(57)【要約】  ロック機構は、オス部材（１０）の周囲を取り囲むように配置され且つメスコネクタ（１００）が挿入されるフード（２０）と、弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバー（３０）とを備える。ロックレバー（３０）は、その自由端（３０ａ）をオス部材（１０）の先端側にし且つその固定端（３０ｂ）をオス部材（１０）の基端側にして、その長手方向がオス部材（１０）と略平行になるように配置されている。ロックレバー（３０）はメスコネクタ（１００）に係合する爪（３４）を備える。操作アーム（３５）が、ロックレバー（３０）のオス部材（１０）とは反対側の面から突出し、固定端（３０ｂ）側に延びている。操作アーム（３５）の先端（３５ａ）にオス部材（１０）に向かう向きの押力を印加すると、爪（３４）がオス部材（１０）から離れるようにロックレバー（３０）が弾性的に変位する。
2013154050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メスコネクタに挿入される棒状のオス部材と、
前記オス部材が前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備えたロック機構付きオスコネクタであって、
前記ロック機構は、
前記オス部材の周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、
弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備え、
前記ロックレバーは、その自由端を前記オス部材の先端側にし且つその固定端を前記オス部材の基端側にして、その長手方向が前記オス部材と略平行になるように配置されており、
前記ロックレバーは、前記メスコネクタに係合する爪を備え、
操作アームが、前記ロックレバーの前記オス部材とは反対側の面から突出し、前記固定端側に延びており、
前記操作アームの先端に前記オス部材に向かう向きの押力を印加すると、前記爪が前記オス部材から離れるように前記ロックレバーが弾性的に変位することを特徴とするロック機構付きオスコネクタ。
【請求項２】
前記爪が前記ロックレバーの前記自由端に設けられている請求項１に記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項３】
前記操作アームの基端を除いて、前記操作アームは前記ロックレバーから離間している請求項１又は２に記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項４】
前記操作アームは、前記オス部材の長手方向において、前記ロックレバーの前記固定端を越えて延びている請求項１〜３のいずれかに記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項５】
前記操作アームの基端は、前記ロックレバーの前記固定端よりも前記自由端側の位置に設けられている請求項１〜４のいずれかに記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項６】
前記フードに略「Ｕ」字状のスリットが形成されており、前記ロックレバーは前記スリットに囲まれている請求項１〜５のいずれかに記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項７】
前記フードは、前記ロックレバーを周方向に挟む前記フードの部分をつなぐ架橋部を、前記ロックレバーよりもメスコネクタが挿入される側に備える請求項６に記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項８】
前記フードのメスコネクタが挿入される側の端縁に前記オス部材と平行な方向に沿って延びた一対の切り欠きが形成されており、前記一対の切り欠きは前記オス部材を挟んで互いに対向する請求項１〜７のいずれかに記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項９】
前記オス部材内に流路が形成されており、前記流路と連通した横孔が前記オス部材の外周面に開口している請求項１〜８のいずれかに記載のロック機構付きオスコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メスコネクタとの接続状態を維持するためのロック機構を備えたオスコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に輸液や輸血を行ったり、手術において体外血液循環を行ったりする場合に、薬液や血液などの液体を輸送するための経路（輸送ライン）を形成する必要がある。輸送ラインは、一般に、容器や各種器具、送液チューブなどを接続することによって形成される。また、患者に投与する薬液を薬液バッグ（容器）に注入する際には、薬液バッグとシリンジ等とを接続する必要がある。このように、異なる部材を着脱可能に相互接続するためにオスコネクタ及びメスコネクタが使用される。【０００３】
