(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を設けたベース部材と、
前記開口の周方向に配置される複数の羽根と、
前記複数の羽根を回動して前記開口を通過する光の量を調整する駆動リングと、
前記ベース部材との間で、前記駆動リングを回転可能に支持する押さえ部材と、を備え、
前記駆動リングは、
前記複数の羽根の駆動ピンが係合する複数の駆動穴が設けられた複数の第１の羽根支持部をリング形状部によって前記周方向に連結するリング形状を有し、
前記リング形状部には、前記押さえ部材側に突出して前記押さえ部材に当接する回転支持部が周方向複数個所に設けられ、
前記押さえ部材には、前記押さえ部材のうち前記駆動リングを回転可能に支持する駆動リング支持部よりも前記複数の羽根側に突出して前記複数の羽根における前記押さえ部材側の羽根面を支持する第２の羽根支持部が設けられていることを特徴とする光量調整装置。
【請求項２】
光が通過する固定開口および複数のカム溝部を有するベース部材と、
それぞれ駆動ピンを有するとともに前記カム溝部に係合するカムピンを有し、前記固定開口の周方向に複数配置されて前記光が通過する可変開口を形成する遮光羽根と、
前記遮光羽根に対して前記ベース部材とは反対側に配置され、前記ベース部材に対して前記固定開口の周方向に回転して前記駆動ピンに駆動力を伝達することで、前記可変開口の大きさを変化させるように前記複数の遮光羽根を回動させる駆動リングと、
前記複数の遮光羽根および前記駆動リングに対して前記ベース部材との間で、前記駆動リングを回転可能に支持する押さえ部材と、
該駆動リングを回転駆動する駆動源部とを有し、
前記遮光羽根における前記ベース部材側の羽根面は、前記ベース部材によって支持されており、
前記駆動リングは、該駆動リングにおけるリング形状部からラジアル方向外側に突出するように形成された部分であって前記駆動ピンに係合する駆動穴部を有する第１の羽根支持部を有し、
前記リング形状部は、前記第１の羽根支持部を前記周方向において連結するリング形状を有し、
前記リング形状部には、前記押さえ部材側に突出して前記押さえ部材に当接する回転支持部が周方向複数個所に設けられ、
前記押さえ部材には、前記押さえ部材のうち前記駆動リングを回転可能に支持する駆動リング支持部よりも前記遮光羽根側に突出して前記遮光羽根における前記押さえ部材側の羽根面を支持する第２の羽根支持部が設けられていることを特徴とする光量調節装置。
【請求項３】
前記第２の羽根支持部は、前記遮光羽根における前記ベース部材とは反対側の羽根面のうち、前記カムピンが前記羽根面から離れる方向に延出する側とは反対側であって、前記カムピンが設けられている部分を支持することを特徴とする請求項２に記載の光量調節装置。
【請求項４】
前記第２の羽根支持部における前記駆動リング支持部側の部分に、前記遮光羽根側への突出量が変化する傾斜部を設けたことを特徴とする請求項２または３に記載の光量調節装置。
【請求項５】
前記駆動リングにおける周方向複数箇所に、前記押さえ部材側に延出するように形成され、かつ外周面が前記押さえ部材の内周面に当接する凸面として形成された回転支持部が設けられていることを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の光量調節装置。
【請求項６】
前記駆動リングにおける前記リング形状部が、空間を挟んで少なくとも内周側と外周側とに分かれ周方向における複数個所において前記内周側と前記外周側とを一体的に連結するリング支柱部を設けた多重リング形状を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の光量調節装置。
【請求項７】
前記駆動リングは、前記駆動源部からの駆動力が伝達されるギア部を有しており、
該ギア部は、
複数のギア歯が形成されたギア歯部と、
前記リング形状部からラジアル方向外側に延出して前記ギア歯部につながり、該ギア歯部と前記リング形状部との間に空間を形成するギア支柱部とを有することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の光量調節装置。
【請求項８】
前記ギア支柱部は、前記第１の羽根支持部を兼ねていることを特徴とする請求項７に記載の光量調節装置。
【請求項９】
光が通過する固定開口および複数のカム溝部を有するベース部材と、
それぞれ駆動ピンを有するとともに前記カム溝部に係合するカムピンを有し、前記固定開口の周方向に複数配置されて前記光が通過する可変開口を形成する遮光羽根と、
