(57)【要約】【課題】より切断能力を高めた草刈り機用回転刃を提供することをその主たる課題とする。【解決手段】草刈り機Ｂの回転刃取付け軸１４に取付けられて回転させられる保持部材１００と、保持部材１００に基端側が保持され、先端側が保持部材１００の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材（４０）と、を備えた草刈り機用回転刃Ａであって、コード状切断部材（４０）は、その複数本が保持部材１００の周方向の同一箇所から延出させられている。
2013100059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、
上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備えた草刈り機用回転刃であって、
上記コード状切断部材は、その複数本が上記保持部材の周方向の同一箇所から延出させられていることを特徴とする、草刈り機用回転刃。
【請求項２】
上記保持部材は、上記コード状切断部材の基端側が連結される複数の連結部と、上記複数の連結部のいずれかに連結された上記コード状切断部材を掛け回して当該コード状切断部材の先端側を上記保持部材の半径方向外方に延出させる掛け回し部と、を備えており、
上記複数の連結部のうち、２以上の連結部に一端が連結された２本以上の上記コード状切断部材が、同一の上記掛け回し部に掛け回されて上記保持部材の半径方向外方に延出させられている、請求項１に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項３】
上記複数の連結部から上記掛け回し部までの距離は、それぞれ異なる、請求項２に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項４】
上記複数の連結部は、上記保持部材の回転中心を中心とした円周方向に所定間隔で並んでいる、請求項３に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項５】
上記保持部材は、その回転中心から上記掛け回し部までの距離より大の半径の円形外周をもつフランジ部を有しており、上記掛け回し部を掛け回された上記複数本の上記コード状切断部材は、上記フランジ部の上面上を延出させられている、請求項２ないし４のいずれかに記載の草刈り機用回転刃。
【請求項６】
上記保持部材の下位において、上記保持部材の回転軸心を中心として上記保持部材に対して相対回転可能な接地部材をさらに備える、請求項５に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項７】
上記接地部材は、上記フランジ部の外径よりも小で、上記フランジ部の外径の１／２よりも大の外径を有する、請求項６に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項８】
草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、
上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備えた草刈り機用回転刃であって、
上記保持部材は、上記コード状切断部材よりも下位において当該保持部材と一体的に半径方向外方に延び、切断対象が半径方向内方へ進入するのを阻止するフランジ部を備え、
上記保持部材の下位において、上記保持部材の回転軸心を中心として上記保持部材に対して相対回転可能であり、かつ、上記フランジ部の外径よりも小で、上記フランジ部の外径の１／２よりも大の外径を有する接地部材を備えることを特徴とする、草刈り機用回転刃。
【請求項９】
動力源と、この動力源の動力によって回転駆動される回転刃取付け軸と、を備え、
上記回転刃取付け軸には、請求項１ないし８のいずれかに記載の草刈り機用回転刃が取付けられていることを特徴とする、草刈り機。
【請求項１０】
草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、
上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備え、
