(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の聴覚合図を生成するための方法であって、
デバイスに含まれるユーザインターフェースを使用してデータベースを探索することと、なお、前記探索は探索アクションに帰着し、
前記探索アクションを、既定の物理空間内の既定のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換することと、なお、前記空間的聴覚合図は、前記既定の空間内の複数のロケーションに対応する複数の空間的聴覚合図から選択されており、前記空間的聴覚合図の各々は、前記既定の空間内のそれぞれの別個ロケーションに対応し、
前記空間的聴覚合図をオーディオ出力信号としてレンダリングすることと
を備え、
前記レンダリングすることは、データベースアイテムのリストがユーザによってスクロールされるにつれ、前記オーディオ出力が前記既定の空間を通って移動することをユーザが認識するように、前記複数の空間的聴覚合図をレンダリングすることを含み、前記既定の空間は、前記ユーザの周囲の少なくとも部分的な円周であり、前記スクロールによって前記オーディオ出力が前記円周上を移動する方法。
【請求項２】
前記探索アクションを生成するために、データベースに記憶されたアイテムのリストをスクロールすることをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
データベースリスト内の複数のアイテムを複数の空間的聴覚合図にマッピングすることをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記デバイスは無線通信デバイスである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記空間的聴覚合図に基づいて、複数のサウンドソースから聴覚合図を選択することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記オーディオ出力信号を受信するために、オーディオ出力デバイスのタイプを決定することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
少なくとも１つの空間的聴覚合図は、タグポイントである、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記タグポイントは、選択されたアイテムのプロパティを示す異なるサウンドへとレンダリングされる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記既定の空間は、垂直な空間的領域、水平な空間的領域、および、軸外し空間的領域のうちの少なくとも１つを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
初期の空間的領域のリストにおいてカテゴリが閲覧され、前記カテゴリが選択されると、異なる空間的領域のリストにおいてサブカテゴリが閲覧される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記初期の空間的領域および前記異なる空間的領域は空間的にオフセットである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
データベースとインターフェースするための方法であって、
前記データベースに記憶されたアイテムのスクロール可能なリストの少なくとも一部をデバイス上に視覚的に表示することと、
前記アイテムの少なくともいくつかを、既定の物理空間内の複数のロケーションに対応する複数の空間的聴覚合図にマッピングすることと、ここで、前記空間的聴覚合図の各々は、前記既定の空間内のそれぞれの別個ロケーションに対応し、
前記アイテムのリストをスクロールすることと、
前記スクロールの結果として、前記空間的聴覚合図のうちの少なくとも１つをオーディオ出力信号としてレンダリングすることと
を備え、
前記レンダリングすることは、前記アイテムのリストがスクロールされるにつれ、前記オーディオ出力が前記既定の空間を通って移動することをユーザが認識するように、前記複数の空間的聴覚合図をレンダリングすることを含み、前記既定の空間は、前記ユーザの周囲の少なくとも部分的な円周であり、前記スクロールによって前記オーディオ出力が前記円周上を移動する方法。
【請求項１３】
マッピングすることは、複数の前記アイテムを各空間的聴覚合図にマッピングすることを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
装置であって、
探索アクションを受信するように構成されたユーザインターフェースと、ここで、前記探索アクションはユーザデータベース探索に起因し、
前記探索アクションを、既定の物理空間内の既定のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換するように構成された空間的聴覚合図ジェネレータと、なお、前記空間的聴覚合図は、前記既定の空間内の複数のロケーションに対応する複数の空間的聴覚合図から選択されており、前記空間的聴覚合図の各々は、前記既定の空間内のそれぞれの別個ロケーションに対応し、
前記空間的聴覚合図をオーディオ出力としてレンダリングするように構成されたオーディオ・レンダリング・エンジンと
を備え、
前記ユーザインターフェースは、前記探索アクションを生成するために、データベースに記憶されたアイテムのリストを視覚的にスクロールするためのグラフィカルインターフェースを含み、
前記レンダリングすることは、前記アイテムのリストがスクロールされるにつれ、前記オーディオ出力が前記既定の空間を通って移動することをユーザが認識するように、前記複数の空間的聴覚合図をレンダリングすることを含み、前記既定の空間は、前記ユーザの周囲の少なくとも部分的な円周であり、前記スクロールによって前記オーディオ出力が前記円周上を移動する装置。
【請求項１５】
データベースをさらに備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
データベースリスト内の複数のアイテムを複数の空間的聴覚合図にマッピングするように構成されたプロセッサをさらに備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記空間的聴覚合図に基づいて、複数のサウンドソースからオーディオ出力コンテンツを選択するように構成されたプロセッサをさらに備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１８】
前記オーディオ出力に反応するサラウンド・スピーカ・システムをさらに備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１９】
１または複数の無線チャネルを通して前記オーディオ出力を送信するように構成された無線インターフェースをさらに備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項２０】
前記無線チャネルを通して送信された前記オーディオ出力に反応する少なくとも１つの無線スピーカデバイスをさらに備える、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
少なくとも１つの空間的聴覚合図は、タグポイントである、請求項１４に記載の装置。
【請求項２２】
前記タグポイントは、選択されたアイテムのプロパティを示す異なるサウンドへとレンダリングされる、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
初期の空間的領域においてリストでカテゴリが閲覧され、前記カテゴリが選択されると、異なる空間的領域のリストにおいてサブカテゴリが閲覧される、請求項１４に記載の装置。
【請求項２４】
前記初期の空間的領域および前記異なる空間的領域は空間的にオフセットである、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
装置であって、
探索アクションを受信するための手段と、ここで、前記探索アクションはユーザデータベース探索に起因し、
前記探索アクションを、既定の物理空間内の既定のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換するための手段と、なお、前記空間的聴覚合図は、前記既定の空間内の複数のロケーションに対応する複数の空間的聴覚合図から選択されており、前記空間的聴覚合図の各々は、前記既定の空間内のそれぞれの別個ロケーションに対応し、
前記空間的聴覚合図をオーディオ出力信号としてレンダリングするための手段と
を備え、
前記受信するための手段は、前記探索アクションを生成するために、データベースに記憶されたアイテムのリストを視覚的にスクロールするための手段を含み、
前記レンダリングするための手段は、前記アイテムのリストがスクロールされるにつれ、前記オーディオ出力が前記既定の空間を通って移動することをユーザが認識するように、前記複数の空間的聴覚合図をレンダリングすることを含み、前記既定の空間は、前記ユーザの周囲の少なくとも部分的な円周であり、前記スクロールによって前記オーディオ出力が前記円周上を移動する装置。
【請求項２６】
データベースを記憶するための手段をさらに備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
データベースリスト内の複数のアイテムを複数の空間的聴覚合図にマッピングするための手段をさらに備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項２８】
前記空間的聴覚合図に基づいて、複数のサウンドソースからオーディオ出力コンテンツを選択するための手段をさらに備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項２９】
少なくとも１つの空間的聴覚合図は、タグポイントである、請求項２５に記載の装置。
【請求項３０】
前記タグポイントは、選択されたアイテムのプロパティを示す異なるサウンドへとレンダリングされる、請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
初期の空間的領域のリストにおいてカテゴリが閲覧され、前記カテゴリが選択されると、異なる空間的領域のリストにおいてサブカテゴリが閲覧される、請求項２５に記載の装置。
【請求項３２】
前記初期の空間的領域および前記異なる空間的領域は空間的にオフセットである、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
１または複数のプロセッサによって実行可能な命令のセットを組み込むコンピュータ可読記憶媒体であって、
デバイスに含まれるユーザインターフェースで探索アクションを受信するためのコードと、ここで、前記探索アクションは、ユーザデータベース探索に起因し、
前記探索アクションを、既定の物理空間内の既定のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換するためのコードと、なお、前記空間的聴覚合図は、前記既定の空間内の複数のロケーションに対応する複数の空間的聴覚合図から選択されており、前記空間的聴覚合図の各々は、前記既定の空間内のそれぞれの別個ロケーションに対応し、
前記空間的聴覚合図をオーディオ出力としてレンダリングするためのコードと
を備え、さらに、
前記探索アクションを生成するために、データベースに記憶されたアイテムのリストを視覚的にスクロールするためのコードと、
前記アイテムのリストがスクロールされるにつれ、前記オーディオ出力が前記既定の空間を通って移動することをユーザが認識するように、前記複数の空間的聴覚合図をレンダリングするためのコードとを含み、前記既定の空間は、前記ユーザの周囲の少なくとも部分的な円周であり、前記スクロールによって前記オーディオ出力が前記円周上を移動するコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３４】
