(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車室内に設けられて、車両の乗員によって入力される入力手段を備えた情報入力装置であって、
前記入力手段は、
前記乗員が車両へ乗車中の状況を肯定する意向、及び、前記状況を否定する意向のうちの少なくとも一方を表す意向情報を入力するものであり、
車両に搭載可能な車載機器と通信可能に接続されており、且つ
前記意向情報を前記乗員による入力操作に応じて前記車載機器に供給し、
前記車両に搭載可能な車載機器は、
車両の外部と通信する通信手段を有しており、且つ
前記乗員による前記入力手段の操作に応じて供給された前記意向情報を前記外部に送信し、
前記車載機器の有する通信手段は、
前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力するときに、前記車両を識別する識別情報及び前記乗員を識別する識別情報のうちの少なくとも一方を前記意向情報と関連付けて前記外部に送信し、
所定のネットワークサービスにログインして前記外部と通信するものであり、且つ
前記所定のネットワークサービスにログインしているときに、前記乗員を識別する識別情報を前記意向情報と関連付けて前記外部に送信する、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載した情報入力装置において、
前記乗員が車両へ乗車中の状況は、
前記乗員が車両へ乗車している実空間における状況である、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項３】
請求項1又は請求項２に記載した情報入力装置において、
前記車載機器の有する通信手段は、
前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力するときに、前記車両へ乗車中の状況に関する状況情報を前記意向情報と関連付けて前記外部に送信する、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項４】
請求項３に記載した情報入力装置において、
前記状況情報は、
前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力したときの車両の現在位置を表す現在位置情報及び前記意向情報を入力したときの時刻を表す時刻情報のうちの少なくとも一方である、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか一つに記載した情報入力装置において、
前記乗員は、少なくとも、車両の運転者であり、
前記入力手段は、少なくとも、前記運転者によって操作されるステアリングホイール近傍に設けられる、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項６】
請求項５に記載した情報入力装置において、
前記入力手段は、前記運転者が前記ステアリングホイールを把持した状態で入力操作可能な位置に設けられる、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちのいずれか一つに記載した情報入力装置において、
前記入力手段は、少なくとも、
前記乗員によって押下操作されるボタン、前記乗員の音声を入力する音声入力ユニット、及び、前記乗員の顔の表情を画像として認識する画像認識ユニットのうちの少なくとも一つである、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のうちのいずれか一つに記載した情報入力装置において、
前記乗員による前記入力手段を介した前記意向情報の入力に関する関連情報を前記車載機器が有する通信手段を介して前記外部から取得し、この取得した関連情報を前記乗員に通知する通知手段を備えた、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項９】
請求項８に記載した情報入力装置において、
前記関連情報は、
前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力したときの前記状況に関して他の車両の乗員によって入力された意向情報に基づくものである、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項１０】
請求項９に記載した情報入力装置において、
前記関連情報は、
前記他の車両の乗員によって入力された意向情報の数に関する情報、又は、前記他の車両の乗員によって入力された意向情報に関連する情報である、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項１１】
請求項８ないし請求項１０のうちのいずれか一つに記載した情報入力装置において、
前記関連情報は、
前記乗員が利用可能な所定のネットワークサービスを利用して前記外部から取得されるものである、
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項１２】
複数の車両から供給された情報を収集する情報収集手段と、この情報収集手段によって収集した情報に関連する各種情報を少なくとも前記車両の乗員に対して提供する情報提供手段とを備えた情報提供装置であって、
前記情報収集手段は、
前記情報収集手段によって前記複数の車両から収集された複数の意向情報を検索可能に蓄積する意向情報蓄積手段と、
前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が入力されて車両から供給された理由を補完する理由補完手段と、
を有しており、且つ
前記乗員が入力する、車両へ乗車中の状況を肯定する意向、及び、前記状況を否定する意向のうちの少なくとも一方を表す意向情報を前記複数の車両から収集し、
前記意向情報蓄積手段は、
前記情報収集手段によって収集された意向情報に関連付けて前記理由補完手段によって補完された前記理由を検索可能に蓄積し、
前記理由補完手段は、
前記車両の乗員が利用可能な所定のネットワークサービスを利用して、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由の回答を促す回答フォームを提示し、この回答フォームに従う回答に基づき前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完する、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載した情報提供装置において、
前記理由補完手段は、
前記意向情報蓄積手段に蓄積された前記複数の意向情報に基づき、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を推定し、
前記所定のネットワークサービスを利用して、前記乗員に対し、前記推定した理由を提示するとともに前記推定した理由の真偽の回答を促す回答フォームを提示し、この回答フォームに従う回答に基づき前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完する、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載した情報提供装置において、
前記所定のネットワークサービスは、
車両の乗員が参加するクローズドコミュニティのソーシャルネットワーキングサービスである、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１５】
請求項１２ないし請求項１４に記載した情報提供装置において、
前記理由補完手段は、
前記所定のネットワークサービスを利用して、前記乗員に対し、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報に対応する他の車両の乗員による複数の意向情報を提示するとともに前記意向情報が車両から供給された理由の回答を促す回答フォームを提示し、この回答フォームに従う回答に基づき前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完する、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載した情報提供装置において、
前記所定のネットワークサービスは、
車両の乗員以外も参加するオープンコミュニティのソーシャルネットワーキングサービスである、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載した情報提供装置において、
前記オープンコミュニティであるソーシャルネットワーキングサービスを利用して提示される他の車両の乗員による複数の意向情報は、前記他の車両の乗員がニックネームにより提示される、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１８】
請求項１２ないし請求項１７のいずれか一つに記載した情報提供装置において、更に、
前記理由補完手段によって提示された回答フォームに従って回答されたときに、この回答に対して所定のポイントを付与するポイント付与手段を備えた、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１９】
車両の車室内に設けられて車両の乗員によって操作される入力手段を有する情報入力装置と、前記情報入力装置を有する複数の車両から供給された情報を収集する情報収集手段及び前記収集した情報に関連する各種情報を少なくとも前記車両の乗員に対して提供する情報提供手段を有する情報提供装置とを備えた情報提供システムであって、
前記情報入力装置の前記入力手段は、
前記乗員が車両へ乗車中の状況を肯定する意向、及び、前記状況を否定する意向のうちの少なくとも一方を表す意向情報を入力するものであり、
前記情報提供装置の前記情報収集手段は、
前記情報入力装置の前記入力手段を介して入力された前記意向情報を前記複数の車両から収集するものであり、
前記情報提供装置の前記情報提供手段は、
前記情報収集手段によって前記複数の車両から収集した複数の意向情報を検索可能に蓄積する意向情報蓄積手段と、
前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完する理由補完手段と、
を有し、
前記情報提供装置の前記理由補完手段は、
前記車両の乗員が利用可能な所定のネットワークサービスを利用して、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由の回答を促す回答フォームを提示し、この回答フォームに従う回答に基づき前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完する、
ことを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、車両の車室内に設けられて情報を入力する情報入力装置、外部から情報を収集して各種情報を提供する情報提供装置及びこれら装置を備えた情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来から、例えば、下記特許文献１〜特許文献４に示されているように、ユーザが所持する情報端末装置を操作し、ソーシャルネットワーキング（ＳＮＳ）等のＷｅｂを利用して、提示された対象に対する意見や感想等を発信することが広く行われている。【０００３】  又、従来から、車両に設けられる入力手段として、例えば、下記特許文献５及び特許文献６に示されているように、ステアリングホイールに設けられて車載機器を制御するスイッチ類が広く知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５２１７５２号公報
【特許文献２】特開２０１０−５２８３６６号公報
【特許文献３】特開２０１０−５００６４９号公報
【特許文献４】特開２０１１−１９２１８０号公報
【特許文献５】特開２０１１−１７３４４９号公報
【特許文献６】特開２０１０−１０８８６１号公報
【発明の概要】
【０００５】  ところで、車両は自由に移動することができるものであるため、車両に乗車して移動する乗員は時々刻々と変化する周辺の状況に対して、主観的な意見や感想等を有する。具体的に、車両を走行させている運転者においては、例えば、気持ちよくカーブを曲がることができたり、渋滞にかかることなく目的地まで移動できたりといった「良かった」という感想を有する場合があり、或いは、路面の凹凸を不快に感じたり、外出先で駐車場がなかったりといった「良くない」という感想を有したりする場合がある。
【０００６】  しかしながら、車両の車室内、特に、運転席周辺においては、車両の運転に支障をきたすことがないように、複雑な操作を要する入力手段は設けられていない。このため、上述したような主観的な意見や感想等を発信するには、従来から行われているように、乗員が所持する情報端末装置を操作して、ＳＮＳ等のＷｅｂを利用して発信することが一般的である。この場合、特に、運転者にとっては、車両走行中は情報端末装置を操作することができないために車両を駐車した上で発信する必要がある。このため、車両の走行に伴って時々刻々と変化する乗車中の状況に対する主観的な意見や感想等すなわち乗員の意向（例えば、後から振り返ると忘れてしまっているような直観的な気付きも含む）を車両からリアルタイムに発信することは難しく、又、過ぎたことについてわざわざ情報端末装置を操作することは煩雑である。従って、これまで、このような乗員の意向は外部に発信され難かった。
【０００７】  ところが、このような乗員の意向、特に、時々刻々と変化する状況に対するリアルタイムの意向は、乗員の正直な感想や意見を含んでいる可能性が高い。このため、このような意向を表す意向情報を広く収集することにより、これら収集した意向情報から得られる情報は、例えば、乗員に有益な情報提供を行うための情報源となって乗員同士で共有するカーライフを充実させたり、社会や企業にとってもより良い街づくりや商品づくりのための有益な情報ともなり得る。
【０００８】  従って、このような乗員による意向情報を広くかつ効率よく収集するためには、特に、車両を運転している運転者がリアルタイムに意向を入力できることが効果的であるが、この場合には、言うまでもないが、運転に支障をきたすことなくこれらの意向を容易に入力できることが肝要である。このため、例えば、情報端末装置を操作する場合と異なり極めてシンプルな簡略化した操作体系により、運転者が意向を入力できるようにする必要がある。
【０００９】  一方で、このように操作体系を簡略化すると、意向情報そのものの情報量が少なくなる傾向にある。従って、小さな意向情報を広く大量に収集して有益な情報を提供するためには、足りない情報（欠落した情報）を適切に補完する必要がある。又、入力操作については、簡略化した操作体系であるが故に単調となるため、継続して意向情報が入力されない可能性がある。従って、小さな意向情報を継続して広く大量に収集し、有益な情報を提供するためには、乗員（特に、運転者）が飽きることなく継続して意向を入力できるようにする必要がある。
【００１０】  本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的の一つは、小さな情報を広く収集して有益な情報を提供することができる、情報入力装置、情報提供装置、及び、これらの装置を備えた情報提供システムを提供することにある。
【００１１】  上記目的を達成するために、本発明の特徴は、車両の車室内に設けられて、車両の乗員によって入力される入力手段を備えた情報入力装置であって、前記入力手段は、前記乗員が車両へ乗車中の状況を肯定する意向、及び、前記状況を否定する意向のうちの少なくとも一方を表す意向情報を入力することができることにある。この場合、前記乗員が車両へ乗車中の状況は、具体的には、前記乗員が車両へ乗車している実空間における状況である。そして、この場合、前記乗員は、少なくとも、車両の運転者であり、前記入力手段を、少なくとも、前記運転者によって操作されるステアリングホイール近傍にて、例えば、前記運転者が前記ステアリングホイールを把持した状態で入力操作可能な位置に設けることができる。そして、この場合、前記入力手段を、少なくとも、前記乗員によって押下操作されるボタン、前記乗員の音声を入力する音声入力ユニット、及び、前記乗員の顔の表情を画像として認識する画像認識ユニットのうちの少なくとも一つとすることができる。
【００１２】  これらによれば、車両に乗車している乗員は、乗車中の状況であって実空間における状況、例えば、車両の走行に伴って、或いは、車両停車中においても時々刻々と変化し得る状況（例えば、周辺状況、道路状況、車両の走行状況、或いは、乗員の健康状況等）に対して肯定する意向（良いと思う、満足する、可とする）、又は、否定する意向（悪いと思う、満足しない、否とする）を表す意向情報、すなわち、肯定又は否定という最低限の小さな情報（デジタル情報）をいつでも極めて簡略化された入力体系（ボタンの押下操作、音声入力、画像認識）によって負荷なく入力することができる。特に、入力手段がステアリングホイールに設けられて運転者によって押下操作されるボタンである場合には、運転者が車両を走行させているときであっても、時々刻々と変化する状況を肯定する意向又は否定する意向を、ステアリングホイールを把持した状態でボタンを押下操作することのみでいつでも極めて容易に入力する、言い換えれば、負荷なく入力することができる。
【００１３】  ここで、乗員は、上述したように従来から広く行われているような他人によって提示された対象に対して意向を示す（意見する）こととは異なり、種々の状況（すなわち、自身が置かれた実空間における状況である周辺状況、道路状況、車両の走行状況、或いは、乗員の健康状況等）に対して自発的に意向を入力して示すことができる。すなわち、乗員は、画一的な状況について意向を示す、所謂、フォローするものではなく、又は、このフォローに加えて、種々雑多な上記状況について肯定又は否定の意向を自発的に発信して示すことができる。これにより、乗員によって入力手段を介して入力される意向情報は、根本的に多様性を有する情報となる。
【００１４】  又、これらの場合、前記入力手段は、車両に搭載可能な車載機器と通信可能に接続されており、前記意向情報を前記乗員による入力操作に応じて前記車載機器に供給することができる。そして、この場合、前記車両に搭載可能な車載機器は、車両の外部と通信する通信手段を有しており、前記乗員による前記入力手段の操作に応じて供給された前記意向情報を前記外部に送信することができる。ここで、前記車載機器の有する通信手段は、例えば、前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力するときに、前記車両を識別する識別情報及び前記乗員を識別する識別情報のうちの少なくとも一方を前記意向情報と関連付けて前記外部に送信することができる。そして、この場合、より具体的に、前記車載機器の有する通信手段は、例えば、所定のネットワークサービスにログインして前記外部と通信するものであり、前記所定のネットワークサービスにログインしているときに、前記乗員を識別する識別情報を前記意向情報と関連付けて前記外部に送信することができる。
