(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被閲覧側映像を閲覧する閲覧者の映像の、前記被閲覧側映像に関連する被閲覧側装置への送信を制御する送信制御部と、
前記被閲覧側映像において前記閲覧者により注目された領域を検知する注目検知部と、
を備え、
前記送信制御部は、
前記閲覧者の映像を、第１の撮像装置により得られた前記閲覧者の俯瞰映像である第１の映像と、第２の撮像装置により得られた前記閲覧者の顔映像である第２の映像とを含む複数の映像から選択し、
前記注目検知部により検知された領域に関連する被閲覧側装置へ送信される前記閲覧者の映像として、前記第２の映像を選択する、情報処理装置。
【請求項２】
前記送信制御部は、前記被閲覧側映像に関連する、前記注目検知部により検知された領域に関連付けられた被閲覧側装置以外の被閲覧側装置に対しては、前記第１の映像を選択する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理装置は、前記閲覧者が前記被閲覧側映像を閲覧する兆候を検知する閲覧兆候検知部をさらに備え、
前記送信制御部は、前記閲覧兆候検知部により前記兆候が検知された場合、前記被閲覧側映像に関連する被閲覧側装置へ、閲覧の兆候が検知された旨を示す情報の送信を実行する、請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記第２の撮像装置は、前記第１の撮像装置と比較して前記閲覧者により正対する位置に設けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
被閲覧側映像に関連する被閲覧側装置へ送信される、前記被閲覧側映像を閲覧する閲覧者の映像を、第１の撮像装置により得られた前記閲覧者の俯瞰映像である第１の映像と、第２の撮像装置により得られた前記閲覧者の顔映像である第２の映像とを含む複数の映像から選択することと、
被閲覧側映像において前記閲覧者により注目された領域を検知することと、
を含み、
前記選択することは、注目が検知された領域に関連する被閲覧側装置へ送信される前記閲覧者の映像として、前記第２の映像を選択することを含む、情報処理方法。
【請求項６】
コンピュータに、
被閲覧側映像に関連する被閲覧側装置へ送信される、前記被閲覧側映像を閲覧する閲覧者の映像を、第１の撮像装置により得られた前記閲覧者の俯瞰映像である第１の映像と、第２の撮像装置により得られた前記閲覧者の顔映像である第２の映像とを含む複数の映像から選択することと、
被閲覧側映像において前記閲覧者により注目された領域を検知することと、
を含み、
前記選択することは、注目が検知された領域に関連する被閲覧側装置へ送信される前記閲覧者の映像として、前記第２の映像を選択することを含む、情報処理方法を実行させる、プログラム。
【請求項７】
被閲覧側映像を表示する閲覧側装置と、
前記閲覧側装置に表示された前記被閲覧側映像を閲覧する閲覧者を撮像する第１の撮像装置と、
前記閲覧者を撮像する第２の撮像装置と、
前記被閲覧側映像を得るための第３の撮像装置と、
前記第１の撮像装置により得られた前記閲覧者の俯瞰映像である第１の映像と、前記第２の撮像装置により得られた前記閲覧者の顔映像である第２の映像とを含む複数の映像から選択された前記閲覧者の映像を受信して表示する、被閲覧側装置と、
を備え、
前記被閲覧側映像において前記閲覧者による注目が検知された領域に関連する被閲覧側装置へ、前記閲覧者の前記第２の映像を送信する、情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理方法、プログラムおよび情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ブロードバンドやクラウド環境の普及、および、情報通信技術の発達に伴うコミュニケーションツールの発達により、場所や時間に制約されないワーキングスタイル（働き方）が広がりつつある。これにより、集団での協働（ｃｏｌｌａｂｏｒａｔｉｏｎ）作業の主な形態も、一般的な一極集中・同一空間型から、遠隔分散協働型へ移り変わっていくことが予測される。この実現のために、音声通話、ＦＡＸ、電子メール、インスタントメッセンジャー、およびＶｏＩＰなどを統合したユニファイドコミュニケーション（登録商標）技術・システムが注目を集めている。
【０００３】
ユニファイドコミュニケーションシステムが伝達するリッチな情報としては、映像や音情報が重要な位置を占め、例えば従来のＴＶ会議システムを基礎とするツールが多くのユニファイドコミュニケーションシステムの一機能として搭載される。
【０００４】
ところで、いわゆるＴＶ会議システムは、議題が決まった上での話し合いなど、意図的、かつ、正式・公式的なフォーマル・コミュニケーションを主に想定したコミュニケーションツールである。これに対し、近年、チームでの協働作業を円滑に進めるためには組織の一体感や人間関係の醸成が重要であること、また、組織の一体感や人間関係の醸成を高めるためには非計画的で偶然性を持ったインフォーマル・コミュニケーションが大切であることが指摘されている。
【０００５】
このようなインフォーマル・コミュニケーションを支援するためのユニファイドコミュニケーションシステムのツールとしては、ＴＶ会議のように「誰が何時から何時までＡ会議室で」というような計画的な形態ではなく、非計画的なオフィスの日常風景を共有すること、すなわち、オフィス内の環境的な映像と音情報を常に遠隔オフィス間で相互通信、提示しあうものが考えられる。
【０００６】
上記システムにおいて非計画的に常時撮影されるオフィス内映像は、配信先の遠隔オフィス側から一方的に閲覧することが可能となる。同一空間であれば、視界内で自分を凝視している人物がいれば、見られている側の人間はその人物の存在に気付くであろう。しかし、例えば部屋の隅に設置された撮像装置が撮像したオフィス内映像が遠隔オフィスに配信される場合、オフィス内映像に含まれる人間は、自分が今見られているのか、誰が見ているのかを判別することは困難である。このため、プライバシー問題につながる密かな一方的遠隔閲覧行為が発生し、オフィス内映像に含まれる人間に被監視感、すなわち、誰かが自分の映像を監視し、自分のプライバシーが侵害されているのではないかという不安感を与え得る。
【０００７】
この点について、下記特許文献１には、オフィス内映像に含まれる人間の被監視感を低減するための技術が開示されている。具体的には、特許文献１には、オフィス内映像を閲覧している閲覧者が存在する場合に、当該閲覧者がオフィス内映像を閲覧していることを示す閲覧通知として、閲覧者の顔映像をオフィス内映像に含まれる人間に送信する技術が開示されている。係る技術によれば、プライバシーを保護しつつ遠隔コミュニケーションを支援することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−７４５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、閲覧者の顔映像を閲覧通知として送信する技術は、閲覧通知を受けた人間に圧迫感を与え、閲覧通知を受けた人間の作業を阻害することが懸念された。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、圧迫感および被監視感の低減を実現するための、新規かつ改良された情報処理装置、情報処理方法、プログラムおよび情報処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、被閲覧側映像を閲覧する閲覧者の映像の、前記被閲覧側映像に関連する被閲覧側装置への送信を制御する送信制御部と、前記被閲覧側映像において前記閲覧者により注目された領域を検知する注目検知部と、を備え、前記送信制御部は、前記閲覧者の映像を、第１の撮像装置により得られた前記閲覧者の俯瞰映像である第１の映像と、第２の撮像装置により得られた前記閲覧者の顔映像である第２の映像とを含む複数の映像から選択し、前記注目検知部により検知された領域に関連する被閲覧側装置へ送信される前記閲覧者の映像として、前記第２の映像を選択する、情報処理装置が提供される。
