(57)【要約】  第１の内視鏡用バルブ（１２２）は、シリンダ（１４０）、ピストン（１６０）、第１のシリンダライナ（１７０）、スリーブ（１８０）、及び受け座（２００）を主に備える。シリンダ（１４０）は、有底筒形であって、シリンダ外周面（１４２）に設けられたスリット（１４３）を備える。第１のシリンダライナ（１７０）は、円筒形であって、全長に渡ってシリンダ内周に挿入される。受け座（２００）及びシリンダ（１４０）の外周の一部を覆うように、筒状のスリーブ（１８０）が設けられる。スリーブ（１８０）は、スリーブ内周面の先端付近に設けられるダボ（１８２）を有する。ダボ（１８２）がスリット（１４３）と係合して、スリーブ（１８０）が軸方向及び周方向にシリンダ（１４０）と固定される。これにより、ピストン（１６０）は、第１のシリンダライナ（１７０）の軸方向に進退可能となるようにシリンダ（１４０）及び第１のシリンダライナ（１７０）に固定される。
2013099445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側面に溝（１４３）を有する筒形のシリンダ（１４０）と、  前記シリンダの内周面に挿入される筒形のシリンダライナ（１７０及び２００、並びに３７０）と、  前記シリンダライナの内周に挿入されるピストン（１６０）と、  前記シリンダの開口端の少なくとも一部を覆うスリーブリブ（１８１）と、前記開口端の外周面の少なくとも一部を覆うスリーブスカート（１８７）と、前記スリーブスカートから前記外周面に向けて突出して前記溝と係合するピン（１８２）とを有するスリーブ（１８０）とを備え、  前記シリンダライナは、前記シリンダライナの外周から径方向外側に向けて突出するリブ（２０１）を備え、  前記ピンが前記溝と係合したとき、前記スリーブリブは前記リブを前記シリンダの開口端に係止させる内視鏡用バルブ。
【請求項２】
前記シリンダライナは、前記シリンダに対して回転可能に保持される請求項１に記載の内視鏡用バルブ。
【請求項３】
前記溝は、前記シリンダの軸方向に対して略直角に延びる請求項１又は２に記載の内視鏡用バルブ。
【請求項４】
前記シリンダライナは、前記シリンダライナの開口部に取り付けられる筒形の受け座（２００）をさらに備え、  前記ピストンは、前記ピストンの外周面から径方向外側に向けて突出するピストンリブ（１６１）を備え、  前記受け座は、前記シリンダライナの内周面から径方向内側に向けて突出する突起（２０２及び３７３）を備え、  前記ピストンリブが前記突起と係合することにより、前記ピストンが所定位置を超えて移動せず、前記シリンダライナに対して回転可能となる請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡用バルブ。
【請求項５】
前記ピストンは、前記ピストンの外周面から径方向外側に向けて突出するピストンリブ（１６１）を備え、  前記シリンダライナは、前記シリンダライナの内周面から径方向内側に向けて突出する突起（２０２及び３７３）を備え、  前記ピストンリブが前記突起と係合することにより、前記ピストンが所定位置を超えて移動せず、前記シリンダライナに対して回転可能となる請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡用バルブ。
【請求項６】
前記スリーブリブと前記リブとの間に設けられる弾性部材（２３２）と、  前記シリンダライナの外側面に取り付けられて前記スリーブリブと係合する押さえ部材（２３１）とをさらに備え、  前記弾性部材は、前記スリーブリブを前記開口端と反対方向に付勢して、前記押さえ部材に係合させる請求項１から５のいずれかに記載の内視鏡用バルブ。
【請求項７】
前記スリーブは円筒形状であって、円筒形状の側壁の一部が欠落した形状を有し、前記スリーブスカートは、前記スリーブの軸回りに対して所定の角度範囲に渡って設けられる請求項１から６のいずれかに記載の内視鏡用バルブ。
【請求項８】
前記シリンダは、有底円筒状であって、  前記スリーブスカートは、前記シリンダの周方向において外周面の３／４を覆い、  前記スリーブリブは、円環形状を有し、前記開口端を全周にわたって覆う  請求項１から７のいずれかに記載の内視鏡用バルブ。
【請求項９】
前記弾性部材は、円環形状を有するワッシャである請求項４又は５に記載の内視鏡用バルブ。
【請求項１０】
