(57)【要約】少なくとも１枚のシート（Ｓ）に、シート（Ｓ）の搬送方向（Ｘ）を横切る幅方向（Ｙ）に延びる線状の少なくとも１本の弾性部材（Ｆ）が配置されて、幅方向（Ｙ）に伸縮する伸縮積層体の製造方法であって、少なくとも１枚のシート（Ｓ）を一対のニップロール（４）の間に供給する工程と、少なくとも１本の弾性部材（Ｆ）の一部（Ｆ１）と他部（Ｆ２）とが搬送方向（Ｘ）に互いに離間した状態で少なくとも１本の弾性部材（Ｆ）をシート（Ｓ）の表面に供給する工程と、一対のニップロール（４）により弾性部材（Ｆ）の一部（Ｆ１）と他部（Ｆ２）をシート（Ｓ）に付着させる工程と、ニップロール（４）のうちの少なくとも一方に設けられた係合部（５）が、付着させる工程に先立って、弾性部材（Ｆ）に係合して弾性部材（Ｆ）をニップロール（４）の周方向に搬送する工程とを備える。
2013133034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１枚のシートに前記シートの搬送方向を横切る幅方向に延びる線状の少なくとも１本の弾性部材が配置されて前記幅方向に伸縮する伸縮積層体の製造方法であって、
前記少なくとも１枚のシートを一対のニップロールの間に供給する工程と、
前記少なくとも１本の弾性部材が前記シートを横切る前記幅方向に延びた状態で、前記少なくとも１本の弾性部材を前記シートの表面に供給する工程と、
前記一対のニップロールにより前記弾性部材の少なくとも一部を前記シートに付着させる工程と、
前記ニップロールのうちの少なくとも一方に設けられた係合部が、前記付着させる工程に先立って、前記弾性部材に係合して前記弾性部材を前記ニップロールの周方向に搬送する工程とを備える。
【請求項２】
少なくとも１枚のシートに前記シートの搬送方向を横切る幅方向に延びる線状の少なくとも１本の弾性部材が配置されて前記幅方向に伸縮する伸縮積層体の製造方法であって、
前記少なくとも１枚のシートを一対のニップロールの間に供給する工程と、
前記シートを横切る前記幅方向に延びた状態の前記少なくとも１本の弾性部材の一部と他部とが前記搬送方向に互いに離間した状態で、前記少なくとも１本の弾性部材を前記シートの表面に供給する工程と、
前記一対のニップロールにより前記弾性部材の一部と他部をシートに付着させる工程と、
前記ニップロールのうちの少なくとも一方に設けられた係合部が、前記付着させる工程に先立って、前記弾性部材に係合して前記弾性部材を前記ニップロールの周方向に搬送する工程とを備える。
【請求項３】
請求項１もしくは２の方法おいて、前記係合部は前記ニップロールのうちの少なくとも一方のニップロールの軸方向の両端部に設けられ、
前記搬送する工程において、前記両端部の前記係合部が前記弾性部材に係合する。
【請求項４】
２枚のシートの間に前記シートの搬送方向を横切る幅方向に延びる線状の弾性部材が挟まれて前記幅方向に伸縮する伸縮積層体の製造方法であって、
前記２枚のシートを一対のニップロールの間に供給する工程と、
前記弾性部材の一部と他部とが前記搬送方向に互いに離間した状態で前記弾性部材を前記２枚のシートの間に供給する工程と、
前記一対のニップロールにより前記弾性部材を前記２枚のシートの間に挟む工程と、
前記ニップロールのうちの少なくとも一方のニップロールの両端部に、各々、設けられた係合部が、前記挟む工程に先立って、前記弾性部材に前記ニップロールの接線方向の成分を含む方向に係合して、前記弾性部材を前記ニップロールの周方向に搬送する工程とを備える。
【請求項５】
請求項４の方法おいて、
前記一方のニップロールは前記シートを挟むニップ部と、前記ニップ部の前記幅方向の外側に配置された前記係合部とを備え、
前記搬送する工程において、前記係合部は前記ニップ部の外側において前記弾性部材に係合する。
【請求項６】
請求項５の方法において、
前記係合部は前記一方のニップロールの径方向に突出する複数の凸部により形成され、前記搬送する工程において、前記複数の凸部のうちの１つの凸部と他の凸部とが各々、前記弾性部材の前記一部と前記他部に対し前記接線方向の成分を含む方向に次々に係合する。