このような用途に使用されるメスコネクタの一例として、中央部に直線状のスリット（切り込み）が形成されたゴム等の弾性材料からなる円板状の隔壁部材（以下、「セプタム」という）を備えたニードルレスポートが知られている（例えば特許文献１参照）。セプタムのスリットに、注射針等の鋭利な金属針が付いていない筒状のオスルアー（オス部材）を挿入することにより、ニードルレスポートとオスルアーとが連通する。ニードルレスポートからオスルアーを抜き去るとセプタムのスリットは直ちに閉じる。【０００４】
薬液の中には、例えば一部の抗がん剤のように劇薬に指定された薬剤を含む場合がある。また、血液は病原体等を含む場合がある。従って、接続中のオスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離して、その結果、薬液や血液などの液体が漏れ出して作業者の指などに付着したり、その蒸気を作業者が吸引したりする事態は回避しなければならない。【０００５】
そこで、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、ニードルレスポートにオスルアー９１０を接続した状態を維持するためのロック機構をオスルアー９１０に設けたロック機構付きのオスコネクタ９００が提案されている（例えば特許文献２〜４参照）。このロック機構は、オスルアー９１０と略平行に、オスルアー９１０を挟んで配置された一対のロックレバー９３０を備える。各ロックレバー９３０は、その長手方向の略中央位置に設けられた支持片９３１を介してオスルアー９１０の基端部分９１９と接続されている。ロックレバー９３０の一端の、オスルアーに対向する側の面には、ニードルレスポートに係合する爪９３４が形成されている。ロックレバー９３０の爪９３４が形成されていない側の端部は、ロックレバーを操作するための操作部９３５である。一対のロックレバー９３０の操作部９３５を、互いに接近する向きに把持すると、支持片９３１が弾性変形して、爪９３４がオスルアー９１０から離れる向きにロックレバー９３０が変位する。９２０はオスルアー９１０を取り囲む略円筒形状のフードであり、基端部分９１９に固定されている。フード９２０に設けられた切り欠き内に、一対のロックレバー９３０が配置されている。９１５はオスルアー９１０に連通した筒状部であり、柔軟性を有するチューブ（図示せず）が接続される。【０００６】
図１３に示すように、オスルアー９１０をニードルレスポート９５０のセプタム９５１に挿入し、一対のロックレバー９３０の先端に設けられた爪９３４をニードルレスポート９５０の外周面の段差に係合させる。これにより、ニードルレスポート９５０とオスルアー９１０との接続状態がロックされる。オスコネクタ９００とニードルレスポート９５０とを、互いに離れる向きに引っ張っても、ロックレバー９３０の爪９３４がニードルレスポート９５０に係合しているので、オスコネクタ９００とニードルレスポート９５０とを分離することはできない。オスコネクタ９００とニードルレスポート９５０との分離は、一対のロックレバー９３０の操作部９３５に互いに接近する向きの力Ｆ１を印加して、ロックレバー９３０を変位させ、ロックレバー９３０の爪９３４とニードルレスポート９５０との係合を解除することにより可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３３８９９８３号明細書
【特許文献２】特開２００４−４８３号公報
【特許文献３】国際公開第２０１０／０６１７４２号パンフレット
【特許文献４】国際公開第２０１０／０６１７４３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の一対のロックレバー９３０を備えたロック機構では、一対のロックレバー９３０のそれぞれの爪９３４がニードルレスポート９５０に係合する。従って、ロックレバー９３０によるロック状態を解除するためには、ニードルレスポート９５０から２つの爪９３４を解放させなければならない。しかしながら、２つの操作部９３５に押力Ｆ１を印加して２つの爪９３４の間の間隔を拡大させても、ニードルレスポート９５０に対する２つの爪９３４の係合を同時に解除できない場合がある。この場合、２つの爪９３４の間の間隔を拡大させながら、最初に２つの爪９３４のうちの一方の係合を解除し、次いで他方の係合を解除しなければならい。従って、ロック状態の解除動作が煩雑であるという問題がある。【０００９】
また、ロック状態を解除するためには、一対のロックレバー９３０の操作部９３５に、操作部９３５が互いに接近する向きの押力Ｆ１を印加する必要がある。即ち、２つの操作部９３５を例えば一方の手の親指と人差し指で挟む必要がある。このとき、オスコネクタ９００は２つの操作部９３５に添えられた２本の指のみで保持されることになるので、オスコネクタ９００の保持が不安定になるという問題がある。【００１０】
