(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽光発電装置と、
少なくとも前記太陽光発電装置が発電させた電力によって作動し、所定の家電機器と前記所定の家電機器以外の他の家電機器とを含む複数の家電機器と、
前記複数の家電機器と前記太陽光発電装置とが通信可能であるようにネットワーク接続され、前記太陽光発電装置の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、前記他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから発電電力に余剰が生じる時間帯を推定し、推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶し、前記所定の家電機器が実際に作動する時間の情報として前記所定の家電機器から受け取る作動時間情報と、前記電力余剰時間帯情報とに基づいて前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する情報処理端末装置とを備えた、太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２】
前記情報処理端末装置によって決定された前記運転開始時刻、または、前記運転開始時刻と前記作動時間情報とに対応した前記所定の家電機器の運転完了時刻を、前記情報処理端末装置または前記所定の家電機器に表示させる、
請求項１に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の太陽光発電装置の給電システムに用いられる前記所定の家電機器としての洗濯乾燥機であって、
制御部と、被洗浄対象物を収容する収容槽とを備え、
前記制御部は、
前記収容槽に収容される被洗浄対象物の容量を検知する容量検知部と、
当該洗濯乾燥機の複数の運転モードと、前記容量検知部によって検知された被洗浄対象物の容量または前記各運転モードに応じて設定された前記作動時間情報とを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記作動時間情報のうち、前記容量検知部によって検知された被洗浄対象物の容量または前記各運転モードに対応した前記作動時間情報を前記情報処理端末装置に送信する情報送信部とを有している、洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記情報処理端末装置によって決定された前記運転開始時刻、または、前記運転開始時刻と前記作動時間情報とに対応した当該洗濯乾燥機の運転完了時刻を表示する表示部をさらに備えた、請求項３に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載の太陽光発電装置の給電システムに用いられる情報処理端末装置であって、
前記太陽光発電装置の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、前記他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する推定部と、
前記推定部によって推定された時間帯の結果を前記電力余剰時間帯情報として記憶する記憶部と、
前記所定の家電機器から前記作動時間情報を受け取る情報受信部と、
前記情報受信部が受け取った前記作動時間情報と、前記記憶部が記憶した前記電力余剰時間帯情報とに基づき、前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する決定部とを有する、情報処理端末装置。
【請求項６】
前記情報受信部は、前記作動時間情報として、使用者が希望する運転完了希望時刻の情報を前記所定の家電機器からさらに受け取り、
前記判定部は、前記情報受信部が受け取った運転完了希望時刻の情報を含む前記作動時間情報と、前記記憶部が記憶した前記電力余剰時間帯情報とに基づき、前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が前記運転完了希望時刻までに存在するか否かを判定する、請求項５に記載の情報処理端末装置。
【請求項７】
前記決定部によって決定された前記運転開始時刻、または、前記運転開始時刻と前記作動時間情報とに対応した前記所定の家電機器の運転完了時刻を、前記所定の家電機器に表示させる、請求項５または請求項６に記載の情報処理端末装置。
【請求項８】
前記判定部により、前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、前記所定の家電機器に、作動時間が短縮された運転を実行させる、
請求項５から請求項７までのいずれか１項に記載の情報処理端末装置。
【請求項９】
請求項５から請求項８までのいずれか１項に記載の情報処理端末装置と通信可能であるようにネットワーク接続された前記所定の家電機器としての洗濯乾燥機であって、
制御部と、被洗浄対象物を収容する収容槽とを備え、
前記制御部は、
前記収容槽に収容される被洗浄対象物の容量を検知する容量検知部と、
当該洗濯乾燥機の複数の運転モードと、前記容量検知部によって検知された被洗浄対象物の容量または前記各運転モードに応じて設定された前記作動時間情報とを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記作動時間情報のうち、前記容量検知部によって検知された被洗浄対象物の容量または前記各運転モードに対応した前記作動時間情報を前記情報処理端末装置に送信する情報送信部とを有し、
前記情報処理端末装置の前記判定部により、当該洗濯乾燥機の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、作動時間が短縮された運転を実行する、洗濯乾燥機。
【請求項１０】
当該太陽光発電装置の給電システムは、前記複数の家電機器が使用する電力を、商用電源から供給される電力と前記太陽光発電装置が発電させた電力とのいずれかまたは両方に切り替える電源切替装置をさらに備え、
前記決定部は、前記判定部により、前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、前記所定の作動時間に消費される電力と、前記太陽光発電装置の発電電力の余剰分との差の電力が、商用電源から前記所定の家電機器に供給されるように、商用電源から供給される電力と前記太陽光発電装置が発電させた電力とを前記電源切替装置に切り替えさせる、
請求項５から請求項７までのいずれか１項に記載の情報処理端末装置。
【請求項１１】
商用電源から供給される電力の時間帯には、通常の時間帯の電力単価よりも安い電力単価が設定された時間帯である深夜時間帯が含まれ、
前記決定部は、前記判定部により、前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、前記所定の家電機器に商用電源から電力が供給されるように、商用電源から供給される電力と前記太陽光発電装置が発電させた電力とを前記電源切替装置に切り替えさせ、且つ、前記所定の家電機器に深夜時間帯の電力を使用させる、
請求項１０に記載の情報処理端末装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の太陽光発電装置の給電システムに用いられる前記所定の家電機器としての冷蔵庫であって、
前記作動時間情報は、当該冷蔵庫が実際に除霜動作として作動する時間の情報として当該冷蔵庫から受け取る除霜動作時間の情報であり、
前記運転開始時刻は、当該冷蔵庫の除霜動作の開始時刻であり、
前記除霜動作時間の情報が、過去の除霜動作時間の情報に基づいて当該冷蔵庫によって推定された除霜動作時間の情報である、冷蔵庫。
【請求項１３】
当該冷蔵庫は、過去の除霜動作時間の情報に基づいて除霜動作の開始制限時刻を推定し、さらに、推定した前記開始制限時刻に前記除霜動作時間を加算することによって除霜動作の完了制限時刻を算出する、請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
当該冷蔵庫は、当該冷蔵庫の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、前記情報処理端末装置によって推定された余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において今回の除霜動作を行い、且つ、次回の除霜動作の開始時期を通常の状態よりも繰り上げる、請求項１２または請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記情報処理端末装置は、複数の前記所定の家電機器について、互いに異なる前記所定の家電機器のそれぞれの作動時期の少なくとも一部同士が重なるように、複数の前記所定の家電機器の運転開始時刻を同時に決定する、
請求項１に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項１６】
前記情報処理端末装置は、複数の前記所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断される場合に、複数の前記所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、互いに異なる前記所定の家電機器のそれぞれの作動時期の少なくとも一部同士が重なるように複数の前記所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を決定する、
請求項１５に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項１７】
運転開始時刻が既に決定された少なくとも一つの第１の前記所定の家電機器と、第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される第２の前記所定の家電機器とについて、前記情報処理端末装置は、
