(57)【要約】  この電池パック（１０）は、複数の電池セル（１００）と、測定手段（測定部（２００））と、電池制御手段（電池制御部（４００））とを備えている。複数の電池セル１００は、直列に接続している。測定部（２００）は、電池セル（１００）の電圧を測定する。電池制御部（４００）は、測定部（２００）が測定した電圧に基づいて、電池セル（１００）の放電を制御する。また、電池制御部（４００）は、電池セル（１００）が放電を行っている場合に、測定部（２００）が測定した電圧に基づいて、電圧が最小である電圧最小セルを特定する。さらに、電池制御部（４００）は、電圧最小セルが過放電となる前に、放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する。
2013128807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直列に接続された複数の電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの放電を制御する電池制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットが前記放電を行っている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最小である電圧最小ユニットを特定し、
前記電圧最小ユニットが過放電となる前に、前記放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する電池制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電池制御システムにおいて、
前記電池制御手段は、
前記電圧最小ユニットの前記電圧が放電基準電圧値以下になったとする警報条件を満たさないとき、全ての前記電池ユニットに対して前記放電をそのまま継続させ、
前記警報条件を満たすとき、前記第１信号を出力する電池制御システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電池制御システムにおいて、
前記電池制御手段に接続して、前記第１信号を受信し、且つ、前記放電の電力を消費する負荷を制御する負荷制御手段をさらに備え、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記放電電流を減少させる電池制御システム。
【請求項４】
請求項３に記載の電池制御システムにおいて、
前記負荷制御手段は、
前記第１信号に基づいて、前記電圧最小ユニットの前記電圧が放電基準電圧値で一定となるように前記負荷を制御する電池制御システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の電池制御システムにおいて、
前記電池ユニットは、リチウムイオン二次電池を含む電池制御システム。
【請求項６】
直列に接続された複数の電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの充電を制御する電池制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットに前記充電が行われている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最大である電圧最大ユニットを特定し、
前記電圧最大ユニットが過充電となる前に、前記充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する電池制御システム。
【請求項７】
請求項６に記載の電池制御システムにおいて、
前記電池制御手段は、
前記電圧最大ユニットの前記電圧が充電基準電圧値以上になったとする警報条件を満たさないとき、全ての前記電池ユニットに対して前記充電をそのまま継続させ、
前記警報条件を満たすとき、前記第１信号を出力する電池制御システム。
【請求項８】
請求項６または７に記載の電池制御システムにおいて、
前記電池制御手段に接続して、前記第１信号を受信し、且つ、前記充電における充電電圧および充電電流を制御する充電制御手段をさらに備え、
前記充電制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記充電電流を減少させる電池制御システム。
【請求項９】
請求項８に記載の電池制御システムにおいて、
前記充電制御手段は、
前記第１信号に基づいて、前記電圧最大ユニットの前記電圧が前記充電基準電圧値で一定となるように制御する電池制御システム。
【請求項１０】
直列に接続された複数の電池ユニットと、
前記電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの放電を制御する電池制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットが前記放電を行っている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最小である電圧最小ユニットを特定し、
前記電圧最小ユニットが過放電となる前に、前記放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する電池パック。
【請求項１１】
直列に接続された複数の電池ユニットと、
前記電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの充電を制御する電池制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットに前記充電が行われている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最大である電圧最大ユニットを特定し、
前記電圧最大ユニットが過充電となる前に、前記充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する電池パック。
【請求項１２】
直列に接続された複数の電池ユニットを含む電池パックと、
前記電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの放電を制御する電池制御手段と、
前記電池パックからの前記放電による電力を消費する負荷と、
前記電池制御手段に接続し、且つ、前記負荷を制御する負荷制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットが前記放電を行っている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最小である電圧最小ユニットを特定し、
前記電圧最小ユニットが過放電となる前に、前記放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力し、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記放電電流を減少させる電子機器。
【請求項１３】
請求項１２に記載の電子機器において、
前記負荷は、少なくとも一つ以上の発光手段を含み、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記発光手段の輝度を落とすことにより、前記放電電流を減少させる電子機器。
【請求項１４】
請求項１２に記載の電子機器において、
前記負荷は、少なくとも一つ以上のプロセッサ手段を含み、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記プロセッサ手段の処理速度を落とすことにより、前記放電電流を減少させる電子機器。
【請求項１５】
請求項１２に記載の電子機器において、
当該電子機器は、通話またはパケット通信を行う携帯通信端末であって、
前記負荷は、前記通信を行う通信手段を含み、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記通話を制限し、前記パケット通信のみを行うように前記通信手段を制御することにより、前記放電電流を減少させる電子機器。
【請求項１６】
請求項１２に記載の電子機器において、
前記負荷は、少なくとも一つ以上のモーター手段を含み、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記モーター手段へ供給する前記電力を減少させることにより、前記放電電流を減少させる電子機器。
【請求項１７】
請求項１２に記載の電子機器において、
ガソリンで駆動するエンジン手段をさらに備え、
前記負荷は、少なくとも一つ以上のモーター手段であり、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記電池パックから前記モーター手段への電力供給量を減少させ、前記エンジン手段で駆動する割合を増加させることにより、前記放電電流を減少させる電子機器。
【請求項１８】
請求項１２に記載の電子機器において、
前記電池パック以外の少なくとも一つ以上の他の電力供給手段と接続し、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記電池パックから前記負荷への電力供給量を減少させ、前記他の電力供給手段から前記負荷への前記電力供給量を増加させる電子機器。
【請求項１９】
請求項１２〜１８のいずれか一項に記載の電子機器において、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記負荷で消費する前記放電電流を徐々に減少させる電子機器。
【請求項２０】
請求項１２〜１９のいずれか一項に記載の電子機器において、
複数の前記負荷を備え、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、現在、前記電力を消費している前記負荷の数を徐々に減少させていく電子機器。
【請求項２１】
直列に接続された複数の電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの充電を制御する電池制御手段と、
前記電池制御手段に接続し、且つ、前記充電における充電電圧および充電電流を制御する充電制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットに前記充電が行われている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最大である電圧最大ユニットを特定し、
前記電圧最大ユニットが過充電となる前に、前記充電における前記充電電流を減少させるための第１信号を出力し、