【請求項７】
請求項６の方法において、
前記凸部は前記一方のニップロールの径方向の外方に向かうに従い前記周方向の厚さが小さいテーパ状に形成され、前記搬送する工程において、前記各凸部が前記弾性部材に対し係合する。
【請求項８】
請求項７の方法において、
前記複数の凸部は前記ニップ部の外表面よりも前記径方向の外方に突出している。
【請求項９】
請求項８の方法において、
前記複数の凸部は前記各ニップロールごとに設けられ、前記各ニップロールごとに設けられた凸部同士が前記ニップロールの軸方向に互いに離間した位置に設けられている。
【請求項１０】
請求項４〜８のいずれか１項の方法において、
前記係合部は前記一対のニップロールの双方に設けられている。
【請求項１１】
請求項４〜１０のいずれか１項の方法において、
前記弾性部材の前記一部と前記他部とは前記シートの厚さ方向に互いに離間した状態で前記２枚のシートの間に供給される。
【請求項１２】
請求項４〜１１のいずれか１項の方法において、
前記弾性部材が前記一対のシートの間に挟まれた後に、前記弾性部材の前記一部と前記他部との間で前記弾性部材が切断される工程を更に備える。
【請求項１３】
一対のシートの間に、前記シートの搬送方向を横切る幅方向に延びる線状の弾性部材が挟まれて前記幅方向に伸縮する伸縮積層体の製造装置であって、
互いに前記幅方向に離間した一対のコンベヤベルトと、
前記一対のコンベヤベルトに張架状態で前記弾性部材を螺旋状に巻回するスピンナと、
前記張架状態の弾性部材を前記コンベヤベルトの搬送方向の下流に向かって搬送するために前記一対のコンベヤベルトを回転させる駆動装置と、
前記一対のシートを前記一対のコンベヤベルト間に導入し前記弾性部材を前記一対のシートの間で挟むと共に前記シートに付着させて前記伸縮積層体を形成する一対のニップロールと、
前記一対のニップロールのうちの少なくとも一方のニップロールに設けられ、前記弾性部材に前記一方のニップロールの接線方向の成分を含む方向に係合する係合部とを備える。
【請求項１４】
請求項１３の装置において、
前記係合部は前記ニップロールにおける前記シートを挟むニップ部の前記幅方向の外側の両端部に配置されている。
【請求項１５】
請求項１４の装置において、
前記係合部は前記ニップロールの径方向に突出する複数の凸部により形成され、前記複数の凸部のうちの各凸部が前記弾性部材に対し前記接線方向の成分を含む方向に係合する。
【請求項１６】
請求項１５の装置において、
前記各凸部は前記ニップロールの径方向の外方に向かうに従い厚さが小さいテーパ状に形成され、前記各凸部が前記弾性部材に対し係合する。
【請求項１７】
請求項１６の装置において、
前記各凸部は前記ニップ部の外表面よりも前記径方向の外方に突出している。
【請求項１８】
請求項１７の装置において、
前記複数の凸部は前記各ニップロールごとに設けられ、前記各ニップロールごとに設けられた各凸部同士が前記ニップロールの軸方向に互いに離間した位置に設けられている。
【請求項１９】
請求項１３〜１８のいずれか１項の装置において、
前記コンベヤベルトは、前記弾性部材の第１部と前記弾性部材の第２部とが前記シートの厚さ方向に離間した状態で前記２枚のシートの間に前記弾性部材を供給する。
【請求項２０】
請求項１９の装置において、
前記係合部は前記一対のニップロールの双方に設けられている。
【請求項２１】
請求項１３〜２０のいずれか１項の装置において、
前記弾性部材が前記一対のシートの間に挟まれた後に、前記一対のシートよりも外側において前記弾性部材を切断するカッタを更に備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は伸縮積層体の製造方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使い捨てオムツやパンツにおいてはサイドパネルや本体部に伸縮積層体を配置して前記オムツ等が胴にフィットする構造を採用している。かかる伸縮積層体の製造方法として、ニップロールで挟まれる一対のテープの間に前記テープの搬送方向に交差する方向に線状の弾性部材を送り込み、その弾性部材を前記一対のテープ間で挟んで固定する方法が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＪＰ６３−２４３３０９Ａ（第７図）