【００１５】  これらによれば、乗員によって入力手段を介して入力された意向情報を車両に搭載された車載機器（例えば、着脱可能に車両に搭載可能とされていて、常に車両に搭載されている必要のない機器、すなわち、乗員が所持して乗車することが可能な着脱式のナビゲーション装置や携帯電話、スマートフォン等を含む）に供給することができる。これにより、入力手段自体の構成を簡略化することができて、コストを低減することができ、その結果、情報入力装置を搭載した車両を広く普及させることができる。そして、入力手段が接続される前記車載機器が有する通信手段を介して、例えば、リアルタイムに入力された意向情報を外部に送信して出力することができる。これにより、例えば、車両を走行させているときであっても、意向情報を外部に対して発信することができる。ここで、外部に意向情報を送信する際には、車両を識別する識別情報及び乗員を識別する識別情報のうちの少なくとも一方を関連付けて送信することができる。これにより、例えば、会員に専用の情報を提供するネットワークサービスや、所定のソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）等を含む所定のネットワークサービスにログインして外部に意向情報を送信する場合には、意向情報を送信する度にログインする手続を省くことができる。従って、乗員は、気軽に意向情報を外部に送信することができる。
【００１６】  又、この場合、前記車載機器の有する通信手段は、前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力するときに、前記車両へ乗車中の状況に関する状況情報を前記意向情報と関連付けて前記外部に送信することができる。この場合、具体的に、前記状況情報を、前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力したときの車両の現在位置を表す現在位置情報及び前記意向情報を入力したときの時刻を表す時刻情報のうちの少なくとも一方とすることができる。
【００１７】  これらによれば、乗員によって意向情報が入力されたときの状況を表す状況情報として、位置情報及び時刻情報のうちの少なくとも一方を意向情報とともに外部に送信することができる。これにより、上述したように多様性を有する意向情報の特定において、状況情報すなわち位置情報及び／又は時刻情報を効果的に利用することができる。
【００１８】  又、本発明の他の特徴は、前記乗員による前記入力手段を介した前記意向情報の入力に関する関連情報を前記車載機器が有する通信手段を介して前記外部から取得し、この取得した関連情報を前記乗員に通知する通知手段を備えたことにもある。
【００１９】  これによれば、乗員が入力手段を利用して意向情報を入力すると、この入力に関連する関連情報がフォードバックされる。そして、このようにフィードバックされた関連情報は、通知手段を介して乗員に通知される。従って、乗員は、意向情報を入力すると、フィードバックによって適切かつ有益な関連情報が得られるため、簡略化された入力手段を介した意向情報の入力であっても、飽きることなく継続して意向情報を入力することができる。又、適切なフォードバックが得らることにより、車両に乗車している乗員は外部と繋がっていることを実感することができる。
【００２０】  この場合、前記関連情報を、例えば、前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力したときの前記状況に関して他の車両の乗員によって入力された意向情報に基づくものとすることができ、具体的には、前記他の車両の乗員によって入力された意向情報の数に関する情報、又は、前記他の車両の乗員によって入力された意向情報に関連する情報とすることができる。又、これらの場合、前記関連情報を、例えば、前記乗員が利用可能な所定のネットワークサービスを利用して前記外部から取得することも可能である。
【００２１】  これらによれば、乗員は、入力手段を利用して意向情報を入力したことに対して、例えば、他の車両の乗員が同様の状況にて入力した意向情報の数に関する情報や、他の車両の乗員は知っているもののこれまで知らなかった情報等を、フィードバックにより関連情報として得ることができる。又、この場合、他の乗員によって入力された意向情報に基づいて乗員が入力手段を介して意向情報を入力した理由を補完するための情報を関連情報としてフィードバックする、すなわち、収集された意向情報から有益な情報を得るために必要となる意向情報を入力した理由を関連情報に含めてフィードバックすることも可能であり、この場合には、乗員は、通知手段によって通知された（表示された）関連情報を肯定又は否定することを入力するのみで、意向情報を入力した理由を外部に対して示すことができる。
【００２２】  又、本発明の他の特徴は、複数の車両から供給された情報を収集する情報収集手段と、この情報収集手段によって収集した情報に関連する各種情報を少なくとも前記車両の乗員に対して提供する情報提供手段とを備えた情報提供装置であって、前記情報収集手段は、前記乗員が入力する、車両へ乗車中の状況を肯定する意向、及び、前記状況を否定する意向のうちの少なくとも一方を表す意向情報を前記複数の車両から収集することにもある。この場合、前記車両への乗車中の状況は、具体的には、前記乗員が車両へ乗車している実空間における状況である。
【００２３】  そして、これらの場合、前記情報提供手段は、前記情報収集手段が前記複数の車両のうちの一の車両から前記意向情報を収集したとき、前記複数の車両のうちの他の複数の車両から収集した意向情報に基づく情報を前記一の車両の乗員に対して提供することができる。より具体的に、この場合には、前記情報提供手段が前記一の車両の乗員に対して提供する情報は、例えば、前記情報収集手段によって前記他の複数の車両から収集された意向情報の数に関する情報、又は、前記情報収集手段によって前記他の複数の車両から収集された意向情報に関連する情報であるとよい。そして、これらの場合、前記情報提供手段は、例えば、前記情報収集手段によって前記複数の車両から収集した意向情報のうち、前記一の車両の乗員と所定の関係にある乗員の車両から収集した意向情報に基づく情報を前記一の車両の乗員に対して提供することができる。更に、これらの場合、前記情報提供手段は、例えば、前記情報収集手段が前記意向情報を収集する前記複数の車両のうちの一の車両の位置が特定の位置にあるときに、前記複数の車両のうちの他の複数の車両から収集した意向情報に基づく情報を前記一の車両の乗員に対して提供することができる。
【００２４】  これらによれば、情報収集手段は複数の車両から意向情報を収集することができる。そして、情報収集手段によって意向情報が収集されると、情報提供手段は、収集した意向情報に基づく情報をフィードバックとして車両の乗員に提供することができる。このようにフィードバックとして提供される情報としては、一の車両の乗員と所定の関係にある乗員、例えば、友人や知人が乗車する車両から収集した意向情報に基づく情報があり、これにより、一の車両の乗員が旅行で初めて訪れた場所であっても友人の意向情報を確認することができて、旅行が楽しくなる。又、情報収集手段が意向情報を収集したか否かに関わらず、情報提供手段は、一の車両の位置が特定の位置にあるときに他の複数の車両から収集した意向情報に基づく情報を提供することができる。これにより、一の車両の乗員は、提供された情報を好適に利用することができる。
【００２５】  又、本発明の他の特徴は、前記情報提供手段は、前記情報収集手段によって前記複数の車両から収集された複数の意向情報を検索可能に蓄積する意向情報蓄積手段と、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が入力されて車両から供給された理由を補完する理由補完手段とを有しており、前記意向情報蓄積手段は、前記情報収集手段によって収集された意向情報に関連付けて前記理由補完手段によって補完された前記理由を検索可能に蓄積することにもある。
【００２６】  これによれば、上述したように多様性を有する意向情報を複数の車両から収集して検索可能に蓄積することができるととも、それぞれの意向情報が車両から供給された理由（すなわち、車両の乗員によって意向情報が入力された理由）を補完し、この補完した理由を対応する意向情報に関連付けて検索可能に蓄積することができる。従って、小さな情報量である意向情報を広く大量に収集し、この収集した意向情報に関連して得られる補完された理由を用いて、極めて有益な情報を提供することができる。又、意向情報と補完した理由とを関連付けて検索可能に蓄積する、すなわち、データベースを構築することにより、このデータベースに基づいて、例えば、地図やグラフを容易に作成することができて、所謂、情報の見える化が可能となり、意向情報の利用を効果的に促進することができる。
【００２７】  この場合、前記意向情報蓄積手段は、前記取得された意向情報と、この意向情報が入力されたときの車両の位置を表す位置情報及び前記意向情報が入力された時刻を表す時刻情報とを関連付けて検索可能に蓄積し、前記理由補完手段は、前記意向情報蓄積手段によって検索可能に蓄積されている前記複数の意向情報と、この複数の意向情報にそれぞれ関連付けて蓄積されている複数の前記位置情報及び前記時刻情報と、前記位置情報及び前記時刻情報によって表される前記車両の周囲の環境を表す環境情報とに基づき、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完することができる。
【００２８】  これによれば、意向情報が車両から供給された理由をある程度の確からしさを持って、適切に推定して（仮説を立てて）補完することができる。従って、小さな情報量である意向情報を広く大量に収集し、この収集した意向情報に関連して得られる理由をより適切に補完して、極めて有益な情報を提供することができる。
【００２９】  又、これらの場合、前記理由補完手段は、前記車両の乗員が利用可能な所定のネットワークサービスを利用して、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由の回答を促す回答フォームを提示し、この回答フォームに従う回答に基づき前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完することができる。より具体的には、前記理由補完手段は、例えば、前記意向情報蓄積手段に蓄積された前記複数の意向情報に基づき、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を推定し、前記所定のネットワークサービスを利用して、前記乗員に対し、前記推定した理由を提示するとともに前記推定した理由の真偽の回答を促す回答フォームを提示し、この回答フォームに従う回答に基づき前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完することができる。この場合、前記所定のネットワークサービスは、例えば、車両の乗員が参加するクローズドコミュニティのソーシャルネットワーキングサービスである。
【００３０】  これによれば、所定のネットワークサービス、例えば、会員に専用の情報を提供するネットワークサービスや、所定のクローズドコミュニティであるソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）を利用して、上述したように推定した（仮説を立てた）理由を、意向情報を供給した車両の乗員に回答フォームを利用して確認させて補完することができる。従って、小さな情報量である意向情報を大量に収集し、この収集した意向情報に関連して得られる理由を確定させて、極めて有益な情報を提供することができる。
【００３１】  これらの場合、前記理由補完手段は、前記所定のネットワークサービスを利用して、前記乗員に対し、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報に対応する他の車両の乗員による複数の意向情報を提示するとともに前記意向情報が車両から供給された理由の回答を促す回答フォームを提示し、この回答フォームに従う回答に基づき前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完することができる。
【００３２】  これによれば、他の車両の乗員による意向情報を参考にして回答することが可能となるため、例えば、回答フォームによって容易に回答することができる。従って、小さな情報量である意向情報を大量に収集し、この収集した意向情報に関連して得られる理由を確定させて、極めて有益な情報を提供することができる。
【００３３】  この場合、前記所定のネットワークサービスは、車両の乗員以外も参加するオープンコミュニティのソーシャルネットワーキングサービスである。そして、前記オープンコミュニティであるソーシャルネットワーキングサービスを利用して提示される他の車両の乗員による複数の意向情報は、前記他の車両の乗員がニックネームにより提示されるとよい。
【００３４】  これらによれば、車両の乗員以外の人間の意見を反映して車両から意向情報が供給された理由を補完することができる。すなわち、この場合には、所定のネットワークサービスとして、会員に専用の情報を提供するネットワークサービスや所定のオープンコミュニティであるソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）を利用して、種々雑多の人間が互いにコミュニケーションを取りながら車両から意向情報が供給された理由を議論して補完することができる。尚、この場合、意向情報に位置情報や時刻情報が関連付けられていれば、前記意向情報（提示された対象）に対してＳＮＳ参加者が意見し易くなる。これにより、より深いコミュニケーションが可能となる。従って、小さな情報量である意向情報を広く大量に収集し、この収集した意向情報に関連して得られる理由を確定させて、極めて有益なかつ実情に応じた情報を提供することができる。
【００３５】  又、これらの場合、前記理由補完手段によって提示された回答フォームに従って回答されたときに、この回答に対して所定のポイントを付与するポイント付与手段を備えることができる。これによれば、回答フォームに従って回答するインセンティブを与えることができ、回答率を向上させることができる。従って、小さな情報量である意向情報を広く大量に収集し、この収集した意向情報に関連して得られる理由を効率よく確定させて、極めて有益な情報を提供することができる。
【００３６】  更に、本発明の他の特徴は、車両の車室内に設けられて車両の乗員によって操作される入力手段を有する情報入力装置と、前記情報入力装置を有する複数の車両から供給された情報を収集する情報収集手段及び前記収集した情報に関連する各種情報を少なくとも前記車両の乗員に対して提供する情報提供手段を有する情報提供装置とを備えた情報提供システムであって、前記情報入力装置の前記入力手段は、前記乗員が車両へ乗車中の状況を肯定する意向、及び、前記状況を否定する意向のうちの少なくとも一方を表す意向情報を入力するものであり、前記情報提供装置の前記情報収集手段は、前記情報入力装置の前記入力手段を介して入力された前記意向情報を前記複数の車両から収集するものであり、前記情報提供装置の前記情報提供手段は、前記情報収集手段によって前記複数の車両から収集した複数の意向情報を検索可能に蓄積する意向情報蓄積手段と、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完する理由補完手段とを有することにもある。この場合、前記乗員が車両へ乗車中の状況は、具体的に、前記乗員が車両へ乗車している実空間における状況である。
【００３７】  そして、これらの場合、前記情報入力装置の前記入力手段は、車両に搭載可能とされて、車両の外部と通信する通信手段を備えた車載機器と通信可能に接続されており、前記意向情報を前記乗員による入力操作に応じて前記車載機器に供給し、前記車載機器は、前記乗員による前記入力手段の操作に応じて供給された前記意向情報を前記情報提供装置に送信することができる。又、この場合、前記車載機器の有する通信手段は、前記乗員が前記入力手段を介して前記意向情報を入力するときに、前記車両へ乗車中の状況に関する状況情報を前記意向情報と関連付けて前記情報提供装置に送信することができる。
【００３８】  又、これらの場合、前記情報入力装置は、前記乗員による前記入力手段を介した前記意向情報の入力に関する関連情報を前記車載機器が有する通信手段を介して前記情報提供装置から取得し、この取得した関連情報を前記乗員に通知する通知手段を備えることができる。この場合、前記関連情報は、例えば、前記情報提供装置の前記意向情報蓄積手段に蓄積されていて、前記乗員が前記情報入力装置の前記入力手段を介して前記意向情報を入力したときの前記状況に関して他の車両の乗員によって入力された意向情報に基づくものである。そして、この場合、前記関連情報は、例えば、前記乗員が利用可能な所定のネットワークサービスを利用して前記情報提供装置から取得されるものである。
【００３９】  更に、これらの場合、前記情報提供装置の前記理由補完手段は、前記車両の乗員が利用可能な所定のネットワークサービス（例えば、会員に専用の情報を提供するネットワークサービスや、所定のクローズドコミュニティであるソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）、所定のオープンコミュニティであるソーシャルネットワーキングサービス等）を利用して、前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由の回答を促す回答フォームを提示し、この回答フォームに従う回答に基づき前記情報収集手段によって収集された前記意向情報が車両から供給された理由を補完することができる。
【００４０】  これらによれば、車両乗員が小さな情報量の意向情報について有益な情報を提供するために必要となる入力理由を適切に補完することができ、意向情報の入力に対して有益な関連情報を適切にフィードバックすることができる。そして、特に、状況を否定する意向情報及びその入力理由をＳＮＳを利用して広く収集することにより、状況の真の改善ポイントを明確にする極めて有益な情報を得ることができる。従って、カーメーカであればその改善ポイントを車づくりに反映させることにより、延いては、カーライフを充実させたり、社会の街づくりにも貢献することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る情報入力装置及び情報提供装置を備えた車両の情報提供システムの概略図である。
【図２】図２は、図１の車両（情報入力装置）の構成を概略的に示したブロック図である。
【図３】図３は、図２のボタン（肯定ボタン及び否定ボタン）をステアリングホイール１４０に設けた状態を説明するための概略図である。
【図４】図４は、図１の情報提供センタ（情報提供装置）の構成を概略的に示したブロック図である。
