(57)【要約】【課題】側突時などに車両用シートの側方で乗員をより確実に受け止めて保護することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明にかかるエアバッグ装置１００は、シートバック１２２およびシートクッション１２４を含む車両用シート１２０のシートバックに設けられ、インフレータ１６８から供給されるガスを利用して車両用シートの乗員の側方へ膨張展開するエアバッグ１４０と、車両用シートの側面に配置され、エアバッグの展開時に、シートバックからシートクッションの車両前方の方向に向かって設けられる帯状部材１５０とを備え、エアバッグが展開する時に、シートバックからシートクッション前方にかけて、車両用シートの側面に沿って延びる帯状部材の経路の途中で、膨張するエアバッグによって、当該経路の最短距離から遠回りする迂回部分１７１が帯状部材に生じるように、エアバッグと帯状部材とが車両用シートに配置される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックおよびシートクッションを含む車両用シートの該シートバックに設けられ、インフレータから供給されるガスを利用して前記車両用シートの乗員の側方へ膨張展開するエアバッグと、
前記車両用シートの側面に配置され、前記エアバッグの展開時に、前記シートバックから前記シートクッションの車両前方の方向に向かって設けられる引張り部材とを備え、
前記エアバッグが展開する時に、前記シートバックから前記シートクッション前方にかけて、前記車両用シートの側面に沿って延びる前記引張り部材の経路の途中で、膨張する前記エアバッグによって、当該経路の最短距離から遠回りする迂回部分が前記引張り部材に生じるように、前記エアバッグと前記引張り部材とが前記車両用シートに配置されることを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項２】
前記引張り部材は、展開した前記エアバッグにより張力を付与されることを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項３】
前記引張り部材は、一端部が、前記シートバックの上部に取り付けられ、他端部が、側面視で着座している成人乗員の腰部近傍から前記シートクッションの車両前方部分の間で取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項４】
前記引張り部材の前記他端部は、前記シートクッションの一方の側面から他方の側面方向に向かって延びて、該シートクッションの内部に取付けられていることを特徴とする請求項３に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項５】
前記引張り部材は、一端部が、前記シートバックの上部に取り付けられ、他端部が、側面視で着座している成人乗員の腰部近傍から前記シートクッションの車両前方部分の間で、且つ前記シートクッションより車両下方に位置する部分に、取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項６】
前記引張り部材は、前記エアバッグの展開時に、側面視で着座している成人乗員の腰部から大腿部の間に相当する部分を通って取り付けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項７】
前記引張り部材は、前記車両用シートの側面に前記シートバックからシートクッションにかけて取付けられ、前記エアバッグ展開時には、該車両用シートに着座する乗員から見て外側で、前記エアバッグと重なるように設けられる帯状部材であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項８】
前記引張り部材は、膨張展開する前記エアバッグによって、前記引張り部材の中間部が前記車両用シートから離脱したときに、膨張する該エアバッグによってたるみが除去され、該引張り部材に発生した張力により該エアバッグを前記シートバックに押し付けることが可能な長さを有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項９】
前記エアバッグの前記車両用シートに着座する乗員から見た外側に、前記引張り部材を案内するガイド部をさらに備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１０】
前記引張り部材の前記一端部は、前記シートバックの第１取付点に取付けられていて、
前記エアバッグは、膨張展開時に前記第１取付点よりも車両上下方向の高さが高い位置となる縁部を有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１１】
前記引張り部材の前記迂回部分は、前記第１取付点よりも車両上下方向の高さが高い位置に存在する部分であることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置
【請求項１２】
前記エアバッグは、膨張展開時に前記引張り部材と接触する領域に補強構造を有し、
前記補強構造は、補強縫製または補強布により形成されることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１３】
前記エアバッグは、側面視において膨張展開時に成人乗員の少なくとも肩部を支えるように、前記シートバックの所定の位置に設けられ、または所定の形状を有することを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１４】
