(57)【要約】【課題】発光輝度のばらつきの少ない有機ＥＬパネル及びこれを用いた発光装置の製造方法を提供する。【解決手段】  本発明の有機ＥＬパネルは、基板と、前記基板上の有効発光領域内に配置された発光部と、前記基板上の前記有効発光領域の外に配置された電流供給端子対と、前記基板上の前記有効発光領域の外に配置されて前記電流供給端子対に対して前記発光部と直列に接続された直列側方抵抗部と、を含み、前記直列側方抵抗部の抵抗値が調整若しくは選択自在である。  また、本発明による発光装置の製造方法は、上記した有機ＥＬパネルの前記電流供給端子対を選択することによって発光特性を調整若しくは選択する処理後に、処理後の有機ＥＬパネルを含む発光装置を製造する。
2013161005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、前記基板上の有効発光領域内に配置された発光部と、前記基板上の前記有効発光領域の外に配置された電流供給端子対と、前記基板上の前記有効発光領域の外に配置されて前記電流供給端子対に対して前記発光部と直列に接続された直列側方抵抗部と、を含み、前記直列側方抵抗部の抵抗値が調整自在であることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記直列側方抵抗部は、機械的、電磁的若しくは光学的手段により切断容易な切断容易部を含むことを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記直列側方抵抗部は、前記基板上に配置された抵抗体と、前記電流供給端子対に対して前記発光部と前記抵抗体とを直列接続すべく電流路を形成する枝路部と、からなり、前記切断容易部は、前記枝路部に設けられていることを特徴とする請求項２記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記直列側方抵抗部は、前記基板上に配置された抵抗体と、前記電流供給端子対に対して前記発光部と前記抵抗体とを直列接続すべく電流路を形成する枝路部と、からなり、前記切断容易部は、前記抵抗体に設けられていることを特徴とする請求項２記載の有機ＥＬパネル。
【請求項５】
前記発光部の前記基板上での占有面積は、前記直列側方抵抗部のいずれのそれより大であることを特徴とする請求項２記載の有機ＥＬパネル。
【請求項６】
前記直列側方抵抗部は、前記発光部と同一のプロセスによって形成されることを特徴とする請求項２記載の有機ＥＬパネル。
【請求項７】
前記切断容易部の位置を示す、視認可能な若しくは検知可能なマークを前記基板上もしくはその近傍に有することを特徴とする請求項３または４記載の有機ＥＬパネル。
【請求項８】
前記直列側方抵抗部毎に電流供給端子を更に有し、前記直列側方抵抗部への個別の電流路は、前記直列側方抵抗部の各々とこれに対応する電流供給端子の各々との間を接続する枝路部を含むことを特徴とする請求項２記載の有機ＥＬパネル。
【請求項９】
請求項１記載の有機ＥＬパネルの前記直列回路の電気的特性を測定する測定ステップと、
前記測定ステップにおける測定結果に応じて、前記有機ＥＬパネルの電流供給端子の一部を選択する選択ステップと、
前記選択ステップを経た有機ＥＬパネルを含む発光装置を形成する有機ＥＬ発光装置の製造方法。
【請求項１０】
前記測定ステップは、前記発光部の発光輝度を測定する輝度測定ステップを含むことを特徴とする請求項９記載の有機ＥＬ発光装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンスパネル（以下、有機ＥＬパネルという）およびこれを用いた発光装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
照明装置のエネルギー効率を改善すべく、白熱球や蛍光灯に代わる光源の研究開発が進められている。最近では高輝度発光ダイオード（以下、ＬＥＤという)などが候補のひとつとして有力視されており、実際に応用製品が商品化されている。そして、それを追う形で有機ＥＬパネルを用いた照明も市場が立ち上がりつつある。【０００３】
