(57)【要約】  吸入マスク、人工鼻ユニット、麻酔ガス濃度検出装置、延長チューブ、麻酔アタッチメント、弾性バッグをこの順番で夫々連通接続する。弾性バッグは、内部に混合室を有し、外部との間に麻酔薬導入口、外気導入口及び吐出口を備える。麻酔アタッチメントは中空構造体及び嗅ぎ注射器を含む。中空構造体に対して、弾性バッグは吐出口から１つの開口部を介して連通接続され、嗅ぎ注射器は別の開口部内に密接に嵌合する。嗅ぎ注射器は、シリンジ内の収縮バッグをプランジャで押圧することにより、収縮バッグ内の麻酔薬を、収縮バッグと連通接続されるシリンジノズルから吐出口まで延びる延長ノズル、及びその先端の注射針に通して混合室に注入する。麻酔薬導入口をなす注射針先端から混合室に導入された麻酔薬は気化し、外気導入口から導入された外気と混合されて混合ガスを生成する。そして、弾性バッグの圧迫などにより混合ガスを吐出口から吸入マスクに供給する。
2012165541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
麻酔薬の貯留装置から麻酔薬を患者に吸入させて投与するための麻酔薬吸入補助装置であって、
前記貯留装置の麻酔薬取出口に着脱自由かつ気密に連結可能な連結装置と、
前記連結装置に連結されて前記貯留装置内に連通し、内部の麻酔薬を前記貯留装置の外方に向けて一方向に導く麻酔薬取出通路を含んで構成された麻酔薬取出装置と、
前記麻酔薬取出通路を通じて麻酔薬を内方に導入する麻酔薬導入口、少なくとも酸素を含む酸素含有ガスを外部から内部へ向けて一方向に導入する酸素含有ガス導入口、前記導入された麻酔薬と前記酸素含有ガスとを混合する混合室、及び、前記混合室で混合した混合ガスを前記混合室から外方へ吐出する吐出口を備え、前記麻酔薬導入口が前記吐出口から前記混合室に臨んで形成される混合装置と、
前記混合ガスを前記吐出口から前記患者の口腔又は鼻腔に向けて一方向に導く混合ガス導入通路と、
前記混合ガス導入通路の内圧が第１の所定圧力以上となったときに開弁するリリーフ弁と、
前記リリーフ弁からの排気に含まれる麻酔薬を除去する除去装置と、
を含んで構成され、
前記混合装置は、手動による弾性変形により前記混合室の容積が増減する弾性バッグとして形成され、容積が減少するときに前記吐出口から前記混合ガスを吐出し、容積が増大するときに前記酸素含有ガス導入口から前記酸素含有ガスを導入するように構成される麻酔薬吸入補助装置。
【請求項２】
前記麻酔薬取出装置は、前記貯留装置内部の麻酔薬を、前記麻酔薬取出通路を介して前記麻酔薬導入口へ圧送するポンプを更に備える請求項１に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項３】
前記麻酔薬取出装置は、前記ポンプにより圧送された麻酔薬を霧化するように前記麻酔薬取出通路に設けられる霧化装置を更に備える請求項２に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項４】
前記麻酔薬取出装置は、前記麻酔薬導入口へ向けて空気を圧送するポンプを更に備え、
前記ポンプから前記麻酔薬導入口へ向けて圧送された空気の噴流により、前記貯留装置内部の麻酔薬が、前記麻酔薬取出通路を通じて吸引されて霧化され、前記圧送された空気とともに前記麻酔薬導入口に導入される請求項１に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項５】
前記麻酔薬取出装置は、前記麻酔薬取出通路を通る麻酔薬を加熱する加熱源を備えている請求項１に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項６】
前記混合ガス導入通路の内部における麻酔ガスの濃度を検出するための麻酔ガス濃度検出装置と、
前記麻酔ガス濃度検出装置により検出された麻酔ガスの濃度を表示する表示装置と、
を更に含んで構成される請求項２に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項７】
前記ポンプを作動させるためのアクチュエータと、
前記アクチュエータを駆動させるための駆動回路と、
前記麻酔ガス濃度検出装置により検出された検出濃度を、前記患者の症状に応じて設定された目標濃度に自動的に近づけるように前記駆動回路を制御する制御回路と、
を更に含んで構成される請求項６に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項８】
前記麻酔薬取出装置は、前記患者の呼気を前記貯留装置の内部空間へ向けて一方向に導入する呼気導入通路を更に含んで構成され、
前記麻酔薬取出通路は、前記導入された呼気の圧力により前記貯留装置内の麻酔薬を前記混合装置の前記麻酔薬導入口へ導く構成である請求項１に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項９】
前記貯留装置は、これに貯留された麻酔薬の減少とともに収縮するように構成される請求項１に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項１０】
前記リリーフ弁の排気口を閉塞する閉塞量を連続的に変化させて排気量を調節する排気量調節装置を更に含んで構成される請求項１に記載の麻酔薬吸入補助装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１つに記載の前記麻酔薬吸入補助装置に用いられ、前記連結装置と、前記麻酔薬取出装置と、前記混合ガス導入通路の少なくとも一部と、前記リリーフ弁と、を含んで構成されるアタッチメント。
【請求項１２】
前記混合ガス導入通路が、
前記混合装置の前記吐出口に一端が着脱自在に接続される第１混合ガス導入通路と、
前記第１混合ガス導入通路の他端に着脱自在に接続される第２混合ガス導入通路と、
を含んで構成され、
前記混合ガス導入通路の少なくとも一部が、前記第１混合ガス導入通路である請求項１１に記載のアタッチメント。
【請求項１３】
前記連結装置及び前記麻酔薬取出装置は、一体的にユニット状に形成されて麻酔薬注入装置をなす請求項１２に記載のアタッチメント。
【請求項１４】
前記第１混合ガス導入通路は、前記リリーフ弁の流体入口をなす第１の開口部、前記麻酔薬注入装置と接続される第２の開口部、前記吐出口を介して前記混合装置と連通接続される第３の開口部、及び前記第２混合ガス導入通路と連通接続される第４の開口部を有する中空構造体からなる請求項１３に記載のアタッチメント。
【請求項１５】
前記麻酔薬注入装置は、前記第２の開口部に着脱自在に接続される請求項１４に記載のアタッチメント。
【請求項１６】
前記中空構造体は、略Ｔ字状の管状構造体として構成され、３つの管口のうち対向する２つが、夫々、前記第２の開口部及び前記第３の開口部をなす請求項１５に記載のアタッチメント。
【請求項１７】
前記麻酔薬注入装置は注射針を含んで構成される請求項１６に記載のアタッチメント。
【請求項１８】
前記第２混合ガス導入通路は、前記患者の口腔及び鼻腔を覆って前記患者に混合ガスを吸入させる吸入マスクと、前記患者の呼気から熱及び水分を蓄える人口鼻ユニットと、を含んで構成される請求項１７に記載のアタッチメント。
【請求項１９】
前記リリーフ弁に対する前記第１の開口部の開口面積は、前記リリーフ弁が開弁してから前記混合ガス導入通路の内圧が前記第１の所定圧力よりも低い第２の所定圧力に低下したときに前記リリーフ弁が閉弁するように設定される請求項１４に記載のアタッチメント。
【請求項２０】
前記連結装置、前記麻酔薬取出装置、及び前記第１混合ガス導入通路は、一体的にユニット状に形成される請求項１２に記載のアタッチメント。
【請求項２１】
前記リリーフ弁は、前記第１混合ガス導入通路に設けられる請求項２０に記載のアタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麻酔薬を患者に吸入させて投与するための麻酔薬吸入補助装置に関し、詳しくは、取り扱いが容易で、患者に迅速な吸入麻酔を施すことができる麻酔薬吸入補助装置及びそのアタッチメントに係るものである。
【背景技術】
【０００２】
脳神経細胞の過剰な放電が反復することで引き起こされる痙攣発作は、てんかん、脳卒中などの中枢神経系の疾患を始め、脳炎、髄膜炎などの感染症、頭部外傷、急性アルコール中毒、薬物の急性中毒など様々な原因で起きる事が知られている。殊に、発作の起始から大脳皮質全域にわたる放電の発生が数十分以上持続する痙攣重積状態に陥れば、代謝と血流に不均衡を生じ、不可逆的な脳障害をきたす可能性がある。たとえ低酸素血症、低血糖及び局所循環障害がなくとも、過剰な神経電気的活動自体が脳障害の原因となる。ゆえに、痙攣重積は、この不可逆的な脳障害により、重度の知的あるいは神経学的な後遺症を残すことで知られる。痙攣重積開始後、一定時間内では、代償作用が働いて脳障害は起こりにくいが、治療に時間が掛かると代償不能となり、脳障害が重篤になりやすい。そのため、気道の確保を迅速に施すと同時に、発作の起始から、できるだけ早期に痙攣を停止させる治療を行う必要がある。【０００３】
痙攣治療の最も汎用されている方法は、即効性のある静脈注射や筋肉注射による薬剤の投与であるが、痙攣を起こしている最中の患者に対して注射を安全に行うことは困難であり、さらに薬剤を過剰投与してしまった場合には、体内から取り出すことが困難なため、呼吸循環器系の機能が不安定となる危険性がある。また、より簡便な座薬の投与や、静注薬の注腸投与も試みられるが、即効性に乏しく、痙攣を早期に停止させる可能性は低い。【０００４】