前記エアバッグは、側面視において膨張展開時に成人乗員の頭部を覆うよう、前記シートバックの所定の位置に設けられ、または所定の形状を有することを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１５】
前記引張り部材の少なくとも他端部を回転自在に前記車両用シートに取付ける回転用固定具をさらに備えることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１６】
前記車両用シートは、車幅方向に複数設けられ、
前記エアバッグは、前記車両用シートの車幅方向の車両中央側の側面に埋設され、
前記引っ張り部材は、前記エアバッグの前記車両中央側を通るように設けられることを特徴とする請求項１から１５のいずれか1項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１７】
前記車両用シートは、車幅方向に複数設けられ、
前記引張り部材の前記他端部は、前記シートクッションの車両の中央側の側面から車両外側の側面方向に向かって延びて、該シートクッションの内部に取付けられていることを特徴とする請求項３に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項１８】
前記車両用シートは、車幅方向に１つのみ設けられ、
前記引張り部材の前記他端部は、前記シートクッションの車両の車幅方向の一方の側面から他方の側面方向に向かって延びて、該シートクッションの内部に取付けられていることを特徴とする請求項３に記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側突時などに、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に横方向からの衝撃が加わった場合、乗員は、車幅方向に移動する。例えば、助手席側のサイドドアに他の車両や電柱などの物体（衝突物）が衝突する側突が生じた場合、衝突物接触側の乗員（ニアサイド側乗員；この場合は助手席側乗員）から遠い方の座席の乗員（ファーサイド側乗員；この場合はドライバ側乗員）は、慣性によって大きく移動し、ニアサイド側乗員や車室内の硬い物体に衝突して障害を負う。【０００３】
このような事態を想定して、例えば、運転席と助手席との間で膨張展開するエアバッグを備え、横方向からの衝撃によって車両中央側に移動する乗員を保護するエアバッグ装置が提案されている（例えば、特許文献１）。【０００４】
特許文献１には、運転席と助手席との間に配置されたセンタコンソール内に、上方に向かって膨張展開するエアバッグ（いわゆるファーサイドエアバッグ）が収納されたエアバッグ装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５−３０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
サイドドア付近で展開するサイドエアバッグは、乗員を受け止めてもサイドドアによって支持されるため、膨張展開した位置に留まり、衝撃を吸収可能である。しかし、特許文献１に記載のようなファーサイドで展開するエアバッグ装置は、サイドドアのような物体で支持されないため、膨張展開しても、乗員を受け止めた衝撃によって倒れ、衝撃吸収に支障が出る可能性がある。【０００７】
また近年、１人乗り用の電気自動車、いわゆる超小型ＥＶ（electric vehicle）が注目されている。この超小型ＥＶは、例えば１つの車両用シートを備えた車両であり、側突時などに車両用シートの側方に移動する乗員を保護するエアバッグ装置が必要となる。【０００８】
本発明は、このような課題に鑑み、側突時などに車両用シートの側方で乗員をより確実に受け止めて保護することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、シートバックおよびシートクッションを含む車両用シートのシートバックに設けられ、インフレータから供給されるガスを利用して車両用シートの乗員の側方へ膨張展開するエアバッグと、車両用シートの側面に配置され、エアバッグの展開時に、シートバックからシートクッションの車両前方の方向に向かって設けられる引張り部材とを備え、エアバッグが展開する時に、シートバックからシートクッション前方にかけて、車両用シートの側面に沿って延びる引張り部材の経路の途中で、膨張するエアバッグによって、当該経路の最短距離から遠回りする迂回部分が引張り部材に生じるように、エアバッグと引張り部材とが車両用シートに配置されることを特徴とする。【００１０】
上記構成によれば、車両用シートの側面に沿って延びる引張り部材の経路は、膨張するエアバッグによって、シートバックからシートクッション前方にかけて最短距離から遠回りする経路となる。つまり、引張り部材は、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開するエアバッグによって、車両用シートの側方に押され、例えばエアバッグの表面に沿うことで上記の迂回部分が生じる。引張り部材は、エアバッグの展開に伴って迂回部分が生じることで、たるみが取られ、シートバックから車両前方の方向に向けて張られる。したがって、引張り部材は、乗員の例えば大腿部や腰部を車両用シートの側方から支持する。その結果、上記構成では、側突等により車両用シートの側方に移動する乗員を、エアバッグおよびそれを支持する引張り部材で受け止めることとなる。【００１１】
本発明によれば、エアバッグ単体で乗員を受け止める場合に比較して、エアバッグが倒れることなく適切に衝撃吸収するため、乗員をより確実に保護可能である。【００１２】
