(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リール本体の左右側板間に設けられ、釣糸が巻回されるスプールと、
前記リール本体のスプール前方側に設けられ、スプールを回転駆動する駆動モータと、
前記左右側板間に設置され、前記スプールに対して釣糸を均等に案内するレベルワインド機構と、
を有する魚釣用電動リールであって、
前記レベルワインド機構は、釣糸巻き取り時に回転駆動されるウォームシャフトと、前記ウォームシャフトに係合し、釣糸を挿通する釣糸導通孔を具備した釣糸案内体と、
前記釣糸案内体を摺動可能に保持するピラーと、
を備え、
前記ウォームシャフトは、その軸芯が、前記リール本体の前後方向において、前記駆動モータとスプールとの間に位置すると共に、前記駆動モータのケース上端より低い位置となるように配置されており、
前記釣糸案内体は、釣糸導通孔の下面後端が、前記ウォームシャフトの軸芯よりも前方となるように配置されており、
前記ピラーは少なくとも二つあり、各ピラーは前記ウォームシャフトの軸芯を中心として対向する配置関係にある
ことを特徴とする魚釣用電動リール。
【請求項２】
前記レベルワインド機構は、クラッチ機構をＯＦＦ操作して前記スプールがフリー回転可能状態において、スプールの回転に応じて駆動されることを特徴とする請求項１に記載の魚釣用電動リール。
【請求項３】
前記リール本体を側面視した際、前記釣糸導通孔の下面後端からスプールの釣糸巻回胴部の外周に接する線分と水平線との成す角を、４°以上２２°以下に設定したことを特徴とする請求項１又は２に記載の魚釣用電動リール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚釣用電動リールに関し、特に、駆動モータ、スプール、レベルワインド機構の配置形態に特徴を有する魚釣用電動リールに関する。
【背景技術】
【０００２】
船釣り等、一般的に深場の魚層を対象とした魚釣りを行なう場合、魚釣用電動リール（以下では、電動リールとも称する）が多用されている。この種の電動リールは、リール本体に、スプールを巻き取り駆動する駆動モータを組み込んでおり、スプールの充分な糸巻き容量とリール全体の小型化を図るため、例えば、特許文献１に見られるように、駆動モータをスプールの内部ではなく、スプール前方のリール本体の側板間に配置した筒状の収容部内に収容保持した構成（スプールアウトタイプ）が知られている。
【０００３】
このような電動リールは、仕掛けの放出から巻き取りに至るまでの作業を、釣竿が船縁の竿掛けに置かれたままの状態で行なう通常の実釣形態に鑑み、比較的大型に構成されたものも多いが、最近では、手持ち状態でリール操作が行なえるように、よりコンパクト化された構成も製品化されている。例えば、特許文献２には、リール本体の前後方向をコンパクト化するように、駆動モータや、レベルワインド機構の配置形態に特徴を有する電動リールが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０４５６７号
【特許文献２】特開２００８−１７８３４５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電動リールには、コンパクト化が求められるだけでなく、同時に大きな巻上力（モータ出力）も求められ、更には、仕掛けの落下速度も求められる。特に小型で高性能の電動リールでは、リールサイズを小型化しつつ大出力の比較的大型のモータを必要とする、いわば相反する要件を同時に満たす必要があるが、この要件をクリアするのは現実的に難しいという問題がある。
【０００６】
すなわち、リール本体をコンパクト化するにあたっては、リール本体の前後方向（竿軸方向）のコンパクト化と同時に、高さ方向のコンパクト化（ロープロファイル化）も求められるが、大きな巻上力（モータ出力）のために大きな駆動モータ（大きな断面積）が必要となる場合には、必然的に、駆動モータのハウジング（駆動モータ自体のケース部または駆動モータを収容するリール本体部分）と、スプールから繰り出される釣糸の糸道との間にスペースを確保することが難しくなってしまい、結果として、スプールから繰り出される釣糸と駆動モータのハウジングとの干渉を防止するために、レベルワインド機構のラインガイド（釣糸案内体の釣糸導通孔）を高い位置にする必要が生じてしまう。ところが、ラインガイドの上部には、モータ制御ケースが配設されており、その制御ケースの下面と干渉が生じることから、高さ方向のコンパクト化（ロープロファイル化）を図ることが困難となる。
【０００７】
また、ラインガイドを高い位置にすると、仕掛け放出時（落下時）に釣糸がラインガイド部分で大きく屈折して抵抗が増加するようになり、ある程度の深さになると、仕掛け落下速度が遅くなるという問題も生じる。特にスプール内に駆動モータを収容しないタイプは、駆動モータのスペース分を糸巻量に利用するため、釣糸巻回胴部の外径は小さく、釣糸が放出されるにしたがって屈折角度がより大きくなって抵抗が増加してしまう。
