(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部で接続された開閉可能な一対の分割ハウジング；及び
上記一対の分割ハウジングのいずれか一方に支持された、圧接用溝を有する中継コンタクト；を備え、
上記一対の分割ハウジングを嵌め合わせたときに上記中継コンタクトの圧接用溝内に導電性の芯線の外周部を絶縁性の被覆で覆ったケーブルを挿入し絶縁性被覆を切断して導通させる分岐コネクタにおいて、
上記中継コンタクトを備えない分割ハウジングから上記ケーブル延長方向に突出するケーブル支持腕部に、上記中継コンタクトの圧接用溝に圧接する上記ケーブルを、該ケーブルの延長方向と直交する方向から押し込み可能で、押し込まれた該ケーブルを抜止保持するケーブル保持手段が形成されていること、
を特徴とする分岐コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の分岐コネクタにおいて、上記ケーブル保持手段は、上記ケーブルを挿入保持する、該ケーブルの全径が収まる深さのケーブル保持溝であって、該ケーブル保持溝の内面には、該ケーブル保持溝に挿入したケーブルのケーブル延長方向の移動及び該ケーブル保持溝からの離脱に抵抗を与える脱落防止突起が形成されている分岐コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載の分岐コネクタにおいて、上記ケーブル保持溝は、上記一対の分割ハウジングが閉じられた状態で、上記中継コンタクトを中心としてケーブル延長方向の両側に位置するように形成されている分岐コネクタ。
【請求項４】
請求項２または３項記載の分岐コネクタにおいて、上記中継コンタクトを有する分割ハウジングには、上記一対の分割ハウジングを閉じた状態で、上記ケーブル保持溝の開口部を閉塞する蓋部を形成した分岐コネクタ。
【請求項５】
請求項４記載の分岐コネクタにおいて、上記ケーブル保持溝と蓋部は、上記一対の分割ハウジングが閉じられた状態で、上記中継コンタクトを中心として、ケーブル延長方向の両側に位置するように形成されている分岐コネクタ。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれか１項記載の分岐コネクタにおいて、上記ケーブル保持溝は、上記中継コンタクトに対してケーブルを押圧する押圧部の間に形成された凹部の延長上に位置している分岐コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器や電気機器に接続してある既存のケーブル（電線）に対して、当該電線とは別のケーブル（電線）を接続するための分岐コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の分岐コネクタは、絶縁性（合成樹脂製）のハウジングと、ハウジングに支持した導電性（金属製）の中継コンタクトと、を具備している。ハウジングは、第一分割ハウジングと、第二分割ハウジングと、第一分割ハウジングと第二分割ハウジングを互いに接離可能として接続する接続部と、第一分割ハウジングと第二分割ハウジングが接触したときにこの接触状態を保持するロック手段と、を一体的に備えている。
【０００３】
中継コンタクトには、大別して２タイプが知られている。１つは、既存のケーブル（電線）を圧接する圧接用溝と、当該ケーブル（電線）とは別のケーブル（電線）を圧着する圧着端子を備えるタイプである（特許文献１）。別のタイプは、既存のケーブル（電線）と、別のケーブル（電線）とをそれぞれ圧接する一対の圧接用溝を並列に備えるタイプである（特許文献２）。
【０００４】
いずれのタイプでも、第一分割ハウジングと第二分割ハウジングのいずれか一方に中継コンタクトが保持されており、その圧接用溝にケーブルを接続する際には、該中継コンタクトの圧接用溝の上（入口部）に圧接されるケーブルを載置した状態で保持し、その状態で他方の分割ハウジングを中継コンタクト（を有する分割ハウジング）上に重ねて嵌め合わせることで、中継コンタクトの圧接用溝によりケーブルの被覆を切断し、芯線と中継コンタクトを導通させている。
【０００５】
そして、一対の分割ハウジング（第一、第二の分割ハウジング）にはそれぞれ、中継コンタクトの圧接用溝に圧接されるケーブルを保持する対をなす半円筒状のケーブル保持部を設けている。この対をなすケーブル保持部は、一対の分割ハウジングを閉じた状態において、ケーブルの外周面を全円筒状に覆い、該ケーブルを分割ハウジングに支持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３０２８９８８号公報
【特許文献２】実用新案登録第２６０５２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、本発明者によると、以上の従来の分岐コネクタは、一対の分割ハウジングを閉じる前の状態においては、ケーブルは、単に中継コンタクトの圧接用溝上（の入口部）に載置されているだけであり、支持の安定性に欠けるという問題があった。具体的には、中継コンタクトの圧接用溝の入口部に載っているケーブルが、一対の分割ハウジングを閉じる前に脱落したりケーブルに対する取り付け位置がずれたりすることがあった。
【０００８】
本発明は、従来の分岐コネクタについての以上の問題意識に基づき、一対の分割ハウジングを閉じる前の状態において、中継コンタクトを有しない側の分割ハウジングにケーブルを確実に保持することができる分岐コネクタを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、接続部で接続されている一対の分割ハウジングのうち、中継コンタクトを有しない側の分割ハウジングにケーブルを保持し、この分割ハウジングを中継コンタクトを有する側の分割ハウジング上に閉じれば、作業性が向上するという着眼に基づいてなされたものである。
