(57)【要約】【課題】表示部を有する自動販売機において、表示部による映像コンテンツの表示と自動販売機としての機能とを両立させること。【解決手段】表示装置１１を含む自動販売機１であって、商品の画像及び商品の画像とは異なる前記映像コンテンツの少なくとも一方を表示装置１１に表示させる表示制御部１０３と、映像コンテンツの表示命令をネットワークを介して取得し、表示装置１１の前方に人が立ったことを検知し、人が立ったことの検知結果に応じて、表示制御部１０３を制御して表示装置１１における表示を切り替える主制御部１０１とを含むことを特徴とする。【選択図】図３
2013108388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を表示する表示部が接続される自動販売機であって、
販売対象の商品の画像とは異なる映像コンテンツの表示命令をネットワークを介して取得するコンテンツ表示命令取得部と、
販売対象の商品の画像及び前記表示命令に応じた前記映像コンテンツの少なくとも一方を接続された前記表示部に表示させる表示制御部と、
前記表示部の前方に人が立ったことを検知する人検知部と、
前記表示部の前方に人が立ったことの検知結果に応じて、前記表示制御部を制御して前記表示部における表示を切り替える表示切り替え部とを含み、
前記表示切り替え部は、
取得された前記表示命令に応じた前記映像コンテンツが表示されるように前記表示制御部を制御し、
前記表示部の前方に人が立ったことが検知された場合に、前記販売対象の商品の画像が表示されるように前記表示制御部を制御することを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記表示切り替え部は、前記映像コンテンツよりも前面側に前記販売対象の商品の画像を重ね表示させると共に、前記販売対象の商品の画像を透過処理することにより前記映像コンテンツが視認可能となるように前記表示制御部を制御し、前記表示部の前方に人が立ったことが検知された場合に、前記販売対象の商品の画像の透過処理を解除することによって前記販売対象の商品の画像が表示されるように前記表示制御部を制御することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記表示切り替え部は、前記表示部の前方に人が立ったことが検知された場合に、前記映像コンテンツの前面側に前記販売対象の商品が重なって表示されるように前記表示制御部を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記表示切り替え部は、前記表示部に前記販売対象の商品の画像が表示された後、購入者によって商品が選択されたことを検知すると、少なくとも選択された商品以外の商品の画像が非表示となって前記映像コンテンツが視認可能となるように前記表示制御部を制御することを特徴とする請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記人検知部は、前記表示部の前方を撮像した前方画像を所定期間毎に取得し、連続して取得された複数の前方画像の類似度と所定の閾値との比較結果に基づいて前記表示部の前方に人が立ったことを検知することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記人検知部は、連続して取得された複数の前方画像の類似度が所定の閾値以下である場合であって且つ前記前方画像から人の顔の画像が抽出された場合に前記表示部の前方に人が立ったことを検知することを特徴とする請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記表示部の表示面に対する人の操作を検知する表示面操作検知部を含み、
前記人検知部は、前記表示面に対する人の操作が検知された場合に、前記表示部の前方に人が立ったことを検知することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の自動販売機。
【請求項８】
前記表示部に表示させる映像コンテンツを管理するための管理画面を表示する表示情報を記憶している記憶部と、
ネットワークを介して受信した要求に応じて、前記表示情報を要求元に送信する表示情報提供部とを含み、
前記コンテンツ表示命令取得部は、ネットワークを介して接続された他の情報処理装置において前記表示情報に基づいて表示された管理画面を介して送信された前記表示命令を取得することを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項に記載の自動販売機。
【請求項９】
映像を表示する表示部と、販売対象の商品の画像及び前記販売対象の商品の画像とは異なる映像コンテンツの少なくとも一方を前記表示部に表示させる表示制御部とを含む自動販売機の制御方法であって、
前記映像コンテンツの表示命令をネットワークを介して取得し、
取得された前記表示命令に応じた前記映像コンテンツが表示されるように前記表示制御部を制御し、
前記表示部の前方に人が立ったことを検知し、
前記表示部の前方に人が立ったことが検知された場合に、前記販売対象の商品の画像が表示されるように前記表示制御部を制御することを特徴とする自動販売機の制御方法。
【請求項１０】
映像を表示する表示部と、販売対象の商品の画像及び前記販売対象の商品の画像とは異なる映像コンテンツの少なくとも一方を前記表示部に表示させる表示制御部とを含む自動販売機の制御プログラムであって、
前記映像コンテンツの表示命令をネットワークを介して取得するステップと、
