(57)【要約】  水分や酸素が内部に入るのを抑制して劣化を低減するとともに、光取り出し性の高い有機エレクトロルミネッセンス発光装置を提供する。  有機エレクトロルミネッセンス発光装置は、透光性の第１電極２、発光層を含む複数の層により構成される発光機能層３、及び、第２電極４を、この順で透光性基板１の表面に有する有機エレクトロルミネッセンス素子１０を備えている。透光性基板１の側面の少なくとも一部に、吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有する散乱体６を含有する樹脂組成物によって形成された機能性散乱部５が接触して設けられている。機能性散乱部５により、水分や酸素が内部に入るのを抑制し、光取り出し性を高めることができる。
2013118510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の第１電極、発光層を含む複数の層により構成される発光機能層、及び、第２電極を、この順で透光性基板の表面に有する有機エレクトロルミネッセンス素子を備えた有機エレクトロルミネッセンス発光装置であって、
前記透光性基板の側面の少なくとも一部に、吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有する散乱体を含有する樹脂組成物によって形成された機能性散乱部が接触して設けられていることを特徴とする有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項２】
前記機能性散乱部には、前記透光性基板の側面から出射される光を調色する調色色素が含有されていることを特徴とする請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項３】
前記調色色素が、前記透光性基板の側面から出射される光を白色化する色素であることを特徴とする請求項２に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項４】
前記調色色素には、少なくとも青色顔料が含まれていることを特徴とする請求項２又は３に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項５】
複数の前記有機エレクトロルミネッセンス素子を積層方向と垂直な方向に配置して備え、
隣り合う前記有機エレクトロルミネッセンス素子における前記透光性基板の間に、前記機能性散乱部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項６】
前記透光性基板は、ガラス基板とこのガラス基板の表面の少なくとも一部に形成されたプラスチック層とから構成されており、
前記機能性散乱部は、前記プラスチック層の側面に接触していることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置。
【請求項７】
透光性の第１電極、発光層を含む複数の層により構成される発光機能層、及び、第２電極を、この順で透光性基板の表面に有する有機エレクトロルミネッセンス素子を、支持基材の表面に複数個並べて配置する配置工程と、
隣り合う前記有機エレクトロルミネッセンス素子における前記透光性基板の間に、散乱体を含有する樹脂組成物を充填する充填工程と、
前記樹脂組成物を硬化させる硬化工程と、を有する工程により製造することを特徴とする有機エレクトロルミネッセンス発光装置の製造方法。
【請求項８】
前記散乱体は、吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有することを特徴とする請求項７に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置の製造方法。
【請求項９】
前記樹脂組成物は熱硬化性樹脂を含有するものであり、前記硬化工程は、前記樹脂組成物を加熱して硬化する工程であることを特徴とする請求項７又は８に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置の製造方法。
【請求項１０】
前記樹脂組成物は紫外線硬化性樹脂を含有するものであり、前記硬化工程は、前記樹脂組成物に紫外線照射して硬化する工程であることを特徴とする請求項７又は８に記載の有機エレクトロルミネッセンス発光装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子を用いた有機エレクトロルミネッセンス発光装置及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機エレクトロルミネッセンス素子（以下「有機ＥＬ素子」ともいう）が照明パネルなどの用途に応用されている。有機ＥＬ素子としては、透光性の第１電極（陽極）と、発光層を含む複数の層により構成される発光機能層と、第２電極（陰極）とが、この順で透光性基板の表面に積層形成されたものが知られている。有機ＥＬ素子では、陽極と陰極の間に電圧を印加することによって、発光層で発した光が透光性の電極及び基板を通して外部に取り出される。有機エレクトロルミネッセンス発光装置（以下「有機ＥＬ発光装置」ともいう）は、上記のような発光素子である有機ＥＬ素子を適宜の封止材により封止することによって得られるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８３３５２号公報