第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定された後に、第２の前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻を変更せずに第２の前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、第１の前記所定の家電機器と第２の前記所定の家電機器とを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断され、且つ、第１の前記所定の家電機器と第２の前記所定の家電機器とのうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、既に決定された第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻を変更するように、且つ、第１の前記所定の家電機器の作動時期の一部と第２の前記所定の家電機器の作動時期の一部とが重なるように、第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻および第２の前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する、
請求項１５または請求項１６に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項１８】
前記情報処理端末装置は、複数の前記所定の家電機器について、互いに異なる前記所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の前記所定の家電機器の運転開始時刻を同時に決定する、
請求項１に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項１９】
前記情報処理端末装置は、複数の前記所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断される場合に、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、互いに異なる前記所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を決定する、
請求項１８に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２０】
運転開始時刻が既に決定された少なくとも一つの第１の前記所定の家電機器と、第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される第２の前記所定の家電機器とについて、前記情報処理端末装置は、
第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定された後に、第２の前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻を変更せずに第２の前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、第１の前記所定の家電機器と第２の前記所定の家電機器とを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断され、且つ、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、既に決定された第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻を変更するように、且つ、第１の前記所定の家電機器の作動時期と第２の前記所定の家電機器の作動時期とが重ならないように、第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻および第２の前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する、請求項１８または請求項１９に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２１】
前記情報処理端末装置は、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する、請求項１８に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２２】
前記情報処理端末装置は、複数の前記所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断される場合に、複数の前記所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、互いに異なる前記所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する、
請求項２１に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２３】
運転開始時刻が既に決定された少なくとも一つの第１の前記所定の家電機器と、第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される第２の前記所定の家電機器とについて、前記情報処理端末装置は、
第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定された後に、第２の前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻を変更せずに第２の前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、第１の前記所定の家電機器と第２の前記所定の家電機器とを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断され、且つ、複数の前記所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、既に決定された第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻を取り消したうえで、第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻または第２の前記所定の家電機器の運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する、請求項２１または請求項２２に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２４】
前記情報処理端末装置は、複数の前記所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断される場合に、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、互いに異なる前記所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する、
請求項２１または請求項２２に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２５】
運転開始時刻が既に決定された少なくとも一つの第１の前記所定の家電機器と、第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される第２の前記所定の家電機器とについて、前記情報処理端末装置は、
第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定された後に、第２の前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された第１の前記所定の家電機器の運転開始時刻を変更せずに第２の前記所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、第１の前記所定の家電機器と第２の前記所定の家電機器とを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断され、且つ、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、互いに異なる前記所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の前記所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する、
請求項２１または請求項２２に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２６】
前記所定の優先順位は、予めユーザによって設定される、
請求項２１から請求項２５までのいずれか１項に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２７】
前記所定の優先順位は、複数の前記所定の家電機器において、所定の作動時間に消費される電力が大きい機器から小さい機器の順である、
請求項２１から請求項２５までのいずれか１項に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２８】
前記情報処理端末装置は、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の起点に前記所定の家電機器の運転開始時刻が略一致するように、あるいは、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に前記所定の家電機器の運転完了時刻が略一致するように、前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する、請求項１または請求項１５から請求項２７までのいずれか１項に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項２９】
前記情報処理端末装置は、前記所定の家電機器の特性に応じて前記所定の家電機器の運転開始時刻を決定する、請求項２８に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【請求項３０】
前記所定の家電機器は洗濯乾燥機であって、
前記情報処理端末装置は、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に前記洗濯乾燥機の運転完了時刻が略一致するように、前記洗濯乾燥機の運転開始時刻を決定する、