ＬＥＤ照明は発光素子が狭い領域において発光するため光を何らかの方法で拡散させる必要がある。これに対して、有機ＥＬパネルを用いた照明は有機ＥＬパネル自体が面発光するので、広く均一な光を得ることができるメリットがある。また、有機ＥＬパネルが非常に薄型であり、壁や天井などに有機ＥＬパネルを張り付けることで部屋の壁面そのものを照明にすることも可能であり、可撓性を有するプラスチックを用いたフレキシブル基板を利用し、可撓性を持たせることにより曲面に張り付けることもできる。【０００４】
有機ＥＬパネルは、製造時のプロセス、ロットまたは発光層の材料の違いにより、発光層の特性にばらつきが生じる。この発光層の特性のばらつきにより、例えば、広い面積の照明のために並置される有機ＥＬパネル毎に、電流−電圧特性にばらつきが生じ、これらの有機ＥＬパネルを同一電圧によって駆動しても発光輝度がばらつくことになる。【０００５】
この電流−電圧特性が個々の有機ＥＬパネルにより異なることにより、複数の有機ＥＬパネルを並列接続して、ある一定の電圧で駆動すると有機ＥＬパネルの電流―電圧特性のばらつきにより、有機ＥＬパネル間の発光輝度もしくは電流が異なり、照明発光面の輝度の均一性が悪くなるという問題がある。【０００６】
例えば、特許文献１には、有機ＥＬパネルに、出力検知端子を備え、この出力検知端子の出力に基づいて発光素子への供給電力を制御するフィードバック制御を行い、複数のパネルを用いた発光装置を構成する場合の有機ＥＬパネルの発光輝度のばらつきを抑えることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−５４４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の発明によれば、出力検知端子の出力が同一になるように発光素子への供給電力を制御することにより、有機ＥＬパネルの発光輝度を抑制することには有効であると考えられるが、フィードバック制御回路を形成する故、有機ＥＬパネルの駆動回路系に制御回路を組み入れることになり全体として回路が複雑になり、製造コストも増大するという問題がある。【０００９】
そこで本発明が解決しようとする課題は、上記に欠点が一例として挙げられ、制御回路を使わずに比較的簡単な構成で、製造コストも安くしながらも、有機ＥＬパネル間の発光輝度のばらつきを抑制することを可能にした有機ＥＬパネルの発光装置を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明の有機ＥＬパネルは、基板と、前記基板上の有効発光領域内に配置された発光部と、前記基板上の前記有効発光領域の外に配置された電流供給端子対と、前記基板上の前記有効発光領域の外に配置されて前記電流供給端子対に対して前記発光部と直列に接続された直列側方抵抗部と、を含み、前記直列側方抵抗部の抵抗値が調整自在であることを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例である有機ＥＬパネルの平面図である。
【図２】本発明の実施例である有機ＥＬパネルの平面図である。
【図３】本発明の実施例である有機ＥＬパネルの平面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ間に沿った断面図である。
【図６】有機ＥＬパネルの製造プロセスの工程図である。
【図７】直列側方抵抗部の製造プロセスの工程図である。
【図８】有機ＥＬ発光装置の製造方法の工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
【実施例】
【００１３】
本発明の実施例である有機ＥＬパネル及びこれを用いた発光すなわち照明装置の製造方法を図１乃至図８により説明する。【００１４】
図１において、本発明の第１の実施例である有機ＥＬパネル１は、発光部２をその中央部に担う、例えば略長方形のガラス等の透明材からなる透明な基板３を含んでいる。基板３上の例えばその長手方向の一方の端部近傍には、電流供給端子対の一方である外部接続端子４−１ａ、４−２ａ、４−３ａ、４−４ａ、４−５ａが設けられ、基板３上のその長手方向の他方の端部近傍には、電流供給端子対の他方である外部接続端子４−１ｂ、４−２ｂ、４−３ｂ、４−４ｂ、４−５ｂが設けられている。【００１５】
外部接続端子４−１ａ、４−２ａ、４−３ａ、４−４ａ、４−５ａと発光部２との間の基板３上には、直列側方抵抗部６−１、６−２、６−３、６−４、６−５が各々配置されている。外部接続端子４−１ｂ、４−２ｂ、４−３ｂ、４−４ｂ、４−５ｂと発光部２との間の基板３上には、直列側方抵抗部７−１、７−２、７−３、７−４、７−５が各々配置されている。【００１６】