【特許文献２】特開２００５−１５８３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
有機ＥＬ発光装置においては、一般的に、発光層の光は基板での吸収や層界面での全反射などによって光量が減少するため、外部に取り出される光は理論上の発光量よりも少なくなる。そのため、高輝度化のために有機ＥＬ素子の光取り出し効率を高めることが課題の一つとなっている。【０００５】
また、有機ＥＬ発光装置においては、有機ＥＬ素子を面方向に複数個並べて、全体としてより広い発光面積を得ようとする試みもなされている。発光する領域の面積が大きくなると、大きい面積で光を得ることができ、また、より強い強度で光を得ることができるため、照明装置として有用になる。例えば、特許文献１及び２には、有機ＥＬ素子を複数個並べた照明装置が開示されている。【０００６】
ここで、有機ＥＬ発光装置においては、内部に水分や酸素が入らないようにすることが重要である。水分や酸素が封止領域の内部に侵入すると有機ＥＬ素子を劣化させて、発光不良等の原因となり、有機ＥＬ発光装置の信頼性を低下させてしまう。特に、プラスチックなどの水分や酸素の透過性が比較的高い材料を用いて有機ＥＬ発光装置を形成した場合は、この材料を介しての内部への侵入が問題となる。【０００７】
また、複数個の有機ＥＬ素子が連結した構造の有機ＥＬ発光装置においては、連結部分において隙間ができたり光が届きにくくなったりして非発光の領域が形成されるなどして発光が弱くなるおそれがある。そのため、面内の発光の均一性が低下したり、全体の発光輝度が低下したりするおそれがあり、より強い強度で、かつ、より自然な発光を得るようにすることが求められる。【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、水分や酸素が内部に入るのを抑制して劣化を低減するとともに、光取り出し性の高い有機エレクトロルミネッセンス発光装置及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る有機エレクトロルミネッセンス発光装置は、透光性の第１電極、発光層を含む複数の層により構成される発光機能層、及び、第２電極を、この順で透光性基板の表面に有する有機エレクトロルミネッセンス素子を備えた有機エレクトロルミネッセンス発光装置であって、前記透光性基板の側面の少なくとも一部に、吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有する散乱体を含有する樹脂組成物によって形成された機能性散乱部が接触して設けられていることを特徴とするものである。【００１０】
上記構成の有機エレクトロルミネッセンス発光装置にあっては、前記機能性散乱部には、前記透光性基板の側面から出射される光を調色する調色色素が含有されていることが好ましい一形態である。【００１１】
上記構成の有機エレクトロルミネッセンス発光装置にあっては、前記調色色素が、前記透光性基板の側面から出射される光を白色化する色素であることが好ましい一形態である。【００１２】
上記構成の有機エレクトロルミネッセンス発光装置にあっては、前記調色色素には、少なくとも青色顔料が含まれていることが好ましい一形態である。【００１３】
上記構成の有機エレクトロルミネッセンス発光装置にあっては、複数の前記有機エレクトロルミネッセンス素子を積層方向と垂直な方向に配置して備え、隣り合う前記有機エレクトロルミネッセンス素子における前記透光性基板の間に、前記機能性散乱部が形成されていることが好ましい一形態である。【００１４】
上記構成の有機エレクトロルミネッセンス発光装置にあっては、前記透光性基板は、ガラス基板とこのガラス基板の表面の少なくとも一部に形成されたプラスチック層とから構成されており、前記機能性散乱部は、前記プラスチック層の側面に接触していることが好ましい一形態である。【００１５】
本発明に係る有機エレクトロルミネッセンス発光装置の製造方法は、透光性の第１電極、発光層を含む複数の層により構成される発光機能層、及び、第２電極を、この順で透光性基板の表面に有する有機エレクトロルミネッセンス素子を、支持基材の表面に複数個並べて配置する配置工程と、隣り合う前記有機エレクトロルミネッセンス素子における前記透光性基板の間に、散乱体を含有する樹脂組成物を充填する充填工程と、前記樹脂組成物を硬化させる硬化工程と、を有する工程により製造することを特徴とするものである。【００１６】
上記構成の有機エレクトロルミネッセンス発光装置の製造方法にあっては、前記散乱体は、吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有することが好ましい一形態である。【００１７】
上記構成の有機エレクトロルミネッセンス発光装置の製造方法にあっては、前記樹脂組成物は熱硬化性樹脂を含有するものであり、前記硬化工程は、前記樹脂組成物を加熱して硬化する工程であることが好ましい一形態である。【００１８】
上記構成の有機エレクトロルミネッセンス発光装置の製造方法にあっては、前記樹脂組成物は紫外線硬化性樹脂を含有するものであり、前記硬化工程は、前記樹脂組成物に紫外線照射して硬化する工程であることが好ましい一形態である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、機能性散乱部を設けることにより、水分や酸素が内部に入るのを抑制して劣化を低減するとともに、光取り出し性の高い有機エレクトロルミネッセンス発光装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】有機エレクトロルミネッセンス発光装置の実施の形態の一例を示す断面図である。