取得された前記表示命令に応じた前記映像コンテンツが表示されるように前記表示制御部を制御するステップと、
前記表示部の前方に人が立ったことを検知するステップと、
前記表示部の前方に人が立ったことが検知された場合に、前記販売対象の商品の画像が表示されるように前記表示制御部を制御するステップとを情報処理装置に実行させることを特徴とする自動販売機の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機、自動販売機の制御方法及び自動販売機の制御プログラムに関し、特に、販売対象物を表示するための表示部の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品を提示し、ユーザによる商品の選択及び代金の投入に応じて、選択された商品を自動的に提供する自動販売機は広く用いられている。このような自動販売機における商品の提示態様として、商品の見本を外部から視認可能な透明の窓枠内に格納する態様の他、筐体の前面に設けられた表示装置に商品を表示させる態様が用いられることがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０３９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
飲料等の自動販売機によって販売されている商品の購入を望むユーザがいたとしても、自動販売機を見つけることができなければユーザは商品を購入することはない。従って、自動販売機は、それが自動販売機であることが容易に判別可能な外観で構成されて設置されることが一般的である。従って、特許文献１に開示されているような表示部を有する自販機であっても、その表示部は販売対象の商品を表示させるのみの限定的な用いられ方である。【０００５】
他方、オフィス等、限られたユーザのみが利用する自動販売機は、景観等を考慮して目につきにくい場所に設置されるような場合もある。これは、限られたユーザのみが利用する場合であれば、そのユーザは自動販売機が設置された場所を予め知っているため、顧客吸引のために目立たせる必要がないという理由でもある。【０００６】
このような実情に対して、表示部を有する自動販売機を用い、その表示部に映像コンテンツを表示させるようにすれば、上述したように景観等を考慮して隠す必要がなくなる。しかしながら、映像コンテンツが表示されている間は販売対象の商品が表示されていないため、ユーザは商品の選択が不可能になる。【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、表示部を有する自動販売機において、表示部による映像コンテンツの表示と自動販売機としての機能とを両立させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、映像を表示する表示部が接続される自動販売機であって、販売対象の商品の画像とは異なる映像コンテンツの表示命令をネットワークを介して取得するコンテンツ表示命令取得部と、販売対象の商品の画像及び前記表示命令に応じた前記映像コンテンツの少なくとも一方を接続された前記表示部に表示させる表示制御部と、前記表示部の前方に人が立ったことを検知する人検知部と、前記表示部の前方に人が立ったことの検知結果に応じて、前記表示制御部を制御して前記表示部における表示を切り替える表示切り替え部とを含み、前記表示切り替え部は、取得された前記表示命令に応じた前記映像コンテンツが表示されるように前記表示制御部を制御し、前記表示部の前方に人が立ったことが検知された場合に、前記販売対象の商品の画像が表示されるように前記表示制御部を制御することを特徴とする。【０００９】
また、本発明の他の態様は、映像を表示する表示部と、販売対象の商品の画像及び前記販売対象の商品の画像とは異なる映像コンテンツの少なくとも一方を前記表示部に表示させる表示制御部とを含む自動販売機の制御方法であって、前記映像コンテンツの表示命令をネットワークを介して取得し、取得された前記表示命令に応じた前記映像コンテンツが表示されるように前記表示制御部を制御し、前記表示部の前方に人が立ったことを検知し、前記表示部の前方に人が立ったことが検知された場合に、前記販売対象の商品の画像が表示されるように前記表示制御部を制御することを特徴とする。【００１０】
また、本発明の更に他の態様は、映像を表示する表示部と、販売対象の商品の画像及び前記販売対象の商品の画像とは異なる映像コンテンツの少なくとも一方を前記表示部に表示させる表示制御部とを含む自動販売機の制御プログラムであって、前記映像コンテンツの表示命令をネットワークを介して取得するステップと、取得された前記表示命令に応じた前記映像コンテンツが表示されるように前記表示制御部を制御するステップと、前記表示部の前方に人が立ったことを検知するステップと、前記表示部の前方に人が立ったことが検知された場合に、前記販売対象の商品の画像が表示されるように前記表示制御部を制御するステップとを情報処理装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、表示部を有する自動販売機において、表示部による映像コンテンツの表示と自動販売機としての機能とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るシステムの運用形態を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る自動販売機の外観を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る自動販売機の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る自動販売機の情報処理機能のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る映像コンテンツの表示動作を示すシーケンス図である。
