(57)【要約】  空気吹出装置は、空気流が通過する空気導出路と、空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口と、を画成する。空気吹出装置は、複数の空気流が衝突可能な領域である衝突可能領域であって該衝突可能領域の少なくとも一部が空気導出路内に存在している衝突可能領域に向けて複数の方向から空気流を導入可能であり、かつ、衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整することによって衝突可能領域を経て空気吹出口から吹き出される空気流の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方を制御可能である、ように構成されている。
2013115095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気流が通過する空気導出路と、前記空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口と、を画成する空気吹出装置であって、
複数の空気流が衝突可能な領域である衝突可能領域であって該衝突可能領域の少なくとも一部が前記空気導出路内に存在している衝突可能領域に向けて複数の方向から空気流を導入可能であり、かつ、前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整することによって前記衝突可能領域を経て前記空気吹出口から吹き出される空気流の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方を制御可能である、ように構成された、空気吹出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空気吹出装置であって、
前記衝突可能領域に導入される空気流の流れ方向を規制する部材である規制部材を備えた、空気吹出装置。
【請求項３】
請求項２に記載の空気吹出装置において、
前記規制部材が、前記衝突可能領域に向かって突出する凸形状を有する部材、または、前記衝突可能領域に導入される空気流を収束可能な形状を有する部材である、空気吹出装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
少なくとも３つの方向であって該少なくとも３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する少なくとも３つの方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように構成された、空気吹出装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
４つの方向であって該４つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する４つの方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように構成された、空気吹出装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の空気吹出装置であって、
前記空気導出路内に空気流の通過量を調整可能な弁体を備えるとともに、前記弁体の開度を変更することによって前記空気導出路を通過して前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整する、ように構成された空気吹出装置。
【請求項７】
複数の空気流路および前記複数の空気流路が集合する集合部を有する空気導出路と、
前記空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口と、
前記空気導出路に導入される空気が通過する空気導入口と、
を有する筐体を備えた空気吹出装置において、
前記複数の空気流路のそれぞれが、前記空気吹出口側の第１開口部と、前記空気導入口側の第２開口部と、を有するとともに、
前記第１開口部のそれぞれが、該第１開口部から吹き出される複数の空気流が衝突可能な領域である衝突可能領域の少なくとも一部が前記空気導出路内に存在するように、前記集合部に向けて開口し、
前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整可能な調整部材が、前記複数の空気流路のそれぞれに設けられる、
ように構成された空気吹出装置。
【請求項８】
請求項７に記載の空気吹出装置であって、
前記衝突可能領域に導入される空気流の流れ方向を規制する部材である規制部材を備えた、空気吹出装置。
【請求項９】
請求項８に記載の空気吹出装置において、
前記規制部材が、前記衝突可能領域に向かって突出する凸形状を有する部材、または、前記衝突可能領域に導入される空気流を収束可能な形状を有する部材である、空気吹出装置。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
少なくとも３つの方向であって該少なくとも３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する少なくとも３つの方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように、前記第１開口部のそれぞれが前記集合部に向けて開口する、ように構成された空気吹出装置。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
４つの方向であって該４つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する４つの方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように、前記第１開口部のそれぞれが前記集合部に向けて開口する、ように構成された空気吹出装置。
【請求項１２】
請求項７〜１１のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
前記調整部材が空気流の通過量を調整可能な弁体である、空気吹出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに適用される空気吹出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車などの室内の環境を調整することを目的とし、同室内へ供給される冷暖房用空気などの流量および流れ方向を操作する空気吹出装置が提案されている。従来の空気吹出装置の一つ（以下、「従来装置」とも称呼される。）は、空気流の導出路（流路）を画成する中空の柱状体と、その柱状体の内部に回動可能に保持される複数の風向調整板と、を備えている。この従来装置においては、風向調整板の回動状態（柱状体の軸線に垂直な軸周りの回動角度）が調整されることにより、従来装置から吹き出される空気の流量および流れ方向が操作されるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０７９３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
空気吹出装置が自動車に適用される場合、空気吹出装置は、一般に、自動車のダッシュボードの周辺などに設置される。ところが、近年、ダッシュボードおよびその周辺の美観を向上させること等の観点から、空気吹出装置を設置し得る領域の広さが減少する傾向がある。そして、これに伴い、空気吹出装置の機能を損なうことなく、空気吹出装置を出来る限り小型化することが望まれている。【０００５】
しかし、従来装置は、上述したように、空気吹出装置から吹き出される空気の流量および流れ方向を風向調整板によって調整するように構成されている。そのため、一般に、風向調整板の機能（流量および流れ方向の調整）を維持しながら空気吹出装置の全体を小型化することは、困難である。例えば、空気吹出装置の全体を不用意に小型化すると、風向調整板も小さくなるので、風向調整板が流れ方向を変更し得る空気の量が減少する。そして、これに起因し、空気吹出装置から吹き出される空気流の流れ方向が十分に調整されないことになる場合がある。一方、例えば、風向調整板の大きさを出来る限り維持しながら空気吹出装置を小型化すると、空気流の導出路に対して風向調整板が過度に大きいことになるので、空気吹出装置を通過し得る空気の量が減少する。そして、これに起因し、空気吹出装置から吹き出される空気の流量が十分に確保されないことになる場合がある。【０００６】
本発明の目的は、上記課題に鑑み、空気吹出装置としての機能を損なうことなく小型化することが可能な空気吹出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明による空気吹出装置は、
空気流が通過する空気導出路と、前記空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口と、を画成する。【０００８】
空気吹出装置が空気導出路および空気吹出口を画成するための具体的な構成は、特に制限されない。例えば、空気吹出装置は、空気導出路（すなわち、空気流が通過可能な空間・領域）を画成する筐体であって同空気導出路を通過した空気流が同筐体に形成された開口部である空気吹出口から吹き出される筐体、を備えるように構成され得る。なお、この筐体において、空気吹出口は、空気導出路の端部に相当することになる（後述される態様Ｆも参照。）。【０００９】
空気吹出装置が画成する空気導出路の数および形態は、特に制限されない。例えば、本発明による空気吹出装置は、一又は複数の空気導出路を画成し得る。また、例えば、複数の独立した空気導出路が結合して一つの空気導出路になる場合、それら空気導出路の全体を一つの空気導出路であるともみなし得る。【００１０】
この空気吹出装置は、