【図２】有機エレクトロルミネッセンス発光装置の実施の形態の一例を示す断面図である。
【図３】有機エレクトロルミネッセンス発光装置の実施の形態の一例を示す断面図である。
【図４】有機エレクトロルミネッセンス発光装置の実施の形態の一例を示す断面図である。
【図５】有機エレクトロルミネッセンス発光装置の実施の形態の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、有機エレクトロルミネッセンス発光装置（有機ＥＬ発光装置）の実施の形態の一例である。有機ＥＬ発光装置は、少なくとも一つの有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）１０を備えている。有機ＥＬ素子１０は、透光性の第１電極２、発光層を含む複数の層により構成される発光機能層３、及び、第２電極４を、この順で透光性基板１の表面に有するものである。図１の形態では、有機ＥＬ発光装置は、複数の有機エレクトロルミネッセンス素子１０を備えている。この図では、２個の有機ＥＬ素子１０が積層方向と垂直な方向に並んで配置された様子が示されているが、３個以上や４個以上であってもよい。要するに、有機ＥＬ発光装置は、複数の有機ＥＬ素子１０が積層方向と垂直な方向に面状に縦横に並べて配置されたものであってよい。有機ＥＬ素子１０を複数個並べる（タイリングする）ことによって、発光する領域の面積が大きくなるので、大きい面積で光を得ることができ、また、より強い強度で光を得ることができる。そのため、照明装置、とりわけパネル照明体として有用になる。なお、複数の有機ＥＬ素子１０を一方向に並べて、面状でなく線状に配列した有機ＥＬ発光装置であってももちろんよい。
【００２２】
有機ＥＬ素子１０においては、通常、第１電極２は陽極を構成し、第２電極４は陰極を構成するが、その逆であってもよい。第２電極４は光反射性を有していてもよい。その場合、第２電極４側に向って発せられる発光層からの光を、第２電極４で反射させて透光性基板１側から取り出すことができる。発光機能層３は、発光を生じさせる機能を有する層であり、ホール注入層、ホール輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層、中間層などから適宜選ばれる複数の層によって構成されるものである。
【００２３】
本形態では透光性基板１は、基板表面にプラスチック層１２を有している。そして、透光性基板１は、ガラス基板１１と、このガラス基板１１の有機ＥＬ素子１０側の表面に形成されたプラスチック層１２とにより構成されている。プラスチック層１２は、ガラス基板１１の表面全体に形成されていてもよいし、ガラス基板１１の表面の少なくとも一部に形成されていてもよい。このプラスチック層１２は、第１電極２や発光機能層３が積層して形成される領域（発光体積層領域）に設けられるものであってよい。透光性基板１は、いわゆる複合基材として形成されていてもよいものである。
【００２４】
プラスチック層１２は、プラスチックの原料となる合成樹脂が成形されて硬化した成形体（シート、フィルムなど）をガラス基板１１に張り合わせた層として形成することができる。プラスチック層１２としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）などのプラスチック材料により形成されたものを用いることができる。また、ガラス基板１１上に樹脂を塗布、硬化させることによって、プラスチック層１２を形成することもできる。塗布、硬化させる樹脂としては、エポキシ系、アクリル系などの熱硬化、あるいは紫外線硬化樹脂などを用いることができる。透光性基板１表面にプラスチック層１２を設けることにより、ガラス基板１１と第１電極２との間の屈折率差を緩和することができ、光取り出し性を高めることができる。すなわち、発光層において発光した光は直接又は反射して基板に到達するが、この界面における屈折率差が大きいと全反射によって光を多く取り出せなくなるおそれがある。そこで、プラスチック層１２をガラス基板１１と第１電極２との間に挿入すると、全反射光を低減して光取り出し性を高めることができるのである。例えば、ガラス基板１１と第１電極２との間の屈折率を有するようなプラスチック層１２を設けることにより、屈折率差を小さくして全反射光を低減して光取り出し性を高めることができる。あるいは、光を散乱させるような機能を有するプラスチック層１２をガラス基板１１の表面に設けると、透光性基板１表面まで到達した光が、プラスチック層１２によって散乱されて全反射が抑制され、光をより多く外部に取り出すことができる。
【００２５】
透光性基板１には、ガラス基板１１とプラスチック層１２との間に、光取り出し性を高める光取り出し構造部が設けられていてもよい。それにより、光取り出し性をさらに高めることができる。光取り出し構造部は、ガラス基板１１の表面に凹凸構造を設けたり、光散乱物質を含有する光散乱層を設けたりすることによって形成できる。また、透光性基板１の外部側の表面に、光散乱層などの光取り出し部がさらに設けられていてもよい。
【００２６】
