(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の製品が梱包された梱包物を発送する発送場所に配置された発送側装置と、
前記梱包物を受け取る受取場所に配置された受取側装置と、
通信回線を介して前記発送側装置及び前記受取側装置と通信を行う管理装置と、を備えた配送管理システムであって、
前記複数の製品の各々は、固有ＩＤコードを記憶するＲＦＩＤタグを備え、
前記管理装置は、前記複数の製品について、前記固有ＩＤコードと前記固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報とを含む製品データベースを備え、
前記発送側装置は、前記ＲＦＩＤタグから前記固有ＩＤコードを読み取る発送側ＲＦＩＤリーダと、読み取られた前記固有ＩＤコードを前記発送側ＲＦＩＤリーダから受け取ると共に前記管理装置と通信を行う発送側端末と、を備え、
前記受取側装置は、前記ＲＦＩＤタグから前記固有ＩＤコードを読み取る受取側ＲＦＩＤリーダと、読み取られた前記固有ＩＤコードを前記受取側ＲＦＩＤリーダから受け取ると共に前記管理装置と通信を行う受取側端末と、を備え、
前記発送側端末は、前記発送側ＲＦＩＤリーダにより読み取られた前記梱包物のすべての製品の固有ＩＤコードを含む発送リストを作成して、前記発送リストを含む発送信号を前記管理装置へ送信するように構成されており、
前記管理装置は、前記発送側端末から前記発送信号を受信すると、前記発送リスト内の複数の固有ＩＤコードを用いて前記製品データベースを検索して、前記発送リスト内の複数の固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報の組を特定し、特定した製品情報の組にそれぞれ固有且つ同一の発送情報を付加して前記製品データベースを更新するように構成されており、
前記受取側端末は、前記受取側ＲＦＩＤリーダにより読み取られた前記梱包物内の任意の少なくとも１つの製品の固有ＩＤコードを含む受取信号を前記管理装置に送信するように構成されており、
前記管理装置は、前記受取側端末から前記受取信号を受信すると、前記受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコードを用いて前記製品データベースを検索して、前記受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報を特定し、更に、特定した製品情報に含まれる前記発送情報を用いて前記製品データベースを検索して同じ発送情報を含む製品情報の組を特定し、特定した製品情報の組にそれぞれ固有且つ同一の受取情報を付加して前記製品データベースを更新するように構成されている、ことを特徴とする配送管理システム。
【請求項２】
前記製品データベースの製品情報は、前記製品が存在する場所を特定する場所情報を含み、
前記管理装置は、前記受取信号を受信したことに応答して、前記特定した製品情報の組において、前記場所情報を前記受取側装置の場所に更新することを特徴とする請求項１に記載の配送管理システム。
【請求項３】
前記管理装置は、前記特定した製品情報の組を前記受取側端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の配送管理システム。
【請求項４】
前記発送側ＲＦＩＤリーダは、前記梱包物の状態で前記梱包物内のすべての製品のＲＦＩＤタグから固有ＩＤコードを一括して読み取るように、前記梱包物全体に読み取り用の電磁波を照射可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の配送管理システム。
【請求項５】
前記受取側ＲＦＩＤリーダは、個々の製品のＲＦＩＤタグから固有ＩＤコードを読み取るための手持ち式デバイスであることを特徴とする請求項１に記載の配送管理システム。
【請求項６】
前記製品は衣料品であり、前記発送場所は前記製品を保管する倉庫であり、前記受取場所は前記製品を販売する店舗であることを特徴とする請求項１に記載の配送管理システム。
【請求項７】
複数の製品が梱包された梱包物の配送管理方法であって、
前記複数の製品の各々は、固有ＩＤコードを記憶するＲＦＩＤタグを備え、
管理装置は、前記複数の製品について、前記固有ＩＤコードと前記固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報とを含む製品データベースを備え、
発送場所に配置された発送側装置は、前記ＲＦＩＤタグから前記固有ＩＤコードを読み取る発送側ＲＦＩＤリーダと、読み取られた前記固有ＩＤコードを前記発送側ＲＦＩＤリーダから受け取ると共に前記管理装置と通信を行う発送側端末と、を備え、
受取場所に配置された受取側装置は、前記ＲＦＩＤタグから前記固有ＩＤコードを読み取る受取側ＲＦＩＤリーダと、読み取られた前記固有ＩＤコードを前記受取側ＲＦＩＤリーダから受け取ると共に前記管理装置と通信を行う受取側端末と、を備え、
前記発送側ＲＦＩＤリーダによって読み取られた前記梱包物のすべての製品の固有ＩＤコードを、前記発送側ＲＦＩＤリーダが前記発送側端末に送信するステップと、
前記発送側ＲＦＩＤリーダから受信した前記梱包物のすべての製品の固有ＩＤコードを含む発送リストを前記発送側端末が作成し、前記発送側端末が前記発送リストを含む発送信号を前記管理装置へ送信するステップと、
前記管理装置が、前記発送側端末から受信した前記発送信号に含まれる前記発送リスト内の複数の固有ＩＤコードを用いて前記製品データベースを検索して、前記発送リスト内の複数の固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報の組を特定し、特定した製品情報の組にそれぞれ固有且つ同一の発送情報を付加して前記製品データベースを更新するステップと、
前記受取側ＲＦＩＤリーダによって読み取られた前記梱包物内の任意の少なくとも１つの製品の固有ＩＤコードを、前記受取側ＲＦＩＤリーダが前記受取側端末に送信するステップと、
前記受取側端末が、前記受取側ＲＦＩＤリーダから受信した前記梱包物内の任意の少なくとも１つの製品の固有ＩＤコードを含む受取信号を前記管理装置に送信するステップと、
前記管理装置が、前記受取側端末から受信した前記受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコードを用いて前記製品データベースを検索して、前記受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報を特定し、更に、特定した製品情報に含まれる前記発送情報を用いて前記製品データベースを検索して同じ発送情報を含む製品情報の組を特定し、特定した製品情報の組にそれぞれ固有且つ同一の受取情報を付加して前記製品データベースを更新するステップと、を備えたことを特徴とする配送管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配送管理システム及び配送管理方法に係り、特に複数の製品が梱包された梱包物を配送するための配送管理システム及び配送管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の製品を含む梱包物を受け取る際に、梱包物に貼付された１つのバーコードを読み取ることにより、梱包物の受け取り確認が行われていた。しかしながら、実際に梱包物を構成する製品の組が、受取予定の製品の組と一致していない場合がある（即ち、発注製品と納品製品が異なる）。このため、発注製品のリストに照らし合わせて梱包物内のすべての製品を確認する必要があり、受取作業に長時間を要していた。
【０００３】
一方、製品ＩＤコードを記憶するＲＦＩＤタグをすべての製品に取り付け、これらの製品を含む梱包物を配送し、受け取り時に梱包物全体をＲＦＩＤリーダにより読み取ることも提案されている（例えば、特許文献１参照）。ＲＦＩＤタグを利用すれば、ＲＦＩＤリーダにより個々の製品のＲＦＩＤタグから製品ＩＤコードを非接触方式で読み取ることができるため、梱包物の受取作業を容易にすることが期待される。
【０００４】
