(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
槽体又はこの近傍の構造物である取付対象物の貫通孔に挿通される筒状のガイド部材と、
前記ガイド部材の内周に配置され、前記ガイド部材の中心軸に沿って往復移動可能な操作ボタンとを備え、
前記ガイド部材は、
前記操作ボタンが内周に配置される筒状の本体部と、
前記本体部の一端部から外周側に突出し、前記取付対象物の表面上に配置される鍔部とを有し、
前記ガイド部材のうち前記鍔部から前記本体部の一端側内周部までにかけての表面が、金属製のキャップ部で覆われてなる操作装置であって、
前記本体部は、
一端側に設けられた大径部と、
前記大径部よりも他端側に設けられ、自身の内径が前記大径部の内径よりも小さい小径部とを備え、
前記キャップ部のうち前記本体部の一端側内周部に配置される端部は、前記大径部の内周に配置され、
前記キャップ部のうち前記大径部の内周に配置される部位は、前記小径部の内周面よりも外周側に位置することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記大径部及び前記小径部を連接する段部を有するとともに、
前記操作ボタンは、自身の一端側の面が前記取付対象物の表面に露出する円柱状の円板部を有し、
前記円板部の外周面の最他端部は、常に前記段部よりも他端側に位置することを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排水口に設けられた栓蓋を操作するための操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、栓蓋を遠隔操作し、排水口を開閉させるための操作装置として、押しボタン式のものが知られている。このような操作装置としては、所定の槽体（例えば、浴槽や洗面台など）やその近傍の構造物である取付対象物に取付けられる筒状のガイド部材と、ガイド部材の内周に配置され、往復移動可能な操作ボタンとを備えたものが提案されている。また、操作ボタンは、ガイド部材の内周面に沿ってその移動がガイドされるようになっている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００３】
加えて、一般にガイド部材は、操作ボタンが内周に配置される筒状の本体部と、本体部の一端部から外周側に突出し、取付対象物の表面上に配置される鍔部とを備えている。また、外観品質の向上を図るべく、ガイド部材のうち、鍔部から本体部の一端側内周部にかけての部位（すなわち、取付対象物の表面上に表れ、取付対象物の表面側から視認可能となる部位）の表面を金属製のキャップ部で覆うことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４８６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようにキャップ部を設ける場合には、キャップ部のうち本体部の一端側内周部に配置される端部（以下、「内周側端部」という）は、本体部のうち操作ボタンをガイドする部位の内周よりも内周側又は前記部位と面一とされるのが一般的である。しかしながら、このような構成においては、長期間の使用等により、前記内周側端部が内周側に変形し、本体部の内周面から若干でも離間した状態となってしまうと、操作ボタンの移動時に、前記内周側端部が操作ボタンに干渉してしまうおそれがある。その結果、前記内周側端部への接触に伴い操作ボタンに傷が付き、外観品質の低下を招いてしまったり、操作ボタンの移動に支障が生じ、操作性が低下してしまったりするおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、キャップ部の内周側端部が本体部の内周面から多少離間した場合であっても、操作ボタンに対する前記内周側端部の干渉をより確実に防止することができる操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。
【０００８】
手段１．槽体又はこの近傍の構造物である取付対象物の貫通孔に挿通される筒状のガイド部材と、
前記ガイド部材の内周に配置され、前記ガイド部材の中心軸に沿って往復移動可能な操作ボタンとを備え、
前記ガイド部材は、
前記操作ボタンが内周に配置される筒状の本体部と、
前記本体部の一端部から外周側に突出し、前記取付対象物の表面上に配置される鍔部とを有し、
前記ガイド部材のうち前記鍔部から前記本体部の一端側内周部までにかけての表面が、金属製のキャップ部で覆われてなる操作装置であって、
前記本体部は、
