(57)【要約】  弁体内に液溜まりが生じることを抑制するコネクタを提供する。コネクタは、液体が通過する流路及び流路に連通するオスコネクタ接続部を有するハウジングと、弾性材料により形成され、オスコネクタ接続部を閉塞する弁体を備える。弁体の変形部は、天面と、底面と、天面に開口するスリットを有する。変形部の天面における凹部底面がオスコネクタに押圧されると、変形部は弾性変形しながらハウジングの流路へ向かって変位して、スリットを形成する内面が流路に対面すると共に、天面がオスコネクタの先端面及び先端部の外周面に接触した状態になる。
2013146740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が通過する流路と、前記流路に連通する略円形の筒孔が形成されたオスコネクタ接続部とを有するハウジングと、
弾性材料により形成され、前記ハウジングの前記オスコネクタ接続部を閉塞する弁体と、を備え、
前記弁体は、
前記オスコネクタ接続部から露出される天面と、前記天面とは反対側の底面と、少なくとも前記天面又は前記底面に開口するスリットとを有する変形部と、
前記変形部の外周面における前記天面と前記底面との中間部から突出し、前記ハウジングに固定される固定部と、を有し、
前記天面には、前記オスコネクタの外周の輪郭と略等しい凹部が形成されており、
前記天面の凹部を形成する凹部底面がオスコネクタに押圧されると、前記変形部は弾性変形しながら前記流路へ向かって変位して、前記スリットを形成する内面が前記ハウジングの前記流路に対面すると共に、前記天面が前記オスコネクタの先端面及び先端部の外周面に接触した状態になる
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記固定部は、前記天面と前記底面との中間部における略中央から突出している
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記スリットを形成する内面は、前記オスコネクタに接触しない
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記天面は、楕円形に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記スリットは、断面一直線状に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項６】
前記凹部の平面形状は略円形であり、
前記凹部の直径は、３〜４ｍｍである
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項７】
前記凹部を形成する凹部壁面は、凹部底面に向かうにつれて縮径するテーパ状に形成されており、
前記凹部底面の直径は、２．５〜４ｍｍである
ことを特徴とする請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記凹部の深さは、０．０２〜０．４ｍｍである
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば各種医療機器や輸液容器等のオスコネクタを液密に接続可能なコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、輸液、輸血、人工透析などを行う場合は、医療用のチューブを用いて液体を体内へ送る。そして、チューブ内の液体に薬液などの別の液体を合流させる場合には、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタと医療用のチューブとを液密に接続可能なコネクタが用いられる。
なお、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタをオスルアーと呼称し、このオスルアーに接続されるコネクタをメスルアーと呼称することがある。【０００３】
このようなオスコネクタを接続可能なコネクタは、例えば、特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示されたコネクタは、オスコネクタが接続可能なカバーと、このカバー内に設けられたセプタムとを備えている。カバーは、チューブによって輸送される液体が通過する流路を有する台座に固定されている。このカバーには、台座の流路に連通する開口部が設けられている。そして、カバーの開口部は、セプタムによって閉塞されている。【０００４】
セプタムは、弾性材料で形成されており、通常の状態で閉じられたスリット状の孔部を有している。コネクタにオスコネクタを接続するとき、セプタムがオスコネクタに押圧されて変形し、スリット状の孔部にオスコネクタが挿入される。これにより、スリット状の孔部が開口して、オスコネクタと台座の流路が連通される。その後、薬液などの液体がオスコネクタから注入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６３３９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されたコネクタでは、オスコネクタの先端部がセプタムにおけるスリット状の孔部に挿入される。そのため、オスコネクタから排出される薬液などの液体が、セプタムにおけるスリット状の孔部とオスコネクタの外周部との間に浸入すると、セプタム内に液溜まりが生じることがあった。【０００７】
