(57)【要約】本発明は、吸引流量を容易に調整できる吸引コネクタ、及び、それを備える気管チューブを提供する。本発明の吸引コネクタは、人工呼吸器に接続された気管チューブ本体の呼吸路に挿通して設けられ、体内の物質を吸引する吸引部と、吸引部の吸引流路の流路面積の大きさを調整することにより、吸引流量を調整する流量調整部とを備える。これにより、流量調製部によって体内に発生した痰などの異物の吸引流量を容易に調整できる。
2013141076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気管チューブ本体と人工呼吸器に連通する人工呼吸ラインとを接続する吸引コネクタであって、
吸引器に連通する吸引ラインが接続される接続部と、
前記接続部の吸引流路と連通する吸引流路を有し、かつ前記気管チューブ本体内に挿入される吸引チューブと、
前記接続部又は吸引チューブの吸引流路の流路面積の大きさを調整することにより、吸引流量を調整する流量調整部と、
を備えることを特徴とする吸引コネクタ。
【請求項２】
更に、前記接続部は、前記気管チューブ本体が接続される第１接続部と、前記第１接続部に連通する呼吸路を有し、かつ前記人工呼吸ラインが接続される第２接続部と、
を備える請求項１に記載の吸引コネクタ。
【請求項３】
前記流量調整部は、前記接続部の吸引流路に連通する軸挿入孔が形成された軸挿入部と、前記軸挿入部から前記接続部の吸引流路内に挿入可能である軸部と、を備え、
前記軸部の先端位置を変えることにより前記接続部の吸引流路の流路面積の大きさを調整する
請求項１に記載の吸引コネクタ。
【請求項４】
前記軸部は、前記接続部の吸引流路内に挿入される側の先端形状が、テーパー状に形成されている
請求項３に記載の吸引コネクタ。
【請求項５】
前記軸部は、外壁面に、前記軸挿入部の軸挿入孔を画成する内壁面と密着する弁部を備える
請求項３に記載された吸引コネクタ。
【請求項６】
前記流量調整部は、弾性部材で形成され、前記吸引チューブが挿通された貫通孔を有する弁体と、前記弁体を変形させる操作部と、を備え、
前記弁体を変形させることにより、前記吸引チューブの前記貫通孔に挿通した部分の外形を変化させ、前記吸引チューブの吸引流路の流路面積の大きさを調整する
請求項１に記載の吸引コネクタ。
【請求項７】
前記操作部は、前記弁体を押圧して変形させる押圧部を備える
請求項６に記載の吸引コネクタ。
【請求項８】
気管チューブ本体と、
前記気管チューブ本体と人工呼吸器に連通する人工呼吸ラインとを接続する吸引コネクタと、を備え、
前記吸引コネクタは、吸引器に連通する吸引ラインが接続される接続部と、前記接続部の吸引流路と連通する吸引流路を有し、かつ前記気管チューブ本体内に挿入される吸引チューブと、前記接続部又は吸引チューブの吸引流路の流路面積の大きさを調整することにより、吸引流量を調整する流量調整部と、
を備えることを特徴とする気管チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引ポンプなどの吸引器に接続して用いられ、唾液や、肺や気管支から分泌された痰などの異物を持続的に吸引する吸引チューブを有する吸引コネクタ、及び、それを備えた気管チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自発的な呼吸が不十分な患者に対して人工呼吸器を用い、人工的に呼吸を施す処置が行われている。人工呼吸器は、例えば、口から気管内に挿管される気管内チューブや、気管切開孔から気管内に挿管される気管切開チューブなどの挿管デバイスに接続され、その挿管デバイスを介して患者の呼吸を確保する。【０００３】
ところで、気管内チューブや気管切開チューブなどの挿管デバイスが挿管された患者は、気管や気管支などに溜まった痰や唾液などを自力で排出することができない。したがって、介護者は、患者に挿管された挿管デバイスを通して吸引チューブを気管内に挿入し、痰などの異物を吸引する喀痰吸引作業を定期的に行う必要がある。この喀痰吸引作業は、昼夜を問わず一日に何度も必要であり、介護者にとって負担が大きい。【０００４】
また、上述した喀痰吸引作業では、人工呼吸器が挿管デバイスから一旦取り外されるため、喀痰吸引作業中に患者に酸素が供給されず、患者が低酸素血症となる危険性がある。さらに、吸引チューブを気管内に挿入した際に、気道内膜を刺激し、炎症を生じさせる恐れがある。
このように、介護者が定期的に行う喀痰吸引作業は、介護者にとっても、患者にとっても負担が大きい。【０００５】