前記シリンダの底部には第１の管口（２３９）が設けられ、  シリンダライナの側面には第２の管口（１２４）が設けられ、  前記ピストンが前記シリンダ内の第１の位置まで挿入されると、前記第１の管口と前記第２の管口とが接続され、前記第１の位置よりも浅い第２の位置まで前記ピストンが前記シリンダ内に挿入されると、前記第１の管口と前記第２の管口とが遮断される請求項１から９のいずれかに記載の内視鏡用バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、内視鏡に設けられて気体又は液体の流れを制御する内視鏡用バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】  内視鏡は、内視鏡先端部まで液体又は気体を送り出す送気・送水管路、又は内視鏡先端部から所望の物体を吸引するための吸入管路を備える。送気・送水管路及び吸入管路の途中には内視鏡用バルブが設けられて、流体の流れを制御する。【０００３】  内視鏡用バルブは、シリンダと、シリンダ内側に挿入されるピストンとから主に構成される。シリンダとピストンは滅菌や維持補修のため分解可能に設計される。特開平５−９５８９７号公報（特許文献１）は、ピストンをシリンダに取り付ける構成として、ピストン外周面に設けられた凸部をシリンダの内周面に設けられた係合溝に係合させる構成を開示し、特開２００９−２０１８４５号公報（特許文献２）は、ピストン外周面に設けられた抜け止め突起をシリンダの内側全周に設けられたガイド溝に沿わせる構成を開示する。ピストンは変形可能なプラスチック部材から成り、凸部とその周辺部分が変形することによりシリンダ内部を係合溝まで凸部が移動する。ピストンをシリンダから取り外す構成として、ピストンをシリンダに対して回転させたとき、ピストンに設けたカム部がシリンダに設けたカム溝に沿って移動し、これによりシリンダから抜け出る方向にピストンが移動する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  特許文献１に記載の構成は、凸部を係合溝に嵌め込むため、凸部を有するピストンを変形可能な樹脂によって形成しなければならない。樹脂は金属等と比較すると柔らかいため、ピストンの強度が低くなる。ピストンの強度が低いと、着脱の繰り返しにより凸部が削れて凸部と係合溝との間に隙間が生じたり、落下時の衝撃によりピストンが変形したりする可能性が生じる。また、ピストンがシリンダに対して自由に回転できるため、ピストンに接続された口金に回転方向の力が加わると、ピストンが回転してシリンダから脱落してしまうおそれがある。また、特許文献２に記載の構成では、使用時に抜け止め突起とガイド溝とが一致して、ピストンがシリンダから抜けてしまうおそれがある。【０００５】  本発明はこれらの問題に鑑みてなされたものであり、ピストンがシリンダから容易に抜けることなく、かつ容易に組み立て、分解が可能な内視鏡用バルブを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本願発明による内視鏡用バルブは、外側面に溝を有する筒形のシリンダと、シリンダの内周面に挿入される筒形のシリンダライナと、シリンダライナの内周に挿入されるピストンと、シリンダの開口端の少なくとも一部を覆うスリーブリブと、開口端の外周面の少なくとも一部を覆うスリーブスカートと、スリーブスカートから外周面に向けて突出して溝と係合するピンとを有するスリーブとを備え、シリンダライナは、シリンダライナの外周から径方向外側に向けて突出するリブを備え、ピンが溝と係合したとき、スリーブリブはリブをシリンダの開口端に係止させることを特徴とする。【０００７】  シリンダライナは、シリンダに対して回転可能に保持されることが好ましい。【０００８】  溝は、シリンダの軸方向に対して略直角に延びることが好ましい。【０００９】  シリンダライナは、シリンダライナの開口部に取り付けられる筒形の受け座をさらに備え、ピストンは、ピストンの外周面から径方向外側に向けて突出するピストンリブを備え、受け座は、シリンダライナの内周面から径方向内側に向けて突出する突起を備え、ピストンリブが突起と係合することにより、ピストンが所定位置を超えて移動せず、シリンダライナに対して回転可能となるように構成されても良い。【００１０】  ピストンは、ピストンの外周面から径方向外側に向けて突出するピストンリブを備え、シリンダライナは、シリンダライナの内周面から径方向内側に向けて突出する突起を備え、ピストンリブが突起と係合することにより、ピストンが所定位置を超えて移動せず、シリンダライナに対して回転可能となるように構成されても良い。このシリンダライナは、後述する第１の実施形態における第１のシリンダライナ１７０及び受け座２００、又は第２の実施形態における第２のシリンダライナ３７０に相当し、第１のシリンダライナ１７０においては、受け座２００の端面２０２及び内側リブ３７３が突起を成す。【００１１】  内視鏡用バルブは、スリーブリブとリブとの間に設けられる弾性部材と、シリンダライナの外側面に取り付けられてスリーブリブと係合する押さえ部材とをさらに備え、弾性部材は、スリーブリブを開口端と反対方向に付勢して、押さえ部材に係合させてもよい。【００１２】  スリーブは円筒形状であって、円筒形状の側壁の一部が欠落した形状を有し、スリーブスカートは、スリーブの軸回りに対して所定の角度範囲に渡って設けられてもよい。【００１３】  シリンダは、有底円筒状であって、スリーブスカートは、シリンダの周方向において外周面の３／４を覆い、スリーブリブは、円環形状を有し、開口端を全周にわたって覆うことが好ましい。