データベースを記憶するためのコードをさらに備え、請求項３３に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３５】
データベースリスト内の複数のアイテムを複数の空間的聴覚合図にマッピングするためのコードをさらに備える、請求項３３に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３６】
前記空間的聴覚合図に基づいて、複数のサウンドソースから前記オーディオ出力コンテンツを選択するためのコードをさらに備える、請求項３３に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３７】
少なくとも１つの空間的聴覚合図は、タグポイントである、請求項３３に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３８】
前記タグポイントは、選択されたアイテムのプロパティを示す異なるサウンドへとレンダリングされる、請求項３７に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３９】
初期の空間的領域のリストにおいてカテゴリが閲覧され、前記カテゴリが選択されると、異なる空間的領域のリストにおいてサブカテゴリが閲覧される、請求項３３に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項４０】
前記初期の空間的領域および前記異なる空間的領域は空間的にオフセットである、請求項３９に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【米国特許法１１９条に基づく優先権の主張】
【０００１】
本出願は、本出願の譲受人に譲渡される、２００９年１１月３日に出願された「DATA SEARCHING USING SPATIAL AUDITORY CUES」と題する米国仮出願６１／２５７６８４号の優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本開示は一般に電子情報探索に関し、さらに詳細には、聴覚インジケータに頼る探索インターフェースに関する。
【背景技術】
【０００３】
通常、電子データベース探索は、視覚的に行われる。いくつかのデータベース・インターフェースにおいて、データベースのコンテンツはディスプレイ上に提示され、ユーザは、このデータベースに含まれる情報のインデックスを視覚的に探索または閲覧することができる。
【０００４】
データベースのインデックスは、階層的に編成されうる。階層的なデータベースの編成により、データベースのコンテンツを、フォルダ、ジャンル等の関連情報のグループに分類することができる。これにより、より効率的な探索が可能となる。しかしながら、分類化を用いたとしても、各カテゴリのアイテムの数は依然として極めて多数でありうるため、閲覧には不便である可能性がある。
【０００５】
デバイスがポータブルで小さい場合、すなわち、ディスプレイ空間が限られている場合、ユーザは、電子データベースから所望の情報またはコンテンツを検索するために、インデックス、メニュー、および／またはフォルダといった多くのレイヤをナビゲートする必要がある。これは、いくつかの状況において、時間がかかり、扱いにくくありうる。
【発明の概要】
【０００６】
探索能力を改善するために、本明細書に開示されるテクニックとデータベース・インターフェースは空間的聴覚合図（spatial auditory cue）を用いる。空間的聴覚合図は、ユーザが、記憶情報を求めてデータベースを探索する間に生成される。探索が進むにつれユーザの周囲の空間内の特定の物理ロケーションで認識されるサウンドを生成することで、空間的聴覚合図は、ユーザが記憶情報をすばやく探し当てることを手助けする。各ロケーションは、異なる情報と関連付けられうる。このように、本明細書に開示される方法、製品（article）、および／または装置を使用して、ユーザは、特定の空間的聴覚合図で生成されたサウンドのロケーションを覚えることによって、より容易に記憶情報を呼び出すことができる。加えて、より大きいデータベースでは、データベースのインデックス、メニュー、および／または、フォルダのレイヤの必要性が減らせられるか、あるいは、省かれうる。
【０００７】
データベースのコンテンツサイズが大きくなるにつれ、特に、デバイスのディスプレイが比較的小さい場合、多くのアイテムを有するインデックスを閲覧することが問題となる。制限された数のアイテムしか１つのスクリーン上に表示されない可能性がある。空間的聴覚テクノロジを使用すると、データベースアイテムの閲覧はより容易且つより直感的となり、さらに、視覚的な探索という従来のプロセスを向上させうる。
【０００８】
ある態様に従って、聴覚合図を生成する方法は、デバイスに含まれるユーザインターフェースで探索アクションを受信することと、探索アクションを、空間内のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換することと、空間的聴覚合図をオーディオ出力信号としてレンダリングすることとを含む。
【０００９】
別の態様に従って、データベースとインターフェースする方法は、データベースに記憶されたアイテムのスクロール可能なリストの少なくとも一部をデバイス上に視覚的に表示することと、そのアイテムのうちの少なくともいくつかを、既定の空間内のロケーションに対応する空間的聴覚合図にマッピングすることとを含む。空間的聴覚合図の各々は、空間内のそれぞれ別個のロケーションに対応する。このリストはスクロールされうる。リストをスクロールする結果として、空間的聴覚合図のうちの少なくとも１つは、オーディオ出力信号としてレンダリングされる。
【００１０】
別の態様に従って、装置は、探索アクションを受信するように構成されたユーザインターフェースと、この探索アクションを、空間内のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換するように構成された空間的合図ジェネレータと、空間的聴覚合図をオーディオ出力としてレンダリングするように構成されたオーディオ・レンダリング・エンジンとを含む。
【００１１】
さらなる態様に従って、装置は、探索アクションを受信するための手段と、この探索アクションを、空間内のロケーション対応する空間的聴覚合図に変換するための手段と、空間的聴覚合図をオーディオ出力信号としてレンダリングするための手段とを含む。
【００１２】
さらなる態様に従って、１または複数のプロセッサによって実行可能な命令のセットを組み込むコンピュータ可読媒体は、デバイスに含まれるユーザインターフェースで探索アクションを受信するためのコードと、この探索アクションを、空間内のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換するためのコードと、空間的聴覚合図をオーディオ出力としてレンダリングするためのコードとを含む。
【００１３】
別の態様、特徴、および、利点は、下の図面および詳細な説明の検証により、当業者には明白であるか、あるいは、明白となるであろう。そのような追加の特徴、態様、および利点の全てが、本明細書内に含まれうること、および、添付の請求項によって保護されうることが企図されうる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
図面が単に例示を目的としていることは理解されるべきである。さらに、図面のコンポーネントは、必ずしも原寸大に描かれているとは限らず、本明細書に記述さえる原理を示すことに重点が置かれている。複数の図面において、同様の参照番号は、異なる視点全体を通して対応部分を示す。
【図１】図１は、空間的聴覚合図を用いたデータベース探索のための例示的なシステムを示す図である。
【図２】図２は、ユーザを囲む空間に位置づけられた例示的な空間的聴覚合図の例示的な構成を示す上からの視点である。
【図３】図３は、ユーザを囲む空間に位置づけられた例示的な空間的聴覚合図の例示的な構成を示す上からの視点である。
【図４】図４は、ユーザを囲む空間に位置づけられた例示的な空間的聴覚合図の例示的な構成を示す上からの視点である。
【図５】図５は、空間的聴覚合図の例示的な構成の例をタグポイントとして示す図である。
【図６】図６は、ユーザの周囲の異なる空間的領域に位置づけられた空間的聴覚合図の例示的な構成の例を示す図である。
【図７】図７は、３６０度未満にわたる空間的領域の例示的な構成の例を示す図である。
【図８】図８は、ヘッドホンを用いて空間的聴覚合図を生成するための第１の例示的なシステムの特定のコンポーネントを示すブロック図である。
【図９】図９は、サラウンド・スピーカ・システムを用いて空間的聴覚合図を生成するための第２の例示的なシステムの特定のコンポーネントを示すブロック図である。
【図１０】図１０は、無線スピーカを用いて空間的聴覚合図を生成するための第３の例示的なシステムの特定のコンポーネントを示すブロック図である。
【図１１】図１１は、空間的聴覚合図を生成するための特定の例示的なソフトウェアコンポーネントおよびハードウェアコンポーネントを示すブロック図である。
【図１２】図１２は、空間的聴覚合図を生成するための例示的な方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照し、図面を組み込む下の詳細な記述は、１または複数の特定の実施形態を記述および例示する。限定するためではなく、例示および教示するためだけに提供されるこれらの実施形態は、当業者が特許請求の範囲に示された内容を実施できるように十分詳細に表示および記述される。このように、簡潔さのため、本記述は、当業者に既知の特定の情報を省略しうる。
【００１６】
「例示的（exemplary）」という用語は、「実例、事例、例証として提供されること」を意味するために本開示の至る所で使用される。「例示的」として本明細書に記述されていることは、必ずしも他のアプローチまたは特徴より有利または優先されるとして解釈されるわけではない。
【００１７】
コンテンツにより明確に限定されていない限り、「結合された（coupled）」という用語は、直接的または間接的な、電気的または物理的な接続を示すために使用される。接続が間接的な場合、「結合され」ている構造の間に別のブロックまたはコンポーネントが存在することが、当業者によって十分に理解される。「構成（configuration）」という用語は、特定のコンテンツにより示されるように、方法、装置／デバイス、および／または、システムに関して使用されうる。本明細書および特許請求の範囲において「備える（comprising）」という用語が使用される場合、それは、別のエレメントまたは動作（operations）を除外しない。「〜に基づいて（based on）」（「ＡはＢに基づく」という場合のように）という用語は、（ｉ）「少なくとも〜に基づいて（例えば、「Ａは少なくともＢに基づく」）」という場合、および、特定のコンテンツで適切な場合は、（ｉｉ）「〜に等しい（equal to）」（例えば、「ＡはＢに等しい」）を含む、この通常の意味のいずれかを示すために使用される。「ＡはＢに基づく」が、「少なくとも〜に基づく」を含む場合（ｉ）において、これは、「ＡはＢに結合される」という構成を含みうる。「少なくとも１つの（at least one）」という用語は、「１または複数の（one or more）」を含む、この通常の意味のいずれかを示すために使用される。
【００１８】
「装置（apparatus）」および「device（デバイス）」とう用語は、特定のコンテンツによって別途示されていない限り、総称的、且つ、交換可能に使用される。別途示されていない限り、特定の特徴を有する装置の動作の任意の開示は、さらに、類似した特徴を有する方法を開示することが明白に企図され（逆もまた同様である）、特定の構成に従う装置の動作の任意の開示は、さらに、類似した構成に従う方法を開示することが明白に企図される（逆もまた同様である）。「方法（method）」、「プロセス（process）」、「手順（procedure）」、「テクニック（technique）」という用語は、特定のコンテンツによって別途示されていない限り、総称的、且つ、交換可能に使用される。「エレメント（element）」および「module（モジュール）」という用語は、典型的に、より大きい構成の一部を示すために使用される。
