(57)【要約】乳酸オリゴマーのカルボキシル基が、特定の１級アルコールでエステル化されたものを減圧下で加熱し、ピリジニウム系触媒を用いるラクチドの製造方法が開示される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳酸オリゴマーのカルボキシル基が、総炭素数２０以上の１級アルコール（ただし、酸素原子及び／又は硫黄原子が該アルコール中に存在する場合には、総炭素数には該酸素原子及び／又は硫黄原子の数も含み、１級アルコールの水酸基の酸素原子も含む）でエステル化されたものを減圧下で加熱し、触媒として一般式（１）又は（２）で表される化合物からなる群より選ばれる少なくとも１種の化合物を用いることを特徴とするラクチドの製造方法。
【化１】
2013133377.tif 000008
（前記一般式において、Ｒ１〜Ｒ5はそれぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、炭素数１〜９の脂肪族炭化水素基、炭素数６〜１０のアリール基、又は炭素数３〜９の複素環基であり、相互に環を形成してもよい。Ｘ−は炭素数１〜１８のアルキルスルホン酸イオン、炭素数６〜１８のアリールスルホン酸イオン、炭素数４〜１８の複素環スルホン酸イオン、炭素数１〜８のフッ化アルキルスルホン酸イオン、又は硫酸水素イオンであり、Ｐｈはフェニル基である。）
【請求項２】
前記総炭素数２０以上の１級アルコールは、ドコサノール、テトラコサノール、２−オクチル−１−ドデカノール、２−デシル−１−テトラデカノール、１，１０−デカンジオール  モノベヘン酸エステル、１，１０−デカンジオール  モノミリスチン酸エステル、１，１０−デカンジオール  モノラウリン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノベヘン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノラウリン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノミリスチン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノベンジルエーテル、テレフタル酸  ビス（１０−ヒドロキシデシルエステル）、テレフタル酸  ビス（１２−ヒドロキシドデシルエステル）、１０−デシルチオデカノール、オリゴ（１，１０−デカンジオール）  ｎ＝３、４、５、およびこれらの混合物から選択される請求項１に記載のラクチドの製造方法。
【請求項３】
前記総炭素数２０以上の１級アルコールは、ドコサノール、２−デシル−１−テトラデカノール、１，１０−デカンジオール  モノベヘン酸エステル、テレフタル酸  ビス（１０−ヒドロキシデシルエステル）、又はオリゴ（１，１０−デカンジオール）  ｎ＝３、４、５である請求項１に記載のラクチドの製造方法。
【請求項４】
乳酸オリゴマーのカルボキシル基がエステル化されたものの平均重合度が、３以上５０以下である請求項１〜３のいずれか一項記載のラクチドの製造方法。
【請求項５】
加熱が、１４０〜２００℃の温度である請求項１〜４のいずれか一項に記載のラクチドの製造方法。
【請求項６】
ラクチドが、化学純度９９．０w/w％以上、メソ体混入率が１％より少ない、かつ光学純度９９．０％ｅ．ｅ．以上を満たすものである請求項１〜５のいずれか一つに記載のラクチドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連分野の相互参照）
本願は、2012年3月8日に出願した特願2012-74985号明細書（その全体が参照により本明細書中に援用される）の優先権の利益を主張するものである。
（技術分野）
本発明は、高純度ラクチドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリ−Ｌ−乳酸に代表されるポリヒドロキシカルボン酸は、機械的特性、物理的性質、化学的性質に優れている上に自然環境下で分解され、最終的には微生物によって水と炭酸ガスになるという生分解性の性質も有しており、今後医療用材料や、汎用樹脂代替等、様々な分野での需要が大きく伸びることが期待されている。【０００３】
ポリ−Ｌ−乳酸の製造方法としては、乳酸の直接脱水重縮合法（特許文献１）や、乳酸の環状ジエステルモノマーであるＬＬ−ラクチドの開環重合法（ラクチド法）が挙げられる。【０００４】
【化１】
2013133377.tif 000002
【０００５】
これらの製造方法のうち、ラクチド法は、乳酸を重縮合させた乳酸オリゴマーを解重合・環化（以下、熱分解ともいう）してラクチドとし、これを開環重合してポリ乳酸を得るというプロセスが一般的である。直接脱水重縮合法と比較すると、ラクチド法は製造工程が長く、設備コスト及び製造コストが大きくなるという点で不利ではあるが、高分子量のポリ−Ｌ−乳酸を得る技術が早期に開発されたことから、ポリ乳酸の工業生産において主流となっている。【０００６】