【００１３】
前記送信制御部は、前記被閲覧側映像に関連する、前記注目検知部により検知された領域に関連付けられた被閲覧側装置以外の被閲覧側装置に対しては、前記第１の映像を選択してもよい。
【００１４】
前記情報処理装置は、前記閲覧者が前記被閲覧側映像を閲覧する兆候を検知する閲覧兆候検知部をさらに備え、前記送信制御部は、前記閲覧兆候検知部により前記兆候が検知された場合、前記被閲覧側映像に関連する被閲覧側装置へ、閲覧の兆候が検知された旨を示す情報の送信を実行してもよい。
【００１５】
前記第２の撮像装置は、前記第１の撮像装置と比較して前記閲覧者により正対する位置に設けられてもよい。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、被閲覧側映像に関連する被閲覧側装置へ送信される、前記被閲覧側映像を閲覧する閲覧者の映像を、第１の撮像装置により得られた前記閲覧者の俯瞰映像である第１の映像と、第２の撮像装置により得られた前記閲覧者の顔映像である第２の映像とを含む複数の映像から選択することと、被閲覧側映像において前記閲覧者により注目された領域を検知することと、を含み、前記選択することは、注目が検知された領域に関連する被閲覧側装置へ送信される前記閲覧者の映像として、前記第２の映像を選択することを含む、情報処理方法が提供される。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータに、被閲覧側映像に関連する被閲覧側装置へ送信される、前記被閲覧側映像を閲覧する閲覧者の映像を、第１の撮像装置により得られた前記閲覧者の俯瞰映像である第１の映像と、第２の撮像装置により得られた前記閲覧者の顔映像である第２の映像とを含む複数の映像から選択することと、被閲覧側映像において前記閲覧者により注目された領域を検知することと、を含み、前記選択することは、注目が検知された領域に関連する被閲覧側装置へ送信される前記閲覧者の映像として、前記第２の映像を選択することを含む、情報処理方法を実行させる、プログラムが提供される。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、被閲覧側映像を表示する閲覧側装置と、前記閲覧側装置に表示された前記被閲覧側映像を閲覧する閲覧者を撮像する第１の撮像装置と、前記閲覧者を撮像する第２の撮像装置と、前記被閲覧側映像を得るための第３の撮像装置と、前記第１の撮像装置により得られた前記閲覧者の俯瞰映像である第１の映像と、前記第２の撮像装置により得られた前記閲覧者の顔映像である第２の映像とを含む複数の映像から選択された前記閲覧者の映像を受信して表示する、被閲覧側装置と、を備え、前記被閲覧側映像において前記閲覧者による注目が検知された領域に関連する被閲覧側装置へ、前記閲覧者の前記第２の映像を送信する、情報処理システムが提供される。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、圧迫感および被監視感の低減を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態による映像通信システムの構成を示す説明図である。
【図２】拠点Ａの映像の一例を示す説明図である。
【図３】被閲覧側ユーザ装置に表示される映像の一例を示す。
【図４】被閲覧側ユーザ装置に表示される映像の他の例を示す。
【図５】第１の実施形態による映像通信システムの構成を示す説明図である。
【図６】３次元仮想空間の具体例を示す説明図である。
【図７】３次元仮想空間に配置されたオブジェクトの特定方法を示す説明図である。
【図８】第１の実施形態による映像通信システムの動作を示す説明図である。
【図９】第２の実施形態による映像通信システムの構成を示す説明図である。
【図１０】閲覧の兆候通知の具体例を示す説明図である。
【図１１】第２の実施形態による映像通信システムの動作を示す説明図である。
【図１２】第２の実施形態による映像通信システムの動作を示す説明図である。
【図１３】拠点Ｂに存在するユーザＢが閲覧する拠点Ａの映像７１の一例を示す説明図である。
【図１４】応用例による映像通信システムの動作を示す説明図である。
【図１５】応用例による映像通信システムの動作を示す説明図である。
【図１６】閲覧側ユーザ装置のハードウェア構成を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２２】
また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素を、同一の符号の後に異なるアルファベットを付して区別する場合もある。例えば、実質的に同一の機能構成または論理的意義を有する複数の構成を、必要に応じて被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび６０Ｙのように区別する。ただし、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素の各々を特に区別する必要がない場合、同一符号のみを付する。例えば、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび６０Ｙを特に区別する必要が無い場合には、単に被閲覧側ユーザ装置６０と称する。
【００２３】
＜０．映像通信システムの基本構成＞
まず、図１を参照し、本発明の実施形態による映像通信システムの基本構成を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態による映像通信システムの構成を示す説明図である。本発明の実施形態による映像通信システムは、複数の拠点間で映像を通信するための情報処理システムである。図１においては、複数の拠点として拠点Ａおよび拠点Ｂを示しており、以下では、拠点Ａに存在するユーザＡの映像を、拠点Ｂに存在するユーザＢが閲覧する場面を想定した説明を行う。これに伴い、拠点Ａを被閲覧側、拠点Ｂを閲覧側と称し、ユーザＡを被閲覧者、ユーザＢを閲覧者と称する場合もある。
【００２５】
図１に示したように、映像通信システムは、上述した拠点Ａに存在する被閲覧側撮像装置５０および被閲覧側ユーザ装置６０と、上述した拠点Ｂに存在する閲覧側ユーザ装置２０（情報処理装置）、顔映像撮像装置３０および俯瞰映像撮像装置４０と、を備える。
【００２６】
被閲覧側撮像装置５０は、被閲覧側である拠点Ａを撮像する第３の撮像装置の一例であり、被閲覧側映像として拠点Ａの映像を取得する。被閲覧側撮像装置５０によって取得された拠点Ａの映像は、拠点Ｂの閲覧側ユーザ装置２０に配信される。なお、「配信」は、「送信」の一態様であるが、本明細書においては「送信」と等価な意味で用いられる。
【００２７】
被閲覧側ユーザ装置６０は、被閲覧側である拠点Ａに存在するユーザＡが利用する被閲覧側装置である。被閲覧側ユーザ装置６０は、詳細については後述するように、拠点Ａの映像を閲覧するユーザＢの映像を表示し得る。
【００２８】