一方、痙攣重積状態の抑制に関して、吸入麻酔薬による全身麻酔が最も有効、かつ副作用も他の薬剤に比べ軽微であるとの医学的知見が示されている。この知見によれば、吸入麻酔により、気道の確保を可能としつつ、痙攣を起こしている患者に対して薬剤の投与を安全かつ確実に行って、痙攣を停止させることができる。さらに、吸入麻酔薬は、肺から吸収、排出されるので、麻酔深度の調節ができ、他の薬剤よりも安全性が高いといえる。【０００５】
ここで、吸入麻酔を施すためには、キャリアガス供給源から供給される酸素などのキャリアガス、及び気化器で気化される揮発性麻酔剤、を混合した混合ガスを生成する麻酔器と、麻酔器で生成される混合ガスを患者の呼気に混入し、吸気として患者に送る人工呼吸器を備えた循環式呼吸回路と、これらを制御するコンピュータ内蔵のコントロールユニットと、を含んで構成される複雑な吸入麻酔システムを使用することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０９５９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、この吸入麻酔システムを作動させるためには、様々なシステム構成機器の組立及び設定のみならず、麻酔器で生成する混合ガスの組成や循環式呼吸回路による呼吸状態などを患者の容態に応じて適宜調整すべく、各構成機器を操作する必要がある。このため、吸入麻酔システムの取り扱いには、高度な知識と共に熟練した技能を要し、このようなシステムを取り扱うことができる者は、麻酔科医などの麻酔従事者に限られてしまう。【０００８】
また、小動物用の吸入麻酔器には、比較的取り扱いの容易なものがあるが、麻酔ガスを充填した箱の中に小動物を置く程度の、人間には適さないような状況で麻酔を施すものであり、人間に対する的確な麻酔管理を実施するには不向きである。【０００９】
したがって、患者に吸入麻酔を施す場合には、麻酔従事者が勤務する医療機関などへ患者を搬送しなければならないため、迅速な吸入麻酔を施すことができず、痙攣発作の起始から早期に痙攣を停止させることができないおそれがある。【００１０】
そこで、本発明は以上のような従来の問題点に鑑み、取り扱いが容易で、患者に迅速な吸入麻酔を施すことができる麻酔薬吸入補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る麻酔薬吸入補助装置は、麻酔薬の貯留装置から麻酔薬を患者に吸入させて投与するものであって、貯留装置の麻酔薬取出口に着脱自由かつ気密に連結可能な連結装置と、連結装置に連結されて貯留装置内に連通し、内部の麻酔薬を貯留装置の外方に向けて一方向に導く麻酔薬取出通路を含んで構成された麻酔薬取出装置と、麻酔薬取出通路を通じて麻酔薬を内方に導入する麻酔薬導入口、少なくとも酸素を含む酸素含有ガスを外部から内部へ向けて一方向に導入する酸素含有ガス導入口、導入された麻酔薬と酸素含有ガスとを混合する混合室、及び、混合室で混合した混合ガスを混合室から外方へ吐出する吐出口を備え、麻酔薬導入口が吐出口から混合室に臨んで形成される混合装置と、混合ガスを吐出口から患者の口腔又は鼻腔に向けて一方向に導く混合ガス導入通路と、混合ガス導入通路の内圧が第１の所定圧力以上となったときに開弁するリリーフ弁と、リリーフ弁からの排気に含まれる麻酔薬を除去する除去装置と、を含んで構成される。そして、混合装置は、手動による弾性変形により混合室の容積が増減する弾性バッグとして形成され、容積が減少するときに吐出口から混合ガスを吐出し、容積が増大するときに酸素含有ガス導入口から酸素含有ガスを導入するようにする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の麻酔薬吸入補助装置によれば、容易に取り扱うことができ、患者に迅速な吸入麻酔を施すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】麻酔薬吸入補助装置の第１実施形態の一例を示す全体図である。
【図２】麻酔アタッチメントの部分断面図である。
【図３】麻酔薬ボトルと麻酔アタッチメントの連結方法を示す斜視図である。
【図４】リリーフ弁の開弁状態における排気構造を詳細に示し、（Ａ）は部分断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】麻酔薬取出装置の詳細を示す部分断面図である。
【図６】麻酔薬の投与手順における第１工程の説明図である。
【図７】麻酔薬の投与手順における第２工程の説明図である。
【図８】麻酔薬の投与手順における第３工程の説明図である。
【図９】麻酔薬の噴霧頻度を示す説明図である。
【図１０】倒立した場合の麻酔薬の投与手順の説明図である。
【図１１】麻酔薬吸入補助装置の第２実施形態の一例を示す説明図である。
【図１２】第２実施形態に係る制御処理を示すフローチャートである。
【図１３】麻酔薬吸入補助装置の第３実施形態の一例を示す部分断面図である。
【図１４】麻酔薬吸入補助装置の第４実施形態の一例を示す全体図である。
【図１５】第４実施形態に係る麻酔アタッチメントの部分断面図である。
【図１６】延長ノズルの先端に接続される注射針を示す断面図である。
【図１７】嗅ぎ注射器の他の一例を示す部分断面図である。
【図１８】他のポンプを備えた麻酔アタッチメントの一例を示す説明図である。
【図１９】霧吹きの原理を用いた霧化装置の一例を示す部分断面図である。
【図２０】麻酔薬ボトルに収容された麻酔バッグの加圧例を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付された図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
図１は、麻酔薬吸入補助装置の第１実施形態の一例を示す。この麻酔薬吸入補助装置１０は、麻酔薬を貯留する貯留装置としての麻酔薬ボトル１２から、麻酔薬を患者１４に吸入させて投与するためのものであり、弾性バッグ１６と、吸入マスク１８と、人工鼻ユニット２０と、延長チューブ２２と、麻酔アタッチメント２４と、麻酔薬除去装置２６と、麻酔ガス濃度検出装置２８と、表示装置３０と、排気チューブ３２と、を含んで構成されている。
【００１５】
弾性バッグ１６は、麻酔薬ボトル１２に貯留された麻酔薬を後述の麻酔アタッチメント２４を介して内方に導入する麻酔薬導入口１６ａと、外気を内部に向けて一方向に導入する逆流防止機能付きの外気導入口１６ｂと、導入された麻酔薬と外気とを混合して混合ガスを生成する混合室１６ｃと、混合ガスを外方へ吐出する吐出口１６ｄと、を備えた混合装置をなす。また、弾性バッグ１６は、例えば、シリコンなどの弾性材料を含んで形成され、このため、混合室１６ｃは、手動による弾性変形可能な可変容積体である。混合室１６ｃの容積が減少するときに吐出口１６ｄから混合ガスを圧送し、混合室１６ｃが元の容積に復帰するときに外気導入口１６ｂから外気を吸入するように構成されている。ただし、混合ガスの圧送、及び外気の吸入は、弾性バッグ１６の圧縮・復帰による強制換気だけでなく、患者１４の自発呼吸でも可能である。なお、弾性バッグ１６の外気導入口１６ｂには、混合ガス中の酸素濃度を向上すべく、酸素ガスを蓄えた酸素リザーバー（図示省略）を接続し、これに代替するか又は付加して、予備導入口１６ｅには、酸素又は空気を貯留した、例えば、帝人エンジニアリング社製ウルトレッサ（登録商標）などの圧力容器を接続することにより、これらの容器から混合室１６ｃへ酸素ガス又は空気の供給を行うこともできる。要するに、外気導入口１６ｂ及び予備導入口１６ｅは、酸素ガス又は空気などを外部から内部へ向け一方向に導入する酸素含有ガス導入口をなす。
【００１６】
吸入マスク１８は、患者１４の口腔及び鼻腔を覆いつつドーム状に形成され、吸入マスク１８には、人工鼻ユニット２０が接続される。人工鼻ユニット２０は、図示省略の人工鼻フィルタを内挿し、この人工鼻フィルタを通過する患者１４の呼気から熱及び水分を蓄え、患者１４の吸気を加温・加湿する機能を果たす。なお、吸入マスク１８に代えて、気管チューブ又はラリンゲルマスク（いずれも図示省略）に人工鼻ユニット２０が接続されてもよく、以下においても同様である。
【００１７】
人工鼻ユニット２０には、人工鼻フィルタを挟んで吸入マスク１８とは反対側に、後述の麻酔ガス濃度検出装置２８を介して延長チューブ２２の一端が接続される。延長チューブ２２は、その他端が、後述の麻酔アタッチメント２４を介して弾性バッグ１６に接続され、麻酔薬吸入補助装置１０の操作自由度を向上させるべく、人口鼻ユニット２０と弾性バッグ１６との間の距離を延長する役割を果たす。また、延長チューブ２２は、折曲自在となるように、例えば、可撓性の材料により蛇腹状に形成されている。なお、延長チューブ２２の一端を、直接、患者１４の口腔又は鼻腔に向けて混合ガスを導くこともできるが、感染症予防の観点から、延長チューブ２２と患者１４の口腔又は鼻腔との間には、前述のように人工鼻ユニット２０を介在させることが好ましい。
【００１８】
以上の弾性バッグ１６、吸入マスク１８、人工鼻ユニット２０及び延長チューブ２２は、既存の手動式人工呼吸器（救急用手動式人工呼吸器または救急用手動式人工蘇生器）を構成する標準的な構成部品として用いられているものであり、各構成部品の接続形状や性能などは、国際規格などに準じていればよい。
