(57)【要約】  本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着ローラー２５と、定着ローラー２５に接触し、トナー像が定着された用紙を定着ローラー２５から分離させる複数の分離爪４０と、を備えた定着装置２３であって、複数の分離爪４０を支持するホルダー２８と、ホルダー２８を定着ローラー２５の長手方向に沿ってスライドさせるスライド機構３０と、を備えていることを特徴とする。
2013058022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にトナー像を定着させる定着ローラーと、該定着ローラーに接触し、トナー像が定着された用紙を前記定着ローラーから分離させる複数の分離爪と、を備えた定着装置であって、
前記複数の分離爪を支持するホルダーと、
該ホルダーを前記定着ローラーの長手方向に沿ってスライドさせるスライド機構と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記スライド機構は、
前記定着ローラーの回転に伴って回転する駆動ギアと、
該駆動ギアと一体に回転して前記ホルダーを前記定着ローラーの長手方向に沿って押圧するカムと、
該カム側に前記ホルダーを付勢する付勢部材と、を備え、
前記カムの回転に伴って、該カムが前記ホルダーを押圧する位置が変化することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ローラーと一体に回転可能に設けられる定着ローラー回転用ギアと、
該定着ローラー回転用ギアの回転を減速して前記駆動ギアに伝達する減速ギアと、を備えていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記カムは、円筒状又は円柱状であり、前記ホルダーを押圧する位置が連続的に変化するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記カムは、円筒状又は円柱状であり、前記ホルダーを押圧する位置が連続的に変化するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項６】
手動により回転して前記ホルダーを前記定着ローラーの長手方向に沿って押圧するカムと、
該カム側に前記ホルダーを付勢する付勢部材と、を備え、
前記カムの回転に伴って、該カムが前記ホルダーを押圧する位置が変化することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項７】
前記カムは、多角筒状又は多角柱状であり、前記ホルダーを押圧する位置が段階的に変化するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置には、トナー像を用紙に定着させる定着装置が設けられている。【０００３】
この定着装置は、例えば、定着ローラーと、この定着ローラーに圧接する加圧ローラーと、を備えている。定着装置は、定着ローラーと加圧ローラーとの間に形成される定着ニップにおいて用紙を加熱及び加圧することで、用紙にトナー像を定着させる。また、このような構成の定着装置は、定着ローラーに接触する分離爪を備えており、この分離爪を用いて、トナー像が定着された用紙を定着ローラーから分離させる。【０００４】
上記した分離爪は、通常、定着ローラーに常時接触している。そのため、定着ローラーにおける分離爪との接触部が局所的に摩耗し、この摩耗部分にトナーが入り込むことで、画像不良が発生するという問題がある。そこで、特許文献１には、複数の分離爪を備えた定着装置について、定着ローラーに接触させる分離爪を交互に交替させることで、定着ローラーの局所的な摩耗を防止しようとする構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２６１５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成においては、たとえ定着ローラーに当接させる分離爪を交替させたとしても、各分離爪が定着ローラーに接触する位置は常に同じであり、定着ローラーの局所的な摩耗を防止する効果は限定的であった。【０００７】
また、特許文献１の構成では、各分離爪を定着ローラーに対して接離させるために、各分離爪をそれぞれ別々に動かす構成となっている。これに伴って、各分離爪と定着ローラーとの接触位置の精度を向上させることが困難になっていた。【０００８】
そこで、本発明は、定着ローラーの局所的な摩耗を抑制して、定着ローラーの耐久性の更なる向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の定着装置は、用紙にトナー像を定着させる定着ローラーと、該定着ローラーに接触し、トナー像が定着された用紙を前記定着ローラーから分離させる複数の分離爪と、を備えた定着装置であって、前記複数の分離爪を支持するホルダーと、該ホルダーを前記定着ローラーの長手方向に沿ってスライドさせるスライド機構と、を備えていることを特徴とする。【００１０】
