(57)【要約】本発明は、画像形成部及び本体側係合部を有する装置本体と、装置本体に開閉可能に取り付けられるカバー６と、を備えた画像形成装置である。カバー６は、ロック部材２６と、第１付勢部４５と、レバー部材２７と、第２付勢部５４と、を備えている。ロック部材２６は、本体側係合部と係合するロック位置と、本体側係合部との係合が解除されるロック解除位置と、の間で移動可能である。第１付勢部４５は、ロック部材２６をロック解除位置に向けて付勢する。レバー部材２７は、ロック部材２６と当接して設けられ、ロック部材２６をロック位置に係止する係止位置と、ロック部材２６への係止を解除する係止解除位置と、の間で、ロック部材２６の移動方向とは交差する方向に移動可能である。第２付勢部５４は、レバー部材２７を係止位置に向けて付勢する。
2013141219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部及び本体側係合部を有する装置本体と、前記装置本体に開閉可能に取り付けられるカバーと、を備えた画像形成装置であって、
前記カバーは、
前記本体側係合部と係合するロック位置と、前記本体側係合部との係合が解除されるロック解除位置と、の間で移動可能なロック部材と、
前記ロック部材を前記ロック解除位置に向けて付勢する第１付勢部と、
前記ロック部材と当接して設けられ、前記ロック部材を前記ロック位置に係止する係止位置と、前記ロック部材への係止を解除する係止解除位置と、の間で、前記ロック部材の移動方向とは交差する方向に移動可能なレバー部材と、
前記レバー部材を前記係止位置に向けて付勢する第２付勢部と、を備え、
前記レバー部材が押圧されていない状態では、前記第２付勢部の付勢力によって、前記レバー部材は、前記係止位置に保持され、前記ロック部材は、前記第１付勢部の付勢力に抗して前記ロック位置に係止されて、前記装置本体に対する前記カバーの開放は規制され、
前記レバー部材を上方から押圧し、前記第２付勢部の付勢力に抗して前記レバー部材を前記係止位置から前記係止解除位置まで移動させると、前記第１付勢部の付勢力によって、前記ロック部材は、前記ロック位置から前記ロック解除位置まで移動し、前記装置本体に対する前記カバーの開放が可能となる画像形成装置。
【請求項２】
前記本体側係合部は、前記ロック部材よりも外側に設けられ、前記ロック部材は、水平方向に移動可能に設けられ、前記ロック部材の外側端部は、前記本体側係合部と係合可能に設けられ、前記レバー部材は、前記ロック部材の内側において上下方向に移動可能に設けられ、前記レバー部材の外側端部は、前記ロック部材の内側端部に当接可能に設けられ、前記レバー部材の外側端部及び前記ロック部材の内側端部のうちの少なくとも一方に、傾斜部が形成され、前記レバー部材の上下方向の移動に伴って、前記ロック部材は外内方向に移動する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーには、前記レバー部材を支持する支持部材が設けられ、前記支持部材には、前記レバー部材側に向かって突出する突起部が設けられ、前記レバー部材には、上方に向かって拡幅して前記突起部と係合する開口部が設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーには、前記レバー部材を支持する支持部材が設けられ、前記支持部材には、下方に向かって拡幅する凹部が設けられ、前記レバー部材には、前記支持部材側に向かって突出して前記凹部と係合する突起部が設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体は、箱型形状を有し、前記カバーは、前記装置本体の後面に開閉可能に設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記レバー部材には、下方に向けて円弧状の凹部が形成されており、前記凹部を上方から押圧することにより、前記レバー部材が下方に移動して、前記レバー部材は前記ロック部材を解除位置に移動可能である請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成部を有する装置本体に開閉可能に取り付けられるカバーを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、画像形成部を有する装置本体に開閉可能に取り付けられるカバーを備えている。このカバーは、画像形成装置の通常使用時には閉止される一方、装置本体の内部で発生したＪＡＭ（紙詰まり）を処理する場合等には、開放される。【０００３】