【図６】本発明の実施形態に係るコンテンツ表示命令を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る表示切り替えの態様を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る表示態様を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る商品ＩＤと表示位置との関連付けの情報を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る表示態様を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る人の検知動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態に係る映像コンテンツの表示動作を示すシーケンス図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る管理画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、表示部を有する自動販売機と、その表示部に表示させる映像コンテンツを管理する管理装置とを含むシステムを例として説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係るシステムの運用形態を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係るシステムは自動販売機１及びコンテンツ管理装置２が、インターネット等の公衆回線３を介して接続されて構成されている。尚、公衆回線３は、インターネット、電話回線等の公衆回線の他、専用回線であっても良い。
【００１５】
図２は、プロジェクタ１の各部を示す斜視図である。図２に示すように、プロジェクタ１は、装置筐体の前面に配置された表示装置１１、前面に配置された代金投入部１２、前面の下方に配置された商品取出口１３及び前面に配置されたセンサ１４を含む。表示装置１１は販売対象の商品を表示する機能に加えて、ユーザによるタッチ操作を検知する機能を含む。
【００１６】
このような構成により、ユーザが、表示装置１１に表示された複数の商品の何れかをタッチ操作によって選択すると共に、代金投入部１２に代金を投入することにより、選択された商品が商品取出口に落下し、ユーザによって取り出すことが可能となる。また、本実施形態に係る移動販売機１は、センサ１４を介してユーザが検知された場合にのみ、表示装置１１に販売対象の商品を表示する。これが、本実施形態の要旨に係る機能である。
【００１７】
図３を参照して、本実施形態に係る自動販売機１の機能構成について説明する。図３は、本実施形態に係る自動販売機１の機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態に係る自動販売機１は、表示装置１１を構成するタッチパネル１１ａ、ＬＣＤ（Ｌｕｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１１ｂ、代金投入口１２に投入された紙幣や硬貨を検知する投入代金検知部１５、配倍対象の商品を格納している商品格納部１６、ネットワークＩ／Ｆ１７及びコントローラ１００を含む。
【００１８】
コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成され、自動販売機１を制御する。図３に示すようにコントローラ１００は、主制御部１０１、操作制御部１０２、表示制御部１０３、販売制御部１０４、通信制御部１０５、センサ制御部１０６及びコンテンツ記憶部１０７を含む。
【００１９】
主制御部１０１は、コントローラ１００各部を制御することにより、自動販売機１全体の動作を制御する。操作制御部１０２は、タッチパネル１１ａによるユーザのタッチ操作の検知結果を取得し、主制御部１０１に通知する。表示制御部１０３は、主制御部１０１の制御に従い、ＬＣＤ１１ｂに画像を表示させる。尚、本実施形態においては、表示装置としてＬＣＤ１１ｂを用いる場合を例とするが、有機ＥＬ（ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等、他の表示装置であっても良い。
【００２０】
販売制御部１０４は、主制御部１０１の制御に従い、投入代金検知部１５及び商品格納部１６を制御して商品の販売を制御する。通信制御部１０５は、割り当てられたＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスに基づいて動作し、ネットワークＩ／Ｆ１７を介して入力される情報を取得すると共に、ネットワークＩ／Ｆ１７を介して他の機器に情報を送信する。センサ制御部１０６は、センサ１４による検知結果を取得して主制御部１０１に入力する。
【００２１】
コンテンツ記憶部１０７は、ＬＣＤ１１ｂに表示させるべき映像コンテンツの情報を記憶している。コンテンツ記憶部１０７に記憶されている映像コンテンツの情報は、例えば、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式のような動画情報の他、所定形式の画像の集合であるスライドの情報等である。