また、オスコネクタがセプタムにおけるスリット状の孔部を形成する内面に接触するため、オスコネクタの先端部に菌などの汚れが付着していると、その汚れがセプタム内に留まる可能性もある。例えば、セプタムの天面に菌などの汚れが付着していた場合は、その汚れがオスコネクタの先端部に付着してセプタム内に移動することも考えられる。【０００８】
本発明は、上述の点に鑑み、弁体内に液溜まりが生じたり、弁体内にオスコネクタの先端部に付着していた菌などの汚れが残ったりすることを抑制することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のコネクタは、液体が通過する流路及び流路に連通する略円形の筒孔が形成されたオスコネクタ接続部を有するハウジングと、弾性材料により形成され、ハウジングのオスコネクタ接続部を閉塞する弁体とを備える。
弁体は、変形部と、固定部とを有している。
変形部は、オスコネクタ接続部から露出される天面と、天面とは反対側の底面と、天面に開口するスリットとを有する。
固定部は、変形部の外周面における天面と底面との中間部から突出し、ハウジングに固定される。
変形部の天面には、オスコネクタにおける先端部が挿入される凹部が形成されている。
天面の凹部を形成する凹部底面がオスコネクタに押圧されると、変形部は弾性変形しながら流路へ向かって変位して、スリットを形成する内面がハウジングの流路に対面すると共に、天面がオスコネクタの先端面及び先端部の外周面に接触した状態になる。【００１０】
上記構成のコネクタでは、ハウジングのオスコネクタ接続部にオスコネクタを接続すると、弁体における天面の凹部を形成する凹部底面をオスコネクタが押圧する。これにより、変形部が弾性変形し、変形部のスリットを形成する内面が捲れてハウジングの流路に対面する。また、オスコネクタの先端面及び先端部の外周面に接触した状態になる。【００１１】
そして、オスコネクタは、弁体のスリットを形成する内面が捲れることで形成された開口部によってハウジングの流路に連通する。このとき、オスコネクタの先端面及び先端部の外周面が弁体の天面に接触しているため、オスコネクタの先端部が流路内に挿入されることはない。したがって、オスコネクタの先端面及び先端部の外周面に菌などの汚れが付着していたとしても、ハウジングの流路内の液体が汚染されないようにすることができる。【００１２】
上記構成のコネクタでは、弁体のスリットを形成する内面にオスコネクタの先端面及び先端部の外周面が接触しないため、弁体内に液体や気体が滞留することを防止或いは抑制することができる。また、オスコネクタの先端面及び先端部の外周面に菌などの汚れが付着していても、その汚れが弁体内に留まることはない。つまり、オスコネクタの先端面及び先端部の外周面に付着していた汚れは、弁体の天面に付着する。したがって、オスコネクタをコネクタから引き抜いた後に、天面に付着した汚れを簡単に拭き取ることができる。【００１３】
さらに、オスコネクタの先端面及び先端部の外周面が弁体の天面に接触した状態になることで、弁体の天面がハウジングの流路に対向することはなく、流路内の液体に接触することがない。また、弁体の天面は、オスコネクタから排出される液体の流路を形成しない。その結果、外部へ露出される天面が汚れていても、流路内の液体やオスコネクタから排出される液体が汚染されるリスクを防止或いは低減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成のコネクタによれば、弁体内に液溜まりが生じたり、オスコネクタの先端部に付着していた菌などの汚れが残ったりすることを防止或いは抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るコネクタにおけるハウジング本体の平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るコネクタにおける弁体の斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るコネクタにおける弁体の平面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るコネクタにおける弁体の底面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図８】図５のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図９】Ａ，Ｂ，Ｃ  本発明の一実施の形態に係るコネクタにオスコネクタを接続する状態を説明する説明図である。
【図１０】Ｄ，Ｅ，Ｆ  本発明の一実施の形態に係るコネクタにオスコネクタを接続する状態を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態に係るコネクタについて、図１〜図９を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明のコネクタは、以下の形態に限定されるものではない。
【００１７】
［コネクタの構成例］
まず、本発明の一実施の形態に係るコネクタの構成について、図１〜図３を参照して説明する。
図１は、一実施の形態に係るコネクタを示す斜視図である。図２は、一実施の形態に係るコネクタにおけるハウジング本体の平面図である。図３は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【００１８】
図１に示すように、コネクタ１は、ハウジング２と、このハウジング２に固定される弁体３とを備えている。
【００１９】
［ハウジング］