ラクチド法において、ラクチドは、乳酸オリゴマーを触媒存在下で解重合・環化してラクチドを生成させ、これを溜去させる方法で製造されている（例えば、特許文献２〜４）。その解重合・環化の際の触媒（以下、解重合触媒とも称する）としては、様々な金属や金属化合物が知られており、なかでもスズ化合物が好ましいとされている。【０００７】
しかし、前述の特許文献２では、光学的に純粋なＬ（−）−ラクチドはイソプロパノールによる再結晶等の精製工程が必要とされている（明細書４頁右下欄下から３行目〜５頁左上欄７行目及び５頁左上欄下から１行目〜５頁右上欄４行目）。また特許文献３でも、解重合によって粗ラクチドを得、更にイソプロパノールで２回洗浄して純粋なラクチドを得ている（実施例２，３，４）。更に特許文献４では、高光学純度のラクチドを得ているが、当該方法で得られる光学活性ラクチドには２〜５％程度のメソラクチドが混入している（実施例１〜５）。以上のように、従来の高光学純度のラクチドを製造する方法では、ラクチドを溜去後、更に精製を行い、メソラクチド等を分離することが必要であった。  【０００８】
他方、特許文献５のラクチド製造方法においては、アルカリ金属のアルコキシド等の触媒と共に１−ヘキサデカノール等の高沸点アルコールを併用する事によって、ラクチドの収率を向上させ、また反応釜中の残渣を水溶性に変える事によって困難な残渣の処理を容易にさせている（段落番号０００９参照）。また、特許文献６のラクチド製造方法においては、特定の金属化合物触媒存在下、グリセリン等の３個以上の水酸基を含む多価アルコールを併用して、ラクチドを高収率で得ている（請求項１及び発明が解決しようとする課題）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公報第２００７／１４５１９５号パンフレット（米国出願公開公報第２００９／０１７６９６３号）
【特許文献２】特開昭６３−１０１３７８号公報
【特許文献３】特開平５−１０５７４５号公報
【特許文献４】特開平９−３２７６２５号公報
【特許文献５】特開平６−６５２３０号公報
【特許文献６】特開平７−３０９８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来のラクチド製造方法では反応時にラセミ化が起こり、例えば、ラクチドの原料としてＬ−乳酸オリゴマーを用いた場合でも、Ｌ−ラクチド以外に、メソラクチドやＤ−ラクチドが生成し、ラクチドの異性体純度、光学純度が低下するという問題があった。更に、乳酸の低分子オリゴマーなどの、ラクチド以外の化合物が混入する事もあり、またラクチド収率が悪いという問題がある。【００１１】
ラクチド純度の低下は、各種の問題を生じ、例えば光学純度の低下は、ラクチドを原料とするポリ乳酸の物性低下や品質のばらつきの原因となる。また、光学純度の低いポリ乳酸は、純粋なＬ−又はＤ−ポリ乳酸に比べ、機械的強度や成型性が低い。【００１２】
また、純粋なＬ−又はＤ−ラクチドが得られる方法であっても、再結晶や、溶媒による洗浄という付加工程を必要とし、そのために生産性や収率が低下するという問題もある。【００１３】
そこで、本発明は、上記課題を解決し、高い化学純度、異性体純度、光学純度を同時に満足するラクチドを、好収率で製造することが可能なラクチドの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明者らは鋭意検討した結果、乳酸オリゴマーの特定のカルボン酸エステルを、特定の触媒の存在下で熱分解すると、上記目的を達成することを見出して本発明を完成させたものである。【００１５】
すなわち、本発明の１態様によれば、乳酸オリゴマーのカルボキシル基が、総炭素数２０以上の１級アルコール（ただし、酸素原子及び／又は硫黄原子が該アルコール中に存在する場合には、総炭素数には該酸素原子及び／又は硫黄原子の数も含み、１級アルコールの水酸基の酸素原子も含む）でエステル化されたものを減圧下で加熱し、触媒として一般式（１）又は（２）で表される化合物からなる群より選ばれる少なくとも１種の化合物を用いることを特徴とするラクチドの製造方法が提供される。  【００１６】
【化２】
2013133377.tif 000003
（前記一般式において、Ｒ１〜Ｒ5はそれぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、炭素数１〜９の脂肪族炭化水素基、炭素数６〜１０のアリール基、又は炭素数３〜９の複素環基であり、相互に環を形成してもよい。Ｘ−は炭素数１〜１８のアルキルスルホン酸イオン、炭素数６〜１８のアリールスルホン酸イオン、炭素数４〜１８の複素環スルホン酸イオン、炭素数１〜８のフッ化アルキルスルホン酸イオン、又は硫酸水素イオンであり、Ｐｈはフェニル基である。）【００１７】
別段定めがない限り、本明細書においてＰｈはフェニル基を表す。【００１８】