【００１９】
図１は、空間的聴覚合図を用いて探索を行うための例示的なシステム１０を示す図である。システム１０は、ヘッドセット１４のようなオーディオ出力デバイスに結合されたポータブルデバイス１２を含む。
【００２０】
ヘッドセット１４は、ユーザ１６の周囲の空間２０内の異なる物理ロケーションでユーザ１６によって認識されうるサウンドを生成するように構成された複数のスピーカを含む。例示的なヘッドセット１４は、ユーザ１６がヘッドセットを快適に装着できるように、２つのイヤホンと、ヘッドバンドのような少なくとも１つのサポートとを含む。示される例において、ヘッドセット１４は、デバイス１２とヘッドセット１４との間でオーディオ信号を搬送するコンダクター（conductor）を有する有線のヘッドセットである。あるいは、ヘッドセット１４は、デバイス１２とヘッドセット１４との間のオーディオ信号が、１または複数の無線ラジオ周波数（ＲＦ）または赤外線（ＩＲ）チャネルを通して搬送されるブルートゥース（登録商標）ヘッドセットのような無線のヘッドセットでありうる。ブルートゥース無線ヘッドセットとして実施された場合、ヘッドセット１４およびデバイス１２は、www.bluetooth.comで入手できるブルートゥース仕様によって定義されるようなコンポーネントおよび機能性を含むことができる。このブルートゥース仕様は、無線ヘッドセット機能性を提供するための特定のガイドラインを提供する。
【００２１】
ポータブルデバイス１２は、オーディオ出力を生成し、本明細書に開示される機能性を行うことができる任意のデバイスでありうる。例えば、デバイス１２は、例えば、セルラ電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）などの無線通信デバイスのようなハンドヘルドデバイスでありうる。ポータブルデバイス１２は、さらに、ＭＰ３プレーヤ、ゲーミングデバイス、ラップトップコンピュータ、パーソナルステレオ等でありうる。図１ではポータブルデバイスとして示されているが、デバイス１２は、代わりに、非ポータブルデバイスとして実施されうる。例えば、本明細書に記述される空間的聴覚合図テクニックは、さらに、ホームシアターシステムにおけるマルチチャネルスピーカと使用されうる。
【００２２】
ポータブルデバイス１２は、この例において、１または複数のボタン、ディスプレイ１８、および、ロッカー押しボタン（rocker push button）２８を有するキーパッド１７を備えるユーザインターフェース２１を含む。ディスプレイ１８は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）スクリーンのような、情報を視覚的に表示するための任意の適切なデバイスでありうる。図１に示されるように、ディスプレイ１８は、とりわけ、データベースに記憶されたデータアイテムのスクロール可能なリスト１９を提示することができる。ユーザインターフェース２１は、データベースに記憶されたアイテムのリストを視覚的にスクロールするためにグラフィカルユーザインターフェースを提供しうる。この例において、リストは、アドレス帳の名前のコンタクトリストである。データベースは、名前に加えて、住所、電話番号など、この名前に関係する情報を記憶することができる。ユーザインターフェース２１は、使用されうる可能なユーザインターフェースの一例でしかない。例えば、押しボタン２８およびキーパッド１７は、互いに統合されるか、実際のボタンというよりはむしろタッチスクリーンを用いて実施されうる。
【００２３】
図１のアドレス帳の例において、ユーザインターフェース２１が実施されうる。この場合、押しボタンスイッチ２８は、１つがリスト１０を順方向にスクロールためのものであり、もう１つの位置がリスト１９を逆方向にスクロールするためのものである２つの内蔵スイッチ（図示されない）を有しする瞬間接触のロッカー押しボタンスイッチである。ユーザ１６がスイッチ２８を瞬間的に揺すって、内蔵スイッチのうちの１つを押し下げた場合に、ユーザインターフェース２１が、単一のステップのアイテム毎の正確なリスト１９の閲覧、を提供し、内蔵スイッチが押される毎に、対応する空間的聴覚合図が提示されるようにユーザインターフェース２１は構成されうる。あるいは、ユーザ１６が、内蔵スイッチのいずれかを押圧および保持する場合、高速スクロールが開始され、それにより、視覚的に表示されたアイテムを非常に速くスクロールし、空間的聴覚合図によって引き起こされたサウンドに、空間２０の周りを比較的速く移動させる。ユーザ１６は、ユーザのヒアリングが空間的聴覚合図サウンドのロケーションに基づいて、探索ターゲットが近くにあることを彼／彼女に知らせるまで、スイッチを保持することができる。別のタイプのスイッチが押しボタン２８に使用されうる。
【００２４】
ユーザ１６は、押しボタン２８を使用して、表示されたリスト１９を上下にスクロールすることにより、リスト１９を閲覧しうる。ユーザが表示されたリスト１９をスクロールすると、ポータブルデバイス１２は、空間的聴覚合図を生成する。空間的聴覚合図は、探索が進むにつれ、ユーザ１６の周囲の空間２０の異なる物理ロケーションで認識されるサウンドをヘッドセット１４が生成することで、ユーザが記憶情報をすばやく探し当てることを手助けする。空間的聴覚合図は、リスナ（listener）に対して相対的な特定の物理ロケーションでサウンドを生成するオーディオ出力へとレンダリングされうる信号および／または情報でありうる。各ロケーションは、データベース内の特定の情報アイテムまたは記録と関連付けられうる。一般的に、本明細書で使用される場合、「空間的聴覚合図（spatial auditory cue）」という用語は、特定のロケーションから発せられるサウンドをリスナが認識するようにシステムによって生成された可聴サウンドを指すか、あるいは、代替として、そのようなサウンドを生成するために必要な電子データ／信号を指しうる。
【００２５】
システム１０は、データベース内のアイテムの相対ロケーションを、ユーザ１６の周囲の空間２０内の対応する空間的ロケーションに２次元または３次元のいずれかでマッピングする。空間２０は、オーディオ空間、聴覚空間、オーディオ探索空間、または、３Ｄ音波空間と呼ばれる空間的領域を含みうる。空間２０は、別の名称またはラベルである可能性があり、空間２０がユーザ１６の周囲の空間的ロケーションを包含することは理解されるべきである。ディスプレイ１８上で視覚的にデータベースコンテンツを線形に閲覧することは、空間２０において、ユーザ１６によって認識されるマッピング済みオーディオイベントと同時に起こりうる。かくして、ユーザは、ディスプレイ１８上にリストされたアイテムを視覚的に見るだけではなく、データベースにインデックスされたオーディオ／ビデオコンテンツのサムネイル・ショート・オーディオ・クリップのようないくつかのサウンドを聞くことができ、さらに、空間２０内の特定の物理ロケーションから発せられるサウンドを聞く。ある本が本棚のどこに位置づけられているかを覚えることと同様に、追加の空間的聴覚合図を用いた場合、データベースアイテムは、より容易に探索されうる。
【００２６】
示される例において、システム１０は、コンタクト名を、ユーザ１６の周囲の空間２０の空間的ロケーションにマッピングする。ユーザは、さらに、リスナでありうる。粗いマッピングの例が、図１に示される。リスナの周囲の聴覚空間２０において、各コンタクトがリスナの頭１６の周囲のロケーションにマッピングされる。例えば、苗字が「Ａ」で始まるコンタクトは、ユーザ１６の右側後方で音声認識される「開始」ロケーション２２にマッピングされうる。苗字が、例えば、「Ｍ」という文字など、アルファベットの中間の文字で始まるコンタクトは、ユーザ１６の前方で音声認識される「中間」ロケーション２６にマッピングされ、苗字が「Ｚ」という文字で始まるコンタクトは、ユーザ１６の左側後方で音声認識される「終了」ロケーション２４にマッピングされうる。
【００２７】
視覚的に閲覧して、リスト１９の特定のコンタクト名を見つける度に、現在選択されている名前が、強調されたテキストライン２３でディスプレイ１８上に視覚的に表示されうる。ユーザ１６の観点から、例えば、クリックサウンド、オーディオクリップ等のショートサウンドイベントが生成され、空間２０においてユーザ１６によって認識される、このアイテムの指定空間的ロケーションでレンダリングされうる。アイテムのリスト１９を素早くスクロールする場合、サウンドは、空間２０を移動する、比較的連続的なストリームになりうる。高速スクロールの間、いくつかのユーザにとっては、スクロール中のテキストをディスプレイ１８上で視覚的に追跡することは比較的難しいが、一般的に、空間２０において移動するサウンドを聴覚的に追跡することはそれ程難しくない。データベースアイテムと関連付けられたロケーションでノイズを聞くことで、ユーザ１６は、彼／彼女が、探索中のターゲットアイテムのおおよそ近辺にいるか否かを知ることができる。このように、ユーザ１６が、が空間２０内のアイテムの聴覚合図ロケーションに近づいている空間的聴覚出力を聞くと、彼／彼女は、スローダウンし、ディスプレイ１８上で視覚的にアイテムごとに閲覧してターゲットを視覚的に見つけうる。この機能がしばしば使用されると、ユーザは、通常、特定のコンタクト名のおおよその空間的ロケーションを覚えることができるため、空間的聴覚合図と視覚的表示の組み合わせを使用して、正確な位置に、より迅速に到達することができる。
【００２８】
３Ｄ音波空間２０に提示される空間的聴覚合図出力は、いくつかが当技術分野で知られている異なるテクニックを使用してレンダリングされうる。例えば、ヘッドホンを含むヘッドセット１４について、ヘッド関連転送機能（ＨＲＴＦ）スタイルのフィルタが使用され、モノサウンドのソースを視覚的ロケーションにレンダリングすることができる。スピーカホンのユーザについて、仮想サラウンドサウンドは、さらに、例えば、リスナ１６の前にある２つのスピーカなどのステレオスピーカを通して達成されうる。マルチチャネルスピーカのリスナについて、サウンドは、パン（pan）および混合され、それによって、それらは、物理的に、リスナ１６の周囲の空間において異なる方向から発生される。
【００２９】
上に示されたアドレス帳の使用例は、聴覚空間へのデータインデックスの直接的なマッピングの一例にすぎない。リストされたアイテムを聴覚空間にマッピングする他の、あるいは、向上されたマッピングが実施されうる。例えば、リスト１９のコンタクト名は、例えば、リスナ１６が彼／彼女の左側後方で認識するサウンドを引き起こす空間的聴覚合図を生成するクラスメートカテゴリ、および、例えば、リスナ１６が彼／彼女の中央前方で認識するサウンドを引き起こす空間的聴覚合図を生成する親族カテゴリといった、カテゴリ毎にグループ化されうる。
【００３０】
システム１０は、ユーザ１６によって行われている探索の速度に基づいて空間的聴覚合図を「スケーリング」するように構成されうる。スケーリングにより、空間的聴覚合図を表すオーディオ信号は、データベース内のリストされたアイテム毎に異なる量および／またはタイプのオーディオ情報を含むことができ、このオーディオ情報は、聴覚合図の対応空間的ロケーションで提示される。細かいスケールで、または、「ズームインされた（zoomed in）」スケールで、ユーザ１６が、リスト１９をゆっくりと閲覧する場合、空間的聴覚合図は、リスト１９内の各アイテムのオーディオ抜粋（audio excerpts, すなわち、オーディオクリップ）を提示しうる。巨視的なスケールで、または「ズームアウトされた（zoom out）」スケールで、ユーザ１６がリスト１９を素早く閲覧する場合、空間的聴覚合図の各々は、１つの合成クリックといった、より抽象的なサウンドイベントで提示されうる。聴覚空間２０におけるクリックサウンドのストリームのリスナ認識ロケーションの変化は、データベースを探索する間ユーザ１６がどこにいるかを視覚的に示すデータベースインデックスを通してユーザ１６をナビゲートする。追加の利益は、適切に定義された場合、各データベースアイテムに聴覚空間の特定のロケーションが割り当てられ、それによって、それは、それがどこにあるかについての物理合図を提供することである。そのおおよその空間的ロケーションを覚えることによって、ユーザ１６は、次回、より容易に、それを見つけうる。この利益は、例えば、テキスト探索のためのテキスト文字列を入力する時間が比較的長くかかるハンドヘルドデバイスなど、ユーザ入力方法が限られている場合により顕著である。