【００１９】
ここで、麻酔薬吸入補助装置１０には、弾性バッグ１６の吐出口１６ｄと延長チューブ２２の他端との間で着脱自在に接続される麻酔アタッチメント２４が設けられる。すなわち、麻酔薬吸入補助装置１０は、既存の手動式人工呼吸器のうち、弾性バッグ１６と延長チューブ２２との間に、着脱式の麻酔アタッチメント２４を組み込んで構成される。
【００２０】
麻酔薬除去装置２６は、この麻酔アタッチメント２４に排気チューブ３２を介して接続され、麻酔アタッチメント２４からの排気を、活性炭などを用いて麻酔薬を吸着して除去した後、大気に放出する（例えば、アズワン株式会社販売の余剰麻酔ガス回収キャニスター「Ｆ／ＡＩＲキャニスター」）。
【００２１】
図２〜図５に示すように、麻酔アタッチメント２４は、第１の開口部３４ａ、第２の開口部３４ｂ及び第３の開口部３４ｃの３つの開口を有する中空構造体３４と、コネクタ３６と、中空構造体３４の第１の開口部３４ａを弁の入口とするリリーフ弁３８と、スリーブ４０と、麻酔薬除去装置２６に排気チューブ３２を介して接続される排気チャンバー４２と、麻酔薬取出装置４４と、を含んで構成される。
【００２２】
図２において、中空構造体３４は、例えば、管状に形成され、第２の開口部３４ｂにおいて、弾性バッグ１６の吐出口１６ｄを介して混合室１６ｃと連通接続され、第３の開口部３４ｃにおいて延長チューブ２２と連通接続される。中空構造体３４の内部には、第１の開口部３４ａよりも弾性バッグ１６側の場所で、吐出口１６ｄから延長チューブ２２への一方向に混合ガスの流通を許容する混合ガス導入弁３４ｄが設けられる。混合ガス導入弁３４ｄは、例えば、中空構造体３４の管路を絞る通孔のうち延長チューブ２２側にゴム製の開閉弁が配設されてなる。このような混合ガス導入弁３４ｄにおいて、弾性バッグ１６から通孔を通過する混合ガスは、その圧力により開閉弁を通孔から押し離してスムーズに通過できるが、延長チューブ２２からのガスは加圧されても開閉弁が通孔に密着して弾性バッグ１６の方向へ流入しないように構成されている。吸入マスク１８、人工鼻ユニット２０、延長チューブ２２、麻酔アタッチメント２４の中空構造体３４、及び混合ガス導入弁３４ｄ（これらに加えて、後述の麻酔ガス濃度検出装置２８も含む）は、弾性バッグ１６内の混合ガスを、吐出口１６ｄから患者１４の口腔及び鼻腔の少なくとも一方に向けて一方向に導く混合ガス導入通路をなす。
【００２３】
コネクタ３６は、中空構造体３４から外方に開口する有底筒状部として中空構造体３４と一体として形成され、麻酔薬ボトル１２の麻酔薬取出口１２ａへ着脱自由かつ気密に連結可能な連結装置をなす。また、図３に詳細に示すように、コネクタ３６の内周には、麻酔薬取出口１２ａに対して麻酔薬ボトル１２の外側に沿って設けられたネジ山１２ｂと螺合するネジ溝３６ａが形成される。なお、コネクタ３６の形状はこれに限定されず、コネクタ３６が麻酔薬ボトル１２の麻酔薬取出口１２ａに着脱自由に連結されるものであればよい。例えば、前述の有底筒の内周に、ネジ山１２ｂに弾性的に係合するフック（図示省略）を設けて、ワンタッチで麻酔薬ボトル１２を麻酔アタッチメント２４に接続する構成としてもよい。
【００２４】
また、コネクタ３６には、その開口端から中空構造体３４の内方に向けてスリット３６ｂが切欠形成されている。スリット３６ｂは、麻酔薬ボトル１２をコネクタ３６に連結しようとする場合、ネジ山１２ｂがネジ溝３６ａに螺合する前に、麻酔薬ボトル１２の首部に遊転自在に取り付けられたリング状のカラー１２ｃから半径外方に突出する複数の突出部１２ｄがスリット３６ｂに挿入できるように形成される。この突出部１２ｄの形状及び突出間隔は、麻酔薬ボトル１２内の麻酔薬の種類に応じて異なるように設けられるため、コネクタ３６は、特定の麻酔薬に対応したカラー１２ｃを有する麻酔薬ボトル１２とのみ連結可能である。したがって、特定の麻酔薬以外に対応したカラー１２ｃを有する麻酔薬ボトル１２をコネクタ３６に連結しようとすると、突出部１２ｄがスリット３６ｂに挿入されず、ネジ山１２ｂがネジ溝３６ａに螺合しない。これにより、特定の麻酔薬以外に対応したカラー１２ｃを有する麻酔薬ボトル１２がコネクタ３６に連結されることを回避し、麻酔薬の誤投与を防止する。さらに、コネクタ３６は、麻酔アタッチメント２４に対して着脱自在に構成されるとともに、突出部１２ｄの形状及び突出間隔の異なる複数種のカラー１２ｃに応じて複数用意されるとよい。これにより、麻酔アタッチメント２４には、様々な麻酔薬を貯留する複数の麻酔薬ボトル１２の中から吸入麻酔の目的に応じたものを選択的に連結することができる。
【００２５】
なお、麻酔薬ボトル１２には、使用の目的に応じて、吸入麻酔に適したセボフルラン、イソフルランなどの揮発性の麻酔薬が選択貯留される。麻酔薬ボトル１２自体は、これら麻酔薬の市販製品を包装する、例えば、２５０ｍｌ容量のガラス瓶又はプラスチック（例えば、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ））製のボトルをそのまま流用してなる。
【００２６】
リリーフ弁３８は、混合ガス導入通路の内圧を、患者１４の呼吸器に負担とならない上限圧力としての設定圧力（第１の所定圧力）Ｐ以下に抑制するものであり、図４（Ａ）に詳細に示すように、弁箱３８ａと、弁座３８ｂと、弁体３８ｃと、ハンドル３８ｄと、弾性体３８ｅと、第１の排気口３８ｆと、を含んで構成される。
【００２７】
円筒状に形成される弁箱３８ａは、円筒内部がその一方の開口からこれよりも小さい第１の開口部３４ａを介して中空構造体３４と連通するように、中空構造体３４の外周面において中空構造体３４と一体的に形成される。また、弁箱３８ａの内面の一部には、弁箱３８ａの内部において先端側から基端側の方向をねじ込み方向とする雄ネジに応じた雌ネジ部３８ｇが設けられる。さらに、弁箱３８ａの先端部は外方に突出してフランジ３８ｈが形成される。弁座３８ｂは、弁箱３８ａの内面のうちネジ溝３８ｇよりも基端側において、弁箱３８ａの内面が第１の開口部３４ａに向けて絞られて略半球の椀状に形成されてなる。弁体３８ｃは、これが第１の開口部３４ａを塞いで弁座３８ｂに着座する閉弁状態において、弁体３８ｃと弁座３８ｂの隙間に第１の開口部３４ａからの流体の流通が略皆無となるように、弁座３８ｂの形状に応じて形成される。ハンドル３８ｄは、少なくとも一部外周が雌ネジ部３８ｇと螺合するように形成される。ハンドル３８ｄは、これを雌ネジ部３８ｇと螺合させてねじ込むことにより弁座３８ｂ方向に移動する。弾性体３８ｅは、例えば、スプリングなどであり、弁体３８ｃとハンドル３８ｄとの間に介在して、弾性力により弁体３８ｃを弁座３８ｂの方向に付勢する。第１の排気口３８ｆは、弁体３８ｃが弁座３８ｂから離れる開弁状態において、第１の開口部３４ａから、弁体３８ｃと弁座３８ｂの隙間を通って流入する混合ガス通路内のガスを弁箱３８ａの外部に排出するものであり、弁箱３８ａ内面のうち、弁座３８ｂ近傍の少なくとも１箇所以上において、弁箱３８ａの内外を貫通してなる。第１の排気口３８ｆは、例えば、図４（Ｂ）に示すように、放射状に、かつ、周方向に沿って等間隔に６つ形成される。設定圧力Ｐは、ハンドル３８ｄを弁箱３８ａの基端方向にねじ込んで、弁体３８ｃに対する弾性力を増大させるか、ハンドル３８ｄを弁箱３８ａの先端方向に緩めて、弁体３８ｃに対する弾性力を減少させることにより調整され得る。
【００２８】
なお、リリーフ弁３８は、前述のような構成に限定されず、混合ガス導入通路の内圧を設定圧力Ｐ以下に抑制する様々な構造を有するもの、例えば、既存の人工呼吸器に用いられるＡＰＬ弁（ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ  ｌｉｍｉｔｉｎｇ  ｖａｌｖｅ）など、を適用し得る。また、弁座３８ｂ及び弁体３８ｃの形状は、前述のようなものに限定されず、開弁状態において、弁体３８ｃ全体が圧力を受けるように形成されて、混合ガス導入通路の内圧が、第１の所定圧力に対する第２の所定圧力としてのＰＥＥＰ圧（例えば、設定圧力Ｐの数分の１程度の圧力）に低下するまで、弁体３８ｃが弁座３８ｂから離れる開弁状態を維持可能なものであればよい。さらに、リリーフ弁３８は、麻酔アタッチメント２４に限らず、例えば、吸入マスク１８や人工鼻ユニット２０などに設けてもよい。
【００２９】
スリーブ４０は、図４（Ａ）に示すように、弁箱３８ａと略同軸の円筒状をなし、この円筒の内周面が弁箱３８ａの外周面と当接しつつ、スリーブ４０が弁箱３８ａに対して回転可能となるように形成されて、軸方向の移動を抑制すべく中空構造体３４とフランジ３８ｈとの間に配置される。
【００３０】