例えば、特許文献１には、開閉レバーと、この開閉レバーに連結されるシャフトと、このシャフトの両端に連結されるフック部材と、を備えたカバーが開示されている。この従来技術では、装置本体に設けられたフック部材係止部にフック部材が係止されることで、装置本体に対してカバーが閉止した姿勢は、維持されている。一方で、開閉レバーを引き上げると、これに伴って、シャフト及びフック部材は回転して、フック部材係止部に対するフック部材の係止状態は解除され、装置本体に対するカバーの開放が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４６０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、例えば装置本体の後面に取り付けられたカバーを装置本体の正面側から開放しようとする場合に、装置本体の正面側から背面側に手を伸ばした姿勢で開閉レバーを引き上げる必要がある。そのため、カバーを開放するための操作が煩雑になっていた。【０００６】
また、特許文献１に記載の従来技術では、開閉レバーを引き上げることができる方向が一方向に限定されており、作業者の姿勢や立ち位置等に応じて開閉レバーの引き上げ方向を変化させることはできない。そのため、カバーを開放する作業の作業性が低下していた。【０００７】
そこで、本発明は、ユーザーやサービスマン等の作業者の操作を煩雑化させることなく、容易に開閉することができるカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像形成部及び本体側係合部を有する装置本体と、前記装置本体に開閉可能に取り付けられるカバーと、を備えた画像形成装置である。前記カバーは、ロック部材と、第１付勢部と、レバー部材と、第２付勢部と、を備える。ロック部材は、前記本体側係合部と係合するロック位置と、前記本体側係合部との係合が解除されるロック解除位置と、の間で移動可能である。第１付勢部は、前記ロック部材を前記ロック解除位置に向けて付勢する。レバー部材は、前記ロック部材と当接して設けられ、前記ロック部材を前記ロック位置に係止する係止位置と、前記ロック部材への係止を解除する係止解除位置と、の間で、前記ロック部材の移動方向とは交差する方向に移動可能である。第２付勢部は、前記レバー部材を前記係止位置に向けて付勢する。前記レバー部材が押圧されていない状態では、前記第２付勢部の付勢力によって、前記レバー部材は前記係止位置に保持される。前記ロック部材は、前記第１付勢部の付勢力に抗して前記ロック位置に係止されて、前記装置本体に対する前記カバーの開放は規制される。前記レバー部材を上方から押圧し、前記第２付勢部の付勢力に抗して、前記レバー部材を前記係止位置から前記係止解除位置まで移動させると、前記第１付勢部の付勢力によって、前記ロック部材は、前記ロック位置から前記ロック解除位置まで移動し、前記装置本体に対する前記カバーの開放が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本実施の一実施形態に係るプリンターの前方斜めから見た外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、後面カバーを閉止した状態を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、後面カバーを開放した状態を示す側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、後面カバーを示す正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、後面カバーを示す背面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターの後面カバーにおいて、レバー部材が押圧される前の状態を示す正面図である。
【図８】図７の要部拡大図である。
【図９】図５のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンターの後面カバーにおいて、レバー部材を示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプリンターの後面カバーにおいて、レバー部材が押圧された状態を示す正面図である。
【図１２】図１１の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
まず、図１及び図２を用いて、電子写真方式のプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。図２は、プリンターの前方斜めから見た外観を示す斜視図である。図１において左側が、プリンター１の正面側（前側）である。
【００１１】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には、用紙を収納する給紙カセット３が収容されている。給紙カセット３は、プリンター１の正面側に引き出し可能であり、引き出した状態において用紙を補給することが可能である。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。排紙トレイ４の前下方には、トナーコンテナ５が収納されている。プリンター本体２の後面には、後面カバー６が開閉可能に取り付けられている。
【００１２】