前記充電制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記充電電流を減少させる充電機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池制御システム、電池パック、電子機器および充電機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池パックの放電または充電を安定的に行うための方法が各種提案されている。【０００３】
特許文献１（特開２００３−２１７６７９号公報）には、以下のような放電方法が記載されている。二次電池の放電時に、電池電圧が放電終止電圧にまで低下する度に、一時休止を繰り返しながら間欠的に放電する。このとき、一時休止を経て、放電を再開する度に、段階的に放電電流を低減しながら放電を行う。これにより、連続して高率放電を行う場合に比較して、多くの放電量を二次電池から取り出すことが出来、放電量を安定して増加させることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２１７６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
発明者は、直列に接続した複数の電池ユニットを有する電池パックにおいて、以下のような課題が発生することを見出した。各々の電池ユニットの電圧は、必ずしも均等であるとは限らない。このため、電池パックを放電させる際、最も電圧が小さい電池ユニットが過放電検出電圧に至ったとき、放電がこのタイミングで終了する。この場合、全ての電池ユニットの残容量を残したまま、放電が終了してしまう可能性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、
直列に接続された複数の電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの放電を制御する電池制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットが前記放電を行っている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最小である電圧最小ユニットを特定し、
前記電圧最小ユニットが過放電となる前に、前記放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する電池制御システムが提供される。【０００７】
本発明によれば、
直列に接続された複数の電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの充電を制御する電池制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットに前記充電が行われている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最大である電圧最大ユニットを特定し、
前記電圧最大ユニットが過充電となる前に、前記充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する電池制御システムが提供される。【０００８】
本発明によれば、
直列に接続された複数の電池ユニットと、
前記電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの放電を制御する電池制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットが前記放電を行っている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最小である電圧最小ユニットを特定し、
前記電圧最小ユニットが過放電となる前に、前記放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する電池パックが提供される。【０００９】
本発明によれば、
直列に接続された複数の電池ユニットと、
前記電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの充電を制御する電池制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットに前記充電が行われている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最大である電圧最大ユニットを特定し、
前記電圧最大ユニットが過充電となる前に、前記充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する電池パックが提供される。【００１０】
本発明によれば、
直列に接続された複数の電池ユニットを含む電池パックと、
前記電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの放電を制御する電池制御手段と、
前記電池パックからの前記放電による電力を消費する負荷と、
前記電池制御手段に接続し、且つ、前記負荷を制御する負荷制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットが前記放電を行っている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最小である電圧最小ユニットを特定し、
前記電圧最小ユニットが過放電となる前に、前記放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力し、
前記負荷制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記放電電流を減少させる電子機器が提供される。【００１１】
本発明によれば、
直列に接続された複数の電池ユニットの電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電池ユニットの充電を制御する電池制御手段と、
前記電池制御手段に接続し、且つ、前記充電における充電電圧および充電電流を制御する充電制御手段と、
を備え、
前記電池制御手段は、
前記電池ユニットに前記充電が行われている場合に、前記測定手段が測定した前記電圧に基づいて、前記電圧が最大である電圧最大ユニットを特定し、
前記電圧最大ユニットが過充電となる前に、前記充電における前記充電電流を減少させるための第１信号を出力し、
前記充電制御手段は、
前記電池制御手段から前記第１信号を受信したとき、前記充電電流を減少させる充電機器が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電池制御手段は、電池ユニットが放電を行っている場合に、電圧最小ユニットが過放電となる前に、放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する。これにより、電圧最小ユニットを過放電させることがない。また、電池制御手段は、電池ユニットが充電を行っている場合に、電圧最大ユニットが過充電となる前に、充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する。これにより、電圧最大ユニットを過充電させることがない。このように、特定の電池セルの電圧を起因として、充放電が終了することを抑制することができる。したがって、直列に接続された複数の電池ユニットを、過放電または過充電にすることを防止し、安定して放電または充電させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
上述した目的、およびその他の目的、特徴および利点は、以下に述べる好適な実施の形態、およびそれに付随する以下の図面によってさらに明らかになる。【００１４】
【図１】第１の実施形態に係る電池パックおよび電子機器の構成を示す回路図である。
【図２】第１の実施形態に係る放電制御方法を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施形態に係る放電制御方法を説明するための図である。
【図４】第１の実施形態の効果を説明するための比較例の図である。
【図５】第２の実施形態に係る放電制御方法を説明するための図である。
【図６】第３の実施形態に係る電子機器の構成を示す模式図である。
【図７】第４の実施形態に係る電子機器の構成を示す模式図である。
【図８】第５の実施形態に係る電子機器の構成を示す模式図である。
【図９】第６の実施形態に係る電池パックおよび電子機器の構成を示す回路図である。
【図１０】第７の実施形態に係る電池パックおよび充電機器の構成を示す回路図である。
【図１１】第７の実施形態に係る充電制御方法を示すフローチャートである。
【図１２】第７の実施形態に係る充電制御方法を説明するための図である。
【図１３】第７の実施形態の効果を説明するための比較例の図である。
【図１４】第８の実施形態に係る電池パックおよび充電機器の構成を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００１６】
ここでいう「電池パック１０」とは、複数の電池ユニットを有している組電池のことをいう。また、「電池ユニット」とは、少なくとも一つ以上の電池セル１００を有しているものをいう。さらに、「電池ユニット」に含まれる電池セル１００は、正極および負極等を有する複数の単電池を有していてもよい。また、複数の「電池ユニット」は、それぞれ異なる数量の電池セル１００を有していてもよい。以下では、「電池パック１０」に含まれる「電池ユニット」は、並列に接続された二つの単電池を有する電池セル１００である場合を説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１および図２を用い、第１の実施形態に係る電池パック１０について説明する。図１は、第１の実施形態に係る電池パック１０および電子機器６０の構成を示す回路図である。この電池パック１０は、複数の電池セル１００と、測定手段（測定部２００）と、電池制御手段（電池制御部４００）とを備えている。複数の電池セル１００は、直列に接続している。測定部２００は、電池セル１００の電圧を測定する。電池制御部４００は、測定部２００が測定した電圧に基づいて、電池セル１００の放電を制御する。また、電池制御部４００は、電池セル１００が放電を行っている場合に、測定部２００が測定した電圧に基づいて、電圧が最小である電圧最小セルを特定する。さらに、電池制御部４００は、電圧最小セルが過放電となる前に、放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する。以下、詳細を説明する。
【００１８】