【図５】図５は、図１の携帯情報端末の構成を概略的に示したブロック図である。
【図６】図６は、図１のサービス提供センタの構成を概略的に示したブロック図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係り、図１における車両（情報入力装置）、情報提供センタ（情報提供装置）、サービス提供センタ、及び、携帯情報端末による情報の流れを説明するためのフローチャートである。
【図８】図８は、情報提供センタによって構築されるデータベースを説明するための図である。
【図９】図９は、図８のデータベースを利用して作成可能な地図データを説明するための図である。
【図１０】図１０は、図４の情報提供センタのサーバによって実行されて、車両の肯定ボタン又は否定ボタンが押下操作されたときに実行されるフィードバック付与プログラムのフローチャートである。
【図１１】図１１は、図４の情報提供センタのサーバによって実行されて、車両の肯定ボタン及び否定ボタンが押下操作されていないときに実行されるフィードバック付与プログラムのフローチャートである。
【図１２】図１２は、図４の情報提供センタのサーバによって実行されて、車両の肯定ボタン又は否定ボタンが押下操作された理由を推定する押下操作理由推定プログラムのフローチャートである。
【図１３】図１３は、図４の情報提供センタのサーバ及び図６のサービス提供センタのサーバとが協働することによって実行されて、ＳＮＳを利用して車両の肯定ボタン又は否定ボタンを押下操作した理由の回答を得て押下操作した理由を推定又は確定する押下操作理由推定及び確定プログラムのフローチャートである。
【図１４】図１４は、情報提供センタのサーバによって実行される押下操作理由推定プログラムに従って構築されるデータベースを説明するための図である。
【図１５】図１５は、クローズドコミュニティであるＳＮＳにて提示されるメッセージ形式の意向情報を説明するための図である。
【図１６】図１６は、オープンコミュニティであるＳＮＳにて提示されるメッセージ形式の意向情報を説明するための図である。
【図１７】図１７は、クローズドコミュニティであるＳＮＳにて提示される回答フォームを説明するための図である。
【図１８】図１８は、回答に対して付与されるポイントを説明するための図である。
【図１９】図１９は、クローズドコミュニティであるＳＮＳからオープンコミュニティであるＳＮＳへの画面遷移を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】  以下、本発明の実施形態に係る情報入力装置、情報提供装置、及び、情報入力装置と情報提供装置とを備えた情報提供システムについて、図面を用いて説明する。図１は、本発明に係る情報提供システムを概略的に示した概略ブロック図である。
【００４３】  情報提供システムは、複数の車両１００と、情報提供センタ２００と、車両１００の運転者や同乗者（以下、「乗員」又は「ユーザ」と称呼する場合がある。）が所有する携帯情報端末３００とをセキュアなネットワーク回線網４００（例えば、インターネット回線網や専用回線網等）を介して有機的に結び付けて、車両１００の乗員に対して各種のサービスや情報を提供できるようになっている。又、この情報提供システムは、ネットワーク回線網４００に接続されたクローズドコミュニティであるソーシャルネットワーキングサービス（以下、クローズドＳＮＳと称呼する。）を提供するサービス提供センタ５００を備えている。サービス提供センタ５００は、情報管理センタ２００を介して車両１００から受け取った情報を、車両１００のユーザを含むサービス提供契約を行った契約者（所謂、フォロワー等）に提供する。又、サービス提供センタ５００は、オープンコミュニティである他のソーシャルネットワーキングサービス（以下、オープンＳＮＳと称呼する。）と連携できるようにもなっている。
【００４４】  情報提供システムを構成する情報入力装置を搭載する車両１００は、図２に示すように、車両の状態を制御する複数の電子制御装置１１０（以下、車両ＥＣＵ１１０と称呼する。）が設けられている。各車両ＥＣＵ１１０は、ＣＡＮ(Controller Area Network)通信システムのＣＡＮ通信ライン１２０に接続され、このＣＡＮ通信ライン１２０を経由して各種の信号を互いに入出力できるようになっている。そして、各車両ＥＣＵ１１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを主要構成部品とするものであり、メモリ、入出力インターフェース及びセンサ信号を入力して各種のアクチュエータを駆動する駆動回路を備えている。
【００４５】  又、車両１００は、乗員（本実施形態においては、特に、運転者）によって操作されて、乗車中の状況であって走行に伴って変化する実空間における状況を肯定する意向、又は、乗車中の状況であって走行に伴って変化する実空間における状況を否定する意向を入力するための情報入力装置を構成する入力手段としてのボタン１３０を備えている。ボタン１３０は、図３に示すように、走行に伴って変化する状況を肯定する意向、言い換えれば、現在の状況（現状）に満足していることを表すために押下操作される肯定ボタン１３１（以下、この肯定ボタン１３１を「いいねボタン１３１」とも称呼する。）と、走行に伴って変化する状況を否定する意向、言い換えれば、現在の状況（現状）に満足していないことを表すために押下操作される否定ボタン１３２（以下、この否定ボタン１３２を「だめだねボタン１３２」とも称呼する。）とから構成される。
【００４６】  これらのいいねボタン１３１及びだめだねボタン１３２は、図３に示すように、それぞれ、運転者によって回動操作されるステアリングホイール１４０に組み付けられる。これにより、車両１００が走行しているときに、例えば、運転者にとって何かしら良いことがあって肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）を押下操作する場合や、運転者にとって何かしら悪いことがあって否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作する場合には、ステアリングホイールを把持した状態を維持することができ、車両１００の運転に影響を与えることがない。そして、ステアリングホイール１４０に組み付けられたボタン１３０（いいねボタン１３１及びだめだねボタン１３２）は、図２に示すように、ＣＡＮ通信ライン１２０に接続されるようになっている。
【００４７】  又、ＣＡＮ通信ライン１２０には、ネットワーク回線網４００を介して情報提供センタ２００と通信するために、車載機器の通信手段としてのデータコミュニケーションモジュール１５０（以下、ＤＣＭ１５０と称呼する。）が接続されている。ＤＣＭ１５０は、例えば、携帯電話基地局を利用してネットワーク回線網４００にアクセス（ログイン）し、情報提供センタ２００の後述するサーバ２１０やサービス提供センタ５００の後述するサーバ５１０とデータ通信可能とされている。ここで、ＤＣＭ１５０には、ＣＡＮ通信ライン１２０を介して、入力手段としての肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）及び否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）が接続され、運転者がこれらボタン１３１，１３２を押下操作したか否かを表す１ｂｉｔの情報、すなわち、運転者が状況を肯定又は否定する意向を表す意向情報がＤＣＭ１５０に供給されるようになっている。
【００４８】  又、ＣＡＮ通信ライン１２０には、携帯情報端末３００と近距離通信を実現する通信インターフェースとしての近距離通信制御装置１６０が接続されている。ここで、本実施形態においては、この近距離通信制御装置１６０の通信方式として、Bluetooth（登録商標）を採用して実施するが、その他の通信方式として、例えば、Wi-Fi（登録商標）等の他の近距離無線通信方式を採用して実施可能であることは言うまでもない。
【００４９】  更に、ＣＡＮ通信ライン１２０には、車両１００を目的地に案内するナビゲーション装置１７０が接続されている。ナビゲーション装置１７０は、図示を省略するが、車両１００の現在位置や走行方向を検出する車両位置検出ユニットと、地図データ等の各種のデータを記憶するメモリと、車両１００を目的地に誘導するためのアプリケーションを実行するマイクロコンピュータと、タッチパネル式液晶ディスプレイとスピーカとからなるヒューマンインターフェース等を備えている。
【００５０】  ここで、情報提供システムに適用される車両１００としては、バッテリの電力で走行用モータを駆動する電気自動車（ＥＶ）や、走行用モータと内燃機関とを備えバッテリを充電器により充電可能なプラグイン式ハイブリッド自動車（ＰＨＶ）を採用することができる。或いは、走行用モータを備えずに内燃機関により走行する従来からの車両も採用することができ、駆動形式を問うものではない。
【００５１】  情報提供システムを構成する情報提供装置としての情報提供センタ２００は、車両１００のＤＣＭ１５０から意向情報を含む種々の情報を取得するとともに、少なくとも車両１００のユーザに対して意向情報に関する関連情報をフィードバックとして提供する施設である。情報提供センタ２００は、図４に示すように、マイクロコンピュータを主要構成部品とするサーバ２１０が設けられる。サーバ２１０は、ネットワーク回線網４００と接続して通信を制御する通信制御部２１１と、意向情報を含む種々の情報を管理する情報管理サーバ２１２と、車両のユーザ情報を管理するユーザ情報管理サーバ２１３と、意向情報を含む種々の情報（例えば、地図情報や道路情報、施設情報等）のデータベースを記憶する情報記憶部２１４と、ユーザ情報（例えば、情報提供センタ２００及びサービス提供センタ５００が提供するクローズドＳＮＳ或いはオープンＳＮＳ（例えば、Facebook（登録商標）等）にログインするために利用するユーザ（車両１００）のアカウント情報等）のデータベースを記憶するユーザ情報記憶部２１５とを備えている。
【００５２】  ここで、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、車両１００を特定するＩＤ情報（登録番号や車台番号に相当する情報、或いは、車両１００がクローズドＳＮＳに参加するためのアカウント等）と、ユーザを特定するＩＤ情報（ユーザ名、携帯情報端末３００の電話番号、メールアドレス、クローズドＳＮＳに参加するためのアカウント情報、オープンＳＮＳに参加するためのアカウント情報等）とを関連させてユーザ情報記憶部２１５のデータベースに記憶するようになっている。これにより、上記ＩＤ情報の何れ一方を特定することで、他方のＩＤ情報で特定される情報を抽出することができるようになっている。
【００５３】  ユーザ（乗員）が所有する携帯情報端末３００は、図１及び図５に示すように、セキュアなネットワーク回線網４００とサービス提供センタ５００によって提供されるクローズドＳＮＳ及びオープンＳＮＳとに接続するための通信インターフェースである外部通信制御部３０１と、Bluetooth（登録商標）を用いた近距離無線通信を実現するための通信インターフェースである近距離通信制御部３０２と、ＧＰＳ衛星からの電波に基づいて携帯情報端末３００（或いは、携帯情報端末３００が搭載されたときの車両１００）の現在位置座標を検出するＧＰＳユニット３０３と、表示器と操作器とを兼用したタッチパネル式液晶ディスプレイ３０４と、マイクロコンピュータを主要構成部品として通信制御及び各種アプリケーションを実行する主制御部３０５と、アプリケーションプログラム等の各種データを記憶する不揮発性メモリ３０６とを備えている。ここで、携帯情報端末３００としては、例えば、スマートフォン等の携帯電話や外部通信機能を備えたタブレット端末、或いは、ノートパソコン等を採用することができる。尚、本実施形態においては、ユーザが携帯することができる情報端末装置を採用して実施するが、例えば、ユーザの自宅に設置されてネットワーク回線網４００に接続可能なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を採用することも可能である。
【００５４】  ここで、車両１００及び携帯情報端末３００のユーザ（特に、運転者）は、車両１００と携帯情報端末３００との間のペアリング処理を事前に設定しておくことができる。このように、車両１００と携帯情報端末３００とをペアリングしておくことにより、情報をシームレスにやり取りすることができる。例えば、運転者がステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（いいねボタン１３１及びだめだねボタン１３２）を押下操作した場合、ＤＣＭ１５０に代えて携帯情報端末３００を利用して情報管理センタ２００に意向情報を送信することが可能であったり、携帯情報端末３００がネットワーク回線網４００を介して情報提供センタ２００からリアルタイムに提供された情報をＣＡＮ通信ライン１２０を介してナビゲーション装置１７０のタッチパネル式液晶ディスプレイ及びスピーカから出力させることが可能となる。なお、Bluetooth（登録商標）におけるペアリング処理については、本発明に直接関係しないため、以下に簡単に説明しておく。
【００５５】  一般に、Bluetooth（登録商標）機器を最初に使用するときには、接続先の相手を特定するためにペアリングと呼ばれる処理（操作）が必要となる。この場合、車両１００のユーザ（運転者）は、例えば、車両１００の近距離通信制御装置１６０を操作して、相手機器である携帯情報端末３００を探索する探索可能状態に設定する。一方、車両１００のユーザ（運転者）は、携帯情報端末３００においても、主制御部３０５を介して近距離通信制御部３０２を探索可能状態に設定する。なお、このような探索可能状態に設定するのにあたり、それぞれ、認証及び暗号化の設定を合わせておく。
【００５６】  このように、それぞれを探索可能状態にすることにより、例えば、ナビゲーション装置１７０のディスプレイや携帯情報端末３００のタッチパネル式液晶ディスプレイ３０４に周囲に存在するBluetooth（登録商標）機器、すなわち、車両１００と携帯情報端末３００が表示されるため、それぞれ、接続相手を指定する。そして、このように接続相手として車両１００と携帯情報端末３００を選択した後、それぞれに同一のパスキー（認証鍵（ＰＩＮ））を入力し、この入力したパスキーが互いに交換されることにより、ペアリング処理が完了する。
【００５７】  このように、車両１００と携帯情報端末３００との間で、Bluetooth（登録商標）通信を利用するためのペアリング処理が完了した状態であれば、ユーザ（運転者）が携帯情報端末３００を所持して車両１００に乗車し、図示を省略する起動スイッチ（イグニッションスイッチ）をオンの操作位置に操作すると、自動的に接続が確立される。なお、このように自動的に接続（ペアリング）が確立されると、例えば、ナビゲーション装置１７０のディスプレイを介してユーザに対して接続が確立していることを報知するようになっている。
【００５８】  サービス提供センタ５００は、図６に示すように、情報提供センタ２００から提供される意向情報に関連する情報（具体的には、後述する回答フォームや推定された押下操作理由を表す情報）を、クローズドＳＮＳ又はオープンＳＮＳを利用して、例えば、車両１００のユーザを含みこれらＳＮＳを契約している契約者に向けて提示（公開）して提供する施設である。サービス提供センタ５００は、マイクロコンピュータを主要構成部品とするサーバ５１０が設けられる。サーバ５１０は、図１に示したように、ネットワーク網４００及びオープンＳＮＳを提供するセンタ（サーバ）と接続して通信を制御する通信制御部５１１と、情報提供センタ２００から供給された意向情報に関連する情報を管理する情報管理サーバ５１２と、車両１００のユーザを含むサービスの契約者情報を管理する契約者情報管理サーバ５１３と、供給された意向情報に関連する情報のデータベースを記憶する情報記憶部５１４と、契約者情報（例えば、ユーザを含む契約者を特定するＩＤ情報や、契約者（車両１００を含む）がクローズドＳＮＳに参加するために利用するアカウント情報又はユーザを含む契約者がオープンＳＮＳに参加するために利用するアカウント情報等）のデータベースを記憶する契約者情報記憶部５１５とを備えている。
【００５９】  次に、上記のように構成された情報提供システム、より詳しくは、同システムを構成する情報入力装置及び情報提供装置を図７に基づいて説明する。情報提供システムにおいては、情報入力装置の入力手段を構成するステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（具体的には、肯定ボタン１３１と否定ボタン１３２）がユーザである運転者によって押下操作されると、このボタン１３０の押下操作されたことが意向情報として情報提供装置である情報提供センタ２００に供給される。情報提供センタ２００においては、サーバ２１０が送信された意向情報すなわち肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２が押下操作されたことのみを表す１ｂｉｔの情報を取得し、この意向情報を蓄積して記憶するとともに意向情報が送信された理由も関連付けて情報記憶部２１４に蓄積して記憶する。これにより、情報提供システムにおいては、車両１００から送信された意向情報を有用な情報として提供する。以下、これらの動作を具体的に説明する。
【００６０】（イ）運転者（乗員）による意向情報の入力  車両１００が走行しているとき、運転者は、いつでも対象が何であれ、ステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０、具体的には、肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）と否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作することができる。すなわち、乗車中の状況であって車両１００の走行又は停車に伴って変化する実空間における状況、例えば、交通状態、走行環境、周辺環境（場所を含む）、或いは、運転者（乗員）の健康状態等について、この状況を肯定する（この状況に満足する、この状況がいいと思う）ときには、運転者は、とにかく、肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）を押下操作する。一方、乗車中の状況であって車両１００の走行又は停車に伴って変化する実空間における状況について、この状況を否定する（この状況に満足しない、この状況がだめだと思う）ときには、運転者は、とにかく、否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作する。