「複数の空気流が衝突可能な領域である衝突可能領域であって、該衝突可能領域の少なくとも一部が前記空気導出路内に存在している衝突可能領域」に向けて複数の方向から空気流を導入可能であり、
かつ、
前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整することにより、前記衝突可能領域を経て前記空気吹出口から吹き出される空気流の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方を制御可能である、
ように構成されている。【００１１】
上記構成によれば、衝突可能領域に導入される一又は複数の空気流の強度が適宜調整されることにより、空気吹出口から吹き出される空気流（以下、便宜上、「吹き出し空気流」とも称呼される。）の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方が制御される。そのため、本発明の空気吹出装置は、従来装置において採用されている風向調整板を必要とすることなく、吹き出し空気流を制御することができる。そして、これにより、空気吹出装置としての機能を損なうことなく小型化することが可能な空気吹出装置が提供されることになる。【００１２】
さらに、本発明の空気吹出装置においては、衝突可能領域の少なくとも一部が空気導出路内に存在しているので、衝突可能領域にて衝突した空気流が衝突可能領域の周辺に（換言すると、空気吹出口に向かう方向とは異なる方向に向かって）拡散することが抑制される。これにより、本発明の空気吹出装置は、衝突可能領域の全体が空気導出路の外に存在する場合に比べ、より効率良く空気流を空気吹出口から吹き出すことができる。【００１３】
さらに、本発明の空気吹出装置は、従来装置において採用されている風向調整板を備える必要がないので、従来装置に比べて（例えば、風向調整板の取り付け位置、風向調整板の大きさおよび回転範囲などを考慮する必要がない分だけ）空気吹出口の形状をより自由に設計することができる。例えば、空気吹出口の形状として、空気吹出装置の美感を考慮した形状（例えば、長方形、楕円、三角形、菱型、および、それら形状を組み合わせた形状）が採用され得る。【００１４】
以下、吹き出し空気流の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方は、便宜上、「吹き出し空気流の状態」とも称呼される。なお、上記説明から理解されるように、衝突可能領域に導入される空気流の強度が調整されることにより、吹き出し空気流の「流量」も制御可能である。さらに、本発明の空気吹出装置は風向調整板を必要としないので、デザイン性に優れる空気吹出装置が提供され得る。加えて、空気吹出装置を構成する部材の数が低減されるので、空気吹出装置を製造するときのコストが低減され得る。【００１５】
ところで、上記「空気導出路“内”」とは、空気導出路という空間・領域の範囲内を表す。別の言い方をすると、空気導出路内とは、空気吹出口によって形成される開口面よりも上流側の空間・領域の範囲内を表す。なお、「上流側」とは、空気導出路を空気流が移動するときの同空気流の移動方向の逆の方向に相当する向きを表す。【００１６】
上記「空気流の強度」とは、吹き出し空気流の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方に影響を与え得るパラメータであればよく、特に制限されない。例えば、空気流の強度として、空気流の流量（質量流量または体積流量）および空気流の流速の一方または双方、それらの一方または双方に基づいて定められる空気流の強さの程度を表すパラメータ、および、空気流の持つエネルギの大きさ、などが採用され得る。【００１７】
上記「空気流の強度を調整すること」には、空気流の強度を大きくすること、空気流の強度を小さくすること、および、空気流の強度を所定の大きさに維持すること、が含まれる。上記「所定の大きさ」には、当然に、ゼロも含まれる。すなわち、衝突可能領域に向けて導入可能な複数の空気流（複数の方向からの空気流）のうちの一又は二以上の空気流の強度は、ゼロとされ得る。例えば、複数の空気流のうちの１つの空気流を除く他の空気流の強度がゼロとされた場合（つまり、衝突可能領域に１つの空気流だけが導入された場合）、その空気流は、流れ方向などが他の空気流との衝突によっては変更されることなく衝突可能領域を通過し、空気吹出口から吹き出されることになる。【００１８】
上記「空気流の・・・収束の度合い」とは、吹き出し空気流の広がりの程度（拡散の程度）を表すものである。さらに、空気流の収束の度合いを数値化する手法としては、例えば、空気吹出装置から所定の距離だけ離れた位置において吹き出し空気流をその流れ方向に直交する面にて切断したときの吹き出し空気流の断面積を利用する手法、または、吹き出し空気流の形状を円錐形状とみなしたときに衝突可能領域中の一点を中心（頂点）として吹き出し空気流が形成する空間角を利用する手法、などが採用され得る。【００１９】
吹き出し空気流の収束の度合いが小さいほど、空気吹出口から離れたときの空気流の広がりの程度が大きいことになるので、より穏やかな（マイルドな）空気流が提供されることになる。一方、吹き出し空気流の収束の度合いが大きいほど、空気吹出口から離れたときの空気流の広がりの程度が小さいことになるので、より激しい（シャープな）空気流が提供されることになる。【００２０】
なお、上記説明から理解されるように、空気流の収束の度合いを大きくすることは、空気流の指向性を高めることと同義である。よって、所定の方向に向かう空気流の収束の度合いを高めることは、その方向に向かって空気流を集中して放出すること（つまり、空気流の流れ方向をその方向に一致させること）に相当する。すなわち、空気流の収束の度合いを制御することと、空気流の流れ方向を制御することと、は相互に関連するといえる。【００２１】
次いで、本発明の空気吹出装置のいくつかの態様（態様Ａ〜態様Ｆ）が説明される。【００２２】
・態様Ａ
本発明の空気吹出装置において、空気流を衝突可能領域に向けて導入するための具体的な方法・構成は、特に制限されない。【００２３】
例えば、本発明の空気吹出装置は、
前記衝突可能領域に導入される空気流の流れ方向を規制する部材である「規制部材」を備える、ように構成され得る。【００２４】
上記構成によれば、例えば、衝突可能領域に導入される「前」の（衝突可能領域に到達する前の）空気流が、吹き出し空気流の状態を制御する観点において適切な状態に（例えば、衝突可能領域に導入される「前」の空気流が過度に拡散することが防がれるように）調整され得る。よって、上記規制部材が設けられない場合に比べ、吹き出し空気流の状態がより精度良く制御され得る。【００２５】
・態様Ｂ
上述した規制部材の具体的な構造・形状などは、特に制限されない。【００２６】
例えば、本発明の空気吹出装置は、
前記規制部材が、前記衝突可能領域に向かって突出する凸形状を有する部材、または、前記衝突可能領域に導入される空気流を収束可能な形状を有する部材である、ように構成され得る。【００２７】
上記「凸形状を有する部材」として、例えば、半円柱状の部材、半球状（ドーム状）の部材、および、錐体状（円錐状、角錐状など）の部材、などが採用され得る。本構成により、衝突可能領域に導入される「前」の空気流を、凸形状を有する部材の表面に沿いながら衝突可能領域に向かって流れるように誘導することができる。よって、同部材の形状（例えば、凸形状の具体的な形状、凸形状の大きさ及び曲率半径）を適宜調整することにより、衝突可能領域に導入される「前」の空気流を、吹き出し空気流の状態を制御する観点において適切な状態に（例えば、衝突可能領域に導入される「前」の空気流の拡散を抑えつつ、その空気流の流れ方向を所望の方向に）調整することができる。なお、この部材は、例えば、空気吹出口の開口面よりも上流側であって、空気流の上流側から下流側に向かって（すなわち、衝突可能領域に向かって）凸となるように配置され得る。【００２８】
上記「空気流を収束可能な形状を有する部材」として、例えば、空気流を所定の方向に放出可能な筒状の部材であってその軸線が衝突可能領域を通過するように配置された筒状の部材、などが採用され得る。本構成により、衝突可能領域に導入される「前」の空気流を、任意の方向に向かって収束させることができる（換言すると、任意の方向に向かって収束された空気流を衝突可能領域に導入させることができる）。よって、例えば、同部材の形状（例えば、空気流を収束させる方向）を適宜調整することにより、衝突可能領域に導入される「前」の空気流を、吹き出し空気流の状態を制御する観点において適切な状態に調整することができる。【００２９】
そして、上述したように衝突可能領域に導入される「前」の空気流の状態が調整されれば、そのような調整がなされない場合に比べ、衝突可能領域にて衝突した「後」の空気流（すなわち、吹き出し空気流）の状態も、より適切に制御され得ることとなる。例えば、衝突可能領域にて衝突した後の空気流が衝突可能領域の周辺に（例えば、空気吹出口に向かう方向とは異なる方向に向かって）拡散することが抑制され、空気流が空気吹出口から吹き出される効率が高められ得る。【００３０】
なお、衝突可能領域への流入前および衝突可能領域での衝突後の空気流の状態を調整する観点から、上述した凸形状を有する部材の先端部は、衝突可能領域に出来る限り近いこと（または、衝突可能領域に接触あるいは衝突可能領域内に存在すること）が望ましい。また、上述した空気流を収束可能な形状を有する部材は、その収束の度合いが出来る限り大きいことが望ましい。【００３１】
・態様Ｃ
衝突可能領域に向けて導入可能な空気流の数は、吹き出し空気流の流れ方向の調整可能な範囲、および、流れ方向および収束の度合いの制御の精度などの観点において適切な数であればよく、特に制限されない。【００３２】
例えば、本発明の空気吹出装置は、