一つの実施形態において、総炭素数２０以上の１級アルコールは、ドコサノール、テトラコサノール、２−オクチル−１−ドデカノール、２−デシル−１−テトラデカノール、１，１０−デカンジオール  モノベヘン酸エステル、１，１０−デカンジオール  モノミリスチン酸エステル、１，１０−デカンジオール  モノラウリン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノベヘン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノラウリン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノミリスチン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノベンジルエーテル、テレフタル酸  ビス（１０−ヒドロキシデシルエステル）、テレフタル酸  ビス（１２−ヒドロキシドデシルエステル）、１０−デシルチオデカノール、オリゴ（１，１０−デカンジオール）  ｎ＝３、４、５（ｎは数平均重合度、オリゴジオールは各ジオールがエーテル結合したもの。以下同様）、およびこれらの混合物から選択される。【００１９】
別の実施形態において、総炭素数２０以上の１級アルコールは、ドコサノール、２−デシル−１−テトラデカノール、１，１０−デカンジオール  モノベヘン酸エステル、テレフタル酸  ビス（１０−ヒドロキシデシルエステル）、又はオリゴ（１，１０−デカンジオール）  ｎ＝３、４、５である。【００２０】
別の実施形態において、乳酸オリゴマーのカルボキシル基がエステル化されたものの平均重合度は、３以上５０以下である。【００２１】
また別の実施形態において、加熱は、１４０〜２００℃の温度である。【００２２】
さらに別の実施形態において、ラクチドは、化学純度９９．０w/w％以上、メソ体混入率が１％より少ない、かつ光学純度９９．０％ｅ．ｅ．以上を満たす。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のラクチドの製造方法によれば、乳酸オリゴマーのカルボキシル基がエステル化されていない場合に較べて高純度ラクチドの収率が優れている。特には、（ｉ）高い化学純度、（ｉｉ）高い異性体純度（低いメソ体混入率）、かつ（ｉｉｉ）高い光学純度を満たすラクチドを、好収率で製造することができる。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２５】
本明細書において、単数形（a, an, the）は、本明細書で別途明示がある場合又は文脈上明らかに矛盾する場合を除き、単数と複数を含むものとする。
【００２６】
本発明のラクチドの製造方法は、乳酸オリゴマーのカルボキシル基が総炭素数２０以上の１級アルコール（ただし、酸素原子及び／又は硫黄原子が該アルコール中に存在する場合には、総炭素数には該酸素原子及び／又は硫黄原子の数も含み、１級アルコールの水酸基の酸素原子も含む）でエステル化されたもの（以下、本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルという）を減圧下で加熱し、触媒として一般式（１），（２）で表される化合物からなる群より選ばれる少なくとも１種を用いることを特徴とする。
【００２７】
〔ラクチド製造時の減圧、加熱条件〕
減圧下とは、大気圧より低い圧力であればよく、好ましくは１３〜１３００Ｐａ、より好ましくは１３３〜５３３Ｐａである。
【００２８】
また、加熱とは、１４０〜２００℃が好ましく、１４０〜１８０℃が更に好ましい。加熱温度が１４０℃よりも低いと解重合が進行しにくく、２００℃よりも高いと副反応が惹起し好ましくないからである。
【００２９】
〔本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステル〕
本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルを製造するには、総炭素数２０以上の１級アルコール（酸素原子及び／又は硫黄原子が該アルコール中に存在する場合には、総炭素数には該酸素原子及び／又は硫黄原子の数も含み、１級アルコールの水酸基の酸素原子も含む）が用いられる。１級アルコールの総炭素数の上限は、ラクチドの製造が可能な数であればよく、通常６０以下、好ましくは５０以下、より好ましくは４０以下である。
【００３０】
本発明の１級アルコールとしては、モノオールのほか、ジオール、トリオール、テトラオールなどのポリオールでもよい。これらアルコールは、長鎖アルコールのほか、分岐アルキルアルコール、アラルキルアルコール、置換アルキルアルコールでもよい。その置換基としては特に制限はないが、エーテル基、エステル基、ハロゲン基、アミド基、スルホニル基、アリール基、置換アリール基、ヘテロアリール基、置換ヘテロアリール基などがあげられる。置換基は１級アルコールの炭素鎖又は水酸基に導入されるが、この場合にも乳酸オリゴマーのカルボキシル基とのエステル化が起こるよう１級アルコールの少なくとも水酸基は残されているものとする。
【００３１】