上記の引張り部材は、展開したエアバッグにより張力を付与されるとよい。この場合、引張り部材は、膨張展開するエアバッグにより引っ張られ、たるみが取られる。そして、展開したエアバッグにより張力を付与された引張り部材は、展開したエアバッグを車両用シートの側方から支持し、エアバッグをシートバックに押し付けてエアバッグの動きを規制する。なお上記構成では、引張り部材が支持すべきエアバッグにより張力を付与されるので、例えば適宜のアクチュエータを用いて引張り部材を引き込み、引張り部材に張力を与えるなどの機構が不要となり、構成を簡素化できる。【００１３】
上記の引張り部材は、一端部が、シートバックの上部に取り付けられ、他端部が、側面視で着座している成人乗員の腰部近傍からシートクッションの車両前方部分の間で取り付けられているとよい。これにより、引張り部材は、エアバッグが展開したとき一端部と他端部との間で、成人乗員の腰部から例えば大腿部までの間の領域を、エアバックを介して車両用シートの側方から支持できる。また、本願での成人乗員とは、一般的な平均的な体格の成人男性および女性、並びに小柄な成人女性までを含む。これら成人乗員の体格は、各国で自動車の安全規格（前面衝突用ダミーＡＦ０５，ＡＭ５０や、側突用ダミーＳＩＤ−ＩＩｓ，ＥＳ−２など）によって定められており、本願において乗員の肩部、頭部といった場所は、これらのダミーの各部位の位置を示している。なお、引張り部材は、車両用シートの側面に沿って延びていて、一端部および他端部はエアバッグの外部に設けられている。このため、上記構成では、引張り部材をエアバッグの内部に設ける必要がないので、エアバッグ装置の設置などが容易となり、さらに構成を簡素化できる。【００１４】
上記の引張り部材の他端部は、シートクッションの一方の側面から他方の側面方向に向かって延びて、シートクッションの内部に取付けられているとよい。【００１５】
上記の構成によれば、シートクッションに着座している成人乗員が、側突等によりシートクッションの一方の側面側に移動する際、引張り部材は、シートクッションの一方の側面から他端部に至る範囲の一部が成人乗員の太腿に直接当たることとなる。このため、成人乗員の移動により引張り部材の一部が太腿によって押さえ込まれ、引張り部材に付与される張力が増すことになる。その結果、引張り部材は、膨張展開したエアバッグを車両用シートの側方からより確実に支持可能となり、乗員をより確実に保護できる。【００１６】
上記の引張り部材は、一端部が、シートバックの上部に取り付けられ、他端部が、側面視で着座している成人乗員の腰部近傍からシートクッションの車両前方部分の間で、且つシートクッションより車両下方に位置する部分に、取り付けられているとよい。なお、引張り部材の他端部が取り付けられる、シートクッションより車両下方に位置する部分とは、シートクッション下のレールや、車両の床面などが挙げられる。これにより、引張り部材は、エアバッグが展開したとき、シートバックの上部に取り付けられた一端部と、シートクッションより車両下方の位置の部分に取り付けられた他端部との間で、成人乗員の腰部から例えば大腿部までの間の領域を、エアバックを介して車両用シートの側方から支持できる。【００１７】
上記の引張り部材は、エアバッグの展開時に、側面視で着座している成人乗員の腰部から大腿部の間に相当する部分を通って取り付けられているとよい。これにより、引張り部材は、エアバッグが展開したとき、一端部と他端部との間で成人乗員の腰部から大腿部に至る領域を車両用シートの側方から支持し、乗員をより確実に受け止めることができる。【００１８】
上記の引張り部材は、車両用シートの側面にシートバックからシートクッションにかけて取付けられ、エアバッグ展開時には、車両用シートに着座する乗員から見て外側で、エアバッグと重なるように設けられる帯状部材であるとよい。このように、帯状部材である引張り部材は、乗員から見て外側でエアバッグと重なるように設けられるので、エアバッグを車両用シートの側方から支持できる。また、帯状部材は、エアバッグ膨張展開前は、車両用シートの側面に取付けられているため、乗員の邪魔になることもない。【００１９】
上記の引張り部材は、膨張展開するエアバッグによって、引張り部材の中間部が車両用シートから離脱したときに、膨張するエアバッグによってたるみが除去され、引張り部材に発生した張力によりエアバッグをシートバックに押し付けることが可能な長さを有するとよい。これにより、引張り部材は、膨張展開したエアバッグに押されて張力を与えられ、エアバッグをシートバックに押し付けることができる。なお、引張り部材の中間部とは、一端部および他端部以外の部分である。【００２０】
上記のエアバッグ装置は、エアバッグの車両用シートに着座する乗員から見た外側に、引張り部材を案内するガイド部をさらに備えるとよい。これにより、エアバッグが引張り部材をすり抜けて膨張展開することが防止される。よって、引張り部材は、膨張展開したエアバッグを車両用シートの側方からより確実に支持可能である。【００２１】
上記の引張り部材の一端部は、シートバックの第１取付点に取付けられていて、エアバッグは、膨張展開時に第１取付点よりも車両上下方向の高さが高い位置となる縁部を有するとよい。これにより、引張り部材は、エアバッグの膨張展開時に、第１取付点よりも高い位置にあるエアバッグの縁部によって折り返されるので、折り返された分、たるみが取られ、より迅速に張力が与えられる。【００２２】
上記の引張り部材の迂回部分は、第１取付点よりも車両上下方向の高さが高い位置に存在する部分であるとよい。これにより、引張り部材の経路は、膨張するエアバッグによって迂回した経路になる。一例として、引張り部材は、膨張するエアバッグにより、エアバッグの表面に沿って迂回し、迂回した分、たるみが取られ、エアバッグを挟み込んだ形状となる。その結果、引張り部材は、膨張するエアバッグから張力が与えられる。【００２３】
