(57)【要約】  携帯機器（１）は、無線通信を利用して通信する通信部（１１）と、表示部（１２）と、家電機器（３）の設定を入力するための設定入力画面を表示部（１２）に表示するよう制御する表示制御部（１３１）とを備え、通信部（１１）は、表示制御部（１３１）によって設定入力画面が表示される前に、家電機器（３）の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を送信し、表示制御部（１３１）は、家電機器（３）の周囲に人が存在している場合、設定入力画面を表示部（１２）に表示せずに、家電機器（３）の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を表示部（１２）に表示する。
2013128527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器と、
前記電気機器を遠隔制御する通信装置と、
前記電気機器及び前記通信装置と通信可能に接続されたサーバと、
前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを検知する人検知センサとを備え、
前記通信装置は、
無線通信を利用して前記サーバと通信する第１の通信部と、
表示部と、
前記電気機器の設定を入力するための設定入力画面を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部とを備え、
前記サーバは、
前記通信装置及び前記電気機器と通信する第２の通信部を備え、
前記電気機器は、
前記サーバと通信する第３の通信部を備え、
前記第１の通信部は、前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を前記サーバへ送信し、
前記第２の通信部は、前記第１の通信部によって送信された前記要求信号を受信するとともに、受信した前記要求信号を前記電気機器へ送信し、
前記第３の通信部は、前記第２の通信部によって送信された前記要求信号を受信するとともに、前記人検知センサから、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を取得して前記サーバへ送信し、
前記表示制御部は、前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を前記表示部に表示することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記第２の通信部は、前記第３の通信部によって送信された前記人検知情報を受信するとともに、受信した前記人検知情報を前記通信装置へ送信し、
前記第１の通信部は、前記第２の通信部によって送信された前記人検知情報を受信し、
前記表示制御部は、前記第１の通信部によって人が存在していることを示す前記人検知情報が受信された場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記第２の通信部は、前記第３の通信部によって送信された前記人検知情報を受信し、
前記サーバは、前記第２の通信部によって受信された前記人検知情報が前記電気機器の周囲に人が存在していないことを表す場合にユーザによる前記電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成し、前記第２の通信部によって受信された前記人検知情報が前記電気機器の周囲に人が存在していることを表す場合にユーザによる前記電気機器の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を作成する設定可否情報作成部をさらに備え、
前記第２の通信部は、前記設定可否情報作成部によって作成された前記設定可否情報を前記通信装置へ送信し、
前記第１の通信部は、前記第２の通信部によって送信された前記設定可否情報を受信し、
前記表示制御部は、前記第１の通信部によってユーザによる前記電気機器の設定を受け付けないことを示す前記設定可否情報が受信された場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
前記第１の通信部は、前記電気機器を特定するための電気機器識別情報及び前記通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ識別情報を、前記要求信号とともに送信し、
前記第２の通信部は、前記電気機器識別情報及び前記ユーザ識別情報を前記要求信号とともに受信するとともに、前記第３の通信部によって送信された前記人検知情報を受信し、
前記サーバは、
前記人検知情報に含まれる検知結果を有効とするか無効とするかを表す制限情報を前記ユーザ識別情報に対応付けて前記電気機器識別情報毎に記憶する記憶部をさらに備え、
前記設定可否情報作成部は、前記第２の通信部によって受信された前記電気機器識別情報及び前記ユーザ識別情報の組み合わせに対応する前記制限情報を参照し、前記第２の通信部によって受信された前記人検知情報に含まれる検知結果を有効とするか無効にするかを決定し、前記検知結果を無効にする場合は、ユーザによる前記電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成することを特徴とする請求項３記載の通信システム。
【請求項５】
前記人検知センサは、検知された人が大人及び子供のいずれであるかを認識し、
前記設定可否情報作成部は、前記人検知センサによって検知された人が大人であると認識された場合、前記第２の通信部によって受信された前記人検知情報に含まれる検知結果を無効にし、ユーザによる前記電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成することを特徴とする請求項３記載の通信システム。
【請求項６】
前記電気機器は、前記人検知センサを内蔵していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の通信システム。
【請求項７】
電気機器を遠隔制御する通信装置であって、
無線通信を利用して通信する通信部と、
表示部と、
前記電気機器の設定を入力するための設定入力画面を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部とを備え、
前記通信部は、前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を送信し、
前記表示制御部は、前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を前記表示部に表示することを特徴とする通信装置。
【請求項８】
前記表示制御部は、前記設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面と、前記設定入力画面とを前記表示部に表示し、
前記通信部は、前記表示制御部によって前記メニュー画面から前記設定入力画面に切り替えられるときに、前記要求信号を送信することを特徴とする請求項７記載の通信装置。
【請求項９】
前記表示制御部は、前記設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面を前記表示部に表示し、前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示する前に、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項７又は８記載の通信装置。
【請求項１０】
前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記通信部は、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を受信し、
前記表示制御部は、前記通信部によって人が存在していることを示す前記人検知情報が受信された場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の通信装置。
【請求項１１】
前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記通信部は、前記電気機器の周囲に人が存在していない場合にユーザによる前記電気機器の設定を受け付けることを表すとともに、前記電気機器の周囲に人が存在している場合にユーザによる前記電気機器の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を受信し、
前記表示制御部は、前記通信部によってユーザによる前記電気機器の設定を受け付けないことを示す前記設定可否情報が受信された場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の通信装置。
【請求項１２】
前記通信部は、
前記電気機器を特定するための電気機器識別情報及び前記通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ識別情報を、前記要求信号とともに送信し、
前記電気機器識別情報及び前記ユーザ識別情報の組み合わせと、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報とに基づいて作成された、ユーザによる前記電気機器の設定を受け付けるか否かを表す設定可否情報を受信することを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の通信装置。
【請求項１３】
電気機器を遠隔制御するための通信方法であって、
前記電気機器の設定を入力するための前記設定入力画面が表示される前に、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を送信する要求信号送信ステップと、