【００２２】
図３に示すコントローラ１００の機能は、上述したようにソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって実現される。図４を参照して、コントローラ１００を構成するハードウェアの構成について説明する。
【００２３】
図４に示すように、本実施形態に係る自動販売機１のコントローラ１００は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等と同様の構成を含む。即ち、本実施形態に係るコントローラ１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス６０を介して接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、コントローラ１００全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。
【００２５】
Ｉ／Ｆ５０は、バス６０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。自動販売機１においては、表示装置１１、センサ１４、投入代金検知部１５及び商品格納部１６が、Ｉ／Ｆ５０を介して接続されている。
【００２６】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がそれらのプログラムに従って演算を行うことによりソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係るコントローラ１００の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００２７】
本実施形態に係るコンテンツ管理装置２は、一般的なＰＣやサーバ等によって構成され、図４に示すハードウェア構成と同様の構成を有する。コンテンツ管理装置２は、自動販売機１を管理する管理者が操作する端末である。
【００２８】
このような構成において、本実施形態に係る要旨は、表示装置１１のＬＣＤ１１ｂが、平時においては映像コンテンツを表示しており、センサ１４を介して自動販売機１の前面にユーザが立ったことが検知された場合にのみ、商品の画像を表示してユーザによる商品選択を可能にすることである。以下、本実施形態の要旨に係る動作について説明する。
【００２９】
まず、図５を参照して、ＬＣＤ１１ｂに映像コンテンツを表示させる場合の動作について説明する。図５は、ＬＣＤ１１ｂに映像コンテンツの表示を開始させる際のコンテンツ管理装置２及び自動販売機１の動作を示すシーケンス図である。図５に示すように、映像コンテンツの表示開始に際しては、まず、コンテンツ管理装置２が、ユーザの操作やタイマ処理に基づいてコンテンツ表示命令を送信する（Ｓ５０１）。
【００３０】
ここで、コンテンツ表示命令に含まれる情報の例について、図６（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図６（ａ）は、コンテンツ記憶部１０７に記憶されている映像コンテンツを表示させるコンテンツ表示命令（以降、「読出し表示命令」とする）を示す図である。図６（ａ）に示すように、読出し表示命令の場合、コンテンツ表示命令であることを示す“ヘッダ情報”、表示命令を送信する先の自動販売機のネットワーク上のアドレスを示す“送信先アドレス”、表示させるべき映像コンテンツを識別する情報である“コンテンツＩＤ”を含む。
【００３１】
コンテンツ記憶部１０７においては、映像コンテンツの情報と上記“コンテンツＩＤ”とが関連付けて格納されており、自動販売機１は、コンテンツ表示命令に含まれる“コンテンツＩＤ”に基づいてコンテンツ記憶部１０７から表示させるべき映像コンテンツの情報を取得することができる。
【００３２】
図６（ｂ）は、コンテンツ管理装置２が、コンテンツ表示命令と共に表示させるべき映像コンテンツの情報を送信する場合のコンテンツ表示命令（以降、「送付表示命令」とする）を示す図である。図６（ｂ）に示すように、送付表示命令の場合、図６（ａ）の“コンテンツＩＤ”に替えて映像コンテンツそのものである“コンテンツ情報”が含まれる。
【００３３】
図６（ｃ）は、コンテンツ管理装置２が、映像コンテンツをストリーミング配信することにより自動販売機１に表示させる場合のコンテンツ表示命令（以降、「ストリーミング命令」とする）を示す図である。図６（ｃ）に示すように、ストリーミング命令の場合、図６（ａ）の“コンテンツＩＤ”に替えてストリーミング配信を行うための情報である“ストリーミング情報”が含まれる。
【００３４】
コンテンツ管理装置２から公衆回線３を介してコンテンツ表示命令を受信した自動販売機１においては、主制御部１０１が、コンテンツ表示命令を解析し（Ｓ５０２）、上述した読出し表示命令、送付表示命令、ストリーミング命令のいずれであるかを判断する。即ち、Ｓ５０２において、主制御部１０１がコンテンツ表示命令取得部として機能する。Ｓ５０２の判断を終了すると、主制御部１０１は、判断結果に応じた映像コンテンツの表示を行うために表示前の処理を行う（Ｓ５０３）。
【００３５】
