(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材の一方面に配設され、光線を出力する発光部と、
前記一方面に配設され、前記発光部から出力された光線を透過させるレンズと、
前記一方面に配設され、前記一方面と垂直な方向に延びる回転軸を中心に回転することにより、前記レンズを透過した光線を前記一方面と略平行な方向に反射するポリゴンミラーと、
前記発光部、前記レンズ、及び前記ポリゴンミラーを取り囲むように前記一方面に立設された側壁部とを備え、
前記側壁部には、
前記発光部から出力されて前記ポリゴンミラーにより反射された光線を、前記側壁部によって取り囲まれた領域である内部領域の外側へ放出する第１非遮蔽部と、
前記内部領域の外側と前記ポリゴンミラーとの間で、光線が前記側壁部を通過する第２非遮蔽部とが形成され、
前記第２非遮蔽部は、
前記内部領域の外側から前記ポリゴンミラーへ向かう光線を通過させる、前記側壁部の一部を切り欠いて形成された第１切り欠き部と、
前記第１切り欠き部を通過した後前記ポリゴンミラーによって反射された光線を通過させる、前記側壁部の他の一部を切り欠いて形成された第２切り欠き部とを含む光走査装置。
【請求項２】
ベース部材と、
前記ベース部材の一方面に配設され、光線を出力する発光部と、
前記一方面に配設され、前記発光部から出力された光線を透過させるレンズと、
前記一方面に配設され、前記一方面と垂直な方向に延びる回転軸を中心に回転することにより、前記レンズを透過した光線を前記一方面と略平行な方向に反射するポリゴンミラーと、
前記発光部、前記レンズ、及び前記ポリゴンミラーを取り囲むように前記一方面に立設された側壁部とを備え、
前記側壁部には、
前記発光部から出力されて前記ポリゴンミラーにより反射された光線を、前記側壁部によって取り囲まれた領域である内部領域の外側へ放出する第１非遮蔽部と、
前記内部領域の外側と前記ポリゴンミラーとの間で、光線が前記側壁部を通過する第２非遮蔽部とが形成され、
前記第２非遮蔽部は、
前記内部領域の外側から前記ポリゴンミラーへ向かう光線を通過させる、前記側壁部の一部を切り欠いて形成された切り欠き部であり、
前記切り欠き部は、
前記切り欠き部を通過して前記ポリゴンミラーで反射された光を、前記第１非遮蔽部を通過させて前記内部領域の外側へ出射可能な位置に形成されている光走査装置。
【請求項３】
ベース部材と、
前記ベース部材の一方面に配設され、光線を出力する発光部と、
前記一方面に配設され、前記発光部から出力された光線を透過させるレンズと、
前記一方面に配設され、前記一方面と垂直な方向に延びる回転軸を中心に回転することにより、前記レンズを透過した光線を前記一方面と略平行な方向に反射するポリゴンミラーと、
前記発光部、前記レンズ、及び前記ポリゴンミラーを取り囲むように前記一方面に立設された側壁部とを備え、
前記側壁部には、
前記発光部から出力されて前記ポリゴンミラーにより反射された光線を、前記側壁部によって取り囲まれた領域である内部領域の外側へ放出する第１非遮蔽部と、
前記内部領域の外側と前記ポリゴンミラーとの間で、光線が前記側壁部を通過する第２非遮蔽部とが形成され、
前記第２非遮蔽部は、
前記内部領域の外側から前記第１非遮蔽部を通過して前記ポリゴンミラーで反射された光を、前記側壁部を通過させて前記内部領域の外側へ出射可能とする位置に前記側壁部の一部を切り欠いて形成された切り欠き部である光走査装置。
【請求項４】
前記内部領域と前記第２非遮蔽部とを覆う蓋体をさらに備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置と、
前記光走査装置の前記第１非遮蔽部を通過した光線によって表面が走査されることにより、静電潜像が形成される感光体と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部と、
前記トナー像をシートに転写する転写部とを備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光線を走査する光走査装置、及び光走査装置を用いて感光体に静電潜像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に組み込まれて、レーザー光を照射することにより感光体ドラム上に静電画像を形成する光走査装置が知られている。この光走査装置は、レーザー光を出力する光源と、光源から発せられたレーザー光を平行光束にするコリメータレンズと、平行光束を偏向して感光体ドラムに対して走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーにより偏向されたレーザー光を感光体ドラムに導くｆθレンズと、それらの光学系素子を収容するハウジングとを含む。
【０００３】
このような光走査装置では、光源やコリメータレンズの配設位置によって、レーザー光の走査位置が変化する。そのため、感光体ドラム上の正しい位置にレーザー光が照射されるように、光源やコリメータレンズの配設位置を調整する必要がある。しかしながら、光走査装置を画像形成装置に組み込んだ状態で光源やコリメータレンズの配設位置を調整するのは作業性が悪い。
【０００４】