本発明は、オスコネクタを安定的に保持しながらロック解除動作を容易に行うことができる、操作性が向上したロック機構付きオスコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のロック機構付きオスコネクタは、メスコネクタに挿入される棒状のオス部材と、前記オス部材が前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備える。前記ロック機構は、前記オス部材の周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備える。前記ロックレバーは、その自由端を前記オス部材の先端側にし且つその固定端を前記オス部材の基端側にして、その長手方向が前記オス部材と略平行になるように配置されている。前記ロックレバーは、前記メスコネクタに係合する爪を備える。操作アームが、前記ロックレバーの前記オス部材とは反対側の面から突出し、前記固定端側に延びている。前記操作アームの先端に前記オス部材に向かう向きの押力を印加すると、前記爪が前記オス部材から離れるように前記ロックレバーが弾性的に変位する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のロック機構によれば、フードに挿入されたメスコネクタに、ロックレバーに設けられた爪を係合させることができるので、オス部材がメスコネクタに接続した状態を維持することができる。また、オスコネクタのうち、メスコネクタに係合する部分は、単一のロックレバーに設けられた１つの爪のみであるから、当該ロックレバーを変位させるだけでロック状態を容易に解除することができる。更に、ロックレバーが１つのみであるから、フード等を保持しながら１本の指でロック状態の解除を行うことができる。従って、オスコネクタを安定的に保持しながらロック解除動作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施形態１にかかるロック機構付きオスコネクタの斜視図である。
【図２】図２Ａは、本発明の実施形態１にかかるロック機構付きオスコネクタの平面図である。図２Ｂは、その側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態１にかかるロック機構付きオスコネクタの断面斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態１にかかるロック機構付きオスコネクタにおいて、弾性変形したロックレバーを示した側面図である。
【図５】図５は、接続する直前の、本発明の実施形態１にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図６】図６は、接続する直前の、本発明の実施形態１にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの断面図である。
【図７】図７は、接続状態がロック機構によりロックされた本発明の実施形態１にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図８】図８は、接続状態がロック機構によりロックされた本発明の１実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態２にかかるロック機構付きオスコネクタの斜視図である。
【図１０】図１０は、接続する直前の、本発明の実施形態２にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図１１】図１１は、接続状態がロック機構によりロックされた本発明の実施形態２にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図１２】図１２Ａは、従来のロック機構付きオスコネクタの側面図、図１２Ｂはその断面図である。
【図１３】図１３は、ニードルレスポートに接続された従来のロック機構付きオスコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明のロック機構付きオスコネクタは、メスコネクタに挿入される棒状のオス部材と、前記オス部材が前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備える。前記ロック機構は、前記オス部材の周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備える。前記ロックレバーは、その自由端を前記オス部材の先端側にし且つその固定端を前記オス部材の基端側にして、その長手方向が前記オス部材と略平行になるように配置されている。前記ロックレバーは、前記メスコネクタに係合する爪を備える。操作アームが、前記ロックレバーの前記オス部材とは反対側の面から突出し、前記固定端側に延びている。前記操作アームの先端に前記オス部材に向かう向きの押力を印加すると、前記爪が前記オス部材から離れるように前記ロックレバーが弾性的に変位する。
【００１５】
上記の本発明のロック機構付きオスコネクタにおいて、前記爪が前記ロックレバーの前記自由端に設けられていることが好ましい。これにより、ロックレバーが変位したときの爪の変位量を大きくすることができる。従って、操作アームの先端（操作部）に印加する押力が小さくてもロック状態の解除を行うことが可能になり、操作性の向上に有利である。
【００１６】
前記操作アームの基端を除いて、前記操作アームは前記ロックレバーから離間していることが好ましい。これは、操作アームの先端（操作部）に押力を印加したときに、爪がオス部材から離れるようにロックレバーを変位させるのに有利である。
【００１７】
前記操作アームは、前記オス部材の長手方向において、前記ロックレバーの前記固定端を越えて延びていることが好ましい。これは、操作アームの先端（操作部）に押力を印加したときに、爪がオス部材から離れるようにロックレバーを変位させるのに有利である。
【００１８】