具体的に、モノオールとしては、ドコサノール、テトラコサノール、２−オクチル−１−ドデカノール、２−デシル−１−テトラデカノール、置換アルコールとしては、１，１０−デカンジオール  モノベヘン酸エステル、１，１０−デカンジオール  モノミリスチン酸エステル、１，１０−デカンジオール  モノラウリン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノベヘン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノラウリン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノミリスチン酸エステル、１，１２−ドデカンジオール  モノベンジルエーテル、ジオールとしては、テレフタル酸  ビス（１０−ヒドロキシデシルエステル）、テレフタル酸  ビス（１２−ヒドロキシドデシルエステル）、オリゴ（１，１０−デカンジオール）  ｎ＝３、４、５、その他１０−デシルチオデカノール等が挙げられ、これらの混合物であってもかまわない。
【００３２】
前記、「総炭素数２０以上の１級アルコール（酸素原子及び／又は硫黄原子が該アルコール中に存在する場合には、総炭素数には該酸素原子及び／又は硫黄原子の数も含み、１級アルコールの水酸基の酸素原子も含む）」との用語は、例えばエーテル結合の１個の酸素原子は炭素数１個、エステル結合の２個の酸素原子は炭素数２個、チオエーテル結合の１個の硫黄原子は炭素数１個、アルコールの水酸基の酸素原子は炭素数１個と数える意味である。
【００３３】
これらの中でもドコサノール、２−デシル−１−テトラデカノール、置換アルコールとしては、１，１０−デカンジオール  モノベヘン酸エステル、テレフタル酸  ビス（１０−ヒドロキシデシルエステル）、オリゴ（１，１０−デカンジオール）  ｎ＝３、４、５、等が好ましく挙げられる。他方、炭素数１６以下のセチルアルコール、グリセリン、ペンタエリトリトール等との乳酸オリゴマーカルボン酸エステルの場合は、有効ではない。
【００３４】
上記の知見は、特定の触媒を用いて乳酸オリゴマーを熱分解すると、高い異性体純度（低いメソ体混入率）、高い光学純度のラクチドを製造することができることを新たに見出したが、収率の点が十分満足とはいえなかった。そこで乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルを各種検討したところ、中には収率を向上させるものを見出したが、得られたラクチドの純度が悪いものもあった。純度が悪い原因が、乳酸のカルボン酸エステルやアルコール自身の分解物（アルコールの脱離体であるアルケン等）であることを新たに認識し、ラクチド純度向上には、アルコールの脱離体であるアルケンの沸点が、ラクチド生成反応条件以上であれば良い等の発明者の認識に基づいて得られたものである。
【００３５】
本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルは、好ましくは平均重合度が３〜５０、より好ましくは６〜２０である。平均重合度が３より小さいと、ラクチドの生産性が低下し、平均重合度が５０より大きいと、解重合反応速度が低下し、ラクチドの収率が低下するからである。本明細書では、平均重合度は数平均重合度を指す。重合度は、１Ｈ−ＮＭＲスペクトル測定により測定することができる。
【００３６】
〔本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルの製造〕
本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルは、いずれの公知の方法によって製造されたものでも本発明の製造方法に適用できるが、一実施形態では、乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルは、乳酸を、上記１級アルコール存在下、直接脱水縮合したものが挙げられる。この場合、直接脱水縮合により乳酸オリゴマーが生成しつつ、乳酸オリゴマーの１級アルコールによるエステル化が起こる。別の実施形態では、乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルは、原料としての乳酸オリゴマーを、１級アルコールによりエステル化してもよい。
【００３７】
例えば、原料として乳酸を用い、乳酸を該アルコール存在下脱水重縮合して乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルを製造し、乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルを分離することなく、続いて解重合を行う方法を用いてもよく、あるいは乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルを一旦取り出し、その取り出した乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルをさらに解重合する方法を用いることもできる。