【００１４】  弾性部材は、円環形状を有するワッシャが好適である。【００１５】  シリンダの底部には第１の管口が設けられ、シリンダライナの側面には第２の管口が設けられ、ピストンがシリンダ内の第１の位置まで挿入されると、第１の管口と第２の管口とが接続され、第１の位置よりも浅い第２の位置までピストンがシリンダ内に挿入されると、第１の管口と第２の管口とが遮断されることが好ましい。【００１６】  本発明によれば、ピストンがシリンダから容易に抜けることなく、かつ容易に組み立て、分解が可能な内視鏡��バルブを得る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施形態による内視鏡を示した図である。
【図２】図１のII−II線における内視鏡用バルブの断面図である。
【図３】第１のスリーブを上方斜めから見た斜視図である。
【図４】第１のスリーブを下方斜めから見た斜視図である。
【図５】図２のＡ方向から見たシリンダの側面図である。
【図６】ピストンをシリンダに取り付ける工程を示した図である。
【図７】シリンダに対してピストンを押し込んだときの状態を示した断面図である。
【図８】第２の実施形態による内視鏡用バルブの断面図である。
【図９】第２のスリーブを上方斜めから見た斜視図である。
【図１０】第２のスリーブを下方斜めから見た斜視図である。
【図１１】第３の実施形態によるスリーブを上方斜めから見た斜視図である。
【図１２】第３のスリーブを下方斜めから見た斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】  １００  内視鏡  １１０  挿入部  １２０  操作部  １２１  鉗子口  １２２  第１の内視鏡用バルブ  １２３  スイッチ  １２４  負圧ニップル  １２５  操作部外壁  １２６  管  １２７  バルブ穴  １３０  コネクタ  １３１  ユニバーサルケーブル  １３２  信号端子  １３３  照明端子  １４０  シリンダ  １４１  シリンダ内周面  １４２  シリンダ外周面  １４３  スリット  １４４  軸方向溝  １４５  周方向溝  １４６  負圧穴  １６０  ピストン  １６１  ピストンリブ  １６２  細径部  １６３  先端部  １７０  第１のシリンダライナ  １７１  係合部  １７２  流路部  １７３  流出部  １７４  外周面  １８０  第１のスリーブ  １８１  スリーブリブ  １８２  ダボ  １８３  スリーブ本体  １８５  ライニング  １８６  スリーブ上部  １８７  スリーブスカート  １９０  ボタン  ２００  受け座  ２０１  第１の受けリブ  ２０２  端面  ２０３  リング溝  ２２０  指標部材  ２３１  輪  ２３２  ウェーブワッシャ  ２３４  第１のＯリング  ２３５  第２のＯリング  ２３６  第３のＯリング  ２３７  第４のＯリング  ２３８  第５のＯリング  ２３９  吸入管
【発明を実施するための形態】
【００１９】  本発明の第１の実施形態による内視鏡１００について図１から７を用いて説明する。
【００２０】  まず、図１を用いて内視鏡１００について説明する。内視鏡１００は、被験者の体内に挿入される挿入部１１０と、術者が保持する操作部１２０と、図示しない内視鏡プロセッサと内視鏡１００とを接続するコネクタ１３０とを主に備える。ユニバーサルケーブル１３１がコネクタ１３０と操作部１２０とを接続する。
【００２１】  挿入部１１０の遠位端には、図示しないＣＣＤユニット、吸入口、及び照明レンズ等が設けられる。ＣＣＤユニットには、図示しない信号線が接続される。ＣＣＤユニットは、観察対象物を撮像して得られた画像信号を信号線を介してコネクタ１３０に送信する。吸入口には、図示しない吸入管が接続される。吸入管は、挿入部１１０の内部に沿って操作部１２０まで延びる。照明レンズは、観察対象物を照明するために照明光を照射するレンズであって、コネクタ１３０から延びる照明ファイバが接続される。
【００２２】  操作部１２０は、鉗子口１２１、第１の内視鏡用バルブ１２２、及びスイッチ１２３を有する。鉗子口１２１は、吸入管に接続される。鉗子口１２１に挿入された鉗子は、吸入管の内部に沿って遠位端まで運ばれる。第１の内視鏡用バルブ１２２は、押し下げることによって吸入口に負圧を供給するバルブであって、負圧ニップル１２４が接続される。負圧ニップル１２４には、図示しない負圧管が接続され、第１の内視鏡用バルブ１２２に負圧を供給する。第１の内視鏡用バルブ１２２を押し下げると、負圧ニップル１２４と吸入管とが接続されて、負圧ニップル１２４から吸入口まで負圧が供給される。第１の内視鏡用バルブ１２２の詳細については後述される。スイッチ１２３は、内視鏡１００及び内視鏡プロセッサを操作するために用いられる。