【０００８】
本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、コンパクトなリールサイズに比して大型の駆動モータを組み合わせても、仕掛けの落下速度の向上が図れる魚釣用電動リールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、本発明に係る魚釣用電動リールは、リール本体の左右側板間に設けられ、釣糸が巻回されるスプールと、前記リール本体のスプール前方側に設けられ、スプールを回転駆動する駆動モータと、前記左右側板間に設置され、前記スプールに対して釣糸を均等に案内するレベルワインド機構と、前記釣糸案内体を摺動可能に保持するピラーと、を有しており、前記レベルワインド機構は、釣糸巻き取り時に回転駆動されるウォームシャフトと、前記ウォームシャフトに係合し、釣糸を挿通する釣糸導通孔を具備した釣糸案内体と、を備え、前記ウォームシャフトは、その軸芯が、前記リール本体の前後方向において、前記駆動モータとスプールとの間に位置すると共に、前記駆動モータのケース上端より低い位置となるように配置されており、前記釣糸案内体は、釣糸導通孔の下面後端が、前記ウォームシャフトの軸芯よりも前方となるように配置されており、前記ピラーは少なくとも二つあり、各ピラーは前記ウォームシャフトの軸芯を中心として対向する配置関係にある、ことを特徴とする。
【００１０】
上記した構成の魚釣用電動リールでは、レベルワインド機構を構成するウォームシャフトについて、その軸芯が、リール本体の前後方向において、駆動モータとスプールとの間に位置し、かつ、駆動モータのケース上端より低い位置となるように配置したことで、レベルワインド機構の内、実際に釣糸を案内する部分（釣糸導通孔）以外の大部分を駆動モータとスプールとの間のスペースに収容することが可能となる。そして、前記釣糸案内体は、釣糸導通孔の下面後端が、ウォームシャフトの軸芯よりも前方となるように配置されているため、高さ方向のスペースを小さくしながら、側面視において、前記釣糸導通孔の下面後端からスプールの釣糸巻回表面の外周（ある一定量釣糸が引き出された状態での外周）に接する線分と水平線との成す角を小さくすることが可能となる。これにより、釣糸を放出する際の釣糸導通孔部分での釣糸の屈折角度が小さくなり、ガイド摩擦抵抗が軽減されて、仕掛けの落下速度の向上が図れるようになる。
【００１１】
なお、上記した構成において、駆動モータは、空洞部を有するモータケース内に磁石及び電機子等を収容したいわゆるユニット構造の他、リール本体の構成部材そのものに凹所を形成し、この凹所部分にモータケースとしての機能を持たせたもの（いわゆるビルトインタイプ）であっても良い。この場合、上記した駆動モータのケース上端とは、駆動モータを構成している部分、すなわち、駆動モータの構成要素である磁石、電機子等を収容するように形成されているハウジング部分（リール本体と一体化された部分、或いは、リール本体内に組み込まれたモータケース部分）の内、最も上端となる位置によって定義される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コンパクトなリールサイズに比して大型の駆動モータを組み合わせても、仕掛けの落下速度の向上が図れる魚釣用電動リールが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図２】図１に示した魚釣用電動リールの内部駆動機構をハンドル側の側方から見た概略図。
【図３】スプールとレベルワインド機構との間に設置される動力伝達機構を示す図。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図５】図４の拡大図であり、スプールに巻回される釣糸の糸道を説明する図。
【図６】釣糸案内体の変形例を示す図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る魚釣用電動リールを示す断面図。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る魚釣用電動リールを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る魚釣用電動リールの実施形態について説明する。  
図１から図５は本発明の第１の実施形態を示す図であり、図１は平面図、図２は内部駆動機構（特にクラッチ機構）をハンドル側の側方から見た概略図、図３はスプールとレベルワインド機構との間に設置される動力伝達機構を示す図、図４は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図、そして、図５は図４の拡大図であり、スプールに巻回される釣糸の糸道を説明する図である。  