ハウジング２の材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂等の各種樹脂材料、あるいはこれらのうちの１種以上を含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。また、その他、各種ガラス材、セラミックス材料、金属材料が挙げられる。
【００２０】
ハウジング２は、ハウジング本体５と、このハウジング本体５に接合されたオスコネクタ接続部６を有している。ハウジング本体５は、略円柱状の中空の筐体からなり、軸方向の一端である上面５ａと、他端である下面５ｂと、外周面５ｃを有している。
【００２１】
ハウジング本体５の外周面５ｃには、第１のチューブ接続口１１及び第２のチューブ接続口１２が設けられている。これらチューブ接続口１１，１２は、ハウジング本体５の外周面５ｃから突出する円筒状に形成されている。そして、第１のチューブ接続口１１の軸心と第２のチューブ接続口１２の軸心は、ハウジング本体５の径方向で一致している。
【００２２】
図２に示すように、ハウジング本体５の上面５ａには、平面形状が略円形の段部１４が形成されている。この段部１４には、オスコネクタ接続部６が嵌合される。段部１４の中央には、流路用凹部１５が設けられている。この流路用凹部１５は、平面形状が略円形に形成されており、第１のチューブ接続口１１及び第２のチューブ接続口１２に連通している。つまり、流路用凹部１５は、ハウジング本体５の内部に流路１３を形成する。
【００２３】
流路用凹部１５の内壁面には、突出壁１６，１７が設けられている。突出壁１６，１７は、第１のチューブ接続口１１と第２のチューブ接続口１２が対向する方向と交差する方向に対向している。そして、突出壁１６と突出壁１７との間には、接続壁１８が設けられている。この接続壁１８は、突出壁１６及び突出壁１７と一体に形成されている。したがって、第１のチューブ接続口１１から流れてきた薬液等の液体は、接続壁１８を乗り越えて、第２のチューブ接続口１２に流れる。また、第２のチューブ接続口１２から流れてきた薬液等の液体は、接続壁１８を乗り越えて、第１のチューブ接続口１１に流れる。
【００２４】
突出壁１６の上面１６ａと突出壁１７の上面１７ａは、同一平面上に位置している。突出壁１６の上面１６ａには、係止部１９が形成されており、突出壁１７の上面１７ａには、係止部２０が形成されている。これら係止部１９，２０は、後述するオスコネクタ１００（図８参照）の挿入長を規定する。係止部１９，２０は、突出壁１６，１７と同様に、第１のチューブ接続口１１と第２のチューブ接続口１２が対向する方向と交差する方向に対向している。
【００２５】
係止部１９，２０は、上方に突出する突起状に形成されている。なお、上方とは、コネクタ１に対するオスコネクタ１００の挿入方向と反対の方向である。また、係止部１９，２０は、先端に向かうにつれて小さくなるテーパ状に形成されている（図３参照）。
【００２６】
図３に示すように、オスコネクタ接続部６は、略円筒状に形成されており、内部空間がハウジング２の流路１３に連通している。このオスコネクタ接続部６は、ハウジング本体５に接合される第１部材２１と、この第１部材２１に接合される第２部材２２から構成されている。
【００２７】
第１部材２１は、オスコネクタ接続部６の基端部を形成している。この第１部材２１は、内筒部２４と、フランジ部２５から構成されている。内筒部２４の外周面には、第２部材２２の後述する外筒部２８が嵌合する。
【００２８】
内筒部２４の筒孔は、円形に形成されている。内筒部２４の軸方向の一端には、弁体３の後述する固定部３２を嵌合させるための嵌合凹部２４ａが形成されている。また、円形の筒孔を形成する内筒部２４の内面には、内筒部２４の軸方向の他端に向かうにつれて筒孔の径を大きくするテーパ面２４ｂが形成されている。
【００２９】
フランジ部２５は、内筒部２４の軸方向の他端に連続して設けられており、内筒部２４の半径外方向に突出するリング状に形成されている。このフランジ部２５の外径は、ハウジング本体５における段部１４の直径と略等しい。フランジ部２５は、段部１４に嵌合することでハウジング本体５に接合されている。なお、フランジ部２５は、接着剤、固定ねじなどを用いた固定方法や、融着による固定方法によりハウジング本体５に接合してもよい。また、フランジ部２５の上面には、第２部材２２の後述する係合突起２９ａが係合する係合溝２５ａが形成されている。
【００３０】
第２部材２２は、オスコネクタ接続部６の先端部を形成している。この第２部材２２は、オスコネクタ１００（図８参照）が嵌合するコネクタ嵌合部２７と、このコネクタ嵌合部２７に連続する外筒部２８と、この外筒部２８に連続する係合部２９から構成されている。
【００３１】
コネクタ嵌合部２７は、略円筒状に形成されており、筒孔２７ａを有している。コネクタ嵌合部２７の内面には、コネクタ嵌合部２７の軸方向の一端に向かうにつれて筒孔２７ａの径を大きくするテーパ面２７ｂが形成されている。このテーパ面２７ｂを設けることにより、コネクタ嵌合部２７にオスコネクタ１００を容易に挿入することができる。
【００３２】
コネクタ嵌合部２７の軸方向の他端には、弁体３の固定部３２を嵌合させるための凹部２７ｃが形成されている。つまり、オスコネクタ接続部６は、第１部材２１の内筒部２４と第２部材２２のコネクタ嵌合部２７との間に弁体３の固定部３２を挟み込むことで弁体３を固定している。
【００３３】
外筒部２８は、コネクタ嵌合部２７の軸方向の他端に連続しており、コネクタ嵌合部２７よりも内径の大きい円筒状に形成されている。この外筒部２８の内径は、第１部材２１における内筒部２４の外径と略等しい。外筒部２８は、第１部材２１における内筒部２４の外周面に嵌合している。なお、外筒部２８は、接着剤、固定ねじなどを用いた固定方法や、融着による固定方法により第１部材２１の内筒部２４に固定してもよい。
