(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に極低温流体を流通させる内管(８)と、この内管(８)の外部を覆う外管(９)とで、極低温流体供給管を構成し、一対の極低温流体供給管で雌雄一対の分離可能な接続継手を構成し、雌型接続継手(７)の外管(９)での接続端部に開閉機構(18)を配置し、この雌型接続継手(７)の内管(８)の接続端部を外管(９)の接続端部から後退させた箇所に位置させ、この内管(８)の接続端部に後述する雄型接続継手(６)の先端に装着した自己封止型遮断弁(13)の開弁操作部(23)を位置させ、雄型接続継手(６)の先端寄り部を、開放状態にある前記開閉機構(18)を通過して雌型接続継手(７)の内管(８)内に挿嵌可能に構成し、この雄型接続継手(６)の先端部に自己封止型遮断弁(13)を閉弁側に弾性付勢した状態で位置させた極低温流体用配管の接続継手であって、
雌型接続継手(７)を形成している外管(９)の接続端部に配置した開閉機構(18)をボール弁で構成し、雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)の外管(９)の外周を外套管(15)で気密摺動可能に覆い、この外套管(15)に固定された受止具(Ｒ)とこの受止具(Ｒ)に係着固定される連結固定具(48)と、この連結固定具(48)を挿入管部分(14)の軸心と平行に摺動移動させるガイドロッド(45)と、挿入管部分(14)の最退入した位置に対応する最退入位置と挿入管部分(14)の先端面が前記ボール弁(18)の外周面に当接する当たり位置とに対応させてガイドロッド(45)にそれぞれ係合部(49)(50)を刻設し、この係合部(49)(50)と係合する係合ピン(44)を連結固定具(48)に相対固定して構成したガイド機構(16)により、ボール弁(18)と雄型接続継手(６)の先端面が当接するように構成したことを特徴とする極低温流体用配管の接続継手。
【請求項２】
雄型接続継手(６)に装着されている自己封止型遮断弁(13)の先端面を、雌型接続継手(７)の接続端部に配置したボール弁(18)の凸曲面に対応する凹曲面に形成してある請求項１に記載した極低温流体用配管の接続継手。
【請求項３】
ボール弁(18)の開放側に位置している雌型接続継手挿入管路(24)の内周面に開口する状態で弁箱(21)にブリーザ通路(26)を形成し、このブリーザ通路(26)をボール弁(18)の開閉操作具(27)の作動に連動して作動するプラグ(28)で開閉可能に構成したことを特徴と請求項１又は２に記載した極低温流体用配管の接続継手。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の接続継手を用いた、極低温流体の供給設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体水素、液化天然ガス、液体窒素等の極低温流体に使用される極低温配管の接続継手及びこの接続継手を使用した極低温流体供給設備に関し、特に、液体水素供給配管に使用する接続継手及び極低温流体の供給設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
外管と内管との間に断熱層を形成した二重管の内管内を極低温流体の流通路とした配管同士を接続するものとして、バイヨネット継手を使用して接続するものが提案されている。しかし、従来技術の場合、継手が分離された状態では、内管内の極低温流体の流通路が外気に晒されていることから、接続が完了した後に流通路に大気が残存し、極低温流体への大気の混入が生じる。また、継手部および内管内が極低温流体によって冷やされたままの状態で継手を分離すると、継手部および内管内に結露や着霜が生じる。これらが極低温流体に混入すると、純度の低下、配管の閉塞やバルブの不完全閉鎖等の問題が生じる。この問題の発生を防止する為、例えば液体水素においては、接続作業のたびに水素ガスの封入・放出の作業を10回以上繰返し行ない接続部に残留する大気を取り除く。充填作業後においては、配管・バルブについた霜を取り除く為、加温ヒーターで温めた水素ガスを配管に20分程度流し、さらに加温ヒーターで配管・バルブを20分程度温める必要がある。このように極低温流体の流通路である配管の接続・分離を問題なく行なうには多くの作業を必要としている。
【０００３】