図１のように、電池パック１０は、複数の電池セル１００を備えている。ここでは、電池パック１０は、たとえば、Ｎ個の電池セル１００を備えている。また、上述のように電池セル１００は、二つの単電池を有している。具体的には、電池セル１００は、Ｌｉイオン二次電池である。また、電池セル１００は、たとえば、ラミネートフィルムを外装材に用いたラミネート型電池である。第１の実施形態における電池パック１０では、複数の電池セル１００が、それぞれ外装体（不図示）に収納され、一列に積載された状態で電池パック１０にパッケージされている。なお、電池セル１００のパッケージ様態は、任意で良く、例えば複数の電池セル１００をその厚さ方向に１列に積層した状態や、積層した電池セル１００を複数列に隣合せに配置した状態であってもよい。このようなパッケージなどであっても第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００１９】
ここで、電池パック１０を充放電するとき、全ての電池セル１００が同じ電圧であるとは限らない。第１の理由として、各々の電池セル１００において、内部抵抗の差が生じている場合が考えられる。各々の電池セル１００は、内部抵抗を有している。この内部抵抗は、低温ほど高くなる傾向がある。このため、電池パック１０内の温度差により、各々の電池セル１００において、内部抵抗の差が生じる。充放電の電流値に比例して、各々の内部抵抗によって電圧が降下する。したがって、各々の電池セル１００の電圧がバラついてしまう可能性がある。特に、放電時の電流が大きい場合、内部抵抗による電圧降下成分が大きくなる。そのため、内部抵抗の差によって、顕著に電圧のバラつきが生じる可能性がある。
【００２０】
また、第２の理由として、各々の電池セル１００の満充電容量が異なる場合が考えられる。電池パック１０の満充電容量は、充放電を繰り返すことにより、減少していく。この過程において、各々の電池セル１００の満充電容量が均等に減少するとは限らない。そして、この電池パック１０を放電するとき、最も満充電容量が減少した電池セル１００は、他の電池セル１００よりも放電時の電圧の降下が速い。また、最も満充電容量が減少した電池セル１００は、他の電池セル１００よりも充電時の電圧の上昇が速い。なお、ここでいう「満充電容量」とは、電池セル１００を満充電にしたときの容量（単位Ａｈ）のことである。したがって、この場合でも、各々の電池セル１００の電圧がバラついてしまう可能性がある。
【００２１】
このように、様々な理由により、各々の電池セル１００の電圧がバラついてしまう可能性がある。ここでは、第１の理由として述べたように、各々の電池セル１００において、たとえば温度差が生じていることによって、内部抵抗の差が生じていると仮定する。このとき、最も電圧が大きい電池セル１００を「電圧最大セル」、また最も電圧が小さい電池セル１００を「電圧最小セル」と呼ぶ。
【００２２】
第１の実施形態における電池パック１０は、電池セル１００のほかに、制御回路２０を有している。制御回路２０は、測定部２００、電池制御部４００およびスイッチ５００を備えている。
【００２３】
また、制御回路２０は、直列に接続された電池セル１００に接続されている。制御回路２０は、内部正極端子１６０、内部負極端子１８０、外部正極端子７１０および外部負極端子７２０を有している。内部正極端子１６０は、直列に接続された一方の電池セル１００の正極端子１２０に接続している。また、内部負極端子１８０は、直列に接続された他方の電池セル１００の負極端子１４０に接続している。
【００２４】
内部正極端子１６０は、制御回路２０内の配線（符号不図示）を介して、当該電池パック１０を使用する外部機器に接続するための外部正極端子７１０に接続している。また、内部負極端子１８０も同様に、外部負極端子７２０に接続している。なお、内部負極端子１８０および外部負極端子７２０は、グランド（ＧＮＤ）に接地されている。
【００２５】
内部正極端子１６０と外部正極端子７１０との間には、充電または放電を停止するためのスイッチ５００が設けられている。スイッチ５００は、たとえば、電池セル１００側の内部正極端子１６０と外部正極端子７１０との間に設けられている。この場合、スイッチ５００は、たとえば、ＰチャネルのＭＯＳＦＥＴ（Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）である。スイッチ５００内には、二つのＰチャネルのＭＯＳＦＥＴが設けられている。これにより、片方のＭＯＳＦＥＴが充電を制御するために用いられる。一方、他方のＭＯＳＦＥＴが放電を制御するために用いられる。また、スイッチ５００における各々のＭＯＳＦＥＴは、測定部２００に接続している。
【００２６】
なお、スイッチ５００がＮチャネルのＭＯＳＦＥＴである場合は、スイッチ５００は、内部負極端子１８０と外部負極端子７２０との間に配置される。その他、スイッチ５００は、たとえば、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ  Ｇａｔｅ  Ｂｉｐｏｌａｒ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ、ＩＧＢＴ）、リレーまたはブレーカーであってもよい。
【００２７】
測定部２００は、複数の電池セル１００のそれぞれの電圧を測定する。測定部２００は、配線（符号不図示）を介して、電池セル１００の間に接続されている。また、測定部２００は、直列に接続された複数の電池セル１００の合計電圧を測定するために、内部正極端子１６０および内部負極端子１８０の両端の電圧を測定してもよい。さらに、測定部２００は、電池セル１００に流れる電流を測定してもよい。
【００２８】
電池制御部４００は、測定部２００に接続している。電池制御部４００は、測定部２００が測定した電圧に基づいて、各々の電池セル１００の放電を制御する。電池制御部４００は、測定部２００が測定した電圧に基づいて、演算処理を行う演算部（不図示）を有している。また、電池制御部４００は、電池制御部４００からの信号を電子機器６０に送信し、または電子機器６０からの信号を受信するための通信部（不図示）を有している。電池制御部４００は、電子機器６０に信号を送受信するための通信端子７３０に接続している。
【００２９】
また、測定部２００、電池制御部４００およびスイッチ５００は、安全性、充放電のサイクル寿命を向上させるため、保護回路として機能する。測定部２００、電池制御部４００およびスイッチ５００は、電池セル１００に対して、後述する過放電検出電圧値ＶＯＤ以下まで放電された場合、当該放電を強制終了させる。その他、電池制御部４００は、後述する放電基準電圧値Ｖ１等を記憶する記憶部（不図示）を有している。
【００３０】
このように、第１の実施形態では、複数の電池セル１００および制御回路２０を含み、電池パック１０としてパッケージされている。
【００３１】
次に、第１の実施形態の電池パック１０に接続された電子機器６０について、説明する。この電子機器６０は、負荷６００と、負荷制御手段（負荷制御部６４０）とを備えている。電子機器６０の負荷６００は、電池パック１０からの放電による電力を消費する。負荷制御部６４０は、電池制御部４００に接続して、第１信号を受信し、且つ、負荷６００を制御する。また、負荷制御部６４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、放電電流を減少させる。以下詳細を説明する。
【００３２】
図１は、電子機器６０を模式的に示している。そのうち、負荷６００は、電池パック１０からの放電による電力を消費する。図１において、負荷６００は、電力を消費する総称として可変抵抗を示している。
【００３３】
ここで、電子機器６０は、たとえば、表示装置である。具体的には、電子機器６０は、液晶表示装置である。したがって、電子機器６０は、負荷６００として、表示部、発光部、チューナー部、操作部等を備えている（以上不図示）。負荷６００は、少なくとも一つ以上の発光手段（発光部）（不図示）を含んでいる。発光部は、たとえば、液晶表示装置のバックライトである。
【００３４】
負荷６００は、配線（不図示）を介して、正極端子８１０および負極端子８２０に接続している。電子機器６０の正極端子８１０および負極端子８２０は、たとえば、配線（符号不図示）を介して、電池パック１０の外部正極端子７１０および外部負極端子７２０に接続している。これにより、電子機器６０は、電池パック１０の放電による電力を受けることができる。
【００３５】
負荷制御部６４０は、負荷６００に接続している。負荷制御部６４０は、負荷６００を制御している。これにより、負荷制御部６４０は、負荷６００による電力消費量を制御している。具体的には、たとえば、負荷６００がバックライトを含んでいる場合、負荷制御部６４０は、当該バックライトの輝度を制御している。
【００３６】
また、負荷制御部６４０は、通信端子８３０に接続している。電子機器６０側の通信端子８３０は、たとえば、配線（不図示）を介して、電池パック１０側の通信端子７３０に接続している。これにより、負荷制御部６４０は、電池制御部４００に接続して、第１信号を受信することができる。
【００３７】
その他、負荷制御部６４０は、演算部（不図示）を備えていてもよい。演算部は、後述する第１信号に応じて演算処理を行い、負荷６００に対して、その時点で最も適した制御を行うことができる。
【００３８】
負荷制御部６４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、放電電流を減少させる。このとき、たとえば、負荷６００がバックライトを含んでいる場合、負荷制御部６４０は、発光部の輝度を落とすことにより、当該放電電流を減少させる。これにより、電圧最小セルが過放電となることを防ぐことができる。また、ユーザーが、突然、電子機器６０が使用できなくなることを防ぐことができる。この放電制御方法については、詳細を後述する。
【００３９】
また、負荷制御部６４０は、電子機器６０の表示部（不図示）に電池パック１０の残容量が少なくなっていることを知らせる表示をさせてもよい。これにより、ユーザーに、電子機器６０が使用できなくなることに対して備えさせることができる。
【００４０】
次に、図２および図３を用いて、上記した電池パック１０の放電制御方法について説明する。図２は、第１の実施形態に係る放電制御方法について説明するためのフローチャートである。図３は、第１の実施形態に係る放電制御方法を説明するための図である。第１の実施形態に係る放電制御方法は、以下のステップを備えている。まず、電池セル１００が放電を行っている場合に、測定部２００が測定した電圧に基づいて、電圧が最小である電圧最小セルを特定する（Ｓ１２０）。次いで、電圧最小セルが過放電となる前に、放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する（Ｓ１４０）。以下、詳細を説明する。
