(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられた所定の装着部に挿入装着可能に構成され、前記画像形成装置から排出される廃トナーを回収するための廃トナー収納容器であって、
排出される廃トナーを前記画像形成装置から受け入れて収納する廃トナー収納部と、
所定の仕切壁を介して前記廃トナー収納部に隣接するように設けられ、且つ、前記廃トナー収納部における底面位置よりも高い位置に底面を有し、且つ、所定の深さを有し、前記仕切壁を越えて前記廃トナー収納部から溢れ出た廃トナーを収納する被検知部と、
を備え、
前記被検知部は、前記装着部に挿入装着されることにより、該被検知部に収納された廃トナーの量が前記装着部に設けられている検知部により所定量に達しているか否かが検知可能に構成されていることを特徴とする廃トナー収納容器。
【請求項２】
前記被検知部は、前記装着部への挿入方向において前記廃トナー収納部よりも先頭側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の廃トナー収納容器。
【請求項３】
前記被検知部は、前記廃トナー収納部の外周面において前記装着部への挿入装着用の取っ手が設けられた側面とは反対側の側面に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の廃トナー収納容器。
【請求項４】
前記廃トナー収納部は、前記装着部への挿入方向に沿う方向が長手方向となる形状に構成されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の廃トナー収納容器。
【請求項５】
前記挿入方向に直交する方向の幅が、前記廃トナー収納部よりも前記被検知部の方が狭く構成されていることを特徴とする請求項４に記載の廃トナー収納容器。
【請求項６】
該廃トナー収納容器が前記装着部に挿入装着されたことを検知するために前記装着部に設けられた装着検知部を、該廃トナー収納容器が前記装着部に挿入装着された際に前記被検知部の底面と前記廃トナー収納部の底面の仮想延長面との間に、位置させることが可能な形状に構成されていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の廃トナー収納容器。
【請求項７】
前記被検知部は透明部材で構成されていることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の廃トナー収納容器。
【請求項８】
所定の装着部に向けて廃トナーを排出する画像形成装置と、
前記装着部に挿入装着可能に構成され前記画像形成装置から前記装着部に向けて排出される廃トナーを回収するための廃トナー収納容器と、
を備え、
前記廃トナー収納容器は、
排出される廃トナーを前記画像形成装置から受け入れて収納する廃トナー収納部と、
所定の仕切壁を介して前記廃トナー収納部に隣接するように設けられ、且つ、前記廃トナー収納部における底面位置よりも高い位置に底面を有し、且つ、所定の深さを有し、前記仕切壁を越えて前記廃トナー収納部から溢れ出た廃トナーを収納する被検知部と、
を備え、
前記被検知部は、前記装着部に挿入装着されることにより、該被検知部に収納された廃トナーの量が前記装着部に設けられている検知部により所定量に達しているか否かが検知可能に構成されていることを特徴とする廃トナー収納システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナー収納システム、及び、廃トナー収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式の画像形成装置がある。電子写真式の画像形成装置は、少なくとも静電潜像に現像されたトナー像を担持する感光体と、感光体が担持するトナー像を、記録媒体に直接に又は間接に転写する転写ベルトを備えている。
【０００３】
感光体には転写体に転写されなかった残留トナーが発生するので、この残留トナーを廃トナーとして回収する感光体クリーナが配置される。また、転写体にも記録媒体に転写されなかった残留トナーが発生するので、この残留トナーを廃トナーとして回収するベルトクリーナが配置される。
【０００４】
感光体クリーナやベルトクリーナで回収された廃トナーは、更に廃トナー収納容器に回収される。回収した廃トナーで満杯となった廃トナー収納容器は画像形成装置から取り外されて廃棄される。そして、新品の廃トナー収納容器が画像形成装置に取り付けられる。
【０００５】
ところで、廃トナー収納容器を画像形成装置から取り外す前に、廃トナー収納容器が廃トナーで満杯であることを検知する必要がある。さもないと、廃トナーを未だ収容できる廃トナー収納容器を廃棄することになって無駄が発生するという問題を生じる。
【０００６】
