(57)【要約】操作ノブ（１４）は、外郭を構成するノブアウタ部（２２）と、レバー部（１２）の一端部が挿入されるノブインナ部（２４）とを備え、ノブインナ部（２４）は、レバー部（１２）が挿入される際に挿入可能とし、レバー部（１２）が挿入された後にレバー部（１２）をノブインナ部（２４）の内側に向けて引っ掛ける爪部（３２）を有し、レバー部（１２）には、該レバー部（１２）の軸方向と直交する方向に延在する溝部（３０）が形成され、ノブアウタ部（２２）は、２分割で構成されたアウタケーシング（２２ａ）とノブカバー（２２ｂ）とを有し、ノブカバー（２２ｂ）には、アウタケーシング（２２ａ）に向けて突出し、レバー部（１２）をノブインナ部（２４）に取り付けた状態で溝部（３０）に嵌合される突出部（２８）が設けられる。
2013002101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行ギヤ段又は走行レンジを選択するレバー部と、前記レバー部の上端に設けられる操作ノブとを有するシフト装置において、
前記操作ノブは、
前記操作ノブの外郭を構成するノブアウタ部と、
前記ノブアウタ部に内包され、前記レバー部の一端部が挿入されるノブインナ部とを備え、
前記ノブインナ部は、前記レバー部が挿入される際に挿入可能とし、前記レバー部が挿入された後に前記レバー部を前記ノブインナ部の内側に向けて引っ掛ける爪部を有し、
前記レバー部には、該レバー部の軸方向と直交する方向に延在する溝状部又は孔状部が形成され、
前記ノブアウタ部は、少なくとも２分割で構成され、
分割された前記ノブアウタ部の一方には、前記ノブアウタ部の他方に向けて突出し、前記レバー部を前記ノブインナ部に取り付けた状態で前記溝状部又は前記孔状部に嵌合される突出部が設けられることを特徴とするシフト装置。
【請求項２】
前記溝状部又は前記孔状部に対して前記突出部が挿入された状態において、前記溝状部又は前記孔状部と前記突出部との間には間隙が形成されることを特徴とする請求項１に記載のシフト装置。
【請求項３】
前記レバー部は、前記レバー部の軸方向に沿って延在する金属製のレバープレートと、
前記レバープレートの外面を樹脂材料で被覆して前記操作ノブに結合されるレバー外周部とを備え、
前記レバープレートは、前記レバー部の軸方向と直交する方向に開放される開放断面形状からなることを特徴とする請求項１に記載のシフト装置。
【請求項４】
前記レバー部は、前記レバー部の軸方向に沿って延在する金属製のレバープレートと、
前記レバープレートの外面を樹脂材料で被覆して前記操作ノブに結合されるレバー外周部とを備え、
前記レバープレートは、前記レバー部の軸方向と直交する方向に開放される開放断面形状からなることを特徴とする請求項２に記載のシフト装置。
【請求項５】
前記レバー外周部には、前記レバープレートの開放方向に前記ノブインナ部の前記爪部が引っ掛けられる引っ掛け部が設けられることを特徴とする請求項３に記載のシフト装置。
【請求項６】
前記レバープレートは、前記開放される開放方向が車両の前後方向となるように車体側に設置されることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のシフト装置。
【請求項７】
前記車体側に前記レバー部を取り付けるブラケットが設けられ、
前記ブラケットには、前記レバー部を回動可能に支持する回動軸が設けられ、
前記レバー外周部は、前記車両の前後方向のうちのいずれか一方に延出し、前記回動軸に支持される第１延出部を有し、
前記レバープレートは、前記開放方向が前記車両の前後方向のうち、前記第１延出部が設けられる方向に開放され、前記レバープレートの開放端部が前記第１延出部の内側まで延出された第２延出部を有することを特徴とする請求項６記載のシフト装置。
【請求項８】
走行ギヤ段又は走行レンジを選択するレバー部と、前記レバー部の上端に設けられる操作ノブとを有するシフト装置の製造方法において、