請求項２８に記載の太陽光発電装置の給電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽光発電装置の給電システム、ならびに、太陽光発電装置にネットワーク接続された情報処理端末装置、洗濯乾燥機および冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭に太陽光発電装置が取り付けられる件数が増加している。家庭内では、取り付けられた太陽光発電装置の発電力を使用して家電機器を作動させている。このように、太陽光発電装置を利用することにより、地球温暖化対策の一助を担うことができる。また、家庭内で使用される電力をできるだけ太陽光発電装置で賄うためには、太陽光発電装置の発電量を増加させる必要がある。一方、太陽光発電装置が発生させる電力を無駄なく使用することにより、家庭内で使用される電力のうちの多くを太陽光発電装置で賄うことができる。
【０００３】
特開平４−１３０５０７号公報（特許文献１）には、太陽光発電装置が発生させた電力を効率よく利用することが可能な太陽電池駆動式機器が記載されている。特開平４−１３０５０７号公報（特許文献１）に記載された太陽電池駆動式機器は、太陽電池と、家電機器としての主機器および従機器とを備えている。主機器と従機器とは、太陽電池が発生させた電力を使用する機器である。太陽電池駆動式機器は、主機器の作動が停止している場合または太陽電池の発電量に余剰が生じる場合に、太陽電池の発電力を利用することによって従機器を作動させる。
【０００４】
一方、一般家庭で使用される空調機器、冷蔵庫、照明機器、または、洗濯機等の各種の家電機器には、地球温暖化対策として、電力消費量を低減させること（つまり、省エネ化）が要求されている。また、各種の家電機器と情報処理端末装置とをネットワークで接続することにより、各種の家電機器と情報処理端末装置とが通信可能であるように構成されたネットワーク技術、または、ネットワーク技術に対応した家電機器が開発されている。このような技術によれば、情報処理端末装置は、各家電機器の消費電力および動作モード等の情報を収集し、且つ、収集した情報に基づいて各家電機器を制御する。
【０００５】
ネットワーク技術に対応した家電機器の一例として、洗濯乾燥機は、洗濯または乾燥の終了時期を使用者から要求されるとしても、要求された洗濯または乾燥の終了時期が達成されるように運転を開始し、且つ、運転していればよい。また、使用者から要求される洗濯または乾燥の終了時期は、洗濯乾燥機に衣類等が投入されてからすぐ後ではなく、比較的先である場合が多い。このように、洗濯乾燥機が実際に作動しなければならない時間帯は、他の種類の家電機器のものに比べて、あまり制約を受けない。
【０００６】
洗濯乾燥機において、特に洗濯に加えて乾燥が実施される場合には、洗濯乾燥機の役割がすべて果たされるため、洗濯乾燥機が実際に作動しなければならない時間帯は、洗濯だけが実施される場合に比べてさらに制約を受けない。そのため、太陽光発電装置の発電量に余剰が生じる時間帯に洗濯乾燥機を作動させることにより、使用者は、太陽光発電装置が発生させる電力を無駄なく使用することができる。このように、洗濯乾燥機は、太陽光発電装置の発電量に余剰が生じる時間帯に作動させたいという使用者の要望に対して、比較的高い自由度を有している。しかしながら、洗濯乾燥機において、洗濯に加えて乾燥が実施される場合には、使用される電力は増加する。
【０００７】
特開２００７−２３６５３８号公報（特許文献２）には、電気料金重視の度合いや生活リズムを考慮して使用者がその場に応じた最適な時間帯で自動運転させることのできる全自動洗濯乾燥機が記載されている。特開２００７−２３６５３８号公報（特許文献２）に記載された全自動洗濯乾燥機は、洗濯する衣類の重量を検出する衣類重量検出手段と、検出した衣類重量に基づいて全工程に必要な運転所要時間を予想する運転所要時間予想手段と、電力単価の安い優先時間帯を記憶しておく優先時間帯記憶手段と、運転所要時間予想手段が予想した運転所要時間と優先時間帯とに基づき、優先時間帯の利用の仕方で区分けした複数の運転モードについて各モードの運転開始時刻と運転終了予想時刻を算出して使用者に提示する運転時間帯算出手段と、運転時間帯算出手段が提示した情報に基づいて使用者が選択した運転モードについての算出された運転開始時刻に運転を開始して全工程を連続して実行する洗濯乾燥手段とを備えている。
【０００８】
特開２００７−２３６５３８号公報（特許文献２）に記載された全自動洗濯乾燥機によれば、使用者は、その場に応じた最適な運転モードを選択することにより、電気料金を節約したり、生活リズムを守ったりすることができる。また、特開２００７−２３６５３８号公報（特許文献２）に記載された全自動洗濯乾燥機は、燃料電気コジェネレーションシステム、太陽電池コジェネレーションシステム等の補助給電装置の発電電力量に関する情報を受ける通信装置を備えている。運転モードには、通信装置が受信した発電電力量が所定値を超えた時に運転を開始する特殊なモードが含まれている。洗濯乾燥手段は、特殊なモードが使用者によって選択された場合には、通信装置が受信した発電電力量が所定値を超えた時に運転を開始して全工程を連続して実行する。このように、電力単価の安いコジェネレーションシステムの発電電力を利用できる特殊なモードが設けられていることにより、特開２００７−２３６５３８号公報（特許文献２）に記載された全自動洗濯乾燥機は、電気料金の節約をさらに図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平４−１３０５０７号公報
【特許文献２】特開２００７−２３６５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
一般的に、太陽光発電装置の発電量は、一日の時間帯および天気の影響によって刻々と変化する。また、家庭内で使用する家電機器の消費電力も刻々と変化する。例えば、任意の時点において、太陽光発電装置が十分に大きい量を発電しているとしても、当該時点から幾らかの時間が経過した後には、発電量が減少しているような場合が想定される。そのため、各家電機器によって消費される電力量と、太陽光発電装置の発電量との差も刻々と変化する。一方、家電機器のうちの洗濯乾燥機を実際に運転させることを考慮する場合には、洗濯を開始してから乾燥が完了するまでの連続した時間帯において、洗濯乾燥機には一定の電力が必要である。
【００１１】
特開平４−１３０５０７号公報（特許文献１）に記載された太陽電池駆動式機器において、太陽電池駆動式機器は、主機器の作動が停止している場合または太陽電池の発電量に余剰が生じる場合に、太陽電池が発生させた電力を利用することによって従機器を作動させている。しかしながら、特開平４−１３０５０７号公報（特許文献１）に記載された太陽電池駆動式機器は、任意の時点の主機器の作動の状態および太陽電池の発電量に応じて当該従機器を作動させている。
【００１２】
また、特開２００７−２３６５３８号公報（特許文献２）に記載された全自動洗濯乾燥機において、洗濯乾燥手段は、特殊なモードが使用者によって選択された場合には、通信装置が受信した発電電力量が所定値を超えた時に運転を開始して全工程を連続して実行する。しかしながら、発電電力量が所定値を超えたことが判断されることによって当該全自動洗濯乾燥機の運転が開始された後に発電電力量が所定値以下に低下したとしても、運転は中止されずに、そのまま最後の工程が終了するまで運転が継続される。ただし、運転が継続されている間に、商用電源から供給される電力または補助給電装置が発電させた電力のどちらが用いられるかは不明である。このように、特開２００７−２３６５３８号公報（特許文献２）に記載された全自動洗濯乾燥機においても、任意の時点の補助給電装置の発電電力量が当該全自動洗濯乾燥機の洗濯開始に係る判断に用いられている。
【００１３】
上述のように、洗濯乾燥機を実際に運転させることを考慮する場合には、洗濯を開始してから乾燥が完了するまでの連続した時間帯において、洗濯乾燥機に一定の電力が必要である。すなわち、任意の時点においてのみ、太陽光発電装置の発電量を情報処理装置が把握することによっては、洗濯乾燥機を運転させる際に太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用しているとはいえない。
【００１４】
また、冷蔵庫において実際に除霜動作が行われることを考慮する場合には、除霜動作が開始されてから終了するまでの連続した時間帯において、冷蔵庫に一定の電力が必要である。すなわち、任意の時点においてのみ、太陽光発電装置の発電量を情報処理装置が把握することによっては、除霜動作が行われる際に太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用しているとはいえない。
【００１５】
さらに、洗濯乾燥機および冷蔵庫等といった複数の家電機器を、太陽光発電装置の発電量に余剰が生じる時間帯に合わせて作動させる場合には、太陽光発電装置の発電力と、それら複数の家電機器の作動のために消費される電力とを考慮する必要がある。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することが可能な太陽光発電装置の給電システム、ならびに、それに用いられる情報処理端末装置、洗濯乾燥機および冷蔵庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムは、太陽光発電装置と、所定の家電機器と所定の家電機器以外の他の家電機器とを含む複数の家電機器と、情報処理端末装置とを備えている。複数の家電機器は、少なくとも太陽光発電装置が発電させた電力によって作動する。情報処理端末装置は、複数の家電機器と太陽光発電装置とが通信可能であるようにネットワーク接続されている。
【００１８】
情報処理端末装置は、太陽光発電装置の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。また、情報処理端末装置は、推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶し、所定の家電機器が実際に作動する時間の情報として所定の家電機器から受け取る作動時間情報と、電力余剰時間帯情報とに基づいて所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【００１９】
