(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外熱交換器(39)と、
この室外熱交換器(39)の温度を測定する温度センサ(61)と、
空気調和運転の停止後において、前記温度センサ(61)により測定される前記室外熱交換器(39)の温度の変化曲線における変曲点(Pi)を検出する変曲点検出部(21)と、
前記変曲点(Pi)から前記変化曲線の傾きが予め定められた基準傾き(X)になるまでの経過時間(t)を計測する時間計測部(22)と、
温度補正値(α)を前記経過時間(t)に基づいて定める補正値設定部(23)と、
前記変曲点（Pi）における前記室外熱交換器(39)の温度(Tp)を前記温度補正値(α)に基づいて補正することにより外気温度の予測値(Tf)を定める外気温度予測部(24)と、を備えている空気調和機。
【請求項２】
前記時間計測部(22)により計測される前記経過時間(t)を蓄積する記憶部(25)と、
この記憶部(25)に蓄積された複数の経過時間(t)を用いて予測経過時間(ta)を定める経過時間予測部(26)と、をさらに備え、
前記補正値設定部(23)は、前記予測経過時間(ta)に基づいて温度補正値(α)を定める、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記時間計測部(22)により計測される前記経過時間(t)を蓄積する記憶部(25)と、
この記憶部(25)に蓄積された複数の経過時間(t)を用いて予測経過時間(ta)を定める経過時間予測部(26)と、
前記室外熱交換器(39)に外気を供給する室外送風機(40)と、をさらに備え、
空気調和運転の停止後において、前記室外送風機(40)により前記室外熱交換器(39)に外気を供給しているときには、前記補正値設定部(23)は、前記予測経過時間(ta)に基づいて温度補正値(α)を定め、
空気調和運転の停止後において、前記室外送風機(40)により前記室外熱交換器(39)に外気を供給していないときには、前記時間計測部(22)は、前記予測経過時間(ta)を用いずに前記経過時間(t)を実測し、前記補正値設定部(23)は、実測された前記経過時間(t)に基づいて温度補正値(α)を定める、請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機は、外気温度を検出するための専用の外気温度センサ（例えばサーミスタ）を備えている。空気調和機では、この外気温度センサにより検出される外気温度に基づいて運転開始時のモード（冷房運転又は暖房運転）を判定したり、デフロスト運転の要否を判定したりしている。ところが、外気温度センサによる検出値は、直射日光、積雪、凍結などの周囲の環境に影響されやすいため、場合によっては検出値の精度が低下することがある。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２には、専用の外気温度センサを設けることなく、外気温度を予測することを目的とした空気調和機が開示されている。特許文献１では、室外熱交温度センサにより検出される室外熱交換器の温度を、圧縮機温度センサにより検出される温度により補正して外気温度を予測している。また、特許文献２では、室外熱交温度センサにより検出される室外熱交換器の温度を圧縮機の運転周波数に基づいて定められた補正値によって補正している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１２００８０号公報
【特許文献２】特開２００１−２７２０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２では、運転停止後の周囲の環境の影響は考慮されていないので、これらの外気温度の予測値は、周囲の環境によってばらつきが生じやすく、必ずしも精度がよいとは言えない。
【０００６】
