(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷アプリケーションソフトウエアが動作するサーバーと、
通信機能を有する情報端末と、
前記情報端末と通信接続する通信部、ネットワークを介して前記情報端末と前記サーバーとを通信接続する通信中継部、プリンター個体識別情報を記憶する記憶部、前記プリンター個体識別情報に基づいて前記サーバーから前記印刷アプリケーションソフトウエアを設定する設定情報を取得する設定情報取得部、及び前記設定情報に基づいて前記情報端末から前記印刷アプリケーションソフトウエアを利用させるアプリケーション設定部を有するプリンターと、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記プリンターは、前記プリンター個体識別情報に基づいてパスワードを生成するパスワード生成部、前記パスワードを出力するパスワード出力部、前記情報端末からの前記パスワードを受信するパスワード受信部、及び前記パスワード生成部が生成した前記パスワードと前記パスワード受信部が受信した前記パスワードとに基づいて前記情報端末との間の通信を確立する通信確立部を有し、
前記情報端末は、前記パスワードの入力を受け付けるパスワード入力部、及び前記パスワード入力部に入力された前記パスワードを前記プリンターに送信するパスワード送信部を有する請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記情報端末は、情報端末個体識別情報を記憶し、
前記プリンターは、前記情報端末との間の通信を確立する際に前記情報端末個体識別情報を前記情報端末から取得する情報端末個体識別情報取得部、前記プリンター個体識別情報とサーバーから送られた情報端末接続属性情報と前記情報端末個体識別情報と時間情報との全てもしくは一部を組み合わせるパスワード合成部、及び前記プリンターに通信接続する前記情報端末から前記プリンターおよび前記サーバーへの接続を前記情報端末個体識別情報と前記プリンター個体識別情報と前記情報端末接続属性情報と前記時間情報との全てもしくは一部に基づいて制限する接続制限部を有する請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記プリンターは、前記パスワードを光学的に読み取り可能なコードで印刷し、
前記情報端末は、前記コードを入力する入力部、及び前記コードを解析して前記パスワードを取得して前記パスワード入力部に供給する解析部を有する請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記プリンターは、前記パスワードを暗号化したコードを近距離無線通信で出力し、
前記情報端末は、前記コードを受信する受信部、及び前記コードを解析して前記パスワードを取得して前記パスワード入力部に供給する解析部を有する請求項３に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記接続制限部は、前記情報端末の操作ログを監視し、予め登録される操作ログパターンに基づいて、接続制限の変更、および、前記情報端末を利用したオペレーターへの作業指示表示の両方もしくはいずれかを行う請求項３乃至５のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項７】
通信機能を有する情報端末と通信接続する通信部と、
ネットワークを介して、前記情報端末と、印刷アプリケーションソフトウエアが動作するサーバーとを通信接続する通信中継部と、
プリンター個体識別情報を記憶する記憶部と、
前記プリンター個体識別情報に基づいて前記サーバーから前記印刷アプリケーションソフトウエアを設定する設定情報を取得する設定情報取得部と、
前記設定情報に基づいて前記情報端末から前記印刷アプリケーションソフトウエアを利用させるアプリケーション設定部と、を有することを特徴とするプリンター。
【請求項８】
前記プリンター個体識別情報に基づいてパスワードを生成するパスワード生成部と、
前記パスワードを出力するパスワード出力部、前記情報端末からの前記パスワードを受信するパスワード受信部と、
前記パスワード生成部が生成した前記パスワードと前記パスワード受信部が受信した前記パスワードとに基づいて前記情報端末との間の通信を確立する通信確立部と