本発明によれば、太陽光発電装置の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから、太陽光発電装置の発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。また、情報処理端末装置は、電力余剰時間帯情報と作動時間情報とに基づき、所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。このように、本発明によれば、任意の時点の太陽光発電装置の発電電力量のみが、所定の家電機器の運転を開始させるための判断に用いられることが無く、且つ、所定の家電機器を、太陽光発電装置の発電電力に余剰が生じる時間帯に作動させることができる。すなわち、本発明に従った太陽光発電装置の給電システムは、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００２０】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムは、情報処理端末装置によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した所定の家電機器の運転完了時刻を、情報処理端末装置または所定の家電機器に表示させることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、情報処理端末装置または所定の家電機器の使用者に対して、所定の家電機器の運転開始時刻または運転完了時刻を視認させることができる。このように、この構成によれば、情報処理端末装置または所定の家電機器の利便性の向上が図られている。
【００２２】
本発明に従った洗濯乾燥機は、当該太陽光発電装置の給電システムに用いられる所定の家電機器としての洗濯乾燥機であることが好ましい。本発明に従った洗濯乾燥機は、制御部と、被洗浄対象物を収容する収容槽とを備えていることが好ましい。
【００２３】
制御部は、収容槽に収容される被洗浄対象物の容量を検知する容量検知部と、当該洗濯乾燥機の複数の運転モードと、容量検知部によって検知された被洗浄対象物の容量または各運転モードに応じて設定された作動時間情報とを記憶する記憶部と、記憶部に記憶された作動時間情報のうち、容量検知部によって検知された被洗浄対象物の容量または各運転モードに対応した作動時間情報を情報処理端末装置に送信する情報送信部とを有していることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、被洗浄対象物の容量と、当該洗濯乾燥機の運転モードとに応じて設定される作動時間の情報が、情報処理端末装置に送信される。これにより、情報処理端末装置は、送信された作動時間情報と、記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、当該洗濯乾燥機の運転開始時刻を決定することができる。このように、この構成によれば、当該洗濯乾燥機の運転開始時刻を、容量と運転モードとに応じて決定することができるため、当該洗濯乾燥機の利便性が向上する。
【００２５】
本発明に従った洗濯乾燥機は、情報処理端末装置によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した当該洗濯乾燥機の運転完了時刻を表示する表示部をさらに備えていることが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、容量と運転モードとに応じて決定された当該洗濯乾燥機の運転開始時刻または運転完了時刻を、使用者に視認させることができる。このように、この構成によれば、当該洗濯乾燥機の利便性の向上が図られている。
【００２７】
本発明に従った情報処理端末装置は、当該太陽光発電装置の給電システムに用いられる情報処理端末装置であることが好ましい。また、本発明に従った情報処理端末装置は、推定部と、記憶部と、情報受信部と、判定部と、決定部とを有していることが好ましい。
【００２８】
本発明に従った情報処理端末装置において、推定部は、太陽光発電装置の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから発電電力に余剰が生じる時間帯を推定することが好ましい。記憶部は、推定部によって推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶することが好ましい。情報受信部は、所定の家電機器から作動時間情報を受け取ることが好ましい。判定部は、情報受信部が受け取った作動時間情報と、記憶部が記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するか否かを判定することが好ましい。決定部は、判定部の判定結果に基づいて、所定の家電機器の運転開始時刻を決定することが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、推定部と記憶部と情報受信部と判定部と決定部との作動により、所定の家電機器の運転開始時刻または運転完了時刻を決定することができる。これにより、所定の家電機器は、太陽光発電装置の余剰電力を効率的に用いたうえで作動することができる。
【００３０】
本発明に従った情報処理端末装置において、情報受信部は、作動時間情報として、使用者が希望する運転完了希望時刻の情報を所定の家電機器からさらに受け取ることが好ましい。判定部は、情報受信部が受け取った運転完了希望時刻の情報を含む作動時間情報と、記憶部が記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が運転完了希望時刻までに存在するか否かを判定することが好ましい。
【００３１】
この構成によれば、当該情報処理端末装置は、所定の家電機器に対して、太陽光発電装置の発電電力の余剰分を使用させたうえで、使用者が希望する時刻までに運転を終了させることができる。
【００３２】
本発明に従った情報処理端末装置は、決定部によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した所定の家電機器の運転完了時刻を、所定の家電機器に表示させることが好ましい。
【００３３】
この構成によれば、推定部と記憶部と情報受信部と判定部と決定部との作動によって決定された所定の家電機器の運転開始時刻または運転完了時刻を、所定の家電機器の使用者に視認させることができる。このように、この構成によれば、所定の家電機器の利便性の向上が図られている。
【００３４】
本発明に従った情報処理端末装置は、判定部により、所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、当該所定の家電機器に、作動時間が短縮された運転を実行させることが好ましい。
【００３５】
この構成によれば、所定の家電機器の作動に係る消費電力を抑えることができる。そのため、太陽光発電装置の発電電力のうち、余剰分を有効に使用することができる。
【００３６】
本発明に従った洗濯乾燥機は、当該情報処理端末装置と通信可能であるようにネットワーク接続された所定の家電機器としての洗濯乾燥機であることが好ましい。本発明に従った洗濯乾燥機は、制御部と、被洗浄対象物を収容する収容槽とを備えていることが好ましい。
【００３７】
本発明に従った洗濯乾燥機において、制御部は、容量検知部と、記憶部と、情報送信部とを有していることが好ましい。容量検知部は、収容槽に収容される被洗浄対象物の容量を検知することが好ましい。記憶部は、当該洗濯乾燥機の複数の運転モードと、容量検知部によって検知された被洗浄対象物の容量または各運転モードに応じて設定された作動時間情報とを記憶することが好ましい。情報送信部は、記憶部に記憶された作動時間情報のうち、容量検知部によって検知された被洗浄対象物の容量または各運転モードに対応した作動時間情報を情報処理端末装置に送信することが好ましい。
【００３８】
本発明に従った洗濯乾燥機は、情報処理端末装置の判定部により、当該洗濯乾燥機の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、作動時間が短縮された運転を実行することが好ましい。
【００３９】
この構成によれば、当該洗濯乾燥機において、運転の開始から完了までの時間が短縮されるため、当該洗濯乾燥機の作動に係る消費電力を抑えることができる。このように、太陽光発電装置の発電電力のうち、余剰分を有効に使用することができる。
【００４０】
本発明に従った情報処理端末装置を備えた太陽光発電装置の給電システムは、複数の家電機器が使用する電力を、商用電源から供給される電力と太陽光発電装置が発電させた電力とのいずれかまたは両方に切り替える電源切替装置をさらに備えていることが好ましい。
【００４１】
本発明に従った情報処理端末装置において、決定部は、判定部により、所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、所定の作動時間に消費される電力と、太陽光発電装置の発電電力の余剰分との差の電力が、商用電源から所定の家電機器に供給されるように、商用電源から供給される電力と太陽光発電装置が発電させた電力とを電源切替装置に切り替えさせることが好ましい。
【００４２】
この構成によれば、太陽光発電装置の発電電力の余剰分は、所定の家電機器の作動に使用され、且つ、所定の家電機器には、太陽光発電装置の発電電力の余剰分が不足する時間帯だけ商用電源から電力が供給される。このように、本発明に従った情報処理端末装置は、所定の家電機器に、太陽光発電装置の発電電力の余剰分を効率よく使用させることができる。また、所定の家電機器の運転を、運転開始時刻から確実に開始することができる。あるいは、所定の家電機器の運転を、運転完了時刻までに確実に完了することができる。
【００４３】
本発明に従った情報処理端末装置においては、商用電源から供給される電力の時間帯には、通常の時間帯の電力単価よりも安い電力単価が設定された時間帯である深夜時間帯が含まれていることが好ましい。また、本発明に従った情報処理端末装置において、決定部は、判定部により、所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、所定の家電機器に商用電源から電力が供給されるように、商用電源から供給される電力と太陽光発電装置が発電させた電力とを電源切替装置に切り替えさせ、且つ、所定の家電機器に深夜時間帯の電力を使用させることが好ましい。
【００４４】