外部接続端子４−１ａ、４−２ａ、４−３ａ、４−４ａ、４−５ａには、導電パターン５の枝路部５−１ａ、５−２ａ、５−３ａ、５−４ａ、５−５ａが各々接続されている。外部接続端子４−１ｂ、４−２ｂ、４−３ｂ、４−４ｂ、４−５ｂには、導電パターン５の枝路部５−１ｂ、５−２ｂ、５−３ｂ、５−４ｂ、５−５ｂが各々接続されている。【００１７】
枝路部５−１ａ、５−２ａ、５−３ａ、５−４ａ、５−５ａは、外部接続端子４−１ａ、４−２ａ、４−３ａ、４−４ａ、４−５ａに直列側方抵抗部６−１、６−２、６−３、６−４、６−５と発光部２の陽極とを直列に各々接続している。【００１８】
枝路部５−１ｂ、５−２ｂ、５−３ｂ、５−４ｂ、５−５ｂは、外部接続端子４−１ｂ、４−２ｂ、４−３ｂ、４−４ｂ、４−５ｂに直列側方抵抗部７−１、７−２、７−３、７−４、７−５と発光部２の陰極とを直列に各々接続している。【００１９】
有機ＥＬパネル１の外部接続端子４−１ａ、４−２ａ、４−３ａ、４−４ａ、４−５ａ（例えば正側とする）と外部接続端子４−１ｂ、４−２ｂ、４−３ｂ、４−４ｂ、４−５ｂ（例えば負側とする）とからみて、導電パターン５は枝路部５−１ａ、５−２ａ、５−３ａ、５−４ａ、５−５ａ、５−１ｂ、５−２ｂ、５−３ｂ、５−４ｂ、５−５ｂにより、発光部２と直列側方抵抗部６−１、６−２、６−３、６−４、６−５、７−１、７−２、７−３、７−４、７−５とを直列に接続し、直列回路を形成している。【００２０】
すなわち、直列側方抵抗部毎に外部接続端子を有し、導電パターン５は、直列側方抵抗部の各々とこれに対応する外部接続端子の各々との間を接続する枝路部を含んでいる。【００２１】
発光部２の基板３上での占有面積は、直列側方抵抗部のいずれの占有面積より大きい。図１に示した実施例においては発光部２の両側方にそれぞれ５つずつ直列側方抵抗部が配置されている。しかし、直列側方抵抗部の数はこれに制限されるものではなく、発光部２の少なくとも一方の側方に少なくとも１つあれば良い。【００２２】
例えば、発光部２の一方の側方に少なくとも１つの直列側方抵抗部（例えば直列側方抵抗部６−２）があれば、発光部２の一方の側方に配置された別の直列側方抵抗部（例えば直列側方抵抗部６−１）はなくても良い。この場合には、枝路部５−１ａは、外部接続端子４−１ａに発光部２の陽極を直列に接続する。【００２３】
なお、直列側方抵抗部６−１〜６−５及び７−１〜７−５は、発光部２との間の陽極及び陰極を接続する枝路部５−１ａ〜５−５ａ及び５−１ｂ〜５−５ｂを有しないで、発光部２の陽極及び陰極に直接接続されても良い（図示せず）。【００２４】
直列側方抵抗部６−１、６−２、６−３、６−４、６−５の各抵抗値は異なる。直列側方抵抗部７−１、７−２、７−３、７−４、７−５の各抵抗値は異なる。各抵抗値の差が一定に設定されていても良いし、一定の倍率または２のべき乗でも良い。直列側方抵抗部６−１、６−２、６−３、６−４、６−５と直列側方抵抗部７−１、７−２、７−３、７−４、７−５との各抵抗値は同じであっても良い。予め、直列側方抵抗部の各々の抵抗値を既知の値に設定しておくこともできるが、抵抗体自体が既知であることは必須ではない。【００２５】
更に、基板３の形状は長方形に限らず、正方形であっても良い。また、円形や楕円形であっても良い。要するに、発光部２の両側方の少なくとも一方に直列側方抵抗部の少なくとも１つが配置されていれば良い。また、導電パターン５のパターン形状も、発光部２に直列に直列側方抵抗部を含む電流路が接続されていて、複数の外部接続端子から一対の外部接続端子を選択することによって、発光部２と直列に接続される抵抗性電流路の抵抗値が自在に変化するパターン形状であれば良いのである。【００２６】
ここで明らかなことは、第１の実施例である有機ＥＬパネル１においては、発光部２を含んで発光領域として有効な有効発光領域ＥＡが設けられ、その側方には発光領域に隣接する非有効領域ＮＡが設けられているということである。【００２７】
この非有効領域ＮＡ内において、抵抗値が異なる電流路に接続される外部接続端子の各々を選択することにより、この有機ＥＬパネル１の電圧電流特性や発光特性を調整することができる。【００２８】