なお、以下の説明において、前後方向、左右方向、上下方向は、図１及び図２に記載の方向と定義する。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係る魚釣用電動リール１は、左右のフレーム３ａ，３ｂに左右カバー４ａ，４ｂを取着して構成される左右側板５Ａ，５Ｂを具備したリール本体５を有している。リール本体５を構成する一方の側板（右側板５Ｂ）側には、巻取り操作される手動ハンドル６が設けられており、左右側板５Ａ，５Ｂ間には、釣糸が巻回されるスプール７が、支軸であるスプール軸７ａ（図４参照）を中心に回転可能に支持されている。また、本実施形態では、図４及び図５に示すように、スプール７の前方側における左右側板５Ａ，５Ｂ間に駆動モータ８を保持しており、スプール７は、手動ハンドル６の巻取り操作および駆動モータ８の回転駆動によって、動力伝達機構１０を介して釣糸巻取り方向に回転駆動される。
【００１６】
なお、駆動モータ８をスプール７の前方に設置することで、スプール７の糸巻き容量を確保しつつ、リール本体５を可及的にコンパクト化することが可能となる。前記動力伝達機構１０については、駆動モータ８の回転駆動力を減速してスプール７側に伝達する機能（減速機構１０２および伝達ベルト１０３などによって果たされる）、駆動モータ８が回転駆動しても手動ハンドル６を連れ回しさせない機能や手動ハンドル６の逆回転を防止する機能（ラチェット１０４を含む）などを備えた公知のものによって構成することが可能である。また、そのような動力伝達機構１０については、左側板５Ａ側に配設されていても良いし、右側板５Ｂ側に配設されていても良く、或いは、左右側板それぞれに振り分けて配設されていても良い。なお、図１において、符号１１６は、ハンドル６に結合されたハンドル軸、符号１１８は、ハンドル軸１１６に回転可能に支持されたドライブギヤ、符号１２０は、ドライブギヤ１１８に噛合するピニオンであり、これらは前述した動力伝達機構１０を構成する。また、図１において、符号１２５は、魚釣時にスプール７から釣糸が繰り出された際にスプール７の回転にドラグ力を付与する公知のドラグ機構であり、リール本体５とハンドル６との間には、ドラグ機構１２５によるドラグ力の調整を行なうための星型のドラグ調整ノブ（スタードラグ）１３９が設けられている。
【００１７】
また、スプール７の前方の左右側板５Ａ，５Ｂ間には、スプール７に対して釣糸を均等に案内する機能を備えたレベルワインド機構１４０が設置されている。さらに、リール本体５を構成する左右側板５Ａ，５Ｂ間のスプール７の上方には、駆動モータ８を制御する制御部１００（制御基板１００Ａ，１００Ｂを有する）を収容した箱型の制御ケース１５が配設されている。本実施形態の制御ケース１５は、リール本体を構成する左右側板５Ａ，５Ｂの表面と面一状になるように構成されており、前後方向の長さ寸法が左右方向の長さ寸法よりも長く設定されている。
【００１８】
また、リール本体５内には、前記ピニオン１２０を軸方向に移動させてスプール７を釣糸巻き取り状態／フリー回転状態に切り換える公知のクラッチ機構１７（図２参照）が配置されている。このクラッチ機構１７は、前記動力伝達機構１０に介在されて手動ハンドル６および駆動モータ８からの動力伝達を継脱する機能を備えており、本実施形態では、右側板５Ｂ側に設置されている。このクラッチ機構１７を構成するクラッチプレート１７ａには、動力伝達をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換えるクラッチＯＦＦ切換部材１８と、動力伝達をＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り換えるクラッチＯＮ切換部材１９が係合している。
【００１９】
本実施形態におけるクラッチＯＦＦ切換部材１８は、スプール７をサミングしながら操作が可能となるように、スプール７の後方側の左右側板５Ａ，５Ｂ間に橋設された構成となっており、図４に示す状態から、その表面となる操作部１８ａに親指を載置して下方に押し下げ操作することで、クラッチ機構１７をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換えるよう構成されている。このクラッチＯＦＦ切換部材１８は、図２に示される振り分け保持バネ２００によって、図２に示すクラッチＯＮ位置とクラッチＯＦＦ位置（図示せず）との間で振り分け保持される。
【００２０】
また、本実施形態におけるクラッチＯＮ切換部材１９は、右側板５Ｂ側に設置されており、振り分け保持バネ２００によって、クラッチＯＮ位置とクラッチＯＦＦ位置との間で揺動可能となるよう振り分け保持されている。この場合、クラッチＯＮ切換部材１９は、クラッチＯＮ状態では、図２に示すように、右側板５Ｂの表面と略面一状となり、クラッチＯＦＦ状態では、右側板５Ｂの表面から突出するようになっている。そして、クラッチＯＮ切換部材１９は、スプール７に巻回された釣糸に対して親指の腹部でサミング操作している状態から容易にＯＮ操作できるように（左側板の後端側を支点として親指が届き易いように）、巻回されている釣糸の側方でやや後方側に設置されていることが好ましい。  