これに対して、特許文献１及び２では、人工呼吸器に接続された気管切開チューブ内に、吸引器に接続された吸引チューブを別途設け、この吸引チューブを介して気管に溜まった痰などの異物を持続的に吸引する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３０７１８５号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５６２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、持続的に痰などの異物を吸引する吸引チューブが挿管デバイス内に設けられた場合、異物の吸引流量は、吸引チューブに接続された吸引ポンプなどの吸引器の性能によって決まる。また、一般的な吸引ポンプでは、一定の吸引圧力で吸引し続けるため、吸引流量を調整することはできない。【０００８】
しかしながら、必要な吸引流量は、異物の粘性や、量などによって異なるため、不必要に大きな吸引流量で吸引を続けると、気管内の粘膜を傷付ける原因ともなり、患者への負担が大きい。したがって、吸引流量を容易に調整できる機構が望まれている。【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、吸引流量を容易に調整できる吸引コネクタ、及び、それを備えた気管チューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の吸引コネクタは、気管チューブ本体と人工呼吸器に連通する人工呼吸ラインとを接続する吸引コネクタであって、接続部と、吸引チューブと、流量調製部とを備える。接続部は、吸引器に連通する吸引ラインが接続される。吸引チューブは、接続部の吸引流路と連通する吸引流路を有し、気管チューブ本体内に挿入される。流量調整部では、接続部又は吸引チューブの吸引流路の流路面積の大きさを調整することにより、吸引流量が調整される。【００１１】
本発明の気管チューブは、気管チューブ本体と、気管チューブ本体と人工呼吸器に連通する人工呼吸ラインとを接続する、上述の吸引コネクタとを備える。【００１２】
本発明の吸引コネクタ及び気管チューブにおいて、「吸引流量」とは、単位時間当たりの吸引量である。【００１３】
本発明では、吸引流路の流路面積の大きさを調整することにより、吸引可能な吸引流量が調整される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、吸引流量を容易に調整できる吸引コネクタ及び気管チューブが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る気管チューブを患者に装着したときの様子を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る気管チューブの断面構成図である。
【図３】流量調整部が形成される部分の拡大断面図である。
【図４】患者の気管内に気管チューブを挿入したときの状態を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る気管チューブの断面構成図である。
【図６】図６Ａ〜図６Ｃは、調整部本体内部への押圧部の嵌入深さを変えた場合における流量調整部の様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の吸引コネクタを実施するための形態について、図１〜図６を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、以下の説明では、気管切開型の気管チューブ（気管切開チューブ）に本発明の吸引コネクタを適用した場合を例に説明する。
【００１７】
《１．第１の実施形態》
〈１−１  気管チューブの構成〉
図１は、本発明の第１の実施形態に係る気管チューブ１を患者に装着したときの様子を示す図であり、図２は、本実施形態の気管チューブ１の断面構成図である。図１に示すように、気管チューブ１は、患者の気管を切開し、気管切開孔から気管チューブ１の一端を挿入し、気管７内に留置して用いられる。本実施形態の気管チューブ１は、図２に示すように、気管チューブ本体２と、接続アダプタ３と、固定板５と、カフ６と、カフ調整部８と、カフ側吸引部９と、吸引コネクタ１１とを備える。
【００１８】
［気管チューブ本体、固定板、カフ、カフ調整部、カフ側吸引部］
まず、気管チューブ本体２、固定板５、カフ６、カフ調整部８及びカフ側吸引部９について説明する。
【００１９】
気管チューブ本体２は、両端が開口された円筒形状の管材で構成され、該部材の延材途中において所定の曲率で湾曲して形成されている。以下の説明では、気管チューブ本体２の湾曲した部分を、湾曲部４５として説明する。気管チューブ本体２の一端は、後述する接続アダプタ３の第１接続部３０に接続されている。一方、気管チューブ本体２の他端（以下、先端２２）は、体内への挿入を容易にするためテーパー加工されている。
