(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、
それぞれの患者研究が局所患者識別子によってインデクス化されている患者研究を記憶するピクチャ・アーカイブ通信システム（ＰＡＣＳ）と、
複数の患者それぞれに対応する前記局所患者識別子の１つ又は複数、及び前記ＰＡＣＳに研究を記憶させた複数の患者それぞれに対応する大局患者識別子を含む局所識別情報リストを記憶し、前記ＰＡＣＳからクエリを受け取る局所患者識別情報レジストリ（局所ＰＩＲ）であって、前記局所識別情報リストが前記局所ＰＩＲから遠隔に記憶された大局識別情報リストの部分集合であり、前記クエリが、前記局所識別情報リストに含まれていない局所患者識別子を含む場合、前記ＰＡＣＳが、前記クエリを前記大局識別情報リストに向け直し、かつ前記大局患者識別子の対応する１つを含む応答を受け取る局所ＰＩＲと、
前記複数の患者毎に、前記ＰＡＣＳに記憶された前記患者研究、及び更なるＰＡＣＳに記憶された更なる患者研究の局所インデクスを記憶する局所患者／研究場所レジストリ（局所ＰＬＲ）とを備え、
前記局所インデクスは各研究、及び対応する大局患者識別子の記憶場所へのポインタを含み、前記局所インデクスは、前記局所ＰＬＲから遠隔に記憶された大局インデクスの部分集合であるシステム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムであって、前記局所ＰＩＲは、前記クエリが、前記局所識別情報リスト内の前記局所患者識別子のうちの１つを含み、前記大局患者識別子のうちの対応する１つを返すかを判定するシステム。
【請求項３】
請求項２記載のシステムであって、前記局所ＰＬＲは、前記大局患者識別子のうちの前記返された１つを含む前記ＰＡＣＳからの更なるクエリを受け取り、前記大局患者識別子のうちの前記返された大局患者識別子によって識別された前記患者の患者研究のリストを返し、前記リストは、各患者研究の前記記憶場所を含むシステム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムであって、前記ＰＡＣＳは、前記大局患者識別子のうちの前記返された大局患者識別子を含む更なるクエリを前記大局インデクスに送出し、各患者研究の前記記憶場所を含む更なる応答を受け取るシステム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムであって、前記局所インデクス及び前記大局インデクスはタイムスタンプ及びメタデータの一方を含むシステム。
【請求項６】
システムであって、
それぞれの患者研究が局所患者識別子によってインデクス化されている患者研究を記憶する複数のピクチャ・アーカイブ通信システム（ＰＡＣＳ）と、
複数の患者それぞれに対応する前記局所患者識別子の１つ又は複数、及び前記ＰＡＣＳの対応する１つに記憶された研究を有する複数の患者それぞれに対応する大局患者識別子を含む局所識別情報リストを記憶する複数の局所患者識別情報レジストリ（局所ＰＩＲ）であって、前記局所識別情報リストが大局識別情報リストの部分集合であり、前記局所ＰＩＲの１つが、前記局所患者識別子の前記１つを含むクエリを、前記局所ＰＩＲの対応する１つに送出する局所ＰＩＲと、
前記複数の患者毎に、前記ＰＡＣＳに記憶された患者の画像の局所インデクスを記憶する複数の局所ＰＬＲであって、前記局所インデクスは、対応する大局患者識別子及び各研究の記憶場所へのポインタを含む複数の局所ＰＬＲと、
前記局所ＰＩＲから遠隔に配置され、前記ＰＡＣＳに記憶された研究を有する患者毎の大局患者識別子を含む大局識別情報リストを記憶した大局ＰＩＲであって、前記クエリが、前記局所識別情報リストに含まれていない局所患者識別子を含む場合、前記ＰＡＣＳの前記１つが、前記クエリを前記大局ＰＩＲに向け直し、かつ前記大局ＰＩＲが、対応する大局患者識別子を返す大局ＰＩＲと、
前記局所ＰＬＲから遠隔に配置された大局ＰＬＲであって、患者毎の前記ＰＡＣＳに記憶された前記患者研究の大局インデクスを記憶し、前記大局インデクスは、前記局所インデクスを部分集合として有し、前記大局インデクスは、対応する大局患者識別子及び各研究の記憶場所を含む大局ＰＬＲと