【００３８】
乳酸と上記１級アルコールを用いて本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルを製造する場合、使用される乳酸と１級アルコールのモル比は３：１から５０：１が好ましく、６：１から２０：１が更に好ましい。尚、本発明の１級アルコールがｎ個の水酸基を有している場合には、乳酸のモル比は、各水酸基あたりのモル比を示す。          
【００３９】
また、本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルの生成過程は、溶媒を用いても又は無溶媒で行なってもよい。なお、特に断らない限り、本発明において「無溶媒」とは、脱水縮合反応により生じる水を共沸除去するための溶媒を添加しない反応条件を意味する。そのような溶媒としてはベンゼン、トルエン、キシレン等が使用できる。使用量は操作性の観点から、乳酸に対して１〜３倍（容量）程度である。
【００４０】
前記のように乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルの平均重合度が５０を越えると、解重合速度が遅くなるので、乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルの平均重合度が５０以下となるように反応条件を選択する必要がある。
【００４１】
具体的には、乳酸を計算量のアルコール存在下、２５００〜９３００Ｐａ、好ましくは４０００〜６７００Ｐａの圧力下、１２０〜１６０℃、好ましくは１３０〜１５０℃の温度で加熱脱水することにより、乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルを製造することができる。温度が１２０℃より低いと脱水縮合が進行しにくく、１６０℃より高いと乳酸又は、低重合度オリゴマーが留出するようになるので好ましくない。また、圧力が９３００Ｐａより高いと水が留出しにくくなるからである。また、より低圧とする方が反応温度を低くできるので好ましいが、２５００Ｐａよりも低くすると高真空装置が必要となり配管に詰まりが生じる等の問題が発生し易くなり好ましくない。
【００４２】
乳酸を直接脱水重縮合して乳酸オリゴマーを得る際には、重縮合触媒を用いても用いなくてもよい。重縮合触媒としては、金属化合物等公知のものを使用することができるが、後記一般式（１），（２）に示した化合物の少なくとも１種類（ラクチド製造触媒）を用いると、金属化合物触媒の除去をすることなくラクチド製造の原料とすることができ、またラクチド製造触媒を熱分解前に再添加する必要が無いので好ましい。
【００４３】
直接脱水重縮合における重縮合触媒の使用量としては、乳酸に対する重縮合触媒の濃度（重縮合触媒／乳酸）が０．０１〜５ｍｏｌ％であると好ましく、０．２〜２ｍｏｌ％であると更に好ましい。
【００４４】
原料として乳酸オリゴマーを用いる場合、乳酸オリゴマーは、ポリ乳酸に乳酸及び／又は水を加えて、加熱する等公知の方法により、再生されたものであってもよい。この場合のポリ乳酸は、規格外品、廃棄品等、公知のものを利用できる。
【００４５】
なお、本発明においては、便宜上、平均重合度が１００超過のものをポリ乳酸と称し、３以上１００以下のものを乳酸オリゴマーと称し、非環状の２量体をダイマーと称する。
【００４６】
ポリ乳酸に乳酸及び／又は水を加えて、加熱することにより、乳酸オリゴマーを再生させる際、無触媒で反応を行っても良く、公知の金属化合物触媒等を触媒として使用しても良いが、前記一般式（１）又は（２）に示した化合物を触媒として用いると、金属化合物触媒の除去をすることなくラクチド製造の原料とすることができるので好ましい。
【００４７】
ポリ乳酸に乳酸及び／又は水を加えて、加熱することにより、乳酸オリゴマーを再生させる際の加水分解触媒の使用量としては、ポリ乳酸基準の触媒濃度が０．０１〜５ｍｏｌ％であると好ましく、０．２〜２ｍｏｌ％であると更に好ましい。
【００４８】
本発明のラクチドを得るためには、本発明の乳酸オリゴマーのカルボン酸エステル又は乳酸オリゴマーの原料となるＤ−乳酸又はＬ−乳酸には光学純度の高いものを用いることが好ましく、光学純度が９９．０％ｅ．ｅ．以上、好ましくは９９．９％ｅ．ｅ．以上、更に好ましくは９９．９９％以上のものが挙げられる。ここで、光学純度とは、Ｄ−乳酸又はＬ−乳酸のいずれか多い方の量から少ない方の量を差し引き、全体の量で割った値で表すことができる。例えば、Ｌ−乳酸量を「Ｌ」、Ｄ−乳酸量を「Ｄ」とし、Ｌ−乳酸量が過剰な場合、例えばＬ−乳酸の光学純度は以下の式（１）で表される。
光学純度（％ｅ．ｅ．）＝[（Ｌ−Ｄ）／（Ｌ＋Ｄ）]×１００          （１）
【００４９】
Ｄ−乳酸又はＬ−乳酸の量は、高速液体クロマトグラフ法（ＨＰＬＣ法）を用いて、乳酸のＤ／Ｌ体のピーク面積比から算出することができる。
【００５０】
[触媒]
