(57)【要約】  タイヤバルブの内面に付着した異物を除去し、異物の付着に起因するバルブ交換を回避することを可能にしたタイヤバルブの掃除方法及び掃除具を提供する。本発明のタイヤバルブの掃除方法は、可撓性を有する部材で構成された掃除部と、該掃除部に連結された保持部とを備え、前記掃除部の最大外径がタイヤバルブの最小内径の５０％〜２００％であるタイヤバルブ用掃除具を使用し、ホイールに取り付けられたタイヤバルブからバルブコアを取り外し、前記タイヤバルブの内面に付着した異物を前記掃除部により除去するものである。
2013002092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する部材で構成された掃除部と、該掃除部に連結された保持部とを備え、前記掃除部の最大外径がタイヤバルブの最小内径の５０％〜２００％であるタイヤバルブ用掃除具を使用し、ホイールに取り付けられたタイヤバルブからバルブコアを取り外し、前記タイヤバルブの内面に付着した異物を前記掃除部により除去することを特徴とするタイヤバルブの掃除方法。
【請求項２】
前記掃除部の長さが５ｍｍ〜１００ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のタイヤバルブの掃除方法。
【請求項３】
前記掃除部が長手方向に沿って芯材を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のタイヤバルブの掃除方法。
【請求項４】
前記掃除部の長手方向と直交する方向の断面形状が非円形であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のタイヤバルブの掃除方法。
【請求項５】
前記掃除部の外径又は形状を長手方向に沿って変化させたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のタイヤバルブの掃除方法。
【請求項６】
前記タイヤバルブ用掃除具が前記掃除部として一対の掃除部を備え、一方の掃除部を液体状の異物を吸収する機能を有する吸収部材から構成し、他方の掃除部を固体状の異物を掻き落とす機能を有する掻き落とし部材から構成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のタイヤバルブの掃除方法。
【請求項７】
可撓性を有する部材で構成された掃除部と、該掃除部に連結された保持部とを備え、前記掃除部の最大外径がタイヤバルブの最小内径の５０％〜２００％であることを特徴とするタイヤバルブ用掃除具。
【請求項８】
前記掃除部の長さが５ｍｍ〜１００ｍｍであることを特徴とする請求項７に記載のタイヤバルブ用掃除具。
【請求項９】
前記掃除部が長手方向に沿って芯材を有することを特徴とする請求項７又は８に記載のタイヤバルブ用掃除具。
【請求項１０】
前記掃除部の長手方向と直交する方向の断面形状が非円形であることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載のタイヤバルブ用掃除具。
【請求項１１】
前記掃除部の外径又は形状を長手方向に沿って変化させたことを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載のタイヤバルブ用掃除具。
【請求項１２】
前記掃除部として一対の掃除部を備え、一方の掃除部を液体状の異物を吸収する機能を有する吸収部材から構成し、他方の掃除部を固体状の異物を掻き落とす機能を有する掻き落とし部材から構成したことを特徴とする請求項７〜１１のいずれかに記載のタイヤバルブ用掃除具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールに取り付けられたタイヤバルブを掃除する方法及び掃除具に関し、更に詳しくは、タイヤバルブの内面に付着した異物を除去し、異物の付着に起因するバルブ交換を回避することを可能にしたタイヤバルブの掃除方法及び掃除具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に装着されたタイヤがパンクした際に、タイヤバルブを介してタイヤ内にパンク修理液を注入することにより、パンクを応急的に修理すると同時にタイヤ内に空気を充填することが行われている（例えば、特許文献１，２参照）。【０００３】
しかしながら、このようなパンク修理方法を実施した場合、タイヤバルブの内面に付着したパンク修理液が固化し、その付着物がバルブコアの着脱を困難にしたり、空気漏れの要因になるという問題がある。【０００４】
従来、上述のようにタイヤバルブの内面にパンク修理液等の異物が付着した場合、バルブコアを交換している。つまり、バルブコアは安価であり、交換作業も容易であるため、それ自体を交換することが現実的な対処方法である。【０００５】