前記遮光羽根に対して前記ベース部材とは反対側に配置され、前記ベース部材に対して前記固定開口の周方向に回転して前記駆動ピンに駆動力を伝達することで、前記可変開口の大きさを変化させるように前記複数の遮光羽根を回動させる駆動リングと、
前記複数の遮光羽根および前記駆動リングに対して前記ベース部材との間で、前記駆動リングを回転可能に支持する押さえ部材と、
該駆動リングを回転駆動する駆動源部とを有し、
前記遮光羽根における前記ベース部材側の羽根面は、前記ベース部材によって支持されており、
前記駆動リングは、前記駆動ピンに係合する駆動穴部により形成された第１の羽根支持部と、前記複数の第１の羽根支持部を前記周方向において連結し、内側リング部と外側リング部とを、それらがお互いの間に空間を形成する多重リング形状部と、前記内側リング部と前記外側リング部とを前記周方向における複数個所において一体的に連結するリング支柱部とを有し、
前記多重リング形状部には、前記押さえ部材のうち前記駆動リングを回転可能に支持する駆動リング支持部よりも前記遮光羽根側に突出して前記押さえ部材側に突出して前記押さえ部材に当接する回転支持部が周方向複数個所に設けられ、
前記リング支柱部は、前記外周リング部側に設けられた前記駆動穴部と前記内周リング部を連結し、
前記押さえ部材には、前記遮光羽根における前記押さえ部材側の羽根面を支持する第２の羽根支持部が設けられていることを特徴とする光量調節装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の光量調節装置を備えたことを特徴とする光学機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラや交換レンズ等の光学機器に搭載され、絞り装置等と称される光量調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような光量調節装置においては、高速かつ滑らかな動作が求められている。特許文献１および図１２から図１４に示す従来の光量調節装置としての絞り装置では、駆動リングを固定開口の周囲で回転させて複数の絞り羽根を開閉方向に回動させ、該複数の絞り羽根により形成される絞り開口（可変開口）の大きさを変化させることにより光量を調節する。このような絞り装置は、虹彩型絞り装置とも称される。
【０００３】
図１２および図１３に示すように、各絞り羽根２１０には、羽根面から互いに逆方向に延出した駆動ピン２１１とカムピン２１２が設けられている。図１２および図１４に示す駆動リング２２０には、複数の絞り羽根２１０の駆動ピン２１１がそれぞれ係合する複数の駆動穴部２２３が形成されている。
【０００４】
図１２に示す地板２５０には、その中央に固定開口２５４が形成されているとともに、該固定開口２５４の周囲に複数の絞り羽根２１０のカムピン２１２がそれぞれ係合する複数のカム溝部２５１が形成されている。押さえ板２４０は、地板２５０との間に複数の絞り羽根２１０と駆動リング２２０を挟むように配置され、地板２５０に固定される。
【０００５】
このように、従来の絞り装置では、複数の絞り羽根２１０は、固定された地板２５０と回転する駆動リング２２０とによって回動可能に挟持（支持）される。具体的には、図１５に示すように、各絞り羽根２１０の地板側とは反対側の羽根面は、ハッチングして示す駆動リング２２０によって支持される。また、各絞り羽根２１０の地板側の羽根面における駆動ピン２１１の裏側部分は、地板２５０によって支持される。
【０００６】
さらに、各絞り羽根２１０の駆動リング側の羽根面におけるカムピン２１２の裏側の周辺部分は、駆動リング２２０にラジアル方向外側に延出するように形成された羽根支持部２２８によって支持される。羽根支持部２２８は、駆動リング２２０における周方向複数箇所に、駆動穴部２２３に近接して設けられている。複数の羽根支持部２２８の間には、これら羽根支持部２２８を含んでひとつながりのフランジを形成するように周方向に延びる連結部２２１が形成されている。複数の羽根支持部２２８と連結部２２１の地板側（絞り羽根側）の面は、１つの平面（フランジ面）として形成されている。
【０００７】
また、駆動リング２２０の内周側には、押さえ板側に突出した円筒形状のラジアル支持部２２６が形成されており、該ラジアル支持部２２６の外周面には、押さえ板２４０の内周面に回転可能に当接する突起２２７が周方向複数箇所に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平２−１１４２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、従来の絞り装置では、絞り羽根２１０における地板側とは反対側の羽根面は、回転する部材である駆動リング２２０によって支持されており、回動する絞り羽根２１０と回転する駆動リング２２０とが摺動する構造となっている。この場合、駆動リング２２０の回転方向と絞り羽根２１０の回動方向との関係によっては両者間の摩擦抵抗が大きくなり、絞り羽根２１０が滑らかに回動しにくくなるおそれがある。
