(57)【要約】  生産性がより高く、成形型の加熱効率が高く、かつ、成形型間の温度ばらつきを小さくすること。  ガラス素材を収容する成形型６０Ａ、６０Ｂを加熱する加熱工程と、ガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、プレス成形後のガラス素材を冷却する冷却工程とを経てガラス成形体を製造し、加熱工程が、一方向に移送する支持台３０の移送方向Ｍの両側に配置された加熱部材により加熱すると共に、支持台３０を回転させるなどにより、加熱部材間を移送中の支持台３０の支持面上に配置された２つの成形型６０Ａ、６０Ｂの支持台の移送方向Ｍに対する配列順序を、少なくとも１回以上、逆転させるように２つの成形型６０Ａ、６０Ｂを移送させるガラス成形体の製造方法、および、これを用いたガラス成形体の製造装置。
2013105452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、
上記ガラス素材を軟化させるために、上記成形型を加熱する加熱工程と、
軟化した上記ガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、
プレス成形された上記ガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体の製造方法において、
上記加熱工程が、
上記支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型を、上記移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により、加熱すると共に、
上記支持台上に配置された上記複数の成形型の上記移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように上記複数の成形型を移送させること、
により実施されることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項２】
成形素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、
上記ガラス素材を軟化させるために、上記成形型を加熱する加熱工程と、
軟化した上記ガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、
プレス成形された上記ガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体の製造方法において、
上記冷却工程が、
上記支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型に収容されたガラス素材を冷却すると共に、
上記支持台上に配置された上記複数の成形型の上記移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように上記複数の成形型を移送させること、
により実施されることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載のガラス成形体の製造方法において、
前記支持台上に２つの前記成形型が配置され、前記支持台を前記移送方向に対して１８０度回転させることにより、前記２つの成形型の前記移送方向に対する配列順序を逆転させることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造方法において、
前記複数の成形型の前記移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させる動作を、前記加熱工程および前記冷却工程の双方において行うことを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造方法において、
前記支持台を移送する支持台移送手段から、前記複数の成形型を保持する前記支持台を離間させた状態で当該支持台を水平方向に回転させることにより、
前記支持台上に配置された前記複数の成形型の前記移送方向に対する配列順序を、逆転させることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造方法において、
前記ガラス成形体が、凹面形状を有する光学素子であることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項７】
成形型内に収容されたガラス素材を軟化させるために、上記成形型を加熱する加熱部と、
軟化した上記ガラス素材をプレス成形するプレス成形部と、
プレス成形された上記ガラス素材を冷却する冷却部と、
支持面を有し、当該支持面上に複数の成形型を支持する支持台と、
上記支持台を、上記加熱部、上記プレス成形部および上記冷却部へと順次移送させる支持台移送手段と、を少なくとも備え、
上記支持面上に支持される複数の成形型が、上記支持台の移送方向に沿って配置され、
上記加熱部が、上記支持台の移送方向の両側に沿って、上記複数の成形型を上記支持台の移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材を備え、
上記支持台が、上記支持台の支持面上に支持された上記複数の成形型の上記移送方向に対する配列順序を逆転させるように、回転移動可能であることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項８】
請求項７に記載のガラス成形体の製造装置において、
前記支持台の支持面上に２つの前記成形型が、前記支持台の移送方向前方側と前記支持台の移送方向後方側とに各々配置され、
前記２つの成形型の前記移送方向に対する配列順序を逆転させるように、前記支持台が前記移送方向に対して１８０度回転可能であることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載のガラス成形体の製造装置において、
前記支持台上に配置された複数の前記成形型の前記移送方向に対する配列順序を逆転させるために、
前記支持台を、前記支持台の前記移送方向に対して１８０度回転させる回転移動機構を備えることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のガラス成形体の製造装置において、
前記回転移動機構は、前記支持台移送手段から、前記複数の成形型を保持する前記支持台を離間させた状態で、当該支持台を水平方向に回転させることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造装置において、
前記支持台移送手段が、一方向に間欠的に回転可能な回転テーブルであり、
上記回転テーブルの上面の外周側に、前記支持台が、上記回転テーブルの回転方向に沿って複数個配置され、かつ、
上記回転テーブルの回転方向に沿って、少なくとも、前記加熱部、前記プレス成形部および前記冷却部がこの順に配置されていることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項１２】
請求項７〜１１のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造装置において、
凹面形状を有するガラス製レンズの製造に用いることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス成形体の製造方法およびガラス成形体の製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光学ガラスレンズなどのガラス成形体の製造を行う装置としては、プレス成形用のガラス素材が収容された成形型を、一方向に移送しつつ、加熱、プレス、冷却等の各工程を順次実施する装置が知られている（特許文献１〜４等）。これらの装置では、支持台上に成形型が配置された状態で、一方向に移送される。【０００３】
なお、特許文献２に開示された装置では、成形型を加熱する加熱手段から発せられた熱エネルギーを遮蔽する遮蔽部材を、加熱手段と、成形型またはこの成形型を支持する支持台の間に介在させている。そして、この遮蔽部材による遮蔽範囲は調整することができる。このような構成を採用した場合、複数の成形型に対して、成形型ごとに、遮蔽部材によって遮蔽する範囲を調整して、それぞれの成形型を適切な温度に調整することで、高精度の成形を安定して行うことができる。【０００４】
また、特許文献３に開示された装置では、成形型を加熱する加熱手段と、成形型との任意の位置に、加熱手段から発せられた熱エネルギーが、成形型に照射されるのを部分的に遮る遮蔽手段を設けている。このような構成を採用した場合、加熱手段の出力調整だけでは制御するのが困難な、僅かな成形型間の温度差を解消することができ、同等の温度環境下におかれた複数の成形型により高精度の成形体を効率良く安定して製造できる。【０００５】
さらに、特許文献４に開示された装置では、回転駆動可能なテーブルの表面に成形型が配置されると共に、この成形型の外周部を取り囲む発熱素子が設けられた構成を有している。このような構成を採用した場合、成形型を所定時間内に早く均一加熱し、製造時間を短縮することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平７−２９７７９号公報（請求項１、図１等）
【特許文献２】特開２００６−２８２４２１号公報（請求項１、段落番号００２３、図１等）
【特許文献３】特開２００８−５６５３２号公報（請求項１、段落番号００２１、図１等）
【特許文献４】特許第４３５３９５４号公報（請求項３、段落番号００１５、図５等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２、３に示されたような遮蔽部材や遮蔽手段を用いる装置では、成形型の加熱に利用する熱エネルギーの効率が低下してしまう。また、特許文献４に示された回転駆動可能なテーブルの表面に成形型を配置して、この成形型の外周部を取り囲む発熱素子を配置した構成を有する装置では、この発熱素子により加熱処理できる成形型は１個のみである。すなわち、テーブル（支持台）には１個の成形型しか配置できないため、単位時間当たりの生産量をさらに向上させることが困難である。【０００８】