前記操作アームの基端は、前記ロックレバーの前記固定端よりも前記自由端側の位置に設けられていることが好ましい。これにより、操作アームの基端とロックレバーの固定端との間に、弾性的に曲げ変形可能な弾性部を確保することができる。これは、ロックレバーを弾性的に変位させるのに有利である。
【００１９】
前記フードに略「Ｕ」字状のスリットが形成されていることが好ましい。この場合、前記ロックレバーは前記スリットに囲まれていることが好ましい。これにより、ロックレバーをフードの外に配置する必要がなくなるので、ロックレバーの、フードの外周面からの突出量を抑えることができる。従って、外径が小さなオスコネクタを実現できる。
【００２０】
上記において、前記フードは、前記ロックレバーを周方向に挟む前記フードの部分をつなぐ架橋部を、前記ロックレバーよりもメスコネクタが挿入される側に備えることが好ましい。これにより、オスコネクタに接続され且つロックされたメスコネクタに外力が作用しても、メスコネクタの傾きや移動を抑えることができる。その結果、ロック状態が意図せずに解除されたり、フードが破壊されたりする可能性を低減することができる。
【００２１】
前記フードのメスコネクタが挿入される側の端縁に前記オス部材と平行な方向に沿って延びた一対の切り欠きが形成されていることが好ましい。この場合、前記一対の切り欠きは前記オス部材を挟んで互いに対向することが好ましい。これにより、チューブの途中に設けられた混注ポートに接続可能なオスコネクタを実現できる。
【００２２】
前記オス部材内に流路が形成されており、前記流路と連通した横孔が前記オス部材の外周面に開口していることが好ましい。これにより、メスコネクタに挿入されたオス部材をメスコネクタから引き抜く際に、メスコネクタが横孔の開口の周辺に付着する液体を剥ぎ取るので、メスコネクタから引き抜いた後に横孔の開口の周辺に残存する液体量を少なくすることができる。
【００２３】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の構成部材を備え得る。また、以下の各図中の部材の寸法は、実際の構成部材の寸法および各部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００２４】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるロック機構付きオスコネクタ（以下、単に「オスコネクタ」という）１の斜視図である。図２Ａはオスコネクタ１の平面図、図２Ｂはオスコネクタ１の側面図である。更に、図３はオスコネクタ１の断面斜視図である。
【００２５】
本実施形態１のオスコネクタ１は、オス部材として棒状のオスルアー１０を備えている。図３において、１０ａはオスルアー１０の中心軸である。以下の説明の便宜のため、オスルアー１０の長手方向（中心軸１０ａと平行な方向）を「上下方向」と呼び、オスルアー１０の長手方向と直交する方向を「水平方向」と呼ぶ。また、上下方向において、基台１９に近い側を「下側」、遠い側を「上側」又は「先端側」と呼ぶ。但し、この「上下方向」及び「水平方向」は、オスコネクタ１の実際の使用時での向きを意味するものではない。更に、オスルアー１０の中心軸１０ａに直交する直線の方向を「半径方向」、中心軸１０ａの回りを回転する方向を「周方向」という。
【００２６】
図３に示されているように、オスルアー１０は、基台１９から突出した棒状の部材である。その外周面（即ち、側面）は、本実施形態１では基台１９から離れるにしたがって外径がわずかに小さくなるテーパ面である。但し、オスルアー１０の外周面の形状は、これに限定されず、任意に選択することができる。例えば、上下方向において外径が一定である円筒面であってもよい。
【００２７】
オスルアー１０内には、その長手方向に沿って流路１１が形成されている。流路１１はオスルアー１０の先端面１０ｔには開口していない。その代わりに、オスルアー１０の先端の近傍に、流路１１と連通する横孔１２が形成されている。横孔１２は、半径方向にオスルアー１０を貫通し、オスルアー１０の外周面上の２カ所で開口している。なお、横孔１２は、オスルアー１０を貫通せずに、オスルアー１０の外周面上の１カ所のみで開口していてもよい。
【００２８】
基台１９のオスルアー１０とは反対側には、流路１１と連通した流路を備えた筒状部１５が形成されている。筒状部１５の内周面は、基台１９から離れるにしたがって内径が大きくなるテーパ面である。筒状部１５の外周面には、雄ねじが形成されている。筒状部１５は例えばＩＳＯ５９４−２に準拠して構成することができる。筒状部１５には、例えばシリンジ等を接続することができる。但し、基台１９のオスルアー１０とは反対側の構成は任意であり、筒状部１５以外の構成を備えていてもよい。
【００２９】
オスルアー１０を取り囲むように、フード２０が基台１９から、オスルアー１０と同じ側に立設されている。フード２０は、オスルアー１０と同軸の中空の円筒形状を有し、その高さ（上下方向寸法）は、オスルアー１０の高さより高い。フード２０の内周面（オスルアー１０に対向する面）は、本実施形態１のオスコネクタ１が接続されるメスコネクタの外径とほぼ同じかこれよりわずかに大きな内径を有する円筒面である。
【００３０】
