(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺のフロートを液体貯溜装置の天面から内部に垂下させて配置した液体貯溜装置であって、
フロートの上部に、フロートが液体貯溜装置の内部へ落下するのを防止する落下防止手段が設けられており、
上記落下防止手段よりも下側であって、フロートの下端までの途中に、フロートの上昇を抑止する上昇抑止手段が設けられており、
上記フロートは中空体であって、そのフロートの内部空間を二つに仕切って上側の中空部と下側の中空部を形成すると共に、上側の中空部の側面に入水孔を形成したことを特徴とする液体貯溜装置。
【請求項２】
全長が異なるフロートが複数本配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体貯溜装置。
【請求項３】
落下防止手段から上昇抑止手段までの距離が異なるフロートが複数本配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体貯溜装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置内部の液位を外部から一目で認識することのできる液位測定手段を備えた液体貯溜装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高層住宅等に設置される貯水タンク内部の貯水位を外部から認識できる装置として、タンクの全高と略同じ長さに形成された貯水位検知用のフロートが、タンクを覆蓋する蓋体に取付けられた貯水装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１の貯水装置は、水位の上昇に伴いフロートが蓋体より上方へ突出し、その突出長により、タンク内部の貯水位を外部から認識できるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−１９１７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の貯水装置は、貯水位検知用のフロートがタンクの全高と略同じ長さに形成されているので、満水時には、そのフロートがタンクの全高の略２倍の高さまで上方へ突出してしまい、突出長が長くて邪魔となって美観を損ねるものであった。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたもので、その解決しようとする課題は、液体貯溜装置が満水になっても液位測定手段の露出が少ない体裁の良い液位測定手段を備えた液体貯溜装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る液位測定手段を備えた液体貯溜装置は、長尺のフロートを液体貯溜装置の天面から内部に垂下させて配置した液体貯溜装置であって、フロートの上部に、フロートが液体貯溜装置の内部へ落下するのを防止する落下防止手段が設けられており、上記落下防止手段よりも下側であって、フロートの下端までの途中に、フロートの上昇を抑止する上昇抑止手段が設けられており、上記フロートは中空体であって、そのフロートの内部空間を二つに仕切って上側の中空部と下側の中空部を形成すると共に、上側の中空部の側面に入水孔を形成したことを特徴とするものである。
尚、ここでいう液体貯溜装置の天面とは、液体貯溜装置を覆う蓋体も含む概念であり、また、フロートの下端までの途中とは、フロートの下端面は含まない概念である。
【０００８】
本発明の液位測定手段を備えた液体貯溜装置においては、全長が異なるフロートが複数本配置されていることが好ましく、落下防止手段から上昇抑止手段までの距離が異なるフロートが複数本配置されていることがより好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の液位測定手段を備えた液体貯溜装置は、装置内部の液位が上昇するに伴い、液体貯溜装置の天面から内部に垂下させて配置した長尺のフロートが、浮力によって液体貯溜装置の天面から突出するので、その突出長によって外部から一目で装置内部の液位を認識することができるものである。
そして、本発明は、フロートが液体貯溜装置の内部へ落下するのを防止する落下防止手段よりも下側であって、フロートの下端までの途中に、フロートの上昇を抑止する上昇抑止手段を設けることで、液位上昇に伴うフロートの突出長を任意の長さに設定することができるようにしている。
即ち、フロートの全長と、落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を状況に応じて変更することにより、フロートの突出長と認識できる装置内部の液位が変化するのである。