そこで、本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、外気温度センサを設けることなく、精度よく外気温度を予測できる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の空気調和機は、室外熱交換器(39)と、この室外熱交換器(39)の温度を測定する温度センサ(61)と、空気調和運転の停止後において、前記温度センサ(61)により測定される前記室外熱交換器(39)の温度の変化曲線における変曲点(Pi)を検出する変曲点検出部(21)と、前記変曲点(Pi)から前記変化曲線の傾きが予め定められた基準傾き(X)になるまでの経過時間(t)を計測する時間計測部(22)と、温度補正値(α)を前記経過時間(t)に基づいて定める補正値設定部(23)と、前記変曲点(Pi)における前記室外熱交換器(39)の温度(Tp)を前記温度補正値(α)に基づいて補正することにより外気温度の予測値(Tf)を定める外気温度予測部(24)と、を備えている。
【０００８】
この構成では、空気調和運転の停止後において、温度センサ(61)により測定される室外熱交換器(39)の温度の変化曲線に基づいて外気温度を予測するので、室外ユニット(40)の周囲の環境の影響を予測値に加味することができる。
【０００９】
また、この構成では、変曲点(Pi)以後の温度変化の挙動に基づいて外気温度を予測している。前記変化曲線において、空気調和運転の停止直後から変曲点(Pi)までの温度変化の挙動は、変曲点(Pi)以降の温度変化の挙動に比べて安定していない。すなわち、変曲点(Pi)以降の温度変化の挙動は、変曲点(Pi)より前の温度変化の挙動に比べて安定している。したがって、本構成のように変曲点(Pi)以後の温度変化の挙動、すなわち変曲点(Pi)から前記変化曲線の傾きが基準傾き(X)になるまでの経過時間(t)に基づいて温度補正値(α)を定め、この温度補正値(α)に基づいて前記基準点(P)における室外熱交換器(39)の温度(Tp)を補正することにより、予測精度をより高めることができる。
【００１０】
このように本構成によれば、外気温度センサを設けなくても、室外ユニット(40)の周囲の環境の影響を外気温度の予測に加味することができるので、外気温度の予測精度を高めることができる。これにより、外気温度を測定するための専用の温度センサが不要になり、その分のコストダウンが図れ、しかも空気調和機の組み立て工程が簡略化されるので、生産性が向上する。
【００１２】
前述したように、前記変化曲線においては、変曲点(Pi)以降の温度変化の挙動は、変曲点(Pi)より前の温度変化の挙動に比べて安定している。したがって、温度補正値(α)による補正対象となる基準点(P)を変曲点(Pi)とする場合には、変曲点(Pi)より前の点を基準点(P)とする場合に比べて、外気温度の予測精度をより高めることができる。
【００１３】
前記空気調和機において、前記時間計測部(22)により計測される前記経過時間(t)を蓄積する記憶部(25)と、この記憶部(25)に蓄積された複数の経過時間(t)を用いて予測経過時間(ta)を定める経過時間予測部(26)と、をさらに備え、前記補正値設定部(23)は、前記予測経過時間(ta)に基づいて温度補正値(α)を定めてもよい。
【００１４】
この構成では、蓄積された複数の経過時間(t)を用いて定められた予測経過時間(ta)に基づいて温度補正値(α)を定めるので、それ以後においては、経過時間(t)の実測を省略することができる。
【００１５】