を有する請求項７に記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して通信可能に接続されているサーバー、情報端末およびプリンターを備える印刷システムおよび当該印刷システムのプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる印刷システムは特許文献１に記載されている。同文献では、プリンターはインターネットに通信可能に接続された情報端末に接続されており、プリンターとサーバーとの間の通信は情報端末を介して行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０１９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では情報端末がインターネットなどのグローバルなネットワークに直接接続されているので、個々の通信端末に対してグローバルなＩＰアドレスを割り振るなどの通信設定を行う必要がある。また、サーバーで動作するアプリケーションソフトウエアを情報端末から利用させる際に、個々の情報端末に対してアプリケーションソフトウエアを利用するための設定を行う必要がある。ここで、通信設定およびアプリケーションを利用するための設定を情報端末に対して個別に行うとすれば、情報端末を複数備える印刷システムを構築する際に、或いは、故障などにより情報端末を置き換える際に、その設定作業が煩雑になるという問題がある。
【０００５】
本発明の課題は、このような問題に鑑みて、サーバーで動作する印刷アプリケーションソフトウエアを情報端末から利用させる際に情報端末に対する設定が容易な印刷システムおよびプリンターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の印刷システムは、
印刷アプリケーションソフトウエアが動作するサーバーと、
通信機能を有する情報端末と、
前記情報端末との間を通信接続する通信部、ネットワークを介して前記情報端末と前記サーバーとを通信接続する通信中継部、プリンター個体識別情報を記憶する記憶部、前記プリンター個体識別情報に基づいて前記サーバーから前記印刷アプリケーションソフトウエアを設定する設定情報を取得する設定情報取得部、及び前記設定情報に基づいて前記情報端末から前記印刷アプリケーションソフトウエアを利用させるアプリケーション設定部を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、ネットワークを介してサーバーと通信可能に接続されているプリンターが情報端末とサーバーの間を通信可能に接続する通信中継機能を備えている。従って、ネットワークに対する通信設定を情報端末に対して行う必要がない。また、プリンターが印刷アプリケーションソフトウエアの設定を行うので、情報端末に対して行う印刷アプリケーションソフトウエアを利用するための設定を省略することができるか、或いは、簡易なものとすることができる。従って、情報端末に対する設定が容易となる。さらに、プリンターは、プリンター個体識別情報に基づいて印刷アプリケーションソフトウエアの設定情報を取得しているので、印刷アプリケーションソフトウエアの設定情報をプリンター個体識別情報と関連付けて管理できる。なお、印刷アプリケーションソフトウエアとは、プリンターを利用してイメージを紙の上に印刷する機能と、当該機能に代えてもしくは当該機能に加えて、イメージもしくはイメージの元となるデータを編集・表示・送信・保存する機能を持つアプリケーションソフトウエアである。
【０００８】
本発明において、前記プリンターは、前記プリンター個体識別情報に基づいてパスワードを生成するパスワード生成部、前記パスワードを出力するパスワード出力部、前記情報端末からの前記パスワードを受信するパスワード受信部、前記パスワード生成部が生成した前記パスワードと前記パスワード受信部が受信した前記パスワードとに基づいて前記情報端末との間の通信を確立する通信確立部を有し、前記情報端末は、前記パスワードの入力を受け付けるパスワード入力部、及び前記パスワード入力部に入力された前記パスワードを前記プリンターに送信するパスワード送信部と、を有することが望ましい。このようにすれば、プリンターと情報端末の間のローカルなネットワークがセキュリティーを備えるものとなる。また、このローカルなネットワークのセキュリティーをプリンター個体識別情報と関連付けて管理できる。
【０００９】
本発明において、前記情報端末は、情報端末個体識別情報を記憶し、前記プリンターは、前記情報端末との間の通信を確立する際に前記情報端末個体識別情報を前記情報端末から取得する情報端末個体識別情報取得部、前記プリンター個体識別情報とサーバーから送られた情報端末接続属性情報と前記情報端末個体識別情報と時間情報との全てもしくは一部を組み合わせるパスワード合成部、及び前記プリンターに通信接続する前記情報端末から前記プリンターおよび前記サーバーへの接続前前記情報端末個体識別情報と前記プリンター個体識別情報と前記情報端末接続属性情報と前記時間情報との全てもしくは一部に基づいて制限する接続制限部を有することが望ましい。このようにすれば、プリンターと情報端末の間のローカルなネットワークのセキュリティーを向上させることができる。また、プリンターを介して情報端末とサーバーの間で行われる通信のセキュリティーを向上させることができる。ここで、サーバーから送られた情報端末接続属性情報とは、例えば、プリンターに許容される情報端末の接続台数、接続可能な情報端末の種類或いは機種、情報端末とサーバーとの間で通信を許可されている時間などの情報などとすることができる。