複数本の上記コード状切断部材を、上記保持部材の周方向の同一位置から延出させることを特徴とする、草刈り機用回転刃におけるコード状切断部材の取り付け方法。
【請求項１１】
上記保持部材は、各１本の上記コード状切断部材の基端側が連結される複数の連結部と、上記複数の連結部のいずれかに連結された上記コード状切断部材を掛け回して当該コード状切断部材の先端側を上記保持部材の半径方向外方に延出させる掛け回し部と、を備えており、
上記複数の連結部のうち、２以上の連結部に一端を連結した２本以上の上記コード状切断部材を、同一の上記掛け回し部に掛け回して上記保持部材の半径方向外方に延出させる、請求項１０に記載の草刈り機用回転刃におけるコード状切断部材の取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草刈り機用回転刃およびこれを用いた草刈り機に関する。
【背景技術】
【０００２】
田畑の土手等に生育する雑草等を除去するための器具として、携帯型動力草刈り機がある。この草刈り機は、刈払機とも呼ばれるタイプのものであり、小型エンジンによって発生させられる回転動力を操作管の先端に支持させた回転刃に伝えるように構成されており、作業者は、スロットルレバーによってエンジンないしこれによって回転させられる回転刃の回転を制御しつつ、操作管を左右に振回して所望の草刈り作業を行う。【０００３】
この種の携帯型動力草刈り機に適した回転刃のうち、ナイロンコード式の回転刃として、たとえば、特許文献１、２に示されたものがある。【０００４】
特許文献１に示された回転刃は、取付け円盤の周部上面に複数の円形の巻取りブロックを立設し、隣接する巻取りブロック間の間隔をナイロンコードが通過しうる程度に設定してある。このような構成において、ナイロンコードは、所定長さとしつつ、一端に結び目をつくるなどして基端側に大径部を設けておき、これを先端側の自由端から隣接する巻取りブロック間に取付け円盤の内側から通すことにより、簡単に取り付けることができる。この状態において、ナイロンコードは、隣接する巻取りブロック間に基端側の大径部が係止されて、先端側の自由端が取付け円盤の外周から延出した状態が維持される。【０００５】
また、特許文献２には、回転刃取付け軸とともに回転し、ナイロンコードを巻回保持する保持部材に加え、この保持部材に対して回転軸を中心として回転可能に支持されたガイド部材を装備したナイロンコード式の回転刃が示されている。【０００６】
この特許文献２に示された回転刃は、ナイロンコードが磨耗により延出長さが短くなったときには、保持部材に巻回されているナイロンコードを繰り出して延出長さを延長できる調整機能を備えているとともに、ガイド部材の外周より内方への雑草等の切断対象の進入がガイド部材によって阻止されることから、切断対象が高速旋回するナイロンコードの先端部分によって効率的に切断されるという機能を有する。【０００７】
しかしながら、特許文献１、２に示された回転刃はいずれも、周方向の各所から各１本のナイロンコードが延出するように構成されているので、ナイロンコードの先端部分による切断能力には自ずと限界があり、所定以上の太い茎をもつ雑草等や、乾いて固くなった雑草等を容易に刈り取ることができない、という難点があった。【０００８】
【特許文献１】特開平７−１７７８１２号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ２００７／０２３７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、従来のナイロンコード式の回転刃に用いられるナイロンコードを用いながら、より切断能力を高めた草刈り機用回転刃を提供することをその主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。【００１１】
本発明の第１の側面によって提供される草刈り機用回転刃は、草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備えた草刈り機用回転刃であって、上記コード状切断部材は、その複数本が上記保持部材の周方向の同一箇所から延出させられていることを特徴とする。【００１２】