前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を表示部に表示せずに、前記電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を前記表示部に表示する表示ステップとを含むことを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器を遠隔制御する通信システム、通信装置及び通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、宅外から、宅内に配置された家電機器を遠隔制御する携帯端末が開発されている。携帯端末には、設定入力を受け付けるための画面が表示され、ユーザによって設定入力が行われることにより、家電機器が遠隔制御される。しかしながら、宅内で家電機器を使用している人がいるにもかかわらず、宅外の携帯端末から当該家電機器の遠隔制御が行われた場合、家電機器の使用者に不快感を与えることになる。【０００３】
そこで、例えば、特許文献１では、空気調和機の遠隔制御に関し、人体検出センサによって人が検知された場合には、遠隔制御装置からの操作入力を無効とし、宅内での操作入力に基づいて運転制御が行われることが開示されている。これにより、空気調和機が設置された部屋に人が在室中であるにもかかわらず、遠隔制御が行われるといった不具合を防止している。【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１では、宅外にいる遠隔制御装置の使用者は、遠隔制御入力コマンドを送信した後、空気調和機の周囲に人がいるか否かを知ることができる。そのため、宅外にいる遠隔制御装置の使用者は、空気調和機の遠隔制御のための設定入力時には空気調和機が設置された部屋に人が在室中であるか否かが分からないので、使用者の設定入力操作が無駄になるおそれがある。【０００５】
また、空気調和機が設置された部屋に人が在室中であっても、遠隔制御装置から空気調和機へ遠隔制御入力コマンドが送信されることになり、ネットワーク上の通信トラフィックの増大に繋がる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１２０９８４号公報
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ユーザの操作性を向上させることができる通信システム、通信装置及び通信方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
本発明の一局面に係る通信システムは、電気機器と、前記電気機器を遠隔制御する通信装置と、前記電気機器及び前記通信装置と通信可能に接続されたサーバと、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを検知する人検知センサとを備え、前記通信装置は、無線通信を利用して前記サーバと通信する第１の通信部と、表示部と、前記電気機器の設定を入力するための設定入力画面を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部とを備え、前記サーバは、前記通信装置及び前記電気機器と通信する第２の通信部を備え、前記電気機器は、前記サーバと通信する第３の通信部を備え、前記第１の通信部は、前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を前記サーバへ送信し、前記第２の通信部は、前記第１の通信部によって送信された前記要求信号を受信するとともに、受信した前記要求信号を前記電気機器へ送信し、前記第３の通信部は、前記第２の通信部によって送信された前記要求信号を受信するとともに、前記人検知センサから、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を取得して前記サーバへ送信し、前記表示制御部は、前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を前記表示部に表示する。
【０００９】
この構成によれば、通信装置の第１の通信部は、無線通信を利用してサーバと通信する。通信装置の表示制御部は、電気機器の設定を入力するための設定入力画面を表示部に表示するよう制御する。サーバの第２の通信部は、通信装置及び電気機器と通信する。電気機器の第３の通信部は、サーバと通信する。そして、第１の通信部は、表示制御部によって設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号をサーバへ送信する。第２の通信部は、第１の通信部によって送信された要求信号を受信するとともに、受信した要求信号を電気機器へ送信する。第３の通信部は、第２の通信部によって送信された要求信号を受信するとともに、人検知センサから、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を取得してサーバへ送信する。表示制御部は、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面を表示部に表示せずに、電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を表示部に表示する。
【００１０】
本発明によれば、設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号が送信され、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面が表示部に表示されずに、電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面が表示部に表示されるので、ユーザは、設定入力を行う前に、電気機器の周囲に人が存在しているために電気機器の設定が受け付けられないことを知ることができ、ユーザの操作性を向上させることができる。また、電気機器の周囲に人が存在している場合、電気機器を設定入力するための設定入力情報が、通信装置から電気機器へ送信されないので、ネットワーク上の通信トラフィックの増大を抑制することができる。
【００１１】
本発明の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における通信システムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１における通信システムの詳細な構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１における通信システムの動作について説明するための第１のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１における通信システムの動作について説明するための第２のフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１における機器選択画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１におけるメニュー画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１における設定入力不可画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１における設定入力画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２における通信システムの詳細な構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態２における通信システムの動作について説明するための第１のフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態２における通信システムの動作について説明するための第２のフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態２におけるサーバの記憶部に記憶されている制限情報テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における通信システムの全体構成を示す図である。図１に示す通信システムは、携帯機器１と、サーバ２と、家電機器３とを備える。
【００１５】
携帯機器１は、例えば携帯電話機などの通信装置から構成され、ネットワーク４を介してサーバ２と通信可能に接続されている。携帯機器１は、家電機器３を遠隔制御する。
【００１６】
家電機器３は、例えば空調機器、冷凍冷蔵庫、炊飯器、オーブンレンジ又は洗濯乾燥機などから構成され、ネットワーク４を介してサーバ２と通信可能に接続されている。なお、家電機器３は、住設機器、住環境を測定及び検知するセンサなども含めた、家庭内で使用される電化製品であり、遠隔制御可能な機器であればどのような電気機器であってもよい。
【００１７】
サーバ２は、公知のサーバコンピュータ等から構成され、ネットワーク４を介して携帯機器１及び家電機器３と通信可能に接続されている。
【００１８】
図２は、本発明の実施の形態１における通信システムの詳細な構成を示す図である。携帯機器１は、通信部１１、表示部１２、制御部１３、操作部１４及び記憶部１５を備える。
【００１９】
通信部１１は、ネットワーク４を利用してサーバ２と通信する。なお、ネットワーク４は、例えば移動体通信網又はインターネットである。通信部１１は、無線通信を利用して通信する。
【００２０】