【００２０】
気管チューブ本体２は、使用時において、先端２２側から気管７内に挿管され、先端２２側の開口が肺側に向くように気管７内に留置される。一方、気管チューブ本体２の接続アダプタ３に接続される側の部分は体外に露出した状態になる。そして、気管チューブ本体２の孔は人工呼吸器により呼吸を確保する際の呼吸路４４となる。
【００２１】
気管チューブ本体２の構成材料としては、例えば、シリコーン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、環状ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、ポリカーボネート、アクリル樹脂、アクリルニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリアミド（例えば、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン１２）のような各種樹脂を用いることができる。その中でも、成形が容易であるという点で、ポリプロピレン、環状ポリオレフィン、ポリエステル、ポリ−（４−メチルペンテン−１）のような樹脂を用いることが好ましい。
【００２２】
固定板５は、平面形状が細長い形状である板状の部材で構成された固定板本体２８と、固定板本体２８と一体に形成された接着部２９とを備える。固定板本体２８の中央には、気管チューブ本体２を挿通可能な開口部２８ａが設けられている。また、接着部２９は、固定板本体２８の中央部において、固定板本体２８の接続アダプタ３側の面の開口部２８ａを囲む位置に突出して設けられている。また、後述する空気注入用チューブ２５及びカフ側吸引チューブ２３が挿通する部分には接着部２９は形成されていない。
【００２３】
固定板５は、気管チューブ本体２に接続された接続アダプタ３近傍に設けられる。そして、固定板５は、開口部２８ａを含む接着部２９の内壁面と気管チューブ本体２の外壁面とが融着又は接着されることで気管チューブ本体２に固定される。また、固定板５は、例えば気管チューブ本体２と同様の材料で形成することができる。
【００２４】
固定板５は、気管チューブ１の装着時において、図１に示すように患者の皮膚表面に密着するように、図示しないテープなどによって固定される。これにより、気管チューブ１の位置が固定される。
【００２５】
カフ６は、可撓性を有するバルーン状の部材で構成されており、気管チューブ本体２の先端２２側の一部の外壁面に、接着又は融着により気密的に固着して設けられている。カフ６は、空気注入用チューブ２５を介して空気が注入されることで膨らむ。このため、気管チューブ本体２を気管７内部に挿管した後、カフ６を膨らませることにより、カフ６を患者の気管７内壁に密着させ、気管チューブ本体２を気管内に固定することができる。
【００２６】
カフ６の構成材料は特に限定されないが、例えば、軟質ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、シリコーン、またはこれらのうち任意の材料を混合した材料を用いることができる。
【００２７】
カフ調整部８は、パイロットバルーン２６と、空気注入用チューブ２５とで構成されている。パイロットバルーン２６は可撓性を有する袋状の部材で構成され、一端には、パイロットバルーン２６内への気体の流入は許容し、パイロットバルーン２６からの気体の流出は許容しない逆止弁を有する空気注入孔２６ａが設けられている。また、パイロットバルーン２６の他端には、空気注入用チューブ２５が接続される接続部２６ｂが設けられている。このパイロットバルーン２６は、カフ６と同様の材料で形成することができる。
【００２８】
空気注入用チューブ２５は、パイロットバルーン２６の、逆止弁２６ａが形成される側とは反対側に形成された接続部２６ｂに接続され、空気注入用チューブ２５の内部がパイロットバルーン２６の内部と連通するように設けられている。空気注入用チューブ２５は、可撓性を有する細管で構成され、固定板５の開口部２８ａを挿通し、気管チューブ本体２に沿って設けられ、カフ６の内部に連通するように設けられている。すなわち、空気注入用チューブ２５を介してカフ６とパイロットバルーン２６とは連通する。したがって、パイロットバルーン２６を指で押圧したときに、カフ６に掛かる圧を触感的に感知することができる。
【００２９】
カフ側吸引部９は、カフ側吸引コネクタ３９と、カフ側吸引チューブ２３とで構成されている。カフ側吸引コネクタ３９は、カフ側吸引チューブ２３の一端に設けられており、例えばシリンジなどに接続可能なコネクタである。カフ側吸引チューブ２３は、空気注入用チューブ２５と同様に可撓性を有する細管で構成され、固定板５の開口部２８ａを貫通し、気管チューブ本体２に沿って設けられている。