好ましい実施の形態では、上記保持部材は、各１本の上記コード状切断部材の基端側が連結される複数の連結部と、上記複数の連結部のいずれかに連結された上記コード状切断部材を掛け回して当該コード状切断部材の先端側を上記保持部材の半径方向外方に延出させる掛け回し部と、を備えており、上記複数の連結部のうち、２以上の連結部に一端が連結された２本以上の上記コード状切断部材が、同一の上記掛け回し部に掛け回されて上記保持部材の半径方向外方に延出させられている。【００１３】
好ましい実施の形態では、上記複数の連結部から上記掛け回し部までの距離は、それぞれ異なっている。【００１４】
好ましい実施の形態では、上記複数の連結部は、上記保持部材の回転中心を中心とした円周方向に所定間隔で並んでいる。【００１５】
好ましい実施の形態では、上記保持部材は、その回転中心から上記掛け回し部までの距離より大の半径の円形外周をもつフランジ部を有しており、上記掛け回し部を掛け回された上記複数本の上記コード状切断部材は、上記フランジ部の上面上を延出させられている。【００１６】
好ましい実施の形態では、上記保持部材の下位において、上記保持部材の回転軸心を中心として上記保持部材に対して相対回転可能な接地部材をさらに備える。【００１７】
好ましい実施の形態では、上記接地部材は、上記フランジ部の外径よりも小で、上記フランジ部の外径の１／２よりも大の外径を有する。【００１８】
本発明の第２の側面によって提供される草刈り機用回転刃は、草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備えた草刈り機用回転刃であって、上記保持部材は、上記コード状切断部材よりも下位において当該保持部材と一体的に半径方向外方に延び、切断対象が半径方向内方へ進入するのを阻止するフランジ部を備え、上記保持部材の下位において、上記保持部材の回転軸心を中心として上記保持部材に対して相対回転可能であり、かつ、上記フランジ部の外径よりも小で、上記フランジ部の外径の１／２よりも大の外径を有する接地部材を備えることを特徴とする。【００１９】
本発明の第３の側面によって提供される草刈り機は、動力源と、この動力源の動力によって回転駆動される回転刃取付け軸と、を備え、上記回転刃取付け軸には、上記本発明の第１または第２の側面に係る草刈り機用回転刃が取付けられていることを特徴とする。【００２０】
本発明の第４の側面によって提供される草刈り機用回転刃におけるコード状切断部材の取付け方法は、草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備え、複数本の上記コード状切断部材を、上記保持部材の周方向の同一位置から延出させることを特徴とする。【００２１】
好ましい実施の形態では、上記保持部材は、各１本の上記コード状切断部材の基端側が連結される複数の連結部と、上記複数の連結部のいずれかに連結された上記コード状切断部材を掛け回して当該コード状切断部材の先端側を上記保持部材の半径方向外方に延出させる掛け回し部と、を備えており、上記複数の連結部のうち、２以上の連結部に一端を連結した２本以上の上記コード状切断部材を、同一の上記掛け回し部に掛け回して上記保持部材の半径方向外方に延出させる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る草刈り機用回転刃の斜視図である。
【図２】図１に示す草刈り機用回転刃の平面図である。
【図３】図２のIII-III線断面に相当する図であり、草刈り機に対する取付け構造を併せ示す。
【図４】図２のIV-IV線断面図である。
【図５】図２のV-V線断面図である。
【図６】図１に示す草刈り機用回転刃の接地部材の底面図である。
【図７】コード状切断部材（ナイロンコード）の取付け方法の一例の説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る草刈り機用回転刃の斜視図である。
【図９】図１に示す草刈り機用回転刃の平面図である。
【図１０】図９のX-X線断面に相当する図であり、草刈り機に対する取付け構造を併せ示す。
【図１１】図９のXI-XI線断面図である。
【図１２】図１に示す草刈り機用回転刃の作用説明図である。
【図１３】コード状切断部材（ナイロンコード）の取付け方法の他の例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００２４】