本発明の画像形成装置は、上記定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、定着ローラーの局所的な摩耗を確実に防止して、定着ローラーの耐久性の更なる向上を図ることを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、定着装置の側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、図２の要部拡大図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、定着装置の前部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターに係る模式図であり、（ａ）は、カムの外周面のうち、回転中心Ｐから最も近い部分がホルダーに接触している状態を示す模式図であり、（ｂ）は、カムの外周面のうち、回転中心Ｐから最も離れた部分がホルダーに接触している状態を示す模式図である。
【図７Ａ】変形例１のカラープリンターにおいて、カムを平面視で楕円状とした場合を示す模式図である。
【図７Ｂ】変形例２のカラープリンターにおいて、カムを平面視で楕円状とした場合を示す模式図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、カムの回転中心Ｐからの距離がＬ１のカム面がホルダーに接触している状態を示す平面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、カムの回転中心Ｐからの距離がＬ２のカム面がホルダーに接触している状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【００１４】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には、用紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられている。プリンター本体２の上端には、排紙トレイを兼ねる上面カバー４が、開閉可能に設けられている。
【００１５】
プリンター本体２の上部には、像担持体としての中間転写ベルト５が、複数のローラー間に架設されている。中間転写ベルト５の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１０が配置されている。中間転写ベルト５の下部に沿って、複数の画像形成部６が設けられている。各画像形成部６は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して設けられている。各画像形成部６には、感光体ドラム７が回転可能に設けられている。感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。
【００１６】
現像器１１の下部には、一対の攪拌ローラー１５が設けられている。攪拌ローラー１５の斜め上方には、磁気ローラー１６が設けられている。磁気ローラー１６の斜め上方には、現像ローラー１７が設けられている。現像器１１の上方には、トナーコンテナ１８が設けられている。トナーコンテナ１８から現像器１１へと、トナーが供給される。
【００１７】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、用紙の搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０の上流端には、給紙部２１が設けられている。搬送経路２０の中流部においては、中間転写ベルト５の一端（図面上右端）に、二次転写部２２が設けられている。搬送経路２０の下流部には、定着装置２３が設けられている。搬送経路２０の下流端には、排紙口２４が設けられている。定着装置２３の詳細については後述する。
【００１８】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。
【００１９】
カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメータ−が初期化され、定着装置２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から、画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２０】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器１０からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して、画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に、静電潜像が形成される。次に、現像器１１は、この静電潜像を、トナーにより、対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト５の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部６が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト５上に、フルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００２１】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送される。二次転写部２２において、中間転写ベルト５上のフルカラーのトナー像は、用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着装置２３に進入する。この定着装置２３において用紙に、トナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２４から上面カバー４に排出される。