「少なくとも３つの方向であって、該少なくとも３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する少なくとも３つの方向」から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能である、ように構成され得る。【００３３】
衝突可能領域に２つの方向からの空気流のみが導入可能である場合、一般に、吹き出し空気流の流れ方向および収束の度合いは、その２つの方向によって定まる平面内（二次元）においてのみ変更可能となると考えられる。これに対し、衝突可能領域に少なくとも３つの方向（ただし、それら方向の全てが同一の平面上には存在しない。）からの空気流が導入可能であれば、吹き出し空気流の流れ方向および収束の度合いは、それら方向によって定まる空間内（三次元）において変更可能になると考えられる。よって、上記構成により、２つの方向から衝突可能領域に空気流が導入される場合に比べ、吹き出し空気流の状態がより高い自由度にて調整され得る。【００３４】
ところで、上記「少なくとも３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する」とは、少なくとも３つの方向の全てが同一の平面上に存在することを排除すること（すなわち、それら方向のそれぞれが各々異なる平面上に存在すること、または、それら方向のうちの少なくとも１つの方向が他の方向と異なる平面上に存在すること）を意味する。【００３５】
・態様Ｄ
さらに、本発明の空気吹出装置は、
「４つの方向であって、該４つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する４つの方向」から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能である、ように構成され得る。【００３６】
空気吹出装置が自動車のダッシュボードの周辺などに設置されたとき、吹き出し空気流の流れ方向は、一般に、４つの自由度（例えば、空気吹出装置の中心軸線に対する上方向、下方向、右方向および左方向）に基づいて調整されることが望ましいと考えられる。そこで、上記構成により、この自由度に対応する数の（４つの）方向から衝突可能領域に空気流が導入されるので、比較的容易に吹き出し空気流の状態が調整され得る。【００３７】
なお、上記「４つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する」とは、上記同様、４つの方向の全てが同一の平面上に存在することを排除することを意味する。【００３８】
・態様Ｅ
衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整する具体的な方法・構成などは、特に制限されない。【００３９】
例えば、本発明の空気吹出装置は、
前記空気導出路内に空気流の通過量を調整可能な弁体を備えるとともに、前記弁体の開度を変更することによって前記空気導出路を通過して前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整する、ように構成され得る。【００４０】
上記構成により、比較的簡便な構成によって衝突可能領域に導入される空気流の強度が調整され得る。なお、空気吹出装置が複数の空気導出路を画成する場合、それら複数の空気導出路のそれぞれに上記弁体が設けられることが望ましい。これにより、衝突可能領域に導入される複数の空気流の強度が、各々独立して調整され得る。【００４１】
・態様Ｆ
上記説明から理解されるように、本発明の空気吹出装置は、上述した各特徴（例えば、衝突可能領域に向けて複数の方向から空気流を導入させること、衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整すること、など）を有するように構成されていれば、上記課題を解決することができる。すなわち、本発明の空気吹出装置は、上述した各特徴を有していればよく、その具体的な構成は特に制限されない。【００４２】
例えば、具体的な構成の一例として、本発明の空気吹出装置は、
複数の空気流路および前記複数の空気流路が集合する集合部を有する空気導出路と、
前記空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口と、
前記空気導出路に導入される空気が通過する空気導入口と、
を有する筐体を備え、
前記複数の空気流路のそれぞれが、前記空気吹出口側の第１開口部と、前記空気導入口側の第２開口部と、を有し、
前記第１開口部のそれぞれが、該第１開口部から吹き出される複数の空気流が衝突可能な領域である衝突可能領域の少なくとも一部が前記空気導出路内に存在するように、前記集合部に向けて開口し、
前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整可能な調整部材が、前記複数の空気流路のそれぞれに設けられる、
ように構成され得る。【００４３】
上記構成により、例えば、調整部材を操作して衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整することにより、衝突可能領域を経て空気吹出口から吹き出される空気流の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方（すなわち、吹き出し空気流の状態）が制御可能となる。【００４４】
さらに、上記構成を備えた空気吹出装置は、上記態様Ａと同様、
前記衝突可能領域に導入される空気流の流れ方向を規制する部材である規制部材を備えるように構成され得る。【００４５】
さらに、上記構成を備えた空気吹出装置は、上記態様Ｂと同様、
前記規制部材が、前記衝突可能領域に向かって突出する凸形状を有する部材、または、前記衝突可能領域に導入される空気流を収束可能な形状を有する部材である、ように構成され得る。【００４６】
さらに、上記構成を備えた空気吹出装置は、上記態様Ｃと同様、
少なくとも３つの方向であって該少なくとも３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する少なくとも３つの方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように、前記第１開口部のそれぞれが前記集合部に向けて開口する、ように構成され得る。【００４７】
さらに、上記構成を備えた空気吹出装置は、上記態様Ｄと同様、
４つの方向であって該４つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する４つの方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように、前記第１開口部のそれぞれが前記集合部に向けて開口する、ように構成され得る。【００４８】
さらに、上記構成を備えた空気吹出装置は、上記態様Ｅと同様、
前記調整部材が空気流の通過量を調整可能な弁体である、ように構成され得る。【００４９】
上記構成により、弁体の開度を変更することによって空気流路を通過して衝突可能領域に導入される空気流の強度を調整することが可能となる。
【発明の効果】
【００５０】
以上に説明したように、本発明に係る空気吹出装置は、空気吹出装置としての機能を損なうことなく空気吹出装置を小型化することが可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は、本発明の空気吹出装置の一実施形態を正面方向から見たときの概略斜視図である。
【図２】図２は、本発明の空気吹出装置の一実施形態を背面方向から見たときの概略斜視図である。
【図３】図３は、本発明の空気吹出装置の一実施形態の内部構造を示す概略斜視図である。
【図４】図４は、図３に示した空気吹出装置をＸ−Ｘ線に沿って切断したときの空気吹出装置の断面図である。
【図５】図５は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図６】図６は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図７】図７は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図８】図８は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図９】図９は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１０】図１０は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１１】図１１は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１２】図１２は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１３】図１３は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１４】図１４は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１５】図１５は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１６】図１６は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１７】図１７は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１８】図１８は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図１９】図１９は、衝突可能領域に導入される空気流と、吹き出し空気流と、の関係を表す模式図である。
【図２０Ａ】図２０Ａは、規制部材のいくつかの態様を表す模式図である。
【図２０Ｂ】図２０Ｂは、規制部材のいくつかの態様を表す模式図である。
【図２１Ａ】図２１Ａは、吹出口のいくつかの態様を表す模式図である。