一方、特許文献１〜４等に例示したような成形型を一方向に移送しつつ各工程を実施することでガラス成形体を量産する場合、個々のガラス成形体の品質・精度が確保されていることの他に、個々のガラス成形体間の品質ばらつきが小さいことも重要である。そして、品質ばらつきを抑制するためには、成形型を加熱処理する際に、個々の成形型間の温度差が小さいことが必要である。【０００９】
特に、凹レンズのような中心肉厚と周辺部の肉厚との差が大きなガラス成形体や、外径が比較的大きな（例えば、φ３０ｍｍ以上）ガラス成形体をプレス成形する場合、成形型の成形面上におけるわずかな温度差（１℃〜５℃）により、ニュートンリング１本〜４本程度の形状誤差が生じることがある。【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、生産性がより高く、成形型の加熱効率が高く、かつ、成形型間の温度ばらつきを小さくすることにより、高精度のガラス成形体を得られる製造方法およびガラス成形体の製造装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は以下の本発明により達成される。すなわち、
第一の本発明のガラス成形体の製造方法は、成形素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、ガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱工程と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、プレス成形されたガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体の製造方法において、加熱工程が、支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型を、移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により、加熱すると共に、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように複数の成形型を移送させること、により実施されることを特徴とする。【００１２】
第二の本発明のガラス成形体の製造方法は、成形素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、ガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱工程と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、プレス成形されたガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体の製造方法において、冷却工程が、支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型に収容されたガラス素材を冷却すると共に、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように複数の成形型を移送させること、により実施されることを特徴とする。【００１３】
第一および第二の本発明のガラス成形体の製造方法の一実施態様は、支持台上に２つの成形型が配置され、支持台を移送方向に対して１８０度回転させることにより、２つの成形型の移送方向に対する配列順序を逆転させることが好ましい。【００１４】
第一および第二の本発明のガラス成形体の製造方法の他の実施態様は、複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させる動作を、加熱工程および冷却工程の双方において行うことが好ましい。【００１５】
第一および第二の本発明のガラス成形体の製造方法の他の実施態様は、支持台を移送する支持台移送手段から、複数の成形型を保持する支持台を離間させた状態で当該支持台を水平方向に回転させることにより、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、逆転させることが好ましい。【００１６】
第一および第二の本発明のガラス成形体の製造方法の他の実施態様は、ガラス成形体が、凹面形状を有する光学素子であることが好ましい。【００１７】
本発明のガラス成形体の製造装置は、成形型内に収容されたガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱部と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形部と、プレス成形されたガラス素材を冷却する冷却部と、支持面を有し、当該支持面上に複数の成形型を支持する支持台と、支持台を、加熱部、プレス成形部および冷却部へと順次移送させる支持台移送手段と、を少なくとも備え、支持面上に支持される複数の成形型が、支持台の移送方向に沿って配置され、加熱部が、支持台の移送方向の両側に沿って、複数の成形型を支持台の移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材を備え、支持台が、支持台の支持面上に支持された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を逆転させるように、回転移動可能であることを特徴とする。【００１８】
本発明のガラス成形体の製造装置の一実施態様は、支持台の支持面上に２つの成形型が、支持台の移送方向前方側と支持台の移送方向後方側とに各々配置され、２つの成形型の移送方向に対する配列順序を逆転させるように、支持台が移送方向に対して１８０度回転可能であることが好ましい。【００１９】
本発明のガラス成形体の製造装置の他の実施態様は、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を逆転させるために、支持台を、支持台の移送方向に対して１８０度回転させる回転移動機構を備えることが好ましい。【００２０】
本発明のガラス成形体の製造装置の他の実施態様は、回転移動機構は、支持台移送手段から、複数の成形型を保持す支持台を離間させた状態で、当該支持台を水平方向に回転させることが好ましい。【００２１】
本発明のガラス成形体の製造装置の他の実施態様は、支持台移送手段が、一方向に間欠的に回転可能な回転テーブルであり、回転テーブルの上面の外周側に、支持台が、回転テーブルの回転方向に沿って複数個配置され、かつ、回転テーブルの回転方向に沿って、少なくとも、加熱部、プレス成形部および冷却部がこの順に配置されていることが好ましい。【００２２】
本発明のガラス成形体の製造装置の他の実施態様は、凹面形状を有するガラス製レンズの製造に用いることが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、生産性がより高く、成形型の加熱効率が高く、かつ、成形型間の温度ばらつきを小さくすることにより、高精度のガラス成形体を得られる製造方法およびガラス成形体の製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態のガラス成形体の製造装置の一例を示す模式平面図である。
【図２】図１に示すガラス成形体の製造装置における逆転動作において、支持台が上昇する過程を説明する模式断面図である。
【図３】図１に示すガラス成形体の製造装置における逆転動作において、支持台が回転する過程を説明する模式断面図である。
【図４】図１に示すガラス成形体の製造装置における逆転動作において、支持台が下降する過程を説明する模式断面図である。
【図５】本実施形態のガラス成形体の製造方法および本実施形態のガラス成形体の製造装置に用いられる成形型の一例を示す模式断面図である。
【図６】実施例１において、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２における４つの成形型の配置関係を示した平面図である。
【図７】実施例１において、支持台停止位置Ｐ５、Ｐ６における逆転動作後の４つの成形型の配置関係を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（ガラス成形体の製造方法）
本実施形態のガラス成形体の製造方法は、成形素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、ガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱工程と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、プレス成形された上記ガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体を製造する。ここで、加熱工程では、支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型を、移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により加熱し、また、冷却工程では、支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型に収容されたガラス素材を冷却する。そして、加熱工程および冷却工程から選択される少なくとも一方の工程において、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように複数の成形型を移送させる。
【００２６】
本実施形態のガラス成形体の製造方法では、複数の成形型を保持した支持台を移送させながら、これら複数の成形型を１セットとして、加熱工程、プレス成形工程、冷却工程等の各工程を実施する。このため、１つの支持台に１個の成形型のみが配置される特許文献４に例示したような従来のガラス成形体の製造方法と比較して、本実施形態のガラス成形体の製造方法は生産性がより高い。また、本実施形態のガラス成形体の製造方法では、特許文献２、３に示されたような遮蔽部材や遮蔽手段を用いる必要はないため、加熱効率が高い。
