(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンタクトを備え、該複数のコンタクトが、相手コネクタの複数のコンタクトそれぞれに接触する、２列に配列された第１接点と、回路基板に接続される、１列に配列された第２接点とを形成する電気コネクタであって、
前記複数のコンタクトが、前記第１接点のうちの、２つずつ互いに隣接した位置に配置されてペアを成し差動信号の受渡しを担う第１種類の第１接点を受け持つ第１種類のコンタクトと、前記第１接点のうちの、前記第１種類の第１接点に隣接する第２種類の第１接点を受け持つ第２種類のコンタクトとを有し、
前記第１種類のコンタクトが、前記第１接点と前記第２接点を１対１で繋ぐコンタクトであり、
前記第２種類のコンタクトのうちの少なくとも一部のコンタクトが、複数の前記第１接点を該複数の第１接点よりも少ない数の前記第２接点に繋ぐコンタクトであって、
前記第１接点は、該第１接点が配列された２列それぞれについて、前記第１種類の第１接点と前記第２種類の第１接点が２つずつ交互に配列され、かつ、互いに異なる列に向って該第１種類の第１接点と該第２種類の第１接点が互いに向き合うように該２列間で該第１種類の第１接点と該第２種類の第１接点の配列の位相をずらして配列されていて、
前記第２接点は、該第２接点のうちの、ペアを成す２つの前記第１種類の第１接点に対応する、ペアを成す２つの第１種類の第２接点が互いに隣接した位置に配置され、かつ、該ペアを成す２つの第１種類の第２接点と、前記第２接点のうちの、前記第２種類の第１接点に対応する第２種類の第２接点の１つとが交互に配列されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
ペアを成す２つの前記第１種類の第１接点のいずれのペアについても、該ペアの列の両側双方に、前記第２種類の第１接点が配置され、
ペアを成す２つの前記第１種類の第２接点のいずれのペアについても、該ペアの列の両側双方に、前記第２種類の第２接点が配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記第２種類のコンタクトは、前記第２種類の第１接点の全てと前記第２種類の第２接点の全てとを繋ぐコンタクトであることを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第２種類のコンタクトは、前記第１接点を配列方向に４つ並んだ２列合わせて８つずつの第１接点群に分けたときの各第１接点群ごとの４つの前記第２種類の第１接点と、前記第２接点を配列順に６つずつの第２接点群に分けたときの各第２接点群ごとの２つの前記第２種類の第２接点とを繋ぐコンタクトを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記第２種類のコンタクトは、前記第１接点を配列方向に４つ並んだ２列合わせて８つずつの第１接点群に分けたときの各第１接点群ごとの４つの前記第２種類の第１接点のうちの一部と、前記第２種類の第２接点の１つとを繋ぐ第２種類の第１コンタクトと、前記各第１接点群ごとの４つの前記第２種類の第１接点のうちの残りと、前記第２種類の第２接点の残りの１つとを繋ぐ第２種類の第２コンタクトとを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタに関し、特には、差動信号の伝送に適した電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、相手コネクタと嵌合する嵌合面では、相手コネクタのコンタクトに接触する接点が２列に配列され、回路基板に表面実装される側では接点が１列に配列された差動信号伝送用の電気コネクタが開示されている。回路基板側表面実装される側の接点が仮に、嵌合面側の接点と同様に２列に配列されていると、手前側に配列された接点が邪魔になって奥側に配列された接点の半田付けの良否の確認や半田付け不良時の修理等の作業に支障を来す。このため特に表面実装においては接点を１列に配列することが行なわれている。また、相手コネクタとの嵌合面では、接点を１列に配列すると寸法（幅）の長いコネクタとなってしまい、２列に配列することが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１５７５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
