(57)【要約】  端子装置は、電線挿入穴及び解除穴を備えるケースと、電線挿入穴に挿入された電線の導体の側面と接触するようにケース内に配置される接触部、及び導体を接触部に押し付けながら導体を鎖錠するようにケース内に配置される鎖錠部を含む導電ブロックと、被押圧部への押圧力に応じて鎖錠部による導体の鎖錠を解除するように解除穴内に設けられる解除釦とを含む。ケースは、解除穴を囲む周壁と、解除釦の被押圧部の一部が位置する解除穴に連通する退避溝とを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線挿入穴及び解除穴を備えるケースと、
前記電線挿入穴に挿入された電線の導体の側面と接触するように前記ケース内に配置される接触部、及び前記導体を前記接触部に押し付けながら前記導体を鎖錠するように前記ケース内に配置される鎖錠部を備える導電ブロックと、
被押圧部を有し、前記被押圧部への押圧力に応じて前記鎖錠部による前記導体の鎖錠を解除するように前記解除穴内に設けられる解除釦と
を備え、
前記ケースは、
前記解除穴を囲む周壁と、
前記解除釦の被押圧部の一部が位置する前記解除穴に連通する退避溝と
を備えることを特徴とする端子装置。
【請求項２】
前記解除穴は長尺形状であり、
前記周壁は、前記解除穴の長手方向に沿って伸びる第１及び第２壁を含み、
前記退避溝は、前記周壁の第１及び第２壁の各中央部に形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の端子装置。
【請求項３】
前記第１及び第２壁は、それぞれ、前記解除穴の長手方向に伸びる第１及び第２傾斜部を有し、これらは、前記第１及び第２壁の端面から、互いに離れる方向に向かって下がる傾斜を形成している
ことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の端子装置。
【請求項４】
前記周壁は突壁であり、
前記解除釦は、前記解除釦の側部の一部が前記退避溝から露出する状態から前記被押圧部への押圧力に応じて前記ケース内に押し込まれて、前記鎖錠部を前記接触部から離す方向に押すことにより、前記導体の鎖錠を解除するように構成される
請求項１記載の端子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
日本国特許出願公開番号２０１０−１６５５６８は、端子台に内蔵される端子装置を開示する。端子台は、電線の導体を挿入できる電線挿入穴（端子穴）を有し、弾性力により電線等の物体を鎖錠する鎖錠片を備える速結端子と、鎖錠片を押圧することにより電線の鎖錠を解除する解除機構とを含む。【０００３】
解除機構は、端子台の内部に収容されている鎖錠片を押圧する解除片を含み、解除片は解除具等の工具（例えば、ドライバー等）により、端子台の内部方向に押圧される。解除具を押し込んでいくと、解除片（突出部）は、鎖錠片に当接して押圧し、鎖錠片を弾性変形させる。その結果、鎖錠片と電線とがフリーになり、電線が引き抜き可能となる。【０００４】
ここで、解除片が人の指で押操作されても鎖錠が解除されてしまうことがないように、上記鎖錠の解除は人の指よりも細い工具（例えばマイナスドライバー）を用いた押操作でのみ可能とされる。具体的には、解除片が人の指で押操作されたときには、上記鎖錠が解除される前に、解除穴の周縁部が指に当接してそれ以上の押操作を阻止するように、解除穴の寸法形状は十分に小さくされる。【０００５】
しかしながら、解除片を押操作する過程で上記の工具が傾けられた場合に、上記の工具が解除穴の周縁部に当接して端子台を破損させてしまう可能性があった。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、ケースの破損が抑えられる端子装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の端子装置は、電線挿入穴（１１）及び解除穴（１３）を備えるケース（１）と、前記電線挿入穴（１１）に挿入された電線（６）の導体の側面と接触するように前記ケース（１）内に配置される接触部（２１１）、及び前記導体を前記接触部（２１１）に押し付けながら前記導体を鎖錠するように前記ケース（１）内に配置される鎖錠部（２１２）を備える導電ブロック（２）と、被押圧部（５１）を有し、前記被押圧部（５１）への押圧力に応じて前記鎖錠部（２１２）による前記導体の鎖錠を解除するように前記解除穴（１３）内に設けられる解除釦（５）とを備える。前記ケース（１）は、前記解除穴（１３）を囲む周壁（１００）と、前記解除釦（５）の被押圧部（５１）の一部が位置する前記解除穴（１３）に連通する退避溝（１４）とを備える。