を備えるシステム。
【請求項７】
請求項６記載のシステムであって、前記ＰＡＣＳは、前記局所患者識別子のうちの１つを含むクエリを前記局所ＰＩＲに送出し、それにより、前記局所ＰＩＲの前記局所識別情報リストが前記局所患者識別子のうちの１つを含むかが判定され、前記局所患者識別子が前記局所ＰＩＲの前記局所識別情報リストに含まれる場合に、対応する大局患者識別子が前記ＰＡＣＳに返されるシステム。
【請求項８】
請求項７記載のシステムであって、前記ＰＡＣＳは、前記返された大局患者識別子を含む更なるクエリを前記ＰＡＣＳのうちの対応する局所ＰＬＲに送出し、それにより、前記返された大局患者識別子によって識別された前記患者の患者研究のリストが返され、前記リストは、各患者研究の前記記憶場所を含むシステム。
【請求項９】
プロセッサによって実行されると、前記プロセッサに方法を行わせる命令を実施する一時的でないマシン読み取り可能な媒体であって、前記方法は、
局所患者識別子を含む第１のクエリを局所患者識別情報レジストリ（局所ＰＩＲ）に送出する工程と、
前記局所ＰＩＲ上の局所識別情報リストが前記局所患者識別子を含んでいるか否かを判定する工程と、
前記局所患者識別子に対応する前記局所識別情報リストに記憶された大局患者識別子を、前記局所識別情報リストが前記局所患者識別子を含む場合に受け取る工程と、
前記局所識別情報リストから遠隔に記憶された大局識別情報リストに対する前記第１のクエリの前記局所患者識別子を含む第２のクエリを、前記局所識別情報リストが前記局所患者識別子を含んでいない場合に送出する工程と
を含み、前記局所識別情報リストが前記大局識別情報リストの部分集合であり、
前記方法は、前記局所患者識別子に対応する前記大局識別情報リストに記憶された大局患者識別子を前記大局識別情報リストから受け取る工程
を更に含み、
前記方法は、
大局インデクスに対し、前記大局識別情報リストから受け取られた前記大局患者識別子のうちの１つを含む第２のクエリを送出する工程と、
前記大局患者識別子のうちの１つに対応する患者の研究のリストを前記大局インデクスから受け取り、前記リストは各患者研究の記憶場所を含む工程と
を更に含む、
一時的でないマシン読み取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
米国における最大の病院の一部は、自律的な病院の場所を多く有するフェデレーテッド医療組織である。自律的な病院の場所はそれぞれ、通常、患者に関する検査、研究、調査、処置等を行い、患者の画像を含むそれらの結果を記憶するためのそれ自身の施設を含む。
【背景技術】
【０００２】
前述の結果を記憶するための共通のシステムの１つは、ピクチャ・アーカイブ通信システム（「ＰＡＣＳ」）である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
フェデレーテッド医療組織は、組織又はフェデレーション全体にわたってデータ共有を提供するためにその種々の病院の場所のＰＡＣＳを統合したいことがあり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
システムであって、患者研究を記憶する局所画像記憶エレメントであって、患者研究がそれぞれ、局所患者識別子によってインデクス化された局所画像記憶エレメントと、複数の患者それぞれに対応する局所患者識別子の１つ又は複数、及び局所画像記憶エレメントに研究を記憶させた複数の患者それぞれに対応する大局患者識別子を含む局所識別情報リストを記憶する局所識別情報記憶エレメントであって、局所識別情報リストが、局所識別情報記憶エレメントから遠隔に記憶された大局識別情報リストの部分集合である局所識別情報記憶エレメントと、複数の患者毎に、局所画像記憶エレメントに記憶された患者研究、及び更なる局所画像記憶エレメントに記憶された更なる患者研究の局所インデクスを記憶する局所場所記憶エレメントとを備え、インデクスは各研究、及び対応する大局患者識別子の記憶場所を含み、局所インデクスは、局所場所記憶エレメントから遠隔に記憶された大局インデクスの部分集合であるシステム。