【００３４】
また、外筒部２８の外径は、コネクタ嵌合部２７の外径と略等しい。そして、コネクタ嵌合部２７及び外筒部２８の外周面には、ねじ部２７ｄが設けられている。このねじ部２７ｄには、例えば、オスコネクタの周囲に所定の距離をあけて設けられる不図示のロック部（いわゆるルアーロック）が螺合する。
【００３５】
係合部２９は、外筒部２８の軸方向の先端に連続して、外筒部２８の半径外方向に突出している。この係合部２９の下面には、係合突起２９ａが形成されている。係合突起２９ａは、第１部材２１に設けた係合溝２５ａに係合する。また、係合部２９は、ハウジング本体５の嵌合凹部７に嵌入されることでハウジング本体５に接合される。
なお、係合部２９は、接着剤、固定ねじなどを用いた固定方法や、融着による固定方法により第１部材２１及びハウジング本体５に固定してもよい。
【００３６】
次に、ハウジング２の寸法について、図３を参照して説明する。
コネクタ嵌合部２７における筒孔２７ａの直径Ｘは、弁体３の後述する変形部３１の上部３１Ａ（図３参照）の大きさに応じて決定される。この筒孔２７ａの直径Ｘについては、弁体３の寸法を説明する際に詳しく説明する。また、テーパ面２７ｂの下方の周縁から接続壁１８の上面までの距離ｈは、５〜１５ｍｍであることが好ましい。
【００３７】
内筒部２４の筒孔の直径φは、弁体３の後述する変形部３１の下部３１Ｂ（図３参照）の大きさに応じて決定されるが、４ｍｍ以上にすることが好ましい。内筒部２４の筒孔は、弁体３に後述する弾性変形を生じさせるために必要な空間である。
なお、内筒部２４の直径φは、少なくとも一部が４ｍｍ以上であればよい。例えば、内筒部２４の筒孔が流路１３に向かうにつれて連続的に縮径する場合は、内筒部２４の筒孔におけるコネクタ嵌合部２７側の直径が４ｍｍ以上であればよい。
【００３８】
［弁体］
次に、弁体３について、図４〜図８を参照して説明する。
図４は、弁体３の斜視図である。図５は、弁体３の平面図であり、図６は、弁体３の底面図である。図７は、図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図８は、図５のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【００３９】
弁体３は、不図示の金型によって成形され、弾性変形可能に形成されている。この弁体３の材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合したものであってもよい。
【００４０】
また、弁体３の硬度は、２０〜６０°（Ａ硬度）であることが好ましい。これにより、弁体３に適度な弾性力を確保することができるため、弁体３に後述する弾性変形を生じさせることができる。
【００４１】
図４に示すように、弁体３は、スリット３３が形成された変形部３１と、この変形部３１に連続して設けられた固定部３２を備えている。
変形部３１は、軸心が一致し、且つ、径の異なる２つの略円柱体を軸方向に連続させた形状に形成されており、上側の略円柱体である上部３１Ａと、上部３１Ａよりも径の大きい略円柱体である下部３１Ｂを有している。
【００４２】
変形部３１の上部３１Ａは、軸方向に直交する方向の断面が楕円に形成されている。この上部３１Ａは、変形部３１の天面３１ａを形成している。天面３１ａには、平面形状が略円形の凹部３５が形成されている。凹部３５は、凹部底面３５ａと、凹部壁面３５ｂから形成されている。
【００４３】
凹部３５の凹部底面３５ａの径は、オスコネクタ１００の先端の径と略等しい長さに設定されている。凹部壁面３５ｂは、凹部底面３５ａに向かうにつれて縮径するようなテーパ状に形成されている。凹部壁面をテーパ状に形成することにより、オスコネクタ１００の先端を凹部底面３５ａへ案内することができ、オスコネクタ１００の軸と変形部３１の軸を容易に一致させることができる。
【００４４】
変形部３１の上部３１Ａは、ハウジング２におけるコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入される。この上部３１Ａの直径（短径）は、コネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａの直径よりも大きい。そのため、変形部３１の上部３１Ａは、コネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入されると、コネクタ嵌合部２７（オスコネクタ接続部６）によって圧縮される。また、天面３１ａは、変形部３１の軸方向に直交する平面になっており、コネクタ嵌合部２７（オスコネクタ接続部６）から露出される。
【００４５】
変形部３１の下部３１Ｂは、軸方向に直交する方向の断面が円に形成されている。この下部３１Ｂは、変形部３１の底面３１ｂを形成している。
変形部３１の下部３１Ｂは、ハウジング２における内筒部２４の筒孔内に挿入される。変形部３１の下部３１Ｂの直径は、内筒部２４の内径よりも大きい。そのため、変形部３１の下部３１Ｂは、内筒部２４の筒孔内に挿入されると、内筒部２４によって圧縮される。
【００４６】
なお、本実施の形態では、下部３１Ｂの直径が上部３１Ａの長径よりも大きく設定されている。しかし、本発明に係る変形部の下部の直径は、上部の長径又は短径よりも小さく設定されていてもよく、上部の長径又は短径と等しく設定されていてもよい。
【００４７】