回路基板側の接点の配列ピッチを例えば０．４ｍｍに満たないほどにあまりにも狭めると半田付け不良等の不具合が生じ易くなり、ピッチを狭めるには限界がある。このため、回路基板側の接点を規定のピッチを保って１列に配列すると嵌合面側で２列に配列しても、単純には嵌合面側の接点のピッチが広がるだけであって、コネクタの寸法を小さくするには限界がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、回路基板側の接点の配列ピッチを所期のピッチに維持しつつ、小型化が図られた電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の電気コネクタは、複数のコンタクトを備え、それら複数のコンタクトが、相手コネクタの複数のコンタクトそれぞれに接触する、２列に配列された第１接点と、回路基板に接続される、１列に配列された第２接点とを形成する電気コネクタであって、
それら複数のコンタクトが、上記第１接点のうちの、２つずつ互いに隣接した位置に配置されてペアを成し差動信号の受渡しを担う第１種類の第１接点を受け持つ第１種類のコンタクトと、上記第１接点のうちの、第１種類の第１接点に隣接する第２種類の第１接点を受け持つ第２種類のコンタクトとを有し、
上記第１種類のコンタクトが、第１接点と第２接点を１対１で繋ぐコンタクトであり、
上記第２種類のコンタクトのうちの少なくとも一部のコンタクトが、複数の第１接点をその複数の第１接点よりも少ない数の第２接点に繋ぐコンタクトであることを特徴とする。
ここで、本発明の電気コネクタの、上記第１接点は、その第１接点が配列された２列それぞれについて、第１種類の第１接点と第２種類の第１接点が２つずつ交互に配列され、かつ、互いに異なる列に向って第１種類の第１接点と第２種類の第１接点が互いに向き合うようにそれらの２列間で第１種類の第１接点と第２種類の第１接点の配列の位相をずらして配列されている。
また、本発明の電気コネクタは、第２接点、すなわち回路基板に接続される側の接点についても、第２接点のうちの、ペアを成す２つの第１種類の第１接点に対応する、ペアを成す２つの第１種類の第２接点が互いに隣接した位置に配置され、かつ、ペアを成す２つの第１種類の第２接点と、上記第２接点のうちの、第２種類の第１接点に対応する第２種類の第２接点の１つとが交互に配列されている。
ここで、本発明の電気コネクタにおいて、ペアを成す２つの第１種類の第１接点のいずれのペアについても、そのペアの列の両側双方に、第２種類の第１接点が配置され、
ペアを成す２つの第１種類の第２接点のいずれのペアについても、そのペアの列の両側双方に、第２種類の第２接点が配置されていることが好ましい。
【０００７】
電気コネクタによっては、その電気コネクタに備えられているコンタクトのうち、例えばグラウンド端子として使用されるコンタクトや電源端子として使用されるコンタクトなど、常に同一の電位に保たれる複数のコンタクトを備えた電気コネクタが存在する。
【０００８】
本発明は、電気コネクタの、このような用途に着目したものであり、第２種類のコンタクトのうちの少なくとも一部のコンタクトに、複数の第１接点とその複数の第１接点よりも少ない数の第２接点とを繋ぐ役割りを担わせたため、嵌合面側の第１接点の数よりも回路基板側の第２接点の数が減り、回路基板側で所期の配列ピッチを保ちつつ小型を図ることができる。
【００１０】
また、本発明の電気コネクタによれば、第１種類の第１接点のペア、すなわち差動信号の受渡しを担う接点のペアの、同じ列内の両側、および異なる列に向いた側のいずれにも第２種類の第１接点、すなわち、例えばグラウンドなど同一電位に保たれる接点が配置されることになり、シールド性が向上して差動信号どうしの間のクロストークが低減する。
【００１２】
さらに、本発明の電気コネクタによれば、第２接点に関しても、第１種類の第２接点のペア、すなわち差動信号の受渡しを担う接点のペアの両側に、第２種類の第２接点、すなわち例えばグラウンドなど同一電位に保たれる接点が配置されることになり、シールド性が向上しクロストークが低減する。
【００１３】
また、第２種類のコンタクトのうちの少なくとも一部のコンタクトが複数の第１接点をその複数の第１接点よりも少ない数の第２接点に繋ぐコンタクトである電気コネクタの態様として、以下に挙げるいずれかの態様の電気コネクタが好適である。
