルロア１４に押し付けられる面となるインストルメントパネル側基布部５２と、を備えている。さらに、保護部４８Ｂは、図２に二点鎖線で示される小柄な乗員（ＡＦ０５）から一点鎖線で示される大柄な乗員（ＡＭ９５）までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有している。なお、実線で示されているのは、標準体格である中柄な乗員（ＡＭ５０）の脚部である。因みに、ＡＦ０５は、米国人の小柄な女性を模擬したダミーのことであり、ＡＭ５０は、米国人の標準体格の男性を模擬したダミーのことであり、現在、日本、米国、欧州での衝突試験に採用されているダミーである。また、ＡＭ９５は、Ｗｏｒｌｄ  ＳＩＤ  ダミーのことであり、ＡＭ５０よりも体格的にやや大きめの部分があるダミーである。例えば、膝から下の長さはＡＭ５０よりも長い。ＡＭ９５は、現時点では日本の衝突試験では採用されていないが、将来的には採用される可能性がある。【００３３】
上述したニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂ内には、ニーエアバッグ本体部４８と同一材料で構成された上テザー５４及び下テザー５６が上下二段に配設されている。上テザー５４は、保護部４８Ｂ内の上部側に配設されている。また、上テザー５４は、左右一対の縦方向仕切り部５４Ａとこれらの縦方向仕切り部５４Ａの下端部同士を車両幅方向に繋ぐ横方向仕切り部５４Ｂとから成り、乗員側から見て（正面視で）Ｕ字状に形成されている。【００３４】
左右の縦方向仕切り部５４Ａは、保護部４８Ｂにおいて中柄な乗員（ＡＭ５０）の両膝部に対応する部位（図５のＸ線矢視部位）から車両上方側へ向けて延在されている。別の言い方をすると、左右の縦方向仕切り部５４Ａは、車両幅方向に間隔をあけて対向して配置されており、かつ車両上下方向に沿って延びている。また、横方向仕切り部５４Ｂは、車両幅方向に沿って延在されている。なお、本実施形態の縦方向仕切り部５４Ａの上端部は保護部４８Ｂの上端壁５８に接続されていないが、接続されていてもよい。また、左右の縦方向仕切り部５４Ａは横方向仕切り部５４Ｂに対して直角に立ち上げられているが、保護部４８Ｂの幅方向外側へ所定角度開いていてもよい。【００３５】
さらに、図５等に示されるように、各縦方向仕切り部５４Ａには、上テザー５４の内方の領域Ｓと縦方向仕切り部５４Ａの両外側の領域Ｋとを連通する連通孔６０がそれぞれ形成されている。また、横方向仕切り部５４Ｂには、上テザー５４の内方の領域Ｓと横方向仕切り部５４Ｂと下テザー５６との間の領域Ｇとを連通する一対の連通孔６２が車両幅方向に所定の間隔をあけて形成されている。なお、これらの連通孔６０、６２は各々１個ずつ設けてもよいし、複数個ずつ設けてもよい。また、領域Ｓ、Ｋ、Ｇは、実際には保護部４８Ｂの乗員側基布部５０とインストルメントパネル側基布部５２も加わってチャンバを形成する領域である。ガスが供給された状態では、上テザー５４の内方の領域Ｓの方が縦方向仕切り部５４Ａの両外側の領域Ｋよりも内圧が低くなるように設定されている。【００３６】
下テザー５６は、保護部４８Ｂ内の下部側に横方向仕切り部５４Ｂに対して平行に配設されている。また、下テザー５６は、中柄な乗員の脛部に対応する部位であり、小柄な乗員の両膝部に対応する部位でもある位置に設定されている。さらに、下テザー５６の長手方向の中間部には、下テザー５６を上下に連通する連通孔６４が形成されている。【００３７】
なお、上述した上テザー５４が本発明における「テザー」に相当し、下テザー５６が本発明における「第２テザー」に相当する。【００３８】
（本実施形態の作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。【００３９】
前面衝突時又は前面衝突予測時になると、図示しないエアバッグセンサによって前面衝突又は前面衝突が不可避であることが検知され、図示しないコントローラへ検知信号が出力される。コントローラでは入力された検知信号に基づいて前面衝突したか否か或いは前面衝突が不可避であるか否かを判断し、前面衝突したと判断した場合或いは前面衝突が不可避であると判断した場合にはインフレータ２８のスクイブへ所定の電流が通電される。これにより、インフレータ２８が作動して、大量のガスが発生する。発生したガスはディフューザ３０によって整流された後、折り畳み状態のニーエアバッグ３８のニーエアバッグ本体部４８内へ供給される。その結果、エアバッグドア２２に所定のバッグ膨張圧が作用し、エアバッグドア２２は破断予定部４６に沿って破断して上下に展開される。これにより、ニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂがインストルメントパネルロア１４の意匠面に沿って下方から上方へ向けて膨張展開される。その結果、ニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂが、インストルメントパネルロア１４と着座乗員の両膝部との間に膨張展開される。【００４０】
ガスの流れについて補足説明すると、図５に示されるように、ガスは、ガス発生部３２からニーエアバッグ本体部４８の根元部４８Ａ内に供給された後、下テザー５６を避けるように左右に分かれて上昇していき、上テザー５４の左右の縦方向仕切り部５４Ａの外側を通って流れていく（このときのガス流路を矢印Ａで示す。）。これにより、ニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂの両側部が先行して膨張展開される。その結果、着座乗員の両膝部とインストルメントパネルロア１４との隙間が狭い場合でも、保護部４８Ｂが迅速に両者の間に膨張展開されかつ介在される。さらに、ガスは、上テザー５４の左右の縦方向仕切り部５４Ａの上端部と保護部４８Ｂの上端壁５８との隙間を通って上テザー５４の内方の領域Ｓ内へ供給される（このときのガス流路を矢印Ｂで示す。）。同時に、ガスは、上テザー５４の横方向仕切り部５４Ｂと下テザー５６との間の領域Ｇから横方向仕切り部５４Ｂに形成された一対の連通孔６２を通って前記領域Ｓ内へガスが供給される（このときのガス流路を矢印Ｃで示す。）。【００４１】