【００３１】
システム１０の利点は、それが、インデックスされたデータベースアイテムの探索に視覚的および聴覚的感覚の両方を使用する利点を組み合わせることである。視覚は、割り当て（detail）および決定（resolution）に非常に適しているが、大きいデータセットをスキャンする場合の速度が比較的遅く、さらに、個々に、より大きなフォーカスを要求する。オーディオ感覚は、一般的に、割り当ておよび決定にそれ程適していないが、比較的大量の情報を比較的短時間で粗く処理するために使用されうる。加えて、大部分の人は、視覚的イベントと共に発生するオーディオイベントに鋭く気づく。
【００３２】
図１によって示される例において、データベースは、コンタクト名のアドレス帳を記憶する。本明細書に開示されるテクニックが、任意の特定のタイプのデータベースまたは記憶コンテンツに限定されないことは理解されるべきである。開示される探索テクニック、方法、および、デバイスは、媒体ライブラリといった、別のタイプおよび配列の記憶情報、別の構造の関係データベースなどに対して使用されうる。
【００３３】
図２〜４は、リスナ１６を囲む聴覚空間２０のある例示的な構成を示す上からの視点である。図２〜４に示される例は、可能な聴覚空間構成のサブセットのみを表わす。
【００３４】
図２は、空間的聴覚合図を提示し、それによって、アイテムのリスト１９が特定の方向にスクロールされるにつれ、リスナ１６が、オーディオ出力を彼／彼女の回りの空間２０を反時計回りに動くように認識するようにシステム１０が構成される空間２０を描写する。これは、オーディオ探索空間の線状構成である。例えば、リスナ１６は、それぞれの歌のサムネイルオーディオ抜粋を聞き、次の曲の抜粋にジャンプすることによって、例えば、１００曲以上の歌など、複数の歌を含むポータブルデバイス１２にアクセス可能なフォルダを閲覧しうる。システム１０は、フォルダ内の最初の歌のオーディオ抜粋がヘッドセット１４によって出力され、それによって、最初の歌のロケーション４０、リスナ１６に対して左側後方付近で、リスナ１６によって認識されるように構成されうる。閲覧中、リスナ１６がリスト内の次の歌にスキップすると、リスナは、時計回り（または、反時計回り）の円形経路で徐々に変化するように、再生される歌の抜粋のそれぞれのロケーションを認識する。リスナ１６が歌のリストを下方向に閲覧すると、抜粋の認識されるロケーションは、リストの最後の歌に到達するまで、歌のタイトル毎に移動する。この場合、認識されるロケーションは、図２に示されるリスナの位置に対して右側後方付近に位置付けされた最後の歌のロケーション４２である。この方法では、歌の全フォルダは、円形状の本棚に置かれているアルバムに類似した方法で提示される。この場合、サウンドの認識されるロケーションは、リスナ１６が、その歌が何であるか、および、それがフォルダリストのどこに位置付けされるかを思い出す手助けをする。図２の例示的な構成によって生成される空間的聴覚合図は、さらに、リスナ１６によって実行される探索の速度に依存してスケーリングされうる。再生されるそれぞれの歌の認識されるロケーションは、時計回りまたは反時計回りのいずれかでありうることに注意されたい。
【００３５】
例によって、図２の構成を使用する間、リスナ１６は、フォルダの終了付近を閲覧する、すなわち、空間的聴覚合図サウンドが、彼／彼女に対して空間の右側または右側後方から発せられる。歌のリストのこの部分を閲覧する間、リスナ１６は、彼／彼女が聞くことを望みうる歌が彼／彼女の左側に位置することを覚えることができる。このイベントにおいて、リスナ１６は、逆方向に素早く閲覧するために、ボタン２８を押圧および保持しうる。ここで、それぞれの歌についての空間的聴覚合図がショートクリックとなるようにスケーリングされ、さらに、リスナ１６がライブラリを素早く閲覧すると、リスナ１６は、オーディオクリックのストリームが、円状の方法で彼／彼女の右側から彼／彼女の左側へと空間２０を移動することを認識する。リスナ１６が、おおよそ左側のロケーションで望まれる歌のオーディオクリックを認識すると、リスナ１６は、ボタン２８を放すことによって閲覧をスローダウンし、ボタン２８を単一クリックして、よりゆっくりとリストをスクロールし、望みの歌が見つかるまで、オーディオクリックではなく、それぞれの歌のオーディオ抜粋を再度聞く。
【００３６】
あるいは、媒体コンテンツのようなデータベースアイテムは、アイテムによって示される情報のタイプまたはクラスなどの別の基準に従って、聴覚空間的ロケーションが割り当てられうる。図３および４は、聴覚空間２０が、情報の異なるカテゴリに従って分割される例示的な聴覚空間構成を示す。例えば、図３に示されるように、音楽のライブラリは、ライブラリに含まれる歌のムードに従って、聴覚空間２０に配列されうる。図３に示されるように、異なるムードの歌は、異なる対応空間的領域に置かれ、それによって、リスナ１６が特定のムードの音楽を探索する場合、リスナは、望まれる特定のムードの音楽を求めて特定の聴覚空間を探索することができる。この例において、システム１０は、一般的に図３に示されるリスナの位置の左側に認識される空間２０の特定の領域５４において、「悲しい歌」（これは、そのようにラベル付けされた電子フォルダに記憶されうる）についての空間的聴覚合図を生成するように構成される。システム１０は、さらに、一般的に図３に示されるリスナの位置の前でリスナ１６によって認識される空間２０の異なる領域５２において、「エキサイティングな歌（exciting songs）」（これは、そのようにラベル付けされた電子フォルダに記憶されうる）についての空間的聴覚合図を生成するように構成され、システム１０は、さらに、一般的に図３に示されるリスナの位置の右側後方でリスナ１６によって認識される空間２０の第３の領域５０において、「陽気な歌（upbeat song）」（これは、そのようにラベル付けされた電子フォルダに記憶されうる）についての空間的聴覚合図を生成するように構成されうる。
【００３７】
別の例示的な構成において、システム１０は、データベースアイテムが、図４に示されるように、アイテムのジャンルに従って配列される空間的聴覚合図に対応できるように構成されうる。図４において、音楽ライブラリは、ライブラリに含まれる歌のタイプに従って、聴覚空間２０で配列されうる。図４に示されるように、異なるジャンルの歌は、異なる対応空間的領域と関連付けられ、それによって、リスナは、リスナ１６が特定のタイプの音楽を探索する場合に、望まれる特定のジャンルについて特定の聴覚空間内を探索することができる。図４の例において、システム１０は、映画のサウンドドラック、ヘビーメタル、クラッシックなどについて、空間２０の特定の領域において空間的聴覚合図を生成する。このように、図４の例において、リスナ１６が、例えば、ディスプレイ１８上で「エレクトロニカ」な歌を閲覧している場合、システム１０は、リスナ１６によって彼／彼女の前にあるとして認識される、例えば、歌の抜粋のような対応空間的聴覚合図を生成しうる。
【００３８】
図３〜４の例示的な構成によって生成される空間的聴覚合図は、さらに、リスナ１６によって実行される探索の速度に依存してスケーリングされうる。
【００３９】
システム１０は、さらに、データベース閲覧が、リスナ１６を囲む３Ｄ空間の周りで発生可能なように構成されうる。この構成において、空間的聴覚合図は、リスナ１６を囲む球状の空間全体を使用して、アイテムを表す。例えば、垂直な空間的領域は、カテゴリ内のサブカテゴリを閲覧するために使用されうる（図５および図６参照）。この構成において、カテゴリは、リスナ１６の周りの対応する水平な空間的領域に位置付けられる。３Ｄ構成において、リスナ１６は、例えば、「Ｓ」など、特定の文字で始まる特定の歌についてのほぼ水平な（左から右の）ロケーションを知りうる。この文字で始まる歌は、それ自体が、番号付けされ、文字「Ｓ」についての水平な空間的領域に対応する３Ｄ聴覚空間において垂直にサブカテゴリ化されうる（図５および図６にあるように）。
【００４０】
親カテゴリから子カテゴリ（サブカテゴリとも呼ばれる）に切り替える１つの方法は、タグポイントがプレイされると、水平な空間的領域から垂直な空間的領域に切り替えることである。同様に、カテゴリは、まず、垂直な空間的領域に位置づけられ、タグポイントに到達すると、リスナは、水平な空間的領域のサブカテゴリを聞きうる。水平または垂直な空間的領域は、空間においてプレーンでありうる。あるいは、水平および垂直な空間的領域の代わりに、軸外し（off-axis:水平軸または垂直軸である必要はない）空間的領域が使用されうることも認識されるべきである。例えば、第１の軸外し空間的領域はカテゴリを含み、タグポイントに到達すると、サブカテゴリのセットは、第１の軸外し空間的領域に垂直な第２の軸外し空間的領域に位置付けされる。タグポイントは、ユーザにより、探索基準を特定することによって事前にプログラムされるか、生成される。マルチモードのユーザインターフェースは、そのような基準を入力するために使用されうる。図５は、タグポイントとして空間的聴覚合図の例示的な構成の例を示す図である。タグポイントは、例えば、「お気に入り」とラベル付けされうる。探索基準はロバストでありうる。探索されているリスト内のアイテムが歌である場合、探索基準は、例えば、「長さが五（５）分以上の歌」または「１９７０年よりも古い歌」でありうる。探索基準の組み合わせも、タグポイントを生成するために使用されうる。ユーザはさらに、タグポイントの指示的な音質／音量を定義することに対する制御を有しうる。すなわち、タグポイントは、同じ空間的オリエンテーションの別のアイテムとは異なる周辺聴覚合図を有する。図５において、「お気に入り」は、高いピッチトーンを有するとして示される。
【００４１】
図６は、ユーザの周囲の異なる空間的領域に位置付けられる空間的聴覚合図の例示的な構成の例を示す図である。レイヤ１（ジャンル）の空間的領域は、水平な空間的領域でありうる。示されるように、レイヤ１のカテゴリは、「パンク」、「ワールド」、「ジャズ」、「エレクトニカ」、「クラッシック」などのジャンルでありうる。「クラッシック」というジャンルがタグポイントである場合、リスナ１６は、空間的ロケーションにおいて、聴覚合図が、垂直な空間的領域からのものであると認識しうる。例えば、レイヤ２（クラッシック）は、垂直な空間的領域でありうる。「クラッシック」というカテゴリは、「ミニマリスト」、「バロック」、「２０世紀」、「ロマンチシズム」などのサブカテゴリを有しうる。クラシックの「ロマンチシズム」というサブカテゴリ（レイヤ２のカテゴリ）がタグポイントである場合、リスナは、空間的ロケーションにおいて、聴覚合図が、別の水平な空間的領域（すなわち、レイヤ３（作曲者））からのものであると認識しうる。すなわち、レイヤ１およびレイヤ３は両方とも水平な空間的領域でありうるが、レイヤ３は、レイヤ１から空間的に垂直にオフセットされうる。レイヤ３の聴覚合図は、それらが、レイヤ１のものよりも高いまたは低い空間的プレーンに位置付けされているかのように認識されうる。あるいは、レイヤ１およびレイヤ３は、それらが、同じ空間的場所に位置付けされているかのように、すなわち、互いに空間的に垂直にオフセットされていないように認識されうる。同様に、レイヤ１およびレイヤ３が垂直な空間的領域である場合、それらは、互いに空間的に水平にオフセットされるか、同一の空間的ロケーションに位置付けられうる。
【００４２】
別の構成において、ユーザ１６の周囲を三百六十（３６０）度未満にわたる領域で聴覚合図が聞かれうることに注意されたい。図７は、３６０度未満にわたる空間的領域の例示的な構成の例を示す図である。例えば、ユーザ１６は、より狭い聴覚空間８０を有することを好む。零（０）から三百六十（３６０）度までユーザ１６を囲む聴覚合図を認識する代わりに、例として、ユーザ１６は、零（０）度から百八十（１８０）度、あるいは、negative ten（−２０）度から二百（２００）度の聴覚合図だけを認識することを望みうる。度数の異なる空間的範囲を除いて、図７は、前に記述された全ての特徴および機能を含む。このように、レイヤ１、レイヤ２、または、レイヤ３は、同様に、３６０度未満の空間的範囲を有しうる。レイヤの間に同一の空間的範囲は要求されない。このように、レイヤ１およびレイヤ２は、３６０度の空間的領域を有し、レイヤ３は、より狭い範囲を有する。同様に、レイヤ１は、より狭い範囲を有し、レイヤ２またはレイヤ３のいずれかは、レイヤ１よりも広い空間的範囲を有する。