【００１０】
本発明において、前記プリンターは、前記パスワードを光学的に読み取り可能なコードで印刷し、前記情報端末は、前記コードを入力する入力部、及び前記コードを解析して前記パスワードを取得して前記パスワード入力部に供給する解析部を有することが望ましい。このようにすれば、カメラなどの読取装置を用いてパスワードを入力することができるので、プリンターと情報端末の間の通信を確立する作業が容易となる。ここで、光学的に読み取り可能なコードには、バーコードなどの２次元コードや暗号数字印刷などがある。コードが２次元コードや暗号数字印刷の場合には、読取装置を利用してこれらのコードを入力部に入力できる。また、コードが暗号数字印刷の場合には、オペレーターがコードを読み取って入力部に入力できる。
【００１１】
本発明において、前記プリンターは、前記パスワードを暗号化したコードを近距離無線通信で出力し、前記情報端末は、前記コードを受信する受信部、及び前記コードを解析して前記パスワードを取得して前記パスワード入力部に供給する解析部を有する構成を採用することもできる。このようにしても、パスワードを入力する作業が容易になるので、プリンターと情報端末の間の通信を確立する作業が容易となる。
【００１２】
この場合において、前記情報端末個体識別情報は、前記情報端末に記憶されているＩＤコードデータもしくは、前記情報端末に取り付けられている光学的に読み取り可能なＩＤコードもしくは、前記情報端末に取り付けられている電子タグデータとすることができる。電子タグデータには、例えば、ＲＦＩＤタグデータがある。
【００１３】
本発明において、前記プリンターは、前記パスワード生成部において偽造防止情報を生成する偽造防止情報生成部と、印刷媒体に印刷を行う際に当該印刷媒体に前記偽造防止情報を印刷する偽造防止情報印刷部とを備えていることが望ましい。このようにすれば、偽造防止情報によって印刷媒体に印刷を施したプリンターを特定することが容易になるので、印刷済みの印刷媒体の偽造を防止或いは抑制できる。
【００１４】
本発明において、前記接続制限部は、前記情報端末の操作ログを監視し、予め登録される操作ログパターンに基づいて、接続制限の変更、および、前記情報端末を利用したオペレーターへの作業指示表示の両方もしくはいずれかを行うものとすることができる。このようにすれば、プリンターと情報端末の間の通信を確立する作業が容易となる。
【００１５】
この場合において、サーバー、プリンターおよび情報端末の間で行われるセキュリティーをより向上させるためには、前記接続制限部は、前記情報端末の前記操作ログが設定された時間間隔より長い間更新されない場合に、前記情報端末を利用してオペレーターに情報端末個体識別情報の再入力を要求する再入力要求表示を行い、さらに前記再入力が設定された時間内に行われない場合、前記情報端末の前記プリンターへの接続を禁止もしくは制限して前記再入力要求表示を行うことが望ましい。
【００１６】
また、この場合において、サーバー、プリンターおよび情報端末の間で行われるセキュリティーをより向上させるためには、前記接続制限部は、前記操作ログに間違った操作を示す操作ログパターンが繰り返し現れている場合、前記情報端末が当該情報端末に許可されていない情報へのアクセスをしようとした場合、通信電波強度が所定の強度より弱い場合、前記情報端末の電源容量が不足している場合のいずれかにおいて、前記情報端末の前記プリンターへの接続の禁止または制限、前記情報端末を利用した前記パスワードの再入力を要求する表示、および、前記情報端末の動作の禁止または制限の全てもしくはいずれかを実施することが望ましい。
【００１７】
次に、本発明は、上記の印刷システムのプリンターとすることができる。
【００１８】
本発明によれば、プリンターが通信中継部を備えているので、ネットワークに対する通信設定をプリンターに対して行うことにより情報端末とサーバーを通信可能に接続することができ、情報端末に対する通信設定を簡易なものとすることができる。また、プリンターが印刷アプリケーションソフトウエアを設定しているので、情報端末に対して行うアプリケーションソフトウエアを利用するための設定を省略することができるか、或いは、簡易なものとすることができる。この結果、情報端末に対する設定が容易となるので、本発明のプリンターを用いた印刷システムの構築が容易となる。また、プリンターは、当該プリンターに固有のプリンター個体識別情報に基づいてサーバーから印刷アプリケーションソフトウエアを設定する設定情報を取得するので、印刷アプリケーションソフトウエアの設定情報をプリンター個体識別情報と関連付けて管理することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ネットワークを介してサーバーと通信可能に接続されているプリンターが情報端末とサーバーの間を通信可能に接続する通信中継機能を備えているので、ネットワークに対する通信設定を情報端末に対して行う必要がない。また、プリンターが印刷アプリケーションソフトウエアの設定を行うので、情報端末に対して行う印刷アプリケーションソフトウエアを利用するための設定を省略、或いは、簡易なものとすることができる。さらに、プリンターは、プリンター個体識別情報に基づいて印刷アプリケーションソフトウエアの設定情報を取得しているので、印刷アプリケーションソフトウエアの設定情報をプリンター個体識別情報と関連付けて管理できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用したＰＯＳシステムの概略システム構成図である。
