(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、冷媒／水熱交換器、減圧手段および蒸発器がこの順に接続されることにより冷媒循環回路が構成されているヒートポンプと、該ヒートポンプの前記冷媒／水熱交換器の水流通路側に水を循環する水ポンプおよび水循環系路とを備えているヒートポンプ式給湯機において、
前記ヒートポンプの高圧圧力検出手段が高圧異常上昇を検出し、該ヒートポンプが停止したとき、前記冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度に基づいて、その温度差が所定値以上か否かで水循環系路への空気混入の有無を判定し、空気が混入していると判定された場合のみ、前記水ポンプの運転を継続して空気抜きを行う制御部が設けられていることを特徴とするヒートポンプ式給湯機。
【請求項２】
前記制御部は、前記高圧圧力検出手段が高圧の異常上昇を検出し、前記ヒートポンプが停止されてから一定時間経過した後、前記水ポンプの運転を停止するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のヒートポンプ式給湯機。
【請求項３】
前記冷媒／水熱交換器は、前記冷媒の流れと前記水の流れが対向流とされている熱交換器とされ、前記制御部は、該冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度の検出値に基づいて、その温度差が所定値以上の場合、空気が混入していると判定し、前記水ポンプの運転を一定時間だけ継続して空気抜きを行うように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のヒートポンプ式給湯機。
【請求項４】
前記制御部は、前記冷媒／水熱交換器の前記出口冷媒温度および前記入口水温度との温度差が、定格時の温度差に対して所定値以上の温度差が付いたら、空気が混入していると判定し、前記水ポンプの運転を継続して一定時間空気抜き運転を行うように構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のヒートポンプ式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水循環系路への空気の混入による高圧異常であることを的確に判断して空気抜きを行うことができるヒートポンプ式給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ヒートポンプ式給湯機の据付け時に、水循環系路の空気抜きを怠った場合、据え付け後の運転時において、冷媒／水熱交換器に空気が混入し、その空気によって冷媒と水との熱交換が阻害されることから、交換熱量が低下する。このため、高圧が異常上昇し、高圧圧力検出手段の作動により運転が継続できなくなるという問題が発生する場合がある。この問題は、空気抜きが実施されるまで、繰り返し発生してしまう。
【０００３】
そこで、高圧の異常上昇により圧力検出手段が作動し、ヒートポンプの運転が停止された場合でも、一定の時間だけ水ポンプの運転を継続することによって、水循環系路内から空気を排出する空気抜き運転を行わせるようにしたものが、特許文献１により提供されている。これによって、空気の混入に起因するヒートポンプの運転停止を最小限に抑制できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４６２１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に示されたものでは、高圧の異常上昇によるヒートポンプの運転停止時、空気混入の有無にかかわらず、常に水ポンプが一定時間だけ運転されるようになっている。このため、空気の混入による高圧異常でない場合であっても、水ポンプが運転されることになり、動力が無駄に消費されるとともに、無駄な水ポンプの運転によって水が循環されることから、冷媒側の放熱が促進される結果、熱ロスが発生してしまう等の問題があった。
【０００６】