そこで、継手部での結露や着霜を抑制するために、内管同士の接続部を外管の接続部とは異なる位置に設定し、外管同士の接続部には外気遮断用のシャッターを具備した鞘管を配置したものが提案されている。(特許文献１)
【０００４】
ところが、この特許文献１に記載のものでは、接続する供給側継手部も機器側継手部も鞘管の開口部(シャッター位置)から入り込んだ箇所に位置している。この結果、二重管で構成した配管路を接続する際には、少なくとも、一方の外管と鞘管とを相対摺動させて、一方の継手部を他方の継手部まで進出させなければならない。このため、一方の外管と鞘管との間の気密が破れ、内管同士の接続時や接続解除時に流出したガスが鞘管と外管との間から漏れ出すことがある。この漏れ出すガスが液体窒素のような不活性ガスであれば、経済的損失だけで済むが、液体水素のような可燃性ガスの場合、ガス漏洩は爆発事故等の原因になりかねないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平０７−０１８５１９号公報
【０００６】
そこで、本出願人は先に、接続継手が分離された状態でも、内管内の極低温流体の流体通路が外気に晒されないようにし、雄型接続継手及び雌型接続継手の先端に外気遮断用のバルブを具備した接続継手を提案した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、先に提案したものでは、接続部で漏洩ガスを大気に放出させないようにするために、漏洩ガスを内管に返送するガス戻し管を配置するとともに、誤操作を防止するために、接続操作を自動化する装置を配置していることから、接続継手としての重量が重く、寸法も大きくなるという不都合があることがわかった。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑み提案されたもので、極低温液化ガスの移送作業の前後にガスパージや加温作業を行うことなく、容易に接続作業を行うことができ、かつ接続継手の寸法、重量を大幅に増大させることなく、極低温流体への大気の混入、大気へのガス漏洩、接続継手への着霜を防止する接続継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の本発明は、内部に極低温流体を流通させる内管と、この内管の外部を覆う外管とで二重管構造の極低温流体供給管を構成し、一対の極低温流体供給管で雌雄一対の分離可能な接続継手を構成し、雌型接続継手の外管での接続端部に開閉機構を配置し、この雌型接続継手の内管の接続端部を外管の接続端部から後退させた箇所に位置させ、この内管の接続端部に後述する雄型接続継手の先端に装着した自己封止型遮断弁の開弁操作部を位置させ、雄型接続継手の先端寄り部を、開放状態にある前記開閉機構を通過して雌型接続継手の内管内に挿嵌可能に構成し、この雄型接続継手の先端部に自己封止型遮断弁を閉弁側に弾性付勢した状態で位置させた極低温流体用配管の接続継手であって、
雌型接続継手を形成している外管の接続端部に配置した開閉機構をボール弁で構成し、雄型接続継手の挿入管部分の外管の外周を外套管で気密摺動可能に覆い、この外套管に固定された受止具とこの受止具に係着固定される連結固定具と、この連結固定具を挿入管部分の軸心と平行に摺動移動させるガイドロッドと、挿入管部分の最退入した位置と挿入管部分の先端面が前記ボール弁の外周面に当接する当たり位置とに対応させてガイドロッドにそれぞれ係合部を刻設し、この係合部と係合する係合ピンを連結固定具に相対固定して構成したガイド機構により、ボール弁と雄型接続継手の先端面が当接するように構成したことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、雄型接続継手に装着されている自己封止型遮断弁の先端面を雌型接続継手に装着されているボール弁の凸曲面に対応する凹曲面に形成してあることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の構成に加えて、ボール弁の開放側に位置している雌型接続継手挿入管路の内周面に開口する状態で弁箱にブリーザ通路を形成し、このブリーザ通路をボール弁の開閉操作具の作動に連動して作動するプラグで開閉可能に構成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