【００２７】
なお、以下の説明においては、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させる動作を、加熱工程において実施する場合を第一の実施形態と称し、冷却工程において実施する場合を第二の実施形態と称し、第一の実施形態および第二の実施形態の一方または双方を指す場合を単に本実施形態と称する。また、以下の説明においては、特に説明の無い限り、一方向に移送する支持台の支持面上には、支持台の移送方向前方側（以下、「前方側」と略す場合がある）と支持台の移送方向後方側（以下、「後方側」と略す場合がある）とに、それぞれ１つずつ合計２個の成形型が配置された場合を前提とする。
【００２８】
ここで、加熱工程では、支持台に保持された２つの成形型の加熱は、支持台の移送方向の両側に沿って、２つの成形型を支持台の移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により実施される。
【００２９】
このことは、支持台の移送方向の両側に沿って配置された加熱部材間に形成される加熱エリア内に、支持台と共に、前方側に配置された成形型が、最初に突入し、後方側に配置された成形型が、その次に突入することを意味する。ここで、加熱エリアの移送中において、前方側の成形型は、後方側の成形型よりも累積加熱時間が長いため、前方側の成形型は、後方側の成形型よりも温度が高なる。しかしながら、加熱エリアの通過に要する時間は、前方側の成形型も、後方側の成形型も同一である。このため、加熱時間のみを考慮すれば、加熱エリアを通過し終えた時点では、結果的に前方側の成形型の温度も、後方側の成形型の温度も同一となるはずである。
【００３０】
同様に、冷却工程においても、冷却エリアの移送中において、前方側の成形型は、後方側の成形型よりも累積冷却時間が長いため、前方側の成形型は、後方側の成形型よりも温度が低くなる。しかしながら、冷却エリアの通過に要する時間は、前方側の成形型も、後方側の成形型も同一である。このため、冷却時間のみを考慮すれば、冷却エリアを通過し終えた時点では、結果的に前方側の成形型の温度も、後方側の成形型の温度も同一となるはずである。
【００３１】
しかしながら、加熱エリアに突入した前方側および後方側の成形型が、所定の位置で停止して加熱工程などの各種処理を受けるとき、前方側の成形型は進行方向前方側のエリアの熱的影響を受け、後方側の成形型は進行方向後方側のエリアの熱的影響を受ける。これは、冷却エリアに突入した前方側および後方側の成形型についても同様である。そして、加熱工程を実施する加熱エリアの進行方向両隣りのエリアや、冷却工程を実施する冷却エリアの進行方向両隣りのエリアでは、異なる工程を実施するために、設定される温度も大なり小なり異なってくる。それゆえ、このように前方側と後方側とで成形型に温度差が生じたまま、一の工程を実施するエリアから他の工程を実施するエリアへと各成形型が移送されても、温度差が解消されない。
【００３２】
このような成形型間の温度差は、前方側に配置された成形型内で作製されたガラス成形体と、後方側に配置された成形型内で作製されたガラス成形体との品質ばらつきの発生を招くことになる。たとえば、前方側に配置された成形型と、後方側に配置された成形型とに対して同時にプレス成形工程を実施した場合、前方側に配置された成形型内に収容されたガラス素材の方が、後方側に配置された成形型内に収容されたガラス素材よりも相対的により温度が高い（相対的により粘度が低い）ため、得られるガラス成形体間の形状精度（肉厚精度や転写精度を含む）に差が生じ易くなる。
【００３３】
しかしながら、第一の本実施形態のガラス成形体の製造方法は、支持台の移送方向の両側に沿って配置された加熱部材間（加熱エリア）にある支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上、逆転させるように２つの成形型を移動させる。すなわち、加熱エリアにある相対的に加熱され易い前方側の成形型を、後方側へと配置し、加熱エリアにある相対的に加熱され難しい後方側の成形型を、前方側へと配置することで、１つの支持台の支持面上に配置された２つの成形型間の温度ばらつきをより小さくすることができる。
【００３４】
また、第二の本実施形態のガラス成形体の製造方法は、冷却エリアにある支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上、逆転させるように２つの成形型を移動させる。すなわち、冷却エリアにある相対的に冷却され易い前方側の成形型を、後方側へと配置し、冷却エリアにある相対的に加熱され難しい後方側の成形型を、前方側へと配置することで、１つの支持台の支持面上に配置された２つの成形型間の温度ばらつきをより小さくすることができる。
【００３５】
なお、同様の効果は、たとえば、支持台の移送速度を極端に遅くしたり、あるいは、加熱エリアや冷却エリアをより縦長な形状とすることでも実現できると考えられる。しかしながら、両者のいずれを採用しても、加熱工程や冷却工程を完了するまでに必要な時間が大幅に増加する。これに加えて、後者の方法を採用したガラス成形体の製造装置では、装置がより大型化する。このため、これらの方法は、本実施形態のガラス成形体の製造方法と比べて、実用性に劣る。
【００３６】
なお、加熱エリアに移送され加熱処理を受け、および／または、冷却エリアに移送され冷却処理を受ける支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対す配列順序を、少なくとも１回以上、逆転させるように２つの成形型を移動させる方法としては、特に限定されないが、たとえば、以下に示す方法が挙げられる。すなわち、（１）加熱または冷却された成形型から熱を奪わず、かつ、余分な熱も与えない程度の温度に制御されたアームで、前方側に配置された成形型と、後方側に配置された成形型とを保持して、前方側に配置された成形型を後方側へ配置するのと略同時に、後方側に配置された成形型を後方側へ配置する方法が挙げられる。また、（２）加熱エリアに移送され加熱処理を受け、および／または、冷却エリアに移送され冷却処理を受ける支持台の支持面上に支持された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序を、各支持台に成形型を載置した状態で支持台の移送方向に対して支持台を１８０度回転させることにより、逆転させる方法が挙げられる。なお、本実施形態のガラス成形体の製造方法を利用したガラス成形体の製造装置の小型化や構造の単純化という点では、上記（１）に示す方法よりも上記（２）に示す方法を採用することがより好ましい。また、上記（２）に示す方法を実施する場合、たとえば、支持台を移送する支持台移送手段から、２つの成形型を保持する支持台を離間させた状態で、当該支持台を水平方向に回転させることができる。
【００３７】
また、加熱部材は、支持台の移送方向の両側に沿って、２つの成形型を支持台の移送方向の両側から加熱できるように構成されているのであれば、その構成は特に限定されない。加熱部材としては、加熱部材を構成する個々のヒータの発熱量が略同一とすることが好ましく、また、支持台の移送方向の両側に沿って、当該移送方向に対して略線対称を成すようにヒータを配置することが好ましい。なお、ヒータの形状は特に限定されず、たとえば、棒状、平板状などの単純な形状の他に、断面が正弦波形状、矩形波形状、三角波形状等を有する板状であってもよい。
【００３８】
本実施形態のガラス成形体の製造方法は、成形型を用いたプレス成形により製造可能なガラス成形体であれば、如何様なガラス成形体の製造にも利用できるが、高い形状精度や品質が要求されるガラス製レンズの製造に用いることが好ましい。また、本実施形態のガラス成形体の製造方法のように、支持面上に２つの成形型を配置した支持台を移送させながら、２つの成形型を１セットとして、加熱工程、プレス成形工程、冷却工程等の各工程を実施する方式では、作製するガラス製レンズの直径が大きくなるほど、加熱エリアおよび冷却エリアを移送中の、前方側の成形型と、後方側の成形型とにおける温度差が大きくなりやすい。これは、作製するガラス製レンズの直径が大きくなると、成形型の体積も大きくなり、結果として、成形型の熱容量も大きくなるためである。以上の点を考慮すれば、本実施形態のガラス成形体の製造方法は、直径１０ｍｍ以上のガラス製レンズの製造に用いることがより効果的であり、直径２０ｍｍ以上のガラス製レンズの製造に用いることが更に好ましい。また、凹メニスカスレンズや両凹レンズなどの凹レンズ（凹面形状を有する光学素子）は、中心肉厚と周辺部の肉厚との差が大きいため、成形型の成形面上における温度差により形状誤差が生じ易い。しかし、本実施形態のガラス成形体の製造方法によれば、前方側の成形型と後方側の成形型とにおける温度差や、個々の成形型における成形面上の温度差を実質的に解消できるため、形状誤差の少ないレンズを製造することができる。なお、製造するガラス製レンズの直径の上限は特に限定されないが、実用上は６０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３９】
なお、加熱エリアおよび／または冷却エリアを移送中の支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序の逆転配置は、少なくとも１回実施すればよいが、２つの成形型間の温度ばらつきをより確実に小さくする観点から、１回〜４回の範囲内で実施することが好ましい。また、支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序の逆転配置は、加熱工程および冷却工程の双方において行うことがより好ましい。
【００４０】