さらに、特許文献１のものでは、ヒートポンプの高圧異常上昇の原因が、水循環系路内への空気の混入によるものなのか、それ以外の原因によるものなのかを特定することができず、原因調査に時間がかかってしまい、適時、適切なメンテナンスが実施できないことから、高圧異常上昇の繰り返しにより運転中断時間が長引いてしまう等の課題があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、高圧の異常上昇が空気混入によるものであることを的確に判定し、必要時のみ水ポンプを運転して空気抜きを行うことができるヒートポンプ式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、本発明のヒートポンプ式給湯機は、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明にかかるヒートポンプ式給湯機は、圧縮機、冷媒／水熱交換器、減圧手段および蒸発器がこの順に接続されることにより冷媒循環回路が構成されているヒートポンプと、該ヒートポンプの前記冷媒／水熱交換器の水流通路側に水を循環する水ポンプおよび水循環系路とを備えているヒートポンプ式給湯機において、前記ヒートポンプの高圧圧力検出手段が高圧異常上昇を検出し、該ヒートポンプが停止したとき、前記冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度に基づいて、その温度差が所定値以上か否かで水循環系路への空気混入の有無を判定し、空気が混入していると判定された場合のみ、前記水ポンプの運転を継続して空気抜きを行う制御部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ヒートポンプの高圧圧力検出手段が高圧異常上昇を検出し、該ヒートポンプが停止したとき、冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度に基づいて、その温度差が所定値以上か否かで水循環系路への空気混入の有無を判定し、空気が混入していると判定された場合のみ、水ポンプの運転を継続して空気抜きを行う制御部が設けられているため、高圧圧力検出手段が高圧異常上昇を検出したとき、ヒートポンプ側の運転が停止されるが、制御部により冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度に基づいて、その温度差が所定値以上か否かで水循環系路への空気混入の有無を判定し、空気が混入されていると判定された場合のみ、水ポンプの運転を継続して空気抜きを行うことができる。従って、空気の混入に起因するヒートポンプの高圧異常上昇の繰り返しを防止することができるとともに、空気混入以外の原因によるヒートポンプの高圧異常停止時に、水ポンプが運転されることによる動力ロスや放熱ロスを抑制し、省エネルギー化を図ることができる。また、ヒートポンプの高圧異常上昇による空気抜きが継続的に行われる場合には、空気混入以外の原因、例えば熱交換器の劣化等による高圧異常上昇であることを的確に判別することができるため、原因調査およびメンテナンスを迅速化、容易化することができる。
【００１０】
さらに、本発明のヒートポンプ式給湯機は、上記のヒートポンプ式給湯機において、前記制御部は、前記高圧圧力検出手段が高圧の異常上昇を検出し、前記ヒートポンプが停止されてから一定時間経過した後、前記水ポンプの運転を停止するように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、制御部が、高圧圧力検出手段が高圧の異常上昇を検出し、ヒートポンプが停止されてから一定時間経過した後、水ポンプの運転を停止するように構成されているため、空気が混入していると判定された場合のみ、ヒートポンプが高圧異常停止してから一定時間だけ、水ポンプを強制的に継続運転し、水循環系路内に混入されている空気を空気抜き（エアベント）を介して外部に排出することができる。従って、空気の混入に起因するヒートポンプの高圧異常上昇の繰り返しを防止することができるとともに、必要最小限の水ポンプの運転により空気抜きを行うことができ、動力ロスや放熱ロスを抑制することができる。
【００１２】
さらに、本発明のヒートポンプ式給湯機は、上述のいずれかのヒートポンプ式給湯機において、前記冷媒／水熱交換器は、前記冷媒の流れと前記水の流れが対向流とされている熱交換器とされ、前記制御部は、該冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度の検出値に基づいて、その温度差が所定値以上の場合、空気が混入していると判定し、前記水ポンプの運転を一定時間だけ継続して空気抜きを行うように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、冷媒／水熱交換器が、冷媒の流れと水の流れが対向流とされている熱交換器とされ、制御部が、該冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度の検出値に基づいて、その温度差が所定値以上の場合、空気が混入していると判定し、水ポンプの運転を一定時間だけ継続して空気抜きを行うように構成されているため、冷媒／水熱交換器の冷媒および水の流れを対向流とすることによって、効率よく温水を製造することができる。