図１ないし図７は、本発明の第１の実施形態に係る刈り機用回転刃Ａおよびこれが用いられた草刈り機Ｂの一実施形態を示している。図１および図３によく表れているように、草刈り機Ｂにおいては、操作管１２の基端側には、駆動源としての小型エンジン（図示略）が連結されており、その回転出力が、操作管１２に内挿された伝動軸１３を介して操作管１２の先端部に伝達される構成となっている。小型エンジンとしては、作業者の携帯性を考慮して、たとえば排気量が２５ｃｃ程度のものが用いられる。操作管１２の基端には小型エンジンが直接的に取り付けられる場合もあるし、フレシキブルな伝動軸を介してたとえば背負い枠に搭載されるエンジンが連結される場合もある。
【００２５】
図３によく表れているように、操作管１２の先端部のギヤケース１６には、回転刃取付け軸１４が支持され、この回転刃取付け軸１４と伝動軸１３とは、ベベルギヤ機構（図示略）によって連携されている。回転刃取付け軸１４には、その外周にスプラインが形成されているとともに、軸端には、軸方向に延びるねじ穴１４ａが形成されている。回転刃取付け軸１４には、金属製の回転刃押さえ１７がスプライン嵌合させられている。この回転刃押さえ１７の下面には、短軸円柱状の膨出部１７ａが形成されている。
【００２６】
上記回転刃取付け軸１４には、本発明によって特徴づけられる回転刃Ａが取り付けられる。
【００２７】
この回転刃Ａは、図１、図２および図３に表れているように、上記回転刃取付け軸１４に取付けられて回転させられる保持部材１００と、この保持部材１００に基端側が保持され、先端側が当該保持部材１００の半径方向外方に延出させられる複数本のコード状切断部材と、上記保持部材１００の下方において、この保持部材１００に対してその回転軸心を中心として相対回転可能に支持された接地部材２００とを備える。コード状切断部材としては、図４に良く表れているように、基端に大径部４０ａを有し、３ｍｍ程度の太さと所定長さをもつ市販のナイロンコード４０を用いることができる。
【００２８】
図３に良く表れているように、保持部材１００は、回転刃押さえ１７の膨出部１７ａの外径と対応した径の取付け孔１１０ａを中心に有する水平円盤状の取付け基部１１０と、この取付け基部１１０の外周部に上記取付け基部１１０の上面に連続する上面を有するとともに上記取付け基部１１０の厚みより肉厚状に形成された厚肉環状部１２０と、この厚肉環状部１２０の下面から水平方向に延出し、一定外径を有するフランジ部１６０とを有する。実施形態では、上記取付け基部１１０と上記厚肉環状部１２０とがたとえば樹脂により一体に形成され、これと別体に樹脂により形成された上記フランジ部１６０がねじ１５２（図５参照）により一体化させられている。フランジ部１６０の外径は、たとえば、２００〜４００ｍｍ、好ましくは２５０〜３５０ｍｍとされるが、これに限定されない。
【００２９】
厚肉環状部１２０は、複数本のナイロンコード４０を保持する部位であり、直径方向に対向する２つの領域において、それぞれ次のような構成を有する。
【００３０】
厚肉環状部１２０には、当該厚肉環状部１２０が延びる円周方向に沿ってほぼ９０°の中心角の範囲で延びる断面矩形のコード挿通空間１３０が形成され、このコード挿通空間１３０は、その一端が閉じ、他端が厚肉環状部１２０の外周面１２０ａに開放している。このコード挿通空間１３０の天井壁１３１には、４箇所のコード連結部１４１，１４２，１４３，１４４が等間隔に形成されている。各コード連結部１４１，１４２，１４３，１４４は、図４に良く表れているように、ナイロンコード４０の一般部を通挿可能であり、大径部４０ａを挿通不可能な大きさの孔１３２を上記天井壁１３１に貫通状に設けることにより形成される。本実施形態では、ナイロンコード４０の大径部４０ａが着座する座面１３２ａを傾斜状とし、孔１３２を通ってコード挿通空間１３０に至るナイロンコード４０の湾曲の程度が軽減されるようにしており、かつ、孔１３２の内壁におけるナイロンコード４０の湾曲部が接触する部位を滑らかにラウンドさせている。さらに、コード挿通空間１３０の出口付近には、当該コード挿通空間１３０に挿通されたナイロンコード４０の先端側の方向を変えて保持部材１００の半径方向外方に延出させるための掛け回し部１５０が設けられている。本実施形態においてこの掛け回し部１５０は、図３に表れているように、厚肉環状部１２０の天井壁１３１の一部とフランジ部１６０との間に、これらを掛け渡すように配置したねじ１５２に套嵌するようにして所定外径の円筒状カラー１５１を介装することによって形成している。