【０００５】
方法であって、局所患者識別子を含む第１のクエリを送出する工程と、局所識別情報リストが局所患者識別子を含んでいるか否かを判定する工程と、局所患者識別子に対応する局所識別情報リストに記憶された大局患者識別子を、局所識別情報リストが局所患者識別子を含む場合に受け取る工程と、局所識別情報リストから遠隔に記憶された大局識別情報リストに対する第１のクエリを、局所識別情報リストが局所患者識別子を含んでいない場合に送出する工程とを含み、局所識別情報リストが大局識別情報リストの部分集合である方法。
【０００６】
システムであって、患者研究を記憶する複数の局所画像記憶エレメントであって、各患者研究が局所患者識別子によってインデクス化されている複数の局所画像記憶エレメントと、複数の患者それぞれに対応する局所患者識別子の１つ又は複数、及び局所画像記憶エレメントの対応する１つに記憶された研究を有する複数の患者それぞれに対応する大局患者識別子を含む局所識別情報リストを記憶している複数の局所識別情報記憶エレメントと、複数の患者毎に、局所画像記憶エレメントに記憶された患者の画像の局所インデクスを記憶する複数の局所場所記憶エレメントであって、インデクスは、対応する大局患者識別子及び各研究の記憶場所を含む局所場所記憶エレメントと、局所識別情報記憶エレメントから遠隔に配置された局所識別情報記憶エレメントであって、局所画像記憶エレメントに記憶された研究を有する患者毎の大局患者識別子を含む大局識別情報リストを記憶している局所識別情報記憶エレメントと、局所場所記憶エレメントから遠隔に配置された大局場所記憶エレメントであって、患者毎の局所画像記憶エレメントに記憶された患者研究の大局インデクスを記憶し、インデクスは、対応する大局患者識別子及び各研究の記憶場所を含む大局場所記憶エレメントとを備えるシステム。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】フェデレーテッド医療システムの場所の間で医療情報を共有するための例示的なシステムを示す図である。
【図２−Ｉ】フェデレーテッド医療システム内の分散データベースとの間で患者情報を要求し、取り出す例示的な方法を示す図である。
【図２−ＩＩ】フェデレーテッド医療システム内の分散データベースとの間で患者情報を要求し、取り出す例示的な方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下の例示的な実施例は、以下の説明、及び添付図面を参照して更に理解し得る。ここで、同じ構成要素は同じ参照符号で表す。別々の場所における種々の病院の場所からのＰＡＣＳを一体化させて、種々の病院の場所間でデータ共有を可能にするフェデレーテッドＰＡＣＳシステムを構成するための例示的なシステム及び方法を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、例示的なフェデレーテッドＰＡＣＳ（「ＦＰＡＣＳ」）システム１００を示す。システム１００は、局所ＦＰＡＣＳ配置１１０、１２０及び１３０、並びに、中央ＦＰＡＣＳデータ・サーバ及びフェデレーション・サービス１４０（以降、「データ・サーバ１４０」としても表す）を含む。配置１１０、１２０、１３０、並びに、データ・サーバ１４０は、ネットワーク１５０（例えば、ＷＡＮ、インターネット）によって通信する。図１は、３つの局所配置を備えたシステム１００を示しているが、この描写が例示的なものに過ぎず、他のＦＰＡＣＳ実現形態が数十又は数百の局所配置を含み得るということを当業者は理解するであろう。配置はそれぞれ、通常、同じ病院内の別々の部門、又はフェデレーテッド医療ネットワーク内の別個の病院の場所に配置される。局所配置１１０、１２０、１３０及びデータ・サーバ１４０間の通信は、ヘルス・レベル７（「ＨＬ７」）、医用ディジタル撮像及び通信（「ＤＩＣＯＭ」）、標準通信プロトコル又は専用通信プロトコルなどの他のプロトコルのうちの１つ又は前述のプロトコルの組合せを使用して行われる。