図２において、本発明の第２の実施例である有機ＥＬパネル１は、発光部２をその中央部に担う、例えば略長方形のガラス等の透明材からなる透明な基板３を含んでいる。基板３上の例えば短手方向の一方の端部近傍には、電流供給端子対である外部接続端子群８−１ａ〜８−３ａ及び８−１ｂ〜８−３ｂが発光部２の両側方に各々設けられている。【００２９】
外部接続端子群８−１ａ〜８−３ａ（例えば、正側とする）、８−１ｂ〜８−３ｂ（例えば、負側とする）には、基板３上に設けられる導電パターン９の枝路部９−１ａ、９−１ｂの端部が各々接続されている。【００３０】
発光部２に対して外部接続端子群８−１ａ〜８−３ａと同じ側方には、直列側方抵抗部１０−１〜１０−３が例えば基板３の長手方向に沿って基板３上に各々配置されている。【００３１】
発光部２に対して外部接続端子群８−１ｂ〜８−３ｂと同じ側方には、直列側方抵抗部１１−１〜１１−３が例えば基板３の長手方向に沿って基板３上に各々配置されている。【００３２】
導電パターン９の枝路部９−１ａは、外部接続端子８−１ａに直列側方抵抗部１０−１、１０−２、１０−３と発光部２の陽極とを直列に接続し、外部接続端子８−２ａに直列側方抵抗部１０−２、１０−３と発光部２の陽極とを直列に接続し、外部接続端子８−３ａに直列側方抵抗部１０−３と発光部２の陽極とを直列に接続している。【００３３】
導電パターン９の枝路部９−１ｂは、外部接続端子８−１ｂに発光部２の陰極と直列側方抵抗部１１−１とを直列に接続し、外部接続端子８−２ｂに発光部２の陰極と直列側方抵抗部１１−１、１１−２とを直列に接続し、外部接続端子８−３ｂに発光部２の陰極と直列側方抵抗部１１−１、１１−２、１１−３とを直列に接続している。【００３４】
図２に示した実施例においては発光部２の両側方にそれぞれ３つずつ直列側方抵抗部が配置されている。しかし、直列側方抵抗部の数はこれに制限されるものではなく、発光部２の少なくとも一方の側方に少なくとも１つあれば良い。【００３５】
例えば、発光部２の一方の側方に少なくとも１つの直列側方抵抗部（例えば直列側方抵抗部１０−１若しくは１０−２）があれば、発光部２の一方の側方に配置された別の直列側方抵抗部（例えば直列側方抵抗部１０−３）はなくても良い。この場合には、枝路部９−１ａは、外部接続端子８−３ａに発光部２の陽極を直列に接続する。【００３６】
なお、直列側方抵抗部１０−３及び１１−１は、発光部２との間の陽極及び陰極を接続する導電パターン９の枝路部９−１ａ及び９−１ｂを有しないで、発光部２の陽極及び陰極に直接接続されても良い（図示せず）。【００３７】
更に、第２の実施例である有機ＥＬパネル１においても、発光部２を含んで発光領域として有効な有効発光領域ＥＡが設けられ、その側方には発光領域に隣接する非有効領域ＮＡが設けられている。【００３８】
この非有効領域ＮＡ内において、抵抗値が異なる電流路に接続される外部接続端子のいずれかを選択することにより、この有機ＥＬパネル１の電圧電流特性や発光特性を調整することができる。【００３９】
図３において、本発明の第３の実施例である有機ＥＬパネル１は、発光部２をその中央部に担う、例えば略長方形のガラス等の透明材からなる透明な基板３を含んでいる。基板３の例えば短手方向の一方の端部近傍には、電流供給端子対である外部接続端子１２−１ａ、１２−１ｂが設けられている。【００４０】
外部接続端子１２−１ａ、１２−１ｂ（例えば、１２−１ａを正側とし、１２−１ｂを負側とする）は導電パターン１３の幹路部１３ａ、１３ｂに接続されている。幹路部１３ａ、１３ｂは、発光部２を挟む位置において互いに並行に基板３の縁部に沿って伸長している。【００４１】
幹路部１３ａと発光部２との間の基板３上には直列側方抵抗部１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、１４−５が各々配置されている。発光部２と幹路部１３ｂの間の基板３上には直列側方抵抗部１５−１、１５−２、１５−３、１５−４、１５−５が各々配置されている。【００４２】
導電パターン１３は、幹路部１３ａ、１３ｂから直列側方抵抗部の各々及び発光部２へ電流路を形成する枝路部１３−１ａ、１３−２ａ、１３−３ａ、１３−４ａ、１３−５ａ、１３−１ｂ、１３−２ｂ、１３−３ｂ、１３−４ｂ、１３−５ｂを有する。【００４３】