【発明の概要】
【０００４】
しかし、前記テープの厚さ方向に前記ニップロールにより弾性部材が移送される際に、前記弾性部材が前記ニップロールの表面で滑り、そのため、弾性部材が所期の配列や配置とならず、弾性部材の配列等にバラツキが生じ易い。
また、弾性部材が１つのオムツの一部に１本設けられる場合においては、前記滑りにより弾性部材の配置が所期の配置とならず、そのため、所期の機能が得られないことがあるだろう。
【０００５】
したがって、本発明の目的は弾性部材の配置や配列にバラツキの生じにくい伸縮積層体の製造方法および装置を提供することである。
【０００６】
本製造方法はある局面において、少なくとも１枚のシートに前記シートの搬送方向を横切る幅方向に延びる線状の少なくとも１本の弾性部材が配置されて前記幅方向に伸縮する伸縮積層体の製造方法であって、
前記少なくとも１枚のシートを一対のニップロールの間に供給する工程と、
前記少なくとも１本の弾性部材が前記シートを横切る前記幅方向に延びた状態で、前記少なくとも１本の弾性部材を前記シートの表面に供給する工程と、
前記一対のニップロールにより前記弾性部材の少なくとも一部を前記シートに付着させる工程と、
前記ニップロールのうちの少なくとも一方に設けられた係合部が、前記付着させる工程に先立って、前記弾性部材に係合して前記弾性部材を前記ニップロールの周方向に搬送する工程とを備える。
本製造方法は、別の局面において、少なくとも１枚のシートに前記シートの搬送方向を横切る幅方向に延びる線状の少なくとも１本の弾性部材が配置されて前記幅方向に伸縮する伸縮積層体の製造方法であって、
前記少なくとも１枚のシートを一対のニップロールの間に供給する工程と、
前記シートを横切る前記幅方向に延びた状態の前記少なくとも１本の弾性部材の一部と他部とが前記搬送方向に互いに離間した状態で、前記少なくとも１本の弾性部材を前記シートの表面に供給する工程と、
前記一対のニップロールにより前記弾性部材の一部と他部をシートに付着させる工程と、
前記ニップロールのうちの少なくとも一方に設けられた係合部が、前記付着させる工程に先立って、前記弾性部材に係合して前記弾性部材を前記ニップロールの周方向に搬送する工程とを備える。
「少なくとも１本の弾性部材の一部と他部」の文言は、弾性部材が１本である場合の一部と他部を含むと共に、前記弾性部材が複数本である場合に１つの弾性部材と別の弾性部材を含むことを意味する。
また、「少なくとも１本の弾性部材が前記シートを横切る前記幅方向に延びた状態」の文言は、前記弾性部材が前記搬送方向に対して直交方向に延びた状態を含むと共に、前記弾性部材が前記搬送方向に対して斜め方向に延びた状態を含むことを意味する。
【０００７】
これらの局面においては、前記ニップロールに設けられた係合部が前記線状の弾性部材にニップロールの接線方向の成分を含む方向に係合して、前記弾性部材をニップロールの周方向に搬送する。そのため、線状の弾性部材はニップロールやニップロール上のシートの表面において周方向に滑り難く、シートに配置される弾性部材の配置や配列にバラツキが生じにくい。
【０００８】
一方、本発明装置は、ある局面において、一対のシートの間に、前記シートの搬送方向を横切る幅方向に延びる線状の弾性部材が挟まれて前記幅方向に伸縮する伸縮積層体の製造装置であって、
互いに前記幅方向に離間した一対のコンベヤベルトと、
前記一対のコンベヤベルトに張架状態で前記弾性部材を螺旋状に巻回するスピンナと、
前記張架状態の弾性部材を前記コンベヤベルトの搬送方向の下流に向かって搬送するために前記一対のコンベヤベルトを回転させる駆動装置と、
前記一対のシートを前記一対のコンベヤベルト間に導入し前記弾性部材を前記一対のシートの間で挟むと共に前記シートに付着させて前記伸縮積層体を形成する一対のニップロールと、