また、前記空気調和機において、前記時間計測部(22)により計測される前記経過時間(t)を蓄積する記憶部(25)と、この記憶部(25)に蓄積された複数の経過時間(t)を用いて予測経過時間(ta)を定める経過時間予測部(26)と、前記室外熱交換器(39)に外気を供給する室外送風機(40)と、をさらに備え、空気調和運転の停止後において、前記室外送風機(40)により前記室外熱交換器(39)に外気を供給しているときには、前記補正値設定部(23)は、前記予測経過時間(ta)に基づいて温度補正値(α)を定め、空気調和運転の停止後において、前記室外送風機(40)により前記室外熱交換器(39)に外気を供給していないときには、前記時間計測部(22)は、前記予測経過時間(ta)を用いずに前記経過時間(t)を実測し、前記補正値設定部(23)は、実測された前記経過時間(t)に基づいて温度補正値(α)を定めてもよい。
【００１６】
この構成では、空気調和運転の停止後において、室外送風機(40)により室外熱交換器(39)に外気を供給しているときには、室外熱交換器(39)にある程度安定した量の外気が通過しつづけることになるので、室外熱交換器(39)の温度変化が周囲の環境に影響を受けにくくなる。したがって、予測経過時間(ta)に基づいて温度補正値(α)を定めても十分な精度の外気温度の予測値(Tf)を得ることができる。
【００１７】
一方、空気調和運転の停止後において、室外送風機(40)により室外熱交換器(39)に外気を供給していないときには、例えば室外ユニット(40)が直射日光、風雨などにさらされる状況にある場合、周囲の環境が室外熱交換器(39)に与える影響にばらつきが生じやすい。したがって、この場合には、予測値(ta)ではなく、経過時間(t)を実測し、この実測された経過時間(t)に基づいて温度補正値(α)を定めるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、外気温度センサを設けることなく、精度よく外気温度を予測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機を示す構成図である。
【図２】前記空気調和機の制御ブロック図である。
【図３】前記空気調和機における制御例を示すフローチャートである。
【図４】前記空気調和機における室外熱交換器の温度変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態に係る空気調和機について図面を参照して説明する。
【００２１】
＜空気調和機の構造＞
図１に示すように、空気調和機３１は、冷媒回路３２と、これを制御する制御部２０とを備えている。この冷媒回路３２は、室内ユニット３３と、室外ユニット３４と、ガス側連絡配管３５と、液側連絡配管３６とを備えている。室内ユニット３３は、室内熱交換器３７と、室内送風機３８とを備えている。室外ユニット３４は、室外熱交換器３９と、室外送風機４０と、圧縮機４１と、四方切換弁４２と、アキュムレータ４３と、膨張弁４４と、ガス側閉鎖弁４５と、液側閉鎖弁４６とを備えている。
【００２２】
室外ユニット３４において、圧縮機４１の吐出配管５１は、四方切換弁４２の第１ポートに接続されている。圧縮機４１の吸入配管５２は、アキュムレータ４３の出口に接続されており、このアキュムレータ４３の入口に接続された吸入配管５３は、四方切換弁４２の第２ポートに接続されている。四方切換弁４２の第３ポートは、室外熱交換器３９の一方の端部３９ａに接続されており、四方切換弁４２の第４ポートは、ガス側閉鎖弁４５に接続されている。膨張弁４４は、室外熱交換器３９の他方の端部３９ｂと液側閉鎖弁４６との間に設けられている。室内ユニット３３において、室内熱交換器３７の一方の端部３７ａは、ガス側連絡配管３５に接続されており、室内熱交換器３７の他方の端部３７ｂは、液側連絡配管３６に接続されている。
【００２３】
室内熱交換器３７及び室外熱交換器３９としては、例えばフィンアンドチューブ型熱交換器などを用いることができる。室内熱交換器３７は、冷媒回路３２を循環する冷媒と室内送風機３８によって供給される室内空気との間で熱交換させる。室外熱交換器３９は、冷媒回路３２を循環する冷媒と室外送風機４０によって供給される室外空気との間で熱交換させる。
【００２４】