図４及び図５に示すように、スリット３３は、変形部３１の天面３１ａにおける凹部底面３５ａに開口している。このスリット３３は、変形部３１の短径方向に延びる断面直線状に形成されており、所定の幅を有している。スリット３３は、不図示の金型に設けられたスリット用突起によって成形される。
【００４８】
弁体３をオスコネクタ接続部６に取り付けると、変形部３１の上部３１Ａ及び下部３１Ｂがオスコネクタ接続部６によって圧縮される。これにより、スリット３３は、弁体３がオスコネクタ接続部６に取り付けられた状態で閉じる。したがって、オスコネクタ接続部６は、弁体３によって閉塞されている（図３参照）。
【００４９】
変形部３１は、長径方向の圧縮率が高くなる。つまり、変形部３１の短径方向に延びる断面直線状のスリット３３を閉じる方向の圧縮率が高くなる。したがって、スリット３３を確実に閉じることができる。
【００５０】
スリット３３の長手方向の両端部は、円弧状に形成されている。これにより、弁体３がオスコネクタ１００（図９参照）に押圧されて弾性変形する際に、スリット３３の両端部が裂けにくくなり、弁体３の耐久性を向上させることができる。
例えば、刃を用いて弁体にスリットを設ける場合は、スリットの両端部を円弧状に形成できない。そのため、弁体がオスコネクタに押圧されて弾性変形する際に、スリットの両端である２点に応力が集中して、スリットの両端が裂けやすくなる。
【００５１】
スリット３３の長手方向の長さｅ（図５参照）は、１〜４ｍｍが好ましい。このスリット３３の長さｅが短すぎると、弁体３における弾性変形時の開口性が悪くなる。一方、スリット３３の長さｅが長すぎると、オスコネクタ１００（図９参照）がスリット３３内に入り込んでしまうという不具合が生じる。
また、スリット３３の幅方向の長さである幅ｆは、オスコネクタ接続部６による圧縮でスリット３３を閉じることを考慮すると、０．１〜０．６ｍｍが好ましい。
【００５２】
図６及び図７に示すように、変形部３１の底面３１ｂには、天面３１ａ側に凹むように湾曲した凹陥部３４が形成されている。この凹陥部３４を設けることにより、弁体３の厚みを薄くすることができ、オスコネクタ１００を接続する際に弁体３を変形し易くすることができる。
【００５３】
図７に示すように、スリット３３は、先端に向かうにつれて開口が狭くなるテーパ部３３ａを有している。これにより、スリット３３が閉じやすくなり、流路１３内の液体がスリット３３から漏れ出ることを確実に防止することができる。
また、スリット３３の天面３１ａとは反対側の先端は、凹陥部３４まで達せずに変形部３１内に位置している。つまり、スリット３３の天面３１ａとは反対側の先端から凹陥部３４までは、僅かな距離（例えば、０．０１〜１．０ｍｍ）が確保されており、スリット３３は、ハウジング２の流路１３（図５参照）に連通していない。
【００５４】
変形部３１の天面３１ａにオスコネクタ１００による押圧力が加えられると、変形部３１は弾性変形する。これにより、スリット３３を形成する変形部３１の内面３１ｄは、変形部３１の軸心から時計周り及び反時計回りの方向へ（軸心に対して放射状に）回動するように変形し、ハウジング２の流路１３に対面する。
【００５５】
固定部３２は、変形部３１における下部３１Ｂの外周面３１ｃに連続しており、変形部３１の半径外方向に突出している。つまり、固定部３２は、変形部３１の軸方向の中間部に配置されている。この固定部３２は、変形部３１の軸方向に突出する上固定片３２ａ及び下固定片３２ｂと、変形部３１の外周面に連続する平面３２ｃを有している。
【００５６】
上固定片３２ａ及び下固定片３２ｂは、変形部３１の下部３１Ｂと同心円のリング状に形成されている。上固定片３２ａは、ハウジング２におけるコネクタ嵌合部２７の凹部２７ｃに嵌合し、下固定片３２ｂは、ハウジング２における内筒部２４の嵌合凹部２４ａに嵌合する（図３参照）。
【００５７】
次に、弁体３の寸法について図８を参照して説明する。
弁体３の変形部３１における上部３１Ａの長径ａ１及び短径ａ２（図７及び図８参照）は、３〜５ｍｍにすることが好ましい。これら長径ａ１及び短径ａ２が３ｍｍよりも小さい場合は、オスコネクタ１００（図９参照）の内径よりも長径ａ１及び短径ａ２が小さくなり、変形部３１の上部３１Ａがオスコネクタ１００内に入り込む可能性がある。そして、変形部３１の上部３１Ａがオスコネクタ１００内に入り込むと、弁体３がスリット３３を開くように弾性変形しなくなってしまう。
【００５８】
ここで、変形部３１における上部３１Ａの外周面３１ｅから固定部３２の外周面３２ｄまでの距離を距離ｂとし、下部３１Ｂの外周面３１ｃから固定部３２の外周面３２ｄまでの距離を距離ｃとする。また、変形部３１の天面３１ａから固定部３２の平面３２ｃまでの距離を距離ｄとする。距離ｃ，ｄは、弁体３をハウジング２に確実に固定するために、０．５ｍｍ以上であることが好ましい。そして、距離ｂは、０．５〜２．０ｍｍであることが好ましい。例えば、距離ｂと距離ｃが共に０．５ｍｍの場合は、変形部３１における上部３１Ａと下部３１Ｂの径が等しくなる。
【００５９】
固定部３２の外径Ｌは、５〜７ｍｍが好ましい。この外径Ｌが大きすぎると、ハウジング２の外径も大きくしなければならなくなり、コネクタ嵌合部２７のねじ部２７ｄがオスコネクタのロック部（ルアーロック）に応じた大きさにならないことがある。一方、外径Ｌが小さすぎると、弁体３における弾性変形時の開口性が悪くなる。さらに、弁体３の軸方向の変形量を大きくしなければならなくなり、ハウジング２に対する弁体３の固定性が悪くなる。
【００６０】
天面３１ａに設けた凹部３５の上縁部の直径ｍは、３〜４ｍｍが好ましい。また、凹部底面３５ａの直径ｎは、２．５〜４ｍｍが好ましく、凹部３５の上縁部の直径ｍ以下の長さに設定する。上述したように、凹部底面３５ａの直径ｎは、オスコネクタ１００（図８参照）における先端の直径と略等しい長さに設定する。したがって、凹部底面３５ａの直径ｎは、接続対象となるオスコネクタ１００における先端の直径に応じて決定される。