【００１０】
また、絞り羽根２１０の駆動リング側の羽根面におけるカムピン２１２の裏側の周辺部分は、駆動リング２２０の羽根支持部２２８によって支持されるが、絞り羽根２１０におけるカムピン２１２の真裏が支持されていない。このため、カムピン２１２がカム溝部２５１から脱落する可能性がある。
【００１１】
さらに、複数の絞り羽根２１０の駆動リング側の羽根面における駆動ピン２１１の周囲部分が駆動リング２２０の１つの平面としてのフランジ面によって支持されているが、該フランジ面の平面度をかなり高くしないと、複数の絞り羽根２１０を確実に支持できない。このため、各絞り羽根２１０のがたつきや隣り合う絞り羽根２１０同士の引っ掛かりが生ずるおそれがある。
【００１２】
これに加え、駆動リング２２０において複数の羽根支持部２２８と連結部２２１とがひとつながりのフランジを形成している。このフランジによって駆動リング２２０が回転する際のイナーシャが大きくなり、絞り装置を高速動作させにくい。しかも、フランジによって駆動リングのラジアル方向での剛性が高くなり、駆動リング２２０のラジアル支持部２２６に設けられた複数の突起２２７と押さえ板２４０の内周面との間のガタ量の精度がかなり高くないと、これらの間の摩擦抵抗が大きくなったり、駆動リング２２０のラジアル方向での必要以上のがたつきによって絞り羽根２１０の開閉位置の制御精度（開口径の制御精度）が低下したりする可能性もある。
【００１３】
本発明は、滑らかな動作が可能であり、開口径の制御精度も良く、さらに高速動作にも対応できるようにした光量調節装置およびこれを備えた光学機器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一側面としての光量調節装置は、開口を設けたベース部材と、前記開口の周方向に配置される複数の羽根と、前記複数の羽根を回動して前記開口を通過する光の量を調整する駆動リングと、前記ベース部材との間で、前記駆動リングを回転可能に支持する押さえ部材と、を備え、前記駆動リングは、前記複数の羽根の駆動ピンが係合する複数の駆動穴が設けられた複数の第１の羽根支持部をリング形状部によって前記周方向に連結するリング形状を有し、前記リング形状部には、前記押さえ部材側に突出して前記押さえ部材に当接する回転支持部が周方向複数個所に設けられ、前記押さえ部材には、前記押さえ部材のうち前記駆動リングを回転可能に支持する駆動リング支持部よりも前記複数の羽根側に突出して前記複数の羽根における前記押さえ部材側の羽根面を支持する第２の羽根支持部が設けられていることを特徴とする。
本発明の一側面としての光量調節装置は、光が通過する固定開口および複数のカム溝部を有するベース部材と、それぞれ駆動ピンを有するとともに前記カム溝部に係合するカムピンを有し、前記固定開口の周方向に複数配置されて前記光が通過する可変開口を形成する遮光羽根と、前記遮光羽根に対して前記ベース部材とは反対側に配置され、前記ベース部材に対して前記固定開口の周方向に回転して前記駆動ピンに駆動力を伝達することで、前記可変開口の大きさを変化させるように前記複数の遮光羽根を回動させる駆動リングと、前記複数の遮光羽根および前記駆動リングに対して前記ベース部材との間で、前記駆動リングを回転可能に支持する押さえ部材と、該駆動リングを回転駆動する駆動源部とを有し、前記遮光羽根における前記ベース部材側の羽根面は、前記ベース部材によって支持されており、前記駆動リングは、該駆動リングにおけるリング形状部からラジアル方向外側に突出するように形成された部分であって前記駆動ピンに係合する駆動穴部を有する第１の羽根支持部を有し、前記リング形状部は、前記第１の羽根支持部を前記周方向において連結するリング形状を有し、前記リング形状部には、前記押さえ部材側に突出して前記押さえ部材に当接する回転支持部が周方向複数個所に設けられ、前記押さえ部材には、前記押さえ部材のうち前記駆動リングを回転可能に支持する駆動リング支持部よりも前記遮光羽根側に突出して前記遮光羽根における前記押さえ部材側の羽根面を支持する第２の羽根支持部が設けられていることを特徴とする。