そこで、トナー回収容器の充填率を高くできると共に、その回収容量の安定化を図ることができるようにするために、トナー回収容器の入口を、攪拌搬送機の送り方向に、トナー回収容器の略全幅にわたる長さにわたって開口し、攪拌搬送機室トナー排出口の長さをこの入口の開口長さを越えない長さで長くした構成としたトナー回収容器が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１３０８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１の技術において、いずれの実施例も、トナー回収容器の満杯を検出する検知センサ８は、トナー回収容器の本体内又は予備タンク内に設けられている。トナーは極めて微細な粉体からなり高い流動性と飛散性を有するものであるから、トナー回収容器の満杯を検知するタイミングとなる前に、トナーが検知センサの検知面に付着して、検知センサの誤検知を招く可能性が高い。
【０００９】
特許文献１では、検知センサが誤検知しても、トナー回収容器の大きさから考えて、正しく検知したときと比較して、トナー収容量に大差はないとしている。つまり、ここではトナー回収容器の小型化は全く考慮されていない。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、廃トナーが満杯になったことを検知する際の誤検知を抑制することができる廃トナー収納システム、及び、廃トナー収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の廃トナー収納容器は、画像形成装置に設けられた所定の装着部に挿入装着可能に構成され、前記画像形成装置から排出される廃トナーを回収するための廃トナー収納容器であって、排出される廃トナーを前記画像形成装置から受け入れて収納する廃トナー収納部と、所定の仕切壁を介して前記廃トナー収納部に隣接するように設けられ、且つ、前記廃トナー収納部における底面位置よりも高い位置に底面を有し、且つ、所定の深さを有し、前記仕切壁を越えて前記廃トナー収納部から溢れ出た廃トナーを収納する被検知部と、を備え、前記被検知部は、前記装着部に挿入装着されることにより、該被検知部に収納された廃トナーの量が前記装着部に設けられている検知部により所定量に達しているか否かが検知可能に構成されていることを特徴とする。
また、上記課題を解決するために、本発明の廃トナー収納システムは、所定の装着部に向けて廃トナーを排出する画像形成装置と、前記装着部に挿入装着可能に構成され前記画像形成装置から前記装着部に向けて排出される廃トナーを回収するための廃トナー収納容器と、を備え、前記廃トナー収納容器は、排出される廃トナーを前記画像形成装置から受け入れて収納する廃トナー収納部と、所定の仕切壁を介して前記廃トナー収納部に隣接するように設けられ、且つ、前記廃トナー収納部における底面位置よりも高い位置に底面を有し、且つ、所定の深さを有し、前記仕切壁を越えて前記廃トナー収納部から溢れ出た廃トナーを収納する被検知部と、を備え、前記被検知部は、前記装着部に挿入装着されることにより、該被検知部に収納された廃トナーの量が前記装着部に設けられている検知部により所定量に達しているか否かが検知可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、廃トナーが満杯になったことを検知する際の誤検知を抑制することができる廃トナー収納システム、及び、廃トナー収納容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係るトナー収納容器を備えたフルカラーの画像形成装置（プリンタ、本体装置）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】(a)は実施例１に係る廃トナー収納システムの側断面を廃トナー排出パイプの終端部と共に示す図、(b)はその後端部の底面図である。
【図３】(a)は実施例２に係る廃トナー収納システムの側断面を廃トナー排出パイプの終端部と共に示す図、(b)はその後端部の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１に係るトナー収納容器を備えたフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタ、又は本体装置という）の内部構成を説明する断面図である。
【００１６】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式熱定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。
【００１７】
上記画像形成部２は、いわゆる背面転写方式で転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー画像を転写するために、その転写ベルト８の下部走行部表面８ａに接して同図の右から左へ４個の画像形成ユニット９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設した構成をとっている。
【００１８】
この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。上記４個の画像形成ユニット９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）のうち上流側（図の左側）の３個の画像形成ユニット９ｙ、９ｍ及び９ｃは、それぞれ減法混色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。
【００１９】