【００１０】
ＰＡＣＳ配置１１０、１２０及び１３０はそれぞれ、ＰＡＣＳ１１２、１２２及び１３２それぞれを含む。ＰＡＣＳ１１２、１２２及び１３２は通常、患者の画像を局所的にインデクスするために使用される既存システムである。ＰＡＣＳ１１２，１２２、１３２はそれぞれ、別々のＰＡＣＳ１１２、１２２、及び１３２のうちで異なり得る局所患者識別子（例えば、社会保障番号、保険契約番号、病院患者ＩＤ等）を使用して患者の画像をインデクス化する。配置１１０、１２０及び１３０は、局所ＦＰＡＣＳ通信レイヤ１１４、１２４及び１３４も含む。通信レイヤ１１４、１２４，及び１３４は、それらの対応する局所ＰＡＣＳ１１２、１２２、１３２とネットワーク１５０との間でデータ・クエリをルーティングする。配置１１０、１２０及び１３０は、患者の画像が記憶されている画像データベース１１６、１２６及び１３６を含む。配置１１０、１２０及び１３０は、以下に更に詳細に説明する局所患者／研究場所レジストリ（「ＰＬＲ」）１１９、１２９、１３９、及び（例えば、相互参照（「ＰＩＸ」）データベースを使用して実現することができる）局所患者識別情報レジストリ（「ＰＩＲ」）１１７、１２７及び１３７も含む。
【００１１】
データ・サーバ１４０は、（例えば、ＰＩＸデータベースによって実現される）大局ＰＩＲ１４２、及び大局ＰＬＲ１４４を含む。大局ＰＩＲ１４２は、大局データベースに、ＰＡＣＳ１１２、１２２及び１３２によって使用される種々の患者識別子を組み込む。大局データベースは、大局患者識別子により、各患者を定義し、大局患者識別子を種々の局所患者識別子と結びつける。よって、局所ＦＰＡＣＳ配置（例えば、配置１１０）は、患者が、その対応するＰＡＣＳ（例えば、ＰＡＣＳ１１２）によって分かる局所患者識別子を使用して大局ＰＩＲ１４２にクエリし、その患者の対応する大局患者識別子を取り出すことが可能である。
【００１２】
大局ＰＬＲ１４４は患者毎に、その患者についての研究が存在している場所全てを記憶する。研究は、１つ又はいくつかのモダリティに源を発する一画像、一連の画像、若しくはいくつかの連続した画像、及び、１つ又は複数の画像に関連付けられたメタデータを含む。患者は、大局ＰＩＲ１４２に定義された大局患者識別子により、大局ＰＬＲ１４４において識別される。大局ＰＬＲ１４４は、生成時に、ＰＡＣＳ１１２，１２２、及び１３２それぞれからの適切なメタデータを集約することによって当初生成される。次いで、新たな患者がＰＡＣＳ１１２，１２２、及び１３２のうちの１つにおいて登録されると、新たなレコードを大局ＰＬＲ１４４に加えることによって更新し得る。このことが行われると、既存の大局患者識別子を使用して患者が既に知られているか否かを判定するようクエリする。新たな患者は、病院の場所に導入されると、新たな局所患者識別子が与えられる。患者が、他の場所において既に知られており、大局ＰＩＲ１４２において大局患者識別子によって識別されるか否かを検出するために、新たな患者は、既存の識別情報マッチング手法を使用して大局ＰＩＲ１４２に登録された患者と、人口統計データ（例えば、名前、住所、誕生日等）を比較することによってマッチングされる。（患者の画像を含む集中データ記憶システムと反対に、）患者毎の場所情報のみを記憶することにより、デ―タベースは管理可能な容量で維持することが可能である。例えば、百万の患者の世話をする１０の場所を有するフェデレーテッド医療ネットワークの場合、ソリューションは、一千万行の最大データベース容量で実現することが可能である。患者全てが全ての場所においてデータを有する極端なシナリオでは、各行は、単に、患者に対するデータが存在している場所、及び局所患者識別子を記憶する。粗い推定として、このデータベースは、最大５０メガバイトの容量を有するよう実現される。
【００１３】
