(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高速の液体噴射を歯の洞（ｃａｖｉｔｙ）に送るように構成されたチャネルを有する位置決め部材であって、前記位置決め部材は近位端部分および遠位端部分を有し、前記遠位端部分が、前記液体噴射を前記歯の前記洞に向けるように構成される、位置決め部材と、
前記位置決め部材の前記遠位端部分に配置された衝突部材であって、凹面の衝突面を有し、前記高速の液体噴射の動作中に、前記高速の液体噴射が前記衝突面に衝突するように構成された衝突部材と、
前記位置決め部材の前記遠位端部分を貫く複数の開口部であって、前記衝突面の外周のまわりに配置され、前記衝突面に衝突した後の前記液体噴射が当該開口部から流出するように構成された複数の開口部と、
を含み、
前記衝突部材は、前記位置決め部材の前記近位端部部分に向かって角度が付けられた又は湾曲した、１つ以上の角度が付けられたまたは湾曲した部分を含み、当該１つ以上の角度が付けられたまたは湾曲した部分は、前記開口部の遠位端よりも遠位側にある、
歯科用器具。
【請求項２】
前記位置決め部材が、長手軸を有する細長い部材を含み
前記チャネルがチャネル軸を有し、および前記チャネル軸が前記細長い部材の長手軸に実質的に平行である、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項３】
前記高速の液体噴射が噴射軸に沿って伝搬し、前記噴射軸が、前記チャネル軸または前記細長い部材の長手軸に実質的に平行であるように前記位置決め部材が配置される、請求項２に記載の歯科用器具。
【請求項４】
前記高速の液体噴射を出力するように構成されたノズルをさらに含む、請求項１から３のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項５】
前記ノズルが、前記位置決め部材の前記近位端部分に配置されている、請求項４に記載の歯科用器具。
【請求項６】
前記液体噴射が前記衝突部材に衝突した後に、前記液体噴射の少なくとも一部分を、前記位置決め部材の前記近位端部分の方へ少なくとも部分的に向けるように、前記衝突面の
前記１つ以上の角度が付けられたまたは湾曲した部分が構成されている、請求項１から５のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項７】
前記衝突面の前記１つ以上の角度が付けられたまたは湾曲した部分が、前記衝突面に衝撃を与える前記液体噴射の少なくとも一部分に渦まきまたは循環を与えるように構成されている、請求項１から６のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項８】
前記衝突部材が、前記液体噴射が衝撃を与えると、液体の噴霧を生じるように構成されている、請求項１から７のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項９】
前記液体の噴霧が、第１の方向に向けられた第１の噴霧と、第２の方向に向けられた第２の噴霧とを含み、前記第２の方向が、前記第１の方向とは実質的に異なる、請求項８に記載の歯科用器具。
【請求項１０】
前記液体噴射の動作中に、前記歯にあてがわれ、かつ前記歯の開口部からの流体の逆流を抑止するように構成された逆流制限器であって、少なくとも一部分が、大略、前記位置決め部材の前記近位端部分と前記遠位端部分との間に配置されている、逆流制限器をさらに含む、請求項１から９のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項１１】
前記逆流制限器が、実質的に前記位置決め部材の周りに配置されている、請求項１０に記載の歯科用器具。
【請求項１２】
前記逆流制限器が、少なくとも部分的に多孔性であるかまたは少なくとも部分的に吸収性である材料を含む、請求項１０または１１に記載の歯科用器具。
【請求項１３】
前記逆流制限器が、圧縮可能な材料を含む、請求項１０から１２のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項１４】
ハンドピースを更に含み、前記位置決め部材が、前記ハンドピースに取り付けられるように構成されている、請求項１から１３のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項１５】
前記位置決め部材の前記遠位端部分のサイズおよび形状は、前記複数の開口部を歯髄腔内に配置しつつ、前記遠位端部分を前記歯髄腔に位置決めできる、サイズおよび形状である、請求項１から１４のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項１６】
前記位置決め部材および前記衝突部材を有する音響波発生器を更に含み、前記音響波発生器は、歯内に水中音場を生成するように構成される、請求項１から１５のいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項１７】
前記音響波発生器は、広範囲の音響周波数にわたる音響パワーを生成するように構成される、請求項１６に記載の歯科用器具。
【請求項１８】
前記音響波発生器は、歯内の有機物を歯から引き離すのに十分なパワーを生成するように構成される、請求項１６または１７に記載の歯科用器具。
【請求項１９】
位置決め部材を有する圧力波発生器を備える歯科治療のための装置であって、
前記位置決め部材の遠位端部分は衝突面を含み、
前記位置決め部材は、高速の液体噴射ビームを出力するための大きさおよび形状を有するオリフィスを備えるノズルを有し、前記液体噴射ビームが前記衝突面に向かうように、前記衝突面に対して配置され、
前記遠位端部分のサイズは、歯内の空洞に入るようなサイズであり、
前記液体噴射ビームがビーム軸に沿って伝搬し、前記ビーム軸に対して実質的に垂直な前記衝突面の部分において前記衝突面に衝突するように構成され、
前記衝突面は、前記位置決め部材の近位端に向かって角度が付けられたまたは湾曲した面を１つ以上含む、
歯科治療のための装置。
【請求項２０】
前記液体噴射のビームは、脱気液体を含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記衝突面は、大略、凹型形状である、請求項１９または２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記位置決め部材はガイドチューブを含み、該ガイドチューブは、該ガイドチューブの遠位端部分に開口部を有するチャネルを有する、請求項１９から２１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２３】
前記圧力波発生器は、歯の空洞において少なくともいくらかの液体キャビテーションを引き起こすために十分なエネルギーを出力するように構成される、請求項１９から２２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２４】
オリフィスと衝突面を備える液体ビーム形成部を有する圧力波発生器であって、前記オリフィスは高速の液体噴射ビームを出力するための大きさおよび形状を有し、前記衝突面は前記オリフィスから離され、前記オリフィスの軸が前記衝突面を通るように配置され、前記衝突面は歯内の空洞に挿入されるように構成されている、圧力波発生器を備える歯科治療のための装置であって、
前記液体ビーム形成部は、前記液体噴射ビームが、前記衝突面の最遠位部分に衝突するように構成され、
前記衝突面は、前記液体噴射ビームの噴霧を、前記衝突面の近くに配置された１つまたは複数の開口部に向けるように構成された十分な剛性を有する材料を含み、
前記衝突面は、大略、前記液体噴射の軸に対して対称に配置される、
歯科治療のための装置。
【請求項２５】
前記液体ビーム形成部は、前記液体噴射ビームが前記衝突面に衝突したときに、歯の空洞において少なくともいくらかの液体キャビテーションを引き起こすために十分なエネルギーを有する液体噴射ビームを形成するように構成される、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記軸に沿って延びるチャネルを有し、該チャネルに沿って前記液体噴射ビームを流すことができるガイドチューブをさらに備える、請求項２４または２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記圧力波発生器の周りに配置され、前記歯内の空洞に少なくともいくらかの液体を保持するように構成された流れ制限器をさらに備える、請求項２４から２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２８】
前記液体ビーム形成部に結合されたハンドピースをさらに備える、請求項２４から２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】
前記衝突面は、前記液体ビーム形成部の近位端に向かって角度が付けられたまたは湾曲した面を１つ以上含む、請求項２４から２８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３０】
前記凹面の衝突面は、前記長手軸に対して実質的に対称である、請求項２に記載の歯科用器具。
【請求項３１】
前記衝突面は、前記液体噴射が前記衝突面の最遠位部分において前記衝突部材に衝突するように、前記歯科用器具に配置される、請求項１から１８および３０のうちのいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項３２】
前記高速の液体噴射が、噴射軸に沿って伝搬し、前記噴射軸に対して実質的に垂直な前記衝突面の部分において前記衝突面に衝突するように、前記位置決め部材が構成される、請求項１から１８および３０から３１のうちのいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項３３】
前記衝突面は、前記位置決め部材の近位端に向かって角度が付けられたまたは湾曲した面を１つ以上含む、請求項２９または３１のうちのいずれか１項に記載の歯科用器具。
【請求項３４】
前記衝突面は、前記液体噴射ビーム軸に対して実質的に対称に配置される、請求項２１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２００９年１１月１３日出願の米国仮特許出願第６１／２６１，２９３号（「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＲＯＯＴ  ＣＡＮＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴＳ」）（参照によりその全体が本書に援用され、本明細書の記載の一部としている）の３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）下の利益を主張する。
【０００２】
技術分野
本明細書は、一般的に歯の治療のための方法および装置に関し、より詳細には、歯から有機物を除去するために液体の噴射を使用する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来の根管処置では、患歯の歯冠にドリルで開口部を形成し、根管系に歯内ヤスリを挿入して根管空間を開け、内部にある有機物を除去する。その後、根管は、ガッタパーチャまたは流動性閉塞材料などの固形物で埋められて、歯が復元される。しかしながら、この処置は、根管空間から全ての有機物を除去するわけではなく、処置後に、感染症などの合併症を生じることがある。そのうえ、歯内ヤスリの動きによっては、先端開口部から根尖周囲組織まで有機物を押し込んでしまう可能性がある。場合によっては、歯内ヤスリ自体の端部が先端開口部を突き抜けることがある。そのような事象は、先端開口部付近の軟組織に外傷をもたらし、処置後合併症を生じる可能性がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下、本明細書の様々な非限定的な態様を、開示の装置および方法の特徴を説明するために提供する。
【０００５】
一態様では、歯科用器具は、高速の液体噴射を歯の洞に送るように構成されたチャネルを有する位置決め部材を含む。位置決め部材は、近位端部分および遠位端部分を有し得る。遠位端部分は、液体噴射を歯の洞に向けるように構成され得る。一実施形態では、位置決め部材は、例えば、ガイドチューブなどの細長い部材を含み得る。
【０００６】
別の態様では、歯科用器具は、歯に適用されるように構成された逆流制限器を含んでもよい。逆流制限器は、液体噴射の動作中に歯の開口部からの流体の逆流を抑止するように構成され得る。逆流制限器の少なくとも一部分は、位置決め部材の近位端部分と遠位端部分との間に配置され得る。
【０００７】
別の態様では、歯の根管の治療方法が説明される。方法は、衝突面を有する衝突部材を、歯から離して、歯の洞に配置することを含む。方法はまた、高速のコヒーレントな平行液体噴射を生成すること、およびこの噴射を、空気によって洞へ向けて、液体が歯の洞に入って、洞の少なくともかなりの部分を満たすようにすることを含む。方法はまた、衝突面に噴射の衝撃を与えること、およびこの噴射を、衝撃を与える前に、洞の少なくともかなりの部分を満たす液体の少なくとも一部分に通過させることを含む。
【０００８】
別の態様では、歯の根管の治療方法を説明する。方法は、ノズルを歯の内部に配置した状態で高速の液体ビームを生成させること、および歯の内部にある流体環境内に配置された衝突面に、高速の液体ビームで衝撃を与えることを含む。
【０００９】