本発明のラクチドの製造方法に用いられる触媒は、以下の一般式（１）又は（２）で表される化合物である。
【化３】
2013133377.tif 000004
（前記一般式において、Ｒ１〜Ｒ5はそれぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、炭素数１〜９の脂肪族炭化水素基、炭素数６〜１０のアリール基、又は炭素数３〜９の複素環基であり、相互に環を形成してもよい。Ｘ−は炭素数１〜１８のアルキルスルホン酸イオン、炭素数６〜１８のアリールスルホン酸イオン、炭素数４〜１８の複素環スルホン酸イオン、炭素数１〜８のフッ化アルキルスルホン酸イオン、又は硫酸水素イオンであり、Ｐｈはフェニル基である。）
【００５１】
前記一般式（１）中のカチオンとしては、以下の構造式が挙げられ、これらの群から選ばれる少なくとも１種であるとより好ましく、かつＸＨが炭素数１〜６のパーフルオロアルキルスルホン酸、中でもトリフルオロメタンスルホン酸であると一層好ましい。
【００５２】
中でも下記のカチオンが好ましい。
【化４】
2013133377.tif 000005
但し、置換基の位置は任意の位置を表す。
【００５３】
【化５】
2013133377.tif 000006
前記一般式（１）で表される化合物の好ましい具体例としては、上記カチオンとトリフルオロメタンスルホン酸イオンとの塩が挙げられ、例えば３−クロロピリジニウムトリフルオロメタンスルホネート（以下、３−Ｃｌ−ＰｙＨ−Ｔと略す。）が挙げられる。
【００５４】
一般式（２）の化合物としてはトリフェニルホスホニウムトルフルオロメタンスルホネート（以下、ＴＰＰ−Ｔと略す）、トリフェニルホスホニウムハイドロジェンサルフェート（ＴＰＰ−Ｓと略す）が好ましく挙げられる。
【００５５】
前記一般式（１）及び（２）の触媒の製造方法としては、一般式（１）のカチオン成分の含窒素化合物又は一般式（２）の含リン化合物と、Ｘ−等のアニオン成分であるスルホン酸類とを反応させる方法が簡便である。例えばＴＰＰ−Ｔの製造方法はvan der Akker, M. Jellinek, Recl. Trav. Chim. Pays-Bas, 1967, 86, 275-288に記載されている。
【００５６】
本発明のラクチド製造に用いる触媒の使用量については、乳酸オリゴマー中の乳酸モルに対する触媒モルとしては、好ましくは０．０１〜５ｍｏｌ％であると好ましく、０．２〜２ｍｏｌ％であると更に好ましい。０．０１ｍｏ１％より少ないとラクチド収率上、不十分となる傾向があり、また、２ｍｏ１％を越えてもその効果はほとんど変わらないからである。
【００５７】
〔ラクチド〕
本発明のラクチド製造方法では極めて高純度のラクチドを得ることができる。
【００５８】
例えば、１００％ｅ．ｅ．のＬ−乳酸を用いて得たオリゴマーを原料として用いても、解重合・環化の条件が不適切であると、ラセミ化が起こり、Ｌ−乳酸の環状二量体であるＬＬ−ラクチドのほかに、メソラクチド（ＤＬ−ラクチド）やＤＤ−ラクチドが生成する。この場合原料がＬ−体であるから、まずメソラクチド（ＤＬ−ラクチド）が生成し、これがさらにラセミ化すれば、ＤＤ−ラクチドが生成する。
【００５９】
【化６】
2013133377.tif 000007
【００６０】
同様に、１００％ｅ．ｅ．のＤ−乳酸を用いて得たオリゴマーを原料として用いても、解重合・環化の条件が不適切であると、Ｄ−乳酸の環状二量体であるＤＤ−ラクチドのほかに、メソラクチド（ＤＬ−ラクチド）やＬＬ−ラクチドも生成する。
【００６１】
尚、ＬＬ−ラクチドとＤＤ−ラクチドは、光学異性体（互いに鏡像関係にある異性体）であり、ＬＬ−ラクチドとメソラクチド（ＤＬ−ラクチド）は、互いに鏡像関係にない異性体でジアステレオマーとも言われる。
【００６２】
ラクチドは乳酸の二量体であるため、光学純度が低い乳酸、光学純度が低い乳酸から製造された乳酸オリゴマー、又は光学純度が低いポリ乳酸から製造された乳酸オリゴマーからラクチドを生成すると、必然的にメソラクチドが生成する。
【００６３】
本発明のラクチドの製造方法によれば、（ｉ）高い化学純度、（ｉｉ）高い異性体純度（低いメソ体混入率）、及び（ｉｉｉ）高い光学純度、の全てを満たすラクチドを、好収率で製造することができる。
【００６４】
本発明において化学純度（w/w％）とは、以下の式（２）で表される。
化学純度（w/w％）＝ [（ＬＬ−ラクチド量＋ＤＤ−ラクチド量＋メソラクチド量）／（ＬＬ−ラクチド量＋ＤＤ−ラクチド量＋メソラクチド量＋ラクチド以外の化合物量）]×１００        （２）
【００６５】
また、メソ体混入率（％）とは、以下の式（３）で算出される。
メソ体混入率（％）＝  [（メソラクチド量）／（ＬＬ−ラクチド量＋ＤＤ−ラクチド量＋メソラクチド量）]×１００      （３）
【００６６】
異性体純度は、以下の式で計算される。高い異性体純度とは、低いメソ体混入率であることを意味する。
異性体純度（％）＝[（ＬＬ−ラクチド量＋ＤＤ−ラクチド量）／（ＬＬ−ラクチド量＋ＤＤ−ラクチド量＋メソラクチド量）]×１００