表示部１２は、例えば液晶表示装置で構成され、種々の表示画面を表示する。表示部１２は、遠隔制御する対象である家電機器３を選択するための項目を含む機器選択画面と、家電機器３の設定を入力するための設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面と、家電機器３の設定を入力するための設定入力画面と、家電機器３の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面とを表示する。
【００２１】
制御部１３は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）等から構成され、携帯機器１全体を制御し、表示制御部１３１を備える。表示制御部１３１は、機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面又は設定入力不可画面を表示部１２に表示するよう制御する。表示制御部１３１は、表示部１２に表示する表示画面を機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面及び設定入力不可画面のいずれかに切り替える。なお、機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面及び設定入力不可画面については、後述する。
【００２２】
操作部１４は、例えばタッチパネル又は操作キーなどで構成され、ユーザによる入力操作を受け付ける。
【００２３】
記憶部１５は、表示部１２に表示する機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面及び設定入力不可画面を記憶する。なお、記憶部１５は、家電機器３に応じたメニュー画面及び設定入力画面を記憶している。表示制御部１３１は、機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面又は設定入力不可画面を記憶部１５から読み出し、表示部１２に表示する。
【００２４】
通信部１１は、表示制御部１３１によって設定入力画面が表示される前に、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を送信する。また、表示制御部１３１は、家電機器３の周囲に人が存在している場合、設定入力画面を表示部１２に表示せずに、設定入力不可画面を表示部１２に表示する。また、通信部１１は、表示制御部１３１によってメニュー画面から設定入力画面に切り替えられるときに、要求信号を送信する。
【００２５】
表示制御部１３１は、メニュー画面を表示部１２に表示し、家電機器３の周囲に人が存在している場合、設定入力画面を表示部１２に表示する前に、設定入力不可画面を表示部１２に表示する。
【００２６】
表示制御部１３１によって設定入力画面が表示される前に、通信部１１は、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を受信する。表示制御部１３１は、通信部１１によって人が存在していることを示す人検知情報が受信された場合、設定入力画面を表示部１２に表示せずに、設定入力不可画面を表示部１２に表示する。
【００２７】
サーバ２は、通信部２１及び制御部２２を備える。
【００２８】
通信部２１は、ネットワーク４を利用して携帯機器１及び家電機器３と通信する。制御部２２は、例えばＣＰＵ等から構成され、通信部２１の動作を制御する。
【００２９】
通信部２１は、通信部１１によって送信された要求信号を受信するとともに、受信した要求信号を家電機器３へ送信する。
【００３０】
家電機器３は、通信部３１、制御部３２及び人検知センサ３３を備える。
【００３１】
通信部３１は、ネットワーク４を利用してサーバ２と通信する。制御部３２は、例えばＣＰＵ等から構成され、通信部３１の動作を制御するとともに、通信部３１を介して受信した情報等に応じて人検知センサ３３の動作を制御する。
【００３２】
人検知センサ３３は、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを検知する。すなわち、人検知センサ３３は、家電機器３が配置された部屋に人が存在しているか否かを検知する。人検知センサ３３は、例えばカメラで構成され、カメラによって撮影された画像から人を認識することにより、人を検知する。
【００３３】
なお、人検知センサ３３は、カメラによって撮影された画像から温度変化を検出することにより、人を検知してもよい。また、人検知センサ３３は、家電機器３の電源のオン／オフを検出することにより、人を検知してもよい。さらに、人検知センサ３３は、赤外線、超音波及び可視光の少なくとも一つを用いて人を検知してもよい。
【００３４】
また、本実施の形態において、人検知センサ３３は、家電機器３に内蔵されているが、本発明は特にこれに限定されない。人検知センサ３３は、家電機器３と同じ部屋に配置されていれば、家電機器３に内蔵されていなくてもよく、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを検知することができる位置に配置されていればよい。
【００３５】
通信部３１は、通信部２１によって送信された要求信号を受信するとともに、人検知センサ３３から、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を取得してサーバ２へ送信する。なお、通信部２１は、通信部３１によって送信された人検知情報を受信するとともに、受信した人検知情報を通信部１１へ送信する。また、通信部１１は、通信部２１によって送信された人検知情報を受信する。
【００３６】
なお、本実施の形態では、携帯機器１は、機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面及び設定入力不可画面を記憶部１５に記憶しているが、本発明は特にこれに限定されず、機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面及び設定入力不可画面をサーバ２から取得してもよい。すなわち、サーバ２は、機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面及び設定入力不可画面を記憶しており、携帯機器１からの要求に応じて機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面又は設定入力不可画面を携帯機器１へ送信する。携帯機器１は、受信した機器選択画面、メニュー画面、設定入力画面又は設定入力不可画面を表示部１２に表示する。
【００３７】
また、本実施の形態において、携帯機器１が通信装置の一例に相当し、サーバ２がサーバの一例に相当し、家電機器３が電気機器の一例に相当し、人検知センサ３３が人検知センサの一例に相当し、通信部１１が通信部及び第１の通信部の一例に相当し、表示部１２が表示部の一例に相当し、表示制御部１３１が表示制御部の一例に相当し、通信部２１が第２の通信部の一例に相当し、通信部３１が第３の通信部の一例に相当する。
【００３８】
次に、本発明の実施の形態１における通信システムの動作について説明する。図３及び図４は、本発明の実施の形態１における通信システムの動作について説明するためのフローチャートである。
【００３９】
まず、ステップＳ１において、携帯機器１の表示制御部１３１は、遠隔制御する対象である家電機器３を選択するための項目を含む機器選択画面を表示部１２に表示する。このとき、操作部１４は、家電機器を遠隔操作するためのアプリケーションの起動指示を受け付ける。制御部１３は、受け付けられた起動指示に基づいてアプリケーションを起動する。
【００４０】
表示制御部１３１は、遠隔制御する対象である家電機器を選択するための機器選択画面を表示するよう表示部１２を制御する。機器選択画面は、記憶部１５に記憶されており、ユーザが保有している家電機器の保有機器リストに基づいて作成される。なお、保有機器リストは、記憶部１５に記憶されている。例えば、ユーザが、家電機器の名称、種類及び機器ＩＤ等を入力することにより、記憶部１５に記憶されている保有機器リストに登録される。なお、機器ＩＤとは、同機種がサーバに複数管理されている場合でも、どの利用者のどの機器かをすぐに特定できるユニークな識別番号である。表示部１２は、表示制御部１３１によって制御されることにより、機器選択画面を表示する。
【００４１】
なお、本実施の形態では、機器選択画面は記憶部１５に記憶されているが、本発明は特にこれに限定されず、サーバ２に記憶してもよい。この場合、通信部１１は、機器選択画面を要求するための機器選択画面要求をサーバ２へ送信する。機器選択画面要求は、携帯機器１を識別するための携帯機器識別情報を含む。次に、サーバ２の通信部２１は、携帯機器１によって送信された機器選択画面要求を受信する。次に、サーバ２の制御部２２は、機器選択画面要求に含まれる携帯機器識別情報に対応する家電機器情報（家電機器の名称、種類及び機器ＩＤ等）を保有機器管理データベースから抽出し、抽出した家電機器情報を保有機器リストとして作成する。保有機器管理データベースには、家電機器情報と携帯機器識別情報とが対応付けられて記憶されている。次に、サーバ２の通信部２１は、制御部２２によって作成された保有機器リストに基づいて、遠隔制御する対象である家電機器を選択するための機器選択画面を作成する。次に、サーバ２の通信部２１は、作成した機器選択画面を携帯機器１へ送信する。次に、携帯機器１の通信部１１は、サーバ２によって送信された機器選択画面を受信する。次に、表示制御部１３１は、通信部１１によって受信された機器選択画面を表示するよう表示部１２を制御する。
【００４２】