【００３１】
接地部材２００は、図３に表れているように、全体として、滑らかに下方に膨出し、保持部材１００における厚肉環状部１２０の内側面によって規定される空間に収容される短軸ドーム状を呈しており、内周に筒部２１０を有する。また、この接地部材２００の下面には、図６に示すように、半径方向に延び、かつ十字状に配された４本の凹溝２６０が設けられている。この接地部材２００は、たとえば金属または樹脂により形成される。この接地部材２００は、回転刃取付け軸１４ないし保持部材１００と一体的なベアリング受け２２０と上記筒部２１０との間にベリアング２５０を介装することにより、回転刃取付け軸１４ないし保持部材１００に対して回転刃取付け軸１４を回転中心として回転可能に支持される。
【００３２】
上記構成の回転刃Ａは、本実施形態においては、保持部材１００の取付け基部１１０の取付け孔１１０ａを回転刃押さえ１７の膨出部１７ａに外嵌し、取付け基部１１０の下面側にベアリング押さえ２３０を介して上記のように接地部材２００を回転可能に支持したベアリング受け２２０を重ね、ベアリング受け２２０の中心孔２２１およびベアリング押さえ２３０の中心孔２３１に下方から通した取付けボルト１５を回転刃取付け軸１４のねじ穴１４ａにねじ込むことにより、回転刃取付け軸１４に取付けられる。
【００３３】
本発明においては、保持部材１００における周方向の同一箇所から、複数本のナイロンコード４０が延出させられる。以下においては、保持部材１００における周方向の同一箇所から２本のナイロンコード４０を延出させる場合のナイロンコード４０の取付け方法の例について、説明する。
【００３４】
厚肉環状部１２０に各コード挿通空間１３０に沿って各４箇所設けたコード連結部１４１，１４２，１４３，１４４のうち、掛け回し部１５０から近い順に、第１コード連結部１４１、第２コード連結部１４２、第３コード連結部１４３、および第４コード連結部１４４とする。２本のナイロンコード４０は、同一のものが用いられ、図４および図７に示すように、第３および第４コード連結部１４３，１４４に基端を連結する。具体的には、まず、第３コード連結部１４３および第４コード連結部１４４の各孔１３２にナイロンコード４０をその先端部から通してコード挿通空間１３０を通し、掛け回し部１５０を掛け回して保持部材１００の半径方向外方に引き出す。これらのナイロンコード４０は、図４に表れているようにそれらの基端側の大径部４０ａが孔１３２の外面の傾斜状の座面１３２ａに着座して係止され、これにより、基端側が第３コード連結部１４３および第４コード連結部１４４に実質的に連結される。これにより、２本のナイロンコード４０が、同一の掛け回し部１５０を掛け回され、保持部材１００の周方向の同一箇所から半径方向に延出させられることになる。なお、ナイロンコード４０の長さは、たとえば、第４コード連結部１４４に基端が連結された場合に、保持部材１００の半径方向に延出させた状態で、その先端がフランジ部１６０の外縁から３０〜６０ｍｍ程度突出するように設定される。
【００３５】
この草刈り機用回転刃Ａを用いて後記するようにして草刈り作業を一定時間行うと、ナイロンコード４０の先端が磨耗し、次第にフランジ部１６０から延出する長さが短くなってくる。その場合には、第３コード連結部１４３に連結されていたナイロンコード４０を第２コード連結部１４２に連結しなおし、第４コード連結部１４４に連結されていたナイロンコード４０を第３コード連結部１４３に連結しなおす。ナイロンコード４０は、その基端側の大径部４０ａを引っ張ることにより、容易に取り外すことができ、上記したのと同じ要領で当該ナイロンコード４０を隣のコード連結部に連結しなおすことができる。これにより、隣り合うコード連結部１４１，１４２，１４３，１４４間の距離に相当する長さ分、ナイロンコード４０のフランジ部１６０からの延出長さを延長することができる。こうして第２および第３コード連結部１４２，１４３に連結された２本のナイロンコード４０の先端が再び磨耗して短くなった場合には、さらに、第１および第２コード連結部１４１，１４２に連結しなおせばよい。