一端側に設けられた大径部と、
前記大径部よりも他端側に設けられ、自身の内径が前記大径部の内径よりも小さい小径部とを備え、
前記キャップ部のうち前記本体部の一端側内周部に配置される端部は、前記大径部の内周に配置され、
前記キャップ部のうち前記大径部の内周に配置される部位は、前記小径部の内周面よりも外周側に位置することを特徴とする操作装置。
【０００９】
上記手段１によれば、本体部は、操作ボタンの移動をガイドする小径部と、自身の内径が小径部の内径よりも大きい大径部とを有しており、キャップ部のうち本体部の一端側内周部に配置される端部（内周側端部）は、大径部の内周に配置されるとともに、小径部の内周面よりも外周側に位置するように構成されている。従って、長期間の使用等により、前記内周側端部が本体部（大径部）の内周面から多少離間したとしても、前記内周側端部は操作ボタンへと干渉しにくくなる。その結果、内周側端部が操作ボタンに干渉することに伴う、外観品質や操作性の低下といった事態をより確実に防止することができる。
【００１０】
手段２．前記ガイド部材は、前記大径部及び前記小径部を連接する段部を有するとともに、
前記操作ボタンは、自身の一端側の面が前記取付対象物の表面に露出する円柱状の円板部を有し、
前記円板部の外周面の最他端部は、常に前記段部よりも他端側に位置することを特徴とする手段１に記載の操作装置。
【００１１】
上記手段２によれば、操作ボタンの位置に関わらず、円板部の外周面の最他端部は、常に段部よりも他端側に位置するように構成されている。従って、操作ボタンの移動時に、円板部の外周面の最他端部が段部に接触（干渉）してしまうことをより確実に防止できる。その結果、良好な操作性を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】浴槽に取付けられた操作装置等を示す断面図である。
【図２】操作装置の構成を示す拡大断面図である。
【図３】リング部材の取付けられた継手機構を示す断面図である。
【図４】ガイド部材及び操作ボタンを示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１に示すように、操作装置１は、取付対象物としての浴槽１００に取り付けられており、図２に示すように、ガイド部材２と、筒状部材３と、操作ボタン４と、操作機構５と、伝達部材６と、継手機構７とを備えている。
【００１４】
ガイド部材２は、浴槽１００の側壁部１０１（図１参照）の上方から外周側に延びるフランジ部１０２に取付けられており、樹脂等により筒状に形成されている。また、ガイド部材２は、外周に雄ねじ部２１を有する円筒状の本体部２２と、当該本体部２２の一端部（上端部）から外周側に突出する鍔部２３とを備えている。前記本体部２２（前記雄ねじ部２１）は、前記フランジ部１０２に形成された貫通孔１０３に挿通されており、前記鍔部２３は、フランジ部１０２の表面に配置されている。さらに、ガイド部材２は、その他端側（下方側）内周に、内周側に向けて突出する環状の突出部２４を備えており、突出部２４の内径は、ガイド部材２の一端側（上方側）内周における内径よりも小さくされている。
【００１５】
加えて、本実施形態では、外観品質の向上を図るべく、ガイド部材２のうち鍔部２３の背面から本体部２２の一端側内周部までにかけての表面が、所定の金属（例えば、ステンレス等）製の薄板からなるキャップ部２５で覆われている。キャップ部２５は、その外周側端部が屈曲されることで、ガイド部材２に対して加締め固定されている。
【００１６】
筒状部材３は、環状をなすとともに、所定の樹脂により形成されており、自身の内周に前記雄ねじ部２１に螺合可能な雌ねじ部３１を備えている。そして、筒状部材３が、前記鍔部２３との間でフランジ部１０２を挟み込むようにして前記雄ねじ部２１に螺合されることにより、ガイド部材２及び筒状部材３が浴槽１００（フランジ部１０２）に固定されている。
【００１７】
加えて、筒状部材３の外周面には、凹状をなし、周方向に沿って延びる環状の被係止部３２が設けられている。加えて、筒状部材３の一端面（上端面）とフランジ部１０２との間には、ゴム等により形成された環状のシール部材９が設けられており、筒状部材３及びフランジ部１０２間が水密にシールされている。
【００１８】
操作ボタン４は、前記ガイド部材２の内周に配置されており、自身の表面が浴槽１００の表面に露出する円板部４１と、当該円板部４１の外周側背面から他端側（下方側）に向けて延び、自身の外径が前記円板部４１の外径よりも小さい円筒状の筒状部４２と、当該筒状部４２の内周側に形成され、前記円板部４１の中心部背面から他端側（下方側）に向けて延びる筒状の嵌合部４３とを備えている。また、本実施形態では、外観品質の向上を図るべく、円板部４１は、その表面が所定の金属（例えば、ステンレス等）からなる被覆部４１Ａで覆われており、円板部４１に対して被覆部４１Ａが加締め固定されている。