そこで、光走査装置単体でコリメータレンズなどの光学部材を含む光学ユニットを調整できるようにするために、光源から見てポリゴンモーターの後方位置に、ハウジングに調整用の開口部を形成する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、光走査装置からポリゴンミラーを取り外すと、光源からコリメータレンズを通った光線が、開口部からハウジングの外部へ射出される。そこで、開口部から射出された光線の位置が所定の位置になるように光学ユニットを調整することによって、光走査装置を画像形成装置に組み込むことなく、光学ユニットの調整を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８４２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の技術では、ハウジングにポリゴンミラーが取り付けられていない状態で光学ユニットの調整を行った後、ポリゴンミラーをハウジングに取り付けてから改めてピント調整や光量調整などの光学調整を行う必要があり、調整作業が煩雑になるという、不都合があった。また、レーザー光の照射位置の調整がポリゴンミラーを取り外した状態で行われるため、ポリゴンミラーの回転軸の傾きなどを考慮した調整を行うことができない結果、レーザー光の照射位置の調整精度が低下するという不都合があった。
【０００７】
本発明の目的は、ハウジングにポリゴンミラーを取り付けた状態で、光源やレンズの配設位置を調整することが容易な光走査装置、及びこの光走査装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る光走査装置は、ベース部材と、前記ベース部材の一方面に配設され、光線を出力する発光部と、前記一方面に配設され、前記発光部から出力された光線を透過させるレンズと、前記一方面に配設され、前記一方面と垂直な方向に延びる回転軸を中心に回転することにより、前記レンズを透過した光線を前記一方面と略平行な方向に反射するポリゴンミラーと、前記発光部、前記レンズ、及び前記ポリゴンミラーを取り囲むように前記一方面に立設された側壁部とを備え、前記側壁部には、前記発光部から出力されて前記ポリゴンミラーにより反射された光線を、前記側壁部によって取り囲まれた領域である内部領域の外側へ放出する第１非遮蔽部と、前記内部領域の外側と前記ポリゴンミラーとの間で、光線が前記側壁部を通過する第２非遮蔽部とが形成され、前記第２非遮蔽部は、前記内部領域の外側から前記ポリゴンミラーへ向かう光線を通過させる、前記側壁部の一部を切り欠いて形成された第１切り欠き部と、前記第１切り欠き部を通過した後前記ポリゴンミラーによって反射された光線を通過させる、前記側壁部の他の一部を切り欠いて形成された第２切り欠き部とを含む。
【０００９】
この構成によれば、発光部、レンズ、及びポリゴンミラーが、側壁部によって取り囲まれている。そして、側壁部には、第１非遮蔽部が形成されているので、発光部から出力され、レンズを透過してポリゴンミラーにより反射された光線を、内部領域の外側へ放出することによって、光線による走査を行うことができる。また、側壁部には、第１非遮蔽部とは別に、第２非遮蔽部が形成されているので、内部領域の外側とポリゴンミラーとの間で、光線が第２非遮蔽部を通過することが可能とされている。従って、ハウジングとなるベース部材にポリゴンミラーを取り付けた状態で、第２非遮蔽部を通じて外部からポリゴンミラーに光線を照射し、その光線の反射位置を検出することで、ポリゴンミラーの回転角を検出することが容易となる。ポリゴンミラーの回転角の検出が容易であれば、ポリゴンミラーの回転角を所定の回転角にした状態で、発光部からレンズを介してポリゴンミラーにより反射された光線が所定の検出位置で検出されるように、光源やレンズの配設位置を調整することが容易となる。すなわち、ハウジングにポリゴンミラーを取り付けた状態で、光源やレンズの配設位置を調整することが容易となる。
この構成によれば、内部領域の外側からポリゴンミラーへ向かう光線を通過させる第１切り欠き部と、第１切り欠き部を通過した後ポリゴンミラーによって反射された光線を通過させる第２切り欠き部とが設けられているので、内部領域の外側からポリゴンミラーへ向かう光線とポリゴンミラーによって反射された光線とが一つの切り欠き部を通過する構成と比べて、側壁部に形成される切り欠き部を小さくすることができる。その結果、側壁部の剛性を高めることが容易となる。
【００１２】
また、本発明に係る光走査装置は、ベース部材と、前記ベース部材の一方面に配設され、光線を出力する発光部と、前記一方面に配設され、前記発光部から出力された光線を透過させるレンズと、前記一方面に配設され、前記一方面と垂直な方向に延びる回転軸を中心に回転することにより、前記レンズを透過した光線を前記一方面と略平行な方向に反射するポリゴンミラーと、前記発光部、前記レンズ、及び前記ポリゴンミラーを取り囲むように前記一方面に立設された側壁部とを備え、前記側壁部には、前記発光部から出力されて前記ポリゴンミラーにより反射された光線を、前記側壁部によって取り囲まれた領域である内部領域の外側へ放出する第１非遮蔽部と、前記内部領域の外側と前記ポリゴンミラーとの間で、光線が前記側壁部を通過する第２非遮蔽部とが形成され、前記第２非遮蔽部は、前記内部領域の外側から前記ポリゴンミラーへ向かう光線を通過させる、前記側壁部の一部を切り欠いて形成された切り欠き部であり、前記切り欠き部は、前記切り欠き部を通過して前記ポリゴンミラーで反射された光を、前記第１非遮蔽部を通過させて前記内部領域の外側へ出射可能な位置に形成されているようにしてもよい。
【００１３】
