(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯溜装置内部の液位を測定する液位測定手段が、貯溜装置の天面から内部に垂下されて、貯溜装置内部の液位の上昇に伴って、天面から突出するよう上昇可能に配置された液体貯溜装置であって、
上記液位測定手段は、それぞれが天面から突出するよう上昇可能な複数の長尺状の測定部材からなるもので、その比重は貯溜される液体の比重よりも小さく、
上記測定部材は、互いの長さ方向と平行に相対移動可能であって、常に一番上方に位置する測定部材の外周には、貯溜装置天面からの上昇を抑止するストッパーが設けられており、任意の液位に達したときに１つの測定部材が貯溜装置の天面又は他の測定部材に対して上昇が止められ、さらなる液位の上昇により、上昇が止められた測定部材以外の測定部材が上昇し、これを繰り返すことで、液位が天面付近に達したときに全ての測定部材の上昇が止められて、天面から突出した複数の測定部材の位置関係によって貯溜装置内部の液位を測定できることを特徴とする液体貯溜装置。
【請求項２】
液位測定手段が上側の測定部材と下側の測定部材の２つの測定部材からなり、上側の測定部材は、その内部に下側の測定部材を移動可能に収容する中空の筒体であって、ストッパーが上側の測定部材の下端部に設けられており、そのストッパーの上方であって上側の測定部材の外周に、上側の測定部材の移動可否を制御するロック手段が設けられていると共に、上側の測定部材の下端部内周には、下側の測定部材の移動可否を制御するロック手段と、下側の測定部材の離脱を防止する離脱防止手段が設けられていて、上側の測定部材と下側の測定部材とは、下側の測定部材の上端部が上側の測定部材の内周に設けられたロック手段と離脱防止手段により仮固定されて連結されており、その連結状態の液位測定手段の長さが貯溜装置の深さと略同じであって、液位測定手段の上昇時は、外周に設けられたロック手段よりも内周に設けられたロック手段が強く機能し、液位測定手段の下降時は、内周に設けられたロック手段よりも外周に設けられたロック手段が強く機能することを特徴とする請求項１に記載の液体貯溜装置。
【請求項３】
液位測定手段が２つの測定部材からなり、上方に位置する一方の測定部材が、他方の測定部材をその内部に内包する中空の外筒体であって、その下端部には入水孔が設けられており、外側の測定部材のストッパーが液位の上昇に伴い貯溜装置天面に当接してその上昇が止められると、該入水孔より内部に液体が流入し、内側の測定部材がその浮力によって外側の測定部材の内部を上昇することを特徴とする請求項１に記載の液体貯溜装置。
【請求項４】
常に一番上方に位置する測定部材の全部又はその一部が、透明若しくは半透明であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体貯溜装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置内部の液位を外部から一目で認識することのできる液位測定手段を備えた液体貯溜装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高層住宅等に設置される貯水タンク内部の貯水位を外部から認識できる装置として、タンクの全高と略同じ長さに形成された貯水位検知用のフロートが、タンクを覆蓋する蓋体に取付けられた貯水装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１の貯水装置は、水位の上昇に伴いフロートが蓋体より上方へ突出し、その突出長により、タンク内部の貯水位を外部から認識できるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−１９１７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の貯水装置は、貯水位検知用のフロートがタンクの全高（深さ）と略同じ長さに形成されているので、満水時には、そのフロートがタンクの全高の略２倍の高さまで上方へ突出してしまい、突出長が長くて邪魔となって美観を損ねるものであった。