この構成によれば、所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合に、所定の家電機器は、商用電源から供給される電力として、電力単価が比較的安い深夜時間帯の電力を使用することができる。このようにすることにより、電気料金の節約が可能である。
【００４５】
本発明に従った冷蔵庫は、当該太陽光発電装置の給電システムに用いられる所定の家電機器としての冷蔵庫であることが好ましい。好ましくは、作動時間情報は、当該冷蔵庫が実際に除霜動作として作動する時間の情報として当該冷蔵庫から受け取る除霜動作時間の情報であり、運転開始時刻は、当該冷蔵庫の除霜動作の開始時刻であり、除霜動作時間の情報が、過去の除霜動作時間の情報に基づいて当該冷蔵庫によって推定された除霜動作時間の情報である。
【００４６】
この構成によれば、情報処理端末装置は、過去の除霜動作時間の情報に基づいて冷蔵庫によって推定された除霜動作時間の情報を受け取る。また、情報処理端末装置は、除霜動作時間の情報と、電力余剰時間帯情報とに基づいて、冷蔵庫の除霜動作の開始時刻を決定する。したがって、この構成によれば、冷蔵庫は、太陽光発電装置の発電電力の余剰分を用いて除霜動作を行うことができる。
【００４７】
本発明に従った冷蔵庫は、過去の除霜動作時間の情報に基づいて除霜動作の開始制限時刻を推定し、さらに、推定した開始制限時刻に除霜動作時間を加算することによって除霜動作の完了制限時刻を算出することが好ましい。
【００４８】
この構成によれば、情報処理端末装置は、除霜動作時間の情報と、除霜動作の完了制限時刻の情報とを受け取る。そのため、冷蔵庫は、遅くとも冷却動作に悪影響が及ぼされる可能性がある時点までに、太陽光発電装置の発電電力の余剰分を用いた除霜動作を開始することができる。したがって、この構成によれば、太陽光発電装置の発電電力の余剰分を用いて除霜動作が行われる場合に、除霜動作の開始時刻が時間的に後方向に変更されるときであっても、冷蔵庫の冷却動作への影響が小さく抑えられる。
【００４９】
本発明に従った冷蔵庫は、当該冷蔵庫の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、情報処理端末装置によって推定された余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において今回の除霜動作を行い、且つ、次回の除霜動作の開始時期を通常の状態よりも繰り上げることが好ましい。
【００５０】
この構成によれば、冷蔵庫の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、情報処理端末装置によって推定された余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において今回の除霜動作が行われる。このように、余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において除霜動作が行われる場合には、除霜が不十分である事態が発生することが予想される。除霜が不十分である場合には、冷蔵庫の冷却動作に悪影響が及ぼされる可能性がある。
【００５１】
しかしながら、この構成によれば、冷蔵庫の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合に、余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において除霜動作が行われるときには、次回の除霜動作の開始時期が通常の状態よりも繰り上げられる。このように、次回の除霜動作の開始時期が早められることにより、冷却動作に及ぼされる悪影響を予防することができる。
【００５２】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、複数の所定の家電機器について、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期の少なくとも一部同士が重なるように、複数の所定の家電機器の運転開始時刻を同時に決定する。
【００５３】
このようにすることにより、太陽光発電装置が発生させた電力において比較的大量に余剰が生じる時間帯に、複数の所定の家電機器をまとめて作動させることができる。そのため、複数の所定の家電機器をまとめて作動させる時間帯以外の時間帯において発電量に別に余剰が生じている場合には、当該時間帯に別の機器等を作動させることができる。このように、この構成によれば、太陽光発電装置が発生させた電力を効率よく利用することができる。
【００５４】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、複数の所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断される場合に、複数の所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期の少なくとも一部同士が重なるように複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を決定する。
【００５５】
このようにすることにより、太陽光発電装置が発生させた電力において比較的大量に余剰が生じる時間帯に、複数の所定の家電機器をまとめて作動させることができる。そのため、太陽光発電装置が発生させた電力を効率よく利用することができる。
【００５６】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、運転開始時刻が既に決定された少なくとも一つの第１の所定の家電機器と、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される第２の所定の家電機器とについて、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更するように、且つ、第１の所定の家電機器の作動時期の一部と第２の所定の家電機器の作動時期の一部とが重なるように、第１の所定の家電機器の運転開始時刻および第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【００５７】
情報処理端末装置は、好ましくは、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定された後に、第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更せずに第２の所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、第１の所定の家電機器と第２の所定の家電機器とを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断され、且つ、第１の所定の家電機器と第２の所定の家電機器とのうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更するように、且つ、第１の所定の家電機器の作動時期の一部と第２の所定の家電機器の作動時期の一部とが重なるように、第１の所定の家電機器の運転開始時刻および第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【００５８】
この構成によれば、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更することにより、第１の所定の家電機器と第２の所定の家電機器とを電力余剰時間帯において作動させることができる。そのため、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００５９】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、複数の所定の家電機器について、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器の運転開始時刻を同時に決定する。
【００６０】
このようにすることにより、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さくても、電力余剰時間帯が比較的長いときには、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を第１の所定の家電機器および第２の所定の家電機器の作動に費やすことができる。そのため、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００６１】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、複数の所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断される場合に、複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を決定する。
【００６２】
このように判断されるときは、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さくても、電力余剰時間帯が比較的長いときである。したがって、この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さくても、電力余剰時間帯が比較的長いときには、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を第１の所定の家電機器および第２の所定の家電機器の作動に費やすことができる。そのため、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００６３】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、運転開始時刻が既に決定された少なくとも一つの第１の所定の家電機器と、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される第２の所定の家電機器とについて、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更するように、且つ、第１の所定の家電機器の作動時期と第２の所定の家電機器の作動時期とが重ならないように、第１の所定の家電機器の運転開始時刻および第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【００６４】