【０００８】
一実施形態において、前記解除穴（１３）は長尺形状であり、前記周壁（１００）は、前記解除穴（１３）の長手方向（Ｄ２）に沿って伸びる第１及び第２壁（１０１及び１０２）を含む。前記退避溝（１４）は、前記周壁（１００）の第１及び第２壁（１０１及び１０２）の各中央部に形成されている。
【０００９】
一実施形態において、前記第１及び第２壁（１０１及び１０２）は、それぞれ、前記解除穴（１３）の長手方向（Ｄ２）に伸びる第１及び第２傾斜部（１４１及び１４１）を有し、これらは、前記第１及び第２壁（１０１及び１０２）の端面から、互いに離れる方向に向かって下がる傾斜を形成している。
【００１０】
一実施形態において、前記周壁（１００）は突壁である。前記解除釦（５）は、前記解除釦（５）の側部の一部が前記退避溝（１４）から露出する状態から前記被押圧部（５１）への押圧力に応じて前記ケース（１）内に押し込まれて、前記鎖錠部（２１２）を前記接触部（２１１）から離す方向に押すことにより、前記導体の鎖錠を解除するように構成される。
【００１１】
本発明によれば、解除釦を押操作する過程で治具が退避溝の方向に傾けられた場合、上記治具は退避溝に入り込む形になるからケースに当接しにくいので、退避溝が設けられない場合に比べて治具によるケースの破損が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明の好ましい実施形態をさらに詳細に記述する。本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細な記述および添付図面に関連して一層良く理解されるものである。
【図１】本発明の実施形態の解除釦がプラスドライバーによって押操作された状態を示す斜視図である。
【図２】同上を示す分解斜視図である。
【図３】同上を示す斜視図である。
【図４】同上を示す一部破断した斜視図である。
【図５】同上を示す断面図である。
【図６】同上において押釦が試験指によって押操作された状態を示す斜視図である。
【図７】同上において押釦が試験指によって押操作された状態を示す平面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ断面での断面図である。
【図９】図７のＢ−Ｂ断面での断面図である。
【図１０】図１のＣ−Ｃ断面の要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態による端子装置について、図１〜３を参照しながら説明する。端子装置は、ケース１、導電ブロック２及び解除釦５を含む。ケース１は、電線挿入穴（第１電線挿入穴）１１及び解除穴１３を含む。導電ブロック２は、電線挿入穴１１に挿入された電線６の導体の側面と接触するようにケース１内に配置される接触部２１１と、導体を接触部２１１に押し付けながら導体を鎖錠するようにケース１内に配置される鎖錠部２１２を含む。解除釦５は、被押圧部（本体部）５１を有し、被押圧部５１への押圧力に応じて鎖錠部２１２による導体の鎖錠を解除するように解除穴１３内に設けられる。
【００１４】
本実施形態では、図１〜図３に示すように、端子装置は、第１、第２及び第３導電ブロック２，２及び２と、それら導電ブロックにそれぞれ対応付けられる第１、第２及び第３電線接続部とを備える。隣り合う導電ブロック２及び２は互いに絶縁されている。第１〜第３電線接続部の各々は、２本の電線６及び６の導体を挿入することができる単一の電線挿入穴１１を有している。別例として、第１〜第３電線接続部の各々は、２本の電線６及び６の導体をそれぞれ挿入することができる２つの電線挿入穴１１及び１１を有してもよく、或いは１本の電線６の導体を挿入することができる単一の電線挿入穴１１を有してもよい。図１の例では、ケース１は、第１方向Ｄ１の第１側及び第２側にそれぞれ第１側面１１ａ及び第２側面１１ｂを有し、第１〜第３電線接続部は、第１側面１１ａに設けられ、第１方向Ｄ１との直交方向である第２方向Ｄ２の第１側から第２側に配列されている。