【００６７】
また、光学純度は、以下の式（４）で表される。
光学純度（％ｅ．ｅ．）＝ [（ＬＬ−ラクチド量−ＤＤ−ラクチド量）／（ＬＬ−ラクチド量＋ＤＤ−ラクチド量）]×１００        （４）
【００６８】
尚、ラクチド収率は、原料の乳酸オリゴマー重量に対する、得られたラクチド重量で表わされる。
【００６９】
上記の化学純度は、１Ｈ、または１３Ｃ  ＮＭＲ、ＧＣ、ＧＣ−ＭＳ、ＨＰＬＣ、ＨＰＬＣ−ＭＳ等を適宜用いて求めることができる。
【００７０】
上記のメソ体混入率（％）及び異性体純度は、ラクチドの１Ｈ−または１３Ｃ−ＮＭＲ分析により、ＬＬ‐ラクチド及びＤＤ‐ラクチド由来のピーク（ａ）とメソラクチド（ＤＬ−ラクチド）由来のピーク（ｂ）を定量比較することで求めることができる。
メソ体混入率［％］＝［（ｂ）／（ａ＋ｂ）］×１００
異性体純度［％］＝［（ａ）／（ａ＋ｂ）］×１００
【００７１】
上記の光学純度は、ＬＬ‐ラクチド及びＤＤ‐ラクチド由来のピークとメソラクチド（ＤＬ−ラクチド）由来のピークから、下記式を用いて求めることができる。
光学純度（％ｅ．ｅ．）= （LL-DD）／（LL+DD）＝(4a2 − b2)／(4a2 ＋ b2) x 100
【００７２】
本発明の製造方法では、前記式（２）で表されるラクチドの化学純度が９９．０％以上、好ましくは９９．５％以上である。前記式（３）で算出されるメソ体混入率、即ちメソラクチドの混入率が１％より少なく、好ましくは０．５％より少ない。また、前記式（４）で表される光学純度が９９．０％ｅ．ｅ．以上、好ましくは９９．９％ｅ．ｅ．以上、更に好ましくは９９．９９％以上である。本発明の製造方法では、化学純度、メソ体混入率、及び光学純度がいずれもこれらの値を満たす高純度のラクチドが得られるため、前記のようなラクチドの再結晶等の精製工程を省略又は簡素化することが可能である。前記のとおり、ラクチド法によるポリ乳酸製造には製造プロセスが長く、これが高コストの原因となっているので、本発明のラクチド製造方法による製造プロセスの短縮は極めて重要な意義を持つものである。
【００７３】
本発明の製造方法によって得られたラクチドを、開環重合して高分子量のポリ乳酸を得るための公知の方法及び装置を使用して、優れたポリ乳酸を得ることができる。
【実施例】
【００７４】
以下、実施例を用いて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内において種々の改良及び変形が可能である。【００７５】
本実施例にて行った分析及び物性測定の方法、使用した原料について以下のとおり示す。【００７６】
１）ラクチドのメソ体混入率及び光学純度の測定
標準化合物としてテトラメチルシラン（ＴＭＳ）を０．０３ｖｏｌ％含むＣＤＣ１３溶媒に試料を溶解し、ブルカーＤＲＸ５００（５００ＭＨｚ）ＮＭＲスペクトロメーター（ブルカー社製）を使用して、１Ｈ−ｈｏｍｏｄｅｃｏｕｐｌｉｎｇ  ＮＭＲ測定を行い、１．６８ｐｐｍの積分値（以下、ａと略記する）と１．７２ｐｐｍの積分値（以下、ｂと略記する）から以下の式（５）によりメソ体混入率を、式（６）により光学純度を求めた。尚、ａはＬＬ−ラクチド及びＤＤ−ラクチドの存在量を示し、ｂはメソラクチドの存在量を示す。
メソ体混入率［％］＝[（ｂ）／（ａ＋ｂ）]×１００            （５）  
光学純度（％ｅ．ｅ．）＝[ (4a2 − b2)／(4a2 ＋ b2) ]×１００   （６）【００７７】
２）乳酸オリゴマー及びポリ乳酸の平均重合度
標準化合物としてテトラメチルシラン（ＴＭＳ）を０．０３ｖｏｌ％含むＣＤＣ１３溶媒に試料を溶解し、ブルカーＤＲＸ５００（５００ＭＨｚ）ＮＭＲスペクトロメーター（ブルカー社製）を使用して、１Ｈ−ＮＭＲスペクトル測定を行い、ＯＨ末端側のＣＨ（δ４．３）と内部ＣＨ（δ５．２）の面積比から算出した。【００７８】
触媒の合成例１（３−Ｃｌ−ＰｙＨ−Ｔの合成）
２００ｍＬナスフラスコ中で塩化メチレン２５ｍＬに３−クロロピリジン３．０ｍＬ(２６．８ｍｍｏｌ）を溶解し、氷冷、攪拌しながらトリフルオロメタンスルホン酸３．０ｍＬ(３３．９ｍｍｏｌ)を少しずつ滴下した。ジエチルエーテル(１５０ｍＬ)から析出した結晶を吸引ろ過して減圧乾燥し、７．３ｇの３−Ｃｌ−ＰｙＨ−Ｔ触媒を得た（収率９６．０％）。
1H NMR(CDCl3)  δ8.11(dd,1H,J=5.8,2.7), 8.54(m,1H), 8.65(m,2H)
13C NMR (CDCl3)  δ120.08(q,J=318.8),128.43(d.J=4.4), 135.60, 140.66(d,J=6.0),
141.11, 146.33(d,J=7.4)
19F NMR(CDCl3) δ-78.67
m.p. 103.0-105.2℃【００７９】
触媒の合成例２（ＴＰＰ−Ｔ触媒の合成）