この概要のために、本発明の特定の態様、利点、および新規の特徴を要約する。必ずしも全てのそのような利点が本発明の任意の特定の実施形態に従って達成され得るわけではないことを理解されたい。それゆえ、例えば、当業者は、必ずしも本明細書で教示または提案したような他の利点を達成することなく、本明細書で教示したような１つの利点または一群の利点を達成するように、本明細書に説明した発明が実施または実行され得ることを認識する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】歯の根管系を概略的に示す断面図である。
【図２】高速の液体噴射を生成するように適合されたシステムの実施形態を概略的に示すブロック図である。
【図３】液体噴射を歯の一部分に送るようにガイドチューブの実施形態を含むハンドピースの実施形態を概略的に示す側面図である。
【図４】高速の液体噴射を送るために使用できるハンドピースの別の実施形態を概略的に示す断面図である。
【図５】オリフィスを有するノズルの実施形態を概略的に示す断面図である。
【図６】ガイドチューブの実施形態を含むハンドピースの実施形態の遠位端部を概略的に示す側面図である。
【図７】ガイドチューブの実施形態を含むハンドピースの遠位端部の実施形態を概略的に示す側面図である。
【図８】ガイドチューブの追加的な実施形態を概略的に示す側面図である。
【図９−１】ハンドピース、ガイドチューブ、およびノズルの位置の様々な実施形態を概略的に示す断面図である。
【図９−２】ハンドピース、ガイドチューブ、およびノズルの位置の様々な実施形態を概略的に示す断面図である。
【図１０】ガイドチューブの実施形態を概略的に示す断面図である。
【図１１】ガイドチューブの追加的な実施形態を概略的に示す断面図である。
【図１２】衝突部材の実施形態を概略的に示す斜視図（左側の図）および側面図（右側の図）を含む。
【図１３】衝突部材の追加的な実施形態を概略的に示す斜視図（左側の図）および側面図（右側の図）を含む。
【図１４】治療中に歯の流体に渦流を形成するのを支援し得る羽根を含む衝突部材の実施形態を概略的に示す斜視図（図１４Ａ）および上面図（図１４Ｂ）を含む。
【図１５】治療中に歯の流体に循環を誘発するのを支援するために可撓性部分を含む衝突部材の実施形態の側面図である。
【図１６】ガイドチューブの遠位端部付近での可変の流体循環を形成するのに役立ち得るガイドチューブの別の実施形態を概略的に示す側面図である。
【図１７】液体噴射に対して少なくとも部分的に透過性の材料を含む衝突部材の実施形態を概略的に示す。図１７Ａは、図１７Ｂに示す線Ａ−Ａに沿って取った側面図である。図１７Ｃは、図１７Ｄに示す線Ｃ−Ｃに沿って取った側面図である。
【図１８】ガイドチューブの遠位端部付近に支柱が配置されたガイドチューブの実施形態を概略的に示す斜視図である。
【図１９】ガイドチューブの実施形態を概略的に示す、斜視図（上の図）、および上の図の線１９−１９に沿って取った断面図（下の図）をそれぞれ含む。
【図２０】支柱および／または開口部を含むガイドチューブの様々な実施形態によって生じ得る噴霧の分布の例を概略的に示す上面図である。
【図２１】湾曲したまたは角度を付けられた衝突部材を有するガイドチューブの実施形態を概略的に示す側面図である。
【図２２】ノズルがガイドチューブの軸に垂直に向けられていないハンドピースの実施形態を概略的に示す断面図である。
【図２３】液体のストリームを歯の位置にもたらすように構成された液体流チューブを含むハンドピースの実施形態を概略的に示す。
【図２４】ガイドチューブの実施形態を概略的に示す断面図である。
【図２５】歯科治療中のハンドピースの使用を概略的に示す。
【００１１】
図面を通して、参照要素間での全体的な対応を示すために参照符号が再使用され得る。図面は、本明細書で説明する例示的な実施形態を示すために提供され、本開示の範囲を限定するものではない。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
概要
本明細書は、例えば、歯内処置などの歯科的処置を行うための装置および方法を説明する。説明の装置および方法は、有利には根管の洗浄処置と使用して、例えば、根管系から効果的に有機物および／または無機物を除去し得る。装置および方法は、例えば、虫歯の洗浄処置、歯石および歯垢の除去などの他の歯科治療に使用してもよい。有機材料（または有機物）は、一般に、例えば生きている、炎症性、感染性、疾患性、壊死性、または分解性であるに関わらず、軟組織、歯髄、血管、神経、結合組織、細胞物質（ｃｅｌｌｕｌａｒ  ｍａｔｔｅｒ）、膿、および微生物などの、健康なまたは病んだ歯または根管系に見られる有機物質を含む。無機物は、根管系に存在することが多い石灰化組織および石灰化構造を含む。
【００１３】
一部の実施形態では、説明の装置および方法は、高速の液体の平行ビームを使用して、根管系を洗浄し、歯の表面を洗浄する（例えば、虫歯を治療する）などを行う。高速の液体ビームは、歯および根管系を通って伝搬できかつ象牙質表面および／または解離した歯髄組織から有機物および／または無機物を引き離すまたは分解することができる圧力波を発生させ得る。液体ビームおよび／または圧力波は、限定はされないが、音響キャビテーション（例えば、気泡形成および崩壊、マイクロジェット形成）、流体撹拌、流体循環、ソノポレーション（ｓｏｎｏｐｏｒａｔｉｏｎ）、音化学などを含め、歯に発生し得る様々な効果を引き起こすかまたはそれらの有効性を高め得る。
【００１４】
例えば、本開示の一態様では、歯から有機物および／または無機物を除去する装置は、歯に音響エネルギーをもたらすように構成された圧力波発生器を含む。音響エネルギーは、歯の有機物および／または無機物が周囲の象牙質から引き離されるようにするのに十分とし得る。（必須ではないが）音響エネルギーによって生じた（または高められた）効果が、根管壁、象牙質表面、および／または細管から歯髄組織を剥離させたり、引き離したりする洗浄作用をもたらし、およびそのような組織を小さな片へとさらに砕き得ると考えられている。
【００１５】
一部の実装例では、圧力波発生器は、本明細書で説明する装置の実施形態を含む。例えば、圧力波発生器は、チャネルまたはルーメンを有する位置決め部材（例えば、ガイドチューブ）を含み、液体噴射はチャネルまたはルーメンに沿ってまたはそれを通って伝搬できる。位置決め部材の遠位端部分は衝突面を含み、その面に液体噴射は衝突し、かつその面で向きがそらされて噴射または噴霧にされ得る。位置決め部材の遠位端部分は１個以上の開口部を含み、それら開口部から、そらされた液体が位置決め部材から出て、歯において周囲環境と相互作用するようにできる。一部の治療方法では、位置決め部材の遠位端部分にまたはその付近に配置された開口部は、歯内の液体に沈められる。任意の特定の理論または動作モードに同意することもまたはそれらに限定されることもなく、液体噴射の沈められた部分の流れは、治療用流体内にキャビテーションクラウドを発生させ得る。キャビテーションクラウドの生成および崩壊、および／または衝突面に衝撃を与える噴射は、場合によっては、歯に相当の水中音場を発生させ得る。この音場は、歯の根管空間にまた
はその付近に、および／または象牙質細管で満たされている象牙質表面内部に、圧力波、動揺（ｏｓｃｉｌｌａｔｉｏｎ）、および／または振動を発生させることがある。細管にまたはその付近に形成されたキャビテーション気泡の成長、動揺、および崩壊を含め、別のキャビテーション効果を可能とし得る（例えば、おそらく、細管の表面エネルギーが高い部位において）。これらの（および／または他の）効果によって歯の歯髄腔を効果的に洗浄し得る。一部の実装例では、圧力波発生器は、治療されている所望の歯に対して圧力波発生器を位置するまたは向きを決めるように、患者の口腔内で操作し得るハンドピースまたは携帯型噴射ハウジングに結合され得る。
【００１６】
歯科治療のための装置および方法の例示的な実施形態
図１は、典型的なヒトの歯１０を概略的に示す断面であり、歯は、歯肉組織１４より上方に延在する歯冠１２と、顎骨１８内の歯槽（ｓｏｃｋｅｔ）（歯槽（ａｌｖｅｏｌｕｓ））にはまっている少なくとも１個の歯根１６とを含む。図１に概略的に示す歯１０は臼歯であるが、本明細書で説明する装置および方法は、切歯、犬歯、小臼歯、または臼歯などの任意のタイプの歯に使用し得る。歯１０の硬組織は、歯１０の一次構造を提供する象牙質２０と、非常に硬いエナメル層２２であって、歯肉１４付近のセメント質とエナメル質の境界部１５まで歯冠１２を覆っているエナメル層２２と、セメント質とエナメル質の境界部１５の下側にある歯１０の象牙質２０を覆うセメント質２４とを含む。
【００１７】
象牙質２０内に歯髄腔２６が規定される。歯髄腔２６は、歯冠１１に歯髄室２８と、各歯根１６の根尖３２に向かって延在する根管空間３０とを含む。歯髄腔２６は、神経、血管、結合組織、象牙芽細胞、および他の組織および細胞成分を含む軟質の維管束組織である歯髄を含む。歯髄には神経が分布し、歯髄は、歯髄室２６および根管空間３０の上皮層を通して歯に栄養を与える。血管および神経は、歯根１６の根尖３２の先端付近にある小さな開口部、根尖孔３２を通って、根管空間３０に入る／そこから出る。
【００１８】
図２は、歯科的処置に使用するための流体の高速噴射６０を発生させるように適合されたシステム３８の実施形態を概略的に示すブロック図である。システム３８は、モータ４０、流体源４４、ポンプ４６、圧力センサ４８、コントローラ５１、ユーザインターフェース５３、および患者の口腔内の所望の個所に噴射６０を向けるように歯科施術者によって操作され得るハンドピース５０を含む。ポンプ４６は、流体源４４から受け取った流体を加圧することができる。ポンプ４６は、モータ４０によってピストンが作動可能なピストンポンプを含んでもよい。ポンプ４６からの高圧液体が、圧力センサ４８へ、次いで、例えば、ある長さの高圧チューブ４９によってハンドピース５０へ供給され得る。圧力センサ４８を使用して液体の圧力を検知し、圧力情報をコントローラ５１に通信してもよい。コントローラ５１は、圧力情報を使用してモータ４０および／またはポンプ４６の調整を行い、ハンドピース５０に送られる流体を目標圧力にすることができる。例えば、ポンプ４６がピストンポンプである実施形態では、コントローラ５１は、圧力センサ４８からの圧力情報に依存してピストンをより早くまたはゆっくりと駆動させるようにモータ４０に信号を送り得る。一部の実施形態では、ハンドピース５０に送ることができる液体の圧力は、約５００ｐｓｉ〜約５０，０００ｐｓｉ（１ｐｓｉは、１平方インチ当たり１ポンドであり、約６８９５パスカル（Ｐａ）である）の範囲内で調整できる。いくつかの実施形態では、約２，０００ｐｓｉ〜約１５，０００ｐｓｉの範囲の圧力が、歯内処置に特に効果的な噴射を生成することが分かっている。一部の実施形態では、圧力は約１０，０００ｐｓｉである。
【００１９】
流体源４４は、滅菌水、医療用生理食塩水、消毒液または抗生物質溶液（例えば、次亜塩素酸ナトリウムなどの漂白剤）、化学物質または薬剤を含む溶液、またはそれらの任意の組み合わせを入れる流体容器（例えば、点滴バッグ）を含んでもよい。２つ以上の流体源を使用してもよい。いくつかの実施形態では、流体源４４によってもたらされた液体に
、キャビテーションの音響効果を低下させ得る溶解ガスが実質的に含まれていない場合には（例えば、約０．１％容積未満、１リットルの溶液当たり約１ｍｇ未満のガス、または他の何らかの値未満）、噴射形成にとって有利である。一部の実施形態では、流体源４４は脱気蒸留水を含む。流体源４４とポンプ４６との間に気泡検出器（図示せず）を配置して、液体内の気泡を検出してもおよび／または流体源４４からの液体流が中断されたかどうかまたは容器が空になったかどうかを判断してもよい。流体源４４の液体は室温にあっても、または異なる温度まで加熱および／または冷却されてもよい。例えば、一部の実施形態では、流体源４４の液体は冷却されて、システム３８によって生成される高速噴射の温度を低下させることがあり、これにより、歯の内側の流体の温度を低下または制御し得る。一部の治療方法では、流体源４４の液体を加熱することがあり、これにより、治療中に歯に発生し得る化学反応率を増加させ得る。
【００２０】
ハンドピース５０は、高圧液体を受け取るように構成され、かつ遠位端部において、歯科的処置に使用するための高速の液体ビームまたは噴射６０を生成するように適合され得る。一部の実施形態では、システム３８は、液体のコヒーレントな平行噴射を生じ得る（下記でさらに説明する）。ハンドピース５０のサイズおよび形状は、患者の口腔で操作しやすいようにし、噴射６０を、歯１０の様々な部分へ向けたり、またはそれら部分から離れるようにしたりし得るようにする。一部の実施形態では、ハンドピースは、歯１０に結合できるハウジングまたはキャップを含む。
【００２１】
コントローラ５１は、マイクロプロセッサ、専用または汎用コンピュータ、浮動小数点ゲートアレイ、および／またはプログラマブルロジックデバイスを含んでもよい。コントローラ５１を使用して、例えば、システムの圧力を安全性閾値未満に制限することによっておよび／または噴射６０がハンドピース５０から流れることができる時間を制限することによって、システム３８の安全性を制御してもよい。システム３８はまた、関連システムデータを出力するまたはユーザ入力（例えば、目標圧力）を受け取るユーザインターフェース５３を含んでもよい。一部の実施形態では、ユーザインターフェース５３はタッチスクリーングラフィックディスプレイを含む。一部の実施形態では、ユーザインターフェース５３は、液体噴射装置を操作するための、歯科施術者用の制御装置を含んでもよい。例えば、制御装置は、噴射を作動させるまたは停止させる足踏スイッチを含むことがある。
【００２２】