本発明の一側面としての光量調節装置は、光が通過する固定開口および複数のカム溝部を有するベース部材と、それぞれ駆動ピンを有するとともに前記カム溝部に係合するカムピンを有し、前記固定開口の周方向に複数配置されて前記光が通過する可変開口を形成する遮光羽根と、前記遮光羽根に対して前記ベース部材とは反対側に配置され、前記ベース部材に対して前記固定開口の周方向に回転して前記駆動ピンに駆動力を伝達することで、前記可変開口の大きさを変化させるように前記複数の遮光羽根を回動させる駆動リングと、前記複数の遮光羽根および前記駆動リングに対して前記ベース部材との間で、前記駆動リングを回転可能に支持する押さえ部材と、該駆動リングを回転駆動する駆動源部とを有し、前記遮光羽根における前記ベース部材側の羽根面は、前記ベース部材によって支持されており、前記駆動リングは、前記駆動ピンに係合する駆動穴部により形成された第１の羽根支持部と、前記複数の第１の羽根支持部を前記周方向において連結し、内側リング部と外側リング部とを、それらがお互いの間に空間を形成する多重リング形状部と、前記内側リング部と前記外側リング部とを前記周方向における複数個所において一体的に連結するリング支柱部とを有し、前記多重リング形状部には、前記押さえ部材のうち前記駆動リングを回転可能に支持する駆動リング支持部よりも前記遮光羽根側に突出して前記押さえ部材側に突出して前記押さえ部材に当接する回転支持部が周方向複数個所に設けられ、前記リング支柱部は、前記外周リング部側に設けられた前記駆動穴部と前記内周リング部を連結し、前記押さえ部材には、前記遮光羽根における前記押さえ部材側の羽根面を支持する第２の羽根支持部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、遮光羽根における駆動リング側の羽根面が、駆動リングが有する第１の羽根支持部によって支持されることで、回動する遮光羽根と回転する駆動リングとの接触面積を小さくすることができる。この結果、遮光羽根が駆動リングから受ける摩擦抵抗を低減することができ、遮光羽根を滑らかに回動させることができ、開口径の制御精度も向上させることができる。しかも、駆動リングを、リング形状部と、該リング形状部からラジアル方向外側に突出した第１の羽根支持部とを有するように形成することで、駆動リングを小径化および軽量化することができる。このため、駆動リングの回転時のイナーシャを小さくすることができ、装置の高速応答性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１である絞り装置の分解斜視図。
【図２】実施例１の絞り装置における駆動リングの斜視図。
【図３】実施例１の絞り装置における押さえ板の斜視図。
【図４】実施例１の絞り装置における絞り羽根の斜視図。
【図５】実施例１における絞り羽根と押さえ板と地板の関係を示す透過図。
【図６】（Ａ）実施例１の絞り装置の断面図および（Ｂ）実施例１の絞り装置の変形例の断面図。
【図７】実施例１の絞り装置の斜視図。
【図８】本発明の実施例２である絞り装置の分解斜視図。
【図９】実施例２の絞り装置における駆動リングの斜視図。
【図１０】実施例２の絞り装置における駆動リングの平面図。
【図１１】実施例１，２の絞り装置を搭載した光学機器の概略図。
【図１２】従来の絞り装置の分解斜視図。
【図１３】従来の絞り装置における絞り羽根の斜視図。
【図１４】従来の絞り装置における駆動リングの斜視図。
【図１５】従来における絞り羽根と地板との関係を示す透過図。
【図１６】従来の絞り装置の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１には、本発明の実施例１である光量調節装置としての虹彩型絞り装置６を分解して示している。また、図７には、本実施例の絞り装置６の組み立て状態を示している。なお、ここでは絞り装置について説明するが、シャッタ装置やシャッタ機能を有する絞り装置も、本発明の実施例としての光量調節装置に含まれる。
【００１９】
絞り装置６は、アクチュエータ１と、押さえ板（押さえ部材）４０と、駆動リング２０と、複数の絞り羽根（遮光羽根）１０と、地板（ベース部材）５０と、フォトインタラプタ３とを有する。
【００２０】
アクチュエータ１は、ステッピングモータ等の電磁アクチュエータである。アクチュエータ１の出力軸には、駆動リング２０を回転駆動するピニオンギア２が取り付けられる。アクチュエータ１とピニオンギア２とにより駆動源部が構成される。
【００２１】
フォトインタラプタ３は、駆動リング２０の初期位置を検出するためのセンサとして用いられる。４はフォトインタラプタ３を保持するセンサ保持部材である。アクチュエータ１およびフォトインタラプタ３を保持したセンサ保持部材４はそれぞれ、ビス６１とビス６２により押さえ板４０に取り付けられる。
【００２２】
