(57)【要約】  ２次電池型燃料電池システムは、化学反応により燃料を発生し、前記化学反応の逆反応により再生可能な燃料発生部材と、燃料電池と、前記燃料発生部材と前記燃料電池との間でガスを循環させるガス循環経路と、外部のガス供給源から出力される燃料ガスを前記ガス循環経路へ供給する外部燃料ガス供給経路と、前記ガス循環経路からガスを排出するガス排出経路と、第１の開閉部及び第２の開閉部と、制御部とを備える。前記制御部は、外部燃料ガスを用いた発電運転から循環ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、前記第２の開閉部に前記ガス排出経路を閉じさせた後、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を閉じさせる。
2013146396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
化学反応により燃料を発生し、前記化学反応の逆反応により再生可能な燃料発生部材と、
燃料電池と、
前記燃料発生部材と前記燃料電池との間でガスを循環させるガス循環経路と、
外部のガス供給源から出力される燃料ガスを前記ガス循環経路へ供給する外部燃料ガス供給経路と、
前記ガス循環経路からガスを排出するガス排出経路と、
前記外部燃料ガス供給経路を開閉する第１の開閉部と、
前記ガス排出経路を開閉する第２の開閉部と、
前記第１の開閉部及び前記第２の開閉部を制御する制御部とを備え、
前記制御部が、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転から前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、前記第２の開閉部に前記ガス排出経路を閉じさせた後、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を閉じさせることを特徴とする２次電池型燃料電池システム。
【請求項２】
前記制御部が、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転から運転停止への切り替え時に、前記第２の開閉部に前記ガス排出経路を閉じさせた後、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を閉じさせることを特徴とする請求項１に記載の２次電池型燃料電池システム。
【請求項３】
前記制御部が、運転停止から前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を一時的に開けさせた後、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を閉じさせることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の２次電池型燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発電動作だけでなく充電動作も行える２次電池型燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、典型的には、固体ポリマーイオン交換膜を用いた固体高分子電解質膜、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）を用いた固体酸化物電解質膜等を、燃料極（アノード）と酸化剤極（カソード）とで両側から挟み込んだものを１つのセル構成としている。そして、燃料極に燃料ガス（例えば水素ガス）を供給する燃料ガス流路と、酸化剤極に酸化剤ガス（例えば酸素や空気）を供給する酸化剤ガス流路とが設けられ、これらの流路を介して燃料ガス、酸化剤ガスがそれぞれ燃料極、酸化剤極に供給されることにより発電が行われる。【０００３】
燃料電池は、原理的に取り出せる電力エネルギーの効率が高いため、省エネルギーになるだけでなく、環境に優れた発電方式であり、地球規模でのエネルギーや環境問題解決の切り札として期待されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０３０６２５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１には、燃料電池部と、化学反応により還元性物質である燃料を発生し、前記化学反応の逆反応により再生可能な燃料発生部材とを備える２次電池型燃料電池が開示されている。特許文献１で開示されている２次電池型燃料電池では、燃料電池部の燃料極と燃料発生部材とを封じた空間が閉空間になっており、その閉空間内には、燃料電池部の発電に必要となる燃料ガスと、燃料電池部の発電反応によって生成した生成ガス（このガスは充電時に燃料発生部材の再生に必要となるため充電用ガスと称す）とが存在する。【０００６】