【００４３】
システム１０の別のアプリケーションは、空間的ブックマークに適用するためのものである。リストのアイテムを探索する代わりに、ユーザ１６の周囲の空間的領域において歌が再生されうる。例えば、歌は零（０）度で始まり、水平または垂直な領域において百八十（１８０）度で再生停止する。歌が一時停止されると、ユーザ１６は、モバイルデバイスのディスプレイを見て歌の何パーセントが再生されたかを知る代わりに、歌の何パーセントが再生されたかを測定することができる。空間的ブックマークは、空間的領域において０から１８０度のどこかの空間的ロケーションにおける「歌のフェーディング」でありうる。空間的ブックマークは、さらに、空間的領域のロケーションにおいて「サイレンス」でありうる。空間的領域は、水平、垂直、または、軸外しでありうる。
【００４４】
図８は、ヘッドセット１１８を使用して空間的聴覚合図を生成するためのデバイス１０１を備える第１の例示的なシステム１００の特定のコンポーネントを示すブロック図である。システム１００は、図１〜７に関して上に記述されたシステム１０の機能および特徴を実施するように構成されうる。
【００４５】
システム１００は、デバイス１０１、ヘッドセット１１８、および、データベース１０４を含む。ヘッドセット１１８は、図１のヘッドセット１４と同じでありうる。
【００４６】
データベース１０４は、メモリなど、情報のデータベースを記憶するための任意の適切な手段、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、または、別の光学ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置または別の磁気記憶デバイス、あるいは、デバイス１０１によってアクセスされることができるデータ構造の形で所望の情報を記憶するように構成されうる任意の別媒体を含む。データベース１０４に記憶された情報は、上で論述されたような媒体コンテンツ、コンタクト情報のような所望のタイプの情報、あるいは、データベースへと編成および収集されることが可能なその他でありうる。図８〜１０では個別のコンポーネントとして示されているが、データベース１０４は、代替として、図８〜１０に示されるデバイス１０１、２０１、３０１の各々に組み込まれうる。
【００４７】
データベース１０４は、少なくともデータベース・インデックス・リストをデバイス１０１に提供する。インデックスは、データベースに記憶されたアイテム（すなわち、記録）を識別する。例えば、インデックスリストは、リスト内の各データベースアイテムを、タイトルなど、アイテムについての別の情報と共に一意的に識別する番号または別のシンボルを含みうる。インデックスリストは、階層的に編成されるか、あるいは、それは、平坦でありうる。データベース１０４は、デバイス１０１によってさらに処理および／または出力されるように、記憶情報または媒体コンテンツのようなデータベースコンテンツ、例えば、音楽、をデバイス１０１に提供しうる。
【００４８】
デバイス１０１は、オーディオ出力を生成すること、および、本明細書に開示された機能を実行することが可能な任意のデバイスでありうる。例えば、デバイス１０１は、例えば、セルラ電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）といった無線通信デバイスなど、ソフトウェアプログラミングおよび／またはハードウェア設計を通して本明細書に記述された機能を実行するように構成されたハンドヘルドデバイスでありうる。デバイス１０１は、さらに、ＭＰ３プレーヤ、ゲーミングデバイス、ラップトップコンピュータ、ＰＣ、パーソナルステレオ、ステレオシステムなどでありうる。デバイス１０１は、ポータブルまたは非ポータブルでありうる。
【００４９】
例示的なデバイス１０１は、ヘッドセット１１８を駆動するために、ユーザインターフェース１０２、空間的聴覚合図（ＳＡＣ）ジェネレータ１０６、記憶サウンドソース１０８、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０、マルチチャネル・デジタル／アナログ変換器（ＤＡＣ）１１２、および、左チャネル増幅器（ＡＭＰ）１１４、右チャネル増幅器１１６を含む。増幅器１１４および１１６は、ヘッドホン高インピーダンス（ＨＰＨ）増幅器でありうる。
【００５０】
示される例において、ＳＡＣジェネレータ１０６、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０、ユーザインターフェース１０２の少なくとも一部は、プログラミングコードを実行する１または複数のプロセッサ１２０によって実施されうる。プロセッサ１２０は、ＡＲＭ７、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、１または複数の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、複合プログラマブル論理（logic）デバイス（ＣＰＬＤ）、ディスクリート論理（logic）、あるいは、それらのあらゆる適切な組み合わせといったマイクロプロセッサでありうる。
【００５１】
ユーザインターフェース１０２は、図１に関して記述されるユーザインターフェース２１の特徴および機能を含みうる。ユーザインターフェース１０２は、入力として、インターフェース１０２のユーザ操作と、データベース１０４からのデータベース・インデックス・リストとを受信する。出力として、ユーザインターフェース１０２は、リストが、例えば、図１〜７のいずれかに関して記述されるように、閲覧、スクロール、または、他の方法で探索されるように、データベース・インデックス・リストを視覚的にユーザに表示する。ユーザインターフェース１０２は、さらに、ユーザの１または複数の探索アクションを示すメッセージを生成する。これらの探索アクションメッセージは、ＳＡＣジェネレータ１０６に出力される。探索アクションは、ユーザがユーザインターフェース１０２を使用して、データベース１０４に記憶された情報を探索することに起因する。例えば、探索アクションは、例えば、押しボタンスイッチ２８における１または複数のボタン押圧でありうる。ボタン押圧は、アイテム毎の単一ステップ順方向／逆方向探索、または、押圧および保持（push-and-hold）の高速スクローリング順方向／逆方向探索のいずれかでありうる。別のタイプのユーザ探索アクションは、ユーザインターフェース１０２を通して利用可能でありうる。
【００５２】
ユーザインターフェース１０２は、例えば、単一ステップ探索または押圧および保持（push-and-hold）探索という探索アクションのタイプと、例えば、表示されたデータベース・インデックス・リストを順方向または逆方向にスクロールすることなど、ユーザ探索の方向と、ユーザに表示されている現在選択中のデータベースアイテムとを決定するように構成される。ユーザインターフェース１０２は、ユーザが、探索アクションのタイプを決定するためにプッシュボタンスイッチを押し下げている時間の長さをモニタし、さらに、探索の方向を決定するために、そのスイッチのどちらをユーザが押しているかをモニタする。ユーザインターフェース１０２は、インターフェースディスプレイ上で現在選択されているアイテムを定義するユーザインターフェース・ディスプレイ・バッファに対応するアイテムインデックス識別子をモニタすることによって、現在表示されているデータベースアイテムを決定することができる。
【００５３】
探索アクションメッセージは、ユーザ探索アクションの結果として、ＳＡＣジェネレータ１０６に送られる。探索アクションメッセージは、ユーザインターフェース１０２によって選択された（すなわち、閲覧された）データベースアイテム毎に送られうる。このように、ユーザが、表示されたアイテムのリストをスクロールするにつれ、探索アクションメッセージのシーケンスは、ユーザインターフェース１０２から出力されうる。なお、各メッセージは、異なるデータベースアイテムがユーザインターフェース１０２において現在選択されているアイテムとして表示される場合に、生成されている。
【００５４】
一般的に、探索アクションメッセージは、ＳＡＣジェネレータ１０６が、ユーザ探索アクションを１または複数の空間的聴覚合図に変換することを可能にするのに十分なユーザインターフェース１０２からの情報を含む。例えば、各探索アクションメッセージは、１）ユーザインターフェースのディスプレイ上で現在選択されているデータベースアイテムのデータベースインデックス識別子、２）例えば、押圧および保持（push-and-hold）や単一アイテム探索などのユーザ探索アクションのタイプ、３）例えば、データベース・インデックス・リストを順方向または逆方向にスクロールすることなど、ユーザ探索の方向を示すデータフィールドを含むデジタル信号でありうる。探索アクションメッセージに対して別のフォーマットが使用されうる。
【００５５】
ＳＡＣジェネレータ１０６は、ユーザインターフェースメッセージに含まれる探索アクションを、各々が、ヘッドセット１１８を通してシステム１００によって出力される特定の聴覚合図についての特定のロケーション情報を定義する空間的聴覚合図に変換する。空間的聴覚合図は、オプション的に、特定のロケーションにおいて生成されるサウンドのタイプを定義しうる。例えば、聴覚合図サウンドのタイプは、実行中のユーザ探索の速度およびタイプに依存して、図１に関して上に記述されたように、ショートオーディオ抜粋であるか、あるいは、合成クリックサウンドでありうる。サウンドタイプがショートオーディオ抜粋の場合、このサウンドタイプは、現在選択されているデータベースアイテムを識別し、それによって、下にさらに詳細に論述されるように、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０は、対応するオーディオファイルをサウンドソースデータベース１０８から検索することができる。ＳＡＣジェネレータ１０６は、探索アクションメッセージの探索アクションタイプフィールドに基づいてサウンドタイプを決定するように構成されうる。サウンドタイプは、さらに、探索アクションメッセージがＳＡＣジェネレータ１０６によって受信される頻度に基づきうる。
【００５６】
ＳＡＣジェネレータ１０６は、空間的聴覚合図の各々を、例えば、デジタル信号として出力し、それは、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０に転送される。各空間的聴覚合図はロケーションを含み、オプション的に、デジタル信号のフィールドとして、サウンドタイプ情報を含みうる。空間的聴覚合図のシーケンスを表すデジタル出力信号のシーケンスは、ユーザ探索の結果として、ＳＡＣジェネレータ１０６によって生成されうる。
【００５７】
探索アクションメッセージのための空間的聴覚合図を決定するために、ＳＡＣジェネレータ１０６は、最初に、ユーザインターフェース１０２によって表示さている現在選択中のデータベースアイテムに対応する空間的聴覚合図を決定する。この決定は、探索アクションメッセージに含まれるデータベースインデックス識別子に基づいて行われうる。次に、例えば、メッセージによって示される探索アクションタイプが、押圧および保持（push-and-hold）操作である場合、探索アクションメッセージが変換され、それによって、空間的聴覚合図は、ショートクリックサウンドが出力聴覚合図として示されている状態で空間を一方向に進み（探索アクションメッセージの方向フィールドで示されるように）、且つ、移動し続ける。あるいは、例えば、メッセージによって示される探索アクションタイプが、単一ステップである場合、探索アクションメッセージは変換され、それにより、空間的聴覚合図は、探索アクションメッセージの方向フィールドによって示される方向に漸進的に、且つ、比較的ゆっくりと移動する。