５は絞り装置の中心軸であり、該絞り装置が後述する撮像装置に搭載された場合には該撮像装置の光軸に一致する。以下の説明では、この中心軸５に平行な方向をスラスト方向という。押さえ板４０、駆動リング２０、複数の絞り羽根１０および地板５０は、この順でスラスト方向において積層される。すなわち、駆動リング２０は、スラスト方向において、絞り羽根１０に対して地板５０とは反対側に配置され、押さえ板４０は絞り羽根１０および駆動リング２０に対して地板５０とは反対側に配置される。また、スラスト方向に直交する方向および面をそれぞれラジアル方向（径方向）およびラジアル面という。
【００２３】
絞り羽根１０は、地板５０に形成された固定開口５４の周方向に複数配置されている。本実施例では８つの絞り羽根１０が用いられている。なお、絞り羽根の数は８に限らず、他の複数であってもよい。
【００２４】
図４には１つの絞り羽根１０を拡大して示している。絞り羽根１０は、ラジアル面にほぼ平行になるように配置され、遮光機能を有する平板形状の羽根部と、該羽根部からスラスト方向における互いに反対側に突出するように設けられた駆動ピン１１およびカムピン１２とを有する。駆動ピン１１とカムピン１２のラジアル面内での位置は互いに異なっている。
【００２５】
図２には、駆動リング２０を拡大して示している。駆動リング２０は、その中央に光通過開口２４を有し、さらに該光通過開口の周囲における周方向複数箇所（８箇所）に設けられた第１の羽根支持部としての羽根支持突起部２２と、該８つの羽根支持突起部２２を周方向において連結するようにリング形状に形成された連結部（リング形状部）２１とを有する。各羽根支持突起部２２は、連結部２１からラジアル方向外側に突出するように形成されている。８つの羽根支持突起部２２にはそれぞれ、８つの絞り羽根１０の駆動ピン１１が挿入されて係合する駆動穴部２３が形成されている。
【００２６】
また、駆動リング２０の外周部の一部には、ピニオンギア２に噛み合うギア部２５が形成されている。ギア部２５は、周方向に円弧状に延びてその外周に複数のギア歯が形成されたギア歯部と、連結部２１からラジアル方向外側に延出してギア歯部につながってギア歯部と連結部２１との間に空間を形成する２つのギア支柱部３１とによって構成されている。なお、これらギア支柱部３１には、２つの絞り羽根１０の駆動ピン１１が挿入されて係合する駆動穴部２３が形成されている。つまり、ギア支柱部３１は、８つの羽根支持突起部２２のうち２つを兼ねている。
【００２７】
また、駆動リング２０の連結部２１における周方向複数箇所（本実施例では８箇所）には、該連結部２１からスラスト方向における押さえ板側に延出したラジアル支持壁部（回転支持部）２６が形成されている。２７はラジアル支持壁部２６の外周面に凸面として形成された当接突起である。複数のラジアル支持壁部２６の当接突起２７が押さえ板４０の内周面に当接することで、駆動リング２０が押さえ板４０の内周面に嵌合し、中心軸５周りで回転可能に支持される。
【００２８】
さらに、駆動リング２０の連結部２１における押さえ板側の周方向複数箇所（本実施例では３箇所）にはスラストフック部２８が設けられており、連結部２１における地板側（絞り羽根側）の周方向複数箇所（本実施例では６箇所）にはスラスト押え突起２９が設けられている。スラストフック部２８とスラスト押え突起２９とによって押さえ板４０の内周部（駆動リング支持部）４１をスラスト方向にて挟み込むことで、駆動リング２０は押さえ板４０によって回転可能にスラスト方向にて支持される。
【００２９】
また、駆動リング２０の周方向一箇所には、フォトインタラプタ３の発光部と受光部との間に入り込んで遮光する遮光突起部３０が設けられている。
【００３０】
図１に示すように、押さえ板４０は、該押さえ板４０と地板５０との間に配置された絞り羽根１０および駆動リング２０を覆う（押さえる）ように配置され、地板５０に３つのビス６０により固定される。
【００３１】
図３には、押さえ板４０を拡大して示している。押さえ板４０は、その中央に光通過開口４４を有するリング形状に形成されており、駆動リング支持部４５よりも外周側の部分には、絞り羽根１０に向かって突出して、該絞り羽根１０の羽根部（羽根面）のうちカムピン１２の裏側部分を押さえる（支持する）第２の羽根支持部としての支持レール４２が形成されている。
【００３２】
なお、本実施例において、絞り羽根１０を「支持する（又は押さえる）」とは、絞り羽根１０の滑らかな回動に必要なガタを与えつつ、それ以上に絞り羽根１０ががたついたり脱落したりしないように移動を制限することを意味する。つまり、回動する方向以外の方向（スラスト方向）にガタがないように押さえ込むことではない。