有機ＥＬ素子１０では、第１電極２、発光機能層３及び第２電極４により構成される積層体が、透光性基板１と対向する保護基材７により封止されている。保護基材７は、ガラス基材など、水分や酸素を透過しにくい基材で構成することができる。保護基材７は樹脂封止材８により透光性基板１に接着されており、保護基材７によって封止された領域（封止領域）の内部には封止空間９が設けられている。封止空間９には乾燥剤が設けられていてもよい。それにより、封止空間９に水分が浸透したとしても水分を乾燥剤で吸水することができる。また、封止空間９は封止充填材によって充填されていてもよい。
【００２７】
本形態の有機ＥＬ発光装置では、複数の有機ＥＬ素子１０が、透光性基板１とは反対側に配置される支持基材１５に固着されている。支持基材１５を用いることにより、簡単に複数の有機ＥＬ素子１０を面状又は線状に並べて配置させることができる。また、支持基材１５によって、有機ＥＬ発光装置の物理的な強度を高めることができる。支持基材１５としては、金属板や樹脂板などの固定化の強度が高い基材を用いることができる。有機ＥＬ素子１０の固着は、接着剤、両面テープなどによる接着や、ビス止めや嵌合などの固定などから選ばれる適宜の方法で行われるものであってよい。また、複数の有機ＥＬ素子１０の間には、支持基材１５と透光性基材１とによって挟まれた空間として、素子間空間１３が形成されている。
【００２８】
支持基材１５には、発光装置の外部から内部に入る電気配線１４が設けられている。また、透光性基板１における第１電極２側の表面端部には、第１電極２及び第２電極４の各電極と導通する各電極パッド（第１電極パッド及び第２電極パッド）が設けられている。そして、装置内部に入った電気配線１４は、プラス（陽極）及びマイナス（陰極）が対応するように各電極パッドに接続されている。なお、電極パッドは、保護基材７によって封止された領域（封止領域）の内部から外部に延出されて形成されるものである。すなわち、電極パッドは、素子間空間９の領域におけるプラスチック層１２表面に設けられるものであってよい。なお、図１では、電極パッドの図示を省略している。電気配線１４は、はんだや硬化樹脂などの適宜の材料によって電気パッドや支持部材１５に固定されていてよい。そして、電気配線１４及び電極パッドを介して第１電極２及び第２電極４に電圧を印加することにより、発光機能層３内の発光層において、正孔と電子とが結合し、発光を生じさせることができる。
【００２９】
本形態の有機ＥＬ発光装置においては、透光性基板１の側面の少なくとも一部に、吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有する散乱体６を含有する樹脂組成物によって形成された機能性散乱部５が接触して設けられている。図１の形態においては、複数の有機ＥＬ素子１０を備えた有機ＥＬ発光装置において、端部に配置された有機ＥＬ素子１０における透光性基板１の外部側の端部の側部に、この透光性基板１の側面全体を覆うように端部側の機能性散乱部５ａが設けられている。端部側の機能性散乱部５ａは、透光性基板１の側面に接触して接着されるとともに、支持部材１５に接触して接着されている。このように、端部側の機能性散乱部５ａは、有機ＥＬ発光装置の端部において複数の有機ＥＬ素子１０を取り囲むように設けられるものであってよい。そして、端部側の機能性散乱部５ａによって囲まれることによって、少なくとも透光性基板１の端部側面が被覆されている。また、本形態では、端部側の機能性散乱部５ａが支持部材１５に接触しているので、端部に配置された有機ＥＬ素子１０の外側方が、この端部側の機能性散乱部５ａによって閉塞されている。そのため、端部に配置された有機ＥＬ素子１０のプラスチック層１２は、外部から遮断され、外部空間と連通していないものとなる。
【００３０】
また、本形態においては、隣り合う有機ＥＬ素子１０、１０における透光性基板１の間に、機能性散乱部５が、素子間の機能性散乱部５ｂとして形成されている。すなわち、素子間の機能性散乱部５ｂは、透光性基板１、１間の隙間を埋めるように充填されて設けられている。この素子間の機能性散乱部５ｂは、透光性基板１の側部において、この透光性基板１の側面に接触して設けられているといってよい。本形態では、素子間の機能性散乱部５ｂは、隣り合う透光性基板１、１間における透光性基板１の一方の面から他方の面までの範囲を含む透光性基板１間の隙間全体に設けられている。ただし、素子間の機能性散乱部５ｂを設ける範囲は、透光性基板１、１間の隙間の一部（積層方向の一部の範囲）であってもよい。その場合、素子間の機能性散乱部５ｂは、積層方向においてプラスチック層１２よりも外側に少なくとも設けることが好ましい。それにより、素子間の機能性散乱部５ｂによって透光性基板１、１間の隙間を埋めることができるので、外部空間が内部の素子間空間１３と連通しなくなり、プラスチック層１２を外部から遮断することが可能になると共に樹脂封止材８によっても水分を遮蔽することができる。このように、封止空間９への水分及び酸素の侵入を機能性散乱部５ｂ及び樹脂封止材８で二重に抑制することができる。図１の形態においては、素子間の機能性散乱部５ｂは、隙間に充填された樹脂組成物が透光性基板１の外表面にまで溢れて、透光性基板１、１間の隙間に蓋をするように、ガラス基板１１の外部側の表面にも形成されている。それにより、機能性散乱部５をより多く、有機ＥＬ素子１０の境界部分に設けることができる。