この構成によれば、発光部、レンズ、及びポリゴンミラーが、側壁部によって取り囲まれている。そして、側壁部には、第１非遮蔽部が形成されているので、発光部から出力され、レンズを透過してポリゴンミラーにより反射された光線を、内部領域の外側へ放出することによって、光線による走査を行うことができる。また、側壁部には、第１非遮蔽部とは別に、第２非遮蔽部が形成されているので、内部領域の外側とポリゴンミラーとの間で、光線が第２非遮蔽部を通過することが可能とされている。従って、ハウジングとなるベース部材にポリゴンミラーを取り付けた状態で、第２非遮蔽部を通じて外部からポリゴンミラーに光線を照射し、その光線の反射位置を検出することで、ポリゴンミラーの回転角を検出することが容易となる。ポリゴンミラーの回転角の検出が容易であれば、ポリゴンミラーの回転角を所定の回転角にした状態で、発光部からレンズを介してポリゴンミラーにより反射された光線が所定の検出位置で検出されるように、光源やレンズの配設位置を調整することが容易となる。すなわち、ハウジングにポリゴンミラーを取り付けた状態で、光源やレンズの配設位置を調整することが容易となる。
この構成によれば、切り欠き部を通じて外部からポリゴンミラーに光線を照射し、その反射光を切り欠き部を通じて外部で検出することで、ポリゴンミラーの回転角を検出することが容易となる。
【００１４】
また、本発明に係る光走査装置は、ベース部材と、前記ベース部材の一方面に配設され、光線を出力する発光部と、前記一方面に配設され、前記発光部から出力された光線を透過させるレンズと、前記一方面に配設され、前記一方面と垂直な方向に延びる回転軸を中心に回転することにより、前記レンズを透過した光線を前記一方面と略平行な方向に反射するポリゴンミラーと、前記発光部、前記レンズ、及び前記ポリゴンミラーを取り囲むように前記一方面に立設された側壁部とを備え、前記側壁部には、前記発光部から出力されて前記ポリゴンミラーにより反射された光線を、前記側壁部によって取り囲まれた領域である内部領域の外側へ放出する第１非遮蔽部と、前記内部領域の外側と前記ポリゴンミラーとの間で、光線が前記側壁部を通過する第２非遮蔽部とが形成され、前記第２非遮蔽部は、前記内部領域の外側から前記第１非遮蔽部を通過して前記ポリゴンミラーで反射された光を、前記側壁部を通過させて前記内部領域の外側へ出射可能とする位置に前記側壁部の一部を切り欠いて形成された切り欠き部であってもよい。
【００１５】
この構成によれば、発光部、レンズ、及びポリゴンミラーが、側壁部によって取り囲まれている。そして、側壁部には、第１非遮蔽部が形成されているので、発光部から出力され、レンズを透過してポリゴンミラーにより反射された光線を、内部領域の外側へ放出することによって、光線による走査を行うことができる。また、側壁部には、第１非遮蔽部とは別に、第２非遮蔽部が形成されているので、内部領域の外側とポリゴンミラーとの間で、光線が第２非遮蔽部を通過することが可能とされている。従って、ハウジングとなるベース部材にポリゴンミラーを取り付けた状態で、第２非遮蔽部を通じて外部からポリゴンミラーに光線を照射し、その光線の反射位置を検出することで、ポリゴンミラーの回転角を検出することが容易となる。ポリゴンミラーの回転角の検出が容易であれば、ポリゴンミラーの回転角を所定の回転角にした状態で、発光部からレンズを介してポリゴンミラーにより反射された光線が所定の検出位置で検出されるように、光源やレンズの配設位置を調整することが容易となる。すなわち、ハウジングにポリゴンミラーを取り付けた状態で、光源やレンズの配設位置を調整することが容易となる。
この構成によれば、外側から第１非遮蔽部を通過してポリゴンミラーで反射された光を、切り欠き部を通過させて外側へ出射させてその反射光を外部で検出することで、ポリゴンミラーの回転角を検出することが容易となる。
【００１８】
また、前記内部領域と前記第２非遮蔽部とを覆う蓋体をさらに備えることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、内部領域を覆う蓋体によって、第２非遮蔽部も覆われるので、第２非遮蔽部から塵や埃が光走査装置の内部に入るおそれが低減される。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、上述の光走査装置と、前記光走査装置の前記第１非遮蔽部を通過した光線によって表面が走査されることにより、静電潜像が形成される感光体と、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部と、前記トナー像をシートに転写する転写部とを備える。
【００２１】
この構成によれば、画像形成装置に用いられる光走査装置を、ハウジングにポリゴンミラーを取り付けた状態で、光源やレンズの配設位置を調整することが容易な構造とすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
このような構成の光走査装置及び画像形成装置によれば、ハウジングにポリゴンミラーを取り付けた状態で、光源やレンズの配設位置を調整することが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えたプリンターの概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す光走査装置の構成の一例及び製造方法を説明するための説明図である。
【図３】図２に示すフレームを後方からみた斜視図である。
【図４】図４は、図２に示すフレームに蓋体が取り付けられた状態の光走査装置を後方からみた斜視図である。
【図５】レーザーユニット又はコリメータレンズの取り付け位置がずれている場合に表示部に表示される画像の一例を示す画面図である。
【図６】レーザーユニット又はコリメータレンズの取り付け位置が正しい場合に表示部に表示される画像の一例を示す画面図である。