なお、クラッチＯＮ切換部材１９は、上記のように揺動される機械式以外にも、電気式（例えば、ソレノイドを利用したもの）で構成されていても良い。また、クラッチＯＦＦ切換部材１８と一体部材で構成されていても良い。
【００２１】
前記リール本体５には、駆動モータ８に対して電力を供給するための給電部２０が設けられている。この給電部２０は、左側板５Ａの前方側の下面領域に形成されており、この給電部２０に対しては、着脱可能な携帯バッテリ（図示せず）を装着したり、或いは、足元に置いたバッテリや釣り船に設置されている電源部から電力供給される給電コードが装着される。
【００２２】
前記制御ケース１５は、図１、図２及び図４に示すように、スプール７の上方でスプール軸７ａ近傍からレベルワインド機構１４０および駆動モータ８を覆うような大きさを備えている。また、前記制御ケース１５の後方部分には、駆動モータ８の出力を調整するモータ出力操作部材（以下、操作部材と称する）２５が配置されている。この操作部材２５は、スプール７の上方に位置して、前後方向（釣竿方向）に変位できるように支持されている。本実施形態における操作部材２５は、スプール７の上方において、回転可能な形状となっており、詳細には、操作性が良好となるように、略円筒形状に構成され、その外表面（回転表面）が、左右側板間でスプール７を露出させる開口領域に面して、回転する方向が前後方向（後方側から見ると上下方向）となるように支持されている。
【００２３】
前記操作部材２５は、リール本体５を、リール脚取付け部５ａを介して釣竿に装着した際、釣竿とともにリール本体５を片手で把持保持した状態の手の親指が届く位置であって制御ケース１５の表示部（液晶表示部）１６の後方側の位置に配設されている。
【００２４】
具体的に、本実施形態の操作部材２５は、制御ケース１５の中央部分（左右側板５Ａ，５Ｂの間の中心領域）に設置され、制御ケース１５の後方に回転可能に支持された支軸（回転支軸）２５ａに設けられている。すなわち、制御ケース１５の後方側には、その中央領域に、制御ケース１５の後端縁から前方側に向かって延び、制御ケース１５の後端縁で開口した凹陥部（開放部）１５Ａが設けられており、この凹陥部１５Ａを横切るようにして前記支軸２５ａが回転可能に支持されている。前記支軸２５ａは、前記スプール７の支軸（スプール軸７ａ）と略平行で、その両側が制御ケース１５に対して回転可能に支持された状態となっており、操作部材２５は、支軸２５ａの中央部において、凹陥部１５Ａ内に納まるように設置されている。これにより、スプール７上のどの位置においてもサミング操作から操作部材２５の操作への移行を障害なくスムーズに行なうことが可能となる。
【００２５】
上記のように、操作部材２５を、釣竿とともにリール本体５を把持保持した状態でサミング操作しながら操作可能な位置に配設したことで、釣竿とリール本体５を保持した姿勢で片手操作を行うことが可能となる。また、親指でサミングしながら、親指の指先で操作部材２５に触れていることが可能であるため、サミングによるアタリを感知しながら、即座にモータ駆動による巻き取りが可能となる。さらに、操作部材２５は、略前後方向に移動可能となっていることから、同時にサミングしたり離したりする（接触させたり離す）指の動きと同一方向となり、操作性が良好となる。
【００２６】
なお、前記制御ケース１５の後方側下端部分に、操作部材２５とスプール７との間で、操作部材２５の下方を覆うように、保護カバー（誤動作防止部材）１５ｃを設けておくことが好ましい。このような保護カバー１５ｃを設けておくことで、釣糸を巻き取り操作する際、釣糸に付着したゴミや海水が操作部材２５に当たることを防止して、誤動作が生じることを防止することが可能となる。この場合、保護カバー１５ｃは、制御ケースと一体部品であっても良いし、金属の薄板材などを制御ケースに接合しても良い。
【００２７】
上記した制御ケース１５には、駆動モータ８の駆動を制御する制御部１００（制御基板１００Ａ，１００Ｂ）が収容されており、操作部材２５の回転操作量に応じて駆動モータ８の出力を調整するようになっている。この場合、制御部１００は、操作部材２５を前方に向けて回転操作することで、その操作回転角が角度センサ１３０によって検出され、駆動モータ８の出力が上昇するように設定されている。すなわち、釣糸の巻き取りをする際、スプールをサミングしている親指をそのまま前方に延ばして、操作部材２５を押し上げるような操作をすることで、釣糸の巻き取り操作が行えるため、操作性の向上が図れるようになる。
【００２８】
なお、前記角度センサ１３０は、制御ケース１５内に設けられた収容部１３３にシールされた状態で組み込まれており、支軸２５ａの回転位置に応じた操作位置信号を出力するようになっている。すなわち、角度センサ１３０は、操作部材２５の操作位置に応じて操作信号を出力し、駆動モータ８の出力は、操作部材２５の操作位置に応じて調整することが可能となっている。
【００２９】