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたもので、その解決しようとする課題は、液体貯溜装置が満水になっても液位測定手段の露出が少ない体裁の良い液位測定手段を備えた液体貯溜装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る液位測定手段を備えた液体貯溜装置は、貯溜装置内部の液位を測定する液位測定手段が、貯溜装置の天面から内部に垂下されて、貯溜装置内部の液位の上昇に伴って、天面から突出するよう上昇可能に配置された液体貯溜装置であって、上記液位測定手段は、それぞれが天面から突出するよう上昇可能な複数の長尺状の測定部材からなるもので、その比重は貯溜される液体の比重よりも小さく、上記測定部材は、互いの長さ方向と平行に相対移動可能であって、常に一番上方に位置する測定部材の外周には、貯溜装置天面からの上昇を抑止するストッパーが設けられており、任意の液位に達したときに１つの測定部材が貯溜装置の天面又は他の測定部材に対して上昇が止められ、さらなる液位の上昇により、上昇が止められた測定部材以外の測定部材が上昇し、これを繰り返すことで、液位が天面付近に達したときに全ての測定部材の上昇が止められて、天面から突出した複数の測定部材の位置関係によって貯溜装置内部の液位を測定できることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の液位測定手段を備えた液体貯溜装置においては、液位測定手段が上側の測定部材と下側の測定部材の２つの測定部材からなり、上側の測定部材は、その内部に下側の測定部材を移動可能に収容する中空の筒体であって、ストッパーが上側の測定部材の下端部に設けられており、そのストッパーの上方であって上側の測定部材の外周に、上側の測定部材の移動可否を制御するロック手段が設けられていると共に、上側の測定部材の下端部内周には、下側の測定部材の移動可否を制御するロック手段と、下側の測定部材の離脱を防止する離脱防止手段が設けられていて、上側の測定部材と下側の測定部材とは、下側の測定部材の上端部が上側の測定部材の内周に設けられたロック手段と離脱防止手段により仮固定されて連結されており、その連結状態の液位測定手段の長さが貯溜装置の深さと略同じであって、液位測定手段の上昇時は、外周に設けられたロック手段よりも内周に設けられたロック手段が強く機能し、液位測定手段の下降時は、内周に設けられたロック手段よりも外周に設けられたロック手段が強く機能することが好ましい。また、液位測定手段が２つの測定部材からなり、上方に位置する一方の測定部材が、他方の測定部材をその内部に内包する中空の外筒体であって、その下端部には入水孔が設けられており、外側の測定部材のストッパーが液位の上昇に伴い貯溜装置天面に当接してその上昇が止められると、該入水孔より内部に液体が流入し、内側の測定部材がその浮力によって外側の測定部材の内部を上昇する液体貯溜装置も好ましく、上記２タイプの液体貯溜装置のいずれにおいても、常に一番上方に位置する測定部材の全部又はその一部が、透明若しくは半透明であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の液位測定手段を備えた液体貯溜装置は、貯溜装置内部の液位が上昇するに伴い、貯溜装置の天面から内部に垂下されて配置された液位測定手段が貯溜装置天面の上方へ突出するものであって、その天面から突出した液位測定手段の状態によって貯溜装置内部の液位を測定できるようにしたものである。
そして、貯溜装置内部の液位を測定する液位測定手段を、それぞれが天面から突出するよう上昇可能な複数の長尺状の測定部材から構成し、常に一番上方に位置する測定部材の外周に貯溜装置天面からの上昇を抑止するストッパーを設けることで、貯溜装置内部が満水になっても液位測定手段の露出を少なくするようにしている。
即ち、貯溜装置内部の液位が上昇すると、それに伴い測定部材が上昇を始める。そして、液位が上昇してストッパーが貯溜装置天面に当接すると、常に一番上方に位置する測定部材の上昇が抑止されるが、ここで、液位測定手段は、互いの長さ方向と平行に相対移動可能とされた複数の測定部材から構成されているので、常に一番上方に位置する測定部材の上昇が止められても、さらなる液位の上昇により、上昇が止められた測定部材以外の測定部材が上昇するようになっている。そして、貯溜装置内部の液位が天面付近（満水状態）に達すると、全ての測定部材の上昇が止まるようになっているので、それら複数の測定部材の位置関係によって、貯溜装置内部の液位がどの程度なのかを測定できるようになっている。
このように、本発明は、液位を測定する液位測定手段を、互いの長さ方向と平行に相対移動可能とされた、それぞれが天面から突出するよう上昇可能な複数の測定部材から構成することで、液位測定手段の露出を抑えることができ、体裁の良い液体貯溜装置を提供することができるのである。
【００１０】