上記のエアバッグは、膨張展開時に引張り部材と接触する領域に補強構造を有し、補強構造は、補強縫製または補強布により形成されるとよい。これにより、エアバッグは、膨張展開時に引張り部材と接触する領域が補強されるので、引張り部材との摩擦に耐えることができる。よって、エアバッグは、膨張展開時に引張り部材との接触により変形せず、全体として、引張り部材によって車両用シートの側方から確実に支持される。【００２４】
上記のエアバッグは、側面視において膨張展開時に成人乗員の少なくとも肩部を支えるように、シートバックの所定の位置に設けられ、または所定の形状を有するとよい。これにより、エアバッグが乗員の肩部を拘束するので、頭部の移動を制限できる。【００２５】
上記のエアバッグは、側面視において膨張展開時に成人乗員の頭部を覆うよう、シートバックの所定の位置に設けられ、または所定の形状を有するとよい。これにより、エアバッグが乗員の肩部を拘束するだけでなく、頭部も覆うことで、頭部の移動を制限し、頭部が例えば車室内の硬い物体に衝突することを防止できる。【００２６】
上記のエアバッグ装置は、引張り部材の少なくとも他端部を回転自在に車両用シートに取付ける回転用固定具をさらに備えるとよい。ここで、引張り部材は、エアバッグが膨張展開すると、一端部から他端部まで差し渡される方向が変化する。しかし上記の回転用固定具によれば、引張り部材は、少なくとも他端部が回転するので、捩じれることなく方向を変えることができ、エアバッグ膨張展開前と同様の幅広な状態で、安定してエアバッグを支持可能である。【００２７】
上記の車両用シートは、車幅方向に複数設けられ、エアバッグは、車両用シートの車幅方向の車両中央側の側面に埋設され、引っ張り部材は、エアバッグの車両中央側を通るように設けられるとよい。これにより、車両用シートの車両中央側で膨張展開したエアバッグは、引張り部材により車両中央側から支持される。したがって、側突等により車両中央側に移動する乗員を、エアバッグおよびそれを支持する引張り部材で受け止めることができる。【００２８】
上記の車両用シートは、車幅方向に複数設けられ、引張り部材の他端部は、シートクッションの車両の中央側の側面から車両外側の側面方向に向かって延びて、シートクッションの内部に取付けられているとよい。これにより、車両用シートが車幅方向に複数設けられた車両において、引張り部材のうちシートクッションの車両中央側の側面から他端部に至る範囲の一部が、側突等により車両中央側に移動する成人乗員の太腿に直接当たることとなる。このため、引張り部材は、その一部が太腿によって押さえ込まれることで張力が増す。その結果、引張り部材は、膨張展開したエアバッグを車両中央側からより確実に支持可能となり、乗員をより確実に保護できる。【００２９】
上記の車両用シートは、車幅方向に１つのみ設けられ、引張り部材の他端部は、シートクッションの車両の車幅方向の一方の側面から他方の側面方向に向かって延びて、シートクッションの内部に取付けられているとよい。これにより、車両用シートが車幅方向に１つのみ設けられた車両（例えば１人乗り用の電気自動車、いわゆる超小型ＥＶ）において、引張り部材のうちシートクッションの車幅方向の一方の側面から他端部に至る範囲の一部が、側突等により車幅方向の一方の側面の側に移動する成人乗員の太腿に直接当たることとなる。このため、引張り部材は、その一部が太腿によって押さえ込まれることで張力が増す。その結果、引張り部材は、膨張展開したエアバッグを車幅方向の一方の側面の側からより確実に支持可能となり、乗員をより確実に保護できる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、側突時などに車両用シートの側方で乗員をより確実に受け止めて保護することが可能なエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態におけるエアバッグ装置が適用される車両の一部を示す図である。
【図２】図１のエアバッグ装置が収容された状態を例示する図である。
【図３】図２のエアバッグ装置が膨張展開した状態を例示する図である。
【図４】図３のエアバッグ装置を車両前側から見た状態を例示する図である。
【図５】図３のエアバッグ装置のエアバッグを例示する図である。
【図６】他のエアバッグ装置が膨張展開した状態を例示する図である。
【図７】他のエアバッグ装置が収容された状態および膨張展開した状態を例示する図である。
【図８】図７のエアバッグ装置が膨張展開した状態（乗員が着座していないとき）を車両前側から見た様子を例示する図である。
【図９】図７のエアバッグ装置が膨張展開した状態（乗員が着座しているとき）を車両前側から見た様子を例示する図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００、１００Ａ、１００Ｂ…エアバッグ装置、１１０…車両、１２０、１２０Ａ…車両用シート、１２２、１２２Ａ…シートバック、１２４、１２４Ａ…シートクッション、１２５ａ、１２５ｂ…側面、１３０…サイドドア、１４０、１４０Ａ…エアバッグ、１４２…ガイド部、１４４、１４４Ａ…上縁部、１４６…補強縫製部、１４８…補強布、１５０…帯状部材、１５２…上端部、１５４、１６０…スルーアンカー、１５６…第１取付点、１５８…下端部、１６２…第２取付点、１６４…シートフレーム、１６６…ダミー、１６８…インフレータ、１７０、１７０Ａ…頂部、１７１…迂回部分、１７２…縫製部分
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００３４】
図１は、本発明の実施形態におけるエアバッグ装置１００が適用される車両１１０の一部を示す図である。エアバッグ装置１００は、例えば図中点線で示すように、車両用シート１２０の車両中央側の側面に埋設されている。車両用シート１２０は、車両１１０内の左側前部座席（例えば、助手席）であり、シートバック１２２と、乗員が着座するシートクッション１２４とを有する。