また、前記操作部材２５の回転操作量と駆動モータ８の出力との関係については任意であるが、本実施形態では、操作部材２５の基準位置をモータの出力値０として、１２０°前方に回転操作した際、モータ出力がＭａｘになるように設定されている。すなわち、前方方向に向けて操作した際に増速とすることで、釣竿とリール本体を持つ手に負荷がかかる高速巻き取り時に、より前方を把持できるので、把持保持性が高くなり、操作性が良く、疲れ難くなる。もちろん、操作部材２５については、後方に向けて回転操作した際に、駆動モータ８の出力が上昇するように設定しても良い。このような操作部材の構成によれば、スプールをサミングしている親指の第一関節を折り曲げる動作をするだけで、サミング操作をＯＮからＯＦＦにすると同時に、操作部材を手前側に回転操作（駆動モータの増速回転）することができ操作性の良い構成となる。
【００３０】
前記制御ケース１５の表面には、繰り出された釣糸の長さ（糸長情報）などを表示する表示部（液晶表示部）１６が設けられており、また、その周囲には、各種の情報が設定可能な複数の操作ボタン２１６が配設されている。なお、本実施形態において、操作ボタン２１６は、制御ケース１５の上面において、表示部１６と操作部材２５との間で且つ釣竿とともにリール本体５を把持保持した状態で親指が届く位置とされている。
【００３１】
また、本実施形態において、スプール７の前方側に配設される駆動モータ８は、図４及び図５に示されるように、リール本体５を構成する構成部材８Ａに凹所を形成し、この凹所に、モータの構成部材を収容したモータケース８Ｂを収容配置して構成される。すなわち、リール本体５の構成部材８Ａに凹所を形成してハウジング機能（以下ハウジング８Ａとする）を持たせ、これがモータケース８Ｂの外周を取り囲むことにより駆動モータ８の外枠が形成される。また、本実施形態のハウジング８Ａは、後述するレベルワインド機構１４０の釣糸案内体１４５の釣糸導通孔１４５ａから導出される釣糸Ｓに対面する部位が平坦部（平面）８Ａａとして形成されており、この平坦部８Ａａに対応して、内側のモータケース８Ｂにも平坦部８Ａａと重ね合わされる部位に平坦部８Ｂａが形成されている。すなわち、本実施形態のモータケース８Ｂ（したがってハウジング８Ａも）は、側面視で上下方向がつぶれた円形状となっており、前方に向けて下がるような傾斜表面（平坦面）を有する形状となっている。この結果、一般的に、円形状に形成されるモータケース（凹所）と比較すると、上下方向に短縮化が図れ、ロープロファイル化を図り易くすることができる。なお、ハウジング８Ａの平坦部８Ａａの釣糸Ｓ側（上方側）は、複数の部材で構成しても良く、例えば、リール本体５と一体の部材の表層側を樹脂部材や耐摩耗性の高い部材と組み合わせたり、フロントカバー３０５と兼用したものであっても良い。
【００３２】
前記モータケース８Ｂの内面には、平坦部８Ｂａを除く位置に、磁界を構成する磁石２３３が周方向に沿って取着されている。この場合、磁石２３３は、モータケース８Ｂの内面に対し接着剤等によって固着しても良いし、保持手段によって係止するようにしても良く、更には、磁石２３３は、周方向に沿って所定間隔おいて取着されていても良い。また、磁石２３３については、その外側に磁気回路を構成して磁力の漏洩を防止する継鉄（ヨーク）を取着しても良いが、ハウジング８Ａにそのようなヨークとしての機能を持たせても良い。
【００３３】
なお、ハウジング８Ａは、右側板側がそのまま開口すると共に、左側板側には底壁が形成されており、この底壁の中心部分に軸受を介して駆動軸２３１を回転可能に支持している。
【００３４】
この駆動軸２３１には、モータケース８Ｂの内面に取着された磁石２３３に対向して駆動モータ８の構成部材である電機子２３５（磁石２３３に対向するコイル２３５ａを有する）が装着されており、かつ、電機子２３５の軸方向右側板側に、電機子２３５に電流を供給する図示しない整流子が装着されている。
【００３５】
また、本実施形態において、駆動モータ８のハウジング８Ａの平坦部８Ａａは、リール本体５が水平に配置された状態でリール本体５の前方に向かって水平面に対して斜め下向きに延在するように形成されている。具体的に、平坦部８Ａａの傾斜状態については、電動リールを釣竿に装着した状態で、釣糸案内体１４５の釣糸導通孔１４５ａの前端下縁Ｐから導出される釣糸Ｓが、釣竿の最も基端側に取着されている釣糸ガイドの下縁部（図示せず）との間で摺動する際、釣竿の撓み状態や釣竿の種別に関係なく、図５に示されるように、平坦部８Ａａの表面に接触しない程度になっていることが好ましい。すなわち、平坦部をこのように設定することで、駆動モータ８のハウジング８Ａが、釣糸の接触抵抗となることを確実に防止することが可能となる。
【００３６】
さらに、本実施形態では、スプール７及び駆動モータ８に対するレベルワインド機構１４０の配置関係をバランス良く設定して、駆動モータを大型化してもリール本体のロープロファイル化を実現でき、かつ、導出される釣糸Ｓの落下速度を低下させない（摩擦抵抗による速度低下を抑制する）ように構成している。  
以下、レベルワインド機構１４０の構成について具体的に説明する。