【００２２】
次に、図２〜図６を用いて、定着装置２３の詳細について説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、定着装置の側面図である。図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。図４は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、図２の要部拡大図である。図５は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、定着装置の前部を示す斜視図である。図６は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターに係る模式図であり、（ａ）は、カムの外周面のうち、回転中心Ｐから最も近い部分がホルダーに接触している状態を示す模式図であり、（ｂ）は、カムの外周面のうち、回転中心Ｐから最も離れた部分がホルダーに接触している状態を示す模式図である。以下、説明の便宜上、図２における紙面左側を各部材の前側（正面側）とし、図２における紙面右側を各部材の後側（背面側）とする。
【００２３】
図２に示されるように、定着装置２３は、定着ローラー２５と、この定着ローラー２５の下方に配置される加圧ローラー２６と、定着ローラー２５の周面２７に対向して配置されるホルダー２８と、定着ローラー２５の前端側に設けられるスライド機構３０と、を備えている。
【００２４】
定着ローラー２５は、例えば、熱伝導性に優れたアルミニウムや鉄等の金属で形成される円筒状部材と、この円筒状部材の表面を被覆するコーティング層（例えば、フッ素樹脂層）と、を備える。定着ローラー２５の内部空間には、例えばハロゲンヒーターやセラミックヒーター等を有するヒーター３１（図３等参照）が、収容されている。このヒーター３１は、通電によって発熱し、定着ローラー２５を加熱する。
【００２５】
定着ローラー２５の前端部には、定着ローラー回転用ギア３２が、定着ローラー２５と一体に回転可能に設けられている。定着ローラー回転用ギア３２は、モーター等の駆動手段（図示せず）に接続されている。駆動手段の駆動力が定着ローラー回転用ギア３２に伝達されることで、定着ローラー２５は回転する。
【００２６】
加圧ローラー２６は、例えば、合成樹脂、金属等から構成される円筒形状の基材層と、この基材層の表面に形成されるシリコンゴム製の弾性層と、この弾性層の表面を被覆するフッ素樹脂製のコーティング層と、を備える。加圧ローラー２６は、付勢手段（図示せず）の付勢力によって定着ローラー２５に圧接しており、定着ローラー２５の回転に従動して回転する。定着ローラー２５と加圧ローラー２６との間には、定着ニップ３３（図３参照）が形成されている。搬送経路２０に沿って搬送されてきた用紙を、定着ニップ３３において加熱及び加圧することで、用紙上にトナー像が定着される。なお、図４及び図６において加圧ローラー２６は記載が省略されている。
【００２７】
図２に示されるように、ホルダー２８は、板金によって形成される取付板３４を備えている。取付板３４は、前後方向に延びる固定部３５と、この固定部３５の前後両端から上方に屈曲される屈曲部３６と、を備え、側面視でＵ字状となっている。
【００２８】
取付板３４の固定部３５の下面には、前後一対の分離爪支持板３７が、ビス等の締結手段（図示せず）によって固定されている。各分離爪支持板３７は、樹脂製であり、前後方向に長い形状を有している。各分離爪支持板３７の前部及び後部には、前後一対のガイド板３８が下方に向かって突設されている。前後一対のガイド板３８は、各分離爪支持板３７に２セットずつ、計４セット設けられている。
【００２９】
前後一対のガイド板３８の間には、分離爪４０が配置されている。分離爪４０は、前後一対のガイド板３８に対応して、４個配置されている。各分離爪４０は、上端側を支点に揺動可能となるように、各分離爪支持板３７に支持されている。各分離爪４０の下端部には、先鋭形状の接触部４１が設けられている。接触部４１は、分離爪４０の揺動支点付近に配置されたねじりコイルバネ４２（図３参照）によって、定着ローラー２５の周面２７の方向に付勢されており、定着ローラー２５の周面２７に圧接している。
【００３０】
４個の分離爪４０のうち、前側の分離爪支持板３７の後部に支持される分離爪４０と、後側の分離爪支持板３７の前部に支持される分離爪４０とは、定着ローラー２５の長手方向（本実施形態では前後方向）の中央部（図２の二点鎖線Ｂ参照）から等間隔に、配置されている。この２個の分離爪４０の配置間隔は、想定される最小通紙幅（例えばＡ６サイズ）よりも大きくなっている。４個の分離爪４０のうち、前側の分離爪支持板３７の前部に支持される分離爪４０と、後側の分離爪支持板３７の後部に支持される分離爪４０とは、定着ローラー２５の長手方向中央部から等間隔に、配置されている。この２個の分離爪４０の配置間隔は、想定される最大通紙幅（例えば，レターサイズ）よりも大きくなっている。