【００６１】  より具体的に説明すると、運転者は、車両１００を走行させているときに、時々刻々と変化する周囲の状況として、例えば、渋滞することなくスムーズに走行できている状況、ワインディングロードを気持ちよく走行できている状況、気持ちよく加速して走行できている状況、段差を超えたときの乗り心地が良い状況、狭い駐車場でも問題なく車両１００を駐車できた状況、行きたいお店の近傍に位置している状況、周辺に駐車し易い駐車場が存在している状況、良い景色の場所を走行している状況等、運転者が主観的にこれらの状況に満足するときには、とにかく、肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）を押下操作する。又、運転者は、例えば、現在渋滞に巻き込まれている或いは前方で渋滞が発生している状況、思い通りにカーブを走り抜けられない状況、思い通りに加速しない状況、ステアリングホイール１４０の回動操作量が多い状況、段差を越えたときの上下振動が大きい状況、行きたいお店の近傍の道路幅が狭い又は道がなくなっていて回り道を通行しなければならない状況、利用しようとした駐車場が駐車しにくかった状況、ナビゲーション装置１７０によって案内されたお店が変わっている（地図情報に不備が生じている）状況、或いは、腹痛や頭痛が生じた等、運転者が主観的にこれらの状況に満足できないときには、とにかく、否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作する。
【００６２】  ここで、肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２は、それぞれ、ステアリングホイール１４０に設けられている。これにより、運転者は、ステアリングホイール１４０を常に把持した状態で、言い換えれば、車両１００の運転に影響を及ぼすことなく集中した状態で、押下操作を行うことができる。従って、運転者は、時々刻々と変化する状況に対して、躊躇することなく、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２をいつでも押下操作することができる。
【００６３】  このようにして、運転者によって肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）又は否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）が押下操作されると、これらボタン１３１，１３２のうちの一方が押下操作されたことを表す１ｂｉｔの情報、すなわち、肯定ボタン１３１が操作されたことによって肯定する意向を表す意向情報又は否定ボタン１３２が操作されたことによって否定する意向を表す意向情報が、ＣＡＮ通信ライン１２０を介して、ＤＣＭ１５０に供給される。ＤＣＭ１５０においては、供給された意向情報を情報提供センタ２００に対してネットワーク回線網４００を利用して送信する。
【００６４】  このとき、ＤＣＭ１５０は、ＣＡＮ通信ライン１２０を介して通信可能に設けられたナビゲーション装置１７０から、運転者によって肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２が押下操作された時の車両１００の位置を表す位置情報を取得する。又、ＤＣＭ１５０は、ＣＡＮ通信ライン１２０を介して通信可能に設けられたナビゲーション装置１７０から、運転者によって肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２が押下操作された時、すなわち、運転者によって意向情報が入力された時の時刻を表す時刻情報を取得する。
【００６５】  そして、ＤＣＭ１５０は、車両１００を識別して特定するために予め割り当てられている車両アカウント情報及び運転者を識別するために予め取得されているユーザアカウント情報とともに、意向情報、位置情報及び時刻情報を、ネットワーク回線網４００を介して情報提供センタ２００に送信する。尚、以下の説明においては、車両１００側から送信される上記情報をまとめて単に送信情報と称呼する場合がある。情報提供センタ２００においては、サーバ２１０が送信された車両アカウント情報、ユーザアカウント情報、意向情報、位置情報及び時刻情報を受信する。
【００６６】  尚、車両アカウント情報は、情報提供センタ２００にアクセス（ログイン）する際に必要となるものであるとともに、サービス提供センタ５００が提供するクローズドＳＮＳに参加する際に必要となるものである。ここで、本実施形態においては、車両アカウント情報には、車両１００の車種（車型）を表す車種情報が含まれるものとする。又、ユーザアカウント情報は、情報提供センタ２００にアクセス（ログイン）する際に必要となるものであるとともにサービス提供センタ５００が提供するクローズドＳＮＳ及びオープンＳＮＳに参加する際に必要となるものであり、例えば、運転者が車両１００を走行させる前にナビゲーション装置１７０のタッチパネル式ディスプレイを利用して入力されるものである。
【００６７】  このように、ステアリングホイール１４０に対してボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）を設けることにより、車両１００の運転者は、いつでも、極めて容易に（負荷なく）肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を押下操作して、乗車中の状況であって車両１００の走行に伴って時々刻々と変化する実空間における状況を肯定する（状況に満足する）意向情報、又は、乗車中の状況であって車両１００の走行に伴って時々刻々と変化する実空間における状況を否定する（状況に満足しない）意向情報を情報提供センタ２００と通信可能なＤＣＭ１５０に入力することができる。これにより、車両１００を走行させる運転者の意向すなわち肯定又は否定という最低限の１ｂｉｔの情報（デジタル情報）である意向情報を外部に適切に出力することができる。
【００６８】  従って、例えば、走行している車両１００に関し、運転者が満足できないときに否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作すると、情報提供センタ２００のサーバ２１０はこの意向情報を取得することができる。そして、このような意向情報を多数の車両１００から収集し、後述するように押下操作理由を明確にすることにより、例えば、カーメーカは、車両１００に対する声なき声を効果的に収集することが可能となり、その結果、車両１００の改善ポイント等を明らかにしてより良い車を開発することができる。又、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を押下操作することによって入力する意向情報がネットワーク回線網４００を介して接続された情報提供センタ２００に送信され、更に、後述するようにサービス提供センタ５００によってＳＮＳに接続されることにより、車両１００の運転者は車両内でネットワーク（特にＳＮＳ）と繋がっている実感が得られる。
【００６９】  尚、この場合、運転者（乗員）によって、より積極的にボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）を押下操作してもらうためには、情報提供センタ２００が、例えば、車両１００をあるグループ（発表された新車グループ等）ごとに分け、各ブループごとに押下操作理由が判明した押下操作回数を集計するようにすることが有効である。このように、グループごとの押下操作回数を集計することにより、情報提供センタ２００は、ある区切りとなる回数を超える度に、或いは、グループ間で押下操作回数の増加スピードを競いあった結果をこのグループの全運転者（乗員）に通知することができる。その結果、運転者（乗員）は、情報提供センタ２００からの通知に応じて、飽きることなく積極的にボタン１３０を押下操作することができる。そして、カーメーカやカーディーラにおいては、例えば、新車の販売プロモーションとして、従来から行われている新車販売台数をアナウンスすることに代えて、新車の運転者（乗員）によって押下操作された「いいねボタン」の操作回数をアナウンスすることによって、新車の有意性を宣伝することができる。
【００７０】  ところで、本実施形態においては、上述したように、ステアリングホイール１４０に肯定ボタン１３１と否定ボタン１３２をそれぞれ専用ボタンとして設けるように実施する。このとき、ステアリングホイール１４０に設けられる肯定ボタン１３１と否定ボタン１３２については、ユーザである運転者が利き手に合わせて適宜配置する（入れ替える）ように実施することも可能である。これにより、運転者に合わせた良好な操作性を確保することができ、運転者はリアルタイムにより意向情報を入力することができる。
【００７１】  又、ステアリングホイール１４０には、車両１００に搭載された機器を操作するための他のボタンが組み付けられる場合がある。このため、省スペースとコスト低減を達成するために、例えば、ステアリングホイール１４０のボタン数を減らして１つのボタン１３０を設けて実施することも可能である。この場合には、例えば、運転者がボタン１３０を一度押下操作したときには状況を肯定する意向を表し、ボタン１３０を二度押下操作したときには状況を否定する意向を表し、ボタン１３０を三度押下操作したときには意向情報の入力をキャンセルするように実施することができる。これにより、最も良好な操作性を確保できるステアリングホイール１４０において、ボタン数を適切に低減することができ、その結果、運転者は直感的にボタンを押下操作することができる。
【００７２】  又、ユーザである運転者が肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を押下操作するとき、その押下操作態様に応じて、状況の肯定又は否定の度合いを入力できるように実施することも可能である。例えば、運転者が肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を長押し操作したときには、「いいね」又は「だめだね」の度合いを大きくするようにすると良い。これにより、極めてシンプルな操作のみによって適切に運転者の意向情報を入力することができる。
【００７３】  又、後述するように、本実施形態においては、運転者が肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を押下操作しただけでは、１ｂｉｔの情報である意向情報が送信（供給）されるのみであり、情報が不足（欠落）してなぜ状況を肯定したのか、或いは、なぜ状況を否定したのかの入力理由すなわち押下操作理由が不明となる。このことは、車両１００の運転に支障を及ぼすことがないように、運転者がステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）を単に押下操作するという、極めて簡略化したシンプルな入力操作を採用したために生じるものである。
【００７４】  この場合、ボタン１３０の押下操作態様に関し、例えば、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を押下操作する回数に対応させて予め状況を肯定又は否定する理由すなわち押下操作理由を設定しておくことにより、運転者が押下操作理由を正確に入力することが可能となる。尚、このように、ボタンの押下操作回数に押下操作理由を対応させる場合には、ＣＡＮ通信ライン１２０を介して、ボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）と通信可能に接続された車載機器、例えば、ＤＣＭ１５０や、ナビゲーション装置１７０、近距離通信制御装置１６０を利用して接続される携帯情報端末３００が押下操作回数に対応する押下操作理由を解釈し、この解釈した押下操作理由を意向情報に合わせて情報提供センタ２００に送信することが可能である。これによれば、ある程度、押下操作理由を明らかにすることができるため、後述するように設定される押下操作理由の精度を向上させることができる。
【００７５】  又、このように、ボタン１３０を押下操作する回数に対応させて押下操作理由を予め決定できる場合において、より簡略化した実施態様として、例えば、押下操作回数に関わらず、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２の押下操作理由を決定しておき、後述するように、後に押下操作理由を補完して確定し易くするように実施することも可能である。これにより、後述するように、例えば、運転者が押下操作理由を補完する（回答する）補完作業を容易に行うことができ、押下操作理由の確定精度を向上させることができる。
【００７６】  又、本実施形態においては、肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２からなるボタン１３０をステアリングホイール１４０に一体的に設けるように実施する。この場合、ボタン１３０を、例えば、アタッチメントを利用して、ステアリングホイール１４０に後付けするように実施することも可能である。これにより、ステアリングホイール１４０に設けられるボタン数を低減することができる。
【００７７】  又、本実施形態においては、肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２からなるボタン１３０をステアリングホイール１４０に専用ボタンとして設けるように実施する。この場合、ステアリングホイール１４０に設けられている兼用可能な他のボタンをボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）専用に設定したり、改造したりして実施することも可能である。このように、専用ボタン化することにより、ユーザである運転者は、直感的（リアルタイム）に押下操作することができる。
【００７８】  又、本実施形態においては、入力手段として、運転者によって押下操作されるボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）をステアリングホイール１４０に設けて実施する。この場合、入力手段としては、車両１００の運転に対して影響を与えにくいものであれば良く、例えば、ステアリングホイール１４０にマイクを設けておき、乗員（運転者）の音声による入力を可能として実施することも可能である。この場合には、乗員（運転者）は、状況を肯定するときには肯定する意向を表す音声を入力し、状況を否定するときには否定する意向を表す音声を入力することができる。尚、この場合には、乗員（運転者）は、状況の肯定を入力する理由、或いは、状況の否定を入力する理由を音声により入力することが可能であり、音声入力された入力理由（押下操作理由に相当）を表す情報を情報提供センタ２００に送信することができる。
【００７９】  更に、本実施形態においては、入力手段として、運転者によって押下操作されるボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）をステアリングホイール１４０に設けて実施する。この場合、入力手段として、例えば、ステアリングホイール１４０や車両１００のフロントガラスに画像認識ユニットを設けておき、画像認識される乗員（運転者）の表情を入力するように実施することも可能である。この場合には、乗員（運転者）は、状況を肯定するときには肯定する意向を表すように予め登録された表情（例えば、笑顔）を画像認識させ、状況を否定するときには否定する意向を表すように予め登録された表情（例えば、困った顔）を画像認識させることができる。これによっても、状況を肯定する意向情報又は状況を否定する意向情報を入力することができる。
【００８０】（ロ）意向情報及び押下操作理由（入力理由）を蓄積するデータベースの構築  上述したように、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、ネットワーク回線網４００及び通信制御部２１１を介して、多数の車両１００から送信情報を受信する。サーバ２１０は、ユーザ情報管理サーバ２１３と協働して、受信したそれぞれの送信情報に含まれている車両アカウント情報を用いてユーザ情報記憶部２１５を検索し、車両１００を認証する。そして、情報管理サーバ２１２は、受信したそれぞれの送信情報について、例えば、送信情報に含まれている意向情報、位置情報及び時刻情報に基づいて、情報記憶部２１４の所定記憶位置に、図８に示すようなデータベースを構築して更新可能に記憶する。
【００８１】  すなわち、情報管理サーバ２１２は、位置情報によって表される座標、時刻情報によって表される時刻、車両１００の車種、意向情報、前記座標と略一致する座標（位置情報）を有する意向情報が複数の車両１００から送信された（複数の車両１００の運転者によってボタン１３０が押下操作された）回数、後述するように確定（判明）された押下操作理由（以下、確定（判明）された押下操作理由を確定押下操作理由と称呼する。）、及び、後述するように推定される押下操作理由（以下、推定される押下操作理由を推定押下操作理由と称呼する。）からなるデータベースを構築する。そして、情報管理サーバ２１２は、図９に示すように、構築したデータベースに基づき、各種情報を表示可能に加えた地図データを作成する。具体的には、情報管理サーバ２１２は、各データベースについて、座標や時間帯ごとに、状況を肯定する「いいね」と状況を否定する「だめだね」の集計結果や、この集計結果を車種ごとに分類した結果を表示可能に加えた地図データを作成する。
【００８２】  このように、データベースを構築することにより、例えば、図９に示すような地図データを容易に作成することができる。これにより、情報の見える化が可能となり、情報の利用を効果的に促進することができる。
【００８３】  ここで、本実施形態においては、図８に示した全体のデータベースを座標（位置情報）に基づいて分類するように実施する。このように、座標（位置情報）に基づいて分類した場合、例えば、ある特定のお店周辺でボタン１３０が押下操作される等のように狭い範囲に特定される場合と、ある特定の道路に沿ってボタン１３０が押下操作される等のように広い範囲を同一の範囲のものとみなす必要がある場合とが生じる。すなわち、データベースを構築するときには、情報管理サーバ２１２は、位置（場所）や時刻等の集中度合いを考慮し、複数の位置情報（座標）を適切に束ねるようになっている。
【００８４】  又、本実施形態においては、情報管理サーバ２１２が車両１００の車種を集計できるようにデータベースを構築する。この場合、より適切に集計して、最終的により有益な各種情報を提供するために、情報管理サーバ２１２は、車種ごとに集計する場合、車種を問わずに集計する場合、車型（具体的に、軽自動車、普通乗用車、ＲＶ車等）ごとに集計する場合等、複数の車両１００から大量に収集した生データ（送信情報）の集計方法を適宜変更し、適切な傾向を把握するようになっている。
【００８５】（ハ）意向情報の入力に関連する関連情報のフィードバック  情報提供センタ２００においては、多数の車両１００から送信情報を取得すると、上述したようなデータベースを構築して情報記憶部２１４に記憶する。この場合、データベースにおける情報の精度、特に、押下操作理由の確定精度を向上させることを目的として、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、車両１００の運転者（乗員）によるボタン１３０の押下操作すなわち意向情報の入力に対して、意向情報の入力に関連する関連情報をフィードバックとして与えるようになっている。