また、スリーブ４０は、第１の排気口３８ｆから排出されるガスがスリーブ４０の外部へ通過可能な第２の排気口４０ａを備える。第２の排気口４０ａは、スリーブ４０を弁箱３８ａに対して回転移動させたときに第１の排気口３８ｆと重畳して、開弁状態において、第１の排気口３８ｆ及び第２の排気口４０ａを介して、中空構造体３４とスリーブ４０の外部とが連通するように形成されていればよい。スリーブ４０の弁箱３８ａに対する回転角度を変化させることで、第１の排気口３８ｆと第２の排気口４０ａとが重畳する重畳量も変化し、これにより第１の排気口３８ｆから第２の排気口４０ａを通過するガスの量を変化させて、患者１４の呼気のスピードを早めたり遅くしたりする。例えば、図４（Ｂ）に示すように、第１の排気口３８ｆが、放射状に、かつ、周方向に沿って等間隔に６つ形成されている場合には、第２の排気口４０ａも同様に形成してもよい。図４（Ｂ）の左図は、第１の排気口３８ｆと第２の排気口４０ａとの重畳量が最大の場合を示しており、この場合、白抜き矢印の太さで表されるガスの流量も最大となるのに対し、図４（Ｂ）の右図は、スリーブ４０を弁箱３８ａに対して１５°回転させた場合を示しており、重畳量が減少するためガスの流量も低下する。要するに、スリーブ４０は、リリーフ弁３８の第１の排気口３８ｆを閉塞する閉塞量を連続的に変化させて排気量を調節する排気量調節装置をなす。
【００３１】
さらに、スリーブ４０は、スリーブ４０を回転させるためのハンドルとして、あるいは、スリーブ４０の回転角度を固定するストッパーとして、ボルト４０ｂを備える。ボルト４０ｂは、スリーブ４０に対して外方から螺合して、先端が弁箱３８ａの外周面に当接することにより、摩擦力でスリーブ４０の回転移動を抑制する。
【００３２】
排気チャンバー４２は、例えば、タイヤ状に形成され、その内周部がスリーブ４０の外周に相対回転自在に取り付けられる。これにより、排気チャンバー４２の内面と、第２の排気口４０ａを含むスリーブ４０の外周面との間で中空リング状の空間４２ａを形成し、この空間４２ａ内に、第２の排気口４０ａから排出されるガスを直接大気に放出することなく集める。また、排気チャンバー４２には、中空リング状の空間４２ａ内に集めた排気を麻酔薬除去装置２６に排出するための第３の排気口４２ｂが設けられる。なお、排気チャンバー４２は、第２の排気口４０ａから排出されるガスを集める空間を形成可能であれば、スリーブ４０に限らず、弁箱３８ａに回転自在に取り付けられてもよい。
【００３３】
麻酔薬取出装置４４は、麻酔薬ボトル１２に貯留された麻酔薬を麻酔薬導入口１６ａへ導くものであり、図５に詳細に示すように、麻酔薬取出管４６と、倒立供給部５０と、ポンプ５２と、ノズル５４と、を含んで構成される。
【００３４】
麻酔薬取出管４６は、コネクタ３６に連結され、麻酔薬ボトル１２内に連通し、内部の麻酔薬を弾性バッグ１６の麻酔薬導入口１６ａに向けて一方向に導く麻酔薬取出通路となる。本実施形態において、麻酔薬取出管４６は、一端が、麻酔薬ボトル１２の底部まで延び、他端が、麻酔薬ボトル１２の内部からコネクタ３６の有底筒底部を貫いて中空構造体３４の内部に進入し、進入した位置から中空構造体３４内を弾性バッグ１６の吐出口１６ｄまで延びて弾性バッグ１６の麻酔薬導入口１６ａをなすように構成されている。すなわち、麻酔薬導入口１６ａは、吐出口１６ｄから混合室１６ｃに臨んで形成される。
【００３５】
ポンプ５２は、麻酔薬ボトル１２で貯留された麻酔薬を吸入して、麻酔薬取出管４６を介して、弾性バッグ１６の麻酔薬導入口１６ａに向けて圧送する。ポンプ５２は、中空構造体３４上に立設する支持フレーム５２ａに回動自在に取り付けられたレバー５２ｂを回動させることにより、麻酔薬取出管４６に連通接続された弾性変形可能な可変容積体である蛇腹状シリンダー５２ｃが、レバー５２ｂと蛇腹状シリンダー５２ｃとを連結する連結棒５２ｄを介して圧迫されて収縮する構成を備えている。また、麻酔薬取出管４６の内部には、蛇腹状シリンダー５２ｃが連通接続された部位の麻酔薬ボトル１２側に流入弁５２ｅが設けられ、そして前記位置の麻酔薬導入口１６ａ側に流出弁５２ｆが設けられる。流入弁５２ｅは麻酔薬ボトル１２から蛇腹状シリンダー５２ｃ内に麻酔薬を一方向に流入させ、流出弁５２ｆは蛇腹状シリンダー５２ｃ内から麻酔薬導入口１６ａへ麻酔薬を一方向に流出させる。流入弁５２ｅ及び流出弁５２ｆの構造は、いずれも前述の混合ガス導入弁３４ｄと類似し、麻酔薬取出管４６の管路を絞る通孔の弾性バッグ１６側にゴム製の開閉弁が配設されたものである。流入弁５２ｅ及び流出弁５２ｆはポンプ５２の構成要素となる。なお、ポンプ５２には、意に反する麻酔薬の噴霧を防止するために、レバー５２ｂの回動を禁止する安全機構が設けられてもよい。例えば、伸長状態の蛇腹状シリンダー５２ｃを圧縮するレバー５２ｂの回動を禁止するように、支持フレーム５２ａからレバー５２ｂが回動する面内へ突出可能なストッパーピン（図示省略）を設けてもよい。
【００３６】
ノズル５４は、麻酔薬取出管４６のうち、ポンプ５２から麻酔薬導入口１６ａの方向において、より詳しくは、流出弁５２ｆと麻酔薬導入口１６ａの間に設けられ、ポンプ５２により圧送された麻酔薬を霧化する霧化装置をなす。ノズル５４は、麻酔薬取出管４６の管路において麻酔薬の流れを遮断するように設けられる遮断壁に、麻酔薬取出管４６のうち流出弁５２ｆ側の管路と、混合室１６ｃとを連通する１以上の微細孔が穿設されてなる。麻酔薬取出管４６のうち麻酔薬導入口１６ａ側が、麻酔薬を霧化できる程度に小径であれば、ノズル５４を省略した構成としてもよい。なお、麻酔薬の霧化を促進するために、麻酔薬取出管４６の近傍に管内を通る麻酔薬を加熱する加熱源（図示省略）を設けることができる。例えば、ノズル５４付近の麻酔薬取出管４６の周囲に電気コイルを巻きつけて通電することにより、発生したジュール熱で麻酔薬取出管４６内を通る麻酔薬を加熱するようにしてもよい。
【００３７】
倒立供給部５０は、麻酔薬ボトル１２の麻酔薬取出口１２ａが鉛直下向きになる倒立状態においても、麻酔薬ボトル１２内の麻酔薬をポンプ５２へ供給できるようにするものである。倒立供給部５０は、コネクタ３６の有底筒底部において、麻酔薬取出管４６に隣接する隣接室５０ａを有する。隣接室５０ａには、麻酔薬ボトル１２の内部と連通する第１の連通孔５０ｂと、第１の連通孔５０ｂよりも麻酔薬ボトル１２の開口方向に離隔した位置で麻酔薬取出管４６と連通する第２の連通孔５０ｃと、が備えられている。そして、この隣接室５０ａには、麻酔薬ボトル１２の開口方向が鉛直上向きになる正立状態において、第１の連通孔５０ｂを閉塞する一方、倒立状態において、第１の連通孔５０ｂ及び第２の連通孔５０ｃのいずれも閉塞しない、麻酔薬の比重よりも大きいボール５０ｄが移動可能に内挿されている。
【００３８】
麻酔ガス濃度検出装置２８は、図１に示されるように、人工鼻ユニット２０と延長チューブ２２の間に介装され、混合ガス導入通路内のガスから麻酔ガス濃度を直接検出するいわゆるメインストリーム方式の麻酔ガス濃度検出を行う。また、表示装置３０は、麻酔ガス濃度検出装置２８から、麻酔ガス濃度に関する信号を受信して麻酔ガス濃度をユーザーに向けて表示する。なお、麻酔ガス濃度検出装置２８は、患者１４の呼吸気中における麻酔ガス濃度検出の精度を高めるため、混合ガス導入通路のうち患者１４に近い場所に取り付けられることが好ましいが、人工鼻ユニット２０と延長チューブ２２の間に限定するものではなく、他の様々な場所（例えば、麻酔アタッチメント２４と延長チューブ２２との間や、麻酔アタッチメント２４と弾性バッグ１６との間など）に適用し得る。
【００３９】
麻酔ガス濃度検出装置２８としては、例えば、ガス通路となる管部とその外側に赤外線方式の濃度センサとを備えたＰｈａｓｅｉｎ社製のＶＥＯマルチガスモニターがあり、これを用いた場合、ＶＥＯマルチガスモニターの管部は、一端において人工鼻ユニット２０と、他端において延長チューブ２２と、夫々、連通接続される。ＶＥＯマルチガスモニターは、濃度センサの検出信号を処理するための付属ソフトウェアがインストールされたコンピュータ（例えば、パナソニック社製ＣＦ−Ｕ１などの携帯型パーソナルコンピュータ）に電気的に接続（例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）接続）され、濃度センサの検出信号をこのコンピュータに送信する。コンピュータは、受信した検出信号を処理して、その画面上に麻酔薬の濃度情報をリアルタイムで表示する表示装置３０をなす。また、ＶＥＯマルチガスモニターと接続されたコンピュータは、有線又は無線により心電計、血圧計又はパルスオキシメータなどとも接続されて、これらの医療機器から受信する、心電図、血圧値又は酸素飽和度などの各種生体情報をリアルタイムで表示してもよい。ユーザーは、コンピュータに表示されたこれらの情報に基づいても、麻酔薬の噴霧頻度を適宜調節することができる。なお、このコンピュータは、例えば、各医療機器から取得した麻酔薬の濃度、心拍数、血圧が所定の範囲を超えたときなど所定の条件を満たす場合に、その旨をユーザーに警報する警報手段（コンピュータの画面上における警告表示や警告音発生など）を備えているとよい。
【００４０】
前述の麻酔ガス濃度検出装置２８は、メインストリーム方式の濃度検出を行うものであったが、これに代えて、混合ガス導入通路内、例えば、人工鼻ユニット２０や麻酔アタッチメント２４などの内部からガスを吸引して別体の麻酔ガス濃度検出装置において内蔵の濃度センサによりガス中の麻酔薬の濃度を検出する、いわゆるサイドストリーム方式の濃度検出を行ってもよい。
【００４１】
次に、このように構成された麻酔薬吸入補助装置１０の作用について説明する。
まず、麻酔アタッチメント２４の正立状態において、レバー５２ｂを上げると、レバー５２ｂに連結する連結棒５２ｄを介して蛇腹状シリンダー５２ｃが圧迫され収縮する。
【００４２】