特に、液位測定手段が上側の測定部材と下側の測定部材の２つの測定部材からなり、上側の測定部材は、その内部に下側の測定部材を移動可能に収容する中空の筒体であって、ストッパーが上側の測定部材の下端部に設けられており、そのストッパーの上方であって上側の測定部材の外周に、上側の測定部材の移動可否を制御するロック手段が設けられていると共に、上側の測定部材の下端部内周には、下側の測定部材の移動可否を制御するロック手段と、下側の測定部材の離脱を防止する離脱防止手段が設けられていて、上側の測定部材と下側の測定部材とは、下側の測定部材の上端部が上側の測定部材の内周に設けられたロック手段と離脱防止手段により仮固定されて連結されており、その連結状態の液位測定手段の長さが貯溜装置の深さと略同じであって、液位測定手段の上昇時は、外周に設けられたロック手段よりも内周に設けられたロック手段が強く機能し、液位測定手段の下降時は、内周に設けられたロック手段よりも外周に設けられたロック手段が強く機能する液体貯溜装置は、貯溜装置内部の液位が０％からストッパーが貯溜装置天面に当接するまでは、液位測定手段の全長は貯溜装置の深さと略同じであるが、上側の測定部材の内部に下側の測定部材を移動可能に収容することで、液位測定手段の露出を抑えている。
即ち、液位測定手段の上昇時には、上側の測定部材の外周に設けられたロック手段よりも内周に設けられたロック手段が強く機能するので、上側の測定部材のストッパーが貯溜装置天面に当接すると、まず外周に設けられたロック手段が解除されて、該ロック手段が貯溜装置天面を通過する。次いで、さらなる液位の上昇に伴い下側の測定部材が上昇を始めようとすると、上側の測定部材の内周に設けられたロック手段が解除されて、下側の測定部材は上側の測定部材の内部に収容されていく。
一方、液位測定手段の下降時は、上側の測定部材の内周に設けられたロック手段よりも外周に設けられたロック手段が強く機能するので、まず下側の測定部材が上側の測定部材の内周に設けられたロック手段を通過し、次いで外周に設けられたロック手段が解除されて上側の測定部材が下降を始める。従って、上側の測定部材のロック手段が先に解除されて、上側の測定部材が先に落下してしまうことはなく、正確に貯溜装置内部の液位を知ることができる。
このように、本構成の液体貯溜装置は、貯溜装置内部の液位を０％から１００％まで測定することができるにも拘わらず、貯溜装置内部の液位が上昇しても、上側の測定部材の全長分だけが外部に突出することになるので、液位測定手段の露出を極力抑えることができる。
【００１１】
また、液位測定手段が２つの測定部材からなり、上方に位置する一方の測定部材が、他方の測定部材をその内部に内包する中空の外筒体であって、その下端部には入水孔が設けられており、外側の測定部材のストッパーが液位の上昇に伴い貯溜装置天面に当接してその上昇が止められると、該入水孔より内部に液体が流入し、内側の測定部材がその浮力によって外側の測定部材の内部を上昇する液体貯溜装置は、例えば、外側の測定部材の全長を液体貯溜装置の全高と略同じに設定し、ストッパーの位置を外側の測定部材の中間地点に設けると、外側の測定部材のストッパーが貯溜装置天面に当接するまでの状態では、貯溜装置内部の液位が５０％未満であることがわかる。そして、外側の測定部材のストッパーが貯溜装置天面に当接して上昇が抑止され、且つ、内側の測定部材がまだ上昇を始めていない状態では、貯溜装置内部の液位が約５０％であることがわかり、更に、その状態から内側の測定部材が上昇を始めると、貯溜装置内部の液位が５０％を超えたことがわかる。そこから内側の測定部材が更に上昇し、その上昇が止まった状態では、貯溜装置内部が略満水であることがわかり、その際の液位測定手段の露出は、貯溜装置全高の略半分に抑えられている。
このように、外側の測定部材が内側の測定部材をその内部に内包するようにした液体貯溜装置は、外側の測定部材の全長とストッパーを設ける位置を変更することにより、さらなる液位測定手段の露出を抑えるなど、任意に液位測定手段の突出長を変更することができる。
【００１２】
更に、常に一番上方に位置する測定部材の全部又はその一部が、透明若しくは半透明である液体貯溜装置は、常に一番上方に位置する測定部材の透明又は半透明部分を見ると、内包されている測定部材、或いは、収容されている測定部材の位置を認識することができるので、外部からでも一目で貯水装置内部の液位を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体貯溜装置を示す正面図である。
【図２】同貯溜装置の断面図である。