しかしながら、上記閉空間は複数の部材による囲みによって形成されるため、部材間の継ぎ目等からごく微量ずつではあるがガスが抜けてゆくことがある。特に燃料ガスに水素を用いる場合、分子量が小さいため抜けやすい。長期間の経過によって上記閉空間からガスが抜けて減少し、上記閉空間の圧力が所定値を下回る（この状態をガス不足状態と称す）と、燃料ガス及び充電用ガスが不足して発電性能及び充電性能が低下してしまう。一方で、ガス不足状態の防止あるいは解消を図るために、メンテナンス作業を行ったり、メンテナンス用ガス補給装置を設けたりすることは、利便性の低下やコストアップを招くことになるので好ましくない。【０００７】
本発明は、上記の状況に鑑み、発電運転をしながらガス不足状態の防止あるいは解消が可能な２次電池型燃料電池システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の一側面に係る２次電池型燃料電池システムは、化学反応により燃料を発生し、前記化学反応の逆反応により再生可能な燃料発生部材と、燃料電池と、前記燃料発生部材と前記燃料電池との間でガスを循環させるガス循環経路と、外部のガス供給源から出力される燃料ガスを前記ガス循環経路へ供給する外部燃料ガス供給経路と、前記ガス循環経路からガスを排出するガス排出経路と、前記外部燃料ガス供給経路を開閉する第１の開閉部と、前記ガス排出経路を開閉する第２の開閉部と、前記第１の開閉部及び前記第２の開閉部を制御する制御部とを備え、前記制御部が、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転から前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、前記第２の開閉部に前記ガス排出経路を閉じさせた後、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を閉じさせる構成とする。なお、前記ガス循環経路は、前記外部燃料ガス供給経路及び前記ガス排出経路が閉じているときに、前記燃料発生部材と前記燃料電池との間でガスを循環させることができるものであればよい。【０００９】
上記構成によると、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転時に前記ガス循環経路に前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスが供給される。【００１０】
また、上記構成によると、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転から前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、すなわち、前記ガス循環経路が開空間から閉空間に切り替わる時に、前記ガス排出経路が閉じてから前記外部燃料ガス供給経路が閉じるので、上記の切り替えに起因して前記ガス循環経路がガス不足状態になることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムの全体構成を示す模式図である。
【図２】外部燃料ガスを用いた発電運転時のガスの流れを示す本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムの簡略図である。
【図３】循環ガスを用いた発電運転又は充電運転時のガスの流れを示す本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムの簡略図である。
【図４】外部燃料ガスを用いた発電運転からの運転切り替え時の動作を示すフローチャートである。
【図５】外部燃料ガスを用いた発電運転からの運転停止時の動作を示すフローチャートである。
【図６】循環ガスを用いた発電運転又は充電運転での運転開始時の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の他の実施形態に係る２次電池型燃料電池システムの全体構成を示す模式図である。
【図８】外部燃料ガスを用いた発電運転時のガスの流れを示す本発明の他の実施形態に係る２次電池型燃料電池システムの簡略図である。