四方切換弁４２の経路を切り換えることにより、冷房運転と暖房運転とを切り換えることができる。図１において実線で示される四方切換弁４２の経路は、第１ポートと第３ポートとが連通し、第２ポートと第４ポートとが連通している。四方切換弁４２が実線で示される状態の場合、空気調和機３１は冷房運転を行う。一方、図１において破線で示される四方切換弁４２の経路は、第１ポートと第４ポートとが連通し、第２ポートと第３ポートとが連通している。四方切換弁４２が破線で示される状態の場合、空気調和機３１は暖房運転を行う。
【００２５】
空気調和機３１は、その運転を制御するための複数の温度センサ（例えばサーミスタ）を有している。室外熱交換器３９には、その伝熱管（図示略）の温度を検出するための室外熱交温度センサ６１が設けられている。この室外熱交温度センサ６１は、室外熱交換器３９の端部３９ａと端部３９ｂのほぼ中間付近に設けられている。
【００２６】
吐出配管５１には、圧縮機４１から吐出された冷媒の温度を検出するための吐出温度センサ６２が設けられている。吸入配管５３には、圧縮機４１に吸入される冷媒の温度を検出するための吸入温度センサ６３が設けられている。室内ユニット３３の図略の空気吸込口には、空気の吸込温度を検出するための吸込温度センサ６４が設けられている。室内熱交換器３７には、その伝熱管（図示略）の温度を検出するための室内熱交温度センサ６５が設けられている。室外熱交換器３９の端部３９ｂには温度センサ６６が設けられ、室内熱交換器３７の端部３７ｂには温度センサ６７が設けられている。なお、本実施形態では、外気温度を検出するための外気温度センサは設けられていない。
【００２７】
制御部２０は、図略のＣＰＵ、メモリなどから構成されている。図２に示すように、制御部２０は、変曲点検出部２１と、時間計測部２２と、補正値設定部２３と、外気温度予測部２４と、記憶部２５と、経過時間予測部２６とを備えている。制御部２０は、温度センサ６１〜６７により検出される温度などの各種データに基づいて圧縮機４１の制御、膨張弁４４の開度制御、四方切換弁４２の制御、室外送風機４０の制御、室内送風機３８などを制御する。
【００２８】
＜空気調和機の制御＞
次に、空気調和機３１の制御について説明する。図３は、空気調和機３１における制御例を示すフローチャートである。図４は、空気調和機３１における室外熱交換器３９の温度変化を示すグラフである。図４において、グラフ中の曲線Ｃ１は、暖房運転中及び暖房運転停止後の室外熱交換器３９の温度変化を示す曲線であり、グラフ中の曲線Ｃ２は、冷房運転中及び冷房運転停止後の室外熱交換器３９の温度変化を示す曲線である。
【００２９】
制御部２０の記憶部２５には、基準傾きＸと、表１に示すデータとが予め記憶されている。基準傾きＸは、外気温度の予測値Ｔｆを決めるうえでの基準となる変化曲線（Ｃ１又はＣ２）の傾きである。基準傾きＸは、変化曲線上の点のうち変曲点Ｐｉよりも時間的に後に位置する点における曲線の傾きである。
【００３０】
【表１】
0005838665.tif 000002
【００３１】
本実施形態では、基準傾きＸは、暖房運転の場合にはゼロよりも大きい値に設定され、冷房運転の場合にはゼロよりも小さい値に設定される。暖房運転及び冷房運転のいずれの場合においても、基準傾きＸをゼロに近い値に設定する程、基準傾きＸにおける室外熱交換器３９の温度が実際の外気温度Ｔｒ（図４において破線で示す温度）に近くなるので、外気温度の予測値Ｔｆの予測精度を高めることができる。一方、基準傾きＸをゼロから離れた値、すなわち変曲点Ｐｉにおける変化曲線の傾きにより近い値に設定する程、経過時間ｔを短縮することができるので、外気温度の予測値Ｔｆを決定するまでの時間を短縮することができる。
【００３２】