【００１９】
前記操作機構５は、ガイド部材２の中心軸に沿って延び、当該中心軸に沿って往復移動可能な樹脂製の支持軸５１を備えており、当該支持軸５１の先端部が前記嵌合部４３に嵌合されている。これにより、操作ボタン４は、ガイド部材２の中心軸に沿って往復移動可能な状態で支持軸５１に取付けられている。尚、操作ボタン４の移動時には、前記円板部４１の外周面がガイド部材２の一端側内周に沿うようにして移動し、前記筒状部４２の外周面が前記突出部２４の内周に沿うようにして移動する。すなわち、操作ボタン４は、ガイド部材２によってその移動がガイドされるようになっている。
【００２０】
伝達部材６は、金属製のワイヤーにより形成されるとともに、一端が前記操作機構５に接続され、他端が浴槽１００の排水口１０４に設けられた栓蓋１０５を支持する栓蓋支持機構１０６に接続されている（図１参照）。また、伝達部材６は、自身の外周に設けられた筒状の外皮６１に対して往復移動可能に構成されており、操作ボタン４（支持軸５１）の変位に伴い、外皮６１内を往復移動するようになっている。そして、操作ボタン４の変位に伴い、前記栓蓋１０５が上下動し、ひいては前記排水口１０４が開閉するようになっている。
【００２１】
継手機構７は、所定の樹脂により形成されており、外筒部７１と、当該外筒部７１よりも内周側に位置する内筒部７２と、外筒部７１の他端部及び内筒部７２の外周を連接する鍔状の連接部７３とを備えている。
【００２２】
外筒部７１は、その一端側外周に、周方向に沿って延びる環状の第１突条部７４と、継手機構７の軸方向に沿って前記第１突条部７４から他端側に離間した位置に設けられ、周方向に沿って延びる環状の第２突条部７５とを備えている。そして、両突条部７４，７５の間に形成された環状の溝部７６に対して、弾性変形可能な所定の樹脂等からなるリング部材８が配置されている。
【００２３】
リング部材８は、周方向の一部に開口部を有するＣ字状をなしており、自身の弾性変形により前記開口部を拡幅可能に構成されている。そして、リング部材８は、拡幅状態とした前記開口部に継手機構７（外筒部７１）を通すことにより、前記溝部７６に配置されている。加えて、図３に示すように、リング部材８の内周部８２は、継手機構７の内周から外周を貫通する孔部７７を通って継手機構７の内周に突出している。そして、前記内周部８２が前記被係止部３２に係止されることで、継手機構７は筒状部材３と接続されている（図２参照）。尚、継手機構７（外筒部７１）の内周面と筒状部材３の外周面との間には、ゴム等からなる環状のシール部材１０が設けられており、継手機構７及び筒状部材３間が水密にシールされている。
【００２４】
内筒部７２は、外筒部７１の内周において、それぞれ一端側（上方側）に向けて延びる複数の突起部７８と複数の小突起部７９とを備えている。突起部７８は、周方向に沿って間欠的に設けられており、小突起部７９よりも長くされている。また、突起部７８は、その内周に、内周側に若干だけ突出し、突起部７８の延出方向に沿って延びる支持面部７８Ａを備えている。加えて、小突起部７９は、継手機構７の中心軸を挟んで突起部７８間に一対設けられており、その一端側内周に、内周側に突出する爪部７９Ａを備えている。
【００２５】
また、操作機構５の外周には、図２に示すように、支持軸５１の中心軸方向に沿って延び、周方向に沿って交互に設けられた複数の凸部５２及び凹部５３が形成されている。そして、操作機構５は、凹部５３に対して前記支持面部７８Ａが配置されることで、継手機構７に対して相対回転不能な状態で突起部７８により支持されている。加えて、凸部５２に設けられた切り欠き部分に爪部７９Ａが係止されることで、継手機構７からの操作機構５の抜け防止が図られている。
【００２６】
さらに、内筒部７２の他端部外周には、所定の樹脂により形成された筒状の配管１０７の一端部が接続されている（図１参照）。そして、前記配管１０７の他端部は、排水口１０４に接続され内部が排水流路となる管体１０８に接続されており、継手機構７の内部に浸入した水は、配管１０７を通して管体１０８側へと排水されるようになっている。
【００２７】
次いで、ガイド部材２及びこの内周に配置される操作ボタン４の構成について詳述する。図４に示すように、ガイド部材２の本体部２２は、一端側（上方側）に設けられ、比較的内径の大きな大径部２２Ａと、当該大径部２２Ａよりも他端側に設けられ、自身の内径が大径部２２Ａの内径よりも小さい小径部２２Ｂとを備えている。また、本実施形態において、大径部２２Ａ及び小径部２２Ｂは、一定の内径を有するように構成されており、両者の内径差の半分は、キャップ部２５の厚み以上とされている。