幹路部１３ａと枝路部１３−１ａ、１３−２ａ、１３−３ａ、１３−４ａ、１３−５ａは外部接続端子１２−１ａに直列側方抵抗部１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、１４−５と発光部２の陽極とを直列に各々接続する。【００４４】
幹路部１３ｂと枝路部１３−１ｂ、１３−２ｂ、１３−３ｂ、１３−４ｂ、１３−５ｂは外部接続端子１２−１ｂに直列側方抵抗部１５−１、１５−２、１５−３、１５−４、１５−５と発光部２の陰極とを直列に各々接続する。【００４５】
なお、直列側方抵抗部の各々への電流路を形成する枝路部１３−１ａ〜１３−５ａ、１３−１ｂ〜１３−５ｂもしくは直列側方抵抗部の各々を含む領域には、基板３上の他の部分から切断手段によって切断容易になっている切断容易部を有し、有機ＥＬパネル１の直列回路から直列側方抵抗部を１つずつ切り離すことが容易になる。本実施例の有機ＥＬパネル１は、直列側方抵抗部１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、１４−５、１５−１、１５−２、１５−３、１５−４、１５−５のいずれかの切り離しにより、直列回路の全体の抵抗値を調整することが可能である。【００４６】
図３に示した第３の実施例においては発光部２の両側方にそれぞれ５つずつ直列側方抵抗部が配置されている。しかし、直列側方抵抗部の数はこれに制限されるものではなく、発光部２の少なくとも一方の側方に少なくとも１つあれば良い。【００４７】
例えば、発光部２の一方の側方に少なくとも１つの直列側方抵抗部（例えば直列側方抵抗部１４−２）があれば、発光部２の一方の側方に配置された別の直列側方抵抗部（例えば直列側方抵抗部１４−１）はなくても良い。この場合には、枝路部１３−１ａは、外部接続端子１２−１ａに幹路部１３ａを介して発光部２の陽極を直列に接続する。【００４８】
なお、直列側方抵抗部１４−１〜１４−５及び１５−１〜１５−５は、発光部２との間の陽極及び陰極を接続する枝路部１３−１ａ〜１３−５ａ及び１３−１ｂ〜１３−５ｂを有しないで、発光部２の陽極及び陰極に直接接続されても良い（図示せず）。【００４９】
更に、第３の実施例である有機ＥＬパネル１においても、発光部２を含んで発光領域として有効な有効発光領域ＥＡが設けられ、その側方には発光領域に隣接する非有効領域ＮＡが設けられている。【００５０】
この非有効領域ＮＡ内において、レーザ加工により導電パターン１３の一部を切断したり、基板３を切断したりすることにより、この有機ＥＬパネル１の電圧電流特性や発光特性を調整することができる。【００５１】
図４に示すとおり、発光部２は、基板３上に積層された例えば陽極である透明電極１６を含んでいる。透明電極１６上にはホール輸送層１７が積層され、ホール輸送層１７上には有機ＥＬ発光層１８が積層され、有機ＥＬ発光層１８上には電子輸送層１９が積層され、電子輸送層１９上には例えば陰極である金属電極２０が積層されている。【００５２】
良く知られているように、発光部２において、陽極の材料として、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）を用いる一方、陰極の材料として、アルミニウム（Ａｌ）を用いることができる。【００５３】
図示した発光部２においては、透明電極１６と金属電極２０との間に互いに積層されたホール輸送層１７、有機ＥＬ発光層１８及び電子輸送層１９からなる有機機能層の構造は３層構造のものである。しかしながら、かかる有機機能層は、例えば、有機ＥＬ発光層１８の単一層構造、ホール輸送層１７及び有機ＥＬ発光層１８からなる２層構造、或いはホール注入層、ホール輸送層１７、有機ＥＬ発光層１８、電子輸送層１９、電子注入層からなる５層構造等の種々の構造を取り得る（図示せず）。【００５４】
また、発光部２は例えば特開２００７−４２６５８号公報で開示されるいるが如きＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のストライプ状の有機ＥＬ積層体の多数がＲ、Ｇ、Ｂの順に並置された構造も取り得る（図示せず）。【００５５】
図５に示すとおり、直列側方抵抗部の各々は、基板３上に形成された導電層２１と、導電層２１上に形成された抵抗層２２と、からなる。また、直列側方抵抗部の各々は、導電層１６の１層構造の抵抗体であってもよい。【００５６】