【図７】図２に示す光走査装置及び製造方法の変形例を示す説明図である。
【図８】図７に示す製造方法の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
【００２５】
図１は本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えたプリンターの概略構成を示す断面図である。図１に示すように、このプリンター１（画像形成装置の一例）は、箱状の筐体１０１内に、画像形成部１００、光走査装置１０４、及び給紙カセット２１０，２２０が収容されて構成されている。給紙カセット２１０，２２０は、プリンター１の下部に、着脱自在に配設されている。
【００２６】
画像形成部１００は、帯電装置１０２、感光体ドラム１０３（感光体の一例）、現像装置１０５（現像部の一例）、転写ローラー１０６（転写部の一例）、クリーニング装置１０７、及び定着ローラーユニット１０８を備えている。
【００２７】
画像形成部１００では、帯電装置１０２によって図中のＡ方向に回転する感光体ドラム１０３の周面が一様に帯電される。そして、外部から入力された印字データに基づくレーザー光Ｂ（第１光線の一例）が、光走査装置１０４によってその感光体ドラム１０３の周面に照射されて静電潜像が形成され、感光体ドラム１０３の周面に形成された静電潜像に現像装置１０５からトナーが供給されることによってその感光体ドラム１０３の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００２８】
給紙カセット２１０，２２０には、用紙Ｐ（シートの一例）が収容されている。給紙カセット２１０，２２０と画像形成部１００との間には、搬送路３００が配設されている。搬送路３００には、給紙ローラー対２１３，２２３、搬送ローラー対２１４，２２４、及びレジストローラー対２１５が設けられている。
【００２９】
そして、給紙カセット２１０，２２０から搬送路３００へ、ピックアップローラー２１２，２２２によって用紙Ｐが繰り出され、搬送路３００によって、用紙Ｐが感光体ドラム１０３に向けて搬送され、転写ローラー１０６により感光体ドラム１０３表面のトナー像が用紙Ｐの表面に転写されるようになっている。転写後の感光体ドラム１０３に残留したトナーは、クリーニング装置１０７によって除去され、その後の感光体ドラム１０３の残留電荷は除電装置（図略）によって除去されるようになっている。
【００３０】
そして、転写ローラー１０６によって、感光体ドラム１０３のトナー像が転写された用紙Ｐは定着ローラーユニット１０８に搬送され、ここで用紙Ｐのトナー像が定着される。用紙Ｐは、そのまま（或いは、図略のスイッチバック部で反転されて両面プリントされた後に）、排出ローラー対１１０により排紙トレイ１１９に排出されるようになっている。
【００３１】
筐体１０１の右側面には右カバー１１１が設けられ、筐体１０１の左側面には左カバー１１３が設けられている。右カバー１１１の下側端部には軸１１２が設けられている。右カバー１１１は、軸１１２によって軸支され、軸回りに回動することによって開閉可能にされている。左カバー１１３の下側端部には軸１１４が設けられている。左カバー１１３は、軸１１４によって軸支され、軸回りに回動することによって開閉可能にされている。
【００３２】
なお、画像形成装置は、プリンターに限られず、複写機、ファクシミリ、複合機等であってもよい。
【００３３】
図２は、図１に示す光走査装置１０４の構成の一例を示す斜視図である。図２は、光走査装置１０４から上部を覆う蓋体を取り外し、光走査装置１０４の周囲にＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー５０１，５０３と、外部光源５０２と、検査装置５０４とを配置した状態を示している。
【００３４】
光走査装置１０４は、一方が開口した略長方形の有底の容器状のフレーム１４３と、フレーム１４３の開口を塞ぐ後述の蓋体１５１とを備えている。そして、フレーム１４３と蓋体１５１とが組み合わされて、光走査装置１０４のハウジングが構成されている。
【００３５】
フレーム１４３は、底部となる板状のベース部材１４１と、ベース部材１４１の周縁から略垂直に立設された側壁部１４２とから構成されている。そして、ベース部材１４１上に、レーザーユニット２０（発光部の一例）、コリメータレンズ２３、アパーチャ２４、ポリゴンミラー２６、及びｆθレンズ２８が配設され、これらの光学部材が側壁部１４２によって取り囲まれている。側壁部１４２によって取り囲まれた領域が、前記ハウジング内の内部領域となる。
【００３６】
以下、光走査装置１０４がプリンター１に取り付けられた場合に感光体ドラム１０３と対向する側を前方、その反対側を後方、右側を右方、左側を左方とし、側壁部１４２における前方の壁を前側壁１４２Ｆ、後方の壁を後側壁１４２Ｂ、右側の壁面を右側壁１４２Ｒ、左側の壁を左側壁１４２Ｌと称する。
【００３７】
前側壁１４２Ｆには、主走査方向に延びる切り欠き部１４６（第１非遮蔽部の一例）が形成されている。後側壁１４２Ｂの右端付近には、外側に向かって略円弧状に膨出する膨出部１４８が形成されている。
【００３８】
ベース部材１４１における膨出部１４８近傍の一部領域には、凹部１４７が形成されている。そして、凹部１４７の底面に、回転軸が凹部１４７の底面に対して垂直方向に延びるポリゴンモーター２７が配設されている。ポリゴンモーター２７の回転軸には、ポリゴンミラー２６が取り付けられている。ポリゴンミラー２６は、例えば正六角形の各辺に沿って反射面が形成された多面鏡である。ポリゴンミラー２６は、ポリゴンモーター２７によって一定速度で回転される。