【図２】ＰＯＳシステムの概略ブロック図である。
【図３】ＰＯＳシステムの構築動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した印刷システムの実施の形態であるＰＯＳシステムを説明する。
【００２２】
（全体構成）
図１は本発明を適用したＰＯＳシステムの概略システム構成図である。本例のＰＯＳシステム１は、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア（印刷アプリケーションソフトウエア）２が動作するサーバー３と、インターネット（ネットワーク）４を介してサーバー３と通信可能に接続されているプリンター５と、通信機能を備える情報端末６を有する。情報端末６はプリンター５に通信可能に接続されているとともに、プリンター５を介してサーバー３と通信可能に接続されている。
【００２３】
情報端末６およびプリンター５は店舗に設けられたレジカウンターに設置されている。サーバー３は、例えば、店舗から離れた事務所に設置されている。情報端末６ではウエブブラウザー７が動作しており、情報端末６からはウエブブラウザー７を介してＰＯＳアプリケーションソフトウエア２の利用が可能となっている。レジカウンターでは、情報端末６を利用して決済処理を行い、プリンター５からレシート８を発行する。すなわち、プリンター５は決済処理により生成された決済情報をレシート用紙９に印刷する。
【００２４】
（サーバー）
図２はＰＯＳシステムの概略ブロック図である。サーバー３はＰＯＳアプリケーションソフトウエア２を動作させる処理部１０と、商品情報データベース１１および決済情報データベース１２を記憶保持しているデータベース部１３と、情報端末６からＰＯＳアプリケーションを利用するための設定情報を記憶保持している設定記憶保持部１４を備えている。
【００２５】
ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２は、フロントエンドとしてウエブブラウザー７により表示可能なウエブページ２ａ（図１参照）を備える。ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２は、ウエブページ２ａに対して行われる入力に基づいて商品情報データベース１１にアクセスして商品の価格などの商品情報を取得し、決済処理を行う。また、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２は、決済情報をウエブページ２ａに表示するとともに、ウエブページ２ａに対して行われるレシート印刷指令の入力に基づいて決済情報をサーバー３からプリンター５に送信して、プリンター５に決済情報を印刷させる。さらに、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２は、決済情報が生成されると、生成された決済情報で決済情報データベース１２を更新する。
【００２６】
ここで、設定情報には、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２のウエブページ２ａにアクセスするためのＵＲＬ、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２が利用する商品情報データベース１１および決済情報データベース１２のサーバー３上のアドレスなどが含まれている。設定情報は、プリンター５の個体を識別するためのシリアルナンバー（プリンター個体識別情報）と関連付けられた形態で設定記憶保持部１４に記憶保持されている。
【００２７】
（プリンター）
プリンター５は、外部の機器との間で行う通信を司る通信部２０と、印刷を司る印刷部２１を備えている。また、プリンター５は、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２の設定情報を取得するためのＵＲＬ、および、シリアルナンバーが記憶保持された不揮発性のメモリー２２を備えている。
【００２８】