【００３１】
ホルダー２８は、定着装置２３のカバー部材４３に前後方向にスライド可能に支持されている。この支持構造について説明すると、ホルダー２８の取付板３４の各屈曲部３６には、前方に向かって突出する円柱状の突起部４４が固定されている。一方で、カバー部材４３には、各屈曲部３６の前方に、ホルダー取付板４５が設けられている。各ホルダー取付板４５には、丸穴４６（図４参照）が前後方向に貫通している。この丸穴４６に、各屈曲部３６の突起部４４が、前後方向にスライド可能に挿入されている。以上のような構成により、ホルダー２８は、カバー部材４３に前後方向にスライド可能に支持されている。
【００３２】
図４に示されるように、スライド機構３０は、定着ローラー２５の前端部の上方に設けられる駆動ギア４７と、駆動ギア４７の下方に同軸で配置されるカム４８と、駆動ギア４７及びカム４８の後下方に配置される付勢部材としてのコイルスプリング５０と、を備えている。
【００３３】
図５に示されるように、駆動ギア４７は、定着ローラー回転用ギア３２に、減速ギア５１を介して接続されている。減速ギア５１は、定着ローラー回転用ギア３２と噛合する第１の接続ギア５２と、第１の接続ギア５２と大径部５７とを噛合させる第２の接続ギア５３と、第２の接続ギア５３の小径部５８と噛合する第３の接続ギア５４と、第３の接続ギア５４と一体に回転可能に設けられて駆動ギア４７と噛合するウォームギア５５と、を備える。そして、モーター等の駆動手段（図示せず）によって定着ローラー回転用ギア３２及び定着ローラー２５が回転すると、定着ローラー回転用ギア３２の回転は、減速ギア５１を介して駆動ギア４７に伝達され、駆動ギア４７は回転する。なお、定着ローラー回転用ギア３２の回転は、減速ギア５１（特に、ウォームギア５５）によって減速された後に駆動ギア４７に伝達される。そのため、駆動ギア４７は、定着ローラー回転用ギア３２よりも低速で回転する。
【００３４】
カム４８は、駆動ギア４７に一体形成されており、駆動ギア４７と一体に回転する。カム４８は、円筒状（平面視で正円形）である。カム４８の回転中心Ｐは、カム４８が作る正円の中心から偏心した位置に設けられている（図６参照）。図４に示されるように、カム４８の後端部は、ホルダー２８の取付板３４の屈曲部３６の上端に当接している。これにより、カム４８は、ホルダー２８を定着ローラー２５の長手方向に沿って押圧可能である。
【００３５】
コイルスプリング５０は、前側の屈曲部３６よりも後方において、カバー部材４３に設けられるバネ支持部５６と前側の屈曲部３６との間に介装されている。コイルスプリング５０は、ホルダー２８をカム４８側（本実施形態では前側）に付勢している。
【００３６】
カラープリンター１が待機状態にある場合には、ヒーター３１は、定着ローラー２５を加熱していない。また、駆動手段（図示せず）は、定着ローラー回転用ギア３２を回転させておらず、定着ローラー２５及び加圧ローラー２６の回転は停止している。
【００３７】
一方で、外部のコンピューター等から画像データが入力され、カラープリンター１が待機状態から画像形成状態へと移行すると、ヒーター３１は定着ローラー２５を加熱する。また、駆動手段（図示せず）が定着ローラー回転用ギア３２を回転させると、定着ローラー２５及び加圧ローラー２６は回転する。上記のように定着ローラー回転用ギア３２が回転すると、この回転は減速ギア５１を介して駆動ギア４７に伝達され、駆動ギア４７及びカム４８は回転する。
【００３８】
このカム４８の回転に伴う作用について以下に説明する。カム４８の周面において、回転中心Ｐから最も近い部分（回転中心Ｐからの距離Ｍ１）がホルダー２８に接触している状態（図６の（ａ）参照）から、カム４８が回転する。すると、カム４８によってホルダー２８が押圧され、コイルスプリング５０の付勢力に抗して、ホルダー２８は後方にスライドする。このホルダー２８のスライドに伴って、ホルダー２８に支持された４個の分離爪４０は、定着ローラー２５との接触状態を維持したまま後方にスライドする。
【００３９】
一方で、カム４８の周面において、回転中心Ｐから最も離れた部分（回転中心Ｐからの距離Ｍ２）がホルダー２８に接触している状態（図６の（ｂ）参照）から、カム４８が回転する。すると、コイルスプリング５０の付勢力によって、ホルダー２８は前方にスライドする。このホルダー２８のスライドに伴って、ホルダー２８に支持された４個の分離爪４０は、定着ローラー２５との接触状態を維持したまま前方にスライドする。
【００４０】
そして、カム４８が回転している限り、カム４８がホルダー２８を押圧する位置は、連続的に変化する。そして、上記した分離爪４０の後方へのスライドと前方へのスライド（定着ローラー２５の長手方向に沿ったスライド）とは、連続的に繰り返される。なお、図６の矢印Ｘは、ホルダー２８及び分離爪４０のスライド幅を示している。
【００４１】
一方、上記した画像形成状態から待機状態に戻ると、これに伴って、定着ローラー２５、加圧ローラー２６、定着ローラー回転用ギア３２、減速ギア５１、駆動ギア４７及びカム４８の回転は停止し、分離爪４０のスライドも停止する。
【００４２】