具体的には、フロートの全長を液体貯溜装置の全高の５０％の長さに設定し、落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を液体貯溜装置の全高の２５％（フロートの全長の５０％）に設定すると、フロートが貯溜装置の天面から突出していない状態では、貯溜装置内部の液位が５０％未満であることがわかる。そして、フロートの上昇を抑止する上昇抑止手段が貯溜装置天面の裏側に当接するまでフロートが突出すると、貯溜装置内部の液位が７５％以上になっていることがわかる。このように、フロートの全長と落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を設定すると、フロートの突出長を液体貯溜装置の全高の２５％に抑えることができるので、装置天面から外部への突出長を減らしたい場合に好適である。
また、フロートの全長を液体貯溜装置の全高の２５％の長さに設定し、落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を液体貯溜装置の全高の２０％に設定すると、フロートが貯溜装置の天面から突出していない状態では、貯溜装置内部の液位が７５％未満であることがわかると共に、フロートの上昇を抑止する上昇抑止手段が貯溜装置天面の裏側に当接するまでフロートが天面より突出すると、貯溜装置内部の液位が９５％以上になっていることがわかる。この範囲にフロートの全長と落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を設定すると、フロートの突出長を液体貯溜装置の全高の２０％に抑えることができるので、フロートの突出長をより短くしたい場合に好適である。
更に、より細かく装置内部の液位を知りたい場合は、フロートの全長を液体貯溜装置の全高の７５％の長さに設定し、落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を液体貯溜装置の全高の５０％に設定すると、フロートが貯溜装置の天面から突出していない状態では、貯溜装置内部の液位が２５％未満であることがわかり、フロートの上昇を抑止する上昇抑止手段が貯溜装置天面の裏側に当接するまでフロートが天面より突出すると、貯溜装置内部の液位が７５％以上になっていることがわかる。このような範囲に、フロートの全長と落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を設定すると、フロートの突出長を液体貯溜装置の全高の５０％に抑えることができると共に、より細かく装置内部の液位を知ることができる。
このように、本発明の液体貯溜装置は、フロートの全長と落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を任意に設定することで、フロートの突出長を短くすることができ、装置の美観を損なわずに外部から一目で装置内部の液位を知ることができるものである。また、フロートが中空体であり、そのフロートの内部空間を二つに仕切って上側の中空部と下側の中空部を形成すると共に、上側の中空部の側面に入水孔を形成しているため、入水孔からフロート内部に液体が流入することで、フロートに過度の浮力が発生するのが抑えられて、装置の天面への負荷を軽減することができる。
【００１０】
また、全長が異なるフロートが複数本配置されている液位測定手段を備えた液体貯溜装置は、例えば、落下防止手段から上昇抑止手段までの距離を一定にし、フロートの全長を、１本はフロートの全長を液体貯溜装置の全高の７５％の長さに、１本はフロートの全長を液体貯溜装置の全高の５０％の長さに、１本はフロートの全長を液体貯溜装置の全高の２５％の長さに設定すると、いずれかのフロートがどれだけ突出しているのかを見ることで装置内部の液位が２５％〜１００％であることを認識できるので、より細かく外部から液位を知ることができる。
【００１１】
特に、落下防止手段から上昇抑止手段までの距離が異なるフロートが複数本配置されている液位測定手段を備えた液体貯溜装置は、液位の上昇に伴い、落下防止手段から上昇抑止手段までの距離が長いフロートがより高く突出するので、感覚的に装置内部の液位を知ることができ、装置外観のアクセントにもなって視覚的に楽しむこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の参考形態に係る液体貯溜装置を示す正面図である。
【図２】同貯溜装置の断面図である。
【図３】同貯溜装置のフロートを示すものであって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図４】同貯溜装置の説明図である。
【図５】同貯溜装置の部分拡大図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る液体貯溜装置のフロートを示すものであって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図７】同フロートを用いた本発明の一実施形態に係る液体貯溜装置の説明図である。
【図８】同貯溜装置の部分拡大図である。