プリンター本体２の上部で且つ排紙トレイ４の下方に、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置されている。露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。プリンター本体２の上面の正面側であって排紙トレイ４の右側には、プリンター１の各種機能の設定等を行うための操作パネル９が、設けられている。操作パネル９には、設定を入力するための複数のボタンキー９ａと、設定情報などを表示するための表示部９ｂと、が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられている。感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像装置１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００１３】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には、給紙部１６が設けられている。搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０及び転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられている。搬送経路１５の下流部には、定着装置１８が設けられている。搬送経路１５の下流端には、排紙部２０が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。
【００１４】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１に電源が投入されると、操作パネル９等から予め設定された設定条件に合わせて、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００１５】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の一点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して、画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像装置１２は、トナーによりトナー像に現像する。
【００１６】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて、転写部１７へと搬送される。転写部１７において、感光体ドラム１０上のトナー像は用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて、定着装置１８に進入する。この定着装置１８において用紙に、トナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００１７】
次に、図１〜図１２を用いて、プリンター本体２の後端部の構成及び後面カバー６の構成について詳細に説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、後面カバーを閉止した状態を示す側面図である。図４は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、後面カバーを開放した状態を示す側面図である。図５は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、後面カバーを示す正面図である。図６は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、後面カバーを示す背面図である。図７は、本発明の一実施形態に係るプリンターの後面カバーにおいて、レバー部材が押圧される前の状態を示す正面図である。図８は、図７の要部拡大図である。図９は、図５のＡ−Ａ断面図である。図１０は、本発明の一実施形態に係るプリンターの後面カバーにおいて、レバー部材を示す斜視図である。図１１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの後面カバーにおいて、レバー部材が押圧された状態を示す正面図である。図１２は、図１１の要部拡大図である。
【００１８】
以下、正面図および平面図において外側、外面等の表現を用いる場合には、プリンター本体２を正面から見た場合における、各部材の左右方向における外方向（左側の部材については左方向、右側の部材については右方向）を示す。内側、内面等の表現を用いる場合には、各部材の左右方向における内方向（左側の部材については右方向、右側の部材については左方向）を示す。
【００１９】
まず、プリンター本体２の後端部の構成について説明する。図３及び図４に示されるように、プリンター本体２の後端部の上下方向中央には、左右一対の支持枠２２（図３及び図４では右側の支持枠２２のみ表示）が設けられている。各支持枠２２の内側面には、本体側係合部としての係合穴２３が設けられている。係合穴２３は、側面視で縦長矩形状を有している。図４に示されるように、プリンター本体２の後端部の下端には、下方に向かって突出する支持板２４が設けられている。支持板２４には、軸受部（図示せず）が設けられている。