【００３０】
また、カフ側吸引チューブ２３のカフ側吸引コネクタ３９に接続される側とは反対側の端部は、カフ６の固定板５側の近傍に配置される。さらに、カフ側吸引チューブ２３は、気管チューブ本体２の湾曲部４５の外側、すなわち、気管チューブ本体２を気管７内に留置した場合に、患者の背側に配置されている。これにより、カフ側吸引部９では、カフ側吸引コネクタ３９にシリンジを取り付けて吸引することで、患者の咽頭側からカフ６上部に溜まった唾液などの貯留物をシリンジ側に吸引することができる。
【００３１】
［吸引コネクタ］
次に、吸引コネクタ１１について説明する。本実施形態の吸引コネクタ１１は、接続アダプタ３と、吸引チューブ２７と吸引ライン接続部４７とで構成される吸引部４６と、流量調整部１０とを備える。なお、本実施形態では、吸引ライン接続部４７と接続アダプタ３とにより、本発明の接続部が構成される。
【００３２】
接続アダプタ３は、一端に底部３２を有し、他端が開口された円筒形状の第１部材１７と、第１部材１７の側面に設けられ、第１部材１７の呼吸路１９から分岐した呼吸路２０を有する円筒形状の第２部材１８とで構成されている。第１部材１７の開口された端部は、気管チューブ本体２の他端に接続される第１接続部３０となる。また、第１部材１７の呼吸路１９の径は気管チューブ本体２の他端の外径とほぼ同じ径に設定されている。これにより、気管チューブ本体２は第１接続部３０内に嵌合接続され、第１接続部３０の内壁面と気管チューブ本体２の外壁面とは気密に保持される。なお、第１接続部３０と気管チューブ本体２は、コネクタを介して接続してもよい。また、第１部材１７の底部３２には、後述する吸引コネクタ１１の吸引チューブ２７が挿通される貫通孔３３が設けられている。
【００３３】
第２部材１８は、その軸心が第１部材１７の軸心に垂直となるよう第１部材１７の側面に設けられ、第１部材１７の呼吸路１９と第２部材１８の呼吸路２０は連通している。この第１部材１７及び第２部材１８は一体に形成されている。第２部材１８の第１部材１７側とは反対側の端部は、人工呼吸器に接続される人工呼吸ライン（図示せず）が接続される第２接続部３１となる。
【００３４】
第２部材１８では、第２接続部３１側端部の呼吸路２０ａの径が、第１部材１７側の呼吸路２０ｂの径よりも大きく形成されている。これにより、第２部材１８の内壁面には段差部２１が形成される。したがって、人工呼吸器に接続された人工呼吸ラインを第２接続部３１に接続するときは、人工呼吸ラインを、その端面が第２部材１８の内壁面に形成された段差部２１に当接するように差し込み、第２接続部３１に嵌合接続することができる。これにより、人工呼吸ラインは、第２部材１８の内壁面に形成された段差部２１に係止される。第１部材１７及び第２部材１８からなる接続アダプタ３は、気管チューブ本体２と同様の材料で形成することができる。
【００３５】
吸引チューブ２７は、可撓性を有するチューブであり、接続アダプタ３の底部３２の貫通孔３３から気管チューブ本体２の呼吸路４４内に挿通される。吸引チューブ２７の一端は、接続アダプタ３の底部３２に形成された貫通孔３３に挿通されて接続アダプタ３の底部３２側に設けられた吸引ライン接続部４７に接続されている。また、吸引チューブ２７の他端（以下、先端４８）は、気管チューブ本体２の湾曲部４５よりも気管チューブ本体２の先端２２側であり、かつ、気管チューブ本体２の先端２２から露出しない位置に配置される。
【００３６】
吸引チューブ２７は、可撓性を有するため、湾曲した気管チューブ本体２の形状に沿って呼吸路４４内に配置される。そして、気管チューブ本体２の湾曲部４５よりも気管チューブ本体２の先端２２側に配置される部分では、吸引チューブ２７は気管チューブ本体２の内壁面に接して配置される。
【００３７】
また、吸引チューブ２７の先端４８側の側壁には、微細小な通気孔３６が設けられている。通気孔３６が設けられることにより、吸引時に、吸引チューブ２７内に乱流を発生させることができる。これにより、吸引抵抗が小さくなり、細管（吸引チューブ２７）内への粘着性の異物の吸い込みが容易になる。
【００３８】
吸引ライン接続部４７は、接続部本体１２と軸挿入部２４とを備える。接続部本体１２は、吸引流路３４を有する管状部材で構成される。接続部本体１２の接続アダプタ３側とは反対側の先端は、吸引ポンプなどの吸引器に接続された吸引ライン（図示せず）への接続を容易にするため、先端にいくにつれて外径が段階的に小さくなるような階段状の形状を有する。軸挿入部２４については後述する。
【００３９】