【図９】循環ガスを用いた発電運転又は充電運転時のガスの流れを示す本発明の他の実施形態に係る２次電池型燃料電池システムの簡略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態について図面を参照して以下に説明する。なお、本発明は、後述する実施形態に限られない。
【００１３】
＜全体構成＞
本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムの全体構成を図１に示す。図１に示す本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムは、家庭用燃料電池コジェネレーションシステムに本発明を適用した例を示すものであるが、本発明に係る２次電池型燃料電池システムはコジェネレーションシステムに限定されるものではない。
【００１４】
図１に示す本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムでは、チューブ状燃料電池１を収容する燃料電池容器２と、燃料発生部材を収容している燃料発生容器３と、チューブ状燃料電池１の燃料極側の排ガスを燃焼させる燃焼器４と、燃料電池１と前記燃料発生部材との間でガスを循環させるガス循環経路の一部分とが断熱容器５の中に設けられている。本実施形態では、燃料電池容器２の中に１つのチューブ状燃料電池１が収容されているが、チューブ状燃料電池１が複数収容されていてもよい。
【００１５】
図１に示す本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムは、ブロア６、循環器７、逆止弁８、供給バルブ９、排気バルブ１０、熱交換器１１、及びコントローラ１２も備えている。コントローラ１２は図１に示す本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムの動作一切を制御する。
【００１６】
ブロア６は外気（空気）をチューブ状燃料電池１の空気極に導入する。チューブ状燃料電池１の空気極側の酸素を含んでいる排ガスは燃焼器４に導入される。循環器７及び逆止弁８は上記ガス循環経路の断熱容器５外側部分に設けられ、循環器７は上記ガス循環経路内のガスを強制循環させ、逆止弁８は燃料発生容器３から循環器７を経由してチューブ状燃料電池１にガスが流れることを防止する。
【００１７】
供給バルブ９は外部燃料ガス供給経路に設けられ、排気バルブ１０はガス排出経路に設けられる。コントローラ１２の制御により供給バルブ９が開くと、上記外部燃料ガス供給経路が、外部のガス供給源１３から出力され圧力調整器１４によって圧力調整された燃料ガスを、上記ガス循環経路に供給する。コントローラ１２の制御により排気バルブ１０が開くと、上記ガス排出経路が、上記ガス循環経路からガスを排出して燃焼器４に供給する。外部のガス供給源１３は、例えば、水素ボンベ、水素供給施設、都市ガス等を利用することができる。外部のガス供給源１３が出力するガスの種類によっては公知のガス改質器を設ける場合がある。圧力調整器１４は、外部のガス供給源１３から出力された燃料ガスの圧力を、図１に示す本発明の一実施形態に係る２次電池型燃料電池システムに適した圧力に調整する。
【００１８】
燃焼器４において燃焼した後のガスは熱交換器１１を経由して外部に排出される。熱交換器１１は熱交換によって得た熱を用いて水を加熱し、外部の給湯器１５はガス供給源１３からの燃料ガスを用いて水を加熱する。熱交換によって加熱された水及び給湯器１５によって加熱された水は、給湯用の湯として給湯タンク１６に蓄えられる。太陽光発電システム１７の発電電力は、例えば、チューブ状燃料電池１の電気分解動作に必要な電力に利用される。
【００１９】
次に、チューブ状燃料電池１の詳細について説明する。チューブ状燃料電池１では、チューブの内側から順に燃料極、電解質、空気極の層が形成されており、チューブ内を燃料ガスが通過する。
【００２０】
電解質の材料としては、例えば、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）を用いた固体酸化物電解質を用いることができ、また例えば、ナフィオン（デュポン社の商標）、カチオン導電性ポリマー、アニオン導電性ポリマー等の固体高分子電解質を用いることができるが、これらに限定されることなく、水素イオンを通すものや酸素イオンを通すもの、また、水酸化物イオンを通すもの等、燃料電池の電解質としての特性を満たすものであればよい。なお、本実施形態においては、電解質として、酸素イオン又は水酸化物イオンを通す電解質、例えばイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）を用いた固体酸化物電解質を用い、発電時に燃料極側に水を発生させるようにしている。