前記一対のニップロールのうちの少なくとも一方のニップロールに設けられ、前記弾性部材に前記一方のニップロールの接線方向の成分を含む方向に係合する係合部とを備える。
【０００９】
この装置においては、コンベヤベルトに巻回された線状の弾性部材にニップロールの係合部がニップロールの接線方向の成分を含む方向に係合して、前記弾性部材がニップロールの周方向に搬送される。そのため、線状の弾性部材はニップロールの表面において周方向に滑り難く、一対のシートに挟まれて配置される弾性部材の配置や配列にバラツキが生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明にかかる製造装置を示す概略斜視図である。
【図２】図２は同装置の上流部分を示す概略斜視図である。
【図３】図３は同装置の一部であるスピンナの側面図である。
【図４】図４は同装置のコンベヤの下流部分示す概略斜視図である。
【図５】図５は同装置の上流部分を示す概略平面図である。
【図６】図６は一対のニップロールを示す概略斜視図である。
【図７】図７Ａは同装置を示す概念的な側面図、図７Ｂは伸縮積層体の拡大側面図である。
【図８】図８は係合部が弾性部材を周方向に搬送する様子を示す概念的な拡大側面図である。
【図９】図９は係合部を示す一部断面した拡大正面図である。
【図１０】図１０Ａ〜図１０Ｃは係合部の他の例を部分的に示す側面図、図１０Ｄは同概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本製造方法の好ましい実施例においては、前記係合部は前記ニップロールのうちの少なくとも一方のニップロールの軸方向の両端部に設けられ、
前記搬送する工程において、前記両端部の前記係合部が前記弾性部材に係合する。
【００１２】
この場合、ニップロールの両端部の係合部が弾性部材に係合して当該弾性部材を周方向に搬送し、そのため、弾性部材の配列等のバラツキが更に小さい。
【００１３】
好ましくは、本発明は別の局面において、２枚のシートの間に前記シートの搬送方向を横切る幅方向に延びる線状の弾性部材が挟まれて前記幅方向に伸縮する伸縮積層体の製造方法であって、
前記２枚のシートを一対のニップロールの間に供給する工程と、
前記弾性部材の一部と他部とが前記搬送方向に互いに離間した状態で前記弾性部材を前記２枚のシートの間に供給する工程と、
前記一対のニップロールにより前記弾性部材を前記２枚のシートの間に挟む工程と、
前記ニップロールのうちの少なくとも一方のニップロールの両端部に、各々、設けられた係合部が、前記挟む工程に先立って、前記弾性部材に前記ニップロールの接線方向の成分を含む方向に係合して、前記弾性部材を前記ニップロールの周方向に搬送する工程とを備える。
【００１４】
この場合、弾性部材は一対のシート間に配置されながら、一対のシートに挟まれて固定される。そのため、シートに配置された後に弾性部材がシートに対して移動しにくく、弾性部材の配置にズレが生じにくい。
【００１５】
本発明において好ましくは、前記一方のニップロールは前記シートを挟むニップ部と、前記ニップ部の前記幅方向の外側に配置された前記係合部とを備え、
前記搬送する工程において、前記係合部は前記ニップ部の外側において前記弾性部材に係合する。
【００１６】
この場合、ニップ部の外側に配置された係合部は、一対のシートを挟む妨げになりにくい。
【００１７】
更に好ましくは、前記係合部は前記一方のニップロールの径方向に突出する複数の凸部により形成され、前記搬送する工程において、前記複数の凸部のうちの１つの凸部と他の凸部とが各々、前記弾性部材の前記一部と前記他部に対し前記接線方向の成分を含む方向に次々に係合する。
【００１８】
この場合、凸部が弾性部材に対し係合し、弾性部材が前記周方向に滑りにくい。
【００１９】
更に好ましくは、前記凸部は前記一方のニップロールの径方向の外方に向かうに従い前記周方向の厚さが小さいテーパ状に形成され、前記搬送する工程において、前記各凸部が前記弾性部材に対し係合する。
【００２０】
この場合、テーパ状の凸部と凸部との間の凹部に配置された弾性部材が凸部に引っ掛かって前記凹部から抜け出しにくくなるのを抑制し得るかもしれない。