【００１０】
本発明による分岐コネクタは、接続部で接続された開閉可能な一対の分割ハウジング；及び上記一対の分割ハウジングのいずれか一方に支持された、圧接用溝を有する中継コンタクト；を備え、上記一対の分割ハウジングを嵌め合わせたときに上記中継コンタクトの圧接用溝内に導電性の芯線の外周部を絶縁性の被覆で覆ったケーブルを挿入し絶縁性被覆を切断して芯線と導通させる分岐コネクタにおいて、上記中継コンタクトを備えない分割ハウジングから上記ケーブル延長方向に突出するケーブル支持腕部に、上記中継コンタクトの圧接用溝に圧接する上記ケーブルを、該ケーブルの延長方向と直交する方向から押し込み可能で、押し込まれた該ケーブルを抜止保持するケーブル保持手段が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
上記ケーブル保持手段は、上記ケーブルを挿入保持する、該ケーブルの全径が収まる深さのケーブル保持溝であって、上記中継コンタクトを有する分割ハウジングには、上記一対の分割ハウジングを閉じた（嵌め合わせた）状態で、上記ケーブル保持溝の開口部を閉塞する蓋部を形成することが望ましい。
【００１２】
上記ケーブル保持溝の内面には、該ケーブル保持溝に挿入したケーブルのケーブル延長方向の移動及び該ケーブル保持溝からの離脱に抵抗を与える脱落防止突起を形成することが望ましい。
【００１３】
上記ケーブル保持溝と蓋部は、上記一対の分割ハウジングを閉じた状態で、上記中継コンタクトを中心として、ケーブル延長方向の両側に位置するように形成することが望ましい。
【００１４】
中継コンタクトを有しない側の分割ハウジングには、上記中継コンタクトに対してケーブルを押圧する複数の押圧部が形成されており、上記ケーブル保持溝は、この複数の押圧部の間に形成された凹部の延長上に位置させることができる。
【００１５】
中継コンタクトとしては、既存のケーブルと別のケーブルとをそれぞれ圧接する一対の圧接用溝を有するタイプと、既存のケーブルを圧接する圧接用溝と、別のケーブルを圧着する圧着端子を備えるタイプのいずれかを用いることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、圧接用溝を有する中継コンタクトを有する分割ハウジングと、中継コンタクトを備えない分割ハウジングを開閉可能とした分岐コネクタにおいて、中継コンタクトを備えない分割ハウジングに、中継コンタクトの圧接用溝に圧接するケーブルを保持溝できるケーブル保持手段を形成したので、分割ハウジングを開いた状態でケーブルをケーブル保持溝に確実に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態の絶縁ハウジングが展開状態にある分岐コネクタとケーブルの斜視図である。
【図２】図１のII−II矢線に沿う断面図である。
【図３】展開状態にある絶縁ハウジングと中継ンタクトの分離状態の上方から見た斜視図である。
【図４】展開状態にある絶縁ハウジングと中継コンタクトの分離状態の下方から見た斜視図である。
【図５】図１のＶ-Ｖ矢線に沿う断面図である。
【図６】展開状態にある絶縁ハウジングの平面図である。
【図７】展開状態にある絶縁ハウジングのケーブル取付溝にケーブルを装着した状態を示す平面図である。
【図８】ケーブル圧接片単体の正面図である。
【図９】絶縁ハウジングが仮保持状態にあるときの分岐コネクタ及び第一、第二ケーブルの上方から見た斜視図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ矢線に沿う断面図である。
【図１１】絶縁ハウジングがロック状態にあるときの分岐コネクタ及び第一、第二ケーブルの上方から見た斜視図である。
【図１２】図１１のXII−XII矢線に沿う断面図である。
【図１３】図１の絶縁ハウジングに防水用ゲルを装填した展開状態の斜視図である。
【図１４】図１３の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印の方向を基準としている。
本実施形態の分岐コネクタ１０は、大きな構成要素として絶縁ハウジング１５と中継コンタクト５０を具備している。
絶縁ハウジング１５は絶縁性の合成樹脂材料により構成した一体成形品であり、第一分割ハウジング１６、第二分割ハウジング３０、及び第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０を接続する連結部としての第一、第二接続部４６、４７を一体的に具備している。
【００１９】
第一分割ハウジング１６の厚み方向の一方の面（図１の上面）の外周縁部には外周壁１７が形成してあり、外周壁１７の一方の面（図１の上面）は平面からなる外周側第一対向面１７ａにより構成してある。第一分割ハウジング１６の外周壁１７（外周側第一対向面１７ａ）より内周側は、外周側第一対向面１７ａより（図１、図３の下方へ）一段凹んだ内周側凹部１７ｂにより構成してあり、内周側凹部１７ｂの底面（図１、図３の上面）は外周側第一対向面１７ａと平行な平面からなる内周側第一対向面１７ｃにより構成してある。この内周側第一対向面１７ｃより内周側に位置する中央部分は、内周側第一対向面１７ｃより（図１、図３の下方へ）一段凹んだ中央第一凹部１７ｄにより構成してあり、中央第一凹部１７ｄの底面（図１、図３の上面）は外周側第一対向面１７ａと平行な平面からなる中央第一対向面１７ｅにより構成してある。中央第一凹部１７ｄと中央第一対向面１７ｅにより、コンタクト取付溝１８が形成してある。コンタクト取付溝１８は、固定部１８ａと、固定部１８ａの左右方向中間に位置し、固定部１８ａの前後幅を狭めて固定部１８ａを左右一対に区切る中間凸部１８ｂと、を有している。一対の固定部１８ａの底面（中央第一対向面１７ｅ）には略円柱形状の位置決め突起１８ｃが突設してある。