【００３９】
レーザーユニット２０は、基板２１の一方面に、略円筒形状の半導体レーザー２２が立設されて構成されている。
【００４０】
また、ベース部材１４１の上面の左側壁１４２Ｌの近傍には、第１保持部材１４４及び第２保持部材１４５が取り付けられている。左側壁１４２Ｌと第１保持部材１４４との間、及び左側壁１４２Ｌと第２保持部材１４５との間には、微小な隙間が設けられている。第１保持部材１４４と第２保持部材１４５とは、半導体レーザー２２の直径より僅かに大きい程度の間隔を空けて、対向配置されている。そして、基板２１が第１保持部材１４４及び第２保持部材１４５と左側壁１４２Ｌとの隙間に挟み込まれるように、かつ半導体レーザー２２が第１保持部材１４４及び第２保持部材１４５の間に嵌り込むように、レーザーユニット２０がベース部材１４１の上面に取り付けられる。
【００４１】
これにより、基板２１がベース部材１４１の内面に立設され、半導体レーザー２２によるレーザー光の出射方向がベース部材１４１の内面と略平行な方向に向けられる。また、基板２１は、左側壁１４２Ｌの内面に沿って基板２１の取り付け位置を調整可能にされている。
【００４２】
そして、基板２１の取り付け位置を左側壁１４２Ｌの内面に沿って動かすと、半導体レーザー２２から出力されるレーザー光Ｂが、ベース部材１４１に対する垂直な方向及び平行方向に動く。すなわち、基板２１の取り付け位置を左側壁１４２Ｌの内面に沿って調節することにより、レーザー光Ｂの照射位置をベース部材１４１に対する垂直方向、及び平行方向に調節可能にされている。
【００４３】
コリメータレンズ２３は、半導体レーザー２２から出力されたレーザー光Ｂを、平行光束にするレンズである。コリメータレンズ２３は、略板状の取付部材２５に対して光軸が平行となる向きに取り付けられている。取付部材２５は、レーザー光Ｂがコリメータレンズ２３を透過するようにベース部材１４１の内面に取り付けられている。取付部材２５は、ベース部材１４１に対してスライド可能にされている。コリメータレンズ２３の取り付け位置は、取付部材２５をスライドさせることにより、調節可能にされている。
【００４４】
アパーチャ２４は、コリメータレンズ２３によって平行光束とされたレーザー光Ｂの径を、所定の大きさに絞り込む。そして、コリメータレンズ２３及びアパーチャ２４を通ったレーザー光Ｂが、ポリゴンミラー２６の反射面に当たるようになっている。
【００４５】
ポリゴンミラー２６の反射面に当たったレーザー光Ｂの反射角は、ポリゴンミラー２６の回転に伴い変化し、レーザー光Ｂが主走査方向に走査される。
【００４６】
ｆθレンズ２８は、主走査方向に長尺のレンズである。ｆθレンズ２８は、切り欠き部１４６とポリゴンミラー２６との間に配設されている。ｆθレンズ２８は、ポリゴンミラー２６から放射されるレーザー光Ｂの光路角度を調節し、切り欠き部１４６と対向する位置に配設される感光体ドラム１０３の表面にレーザー光Ｂを垂直に照射する。これにより、ｆθレンズ２８は、レーザー光Ｂの走査を等角速度運動から等速運動に変換する。
【００４７】
ｆθレンズ２８を通ったレーザー光Ｂは、切り欠き部１４６から光走査装置１０４のハウジングの外部へ放出される。
【００４８】
膨出部１４８には、第１貫通穴３１と第２貫通穴とが形成されている。第１貫通穴３１と第２貫通穴とは、ポリゴンミラー２６の外周方向で反射面と対向する位置において、膨出部１４８に形成されている。具体的には、ポリゴンミラー２６の回転軸から外周方向に延びる線を、回転軸を中心にして回転させたときに得られる線の軌跡を含む仮想的な平面と、膨出部１４８とが交差するライン上に、第１貫通穴３１と第２貫通穴とが形成されている。
【００４９】
図３は、図２に示すフレーム１４３を後方からみた斜視図である。後側壁１４２Ｂの外側における、第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２の周辺部には、リブ３５が立設されている。また、後側壁１４２Ｂの外側における第１貫通穴３１の周囲には、第１貫通穴３１を
取り囲むように立設された遮光壁３３が形成されている。後側壁１４２Ｂの外側における第２貫通穴の周囲には、第２貫通穴を取り囲むように立設された遮光壁３４が形成されている。
【００５０】
遮光壁３３，３４は、リブ３５と連結されている。これにより、遮光壁３３，３４は、リブ３５の一部としても機能する。その結果、フレーム１４３の剛性が高められる。
【００５１】
図４は、図３に示すフレーム１４３に蓋体１５１が取り付けられた状態の光走査装置１０４を後方からみた斜視図である。図４に示す蓋体１５１は、フレーム１４３に取り付けられた場合に第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２を塞ぐ閉塞部３６を備えている。これにより、フレーム１４３に蓋体１５１を取り付けると第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２が閉鎖されるので、第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２から光走査装置１０４のハウジング内部に塵や埃が入り込むことが防止される。また、第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２が遮光されることで、第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２からハウジング内部に入り込んだ光が、切り欠き部１４６を通って感光体ドラム１０３に当たることが防止される。