【００２１】
更に好ましくは、前記複数の凸部は前記ニップ部の外表面よりも前記径方向の外方に突出している。
この場合、弾性部材がニップロールやシートの面に接する前、同時及び／又は直後に係合部に係合しているだろう。そのため、弾性部材が前記周方向に更に滑りにくいだろう。
【００２２】
更に好ましくは、前記複数の凸部は前記各ニップロールごとに設けられ、前記各ニップロールごとに設けられた凸部同士が前記ニップロールの軸方向に互いに離間した位置に設けられている。
【００２３】
この場合、各凸部がニップロールの外表面よりも径方向の外方に突出しているにもかかわらず、前記各ニップロールに設けた凸部同士が互いに干渉しない。
【実施例】
【００２４】
本発明は、添付の書類を参考にした以下の好的な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲のみによって定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。【００２５】
以下、本発明の実施例が図面にしたがって説明される。
図１は伸縮積層体Ｗの製造装置を示す。【００２６】
本実施例の伸縮積層体Ｗは一対のシートＳ，Ｓの間に前記シートＳの搬送方向Ｘを横切る幅方向Ｙに延びる線状の弾性部材Ｆが挟まれて前記幅方向Ｙに伸縮する。なお、前記伸縮積層体Ｗは、例えば切断されることで使い捨てオムツやパンツのサイドパネルとなる。【００２７】
前記シートＳとしては搬送方向Ｘに連続する連続ウエブであってもよいし、搬送方向Ｘに不連続のウエブや樹脂シートであってもよい。本実施例の場合、前記弾性部材Ｆは、いわゆる糸ゴムであるが、ホットメルトなどの樹脂であってもよい。【００２８】
本製造装置はスピンナ２、コンベヤ１、一対のニップロール４，４およびカッタＣなどを備える。前記コンベヤ１は、例えば４本の第１〜第４のコンベヤベルト１１〜１４および駆動装置３を備える。【００２９】
図２に明示するように、前記第１および第２コンベヤベルト１１,１２は上下に互いに接近して配置されている。また、第３および第４コンベヤベルト１３，１４は上下に互いに接近して配置されている。前記第１および２第コンベヤベルト１１,１２と第３および第４コンベヤベルト１３，１４はニップロール４の幅方向Ｙに互いに離間して配置されている。【００３０】
前記スピンナ２は、駆動中の前記一対のコンベヤベルト１１〜１４に張架状態で前記弾性部材Ｆを螺旋状に巻回する。たとえば、前記スピンナ２はカップ状の本体２０が図３の中空軸２１の回りに回転し、前記中空軸２１内を挿通された弾性部材Ｆが前記本体２０内に配置した案内用の滑車２２の先端から繰り出される。【００３１】
一方、図２の各コンベヤベルト１１〜１４の外側面がシートＳの搬送方向Ｘの下流に向かって回転している。そのため、弾性部材Ｆに張力が働いた状態、つまり弾性部材Ｆが伸張した状態で弾性部材Ｆはコンベヤベルト１１〜１４に螺旋状に連続的に巻回される。【００３２】
図１において、前記駆動装置３は、前記張架状態の弾性部材Ｆを前記コンベヤベルト１１〜１４の搬送方向の下流に向かって搬送するために前記４本のコンベヤベルト１１〜１４を回転させるためのものである。本実施例の場合、図５に示すように、弾性部材Ｆはコンベヤベルト１１〜１４の上面および下面に接する。図２の前記コンベヤベルト１１〜１４は、前記弾性部材の第１部Ｆ１と前記弾性部材Ｆの第２部Ｆ２とが前記シートＳの厚さ方向Ｚに互いに離間した状態で、前記２枚のシートＳ，Ｓおよびニップロール４，４の間に前記弾性部材Ｆを供給する。また、弾性部材Ｆの第１部Ｆ１および第２部Ｆ２がニップロール４の軸方向Ｙと略平行になるように又は平行に近づくように、前記コンベヤベルト１１〜１４の回転速度が制御される。【００３３】
図４において、前記駆動装置３は第１および第２モータＭ１，Ｍ２を有する。前記第１モータＭ１は第１駆動ベルト３１を介して第１および第４コンベヤベルト１１,１４を高速度ＶＨで回転駆動させる。一方、前記第２モータＭ２は第２駆動ベルト３２を介して第２および第３コンベヤベルト１２，１３を高速度ＶＨよりも小さい低速度ＶＬで回転駆動させる。このコンベヤベルトの速度差により、図５の前記ニップロール４に挟まれる部位の弾性部材Ｆの前記第１部Ｆ１と第２部Ｆ２とがニップロール４の軸心に略平行になる。