Ｓ５０３において、コンテンツ表示命令が読出し表示命令であった場合、主制御部１０１は、“コンテンツＩＤ”に関連付けられている映像コンテンツの情報をコンテンツ記憶部１０７から読み出す。また、コンテンツ表示命令が送付表示命令であった場合、主制御部１０１は、受信した“コンテンツ情報”を所定の記憶領域に格納する。また、コンテンツ表示命令がストリーミング命令であった場合、主制御部１０１は、ストリーミング再生を行うために受信したパケットを格納するためのメモリ領域の確保や、コンテンツ管理装置２との間のネットワークセッションの確立処理等を行う。
【００３６】
Ｓ５０３の処理が完了すると、主制御部１０１は、夫々の再生方式に応じてコンテンツの再生を開始する（Ｓ５０４）。読出し表示命令の場合、主制御部１０１は、コンテンツ記憶部１０７から読み出した映像コンテンツの情報に基づいて表示制御部１０３を制御し、ＬＣＤ１１ｂに映像コンテンツを表示させる。また、送付表示命令の場合、主制御部１０１は、受信したコンテンツ情報に基づいて表示制御部１０３を制御し、ＬＣＤ１１ｂに映像コンテンツを表示させる。また、ストリーミング命令の場合、主制御部１０１は、ネットワークを介して受信したストリーミングのパケットに含まれる映像情報に基づいて表示制御部１０３を制御し、ＬＣＤ１１ｂに映像コンテンツを表示させる。いずれの場合においても、主制御部１０１が映像再生用のアプリケーションの機能を有することにより、実現可能である。
【００３７】
このようにして表示装置１１による映像コンテンツの再生が開始される。その後、センサ１４及びセンサ制御部１０６を介して自動販売機１の前に購入者が立ったことが検知されると、自動販売機１は、表示装置１１における表示を映像コンテンツから商品画像に切り替える。これにより、ユーザが商品を選択することができるようになる。
【００３８】
ここで、本実施形態に係る映像コンテンツと商品画像との表示の切り替え態様について説明する。図７（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係る主制御部１０１による映像コンテンツ及び商品画像の表示制御の概念を示す図である。図７（ａ）に示すように、主制御部１０１は、映像コンテンツのレイヤと商品画像のレイヤとを、商品画像が全面側になるように重ね合わせて、表示制御部１０３に出力する。
【００３９】
センサ１４の機能に基づいて購入者が検知されておらず、映像コンテンツのみが表示されている状態において、主制御部１０１は、図７（ｂ）に示すように、商品画像レイヤを透明レイヤとするように表示制御部１０３を制御する。これにより、表示装置１１は、映像コンテンツのみを視認可能に表示することとなる。他方、センサ１４を介して購入者が検知された場合、主制御部１０１は、図７（ｃ）に示すように、商品画像レイヤを通常通り表示させるように表示制御部１０３を制御する。これにより、表示装置１１の表示は、映像コンテンツから商品画像に切り替えられる。即ち、主制御部１０１が表示切り替え部として機能する。
【００４０】
このように、商品画像と映像コンテンツとを別レイヤにして予め両方とも表示させ、前面側のレイヤの透過、非透過を切り替えることによって表示を切り替える態様により、画面表示の切り替えを迅速に行うことが可能となる。
【００４１】
尚、自動販売機における商品画像は、図８（ａ）に示すように、表示画面内に販売対象の商品が並べられたような画像であり、販売対象の商品の画像及びその値段の画像の間には隙間がある。従って、商品画像レイヤには、販売対象の商品画像やその値段等の必要な情報のみを配置し、背景を透過させることが好ましい。これにより、図７（ｃ）に示すように商品画像レイヤの透過処理を解除して非透過状態にした場合であっても、図８（ｂ）の斜線部分で示すように、商品画像レイヤの背景部分に、引き続き映像コンテンツを表示させることができる。
【００４２】
図８（ｂ）に示すような表示により、映像コンテンツを鑑賞していたユーザは引き続き映像コンテンツを鑑賞し続けることが可能であり、商品の購入を希望するユーザは商品画像レイヤを閲覧することが可能となる。図８（ａ）、（ｂ）に示すように表示装置１１に商品画像が表示されると、ユーザは、表示装置１１の表示面、即ちタッチパネル１１ａにおいて希望する商品が表示されている位置をタッチすることによって商品を選択する。タッチパネル１１ａは、ユーザによってタッチされた表示面上の位置に応じた信号を出力し、操作制御部１０２が、タッチパネル１１ａから出力された信号に応じて、ユーザによるタッチ位置を認識して主制御部１０１に入力する。
【００４３】
主制御部１０１は、図９に示すような、商品画像レイヤにおける商品画像の表示位置と商品を識別する商品ＩＤとが関連付けられた情報に基づき、操作制御部１０２から入力されたタッチ位置に対応する商品ＩＤを決定する。即ち、図８（ａ）に示すような画像の情報及び図９に示すような関連付けの情報が組み合わせて用いられることにより、購入を希望する商品を選択するための選択画面として機能する。そして、主制御部１０１は、決定した商品ＩＤを販売制御部１０４に通知する。図９の例においては、夫々の商品の表示位置は、正方形の範囲で特定されており、正方形の左上の座標及び右下の座標によって範囲が特定されている。
【００４４】
また、主制御部１０１は、商品ＩＤを決定すると、決定した商品ＩＤに対応する商品以外の商品の画像を透過処理するように表示制御部１０３を制御する。仮に右下に表示された商品が選択された場合、表示装置１１の表示は図１０に示すような状態になる。そのため、購入者であるユーザは、自身が選択した商品の画像を引き続き視認可能であると共に、映像コンテンツを鑑賞していたユーザにとって他の商品画像が鑑賞の妨げとなる状態を解消することができる。
【００４５】