本実施形態では、基準傾きＸは、ゼロに近い値に設定されている。具体例を挙げると、基準傾きＸは、暖房運転の変化曲線Ｃ１においては、例えば０．０５〜０．２程度に設定されるのが好ましく、冷房運転の変化曲線Ｃ２においては、例えば−０．０５〜−０．２程度に設定されるのが好ましい。なお、図４における変化曲線の傾きは、横軸の時間の単位が「分」であり、縦軸の温度の単位が「℃」である場合の値である。また、図４に示すグラフの縦軸は、室外熱交換器３９の温度Ｔの絶対値であってもよいが、例えば空気調和運転の停止時の温度を基準（ゼロ）とした相対値（ΔＴ）であってもよい。
【００３３】
また、表１に示すデータは、温度補正値αを定めるためのものである。このテーブルでは、室外熱交換器３９の温度Ｔが変化曲線（Ｃ１又はＣ２）上の変曲点Ｐｉに達したときから変化曲線の傾きが基準傾きＸに達するまでの経過時間ｔと、温度補正値αとが対応付けられている。したがって、得られた経過時間ｔに応じた温度補正値αが表１に示す対応関係に基づいて決定される。ここで、変曲点Ｐｉとは、変化曲線Ｃ１又は変化曲線Ｃ２を表す関数の２次導関数の符号がその前後で変化する点のことである。
【００３４】
（制御例１）
まず、空気調和機３１が暖房運転される場合を例に挙げて説明する。この場合、図１における四方切換弁４２が破線で示される状態に切り換えられ、暖房運転が開始される（図３のステップＳ１）。
【００３５】
ステップＳ２では、制御部２０は、空気調和機３１の暖房運転が停止されたか否かの判断を行う。暖房運転が継続されている場合には、制御部２０は引き続きステップＳ２の判断を繰り返す。暖房運転が停止された場合には、制御部２０はステップＳ３の処理を行う。
【００３６】
ステップＳ３では、制御部２０は、暖房運転停止後も室外熱交換器３９の温度の検出を継続する。この温度の検出頻度は、特に限定されないが、後述するステップＳ４において変化曲線Ｃ１の変曲点Ｐｉを検出可能な程度に滑らかな曲線のデータが得られるように設定される。室外熱交換器３９の温度データは、記憶部２５に記憶される。暖房運転中及び暖房運転停止後の室外熱交換器３９の温度の変化曲線は、例えば図４に示す曲線Ｃ１となる。
【００３７】
ステップＳ４では、制御部２０の変曲点検出部２１は、暖房運転停止後の室外熱交換器３９の温度の変化曲線Ｃ１において、変曲点Ｐｉが現れたか否かを判断する。変曲点Ｐｉが検出された場合には、制御部２０はステップＳ５に進み、変曲点Ｐｉが検出されない場合には、変曲点検出部２１はステップＳ４の判断を繰り返す。
【００３８】
ステップＳ５では、制御部２０の時間計測部２２は、変曲点Ｐｉが検出されたときからの経過時間ｔの計測を開始する。
【００３９】
ステップＳ６では、制御部２０は、変化曲線Ｃ１の傾きが基準傾きＸに達したか否かを判断する。変化曲線Ｃ１の傾きが基準傾きＸに達した場合には、制御部２０はステップＳ７に進み、変化曲線Ｃ１の傾きが基準傾きＸに達していない場合には、制御部２０はステップＳ６の判断を繰り返す。この制御例１では、基準傾きＸが例えば０．１に設定されている。
【００４０】
ステップＳ７では、制御部２０の補正値設定部２３は、変化曲線Ｃ１の傾きが基準傾きＸに達するまでに要した変曲点Ｐｉからの経過時間ｔに基づいて、温度補正値αを定める。具体的には、例えば表１に示す経過時間ｔとの対応関係に基づいて温度補正値αが決定される。すなわち、経過時間ｔが５分未満である場合には、温度補正値αは１℃となり、経過時間ｔが５分以上１０分未満である場合には、温度補正値αは２℃となり、経過時間ｔが１０分以上１５分未満である場合には、温度補正値αは３℃となる。
【００４１】
ステップＳ８では、制御部２０の外気温度予測部２４は、変曲点Ｐｉにおける室外熱交換器３９の温度Ｔｐを温度補正値αに基づいて補正することにより外気温度の予測値Ｔｆを定める。制御例１では、外気温度の予測値Ｔｆは、変曲点Ｐｉにおける室外熱交換器３９の温度Ｔｐに温度補正値αを加えることにより算出される。外気温度予測部２４により定められた外気温度の予測値Ｔｆは、記憶部２５に記憶される。
【００４２】