【００３６】
草刈り機Ｂを用いて草刈り作業を行う際には、たとえば、スロットルレバーを操作するなどしてエンジンのスロットルの開度を上げると、エンジンの回転出力により、回転刃Ａのうち保持部材１００ないしナイロンコード４０が回転させられる。エンジンの回転出力は、伝動軸１３からギヤケース１６内のベベルギア（図示略）により減速され、回転刃取付け軸１４を介して保持部材１００ないしナイロンコード４０へと伝えられる。保持部材１００ないしナイロンコード４０の回転数は、たとえば、５，０００〜６，０００ｒｐｍに達する。回転刃Ａの保持部材１００の外径（フランジ部１６０の外径）をたとえば３００ｍｍとすると、保持部材１００の外周部分でのナイロンコード４０の周速は、約３４０ｋｍ／ｈに達する。この回転刃Ａを地面に沿って移動させてゆくと、雑草等の切断対象は、フランジ部１６０によってそれ以上の半径方向内方への進入を阻止されつつ、高速で旋回するナイロンコード４０による横方向からの強烈な衝撃を受け、切断される。
【００３７】
しかも、本実施形態の回転刃Ａにおいては、保持部材１００の同一箇所から延出するナイロンコード４０は、２本またはそれ以上となる。前述のように、回転刃Ａの回転中、ナイロンコード４０が高速で雑草等の切断対象に高速で衝突してこれを切断するが、切断対象には、２本以上のナイロンコード４０が同時に衝突するので切断対象が受ける衝撃力は１本のナイロンコード４０が衝突する場合に比較して複数倍となり、したがって、比較的太い茎をもつ雑草や、乾燥して固くなった雑草等をも容易に刈り取ることができる。これにより、安全なコード式の回転刃Ａを用いて行いうる草刈り作業の適用範囲が飛躍的に拡大する。しかも、従前からこの種のコード式の回転刃に用いられるナイロンコード４０をそのまま用いることができるので、便利である。
【００３８】
さらに、本実施形態の回転刃Ａでは、保持部材１００の下部に、保持部材１００ないし回転刃取付け軸１４に対して保持部材１００の回転軸を中心として回転可能に支持された接地部材２００を備えている。この接地部材２００には、エンジンからの回転駆動力は作用しないので、接地部材２００が地面に接触した状態で、保持部材１００ないしナイロンコード４０を回転させることができる。しかも、本実施形態における接地部材２００は、滑らかに下方に膨出する短軸ドーム状をしているので、地面に接地したまま、地面に対して容易に滑り移動することができる。このことは、草刈り機Ｂの操作管１２の先端部ないし回転刃Ａの重量を接地部材２００を介して地面に支持させつつ、回転刃Ａを地面に沿って移動させながら草刈り作業を行うことができることを意味する。これにより、作業者の労力が著しく軽減されるとともに、草刈り後の切株の高さが揃った、品位のよい草刈り作業を行うことができる。そして、接地部材２００は、保持部材１００における厚肉環状部１２０の内側面によって規定される空間に収容されるように配されているので、ナイロンコード４０によって切断された草片が接地部材２００の内部に侵入してこの接地部材２００の取付け軸１４に対する相対回転を阻害するといった事態を効果的に回避することができる。さらに、接地部材２００は、その下面に半径方向に延びる凹溝２６０が設けられているので、地面に接触した状態において不用意に回転することはなく、地面に対する良好な滑り動を実現できる。
【００３９】
図８ないし図１３は、本発明の第２の実施形態に係る草刈り機用回転刃Ａ１およびこれが用いられた草刈り機Ｂ１を示している。この実施形態の草刈り機用回転刃Ａ１は、第1の実施形態の草刈り機用回転刃Ａに対し、接地部材２００ａの構成およびナイロンコード４０ａの取付け構造において相違し、その余の構成は同じである。以下においては、第1の実施形態の草刈り機用回転刃Ａに対する相違点を中心に説明し、草刈り機用回転刃Ａと同一の部材または部分については、図１ないし図７において付したのと同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４０】