図１０に示すような表示を可能とする方法としては、例えば、図９のように商品毎に定められている商品の表示位置の情報を用い、選択された商品以外の商品の表示位置について、商品画像レイヤの透過処理をすることにより実現可能である。また、商品画像レイヤを全商品で１つのレイヤとするのではなく、夫々の商品毎に異なるレイヤとして構成し、選択された商品以外の商品のレイヤを透過処理することによっても可能である。
【００４６】
販売制御部１０４は、商品ＩＤに対応した値段の情報を記憶している。そして、主制御部１０１から通知された商品ＩＤに対応する値段が投入されたことが投入代金検知部１５によって検知されると、販売制御部１０４は、商品格納部１６を制御して、主制御部１０１から通知された商品ＩＤに対応する商品を商品取出口１３に落下させる。これにより、自動販売機１による商品の販売が完了する。
【００４７】
次に、センサ１４及びセンサ制御部１０６を介した購入者の検知動作について、図１１を参照して説明する。図１１は、自動販売機１の表示装置１１の表示面前方の画像を撮像するカメラがセンサ１４として設けられている場合の購入者の検知動作を示すフローチャートである。カメラであるセンサ１４によって取得された表示面前方の画像（以降、「前方画像」とする）は、センサ制御部１０６によって所定のフレームレートで、即ち、所定期間毎に主制御部１０１に入力される。
【００４８】
主制御部１０１は、新しい前方画像が入力される度に、前回入力された前方画像と新たに入力された前方画像とを比較し、動く物体が表示装置１１の表示面前方に進入したか否かを検知する（Ｓ１１０１）。Ｓ１１０１においては、連続して入力された前方画像を比較して両者の類似度を算出し、算出した類似度と所定の閾値とを比較することにより動き検知を実現する。この類似度の算出及び閾値との比較処理については、既存のあらゆる画像比較の処理方法を用いることが可能である。
【００４９】
表示面の前方に誰も進入しておらず、前方画像に変化がなければ、連続する前方画像の類似度の算出結果は比較的高い値となるはずである。従って、主制御部１０１は、算出した類似度が所定の閾値以下、若しくは所定の閾値よりも低い値だった場合に、動きを検知する。
【００５０】
主制御部１０１は、連続して入力される前方画像の類似度が所定の閾値を下回るまで、Ｓ９０１の処理を繰り返す（Ｓ１１０１／ＮＯ）、Ｓ１１０１の判断の結果、動きが検知された場合（Ｓ１１０１／ＹＥＳ）、次に、主制御部１０１は、入力される前方画像を解析することにより、画像内に人間の顔が含まれているか否かを判断する（Ｓ１１０２）。
【００５１】
Ｓ１１０２の顔認識の処理としては、予め定められたパターンと前方画像の各部とを比較することにより類似度を算出する処理等、既存のあらゆる顔認識処理を用いることが可能である。主制御部１０１は、１つの前方画像において人間の顔が認識されなかった場合（Ｓ１１０２）、次に入力される前方画像についても同様に顔認識処理を実行する（Ｓ１１０３／ＮＯ）。そして、顔認識がされないまま、Ｓ１１０１において動きが検知されてから、予め定められたフレーム数が経過した場合（Ｓ１１０３／ＹＥＳ）、Ｓ１１０１の動き検知処理に戻る。
【００５２】
上記予め定められたフレーム数が経過する前に、入力された前方画像において顔が認識された場合（Ｓ１１０２／ＹＥＳ）、主制御部１０１は、自動販売機１において販売している商品を購入する意図を有するユーザが自動販売機１の前方に立っていると判断する（Ｓ１１０４）。このような処理により購入者が検知され、上述した映像の切り替え処理が実行される。図１１の動作により、センサ１４、センサ制御部１０６及び主制御部１０１が連動して人検知部として機能する。
【００５３】
このように、動き検知処理により自動販売機１の前方に物体が進入したことを検知した後、顔認識を行った上で購入者検知とすることにより、単に人が自動販売機１の前方を横切った場合等に誤検知となってしまうようなことを防ぐことができる。また、誤検知をより確実に防ぐために、顔認識されたフレームが複数連続することを購入者検知の条件としても良い。
【００５４】
尚、図９において説明した購入者検知の態様は一例であり、カメラを用いる態様の他、サーモグラフィや超音波センサ等を用いる態様及びそれらを組み合わせる態様等、ユーザが自動販売機１の前方に立ったことを検知するあらゆる方法を用いることが可能であり、上記と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態に係る自動販売機１においては、ネットワークを介して接続されたコンテンツ管理装置２から通知される命令に基づき、販売対象の商品の画像とは異なる映像コンテンツが表示される。そして、自動販売機１の前方に購入者が立ったことが検知された場合に、商品の画像が表示されるように表示が切り換えられる。このような機能により、表示部を有する自動販売機において、表示部による映像コンテンツの表示と自動販売機としての機能とを両立させることができる。
【００５６】
従来、自動販売機の前面に表示される情報は、販売対象の商品を提供しているメーカーによってのみ決定されており、その情報は販売促進のための商品のアピール情報が主であった。これに対して、本実施形態に係る自動販売機１を用いることにより、自動販売機１のオーナー、即ち、ユーザによる任意の情報を表示させることが可能となる。
【００５７】
そのため、表示装置１１に広告情報を表示させれば、商品購入者の利便性を低下させることなく、自動販売機１を新たな広告媒体として用いることが可能となる。また、表示装置１１に芸術作品等を表示させれば、商品購入者の利便性を低下させることなく、周囲の景観を損なわずに自動販売機を設置することが可能となる。これらの効果は、上述した商品画像と映像コンテンツとの表示の切り替えによって実現されるものである。