導電層２１の材料としては、Ａｌ等、既知の導電材料を用いることができる。導電層２１は、発光部２の透明電極１６または金属電極２０と同一の材質とすることもできる。【００５７】
抵抗層２２の材料として、例えば、多結晶酸化シリコンでも良い。所望の抵抗特性を有する材料を用いることが可能である。また、抵抗層２２は、チップ抵抗器などのチップ部品であっても良い。【００５８】
なお、直列側方抵抗部の各々の抵抗層２２は、有機機能層であるホール輸送層１７、有機ＥＬ発光層１８、電子輸送層１９と同一の層構造とすることができる。これによって、直列側方抵抗部の各々は、発光部２と同一のプロセスによって形成され得る。【００５９】
また、抵抗層２２は発光部２の中の１つの層と材質が同一とすることができる。この場合、特に、抵抗層２２はホール輸送層１７と同一の材質とすれば、発光部２の製造プロセスの過程において、抵抗層２２を形成され得る。【００６０】
なお、上記した如く、発光部２がＲ、Ｇ、Ｂのストライプの有機ＥＬ積層体の並置構造の場合には、直列側方抵抗部の各々もＲ、Ｇ、Ｂ各群ごとに対応したストライプの構造にする必要がある（図示せず）。【００６１】
図６により有機ＥＬパネル１の製造プロセスを説明する。【００６２】
まず、ガラスやプラスチックなどの透明材からなる基板３を準備して、基板３上に陽極パターンである透明電極１６を形成する（ステップＳ１）。陽極には、仕事関数の大きな導電性材料、例えば厚さが1000〜3000Å程度のインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）又は厚さが 800〜1500Å程度の金を用い得る。【００６３】
具体的には、基板３上に、陽極パターンを、例えば、蒸着法やスパッタ法で成膜し、フォトリソグラフィーによってパターニングする。【００６４】
次に、透明電極１６からなる陽極パターン上にホール輸送層１７を形成する（ステップＳ２）。ステップＳ２で形成したホール輸送層１７上に有機ＥＬ発光層１８を塗布する（ステップＳ３）。ステップＳ３で塗布した有機ＥＬ発光層１８上に電子輸送層１９を形成する（ステップＳ４）。【００６５】
次に、電子輸送層１９上に陰極である金属電極２０を形成する（ステップＳ５）。陰極である金属電極２０には、仕事関数が小さな金属、例えば厚さが約100〜5000Å程度のアルミニウム、マグネシウム、インジウム、銀又は各々の合金を用い得る。【００６６】
基板３上に外部接続端子及び導電パターンを既知の手法により形成する。【００６７】
図７により直列側方抵抗部の製造プロセスを説明する。【００６８】
まず、有機ＥＬパネル１の製造プロセスのステップＳ１で準備した基板３上に、導電層２１を形成する（ステップＳＰ１）。導電層２１の形成の方法は、既知の手法により形成する。直列側方抵抗部の導電層２１が発光部２の透明電極１６と同一の材質の場合には、有機ＥＬパネル１の製造プロセスのステップＳ１と同時に行うことができる。直列側方抵抗部の各々が導電層２１の１層構造の抵抗体の場合は、本製造プロセスを終了する。【００６９】
直列側方抵抗部の各々が導電層２１と抵抗層２２との積層抵抗体の場合は、ステップＳＰ１で形成した導電層２１上に抵抗層２２を形成する（ステップＳＰ２）。抵抗層２２は既知の手法により形成する。抵抗層２２が発光部２の有機機能層と同一の３層構造の場合には、抵抗層２２の形成は有機ＥＬパネル１の製造プロセスのステップＳ２からステップＳ４まで同時に行うことができる。【００７０】
また、抵抗層２２が有機機能層の中の１つの層と材質が同一である場合には、抵抗層２２の形成は有機ＥＬパネル１の製造プロセスのステップＳ２からステップＳ４までのいずれか１つのステップと同時に行うことができる。例えば、抵抗層２２がホール輸送層１７と同一の材質の場合には、抵抗層２２の形成は有機ＥＬパネル１の製造プロセスのステップＳ２のときに、同時に行うことができる。【００７１】
図８により発光装置の製造方法を説明する。【００７２】
図１乃至図３に示した有機ＥＬパネル１を用意する（ステップＳＳ１）。【００７３】
次に、有機ＥＬパネル１の駆動をする（ステップＳＳ２）。【００７４】
図１に示した実施例において、例えば外部接続端子４−１ａ、４−１ｂに直流電源の正側、負側の端子が接続される。外部接続端子４−１ａ、４−１ｂ間に直列接続された発光部２と直列側方抵抗部６−１、７−１に電流が供給される。【００７５】