システム３８は、追加的なおよび／または異なる構成要素を含んでもよく、図２に示すものとは異なるように構成してもよい。例えば、システム３８は、ハンドピース５０に結合される吸引ポンプ（または吸引カニューレ）を含んで、口腔または歯１０からの有機物の吸引を可能にしてもよい。他の実施形態では、システム３８は、高速のビームまたは噴射６０を発生させるように適合された空気圧システムおよび／または液圧システムを含んでもよい。また、システム３８のいくつかの実施形態は、２００１年５月１日発行の米国特許第６，２２４，３７８号明細書（「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＤＥＮＴＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴ  ＵＳＩＮＧ  ＨＩＧＨ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ  ＬＩＱＵＩＤ  ＪＥＴ」）、２００２年１２月２４日発行の米国特許第６，４９７，５７２号明細書（「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＤＥＮＴＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴ  ＵＳＩＮＧ  ＨＩＧＨ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ  ＬＩＱＵＩＤ  ＪＥＴ」）、２００７年１０月２５日公開の米国特許出願公開第２００７／０２４８９３２号明細書（「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＴＲＥＡＴＩＮＧ  ＲＯＯＴ  ＣＡＮＡＬＳ  ＯＦ  ＴＥＥＴＨ」）、および／または２０１０年６月１０日公開の米国特許出願公開第２０１０／０１４３８６１号明細書（「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＯＮＩＴＯＲＩＮＧ  Ａ  ＴＯＯＴＨ」）で説明された装置およびシステムの実施形態を用いてもよいし、またはそれらの装置およびシステムと同じように構成してもよく、これらの各文献の開示全体を、その教示または開示全てに関し、本書において参照に
より援用する。
【００２３】
いくつかの実施形態では、システム３８は、約０．０１ｃｍ〜約１０ｃｍの範囲の距離にわたって実質的に平行な（ｐａｒａｌｌｅｌ）（例えば、「平行な（ｃｏｌｌｉｍａｔｅｄ）」）ビームを形成する液体噴射６０を生成するように構成し得る。一部の実施形態では、噴射の伝搬軸を横断する速度プロフィールは、実質的に一定である（例えば、「コヒーレント（ｃｏｈｅｒｅｎｔ）」である）。例えば、一部の実装例では、噴射速度は、噴射６０の外表面（もしあれば）付近の狭小な境界層から離れて、噴射の幅にわたって実質的に一定である。それゆえ、いくつかの有利な実施形態では、歯科用ハンドピース５０によって送られる液体噴射６０は、コヒーレントな平行な噴射（Ｃｏｈｅｒｅｎｔ  Ｃｏｌｌｉｍａｔｅｄ  Ｊｅｔ  「ＣＣ噴射」）を含み得る。一部の実装例では、ＣＣ噴射は、約１００ｍ／秒〜約３００ｍ／秒の範囲、例えば、一部の実施形態では約１９０ｍ／秒の速度を有し得る。一部の実装例では、ＣＣ噴射の直径は、約５ミクロン〜約１０００ミクロンの範囲、約１０ミクロン〜約１００ミクロンの範囲、約１００ミクロン〜約５００ミクロンの範囲、または約５００ミクロン〜約１０００ミクロンの範囲とし得る。本明細書で説明するシステムおよび装置の実施形態によって生成できるＣＣ噴射に関するさらなる詳細は、米国特許出願公開第２００７／０２４８９３２号明細書に見出すことができ、その全体が、開示または教示する全てに関して、本明細書に参照により援用される。
【００２４】
図３は、歯１０の一部分に液体噴射６０を送るように構成された位置決め部材の実施形態を含むハンドピース５０の実施形態を概略的に示す側面図である。様々な実施形態では、位置決め部材はガイドチューブ１００を含む。ハンドピース５０の実施形態は、本明細書で説明するガイドチューブ１００の実施形態のいずれと使用することもできる。ハンドピース５０は、システム３８からのチューブ４９と係合するように適合された近位端部５６を有する細長いチューブ状胴部５２を含む。胴部５２は、操作者の指および親指によるハンドピース５０の把持性を高める形体またはテクスチャー５５を含んでもよい。ハンドピース５０は、手で持って操作できるように構成できる。場合によっては、ハンドピース５０は、患者に対して携帯可能、移動可能、方向付け可能、または操作可能なように構成できる。一部の実装例では、ハンドピース５０は、位置決め装置（例えば、操作可能または調整可能なアーム）に結合できるように構成できる。
【００２５】
ハンドピース５０の形状またはサイズは、図３（または本明細書に示す他の図面）に示すものとは異なるようにできる。例えば、ハンドピース５０は、歯１０に結合させることができるハウジングまたはキャップを含むことができる。一部のそのような実装例では、細長いチューブ状胴部５２を使用しなくてもよく、歯科施術者は、患者の口腔の所望の個所にハウジングを操作する。
【００２６】
任意選択により、ハンドピース５０の遠位端部５８に流れ制限器２１０を配置できる。図示の実施形態では、流れ制限器２１０は、ガイドチューブ１００を実質的に取り囲んでいる。図２５を参照してさらに説明するように、流れ制限器２１０は、歯科治療中に歯１０の一部分と接触するように構成してもよく、および治療中に歯からの流体の逆流を制限、阻止、または低減させ得る。
【００２７】
図４および図４Ａは、高速噴射６０を送るように適合されたハンドピース５０の別の実施形態を概略的に示す断面図である。ハンドピース５０は、その軸方向に延在する中心通路５４を有し、近位端部５６においてシステム３８からのチューブ４９と係合して、通路５４がシステム３８によって送られた高圧液体と流体連通するように適合されている。胴部５２の遠位端部５８（図４Ａに拡大図を示す）は、ノズルマウント６２のネジ山に相補的に係合するように適合されたネジ付き凹部を含み、ノズルマウント６２は、ノズル６４を保持するように構成されている。ノズルマウント６２は、胴部５２の遠位端部５８にし
っかりとねじ込まれ、通路５２の遠位端部に隣接してノズル６４を固定し得る。図１１Ａ〜図１１Ｃを参照して説明するように、ハンドピースの他の実施形態では、ノズル６４は、異なる個所に配置できる。
【００２８】
図４Ａは、ノズルマウント６２に固定されたガイドチューブ１００の実施形態を概略的に示す。一部の実施形態では、ガイドチューブ１００は、ノズルマウント６２と一体的に形成できる。他の実施形態では、ガイドチューブ１００は、溶接（例えば、レーザー溶接）、接着剤、締結具などによってノズルマウント６２に固定できる。ガイドチューブ１００の実施形態は、例えば、金属射出成形、レーザー切断または溶接、微細溶接などを含む様々なプロセスを使用して製造できる。ガイドチューブ１００の様々な実施形態を下記でさらに説明する。一部の実装例では、ハンドピース５０は、２つ以上の噴射を送るように構成してもよく、一部のそのような実施形態では、２個以上のノズル６２および／またはガイドチューブ１００をハンドピース５０の遠位端部５８に配置してもよい。
【００２９】
ノズル６４は、オリフィス６６が形成された円形の、円盤のような要素を含み得る。ノズル６４は、高圧下で変形に抵抗する適切な剛体材料、例えば、金属、セラミック、または合成サファイアまたはルビーなどから作製し得る。ノズル６４の実施形態は、例えば、電鋳（ニッケル−コバルト電鋳を含む）、マイクロプランジ放電加工（ＥＤＭ）、レーザー切断などを含む様々なプロセスによって製造できる。
【００３０】
図示の実施形態では、ノズルマウント６２はノズル６４を通路５４に実質的に垂直に固定するので、通路５４中の高圧液体が、オリフィス６６を通って流れて、ハンドピース５０の胴部５２と実質的に同軸である長手噴射軸８０に沿って進む非常に平行な流体のビームとして噴出することができる。オリフィス６６は、例えば、円形、楕円形、矩形、多角形などの任意の所望の形状を有し得る。オリフィス６６は、必ずしも要求されることではないが、実質的にノズル６４の中心にある。一部の実施形態では、ノズル６４は２個以上のオリフィス６６を有してもよく、各オリフィスは液体噴射を放出するように構成されている。一部の実施形態では、ハンドピース５０の遠位端部５８は、例えば、噴射６０の誘導または方向付けを支援するおよび／または吸引をもたらすために、追加的な構成要素を含んでもよい。
【００３１】
ノズル６４の様々な態様（例えば、オリフィスの表面仕上げ）を、所望の流体流または噴射特性をもたらすように選択し得る。例えば、様々な実施形態では、オリフィス６６から放出された液体噴射は、ＣＣ噴射、被摂動面をもった噴射、または流体の噴霧（空気中で測定されるような）とし得る。任意の特定の理論または動作モードに賛同するまたはそれらを必要とすることなく、ＣＣ噴射を生成するように構成されたノズル６４は、ＣＣ噴射を生成しないように構成されたノズル６４よりも、高出力の音場（例えば、圧力波）を歯（例えば、象牙質または歯髄腔の液体）に生成すると考えられている。例えば、ＣＣ噴射は大きな速度勾配を生じ、それにより圧力勾配が大きくなり、キャビテーションを強くし、高出力の音場を生じ得ると考えられている。それゆえ、一部の治療方法では、根管の洗浄には、ＣＣ噴射を生じるように構成されたシステムを使用し、および他の治療方法では、歯の洗浄（例えば、虫歯治療、歯石および歯垢の除去、表面の洗浄など）には、非ＣＣ噴射を生じるように構成されたシステムを使用し得る。
【００３２】
異なるタイプの流体ストリーム（例えば、噴射または噴霧）が、少なくとも一部には流れのパラメータ、ノズルの幾何学的形状、オリフィス６６の表面品質（またはノズル６４の他の表面）などに基づいて、ノズル６４および／またはオリフィス６６によって生成できる。図５Ａおよび図５Ｂは、オリフィス６６を有するノズル６４の実施形態を概略的に示す断面図である。ノズルおよび／またはオリフィスは、ＣＣ噴射をもたらすように、いくつもの方法で構成できる。例えば、図５Ａに概略的に示すように、一部の実施形態では
、比較的先の鋭い、錐体オリフィス６６を使用できる。他の実施形態では、他の形状、例えば、円錐形オリフィス、毛管オリフィス、錐体−毛管オリフィスなどを使用できる。矢印７２は、液体噴射装置の動作中にオリフィス６６を通る流体流の方向を示す。
【００３３】
図示の実施形態では、オリフィス６６は実質的に円対称であるが、これは必須ではない。オリフィス６６は、必ずしも要求されることではないが、ノズル６４の近位面７０ａに対してある角度をなしている。角度は、約０度（例えば、オリフィスが近位面７０ａに実質的に垂直である）、約１０度、約２０度、約３０度、約４０度、約５０度、約６０度、または他の何らかの角度とし得る。図５Ａおよび図５Ｂに示すオリフィス６６は、長さＬ１および直径Ｄ１を有する実質的にシリンダー状とし得る近位部分６８ａを含む。オリフィス６６は、円錐角αで実質的に円錐状とし得る遠位部分６８ｂを含むことができ、長さＬ２および直径Ｄ２を有することができる。図５Ｂに概略的に示すように、遠位部分６８ｂが実質的にシリンダー状となるように、円錐角αを約１８０度とし得る。直径Ｄ２は、必ずしも要求されることではないが、直径Ｄ１とは異なり得る。例えば、様々な実施形態では、Ｄ２は、Ｄ１とほぼ同じとし得るが、Ｄ２はＤ１よりも長い、またはＤ２はＤ１よりも小さいとし得る。長さＬ２は、必須ではないが、Ｌ１とは異なり得る。例えば、様々な実施形態では、Ｌ２はＬ１とほぼ同じとし得るが、Ｌ２はＬ１よりも長い、またはＬ２はＬ１よりも短いとし得る。図５Ａおよび図５Ｂに概略的に示すオリフィスの幾何学的形状は、オリフィス６６を流れる液体の速度に比較的急激な変化をもたらし得る。
【００３４】
長さと直径の比Ｌ１／Ｄ１が約０〜約０．７の範囲の場合、流れは規制され、オリフィスの壁に再接触せず、および比較的長い崩壊長さ（ｂｒｅａｋ−ｕｐ  ｌｅｎｇｔｈ）のＣＣ噴射を形成し得る。長さと直径の比Ｌ１／Ｄ１が約０．７〜約４の範囲の場合、キャビテーションが誘発され得る。初めに、ノズル６４から出る流れがオリフィス６６の壁に再接触すると、流体ストリームはＣＣ噴射とはならない。（ノズル６４への入口７４付近で）十分に高圧である場合、キャビテーションが入口７４付近で発生する可能性がある。キャビテーション領域は成長することがあり、かつ、流れの下流からノズルの出口７６まで空気を誘導しかつオリフィス６６の壁から液体を分離させるのに十分大きい空気混入領域を形成し、これは、ＣＣ噴射の生成を助け得る。他の実施形態では、４超の、長さと直径の比Ｌ１／Ｄ１を使用できる。
【００３５】
約０〜約０．７の範囲にある長さと直径の比Ｌ１／Ｄ１を使用する、考えられる利点は、ノズルの損傷の原因となり得るキャビテーションが発生しない可能性があることである。考えられる欠点は、比較的高い圧力に耐えることができる十分に硬質な材料を、ノズル６４に使用し得ることである。約０．７〜約４の範囲にある長さと直径の比Ｌ１／Ｄ１を使用する、考えられる利点は、Ｌ１／Ｄ１比が大きいと、ノズルの幾何学的形状を広範囲の材料に適合できることである。Ｌ１／Ｄ１比が高い場合の考えられる欠点は、キャビテーションが、ノズル６４を損傷させ、ノズルの使用寿命を短くし得ることである。
【００３６】
必須ではないが、少なくとも約０〜約４の範囲にあるＬ１／Ｄ１比に関しては、ノズルの設計は、円錐角αの影響を比較的受けない可能性があると考えられている。それゆえ、約０度付近の円錐角を使用できる（例えば、オリフィス６４は、長さＬ１およびＬ２にわたってほぼシリンダー状である）。この場合、オリフィス６６は、近位部分６８ａのみを含み、遠位部分６８ｂは含まないと考えられることがある。他の実施形態では、遠位部分６８ｂのみを使用するため、オリフィス６６は実質的に円錐状である。多くの考えられる構成をオリフィス６６に使用できる。図５Ａおよび図５Ｂの例は、例示であり、限定を意図するものではない。
【００３７】
例えば、図５Ｂに概略的に示すように、約１８０度の円錐角を使用できる。この例では、近位部分６８ａおよび遠位部分６８ｂの双方とも実質的にシリンダー状であり、遠位部