ところが、近年では、空気圧や温度等のタイヤ内部情報を検出するための検知装置をタイヤバルブと一体的に構成したものが提案されており、このようにタイヤバルブと検知装置とが一体化されている場合、タイヤバルブだけを交換することができない。そのため、タイヤバルブの内面に付着した異物を簡単かつ綺麗に除去するための手段が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】日本国特開２０１０−６９８４７号公報
【特許文献２】日本国特開２０１０−７０２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、タイヤバルブの内面に付着した異物を除去し、異物の付着に起因するバルブ交換を回避することを可能にしたタイヤバルブの掃除方法及び掃除具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明のタイヤバルブの掃除方法は、可撓性を有する部材で構成された掃除部と、該掃除部に連結された保持部とを備え、前記掃除部の最大外径がタイヤバルブの最小内径の５０％〜２００％であるタイヤバルブ用掃除具を使用し、ホイールに取り付けられたタイヤバルブからバルブコアを取り外し、前記タイヤバルブの内面に付着した異物を前記掃除部により除去することを特徴とするものである。【０００９】
上記目的を達成するための本発明のタイヤバルブ用掃除具は、可撓性を有する部材で構成された掃除部と、該掃除部に連結された保持部とを備え、前記掃除部の最大外径がタイヤバルブの最小内径の５０％〜２００％であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、可撓性を有する部材で構成された掃除部と、該掃除部に連結された保持部とを備え、掃除部の最大外径がタイヤバルブの最小内径の５０％〜２００％であるタイヤバルブ用掃除具を使用することにより、タイヤバルブの内面に付着した異物を簡単かつ綺麗に除去することができる。そのため、タイヤバルブの内面への異物の付着に起因するバルブ交換を回避し、タイヤバルブをそのまま利用することができる。【００１１】
本発明において、掃除部の長さは５ｍｍ〜１００ｍｍであることが好ましい。また、掃除部は長手方向に沿って芯材を有することが好ましい。これにより、異物を除去する際に良好な作業性を確保することができる。【００１２】
掃除部の長手方向と直交する方向の断面形状は非円形であることが好ましい。更に、掃除部の外径又は形状を長手方向に沿って変化させることが好ましい。これにより、異物の除去性を向上することができる。【００１３】
タイヤバルブ用掃除具は上記掃除部として一対の掃除部を備え、一方の掃除部を液体状の異物を吸収する機能を有する吸収部材から構成し、他方の掃除部を固体状の異物を掻き落とす機能を有する掻き落とし部材から構成することが好ましい。これにより、固体状の異物及び液体状の異物を適宜除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は空気入りタイヤをパンク修理液にて補修している状態を示す斜視図である。
【図２】図２はタイヤバルブからバルブコアを外した状態を示す断面図である。
【図３】図３は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の一例を示す側面図である。
【図４】図４は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の変形例を示す側面図である。
【図５】図５は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の変形例を示す側面図である。
【図６】図６は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の変形例を示す側面図である。
【図７】図７は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の種々の掃除部を示し、（ａ）〜（ｇ）はそれぞれ掃除部を先端側から見た状態を示す正面図である。
【図８】図８は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の掃除部の一例を示し、（ａ）は掃除部の側面図であり、（ｂ）は掃除部を先端側から見た状態を示す正面図である。
【図９】図９は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の掃除部の変形例を示し、（ａ）は掃除部の側面図であり、（ｂ）は掃除部を先端側から見た状態を示す正面図である。