また、冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度の温度差が所定値以上の場合、空気の混入によって水と冷媒との熱交換が阻害され、交換熱量の低下により温度差が拡大していると認識できるので、これに基づいて空気混入に起因する高圧の異常上昇と判定し、水ポンプを運転して空気抜きを行うことができる。従って、空気の混入時、それを確実に検知し、必要最小限の水ポンプの運転によって空気抜きを行い、以後の空気混入による高圧の異常上昇防止と省エネルギー化を図ることができる。
【００１４】
さらに、本発明のヒートポンプ式給湯機は、上述のいずれかのヒートポンプ式給湯機において、前記制御部は、前記冷媒／水熱交換器の前記出口冷媒温度および前記入口水温度との温度差が、定格時の温度差に対して所定値以上の温度差が付いたら、空気が混入していると判定し、前記水ポンプの運転を継続して一定時間空気抜き運転を行うように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、制御部が、冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度との温度差が、定格時の温度差に対して所定値以上の温度差が付いたら、空気が混入していると判定し、水ポンプの運転を継続して一定時間空気抜き運転を行うように構成されているため、冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度の温度差が定格時の温度差の所定値以上となった場合、水循環系路側に異状が発生している、すなわち空気が混入していると判定することができる。従って、冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度と入口水温度との温度差から確実に空気の混入を検知し、水ポンプの運転によって空気抜きを行い、空気混入による高圧の異常上昇防止と省エネルギー化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、高圧圧力検出手段が高圧の異常上昇を検出したとき、ヒートポンプ側の運転が停止されるが、制御部により冷媒／水熱交換器の出口冷媒温度および入口水温度に基づいて、その温度差が所定値以上か否かで水循環系路への空気混入の有無を判定し、空気が混入されていると判定された場合のみ、水ポンプの運転を継続して空気抜きを行うことができるため、空気の混入に起因するヒートポンプの高圧異常上昇の繰り返しを防止することができるとともに、空気混入以外の原因によるヒートポンプの高圧異常停止時に、水ポンプが運転されることによる動力ロスや放熱ロスを抑制し、省エネルギー化を図ることができる。また、ヒートポンプの高圧異常停止が、空気の混入によるものか、それ以外の原因、例えば熱交換器の劣化等によるものかを的確に判別することができるため、原因調査およびメンテナンスを迅速化、容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るヒートポンプ式給湯機の概略構成図である。
【図２】図１に示すヒートポンプ式給湯機の空気抜き動作の制御フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の一実施形態について、図１および図２を参照して説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係るヒートポンプ式給湯機の概略構成図が示され、図２には、その空気抜き動作の制御フロー図が示されている。
ヒートポンプ式給湯機１は、作動媒体としてＣＯ２冷媒を用いている超臨界サイクルのヒートポンプ２と、貯湯タンクユニット３とから構成されている。
【００１９】
ヒートポンプ２は、冷媒を圧縮する圧縮機４と、ガスクーラとして機能し、冷媒と水とを熱交換する冷媒／水熱交換器５と、冷媒を減圧する膨張弁等からなる減圧手段６と、冷媒を蒸発する蒸発器７とが、この順に冷媒配管８を介して接続されることによって構成された閉サイクルの冷媒循環回路９を備えている。このヒートポンプ２は、作動媒体としてＣＯ２冷媒が充填された超臨界サイクルのヒートポンプとされており、それ自体、特別のものではなく、公知のものであってよい。
【００２０】