【００２３】  コネクタ１３０は、図示しない内視鏡プロセッサに接続される信号端子１３２と、図示しない照明ユニットに接続される照明端子１３３とを有する。信号端子１３２は、コネクタ１３０内において信号線に接続され、ＣＣＤユニットからの画像信号を内視鏡プロセッサに送信する。照明端子１３３は、コネクタ１３０内において照明ファイバに接続され、照明光を照明レンズまで送信する。
【００２４】  次に、図２を用いて第１の内視鏡用バルブ１２２について詳細に説明する。
【００２５】  第１の内視鏡用バルブ１２２は、シリンダ１４０、ピストン１６０、第１のシリンダライナ１７０、第１のスリーブ１８０、及び負圧ニップル１２４を主に備える。
【００２６】  シリンダ１４０は、有底筒形であって、円筒形状のシリンダ内周面１４１と、シリンダ外周面１４２に設けられたスリット１４３と、底部に開口する負圧穴１４６を備える。シリンダ１４０は、操作部１２０の外側から操作部外壁１２５に設けられたバルブ穴１２７に挿入され、バルブ穴１２７の内側から止め管１２６により固定される。シリンダ外周面１４２とバルブ穴１２７との間には、第１のＯリング２３４が設けられ、操作部１２０の外部と内部との間に気密性を確保する。負圧穴１４６には、吸入口から延びる吸入管２３９が接続される。
【００２７】  ピストン１６０は、円筒形である。第１のシリンダライナ１７０は、円筒形であって、最も径方向厚さが薄い係合部１７１と、次に径方向厚さが薄い流路部１７２と、最も径方向厚さが厚い流出部１７３とを有し、全長に渡ってシリンダ内周に挿入され、第１のシリンダライナ１７０の外周面１７４がシリンダ内周面１４１と接触する。
【００２８】  ピストン１６０は、軸方向の略中央から全周にわたって径方向外側に突出するピストンリブ１６１と、径方向に抉られた細径部１６２と、細径部１６２よりも径が大きい先端部１６３とを有し、全長の略１／３が第１のシリンダライナ１７０の内周に挿入される。第１のシリンダライナ１７０の内周とピストン１６０との間に、筒状の受け座２００が挿入される。第１のシリンダライナ１７０及び受け座２００が、シリンダ１４０の内周面１４１に挿入される筒形のシリンダライナを構成する。先端部１６３には全周にわたって、第４のＯリング２３７が取り付けられる。また、細径部１６２よりも上方に第５のＯリング２３８が取り付けられる。
【００２９】  受け座２００は、外周面１７４に設けられたリング溝２０３と、軸方向の略中央から全周にわたって径方向外側に突出する第１の受けリブ２０１とを有し、全長の略１／２が係合部１７１の内周面に挿入される。第１の受けリブ２０１は、第１のシリンダライナ１７０の端部及びシリンダ１４０の端部に係合する。そして、受け座２００の端面２０２がピストンリブ１６１と係合する。
【００３０】  受け座２００及びシリンダ１４０の外周の一部を覆うように、筒状のスリーブ１８０が設けられる。スリーブ１８０は、軸方向の略中央から全周にわたって径方向内側に突出するスリーブリブ１８１と、スリーブ内周面の先端付近に設けられるダボ１８２を有する。スリーブ１８０の軸方向長さの略１／２まで受け座２００及びシリンダ１４０が挿入された後、スリーブ１８０が周方向に回転されると、ダボ１８２がスリット１４３と係合して、スリーブ１８０が軸方向及び周方向にシリンダ１４０と固定される。
【００３１】  スリーブリブ１８１と第１の受けリブ２０１との間には、ウェーブワッシャ２３２が設けられ、受け座２００及びシリンダ１４０から抜け出る方向へスリーブ１８０を付勢する。スリーブリブ１８１においてウェーブワッシャ２３２と反対側の面には、Ｃ形止め輪２３１が設けられる。Ｃ形止め輪２３１は、軸用スナップリングとも呼ばれ、押さえ部材を成す。リング溝２０３にＣ形止め輪２３１の内周面が係合して、Ｃ形止め輪２３１は周方向に回転自在かつ軸方向に固定される。Ｃ形止め輪２３１の端面２０２は、スリーブリブ１８１と係合する。そのため、スリーブ１８０は軸方向に受け座２００に固定される。
【００３２】  スリーブ１８０はダボ１８２によって軸方向及び周方向にシリンダ１４０と固定されるとともに、Ｃ形止め輪２３１によって軸方向に受け座２００と固定される。これにより、受け座２００が第１のシリンダライナ１７０及びシリンダ１４０に固定される。そして、ピストン１６０はピストンリブ１６１と受け座２００の端面２０２とが係合する。そのためピストン１６０は、第１のシリンダライナ１７０の軸方向に進退可能となるようにシリンダ１４０及び第１のシリンダライナ１７０に固定される。また、第１のシリンダライナ１７０は、受け座２００によって周方向に対して回転可能かつ軸方向に固定される。
【００３３】  第１のシリンダライナ１７０の外周面１７４とシリンダ１４０の内周面との間に第２のＯリング２３５が設けられ、第１のシリンダライナ１７０の外周面１７４とシリンダ１４０の内周面との間に気密性を確保する。また、第１のシリンダライナ１７０の内周面と受け座２００の外周面１７４との間に第３のＯリング２３６が設けられ、第１のシリンダライナ１７０の内周面と受け座２００の外周面１７４との間に気密性を確保する。