図２に示した実施例において、例えば外部接続端子８−１ａ、８−１ｂに直流電源の正側、負側の端子が接続される。外部接続端子８−１ａ、８−１ｂ間に直列接続された発光部２と直列側方抵抗部１０−１、１０−２、１０−３、１１−１に電流が供給される。【００７６】
図３に示した実施例において、外部接続端子１２−１ａ、１２−１ｂに直流電源の正側、負側の端子が接続される。外部接続端子１２−１ａ、１２−１ｂ間に直列接続された発光部２と直列側方抵抗部１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、１４−５、１５−１、１５−２、１５−３、１５−４、１５−５に電流が供給される。【００７７】
次に、有機ＥＬパネル１の電気的特性の選択をする（ステップＳＳ３）。このステップにおいては、有機ＥＬパネル１の外部接続端子間に一定の電圧を供給し電流や抵抗などの電気的特性を測定し、発光部２が所望の発光輝度になるように外部接続端子間で所望の電気的特性になる外部接続端子を選択する。【００７８】
なお、電気的特性の選択と並行して発光部２の発光輝度の測定も行うことができる。【００７９】
図１に示した実施例において、外部接続端子４−１ａ、４−１ｂ間に流れる駆動電流が所望の電流（または電流範囲）となるか判断する。所望の電流であれば、外部接続端子４−１ａ、４−１ｂが選択される。【００８０】
所望の電流でなければ、例えば、正側の外部接続端子４−１ａは直流電源の正側に接続したままで、直流電源の負側に接続する外部接続端子を４−１ｂから４−２ｂに接続替えして、所望の電流となるか判断する。【００８１】
この接続替えをした結果、外部接続端子４−１ａ、４−２ｂ間の電流路は枝路部５−１ａ、５−２ｂになり、外部接続端子４−１ａ、４−２ｂ間に直列接続された発光部２と直列側方抵抗部６−１、７−２に電流が供給される。これにより、直列回路の抵抗値が変化するため、直列回路の電流が変化する。所望の電流でなければ、直流電源の負側に接続する外部接続端子を４−３ｂ、４−４ｂ、４−５ｂへ順次接続替えし、所望の電流となるか否かを判断する。【００８２】
次に、直流電源の正側に接続する外部接続端子を４−１ａから４−２ａに接続替えし、直流電源の負側に接続する外部接続端子を順次接続替えして、所望の電流であるか判断する。更に、直流電源の正側に接続する外部接続端子を４−３ａ、４−４ａ、４−５ａに順次接続替えし、これを繰り返して所望の電流が得られた両外部接続端子を選択する。【００８３】
すなわち、外部接続端子の正側及び負側を接続替えすることにより、有機ＥＬパネル１の直列回路の抵抗値を調整して、所望の電流になる外部接続端子を選択する。【００８４】
なお、外部接続端子の正側、負側の両方もしくはどちらか一方の複数の端子を直流電源に接続しても良い。例えば、直流電源の正側に外部接続端子４−１ａ、４−２ａに接続し、直流電源の負側に外部接続端子４−１ｂ、４−２ｂに接続することができる。【００８５】
図２に示した実施例において、外部接続端子８−１ａ、８−１ｂ間で所望の電流（または電流範囲）となるか判断する。所望の電流であれば、外部接続端子８−１ａ、８−１ｂが選択される。【００８６】
所望の電流でなければ、例えば、正側の外部接続端子８−１ａは接続したままで、直流電源の負側に接続する外部接続端子を８−１ｂから８−２ｂ、８−３ｂへ順次接続替えし、所望の電流となるか否かを判断する。【００８７】
次に、直流電源の正側に接続する外部接続端子を８−１ａから８−２ａに接続替えし、直流電源の負側に接続する外部接続端子を順次接続替えして、所望の電流であるか判断する。更に、直流電源の正側に接続する外部接続端子を８−３ａに接続替えして、これを繰り返して所望の電流が得られた両外部接続端子を選択する。【００８８】
図３に示した実施例において、外部接続端子１２−１ａ、１２−１ｂ間で所望の電流（または電流範囲）であるか判断する。【００８９】
所望の電流でなければ、本ステップにおいて、有機ＥＬパネル１の導電パターン１３の一部をレーザなどで切断し、直列回路に含まれる直列側方抵抗部の数を調整することにより、外部接続端子１２−１ａ、１２−１ｂ間で電気的特性を調整することができる。すなわち、導電パターン１３の例えば幹路部１３ａと直列側方抵抗部１４−１の正側との間を接続している枝路部１３−１ａを切断し、直列側方抵抗部１４−１を有機ＥＬパネル１の直列回路から切り離す。【００９０】