次に、図６に示すように、レバー５２ｂが蛇腹状シリンダー５２ｃの弾性力により元の位置に戻される過程において、蛇腹状シリンダー５２ｃは伸長していき、これにより蛇腹状シリンダー５２ｃの内部は負圧となる。流出弁５２ｆは麻酔薬導入口１６ａから麻酔薬ボトル１２へ向かう方向の流れを遮断するので、蛇腹状シリンダー５２ｃの内部が負圧となると、流入弁５２ｅのみが開弁し、麻酔薬ボトル１２の内部に貯留された麻酔薬が、麻酔薬取出管４６を通って蛇腹状シリンダー５２ｃの内部に導入される。このとき、倒立供給部５０の第１の連通孔５０ｂは、ボール５０ｄにより閉塞されているので、導入される麻酔薬が、第２の連通孔５０ｃから隣接室５０ａを通って、第１の連通孔５０ｂから麻酔薬ボトル１２の内部に還流することはない。
【００４３】
再びレバー５２ｂを上げると、図７に示すように、蛇腹状シリンダー５２ｃが収縮し、蛇腹状シリンダー５２ｃ内に導入された麻酔薬を加圧する。この加圧により、蛇腹状シリンダー５２ｃ内の麻酔薬は、流出弁５２ｆの開閉弁を通孔から押し離して開弁させる。そして、麻酔薬は、白抜き矢印で示すように、麻酔薬取出管４６を通りノズル５４の微細孔を通過して混合室１６ｃに噴霧され、直ちに気化される。
【００４４】
そして、このように気化された気化麻酔薬を、混合室１６ｃにおいて、外気導入口１６ｂなどから導入された酸素ガスと混合して混合ガスを生成する。この混合ガスは、図８の白抜き矢印で示すように、弾性バッグ１６の手動圧迫により、患者１４の自発呼吸による吸気圧により、又は、予備導入口１６ｅに酸素又は空気を貯留した圧力容器を接続する場合には、圧縮容器から一定流量（例えば、毎分１０リットル）の圧縮酸素若しくは圧縮空気を混合室１６ｃへ送気することにより開弁される混合ガス導入弁３４ｄを通って、麻酔アタッチメント２４の中空構造体３４内に流入した後、延長チューブ２２ひいては吸入マスク１８へ導入される。
【００４５】
混合ガス導入通路内のガス圧力が所定圧力Ｐに達した場合には、リリーフ弁３８の弁体３８ｃに対する弾性体３８ｅの付勢力がこのガス圧力に抗すことができず、弁体３８ｃが弁座３８ｂから離れる。このため、混合ガス導入通路内のガスの一部が第１の排気口３８ｆからスリーブ４０の第２の排気口４０ａを通過して排気チャンバー４２の空間４２ａ内に流入する。そして、第３の排気口４２ｂから排気チューブ３２を介して麻酔薬除去装置２６に流入し、麻酔薬が除去された後、大気に放出される。また、患者１４の呼気は、混合ガス導入弁３４ｄにより、弾性バッグ１６の混合室１６ｃ内には流入しない。以上より、混合ガス導入通路の内圧が一定圧力以下に抑制されるので、患者１４の呼吸器に対する負担が軽減されるとともに、患者１４の呼吸気中における二酸化炭素の除去が促進される。患者１４の呼気のスピードは、前述のように、弁箱３８ａに対してスリーブ４０を回転させ、第１の排気口３８ｆと第２の排気口４０ａとの重畳量を変化させることで上下させることが可能である。なお、予備導入口１６ｅに酸素又は空気を貯留した圧力容器を接続して、圧縮容器から一定流量（例えば、毎分１０リットル）の圧縮酸素若しくは圧縮空気を混合室１６ｃへ送気する場合には自動人工呼吸が可能となり、スリーブ４０の回転に加えて、送気量の増減により換気回数を調節し得る（以下、同様）。
【００４６】
ポンプ５２による麻酔薬の噴霧頻度は、図９に示すように、所望の麻酔深度により異なる。ポンプ５２の１回の噴霧量などにもよるが、患者１４が意識を消失する最低限の麻酔を施すために、混合ガス導入通路内の麻酔薬の濃度を約０．５％に設定する場合には、例えば、１分間当たり１回の噴霧を目安とする。一方、患者１４に重篤な症状が発現しているときに麻酔深度を深くするために、麻酔薬の濃度を約５％に設定する場合には、例えば、１分間当たり１０回程度の噴霧を目安とする。
【００４７】
ところで、一定の噴霧頻度で麻酔薬を噴霧しても、混合ガス導入通路中の麻酔薬の濃度は患者１４の肺活量や呼吸回数により異なり、患者間の麻酔深度にばらつきが生じてしまうおそれがある。このため、麻酔薬の噴霧頻度は、麻酔ガス濃度検出装置２８から麻酔ガス濃度に関する信号を受信する表示装置３０の麻酔ガス濃度表示を監視することで適宜調節される。麻酔ガス濃度検出装置２８は、前述のようにメインストリーム方式の濃度検出装置であり、高応答かつ精密な麻酔ガス濃度検出により麻酔薬の噴霧頻度管理を行うことができる。
【００４８】
次に、麻酔薬吸入補助装置１０の倒立状態における作用を説明する。なお、正立状態における作用と重複するものについては説明を省略する。
【００４９】
まず、図１０に示すように、レバー５２ｂを下げていくと、蛇腹状シリンダー５２ｃが収縮し、内部が加圧される。このとき、倒立供給部５０のボール５０ｄは、麻酔薬よりも比重が大きいため、第１の連通孔５０ｂから離れて、また、第２の連通孔５０ｃを閉塞せずに、隣接室５０ａの下方に沈んでいる。このため、麻酔薬ボトル１２の内部に貯留された麻酔薬は、白抜き矢印で示すように、第１の連通孔５０ｂから隣接室５０ａの内部に進入し、第２の連通孔５０ｃを通過して麻酔薬取出管４６の内部に導入される。導入された麻酔薬は、蛇腹状シリンダー５２ｃの内部が加圧されるため、流入弁５２ｅを通過できない。
【００５０】
次に、レバー５２ｂが蛇腹状シリンダー５２ｃの弾性力により元の位置に戻される過程において、蛇腹状シリンダー５２ｃは伸長していき、これにより、蛇腹状シリンダー５２ｃの内部は負圧となる。流出弁５２ｆは麻酔薬導入口１６ａから麻酔薬ボトル１２へ向かう方向の流れを遮断するので、蛇腹状シリンダー５２ｃの内部が負圧となると、流入弁５２ｅのみが開弁し、流入弁５２ｅの手前まで導入されていた麻酔薬が、蛇腹状シリンダー５２ｃ内に導入される。
【００５１】
このような麻酔薬吸入補助装置１０によれば、殆ど全ての医療機関に常備されている既存の手動式人工呼吸器に、麻酔薬ボトル１２を連結した麻酔アタッチメント２４を組み込み、人工呼吸に併せて、麻酔薬を手動で噴霧することにより吸入麻酔を施すことができる。このため、麻酔薬吸入補助装置１０は、従来の大規模な吸入麻酔システムと比較すると、コンパクトゆえに携帯性及び収納性に優れ、取り扱いが容易であり、導入コストを大幅に削減する。また、麻酔薬吸入補助装置１０は、安定的な電源やガス配管などの医療設備が整った環境下での使用に限られる従来の吸入麻酔システムと異なり、既存の手動式人口呼吸器と同様、電源の確保やキャリアガスの供給が不要である。したがって、麻酔薬吸入補助装置１０は、例えば、医科・歯科診療所などの小規模医療機関、公的機関、事業所、学校、一般家庭など広い範囲で導入が可能であるだけでなく、例えば、鉄道車両、自動車、航空機、船舶などの移動手段に設置しておくこともできる。そして、導入・設置した麻酔薬吸入補助装置１０により、医師だけでなく、医師の監督指示下であれば、看護師、救急救命士、その他の医師以外の者も吸入麻酔を迅速かつ容易に施すことができるようになる。麻酔薬吸入補助装置１０が痙攣を発現している患者１４から離れた場所にある場合には、麻酔薬吸入補助装置１０を患者１４まで携行して吸入麻酔を施すことが可能となるので、早期に脳を保護し、いわゆる治療の遅れによる脳の障害を最小限にすることができる。また、麻酔薬吸入補助装置１０によれば、電源の確保やキャリアガスの供給が困難な停電又は災害発生時などにおいても、確実に吸入麻酔を施すことができる。
【００５２】
要するに、麻酔薬吸入補助装置１０によれば、従来の吸入麻酔システムと比較すると、気道確保と同時に安全な治療ができる長所を継承しつつ、痙攣をより早期に停止させる可能性が高くなるので、患者１４の生存率が向上することは勿論、痙攣重積による脳障害を起因とした後遺症の抑制にも寄与する。これに加えて、麻酔薬吸入補助装置１０は、痙攣重積を発現した患者１４のみならず、吸入麻酔による鎮静又は鎮痛治療が有効と考えられるあらゆる患者１４に対しても迅速かつ容易に吸入麻酔を施すことができる。
【００５３】
宇宙空間上の国際宇宙ステーションや有人宇宙船などの無重力環境下での麻酔の実施は、呼吸循環器系の機能が不安定となる危険性が極めて高く、吸入麻酔薬のように麻酔深度調節のできる薬剤の使用が理想である。また、吸入麻酔薬は非引火性であり、麻酔薬吸入補助装置１０を用いれば、周囲空気の汚染を伴わない麻酔を施すことができるので、狭隘な閉鎖空間においても安全な使用が可能である。さらに、静脈麻酔に必要な電動式シリンジポンプよりも軽量であるため、宇宙空間までの輸送コストの低減化にも貢献する。
【００５４】
なお、麻酔薬吸入補助装置１０は動物病院においても導入が容易であり、人間以外の動物に対して行う吸入麻酔についても、人間に対して吸入麻酔を行う場合と同様の利点がある。
【００５５】
次に、図１１を参照して、麻酔薬吸入補助装置の第２実施形態の一例を説明する。なお、第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略又は簡潔にする。
【００５６】
麻酔薬吸入補助装置１０は、ポンプ５２を備えた麻酔アタッチメント２４に代えて、ポンプ５８を備えた麻酔アタッチメント５６を含んで構成される。ポンプ５８は、ポンプ５２における手動式のレバー５２ｂに代えて、蛇腹状シリンダー５８ｃの下方において固定されたソレノイド５８ａの内部に可動鉄心５８ｂを有したアクチュエータを備える。ポンプ５８の蛇腹状シリンダー５８ｃには可動鉄心５８ｂの一端が接続される。このアクチュエータは、ソレノイド５８ａに対する通電及び非通電を繰り返すことにより、可動鉄心５８ｂが蛇腹状シリンダー５８ｃを伸縮させてポンプ５８を作動させる作動手段をなす。なお、アクチュエータは、動力源としてモータを用いて、蛇腹状シリンダー５８ｃを伸縮させるように構成されてもよい。