（１）上記第２種類のコンタクトは、第２種類の第１接点の全てと第２種類の第２接点の全てとを繋ぐコンタクトであること。
【００１４】
第２種類のコンタクトの全てをグラウンドとして使用する電気コネクタの場合、この態様を採用することができる。
（２）第２種類のコンタクトは、第１接点を配列方向に４つ並んだ２列合わせて８つずつの第１接点群に分けたときの各第１接点群ごとの４つの第２種類の第１接点と、第２接点を配列順に６つずつの第２接点群に分けたときの各第２接点群ごとの２つの第２種類の第２接点とを繋ぐコンタクトを含むこと。
【００１５】
このような接点群ごとに分けた態様の電気コネクタの場合、接点群ごとにグラウンドを分けたり、第２種類のコンタクトを、例えばグラウンドと電源など別々の電位として使用することが可能となる。
（３）第２種類のコンタクトは、第１接点を配列方向に４つ並んだ２列合わせて８つずつの第１接点群に分けたときの各第１接点群ごとの４つの第２種類の第１接点のうちの一部と、第２種類の第２接点の１つとを繋ぐ第２種類の第１コンタクトと、各第１接点群ごとの４つの第２種類の第１接点のうちの残りと、第２種類の第２接点の残りの１つとを繋ぐ第２種類の第２コンタクトとを含むこと。
【００１６】
このように、第２種類のコンタクトを、上記の第１コンタクトと第２コンタクトとに分けた態様の場合、例えば第１コンタクトをグラウンドとして使用し第２コンタクトを電源や低速の信号受渡し用として使用するなど、さらに多彩な使用法が可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明の通り、本発明の電気コネクタによれば、回路基板側の接点の配列を所期のピッチに維持しつつ、電気コネクタの小型化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態の電気コネクタの斜視図である。
【図２】図１の電気コネクタを別の向きから見た斜視図である。
【図３】図１，図２に外観を示す第１実施形態の電気コネクタにおける、第１接点と第２接点の接続関係を示した構成図である。
【図４】図１，図２に外観を示した第１実施形態の電気コネクタを構成する、差動信号受渡し用のコンタクトを示した斜視図である。
【図５】図１，図２に外観を示した第１実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。
【図６】図４に示す差動信号受渡し用のコンタクトと図５に示すグラウンド接続用のコンタクトを組み合せて示した斜視図である。
【図７】図６に示すように組み合わされたコンタクトを支持した状態のハウジングの斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態の電気コネクタにおける、第１接点と第２接点のの接続関係を示した構成図である。
【図９】第２実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の電気コネクタにおける、第１接点と第２接点との接続関係を示した図である。
【図１１】第３実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。
【図１２】本発明の第４実施形態の電気コネクタを構成する、差動信号受渡し用のコンタクトを示した斜視図である。
【図１３】本発明の第４実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。
【図１４】図１２に示す差動信号受渡し用のコンタクトと図１３に示すグラウンド接続用のコンタクトを組み合せて示した斜視図である。
【図１５】図１４に示すように組み合わされたコンタクトを支持した状態のハウジングを背面側から見て示した斜視図である。
【図１６】第４実施形態の電気コネクタを、背面側から見て示した斜視図である。
【図１７】第５実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。
【図１８】第６実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１，図２は、本発明の第１実施形態の電気コネクタの斜視図である。ここで、図１は、その第１実施形態の電気コネクタを相手コネクタと嵌合する嵌合面側から見て示した斜視図、図２は、その嵌合面に対する背面側から見て示した斜視図である。
【００２１】