また、本実施形態のガラス成形体の製造方法では、成形型内に収容されたガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱工程と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、プレス成形されたガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも有する。しかしながら、本実施形態のガラス成形体の製造方法では、その他の工程を有していてもよく、また、冷却工程は、目的に応じて２種類に分けて実施してもよい。たとえば、プレス成形工程の後に、ガラス素材が固化しない範囲（ガラス転移温度Ｔｇ以上）で冷却することを目的とした冷却工程（徐冷工程）と、この徐冷工程を経た後にプレス成形されたガラス素材の形状精度をより向上させるために再度のプレス成形を行う再プレス成形工程とを実施し、その後にガラス素材を固化させることを目的とした冷却工程（急冷工程）を実施してもよい。
【００４１】
徐冷工程では、ガラス素材の過度の冷却によりガラス素材の粘度が低下して、次工程である再プレス成形工程の実施が困難となるのを防ぐために、加熱工程と同様に、一方向に移送する支持台の支持面上の、支持台の移送方向前方側と支持台の移送方向後方側とに各々配置された２つの成形型を、支持台の移送方向の両側に沿って、２つの成形型を支持台の移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により、加熱してもよい。このように、徐冷工程でも加熱部材を用いる場合には、徐冷工程においても加熱部材間（加熱エリア）にある支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序の逆転配置を実施してもよい。
【００４２】
また、加熱工程で用いられる加熱部材は、支持台の移送方向の両側に、少なくとも１つずつ配置されていればよい。しかしながら、通常は、支持台の移送方向の両側に、１対を成すように、略同程度の、サイズ、形状および発熱量を有する加熱部材が配置されていることが好ましい。この一対の加熱部材は、移送方向の一方の側と他方の少なくとも１セット配置されていればよいが、２〜４セット配置されていることが好ましい。すなわち、加熱エリアを例えば２〜４室の複数の処理室に区画し、処理室毎に所定温度に温度設定できるように構成することができる。この場合、たとえば、各々の一対の加熱部材毎に、加熱温度の設定を変えることなどにより、成形型の温度制御をより正確かつ容易に行える。たとえば、３セットの一対の加熱部材、すなわち、３つの加熱エリア（急熱室１、急熱室２、均熱室）を、支持台の移送方向に沿って配置した場合、加熱工程は、各々の加熱エリアを利用して、２つの成形型を急速に加熱する第一の急熱プロセス（急熱室１）、第一の急熱プロセスを経た後の２つの成形型を更に高温に加熱する第二の急熱プロセス（急熱室２）、および、第二の急熱プロセスを経た後の２つの成形型の温度ばらつきを小さくすると共に、次工程であるプレス工程の実施に適した温度に調整する均熱プロセス（均熱室）、以上の３つに分けて実施することができる。この場合、これら３つの加熱エリアを順次移送中の支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序の逆転配置は、第二の急熱プロセスおよび均熱プロセスで各々実施することが好ましい。
【００４３】
なお、加熱工程における加熱条件は、プレス成形工程を実施する直前のガラス素材の粘度が１０６〜１０９ｄＰａ・ｓになるように設定されることが好ましい。また、徐冷工程では、プレス成形工程後のガラス素材の温度が、当該ガラス素材のガラス転移温度Ｔｇ近傍の温度になるまで、時間と共に低下するように制御することが好ましい。
【００４４】
また、支持台は、少なくとも２つの成形型を支持できるように構成されているものであればその形状は特に限定されないが、たとえば、円盤状等の単純な形状とすることができる。この場合、当該円盤の上面が支持面となる。また、支持台の上面に、成形型を配置するための円柱形状等からなる台座を設けてもよい。この場合、当該台座の頂面が支持面となる。
【００４５】
なお、以上の説明においては、２つの成形型が、支持台の移送方向前方側と移送方向後方側とに各々配置された態様について主に詳述した。しかしながら、本実施形態のガラス成形体の製造方法は、３つ以上の成形型が、支持台の移送方向に沿って、支持台の支持面上に配置された態様でも同様に実施することができる。たとえば、支持台の移送方向に沿って、Ｎｏ．１−Ｎｏ．２−Ｎｏ．３の順（順配列）に３つの成形型を支持台に配置した場合には、支持台を１８０度回転させることで、成形型の配列順序をＮｏ．３−Ｎｏ．２−Ｎｏ．１の順（逆配列）に変えることができる。このとき、Ｎｏ．１およびＮｏ．３の成形型は、成形型の支持台の移送方向に対する配列順序が逆転したことで、配置位置の違いに起因する温度差が解消される。また、Ｎｏ．２の成形型は、順配列および逆配列のいずれであってもＮｏ．１の成形型とＮｏ．３の成形型との間に位置し続けるが、支持台を１８０度回転させることにより、移送方向の両側からの熱的影響を均等化できる。また、Ｎｏ．１−Ｎｏ．２−Ｎｏ．３−Ｎｏ．４の順（順配列）に４つの成形型を支持台に配置した場合には、支持台を１８０度回転させることにより、成形型の配列順序をＮｏ．４−Ｎｏ．３−Ｎｏ．２−Ｎｏ．１の順（逆配列）に変えることができる。
【００４６】
（ガラス成形体の製造装置）
次に、本実施形態のガラス成形体の製造装置について説明する。本実施形態のガラス成形体の製造装置は、本実施形態のガラス成形体の製造方法が実施可能な構成を有するものであれば特に限定されないが、具体的には以下のような構成を有することが好ましい。
【００４７】
すなわち、本実施形態のガラス成形体の製造装置は、成形型内に収容されたガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱部と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形部と、プレス成形されたガラス素材を冷却する冷却部と、支持面を有し、当該支持面上に複数の成形型を支持する支持台と、支持台を、加熱部、プレス成形部および冷却部へと順次移送させる支持台移送手段と、を少なくとも備え、支持面上に支持される複数の成形型が、支持台の移送方向に沿って配置され、加熱部が、支持台の移送方向の両側に沿って、複数の成形型を支持台の移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材を備え、支持台が、支持台の支持面上に支持された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を逆転させるように、回転移動可能であることが特に好ましい。
【００４８】
なお、本実施形態のガラス成形体の製造装置では、加熱工程を実施する加熱部、プレス成形工程を実施するプレス成形部、冷却工程を実施する冷却部などの各工程を実施するプロセス実施部が、この順に、たとえば、直線方向に並べて配置されていてもよく、円周方向に並べて配置されていてもよい。なお、後者の配置態様（円周方向配置）を採用する場合、本実施形態のガラス成形体の製造装置は、支持台移送手段が、一方向に間欠的に回転可能な回転テーブルであり、回転テーブルの上面の外周側に、支持台が、回転テーブルの回転方向に沿って複数個配置され、かつ、回転テーブルの回転方向に沿って、少なくとも、加熱部、プレス成形部および冷却部がこの順に配置されていることが好ましい。また、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を逆転させる手段としては特に限定されるものではないが、たとえば、支持台を、支持台の移送方向に対して１８０度回転させる回転移動機構を用いることができる。この場合、回転移動機構により、支持台を水平方向に回転させる。そして、この際の回転動作は、回転テーブル等の支持台移送手段から支持台を離間させた状態、あるいは、接触させた状態のいずれの状態で実施してもよいが、回転動作の安定性等の観点からは回転テーブル等の支持台移送手段から支持台を離間させた状態で実施することがより好ましい。また、この回転移動機構は、ガラス成形体製造装置の内部または外部に設置された回転機の駆動軸に連結される。
【００４９】
図１は、本実施形態のガラス成形体の製造装置の一例を示す模式平面図であり、具体的には各工程を実施するプロセス実施部（処理室）が円周方向に配置された構成を有するガラス成形体の製造装置について示したものである。ここで、図１に示すガラス成形体製造装置１０は、支持台移送手段として、回転軸Ａを有し、かつ、反時計回りの回転方向Ｒ１に、間欠的に回転可能な回転テーブル２０を有している。そして、この回転テーブル２０の上面の外周側に、２０個の円盤状の支持台３０が、回転テーブル２０の回転方向Ｒ１に沿って等間隔に配置されている。ここで、図１中、回転方向Ｒ１に沿って番号順に示した、アルファベット「Ｐ」と数字との組み合わせからなる符号：Ｐ１〜Ｐ２０は、移送（移動）と停止とを繰り返しながら回転方向Ｒ１に回転テーブル２０が間欠的に回転する過程において、回転テーブル２０が停止した状態における支持台３０の位置（以下、支持台停止位置と称す場合がある）を示すものである。また、支持台３０上には、回転方向Ｒ１と平行かつ支持台の中心軸Ｘを通る支持台３０の移送方向Ｍの前方側および後方側に、各々、円柱状の成形型支持部４０Ａ、４０Ｂが設けられている。
【００５０】
ここで、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２には２個の支持台３０Ｘ（３０）、３０Ｙ（３０）が停止しており、各支持台３０上には、それぞれ２つの成形型（図１中、不図示）が載置される。そして、支持台停止位置Ｐ１，Ｐ２の近傍には、ガラス成形体製造装置１０の外部で組み立てられた成形型を、ガラス成形体製造装置１０内に搬入し、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２に停止している支持台３０上に成形型を載置すると共に、所定のプロセスが終了した成形型をガラス成形体製造装置１０外へと搬出する搬入・搬出手段（図１中、不図示）が配置されている。また、支持台停止位置Ｐ３、Ｐ４の両側には、移送方向Ｍの両側に沿って略線対称に一対の加熱部材５０（板状ヒータ５０Ａ、５０Ｂ）が配置され、その後段の支持台停止位置Ｐ５〜Ｐ１６の両側にも同様に、移動方向Ｍの両側に沿って略線対称に一対の加熱部材５１〜５６（板状ヒータ５１Ａ、５１Ｂ〜５６Ａ、５６Ｂ）が配置されている。