前記レバー部の軸方向に沿って延在し、軸方向と直交する断面がいずれか一方のみに開口部を有する形状からなる金属製のレバープレートをプレス加工によって形成する工程と、
前記レバープレートの外面を樹脂材料で被覆して前記操作ノブに結合されるレバー外周部を形成する工程と、
を有し、
前記レバープレートは、前記レバー部の軸方向と直交する方向に開放される開放断面形状からなることを特徴とするシフト装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の変速操作を行うことが可能なシフト装置及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、シフトノブ本体と、このシフトノブ本体に連結されるシャフトとを備えたシフト装置が開示されている。このシフト装置では、シフトノブ本体内にファスナが装填され、このファスナによってシフトノブ本体がシャフトから滑り落ちるのを防止している。【０００３】
ファスナには、シャフトの角度付き面と係合して相互に作用し、シフトノブ本体を取り外し可能に保持する弾性フランジが設けられている。【０００４】
また、この種のシフト装置に関し、例えば、特許文献２には、パイプ状のシフトレバーの上端部に、操作ノブの下端部を外挿すると共に、操作ノブの下端部の取付孔に挿通されたねじを、シフトレバーのねじ孔に対して螺入する取付構造が開示されている。【０００５】
さらに、特許文献３には、切り欠き溝に係合するＵ字状ピンによって操作ノブとレバー本体とを結合する取付構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００４−５１３０００号公報
【特許文献２】特開平１１−２７８０８５号公報
【特許文献３】特開２００４−２０３１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されたシフト装置では、例えば、シフトノブ本体に対してシャフトから引き抜かれる方向に大きな力が作用した場合、ファスナの弾性フランジがシャフトの角度付き面を乗り越えてノッチの外に出るまで屈曲し、シフトノブ本体がシャフトから引き抜かれるように構成されている。【０００８】
このため、特許文献１では、例えば、緊急時における運転者のシフト操作により、シフトノブ本体に対してシャフトから引き抜かれる方向に大きな力が付与されることで、シフトノブ本体がシャフトから引き抜かれるおそれがある。【０００９】
また、特許文献２に開示された取付構造では、シフトレバーを製造する際、金属製の板材をパイプ状に加工した後、さらにねじ孔を形成するための孔加工を施す必要があり、製造コスト（加工コスト）が高騰する。さらに、特許文献３に開示された取付構造では、シフトレバーの外周面に対し、Ｕ字状ピンが装着されるための溝加工を施す必要があり、特許文献２と同様に、製造コスト（加工コスト）が高騰する。【００１０】
特許文献２及び特許文献３に開示された取付構造では、シフトレバーの剛性・強度を確保するために、シフトレバーを金属製の筒状部材や中実部材を用いる必要があったためである。【００１１】
本発明の一般的な目的は、操作ノブがレバー部から引き抜かれることを確実に防止することが可能なシフト装置を提供することにある。
本発明の主たる目的は、製造コストを低減すると共に、レバー部の必要な剛性・強度を確保することが可能なシフト装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、製造コストを低減すると共に、レバー部の必要な剛性・強度を確保することが可能なシフト装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するために、本発明は、走行ギヤ段又は走行レンジを選択するレバー部と、前記レバー部の上端に設けられる操作ノブとを有するシフト装置において、前記操作ノブは、前記操作ノブの外郭を構成するノブアウタ部と、前記ノブアウタ部に内包され、前記レバー部の一端部が挿入されるノブインナ部とを備え、前記ノブインナ部は、前記レバー部が挿入される際に挿入可能とし、前記レバー部が挿入された後に前記レバー部を前記ノブインナ部の内側に向けて引っ掛ける爪部を有し、前記レバー部には、該レバー部の軸方向と直交する方向に延在する溝状部又は孔状部が形成され、前記ノブアウタ部は、少なくとも２分割で構成され、分割された前記ノブアウタ部の一方には、前記ノブアウタ部の他方に向けて突出し、前記レバー部を前記ノブインナ部に取り付けた状態で前記溝状部又は前記孔状部に嵌合される突出部が設けられることを特徴とする。【００１３】