情報処理端末装置は、好ましくは、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定された後に、第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更せずに第２の所定種の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、第１の所定の家電機器と第２の所定の家電機器とを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断され、且つ、複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更するように、且つ、第１の所定の家電機器の作動時期と第２の所定の家電機器の作動時期とが重ならないように、第１の所定の家電機器の運転開始時刻および第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【００６５】
この構成によれば、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更することにより、第１の所定の家電機器と第２の所定の家電機器とを電力余剰時間帯において作動させることができる。そのため、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００６６】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【００６７】
この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さい場合、または、電力余剰時間帯が比較的短い場合であっても、各所定の家電機器の作動の優先順位に従って、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００６８】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、複数の所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断される場合に、複数の所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【００６９】
このように判断されるときは、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的大きく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときである。したがって、この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的大きく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときには、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を第１の所定の家電機器および第２の所定の家電機器のうちの優先順位が高いほうの作動に費やすことができる。これにより、各所定の家電機器の作動の優先順位に従って、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００７０】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、運転開始時刻が既に決定された少なくとも一つの第１の所定の家電機器と、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される第２の所定の家電機器とについて、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を取り消したうえで、第１の所定の家電機器の運転開始時刻または第２の所定の家電機器の運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【００７１】
情報処理端末装置は、好ましくは、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定された後に、第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更せずに第２の所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、第１の所定の家電機器と第２の所定の家電機器とを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断され、且つ、複数の所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を取り消したうえで、第１の所定の家電機器の運転開始時刻または第２の所定の家電機器の運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【００７２】
この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的大きく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときには、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を取り消すことにより、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を第１の所定の家電機器および第２の所定の家電機器のうちの優先順位が高いほうの作動に費やすことができる。これにより、各所定の家電機器の作動の優先順位に従って、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００７３】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、複数の所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断される場合に、複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、互いに異なる複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【００７４】
このように判断されるときは、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときである。したがって、この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときには、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を一の所定の家電機器および別の所定の家電機器のうちの優先順位が高いほうの作動に費やすことができる。これにより、各所定の家電機器の作動の優先順位に従って、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００７５】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、運転開始時刻が既に決定された少なくとも一つの第１の所定の家電機器と、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される第２の所定の家電機器とについて、互いに異なる複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【００７６】
情報処理端末装置は、好ましくは、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定された後に、第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更せずに第２の所定の家電機器の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、第１の所定の家電機器と第２の所定の家電機器とを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断され、且つ、複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、互いに異なる複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【００７７】
この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときには、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を取り消すことにより、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を第１の所定の家電機器および第２の所定の家電機器のうちの優先順位が高いほうの作動に費やすことができる。これにより、各所定の家電機器の作動の優先順位に従って、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００７８】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、所定の優先順位は、好ましくは、予めユーザによって設定される。
【００７９】
このようにすることにより、ユーザによって設定された順に沿って、太陽光発電装置が発生させた電力の余剰分を所定の家電機器から順に効率よく利用することができる。
【００８０】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、所定の優先順位は、好ましくは、複数の所定の家電機器において、所定の作動時間に消費される電力が大きい機器から小さい機器の順である。
【００８１】
このようにすることにより、消費電力が大きい順に沿って、太陽光発電装置が発生させた電力の余剰分を所定の家電機器から順に効率よく利用することができる。