分６８ｂの直径Ｄ２は、近位部分６８ａの直径Ｄ１よりも大きい。他の実施形態では、遠位部分６８ｂの直径Ｄ２は、近位部分６８ａの直径Ｄ１よりも小さくし得る。近位部分６８ａまたは遠位部分６８ｂを実質的にシリンダーに付形することは、好都合にも、オリフィスの製造を簡単にし得る。他の実施形態では、約０度〜約２０度、約２０度〜約４５度、約４５度〜約９０度、約９０度〜約１２０度の範囲、または他の何らかの範囲の円錐角を使用できる。
【００３８】
ノズル６４の様々な実施形態では、オリフィス６６は、入口７４に直径Ｄ１または出口７６に直径Ｄ２を有し、これらは約５ミクロン〜約１０００ミクロンの範囲とし得る。他の直径の範囲も可能である。様々な実施形態では、直径Ｄ１またはＤ２の一方または双方を、約１０ミクロン〜約１００ミクロンの範囲、約１００ミクロン〜約５００ミクロンの範囲、または約５００ミクロン〜約１０００ミクロンの範囲とし得る。様々な他の実施形態では、オリフィスの直径Ｄ１またはＤ２の一方または双方を、約４０〜８０ミクロンの範囲、約４５〜７０ミクロンの範囲、または約４５〜６５ミクロンの範囲とし得る。一実施形態では、オリフィスの直径Ｄ１は約６０ミクロンである。軸方向長さＬ１と直径Ｄ１の比、軸方向長さＬ２と直径Ｄ２の比、または全軸方向長さＬ１＋Ｌ２と直径Ｄ１、Ｄ２または平均直径（Ｄ１＋Ｄ２）／２の比を、様々な実施形態では、約５０：１、約２０：１、約１０：１、約５：１、約１：１、またはそれ未満とし得る。一実施形態では、軸方向長さＬ１は約５００ミクロンである。場合によっては、軸方向長さＬ２（または比Ｌ２／Ｄ２）を、オリフィス６６を通る流れが面７０ｃに再接触しないように、選択できる。図５Ａおよび図５Ｂに示す軸方向長さＬ２、直径Ｄ２、または他のパラメータを、加圧流体からの負荷に耐えるようにノズル６４が十分な構造剛性を有するように、選択し得る。
【００３９】
図５Ａに概略的に示す例示的なノズル６４を参照すると、隅部または縁部６９の曲率をｒで示し、および面７０ａ、７０ｂ、および７０ｃの表面粗さをＲａで示す。ノズル６４の幾何学的形状の比較的急激な変化は、比較的大きな速度変化を誘発し、これにより、比較的規制された噴射をもたらし得る。例えば、面７０ａ〜７０ｃの一部または全てに関する表面粗さＲａとオリフィス直径Ｄ１の比Ｒａ／Ｄ１は、様々な実施形態では約０．０１未満、約０．００５未満、または約０．００１未満とし得る。隅部の曲率半径ｒとオリフィス直径Ｄ１の比ｒ／Ｄ１は、様々な実施形態では約０．１未満、約０．０５未満、約０．０４未満、約０．０２未満、または約０．０１未満とし得る。面７０ａ、７０ｂ、または７０ｃの表面粗さＲａは、二乗平均平方根（ｒｍｓ）での表面粗さが約１０ミクロン未満、約１ミクロン未満、または約０．１ミクロン未満とし得る。
【００４０】
いくつかの実施形態では、ノズル６４（または液体に隣接した表面部分）は、疎水性材料製とし得る。いくつかのそのような実施形態では、疎水性材料の接触角（例えば、固体表面と液体との間に形成された角度）は、約π／２ラジアン未満とし得る。一部の実装例では、ノズル６４は、ステンレス鋼またはプラスチック、例えばアクリルなどを含んでもよい。例えば、アルミニウム、銅、またはポリカーボネートなどの他の材料を使用してもよいが、場合によっては、そのような材料で形成されたノズルは、実質的に規制された噴射を生成しないことがある。
【００４１】
図６は、ガイドチューブ１００の実施形態を含むハンドピース５０の実施形態の遠位端部５８を概略的に示す側面図である。図７Ａ〜図７Ｂは、ガイドチューブ１００の実施形態を含むハンドピース１００の遠位端部５８の代替的な実施形態を概略的に示す側面図である。図示の実施形態では、ガイドチューブ１００は、実質的に直線状の細長いシリンダー状チューブを含む。他の実施形態では、ガイドチューブ１００は、異なる（例えば、湾曲した）形状、または、異なる断面（例えば、下記の図１０Ａ〜図１０Ｆを参照）を有してもよい。一部の実施形態では、ガイドチューブ１００は、少なくとも部分的に互いに内部に入って、重なって、または周りに配置され得る複数のチューブを含む（例えば、「入
れ子」構成を形成する）。例えば、ガイドチューブ１００は、少なくとも第１のチューブおよび第２のチューブを含み、第２のチューブの近位端部が、第１のチューブの遠位端部内に配置されるように構成されている（例えば、図２２Ａに示す例を参照のこと）。
【００４２】
図６を参照すると、ガイドチューブ１００は、ハンドピース５０の遠位端部５８に取り付けられ得るまたはそれに隣接して配置され得る近位端部１０２と、治療中に、治療している歯１０の一部分内に、その付近に、またはそこに配置できる遠位端部１０４を有する。例えば、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４は歯１０の洞に配置できる。洞は、歯にある自然のまたは人工的な空間、開口部、または空洞、例えば、歯髄室２８、根管空間３０、歯科開業医などによって歯にドリル穿孔されたまたは形成された開口部などを含み得る。ガイドチューブ１００は、ガイドチューブ１００の長さの少なくとも一部分に沿って液体噴射６０の伝搬を可能にするチャネル８４を有する。例えば、液体噴射６０は、長手噴射軸８０に沿って伝搬し得る。図６および図７Ａ〜図７Ｂに概略的に示す実施形態では、長手噴射軸８０は、チャネル８４およびガイドチューブ１００の長手軸と実質的に同一線上にある。他の実施形態では、長手噴射軸８０は、例えば、チャネル８４および／またはガイドチューブ１００の軸に対してノズル６４のオリフィス６６をオフセットさせることによって、チャネル８４および／またはガイドチューブ１００の長手軸からオフセットし得る。
【００４３】
ガイドチューブ１００の様々な実施形態では、チャネル８４の断面は、実質的に閉鎖し得る（例えば、ルーメン）（例えば、下記で説明する図１０Ａ〜図１０Ｆを参照）。他の実施形態では、チャネル８４の断面は、ガイドチューブ１００の長さの一部分に少なくとも沿って、部分的に開放し得る。例えば、チャネル８４の断面は、全体的にＣ字形状またはＵ字形状を有してもよい。実質的に閉鎖したチャネル８４を含むガイドチューブ１００のいくつかの実施形態の考えられる利点は、噴射が、ガイドチューブ１００を通って伝搬するときに、チャネル８４の外側にある要素によって崩壊から保護されることである。また、実質的に閉鎖したチャネル８４の使用は、治療中に歯髄室２６に空気が入り込む可能性を低減し得る。
【００４４】
ガイドチューブ１００の近位端部１０２は、歯科用ハンドピース５０の遠位端部５８に取り付けることができる。液体噴射６０（ＣＣ噴射とし得る）は、ハンドピース５０から噴射軸８０に沿って伝搬でき、ガイドチューブ１００のチャネル８４を通過できる。一部の実施形態では、ハンドピース５０にガイドチューブ１００を位置決めしておよび／または方向付けして、噴射軸８０をガイドチューブ１００のチャネル８４の長手軸に実質的に平行に位置合わせし、液体噴射６０がチャネルに沿って伝搬しかつガイドチューブの壁に衝撃を与えないようにすると、有利である（下記でさらに説明する場合を除いて）。一部の実施形態では、噴射軸８０は、チャネル８４またはガイドチューブ１００の長手軸からオフセットし得る。
【００４５】
ガイドチューブ１００の実施形態のサイズまたは形状は、歯１０の、例えば、咬合面、頬面、または舌面上に形成された歯内処置のアクセス用開口部によって遠位端部１０４を位置決めできるようにし得る。例えば、ガイドチューブの遠位端部１０４のサイズまたは形状は、遠位端部１０４を歯１０の歯髄腔２６、例えば、髄質床付近、根管空間３０への開口部付近、または根管開口部内部に位置決めできるようにし得る。ガイドチューブ１００の遠位端部１０４のサイズは、遠位端部１０４が歯１０のアクセス用開口部に入るように、選択できる。一部の実施形態では、ガイドチューブ１００の幅は、ほぼゲーツグリッテンドリル（Ｇａｔｅｓ−Ｇｌｉｄｄｅｎ  ｄｒｉｌｌ）の幅とし、例えば、サイズ４のドリルとし得る。一部の実施形態では、ガイドチューブ１００のサイズは、ゲージ１８、１９、２０、または２１の皮下注射管と同様にし得る。ガイドチューブ１００の幅は、約０．１ｍｍ〜約５ｍｍの範囲、約０．５ｍｍ〜約１．５ｍｍの範囲、または他の何らかの
範囲とし得る。ガイドチューブ１００の長さは、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４を口腔内の所望の個所に配置できるように、選択できる。例えば、近位端部１０２と遠位端部１０４との間のガイドチューブ１００の長さは、約１ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲、約１０ｍｍ〜約２５ｍｍの範囲、または他の何らかの範囲とし得る。一部の実施形態では、長さは約１８ｍｍであり、これにより、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４が、広範囲な歯の髄質床の近傍に達することができるようになる。歯髄室または髄質床を有しない歯（例えば、前歯）の場合、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４は、歯１０の根管空間に挿入できる。
【００４６】
図６および図７Ａ〜図７Ｂに概略的に示すように、ガイドチューブ１００のいくつかの実施形態は、衝突部材１１０（本明細書ではデフレクタとも称する）を含み得る。噴射６０は、チャネル８４に沿って伝搬して衝突部材１１０に衝突することができ、それにより、噴射６０の少なくとも一部分が低速にされ、中断され、またはそらされて液体の噴霧９０を生じ得る。噴霧９０は、様々な実装例において液体の液滴、ビーズ、ミスト、噴射、またはビームを含み得る。衝突部材１１０を含むガイドチューブ１００の実施形態は、いくつかの歯科治療中に噴射によって引き起こされる可能性がある、考えられる損傷を減らすまたは回避し得る。例えば、衝突部材１１０の使用は、噴射によって望ましくなく組織を切断するまたは根管空間３０に伝搬する（これは、場合によっては、望ましくなく根管空間を加圧し得る）可能性を低減させ得る。衝突部材１１０の設計（下記でさらに説明する）によって、また、治療中に歯髄腔２６に発生し得る流体循環または圧力波を制御できるようにする。
【００４７】
衝突部材１１０は、歯１０の洞に配置してもよい。一部の方法では、衝突部材１１０は歯１０の流体内に配置され、衝突部材１１０が洞に配置されている間に、液体噴射６０が衝突部材１１０の衝突面に衝撃を与える。液体噴射６０は空気または流体中に生成され、場合によっては、液体噴射６０の一部分は、歯１０の洞内の流体の少なくとも一部（おそらく大部分）を通過してから、衝突部材１１０に衝撃を与える。場合によっては、歯の洞内の流体は、比較的静的とし得る；他の場合では、歯の洞内の流体は循環し、乱流とし、または高速の液体噴射の速度を下回る（または実質的に下回る）流体速度を有し得る。
【００４８】
一部の実装例では、衝突部材１１０は使用されず、噴射６０は、ガイドチューブ１００の部分の実質的な干渉を受けずにガイドチューブ１００から出ることができる。一部のそのような実装例では、ガイドチューブ１００から出た後、噴射６０は象牙質表面に向けられ、そこで、噴射は、象牙質表面に衝撃を与えてまたは衝突して歯に音響エネルギーをもたらし、歯を表面的に洗浄するなどし得る。
【００４９】
ガイドチューブ１００は、噴霧９０がガイドチューブ１００の遠位端部１０４から出られるようにする開口部１２０を含み得る。一部の実施形態では、複数の開口部１２０（例えば、図１８〜図２０Ｅを参照）、例えば、２個、３個、４個、５個、６個、またはそれよりも多い開口部を使用できる。開口部１２０は近位端部１０６および遠位端部１０８を有し得る。開口部１２０の遠位端部１０８は、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４付近に配置できる。開口部１２０は液体噴射６０（および／または噴霧９０）を、空気、液体、有機物などを含み得る周囲環境に露出させることができる。例えば、一部の治療方法では、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４を歯髄腔１２０に挿入する場合、開口部１２０があることによって、歯髄腔２６内の物質または流体が噴射６０または噴霧９０と相互作用できるようにする。衝突部材１１０に噴射６０が衝突することによって、歯１０内の流体または物質が噴射６０または噴霧９０と相互作用することによって、歯髄腔２６内で発生した流体循環または撹拌によって、またはこれらの要因（または他の要因）の組み合わせによって、歯１０（例えば、歯髄腔２６、根管空間３０など）に水中音場（例えば、圧力波、音響エネルギーなど）が確立され得る。水中音場は、比較的広範囲の音響周波
数（例えば、約数ｋＨｚ〜数百ｋＨｚまたはそれ以上）にわたる音響パワーを含み得る。歯内の水中音場は、例えば、音響キャビテーション（例えば、気泡形成および崩壊、マイクロジェット形成）、流体撹拌、流体循環、ソノポレーション、音化学などを含む効果に影響を与え、それらを引き起こし、またはそれらの強度を強め得る。必須ではないが、水中音場、前述の効果の一部またはすべて、またはこれらの組み合わせが、歯の有機物を破壊するまたは引き離すように作用し、それにより、効果的に歯髄腔２６および／または根管空間３０を洗浄し得ると考えられている。
【００５０】
近位端部１０６と遠位端部１０８との間の開口部１２０の長さをＸと称する（例えば、図６を参照）。様々な実施形態では、長さＸは、約０．１ｍｍ〜ほぼガイドチューブ１００の全長の範囲とし得る。例えば、図６および図７Ａ〜図７Ｂは、開口部の長さが異なる３つのガイドチューブの実施形態を示す。一部の実施形態では、長さＸは約１ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲である。場合によっては、長さＸは、開口部１２０が歯髄治療中に歯１０の腔２６内の流体または物質中に沈んだままとなるように、選択される。約３ｍｍの長さＸを様々な歯に使用できる。一部の実施形態では、長さＸは、ガイドチューブ１００の全長の何分の１かである。その比（ｆｒａｃｔｉｏｎ）は、約０．１、約０．２５、約０．５、約０．７５、約０．９、または異なる値とし得る。一部の実施形態では、長さＸは、ガイドチューブ１００の幅またはチャネル８４の倍数である。倍数は、約０．５、約１．０、約２．０、約４．０、約８．０、または異なる値とし得る。倍数は、約０．５〜約２．０、約２．０〜約４．０、約４．０〜約８．０またはそれ以上の範囲とし得る。他の実施形態では、長さＸは、噴射の幅の倍数、例えば、噴射の幅の５倍、１０倍、５０倍、または１００倍とし得る。倍数は、約５〜約５０、約５０〜約２００、約２００〜約１０００、またはそれ以上の範囲とし得る。一部の実装例では、開口部１２０の長さＸを、（少なくとも一部は）歯に発生した水中音場が、例えば、歯における１つ以上の音響周波数での所望の音響パワーを含め、所望の特性を有するように、選択できる。