片持ち支持構造のロックレバー３０がオスルアー１０に対向している。ロックレバー３０は、その長手方向がオスルアー１０の中心軸１０ａと略平行な薄板形状（短冊形状）を有している。ロックレバー３０の長手方向における一方の端部は自由端３０ａであり、オスルアー１０の先端側に配置されている。ロックレバー３０の長手方向における他方の端部は固定端３０ｂであり、オスルアー１０の基端側（即ち、基台１９側）に配置されている。ロックレバー３０は、オスルアー１０の中心軸１０ａを含む面内において、弾性的に曲げ変形可能である。
【００３１】
片持ち支持構造のロックレバー３０は、フード２０に、フード２０を貫通する略「Ｕ」字状のスリット２１を形成することにより形成されている。換言すれば、ロックレバー３０はスリット２１に囲まれている。その結果、ロックレバー３０の自由端３０ａよりも上側（基端１９から遠い側）に、ロックレバー３０を周方向に挟むフード２０の部分をつなぐ架橋部２２が存在している。フード２０の上側の端縁２０ａは円形の平面視形状を有し、同一高さで周方向に連続している。
【００３２】
図３に示されているように、ロックレバー３０の自由端３０ａのオスルアー１０に対向する側の面には、オスルアー１０に向かって突出した爪３４が形成されている。爪３４は、傾斜面３４ａと、係合面３４ｂとを備える。傾斜面３４ａは、基台１９から離れるにしたがってオスルアー１０から遠ざかるように傾斜している。係合面３４ｂは、傾斜面３４ａよりも基台１９側に配置され、水平方向に略平行な平面である。図２Ａに示されているように、爪３４の頂部（オスルアー１０に最も近い部分）は、フード２０の内周面よりもオスルアー１０側に突出している。
【００３３】
操作アーム３５が、ロックレバー３０のオスルアー１０とは反対側の面から外側（オスルアー１０とは反対側）に突出している。操作アーム３５の、ロックレバー３０に接続されている部分を基端３５ｂという。操作アーム３５は、その基端３５ｂから、ロックレバー３０に対して離間しながら、固定端３０ｂ側（即ち、下側）に湾曲して延びている。上下方向において、操作アーム３５は、ロックレバー３０の固定端３０ｂよりも下側にまで（本実施形態１では基台１９とほぼ同じ位置まで）延びている。操作アーム３５の先端には操作部３５ａが設けられている。操作アーム３５は、実質的に剛体と見なしうる程度の機械的強度を有している。
【００３４】
操作部３５ａに指を押し当てて、オスルアー１０（即ち、フード２０）に向かう向きの力Ｆを操作部３５ａに印加すると、図４に示すように、ロックレバー３０の固定端３０ｂと操作アーム３５の基端３５ｂとの間の部分（弾性部３１）が弾性的に曲げ変形し、爪３４が略半径方向に沿ってオスルアー１０から離れる向きに変位する。
【００３５】
爪３４が上述したように変位するためには、操作アーム３５は、ロックレバー３０の固定端３０ｂから離間していることが好ましい。また、操作アーム３５はロックレバー３０の固定端３０ｂを越えて下側（筒状部１５側）に延び、操作部３５ａは固定端３０ｂよりも下側（筒状部１５側）に位置していることが好ましい。更に、操作アーム３５の基端３５ｂは、ロックレバー３０の固定端３０ｂよりも自由端３０ａ側に位置している（基端３５ｂが固定端３０ｂにある場合を含まない）ことが好ましい。
【００３６】
上述したフード２０、及び、操作アーム３５付きのロックレバー３０が、本実施形態１のオスコネクタ１のロック機構を構成する。
【００３７】
オスルアー１０、基台１９、フード２０、ロックレバー３０、及び、操作アーム３５は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いて、オスルアー１０、基台１９、フード２０、ロックレバー３０、及び、操作アーム３５を一体成形等の方法で作成することができる。
【００３８】
以上のように構成された本実施形態１のオスコネクタ１の使用方法及び作用を説明する。
【００３９】
図５は、接続する直前の、オスコネクタ１とメスコネクタとしてのニードルレスポート１００とを示した斜視図である。図６は、接続する直前のオスコネクタ１及びニードルレスポート１００の断面図である。
【００４０】
ニードルレスポート１００は、中央部に直線状のスリット（切り込み）１０２が形成されたゴム等の弾性材料からなる円板状の隔壁部材（セプタム）１０１を備える。筒状の基部１１０の先端にセプタム１０１を載置し、キャップ１３０をかぶせる。基部１１０の外周面に形成された係止爪１１５に、キャップ１３０の周囲の円筒部１３３を切り欠くことで形成された係止爪１３５を係合させて、キャップ１３０を基部１１０に固定する。これにより、セプタム１０１は、基部１１０とキャップ１３０との間に挟持される。キャップ１３０の中央には開口１３１が形成されており、開口１３１内にセプタム１０１のスリット１０２が露出している。基部１１０のセプタム１０１とは反対側の外周面には、キャップ１３０の円筒部１３３と略同一の円筒面を形成するように突出した凸部１１２が形成されている。凸部１１２は、基部１１０の周方向に連続している。基部１１０とは反対側には、テーパ状の外周面を備えたオスルアー１２０と、オスルアー１２０と同軸の雌ねじ１２２とが設けられている。但し、ニードルレスポート１００の基部１１０とは反対側の部分の構成は、これに限定されず、任意である。
【００４１】