【図３】同貯溜装置の液位測定手段を示すものであって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図４】同貯溜装置の説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る液体貯溜装置を示す正面図である。
【図６】同貯溜装置の断面図である。
【図７】同貯溜装置の液位測定手段の部分拡大図である。
【図８】同液位測定手段のロック手段の作用を示す説明図である。
【図９】同貯溜装置の説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の具体的な実施形態を詳述する。
【００１５】
図１に示す本発明の液体貯溜装置１（以下、単に貯溜装置１という。）は、貯溜装置1内部の液位を外部から一目で認識することのできる液位測定手段２を備えたものであって、高層住宅に設置される貯水タンク等、様々な分野に実施可能な技術であり、本実施形態では、近年の都市型洪水対策として注目を浴びている雨水を貯溜・有効利用するための雨水タンクにその技術が採用されている。
尚、貯溜装置１の内部に貯溜される液体は水だけに限定されるものではない。
【００１６】
この貯溜装置１は、図１、図２に示すように、雨水を貯溜するタンク本体１ａと、該タンク本体１ａの上部開口を覆う蓋体１ｂと、該タンク本体１ａを載置する基台部１ｃと、液位を測定するための液位測定手段２と、を備えた合成樹脂製の雨水タンクであって、家屋（不図示）に配設された竪樋３の近傍に設置される。この竪樋３の経路途中には集水継手４が設置されており、その集水継手４で集水された雨水が流入管５へ流入し、タンク本体１ａの内部に導入されるようになっている。そして、蛇口１ｆを捻るとタンク本体１ａに貯溜された雨水が排出されて、植物の水やりや洗車等、様々な用途に有効活用できるようになっている。
尚、集水継手４は、竪樋３を流下してきた雨水を効率良く集水できるものであればどのようなタイプの継手でも構わず、図示はしないが、本実施形態では、その内部周面に、流下してきた雨水を集水する環状の溝部が形成されたものが用いられている。
【００１７】
タンク本体１ａは、図１、図２に示すように、雨水を貯溜する容積が５０〜４００リットルの上部が開口した筐体で、外面はレンガ調に形成されて、家屋の外観と調和するように装飾されている。そして、タンク本体１ａの一側面（左側面）の上部には、雨水をタンク本体１ａの内部に導入するための流入口１ｅが形成されていると共に、タンク本体１ａの前面下部には、内部に貯溜した雨水を排水（使用）するための蛇口１ｆが設けられている。
【００１８】
上記タンク本体１ａの上部開口は、図２に示すように、断面形状が逆凹型の蓋体１ｂにより覆われている。この蓋体１ｂの天面には、円形の挿通孔１ｄが形成されており、この挿通孔１ｄに、次に説明する液位測定手段２が挿通されて配置されている。
【００１９】
上記蓋体１ｂに配置される液位測定手段２は、図３の（ａ），（ｂ）に示すように、上方に位置する外側の測定部材２Ａと、その外側の測定部材２Ａの内部に内包される内側の測定部材２Ｂの２つの測定部材２Ａ，２Ｂからなるものである。外側の測定部材２Ａは中空の外筒体であって、その内部に内包された内側の測定部材２Ｂの位置を外部から認識できるよう透明に形成されている。この外側の測定部材２Ａの上端には、貯溜装置１内部に液位測定手段２が入り込むのを防止する落下防止手段２０ａが形成されていると共に、外側の測定部材２Ａの下端部には、液位測定手段２（外側の測定部材２Ａ）に浮力を付与するフロート２２ａが設けられている。図４の（ａ）に示すように、外側の測定部材２Ａの全長（フロート２２ａを足した全長）は、貯溜装置１のタンク本体１ａの深さと略同じとなるように設定されており、その略中間地点に、貯溜装置１天面からの上昇を抑止するためのストッパー２１ａが設けられている。
尚、この外側の測定部材２Ａは、上記のように、透明に形成されているが、その際、外側の測定部材２Ａを緑色透明或いは緑色半透明に形成することが好ましい。このように、外側の測定部材２Ａを緑色透明或いは緑色半透明に形成すると、藻などの発生・発育に必要な波長の光を吸収することができるため、貯溜装置１内部に藻などが発生して発育するのを防止・抑制することができる。また、外側の測定部材２Ａは、内側の測定部材２Ｂを外部から認識できればよいので、必ずしもその全部を緑色透明或いは緑色半透明に形成する必要はなく、一部だけを緑色透明或いは緑色半透明に形成してもよい。
【００２０】