【００５１】
図８Ａ〜図８Ｃは、ガイドチューブの追加的な実施形態を概略的に示す側面図である。図８Ａ〜図８Ｃに示すガイドチューブ１００の実施形態は、本体１３０を含み、本体１３０は、ガイドチューブ１００の近位端部１０２から開口部１２０の近位端部１０６まで延在する。図８Ａに概略的に示す実施形態では、本体１３０は孔を全く含まず、本体１３０の１つまたは複数の壁は実質的に固体である。図８Ｂおよび図８Ｃに概略的に示す実施形態では、本体１３０は１個以上の孔１２４を含む。孔１２４は、任意の所望の形状、構成、または本体１３０に沿った配置を有し得る。噴射６０の動作中、比較的高速の噴射６０は、任意の孔１２４を通ってガイドチューブ１００のチャネル８４に空気を吸い込む傾向を有し得る（存在する場合および周囲流体に沈められていない場合）。空気は、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４の方へ噴射６０と一緒に進むことができる。一部の治療方法では、吸い込まれた空気は歯髄腔２６に入り、歯髄腔は、場合によっては、根管空間３０に空気を吸い込み得る。また、吸い込まれた空気は、場合によっては、噴射６０によってもたらされた音響パワーまたは流体循環を弱め得る。それゆえ、図８Ａに概略的に示すガイドチューブ１００の考えられる利点は、本体１３０に孔がないことによって、治療中にガイドチューブに空気が吸い込まれることを抑止または防止できることである。一部の実施形態では、孔１２４をガイドチューブ上に使用するが、孔１２４を開口部１２０の近位端部１０６付近に配置して、治療中に、孔が、歯髄腔２６に存在する流体に沈められたままとするようにする。他の実施形態では、空気に曝され得る孔１２４をガイドチューブ１００上に使用し、そのような孔１２４のサイズを、治療中に液体噴射６０によってガイドチューブ１００に空気を実質的に吸い込まない程度に十分に小さくする。例えば、そのような孔１２４のサイズは、約３００μｍ未満、約７００μｍ未満、約１０００μｍ未満、または他の何らかのサイズとし得る。
【００５２】
図４および図４Ａは、ハンドピース５０の遠位端部５８付近のノズルマウント６２にノ
ズル６４が配置されているハンドピース５０の実施形態を概略的に示す。他の実施形態では、ノズル６４は、ハンドピース５０またはガイドチューブ５０の他の位置に配置できる。図９Ａ〜図９Ｄは、ハンドピース５０、ガイドチューブ１００、およびノズル６４の位置の様々な実施形態を概略的に示す断面図である。図９Ａ〜図９Ｄでは、ハンドピース５０は導管５７を含み、導管は、システム３８によって送られた加圧液体が流れることができる通路５４を有する。図９Ａ、図９Ｂ、および図９Ｄに示すハンドピース５０の実施形態では、導管５７の外側部分５７ａが、ハンドピースの遠位端部５８から離れるように延在する。ガイドチューブ１００は、導管５７の外側部分５７ａと、（任意選択により）端部分５７ｂとを含む。図９Ａ、図９Ｂ、および図９Ｄに示す実施形態では、端部分５７ｂは、衝突部材１００および開口部１２０を含む。図９Ａ、図９Ｂ、および図９Ｄに示す実施形態では、ノズル６４は、外部導管５７ａの遠位端部に配置されている。図９Ａおよび図９Ｂに示す例示的な実施形態では、それぞれ図９Ａおよび図９Ｂにおいて、ガイドチューブ１００の全長はほぼ同じであり、外部導管５７ａが長く（短く）、かつ端部分５７ｂが短い（長い）。他の実施形態では、外部導管５７ａ（ある場合）と端部分５７ｂ（ある場合）との相対的長さは、所望通りに選択し得る。例えば、場合によっては、外部導管５７ａは端部分５７ｂよりも剛体とすることができ（例えば、導管は壁を厚くし得るため）、かつ剛性が高いことが望まれる場合、外部導管５７ａの長さを端部分５７ｂ（ある場合）の長さよりも長くしてもよい。別の例として、他の場合では、端部分５７ｂに開口部１２０を形成することが容易であり（例えば、端部分の壁を薄くし得るため）、およびそのような一部の場合には、端部分５７ｂは、比較的長く作製し得る。一部の実施形態では、ノズル６４は、導管５７または５７ａと一体的に形成できる。一部のそのような実施形態では、オリフィス６６は、導管５７または５７ａの遠位端部面に形成され得る（例えば、レーザー切断またはＥＤＭによって）。
【００５３】
図９Ｄは、ガイドチューブ１００が屈曲部５９を含むハンドピース５０の実施形態を示す。この図示の例では、屈曲部５９は外部導管５７ａに配置されている。他の実施形態では、この屈曲部（または追加的な屈曲部）は、ガイドチューブ１００に沿った、例えば、端部分５７ｂ（使用される場合）に沿った他の場所に配置されてもよい。屈曲部を含むガイドチューブは、歯科施術者がガイドチューブ１００の遠位端部１０４を患者の口腔内の所望の個所に配置することを助け得る。１個以上の屈曲部を含むガイドチューブ１００の、ハンドピースの遠位面５８ａからガイドチューブ１００の遠位端部１０４まで垂直に測定されたプロフィール長さＬＰは、（ガイドチューブに沿って測定された）同じ全長を有する直線状のガイドチューブ１００よりも短くなり得る。プロフィール長さが短い一部のガイドチューブの実施形態は、ガイドチューブを口腔内で位置決めすることを、または歯髄腔に達することをより簡単にし得る。ある歯には髄質床（例えば、前歯）または歯冠がない。そのような歯の場合、ガイドチューブ１００のプロフィールが比較的短いことによって、噴射６０または噴霧９０を歯の所望の領域までより容易に送れるようにし得る。
【００５４】
図９Ｃは、外部導管５７ａを使用しないハンドピース５０の実施形態を示す。この実施形態では、ガイドチューブ１００の近位端部１０２は、ハンドピース５０の遠位端部５８の底部５８ａに配置され、ノズル６４は、ガイドチューブ１００の近位端部１０２付近に配置される。他の実施形態では、ノズル６４は、ガイドチューブ１００の遠位端部付近（例えば、開口部１２０の近位端部１０６付近）に配置される。
【００５５】
それゆえ、様々な実施形態では、ノズル６４は、ガイドチューブ１００の上流の位置に（例えば、ハンドピース５０内の導管５７に）、ガイドチューブ１００の近位端部１０２の位置またはその付近の位置に、ガイドチューブ１００の近位端部１０２と開口部１２０の近位端部１０６との間のガイドチューブ１００の内側の位置に、または開口部１２０の近位端部１０６の位置またはその付近の位置に配置できる。一部の実施形態では、ガイドチューブ１００は近位部分および遠位部分を含む。ノズル６４は、ガイドチューブ１００
の遠位部分に配置でき、遠位部分が、ノズル６４を越えて遠位に延在するようにする。ノズル６４を越えて遠位に延在する遠位部分は、衝突部材１１０を含む。一部のそのような実施形態では、近位部分はガイドチューブ１００の近位の半分を含み、および遠位部分はガイドチューブ１００の遠位の半分を含む。
【００５６】
図１０Ａ〜図１０Ｆは、ガイドチューブ１００の様々な実施形態を概略的に示す断面図である。チャネル８４および／またはガイドチューブ１００の断面は、実質的に円形（例えば、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｄを参照）、楕円形（例えば、図１０Ｆを参照）、矩形、多角形（例えば、ガイドチューブが図１０Ｃに示すように六角形、およびチャネルが図１０Ｄに示すように五角形）、または他の何らかの形状とし得る。ガイドチューブ１００および／またはチャネル８４の断面形状および／またはサイズは、ガイドチューブ１００の長手軸に沿って変化し得る。チャネル８４の断面形状は、ガイドチューブ１００の断面形状と同じであることも、異なることもある（例えば、図１０Ｃおよび図１０Ｄを参照）。いくつかの実施形態では、チャネルおよびガイドチューブの断面形状は実質的に円形であり、およびチャネルはガイドチューブと実質的に同心である（例えば、図１０Ａおよび図１０Ｂを参照）。ガイドチューブ１００は、ガイドチューブ１００に沿って長手方向に延びる１個以上の延出部８８を含んでもよく、これにより、チューブの強度を高め得る（例えば、図１０Ｅを参照）。
【００５７】
一部の実施形態では、ガイドチューブ１００の断面は、遠位端部１０４よりも近位端部１０２において大きく、これにより、ガイドチューブ１００の剛性を高める。様々な実施形態では、チャネル８４の断面は、ガイドチューブの長手軸８０に沿って変化し得る（例えば、遠位端部１０４に向かって小さくなる）か、またはチャネルの断面は、実質的に一定とし得る。チャネル８４の長手軸は、必ずしも要求されることではないが、ガイドチューブ１００の長手軸８０と実質的に同一線上とし得る。一部の実施形態では、オリフィス６６は、チャネルまたはガイドチューブの長手軸と位置合わせされる。チャネル８４の表面は実質的に平滑であり、これにより有益に、噴射に干渉するまたは噴射を中断させる乱流気流が発生する可能性を低減させ得る。一部の実施形態では、チャネル８４の表面を、起伏のある、湾曲した、らせん状の、またはねじれたものとし得る。
【００５８】
図１１Ａ〜図１１Ｃは、複数の噴射を伝搬できるガイドチューブ１００の実施形態を概略的に示す断面図である。図１１Ａおよび図１１Ｂに示す実施形態では、ガイドチューブ１００は複数のチャネルを含む。例えば、図１１Ａは、３個のチャネル８４ａ〜８４ｃを有するガイドチューブ１００の実施形態を示す。３個のチャネル８４ａ〜８４ｃの各々は、対応する長手噴射軸８０ａ〜８０ｃに沿って噴射を伝搬できる。図１１Ｂは、４個のチャネル８４ａ〜８４ｄを有するガイドチューブ１００の実施形態を示す。４個のチャネル８４ａ〜８４ｄの各々は、対応する長手噴射軸８０ａ〜８０ｄに沿って噴射を伝搬できる。他の実施形態では、異なる数のチャネル、例えば、２個のチャネル、５個のチャネル、またはそれ以上などを使用してもよい。ガイドチューブ１００は、例えば、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すようにチャネルを分離させる構造要素９２（例えば、バッフル板）を有し得る。構造要素９２は、使用される場合、ガイドチューブ１００の長さの実質的に全てにまたは一部分のみに沿って延在してもよい。一部の実施形態では、構造要素はガイドチューブ１００の近位端部１０２からガイドチューブの窓の上部まで延在する（下記で説明する）。
【００５９】
図１１Ｃは、単一のチャネル８４を有し、単一のチャネルを通って複数の噴射（例えば、この実施形態では２つの噴射）が、長手噴射軸８０ａおよび８０ｂに沿って伝搬できるガイドチューブ１００の実施形態を概略的に示す。他の実施形態では、ガイドチューブは、チャネル８４を通って３つ、４つ、またはそれ以上の噴射が伝搬できるように構成できる。図示の実施形態では、両噴射軸８０ａおよび８０ｂは、チャネル８４の長手軸８６か
らオフセットしている。他の実施形態では、１つ（またはそれ以上）の噴射軸が、長手軸８６と実質的に位置合わせされ得る。図１１Ｃに示すガイドチューブ１００の一部の実施形態では、複数のオリフィス６６（例えば、図１１Ｃに示す例では２個のオリフィス）を含む単一のノズル６４が使用されて、噴射をもたらす。他の実施形態では、複数のノズルを使用できる。
【００６０】
ハンドピース５０の一部の実施形態では、複数のガイドチューブ１００（例えば、２個、３個、４個、またはそれ以上）を、ハンドピース５０の遠位端部５８に配置できる。各ガイドチューブ１００は、１つ（またはそれ以上）の噴射に沿って伝搬できる。図１１Ｄは、２個のガイドチューブ１００ａおよび１００ｂを有する実施形態の概略的に示す断面図である。ガイドチューブ１００ａでは、噴射は、チャネル長手軸およびガイドチューブ長手軸と実質的に同軸である噴射軸８０ａに沿って伝搬する。ガイドチューブ１００ｂでは、噴射軸８０ｂは、チャネル８４の長手軸８６からオフセットしている。図示の実施形態では、チャネル８４ａ、８４ｂおよびガイドチューブ１００ａ、１００ｂの断面は、実質的に円形である。他の実施形態では、チャネルまたはガイドチューブの断面は、図１１Ｄに示す断面とは異なる断面とし得る（例えば、ガイドチューブ１００ａ、１００ｂのいずれかまたは双方とも、図１０Ａ〜図１０Ｆまたは図１１Ａ〜図１１Ｃに概略的に示すガイドチューブのいずれかと同様に構成できる）。また、いずれかの実施形態では、チャネルまたはガイドチューブの断面は、互いに異なることがある（例えば、チャネル８４ａまたはガイドチューブ１００ａの断面は、チャネル８４ｂまたはガイドチューブ１００ｂの断面と異なることがある）。図１１Ｄに概略的に示す実施形態では、ガイドチューブ１００ａ、１００ｂは、互いに隣同士に配置されて接触している。一部の実施形態では、ガイドチューブは、ぎっしりと詰められた構成に配置され得る一方、他の実施形態では、ガイドチューブのいくつかまたは全てを、互いに物理的に離間して配置してもよい。
【００６１】