本発明によれば、レバー部と操作ノブとの組付時において、レバー部をノブインナ部に挿入するだけで、レバー部を簡便に保持することができると共に、レバー部を爪部でノブインナ部の内側に向けて引っ掛けているため、レバー部の軸方向へのガタツキを低減させることができる。また、本発明によれば、例えば、操作ノブに対して引き抜き方向の大きな荷重が付与された場合、仮に、レバー部が爪部から外れたとしても、ノブアウタ部の突出部がレバー部の溝状部内又は孔状部内に嵌合されているため、操作ノブがレバー部から抜けてしまうのを確実に防止することができる。【００１４】
また、本発明は、前記溝状部又は前記孔状部に対して前記突出部が挿入された状態において、前記溝状部又は前記孔状部と前記突出部との間には間隙が形成されることを特徴とする。【００１５】
本発明によれば、溝状部又は孔状部と突出部との間で、操作ノブとレバー部との組付方向（挿入方向）に沿った間隙が形成されている。このため、例えば、製造誤差等によって寸法誤差が生じた場合であっても、寸法誤差を間隙で吸収することにより、爪部によるレバー部の引っ掛かりを阻害することがなく、レバー部を爪部で引っ掛けることができる。この結果、本発明では、組付時における操作ノブとレバー部との位置決めを確実に行うことができる。【００１６】
さらに、本発明は、前記レバー部が、前記レバー部の軸方向に沿って延在する金属製のレバープレートと、前記レバープレートの外面を樹脂材料で被覆して前記操作ノブに結合されるレバー外周部とを備え、前記レバープレートは、前記レバー部の軸方向と直交する方向に開放される開放断面形状からなることを特徴とする。【００１７】
本発明によれば、金属製のレバープレートは、開口部を有する開放断面形状に形成されるためプレス加工のみで成形することができ、従来技術のように筒状部材や中実部材を用いてシフトレバーに対する孔加工や溝加工が不要となり、製造工程を簡素化して製造コスト（加工コスト）を低減することができる。
また、本発明によれば、レバー外周部は、樹脂材料で金属製のレバープレートを被覆するモールド成形によって構成されるため、例えば、操作ノブへの取付構造を予め金型（鋳型）に設けておくことにより、簡便に一体成形することができる。この結果、本発明では、製造コストを低減することができる。
さらに、本発明によれば、金属製のレバープレートの外面を樹脂材料で被覆してレバー部を構成することで、必要なレバー部の剛性・強度を確保することができる。この結果、本発明では、製造コスト（加工コスト）を低減しつつ、レバー部の剛性・強度を確保することができる。【００１８】
さらにまた、本発明は、前記レバー外周部に、前記レバープレートの開放方向に前記ノブインナ部の前記爪部が引っ掛けられる引っ掛け部が設けられることを特徴とする。【００１９】
本発明によれば、爪部が引っ掛けられる引っ掛け部は、レバー外周部の内部でレバープレートが設けられていない開放方向の部位に設けられているため、爪部と係合する際、樹脂製の引っ掛け部も撓むことが可能となる。この結果、本発明では、レバー部をノブインナ部に対して容易に挿入することができると共に、レバー部自体の剛性を金属製のレバープレートで確保することができる。【００２０】
さらにまた、本発明は、前記レバープレートが、前記開放される開放方向が車両の前後方向となるように車体側に設置されることを特徴とする。【００２１】