しかしながら、梱包物内においてＲＦＩＤタグの読み取りに適さない場所に位置する一部の製品は、受け取り時に製品ＩＤコードをＲＦＩＤリーダにより読み取ることができないおそれがあるという問題があった。このため、特許文献１では、梱包物に含まれる複数の製品の製品ＩＤコードの発送リストを予め取得しておき、実際に読み取ることができた製品ＩＤコードを発送リストに照らし合わせることにより、読み取ることができなかった製品ＩＤコードを特定している。そして、引用文献１では、読み取ることができなかった製品ＩＤコードを有する製品が所定の補完条件を満たした場合に、読み取ることができなかった製品ＩＤコードを、発送リスト内の製品ＩＤコードで補完するように構成されている。
【０００５】
引用文献１では、補完条件として、梱包物内での製品の場所が用いられている。このため、梱包物内の各製品の場所が予め登録されている。具体的には、読み取ることができなかった製品ＩＤコードを有する製品が、読み取りにくい場所に配置されている場合には、その製品は実際には存在すると判定され、読み取ることができなかった製品ＩＤコードが発送リスト内の製品ＩＤコードで補完される。このように、引用文献１では、梱包物内のすべての製品の製品ＩＤコードを、実際に読み取った製品ＩＤコード及び補完した製品ＩＤコードにより確認することにより、受取作業を簡易化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２９７０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、引用文献１では、基本的に梱包物内のすべての製品の製品ＩＤコードを読み取ることを受取作業の前提としなければならなかった。このため、上述のように、発注リストを予め取得すること、発注リストに照らし合わせて読み取れなかった製品ＩＤコードを特定すること、梱包物内での製品の場所を予め登録しておくこと、及び、読み取ることができなかった製品ＩＤコードが補完条件を満たすか否かを判定すること等の処理が必要となり、発送作業及び受取作業が複雑になっていた。
【０００８】
また、引用文献１では、発送リストを予め取得するため、例えば、発送側において、梱包ＩＤコードを記憶する梱包用の別のＲＦＩＤタグを梱包物に取り付けておき、梱包物を構成する複数の製品の製品ＩＤコードと梱包ＩＤコードの対応関係を登録しておく必要があった。そして、受取側では、梱包物の受け取り時に、まず梱包ＩＤコードを読み取り、読み取った梱包ＩＤコードからこれに関連付けられた製品ＩＤコードの発送リストを取得する必要があった。さらに、引用文献１では、製品ＩＤコードが間違った梱包コードに関連付けられたり、間違った梱包用のＲＦＩＤタグが取り付けられたりするような人為的ミスが生じるおそれがある。このような場合には、読み取った梱包コードに基づいて取得された発送リストと、梱包物内の製品の製品コードとがまったく食い違ってしまう。
【０００９】
また、引用文献１では、上述の発送リストが入力手段（キーボード等）を用いて作成された二次情報であるため、正確性に欠けていた。さらに、引用文献１では、発送リストの製品ＩＤコードで特定される製品が、実際には梱包物内に収容されずに発送されるおそれがあった。即ち、製品ＩＤコードは異なっていても、同じ種類の製品は外観だけでは区別できないため、梱包作業中に、発送すべきではない同じ種類の他の製品が、梱包物内に混入してしまうおそれがあった。
【００１０】
したがって、引用文献１では、発送リストの作成処理及び取得処理に手間が掛ると共に、人為的ミスが生じ易かった。また、引用文献１では、取得した発送リストの信頼性の低さに起因して、最終的には梱包物内のすべての製品の製品ＩＤコードを実際に読み取り、且つ、発送リストに照らし合わせて確認する必要があった。このため、引用文献１では、梱包物の受取処理に依然として手間が掛っていた。
【００１１】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、複数の製品が梱包された梱包物を配送する際に、発送処理及び受取処理を容易に行うことができる配送管理システム及び配送管理方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明は、複数の製品が梱包された梱包物を発送する発送場所に配置された発送側装置と、梱包物を受け取る受取場所に配置された受取側装置と、通信回線を介して発送側装置及び受取側装置と通信を行う管理装置と、を備えた配送管理システムであって、複数の製品の各々は、固有ＩＤコードを記憶するＲＦＩＤタグを備え、管理装置は、複数の製品について、固有ＩＤコードと固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報とを含む製品データベースを備え、発送側装置は、ＲＦＩＤタグから固有ＩＤコードを読み取る発送側ＲＦＩＤリーダと、読み取られた固有ＩＤコードを発送側ＲＦＩＤリーダから受け取ると共に管理装置と通信を行う発送側端末と、を備え、受取側装置は、ＲＦＩＤタグから固有ＩＤコードを読み取る受取側ＲＦＩＤリーダと、読み取られた固有ＩＤコードを受取側ＲＦＩＤリーダから受け取ると共に管理装置と通信を行う受取側端末と、を備え、発送側端末は、発送側ＲＦＩＤリーダにより読み取られた梱包物のすべての製品の固有ＩＤコードからなる発送リストを作成して、発送リストを含む発送信号を管理装置へ送信するように構成されており、管理装置は、発送側端末から発送信号を受信すると、発送リスト内の複数の固有ＩＤコードを用いて製品データベースを検索して、発送リスト内の複数の固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報の組を特定し、特定した製品情報の組にそれぞれ固有且つ同一の発送情報を付加して製品データベースを更新するように構成されており、受取側端末は、受取側ＲＦＩＤリーダにより読み取られた梱包物内の任意の少なくとも１つの製品の固有ＩＤコードを含む受取信号を管理装置に送信するように構成されており、管理装置は、受取側端末から受取信号を受信すると、受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコードを用いて製品データベースを検索して、受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報を特定し、更に、特定した製品情報に含まれる発送情報を用いて製品データベースを検索して同じ発送情報を含む製品情報の組を特定し、特定した製品情報の組にそれぞれ固有且つ同一の受取情報を付加して製品データベースを更新するように構成されている、ことを特徴としている。
【００１３】
このように構成された本発明によれば、梱包物の発送段階において、発送側ＲＦＩＤリーダにより読み取られた梱包物のすべての製品の固有ＩＤコードを含む発送リストが一次情報として作成され、この発送リストが発送信号と共に発送側装置から管理装置へ送信される。また、管理装置は、発送信号を受信すると、発送リスト内の固有ＩＤコードに対応する製品データベース内の製品情報を更新する。具体的には、製品情報に固有の発送情報が付加される。これにより、発送リスト内の複数の固有ＩＤコードは、同じ発送情報により自動的に関連付けられる。このように、本発明では、梱包物の発送段階において、発送側ＲＦＩＤリーダによって読み取られた固有ＩＤコードから直接、発送リストが作成され、この発送リストに基づいて管理装置内の製品データベースが更新される。このため、本発明では、発送リストの信頼性を高めることができる。
【００１４】
また、本発明では、製品データベースにおいて、発送リストのすべての製品の固有ＩＤコードが自動的に固有の発送情報により関連付けられる。このため、本発明では、発送処理が簡単になると共に、すべての製品を１つの階層のコード（固有ＩＤコード）のみでサプライチェーンの全般にわたって管理することができる。また、本発明では、従来のように、梱包物に対して別途のＲＦＩＤタグを取り付ける必要はない。このため、本発明では、別途ＲＦＩＤタグの取り付けに起因したミスの発生が生じることがない。
【００１５】
また、本発明では、梱包物の受取段階において、受取側ＲＦＩＤリーダにより読み取られた梱包物内の任意の製品の固有ＩＤコードを含む受取信号が管理装置へ送信される。管理装置は、受取信号を受信すると、受取信号に含まれる固有ＩＤコードから、発送情報により関連付けられたすべての製品を製品データベースにおいて特定し、特定した製品の製品情報に固有の受取情報を付加する。
【００１６】