図１２Ａ〜図１２Ｅおよび図１３Ａ〜図１３Ｅは、衝突部材１１０の様々な実施形態を概略的に示す斜視図（左側の図）および側面図（右側の図）を含み、衝突部材１１０は、液体噴射６０を噴霧９０に変換するために使用し得る。衝突部材１１０は衝突面１１４を有し、その衝突面に、噴射装置の動作中に液体噴射６０が衝突できる。衝突面１１４は、必ずしも要求されることではないが、噴射６０を妨害するように衝突部材１１０の中心付近に配置され得る実質的に平坦なセクション１１８を含み得る（例えば、図１２Ａ、図１２Ｂ、図１２Ｅおよび図１３Ａ、図１３Ｂ、および図１３Ｅを参照）。衝突面１１４は、必ずしも要求されることではないが、角度の付けられたまたは湾曲されたセクション１２２を含み得る。セクション１２２は、向かってくる噴射６０の方向に向かって戻るように角度を付けられるかまたは湾曲されていて（例えば、ガイドチューブの遠位端部１０４から離れるように）、かつ噴射６０（噴霧９０）の一部を開口部１２０の近位端部１０６の方へ戻すように向けるのを助け得る（例えば、図６Ａ〜図６Ｃに概略的に示す噴霧９０を参照）。例えば、図１２Ａ（右側の図）は、衝突部材１１０の実質的に平坦なセクション１１８に衝突する噴射６０、および矢印８２ａで示す方向に流れる液体（例えば、噴射または噴霧）を概略的に示す。開口部１２０の近位端部１０６の方へ戻すように液体の方向を変えることの考えられる利点は、加圧液体（例えば、噴射または噴霧）が根管空間３０に入る可能性を低減し得ることである。図１２Ａおよび図１３Ａは、噴霧９０が開口部１２０の近位端部１０６の方へ向けられる概略的な使用例であるが（例えば、矢印８２ａ、８２ｂ参照）、衝突面１１４を、噴霧が開口部１２０の近位端部１０６から離れる向きとなるように構成してもよい。例えば、他の実施形態では、衝突面１１４は、図１２Ａ〜図１２Ｅおよび図１３Ａ〜図１３Ｅに示す面１１４と全体的に同様であるが、遠位端部１０４から離れて開口部１２０の近位端部１０６の方に向かって迫り上がる形状を有してもよい（例えば、面１１４の部分は凹面ではなく凸面である）。いくつかのそのような形状は、噴射または噴霧をガイドチューブの遠位端部１０４へ向け、および歯髄室２８または根管空間３０内での流体循環を高め得る。
【００６２】
衝突面１１４は様々な形状を有することがあり、そのうちのいくつかを、図１２Ａ〜図１２Ｅおよび図１３Ａ〜図１３Ｅに概略的に示す例として示す。図１３Ａ〜図１３Ｅの実施形態の衝突面１１４は、図１２Ａ〜図１２Ｅにそれぞれ示す対応する実施形態と全体的に同様とし得る。図１３Ａ〜図１３Ｅの実施形態は、（任意選択の）外側の実質的に平坦な面１２６を含み、この面は、方向を変えられた液体が、例えば、コアンダ（Ｃｏａｎｄａ）効果によって、矢印８２ｂによって示す方向に沿って流れるようにする（例えば、図１３Ａの右側の図参照）。
【００６３】
様々な実施形態では、衝突面１１４は実質的に平坦とし得る（例えば、図１２Ｅ、図１３Ｅを参照）。衝突面１１４は、向かってくる噴射６０の方へ戻るように（例えば、ガイドチューブの遠位端部１０４から離れるように）角度が付けられた（例えば、図１２Ａ、図１２Ｄ、図１３Ａ、図１３Ｅを参照）または湾曲した（例えば、図１２Ｂ、図１２Ｃ、図１３Ｂ、図１３Ｃを参照）１個以上のセクション１２２を含んでもよい。一部の実施形態では、セクション１２２は、約５度〜約４５度の範囲、約１０度〜約３０度の範囲、約３５〜約６０度の範囲、約６０度〜約８０度の範囲、または他の何らかの範囲の角度で形成される。一部の実施形態では、セクション１２２は、例えば、約４０度、約４５度、約５０度、または約５５度などの角度で形成される。一部の実施形態では、湾曲したセクション１２２は、球面、卵形面、楕円面、環状面、円錐断面、または他の曲面の一部分を含む。図１２Ａ〜図１２Ｄ、および図１３Ａ〜図１３Ｄでは、衝突面１１４は、向かってくる噴射に向かって凹面であるが、他の実施形態では、衝突面１１４は凸面とし得る（例えば、衝突面１１４の部分が、ガイドチューブの遠位端部１０４に向かってではなく、そこから離れて延出し得る）。図１３Ｅに示す実施形態では、外側の実質的に平坦なセクション１２６は、実質的に平坦なセクション１１８よりも隆起している。隆起セクション１２６の高さは、噴射噴霧９０を所望の量だけ衝突面１１４から離れるようにそらすように、選択し得る。
【００６４】
衝突部材１１０の断面形状またはサイズは、それぞれチャネル８４またはガイドチューブ１００の断面形状またはサイズと同じとしてもまたはそれらと異なってもよい。例えば、様々な実施形態では、衝突プレート１１０の幅は、チャネル８４の幅またはガイドチューブ１００の幅よりも大きく（または小さく）できる。
【００６５】
図１４Ａおよび図１４Ｂは、治療中に歯内の流体に渦流または循環流を形成するのを支援するために羽根１３１を含む衝突部材１１０の実施形態を概略的に示す斜視図（図１４Ａ）および上面図（図１４Ｂ）である。この実施形態では、３個の湾曲した羽根１３１が、衝突部材１１０の周りに実質的に対称的に配置されている。他の実施形態では、異なる数の羽根１３１（例えば、１個、２個、４個、またはそれ以上）を使用でき、および羽根１３０は、直線でもよいし、または図１４Ａおよび図１４Ｂに示すものとは異なる形状または湾曲を有してもよい。矢印１３２は、少なくともある程度は、羽根１３１によって誘発され得る渦流または循環流の方向を示し、この場合は、反時計回りである（図１４Ｂの上面図で見ると）。他の実施形態では、羽根１３１は、時計回りの渦流または循環流を生じるように構成してもよい。他の実施形態では、羽根１３０に加えてまたはその代わりに、衝突面１１４は、渦まきまたは循環を誘発するために、または、そうでなければ液体流または噴射噴霧を修正するために、溝、隆起部、または他の形体を含んでもよい。一部の治療方法では、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４は、流体循環または渦まきの形成を支援するために、歯１０に、中心を外れて位置決めできる。
【００６６】
図１５Ａ〜図１５Ｃは、治療中に歯１０内の流体に循環を誘発するのを支援する可撓性部分１３６を含む衝突部材１１０の実施形態の側面図である。可撓性部分１３６は比較的薄いため、噴射が衝突面１１４に衝突して流体流が可撓性部分１３６を横切ると、この部
分１３６は撓むことができる（矢印１３８で示すように）。例えば、必須ではないが、噴射が衝突面１１４の方へ伝搬すると噴射が流体を取り込み、および噴射は、流体の取り込みの可変性ゆえに、時間の経過につれて同じ個所に正確に衝突しないことがある（例えば、衝突点は衝突面１１４にわたってふらつき得る）と考えられている。それゆえ、可撓性部分１３６を通過した流体流もまた可変、振動性、または動揺性とし、および可撓性部分１３６は、得られる可変の流体の力に応答して、可撓性部分の形状および位置を調整し得る。それゆえ、可撓性部分１３６の撓み、振動、または動きは、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４付近で衝突部材１１０が流体循環または流体撹拌を発生するのを助け得る。一部の実施形態では、可撓性部分１３６は、レーザー加工、ワイヤＥＤＭ切断、または射出成形によって形成できる。図１５Ｃに示す実施形態では、可撓性部分１３６は、衝突部材１１０に取り付けられ得るまたは接合され得る可撓性材料（例えば、エラストマー）を含む。
【００６７】
図１６Ａおよび図１６Ｂは、ガイドチューブ１００の別の実施形態を概略的に示す側面図であり、これらのガイドチューブは、ガイドチューブの遠位端部１０４付近に可変の流体循環を形成するのに役立ち得る。上述の通り、不安定な流体取り込みは、液体噴射がガイドチューブ１００の遠位端部１０４付近に伝搬する場合に液体噴射６０がわずかに動揺する原因となることがある。図１６Ａに示す実施形態では、支点１４４に（例えば、玉継ぎヒンジ結合によって）装着されたプレート１４０が、液体噴射６０がプレート１４０に不安定な状態で衝突するときに、矢印１４２で示す方向に動揺できる。図１６Ｂに示す実施形態では、チャネル８４の直径よりもわずかに小さい直径を有するボール１４８が、衝突部材１１０に配置される。ボール１４８は動揺でき、かつ、ボール１４８の面への噴射６０の衝突によって生じた噴霧９０の方向および特徴を変えることができる。
【００６８】
図１７Ａ〜図１７Ｄは、透過性材料を含む衝突部材１１０の実施形態を概略的に示す。図１７Ａは、図１７Ｂに示す線Ａ−Ａに沿って取った側面図である。図１７Ｃは、図１７Ｄに示す線Ｃ−Ｃに沿って取った側面図である。図１７Ａおよび図１７Ｂに示す衝突部材１１０の実施形態では、噴射６０が衝突する衝突部材１１０の領域１５２が、透過性材料を含む。透過性材料は、噴射６０の液体に対して少なくとも部分的に透過性とし、それにより、噴射液体の一部が材料を通過できるようにし（矢印６０ａで概略的に示す）、かつ噴射液体の一部がそらされるように（矢印６０ｂで概略的に示す）し得る。必須ではないが、透過性材料を通過する噴射液体６０ａは、治療中の、歯髄腔２６での流体循環または流体撹拌を促進するのを助け得ると考えられている。
【００６９】
透過性材料は、メッシュ、スクリーン、または多孔性材料を含んでもよい。一部の実装例では、透過性材料は、織られた金属メッシュの層を１つ以上含む。一部の実装例では、透過性材料は多孔性であり、例えば、噴射の断面サイズよりも小さいサイズにされた開口部を含む、機械加工された材料などであり、これは、多孔性材料を通る噴射液体の流れを少なくとも部分的に抑制するように作用する。様々な実施形態では、衝突部材１１０のいくつかまたは全てを、１種以上の透過性材料で作製し得る。例えば、図１７Ｃおよび図１７Ｄは、衝突部材１１０の実質的に全てが、織られたメッシュを含む実施形態を示す。
【００７０】
図１８は、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４付近に支柱１６０が配置されたガイドチューブ１００の実施形態を概略的に示す斜視図である。図１８に示す実施形態では、ガイドチューブ１００は、３個の開口部１２０と関連した３個の支柱１６０を有することができる。他の実施形態では、ガイドチューブ１００は、例えば、１個、２個、４個、５個、６個、またはそれ以上などの、異なる数の支柱（および／または開口部）を含んでもよい（例えば、図１９Ａ〜図１９Ｅおよび図２０Ａ〜図２０Ｅを参照）。ガイドチューブ１００および／または支柱１６０の部分は、レーザー切断、レーザー溶接、金属射出成形、ＥＤＭ、または他の製造技術によって形成できる。例えば、一部の製造技術では、開口
部１２０は、ガイドチューブ１００からレーザー切断され、それにより支柱１６０を形成する。支柱１６０は、実質的に開口部１２０の近位端部１０６から遠位端部１０８まで延在し得る。衝突部材１１０は、別個に形成してガイドチューブ１００の本体１３０に取り付けることも、またはガイドチューブ１００と一体的に形成することもできる（例えば、ガイドチューブの金属射出成形中に）。
【００７１】
支柱１６０のサイズ、断面形状、向き、および／または角度位置は、図１８に示すものと異なってもよい。例えば、図１９Ａ〜図１９Ｅの各々は、支柱１６０を含むガイドチューブ１００の代替的な実施形態を概略的に示す斜視図（上の図）および上の図の線１９−１９に沿って取った断面図（下の図）を含む。支柱１６０の断面形状は、円形、多角形、アーチ形、楔形などとし得る。ガイドチューブ１００の任意の特定の実施形態では、１個（またはそれ以上）の支柱１６０のサイズ、形状、または向きを、１個（またはそれ以上）の他の支柱１６０と異なるようにし得る。支柱１６０の１個以上は湾曲していてもおよび／または角度が付けられてもよく（例えば、図１９Ｃ参照）、それにより、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４を取り囲む流体の渦まきまたは流体循環を誘発するのを助け得る。
【００７２】
支柱１６０のサイズ、形状、向き、および／または角度分布（または開口部１２０のサイズ、形状、向き、および／または角度分布）を使用して、少なくともある程度、液体噴射６０が衝突プレート１１０に衝突する際に生じる噴霧９０の角度分布を制御できる。例えば、支柱１６０および／または開口部１２０を適切に構成することによって、噴霧の角度分布（液体噴射６０の方向から見ると）は、所望の角度パターンを有するか、ほぼ対称的とする（例えば、噴射軸の周りで２次、３次、４次、またはそれよりも高次の回転対称を有する）か、非対称的とするか、または噴射軸の周りで他の何らかの角度分布を有するとし得る。
【００７３】
図２０Ａ〜図２０Ｅは、支柱１６０および／または開口部１２０を含むガイドチューブの様々な実施形態によってもたらされることができる噴霧９０の分布のいくつかの考えられる例を概略的に示す上面図である。いくつかの実装例では、噴霧９０は、１つまたは複数の開口部１２０を通ってガイドチューブ１００から出ることができるか、または、その代わりに、支柱１６０によって実質的に遮断されていると考えられている。噴霧９０の所望の角度幅は、１つまたは複数の支柱１６０（および／または１つまたは複数の開口部１２０）の角サイズを好適に選択することによって、選択できる。例えば、噴霧の角度幅は約３６０度とし、ガイドチューブ１００の遠位端部５８を取り囲む実質的に全ての領域に噴霧をもたらしてもよい。他の実施形態では、噴霧の角度幅は約２７０度、約１８０度、約１２０度、約９０度、約６０度、約４５度、約３０度、約２０度、または約１０度とし得る。比較的幅狭な角度幅（例えば、約１０度〜約３０度）を有する噴霧を使用して、噴射または噴霧のエネルギーを歯のまたはその付近の所望の個所に向けてもよい。様々な実施形態では、噴霧の角度幅は、約３０度〜約６０度の範囲、約４５度〜約９０度の範囲、約１００度〜約１４５度の範囲、約１２０度〜約２４０度の範囲、または他の何らかの範囲とし得る。
【００７４】
図２０Ａ〜図２０Ｅでは、噴霧を、外向き矢印で概略的に示す。図２０Ａは、１個の支柱１６０および１個の開口部１２０を概略的に示し、噴霧９０は、開口部１２０を通って実質的にガイドチューブ１００の一側面側に向かって（例えば、図２０Ａの紙面内上部に向かって）方向付けられている。図２０Ｂは、噴射（またはガイドチューブまたはチャネル）の軸の周りで２つの、回転対称を有する噴霧９０をもたらすように約１８０度離間されている２個の支柱１６０ａ、１６０ｂおよび２個の開口部１２０ａ、１２０ｂを概略的に示す。図２０Ｃおよび図２０Ｄは、３個の支柱１６０ａ〜１６０ｃおよび３個の開口部１２０ａ〜１２０ｃを概略的に示す。図２０Ｃでは、支柱１６０ａ〜１６０ｃおよび開口