なお、図１および図４において、高速度ＶＨで駆動されるベルト１１，１４，３１には網点が施されている。【００３４】
図５の前記ニップロール４は、前記コンベヤベルト１１〜１４間の内側の空間において、一対の前記シートＳを前記コンベヤベルト１１〜１４間に導入し、図６および図７に示すように、前記弾性部材Ｆを前記一対のシートＳの間で挟むと共に前記シートＳに付着させて図２の前記伸縮積層体Ｗを形成する。なお、前記シートＳに弾性部材Ｆを付着させる方法としては、シートＳの互いに対面する表面に接着剤が塗布されてもよいし、あるいは、両シートＳ，Ｓが互いに溶着されてもよい。【００３５】
図２の前記一対のニップロール４，４の下流には一対のカッタＣ，Ｃが配置されている。前記一対のカッタＣ，Ｃは、前記弾性部材Ｆが前記一対のシートＳ，Ｓの間に挟まれた後に、前記一対のシートＳ，Ｓよりも外側において、かつ、一対のコンベヤベルト１１〜１４の間の位置において前記弾性部材Ｆを切断する。
なお、カッタＣは弾性部材Ｆが一対のシートＳ，Ｓに挟まれると同時ないし直後に弾性部材Ｆを切断してもよく、更に、コンベヤベルト１１〜１４の外側において弾性部材Ｆを切断してもよい。
また、切断された弾性部材ＦのシートＳ，Ｓから、食み出している部分は張力が取り除かれて縮む。【００３６】
こうして生成された伸縮積層体Ｗは、縦横に切断されて、前記サイドパネルなど一部として用いられる。【００３７】
つぎに、本発明の要部について説明される。
本製造装置は、以下に詳細に説明するように、ニップロール４に係合部５を有する。図８に示すように、前記係合部５は前記弾性部材Ｆの搬送中に前記弾性部材Ｆに前記ニップロール４の接線方向Ｔの成分を含む方向たとえば周方向Ｒに係合して、弾性部材Ｆがニップロール４の表面に対してスリップするのを抑制ないし防止するためのものである。【００３８】
本実施例の場合、前記係合部５は前記ニップロール４，４の径方向Ｎに突没する多数の凸部５１と凹部５０により形成され、前記凸部５１が前記弾性部材Ｆに対し前記接線方向Ｔの成分を含む方向に係合する。前記凸部５１は前記ニップロール４の径方向Ｎの外方に向かうに従い厚さが小さいテーパ状に形成され、前記凸部５１は前記弾性部材Ｆに対し係合する。【００３９】
図１および図６に示すように、前記係合部５は前記ニップロール４，４の全周にわたって設けられ、前記各ニップロール４における前記シートＳを挟むニップ部４０の前記幅方向Ｙの外側の両端部４１に配置されている。なお、図６においては弾性部材Ｆは１本のみが図示されている。【００４０】
図９に示すように、前記係合部５は前記ニップロール４のロール本体とは別のプレート５３で形成されていてもよい。
前記係合部５を有するプレート５３がニップロール４の軸方向Ｙの両端部４１に設けられていることで、図６に示すように、前記係合部５がニップロール４の両端部４１に配置されている。より詳しく説明すると、図９に示すように、前記各ニップロール４，４ごとに設けられた凸部５１同士が前記ニップロール４，４の軸方向Ｙに互いに離間した位置となるように、一対のプレート５３，５３が軸方向Ｙに互いにオフセットされて配置されている。【００４１】
つぎに、前記凹部５０および凸部５１の好ましい詳細な構造が説明される。
図９に拡大して示すように、前記凸部５１は前記ニップ部４０の外表面４２よりも前記径方向Ｎの外方に突出している。すなわち、前記プレート５３の外径はニップ部４０の外径よりも大きい。【００４２】
図８に示すように、前記凹部５０におけるプレート５３の外径はニップ部４０の外径よりも大きくてもよいが、逆に小さくてもよいし、同じであってもよい。前記係合部５は波形の規則正しい凹凸を有する。
なお、図８においては弾性部材Ｆおよび凹部５０が模式的に図示されている。【００４３】