【００３４】  負圧ニップル１２４は、シリンダ１４０及び第１のシリンダライナ１７０の側面に貫通する穴に挿入されて、流路部１７２の内周面まで貫通する。これにより、負圧ニップル１２４内に供給される負圧が第１のシリンダライナ１７０の内周面に供給される。
【００３５】  ピストン１６０の一端には、ボタン１９０が取り付けられる。ボタン１９０は、ユーザが押圧可能となるように、第１の内視鏡用バルブ１２２の外部に露出する。ボタン１９０と第１の受けリブ２０１との間には、圧縮コイルばねが設けられ、第１のシリンダライナ１７０からピストン１６０が抜け出る方向へボタン１９０及びピストン１６０を付勢する。ボタン１９０の中央には、指標部材２２０が設けられる。指標部材２２０は、ユーザが第１の内視鏡用バルブ１２２を認知できるような目印である。
【００３６】  次に、図２を用いて、ボタン１９０が押されていないときの第１の内視鏡用バルブ１２２の構成について説明する。
【００３７】  ユーザがボタン１９０を押していないとき、ボタン１９０は圧縮コイルばねによって軸方向上方に付勢される。これにより、ボタン１９０に接続されるピストン１６０が軸方向上方に保持される。このとき、ピストン１６０の先端部１６３が第１のシリンダライナ１７０の流出部１７３に位置し、そして第４のＯリング２３７が先端部１６３と流出部１７３との間に挟まれて、先端部１６３と流出部１７３との間の気密性を確保する。これにより、負圧ニップル１２４と吸入管２３９とが接続されず、負圧ニップル１２４から第１のシリンダライナ１７０の内側に流入する負圧が吸入管２３９に流入しない。
【００３８】  次に、図３及び４を用いて第１のスリーブ１８０を詳細に説明する。
【００３９】  第１のスリーブ１８０は、金属製のスリーブ本体１８３と、スリーブ本体１８３の外周面１７４を覆うライニング１８５と、スリーブ本体１８３の内周面から突出するダボ１８２と主に構成される。
【００４０】  スリーブ本体１８３は、略円筒形状を有する。スリーブリブ１８１は、円筒の軸方向における略中央から径方向内側に向けて全周にわたり突出する。ダボ１８２は、スリーブ内周面の軸方向端部付近に設けられる。スリーブ本体１８３において、スリーブリブ１８１よりも上方、すなわちダボ１８２が設けられない端部側をスリーブ上部１８６とし、スリーブリブ１８１から下方、すなわちダボ１８２が設けられる端部側をスリーブスカート１８７とする。スリーブリブ１８１は、スリーブスカート１８７から突出する。スリーブ上部１８６の径方向厚さは、スリーブスカート１８７よりも薄い。
【００４１】  ダボ１８２は、円筒形状であって、その軸方向の好ましい長さは、スリーブスカート１８７の径方向厚さの略２倍であるがこれに限定されるものではない。スリーブスカート１８７の外周から内周まで貫通する穴に締まり嵌めされることにより、ダボ１８２がスリーブ本体１８３に固定される。
【００４２】  ライニング１８５は、弾性部材から成る。スリーブ上部１８６側の軸方向厚さは、スリーブスカート１８７側の軸方向厚さよりも厚い。
【００４３】  次に、図５を用いてシリンダ１４０のスリット１４３を詳細に説明する。
【００４４】  スリット１４３は、シリンダ外周面１４２に設けられた溝である。シリンダ１４０の径方向外側から見ると、Ｌ字を横転させた形状であって、シリンダ頂部からシリンダ１４０の軸方向にわずかに延びる軸方向溝１４４と、シリンダ１４０の周に沿って延びる周方向溝１４５とを有する。
【００４５】  軸方向溝１４４は、シリンダ頂部において幅、すなわち周方向長さが最も長く、軸方向に延びるに従って幅が狭くなる。そして、幅が所定の長さに達すると、所定の長さを維持しながら軸方向溝１４４は軸方向に延びる。
【００４６】  周方向溝１４５は、軸方向溝１４４の先端から直角に周方向へ延びる。軸方向溝１４４との接続部において最も幅、すなわち軸方向長さが長く、周方向に延びるに従って幅が狭くなる。幅が所定の長さに達すると、所定の長さを維持しながら周方向溝１４５は周方向に延びる。そして、先端の幅は、所定の長さよりも広げられる。
【００４７】  次に、図６を用いて、第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に固定する工程について説明する。
【００４８】  図６（ａ）は、ユーザが、ダボ１８２と軸方向溝１４４との位置を合わせてから、第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０の頂部に置いた状態を示した図である。軸方向溝１４４は、シリンダ頂部において拡幅されているため、ダボ１８２と軸方向溝１４４との位置を容易に合わせることができる。この状態において、ユーザは、ダボ１８２と軸方向溝１４４との位置を合わせてから、第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に向けて押し込む。すると、ダボ１８２が軸方向溝１４４に侵入する。