【００５８】
ＳＡＣジェネレータ１０６は、各データベースアイテムが、対応する空間的聴覚合図（すなわち、聴覚空間の特定のロケーション）にマッピングされる１対１のマッピングを実行するように構成されうる。あるいは、ＳＡＣジェネレータ１０６は、複数のデータベースアイテムが、各空間的聴覚合図にマッピングされる多数から１のマッピングを実行し、それによって、聴覚空間の単一のロケーションが、１よりも多くのデータベースアイテムを表示するように構成されうる。
【００５９】
オーディオ・レンダリング・エンジン１１０は、空間的聴覚合図ロケーション、および、ＳＡＣジェネレータ１０６によって生成されるオプションのサウンドタイプ情報に基づいて、オーディオ出力信号を生成する。オーディオ・レンダリング・エンジン１００は、１または複数のＨＲＴＦフィルタを入力オーディオ信号に適用し、それらを処理することによって、オーディオ出力の空間的移動およびローカライゼーションを実施する。例えば、サウンドの連続的な移動は、サウンドをＨＲＴＦフィルタでフィルタリングし、時間の経過に応じて、異なるＨＲＴＦ係数を素早く補間することによって実施されうる。空間的聴覚合図によって提供されるロケーション情報がＨＲＴＦフィルタに適用され、オーディオ出力が特定のロケーションから移動または発生するという認識を作成しうる。このように、ＳＡＣジェネレータ１０６からの空間的聴覚合図は、データベースアイテムのリストが、ユーザインターフェース１０２を使用してスクロールされるにつれ、リスナが、ヘッドセット１１８からのオーディオ出力を既定の空間を通して移動するとして認識するようにレンダリングされうる。入力として、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０は、サウンドソースデータベース１０８からオーディオ信号を、ＳＡＣジェネレータ１０６から空間的聴覚合図を受信する。オーディオ・レンダリング・エンジン１１０は、左右のオーディオチャネル上でＰＣＭオーディオをＤＡＣ １１２に出力する。
【００６０】
記憶されたオーディオソース１０８は、入力オーディオ信号としてオーディオ・レンダリング・エンジン１１０に提供されるオーディオ抜粋、記録されたサウンド、合成サウンドなどのデータベースでありうる。サウンドソースは、ＭＩＤＩ、ＭＰ３、ＡＡＣ、ＷＡＶファイルなどのような異なるオーディオ形式で記憶されうる。オーディオ・レンダリング・エンジン１１０は、サウンドソースを、ヘッドセット１１８で再生可能な適切な形式に変換することができる。サウンドソースの形式は、典型的に、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０によって処理される前のＰＣＭ（uncompressed pulse code modulated）されたデータである。ＭＩＤＩ、ＭＰ３、ＡＡＣ、ＷＡＶまたは別の形式のサウンドソースは、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０によってＰＣＭデータに復号されうる。ＰＣＭデータは、例えば、ＨＲＴＦフィルタを使用して、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０によってフィルタリングされる。出力サウンドソースがリスナによって認識される特定のロケーションは、空間的聴覚合図の設計によって決定される。
【００６１】
ＤＡＣ １１２は、左チャネルのＤＡＣ（図示されない）および右チャネルのＤＡＣ（図示されない）を含む。左チャネルのＤＡＣは、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０からの左チャネルのデジタルオーディオ出力を左チャネルのアナログオーディオ信号に変換する。次に、左チャネルのアナログオーディオ信号は、左チャネルのオーディオ増幅器１１４によって増幅され、ヘッドセット１１８の左スピーカを駆動する。右チャネルのＤＡＣは、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０からの右チャネルのデジタルオーディオ出力を右チャネルのアナログオーディオ信号に変換する。次に、右チャネルのアナログオーディオ信号は、右チャネルのオーディオ増幅器１１６によって増幅され、ヘッドセット１１８の右スピーカを駆動する。
【００６２】
当業者は、オーディオ増幅器１１４および１１６以外の追加アナログオーディオ処理回路（図示されない）が、デバイス１０１に含まれうることを理解するであろう。
【００６３】
左右のヘッドセットスピーカは、それぞれ増幅器１１４、１１５からの電子信号出力をサウンドに変換するための任意の適切なオーディオトランスデューサである。
【００６４】
図９は、サラウンド・スピーカ・システム２０６を用いて空間的聴覚合図を生成するためのデバイス２０１を備える第２の例示的なシステム２００の特定のコンポーネントを示すブロック図である。システム２００は、図１〜７に関して上に記述されたシステム１０の機能を実施するために構成されうる。
【００６５】
システム２００は、デバイス２０１、サラウンド・スピーカ・システム２０６、データベース１０４を含む。個別コンポーネントとして示されるが、別の構成において、データベース１０４および／またはサラウンド・スピーカ・システム２０６は、デバイス２０１に組み込まれうる。
【００６６】
デバイス２０１は、オーディオ出力を生成し、本明細書に開示される機能を実行することが可能な任意のデバイスでありうる。例えば、デバイス２０１は、例えば、セルラ電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）などの無線通信デバイスのような、ソフトウェアプログラミングおよび／またはハードウェア設計を通して本明細書に記述される機能を実行するように構成されたハンドヘルドデバイスでありうる。デバイス２０１は、さらに、ＭＰ３プレーヤ、ゲーミングデバイス、ラップトップコンピュータ、ＰＣ、パーソナルステレオ、ステレオシステムなどでありうる。デバイス２０１は、ポータブルまたは非ポータブルでありうる。
【００６７】
デバイス２０１は、ユーザインターフェース１０２、ＳＡＣジェネレータ１０６、サウンドソース１０８、オーディオ・レンダリング・エンジン２０２、オーディオ信号をサラウンド・サウンド・スピーカ・システム２０６に出力するマルチチャネル・デジタル／アナログ変換器（ＤＡＣ）および増幅器（ＡＭＰ）２０４を含む。示される例において、ＳＡＣジェネレータ１０６は、オーディオ・レンダリング・エンジン２０２、ユーザインターフェース１０２の少なくとも一部は、プログラミングコードを実行するプロセッサ１２０によって実施されうる。
【００６８】
オーディオ・レンダリング・エンジン２０２は、図８に示されるオーディオ・レンダリング・エンジン１１０の機能の大部分を実行する。オーディオ・レンダリング・エンジン１１０と２０２との主な違いは、図８のオーディオ・レンダリング・エンジン２０２が、ヘッドセット１１８のようなヘッドセットの代わりに、スピーカアレイ２０８〜２１８に対してオーディオ出力信号を生成することである。このように、図８のレンダリングエンジン２０２は、ＨＲＴＦフィルタアルゴリズムに加えて、あるいは、それの代わりに、オーディオ出力を位置づけるために、ボリュームパナー（volume panner）、または、別のスピーカベースのアルゴリズムを含みうる。入力として、オーディオ・レンダリング・エンジン２０２は、サウンドソースデータベース１０８からオーディオ信号を、ＳＡＣジェネレータ１０６から空間的聴覚合図を受信する。オーディオ・レンダリング・エンジン２０２は、ＤＡＣ ２０４に、複数のオーディオチャネル上でＰＣＭオーディオを出力する。
【００６９】
ＤＡＣ＆ＡＭＰ ２０４は、出力オーディオチャネルの各々に対して複数のＤＡＣおよびオーディオ増幅器を含む。示される例において、スピーカ２０８〜２１８の各々に対して１つの、６つの出力オーディオ信号が存在する。任意の別の適切な数のオーディオチャネルおよびスピーカも使用されうる。各チャネルＤＡＣは、オーディオ・レンダリング・エンジン２０２からのデジタル化ＰＣＭオーディオ出力を、アナログオーディオ信号に変換し、それは、次に、対応するチャネル増幅器に提供される。オーディオ増幅器は、公に入手可能なオーディオ増幅器でありうる。各オーディオ増幅器は、サラウンド・スピーカ・システム２０６の対応スピーカ２０８〜２１８を駆動する。
【００７０】
当業者は、オーディオ増幅器以外の追加アナログオーディオ処理回路（図示されない）がデバイス２０１および／またはサラウンド・スピーカ・システム２０６に含まれうることを理解するであろう。
【００７１】
サラウンド・スピーカ・システム２０６は、リスナを物理的に囲む複数のスピーカ２０８〜２１８を提供する。スピーカ２０８〜２１８は、それぞれ、増幅器から出力される電子信号をサウンドに変換するための任意の適切なオーディオトランスデューサである。
【００７２】
図１０は、無線スピーカデバイス３０６、３０８を用いて空間的聴覚合図を生成するためのデバイス３０１を備える第３の例示的なシステム３００の特定のコンポーネントを示すブロック図である。システム３００は、図１〜７に関して上に記述されたシステム１０の機能を実施するように構成されうる。
【００７３】
システム３００は、デバイス３０１、無線スピーカ３０６、３０８、データベース１０４を含む。個別コンポーネントとして示されるが、別の構成において、データベース１０４は、デバイス３０１に組み込まれうる。
【００７４】
デバイス３０１は、オーディオ出力を生成し、本明細書に開示される機能を行うことができる任意のデバイスでありうる。例えば、デバイス３０１は、例えば、セルラ電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）などの無線通信デバイスのような、ソフトウェアプログラミングおよび／またはハードウェア設計を通して、本明細書に記述させる機能を行うように構成されたハンドヘルドデバイスでありうる。デバイス３０１は、さらに、ＭＰ３プレーヤ、ゲーミングデバイス、ラップトップコンピュータ、ＰＣ、パーソナルステレオ、ステレオシステムなどでありうる。デバイス３０１は、ポータブルまたは非ポータブルでありうる。
【００７５】
デバイス３０１は、ユーザインターフェース１０２、ＳＡＣジェネレータ１０６、サウンドソース１０８、オーディオ・レンダリング・エンジン２０２、および、１または複数の無線スピーカデバイス３０６、３０８にオーディオ信号を出力する無線オーディオインターフェース３０４を含む。示される例において、ＳＡＣジェネレータ１０６、オーディオ・レンダリング・エンジン２０２、ユーザインターフェース１０２の少なくとも一部、無線オーディオインターフェース３０４の少なくとも一部は、プログラミングコードを実行するプロセッサ１２０によって実施されうる。
【００７６】
オーディオ・レンダリング・エンジン２０２は、ＰＣＭオーディオの２またはそれより多くチャネルを無線インターフェース３０４に出力する。
【００７７】
無線インターフェース３０４は、トランシーバを含み、無線スピーカデバイス３０６、３０８を備える無線通信を提供する。任意の適切な無線テクノロジはデバイス３０１と共に用いられることができるが、無線インターフェース３０４は、アンテナ、ブルートゥースＲＦトランシーバ、ベースバンドプロセッサ、プロトコルスタックから構成される少なくともブルートゥースコアシステムを提供する公に入手可能なブルートゥースモジュール、並びに、このモジュールを、オーディオ・レンダリング・エンジン２０２、および、必要ならば、デバイス３０１の別のコンポーネントに接続するためのハードウェアとソフトウェアインターフェースを含むことを好む。
【００７８】
ＰＣＭオーディオ信号は、例えば、www.bluetooth.comで入手可能なブルートゥース仕様によって定義されるようなプロトコルを使用して、無線チャネルを通してスピーカデバイス３０８、３１０に送信されることができる。ブルートゥース仕様は、オーディオ信号を送信するための特定のガイドラインを提供する。特に、ブルートゥース仕様は、ブルートゥースネットワーク上で高品質のステレオまたはモノオーディオを無線で配信するためのプロトコルおよび手順を定義するＡ２ＤＰ（Advanced Audio Distribution Profile）を提供する。Ａ２ＤＰは、システム３００と共に使用されうる。