【００５２】
次に、上述のように構成された光走査装置１０４の製造方法について、説明する。図１を参照して、検査装置５０４は、制御部５４１と表示部５４２とを備えている。制御部５４１は、例えば所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、所定のプログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）、及びその周辺回路等を備えている。表示部５４２は、例えば液晶表示装置などの表示装置である。制御部５４１には、ＣＣＤセンサー５０１，５０３が接続されている。
【００５３】
光走査装置１０４の製造過程において、図２に示す光走査装置１０４の一応の組み立てが終了した後、製造作業者は、レーザーユニット２０から出力されたレーザー光Ｂが、感光体ドラム１０３の正しい位置を走査可能となるように、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の取り付け位置を調整し、光走査装置１０４の製造を終了する。なお、製造作業者は、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３のうちいずれか一つのみの取り付け位置を調整してもよい。
【００５４】
レーザーユニット２０から出力されたレーザー光Ｂが、感光体ドラム１０３の正しい位置を走査するようにレーザーユニット２０やコリメータレンズ２３の取り付け位置を調整するためには、ポリゴンミラー２６の回転角度が予め設定された設定角度Ｒであるときに、ポリゴンミラー２６で反射されたレーザー光Ｂが予め設定された第１光線用検出位置で検出される必要がある。
【００５５】
そこで、外部光源５０２とＣＣＤセンサー５０３とは、ポリゴンミラー２６の回転角度が予め設定された検出角度Ｓのときに、外部光源５０２から出力されたレーザー光Ｃが、第１貫通穴３１を通ってポリゴンミラー２６で反射され、第２貫通穴を通ってＣＣＤセンサー５０３の受光エリアの検出座標に照射される位置関係となるように、配置されている。
【００５６】
なお、設定角度Ｒと検出角度Ｓとは、同一の角度であってもよい。検出角度Ｓが設定角度Ｒと異なる場合は、ポリゴンミラー２６の回転角度が検出角度Ｓになってから設定角度Ｒになるまでの時間が、遅延時間Ｔｄとして例えば制御部５４１のＲＯＭに予め記憶されている。
【００５７】
ＣＣＤセンサー５０１は、光走査装置１０４をプリンター１に取り付けた状態における感光体ドラム１０３の表面位置となる位置（距離）に、ＣＣＤセンサー５０１の受光面が配置されるように、配置される。また、ＣＣＤセンサー５０１は、レーザーユニット２０とコリメータレンズ２３とが正しい位置に取り付けられている場合、ポリゴンミラー２６の回転角度が設定角度ＲのときにＣＣＤセンサー５０１の受光エリア内の予め設定された目標座標にレーザー光Ｂが照射されるように、配置されている。
【００５８】
そして、製造作業者は、光走査装置１０４に電源を供給してポリゴンモーター２７を回転させ、かつ半導体レーザー２２を発光させて、レーザー光Ｂを、コリメータレンズ２３とアパーチャ２４とを介してポリゴンミラー２６へ照射させる。
【００５９】
次に、製造作業者は、半導体レーザー２２からポリゴンミラー２６へレーザー光Ｂを照射させつつ、外部光源５０２から出力されるレーザー光Ｃ（第２光線の一例）を、第１貫通穴３１を通してポリゴンミラー２６へ照射させる。
【００６０】
そうすると、レーザー光Ｂがポリゴンミラー２６によって反射されて、ＣＣＤセンサー５０１の受光面を含むライン状の領域に、レーザー光Ｂが走査される。一方、ポリゴンミラー２６の回転角度が検出角度Ｓになったときに、ポリゴンミラー２６で反射されたレーザー光Ｃが、第２貫通穴を通ってＣＣＤセンサー５０３の受光エリア内の予め設定された基準座標に照射される。この基準座標が、第２光線用検出位置に相当する。
【００６１】
次に、制御部５４１は、ＣＣＤセンサー５０３の基準座標にレーザー光Ｃが照射されたことを検出すると、基準座標にレーザー光Ｃが照射されたタイミングと同期したタイミングにおいてＣＣＤセンサー５０１によって撮像された画像を、目標座標を示す位置決めマークＭ（例えば十文字のマーク）と共に表示部５４２によって表示させる。
【００６２】
ここで、「基準座標にレーザー光Ｃが照射されたタイミングと同期したタイミング」とは、設定角度Ｒと検出角度Ｓとが同一の角度であるときは、「基準座標にレーザー光Ｃが照射されたタイミングと同時のタイミング」を意味し、検出角度Ｓが設定角度Ｒと異なるときは、「基準座標にレーザー光Ｃが照射されたタイミングから遅延時間Ｔｄが経過したタイミング」を意味している。すなわち、「基準座標にレーザー光Ｃが照射されたタイミングと同期したタイミング」とは、ポリゴンミラー２６の回転角度が設定角度Ｒになっているタイミングである。
【００６３】
図５は、レーザーユニット２０又はコリメータレンズ２３の取り付け位置がずれている場合に表示部５４２に表示される画像Ｇの一例を示す画面図である。図５に示す画像Ｇは、略中央付近に十文字の位置決めマークＭが表示されている。そして、位置決めマークＭの十字の交差する位置が目標座標Ｐｏを示し、ＣＣＤセンサー５０１の受光面に当たったレーザー光Ｂが、スポット状に目標座標Ｐｏの左下位置に表示されている。
【００６４】
画像Ｇは、基準座標にレーザー光Ｃが照射されたタイミングと同期したタイミングの画像であり、すなわちポリゴンミラー２６の回転角度が設定角度ＲになっているタイミングにおいてＣＣＤセンサー５０１によって撮像された画像である。
