(57)【要約】【課題】レーザ脱毛装置は、異なるレーザ光通過孔を設けたアタッチメントを施術部位に応じて付け替える必要があり、この際取り外したアタッチメントを紛失するという問題があった。またアタッチメントにも安全装置を備える必要があったが、そのコネクタ部が汚れることによる接触不良が発生するという問題もあった。発明が解決しようとする課題は、アタッチメントなしでレーザ光照射範囲を可変にするレーザ脱毛装置を提供することである。【解決手段】レーザ光の出射部を覆う照射範囲変更カバーをレーザ脱毛装置の本体に装備し、前記カバーには口径の異なる２以上のレーザ光通過孔を設け、前記カバーの位置を動かすことでレーザ射出部に一のレーザ光通過孔を臨ませるレーザ脱毛装置により上記問題を解決した。
2013122001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光の出射部を覆う照射範囲変更カバーをレーザ脱毛装置の本体に装備し、
前記カバーには口径の異なる２以上のレーザ光通過孔を設け、
前記カバーの位置を動かすことで前記出射部に一のレーザ光通過孔を臨ませることを特徴とするレーザ脱毛装置。
【請求項２】
前記カバーを半球形状に形成し、
その開口縁をレーザ脱毛装置の本体に設けた円環状の孔部に回転自在に係合し、
前記出射部の正面前方に一のレーザ光通過孔を臨ませることを特徴とする請求項１に記載のレーザ脱毛装置。
【請求項３】
前記カバー上であって、前記２以上のレーザ光通過孔それぞれの近傍にタッチセンサを設けると共に、
前記レーザ光通過孔ごとのタッチセンサに配線接続する２以上のコネクタを前記カバー内部に有し、
前記カバーの位置を動かすことで、選択的に前記コネクタの一つと導通する請求項２に記載のレーザ脱毛装置。
【請求項４】
前記半球形状のカバーは、その回転軸がレーザ脱毛装置本体の長手方向軸に対し傾斜するよう取付けると共に、前記レーザ光の出射部とレーザ光通過孔との間に棒状導光体を前記レーザ脱毛装置本体の長手方向軸と直角に設け、
前記レーザ光通過孔のそれぞれが装置本体の正面に位置した際に、開口面が長手方向軸と平行になるように配置することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のレーザ脱毛装置。
【請求項５】
前記カバー内部に、このカバーと相似した半球形状であって前記カバーと一緒に回転する通電シフトサポータを設け、
この通電シフトサポータと前記カバーとの間に導電体を配したことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載のレーザ脱毛装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚にレーザ光を照射して脱毛を行うレーザ脱毛装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱毛の仕方には、レーザ脱毛以外にも、ワックス脱毛・針脱毛などがある。レーザ脱毛は、黒色または茶色に吸収される波長のレーザ光を皮膚に照射し、毛根等に熱的なダメージを与えることにより、毛の再生を抑制する脱毛法で、痛みが少なく時間も短くて済むため広く行われている。【０００３】
レーザ脱毛のうち高出力レーザを用いるものは、高度な知識と経験を有する医師による施術が必要とされる。これに対し低出力レーザを用いるものは、専門知識を必要とせず、家庭でも簡易に脱毛ができる。【０００４】
家庭用の場合は、安全が重要で、意図しないレーザ光照射を回避するため、レーザ光照射口を包囲するように３つのタッチセンサを配置し、１つでも皮膚に接触しない場合はレーザ光照射しないようになっている（特許文献１）。【０００５】
このためレーザ光出射部を覆うアタッチメントを違う長さのものに取り替えて、レーザ光の光源と皮膚との距離を変えることにより、皮膚に到達するレーザ光のエネルギ密度を変更する形式のもの（特許文献２）においては、すべてのアタッチメントにタッチセンサを取り付ける。
