(57)【要約】  ロック機構は、オス部材（１０）の周囲を取り囲むように配置され且つメスコネクタ（１００）が挿入されるフード（２０）と、弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバー（３０）とを備える。ロックレバー（３０）は、メスコネクタ（１００）に係合する爪（３４）と、ロックレバー（３０）をオス部材（１０）から離れる向きに弾性的に変位させるための操作部（３５）とを備えている。爪（３４）と操作部（３５）とは、ロックレバー（３０）の自由端側に設けられている。
2013154049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メスコネクタに挿入される棒状のオス部材と、
前記オス部材が前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備えたロック機構付きオスコネクタであって、
前記ロック機構は、
前記オス部材の周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、
弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備え、
前記ロックレバーは、
前記メスコネクタに係合する爪と、
前記ロックレバーを、前記オス部材から離れる向きに弾性的に変位させるための操作部とを備え、
前記爪と前記操作部とは、前記ロックレバーの自由端側に設けられていることを特徴とするロック機構付きオスコネクタ。
【請求項２】
前記ロックレバーの弾性的な変位量の上限を設定する変位制限手段を更に備える請求項１に記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項３】
前記フードに、前記爪を前記メスコネクタに係合させるための開口が形成されている請求項１又は２に記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項４】
前記フードは、前記開口を周方向に挟む前記フードの部分をつなぐ架橋部を、前記開口よりもメスコネクタが挿入される側に備える請求項３に記載のロック機構付きオスコネクタ。
【請求項５】
前記オス部材内に流路が形成されており、前記流路と連通した横孔が前記オス部材の外周面に開口している請求項１〜４のいずれかに記載のロック機構付きオスコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メスコネクタとの接続状態を維持するためのロック機構を備えたオスコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に輸液や輸血を行ったり、手術において体外血液循環を行ったりする場合に、薬液や血液などの液体を輸送するための経路（輸送ライン）を形成する必要がある。輸送ラインは、一般に、容器や各種器具、送液チューブなどを接続することによって形成される。また、患者に投与する薬液を薬液バッグ（容器）に注入する際には、薬液バッグとシリンジ等とを接続する必要がある。このように、異なる部材を着脱可能に相互接続するためにオスコネクタ及びメスコネクタが使用される。【０００３】
このような用途に使用されるメスコネクタの一例として、中央部に直線状のスリット（切り込み）が形成されたゴム等の弾性材料からなる円板状の隔壁部材（以下、「セプタム」という）を備えたニードルレスポートが知られている（例えば特許文献１参照）。セプタムのスリットに、注射針等の鋭利な金属針が付いていない筒状のオスルアー（オス部材）を挿入することにより、ニードルレスポートとオスルアーとが連通する。ニードルレスポートからオスルアーを抜き去るとセプタムのスリットは直ちに閉じる。【０００４】
薬液の中には、例えば一部の抗がん剤のように劇薬に指定された薬剤を含む場合がある。また、血液は病原体等を含む場合がある。従って、接続中のオスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離して、その結果、薬液や血液などの液体が漏れ出して作業者の指などに付着したり、その蒸気を作業者が吸引したりする事態は回避しなければならない。【０００５】