【００８６】  具体的に説明すると、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２及び情報記憶部２１４と協働して、車両１００の運転者（乗員）によってボタン１３０が押下操作されている（言い換えれば、送信情報を受信している）ときには図１０に示すフィードバック付与プログラムを実行し、ボタン１３０が押下操作されていなくても車両１００の走行に伴って車両１００が特定の状態にあるときには図１１に示すフィードバック付与プログラムを実行する。以下、まず、ボタン１３０が押下操作されたときに実行される図１０のフィードバック付与プログラムから説明する。
【００８７】  サーバ２１０は、図１０に示すフローチャートのステップＳ１０にてフィードバック付与プログラムの実行を開始し、続くステップＳ１１にて車両１００側から送信情報に含まれる意向情報を受信している、言い換えれば、車両１００の運転者によってステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０である肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）又は否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）が押下操作されているか否かを判定する。すなわち、サーバ２１０は、運転者によって肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２が押下操作されていれば「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１２に進む。一方、運転者によって肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２の何れも押下操作されていなければ、サーバ２１０は「Ｎｏ」と判定してステップＳ１８に進んでフィードバック付与プログラムの実行を一旦終了し、所定の短い時間の経過後、再びステップＳ１０にて同プログラムの実行を開始する。
【００８８】  ステップＳ１２においては、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２と協働して、送信情報に含まれる位置情報に基づき、この位置情報によって表される座標に対応して構築されたデータベースが情報記憶部２１４の所定記憶位置に記憶されているか、言い換えれば、運転者による肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２の押下操作に伴う意向情報に対応する対応データが存在するか否かを判定する。すなわち、サーバ２１０は、位置情報を用いた情報管理サーバ２１２による情報記憶部２１４の検索結果に基づき、対応データが存在していれば「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１３に進む。一方、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２による検索結果に基づき、データベースが構築されておらず未だ対応データが存在していなければ「Ｎｏ」と判定してステップＳ１６に進む。
【００８９】  ステップＳ１３においては、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２によって検索された対応データを取得し、この対応データすなわちデータベースを構成する項目のうち、位置情報によって特定される地点でボタン１３０が押下操作される理由が後述するように既に確定（判明）している確定押下操作理由であるか否かを判定する。すなわち、サーバ２１０は、取得した対応データに関し、既に押下操作理由が確定されて（判明して）対応データであるデータベースに記憶されていれば、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１４に進む。一方、位置情報によって特定される地点でボタン１３０が押下操作される理由が後述するように未だ不明或いは不明確である推定押下操作理由であれば、サーバ２１０は「Ｎｏ」と判定してステップＳ１５に進む。
【００９０】  サーバ２１０は、ステップＳ１４〜ステップＳ１７の各ステップ処理を実行することにより、運転者による肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）又は否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）の押下操作に対するフィードバックを付与する。以下、具体的に、各ステップ処理を説明する。
【００９１】  ステップＳ１４においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ１３にて取得した対応データから確定押下操作理由を抽出し、この抽出した確定押下操作理由を運転者に提示する。すなわち、サーバ２１０は、抽出した確定押下操作理由を用いて所定の形式に従うテキストデータを生成する。このとき、サーバ２１０は、今回、運転者が肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を押下操作した理由（意図）が確定押下操作理由と一致するか否かを問い合わせるテキストデータを生成する。そして、サーバ２１０は、確定押下操作理由を用いてテキストデータを生成すると、ステップＳ１７に進む。尚、この場合、サーバ２１０は、確定押下操作理由のみを提示するテキストデータを生成することに代えて、又は、加えて、例えば、確定押下操作理由が「渋滞の発生」であれば、渋滞がいつ頃解消するかという情報や抜け道情報等を提示するテキストデータを生成することも可能である。
【００９２】  ステップＳ１５においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ１３にて取得した対応データから推定押下操作理由を抽出し、この抽出した推定押下操作理由を運転者に提示する。すなわち、サーバ２１０は、抽出した推定押下操作理由を用いて所定の形式に従うテキストデータを生成する。このとき、サーバ２１０は、今回、運転者が肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を押下操作した理由（意図）が推定押下操作理由と一致するか否かを問い合わせるテキストデータを生成する。そして、サーバ２１０は、推定押下操作理由を用いてテキストデータを生成すると、ステップＳ１７に進む。
【００９３】  ステップＳ１６においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ１２における判定処理に従い、対応データが存在しないことを提示する。すなわち、サーバ２１０は、対応データが存在しないことを示すテキストデータを所定の形式に従って生成する。そして、サーバ２１０は、テキストデータを生成すると、ステップＳ１７に進む。
【００９４】  ステップＳ１４〜ステップＳ１６までの各ステップ処理が実行された後に実行されるステップＳ１７においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ１４〜ステップＳ１６の各ステップ処理を実行することによって生成したテキストデータに対して、乗員（運転者）がクローズドＳＮＳ及びオープンＳＮＳのうちの少なくとも一方に参加して押下操作理由をより明確にすることを促すメッセージを表すテキストデータを付加し、関連情報としてフィードバックする最終的なフィードバック用テキストデータを生成する。そして、サーバ２１０は、送信情報を出力した車両１００に対して、ネットワーク回線網４００を介してフィードバック用テキストデータを送信する。
【００９５】  ここで、情報提供センタ２００のサーバ２１０から送信される（提供される）フィードバック用テキストデータを具体的に説明する。尚、提供されるフィードバック用テキストデータは、車両１００内に設けられた通知手段として表示器、例えば、ナビゲーション装置１７０のディスプレイ、或いは、車室内でペアリングされている携帯情報端末３００のタッチパネル式液晶ディスプレイ３０４等に表示されるとよい。そして、このフィードバック用テキストデータを表示する際には、例えば、車両１００内のスピーカから所定の報知音を鳴らすことが効果的である。
【００９６】  まず、確定押下操作理由を用いてフィードバック用テキストデータが生成された場合から具体的に説明する。この場合には、既に、多数の送信情報や後述するＳＮＳにおけるコメント等に基づいて、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２が押下操作される理由の傾向が確定している。このため、フィードバック用テキストデータに基づいて表示されるメッセージは、例えば、「この近辺は、駐車場が少ないと言っている人が○○人います。あなたもそう思いましたか？  もし違っていたら「だめだねボタン」を押してください。  そして、是非、ＳＮＳに参加して、あなたが操作したボタンの意味を教えてね。」等となる。尚、この場合、「この近辺は、駐車場が少ないと言っている人が○○人います。」なる文言が確定押下操作理由に相当し、「あなたもそう思いましたか？  もし違っていたら「だめだねボタン」を押してください。」なる文言が確定押下操作理由と一致するか否かを問い合わせる部分に相当し、「そして、是非、ＳＮＳに参加して、あなたが操作したボタンの意味を教えてね。」なる文言がクローズドＳＮＳ又はオープンＳＮＳへの参加を促すメッセージに相当する。
【００９７】  次に、推定押下操作理由を用いてフィードバック用テキストデータが生成された場合を説明する。この場合には、未だ、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２が押下操作される理由の傾向が推定される状態である。このため、フィードバック用テキストデータに基づいて表示されるメッセージは、例えば、「○○人の人がこの近辺でボタンを押しています。あなたは、△△という理由でボタンを押してくれましたか？  もし合っていたら「いいねボタン」を押してくださいね。そして、是非、ＳＮＳに参加して、あなたが操作したボタンの意味を教えくださいね！」等となる。尚、この場合、「○○人の人がこの近辺でボタンを押しています。あなたは、△△という理由でボタンを押してくれましたか？」なる文言が推定押下操作理由に相当し、「もし合っていたら「いいねボタン」を押してくださいね。」なる文言が推定押下操作理由と一致するか否かを問い合わせる部分に相当し、「そして、是非、ＳＮＳに参加して、あなたが操作したボタンの意味を教えくださいね！」なる文言がクローズドＳＮＳ又はオープンＳＮＳへの参加を促すメッセージに相当する。
【００９８】  更に、対応データが存在しないことを示すフィードバック用テキストデータが生成された場合を説明する。この場合には、未だ、位置情報によって表される座標（場所）に対応するデータベースが存在しない状態である。このため、フィードバック用テキストデータに基づいて表示されるメッセージは、例えば、「あなたが初めてここでボタンを押してくれました。是非、ＳＮＳに参加して、あなたが操作したボタンの意味を教えてくださいね！」等となる。尚、この場合、「あなたが初めてここでボタンを押してくれました。」なる文言が対応データが存在しないことを示し、「是非、ＳＮＳに参加して、あなたが操作したボタンの意味を教えてくださいね！」なる文言がクローズドＳＮＳ又はオープンＳＮＳへの参加を促すメッセージに相当する。
【００９９】  そして、このようなフィードバック用テキストデータを生成して送信すると、サーバ２１０は、ステップＳ１８にてフィードバック付与プログラムの実行を一旦終了し、所定の短い時間の経過後、再び、ステップＳ１０にて同プログラムの実行を開始する。
【０１００】  次に、ボタン１３０が押下操作されていないときに実行される図１１のフィードバック付与プログラムを説明する。
【０１０１】  サーバ２１０は、図１１に示すフローチャートのステップＳ３０にてフィードバック付与プログラムの実行を開始し、続くステップＳ３１にて車両１００側から別途所定の短い時間間隔により送信される車両情報に基づき、本日最初に車両１００を走行させる状況であるか否かを判定する。具体的には、サーバ２１０は、車両１００側から送信される車両情報として、例えば、ＥＶやＰＨＶであれば起動スイッチがＯＮ状態とされたことを表す情報や内燃機関（エンジン）を有する場合にはイグニッションスイッチがＯＮ状態にされたことを表す情報に基づき、本日最初に車両１００を走行させる状況であれば「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ３２に進む。一方、本日最初に車両１００を走行させる状況でなければ、サーバ２１０は「Ｎｏ」と判定してステップＳ３３に進む。
【０１０２】  ステップＳ３２においては、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２及び情報記憶部２１４と協働して、後述するように、最近、クローズドＳＮＳ及びオープンＳＮＳに提示されて話題とされた対応データを検索して取得する。そして、サーバ２１０は、取得した対応データに関連するＳＮＳ上での話題となっている事項（トピックス）を車両１００に提供する。
【０１０３】  具体的に説明すると、サーバ２１０は、例えば、推定押下操作理由を含むデータベース（対応データ）に関し、後述するように、この対応データをサービス提供センタ５００のサーバ５１０と協働してクローズドコミュニティであるＳＮＳ及びオープンコミュニティである他のＳＮＳに提示することができる。そして、サーバ２１０は、対応データを提示することによって、例えば、推定押下操作理由が確定押下操作理由となると、この対応データを情報管理サーバ２１２を介して取得する。又、サーバ２１０は、推定押下操作理由を確定押下操作理由とするまでのコメント等に関連して、クローズドコミュニティであるＳＮＳ及びオープンコミュニティである他のＳＮＳ上での話題となっている事項（トピックス）をサービス提供センタ５００のサーバ５１０から取得する。
【０１０４】  そして、サーバ２１０は、取得した対応データのうち、例えば、前記ステップＳ３１にて判定した車両１００の車両アカウント情報に関連付けられているユーザアカウント情報をユーザ情報管理サーバ２１３と協働してユーザ情報記憶部２１５から取得して車両１００を利用する乗員（運転者）を特定し、この乗員（運転者）すなわちユーザアカウント情報に関連している対応データを抽出する。そして、サーバ２１０は、この対応データに関連するＳＮＳ上での動き、例えば、「いいね」の数の増加等を示すテキストデータを所定の形式に従って生成する。又、サーバ２１０は、このテキストデータに加えて、ＳＮＳ上で話題となっている事項を示すテキストデータを所定の形式に従って生成して、最終的な提供テキストデータを生成する。そして、サーバ２１０は、車両アカウント情報に基づき、ネットワーク回線網４００を介して、生成した提供テキストデータを車両１００に提供する。
【０１０５】  ここで、情報提供センタ２００のサーバ２１０から送信される（提供される）提供テキストデータとしては、具体的に、例えば、「こんにちは。今日も安全運転でお願いします。  あなたの「いいね」に対して、新たに○○人の人がいいねと言ってくれてますよ。最近、ＳＮＳでは××のお店の評判が高いらしいですよ。是非、行ってみてください。」等となる。尚、「あなたの「いいね」に対して、新たに○○人の人がいいねと言ってくれてますよ。」なる文言が対応データに関連する事項を示し、「最近、ＳＮＳでは××のお店の評判が高いらしいですよ。是非、行ってみてください。」なる文言がＳＮＳ上で話題となっている事項を示す。そして、このように、提供テキストデータを車両１００に送信すると、サーバ２１は、ステップＳ３３に進む。
【０１０６】  尚、この場合においても、提供テキストデータは、車両１００内に設けられた通知手段としての表示器、例えば、ナビゲーション装置１７０のディスプレイ、或いは、車室内でペアリングされている携帯情報端末３００のタッチパネル式液晶ディスプレイ３０４等に表示されるとよい。そして、この提供テキストデータを表示する際にも、例えば、車両１００内のスピーカから所定の報知音を鳴らすことが効果的である。
【０１０７】  ステップＳ３３においては、サーバ２１０は、車両１００側から別途送信される車両情報に基づき、乗員（運転者）によってナビゲーション装置１７０に対して目的地が設定されたか否かを判定する。すなわち、サーバ２１０は、取得した車両情報のうち、ナビゲーション装置１７０の作動状況を表す情報に基づき、ナビゲーション装置１７０に目的地が設定されたときには、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ３４に進む。一方、ナビゲーション装置１７０の作動状況を表す情報に基づき、ナビゲーション装置１７０に目的地が設定されていないときには、サーバ２１０は「Ｎｏ」と判定してステップＳ３５に進む。ここで、サーバ２１０は、ナビゲーション装置１７０の作動状況を表す情報に基づき、同装置１７０が起動しているときには、ネットワーク回線網４００を介して、ナビゲーション装置１７０に所定の時間間隔によって検出した車両１００の現在位置を表す位置情報及び車両１００が走行している走行方向を表す走行方向情報を送信するように要求する。この要求に応じて、ナビゲーション装置１７０は、所定の時間間隔によって位置情報及び走行方向情報をネットワーク回線網４００を介して情報提供センタ２００に送信する。
【０１０８】  サーバ２１０は、ステップＳ３４〜ステップＳ３６の各ステップ処理を実行することにより、運転者によってボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されていなくても、車両１００の走行に応じたフィードバックを付与し、運転者による肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２の積極的な押下操作を促す。以下、具体的に、各ステップ処理を説明する。
【０１０９】  ステップＳ３４においては、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２及び情報記憶部２１４と協働し、前記ナビゲーション装置１７０の作動状況を表す情報及び同装置１７０から逐次送信される車両１００の位置情報に基づき、設定された目的地までの探索ルート上にて対応する対応データを取得する。そして、サーバ２１０は、取得した対応データに基づき、目的地までの探索ルートに関連する話題（確定又は推定押下操作理由）を順次提供する。