【００６１】
また、凹部３５の深さｓは、０．０２〜０．４ｍｍが好ましい。この凹部３５の深さｓが大きすぎると、凹部底面３５ａに細菌や塵埃などの汚れが溜り易くなり、溜まった汚れを拭き取りにくくなる。また、凹部３５の深さｓが小さすぎると、オスコネクタ１００によって変形部３１を変形させたときに、凹部壁面３５ｂがオスコネクタ１００の先端面に回りこみ、凹部底面３５ａが流路１３側に捲れてしまい、薬剤や薬液がオスコネクタ１００の先端面に接触する可能性がある。
【００６２】
本実施の形態では、変形部３１における上部３１Ａの長径ａ１を約４．５ｍｍとし、短径ａ２を約４．０ｍｍに設定した。そして、変形部３１における下部３１Ｂの直径を約５．１ｍｍにした。また、本実施の形態では、変形部３１の軸方向の長さを２．８ｍｍとし、底面３１ｂにおける凹陥部３４の深さを約０．４ｍｍとした。これにより、変形部３１の中央部の軸方向の長さは、約２．４ｍｍとなる。また、固定部３２の外径Ｌを約６．３ｍｍとし、固定部３２の厚みを約０．４ｍｍとした。
【００６３】
変形部３１のスリット３３を形成する内面が捲れてハウジング２の流路１３に対面するように弁体３を弾性変形させるためには、変形部３１における中央部の厚み（軸方向の長さ）を、４．０ｍｍ以下にすることが好ましい。
また、固定部３２の圧縮率は、５０％以上にすることが好ましい。
【００６４】
［コネクタとオスコネクタとの接続］
次に、コネクタ１とオスコネクタ１００との接続について、図９及び図１０を参照して説明する。
図９及び図１０は、コネクタ１にオスコネクタ１００を接続した状態を説明する説明図である。
【００６５】
オスコネクタ１００は、コネクタ１のオスコネクタ接続部６に接続される部位または器具である。オスコネクタ１００としては、例えば、シリンジ（注射器）の針管を接続する部位、ルアーテーパ部材、シース等の管状器具が挙げられる。
【００６６】
コネクタ１にオスコネクタ１００を接続するには、まず、オスコネクタ１００の先端部をコネクタ１におけるオスコネクタ接続部６に対向させる。そして、オスコネクタ１００の先端面を、弁体３における変形部３１の天面３１ａ（凹部底面３５ａ）に当接させる（図９Ａ参照）。
【００６７】
次に、オスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入し、弁体３における変形部３１の凹部底面３５ａをオスコネクタ１００の先端部で押圧する。オスコネクタ１００の先端部が弁体３の凹部底面３５ａを押圧することにより、弁体３の変形部３１は下方へ弾性変形し、上部３１Ａが下部３１Ｂ側に減り込むように変位する（図９Ｂ参照）。
【００６８】
このとき、弁体３の天面３１ａは、オスコネクタ１００の先端面に当接している。また、変形部３１の上部３１Ａが下部３１Ｂ側に減り込んで、下部３１Ｂが流路１３側へ変位することにより、スリット３３の先端と凹陥部３４との間が裂けて、スリット３３が流路１３に連通する。つまり、スリット３３がその深さ方向に延びて、変形部３１を貫通する。
【００６９】
図９Ｂに示す状態から、さらにオスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入すると、弁体３の凹部底面３５ａがオスコネクタ１００の先端面に接触した状態が保たれた状態で、変形部３１が変形する（図９Ｃ参照）。これにより、弁体３の凹部壁面３５ｂがさらに延びて、オスコネクタ１００における先端部の外周面に密着する。そして、弁体３のスリット３３を形成する内面における底面３１ｂ側が流路１３に対面するように捲れる。
【００７０】
図９Ｃに示す状態から、さらにオスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入すると、変形部３１の下部３１Ｂが、内筒部２４のテーパ面２４ｂに沿って流路１３側へ変位する（図１０Ｄ参照）。このとき、弁体３の凹部壁面３５ｂがさらに延びて、オスコネクタ１００における先端部の外周面に密着する。
【００７１】
また、凹部底面３５ａにおけるオスコネクタ１００の先端面に接触する部分が減少して、凹部底面３５ａの一部がオスコネクタ１００の先端部における外周面に接触する。これにより、弁体３のスリット３３を形成する内面における凹部底面３５ａ側が開く。そして、弁体３のスリット３３を形成する内面の底面３１ｂ側が、流路１３に対面するようにさらに捲れる。
【００７２】
図１０Ｄに示す状態から、さらにオスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入すると、流路１３側へ変位する変形部３１の底面３１ｂが、内筒部２４の内面に接近する（図１０Ｅ参照）。このとき、凹部底面３５ａにおけるオスコネクタ１００の先端面に接触する部分がさらに減少して、凹部底面３５ａにおけるオスコネクタ１００の先端部の外周面に接触する部分がさらに増大する。これにより、弁体３のスリット３３を形成する内面における凹部底面３５ａ側がさらに開く。そして、弁体３のスリット３３を形成する内面の底面３１ｂ側が、流路１３に対面するようにさらに捲れる。
【００７３】
図１０Ｅに示す状態から、さらにオスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入すると、オスコネクタ１００の先端面が係止部１９，２０に当接し、コネクタ１に対するオスコネクタ１００の挿入長が規定される（図１０Ｆ参照）。これにより、コネクタ１に対するオスコネクタ１００の接続が完了する。