吸引ライン接続部４７は、階段状の先端とは反対側の端部には吸引チューブ２７が接続される。吸引ライン接続部４７と吸引チューブ２７との接続は、例えば、図２に示すように、吸引ライン接続部４７の吸引流路３４内に吸引チューブ２７が挿入され、吸引ライン接続部４７の内壁面に吸引チューブ２７の外壁面を接着又は融着することによってなされる。これにより、吸引チューブ２７内の吸引流路３５と吸引ライン接続部４７内の吸引流路３４とが連通される。
【００４０】
そして、接続部本体１２の軸挿入部２４が設けられている部分から接続部本体１２の接続アダプタ３側の端部までの領域を含む吸引チューブ２７側の部分は、流量調整部１０を構成する調整部本体１３となる。
図３に流量調整部１０が構成される部分の拡大断面図を示し、流量調整部１０について説明する。図３に示すように、流量調整部１０は、調整部本体１３と、軸部１５と、操作部１６とを備える。
【００４１】
調整部本体１３は、軸挿入部２４を備える。軸挿入部２４は、接続部本体１２の側面から接続部本体１２の軸心とは垂直方向に突出して形成され、接続部本体１２の吸引流路３４と連通した軸挿入孔１４を有する。また、軸挿入部２４の内壁面には、後述する軸部１５の雄ネジ３８に螺合する雌ネジ４０が設けられている。
【００４２】
また、調整部本体１３では、軸挿入部２４から挿入される軸部１５の先端１５ａと向かい合うように吸引流路３４が屈曲している。これにより、軸部１５が挿入される部分では、吸引流路３４の断面積が、挿入される軸部１５の外径の大きさにより変化する。
【００４３】
軸部１５は、軸挿入部２４に挿入可能な棒状の部材で構成されており、外壁面には、軸挿入部２４の挿入孔に形成された雌ネジ４０に螺合する雄ネジ３８が形成されている。また、軸部１５の吸引流路３４側の先端１５ａの形状は、先端にいくにつれて外径が連続的に小さくなるようなテーパー形状に形成されている。
【００４４】
さらに、軸部１５の先端１５ａと雄ネジ３８が形成された部分との間の側壁面には、側壁面から外側に突出するリング状の弁部３７が設けられている。弁部３７の外径は、軸挿入孔１４の内径よりも大きく形成されている。これにより、弁部３７の外壁面と軸挿入孔１４を画成する内壁面とが密着し、軸挿入孔１４から吸引流路３４内への気体の流入や、吸引流路３４から軸挿入孔１４側への気体の流出が防止される。
【００４５】
操作部１６は、円盤状の部材で構成され、軸部１５の先端１５ａとは反対側の端部に設けられている。操作部１６と軸部１５とは一体に形成されている。本実施形態では、軸部１５をその先端１５ａから軸挿入孔１４に挿入し、操作部１６を回転操作することにより、軸部１５の挿入深さを調整することができる。これにより、軸部１５の先端１５ａ位置を接続部本体１２（調整部本体１３）の吸引流路３４内で変えることができ、吸引流路３４の流路面積の大きさを変化させることができる。後で詳述するが、吸引流路３４の流路面積の大きさを変化させることにより、吸引器を介して外部に吸引される異物の吸引流量を変えることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、軸部１５の先端１５ａがテーパー状に形成されているため、軸部１５が挿入される部分において、軸部１５の挿入長に応じた吸引流路３４の断面積の変化を滑らかにすることができる。これにより、吸引流量を微小に調整することが可能となる。
【００４７】
〈１−２  気管チューブの使用方法〉
次に、上述した気管チューブ１の使用方法について説明する。図４は、患者の気管７内に気管チューブ１を挿入したときの状態を示す図である。
【００４８】
図４に示すように、気管チューブ１は、気管チューブ本体２の先端２２から気管切開口に挿入され、気管７内に挿管される。そして、固定板５を、患者の皮膚表面に接した状態で固定することにより、気管チューブ本体２の先端２２が肺側を向くように気管チューブ本体２の先端２２側の部分が気管７内に留置される。また、気管チューブ本体２の先端２２側の部分が気管７内に留置された状態で、パイロットバルーン２６の空気注入孔２６ａから空気を注入し、カフ６を膨らませる。この結果、カフ６表面が気管７内壁に密着し、気管チューブ本体２の外壁面と気管７内壁との間の空間が閉塞すると共に、気管チューブ本体２の位置が気管７内で固定される。
【００４９】
気管チューブ１を患者に装着した状態で、接続アダプタ３の第２接続部３１には、人工呼吸器に接続される人工呼吸ライン（図示せず）が接続され、吸引ライン接続部４７には、吸引ポンプなどの吸引器に接続された吸引ライン（図示せず）が接続される。
【００５０】
そして、人工呼吸器により気管チューブ本体２の呼吸路４４を介して人工的な呼吸が確保される。一方、吸引ライン接続部４７に接続された吸引器は、吸引チューブ２７内に所定の吸引圧力を印加する。これにより、吸引チューブ２７内では持続的に陰圧が生じ、吸引チューブ２７の先端４８側の領域に貯留した痰や唾液などの異物が持続的に吸引器で吸引される。