図５は、本発明の実施の形態１における機器選択画面の一例を示す図である。図５に示すように、機器選択画面１０１には、携帯機器１によって遠隔制御可能な家電機器を選択するための選択項目１１１〜１１９が表示される。
【００４３】
例えば、機器選択画面１０１は、冷凍冷蔵庫を選択するための選択項目１１１、リビングに配置された空調機器を選択するための選択項目１１２、洗濯乾燥機を選択するための選択項目１１３、オーブンレンジを選択するための選択項目１１４、炊飯器を選択するための選択項目１１５、寝室に配置された空調機器を選択するための選択項目１１６、子供部屋に配置された空調機器を選択するための選択項目１１７、及び新たな家電機器を登録するための選択項目１１８を含む。
【００４４】
次に、ステップＳ２において、操作部１４は、機器選択画面に表示された家電機器の中から、遠隔制御する家電機器の選択を受け付ける。ユーザは、表示部１２に表示される複数の選択項目１１１〜１１９の中から、遠隔制御する家電機器を選択する。操作部１４は、ユーザによる家電機器の選択操作を受け付ける。なお、表示部１２がタッチパネルであれば、表示画面がタッチされることにより、複数の選択項目１１１〜１１９の中から所望の選択項目が選択される。また、表示部１２がタッチパネルではない場合、携帯機器１に設けられた操作部材が操作されることにより、複数の選択項目１１１〜１１９の中から所望の選択項目が選択される。
【００４５】
次に、ステップＳ３において、表示制御部１３１は、家電機器３の設定を入力するための設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面を表示部１２に表示する。表示制御部１３１は、選択された家電機器に対応するメニュー画面を表示するよう表示部１２を制御する。なお、メニュー画面は、家電機器に対応付けて記憶部１５に記憶されている。例えば、記憶部１５は、冷凍冷蔵庫に対応するメニュー画面、及び洗濯乾燥機に対応するメニュー画面を記憶している。
【００４６】
図６は、本発明の実施の形態１におけるメニュー画面の一例を示す図である。図６に示すように、メニュー画面１０２には、家電機器３の使用方法をガイドするための選択項目１２１、家電機器３の設定を入力するための設定入力画面に遷移するための選択項目１２２、家電機器３の機能を説明するための選択項目１２３、及び家電機器３の状態を確認するための選択項目１２４が表示される。
【００４７】
なお、図６に示すメニュー画面１０２は、図５に示す機器選択画面１０１において選択項目１１２が選択された場合に表示される画面である。また、図６に示すメニュー画面１０２に表示される選択項目は、一例であり、これに限定されない。また、メニュー画面１０２には、ユーザにより選択された家電機器３の名称１２５が表示される。図６では、選択された家電機器が空調機器であるので、名称１２５は、“空調機器（リビング）”と表示されている。なお、名称１２５には、家電機器の名称とともに、家電機器の製品番号が合わせて表示される。
【００４８】
操作部１４は、メニュー画面に表示された複数の選択項目１２１〜１２４のユーザによる選択を受け付ける。ユーザは、表示部１２に表示される複数の選択項目１２１〜１２４のいずれかを選択する。操作部１４は、ユーザによる選択操作を受け付ける。なお、表示部１２がタッチパネルであれば、表示画面がタッチされることにより、複数の選択項目１２１〜１２４の中から所望の選択項目が選択される。また、表示部１２がタッチパネルではない場合、携帯機器１に設けられた操作部材が操作されることにより、複数の選択項目１２１〜１２４の中から所望の選択項目が選択される。
【００４９】
ここで、ユーザは、家電機器３を遠隔制御する場合、選択項目１２２を選択する。選択項目１２２は、家電機器３の設定を入力するための設定入力画面に遷移するための項目である。
【００５０】
次に、ステップＳ４において、表示制御部１３１は、家電機器３の設定を入力するための設定入力画面に遷移するための選択項目１２２が選択されたか否か、すなわち家電機器３が遠隔制御されるか否かを判断する。ここで、家電機器３が遠隔制御されないと判断された場合、すなわち家電機器３の設定を入力するための設定入力画面に遷移するための選択項目１２２以外の選択項目が選択された場合（ステップＳ４でＮＯ）、ステップＳ５において、表示制御部１３１は、選択項目１２２以外のユーザによって選択された選択項目に対応する他の画面を表示する。
【００５１】
なお、本実施の形態では、選択項目１２２以外の他の選択項目１２１，１２３，１２４が選択された場合に表示される他の画面については、説明を省略する。また、本実施の形態１では、表示制御部１３１は、他の選択項目１２１，１２３，１２４に対応する画面を表示した後、動作を終了しているが、本発明は特にこれに限定されず、操作部１４からの指示によりメニュー画面１０２に戻ってもよい。
【００５２】
一方、家電機器３が遠隔制御されると判断された場合、すなわち家電機器３の設定を入力するための設定入力画面に遷移するための選択項目１２２が選択された場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ６において、通信部１１は、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報を要求するための人検知情報要求信号と、選択された家電機器を識別するための機器識別情報とをサーバ２へ送信する。通信部１１は、人検知情報要求信号を送信する際に、選択された家電機器に対応する機器識別情報を記憶部１５から読み出し、読み出した機器識別情報を人検知情報要求信号とともに送信する。
【００５３】
次に、ステップＳ７において、サーバ２の通信部２１は、通信部１１によって送信された人検知情報要求信号及び機器識別情報を受信する。
【００５４】
次に、ステップＳ８において、通信部２１は、受信した人検知情報要求信号を、受信した機器識別情報によって特定される家電機器３へ送信する。
【００５５】
次に、ステップＳ９において、家電機器３の通信部３１は、通信部２１によって送信された人検知情報要求信号を受信する。
【００５６】
次に、ステップＳ１０において、人検知センサ３３は、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報を取得する。人検知センサ３３は、人検知情報要求信号が受信されてから、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを検知する。なお、人検知センサ３３は、所定の時間間隔で定期的に検知してもよい。この場合、人検知センサ３３は、人検知情報要求信号が受信されてから、最新の検知結果を通信部３１へ出力する。
【００５７】
次に、ステップＳ１１において、通信部３１は、人検知センサ３３によって取得された人検知情報をサーバ２へ送信する。
【００５８】
次に、ステップＳ１２において、サーバ２の通信部２１は、通信部３１によって送信された人検知情報を受信する。
【００５９】
次に、ステップＳ１３において、通信部２１は、受信した人検知情報を携帯機器１へ送信する。
【００６０】
次に、ステップＳ１４において、携帯機器１の通信部１１は、通信部２１によって送信された人検知情報を受信する。
【００６１】
次に、ステップＳ１５において、表示制御部１３１は、人検知センサ３３によって人が検知されたか否か、すなわち、通信部１１によって人が存在していることを示す人検知情報が受信されたか否かを判断する。ここで、人が検知されたと判断された場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１６において、表示制御部１３１は、設定入力画面を表示部１２に表示せずに、家電機器３の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を表示部１２に表示する。
【００６２】
図７は、本発明の実施の形態１における設定入力不可画面の一例を示す図である。図７に示すように、設定入力不可画面１０３には、家電機器３の周囲に人がいるため、家電機器３の設定を受け付けないことをユーザに通知するためのメッセージ１６１が表示される。図７では、例えば、“現在、部屋に人が居るため、外からの制御はできません”というメッセージ１６１が表示されている。
【００６３】
一方、人が検知されていないと判断された場合（ステップＳ１５でＮＯ）、ステップＳ１７において、表示制御部１３１は、設定入力画面を表示部１２に表示する。
【００６４】
図８は、本発明の実施の形態１における設定入力画面の一例を示す図である。なお、図８に示す設定入力画面１０４は、図５に示す機器選択画面１０１において選択項目１１２が選択され、図６に示すメニュー画面１０２において選択項目１２２が選択された場合に表示される画面である。
【００６５】
設定入力画面１０４には、家電機器３の名称１２５、冷房運転に切り換える冷房ボタン１４１、暖房運転に切り換える暖房ボタン１４２、除湿運転に切り換える除湿ボタン１４３、自動運転に切り換える自動ボタン１４４、運転を停止する停止ボタン１４５、温度を設定する設定温度ボタン１４６、風量を設定する設定風量ボタン１４７、風向を設定する設定風向ボタン１４８、設定内容を送信するための送信ボタン１４９、及び家電機器３の状態を確認するための状態確認ボタン１５０が表示される。
【００６６】
次に、ステップＳ１８において、操作部１４は、ユーザによるそれぞれのボタン１４１〜１５０の設定入力操作を受け付ける。なお、表示部１２がタッチパネルであれば、表示画面がタッチされることにより、複数のボタン１４１〜１５０の中から所望のボタンが選択される。また、表示部１２がタッチパネルではない場合、携帯機器１に設けられた操作部材が操作されることにより、複数のボタン１４１〜１５０の中から所望のボタンが選択される。
【００６７】