【００７９】
スピーカデバイス３０６、３０８は、公に利用可能なブルートゥーススピーカでありうる。各スピーカデバイス３０６、３０８は、デバイスの無線インターフェース３０４およびスピーカ３１０、３１２から送信されるオーディオ信号を受信するための無線インターフェース（図示されない）を含む。スピーカデバイス３０６および３０８の各々は、さらに、ＤＡＣ、オーディオ増幅器（図示されない）、および、スピーカ３１０、３１２での出力用にＰＣＭオーディオをアナログオーディオ信号に変換するための別のオーディオ処理回路を含む。任意の適切な数のスピーカデバイスが使用されうる。
【００８０】
図８〜１０に示されるデバイス１０１、２０１、３０１の機能および特徴は、それぞれ、空間的オーディオ出力信号を、ヘッドセット１１８、サラウンド・サウンド・スピーカ・システム２０６、無線スピーカデバイス３０６、３０８に提供するための複数、且つ、オプション的に選択可能な、出力インターフェースが、それぞれレンダリングおよびフォーマットされるように構成される単一のデバイスへと組み合わせられうる。
【００８１】
図１０は、空間的聴覚合図を生成するためのシステムアーキテクチャ４００の特定のソフトウェアおよびハードウェアコンポーネントを示すブロック図である。システムアーキテクチャ４００は、図１〜１０に関して上に記述されたように、デバイス１０、１０１、２０１，３０１のいずれか、あるいは、それらのあらゆる組み合わせの空間的オーディオ出力信号を生成することに必要な機能を実施するために使用されうる。
【００８２】
システムアーキテクチャ４００は、１または複数のデジタルバス４０３によって、メモリ４０２、ユーザインターフェース（ＵＩ）ハードウェア４０１、無線インターフェース４０４、および、マルチチャネルＤＡＣ ４０６に接続されるプロセッサ１２０のような１または複数のプロセッサを含む。ＵＩハードウェア４０１は、ディスプレイ１８および押しボタン２８、並びに、ユーザインターフェースを提供するための別のハードウェアを含みうる。マルチチャネルＤＡＣ ４０６の出力は、とりわけ、複数のオーディオ増幅器４０８、４１０に提供され、それは、次に空間的オーディオ出力を生成する。
【００８３】
図８に関して上に記述されたように、プロセッサ１２０は、ＡＲＭ７、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、１または複数の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、複合プログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ）、ディスクリート論理、または、それらの適切なあらゆる組み合わせのようなマイクロプロセッサでありうる。
【００８４】
メモリ４０２は、サウンドソース１０８、ＳＡＣジェネレータ・ソフトウェア・コード４１４、オーディオ・レンダリング・エンジン・ソフトウェア・コード４１６、ユーザインターフェース・ソフトウェア・コード４１８、および、データベース・インターフェース・ソフトウェア・コード４１２を記憶する。示されないが、メモリ４０２は、さらに、データベース１０４を記憶し、加えて、システムの動作全体を制御するためのプロセッサ１２０によって実行可能なコントローラソフトウェアを記憶しうる。ソフトウェアコード４１２〜４１８は、プロセッサ１２０によって実行可能である。
【００８５】
データベース・ソフトウェア・コード４１２は、プロセッサ１２０によって実行されると、データベース１０４のコンテンツおよびそのアイテム・インデックス・リストへのアクセスを可能にするデータベース・インターフェースを提供する。データベースソフトウェア４１２は、表示および別の用途のために、インデックスリストをユーザインターフェース４０１に提供することができる。
【００８６】
ＳＡＣジェネレータ・ソフトウェア・コード４１４は、プロセッサ１２０によって実行されると、ＳＡＣジェネレータ１０６の機能性を提供する。
【００８７】
オーディオ・レンダリング・エンジン・ソフトウェア・コード４１６は、プロセッサ１２０によって実行されると、本明細書に記述されるオーディオ・レンダリング・エンジン１１０、２０２のいずれかの機能性を提供する。
【００８８】
ユーザ・インターフェース・ソフトウェア・コード４１８は、ユーザインターフェース（ＵＩ）ハードウェア４０１と共にプロセッサ１２０によって実行されると、本明細書に記述されるユーザインターフェース１０２の機能性を提供する。
【００８９】
図１１では個別のソフトウェア・プログラムとして示されているが、ソフトウェア・コード４１２〜４１８は、より少ない数のソフトウェア・プログラムへと結合されうる。
【００９０】
マルチチャネルＤＡＣ ４０６は、各出力オーディオチャネルのためのＤＡＣを含む。各チャネルのＤＡＣは、デジタル化ＰＣＭオーディオ出力をアナログオーディオ信号に変換し、それは、次に、対応するチャネル増幅器４０８、４１０に提供される。オーディオ増幅器は、公に入手可能なオーディオ増幅器および／またはＨＰＨ増幅器でありうる。任意の適切な数のオーディオチャネル、ＤＡＣ、ＡＭＰは、アーキテクチャ４００に含まれうる。
【００９１】
当業者は、オーディオ増幅器以外の追加のアナログオーディオ処理回路（図示されない）がアーキテクチャ４００に含まれうることを理解するであろう。
【００９２】
無線インターフェース４０４は、トランシーバを含み、無線スピーカデバイス３０６、３０８、あるいは、無線ヘッドセットのようなオーディオ出力デバイスとの無線通信を提供する。任意の適切な無線テクノロジが無線インターフェース４０４に用いられうるが、無線インターフェース４０４は、アンテナ、ブルートゥースＲＦトランシーバ、ベースバンドプロセッサ、プロトコルスタックから構成されるブルートゥースコアシステムを少なくとも提供する公に入手可能なブルートゥースモジュール、並びに、このモジュールを、プロセッサ１２０、および、要求される場合は、アーキテクチャ４００の別のコンポーネントに接続するためのハードウェアとソフトウェアインターフェースを含むことを好む。
【００９３】
ＰＣＭオーディオ信号は、例えば、www.bluetooth.comで入手可能なブルートゥース仕様によって定義されるようなプロトコルを使用して無線インターフェース４０４を通して送信されうる。ブルートゥース仕様は、オーディオ信号を送信するための特定のガイドラインを提供する。特に、ブルートゥース仕様は、ブルートゥースネットワーク上で高品質のステレオまたはモノオーディオを無線で配信するためのプロトコルおよび手順を定義するＡ２ＤＰ（Advanced Audio Distribution Profile）を提供する。Ａ２ＤＰは、アーキテクチャ４００と共に使用されうる。
【００９４】
図１２は、空間的聴覚合図を生成する方法を示すフローチャート５００である。ブロック５０２において、ユーザは、例えば、ユーザインターフェース２１または１０２などのユーザインターフェースを使用して、例えばディスプレイ１８などのディスプレイ上で、例えばリスト１９などのリストをスクロールすることによってデータベースコンテンツを閲覧する。
【００９５】
ブロック５０４において、ユーザが閲覧した結果として生成される１または複数の探索アクションは、ユーザインターフェースからＳＡＣジェネレータ１０６に送られる。探索アクションは、図８に関して上で論述されたように、探索アクションメッセージに記述されうる。
【００９６】
ブロック５０６において、ＳＡＣジェネレータ１０６は、探索アクションを空間的聴覚合図に変換する。各空間的聴覚合図は、リスナ空間２０内の特定のロケーションに対応する。特定の探索アクションに対して選択される空間的聴覚合図は、リスナ空間内の複数のロケーションに対応する複数の空間的聴覚合図から選ばれる。空間的聴覚合図の各々は、リスナ空間内のそれぞれの別個ロケーションに対応する。
【００９７】
ブロック５０８において、例えば、オーディオ・レンダリング・エンジン１１０、２０２のいずれかのオーディオ・レンダリング・エンジンは、空間的聴覚合図対応するサウンドソースを取り出す。取り出された特定のサウンドソースは、空間的聴覚合図のサウンドタイプフィールドから決定されうる。
【００９８】
決定ブロック５１０において、レンダリングエンジンは、空間的オーディオ合図がレンダリングされるべきオーディオ出力デバイスのタイプを決定する。本明細書において開示される例において、オーディオ出力デバイスは、ヘッドセット、サラウンド・スピーカ・システム、あるいは、無線スピーカ・システムでありうる。
【００９９】
オーディオ出力デバイスがヘッドセットである場合、方法はブロック５１２に進み、オーディオ・レンダリング・エンジンは、空間的聴覚合図をヘッドホンベースの空間的オーディオ出力信号としてレンダリングする。ブロック５１４において、空間的オーディオ出力信号は、ヘッドセット内のヘッドホンスピーカに出力される。
【０１００】
オーディオ出力デバイスがサラウンド・サウンド・スピーカ・システムである場合、方法はブロック５１６に進み、オーディオ・レンダリング・エンジンは、空間的聴覚合図を、マルチチャネル空間的オーディオ出力信号としてレンダリングする。ブロック５１８において、空間的オーディオ出力信号は、サラウンド・サウンド・スピーカに出力される。
【０１０１】
オーディオ出力デバイスが１または複数の無線オーディオスピーカである場合、方法はブロック５２０に進み、オーディオ・レンダリング・エンジンは、空間的聴覚合図を、１または複数の無線チャネル上での送信に適応したデジタル化空間的オーディオ出力信号としてレンダリングする。ブロック５２２において、デジタル化空間的オーディオ出力信号は、無線チャネルを通して出力される。
【０１０２】
本明細書に記述されるシステム、デバイス、ヘッドセット、および、それらのそれぞれのコンポーネントの機能性、並びに、方法のステップおよびブロックは、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、あるいは、それらのあらゆる適切な組み合わせで実施されうる。ソフトウェア／ファームウェアは、マイクロプロセッサ、ＤＳＰ、埋込みコントローラ、あるいは、ＩＰ（intellectual property）コアのような１または複数のデジタル回路によって実行可能な命令のセット（例えば、コードセグメント）を有するプログラムでありうる。ソフトウェア／ファームウェアで実施されると、その機能は、１または複数のコンピュータ可読媒体上の命令またはコードとして記憶または送信される。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体と、ある箇所から別の箇所へのコンピュータプログラム移送を容易にする任意の媒体を含む通信媒体との両方を含む。記憶媒体は、コンピュータによりアクセスされることができる任意の利用可能な媒体である。それに制限されない例として、そのようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の光学ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置または他の磁気記憶デバイス、あるいは、コンピュータによってアクセスされることができ、命令やデータ構造形で所望のプログラムコードを搬送または記憶するために使用される任意の別媒体を備えうる。また、任意の接続は適切にコンピュータ可読媒体と呼ばれる。例えば、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、撚線対、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、無線、マイクロ波などの無線テクノロジを使用してウェブサイト、サーバ、または他のリモートソースからソフトウェアが送信されると、この同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、撚線対、ＤＳＬ、または、赤外線、無線、マイクロ派などの無線テクノロジは媒体の定義に含まれる。ディスク（ｄｉｓｋ）とディスク（ｄｉｓｃ）は、本明細書で使用される場合、コンパクトディスク（ＣＤ）、レーザーディスク（登録商標）、光ディスク、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク、ブルーレイ（登録商標）ディスクを含む。ディスク（ｄｉｓｋ）は通常磁気作用によってデータを再生し、ディスク（ｄｉｓｃ）はレーザーで光学的にデータを再生する。上記の組み合わせもコンピュータ可読媒体の範囲内に含まれるべきである。