【００５７】
また、麻酔アタッチメント５６には、麻酔薬の濃度を自動的に制御するための麻酔ガス濃度制御ユニット６０が一体的に取り付けられる。麻酔ガス濃度制御ユニット６０は、駆動部６２と、目標濃度入力部６４と、濃度表示部６６と、制御部６８と、を含んで構成される。
【００５８】
駆動部６２は、麻酔薬吸入補助装置１０に付属する電池などの電源、又は商用電源から電力の供給を受けてソレノイド５８ａに通電することで、アクチュエータを駆動させるための駆動回路をなす。駆動部６２は、例えば、トランジスタなどのスイッチング素子を備え、これをＯＮ／ＯＦＦさせることにより、ソレノイド５８ａへの通電／非通電を行う。
【００５９】
目標濃度入力部６４は、患者１４の症状に応じた麻酔深度を得るべく、患者１４に投与すべき麻酔薬の目標濃度Ｃｓを入力する入力手段であるとともに、麻酔ガス濃度制御ユニット６０の作動を開始・停止させる開始・停止手段ともなる。目標濃度入力部６４には、例えば、タッチパネル方式の液晶パネルが用いられる。この方式では、ユーザーが、液晶パネルに表示された特定の画像（アイコン）に触れることで、目標濃度を入力することができる。なお、目標濃度入力部６４は、麻酔ガス濃度制御ユニット６０が意図しない作動を開始しないように、また、麻酔ガス濃度制御ユニット６０の作動中、入力した目標濃度Ｃｓを誤って変更しないように、所定の操作を行わなければ入力操作が無効となる機能を備えているとよい。
【００６０】
濃度表示部６６は、目標濃度入力部６４により入力された目標濃度Ｃｓと、麻酔ガス濃度検出装置２８で検出された麻酔薬の検出濃度Ｃｔを表示する。濃度表示部６６には、例えば、液晶パネルが用いられ、この場合、濃度表示部６６と目標濃度入力部６４は、液晶パネルを共用して、目標濃度を入力するときと麻酔薬の濃度等を表示するときとで画面が切り替わるように構成してもよい。
【００６１】
コンピュータを内蔵する制御部６８には、麻酔ガス濃度検出装置２８からの検出濃度Ｃｔの信号、目標濃度入力部６４からの目標濃度Ｃｓの信号が入力される。また、制御部６８は、麻酔ガス濃度検出装置２８からの検出濃度Ｃｔの信号に基づいて、濃度表示部６６に対して麻酔薬の濃度表示を指示する信号を出力する。そして、制御部６８は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などに記憶された制御プログラムを実行することにより、麻酔ガス濃度検出装置２８で検出された検出濃度Ｃｔと、目標濃度入力部６４で入力され予め定められた目標濃度Ｃｓと、に基づいて駆動部６２を制御する制御回路をなす。
【００６２】
図１２は、制御部６８において、麻酔ガス濃度制御ユニット６０が作動を開始してから停止するまで、時間Δｔ毎に繰り返し実行される制御プログラムによる制御処理の内容を示す。なお、時間Δｔは、弾性バッグ１６の混合室１６ｃの容積、患者１４の１回当たりの吸気量、及びポンプ５８の１回当たりの噴霧量に基づいて、患者１４が必要とする平均麻酔薬濃度を維持できるように決定される。
【００６３】
ステップ１（図では「Ｓ１」と略記する。以下同様）では、麻酔ガス濃度検出装置２８で検出された検出濃度Ｃｔと目標濃度入力部６４で入力された目標濃度Ｃｓとの大小を比較する。検出濃度Ｃｔが目標濃度Ｃｓ未満であるときには、麻酔薬の噴霧を行うべくステップ２へと進む一方（Ｙｅｓ）、検出濃度Ｃｔが目標濃度Ｃｓ以上であるときには、麻酔薬の噴霧を行わないので本制御処理を終了する（Ｎｏ）。
ステップ２では、制御部６８から駆動部６２に対して、ソレノイド５８ａへアクチュエータを駆動させる駆動信号を送出する。
【００６４】
第２実施形態の麻酔薬吸入補助装置１０によれば、レバー５２ｂを介して手動でポンプ５２を作動させて麻酔薬を噴霧する第１実施形態の構成よりも、操作の煩雑性を軽減した麻酔管理を行うことができる。すなわち、第２実施形態の麻酔薬吸入補助装置１０によれば、麻酔ガス濃度制御ユニット６０が、吸気中及び呼気中の麻酔薬濃度を一定時間毎に監視して、所望の濃度となるようにアクチュエータを自動的に駆動制御しているので、レバー５２ｂの操作が不要となり、操作の煩雑性が軽減される。特に、患者１４の自発呼吸が弱いときに弾性バッグ１６の操作も並行して行わなければならない場合には、操作の煩雑性が著しく軽減される。
【００６５】
なお、第２実施形態において、目標濃度入力部６４、濃度表示部６６及び制御部６８は、第１実施形態における表示装置３０として例示した、例えば、パナソニック社製ＣＦ−Ｕ１などの携帯型パーソナルコンピュータ内に構成されてもよい。このコンピュータは、第１実施形態で説明したように、生体情報を計測する医療機器と通信接続されて、これらの医療機器から、麻酔ガス濃度検出装置２８からの濃度情報とは別に、例えば、心電図、血圧値又は酸素飽和度などの各種生体情報を受信してもよい。受信した各種生体情報は、制御部６８を介して濃度表示部６６にリアルタイムで表示される。そして、制御部６８は、各医療機器から取得した心拍数や血圧値が所定の範囲を超えたときなど、所定の条件を満たす場合、麻酔薬の噴霧を停止すべく、実行している前記制御プログラムを強制的に終了させる。終了後は、所定の操作を行わなければ麻酔薬の噴霧を再開できないように構成してもよい。また、制御部６８は、前記所定の条件を満たしている旨を警報する警告表示を行うように、濃度表示部６６に指示する。所定の条件は、目標入力部６０により設定可能にしてもよい。このような構成により、麻酔薬吸入補助装置１０は、麻酔薬の濃度を監視するだけでなく患者１４の生体情報を総合的に勘案した麻酔管理が可能となる。
【００６６】
また、第２実施形態において、ポンプ５８はアクチュエータにより作動されていたが、これに加えて、第１実施形態のように、レバー５２ｂを介して手動でポンプ５８を作動させるようにしてもよい。これにより、例えば、麻酔ガス濃度制御ユニット６０への電力の供給が困難な場合には、手動で麻酔薬の噴霧を行うことができる。
【００６７】
次に、図１３を参照して、麻酔薬吸入補助装置の第３実施形態の一例を説明する。なお、第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略又は簡潔にする。
【００６８】
麻酔薬吸入補助装置１０は、麻酔アタッチメント２４に代えて、麻酔アタッチメント７０を含んで構成される。麻酔アタッチメント７０の麻酔薬取出装置７２には、患者１４の呼気を麻酔薬ボトル１２の内部空間へ向けて導入する呼気導入管７４が設けられている。呼気導入管７４は、麻酔薬ボトル１２の内部からコネクタ３６の有底筒底部を貫いて、麻酔アタッチメント７０における中空構造体３４の内部に進入する。そして、呼気導入管７４は、進入した位置から中空構造体３４内を延長チューブ２２側へ向かって延設され、その延設端の開口が、呼気導入口７４ａとして患者１４の呼気に向かって形成される。麻酔薬取出装置７２は、第１実施形態のポンプ５２を備えずに構成される。
【００６９】
麻酔アタッチメント７０における中空構造体３４の内部空間は、弾性バッグ１６の吐出口１６ｄから延長チューブ２２に向けて延びる隔壁７６により、第１の管７８及び第２の管８０の２つの管に分割される。
【００７０】
第１の管７８の管路内には、呼気導入口７４ａの近傍において第１の管７８の内周から呼気導入管７４の外周へ延びる第１の内フランジ８２と、弾性バッグ１６の麻酔薬導入口１６ａの近傍において第１の管７８の内周から麻酔薬導入管４６の外周へ延びる第２の内フランジ８４と、が設けられる。第１の内フランジ８２及び第２の内フランジ８４は、第１の管７８を介した弾性バッグ１６と延長チューブ２２との間のガス流通を防止する。また、第１の管７８の管路内には、麻酔薬ボトル１２に貯留された麻酔薬が呼気導入管７４を通って延長チューブ２２へ逆流しないように麻酔薬逆止弁８６が設けられる。
【００７１】
第２の管８０の管路内には、リリーフ弁３８よりも吐出口１６ｄ側に混合ガス導入弁３４ｄが設けられている。前述の麻酔薬逆止弁８６の構造は、この混合ガス導入弁３４ｄと類似するものである。そして、前述の呼気導入管７４と麻酔薬逆止弁８６は、患者１４の呼気を麻酔薬ボトル１２の内部空間へ向けて一方向に導入する呼気導入通路をなす。
【００７２】
次に、第３実施形態の麻酔薬吸入補助装置１０の作用を説明する。
まず、患者１４の呼気は延長チューブ２２から、麻酔アタッチメント７０の第１の管７８と第２の管８０に導入される。
【００７３】
第１の管７８に導入された呼気は、その圧力により麻酔薬逆止弁８６を開弁し、呼気導入口７４ａから呼気導入管７４で案内され、麻酔薬ボトル１２の内部に導入される。なお、患者１４の呼気中に含まれる分泌物は、人工鼻ユニット２０に内挿された人工鼻フィルタにより捕集されるので、麻酔薬ボトル１２の内部へ殆ど混入しない。
【００７４】
麻酔薬ボトル１２の内部に導入された呼気は、その圧力により、麻酔薬ボトル１２の内部に貯留された麻酔薬を加圧する。加圧された麻酔薬は、麻酔薬ボトル１２の内部から、麻酔薬取出管４６の一端を通って他端に設けられたノズル５４に向けて圧送される。そして、加圧された麻酔薬は、ノズル５４により、弾性バッグ１６の混合室１６ｃへ噴霧されて気化する。
【００７５】