このようにして定められた外気温度の予測値Ｔｆは、例えば次回の運転開始時のモード（冷房又は暖房）の判定に用いられ、又はデフロスト運転の要否の判定に用いられる（ステップＳ９）。このステップＳ９では、予測値Ｔｆに基づいて運転モードの決定、デフロスト運転の要否などが判断された後、ステップＳ１に進み、空気調和機３１の運転が開始される。その後の動作は、上記と同様である。
【００４３】
（制御例２）
次に、空気調和機３１が冷房運転される場合の制御について説明する。この制御例２では、図１における四方切換弁４２が実線で示される状態に切り換えられ、冷房運転が開始される（図３のステップＳ１）。
【００４４】
ステップＳ２〜ステップＳ７では、暖房運転が冷房運転に代わる以外は制御例１と同様の制御が実行される。なお、この制御例２では、基準傾きＸが例えば−０．１に設定されている。
【００４５】
ステップＳ８では、制御部２０の外気温度予測部２４は、変曲点Ｐｉにおける室外熱交換器３９の温度Ｔｐを温度補正値αに基づいて補正することにより外気温度の予測値Ｔｆを定める。制御例２では、外気温度の予測値Ｔｆは、変曲点Ｐｉにおける室外熱交換器３９の温度Ｔｐから温度補正値αを引いた値である。外気温度予測部２４により定められた外気温度の予測値Ｔｆは、記憶部２５に記憶される。以下の動作は、制御例１と同様である。
【００４６】
（制御例３）
空気調和機３１がある程度の期間使用され、複数回の運転開始と運転停止とが繰り返された場合には、次のような空気調和機３１の制御が実行されてもよい。
【００４７】
この制御例３では、記憶部２５は、時間計測部２２により計測される経過時間ｔを複数蓄積している。すなわち、空気調和機３１では、その運転が停止する度に、上述した制御例１又は制御例２のような制御が実行され、その度に記憶部２５には、各制御における経過時間ｔが蓄積されていく。したがって、記憶部２５には、制御例１又は制御例２が実行された回数と同程度の数の経過時間ｔが蓄積されている。
【００４８】
経過時間予測部２６は、記憶部２５に蓄積された複数の経過時間ｔを用いて後述するように予測経過時間ｔａを定める。すなわち、経過時間予測部２６は、記憶部２５に蓄積された複数の経過時間ｔに基づいて、空気調和機３１が設置されている周囲の環境、空気調和機３１の特性（冷媒配管の配管長、熱交換器の種類、冷媒の種類など）などが反映された経過時間ｔの傾向を導き出し、この傾向に基づいて予測経過時間ｔａを定める。補正値設定部２３は、定められた予測経過時間ｔａに基づいて温度補正値αを定める。
【００４９】
具体的には、記憶部２５にはｎ個の経過時間ｔが蓄積されている場合に、経過時間予測部２６は、ｎ個の経過時間ｔの平均値を予測経過時間ｔａと定めてもよく、また、ｎ個の経過時間ｔのうち、直近のいくつか（例えば直近の３つ）の経過時間ｔの平均値を予測経過時間ｔａと定めてもよい。後者の場合には、直近のデータのみを用いているので、前者に比べて季節にマッチした予測経過時間ｔａを得ることができる。
【００５０】
このようにして得られた予測経過時間ｔａを用いて、経過時間予測部２６は温度補正値αを定める。具体的には、経過時間予測部２６は、経過時間ｔに代えて予測経過時間ｔａを表１の対応関係に当てはめることにより、温度補正値αを定めることができる。そして、外気温度予測部２４は、この温度補正値αに基づいて変曲点Ｐｉにおける室外熱交換器３９の温度Ｔｐを補正することにより外気温度の予測値Ｔｆを定める。
【００５１】
（制御例４）
さらに、空気調和機３１では、次のような制御が実行されてもよい。この制御例４では、空気調和機３１がある程度の期間使用され、制御例３と同様に、記憶部２５には複数の経過時間ｔが蓄積されている。そして、経過時間予測部２６は、記憶部２５に蓄積された複数の経過時間ｔを用いて予測経過時間ｔａを定める。この予測経過時間ｔａを定める流れについては、制御例３と同様である。
【００５２】
この制御例４では、空気調和機３１が空気調和運転（冷房運転、暖房運転、除湿運転など）の停止後において、室外送風機４０が運転されているか否かに基づいて次の通り制御例３とは異なる制御を実行する。