従来のシフト装置では、操作ノブを車両前後方向の前側・後ろ側に移動させる構成が一般的に採用されており、レバー部に対して車両の前後方向に負荷が付与されることが多い。本発明によれば、このような事情に鑑み、車両の前後方向にレバープレートの開放方向を設定することで、レバープレートが開放断面形状（例えば、断面略Ｃ字状、断面略Ｕ字状等）であったとしても、シフト装置の操作時における負荷に対して所望の剛性・強度を発揮することができ、耐久性を向上させることができる。  【００２２】
さらにまた、本発明は、前記車体側に前記レバー部を取り付けるブラケットが設けられ、前記ブラケットには、前記レバー部を回動可能に支持する回動軸が設けられ、前記レバー外周部は、前記車両の前後方向のうちのいずれか一方に延出し、前記回動軸に支持される第１延出部を有し、前記レバープレートは、前記開放方向が前記車両の前後方向のうち、前記第１延出部が設けられる方向に開放され、前記レバープレートの開放端部が前記第１延出部の内側まで延出された第２延出部を有することを特徴とする。【００２３】
本発明によれば、金属製のレバープレートの開放断面形状における開口方向をレバー外周部の第１延出部が設けられる方向とし、しかも、レバープレートの開放端部を第１延出部の内側まで延出する第２延出部を設けている。これにより、ブラケットに対して回動自在に取り付けられる樹脂製のレバー外周部の第１延出部近傍部位の強度を高めることができると共に、第１延出部を補強するための加工コストを削減することができる。例えば、従来技術のようにレバー部をパイプ材で形成し、さらにこのパイプ材を樹脂製のレバー外周部で被覆して第１延出部を形成した場合、この第１延出部の強度・剛性を補強しようとすると、溶接等によって別部材を付設する必要があり、加工コストが高騰するからである。【００２４】
さらにまた、製造方法に係る本発明は、走行ギヤ段又は走行レンジを選択するレバー部と、前記レバー部の上端に設けられる操作ノブとを有するシフト装置の製造方法において、前記レバー部の軸方向に沿って延在し、軸方向と直交する断面がいずれか一方のみに開口部を有する形状からなる金属製のレバープレートをプレス加工によって形成する工程と、前記レバープレートの外面を樹脂材料で被覆して前記操作ノブに結合されるレバー外周部を形成する工程と、を有し、前記レバープレートは、前記レバー部の軸方向と直交する方向に開放される開放断面形状からなることを特徴とする。【００２５】
本発明によれば、金属製のレバープレートをプレス加工によって開口部を有する開放断面形状に形成し、さらに、レバープレートの外面を樹脂材料で被覆する樹脂モールド成形を行うことにより、簡素な工程で簡便に製造することができる。本発明では、このような製造方法を採用することにより、製造コストを低減すると共に、レバー部の必要な剛性・強度を確保することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明では、操作ノブがレバー部から引き抜かれることを確実に防止することが可能なシフト装置を得ることができる。
また、本発明では、製造コストを低減すると共に、レバー部の必要な剛性・強度を確保することが可能なシフト装置を得ることができる。
さらに、本発明では、製造コストを低減すると共に、レバー部の必要な剛性・強度を確保することが可能なシフト装置の製造方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るシフト装置の概略斜視図である。
【図２】図１に示すシフト装置の概略分解斜視図である。
【図３】図１に示すシフト装置を構成するレバー部の一部透過斜視図である。
【図４】レバー外周部を切り欠いた一部切り欠き断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面の端面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、操作ノブ及びレバー部の上下方向に沿った縦断面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、爪部及び引っ掛け部を示す一部断面分解斜視図である。