【００２１】
電解質は、固体酸化物電解質の場合であれば、電気化学蒸着法（ＣＶＤ−ＥＶＤ法；Chemical  Vapor  Deposition  -  Electrochemical  Vapor  Deposition）等を用いて形成することができ、固体高分子電解質の場合であれば、塗布法等を用いて形成することができる。
【００２２】
燃料極、空気極はそれぞれ、例えば、電解質に接する触媒層と、その触媒層に積層された拡散電極とからなる構成にすることができる。触媒層としては、例えば白金黒或いは白金合金をカーボンブラックに担持させたもの等を用いることができる。また、燃料極の拡散電極の材料としては、例えばカーボンペーパ、Ｎｉ−Ｆｅ系サーメットやＮｉ−ＹＳＺ系サーメット等を用いることができる。また、空気極の拡散電極の材料としては、例えばカーボンペーパ、Ｌａ−Ｍｎ−Ｏ系化合物やＬａ−Ｃｏ−Ｃｅ系化合物等を用いることができる。
【００２３】
燃料極、空気極はそれぞれ、例えば蒸着法等を用いて形成することができる。
【００２４】
チューブ状燃料電池１では、発電動作時に、燃料極において下記の（１）式の反応が起こる。
Ｈ２＋Ｏ２−→Ｈ２Ｏ＋２ｅ−  …（１）
【００２５】
上記の（１）式の反応によって生成された電子は、コントローラ１２の制御によってチューブ状燃料電池１に接続される外部負荷（不図示）を通って、空気極に到達し、空気極において下記の（２）式の反応が起こる。
（１／２）Ｏ２＋２ｅ−→Ｏ２−  …（２）
【００２６】
そして、上記の（２）式の反応によって生成された酸素イオンは、電解質を通って、燃料極に到達する。上記の一連の反応を繰り返すことにより、チューブ状燃料電池１が発電動作を行うことになる。また、上記の（１）式から分かるように、発電動作時には、燃料極側においてＨ２が消費されＨ２Ｏが生成されることになる。
【００２７】
コントローラ１２の制御によって外部電源から出力される電力（例えば、太陽光発電システム１７の発電電力や商用電源の深夜電力など）がチューブ状燃料電池１に供給されると、上記の（１）式及び（２）式の逆反応が起こり、チューブ状燃料電池１が電気分解動作を行うことになる。また、上記の（１）式から分かるように、電気分解動作時には、燃料極側においてＨ２Ｏが消費されＨ２が生成されることになる。
【００２８】
次に、燃料発生容器３に収容されている燃料発生部材の詳細について説明する。燃料発生部材は、化学反応により還元性物質（燃料ガス）を発生し、前記化学反応の逆反応により再生可能な部材である。このような燃料発生部材としては、例えば、酸化によって水素を発生するもの（例えばＦｅやＭｇ合金等）を用いることができるが、本実施形態においては、酸化により水素を発生するＦｅを用いる。
【００２９】
燃料発生部材においては、その反応性を上げるために単位体積当りの表面積を大きくすることが望ましい。燃料発生部材の単位体積当りの表面積を増加させる方策としては、例えば、燃料発生剤の主体を微粒子化し、その微粒子化したものを成型すればよい。微粒子化の方法は例えばボールミル等を用いた粉砕によって粒子を砕く方法が挙げられる。さらに、機械的な手法などにより微粒子にクラックを発生させることで微粒子の表面積をより一層増加させてもよく、酸処理、アルカリ処理、ブラスト加工などによって微粒子の表面を荒らして微粒子の表面積をより一層増加させてもよい。
【００３０】
燃料発生部材とチューブ状燃料電池１との間をガス循環経路によってガスが循環している場合、燃料発生部材は、チューブ状燃料電池１の発電動作時に下記の（３）式に示す酸化反応によりチューブ状燃料電池１の燃料極側で生成されたＨ２Ｏを消費してＨ２を生成することができ、チューブ状燃料電池１の電気分解動作時に下記の（３）式に示す酸化反応の逆反応である還元反応によりチューブ状燃料電池１の燃料極側で生成されたＨ２を消費してＨ２Ｏを生成しながら再生する。
３Ｆｅ＋４Ｈ２Ｏ→Ｆｅ３Ｏ４＋４Ｈ２  …（３）
【００３１】
＜外部燃料ガスを用いた発電運転＞