【００３１】
上記に述べたように、有機ＥＬ発光装置は、水分や酸素が内部に入ることにより素子が劣化されるおそれがあるものである。特に、プラスチック層１２を有する透光性基板１を用いた場合には、プラスチック層１２を介して水分や酸素が内部に入ることが問題となる。プラスチック層１２が外部に露出していると、この露出部分からプラスチック層１２の内部に水分や酸素が入り、この水分や酸素が、プラスチック層１２を通って封止領域の内部に放出されたり、発光機能層３に到達したりするおそれがある。そして、内部に入った水分や酸素は素子を劣化させてしまう。しかしながら、本形態の有機ＥＬ発光装置では、機能性散乱部５が設けられることにより、プラスチック層１２が外部に露出しておらず、外部から遮断されている。すなわち、発光装置端部に配置されるプラスチック層１２の外部側の端部は、端部側の機能性散乱部５ａにより外部から遮断されている。また、発光装置内部におけるプラスチック層１２の端部は、素子間の機能性散乱部５ｂにより外部から遮断されている。そして、機能性散乱部５は吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有する散乱体６を含有しており、機能性散乱部５から水分や酸素が内部に入ろうとしても、散乱体６によって水分や酸素は吸収されるため、水分や酸素はプラスチック層１２に到達しにくくなっている。したがって、プラスチック層１２を介して水分や酸素が入るのが抑制され、素子の劣化を低減することができるものである。
【００３２】
また、機能性散乱部５は、光を散乱させる機能を有する散乱体６を含有するものである。したがって、透光性基板１の内部において伝搬する光を機能性散乱部５で散乱させて外部に取り出すことができ、光取り出し性を高めることができる。
【００３３】
図１の点線の矢印で示すように、発光層で生じた光は透光性基板１を通じて外部に取り出されるのであるが、透光性基板１に対して傾斜した角度で侵入する光は、ある所定の角度（臨界角）以上になると、全反射が生じ、透光性基板１内で伝搬して導波光となる。導波光となった光のうち、一部の光は透光性基板１を通じて外部に出射されて視認されるが、残りの光は透光性基板１の側面から横方向に出射されるため、視認方向において取り出すことができない。このため、従来の有機ＥＬ発光装置では、光取り出し性が低下してしまう。しかしながら、本形態の有機ＥＬ発光装置では、透光性基板１内を伝搬する導波光は、透光性基板１の側部に配置された機能性散乱部５に入り、この機能性散乱部５で散乱されて、光の進行方向が変化し、視認方向に取り出される。したがって、光取り出し性を高めることができるものである。
【００３４】
端部の機能性散乱部５ａにおいては、有機ＥＬ発光装置の端部に到達した導波光を散乱させて外部に取り出すことができるので、発光強度を高めることができる。また、素子間の機能性散乱部５ｂにおいては、各有機ＥＬ素子１０における基板端部に到達した導波光を散乱させて外部に取り出すことができるので、発光強度を高めることができる。また、上記で述べたように、複数個が連結した構造の有機ＥＬ発光装置においては、連結部分において非発光の領域が形成される。この連結部分は発光領域の周囲に非発光の額縁状に見えるため、有機ＥＬ素子１０をタイリングして大画面を形成する場合にデザイン的に見映えが悪くなるという課題がある。また面発光照明として考えた場合も、非発光領域があると輝度均一性や全光束が低くなるという課題もある。しかしながら、本形態の有機ＥＬ発光装置においては、有機ＥＬ素子１０の連結部分に、素子間の機能性散乱部５ｂが形成されていることによって、連結部分において光を外部に取り出すことが可能になる。そのため、素子間の非発光領域が形成されなくなったり、非発光領域を減らしたりすることができ、素子間の間隙を目立たなくすることができる。したがって、面内でより均一な発光にすることができ、また、より自然な面発光を得ることができる。また、非発光領域を発光領域に変換することができるので、全体としての発光強度をより強くすることができる。
【００３５】
なお、素子間の機能性散乱部５ｂは、透光性基板１の外部側の表面における樹脂封止材８が設けられている位置に対応する位置の近傍にまで延出して設けられていてもよい。すなわち、素子間の機能性散乱部５ｂは、平面視において封止領域近傍の位置まで延出されていてもよい。このとき、水分遮蔽、酸素遮蔽の観点では、樹脂封止材８に加えて、機能性散乱部５ｂも遮蔽に寄与するため、有機ＥＬ素子１０の劣化が低減し、照明パネル等の寿命が向上するという効果が得られる。
【００３６】
また発光機能層３が積層された領域から遠くなるほど、発光層からの光が透光性基板１の表面に対して急な角度で進行することになり、有機ＥＬ素子１０の境界部分では発光強度が弱くなるおそれがある。しかしながら、素子間の機能性散乱部５ｂが基板表面において封止領域に対応する位置まで延出されていると、有機ＥＬ素子１０の境界部分においてより多くの光を散乱させて発光が弱くなるのを低減でき、有機ＥＬ素子１０の連結部分をより目立ちにくくすることができる。
【００３７】
ここで、散乱体６としては、シリカゲル、デシカイトなどを用いることができる。これらは、吸水性があり、また、樹脂組成物における分散性も良好であるので、機能性散乱部５を容易に形成することができる。また、吸酸素性の散乱体としては、エージレス（三菱ガス化学製）、エバーフレッシュ（鳥繁産業製）などを用いることができる。なお、吸水性の散乱体６と吸酸素性の散乱体６を複合して両方用いてもよい。また、吸水性と吸酸素性の両方の機能を有する散乱体６を用いてもよい。