【図８】溝部に突出部が挿入された状態を示す縦断面図である。
【図９】（ａ）は、図８のＡ−Ａ線に沿った拡大断面図、（ｂ）は、図８のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係るシフト装置の概略斜視図、図２は、図１に示すシフト装置の概略分解斜視図、図３は、レバー部の一部透過斜視図、図４は、レバー外周部を切り欠いた一部切り欠き断面図、図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面の端面図である。なお、各図中において、「前後」、「上下」は、それぞれ、車両前後方向、車両上下方向を示している。
【００２９】
本発明の実施形態に係るシフト装置１０は、図示しない車両に搭載された自動変速機の走行レンジ又は走行ギヤ段を変更する機能を有し、例えば、運転席と助手席との間のフロアコンソール（フロアシフト）やインストルメントパネル（インパネシフト）の略中央下部側等に配設される。
【００３０】
図１に示すように、シフト装置１０は、図示しない自動変速機における所望の走行ギヤ段又は走行レンジを選択するレバー部１２と、レバー部１２の上端に設けられる操作ノブ１４とを有する。さらに、シフト装置１０は、レバー部１２を回動可能に支持する回動軸５０が設けられ図示しない車体側に前記レバー部１２を取り付けるブラケット１６と、所定の操作部位に取り付けられるエスカッションカバー１８と、レバー部１２を囲繞しこのレバー部１２と共に変位するレバーカバー２０とを備えて構成されている。
【００３１】
操作ノブ１４は、図２に示されるように、操作ノブ１４の外郭を形成するノブアウタ部２２と、ノブアウタ部２２に内包されレバー部１２の上端部が挿入されるノブインナ部２４とから構成される。ノブアウタ部２２及びノブインナ部２４は、それぞれ樹脂材料で形成される。
【００３２】
ノブアウタ部２２は、ノブインナ部２４を囲繞する枠体を有するアウタケーシング２２ａと、アウタケーシング２２ａの開口部を閉塞するノブカバー２２ｂとの２分割で構成される。この場合、ノブカバー２２ｂに設けられた複数の位置決め突起片２６をアウタケーシング２２ａの内壁と係合させることにより、アウタケーシング２２ａとノブカバー２２ｂとが位置決めされた状態で一体的に組み付けられる。
【００３３】
また、ノブアウタ部２２を構成する一方のノブカバー２２ｂの下端側の内壁には、ノブカバー２２ｂのカバー本体と略直交し他方のアウタケーシング２２ａ側に向かって突出する一対の突出部２８が略並行に設けられる。この突出部２８は、図６（ａ）に示されるように、断面略矩形状からなる中実形状に形成されるが、内部に室を有する中空形状であってもよい。なお、この一対の突出部２８は、レバー部１２に形成された溝部３０に嵌合して抜け止め機能を発揮するカンヌキ構造を構成するものである。
一対の突出部２８は、樹脂材料によってノブカバー本体と一体で形成されるが、別体で形成してもよい。
【００３４】
ノブインナ部２４には、レバー部１２がノブインナ部２４の孔部に挿入される際に挿入可能とし、レバー部１２が挿入された後、レバー部１２をノブインナ部２４の内側に向けて引っ掛ける爪部３２が設けられる。この爪部３２は、レバー部１２が内部に挿入される嵌合穴に臨む縦壁の先端部に設けられ、後記するように、ノブインナ部２４の内側でレバー外周部３４の引っ掛け部３６と係合して上下方向の位置決めがなされる。
【００３５】
また、ノブインナ部２４には、ロックピン３８の傾斜面３８ａに係合し、図示しないスプリングのばね力によってノブカバー２２ｂの開口部から外部に露呈するように付勢されたロック解除ボタン４０が設けられる。このロック解除ボタン４０は、操作ノブ１４を把持する操作者がレンジを変更する際にロック解除ボタン４０を押圧してロックピン３８を下方側に変位させることにより、所定レンジのロック状態を解除するためのものである。
【００３６】