外部燃料ガスを用いた発電運転では、供給バルブ９及び排気バルブ１０が開くので、図２に示すように、外部のガス供給源１３から出力された燃料ガス（外部燃料ガス）が、外部燃料ガス供給経路１８からガス循環経路１９内に供給され、チューブ状燃料電池１の発電動作に用いられた後、ガス排出経路２０から燃焼器４へ導入される。なお、逆止弁８があるため、外部燃料ガスが燃料発生容器３経由で燃焼器４に流出することはない。ガス抜け等によって燃料発生容器３側の圧力が低下していた場合には、圧力調整器１４で設定されている圧力になるまで燃料発生容器３側にガスが補給される。燃焼器４は、チューブ状燃料電池１の燃料極側からの排ガス（燃料ガスを含む排ガス）とチューブ状燃料電池１の空気極側からの排ガス（酸素を含む排ガス）とを混合して燃焼させる。チューブ状燃料電池１の発電反応熱、燃料発生部材の酸化反応熱、及び燃焼器４の燃焼熱によって高温になったガスは断熱容器５から熱交換器１１を経由して外部に排出される。上述した通り、熱交換器１１は熱交換によって得た熱を用いて水を加熱し、熱交換によって加熱された水は給湯用の湯として給湯タンク１６に蓄えられる。すなわち、外部燃料ガスを用いた発電運転では、発電のみならず給湯も行われる。
【００３２】
外部燃料ガスを用いた発電運転では、外部燃料ガスを用いた発電運転時にガス循環経路１９に外部のガス供給源１３から出力される燃料ガスが供給されるので、外部燃料ガスを用いた発電運転をしながらガス循環経路１９のガス不足状態を防止あるいは解消することができる。
【００３３】
＜循環ガスを用いた発電運転又は充電運転＞
循環ガスを用いた発電運転又は充電運転では、供給バルブ９及び排気バルブ１０が閉じるので、図３に示すように、ガス循環経路１９にのみガスが流れ、外部燃料ガス供給経路１８及びガス排出経路２０にはガスが流れない。したがって、燃焼器４での燃焼はない。なお、発電運転時にはチューブ状燃料電池１の発電反応熱及び燃料発生部材の酸化反応熱があるため、外部燃料ガスを用いた発電運転時ほどの熱量はないが給湯も可能である。また、循環ガスを用いた発電運転時にも空気極側から酸素を含む排ガスが発生するが、この発電運転時には燃料器４による燃焼は行われていないため、そのまま外部に排出される。この排ガスは外部から取り入れられた空気から酸素の一部が消費されて減少した状態のガスである。さらに、充電運転の際には水（水蒸気）の電気分解による酸素が発生するが、これも電解質を通過し、空気極側から外部に排出される。
【００３４】
＜外部燃料ガスを用いた発電運転からの運転切り替え＞
外部燃料ガスを用いた発電運転から循環ガスを用いた発電運転又は充電運転へ切り替える際の動作について図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
コントローラ１２は、まず始めに循環器７を起動させ（ステップＳ１０）、次に排気バルブ１０を閉じ（ステップＳ２０）、最後に供給バルブ９を閉じる（ステップＳ３０）。このような動作により、外部燃料ガスを用いた発電運転から循環ガスを用いた発電運転又は充電運転へ切り替え時に、すなわち、ガス循環経路１９が開空間から閉空間に切り替わる時に、ガス排出経路２０が閉じてから外部燃料ガス供給経路１８が閉じるので、上記の切り替えに起因してガス循環経路１９がガス不足状態になることを防止することができる。
【００３６】
なお、循環器７の起動は、排気バルブ１０を閉じた後や供給バルブ９を閉じた後に行ってもよいが、ガスの流れを途絶えさせないようにするために図４に示すフローチャートのように排気バルブ１０及び供給バルブ９を閉じる前に行うことが望ましい。
【００３７】
＜外部燃料ガスを用いた発電運転からの運転停止＞
外部燃料ガスを用いた発電運転から運転停止へ切り替える際の動作について図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３８】
コントローラ１２は、まず始めにチューブ状燃料電池１と外部負荷との電気的接続を遮断することでチューブ状燃料電池１の電流を遮断し、チューブ状燃料電池１の発電動作を停止させる（ステップＳ１１０）。コントローラ１２は、次に排気バルブ１０を閉じ（ステップＳ１２０）、最後に供給バルブ９を閉じる（ステップＳ１３０）。このような動作により、外部燃料ガスを用いた発電運転から運転停止への切り替え時に、すなわち、ガス循環経路１９が開空間である状態から運転を停止する際に、ガス排出経路２０が閉じてから外部燃料ガス供給経路１８が閉じるので、上記の切り替えに起因してガス循環経路１９がガス不足状態になることを防止することができる。
【００３９】
＜循環ガスを用いた発電運転又は充電運転での運転開始＞
循環ガスを用いた発電運転又は充電運転で運転を開始する際の動作について図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