前記凹部５０は軸方向Ｙ（図９）に延びる溝状であってもよい。たとえば、溝状の凹部５０の深さは弾性部材Ｆの太さにもよるが、０．１〜０．５ｍｍ程度であってもよい。前記図９のプレート５３の厚さは０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度であってもよい。【００４４】
つぎに、製造方法が説明される。
図１のコンベヤベルト１１〜１４が駆動装置３により回転駆動されている状態で、スピンナ２から弾性部材Ｆが繰り出され、弾性部材Ｆがコンベヤベルト１１〜１４の周りに張設状態で巻き付けられる。これにより、弾性部材Ｆはコンベヤベルト１１〜１４の周りに螺旋状に巻き付けられながら、搬送方向Ｘの下流に向かって搬送される。【００４５】
すなわち、弾性部材Ｆの第１部Ｆ１と第２部Ｆ２は、軸方向Ｙに対して若干傾いた状態で、コンベヤベルト１１〜１４の上面と下面に沿って搬送される。その後、図４の高速度ＶＨで駆動される第１および第４コンベヤベルト１１，１４と、低速度ＶＬで駆動される第２および第３コンベヤベルト１２，１３との速度差により、図５に示すように、第１部Ｆ１と第２部Ｆ２とがニップロール４の軸方向Ｙに平行に近づきながら、ニップロール４，４間に供給される。【００４６】
すなわち、前記弾性部材Ｆの第１部Ｆ１と第２部Ｆ２とが前記搬送方向Ｘに互いに離間した状態で前記弾性部材Ｆが前記２枚のシートＳ，Ｓの間に供給される。この際、前記第１部Ｆ１と第２部Ｆ２とは図７Ａに示す前記シートＳの厚さ方向Ｚに互いに離間した状態で前記２枚のシートＳ，Ｓの間に供給される。【００４７】
換言すれば、図７Ａの両ニップロール４，４の共通接線ＴＬに対し厚さ方向Ｚにオフセットされた位置から前記第１部および第２部Ｆ１，Ｆ２がシートＳ，Ｓ間に供給される。【００４８】
一方、前記２枚のシートＳ，Ｓは一対のニップロール４，４の間に供給されるのであるが、前記シートＳ，Ｓと第１部および第２部Ｆ１，Ｆ２とがニップロール４，４のニップ点Ｏに至る間に、弾性部材ＦがシートＳに対してスリップするのを抑制する必要がある。【００４９】
図７Ａの弾性部材Ｆの一部が前記シートＳを介してニップロール４に接する位置まで搬送されると、図６の弾性部材Ｆの一部の両端が係合部５の凹部５０に入り込む。この状態で図８に示すように、ニップロール４，４に設けられた係合部５が、前記ニップ点Ｏに至る前に、前記弾性部材Ｆに前記ニップロール４の接線方向Ｔの成分を含む方向に係合して、前記弾性部材Ｆを前記ニップロール４の周方向Ｒに搬送する。【００５０】
そのため、弾性部材Ｆはニップロール４の周方向Ｒに殆どスリップすることなくニップ点Ｏまで搬送される。その後、前記一対のニップロール４，４により前記弾性部材Ｆが前記２枚のシートＳ，Ｓの間に挟まれて、図７Ｂの弾性部材Ｆが次々に２枚のシートＳ，Ｓに接着された状態で配置される。【００５１】
前記配置後、つまり、前記弾性部材Ｆが前記一対のシートＳ，Ｓの間に挟まれた後に、図２に示すように、前記第１部Ｆ１と第２部Ｆ２との間で前記弾性部材ＦがカッタＣにより切断される。
こうして、第１部Ｆ１と第２部とＦ２とが交互に互いに平行に、かつ、所定のピッチで規則正しく配置された伸縮積層体Ｗが生成される。【００５２】
本発明において、前記係合部５の凹凸形状としては図１０Ａ〜図１０Ｃの種々の形状を採用してもよい。なお、図８のような円弧状の溝の場合、丸い断面の弾性部材Ｆを保持し易く、かつ、ニップ点Ｏにおいて凹部５０が弾性部材Ｆに引っ掛かりにくいだろう。【００５３】
また、本発明において、前記係合部５の凸部５１の外径はニップロール４の外径よりも小さくてもよく、つまり、凸部５１がニップロール４の外表面４２に対して突出している必要はない。その理由は弾性部材Ｆがニップロール４に接触した後に、図９に示すように、弾性部材Ｆはニップロール４の端において屈曲して係合部５の凸部５１に係合するからである。したがって、前記凸部５１がニップロール４のニップ部４０から退避していてもよい。【００５４】
同様の理由から、凸部５１はニップロール４の径方向Ｎ（図８）に突出している必要はなく、ニップロール４の両端部４１に設けられる場合、図１０Ｄに示すように、ニップロール４の両端からニップロール４の軸方向Ｙに突出していてもよい。【００５５】