部１２０ａ〜１２０ｃは実質的に対称的に離間して、実質的に３つの、回転対称を有する噴霧をもたらす。図２０Ｄでは、支柱１６０ａ、１６０ｂが支柱１６０ｃの近くに位置決めされて（例えば、開口部１２０ａの角度幅は、開口部１２０ｂ、１２０ｃの角度幅よりも大きい）、より多くの液体が、噴霧９０ｂ、９０ｃよりも噴霧９０ａへそらされるようにしている。図２０Ｅでは、４個の支柱１６０ａ〜１６０ｄおよび４個の開口部１２０ａ〜１２０ｄが使用されて、実質的に４つの、回転対称を有する噴霧９０ａ〜９０ｄをもたらす。他の実施形態では、１つまたは複数の支柱１６０および／または１つまたは複数の開口部１２０は、図２０Ａ〜図２０Ｅに示すものとは異なるように構成して、所望の特徴を有する噴霧９０を生じることができる。
【００７５】
本明細書で説明するガイドチューブの実施形態の多くでは、衝突部材１１０を、噴射６０が伝搬する長手軸８０（またはチャネル８４の長手軸８６またはガイドチューブ１００の長手軸）に対してほぼ垂直に向けることができる。他の実施形態では、衝突部材１１０を、噴射６０が伝搬する長手軸８０（またはチャネル８４の長手軸８６またはガイドチューブ１００の長手軸）に対して非垂直な角度で向けることができる。例えば、図２１Ａは、（この例では、チャネルの軸８６およびガイドチューブの軸に沿って伝搬する）液体噴射６０の軸８０に対して垂直に向けられていない衝突部材１１０を有するガイドチューブ１００の実施形態を示す側面図である。本明細書で説明する衝突部材１１０の実施形態のいずれも（何ら限定されないが、図１２Ａ〜図１７Ｄに示す衝突部材を含む）、噴射、チャネル、またはガイドチューブの軸に対して非垂直に向けることができる。衝突部材１１０の向きを使用して、噴霧を所望の個所の方へ（例えば、治療中の根管空間から離れるように）向けてもまたはそらしても、または、治療中に歯に所望の流体循環または撹拌をもたらすのを支援してもよい。
【００７６】
図２１Ｂは、ガイドチューブ１００に対する衝突部材１１０の向きを説明するために使用し得る角度θを概略的に示す側面図である。図２１Ｂでは、角度θは、噴射軸８０、チャネル軸８６、またはガイドチューブ軸（図２１Ｂでは符号が付されていないが、この例ではチャネル軸８６と同一線上にある）と、衝突部材１１０への法線１８０との間に規定されている。角度θが約ゼロ度であるガイドチューブ１００の場合、衝突部材１１０は、必要に応じて、噴射、チャネル、またはガイドチューブ軸に対してほぼ垂直である。図２１Ｂに示す例では、角度θは、衝突部材１１０が開口部１２０の近位端部１０６から離れるように角度が付けられている場合（例えば、図２１Ｂに示すように下方に向けて角度が付けられている）には、正であり、および角度θは、衝突部材１１０が開口部１２０の近位端部１０６の方へ角度が付けられている場合（例えば、図２１Ｂでは紙面内では上方に向けて）には、負である。角度θが正のとき、噴霧９０は、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４から離れるようにそらされる傾向がある（例えば、図２１Ａに概略的に示す例）。角度θが負のとき、噴霧９０は、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４の方へそらされる傾向がある。様々な実施形態では、角度θの正の値または負の値のいずれかを使用して、噴霧９０を、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４からそれぞれ離れるまたはそこへ向かうように方向付ける傾向を持たせ得る。角度θの絶対値は、約０度、約１０度、約２０度、約３０度、約４５度、約５０度、約６０度、約７０度、または約８０度とし得る。様々な実施形態では、角度θの絶対値は、約０度〜約８０度の範囲、約２０度〜約６０度の範囲、約３０度〜約５０度の範囲、または他の何らかの範囲とし得る。一部の実施形態では、角度θは、操作者によって調整でき、および歯科治療の前に（またはその最中に）、所望の角度に設定または変更し得る。
【００７７】
図２１Ｃは、湾曲した衝突部材１１０を含むガイドチューブ１００の実施形態を示す側面図である。この例では、衝突部材１１０の形状はアーチ形フラップとされ、開口部１２０の近位端部１０６から離れるように延出している。衝突部材１１０の曲率は、噴霧９０の所望の方向または分布をもたらすように、選択し得る。一部の実施形態では、２個、３
個、４個またはそれ以上の湾曲した衝突部材を使用できる。
【００７８】
図２２Ａ〜図２２Ｃは、ガイドチューブ１００のチャネル８４の軸８６またはガイドチューブ１００の軸に対して垂直に向けられていないノズル６４を含むハンドピース５０の実施形態を概略的に示す断面図である。図２２Ａ〜図２２Ｃでは、ノズル６４は、ガイドチューブ１００の遠位端部５８の方へ配置される。ノズル６４には、ノズル６４のオリフィス６６から放出された液体噴射６０が、チャネル８４の長手軸８６に対してある角度を形成する噴射軸８０に沿って伝搬するように、角度を付けることができる。角度は約０度（例えば、噴射６０は、チャネル軸８６に実質的に沿って放出される）、約１０度、約２０度、約３０度、約４５度、約５０度、約６０度、約７０度、約８０度、または約９０度とし得る。様々な実施形態では、角度は、約０度〜約８０度の範囲、約２０度〜約６０度の範囲、約３０度〜約５０度の範囲、約５０度〜約９０度の範囲、または他の何らかの範囲とし得る。一部の実施形態では、角度は、操作者が調整でき、および歯科治療の前に（またはその最中に）、所望の角度に設定または変更してもよい。一部の実施形態では、ガイドチューブ１００は開口部を含み、そこを通って、ノズル６４からの噴射６０がガイドチューブから出る。一部の実施形態では、ノズル６４（または複数のノズルまたはオリフィス）は、ガイドチューブ１００の側壁にまたはその上に形成してもよい。一部のそのような実施形態では、１つ（またはそれ以上）の噴射、ビーム、または噴霧が、そのようなノズルまたは開口部から送られ得る。一部のそのような場合には、噴射、ビーム、または噴霧は、ガイドチューブ１００またはチャネル８４の長手軸に対してほぼ垂直の角度で送られ得る。他のそのような場合には、ガイドチューブ１００の側壁にある１個以上のノズル６４またはオリフィス６６を、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４の方へ向けることができ（例えば、噴射、ビーム、または噴霧を遠位端部１０４の方へ向けるように）および／またはガイドチューブ１００の近位端部１０２の方へ向けることができる（例えば、噴射、ビーム、または噴霧を近位端部１０２の方へ向けるように）。
【００７９】
図２２Ａに示す実施形態では、衝突部材１１０は、内側チューブ１００ｂの遠位端部の周りに配置された外側チューブ１００ａを含む。噴射６０が、角度の付けられたノズル６４から出ると、噴射６０は、外側チューブ１００ａの内表面に当たってそらされ、噴霧９０になる。図２２Ｂおよび図２２Ｃに示す実施形態では、衝突部材１１０は、１個以上のフラップ、プレート、または構造１１０ａ、１１０ｂを含み、そこに噴射６０は衝突してそらされ、噴霧９０となることができる。フラップ、プレート、または構造のサイズ、形状、向き、および／または構成は、噴霧９０の所望の方向または分布を提供するように選択できる。
【００８０】
図２３は、歯の位置に液体のストリームをもたらすように構成された液体流チューブ２００を含むハンドピース５０の実施形態を概略的に示す。図２３は、液体流チューブに配置されたガイドチューブ１００を示すために、液体流チューブ２００が切り取られた部分切り取り図である。図示の実施形態では、液体流チューブ２００は、ガイドチューブ１００、およびガイドチューブ１００の外表面２０８と液体流チューブ２００の内表面２０６との間のチャネル２０４にある液体流のストリームの周りに配置されている。液体のストリームは、治療中、流体量が増えるか、または歯髄腔２６に追加的な循環を誘発し得る。液体のストリームはまた、治療中に歯髄腔２６に空気が入り込む程度を低下させ得るまたはそれを防止し得る。液体流チューブ２００によってもたらされた液体は、必ずしも要求されることではないが、噴射６０に使用される液体と異なってもよい。ハンドピース５０を、噴射６０に加えてまたはその代わりに操作者が液体流チューブ２００から液体のストリームを提供できるように、構成し得る。一部の治療では、液体流チューブ２００を使用して、消毒液または抗生物質溶液（例えば、次亜塩素酸ナトリウムなどの漂白剤）、化学物質または薬剤を含む溶液、または他の何らかの液体を提供できる。他の実施形態では、液体流チューブ２００は、ガイドチューブ１００に隣接させて配置できる、または複数の
液体流チューブ２００を使用できる。一部の実施形態では、液体流チューブ２００に加えてまたはその代わりに、液体のストリームは、ガイドチューブ１００のチャネル８４に沿ってもたらすことができる。
【００８１】
図２４Ａ〜図２４Ｆは、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４において様々な構成を有するガイドチューブ１００の実施形態の概略的に示す断面図である。図２４Ａおよび図２４Ｂは、衝突部材１１０の衝突面１１４と、最も遠位の面１１４ａとの間の距離が異なるガイドチューブの実施形態を概略的に示す。この距離は、歯髄室２８の床または根管空間３０から衝突面１１４を分離させるように作用し、および治療中に操作者が衝突面１１４の位置を床または根管空間に近づけすぎる可能性を低減させ得る。最も遠位の面１１４ａ（または遠位端部１０４付近の他の面）の１個以上の部分は、実質的に平坦（例えば、図２２Ａ〜図２２Ｂを参照）、湾曲（例えば、部分的に球形または楕円形；例えば、図２２Ｅを参照）、円錐状またはピラミッド形（例えば、図２２Ｄ、図２２Ｆを参照）、またはテクスチャー加工、粗化または不規則に（例えば、図２２Ｃを参照）され得る。最も遠位の面１１４ａは先端１１６（例えば、図２２Ｄ、図２２Ｅを参照）を含み、先端は丸みがあってもまたは鋭くてもよい。面１１４ａ上のテクスチャー加工または先端は、操作者が歯のまたはその上の所望の個所にまたはその付近にガイドチューブ１００の遠位端部１０４を位置決めするのに役立ち得る。
【００８２】
一部の実装例では、衝突面１１４（またはガイドチューブの他の面）は、例えば、噴射６０の衝突、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４付近のキャビテーションなどから受ける流体応力の影響下で生じる面１１４の劣化に抵抗する、１種以上の物質で被覆され得る。一部のそのような実装例では、衝突部材１１０は、付形、機械加工、成形、または形成が比較的容易であるが、衝突応力またはキャビテーション下で摩耗する傾向を有し得る材料から形成できる。被覆は、そのような材料を好都合に保護し得る。１つ以上の被覆が衝突面１１４ａ（またはガイドチューブの他の表面）に施されてもよい。例えば、めっき、化学溶液堆積（ＣＳＤ）、化学蒸着（ＣＶＤ）、プラズマ支援ＣＶＤ、スパッタリング、パルスレーザー堆積、カソードアーク堆積（アーク−ＰＶＣ）、または物理蒸着（ＰＶＤ）を含む方法を使用して、１つまたは複数の被覆を形成できる。
【００８３】
一部の実施形態では、被覆は、厚さを約１〜約７ミクロンとし、および一部の例では（例えば、ＰＶＤ）、所望の摩耗抵抗の程度に依存して異なる合金を含み得る。例えば、合金は、窒化チタン（ＴｉＮ）、炭窒化チタン（ＴｉＣＮ）、窒化チタンアルミニウム（ＴｉＡＩＮ）、窒化アルミニウムチタン（ＡｌＴｉＮ）、窒化チタンアルミニウムシリコン（ｔｉｔａｎｉｕｍ  ａｌｕｍｉｎｉｕｍ  ｓｉｌｉｃｏｎ  ｎｉｔｒｉｄｅ）（ＴｉＡｌＳｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、窒化クロム（ＣｒＮ）、または窒化アルミニウムクロム（ＡｌＣｒＮ）を含み得る。被覆は、ニッケルチタン（ＮｉＴｉ）またはダイアモンドなどの材料を含むことができる。場合によっては、これらの合金の１種以上を含む被覆は、衝突面の表面硬度を、ビッカーススケール（Ｖｉｃｋｅｒｓ  ｓｃａｌｅ）の硬度で約１５００ＨＶ〜約３５００ＨＶの範囲（ＨＶは、ビッカース硬度（Ｖｉｃｋｅｒｓ  ｐｙｒａｍｉｄ  ｎｕｍｂｅｒ）である）となるまで高め得る。他の場合では、被覆は、約５００ＨＶ〜約１０００ＨＶの範囲、約１０００ＨＶ〜約４０００ＨＶの範囲、または他の何らかの範囲の硬度を有し得る。
【００８４】
一実装例では、衝突部材１１０および衝突面１１４は、十分に硬い条件（例えば、硬度がロックウェルスケール（Ｒｏｃｋｗｅｌｌ  ｓｃａｌｅ）で約４４ＨＲＣ。これは、ビッカーススケールで約４３４ＨＶである）の３０１ステンレス鋼から機械加工され、かつレーザーによって製造される。次いで、衝突面１１４は、ＰＶＤによって１．５ミクロン厚さのＡｌＴｉＮ層で被覆される。様々な実施形態では、ガイドチューブ１００のいくつかまたは全てを、ステンレス鋼（例えば、オーステナイト系または３００系ステンレス鋼