【００３３】
支持レール４２の内周部（駆動リング側の部分）には、傾斜面４３が形成されている。傾斜面４３は、駆動リング２０側から支持レール４２のレール面に向かって支持レール４２のスラスト方向への突出量を緩やかに変化（増加）させるために設けられている。このように傾斜面４３を設けることで、絞り羽根１０が支持レール４２に引っ掛かることなく、滑らかに回動することができる。
【００３４】
地板５０は、その中央に固定開口としての光通過開口５４を有するリング形状に形成されており、該リング形状の部分には複数の絞り羽根１０のカムピン１２がそれぞれ係合する複数（絞り羽根１０と同じ８つ）のカム溝部が形成されている。
【００３５】
以上のように構成された絞り装置６においては、アクチュエータ１が動作してピニオンギア２が回転すると、駆動リング２０が地板５０および押さえ板４０に対して中心軸５周りで（周方向にて）回転する。駆動リング２０は、８つの絞り羽根１０に駆動ピン１１を介してアクチュエータ１からの駆動力を伝達する。これにより、各絞り羽根１０は、カムピン１２がカム溝部５１に沿って移動することで駆動ピン１１を中心として回動する。アクチュエータ１による駆動リング２０の回転位置を制御することで、複数の絞り羽根１０の回動位置、つまりは該複数の絞り羽根１０の羽根部によって形成される絞り開口（可変開口）のサイズ（径）が制御される。絞り開口径に応じて、光通過開口４４，２４，５４を通過する光量を変化させる（調節する）ことができる。
【００３６】
駆動リング２０の回転位置を制御するために必要な駆動リング２０の回転初期位置の検出は、駆動リング２０の遮光突起部３０がフォトインタラプタ３の発光部と受光部との間に入り込んで発光部からの光を遮ったことを示す信号を検出することで行うことができる。
【００３７】
本実施例の絞り装置６では、絞り羽根１０は、回転する駆動リング２０と接触しながら回動する。しかし、図５にハッチング部として示すように、絞り羽根１０には、駆動リング２０の羽根支持突起部２２が接触するに過ぎないので、その接触面積は小さい。これは、図６（Ａ）に示す断面図からも分かるように、絞り羽根１０の押さえ板側の羽根面を、図１５および図１６に示した従来の絞り装置のように駆動リング２２０のみにより支持するのではなく、駆動リング２０の羽根支持突起部２２とともに押さえ板４０の支持レール４２によっても支持する構成を採用することによって実現している。しかも、押さえ板４０は、駆動リング２０のように回転せずに固定された部材である。一方、絞り羽根１０の地板側の羽根面は、従来と同様に、固定された部材である地板５０によって支持する。
【００３８】
したがって、図１５および図１６に示すように、絞り羽根２１０を駆動リング２２０に大きな面積で接触させて支持する従来の絞り装置に比べて、本実施例の絞り装置６では、絞り羽根１０が駆動リング２０から受ける摩擦抵抗を小さくすることができる。このため、絞り羽根１０を滑らかに回動させることができ、絞り開口の制御精度も向上させることができる。
【００３９】
また、押さえ板４０に絞り羽根１０の羽根部におけるカムピン１２の裏側部分を支持する支持レール４２を設けたことで、カムピン１２のカム溝部５１からの脱落を防止することができる。さらに、支持レール４２に傾斜面４３を設けたことで、駆動リング側から支持レール４２のレール面側に回動する絞り羽根１０が支持レール４２に引っ掛かることを防止でき、絞り羽根１０の滑らかな回動を確保することができる。
【００４０】
また、駆動リング２０と押さえ板４０（支持レール４２）とによって絞り羽根１０の一部ずつを支持することで、絞り羽根２１０を支持する役割を単独で有する駆動リング２２０の径が大きかった従来の絞り装置に比べて、駆動リング２０の径を小さく、かつ軽くすることができる。このため、駆動リング２０と押さえ板４０との摩擦抵抗も小さくすることができ、駆動リング２０を滑らかに回転駆動することができる。しかも、駆動リング２０の径が小さくなり、かつ軽くなることで、回転時のイナーシャが小さくなる。したがって、駆動リング２０の回転と停止を高速で繰り返したり、回転方向を高速で切り替えたりすることが可能となり、絞り装置６の高速応答性を向上させることができる。
【００４１】
また、駆動リング２０は、リング状の連結部２１と、該連結部２１に対してラジアル方向外側に突出するとともに駆動穴部２３が形成された複数の羽根支持突起部２２とを有し、該羽根支持突起部２２によって、絞り羽根１０の羽根部のうちその回動中心である駆動ピン１１の近傍部分（根元部分）のみを支持する。したがって、駆動リング２０と絞り羽根１０との接触面積をより小さくしてこれらの間に発生する摩擦抵抗をより低減させることができ、より滑らかに絞り羽根１０を回動させることができる。しかも、羽根支持突起部２２が絞り羽根１０の羽根部のうち駆動ピン１１の根元部分を確実に支持するので、絞り羽根１０の大きながたつきを抑制することができ、絞り羽根１０の滑らかな回動を保証することができる。