【図２１Ｂ】図２１Ｂは、吹出口のいくつかの態様を表す模式図である。
【図２２】図２２は、衝突可能領域のいくつかの態様を示す模式図である。
【図２３】図２３は、衝突可能領域に導入される空気流の数の一例を示す模式図である。
【図２４】図２４は、衝突可能領域に導入される空気流の数の一例を示す模式図である。
【図２５】図２５は、本発明の空気吹出装置の他の態様を示す模式図である。
【図２６】図２６は、本発明の空気吹出装置のさらに他の態様を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
以下、本発明の空気吹出装置の実施形態が、図面を参照しながら説明される。
【００５３】
＜装置の概要＞
図１〜図３は、本発明の実施形態に係る空気吹出装置の一例（以下、「実施装置」とも称呼される。）を示す模式図である。実施装置１０は、空気導出路を画成する筐体２０と、その複数の空気導出路のそれぞれに設けられた制御弁３１，３２，３３，３４と、から構成されている。以下、これら部材の構成が、より詳細に説明される。
【００５４】
図１は、実施装置１０を正面方向から見た場合における実施装置１０の概略斜視図であり、図２は実施装置１０を背面方向から見た場合における実施装置１０の概略斜視図である。図１および図２に示されるように、実施装置１０を構成する筐体２０は、全体として縦方向の長さ（高さ）に対して横方向の長さ（幅）が大きい略直方体状（薄板状）の形状を有する。
【００５５】
筐体２０は、後端側の開口部（以下、「空気導入口」とも称呼される。）２１，２２，２３，２４から流入した空気を、前端側の開口部（以下、「空気吹出口」とも称呼される。）２５から吹き出すようになっている。すなわち、筐体２０は、空気導入口２１，２２，２３，２４に流入する空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が通過可能な空気導出路をその内部に画成しており（空気導出路の詳細は、図３を参照しながら後述される。）、空気導出路を通過した空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が合成された空気流である吹き出し空気流Ａを空気吹出口２５から所定の方向に向けて吹き出すようになっている。
【００５６】
制御弁３１，３２，３３，３４のそれぞれは、後端側の開口部２１，２２，２３，２４のそれぞれの近傍の筐体２０の内部に（すなわち、空気導出路内に）設けられている。制御弁３１，３２，３３，３４は、所定の軸周りに回動可能な板状の部材を有しており、その開度（回動角度）に応じて空気導出路を通過する空気量を変化させ得る弁体である。よって、制御弁３１，３２，３３，３４の開度が変更されることにより、空気導出路を通過して空気吹出口２５に向かう空気流の強度（例えば、流量）が調整されることになる。なお、制御弁３１，３２，３３，３４の開度は、所望の方法によって（例えば、操作者が図示しないリンク部材などを介して各制御弁を直接操作することによって、または、操作者からの指示に応じて各制御弁に設けられた図示しないモータが作動することによって）制御可能に構成されている。
【００５７】
筐体２０が画成している空気導出路が、以下により具体的に説明される。図３は、筐体２０によって画成される空気導出路を説明するべく筐体２０の内部構造を示す模式図である。図３に示されるように、筐体２０の内部には、図中の破線にて示される部材が設けられており、これら部材によって、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が通過可能な４つの空気流路（複数の空気流路）、および、これら空気流路が集合する集合部（図３においては、空気吹出口２５の中央近傍の空気導出路内の領域に相当。）が画成されている。別の言い方をすると、筐体２０は、４つの（複数の）空気流路及びそれらの集合部を有する空気導出路を有している。
【００５８】
以下、便宜上、図中の一点鎖線ＡＸにて示される線は、「筐体２０の中心軸線ＡＸ」とも称呼される。さらに、便宜上、中心軸線ＡＸに沿って筐体２０の前方に向かう方向は「正面方向（Ｆ）」とも称呼され、正面方向（Ｆ）に直交して筐体２０の上下左右に向かう方向は「上方向（Ｕ）」、「下方向（Ｄ）」、「左方向（Ｌ）」および「右方向（Ｒ）」とも称呼される。なお、これら上下左右の方向は、実施装置１０が自動車のダッシュボードの周辺などに取り付けられた場合において自動車の操作者から実施装置１０を見たときの上下左右の方向を基準とし、定義付けられている。
【００５９】
空気流ａ１は、筐体２０に流入すると、筐体２０の中心軸線ＡＸから離れて左方向（Ｌ）に向かった後、再び筐体２０の中心軸線ＡＸに向かうように流れる。そして、空気流ａ１は、正面方向（Ｆ）に向かって突出する凸形状を有する規制部材２６の正面方向（Ｆ）の側面に沿うように移動し、空気吹出口２５の中央部分（別の言い方をすると、集合部）に向かって流れる。このように、規制部材２６は、空気流ａ１の流れ方向を規制（制限・限定）している。このとき、空気流ａ１は、中心軸線ＡＸに直交する方向よりもやや正面方向（Ｆ）に傾いた方向に向かっている。換言すると、空気流ａ１が図３に示されるように流れることが可能な空気導出路が、筐体２０によって画成されている。
【００６０】
規制部材２６は、概略形状として、円柱の一部分を抽出した形状を有している。別の言い方をすると、規制部材２６は、概略形状として、上面および底面が「扇形から、“扇形の曲線部分（円弧部分）の両端と、２つの直線部分（半径部分）と、から構成される二等辺三角形”を除いたときに形成される形状」である柱状の形状を有している。なお、規制部材２６の詳細については、後述される。
【００６１】
空気流ａ２は、左方向（Ｌ）と右方向（Ｒ）とが異なることを除き、空気流ａ１と同様に移動し、空気吹出口２５の中央部分（集合部）に向かって流れる。このとき、空気流ａ２は、中心軸線ＡＸに直交する方向よりもやや正面方向（Ｆ）に傾いた方向に向かっている。換言すると、空気流ａ２が図３に示されるように流れることが可能な空気導出路が、筐体２０によって画成されている。
【００６２】
空気流ａ３は、筐体２０に流入すると、筐体２０の中心軸線ＡＸから離れて上方向（Ｕ）に向かった後、再び中心軸線ＡＸに向かうように流れる。そして、空気流ａ３は、空気吹出口２５の中央上方に設けられた吹出口２７から、空気吹出口２５の中央部分（集合部）に向かって流れる。このとき、空気流ａ３は、中心軸線ＡＸに直交する方向よりもやや正面方向（Ｆ）に傾いた方向に向かっている。換言すると、空気流ａ３が図３に示されるように流れることが可能な空気導出路が、筐体２０によって画成されている。
【００６３】
空気流ａ４は、上方向（Ｕ）と下方向（Ｄ）とが異なることを除き、空気流ａ３と同様に移動し、空気吹出口２５の中央下方に設けられた吹出口２８から、空気吹出口２５の中央部分（集合部）に向かって流れる。このとき、空気流ａ４は、中心軸線ＡＸに直交する方向よりもやや正面方向（Ｆ）に傾いた方向に向かっている。換言すると、空気流ａ４が図３に示されるように流れることが可能な空気導出路が、筐体２０によって画成されている。
【００６４】
上述したように、空気導出路内を流れた空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４は、空気吹出口２５の中央部分（集合部）に向かって流れた後、衝突する。空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が衝突すると、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４は合流する。そして、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が合成された空気流（すなわち、吹き出し空気流Ａ）が、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度に応じて定まる方向に向かって吹き出される。
【００６５】
本例において、上述したように空気流が衝突することになる位置（領域）は、「衝突可能領域」とも称呼される。この衝突可能領域が、以下により詳細に説明される。
【００６６】
図４は、筐体２０を図３におけるＸ−Ｘ平面（正面方向（Ｆ）、右方向（Ｒ）および左方向（Ｌ）が属する平面）にて切断した場合の空気吹出口２５の周辺の断面を示す模式図である。図４に示されるように、空気流ａ１および空気流ａ２（ならびに、図示を省略された空気流ａ３，ａ４）は、衝突可能領域ＣＡにおいて衝突するようになっている。衝突可能領域ＣＡは、少なくともその一部が空気吹出口２５の開口面よりも上流側の空間（すなわち、空気導出路内）に存在するようになっている。上記説明から理解されるように、衝突可能領域ＣＡの位置は、筐体２０によって画成される空気導出路の構造、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４のそれぞれの強度、などに応じて変化する。
【００６７】
本例において、筐体２０は、衝突可能領域ＣＡに向けて４つの方向から空気流を導入可能であるように構成されている。
【００６８】
別の言い方をすると、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が通過する各空気流路の空気吹出口２５側の開口部（ａ１について図中の開口部ＯＡ１、ａ２について図中の開口部ＯＡ２、ａ３について図示しない吹出口２７、ａ４について吹出口２８）は、各開口部から吹き出される空気流が衝突可能な衝突可能領域ＣＡの少なくとも一部が空気導出路内に存在するように、集合部に向けて開口している。
【００６９】
ところで、上述したように、規制部材２６は、正面方向（Ｆ）に向かって突出する凸形状を有している。別の言い方をすると、図４に示されるように、規制部材２６は、衝突可能領域ＣＡに向かって突出する凸形状を有している。さらに、本例において、規制部材２６の先端部２６ａは、衝突可能領域ＣＡに接触している。なお、規制部材２６の先端部２６ａは、必ずしも衝突可能領域ＣＡに接触する必要はなく、衝突可能領域ＣＡから離れていてもよい。