本実施形態では上記のように、複数の分離爪４０を支持するホルダー２８を定着ローラー２５の長手方向に沿ってスライドさせることで、定着ローラー２５と複数の分離爪４０との接触位置を定着ローラー２５の長手方向に沿って変化させる。そのため、各分離爪４０が定着ローラー２５と常に同じ位置で接触する場合と比較して、定着ローラー２５の局所的な摩耗を抑制することが可能となり、定着ローラー２５の耐久性を向上させることが可能となる。また、複数の分離爪４０をホルダー２８と一体的にスライドさせることで、各分離爪４０のスライド幅を同一とすることが可能となる。そのため、各分離爪４０をそれぞれ別々に動かすような場合と比較して、各分離爪４０と定着ローラー２５との接触位置の精度を向上させることが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態では、定着ローラー回転用ギア３２に駆動ギア４７を接続することで、定着ローラー２５の駆動に伴って、分離爪４０を自動的にスライドさせる。そのため、分離爪４０のスライド作業を手動で行う場合と比較して、ユーザーやサービスマンの作業負担を軽減させることが可能となる。
【００４４】
また、本実施形態では、定着ローラー回転用ギア３２の回転を減速ギア５１で減速することで、駆動ギア４７及びカム４８を定着ローラー２５よりも低速で回転させることが可能となっており、これに伴って、分離爪４０のスライド速度を低速化することが可能となる。そのため、分離爪４０のスライド速度が速すぎて、紙詰まり（ＪＡＭ）が引き起こされるといった不具合を抑制することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態では、分離爪４０を自動的にスライドさせるとともにカム４８を円筒状としているため、カム４８がホルダー２８を押圧する位置を連続的に変化させることができ、これに伴って、分離爪４０を円滑にスライドさせることが可能となる。つまり、カム４８を円筒状とする構成は、分離爪４０を自動的にスライドさせる場合に好適である。
【００４６】
本実施形態では、カム４８が平面視で正円形である場合について説明したが、変形例では、図７Ａ及び図７Ｂに示されるように平面視で楕円形のカム４８を用いてもよい。なお、このように平面視で楕円形のカム４８を用いる場合には、図７Ａに示されるように、カム４８の回転中心Ｐを楕円の中心に設けてもよいし、図７Ｂに示されるように、カム４８の回転中心Ｐを楕円の中心から偏心した位置に設けてもよい。また、本実施形態では、円筒状のカム４８を用いたが、これに制限されず、円柱状のカムを用いてもよい。また、多角筒状又は多角柱状のカム（第２の実施形態参照）を用いてもよい。
【００４７】
＜第２の実施形態＞
次に、図８及び図９を用いて第２の実施形態に係るカラープリンターの詳細について説明する。図８は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、カムの回転中心Ｐからの距離がＬ１のカム面がホルダーに接触している状態を示す平面図である。図９は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、カムの回転中心Ｐからの距離がＬ２のカム面がホルダーに接触している状態を示す平面図である。なお、定着装置２３のスライド機構３０以外の部分の構成については、第１の実施形態と同様であるため、記載を省略する。
【００４８】
スライド機構３０は、定着ローラー２５の前端部の左上方に設けられる手動操作部としてのダイヤル部６１と、このダイヤル部６１と同軸上に配置されるカム６２と、ダイヤル部６１及びカム６２の後方に配置される付勢部材としてのコイルスプリング６３と、を備えている。
【００４９】
ダイヤル部６１は、カバー部材４３（図８、図９において、ホルダー取付板４５以外は図示略）に回転可能に支持されている。ダイヤル部６１は、例えば、６０度ずつ段階的に回転するように構成されている。
【００５０】
カム６２は、ダイヤル部６１の回転に伴って、手動で回転するように構成されている。カム６２は、六角柱状（平面視で六角形状）である。カム６２の各カム面６４の間には、湾曲部６５が形成されている。カム６２の各カム面６４は、カム６２の回転中心Ｐからの距離がそれぞれ異なるように構成されている（図８、図９のＬ１〜Ｌ３参照）。カム６２の後端部は、ホルダー２８の突起部４４に当接している。これにより、カム６２でホルダー２８を定着ローラー２５の長手方向に沿って押圧可能である。
【００５１】
コイルスプリング６３は、カバー部材４３のホルダー取付板４５と前側の屈曲部３６との間に介装されている。コイルスプリング６３は、ホルダー２８をカム６２側（本実施形態では前側）に付勢している。
【００５２】
このように構成されたものにおいて、カム６２の回転中心Ｐからの距離がＬ１であるカム面６４がホルダー２８の突起部４４に接触している状態（図８参照）で、例えば所定の印刷枚数に達するか又は所定時間が経過するまで印刷を行った後、サービスマンやユーザーは、ダイヤル部６１を一方向（図面上時計回り）に６０度回転させる。これに伴って、図９に示されるように、カム６２の回転中心Ｐからの距離がＬ２（Ｌ２＜Ｌ１）であるカム面６４は、ホルダー２８の突起部４４に接触する。これに伴って、コイルスプリング６３の付勢力によってホルダー２８は、前方にスライドする。このホルダー２８のスライドに伴って、ホルダー２８に支持された４個の分離爪４０は、定着ローラー２５との接触状態を維持したまま前方にスライドする。
【００５３】