ユーザは、家電機器３（空調機器）を冷房運転に切り換える場合、冷房ボタン１４１を選択し、空調機器を暖房運転に切り換える場合、暖房ボタン１４２を選択し、空調機器を除湿運転に切り換える場合、除湿ボタン１４３を選択し、空調機器を自動運転に切り換える場合、自動ボタン１４４を選択し、空調機器の運転を停止する場合、停止ボタン１４５を選択する。また、ユーザは、温度を設定する場合、設定温度ボタン１４６を介して所望の温度を入力し、風量を設定する場合、設定風量ボタン１４７を介して所望の風量を入力し、風向を設定する場合、設定風向ボタン１４８を介して所望の風向を入力する。
【００６８】
また、ユーザは、設定した内容でよければ、送信ボタン１４９を選択する。これにより、設定入力内容がサーバ２へ送信される。また、ユーザは、家電機器３の現在の状態を確認する場合、状態確認ボタン１５０を選択する。
【００６９】
次に、ステップＳ１９において、通信部１１は、操作部１４によって受け付けられた設定入力内容を含む設定入力情報をサーバ２へ送信する。
【００７０】
次に、ステップＳ２０において、サーバ２の通信部２１は、通信部１１によって送信された設定入力情報を受信する。
【００７１】
次に、ステップＳ２１において、通信部２１は、受信した設定入力情報を家電機器３へ送信する。
【００７２】
次に、ステップＳ２２において、家電機器３の通信部３１は、通信部２１によって送信された設定入力情報を受信する。なお、本実施の形態では、設定入力情報は、携帯機器１からサーバ２へ送信され、サーバ２から家電機器３へ送信されるが、本発明は特にこれに限定されず、携帯機器１から家電機器３へ直接送信してもよい。
【００７３】
次に、ステップＳ２３において、制御部３２は、通信部３１によって受信された設定入力情報に応じて家電機器３の運転を制御する。
【００７４】
このように、設定入力画面が表示される前に、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号が送信され、家電機器３の周囲に人が存在している場合、設定入力画面が表示部１２に表示されずに、家電機器３の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面が表示部１２に表示されるので、ユーザは、設定入力を行う前に、家電機器３の周囲に人が存在しているために家電機器３の設定が受け付けられないことを知ることができ、ユーザの操作性を向上させることができる。また、家電機器３の周囲に人が存在している場合、家電機器３を設定入力するための設定入力情報が、携帯機器１から家電機器３へ送信されないので、ネットワーク上の通信トラフィックの増大を抑制することができる。
【００７５】
（実施の形態２）
続いて、実施の形態２における通信システムについて説明する。図９は、本発明の実施の形態２における通信システムの詳細な構成を示す図である。実施の形態２における通信システムは、携帯機器１と、サーバ２と、家電機器３とを備える。なお、実施の形態２における通信システムの全体構成は、図１に示す実施の形態１における通信システムの全体構成と同じである。
【００７６】
携帯機器１は、通信部１１、表示部１２、制御部１３、操作部１４及び記憶部１５を備える。サーバ２は、通信部２１、制御部２２及び記憶部２３を備える。家電機器３は、通信部３１、制御部３２及び人検知センサ３３を備える。なお、図９において、図２に示す通信システムと同じ構成については同じ符号を付し、説明を省略する。以下、実施の形態１とは異なる構成について説明する。
【００７７】
携帯機器１の通信部１１は、表示制御部１３１によって設定入力画面が表示される前に、家電機器３の周囲に人が存在していない場合にユーザによる家電機器３の設定を受け付けることを表すとともに、家電機器３の周囲に人が存在している場合にユーザによる家電機器３の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を受信する。
【００７８】
表示制御部１３１は、通信部１１によってユーザによる家電機器３の設定を受け付けないことを示す設定可否情報が受信された場合、設定入力画面を表示部１２に表示せずに、家電機器３の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を表示部１２に表示する。
【００７９】
また、通信部１１は、家電機器３を特定するための機器識別情報及び携帯機器１を使用するユーザを特定するためのユーザ識別情報を、設定可否情報を要求するための設定可否要求情報要求信号とともに送信する。さらに、通信部１１は、機器識別情報及びユーザ識別情報の組み合わせと、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報とに基づいて作成された、ユーザによる家電機器３の設定を受け付けるか否かを表す設定可否情報を受信する。
【００８０】
サーバ２の通信部２１は、家電機器３の通信部３１によって送信された人検知情報を受信する。また、通信部２１は、機器識別情報及びユーザ識別情報を設定可否情報要求信号とともに受信するとともに、通信部３１によって送信された人検知情報を受信する。
【００８１】
サーバ２の制御部２２は、設定可否情報作成部２２１を備える。設定可否情報作成部２２１は、通信部２１によって受信された人検知情報が家電機器３の周囲に人が存在していないことを表す場合にユーザによる家電機器３の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成し、通信部２１によって受信された人検知情報が家電機器３の周囲に人が存在していることを表す場合にユーザによる家電機器３の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を作成する。また、通信部２１は、設定可否情報作成部２２１によって作成された設定可否情報を携帯機器１の通信部１１へ送信する。
【００８２】
携帯機器１の通信部１１は、通信部２１によって送信された設定可否情報を受信する。また、携帯機器１の表示制御部１３１は、通信部１１によってユーザによる家電機器３の設定を受け付けないことを示す設定可否情報が受信された場合、設定入力画面を表示部１２に表示せずに、家電機器３の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を表示部１２に表示する。
【００８３】
サーバ２の記憶部２３は、人検知情報に含まれる検知結果を有効とするか無効とするかを表す制限情報をユーザ識別情報に対応付けて機器識別情報毎に記憶する。
【００８４】
設定可否情報作成部２２１は、通信部２１によって受信された機器識別情報及びユーザ識別情報の組み合わせに対応する制限情報を参照し、通信部２１によって受信された人検知情報に含まれる検知結果を有効とするか無効にするかを決定し、検知結果を無効にする場合は、ユーザによる家電機器３の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成する。
【００８５】
また、人検知センサ３３は、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを検知するとともに、検知された人が大人及び子供のいずれであるかを認識する。通信部３１は、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報と、検知された人が大人であるか否かを表す大人検知情報とをサーバ２へ送信する。
【００８６】
サーバ２の通信部２１は、通信部２１によって送信された人検知情報及び大人検知情報を受信する。設定可否情報作成部２２１は、人検知センサ３３によって検知された人が大人であると認識された場合、通信部２１によって受信された人検知情報に含まれる検知結果を無効にし、ユーザによる家電機器３の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成する。
【００８７】
次に、本発明の実施の形態１における通信システムの動作について説明する。図１０及び図１１は、本発明の実施の形態２における通信システムの動作について説明するためのフローチャートである。
【００８８】
ステップＳ３１〜Ｓ３５の処理は、図３に示すステップＳ１〜Ｓ５の処理と同じであるので、説明を省略する。
【００８９】
家電機器３が遠隔制御されると判断された場合、すなわち家電機器３の設定を入力するための設定入力画面に遷移するための選択項目１２２が選択された場合（ステップＳ３４でＹＥＳ）、ステップＳ３６において、通信部１１は、ユーザによる家電機器３の設定を受け付けるか否かを表す設定可否情報を要求するための設定可否情報要求信号と、選択された家電機器を識別するための機器識別情報と、携帯機器１を使用するユーザを識別するためのユーザ識別情報とをサーバ２へ送信する。通信部１１は、設定可否情報要求信号を送信する際に、選択された家電機器に対応する機器識別情報を記憶部１５から読み出すとともに、ユーザ識別情報を記憶部１５から読み出し、読み出した機器識別情報及びユーザ識別情報を設定可否情報要求信号とともに送信する。
【００９０】
次に、ステップＳ３７において、サーバ２の通信部２１は、通信部１１によって送信された人検知情報要求信号、機器識別情報及びユーザ識別情報を受信する。
【００９１】
次に、ステップＳ３８において、通信部２１は、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報を要求するための人検知情報要求信号を、受信した機器識別情報によって特定される家電機器３へ送信する。
【００９２】
次に、ステップＳ３９において、家電機器３の通信部３１は、通信部２１によって送信された人検知情報要求信号を受信する。
【００９３】