【図１０】図１０は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の掃除部の変形例を示し、（ａ）は掃除部の側面図であり、（ｂ）は掃除部を先端側から見た状態を示す正面図である。
【図１１】図１１は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の掃除部の変形例を示し、（ａ）は掃除部の側面図であり、（ｂ）は掃除部を先端側から見た状態を示す正面図である。
【図１２】図１２は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の掃除部の変形例を示し、（ａ）は掃除部の側面図であり、（ｂ）は掃除部を先端側から見た状態を示す正面図である。
【図１３】図１３はセンサユニットを備えたタイヤバルブを示す斜視図である。
【図１４】図１４はセンサユニットを備えたタイヤバルブを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１は空気入りタイヤをパンク修理液にて補修している状態を示すものである。図１に示すように、空気入りタイヤ１がパンクした場合、例えば、ホイール２に取り付けられたタイヤバルブからバルブコアを取り外し、そのタイヤバルブにチューブ３を介してパンク修理液を内包する容器４を連結し、パンク修理液をチューブ３を介して空気入りタイヤ１の内部に注入することが行われる。そして、バルブコアをタイヤバルブに装着した後、空気入りタイヤ１に空気を充填することにより、必要最小限の走行が可能になる。しかしながら、タイヤバルブの内面に付着したパンク修理液が固化すると、その付着物がバルブコアの着脱を困難にしたり、空気漏れの要因になることがある。そのため、タイヤバルブの内面に付着した液体状又は固体状のパンク修理液を適宜除去することが必要である。
【００１６】
図２はタイヤバルブからバルブコアを外した状態を示すものである。図２において、タイヤバルブ１０は、円筒状に成形されたバルブステム１１と、該バルブステム１１の基端側を覆うゴム被覆層１２と、バルブステム１１の内側に螺合されるバルブコア１３とから構成されている。上述のようなパンク修理方法を実施した場合、タイヤバルブ１０（バルブステム１１）の内面にはパンク修理液Ｒが付着した状態になる。
【００１７】
図３〜図６はそれぞれ本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具を示すものである。図３及び図４において、タイヤバルブ用掃除具２０は、可撓性を有する部材で構成された掃除部２１と、該掃除部２１に連結された保持部２３とを備えている。図５及び図６において、タイヤバルブ用掃除具２０は、可撓性を有する部材で構成された一対の掃除部２１，２２と、該掃除部２１，２２に連結された保持部２３とを備えている。より具体的には、図５の例では保持部２３の両端部に掃除部２１，２２が配置されているが、図６の例では保持部２３の一方の端部に掃除部２１，２２が隣り合うように配置されている。
【００１８】
ここで、可撓性を有するとは小さな力で変形するという意味であり、その変形に必要な力は好ましくは５０Ｎ以下である。掃除部２１，２２の構成部材としては、ゴム、スポンジ、織布、不織布、ブラシ等を挙げることができる。図３〜図６においては、掃除部２１にゴム、スポンジ、織布又は不織布が使用され、掃除部２２にブラシが使用されている。図５及び図６に示すように、タイヤバルブ用掃除具２０が一対の掃除部２１，２２を備え、一方の掃除部２１を液体状の異物を吸収する機能を有する吸収部材（ゴム、スポンジ、織布又は不織布）から構成し、他方の掃除部２２を固体状の異物を掻き落とす機能を有する掻き落とし部材（ブラシ）から構成した場合、固体状の異物及び液体状の異物を適宜除去することができる。
【００１９】
図３〜図６において、掃除部２１，２２はそれぞれ長手方向に沿って剛性を有する芯材２４を有している。図３、図５及び図６の例では芯材２４は保持部２３とは別部材であるが、図４の例では芯材２４は保持部２３と一体的に成形されたものである。ここで、剛性を有するとは少なくとも掃除部２１，２２よりも変形し難いという意味である。芯材２４の構成材料としては、金属や合成樹脂等を使用することができる。このように掃除部２１，２２に芯材２４を設けることにより、掃除部２１，２２をタイヤバルブ１０内に挿入し易くなる。但し、芯材２４は必ずしも必要ではない。
【００２０】
上述したタイヤバルブ用掃除具２０を使用してタイヤバルブ１０を掃除する場合、先ず、ホイール２に取り付けられたタイヤバルブ１０からバルブコア１３を取り外し、タイヤバルブ用掃除具２０の保持部２３を手で持ちながら掃除部２１，２２をタイヤバルブ１０内に挿入する。そして、タイヤバルブ１０の内面に付着したパンク修理液Ｒからなる異物を掃除部２１，２２により除去する。これにより、タイヤバルブ１０の内面に付着した異物を簡単かつ綺麗に除去することができる。そのため、異物が付着したタイヤバルブ１０を交換する必要がなく、タイヤバルブ１０をそのまま利用することができる。特に、タイヤバルブ１０が空気圧や温度等のタイヤ内部情報を検出するための検知装置と一体的に構成されている場合に極めて有効である。