【００４１】
ここで、各々の電池セル１００は、満充電まで充電されている状態とする。初期段階における各々の電池セル１００の放電電圧は、充電基準電圧値Ｖ２である。また、各々の電池セル１００の残容量は、満充電容量である。
【００４２】
まず、図２において、電子機器６０の正極端子８１０および負極端子８２０を電池パック１０の外部正極端子７１０および外部負極端子７２０にそれぞれ接続する。これにより、複数の電池セル１００からの放電を開始する。これと同時に、測定部２００は、直列に接続された複数の電池セル１００の電圧を測定する（Ｓ１１０）。また、電池セル１００の電流も測定していてもよい。
【００４３】
ここで、この電池パック１０の放電による電力は、電子機器６０の負荷６００によって消費される。また、負荷６００は、負荷制御部６４０が制御することにより、定電流で動作しているものとする。なお、ここでは、スイッチ５００には、内部抵抗が無いものとして考える。
【００４４】
次いで、電池制御部４００は、測定部２００が測定した電圧に基づいて、電圧が最小である電圧最小セルを特定する（Ｓ１２０）。
【００４５】
ここで、図３（ａ）は、第１の実施形態における放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの電圧との関係を示している。電池セル１００の電圧は、電池セル１００の放電による電圧降下、および内部抵抗による電圧降下によって、単調に降下していく。また、電圧最小セルを含め、全ての電池セル１００は、直列に接続されている。このため、各々の電池セル１００に流れる電流は、全て等しい。一方、各々の電池セル１００の内部抵抗は、それぞれ異なっている。たとえば、温度が最も低い電池セル１００の内部抵抗が、最も大きい。内部抵抗による電圧降下は電流に比例するため、この内部抵抗が最も大きい電池セル１００の電圧降下成分は、他の電池セル１００よりも大きい。すなわち、電圧最小セルの電圧降下は、他の電池セル１００よりも速い。したがって、この内部抵抗が最も大きい電池セル１００を、「電圧最小セル」として特定する。
【００４６】
また、図３（ｂ）は、第１の実施形態における放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの残容量との関係、および放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの電流との関係を示している。
【００４７】
図３（ｂ）において、負荷６００は、負荷制御部６４０によって、定電流で動作している。このため、時刻ｔ１までの放電は、定電流放電である。したがって、全ての電池セル１００の放電電流は、定電流値ＩＤで一定である。また、各々の電池セル１００の残容量は、線形に降下していく。
【００４８】
なお、放電の初期段階では、電圧最小セルに該当する電池セル１００が変化していく場合がある。その場合は、現時点での最も電圧が小さい電池セル１００を「電圧最小セル」として特定し、随時、測定している電圧に基づいて、特定した「電圧最小セル」を変更していけばよい。
【００４９】
次いで、電圧最小セルを特定した後、電池制御部４００は、電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１以下となったとする警報条件を判定する（Ｓ１３０）。この「放電基準電圧値Ｖ１」は、後述するように、電圧最小セルが過放電に近くなっていることを判断するための基準電圧である。なお、「放電基準電圧値Ｖ１」は、電池制御部４００の記憶部に記憶されている。
【００５０】
ここで、「放電基準電圧値Ｖ１」は、過放電検出電圧値ＶＯＤよりも高く設定されている。「放電基準電圧値Ｖ１」は、電池パック１０が接続される電子機器６０をどれだけ長く持続させるか等の電子機器６０側の特性に基づいて、設定されている。たとえば、電子機器６０が、電池パック１０の放電電圧が所定電圧以下になると、シャットダウンしてしまう特性を有していた場合、当該所定電圧を「放電基準電圧値Ｖ１」とすることができる。
【００５１】
一方、「放電基準電圧値Ｖ１」は、電池パック１０側の特性に基づいて設定されていてもよい。「放電基準電圧値Ｖ１」は、たとえば、過放電検出電圧値ＶＯＤに、測定部２００の測定精度の分を足したものとすることができる。ここでいう「測定部２００の測定精度」とは、たとえば、測定部２００のＩＣの電圧検出精度のことである。具体的には、「放電基準電圧値Ｖ１」は、たとえば、ＶＯＤ＋１００ｍＶである。
【００５２】
また、「放電基準電圧値Ｖ１」は、放電終止電圧値Ｖ０以上に設定されていてもよい。ここでいう「放電終止電圧値Ｖ０」とは、電子機器６０側が電池パック１０に残容量がないと判断する電圧値のことをいう。
【００５３】
以上のように「放電基準電圧値Ｖ１」を設定することにより、電圧最小セルを、過放電することが無いため、電圧最小セルの劣化を抑制することができる。
【００５４】
ここで、「過放電検出電圧値ＶＯＤ」とは、たとえば、リチウムイオン二次電池などにおいて、劣化を抑制するための電圧の下限値のことである。電圧最小セルが「過放電検出電圧値ＶＯＤ」となった場合、電池パック１０の放電を強制終了させる。具体的には、電池制御部４００は、測定部２００を介して、スイッチ５００に対して、放電を停止させるための信号を送信する。これにより、電圧最小セルが過充電にならないように制御している。本実施形態では、「過放電検出電圧値ＶＯＤ」は、電池制御部４００の記憶部に記憶されている。
【００５５】
時刻ｔ１以前のときのように、電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１より高く、警報条件を満たさないとき（Ｓ１３０Ｎｏ）、電池制御部４００は、全ての電池セル１００に対して、そのまま放電を継続させる。
【００５６】
一方、電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１以下となって、警報条件を満たすとき（Ｓ１３０Ｙｅｓ）、電池制御部４００は、放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する（Ｓ１４０）。第１信号は、電池パック１０の通信端子７３０および電子機器６０の通信端子８３０を介して、電子機器６０の負荷制御部６４０に送信される。
【００５７】
ここでいう「第１信号」とは、電池制御部４００が、負荷６００側の放電電流を減少させるために出力する信号のことをいう。「第１信号」は、接続される電子機器６０に応じて変化させることができる。具体的には、「第１信号」は、たとえば、負荷６００のＯＮまたはＯＦＦを切り替える１ビット信号であってもよい。また、「第１信号」は、たとえば、現在の電圧最小セルの電圧値に対応する信号であってもよい。また、「第１信号」は、現在の電池パック１０の電流値に対応する信号を含んでいてもよい。
【００５８】
また、「第１信号」が出力される期間は、上記警報条件となった瞬間だけとすることができる。この場合、負荷制御部６４０が第１信号を受信した以降は、負荷制御部６４０は、放電電流を減少させるための全ての制御を行う。一方、「第１信号」が出力される期間は、上記警報条件を満たしている間の継続した期間としてもよい。この場合、「第１信号」は随時状況に応じて変化させることができる。たとえば、電池制御部４００は、上記した現在の電圧最小セルの電圧値に対応する信号を送信し続けることができる。
【００５９】
ここで、図３（ａ）および図３（ｂ）において、警報条件を満たすとき（Ｓ１３０Ｙｅｓ）とは、時刻ｔ１のときである。図３（ａ）のように、電圧最小セルの電圧は、放電基準電圧値Ｖ１となっている。したがって、電圧最小セルの電圧は、警報条件を満たしている状態である。なお、図示されていないが、時刻ｔ１のとき、他の電池セル１００の電圧は、放電基準電圧値Ｖ１以上である。
【００６０】
また、図３（ｂ）のように、時刻ｔ１のとき、電圧最小セルの残容量は、Ｃａ１であり、未だ残容量が残っている状態である。なお、全ての電池セル１００についても、未だ残容量が残っている状態である。
【００６１】
次いで、負荷制御部６４０は、時刻ｔ１において、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、放電電流を減少させる（Ｓ１５０）。
【００６２】
第１の実施形態では、負荷６００は、バックライトなどの発光部を含んでいる。この場合、負荷制御部６４０は、発光部の輝度を落とすことにより、当該放電電流を減少させる。
【００６３】
図３（ｂ）のように、時刻ｔ１以降、負荷制御部６４０は、定電流値ＩＤから、徐々に放電電流を減少させていく。具体的には、負荷制御部６４０は、発光部に流れる電流を減少させていき、輝度を落としていく。このとき、電圧最小セルの残容量は、時刻ｔ１以降において、緩やかに降下していく。
【００６４】
また、図３（ａ）のように、時刻ｔ１以降、負荷制御部６４０は、第１信号に基づいて、電圧最小セルの電圧が過放電検出電圧値ＶＯＤより大きい値となるように制御する。これにより、時刻ｔ１以降、電圧最小セルの電圧は、たとえば、緩やかに降下していく。負荷制御部６４０によって放電電流を減少させなかった場合、時刻ｔ２において、電圧最小セルの電圧は、過放電検出電圧値ＶＯＤに達していた可能性がある。それに対して、Ｓ１５０において、負荷制御部６４０は、放電電流を減少させる。これにより、時刻ｔ１から時刻ｔ３まで電圧最小セルの電圧が過放電検出電圧値ＶＯＤより高く維持することができる。したがって、電圧最小セルが過放電となることを防止することができる。
【００６５】
Ｓ１５０において、負荷制御部６４０は、電子機器６０の表示部（不図示）に電池パック１０の残容量が少なくなっていることを知らせる表示をさせてもよい。これにより、ユーザーに、電子機器６０が使用できなくなることに対して備えさせることができる。
【００６６】
また、Ｓ１５０において、負荷制御部６４０は、放電電流を、電子機器６０を動作させるために必要な最低電流値以上となるように制御してもよい。これにより、電子機器６０を長く使用することができる。
【００６７】
さらに放電を行うことにより、図３（ａ）のように、時刻ｔ３のとき、電圧最小セルの電圧は、放電終止電圧値Ｖ０となる。また、このとき、図３（ｂ）のように、電圧最小セルの残容量はＣａ０となる。このように、たとえば、電圧最小セルの電圧は、放電終止電圧値Ｖ０となったとき、電池制御部４００は、放電を終了させる（Ｓ１６０）。
【００６８】
一方、ユーザー側が、任意に、電子機器６０の使用を終了させてもよい（Ｓ１６０）。
【００６９】
以上のようにして、第１の実施形態に係る電池パック１０の放電を制御する。
【００７０】
次に、図４を比較例として用い、第１の実施形態の効果について説明する。図４は、第１の実施形態の効果について説明するための比較例の図である。