【００２０】
次に、後面カバー６の構成について詳細に説明する。図５及び図６に示されるように、後面カバー６は、支持部材２５と、一対のロック部材２６と、レバー部材２７と、搬送ガイド２８と、分岐ガイド３０と、を主体として構成されている。支持部材２５は、後面カバー６の外形を形成し、横長矩形状である。一対のロック部材２６は、支持部材２５の上端部の左右両側に配置される。レバー部材２７は、一対のロック部材２６の内側に配置される。搬送ガイド２８は、ロック部材２６及びレバー部材２７を覆うようにして、支持部材２５の前面側の上端に配置される。分岐ガイド３０は、搬送ガイド２８の下方に配置される。なお、搬送ガイド２８の図示は、図７、図８、図１１及び図１２では省略されている。
【００２１】
支持部材２５の下端部の左右両端には、下方に向かって支持片３１が突出して設けられている。各支持片３１には、外側に向かって支軸３２が突出して設けられている。そして、支軸３２は、プリンター本体２の支持板２４（図４参照）に設けられた軸受部（図示せず）に、係合する。これにより、支軸３２を中心に、後面カバー６は、回転可能になっている。これにより、閉止姿勢（図３参照）と開放姿勢（図４参照）との間で、後面カバー６の姿勢は切り替えられるようになっている。図５に示されるように、支持部材２５の前面には、その下端部から上下方向中央にかけて、複数の下側搬送リブ３３が、上下方向に沿って突出して設けられている。各下側搬送リブ３３は、左右方向に所定の間隔をあけて配置されている。
【００２２】
図６に示されるように、支持部材２５の上縁部の左右方向中央には、背面視で半円弧状の装着溝３４が、凹んで設けられている。図７及び図８に示されるように、支持部材２５の前面には、装着溝３４の左下方及び右下方に、上下一対の突起部３５ａ、３５ｂが設けられている。各突起部３５ａ、３５ｂは、レバー部材２７側（本実施形態では外側）に向かって突出している。上側の突起部３５ａは、上方に向かって円弧状に湾曲している。下側の突起部３５ｂは、下方に向かって円弧状に湾曲している。各下側の突起部３５ｂの下方には、正面視でＵ字状を有する支持部材側バネ受け部３６が設けられている。
【００２３】
図７に示されるように、支持部材２５の前面の上端部には、装着溝３４の左右両側に、ロック部材用収容部３７が設けられている。ロック部材用収容部３７は、左右方向に長い方形枠状を有しており、前面側及び内面側において開口されている。図９に示されるように、各ロック部材用収容部３７（図９では左側のロック部材用収容部３７のみ表示）の外側端部には、係合突起用挿通穴３８が左右方向に貫通して設けられている。各ロック部材用収容部３７の内部には、バネ支持部４０が突出して設けられている。
【００２４】
図７に示されるように、各ロック部材２６は、左右方向に長い方形枠状を有している。各ロック部材２６は、支持部材２５の各ロック部材用収容部３７に、水平方向（本実施形態では、外内方向）に移動可能な状態で収容されている。図９に示されるように、各ロック部材２６（図９では左側のロック部材２６のみ表示）は、プリンター本体２の係合穴２３よりも前方側に設けられ、後面側において開口されている。各ロック部材２６の外側端部には、係合突起４１が設けられている。係合突起４１は、支持部材２５のロック部材用収容部３７の係合突起用挿通穴３８に挿通されて、ロック部材用収容部３７の外側に突出している。係合突起４１は、プリンター本体２の支持枠２２に設けられた係合穴２３に、係合している。これにより、後面カバー６の閉止姿勢（図３参照）は維持されている。係合突起４１の前面側には、後方に向かって外側に傾斜する傾斜面４２（図９参照）が設けられている。
【００２５】
図９に示されるように、各ロック部材２６の長手方向の２ケ所には、それぞれ仕切板４３ａ、４３ｂが、後方に向かって突出して設けられている。内側の仕切板４３ａと外側の仕切板４３ｂとの間には、バネ収容空間４４が形成されている。バネ収容空間４４には、第１付勢部としての第１コイルバネ４５が収容されている。この第１コイルバネ４５は、支持部材２５のバネ支持部４０と内側の仕切板４３ａとの間に配置されており、各ロック部材２６を内側に向けて付勢している。各ロック部材２６の前面には、バネ収容空間４４と対応する位置に、規制リブ用挿入穴４６が貫通して設けられている。図７及び図８に示されるように、各ロック部材２６の内側端部には、下方に向かって外側に傾斜する第１傾斜部４７が形成されている。
【００２６】
レバー部材２７は、支持部材２５に上下方向に移動可能な状態で支持されている。つまり、レバー部材２７は、ロック部材２６の移動方向とは交差する方向に移動可能となっている。図１０に示されるように、レバー部材２７は、横長形状を有するレバー本体４８と、このレバー本体４８の上端部の左右方向中央に設けられる操作部５０と、を備えている。
【００２７】