【００５３】
空気調和運転の停止後において、室外送風機４０により室外熱交換器３９に外気を供給しているときには、補正値設定部２３は、予測経過時間ｔａに基づいて温度補正値αを定める。この場合、温度補正値αを定める流れは、上述した制御例３と同様である。
【００５４】
一方、空気調和運転の停止後において、室外送風機４０により室外熱交換器３９に外気を供給していないときには、時間計測部２２は、経過時間ｔを実測し、補正値設定部２３は、実測された経過時間ｔに基づいて温度補正値αを定める。この場合、温度補正値αを定める流れは、上述した制御例１又は制御例２と同様である。
【００５５】
＜実施形態の概要＞
以上の実施形態をまとめると以下の通りとなる。
【００５６】
本実施形態では、空気調和運転（冷房運転、暖房運転、除湿運転など）の停止後において、温度センサ６１により測定される室外熱交換器３９の温度の変化曲線に基づいて外気温度を予測するので、室外ユニット３４の周囲の環境の影響を予測値に加味することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、変曲点Ｐｉ以後の温度変化の挙動に基づいて外気温度を予測している。前記変化曲線において、空気調和運転の停止直後から変曲点Ｐｉまでの温度変化の挙動は、変曲点Ｐｉ以降の温度変化の挙動に比べて安定していない。したがって、本実施形態のように変曲点Ｐｉ以後の温度変化の挙動、すなわち変曲点Ｐｉから前記変化曲線の傾きが基準傾きＸになるまでの経過時間ｔに基づいて温度補正値αを定め、この温度補正値αに基づいて基準点Ｐにおける室外熱交換器３９の温度Ｔｐを補正することにより、予測精度をより高めることができる。
【００５８】
このように本実施形態によれば、外気温度センサを設けなくても、室外ユニット３４の周囲の環境の影響を外気温度の予測に加味することができるので、外気温度の予測精度を高めることができる。これにより、外気温度を測定するための専用の温度センサが不要になり、その分のコストダウンが図れ、しかも空気調和機の組み立て工程が簡略化されるので、生産性が向上する。
【００５９】
また、本実施形態では、温度補正値αによる補正対象となる基準点Ｐを変曲点Ｐｉとしているので、変曲点Ｐｉより前の点を基準点Ｐとする場合に比べて、外気温度の予測精度をより高めることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、蓄積された複数の経過時間ｔを用いて定められた予測経過時間ｔａに基づいて温度補正値αを定めるので、それ以後においては、経過時間ｔの実測を省略することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、空気調和運転の停止後において、室外送風機４０により室外熱交換器３９に外気を供給しているときには、室外熱交換器３９にある程度安定した量の外気が通過しつづけることになるので、室外熱交換器３９の温度変化が周囲の環境に影響を受けにくくなる。したがって、予測経過時間ｔａに基づいて温度補正値αを定めても十分な精度の外気温度の予測値Ｔｆを得ることができる。
【００６２】
一方、空気調和運転の停止後において、室外送風機４０により室外熱交換器３９に外気を供給していないときには、例えば室外ユニット３４が直射日光、風雨などにさらされる状況にある場合、周囲の環境が室外熱交換器(39)に与える影響にばらつきが生じやすい。したがって、この場合には、予測経過時間ｔａを用いるのではなく、経過時間ｔを実測し、この実測された経過時間ｔに基づいて温度補正値αを定める。
【００６３】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。
【００６４】