【００６５】
従って、画像Ｇにおいて、レーザー光Ｂが目標座標Ｐｏと異なる位置に表示された場合、レーザーユニット２０又はコリメータレンズ２３の取り付け位置がずれていることを示している。
【００６６】
そこで、製造作業者は、表示部５４２の表示画面を見ながら、レーザー光Ｂの表示位置を、目標座標Ｐｏと一致させるように、レーザーユニット２０又はコリメータレンズ２３の取り付け位置を調整する。レーザーユニット２０又はコリメータレンズ２３の取り付け位置を鉛直方向に移動させるとレーザー光Ｂも鉛直方向に移動し、レーザーユニット２０又はコリメータレンズ２３の取り付け位置を水平方向に移動させるとレーザー光Ｂも水平方向に移動する。
【００６７】
そして、図６に示すように、画像Ｇにおいて、レーザー光Ｂの表示位置が目標座標Ｐｏと一致すると、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の取り付け位置が正しく調整されたことになる。このようにして、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の取り付け位置を調整することで、光走査装置１０４が製造される。
【００６８】
以上説明したように、上述の製造方法は、レーザーユニット２０からコリメータレンズ２３を介してポリゴンミラー２６へレーザー光Ｂを照射させつつ、第１貫通穴３１を介してポリゴンミラー２６へレーザー光Ｃを照射する工程と、ポリゴンミラー２６によって反射されたレーザー光ＣがＣＣＤセンサー５０３の基準座標で検出されたタイミングと同期したタイミングで、ポリゴンミラー２６によって反射されたレーザー光ＢがＣＣＤセンサー５０１の目標座標Ｐｏで検出されるように、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３のうち少なくとも一つの配設位置を調節する工程とを含んでいる。これによって、フレーム１４３にポリゴンミラー２６を取り付けたままの状態で、レーザーユニット２０やコリメータレンズ２３の配設位置を、容易に調整することができる。
【００６９】
そして、このような製造方法は、光走査装置１０４の側壁部１４２に第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２が形成されていることによって、実施可能にされている。すなわち、側壁部１４２に第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２が形成された光走査装置１０４は、フレーム１４３にポリゴンミラー２６を取り付けたままの状態で、レーザーユニット２０やコリメータレンズ２３の配設位置を、調整することが容易である。
【００７０】
また、ベース部材１４１には、側壁部１４２が取り付けられているので、ベース部材１４１の剛性が高められている。すなわち、ベース部材１４１の剛性が低いと、ベース部材１４１の撓みなどの影響によって、ベース部材１４１に取り付けられたレーザーユニット２０、コリメータレンズ２３、ポリゴンモーター２７、及びｆθレンズ２８の位置関係が変化し、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の取り付け位置の調整精度が低下する。しかしながら、ベース部材１４１は、側壁部１４２を備えて剛性が高められた上で、側壁部１４２に第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２が形成されているので、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の取り付け位置の調整精度が向上する。また、第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２の代わりに大きな貫通穴を一つ形成する場合と比べて、側壁部１４２に第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２を形成する方が、貫通穴の大きさを小さくできる結果、側壁部１４２の剛性を高めることができる。
【００７１】
また、側壁部１４２における外側の面には、第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２をそれぞれ取り囲むように遮光壁３３，３４が立設されているので、上記製造方法を実施する際に、遮光壁３３，３４の横方向から外乱光が内部領域に入り込むおそれが低減される。その結果、外乱光がＣＣＤセンサー５０１やＣＣＤセンサー５０３で受光されて、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の取り付け位置の調整精度が低下するおそれが低減される。
【００７２】
なお、第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２を設ける代わりに、例えば第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２を包含するような長孔を一つ設けてもよい。また、第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２は円形に限られず、例えば多角形であってもよい。
【００７３】
また、第２非遮蔽部は、レーザー光Ｃを通過させればよく、例えば側壁部１４２の一部が切り欠かれて構成されていてもよい。例えばフレーム１４３を樹脂による一体整形により製造する場合、第２非遮蔽部として第１貫通穴３１及び第２貫通穴３２を形成するよりも、切り欠きとする方が、金型が単純な形状となるので製造コストを低減することが容易である。しかしながら、側壁部１４２の一部を切り欠いた構造よりも、側壁部１４２に貫通穴を形成する方が、側壁部１４２の剛性を高められる点で望ましい。