【００１５】
すなわち、電線挿入穴１１、１１及び１１は、それぞれ、導電ブロック２、２及び２に対応して設けられ、ケース１の第１側面１１ａ（前面）において第２方向Ｄ２（左右）に並んで開口しており、電線６は第１方向の第１側（前側）から挿入可能である。各電線挿入穴１１の開口の形状は第２方向Ｄ２に並ぶ２個の円形状を組み合わせた形状となっており、各電線挿入穴１１には２本の電線６及び６を第２方向Ｄ２に並べて挿入可能となっている。一つの電線挿入穴１１に挿入された電線６及び６は、対応する導電ブロック２を介して互いに電気的に接続される。第１〜第３導電ブロック２において、第２方向Ｄ２の第１側（左側）の導電ブロック２は例えば電圧側極として用いられ、中央の導電ブロック２は例えば接地側極として用いられ、第２方向Ｄ２の第２側（右側）の導電ブロック２は例えば接地極として用いられる。
【００１６】
ケース１は、各導電ブロック２が収納される収納凹部３０が、第２方向Ｄ２（及び第１方向Ｄ１）との直交方向である第３方向Ｄ３の第２側（下側）に開口したカバー３と、カバー３の下側に結合して収納凹部３０を閉塞するベース４とを備える。カバー３とベース４とはそれぞれ例えば合成樹脂のような絶縁材料からなる。ベース４は、第１方向Ｄ１の第１側に第１側面（前側面）を有し、その前側面には、３個の係合凸部４１が第２方向Ｄ２に並べて前側（第１方向の第１側）に突設されている。また、カバー３は、第１方向Ｄ１の第１側に上記第１側面１１ａに対応する側面を有し、その側面（１１ａ）の下端部において、上記の３個の係合凸部４１にそれぞれ対応する３個の係合穴（貫通穴）３１が設けられている。すなわち、係合凸部４１をそれぞれ係合穴３１に係入することで、ベース４とカバー３を結合することができる。
【００１７】
図４及び８に示すように、ケース１は、例えばケース１（ベース４）の下面に設けられた凸部１５及び１６を、取付面に設けられた凹部（図示せず）に嵌め込むことで、ケース１の下面が取付面に当接され、取付面に固定される。この場合、上記の取付面は、第３方向の第１側（上側）を向く面である。
【００１８】
図１及び２に示すように、ケース１の第２側面１１ｂ（ベース４の後面）には、第１、第２及び第３導電ブロック２、２及び２にそれぞれ対応する第１、第２及び第３接続部が、第２方向Ｄ２（左右）の第１側から第２側に並べて設けられている。第１、第２及び第３接続部の各々は、２つの電線挿入穴（第２電線挿入穴）１２，１２を有する。各電線挿入穴１２は、限定されないが、各電線挿入穴１１に挿入される電線（第１電線）６よりも径が細い第２電線（図示せず）が挿入可能である。
【００１９】
各導電ブロック２は、金属板に打ち抜き加工と曲げ加工とが施されてなり、対応する電線挿入穴１１から挿入された電線６が接続される第１電線接続部２１と、対応する電線挿入穴１２から挿入された第２電線が接続される第２電線接続部２２とを有する。すなわち、本実施形態は、電線挿入穴１１に挿入された電線６と、電線挿入穴１２に挿入された第２電線とを、導電ブロック２を介して電気的に接続するものである。電線６は例えば電源側に接続され、第２電線は例えば負荷側に接続される。
【００２０】
第２電線接続部２２は、対応する電線挿入穴１２に挿入された第２電線の導体の外周面に接触するようにケース１内に配置される第２接触部２２１と、その第２電線の外周面に上方から弾接することで第２電線の導体を第２接触部２２１に押し付けながら導体を鎖錠するようにケース１内に配置される第２鎖錠部２２２とを有する。図２の例では、一つの導電ブロック２は、１つの第２接触部２２１及び２つの第２鎖錠部２２２及び２２２で構成される第２電線接続部２２を含んでいる。詳しく説明すると、第２鎖錠部２２２の先端は、下側（第３方向Ｄ３の第２側）に向かって前側（第１方向Ｄ１の第１側）へ傾斜しており、弾性変形していない状態での第２鎖錠部２２２の先端と第２接触部２２１との間の距離は第２電線の外径よりも小さく設定されている。すなわち、第２電線挿入穴１２に第２電線が挿入されると、第２鎖錠部２２２の先端が第２電線に食い込むことで第２電線に対する抜け止め（つまり鎖錠）がなされ、また、第２鎖錠部２２２のばね力によって第２電線が第１接触部２２１に押し付けられる。