貯湯タンクユニット３は、ヒートポンプ２側で製造された温水を貯湯する所要の容量を有する貯湯タンク１０と、この貯湯タンク１０を介してヒートポンプ２の冷媒／水熱交換器５に対して水が循環可能とされている水循環系路１１と、該水循環系路１１中に設けられている水ポンプ１２と、水循環系路１１内に空気が混入されていた場合、その空気を水ポンプ１２の運転によって外部に排出する機能を担う空気抜き（エアベント）１３とを備えている。
【００２１】
上記ヒートポンプ２の冷媒／水熱交換器５は、冷媒配管８が接続される冷媒流通路５Ａ側を流れる冷媒と、水循環系路１１が接続される水流通路５Ｂ側を流れる水とが熱交換されるように構成された熱交換器であり、冷媒からの放熱によって水を加熱し、温水を製造する機能を担っている。この冷媒／水熱交換器５は、冷媒流通路５Ａ側を流れる冷媒の流れ方向と、水流通路５Ｂ側を流れる水の流れ方向が互いに向かい合う対向流となるように構成されているものである。
【００２２】
また、上記ヒートポンプ式給湯機１には、水循環系路１１の空気抜き処理を怠る等によって、水循環系路１１内に空気が混入していた場合、その空気を抜いて外部に排出する空気抜き処理を行うための制御部１４が設けられている。この制御部１４は、ヒートポンプ２の吐出配管に設けられている高圧圧力検出手段（高圧圧力スイッチ）１５が高圧の異常上昇を検出し、ヒートポンプ２が保護停止されたとき、温度センサ１６，１７によって検出された冷媒／水熱交換器５の冷媒温度および水温度に基づいて、水循環系路１１への空気混入の有無を判定し、空気が混入していると判定された場合のみ、水ポンプ１２の運転を継続して空気抜き処理を行う構成とされている。
【００２３】
より具体的には、図２の制御フロー図に示されるように、ステップＳ１において、高圧圧力検出手段（高圧圧力スイッチ）１５により高圧圧力が設定圧以上か否か（高圧圧力スイッチがＯＦＦか否か）が監視されており、ＮＯの場合、ステップＳ２に移行し、温度センサ１６，１７により冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度と入口水温度とがそれぞれ検出される。この温度センサ１６，１７により検出された出口冷媒温度（１）および入口水温度（２）は、ステップＳ３において、「（１）−（２）＞所定値で、所定時間保持」されたか否かが判定される。ここで、ＮＯの場合、ステップＳ１に戻るようになっている。
【００２４】
また、ステップＳ３でＹＥＳと判定された場合、据付け時に水循環系路１１内の空気抜きを怠る等のため、冷媒／水熱交換器５に空気が混入しており、その空気によって冷媒と水との熱交換が阻害され、交換熱量が低下していると判定し、ステップＳ４以下の空気抜き動作に移行する。この空気抜き動作は、ステップＳ４において、ヒートポンプ２、すなわち冷媒系統の運転を停止し、続いてステップＳ５で水ポンプ１２を流量Ａで継続運転することによって、実行される。
【００２５】
ステップＳ６では、水ポンプ１２が一定時間継続運転されたか否か、すなわち冷媒系統の運転が停止されてから、一定時間が経過したか否かが判定される。ＮＯの場合、一定時間が経過するまで、ステップＳ５に戻って運転が継続され、一定時間が経過してＹＥＳと判定されると、ステップＳ７に移行して水ポンプ１２の流量が零とされ、その運転が停止されるため、ステップＳ８に移行し、水系統の運転も一旦停止される。こうして、空気抜き運転が実行されることにより、ヒートポンプ式給湯機１が再起動可能となる。
【００２６】
一方、ステップＳ１において、高圧圧力検出手段（高圧圧力スイッチ）１５が、高圧の異常上昇を検知してＯＦＦされると、ＹＥＳと判定され、ステップＳ９に移行し、ヒートポンプ２の圧縮機４が異常停止されることによって、冷媒系統が高圧異常上昇により保護停止される。冷媒系統、すなわちヒートポンプ２が高圧異常停止された場合、ステップＳ１０に移行し、温度センサ１６，１７によって検出された冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度（１）と入口水温度（２）との温度差が、「（１）−（２）＞所定値」を満たしているか否かが判定される。この所定値は、水循環系路１１に空気が混入の有無を判定するためのものであり、その確実性を担保するため、定格運転時の温度差に対して所定値を加算した温度差とすることが望ましい。
【００２７】
ステップＳ１０でＹＥＳと判定された場合、すなわち冷媒／水熱交換器５の水流通路５Ｂ側に空気が混入しており、その空気により冷媒と水との熱交換が阻害され、交換熱量が低下することが原因で高圧が異常上昇していると判定された場合、上記ステップＳ５に移行して水ポンプ１２を流量Ａで継続運転することによって、ステップＳ５ないしＳ８の空気抜き処理が実行される。一方、ステップＳ１０でＮＯと判定されると、高圧異常上昇の原因が空気混入以外の要因によるものと判断し、ステップＳ７に移行して直ちに水ポンプ１２の運転も停止することにより、ステップＳ８で水系統の運転も同時に停止される。