【００７４】
また、もし仮に、ベース部材１４１に側壁部１４２が立設されていなかった場合、ベース部材１４１の剛性が低下し、ベース部材１４１が撓みやすくなる結果、ベース部材１４１に取り付けられたレーザーユニット２０、コリメータレンズ２３、アパーチャ２４、ポリゴンミラー２６、及びｆθレンズ２８の位置関係がずれてレーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の取り付け位置の調整精度が低下するおそれがある。しかしながら、光走査装置１０４においては、ベース部材１４１に側壁部１４２が立設された上で、側壁部１４２に貫通穴が形成されているので、ベース部材１４１に側壁部１４２が立設されていない場合と比べてベース部材１４１の剛性が高められる結果、ベース部材１４１に取り付けられたレーザーユニット２０、コリメータレンズ２３、アパーチャ２４、ポリゴンミラー２６、及びｆθレンズ２８の取り付け位置の調整精度が向上する。
【００７５】
なお、図７に示すように、側壁部１４２に第２貫通穴を形成しない構成としてもよい。そして、側壁部１４２における、切り欠き部１４６が形成された壁面と隣接する壁面に第１貫通穴３１を形成してもよい。
【００７６】
この場合、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の取り付け位置を調整する際には、ＣＣＤセンサー５０３は切り欠き部１４６と対向する位置に配置される。このような構成とすれば、外部光源５０２から出力されたレーザー光Ｃは、ポリゴンミラー２６で反射され、ｆθレンズ２８を透過してＣＣＤセンサー５０３に照射される。
【００７７】
このような構成によっても、上述と同様の製造方法を実施でき、フレーム１４３にポリゴンミラー２６を取り付けたままの状態で、レーザーユニット２０やコリメータレンズ２３の配設位置を、調整することが容易である。
【００７８】
また、光走査装置１０４から感光体ドラム１０３へ照射されるレーザー光Ｂは、主走査方向に走査されるため、主走査方向の走査範囲全域で、光走査装置１０４の光学特性を調整するために、切り欠き部１４６と対向する位置に主走査方向に沿って複数のＣＣＤセンサーを配置し、主走査方向における各位置のレーザー光Ｂを検出する場合がある。そこで、このような主走査方向における各位置のレーザー光Ｂを検出するためのＣＣＤセンサーのうち一部を、ＣＣＤセンサー５０１，５０３として用いるようにすれば、レーザーユニット２０及びコリメータレンズ２３の位置調整のためだけに、ＣＣＤセンサー５０１，５０３を用意する必要がないので、上述の製造方法を実施するためのコストが低減される。
【００７９】
一方、図７に示すＣＣＤセンサー５０３の配置では、ＣＣＤセンサー５０３によって検出されるレーザー光Ｃは、ｆθレンズ２８によって屈折された光となる。従って、図７に示す構成と比較して、図２に示すように、ｆθレンズ２８を通らないレーザー光Ｃを用いてポリゴンミラー２６の回転角度を検出する構成の方が、ポリゴンミラー２６の回転角度の検出精度が向上する利点を有する。
【００８０】
なお、図７に示す第１貫通穴３１の周囲にも、図３と同様、遮光壁３３やリブ３５を形成してもよい。この場合、図３に示す遮光壁３３やリブ３５を設けた場合と同様、上記製造方法を実施する際に、遮光壁３３の横方向から外乱光が内部領域に入り込むおそれが低減され、フレーム１４３の剛性が高められる。また、蓋体１５１は、閉塞部３６を図７に示す第１貫通穴３１を塞ぐ位置に備えてもよい。これにより、フレーム１４３に蓋体１５１を取り付けると第１貫通穴３１が閉鎖されるので、第１貫通穴３１から光走査装置１０４のハウジング内部に塵や埃が入り込むことが防止される。また、第１貫通穴３１が遮光されることで、第１貫通穴３１からハウジング内部に入り込んだ光が、切り欠き部１４６を通って感光体ドラム１０３に当たることが防止される。
【００８１】
また、図８に示すように、上記製造方法を実施する際の外部光源５０２とＣＣＤセンサー５０３の配置を、図７に示す配置と入れ替えてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１  プリンター
２０  レーザーユニット
２１  基板
２２  半導体レーザー
２３  コリメータレンズ
２４  アパーチャ
２５  取付部材
２６  ポリゴンミラー
２７  ポリゴンモーター
２８  ｆθレンズ
３１  第１貫通穴
３２  第２貫通穴
３３，３４  遮光壁
３５  リブ
３６  閉塞部
１００  画像形成部
１０３  感光体ドラム
１０４  光走査装置
１０５  現像装置
１０６  転写ローラー
１４１  ベース部材
１４２  側壁部
１４３  フレーム
１４４  第１保持部材
１４５  第２保持部材
１４６  切り欠き部
１４８  膨出部
１５１  蓋体
５０１，５０３  ＣＣＤセンサー
５０２  外部光源
５０４  検査装置
５４１  制御部
５４２  表示部
Ｂ，Ｃ  レーザー光
Ｇ  画像
Ｍ  位置決めマーク
Ｐｏ  目標座標
Ｔｄ  遅延時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005934771.tif 000006
【図６】
0005934771.tif 000007
【図７】
0005934771.tif 000008
【図８】
0005934771.tif 000009