レバー部１２は、図３に示されるように、レバー部１２の軸方向に沿った一端部から他端部まで略直線状に延在する金属製のレバープレート４２と、レバープレート４２の外周面を樹脂材料で被覆し（樹脂モールド成形）、操作ノブ１４の嵌合穴に挿入される樹脂製のレバー外周部３４とを備える。なお、レバー外周部３４の下部側には、波形形状を有し、図示しないディテントプランジャを介して節度感（ディテント荷重）を付与すると共に、所定のレンジポジションを保持するディテント部４４が設けられる。
【００３７】
金属製のレバープレート４２は、図５に示されるように、レバー部１２の軸方向と略直交する方向に開口部４６を有する（開放された）開放断面形状に形成される。なお、本実施形態では、レバープレート４２の横断面を、その一例として図５に示される断面形状に形成しているが、これに限定されるものではなく、例えば、横断面が略Ｃ字状、略Ｕ字状、略Ｖ字状、略Ｈ字状、略Ｌ字状等の少なくともその一部に開口部を有する（いずれか一方のみ開口部を有する）開放断面形状であればよい。
【００３８】
また、本実施形態では、開放断面形状からなるレバープレート４２の開口部４６を有する方向（開放される方向）を、車両前後方向に沿った後ろ方向をその一例として示しているが（図５参照）、これに限定されるものではなく、車両前後方向に沿った前方向であってもよい。
【００３９】
図４に示されるように、樹脂製のレバー外周部３４の中間部には、貫通する支持孔４８が設けられる。この支持孔４８には、支持孔４８を回動中心として操作ノブ１４及びレバー部１２を所定角度だけ回動自在に支持する回動軸５０（図１参照）が挿入される。
【００４０】
樹脂製のレバー外周部３４は、車両前後方向の後方に向かって断面湾曲状に延出（膨出）し、支持孔４８に軸着された回動軸５０によって支持される第１延出部５１を有する。また、レバー外周部３４によって被覆された金属製のレバープレート４２は、開放方向が車両前後方向のうち第１延出部５１が設けられた方向と同一方向である車両後方に向かって開放され、しかも、レバープレート４２の開放端部４２ａが第１延出部５１の内側まで回動軸５０を上下から挟み込むように延出（膨出）された第２延出部５３を有する。
【００４１】
この場合、金属製のレバープレート４２に形成された第２延出部５３は、他の開放端部４２ａと同様に軸方向と平行な直線状に形成されることがなく、回動軸５０を中心として第１膨出部５１を円弧状に内部まで回り込むように突出して形成されている。換言すると、第２延出部５３は、側面視して略山形状からなり、回動軸５０の中心よりも第１延出部５１側（レバープレート４２の軸方向と直交する方向）に向かってに突出した突起部によって形成される。この結果、後記するように、回動軸５０の近傍部位である第１延出部５１の強度・剛性を高めることができる。
【００４２】
図６（ａ）、（ｂ）は、操作ノブ及びレバー部の上下方向に沿った縦断面図、図７（ａ）、（ｂ）は、爪部及び引っ掛け部を示す一部断面分解斜視図である。
【００４３】
図２、図６及び図７に示されるように、レバー外周部３４の上部側には、軸方向と略直交する方向に膨出する鋭角状の突起からなる引っ掛け部３６が設けられる。この引っ掛け部３６は、前記したレバープレート４２の開口部４６を有する方向（開放された方向）と同一方向に突出し、ノブインナ部２４の爪部３２が引っ掛けられて係止される。
【００４４】
また、引っ掛け部３６の下方側には、レバー外周部３４の軸方向と略直交する方向に延在する略矩形状の溝部３０（溝状部又は孔状部、図２参照）が形成される。レバー部１２をノブインナ部２４に取り付けた状態において、ノブアウタ部２２に設けられた突出部２８が溝部３０に対して所定の間隙５２を有して嵌合される（図８、図９（ａ）、（ｂ）参照）。なお、溝部３０は、溝形状又は孔形状のいずれで形成されてもよい。
【００４５】
すなわち、図２及び図７に示されるように、ノブインナ部２４の下端側の内壁には、突出部２８の断面形状に対応する略矩形状の一対の凹部５４が相互に対向して形成され、一対の凹部５４は、突出部２８の挿入方向に沿ってノブインナ部２４の軸線方向と略直交する方向に延在する。また、レバー外周部３４の相互に対向する外壁には、突出部２８の断面形状に対応する略矩形状の一対の凹部５６が形成され、一対の凹部５６は、突出部２８の挿入方向に沿ってレバー外周部３４の軸方向と略直交する方向に延在する。