そこで、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ニードルレスポートにオスルアー９１０を接続した状態を維持するためのロック機構をオスルアー９１０に設けたロック機構付きのオスコネクタ９００が提案されている（例えば特許文献２〜４参照）。このロック機構は、オスルアー９１０と略平行に、オスルアー９１０を挟んで配置された一対のロックレバー９３０を備える。各ロックレバー９３０は、その長手方向の略中央位置に設けられた支持片９３１を介してオスルアー９１０の基端部分９１９と接続されている。ロックレバー９３０の一端の、オスルアーに対向する側の面には、ニードルレスポートに係合する爪９３４が形成されている。ロックレバー９３０の爪９３４が形成されていない側の端部は、ロックレバーを操作するための操作部９３５である。一対のロックレバー９３０の操作部９３５を、互いに接近する向きに把持すると、支持片９３１が弾性変形して、爪９３４がオスルアー９１０から離れる向きにロックレバー９３０が変位する。９２０はオスルアー９１０を取り囲む略円筒形状のフードであり、基端部分９１９に固定されている。フード９２０に設けられた切り欠き内に、一対のロックレバー９３０が配置されている。９１５はオスルアー９１０に連通した筒状部であり、柔軟性を有するチューブ（図示せず）が接続される。【０００６】
図１０に示すように、オスルアー９１０をニードルレスポート９５０のセプタム９５１に挿入し、一対のロックレバー９３０の先端に設けられた爪９３４をニードルレスポート９５０の外周面の段差に係合させる。これにより、ニードルレスポート９５０とオスルアー９１０との接続状態がロックされる。オスコネクタ９００とニードルレスポート９５０とを、互いに離れる向きに引っ張っても、ロックレバー９３０の爪９３４がニードルレスポート９５０に係合しているので、オスコネクタ９００とニードルレスポート９５０とを分離することはできない。オスコネクタ９００とニードルレスポート９５０との分離は、一対のロックレバー９３０の操作部９３５に互いに接近する向きの力Ｆ１を印加して、ロックレバー９３０を変位させ、ロックレバー９３０の爪９３４とニードルレスポート９５０との係合を解除することにより可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３３８９９８３号明細書
【特許文献２】特開２００４−４８３号公報
【特許文献３】国際公開第２０１０／０６１７４２号パンフレット
【特許文献４】国際公開第２０１０／０６１７４３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の一対のロックレバー９３０を備えたロック機構では、そのロック状態の解除はロックレバー９３０の操作部９３５に押力Ｆ１を印加することにより可能である。従って、ロックレバー９３０の操作部９３５に意図しない外力が印加されると、ロック状態が解除されてしまう可能性がある。【０００９】
本発明は、外力によりロック状態が意図せずに解除される可能性が低減した、安全性の高いロック機構付きオスコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のロック機構付きオスコネクタは、メスコネクタに挿入される棒状のオス部材と、前記オス部材が前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備える。前記ロック機構は、前記オス部材の周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備える。前記ロックレバーは、前記メスコネクタに係合する爪と、前記ロックレバーを、前記オス部材から離れる向きに弾性的に変位させるための操作部とを備える。前記爪と前記操作部とは、前記ロックレバーの自由端側に設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のロック機構によれば、フードに挿入されたメスコネクタに、単一のロックレバーに設けられた爪を係合させることができるので、オス部材がメスコネクタに接続した状態を維持することができる。また、爪とメスコネクタとの係合を解除するためには、ロックレバーをオス部材から離れる向きに変位させる必要があるので、ロック機構によるロック状態が外力によって意図せずに解除される可能性は低い。従って、安全性の高いロック機構付きオスコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタの斜視図である。