【００５８】
尚、上記実施形態においては、図６（ａ）〜（ｃ）において説明したように、コンテンツ管理装置２からの映像コンテンツを表示させる場合を例として説明した。この他、主制御部１０１が文字情報等を表示するブラウザ・アプリケーションの機能を含み、コンテンツ表示命令に含まれる文字情報をブラウザ・アプリケーションの機能に従って表示させるようにしても良い。これにより、コンテンツ管理装置２を操作する管理者が、より容易に所望の情報を表示装置１１に表示させることが可能となる。
【００５９】
また、上記実施形態においては、図５において説明したように、コンテンツ管理装置２から自動販売機１に対してコンテンツ表示命令を送信することによって、自動販売機１に表示させる映像コンテンツを制御する場合を例として説明した。このようなコンテンツ管理装置２は、一般的なＰＣに、自動販売機１を制御するための専用のプログラムをインストールすることにより実現可能である。
【００６０】
このような態様の他、自動販売機１の主制御部１０１にウェブサーバの機能を持たせ、一般的なウェブブラウザがインストールされたＰＣをコンテンツ管理装置２として用いることも可能である。そのような態様について図１２を参照して説明する。図１２に示すように、まずは、コンテンツ管理装置２が、管理者の操作に基づいてウェブブラウザを起動し、続いて、管理者によって入力されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）にアクセスすることにより、自動販売機１における映像コンテンツの表示を管理するための管理画面を要求する（Ｓ１２０１）。
【００６１】
自動販売機１においては、ウェブサーバの機能を有する主制御部１０１が、コンテンツ管理装置２からのウェブアクセスに応じて、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等によって記述された管理画面の情報をコンテンツ管理装置２に送信する。即ち、主制御部１０１が、管理画面を表示するための表示情報を記憶している記憶部及び管理画面の表示情報を提供する表示情報提供部として機能する。
【００６２】
コンテンツ管理装置２は、自動販売機１内に構成されたウェブサーバ機能によって送信された管理画面の情報を受信し、ウェブブラウザを介して管理画面を表示する（Ｓ１２０３）。その後、このウェブブラウザを介して表示された管理画面に対する管理者の操作に応じて、図５のＳ５０１以降と同様の処理が実行される。
【００６３】
ここで、コンテンツ管理装置２に表示される映像コンテンツ管理画面の例を図１３に示す。図１３に示すように、映像コンテンツ管理画面には、コンテンツ選択ボックス１３１、送信コンテンツ指定ボックス１３２、ストリーミングコンテンツ指定ボックス１３３、テキスト入力ボックス１３４及び送信ボタン１３５が表示されている。
【００６４】
コンテンツ選択ボックス１３１は、図６（ａ）に示す読出し表示命令を送信する際に、表示させるコンテンツを選択するためのインタフェースである。コンテンツ選択ボックス１３１には、自動販売機１のコンテンツ記憶部１０７に既に格納されている映像コンテンツ名の一覧が表示され、管理者がその一覧から映像コンテンツを選択することができる。そのようにして映像コンテンツ名を選択した上で、管理者が送信ボタン１３５をクリック操作すると、管理画面に埋め込まれた機能により、選択された映像コンテンツ名に対応するコンテンツＩＤが、図６（ａ）の読み出し表示命令によって“コンテンツＩＤ”として自動販売機１に送信される。
【００６５】
送信コンテンツ指定ボックス１３２は、図６（ｂ）に示す送付表示命令を送信する際に、送信する映像コンテンツを指定するためのインタフェースである。管理者は、自動販売機１に送信して表示させたい映像コンテンツが格納されているファイルパス等の記憶領域を示す情報を、送信コンテンツ指定ボックス１３２に入力する。
【００６６】
上述した映像コンテンツが格納されているファイルパスとしては、コンテンツ管理装置２内部の記憶領域や、コンテンツ管理装置２に外付けで接続されている記憶装置の記憶領域、並びにネットワークを介してアクセス可能なファイルサーバの記憶領域等、コンテンツ管理装置２がアクセス可能なあらゆる記憶領域を指定することが可能である。
【００６７】
そのように、映像コンテンツの格納先を示す情報が送信コンテンツ指定ボックス１３２に入力された状態で管理者が送信ボタン１３５をクリック操作すると、管理画面に埋め込まれた機能により、指定されたファイルパスに格納されている映像コンテンツが、図６（ｂ）の送付表示命令によって“コンテンツ情報”として自動販売機１に送信される。
【００６８】
ストリーミングコンテンツ指定ボックス１３３は、図６（ｃ）に示すストリーミング命令を送信する際に、ストリーミング再生させる映像コンテンツを指定するためのインタフェースである。管理者は、自動販売機１にストリーミング再生させたい映像コンテンツが格納されているファイルパス等の記憶領域を示す情報を、ストリーミングコンテンツ指定ボックス１３３に入力する。その状態で管理者が送信ボタン１３５をクリック操作すると、管理画面に埋め込まれた機能により、指定されたファイルパスに格納されている映像コンテンツをストリーミング再生するための“ストリーミング情報”が、図６（ｃ）のストリーミング命令によって自動販売機１に送信される。