またレーザ光のほかにハロゲンランプのような予熱光源を併設して施術領域を加熱するもの（特許文献３）において、口径の違うアタッチメントに取り替えて予熱光源の照射範囲を変更する場合も、すべてのアタッチメントにタッチセンサを取り付ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４
【特許文献２】特開２００２−３０６２３０
【特許文献３】実用新案登録３０２８９８８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
こうしたアタッチメント付け替え式のレーザ脱毛装置では、アタッチメントを複数用意し、その中からひとつを適宜選んで付け替えるため、付け替えの手間が煩わしいばかりでなく、アタッチメントを紛失することもある。またアタッチメントと本体の間にゴミ等が挟み込まれ電気的な接続不良を生じると、タッチセンサが正しく作動せずレーザ光が照射されないおそれがある。
本発明が解決しようとする課題は、どのようにしたらアタッチメントの付け替えに伴う様々な弊害をなくして、レーザ光のエネルギ密度や光照射範囲を変更するか、である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、そのために次の技術的手段を講じる。
まず請求項１記載の発明は、レーザ光の出射部を覆う照射範囲変更カバーをレーザ脱毛装置の本体に装備し、前記カバーには口径の異なる２以上のレーザ光通過孔を設け、前記カバーの位置を動かすことで前記出射部に一のレーザ光通過孔を臨ませることを特徴とするレーザ脱毛装置である。【０００９】
また、請求項２記載の発明は、前記カバーを半球形状に形成し、その開口縁をレーザ脱毛装置の本体に設けた円環状の孔部に回転自在に係合し、前記出射部の正面前方に一のレーザ光通過孔を臨ませることを特徴とする請求項１に記載のレーザ脱毛装置である。【００１０】
また、請求項３記載の発明は、前記カバー上であって、前記２以上のレーザ光通過孔それぞれの近傍にタッチセンサを設けると共に、前記光通過孔ごとのタッチセンサに配線接続する２以上のコネクタを前記カバー内部に有し、前記カバーの位置を動かすことで、選択的に前記コネクタの一つと導通する請求項２に記載のレーザ脱毛装置である。【００１１】
また、請求項４記載の発明は、前記半球形状のカバーは、その回転軸がレーザ脱毛装置本体の長手方向軸に対し傾斜するよう取付けると共に、前記レーザ光の出射部とレーザ光通過孔との間に棒状導光体を前記レーザ脱毛装置本体の長手方向軸と直角に設け、前記レーザ光通過孔のそれぞれが装置本体の正面に位置した際に、開口面が長手方向軸と平行になるように配置することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のレーザ脱毛装置である。【００１２】
また、請求項５記載の発明は、前記カバー内部に、このカバーと相似した半球形状であって前記カバーと一緒に回転する通電シフトサポータを設け、この通電シフトサポータと前記カバーとの間に導電体を配したことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載のレーザ脱毛装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、口径の異なる２以上のレーザ光通過孔のある照射範囲変更カバーをレーザ脱毛装置の本体に装備してレーザ光の出射部を覆い、このカバーの位置を動かすことでレーザ射出部に一のレーザ光通過孔を臨ませることにより、照射範囲を変更するためのアタッチメントを用いることなくレーザ光照射範囲を可変にすることができる。この構成によりアタッチメントを用いることがなくなるので、それを紛失しない。