次に、ステップＳ４０において、人検知センサ３３は、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報と、検知された人が大人であるか否かを表す大人検知情報とを取得する。人検知センサ３３は、人検知情報要求信号が受信されてから、家電機器３の周囲に人が存在しているか否かを検知するとともに、検知された人が大人及び子供のいずれであるかを認識する。なお、人検知センサ３３は、所定の時間間隔で定期的に検知してもよい。この場合、人検知センサ３３は、人検知情報要求信号が受信されてから、最新の検知結果及び認識結果を通信部３１へ出力する。
【００９４】
本実施の形態２における人検知センサ３３は、人が存在するか否かを検知するだけでなく、さらに検知された人が大人及び子供のいずれであるかを認識する。人検知センサ３３は、公知の顔認識技術を用いて、検知された人が大人及び子供のいずれであるかを認識する。例えば、人検知センサ３３は、カメラによって撮影された画像から人を認識し、認識した人の顔画像に基づいて、人が大人及び子供のいずれであるかを認識する。
【００９５】
次に、ステップＳ４１において、通信部３１は、人検知センサ３３によって取得された人検知情報及び大人検知情報をサーバ２へ送信する。
【００９６】
次に、ステップＳ４２において、サーバ２の通信部２１は、通信部３１によって送信された人検知情報及び大人検知情報を受信する。
【００９７】
次に、ステップＳ４３において、設定可否情報作成部２２１は、記憶部２３に記憶されている制限情報テーブルを参照し、通信部２１によって受信された人検知情報、通信部２１によって受信された大人検知情報、機器識別情報、及びユーザ認識情報に基づいて、ユーザによる家電機器３の設定を受け付けるか否かを表す設定可否情報を作成する。
【００９８】
図１２は、本発明の実施の形態２におけるサーバの記憶部に記憶されている制限情報テーブルの一例を示す図である。
【００９９】
図１２に示すように、制限情報テーブルは、機器識別情報と、ユーザ識別情報と、人検知結果を有効にするか無効にするかを表す制限情報とが対応付けられている。制限情報は、人が検知された場合に人検知結果を無効とする制限情報（人検知無効）と、人が検知された場合に人検知結果を有効とする制限情報（人検知有効）と、人が検知された場合に人検知結果を有効とするとともに大人が検知された場合に人検知結果を無効とする制限情報（人検知有効及び大人検知無効）とを含む。
【０１００】
例えば、設定可否情報作成部２２１は、機器識別情報が“ＩＤＡ”であり、ユーザ識別情報が“ＩＤ１”又は“ＩＤ２”である場合、人検知結果を無効とする。このとき、設定可否情報作成部２２１は、人が存在していることを示す人検知情報を受信しても、ユーザによる設定入力を受け付けることを示す設定可否情報を作成する。
【０１０１】
また、設定可否情報作成部２２１は、機器識別情報が“ＩＤＡ”であり、ユーザ識別情報が“ＩＤ３”、“ＩＤ４”又は“ＩＤ５”である場合、人検知結果を有効とする。このとき、設定可否情報作成部２２１は、人が存在していることを示す人検知情報を受信すると、ユーザによる設定入力を受け付けないことを示す設定可否情報を作成する。
【０１０２】
さらに、設定可否情報作成部２２１は、機器識別情報が“ＩＤＡ”であり、ユーザ識別情報が“ＩＤ３”又は“ＩＤ４”であり、大人検知情報が大人ではない（子供である）ことを示している場合、人検知結果を有効とする。このとき、設定可否情報作成部２２１は、人が存在していることを示す人検知情報及び検知された人が大人であることを示す大人検知情報を受信すると、ユーザによる設定入力を受け付けることを示す設定可否情報を作成する。また、設定可否情報作成部２２１は、人が存在していることを示す人検知情報及び検知された人が大人ではないことを示す大人検知情報を受信すると、ユーザによる設定入力を受け付けないことを示す設定可否情報を作成する。
【０１０３】
さらにまた、設定可否情報作成部２２１は、機器識別情報が“ＩＤＡ”であり、ユーザ識別情報が“ＩＤ３”又は“ＩＤ４”であり、大人検知情報が大人であることを示している場合、人検知結果を無効とする。このとき、設定可否情報作成部２２１は、人が存在していることを示す人検知情報及び検知された人が大人であることを示す大人検知情報を受信すると、ユーザによる設定入力を受け付けることを示す設定可否情報を作成する。
【０１０４】
次に、ステップＳ４４において、通信部２１は、設定可否情報作成部２２１によって作成された設定可否情報を携帯機器１へ送信する。
【０１０５】
次に、ステップＳ４５において、携帯機器１の通信部１１は、通信部２１によって送信された設定可否情報を受信する。
【０１０６】
次に、ステップＳ４６において、表示制御部１３１は、ユーザによる設定入力を受け付けるか否か、すなわち、ユーザによる設定入力を受け付けることを示す設定可否情報が受信されたか否かを判断する。ここで、ユーザによる設定入力を受け付けないと判断された場合（ステップＳ４６でＮＯ）、ステップＳ４７において、表示制御部１３１は、設定入力画面を表示部１２に表示せずに、家電機器３の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を表示部１２に表示する。なお、設定入力不可画面については、実施の形態１で既に説明しているので、説明を省略する。
【０１０７】
一方、ユーザによる設定入力を受け付けると判断された場合（ステップＳ４６でＹＥＳ）、ステップＳ４８において、表示制御部１３１は、設定入力画面を表示部１２に表示する。なお、設定入力画面については、実施の形態１で既に説明しているので、説明を省略する。
【０１０８】
ステップＳ４９〜Ｓ５４の処理は、図４に示すステップＳ１８〜Ｓ２３の処理と同じであるので説明を省略する。
【０１０９】
このように、家電機器３の周囲に人が存在していない場合にユーザによる家電機器３の設定を受け付けることを表すとともに、家電機器３の周囲に人が存在している場合にユーザによる家電機器３の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を用いて、設定入力画面及び設定入力不可画面のいずれを表示するかを決定することができる。
【０１１０】
なお、本実施の形態２では、設定可否情報作成部２２１は、人検知情報、大人検知情報、機器識別情報及びユーザ認識情報に基づいて設定可否情報を作成しているが、本発明は特にこれに限定されず、設定可否情報作成部２２１は、人検知情報のみに基づいて設定可否情報を作成してもよい。また、設定可否情報作成部２２１は、人検知情報、機器識別情報及びユーザ認識情報に基づいて設定可否情報を作成してもよい。
【０１１１】
なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。
【０１１２】
本発明の一局面に係る通信システムは、電気機器と、前記電気機器を遠隔制御する通信装置と、前記電気機器及び前記通信装置と通信可能に接続されたサーバと、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを検知する人検知センサとを備え、前記通信装置は、無線通信を利用して前記サーバと通信する第１の通信部と、表示部と、前記電気機器の設定を入力するための設定入力画面を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部とを備え、前記サーバは、前記通信装置及び前記電気機器と通信する第２の通信部を備え、前記電気機器は、前記サーバと通信する第３の通信部を備え、前記第１の通信部は、前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を前記サーバへ送信し、前記第２の通信部は、前記第１の通信部によって送信された前記要求信号を受信するとともに、受信した前記要求信号を前記電気機器へ送信し、前記第３の通信部は、前記第２の通信部によって送信された前記要求信号を受信するとともに、前記人検知センサから、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を取得して前記サーバへ送信し、前記表示制御部は、前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を前記表示部に表示する。
【０１１３】
この構成によれば、通信装置の第１の通信部は、無線通信を利用してサーバと通信する。通信装置の表示制御部は、電気機器の設定を入力するための設定入力画面を表示部に表示するよう制御する。サーバの第２の通信部は、通信装置及び電気機器と通信する。電気機器の第３の通信部は、サーバと通信する。そして、第１の通信部は、表示制御部によって設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号をサーバへ送信する。第２の通信部は、第１の通信部によって送信された要求信号を受信するとともに、受信した要求信号を電気機器へ送信する。第３の通信部は、第２の通信部によって送信された要求信号を受信するとともに、人検知センサから、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を取得してサーバへ送信する。表示制御部は、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面を表示部に表示せずに、電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を表示部に表示する。
【０１１４】