上記ストッパー２１ａは、図２、図３の（ａ）に示すように、外側の測定部材２Ａの外周に設けられた蓋体１ｂの挿通孔１ｄよりも直径が大きい環状のフランジであって、上記のように、貯溜装置１天面からの上昇を抑止すると共に、浮力によって液位測定手段２が蓋体１ｂから抜け出すのを防止する役割も果たしている。また、後述するが、このストッパー２１ａの設ける位置を変更することで、液位測定手段２の貯溜装置１天面からの突出長が決定される。
【００２１】
外側の測定部材２Ａの下端部に設けられたフロート２２ａは、発泡スチロール等の比重が非常に小さい材質で形成されたもので、外側の測定部材２Ａとフロート２２ａを足した平均比重が、貯溜される液体の比重よりも小さくなっている（本実施形態では１未満）。図２、図３に示すように、このフロート２２ａの中心部には入水孔２３ａが設けられており、図４の（ｃ）〜（ｅ）に示すように、液位の上昇によって外側の測定部材２Ａのストッパー２１ａが貯溜装置１天面に当接すると、入水孔２３ａより外側の測定部材２Ａの内部に水が流入して、内側の測定部材２Ｂがその浮力によって外側の測定部材２Ａの内部を上昇するようになっている。
尚、このフロート２２ａを中空状に形成することで、平均比重を小さくすることもできる。
【００２２】
上記外側の測定部材２Ａの内部に内包される内側の測定部材２Ｂは、図３に示すように、外側の測定部材２Ａの内径に略等しい円筒体と、フロート２２ａの入水孔２３ａの内径に略等しい円筒体が一体化された断面形状が略Ｔ字型のもので、貯溜装置１内部の液位に伴って同時に上昇することが好ましいので、発泡スチロール等の比重が非常に小さい材質で形成されている。また、その上端面には、貯溜装置１内部の液位を測定するためのマーカー２０ｂが取付けられている。この内側の測定部材２Ｂは、上端面に取付けたマーカー２０ｂの高さまで上側部分の円筒体を延長してもよいが、上記のように、貯溜装置１内部の液位の上昇と共に上昇することが好ましいので、体積を減らしてより比重を小さくするために、マーカー２０ｂが取付けられている。従って、このマーカー２０ｂは、比重が非常に小さくて、あまり体積が大きくないもの（例えばポリプロピレンやポリエチレン等）で形成することが好ましい。
尚、この内側の測定部材２Ｂも上記フロート２２ａと同様に、平均比重を小さくするため中空状に形成してもよい。また、図示はしないが、内側の測定部材２Ｂがスムーズに外側の測定部材２Ａの内部を上昇するように、空気の逃げ道を設けることが好ましい。この空気の逃げ道は、種々の方法で設けることができ、例えば、外側の測定部材２Ａの上方に小さい空気孔を設けて貯溜装置１の外側と連通させることで、空気の逃げ道を設けてもよいし、外側の測定部材２Ａと落下防止手段２０ａとを別体に形成し、この落下防止手段２０ａを、パッキン等を用いずに外側の測定部材２Ａの上端を塞ぐ蓋として取付けて、外側の測定部材２Ａと落下防止手段２０ａを密閉せずに少しガタをもたせることで、空気の逃げ道を設けてもよい。このように、落下防止手段２０ａを別体に形成し、蓋として外側の測定部材２Ａに取付けることで、内側の測定部材２Ｂの取付けや取外しが容易になると共に、外側の測定部材２Ａ内部のメンテナンスも容易となる。
【００２３】
上記内側の測定部材２Ｂは、図４の（ａ）〜（ｃ）に示すように、外側の測定部材２Ａのストッパー２１ａが貯溜装置１の天面（蓋体１ｂ）に当接するまでは、上昇を開始せずに下側の円筒体部分が入水孔２３ａに挿入された位置にある。そして、ストッパー２１ａが貯溜装置１の天面に当接し、外側の測定部材２Ａの上昇が止められると、入水孔２３ａより外側の測定部材２Ａの内部に水が流入してきて、図４の（ｄ），（ｅ）に示すように、内側の測定部材２Ｂはその浮力によって上昇を始め、貯溜装置１内部の液位が満水になることで上昇が止まる。
一方、貯溜装置１内部の液位が減少を始めると、それに伴い内側の測定部材２Ｂも下降を始めて、内側の測定部材２Ｂの下側部分が入水孔２３ａに挿入されるようになっている。
【００２４】
次に、上記部材から構成される本発明の貯溜装置１の作用を説明する。
【００２５】
図４の（ａ）に示すように、貯溜装置１内部に水が一切貯溜されていない状態では、液位測定手段２は貯溜装置１内部に収容されて、天面からの露出は殆どない。上記のように、外側の測定部材２Ａの上端には、落下防止手段２０ａが形成されているので、液位測定手段２が貯溜装置１内部に入り込むことはない。
【００２６】
次に、図４の（ｂ）に示すように、貯溜装置１内部に水が導入されて液位が上昇すると、それに伴い液位測定手段２は上昇し、貯溜装置１内部の液位が２５％に達すると、貯溜装置１（タンク本体１ａ）の全高の約２５％の寸法だけ貯溜装置１の天面（蓋体１ｂ）より突出する。
【００２７】