閲覧側ユーザ装置２０は、閲覧側である拠点Ｂに存在するユーザＢが利用する閲覧側装置である。閲覧側ユーザ装置２０は、被閲覧側撮像装置５０から配信された拠点Ａの映像を表示する。また、閲覧側ユーザ装置２０は、後述する顔映像撮像装置３０および俯瞰映像撮像装置４０から被閲覧側ユーザ装置６０への映像の配信を制御する。
【００２９】
顔映像撮像装置３０は、閲覧者であるユーザＢを撮像する第２の撮像装置の一例であり、ユーザＢの顔映像を第２の映像として取得する。顔映像撮像装置３０は、図１に示したように、例えば閲覧側ユーザ装置２０に取り付けられる。すなわち、顔映像撮像装置３０は、俯瞰映像撮像装置４０と比較してユーザＢにより正対した位置に設けられる。
【００３０】
俯瞰映像撮像装置４０は、閲覧側である拠点Ｂを撮像する第１の撮像装置の一例であり、拠点Ｂの俯瞰映像（ユーザＢの映像を含む。）を第１の映像として取得する。俯瞰映像撮像装置４０は、図１に示したように、例えば拠点Ｂの天井に取り付けられる。
【００３１】
ここで、図２を参照し、閲覧側ユーザ装置２０に表示される拠点Ａの映像の具体例を説明する。
【００３２】
図２は、拠点Ａの映像７０の一例を示す説明図である。図２に示したように、拠点Ａの映像７０には、拠点Ａに存在するユーザＡの映像が含まれる。これにより、拠点Ｂに存在するユーザＢは、拠点Ｂと遠隔する拠点Ａの日常風景、および拠点Ａに存在するユーザＡの様子を、拠点Ａに自分が存在するかの如く感じることができる。
【００３３】
しかし、ユーザＢがユーザＡの映像を閲覧していることをユーザＡが気付かないと、プライバシー問題につながる密かな一方的遠隔閲覧行為が発生し、拠点Ａの映像に含まれるユーザＡに被監視感、すなわち、誰かが自分の映像を監視し、自分のプライバシーが侵害されているのではないかという不安感を与え得る。
【００３４】
そこで、本発明の実施形態による映像通信システムにおいては、ユーザＢにより閲覧が行われている場合に、ユーザＢが拠点Ａの映像を閲覧していることを示す閲覧通知として、ユーザＢの映像が被閲覧側ユーザ装置６０に表示される。具体的には、ユーザＢにより閲覧が行われている場合、顔映像撮像装置３０がユーザＢの顔映像をユーザＡが利用する被閲覧側ユーザ装置６０に配信し、被閲覧側ユーザ装置６０がユーザＢの顔映像を表示し得る。
【００３５】
図３は、被閲覧側ユーザ装置６０に表示される映像の一例を示す。被閲覧側ユーザ装置６０に表示される図３に示した映像８１は、任意のコンテンツ映像８４に加え、ユーザＢの顔映像８６を閲覧通知として含む。かかる構成により、被閲覧側ユーザ装置６０を利用するユーザＡは、ユーザＢによる閲覧行為が生じていることに気付けるので、被監視感の低減を実現することができる。
【００３６】
一方、被閲覧側ユーザ装置６０が閲覧者であるユーザＢの顔映像８６を一律的に表示すると、被閲覧側ユーザ装置６０を利用するユーザＡが圧迫感を受け、ユーザＡの作業が妨げられることが懸念される。
【００３７】
このため、本発明の実施形態による映像通信システムは、ユーザＢにより閲覧が行われている場合、顔映像撮像装置３０により取得されるユーザＢの顔映像、または俯瞰映像撮像装置４０により取得される拠点Ｂの俯瞰映像を閲覧通知として選択的に被閲覧側ユーザ装置６０に配信する。俯瞰映像撮像装置４０により取得される拠点Ｂの俯瞰映像が配信される場合、被閲覧側ユーザ装置６０には、図４に示す映像が表示され得る。
【００３８】
図４は、被閲覧側ユーザ装置６０に表示される映像の他の例を示す。図４に示した映像８２は、任意のコンテンツ映像８４に加え、拠点Ｂの俯瞰映像８８および「Ｂさんが見ています。」というテキストを閲覧通知として含む。かかる構成によれば、被閲覧者であるユーザＡに与える圧迫感を低減しつつ、ユーザＢによる閲覧行為が生じていることをユーザＡに伝えることが可能である。
【００３９】
以上、本発明の実施形態による映像通信システムの基本構成を説明した。続いて、本発明の代表的な幾つかの実施形態を順次詳細に説明する。
【００４０】
＜１．第１の実施形態＞
図５は、第１の実施形態による映像通信システムの構成を示す説明図である。図５に示したように、第１の実施形態による映像通信システムは、閲覧側ユーザ装置２０、顔映像撮像装置３０、俯瞰映像撮像装置４０、被閲覧側撮像装置５０および被閲覧側ユーザ装置６０を備える。閲覧側ユーザ装置２０、顔映像撮像装置３０、俯瞰映像撮像装置４０、被閲覧側撮像装置５０および被閲覧側ユーザ装置６０の各々は、ネットワーク１２を介して接続される。なお、顔映像撮像装置３０、俯瞰映像撮像装置４０および被閲覧側撮像装置５０については図１を参照して説明した通りであるので、以下では閲覧側ユーザ装置２０および被閲覧側ユーザ装置６０について主に説明する。
【００４１】
（被閲覧側ユーザ装置）
被閲覧側ユーザ装置６０は、図５に示したように、表示部６２０および制御部６４０を備える。
【００４２】
表示部６２０は、制御部６４０による制御に基づき、任意の画面を表示する。例えば、本実施形態による表示部６２０は、図３および図４を参照して説明したように、拠点Ａの映像を閲覧するユーザＢの顔映像または俯瞰映像を表示する。なお、表示部６２０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイのような一般的な表示装置であってもよい。
【００４３】
制御部６４０は、被閲覧側ユーザ装置６０の動作全般を制御する。例えば、制御部６４０は、表示部６２０が表示すべき画面を生成し、当該画面を表示部６２０に供給する。
【００４４】
（閲覧側ユーザ装置）
閲覧側ユーザ装置２０は、図５に示したように、表示部２２０と、入力部２３０と、記憶部２３４と、制御部２４０と、を備える。
【００４５】
表示部２２０は、制御部２４０による制御に基づき、被閲覧側撮像装置５０から配信された拠点Ａの映像を表示する。この表示部２２０は、表示部２２０を視認可能な位置が顔映像撮像装置３０の撮像範囲に含まれるような位置および向きに配置されることが望ましい。なお、表示部２２０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイのような一般的な表示装置であってもよい。
【００４６】
入力部２３０は、閲覧側ユーザ装置２０を制御するための操作入力を受け付ける。例えば、入力部２３０は、表示部２２０に表示された拠点Ａの映像についてのズーム処理または撮像範囲変更処理のための操作入力を受け付ける。具体例として、拠点Ａの映像中の位置が指定されると、表示部２２０は、指定された位置が撮像範囲の中心となるように撮像範囲の変更が行われ、かつ、ズーム処理が行われた拠点Ａの映像を表示する。すなわち、拠点Ａの映像中の位置の指定は、仮想接近のための操作入力に該当し、拠点Ａの映像中の位置が指定されると、当該位置に対応する接近対象への仮想接近を実現するためにズーム処理および撮像範囲変更処理が行われる。なお、入力部２３０は、表示部２２０に積層されるタッチパネルであってもよいし、キーボード、マウスまたはタッチパッドなどの操作検出装置であってもよい。また、ズーム処理は、デジタル的なズーム処理であってもよいし、被閲覧側撮像装置５０による光学的なズーム処理であってもよい。
【００４７】
記憶部２３４は、閲覧側ユーザ装置２０の動作に用いられる多様なデータを記憶する。例えば、記憶部２３４は、拠点Ａの映像に関連付けて、拠点Ａに対応する３次元仮想空間のデータを記憶する。３次元仮想空間のデータについて、図６を参照して説明する。
【００４８】