このように気化された気化麻酔薬を、混合室１６ｃにおいて、外気導入口１６ｂなどから導入された酸素ガスと混合して、混合ガスを生成する。この混合ガスは、弾性バッグ１６の手動圧迫により、患者１４の自発呼吸による吸気圧により、又は、予備導入口１６ｅに酸素又は空気を貯留した圧力容器を接続する場合には、圧縮容器から一定流量（例えば、毎分１０リットル）の圧縮酸素若しくは圧縮空気を混合室１６ｃへ送気することにより開弁される混合ガス導入弁３４ｄを通って、麻酔アタッチメント７０における第２の管８０の管路へ流入する。また、麻酔薬逆止弁８６により、麻酔薬ボトル１２内で気化した麻酔薬ガスが延長チューブ２２側へ流出せず、麻酔薬ボトル１２の内圧が低下しにくいので、混合室１６ｃ内の混合ガスが麻酔薬取出管４６を通って麻酔薬ボトル１２へ流入することを抑制する。
【００７６】
第３実施形態の麻酔薬吸入補助装置１０によれば、患者１４の呼気を利用することにより、麻酔薬ボトル１２に貯留された麻酔薬を噴霧して気化させることができる。したがって、第１実施形態の麻酔薬吸入補助装置１０と比較すると、麻酔薬ボトル１２から麻酔薬を噴霧させるためのポンプ５２が不要となり、麻酔薬吸入補助装置１０の軽量化とともに、レバー５２ｂによる操作の煩雑性を軽減することに寄与する。
【００７７】
次に、図１４〜１７を参照して、麻酔薬吸入補助装置の第４実施形態の一例を説明する。なお、第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略又は簡潔にする。
【００７８】
図１４において、本実施形態の麻酔薬吸入補助装置８８は、弾性バッグ１６、吸入マスク１８、人工鼻ユニット２０、延長チューブ２２、麻酔薬除去装置２６、麻酔ガス濃度検出装置２８、表示装置３０、及び排気チューブ３２に加えて、リリーフ弁３８と中空構造体９０と嗅ぎ注射器（英称「Vapo-Ject(Vaporization injector syringe)」）９２とで構成される麻酔アタッチメント９４を含んでなる。なお、本実施形態において、弾性バッグ１６の予備導入口１６ｅには、酸素又は空気を蓄えた前述の圧力容器が接続され、混合室１６ｃには、圧力容器から酸素ガス又は空気が導入される。
【００７９】
中空構造体９０は、図１５に示すように、第１の開口部９０ａ、第２の開口部９０ｂ、第３の開口部９０ｃ、及び第４の開口部９０ｄの４つの開口を有し、第１の開口部９０ａを弁の入口とするリリーフ弁３８（リリーフ弁３８には、第１実施形態と同様にスリーブ４０及び排気チャンバー４２も装着される）が設けられ、第２の開口部９０ｂにおいて嗅ぎ注射器９２と接続され、第３の開口部９０ｃにおいて吐出口１６ａを介して弾性バッグ１６と連通接続され、第４の開口部９０ｄにおいて延長チューブ３２と連通接続される。ここで、中空構造体９０は、例えば、３方向へ分岐するＴ字状の管状構造体として形成されてもよい。この場合、中空構造体９０は、３つの管口のうち対向する２つが、夫々、第２の開口部９０ｂ及び第３の開口部９０ｃをなし、残りの１つが第４の開口部９０ｄをなし、第１の開口部９０ａがいずれかの管壁を貫通してなるように形成されてもよい。なお、中空構造体９０は、麻酔薬吸入補助装置８８の操作性を考慮して、延長チューブ２２の軸線を中心として回転可能に構成されるとよい。また、リリーフ弁３８は、中空構造体９０と別体の構成部品として、中空構造体９０に着脱自在に構成してもよい。
【００８０】
嗅ぎ注射器９２は、麻酔薬を弾性バッグ１６の混合室１６ｃに注入する麻酔薬注入装置をなし、有底円筒状のシリンジ９２ａと、麻酔薬を内部に貯留する貯留装置をなす収縮バッグ９２ｂと、プランジャ９２ｃと、シリンジノズル９２ｄと、延長ノズル９２ｅと、を含んで構成される、中空構造体９０とは別体の構成部品である。シリンジ９２ａは、中空構造体９０の第２の開口部９０ｂに密接に嵌合する。また、シリンジ９２ａは、その開口端に形成されたフランジ９２ｆが中空構造体９０に当接するまで第２の開口部９０ｂに挿入される。ただし、シリンジ９２ａは、弾性バッグ１６の混合室１６ｃから第３の開口部９０ｃ及び第４の開口部９０ｄを介して延長チューブ２２へ向かう混合ガスの流れを極力阻害しないように、例えば、軸方向の長さなどに留意して形成される。収縮バッグ９２ｂは、シリンジ９２ａ内に収容される伸縮自在な容器、例えば、蛇腹状の容器であり、収容された状態において、貯留する麻酔薬を取り出すための麻酔薬取出口９２ｇをシリンジ９２ａの底部側に備える。また、収縮バッグ９２ｂには、患者１４が意識を短時間（例えば、１０分〜３０分程度）消失するのに十分な容量（例えば、５ｍｌ程度）の麻酔薬が貯留される。プランジャ９２ｃは、シリンジ９２ａの内部を軸方向に可動し、収縮バッグ９２ｂをシリンジ９２ａの底部に押し付けて圧縮するポンプをなす。シリンジノズル９２ｄは、シリンジ９２ａの内外を連通する連通路としてシリンジ９２ａの底部から外方に突出して形成される。そして、シリンジノズル９２ａは、前述の麻酔薬取出口９２ｇを介して収縮バッグ９２ｂと連通接続されることにより、シリンジノズル９２ｄを介して、収縮バッグ９２ｂとシリンジ９２ａの外部とが連通し、収縮バッグ９２ｂを連結する連結装置をなす。延長ノズル９２ｅは、基端においてシリンジノズル９２ｄと連通接続され、先端が、弾性バッグ１６の混合室１６ｃまで延びる管状構造として形成され、収縮バッグ９２ｂ内の麻酔薬を外方に向けて一方向に導く麻酔薬取出通路をなす。また、延長ノズル９２ｅの先端には、図１６に示すように、針基９６ａとこれに固定される針管９６ｂとでなる市販の注射針９６が針基９６ａを介して接続可能であり、例えば、ゲージが２７Ｇの比較的細い注射針が接続されて、混合室１６ｃ内に対して注入する麻酔薬を霧化させて気化し易くする霧化装置をなす。一方、例えば、ゲージが１８Ｇの比較的太い注射針を接続する場合には、針管９６ｂに管壁を貫く微細口９６ｃを１つ以上設けることにより、個々の微細口９６ａから混合室１６ｃに注入される麻酔薬の量を低減して気化し易くする。なお、延長ノズル９２ｅの先端、あるいは、注射針９６を取り付ける場合の針管９６ｂの先端は、弾性バッグ１６の麻酔薬導入口１６ａをなす。
【００８１】
このように構成される嗅ぎ注射器９２において、収縮バッグ９２ｂ単体を、あるいは、シリンジ９２ａ（シリンジノズル９２ｄ及びフランジ９２ｆを含む）、収縮バッグ９２ｂ及びプランジャ９２ｃを１つのカートリッジとして、収縮バッグ９２ｂ内の麻酔薬が払底した場合にはこのカートリッジを交換することで麻酔薬の充填が可能である。これに代えて、麻酔薬ボトル１２からシリンジノズル９２ｄ又は延長ノズル９２ｅを介して収縮バッグ９２ｂに麻酔薬を充填するようにしてもよい。
【００８２】
また、図１７に示すように、前述の嗅ぎ注射器９２に対して、いくつかの構成が異なる嗅ぎ注射器９８を麻酔アタッチメント９４に用いてもよい。すなわち、嗅ぎ注射器９８は、収縮バッグ９２ｂを用いず、シリンジ９２ａに相当するシリンジ９８ａ内に直接麻酔薬を貯留するようにし、プランジャ９２ｃに相当するプランジャ９８ｂの先端にガスケット９８ｃを取り付けて気密性を保ちつつ、プランジャ９８ｂで麻酔薬を直接圧縮するようにする点で嗅ぎ注射器９２と異なる。このような嗅ぎ注射器９２において、シリンジ９８ａは麻酔薬を貯留する貯留装置に加え、この貯留装置を第２の開口部９０ｂに連結する連結装置をなし、シリンジノズル９８ｅは麻酔薬取出口に加え、麻酔薬取出通路としての延長ノズル９８ｄを連結する連結装置をなす。
【００８３】
次に、このように構成された麻酔薬吸入補助装置８８の作用について説明する。
嗅ぎ注射器９２又は９８により麻酔薬導入口１６ａを介して弾性バッグ１６の混合室１６ｃに注入された麻酔薬は、直ちに気化して麻酔ガスとなり、この麻酔ガスが外気導入口１６ｂ又は予備導入口１６ｅから導入された酸素ガス又は空気と混合されて混合ガスを生成する。混合ガスは、弾性バッグ１６の手動圧迫により、圧縮容器から予備導入口１６ｅを介した一定流量（例えば、毎分１０リットル）の圧縮酸素若しくは圧縮空気の送気により、又は患者１４の自発呼吸により、弾性バッグ１６の吐出口１６ｄを通って中空構造体９０内に流入した後、延長チューブ２２、麻酔ガス濃度検出装置２８、人工鼻ユニット２０、及び吸入マスク１８をこの順番で通過して患者１４に吸入される。一方、患者１４の呼気は、この逆の順番で通過して麻酔アタッチメント９４に達し、呼気圧が設定圧力Ｐ以上である場合に、リリーフ弁３８を開弁させる。そして、患者１４の呼気の一部は、リリーフ弁３８、スリーブ４０、排気チャンバー４２、排気チューブ３２、麻酔薬除去装置２６をこの順番で通過して、麻酔薬を除去した後に大気に放出される。なお、嗅ぎ注射器９２又は９８による麻酔薬の噴霧頻度は、麻酔ガス濃度検出装置２８から麻酔ガス濃度に関する信号を受信する表示装置３０の麻酔ガス濃度表示を監視することで適宜調節される。
【００８４】
第４実施形態の麻酔薬吸入補助装置８８によれば、少なくとも嗅ぎ注射器９２又は９８と中空構造体９０とが別体の構成部品として形成され、嗅ぎ注射器９２又は９８が中空構造体９０に接続されたときに麻酔アタッチメント９４を構成するため、麻酔薬取出装置４４が内蔵されて一体的に形成される麻酔アタッチメント２４などと比較すると、金型設計が容易となり製造コストを抑制することができる。
【００８５】
更に付言すれば、麻酔薬吸入補助装置８８は、体内に直接注射を行わず、嗅ぎ注射器９２又は９８を用いることにより、弾性バッグ１６内に麻酔薬を注入して、気化させた麻酔ガスを呼吸によって体内に吸収させるものであり、従来の吸入麻酔器の定義にないユニークな医療器具である。このような嗅ぎ注射器９２又は９８によれば、過剰投与の危険性が他の薬物投与方法よりも少なく、仮に副作用が強く発現した場合であっても、吸入麻酔薬は肺から吸収され肺から排出される特徴があるため、薬剤の注入を停止して換気を続けるだけで薬剤は漸次体外へ排出される。また、注射器と同様の汎用性も期待される。