の本発明は、極低温流体の供給設備であって、請求項１〜３のいずれか１項に記載の接続継手を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、雌型接続継手の外管での接続端部あるいは雄型接続継手の外管での接続端部に開閉機構を配置するとともに、雌型接続継手の内管の接続端部あるいは雄型接続継手の内管の接続端部を外管の接続端部から後退させた箇所に位置させてあることから、一対の極低温流体供給管の非接続時には、開閉機構を閉止状態に操作することにより、内管の内部および接続端部への外気接触を抑制することができ、内管の接続端部での着霜や結露を防止することができることになり、次回の接続操作時にガスパージや加温作業を行うことなく容易に接続作業を行うことができる。
【００１４】
また、雌型接続継手を形成している外管の接続端部に配置した開閉機構をボール弁で構成し、このボール弁の外周面に対し雄型接続継手の内管先端面が確実に当接するように、内管と外管とからなる雄型接続継手の挿入管部分の外周を気密摺動可能な外套管で覆い、この外套管に固定された受止具とこの受止具に係着固定される連結固定具と、この連結固定具を挿入管部分の軸心と平行に摺動移動させるガイドロッドと、挿入管部分の最退入した位置と挿入管部分の先端面が前記ボール弁の外周面に当接する当たり位置とに対応させてガイドロッドにそれぞれ係合部を刻設し、この係合部と係合する係合ピンを連結固定具に相対固定して構成したガイド機構により、ボール弁と雄型接続継手の先端面が当接するように構成してあるので、接続作業での挿嵌不足を防止することができ、雌型接続継手に装着されているボール弁(開閉機構)の周面と雄型接続継手の内管先端に装着されている自己封止型遮断弁の先端面との間の大気の残留を低減することができる。 
【００１５】
また、請求項２に記載した発明では、雄型接続継手に装着されている自己封止型遮断弁の先端面を前記ボール弁の凸曲面に対応する凹曲面に形成してあることから、接続操作時に雄型接続継手を雌型接続継手に挿入すると、ボール弁の周面と自己封止型遮断弁の先端面とを気密嵌合させることができ、極低温流体中への大気混入(以下、「コンタミ」という)を低減することができる。
【００１６】
また、請求項３に記載した発明では、雌型接続継手に装着されている開閉機構の開放側に位置する雌型接続継手の外管部分にブリーザ通路を形成し、このブリーザ通路を開閉機構の開閉操作具の作動に連動して作動するプラグで開閉可能に構成してあることから、接続操作時に、雌型接続継手の開口部に残存している大気は、雄型接続継手の挿入動作に応じてブリーザ通路から大気に放出され、雌型接続継手の開閉機構の開閉作動に連動してプラグを出退させることによりブリーザ通路を開閉切換するので、コンタミを低減することができるうえ、一対の接続継手の接続に伴いブリーザ通路を閉塞することになるから外部に極低温流体を漏洩させることがなくなる。
【００１７】
さらにまた、請求項４に記載した発明では、請求項１〜３に記載した接続継手を備えていることから接続作業に伴い発生するコンタミを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】極低温流体供給設備の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す接続継手の一部切除中央縦断面図である。
【図３】本発明に係る雄型接続継手の一実施形態を示す一部切除中央縦断面図である。
【図４】図３に示す雄型接続継手の先端部の要部拡大図である。
【図５】本発明に係る雌型接続継手の一実施形態を示す一部切除中央縦断面図である。
【図６】雌型接続継手の先端部分での要部拡大断面図である。
【図７】雌型接続継手の先端部分での要部斜視図である。
【図８】開閉機構の作動説明図である。
【図９】ガイド機構を示す要部断面図である。
【図１０】雄型接続継手の取出斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は極低温流体として液体水素を用いた極低温流体供給設備の概略構成図であり、液体水素貯蔵容器等の極低温流体貯蔵容器(１)から連出されている供給源側配管(２)と、原料用水素タンク等の極低温流体受液容器(３)から連出されている容器側配管(４)とを接続継手(５)で連通接続するものであり、供給源側配管(２)の先端部に連通接続している雄型接続継手(６)と、容器側配管(４)の先端部に連通接続している雌型接続継手(７)とで構成されている。