【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、照射範囲変更カバーが半球形状であることにより、レーザ脱毛装置と皮膚表面との接触部分が滑らかな形状となり、装置を滑らせて使用する際に皮膚表面への負荷が少なくなる。また、そのカバーがレーザ脱毛装置の本体に設けた円環状の孔部に係合し、その円環に沿って回転することにより、直線的にカバーを動作させる場合と比較してレーザ脱毛装置全体をコンパクトにできる。【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、カバー上に設けた２以上のレーザ光通過孔それぞれの近傍にタッチセンサを設けると共に、レーザ光通過孔ごとのタッチセンサに配線接続する２以上のコネクタを前記カバー内部に有し、そのカバーの位置を動かし、選択的に上記コネクタの一つと導通することで、タッチセンサに接触している場合にのみ、脱毛を行うためのレーザを出射することができ安全に脱毛装置を使用することができる。【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、半球形状のカバーは、その回転軸がレーザ脱毛装置本体の長手方向軸に対し傾斜するよう取付けると共に、レーザ光通過孔のそれぞれが装置本体の正面に位置した際に開口面が長手方向軸と平行になるように配置するので、装置本体２の正面に位置するレーザ光通過孔を施術したい部位に容易に接触できる。また、他のレーザ光通過孔は皮膚に接触せず、円滑に使用できる。
さらに、レーザ光の出射部とレーザ光通過孔との間に棒状導光体を前記レーザ脱毛装置本体の長手方向軸と直角に設けるので、装置本体２の正面に位置するレーザ光通過孔より施術したい部位に向けレーザ光が真っ直ぐに照射される。【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、カバー内部に一緒に回転する通電シフトサポータを設け、この通電シフトサポータとカバーとの間に導電体を配したことにより、配線部を強固に固定でき、断線などを生じることなく長期間安定して装置を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザ脱毛装置の全体斜視図である。
【図２】図１のレーザ脱毛装置の正面図である。
【図３】図１のレーザ脱毛装置の側断面図である。
【図４】照射範囲変更カバーを回転しスポット照射用レーザ光通過孔が正面を向いた状態の側断面図である。
【図５】図１のレーザ脱毛装置の動作図であり、（ａ）はワイド照射用レーザ光通過孔を正面に向けた状態、（ｂ）は回転の途中、（ｃ）はスポット照射用レーザ光通過孔を正面に向けた状態である。
【図６】照射範囲変更カバーの取付け状態を説明するためのレーザ脱毛装置の側面図である。
【図７】図１のレーザ脱毛装置の回転部の組立方法を示す説明図であり、（ａ）は照射範囲変更カバーの斜視図、（ｂ）は回転側導電体の斜視図、（ｃ）は通電シフトサポータの斜視図、（ｄ）は固定側導電体の斜視図である。
【図８】図７の通電の切換え方法を示す説明図である。
【図９】タッチセンサを外した状態の照射範囲変更カバーを裏から見た斜視図である。
【図１０】通電シフトサポータを裏から見た斜視図である。
【図１１】通電シフトサポータの上に回転側導電体を重ねた状態の平面図である。
【図１２】他の実施形態に係るレーザ脱毛装置の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一つの実施形態について、図１乃至図１１を用いて説明する。
【００２０】
図１に示す本実施形態に係るレーザ脱毛装置１は、ＡＢＳ樹脂等のエンジニアリングプラスチックからなる装置本体２に、口径の異なる２個のレーザ通過孔を備えた照射範囲変更カバー３を装備する。レーザ脱毛装置１は、主要な使用者である成人女性が片手で持ち施術を行うハンディタイプの装置で、角を丸めた縦長の直方体形状であり、軽量化を図っている。装置本体２内部には二次電池を装備し、充電を行うことで繰り返し使用できると共に、使用時には電源ケーブルを取り外して使用できる。なお、図示は省略したが、電源ケーブルの接続端子は、装置本体２の底部に設けている。