そして、貯溜装置１内部の液位が５０％に達すると、図４の（ｃ）に示すように、外側の測定部材２Ａのストッパー２１ａが貯溜装置１の天面に当接するので、その上昇が止められる。このときの液位測定手段２の突出長は、貯溜装置１の全高の約５０％となる。
【００２８】
更に、貯溜装置１内部の液位が５０％を超えると、図４の（ｄ），（ｅ）に示すように、フロート２２ａの入水孔２３ａより水が流入して、その浮力によって内側の測定部材２Ｂが上昇を始めるが、ストッパー２１ａが貯溜装置１の天面に当接してその上昇が抑止されているので、液位測定手段２の突出長は、貯溜装置１の全高の約５０％のままである。従って、このときの液位は、内側の測定部材２Ｂのマーカー２０ｂの位置によって認識することができる。
この際、貯溜装置１内部の液位を具体的に知るために、図示はしないが、外側の測定部材２Ａには目盛が附されている。この目盛は、一方に上から下へ向って０〜５０％の数字が附されており、もう一方には、下から上へ向って５０〜１００％の数字が附されている。従って、内側の測定部材２Ｂが上昇を始めるまでは、０〜５０％の目盛を見ることで貯溜装置１内部の液位がわかり、内側の測定部材２Ｂが上昇してからは、もう一方の５０〜１００％の目盛のどの位置にマーカー２０ｂの上端が位置するかを知ることで貯溜装置１内部の液位がわかる。
尚、５０〜１００％の目盛は、内側の測定部材２Ｂに、上から下へ向かって附すこともできる。また、本実施形態のように、パーセント表示ではなく、実際の貯溜量（○○リットル等）を示すようにしてもよいし、少、中、多など感覚的に認識できるような目盛を附してもよい。
【００２９】
そして、貯溜装置１内部の液位が略１００％になると、内側の測定部材２Ｂの上昇が止められて、マーカー２０ｂの上端が目盛の１００％の位置を指した状態となる。
【００３０】
一方、貯溜装置１内部の液位が減少を始めると、まず、外側の測定部材２Ａの内部の水が入水孔２３ａより流出し、それと共に内側の測定部材２Ｂが下降を始める。外側の測定部材２Ａは、フロート２２ａが水と接触している間、即ち、図４の（ｃ）に示す貯溜装置１内部の貯溜率が約５０％になるまでは、その浮力によって、ストッパー２１ａが貯溜装置１天面に当接したままの位置にあり、貯溜装置１内部の貯溜率が約５０％になると、内側の測定部材２Ｂの下側部分が、入水孔２３ａに挿入された位置にまで下降して、その下降が止められる。
【００３１】
貯溜装置１内部の貯溜率が５０％よりも少なくなると、外側の測定部材２Ａも液位と共に下降を始め、貯溜装置１内部の貯溜率が０％になると、落下防止手段２０ａが貯溜装置１天面に当接して、液位測定手段２の露出が殆どなくなる。
【００３２】
以上のような構成の液体貯溜装置１は、液位を測定する液位測定手段２を、互いの長さ方向と平行に相対移動可能とされた２つの測定部材２Ａ，２Ｂから構成し、外側の測定部材２Ａの全長（フロート２２ａを含む）を貯溜装置１（タンク本体１ａ）の全高と略同じに設定すると共に、ストッパー２１ａを外側の測定部材２Ａの中間地点に設けることで、貯溜装置１内部の液位を０〜１００％まで測定できるにも拘わらず、液位測定手段２の露出を貯溜装置１の全高の略半分に抑えることできる。従って、突出した液位測定手段２が邪魔にならないし、周囲の景観を損ねる心配も少ない。
しかも、より液位測定手段２の露出を抑える必要がある場合は、外側の測定部材２Ａ（フロート２２ａを含む）の全長を短くすると共に、落下防止手段２０ａからストッパー２１ａまでの距離を短くすればよい。
このように、外側の測定部材２Ａが内側の測定部材２Ｂをその内部に内包するようにした液体貯溜装置１は、外側の測定部材２Ａの全長とストッパー２１ａを設ける位置を変更することにより、任意に液位測定手段２の突出長を変更することができるものである。
【００３３】
図５は本発明の他の実施形態に係る液体貯溜装置を示す正面図、図６は同貯溜装置の断面図、図７は同貯溜装置の液位測定手段の部分拡大図、図８は同液位測定手段のロック手段の作用を示す説明図、図９は同貯溜装置の説明図である。
【００３４】
この実施形態の液体貯溜装置１０は、前述した液位測定手段２の代わりに図６等に示す液位測定手段２０を用いるものである。即ち、この液位測定手段２０は、上側の測定部材２０Ａと下側の測定部材２０Ｂの２つの測定部材２０Ａ，２０Ｂからなるもので、上側の測定部材２０Ａは、その内部に下側の測定部材２０Ｂを移動可能に収容する中空透明の円筒体となっている。この上側の測定部材２０Ａは、その下端外周に貯溜装置１０天面からの上昇を抑止するストッパー２０１ａが設けられたもので、このストッパー２０１ａは上側の測定部材２０Ａの内周まで延設されて、下側の測定部材２０Ｂが上側の測定部材２０Ａから離脱するのを防止する離脱防止手段も兼ねている。そして、ストッパー２０１ａの中心部には、下側の測定部材２０Ｂを移動可能に挿通する挿通孔２０２ａが設けられており、ストッパー２０１ａの上方近傍には、上側の測定部材２０Ａと下側の測定部材２０Ｂの移動可否を制御するロック手段２０３ａ，２０４ａが設けられている。この挿通孔２０２ａには、下側の測定部材２０Ｂがスムーズに上昇又は下降できるように、ガイドを設けてもよく、例えば、挿通孔２０２ａから下方に鉛直な円筒状のガイドを設けるとよい。