【００２０】
この接続継手(５)を構成している雄型接続継手(６)及び雌型接続継手(７)は、それぞれ内部に液体水素等の極低温流体を流通させる内管(８)と、この内管(８)の外部を覆う外管(９)とを具備しており、内管(８)と外管(９)の間の空間(10)を真空断熱した二重管構造の極低温流体供給管で構成してある。
【００２１】
雄型接続継手(６)は、図３及び第４図に示すように、弁体(11)を閉弁付勢バネ(12)で閉じ方向に付勢してある自己封止型遮断弁(13)を内管(８)の先端部に装着するとともに、内管(８)と外管(９)からなる挿入管部分(14)の外周を気密摺動可能に構成した外套管(15)で覆ってある。この外套管(15)には、雄型接続継手(６)の接離操作時に雄型接続継手(６)の先端部を把持するホルダー(Ｈ)と、挿入管部分(14)の出退移動時にその移動をガイドする後述するガイド機構(16)の受止具(Ｒ)が配置してある。また、外套管(15)の先端部分に外管(９)に対して気密摺動可能な連結具(17)を装着してある。
【００２２】
自己封止型遮断弁(13)の先端面は、後述する雌型接続継手(７)に組み込まれている開閉機構(18)を構成しているボール弁体(19)の凸曲面に対応する凹曲面に形成してある。そして、この雄型接続継手(６)は、閉弁姿勢にあるボール弁体(19)に当接した段階で、雌型接続継手(７)の受け入れ側開口端部に雄型接続継手(６)の連結具(17)を連結固定するように構成してある。
【００２３】
雌型接続継手(７)は、図５及び図６に示すように、外管(９)の接続側端部にボールバルブ(開閉機構)(18)が装着してある。この開閉機構(18)は雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)を挿通させる貫通孔(20)を穿設したボール弁体(19)と弁箱(21)とを有している。また、内管(８)の接続端部を途中から拡径し、この拡径部(22)を外管(９)の接続側端部から後退させた箇所に位置させ、この内管(８)の拡径部(22)に前記雄型接続継手(６)に装着した自己封止型遮断弁(13)を開弁操作するための開弁操作部(23)を位置させてある。
【００２４】
雌型接続継手(７)の接続側端部に装着した開閉機構(18)には、弁箱(21)に形成されている雄型接続継手挿入管路(24)の内周面に雄型接続継手(６)の外管外周面に当接する雄型接続継手検出具(25)がボール弁体(19)の前後に配置してある。また、雌型接続継手(７)の開放側に位置する雄型接続継手挿入管路(24)の内周面にブリーザ通路(26)を形成し、このブリーザ通路(26)を開閉機構(18)の開閉操作レバー(27)の作動に連動して作動するプラグ(28)で開閉可能に構成してある。なお、このプラグ(28)の外部突出部に鍔部(29)が形成してあり、プラグ(28)がブリーザ通路(26)に押し込まれている状態では、この鍔部(29)が雄型接続継手(６)に形成されている連結具(17)の先端部に設けた凹嵌部(30)に嵌り込むようにしてある。
【００２５】
前記雄型接続継手検出具(25)は、雄型接続継手(６)の外管外周面先端部に当接するPTFT製コンタクター(31)と、このコンタクター(31)と同行移動する接続部品(32)と、インナーケーブル(33)とアウターチューブ(34)からなるボーデンケーブル(35)と、開閉機構(18)の開閉操作レバー(27)を開弁位置と閉弁位置とに保持する保持具に係脱する係合具(37)とで形成してあり、インナーケーブル(33)の基端は前記接続部品(32)に接続され、先端は係合具(37)に接続されている。また、アウターチューブ(34)の両端は、弁箱(21)の外周面部分に固定されている。そして、コンタクター(31)は雄型接続継手挿入管路(24)内に突出する側に弾性付勢されている。
【００２６】
開閉機構(18)を構成しているボールバルブの開閉操作レバー(27)には、図７に示すように、位置固定ピン(38)が出退可能に装着してあり、開閉操作レバー(27)の全閉位置と全開位置とにそれぞれ位置固定ピン(38)を受け入れる開閉操作レバー固定具(39)が形成してあり、位置固定ピン(38)が開閉操作レバー固定具(39)に装着された状態で、前記ボーデンケーブル(35)のインナーケーブル(33)の先端に接続されている係合具(37)を受け入れる受入部(40)が位置固定ピン(38)に刻設してある。