【００７０】
実施装置１０の筐体２０においては、空気流ａ１の流れ方向と、空気流ａ２の流れ方向と、が実質的に同一の平面上に存在する。一方、空気流ａ３の流れ方向と、空気流ａ４の流れ方向と、が実質的に同一の平面（ただし、空気流ａ１，ａ２の流れ方向が存在する平面とは異なる平面）上に存在する。すなわち、衝突可能領域ＣＡに導入される４つの空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の流れ方向は、それらの全てが同一の平面上に存在しないようになっている。
【００７１】
以上が、実施装置１０の概要についての説明である。
【００７２】
＜実際の作動＞
以下、実施装置１０の実際の作動が説明される。
実施装置１０は、制御弁３１，３２，３３，３４の開度を変更することによって空気導出路を通過して衝突可能領域ＣＡに導入される空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度を調整する。そして、これにより、吹き出し空気流Ａの流れ方向および収束の度合いを制御する。以下、実施装置１０による吹き出し空気流Ａの制御が、図５〜図１９を参照しながら説明される。
【００７３】
図５は、衝突可能領域ＣＡに４つの方向から空気流が（すなわち、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の全てが）導入された場合における、吹き出し空気流Ａの流れ方向および収束の度合いを示す模式図である。具体的に述べると、図５（ａ）は、衝突可能領域ＣＡを図３における正面方向（Ｆ）から見た場合における衝突可能領域ＣＡに流入する空気流の状態を示す模式図である。図５（ｂ）は、実施装置１０を図３における左方向（Ｌ）から見た場合における吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図５（ｃ）は、実施装置１０を図３における上方向（Ｕ）から見た場合における吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。
【００７４】
図５に示される例においては、理解を容易にするために、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度はいずれも同一であると仮定されている（図６〜図１９においても、同様に仮定されている。）。しかし、後述されるように、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度は必ずしも同一である必要はなく、吹き出し空気流Ａの流れ方向および収束の度合いなどを考慮して、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４のそれぞれの強度が適宜に調整され得る。
【００７５】
図５（ａ）〜図５（ｃ）に示されるように、この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）に比較的収束した状態にて、吹き出される。これは、左方向（Ｌ）からの空気流ａ１と右方向（Ｒ）からの空気流ａ２とが衝突したときに生じ得る上方向（Ｕ）または下方向（Ｄ）への吹き出し空気流Ａの広がりが、上方向（Ｕ）からの空気流ａ３および下方向（Ｄ）からの空気流ａ４によって抑制されるためであると考えられる。
【００７６】
以下、図６〜図１９において（ａ）を付された図面は、図５と同様、衝突可能領域ＣＡを図３における正面方向（Ｆ）から見た場合における衝突可能領域ＣＡに流入する空気流の状態を示す模式図である。また、図６〜図１９において（ｂ）を付された図面は、図５と同様、実施装置１０を図３における左方向（Ｌ）から見た場合における吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。さらに、図６〜図１９において（ｃ）を付された図面は、図５と同様、実施装置１０を図３における上方向（Ｕ）から見た場合における吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。そこで、図６〜図１９の説明において、（ａ）〜（ｃ）が付された図面に表される対象が何であるかついての説明は、適宜省略される。
【００７７】
図６は、衝突可能領域ＣＡに左方向（Ｌ）からの空気流ａ１および右方向（Ｒ）からの空気流ａ２だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ３，ａ４が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図６に示される例において、空気流ａ１，ａ２の強度は同一である。
【００７８】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）に、図５に示される例よりも上方向（Ｕ）および下方向（Ｄ）に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図５に示される例とは異なり、空気流ａ３，ａ４によって上下方向（Ｕ・Ｄ）の広がりが抑制されないためであると考えられる。
【００７９】
なお、本例においては、理解を容易にするため、空気流ａ３，ａ４が存在しない（強度がゼロ）である場合が説明された。しかし、上記説明から理解されるように、空気流ａ３，ａ４が存在しない場合に限らず、空気流ａ３，ａ４の強度が図５に示される例よりも小さい場合であっても、吹き出し空気流Ａの状態は、本例と同様の傾向を示すと考えられる。別の言い方をすると、空気流ａ３，ａ４の強度が適宜調整されることにより、吹き出し空気流Ａの状態を図５に示される例と図６に示される例との中間の状態とすることができる。
【００８０】
また、上記説明から理解されるように、後述される図７〜図１９に示される例においても同様に、各空気流の強度が適宜調整されることにより、吹き出し空気流Ａの状態を、各空気流が存在する場合の状態（例えば図５に示される例）と各空気流が存在しない場合の状態との中間の状態とすることができる。
【００８１】
図７は、衝突可能領域ＣＡに上方向（Ｕ）からの空気流ａ３および下方向（Ｄ）からの空気流ａ４だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ１，ａ２が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図７に示される例において、空気流ａ３，ａ４の強度は同一である。
【００８２】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）に、図５に示される例よりも右方向（Ｒ）および左方向（Ｌ）に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図５に示される例とは異なり、空気流ａ１，ａ２によって左右方向（Ｌ・Ｒ）の広がりが抑制されないためであると考えられる。
【００８３】
図８は、衝突可能領域ＣＡに左方向（Ｌ）からの空気流ａ１、右方向（Ｒ）からの空気流ａ２および下方向（Ｄ）からの空気流ａ４だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ３が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図８に示される例において、空気流ａ１，ａ２，ａ４の強度は同一である。
【００８４】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも上方向（Ｕ）に、図５に示される例よりも上方向（Ｕ）に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図５に示される例とは異なり、空気流ａ３によって上方向（Ｕ）の広がりが抑制されないためであると考えられる。
【００８５】
図９は、衝突可能領域ＣＡに左方向（Ｌ）からの空気流ａ１、右方向（Ｒ）からの空気流ａ２および上方向（Ｕ）からの空気流ａ３だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ４が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図９に示される例において、空気流ａ１，ａ２，ａ３の強度は同一である。
【００８６】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも下方向（Ｄ）に、図５に示される例よりも下方向（Ｄ）に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図５に示される例とは異なり、空気流ａ４によって下方向（Ｄ）の広がりが抑制されないためであると考えられる。
【００８７】
図１０は、衝突可能領域ＣＡに右方向（Ｒ）からの空気流ａ２、上方向（Ｕ）からの空気流ａ３および下方向（Ｄ）からの空気流ａ４だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ１が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図１０に示される例において、空気流ａ２，ａ３，ａ４の強度は同一である。
【００８８】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも左方向（Ｌ）に、図５に示される例よりも左方向（Ｌ）に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図５に示される例とは異なり、空気流ａ１によって左方向（Ｌ）の広がりが抑制されないためであると考えられる。
【００８９】