【００７１】
図４は、第１の実施形態とは異なり、電池制御部４００は電圧最小セルの放電に関する制御を行わない比較例の場合を示している。図４（ａ）は、比較例における放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの電圧との関係を示している。また、図４（ｂ）は、比較例における放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの残容量との関係、放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの電流との関係を示している。なお、図４の時刻ｔは、図３の時刻ｔと同一であるとする。また、放電電流は、定電流値ＩＤで一定であるとする。
【００７２】
ここで、比較例においても、各々の電池セル１００の電圧は、内部抵抗の差によって、バラつきが生じているものとする。この場合も、内部抵抗の最も大きい電池セル１００が「電圧最小セル」である。
【００７３】
図４（ａ）のように、比較例では、電圧最小セルの電圧は、放電開始から単調に降下する。電圧最小セルは内部抵抗が大きいため、電圧最小セルの電圧降下は、他の電池セル１００よりも速い。また、比較例では、電池制御部４００は、第１の実施形態のように放電電流を減少させるための制御を行うことがない。したがって、電圧最小セルの電圧は、残容量の減少とともに、放電基準電圧値Ｖ１より低くなっても、降下し続ける。
【００７４】
電圧最小セルの電圧は、時刻ｔ２において、さらに過放電検出電圧値ＶＯＤまで降下する。電圧最小セルの電圧は、他の電池セル１００よりも、過放電検出電圧値ＶＯＤに速く到達する。このように、電圧最小セルの電圧が過放電検出電圧値ＶＯＤまで降下した場合、電池制御部４００は、測定部２００を介して、スイッチ５００に停止させるための信号を送信する。これにより、電池制御部４００は、放電を強制終了させる。
【００７５】
また、図４（ｂ）のように、電圧最小セルの残容量は、線形に減少していく。時刻ｔ２のとき、上記のように、電圧最小セルの電圧が過放電検出電圧値ＶＯＤまで降下してしまっている。このため、電圧最小セルは、残容量Ｃａ１を残したまま、放電を強制終了してしまう。また、時刻ｔ２の時点では、他の電池セル１００も、残容量を残したままである。
【００７６】
このように、比較例では、特定の電池セル１００の電圧を起因として、電池パック１０全体として、残容量を多く残したまま、放電が強制終了してしまう可能性がある。
【００７７】
一方、第１の実施形態によれば、電池制御部４００は、電池セル１００が放電を行っている場合に、電圧最小セルが過放電となる前に、放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する。これにより、電池パック１０に接続された電子機器６０に対して、放電電流を減少させるようにすることができる。したがって、電圧最小セルを過放電させることがない。このように、特定の電池セルの電圧を起因として、放電が終了することを抑制することができる。
【００７８】
また、たとえば、電子機器６０の負荷制御部６４０に、負荷６００で消費する放電電流を減少させた場合、電圧最小セルの内部抵抗による電圧降下が小さくなる。これにより、電圧最小セルを、安定して長く放電させることができる。言い換えれば、電圧最小セルの電圧が過放電検出電圧値ＶＯＤに達するのを遅らせることができる。
【００７９】
以上のように、第１の実施形態によれば、直列に接続された複数の電池セル１００を有する電池パック１０を、過放電にすることを防止し、安定して長く放電させることができる。
【００８０】
以上、第１の実施形態では、電子機器６０が液晶表示装置である場合を説明したが、有機ＥＬ素子などの発光部を画素として複数備えた表示装置であってもよい。この場合、負荷制御部６４０が第１信号を受信したとき、たとえば、全ての発光部に流れる電流を減少させることができる。
【００８１】
以上、第１の実施形態では、各々の電池セル１００の内部抵抗が異なる場合を説明したが、各々の電池セル１００の満充電容量が異なる場合についても同様の効果を得ることができる。
【００８２】
（第２の実施形態）
図５を用い、第２の実施形態について説明する。図５は、第２の実施形態に係る放電制御方法を説明するための図である。第２の実施形態は、Ｓ１５０の内容が異なる点を除いて、第１の実施形態と同様である。以下、詳細を説明する。
【００８３】
第２の実施形態における電池パック１０は、第１の実施形態と同様のものを使用することができる。また、電子機器６０は、第１の実施形態と同様に、たとえば、表示装置である。
【００８４】
ここで、図５（ａ）は、第２の実施形態における放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの電圧との関係を示している。また、図５（ｂ）は、第２の実施形態における放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの残容量との関係、および放電開始時刻からの時間と電圧最小セルの電流との関係を示している。
【００８５】
図５（ａ）のように、時刻ｔ１において、電圧最小セルの電圧は、放電基準電圧値Ｖ１以下になっている。したがって、電池制御部４００は、電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１以下となって警報条件を満たすとき（Ｓ１３０Ｙｅｓ）、電池制御部４００は、放電における放電電流を減少させるための第１信号を出力する（Ｓ１４０）。
【００８６】
また、図５（ｂ）のように、時刻ｔ１のとき、電圧最小セルの残容量は、Ｃａ１であり、満充電容量０に至っていない。なお、全ての電池セル１００についても、未だ残容量が残っている状態である。
【００８７】
次いで、負荷制御部６４０は、時刻ｔ１において、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、放電電流を減少させる（Ｓ１５０）。このとき、負荷制御部６４０は、第１信号に基づいて、電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１で一定となるように負荷６００を制御する。この場合、「第１信号」は、上記した現在の電圧最小セルの電圧値に対応する信号である。負荷制御部６４０は、当該第１信号を参照しながら、負荷６００の消費電力を落としていく。これにより、負荷制御部６４０は、電圧最小セルの電圧を固定しながら、放電電流を減少させることができる。
【００８８】
図５（ａ）のように、時刻ｔ１以降、電圧最小セルの電圧は、負荷制御部６４０の制御により、放電基準電圧値Ｖ１で一定である。
【００８９】
また、図５（ｂ）のように、時刻ｔ１以降、電流は、負荷制御部６４０の制御により、急峻に減少する。また、電圧最小セルの残容量は、緩やかに減少していく。
【００９０】
次いで、図５（ｂ）のように、時刻ｔ３のとき、電圧最小セルの電圧は、放電終止電圧値Ｖ０に降下する。また、このとき、電圧最小セルの容量はＣａ０となる。このため、電池制御部４００は、放電を終了させる（Ｓ１６０）。一方、電圧最小セルの電圧を放電基準電圧値Ｖ１で維持したまま放電を終了させたい場合などは、負荷制御部６４０が負荷６００を停止させてもよい。または、ユーザー側が、電子機器６０の使用を終了させてもよい。
【００９１】
以上のようにして、第２の実施形態に係る放電制御を行う。
【００９２】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに第２の実施形態によれば、負荷制御部６４０は、第１信号に基づいて、電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１で一定となるように負荷６００を制御する。これにより、負荷６００を駆動させるために、所定電圧以上であることが必要な場合に、駆動時間を長くすることができる。また、電圧最小セルを過放電に近い状態とすることがなく、電圧最小セルの劣化を抑制することができる。
【００９３】
（第３の実施形態）
図６は、第３の実施形態に係る電子機器６０の構成を示す模式図である。第３の実施形態は、負荷６００が複数ある点を除いて、第１の実施形態と同様である。以下、詳細を説明する。
【００９４】
ここで、図６のように、第３の実施形態に係る電子機器６０は、たとえば、電波の送受信により通話またはパケット通信を行う携帯通信端末である。
【００９５】
この電子機器６０は、音声出力部６０１、発光手段（発光部）を含む表示部６０２、操作部６０３、音声入力部６０４、通信手段（通信部６０５）、プロセッサ手段（プロセッサ部６０６）、記憶部６０７および負荷制御部６４０を備えている。
【００９６】
音声出力部６０１は、通話の音声を出力するスピーカーである。また、音声入力部６０４は、通話の音声を入力するマイクロフォンである。また、発光部を含む表示部６０２は、電話番号やメール等の文字、画像を表示する液晶表示装置である。また、プロセッサ部６０６は、通話による音声信号やパケット通信によるデータなどの信号を演算処理する。記憶部６０７は、電話番号やメールなどのデータを保存している。通信部６０５は、音声信号やパケットなどの信号を電波で送受信する。このように、第３の実施形態の電子機器６０は、負荷６００を複数有している。
【００９７】
負荷制御部６４０は、図示されていない領域において、第１の実施形態と同様の電池パック１０に接続している。また、負荷制御部６４０は、上記した各々の負荷６００に接続している。これにより、負荷制御部６４０は、各々の負荷６００の電力消費量を制御することができる。
【００９８】
なお、各々の負荷６００に電力を供給する配線（不図示）は、必ずしも負荷制御部６４０を介して、各々の負荷６００に接続していなくてもよい。
【００９９】
ここで、図２のＳ１４０の状態であると仮定する。すなわち、電池パック１０における電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１以下となったとする警報条件を満たし、電池制御部４００が第１信号を負荷制御部６４０に送信した状態である。
【０１００】
このまま全ての負荷６００を使用しつづければ、電池パック１０の電圧最小セルはすぐに過放電の状態となってしまう。そこで、負荷制御部６４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、以下のようにして、負荷６００の放電電流を減少させる。
【０１０１】
たとえば、第１の実施形態と同様にして、負荷制御部６４０は、表示部６０２の発光部の輝度を徐々に落としていく。このように、負荷制御部６４０は、負荷６００で消費する放電電流を徐々に減少させる。