【００４２】
また、駆動リング２０における周方向複数箇所に、連結部２１からスラスト方向に突出し、押さえ板４０に対して回転可能にラジアル方向にて当接（嵌合）する当接突起２７を備えたラジアル支持壁部２６が形成されていることで、駆動リング２０の全周にわたってラジアル支持壁部を形成する場合に比べて、駆動リング２０を軽量化することができ、回転時のイナーシャを小さくすることができる。しかも、ラジアル支持壁部２６はラジアル方向において多少弾性を有するので、ラジアル支持壁部２６と押さえ板４０との嵌合ガタがほとんどない状態でも、適度な嵌め合い状態が確保され、押さえ板４０に対する駆動リング２０のがたつきを抑えつつ、駆動リング２０を滑らかに回転させることができる。駆動リング２０の押さえ板４０に対する嵌合ガタが大きすぎると、絞り装置６の姿勢（つまりは該絞り装置６を搭載した撮像装置の姿勢）に応じて絞り羽根１０の位置が変動し、光量調節誤差が生ずるが、本実施例ではこのような姿勢に応じた光量調節誤差を低減させることができる。
【００４３】
また、駆動リング２０において、ギア部２５をギア歯部とこれを連結部２１から離して支える支柱部３１とで形成したことで、ギア部２５に弾性を持たせながら高い機械強度を確保することができる。これにより、アクチュエータ１の駆動力がピニオンギア２からギア部２５に伝達されるときのアクチュエータ１の軸振れに伴うギア詰まりを回避でき、駆動リング２０の滑らかな回転駆動を可能とすることができる。
【００４４】
なお、本実施例では、駆動リング２０が押さえ板４０によってスラスト方向にて支持される場合について説明したが、駆動リング２０を押さえ板４０と地板５０によって挟むことにより、スラスト方向にて支持してもよい。
【００４５】
また、本実施例では、押さえ板４０を設けた場合について説明したが、ベース部材と駆動リングのみによって遮光羽根を良好に支持できる場合は、必ずしも押さえ板を設けなくてもよい。
【００４６】
さらに、図６（Ｂ）に示すように、支持レール４２における絞り羽根１０の羽根面に対向するレール面を、傾斜面４６としてもよい。この場合、傾斜面４６は、支持レール（レール面）４２の内径側から外径側に向かって絞り羽根１０の羽根面に緩やかに近づくように（つまりは支持レール４２のスラスト方向への突出量が緩やかに増加するように）形成される。また、傾斜面４３と傾斜面４６とは滑らかな曲面で繋がっており、これにより絞り羽根１０が支持レール４２に引っ掛かることなく滑らかに回転することができる。
【実施例２】
【００４７】
図８には、本発明の実施例２である虹彩型絞り装置１０６を分解して示している。本実施例の絞り装置１０６は、実施例１の絞り装置６に対して、駆動リング２０を駆動リング１２０に変更している。他の構成要素は、実施例１と基本的に同じである（若干形状が異なるだけである）ため、これらには実施例１と同符号を付して説明は省略する。
【００４８】
図９には、駆動リング１２０を拡大して示している。駆動リング１２０は、その中央に光通過開口１２４を有し、さらに該光通過開口の周囲における周方向複数箇所（８箇所）に設けられた第１の羽根支持部としての羽根支持突起部１２２と、該８つの羽根支持突起部１２２を周方向において連結する連結部（リング形状部）１２１とを有する。連結部１２１は、内周側のリング部分と外周側のリング部分とに分かれてそれらの間に空間を形成した多重リング形状（本実施例では、二重リング形状）に形成されている。内周側リング部分と外周側リング部分の間の周方向複数箇所には、これらを一体化するためのリング支柱１３３が設けられている。以下の説明において、連結部１２１のうち外周側リング部を、外周連結部１３２と称する。
【００４９】
各羽根支持突起部１２２は、外周連結部１３２からラジアル方向外側に突出するように形成されている。８つの羽根支持突起部１２２にはそれぞれ、８つの絞り羽根１０の駆動ピン１１が挿入されて係合する駆動穴部１２３が形成されている。
【００５０】
また、駆動リング１２０の外周部の一部には、ピニオンギア２に噛み合うギア部１２５が形成されている。ギア部１２５は、周方向に円弧状に延びてその外周に複数のギア歯が形成されたギア歯部と、外周連結部１３２からラジアル方向外側に延出してギア歯部につながってギア歯部と外周連結部１３２との間に空間を形成する複数（本実施例では４つ）のギア支柱部１３１とによって構成されている。
