(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気経路の一部を構成するコネクタであって、
燃料タンクに形成された貫通穴に入り込まない大きさを備えると共に前記燃料タンクへの取り付け部を備えたフランジ体の下部と、この貫通穴を通じて燃料タンク内に入り込む中空体の上部とを、この下部と上部との間に中空体の内部とタンク内とを連通させる通気路を形成させるようにして組み合わせてなると共に、
前記通気路は、フランジ体の下部と中空体の上部との間に形成される通気隙間と、中空体の上部に形成されて前記通気隙間に連通する貫通孔とから構成されており、
通気隙間のうち、少なくとも、貫通孔とこの通気隙間におけるタンク内側の開放部とを最短距離で結ぶ箇所が、凹部及びこの凹部にクリアランスを空けて納まる凸部のいずれか一方をフランジ体の下部に、これらの他方を中空体の上部に形成させて、流路を蛇行させるように構成されていることを特徴とする燃料タンク用コネクタ。
【請求項２】
フランジ体の下部には、円筒状をなす中空体の上部の外径と等しい内径を備えて円筒形のスカート状をなすこの上部の受入部が形成されていると共に、
中空体の上部の外面の一部には、前記受入部との間に通気隙間におけるタンク内側の開放部を形成させる凹所が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気経路の一部を構成するコネクタの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクに取り付けられて燃料タンクの通気経路を構成するコネクタとして、燃料タンクに取り付けられるキャップにつり下げ状に組み合わされるハウジング内にフロートを上下動可能に収容したものがある。（特許文献１参照）この特許文献１のものでは、前記キャップには、三重のスカートが形成されると共に、ハウジングの外側には前記スカート間に入り込む壁がさらに形成されており、かかるスカートと壁により蛇行型の通気路がコネクタの側部に形成されている。このため特許文献１のものは、コネクタの上下寸法、左右寸法共に、極小化させ難い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３２６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気経路の一部を構成するコネクタに対し、その構造の複雑化ないし大型化を招くことなく、このコネクタのできるだけ上部側にこのコネクタを構成する中空体と燃料タンク内とを連通させる通気路を適切に形成できるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、この発明にあっては、燃料タンク用コネクタを、  燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気経路の一部を構成するコネクタであって、
燃料タンクに形成された貫通穴に入り込まない大きさを備えると共に前記燃料タンクへの取り付け部を備えたフランジ体の下部と、この貫通穴を通じて燃料タンク内に入り込む中空体の上部とを、この下部と上部との間に中空体の内部とタンク内とを連通させる通気路を形成させるようにして組み合わせてなるものとした。
【０００６】
かかる構成によれば、コネクタの構造を複雑にすることなく、前記通気路をできるだけ上方に設定することができる。
【０００７】
前記通気路を、フランジ体の下部と中空体の上部との間に形成される通気隙間と、中空体の上部に形成されて前記通気隙間に連通する貫通孔とから構成させることが、この発明の好ましい態様の一つとされる。
【０００８】
また、前記通気隙間のうち、少なくとも、貫通孔とこの通気隙間におけるタンク内側の開放部とを最短距離で結ぶ箇所を、流路を蛇行させるように構成させておくこともある。このようにした場合、かかる通気隙間により構成される前記通気路を通じて、典型的には、燃料タンクが満タンとなる直前において、前記通気経路に燃料がふき込まれてしまうような事態を可及的に防止することができる。この場合、前記通気隙間における流路を蛇行させた箇所は、凹部及びこの凹部にクリアランスを空けて納まる凸部のいずれか一方をフランジ体の下部に、これらの他方を中空体の上部に形成させて構成させることが、好ましい態様の一つとされる。また、前記フランジ体の下部に、円筒状をなす中空体の上部の外径と等しい内径を備えて円筒形のスカート状をなすこの上部の受入部を形成させると共に、中空体の上部の外面の一部に、前記受入部との間に通気隙間におけるタンク内側の開放部を形成させる凹所を形成させることが、好ましい態様の一つとされる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気経路の一部を構成するコネクタに対し、その構造の複雑化ないし大型化を招くことなく、このコネクタのできるだけ上部側にこのコネクタを構成する中空体と燃料タンク内とを連通させる通気路を適切に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１はこの発明の一実施の形態にかかるコネクタの要部側面図である。