また、画像形成ユニット９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。上記の各画像形成ユニット９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の画像形成ユニット９ｙを例にしてその構成を説明する。
【００２０】
画像形成ユニット９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面に当接し又は近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。
【００２１】
現像器１４は、外部を覆うユニット筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、上述した現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００２２】
また、現像器１４は、クリーナ１１の底部に、長手方向に延在する廃トナー排出スクリュー２１を備えている。廃トナー排出スクリュー２１は、クリーナ１１の内部に堆積する廃トナーを不図示の廃トナー排出口を介して廃トナー搬出路に排出する。
【００２３】
廃トナー搬出路は、図では現像器１４の陰になって見えないが現像器１４の図面奥行き方向向こう側に下向きに配置され、その上下端部を、クリーナ１１の廃トナー排出口と、これも図面奥行き方向向こう側に配設されている廃トナー横搬送路２２の廃トナー受入口とに連結されている。
【００２４】
この現像器１４には、トナー供給部４のトナー補給容器２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）から、同図にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーが供給される。
【００２５】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２４と従動ローラ２５を備えている。
【００２６】
上記の転写ベルト８には、一次転写ローラ２６がユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ２６は転写ベルト８を介して感光体ドラム１０に圧接し、下方を循環移動する転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。
【００２７】
転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２７まで搬送する。二次転写部２７は、駆動ローラ２４に隣接して下流側（図では上方）に配置された転写補助ローラ２８と、この転写補助ローラ２８に転写ベルト８を介して圧接する二次転写ローラ２９とで形成されている。
【００２８】
上記の転写ベルト８には、ベルトクリーナ３１が配置されている。ベルトクリーナ３１は、転写ベルト８の従動ローラ２５に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード３２を備えている。また、ベルトクリーナ３１は、その底部の長手方向に延在する廃トナー排出スクリュー３３を備えている。
【００２９】
廃トナー排出スクリュー３３は、ベルトクリーナ３１の不図示の廃トナー排出口、及び廃トナー縦搬送路３４を介して、廃トナー横搬送路２２へ廃トナーを排出する。廃トナー横搬送路２２の内部には特には図示しないが廃トナー搬送スクリューが配設されている。
【００３０】
廃トナー搬送スクリューは、画像形成ユニット９の各クリーナ１１及びベルトクリーナ３１から廃トナー横搬送路２２に排出される廃トナーを、廃トナー横搬送路２２の左端部に連結されている廃トナー排出パイプ３５の廃トナー受入部まで搬送する。
【００３１】
廃トナー排出パイプ３５は、廃トナー横搬送路２２から廃トナー受入部に送り込まれた廃トナーを、廃トナー収納容器３６に排出する。廃トナー収納容器３６については、詳しくは後述する。
【００３２】
トナー供給部４は、上述したイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーを収容した４個のトナー補給容器２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）を着脱自在に備えている。
【００３３】
これら４個のトナー補給容器２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれ装着部のトナー供給口に続くトナー供給路を介して、それぞれに対応する画像形成ユニット９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）の現像器１４と連結されている。
【００３４】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能に装着部を介してプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３５】
給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３７（３７ａ、３７ｂ）を備えている。２個の給紙カセット３７（３７ａ、３７ｂ）の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３８、給送ローラ３９、捌きローラ４１、待機搬送ローラ対４２が配置されている。