【００３８】
また、透光性基板１の表面から出射される光の色と、側面から出射される光の色とが同じ場合には色温度的には問題はない。しかし、異なる場合には、透光性基板１の側面から出射される光が目立って見えやすくなる。このような場合には機能性散乱部５には、透光性基板１の側面から出射される光を調色する調色色素が含有されていることが好ましい。例えば、透光性基板１の表面から出射される光の色に、側面から出射される光の色が近づくような調色色素を機能性散乱部５に含有させる。これにより、透光性基板１の側面から出射される異なる色温度の光が目立ちにくくなるという効果が得られる。
【００３９】
また、透光性基板１の表面から出射される光の色が白色であっても、側面から出射される光の色が白色ではない場合がある。これは、透光性基板１内を伝播する光のうち、特定の波長範囲の光のみが干渉で減衰することなく伝播して透光性基板１の側面から出射するためである。このような有機エレクトロルミネッセンス発光装置は、透光性基板１の周囲に白色以外の色の発光が目立つため、特に白色が要求される照明用途として不具合がある場合がある。そこで、このような場合には調色色素は、透光性基板１の側面から出射される光を白色化する色素であることが好ましい。これにより、透光性基板１の側面から出射される光が白色化して目立ちにくくすることができ、有機エレクトロルミネッセンス発光装置を照明用途として好適に使用することができる。
【００４０】
例えば、透光性基板１の表面から出射される光の色が白色である場合、側面から出射される光の色が緑色又は薄赤色であることがある。そこで、このような場合には調色色素には、少なくとも青色顔料が含まれていることが好ましい。これにより、透光性基板１の側面から出射される光が白色化して目立ちにくくすることができる。特に、透光性基板１の側面から出射される光の色が緑色である場合には、青色顔料のほか、赤色顔料も含まれていることが好ましく、また、透光性基板１の側面から出射される光の色が赤色である場合には、青色顔料のほか、緑色顔料も含まれていることが好ましい。これにより、透光性基板１の側面から出射される光をより白色化して目立ちにくくすることができ、有機エレクトロルミネッセンス発光装置を照明用途として一層好適に使用することができる。
【００４１】
次に、図１の形態の有機ＥＬ発光装置の製造方法の一例について説明する。
【００４２】
有機ＥＬ発光装置の製造にあたっては、まず、有機ＥＬ素子１０を、支持基材１５の表面に複数個並べて配置する。これが配置工程となる。有機ＥＬ素子１０としては、上記で述べたものと同様に、透光性の第１電極２、発光層を含む複数の層により構成される発光機能層３、及び、第２電極４を、この順で透光性基板１の表面に有するものを用いることができる。
【００４３】
次に、隣り合う有機ＥＬ素子１０における透光性基板１の間に、散乱体６を含有する樹脂組成物を充填する。これが充填工程となる。樹脂組成物の充填は、ペースト状の樹脂組成物を外部側の表面から塗布して隙間を埋めるようにして行うことができる。このとき隙間から樹脂組成物が溢れるようにすれば、容易にガラス基板１１表面にも機能性散乱部５を形成することができる。またこのように、隙間に樹脂組成物を充填するようにすると、隣り合う透光性基板１、１を接着して連結させることができ、複数の透光性基板１が面状に一体化され、有機ＥＬ素子１０の固定強度を高めることができる。透光性基板１間に樹脂組成物が充填されることにより、有機ＥＬ素子１０間における素子間空間１３は閉塞されて外部空間から隔離された空間となる。また、図１の形態では、充填工程と同時に、又は、充填工程と連続して、発光装置の端部に樹脂組成物を設ける工程を行うことができる。例えば、端部に配置された有機ＥＬ素子１０の側部において、支持基材１５の表面に、散乱体６を含有する樹脂組成物を塗布して設けることができる。このとき、樹脂組成物を、透光性基板１の外部側の端部の側面に接触させてこの側面を被覆するように設ければ、有機ＥＬ発光装置の端部における空間を封鎖し、素子間空間１３を閉塞した空間として形成することができる。
【００４４】
そして、充填された樹脂組成物を適宜の方法で硬化させることにより、樹脂が硬化し、散乱体６が内部に分散された機能性散乱部５を形成することができる。これが硬化工程となる。透光性基板１の間に充填された樹脂組成物から素子間の機能性散乱部５ｂが形成され、端部に配置された有機ＥＬ素子１０の外部側の側部に設けられた樹脂組成物から端部側の機能性散乱部５ａが形成される。
【００４５】
なお、上記の有機ＥＬ発光装置の製造方法においては、散乱体６は、吸水性及び吸酸素性を有さないものにも適用可能である。散乱体６が吸水性及び吸酸素性を有さない場合であっても、素子間の連結部分に形成される隙間に機能性散乱部５を形成することにより、光取り出し性を高めることができ、また、発光をより自然なものにすることができる。ただし、散乱体６が吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有する場合には、水分や酸素が内部に入るのを抑制し、防湿効果や防酸素効果が得られるため、吸湿性及び吸酸素性の少なくとも一方を有する散乱体６を用いる方が好ましい。
【００４６】