【図２】図２Ａは、本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタの平面図である。図２Ｂは、その側面図である。
【図３】図３Ａは、図２Ａの３Ａ−３Ａ線を含む面に沿った本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタの矢視断面図である。図３Ｂは、図２Ａの３Ｂ−３Ｂ線を含む面に沿った本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタの矢視断面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタにおいて、弾性変形したロックレバーを示した側面図である。
【図５】図５は、接続する直前の、本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図６】図６Ａ及び図６Ｂは、接続する直前の、本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの断面図である。
【図７】図７は、接続状態がロック機構によりロックされた本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの斜視図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、接続状態がロック機構によりロックされた本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタ及びメスコネクタの断面図である。
【図９】図９Ａは、従来のロック機構付きオスコネクタの側面図、図９Ｂはその断面図である。
【図１０】図１０は、ニードルレスポートに接続された従来のロック機構付きオスコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のロック機構付きオスコネクタは、メスコネクタに挿入される棒状のオス部材と、前記オス部材が前記メスコネクタに挿入された状態を維持するためのロック機構とを備える。前記ロック機構は、前記オス部材の周囲を取り囲むように配置され且つ前記メスコネクタが挿入されるフードと、弾性的に変位可能な片持ち支持構造の単一のロックレバーとを備える。前記ロックレバーは、前記メスコネクタに係合する爪と、前記ロックレバーを、前記オス部材から離れる向きに弾性的に変位させるための操作部とを備える。前記爪と前記操作部とは、前記ロックレバーの自由端側に設けられている。
【００１４】
上記の本発明のロック機構付きオスコネクタが、前記ロックレバーの弾性的な変位量の上限を設定する変位制限手段を更に備えることが好ましい。これにより、作業者がロックレバーを必要以上に大きく変位させることによって、ロックレバーが塑性変形したり破壊したりするのを防止することができる。
【００１５】
前記フードに、前記爪を前記メスコネクタに係合させるための開口が形成されていることが好ましい。かかる好ましい構成は、フードの高さを低くしたり、フードの上側の端縁を切り欠いたりする構成に比べて、作業者がオス部材に誤って触れるのを防止すること、フードを用いてメスコネクタを位置決めすること、及び、フードの機械的強度の低下を抑えること、において有利である。
【００１６】
前記フードは、前記開口を周方向に挟む前記フードの部分をつなぐ架橋部を、前記開口よりもメスコネクタが挿入される側に備えることが好ましい。これにより、オスコネクタに接続され且つロックされたメスコネクタに外力が作用しても、メスコネクタの傾きや移動を抑えることができる。その結果、ロック状態が意図せずに解除されたり、フードが破壊されたりする可能性を低減することができる。
【００１７】
前記オス部材内に流路が形成されており、前記流路と連通した横孔が前記オス部材の外周面に開口していることが好ましい。これにより、メスコネクタに挿入されたオス部材をメスコネクタから引き抜く際に、メスコネクタが横孔の開口の周辺に付着する液体を剥ぎ取るので、メスコネクタから引き抜いた後に横孔の開口の周辺に残存する液体量を少なくすることができる。