【図２】図２は前記コネクタの要部断面図であり、燃料タンクの上壁と通気管を想像線で示している。
【図３】図３は前記コネクタの要部破断斜視図である。
【図４】図４は前記コネクタを構成するフランジ体の要部破断斜視図である。
【図５】図５は前記コネクタを構成する中空体の平面図である。
【図６】図６は前記中空体の要部破断斜視図である。
【図７】図７は前記中空体の要部側面図である。
【図８】図８は前記中空体を図７と異なる向きから見た要部側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図８に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について、説明する。この実施の形態にかかる燃料タンク用コネクタＣは、燃料タンクＴに取り付けられてこの燃料タンクＴの通気経路の一部を構成するものである。すなわち、かかるコネクタＣは、典型的には、エバポチューブなどの燃料タンクＴの通気管Ｐと、燃料タンクＴとを接続させるために用いられるものである。
【００１２】
かかるコネクタＣは、フランジ体１と、これに組み合わされる中空体２とを備えている。この実施の形態にあっては、両者はいずれも合成樹脂により構成されている。
【００１３】
フランジ体１は、燃料タンクＴに形成された貫通穴Ｔａに入り込まない大きさを備える。図示の例では、フランジ体１は、円盤状をなす。フランジ体１は、その中央に、上方に突き出すと共に、下方において開放された、短寸筒状部１０を有している。また、フランジ体１は、その外周部に下方に突き出す周回凸条部１１を有している。また、フランジ体１は、短寸筒状部１０の開放部１０ａと周回凸条部１１との間において、下方に突き出す周回したスカート状をなす受入部１２と有している。この受入部１２の突き出し寸法は周回凸条部１１の突き出し寸法よりもやや大きくなっている。また、フランジ体１の下面には、受入部１２と短寸筒状部１０の開放部１０ａとの間において、周回溝状をなす第一凹部１３が形成されていると共に、この第一凹部１３と短寸筒状部１０の開放部１０ａとの間にはさらに周回溝状をなす第二凹部１４が形成されている。また、フランジ体１の短寸筒状部１０の上部中央には貫通孔１０ｂが形成されていると共に、フランジ体１の上部にはこの貫通孔１０ｂに管一端を連通させて側方に延びる接続管部１５が一体に設けられている。
【００１４】
一方、中空体２は、前記燃料タンクＴに形成された貫通穴Ｔａを通じて燃料タンクＴ内に入り込むようになっている。図示の例では、中空体２は、横向きの内外面を備えた天部２０と縦向きの内外面を備えた側部２１とを有し、横断面の内外郭形状を共に円形とする円筒状を呈している。中空体２の天部２０の中央には、上方に突き出す短寸円柱状の突出部２２が形成されている。突出部２２の中央には、この突出部２２と中空体２の天部２０とを上下に貫通する貫通孔２２ａが形成されている。また、中空体２の天部２０の上面であって、前記突出部２２の両側にはそれぞれ、天部２０の外周部側に第一凸部２３が形成されていると共に、この第一凸部２３と突出部２２との間にはさらに第二凸部２４が形成されている。また、第二凸部２４と突出部２２との間には、天部２０を上下に貫通する後述の通気路Ｒを構成する貫通孔２５が形成されている。図示の例では、前記突出部２２の貫通孔２２ａを通る仮想の直線ｘ上にそれぞれ、この突出部２２を挟んだ一方側にある第一凸部２３と第二凸部２４と後述の通気路Ｒを構成する貫通孔２５が位置されると共に、この突出部２２を挟んだ他方側にある第一凸部２３と第二凸部２４と貫通孔２５が位置されるようになっている。
【００１５】
中空体２の突出部２２の外径は、フランジ体１の短寸筒状部１０の内径と等しくなっている。また、中空体２の外径は、フランジ体１の受入部１２の内径と等しくなっている。この実施の形態にあっては、中空体２の上部はフランジ体１の下部、すなわち、前記受入部１２に、突出部２２が短寸筒状部１０の上部内面に密着する位置まで、はめ込まれて組み合わされるようになっている。かかる中空体２とフランジ体１との組み合わせ状態は、典型的には、かかるはめ込みに伴って掛合し合う図示しない掛合部及び被掛合部の一方を中空体２側に、他方をフランジ体１側に設けておくことで、維持される。図示の例では、かかる組み合わせ状態において、突出部２２の貫通孔２２ａと短寸筒状部１０の貫通孔１０ｂとは連通し、したがって、中空体２内と接続管部１５とは両貫通孔２２ａ、１０ｂを通じて連通されるようになっている。（図２）
【００１６】