通信部２０は、インターネット４を介してサーバー３とプリンター５を通信可能に接続しているインターネット通信部２３、無線ＬＡＮ（無線通信）２４を介してプリンター５と情報端末６を通信可能に接続するローカル通信部（通信部）２５、無線ＬＡＮ２４およびインターネット４を介して情報端末６とサーバー３とを通信可能に接続する通信中継部２６を備えている。ローカル通信部２５は、ネットワーク名生成部２７、パスワード生成部２８、パスワード出力部２９、ネットワーク名受信部３０、パスワード受信部３１、および、通信確立部３２を備えている。
【００２９】
ネットワーク名生成部２７はプリンター５のシリアルナンバーに基づいてプリンター５と情報端末６を接続する無線ＬＡＮ２４のネットワーク名を生成する。パスワード生成部２８はプリンター５のシリアルナンバーに基づいて情報端末６を無線ＬＡＮ２４に接続するためのパスワードを生成する。パスワード出力部２９はパスワードを２次元コードで出力する。すなわち、パスワード出力部２９は、パスワード生成部２８で生成されたパスワードを２次元コードに変換し、この２次元コードを印刷部２１に供給して、レシート用紙９に印刷する。本例では、プリンター５に設けられたスイッチ３３（図１参照）を操作することによって２次元コードが印刷される。２次元コードには、バーコードやカラーバーコードなどが含まれる。
【００３０】
ネットワーク名受信部３０は、情報端末６からプリンター５に送信されるネットワーク名を受信する。パスワード受信部３１は、情報端末６からプリンター５に送信されるパスワードを受信する。通信確立部３２は、ネットワーク名生成部２７が生成したネットワーク名およびネットワーク名受信部３０が情報端末６から受信したネットワーク名、並びに、パスワード生成部２８が生成したパスワードおよびパスワード受信部３１が情報端末６から受信したパスワードに基づいて情報端末６との間で通信を確立する。すなわち、これらネットワーク名およびパスワードのそれぞれが一致した場合に情報端末６とプリンター５を通信可能な状態に接続する。
【００３１】
また、通信部２０は、サーバー３から設定情報を取得する設定情報取得部３４と、情報端末６との間で通信が確立されると、設定情報に基づいてＰＯＳアプリケーションソフトウエア２を設定して、情報端末６からＰＯＳアプリケーションソフトウエア２を利用させるアプリケーション設定部３５を備えている。
【００３２】
設定情報取得部３４は、メモリー２２が記憶保持しているＵＲＬ（本例では、サーバー３の設定情報記憶保持部のＵＲＬ）にアクセスして、シリアルナンバーに対応付けられている設定情報をダウンロードする。ここで、メモリー２２が記憶保持しているＵＲＬは、プリンター５の出荷時に、記憶保持させられたものである。
【００３３】
アプリケーション設定部３５は、設定情報に含まれている商品情報データベース１１および決済情報データベース１２のアドレスをサーバー３に送信して、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２が使用する商品情報データベース１１および決済情報データベース１２を設定する。また、アプリケーション設定部３５は、プリンター５との間で通信が確立された情報端末６においてウエブブラウザー７を起動させて、設定情報に含まれているＵＲＬにアクセスさせる。これにより、情報端末６で動作しているブラウザーにＰＯＳアプリケーションソフトウエア２のウエブページ２ａが表示される。従って、情報端末６からＰＯＳアプリケーションソフトウエア２を利用することが可能となる。
【００３４】
印刷部２１は、サーバー３から決済情報が供給されるとレシート８を発行する。また、印刷部２１は、偽造防止情報生成部３６と、偽造防止情報印刷部３７を備えている。
【００３５】
偽造防止情報生成部３６は、プリンター５のシリアルナンバーに基づいて偽造防止情報を生成する。偽造防止情報印刷部３７は、レシート用紙９に決済情報が印刷される際に、レシート用紙９に偽造防止情報を印刷する。本例では、偽造防止情報印刷部３７は決済情報の印刷が行われた後に偽造防止情報を印刷する。
【００３６】
（情報端末）
情報端末６は、タブレット型のパーソナルコンピューターなど、ウエブブラウザー７が動作する汎用の機器である。情報端末６は入出力装置（入力部）としてタッチパネル６ａを備えている（図１参照）。情報端末６は、ウエブブラウザー７などを動作させる演算処理部４０と、無線ＬＡＮ２４を検出して接続動作を行う無線通信部４１を備えている。
【００３７】
無線通信部４１は、ネットワーク名取得部４２、パスワード入力部４３、パスワード送信部４４を備えている。ネットワーク名取得部４２は、無線ＬＡＮ２４が検出されると、検出した無線ＬＡＮ２４のネットワーク名を取得する。パスワード入力部４３は、無線ＬＡＮ２４が検出されるとタッチパネル６ａに表示され、無線ＬＡＮ２４に接続するためのパスワードの入力を受け付ける。パスワード送信部４４はパスワード入力部４３にパスワードが入力されると、ネットワーク名およびパスワードを無線ＬＡＮ２４のアクセスポイントであるプリンター５に送信する。
【００３８】