第一分割ハウジング１６の外周壁１７の外周側第一対向面１７ａには、一方の固定部１８ａの前後両側に位置しかつ互いに同一直線上に位置する一対の第一ケーブル取付溝１９と、他方の固定部１８ａの前後両側に位置しかつ互いに同一直線上に位置する（第一ケーブル取付溝１９と平行をなす）一対の第二ケーブル取付溝２０と、が凹設してある。第一ケーブル取付溝１９及び第二ケーブル取付溝２０の正面形状は半円形である。第一分割ハウジング１６の外周壁１７の前後面には、前後の第一、第二ケーブル取付溝１９、２０より下方位置から前後方向に延びた平板状の蓋部２１と２２が設けてある。蓋部２１と２２の対向面２１ａと２２ａ（図１乃至図４の上方の面）は、第一、第二ケーブル取付溝１９、２０の最深底面と同一の高さに位置する。蓋部２１と２２は、対向面２１ａと２２ａの左右側両縁部と外周壁１７の前後面との間に、外周側第一対向面１７ａから対向面２１ａと２２ａに向かって傾斜した傾斜面２１ｂ、２２ｂを有する三角補強材が設けてある。
第一分割ハウジング１６の一方の側面（展開状態で第二分割ハウジング３０と反対側の側面）には、一つのロック用突起２５（ロック手段）と、２つの仮ロック用突起２６（仮保持手段）が突設してある（図９参照）。さらに第一分割ハウジング１６の当該側面と反対側の側面（展開状態で第二分割ハウジング３０側の側面）には一つのロック用突起２７が突設してある。
【００２０】
第二分割ハウジング３０の厚み方向の一方の面（図１の上面）の外周縁部には外周壁３１が突設してあり、外周壁３１の一方の面（図１の上面）は平面からなる外周側第二対向面３１ａにより構成してある。第二分割ハウジング３０の外周壁３１（外周側第二対向面３１ａ）より内周側に位置する部分は外周壁３１より一段凹んだ内周側凹部３１ｂにより構成してあり、内周側凹部３１ｂの一方の面（図１の上面）は外周側第二対向面３１ａと平行な平面からなる内周側第二対向面３１ｃにより構成してある。内周側第二対向面３１ｃには、左右一対の断面Ｕ字形の第一、第二押圧溝３２ａ、３２ｂを有するケーブル押圧突起３２が突設してある。さらに内周側第二対向面３１ｃには、各ケーブル押圧突起３２の前後両側に左右一対としてそれぞれ形成した計８つの金具進入溝（図示せず）が凹設してある。ケーブル押圧突起３２は、中央突起３２ｃと、中央突起３２ｃの左右方向両側に突起３２ｄ、３２ｅを有し、中央突起３２ｃと一方の突起３２ｄとの間に第一押圧溝３２ａ、中央突起３２ｃと他方の突起３２eとの間に第二押圧溝３２ｂが形成してある。
【００２１】
内周側第二対向面３１ｃには、ケーブル押圧突起３２の第一押圧溝３２ａの前後両側に位置しかつ互いに同一直線上（及び第一押圧溝３２ａと同一直線上）に位置する一対の第一ケーブル取付溝３３と、ケーブル押圧突起３２の第二押圧溝３２ｂの前後両側に位置しかつ互いに同一直線上（及び第二押圧溝３２ｂと同一直線上）に位置する（第一ケーブル取付溝３３と平行をなす）第二ケーブル取付溝３４が凹設してある。前側の第一ケーブル取付溝３３及び第二ケーブル取付溝３４は第二分割ハウジング３０の外周壁３１の前壁を貫通しており、後側の第一ケーブル取付溝３３及び第二ケーブル取付溝３４は外周壁３１の後壁を貫通している。第一ケーブル取付溝３３及び第二ケーブル取付溝３４の断面形状は半円形である。
【００２２】
第二分割ハウジング３０には、前後面から突出するケーブル支持腕部３５と３６が形成してある。外周壁３１の外周側第二対向面３１ａ及びケーブル支持腕部３５と３６の上面（図１乃至３において上方の面）には、第一と第二ケーブル取付溝３３と３４と同一直線上に位置する第一ケーブル保持溝３５ａ、３６ａと第二ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂが設けてある。前方側のケーブル支持腕部３５及び後方側のケーブル支持腕部３６は、第一ケーブル保持溝３５ａ及び３６ａの前端側部分及び後側部分（図３、図４及び図６の前方側及び後方側）が、左右に空隙３７ｃ、３８ｃにより分離分割した一対の突出片３７ａと３７ａ及び一対の突出片３８ａ、３８ｂによって形成してある。同様に前方側のケーブル支持腕部３５及び後方側のケーブル支持腕部３６は、第二ケーブル保持溝３５ｂ及び３６ｂの前端側及び後端側（図３、図４及び図６の前方側及び後方側）部分が、左右に空隙３７ｄと３８ｄにより分離分割した一対の突出片３７ｂと３７ｂ及び一対の突出片３８ｂと３８ｂによって形成してある。各一対の突出片３７ａ、３８ａ、３７ｂ、３８ｂ、特にケーブル支持腕部３５と３６の左右外側の突出片は、左右方向に弾性的に撓み、間隔（空隙３７ｃ、３８ｃ、３７ｄ、３８ｄの左右方向の幅）が可変である。各一対の突出片３７ａ、３８ａ、３７ｂ、３８ｂは、前後端部の下端部から、互いに対向する爪部が突設してある。第一ケーブル保持溝３５ａ、３５ｂと第二ケーブル保持溝３５ｂと３６ｂは、第一、第二ケーブル６０、６５を全径に渡って挿入保持する（全径が収まる）深さの溝である。
【００２３】
第一ケーブル保持溝３５ａと３６ａの前後端部の上方開口部寄り（突出片３７ａと３８ａの各対向面）には、一対の脱落防止突起３５ｃ、３５ｃと一対の脱落防止突起３６ｃ、３６ｃとが設けてある。同様に第二ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂの前後端部の上方開口部寄り（突出片３７ｂと３８ｂの各対向面）には、一対の脱落防止突起３５ｄ、３５ｄと一対の脱落防止突起３６ｄ、３６ｄが設けてある。脱落防止突起３５ｃと３６ｃ及び３５ｄと３６ｄは、第一及び第二ケーブル６０及び６５が第一及び第二ケーブル保持溝３５ａと３６ａ及び３５ｂと３６ｂに挿入されるのを、各一対の突出片３７ａ、３８ａ及び一対の突出片３７ｂ、３８ｂが左右方向の間隔（一対の脱落防止突起３５ｃ、３６ｃ、３５ｄ、３６ｄの間隔）が広がるように撓んで許容する。