レバー本体４８の左上隅部及び右上隅部（レバー部材２７の外側端部でもある。）にはそれぞれ、下方に向かって外側に傾斜する第２傾斜部５１が形成されている。図７及び図８に示されるように、この第２傾斜部５１は、各ロック部材２６に設けられた第１傾斜部４７に当接している。
【００２８】
図１０に示されるように、レバー本体４８の外周には、フランジ部５２が前方に向かって突出して設けられている。レバー本体４８の下端部の左右両側には、正面視で下向きに開放したＵ字状を有するレバー部材側バネ受け部５３が設けられている。図７及び図８に示されるように、各レバー部材側バネ受け部５３は、各支持部材側バネ受け部３６の真上に位置している。各レバー部材側バネ受け部５３と各支持部材側バネ受け部３６との間には、第２付勢部としての第２コイルバネ５４が配置されている。この第２コイルバネ５４によって、レバー部材２７は上方に向けて付勢されている。第２コイルバネ５４の付勢力は、第１コイルバネ４５の付勢力よりも大きく設定されている。
【００２９】
図１０に示されるように、レバー本体４８の左右両側部には、開口部５５が設けられている。図７及び図８に示されるように、各開口部５５は台形状を有しており、上方に向かって拡幅している。各開口部５５には、支持部材２５の各突起部３５ａ、３５ｂが挿通している。各開口部５５の下端部の左右幅は、各下側の突起部３５ｂの左右幅と対応している（正確には、各下側の突起部３５ｂの左右幅よりも僅かに大きく設定されている）。
【００３０】
図１０に示されるように、操作部５０は、下向き半月状を有する基板５６と、フランジ板５７と、によって構成されている。フランジ板５７は、基板５６の外周から後方に向かって突出する背面視で半円弧状を有する。基板５６の前面の左右両側には、上下方向に沿ってリブ５８が突出して設けられている。図６に示されるように、フランジ板５７の上面側には、下方に向けて円弧状に湾曲する凹部としての押圧部６０が形成されている。
【００３１】
図５に示されるように、搬送ガイド２８は、左右方向に長い矩形状を有している。搬送ガイド２８の前面には、上下方向に沿って複数の上側搬送リブ６１が突出して設けられている。各上側搬送リブ６１は、左右方向に所定の間隔をあけて配置されている。搬送ガイド２８の左右方向の中央部には、従動コロ６３を回転可能に保持する回転軸６４が、前後方向に揺動可能に支持されている。また、回転軸６４は、支持部材２５の各突起部３５ａ、３５ｂで囲まれた空間に挿入される第３コイルバネ６５によって、前方に向けて付勢された状態で支持されている。支持部材２５の分岐ガイド３０の下方に隣接する中央部においても、従動コロ６３及び回転軸６４は、第３コイルバネ６５で前方に向けて付勢された状態で支持されている。搬送ガイド２８の外側端面には、係合突起６６は、支持部材２５の被係合部（図示せず）に係合するとともに、中央部ビス６７を支持部材２５のボス６８（図８参照）に螺挿することにより、取り付けられている。
【００３２】
図９に示されるように、搬送ガイド２８の後面の左右両側には、板状の規制リブ６２（図９では左側の規制リブ６２のみ表示）が突出して設けられている。各規制リブ６２は、ロック部材２６の規制リブ用挿入穴４６を介して、バネ収容空間４４に挿入されている。各規制リブ６２の先端部は、第１コイルバネ４５に対向している。これにより、第１コイルバネ４５の撓みは規制されている。
【００３３】
図５に示されるように、分岐ガイド３０は、左右方向に長い形状を有している。分岐ガイド３０は、支持部材２５に揺動可能に支持されている。図１に示されるように、分岐ガイド３０の姿勢は、着脱式のトレイ６９に用紙を排出する第１の姿勢（図１の実線参照）と、排紙トレイ４に用紙を排出するか又は反転経路２１に用紙を移送する第２の姿勢（図１の破線参照）との間で、切り替えることが可能となっている。
【００３４】
以上のように構成された実施形態において、プリンター１の通常使用時（レバー部材２７が押圧されていないとき）には、図８に示されるように、レバー部材２７は、第２コイルバネ５４の付勢力によって上方に向けて付勢され、押し上げられている。そのため、図７に示されるように、第１コイルバネ４５の付勢力に抗して、レバー部材２７の第２傾斜部５１は、各ロック部材２６の第１傾斜部４７を係止している。このときのレバー部材２７の位置を「係止位置」と称する。
【００３５】
また、このようにレバー部材２７に係止されることで、各ロック部材２６は、外側に移動しており、各ロック部材２６の係合突起４１は、プリンター本体２の係合穴２３に係合している（図９参照）。これにより、プリンター本体２に対する後面カバー６の開放は規制されている。このときの各ロック部材２６の位置を「ロック位置」と称する。
【００３６】
この状態から、ユーザーやサービスマン等の作業者が、レバー部材２７の押圧部６０を上方から一定以上の力で押圧すると、この押圧力と第１コイルバネ４５の付勢力との合力は、第２コイルバネ５４の付勢力よりも大きくなる。そのため、図１１及び図１２に示されるように、第２コイルバネ５４の付勢力に抗して、レバー部材２７は、係止位置から上下方向に沿って下方に移動する。このときのレバー部材２７の位置を「係止解除位置」と称する。