【図９】本発明の他の参考形態に係る液体貯溜装置の説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の具体的な実施形態を詳述する。
【００１５】
図１に示す本発明の参考形態に係る液体貯溜装置１（以下、単に貯溜装置１という。）は、貯溜装置1内部の液位を外部から一目で認識することのできる液位測定手段を備えたものであって、高層住宅に設置される貯水タンク等、様々な分野に実施可能な技術であり、本参考形態では、近年の都市型洪水対策として注目を浴びている雨水を貯溜・有効利用するための雨水タンクにその技術が採用されている。
尚、貯溜装置１の内部に貯溜される液体は水だけに限定されるものではない。
【００１６】
この貯溜装置１は、図１、図２に示すように、雨水を貯溜するタンク本体１ａと、該タンク本体１ａの上部開口を覆う蓋体１ｂと、該タンク本体１ａを載置する基台部１ｃと、液位を認識するためのフロート２と、を備えた合成樹脂製の雨水タンクであって、家屋（不図示）に配設された竪樋３の近傍に設置される。この竪樋３の経路途中には集水継手４が設置されており、その集水継手４で集水された雨水が流入管５へ流入し、タンク本体１ａの内部に導入されるようになっている。そして、蛇口１ｆを捻るとタンク本体１ａに貯溜された雨水が排出されて、植物の水やりや洗車等、様々な用途に有効活用できるようになっている。
尚、集水継手４は、竪樋３を流下してきた雨水を効率良く集水できるものであればどのようなタイプの継手でも構わず、図示はしないが、本参考形態では、その内部周面に、流下してきた雨水を集水する環状の溝部が形成されたものが用いられている。
【００１７】
タンク本体１ａは、図１、図２に示すように、雨水を貯溜する容積が５０〜４００リットルの上部が開口した筐体で、外面はレンガ調に形成されて、家屋の外観と調和するように装飾されている。そして、タンク本体１ａの一側面（左側面）の上部には、雨水をタンク本体１ａの内部に導入するための流入口１ｅが形成されていると共に、その前面下部には、タンク本体１ａの内部に貯溜した雨水を排水（使用）するための蛇口１ｆが設けられている。
【００１８】
上記タンク本体１ａの上部開口は、図２に示すように、断面形状が逆凹型の蓋体１ｂにより覆われている。この蓋体１ｂの天面には、次に説明するフロート２を挿通するための円形の挿通孔１ｄが３つ形成されている。
【００１９】
上記蓋体１ｂの挿通孔１ｄに挿通されるフロート２は、図３の（ａ），（ｂ）に示すように、その上端及び下端が閉口したプラスチック製の中空の円筒体であって、貯溜装置１内部の水位上昇に伴い、浮力によって蓋体１ｂの天面より上方へ突出するようになっている。従って、その中空部分を含めた平均比重は１未満のものであって、上端面には、貯溜装置１の内部へ落下するのを防止する落下防止手段２ａが設けられていると共に、該落下防止手段２ａの下側には、フロート２が上昇して蓋体１ｂから抜け出すのを抑止する上昇抑止手段２ｂが設けられている。また、図５に示すように、落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの円筒部分には、フロート２が突出した際に、貯溜装置１内部の具体的な貯溜率が認識できるように目盛が附されている。この目盛は、フロート２が下から上に上昇すると共に貯溜率が大きくなるように附された（通常とは逆パターン）もので、本参考形態のように、パーセント表示ではなく、実際の貯溜量（○○リットル等）を示すようにしてもよいし、少、中、多など感覚的に認識できるように附してもよい。また、この目盛をフロート２に附すのではなく、蓋体１ｂの挿通孔１ｄ近傍のフロート２横に例えば２５〜５０％などと附してもよいし、フロート２と共に附してもよい。
【００２０】
上記フロート２の落下防止手段２ａ及び上昇抑止手段２ｂは、フロート２の円筒部分よりも拡径されたフランジ状のもので、その直径は、蓋体１ｂの挿通孔１ｄの直径よりも大きくなるように形成されている。そして、この落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄやフロート２の全長Ｌを様々に変更することによって、フロート２の突出長を変更したり貯溜装置１内部の貯溜率がどれくらいであるかを知ることができる。本参考形態では、フロート２の全長Ｌ及び落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄが異なる３本のフロート２，２，２が蓋体１ｂに配置されている。
尚、上昇抑止手段２ｂは、図３の（ｂ）に示す、落下防止手段２ａよりも下側であって、フロート２の下端までの途中領域Ａに設けるものであり、フロート２の下端面２ｄに設けるものではない。
【００２１】
図４の（ａ）に示すように、左側に配置されたフロート２は、その全長Ｌが一番長く、落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄが一番短く設定されている。また、右側のフロート２は、その全長Ｌが一番短く、落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄが一番長く設定されており、真ん中に配置されたフロート２は、その中間に設定されている。