ここで、本実施形態の車両用ニーエアバッグ装置１６では、図２に示されるように、ニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂは小柄な乗員の（ＡＦ０５；図２の二点鎖線参照）から大柄な乗員（ＡＭ９５；図２の一点鎖線参照）までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するため、大柄な乗員の両膝部も保護される。【００４２】
また、ニーエアバッグ本体部４８内には乗員側基布部５０とインストルメントパネル側基布部５２とを車両前後方向に連結する縦方向仕切り部５４Ａが設けられている。この縦方向仕切り部５４Ａは中柄な乗員（ＡＭ５０；図２の実線参照）の両膝部に対応する部位（図５のＸ線矢視部位）から車両上方側へ向けて延びているため、縦方向仕切り部５４Ａが設けられた部分は折れ曲がり難くなっている。このため、中柄な乗員或いはそれよりも小柄な乗員の両膝部が慣性移動によりニーエアバッグ本体部に進入した際に、ニーエアバッグ本体部４８における当該両膝部よりも上方側に位置する部分がこれらの乗員の膝上に倒れ込むことが抑制又は防止される。【００４３】
以上より、本実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置１６は、小柄な乗員及び中柄な乗員の脛への軸力を抑制又は防止することができ、更に大柄な乗員の膝部の保護性能をも確保することができる。【００４４】
また、本実施形態では、ニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂの上部側に、左右一対の縦方向仕切り部５４Ａとこれらの下端部同士を繋ぐ横方向仕切り部５４Ｂを有し乗員側から見てＵ字状に形成された上テザー５４を配置する構成であるため、簡単で製造も容易な構成で上記作用効果を得ることができる。その結果、本実施形態によれば、安価なコストで、小柄な乗員及び中柄な乗員の脛への軸力を抑制又は防止することができ、更に大柄な乗員の膝部の保護性能をも確保することができる。なお、Ｕ字状に形成された上テザー５４を設定する場合、ガスはニーエアバッグ本体部４８内の左右両側を上方へ向かって流れていくので、乗員の両膝部を迅速に保護することができるメリットもある。【００４５】
さらに、本実施形態では、ニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂ内の下部側に直線状の下テザー５６が配設されているため、当該下テザー５６が配設された部位でのニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂの厚さを規制することができる。このため、ニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂがインストルメントパネルロア１４の意匠面に沿って膨張展開する際に、ニーエアバッグ本体部４８が乗員の脛部を強圧することが抑制される。その結果、本実施形態によれば、乗員の脛に作用する軸力を抑制又は防止することができるのみならず、乗員の脛に車両前方側から作用する押圧力を抑制又は防止することができる。【００４６】
また、本実施形態では、ガスは下テザー５６の車両幅方向の両側及びＵ字状の上テザー５４の縦方向仕切り部５４Ａの両側を通って流れていくと共に、上テザー５４の縦方向仕切り部５４Ａに形成された連通孔６０及び横方向仕切り部５４Ｂに形成された連通孔６２を通って上テザー５４の内方の領域Ｓにも流入していく。このとき、上テザー５４の内方の領域Ｓの方が縦方向仕切り部５４Ａの両外側の領域Ｋよりも内圧が低く設定されているため、上テザー５４の内方の領域Ｓが過剰に膨張して着座乗員の両膝部を開脚させる所謂開脚現象が抑制される。その結果、本実施形態によれば、乗員の両膝部の保護性能を更に向上させることができる。【００４７】
なお、上述した実施形態では、乗員側から見てＵ字状に形成された上テザー５４を保護部４８Ｂ内の上部側に設定することによって左右の縦方向仕切り部５４Ａを設けたが、これに限らず、ニーエアバッグ本体部４８の保護部４８Ｂよりも小さな例えば枕形状のインナバッグを保護部４８Ｂ内の上部側に設定することで左右の縦方向仕切り部を設定してもよい。【００４８】
また、上述した実施形態では、上テザー５４のみならず下テザー５６を上下二段に配設する構成を採ったが、これに限らず、上テザー５４のみにして下テザー５６を廃止してもよい。さらに言及すると、本発明との関係では、上テザー５６のうち、左右の縦方向仕切り部５６Ａに相当する部分のみが必須であり、横方向仕切り部については必須ではない。別の代替構成で対応するようにしてもよい。
【図１】
2013054397.tif 000003
【図２】
2013054397.tif 000004
【図３】
2013054397.tif 000005
【図４】
2013054397.tif 000006
【図５】
2013054397.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成25年8月9日(2013.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するガス発生部と、