本発明では、発送リストの信頼性が高いため、梱包物の受取段階において、オペレータは、梱包物内のすべての製品から固有ＩＤコードを読み取らなくても、少なくとも１つの製品の固有ＩＤコードを読み取りさえすれば、梱包物内のすべての製品の受け取りを完了させることができる。即ち、製品データベースにおいて、読み取られた製品の固有ＩＤコードに対して同一の発送情報で関連付けられたすべての製品を容易に特定することができると共に、製品データベース上で受け取り処理を完了させることができる。しかも、固有ＩＤコードを読み取るための製品は、梱包物内のいずれでもよい。例えば、オペレータは、梱包物内で最も読み取り易い場所にある製品から製品ＩＤコードを読み取ればよい。したがって、本発明では、受取処理が簡単になると共に、梱包物の受取作業を極めて短い時間で完了することが可能となる。
【００１７】
また、本発明において好ましくは、製品データベースの製品情報は、製品が存在する場所を特定する場所情報を含み、管理装置は、受取信号を受信したことに応答して、特定した製品情報の組において、場所情報を受取側装置の場所に更新する。
このように構成された本発明によれば、受取信号の送信により、製品データベースにおいて、製品の存在場所を自動的に更新することができる。
【００１８】
また、本発明において好ましくは、管理装置は、特定した製品情報の組を受取側端末に送信する。
このように構成された本発明によれば、受取側端末において、梱包物に含まれる製品のリストを容易に取得することができる。
【００１９】
また、本発明において好ましくは、発送側ＲＦＩＤリーダは、梱包物の状態で梱包物内のすべての製品のＲＦＩＤタグから固有ＩＤコードを一括して読み取るように、梱包物全体に読み取り用の電磁波を照射可能に構成されている。
このように構成された本発明によれば、梱包物の状態で梱包物内の複数の製品の固有ＩＤコードを一括して読み取るため、梱包物内に含まれる複数の製品と発送リストの複数の製品とが完全に一致する。このため、本発明では、発送リストの信頼性を極めて高めることができる。
【００２０】
また、本発明において好ましくは、受取側ＲＦＩＤリーダは、個々の製品のＲＦＩＤタグから固有ＩＤコードを読み取るための手持ち式デバイスである。
本発明によれば、受取場所では梱包物内の任意の製品から固有ＩＤコードを読み取ればよい。このため、本発明では、手持ち式デバイスの形式の受取側ＲＦＩＤリーダを用いることにより、受取作業をより迅速に行うことができる。
【００２１】
また、本発明において好ましくは、製品は衣料品であり、発送場所は製品を保管する倉庫であり、受取場所は製品を販売する店舗である。
【００２２】
また、上記の目的を達成するために、本発明は、複数の製品が梱包された梱包物の配送管理方法であって、複数の製品の各々は、固有ＩＤコードを記憶するＲＦＩＤタグを備え、管理装置は、複数の製品について、固有ＩＤコードと固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報とを含む製品データベースを備え、発送場所に配置された発送側装置は、ＲＦＩＤタグから固有ＩＤコードを読み取る発送側ＲＦＩＤリーダと、読み取られた固有ＩＤコードを発送側ＲＦＩＤリーダから受け取ると共に管理装置と通信を行う発送側端末と、を備え、受取場所に配置された受取側装置は、ＲＦＩＤタグから固有ＩＤコードを読み取る受取側ＲＦＩＤリーダと、読み取られた固有ＩＤコードを受取側ＲＦＩＤリーダから受け取ると共に管理装置と通信を行う受取側端末と、を備え、発送側ＲＦＩＤリーダによって読み取られた梱包物のすべての製品の固有ＩＤコードを、発送側ＲＦＩＤリーダが発送側端末に送信するステップと、発送側ＲＦＩＤリーダから受信した梱包物のすべての製品の固有ＩＤコードを含む発送リストを発送側端末が作成し、発送側端末が発送リストを含む発送信号を管理装置へ送信するステップと、管理装置が、発送側端末から受信した発送信号に含まれる発送リスト内の複数の固有ＩＤコードを用いて製品データベースを検索して、発送リスト内の複数の固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報の組を特定し、特定した製品情報の組にそれぞれ固有且つ同一の発送情報を付加して製品データベースを更新するステップと、受取側ＲＦＩＤリーダによって読み取られた梱包物内の任意の少なくとも１つの製品の固有ＩＤコードを、受取側ＲＦＩＤリーダが受取側端末に送信するステップと、受取側端末が、受取側ＲＦＩＤリーダから受信した梱包物内の任意の少なくとも１つの製品の固有ＩＤコードを含む受取信号を管理装置に送信するステップと、管理装置が、受取側端末から受信した受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコードを用いて製品データベースを検索して、受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコードに関連付けられた製品情報を特定し、更に、特定した製品情報に含まれる発送情報を用いて製品データベースを検索して同じ発送情報を含む製品情報の組を特定し、特定した製品情報の組にそれぞれ固有且つ同一の受取情報を付加して製品データベースを更新するステップと、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の配送管理システム及び配送管理方法によれば、複数の製品が梱包された梱包物を配送する際に、発送処理及び受取処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態による配送管理システムの構成図である。
【図２】本発明の実施形態によるＲＦＩＤタグの説明図である。
【図３】本発明の実施形態による管理装置の構成図である。
【図４】本発明の実施形態による製品データベースの説明図である。
【図５】本発明の実施形態による工場装置の構成図である。
【図６】本発明の実施形態による倉庫装置の構成図である。
【図７】本発明の実施形態による店舗装置の構成図である。
【図８】本発明の実施形態による店舗内におけるＲＦＩＤリーダのアンテナの配置を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態による発送場所の装置における発送処理の流れの説明図である。
【図１０】本発明の実施形態による発送リストの説明図である。
【図１１】本発明の実施形態による管理装置における発送処理の流れの説明図である。
【図１２】本発明の実施形態による受取場所の装置における受取処理の流れの説明図である。
【図１３】本発明の実施形態による管理装置における受取処理の流れの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、図１〜図８を参照して、本実施形態の配送管理システムの構成について説明する。図１は配送管理システムの構成図、図２はＲＦＩＤタグの説明図、図３は管理装置の構成図、図４は製品データベースの説明図、図５は工場装置の構成図、図６は倉庫装置の構成図、図７は店舗装置の構成図、図８は店舗内におけるＲＦＩＤリーダのアンテナの配置を示す説明図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態の配送管理システムＳは、本部１に配置された管理装置１０と、工場２に配置された工場装置２０と、倉庫３に配置された倉庫装置３０と、複数の店舗４（４ａ，４ｂ，４ｃ）にそれぞれ配置された店舗装置４０と、を備えている。管理装置１０，工場装置２０，倉庫装置３０，店舗装置４０は、通信回線５（例えば、インターネット）を介して互いに通信可能に構成されている。
【００２７】
製品Ｍは工場２で製造される。工場２において、すべての製品ＭにＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ５０が取り付けられる（図２参照）。梱包容器内に多数の製品Ｍが収容されて梱包物Ｐ１が形成される。梱包物Ｐ１は、工場２から倉庫３へ発送され、倉庫３で受け取られ保管される。倉庫３では、本部１からの発送指令に基づいて梱包物Ｐ２が形成され、梱包物Ｐ２は店舗４ａ〜４ｃへ向けてそれぞれ発送される。梱包物Ｐ２が店舗４で受け取られると、梱包物Ｐ２内の複数の製品Ｍは店内倉庫４Ａに一時保管され、順次に売場４Ｂに陳列され販売される（図８参照）。管理装置１０は、すべての製品Ｍについて、工場２からの発送から店舗４での販売までの流通を管理する。なお、ＲＦＩＤタグ５０は、製品Ｍへの紐による取り付け、製品Ｍへの埋め込み、製品Ｍの収納箱への接着等により、製品Ｍに取り付けることができる。