【００３７】
このようにレバー部材２７が係止位置から係止解除位置まで移動すると、レバー部材２７の第２傾斜部５１による各ロック部材２６の第１傾斜部４７の係止は、解除される。これに伴って、図１１に示されるように、第１コイルバネ４５の付勢力によって、各ロック部材２６は、外内方向に沿って内側に移動し、各ロック部材２６の係合突起４１は、プリンター本体２（図１１では図示せず）の係合穴２３から離脱する。その際、ロック部材２６の近くで第３コイルバネ６５により、支持部材２５が後方に向けて付勢されるため、簡単に後面カバー６を開放することが可能である。そのため、作業者は、後面カバー６をプリンター本体２に対して開放してＪＡＭ処理を行うことが可能となる。このときの各ロック部材２６の位置を「ロック解除位置」と称する。
【００３８】
本実施形態では以上のように、レバー部材２７を押圧する操作によって後面カバー６を開放させることが可能となっている。そのため、レバー部材２７を引き上げる操作によって後面カバー６を開放させる構成と比較して、後面カバー６をプリンター本体２の正面側から開放するような場合に、レバー部材２７を操作しやすくなる。これに伴って、ユーザーやサービスマン等の作業者の操作負担を軽減し、ＪＡＭ処理の容易化を図ることが可能となる。また、このような押圧操作によって開閉される後面カバー６を、簡易な構成によって形成することができるため、製造コストの削減を図ることが可能となる。
【００３９】
また、本実施形態では、レバー部材２７を押圧する前の状態では、図８に示されるように、レバー部材２７の開口部５５のうちで最も幅が狭い下端部に、支持部材２５の下側の突起部３５ｂは係合している。これにより、支持部材２５とレバー部材２７との間のガタは規制されている。
【００４０】
この状態から、例えば図８に矢印ａで示される方向にレバー部材２７が押圧されると、図１２に示されるように、レバー部材２７の開口部５５は、支持部材２５の突起部３５ａ、３５ｂとの係合状態を維持したまま、左下方に移動する。また、図７に矢印ｂで示される方向にレバー部材２７が押圧されると、開口部５５は、突起部３５ａ、３５ｂとの係合状態を維持したまま、鉛直下方向に移動する。また、図８に矢印ｃで示される方向にレバー部材２７が押圧されると、開口部５５は、突起部３５ａ、３５ｂとの係合状態を維持したまま、右下方に移動する。つまり、矢印ａで示される方向と矢印ｃで示される方向との成す角θ（本実施形態では約９０度）の範囲内であれば、いずれの方向にレバー部材２７が押圧されても、レバー部材２７を係止位置から係止解除位置まで移動させられる。
【００４１】
本実施形態ではこのように、作業者の姿勢や立ち位置等との関係でレバー部材２７の押圧方向が想定される方向（本実施形態では、図８に矢印ｂで示される鉛直下方向）からずれた場合でも、レバー部材２７を係止位置から係止解除位置まで移動させることが可能である。そのため、後面カバー６を開放する作業の作業性を向上させることが可能である。
【００４２】
また、開口部５５は、上方に向かって拡幅している。そのため、レバー部材２７を押圧する前の状態では、開口部５５のうちで最も幅が狭い下端部と、突起部３５ｂとが係合することになるため、レバー部材２７と支持部材２５との間のガタを規制することが可能となる。また、レバー部材２７を押圧すると、開口部５５のうちの幅が広い部分と、突起部３５ｂとが係合することになるため、レバー部材２７をその押圧方向に沿った複数の方向に移動させることが可能となる。
【００４３】
本実施形態では、開口部５５は、上方に向かって拡幅する略台形状を有しているが、これに制限されず、上方に向かって拡幅する三角形状等を有していてもよい。
【００４４】
本実施形態では、支持部材２５の位置であって第３コイルバネ６５が挿入される突起部３５ａ、３５ｂの位置に、レバー部材２７の開口部５５を形成したが、これに制限されない。従動コロ６４が不要な他の異なる実施形態では、支持部材２５に開口部５５の代わりに凹部を形成すると共に、レバー部材２７に突起部３５ａ、３５ｂを形成してもよい。この場合には、凹部の形状を下方に向かって拡幅させると共に、突起部３５ａ、３５ｂを支持部材２５側に向かって突出させる。
【００４５】
本実施形態では、回転式の後面カバー６に対して本発明の構成を適用する場合について説明したが、これに制限されない。例えば給紙カセット３と一体に形成される引き出し式のカバーに対して、本発明の構成を適用してもよい。また、本発明は、後面カバー６に限らず、上面カバー、前面カバー、左右両側面カバー等、あらゆる外装カバーに適用することができる。
【００４６】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、これに制限されない。複写機、ファクシミリ、デジタル複合機等の他の画像形成装置に、本発明を適用することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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