【００４９】  図６（ｂ）は、第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に向けて押し込んだ状態を示した図である。軸方向溝１４４の中程にダボ１８２が位置する。軸方向溝１４４に沿って、ダボ１８２が軸方向下方に移動する。
【００５０】  図６（ｃ）は、ユーザが、第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に対して回転させたときの状態を示した図である。第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に対して回転させると、軸方向溝１４４から周方向溝１４５へダボ１８２が移動する。軸方向溝１４４との接続部において周方向溝１４５が拡幅されているため、軸方向溝１４４から周方向溝１４５へダボ１８２が容易に移動できる。周方向溝１４５に進入した後、ダボ１８２は、周方向溝１４５の上側壁面に沿って、軸方向及び周方向に移動する。第１のスリーブ１８０はウェーブワッシャ２３２によって、軸方向上方に付勢されているため、第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に押し込むためには力が必要である。しかしながら、周方向溝１４５の上側壁面に沿って軸方向にダボ１８２が移動するため、容易にダボ１８２を軸方向に移動できる。
【００５１】  図６（ｄ）は、図６（ｃ）に示した状態と同じときにおける、第１のスリーブ１８０、受け座２００、及びウェーブワッシャ２３２の状態を示した図である。第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に対して回転させると、前述のように、周方向溝１４５の上側壁面に沿って軸方向にダボ１８２が移動する。このとき、スリーブリブ１８１は、第１の受けリブ２０１との間に設けられたウェーブワッシャ２３２を軸方向に変形させながら、第１の受けリブ２０１との距離を縮めていく。
【００５２】  図６（ｅ）は、ユーザが、第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に対して回転し終わったときの状態を示した図である。ダボ１８２は、周方向溝１４５の先端に突き当たっている。
【００５３】  図６（ｆ）は、ユーザが、第１のスリーブ１８０から手を離したとき、すなわち第１のスリーブ１８０がシリンダ１４０に取り付けられた状態を示した図である。ダボ１８２は、周方向溝１４５の先端上方に位置している。第１のスリーブ１８０をシリンダ１４０に対して回転し終わって第１のスリーブ１８０から手を離すと、第１のスリーブ１８０が軸方向上方に付勢されているため、ダボ１８２は軸方向上方に移動する。周方向溝１４５の先端は、幅が広げられているため、ダボ１８２は、先端上方の溝に嵌って、周方向に移動できなくなる。
【００５４】  図６（ｇ）は、図６（ｆ）に示した状態と同じときにおける、第１のスリーブ１８０、受け座２００、及びウェーブワッシャ２３２の状態を示した図である。このとき、図６（ｄ）に示す場合よりも、スリーブリブ１８１は上方に移動している。
【００５５】  次に、図７を用いて、ボタン１９０が押し下げられたときの第１の内視鏡用バルブ１２２の構成について説明する。
【００５６】  ユーザがボタン１９０を押し下げると、ボタン１９０に接続されるピストン１６０が軸方向下方に押し下げられる。ボタン１９０の頂面が第１のスリーブ１８０の頂面まで押し込まれると、ピストン１６０の細径部１６２が、第１のシリンダライナ１７０の流出部１７３を超えて軸方向下方に移動する。これにより、負圧ニップル１２４と吸入管２３９とが接続されて、負圧ニップル１２４から第１のシリンダライナ１７０の内側を経て、負圧が吸入管２３９に流入する。またこのとき、第５のＯリング２３８がピストン１６０と受け座２００の内周面との間に挟まれて、ピストン１６０と受け座２００との間の気密性を確保する。これにより、吸入管２３９、負圧ニップル１２４、及び第１のシリンダライナ１７０の内側が大気開放されず、吸入管２３９、負圧ニップル１２４、第１のシリンダライナ１７０の内側に流入する負圧が第１の内視鏡用バルブ１２２の外部に流出しない。つまり、内視鏡先端部で吸入されて吸入管２３９を経て第１の内視鏡用バルブ１２２まで運ばれてくる物体が、第１の内視鏡用バルブ１２２の外部に漏れ出ることがない。
【００５７】  本実施形態によれば、第１のスリーブ１８０及びシリンダ１４０を金属で製作することができるため、着脱動作による摩耗を最小限に留めて第１の内視鏡用バルブ１２２の寿命を延ばすことができる。
【００５８】  また、第１のシリンダライナ１７０がシリンダ１４０に対して回転可能であるため、負圧管が負圧ニップル１２４に接続されているときに操作部１２０を動かしても、負圧管による負圧ニップル１２４への負荷を最小限に留めることができる。