【００２８】
図２に示すように、ＲＦＩＤタグ５０には、タグ本体にアンテナ５１とＩＣチップ５２が埋め込まれており、タグ本体の表面には２次元バーコード５４の形式で製品Ｍの製品コード（例えば、ＪＡＮコード）が印刷されている。ＩＣチップ５２には、タグコードが記憶されている。タグコードは、個々のＲＦＩＤタグ５０を特定するための固有の識別コード（固有ＩＤコード）５３と製品コード５５からなる（図４、図１０参照）。例えば、タグコードが１６桁の数字で表される場合、前半の８桁の数字が固有ＩＤコード５３を表し、後半の８桁の数字が製品コード５５を表す。なお、タグコードは、必ずしも製品コード５５を含まなくてもよい。
【００２９】
ＲＦＩＤタグ５０は、後述するＲＦＩＤリーダから読み取り用の電磁波が放射されることによって電力供給を受け、ＩＣチップ５２内に記憶されているタグコードを含む応答信号をアンテナ５１から出力するように構成されている。本実施形態では、製品Ｍは、読み取り用の電磁波を遮蔽しにくい材料で形成された製品が好ましく、例えば衣料品である。しかし、製品Ｍは、衣料品に限らず、他の工業製品や食品等であってもよい。
【００３０】
図３に示すように、管理装置１０は、制御部１１と、処理プログラムや各種データ等を記憶する記憶部１２と、外部装置と通信回線５を介して通信を行うための通信部１３と、モニターである表示部１４と、マウス及びキーボードからなる入力部１５を備えている。管理装置１０は、例えばパーソナルコンピュータで構成することができる。記憶部１２には、処理プログラムや各種のデータが記憶されている。
【００３１】
記憶部１２が記憶するデータには、製品Ｍの製品種類データや製品データベースが含まれる。製品種類データには、製品種類ごとに、製品Ｍの種類を表す製品コード５５と、製品コード５５に関連付けられた製品属性データ（製品名称、サイズ、色等）が登録されている。例えば、製品コード５５が「11111111」の製品Ｍは、製品名称が「Ｔシャツ＃２０」、サイズが「Large」、色が「黒」である。したがって、製品種類が同じ製品Ｍには、同じ製品コード５５が共通コードとして与えられる。製品種類データを参照することにより、製品コード５５から製品属性データを特定することができる。
【００３２】
また、図４に示すように、製品データベース７０には、すべての製品について、固有ＩＤコード５３と、固有ＩＤコード５３に関連付けられた製品情報７２が登録されている。製品情報７２には、製品コード５５、ステータス７２ａ、場所７２ｂ、処理イベント７３（７３ａ，７３ｂ，・・・）等の情報が含まれる。同一の製品コード５５を有する複数の製品Ｍは、固有ＩＤコード５３によって区別される。ステータス７２ａは、製品Ｍの現在の状況を表すデータである。場所７２ｂは、製品Ｍが存在する場所を表すデータである。処理イベント７３は、製品Ｍに対して行われた処理を表すデータである。製品Ｍに対して複数の処理イベントが行われる場合は、各処理イベント（７３ａ，７３ｂ，・・・７３ｋ，・・・）のデータが製品情報７２に順次追加される。
【００３３】
図５に示すように、工場装置２０は、工場端末２０ＡとＲＦＩＤリーダ２０Ｂを備えている。工場端末２０Ａは、制御部２１と、記憶部２２と、外部装置と通信回線５を介して通信を行うための通信部２３ａと、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂと無線又は有線で通信を行うための通信部２３ｂと、モニターである表示部２４と、マウス及びキーボードからなる入力部２５を備えている。工場装置２０は、例えばパーソナルコンピュータで構成することができる。記憶部１２には、処理プログラムや各種データ等が記憶されている。なお、通信部２３ｂは、複数のＲＦＩＤリーダ２０Ｂと通信を行うように構成されていてもよい。
【００３４】
ＲＦＩＤリーダ２０Ｂは、手持ち式デバイスであり、操作部を備えるケースと、ケース内部に配置されたアンテナ及び駆動制御回路を有している。オペレータがＲＦＩＤリーダ２０Ｂを製品Ｍに向けて操作すると、アンテナから局所的な狭い範囲に向けて読み取り用の電磁波が放射される。読み取り用の電磁波が照射された製品ＭのＲＦＩＤタグ５０は、タグコードを含む応答信号を出力する。ＲＦＩＤリーダ２０Ｂは、この応答信号をアンテナで受信することによりタグコードを読み取ることができる。このようにして、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂは、複数の製品ＭのＲＦＩＤタグ５０から複数のタグコードを連続的に読み取り、読み取った複数のタグコードを工場端末２０Ａに送信することができる。工場端末２０Ａは、複数のタグコードを受け取ると、記憶部２２に一時的に保存し、処理を行う。なお、本実施形態では、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂは手持ち式デバイスであるが、後述するＲＦＩＤリーダ３０Ｃのようなゲート状のアンテナを有する据え付けられたデバイスであってもよい。
【００３５】
図６に示すように、倉庫装置３０は、倉庫端末３０ＡとＲＦＩＤリーダ３０Ｂ，３０Ｃを備えている。倉庫端末３０Ａは、制御部３１と、記憶部３２と、外部装置と通信回線５を介して通信を行うための通信部３３ａと、ＲＦＩＤリーダ３０Ｂ，３０Ｃと無線又は有線で通信を行うための通信部３３ｂと、モニターである表示部３４と、マウス及びキーボードからなる入力部３５を備えている。倉庫装置３０は、例えばパーソナルコンピュータで構成することができる。記憶部３２には、処理プログラムや各種データが記憶されている。なお、通信部３３ｂは、複数のＲＦＩＤリーダ３０Ｂ、及び、複数のＲＦＩＤリーダ３０Ｃと通信を行うように構成されていてもよい。
【００３６】
ＲＦＩＤリーダ３０Ｂは、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂと同様な手持ち式デバイスである。ＲＦＩＤリーダ３０Ｂは、梱包物Ｐ１，Ｐ２の製品ＭのＲＦＩＤタグ５０からタグコードを読み取り、読み取ったタグコードを倉庫端末３０Ａに送信することができる。倉庫端末３０Ａは、タグコードを受け取ると、記憶部３２に一時的に保存し、処理を行う。
【００３７】
一方、ＲＦＩＤリーダ３０Ｃは、据え付けられたデバイスであり、ゲート状のアンテナと、操作部と、駆動制御回路とを備えている。また、ＲＦＩＤリーダ３０Ｃは、梱包物Ｐ２を移動させ、アンテナ内を通過させるための移動装置を備えていてもよい。移動装置は、自動又は手動で駆動可能な装置（例えば、無端ベルト、複数の回転ローラの配列）である。ＲＦＩＤリーダ３０Ｃは、複数の製品Ｍからなる梱包物Ｐ２がゲート状のアンテナを通過する際に、アンテナから読み取り用の電磁波を梱包物Ｐ２全体に放射し、梱包物Ｐ２内のすべての製品ＭのＲＦＩＤタグ５０からタグコードを一括して読み出し、読み出した複数のタグコードを倉庫端末３０Ａに送信する。倉庫端末３０Ａは、複数のタグコードを受け取ると、記憶部３２に一時的に保存し、処理を行う。
【００３８】
図７に示すように、店舗装置４０は、店舗端末４０ＡとＲＦＩＤリーダ４０Ｂ，４０Ｃを備えている。店舗端末４０Ａは、制御部４１と、記憶部４２と、外部装置と通信回線５を介して通信を行うための通信部４３ａと、ＲＦＩＤリーダ４０Ｂ，４０Ｃと無線又は有線で通信を行うための通信部４３ｂと、モニターである表示部４４と、マウス及びキーボードからなる入力部４５を備えている。店舗装置４０は、例えばパーソナルコンピュータで構成することができる。記憶部４２には、処理プログラムや各種データが記憶されている。
【００３９】
ＲＦＩＤリーダ４０Ｂは、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂと同様な手持ち式デバイスである。ＲＦＩＤリーダ４０Ｂは、製品ＭのＲＦＩＤタグ５０からタグコードを読み取り、読み取ったタグコードを店舗端末４０Ａに送信することができる。店舗４には、複数のＲＦＩＤリーダ４０Ｂが備えられており、通信部４３ｂは、複数のＲＦＩＤリーダ４０Ｂと通信可能に構成されている。
【００４０】