２００ｍＬナスフラスコ中で塩化メチレン２５ｍＬにトリフェニルホスフィン（和光純薬社製）２．３ｇを溶解し、氷冷、攪拌しながらトリフルオロメタンスルホン酸０．９ｍｌを少しずつ滴下した。塩化メチレン／ジエチルエーテル／ヘキサン＝２／２／１の溶媒から析出した結晶を吸引ろ過して減圧乾燥して、収率７８．９％にて、以下に示すＰＰ−Ｔ触媒を得た。ＴＰＰ−Ｔ触媒の熱分解温度は１７８℃であった。【００８０】
実施例１．
90％含水乳酸(9.02g, 90.2mmol)にドコサノール(3.27g, 10.0mol), 3-Cl-Py-T(0.254g, 0.90mmol)を５０ｍｌ丸底フラスコに入れ、ビグリュー管を装着した蒸留装置にて、４ｋＰａ、１４０℃で、１２時間加熱した。140℃, 25mmHg（3333Ｐａ）で12時間、加熱・撹拌した。フラスコ残留物はすべて乳酸オリゴマーのカルボン酸エステルであり、その重量は９．５１ｇ（オリゴマー収率９５％）であり、その重合度はＮＭＲからＸｎ=９であった。
5.17(m,for -O-CH(CH3)CO-), 4.35(q,J=6.9,for HO-CH(CH3)CO-), 4.12(m,for -COO -CH2-CH2-)が9:1:2となっていることで、すべてのカルボン酸末端が保護されたと判断した。【００８１】
得られた触媒入りのオリゴマーを160℃, 1mmHg（133.3Ｐａ）で3時間、加熱・減圧して解重合を行い、5.09g（７９％）のラクチドを得た。1H-NMRから求めたこの粗ラクチドの純度は、化学純度＞９９．５w/w％、メソ体混入率＜０．３％、ラクチド光学純度＞９９．９９％eeであった。【００８２】
本実施例において用いた９０質量％のＬ−乳酸水溶液は、Ｌ乳酸の光学純度が９９％ｅ．ｅ．以上のものである。乳酸の光学純度は、公知のＨＰＬＣ法により測定した。【００８３】
実施例２
テレフタル酸  ビス（１０−ヒドロキシデシルエステル）を用いて実施例１と同様にして重合度9のカルボン酸末端が保護されたオリゴマーを得、収率 68%でラクチドを得た。1H-NMRから求めた。この粗ラクチドの純度は、化学純度＞９９．５w/w％、メソ体混入率＜０．３％、ラクチド光学純度＞９９．９９％eeであった。【００８４】
実施例３
実施例１のドコサノールに代えて２−デシル−１−テトラデカノールを同モル数用いた以外は同様の条件で反応を行ったところ、実施例１の結果と同様に、化学純度、メソ体混入率、光学純度、収率の全てが良好な結果を得た。【００８５】
実施例４
実施例１のドコサノールに代えて１，１０−デカンジオール  モノベヘン酸エステルを同モル数用いた以外は同様の条件で反応を行ったところ、実施例１の結果と同様に、化学純度、メソ体混入率、光学純度、収率の全てが良好な結果を得た。【００８６】
実施例５
実施例１の触媒3-Cl-Py-Tに代えてＴＰＰ−Ｔを用いた以外は同様の条件で反応を行ったところ、実施例１の結果と同様に、化学純度、メソ体混入率、光学純度、収率の全てが良好な結果を得た。【００８７】
比較例１（収率が低い例、カルボン酸末端が保護されていない場合）
ドコサノールを用いない以外は、実施例１と同様の条件で反応を行ったところ、収率が３０％であった。【００８８】
比較例２（化学純度が悪い例、カルボン酸末端がセチルアルコールで保護された場合）
まず、重合度９のオリゴ乳酸セチルエステルの合成を行った。即ち、９０％含水乳酸（１４７．４３ｇ、１．４７４ｍｏｌ），セチルアルコール（３９．７２ｇ，０．１６３ｍｏｌ）をキシレン（２００ｍｌ）に加え、Ｄｅａｎ−Ｓｔａｒｋ管をつけて、２４時間加熱還流し、共沸脱水重縮合により乳酸オリゴマーを得た。１Ｈ  ＮＭＲでδ５．１７（ｍ、−Ｏ−ＣＨ（ＣＨ３）ＣＯ−）、４．３５（ｑ、Ｊ＝６．９Ｈｚ，ＨＯ−ＣＨ（ＣＨ３）ＣＯ−）、４．１２ｐｐｍ（ｍ、−ＣＯＯ−ＣＨ２−ＣＨ２−）が９：１：２となっていることで、すべてのカルボン酸末端が保護された重合度９のオリゴ乳酸セチルエステルであると判断した。ここで得た重合度９のオリゴ乳酸セチルエステルは、後の実験にそのまま使用した。【００８９】
前記重合度９のオリゴ乳酸セチルエステル（７．９ｇ）に３−ＣｌＰｙ−Ｔ（０．２２ｇ、乳酸の１ｍｏｌ％）を加え、２７Ｐａ、１４０℃で６時間加熱した。留出した粗ラクチド（４．７ｇ、８１％）は、化学純度８９．８ｗ／ｗ％、異性体純度＞９９．５％、光学純度９９．９９％ｅｅであった。不純物は、セチルアルコール由来のオレフィンであった。以上のように化学純度が悪い。【００９０】
比較例３（メソ体混入率が高い例、公知のスズ系触媒の場合）
触媒3-Cl-Py-Tに代えてオクチル酸スズ（II）を用いた以外は同様の条件で反応を行ったところ、メソ体混入率が３％であった。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明の製造方法は、高純度の光学活性ラクチドをより低コストで効率良く製造することができ、高純度ラクチド製造分野及びラクチド法によるポリ乳酸製造分野に極めて有効である。
【国際調査報告】
2013133377.tif 000009
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