【００２８】
このように、本実施形態では、高圧圧力検出手段（高圧圧力スイッチ）１５が高圧の異常上昇を検出してヒートポンプ２が異常停止された場合、温度センサ１６，１７により検出された冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度および入口水温度の温度差に基づいて、水循環系路１１に空気混入の有無を判定し、その温度差が所定値以上の場合のみ、水循環系路１１に空気が混入していると判定して水ポンプ１２を一定時間だけ強制的に運転し、空気抜きできるように構成されている。
【００２９】
以上に説明の構成により、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
上記ヒートポンプ式給湯機１において、ＣＯ２冷媒を用いた超臨界サイクルのヒートポンプ２が運転されると、圧縮機４で圧縮された高温高圧の冷媒ガスは、冷媒循環回路９を介して冷媒／水熱交換器５に導入される。ここで冷媒流通路５Ａ側を流れる冷媒と、水循環系路１１を介して水流通路５Ｂ側に循環される水とが熱交換されることにより、水は高温高圧の冷媒ガス側からの放熱によって加熱、昇温され、温水とされる。
【００３０】
この温水は、水循環系路１１を介して貯湯タンク１０に戻り、貯湯タンク１０内に貯えられた温水の温度が所定温度に到達するまで、貯湯タンク１０と冷媒／水熱交換器５との間を循環され、温水温度が所定の温度に到達すると、貯湯運転が終了されるようになっている。冷媒／水熱交換器５で放熱されて冷却された冷媒は、膨張弁等の圧減圧手段６により減圧され、気液二相の低圧低温冷媒となって蒸発器７至り、ファン等から送風される外気と熱交換して蒸発ガス化された後、圧縮機４に吸い込まれ、再圧縮される。以下、同様の動作を繰り返すことによって、温水の製造に供される。
【００３１】
ヒートポンプ２による貯湯運転の間、様々な要因によりヒートポンプ２の高圧圧力が異常上昇することがある。ヒートポンプ２の高圧圧力は、高圧圧力検出手段（高圧圧力スイッチ）１５によって監視されており、高圧が設定圧以上になると、高圧保護の観点から圧縮機４が停止され、ヒートポンプ２が保護停止されるようになっている。ヒートポンプ式給湯機１の場合、高圧異常上昇の要因の１つとして、据付け時における水循環系路１１の空気抜き運転の不実施等が挙げられる。この空気抜き運転は、ヒートポンプ２の運転を停止したままで水循環系路１１の水ポンプ１２のみを運転し、系路内に混入している空気を空気抜き（エアベント）１３から外部に排出することによって実行できる。
【００３２】
本実施形態においては、高圧圧力検出手段１５が作動することによって、ヒートポンプ２が高圧異常停止されたとき、制御部１４は、温度センサ１６，１７により検出された冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度（１）と入口水温度（２）との温度差に基づいて、その温度差が「（１）−（２）＞所定値」を満たしている場合、水循環系路１１に空気が混入していることに起因する高圧異常上昇と判定し、「（１）−（２）＞所定値」を満たしていない場合、それ以外の原因による高圧異常上昇と判定することによって、高圧異常上昇の原因を峻別できるようにしている。
【００３３】
そして、制御部１４は、ヒートポンプ２の高圧異常上昇が水循環系路１１への空気混入が要因と判定された場合だけ、ヒートポンプ２の運転を停止した状態で水ポンプ１２のみを強制的に一定時間だけ継続運転し、空気抜き運転を実行することによって、水循環系路１１内に混入されていた空気を空気抜き（エアベント）１３から外部へと排出するようにしている。
【００３４】
斯くして、本実施形態によると、空気の混入に起因するヒートポンプ２の高圧異常上昇の繰り返しを防止することができるとともに、空気の混入以外の原因によるヒートポンプ２の高圧異常停止時に、水ポンプ１２が運転されることによる動力ロスや放熱ロス等を抑制し、省エネルギー化を図ることができる。また、ヒートポンプ２の高圧異常停止が空気混入によるものか、それ以外の原因、例えば冷媒／水熱交換器５の劣化等によるものかを的確に判別することができるため、原因調査およびメンテナンスを迅速化、容易化することができる。
【００３５】