【００４６】
ノブインナ部２４の一対の凹部５４とレバー外周部３４の一対の凹部５６とは、上下方向においてそれぞれ対応する位置に形成され、ノブインナ部２４の一側の凹部５４とレバー外周部３４の他側の凹部５６とが合わされることにより溝部３０が形成される（図８参照）。なお、ノブインナ部２４の凹部５４を構成する底壁は、レバー外周部３４の軸方向と平行に形成され、レバー外周部３４の凹部５６を構成する底壁は、レバー外周部３４の軸方向と平行に形成される。溝部３０には、突出部２８が挿入されてカンヌキ構造が構成される。溝部３０内に挿入された突出部２８の上面及び下面と溝部３０の内壁との間には、上下方向の間隙５２が形成される。この突出部２８のカンヌキ構造については、後記で詳細に説明する。
【００４７】
本実施形態に係るシフト装置１０は、基本的に以上のように構成されるものであり、次にその作用効果について説明する。
【００４８】
先ず、レバー部１２の製造工程について概略説明する。
図示しない金属製の板材をプレス加工によって、開放断面形状を有する部材に成形する。さらに、この部材の外面を樹脂材料で被覆する樹脂モールド成形を、例えば、金型等を用いて行うことにより、簡素な工程で簡便にレバー部１２を製造することができる。本実施形態では、このような製造方法を採用することにより、製造コストを低減すると共に、レバー部１２の必要な剛性・強度を確保することができる。
【００４９】
本実施形態では、レバー部１２と操作ノブ１４との組付時において、レバー部１２をノブインナ部２４の嵌合穴に挿入するだけで、レバー部１２を簡便に保持することができると共に、レバー部１２を爪部３２でノブインナ部２４の内側に向けて引っ掛けているため、レバー部１２の軸方向（上下方向）へのガタツキを低減させることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、例えば、操作ノブ１４に対して引き抜き方向（上方向）に大きな荷重が付与された場合、仮に、レバー部１２が爪部３２から外れたとしても、ノブアウタ部２２（ノブカバー２２ｂ）の突出部２８がレバー部１２の溝部３０内にカンヌキ構造で嵌合されているため、操作ノブ１４がレバー部１２から抜けてしまうのを確実に防止することができる。
【００５１】
ここで、図２、図６（ａ）、（ｂ）〜図９（ａ）、（ｂ）に基づいて、カンヌキ構造について詳細に説明する。
図９（ａ）、（ｂ）に示されるように、レバー部１２の軸方向と略直交する方向に延在する突出部２８は、ノブインナ部２４に形成された矩形状の凹部５４と、レバー外周部３４に形成された矩形状の凹部５６とによって構成された溝部３０内に挿入され、突出部２８が抜け止めされることにより操作ノブ１４の抜け止めを達成することができる。
【００５２】
この場合、図９（ａ）、（ｂ）に示されるように、突出部２８は、カンヌキ構造の横木として機能するものであり、突出部２８の略中央部でレバー外周部３４に形成された矩形状の凹部５６とこの突出部２８とが係合すると共に、突出部２８の軸方向に沿った一端部側及び他端部側でノブインナ部２４に形成された矩形状の凹部５４と係合することで、操作ノブ１４がレバー部１２から引き抜かれることを防止するカンヌキ構造となる。
【００５３】
さらに、本実施形態では、溝部３０（凹部５４、５６）と突出部２８との間で、操作ノブ１４とレバー部１２との組付方向（挿入方向）に沿った間隙５２が形成されている。このため、例えば、製造誤差等によって寸法誤差が生じた場合であっても、寸法誤差を間隙５２で吸収することにより、爪部３２によるレバー部１２の引っ掛かりを阻害することがなく、レバー部１２を爪部３２で引っ掛けることができる。この結果、本実施形態では、組付時における操作ノブ１４とレバー部１２との位置決めを確実に行うことができる。
【００５４】