【００１８】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の構成部材を備え得る。また、以下の各図中の部材の寸法は、実際の構成部材の寸法および各部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態にかかるロック機構付きオスコネクタ（以下、単に「オスコネクタ」という）１の斜視図である。図２Ａはオスコネクタ１の平面図、図２Ｂはオスコネクタ１の側面図である。更に、図３Ａは図２Ａの３Ａ−３Ａ線を含む面に沿ったオスコネクタ１の矢視断面図、図３Ｂは図２Ａの３Ｂ−３Ｂ線を含む面に沿ったオスコネクタ１の矢視断面図である。
【００２０】
本実施形態のオスコネクタ１は、オス部材として棒状のオスルアー１０を備えている。図３Ａ及び図３Ｂにおいて、１０ａはオスルアー１０の中心軸である。以下の説明の便宜のため、オスルアー１０の長手方向（中心軸１０ａと平行な方向）を「上下方向」と呼び、オスルアー１０の長手方向と直交する方向を「水平方向」と呼ぶ。また、上下方向において、基台１９に近い側を「下側」、遠い側を「上側」又は「先端側」と呼ぶ。但し、この「上下方向」及び「水平方向」は、オスコネクタ１の実際の使用時での向きを意味するものではない。更に、オスルアー１０の中心軸１０ａに直交する直線の方向を「半径方向」、中心軸１０ａの回りを回転する方向を「周方向」という。
【００２１】
図３Ａ及び図３Ｂに示されているように、オスルアー１０は、基台１９から突出した棒状の部材である。その外周面（即ち、側面）は、本実施形態では基台１９から離れるにしたがって外径がわずかに小さくなるテーパ面である。但し、オスルアー１０の外周面の形状は、これに限定されず、任意に選択することができる。例えば、上下方向において外径が一定である円筒面であってもよい。
【００２２】
オスルアー１０内には、その長手方向に沿って流路１１が形成されている。流路１１はオスルアー１０の先端面１０ｔには開口していない。その代わりに、オスルアー１０の先端の近傍に、流路１１と連通する横孔１２が形成されている。横孔１２は、半径方向にオスルアー１０を貫通し、オスルアー１０の外周面上の２カ所で開口している。なお、横孔１２は、オスルアー１０を貫通せずに、オスルアー１０の外周面上の１カ所のみで開口していてもよい。
【００２３】
基台１９のオスルアー１０とは反対側の構成は本発明と直接関係がないため、省略している。本実施形態では、液体流路１１は、基台１９の下面において開口しているが、液体流路１１が延長されて所望する流路に連通していてもよい。
【００２４】
オスルアー１０を取り囲むように、フード２０が基台１９から、オスルアー１０と同じ側に立設されている。フード２０は、オスルアー１０と同軸の中空の円筒形状を有し、その高さ（上下方向寸法）は、オスルアー１０の高さより高い。フード２０の内周面（オスルアー１０に対向する面）は、本実施形態のオスコネクタ１が接続されるメスコネクタの外径とほぼ同じかこれよりわずかに大きな内径を有する円筒面である。フード２０には、開口（貫通孔）２１が形成されている。開口２１は、基台１９からオスルアー１０よりもわずかに高い位置まで及んでいる。開口２１はフード２０の上端には及んでおらず、開口２１の上に、開口２１に対して周方向の両側のフード２０の部分をつなぐ架橋部２２が存在している。フード２０の上側の端縁２０ａは円形の平面視形状を有し、同一高さで周方向に連続している。
【００２５】
フード２０の開口２１を介してオスルアー１０と対向するように、ロックレバー３０が基台１９から立設されている。ロックレバー３０は、基台１９から垂直に延びた弾性部３１と、弾性部３１の上端に設けられたロック片３３と、ロック片３３から基台１９に向かって延びたストッパー３８とを備えており、図２Ｂ及び図３Ａに示されているように、全体として逆「Ｊ」字形状又は逆「Ｕ」字形状を有している。
【００２６】
弾性部３１は、オスルアー１０の半径方向に直交する面に沿った薄板形状を有している。この結果、弾性部３１は、オスルアー１０の中心軸１０ａを含む面内で弾性的に曲げ変位可能である。
【００２７】
ロック片３３は、オスルアー１０の半径方向に沿った略四角状の板状物である。ロック片３３のオスルアー１０に対向する側の面は、弾性部３１と共通する一平面を形成し、ロック片３３の当該面の上端に、オスルアー１０に向かって突出した爪３４が形成されている。図２Ｂ及び図３Ａに示されているように、爪３４は、傾斜面３４ａと、係合面３４ｂとを備える。傾斜面３４ａは、基台１９から離れるにしたがってオスルアー１０から遠ざかるように傾斜している。係合面３４ｂは、傾斜面３４ａよりも基台１９側に配置され、水平方向に略平行な平面である。図２Ａに示されているように、爪３４の頂部（オスルアー１０に最も近い部分）は、フード２０の内周面よりもオスルアー１０側に突出している。