【００３５】
上側の測定部材２０Ａの外周の相対向する位置に設けられた２つのロック手段２０３ａ，２０３ａは、上側の測定部材２０Ａの移動可否を制御する軟質ゴム等で凸状（本実施形態では三角形状）に形成されたもので、図７に示すように、上側の測定部材２０Ａの上昇を制御する制御部分Ａと下降を制御する制御部分Ｂからなる。また、上側の測定部材２０Ａの内周の相対向する位置に設けられた２つのロック手段２０４ａ,２０４ａは、下側の測定部材２０Ｂの移動可否を制御する凸状（本実施形態では三角形状）をしたもので、下側の測定部材２０Ｂの上昇を制御する制御部分Ｃと下降を制御する制御部分Ｄからなる。
尚、本実施形態のロック手段２０３ａや２０４ａは、相対向する位置に設けられているが、各周上に一続きに形成してもよい。
【００３６】
このロック手段２０３ａ，２０４ａの制御部分Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは次のような関係になっている。即ち、ロック手段２０３ａの制御部分Ａよりもロック手段２０４ａの制御部分Ｃが強く機能し、ロック手段２０３ａの制御部分Ｂがロック手段２０４ａの制御部分Ｄよりも強く機能する関係となっている（Ａ＜Ｃ、Ｂ＞Ｄ）。
このような関係とするために、ロック手段２０３ａの制御部分Ａの傾斜角はロック手段２０４ａの制御部分Ｃの傾斜角よりも小さく、また、ロック手段２０３ａの制御部分Ｂの傾斜角がロック手段２０４ａの制御部分Ｄの傾斜角よりも大きくなるように形成されている。
尚、制御部分の摩擦抵抗の大きさを変えることで、制御部分の強弱を上記関係とすることもできる。すなわち、摩擦抵抗を大きくすることで強く機能し、摩擦抵抗を小さくすることで弱く機能する。摩擦抵抗の大小は、制御部分の材質、表面粗さや硬さを変える等、種々の既知の手段を用いることができる。
【００３７】
次に、上側の測定部材２０Ａの内部に収容される下側の測定部材２０Ｂは、円形の棒体であって、その下端にはフロート部２００ｂが設けられていると共に、上端には上側の測定部材２０Ａの挿通孔２０２ａからの落下を防止するフランジ部２０１ｂが設けられている。このフロート部２００ｂは、発泡スチロール等の比重が非常に小さい材質で形成されるか、又は、中空状に形成された球体であって、このフロート部２００ｂによって、下側の測定部材２０Ｂと上側の測定部材２０Ａの浮力を発生させるようになっている。
【００３８】
上記構成の上側の測定部材２０Ａと下側の測定部材２０Ｂとは、下側の測定部材２０Ｂのフランジ部２０１ｂが、上側の測定部材２０Ａの内周面に設けられたロック手段２０４ａ，２０４ａと離脱防止手段２０１ａ（ストッパー２０１ａ）との間に配置され、仮固定されて連結されている。図９の（ａ）に示すように、上側の測定部材２０Ａと下側の測定部材２０Ｂの全長はそれぞれ貯溜装置１０（タンク本体１ａ）の深さの約半分であって、それらが連結された状態での液位測定手段２０の全長が、貯溜装置１０の深さと略同じとなっている。
【００３９】
次に、上記部材から構成される本発明の貯溜装置１０の作用を説明する。
【００４０】
図９の（ａ）に示すように、貯溜装置１０内部に水が一切貯溜されていない状態では、液位測定手段２０は貯溜装置１０内部に収容されて、天面（蓋体１ｂ）からの露出は殆どない。上記のように、上側の測定部材２０Ａの上端には、落下防止手段２００ａが形成されているので、液位測定手段２０が貯溜装置１０内部に入り込むことはなく、下側の測定部材２０Ｂの上端にはフランジ部２０１ｂが設けられているので上側の測定部材２０Ａの挿通孔２０２ａから落下することはない。
【００４１】
次に、貯溜装置１０内部に水が導入されてその液位が上昇すると、それに伴い液位測定手段２０は上昇し、図９の（ｂ）に示すように、貯溜装置１０内部の液位が２５％に達すると、貯溜装置１０（タンク本体１ａ）の全高の約２５％の寸法だけ貯溜装置１０の天面（蓋体１ｂ）より突出する。
【００４２】