【００８６】
前述の第１実施形態の麻酔アタッチメント２４において、麻酔薬ボトル１２で貯留された麻酔薬を吸入して、麻酔薬取出管４６を介して、弾性バッグ１６の麻酔薬導入口１６ａに向けて圧送する構成は、レバー５２ｂを介して作動させるポンプ５２に限られない。例えば、図１８に示すように、基端にポンプヘッド１０２が設けられ、基端からハンドル３８ｄ及び弁体３８ｃを摺動自在に貫通して、麻酔薬取出管４６に設けられたシリンダー１０４まで延び、先端にシリンダー１０４内で往復動するプランジャ１０６が設けられたポンプシャフト１０８を備えたポンプ１１０であってもよい。このようなポンプ１１０によれば、ポンプヘッド１０２の先端方向への押込みと、基端方向に付勢されたバネ１１２による付勢力とによりプランジャ１０６を往復動させて、第１実施形態のレバー５２ｂを介して作動させるポンプ５２と同様に、麻酔薬ボトル１２から弾性バッグ１６へ麻酔薬の圧送を行うことができる。
【００８７】
前述の第１実施形態の麻酔アタッチメント２４において、麻酔薬を霧化する構造はノズル５４に限定されず、これに代えて、いわゆる霧吹きの原理を用いた霧化装置であってもよい。例えば、図１９に示すように、ポンプ５２から弾性バッグ１６の混合室１６ｃに空気を圧送する空気圧送管１１４を設け、この空気圧送管１１４の内部に管路が狭窄する狭窄部１１６を設け、この狭窄部１１６と麻酔薬ボトル１２の内部を麻酔薬取出管４６により連通させる構造としてもよい。この構造において、ポンプ５２は、支持フレーム５２ａ、レバー５２ｂ、蛇腹状シリンダー５２ｃ、連結棒５２ｄ、流入弁５２ｅ及び流出弁５２ｆを有している。中空構造体３４には、流入弁５２ｅの開弁により蛇腹状シリンダー５２ｃの内部と周囲空気とを連通する連通孔１１８が設けられている。
【００８８】
このような霧吹きの原理を用いた霧化装置において、蛇腹状シリンダー５２ａが収縮した後、その固有の弾性力により元の長さに伸長していく過程において、連通孔１１８及び流入弁５２ｅを通して蛇腹状シリンダー５２ｃ内に周囲空気が導入される。このとき、流出弁５２ｆは蛇腹状シリンダー５２ａから麻酔薬導入口１６ａへの一方向の流れによって開弁するので、蛇腹状シリンダー５２ａ内には、混合バッグ１６の混合室１６ｃからのガス流入や、麻酔薬ボトル１２からの麻酔薬流入は発生しない。一方、蛇腹状シリンダー５２ａが収縮する過程において、内部に導入された空気は、流出弁５２ｆを開弁させて麻酔薬導入口１６ａに圧送されるが、連通孔１１８から蛇腹状シリンダー５２ｃへの一方向の流れによって開弁する流入弁５２ｅを開弁させることはない。
【００８９】
このような霧吹きの原理を用いた霧化装置の構成によれば、ポンプ５２から圧送された空気により、狭窄部１１６においてベンチュリ効果が発生するので、麻酔薬ボトル１２内の麻酔薬は負圧により麻酔薬取出管４６を通って狭窄部１１６まで吸引され、空気噴流により霧化される。なお、空気圧送管１１４のうち、狭窄部１１６から麻酔薬導入口１６ａの間は、霧化した麻酔薬が圧送された空気とともに流れるので、麻酔薬取出管４６としても機能する。また、ポンプ５２における手動式のレバー５２ｂに代えて、前述の第２実施形態のようなアクチュエータを用いれば、霧吹きの原理を用いた霧化装置で麻酔薬の噴霧を行う場合にも、麻酔薬濃度の自動制御が可能である。
【００９０】
前述の第１実施形態の麻酔アタッチメント２４において、麻酔薬取出装置４４は、ポンプ５２を備えない構成としてもよい。すなわち、弾性バッグ１６が収縮してから弾性復帰する際に、混合室１６ｃ内に発生する負圧を利用することにより、麻酔薬ボトル１２から麻酔薬を混合室１６ｃまで吸引してもよい。このような構成によれば、ポンプ５２が不要となるので、麻酔薬吸入補助装置１０又は８８をさらに軽量化することができる。ただし、弾性バッグ１６が収縮する場合に、混合室１６ｃ内のガスが麻酔薬取出管４６を介して麻酔薬ボトル１２内に流入しないように、流入弁５２ｅ又は流出弁５２ｆを設けておくことが好ましい。
【００９１】
前述の第１、第２及び第４実施形態において、麻酔薬ボトル１２は、内部に貯留された麻酔薬の減少とともに収縮していく容器であってもよい。例えば、麻酔薬ボトル１２において、麻酔薬取出口１２ａ及びネジ山１２ｂが形成される円筒部を変形困難に構成し、麻酔薬を内部に貯留する本体部が容易に変形するとともに可塑性を有する材料で構成されてもよい。本体部には、例えば、アルミ薄膜から形成される金属チューブや、合成樹脂及びアルミ薄膜を積層加工したラミネートチューブなどが用いられる。このような構成を備えた麻酔薬ボトル１２において、ポンプ５２により麻酔薬ボトル１２内の麻酔薬を吸引すると、本体部は麻酔薬の吸引量に応じて収縮して塑性変形を起こす。これに加えて、ポンプ５２において、流入弁５２ｅ及び流出弁５２ｆが混合室１６ｃのガスを麻酔薬ボトル１２の内部へ流入させ難くしているため、麻酔薬の吸引により本体部に生じた変形が維持され易くなり、本体部の膨張が抑制される。したがって、麻酔薬ボトル１２内における麻酔薬取出管４６の吸込口に麻酔薬が存在しないという状況が発生し難くなるので、麻酔薬吸入補助装置１０を無重力空間で使用する場合であっても、ポンプ５２により麻酔薬ボトル１２から安定的に麻酔薬を吸入し噴霧することが可能となる。
【００９２】
また、前述の第１、第２及び第４実施形態において、麻酔薬ボトル１２は、麻酔薬を直接貯留せずに、麻酔薬を貯留する別の容器を収容し、そして、この容器が貯留麻酔薬の減少とともに収縮していくように構成してもよい。例えば、図２０に示すように、麻酔薬ボトル１２の内部には、麻酔薬を貯留する変形容易な密閉袋状の麻酔バッグ１２０が収容される。麻酔バッグ１２０には、麻酔薬の吸込口４６ａが麻酔バッグ１２０の内部に位置するように、麻酔薬取出管４６が挿入される。麻酔薬ボトル１２には、密閉した麻酔薬ボトル１２の内部空間１２ｅを加圧保持する外部の加圧源１２２（例えば、送気球など）が接続される。このような構成において、外部の加圧源１２２により麻酔薬ボトル１２の内部空間１２ｅを加圧すると、麻酔バッグ１２０は収縮し、麻酔バッグ１２０内に残留するガスは麻酔薬取出管４６を通して、麻酔バッグ１２０の外部に排出される。したがって、前述と同様に、麻酔薬吸入補助装置１０を無重力空間で使用する場合であっても、ポンプ５２により麻酔薬ボトル１２から安定的に麻酔薬を吸入し噴霧することが可能となる。なお、麻酔薬ボトル１２からの麻酔薬の安定的な吸入という観点から、麻酔薬取出管４６の吸込口４６ａは、複数設けられことが好ましい。
【００９３】
前述の第１〜第３実施形態の麻酔薬吸入補助装置１０において、麻酔アタッチメント２４、５６及び７０は、弾性バッグ１６と延長チューブ２２との間に組み込まれる構成に代えて、延長チューブ２２と人工鼻ユニット２０との間に組み込まれるか、または、人工鼻ユニット２０と呼吸マスク１８との間に組み込まれてもよい。また、前述の第４実施形態の麻酔薬吸入補助装置８８において、中空構造体９０は、延長チューブ２２を介さずに、分岐チューブ２８に直接連通接続されてもよい。
【００９４】
前述の第１〜第４実施形態の麻酔薬吸入補助装置１０及び８８において、混合ガス導入弁３４ｄ、流入弁５２ｅ、流出弁５２ｆ又は麻酔薬逆止弁８６は、管路を絞る通孔にゴム製の開閉弁が配設されたものに限定されない。弁体が、流体の圧力によって押し開かれる状態になるが、逆流すると弁体が背圧によって管路の弁座に密着して逆流を防止する、例えば、フラップ弁などの既知の逆止弁であればよい。
【００９５】
なお、２０１１年５月３１日に出願された日本国特許出願第２０１１−１２２８０１号に基づく優先権の主張により、その内容は全て参照により本明細書に組み込まれる。
また、選択した実施形態は、本発明を図示・説明するために選択されたものにすぎないことに加え、添付の特許請求の範囲に定義されたように本発明の範囲から離れることなく、様々な変更及び修正が可能であることは、当業者にとれば、本開示から明白である。
さらに、本発明による実施形態の前述の説明は例示のためにのみ提供され、本発明（添付した特許請求の範囲で請求されるような発明やそれらと均等な発明）を限定するためのものではない。
【符号の説明】
【００９６】
１０…麻酔薬吸入補助装置、１２…麻酔薬ボトル、１４…患者、１６…弾性バッグ、１６ａ…麻酔薬導入口、１６ｂ…外気導入口、１６ｃ…混合室、１６ｄ…吐出口、１６ｅ…予備導入口、１８…吸入マスク、２０…人工鼻ユニット、２２…延長チューブ、２４，５６，７０，９４…麻酔アタッチメント、２６…麻酔薬除去装置、２８…麻酔ガス濃度検出装置、３０…表示装置、３２…排気チューブ、３４，９０…中空構造体、３６…コネクタ、３８…リリーフ弁、４０…スリーブ、４２…排気チャンバー、４４，７２…麻酔薬取出装置、４６…麻酔薬取出管、５２，５８…ポンプ、５４…ノズル、６０…麻酔ガス濃度制御ユニット、６２…駆動部、６８…制御部、７４…呼気導入管、９２，９８…嗅ぎ注射器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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