【００５１】
また、図１中の符号Ｓ１〜Ｓ８は、各プロセス実施部における温度環境を維持するために設けられた仕切り板である。ここで仕切り板Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７、Ｓ８は、各々、支持台停止位置Ｐ２−Ｐ３間、Ｐ４−Ｐ５間、Ｐ６−Ｐ７間、Ｐ８−Ｐ９間、Ｐ１０−Ｐ１１間、Ｐ１２−Ｐ１３間、Ｐ１４−１５間、Ｐ１６−Ｐ１７間に配置される。そして仕切り板Ｓ１〜Ｓ８は、回転テーブル２０の回転に伴って支持台３０および成形型が仕切り板Ｓ１〜Ｓ８を通過する際、自動的に開閉するシャッター機構を具備している。ただし、加熱部ＨＴ３とプレス成形部ＰＲとの間の仕切り板Ｓ４は省略してもよい。
【００５２】
支持台停止位置Ｐ９、Ｐ１０に停止する２つの支持台３０の成形型支持部４０Ａ、４０Ｂの真上には、これら支持台３０上に載置された４つの成形型の上面を押圧する押圧手段（図中、不図示）が配置されている。また、支持台停止位置Ｐ１３〜Ｐ１６に停止する４つの支持台３０の成形型支持部４０Ａ、４０Ｂの真上には、これら支持台３０上に載置された８つの成形型の上面を押圧する押圧手段（図中、不図示）が配置されている。さらに、支持台停止位置Ｐ１７〜Ｐ２０の近傍には、これらの位置に停止する支持台３０上に載置された成形型（図中、不図示）を急冷するための冷却手段（たとえば、冷却ガス吹き付けノズルなど）が配置されている。
【００５３】
ここで、板状ヒータ５０Ａ、５０Ｂ、５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂ、・・・・５６Ａ、５６Ｂの、回転テーブル２０上面と平行な面における断面形状は、移動方向Ｍと平行を成すように円弧状を成すものである。なお、一対の加熱部材５０においては、内周側に配置された板状ヒータ５０Ａよりも、外周側に配置された板状ヒータ５０Ｂの方が、移送方向Ｍと平行な方向の長さが長いが、この点を除けば略同一の形状、サイズおよび発熱量を有するものである。また、この点は、一対の加熱部材５１〜５６についても同様である。また、回転テーブル２０は、回転方向Ｒ１に関して互いに隣り合う２つの支持台３０を１セットとして、３６度毎に間欠的に回転する。すなわち、支持台３０Ｘ、３０Ｙは、奇数番号（または偶数番号）の支持台停止位置から、次の奇数番号（または次の偶数番号）の支持台停止位置へと、移送と停止とを繰り返しながら移動方向Ｍに沿って順次移動する。このため、図１に示すガラス成形体製造装置１０では、同時に４つの成形型について、プレス成形工程を実施できる。
【００５４】
したがって、図１に示すガラス成形体製造装置１０では、プロセス実施部として、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２に対応する位置に、成形体の搬入や搬出を行う搬入・搬出工程を実施する搬入・搬出部（ＬＤ／ＵＬＤ）が設けられ、支持台停止位置Ｐ３〜Ｐ８に対応する位置に、加熱工程を実施する加熱部（ＨＴ１、ＨＴ２、ＨＴ３）が設けられ、支持台停止位置Ｐ９、Ｐ１０に対応する位置に、プレス成形工程を実施するプレス成形部（ＰＲ）が設けられ、支持台停止位置Ｐ１１、Ｐ１２に対応する位置に、徐冷工程（冷却工程）を実施する冷却部（徐冷部）（ＳＣ）が設けられ、支持台停止位置Ｐ１３〜Ｐ１６に対応する位置に、徐冷工程を行いつつ再プレス成形工程を実施する再プレス成形工程（ＲＰＲ１、ＲＰＲ２）が設けられ、支持台停止位置Ｐ１７〜Ｐ２０に対応する位置に、急冷工程（冷却工程）を実施する冷却部（急冷部）（ＲＣ１、ＲＣ２）が設けられていることになる。ここで、各プロセス実施部では、より具体的には、たとえば、下記の表１に示す処理を実施できる。
【００５５】
【表１】
2013105452.tif 000003
【００５６】
ここで、１つの支持台３０の成形型支持部４０Ａ、４０Ｂ上に各々配置された２つの成形型の移送方向Ｍに対する配列順序の逆転（逆転動作）は、加熱部ＨＴ１、加熱部ＨＴ２、加熱部ＨＴ３、冷却部（徐冷部）ＳＣ、冷却部（急冷部）ＲＣ１、冷却部（急冷部）ＲＣ２から選択される少なくともいずれか１つ以上のプロセス実施部で実施される。また、必要であれば上記に列挙した以外のプロセス実施部でも逆転動作を実施してもよい。しかしながら、表１に示した態様では、成形型間の温度ばらつきをより小さくする観点から、逆転動作は、加熱部ＨＴ２、加熱部ＨＴ３、および、冷却部（徐冷部）ＳＣで実施することが好ましい。なお、プロセス実施部として、加熱部、プレス成形部および冷却部を各々少なくとも１つ備えているのであれば、本実施形態のガラス成形体の製造装置は、図１に示す態様には特に限定されず、たとえば、図１に示すガラス成形体製造装置１０に対して、回転テーブル２０に設けられる支持台３０の数をより少なくして簡略化した構成としてもよく、回転テーブル２０に設けられる支持台３０の数をより多くして複雑化した構成としてもよい。また、プロセス実施部における加熱工程、プレス成形工程、徐冷工程、再プレス成形工程、急冷工程の数を適宜増減してもよく、この場合、回転テーブル２０の間欠的な回転角度は、プロセス実施部の数に応じて適切な角度に設定することが好ましい。
【００５７】
次に、図１に示すガラス成形体製造装置１０における逆転動作の具体例について説明する。図２〜図４は、図１に示すガラス成形体製造装置１０における逆転動作の一例を示す模式断面図であり、具体的には、回転テーブル２０が停止している状態における１つの支持台３０近傍の移送方向Ｍと略平行な面の断面について示した図である。ここで、図２〜図４中、図１に示すものと同様のものについては同じ符号が付してある。
【００５８】
図２に示すように、回転テーブル２０には貫通穴２２が設けられており、回転テーブル２０の上面２０Ｕに配置された支持台３０はこの貫通穴２２を塞ぐように配置されている。この支持台３０の底面３０Ｂは、貫通穴２２を介して鉛直方向に伸びる支持柱３２に接続されている。ここで、支持台３０、支持柱３２および貫通穴２２の各中心軸は一致している（図中に示す符号Ｘで示される一点鎖線）。なお、カム駆動機構（図２〜４中、不図示）などと共に回転移動機構の一部を構成する支持柱３２は、鉛直方向に昇降すると共に、水平方向に回転することができる。一方、支持台３０の上面３０Ｕには、支持台３０および支持柱３２の中心軸Ｘに対して点対称に、移送方向Ｍの前方側と後方側とに、それぞれ円柱状の成形型支持部４０Ａ、４０Ｂが形成されている。そして、成形型支持部４０Ａ、４０Ｂの頂面（支持面）４２Ａ、４２Ｂには、それぞれ成形型６０Ａ（６０）、６０Ｂ（６０）が配置されている。
【００５９】
逆転動作を行う場合、まず、支持柱３２が上方Ｕに上昇することで、支持台３０が、回転テーブル２０から離間するように、回転テーブル２０の上方側へと移動し、回転テーブル２０の上面２０Ｕから所定の高さ位置（例えば、２ｍｍ〜５０ｍｍ）に達した時点で、支持台３０の上方への移動は停止する（図２および図３）。次に、支持台３０は、支持柱３２の回転により、中心軸Ｘを回転軸として矢印Ｒ２方向に１８０度回転する（図３）。これにより、支持台３０上において、中心軸Ｘに対して移動方向Ｍの前方側に位置していた成形型支持部４０Ａおよび成形型６０Ａは、中心軸Ｘに対して移送方向Ｍの後方側へと移動し、中心軸Ｘに対して移送方向Ｍの後方側に位置していた成形型支持部４０Ｂおよび成形型６０Ｂは、中心軸Ｘに対して移送方向Ｍの前方側へと移動する（図４）。その後、図４に示すように、支持柱３２が下方Ｄに下降することで、支持台３０の底面３０Ｂが、回転テーブル２０の上面２０Ａと接触する位置まで降下する。これにより、成形型６０Ａ、成形型６０Ｂについて、移送方向に対する配列順序が逆転した以外は、図２に示す状態と同様となる。
【００６０】
なお、図２〜図４に示す逆転動作は、支持台３０の上昇、回転および降下、からなる３つの動作の組み合わせにより実現されるが、上昇および降下を省いてもよい。
【００６１】
また、図１における搬入・搬出部（ＬＤ／ＵＬＤ）における成形型支持部４０Ａ、４０Ｂの移送方向Ｍに対する配列順序（４０Ａが移送方向前方側、４０Ｂが移送方向後方側）は、一連のプロセスが完了して回転テーブル２０が１回転した時点において、プロセス実施前の移送方向Ｍに対する配列順序と同じであることが好ましい。
【００６２】
なお、図１に示すガラス成形体製造装置１０では、成形素材７０を収容した複数の成形型６０を支持台３０で保持した状態で、回転テーブル２０を回転方向Ｒ１（反時計回り方向）に間欠的に回転させる。そして、これにより、支持台３０を間欠的に移送して、各プロセス実施部にて各工程を実施する。しかしながら、回転方向Ｒ１に沿って配置される各プロセス実施部は、図１に示す形態とは逆向きに配置した上で、回転テーブル２０も逆方向に回転させることで支持台３０も回転方向Ｒ１と反対方向（時計回り方向）に間欠的に移送してもよい。
【００６３】
また、図１に示すガラス成形体製造装置１０では、２つの支持台３０（３０Ｘ、３０Ｙ）を１セットとして、これらを同時に、同一のプロセス実施部において各種処理を実施している。しかしながら、１つのプロセス実施部での処理形態は、２つの支持台３０を１セットとして同時に処理する形態以外にも、たとえば、１つの支持台３０のみを処理する形態でもよく、３つまたはそれ以上の数の支持台３０を１セットとして同時に処理する形態でもよい。
【００６４】
−成形型−
次に、本実施形態のガラス成形体製造方法および本実施形態のガラス成形体製造装置１０に用いることができる成形型としては、公知の成形型が利用できる。この成形型としては、鉛直方向に対向配置される上型および下型と、上型と下型を同軸上に支持する胴型とを、を少なくとも備えたものが用いられる。ここで、ガラス成形体の製造に際しては、上型と下型との間にガラス素材が配置される。
【００６５】