【００８２】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の起点に所定の家電機器の運転開始時刻が略一致するように、あるいは、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に所定の家電機器の運転完了時刻が略一致するように、所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【００８３】
この構成によれば、電力余剰時間帯の起点から所定の家電機器の作動を開始させる場合には、当該所定の家電機器の運転終了後の比較的長い時間帯において、発電電力の余剰分を残すことができる。一方、電力余剰時間帯の終点に所定の家電機器の運転終了時間を合わせる場合には、当該所定の家電機器の運転開始前の比較的長い時間帯において、発電電力の余剰分を残すことができる。このように、この構成によれば、後に運転開始時刻が決定される所定の家電機器が電力余剰時間帯における発電量の余剰分を利用しやすくなる。そのため、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【００８４】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、所定の家電機器の特性に応じて所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【００８５】
このようにすることにより、所定の家電機器の特性に応じて、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の起点に所定の家電機器の運転開始時刻が略一致するように、または、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に所定の家電機器の運転完了時刻が略一致するように、所定の家電機器の運転開始時刻を決定することができる。このように、この構成によれば、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することができ、且つ、電力余剰時間帯において所定の家電機器を当該家電機器の特性に応じて運転させることができる。
【００８６】
本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、所定の家電機器は、好ましくは洗濯乾燥機である。本発明に従った太陽光発電装置の給電システムにおいて、情報処理端末装置は、好ましくは、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に洗濯乾燥機の運転完了時刻が略一致するように、洗濯乾燥機の運転開始時刻を決定する。
【００８７】
洗濯乾燥機の運転は、ユーザが希望した時刻に対してなるべく近い時間に完了させることが好ましい。この構成のように、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に洗濯乾燥機の運転完了時刻が略一致するように、情報処理端末装置が洗濯乾燥機の運転開始時刻を決定することにより、ユーザが希望した時刻に近い時間に、洗濯乾燥機の運転を完了させることができる。すなわち、この構成によれば、洗濯乾燥機の利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００８８】
以上のように、本発明によれば、太陽光発電装置が発生させた電力を効率的に利用することが可能な太陽光発電装置の給電システム、ならびに、それに用いられる情報処理端末装置、洗濯乾燥機および冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる洗濯乾燥機の全体を示す斜視図である。
【図３】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる洗濯乾燥機の内部の構成を示す概略図である。
【図４】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる洗濯乾燥機の表示部の一例を示す正面図である。
【図５】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる洗濯乾燥機の操作部の一例を示す正面図である。
【図６】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる洗濯乾燥機の制御部の一例を示すブロック図である。
【図７】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置の制御部の一例を示すブロック図である。
【図８】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる洗濯乾燥機が処理する制御のフローチャートである。
【図９】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる洗濯乾燥機が処理する制御のフローチャートである。
【図１０】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置が処理する制御のフローチャートである。
【図１１】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置が処理する制御のフローチャートである。
【図１２】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる冷蔵庫の構成を概略的に示す断面図である。
【図１３】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる冷蔵庫の制御部の一例を示すブロック図である。
【図１４】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる冷蔵庫が処理する制御のフローチャートである。
【図１５】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置が処理する別の制御のフローチャートである。
【図１６】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置が処理する別の制御のフローチャートである。
【図１７】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置が処理するさらに別の制御のフローチャートである。
【図１８】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置が処理するさらに別の制御の一部のフローチャートである。
【図１９】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置が処理するさらに別の制御の別の一部のフローチャートである。
【図２０】本発明に従った太陽光発電装置の給電システムに含まれる情報処理端末装置が処理するフローチャートの一つであって、既に決定された第１の所定の家電機器の運転開始時刻を変更または取り消すように、第１の所定の家電機器の運転開始時刻および第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定するための処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００９０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００９１】
（第１実施形態）
図１に、本発明に従った太陽光発電装置の給電システムの一例としての給電システム１を示す。給電システム１は、太陽光発電装置２と電源切替装置３と情報処理端末装置１００とを備えている。また、給電システム１は、複数の家電機器として、冷蔵庫５とテレビ６とエアコン７と照明装置８と洗濯乾燥機９００とを備えている。複数の家電機器には、これらの他に、例えば、扇風機、除湿機、加湿器、または、イオン発生器等の図示しない他の家電機器が含まれていてもよい。また、複数の家電機器には、これら冷蔵庫５とテレビ６とエアコン７と照明装置８とのいずれかが含まれていなくてもよい。また、図示しないが、複数の家電機器には、同種の家電機器が複数含まれていてもよい（例えば、図１において、複数の冷蔵庫５が図示されていてもよい）。給電システム１において、洗濯乾燥機９００は、所定の家電機器の一例である。冷蔵庫５とテレビ６とエアコン７と照明装置８とは他の家電機器の一例である。
【００９２】
複数の家電機器は、太陽光発電装置２が発電させた電力または商用電源４から供給される電力によって作動する。電源切替装置３は、複数の家電機器および情報処理端末装置１００が使用する電力を、商用電源４から供給される電力と太陽光発電装置２が発電させた電力とのいずれかまたは両方に切り替える。
【００９３】
情報処理端末装置１００は、複数の家電機器と太陽光発電装置２とが通信可能であるようにネットワーク接続されている。また、情報処理端末装置１００は、電源切替装置３と通信可能であるようにネットワーク接続されている。図１中の実線によって示される情報処理端末装置１００とその他の構成との接続は、情報処理端末装置１００とその他の構成との通信を表している。図１中の点線は、太陽光発電装置２または商用電源４から、情報処理端末装置１００とその他の構成とに供給される電力を表している。
【００９４】
なお、情報処理端末装置１００は、図示しないネットワークサーバを介して、後述するように、スマートフォン１０等の携帯情報端末から所定の情報を含む信号を受け取る。図１においては、この信号の入力を実線にて簡略化して示す。
【００９５】
図２に、洗濯乾燥機９００の全体を示す。図２に示すように、洗濯乾燥機９００は、外箱９０１を備えている。外箱９０１は、洗濯乾燥機９００の本体の外形を形成している。外箱９０１は略直方体形状を有している。
【００９６】
図３に示すように、洗濯乾燥機９００は、水槽９３１と、収容槽の一例としての回転ドラム９３２と、モータ９４３とを備えている。回転ドラム９３２は、水平方向または水平方向から傾斜した方向に延びる回転軸線を中心に回転する。回転ドラム９３２の内部の空間は、乾燥室９３０として機能する。
【００９７】
水槽９３１と回転ドラム９３２とは、それぞれ有底筒形状を有している。回転ドラム９３２は、水槽９３１の内部の空間に収容されている。回転ドラム９３２は、被乾燥対象物としての洗濯物Ｗを収納する。回転ドラム９３２の底部の外側面には、駆動軸９４４が固定されている。モータ９４３は、水槽９３１の底部の外側面に取り付けられている。モータ９４３は、駆動軸９４４に連結されている。