図１１は、衝突可能領域ＣＡに左方向（Ｌ）からの空気流ａ１、上方向（Ｕ）からの空気流ａ３および下方向（Ｄ）からの空気流ａ４だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ２が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図１１に示される例において、空気流ａ１，ａ３，ａ４の強度は同一である。
【００９０】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも右方向（Ｒ）に、図５に示される例よりも右方向（Ｒ）に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図５に示される例とは異なり、空気流ａ２によって右方向（Ｒ）の広がりが抑制されないためであると考えられる。
【００９１】
図１２は、衝突可能領域ＣＡに左方向（Ｌ）からの空気流ａ１および上方向（Ｕ）からの空気流ａ３だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ２，ａ４が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図１２に示される例において、空気流ａ１，ａ３の強度は同一である。
【００９２】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも右下の方向（Ｒ・Ｄ）に、図５に示される例と同程度に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図５に示される例のように吹き出し空気流Ａの広がりは抑制されないものの、空気流が互いに正面から衝突する場合（図６および図７を参照。）に比べて衝突した後に空気流が周辺へ拡散する度合いが小さいためであると考えられる。
【００９３】
図１３は、衝突可能領域ＣＡに左方向（Ｌ）からの空気流ａ１および下方向（Ｄ）からの空気流ａ４だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ２，ａ３が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図１３に示される例において、空気流ａ１，ａ４の強度は同一である。
【００９４】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも右上の方向（Ｒ・Ｕ）に、図５に示される例と同程度に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図１２に示される例における理由と同様の理由によるものと考えられる。
【００９５】
図１４は、衝突可能領域ＣＡに右方向（Ｒ）からの空気流ａ２および下方向（Ｄ）からの空気流ａ４だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ１，ａ３が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図１４に示される例において、空気流ａ２，ａ４の強度は同一である。
【００９６】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも左上の方向（Ｌ・Ｕ）に、図５に示される例と同程度に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図１２に示される例における理由と同様の理由によるものと考えられる。
【００９７】
図１５は、衝突可能領域ＣＡに右方向（Ｒ）からの空気流ａ２および上方向（Ｕ）からの空気流ａ３だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ１，ａ４が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。図１５に示される例において、空気流ａ２，ａ３の強度は同一である。
【００９８】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも左下の方向（Ｌ・Ｄ）に、図５に示される例と同程度に拡散した状態にて、吹き出される。これは、図１２に示される例における理由と同様の理由によるものと考えられる。
【００９９】
図１６は、衝突可能領域ＣＡに左方向（Ｌ）からの空気流ａ１だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ２，ａ３，ａ４が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。
【０１００】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも右方向（Ｒ）に、図５に示される例よりも収束された状態にて、吹き出される。これは、図５に示される例のように複数の空気流が衝突および合成されることがないため、吹き出し空気流Ａの拡散の度合いが小さいためであると考えられる。
【０１０１】
図１７は、衝突可能領域ＣＡに右方向（Ｒ）からの空気流ａ２だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ１，ａ３，ａ４が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。
【０１０２】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも左方向（Ｌ）に、図５に示される例よりも収束された状態にて、吹き出される。これは、図１６に示される例と同様の理由によるものと考えられる。
【０１０３】
図１８は、衝突可能領域ＣＡに上方向（Ｕ）からの空気流ａ３だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ１，ａ２，ａ４が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。
【０１０４】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも下方向（Ｄ）に、図５に示される例よりも収束された状態にて、吹き出される。これは、図１６に示される例と同様の理由によるものと考えられる。
【０１０５】
図１９は、衝突可能領域ＣＡに下方向（Ｄ）からの空気流ａ４だけが導入された場合における（すなわち、空気流ａ１，ａ２，ａ３が存在しない場合における）吹き出し空気流Ａの状態を示す模式図である。
【０１０６】
この場合、吹き出し空気流Ａは、正面方向（Ｆ）よりも上方向（Ｕ）に、図５に示される例よりも収束された状態にて、吹き出される。これは、図１６に示される例と同様の理由によるものと考えられる。
【０１０７】
上述した図５〜図１９に示された例においては、理解を容易にするために、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度は同一であると仮定されている。しかし、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度は必ずしも同一である必要はなく、それぞれ異なってもよい。空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度が異なる場合、上記説明から理解されるように、それぞれの強度に応じた流れ方向および収束の度合いにて、空気吹出口２５から吹き出し空気流Ａが吹き出されることになる。
【０１０８】
換言すると、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４のそれぞれの強度は、吹き出し空気流Ａの流れ方向および収束の度合いなどが所望の流れ方向および収束の度合いなどに一致するように、適宜に調整され得る。空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度が調整されるとき、それら強度は、それぞれ独立して（すなわち、一の空気流の強度が他の空気流の強度と何らの関係もなく）調整されてもよく、それらのうちの少なくとも２つが関連して（すなわち、一の空気流の強度が他の空気流の少なくとも１つの強度と関連させられながら）調整されてもよい。
【０１０９】
より具体的に述べると、吹き出し空気流Ａの流れ方向および収束の度合いなどが所望の流れ方向および収束の度合いなどと一致するように、制御弁３１，３２，３３，３４の開度（上述したように、それら制御弁のそれぞれの開度が空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４のそれぞれの強度に対応する。）が適宜に調整され得る。
【０１１０】
以上に説明したように、実施装置１０は、衝突可能領域ＣＡに複数の空気流を導入可能に（１つ〜４つの空気流を導入可能に）構成されている。そして、実施装置１０は、衝突可能領域ＣＡに導入される空気流の強度を調整することにより、吹き出し空気流Ａの流れ方向および収束の度合いを制御可能であるように構成されている。これにより、実施装置１０は、風向調整板などの部材を使用することなく、所望の方向に、所望の収束の度合いにて、吹き出し空気流Ａを吹き出すことができる。よって、実施装置１０は、空気吹出装置としての機能が損なわれることなく小型化され得る。
【０１１１】
＜実施形態の総括＞
図１〜図１９を参照しながら説明したように、本発明の実施形態に係る空気吹出装置（実施装置１０）は、空気流が通過する空気導出路（筐体２０の内部）と、前記空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口２５と、を画成する。
【０１１２】
実施装置１０は、