薄型の袋状に形成されると共に前記ガス発生部からガスが供給されることによりインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開され、小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するニーエアバッグ本体部と、
当該ニーエアバッグ本体部内に設けられると共に乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結し、更に中柄な乗員の両膝部に対応する部位から車両上方側へ向けて延びる縦方向仕切り部と、
を有し、
前記ガスは、前記ガス発生部から前記ニーエアバッグ本体部の根元部内に供給された後、左右の前記縦方向仕切り部の外側を通って流れていく、
車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するガス発生部と、
薄型の袋状に形成されると共に前記ガス発生部からガスが供給されることによりインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開され、小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するニーエアバッグ本体部と、
当該ニーエアバッグ本体部内の上端部側に設けられると共に乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結し、更に車両幅方向に間隔をあけて対向して配置されかつ車両上下方向に沿って延びる縦方向仕切り部と、
を有し、
前記ガスは、前記ガス発生部から前記ニーエアバッグ本体部の根元部内に供給された後、左右の前記縦方向仕切り部の外側を通って流れていく、
車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ニーエアバッグ本体部内の上部側には、左右一対の前記縦方向仕切り部と、これらの縦方向仕切り部の下端部同士を繋ぎ車両幅方向に沿って延在する横方向仕切り部と、を有し、乗員側から見てＵ字状に形成されたテザーが配設されている、
請求項１又は請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ニーエアバッグ本体部内の下部側には、前記横方向仕切り部に対して平行に配置された第２テザーが配設されている、
請求項３記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記縦方向仕切り部には、前記テザーの内方の領域と当該縦方向仕切り部の外側の領域とを連通する連通孔が形成されており、
当該テザーの内方の領域の方が当該縦方向仕切り部の外側の領域よりも内圧が低くなるように設定されている、
請求項３又は請求項４記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
り、内圧も低いので、大柄な乗員の膝部を保護する性能が低下する可能性がある。
［０００６］
本発明は上記事実を考慮し、小柄な乗員及び中柄な乗員の脛への軸力を抑制又は防止することができ、更に大柄な乗員の膝部の保護性能をも向上させることができる車両用ニーエアバッグ装置を得ることが目的である。
課題を解決するための手段
［０００７］
第１の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するガス発生部と、薄型の袋状に形成されると共に前記ガス発生部からガスが供給されることによりインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開され、小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するニーエアバッグ本体部と、当該ニーエアバッグ本体部内に設けられると共に乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結し、更に中柄な乗員の両膝部に対応する部位から車両上方側へ向けて延びる縦方向仕切り部と、を有し、前記ガスは、前記ガス発生部から前記ニーエアバッグ本体部の根元部内に供給された後、左右の前記縦方向仕切り部の外側を通って流れていく。
［０００８］
第２の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、前面衝突時又は前面衝突予測時に作動してガスを発生するガス発生部と、薄型の袋状に形成されると共に前記ガス発生部からガスが供給されることによりインストルメントパネルの下部意匠面に沿って膨張展開され、小柄な乗員から大柄な乗員までの両膝部を覆うことが可能な大きさを有するニーエアバッグ本体部と、当該ニーエアバッグ本体部内の上端部側に設けられると共に乗員側基布部とインストルメントパネル側基布部とを車両前後方向に連結し、更に車両幅方向に間隔をあけて対向して配置されかつ車両上下方向に沿って延びる縦方向仕切り部と、を有し、前記ガスは、前記ガス発生部から前記ニーエアバッグ本体部の根元部内に供給された後、左右の前記縦方向仕切り部の外側を通って流れていく。
［０００９］
第３の態様に係る車両用ニーエアバッグ装置は、第１の態様及び第２の態様において、前記ニーエアバッグ本体部内の上部側には、左右一対の前記縦方向仕切り部と、これらの縦方向仕切り部の下端部同士を繋ぎ車両幅方向に沿って延在する横方向仕切り部と、を有し、乗員側から見てＵ字状に形成されたテザーが配設されている。
【国際調査報告】
2013054397.tif 000008
2013054397.tif 000009