この電気コネクタ１０は、樹脂製のハウジング１１（図７参照）に多数本のコンタクト１２が支持され、さらにそのハウジング１１の周りが金属製のシールド部材１３で囲まれた構造を有する。このシールド部材１３には片持ち梁形状のアーム部１３１が形成されている。このアーム部１３１は、この電気コネクタ１０に嵌合した相手コネクタ（図示せず）のシールド部材に接触してシールド性を保持するとともに、相手コネクタが容易には外れないように相手コネクタを押える役割りを担っている。
【００２２】
図１には、相手コネクタが嵌入する嵌合開口１０１の内側に配置されているコンタクト１２の第１接点１２１と、ハウジング１１の板部１１１（図７を合わせて参照）が示されている。第１接点１２１は、コンタクト１２の、相手コネクタのコンタクトとの接触を担う部分である。また、ハウジング１１の板部１１１は、コンタクト１２の第１接点側の部分を支持している。
【００２３】
ここで、この図１に示されているように、コンタクト１２には、嵌合面側に、幅が狭い板状部分を持つコンタクト１２ａとその幅が広い板状部分を持つコンタクト１２ｂとが存在する。これに対し、相手コネクタのコンタクトは、この電気コネクタ１０のコンタクト１２のうちの幅の狭い板状部分の配列ピッチと同一のピッチで配置されている。このため、この電気コネクタ１０のコンタクト１２の幅の狭い板状部分には、相手コネクタの１つのコンタクトが接触し、幅の広い板状部分には、相手コネクタの２つのコンタクトが接触する。すなわち、幅の狭い板状部分には、各板状部分に１つの第１接点１２１が存在し、幅の広い板状部分には、各板状部分に２つの第１接点１２１が存在する。換言すると、２つの第１接点１２１は、幅の広い板状部分で一体化されている。
【００２４】
この図１には、コンタクト１２が配列された板部１１１の一方の面（上面）が示されているが、また、コンタクト１２は、この板部１１１のもう一方の面（下面）にも配列されている。すなわち、コンタクト１２は、相手コネクタとの嵌合面側では２列に配列されている。
【００２５】
また、図２には、コンタクト１２の、回路基板（図示せず）に表面実装される第２接点１２２が示されている。この図２に示すように、コンタクト１２の、回路基板（図示せず）に実装される第２接点１２２は１列に配列されている。
【００２６】
図３は、図１，図２に外観を示す第１実施形態の電気コネクタにおける、第１接点と第２接点の接続関係を示した構成図である。この図３では、コンタクトの具体的な形状は捨象され、第１接点と第２接点の電気的な接続関係のみが示されている。
【００２７】
この図３には、２列に配列された、嵌合面側の第１接点１２１と、１列に配列された、回路基板側の第２接点１２２が示されている。
【００２８】
第１接点１２１のうち、白抜きの４角形で示されている接点は、基本的には互いに隣接する位置に配置された２つの接点がペアを成して、差動信号を受け渡す接点である。
【００２９】
ただし、左右両端に位置する白抜きの第１接点は、ペアを組むもう１つの接点が存在しないため、不使用とするか、あるいは差動信号以外の低速信号受渡し用、グラウンド端子、電源端子等として使用される。これらの第１接点１２１のうちの、左右両端に位置する白抜きの接点を除く、差動信号受渡し用の接点は、本発明にいう「第１種類の第１接点」の一例に相当する。
【００３０】
また、斜線入りの４角形の第１接点１２１ｂは、グラウンド接続用の接点である。これらの第１接点１２１ｂは、本発明にいう「第２種類の第１接点」の一例に相当する。
【００３１】
これらのグラウンド接続用の第１接点１２１ｂは、差動信号受渡し用の第１接点１２１ａに隣接している。この「隣接」は、同一列内で隣接していてもよく、異なる列に向って隣接していてもよい。本実施形態におけるグラウンド接続用の第１接点１２１ｂは、左右両端の第１接点１２１ｂを除き、差動信号受渡し用の第１接点１２１ａに対し、同一列内と異なる列に向かう方向との双方に隣接している。ただし、左右両端の白抜きの４角形で示されている第１接点１２１ａは差動信号受渡し用の端子ではないため、左右両端のグラウンド接続用の第１接点１２１ｂは、差動信号受渡し用の第１接点１２１ａとの関係では、同一列内についてのみ隣接している。
【００３２】