図５は、本実施形態のガラス成形体の製造方法および本実施形態のガラス成形体の製造装置に用いられる成形型の一例を示す模式断面図であり、具体的には凹レンズ製造用の成形型について示した図である。図５に示す成形型６０は、円筒状の胴型６２と、胴型６２の内周側に互いの成形面が対向するように嵌挿された上型６４および下型６６とを有し、上型６４および下型６６の間にガラス素材７０（成形素材）が配置されている。ここで、上型６４は、凸状の成形面６４Ａを備えた円柱状の部材であり、成形面６４Ａと反対側にはリング状の鍔部６４Ｂが設けられている。ここで、成形面６４Ａは、たとえば非球面とすることができる。この上型６４は、胴型６２の軸方向に移動可能であり、プレス成形に際しては、鍔部６４Ｂが設けられた側の面が、押圧部材により押圧されることで、下型６６側へと移動する。下型６６は凹面または略平面状の成形面６６Ａを備えた円柱状の部材であり、成形面６６Ａと反対側には鍔部６６Ｂが設けられている。また、図５に示すガラス素材７０は、プレス成形前の状態を示したものであり、略円盤状を成している。なお、図５に示す成形型６０は、凹レンズ作製用のものであるが、凸レンズを作製したい場合は、成形面６４Ａを凹状とすることができる。ガラス成形体の製造に際しては、成形型６０は、下型６６の底面６６Ｃが、成形型支持部４０Ａ、４０Ｂの頂面４２Ａ、４２Ｂに接触するように配置される。そして、プレス成形工程を実施する際に、加熱によって軟化した状態のガラス素材７０が、上型６４と下型６６とによりプレス成形され、各成形面６４Ａ、６６Ａの形状がガラス素材７０に精密に転写される。
【００６６】
成形型６０を構成する材料としては、作製するガラス成形体の形状に応じた精密な形状加工が可能であること、鏡面加工が可能であること、および、繰り返しプレス成形に耐える硬度や耐熱性を有すること、以上の３点を満たす材料であれば特に制限なく公知の材料が利用できる。このような材料としては、たとえば、ＳｉＣ、ＷＣ、ＴｉＣ、ＴａＣ、ＢＮ、ＴｉＮ、ＡｌＮ、Ｓｉ３Ｎ４、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＺｒＯ２、Ｗ、Ｔａ、Ｍｏ、サーメット、サイアロン、ムライト、カーボンファイバー、ＷＣ−Ｃｏ合金等が挙げられる。
【実施例】
【００６７】
次に、本発明について実施例を挙げて説明するが、本発明は以下の実施例にのみ限定されるものではない。【００６８】
（実施例１）
図１に示すガラス成形体製造装置１０において、表１に示すプロセスを実施する際に、加熱部ＨＴ２および加熱部ＨＴ３の双方において、逆転動作を実施した場合における、加熱部ＨＴ１、ＨＴ２、ＨＴ３における加熱処理終了直後での、成形型６０Ａの温度Ｔ１、成形型６０Ｂの温度Ｔ２、および、温度差ΔＴ（＝｜Ｔ１−Ｔ２｜）について評価した。ここで、温度Ｔ１、Ｔ２は、正確には、成形型支持部４０Ａ、４０Ｂの頂面４２Ａ、４２Ｂ近傍に配置した熱電対により測定された値を意味する。また、用いた成形型６０は、高さが約７０ｍｍ、直径が約５０ｍｍであり、プレス成形体の直径が約３０ｍｍ、該プレス成形体の外周部を芯取り加工した後の直径が２０ｍｍの凹メニスカスレンズ製造用のものである。【００６９】
なお、温度Ｔ１、Ｔ２、温度差ΔＴについては、搬入・搬出工程において互いに隣接する２つの支持台３０について測定した。具体的には、図６に示すように、支持台停止位置Ｐ１において、移送方向Ｍの前方側（以下、Ｐｏｓ（Ａ）と称す）に位置する成形型６０Ａの温度をＴ１（Ａ）、移送方向Ｍの後方側（以下、Ｐｏｓ（Ｂ）と称す）に位置する成形型６０Ｂの温度をＴ２（Ｂ）、Ｔ１（Ａ）とＴ２（Ｂ）との差の絶対値をΔＴ（Ａ−Ｂ）とし、支持台停止位置Ｐ２において、移送方向Ｍの前方側（以下、Ｐｏｓ（Ｃ）と称す）に位置する成形型６０Ａの温度をＴ１（Ｃ）、移送方向Ｍの後方側（以下、Ｐｏｓ（Ｄ）と称す）に位置する成形型６０Ｂの温度をＴ２（Ｄ）、Ｔ１（Ｃ）とＴ２（Ｄ）との差の絶対値をΔＴ（Ｃ−Ｄ）とした。なお、図６は、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２に停止している２つの支持台３０と、この支持台３０上に載置された成形型６０の配置関係とについて示したものである。よって、移送方向Ｍに対するＰｏｓ（Ａ）とＰｏｓ（Ｂ）との配列順序、および、移送方向Ｍに対するＰｏｓ（Ｃ）とＰｏｓ（Ｄ）との配列順序は、支持台停止位置Ｐ５、Ｐ６において１回目の逆転動作が実施される前までは維持される。一方、支持台停止位置Ｐ５、Ｐ６において１回目の逆転動作を終えた後は、図７に示すように、移送方向Ｍに対するＰｏｓ（Ａ）とＰｏｓ（Ｂ）との配列順序が逆転し、移送方向Ｍに対するＰｏｓ（Ｃ）とＰｏｓ（Ｄ）との配列順序が逆転する。すなわち、移送方向Ｍに対して、前方側から後方側へと、Ｐｏｓ（Ｂ）、Ｐｏｓ（Ａ）、Ｐｏｓ（Ｄ）、Ｐｏｓ（Ｃ）の順に配列されることになる。しかしながら、支持台停止位置Ｐ７、Ｐ８において２回目の逆転動作を終えた後は、図６に示した場合と同様に、移送方向Ｍに対して、前方側から後方側へと、Ｐｏｓ（Ａ）、Ｐｏｓ（Ｂ）、Ｐｏｓ（Ｃ）、Ｐｏｓ（Ｄ）の順に配列されることになる。以下、表２に、Ｔ１（Ａ）、Ｔ２（Ｂ）、ΔＴ（Ａ−Ｂ）の測定結果を示し、表３にＴ１（Ｃ）、Ｔ２（Ｄ）、ΔＴ（Ｃ−Ｄ）の測定結果を示す。【００７０】
【表２】
2013105452.tif 000004
【００７１】
【表３】
2013105452.tif 000005
【００７２】
（比較例１）
逆転動作を全く行わなかった以外は、実施例１と同様の条件で、加熱部ＨＴ１、ＨＴ２、ＨＴ３にて成形型６０の加熱処理を行い、Ｔ１（Ａ）、Ｔ２（Ｂ）、ΔＴ（Ａ−Ｂ）、Ｔ１（Ｃ）、Ｔ２（Ｄ）、ΔＴ（Ｃ−Ｄ）を測定した。結果を表４および表５に示す。【００７３】
【表４】
2013105452.tif 000006
【００７４】
【表５】
2013105452.tif 000007
【００７５】
実施例１では、逆転動作を２回実施することにより、加熱部ＨＴ１での加熱処理終了後において各々５０℃を示したΔＴ（Ａ−Ｂ）、ΔＴ（Ｃ−Ｄ）は、加熱部ＨＴ３での加熱処理終了後では、各々０℃にまで大幅に改善された。また、加熱部ＨＴ３での加熱処理終了後において、Ｐｏｓ（Ａ）〜Ｐｏｓ（Ｄ）における４つの位置間での温度差も０℃に抑制することができた。そして、各種プロセスを実施して得られた凹メニスカスレンズは、目標形状に対する形状誤差がニュートンリング１本以内であり、面精度や肉厚精度が極めて良好であった。【００７６】
一方、逆転動作を全く実施しなかった比較例１では、加熱部ＨＴ１での加熱処理終了後において各々５０℃を示したΔＴ（Ａ−Ｂ）、ΔＴ（Ｃ−Ｄ）は、加熱部ＨＴ３での加熱処理終了後においても、各々１０℃であった。すなわち、Ｐｏｓ（Ａ）とＰｏｓ（Ｂ）との間、および、Ｐｏｓ（Ｃ）とＰｏｓ（Ｄ）との間における温度ばらつきは充分に改善されなかった。また、加熱部ＨＴ３での加熱処理終了後において、Ｐｏｓ（Ａ）〜Ｐｏｓ（Ｄ）における４つの位置間での温度差も７℃であり、４つの位置間における温度ばらつきも大きいままであった。しかるに、各種プロセスを実施して得られた凹メニスカスレンズは、目標形状に対する形状誤差がニュートンリング４本以上のものもあり、面精度や肉厚精度のばらつきが大きく、歩留まりの低下を招く結果であった。
【符号の説明】
【００７７】
１０  ガラス成形体製造装置
２０  回転テーブル（支持台移送手段）
２０Ｕ  上面
２２  貫通穴
３０、３０Ｘ、３０Ｙ  支持台
３０Ｕ  上面
３０Ｂ  下面
３２  支持柱
４０Ａ、４０Ｂ  成形型支持部
４２Ａ、４２Ｂ  頂面（支持面）
５０、５１、５２、５３、５４、５５、５６  一対の加熱部材
５０Ａ、５０Ｂ、５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂ、５３Ａ、５３Ｂ、５４Ａ、５４Ｂ、５５Ａ、５５Ｂ、５６Ａ、５６Ｂ  板状ヒータ
６０、６０Ａ、６０Ｂ  成形型
６２  胴型
６４  上型
６４Ａ  成形面
６４Ｂ  鍔部
６６  下型
６６Ａ  成形面
６６Ｂ  鍔部
６６Ｃ  底面
７０  ガラス素材（成形素材）
【図１】
2013105452.tif 000008
【図２】
2013105452.tif 000009
【図３】
2013105452.tif 000010
【図４】
2013105452.tif 000011
【図５】
2013105452.tif 000012
【図６】
2013105452.tif 000013
【図７】
2013105452.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成26年6月17日(2014.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、
上記ガラス素材を軟化させるために、上記成形型を加熱する加熱工程と、
軟化した上記ガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、
プレス成形された上記ガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体の製造方法において、
上記加熱工程が、
上記支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型を、上記移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により、加熱すると共に、
上記支持台上に配置された上記複数の成形型の上記移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように上記複数の成形型を移送させること、
により実施されることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項２】
ガラス素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、
上記ガラス素材を軟化させるために、上記成形型を加熱する加熱工程と、
軟化した上記ガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、