具体的には、左側のフロート２の全長Ｌは、タンク本体１ａの全高（内部の高さ）の約７５％に、真ん中のフロート２の全長Ｌは、タンク本体１ａの全高の約５０％に、右側のフロート２の全長Ｌは、タンク本体１ａの全高の約２５％に設定されており、落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄは、左側からタンク本体１ａの全高の約１５％、約２０％、約２５％に設定されている。
【００２２】
本発明の参考形態に係る貯溜装置１は、上記の範囲に全長Ｌ及び距離Ｄが設定されたフロート２，２，２によって、貯溜装置１内部の貯溜率がわかるようになっている。
即ち、図４の（ａ）に示す状態である貯溜装置１（タンク本体１ａ）内部の貯溜率が２５％未満の場合は、３本のフロート２，２，２は水に接触していないので、蓋体１ｂより上方へ突出することがない。従って、３本のフロート２，２，２が蓋体１ｂより上方へ突出していない状態では、タンク本体１ａの貯溜率が２５％未満であることがわかる。
【００２３】
次に、タンク本体１ａの貯溜率が２５％になると、一番全長Ｌの長い左側のフロート２が水と接触し、その浮力によって蓋体１ｂの上方へ突出し、そのままタンク本体１ａの貯溜率が上昇していくと、フロート２の上昇抑止手段２ｂが蓋体１ｂの裏面に当接してフロート２の上昇が抑制される。タンク本体１ａの貯溜率が５０％、即ち、図４の（ｂ）に示す状態までは、真ん中のフロート２と右側のフロート２は水と殆ど接触していないので、蓋体１ｂより上方へ突出することがない。従って、左側のフロート２だけが上方へ突出している状態では、タンク本体１ａの貯溜率が２５％以上５０％未満であることが一目でわかり、左側のフロート２の突出長のみによって、タンク本体１ａの貯溜率がわかる（目盛で認識可能）。
【００２４】
また、タンク本体１ａの貯溜率が５０％〜７５％になると、真ん中のフロート２も水と接触し、その浮力によって蓋体１ｂの上方へ突出してくる。そして、図４の（ｃ）に示す状態、即ち、タンク本体１ａの貯溜率が７５％までは、右側のフロート２は水と殆ど接触していないので、蓋体１ｂより上方へ突出することがなく、左側のフロート２及び真ん中のフロート２だけが上方へ突出している状態では、タンク本体１ａの貯溜率が５０％以上７５％未満であることがわかり、真ん中のフロート２の突出長によって、タンク本体１ａの貯溜率がわかる。
【００２５】
更に、タンク本体１ａの貯溜率が７５％を超えると、右側のフロート２も水と接触し、その浮力によって蓋体１ｂの上方へ突出してきて、図４の（ｄ）に示すように、右側のフロート２が蓋体１ｂより完全に突出した状態となると、タンク本体１ａの貯溜率が１００％であることがわかる。
【００２６】
このように、本発明の参考形態に係る貯溜装置１は、蓋体１ｂより突出しているフロート２の本数、及び、その突出長によって貯溜装置１内部の貯溜率を認識することができるものである。そして、フロート２の突出長をタンク本体１ａの全高の約２５％程度に抑えることができるので、フロート２の突出長が長くて美観を損ねることはない。また、本参考形態の貯溜装置１は、タンク本体１ａの貯溜率が上昇していくに伴い、フロート２，２，２が徐々に右肩上がりに突出していくので、感覚的に装置内部の貯溜率を知ることができ、貯溜装置１の外観のアクセントにもなって視覚的に楽しむこともできる。
尚、フロート２の全長Ｌ及び落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄや、その本数、比重を変更することにより、突出長を更に短くすることもできるし、より細かい範囲で貯溜装置１内部の貯溜率を知ることもできる。
また、フロート２の太さ（例えば、貯溜率が高まるにつれ、太いフロートが上昇するなど）、色（例えば、貯溜率が高まるにつれ、より濃い色のフロートが上昇するなど）、柄（貯溜率が高まるにつれ、植物が成長していく柄を描く。例えば、一番短いフロートに双葉の柄、真ん中に蕾、一番長いフロートに花が咲いた柄など）を変更することで、より感覚的に貯溜装置１内部の貯溜率を認識することもできる。
【００２７】
図６は本発明の一実施形態に係る液体貯溜装置のフロートを示すものであって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図、図７は同フロートを用いた本発明の一実施形態に係る液体貯溜装置の説明図である。
【００２８】
上記のように、本発明の参考形態に係る貯溜装置１は、水位の上昇に伴いフロート２が上方へ突出していき、最終的には上昇抑止手段２ｂが蓋体１ｂの裏面に当接する。従って、タンク本体１ａ内部の水を使用しなければ、常にフロート２の浮力がそのまま蓋体１ｂの裏面に作用するため、蓋体１ｂの裏面やフロート２の上昇抑止手段２ｂが傷んだりする恐れがある。このような場合に、図６に示すフロート２０を使用すれば蓋体１ｂやフロート２０の損傷を防ぐことができる。