【００３５】
車両用シート１２０の車両外側には、サイドドア１３０が位置していて、車両中央側には、車両用シート１２０Ａが配置されている。車両用シート１２０Ａは、右側前部座席（例えば、運転席）であり、シートバック１２２Ａおよびシートクッション１２４Ａを有している。なお、上記エアバッグ装置１００は、車両用シート１２０Ａの車両中央側の側面に埋設してもよい。
【００３６】
以下、車両用シート１２０に埋設されたエアバッグ装置１００について説明する。図２は、図１のエアバッグ装置１００が収容された状態を例示する図である。なお、図２では、紙面手前側が車両中央側、紙面奥側が車両外側となる。
【００３７】
エアバッグ装置１００は、図２に示すように、シートバック１２２に埋設されたエアバッグ１４０と、シートバック１２２からシートクッション１２４にかけて取付けられたベルト（あるいはテザー）などの帯状部材１５０とを備える。なお、エアバッグ１４０および帯状部材１５０は、図２では車両用シート１２０の車両中央側の側面にて視認されるように示しているが、エアバッグ１４０の膨張展開に伴って開裂する適宜のカバーにより覆われていてもよい。
【００３８】
エアバッグ１４０は、図２に示すように、両端１４２ａ、１４２ｂが縫製などにより車両中央側の表面に取付けられたガイド部１４２を有する。ガイド部１４２は、埋設されたエアバッグ１４０と帯状部材１５０とが側面視において重なるように、帯状部材１５０を案内する。帯状部材１５０は、ガイド部１４２に案内されながら、エアバッグ１４０の車両中央側の表面を通っている。
【００３９】
帯状部材１５０は、図２に示すように、上端部（一端部）１５２がスルーアンカー１５４を介して第１取付点１５６にて固定され、下端部（他端部）１５８がスルーアンカー１６０を介して第２取付点１６２にて回転自在に固定されている。ここでは、固定具としてスルーアンカー１５４、１６０を用いたが、これに限られず、いわゆるＤリングであれば適宜の固定具を用いてよい。
【００４０】
また、第１取付点１５６は、シートバック１２２内のシートフレーム１６４に設定されている。第２取付点１６２は、第１取付点１５６よりも車両前側に位置していて、例えばシートクッション１２４内の適宜のフレームに設定されている。
【００４１】
以下、図３および図４を参照して、エアバッグ装置１００が膨張展開した状態について説明する。図３は、図２のエアバッグ装置１００が膨張展開した状態を例示する図である。図３（ａ）は、膨張展開したエアバッグ装置１００を車両中央側から見た状態を示している。図３（ｂ）は、図３（ａ）のエアバッグ１４０を透過して示している。図４は、図３のエアバッグ装置１００を車両前側から見た状態を例示する図である。なお、図中では、乗員を模したダミー１６６を示している。また、図４では、側突に伴う横方向の衝撃（矢印Ａ参照）を車両１１０が受けて、ダミー１６６が慣性によって車両中央側に向かう横方向の衝撃（矢印Ｂ参照）を受けて車両中央側に移動する状態を示している。つまり、側突に伴うダミー１６６の動線軸は、これら矢印Ａ、Ｂで示される横方向（すなわち車幅方向）となる。
【００４２】
エアバッグ装置１００は、上記エアバッグ１４０および帯状部材１５０に加えて、図３（ｂ）に示すインフレータ１６８を備えている。以下、側突時でのエアバッグ装置１００の動作について説明する。
【００４３】
まず、エアバッグ１４０は、インフレータ１６８から供給されるガスを利用して、車両用シート１２０の車両中央側に膨張展開する。このとき、帯状部材１５０は、車両中央側に膨張展開するエアバッグ１４０によって押される。これに伴い、車両用シート１２０の車両中央側の側面を覆う適宜のカバーが開裂し、帯状部材１５０の上端部１５２および下端部１５８以外が、車両用シート１２０から離脱する。
【００４４】
また、膨張展開したエアバッグ１４０の縁部（上縁部１４４）は、図３（ｂ）に示すように、帯状部材１５０の上端部１５２がスルーアンカー１５４を介してシートバック１２２に取付けられた第１取付点１５６よりも、車両上下方向の高さが高い位置にある。その結果、帯状部材１５０は、図３（ｂ）に示すように、エアバッグ１４０の上縁部１４４に接触した頂部１７０にて折り返される。頂部１７０にて折り返される帯状部材１５０は、上端部１５２から頂部１７０を経由して下端部１５８に至るまでの間に、膨張展開したエアバッグ１４０の表面に沿って迂回し、エアバッグ１４０を挟み込んだ形状となる。
【００４５】
なお図３（ｂ）および図４では、第１取付点１５６の車両上下方向の高さを、点線Ｌにて示している。ここで、エアバッグ１４０の膨張展開時に、点線Ｌよりも高い位置にある帯状部材１５０の範囲を迂回部分１７１とする。迂回部分１７１は、図３（ｂ）に例示するように、上端部１５２から頂部１７０を経由して図中網点で示した範囲となる。
【００４６】
ところで、帯状部材１５０は、図２に示したように、車両用シート１２０の側面に沿って、シートバック１２２の第１取付点１５６からシートクッション１２４の第２取付点１６２に至る長さを有している。そのため、帯状部材１５０は、単に車両用シート１２０から離脱するのでは、たるみを含んでいて、張力を得ることができない。しかし、上記したように、帯状部材１５０は、車両中央側に膨張展開したエアバッグ１４０により頂部１７０にて折り返され、エアバッグ１４０の表面に沿うことにより、迂回部分１７１が生じて、たるみが取られる。
【００４７】
言い換えると、帯状部材１５０は、シートバック１２２からシートクッション１２４前方にかけて、車両用シート１２０の側面に沿って延びている。そして、エアバッグ１４０の展開時に、帯状部材１５０は、シートバック１２２からシートクッション１２４の車両前方の方向に向かう経路の途中で、膨張するエアバッグ１４０によって、経路の最短距離から遠回りする迂回部分１７１を生じる。迂回部分１７１が生じて、たるみが取られた結果、帯状部材１５０は、膨張展開するエアバッグ１４０からより迅速に張力を受けて、エアバッグ１４０をシートバック１２２に押し付けて支持することが可能となる。