【０１０２】
また、たとえば、第１の実施形態と同様にして、負荷制御部６４０は、表示部６０２に、電池パック１０の残容量が少なくなっていることを知らせる表示をさせてもよい。これにより、ユーザーに、電子機器６０が使用できなくなることに対して備えさせることができる。
【０１０３】
また、たとえば、負荷制御部６４０は、プロセッサ部６０６の処理速度を落とす。「プロセッサ部６０６の処理速度を落とす」とは、プロセッサ部６０６のクロック周波数を落とすことである。このように、クロック周波数を落とすことにより、プロセッサ部６０６で消費される電流を減少させることができる。
【０１０４】
また、たとえば、負荷制御部６４０は、通話を制限し、パケット通信のみを行うように通信部６０５を制御する。通話による音声信号の送受信は、パケット通信によるデータ信号の送受信よりも、通信部６０５で消費される電力が大きい。このように、負荷制御部６４０は、比較的、消費電力の小さい負荷６００のみを使用するように制限していくことができる。
【０１０５】
上記のように、負荷制御部６４０は、現在、電力を消費している負荷６００の数を徐々に減少させていってもよい。これにより、負荷６００単位で、放電電流を減少させていくことができる。
【０１０６】
第３の実施形態によれば、電子機器６０は、複数の負荷６００を有している。このような場合に、負荷制御部６４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、適宜、放電電流を減少させる方法を選択することができる。負荷制御部６４０は、現在、電力を消費している負荷６００の数を徐々に減少させていってもよい。これにより、負荷６００単位で、放電電流を減少させていくことができる。したがって、電圧最小セルが過放電になることによって、電子機器６０全体が使用できなくなることを防ぐことができる。また、ユーザーは、安定して長く電子機器６０を使用することができる。
【０１０７】
（第４の実施形態）
図７は、第４の実施形態に係る電子機器６０の構成を示す模式図である。第４の実施形態は、電子機器６０がハイブリッドカーまたは電気自動車の動力制御機器である点を除いて、第１の実施形態と同様である。以下、詳細を説明する。
【０１０８】
ここで、図７のように、第４の実施形態に係る電子機器６０は、たとえば、ハイブリッドカーなどの動力制御機器である。第１の実施形態と同様の電池パック１０は、当該ハイブリッドカーに搭載され、電子機器６０に接続している。
【０１０９】
この電子機器６０は、モーター手段（モーター部６０８）、エンジン手段（エンジン部６０９）、負荷制御部６４０およびインバータ６６０を備えている。負荷制御部６４０は、図示されていない領域で、電池パック１０の電池制御部４００に接続している。また、インバータ６６０は、図示されていない領域で、電池パック１０の外部正極端子７１０および外部負極端子７２０に接続している。
【０１１０】
モーター部６０８は、電池パック１０からの電力を自動車の動力に変える。また、モーター部６０８は、インバータ６６０によって、自動車の動力を電力に変換して、電池パック１０に供給することもできる。
【０１１１】
エンジン部６０９は、ガソリンを燃焼させることにより、自動車に動力を与える。負荷制御部６４０は、モーター部６０８およびエンジン部６０９に接続している。これにより、負荷制御部６４０は、各々の負荷６００が自動車の動力に寄与している割合を制御している。
【０１１２】
なお、モーター部６０８に電力を供給する配線（不図示）は、必ずしも負荷制御部６４０を介して、接続していなくてもよい。
【０１１３】
ここで、ハイブリッドカーは、モーター部６０８で駆動しており、図２のＳ１４０の状態になっていると仮定する。すなわち、電池パック１０における電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１以下となったとする警報条件を満たし、電池制御部４００が第１信号を負荷制御部６４０に送信した状態である。
【０１１４】
このままモーター部６０８のみの駆動を続ければ、電池パック１０の電圧最小セルは、すぐに過放電の状態となってしまう。そこで、負荷制御部６４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、以下のようにして、制御を行う。
【０１１５】
たとえば、負荷制御部６４０は、電池パック１０からモーター部６０８への電力供給量を減少させ、エンジン部６０９で駆動する割合を増加させる。言い換えれば、負荷制御部６４０は、動力に寄与している割合を、徐々にエンジン部６０９の方が大きくなるように制御する。なお、モーター部６０８からエンジン部６０９への駆動に切り替えてもよい。これにより、モーター部６０８で消費される放電電流を減少させることができる。このように、徐々に他のエネルギーを使用した負荷６００（エンジン部６０９）に切り替えていくことができる。
【０１１６】
第４の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１１７】
以上、第４の実施形態では、ハイブリッドカーである場合を説明したが、電気自動車であってもよい。この場合、負荷制御部６４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、モーター部６０８へ供給する電力を減少させることにより、放電電流を減少させる。なお、この場合は、動力源が１つしかないため、負荷制御部６４０は、徐々に放電電流を減少させていくことが好ましい。
【０１１８】
また、第４の実施形態では、ハイブリッドカーである場合を説明したが、電動アシスト自転車であってもよい。第１の実施形態でも述べたように、電圧最小セルが過放電となったとき、電池パック１０は放電を強制終了させる。そこで、負荷制御部６４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、モーター部６０８へ供給する電力を徐々に減少させる。すなわち、負荷制御部６４０は、モーター部６０８によるアシスト力を弱めていく。これにより、ユーザーが感じる負荷の変化が少なく、長くモーター部６０８を使用することができる。
【０１１９】
（第５の実施形態）
図８は、第５の実施形態に係る電子機器６０の構成を示す模式図である。第５の実施形態は、電子機器６０が電池パック１０以外の少なくとも一つ以上の他の電力供給手段（電力供給部１２）と接続している点を除いて、第１の実施形態と同様である。以下、詳細を説明する。
【０１２０】
ここで、図８のように、第５の実施形態に係る電子機器６０は、たとえば、複数の電力供給源からの電力を制御する電力制御機器である。
【０１２１】
第１の実施形態と同様の電池パック１０は、太陽電池９２に接続している。太陽電池９２は、太陽光の光エネルギーを電力に変換する。太陽電池９２から光起電力が供給された場合、電池パック１０は、当該電力によって充電される。
【０１２２】
また、電子機器６０は、コンバータ部６７０および負荷制御部６４０を備えている。コンバータ部６７０は、電池パック１０から供給される直流電流を交流電流に変換する。また、コンバータ部６７０は、電池パック１０から送信された第１信号を伝送する機能を有している。なお、電池パック１０から直接負荷制御部６４０に第１信号を送信する配線（不図示）が接続していてもよい。また、電池パック１０は、電子機器６０のコンバータ部６７０に接続している。
【０１２３】
負荷制御部６４０は、他の電力供給部１２に接続している。電力供給部１２は、たとえば、電力会社から供給される電力の配電盤である。たとえば、電力供給部１２から、交流電流が供給される。
【０１２４】
負荷制御部６４０は、複数の家庭用の電源コンセント６１０に接続している。電源コンセント６１０には、ユーザーによって、様々な負荷６００が接続される。
【０１２５】
ここで、電源コンセント６１０には、電池パック１０から電力が供給されているとする。また、電池パック１０は、図２のＳ１４０の状態になっていると仮定する。すなわち、電池パック１０における電圧最小セルの電圧が放電基準電圧値Ｖ１以下となったとする警報条件を満たし、電池制御部４００が第１信号を負荷制御部６４０に送信した状態である。
【０１２６】
このまま電池パック１０のみから電力を消費し続けた場合、電池パック１０の電圧最小セルは、すぐに過放電の状態となってしまう。
【０１２７】
そこで、負荷制御部６４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、電池パック１０から電源コンセント６１０への電力供給量を減少させ、他の電力供給部１２から電源コンセント６１０への電力供給量を増加させる。これにより、電池パック１０の電圧最小セルが過放電となることを防ぐことができる。
【０１２８】
なお、電池パック１０から他の電力供給部１２に不連続に切り替えるのではなく、徐々に他の電力供給部１２が寄与する割合を増やしていってもよい。
【０１２９】
第５の実施形態によれば、電子機器６０は、電池パック１０以外の少なくとも一つ以上の他の電力供給部１２と接続している。第１の実施形態でも述べたように、電圧最小セルが過放電となったとき、電池パック１０は放電を強制終了させる。このため、たとえば、ユーザーが電池パック１０からの電力供給を受けていたときに、瞬時に停電してしまう。したがって、負荷制御部６４０は、第１信号を受信したとき、電池パック１０から電源コンセント６１０への電力供給量を減少させ、他の電力供給部１２から電源コンセント６１０への電力供給量を増加させる。これにより、電池パック１０の電圧最小セルが過放電となることを防ぐことができる。また、負荷６００側に対して、電力を連続的に供給することができる。
【０１３０】
（第６の実施形態）
図９は、第６の実施形態に係る電池パック１０および電子機器６０の構成を示す回路図である。第６の実施形態は、第１の実施形態における電池パック１０の制御回路２０が電子機器６０に含まれている点を除いて、第１の実施形態と同様である。以下、詳細を説明する。
【０１３１】
図９のように、第６の実施形態の電池パック１０には、制御回路２０が設けられていない。すなわち、この電池パック１０は、直列に接続された複数の電池セル１００のみを有している。電池パック１０のＣｅｌｌ１側には、正極端子１６０が設けられている。一方、電池パック１０のＣｅｌｌＮ側には、負極端子１８０が設けられている。また、それぞれの電池セル１００の間において、電池セル端子１３０が設けられている。
【０１３２】
第６の実施形態の電子機器６０は、負荷６００、負荷制御部６４０のほかに、測定部２００、電池制御部４００およびスイッチ５００を備えている。電子機器６０の電池パック１０側には、測定端子７６０が設けられている。
【０１３３】