図５及び図６に示すように、ニードルレスポート１００にオスコネクタ１を対向させる。そして、ニードルレスポート１００のキャップ１３０をオスコネクタ１のフード２０内に挿入し、更にニードルレスポート１００をオスコネクタ１に向かって押し込む。オスルアー１０の先端が、キャップ１３０の開口１３１内に露出したセプタム１０１に当接し、スリット１０２内に進入する。これと並行して、ロックレバー３０の爪３４の傾斜面３４ａがキャップ１３０の外側の端縁１３０ａに当接する。キャップ１３０の端縁１３０ａは、傾斜面３４ａ上を摺動しながら、弾性部３１を弾性的に曲げ変形させて、爪３４がオスルアー１０から離れる向きにロックレバー３０を変位させる。ニードルレスポート１００がフード２０内に進入するにしたがって、爪３４は、キャップ１３０の円筒部１３３及び凸部１１２上を順に摺動する。そして、爪３４が凸部１１２を通過し終えると、弾性部３１が弾性回復し、爪３４と凸部１１２とが係合する（ロック状態）。
【００４２】
図７は、接続されロック状態にあるオスコネクタ１及びニードルレスポート１００を示した斜視図である。図８は、接続されロック状態にあるオスコネクタ１及びニードルレスポート１００を示した断面図である。
【００４３】
ロックレバー３０は、初期状態（図１、図２Ａ、図２Ｂ、図３参照）とほぼ同じ位置にあり、その爪３４（特にその係合面３４ｂ（図３参照））がニードルレスポート１００の凸部１１２に係合している。オスルアー１０がセプタム１０１のスリット１０２を貫通し、これによりセプタム１０１は大きく弾性変形している。オスルアー１０の横孔１２の開口は、基部１１０の内腔内に露出している。この状態で、流路１１及び横孔１２を介して、オスルアー１０とニードルレスポート１００との間で液体を流通させることができる。
【００４４】
オスコネクタ１とニードルレスポート１００との分離は、ロックレバー３０の操作部３５ａに指を当てて、爪３４がオスルアー１０から離れる向きにロックレバー３０を変位させることにより可能である（図４参照）。これにより、爪３４と凸部１１２との係合が解除される。これと並行して、ニードルレスポート１００とオスコネクタ１とを互いに離れる向きに引っ張れば、オスコネクタ１とニードルレスポート１００とを分離することができる。セプタム１０１は、オスルアー１０が抜き去られると直ちに弾性回復し、スリット１０２は閉じられる。
【００４５】
以上のように、本実施形態１によれば、オスルアー１０がセプタム１０１を貫通した状態で、オスコネクタ１の爪３４がニードルレスポート１００の凸部１１２に係合する。従って、オスルアー１０がセプタム１０１から意図せずに抜けてしまうのが防止される。
【００４６】
本実施形態１のオスコネクタ１は、ニードルレスポート１００の凸部１１２に対して１つの爪３４のみで係合している。操作部３５ａに押力Ｆを印加して爪３４を変位させるとき、ニードルレスポート１００はフード２０で保持されているので、ほとんど移動しない。従って、操作部３５ａに押力Ｆを印加して爪３４を変位させるだけで、爪３４と凸部１１２との係合を確実に解除することができる。
【００４７】
上述したように、従来の一対のロックレバー９３０を備えたオスコネクタ９００（図１３参照）では、２つの爪９３４がニードルレスポート９００に係合するので、ロック状態を解除するためには、２つの爪９３４の係合を１つずつ順に解除しなければならない場合があった。これに対して、本実施形態１では、ニードルレスポート１００に係合する爪３４の数が１つのみであるので、単に操作部３５ａに押力Ｆ（図４参照）を印加してロックレバー３０を変位させるだけでロック状態の解除を行うことができる。従って、ロック状態の解除動作が簡単であり、操作性が向上している。
【００４８】
また、本実施形態１では、爪３４と凸部１１２との係合（ロック状態）を解除するためには、操作部３５ａをフード２０に近づくように押力を印加すればよい。この操作は、一方の手の１本の指のみで行うことができる。従って、当該一方の手の残りの指及び手のひらでフード２０を又は筒状部１５に接続された部材を安定的に保持することが可能である。例えば、筒状部１５にシリンジの外筒の先端（いわゆる口部）を接続した場合には、一方の手でシリンジの外筒を保持しながら、当該手の親指又は人差し指で操作部３５ａを押せばよい。
【００４９】
従来の一対のロックレバー９３０を備えたオスコネクタ９００（図１３参照）では、ロック状態を解除するためには例えば一方の手の親指と人差し指で２つの操作部９３５を挟む必要があった。このときオスコネクタ９００は２つの操作部９３５に添えられた２本の指のみで保持されることになる。したがって、ロック状態の解除動作が不安定になるという問題があった。これに対して、本実施形態１では、フード２０を又はオスコネクタ１に一体的に接続された部材を保持しながら１本の指のみでロック状態の解除を行うことができる。従って、ロック状態の解除を、オスコネクタ１を安定的に保持しながら１本指のみで行うことができる。
【００５０】
爪３４を、ロックレバー３０の固定端３０ｂからより遠い位置、好ましくは自由端３０ａに配置することにより、爪３４の変位量を大きくすることができる。従って、操作部３５ａに印加する押力Ｆが小さくてもロック状態の解除を行うことが可能になり、操作性の向上に有利である。
【００５１】
爪３４の基台１９とは反対側に傾斜面３４ａが形成されているので、オスコネクタ１とニードルレスポート１００とを接続する工程では、作業者は、ロックレバー３０に手を触れる必要はなく、単にニードルレスポート１００をフード２０内に押し込むだけで、爪３４と凸部１１２とを係合させることができる。従って、接続操作性が良好である。
【００５２】