【００３７】
本実施形態に係るレベルワインド機構１４０は、左右側板間に回転可能に設置されるウォームシャフト１４２と、このウォームシャフト１４２の歯部に係合する係合ピン１４３ａが設けられた釣糸案内体（ラインガイド）１４５とを備えている。この場合、ウォームシャフト１４２は、左右側板間に配設された筒状体１４４内に収容されていると共に、筒状体１４４の下側に形成された開口（図６参照）１４４ａから歯部が露出しており、その部分に釣糸案内体１４５に保持された摺動子１４３に設けられた前記係合ピン１４３ａが噛合した状態となっている。前記釣糸案内体１４５には、前後方向に沿って釣糸Ｓが挿通される釣糸導通孔１４５ａが設けられると共に、保持された摺動子１４３よりも下方側において、前記ウォームシャフト１４２と平行となるように左右側板間に配設されたピラー１４７が挿通されており、前記釣糸案内体１４５は、筒状体１４４に回り止めされた状態で保持されている。このため、ウォームシャフト１４２が回転駆動されることで、前記釣糸案内体１４５は、回り止めされた状態でスプール７の前方側で左右方向に往復駆動され、釣糸導通孔１４５ａに挿通される釣糸Ｓは、スプール７に対して平行に巻回される。また、本実施形態では、釣糸案内体１４５の係合ピン１４３が挿入される穴は下方に貫通されており、ピラー１４７が係合ピン１４３の抜け止めを兼ねている。
【００３８】
なお、本実施形態のウォームシャフト１４２は、スプール７に対して釣糸Ｓを巻回するとき（手動ハンドル６又は駆動モータ８による巻き取り操作）、及び、クラッチ機構１７を操作してスプール７をフリー回転状態にして釣糸を放出するときに回転駆動されるようになっている。具体的には、図１及び図３に示すように、例えば、前記左側板側に、スプールと一体回転するスプールギヤ７Ａをスプール７の支軸（スプール軸７ａ）に設けておき、このスプールギヤ７Ａと、前記ウォームシャフト１４２の左側板側の端部に設けられた駆動ギヤ１４２Ａとの間に、ギヤトレイン１５０を配設しておくことで、釣糸巻回時に加え、釣糸放出時にスプール７が回転した際（図３の矢印参照）、ギヤトレイン１５０を介してウォームシャフト１４２を回転駆動することが可能となる。
【００３９】
勿論、前記ウォームシャフト１４２は、スプール７に対して釣糸を巻回するときのみ回転駆動される（釣糸放出時は回転駆動されない）構成であっても良い。例えば、右側板側のモータ出力軸に上記した減速機構１０２を設けると共に、この減速機構１０２に前記ウォームシャフト１４２の駆動ギヤ１４２Ａを噛合させ、さらに、前記ハンドル軸１１６に装着されたドライブギヤ１１８から減速機構１０２を介して動力伝達系を構築することで、前記ウォームシャフト１４２は、スプール７に対して釣糸Ｓを巻回するときのみ回転駆動されるようになる。すなわち、クラッチ機構１７をＯＦＦにすると、スプール７のフリー回転はドライブギヤ１１８に伝達されないため、釣糸放出時にウォームシャフト１４２が回転駆動しない（釣糸案内体１４５は左右に往復駆動されない）ように構成することが可能である。
【００４０】
前記ウォームシャフト１４２は、その軸芯Ｃが、前記リール本体の前後方向において、前記駆動モータ８とスプール７との間に位置すると共に、前記駆動モータ８のケース上端より低い位置となるように配置されている。この場合、ウォームシャフト１４２は、駆動モータ８とスプール７との間のスペースに効率的に配置されていれば良く、好ましくは、両者の最短幅、具体的には、図２に示すように、スプール７のフランジ７ｃの最も前端となる位置Ｐ１と、そのＰ１から水平線を引いて前記駆動モータ８のケース（ハウジング８Ａ）と交差する位置Ｐ２との間の幅Ｗの範囲内に位置することで、効率的にスペースを活用することが可能となる。なお、前記軸芯Ｃが駆動モータ８とスプール７との間に位置していれば、前記位置Ｐ１よりも前方側、或いは前記位置Ｐ２よりも後方側に位置していても良い。
【００４１】
また、図５に示すように、前記ウォームシャフト１４２の軸芯Ｃは、駆動モータ８のケースの上端位置Ｐ３よりも低い位置となるように配置されている。この場合、駆動モータ８のケースの上端位置とは、上述したように、駆動モータ８を構成している部分（本実施形態ではハウジング８Ａ）の内で、最も上方となる位置となる。
【００４２】
前記釣糸案内体１４５は、図５に示すように、釣糸導通孔１４５ａの下面後端Ｐ４が、ウォームシャフト１４２の軸芯Ｃよりも前方となるように、ウォームシャフト１４２（筒状体１４４）を囲繞した部分の上側が前方に向けて屈曲形成されている。また、釣糸案内体１４５を挿通する前記ピラー１４７は、本実施形態の構成では、前記ウォームシャフト１４２の下方に１本配設されており、前記ウォームシャフト１４２の軸芯Ｃを中心として、両側に負荷が作用する配置態様、すなわち、軸芯Ｃを中心として、釣糸導通孔１４５ａとピラー１４７が対称となるような配置態様となっている。
【００４３】