【００５１】
本実施形態では、操作部１６を回転して軸部１５の挿入長を変えることにより、吸引流路３４の流路面積の大きさを変化させることができる。吸引ライン接続部４７に接続された外部の吸引器からは一定の吸引圧力が供給されているため、吸引流路３４を狭くするにつれて、軸部１５よりも気管チューブ本体２側に配置された吸引チューブ２７内の吸引圧力が小さくなる。これにより、吸引流量が小さくなる。また、本実施形態では、軸部１５の先端１５ａが吸引流路３４内に挿入されない状態の場合に、吸引流量は最大となる。
【００５２】
このように、本実施形態では、吸引ライン接続部４７に接続された外部の吸引器が一定の吸引圧力を供給し続ける場合にも、操作部１６を回転して軸部１５の挿入長の長さを変えることにより、随時、吸引流量を調整することが可能となる。本実施形態では、吸引流量を例えば５〜１０ｍＬ／ｓの間で調整することで、適正な吸引を可能としている。
【００５３】
そして、本実施形態では、吸引コネクタ１１の吸引流量を調整することが可能な流量調整部１０が設けられるため、吸引ライン接続部４７に接続される吸引器の吸引圧が施設毎に異なる場合にも、患者毎に適正な吸引流量に調整することができる。
【００５４】
また、吸引チューブ２７は気管チューブ本体２の呼吸路４４内に配置されるため、人工呼吸器から送出される吸気の一部は、痰などの異物と一緒に吸引チューブ２７側に吸い込まれる。このため、持続的に痰などの吸引を行う場合、人工呼吸器から送出される吸気を必要以上に吸引器側に吸引してしまう恐れがある。これに対し、本実施形態では、患者毎に必要な吸引流量を容易に調整することができるため、安定した人工呼吸の確保と、異物の吸引が可能となる。これにより、喀痰作業の安全性の向上を図ることができる。
【００５５】
本実施形態では、接続部本体１２の吸引流路３４が、軸部１５の先端と向かい合うように屈曲している。しかしながら、吸引流路３４の形状はこれに限られるものではなく、接続部本体１２内の吸引流路３４は、接続アダプタ３側から先端側にかけて直線状に形成されてもよい。
【００５６】
《２．第２の実施形態》
次に、本発明の第２の実施形態に係る気管チューブについて説明する。図５は、本実施形態の気管チューブ７０の概略断面構成図である。
【００５７】
〈２−１  気管チューブの構成〉
本実施形態の気管チューブ７０は、吸引コネクタ７１の流量調整部の構成が第１の実施形態と異なる。図５において、図２に対応する部分には同一符号を付し、重複説明を省略する。
【００５８】
本実施形態では、吸引コネクタ７１は、接続アダプタ３と、吸引チューブ２７と吸引ライン接続部５１とで構成される吸引部５２と、調整部本体５３、弁体５４及び操作部５５で構成される流量調整部５０とを備える。なお、本実施形態では、吸引ライン接続部５１と、接続アダプタ３とにより、本発明の接続部が構成される。
【００５９】
吸引ライン接続部５１は、吸引流路６６を有する管状部材で構成される。吸引ライン接続部５１の先端形状は吸引ポンプなどの吸引器に接続された吸引ラインに接続されるため、先端にいくにつれて外径が段階的に小さくなるような階段状である。
【００６０】
吸引ライン接続部５１の、吸引ラインに接続される先端とは反対側の端部には吸引チューブ２７が接続される。吸引ライン接続部５１と吸引チューブ２７との接続は、例えば、図５に示すように、吸引ライン接続部５１の吸引流路６６内に吸引チューブ２７が挿入され、吸引ライン接続部５１の内壁面に吸引チューブ２７の外壁面を接着又は融着することによってなされる。これにより、吸引チューブ２７内の吸引流路３５と吸引ライン接続部５１内の吸引流路６６が連通される。
【００６１】
調整部本体５３は、円筒形状の側壁部５６と、側壁部５６の一方の端部を閉じるように形成された底部５７とを有する。側壁部５６の外壁面には、後述する操作部５５に形成された雌ネジ６４に螺合する雄ネジ５８が形成されている。底部５７の中心には、吸引チューブ２７が挿通される貫通孔５９が形成されている。この貫通孔５９は、吸引チューブ２７を閉塞しない程度の大きさに形成されている。調整部本体５３は、その底部５７が接続アダプタ３の底部３２に接し、接続アダプタ３の底部３２に形成された貫通孔３３と調整部本体５３の底部５７に形成された貫通孔５９が同軸上となるように配置されている。
【００６２】
弁体５４は、円柱形状の弾性部材で構成されており、中心部には、軸心に平行な方向に形成され、吸引チューブ２７が挿通されるように形成された貫通孔６５が形成されている。この貫通孔６５の径は、吸引チューブ２７が挿通されたとき、吸引チューブ２７を閉塞しない大きさに形成され、例えば、吸引チューブ２７の外径とほぼ同じ径に設定されている。