複数の空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が衝突可能な領域である衝突可能領域ＣＡであって該衝突可能領域ＣＡの少なくとも一部が前記空気導出路内（空気吹出口２５の開口面よりも上流側の領域）に存在している衝突可能領域ＣＡに向けて複数の方向（Ｌ・Ｒ・Ｕ・Ｄ）から空気流を導入可能であり、かつ、前記衝突可能領域ＣＡに導入される空気流の強度（制御弁３１，３２，３３，３４の開度）を調整することによって前記衝突可能領域ＣＡを経て前記空気吹出口２５から吹き出される空気流（吹き出し空気流Ａ）の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方を制御可能である、ように構成されている。
【０１１３】
実施装置１０は、
前記衝突可能領域ＣＡに導入される空気流の流れ方向を規制する部材である規制部材２６を備えている。
【０１１４】
実施装置１０において、
前記規制部材２６は、前記衝突可能領域ＣＡに向かって突出する凸形状を有する部材である。規制部材２６は、後述されるように、前記衝突可能領域ＣＡに導入される空気流を収束可能な形状（図２０Ａ（ｃ）の筒状の部材２６ｂ）を有する部材であってもよい。
【０１１５】
実施装置１０は、
４つの方向（Ｌ・Ｒ・Ｕ・Ｄ）であって該４つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する４つの方向から前記衝突可能領域ＣＡに向けて空気流を導入可能であるように構成されている（図３を参照。Ｌ・Ｒが同じ平面上に存在し、Ｕ・ＤがＬ・Ｒが存在する平面とは異なる平面上に存在する）。
【０１１６】
さらに、本発明の空気吹出装置は、
少なくとも３つの方向であって該少なくとも３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する少なくとも３つの方向から前記衝突可能領域ＣＡに向けて空気流を導入可能であるように構成されてもよい。
【０１１７】
実施装置１０は、
前記空気導出路内に空気流の通過量を調整可能な弁体（制御弁３１，３２，３３，３４）を備えるとともに、前記弁体３１，３２，３３，３４の開度を変更することによって前記空気導出路を通過して前記衝突可能領域ＣＡに導入される空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度を調整する、ように構成されている。
【０１１８】
別の言い方をすると、実施装置１０は、
複数の空気流路（空気流ａ１〜ａ４が通過する空気流路）および前記複数の空気流路が集合する集合部（空気吹出口２５の中央近傍の空気導出路内の領域）を有する空気導出路（筐体２０の内部）と、
前記空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口２５と、
前記空気導出路に導入される空気が通過する空気導入口２１〜２４と、
を有する筐体２０を備えており、
前記複数の空気流路のそれぞれが、前記空気吹出口側の第１開口部ＯＡ１，ＯＡ２，２７，２８と、前記空気導入口側の第２開口部２１〜２４と、を有するとともに、
前記第１開口部のそれぞれが、該第１開口部から吹き出される複数の空気流ａ１〜ａ４が衝突可能な領域である衝突可能領域ＣＡの少なくとも一部が前記空気導出路内（空気吹出口２５の開口面よりも上流側の領域）に存在するように、前記集合部に向けて開口し、
前記衝突可能領域ＣＡに導入される空気流の強度を調整可能な調整部材（制御弁３１〜３４）が、前記複数の空気流路のそれぞれに設けられる、
ように構成されている。
【０１１９】
＜その他の態様＞
本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。
【０１２０】
例えば、実施装置１０においては、規制部材２６は、円柱の一部分を抽出した凸形状を有している（図４を参照。）。しかし、本発明の空気吹出装置においては、規制部材２６の形状・構成として、種々の態様が採用され得る。例えば、規制部材２６として、図２０Ａおよび図２０Ｂ（それら図面中の番号（ａ）〜（ｈ））に示される形状・構成が採用され得る。なお、図２０Ａおよび図２０Ｂは規制部材２６の種々の態様を示す一連の図面であるので、それら図面には一連の番号（ａ）〜（ｈ）が付与されている。
【０１２１】
具体的に述べると、図２０Ａ（ａ）〜（ｄ）および図２０Ｂ（ｅ）は、筐体２０を図３におけるＸ−Ｘ平面にて切断した場合の空気吹出口２５の周辺の断面を示す模式図である。すなわち、図２０Ａ（ａ）〜（ｄ）および図２０Ｂ（ｅ）において、筐体２０を上下方向から見たときの規制部材２６の断面が示されている。図２０Ａ（ａ）において、規制部材２６は、三角柱の形状を有している。図２０Ａ（ｂ）において、規制部材２６は、三角柱の２つの側面を凹曲面とした形状を有している。図２０Ａ（ｃ）において、規制部材２６は、空気流を所定の方向に放出可能な筒状の部材２６ｂから構成されている。さらに、図２０Ａ（ｄ）において、規制部材２６は、図２０Ａ（ａ）の三角柱の形状と、図２０Ａ（ｃ）の筒状の部材と、が組み合わせられた形状を有している。なお、図２０Ｂ（ｅ）に示されるように、本発明の空気吹出装置は、必ずしも衝突可能領域ＣＡに向かって突出する規制部材２６を有さなくてもよい。
【０１２２】
また、図２０Ｂ（ｆ）〜（ｈ）は、筐体２０を図３におけるＹ−Ｙ平面にて切断した場合の空気吹出口２５の周辺の断面を示す模式図である。すなわち、図２０Ｂ（ｆ）〜（ｈ）において、筐体２０を左右方向から見たときの規制部材２６の断面が示されている。図２０Ｂ（ｆ）において、規制部材２６は２つの平面が組み合わされて衝突可能領域ＣＡに向かって突出する形状を有している。図２０Ｂ（ｇ）において、規制部材２６は、曲面によって衝突可能領域ＣＡに向かって突出する形状を有している。さらに、図２０Ｂ（ｈ）において、規制部材２６は、衝突可能領域ＣＡに向かって突出しない形状を有している。なお、図２０Ｂ（ｈ）は、上述した実施装置１０における規制部材２６の形状に相当する。
【０１２３】
さらに、実施装置１０においては、上下方向の空気流ａ３，ａ４が衝突可能領域ＣＡに向けて導入されるときに通過する吹出口２７，２８は、左右方向の長さが中心軸線ＡＸに沿う方向よりも長い略長方形状の形状を有している。しかし、本発明の空気吹出装置においては、吹出口２７，２８の形状・構成として、種々の態様が採用され得る。例えば、吹出口２７，２８として、図２１Ａおよび図２１Ｂ（それら図面中の番号（ａ）〜（ｅ））に示される形状・構成が採用され得る。
【０１２４】
具体的に述べると、図２１Ａ（ａ）〜（ｄ）および図２１Ｂ（ｅ）は、筐体２０を図３におけるＸ−Ｘ平面にて切断した場合の空気吹出口２５の周辺の断面を示す模式図である。図２１（ａ）において、吹出口２８は、複数の吹出口が左右方向に並べられるように構成されている。図２１（ｂ）において、吹出口２８は、正円の吹出口として構成されている。図２１（ｃ）において、吹出口２８は、複数の吹出口が中心軸線ＡＸに沿う方向に並べられるように構成されている。図２１（ｄ）において、吹出口２８は、規制部材２６の形状に沿うように湾曲した形状を有している。さらに、図２１Ｂ（ｅ）において、吹出口２８は、左右方向の端部２８ａ，２８ｂが筐体２０の空気吹出口２５の左右方向の端部２５ａ，２５ｂの近傍に存在する（別の言い方をすると、左右方向の長さが空気吹出口２５の左右方向の長さと同程度である）ように構成されている。なお、吹出口２８だけでなく、吹出口２７も、上記種々の形状・構成を有し得る。
【０１２５】
加えて、実施装置１０においては、衝突可能領域ＣＡは、その一部が空気導出路内に存在するように構成されている（図４を参照。）。しかし、本発明の空気吹出装置においては、衝突可能領域ＣＡの位置、形状および数などについて種々の態様が採用され得る。例えば、衝突可能領域ＣＡとして、図２２（ａ）〜（ｃ）に示される位置、形状および数などが採用され得る。
【０１２６】
具体的に述べると、図２１（ａ）〜（ｃ）は、筐体２０を図３におけるＸ−Ｘ平面にて切断した場合の空気吹出口２５の周辺の断面を示す模式図である。図２２（ａ）において、衝突可能領域ＣＡは、その全体が空気導出路内に存在している。図２２（ｂ）において、衝突可能領域ＣＡは、空気吹出装置の正面方向（Ｆ）に向けて伸びる楕円体の形状を有している。さらに、図２２（ｃ）においては、複数の衝突可能領域ＣＡ（本例においては２つ）が存在している。なお、実施装置１０において、上下方向（Ｕ・Ｄ）からの空気流ａ３，ａ４が左右方向（Ｌ・Ｒ）に広がった板状の空気流である場合、図２２（ｃ）に示されるように複数の衝突可能領域ＣＡが形成され得ると考えられる。
【０１２７】
さらに、実施装置１０においては、衝突可能領域ＣＡに４つの方向からの空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が導入されるようになっている。しかし、本発明の空気吹出装置は、３つの方向（３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する方向）から衝突可能領域ＣＡに空気流が導入されるように構成されてもよく（図２３を参照。）、５つ以上の方向から衝突可能領域ＣＡに空気流が導入されるように構成されてもよい（図２４を参照。）。
【０１２８】
例えば、５つの方向から衝突可能領域ＣＡに空気流が導入される一例について具体例に述べると、図２５（ａ）はこの例の空気吹出装置を背面方向から見た場合における空気吹出装置の概略斜視図であり、図２５（ｂ）はこの例の空気吹出装置を図２５（ａ）におけるＸ−Ｘ平面（図３におけるＸ−Ｘ平面と同様）にて切断した場合の空気吹出口２５の周辺の断面を示す模式図である。
【０１２９】
図２５（ａ）に示されるように、この例の空気吹出装置は、実施装置１０における４つの空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４が通過可能な空気流路に加え、更なる空気流ａ５が通過可能な空気流路を有するように構成され得る。すなわち、この例の空気吹出装置は、空気導入口２１，２２，２３，２４に加え、更なる空気導入口２９を有している。なお、便宜上、図２５（ａ）においては、各空気流路に設けられる制御弁の図示は省略されている。
【０１３０】