【００２４】
第一及び第二ケーブル６０及び６５が第一及び第二ケーブル保持溝３５ａと３６ａ及び３５ｂと３６ｂに挿入されると、一対の脱落防止突起３５ｃ、３６ｃ及び３５ｄ、３６ｄが第一及び第二ケーブル６０及び６５を挟圧するように、各一対の突出片３７ａ、３８ａ及び一対の突出片３７ｂ、３８ｂが弾性的に左右方向の間隔が狭まる方向に撓む。したがって、第一及び第二ケーブル保持溝３５ａと３６ａ及び３５ｂと３６ｂに挿入された第一及び第二ケーブル６０及び６５がケーブル延長方向に移動しようとするのを抵抗を与えつつ許容し、かつ第一及び第二ケーブル保持溝３５ａと３６ａ及び３５ｂと３６ｂから離脱しようとする力に抵抗を与えて容易に抜けないように抜け止めとして作用しつつ、一定以上の外力による離脱を可能とする。この抜止作用は、第二分割ハウジング３０の上下（表裏）を反転させても維持される。
【００２５】
ケーブル支持腕部３５と３６の第一と第二ケーブル保持溝３５ａと３５ｂは、上方（図１、図３の上方）の開口を規制する突出片３７ａ、３８ａ、３７ｂ、３８ｂの上面が、外周側第二対向面３１ａより上方に位置し、かつ外周側第二対向面３１ａと平行な平面である中央対向面３５ｅと３６ｅと、外周側第二対向面３１ａから前後方向上方に傾斜した対向斜面３５ｆと３６ｆ及び対向斜面３５ｆと３６ｆを経て、中央対向面３５ｅと３６ｅと同一平面上に位置する外側対向面３５ｇと３６ｇを形成している。
【００２６】
第二分割ハウジング３０の側面（展開状態で第一分割ハウジング１６とは反対側の側面）には第一突片３９が突設してあり、第一突片３９に形成した貫通孔４０の内面には係合突起４１（ロック手段）が突設してある。第一突片３９のケーブル押圧突起３２側の面には、貫通孔４０の前後両側縁部とそれぞれ連続する前後一対の仮ロック溝３９ａ（仮保持手段）が凹設してある（図２、図４、図１０参照）。仮ロック溝３９ａは第一突片３９の突出方向（図２では上下方向）に沿って延びており、その係合突起４１側の端部（図２では上端部）は閉塞している。さらに第二分割ハウジング３０の第一突片３９と反対側の側面には第二突片４２が突設してあり、第二突片４２には貫通孔４３が形成してある。この第二突片４２の突出量（図１、図３の上下寸法）は第一突片３９より小さい。
【００２７】
第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０は、第一分割ハウジング１６側から直線的に延びる前後一対の第一接続部４６と、第二分割ハウジング３０側から直線的に延びる前後一対の第二接続部４７と、第一接続部４６と第二接続部４７を接続する屈曲容易部４８によって連結されている。前後一対の第一接続部４６と前後一対の第二接続部４７は、展開状態で互いに同一平面上に位置する。
【００２８】
図６等に示すように屈曲容易部４８は、前後の第一接続部４６及び第二接続部４７より薄肉としてある。前後の第一接続部４６と第二接続部４７は、前後方向（第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の分岐コネクタ１０に支持された部位の延長方向と平行又は略平行な方向）に延びる屈曲容易部４８を折曲げ線として、図１、図３等において谷折り（第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａと第二分割ハウジング３０の外周側第二対向面３１ａが接近する方向に折曲げ）可能（容易）である。さらに第一接続部４６は、第二接続部４７より曲げ剛性が小さく設定されている。
【００２９】
第一分割ハウジング１６、第一接続部４６、屈曲容易部４８、第二接続部４７及び第二分割ハウジング３０は、図１−図７に示す展開状態（第一分割ハウジング１６、第二分割ハウジング３０、第一接続部４６及び第二接続部４７が同一平面上に位置する状態）にしたときに、自律的にこの展開状態を維持する程度の強度（剛性）を備えている。
【００３０】
中継コンタクト５０は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図示形状に成形加工したものであり、表面にニッケルメッキで下地を形成した後に、錫銅めっきや錫めっき（あるいは金めっき）を施している。
【００３１】
中継コンタクト５０は、左右方向に延びる平板状の基片５１と、基片５１の前後両側縁部の一方の端部に突設した基片５１に対して直交する方向に延びる平板状の一対の第一ケーブル圧接片５２と、基片５１の前後両側縁部の他方の端部に突設した基片５１に対して直交する方向に延びる平板状の一対の第二ケーブル圧接片５４と、を一体的に備えている。基片５１の左右二か所には円形の位置決め孔５１ａが形成してある。前後の第一ケーブル圧接片５２と第二ケーブル圧接片５４には、基片５１側に向かって直線的に延びるスリットからなる第一圧接用溝５３と第二圧接用溝５５がそれぞれ形成してある。第一圧接用溝５３の状態開口部は先端部５２ａにより上方に向かって広がる略Ｖ字状に形成され、第二圧接用溝５５の上端開口部は先端部５４ａにより上方に向かって広がる略Ｖ字状に形成されている。
【００３２】
前後一対の第一ケーブル圧接片５２と第二ケーブル圧接片５４は、幅狭部（くびれ部）５２ｂと５４ｂを介して基片５１と接続されている。左右方向に位置する第一ケーブル圧接片５２と第二ケーブル圧接片５４の対向縁部の間隔は、幅狭部５２ｂと５４ｂの対向縁部の間隔より狭い。幅狭部５２ｂと５４ｂの間には、遊び部５１ｂが設けてある。第一ケーブル圧接片５２と第二ケーブル圧接片５４の間には、インシュレーター等、他の部材が介在しない。
【００３３】
中継コンタクト５０は、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５を導通接続するものである。