【００２７】
なお、雌型接続継手(７)の開放側に位置している雄型接続継手検出具(25a)は開閉操作レバー(27)の全閉位置で位置固定ピン(38)を受け入れる開閉操作レバー固定具(39a)に接続してあり、雌型接続継手(７)の奥側に位置している雄型接続継手検出具(25b)は開閉操作レバー(27)の全開位置で位置固定ピン(38)を受け入れる開閉操作レバー固定具(39b)に接続してある。
【００２８】
また、開閉操作レバー(27)には、位置固定ピン(38)を出退作動させる補助レバー(41)が装着してある。さらに、前記開閉操作レバー(27)は、回動基端寄り部分がカム板(42)に形成してあり、このカム板(42)に透設された円弧溝(43)に前述のブリーザ通路(26)を開閉するプラグ(28)が連結支持してあり、開閉操作レバー(27)の開き方向への回動に伴いプラグ(28)をブリーザ通路(26)内に進出させてブリーザ通路(26)を閉塞し、開閉操作レバー(27)の閉じ方向への回動に伴いプラグ(28)をブリーザ通路(26)内から退出させてブリーザ通路(26)を開放するようにしてある。なお、このプラグ(28)でのブリーザ通路(26)の閉塞は、雄型接続継手(６)と雌型接続継手(７)とが正規に接続されている状態でプラグ(28)が雄型接続継手(６)の連結具に形成されている凹嵌部(30)に嵌り込むことにより操作可能になっている。
【００２９】
従って、図８に示すように、雌型接続継手(７)の開放側に位置している雄型接続継手検出具(25a)が雄型接続継手(６)を検知すると、雄型接続継手(６)の外管外周面に当接してコンタクター(31)を押し込み、その押し込み力が接続部品(32)、ボーデンケーブル(35)のインナーケーブル(33)を介して係合具(37)に伝達され、係合具(37)が受入部(40)から外れ(図８a)、補助レバー(41)を操作することで位置固定ピン(38)を開閉操作レバー固定具(39)から抜き出して、開閉操作レバー(27)を開閉操作することができるようにしてある(図８b)。
【００３０】
なお、開閉機構(18)の奥側に位置している雄型接続継手検出具(25b)は、雄型接続継手検出具(25b)が雄型接続継手(６)を検知すると、雄型接続継手(６)の外管外周面に当接してコンタクター(31)を押し込み、その押し込み力が接続部品(32)、ボーデンケーブル(35)のインナーケーブル(33)を介して係合具(37)に伝達され、係合具(37)が受入部(40)に係合するようにしてある。
【００３１】
また、雄型接続継手(６)の接離操作時に雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)の出退移動をガイドするガイド機構(16)は、外套管(15)に固定した受止具(Ｒ)と、雄型接続継手(６)の外管(９)での後端寄り部分に相対移動可能に組み付けてある環状固定具(46)と、受止具(Ｒ)と環状固定具(46)との間に架着したガイドロッド(45)と、このガイドロッド(45)で直線的に出退案内されるハンドル付操作部(47)とを具備している。このハンドル付操作部(47)は雄型接続継手(６)の外管(９)に固定してあり、ハンドル付操作部(47)の先端寄りに連結固定具(48)が装着してある。この連結固定具(48)は、受止具(Ｒ)の後端外周部に形成されている雄ネジ部に螺合する雌ネジ部を有しており、雄型接続継手(６)と雌型接続継手(７)との接続時に、雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)を雌型接続継手(７)内に進出操作した際に、両ネジ部を螺合させることで、雄型接続継手(６)と雌型接続継手(７)とを所定の姿勢で接合固定できるようにしてある。
【００３２】
また、ガイドロッド(45)には図１０に示すように、最退入位置と内管(８)の先端面が開閉機構(18)を構成しているボールバルブの外周面に当接する位置に対応する個所に係合部(49)(50)が溝状に刻設してあり、この係合部(49)(50)に係合する係合ピン(44)がハンドル付操作部(47)に装着してある。
なお、このガイド機構(16)は、雄型接続継手(６)の周方向に等間隔で複数個配置してある。
【００３３】