また、本実施形態では、第１接点１２１は、それらの第１接点１２１が配列された２列それぞれについて、差動信号受渡し用の第１接点１２１ａとグラウンド接続用の第１接点１２１ｂが２つずつ交互に配置されている。さらに、これらの第１接点１２１は、互いに異なる列に向っては、差動信号受渡し用の第１接点１２１ａとグラウンド接続用の第１接点１２１ｂが互いに向き合うように、それらの２列間で、差動信号受渡し用の第１接点１２１ａとグラウンド接続用の第１接点１２１ｂの配列の位相をずらして配列されている。
【００３３】
このように、本実施形態では、差動信号の受渡しを担う第１接点１２１ａのペアをグラウンド接続用の第１接点１２１ｂで取り囲むように配置しているため、シールド性が向上し、互いに隣接する差動信号間でのクロストークが低減する。
【００３４】
また、この図３に示されている第２接点１２２のうちの白抜きの４角形で示されている第２接点１２２ａは、白抜きの４角形で示されている第１接点１２１ａと同様、互いに隣接する位置に配置された２つの接点がペアを成して差動信号を受け渡す接点である。ただし、これも第１接点１２１ａと同様、左右両端に位置する白抜きの４角形の第２接点は、左右両端の第１接点１２１ａとそれぞれ接続されていて、不使用とされ、あるいは差動信号以外の低速の信号受渡し用、グラウンド端子、電源端子等として使用される。これら白抜きの４角形の第２接点１２２ａのうちの左右両端に位置する２つの接点を除く、差動信号受渡し用の第２接点１２２ａは、本発明にいう「第１種類の第２接点」の一例に相当する。
【００３５】
また、斜線入りの４角形の第２接点１２２ｂは、グラウンド接続用の第１接点１２１ｂに接続されており、グラウンド接続用として使用される。これらのグラウンド接続用の第２接点１２２ｂは、本発明にいう「第２種類の第２接点」の一例に相当する。
【００３６】
本実施形態では、ペアを成す差動信号受渡し用の２つの第２接点１２２ａと、グラウンド接続用の１つの第２接点１２２ｂとが交互に配列されている。
【００３７】
ここで、第１接点１２１の数と第２接点１２２の数を比較すると、白抜きの４角形の第１接点１２１ａと白抜きの４角形の第２接点１２２ａは同数存在する。これに対し、斜線を付した４角形の第１接点１２１ｂは、この図３では１８個存在するのに対し、斜線を付した４角形の第２接点１２２ｂは９個である。すなわちグラウンド接続用については第２接点１２２ｂは第１接点１２１ｂと比べ数が半分に減じられている。
【００３８】
これにより、第２接点１２２を所期のピッチで配列し、しかも電気コネクタ全体の寸法の小型化が図られている。
【００３９】
本実施形態では、白抜きの４角形で示す第１接点１２１ａと、白抜きの４角形で示す第２接点１２２ａは、数が同数であって、１対１で接続されている。すなわち、差動信号受渡し用については第１接点１２１ａと第２接点１２２ａが１つずつ接続されている。
【００４０】
これに対し、本実施形態におけるグラウンド接続用の第１接点１２１ｂと第２接点１２２ｂは、全ての第１接点１２１ｂと全ての第２接点１２２ｂが接続されている。
【００４１】
図４は、図１，図２に外観を示した第１実施形態の電気コネクタを構成するコンタクトを示した斜視図である。
【００４２】
第１実施形態の電気コネクタを構成するコンタクトのうちの、この図４に示すコンタクト１２ａは、基本的には差動信号受渡し用のコンタクトである。ここには、コンタクト１２ａが２本示されているが、図３を参照して説明した通り、左右両端にはコンタクト１２ａが１本のみ配置され、差動信号受渡し用ではなく他の用途に使用される。
【００４３】
また、これも図３を参照して説明した通り、差動信号受渡し用としては、第１接点１２１ａと第２接点１２２ａがコンタクト１２ａにより１対１で接続されている。なお、第１接点１２１ａは複数の接点を含んでもよく、第１接点１２１ａが全体として第２接点１２２ａと１対１で接続される。
【００４４】
また、この差動信号受渡し用のコンタクト１２ａは、回路基板に近い側の列と回路基板から離れた側の列との上下２段に配置される（図６参照）。このため、この差動信号受渡し用のコンタクト１２ａとして、第２接点１２２ａ側の足の長さが長いコンタクトと短いコンタクトが存在する。この図４には、回路基板に近い側の列に配列される、足の短いコンタクト１２ａが示されている。回路基板から離れた側の列に配列されるコンタクトは足の長さが異なる点を除き、この図４に示したコンタクト１２ａと同様であり、図示は省略する。
【００４５】
図５は、図１，図２に外観を示した第１実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。