【００６３】
また、弁体５４の外径は、調整部本体５３の側壁部５６の内径とほぼ同じ径に設定されており、弁体５４の軸心方向に平行な方向の高さは、調整部本体５３の側壁部５６の高さよりも小さく、例えば、側壁部５６の高さの半分程度に設定されている。このような弁体５４は、一方の底面が、調整部本体５３の底部５７に接するように、調整部本体５３内部に収容されている。このとき、弁体５４の貫通孔６５と、調整部本体５３の底部５７に形成された貫通孔５９は同軸上配置される。
【００６４】
弁体５４の形成材料としては、弾性を有する材料であればよく、例えば、天然ゴム、ブチルゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、シリコーンゴム、イソブチレンゴムのような各種ゴム材料や、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、オレフィン系、スチレン系等の各種熱可塑性エラストマー、あるいはそれらの混合物等の弾性材料を用いることができる。
【００６５】
操作部５５は、円筒形状の把持部６０と、把持部６０の一方の端部を閉じるように設けられた底部６１と、底部６１の把持部６０が設けられた側の面の中央部に設けられた円柱形状の押圧部６２とを有する。把持部６０は、内径が調整部本体５３の側壁部５６の外径よりも若干大きく設定されており、把持部６０の内壁面には、調整部本体５３の側壁部５６の外壁面に設けられた雄ネジ５８に螺合する雌ネジ６４が設けられている。
【００６６】
操作部５５の底部６１及び押圧部６２の中心部には、吸引チューブ２７が挿通される貫通孔６３が設けられている。この貫通孔６３は、押圧部６２の軸心と同軸上に設けられている。また、貫通孔６３の径は、吸引チューブ２７が挿通されたときに吸引チューブ２７を閉塞しない大きさに設定されており、例えば、吸引チューブ２７の外径とほぼ同じ径に設定されている。また、押圧部６２の直径は、調整部本体５３の側壁部５６の内径よりも若干小さい径に設定されている。これにより、押圧部６２は、調整部本体５３の側壁部５６内部に嵌入可能である。
【００６７】
さらに、押圧部６２の、軸心方向に平行な方向の高さは、押圧部６２が調整部本体５３に嵌入した時に弁体５４を押圧できる程度の高さであればよく、本実施形態では、把持部６０の開口端側の端面と押圧部６２の端面がほぼ同じ高さに設定されている。
【００６８】
操作部５５は、押圧部６２の端面が弁体５４に対向するように調整部本体５３上部に配置され、調整部本体５３と螺合して接続される。このとき、操作部５５に設けられた貫通孔６３は、弁体５４の貫通孔６５、及び、調整部本体５３の底部５７に形成された貫通孔５９と、同軸上に位置する。
【００６９】
以上の構成を有する流量調整部５０は、吸引ライン接続部５１と接続アダプタ３との間に設けられ、吸引チューブ２７は、流量調整部５０を構成する操作部５５、弁体５４及び調整部本体５３のそれぞれの貫通孔６３，６５，５９に挿通されると共に、接続アダプタ３及び気管チューブ本体２内部に挿通される。操作部５５では、把持部６０を把持して操作部５５を回転させることにより、調整部本体５３内部への押圧部６２の嵌入深さを変えることができる。押圧部６２が調整部本体５３内部に嵌入されるにしたがって、弁体５４は圧縮されるため、弁体５４の貫通孔６３の径が小さくなり、これに伴ってその貫通孔６３内の吸引チューブ２７が押しつぶされる。これにより、吸引チューブ２７内の吸引流路３５の流路面積が変化する。
【００７０】
〈２−２  使用方法〉
本実施形態の気管チューブ７０も、第１の実施形態と同様にして気管７内に留置される。そして、接続アダプタ３の第２接続部３１に人工呼吸器に接続された人工呼吸ラインを接続することで、患者の人工的な呼吸が確保される。また、吸引ライン接続部５１に吸引器に接続された吸引ラインを接続することで、気管チューブ本体２の先端２２側の体内領域に貯留した痰などの異物の吸引を持続的に行うことができる。
【００７１】
そして、本実施形態では、吸引コネクタ７１において、操作部５５を回転させて弁体５４内の吸引チューブ２７の径を変えることにより、吸引流量を変えることができる。図６Ａ〜図６Ｃを用いて、本実施形態の気管チューブ７０における吸引流量の調整方法について説明する。
【００７２】
図６Ａ〜図６Ｃは、調整部本体５３内部への押圧部６２の嵌入深さを変えた場合における流量調整部５０の様子を示した図である。図６Ａは、調整部本体５３内部への押圧部６２の嵌入が浅く、押圧部６２が弁体５４を押圧しない場合の図である。図６Ａに示すように、押圧部６２が弁体５４を押圧しない場合は、弁体５４の貫通孔６５は、吸引チューブ２７を閉塞しない程度の径に設定されているため、吸引チューブ２７は元の形状を保持している。