樹脂組成物としては、熱硬化性樹脂を含有する樹脂組成物、又は、紫外線硬化性樹脂を含有する樹脂組成物を用いることができる。それにより、樹脂組成物を簡単に硬化させて機能性散乱部５を形成することができる。
【００４７】
熱硬化性樹脂を用いる場合、硬化工程は、樹脂組成物を加熱して硬化する工程にすることができる。このときの加熱温度はプラスチック層１２の耐熱温度よりも低いことが好ましい。加熱温度が高すぎるとプラスチック層１２が溶融してしまうおそれがある。また、樹脂組成物には、主成分の樹脂以外にも硬化剤や硬化促進剤など適宜の添加物質が含まれていてもよい。熱硬化樹脂としてはエポキシ系樹脂などを用いることができるがこれに限定されるものではない。
【００４８】
また、紫外線硬化性樹脂を用いる場合、硬化工程は、樹脂組成物に紫外線照射して硬化する工程にすることができる。紫外線照射としてはＵＶランプなどを用いることができる。また、樹脂組成物には、主成分の樹脂以外にも重合開始剤や重合促進剤など適宜の添加物質が含まれていてもよい。紫外線硬化樹脂としてはアクリル系樹脂などを用いることができるがこれに限定されるものではない。
【００４９】
樹脂組成物の硬化が終了することによって、図１のような、複数の有機ＥＬ素子１０が面状にタイリングされた有機ＥＬ発光装置が得られる。なお、電気配線１４は、充填工程よりも前に接続しておくことが作業の容易性から好ましいが、適切な部位に接続できるのであれば、硬化工程後に接続してもよい。こうして得られる有機ＥＬ発光装置は、防湿性や防酸素性に優れるとともに、光取り出し性の優れたものとなる。
【００５０】
図２は、有機ＥＬ発光装置の実施の形態の他の一例である。図１の形態と同様の構成には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５１】
図２の形態は、機能性散乱部５が透光性基板１の側部の全体を覆っておらず、透光性基板１の側部の一部に設けられているところが、図１の形態と異なっているところである。その他の構成は、図１の形態と同様の構成となっている。
【００５２】
図２の形態では、複数の有機ＥＬ素子１０を備えた有機ＥＬ発光装置において、端部に配置された有機ＥＬ素子１０における透光性基板１の外部側の端部の側部に、この透光性基板１の側面の一部を覆うように端部側の機能性散乱部５ａが設けられている。端部側の機能性散乱部５ａは、透光性基板１の側面の一部に接触して接着されるとともに、支持部材１５に接触して接着されている。そして、端部側の機能性散乱部５ａは、プラスチック層１２の側面全体と、ガラス基板１１の側面の一部とを被覆している。本形態では、端部側の機能性散乱部５ａが支持部材１５に接触しているので、端部に配置された有機ＥＬ素子１０の外側方が、この端部側の機能性散乱部５ａによって閉塞されている。そのため、端部に配置された有機ＥＬ素子１０のプラスチック層１２の外部側の端部は、外部から遮断され、外部空間と連通していないものとなる。
【００５３】
また、本形態においては、素子間の機能性散乱部５ｂは、隣り合う透光性基板１、１の間の隙間を外部側の表面から埋めるように充填されて設けられている。この素子間の機能性散乱部５ｂは、透光性基板１の側部において、この透光性基板１の側面の一部に接触して設けられているといってよい。本形態では、素子間の機能性散乱部５ｂは、プラスチック層１２の側面の一部と接触している。そして、素子間の機能性散乱部５ｂは、積層方向においてプラスチック層１２よりも外側の部分が埋められるように設けられている。それにより、素子間の機能性散乱部５ｂによって、透光性基板１の隙間が埋められて、外部空間が装置内部の素子間空間１３と連通しなくなり、発光装置内部におけるプラスチック層１２の端部を外部から遮断することが可能になる。図２の形態においては、素子間の機能性散乱部５ｂは、隙間に充填された樹脂組成物が透光性基板１の外表面にまで溢れて、透光性基板１、１間の隙間に蓋をするように、ガラス基板１１の外部側の表面にも形成されている。それにより、機能性散乱部５をより多く、有機ＥＬ素子１０の境界部分に設けることができる。
【００５４】
そして、図２の形態においても、プラスチック層１２が外部に露出していないため、プラスチック層１２を介して外部から水分や酸素が内部に入ることが抑制される。したがって、水分や酸素が内部に入って素子が劣化するのを低減することができる。また、透光性基板１における導波光は、機能性散乱部５に入り、散乱体６によって散乱されて、外部に取り出される。したがって、光取り出し性を高めることができるとともに、素子間の隙間を目立ちにくくすることができるので、発光強度を高めることができるとともに、自然な発光を得ることができるものである。
【００５５】
図３は、有機ＥＬ発光装置の実施の形態の他の一例である。図１の形態と同様の構成には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５６】
図３の形態は、透光性基板１はプラスチック層１２を有しておらず、ガラス基板１１により形成されているところが、図１の形態と異なっているところである。その他の構成は、図１の形態と同様の構成となっている。
【００５７】