また、電子機器６０の電池パック１０側には、正極端子７４０および負極端子７５０が設けられている。電子機器６０の正極端子７４０および負極端子７５０は、それぞれ、電池パック１０の正極端子１６０および負極端子１８０に接続している。これにより、電子機器６０は、電池パック１０の電力の供給を受けることができる。
【０１３４】
また、測定部２００は、測定端子７６０に接続している。電子機器６０の測定端子７６０は、配線（符号不図示）を介して、電池パック１０の電池セル端子１３０に接続している。これにより、測定部２００は、各々の電池セル１００の電圧を測定することができる。
【０１３５】
第６の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに第６の実施形態によれば、交換の多い電池パック１０を簡素化した構成とすることができる。
【０１３６】
（第７の実施形態）
図１０を用い、第７の実施形態に係る電池パック１０について説明する。図１０は、第１の実施形態に係る電池パック１０および充電機器９０の構成を示す回路図である。第７の実施形態は、電池制御部４００の機能を除いて、第１の実施形態と同様である。この電池パック１０の構成は、第１の実施形態と同じである。そのうち、電池制御部４００は、測定部２００が測定した電圧に基づいて、電池セル１００の充電を制御する。また、電池制御部４００は、電池セル１００が充電を行っている場合に、測定部２００が測定した電圧に基づいて、電圧が最大である電圧最大セルを特定する。さらに、電池制御部４００は、容量最小ユニットが過充電となる前に、充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する。以下、詳細を説明する。
【０１３７】
電池制御部４００は、測定部２００に接続している。電池制御部４００は、測定部２００が測定した電圧に基づいて、各々の電池セル１００の充電を制御する。
【０１３８】
ここで、第１の実施形態と同様にして、各々の電池セル１００において、たとえば温度差が生じていることによって、内部抵抗の差が生じていると仮定する。このとき、内部抵抗が最も小さい電池セル１００の電圧降下成分は、他の電池セル１００よりも小さい。すなわち、電池パック１０を充電するとき、電圧最大セルは、他の電池セル１００よりも充電時の電圧の上昇が速い。したがって、電池制御部４００は、電池セル１００が充電を行っている場合に、測定部２００が測定した電圧に基づいて、この内部抵抗が最も小さい電池セル１００を、「電圧最大セル」として特定する。第７の実施形態の充電方法については、詳細を後述する。
【０１３９】
次に、第７の実施形態の電池パック１０に接続された充電機器９０について、説明する。この電子機器６０は、充電制御手段（充電制御部９４０）を備えている。充電制御部９４０は、電池制御部４００に接続し、且つ、充電における充電電圧および充電電流を制御する。また、充電制御部９４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、充電電流を減少させる。以下詳細を説明する。
【０１４０】
充電機器９０は、たとえば、電力供給源９００を備えている。ここでいう電力供給源９００は、電池パック１０を充電するための電力源である。充電機器９０の正極端子８１０および負極端子８２０は、電力供給源９００に接続している。なお、電力供給源９００が交流である場合は、充電機器９０は、交流電流を直流電流に変換するコンバータ部（不図示）を備えていてもよい。また、電力供給源９００は、充電機器９０とは異なる外部の電力供給源であってもよい。
【０１４１】
充電機器９０の電池パック１０側には、正極端子８１０および負極端子８２０が設けられている。充電機器９０の正極端子８１０および負極端子８２０は、それぞれ、電池パック１０の外部正極端子７１０および外部負極端子７２０に接続している。これにより、充電機器９０は、電池パック１０に充電することができる。
【０１４２】
充電制御部９４０は、電力供給源９００に接続している。これにより、充電制御部９４０は、電力供給源９００の電圧および電流を制御している。
【０１４３】
また、充電制御部９４０は、通信端子８３０に接続している。充電機器９０側の通信端子８３０は、たとえば、配線（符号不図示）を介して、電池パック１０側の通信端子７３０に接続している。これにより、充電制御部９４０は、電池制御部４００に接続して、第１信号を受信することができる。
【０１４４】
充電制御部９４０は、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、充電電流を減少させる。これにより、電圧最大セルが過充電となることを防ぐことができる。この充電制御方法については、詳細を後述する。
【０１４５】
次に、図１１および図１２を用いて、上記した電池パック１０の充電制御方法について説明する。図１１は、第７の実施形態に係る充電制御方法について説明するためのフローチャートである。図１２は、第７の実施形態に係る充電制御方法を説明するための図である。なお、図１２の時刻ｔは、図３および図４の時刻ｔとは独立である。第７の実施形態に係る充電制御方法は、以下のステップを備えている。まず、電池セル１００に充電が行われている場合に、測定部２００が測定した電圧に基づいて、電圧が最大である電圧最大セルを特定する（Ｓ２２０）。次いで、電圧最大セルが過充電となる前に、充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する（Ｓ２４０）。以下、詳細を説明する。
【０１４６】
ここで、電池パック１０のうち、少なくとも電圧最大セルの残容量は無くなっている状態であるとする。初期段階における電圧最大セルの電圧は、放電終止電圧値Ｖ０に近い値となっている。当該電圧は、たとえば、放電基準電圧値Ｖ１であるとする。
【０１４７】
まず、図１１において、充電機器９０の正極端子８１０および負極端子８２０を、電池パック１０の外部正極端子７１０および外部負極端子７２０にそれぞれ接続する。これにより、電池セル１００への充電を開始する（Ｓ２１０）。
【０１４８】
この充電は、定電流定電圧法により行われる。ここでいう「定電流定電圧充電法」とは、電池パック１０全体の電圧が特定の充電電圧に達するまでは一定の充電電流で充電を行い、特定の充電電圧に達した後は印加する電圧を一定の充電電圧にする充電方法である。ここでは、たとえば、電池セル１００の電圧が充電基準電圧値Ｖ２となるように、上記した「充電電圧」をＮＶ２とする。また、「充電電流」をＩＣとする。
【０１４９】
また、充電開始と同時に、測定部２００は、直列に接続された複数の電池セル１００の電圧を測定する。また、同時に、電池セル１００の電流も測定してもよい。
【０１５０】
次いで、電池制御部４００は、測定部２００が測定した電圧に基づいて、電圧が最大である電圧最大セルを特定する（Ｓ２２０）。
【０１５１】
ここで、図１２（ａ）は、第７の実施形態における充電開始時刻からの時間と電圧最大セルの電圧との関係を示している。電池セル１００の電圧は、充電によって、単調に上昇していく。電圧最大セルを含め、全ての電池セル１００は、直列に接続されている。このため、各々の電池セル１００に流れる電流は、全て等しい。一方、各々の電池セル１００の内部抵抗は、それぞれ異なっている。たとえば、温度が最も高い電池セル１００の内部抵抗が、最も小さい。内部抵抗による電圧降下は電流に比例するため、この内部抵抗が最も小さい電池セル１００の電圧降下成分は、他の電池セル１００よりも小さい。すなわち、電圧最大セルの電圧上昇は、他の電池セル１００よりも速い。したがって、この内部抵抗が最も小さい電池セル１００を、「電圧最大セル」として特定する。
【０１５２】
また、図１２（ｂ）は、第７の実施形態における充電開始時刻からの時間と電圧最大セルの残容量との関係、および放電開始時刻からの時間と電圧最大セルの電流との関係を示している。
【０１５３】
図１２（ｂ）において、時刻ｔ１までは、定電流充電が行われている。充電電流は、ＩＣで一定である。また、各々の電池セル１００の残容量は、線形に上昇していく。
【０１５４】
なお、充電の初期段階では、電圧最大セルに該当する電池セル１００が変化していく場合がある。その場合は、現時点での最も電圧が大きい電池セル１００を「電圧最大セル」として特定し、随時、測定している電圧に基づいて、特定した「電圧最大セル」を変更していけばよい。
【０１５５】
次いで、電圧最小セルを特定した後、電池制御部４００は、電圧最大セルの電圧が充電基準電圧値Ｖ２以下となったとする警報条件を判定する（Ｓ２３０）。この「充電基準電圧値Ｖ２」は、後述するように、電圧最大セルが過充電に近くなっていることを判断するための基準電圧である。なお、「充電基準電圧値Ｖ２」は、電池制御部４００の記憶部に記憶されている。
【０１５６】
ここで、「充電基準電圧値Ｖ２」は、過充電検出電圧値ＶＯＣよりも低く設定されている。具体的には、「充電基準電圧値Ｖ２」は、たとえば、定格充電電圧値である。これにより、電圧最大セルを、過充電することが無いため、電圧最大セルの劣化を抑制することができる。なお、「定格充電電圧値」とは、電池パック１０を充電する際に、安全性を考慮して、過充電検出電圧値ＶＯＣよりも低く設定した充電可能な電圧値のことである。
【０１５７】
ここで、「過充電検出電圧値ＶＯＣ」とは、たとえば、リチウムイオン二次電池などにおいて、不良が生じないようにするための電圧の上限値のことである。電圧最大セルが「過充電検出電圧値ＶＯＣ」となった場合、電池パック１０への充電を強制終了させる。具体的には、電池制御部４００は、測定部２００を介して、スイッチ５００に対して、充電を停止させるための信号を送信する。これにより、電圧最大セルが過充電にならないように制御している。なお、「過充電検出電圧値ＶＯＣ」は、電池制御部４００の記憶部に記憶されている。
【０１５８】
時刻ｔ１以前のときのように、電圧最大セルの電圧が充電基準電圧値Ｖ２より低く、警報条件を満たさないとき（Ｓ２３０Ｎｏ）、電池制御部４００は、全ての電池セル１００に対して、そのまま充電を継続させる。
【０１５９】
一方、電圧最大セルの電圧が充電基準電圧値Ｖ２以上となって、警報条件を満たすとき（Ｓ２３０Ｙｅｓ）、電池制御部４００は、充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する（Ｓ２４０）。第１信号は、電池パック１０の通信端子７３０および充電機器９０の通信端子８３０を介して、充電機器９０の充電制御部９４０に送信される。
【０１６０】
ここでいう「第１信号」とは、電池制御部４００が、充電機器９０側の充電電流を減少させる信号のことをいう。第７の実施形態の「第１信号」は、充電に関する信号であるという点を除いて、第１の実施形態の「第１信号」と同様の信号とすることができる。
【０１６１】