【００４６】
第１実施形態の電気コネクタ１０を構成するコンタクト１２のうちの、この図５に示すコンタクト１２ｂは、グラウンド接続用のコンタクトである。このコンタクト１２ｂの、図１に示す嵌合面側には、グラウンド接続用の第１接点１２１ｂが上下２列に配列されている。ここで、前述した通り、広幅の板状に形成された部分には、各板状部分ごとに２つの第１接点１２１ｂが存在する。すなわち、１つの板状部分に、相手コネクタのグラウンド接続用の２つのコンタクトが接触する。両端に形成された幅の狭い板状部分には、第１接点１２１ｂがそれぞれ１つずつ存在する。これら２列の板状部分の間には、この電気コネクタ１０のハウジング１１の板部１１１（図１，図７参照）が入り込み、そのハウジング１１の板部１１１によりそれらの板状部分が支持される。一方、第２接点１２２ｂは、等間隔に９本形成されている。
【００４７】
図６は、図４に示す差動信号受渡し用のコンタクトと図５に示すグラウンド接続用のコンタクトを組み合せて示した斜視図である。
【００４８】
また、図７は、図６に示すように組み合わされたコンタクトを支持した状態のハウジングの斜視図である。
【００４９】
図１，図２に示す電気コネクタ１０内では、コンタクト１２は、ハウジング１１に、図６，図７に示す構造に支持されている。これにより、図３に示す第１接点１２１と第２接点１２２それぞれの配置、および第１接点１２１と第２接点１２２との間の接続が実現している。
【００５０】
図１，図２に示す、本実施形態の電気コネクタ１０は、図４〜図６に示すような板状部分を持つ、いわゆる雄型コンタクトを備えた電気コネクタである。
【００５１】
以上で第１実施形態の説明を終了し、以下、第２実施形態以降の各実施形態について説明する。ただし、以下では、これまで説明してきた第１実施形態と異なる点のみ説明する。
【００５２】
図８は、本発明の第２実施形態の電気コネクタにおける、第１接点と第２接点の接続関係を示した構成図であり、前述の第１実施形態における図３に相当する図である。
【００５３】
前述した第１実施形態における接続関係を示す図３では、グラウンド接続用の全ての第１接点１２１ｂとグラウンド接続用の全ての第２接点１２２ｂが接続されている。
【００５４】
これに対し、この図８では、グラウンド接続用の第１接点１２１ｂと第２接点１２２ｂの接続は、以下のように複数のグループに分かれて、各グループ内で接続される。
【００５５】
すなわち、ここでは第１接点１２１を配列方向に４つ並んだ２列合わせて８つずつのグループ１２５に分けて考える。ただし、右端のグループ１２５´は、第１接点１２１の数が８つ揃わないため４個の第１接点１２１のみのグループとなる。
【００５６】
また、第２接点に関しては、配列順に６つずつのグループ１２６に分けて考える。右端のグループ１２６´は、第２接点の数が６つ揃わないため、３つの第２接点１２２のみのグループとなる。
【００５７】
ここではこのように、基本的には第１接点１２１については８つの接点、第２接点１２２については６つの接点のグループ１２５，１２６を考える。このとき、１つのグループ１２５内のグラウンド接続用の４つの第１接点１２１ｂと、１つのグループ１２６内のグラウンド接続用の２つの第２接点１２２ｂが全て接続されている。ただし、右端のグループ１２５´，１２６´に関しては、グループ１２５´内のグラウンド接続用の２つの第１接点１２１ｂが、グループ１２６´内のグラウンド接続用の１つの第２接点１２２ｂに接続される。
【００５８】
図９は、第２実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。この図９は、前述した第１実施形態における図５に相当する図である。
【００５９】
図５に示すグラウンド接続用のコンタクト１２ｂに代えて、この図９に示すグラウンド接続用のコンタクト２２ｂを採用すると、第２実施形態の電気コネクタが実現する。
【００６０】
この図９に示すコンタクト２２ｂは、図８を参照して説明した通り、グループごとに分かれた形状を有する。
【００６１】
ここでは、前述の第１実施形態における用語の使い方に合わせているため、図９に示すコンタクト２２ｂをグラウンド接続用と称している。グラウンド接続用のコンタクトをこのように複数に分けたときに、それら複数のコンタクト２２ｂの全てを文字通りグラウンド接続用として使用することも可能である。ただし、それ以外にも、これら複数のコンタクト２２ｂのうちの１部を例えば電源用として使用することも可能であり、前述の第１実施形態と比べ用途が拡大している。