【００７４】
コネクタ１に対するオスコネクタ１００の接続が完了すると、係止部１９，２０の周囲には、オスコネクタ１００に押圧されて変形した弁体３の変形部３１が配置される。具体的には、弁体３の変形部３１における底面３１ｂがハウジング２における内筒部２４のテーパ面２４ｂ側に押し広げられる。
【００７５】
また、弁体３のスリット３３を形成する内面が、変形部３１の軸心に対して放射状に回動するように変形してハウジング２の流路１３に対面すると共に、底面３１ｂが内筒部２４の内面側に反り返る。そして、弁体３の凹部底面３５ａ及び凹部壁面３５ｂは、オスコネクタ１００の先端面及び先端部の外周面に液密に接触している。これにより、コネクタ１とオスコネクタ１００との液密性を確実に確保することができる。
【００７６】
これにより、弁体３の天面３１ａ（凹部底面３５ａ及び凹部壁面３５ｂ）は、ハウジング２の流路１３に対向することはなく、流路１３内の液体に接触することはない。その結果、外部へ露出される天面３１ａ（凹部底面３５ａ及び凹部壁面３５ｂ）が汚れていても、流路１３内の液体が汚染されるリスクを防止或いは低減することができる。
【００７７】
また、オスコネクタ１００の先端面及び先端部の外周面に菌などの汚れが付着していても、その汚れが弁体３内に留まることはない。オスコネクタ１００の先端面及び先端部の外周面に付着していた汚れは、弁体３の天面３１ａ（凹部底面３５ａ及び凹部壁面３５ｂ）に付着する。したがって、オスコネクタ１００をコネクタ１の弁体３から引き抜いた後に、天面３１ａに付着した汚れを簡単に拭き取ることができる。
【００７８】
また、弁体３の天面３１ａ（凹部底面３５ａ及び凹部壁面３５ｂ）がオスコネクタ１００の先端面及び先端部に接触するため、オスコネクタ１００の先端部が流路１３内へ進入しない。したがって、オスコネクタ１００の先端部が流路１３内の液体に接触しないようにすることができ、流路１３内の液体が汚染されるリスクを低減することができる。
【００７９】
しかも、弁体３の天面３１ａ（凹部底面３５ａ及び凹部壁面３５ｂ）は、オスコネクタ１００の先端面及び先端部に常に接触した状態になる。これにより、オスコネクタ１００をコネクタ１から引き抜いたときに、天面３１ａ同士が引っかかり、弁体３の変形部３１が元の形状に復元しない現象を防止或いは抑制することができる。
【００８０】
また、弁体の天面３１ａがオスコネクタ１００から排出される液体の流路を形成しない。そのため、外部へ露出される天面３１ａが汚れていても、流路１３内の液体及びオスコネクタ１００から排出される液体が汚染されるリスクを防止或いは低減することができる。
【００８１】
さらに、オスコネクタ１００の先端面及び先端部の外周面が弁体３のスリット３３を形成する内面に接触しないため、弁体３内に液体が滞留することを防止或いは抑制することができる。
【００８２】
また、オスコネクタ１００の先端面が係止部１９，２０に当接することにより、オスコネクタ１００が弁体３を貫通することを防止することができ、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を確実に防止することができる。さらに、弁体３に余計な外力が加わり、変形部３１を無理に変形させることが無いため、弁体３のスリット３３が裂けることを抑制或いは防止することができる。したがって、弁体３の気密性能を維持することができる。
【００８３】
図９及び図１０に示すオスコネクタ１００には、ロック部（ルアーロック）が設けられていない。そのため、係止部１９，２０が無ければ、オスコネクタ１００が弁体３を貫通する可能性がある。したがって、係止部１９，２０を設けることは、非常に有効である。
【００８４】
さらに、係止部１９，２０が上方に突出する突起状に形成されていることにより、オスコネクタ１００が係止部１９，２０と当接している状態であっても、オスコネクタ１００と接続壁１８との間に流路１３が形成される。したがって、コネクタ１にオスコネクタ１００を接続した状態において、第１のチューブ接続口１１から流れてきた薬液等の液体は、接続壁１８を乗り越えて、第２のチューブ接続口１２に流れることができる。
【００８５】
また、ロック部（ルアーロック）を有するオスコネクタを用いる場合であっても、製造会社によってロック部の寸法に多少のバラツキがあると、コネクタ１に対するオスコネクタの挿入長を正確に規定することができない。したがって、係止部１９，２０を設けることは、ロック部（ルアーロック）を有するオスコネクタを用いる場合にも有効である。
【００８６】
また、コネクタ１では、係止部１９，２０をオスコネクタ１００の挿入方向と反対の方向に突出する突起状に形成した。そして、係止部１９，２０の周囲には、変形した弁体３が配置される空間を確保した。これにより、弁体３の変形を阻害することなく、係止部１９，２０によりオスコネクタ１００の挿入長を規定することができる。
【００８７】
また、コネクタ１では、係止部１９，２０を先端に向かうにつれて小さくなるテーパ状に形成した。これにより、弁体３の変形を阻害することなく、係止部１９，２０の強度を確保することができる。また、オスコネクタ１００の先端面が係止部１９，２０と接触する面積を最小限に抑えることができ、係止部１９，２０が汚染されるリスクを低減することができる。
【００８８】
さらに、コネクタ１では、係止部１９，２０をスリット３３の長手方向の端部に対向した位置に配置することができる。これにより、オスコネクタ１００の先端面がハウジング２の流路１３に露出する面積を最小限に抑えることができ、流路１３内の液体が汚染されるリスクを一層低減することができる。また、弁体３の変形を最小限に抑えることができ、スリット３３が裂けることを抑制或いは防止することができる。