【００３６】
待機搬送ローラ対４２の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８、転写補助ローラ２８、二次転写ローラ２９による前述した用紙への二次転写部２７が形成されている。
【００３７】
この二次転写部２７の下流（図では上方）側には前述したベルト式熱定着ユニット６が配置されている。ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対４３、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー４４に排紙する排紙ローラ対４５が配設されている。
【００３８】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。
【００３９】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対４５の直前から図の右横方向に分岐する開始返送路４６ａ、それから下方に曲がる中間返送路４６ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路４６ｃから成る返送路４６を備えている。
【００４０】
また、返送路４６の途中には、５組の返送ローラ対４７（４７ａ、４７ｂ、４７ｃ、４７ｄ、４７ｅ）が配置されている。上記終端返送路４６ｃの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット３７ａに対応する待機搬送ローラ対４２への搬送路に合流している。
【００４１】
図２(a)は実施例１に係る上記の廃トナー収納容器３６の側断面を廃トナー排出パイプ３５の終端部と共に示す図であり、図２(b)はその後端部の底面図である。尚、同図(a)に示す矢印ｂは廃トナー収納容器３６の本体装置１へ装着の際の装着方向を示している。
【００４２】
図２(a),(b)に示すように、廃トナー収納容器３６は、筐体４８を備えている。筐体４８は廃トナー収納部４９と満杯被検知部（被検知部）５１とを形成している。満杯被検知部５１は廃トナー収納部４９の底面４９ａよりも高い底面５１ａを有している。
【００４３】
満杯被検知部５１は、廃トナー収納部４９に隣接して設けられ、上部開口部５２が廃トナー収納部４９の隣接壁５３の最上部５３ａにおいて廃トナー収納部４９に連通し、隣接壁５３の最上部５３ａから溢れる廃トナー５０を受入れ可能に形成されている。この筐体４８の少なくとも満杯被検知部５１を形成する部分は、透明な素材で構成されている。
【００４４】
廃トナー収納容器３６が本体装置１に装着されると、本体装置１の装着部に配置されている回路基板５４に一体化して設けられている光学式透過型センサ５５の発光部５５ａと受光部５５ｂとの間に満杯被検知部５１が挿入されるように構成されている。ここで光学式透過型センサ５５は廃トナー満杯検知センサ（検知部）として配置されている。廃トナー満杯検知センサ（検知部）は、満杯被検知部（被検知部）５１の外部に設けられ、満杯被検知部（被検知部）５１内の所定の位置に廃トナーがあるか否かを検知する。
【００４５】
廃トナー収納容器３６の天井５６に近接して天井５６に平行に、廃トナー収納容器３６の長手方向に延在して廃トナー搬送軸５７が配設されている。廃トナー搬送軸５７の前方（図の右方）端部はキャップ５８に軸支されている。
【００４６】
廃トナー搬送軸５７のキャップ５８より外側には、トナー封止パッキング５９が嵌合し、更にその外側に止め輪６０が嵌合している。廃トナー収納容器３６にはキャップ５８の下方には取っ手６１が取り付けられている。また、廃トナー搬送軸５７の後方（図の左方）端部は廃トナー収納容器３６の縦壁に直接軸支されている。
【００４７】
廃トナー搬送軸５７の廃トナー収納容器３６の縦壁より外側には、トナー封止パッキング６２が嵌合し、更にその外側に止め輪６３が嵌合している。上記２個の止め輪６０及び６３により、廃トナー搬送軸５７が回転可能に位置固定されている。
【００４８】
廃トナー搬送軸５７の後端部には、止め輪６３の更に外側にギア６４が嵌合している。ギア６４は、特には図示しないが、ギア６４の内周面に軸に並行に形成された突条を有し、この突条が廃トナー搬送軸５７の外周面に軸に並行に形成されている溝に嵌合して廃トナー搬送軸５７に対する回転を禁止されている。
【００４９】
ギア６４の外側には止め輪６５が廃トナー搬送軸５７に嵌合していて、ギア６４の廃トナー搬送軸５７からの抜け落ちを防止している。ギア６４は、廃トナー収納容器３６が本体装置１の装着部に装着されたとき、本体装置１の駆動系のギアに係合し、廃トナー搬送軸５７を回転駆動する。
【００５０】
廃トナー搬送軸５７は、中央にリブ６６を有し、天井５６のリブ６６の真上に当たる位置に廃トナー受入口６７が形成されている。廃トナー受入口６７は、廃トナー排出パイプ３５の終端部に形成されている廃トナー送出口６８に不図示の連結部材を介して連結されている。
【００５１】
廃トナー排出パイプ３５には、コイル搬送機構６９が内蔵されている。廃トナー排出パイプ３５の、図２では図外となる始端部には、図１に示した廃トナー横搬送路２２の左端部が連結されている。廃トナー排出パイプ３５には、本体装置１の全ての廃トナーが廃トナー横搬送路２２を介して送り込まれてくる。