上述の構成からなる接続継手(５)は、雄型接続継手(６)と雌型接続継手(７)とが分離している状態では、雌型接続継手(７)の開閉機構(ボール弁)(18)が閉姿勢に、雄型接続継手(６)は、自己封止型遮断弁(13)が閉姿勢で挿入管部分(14)が外套管(15)内に退入した姿勢にある。
【００３４】
そして、雌型接続継手(７)の開口端部を形成する弁箱(21)の先端面に雄型接続継手(６)の連結具(17)を当接し連結する。なお、この弁箱(21)の先端面と雄型接続継手(６)の連結具(17)との連結固定は、弁箱(21)の先端外周面に形成した雄ネジ部と、雄型接続継手(６)の連結具(17)の先端部に回転可能に装着したユニオンナットとの螺合で行われるようになっており、弁箱(21)の先端面と連結具(17)の当接面とは気密に当接するようになっている。
【００３５】
雄型接続継手(６)の連結具(17)と雌型接続継手(７)の弁箱(21)との連結が終わると、雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)を、固定されている外套管(15)に対して当たり位置係合部(50)まで進出させる。この挿入管部分(14)の進出作動で、開放側に位置している雄型接続継手検出具(25a)が雄型接続継手(６)を検知して、開閉操作レバー固定具(39)から位置固定ピン(38)を抜き出し可能にする。また、この雄型接続継手(６)の進出作動時には、雄型接続継手挿入管路(24)の内周面に形成したブリーザ通路(26)に装着されているプラグ(28)は退出した位置にあり、ブリーザ通路(26)は大気に連通し、雄型接続継手(６)の装着時に雄型接続継手挿入管路(24)内に封入された大気が雄型接続継手(６)の当たり位置係合部(50)までの押し込み操作によりブリーザ通路(26)から外部に放出される。
【００３６】
次いで、開閉操作レバー(27)に装着されている補助レバー(41)を操作して、位置固定ピン(38)を開閉操作レバー固定具(39)から抜き出し作動させたのち、開閉機構(ボール弁)(18)の開閉操作レバー(27)を開弁作動する。この開閉機構(ボール弁)(18)の開閉操作に連動して、ブリーザ通路(26)に装着されているプラグ(28)がブリーザ通路(26)に挿入されてブリーザ通路(26)を閉塞する。この弁箱(21)の先端面と雄型接続継手(６)の連結具(17)との連結固定が正しく行われていない場合には、プラグ(28)の鍔部(29)が雄型接続継手(６)に形成されている連結具(17)の先端部に設けた凹嵌部(30)に嵌り込まないで連結具(17)の周縁壁面に乗りあがった状態となっていることから、このプラグ(28)でのブリーザ通路(26)は、大気に連通した状態となり、開閉操作レバー(27)の開弁作動が重くなることから、非正規状態での接続であることを作業者は認識することができる。
【００３７】
そして、開閉機構(ボール弁)(18)が全開位置になると、ボール弁体(19)の貫通孔(20)を雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)が貫通するように雄型接続継手(６)を最進出位置まで押し込み、雄型接続継手(６)の先端部に装着されている自己封止型遮断弁(13)を雌型接続継手(７)に装着した開弁操作部(23)で受け止め、開弁させる。この状態でハンドル付操作部(47)を操作して、連結固定具(48)と受止具(Ｒ)とを螺合により結合させる。
【００３８】
この雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)が貫通孔(20)を貫通することにより、開閉機構(18)の奥側に位置している雄型接続継手検出具(25b)が作動して、開閉操作レバー(27)が全開位置にある状態で位置固定ピン(38)を開閉操作レバー固定具(39)に係合させて、開閉操作レバー(27)を全開位置に保持する。
【００３９】
次に、上記した接続継手(５)を図１に示す極低温流体(液体水素)供給設備で使用して、タンクローリー(供給側)の液体水素貯蔵容器(１)から使用設備(受液容器)の液体水素タンク(３)に液体水素を供給した際での、接続継手切り離し手順を説明する。