これにより、直列回路の抵抗値が変化し、外部接続端子１２−１ａ、１２−１ｂ間の電流を調整することができ、所望の輝度を選択することができる。【００９１】
直列側方抵抗部１４−１を有機ＥＬパネル１の直列回路から切り離し、有機ＥＬパネル１の外部接続端子１２−１ａ、１２−１ｂ間で所望の輝度を選択できた場合には、電気的特性の選択ステップＳＳ３は終了する。【００９２】
このように導電パターン１３の一部（例えば、枝路部１３−１ａ、１３−２ａ、１３−３ａ、１３−４ａ、１３−５ａ、１３−１ｂ、１３−２ｂ、１３−３ｂ、１３−４ｂ、１３−５ｂのいずれか１つ以上）を、有機ＥＬパネル１の直列回路の電気的特性の調整の必要に応じて、レーザなどで切断して、直列側方抵抗部１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、１４−５、１５−１、１５−２、１５−３、１５−４、１５−５のいずれか１つ以上を有機ＥＬパネル１の直列回路から切り離す。【００９３】
枝路部を含む導電パターン１３は、既知の導電材料の金属で構成されており、レーザなどで容易に切断することができる。【００９４】
本実施例において、幹路部１３ａと直列側方抵抗部１４−１の正側とを接続している枝路部１３−１ａをレーザで切断したが、直列側方抵抗部１４−１の負側と発光部２の陽極の間であっても良い。また、直列側方抵抗部の導電層が金属電極と同一の材質である場合には、レーザによる切断は容易である。【００９５】
有機ＥＬパネル１の直列回路から１つずつ切り離すためには、直列側方抵抗部の各々を含む領域と枝路部の各々に対応する部分とが基板３の他の部分より切断手段によって切断容易な切断容易部を有することができる。【００９６】
切断容易部の位置を示すために、切断容易部が視認もしくは検知可能なマークなどを基板３上もしくはその近傍に設けることができる。切断手段は、例えばレーザなどを使用するが、機械的、電磁的もしくは光学的な切断手段を用い得る。【００９７】
直列側方抵抗部が発光部２と同一の層構造にしている場合には、発光部２だけでなく、電流が供給された直列側方抵抗部の各々も発光することになる。発光部２の発光輝度の測定に邪魔になる場合などは、同一の層構造の直列側方抵抗部にマスキングやカバーなどをして直列側方抵抗部の各々の発光部分を隠しても良い。【００９８】
次に、電気的特性の選択完了後の有機ＥＬパネル１を用いた発光装置の組み立てをする（ステップＳＳ４）。例えば、電気的特性が選択された有機ＥＬパネル１は、バリ取りや洗浄など、その他必要な検査及び処理を行い、有機ＥＬパネル１を用いた発光装置の組み立てをする。本発明による有機ＥＬパネル１は、例えば所定の規格に従った形状の透明窓を備えたケース（図示せず）に収納して発光すなわち照明装置として製品化することができる。【００９９】
なお、本発明の実施例においては、４−１ａ、８−１ａ、１２−１ａなどの外部接続端子及び４−１ｂ、８−１ｂ、１２−１ｂなどの外部接続端子が正側及び負側であること前提に説明を行なったが、かかる場合に限定されるものではなく、４−１ａ、８−１ａ、１２−１ａなどの外部接続端子及び４−１ｂ、８−１ｂ、１２−１ｂなどの外部接続端子が負側及び正側であっても良い。
【符号の説明】
【０１００】
１  有機ＥＬパネル
２  発光部
３  基板
４―１ａ〜４−５ａ、４―１ｂ〜４−５ｂ  外部接続端子
５  導電パターン
５−１ａ〜５−５ａ、５−１ｂ〜５−５ｂ  枝路部
６−１〜６−５、７−１〜７−５  直列側方抵抗部
８−１ａ〜８−３ａ、８−１ｂ〜８−３ｂ  外部接続端子
９  導電パターン
９−１ａ、９−１ｂ  枝路部
１０−１〜１０−３、１１−１〜１１−３  直列側方抵抗部
１２―１ａ、１２−１ｂ  外部接続端子
１３  導電パターン
１３ａ、１３ｂ  幹路部
１３−１ａ〜１３−５ａ、１３−１ｂ〜１３−５ｂ    枝路部
１４−１〜１４−５、１５−１〜１５−５  直列側方抵抗部
１６  透明電極（陽極）
１７  ホール輸送層
１８  有機ＥＬ発光層
１９  電子輸送層
２０  金属電極（陰極）
２１  導電層
２２  抵抗層
ＥＡ  有効発光領域
ＮＡ  非有効領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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