【００７３】
この場合は、吸引チューブ２７内の吸引流路３５の流路面積は最大となる。この状態では、本実施形態の吸引コネクタ７１における吸引流量は最大となる。
【００７４】
図６Ｂは、図６Ａの状態から、操作部５５を回転させて押圧部６２の調整部本体５３内部への嵌入深さを深くし、押圧部６２が弁体５４を所定の圧力で押圧する場合の図である。図６Ｂに示すように、押圧部６２が弁体５４を押圧すると、弁体５４の貫通孔６５の径が狭まる。これにより、吸引チューブ２７が押しつぶされ、弁体５４の貫通孔６５内にある吸引チューブ２７の吸引流路３５が狭まる。
【００７５】
この場合には、弁体５４よりも気管チューブ本体２側に位置する吸引チューブ２７内の吸引圧力が、吸引ライン接続部５１の先端における吸引圧力よりも小さくなる。すなわち、吸引チューブ２７の先端４８における吸引圧力が小さくなるため、図６Ａのときと比較して、吸引チューブ２７から吸引器側への吸引流量が小さくなる。
【００７６】
図６Ｃは、図６Ｂの状態から、操作部５５の回転が止まるまでさらに操作部５５を回転させたときの図である。図６Ｃに示すように、操作部５５の回転が止まるまで操作部５５を回転させた場合には、押圧部６２に押圧された弁体５４がさらに圧縮されるため、弁体５４に形成された貫通孔６３が閉塞する。これにより、弁体５４の貫通孔６３内にある吸引チューブ２７も閉塞され、異物の吸引を停止することができる。
【００７７】
このように、操作部５５を回転させて押圧部６２の調整部本体５３への嵌入深さを変えることにより、弁体５４の貫通孔６５内にある吸引チューブ２７の吸引流路３５の面積を調整することができる。そして、本実施形態においても、吸引流路３５の流路面積を変化させることにより、流量調整部５０よりも気管チューブ本体２側にある吸引チューブ２７内の吸引圧力を変化させることができるため、外部に吸引される異物の吸引流量を変えることができる。
【００７８】
以上、本発明の吸引コネクタの実施形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の吸引コネクタは、上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の実施形態が可能である。
【００７９】
上述した第１及び第２の実施形態では、吸引チューブの先端側に通気孔が形成されているが、通気孔は形成されなくてもよい。さらに、本実施形態では、吸引チューブの先端は、気管チューブ本体の先端から露出しない位置とされているが、露出するように設けられていてもよい。本実施形態のように、吸引チューブの先端が気管チューブ本体の先端から露出しないような長さに設定することにより、吸引チューブの先端が気管内壁を刺激するのを防ぐことができ、その刺激によって起こる痰の発生を抑制することができる。
【００８０】
また、上述した実施の形態では、吸引コネクタを気管切開チューブに適用する場合を例に説明したが、本発明の吸引コネクタは、患者の口から気管内に挿管され、人工呼吸器に接続される気管内チューブに適用することも可能である。本発明の吸引コネクタを気管内チューブに適用する場合には、接続アダプタ３の第１接続部３０に、気管内用の気管チューブ本体２を接続すればよい。
【符号の説明】
【００８１】
１・・・気管チューブ、２・・・気管チューブ本体、３・・・接続アダプタ、５・・・固定板、６・・・カフ、８・・・カフ調整部、９・・・カフ側吸引部、１０・・・流量調整部、１１・・・吸引コネクタ、１３・・・調整部本体、１４・・・軸挿入孔、１５・・・軸部、１６・・・操作部、１７・・・第１部材、１８・・・第２部材、２１・・・段差部、２２・・・先端、２３・・・カフ側吸引チューブ、２４・・・軸挿入部、２５・・・空気注入用チューブ、２６・・・パイロットバルーン、２６ａ・・・空気注入孔、２６ｂ・・・接続部、２７・・・吸引チューブ、２８・・・固定板本体、２９・・・接着部、３０・・・第１接続部、３１・・・第２接続部、３４，３５・・・吸引流路、３６・・・通気孔、３７・・・弁部、３９・・・カフ側吸引コネクタ、４４・・・呼吸路、４５・・・湾曲部、４６・・・吸引部、４７・・・吸引コネクタ、４８・・・先端、５０・・・流量調整部、５１・・・吸引ライン接続部、５２・・・吸引部、５３・・・調整部本体、５４・・・弁体、５５・・・操作部、５６・・・側壁部、６０・・・把持部、６２・・・押圧部、６６・・・吸引流路、７０・・・気管チューブ、７１・・・吸引コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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