接地部材２００ａは、ベアリング受け２２０に対して上下一対のベアリング２５０を介して回転可能に支持される中心筒部２１０ａと、保持部材１００における厚肉環状部１２０の内側面の内側に位置する中間筒部２１１ａと、中心筒部２１０ａと中間筒部２１１ａの各下端部間をつなぐドーナツ状の底部壁２１２ａと、この底部壁２１２ａに連続するようにして半径方向外方に延出するフランジ部２１３ａとを備える。底壁部２１２ａとフランジ部２１３ａの底面は、ほぼ平面となっており、フランジ部２１３ａの外周部のみ、やや上向きに変位している。この接地部材２００ａは、金属または樹脂によって形成することができるが、本実施形態では、図１０に表れているように、中心筒部２１０ａから底壁部２１２ａの途中までをたとえば、アルミニウムなどの金属で形成し、その余の部分を樹脂によって一体成形することにより構成することができる。このようにすることによって、ベアリング２５０を上下一対用いることと、このベアリング２５０に支持される中心筒部２１０ａが金属で形成されていることにより、接地部材２００ａの回転可能な支持状態をより安定したものとすることができるとともに、軽量化をも図ることができる。
【００４１】
そして、この接地部材２００ａのフランジ部２１３ａの外径は、保持部材１００のフランジ部１６０の外径よりも小であり、このフランジ部１６０の外径の１／２より大、好ましくは２／３より大の範囲で、次のような考え方のもとで適切な寸法に設定される。
【００４２】
すなわち、ナイロンコード４０ａと接地部材２００ａの底面との間に上下差があるため、切断対象の雑草をその根元で切断するためには、図１２に示すように、接地部材２００ａの周部を地面に接地させた状態で回転刃Ａ１を地面に対してたとえば１０°〜１５°傾けながら移動させる必要がある。その際、ナイロンコード４０ａとともに高速回転する保持部材１００のフランジ部１６０が地面に接触しない程度に接地部材２００ａのフランジ部２１３ａの外径を設定するのである。
【００４３】
次に、本実施形態の回転刃Ａ１では、ナイロンコード４０ａとして、長尺のナイロンコードを所定長さに切断したものが用いられる。すなわち、図１１および図１３によく表れているように、第３および第４コード連結部１４３，１４４の各孔１３２にナイロンコード４０ａの両端を挿入し、その両端をコード挿通空間１３０を経て、掛け回し部１５０を掛け回して保持部材１００の半径方向外方に引き出す。これにより、第３および第４コード連結部１４３，１４４に基端が連結された２本のナイロンコード４０ａが、保持部材１００における周方向の同一箇所から延出させられたのと同じになる。この２本のナイロンコード４０ａは、第３および第４コード連結部１４３，１４４の外面側で１本につながっているので、不用意に抜け落ちることはない。また、２本のナイロンコード４０ａを保持部材１００の半径方向に延出させた状態で、その先端がフランジ部１６０の外縁から３０〜６０ｍｍ程度突出するように、使用する１本のナイロンコードの長さが設定される。
【００４４】
この草刈り機用回転刃Ａ１を用いて草刈り作業を一定時間行うと、ナイロンコード４０ａの先端が磨耗し、次第にフランジ部１６０から延出する長さが短くなってくるが、その場合には、厚肉環状部１２０の上面において第３コード連結部１４３と第４コード連結部１４４の間を渡っている部分を引っ張ってナイロンコードを抜き取り、第２および第３コード連結部１４２，１４３の各孔１３２にナイロンコード４０ａの両端を挿入してコード挿通空間１３０を通し、掛け回し部１５０を掛け回して保持部材１００の半径方向外方に引き出す。これにより、隣り合うコード連結部１４１，１４２，１４３，１４４間の距離に相当する長さ分、ナイロンコード４０ａのフランジ部１６０の外縁からの延出長さを延長することができる。そして、再びナイロンコード４０ａの先端が磨耗してフランジ部１６０からの延出長さが短くなった場合には、ナイロンコード４０ａを上記と同様にして抜き取り、両端を第１および第２コード連結部１４１，１４２の各孔１３２に挿入して上記と同様に掛け回し部１５０を掛け回して半径方向外方に引き出せばよい。
【００４５】
この第２の実施形態の草刈り機用回転刃Ａ１は、保持部材１００の周方向の同一個所から複数本のナイロンコード４０ａが延出させられている点、および、回転刃取付け軸１４に対して相対回転可能な接地部材２００ａを備えている点において、第１の実施形態の刈り機用回転刃Ａと共通している。したがって、第２の実施形態の草刈り機用回転刃Ａ１を用いて草刈り作業を行う場合においても、第１の実施形態の草刈り機用回転刃Ａを用いて草刈り作業を行う場合について上述したのと同様に、切断対象である雑草等をきわめて効率的に刈り取ることができる。