コネクタＣは、燃料タンクＴに対し、フランジ体１が燃料タンクＴの外面に引っかかる位置まで中空体２を燃料タンクＴの貫通穴Ｔａに入れ込ませると共に、前記周回凸条部１１を燃料タンクＴの外面に溶着させることにより燃料タンクＴに取り付けられるようになっている。（前記周回凸条部１１における、図２において想像線で示される燃料タンクＴの上壁Ｔｂ内に入り込んでいる箇所が、前記溶着の溶着代として機能する。かかる上壁Ｔｂの上方がタンク外、下方がタンク内を表している。）すなわち、この実施の形態にあっては、フランジ体１のかかる周回凸条部１１が燃料タンクＴへの取り付け部１６となっている。このように燃料タンクＴに取り付けたコネクタＣにおける前記フランジ体１の接続管部１５の管他端側を前記通気管Ｐの一端に差し込むことで、かかる通気管Ｐと燃料タンクＴとはコネクタＣを介して接続される。（図２）図示の例では、中空体２の突出部２２の外側には、この突出部２２の外面と短寸筒状部１０の内面との間を気密するためのシールリング３が取り付けられており、燃料タンクＴと通気管Ｐとの通気は前記両貫通孔２２ａ、１０ｂを通じてのみ確保されるようになっている。前記中空体２内には、必要に応じて、この中空体２内への燃料の流入により浮上して前記貫通孔２２ａを弁口としてこれを下方から塞ぐフロート弁体（図示は省略する。）を納めることができる。
【００１７】
この実施の形態にかかるコネクタＣにあっては、前記フランジ体１の下部と、中空体２の上部とを、この下部と上部との間に中空体２の内部とタンク内とを連通させる通気路Ｒを形成させるようにして組み合わせている。これにより、この実施の形態にかかるコネクタＣにあっては、コネクタＣの構造を複雑にすることなく、前記通気路Ｒをできるだけ上方に設定できるようになっている。
【００１８】
かかる通気路Ｒは、フランジ体１の下部と中空体２の上部との間に形成される通気隙間４と、中空体２の上部、図示の例では前記中空体２の天部２０に形成されてかかる通気隙間４に連通する前記貫通孔２５とから構成されている。
【００１９】
図示の例では、前記のようにフランジ体１と中空体２とを組み合わせた状態において、前記仮想の直線ｘ上に位置される箇所では、第一凹部１３に第一凸部２３が納まり、かつ、前記前記第二凹部１４に第二凸部２４が納まると共に、フランジ体１の下部と中空体２の上部との間に通気隙間４が形成されるようになっている。これにより、この実施の形態にあっては、かかる通気隙間４のうち、前記貫通孔２５とこの通気隙間４におけるタンク内側の開放部４ａとを最短距離で結ぶ箇所が、流路を蛇行させるように構成されている。そして、かかる通気隙間４における流路を蛇行させた箇所は、前記第一及び第二凹部１３、１４及びこの第一及び第二凹部１３、１４にクリアランスを空けて納まる前記第一及び第二凸部２３、２４によって、形成されている。図示の例とは別に、前記のような凸部をフランジ体１の下部に設けると共に、前記のような凹部を中空体２の上部に設けるようにして、通気隙間４における流路を蛇行させた箇所を形成させても良い。かかる通気隙間４に流路を蛇行させた箇所を形成させておくことにより、かかる通気隙間４により構成される前記通気路Ｒを通じて、典型的には、燃料タンクＴが満タンとなる直前において、前記通気経路に燃料がふき込まれてしまうような事態の可及的防止が図られている。特に、中空体２内に前記のようにフロート弁体を納めてコネクタＣが弁装置として機能するようにした場合には、中空体２の下部側に形成された図示しない開口から中空体２内に流入される燃料によりフロート弁体が上昇して前記弁口としての貫通孔２２ａを塞ぐ直前において、前記通気路Ｒ経由での通気経路への燃料の入り込みを前記流路を蛇行させた箇所により効果的に阻止する。
【００２０】
また、この実施の形態にあっては、前記中空体２の上部の外面の一部には、フランジ体１の前記受入部１２との間に通気隙間４におけるタンク内側の開放部４ａを形成させる凹所２６が形成されている。図示の例では、前記仮想の直線ｘ上に位置される箇所において、中空体２の外径を他の箇所よりも小さくするように前記凹所２６により前記天部２０の外周部から下方に向けた一定の範囲において中空体２の肉厚が減じられており、これにより受入部１２の下端に前記開放部４ａが形成されている。
【符号の説明】
【００２１】
Ｔ  燃料タンク
Ｔａ  貫通穴
Ｃ  コネクタ
１  フランジ体
１６  取り付け部１
２  中空体
Ｒ  通気路
【図１】
0005923328.tif 000002
【図２】
0005923328.tif 000003
【図３】
0005923328.tif 000004
【図４】
0005923328.tif 000005
【図５】
0005923328.tif 000006
【図６】
0005923328.tif 000007
【図７】
0005923328.tif 000008
【図８】
0005923328.tif 000009