更に、この状態で所定の印刷枚数に達するか又は所定時間が経過するまで印刷を行った後、サービスマンやユーザーは、ダイヤル部６１を一方向に更に６０度回転させる。図示は省略するが、カム６２の回転中心Ｐからの距離がＬ３（Ｌ３＞Ｌ２）であるカム面６４は、ホルダー２８の突起部４４に接触する。これに伴って、カム６２によってホルダー２８は押圧され、コイルスプリング６３の付勢力に抗して、ホルダー２８は後方にスライドする。このホルダー２８のスライドに伴って、ホルダー２８に支持された４個の分離爪４０は、定着ローラー２５との接触状態を維持したまま後方にスライドする。
【００５４】
このように、サービスマンやユーザーがダイヤル部６１を一方向に６０度ずつ回転させる度に、カム６２がホルダー２８を押圧する位置は、段階的に変化し、ホルダー２８及び分離爪４０は、前方又は後方にスライドする。
【００５５】
本実施形態では、ダイヤル部６１と、カム６２と、コイルスプリング６３と、によってスライド機構３０が構成されている。このような構成を採用することで、簡易な構成によって分離爪４０を手動でスライドさせることが可能となり、分離爪４０を自動的にスライドさせるような場合と比較して、製造コストを低減させることが可能となる。
【００５６】
また、本実施形態では、カム６２が六角柱状（平面視で六角形状）であり、各カム面６４は、カム６２の回転中心Ｐからの距離がそれぞれ異なるように形成されている。そのため、カム６２によってホルダー２８を押圧する位置を段階的に変化させることができ、これに伴って、分離爪４０と定着ローラー２５との接触位置を段階的に切り替えることが可能となる。つまり、カム６２を多角柱状とする構成は、分離爪４０を手動でスライドさせる場合に好適である。
【００５７】
本実施形態では、六角柱状のカム６２を用いる場合について説明したが、これに制限されず、例えば、四角柱、八角柱等、角数の異なる他の多角柱状のカム６２を用いてもよい。また、本実施形態では、多角柱状のカム６２を用いたが、これに制限されず、多角筒状のカムを用いてもよい。また、円筒状又は円柱状のカム（第１の実施形態参照）を用いてもよい。
【００５８】
第１、第２の実施形態では、４個の分離爪４０を定着ローラー２５の周面２７に接触させる場合について説明したが、これに制限されない。２個、６個等、４個以外の個数の分離爪４０を定着ローラー２５の周面２７に接触させてもよい。
【００５９】
第１、第２の実施形態では、定着ローラー２５を加熱する手段としてヒーター３１を用いたが、これに制限されない。例えばＩＨ定着ユニット等の他の加熱手段を用いて定着ローラー２５を加熱してもよい。
【００６０】
第１、第２の実施形態では、タンデム式のカラープリンター１に本発明を適用する場合について説明したが、これに制限されない。ロータリー式のカラープリンター、モノクロプリンター、複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の他の画像形成装置に、本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２３  定着装置
２５  定着ローラー
２７  周面
２８  ホルダー
３０  スライド機構
３２  定着ローラー回転用ギア
４０  分離爪
４７  駆動ギア
４８  カム
５０  コイルスプリング（付勢部材）
５１  減速ギア
６１  ダイヤル部（手動操作部）
６２  カム
６３  コイルスプリング（付勢部材）
【図１】
2013058022.tif 000003
【図２】
2013058022.tif 000004
【図３】
2013058022.tif 000005
【図４】
2013058022.tif 000006
【図５】
2013058022.tif 000007
【図６】
2013058022.tif 000008
【図７Ａ】
2013058022.tif 000009
【図７Ｂ】
2013058022.tif 000010
【図８】
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【図９】
2013058022.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月16日(2014.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にトナー像を定着させる定着ローラーと、該定着ローラーに接触し、トナー像が定着された用紙を前記定着ローラーから分離させる複数の分離爪と、を備えた定着装置であって、
前記複数の分離爪を支持するホルダーと、
該ホルダーを前記定着ローラーの長手方向に沿ってスライドさせるスライド機構と、
手動により回転して前記ホルダーを前記定着ローラーの長手方向に沿って押圧するカムと、
該カム側に前記ホルダーを付勢する付勢部材と、を備え
前記カムは、多角筒状又は多角柱状であり、前記カムの回転に伴って前記ホルダーを押圧する位置が段階的に変化するように構成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【国際調査報告】
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2013058022.tif 000015
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