この更なる空気流ａ５は、図２５（ｂ）に示されるように、空気吹出装置の中心軸線ＡＸに平行に（空気吹出装置を背面方向から正面方向に向かって貫通するように）流れる。そして、空気流ａ５は、衝突可能領域ＣＡにおいて、空気流ａ１，ａ２および図示されない空気流ａ３，ａ４と衝突する。すなわち、この例の空気吹出装置においては、５つの方向から衝突可能領域ＣＡに空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４，ａ５が導入される。
【０１３１】
図２５（ａ）および図２５（ｂ）に示される空気吹出装置においては、空気流ａ１，ａ２，ａ３，ａ４の強度を調整することに加え（図５〜図１９を参照。）、空気流ａ５の強度を調整することにより、吹き出し空気流Ａの正面方向（Ｆ）への収束の度合い等が調整され得る。
【０１３２】
さらに、実施装置１０においては、筐体２０は、図１〜図３に示す形状を有している。しかし、本発明の空気吹出装置の筐体は、より単純な形状（例えば、図２６（ａ）および図２６（ｂ）に示されるような略直方体状の形状）を有するようにも構成され得る。なお、便宜上、図２６（ｂ）においては、各空気流路に設けられる制御弁の図示は省略されている。さらに、本発明の空気吹出装置は、円筒状および角筒状などの筒状の形状を有するように構成され得る。空気吹出装置が筒状の形状を有する場合、規制部材２６として、錐体状の部材（例えば、円錐および角錐など）および半球状の部材などが採用され得る。なお、空気吹出装置が筒状の形状を有さない場合であっても、規制部材２６として錐体状の部材および半球状の部材が採用されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
以上に説明したように、本発明は、空気吹出装置としての機能を損なうことなく小型化することが可能な空気吹出装置として利用することができる。
【符号の説明】
【０１３４】
１０    空気吹出装置
２０    筐体
２５    空気吹出口
２６    規制部材
３１，３２，３３，３４    制御弁
ＣＡ    衝突可能領域
Ａ      吹き出し空気流
【図１】
2013115095.tif 000003
【図２】
2013115095.tif 000004
【図３】
2013115095.tif 000005
【図４】
2013115095.tif 000006
【図５】
2013115095.tif 000007
【図６】
2013115095.tif 000008
【図７】
2013115095.tif 000009
【図８】
2013115095.tif 000010
【図９】
2013115095.tif 000011
【図１０】
2013115095.tif 000012
【図１１】
2013115095.tif 000013
【図１２】
2013115095.tif 000014
【図１３】
2013115095.tif 000015
【図１４】
2013115095.tif 000016
【図１５】
2013115095.tif 000017
【図１６】
2013115095.tif 000018
【図１７】
2013115095.tif 000019
【図１８】
2013115095.tif 000020
【図１９】
2013115095.tif 000021
【図２０Ａ】
2013115095.tif 000022
【図２０Ｂ】
2013115095.tif 000023
【図２１Ａ】
2013115095.tif 000024
【図２１Ｂ】
2013115095.tif 000025
【図２２】
2013115095.tif 000026
【図２３】
2013115095.tif 000027
【図２４】
2013115095.tif 000028
【図２５】
2013115095.tif 000029
【図２６】
2013115095.tif 000030
【手続補正書】
【提出日】平成26年3月10日(2014.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気流が通過する空気導出路と、前記空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口と、を画成する筐体と、前記空気導出路内に設けられるとともに空気流の通過量を調整可能な弁体と、を備えた空気吹出装置であって、
複数の空気流が衝突可能な領域である衝突可能領域であって該衝突可能領域の少なくとも一部が前記空気導出路内に存在している衝突可能領域に向けて、少なくとも３つの方向であって該少なくとも３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する方向から空気流を導入可能であり、
前記衝突可能領域に向かって前記筐体から前記筐体の中心軸線に沿って突出する凸形状を有する規制部材により、前記衝突可能領域に導入される空気流の少なくとも一部を前記衝突可能領域に向かって誘導可能であり、かつ、
前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を前記弁体の開度を変更することによって調整することにより、前記衝突可能領域を経て前記空気吹出口から吹き出される空気流の流れ方向および収束の度合いの少なくとも一方を制御可能である、
ように構成された、空気吹出装置。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
請求項１に記載の空気吹出装置において、
前記規制部材が、前記衝突可能領域に導入される空気流を収束可能な形状を有する部材を更に有する、空気吹出装置。
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
請求項１または請求項３に記載の空気吹出装置において、
４つの方向であって該４つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する４つの方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように構成された、空気吹出装置。
【請求項６】
（削除）
【請求項７】
複数の空気流路および前記複数の空気流路が集合する集合部を有する空気導出路と、前記空気導出路を通過した空気が吹き出される空気吹出口と、前記空気導出路に導入される空気が通過する空気導入口と、を有する筐体、および、
前記空気導出路内に設けられるとともに空気流の通過量を調整可能な弁体、
を備えた空気吹出装置において、
前記複数の空気流路のそれぞれが、前記空気吹出口側の第１開口部と、前記空気導入口側の第２開口部と、を有するとともに、
前記第１開口部のそれぞれが、該第１開口部から吹き出される複数の空気流が衝突可能な領域である衝突可能領域の少なくとも一部が前記空気導出路内に存在し且つ少なくとも３つの方向であって該少なくとも３つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように、前記集合部に向けて開口し、
前記衝突可能領域に導入される空気流の少なくとも一部を前記衝突可能領域に向かって誘導可能であるように、前記衝突可能領域に向かって前記筐体から前記筐体の中心軸線に沿って突出する凸形状を有する規制部材、を更に備え、
前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を、前記弁体の開度を変更することによって調整する、
ように構成された空気吹出装置。
【請求項８】
（削除）
【請求項９】
請求項７に記載の空気吹出装置において、
前記規制部材が、前記衝突可能領域に導入される空気流を収束可能な形状を有する部材を更に有する、空気吹出装置。
【請求項１０】
（削除）
【請求項１１】
請求項７または請求項９に記載の空気吹出装置において、
４つの方向であって該４つの方向の一部または全部が互いに異なる平面上に存在する４つの方向から前記衝突可能領域に向けて空気流を導入可能であるように、前記第１開口部のそれぞれが前記集合部に向けて開口する、ように構成された空気吹出装置。
【請求項１２】
（削除）
【請求項１３】
請求項１、請求項３、請求項５、請求項７、請求項９および請求項１１のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
前記規制部材が、前記筐体の一部として前記筐体と一体に形成されている、空気吹出装置。
【請求項１４】
請求項１、請求項３、請求項５、請求項７、請求項９、請求項１１および請求項１３のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
前記筐体が、前記空気吹出口の開口面の中央を通り同開口面に垂直な軸線が前記筐体の中心軸線に相当する、ように構成された空気吹出装置。
【請求項１５】
請求項１、請求項３、請求項５、請求項７、請求項９、請求項１１、請求項１３および請求項１４のいずれか一項に記載の空気吹出装置において、
前記弁体が、前記衝突可能領域に導入される空気流の強度を同空気流の流れ方向を維持しながら調整する、ように構成された空気吹出装置。
【請求項１６】
請求項１、請求項３、請求項５、請求項７、請求項９、請求項１１、請求項１３〜請求項１５のいずれか一項に記載の空気吹出装置であって、
前記空気吹出口から吹き出される空気流の流れ方向を調整するための風向調整板を備えない、ように構成された空気吹出装置。
【請求項１７】
請求項１、請求項３、請求項５、請求項７、請求項９、請求項１１、請求項１３〜請求項１６のいずれか一項に記載の空気吹出装置であって、
前記筐体が直方体状の形状を有する、ように構成された空気吹出装置。
【国際調査報告】
2013115095.tif 000031
2013115095.tif 000032
2013115095.tif 000033
2013115095.tif 000034
2013115095.tif 000035
2013115095.tif 000036