また、情報端末６は、情報端末６は２次元コードの読取装置（入力部）としてカメラ４５を備えている（図１参照）。さらに、情報端末６の演算処理部４０は、カメラ４５で撮影した２次元コードを解析し、解析結果をパスワード入力部４３に供給する解析部４６を備えている。
【００３９】
（ＰＯＳシステムの構築）
図３はＰＯＳシステムの構築動作を示すフローチャートである。ＰＯＳシステム１を構築する際には、まず、プリンター５をインターネット４に接続して、プリンター５とサーバー３を通信可能な状態とする（ステップＳＴ１）。すなわち、インターネット通信部２３がプリンター５とサーバー３を通信可能に接続する。プリンター５とサーバー３が通信可能となると、プリンター５の設定情報取得部３４は、予め記憶保持しているＵＲＬにアクセスしてＰＯＳアプリケーションソフトウエア２の設定情報をサーバー３から取得する（ステップＳＴ２）。また、プリンター５のローカル通信部２５は、当該プリンター５のシリアルナンバーに基づいて生成されたネットワーク名の無線ＬＡＮ２４を形成する（ステップＳＴ３）。
【００４０】
次に、情報端末６に無線ＬＡＮ２４を検出させる。情報端末６が無線ＬＡＮ２４を検出すると、情報端末６のネットワーク名取得部４２は、無線ＬＡＮ２４のネットワーク名を取得する。また、情報端末６が無線ＬＡＮ２４を検出すると、情報端末６のタッチパネル６ａにはパスワードの入力を受け付けるパスワード入力部４３が表示される（ステップＳＴ４）。
【００４１】
ここで、オペレーターがプリンター５のスイッチ３３を操作すると、プリンター５からは２次元コードが印刷されたレシート用紙９が出力される（ステップＳＴ５）。次に、オペレーターがレシート用紙９に印刷された２次元コードを情報端末６のカメラ４５で撮影すると（ステップＳＴ６）、情報端末６の解析部４６は２次元コードからパスワードを取得してパスワード入力部４３に供給する。パスワード入力部４３にパスワードが供給されると、パスワード送信部４４は、このパスワードを情報端末６が取得したネットワーク名とともにプリンター５に送信する（ステップＳＴ７）。
【００４２】
ネットワーク名およびパスワードをプリンター５が受信すると、通信確立部３２は、受信したネットワーク名とネットワーク名生成部２７が生成したネットワーク名とを比較するとともに、受信したパスワードとパスワード生成部２８が生成したパスワードを比較する。そして、これらの全てが一致している場合に、通信確立部３２はプリンター５と情報機器の間の通信を確立する（ステップＳＴ８）。
【００４３】
プリンター５と情報機器の間の通信が確立されると、プリンター５のアプリケーション設定部３５は、設定情報に含まれているデータベースのアドレスをサーバー３に送信して、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２が利用する商品情報データベース１１および決済情報データベース１２を設定する（ステップＳＴ９）。また、プリンター５のアプリケーション設定部３５は、情報端末６で、ウエブブラウザー７を起動させて、設定情報に含まれているＵＲＬにアクセスさせる（ステップＳＴ１０）。これにより、情報端末６のウエブブラウザー７にはサーバー３で動作するＰＯＳアプリケーションソフトウエア２のウエブページ２ａが表示される。従って、情報端末６からＰＯＳアプリケーションソフトウエア２の利用が可能となる。
【００４４】
（ＰＯＳシステムの処理動作）
店舗における決済処理では、オペレーターは、情報端末６のウエブブラウザー７に表示されているＰＯＳアプリケーションソフトウエア２のウエブページ２ａに、顧客が購入した商品番号と購入個数を入力する。ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２は入力された商品番号に基づいて商品情報データベース１１を参照して価格を取得し、購入個数と価格に基づいて決済処理を行う。そして、決済処理が終了すると、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２はウエブページ２ａに決済情報を表示し、これにより情報端末６のタッチパネル６ａに決済情報が表示される。ここで、オペレーターがタッチパネル６ａを操作してレシート印刷指令を入力すると、サーバー３からプリンター５に決済情報が送信され、プリンター５からレシート８が発行される。発行されたレシート８には、決済情報および偽造防止情報が印刷されている。また、レシート８の発行と並行して、サーバー３では決済情報によるデータベースの更新が行われる。
【００４５】
（作用効果）