【００４８】
このように、帯状部材１５０は、展開したエアバッグ１４０によって引っ張られて、たるみが取られることで、張力を付与される引張り部材と言える。なお、引張り部材としては、展開したエアバッグ１４０により付与される部材であれば、ベルトなどの帯状部材１５０に限らず、紐状のもの、あるいはもっと幅広で面積の大きな布状のものなどでもよく、さらに、密に織り込まれた生地からなるものばかりでなく、網目状の形状を有するものでもよい。
【００４９】
また、帯状部材１５０の下端部１５８は、上記したように、第１取付点１５６よりも車両前側に位置する第２取付点１６２にて、スルーアンカー１６０により回転自在に固定されている。ここで、帯状部材１５０は、エアバッグ１４０の膨張展開によって上端部１５２および下端部１５８以外（すなわち、中間部）が車両用シート１２０から離脱するため、差し渡される方向が変化する。しかし、帯状部材１５０の下端部１５８をスルーアンカー１６０にて回転自在に固定することで、帯状部材１５０は、捩じれることなく方向を変えられる。そのため、帯状部材１５０は、膨張展開前と同様の幅広な状態で、安定してエアバッグ１４０を支持できる。
【００５０】
一例として、帯状部材１５０は、図３（ｂ）に示すように、頂部１７０から下端部１５８に至るまで車両前側に向かって捩れることなく、幅広な状態で斜め下方に延びている。このとき、帯状部材１５０は、ダミー１６６の例えば腰部から大腿部の間に相当する部分に側面視で重なっている。
【００５１】
さらに、エアバッグ１４０の車両中央側の表面に取付けられた上記ガイド部１４２が帯状部材１５０を案内することで、エアバッグ１４０が帯状部材１５０をすり抜けて膨張展開することが防止される。言い換えると、帯状部材１５０の張力が作用する、エアバッグ１４０の表面上の点がバラつくことを防止できるので、乗員保護性能が安定する。
【００５２】
また、エアバッグ１４０は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、ダミー１６６の肩部、胸部、さらに腹部の一部と側面視で重なっている。つまり、エアバッグ１４０は、側面視において膨張展開時に成人乗員の少なくとも肩部を支えるように、シートバック１２２の所定の位置に設けられ、または所定の形状を有している。これにより、エアバッグ１４０が乗員の肩部を拘束することになり、頭部の移動を制限できる。ここで、所定の位置とは、例えば、シートバック１２２の上端に可能な限り接近した位置であってよい。また、所定形状とは、図示のように、膨張展開時でのエアバッグ１４０の上縁部１４４が、ダミー１６６の肩部よりも高くなるように、車両前側に向かって上方に傾斜する形状であってよい。
【００５３】
したがって、エアバッグ装置１００では、図３（ａ）および図４に示すように、膨張展開したエアバッグ１４０に押されて張力を与えられた帯状部材１５０が、膨張展開したエアバッグ１４０を車両中央側から支持し、エアバッグ１４０をシートバック１２２に押し付けてエアバッグ１４０の動きを規制する。さらに、帯状部材１５０は、図３（ａ）に示すように、頂部１７０から下端部１５８に至る箇所で乗員の例えば腰部から大腿部に至る部位などを車両中央側から支持する。したがって、エアバッグ装置１００では、側突等により車両中央側に移動する乗員を、エアバッグ１４０およびそれを支持する帯状部材１５０で受け止めることとなる。よって、エアバッグ装置１００によれば、エアバッグ１４０単体で乗員を受け止める場合に比べて、エアバッグ１４０が倒れることなく適切に衝撃吸収するため、乗員をより確実に保護できる。
【００５４】
また、帯状部材１５０は、エアバッグ１４０膨張展開前は、車両用シート１２０の車両中央側の側面に取り付けられているため、シートバック１２２のリクライニングあるいは乗降の際、乗員の邪魔になることがない。
【００５５】
さらに、エアバッグ１４０について説明する。図５は、図３のエアバッグ装置１００のエアバッグ１４０を例示する図である。図中では、膨張展開した状態のエアバッグ１４０を示している。図５（ａ）は、エアバッグ１４０に補強縫製部１４６を形成した状態を示している。図５（ｂ）は、エアバッグ１４０に別体の補強布１４８を取付けた状態を示している。
【００５６】
図５（ａ）に示すエアバッグ１４０は、車両中央側の表面に両端１４２ａ、１４２ｂが縫製された上記ガイド部１４２に加えて、膨張展開時に上記帯状部材１５０と接触する領域に補強縫製部１４６を有する。
【００５７】
補強縫製部１４６を有するエアバッグ１４０では、膨張展開時に帯状部材１５０と接触する領域が補強される。つまり、エアバッグ１４０は、補強縫製部１４６により形成された補強構造によって、帯状部材１５０との摩擦に耐えることが可能となる。
【００５８】
図５（ｂ）に示すエアバッグ１４０は、上記ガイド部１４２に加えて、膨張展開時に上記帯状部材１５０と接触する領域だけでなく、この領域の周囲も覆う別体の補強布１４８を有する。なお、ここでのガイド部１４２の両端１４２ａ、１４２ｂは、補強布１４８と重なったエアバッグ１４０の車両中央側の表面に縫製されている。
【００５９】
補強布１４８を有するエアバッグ１４０では、膨張展開時に帯状部材１５０と接触する領域だけでなく、その領域の周囲も補強される。つまり、エアバッグ１４０は、別体の補強布１４８により形成された補強構造によって、帯状部材１５０との摩擦に十分に耐えることが可能となる。
【００６０】