更に、前記係合部５はプレート５３に形成される必要はなく、ニップロール４の両端部４１の表面に溝が刻設されて形成されてもよい。【００５６】
また、前記係合部５は多数の溝で形成される必要はなく、たとえば雄面ファスナやワイヤブラシのような多数の針状突起が弾性部材Ｆに係合する構造であってもよい。【００５７】
また、前記係合部５は一対のニップロール４，４のうちの少なくとも一方に設ければよい。たとえば、図７Ａの弾性部材Ｆの第１部Ｆ１と第２部Ｆ２のうち一方が共通接線ＴＬ上を搬送される場合、当該一方の弾性部材Ｆは前記係合部５による案内を必要としない。そのため、他方の弾性部材Ｆのみに対し係合部５を設ければよい。
なお、ニップ点Ｏの位置はコンベヤベルト１１よりも上方に配置されてもよいし、逆にコンベヤベルト１２よりも下方に配置されてもよい。【００５８】
更に、シートＳが１枚である場合、当該シートＳを導入するニップロール４にのみ係合部５が形成されていればよい。なお、シートＳが１枚である場合などにおいて、弾性部材Ｆとしてはホットメルト樹脂などが採用されてもよいし、弾性部材Ｆが帯状に形成されたものであってもよい。【００５９】
また、ニップ点Ｏに供給される弾性部材Ｆは連続している必要はなく、不連続であってもよい。すなわち、スパゲティの乾麺のように互いに予め切断された多数の弾性部材Ｆがニップ点Ｏに供給されてもよい。たとえば、図５の連続した弾性部材Ｆの第１部Ｆ１と第２部Ｆ２の端部を各コンベヤベルト１１〜１４上で保持した状態で、前記弾性部材Ｆが予め切断されて、不連続の第１部および第２部Ｆ１，Ｆ２が形成されてニップ点Ｏに供給されてもよい。【００６０】
また、前記ＪＰ６３−２４３３０９Ａに開示されているように、前記シートＳはテープのように帯状の幅の狭いものであってもよい。この場合、帯状の一対のシート（テープ）で弾性部材Ｆを挟んだ後に、別の幅広のシートで弾性部材Ｆを挟んでもよい。【００６１】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。【００６２】
たとえば、シートＳ，Ｓの一方又は両方が連続シートではなく、不連続シートであってもよい。また、本製造装置が並列に複数組設けられていてもよい。
また、本発明はサイドパネルではなく、いわゆるオムツの吸収性本体等に適用されてもよい。
また、弾性部材は溶断されて切断されてもよいし、更に、切断される必要もない。
また、弾性部材の第１部および第２部は互いに平行にされる必要はなく、斜めに傾いたままシートに配置されてもよい。この場合、コンベヤベルトは上下に一対設けられていなくてもよい。
また、スピンナに弾性部材の導出部を複数個設け、スピンナから複数本の弾性部材が導出されてもよい。
また、４本のコンベヤベルトが別々の４つの駆動モータで回転駆動されてもよい。【００６３】
したがって、以上のような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明はシート上に線状の弾性部材が複数本配置された伸縮積層体の製造に利用できる。
【符号の説明】
【００６５】
１：コンベヤ  １１〜１４：第１〜第４コンベヤベルト                        
２：スピンナ  ２０：本体  ２１：中空軸  ２２：滑車
３：駆動装置  ３１：第１駆動ベルト  ３２：第２駆動ベルト
４：ニップロール  ４０：ニップ部  ４１：両端部  ４２：外表面  
５：係合部  ５０：凹部  ５１：凸部  ５３：プレート
Ｃ：カッタ
Ｆ：弾性部材  Ｆ１：第１部  Ｆ２：第２部
Ｍ１：第１モータ  Ｍ２：第２モータ
Ｎ：法線方向（径方向）
Ｏ：ニップ点
Ｒ：周方向
Ｓ：シート
Ｔ：接線方向  ＴＬ：共通接線
Ｘ：搬送方向  Ｙ：幅方向，軸方向  Ｚ：厚さ方向
Ｗ：伸縮積層体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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