【００２８】
ロック片３３の上側の面は、略円筒面状に窪んだ操作部３５である。操作部３５は、フード２０の外周面から半径方向に沿って外向きに突出し延びている。
【００２９】
ストッパー３８は、ロック片３３のオスルアー１０とは反対側の面を基台１９側に延長するように延びている。ストッパー３８の下端３８ｂと基材１９とはギャップ３９を介して離間している。
【００３０】
ロックレバー３０は、基台１９に固定された弾性部３１の下端を固定端とし、爪３４及び操作部３５が配置された上端側を自由端とする片持ち支持構造を有している。操作部３５に指を当てて、フード２０から離れる向きの力Ｆを操作部３５に印加すると、図４に示すように、弾性部３１が弾性的に曲げ変形し、ストッパー３８の下端３８ｂが基台１９に当接する。このとき、爪３４は略半径方向に沿ってオスルアー１０から離れる向きに変位する。
【００３１】
上述したフード２０及びロックレバー３０が、本実施形態のオスコネクタ１のロック機構を構成する。
【００３２】
オスルアー１０、基台１９、フード２０、及び、ロックレバー３０は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いて、オスルアー１０、基台１９、フード２０、及び、ロックレバー３０を一体成形等の方法で作成することができる。
【００３３】
以上のように構成された本実施形態のオスコネクタ１の使用方法及び作用を説明する。
【００３４】
図５は、接続する直前の、オスコネクタ１とメスコネクタとしてのニードルレスポート１００とを示した斜視図である。図６Ａ及び図６Ｂは、接続する直前のオスコネクタ１及びニードルレスポート１００の断面図である。図６Ａ及び図６Ｂの断面は、図３Ａ及び図３Ｂの断面とそれぞれ同じである。
【００３５】
ニードルレスポート１００は、中央部に直線状のスリット（切り込み）１０２が形成されたゴム等の弾性材料からなる円板状の隔壁部材（セプタム）１０１を備える。筒状の基部１１０の先端にセプタム１０１を載置し、キャップ１３０をかぶせる。基部１１０の外周面に形成された係止爪１１５に、キャップ１３０の周囲の円筒部１３３を切り欠くことで形成された係止爪１３５を係合させて、キャップ１３０を基部１１０に固定する。これにより、セプタム１０１は、基部１１０とキャップ１３０との間に挟持される。キャップ１３０の中央には開口１３１が形成されており、開口１３１内にセプタム１０１のスリット１０２が露出している。基部１１０のセプタム１０１とは反対側の外周面には、キャップ１３０の円筒部１３３と略同一の円筒面を形成するように突出した凸部１１２が形成されている。凸部１１２は、基部１１０の周方向に連続している。基部１１０とは反対側には、テーパ状の外周面を備えたオスルアー１２０と、オスルアー１２０と同軸の雌ねじ１２２とが設けられている。但し、ニードルレスポート１００の基部１１０とは反対側の部分の構成は、これに限定されず、任意である。
【００３６】
図５、図６Ａ、及び図６Ｂに示すように、ニードルレスポート１００をオスコネクタ１に対向させる。そして、ニードルレスポート１００のキャップ１３０をオスコネクタ１のフード２０内に挿入し、更にニードルレスポート１００をオスコネクタ１に向かって押し込む。オスルアー１０の先端が、キャップ１３０の開口１３１内に露出したセプタム１０１に当接し、スリット１０２内に進入する。これと並行して、ロックレバー３０の爪３４の傾斜面３４ａがキャップ１３０の外側の端縁１３０ａに当接する。キャップ１３０の端縁１３０ａは、傾斜面３４ａ上を摺動しながら、弾性部３１を弾性的に曲げ変形させて、爪３４がオスルアー１０から離れる向きにロックレバー３０を変位させる。ニードルレスポート１００がフード２０内に進入するにしたがって、爪３４は、キャップ１３０の円筒部１３３及び凸部１１２上を順に摺動する。そして、爪３４が凸部１１２を通過し終えると、弾性部３１が弾性回復し、爪３４と凸部１１２とが係合する（ロック状態）。
【００３７】
図７は、接続されロック状態にあるオスコネクタ１及びニードルレスポート１００を示した斜視図である。図８Ａ及び図８Ｂは、接続されロック状態にあるオスコネクタ１及びニードルレスポート１００を示した断面図である。図８Ａ及び図８Ｂの断面は、図６Ａ及び図６Ｂの断面とそれぞれ同じである。
【００３８】