図６は、３次元仮想空間の具体例を示す説明図である。具体的には、図６には、拠点Ａに対応する３次元仮想空間９０が示されている。当該オブジェクト９１は、人物（例えば、ユーザＢ）に対応する。そして、当該オブジェクトは、拠点Ａの当該人物（例えば、ユーザＢ）の座席の位置に対応する３次元仮想位置に配置される。即ち、上記人物が座席に座っている場合には上記人物が存在するであろう位置に対応する３次元仮想位置に、上記オブジェクト９１が配置される。この例では、オブジェクト９１は、円柱のオブジェクトである。当該円柱のオブジェクトは、半径Ｒ及び高さＨを伴う円柱のオブジェクトである。半径Ｒ及び高さＨは、例えば、予め定められる。
【００４９】
３次元仮想空間のデータは、上述したオブジェクト９１の配置位置および範囲を示すデータを含む。また、３次元仮想空間９０のデータには、被閲覧側撮像装置５０に関連する情報も含まれている。例えば、被閲覧側撮像装置５０に関連する情報は、被閲覧側撮像装置５０の設置位置に対応する３次元仮想位置、撮像方向（例えば、カメラのレンズと垂直な方向）、画角等を含む。さらに、オブジェクト９１の配置位置および範囲を示すデータには、オブジェクト９１に対応するユーザＡが利用する被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤが関連付けられている。
【００５０】
制御部２４０は、閲覧側ユーザ装置２０の動作全般を制御する。特に、本実施形態による制御部２４０は、図５に示したように、閲覧検知部２４２、注目検知部２４４、および配信制御部２４６の機能を実現する。
【００５１】
閲覧検知部２４２は、閲覧側ユーザ装置２０の利用者であるユーザＢが拠点Ａの映像を閲覧しているか否かを検知する。例えば、拠点Ａに複数の被閲覧側撮像装置５０が存在する場合に、閲覧検知部２４２は、ユーザＢが複数の被閲覧側撮像装置５０のうちで映像の切替操作を行ったことに基づいて閲覧の検知を行ってもよい。具体的には、閲覧検知部２４２は、映像の切替操作が行われた場合、切替先の被閲覧側撮像装置５０により取得された拠点Ａの映像をユーザＢが閲覧を開始したことを検知し、切替元の被閲覧側撮像装置５０により取得された拠点Ａの映像の閲覧が終了したことを検知してもよい。
【００５２】
または、閲覧検知部２４２は、視線検出技術（例えば、Ｔｈｅ  Ｅｙｅ  Ｔｒｉｂｅ  Ｔｒａｃｋｅｒ）により、ユーザＢの視線が拠点Ａの映像の領域内にあることに基づいて閲覧の検知を行ってもよい。例えば、閲覧検知部２４２は、所定時間以上に渡ってユーザＢの視線が拠点Ａの映像の領域内にある場合にユーザＢが閲覧を開始したことを検知し、ユーザＢの視線が拠点Ａの映像の領域内から外れてから所定時間が経過した場合に拠点Ａの映像の閲覧が終了したことを検知してもよい。
【００５３】
注目検知部２４４は、閲覧側ユーザ装置２０の利用者であるユーザＢが、拠点Ａの映像中のいずれの領域に注目しているかを検知する。例えば、ユーザＢが接近対象を指定する操作を行い、接近対象への仮想接近が行われると、注目検知部２４４は、ユーザＢが接近対象の領域への注目を開始したことを検知してもよい。また、注目検知部２４４は、接近対象が切り替わった場合、または、仮想接近が解除された場合に、ユーザＢが接近対象の領域への注目を終了したことを検知してもよい。
【００５４】
あるいは、注目検知部２４４は、視線検出技術により、ユーザＢの視線が向いている拠点Ａの映像内の領域に基づいて注目の検知を行ってもよい。例えば、注目検知部２４４は、所定時間以上に渡ってユーザＢの視線が同一の領域にある場合にユーザＢが当該領域への注目を開始したことを検知し、ユーザＢの視線が当該領域から外れてから所定時間が経過した場合に当該領域への注目が終了したことを検知してもよい。
【００５５】
配信制御部２４６は、閲覧検知部２４２による検知の結果、および注目検知部２４４による検知の結果に基づき、被閲覧側ユーザ装置６０へ配信すべき映像を選択し、選択した映像の配信を制御する送信制御部として機能する。具体的には、配信制御部２４６は、閲覧検知部２４２により拠点Ａの映像の閲覧が検知されると、拠点Ａの映像に関連する被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出し、配信すべき映像として、拠点Ｂの俯瞰映像およびユーザＢの顔映像のうちで拠点Ｂの俯瞰映像を選択する。そして、配信制御部２４６は、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０への俯瞰映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを送信する。これにより、俯瞰映像撮像装置４０から被閲覧側ユーザ装置６０に拠点Ｂの俯瞰映像が配信され、図４に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの俯瞰映像８８が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される。
【００５６】
一方、配信制御部２４６は、注目検知部２４４により注目が検知されると、注目が検知された領域に対応するオブジェクトを特定する。以下、図７を参照し、この点についてより具体的に説明する。
【００５７】
図７は、３次元仮想空間に配置されたオブジェクトの特定方法を示す説明図である。図７においては、容易な理解のために、３次元仮想空間９０の平面視における位置関係が示されている。具体的には、３次元仮想空間９０に配置されたオブジェクト９１、撮像に用いられる被閲覧側撮像装置５０の設置位置に対応する３次元仮想位置（以下、「仮想カメラ位置」と呼ぶ）Ｏ、被閲覧側撮像装置５０の撮像方向に対応する軸ｙ、軸ｙと直交する軸ｘ、および被閲覧側撮像装置５０の画角θが示されている。この例では、容易な理解のために、被閲覧側撮像装置５０は、当該被閲覧側撮像装置５０の撮像方向が水平面に平行になるように設置されているものとする。
【００５８】
また、図７には、被閲覧側撮像装置５０の撮像方向に対応する軸ｙに垂直であり、且つ画角θに対応する幅を有する仮想面９３が示されている。仮想面９３は、仮想カメラ位置Ｏから距離Ｉだけ離れている。そして、仮想面９３は、四角形の面であり、拠点Ａの映像と同一の縦横比を有する。即ち、仮想面９３は、拠点Ａの映像に対応する面である。
【００５９】
配信制御部２４６は、注目が検知された領域の位置を図７に示すように３次元仮想位置Ａに変換する。そして、配信制御部２４６は、仮想カメラ位置Ｏと３次元仮想位置Ａとを通る直線に交わるオブジェクトを特定する。この例では、配信制御部２４６は、ユーザＡに対応するオブジェクト９１を特定する。
【００６０】
配信制御部２４６は、上記のように注目が検知された領域に対応するオブジェクトを特定すると、記憶部２３４において当該オブジェクトに関連付けられている被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出し、配信すべき映像として、拠点Ｂの俯瞰映像およびユーザＢの顔映像のうちでユーザＢの顔映像を選択する。そして、配信制御部２４６は、顔映像撮像装置３０に、被閲覧側ユーザ装置６０へのユーザＢの顔映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを送信する。これにより、顔映像撮像装置３０から被閲覧側ユーザ装置６０にユーザＢの顔映像が配信され、図３に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの顔映像８６が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される。なお、配信制御部２４６は、顔映像撮像装置３０への配信制御に伴い、俯瞰映像撮像装置４０に俯瞰映像の配信終了を指示してもよい。
【００６１】