【００２８】
加えて、前記キャップ部２５のうち本体部２２の一端側内周部に配置される端部（内周側端部）２５Ｅは、前記大径部２２Ａの内周に配置され、大径部２２Ａの内周面に密着するように構成されている。従って、キャップ部２５の内周側端部２５Ｅは、小径部２２Ｂの内周面よりも外周側に位置しており、小径部２２Ｂの内周面よりも内周側に突出しないように構成されている。
【００２９】
加えて、本実施形態では、前記円板部４１の外周面における最他端部（最下方部）４１Ｅが、前記ガイド部材２のうち大径部２２Ａ及び小径部２２Ｂを連接する段部２２Ｃよりも常に他端側（下方側）に位置するように構成されている。すなわち、排水口１０４の開閉のために操作ボタン４の位置は変動するが、操作ボタン４がどの位置にあっても円板部４１の外周面における最他端部４１Ｅは、段部２２Ｃよりも他端側に位置するように構成されており、段部２２Ｃよりも一端側（上方側）に位置しないように構成されている。
【００３０】
以上詳述したように、本実施形態によれば、キャップ部２５の内周側端部２５Ｅは、大径部２２Ａの内周に配置されるとともに、小径部２２Ｂの内周面よりも外周側に位置するように構成されている。従って、長期間の使用等により、前記内周側端部２５Ｅが本体部２２（大径部２２Ａ）の内周面から多少離間したとしても、前記内周側端部２５Ｅは操作ボタン４へと干渉しにくくなる。その結果、内周側端部２５Ｅが操作ボタン４に干渉することに伴う、外観品質や操作性の低下といった事態をより確実に防止することができる。
【００３１】
特に本実施形態のように、キャップ部２５が、その外周側端部を屈曲させることで、ガイド部材２に対して加締めに固定される構成においては、キャップ部２５の内周側端部２５Ｅが内周側に比較的変形しやすくなるため、操作ボタン４に対する前記内周側端部２５Ｅの干渉が懸念されるが、本実施形態によれば、このような懸念を払拭することができる。換言すれば、上述の構成は、キャップ部２５の外周側端部が屈曲されることで、ガイド部材２に対してキャップ部２５が加締め固定される構成において、特に有効である。
【００３２】
さらに、本実施形態では、操作ボタン４の位置に関わらず、円板部４１の外周面の最他端部４１Ｅは、常に段部２２Ｃよりも他端側（下方側）に位置するように構成されている。従って、操作ボタン４の移動時に、円板部４１の最他端部４１Ｅが段部２２Ｃに接触（干渉）してしまうことをより確実に防止できる。その結果、良好な操作性を実現することができる。
【００３３】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００３４】
（ａ）上記実施形態における筒状部材３や継手機構７等の構成は例示であって、これらの構成は特に限定されるものではない。従って、例えば、筒状部材３及び継手機構７を接続する際に、筒状部材３に対して継手機構７が螺合されるように両者を構成してもよい。また、例えば、筒状部材３を省略し、ガイド部材２に対して継手機構７を接続することとしてもよい。この場合、例えば、ガイド部材２（本体部２２）の外周に、雄ねじ部２１に代えて凹状の被係止部を設けるとともに、当該被係止部に対してリング部材８の内周部８２を係止することで、ガイド部材２に対して継手機構７を接続してもよい。
【００３５】
（ｂ）上記実施形態において、操作装置１は、取付対象物としての浴槽１００に取付けられているが、操作装置１の取付対象は浴槽１００に限られるものではなく、例えば、浴槽以外の槽体（例えば、洗面器や流し台など）に操作装置１を取付けることとしてもよい。また、槽体の近傍に設けられた構造物（例えば、流し台のカウンタ等）に操作装置１を取付けることとしてもよい。
【００３６】
（ｃ）上記実施形態において、操作ボタン４は筒状部４２を備えているが、筒状部４２を省略することとしてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…操作装置、２…ガイド部材、４…操作ボタン、２２…本体部、２２Ａ…大径部、２２Ｂ…小径部、２２Ｃ…段部、２３…鍔部、２５…キャップ部、４１…円板部、１００…浴槽（取付対象物）、１０３…貫通孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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