コントローラ１２は、排気バルブ１０は運転停止の期間中閉じているはずであるが、念のためまず始めに排気バルブ１０を閉じる（ステップＳ２１０）。次に、コントローラ１２は、例えばガス循環経路１９内の圧力を検出する圧力センサ（不図示）の出力を用いて、ガス循環経路１９内の圧力が適正範囲よりも低下しており外部燃料ガスの補給が必要であるか否かを判定する（ステップＳ２２０）。外部燃料ガスの補給が必要であれば（ステップＳ２２０のＹＥＳ）、コントローラ１２は、外部燃料ガスの補給が不要になるまで供給バルブ９を開ける（ステップＳ２３０）。外部燃料ガスの補給が不要になれば（ステップＳ２２０のＮＯ）、コントローラ１２は、供給バルブ９を閉じ（ステップＳ２４０）、次に循環器７を起動させ（ステップＳ２５０）、最後にチューブ状燃料電池１と外部負荷または外部電源とを電気的に接続し、チューブ状燃料電池１に電流が流れるようにしてチューブ状燃料電池１の発電動作又は電気分解動作を開始させる（ステップＳ２６０）。このような動作により、運転停止から循環ガスを用いた発電運転又は充電運転への切り替え時に、必要に応じて外部燃料ガス供給経路１８が一時的に開いた後閉じるので、例えば長期間の運転停止中にガス循環経路１９からガスが徐々に抜けてガス循環経路１９がガス不足状態になっていても、ガス不足状態を解消してから循環ガスを用いた発電運転又は充電運転を開始することができる。
【００４１】
なお、図６に示すフローチャートでは、外部燃料ガスの補給が必要であるか否かを判定したが、ガス循環経路１９内の圧力が低下していないときにガス循環経路１９に外部燃料ガスを補充しても無駄な動作であるだけであって、特に大きな弊害はないので、ステップＳ２２０及びステップＳ２３０の処理に代えて、一定時間供給バルブ９を開ける処理を行うようにしてもよい。
【００４２】
＜循環ガスを用いた運転からの運転切り替え＞
＜外部燃料ガスを用いた発電運転での運転開始＞
循環ガスを用いた発電運転又は充電運転から外部燃料ガスを用いた発電運転へ切り替える際や外部燃料ガスを用いた発電運転で運転開始する際には、運転切り替え後や運転開始後にガス循環経路１９が開空間になり、ガス循環経路１９に外部燃料ガスが供給されるので、運転切り替え前や運転開始前にガス循環経路１９がガス不足状態であっても大きな問題はない。したがって、供給バルブ９と排気バルブ１０を開ける順序はさほど問題にならないが、ガス循環経路１９内の一時的な圧力低下を回避する観点から供給バルブ９を開けた後に排気バルブ１０を開ける方が好ましい。
【００４３】
＜その他＞
なお、上述した実施形態では、２次電池型燃料電池システムが供給バルブ９及び排気バルブ１０を備える構成であったが、図７に示すように供給バルブ９及び排気バルブ１０の代わりに例えば図７に示すように２方向切替バルブ２１及び２２を用いることもできる。図７に示す構成は供給バルブ９及び排気バルブ１０の両方を２方向切替バルブに変更した構成であるが、供給バルブ９及び排気バルブ１０のいずれか一方のみを２方向切替バルブに変更する構成も可能である。
【００４４】
２方向切替バルブは、例えば図８及び図９に示すように内部シリンダー２３の移動により第１方向のポート２４、第２方向のポート２５のどちらが開くかを切り替えることができる構成になっている。
【００４５】
図８は、図７に示す２次電池型燃料電池システムが外部燃料ガスを用いた発電運転を行っているときのガスの流れを示す簡略図である。また、図９は、図７に示す２次電池型燃料電池システムが循環ガスを用いた発電運転又は充電運転を行っているときのガスの流れを示す簡略図である。
【００４６】
また、上述した実施形態や図７に示す変形例においては、電解質として固体酸化物電解質を用いて、発電の際に燃料極側で水を発生させるようにしている。この構成によれば、燃料ガスを燃料発生部材からチューブ状燃料電池１に供給するためのガス循環経路によって燃料発生部材とつながっている電極側で水が発生するため、装置の簡素化や小型化に有利である。一方、特開２００９−９９４９１号公報に開示された燃料電池のように、電解質として水素イオンを通す固体高分子電解質を用いることも可能である。但し、この場合には、燃料発生部材から放出される燃料ガスを用いた発電の際空気極側で水が発生されることになるため、この水を燃料発生部材に伝搬する流路を設ければよい。
【００４７】
また、上述した実施形態や図７に示す変形例においては、燃料発生容器を１つだけ設けているが、燃料発生容器を複数設け、燃料を発生する燃料発生容器の個数や再生される燃料発生容器の個数を切り替えることができるようにしてもよい。
【００４８】