【００５２】
その廃トナーを、廃トナー排出パイプ３５のコイル搬送機構６９が廃トナー送出口６８まで搬送して、廃トナー収納容器３６の廃トナー受入口６７に送り込む。廃トナー収納容器３６の廃トナー搬送軸５７には、上記のリブ６６の前後にそれぞれ螺旋状のフィン７１ａ及びフィン７１ｂが取り付けられている。
【００５３】
螺旋状のフィン７１ａ及びフィン７１ｂは、同一回転方向で搬送方向が逆になるように構成されている。これにより、フィン７１ａ及びフィン７１ｂは、廃トナー受入口６７に送り込まれてリブ６６により前後に振り分けられた廃トナーを更に前後に散らす機能を有している。
【００５４】
上記の廃トナー収納容器３６の構成において、内部の廃トナー５０が、廃トナー収納容器３６に加わる例えば何らかの外部からの衝撃（例えば、本体装置１の設置場所替え等）で一方の壁際に片寄ることが考えられる。
【００５５】
その場合、前方（図の右方）に片寄った場合はもちろん支障は発生しない。また、本例では、図２(a)に示す廃トナー５０ｂのように、光学式透過型センサ５５の配置方向に片寄っても、廃トナー５０は隣接壁５３に遮られて満杯被検知部５１の内部に入り込むことはない。したがって、満杯であると誤検知されることはない。
【００５６】
廃トナー排出パイプ３５から送り込まれてくる廃トナー５０ａの山が大きく成長してくると、やがて山の頂上が廃トナー搬送軸５７に接触し、フィン７１ａ及びフィン７１ｂにより前後に分けられ、図２(a)に示す山は、特には図示しないが、台形になってくる。
【００５７】
ここで、リブ６６は廃トナー搬送軸５７に対しては中央であるが廃トナー収納部４９に対しては、やや隣接壁５３寄りに片寄っている。したがって、上記の台形が成長すると、台形の前後の裾は、取っ手６１が設けられている側である前方の壁に接する高さよりも、満杯被検知部５１が設けられている側である後方が隣接壁５３に接する高さの方が、常に高い位置になる。
【００５８】
やがて隣接壁５３に接する台形の後方の裾が、隣接壁５３の最上部５３ａを超えて廃トナー５０が満杯被検知部５１を満たすようになる。満杯被検知部５１を満たす廃トナー５０が所定の量に達すると光学式透過型センサ５５が光路を遮断され、廃トナー収納容器３６が満杯になったことを検知する。
【００５９】
この時点では、取っ手６１が設けられている側である、廃トナー収納部４９内の廃トナー５０の台形の前方の裾野は、まだ最高部まで達していない。加えて、廃トナー搬送軸５７とフィン７１ａ及びフィン７１ｂが配置された部分は空いている。
【００６０】
したがって、満杯を検知された廃トナー収納容器３６を新品（空）の廃トナー収納容器３６と交換するために保守会社から派遣されてくる担当者が到達するまでの間、本体装置１の稼動を継続することは十分できる。
【００６１】
このように、本例の廃トナー収納容器３６によれば、容器内で廃トナーが片寄っても、満杯検知タイミングになるまでは、廃トナーが満杯非検知に入り込むことがないので、満杯でないのに満杯であると誤検知することはない。
【００６２】
また、満杯を検知する検知部は、廃トナー収納容器３６の外部となる本体装置１側に配置されている光学式透過型センサ５５で構成されるので、センサ検知部が廃トナーで汚染される恐れがなく、常に誤りなく廃トナー収納容器が廃トナーで満杯となったことを検知させることができる。
【００６３】
このように、廃トナー収納容器３６の廃トナーに片寄りが生じても、誤検知することのない廃トナーボトルを提供することが出来るので、廃トナー収納容器の廃トナー充填効率を高く維持することができる。
【００６４】
また、自然環境保護のため、つまり廃トナーの飛散を防ぐため、廃トナーを廃トナー収納容器ごと廃棄する場合でも、センサを内蔵していないので、廃トナー収納容器ごと高価なセンサまで廃棄するという不経済性が解消される。
【００６５】
図３(a)は、実施例２に係る廃トナー収納容器３６の側断面を廃トナー排出パイプ３５の終端部と共に示す図であり、図３(b)は、その後端部の底面図である。尚、同図(a)に示す矢印ｂは廃トナー収納容器３６の本体装置１へ装着の際の装着方向を示している。
【００６６】
また、本例においては、新たに加わった構成以外は、図２(a),(b)の場合と同一であるので、説明に必要な構成部分にのみ図２(a),(b)と同一の番号を付与して示している。
【００６７】
図３(a),(b)に示すように、本例の廃トナー収納容器３６は、満杯被検知部５１の底面５１ａと、廃トナー収納部４９の底面４９ａの仮想延長面７２との間に、本体装置１の装着部に装着されたとき外部の装着検知部７３に装着を検知させる装着被検知部７４を有している。
【００６８】
装着検知部７３は、マイクロスイッチ７５とアクチュエータ７６からなる。マイクロスイッチ７５は光学式透過型センサ５５と同一の回路基板５４上に搭載され、アクチュエータ７６はマイクロスイッチ７５のスイッチピン７７側に、マイクロスイッチ７５と一体に配設されている。
【００６９】
アクチュエータ７６のバネ状の検知部７８は非検知時の開放状態では、図３(b)に破線で示すように、マイクロスイッチ７５のスイッチピン７７から離隔している。廃トナー収納容器３６が、本体装置１の装着部に装着されると、図３(a),(b)に実線で示すような状態になる。