供給側容器となる極低温流体貯蔵容器(１)から受液側となる極低温流体受液容器(３)への極低温流体移送が終わると、雌型接続継手(７)よりも極低温流体受液容器(３)側に位置する容器側配管(４)から分岐導出したガス放出ライン(51)に装着したブロー弁(52)を開弁し、供給側配管(２)、接続継手(５)及び容器側配管(４)の内部の極低温流体を放出すると、ガス放出ライン(51)に装着したブロー弁(52)を閉弁する。 
【００４０】
供給源側配管(２)と低温流体貯蔵容器(１)の気相に連通接続されている洗浄ライン(62)との接続部よりもフレキシブルホース部分(64)側の供給源側配管(２)に連通接続されているパージガス供給ライン(68)に配置された第２洗浄弁(67)及びパージ弁(66)を開弁し、次いでブロー弁(52)を所定時間開弁した後、所定の圧力を有する水素ガスを流通させる。 
【００４１】
パージ弁(66)を閉弁し、ガス放出ライン(51)の内圧を表示する放出ライン圧力計(65)が所定の圧力(例えば０.３ＭPa)に下がったことを確認した後、ブロー弁(52)を閉弁する。次いで第２洗浄弁(67)を閉弁して、接続継手(５)の雄型接続継手(６)と雌型接続継手(７)の切り離し操作に入る。
【００４２】
雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)を固定されている外套管(15)に対してハンドル付操作部(47)を操作して、連結固定具(48)と受止具(Ｒ)とを螺解により取り外した後、当たり位置係合部(50)まで退入させる。この退入移動時に雄型接続継手(６)の先端部に装着した自己封止型遮断弁(13)が雄型接続継手(６)に装着した開弁操作部(23)から離れることにより、雄型接続継手(６)は自己封止型遮断弁(13)の閉弁作用で封止されることになる。そして、自己封止型遮断弁(13)の閉弁動作の過渡期において、雄型接続継手(６)内の低温液化ガス(液体水素)は雄型接続継手(６)の内管(８)内に洩れるが、その洩れガスはブリーザ通路(26)がプラグ(28)によって閉塞されていることから、外部に放出されることはない。
【００４３】
雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)を外套管(15)に対して当たり位置係合部(50)まで退入する過程で、雄型接続継手(６)の先端部が開閉機構(18)の奥側に位置している雄型接続継手検出具(25b)の装着位置から退入して雄型接続継手検出具(25b)のコンタクター(31)が雄型接続継手(６)と当接状態にないことを検知した段階で、コンタクター(31)の作動に基づき作動する係合具(37)が位置固定ピン(38)の受入部(40)から離脱して、位置固定ピン(38)が開閉操作レバー(27)を全開位置に固定している固定具(39)から抜き出されて、開閉操作レバー(27)を開閉操作可能な状態にする。
【００４４】
さらに雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)を外套管(15)に対して当たり位置係合部(50)まで退入させると、凹曲面に形成されている雄型接続継手(６)の先端部が、開閉機構(18)を構成しているボール弁体(19)の凸曲面に対応する状態となり、開閉機構(18)を構成しているボール弁体(19)が開閉回転可能となり、開閉操作レバー(27)を全閉位置まで閉弁操作する。したがって、この状態で接続継手自体は接続されているが、雄型接続継手(６)は自己封止型遮断弁(13)で、また、雌型接続継手(７)は開閉機構(ボール弁)(18)でそれぞれ封止されることになる。
【００４５】
また、開閉操作レバー(27)を全開位置から全閉位置まで回動させる閉弁操作に連動して、ブリーザ通路(26)に装着されているプラグ(28)が弾発力でブリーザ通路(26)内から退出してブリーザ通路(26)を開放するようにしてある。このブリーザ通路(26)を開放するプラグ(28)の退出作動で、プラグ(28)の鍔部(28)が雄型接続継手(６)に形成されている連結具(17)の先端部に設けた凹嵌部(30)から外れだすことになるから、雌型接続継手(７)の開口端部を形成する弁箱(22)の先端面と雄型接続継手(６)の連結具(17)とを連結するユニオンナットの回転操作が可能になる。
【００４６】