上記した魚釣用電動リールの構成によれば、レベルワインド機構１４０を構成するウォームシャフト１４２の軸芯Ｃが、リール本体の前後方向において、駆動モータ８とスプール７との間に位置しており、かつ、前記軸芯Ｃを、駆動モータ８のハウジング８Ａの上端より低い位置となるように配置したことで、レベルワインド機構１４２の内、実際に釣糸を案内する機能を有する部分である釣糸導通孔１４５ａ以外の大部分を、駆動モータ８とスプール７との間のスペースに収容することが可能となり、大型の駆動モータを組み込んでも、効率的にロープロファイル化を実現することが可能となる。そして、前記釣糸案内体１４５は、釣糸導通孔１４５ａの下面後端Ｐ４がウォームシャフト１４２の軸芯Ｃよりも前方となるように配置されていることから、高さ方向のスペースを小さくしながら、側面視において（図５参照）、釣糸導通孔１４５ａの下面後端Ｐ４から、スプール７の釣糸巻回表面の外周（ある一定量釣糸が引き出された状態の外周）に接する線分と水平線Ｘとの成す角θを、効率的に小さくすることが可能となる。これにより、釣糸を放出する際の釣糸導通孔部分１４５ａでの釣糸Ｓの屈折角度を小さくすることが可能となり、ガイド摩擦抵抗が軽減されて、仕掛けの落下速度の向上が図れるようになる。特に、仕掛けが深い位置に到達するに連れて、釣糸導通孔部分１４５ａでの釣糸Ｓの屈折角度が大きくなってしまい、これが放出時の抵抗となって速度低下が顕著になるが、上記のような配置関係にすることで、屈折角度がそれほど大きくなることがなくなり、仕掛けが深い位置に到達しても、大きく速度低下することはない。
【００４４】
また、本実施形態では、駆動モータ８のケース（ハウジング８Ａ）の釣糸放出側が、平坦面で構成されており、かつ、前方が下がるように傾斜配置されているため、釣糸Ｓが駆動モータ８と干渉し難くなり、リール本体のロープロファイル化、及びガイド摩擦抵抗を軽減することが可能となる。また、駆動モータ８のハウジング８Ａの傾斜配置形態により、コンパクトなリールサイズに比して大型のモータを組み合わせた場合でも、釣糸と駆動モータ８のハウジング８Ａとの干渉が発生し難くなって、効果的にロープロファイル化を実現することが可能となる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、スプールフリー状態にしたとき（クラッチ機構をＯＦＦにしたとき）、レベルワインド機構１４０が駆動されるように構成されているため、釣糸が放出されるにしたがって、上記した角度θが増加し、ウォームギヤ１４２を下方に押し付ける力が増加するが、上記した角度θを相対的に小さくできるのでウォームギヤ１４２を下方に押し付ける力は小さくなり、このため、スプール７と連動するギヤトレイン１５０の回転抵抗が軽減され、スプール７の回転負荷が小さくなって仕掛けの落下を速くすることが可能となる。  
また、特に、本実施形態のように、ウォームギヤ１４２の下方にてピラー１４７が係合ピン１４３の抜け止めを兼ねている構成の場合、ウォームギヤ１４２と係合ピン１４３の接する力が緩和されるので、スプール７と連動するギヤトレイン１５０の回転抵抗を効果的に軽減することができ、スプール７の回転負荷が小さくなって仕掛けの落下を速くすることが可能となる。
【００４６】
なお、上記した構成において、スプール７に巻回される糸巻容量は、釣糸巻回胴部７ｂの径によって特定される。この場合、レベルワインド機構１４０は、釣糸巻回胴部７ｂ及び釣糸導通孔１４５ａの関係についてリール本体を側面視した際、前記釣糸導通孔１４５ａの下面後端Ｐ４からスプール７の釣糸巻回胴部７ｂの外周に接する線分と水平線Ｘとの成す角θ１が、４°以上２２°以下となるように設定されていることが好ましい。
【００４７】
このような範囲が好ましいのは、角度θ１が４°よりも小さくなると、十分な糸巻容量が確保できなくなるためである。また、角度θ１が２２°よりも大きくなると、仕掛けの落下速度の低下が顕著になるためである。すなわち、仕掛けを放出する際、上記したように、角度θが次第に大きくなることで屈折角度も大きくなり、釣糸抵抗が増大して速度低下が顕著になるが、上記したように、角度θ１を２２°以下となるように設定しておくことで、釣糸の巻回量が少なくなった際のガイド摩擦抵抗を軽減することが可能となる。これにより、スプールの回転負荷が小さくなり（本実施形態では、スプール７と連動するギヤトレイン１５０の回転抵抗も軽減されてスプールの回転負荷が小さくなる）、仕掛けの落下速度を低下させるようなことはない。
【００４８】
上記した構成では、リール本体のロープロファイル化、及び内部スペースの有効利用を考慮して、角度θを効率的に小さくできるように、釣糸導通孔１４５ａの下面後端Ｐ４がウォームシャフト１４２の軸芯Ｃよりも前方に位置する配置態様となっていれば良いが、釣糸導通孔１４５ａの断面形状については、図５に示したような水平線Ｘに沿った平坦形状以外にも、様々な形状にすることが考えられる。このため、釣糸導通孔１４５ａの下面後端Ｐ４については、以下のように定義される。
【００４９】