【００２１】
第１電線接続部２１は、対応する電線挿入穴１１に挿入された電線６の導体の外周面に接触するようにケース１内に配置される第１接触部２１１と、電線６の外周面に下方から弾接することで電線６の導体を第１接触部２１１に押し付けながら導体を鎖錠するようにケース１内に配置される第１鎖錠部２１２とを有する。図２の例では、一つの導電ブロック２は、２つの第１接触部２１１及び２１１と、それら第１接触部２１１及び２１１にそれぞれ対応付けられる２つの第１鎖錠部２１２及び２１２とを含んでいる。詳しく説明すると、第１鎖錠部２１２の先端は、上側（第３方向Ｄ３の第１側）に向かって後側（第１方向の第２側）へ傾斜している。そして、第１鎖錠部２１２が弾性変形していないとき、第１接触部２１１の下側に位置する第１鎖錠部２１２の部位と第１接触部２１１との間の距離は第１電線の外径に対して十分に小さく設定されている。すなわち、第１電線挿入穴１１に電線６が挿入されると、第１鎖錠部２１２が第１電線６に食い込むことで第１電線６に対する抜け止め（つまり鎖錠）がなされ、また、第１鎖錠部２１２のばね力によって第１電線６が第１接触部２１１に押し付けられる。
【００２２】
図２に示すように、ケース１（カバー３）は、第３方向Ｄ３の第１側に上底１１ｅを有し、第１、第２及び第３解除穴１３、１３及び１３は、上底１１ｅに形成され、それぞれ、第１、第２及び第３導電ブロック２，２及び２の上側に配置されている。また、第１、第２及び第３解除釦５、５及び５が、それぞれ、第３方向Ｄ３（上下）に変位可能に第１、第２及び第３解除穴１３、１３及び１３内に保持されている。各解除釦５は例えば合成樹脂のような絶縁材料からなる。
【００２３】
詳しく説明すると、各解除釦５は、対応する解除穴１３内に露出して上側（第３方向Ｄ３の第１側）からの押力を受ける本体部（被押圧部）５１と、本体部５１の左右両端部からそれぞれ下方に突設された脚部５２及び５２とを有する。
【００２４】
一つの導電ブロック２の第１鎖錠部２１２及び２１２は、それぞれ、その導電ブロック２の第１接触部２１１及び２１１よりも第２方向Ｄ２の外側において延長された操作片２３及び２３を有する。操作片２３及び２３の先端部は、上面を凸曲面とするように曲げられており、図４及び図５に示すように、対応する解除釦５の脚部５２及び５２は、それぞれ操作片２３及び２３の先端部の凸曲面に当接する。すなわち、解除釦５が上方からの押力を受けて図５に矢印Ａ１で示すようにケース１に対して下方に変位すると、該解除釦５に対応する２個の第１鎖錠部２１２及び２１２は、それぞれ操作片２３及び２３が上方からの押力を受けて図５に矢印Ａ２で示すように第１接触部２１１及び２１１から離れる方向に弾性変形する。この弾性変形が所定の程度に達すると、電線６に対する鎖錠が解除され、電線６を第１電線挿入穴１１から引き抜くことが可能となる。
【００２５】
図５に示すように、解除釦５における各脚部５２の前後両面（第１方向Ｄ１の第１及び第２側の面）には、それぞれ抜け止め凸部５３及び５３が突設されており、この抜け止め凸部５３及び５３が解除穴１３の下側開口の周縁部に対して下方から当接することで、ケース１から上方への解除釦５の脱落は防止されている。
【００２６】
ここで、本体部５１は、上側（第３方向の第１側）から見て、第２方向Ｄ２（左右）に長い長方形状の各長辺に、２個の係合凹部５１１及び５１１が設けられた形状を有する。また、解除穴１３の内面には４個の係合凸部１３１が設けられ、これらは、それぞれ本体部５１の４個の係合凹部５１１に係合している。なお、図１では係合凹部５１１及び係合凸部１３１の図示は省略している。
【００２７】