したがって、設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号が送信され、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面が表示部に表示されずに、電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面が表示部に表示されるので、ユーザは、設定入力を行う前に、電気機器の周囲に人が存在しているために電気機器の設定が受け付けられないことを知ることができ、ユーザの操作性を向上させることができる。また、電気機器の周囲に人が存在している場合、電気機器を設定入力するための設定入力情報が、通信装置から電気機器へ送信されないので、ネットワーク上の通信トラフィックの増大を抑制することができる。
【０１１５】
また、上記の通信システムにおいて、前記第２の通信部は、前記第３の通信部によって送信された前記人検知情報を受信するとともに、受信した前記人検知情報を前記通信装置へ送信し、前記第１の通信部は、前記第２の通信部によって送信された前記人検知情報を受信し、前記表示制御部は、前記第１の通信部によって人が存在していることを示す前記人検知情報が受信された場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することが好ましい。
【０１１６】
この構成によれば、第２の通信部は、第３の通信部によって送信された人検知情報を受信するとともに、受信した人検知情報を通信装置へ送信する。第１の通信部は、第２の通信部によって送信された人検知情報を受信する。表示制御部は、第１の通信部によって人が存在していることを示す人検知情報が受信された場合、設定入力画面を表示部に表示せずに、設定入力不可画面を表示部に表示する。
【０１１７】
したがって、人が存在しているか否かを示す人検知情報を用いて、設定入力画面及び設定入力不可画面のいずれを表示するかを決定することができる。
【０１１８】
また、上記の通信システムにおいて、前記第２の通信部は、前記第３の通信部によって送信された前記人検知情報を受信し、前記サーバは、前記第２の通信部によって受信された前記人検知情報が前記電気機器の周囲に人が存在していないことを表す場合にユーザによる前記電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成し、前記第２の通信部によって受信された前記人検知情報が前記電気機器の周囲に人が存在していることを表す場合にユーザによる前記電気機器の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を作成する設定可否情報作成部をさらに備え、前記第２の通信部は、前記設定可否情報作成部によって作成された前記設定可否情報を前記通信装置へ送信し、前記第１の通信部は、前記第２の通信部によって送信された前記設定可否情報を受信し、前記表示制御部は、前記第１の通信部によってユーザによる前記電気機器の設定を受け付けないことを示す前記設定可否情報が受信された場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することが好ましい。
【０１１９】
この構成によれば、第２の通信部は、第３の通信部によって送信された人検知情報を受信する。サーバの設定可否情報作成部は、人検知情報が電気機器の周囲に人が存在していないことを表す場合にユーザによる電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成し、人検知情報が電気機器の周囲に人が存在していることを表す場合にユーザによる電気機器の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を作成する。第２の通信部は、設定可否情報作成部によって作成された設定可否情報を通信装置へ送信する。通信装置の第１の通信部は、第２の通信部によって送信された設定可否情報を受信する。表示制御部は、ユーザによる電気機器の設定を受け付けないことを示す設定可否情報が受信された場合、設定入力画面を表示部に表示せずに、設定入力不可画面を表示部に表示する。
【０１２０】
したがって、電気機器の周囲に人が存在していない場合にユーザによる電気機器の設定を受け付けることを表すとともに、電気機器の周囲に人が存在している場合にユーザによる電気機器の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を用いて、設定入力画面及び設定入力不可画面のいずれを表示するかを決定することができる。
【０１２１】
また、上記の通信システムにおいて、前記第１の通信部は、前記電気機器を特定するための電気機器識別情報及び前記通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ識別情報を、前記要求信号とともに送信し、前記第２の通信部は、前記電気機器識別情報及び前記ユーザ識別情報を前記要求信号とともに受信するとともに、前記第３の通信部によって送信された前記人検知情報を受信し、前記サーバは、前記人検知情報に含まれる検知結果を有効とするか無効とするかを表す制限情報を前記ユーザ識別情報に対応付けて前記電気機器識別情報毎に記憶する記憶部をさらに備え、前記設定可否情報作成部は、前記第２の通信部によって受信された前記電気機器識別情報及び前記ユーザ識別情報の組み合わせに対応する前記制限情報を参照し、前記第２の通信部によって受信された前記人検知情報に含まれる検知結果を有効とするか無効にするかを決定し、前記検知結果を無効にする場合は、ユーザによる前記電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成することが好ましい。
【０１２２】
この構成によれば、第１の通信部は、電気機器を特定するための電気機器識別情報及び通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ識別情報を、要求信号とともに送信する。第２の通信部は、電気機器識別情報及びユーザ識別情報を要求信号とともに受信するとともに、第３の通信部によって送信された人検知情報を受信する。サーバの記憶部は、人検知情報に含まれる検知結果を有効とするか無効とするかを表す制限情報をユーザ識別情報に対応付けて電気機器識別情報毎に記憶する。設定可否情報作成部は、電気機器識別情報及びユーザ識別情報の組み合わせに対応する制限情報を参照し、人検知情報に含まれる検知結果を有効とするか無効にするかを決定し、検知結果を無効にする場合は、ユーザによる電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成する。
【０１２３】
したがって、電気機器の周囲に人が存在しているか否かだけでなく、電気機器識別情報及びユーザ識別情報の組み合わせも考慮して、ユーザ毎に、電気機器の設定を受け付けるか否かを決定することができる。
【０１２４】
また、上記の通信システムにおいて、前記人検知センサは、検知された人が大人及び子供のいずれであるかを認識し、前記設定可否情報作成部は、前記人検知センサによって検知された人が大人であると認識された場合、前記第２の通信部によって受信された前記人検知情報に含まれる検知結果を無効にし、ユーザによる前記電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成することが好ましい。
【０１２５】
この構成によれば、人検知センサは、検知された人が大人及び子供のいずれであるかを認識する。設定可否情報作成部は、人検知センサによって検知された人が大人であると認識された場合、人検知情報に含まれる検知結果を無効にし、ユーザによる電気機器の設定を受け付けることを表す設定可否情報を作成する。
【０１２６】
したがって、電気機器の周囲に人が存在しているか否かだけでなく、検知された人が大人及び子供のいずれであるかも考慮して、電気機器の設定を受け付けるか否かを決定することができる。特に、電気機器の周囲に大人が存在している場合に、ユーザは、設定入力を行うことができる。
【０１２７】
また、上記の通信システムにおいて、前記電気機器は、前記人検知センサを内蔵していることが好ましい。
【０１２８】
この構成によれば、電気機器は、人検知センサを内蔵しているので、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを容易に検知することができる。
【０１２９】
本発明の他の局面に係る通信装置は、電気機器を遠隔制御する通信装置であって、無線通信を利用して通信する通信部と、表示部と、前記電気機器の設定を入力するための設定入力画面を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部とを備え、前記通信部は、前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を送信し、前記表示制御部は、前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を前記表示部に表示する。
【０１３０】
この構成によれば、通信部は、無線通信を利用して通信する。表示制御部は、電気機器の設定を入力するための設定入力画面を表示部に表示するよう制御する。そして、通信部は、表示制御部によって設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を送信する。表示制御部は、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面を前記表示部に表示せずに、電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を表示部に表示する。
【０１３１】