フード２０がオスルアー１０を取り囲むので、作業者がオスルアー１０に誤って手を触れる可能性を低減している。これは、危険な薬液や血液から作業者を隔離するのに有利である。
【００５３】
更に、フード２０は、ニードルレスポート１００を水平面内で位置決めするのにも貢献する。即ち、フード２０は、オスルアー１０が、キャップ１３０の開口１３１内に露出したセプタム１０１のスリット１０２に正確に挿入されるように、オスルアー１０に対してニードルレスポート１００を位置決めする。また、フード２０は、爪３４が凸部１１２に確実に係合するように、また、爪３４と凸部１１２との係合が確実に解除されるように、ロックレバー３０に対してニードルレスポート１００を位置決めする。
【００５４】
フード２０に略「Ｕ」字状のスリット２１が形成され、ロックレバー３０は当該スリット２１に囲まれている。これにより、フード２０の円筒面にほぼ沿ったロックレバー３０を形成することができるので、フード２０の外周面より外側（オスルアー１０とは反対側）にロックレバーを配置した場合に比べて、ロックレバー３０のフード２０の外周面からの突出量を抑えることができる。従って、外径が小さな小型のオスコネクタ１を実現できる。
【００５５】
フード２０に形成されたスリット２１は、フード２０の上端にまで及んでいない。フード２０は、スリット２１よりも上に架橋部２２を備える。その結果、フード２０の上側の端縁２０ａは同一高さで周方向に連続している。これは、フード２０の上側の端縁２０ａの強度を向上させる。これにより、ロック状態（図７、図８）にあるニードルレスポート１００に水平方向の外力が作用した場合に、フード２０がニードルレスポート１００の傾きや移動を抑える。従って、ニードルレスポート１００の傾きや移動によって爪３４と凸部１１２との係合が外れるのが防止されるので、ロック状態が意図せずに解除される可能性が低減し、安全性が向上する。また、ニードルレスポート１００の傾きや移動によってフード２０が破壊されるのを防ぐことができる。
【００５６】
オスルアー１０の流路１１は、オスルアー１０の先端面１０ｔには開口しておらず、流路１１に連通した横孔１２がオスルアー１０の外周面に開口している。これは、セプタム１０１を貫通したオスルアー１０を、その後セプタム１０１から引き抜く際に、横孔１２の開口の周辺に付着する液体を、セプタム１０１のスリット１０２の端縁で剥ぎ取りやすくなるので、セプタム１０１から引き抜いた後に横孔１２の開口の周辺に残存する液体量を少なくするのに有利である。
【００５７】
（実施形態２）
図９は、本発明の実施形態２にかかるロック機構付きオスコネクタ（以下、単に「オスコネクタ」という）２の斜視図である。本実施形態２のオスコネクタ２は、フード２０に、その上側の端縁２０ａからオスルアー１０と平行に基台１９に向かって延びる一対の切り欠き２３が形成されている点で、実施形態１のオスコネクタ１と異なる。一対の切り欠き２３は、オスルアー１０を挟んで対向し、一対の切り欠き２３が対向する方向は、ロックレバー３０とオスルアー１０とが対向する方向と略直交する。
【００５８】
以上のように構成された本実施形態２のオスコネクタ２の使用方法及び作用を説明する。
【００５９】
図１０は、接続する直前の、オスコネクタ２とメスコネクタとしてのニードルレスポート２００とを示した斜視図である。本実施形態２では、ニードルレスポート２００は、柔軟なチューブ２３０の途中に設けられており、いわゆる混注ポート（例えば特許文献１参照）として機能する。ニードルレスポート２００の構成は、実施形態１のニードルレスポート１００と概略同じである。実施形態１のニードルレスポート１００には、周方向に連続した凸部１１２が形成されていたが、本実施形態２のニードルレスポート２００には、周方向の一部のみに凸部２１２が形成されている。この凸部２１２にロックレバー３０に形成された爪３４が係合する。
【００６０】
図１０に示すように、ニードルレスポート２００にオスコネクタ２を対向させる。そして、ニードルレスポート２００のキャップ１３０をオスコネクタ２のフード２０内に挿入し、更にニードルレスポート２００をオスコネクタ２に向かって押し込む。
【００６１】
図１１は、接続されロック状態にあるオスコネクタ２及びニードルレスポート２００を示した斜視図である。フード２０に形成された切り欠き２３内に、ニードルレスポート２００の外周面に接続されたチューブ２３０が嵌入している。
【００６２】
本実施形態２のオスコネクタ２は、フード２０に切り欠き２３が形成されているので、フード２０がチューブ２３０に干渉することなく、混注ポートに接続することができる。
【００６３】
上記を除いて、本実施形態２は実施形態１と同じである。実施形態１の説明は、本実施形態１にも適用される。本実施形態２を示す図面において、実施形態１で説明した部材と同じ部材には同一の符号が付されており、それらについての説明を省略する。
【００６４】
上記の実施形態１，２は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態１，２に限定されず、適宜変更することができる。
【００６５】