第一ケーブル６０と第二ケーブル６５は、導電性及び可撓性を有する材料（例えば銅やアルミニウム）からなる芯線６１、６６（撚り線や単線）の表面をチューブ状かつ可撓性及び絶縁性を有する被覆６２、６７でそれぞれ覆ったものである。第一ケーブル６０は配線対象物（例えば自動車等）の内部に最初から配線しかつ配線対象物の電源と接続するケーブルである。一方、第二ケーブル６５は第一ケーブル６０に対して後から追加で接続するケーブルであり、その一端（前端）には電子機器や電気機器（例えばカーナビゲーションシステム）等が接続してある。
【００３４】
絶縁ハウジング１５、中継コンタクト５０、第一ケーブル６０、及び第二ケーブル６５を一体化して、第一ケーブル６０と第二ケーブル６５を電気的に接続しながら分岐コネクタ１０を組み立てるには、まず組み立て作業者が手等により図３、図４に示す展開状態にある第一分割ハウジング１６のコンタクト取付溝１８に対して中継コンタクト５０の下部を嵌合する。具体的には、遊び部５１ｂを中間凸部１８ｂに嵌合させながら基片５１をコンタクト取付溝１８の底部に嵌合し、さらに第一ケーブル圧接片５２の基片５１側の半部（図１−図４では下半部）を対応する固定部１８ａに嵌合しかつ第二ケーブル圧接片５４の基片５１側の半部を対応する固定部１８ａに嵌合する。すると基片５１の一対の位置決め孔５１ａに対して第一分割ハウジング１６の一対の位置決め突起１８ｃが嵌合するので（図２、図１０、図１２）、中継コンタクト５０が第一分割ハウジング１６に対して位置決めされる。中継コンタクト５０を第一分割ハウジング１６に取り付けると、前後の第一ケーブル取付溝１９を通る軸線上に前後の第一圧接用溝５３が位置し、かつ、前後の第二ケーブル取付溝２０を通る軸線上に前後の第二圧接用溝５５が位置する。
【００３５】
続いて、組み立て作業者が手等により、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５を共に前後方向に延びるようにケーブル押圧突起３２の第一と第二押圧溝３２ａと３２ｂに位置合わせし、前後の脱落防止突起３５ｃと３６ｃ、３５ｄと３６ｄによる抵抗に抗して押込む（図２、図７参照）。その際、各突出片３７ａ、３８ａ、３７ｂ、３８ｂは弾性力に抗して撓み、対向する脱落防止突起３５ｃと３６ｃ、３５ｄと３６ｄの間隔を広げる。第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５が第一ケーブル保持溝３５ａと３６ａ及び第二ケーブル保持溝３５ｂと３６ｂに押し込まれると、対向する脱落防止突起３５ｃと３６ｃ、３５ｄと３６ｄの間隔が狭まり、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５が第一ケーブル保持溝３５ａと３６ａの底部及び第二ケーブル保持溝３５ｂと３６ｂの底部と脱落防止突起３５ｃと３６ｃ及び３５ｄと３６ｄの間に挟持される。これにより第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５は、ケーブル延長方向の移動が抵抗を受けながら可能なので、図１、図２及び図７に示した展開状態の分岐コネクタ１０に対する第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の延長方向の位置調整が可能である。第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５が第一ケーブル保持溝３５ａと３６ａ及び第二ケーブル保持溝３５ｂと３６ｂから離脱しようとすると離脱を阻止する抵抗を受けるので、分岐コネクタ１０を上下逆さまにしても、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５が、第一ケーブル保持溝３５ａと３６ａ、及び第二ケーブル保持溝３５ｂと３６ｂから容易に抜け落ちない。また、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５は、一定以上の付勢力により第一ケーブル保持溝３５ａと３６ａ及び第二ケーブル保持溝３５ｂと３６ｂから離脱させることが可能なので、分岐コネクタ１０の交換、分岐コネクタ１０に着脱する第一、第二ケーブルの変更が容易である。
【００３６】
第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５を左右方向（第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の分岐コネクタ１０によって支持される部位の延長方向に対して直交又は略直交）に並べ、第一ケーブル保持溝３５ａと３６ａに嵌合保持した状態のまま、第二分割ハウジング３０の外周側第二対向面３１ａが第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａに対向するように、前後の屈曲容易部４８を中心に第二分割ハウジング３０（前後の第二接続部４７）を第一分割ハウジング１６（前後の第一接続部４６）に対して接近するように回転させる。すると、第一突片３９より突出量（上下寸法）が小さい第二突片４２の第一突片３９側先端に形成した傾斜面がロック用突起２７の上部に形成した傾斜面に当接し、さらに第二接続部４７側に位置するケーブル押圧突起３２の第一押圧溝３２ａが、第二ケーブル６５の中間部を第二ケーブル圧接片５４の第二圧接用溝５５の奥側（下方）に僅かに押し込みながら前後の第二ケーブル圧接片５４の間の空間に入り込む。
【００３７】
手等により第二分割ハウジング３０を前後の屈曲容易部４８を中心に第一分割ハウジング１６に対して接近する方向にさらに回転させると、第二突片４２は右方向（ロック用突起２７が突出する方向）への微小な弾性変形を伴いながらロック用突起２７の傾斜面を右斜め下方へ摺動し、第一接続部４６及び第二接続部４７が弾性変形し始める。その際、第二接続部４７に比べて弾性変形し易い（撓み易い）第一接続部４６の先端が下方に変位するため、屈曲容易部４８の位置（折り曲げ位置）も下方に移動して第二分割ハウジング３０が第一分割ハウジング１６と略平行状態となりながら第一分割ハウジング１６側に接近する。