複数のＲＦＩＤリーダ４０Ｂは、それぞれ固有の識別コードによって区別されている。また、各ＲＦＩＤリーダ４０Ｂは、発送処理、受取処理、販売処理、及び、棚卸処理のうちの１つの処理を行う専用機に割り当てられている。したがって、各ＲＦＩＤリーダ４０Ｂは、固有の識別コードによって実行する処理が特定される。また、各ＲＦＩＤリーダ４０Ｂが、上記処理を切り替えて実行可能するための選択ボタンを備えていてもよい。この場合、ＲＦＩＤリーダ４０Ｂは、いずれの選択ボタンが選択されているを示すデータを店舗端末４０Ａへ送信するように構成される。これにより、店舗端末４０Ａは、各ＲＦＩＤリーダ４０Ｂが実行する処理を特定することができる。
【００４１】
一方、ＲＦＩＤリーダ４０Ｃは、据え付けられたデバイスであり、２個のパネル状のアンテナ４１ａ，４１ｂと、操作部と、駆動制御回路とを備えている。図８に示すように、アンテナ４１ａ，４１ｂは、それぞれ店舗４内の店内倉庫４Ａと売場４Ｂの間に設けられた通路６ａ，６ｂに配置されている。ＲＦＩＤリーダ４０Ｃは、製品Ｍが店内倉庫４Ａから売場４Ｂへ通路６ａを通って持ち出される際にアンテナ４１ａを介して製品Ｍのタグコードを読み取り、タグコードを店舗端末４０Ａに送信する。一方、ＲＦＩＤリーダ４０Ｃは、製品Ｍが売場４Ｂから店内倉庫４Ａへ通路６ｂを通って戻される際にアンテナ４１ｂを介して製品Ｍのタグコードを読み取り、タグコードを店舗端末４０Ａに送信する。店舗端末４０Ａは、ＲＦＩＤリーダ４０Ｂ，４０Ｃからタグコードを受け取ると、記憶部４２に一時的に保存し、処理を行う。
【００４２】
次に、本実施形態の配送管理システムＳの作用について説明する。まず、図９〜図１３を参照して、複数の製品Ｍを含む梱包物Ｐ１が工場２から倉庫３へ向けて発送される際の発送処理、及び、倉庫３において梱包物Ｐ１が受け取られる際の受取処理について説明する。即ち、発送場所が工場であり、受取場所が倉庫である場合の処理について説明する。図９は発送場所の装置における発送処理の流れの説明図、図１０は発送リストの説明図、図１１は管理装置１０における発送処理の流れの説明図、図１２は受取場所の装置における受取処理の流れの説明図、図１３は管理装置１０における受取処理の流れの説明図である。
【００４３】
工場２では、本部１からの製造指示に基づいて複数の製品Ｍが製造され、所定数ｎ（ｎ＞１）の製品Ｍが梱包容器に収容され、梱包物Ｐ１が形成される。また、工場２では、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂを用いて、梱包物Ｐ１の状態ですべての製品Ｍからタグコード（固有ＩＤコード５３及び製品コード５５）が読み取られる。即ち、梱包物Ｐ１を構成するすべての製品ＭのＲＦＩＤタグ５０に対して、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂから読み取り用の電磁波を順次に照射することにより、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂによってすべての製品Ｍのタグコードが読み取られる。なお、この読み取り処理は、製品Ｍが梱包容器に入れられる際に各製品Ｍに対して個別に行われてもよい。
【００４４】
梱包物Ｐ１内のすべての製品Ｍについての読み取り処理は、読み取られたタグコードの数が予め設定された数（ｎ）に達したことをＲＦＩＤリーダ２０Ｂが検知することにより完了する。なお、ＲＦＩＤタグ５０が損傷している場合は、容器内に収容された製品Ｍの個数（ｎ）よりも、梱包物Ｐ１から読み取られたタグコードの数（ｐ）が少なくなる（ｐ＜ｎ）。この場合、オペレータは損傷したＲＦＩＤタグ５０を有する製品ＭをＲＦＩＤリーダ２０Ｂによって特定し、特定された製品Ｍを正常なＲＦＩＤタグ５０を有する製品Ｍに取り替え、再び梱包物Ｐ１を形成する。これにより、ＲＦＩＤタグ５０の損傷を流通過程の初期段階で検出することができる。
【００４５】
ＲＦＩＤリーダ２０Ｂにより梱包物Ｐ１内のすべての製品Ｍのタグコードが読み取られると、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂは、読み取ったｎ個のタグコードを含む読み取り信号を工場端末２０Ａへ送信する。工場端末２０Ａは、読み取り信号を受信すると、読み取り信号に含まれるｎ個のタグコードを記憶し、これによりすべてのタグコードの読み取りが終了する（図９のステップＳ１０）。そして、工場端末２０Ａは、記憶したｎ個のタグコードからｎ個の固有ＩＤコード５３と、これら固有ＩＤコードに対応するｎ個の製品コード５５を抽出し、ｎ個の固有ＩＤコード５３及びｎ個の製品コード５５を含む発送リストを作成する（図９のステップＳ１１）。１つの梱包物Ｐ１に対して１つの発送リスト７５が生成される。
【００４６】
なお、本例では、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂが梱包物Ｐ１のすべての製品Ｍのタグコードの読み取りを完了した後に、すべてのタグコードを含む読み取り信号を送信しているが、これに限らず、ＲＦＩＤリーダ２０Ｂが１つの製品Ｍからタグコードを読み取る度に、１つのタグコードを含む個別の読み取り信号を送信するように構成してもよい。この場合、工場端末２０Ａは、受信した個別の読み取り信号の数が予め設定された所定数ｎと一致したときに、すべての製品Ｍの読み取りが完了したと判断することができる。
【００４７】
図１０に示すように、発送リスト７５には、ｎ個の固有ＩＤコード５３とｎ個の製品コード５５が含まれる。工場端末２０Ａは、発送リスト７５を作成した後、さらに発送信号を生成し、この発送信号を通信回線５を介して管理装置１０へ送信する（図９のステップＳ１２）。発送信号には、発送コード，発送場所コード、受取場所コード，発送リスト７５等が含まれる。なお、発送コードは、各発送処理を区別可能に設定された固有のコードであり、工場端末２０Ａによって独自に設定される。また、発送信号の送信に先立って工場端末２０Ａが問い合わせ信号を送信し、これに応答して、管理装置１０が発送コードを設定し、工場端末２０Ａへ送信してもよい。発送コードであることを識別容易にするため、発送コードは、例えば、１桁目が「１」に設定される。発送場所コードは、梱包物Ｐ１を発送する場所（「工場２」）に対して割り当てられた識別コードである。受取場所コードは、梱包物Ｐ１を受け取る場所（「倉庫３」）に対して割り当てられた識別コードである。
【００４８】
管理装置１０は、工場端末２０Ａから発送信号を受信すると（図１１のステップＳ２０）、発送信号に含まれる発送リスト７５からすべての固有ＩＤコード５３を抽出し、抽出したすべての固有ＩＤコード５３を用いて製品データベース７０を検索する（図１１のステップＳ２１）。抽出した固有ＩＤコード５３が既に製品データベース７０に含まれている場合は（図１１のステップＳ２１；Ｙｅｓ）、ステップＳ２３の処理へ移行する。
【００４９】
一方、抽出した固有ＩＤコード５３が製品データベース７０に含まれていない場合は（図１１のステップＳ２１；Ｎｏ）、管理装置１０は、製品データベース７０にｎ個の製品Ｍを登録する（図１１のステップＳ２２）。具体的には、管理装置１０は、発送リスト７５内のｎ個の固有ＩＤコード５３を製品データベース７０に追加すると共に、追加した固有ＩＤコード５３にそれぞれ製品情報７２を関連付ける。なお、このとき、製品情報７２には実質的な情報は含まれていない。
【００５０】
次に、管理装置１０は、発送リスト７５内のｎ個の固有ＩＤコード５３にそれぞれ関連付けられた製品情報７２を更新する（図１１のステップＳ２３）。管理装置１０が工場端末２０Ａから発送信号を受信した時点では、発送リスト７５内の固有ＩＤコード５３は製品データベース７０に登録されていないので、ｎ個の製品Ｍが製品データベース７０に新規に登録される（ステップＳ２２）。また、引き続き、製品情報７２には、発送リスト７５に含まれる製品コード５５，ステータス７２ａ（「発送」），場所７２ｂ（「工場２」），処理イベント７３ａ（図４の固有ＩＤコード５３ａの「処理イベント１」参照）が登録される（ステップＳ２３）。ステータス７２ａは、発送コードを受け取ったことにより「発送」に設定される。場所７２ｂは、発送信号に含まれる発送場所コードが登録される。
【００５１】
処理イベント７３ａは、発送信号を受信したことに基づいて追加される。処理イベント７３ａには、発送コード、発送場所、受取場所、更新日時が含まれる。発送場所（発送場所コードから特定される）として「工場２」、受取場所（受取場所コードから特定される）として「倉庫３」、更新日時として発送信号を受信した日時が登録される。処理イベント７３ａ（固有ＩＤコード５３ａの「処理イベント１」）に登録されたデータ（特に、発送コード）は、発送情報に相当する。