【００２１】
装置本体２前面には、このレーザ脱毛装置１の電源が誤って入ることを防止するための安全ロック８を設け、図示は省略したが後面には脱毛装置１の電源のオン／オフを行う電源スイッチと、レーザ光及びフラッシュランプの光の強弱を調整する２個の調整ボタンとを設ける。
この強弱は、例えば、弱い方から順にレベル１、レベル２、…レベル５の５段階とし、以下のように照射時間の差により強弱をつける。レベル１はフラッシュランプの光を０．５秒照射し、レーザ光を０．５秒照射する。レベル２はフラッシュランプの光を０．７５秒照射し、レーザ光を１．２秒照射する。レベル３はフラッシュランプの光を１秒照射し、レーザ光を１．８秒照射する。レベル４はフラッシュランプの光を１秒照射し、レーザ光を２．４秒照射する。レベル５はフラッシュランプの光を１秒照射し、レーザ光を３．０秒照射する。いずれの場合もフラッシュランプの光を照射に引続き、レーザ光を０．５秒照射するものであり、フラッシュランプの光の照射とレーザ光の照射のオーバラップ時間を約０．２秒とする。
更に装置本体２の側面にはフラッシュランプの光及びレーザ光を照射する際に押す光照射スイッチ１６を設け、このスイッチ１６を押しているときのみフラッシュランプの光及びレーザ光の照射が可能となる。なお、フラッシュランプの光及びレーザ光の照射や強弱を制御する制御回路Ｓは、装置本体２の内部に設ける。
【００２２】
装置本体２の上方に、斜め上を向いた姿勢の半球形状の照射範囲変更カバー３を装備する。すなわち、照射範囲変更カバー３は、その回転軸３ａを装置本体２の長手方向軸２ａに対し角度θ傾斜して取付けられている。この角度θは鋭角であり、好ましくは約４５度である（図６参照）。
この照射範囲変更カバー３には、二つのレーザ光通過孔５，６を設ける。回転レーザ光通過孔５，６の中心は、半球形状の照射範囲変更カバー３の回転中心と重なる円周上に配置し、１８０度に振り分けて配置する。このレーザ光通過孔５，６は、それぞれが装置本体２の正面に位置した際に、開口面が長手方向軸２ａと平行になるように配置する（図６参照）。照射範囲カバー３を装備するとは、使用者が通常使用する場合には、このカバー３を取り外すことができないように設けることを言う。レーザ光通過孔の一方はワイド照射用レーザ光通過孔５であり、脚や腕など広範囲な体毛部を処理する場合に使用する。もう一方はスポット照射用レーザ光通過孔６であり、指などの狭い範囲の体毛部を処理する場合に使用する。これら、ワイド照射用レーザ光通過孔５とスポット照射用レーザ光通過孔６の二つの口径の異なるレーザ光通過孔を設けて、それぞれの通過孔にはガラス板を嵌め込む（図３、図４参照）。
この照射範囲変更カバー３は、レーザ脱毛装置１の本体２に設けた円環状部に係合し、この円環状部に沿って時計回り及び反時計回りに回転する構成である（図５参照）。
照射範囲変更カバー３の回転動作を容易にするために、カバー上には二つの突起部４を設け、使用者はこの突起部４に指をかけて照射範囲変更カバー３を回転させる。照射範囲変更カバー３は、通常回転ロック機構により回転を拘束されているが、回転ロック解除レバー７により回転が可能となる。
この回転ロック機構の構成は以下のとおりである。
照射範囲変更カバー３の内部には、このカバー３と相似した半球形状の通電シフトサポータ１３を設け（図７（ｃ）参照）、通電シフトサポータ１３の底部には、２個の凹部１３ａ，１３ａを対向して設ける。回転ロック機構は、回転ロック解除レバー７と一体の嵌合板７ａと、この通電シフトサポータ１３により構成する。嵌合板７ａは、本体２側に設けた出没自在の板状の部材であり、バネにより通電シフトサポータ１３に向けて付勢する。嵌合板７ａが凹部１３ａに嵌合した状態でロックされ、嵌合を解除することにより、回転自在になる。