【００６９】
テキスト入力ボックス１３４は、上述したように、自動販売機１の主制御部１０１に含まれるブラウザ・アプリケーションの機能によって表示させる文字情報を入力するためのインタフェースである。管理者は、自動販売機１に表示させた文字情報をテキスト入力ボックス１３４に入力する。その状態で管理者が送信ボタン１３５をクリック操作すると、管理画面に埋め込まれた機能により、指定されたテキスト情報を表示させるためのコンテンツ表示命令が自動販売機１に送信される。
【００７０】
このように、自動販売機１にウェブサーバ機能を持たせ、自動販売機１における映像コンテンツの表示を管理するための管理画面をウェブサイトとして提供することにより、一般的なＰＣ、携帯電話端末、タブレット端末等のウェブブラウズ機能を有する情報処理装置をコンテンツ管理装置２として用いることが可能となる。また、自動販売機１に格納されている管理画面用のＨＴＭＬ情報を更新することによって、コンテンツ管理装置２として機能する全ての情報処理装置に表示される管理画面を更新することが可能となる。
【００７１】
また、上記実施形態においては、図７において説明したように、商品画像レイヤと映像コンテンツレイヤとを別レイヤとした上で商品画像レイヤを前面側に配置し、映像コンテンツが表示されている平時においては商品画像レイヤを透明レイヤとして不可視の状態とすることにより映像コンテンツレイヤのみを可視状態とし、センサ１４を介して購入者が検知された場合には商品画像レイヤの透過処理を解除して可視の状態とする場合を例として説明した。
【００７２】
しかしながら、このような態様に限らず、単純に表示制御部１０３に表示させる画像を切り替える処理によっても、上記と同様に切り替えを実現することは可能である。即ち、平時の状態において、主制御部１０１は指定された映像コンテンツを表示させるように表示制御部１０３を制御し、センサ制御部１０６から購入者の検知が通知された場合には、映像コンテンツではなく商品画像を表示させるように表示制御部１０３を制御することにより、上記と同様に表示の切り替えを行うことが可能となる。
【００７３】
また、図８（ｂ）に示すような映像コンテンツと商品画像とが合成された表示の場合、主制御部１０１は、センサ１４を介して購入者を検知すると、映像コンテンツに商品画像を合成して表示させるように画像処理を行った上で、その合成後の画像を表示させるように表示制御部１０３を制御することにより、実現可能である。
【００７４】
また、上記実施形態においては、図１０において説明したように、商品画像が表示された後に購入者によって商品が選択されると、選択された商品以外の商品画像が透過処理される場合を例として説明した。しかしながら、購入者が購入の意図を持って自動販売機１の前方に立ち、主制御部１０１が図１１の処理に従って購入者を検知したとしても、希望する商品がなく、購入者が立ち去る場合もあり得る。
【００７５】
従って、主制御部１０１は、センサ１４及びセンサ制御部１０６を介して購入者を検知した後も引き続きセンサ制御部１０６から入力される情報の解析を行い、購入者が立ち去ったことを判断して、商品画像を再び非表示の状態とし、映像コンテンツのみを表示させる状態に制御することが好ましい。このような態様は、例えば図１１の例を用いる場合、Ｓ１１０４において購入者を検知して商品画像の表示に切り替えた後も、所定のフレームレートに従って入力される画像に対するＳ１１０２の顔認識の判断を継続し、人間の顔が認識されなかったら、若しくは、顔が認識されないフレームが所定数連続したら、購入者が立ち去ったことを判断することにより実現可能である。
【００７６】
また、上記実施形態においては、表示装置１１とは別個に設けられたセンサ１４を介して購入者を検知する場合を例として説明した。しかしながら、上述したように、表示装置１１は、タッチパネル１１ａを有し、ユーザによる操作を検知する機能を有する。従って、主制御部１０１は、商品画像を非表示として映像コンテンツのみを表示させている状態において、タッチパネル１１ａに対するユーザのタッチが操作制御部１０２を介して検知された場合に、購入者を検知して映像の切り替えを行っても良い。この場合、タッチパネル１１ａ、操作制御部１０２及び主制御部１０１が連動して人検知部として機能する。
【００７７】
また、上記実施形態においては、商品画像レイヤが可視化された状態でユーザのタッチにより商品が選択された場合、選択された商品以外の商品の画像が直ちに透過処理されて不可視の状態となる場合を例として説明した。これは一例であり、商品の購入が完了した後や、ユーザが立ち去ったことが検知された後に商品画像レイヤ全体が透過処理されて再び映像コンテンツのみが表示される態様であっても良い。
【符号の説明】
【００７８】
１  自動販売機
２  コンテンツ管理装置
３  公衆回線
１０  ＣＰＵ
１１  表示装置
１１ａ  タッチパネル
１１ｂ  ＬＣＤ
１２  代金投入
１３  商品取出口
１４  センサ
１５  投入代金検知部
１６  商品格納部
１７  ネットワークＩ／Ｆ
２０  ＲＡＭ
３０  ＲＯＭ
４０  ＨＤＤ
５０  Ｉ／Ｆ
６０  バス
１００  コントローラ
１０１  主制御部
１０２  操作制御部
１０３  表示制御部
１０４  販売制御部
１０５  通信制御部
１０６  センサ制御部
１０７  コンテンツ記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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