また、制御部１４は、高圧圧力検出手段１５が高圧の異常上昇を検出し、ヒートポンプ２が保護停止されてから一定時間経過した後、水ポンプ１２の運転を停止するようにしている。このため、空気が混入していると判定された場合のみ、ヒートポンプ２が高圧異常停止されてから一定時間だけ、水ポンプ１２を強制的に運転することにより、水循環系路１１内に混入されていた空気を空気抜き１３を介して外部に排出することができる。従って、空気の混入に起因するヒートポンプ２の高圧異常上昇の繰り返しを防止することができるとともに、必要最小限の水ポンプ１２の運転により空気抜きを行うことができ、動力ロスや放熱ロスを抑制することができる。
【００３６】
また、冷媒／水熱交換器５は、冷媒の流れと水の流れが対向流とされている熱交換器とされ、制御部１４は、該冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度および入口水温度の検出値に基づいて、その温度差が所定値以上の場合、空気が混入していると判定し、水ポンプ１２の運転を一定時間継続して空気抜き処理を行う構成とされている。このため、冷媒／水熱交換器５の冷媒および水の流れを対向流とすることによって、効率よく温水を製造することができる。
【００３７】
しかも、冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度および入口水温度の温度差が所定値以上の場合、空気の混入によって水と冷媒との熱交換が阻害され、交換熱量が低下して温度差が拡大していると認識することができるので、これに基づいて空気の混入による高圧異常上昇と判定し、水ポンプ１２を継続運転して空気抜きを行うことができる。従って、空気の混入時、それを冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度および入口水温度の温度差に基づいて確実に検知し、必要最小限の水ポンプ１２の運転によって空気抜きを行い、高圧の異常上昇の防止と省エネルギー化を図ることができる。
【００３８】
さらに、本実施形態においては、冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度および入口水温度との温度差が定格運転時の温度差に対して所定値以上の温度差が付いたら、空気が混入していると判定し、水ポンプ１２の運転を継続して一定時間空気抜き運転を実行するようにしている。このため、冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度および入口水温度の温度差が定格運転時から所定値以上となった場合、水循環系路１１側に異状が発生している、すなわち空気が混入していると判定することができ、これによって、冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度と入口水温度との温度差から確実に空気の混入を検知し、水ポンプ１２の運転によって空気抜きを行い、空気混入による高圧の異常上昇防止と省エネルギー化を図ることができる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施形態にかかる発明に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ヒートポンプ２について、ＣＯ２冷媒を用いた超臨界サイクルのヒートポンプとした実施形態について説明したが、ＨＦＣ冷媒を用いたヒートポンプに対しても同様に適用できることはもちろんである。
【００４０】
また、上記実施形態では、冷媒／水熱交換器５が対向流型の熱交換器とされ、該冷媒／水熱交換器５の出口冷媒温度と入口水温度とを検出し、その温度差に基づいて、水循環系路１１への空気混入の有無を判定するようにしているが、冷媒／水熱交換器５は、平行流型の熱交換器であってもよく、この場合、出口冷媒温度と入口水温度とを検出し、その温度差に基づいて、空気混入の有無を判定するようにすればよい。
さらに、上記実施形態では、貯湯タンク１０を密閉タンクとし、混入空気をタンク上部に設置した空気抜き（エアベント）１３を介して外部に排出するようにしているが、貯湯タンク１０を開放タンクとした場合は、開放タンク上部に設けた通気口から混入空気を排出するようにすればよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  ヒートポンプ式給湯機
２  ヒートポンプ
３  貯湯タンクユニット
４  圧縮機
５  冷媒／水熱交換器
５Ａ  冷媒流通路
５Ｂ  水流通路
６  減圧手段
７  蒸発器
９  冷媒循環回路
１１  水循環系路
１２  水ポンプ
１３  空気抜き（エアベント）
１４  制御部
１５  高圧圧力検出手段（高圧圧力スイッチ）
１６，１７  温度センサ
【図１】
0005893849.tif 000002
【図２】
0005893849.tif 000003