【００５２】
倉庫３では、梱包物Ｐ１が到着すると、手持ち式のＲＦＩＤリーダ３０Ｂにより梱包物Ｐ１内の任意の少なくとも１つの製品ＭのＲＦＩＤタグ５０からタグコードが読み取られ、読み取られたタグコードが倉庫端末３０Ａへ送信される（図１２のステップＳ３０）。このとき、梱包物Ｐ１内のすべての製品Ｍのタグコードが読み取られる必要はなく、すべての製品Ｍの読み取りが完了したか否かの判断は不要である。したがって、オペレータは、単にＲＦＩＤリーダ３０Ｂを梱包物Ｐ１の任意の部分に向けて瞬間的に操作するだけでよい。また、オペレータは、梱包物Ｐ１内に収容されている製品Ｍの個数や、梱包物Ｐ１の発送リストを認識していなくてもよく、梱包物Ｐ１に含まれる製品Ｍの個数や梱包物Ｐ１の発送リストが倉庫装置３０に予め登録されている必要もない。
【００５３】
倉庫端末３０Ａは、ＲＦＩＤリーダ３０Ｂからタグコードを受信すると、受信した少なくとも１つのタグコードに基づいて受取信号を生成し、受取信号を管理装置１０へ送信する（図１２のステップＳ３１）。受取信号には、受取コード、受取場所コード、タグコードから抽出した固有ＩＤコード５３等が含まれる。なお、受取コードは、各受取処理を区別可能に設定された固有のコードであり、倉庫端末３０Ａによって独自に設定される。また、受取信号の送信に先立って倉庫端末３０Ａが問い合わせ信号を送信し、これに応答して、管理装置１０が受取コードを設定し、倉庫端末３０Ａへ送信してもよい。受取コードであることを識別容易にするため、受取コードは、例えば、１桁目が「２」に設定される。受取場所コードは、梱包物Ｐ１を受け取った場所（「倉庫３」）に対して割り当てられた識別コードである。
【００５４】
管理装置１０は、倉庫端末３０Ａから受取信号を受信すると（図１３のステップＳ４０）、受取信号に含まれる固有ＩＤコード５３を用いて製品データベース７０を検索し（図１３のステップＳ４１）、この固有ＩＤコード５３に関連付けられている製品情報７２の１又は複数の処理イベント７３から更新日時の最も新しい発送コードを抽出する（図１３のステップＳ４２）。
【００５５】
さらに、管理装置１０は、抽出した発送コードと同一の発送コードが関連付けられている複数の固有ＩＤコード５３を抽出する（図１３のステップＳ４３）。これにより、梱包物Ｐ１内に含まれるすべての製品Ｍが特定される。そして、管理装置１０は、抽出したすべての固有ＩＤコード５３に関連付けられた製品情報７２を更新する（図１３のステップＳ４４）。
【００５６】
管理装置１０が倉庫端末３０Ａから受取信号を受信した時点において、製品情報７２のステータス７２ａが「在庫」に、場所７２ｂが「倉庫３」に更新され、製品情報７２に処理イベント７３ｂ（図４の固有ＩＤコード５３ｂの「処理イベント２」参照）が追加される。ステータス７２ａは、受取コードを受け取ったことにより「在庫」に設定される。場所７２ｂは、受取信号に含まれる受取場所コードから特定される。処理イベント７３ｂには、受取コード、受取場所、更新日時が含まれる。受取場所（受取場所コードから特定される）として「倉庫３」、更新日時として受取信号を受信した日時が記録される。処理イベント７３ｂ（固有ＩＤコード５３ｂの「処理イベント２」）に記録されたデータ（特に、受取コード）は、受取情報に相当する。
【００５７】
また、本実施形態において、受取信号の受信に応答して製品情報７２が更新された複数の製品Ｍについて、管理装置１０が、固有ＩＤコード５３，製品コード５５等からなる受取確認リストを含む受取確認信号を倉庫端末３０Ａに返信するように構成してもよい。これにより、倉庫端末３０Ａでは、受け取った梱包物Ｐ１に含まれる製品Ｍのリストを容易に取得することができる。
【００５８】
オペレータは、管理装置１０，工場端末２０Ａ，倉庫端末３０Ａ，店舗端末４０Ａを用いて、製品データベース７０へアクセス可能であり、製品データベース７０を場所，製品コードを特定して検索することにより、所望の製品種類（アイテム）について、各場所（工場２、倉庫３、店舗４）における在庫数を容易に確認することが可能である。
【００５９】
次に、複数の製品Ｍを含む梱包物Ｐ２が倉庫３から店舗４ａへ向けて発送される発送処理、及び、店舗４ａにおいて梱包物Ｐ２が受け取られる際の受取処理について説明する。即ち、発送場所が倉庫であり、受取場所が店舗である場合の処理について説明する。この処理は、梱包物Ｐ１が工場２から倉庫３へ向けて発送され、倉庫３において受け取られるまでの処理と主要な点について同様であり、図９〜図１３を参照して説明する。
【００６０】
本部１や店舗４ａからの要求に基づいて、本部１から倉庫３へ発送指示が出されると、倉庫３では、発送指示に基づいて、複数（ｍ個）の製品Ｍが梱包容器に収容され、梱包物Ｐ２が形成される。倉庫３では、この梱包物Ｐ２を構成するすべての製品ＭのタグコードがＲＦＩＤリーダ３０Ｃを用いて読み取られる（図９のステップＳ１０）。
【００６１】
具体的には、梱包物Ｐ２がＲＦＩＤリーダ３０Ｃのゲート状のアンテナを通過する際に、梱包物Ｐ２全体に向けてゲート状のアンテナから読み取り用の電磁波が照射され、これにより励起された製品ＭのＲＦＩＤタグ５０からタグコードを含む応答信号が出力される。このようにして、梱包物Ｐ２がゲート状のアンテナを完全に通過することにより、すべての製品Ｍのタグコードを一括して読み取ることができる。ＲＦＩＤリーダ３０Ｃは、読み取ったｍ個のタグコードを個別に又は一括して読み取り信号により倉庫端末３０Ａへ送信する。
【００６２】
倉庫端末３０Ａは、ｍ個のタグコードを受信すると、ｍ個のタグコードから、ｍ個の固有ＩＤコード５３及びｍ個の製品コード５５を抽出し、ｍ個の固有ＩＤコード５３及びｍ個の製品コード５５を含む発送リスト７５を作成する（図９のステップＳ１１）。倉庫端末３０Ａは、発送リスト７５を作成した後、さらに発送信号を生成し、この発送信号を通信回線５を介して管理装置１０へ送信する（図９のステップＳ１２）。発送信号には、発送コード，発送場所コード、受取場所コード，発送リスト７５等が含まれる。この場合、発送コードは、各発送処理を区別可能に設定された固有のコードであり、上述のように発送場所の装置（倉庫端末３０Ａ）又は管理装置１０により設定される。発送場所コードは、梱包物Ｐ２を発送する場所（「倉庫３」）に対して割り当てられた識別コードである。受取場所コードは、梱包物Ｐ２を受け取る場所（「店舗４ａ」）に対して割り当てられた識別コードである。
【００６３】
管理装置１０は、倉庫端末３０Ａから発送信号を受信すると、図１１を参照して説明した処理を実行する。なお、この場合は、発送リストに含まれる固有ＩＤコード５３は、既に登録されているので、新規登録処理（ステップＳ２２）は実行されない。また、製品情報７２において、ステータス７２ａが「発送」に、場所７２ｂが「倉庫３」に更新される。また、製品情報７２に処理イベント７３ａと同様な処理イベント７３が追加される。処理イベント７３には、発送コード、発送場所（「倉庫３」）、受取場所（「店舗４ａ」）、更新日時が記録される。処理イベント７３に記録されたデータは、発送情報に相当する。
【００６４】
店舗４ａでは、梱包物Ｐ２が到着すると、受取処理用に割り当てられた手持ち式のＲＦＩＤリーダ４０Ｂにより梱包物Ｐ２内の任意の少なくとも１つの製品ＭのＲＦＩＤタグ５０からタグコードが読み出され、店舗端末４０Ａへ送信される（図１２のステップＳ３０）。このとき、梱包物Ｐ２内のすべての製品Ｍのタグコードが読み取られる必要はなく、すべての製品Ｍの読み取りが完了したか否かの判断は不要である。したがって、オペレータは、単にＲＦＩＤリーダ４０Ｂを梱包物Ｐ２の任意の部分に向けて瞬間的に操作するだけでよい。また、オペレータは、梱包物Ｐ２内に収容されている製品Ｍの個数や、梱包物Ｐ２の発送リストを認識していなくてもよく、梱包物Ｐ２に含まれる製品Ｍの個数や梱包物Ｐ２の発送リストが店舗装置４０に予め登録されている必要もない。
【００６５】
店舗端末４０Ａは、受取処理用に割り当てられたＲＦＩＤリーダ４０Ｂからタグコードを受信すると、受信した少なくとも１つのタグコードに基づいて受取信号を生成し、受取信号を管理装置１０へ送信する（図１２のステップＳ３１）。受信信号には、受取コード、受取場所コード、タグコードから抽出した固有ＩＤコード５３等が含まれる。受取コードは、各受取処理を区別可能に設定された固有のコードであり、上述のように受取場所の装置（店舗端末４０Ａ）又は管理装置１０により独自に設定される。受取場所コードは、梱包物Ｐ２を受け取った場所（「店舗４ａ」）に対して割り当てられた識別コードである。