【００５１】
また、外周連結部１３２における周方向複数箇所（本実施例では８箇所）には、該外周連結部１３２からスラスト方向における押さえ板側に延出したラジアル支持壁部（回転支持部）１２６が形成されている。１２７はラジアル支持壁部１２６の外周面に凸面として形成された当接突起である。複数のラジアル支持壁部１２６の当接突起１２７が押さえ板４０の内周面に当接することで、駆動リング１２０が押さえ板４０の内周面に嵌合し、中心軸５周りで回転可能に支持される。
【００５２】
さらに、駆動リング１２０の外周連結部１３２における押さえ板側の周方向複数箇所（本実施例では３箇所）にはスラストフック部１２８が設けられており、外周連結部１３２における地板側（絞り羽根側）の周方向複数箇所（本実施例では６箇所）にはスラスト押え突起１２９が設けられている。スラストフック部１２８とスラスト押え突起１２９とによって押さえ板４０の内周部（駆動リング支持部）４１をスラスト方向にて挟み込むことで、駆動リング１２０は押さえ板４０によって回転可能にスラスト方向にて支持される。
【００５３】
また、駆動リング２０の周方向一箇所には、フォトインタラプタ３の発光部と受光部との間に入り込んで遮光する遮光突起部１３０が設けられている。
【００５４】
このように構成された絞り装置１０６においては、駆動リング１２０を多重リング状に形成したことで、駆動リング１２０を軽量化してその回転時のイナーシャを小さくすることができる。このため、図１５に示した従来の絞り装置の駆動リング２２０のように多重リング形状を有さない駆動リングを使用する場合に比べて、駆動リング１２０（つまりは絞り羽根１０）の滑らかな駆動を可能とするとともに、絞り装置１０６の高速応答性を向上させることができる。
【実施例３】
【００５５】
図１１には、実施例１，２にて説明した絞り装置を搭載した光学機器としてのビデオカメラ（撮像装置）の概略構成を示している。
【００５６】
３２１はビデオカメラのレンズ鏡筒部である。該レンズ鏡筒部３２１内には、変倍レンズ３３２、実施例１，２の絞り装置６およびフォーカスレンズ３２９を含む撮影光学系が収容されている。
【００５７】
３２５はＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の光電変換素子により構成される撮像素子である。撮像素子３２５は、撮影光学系により形成された被写体像を光電変換して電気信号を出力する。絞り装置６の絞り開口を変化させることで、撮像素子３２５上に形成される被写体像の明るさ（つまりは撮像素子３２５に到達する光量）を適切に設定することができる。
【００５８】
撮像素子３２５から出力された電気信号は、画像処理回路３２６にて種々の画像処理を受ける。これにより、映像信号（ビデオ出力）が生成される。
【００５９】
コントローラ３２２は、不図示のズームスイッチがユーザにより操作されることに応じて、ズームモータ３３１を制御し、変倍レンズ３３２を移動させて変倍（ズーミング）を行わせる。また、コントローラ３２２は、映像信号のコントラストを検出し、該コントラストに応じてフォーカスモータ３２８を制御し、フォーカスレンズ３２９を移動させてオートフォーカスを行う。
【００６０】
さらに、コントローラ３２２は、映像信号のうち輝度情報に基づいて、絞り装置６（１０６）のアクチュエータ１を制御して光量を調節する。これにより、適切な輝度の映像を記録することができる。また、レンズ鏡筒部に内蔵された絞り装置６（１０６）が小型であるので、レンズ鏡筒部およびビデオカメラ全体の小型化を図ることができる。
【００６１】
以上説明した各実施例は代表的な例にすぎず、本発明の実施に際しては、各実施例に対して種々の変形や変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
滑らかに動作し、かつ高速応答性に優れた光量調節装置およびこれを搭載したカメラ等の光学機器を提供できる。
【符号の説明】
【００６３】
１  アクチュエータ
１０  絞り羽根
１１  駆動ピン
１２  カムピン
２０，１２０  駆動リング
２１，１２１  連結部
２２，１２２  羽根支持突起部
２３，１２３  駆動穴部
２５，１２５  ギア部
２６，１２６  ラジアル支持壁部
４０  押さえ板
４２  支持レール
４３  傾斜面
５０  地板
５１  カム溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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