【０１０３】
特定の実施形態が記述されている。しかしながら、これらの実施形態への様々な変更が可能であり、本明細書に提示される原理は、別の実施形態にも適用されうる。例えば、本明細書で開示された原理は、本明細書に特に記述されたデバイス以外のデバイスに適用されうる。加えて、様々なコンポーネントおよび／または方法のステップ／ブロックは、特許請求の範囲を逸脱することなく、特に開示された配列とは異なる配列で実施されうる。このように、別の実施形態および変更は、これらの教示の観点から、当業者に容易に思い浮かぶであろう。従って、下の特許請求の範囲は、上の明細書および添付の図に関して見た場合、そのような実施形態および変更を全てカバーすることが企図される。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］  １または複数の聴覚合図を生成するための方法であって、
デバイスに含まれるユーザインターフェースで探索アクションを受信することと、
前記探索アクションを、既定の空間内の既定のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換することと、なお、前記空間的聴覚合図は、前記既定の空間内の複数のロケーションに対応する複数の空間的聴覚合図から選択されており、前記空間的聴覚合図の各々は、前記既定の空間内のそれぞれの別個ロケーションに対応する、
前記空間的聴覚合図をオーディオ出力信号としてレンダリングすることと
を備える方法。
［Ｃ２］  前記探索アクションは、ユーザが、データベースに記憶されたアイテムを探索することにより生じる、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ３］  前記探索アクションを生成するために、データベースに記憶されたアイテムのリストをスクロールすることをさらに備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ４］  データベースリスト内の複数のアイテムを複数の空間的聴覚合図にマッピングすることをさらに備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ５］  前記デバイスは無線通信デバイスである、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ６］  前記空間的聴覚合図に基づいて、複数のサウンドソースから聴覚合図を選択することをさらに備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ７］  前記オーディオ出力信号を受信するために、オーディオ出力デバイスのタイプを決定することをさらに備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ８］  少なくとも１つの空間的聴覚合図は、タグポイントである、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ９］  前記タグポイントは、選択されたアイテムのプロパティを示す異なるサウンドへとレンダリングされる、Ｃ８に記載の方法。
［Ｃ１０］  前記既定の空間は、垂直な空間的領域、水平な空間的領域、および、軸外し空間的領域のうちの少なくとも１つを備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ１１］  初期の空間的領域のリストにおいてカテゴリが閲覧され、前記カテゴリが選択されると、異なる空間的領域のリストにおいてサブカテゴリが閲覧される、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ１２］  前記初期の空間的領域および前記異なる空間的領域は空間的にオフセットである、Ｃ１１に記載の方法。
［Ｃ１３］  データベースとインターフェースするための方法であって、
前記データベースに記憶されたアイテムのスクロール可能なリストの少なくとも一部をデバイス上に視覚的に表示することと、
前記アイテムの少なくともいくつかを、既定の空間内の複数のロケーションに対応する複数の空間的聴覚合図にマッピングすることと、ここで、前記空間的聴覚合図の各々は、前記既定の空間内のそれぞれの別個ロケーションに対応し、
前記アイテムのリストをスクロールすることと、
前記スクロールの結果として、前記空間的聴覚合図のうちの少なくとも１つをオーディオ出力信号としてレンダリングすることと
を備える方法。
［Ｃ１４］  レンダリングすることは、前記アイテムのリストがスクロールされるにつれ、前記オーディオ出力が前記既定の空間を通って移動することをユーザが認識するように、前記複数の空間的聴覚合図をレンダリングすることを含む、Ｃ１３に記載の方法。
［Ｃ１５］  マッピングすることは、複数の前記アイテムを各空間的聴覚合図にマッピングすることを含む、Ｃ１３に記載の方法。
［Ｃ１６］  装置であって、
探索アクションを受信するように構成されたユーザインターフェースと、
前記探索アクションを、既定の空間内の既定のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換するように構成された空間的聴覚合図ジェネレータと、
前記空間的聴覚合図をオーディオ出力としてレンダリングするように構成されたオーディオ・レンダリング・エンジンと
を備える装置。
［Ｃ１７］  情報のデータベースをさらに備え、前記探索アクションは、ユーザが、前記データベースに記憶された情報を探索することにより生じる、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ１８］  前記ユーザインターフェースは、前記探索アクションを生成するために、データベースに記憶されたアイテムのリストを視覚的にスクロールするためのグラフィカルインターフェースを含む、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ１９］  データベースリスト内の複数のアイテムを複数の空間的聴覚合図にマッピングするように構成されたプロセッサをさらに備える、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ２０］  前記空間的聴覚合図に基づいて、複数のサウンドソースからオーディオ出力コンテンツを選択するように構成されたプロセッサをさらに備える、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ２１］  前記オーディオ出力に反応するサラウンド・スピーカ・システムをさらに備える、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ２２］  １または複数の無線チャネルを通して前記オーディオ出力を送信するように構成された無線インターフェースをさらに備える、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ２３］  前記無線チャネルを通して送信された前記オーディオ出力に反応する少なくとも１つの無線スピーカデバイスをさらに備える、Ｃ２２に記載の装置。
［Ｃ２４］  少なくとも１つの空間的聴覚合図は、タグポイントである、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ２５］  前記タグポイントは、選択されたアイテムのプロパティを示す異なるサウンドへとレンダリングされる、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ２６］  初期の空間的領域においてリストでカテゴリが閲覧され、前記カテゴリが選択されると、異なる空間的領域のリストにおいてサブカテゴリが閲覧される、Ｃ１６に記載の装置。
［Ｃ２７］  前記初期の空間的領域および前記異なる空間的領域は空間的にオフセットである、Ｃ２６に記載の装置。
［Ｃ２８］  装置であって、
探索アクションを受信するための手段と、
前記探索アクションを、既定の空間内の既定のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換するための手段と、
前記空間的聴覚合図をオーディオ出力信号としてレンダリングするための手段と
を備える装置。
［Ｃ２９］  情報を記憶するための手段をさらに備え、前記探索アクションは、ユーザが、前記記憶された情報を探索することにより生じる、Ｃ２８に記載の装置。
［Ｃ３０］  前記受信するための手段は、前記探索アクションを生成するために、データベースに記憶されたアイテムのリストを視覚的にスクロールするための手段を含む、Ｃ２８に記載の装置。
［Ｃ３１］  データベースリスト内の複数のアイテムを複数の空間的聴覚合図にマッピングするための手段をさらに備える、Ｃ２８に記載の装置。
［Ｃ３２］  前記空間的聴覚合図に基づいて、複数のサウンドソースからオーディオ出力コンテンツを選択するための手段をさらに備える、Ｃ２８に記載の装置。
［Ｃ３３］  少なくとも１つの空間的聴覚合図は、タグポイントである、Ｃ２８に記載の装置。
［Ｃ３４］  前記タグポイントは、選択されたアイテムのプロパティを示す異なるサウンドへとレンダリングされる、Ｃ２８に記載の装置。
［Ｃ３５］  初期の空間的領域のリストにおいてカテゴリが閲覧され、前記カテゴリが選択されると、異なる空間的領域のリストにおいてサブカテゴリが閲覧される、Ｃ２８に記載の装置。
［Ｃ３６］  前記初期の空間的領域および前記異なる空間的領域は空間的にオフセットである、Ｃ２８に記載の装置。
［Ｃ３７］  １または複数のプロセッサによって実行可能な命令のセットを組み込むコンピュータ可読媒体であって、
デバイスに含まれるユーザインターフェースで探索アクションを受信するためのコードと、
前記探索アクションを、既定の空間内の既定のロケーションに対応する空間的聴覚合図に変換するためのコードと、
前記空間的聴覚合図をオーディオ出力としてレンダリングするためのコードと
を備えるコンピュータ可読媒体。
［Ｃ３８］  情報を記憶するためのコードをさらに備え、前記探索アクションは、ユーザが、前記記憶された情報を探索することにより生じる、Ｃ３７に記載のコンピュータ可読媒体。
［Ｃ３９］  前記探索アクションを生成するために、データベースに記憶されたアイテムのリストを視覚的にスクロールするためのコードをさらに備える、Ｃ３７に記載のコンピュータ可読媒体。
［Ｃ４０］  データベースリスト内の複数のアイテムを複数の空間的聴覚合図にマッピングするためのコードをさらに備える、Ｃ３７に記載のコンピュータ可読媒体。
［Ｃ４１］  前記空間的聴覚合図に基づいて、複数のサウンドソースから前記オーディオ出力コンテンツを選択するためのコードをさらに備える、Ｃ３７に記載のコンピュータ可読媒体。
［Ｃ４２］  少なくとも１つの空間的聴覚合図は、タグポイントである、Ｃ３７に記載のコンピュータ可読媒体。
［Ｃ４３］  前記タグポイントは、選択されたアイテムのプロパティを示す異なるサウンドへとレンダリングされる、Ｃ３７に記載のコンピュータ可読媒体。
［Ｃ４４］  初期の空間的領域のリストにおいてカテゴリが閲覧され、前記カテゴリが選択されると、異なる空間的領域のリストにおいてサブカテゴリが閲覧される、Ｃ３７に記載のコンピュータ可読媒体。
［Ｃ４５］  前記初期の空間的領域および前記異なる空間的領域は空間的にオフセットである、Ｃ３７に記載のコンピュータ可読媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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