【００６６】
管理装置１０は、店舗端末４０Ａから受取信号を受信すると、図１３を参照して説明した処理を実行する。製品情報７２は、ステータス７２ａが「在庫」に、場所７２ｂが「店舗４ａ」に更新され、製品情報７２に処理イベント７３ｂと同様な処理イベント７３（受取コード、受取場所、更新日時を含む）が追加される。ステータス７２ａは、受取コードを受け取ったことにより「在庫」に設定される。場所７２ｂは、受取信号に含まれる受取コードから特定される。受取場所（受取場所コードから特定される）として「店舗４ａ」、更新日時として受取信号を受信した日時が記録される。処理イベント７３に記録されたデータは、受取情報に相当する。
【００６７】
また、本実施形態において、受取信号の受信に応答して製品情報７２が更新された複数の製品Ｍについて、管理装置１０が、固有ＩＤコード５３，製品コード５５等からなる受取確認リストを含む受取確認信号を店舗端末４０Ａに返信するように構成してもよい。これにより、店舗端末４０Ａでは、受け取った梱包物Ｐ２に含まれる製品Ｍのリストを容易に取得することができる。
【００６８】
なお、上記実施形態では、工場２から倉庫３へ、及び、倉庫３から店舗４へ梱包物Ｐ１，Ｐ２を発送する際に管理装置１０，工場装置２０及び倉庫装置３０で実行される処理を説明したが、これらの処理は、店舗４から倉庫３へ、及び、店舗４から異なる店舗４へ梱包物を発送する際においても同様に実行される。即ち、梱包物を発送する際には、発送場所の装置（発送側装置）において図９の処理が行われ、管理装置１０では図１１の処理が行われる。また、梱包物を受け取る際には、受取場所の装置（受取側装置）において図１２の処理が行われ、管理装置１０では図１３の処理が行われる。また、店舗４から発送する際には、発送処理用に割り当てられたＲＦＩＤリーダ４０Ｂが用いられる。
【００６９】
本実施形態では、発送場所においてＲＦＩＤリーダにより梱包物のすべての製品Ｍからタグコードが読み取られ、これらタグコードに基づいて発送リスト７５が作成され、この発送リスト７５が管理装置１０へ送信される。そして、管理装置１０は、発送リスト７５を受信すると、発送リストを反映するように製品データベース７０を更新する。即ち、梱包物内のすべての製品Ｍのステータス７２ａが「発送」に更新されると共に、共通の発送情報が付与される。このように、本実施形態では、梱包物を発送する段階でＲＦＩＤリーダによって読み取られたタグコード（固有ＩＤコードを含む）から直接、発送リストが作成される。このため、発送リストの信頼性が高い。
【００７０】
また、本実施形態では、製品データベース７０において、梱包物内のすべての製品Ｍを、自動的に固有の発送情報により関連付けることができる。このため、従来のように、梱包物に対して別途のＲＦＩＤタグを取り付ける必要はなく、すべての製品Ｍを１つの階層（固有ＩＤコード）のみで管理することができる。
【００７１】
また、受取場所においてＲＦＩＤリーダにより梱包物の少なくとも１つの製品Ｍのタグコードが読み取られ、このタグコードに基づいて少なくとも１つの固有ＩＤコードを含む受取信号が管理装置１０へ送信される。管理装置１０は、受取信号を受信すると、受取信号に含まれる固有ＩＤコードから、梱包物に含まれるすべての製品Ｍを特定し、製品データベースを更新する。即ち、梱包物内のすべての製品Ｍのステータス７２ａが「在庫」、場所が受取場所に更新される。
【００７２】
このように、本実施形態では、発送リストの信頼性が高いため、梱包物を受け取る段階で、オペレータは手持ち式のＲＦＩＤリーダを用いて、梱包物内の任意の場所にある一部の製品Ｍのタグコード（固有ＩＤコードを含む）を読み取るだけで、梱包物内のすべての製品Ｍの受け取りを確認することができる。しかも、タグコードを読み取るための製品Ｍは、梱包物内のいずれでもよい。したがって、本実施形態では、梱包物の受取作業を極めて短い時間で完了することが可能となる。さらに、本実施形態では、オペレータは、端末を用いて製品データベース７０を検索することにより、各場所に保管されている製品Ｍの在庫数を容易に把握することができる。
【００７３】
次に、店舗４において、店内倉庫４Ａと売場４Ｂとの間で製品Ｍを移動させる場合の処理、及び、売場４Ｂにて製品Ｍが販売される場合の処理について説明する。図８に示すように、例えば、店舗４ａにおいて、製品Ｍが店員によって店内倉庫４Ａから売場４Ｂへ持ち出されるとき、製品Ｍはアンテナ４１ａが設置された通路６ａを通過する。また、製品Ｍが売場４Ｂから店内倉庫４Ａへ戻されるとき、製品Ｍはアンテナ４１ｂが設置された通路６ｂを通過する。このように製品Ｍが通路６ａ，６ｂを通過する際に、ＲＦＩＤリーダ４０Ｃによってタグデータが読み取られ、読み取られたタグデータは店舗端末４０Ａへ送信される。
【００７４】
店舗端末４０Ａは、アンテナ４１ａを用いて読み取られたタグデータを受信すると、移動信号を作成して、管理装置１０へ送信する。移動信号には、移動コード，店舗コード，店舗売場コード，読み取られたタグデータに含まれる固有ＩＤコード５３及び製品コード５５が含まれる。移動コードは、上述と同様に、店舗端末４０Ａ又は問い合わせ信号に応答して管理装置１０により設定される。店舗売場コードは、例えば、店舗４ａの売場４Ｂに対して割り当てられた識別コードである。
【００７５】
管理装置１０は、店舗端末４０Ａから移動信号を受信すると、移動信号に含まれる固有ＩＤコード５３を用いて製品データベース７０を検索し、この固有ＩＤコード５３に関連付けられている製品情報７２を更新する。具体的には、ステータス７２ａが「在庫」に、場所７２ｂが「店舗４ａの売場４Ｂ」に設定される。場所７２ｂは、移動信号に含まれる店舗売場コードから特定される。また、新たな処理イベント７３ｉ（図４の固有ＩＤコード５３ｃの「処理イベントｉ」参照）が追加される。この処理イベント７３ｉには、移動コード、更新日時として移動信号を受信した日時が記録される。
【００７６】
一方、店舗端末４０Ａは、アンテナ４１ｂを用いて読み出されたタグデータを受信すると、戻し信号を作成して、管理装置１０へ送信する。戻し信号には、戻しコード，店舗コード，店舗売場コード，読み出されたタグデータに含まれる固有ＩＤコード５３及び製品コード５５が含まれる。戻しコードは、上述と同様に、店舗端末４０Ａ又は問い合わせ信号に応答して管理装置１０により設定される。
【００７７】
管理装置１０は、店舗端末４０Ａから戻し信号を受信すると、戻し信号に含まれる固有ＩＤコード５３を用いて製品データベース７０を検索し、この固有ＩＤコード５３に関連付けられている製品情報７２を更新する。具体的には、ステータス７２ａが「在庫」に、場所７２ｂが「店舗４ａ」に設定される。場所７２ｂは、戻し信号に含まれる店舗コードから特定される。また、新たな処理イベント７３ｋ（図４の固有ＩＤコード５３ｄの「処理イベントｋ」参照）が追加される。この処理イベント７３ｋには、戻しコード、更新日時として戻し信号を受信した日時が記録される。
【００７８】
なお、上記実施形態では、２つのアンテナ４１ａ，４１ｂを設けて製品Ｍの移動方向（店内倉庫から売場へ、又は、売場から店内倉庫へ）を区別しているが、１つのアンテナを用いた構成としてもよい。この場合、店員が１つのアンテナが配置された通路を通過する際に、操作パネルで移動方向（「売場へ」又は「店内倉庫へ」）を指定するように構成することができる。
【００７９】
顧客が売場４Ｂの陳列棚に陳列された製品Ｍを購入するために、製品Ｍをレジに持ち込むと、店員は販売処理用に割り当てられたＲＦＩＤリーダ４０Ｂを用いて製品Ｍのタグコードを読み取り、販売処理を行う。店舗端末４０Ａは、販売処理用に割り当てられたＲＦＩＤリーダ４０Ｂから読み取られたタグコードを受信すると、販売信号を作成して、管理装置１０へ送信する。販売信号には、販売コード，店舗売場コード，読み取られたタグデータに含まれる固有ＩＤコード５３及び製品コード５５が含まれる。販売コードは、上述と同様に、店舗端末４０Ａ又は問い合わせ信号に応答して管理装置１０により設定される。
【００８０】