したがって、設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号が送信され、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面が表示部に表示されずに、電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面が表示部に表示されるので、ユーザは、設定入力を行う前に、電気機器の周囲に人が存在しているために電気機器の設定が受け付けられないことを知ることができ、ユーザの操作性を向上させることができる。また、電気機器の周囲に人が存在している場合、電気機器を設定入力するための設定入力情報が、通信装置から電気機器へ送信されないので、ネットワーク上の通信トラフィックの増大を抑制することができる。
【０１３２】
また、上記の通信装置において、前記表示制御部は、前記設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面と、前記設定入力画面とを前記表示部に表示し、前記通信部は、前記表示制御部によって前記メニュー画面から前記設定入力画面に切り替えられるときに、前記要求信号を送信することが好ましい。
【０１３３】
この構成によれば、表示制御部は、設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面と、設定入力画面とを表示部に表示する。通信部は、表示制御部によってメニュー画面から設定入力画面に切り替えられるときに、要求信号を送信する。
【０１３４】
したがって、設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面から設定入力画面に切り替えられるときに、要求信号が送信されるので、ユーザは、設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認することができる。
【０１３５】
また、上記の通信装置において、前記表示制御部は、前記設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面を前記表示部に表示し、前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示する前に、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することが好ましい。
【０１３６】
この構成によれば、設定入力画面に遷移するための項目を含むメニュー画面が表示部に表示される。そして、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面が表示部に表示される前に、設定入力不可画面が表示部に表示される。
【０１３７】
したがって、メニュー画面が表示された後、設定入力画面が表示される前に、設定入力不可画面が表示されるので、ユーザは、設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認することができる。
【０１３８】
また、上記の通信装置において、前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記通信部は、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報を受信し、前記表示制御部は、前記通信部によって人が存在していることを示す前記人検知情報が受信された場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することが好ましい。
【０１３９】
この構成によれば、表示制御部によって設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを示す人検知情報が受信される。そして、人が存在していることを示す人検知情報が受信された場合、設定入力画面が表示部に表示されずに、設定入力不可画面が表示部に表示される。
【０１４０】
したがって、人が存在しているか否かを示す人検知情報を用いて、設定入力画面及び設定入力不可画面のいずれを表示するかを決定することができる。
【０１４１】
また、上記の通信装置において、前記表示制御部によって前記設定入力画面が表示される前に、前記通信部は、前記電気機器の周囲に人が存在していない場合にユーザによる前記電気機器の設定を受け付けることを表すとともに、前記電気機器の周囲に人が存在している場合にユーザによる前記電気機器の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を受信し、前記表示制御部は、前記通信部によってユーザによる前記電気機器の設定を受け付けないことを示す前記設定可否情報が受信された場合、前記設定入力画面を前記表示部に表示せずに、前記設定入力不可画面を前記表示部に表示することが好ましい。
【０１４２】
この構成によれば、表示制御部によって設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在していない場合にユーザによる電気機器の設定を受け付けることを表すとともに、電気機器の周囲に人が存在している場合にユーザによる電気機器の設定を受け付けないことを表す設定可否情報が受信される。そして、ユーザによる電気機器の設定を受け付けないことを示す設定可否情報が受信された場合、設定入力画面が表示部に表示されずに、設定入力不可画面が表示部に表示される。
【０１４３】
したがって、電気機器の周囲に人が存在していない場合にユーザによる電気機器の設定を受け付けることを表すとともに、電気機器の周囲に人が存在している場合にユーザによる電気機器の設定を受け付けないことを表す設定可否情報を用いて、設定入力画面及び設定入力不可画面のいずれを表示するかを決定することができる。
【０１４４】
また、上記の通信装置において、前記通信部は、前記電気機器を特定するための電気機器識別情報及び前記通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ識別情報を、前記要求信号とともに送信し、前記電気機器識別情報及び前記ユーザ識別情報の組み合わせと、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報とに基づいて作成された、ユーザによる前記電気機器の設定を受け付けるか否かを表す設定可否情報を受信することが好ましい。
【０１４５】
この構成によれば、電気機器を特定するための電気機器識別情報及び通信装置を使用するユーザを特定するためのユーザ識別情報が、要求信号とともに送信される。そして、電気機器識別情報及びユーザ識別情報の組み合わせと、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを表す人検知情報とに基づいて作成された、ユーザによる電気機器の設定を受け付けるか否かを表す設定可否情報が受信される。
【０１４６】
したがって、電気機器の周囲に人が存在しているか否かだけでなく、電気機器識別情報及びユーザ識別情報の組み合わせも考慮して、ユーザ毎に、電気機器の設定を受け付けるか否かを決定することができる。
【０１４７】
本発明の他の局面に係る通信方法は、電気機器を遠隔制御するための通信方法であって、前記電気機器の設定を入力するための前記設定入力画面が表示される前に、前記電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号を送信する要求信号送信ステップと、前記電気機器の周囲に人が存在している場合、前記設定入力画面を表示部に表示せずに、前記電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面を前記表示部に表示する表示ステップとを含む。
【０１４８】
この構成によれば、要求信号送信ステップにおいて、電気機器の設定を入力するための設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号が送信される。そして、表示ステップにおいて、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面が表示部に表示されずに、電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面が表示部に表示される。
【０１４９】
したがって、設定入力画面が表示される前に、電気機器の周囲に人が存在しているか否かを確認するための要求信号が送信され、電気機器の周囲に人が存在している場合、設定入力画面が表示部に表示されずに、電気機器の設定を受け付けないことを示す設定入力不可画面が表示部に表示されるので、ユーザは、設定入力を行う前に、電気機器の周囲に人が存在しているために電気機器の設定が受け付けられないことを知ることができ、ユーザの操作性を向上させることができる。また、電気機器の周囲に人が存在している場合、電気機器を設定入力するための設定入力情報が、通信装置から電気機器へ送信されないので、ネットワーク上の通信トラフィックの増大を抑制することができる。
【０１５０】
なお、発明を実施するための形態の項においてなされた具体的な実施態様または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と特許請求事項との範囲内で、種々変更して実施することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
本発明に係る通信システム、通信装置及び通信方法は、ユーザの操作性を向上させることができ、電気機器を遠隔制御する通信システム、通信装置及び通信方法に有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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