その結果、エアバッグ１４０は、補強縫製１４６または別体の補強布１４８などで形成される補強構造を有することで、膨張展開時に帯状部材１５０との接触により変形せず、全体として、帯状部材１５０によって車両中央側から確実に支持されることになる。また、帯状部材１５０においては、図３（ｂ）に示すように、エアバッグ１４０と接触する箇所に縫製部分１７２などを形成して、エアバッグ１４０の膨張展開時にエアバッグ１４０との位置ずれを防止するようにしてもよい。
【００６１】
図６は、他のエアバッグ装置１００Ａが膨張展開した状態を例示する図である。なお、図中では、上記エアバッグ装置１００に示す部材と同一部材には同一符号を付し、説明を適宜省略する。
【００６２】
エアバッグ装置１００Ａは、エアバッグ１４０Ａが、側面視において膨張展開時にダミー１６６の頭部を覆っている点で、上記エアバッグ装置１００と異なる。
【００６３】
エアバッグ装置１００では、上記したように、エアバッグ１４０が、ダミー１６６の肩部、胸部、腹部の一部と側面視で重なっている。これに対して、エアバッグ装置１００Ａでは、エアバッグ１４０Ａの形状をエアバッグ１４０よりも大きくし、あるいはシートバック１２２に埋設するエアバッグ１４０Ａの位置を変更している。具体的には、例えば、シートバック１２２の上端に可能な限り接近した位置にエアバッグ１４０Ａを埋設している。また、例えば、エアバッグ１４０Ａの形状は、図示のように、膨張展開時の縁部（上縁部１４４Ａ）が車両前側に向かって上方に傾斜し、車両前側の縁が車両後側の縁よりも長い形状としてよい。このようにすれば、エアバッグ１４０Ａによって、ダミー１６６の肩部、胸部、腹部の一部に加えて、頭部も覆うことができる。よって、エアバッグ装置１００Ａでは、エアバッグ１４０Ａが乗員の肩部を拘束するだけでなく、頭部も覆うことで、頭部の移動を制限し、頭部が例えば車室内の硬い物体に衝突することを防止できるので、乗員保護性能をより向上させることが可能である。
【００６４】
また、エアバッグ１４０Ａが膨張展開したときの上縁部１４４Ａは、上記上縁部１４４よりも高い位置になる。このため、帯状部材１５０は、上記頂部１７０よりも高い位置となる頂部１７０Ａにて折り返され、たるみが十分に取られて張力が与えられる。したがって、エアバッグ装置１００Ａでは、膨張展開したエアバッグ１４０Ａを帯状部材１５０によって車両中央側からより確実に支持できる。
【００６５】
上記各実施形態では、エアバッグ装置１００、１００Ａに対して、車両用シート１２０に着座する乗員を想定したが、これに限らず、車両用シート１２０Ａに着座する乗員が車両中央側に投げ出されたとしても、エアバッグ１４０、１４０Ａおよび帯状部材１５０にてその乗員を保護することが可能である。
【００６６】
また、エアバッグ１４０および帯状部材１５０は、車両用シート１２０の車両中央側の側面にて、エアバッグ１４０の膨張展開に伴って開裂する適宜のカバーにより覆われているとしたが、これに限られない。一例として、車両用シート１２０の側面と帯状部材１５０とをマジックテープ（登録商標）などを用いて互いに固定し、エアバッグ１４０の膨張展開に伴って互いの固定が解除され、帯状部材１５０が離脱するようにしてもよい。つまり、エアバッグ１４０および帯状部材１５０は、車両用シート１２０内に必ずしも隠す（埋設）必要はなく、外部から視認されるように単に設けてもよい。
【００６７】
さらに、帯状部材１５０はエアバッグ１４０の上縁部１４４にて折り返されることで張力を与えられるとしたが、これに限らず、上端部１５２から下端部１５８に至るまでの間に、エアバッグ１４０の表面に沿って迂回して、たるみが取られるのであれば、上縁部１４４にて折り返されなくとも張力を与えることは可能となる。言い換えると、帯状部材１５０は、膨張展開するエアバッグ１４０に押されて車両用シート１２０から離脱したときに、膨張するエアバッグ１４０によってたるみが除去され、帯状部材１５０に発生した張力によりエアバッグ１４０をシートバック１２２に押し付けることが可能な長さを有すればよい。
【００６８】
また、帯状部材１５０の下端部１５８は、シートクッション１２４内の適宜のフレームに設定された第２取付点１６２で固定されているとしたが、これに限定されない。すなわち、第２取付点１６２が第１取付点１５６よりも車両前側に位置していて、帯状部材１５０がエアバッグ１４０の膨張展開時に乗員の少なくとも大腿部と側面視において重なるのであれば、第２取付点１６２は、シートクッション１２４の車両下方に位置するレールあるいは車両床面に適宜設定してもよい。
【００６９】
図７は、他のエアバッグ装置１００Ｂが収容された状態および膨張展開した状態を例示する図である。なお、図中では、上記エアバッグ装置１００に示す部材と同一部材には同一符号を付し、説明を適宜省略する。図７（ａ）は、エアバッグ装置１００Ｂが車両用シート１２０の車両中央側の側面に埋設された状態を例示している。図７（ｂ）は、ダミー１６６が着座した状態でエアバッグ装置１００Ｂが膨張展開した状態を例示する図である。
【００７０】
図７（ａ）に例示するように、膨張展開前のエアバッグ装置１００Ｂでは、帯状部材１５０の下端部１５８がシートクッション１２４の一方（車両中央側）の側面１２５ａ付近ではなく、他方（車両外側）の側面１２５ｂまで延びている。そして下端部１５８は、車両外側の側面１２５ｂ付近にてシートクッション１２４内の適宜のフレームに固定されている。この点で、エアバッグ装置１００Ｂは、上記エアバッグ装置１００と異なる。
【００７１】
帯状部材１５０は、図７（ａ）に示すように、シートクッション１２４の車両中央側の側面１２５ａから車両外側の側面１２５ｂに向けて延長され下端部１５８に至るように、シートクッション１２４に埋設されている。帯状部材１５０のうち、シートクッション１２４の車両中央側の側面１２５ａから下端部１５８に至るまでの範囲の一部１５９は、図７（ｂ）に示すように、着座しているダミー１６６の太腿に相当する部分１６７の下側を通っている。なお、帯状部材１５０の上記範囲の一部１５９は、エアバッグ１４０の膨張展開に伴って開裂する適宜のカバーにより覆われている。