さらにまた、本実施形態では、爪部３２が引っ掛けられる引っ掛け部３６は、レバー外周部３４の内部でレバープレート４２が設けられていない開放方向の部位に設けられているため、爪部３２と係合する際、樹脂製の引っ掛け部３６も撓むことが可能となる。この結果、本実施形態では、レバー部１２をノブインナ部２４に対して容易に挿入することができると共に、レバー部１２自体の剛性を金属製のレバープレート４２で確保することができる。
【００５５】
さらにまた、本実施形態では、金属製のレバープレート４２が、例えば、断面略Ｃ字状、断面略Ｕ字状等のその一部に開口部４６を有する開放断面形状に形成されるため、プレス加工のみで簡便に成形することができる。この結果、本実施形態では、従来技術のように筒状部材や中実部材を用いてシフトレバーに対する孔加工や溝加工が不要となり、製造工程を簡素化して製造コスト（加工コスト）を低減することができる。
【００５６】
さらにまた、本実施形態では、レバー外周部３４が樹脂材料で金属製のレバープレート４２を被覆する樹脂モールド成形によって構成されるため、例えば、操作ノブ１４への取付構造を予め金型（鋳型）に設けておくことにより、簡便に一体成形することができる。この結果、本実施形態では、製造コストを低減することができる。
【００５７】
さらにまた、本実施形態では、金属製のレバープレート４２の外面を樹脂材料で被覆してレバー部１２を構成することで、必要なレバー部１２の剛性・強度を確保することができる。この結果、本実施形態では、製造コスト（加工コスト）を低減しつつ、レバー部１２の剛性・強度を確保することができる。
【００５８】
従来のシフト装置では、操作ノブ１４を車両前後方向の前側・後ろ側に移動させる構成が一般的に採用されており、レバー部１２に対して車両の前後方向に負荷が付与されることが多い。本実施形態では、このような事情に鑑み、車両の前後方向にレバープレート４２の開放方向を設定することで、レバープレート４２が開放断面形状（例えば、断面略Ｃ字状、断面略Ｕ字状等）であったとしても、シフト装置１０の操作時における負荷に対して所望の剛性・強度を発揮することができ、耐久性を向上させることができる。
【００５９】
さらにまた、本実施形態では、金属製のレバープレート４２の開放断面形状における開口方向をレバー外周部３４の第１延出部５１が設けられる方向とし（図３参照）、しかも、レバープレート４２の開放端部４２ａを第１延出部５１の内側まで延出する第２延出部５３を設けることで（図４参照）、ブラケット１６に対して回動自在に取り付けられる樹脂製のレバー外周部３４の第１延出部５１近傍部位の強度を高めることができると共に、第１延出部５１を補強するための加工コストを削減することができる。
【００６０】
例えば、従来技術のようにレバー部をパイプ材で形成し、さらにこのパイプ材を樹脂製のレバー外周部で被覆して第１延出部を形成した場合、この第１延出部の強度・剛性を補強しようとすると、溶接等によって別部材を付設する必要があり、加工コストが高騰する。本実施形態では、このような加工コストが高騰するという不具合を解消することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０    シフト装置
１２    レバー部
１４    操作ノブ
１６    ブラケット
２２    ノブアウタ部
２２ａ  アウタケーシング（ノブアウタ部の他方）
２２ｂ  ノブカバー（ノブアウタ部の一方）
２４    ノブインナ部
２８    突出部
３０    溝部（溝状部又は孔状部）
３２    爪部
３４    レバー外周部
３６    引っ掛け部
４２    レバープレート
４２ａ  開放端部
４６    開口部
５０    回動軸
５１    第１延出部
５２    間隙
５３    第２延出部
５４、５６  凹部（溝状部又は孔状部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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