【００７０】
すなわち、アクチュエータ７６の検知部７８が廃トナー収納容器３６の装着被検知部７４に当接して、実線で示すように押し込まれ、マイクロスイッチ７５のスイッチピン７７を押し込む。これにより、廃トナー収納容器３６の装着が本体装置１側に認識される。
【００７１】
なお、装着検知部７３と装着被検知部７４とは対応関係にあるので、装着検知部７３が例えば光学式反射型センサであれば、装着被検知部７４には反射率の高いテープ部材などを貼着すればよい。
【００７２】
或いは、装着検知部７３を例えば色認識するだけの簡単なＣＣＤ(Charge Coupled Device）で構成し、装着被検知部７４には、ＣＣＤが認識できる色の粘着テープ部材などを貼着すればよい。
【００７３】
このように実施例２の廃トナー収納容器３６によれば、本体装置１の装着部側の同一の回路基板５４に、廃トナーの満杯を検知する光学式透過型センサ５５と、廃トナー収納容器３６の装着を検知する装着検知部７３を搭載させることができるので、設計と組立工程が容易になる。
【００７４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００７５】
廃トナー収納部と、
前記廃トナー収納部の底面よりも高い底面を有し、前記廃トナー収納部に連通して設けられ、前記廃トナー収納部から溢れ出た廃トナーを収納する被検知部と、
前記被検知部の外部に設けられ、前記被検知部内の所定の位置に前記廃トナーがあるか否かを検知する検知部と、
を有することを特徴とする廃トナー収納システム。
[付記２]
【００７６】
前記廃トナー収納容器は、電子写真方式の画像形成装置に着脱自在に装着され、
前記被検知部は、上部開口部が前記廃トナー収納部の隣接壁の最上部において前記廃トナー収納部に連通しており、
前記被検知部は、前記画像形成装置に装着された状態で前記検知部に検知させ、
前記被検知部の底面と前記廃トナー収納部の底面の仮想延長面との間に、前記画像形成装置に装着されたとき外部の装着検知部に装着を検知させる装着被検知部を更に有する、
ことを特徴とする付記１記載の廃トナー収納システム。
[付記３]
【００７７】
少なくとも前記被検知部を形成する廃トナー受入部は透明部材で構成されている、
ことを特徴とする付記１又は２記載の廃トナー収納システム。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、満杯検知部に対し廃トナーで満杯となったことを誤りなく検知させることができる廃トナー収容容器に利用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１  フルカラー画像形成装置（プリンタ、装置本体）
２  画像形成部
３  転写ベルトユニット
４  トナー供給部
５  給紙部
６  ベルト式定着ユニット
７  両面印刷用搬送ユニット
８  転写ベルト
８ａ  下部走行部表面
９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ）  画像形成ユニット
１０  感光体ドラム
１１  クリーナ
１２  帯電ローラ
１３  光書込ヘッド
１４  現像器
１５  現像ローラ
１６  ユニット筐体
１７  隔壁
１８  第１の攪拌搬送スクリュー
１９  第２の攪拌搬送スクリュー
２１  廃トナー排出スクリュー
２２  廃トナー横搬送路
２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）  トナー補給容器
２４  駆動ローラ
２５  従動ローラ
２６  一次転写ローラ
２７  二次転写部
２８  転写補助ローラ
２９  二次転写ローラ
３１  ベルトクリーナ
３２  クリーニングブレード
３３  廃トナー排出スクリュー
３４  廃トナー縦搬送路
３５  廃トナー排出パイプ
３６  廃トナー収納容器
３７（３７ａ、３７ｂ）  給紙カセット
３８  用紙取出ローラ
３９  給送ローラ
４１  捌きローラ
４２  待機搬送ローラ対
４３  搬出ローラ対
４４  排紙トレー
４５  排紙ローラ対
４６  返送路
４６ａ  開始返送路
４６ｂ  中間返送路
４６ｃ  終端返送路
４７（４７ａ、４７ｂ、４７ｃ、４７ｄ、４７ｅ）  返送ローラ対
４８  筐体
４９  廃トナー収納部
４９ａ  底面
５０  廃トナー
５１  満杯被検知部（被検知部）
５１ａ  底面
５２  上部開口部
５３  隣接壁
５３ａ  最上部
５４  回路基板
５５  光学式透過型センサ
５５ａ  発光部
５５ｂ  受光部
５６  天井
５７  廃トナー搬送軸
５８  キャップ
５９  トナー封止パッキング
６０  止め輪
６１  取っ手
６２  トナー封止パッキング
６３  止め輪
６４  ギア
６５  止め輪
６６  リブ
６７  廃トナー受入口
６８  廃トナー送出口
６９  コイル搬送機構
７１ａ、７１ｂ  フィン
７２  仮想延長面
７３  装着検知部
７４  装着被検知部
７５  マイクロスイッチ
７６  アクチュエータ
７７  スイッチピン
【図１】
0005929312.tif 000002
【図２】
0005929312.tif 000003
【図３】
0005929312.tif 000004