【００５９】  負圧ニップル１２４が接続されている第１のシリンダライナ１７０に対して、第１のスリーブ１８０及びシリンダ１４０が回転方向に独立しているため、負圧管が負圧ニップル１２４に接続されているときに操作部１２０を動かしても、負圧管による負荷が第１のスリーブ１８０及びシリンダ１４０に加わらず、シリンダ１４０から第１のスリーブ１８０が外れにくくなる。
【００６０】  第１のスリーブ１８０を回転させるだけで第１の内視鏡用バルブ１２２を分解及び組み立てできるため、確実に分解及び組み立てできると共に、部品点数を減らすことができる。
【００６１】  次に、第２の実施形態による第２の内視鏡用バルブ３００について図８から１０を用いて説明する。第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００６２】  図８を用いて第２の内視鏡用バルブ３００について詳細に説明する。
【００６３】  第２の内視鏡用バルブ３００は、シリンダ１４０、ピストン１６０、第２のシリンダライナ３７０、第２のスリーブ３８０、及び負圧ニップル１２４を主に備える。第２のシリンダライナ３７０が、シリンダ１４０の内周面１４１に挿入される筒形のシリンダライナを構成する。ピストン１６０の形状は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６４】  第２のシリンダライナ３７０は、円筒形であって、軸方向上方から下方に向けて、第２の係合部３７１、第２の受けリブ３７２、内側リブ３７３、第２の流路部３７４、第２の流出部３７５が順に設けられる。軸方向上方の頂部に設けられる第２の係合部３７１は、最も径方向厚さが厚い。第２の受けリブ３７２は、第２のシリンダライナ３７０の外周面１７４から全周にわたって径方向外側に向けて突出する。内側リブ３７３は、第２のシリンダライナ３７０の内側面から全周にわたって径方向内側に向けて突出する。第２の流出部３７５の径方向厚さは、内側リブ３７３の径方向厚さよりも薄い。第２の流路部３７４は、第２のシリンダライナ３７０の軸方向下方の先端に設けられ、第２のシリンダライナ３７０の内側面から全周にわたって径方向内側に向けて突出する。第２の流路部３７４の径方向厚さは、内側リブ３７３の径方向厚さよりも薄く、第２の流路部３７４よりも厚い。第２のシリンダライナ３７０は、第２の受けリブ３７２がシリンダ１４０の端部と係合するまで、すなわち内側リブ３７３から第２の流路部３７４までがシリンダ内周に挿入され、第２のシリンダライナ３７０の外周面１７４がシリンダ内周面１４１と係合する。つまり、第２の係合部３７１及び第２の受けリブ３７２はシリンダ１４０の内側に挿入されない。
【００６５】  第２のシリンダライナ３７０及びシリンダ１４０の外周の一部を覆うように、筒状の第２のスリーブ３８０が設けられる。第２のスリーブ３８０は、軸方向上方端部から全周にわたって径方向内側に突出する第２のスリーブリブ３８１と、第２のスリーブ内周面３８７の先端付近に設けられる第２のダボ３８２とを有する。
【００６６】  第２のスリーブ３８０の内周に第２のシリンダライナ３７０及び第２のシリンダが挿入された後、第２のスリーブ３８０が周方向に回転されると、ダボ１８２がスリット１４３と係合して、第２のスリーブ３８０が軸方向及び周方向にシリンダ１４０と固定される。
【００６７】  第２のスリーブリブ３８１と第２の受けリブ３７２との間には、ウェーブワッシャ２３２が設けられ、第２のシリンダから抜け出る方向へ、すなわち軸方向上方へ第２のスリーブ３８０を付勢する。
【００６８】  第２のスリーブリブ３８１においてウェーブワッシャ２３２と反対側の面には、円筒形の押さえ環３３１が設けられる。押さえ環３３１の内周面には、雌ネジが切られる。そして、第２の係合部３７１の外周面１７４に切られた雄ネジと押さえ環３３１の内周面とが螺合して、押さえ環３３１が軸方向に固定される。これにより、ウェーブワッシャ２３２を介して、第２の係合部３７１がシリンダ１４０の端部に押しつけられ、第２のシリンダライナ３７０は軸方向にシリンダ１４０と固定される。
【００６９】  ボタン１９０が押されていないとき及び押し下げられたときの第２の内視鏡用バルブ３００の構成は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００７０】  次に、図９及び１０を用いて第２のスリーブ３８０を詳細に説明する。
【００７１】  第２のスリーブ３８０は、略円筒形状を有し、第２のスリーブリブ３８１と、側壁に設けられる切り欠き部３８３と、内周面から突出する第２のダボ３８２を有する。
【００７２】  第２のスリーブリブ３８１は、円筒の軸方向上方端部から全周にわたって径方向内側に突出する。切り欠き部３８３は、第２のスリーブ３８０の側壁を軸回りの角度が４５度となるように切り取ることにより形成される。図８を参照すると、第２の内視鏡用バルブ３００が組み立てられたとき、切り欠き部３８３に負圧ニップル１２４が位置し、第２のスリーブ３８０の軸回りに４５度の範囲で負圧ニップル１２４が旋回可能となる。第２のダボ３８２は、第２のスリーブ３８０の内周面の軸方向端部付近に設けられる。第２のダボ３８２は、円筒形状であって、その軸方向の好ましい長さは、第２のスリーブ３８０下部の径方向厚さの略１／２倍であるがこれに限定されるものではない。