【００６２】
図１０は、本発明の第３実施形態の電気コネクタにおける、第１接点と第２接点との接続関係を示した図である。ここでは、この図１０について、前述の第２実施形態における同様の図である図８と対比しながら説明する。
【００６３】
この図１０に示す第３実施形態においても、図８に示す第２実施形態と同様にグループ１２５，１２５´；１２６，１２６´に分けられている。ここで、図８の第２実施形態の場合、グラウンド接続用の第１接点１２１ｂと第２接点１２２ｂは同一グループ１２５，１２６内では全てが接続されている。これに対し、図１０の第３実施形態の場合、１つのグループ１２５，１２６内でもさらに接続が分かれている。すなわち、１つのグループ１２５内のグラウンド接続用の４つの第１接点１２１ｂの一部（ここに示す例では３つの第１接点１２１ｂ）が、１つのグループ１２６内のグラウンド接続用の２つの第２接点１２２ｂのうちの１つに接続されている。また、それら４つの第１接点１２１ｂの残り（ここに示す例では残りの１つの第１接点１２１ｂ）が、２つの第２接点１２２ｂのうちの残りの１つの第２接点１２２ｂに接続されている。半端な接点数の右端のグループ１２５´，１２６´については、図８の場合と同様、グループ１２５´内のグラウンド接続用の２つの第１接点１２１ｂが、グループ１２６´内の１つの第２接点に接続されている。
【００６４】
図１１は、第３実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。この図１１は、前述した第１実施形態における図５、および第２実施形態における図９に相当する図である。
【００６５】
図５に示すグラウンド接続用のコンタクト１２ｂに代えて、この図１１に示すグラウンド接続用のコンタクト３２ｂを採用すると、第３実施形態の電気コネクタが実現する。
【００６６】
この図１１に示すコンタクト３２ｂは、図１０を参照して説明した通りに、グループごとに分かれ、さらに１つのグループ内でも２つに分かれた構造を有する。
【００６７】
ここでも、これまでの説明の流れからこのコンタクト３２ｂをグラウンド接続用のコンタクトと称している。このコンタクト３２ｂの全てをグラウンド接続用として利用することも可能である。ただし、この他にも、１つの第１接点１２１ｂと１つの第２接点１２２ｂを１対１で繋ぐコンタクト３２ｂ´を、例えば、高速の差動信号から見ればグラウンドとほぼ変わらない働きをする程度に低速な信号受渡し用として採用することもでき、さらに多彩な使用法が可能となる。
【００６８】
以上説明してきた各種実施形態は、板状部分が形成されたコンタクトを備えてその板状部分に相手コネクタのコンタクトが押し当てられるタイプのコンタクト、すなわち、いわゆる雄型コンタクトを備えた実施形態である。
【００６９】
次に、本発明を、相手コネクタのコンタクトにバネ性を持って接触する、いわゆる雌型コンタクトを備えた電気コネクタに適用したときの各種実施形態を説明する。以下に説明する各種実施形態は、これまで説明してきた各種実施形態と比べるとコンタクトの形状が異なるものの、電気的な接続関係はこれまで説明してきた各種実施形態のいずれかとそれぞれ同一であるので、簡単な説明にとどめる。
【００７０】
図１２は、本発明の第４実施形態の電気コネクタを構成する、差動信号の受渡し用として用いるコンタクトを示した斜視図である。この図１２は、前述の第１実施形態における図４に相当する図である。
【００７１】
図４に示すコンタクト１２ａは、いわゆる雄型コンタクトであって、その板状部分に接触する相手コネクタのコンタクトの方がバネ性を持つ。これに対し、図１２に示すコンタクト４２ａは、いわゆる雌型コンタクトであって、相手コネクタのコンタクトの方が板状部分を有し、その板状部分にバネ性を持って接触する第１接点１２１ａを有する。なお、図４に示すコンタクト１２ａと同様に、コンタクト４２ａの第１接点１２１ａも複数の接点を含んでもよく、第１接点１２１ａが全体として第２接点１２２ａと１対１で接続される。
【００７２】
図５を参照して説明した場合と同様、この差動信号受渡し用のコンタクト４２ａには、第２接点１２２ａ側の足の長いコンタクトと足の短いコンタクトとが存在する（図１４参照）。この図１２に示すコンタクト４２ａは、それらの２種類のうち足の短いコンタクトである。
【００７３】