本例によれば、インターネット４を介してサーバー３と通信可能に接続されているプリンター５が、情報端末６とサーバー３の間を通信可能に接続する通信中継機能を備えている。従って、インターネット４に対する通信設定を情報端末６に対して行う必要がない。また、プリンター５がＰＯＳアプリケーションソフトウエア２を設定して情報端末６に利用させるので、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２を利用するための設定を情報端末６に対して行う必要がない。従って、情報端末６に対する設定が容易であり、ＰＯＳシステム１の構築が容易となる。また、故障などにより情報端末６を置き換える場合にも、置き換え作業が容易となる。さらに、本例では、情報端末６に対する設定が少ないので、情報端末６が盗難にあった場合などにおいて、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２の設定情報などが漏洩することを防止できる。
【００４６】
また、本例によれば、プリンター５は、プリンター５のシリアルナンバーに基づいてＰＯＳアプリケーションソフトウエア２の設定情報を取得しているので、ＰＯＳアプリケーションソフトウエア２の設定情報をプリンター５のシリアルナンバーと関連付けて管理できる。
【００４７】
さらに、本例によれば、ネットワーク名とパスワードによってプリンター５と情報端末６との間の通信を確立しているので、無線ＬＡＮ２４がセキュリティーを備えるものとなる。また、ネットワーク名およびパスワードはプリンター５のシリアルナンバーに基づいて生成されているので、無線ＬＡＮ２４のネットワーク名およびパスワードをプリンター５のシリアルナンバーと関連づけて管理できる。
【００４８】
また、本例では、無線ＬＡＮ２４による通信を確立するためのパスワードが、プリンター５から２次元コードで印刷されて出力される。一方、情報端末６の側では２次元コードを撮影することによってパスワードを取得して、プリンター５に送信する。従って、パスワードを入力する作業が簡易であり、プリンター５と情報端末６の間の通信を確立することが容易である。
【００４９】
さらに、本例では、プリンター５から発行されるレシート８に偽造防止情報が印刷されている。この結果、レシート８を発行したプリンター５を特定することが容易になるので、レシート８の偽造を防止或いは抑制できる。
【００５０】
（その他の実施の形態）
上記の例では、プリンター５と情報端末６は無線ＬＡＮ２４により接続されているが、ケーブルを用いて通信可能に接続してもよい。また、上記の例では、プリンター５はシリアルナンバーに基づいてネットワーク名、パスワード、偽造防止情報を生成しているが、例えば、プリンター５のＭＡＣアドレスに基づいて、これらを生成することもできる。また、パスワード生成部２８が偽造防止情報生成部３６を備えるように構成することもできる。
【００５１】
また、上記の例では、パスワード出力部２９はパスワードを２次元コードとして印刷しているが、プリンター５がディスプレイを備えている場合には、パスワード出力部２９はパスワードを２次元コードとしてディスプレイに表示してもよい。この場合、情報端末６はカメラ４５によってディスプレイを撮影して２次元コードを取得する。また、パスワード出力部２９はパスワードをそのまま出力してもよい。この場合には、オペレーターがパスワードを読み取って、情報端末６のパスワード入力部４３に入力すればよい。
【００５２】
さらに、パスワード出力部２９がパスワードを暗号数字印刷として出力してもよい。この場合には、情報端末６の解析部４６は、カメラ４５で撮影した暗号数字印刷を解析し、解析結果をパスワード入力部４３に供給するものとすることができる。或いは、暗号数字印刷の暗号数字をオペレーターが読み取ってタッチパネル６ａから入力し、情報端末６の解析部４６はタッチパネル６ａに入力された暗号数字を解析し、解析結果をパスワード入力部４３に供給するものとすることができる。
【００５３】
また、パスワード出力部２９は、パスワードを暗号化したコードを近距離無線通信で出力してもよい。この場合には、情報端末６は、近距離無線通信によってコードを受信する受信部を備え、情報端末６の解析部４６は、受信部が受信したコードを解析してパスワードを取得してパスワード入力部４３に供給するものとすればよい。
【００５４】
さらに、上記の例では、ウエブページ２ａに対して行われるレシート印刷指令の入力に基づいて決済情報をサーバー３からプリンター５に送信してレシート８を発行しているが、決済情報がウエブブラウザー７に表示される際に、情報端末６がサーバー３から決済情報を取得するように構成すれば、ウエブページ２ａに対して行われるレシート印刷指令の入力に基づいて決済情報を情報端末６からプリンター５に送信してレシート８を発行することもできる。
【００５５】
次に、プリンター５のローカル通信部２５が、無線ＬＡＮ２４に接続可能な情報機器を制限する機能を備えるように構成してもよい。
【００５６】
この場合には、ローカル通信部２５は、情報端末６との間の通信を確立する際に情報端末６に固有の情報端末個体識別情報を当該情報端末６から取得する情報端末個体識別情報取得部と、プリンター５に通信可能に接続する情報端末６を情報端末個体識別情報に基づいて制限する接続制限部を備えるものとする。情報端末個体識別情報は、情報端末６に記憶されているＩＤコードデータ（例えば、ＭＡＣアドレス）、もしくは、情報端末６に取り付けられている光学的に読み取り可能なＩＤコードもしくは、情報端末６に取り付けられている電子タグデータ（例えば、ＲＦＩＤタグ）などとすることができる。このようにすれば、プリンター５と情報端末６の間の無線ＬＡＮ２４のセキュリティーを向上させることができる。