さらに第二接続部４７と反対側に位置するケーブル押圧突起３２の第一押圧溝３２ａが、第一ケーブル６０の中間部を第一ケーブル圧接片５２の先端部５２ａに対して第一圧接用溝５３の延出方向又はこれに近い方向に押し当てるので、第一ケーブル６０が先端部５２ａとケーブル押圧突起３２とによって挟持される。
【００３８】
第二分割ハウジング３０を第一分割ハウジング１６側へさらに回転させると、第一分割ハウジング１６の前後の仮ロック用突起２６が第一突片３９の前後の仮ロック溝３９ａに嵌合して仮ロック溝３９ａの下端面と係合する（図１０）。このように前後の仮ロック用突起２６と仮ロック溝３９ａが係合することにより第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０は図１０に示す仮保持状態となる。これにより、圧接前（中継コンタクト５０に対して芯線６１、６６が接触する前）の第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５が第二分割ハウジング３０（第一ケーブル保持溝３５ａ、３６ａと第一押圧溝３２ａ、及び第二ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂと第二押圧溝３２ｂ）と、中継コンタクト５０の先端部５２ａ、５４ａとにより挟持されるとともに、第二分割ハウジング３０が第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５から受ける反力によって第一分割ハウジング１６に対して開いてしまうことを防止できる。
【００３９】
図１０に示したように、絶縁ハウジング１５が仮保持状態になると、第二接続部４７及び第二分割ハウジング３０（外周側第二対向面３１ａ）が水平面（第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａ及び内周側第一対向面１７ｃ）と略平行になるので、このときの第二接続部４７と反対側のケーブル押圧突起３２の第一押圧溝３２ａによる第一ケーブル６０の押圧方向は第二接続部４７側のケーブル押圧突起３２の第二押圧溝３２ｂによる第二ケーブル６５の押圧方向と略平行となる。より詳細には、ケーブル押圧突起３２の第一と第二押圧溝３２ａと３２ｂによる第一ケーブル６０と第二ケーブル６５の押圧方向は上下方向と略平行となる。このように第二接続部４７及び第二分割ハウジング３０が水平面と略平行になった状態で仮ロック用突起２６と仮ロック溝３９ａが係合すると、第一分割ハウジング１６に対して第二分割ハウジング３０が大きく傾斜する場合と比べて、第一ケーブル６０と第二ケーブル６５が中継コンタクト５０によって安定した状態で略均等に支持される。
【００４０】
また、第一ケーブル６０と第二ケーブル６５はケーブル押圧突起３２の第一ケーブル保持溝３５ａと３６ａ及び３５ｂと３６ｂによって保持されており、作業者が別作業の準備のために分岐コネクタ１０（絶縁ハウジング１５）から手を離したとしても上記仮保持状態が解除されることがないので、（仮保持されない場合と比べて）分岐コネクタ１０の組立作業性（第一ケーブル６０と第二ケーブル６５の接続作業性）が良好である。
さらにこの仮保持状態では、第一分割ハウジング１６（外周側第一対向面１７ａ）及び第二分割ハウジング３０（外周側第二対向面３１ａ）は互いに離れた状態にあるため、作業者は第一ケーブル６０と第二ケーブル６５が中継コンタクト５０の先端部５２ａ、５４ａで形成された第一、第二圧接用溝５３、５５のＶ字溝内に正しく載置されているか否かを、第一分割ハウジング１６（外周側第一対向面１７ａ）及び第二分割ハウジング３０（外周側第二対向面３１ａ）の間に形成された隙間から視認できる。
【００４１】
第一ケーブル６０と第二ケーブル６５が中継コンタクト５０の先端部５２ａ、５４ａに載置されていること（第一圧接用溝５３と第二圧接用溝５５の真上に位置すること）を確認した後に、図示を省略した一般的な工具（例えば、プライヤー）によって第一分割ハウジング１６及び第二分割ハウジング３０をそれらの外周側第一対向面１７ａ、外周側第二対向面３１ａどうしが接近する方向に略平行に押圧して、係合突起４１をロック用突起２５に対して係合させかつ第二突片４２の上端とロック用突起２７の下端とを係合させる（第一分割ハウジング１６のロック用突起２７を第二突片４２の貫通孔４３に係合させる）（図１１、図１２参照）。これにより第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０は外周側第一対向面１７ａと外周側第二対向面３１ａが面接触し（又は微小隙間を形成しながら対向し）、さらに自由状態（直線状態）に復帰した第一接続部４６と第二接続部４７の対向面どうしが面接触（又は微小間隔を形成しながら対向）する。その結果絶縁ハウジング１５は、第一ケーブル取付溝１９、３３と第二ケーブル取付溝２０、３４が第一ケーブル６０の被覆６２と第二ケーブル６５の被覆６７の二つの部位にそれぞれ嵌り込んだ（接触した）閉状態に保持（ロック）される。
【００４２】