大局ＰＬＲ１４４は、各機関において行われる最新の研究のタイムスタンプを記憶するよう修正し得る。よって、前述の修正により、予め定められ、ユーザによって提供され、各機関の好みに基づいてシステムにおいて定義され得る、特定の閾値日よりも旧い研究を保持している病院の場所をデータベース・クエリが除外することが可能である。タイムスタンプを記憶している大局ＰＬＲ１４４は、（タイムスタンプを記憶するために）データベース行毎に１つの追加フィールドのみを加え、よって、タイムスタンプ機能で修正されない、より基本的な大局ＰＬＲ１４４に対する、データベース容量における増加をあまりもたらさない。タイムスタンプを記憶する大局ＰＬＲ１４４の実現形態は、ＰＡＣＳ１１２、１２２及び１３２のうちの１つに新たな研究が導入される都度、又は、所定の頻度での規則的なスケジュールで（日次、週次等で）更新することが可能である。
【００１４】
大局ＰＬＲ１４４は、患者の位置情報に加えて、関連するメタデータを更に記憶するよう修正することも可能である。関連するメタデータは有用であり得る。単に研究が新しいことは必ずしも、関連している訳でないからである。例えば、医療ネットワーク内の整形外科クリニックでのケアを求めている患者は、新しいが全く関連性のない先行研究を眼科クリニックにおいて得ることができる。よって、研究の性質についてのメタデータからの情報は有用であり得る。関連するメタデータは、研究ＩＤ、身体の部位、モダリティ、検査コード、又は本明細書及び特許請求の範囲に記載していない他の可能性のうちの１つ又は複数を含み得る。メタデータが追加されると、ＰＬＲ１４４のデータベースの容量が増加するが、容量は、なお、現代のデータベース管理システムの管理可能な容量限度内にとどまる。このタイプのＰＬＲ１４４は、当該先行研究が常駐し得るその他のＰＡＣＳ（例えば、ＰＡＣＳ１２２及び１３２）にクエリを送出することなしで、１つのＰＡＣＳ（例えば、ＰＡＣＳ１１２）に記憶された患者研究に関連した先行研究のタイムラインの生成も可能にする。次いで、研究をユーザの要求で取り出すことが可能である。上述の通り、このタイプの大局ＰＬＲ１４４の場所テーブルは、新たな研究毎に、又は所望の等間隔で（例えば、ネットワーク１５０上のトラフィックがより少ないことを利用するために、夜間に又は週末に）更新することが可能である。
【００１５】
局所ＰＩＲ１１７、１２７、及び１３７は、局所配置１１０、１２０、及び１３０において局所ＰＩＲ１４２の部分集合を記憶する。部分集合は、現在の場所に局所患者識別子を更に有する患者全ての対応する局所患者識別子、及び大局患者識別子を含むよう定義される。例えば、局所ＰＩＲ１１７は、ＰＡＣＳ１１２において局所患者識別子も有する患者全ての大局患者識別子及び局所患者識別子を含めるよう選択された大局ＰＩＲ１４２の部分集合を記憶する。すなわち、ＰＩＲ１１７は、配置１１０の場所において研究を行わせた患者全ての既存の局所患者識別子全てを記憶する。これは、ＳＱＬクエリ
Ｓｅｌｅｃｔ  ＊  ｆｒｏｍ  ｗｈｅｒｅ  ＰＩＤ  ｉｎ  （ｓｅｌｅｃｔ  ＰＩＤ  ｆｒｏｍ  ＰＬＲ  ｗｈｅｒｅ  ｌｏｃａｔｉｏｎ＝”ＰＡＣＳ”）
を使用して表し得る。ここで、ＰＩＲはＰＩＲ１４２を表し、ＰＩＤは大局及び／又は局所患者識別子を表し、ＰＬＲは大局ＰＬＲ１４４を表し、ＰＡＣＳは局所ＰＡＣＳ１１２を表す。
【００１６】
局所ＰＬＲデータベース１１９、１２９及び１３９は同様に、大局ＰＬＲ１４４の部分集合を同様に記憶する。各局所配置では、この部分集合は、同じ場所に記憶された画像以外は、現在の場所に局所患者識別子を有する患者の画像を記憶する場所に対するポインタを含むインデクスの一部分を含む。例えば、局所ＰＬＲ１１９は、データベース１１６に含まれる研究を表すものを除き、ＰＡＣＳ１１２における局所患者識別子を有する患者の画像を記憶する場所全てに向けてのポインタ及び大局患者識別子を含めるよう選択された大局ＰＬＲ１４４の部分集合を記憶する。すなわち、ＰＬＲ１１９は、配置１１０の場所において行われた研究に関する画像に関し、よって、遠隔よりも局所に記憶された場所情報以外の配置１１０の場所において研究を行わせた患者全てについて研究を記憶する場所に対するポインタを記憶する。
【００１７】