そして、貯溜装置１０内部の液位が５０％に近くなると、図８の（ａ）に示すように、上側の測定部材２０Ａの外周のロック手段２０３ａが貯溜装置１０の天面（蓋体１ｂ）に当接する。そして、さらなる液位の上昇に伴い、液位測定手段２０に上昇する力が作用すると、図８の（ｂ）に示すように、ロック手段２０３ａの制御部分Ａが解除されて挿通孔１ｄを通過する。
【００４３】
次いで、図９の（ｃ）に示すように、ストッパー２０１ａが貯溜装置１０の天面に当接してその上昇が止められ、更に液位が上昇すると、図８の（ｃ）に示すように、下側の測定部材２０Ｂのフランジ部２０１ｂがロック手段２０４ａを通過する。上記のように、ロック手段２０３ａの制御部分Ａよりもロック手段２０４ａの制御部分Ｃが強く機能するので、ロック手段２０３ａが挿通孔１ｄを通過するよりも先にフランジ部２０１ｂがロック手段２０４ａを通過することはない。
【００４４】
下側の測定部材２０Ｂのフランジ部２０１ｂがロック手段２０４ａを通過すると、図９の（ｄ）に示すように、下側の測定部材２０Ｂは液位の上昇に伴って上側の測定部材２０Ａの内部を上昇していく。このとき、上側の測定部材２０Ａはロック手段２０３ａの制御部分Ｂによって貯溜装置１０の天面にロックされているので、上側の測定部材２０Ａが貯溜装置１０内部に落下することはなく、この際の液位は、下側の測定部材２０Ｂのフランジ部２０１ｂの位置によって認識することができる。
尚、前述した実施形態の貯溜装置１と同様に、貯溜装置１０内部の液位を具体的に知るため、図示はしないが、上側の測定部材２０Ａや下側の測定部材２０Ｂには前述したのと同様の目盛が附されている。
【００４５】
そして、図９の（ｅ）に示すように、貯溜装置１０内部の液位が満水になると、下側の測定部材２０Ｂのフロート部２００ｂが上側の測定部材２０Ａのストッパー２０１ａに当接して、その上昇が止められる。
【００４６】
次に、貯溜装置１０内部の液位が減少を始めると、まず、下側の測定部材２０Ｂが下降を始める。そして、図８の（ｃ）に示すように、下側の測定部材２０Ｂのフランジ部２０１ｂが、上側の測定部材２０Ａのロック手段２０４ａに当接し、図８の（ｄ）に示すように、ロック手段２０４ａを通過して、下側の測定部材２０Ｂのフランジ部２０１ｂが上側の測定部材２０Ａのロック手段２０４ａとストッパー２０１ａ（離脱防止手段２０１ａ）により再び仮固定されて連結される。
【００４７】
そして、さらなる液位の減少が続くと、図８の（ａ）に示すように、上側の測定部材２０Ａのロック手段２０３ａが、貯溜装置１０の挿通孔１ｄを通過し、上側の測定部材２０Ａと下側の測定部材２０Ｂとは連結された状態のまま下降をする。このときも、ロック手段２０４ａの制御部分Ｄよりもロック手段２０３ａの制御部分Ｂが強く機能するので、フランジ部２０１ｂがロック手段２０４ａを通過するよりも先にロック手段２０３ａが挿通孔１ｄを通過することはない。
本実施形態の液体貯溜装置１０のその他の構成は、前述した図１〜図４に示す実施形態の液体貯溜装置１と同様であるので、同一部材に同一符号を附して説明を省略する。
【００４８】
上記構成の液体貯溜装置１０も、前述した実施形態の貯溜装置１と同様に、貯溜装置１０内部の液位を０〜１００％まで測定できるにも拘わらず、液位測定手段２０の露出を、貯溜装置１０の全高の略半分に抑えることができるので、体裁が良い。
【符号の説明】
【００４９】
１，１０  液体貯溜装置
１ａ  タンク本体
１ｂ  蓋体
１ｃ  基台部
１ｄ  挿通孔
１ｅ  流入口
１ｆ  蛇口
２，２０  液位測定手段
２Ａ  外側の測定部材
２０ａ  落下防止手段
２１ａ  ストッパー
２２ａ  フロート
２３ａ  入水孔
２Ｂ  内側の測定部材
２０ｂ  マーカー
２０Ａ  上側の測定部材
２００ａ  落下防止手段
２０１ａ  ストッパー（離脱防止手段）
２０２ａ  挿通孔
２０３ａ  ロック手段（外周）
Ａ    制御部分
Ｂ    制御部分
２０４ａ  ロック手段（内周）
Ｃ    制御部分
Ｄ    制御部分
２０Ｂ  下側の測定部材
２００ｂ  フロート部
２０１ｂ  フランジ部
３    竪樋
４    集水継手
５    流入管
【図１】
0005923319.tif 000002
【図２】
0005923319.tif 000003
【図３】
0005923319.tif 000004
【図４】
0005923319.tif 000005
【図５】
0005923319.tif 000006
【図６】
0005923319.tif 000007
【図７】
0005923319.tif 000008
【図８】
0005923319.tif 000009
【図９】
0005923319.tif 000010