【００７２】
以下、図７（ｂ）、図８および図９を参照して、エアバッグ装置１００Ｂが膨張展開した状態での帯状部材１５０の挙動を説明する。図８は、図７のエアバッグ装置１００Ｂが膨張展開した状態（ダミー１６６が着座していないとき）を車両前側から見た様子を例示する図である。図９は、図７のエアバッグ装置１００Ｂが膨張展開した状態（ダミー１６６が着座しているとき）を車両前側から見た様子を例示する図である。
【００７３】
図８に示すように、側突に伴う横方向の衝撃（矢印Ａ参照）を車両１１０が受けると、帯状部材１５０は、膨張展開したエアバッグ１４０に押されて張力を与えられ、帯状部材１５０を覆う適宜のカバーが開裂する。そして、帯状部材１５０は、シートクッション１２４の車両外側の側面１２５ｂ付近に位置する下端部１５８からエアバック１４０に向かって斜め上方に張った状態になる。
【００７４】
つぎに、図７（ｂ）および図９に例示するように、シートクッション１２４に着座しているダミー１６６が側突等により車両中央側に移動する場合（矢印Ｂ参照）について説明する。この場合には、引張り部材１５０は、シートクッション１２４の車両中央側の側面１２５ａから他端部１５８に至る範囲の一部１５９がダミー１６６の太腿に相当する部分１６７に直接当たることとなる。
【００７５】
ダミー１６６が着座していない図８の状態と比較すると、ダミー１６６が着座していれば、図９のように、引張り部材１５０の一部１５９が太腿に相当する部分１６７によって押さえ込まれる。したがって、それだけ、引張り部材１５０に付与される張力が増すことになる。さらに、側突等により車両中央側にダミー１６６が移動するほど、引張り部材１５０がダミー１６６によって押さえ込まれる一部１５９の長さが長くなるから、その分だけ、引張り部材１５０の張力がさらに増すこととなる。したがって、エアバッグ装置１００Ｂによれば、張力が増した引張り部材１５０によって、膨張展開したエアバッグ１４０を車両中央側からより確実に支持可能となり、乗員をより確実に保護できる。
【００７６】
また、上記実施形態では、エアバッグ装置１００、１００Ａ、１００Ｂを、２つの車両用シート１２０、１２０Ａを備えた車両１１０に適用した場合を説明したが、これに限定されない。一例として、エアバッグ装置１００、１００Ａ、１００Ｂを、１人乗り用の電気自動車、いわゆる超小型ＥＶに適用してもよい。
【００７７】
超小型ＥＶは、１つの車両用シート（例えば車両用シート１２０）を備えた車両である。このような車両では、エアバッグ装置１００、１００Ａ、１００Ｂのエアバッグ１４０、１４０Ａは車両用シート１２０の「車両中央側」ではなく、車両用シート１２０の「乗員の側方」へ膨張展開することになる。
【００７８】
また、上記の車両では、帯状部材１５０は、車両用シート１２０の「車両中央側」ではなく、車両用シート１２０の「側面」に配置され、エアバッグ１４０、１４０Ａの展開時には、車両用シート１２０に着座する乗員から見て外側で、エアバック１４０、１４０Ａと重なるように設けられる。そして、展開したエアバッグ１４０、１４０Ａにより張力を付与された帯状部材１５０は、展開したエアバッグ１４０、１４０Ａを車両用シート１２０の側方から支持できる。なお、ガイド部１４２は、エアバッグ１４０、１４０Ａの、車両用シート１２０に着座する乗員から見た外側に、帯状部材１５０を案内する。
【００７９】
ここで、上記の車両において、図７（ａ）に示した側面１２５ａは、シートクッション１２４の車両の車幅方向の一方の側面となり、また、側面１２５ｂは、シートクッション１２４の車両の車幅方向の他方の側面となる。このため、上記の車両に帯状部材１５０を適用した場合、帯状部材１５０は、図７（ａ）に示すように、シートクッション１２４の車両の車幅方向の一方の側面１２５ａから他方の側面１２５ｂに向けて延長され下端部１５８に至るように、シートクッション１２４に埋設されることになる。そして、帯状部材１５０のうち、シートクッション１２４の車両の車幅方向の一方の側面１２５ａから下端部１５８に至るまでの範囲の一部１５９は、図７（ｂ）に示すように、着座しているダミー１６６の太腿に相当する部分１６７の下側を通っている。
【００８０】
よって、帯状部材１５０の一部１５９が、側突等により車幅方向の一方の側面１２５ａの側に移動するダミー１６６の太腿に直接当たることとなる。このため、帯状部材１５０は、図９に例示したように、その一部１５９が太腿に相当する部分１６７よって押さえ込まれることで張力が増す。その結果、帯状部材１５０は、膨張展開したエアバッグ１４０、１４０Ａを車幅方向の一方の側面１２５ａの側からより確実に支持可能となる。
【００８１】
したがって、１つの車両用シート１２０を備えた超小型ＥＶなどの車両にエアバッグ装置１００、１００Ａ、１００Ｂを適用した場合であっても、側突等により車両用シート１２０の側方に移動する乗員を、エアバッグ１４０、１４０Ａおよびそれを支持する帯状部材１５０で受け止めて、保護することが可能となる。
【００８２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８３】
また、上記実施形態においては本発明にかかるエアバッグ装置１００を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、車両の側突時などに、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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