さらにケーブル押圧突起３２は、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の中間部を第一、第二圧接用溝５３、５５の奥側（底面側）にさらに押し込むので、第一ケーブル６０が先端部５２ａから第一圧接用溝５３の略中央部まで押し込まれかつ第二ケーブル６５が先端部５４ａから第二圧接用溝５５の略中央部まで押し込まれる。このとき、ケーブル押圧突起３２の第一と第二押圧溝３２ａと３２ｂによる第一ケーブル６０と第二ケーブル６５の押圧方向が上下方向（第一圧接用溝５３及び第二圧接用溝５５の延長方向）と略平行となる。さらにこのとき、第一ケーブル圧接片５２及び第二ケーブル圧接片５４の先端部５２ａ、５４ａ（図１−図４では上端部）が第二分割ハウジング３０の各金具進入溝に嵌合するので、金具進入溝の内面によって、第一ケーブル圧接片５２及び第二ケーブル圧接片５４の第一圧接用溝５３と第二圧接用溝５５の両側に位置する部位の外側（互いに離れる方向）への開き動作（第一圧接用溝５３と第二圧接用溝５５の幅が広がる）のが規制される。そのため、第一圧接用溝５３の内面（左右両面）によって第一ケーブル６０の被覆６２の左右両側部が確実に破られかつ第二圧接用溝５５の内面（左右両面）によって第二ケーブル６５の被覆６７の左右両側部が確実に破られる。従って、絶縁ハウジング１５が閉状態に保持されたときに、第一圧接用溝５３の内面（一対の対向面）が芯線６１の両側部に対して均等且つ確実に接触（圧接）し、かつ第二圧接用溝５５の内面（一対の対向面）が芯線６６に対して均等且つ確実に接触（圧接）し、分岐コネクタ１０の内部において第一ケーブル６０の芯線６１と第二ケーブル６５の芯線６６が中継コンタクト５０を介して互いに電気的に導通する。
【００４３】
また、芯線６１、６６の両側部の一方に対して第一圧接用溝５３や第二圧接用溝５５の内面が過度に強く当たることがないので、芯線６１、６６の一部が第一圧接用溝５３や第二圧接用溝５５によって切断されることがない。そのため芯線６１、６６の機械的強度が低下しないので、第一ケーブル６０や第二ケーブル６５に引張力が作用しても芯線６１、６６が完全に切断するおそれは小さい。従って、第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５と中継コンタクト５０の接触信頼性を高めることが可能である。
【００４４】
第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０が閉状態に（嵌め合わされて）保持（ロック）された状態では、第一分割ハウジング１６の蓋部２１と２２の対向面２１ａと２２ａが、第一ケーブル保持溝３５ａ、３６ａと第二ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂの開口部（図１ないし図４の上方の開口部）を塞いでいる。より詳細には、蓋部２１と２２の対向面２１ａと２２ａが、第一と第二ケーブル６０と６５の外周面及び中央対向面３５ｅと３６ｅ、外側対向面３５ｇと３６ｇに線接触及び面接触（又は微小間隔を形成しながら対向）し、蓋部２１と２２の傾斜面２１ｂと２２ｂが対向斜面３５ｆと３６ｆに面接触（又は微小間隔を形成しながら対向）している。このように構成すると、第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０が閉状態（ロック状態）となったときに、第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０の外周側第一対向面１７ａと外周側第二対向面３１ａに密着し、第一ケーブル６０や第二ケーブル６５の被覆６２、６７の表面に（中継コンタクト５０との電気的導通を妨げることなく）密着するので、仮に分岐コネクタ１０の外側において加わった外力によって第一ケーブル６０や第二ケーブル６５が振られて屈曲したとしても、第一ケーブル６０や第二ケーブル６５の屈曲に起因する動きや応力が中継コンタクト５０との圧接部に伝達することを抑止し、接触信頼性を維持できる。
【００４５】
中継コンタクト５０は、第一、第二ケーブル圧接片５２、５４と基片５１とを幅狭部５２ｂ、５４ｂで接続し、第一ケーブル圧接片５２と第二ケーブル圧接片５４の隙間（間隔）が狭く、この隙間にインシュレータ等が配置されないので、中継コンタクト５０の大きさ、特に左右方向の幅が小さくなり、小型軽量化が可能である。
【００４６】
第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０を閉状態にしたとき（嵌め合わせたとき）に、第一分割ハウジング１６の外周側第一対向面１７ａや内周側第一対向面１７ｃと第二分割ハウジング３０の外周側第二対向面３１ａや内周側第二対向面３１ｃとが接触せずに微小な隙間を形成しながら対向する可能性がある。そこで、本発明の他の実施形態では、図１２、図１３に示したように、第一分割ハウジング１６の内周側凹部１７ｂに、防水用ゲル７０を介在（嵌合）させた。防水用ゲル７０は、平面形状が内周側第一対向面１７ｃと同一であって、中継コンタクト５０の周囲を囲む角筒形状に形成されている。防水用ゲル７０の高さは、第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０を閉じたときに、第一、第二ケーブル６０、６５に接触する部分が変形して、第一、第二ケーブル６０、６５の外周に密着し、かつ第二分割ハウジング３０の内周側第二対向面３１ｃに密着する高さである。このように構成すると第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０が閉状態（ロック状態）となったときに、防水用ゲル７０が、第一、第二分割ハウジング１６、３０の内周側第一対向面１７ｃと内周側第二対向面３１ｃに密着して中継コンタクト５０の周囲を密閉し、第一ケーブル６０や第二ケーブル６５の被覆６２、６７の表面に（中継コンタクト５０との電気的導通を妨げることなく）密着するので、水や埃などが第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５の芯線６１、６６に接触するおそれをさらに低減できる。
【００４７】