【００２１】
タイヤバルブ用掃除具２０において、掃除部２１，２２の最大外径Ｄはタイヤバルブ１０の最小内径ｄ（図２参照）の５０％〜２００％に設定されている。これは実験に基づいて定められた範囲であって、このような範囲を選択することで異物の除去性と作業性とを両立することができる。掃除部２１，２２の最大外径Ｄがタイヤバルブ１０の最小内径ｄの５０％未満であると異物を除去することが困難になり、逆に２００％を超えるとタイヤバルブ１０内への掃除部２１，２２の挿入が困難になる。
【００２２】
また、掃除部２１，２２の長さＬは５ｍｍ〜１００ｍｍであると良い。これは実験に基づいて定められた範囲であって、このような範囲を選択することで異物を除去する際に良好な作業性を確保することができる。掃除部２１，２２の長さＬが５ｍｍ未満であると異物を除去する際の作業性が低下し、逆に１００ｍｍを超えるとタイヤバルブ１０内への掃除部２１，２２の挿入が困難になる。
【００２３】
掃除部２１の表面に形成された凹凸による段差の大きさは０．１ｍｍ以上、より好ましくは、０．３ｍｍ〜１．０ｍｍであると良い。ここで、凹凸による段差の大きさとは部材の表面に形成された凹凸のうち最も低い部位と最も高い部位との高低差を意味する。掃除部２１は液体状の異物を吸収する機能を有する吸収部材（ゴム、スポンジ、織布又は不織布）から構成されているが、凹凸による段差の大きさを上記範囲に設定することで異物の除去性を向上することができる。つまり、掃除部２１に異物を掻き取る機能を付与することができる。特に、掃除部２１がスポンジから構成される場合、その密度は０．３ｇ／ｃｍ3 以下、より好ましくは、０．１５ｇ／ｃｍ3 〜０．２５ｇ／ｃｍ3 であると良い。
【００２４】
図７（ａ）〜（ｇ）は本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の種々の掃除部を先端側から見た状態を示すものである。図７（ａ）〜（ｇ）に示すように、掃除部２１には種々の形状を採用することができる。特に、図７（ａ）のように掃除部２１の長手方向と直交する方向の断面形状を円形とする替わりに、図７（ｂ）〜（ｇ）のように掃除部２１の長手方向と直交する方向の断面形状を非円形とした場合、異物を掻き落とす効果が高くなり、異物の除去性を向上することができる。なお、図７（ｂ）〜（ｇ）のように掃除部２１の断面形状を非円形とする場合、その外接円の直径が最大外径Ｄに相当する。
【００２５】
図８（ａ），（ｂ）〜図１２（ａ），（ｂ）はそれぞれ本発明で使用されるタイヤバルブ用掃除具の種々の掃除部を示すものである。図８（ａ），（ｂ）において、掃除部２１は外径が長手方向に沿って変化し、複数の太径部分２１ａと複数の細径部分２１ｂとが長手方向に沿って交互に配置されている。図９（ａ），（ｂ）において、掃除部２１は外径が長手方向に沿って変化し、複数の太径部分２１ａと複数の細径部分２１ｂとが長手方向に沿って交互に配置され、太径部分２１ａの断面形状が円形であるのに対して細径部分２１ｂの断面形状が四角形になっている。図８（ａ），（ｂ）及び図９（ａ），（ｂ）の例では、掃除部２１をタイヤバルブ１０内で長手方向に動かしたとき、細径部分２１ｂに異物をトラップし易くなるので、異物の除去性を向上することができる。このように掃除部２１の外径を長手方向に沿って変化させる場合、外径が互いに異なる２種類以上の部分を長手方向に沿って混在させることができる。
【００２６】
図１０（ａ），（ｂ）において、掃除部２１は断面形状が非円形（四角形）であり、長手方向に沿って捩じりを与えることにより、その形状が長手方向に沿って変化している。図１０（ａ），（ｂ）の例では、掃除部２１をタイヤバルブ１０内で長手方向に動かしたとき、そのエッジが異物を掻き取るので、異物の除去性を向上することができる。
【００２７】
図１１（ａ），（ｂ）において、掃除部２１は先端位置Ｐ１から基端位置Ｐ２に向かって徐々に細くなっている。図１２（ａ），（ｂ）において、掃除部２１は先端位置Ｐ１から基端位置Ｐ２に向かって徐々に太くなっている。図１１（ａ），（ｂ）及び図１２（ａ），（ｂ）の例では、掃除部２１の外径を長手方向に沿って徐々に変化させているので、掃除部２１をタイヤバルブ１０内で長手方向に動かしたとき、タイヤバルブ１０の内面に対する接触圧が変化し、異物を効果的に掻き取ることができる。
【００２８】