図１３は、本発明の第４実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。この図１３は、前述の第１実施形態における図５に相当する図である。
【００７４】
この図１３に示すグラウンド接続用のコンタクト４２ｂも、いわゆる雌型コンタクトであることを除き、接点どうしの接続関係は図５に示すグラウンド接続用のコンタクト１２ｂと同様である。すなわち、この図１３に示すグラウンド接続用のコンタクト４２ｂは、図３を参照して説明した通り、グラウンド接続用に関する、全ての第１接点１２１ｂと全ての第２接点１２２ｂとを繋ぐコンタクトである。
【００７５】
図１４は、図１２に示す差動信号受渡し用のコンタクトと図１３に示すグラウンド接続用のコンタクトを組合せて示した斜視図である。
【００７６】
また、図１５は、図１４に示すように組み合わされたコンタクトを支持した状態のハウジングを背面側から見て示した斜視図である。
【００７７】
この第４実施形態の電気コネクタ内では、コンタクト４２は、ハウジング４１に、図１４，図１５に示すように支持されている。これにより、前述の第１実施形態と同様、図３に示す第１接点１２１と第２接点１２２それぞれの配置、および第１接点１２１と第２接点１２２との間の接続が実現している。
【００７８】
図１６は、第４実施形態の電気コネクタを、背面側から見て示した斜視図である。この図１６に示す第４実施形態の電気コネクタ４０は、図１５に示す、コンタクトを支持した状態のハウジングをさらに金属製のシールド部材４３で覆った構造を有する。シールド部材４３には、第１実施形態の電気コネクタ１０（図１，図２参照）と同様、相手コネクタのシールド部材に押し当てられる片持ち梁形状のアーム部４３１が形成されている。
【００７９】
図１７は、第５実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。この図１７は、前述した第４実施形態における図１３に相当する図である。
【００８０】
図１３に示すグラウンド接続用のコンタクト４２ｂに代えて、この図１７に示すグラウンド接続用のコンタクト５２ｂを採用すると、第５実施形態の電気コネクタが実現する。
【００８１】
この図１７に示すコンタクト５２ｂは、図８を参照して説明した通りに、グループごとに分かれた形状を有する。
【００８２】
このコンタクト５２ｂは、雌型コンタクトである点を除き、接点どうしの接続関係は前述の第２実施形態のコンタクト２２ｂ（図９参照）と同様であり、これ以上の説明は省略する。
【００８３】
図１８は、第６実施形態の電気コネクタを構成する、グラウンド接続用のコンタクトを示した斜視図である。この図１８は、前述した第４実施形態における図１３および第５実施形態における図１７に相当する図である。
【００８４】
図１３に示すグラウンド接続用のコンタクト４２ｂに代えて、この図１８に示すグラウンド接続用のコンタクト６２ｂを採用すると、第６実施形態の電気コネクタが実現する。
【００８５】
この図１８に示すコンタクト６２ｂは、図９を参照して説明した通りに、グループごと、かつ各グループ内においてさらに２つにに分かれた形状を有する。
【００８６】
このコンタクト６２ｂは、雌型コンタクトである点を除き、接点どうしの接続関係は前述の第３実施形態のコンタクト３２ｂ（図１１参照）と同様であり、これ以上の説明は省略する。
【００８７】
上述の第４実施形態〜第６実施形態の説明の通り、本発明はいわゆる雌型コンタクトを備えた電気コネクタにも適用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１０，４０        電気コネクタ
１１，４１        ハウジング
１２，１２ａ，１２ｂ，２２ｂ，３２ｂ，３２ｂ´，
４２，４２ａ，４２ｂ，５２ｂ，６２ｂ              コンタクト
１３，４３        シールド部材
１０１        嵌合開口
１１１        板部
１２１，１２１ａ，１２１ｂ        第１接点
１２２，１２２ａ，１２２ｂ        第２接点
１２５，１２５´，１２６，１２６´        グループ
１３１，４３１        アーム部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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