局所ＰＬＲ１１９、１２９及び１３９に記憶されたレコードは、大局患者識別子及び場所情報に加えて、関連する更なる研究メタデータ（例えば、モダリティ、研究識別子、検査コード、身体の部位等）又は、患者の参照された遠隔場所において実行された最新の研究のタイムスタンプを含み得る。関連するメタデータが維持される場合、局所ＰＬＲ１１９、１２９又は１３９は、患者の遠隔研究毎に一インデクス（レコード）を含む。上述の通り、タイムスタンプ又は完全なメタデータを記憶する大局ＰＬＲ１４４を含むシステムの場合、局所ＰＬＲデータベース１１９、１２９及び１３９は、インデクスの適切な部分集合についてタイムスタンプ又は完全なメタデータを記憶する。局所ＰＬＲの構成は、上記と同じ指示を使用するＳＱＬクエリ
Ｓｅｌｅｃｔ  ＊  ｆｒｏｍ  ＰＬＲ  ｗｈｅｒｅ  ｌｏｃａｔｉｏｎ＜＞”ＰＡＣＳ”  ａｎｄ  ＰＩＤ  ｉｎ  （ｓｅｌｅｃｔ  ＰＩＤ  ｆｒｏｍ  ＰＬＲ  ｗｈｅｒｅ  ｌｏｃａｔｉｏｎ＝”ＰＡＣＳ”）
を使用して表すことが可能である。
【００１８】
局所ＰＩＲ１１７、１２７及び１３７、並びに局所ＰＬＲデータベース１１９、１２９及び１３９は、種々の局所ＰＡＣＳ場所を結びつけるよう大局ＰＩＲ１４２及び大局ＰＬＲ１４４が作成される場合に、元々、確立される。その後、現行データとともに定期的に更新される。更新は好ましくは、クエリが未処理である時点において、頻繁に行われるのでなく、まれに行われ、かつまとめて行われる。よって、更新は通常、軽いネットワーク負荷の時点（例えば、一晩中、週末等）に行われる。更新は、大局ＰＩＲ１４２から「プッシュ」することができるか、又は、局所配置によって「プル」することができる。この関連する部分集合を局所に記憶することにより、クエリによるネットワーク・トラフィックは最小にすることが可能であり、研究毎の関連する先行研究を含むタイムラインは、データ・サーバ１４０にクエリすることなく構築することが可能である。したがって、このタイムラインは、局所配置が、短期間の間、ネットワーク１５０から切断されている場合に高信頼度で構築することも可能である。局所配置が、より長い期間の間、切断された状態にとどまっている場合、専ら、局所情報を基に構築されたタイムラインは旧くなり得る。
【００１９】
図２は、患者の画像のクエリをルーティングするための例示的な実施例２００を示す。方法２００は例えば、図１の局所ＰＡＣＳ１１２、１２２及び１３２のうちの１つのユーザによって開始される。本明細書中の記載は、ＰＡＣＳ１１２のユーザによって起動されるクエリを表す。工程２１０では、ＰＡＣＳ１１２は、ユーザ（例えば、医師、ナース、検査技師、又は他のタイプの臨床医等）からの、患者情報に対するクエリを受け取る。工程２１０で受け取られたクエリは、上記ＰＡＣＳ１１２に対して局所の局所患者識別子により、患者を識別する。システム１００によって実現される大局ＰＬＲ１４４のタイプに応じて、クエリは、（完全なメタデータを記憶する大局ＰＬＲ１４４について）ユーザが取り出したい情報の性質に対応するサーチ基準、又は（タイムスタンプを記憶する大局ＰＬＲ１４４に対する）タイムスタンプ・カットオフ点も含み得る。
【００２０】
工程２２０では、ＰＡＣＳ１１２は、工程２１０に使用された局所患者識別子に対応する、局所で記憶された大局患者識別子が存在しているか否かを判定するようその局所ＰＩＲ１１７にクエリする。上述の通り、ＰＡＣＳ１１２の場所において以前に治療を受けた患者は、大局患者識別子、及び対応する１つ又は複数の局所患者識別子により、局所ＰＩＲ１１７においてインデクスされるが、しかし、フェデレーテッド医療ネットワーク内の他の場所で治療されているが、現在の場所で治療されていない患者はインデクスされない。患者が局所ＰＩＲ１１７においてインデクスされている場合、方法は工程２３０に進み、工程２３０では、局所ＰＩＲ１１７は、患者の大局患者識別子をＰＡＣＳ１１２に返す。
【００２１】