、フェライト系またはマルテンサイト系のステンレス鋼）、炭素鋼、チタン、またはニッケルから形成できる。一部の実施形態では、ガイドチューブ１００は、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｍｅｔａｌｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｎｅｗ  Ｈａｒｔｆｏｒｄ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋから入手できるＩＮＣＯＮＥＬ（登録商標）、例えば、ＩＮＣＯＮＥＬ６２５またはＩＮＣＯＮＥＬ７５０Ｘから形成される。ガイドチューブ１００の実施形態に使用できる材料の別の例は、限定はされないが、ジルコニアＹＴＺＢ、コバルト合金、例えば、ＣｏＣｒＷＮｉまたはＣｏＣｒＭｏ  ＭＰ３５Ｎなど、ステライト合金、例えば、Ｄｅｌｏｒｏ  Ｓｔｅｌｌｉｔｅ，Ｇｏｓｈｅｎ，Ｉｎｄｉａｎａから入手できるＳＴＥＬＬＩＴＥ（登録商標）３３、Ｈａｙｎｅｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，Ｉｎｃ．，Ｋｏｋｏｍｏ，Ｉｎｄｉａｎａから入手できるＨＡＳＴＥＬＬＯＹ（登録商標）合金など、グラフェン、ダイアモンド、窒化ケイ素、ナノ粒子ステンレス鋼、ナノ結晶合金、例えば、Ｉｎｔｅｇｒａｎ，Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａから入手できるＮＡＮＯＶＡＴＥ（登録商標）など、セラミックなどを含む。一部の実施形態では、他の材料、例えば、硬質ポリマー材料、カーボンナノチューブ、ホウ素繊維複合体チューブ、タングステン繊維複合体チューブなどを使用してもよい。一部の実装例では、材料は、硬質ポリマー材料および／または金属に埋め込まれた繊維を含むことができる。他の材料は、金属マトリクス複合材料および／またはセラミック金属複合材料を含む。一部の実施形態では、ガイドチューブ１００の異なる部分が、異なる材料からおよび／または上述の材料のいずれかの組み合わせから形成される。
【００８５】
図２５は、歯科治療、例えば、根管処置中のハンドピース５０の使用例を概略的に示す。最初に、歯１０に開口部（図２５には図示せず）を形成するためにドリルまたは研削工具が使用され得る。開口部は、エナメル質２２および象牙質２０を通って延在し、歯髄腔２６の歯髄を露出させて、そこへのアクセスを提供する。開口部は、歯１０の歯冠１２の上部にまたは別の部分、歯冠１２の側面または歯肉１４の下側の歯根１６などに形成され得る。開口部のサイズおよび形状は、必要に応じて、病んだ歯髄におよび／または根管空間３０のいくつかまたは全てに好適なアクセスをもたらすようにし得る。ハンドピース５０は、液体の噴射６０を歯１０の一部分、例えば、歯髄腔２６に送るように使用し得る。噴射６０は、好都合には、必ずしも要求されることではないが、ＣＣ噴射とし得る。一部の治療方法では、操作者は、所望であれば治療プロセス中に、歯髄室２８の周りに噴射６０（または噴霧９０）を向けるようにハンドピース５０を操作できる。
【００８６】
ハンドピース５０は、本明細書で説明するハンドピース５０の実施形態のいずれかを含み得る。ハンドピース５０は、本明細書で説明するガイドチューブ１００または他の構造、要素、または形体のいずれか（例えば、衝突部材１００、開口部１２０、液体流チューブ２００など）を任意の好適な組み合わせで含み得る。いくつかの非限定的な例として、図３、図４、図４Ａ、図６、図７Ａ〜図７Ｂ、図９Ａ〜図９Ｃ、図２１Ａ〜図２１Ｂ、図２２Ａ〜図２２Ｃ、図２３、または図２５を参照して示しかつ説明したハンドピース５０の実施形態のいずれかは、上述の図面および／または図８Ａ〜図８Ｃ、図１０Ａ〜図１０Ｆ、図１１Ａ〜図１１Ｄ、図１６Ａ〜図１６Ｂ、図１８、図１９Ａ〜図１９Ｅ、および／または図２４Ａ〜図２４Ｆを参照して示しかつ説明したガイドチューブ１００の実施形態のいずれかと使用することができる。また、上述の図面を参照して説明したガイドチューブ１００の実施形態のいずれかは、上述の図面および／または図１２Ａ〜図１２Ｅ、図１３Ａ〜図１３Ｅ、図１４Ａ〜図１４Ｂ、図１５Ａ〜図１５Ｃ、図１７Ａ〜図１７Ｄ、および／または図２０Ａ〜図２０Ｅを参照して示しかつ説明した衝突部材１１０を利用してもよい。
【００８７】
ハンドピース５０は、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４が歯１０のまたは歯の表面（例えば、象牙質表面）の中、それらの上またはそれらの付近の所望の個所に配置されるように、操作者が位置決めできる。例えば、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４は
、歯の歯髄腔２６に配置され得る。ハンドピース５０は、歯１０または根管系３０を通って伝搬できかつ歯１０または象牙質表面から有機物を引き離すことができる圧力波を発生させ得る高速の液体ビーム（例えば、一部の治療ではＣＣ噴射）をもたらすように使用できる。液体ビームおよび／または圧力波は、限定はされないが、音響キャビテーション（例えば、気泡形成および崩壊、マイクロジェット形成）、流体撹拌、流体循環、ソノポレーション、音化学、などを含む、歯に発生し得る様々な効果を発生させ得るかまたはそれらの有効性を高め得る。一部の治療方法では、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４を、治療されている歯１０内の流体に沈めることは、上述の効果のいくつかまたは全ての有効性を高め、これにより、根管空間３０は効果的に洗浄され得る。いくつかの治療方法では、ノズル６４は、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４の方に位置決めされて、ノズル６４のオリフィス６６が、治療されている歯内の流体に沈められるようにし得る。いくつかのそのような実施形態では、オリフィス６６から噴出する液体噴射は、空気、環境ではなく流体に送られ、および、場合によっては、歯内の流体に後で影響を及ぼす空気環境に形成される液体噴射から得られる音場よりも大きくし得る音場を提供し得る。
【００８８】
任意選択により、流れ制限器２１０を、ハンドピース５０の遠位端部５８に配置できる。一部の治療方法では、流れ制限器２１０は、治療されている歯からの流体の逆流を抑止するために使用できる。例えば、流れ制限器２１０は、歯１０内の開口部からの流体の逆流を抑止し得る。流れ制限器２１０は、実質的にシリンダー状とし、かつガイドチューブ１００を実質的に取り囲み得る。流れ制限器２１０は、歯科治療中に歯１０の一部分に接触するように構成し得る。場合によっては、流れ制限器２１０はガイドチューブ１００の周りに緩く配置されている。流れ制限器２１０は、場合によっては、ガイドチューブ１００に取り外し可能に取り付けられ得る。流れ制限器２１０は、治療されている歯３０の歯冠と一致するように構成できる。流れ制限器２１０は、流体を含むように、あるいはガイドチューブ１００の遠位端部１０４から出てくる液体（例えば、開口部１２０からの噴射または噴霧）、液体流チューブ２００（使用される場合）から歯に送られる液体、歯髄腔内の流体などの逆流を低下または抑止させるように助け得る。流れ制限器２１０を、開口部１２０から噴出する噴射または噴霧（または他の源、例えば、液体流チューブ２００からの液体）が歯髄腔２６内に十分に保持されて、ガイドチューブ１００の遠位端部１０４が流体に含まれ得るまたは沈められ得るように、構成できる。ガイドチューブ１００の開口部１２０は、歯１０内の流体に含まれ得るまたは沈められ得る。例えば、下の歯１０の場合、開口部１２０の近位端部１０６および遠位端部１０８の双方とも、歯内の流体に含まれ、開口部１２０の近位端部１０６および遠位端部１０８の双方とも、歯内の流体のレベルより下に沈めることができる。一部の治療方法では、ガイドチューブ１００は、開口部１２０の一部分のみが流体内に含まれ得るように、歯の洞に配置され得る（例えば、近位端部１０６または遠位端部１０８の一方は、流体に含まれる）。流れ制限器２１９を用いる治療方法は、キャビテーションおよび圧力波が歯３０に形成される機会を利用し得ると考えられている（このことは必須ではないが）。流れ制限器２１０は、ガイドチューブ１００の開口部１２０から噴出する液体が流れ制限器２１０によって実質的に妨げられないように、構成できる。例えば、流れ制限器２１０の遠位面は、開口部１２０の近位端部１０６まで、またはそれを越えて、延在しなくてもよい。一部の治療方法では、流れ制限器２１０は歯１０に適用され、次いで、ハンドピース５０は、歯１０付近の位置にされる。
【００８９】
いくつかの治療方法では、流れ制限器２１０は、必ずしも要求されることではないが、歯１０の洞への開口部を実質的に封止して、洞が実質的に水密性となるようにする。例えば、いくつかの治療方法では、流れ制限器２１０は、洞からの流体の逆流を抑止するが、必ずしも歯１０から流出する流体全てを防止するわけではない。例えば、一部の治療方法では、歯に１個以上の開口部を（例えば、ドリル加工によって）形成して、一部の流体が歯１０の洞から流出できるようにし、かつ制限器２１０を、他の１つまたは複数の開口部
からの流体の逆流を低下させるまたは防止するように使用できる（例えば、歯冠のアクセス用開口部）。
【００９０】
一部の実施形態では、流れ制限器２１０は、根管処置中に使用された化学物質または洗浄液、例えば、次亜塩素酸ナトリウムによる悪影響を受けない材料から形成される。流れ制限器２１０は、任意の好適な１つまたは複数の多孔性および／または吸収材料、例えば、スポンジを含み得る。例えば、流れ制限器２１０は、液体を少なくとも部分的に吸収できる多孔性材料（例えば、エラストマー系、プラスチック、ゴム、セルロース、ファブリック、発泡体など）を含んでもよい。流れ制限器の材料は変形可能とし、歯の表面の輪郭に対して変形可能とし得る。一部の実施形態では、流れ制限器２１０は、密度が約１〜約１０００ｋｇ／ｍ３の範囲、または約１０〜約１００ｋｇ／ｍ３の範囲である材料を含む。流れ制限器２１０の引張強度は、約１ｋＰａ〜約３０００ｋＰａの範囲または約５０ｋＰａ〜約４００ｋＰａの範囲とし得る。流れ制限器２１０の極限伸びは、約５％〜約８００％の範囲または約５０％〜約２２０％の範囲とし得る。一部の実施形態では、流れ制限器２１０はセルを含み、その目視セル数は、約１〜約２５０／ｃｍの範囲または約１０〜約４０／ｃｍの範囲とし得る。発泡体に使用された材料は、エステルまたは別のタイプの発泡体を含み得る。
【００９１】
いくつかの図面に概略的に示す歯１０は臼歯であるが、手順は、切歯、犬歯、小臼歯、または臼歯などの任意のタイプの歯に行ってもよい。また、説明の装置および方法は、高度に湾曲した根管空間を含む広範な形態学を有する根管空間の治療を可能にする。さらに、説明の装置および方法は、ヒトの歯（子供の歯を含む）および／または動物の歯に適用される。
【００９２】
本明細書を通して、「一部の実施形態」または「実施形態」への言及は、実施形態に関連して説明された特定の特徴、構造、要素、作用または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。それゆえ、本明細書を通して、様々な個所で語句「一部の実施形態では」または「実施形態では」が現れる場合、必ずしも全て同じ実施形態を指すわけではなく、同じまたは異なる実施形態の１つ以上を指してもよい。さらに、特定の特徴、構造、要素、作用、または特性は、本明細書から当業者には明白なように、１つ以上の実施形態において任意の好適な方法で組み合わせてもよい。加えて、様々な実施形態では、特徴、構造、要素、作用、または特性を、全体的に組み合わせ、統合し、再構成し、整理し直し、または省略することができる。それゆえ、単一の特徴、構造、要素、作用、または特性、あるいは一群の特徴、構造、要素、作用、または特性は、各実施形態に必須でも、または必要でもない。考えられる全ての組み合わせおよび二次的組み合わせが、本明細書の範囲内にあるとされる。
【００９３】
本出願で使用されるように、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ、ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する」などは、同意語であり、制約なく包括的に使用され、および追加的な要素、特徴、作用、動作などを除外しない。また、用語「または」は、（排他的ではなく）包括的に使用され、例えば、要素のリストを接続するために使用される場合には、用語「または」は、リスト中の要素の１つ、いくつか、または全てを意味する。
【００９４】
同様に、当然のことながら、実施形態の上述の説明では、様々な特徴が、時として、説明を合理化しかつ様々な発明の態様の１つ以上の理解を助けるために、単一の実施形態、図面、または説明にまとめられている。しかしながら、この開示の方法は、いずれの特許請求項も、特許請求の範囲で明白に説明されている以上の特徴を必要とするという意図を反映していると解釈されるべきではない。むしろ、発明の態様は、単一の上述の説明の実施形態のいずれかの全ての特徴よりも少ない組み合わせにある。
【００９５】
上述の説明は、本明細書で説明する本発明の様々な例示的な実施形態、および他の例示的であるが非限定的な実施形態を説明する。説明は、開示された発明の組み合わせ、態様、および使用に関する詳細を提供する。実施形態の開示された特徴および態様の他の変形、組み合わせ、修正、均等物、態様、使用、実装例、および／または適用はまた、本明細書を読むことで当業者に明らかとなるものを含め、本開示の範囲内にある。加えて、本発明の特定の目的および利点を本明細書で説明する。そのような目的または利点の全てが、必ずしも任意の特定の実施形態で達成され得るわけではないことを理解されたい。それゆえ、例えば、当業者は、必ずしも本明細書で教示または提案したような他の目的または利点を達成することなく、本明細書で教示された１つの利点または一群の利点を達成するまたは最適にするように、本発明が実施または実行され得ると認識する。また、本明細書で開示した任意の方法またはプロセス、方法またはプロセスを構成する行為または操作は、任意の好適な順序で実施されてもよく、必ずしも、任意の特定の開示の順序に限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９−１】
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【図９−２】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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