透光性基板１がプラスチック層１２を有していない場合、プラスチック層１２から水分や酸素が透過する問題は生じなくなる。しかしながら、その場合も、有機ＥＬ発光装置の端部や有機ＥＬ素子１０間の隙間が外部に開放され、素子間空間１３と外部空間とが連通していると、素子内部に水分や酸素が入りやすくなる。水分や酸素は、例えば、樹脂封止材８や、電極パッドの界面などを通じて有機ＥＬ素子１０内に入りやすい。しかし、本形態では、機能性散乱部５が素子間空間１３を封鎖するように設けられることによって、素子間空間１３が外部空間と連通しなくなるため、水分や酸素が内部に入るのを抑制することができる。また、本形態においても透光性基板１の側部に機能性散乱部５を設けることによって、透光性基板１における導波光を外部に取り出すことができる。したがって、光取り出し性を高めることができるとともに、素子間の隙間を目立ちにくくすることができるので、発光強度を高めることができるとともに、自然な発光を得ることができるものである。
【００５８】
図５は、有機ＥＬ発光装置の実施の形態の他の一例である。図１の形態と同様の構成には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５９】
図５の形態は、透光性基板１がガラス基板１１で形成され、さらにこの透光性基板１の外部の面に光学フィルム１６を貼り合わせているところが、図１の形態と異なっているところである。その他の構成は、図１の形態と同様の構成となっている。
【００６０】
図５の形態では、光学フィルム１６によって光取り出し効率を高めることができるものであるが、このような光学フィルム１６としては、例えば、マイクロレンズ、ピラミッド構造などのレンズ形状のもの、微粒子が分散されて散乱性を有するフィルム等を用いることができる。
【００６１】
図５の形態では、光学フィルム１６を貼り合わせた透光性基板１に有機ＥＬ素子１０をタイリングした後に機能性散乱部５を形成する樹脂組成物を硬化させればよいので、同じ仕様の有機ＥＬ素子１０を事前に大量に準備することができ、このうち良品を選別してこの良品で有機ＥＬ発光装置を製造することができる。そのため照明装置の歩留まりが上がり生産性が向上する。一方、光学フィルム１６は、機能性散乱部５を形成する樹脂組成物を硬化させてから透光性基板１に貼り合わせるようにしてもよい。この場合は、樹脂組成物の硬化温度により光学フィルム１６が溶融する懸念がなく、照明装置の外観が向上して歩留まりが上がる。
【００６２】
なお、図２、図３及び図５の形態は、図１の形態において説明した製造方法と同様の方法で製造することができる。すなわち、有機ＥＬ素子１０における透光性基材１、１間の隙間に樹脂組成物を充填することにより、機能性散乱部５を形成することができる。また、図１及び図２の形態においても、図３の形態と同様に、機能性散乱部５によって素子間空間１３と外部空間とが連通しなくなるため、樹脂封止材６や電極パッドの界面などを介して水分や酸素が入るのを抑制することができる。ただし、図１及び図２の形態では、プラスチック層１２を介して水分や酸素が入るのを抑制することがより重要なものとなっている。
【００６３】
図４は、有機ＥＬ発光装置の実施の形態の他の一例である。図１の形態と同様の構成には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６４】
図４の形態は、有機ＥＬ素子１０を一つ備えた有機ＥＬ発光装置である。すなわち、この有機ＥＬ発光装置は、一個の有機ＥＬ素子１０によって構成されており、素子間の間に設けられる間隙は形成されていない。機能性散乱部５は、端部側の機能性散乱部５ａによって全て構成されている。なお、素子間空間１３は、素子間の隙間の空間ではなくなるが、装置端部空間１３ａとして形成されている。
【００６５】
図４の形態では、有機ＥＬ素子１０における透光性基板１の端部の側部に、この透光性基板１の側面全体を覆うように機能性散乱部５が設けられている。この機能性散乱部５は、透光性基板１の側面に接触して接着されるとともに、支持部材１５に接触して接着されている。このように、機能性散乱部５は、有機ＥＬ発光装置の端部において有機ＥＬ素子１０を取り囲むように設けられるものであってよい。そして、機能性散乱部５によって囲まれることによって、透光性基板１の端部では、プラスチック層１２の側面が被覆され、プラスチック層１２が外部から遮断されている。
【００６６】
そして、図４の形態においても、プラスチック層１２が外部に露出していないため、プラスチック層１２を介して外部から水分や酸素が内部に入るのが抑制される。さらに樹脂封止材８によっても水分を遮蔽することができる。このように、封止空間９への水分及び酸素の侵入を機能性散乱部５及び樹脂封止材８で二重に抑制することができる。したがって、水分や酸素が入って素子が劣化するのを低減することができる。また、透光性基板１における導波光は、機能性散乱部５に入り、散乱体６によって散乱されて、外部に取り出される。したがって、光取り出し性を高めることができるので、発光強度を高めることができるものである。
【符号の説明】
【００６７】
１  透光性基板
２  第１電極
３  発光機能層
４  第２電極
５  機能性散乱部
６  散乱体
７  保護基材
８  樹脂封止材
９  封止空間
１０  有機エレクトロルミネッセンス素子
１１  ガラス基板
１２  プラスチック層
１３  素子間空間
１４  電気配線
１５  支持基材
１６  光学フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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