ロックレバー３０は、初期状態（図１、図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ、図３Ｂ参照）とほぼ同じ位置にあり、その爪３４（特にその係合面３４ｂ（図２Ｂ、図３Ａ参照））がニードルレスポート１００の凸部１１２に係合している。オスルアー１０がセプタム１０１のスリット１０２を貫通し、これによりセプタム１０１は大きく弾性変形している。オスルアー１０の横孔１２の開口は、基部１１０の内腔内に露出している。この状態で、流路１１及び横孔１２を介して、オスルアー１０とニードルレスポート１００との間で液体を流通させることができる。
【００３９】
オスコネクタ１とニードルレスポート１００との分離は、ロックレバー３０の操作部３５に指を当てて、フード２０から離れる向きにロックレバー３０を変位させることにより可能である（図４参照）。これにより、爪３４と凸部１１２との係合が解除される。これと並行して、ニードルレスポート１００とオスコネクタ１とを互いに離れる向きに引っ張れば、オスコネクタ１とニードルレスポート１００とを分離することができる。セプタム１０１は、オスルアー１０が抜き去られると直ちに弾性回復し、スリット１０２は閉じられる。
【００４０】
以上のように、本実施形態によれば、オスルアー１０がセプタム１０１を貫通した状態で、オスコネクタ１の爪３４がニードルレスポート１００の凸部１１２に係合する。従って、オスルアー１０がセプタム１０１から意図せずに抜けてしまうのが防止される。
【００４１】
爪３４と凸部１１２との係合を解除するためには、ロックレバー３０をフード２０から離れる向きに変位させる必要がある。従来のロックレバー９３０を備えたロック機構（図１０参照）では、操作部９３５に筒状部９１５に向かう押力Ｆ１が意図せずに印加されれば、ロックレバー９３０の爪９３４とニードルレスポート９５０との係合が解除されてしまう可能性があった。これに対して、本実施形態のロック機構では、オスルアー１０に向かう押力がロックレバー３０のいずれの部分に印加されても、爪３４と凸部１１２との係合は解除されない。これとは逆に、オスルアー１０とは反対側に向かう力（引き力）Ｆ（図４参照）がロックレバー３０に意図せずに作用すれば、爪３４と凸部１１２との係合が解除される可能性はある。しかしながら、実際の使用において、ロックレバー３０にこのような引き力Ｆが作用する可能性は、これと反対向きの押力が作用する可能性に比べて極めて低い。従って、本実施形態のロック機構は、外力によってロック状態が意図せずに解除される可能性が低減されており、高い安全性を備えている。
【００４２】
爪３４と操作部３５とが、ロックレバー３０の自由端側に設けられているので、爪３４と凸部１１２との係合を解除するために爪３４を移動させなければならない向きと、爪３４をこの向きに移動させるために操作部３５に印加しなければならない力Ｆ（図４参照）の向きとが一致する。従って、ロック状態を解除するための操作を直感的に行うことができる。また、操作部３５をロックレバー３０の固定端からより遠い位置に配置することにより、爪３４と凸部１１２との係合を解除するために必要な力Ｆを小さくすることができる。また、爪３４をロックレバー３０の固定端からより遠い位置に配置することにより、爪３４の変位量を大きくすることができる。
【００４３】
ロックレバー３０の数が１つのみであるので、ロック状態の解除を指一本で行うことができ、ロック状態の解除の操作性が向上する。また、ロックレバー３０の数が少ないほど、ロックレバー３０に意図しない外力が作用する可能性は低くなる。従って、ロックレバー３０の数が１つのみであることは、爪３４と凸部１１２との係合を解除させる引き力Ｆがロックレバー３０に意図せずに作用する可能性を低くするので、安全性が更に向上する。
【００４４】
従来の一対のロックレバー９３０を備えたロック機構（図１０参照）では、２つの爪９３４がニードルレスポート９００に係合する。従って、ロックレバー９３０によるロック状態を解除するためには、２つの爪９３４をニードルレスポート９５０から解除しなければならない。しかしながら、２つの操作部９３５に押力Ｆ１を印加して２つの爪９３４の間の間隔を拡大させても、ニードルレスポート９５０に対する２つの爪９３４の係合を同時に解除できない場合があった。この場合、２つの爪９３４の間の間隔を拡大させながら、２つの爪９３４の係合を１つずつ順に解除しなければならい。従って、ロック状態の解除動作が煩雑であるという問題があった。これに対して、本実施形態では、ニードルレスポート１００に係合する爪３４の数が１つのみであるので、単に操作部３５に力Ｆを印加してロックレバー３０を変位させるだけでロック状態の解除を行うことができる。従って、ロック状態の解除動作が簡単であり、操作性が向上している。