図１３及び図１４はセンサユニットを備えたタイヤバルブを示すものである。センサユニット３０は空気圧や温度等のタイヤ内部情報を検出するための検知装置を内蔵し、タイヤバルブ１０に対して一体的に装着されている。センサユニット３０には通気孔３１及び連通孔３２が設けられている。タイヤ内に充填された空気の状態は通気孔３１を介してセンサユニット３０内の検知装置により検知される。また、タイヤバルブ１０は連通孔３２を介してタイヤ内に連通するようになっている。
【００２９】
この場合、センサユニット３０を備えたタイヤバルブ１０をパンク修理液の注入作業後に適宜掃除することにより、高価なセンサユニット３０を備えたタイヤバルブ１０を交換することなく引き続き使用することが可能になる。
【００３０】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明したが、添付の請求の範囲によって規定される本発明の精神及び範囲を逸脱しない限りにおいて、これに対して種々の変更、代用及び置換を行うことができると理解されるべきである。
【実施例】
【００３１】
可撓性を有する部材で構成された掃除部と、該掃除部に連結された保持部とを備え、タイヤバルブの最小内径に対する掃除部の最大外径の比率、掃除部の長さ、掃除部の長手方向と直交する方向の断面形状を表１のように設定した実施例１〜８及び比較例１〜４のタイヤバルブ用掃除具を製作した。【００３２】
そして、ホイールに取り付けられたタイヤバルブからバルブコアを取り外し、タイヤバルブを介してパンク修理液の注入作業を行った後、実施例１〜８及び比較例１〜４のタイヤバルブ用掃除具を使用し、その掃除部によりタイヤバルブの内面に付着した異物を除去する作業を行った。【００３３】
上記異物除去作業において、タイヤバルブ用掃除具の挿入性、作業性及び異物除去効果を以下の判断基準に基づいて評価し、その結果を表１に併せて示した。【００３４】
挿入性：
タイヤバルブ用掃除具をタイヤバルブ内に挿入する際の挿入し易さを評価した。評価結果は、挿入動作が極めて円滑である場合を「Ａ」にて示し、挿入動作が問題なく行われる場合を「Ｂ」にて示し、挿入動作がやや困難であるものの十分に可能である場合を「Ｃ」にて示し、挿入動作が極めて困難である場合を「Ｄ」にて示した。【００３５】
作業性：
タイヤバルブ用掃除具をタイヤバルブ内に挿入して掃除する際の作業性を評価した。評価結果は、掃除動作が円滑である場合を「Ａ」にて示し、掃除動作が問題なく行われる場合を「Ｂ」にて示し、掃除動作がやや困難であるものの十分に可能である場合を「Ｃ」にて示し、掃除動作が極めて困難である場合を「Ｄ」にて示した。【００３６】
異物除去効果：
タイヤバルブ用掃除具による異物の除去効果を評価した。評価結果は、異物がほぼ完全に除去された場合を「Ａ」にて示し、異物の大半が除去された場合を「Ｂ」にて示し、異物の大半が残存するもののタイヤバルブとしての機能には影響がない場合を「Ｃ」にて示し、残存した異物によりタイヤバルブとしての機能が損なわれた場合を「Ｄ」にて示した。【００３７】
【表１】
2013002092.tif 000003
【００３８】
表１から判るように、実施例１〜８のタイヤバルブ用掃除具を用いてタイヤバルブの内面に付着した異物を除去する作業を行った場合、挿入性、作業性及び異物除去効果の評価結果が良好であった。これに対して、比較例１〜２の場合、挿入性及び作業性は良好であるものの、異物除去効果が不十分であった。また、比較例３〜４の場合、挿入性及び作業性が悪いため、結果的に異物除去効果も不十分であった。
【符号の説明】
【００３９】
１  空気入りタイヤ
２  ホイール
１０  タイヤバルブ
１３  バルブコア
２０  タイヤバルブ用掃除具
２１，２２  掃除部
２３  保持部
２４  芯材
３０  センサユニット
Ｒ  パンク修理液
【図１】
2013002092.tif 000004
【図２】
2013002092.tif 000005
【図３】
2013002092.tif 000006
【図４】
2013002092.tif 000007
【図５】
2013002092.tif 000008
【図６】
2013002092.tif 000009
【図７】
2013002092.tif 000010
【図８】
2013002092.tif 000011
【図９】
2013002092.tif 000012
【図１０】
2013002092.tif 000013
【図１１】
2013002092.tif 000014
【図１２】
2013002092.tif 000015
【図１３】
2013002092.tif 000016
【図１４】
2013002092.tif 000017
【国際調査報告】
2013002092.tif 000018
2013002092.tif 000019
2013002092.tif 000020
2013002092.tif 000021