図６〜図９に示すように試験指７０で解除穴１３が押操作された場合、電線６に対する鎖錠が解除される前に、試験指７０に係合凸部１３１が当接することで、それ以上の押操作が阻止される。なお、図６〜図８では、右端（図７での上端）の解除釦５の図示は省略している。上記の試験指７０は、人の指を模した楔形の金属部材であり、具体的には「電気用品の技術上の基準を定める省令の解釈」の別表第四１（２）ハに掲げられたものである。
【００２８】
本実施形態では、係合凸部１３１の寸法形状及び配置（言い換えると解除穴１３の寸法形状）が上記のように設計されているので、人の指での操作で電線６に対する鎖錠が誤って解除されることがない。すなわち、電線６に対する鎖錠の解除には、例えばマイナスドライバーや図１に示すプラスドライバー７１といった治具を用いる必要がある。各解除釦５の本体部５１の上面の中央部には、上記治具の先端部が係入する十字形状の操作凹部５１２が設けられている。
【００２９】
ケース１は、解除穴１３を囲む周壁（突壁）１００と、解除釦５の本体部５１の一部が位置する解除穴１３に連通する退避溝１４とを更に含んでいる。本体部５１の側部が位置する解除穴１３の部分は、第１方向Ｄ１において、退避溝１４に連通されることで、第１方向Ｄ１に開口されている。図３の例では、本体部５１の２つの側部が位置する解除穴１３の部分は、第１方向Ｄ１において、２つの退避溝１４，１４に連通されることで、第１方向Ｄ１に開口されている。詳しくは、解除穴１３は、第２方向Ｄ２に伸びる長尺形状である。周壁１００は、解除穴１３の長手方向に伸びる第１及び第２壁１０１及び１０２を含み、退避溝１４及び１４は、それぞれ第１及び第２壁１０１及び１０２の中央部に形成されている。つまり、ケース１の上面において、解除穴１３及び１３の左右方向（すなわち長手方向）の中央部の前後両側（つまり操作凹部５１２の前後両側）となる位置には、それぞれ前後方向（つまり解除穴１３の内外）に開放された退避溝１４及び１４が設けられている。
【００３０】
上記構成によれば、解除釦５が押操作される過程で、図１０に矢印Ａ３で示すように、治具（図ではプラスドライバー７１）が解除穴１３の短手方向である前後方向（第１方向Ｄ１）に傾けられた場合でも、治具は退避溝１４に入り込む形になるからケース１に当接しにくい。これにより、退避溝１４及び１４が周壁１００に設けられない場合に比べ、治具によるケース１の破損が発生しにくい。
【００３１】
ここで、ケース１において、操作凹部５１２（解除穴１３の長手方向の中央部）を解除穴１３の短手方向の両側から挟む位置は、治具の先端部が係入する操作凹部５１２との距離が比較的に小さくなるから治具が当接しやすい。そこで、本実施形態では、解除穴１３の長手方向の中央部を解除穴１３の短手方向の両側から挟む位置に、それぞれ退避溝１４及び１４を設けている。
【００３２】
図１０に示すように、周壁１００の第１及び第２壁１０１及び１０２は、それぞれ、解除穴１３の長手方向（第２方向Ｄ２）に伸びる第１及び第２傾斜部１４１及び１４１を有し、これらは、第１及び第２壁１０１及び１０２の端面から互いに離れる方向に向かって下がる傾斜を形成している。つまり、退避溝１４の底面において、前後方向（第１方向Ｄ１）の一端部には、それぞれ、解除穴１３から離れる方向（図１０における左右方向での外側）に向かって下側（第３方向Ｄ３の第２側）に傾斜した傾斜部１４１が設けられている。解除穴１３の開口を上向きとして使用された場合、水滴が退避溝１４に入ったときには該水滴は重力により傾斜部１４１に沿って解除穴１３から離れる方向に誘導されるから、傾斜部１４１が設けられない場合に比べて水滴が解除穴１３に入りにくい。
【００３３】
なお、本発明は、上記のように電線同士を互いに接続する端子装置だけでなく、照明器具等の回路基板に搭載されて該回路基板に電線を電気的に接続する端子装置にも適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2013168334.tif 000011
【図１０】
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【国際調査報告】
2013168334.tif 000013
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