その後、工程２４０では、ＰＡＣＳ１１２は、クエリを生成し、それを局所ＰＬＲ１１９の部分集合に送出する。この第２のクエリは、工程２３０で受け取られた大局患者識別子により、患者を識別する。大局ＰＬＲ１４４、並びに、局所ＰＬＲ１１９、１２９、及び１３９におけるその部分集合の基本的な実現形態の場合、単に、大局患者識別子が、このクエリについて要求される。あるいは、タイムスタンプ情報を記憶する大局ＰＬＲ１４４、及び局所ＰＬＲ１１９、１２９及び１３９内のその部分集合の場合、クエリは、工程２１０で、ユーザによって送出される所望のタイムスタンプ・カットオフ及び大局患者識別子を含む。同様に、完全なメタデータ情報を記憶する大局ＰＬＲ１４４、及び局所ＰＬＲ１１９、１２９、及び１３９内の部分集合の場合、クエリは、工程２１０で、ユーザによって選択されたようなメタデータに対応するサーチ基準、及び大局患者識別子を含む。
【００２２】
次に、工程２５０では、局所ＰＬＲ１１９は、情報を取り出し、これをＰＡＣＳ１１２に戻す。取り出される情報は、工程２３０において取り出されたような大局患者識別子に対応し、患者の研究の場所全てをＰＡＣＳ１１２に提供する。例えば、患者は、（データベース１２６及び１３６に記憶された）ＰＡＣＳ１２２及び１３２に対応する病院の場所に先行して記録された研究を有していた場合がある。場所は、ＰＡＣＳ１１２に、ネットワーク・アドレス（例えば、ＩＰアドレス、ネットワーク経路等）の形式で供給される。局所ＰＬＲ１１９の他の実現形態では、追加された機能がこの取り出しに加えられる。タイムスタンプ記録を備えた局所ＰＬＲ１１９の実現形態では、特定の閾値よりも新しい研究を記憶している場所のみを、クエリに応じて供給し得る。完全なメタデータ・レコードを記憶する局所ＰＬＲ１１９では、サーチ・タームに関連した研究の場所のみを供給することができる。例えば、ＰＡＣＳ１１２の場所においてレコードが現在サーチされている患者が、ＰＡＣＳ配置１２０の場所において２年前に脚の骨折に対する治療を受けており、ＰＡＣＳ配置１３０の場所において４年前に緑内障に対する治療を受けている。タイムスタンプ・サーチをサポートする局所ＰＬＲ１９は、サーチが３年のカットオフ点を規定した場合、（データベース１２６の）ＰＡＣＳ１２２の研究の場所を返し得る。しかし、患者が、眼の状態の治療を求めている場合、関連するメタデータ全てを記憶する局所ＰＬＲ１１９は、より新しいものでなくても、（データベース１３６の）ＰＡＣＳ１３２の研究の場所を返すクエリでサーチし得る。メタデータ全てを記憶する局所ＰＬＲ１１９は、タイムスタンプにより、又は記憶された他のメタデータの何れかにより、サーチする機能もサポートし得る。
【００２３】
工程２２０において、患者が局所ＰＩＲ１１７においてインデクスされていない（すなわち、患者が、局所システムにおいて先行して知られていないので、大局患者識別子があっても知られていない）場合、方法は工程２２５に進み、工程２２５では、同じ情報を要求するクエリが大局ＰＩＲ１４２に送出される。クエリはＰＡＣＳ１１２からその対応するＦＰＡＣＳ通信レイヤ１１４にネットワーク１５０を介して大局ＰＩＲ１４２に送出される。上述の通り、ＨＬ７、ＤＩＣＯＭなどの１つ又は複数のプロトコルや、他の標準又は専門のプロトコルを使用し得る。工程２３５では、大局ＰＩＲ１４２は、工程２１０において使用された局所患者識別子に対応する大局患者識別子を取り出し、工程２２５と同じやり方でＰＡＣＳ１１２にこれを返す。
【００２４】
次いで、工程２４５では、工程２４０で局所ＰＬＲ１１９に送出されたものと同様なクエリを生成し、これを大局ＰＬＲ１４４に送出する。工程２３５について上述したように、送信は、ＦＰＡＣＳ通信レイヤ１１４及びネットワーク１５０を介して達成される。工程２５５では、大局ＰＬＲ１４４は、工程２４５のクエリに応じてデータを取り出し、これをＰＡＣＳ１１２にネットワーク１５０及びＦＰＡＣＳレイア通信１１４を介して返す。工程２５５で取り出されたデータは、上述の工程２５０で取り出されたものと同様である。工程２５５が完了した後、方法は工程２６０に続く。
【００２５】