５ａは、照射範囲変更カバー３上のワイド照射用レーザ光通過孔５の近傍かつ照射範囲変更カバー３の周縁側に設けた平坦部である。
この平坦部５ａとワイド照射用レーザ光通過孔５のガラス板とを略面一に形成する。
さらに、装置本体２前面上部と照射範囲変更カバー３の周縁部の所定の２箇所には、それぞれ位置合わせの目印１７〜１９を設ける。
【００２３】
図３、図４に示すように、レーザ光を発光し出射するレーザ出射部１１を本体２内にレーザ光を本体の長手方向の面に垂直に照射するように設け、そのレーザ出射部１１を覆うように照射範囲変更カバー３を設ける。ワイド照射用レーザ光通過孔５のガラス板とレーザ出射部１１との間には棒状導光体１０を設ける。なお、スポット照射用レーザ光通過孔６にもガラス板が嵌めこまれている。加えてレーザ照射を行う面の照度及び熱を確保するためのフラッシュランプ１２をレーザ出射部１１に隣接して設ける。
２１は光漏れ防止用カバーであり、フラッシュランプ１２を覆うカバー１２ａの上方に設けられており、フラッシュランプの光及びレーザ光を出射しない側の通過孔５又は６を塞ぐ。
ワイド照射用レーザ光通過孔５の近傍には、この通過孔５を包囲するように等配して３個のタッチセンサ９ａを設け、スポット照射用レーザ光通過孔６の近傍には、この通過孔６を包囲するように等配して３個のタッチセンサ９ｂを設ける。ワイド照射用レーザ光通過孔５を用いてフラッシュランプの光及びレーザ光の照射を行う際には、その通過孔５の近傍にある３個のタッチセンサ９ａが全て皮膚に接触していることを制御回路Ｓが確認し、フラッシュランプの光及びレーザ光の照射が可能となる。同様にスポット照射用レーザ光通過孔６を用いてフラッシュランプの光及びレーザ光の照射を行う際にも、その通過孔６の近傍にある３個のタッチセンサ９ｂの信号によりフラッシュランプの光及びレーザ光の照射が可能となる。このインターロック制御により、意図しない部位に誤ってフラッシュランプの光及びレーザ光が照射されてしまうおそれがなく装置の安全性が高められている。
２０は、回転ロック解除レバー７の上部と左右を覆う被覆板である。この被覆板２０の上部の板は、左右両端部が側面視でタッチセンサ９ａ，９ｂより所定寸法突出しており、本体の正面側に位置する通過孔５又は６を下に向けてテーブルの上などに置いた場合に、タッチセンサ９ａ，９ｂがテーブルなどに接触しない。また、被覆板２０の上部の板は中央部分が凹んでいることにより、皮膚の弾力も伴い正しい位置で操作する際にタッチセンサ９ａ，９ｂと皮膚ｈとの接触の邪魔にならない。
【００２４】
レーザ出射部１１の動作時の発熱を熱伝導によって拡散させて性能の低下を抑えるため、レーザ出射部１１を包むようにヒートシンクを設ける。ヒートシンクは熱伝導率のよいアルミニウム又はその合金等で鋳造され、また、表面積を増やすために複数の貫通孔を備え放熱効果が高められている。
【００２５】
なお、照射範囲変更カバー３の形状を半球形状と表現したが、これはこのカバーが球体の一部の形状であることを意味し、厳密に球体の半分を利用したものでなくても問題ない。例えば、球体をその中心を通る軸方向に３等分した場合の一つであっても問題ない。
【００２６】
また、図７に示すように、照射範囲変更カバー３と、このカバー３と相似した半球形状の通電シフトサポータ１３の二つのパーツを相互に固定し、装置本体２に設けた円環状部の縁を挟み込む構成、即ち係合する構成とする。この構成により照射範囲変更カバー３は前記円環に沿う回転動作が可能となり、通電シフトサポータ１３は照射範囲変更カバー３が回転するとその動作と一緒に回転する。
通電シフトサポータ１３上には、タッチセンサ９と配線結合する回転側導電体１４を嵌め込むための溝を形成し、導電体１４（図７（ｂ）参照）を挟み込んで照射範囲変更カバー３と固定する。加えて、通電シフトサポータ１３内にレーザ通過孔５，６ごとのタッチセンサ全てに通電したコネクタ１５ａ，１５ｂを対向して固定する。