なお、上記では、ユーザＢに注目された領域から３次元仮想空間９０のデータに基づいて装置ＩＤを抽出する方法を説明したが、装置ＩＤの抽出方法はかかる例に限定されない。例えば、配信制御部２４６は、ユーザに注目された領域に対して顔認識を行うことにより当該領域に対応するユーザを特定し、当該ユーザに関連付けて記憶されている装置ＩＤを抽出してもよい。
【００６２】
（動作）
以上、第１の実施形態による映像通信システムの構成を説明した。続いて、図８を参照し、本実施形態による映像通信システムの動作を整理する。
【００６３】
図８は、第１の実施形態による映像通信システムの動作を示す説明図である。図８に示したように、まず、被閲覧側撮像装置５０が拠点Ａの映像を閲覧側ユーザ装置２０に配信し（Ｓ３０２）、閲覧側ユーザ装置２０の表示部２２０が拠点Ａの映像の表示を開始する（Ｓ３０４）。
【００６４】
そして、ユーザＢが拠点Ａの映像の閲覧を開始したことを閲覧検知部２４２が検知すると（Ｓ３０６）、配信制御部２４６が、拠点Ａの映像に関連する被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出し、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０への俯瞰映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを送信する（Ｓ３０８）。これにより、俯瞰映像撮像装置４０が被閲覧側ユーザ装置６０へ拠点Ｂの俯瞰映像を配信し始め（Ｓ３１０）、図４に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの俯瞰映像８８が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される（Ｓ３１２）。
【００６５】
その後、ユーザＢが拠点Ａの映像中のユーザＡに注目すると、注目検知部２４４がユーザＢにより注目された領域を検知する（Ｓ３１４）。そして、配信制御部２４６は、俯瞰映像撮像装置４０に拠点Ｂの俯瞰映像の配信終了を指示し（Ｓ３１６）、俯瞰映像撮像装置４０が拠点Ｂの俯瞰映像の配信を終了する（Ｓ３１８）。続いて、配信制御部２４６は、注目が検知された領域に対応するオブジェクトを３次元仮想空間のデータに基づいて特定し、記憶部２３４において当該オブジェクトに関連付けられている被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出する。そして、配信制御部２４６は、顔映像撮像装置３０に、被閲覧側ユーザ装置６０へのユーザＢの顔映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを送信する（Ｓ３２０）。これにより、顔映像撮像装置３０が被閲覧側ユーザ装置６０へユーザＢの顔映像を配信し始め（Ｓ３２２）、図３に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの顔映像８６が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される（Ｓ３２４）。
【００６６】
次に、注目検知部２４４がユーザＢによる注目の終了を検知すると（Ｓ３２６）、配信制御部２４６は、顔映像撮像装置３０にユーザＢの顔映像の配信終了を指示し（Ｓ３２８）、顔映像撮像装置３０がユーザＢの顔映像の配信を終了する（Ｓ３３０）。続いて、配信制御部２４６は、拠点Ａの映像に関連する被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出し、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０への俯瞰映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを送信する（Ｓ３３２）。これにより、俯瞰映像撮像装置４０が被閲覧側ユーザ装置６０へ拠点Ｂの俯瞰映像を配信し始め（Ｓ３３４）、図４に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの俯瞰映像８８が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される（Ｓ３３６）。
【００６７】
その後、ユーザＢが拠点Ａの映像の閲覧を終了したことを閲覧検知部２４２が検知すると（Ｓ３３８）、配信制御部２４６は、俯瞰映像撮像装置４０に拠点Ｂの俯瞰映像の配信終了を指示し（Ｓ３４０）、俯瞰映像撮像装置４０が拠点Ｂの俯瞰映像の配信を終了する（Ｓ３４２）。
【００６８】
（第１の実施形態のむすび）
以上説明したように、本発明の第１の実施形態による映像通信システムは、ユーザＢが拠点Ａの映像中のユーザＡ以外の映像を見ている場合にはユーザＡが利用する被閲覧側ユーザ装置６０に圧迫感の弱い拠点Ｂの俯瞰映像を表示させ、ユーザＢが拠点Ａの映像中のユーザＡに注目している場合にはユーザＡが利用する被閲覧側ユーザ装置６０に臨場感のあるユーザＢの顔映像を表示させる。
【００６９】
このように、ユーザＢがユーザＡに注目していない場合、ユーザＡは、拠点Ｂの俯瞰映像に基づいて余計な圧迫感を受けることなくユーザＢの閲覧行為を把握することができる。すなわち、ユーザＡの被監視感を低減することが可能である。一方、ユーザＢがユーザＡに注目している場合、ユーザＡは、ユーザＢの顔映像に基づいてユーザＢの閲覧行為を高い臨場感を持って把握することができる。
【００７０】
なお、上記では拠点Ａが被閲覧側であり、拠点Ｂが閲覧側である例を説明したが、上述した拠点Ｂの機能を拠点Ａに追加し、上述した拠点Ａの機能を拠点Ｂに追加することにより、上述した効果を双方向で実現することも可能である。この点については、以下に説明する第２の実施形態および応用例においても同様である。
【００７１】
＜２．第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。本発明の第２の実施形態による映像通信システムは、あるユーザへの閲覧行為が生じる前に、閲覧行為が生じる兆候があることを当該ユーザに通知することが可能である。かかる構成により、当該ユーザは、上記通知を受けてから実際に閲覧行為が生じる間に、見られたくない状態を正すことが可能となる。以下、このような本発明の第２の実施形態の構成および動作を説明する。
【００７２】
（第２の実施形態の構成）
図９は、第２の実施形態による映像通信システムの構成を示す説明図である。図９に示したように、第２の実施形態による映像通信システムは、閲覧側ユーザ装置２２、顔映像撮像装置３０、俯瞰映像撮像装置４０、被閲覧側撮像装置５０および被閲覧側ユーザ装置６０を備える。顔映像撮像装置３０、俯瞰映像撮像装置４０、被閲覧側撮像装置５０および被閲覧側ユーザ装置６０については、第１の実施形態で説明した通りであるので、以下では第２の実施形態で特徴的な閲覧側ユーザ装置２２について主に説明する。
【００７３】
閲覧側ユーザ装置２２は、図９に示したように、表示部２２０と、入力部２３０と、記憶部２３４と、制御部２４１と、を備える。表示部２２０、入力部２３０および記憶部２３４は、第１の実施形態において説明したように、各々、拠点Ａの映像を表示する機能、操作入力を受け付ける機能、多様なデータを記憶する機能を有する。
【００７４】
制御部２４１は、第１の実施形態で説明した閲覧検知部２４２、注目検知部２４４および配信制御部２４６に加え、閲覧兆候検知部２４８の機能を実現する。
【００７５】