プレス成形された上記ガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体の製造方法において、
上記冷却工程が、
上記支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型に収容されたガラス素材を冷却すると共に、
上記支持台上に配置された上記複数の成形型の上記移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように上記複数の成形型を移送させること、
により実施されることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載のガラス成形体の製造方法において、
前記支持台上に２つの前記成形型が配置され、前記支持台を前記移送方向に対して１８０度回転させることにより、前記２つの成形型の前記移送方向に対する配列順序を逆転させることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造方法において、
前記複数の成形型の前記移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させる動作を、前記加熱工程および前記冷却工程の双方において行うことを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造方法において、
前記支持台を移送する支持台移送手段から、前記複数の成形型を保持する前記支持台を離間させた状態で当該支持台を水平方向に回転させることにより、
前記支持台上に配置された前記複数の成形型の前記移送方向に対する配列順序を、逆転させることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造方法において、
前記ガラス成形体が、凹面形状を有する光学素子であることを特徴とするガラス成形体の製造方法。
【請求項７】
成形型内に収容されたガラス素材を軟化させるために、上記成形型を加熱する加熱部と、
軟化した上記ガラス素材をプレス成形するプレス成形部と、
プレス成形された上記ガラス素材を冷却する冷却部と、
支持面を有し、当該支持面上に複数の成形型を支持する支持台と、
上記支持台を、上記加熱部、上記プレス成形部および上記冷却部へと順次移送させる支持台移送手段と、を少なくとも備え、
上記支持面上に支持される複数の成形型が、上記支持台の移送方向に沿って配置され、
上記加熱部が、上記支持台の移送方向の両側に沿って、上記複数の成形型を上記支持台の移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材を備え、
上記支持台が、上記支持台の支持面上に支持された上記複数の成形型の上記移送方向に対する配列順序を逆転させるように、回転移動可能であることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項８】
請求項７に記載のガラス成形体の製造装置において、
前記支持台の支持面上に２つの前記成形型が、前記支持台の移送方向前方側と前記支持台の移送方向後方側とに各々配置され、
前記２つの成形型の前記移送方向に対する配列順序を逆転させるように、前記支持台が前記移送方向に対して１８０度回転可能であることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載のガラス成形体の製造装置において、
前記支持台上に配置された複数の前記成形型の前記移送方向に対する配列順序を逆転させるために、
前記支持台を、前記支持台の前記移送方向に対して１８０度回転させる回転移動機構を備えることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のガラス成形体の製造装置において、
前記回転移動機構は、前記支持台移送手段から、前記複数の成形型を保持する前記支持台を離間させた状態で、当該支持台を水平方向に回転させることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造装置において、
前記支持台移送手段が、一方向に間欠的に回転可能な回転テーブルであり、
上記回転テーブルの上面の外周側に、前記支持台が、上記回転テーブルの回転方向に沿って複数個配置され、かつ、
上記回転テーブルの回転方向に沿って、少なくとも、前記加熱部、前記プレス成形部および前記冷却部がこの順に配置されていることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【請求項１２】
請求項７〜１１のいずれか１つに記載のガラス成形体の製造装置において、
凹面形状を有するガラス製レンズの製造に用いることを特徴とするガラス成形体の製造装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記課題は以下の本発明により達成される。すなわち、
第一の本発明のガラス成形体の製造方法は、ガラス素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、ガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱工程と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、プレス成形されたガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体の製造方法において、加熱工程が、支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型を、移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により、加熱すると共に、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように複数の成形型を移送させること、により実施されることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第二の本発明のガラス成形体の製造方法は、ガラス素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、ガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱工程と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、プレス成形されたガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体の製造方法において、冷却工程が、支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型に収容されたガラス素材を冷却すると共に、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように複数の成形型を移送させること、により実施されることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
（ガラス成形体の製造方法）
本実施形態のガラス成形体の製造方法は、ガラス素材を収容した複数の成形型を支持台で保持して一定方向に移送しながら、ガラス素材を軟化させるために、成形型を加熱する加熱工程と、軟化したガラス素材をプレス成形するプレス成形工程と、プレス成形された上記ガラス素材を冷却する冷却工程と、を少なくとも経ることにより、ガラス成形体を製造するガラス成形体を製造する。ここで、加熱工程では、支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型を、移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により加熱し、また、冷却工程では、支持台の移送方向に沿って配置された複数の成形型に収容されたガラス素材を冷却する。そして、加熱工程および冷却工程から選択される少なくとも一方の工程において、支持台上に配置された複数の成形型の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上逆転させるように複数の成形型を移送させる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
また、第二の本実施形態のガラス成形体の製造方法は、冷却エリアにある支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序を、少なくとも１回以上、逆転させるように２つの成形型を移動させる。すなわち、冷却エリアにある相対的に冷却され易い前方側の成形型を、後方側へと配置し、冷却エリアにある相対的に冷却され難い後方側の成形型を、前方側へと配置することで、１つの支持台の支持面上に配置された２つの成形型間の温度ばらつきをより小さくすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
なお、加熱エリアに移送され加熱処理を受け、および／または、冷却エリアに移送され冷却処理を受ける支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対す配列順序を、少なくとも１回以上、逆転させるように２つの成形型を移動させる方法としては、特に限定されないが、たとえば、以下に示す方法が挙げられる。すなわち、（１）加熱または冷却された成形型から熱を奪わず、かつ、余分な熱も与えない程度の温度に制御されたアームで、前方側に配置された成形型と、後方側に配置された成形型とを保持して、前方側に配置された成形型を後方側へ配置するのと略同時に、後方側に配置された成形型を前方側へ配置する方法が挙げられる。また、（２）加熱エリアに移送され加熱処理を受け、および／または、冷却エリアに移送され冷却処理を受ける支持台の支持面上に支持された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序を、各支持台に成形型を載置した状態で支持台の移送方向に対して支持台を１８０度回転させることにより、逆転させる方法が挙げられる。なお、本実施形態のガラス成形体の製造方法を利用したガラス成形体の製造装置の小型化や構造の単純化という点では、上記（１）に示す方法よりも上記（２）に示す方法を採用することがより好ましい。また、上記（２）に示す方法を実施する場合、たとえば、支持台を移送する支持台移送手段から、２つの成形型を保持する支持台を離間させた状態で、当該支持台を水平方向に回転させることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