【００４５】
爪３４の基台１９とは反対側に傾斜面３４ａが形成されているので、オスコネクタ１とニードルレスポート１００とを接続する工程では、作業者は、ロックレバー３０に手を触れる必要はなく、単にニードルレスポート１００をフード２０内に押し込むだけで、爪３４と凸部１１２とを係合させることができる。従って、接続操作性が良好である。
【００４６】
操作部３５に力Ｆを印加して、ロックレバー３０をオスルアー１０から離れる向きに変位させると、ストッパー３８の下端３８ｂが基台１９に当接するので、ロックレバー３０の変位が制限される。このように、ロックレバー３０のストッパー３８と基台１９とは、ロックレバー３０の弾性的な変位量の上限を制限する変位制限手段として機能する。変位制限手段は、作業者が爪３４と凸部１１２との係合を解除する際に必要以上にロックレバー３０を大きく変位させるのを防止するので、弾性部３１が過大な曲げ変形により塑性変形したり破壊したりするのを防止することができる。
【００４７】
フード２０がオスルアー１０を取り囲むので、作業者がオスルアー１０に誤って手を触れる可能性を低減している。これは、危険な薬液や血液から作業者を隔離するのに有利である。
【００４８】
更に、フード２０は、ニードルレスポート１００を水平面内で位置決めするのにも貢献する。即ち、フード２０は、オスルアー１０が、キャップ１３０の開口１３１内に露出したセプタム１０１のスリット１０２に正確に挿入されるように、オスルアー１０に対してニードルレスポート１００を位置決めする。また、フード２０は、爪３４が凸部１１２に確実に係合するように、また、爪３４と凸部１１２との係合が確実に解除されるように、ロックレバー３０に対してニードルレスポート１００を位置決めする。
【００４９】
フード２０に、爪３４をニードルレスポート１００に係合させるための開口２１が形成されている。単に、フード２０の外に配置されたロックレバー３０に設けられた爪３４をフード２０内のニードルレスポート１００に係合させるためだけであれば、例えば、フード２０の高さ（上下方向寸法）を低くする、あるいは、フード２０の上側の端縁２０ａに基台１９に向かって切り欠きを形成する、などの方法を適用できる。しかしながら、フード２０の高さを低くする方法は、上述したフード２０の機能（即ち、オスルアー１０を作業者が触れないように隔離する機能、ニードルレスポート１００を位置決めする機能）を低下させる。また、フード２０の端縁２０ａに切り欠きを形成する方法は、フード２０の端縁２０ａの機械的強度を低下させる。本実施形態のように、フード２０に開口２１を形成し、当該開口２１を介して爪３４をニードルレスポート１００に係合させる構成は、作業者がオスルアー１０に誤って触れるのを防止すること、フード２０を用いてニードルレスポート１００を位置決めすること、フード２０の機械的強度の低下を抑えること、において有利である。
【００５０】
フード２０に形成された開口２１は、フード２０の上端にまで及んでいない。フード２０は、開口２１よりも上に架橋部２２を備える。その結果、フード２０の上側の端縁２０ａは同一高さで周方向に連続している。これは、フード２０の上側の端縁２０ａの強度を向上させる。これにより、ロック状態（図７、図８Ａ、図８Ｂ）にあるニードルレスポート１００に水平方向の外力が作用した場合に、フード２０がニードルレスポート１００の傾きや移動を抑える。従って、ニードルレスポート１００の傾きや移動によって爪３４と凸部１１２との係合が外れるのが防止されるので、ロック状態が意図せずに解除される可能性が更に低減し、安全性が更に向上する。また、ニードルレスポート１００の傾きや移動によってフード２０が破壊されるのを防ぐことができる。
【００５１】
オスルアー１０の流路１１は、オスルアー１０の先端面１０ｔには開口しておらず、流路１１に連通した横孔１２がオスルアー１０の外周面に開口している。これは、セプタム１０１を貫通したオスルアー１０を、その後セプタム１０１から引き抜く際に、横孔１２の開口の周辺に付着する液体を、セプタム１０１のスリット１０２の端縁で剥ぎ取りやすくなるので、セプタム１０１から引き抜いた後に横孔１２の開口の周辺に残存する液体量を少なくするのに有利である。