以上説明した２次電池型燃料電池システムは、化学反応により燃料を発生し、前記化学反応の逆反応により再生可能な燃料発生部材と、燃料電池と、前記燃料発生部材と前記燃料電池との間でガスを循環させるガス循環経路と、外部のガス供給源から出力される燃料ガスを前記ガス循環経路へ供給する外部燃料ガス供給経路と、前記ガス循環経路からガスを排出するガス排出経路と、前記外部燃料ガス供給経路を開閉する第１の開閉部と、前記ガス排出経路を開閉する第２の開閉部と、前記第１の開閉部及び前記第２の開閉部を制御する制御部とを備え、前記制御部が、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転から前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、前記第２の開閉部に前記ガス排出経路を閉じさせた後、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を閉じさせる構成（第１の構成）とする。なお、前記ガス循環経路は、前記外部燃料ガス供給経路及び前記ガス排出経路が閉じているときに、前記燃料発生部材と前記燃料電池との間でガスを循環させることができるものであればよい。
【００４９】
上記第１の構成によると、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転時に前記ガス循環経路に前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスが供給されるので、発電運転をしながら前記ガス循環経路のガス不足状態を防止あるいは解消することができる。
【００５０】
また、上記第１の構成によると、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転から前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、すなわち、前記ガス循環経路が開空間から閉空間に切り替わる時に、前記ガス排出経路が閉じてから前記外部燃料ガス供給経路が閉じるので、上記の切り替えに起因して前記ガス循環経路がガス不足状態になることを防止することができる。
【００５１】
上記第１の構成の２次電池型燃料電池システムにおいて、前記制御部が、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転から運転停止への切り替え時に、前記第２の開閉部に前記ガス排出経路を閉じさせた後、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を閉じさせる構成（第２の構成）であることが望ましい。
【００５２】
上記第２の構成によると、前記外部のガス供給源から出力される燃料ガスを用いた発電運転から運転停止への切り替え時に、すなわち、前記ガス循環経路が開空間である状態から運転を停止する際に、前記ガス排出経路が閉じてから前記外部燃料ガス供給経路が閉じるので、上記の切り替えに起因して前記ガス循環経路がガス不足状態になることを防止することができる。
【００５３】
上記第１または第２の構成の２次電池型燃料電池システムにおいて、前記制御部が、運転停止から前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を一時的に開けさせた後、前記第１の開閉部に前記外部燃料ガス供給経路を閉じさせる構成（第３の構成）であることが望ましい。
【００５４】
上記第３の構成によると、運転停止から前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転への切り替え時に、前記外部燃料ガス供給経路が一時的に開いた後閉じるので、運転前に前記ガス循環経路がガス不足状態になっていても、ガス不足状態を解消してから前記燃料発生部材から出力される燃料ガスを用いた発電運転又は前記燃料発生部材を再生する充電運転を開始することができる。
【００５５】
以上述べた２次電池型燃料電池システムによると、発電運転をしながらガス不足状態の防止あるいは解消を図ることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  チューブ状燃料電池
２  燃料電池容器
３  燃料発生容器
４  燃焼器
５  断熱容器
６  ブロア
７  循環器
８  逆止弁
９  供給バルブ
１０  排気バルブ
１１  熱交換器
１２  コントローラ
１３  ガス供給源
１４  圧力調整器
１５  給湯器
１６  給湯タンク
１７  太陽光発電システム
１８  外部燃料ガス供給経路
１９  ガス循環経路
２０  ガス排出経路
２１、２２  ２方向切替バルブ
２３  内部シリンダー
２４  第１方向のポート
２５  第２方向のポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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