徐冷工程では、ガラス素材の過度の冷却によりガラス素材の粘度が増加して、次工程である再プレス成形工程の実施が困難となるのを防ぐために、加熱工程と同様に、一方向に移送する支持台の支持面上の、支持台の移送方向前方側と支持台の移送方向後方側とに各々配置された２つの成形型を、支持台の移送方向の両側に沿って、２つの成形型を支持台の移送方向の両側から加熱できるように配置された加熱部材により、加熱してもよい。このように、徐冷工程でも加熱部材を用いる場合には、徐冷工程においても加熱部材間（加熱エリア）にある支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序の逆転配置を実施してもよい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
また、加熱工程で用いられる加熱部材は、支持台の移送方向の両側に、少なくとも１つずつ配置されていればよい。しかしながら、通常は、支持台の移送方向の両側に、１対を成すように、略同程度の、サイズ、形状および発熱量を有する加熱部材が配置されていることが好ましい。この一対の加熱部材は、移送方向の一方の側と他方の少なくとも１セット配置されていればよいが、２〜４セット配置されていることが好ましい。すなわち、加熱エリアを例えば２〜４室の複数の処理室に区画し、処理室毎に所定温度に温度設定できるように構成することができる。この場合、たとえば、各々の一対の加熱部材毎に、加熱温度の設定を変えることなどにより、成形型の温度制御をより正確かつ容易に行える。たとえば、３セットの一対の加熱部材、すなわち、３つの加熱エリア（急熱室１、急熱室２、均熱室）を、支持台の移送方向に沿って配置した場合、加熱工程は、各々の加熱エリアを利用して、２つの成形型を急速に加熱する第一の急熱プロセス（急熱室１）、第一の急熱プロセスを経た後の２つの成形型を更に高温に加熱する第二の急熱プロセス（急熱室２）、および、第二の急熱プロセスを経た後の２つの成形型の温度ばらつきを小さくすると共に、次工程であるプレス成形工程の実施に適した温度に調整する均熱プロセス（均熱室）、以上の３つに分けて実施することができる。この場合、これら３つの加熱エリアを順次移送中の支持台の支持面上に配置された２つの成形型の支持台の移送方向に対する配列順序の逆転配置は、第二の急熱プロセスおよび均熱プロセスで各々実施することが好ましい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
ここで、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２には２個の支持台３０Ｘ（３０）、３０Ｙ（３０）が停止しており、各支持台３０上には、それぞれ２つの成形型（図１中、不図示）が載置される。そして、支持台停止位置Ｐ１，Ｐ２の近傍には、ガラス成形体製造装置１０の外部で組み立てられた成形型を、ガラス成形体製造装置１０内に搬入し、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２に停止している支持台３０上に成形型を載置すると共に、所定のプロセスが終了した成形型をガラス成形体製造装置１０外へと搬出する搬入・搬出手段（図１中、不図示）が配置されている。また、支持台停止位置Ｐ３、Ｐ４の両側には、移送方向Ｍの両側に沿って略線対称に一対の加熱部材５０（板状ヒータ５０Ａ、５０Ｂ）が配置され、その後段の支持台停止位置Ｐ５〜Ｐ１６の両側にも同様に、移送方向Ｍの両側に沿って略線対称に一対の加熱部材５１〜５６（板状ヒータ５１Ａ、５１Ｂ〜５６Ａ、５６Ｂ）が配置されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
ここで、板状ヒータ５０Ａ、５０Ｂ、５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ、５２Ｂ、・・・・５６Ａ、５６Ｂの、回転テーブル２０上面と平行な面における断面形状は、移送方向Ｍと平行を成すように円弧状を成すものである。なお、一対の加熱部材５０においては、内周側に配置された板状ヒータ５０Ａよりも、外周側に配置された板状ヒータ５０Ｂの方が、移送方向Ｍと平行な方向の長さが長いが、この点を除けば略同一の形状、サイズおよび発熱量を有するものである。また、この点は、一対の加熱部材５１〜５６についても同様である。また、回転テーブル２０は、回転方向Ｒ１に関して互いに隣り合う２つの支持台３０を１セットとして、３６度毎に間欠的に回転する。すなわち、支持台３０Ｘ、３０Ｙは、奇数番号（または偶数番号）の支持台停止位置から、次の奇数番号（または次の偶数番号）の支持台停止位置へと、移送と停止とを繰り返しながら移送方向Ｍに沿って順次移動する。このため、図１に示すガラス成形体製造装置１０では、同時に４つの成形型について、プレス成形工程を実施できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
したがって、図１に示すガラス成形体製造装置１０では、プロセス実施部として、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２に対応する位置に、成形体の搬入や搬出を行う搬入・搬出工程を実施する搬入・搬出部（ＬＤ／ＵＬＤ）が設けられ、支持台停止位置Ｐ３〜Ｐ８に対応する位置に、加熱工程を実施する加熱部（ＨＴ１、ＨＴ２、ＨＴ３）が設けられ、支持台停止位置Ｐ９、Ｐ１０に対応する位置に、プレス成形工程を実施するプレス成形部（ＰＲ）が設けられ、支持台停止位置Ｐ１１、Ｐ１２に対応する位置に、徐冷工程（冷却工程）を実施する冷却部（徐冷部）（ＳＣ）が設けられ、支持台停止位置Ｐ１３〜Ｐ１６に対応する位置に、徐冷工程を行いつつ再プレス成形工程を実施する再プレス成形部（ＲＰＲ１、ＲＰＲ２）が設けられ、支持台停止位置Ｐ１７〜Ｐ２０に対応する位置に、急冷工程（冷却工程）を実施する冷却部（急冷部）（ＲＣ１、ＲＣ２）が設けられていることになる。ここで、各プロセス実施部では、より具体的には、たとえば、下記の表１に示す処理を実施できる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
逆転動作を行う場合、まず、支持柱３２が上方Ｕに上昇することで、支持台３０が、回転テーブル２０から離間するように、回転テーブル２０の上方側へと移動し、回転テーブル２０の上面２０Ｕから所定の高さ位置（例えば、２ｍｍ〜５０ｍｍ）に達した時点で、支持台３０の上方への移動は停止する（図２および図３）。次に、支持台３０は、支持柱３２の回転により、中心軸Ｘを回転軸として矢印Ｒ２方向に１８０度回転する（図３）。これにより、支持台３０上において、中心軸Ｘに対して移送方向Ｍの前方側に位置していた成形型支持部４０Ａおよび成形型６０Ａは、中心軸Ｘに対して移送方向Ｍの後方側へと移動し、中心軸Ｘに対して移送方向Ｍの後方側に位置していた成形型支持部４０Ｂおよび成形型６０Ｂは、中心軸Ｘに対して移送方向Ｍの前方側へと移動する（図４）。その後、図４に示すように、支持柱３２が下方Ｄに下降することで、支持台３０の底面３０Ｂが、回転テーブル２０の上面２０Ａと接触する位置まで降下する。これにより、成形型６０Ａ、成形型６０Ｂについて、移送方向に対する配列順序が逆転した以外は、図２に示す状態と同様となる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
なお、温度Ｔ１、Ｔ２、温度差ΔＴについては、搬入・搬出工程において互いに隣接する２つの支持台３０について測定した。具体的には、図６に示すように、支持台停止位置Ｐ２において、移送方向Ｍの前方側（以下、Ｐｏｓ（Ａ）と称す）に位置する成形型６０Ａの温度をＴ１（Ａ）、移送方向Ｍの後方側（以下、Ｐｏｓ（Ｂ）と称す）に位置する成形型６０Ｂの温度をＴ２（Ｂ）、Ｔ１（Ａ）とＴ２（Ｂ）との差の絶対値をΔＴ（Ａ−Ｂ）とし、支持台停止位置Ｐ１において、移送方向Ｍの前方側（以下、Ｐｏｓ（Ｃ）と称す）に位置する成形型６０Ａの温度をＴ１（Ｃ）、移送方向Ｍの後方側（以下、Ｐｏｓ（Ｄ）と称す）に位置する成形型６０Ｂの温度をＴ２（Ｄ）、Ｔ１（Ｃ）とＴ２（Ｄ）との差の絶対値をΔＴ（Ｃ−Ｄ）とした。なお、図６は、支持台停止位置Ｐ１、Ｐ２に停止している２つの支持台３０と、この支持台３０上に載置された成形型６０の配置関係とについて示したものである。よって、移送方向Ｍに対するＰｏｓ（Ａ）とＰｏｓ（Ｂ）との配列順序、および、移送方向Ｍに対するＰｏｓ（Ｃ）とＰｏｓ（Ｄ）との配列順序は、支持台停止位置Ｐ５、Ｐ６において１回目の逆転動作が実施される前までは維持される。一方、支持台停止位置Ｐ５、Ｐ６において１回目の逆転動作を終えた後は、図７に示すように、移送方向Ｍに対するＰｏｓ（Ａ）とＰｏｓ（Ｂ）との配列順序が逆転し、移送方向Ｍに対するＰｏｓ（Ｃ）とＰｏｓ（Ｄ）との配列順序が逆転する。すなわち、移送方向Ｍに対して、前方側から後方側へと、Ｐｏｓ（Ｂ）、Ｐｏｓ（Ａ）、Ｐｏｓ（Ｄ）、Ｐｏｓ（Ｃ）の順に配列されることになる。しかしながら、支持台停止位置Ｐ７、Ｐ８において２回目の逆転動作を終えた後は、図６に示した場合と同様に、移送方向Ｍに対して、前方側から後方側へと、Ｐｏｓ（Ａ）、Ｐｏｓ（Ｂ）、Ｐｏｓ（Ｃ）、Ｐｏｓ（Ｄ）の順に配列されることになる。以下、表２に、Ｔ１（Ａ）、Ｔ２（Ｂ）、ΔＴ（Ａ−Ｂ）の測定結果を示し、表３にＴ１（Ｃ）、Ｔ２（Ｄ）、ΔＴ（Ｃ−Ｄ）の測定結果を示す。
【国際調査報告】
2013105452.tif 000015
2013105452.tif 000016