【００５７】
また、ローカル通信部２５は、情報端末６との間の通信を確立する際に情報端末６に固有の情報端末個体識別情報を当該情報端末６から取得する情報端末個体識別情報取得部と、パスワード生成部２８においてプリンター個体識別情報とサーバー３から送られた情報端末接続属性情報と情報端末個体識別情報と時間情報の全てもしくは一部を組み合わせるパスワード合成部と、プリンター５に通信可能に接続する情報端末６からプリンター５およびサーバー３への接続を、情報端末個体識別情報とプリンター個体識別情報と情報端末接続属性情報と時間情報の全てもしくは一部に基づいて制限する接続制限部とを備えるものとすることができる。ここで、サーバー３から送られた情報端末接続属性情報とは、例えば、プリンター５に許容される情報端末６の接続台数、接続可能な情報端末６の種類或いは機種、情報端末６とサーバー３との間で通信を許可されている時間などの情報などである。また、情報端末接続属性情報とは、情報端末６を操作することが可能なオペレーターのＩＤや、情報端末６から利用することが可能なＰＯＳアプリケーションソフトウエア２の識別番号、情報端末６がプリンター５を介して接続することができるインターネット４上のＵＲＬなどである。このようにすれば、プリンター５と情報端末６の間の無線ＬＡＮ２４のセキュリティーを向上させることができるとともに、プリンター５を介して情報端末６とサーバー３の間で行われる通信のセキュリティーを向上させることができる。
【００５８】
さらに、接続制限部が、情報端末６の操作ログを監視し、予めプリンター５のメモリー２２などに登録されている操作ログパターンに基づいて、接続制限の変更、および、情報端末６のタッチパネル６ａを利用したオペレーターへの作業指示表示の両方もしくはいずれかを行うようにすることもできる。このようにすれば、プリンター５と情報端末６の間の通信を確立する作業が容易となる。
【００５９】
この場合には、接続制限部は、情報端末６の操作ログが設定された時間間隔より長い間更新されない場合に、情報端末６のタッチパネル６ａを利用してオペレーターに情報端末個体識別情報の再入力を要求する再入力要求表示を行い、さらに再入力が設定された時間内に行われない場合、情報端末６のプリンター５への接続を禁止もしくは制限して再入力要求表示を行うように構成することができる。このようにすれば、サーバー３、プリンター５および情報端末６の間で行われるセキュリティーをより向上させることができる。
【００６０】
また、この場合において、接続制限部は、操作ログに間違った操作を示す操作ログパターンが繰り返し現れている場合、情報端末６が当該情報端末６に許可されていない情報へのアクセスをしようとした場合、通信電波強度が所定の強度より弱い場合、情報端末６の電源容量が不足している場合のいずれかにおいて、情報端末６のプリンター５への接続の禁止または制限、情報端末６のタッチパネル６ａを利用したパスワードの再入力を要求する再入力要求表示、および、情報端末６の動作の禁止または制限の全てもしくはいずれかを実施してもよい。このようにすれば、サーバー３、プリンター５および情報端末６の間で行われるセキュリティーをより向上させることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１・・ＰＯＳシステム（印刷システム）、２・・ＰＯＳアプリケーションソフトウエア（印刷アプリケーションソフトウエア）、２ａ・・ウエブページ、３・・サーバー、４・・インターネット（ネットワーク）、５・・プリンター、６・・情報端末、６ａ・・タッチパネル（入力部）、７・・ウエブブラウザー、８・・レシート、９・・レシート用紙、１０・・処理部、１１・・商品情報データベース、１２・・決済情報データベース、１３・・データベース部、１４・・設定記憶保持部、２０・・通信部、２１・・印刷部、２２・・メモリー、２３・・インターネット通信部、２４・・無線ＬＡＮ、２５・・ローカル通信部（通信部）、２６・・通信中継部、２７・・ネットワーク名生成部、２８・・パスワード生成部、２９・・パスワード出力部、３０・・ネットワーク名受信部、３１・・パスワード受信部、３２・・通信確立部、３３・・スイッチ、３４・・設定情報取得部、３５・・アプリケーション設定部、３６・・偽造防止情報生成部、３７・・偽造防止情報印刷部、４０・・演算処理部、４１・・無線通信部、４２・・ネットワーク名取得部、４３・・パスワード入力部、４４・・パスワード送信部、４５・・カメラ（入力部）、４６・・解析部
【図１】
0005929395.tif 000002
【図２】
0005929395.tif 000003
【図３】
0005929395.tif 000004