閲覧兆候検知部２４８は、表示部２２０に表示された拠点Ａの映像をユーザＢが閲覧する兆候を検知する。すなわち、閲覧兆候検知部２４８は、ユーザＢが拠点Ａの映像を閲覧していないが、ユーザＢが拠点Ａの映像を閲覧する可能性が高い状態を検知する。例えば、閲覧兆候検知部２４８は、任意の技術によりユーザＢの顔位置を検知し、ユーザＢの顔が表示部２２０の近傍にある状態を、閲覧の兆候として検知してもよい。
【００７６】
配信制御部２４６は、閲覧兆候検知部２４８により閲覧の兆候が検知されると、拠点Ａの映像に関連する被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出し、被閲覧側ユーザ装置６０に、閲覧の兆候が検知された旨を通知する。これにより、図１０に示すように、任意のコンテンツ映像８４および「Ｂさんがあなたを見る可能性が高くなっています。」という通知メッセージ８９を含む映像８２が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される。かかる構成により、被閲覧者であるユーザＡは、メッセージ８９が表示されてから実際にユーザＢによる閲覧行為が生じる間に、見られたくない状態を正すことが可能となる。
【００７７】
（第２の実施形態の動作）
以上、本発明の第２の実施形態による映像通信システムの構成を説明した。続いて、図１１および図１２を参照し、第２の実施形態による映像通信システムの動作を整理する。
【００７８】
図１１および図１２は、第２の実施形態による映像通信システムの動作を示す説明図である。まず、図１１に示したように、被閲覧側撮像装置５０が拠点Ａの映像を閲覧側ユーザ装置２２に配信し（Ｓ４０２）、閲覧側ユーザ装置２２の表示部２２０が拠点Ａの映像の表示を開始する（Ｓ４０４）。
【００７９】
そして、拠点Ａの映像をユーザＢが閲覧する兆候を閲覧兆候検知部２４８が検知すると（Ｓ４０６）、配信制御部２４６は、拠点Ａの映像に関連する被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出し、被閲覧側ユーザ装置６０に、閲覧の兆候が検知された旨を通知する（Ｓ４０８）。これにより、図１０に示したように、「Ｂさんがあなたを見る可能性が高くなっています。」という通知メッセージ８９が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される（Ｓ４１０）。
【００８０】
続いて、ユーザＢが拠点Ａの映像の閲覧を開始したことを閲覧検知部２４２が検知すると（Ｓ４１２）、配信制御部２４６が、拠点Ａの映像に関連する被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出し、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０への俯瞰映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを送信する（Ｓ４１４）。これにより、俯瞰映像撮像装置４０が被閲覧側ユーザ装置６０へ拠点Ｂの俯瞰映像を配信し始め（Ｓ４１６）、図４に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの俯瞰映像８８が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される（Ｓ４１８）。なお、被閲覧側ユーザ装置６０は、俯瞰映像８８の配信に基づいて通知メッセージ８９の表示を終了してもよいし、配信制御部２４６からの明示的な表示終了指示に基づいて通知メッセージ８９の表示を終了してもよい。
【００８１】
その後、ユーザＢが拠点Ａの映像中のユーザＡに注目すると、注目検知部２４４がユーザＢにより注目された領域を検知する（Ｓ４２０）。そして、配信制御部２４６は、俯瞰映像撮像装置４０に拠点Ｂの俯瞰映像の配信終了を指示し（Ｓ４２２）、俯瞰映像撮像装置４０が拠点Ｂの俯瞰映像の配信を終了する（Ｓ４２４）。続いて、配信制御部２４６は、注目が検知された領域に対応するオブジェクトを３次元仮想空間のデータに基づいて特定し、記憶部２３４において当該オブジェクトに関連付けられている被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出する。そして、配信制御部２４６は、顔映像撮像装置３０に、被閲覧側ユーザ装置６０へのユーザＢの顔映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを送信する（Ｓ４２６）。これにより、顔映像撮像装置３０が被閲覧側ユーザ装置６０へユーザＢの顔映像を配信し始め（Ｓ４２８）、図３に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの顔映像８６が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される（Ｓ４３０）。
【００８２】
次に、図１２に示したように注目検知部２４４がユーザＢによる注目の終了を検知すると（Ｓ４３２）、配信制御部２４６は、顔映像撮像装置３０にユーザＢの顔映像の配信終了を指示し（Ｓ４３４）、顔映像撮像装置３０がユーザＢの顔映像の配信を終了する（Ｓ４３６）。続いて、配信制御部２４６は、拠点Ａの映像に関連する被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを記憶部２３４から抽出し、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０への俯瞰映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０の装置ＩＤを送信する（Ｓ４３８）。これにより、俯瞰映像撮像装置４０が被閲覧側ユーザ装置６０へ拠点Ｂの俯瞰映像を配信し始め（Ｓ４４０）、図４に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの俯瞰映像８８が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される（Ｓ４４２）。
【００８３】
その後、ユーザＢが拠点Ａの映像の閲覧を終了したことを閲覧検知部２４２が検知すると（Ｓ４４４）、配信制御部２４６は、俯瞰映像撮像装置４０に拠点Ｂの俯瞰映像の配信終了を指示し（Ｓ４４６）、俯瞰映像撮像装置４０が拠点Ｂの俯瞰映像の配信を終了する（Ｓ４４８）。
【００８４】
（第２の実施形態のむすび）
以上説明したように、本発明の第２の実施形態による映像通信システムは、あるユーザへの閲覧行為が生じる前に、閲覧行為が生じる兆候があることを当該ユーザに通知することが可能である。従って、当該ユーザは、上記通知を受けてから実際に閲覧行為が生じる間に、見られたくない状態を正すことが可能となる。
【００８５】
例えば、現実のオフィスにおいてユーザが１人である場合にはユーザは自分の姿勢や服装に注意を向けないが、誰かがオフィスに来訪した場合にはユーザは自分の姿勢や服装を正す傾向がある。この姿勢や服装を正す行為は、来訪した者の視線がユーザに向けられたと感じたから行われるのでなく、ユーザが見られる可能性が高まったから行われると考えられる。従って、本発明の第２の実施形態のように、あるユーザへの閲覧行為が生じる前に、閲覧行為が生じる兆候があることを当該ユーザに通知することにより、現実空間で生じる感覚を、遠隔する拠点間のコミュニケーションでもより正確に再現することが可能である。
【００８６】
＜３．応用例＞