【００７３】  第２のスリーブ３８０をシリンダ１４０に固定する工程は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００７４】  本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ると共に、部品点数を第１の実施形態よりも少なくすることができる。
【００７５】  なお、切り欠き部３８３は、軸回りの角度が４５度となるように切り取られなくても良く、４５度以外の角度であっても良い。
【００７６】  次に、第３の実施形態による第３の内視鏡用バルブ４００について図１１及び１２を用いて説明する。本実施形態では、第３のスリーブ４８０の形状が第２のスリーブ３８０の形状と異なる。よって、以下、第３のスリーブ４８０について説明し、第１及び第２の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００７７】  第３のスリーブ４８０は、略円筒形状を有し、軸方向上方端部から全周にわたって径方向内側に突出する第３のスリーブリブ４８１と、第３のスリーブ内周面４８７の先端部付近に設けられる第３のダボ４８２とを有する。第２の実施形態による切り欠き部３８３は設けられない。第３のダボ４８２は、円筒形状であって、その軸方向の好ましい長さは、第３のスリーブ４８０下部の径方向厚さの略１／２倍であるがこれに限定されるものではない。
【００７８】  第３のスリーブ４８０をシリンダ１４０に固定する工程は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００７９】  本実施形態によれば、第１及び第２の実施形態と同様の効果を得ると共に、部品点数を第１の実施形態よりも少なくすることができる。
【００８０】  なお、いずれの実施形態においても、第１−３のスリーブ１８０、３８０、４８０及びシリンダ１４０は金属により製作されなくても良く、オートクレーブなどの加圧・加熱滅菌処理に対応し、かつ着脱動作による摩耗を最小限に留めることができる材料により製作されても良い。
【００８１】  ウェーブワッシャ２３２は、他の弾性体によって構成されても良い。
【００８２】  スリット１４３の形状は、前記の形状に限定されず、周方向溝１４５は、軸に対して直角でなくても良い。第１−３のスリーブ１８０、３８０、４８０が軸方向上方に移動できなくなるような形状であればよい。
【００８３】  シリンダ１４０、ピストン１６０、第１及び第２のシリンダライナ１７０、３７０、及び第１−３のスリーブ１８０、３８０、４８０は円筒形状でなくても良い。
【００８４】  切り欠き部３８３に関して、第２のスリーブ３８０の側壁を切り取る角度は、４５度に限定されない。
【００８５】  ここに付随する図面を参照して本発明の複数の実施形態が説明されたが、記載された発明の範囲と精神から逸脱することなく、変形が各部の構造と関係に施されることは、当業者にとって自明である。
【図１】
2013099445.tif 000003
【図２】
2013099445.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年7月15日(2014.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
第２のスリーブ３８０の内周に第２のシリンダライナ３７０及びシリンダ１４０が挿入された後、第２のスリーブ３８０が周方向に回転されると、第２のダボ３８２がスリット１４３と係合して、第２のスリーブ３８０が軸方向及び周方向にシリンダ１４０と固定される。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
第２のスリーブリブ３８１と第２の受けリブ３７２との間には、ウェーブワッシャ２３２が設けられ、シリンダ１４０から抜け出る方向へ、すなわち軸方向上方へ第２のスリーブ３８０を付勢する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2013099445.tif 000015
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2013099445.tif 000016
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
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【国際調査報告】
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