【００５２】
上記の実施形態は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。
【００５３】
ロックレバー３０は、ニードルレスポート１００に係合する爪と、ロック状態を解除するためにロックレバー３０を変位させるための操作部とを有していれば、その形状は任意に変更することができる。例えば、操作部３５は、上記の実施形態では略円筒面状の凹曲面であったが、ロックレバー３０にオスルアー１０から離れる向きの力Ｆ（図４参照）を印加することができれば、操作部３５の形状やその位置は任意に設定しうる。例えば、指を引っかけるための突起であってもよく、指を挿入するための穴であってもよい。ストッパー３８を省略してもよい。ロックレバー３０の固定端は基台１９に設けられていたが、フード２０に設けてもよい。
【００５４】
上記の実施形態では、爪３４は、ニードルレスポート１００の凸部１１２に係合したが、爪３４が係合するニードルレスポートの部分は、ニードルレスポートの構成に応じて適宜変更してよい。ニードルレスポートに係合する部分に応じて、爪３４の形状や位置を変更することができる。
【００５５】
フード２０の形状も上記の実施形態に限定されない。例えば、ニードルレスポート１００が混注ポート（例えば特許文献１参照）を構成する場合には、混注ポートに接続されたチューブとの干渉を回避するための切り欠きが、フード２０の上側の端縁２０ａに形成されていてもよい。また、開口２１は、基台１９にまで達している必要はなく、爪３４のみが挿入可能な程度の小さな開口であってもよい。
【００５６】
上記の実施形態では、オスルアー１０の横孔１２は、中心軸１０ａに直交する直線（即ち半径方向）に沿って延びていたが、本発明はこれに限定されず、中心軸１０ａに対して直角以外の角度で交差する直線に沿って延びていてもよい。横孔１２の数も上記の実施形態に限定されず、任意に変更することができる。また、横孔１２を形成せずに、オスルアー１０の先端面１０ａに流路１１が開口していてもよい。
【００５７】
上記の実施形態では、メスコネクタが、セプタム１０１を備えたニードルレスポート１００であったが、本発明はこれ以外のメスコネクタにロック接続可能なオスコネクタに適用することができる。例えば、メスコネクタが、バイアル瓶の口を封止するゴム栓であってもよい。この場合、オス部材は、上記のオスルアー１０に代えて、鋭利な先端を有し、互いに独立した液流路と空気流路とが形成された樹脂針に変更される。また、ロックレバー３０の爪３４は、バイアル瓶の口に形成されたくびれに係合するように変更される。
【００５８】
メスコネクタと非接続時にオス部材の流路の先端側の開口が露出しないように、オス部材にカバーを取り付けてもよい。このカバーは、ゴム弾性を有する柔軟な材料からなり、オス部材をメスコネクタに接続する場合にはオス部材によって貫通されて弾性的に圧縮変形する（特許文献３，４参照）。
【００５９】
本発明のロック機構付きオスコネクタは任意の用途に使用することができる。バイアル瓶と、薬液バッグと、更にこれらの間で液体を移動させるためのシリンジとが接続されるコネクタ（例えば、特許文献３，４参照）に設けられる、薬液バッグ及び／又はバイアル瓶に接続されるオスコネクタとして本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の利用分野は特に制限はないが、メスコネクタとの接続状態を確実に維持し続ける必要があるオスコネクタとして広範囲に利用することができる。特に、危険な薬剤（例えば抗がん剤）や血液などを取り扱う医療分野で好ましく利用することができる。更に、医療用以外の食品などの液体を取り扱う各種分野においても利用することもできる。
【符号の説明】
【００６１】
１  オスコネクタ
１０  オスルアー（オス部材）
１１  流路
１２  横孔
２０  フード
２０ａ  フードの端縁
２１  開口
２２  架橋部
３０  ロックレバー
３１  弾性部
３４  爪
３５  操作部
３８  ストッパー（変位制限手段）
１００  ニードルレスポート（メスコネクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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