【０１１０】  具体的に説明すると、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２と協働し、ナビゲーション装置１７０から送信された位置情報によって表される座標を用いて情報記憶部２１５を検索し、この座標に略一致する座標を有する対応データを取得する。そして、サーバ２１０は、取得した対応データから、例えば、確定押下操作理由又は推定押下操作理由を抽出し、この抽出した確定押下操作理由又は推定押下操作理由を乗員（運転者）に提示する。すなわち、サーバ２１０は、抽出した確定押下操作理由又は推定押下操作理由を用いて、車両１００を目的地まで走行させる際のフィードバック用テキストデータとして所定の形式に従うテキストデータを生成する。そして、サーバ２１０は、ネットワーク回線網４００を介して、車両１００に対して生成したフィードバック用テキストデータを送信する。このとき、サーバ２１０は、ナビゲーション装置１７０から逐次送信される車両１００の位置情報に基づき、車両１００の現在位置に対応するフィードバック用テキストデータを順次送信する。
【０１１１】  ここで、情報提供センタ２００のサーバ２１０から送信される（提供される）フィードバック用テキストデータとしては、具体的に、例えば、「あなたのルートは、ＡＭ７：００〜ＡＭ１０：００の間、渋滞が多くて走りにくいと言っている人が○○人います。  リルートしてみて！」等となる。そして、このような情報が提供された車両１００の運転者（乗員）は、提供された情報（状況）を肯定する場合には肯定ボタン１３１を押下操作し、否定する場合には否定ボタン１３２を押下操作することができる。すなわち、このような情報を提供することによって、乗員（運転者）によるボタン１３０の操作頻度を適切に高めることができ、その結果、このような押下操作に伴って送信される送信情報数が増加することによって、押下操作理由の確定精度を向上させることができる。尚、「あなたのルートは、ＡＭ７：００〜ＡＭ１０：００の間、渋滞が多くて走りにくいと言っている人が○○人います。」なる文言が確定押下操作理由又は推定押下操作理由を示すことに相当する。そして、このように、フィードバック用テキストデータを車両１００に送信すると、サーバ２１は、ステップＳ３５に進む。
【０１１２】  尚、この場合においても、フィードバック用テキストデータは、車両１００内に設けられた通知手段として表示器、例えば、ナビゲーション装置１７０のディスプレイ、或いは、車室内でペアリングされている携帯情報端末３００のタッチパネル式液晶ディスプレイ３０４等に表示されるとよい。そして、このフィードバック用テキストデータを表示する際にも、例えば、車両１００内のスピーカから所定の報知音を鳴らすことが効果的である。
【０１１３】  ステップＳ３５においては、サーバ２１０は、車両１００のナビゲーション装置１７０から逐次送信される位置情報及び走行方向情報に基づき、車両１００が対応データの存在する位置（場所、地点）を通過しているか否かを判定する。すなわち、サーバ２１０は、ナビゲーション装置１７０から取得した位置情報及び走行方向情報に基づき、車両１００が走行している位置（場所）及び走行方向を特定する。続いて、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２と協働して、特定した車両１００の位置（場所）及び走行方向を用いて、同位置（場所）近傍の座標に関連付けられて情報記憶部２１４の所定記憶位置に蓄積されて記憶されているデータベースすなわち対応データを検索して取得する。
【０１１４】  そして、サーバ２１０は、車両１００が対応データの存在する位置（場所、地点）を通過している、言い換えれば、対応データが検索されて取得できれば、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ３６に進む。一方、車両１００が対応データの存在する位置（場所、地点）を通過していない、言い換えれば、対応データが取得できなければ、サーバ２１０は「Ｎｏ」と判定してステップＳ３７に進む。
【０１１５】  ステップＳ３６においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ３５にて情報管理サーバ２１２によって検索された複数の対応データに基づき、例えば、車両１００の走行方向に合わせて、順次現在位置近傍における話題（確定又は推定押下操作理由）を提供する。
【０１１６】  具体的に説明すると、サーバ２１０は、取得した複数の対応データのうち、ナビゲーション装置１７０から取得した位置情報に基づき、車両１００の現在位置近傍の座標を有する対応データを抽出する。そして、サーバ２１０は、抽出した対応データから、例えば、確定押下操作理由又は推定押下操作理由を抽出し、この抽出した確定押下操作理由又は推定押下操作理由を乗員（運転者）に提示する。すなわち、サーバ２１０は、抽出した確定押下操作理由又は推定押下操作理由を用いて、車両１００を走行させる際のフィードバック用テキストデータとして所定の形式に従うテキストデータを生成する。そして、サーバ２１０は、ネットワーク回線網４００を介して、車両１００に対して生成したフィードバック用テキストデータを順次送信する。
【０１１７】  ここで、車両１００を走行させているときに情報提供センタ２００のサーバ２１０から送信される（提供される）フィードバック用テキストデータとしては、具体的に、例えば、「最近、ＳＮＳ上では、近くにある××のお店の評判が良いらしいですよ。是非、行ってみてください。」等となる。そして、このような情報が提供された車両１００の運転者（乗員）は、提供された情報（状況）を肯定する場合には肯定ボタン１３１を押下操作し、否定する場合には否定ボタン１３２を押下操作することができる。すなわち、このような情報を提供することによって、運転者（乗員）によるボタン１３０の操作頻度を適切に高めることができ、その結果、このような押下操作に伴って送信される送信情報数が増加することによって、押下操作理由の確定精度を向上させることができる。尚、「最近、ＳＮＳ上では、近くにある××のお店の評判が良いらしいですよ。」なる文言が確定押下操作理由又は推定押下操作理由を示すことに相当する。そして、このように、フィードバック用テキストデータを車両１００に送信すると、サーバ２１は、ステップＳ３７に進む。
【０１１８】  尚、この場合においても、フィードバック用テキストデータは、車両１００内に設けられた通知手段として表示器、例えば、ナビゲーション装置１７０のディスプレイ、或いは、車室内でペアリングされている携帯情報端末３００のタッチパネル式液晶ディスプレイ３０４等に表示されるとよい。そして、このフィードバック用テキストデータを表示する際にも、例えば、車両１００内のスピーカから所定の報知音を鳴らすことが効果的である。
【０１１９】  ステップＳ３７においては、サーバ２１０は、フィードバック付与プログラムの実行を一旦終了する。そして、所定の短い時間の経過後、再び、ステップＳ３０にて同プログラムの実行を開始する。
【０１２０】  このように、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、送信情報を受信する、言い換えれば、車両１００の運転者によってステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されて意向情報が入力されることに対して、関連情報であるフィードバック用テキストデータを提供（送信）して適切にフィードバックを付与することができる。これにより、ステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）を押下操作する車両１００の運転者にとっては、押下操作に対する適切な反応が常に得られることになり、飽きることなく継続してボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）を押下操作することができる。そして、車両１００の運転者によって継続してボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されることにより、押下操作理由の精度を向上させることができ、その結果、より有益な関連情報（フィードバック用テキストデータ）を提供することができる。
【０１２１】  又、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、車両１００の運転者によってステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されておらず意向情報が入力されていなくても、関連情報であるフィードバック用テキストデータを提供（送信）してフィードバックを付与することができる。これにより、運転者（乗員）によるボタン１３０の操作頻度を適切に高めることができ、その結果、このような押下操作に伴って送信される送信情報数が増加することによって、押下操作理由の確定精度を向上させることができる。
【０１２２】  ここで、上述したように、情報提供センタ２００からフィードバック用テキストデータが送信される場合、詳細な案内を示すフィードバック用テキストデータを提供することに代えて、簡略化したフィードバック用テキストデータを関連情報として提供することも可能である。すなわち、この場合には、必要最小限の関連情報として、例えば、「いいね：○人、だめだね：△人」や、「いいね：○人、だめだね：△人  知人の××さんは「いいね」と言っています。」等の簡略化した情報を、通知手段としてヘッドアップディスプレイ装置やメータクラスタ内に設けたディスプレイ等に表示することが可能である。これにより、情報を素早く理解できて解釈する煩雑さを解消することができる。尚、この場合、上述したような詳細な情報が必要となれば、例えば、ボタン１３０を所定の操作態様によって押下操作することで得られるようになることは言うまでもない。
【０１２３】  又、フィードバック用テキストデータを提供する場合、テキストデータが提供されると直ちに車両１００内に設けられた通知手段として表示器に表示されることに代えて、例えば、フィードバック用テキストデータが提供されたことを表すインジケータをまずは点灯させ、その後、必要であれば、ボタン１３０を所定の操作態様により押下操作することで詳細な情報を表示するようにすることも可能である。この場合、上述したように、対応データが存在する位置を通過するときにフィードバック用テキストデータを提供する状況において、運転者（乗員）に合わせた情報の提供が可能となり、好適である。
【０１２４】（ニ）意向情報の入力理由（押下操作理由）の補完  上述したように、運転者がステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０、すなわち、肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）又は否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作して入力される意向情報は、ボタン１３０（対象となるボタン１３１，１３２）を単純に押下操作するのみで生成される情報であり、ボタン１３０（対象となるボタン１３１，１３２）が押下操作されたことを表す１ｂｉｔの情報に過ぎない。従って、意向情報が情報提供センタ２００に供給されると、サーバ２１０は、車両１００の運転者（乗員）が何らかの状況を肯定（いいね）又は否定（だめだね）していることまで把握できるものの、具体的に肯定又は否定される状況までは把握できない。すなわち、車両１００から供給される意向情報には、運転者がボタン１３０（対象となるボタン１３１，１３２）を押下操作して意向情報を入力した理由（意図）を示す情報が欠落している。
【０１２５】  一方、上述したように、運転者がステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）を押下操作して意向情報を入力した際に、情報提供センタ２００から付与されるフィードバックでは、例えば、車両１００の現在位置周辺で他の車両１００の運転者（乗員）が意向情報を送信した理由（押下操作理由）に基づく関連情報が提供される。従って、サーバ２１０は、有益な関連情報を提供するために、取得した意向情報において欠落している入力理由（押下操作理由）を適切に補完し、情報記憶部２１４に蓄積されて記憶されているデータベースを構成する押下操作理由（より具体的には、確定押下操作理由又は推定押下操作理由）を精度よく維持しておく必要がある。このため、サーバ２１０は、以下に説明するように、意向情報の入力理由（押下操作理由）を適切に補完する。
【０１２６】（ａ）サーバ２１０による押下操作理由の推定  例えば、上述したように、車両１００の運転者による肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２の押下操作に対応する対応データが存在しない、すなわち、未だ、位置情報によって表される座標（場所）に対応するデータベースが存在しない状態であるときには、車両１００から送信された送信情報に基づいて、位置情報（座標）に対応するデータベースを構築する必要がある。この場合、送信情報には、意向情報が含まれるものの、押下操作理由を表す情報は含まれていないため、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、ある程度の確からしさにより、意向情報が入力された理由（押下操作理由）を推定してデータベースを構築する必要がある。
【０１２７】  このため、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２及び情報記憶部２１４と協働して、図１２に示す押下操作理由推定プログラムを実行する。以下、この押下操作理由推定プログラムを具体的に説明する。
【０１２８】  サーバ２１０は、車両１００側から送信情報を受信すると、言い換えれば、車両１００の運転者によってステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（詳しくは、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されると、図１２に示すフローチャートのステップＳ５０にて押下操作理由推定プログラムの実行を開始する。そして、サーバ２１０は、続くステップＳ５１にて、情報管理サーバ２１２と協働して、情報記憶部２１４の所定記憶位置に受信した送信情報に含まれる位置情報（座標）に対応するデータベースが構築されて記憶されているか、言い換えれば、構築されているデータベースに対応する位置情報を受信したが否かを判定する。すなわち、サーバ２１０は、位置情報を用いて情報管理サーバ２１３と協働して情報記憶部２１４を検索し、情報記憶部２１４の所定記憶位置に対応するデータベースが構築されていなければ、「Ｎｏ」と判定してステップＳ５２に進む。一方、情報記憶部２１４の所定記憶位置に対応するデータベースが構築されて記憶されていれば、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ５３に進む。
【０１２９】  ステップＳ５２においては、サーバ２１０は、上記（ロ）で説明したように、情報管理サーバ２１２と協働して、例えば、送信情報に含まれている意向情報及び位置情報に基づいて、情報記憶部２１４の所定記憶位置に、図１４に示したような、ユーザアカウントに応じたデータベースを構築する。ただし、このステップＳ５２にて、ユーザアカウントに応じたデータベースを構築するときには、情報管理サーバ２１２は、まず、送信情報に含まれている位置情報によって表される座標、時刻情報によって表される時刻、車両１００の車種、意向情報、前記座標と略一致する座標（位置情報）を有する意向情報が送信された回数の各項目についてのデータベースを構築する。すなわち、このステップＳ５２においては、後述するステップＳ５４以降の各ステップ処理によって押下操作理由が推定されるまで、押下操作理由に関する項目（推定押下操作理由）は、例えば、図８に示した全体のデータベースにて設定されている理由に基づき一時的に設定される。
【０１３０】  ステップＳ５３においては、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２と協働して情報記憶部２１４を検索し、送信情報に含まれる位置情報によって表される場所（座標）周辺に存在する店舗施設に関する施設情報及び周辺の道路形状（道路幅や右左折等）に関する道路情報を取得する。又、サーバ２１０は、例えば、ネットワーク回線網４００を介して、図示を省略する外部の情報センタから、位置情報によって表される場所（座標）周辺における天気情報や、周辺の交通状況（渋滞の発生や事故の発生等）といった変動環境情報等を取得する。そして、サーバ２１０は、車両の周囲の環境を表す環境情報としての、施設情報、道路情報及び変動環境情報等（以下、これらの情報をまとめて特異点判断情報と称呼する。）を取得すると、ステップＳ５４に進む。
【０１３１】  ステップＳ５４においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ５３にて取得した特異点判断情報を用いて、位置情報によって表されるボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作された位置（場所）及び時刻情報によって表されるボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作された時刻に特異点があるか否かを判定する。すなわち、例えば、ボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作された位置（場所）の周辺にお店が存在するとか、周辺の道路幅が広く走りやすい、ボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作された時刻には交通渋滞が解消されていた等の特異点があれば、サーバ２１０は「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ５５に進む。一方、サーバ２１０は、特異点判断情報を用いて、ボタン１３０が押下操作された位置及び時刻に特異点が見出せなければ、「Ｎｏ」と判定してステップＳ５８に進み、一旦押下操作理由推定プログラムの実行を終了する。そして、所定の短い時間の経過後、再び、ステップＳ５０にて同プログラムの実行を開始する。尚、この場合、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２と協働して、上述したように構築したデータベースにおける押下操作理由が不明であること或いは上記全体のデータベースで設定されている理由を設定する。