前記実施形態では、基準点Ｐが変曲点Ｐｉである場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。基準点Ｐは、例えば図４のグラフにおいて空気調和機３１が空気調和運転を停止したときの点であってもよく、この点と変曲点Ｐｉとの間の任意の点であってもよい。例えば、空気調和機３１が空気調和運転を停止したときの点を基準点Ｐとする場合、この基準点Ｐに対応する温度補正値αと経過時間ｔとの関係が例えば表１のような形式で予め定められており、このテーブルに基づいて経過時間ｔに対応する温度補正値αが決定される。そして、決定された温度補正値αに基づいて、基準点Ｐにおける室外熱交換器３９の温度Ｔｐを補正することにより、外気温度の予測値Ｔｆが定められる。
【００６５】
また、前記実施形態では、温度補正値αが、経過時間ｔと温度補正値αとの関係が予め設定されたテーブルに基づいて定められ、外気温度の予測値Ｔｆが、基準点Ｐ（例えば変曲点Ｐｉ）における室外熱交換器３９の温度Ｔｐに温度補正値αを加える（又は温度Ｔｐから温度補正値αを引く）ことにより定められる場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。温度補正値αは、経過時間ｔに基づいて定められるものであればよい。例えば、記憶部２５に予め記憶された経過時間ｔの関数に基づいて温度補正値αが定められてもよい。
【００６６】
また、前記実施形態では、基準傾きＸは、室外熱交換器３９の温度Ｔが実際の外気温度に近づいて変化曲線Ｃ１の傾きがゼロに近づいた点における傾きに設定される場合を例示したが、これに限定されない。基準傾きＸが前記実施形態において例示した０．１のようなゼロに近い値である場合には、基準傾きＸに到達したときの室外熱交換器３９の温度も実際の外気温度に近づいているので、外気温度の予測値Ｔｆは精度が高くなる。ただし、基準傾きＸは、必ずしも前記実施形態において例示した０．１のようなゼロに近い値でなくてもよく、例えば０．２より大きな値（暖房運転時）又は−０．２より小さな値（冷房運転時）に設定されてもよい。この場合には、変化曲線の傾きが基準傾きＸに到達するまでの経過時間ｔを短縮できる。
【００６７】
（参考例）
前記実施形態では、変曲点Ｐｉから変化曲線の傾きが予め定められた基準傾きＸになるまでの経過時間ｔに基づいて定められる温度補正値αを用いて、基準点Ｐにおける室外熱交換器３９の温度Ｔｐを補正することにより外気温度の予測値Ｔｆを定めることを特徴としている。これに対して、例えば空気調和運転の停止後から変曲点までのデータを外気温度の予測に用いる形態も考えられる。具体的には、例えば空気調和運転の停止後から変曲点に達するまでの経過時間を計測し、この経過時間に基づいて温度補正値を定め、定められた温度補正値に基づいて例えば変曲点における室外熱交換器の温度を補正する。
【００６８】
この参考例の形態の制御は、例えば制御例１〜４のいずれかの制御をある期間実行した後、ある条件をトリガーとして参考例の制御に切り替わるというような使い方をすることもできる。ある条件とは、例えば制御例１〜４のいずれかの制御を実行した回数、時間などの種々の条件を採用できる。
【符号の説明】
【００６９】
２０  制御部
２１  変曲点検出部
２２  時間計測部
２３  補正値設定部
２４  外気温度予測部
２５  記憶部
２６  経過時間予測部
３１  空気調和機
３９  室外熱交換器
４０  室外送風機
６１  室外熱交温度センサ
６２  吐出温度センサ
６３  吸入温度センサ
６４  吸込温度センサ
６５  室内熱交温度センサ
α  温度補正値
Ｐ  基準点
Ｐｉ  変曲点
Ｔ  室外熱交換器の温度
Ｔｆ  外気温度の予測値
Ｔｐ  基準点Ｐ（変曲点Ｐｉ）における室外熱交換器の温度
Ｔｒ  実際の外気温度
ｔ  経過時間
ｔａ  予測経過時間
Ｘ  基準傾き
【図１】
0005838665.tif 000003
【図２】
0005838665.tif 000004
【図３】
0005838665.tif 000005
【図４】
0005838665.tif 000006