図８に示すように、コネクタ１５ａ，１５ｂには、それぞれ板状導電体１５１,１５２が５個ずつ固定されている。この内のそれぞれ３個がそれぞれ３個ずつあるタッチセンサ９ａ及びタッチセンサ９ｂに１対１で導通する。コネクタ１５ａの残りの２個は、両者間を導線で繋ぐ。コネクタ１５ｂの残りの２個は、抵抗ｒ（１００kΩ程度）を介して両者間を連結する。この抵抗値の違いを制御回路Ｓが検出して、ワイド照射用レーザ光通過孔５側とスポット照射用レーザ光通過孔６側のいずれが導通しているかを判別する。
上記構成とすることでワイド照射用レーザ光通過孔５を用いてレーザ照射を行う場合には、コネクタ１５ａが装置本体２に設けた導電体に接触し、タッチセンサ９ａの信号が導電体１４及びコネクタ１５ａを通して装置本体２に設けた制御回路Ｓに送られる。他方スポット照射用レーザ光通過孔６を用いる場合には、コネクタ１５ｂが装置本体２に設けた導電体に接触し、タッチセンサ９ｂの信号が回転側導電体１４及びコネクタ１５ｂを通して制御回路Ｓに送られる。
図７（ｄ）に示すように、２４は本体に設けた固定側導電体であり、外側に向けて付勢された出没自在の５本のピン２４ａを有する。このピン２４ａは、照射範囲変更カバー３と共に通電シフトサポータ１３を回転することによりコネクタ１５ａ，１５ｂの板状導電体１５１又は１５２の底部と接触する。
【００２７】
棒状導光体１０は棒状のガラス製で、通過孔５，６に嵌められたガラス板の近傍まで伸びている（棒状導光体１０とガラス板との間隙は３ｍｍ程度である）。そのため、図９，図１０に示すとおり、照射範囲変更カバー３及び通電シフトサポータ１３の回転を妨げぬよう、照射範囲変更カバー３には通過孔５，６間を結ぶ円弧状の溝２２を、通電シフトサポータ１３には通過孔５，６間を結ぶ円弧状の孔２３をそれぞれ設ける。
なお、９１はタッチセンサ９ａ固定用の孔、９２はタッチセンサ９ｂ固定用の孔である。また、１５３は板状導電体固定用の長孔である。
【００２８】
レーザ光は、ＧａＡｓ（ガリウムアルセナイド）等の化合物半導体を用いたＰＮ接合ダイオードに直接電流を流して励起される。このダイオードは、例えば波長７００〜９００ｎｍ、光出力５ｍＷ〜６Ｗのレーザ光を放射することが可能な半導体素子が適用されている。出射されたレーザ光は、光電気反応、光磁気反応、光力学反応、光化学反応、光免疫反応、光酵素反応等を誘起させる効果があり、光生物学的活性化により生体組織の新陳代謝を促して皮膚血行を高め、また、水分や血液に吸収され難いため、優れた皮膚深部への到達性を有する。
ここで、レーザを用いた脱毛原理について簡単に説明する。レーザ光は、他の光に比べてエネルギ密度が高いため、生体組織に照射した場合、照射部分の温度を比較的容易に上昇させることができる。これによりレーザ光は、生体組織の所望の部位の蛋白質の変成等を意図的に引き起こさせる光熱反応を誘起させることが可能である。レーザ脱毛は、エネルギ密度を比較的高く設定したレーザ光を体毛等の毛根に照射し、その毛母細胞の蛋白質の変成が促進されることにより、毛の成長を抑制する。これにより所望の脱毛効果を得るものである。
【００２９】
フラッシュランプはハロゲンランプであり、放射される光の波長は９５０ｎｍをピークに可視光から赤外光まで（４５０〜１６５０ｎｍ程度）の広い範囲を持っている。
本発明では、ワイド照射用レーザ光通過孔５を出たレーザ光及びフラッシュランプの光の皮膚に当たる単位面積当たりの量と、スポット照射用レーザ光通過孔６を出たレーザ光及びフラッシュランプの光の皮膚に当たる単位面積当たりの量が変わらないよう棒状導光体１０を通過孔５，６に嵌められたガラス板の近傍まで伸ばすと共に、通過孔５，６にレンズでなくガラス板を嵌める。すなわち、棒状導光体１０を、通過孔５，６に嵌められたガラス板の近傍まで伸ばしたので、レーザ光はほとんど拡散することなく皮膚に照射される。また、通過孔にはガラス板を嵌めたことによりフラッシュランプの光も通過孔の大小にかかわりなく、皮膚の単位面積当たりの強さはほぼ同じである。よって、レーザ光照射範囲による使用感に差がなく、快適に使用できる。