例えば、釣糸導通孔１４５ａの断面形状が湾曲面、特に、スプールからの釣糸が接触する部分１４５ｂが、図６に示すような湾曲面となっていれば、前記下面後端Ｐ４については、スプール７の釣糸巻回胴部７ｂの表面からの接線を延ばし、釣糸導通孔１４５ａの表面と接触する部分によって定義される。換言すれば、釣糸巻回胴部７ｂに巻回されている釣糸Ｓを放出して、最終的に釣糸巻回胴部７ｂの表面から繰り出されたと仮定した場合、その釣糸が釣糸導通孔１４５ａに対して接触する位置が下面後端Ｐ４として定義される。このため、本発明では、そのように定義される下面後端Ｐ４が、ウォームシャフト１４２の軸芯Ｃに対して前方となるように構成されていれば、釣糸案内体１４５の形状については、適宜変形することが可能である。
【００５０】
次に、本発明の別の実施形態について説明する。なお、以下に例示する実施形態では、上述した第１の実施形態と同様な構成要素については、同一の参照符号を付し、詳細な説明については省略する。
【００５１】
図７は、本発明の第２の実施形態を示しており、その内部構成を示した断面図（図１のＡ−Ａ線に沿った断面図）である。  
本実施形態では、レベルワインド機構１４０の釣糸案内体１４５Ａを、２つのピラー１４７ａ，１４７ｂによって摺動可能に保持しており、釣糸案内体１４５Ａが安定して保持されるようにしている。すなわち、本発明では、上述したように、釣糸案内体の形状が、ウォームシャフト１４２の軸芯Ｃから前方に延出した形状となっていることから、釣糸案内体の回転モーメントは大きくなるが、本実施形態のように、ピラーを複数配設することで、安定して釣糸案内体を案内保持することが可能となる。この場合、各ピラーの配置については、ウォームシャフト１４２の軸芯Ｃに対して対称（軸芯Ｃを中心として、対向するような配置関係であれば良い）になっていることが好ましく、ピラーの本数については３本以上であっても良い。
【００５２】
また、本実施形態では、釣糸案内体１４５Ａの前方側の表面１４５ｃの形状を、駆動モータ８のケーシング８Ａの表面である湾曲面と対向するような湾曲形状としている。  
このようにすることで、レベルワインド機構が配置される部分の省スペース化を達成することができ、リール本体を効率的に小型化することが可能となる。
【００５３】
また、本実施形態の釣糸導通孔は、釣糸案内体１４５Ａとは別体で形成されたガイドリング１４５ｄを、釣糸案内体に形成した貫通孔部分に圧入することで構成している。この場合、ガイドリング１４５ｄは、釣糸に対する摺動抵抗が少ない材料、例えば、セラミックス（例えばＳｉＣ）、ステンレス等によって形成することが可能である。なお、釣糸導通孔（ガイドリング１４５ｄ）の形状については、特に釣糸が摺接する部分（摺動時に大きな負荷が掛かる部分）を湾曲面で形成する等、適宜変形することが可能である（例えば、図６の構成を参照）。
【００５４】
さらに、本実施形態では、制御ケース１５の裏面１５ｄの表面に、釣糸案内体１４５Ａの移動方向に沿って、糸絡み防止用の傾斜突起１５ｅ，１５ｆが形成されている。この傾斜突起１５ｅ，１５ｆは、釣糸案内体に向けて次第に上昇するように形成されており、両傾斜突起間で、釣糸案内体１４５Ａの上端領域が左右に移動するようになっている。  
このような構成により、釣糸放出時、及び釣糸巻き取り時に釣糸にフケ等が生じても、糸絡みを効果的に防止することが可能となる。
【００５５】
図８は、本発明の第３の実施形態を示しており、その内部構成を示した断面図（図１のＡ−Ａ線に沿った断面図）である。  
本実施形態では、上記した第２実施形態における釣糸案内体１４５Ａの上方後端に、ピラー（釣糸案内体の回転防止用の案内ピラー）１４７ｃを設置している。このような位置にピラー１４７ｃを設置することで、上記第２実施形態における傾斜突起１５ｆと同様、糸絡み防止の機能を果たすことができると共に、釣糸案内体１４５Ｂの回転防止機能を兼用することでき、ピラーを有効活用することが可能となる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明に係る電動リールは、レベルワインド機構の構成、及び配置態様に特徴があり、それ以外の構成については、適宜変形して実施することが可能である。また、上記したレベルワインド機構を構成する釣糸案内体の形状や材料についても、適宜変形することが可能である。さらに、レベルワインド機構における係合ピンの配置構成やウォームシャフトに対する噛合態様についても適宜変形することが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１  魚釣用電動リール
５  リール本体
５Ａ，５Ｂ  左右側板
６  手動ハンドル
７  スプール
７ａ  スプール軸
８  駆動モータ
８Ａ  ハウジング
１４０  レベルワインド機構
１４２  ウォームシャフト
１４５，１４５Ａ，１４５Ｂ  釣糸案内体
１４５ａ  釣糸導通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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