【０１３２】  ステップＳ５５においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ５４での判定処理によって見出した特異点に基づき、まず、意向情報の入力理由、すなわち、ボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）の押下操作理由が車両１００の運転者（乗員）の個人的な理由であったと推定する。具体的には、例えば、あるお店の周辺で肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）が複数回押下操作されている場合、サーバ２１０は、運転者（乗員）が個人的に気に入っているお店の周辺まで近づいたから肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）が押下操作されたものと押下操作理由を推定する。或いは、例えば、道路上のある地点で否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）が複数回押下操作されている場合、サーバ２１０は、運転者の個人的な運転歴により走りにくい道路だから否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）が押下操作されたものと押下操作理由を推定する。このように、見いだされた特異点が運転者の個人的な事情に起因するものであるとの見解に基づき、押下操作理由を推定して設定する（言い換えれば、仮説を立てる）。そして、押下操作理由を推定すると、サーバ２１０は、ステップＳ５６に進む。
【０１３３】  ステップＳ５６においては、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２と協働して、前記ステップＳ５４にて見出した特異点に関し、情報記憶部２１５に記憶されている各ユーザアカウント（又は車両アカウント）に対応したデータベースを参照して前記特異点に関連したボタン１３０の押下操作の回数、言い換えれば、前記特異点の評価数、或いは、前記特異点に関連する図８に示したような全体のデータベースの評価数が一定数以上であるか否かを判定する。具体的に、サーバ２１０は、前記評価数が一定数以上であれば、前記ステップＳ５４にて見出した特異点が個人的な事情によるものではなく他の車両１００の運転者にも共通する特異点であるため、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ５７に進む。一方、前記評価数が一定数未満であれば、前記ステップＳ５４にて見出した特異点が個人的な事情によるものであるとみなすことができるため、サーバ２１０は「Ｎｏ」と判定してステップＳ５８に進み、一旦押下操作理由推定プログラムの実行を終了する。尚、この場合、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２と協働して、上述したように構築したデータベースにおける推定押下操作理由として、前記ステップＳ５５にて推定した個人的な押下操作理由を設定する。
【０１３４】  ステップＳ５７においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ５４での判定処理によって見出した特異点に基づき、意向情報の入力理由、すなわち、ボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）の押下操作理由が複数の車両１００の運転者（乗員）に共通する理由であったと推定する。具体的には、例えば、あるお店の周辺で一定数以上の運転者（乗員）が同様に肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）を押下操作している場合、サーバ２１０は、人気のあるお店の周辺まで近づいたから複数の運転者（同乗者）が肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）を押下操作したものと押下操作理由を推定する。或いは、例えば、道路上のある地点で一定数以上の運転者が同様に否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作している場合、サーバ２１０は、道路の幅が狭く車両の行き来が難しくて走りにくい道路だから複数の運転者が否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作したものと押下操作理由を推定する。
【０１３５】  すなわち、この場合には、見いだされた特異点が複数の運転者（乗員）に共通する「場所」に起因するものであるとの見解に基づき押下操作理由を推定して設定する（言い換えれば、仮説を立てる）。そして、押下操作理由を推定すると、サーバ２１０は、ステップＳ５８に進み、一旦押下操作理由推定プログラムの実行を終了する。そして、所定の短い時間の経過後、再び、ステップＳ５０にて同プログラムの実行を開始する。尚、この場合、サーバ２１０は、情報管理サーバ２１２と協働して、上述したように構築したデータベースにおける推定押下操作理由として、前記ステップＳ５７にて推定した共通する押下操作理由を設定する。
【０１３６】  このように、押下操作理由推定プログラムを実行することにより、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、押下操作理由を表す情報が完全に欠落した意向情報（１ｂｉｔの情報）からある程度の確からしさを有して押下操作理由を推定して設定することができる。従って、車両１００の運転者（乗員）が入力した１ｂｉｔの情報である意向情報について、有益な情報を提供するために必要となる押下操作理由を適切に推定して補完することができる。これにより、車両１００の運転者（乗員）によって入力される意向情報に関する極めて有益な関連情報（フィードバック用テキストデータ等）を適切にフィードバックすることができる。そして、このように適切に関連情報をフィードバックして提供することによって運転者（乗員）に意向情報を継続して入力させる（すなわち、ボタン１３０を継続して押下操作させる）ことができて、その結果、押下操作理由の推定精度を向上させることができる。
【０１３７】（ｂ）ＳＮＳを利用した押下操作理由の更なる推定と確定  上述したように、情報提供センタ２００のサーバ２１０によって押下操作理由が推定された状態では、予め得られている特異点判断情報を用いた推定であるために推定精度に劣る場合がある。又、特異点判断情報を用いても押下操作理由が推定できない場合もある。このため、より直接的に、かつ、リアルタイム性を有して不明な押下操作理由を推定したり、或いは、押下操作理由を確定したりするために、情報提供センタ２００は、サービス提供センタ５００と協働して、押下操作理由をクローズドＳＮＳ又は／及びオープンＳＮＳを利用して推定又は確定する。
【０１３８】  具体的に説明すると、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、サービス提供センタ５００のサーバ５１０と協働して、図１３に示す押下操作理由推定及び確定プログラムを実行する。以下、この押下操作理由推定及び確定プログラムを詳細に説明する。
【０１３９】  情報提供センタ２００のサーバ２１０は、車両１００側から送信情報を受信すると、言い換えれば、車両１００の運転者によってステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（詳しくは、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されると、図１３に示すフローチャートのステップＳ７０にて押下操作理由推定及び確定プログラムの実行を開始する。
【０１４０】  そして、サーバ２１０は、続くステップＳ７１において、情報管理サーバ２１２と協働して、情報記憶部２１４の所定記憶位置に構築されて記憶されているデータベース（例えば、図１４に示したデータベース）のうち、送信情報に含まれる車両アカウント情報又はユーザアカウント情報に関連付けられているデータベースを抽出し、このデータベースの推定押下操作理由が設定されているか否かを判定する。すなわち、サーバ２１０は、抽出したデータベースの推定押下操作理由を、例えば、上述したように推定して設定していれば、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ７２に進む。一方、抽出したデータベースの推定押下操作理由が設定されていなければ、サーバ２１０は「Ｎｏ」と判定してステップＳ７３に進む。
【０１４１】  ステップＳ７２においては、サーバ２１０は、クローズドＳＮＳを利用して、送信情報を供給した車両１００の運転者（乗員）に対して、現在、データベース上で推定されている押下操作理由の真偽を確認するための回答フォームを含む質問文を送信する。具体的に説明すると、クローズドＳＮＳを利用する場合には、サーバ２１０がユーザ情報管理サーバ２１３からユーザ情報記憶部２１５に記憶されている車両アカウント情報を取得し、この車両アカウント情報を用いてサービス提供センタ５００にログインすることが可能であり、これにより、サーバ２１０はさも車両１００自身がメッセージを呟いているようなメッセージを送信することができる。このため、図１５に概略的に示すように、サーバ２１０は、サービス提供センタ５００のサーバ５１０と協働して、車両１００（図１５においては「ＸＹＺ」）から運転者（乗員）へのメッセージ形式により、ボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されたこと（意向情報が入力されたこと）及び推定押下操作理由を選択肢に含んだ回答フォームからなる質問文をクローズドＳＮＳを介して送信する。
【０１４２】  このとき、サービス提供センタ５００のサーバ５１０は、契約者情報管理サーバ５１３と協働し、車両アカウント情報に関連付けられているユーザアカウント情報を契約者情報記憶部５１５から取得し、このユーザアカウント情報を用いてオープンＳＮＳにログインすることができる。これにより、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、サーバ５１０を介して運転者（ユーザ）から知り合いを含む第三者へのメッセージ形式により、図１６に概略的に示すように、ボタン１３０（いいねボタン１３１又はだめだねボタン１３２）が押下操作されたことを送信する。このように、質問文を送信すると、サーバ２１０は、ステップＳ７４に進む。
【０１４３】  ステップＳ７３においては、サーバ２１０は、クローズドＳＮＳを利用して、送信情報を供給した車両１００の運転者（乗員）に対して、押下操作理由を問うための一般的な質問文を送信する。この場合においても、前記ステップＳ７２のステップ処理と同様に、さも車両１００自身がメッセージを呟いているようにメッセージを送信することができる。このため、サーバ２１０は、サービス提供センタ５００のサーバ５１０と協働して、車両１００から運転者（乗員）へのメッセージ形式により、例えば、「○○駅前付近でいいねしてたけど、どうして？」等の質問文をクローズドＳＮＳを介して送信する。
【０１４４】  そして、この場合においても、前記ステップＳ７２におけるステップ処理と同様に、サービス提供センタ５００のサーバ５１０は、契約者情報管理サーバ５１３及び契約者情報記憶部５１５と協働することによって、車両アカウント情報に関連付けられているユーザアカウント情報取得し、このユーザアカウント情報を用いてオープンＳＮＳにログインすることができる。これにより、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、サーバ５１０を介して運転者（ユーザ）から知り合いを含む第三者へのメッセージ形式により、図１６と同様に、ボタン１３０（いいねボタン１３１又はだめだねボタン１３２）が押下操作されたことを送信する。このように、質問文を送信すると、サーバ２１０は、ステップＳ７４に進む。
【０１４５】  ステップＳ７４においては、サーバ２１０は、前記ステップＳ７２又はステップＳ７３のステップ処理により送信した質問文に対する回答があったか否かを判定する。具体的に説明すると、例えば、前記ステップＳ７２のステップ処理によって質問文がクローズドＳＮＳを利用して送信されると、この質問文は、例えば、車両１００の運転者（乗員）が自身のユーザアカウント情報を用いてサービス提供センタ５００にログインすることによって携帯情報端末３００や自宅に設置したパーソナルコンピュータ等を利用して確認することができる。そして、この質問文に対して回答する場合には、図１７に概略的に示すように、質問文に添付された推定押下操作理由を選択肢に含む回答フォームに従って、ボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）を押下操作したときの理由を選択して回答する。
【０１４６】  このように、質問文に対して車両１００の運転者（乗員）が回答すると、この回答は、サービス提供センタ５００のサーバ５１０によって、ネットワーク回線網４００を介して、情報提供センタ２００に供給される。これにより、サーバ２１０は、車両１００の運転者（乗員）から回答フォームに従った回答があれば、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ７５に進む。一方、車両１００の運転者（乗員）から回答フォームに従った回答がなければ、「Ｎｏ」と判定してステップＳ７７に進み、一旦押下操作理由推定及び確定プログラムの実行を終了する。そして、所定の短い時間の経過後、再び、ステップＳ７０にて同プログラムの実行を開始する。
【０１４７】  ここで、クローズドＳＮＳ及び／又はオープンＳＮＳを利用して押下操作理由を推定したり確定したりする利点を簡単に説明しておく。クローズドＳＮＳは、上述したように、クローズドコミュニティであり、車両１００の車両アカウント情報又はユーザアカウント情報を利用してログインすることによって参加することができる。従って、車両１００は、車両アカウント情報を利用してクローズドＳＮＳにログインし、所定のフィード上に各種情報を送信することができる。一方、車両１００の運転者（乗員）は、所有する携帯情報端末３００（例えば、スマートフォンやタブレット端末等）を利用したり、自宅のパーソナルコンピュータを利用して、ユーザアカウント情報を用いてクローズドＳＮＳにログインすることにより、所定のフィード上で車両１００からの各種情報を入手したり、フォローしている他の車両の運転者（乗員）、ディーラ、カーメーカと情報共有することが可能となる。
【０１４８】  又、クローズドＳＮＳ（すなわち、クローズドコミュニティ）特有の機能として、過去に送信された意向情報（「いいね」や「だめだね」）に対する回答機能や、他のユーザ（運転者や乗員）と議論を行う機能が存在し、これらの機能を利用することにより、意向情報、例えば、「いいね」とした理由が明確になったり、他のユーザとのコミュニケーションが活性化されたりする効果が得られる。
【０１４９】  このため、例えば、クローズドＳＮＳにおいては、運転者（乗員）が車両アカウント情報を用いて車両１００から意向情報（「いいね」や「だめだね」）を送信すると（より詳しくは、肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）又は否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作して送信すると）、上述したように、情報提供センタ２００を介してサービス提供センタ５００が車両アカウント情報を用いて送信された意向情報に関する情報をクローズドＳＮＳに送信する。これにより、運転者（乗員）は、ユーザアカウント情報を用いてクローズドＳＮＳにログインすると、このＳＮＳのフィードには、例えば、図１５に示したような車両１００から送信された意向情報に関する情報が表示されており、運転者（乗員）は、このフィードを確認することによって、例えば、図１７に示したような回答フォームに従って、後から自身の意向情報（「いいね」や「だめだね」）について、参照したりコメントしたりすることが可能となる。又、フィードに意向情報に関する情報が表示されることにより、運転者（乗員）をフォローしている他の運転者（乗員）も意向情報に関する情報を提供することができ、その結果、車両１００から意向情報を送信することが、クローズドＳＮＳでコミュニケーションを図るためのトリガとなる得る。尚、このようなトリガについて、オープンＳＮＳであっても可能となる。
【０１５０】  尚、ＳＮＳを利用しない車両１００の運転者（乗員）においても、上述したように、ＳＮＳによって得られた関連情報をフィードバックにより受けることが可能である。このため、ボタン１３０（肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）や否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２）を押下操作することにより、情報収集に協力する動機とすることができる。
【０１５１】  ステップＳ７５においては、サーバ２１０は、回答フォームに従って得られた押下操作理由に従って、データベースの推定押下操作理由及び確定押下操作理由を更新する。すなわち、例えば、回答フォームにより示した推定押下操作理由が正しい（真である）として車両１００の運転者（乗員）が回答している場合、ある地点でボタン１３０（より詳しくは、肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）又は否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２））が押下操作される理由の傾向を確定することができるため、推定押下操作理由を確定押下操作理由に変更して、例えば、図１４に示したデータベースを更新する。或いは、例えば、押下操作理由を推定できない状況で車両１００の運転者（乗員）から押下操作理由についてのコメントが回答されると、サーバ２１０は、ある地点でボタン１３０（より詳しくは、肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）又は否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２））が押下操作される理由をコメントされた理由として推定し、例えば、図１４に示したデータベースを更新する。このように、車両１００の運転者（乗員）からの回答に従ってデータベースの押下操作理由を更新すると、ステップＳ７６に進む。
【０１５２】  ステップＳ７６においては、サーバ２１０は、図１８に概略的に示すように、質問文に対して回答した運転者（乗員）すなわちユーザに対してポイントを付与する。この場合、サーバ２１０は、ユーザ情報管理サーバ２１３と協働してユーザ情報記憶部２１５からユーザのユーザアカウント情報を取得する。そして、サーバ２１０は、取得したユーザアカウント情報を用いて、ネットワーク回線網４００を介して通信可能に接続された図示を省略するポイント管理サーバにログインし、例えば、このポイント管理サーバにユーザごとに構築されているデータベースに今回付与されたポイントを表すポイント情報を蓄積して記憶する。このように、質問文に対して回答することによってポイントが得られることにより、車両１００の運転者（乗員）のインセンティブを向上させることができる。そして、サーバ２１０は、質問文に対して回答した運転者（乗員）すなわちユーザに対してポイントを付与すると、ステップＳ７７に進み、一旦押下操作理由推定及び確定プログラムの実行を終了する。そして、所定の短い時間の経過後、再び、ステップＳ７０にて同プログラムの実行を開始する。