次に、本発明の実施形態の応用例を説明する。上記では、被閲覧側にユーザが１人のみ存在する例を説明したが、本発明の実施形態は、応用例として、被閲覧側に複数のユーザが存在する場面にも適用可能である。例えば、ユーザが閲覧する映像に複数のユーザの映像が含まれる場合に、複数のユーザに異なる閲覧通知を行うことが可能である。以下、この点について図１３を参照してより具体的に説明する。なお、応用例による映像通信システムは、図９を参照して説明した閲覧側ユーザ装置２２、顔映像撮像装置３０、俯瞰映像撮像装置４０、被閲覧側撮像装置５０に加え、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび６０Ｙを備える。
【００８７】
図１３は、拠点Ｂに存在するユーザＢが閲覧する拠点Ａの映像７１の一例を示す説明図である。図１３に示したように、拠点Ａの映像７１には、拠点Ａに存在するユーザＸおよびユーザＹの映像が含まれる。また、図１３に示したように、ユーザＸは被閲覧側ユーザ装置６０Ｘを利用し、ユーザＹは被閲覧側ユーザ装置６０Ｙを利用している。
【００８８】
ここで、ユーザＢが拠点Ａの映像７１のうちのユーザＸの映像に注目し、閲覧側ユーザ装置２２の注目検知部２４４によりユーザＸの映像への注目が検知されると、配信制御部２４６は、図１３に示したように、ユーザＸが利用する被閲覧側ユーザ装置６０ＸにユーザＢの顔映像８６が配信されるように制御を行う。一方、注目対象でないユーザＹが利用する被閲覧側ユーザ装置６０Ｙには拠点Ｂの俯瞰映像８８が表示される。
【００８９】
このため、注目対象でないユーザＹは、拠点Ｂの俯瞰映像に基づいて余計な圧迫感を受けることなくユーザＢの閲覧行為を把握し、注目対象であるユーザＸは、ユーザＢの顔映像に基づいてユーザＢの閲覧行為を高い臨場感を持って把握することができる。
【００９０】
続いて、図１４および図１５を参照し、上述した応用例による映像通信システムの動作を整理する。
【００９１】
図１４および図１５は、応用例による映像通信システムの動作を示す説明図である。まず、図１４に示したように、被閲覧側撮像装置５０が拠点Ａの映像を閲覧側ユーザ装置２２に配信し（Ｓ５０２）、閲覧側ユーザ装置２２の表示部２２０が拠点Ａの映像の表示を開始する（Ｓ５０４）。ここで、閲覧側ユーザ装置２２には、拠点Ａの映像と共に、映像ＩＤとして「ｏｆｆｉｃｅ  Ａ」が配信される。
【００９２】
そして、拠点Ａの映像をユーザＢが閲覧する兆候を閲覧兆候検知部２４８が検知すると（Ｓ５０６）、配信制御部２４６は、映像ＩＤと関連付けられている装置ＩＤを記憶部２３４から抽出する。ここで、記憶部２３４には、映像ＩＤに関連付けて、３次元仮想空間におけるオブジェクトのデータおよび装置ＩＤの組が記憶されている。例えば、映像ＩＤ「ｏｆｆｉｃｅ  Ａ」には、ユーザＸに対応するオブジェクトのデータおよびユーザＸが利用する被閲覧側ユーザ装置６０Ｘの装置ＩＤ（ｕｓｅｒＸ）の組、ユーザＹに対応するオブジェクトのデータおよびユーザＹが利用する被閲覧側ユーザ装置６０Ｙの装置ＩＤ（ｕｓｅｒＹ）の組が関連付けられている。
【００９３】
従って、配信制御部２４６は、映像ＩＤ「ｏｆｆｉｃｅ  Ａ」と関連付けられている装置ＩＤとして、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび被閲覧側ユーザ装置６０Ｙの装置ＩＤ（ｕｓｅｒＸ、ｕｓｅｒＹ）を抽出する。そして、配信制御部２４６は、抽出した装置ＩＤに基づき、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび被閲覧側ユーザ装置６０Ｙに、閲覧の兆候が検知された旨を通知する（Ｓ５０８）。これにより、図１０に示したように、「Ｂさんがあなたを見る可能性が高くなっています。」という通知メッセージ８９が被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび被閲覧側ユーザ装置６０Ｙの表示部６２０に表示される（Ｓ５１０Ｘ、Ｓ５１０Ｙ）。
【００９４】
続いて、ユーザＢが拠点Ａの映像の閲覧を開始したことを閲覧検知部２４２が検知すると（Ｓ５１２）、配信制御部２４６は、映像ＩＤ「ｏｆｆｉｃｅ  Ａ」と関連付けられている装置ＩＤ「ｕｓｅｒＸ」および「ｕｓｅｒＹ」を記憶部２３４から抽出し、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび６０Ｙへの俯瞰映像の配信開始制御として、装置ＩＤ「ｕｓｅｒＸ」および「ｕｓｅｒＹ」を送信する（Ｓ５１４）。これにより、俯瞰映像撮像装置４０が被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび６０Ｙへ拠点Ｂの俯瞰映像を配信し始め（Ｓ５１６）、図４に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの俯瞰映像８８が被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび６０Ｙの表示部６２０に表示される（Ｓ５１８Ｘ、Ｓ５１８Ｙ）。
【００９５】
その後、ユーザＢが拠点Ａの映像中のユーザＸに注目すると、注目検知部２４４がユーザＢにより注目された領域を検知する（Ｓ５２０）。そして、配信制御部２４６は、注目が検知された領域に対応するオブジェクト、すなわちユーザＸに対応するオブジェクトを３次元仮想空間のデータに基づいて特定し、記憶部２３４において当該オブジェクトに関連付けられている被閲覧側ユーザ装置６０Ｘの装置ＩＤ「ｕｓｅｒＸ」を記憶部２３４から抽出し、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘへの俯瞰映像の配信終了制御として、装置ＩＤ「ｕｓｅｒＸ」を送信する（Ｓ５２２）。当該配信終了制御に基づき、俯瞰映像撮像装置４０が被閲覧側ユーザ装置６０Ｘへの拠点Ｂの俯瞰映像の配信を終了する（Ｓ５２４）。なお、被閲覧側ユーザ装置６０Ｙへの俯瞰映像の配信は継続される。
【００９６】
続いて、配信制御部２４６は、顔映像撮像装置３０に、被閲覧側ユーザ装置６０ＸへのユーザＢの顔映像の配信開始制御として、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘの装置ＩＤ「ｕｓｅｒＸ」を送信する（Ｓ５２６）。これにより、顔映像撮像装置３０が被閲覧側ユーザ装置６０ＸへユーザＢの顔映像を配信し始め（Ｓ５２８）、図３に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの顔映像８６が被閲覧側ユーザ装置６０の表示部６２０に表示される（Ｓ５３０）。
【００９７】
次に、図１５に示したように注目検知部２４４がユーザＢによるユーザＸの映像への注目の終了を検知すると（Ｓ５３２）、配信制御部２４６は、顔映像撮像装置３０に、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘへの顔映像の配信終了制御として装置ＩＤ「ｕｓｅｒＸ」を送信する（Ｓ５３４）。当該配信終了制御に基づき、顔映像撮像装置３０は、ユーザＢの顔映像の配信を終了する（Ｓ５３６）。
【００９８】
続いて、配信制御部２４６は、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘへの俯瞰映像の配信開始制御として装置ＩＤ「ｕｓｅｒＸ」を送信する（Ｓ５３８）。これにより、俯瞰映像撮像装置４０が被閲覧側ユーザ装置６０Ｘへ拠点Ｂの俯瞰映像を配信し始め（Ｓ５４０）、図４に示したように、任意のコンテンツ映像８４と共にユーザＢの俯瞰映像８８が被閲覧側ユーザ装置６０Ｘの表示部６２０に表示される（Ｓ５４２）。
【００９９】