管理装置１０は、店舗端末４０Ａから販売信号を受信すると、販売信号に含まれる固有ＩＤコード５３を用いて製品データベース７０を検索し、この固有ＩＤコード５３に関連付けられている製品情報７２を更新する。具体的には、ステータス７２ａが「販売済」に、場所７２ｂが「なし」に設定される。また、新たな処理イベント７３（販売コード、販売場所、更新日時を含む）が追加される。販売場所（店舗売場コードから特定される）として、「店舗４ａの売場４Ｂ」が記録される。
【００８１】
このように本実施形態では、製品データベース７０には、各店舗の店内倉庫と売場における在庫状況がリアルタイムで反映される。また、店舗端末４０Ａは、定期的に在庫確認信号（在庫確認コード，店舗コード，店舗売場コード，製品コードリスト）を作成して、管理装置１０へ送信するように構成されている。在庫確認信号は、在庫確認処理を特定する固有のコードである。製品コードリストは、店舗端末４０Ａに予め登録された複数の製品コード５５からなるリストである。
【００８２】
管理装置１０は、在庫確認信号を受信すると、在庫確認信号に含まれる店舗コード，店舗売場コード，製品コードリストに含まれる各製品コード５５を用いて製品データベース７０を検索する。例えば、ある製品コード（例えば、「22222222」）の製品Ｍについて、店舗４ａにおける店内倉庫４Ａの在庫数を検索する場合、管理装置１０は、ステータス７２ａが「在庫」、場所７２ｂが「店舗４ａ」、製品コード５５が「22222222」に一致する固有ＩＤコード５３の数をカウントする。また、ある製品コード（例えば、「22222222」）の製品Ｍについて、店舗４ａにおける売場４Ｂの在庫数（陳列数）を検索する場合、管理装置１０は、ステータス７２ａが「在庫」、場所７２ｂが「店舗４ａの売場４Ｂ」、製品コード５５が「22222222」に一致する固有ＩＤコード５３の数をカウントする。
【００８３】
管理装置１０は、上述の処理により、各製品コードの製品Ｍの店内倉庫４Ａ及び売場４Ｂの在庫数をそれぞれ取得すると、在庫結果信号（在庫結果コード，店舗コード，在庫結果リストを含む）を店舗装置４０へ送信する。在庫結果コードは、各在庫確認処理を区別可能に設定された固有のコードであり、管理装置１０によって独自に設定される。在庫結果リストは、各製品コードの製品Ｍについての店内倉庫の在庫数と売場の在庫数のリストである。
【００８４】
店舗装置４０は、在庫結果リストを受信すると、各製品コードの製品Ｍについての店内倉庫４Ａの在庫数と売場４Ｂの在庫数を表示部４４に表示する。また、店舗端末４０Ａは、各製品コードについて、陳列設定数を記憶部４２に登録することができる。そして、店舗端末４０Ａは、各製品コードについて、在庫結果リストから得られた売場４Ｂの在庫数と陳列設定数とを比較し、売場４Ｂの在庫数が陳列設定数を下回っている場合には、表示部４４に、売場４Ｂの在庫数が陳列設定数を下回っていることを表示する。店舗端末４０Ａは、例えば、表示部４４において、売場４Ｂの在庫数を異なる色で表示したり、点滅表示させたりする。
【００８５】
店員は、表示部４４を閲覧することにより、売場４Ｂでの陳列数が陳列設定数よりも少ない製品Ｍ及びその製品Ｍの店内倉庫４Ａの在庫数を素早く特定することができる。このため、店員は、店内倉庫４Ａから売場４Ｂの陳列棚へ製品Ｍを即座に移動させることが可能となる。これにより、販売機会の逸失を抑制することができる。
【００８６】
次に、棚卸処理用に割り当てられたＲＦＩＤリーダ４０Ｂを用いた簡易棚卸処理について説明する。上述のように製品データベース７０には、各製品種類データについて、店内倉庫４Ａ及び売場４Ｂの在庫状況がリアルタイムで反映される。しかしながら、何らかの原因により（例えば、万引き）、特定の製品種類の製品Ｍについて、店内倉庫４Ａ及び売場４Ｂに存在する実数と製品データベース７０上の数が異なる場合が生じ得る。したがって、定期的な棚卸作業を行う必要がある。
【００８７】
本実施形態では、店員は、棚卸処理用に割り当てられた手持ち式のＲＦＩＤリーダ４０Ｂを用いて簡易に棚卸作業を行うことができる。具体的には、店員は、ＲＦＩＤリーダ４０Ｂを用いて、店内倉庫４Ａの在庫棚、又は、売場４Ｂの陳列棚に保管されている多数の製品Ｍから順次にタグコードを読み取る。店舗端末４０Ａは、ＲＦＩＤリーダ４０Ｂから多数のタグコードを受信し、棚卸確認信号を作成して、管理装置１０へ送信する。棚卸確認信号には、棚卸確認コード，場所コード，棚卸リストが含まれる。
【００８８】
なお、本実施形態では、店内倉庫４Ａ又は売場４Ｂを構成する壁面は、金属箔（例えば、アルミ箔）で覆われている。これにより、店内倉庫４Ａと売場４Ｂとの間でＲＦＩＤリーダ４０Ｂから照射される読み取り用の電磁波を遮断することができるので、店内倉庫４Ａ内の製品Ｍの読み取り処理において売場４Ｂの製品Ｍが誤って読み取られること、及び、その逆を防止することが可能となる。
【００８９】
棚卸確認コードは、各棚卸処理を区別可能に設定された固有のコードであり、店舗端末４０Ａによって独自に設定される。また、棚卸を行う対象となる場所は、場所コードによって特定される。この場合は、棚卸を行う対象となる場所は、店舗４ａの店内倉庫４Ａ、又は、店舗４ａの売場４Ｂである。棚卸リストは、ＲＦＩＤリーダ４０Ｂから受信した多数のタグコードに基づいて、店舗端末４０Ａによって作成される。棚卸リストは、タグコードに含まれる固有ＩＤコード５３と製品コード５５からなるリストである。
【００９０】
管理装置１０は、棚卸確認信号を受信すると、棚卸リストに含まれる固有ＩＤコード５３，場所コードに基づいて、製品データベース７０を検索する。具体的には、管理装置１０は、製品データベース７０で固有ＩＤコード５３を特定し、特定した固有ＩＤコード５３に関連付けられた製品情報７２内のステータス７２ａが「在庫」であり、且つ、場所が場所コード（「店舗４ａの店内倉庫４Ａ」又は「店舗４ａの売場４Ｂ」）に一致することを確認する。管理装置１０は、ステータス及び／又は場所が一致しない固有ＩＤコード５３と、対応する製品コード５５を含む不一致リストを作成して、棚卸結果信号を店舗装置４０へ送信する。棚卸結果信号には、棚卸結果コード，場所コード，不一致リストが含まれる。棚卸結果コードは、各棚卸確認処理を区別可能に設定された固有のコードであり、管理装置１０によって独自に設定される。
【００９１】
店舗装置４０は、棚卸結果信号を受信すると、不一致リストを表示部４４に表示する。店舗４ａでは、不一致リストに基づいて、製品データベース７０の在庫数と実数との間に差が生じた原因を特定することができる。この原因の特定に基づいて、店舗端末４０Ａから管理装置１０へ修正信号を送付することにより、製品データベース７０を修正することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１０    管理装置
２０    工場装置
２０Ａ  工場端末
２０Ｂ  ＲＦＩＤリーダ
３０    倉庫装置
３０Ａ  倉庫端末
３０Ｂ，３０Ｃ  ＲＦＩＤリーダ
４０    店舗装置
４０Ａ  店舗端末
４０Ｂ，４０Ｃ  ＲＦＩＤリーダ
４１ａ，４１ｂ  アンテナ
５０    ＲＦＩＤタグ
５３    固有ＩＤコード
５５    製品コード
７０    製品データベース
７２    製品情報
７２ａ  ステータス
７２ｂ  場所（場所情報）
７３    処理イベント
７５    発送リスト
Ｍ    製品
Ｐ１，Ｐ２  梱包物
Ｓ    配送管理システム
【要約】
【課題】梱包物を配送する際に、発送処理及び受取処理を容易に行うことができる配送管理システム及び方法を提供する。
【解決手段】配送管理方法であって、梱包物Ｐ２のすべての製品Ｍの固有ＩＤコード５３を読み取り、倉庫端末３０Ａにより発送リストを含む発送信号を送信し、管理装置１０により発送リスト内の固有ＩＤコード５３を用いて製品データベース７０を検索して、関連付けられた製品情報７２の組を特定し固有の発送情報を付加し、梱包物Ｐ２内の任意の製品Ｍの固有ＩＤコード５３を読み取り、店舗端末４０Ａにより受取信号を送信し、管理装置１０により受取信号に含まれる１つの固有ＩＤコード５３を用いて製品データベース７０を検索して、関連付けられた製品情報７２を特定し、更に発送情報を用いて検索して同じ発送情報を含む製品情報７２を特定し固有の受取情報を付加して更新する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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