【０１５３】  このように、情報提供センタ２００のサーバ２１０とサービス提供センタ５００のサーバ５１０とが協働して、押下操作理由推定及び確定プログラムを実行することにより、サーバ２１０がある程度まで推定できている押下操作理由を、ＳＮＳを利用して実際にボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）を押下操作した運転者（乗員）に確認させることができ、その結果、押下操作理由を明確に確定することができる。又、サーバ２１０が押下操作理由を推定することが不能である場合には、ＳＮＳを利用して実際にボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）を押下操作した運転者（乗員）に押下操作理由を問い合わせることができ、その結果、押下操作理由を精度よく推定（確定）することができる。
【０１５４】  従って、車両１００の運転者（乗員）が入力した１ｂｉｔの情報である意向情報について、有益な情報を提供するために必要となる押下操作理由を適切に補完することができる。これにより、車両１００の運転者（乗員）によって入力される意向情報に関する極めて有益な関連情報（フィードバック用テキストデータ等）を適切にフィードバックすることができる。一方で、特に、状況を否定する意向情報及びその押下操作理由をＳＮＳを利用して広く収集することにより、状況の真の改善ポイントを明確にする極めて有益な情報が得られ、例えば、カーメーカであればその改善ポイントを車づくりに反映させることにより、延いては、社会づくりにも貢献することができるようになる。
【０１５５】  ここで、上述したように、サービス提供センタ５００のサーバ５１０は、オープンＳＮＳに対して、運転者（ユーザ）から知り合いを含む第三者へのメッセージ形式により、図１６に概略的に示したように、ボタン１３０（いいねボタン１３１又はだめだねボタン１３２）が押下操作されたことを送信することができる。このため、例えば、ある地点で運転者（ユーザ）がボタン１３０（いいねボタン１３１又はだめだねボタン１３２）を押下操作したことに関し、第三者によるより詳細な見解をも収集することも可能である。
【０１５６】  これによれば、運転者（ユーザ）がボタン１３０を押下操作した理由を回答しない（或いは、回答できない）場合において、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、上述したように、サービス提供センタ５００のサーバ５１０と協働して、第三者の見解として、例えば、「該当地点における道路には大きな段差が存在しているために「だめだねボタン」が押下操作されたのではないか」や、「ある車種で該当地点を通過すると不快な振動が長く続くから「だめだねボタン」が押下操作されたのではないか」、或いは、「たった今、該当地点にあった大きな段差が修復されたから今後通過するときには「いいねボタン」が押下操作されるのでは」等の見解を収集することができる。これにより、特に、状況を否定する真の見解が得られやすく、例えば、カーメーカにとっては、運転者（ユーザ）に好まれる車づくりや改善ポイント等、通常の相談センタではなかなか得られないようなが声なき声が得られやすくなる。逆に、運転者（ユーザ）にとっては、自分たちの声や好みが反映された車両が開発される可能性があるため、自分たちの手で車を作り出すような実感が得られる。
【０１５７】  又、サービス提供センタ５００のサーバ５１０は、上述したように、車両１００の運転者によってボタン１３０（いいねボタン１３１又はだめだねボタン１３２）が押下操作されたことをオープンＳＮＳに対して送信することができる。これにより、車両１００の運転者（乗員）は、オープンＳＮＳにログインして参加しているユーザのうち、例えば、ＳＮＳのグループ機能を利用して知り合いの見解を確認することができる。具体的に説明すると、例えば、車両１００の運転者（乗員）が、図１９に示すように、クローズドＳＮＳに参加して他の運転者（乗員）の意向情報を確認しているときには、情報記憶部２１４の所定記憶位置に構築されている各データベースに基づき、ある地点における「いいね」又は「だめだね」の数を表示させることができる。このとき、車両１００の運転者（乗員）が、更に、詳細なコメントを確認するためにオープンＳＮＳにログインすると、グループ機能によって、知り合いのコメントを確認することができる。このように、オープンＳＮＳを利用して知り合い同士が寄り集まることにより、例えば、ある地点における押下操作理由に関して、より活発なコミュニケーションが生まれ、より深く議論することができる。
【０１５８】（ホ）意向情報のリアルタイム活用  上述したように、車両１００の運転者はステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（より詳しくは、肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）をいつでも容易に押下操作することができる。このような良好な操作性（リアルタイムの操作性）を利用することにより、他の車両１００に対して、有益でかつ正確な情報を提供することができる。
【０１５９】  具体的に、例えば、渋滞が発生している状況を想定する。この状況では、車両１００の運転者は、渋滞の出口（渋滞の終了地点）がはっきりとわからないため、渋滞出口位置でスムーズに車両１００を加速させることが難しく、その結果、渋滞が速やかに解消しない場合がある。又、近年では、渋滞情報（渋滞距離や渋滞を抜けるまでの時間等）がアナウンスされるようになっているが、渋滞状況は時々刻々と変化するものであるため、提供される渋滞情報が実際の渋滞状況と異なっている場合があり、これによっても、渋滞が速やかに解消しない。
【０１６０】  この場合、車両１００が情報入力装置を備えていれば、例えば、渋滞を脱出したときに運転者がステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（より詳しくは、肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）を押下操作する。そして、多数の車両１００からこの意向情報が情報提供センタ２００のサーバ２１０に集約されることにより、サーバ２１０は意向情報とともに送信される位置情報に基づき、渋滞から脱出する位置を正確に把握することができる。これにより、サーバ２１０は、この渋滞脱出位置を未だ渋滞により停車している他の車両１００に関連情報としてフィードバックすることにより、他の車両１００の運転者（乗員）は、正確な渋滞脱出位置を把握することができ、例えば、いらいらすることを効果的に防止することができる。
【０１６１】  又、このような渋滞に巻き込まれて車両１００が停車している状況では、いらいらする。このため、例えば、ステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）を利用して、渋滞中の運転者同士でネットワークゲーム（例えば、クイズゲーム等）を行うことも可能である。この場合、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、例えば、近場の車両１００同士をグルーピングしておき、各グループごとの正解率等を関連情報としてフィードバックする。これにより、近場の車両１００同士で一体感が生まれ、無理な割り込み等をなくすことが可能であり、思いやり運転を効果的に促すことができる。又、このように、渋滞中の運転者の気を紛らわすことにより、いらいらを効果的に解消することができる。
【０１６２】  以上の説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、ステアリングホイール１４０に対してボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）を設けることにより、車両１００の運転者は、いつでも、極めて容易に（負荷なく）肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２を押下操作して、乗車中の状況であって車両１００の走行に伴って時々刻々と変化する実空間における状況を肯定する（状況に満足する）意向情報、又は、乗車中の状況であって車両１００の走行に伴って時々刻々と変化する実空間における状況を否定する（状況に満足しない）意向情報を情報提供センタ２００と通信可能なＤＣＭ１５０に入力することができる。これにより、車両１００を走行させる運転者の意向すなわち肯定又は否定という最低限の１ｂｉｔの情報である意向情報を外部に適切に出力することができる。
【０１６３】  又、本実施形態によれば、車両１００側から送信された送信情報すなわち位置情報、時刻情報、意向情報及び押下操作理由をそれぞれ関連付けてデータベースを構築することができる。これにより、例えば、構築したデータベースに基づく地図データを容易に作成することができて情報の見える化が可能となり、意向情報の利用を効果的に促進することができる。
【０１６４】  又、本実施形態によれば、情報提供センタ２００のサーバ２１０は、送信情報を受信する、言い換えれば、車両１００の運転者によってステアリングホイール１４０に設けられたボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されて意向情報が入力されることに対して、関連情報であるフィードバック用テキストデータを提供（送信）して適切にフィードバックを付与することができる。これにより、車両１００の運転者は、飽きることなく継続してボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）を押下操作することができて押下操作理由の精度を向上させることができ、その結果、より有益な関連情報（フィードバック用テキストデータ）を提供することができる。
【０１６５】  又、本実施形態によれば、サーバ２１０がある程度まで推定できている押下操作理由を、ＳＮＳを利用して実際にボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）を押下操作した運転者（乗員）に確認させることができ、その結果、押下操作理由を明確に確定することができる。又、サーバ２１０が押下操作理由を推定することが不能である場合には、ＳＮＳを利用して実際にボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）を押下操作した運転者（乗員）に押下操作理由を問い合わせることができ、その結果、押下操作理由を精度よく推定（確定）することができる。
【０１６６】  これにより、車両１００の運転者（乗員）が入力した１ｂｉｔの情報である意向情報について有益な情報を提供するために必要となる押下操作理由を適切に補完することができ、有益な関連情報（フィードバック用テキストデータ等）を適切にフィードバックすることができる。そして、状況を否定する意向情報及びその押下操作理由をＳＮＳを利用して広く収集することにより、真の改善ポイントを明確にする極めて有益な情報を得ることができる。従って、カーメーカであればその改善ポイントを車づくりに反映させることにより、延いては、社会づくり街づくりにも貢献することができるようになる。
【０１６７】  本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【０１６８】  例えば、上記実施形態においては、車両１００のＤＣＭ１５０が入力手段であるボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）を介して入力された意向情報を含む送信情報を情報提供センタ２００に送信するように実施した。この場合、近距離通信制御装置１６０によってペアリングされた携帯情報端末３００の外部通信制御部３０１を利用して、意向情報を含む送信情報を情報提供センタ２００に送信するように実施することも可能である。
【０１６９】  この場合、ボタン１３０（肯定ボタン１３１及び否定ボタン１３２）は、ＣＡＮ通信ライン１２０を介して、近距離通信制御装置１６０に意向情報を供給する。近距離通信制御装置１６０は、供給された意向情報と、ナビゲーション装置１７０から供給された位置情報及び時刻情報とを近距離無線通信により、ペアリングされた携帯情報端末３００に供給する。携帯情報端末３００は、供給された各種の情報を外部通信制御部３０１及び中継局を介して、ネットワーク回線網４００に接続された情報提供センタ２００に送信する。従って、この場合においても、車両１００から意向情報と含む送信情報をネットワーク回線網４００を介して送信することができるため、上記実施形態と同様の効果が期待できる。
【０１７０】  又、上記実施形態においては、車両１０の運転者（乗員）によってボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されると、ＤＣＭ１５０をはほぼリアルタイムにより、意向情報を含む送信情報を携帯電話回線を利用して情報提供センタ２００に送信するように実施した。この場合、ボタン１３０（肯定ボタン１３１又は否定ボタン１３２）が押下操作されて入力された意向情報を送信情報にして一時的に記憶して保存しておき、例えば、所謂、ブロードバンド回線が整備されている場所（例えば、自宅や会社等）に位置するときに、Wi-Fi（登録商標）接続により保存していた意向情報を含む送信情報を出力するように実施することも可能である。或いは、車両１００がＥＶやＰＨＶである場合には、例えば、充電時の電力線を利用する通信（所謂、ＰＬＣ）及びブロード回線を介して、保存していた意向情報を含む送信情報を出力するように実施することも可能である。これらの場合、リアルタイムのフィードバックが付与されない点で、若干利便性が悪化するが、例えば、通信費用や通信負荷を低減することができて好適である。
【０１７１】  又、上記実施形態においては、ボタン１３０（肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）及び否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２））をステアリングホイール１４０に設け、車両の運転者が押下操作することを原則として実施した。この場合、例えば、車両１００の運転席を除く各座席の近傍に、それぞれ、ボタン１３０（肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）及び否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２））を配置するように実施することも可能である。具体的には、ナビゲーション装置１７０のタッチパネル式液晶ディスプレイや、ペアリングされた情報端末装置３００のタッチパネル式液晶ディスプレイ３０４、オーディオ装置のディスプレイ等に、ボタン１３０（肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）及び否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２））を表示することが好ましい。この場合、（肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）及び否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２））は、乗員によって常に操作され得るように、例えば、所定のアプリケーションが実行されていて、乗員がボタン１３０を押下操作するときには専用ボタンとして表示されていることが必要である。
【０１７２】  これにより、車両１００の乗車している乗員が、ボタン１３０（肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）及び否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２））をいつでも押下操作して意向情報を入力することができる。尚、この場合、入力された意向情報を識別するために、例えば、運転者を除く他の乗員は、ナビゲーション装置１７０のタッチパネル式液晶ディスプレイや、ペアリングされた情報端末装置３００を利用して、（押下）操作するボタン１３０（肯定ボタン１３１（いいねボタン１３１）及び否定ボタン１３２（だめだねボタン１３２））に自身のユーザアカウントを対応付けてＤＣＭ１５０等に設定しておくことが好ましい。
【０１７３】  又、上記実施形態においては、車両１００は、ＤＣＭ１５０を利用して、ネットワーク回線網４００を介して直接的に情報提供センタ２００と通信するように実施した。この場合、ＤＣＭ１５０から送信される送信情報には、互いに関連する車両アカウント情報及びユーザアカウント情報とが含まれているため、例えば、サービス提供センタ５００が提供するクローズドＳＮＳにログインし、サービス提供センタ５００を介して間接的に情報提供センタ２００と通信するように実施可能であることは言うまでもない。この場合においても、車両アカウント情報及びユーザアカウント情報の少なくとも一方を送信情報に含めて送信することにより、サービス提供センタ５００及び情報提供センタ２００にログインする手続を省くことができ、運転者（乗員）は気軽にクローズドＳＮＳ或いはオープンＳＮＳに参加することができる。
【０１７４】  又、上記実施形態においては、車両１００が、ネットワーク回線網４００を介して、情報提供センタ２００にアクセス（ログイン）して意向情報を送信するように実施した。この場合、例えば、ネットワーク回線網４００に接続されて、所謂、クローズドの環境下にある情報提供センタ２００及びサービス提供センタ５００と接続することなく、オープンＳＮＳのみに接続し、直接的に意向情報（「いいね」や「だめだね」）を送信したり、或いは、この意向情報の送信に対して他人の意向情報（「いいね」や「だめだね」）に基づく関連情報をフィードバックとして付与するように実施することも可能である。この場合においても、例えば、オープンＳＮＳにログインするためのユーザアカウント情報を送信情報に含めて送信することにより、オープンＳＮＳにログインする手続を省くことができ、運転者（乗員）は気軽にオープンＳＮＳに参加することができる。
【０１７５】  更に、上記実施形態においては、情報提供装置を情報提供センタ２００に設けて実施した。この場合、情報提供装置に機能の一部、例えば、フィードバック付与機能等を車両１００側に設けて実施することも可能である。この場合、フィードバックにより提供される関連情報がリアルタイムで更新されにくい点で、若干利便性が悪化するものの、ボタン１３０の押下操作に対して極めて迅速なフィードバックを付与することができて好適である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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