工程２６０では、工程２４０又は工程２４５で送出されたクエリの結果は、ＰＡＣＳ１１２のユーザに（例えば、タイムラインで）提供される。基本的な大局ＰＬＲ１４４、及びＰＬＲ１１９、１２９及び１３９内の部分集合では、結果は、単に、場所のリストである（例えば、上述の例の場合、患者は、データベース１２６に一先行研究を有しており、データベース１３６に一先行研究を有している旨がユーザに通知される）。タイムスタンプの大局ＰＬＲ１４４、並びに、ＰＬＲ１１９、１２９、及び１３９における部分集合の場合、研究が行われた日付とともに、データベース１２６に記憶された先行研究を患者が得ている旨がユーザに通知され、上述のように、データベース１３６に記憶された研究は返されない。特定された時間閾値を超えているからである。完全なメタデータの大局ＰＬＲ１４４、並びに、ＰＬＲ１１９、１２９、及び１３９における部分集合の場合、提供されるリストは、場所、タイムスタンプ、及び取り出したレコードに対応する何れかの他のメタデータを含む（例えば、上述の例の場合、ユーザには、ＰＡＣＳ配置１３２の場所に記憶されている、緑内障に対する以前の治療、及び、その対応する画像が通知される。ＰＡＣＳ１２２の場所において行われた先行研究は返されない。これは、ユーザが行っているサーチに関連していないからである）。
【００２６】
工程２７０では、ＰＡＣＳ１１２のユーザは、取り出すために工程２６０で提供されるものから１つ又は複数の研究を選択する。別の例示的な実施例では、適切な研究全てが、ユーザのビューのために予めフェッチされ得る。この選択は、（例えば、マウスで）リスト又はタイムラインから研究を選択し、「全て取り出す」コマンド、又は当該技術分野において知られている何れかの他の処理を選択することによって実現することができる。工程２８０では、要求は、ＦＰＡＣＳ通信レイヤ１１４により、ネットワーク１５０を介して、画像が記憶されている場所に送出される。例えば、取り出す対象の画像がデータベース１２６に配置されている場合、要求は、ＦＰＡＣＳ通信例１１４から、ネットワーク１５０を介してＦＰＡＣＳレイヤ１２４、ＰＡＣＳ１２２、及びデータベース１２６に転送される。この要求は、データ・サーバ１４０に、又はデータ・サーバ１４０を介して送信されない。場所情報は既に抽出されているからである。工程２９０では、要求された画像は、その記憶場所（例えば、データベース１２６）から要求側ユーザに、同じデータ経路を介して送信され、ユーザに向けて表示される。ユーザに向けた表示が、画像を印刷するためのオプション等を含み得るということを当業者は理解するであろう。工程２９０に続いて、方法２００は終了する。何れかの時点において、データベース・クエリに応じて結果が何ら返されなかった場合、方法２００は、この工程よりも前に終了し得る。
【００２７】
中央の場所にインデクスを記憶しながら局所に種々のＰＡＣＳの場所において研究を記憶することにより、非常に効率的なデータ共有システムを提供することが可能である。このタイプのシステムは、数十又は数百の病院を含む大規模システムに拡大可能であり、システム内の何れかの他の病院にある画像を、何れかの参加病院において医師が取り出すことを可能にする。更に、局所に、ＰＡＣＳの場所それぞれにインデクスの部分集合を記憶することにより、クエリが通常、送出されているピーク時にネットワーク使用を最小にし得る。
【００２８】
本明細書及び特許請求の範囲の趣旨又は範囲から逸脱しない限り、種々の修正を本明細書及び特許請求の範囲において行うことができるということは当業者に明らかとなるであろう。よって、本明細書及び特許請求の範囲は、特許請求の範囲及びその均等物の範囲内に収まるという条件で、本明細書及び特許請求の範囲の修正及び変形を包含するということを意図している。
【００２９】
更に、特許請求の範囲は、ＰＣＴ規則６．２（ｂ）に応じて参照符号を含み得る。しかし、本願の特許請求の範囲は、参照符号に対応する例示的な実施例に限定されるとみなされるべきでない。
【図１】
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【図２−Ｉ】
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【図２−ＩＩ】
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