その後、ユーザＢが拠点Ａの映像の閲覧を終了したことを閲覧検知部２４２が検知すると（Ｓ５４４）、配信制御部２４６は、俯瞰映像撮像装置４０に、被閲覧側ユーザ装置６０Ｘおよび６０Ｙへの俯瞰映像の配信終了制御として、装置ＩＤ「ｕｓｅｒＸ」および「ｕｓｅｒＹ」を送信する（Ｓ５４６）。当該配信終了制御に基づき、俯瞰映像撮像装置４０が被閲覧側ユーザ装置６０Ｘへの拠点Ｂの俯瞰映像の配信を終了する（Ｓ５４８）。
【０１００】
以上説明したように、本発明の実施形態の応用例によれば、ユーザが閲覧する映像に複数のユーザの映像が含まれる場合に、複数のユーザに異なる閲覧通知を行うことが可能である。例えば、被閲覧側で注目対象でないユーザに対しては、閲覧側の俯瞰映像を配信することにより、注目対象でないユーザに余計な圧迫感を与えることを防止することができる。
【０１０１】
＜４．ハードウェア構成＞
以上、本発明の各実施形態を説明した。上述した注目検知および配信制御などの情報処理は、ソフトウェアと、以下に説明する閲覧側ユーザ装置２０（２２）のハードウェアとの協働により実現される。
【０１０２】
図１６は、閲覧側ユーザ装置２０（２２）のハードウェア構成を示したブロック図である。閲覧側ユーザ装置２０（２２）は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３と、ホストバス２０４と、を備える。また、閲覧側ユーザ装置２０（２２）は、ブリッジ２０５と、外部バス２０６と、インタフェース２０７と、入力装置２０８と、表示装置２０９と、音声出力装置２１０と、ストレージ装置（ＨＤＤ）２１１と、ドライブ２１２と、ネットワークインターフェース２１５とを備える。
【０１０３】
ＣＰＵ２０１は、演算処理装置および制御装置として機能し、各種プログラムに従って閲覧側ユーザ装置２０（２２）内の動作全般を制御する。また、ＣＰＵ２０１は、マイクロプロセッサであってもよい。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータ等を一時記憶する。これらはＣＰＵバスなどから構成されるホストバス２０４により相互に接続され，上述した制御部２４０および制御部２４１などの機能を実現する。
【０１０４】
ホストバス２０４は、ブリッジ２０５を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスなどの外部バス２０６に接続されている。なお、必ずしもホストバス２０４、ブリッジ２０５および外部バス２０６を分離構成する必要はなく、１つのバスにこれらの機能を実装してもよい。
【０１０５】
入力装置２０８は、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、マイクロフォン、スイッチおよびレバーなどユーザが情報を入力するための入力手段と、ユーザによる入力に基づいて入力信号を生成し、ＣＰＵ２０１に出力する入力制御回路などから構成されている。閲覧側ユーザ装置２０（２２）のユーザは、該入力装置２０８を操作することにより、閲覧側ユーザ装置２０（２２）に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりすることができる。
【０１０６】
表示装置２０９は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイ装置、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置、ＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）装置およびランプなどの表示装置を含み、上述した表示部２２０に対応する。また、音声出力装置２１０は、スピーカおよびヘッドホンなどの音声出力装置を含む。
【０１０７】
ストレージ装置２１１は、本実施形態にかかる閲覧側ユーザ装置２０（２２）の記憶部２３４の一例として構成されたデータ格納用の装置である。ストレージ装置２１１は、記憶媒体、記憶媒体にデータを記録する記録装置、記憶媒体からデータを読み出す読出し装置および記憶媒体に記録されたデータを削除する削除装置などを含んでもよい。ストレージ装置２１１は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）で構成される。このストレージ装置２１１は、ハードディスクを駆動し、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムや各種データを格納する。
【０１０８】
ドライブ２１２は、記憶媒体用リーダライタであり、閲覧側ユーザ装置２０（２２）に内蔵、あるいは外付けされる。ドライブ２１２は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリ等のリムーバブル記憶媒体２４に記録されている情報を読み出して、ＲＡＭ２０３に出力する。また、ドライブ２１２は、リムーバブル記憶媒体２４に情報を書き込むこともできる。
【０１０９】
ネットワークインターフェース２１５は、例えば、ネットワーク１２に接続するための通信デバイス等で構成された通信インタフェースである。また、ネットワークインターフェース２１５は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）対応通信装置であっても、有線による通信を行うワイヤー通信装置であってもよい。
【０１１０】
＜５．補足＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１１１】
例えば、上記では、閲覧側ユーザ装置２０（２２）に俯瞰映像または顔映像の配信制御機能が実装される例を説明したが、本発明の実施形態はかかる例に限定されない。変形例として、被閲覧側である拠点Ａの映像、閲覧側である拠点Ｂの俯瞰映像、および閲覧者であるユーザＢの顔映像を中央制御的に管理するサーバを設け、当該サーバが、ユーザＢの閲覧の有無、閲覧の兆候の有無および注目の有無などを検知し、検知の結果に基づいて拠点Ｂの俯瞰映像およびユーザＢの顔映像などの配信を制御してもよい。
【０１１２】
また、本明細書の映像通信システムの処理における各ステップは、必ずしもシーケンス図として記載された順序に沿って時系列に処理する必要はない。例えば、映像通信システムの処理における各ステップは、シーケンス図として記載した順序と異なる順序で処理されても、並列的に処理されてもよい。
【０１１３】
また、閲覧側ユーザ装置２０（２２）および被閲覧側ユーザ装置６０に内蔵されるＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２およびＲＡＭ２０３などのハードウェアに、上述した閲覧側ユーザ装置２０（２２）および被閲覧側ユーザ装置６０の各構成と同等の機能を発揮させるためのコンピュータプログラムも作成可能である。また、該コンピュータプログラムを記憶させた記憶媒体も提供される。
【符号の説明】
【０１１４】
２０、２２  閲覧側ユーザ装置
３０  顔映像撮像装置
４０  俯瞰映像撮像装置
５０  被閲覧側撮像装置
６０  被閲覧側ユーザ装置
２２０  表示部
２３０  入力部
２３４  記憶部
２４０、２４１  制御部
２４２  閲覧検知部
２４４  注目検知部
２４６  配信制御部
２４８  閲覧兆候検知部
６２０  表示部
６４０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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