【００４６】
第２の実施形態の草刈り機用回転刃Ａ１はとくに、特に、接地部材２００ａの外径が所定のように大きく、かつ、その底面において平面となっている領域が広いので、この接地部材２００ａを地面に接地しつつ、安定して地面に沿って移動させることができる。また、接地部材２００ａの外径が上記のように所定のように大きいので、図１２に示すように、この接地部材２００ａの周縁を接地させつつ、回転刃Ａ１を地面に対してたとえば１０〜１５°傾け、雑草等の切断対象をその根元から刈り取ろうとする場合においても、ナイロンコード４０ａとともに高速回転するフランジ部１６０が不用意に地面に接触して回転刃Ａ１の回転が減速するといった事態を効果的に回避し、効率的な草刈り作業を継続することができる。
【００４７】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施形態に限定されることはなく、各請求項に記載した範囲内でのあらゆる変更は、すべて本発明の範囲に包摂される。
【００４８】
保持部材１００の周方向の同一箇所から複数本のナイロンコード４０，４０ａ（コード状切断刃）を延出させるための具体的構成については、実施形態のものに限定されない。
【００４９】
各実施形態では、４つのコード連結部１４１，１４２，１４３，１４４を周方向に並べて設けているが、このコード連結部の数は、２以上であればよい。
【００５０】
第１の実施形態では、４つのコード連結部１４１，１４２，１４３，１４４のうち、２つのコード連結部を用い、２本のナイロンコード４０の基端を隣接する２つのコード連結部に連結して、同一の掛け回し部１５０から２本のナイロンコード４０の先端側が延出するようにした例を説明したが、３つのコード連結部を用い、３本のナイロンコード４０を隣接する３つのコード連結部に連結して、同一の掛け回し部１５０から３本のナイロンコード４０の先端側が延出するようにしてもよい。
【００５１】
さらに、各実施形態における保持部材１００は、所定長さのナイロンコード４０の基端側を保持するようにしているが、ナイロンコードの保持形態もこれに限られない。たとえば、特許文献２（国際公開ＷＯ２００７／０２３７５８号公報）に示されているもののように、保持部材として、長尺状のナイロンコードを巻回保持するようにしたものを採用し、これに複数本のナイロンコードを巻回保持させて、１つの導出孔から２本またはそれ以上の本数のナインコードを導出させるようにしてもよい。
【００５２】
さらに、本発明の回転刃Ａが取付けられて使用される草刈り機Ｂは、図１および図３に示したような操作管１２の先端に回転刃取付け軸１４を備える構成のものに限定されない。車輪を有して地面を移動可能なフレームに、エンジン等の動力源およびこの動力源によって回転駆動される回転刃取付け軸を有する、いわゆる自走式の草刈り機などにも本発明の回転刃を取付けて使用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
Ａ，Ａ１          回転刃
Ｂ                草刈り機
４０，４０ａ      ナイロンコード（コード状切断部材）
１４              回転刃取付け軸
１７              回転刃押さえ
１７ａ            膨出部（回転刃押さえの）
１００            保持部材
１１０            取付け基部
１２０            厚肉環状部
１３０        コード挿通空間
１４１，１４２，１４３，１４４    コード連結部
１５０            掛け回し部
１６０            フランジ部
２００，２００ａ  接地部材
【図１】
2013100059.tif 000003
【図２】
2013100059.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2013100059.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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