【００３０】
カバー３上に設けたレーザ光通過孔５，６それぞれの近傍に、タッチセンサ９ａ，９ｂを設けると共に、レーザ光通過孔５，６ごとのタッチセンサ９ａ，９ｂに配線接続する２以上のコネクタ１５ａ，１５ｂを前記カバー３内部に有し、そのカバー３を動作させることで、制御回路Ｓが選択的に上記コネクタ１５ａ，１５ｂのいずれかと導通し、レーザ光又はフラッシュランプの光の照射を可能とする。この構成により、レーザ出射部１１に臨んだレーザ光通過孔近傍のタッチセンサが皮膚に接触したときのみ、脱毛を行うためのレーザ光又はフラッシュランプの光を出射することができ安全に脱毛装置１を使用することができる。
【００３１】
また、カバー３内部に一緒に回転する通電シフトサポータ１３を設け、この通電シフトサポータ１３とカバー３との間に回転側導電体１４を配したことにより、配線部を強固に固定でき、断線などを生じることなく長期間安定してレーザ脱毛装置１を使用することができる。
【００３２】
次に、レーザ脱毛装置１の使用方法について説明する。
レーザ脱毛装置１を使用する前に、レーザ脱毛装置１内に設けている二次電池に充電を行う。充電は電源コードをレーザ脱毛装置１の底部に設けた接続端子に接続して行う。十分に充電を終えたことをＬＥＤ表示灯で確認し電源コードを取り外す。
【００３３】
脚や腕、脇など広範囲な体毛部を処理する場合（図５（ａ）参照）には、ワイド照射用レーザ通過孔５がレーザ脱毛装置１の正面になるように、照射範囲変更カバー３を回転させる。回転させるときには、回転ロック解除レバー７を下に下げた状態で、突起部４に指を掛けて回転させる。この際に装置本体２前面上部の目印１７と照射範囲変更カバー３の周縁部の目印１８を合致させて回転ロック解除レバー７を戻すと、本体２に設けた嵌合板７ａが一方の凹部１３ａに嵌合して適切な位置に固定できると共に、コネクタ１５ａと本体に設けた固定側導電体２４とが導通する。
【００３４】
次に安全ロック８をはずし、電源スイッチが作動する状態にする。電源スイッチを一度押すと、レーザ脱毛装置１は制御回路Ｓによりレーザの照射が可能な準備状態に保持される。レーザ光の強弱を調整する２個の調整ボタンにより所望の強度に調整した後、照射範囲変更カバー３のワイド照射用レーザ通過孔５を皮膚表面ｈの体毛部に接触させる（図６）。この接触状況はタッチセンサ９ａを介して装置本体２に内蔵した制御回路Ｓが確認する。このタッチセンサ９ａからの信号はインターロック信号として作用し、全てのプローブ９ａが接触していることがレーザ照射の必要条件となる。この状態で、装置本体２の側面の光照射スイッチ１６を押すと、先ずフラッシュランプの光がワイド照射用レーザ通過孔５を介し皮膚表面に照射される。これに引き続いてレーザ光が体毛部に照射される。フラッシュランプの光により皮膚が暖められ、これに続いて毛穴に届くレーザの熱を逃がし難くし、優れた脱毛効果を得ることができる。
平坦部５ａは、照射用レーザ通過孔５と合さって大面積の接触部分となり、視認し難い脇などを脱毛する際のガイドとなる。
【００３５】
上記施術を行った後、続けて指などの狭い範囲の体毛部を処理する場合（図５（ｃ）参照）を説明する。回転ロック解除レバー７を下に下げた状態で、突起部４に指を掛けて照射範囲変更カバー３を回転させ、スポット照射用レーザ通過孔６を、レーザ脱毛装置１の正面に向ける。この際に装置本体２前面上部の目印１７と照射範囲変更カバー３の周縁部の目印１９を合致させて回転ロック解除レバー７を戻すと、本体２に設けた嵌合板７ａがもう一方の凹部１３ａに嵌合して適切な位置に固定できると共に、コネクタ１５ｂと本体に設けた固定側導電体２４とが導通する。その後はワイド照射用レーザ通過孔５の場合と同様の施術を行う。なお施術を行った後は、電源スイッチを再度押すことにより、レーザ脱毛装置１の電源を落とし、安全ロック８によりロックを掛けて保管する。