この状態から、雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)を外套管(15)に対して退入させる作動、最退入位置に対応する位置に形成した係合部(49)まで退入させる作動に基づき、雄型接続継手(６)の先端部が雌型接続継手(７)の開放側に位置している雄型接続継手検出具(25a)の装着位置から退入して雄型接続継手検出具(25a)のコンタクター(31)が雄型接続継手(６)と当接状態にないことを検知した段階で、コンタクター(31)の作動に基づき作動する係合具(37)が位置固定ピン(38)の受入部(40)に係合する。これにより、開閉操作レバー(27)は開閉回転作動が不能な状態となり、開閉操作レバー(27)は全閉位置に固定されることになる。
【００４７】
そして、雄型接続継手(６)の挿入管部分(14)を外套管(15)に対して退入させる作動、すなわち、最退入位置に対応する位置まで退入させることで、雄型接続継手(６)を構成している内管(８)の先端部に装着した自己封止型遮断弁(13)が雄型接続継手(６)の外管(９)の内部に収容されることになり、雄型接続継手(６)の内管先端部を雄型接続継手(６)の外管(９)で保護することができる。雄型接続継手(６)の内管先端部が雄型接続継手(６)の外管(９)内に収容された状態で雌型接続継手(７)の開口端部を形成する弁箱(21)の先端面と雄型接続継手(６)の連結具(17)とを連結するユニオンナットを回転操作して接続継手(５)を分離させる。
【００４８】
上述の構成からなる接続継手(５)では、一対の極低温流体供給管の非接続時には、開閉機構(18)を閉止状態に操作することにより、雌型接続継手(７)の内管内部および接続端部への外気接触を抑制することができ、内管(８)の接続端部での着霜や結露を防止することができることになり、次回の接続操作時にガスパージや加温作業を行うことなく容易に接続作業を行うことができる。
【００４９】
また、雌型接続継手(７)を形成している外管(９)の接続端部に配置した開閉機構(18)をボール弁で構成し、雄型接続継手(６)の先端寄り部が開放状態にある開閉機構(ボール弁)(18)を通過して雌型接続継手(７)の外管(９)内に挿嵌できるように構成し、この開閉機構(ボール弁)(18)の受液容器側及び接続開放端側に位置している外管内周面に雄型接続継手の外管外周面に当接する雄型接続継手(６)の検出具(25)を配置し、この検出具(25)とボール弁(18)を開閉操作する開閉操作具(27)の開閉位置固定具(38)とを連動作動可能に接続し、前記検出具(25)での雄型接続継手検出作動に基づきボール弁(18)を開閉操作可能に構成してあることから、雄型接続継手(６)と雌型接続継手(７)とが正規の姿勢に連結されていない場合には、開閉機構(ボール弁)(18)の開弁操作が規制され、接続作業での誤操作を防止することができる。
【００５０】
さらに、雄型接続継手(６)の挿嵌操作に連動して、接続操作時に接続継手の内管と外管との空間に残留していた大気がブリーザ通路(26)から排出されることになるから、コンタミを低減することができる。
【００５１】
上述の実施形態では、雄型接続継手(６)を供給源側配管(２)の先端部に連通接続し、雌型接続継手(７)を容器側配管(４)の先端部に連通接続させたものについて説明したが、雌型接続継手(７)を供給源側配管(２)の先端部に連通接続し、雄型接続継手(６)を容器側配管(４)の先端部に連通接続させることもできる。 
【００５２】
また、本発明においては、これまで極低温流体を対象とした接続継手および供給設備について説明をしてきたが、極低温流体でなくともコンタミを嫌う流体に対して適用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、水素自動車や燃料電池式自動車または工業用途などの液体水素供給設備に用いられる極低温流体移送経路での接続継手として利用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
６…雄型接続継手、７…雌型接続継手、８…内管、９…外管、13…自己封止型遮断弁、14…挿入管部分、15…外套管、16…ガイド機構、18…開閉機構(ボール弁)、23…開弁操作部、26…ブリーザ通路、27…開閉操作具、28…プラグ、44…係合ピン、45…ガイドロッド、48…連結固定具、49・50…係合部、Ｒ…受止具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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