ここで、図１２（ａ）および図１２（ｂ）において、警報条件を満たすとき（Ｓ２３０Ｙｅｓ）とは、時刻ｔ１のときである。図１２（ａ）のように、電圧最大セルの電圧は、充電基準電圧値Ｖ２となっている。したがって、電圧最大セルの電圧は、警報条件を満たしている状態である。なお、図示されていないが、時刻ｔ１のとき、他の電池セル１００の電圧は、充電基準電圧値Ｖ２以下である。
【０１６２】
また、図１２（ｂ）のように、時刻ｔ１のとき、電圧最大セルの残容量は、まだ満充電容量ＣＲａに至っていない。なお、全ての電池セル１００についても、未だ満充電となっていない状態である。
【０１６３】
次いで、充電制御部９４０は、時刻ｔ１において、電池制御部４００から第１信号を受信したとき、充電電流を減少させる（Ｓ２５０）。
【０１６４】
図１２（ｂ）のように、時刻ｔ１以降、充電制御部９４０は、ＩＣから、徐々に充電電流を減少させていく。このとき、電圧最大セルの残容量は、時刻ｔ１以降において、緩やかに上昇していく。
【０１６５】
また、図１２（ａ）のように、時刻ｔ１以降、充電制御部９４０は、第１信号に基づいて、電圧最大セルの電圧が過充電検出電圧値ＶＯＣ未満となるように制御する。具体的には、充電制御部９４０は、たとえば、充電基準電圧値Ｖ２で一定となるように制御する。充電制御部９４０によって充電電流を減少させなかった場合、時刻ｔ２において、電圧最大セルの電圧は、過充電検出電圧値ＶＯＣに達していた可能性がある。それに対して、Ｓ２５０において、充電制御部９４０は、充電電流を減少させる。これにより、時刻ｔ１から時刻ｔ２まで電圧最大セルの電圧が過充電検出電圧値ＶＯＣより低く維持することができる。したがって、電圧最大セルが過充電となることを防止することができる。
【０１６６】
さらに充電を行うことにより、図１２（ｂ）のように、時刻ｔ３のとき、電圧最大セルの残容量は、満充電容量ＣＲａになる。また、時刻ｔ３のとき、電圧最大セルの電流は、充電終止電流値Ｉ０となる。ここでいう「充電終止電流値Ｉ０」とは、電池セル１００が満充電に近づいたとき、一定の値に収束したときの電流値のことである。したがって、時刻ｔ３のとき、充電制御部９４０は、充電を終了させる（Ｓ２６０）。
【０１６７】
一方、ユーザー側が、任意に、電子機器６０の使用を終了させてもよい（Ｓ２６０）。
【０１６８】
以上のようにして、第７の実施形態に係る電池パック１０の放電を制御する。
【０１６９】
次に、図１３を比較例として用い、第７の実施形態の効果について説明する。図１３は、第７の実施形態の効果について説明するための比較例の図である。
【０１７０】
図１３は、第７の実施形態とは異なり、電池制御部４００は電圧最大セルの充電に関する制御を行わない比較例の場合を示している。図１３（ａ）は、比較例における充電開始時刻からの時間と電池セル１００の電圧との関係を示している。また、図１３（ｂ）は、比較例における充電開始時刻からの時間と電池セル１００の残容量との関係、充電開始時刻からの時間と電池セル１００の電流との関係を示している。なお、図１３の時刻ｔは、図１２の時刻ｔと同一であるとする。
【０１７１】
図１３（ａ）のように、比較例では、電圧最大セルの電圧は、充電開始から単調に増加する。また、電圧最大セルは内部抵抗が小さいため、電圧最大セルの電圧上昇は、電圧最小セルの電圧よりも速い。
【０１７２】
比較例では、電池制御部４００が、電圧最大セルの電圧に基づいて、充電電流を減少させるための制御を行うことがない。当該充電は、定電流定電圧充電法により行われているため、充電電流は、ＩＣで一定のままである。したがって、電圧最大セルの電圧は、Ｎ個の電池セル１００の電圧の合計がＮＶ２と等しくなるまで、充電基準電圧値Ｖ２以上となっても上昇し続ける。
【０１７３】
電圧最大セルの電圧は、さらに過充電検出電圧値ＶＯＣまで上昇する。このように、電圧最大セルの電圧が過充電検出電圧値ＶＯＣまで上昇した場合、電池制御部４００は、測定部２００を介して、スイッチ５００に停止させるための信号を送信する。これにより、電池制御部４００は、充電を強制終了させる。
【０１７４】
また、図１３（ｂ）のように、電圧最大セルの残容量は、満充電容量ＣＲａに至っていない。すなわち、全ての電池セル１００は、まだ充分に充電されていない状態にもかかわらず、充電が強制終了してしまう。
【０１７５】
この状態から、他の電池セル１００を充電するために再度充電をする場合、電圧最大セルの電圧は過充電検出電圧値ＶＯＣを超えてしまう。この場合、これ以上の充電を行うことができない。
【０１７６】
このように、比較例では、特定の電池セル１００の電圧を起因として、電池パック１０全体として、満充電となっていないにもかかわらず、充電が強制終了してしまう可能性がある。
【０１７７】
一方、第７の実施形態によれば、電池制御部４００は、電池セル１００に充電を行っている場合に、電圧最大セルが過充電となる前に、充電における充電電流を減少させるための第１信号を出力する。これにより、電池パック１０に接続された充電機器９０に対して、充電電流を減少させるようにすることができる。したがって、電圧最大セルを過充電させることがない。このように、特定の電池セルの電圧を起因として、充電が終了することを抑制することができる。
【０１７８】
また、第７の実施形態によれば、電圧最大セルが過充電となって強制終了することがない。これにより、他の電池セル１００に充電を継続することができる。すなわち、電池パック１０全体として、満充電に近づけることができる。
【０１７９】
さらに、第７の実施形態によれば、電圧最大セルが過充電の状態で充電が終了することがない。したがって、電圧最大セルの劣化を抑制することができる。
【０１８０】
以上のように、第７の実施形態によれば、直列に接続された複数の電池セル１００を有する電池パック１０を、過充電にすることを防止し、安定して長く充電させることができる。
【０１８１】
以上、第７の実施形態では、各々の電池セル１００の内部抵抗が異なる場合を説明したが、各々の電池セル１００の満充電容量が異なる場合についても同様の効果を得ることができる。
【０１８２】
（第８の実施形態）
図１４は、第８の実施形態に係る電池パック１０および充電機器９０の構成を示す回路図である。第８の実施形態は、第７の実施形態における電池パック１０の制御回路２０が充電機器９０に含まれている点を除いて、第７の実施形態と同様である。以下、詳細を説明する。
【０１８３】
図１４のように、第８の実施形態の電池パック１０には、制御回路２０が設けられていない。すなわち、この電池パック１０は、直列に接続された複数の電池セル１００のみを有している。電池パック１０のＣｅｌｌ１側には、正極端子１６０が設けられている。一方、電池パック１０のＣｅｌｌＮ側には、負極端子１８０が設けられている。また、それぞれの電池セル１００の間において、電池セル端子１３０が設けられている。
【０１８４】
第８の実施形態の充電機器９０は、電力供給源９００および充電制御部９４０のほかに、測定部２００、電池制御部４００およびスイッチ５００を備えている。充電機器９０の電池パック１０側には、測定端子７６０が設けられている。
【０１８５】
また、充電機器９０の電池パック１０側には、正極端子７４０および負極端子７５０が設けられている。充電機器９０の正極端子７４０および負極端子７５０は、それぞれ、電池パック１０の正極端子１６０および負極端子１８０に接続している。これにより、充電機器９０は、電池パック１０を充電することができる。
【０１８６】
また、測定部２００は、測定端子７６０に接続している。充電機器９０の測定端子７６０は、配線（符号不図示）を介して、電池パック１０の電池セル端子１３０に接続している。これにより、測定部２００は、各々の電池セル１００の電圧を測定することができる。
【０１８７】
第８の実施形態によれば、第７の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに第８の実施形態によれば、交換の多い電池パック１０を簡素化した構成とすることができる。
【０１８８】
以上の実施形態において、電池制御部４００は、電池セル１００が放電を行っている場合および電池セル１００に充電を行っている場合の両方に対応して、第１信号を出力してもよい。
【０１８９】
以上の実施形態において、電池制御部４００は、放電基準電圧値Ｖ１または充電基準電圧値Ｖ２を基準として、第１信号を送信する場合を説明した。上述のように、負荷制御部６４０または充電制御部９４０の制御によって、電圧最小セルまたは電圧最大セルの電圧が変動していく。そのなかで、電池制御部４００は、さらに放電基準電圧値Ｖ１より低い放電第２基準電圧値、または充電基準電圧値Ｖ２より高い充電第２基準電圧値を設定し、第２信号を送信してもよい。このとき、負荷制御部６４０または充電制御部９４０は、さらに放電電流または充電電流を大きく減少させるようにしてもよい。なお、電池制御部４００は、第２信号に限らず、複数段階に信号を送信してもよい。
【０１９０】
以上の実施形態において、電池制御部４００は、測定部２００を介して、スイッチ５００に対して信号を送信する場合を説明したが、電池制御部４００は、直接、スイッチ５００に信号を送信する形態であってもよい。
【０１９１】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。たとえば、上記実施形態では電池セル１００がラミネート型電池である場合を説明したが、電池セル１００が円筒型や角型などの他の形態の電池である場合も、同様に本発明の効果を得ることができる。
【０１９２】
この出願は、２０１２年２月２９日に出願された日本出願特願２０１２−４４６２８号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
2013128807.tif 000003
【図２】
2013128807.tif 000004
【図３】
2013128807.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013128807.tif 000009
【図８】
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【図９】
2013128807.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2013128807.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2013128807.tif 000015
【図１４】
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【国際調査報告】
2013128807.tif 000017
2013128807.tif 000018