【００８９】
また、コネクタ１では、オスコネクタ接続部６における内筒部２４の内面にテーパ面２４ｂを形成した。これにより、弁体３の天面３１ａを押圧すると、弁体３の下部３１Ｂの変形をテーパ面２４ｂによって案内することができる。その結果、底面３１ｂを弁体３の側方に確実に反り返らせることができ、且つ、スリット３３を形成する内面をハウジング２の流路１３に確実に対面させることができる。
【００９０】
また、コネクタ１では、変形部３１の軸方向の中間部における略中央に固定部３２を設けた。これにより、ハウジング２に対する弁体３の固定力を確保すると共に、変形部３１を変形しやすくすることができる。
例えば、変形部３１の軸方向の上部に固定部を設ける場合は、変形の支点となる固定部が上側にあることで、変形部３１が変形しやすくなり、オスコネクタ１００を挿入する際の弁体３の開口性がよくなるが、コネクタ嵌合部２７が薄くなるため、コネクタ嵌合部２７の耐久性が低下する。一方、変形部３１の軸方向の下部に固定部を設ける場合は、変形の支点となる固定部が下側にあることで変形部３１が変形しにくくなり、弁体３の開口性が悪くなる。弁体３の開口性が悪くなると、所定の面積の開口を確保することが難しくなり、所望の流量を確保することができなくなる。また、コネクタ内部の圧力が高い場合に、オスコネクタ１００を挿入できないという不具合が生じる。
【００９１】
また、コネクタ１では、天面３１ａに凹部３５を設け、凹部底面３５ａにスリット３３を開口させた。これにより、オスコネクタ１００によって押圧することで変形部３１を変形させたとき、スリット３３が裂けてしまったとしても、凹部壁面３５ｂによってスリットの裂けを止めることができる。
【００９２】
なお、オスコネクタ１００は、先端に向かうにつれて連続的に縮径している。そのため、オスコネクタ１００は、コネクタ１に対する接続が完了したときに、オスコネクタ接続部６のコネクタ嵌合部２７に液密に嵌合してもよい。
【００９３】
コネクタ１からオスコネクタ１００を取り外すには、オスコネクタ１００をコネクタ嵌合部２７から引き抜く。これにより、弁体３は、オスコネクタ１００の先端部による押圧から開放され、オスコネクタ接続部６を閉塞した状態に復元する（図２参照）。
【００９４】
以上、本発明の一実施の形態に係るコネクタについて、その作用効果も含めて説明した。しかし、本発明のコネクタは、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００９５】
例えば、上述した実施の形態では、成形後の弁体３におけるスリット３３の先端が凹陥部３４まで達せずに変形部３１内に位置する構成とした。そして、スリット３３が変形部３１を貫通していない状態の弁体３を、ハウジング２のオスコネクタ接続部６に固定した。しかし、本発明に係る弁体３としては、オスコネクタ接続部６に固定する前に、凹陥部３４に切り込みを入れて、スリット３３が変形部３１を貫通した状態にしてもよい。
この場合においても、スリット３３は、弁体３がオスコネクタ接続部６に取り付けられた状態で圧縮されて閉じる。したがって、オスコネクタ接続部６は、弁体３によって閉塞される。
【００９６】
また、上述した実施の形態では、弁体３に断面一直線状のスリット３３を設ける構成とした。しかし、本発明に係る弁体としては、例えば、断面十字状のスリットを設けてもよい。なお、断面十字状のスリットを設ける場合は、２つの直線部が交差する角度を任意に設定することができる。
【００９７】
また、本発明に係る弁体としては、例えば、変形部３１の天面３１ａに開口するスリットを断面一直線状にして、凹陥部３４に開口するスリットを断面十字状にすることもできる。この場合は、断面一直線状のスリット部分で気密性を維持し、断面十字状のスリット部分で弁体３を変形し易くすることができる。
【符号の説明】
【００９８】
１…コネクタ、  ２…ハウジング、  ３，６３…弁体、  ５…ハウジング本体、  ６…オスコネクタ接続部、  １１…第１のチューブ接続口、  １２…第２のチューブ接続口、  １３…流路、  １４…段部、  １５…流路用凹部、  １８…接続壁、  ２１…第１部材、  ２２…第２部材、  ２４…内筒部、  ２４ａ…嵌合凹部、  ２４ｂ…テーパ面、  ２５…フランジ部、  ２５ａ…係合溝、  ２７…コネクタ嵌合部、  ２８…外筒部、  ２９…係合部、  ３１…変形部、  ３１ａ…天面、  ３１ｂ…底面、  ３１ｃ，３１ｅ…外周面、  ３１ｄ…内面、  ３２…固定部、  ３２ａ…上固定片、  ３２ｂ…下固定片、  ３２ｃ…平面、  ３３…スリット、３３ａ…テーパ部、  ３４…凹陥部、  ３５…凹部、  ３５ａ…凹部底面、３５ｂ…凹部壁面、  １００…オスコネクタ
【図１】
2013146740.tif 000003
【図２】
2013146740.tif 000004
【図３】
2013146740.tif 000005
【図４】
2013146740.tif 000006
【図５】
2013146740.tif 000007
【図６】
2013146740.tif 000008
【図７】
2013146740.tif 000009
【図８】
2013146740.tif 000010
【図９】
2013146740.tif 000011
【図１０】
2013146740.tif 000012
【国際調査報告】
2013146740.tif 000013
2013146740.tif 000014