また、防水用ゲル７０が第一ケーブル６０及び第二ケーブル６５に密着するので、仮に分岐コネクタ１０の外側において加わった外力によって第一ケーブル６０や第二ケーブル６５が振られて屈曲したとしても、第一ケーブル６０や第二ケーブル６５の屈曲に起因する動きや応力が中継コンタクト５０との圧接部に伝達することを抑止し、接触信頼性を維持できる。
【００４８】
防水用ゲル７０には、その上面（図１２、図１３の上方の面）に、第一分割ハウジング１６と第二分割ハウジング３０を閉じたときに第一、第二ケーブル６０、６５が嵌合する半円状の嵌合溝を予め形成してもよい。半円状の嵌合溝により、防水用ゲル７０と第一、第二ケーブル６０、６５との密着度が高くなる。
【００４９】
以上、本発明を上記各実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。
本実施形態では第一、第二ケーブル６０、６５の脱落を防止する脱落防止突起３５ｃと３６ｃ、３５ｄと３６ｄを第一ケーブル保持溝３５ａ、３６ａと第二ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂに設けたが、脱落防止突起は、ケーブル押圧突起３２の第一押圧溝３２ａと第二押圧溝３２ｂに設けてもよい。
【００５０】
中継コンタクト５０は、第二ケーブル６５を圧接するタイプであるが、第二ケーブル６５を圧着するタイプであってもよい。この場合、第二ケーブル６５は、予め中継コンタクト５０に圧着接続しておき、この状態で中継コンタクト５０を第一分割ハウジング１６に装着する。この実施形態では、中継コンタクト５０の一対の第一と第二圧接用溝５３と５５の一方の代わりに、ケーブル圧着端子を形成する。第二分割ハウジング３０には、残存する圧接用溝に対応させて一つのケーブル支持腕部３５または３６を設ける。
【００５１】
逆に、各ケーブルの分岐コネクタ１０によって支持された部位の延長方向に対して直交又は略直交する方向に並べた３本以上のケーブルを分岐コネクタ１０で接続してもよい。この場合は一つの中継コンタクトに（左右方向に並んだ）三対以上の圧接用溝を形成してもよい。また、複数の中継コンタクトのそれぞれに圧接用溝を形成し、少なくとも一つの中継コンタクトに二対以上の圧接用溝を形成し、各圧接用溝にケーブル（芯線）を圧接してもよい。
【００５２】
（単一又は複数の）中継コンタクトが３つ以上の圧接用溝を備える場合に、第一分割ハウジングの左右二か所に二つの第二分割ハウジングを接続部を介して回転可能に接続し、少なくとも一方の第二分割ハウジングによって複数のケーブルを押圧（中継コンタクトに対して圧接）するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０    分岐コネクタ
１５    絶縁ハウジング
１６    第一分割ハウジング
１７    外周壁
１７ａ  外周側第一対向面
１７ｂ  内周側凹部
１７ｃ  内周側第一対向面
１７ｄ  中央第一凹部
１７ｅ  中央第一対向面
１８    コンタクト取付溝
１８ａ  固定部
１８ｂ  中間凸部
１８ｃ  位置決め突起
１９    第一ケーブル取付溝
２０    第二ケーブル取付溝
２１  ２２  蓋部
２１ａ  ２２ａ  対向面
２１ｂ  ２２ｂ  傾斜面
２５    ロック用突起（ロック手段）
２６    仮ロック用突起（仮保持手段）
２７    ロック用突起
３０    第二分割ハウジング
３１    外周壁
３１ａ  外周側第二対向面
３１ｂ  内周側凹部
３１ｃ    内周側第二対向面
３２    ケーブル押圧突起（押圧部）
３２ａ  第一押圧溝（凹部）
３２ｂ  第二押圧溝（凹部）
３２ｃ  中央突起
３３    第一ケーブル取付溝
３４    第二ケーブル取付溝
３５  ３６  ケーブル支持腕部
３５ａ  ３６ａ  第一ケーブル保持溝
３５ｂ  ３６ｂ  第二ケーブル保持溝
３５ｃ  ３６ｃ  脱落防止突起
３５ｄ  ３６ｄ  脱落防止突起
３５ｅ  ３６ｅ  中央対向面
３５ｆ  ３６ｆ  対向斜面
３５ｇ  ３６ｇ  外側対向面
３７ａ  ３７ｂ  ３８ａ  ３８ｂ  突出片
３７ｃ  ３８ｃ  ３７ｄ  ３８ｄ  空隙
３９    第一突片
３９ａ  仮ロック溝（仮保持手段）
４０    貫通孔
４１    係合突起（ロック手段）
４２    第二突片
４３    貫通孔
４６    第一接続部（接続部）
４７    第二接続部（接続部）
４８    屈曲容易部
５０    中継コンタクト
５１    基片
５１ａ  位置決め孔
５１ｂ  遊び部
５２    第一ケーブル圧接片
５２ａ  先端部
５２ｂ  幅狭部
５３    第一圧接用溝（圧接用溝）
５４    第二ケーブル圧接片
５４ａ  先端部
５４ｂ  幅狭部
５５    第二圧接用溝（圧接用溝）
６０    第一ケーブル
６１    芯線
６２    被覆
６５    第二ケーブル
６６    芯線
６７    被覆
７０    防水用ゲル
【要約】
【課題】接続部で接続された一対の分割ハウジングを閉じる前の状態において、中継コンタクトを有しない側の分割ハウジングにケーブルを確実に保持することができる分岐コネクタを提供する。
【解決手段】接続部で接続された開閉可能な一対の分割ハウジング；及び上記一対の分割ハウジングのいずれか一方に支持された、圧接用溝を有する中継コンタクト；を備え、上記一対の分割ハウジングを嵌め合わせたときに上記中継コンタクトの圧接用溝内に導電性の芯線の外周部を絶縁性の被覆で覆ったケーブルを挿入し絶縁性被覆を切断して導通させる分岐コネクタにおいて、上記中継コンタクトを備えない分割ハウジングに形成した、上記中継コンタクトの圧接用溝に圧接するケーブルを抜止保持するケーブル保持溝；を有する分岐コネクタ。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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