【００２９】
図６に示すフロート２０は、前述したフロート２と同様に、その上端及び下端が閉口したプラスチック製の中空の円筒体であって、その上端面には落下防止手段２ａが、該落下防止手段２ａの下側には上昇抑止手段２ｂがそれぞれ設けられていると共に、図８に示すように、落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの円筒部分には、フロート２０が突出した際に、貯溜装置１内部の具体的な貯溜率が認識できるように目盛が附されている。そして、図６の（ｂ）に示すように、その内部空間を仕切板２ｅによって二つに仕切ることで、上側の中空部２ｆと下側の中空部２ｇが形成されており、上側の中空部２ｆの側面には入水孔２ｃが形成されている。
【００３０】
このフロート２０は、下側の中空部２ｇによって浮力を発生させると共に、入水孔２ｃより上側の中空部２ｆに水が流入することでフロート２０に作用する過度の浮力を抑制し、蓋体１ｂの裏面及びフロート２０の上昇抑止手段２ｂを保護するものである。従って、仕切板２ｅは、上昇抑止手段２ｂよりも下側であって、下側の中空部２ｇによってフロート２０が必要分上昇することができるだけの浮力を確保できる位置に設けられており、入水孔２ｃも仕切板２ｅより余り距離を開けずに若干上側に形成してある。
【００３１】
上記構成のフロート２０は、図７に示すように、その全長Ｌがタンク本体１ａの全高の約５０％に設定され、落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄがタンク本体１ａの全高の約２０％に設定されている。従って、このフロート２０を用いた貯溜装置１０は、その貯溜率が５０％未満のときは、フロート２０が蓋体１ｂより突出しない。貯溜率が５０％を超えると、浮力によってフロート２０が蓋体１ｂの上方へ突出し、貯溜率が７５％を超えると、入水孔２ｃより上側の中空部２ｆに水が流入するように設定しているので、その浮力が抑制されて、蓋体１ｂ裏面を保護することができるようになっている。
尚、前述した参考形態と同様に、フロート２０の全長Ｌや落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまえの距離Ｄを変更したり、本数を増やすことでより細かい貯溜率を知ることができるようになることは言うまでもない。
【００３２】
図９は本発明の他の参考形態に係る液体貯溜装置の説明図である。
【００３３】
図９に示す貯溜装置１１は、３本のフロート２１，２１，２１を用いるものである。この３本のフロート２１，２１，２１は、それぞれ全長Ｌが異なるものであるが、落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄは同寸法に設定されている。具体的には、左側のフロート２１の全長Ｌは、タンク本体１ａの全高の約７５％に、真ん中のフロート２１の全長Ｌは、タンク本体１ａの全高の約５０％に、右側のフロート２１の全長Ｌは、タンク本体１ａの全高の約２５％に設定されており、落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄは、一律にタンク本体１ａの全高の約１５％に設定されている。
【００３４】
このようなフロート２１を用いた貯溜装置１１は、図９に示すように、貯溜率が２５％〜１００％まで知ることができるにも拘わらず、フロート２１の蓋体１ｂからの突出長を、タンク本体１ａの全高の約１５％と非常に短く抑えることができる。
【００３５】
以上、種々の参考形態及び実施形態を詳述してきたが、本発明の液位測定手段を備えた液体貯溜装置１０はこれらに限定されるものではなく、フロート２０の本数やその全長Ｌ及び落下防止手段２ａから上昇抑止手段２ｂまでの距離Ｄを変更することで、更に細かく水位を知ることもできるし、突出長をより抑えることもでき、周囲の美観を損なわずに外部から一目で内部の液位を知ることができる優れた装置である。
【符号の説明】
【００３６】
１，１０，１１  液体貯溜装置
１ａ  タンク本体
１ｂ  蓋体
１ｃ  基台部
１ｄ  挿通孔
１ｅ  流入口
１ｆ  蛇口
２，２０，２１  フロート
２ａ  落下防止手段
２ｂ  上昇抑止手段
２ｃ  入水孔
２ｄ  下端面
２ｅ  仕切板
２ｆ  上側の中空部
２ｇ  下側の中空部
３    竪樋
４    集水継手
５    流入管
【図１】
0005923310.tif 000002
【図２】
0005923310.tif 000003
【図３】
0005923310.tif 000004
【図４】
0005923310.tif 000005
【図５】
0005923310.tif 000006
【図６】
0005923310.tif 000007
【図７】
0005923310.tif 000008
【図８】
0005923310.tif 000009
【図９】
0005923310.tif 000010