ロックレバー３０は、ニードルレスポートに係合する爪を備え、且つ、弾性変位可能な片持ち支持構造を有していれば、その形状は任意に変更することができる。例えば、上記の実施形態１，２のロックレバー３０は、フード２０に略「Ｕ」字状のスリット２１を形成することにより形成したが、例えば、ロックレバーをフード２０よりも外側（オスルアー１０から遠い側）に、フード２０から離間して設けてもよい。このとき、ロックレバーの固定端はフード２０の外周面に、または、フード２０からはみ出させた基台１９に、設けることができる。ロックレバーの爪は、フードに形成した開口を介して、または、フードの上側の端縁２０ａよりも上側においてニードルレスポートに係合させることができる。
【００６６】
上記の実施形態１，２では、爪３４は、ニードルレスポート１００の凸部１１２，２１２に係合したが、爪３４が係合するニードルレスポートの部分は、ニードルレスポートの構成に応じて適宜変更してよい。ニードルレスポートに係合する部分に応じて、爪３４の形状や位置を変更することができる。
【００６７】
操作アーム３５の形状も、任意に変更することができる。操作アーム３５の操作部３５ａは、上下方向において、ロックレバー３０の固定端３０ｂよりも下側に、固定端３０ｂから離れるにしたがって、ロックレバー３０を変位させるために必要な力Ｆを小さくすることができる。操作アーム３５の基端３５ｂは、基端３５ｂと固定端３０ｂとの間のロックレバー３０の領域を弾性部３１として確保できるように、固定端３０ｂから離れた位置に設けることが好ましい。但し、基端３５ｂを自由端３０ａに近づけると、操作アーム３５を長くする必要があり、操作アーム３５の機械的強度が低下する。一般には、上記の実施形態１，２のように、固定端３０ｂと自由端３０ａとのほぼ中間位置に操作アーム３５の基端３５ｂを設けることが好ましい。
【００６８】
上記の実施形態１，２では、オスルアー１０の横孔１２は、中心軸１０ａに直交する直線（即ち半径方向）に沿って延びていたが、本発明はこれに限定されず、中心軸１０ａに対して直角以外の角度で交差する直線に沿って延びていてもよい。横孔１２の数も上記の実施形態に限定されず、任意に変更することができる。また、横孔１２を形成せずに、オスルアー１０の先端面１０ａに流路１１が開口していてもよい。
【００６９】
上記の実施形態１，２では、メスコネクタが、セプタム１０１を備えたニードルレスポートであったが、本発明はこれ以外のメスコネクタにロック接続可能なオスコネクタに適用することができる。例えば、メスコネクタが、バイアル瓶の口を封止するゴム栓であってもよい。この場合、オス部材は、上記のオスルアー１０に代えて、鋭利な先端を有し、互いに独立した液流路と空気流路とが形成された樹脂針に変更される。また、ロックレバー３０の爪３４は、バイアル瓶の口に形成されたくびれに係合するように変更される。
【００７０】
メスコネクタと非接続時にオス部材の流路の先端側の開口が露出しないように、オス部材にカバーを取り付けてもよい。このカバーは、ゴム弾性を有する柔軟な材料からなり、オス部材をメスコネクタに接続する場合にはオス部材によって貫通されて弾性的に圧縮変形する（特許文献３，４参照）。
【００７１】
本発明のロック機構付きオスコネクタは任意の用途に使用することができる。バイアル瓶と、薬液バッグと、更にこれらの間で液体を移動させるためのシリンジとが接続されるコネクタ（例えば、特許文献３，４参照）に設けられる、薬液バッグ及び／又はバイアル瓶に接続されるオスコネクタとして本発明を適用することができる。あるいは、薬液や血液などの液体を輸送するための輸送ライン上に設けられた混注ポートに薬液等の注入を行うためのオスコネクタとして本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明の利用分野は特に制限はないが、メスコネクタとの接続状態を確実に維持し続ける必要があるオスコネクタとして広範囲に利用することができる。特に、危険な薬剤（例えば抗がん剤）や血液などを取り扱う医療分野で好ましく利用することができる。更に、医療用以外の食品などの液体を取り扱う各種分野においても利用することもできる。
【符号の説明】
【００７３】
１，２  オスコネクタ
１０  オスルアー（オス部材）
１１  流路
１２  横孔
２０  フード
２０ａ  フードの端縁
２１  スリット
２２  架橋部
２３  切り欠き
３０  ロックレバー
３０ａ  自由端
３０ｂ  固定端
３４  爪
３５  操作アーム
３５ａ  操作アームの先端（操作部）
３５ｂ  操作アームの基端
１００，２００  ニードルレスポート（メスコネクタ）
【図１】
2013154050.tif 000003
【図２】
2013154050.tif 000004
【図３】
2013154050.tif 000005
【図４】
2013154050.tif 000006
【図５】
2013154050.tif 000007
【図６】
2013154050.tif 000008
【図７】
2013154050.tif 000009
【図８】
2013154050.tif 000010
【図９】
2013154050.tif 000011
【図１０】
2013154050.tif 000012
【図１１】
2013154050.tif 000013
【図１２】
2013154050.tif 000014
【図１３】
2013154050.tif 000015
【国際調査報告】
2013154050.tif 000016
2013154050.tif 000017
2013154050.tif 000018