【００３６】
以上により、照射範囲を変更するためのアタッチメントを用いることなくレーザ光照射範囲を変更することができる。このように本実施形態のレーザ脱毛装置１ではアタッチメントを用いることがないので、それを紛失することがない。
【００３７】
また、照射範囲変更カバー３が半球形状であることにより、レーザ脱毛装置１と皮膚表面との接触部分が滑らかな形状となり、装置１を滑らせて使用する際、皮膚表面への負荷が少なくなる。また、そのカバー３がレーザ脱毛装置１の装置本体２に設けた円環状の孔部に係合し、その円環に沿って回転することにより、直線的にカバーを動作させる場合と比較してレーザ脱毛装置１全体をコンパクトにできる。
【００３８】
以上、本発明を実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこの実施形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で他の形態でも実施可能である。
前記本発明に係るレーザ脱毛装置１はレーザ光とフラッシュランプの光との併用を中心に述べたが、レーザ光のみで脱毛する装置についても同様に適用することができる。
例えば図１２に示すように、装置本体２の内部にフラッシュランプを設けず、スポット照射用レーザ光通過孔６にガラス板でなく凸レンズＬを嵌め込む。
ワイド照射用レーザ光通過孔５から出るレーザ光に対し、スポット照射用レーザ光通過孔６から出るレーザ光が強くなり、照射部位に応じて照射するレーザ光の強弱をつけることができる。
ただし、レーザ光とフラッシュランプの光とを併用すると、フラッシュランプの光により皮膚が暖められ、毛穴に届いたレーザの熱を逃がし難いので、脱毛効率がよい。
【００３９】
また、別の実施形態として、照射範囲変更カバー３は半球形状としたが、ボード状にして、本体装置に装備し本体装置表面をスライドさせることも可能である。
【００４０】
また、照射範囲変更カバー３に２個のレーザ通過孔５，６を設けたが、３個以上とすることも可能である。その場合、照射範囲変更カバー３上に設ける突起部４は通過孔同士の間に設ける構成が望ましい。
【００４１】
ただし、照射範囲変更カバー３を半球形状として、さらにその回転軸３ａを装置本体２の長手方向軸に対し約４５度傾斜させ、レーザ光通過孔５，６のそれぞれが装置本体２の正面に位置した際に、開口面が長手方向軸２ａと平行になるように配置することにより、装置本体２の正面に位置する回転レーザ光通過孔を施術したい部位に容易に接触できる。また、他の回転レーザ光通過孔を皮膚に接触させず、円滑に使用できる。
また、レーザ光通過孔を２〜４個にすると、レーザ光通過孔間が近接せず、照射範囲変更カバー３を円滑に回転できる。
【００４２】
また、タッチセンサ９ａ，９ｂとコネクタ１５ａ，１５ｂとの接続を、ケーブルで行うことも可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  レーザ脱毛装置
２  装置本体
３  照射範囲変更カバー
４  突起部
５  ワイド照射用レーザ光通過孔
６  スポット照射用レーザ光通過孔
７  回転ロック解除レバー
８  安全ロック
９ａ  タッチセンサ（ワイド照射用レーザ光通過孔近傍）
９ｂ  タッチセンサ（スポット照射用レーザ光通過孔近傍）
１０  棒状導光体
１１  レーザ光出射部
１２  フラッシュランプ
１３  通電シフトサポータ
１４  導電体
１５ａ  コネクタ（タッチセンサ９ａと導通したもの）
１５ｂ  コネクタ（タッチセンサ９ｂと導通したもの）
１６  光照射スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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