【００９８】
図２に示すように、外箱９０１の前面の略中央には外扉９０２が取り付けられている。外扉９０２を開くことにより、水槽９３１（図３参照）の前部の開口と回転ドラム９３２（図３参照）の前部の開口とを通じて、回転ドラム９３２に洗濯物Ｗを投入、または、回転ドラム９３２から洗濯物Ｗを取り出すことができる。外扉９０２は、透明状の窓９０３を有している。これにより、洗濯乾燥機９００の使用者は、外箱９０１の外方から回転ドラム９３２の内部を視認することができる。
【００９９】
外箱９０１の前部には、洗剤ケース９０５が配置されている。使用者は、洗濯に必要な洗剤、漂白剤、または、柔軟剤等を洗剤ケース９０５に投入する。図３に示すように、洗濯乾燥機９００は、給水部９３３を備えている。給水部９３３の内部の空間と洗剤ケース９０５（図２参照）の内部の空間とは接続されている。給水部９３３の下部と水槽９３１の上部との間には、給水ダクト９３４が延びている。洗濯乾燥機９００に供給される水は、図示しない給水口から給水部９３３に流入する。洗剤ケース９０５または給水部９３３に溜められた洗剤等を含む水または洗剤等を含まない水は、給水ダクト９３４を流通することによって水槽９３１の内部に流入する。一方、水槽９３１の下部には、排水口（図示せず）が形成されている。水槽９３１の内部に溜められた水は、洗濯乾燥機９００の外部と水槽９３１との間に延びる排水ダクト（図示せず）に流出する。
【０１００】
図３に示すように、洗濯乾燥機９００は、熱源部９４０と送風機９４１と空気循環経路９４２とを備えている。乾燥室９３０には、熱源部９４０で加熱された空気が供給される。送風機９４１は、熱源部９４０で加熱された空気を乾燥室９３０へ送風する。
【０１０１】
図２に示すように、表示部９１０と操作部９２０とが、外箱９０１の前面の上部に配置されている。後述するように、操作９２０は、複数の操作ボタンを有している。洗濯乾燥機９００の使用者が操作部９２０の各操作ボタンを操作することにより、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程、および、乾燥行程が順次行われたり、各行程がそれぞれ単独で行われたり、設定された運転モードに応じて各行程が行われたりする。
【０１０２】
図４には、表示部９１０の一例を示す。表示部９１０は、表題部９１１と、時刻表示部９１２と、ランプ９１３ａ，９１３ｂ，９１３ｃ，９１３ｄを有している。表題部９１１には、例えば使用者の選択に基づいて、後述するように運転開始時刻または運転完了時刻のいずれかの文字が表示される。時刻表示部９１２には、運転開始時刻または運転完了時刻のいずれかのうち、使用者の選択に応じて情報処理端末装置１００（図１参照）によって決定された時刻が表示される。
【０１０３】
このようにして、給電システム１（図１参照）は、情報処理端末装置１００によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した洗濯乾燥機９００の運転完了時刻を、洗濯乾燥機９００に表示させることができる。
【０１０４】
ランプ９１３ａは、洗濯乾燥機９００（図３参照）において、少なくとも、洗濯行程が行われている場合、または、洗濯行程を含む運転モードが選択されている場合に点灯する。同様に、ランプ９１３ｂは、洗濯乾燥機９００において、少なくとも、すすぎ行程が行われている場合、または、すすぎ行程を含む運転モードが選択されている場合に点灯する。ランプ９１３ｃは、洗濯乾燥機９００において、少なくとも、脱水行程が行われている場合、または、脱水行程を含む運転モードが選択されている場合に点灯する。ランプ９１３ｄは、洗濯乾燥機９００において、少なくとも、乾燥行程が行われている場合、または、乾燥行程を含む運転モードが選択されている場合に点灯する。
【０１０５】
図５には、操作部９２０の一例を示す。操作部９２０は、複数の操作ボタンとして、メインスイッチボタン９２５と、スタートボタン９２１と、コース選択ボタン９２２と、モード選択ボタン９２３と、おまかせボタン９２４とを有している。また、操作部９２０は、時刻選択ボタン９２６，９２７と、ＯＫボタン９２８と、キャンセルボタン９２９とを有している。使用者は、モード選択ボタン９２３を押下することにより、洗濯乾燥機９００の運転モードを選択することができる。また、使用者は、コース選択ボタン９２２を押下することにより、洗濯乾燥機９００の各行程のうち、必要とする行程を選択することができる。使用者は、時刻選択ボタン９２６，９２７を押下することにより、洗濯乾燥機９００の運転を完了させる希望の時刻として、運転完了希望時刻を設定することができる。
【０１０６】
図３に示すように、洗濯乾燥機９００は、制御部９５０を備えている。図６には、制御部９５０の一例を示す。制御部９５０は、容量検知部９５７とモード検知部９５６とを有する情報受信部９５５と、記憶部９５１と、情報送信部９５３と、情報抽出部９５４と、タイマ９５２とを有している。タイマ９５２は、時計としての機能を有している。
【０１０７】
容量検知部９５７は、回転ドラム９３２に収容される洗濯物Ｗの容量を検知する。なお、洗濯物Ｗの容量は、図示しないセンサによって検知される水槽９３１内の水の水位または水の重量に基づき、検知または算出されるものであってもよい。また、洗濯乾燥機９００は、回転ドラム９３２に収容される洗濯物Ｗの重量を検知または測定する重量センサを備えていてもよい。また、洗濯乾燥機９００の操作部９２０（図５参照）に、洗濯物Ｗの容量を選択するための容量選択ボタンが配置されていてもよい。情報受信部９５５は、これらいずれかのセンサからの信号を受け取ることにより、または、受け取った信号に基づいて演算することにより、洗濯物Ｗの容量を検知することができる。
【０１０８】
使用者によるモード選択ボタン９２３の操作によって選択された運転モードは、モード検知部９５６によって検知される。また、使用者によるコース選択ボタン９２２の操作によって選択された洗濯コースも、モード検知部９５６によって検知されていてもよい。
【０１０９】
記憶部９５１は、洗濯乾燥機９００の複数の運転モードと、容量検知部９５７によって検知された洗濯物Ｗの容量または各運転モードに応じて設定された作動時間の情報とを記憶する。情報抽出部９５４は、記憶部９５１に記憶された作動時間情報のうち、容量検知部９５７によって検知された洗濯物Ｗの容量または各運転モードに対応した作動時間情報を抽出する。情報送信部９５３は、情報抽出部９５４によって抽出された情報を、情報処理端末装置１００に送信する。
【０１１０】
図７に情報処理端末装置１００の制御部１２０の構成を示す。情報処理端末装置１００の制御部１２０は、記憶部１２４と、情報受信部１２１と、判定部１２６と、決定部１２７と、タイマ１２５とを有している。情報受信部１２１と演算部１２３とは、推定部の一例である。タイマ１２５は、時計としての機能を有している。
【０１１１】
情報受信部１２１は、洗濯乾燥機９００から作動時間情報を受け取る。また、情報受信部１２１は、太陽光発電装置２の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器（例えば、冷蔵庫５とテレビ６とエアコン７と照明装置８（図１参照））の消費電力量の時間的推移の情報とを受け取る。演算部１２３は、情報受信部１２１が受け取った、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから、発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。なお、演算部１２３による電力余剰時間帯の推定については、後述する。
【０１１２】
記憶部１２４は、演算部１２３によって推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶する。判定部１２６は、情報受信部１２１が受け取った作動時間情報と、記憶部１２４が記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、洗濯乾燥機９００の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するか否かを判定する。決定部１２７は、判定部１２６の判定結果に基づいて、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を決定する。
【０１１３】
情報送信部１２２から、太陽光発電装置２、電源切替装置、または、洗濯乾燥機９００を含む複数の家電機器には、それぞれに必要な情報についての信号が出力されている。洗濯乾燥機９００に対しては、情報送信部１２２は、決定部１２７によって決定された運転開始時刻についての情報を送信する。
【０１１４】
次に、洗濯乾燥機９００によって処理される制御について、フローチャートを用いて説明する。図８に示すように、ステップＳ１０１において、使用者によって洗濯物が回転ドラム９３２（図３参照）に投入される。ステップＳ１０２において、操作部９２０（図５参照）のモード選択ボタン９２３またはコース選択ボタン９２２が操作されることにより、洗濯乾燥機９００の運転モードまたは洗濯コースがそれぞれ選択される。運転モードの例としては、洗い行程、すすぎ行程、および、脱水行程を含む洗濯のみを行うモードであるか、洗濯に加えて乾燥行程まで行うモードであるか、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程、および、乾燥行程のいずれかの行程が通常の運転よりも長く設定されたモードであるか、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程、および、乾燥行程のいずれかの行程が通常の運転よりも短く設定されたモードであるか、または、お風呂の残り湯を使うモードであるか、といった複数のモードが含まれる。
【０１１５】
ステップＳ１０３において、時刻選択ボタン９２６，９２７が操作されることによって運転完了希望時刻が入力されたか否かが判定される。ステップＳ１０３において、運転完了希望時刻が入力されていることが判定される場合には、ステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４において、入力された運転完了希望時刻が記憶部９５１に保存される。一方、ステップＳ１０３において、運転完了希望時刻が入力されていないことが判定される場合には、ステップＳ１０５に進む。
【０１１６】
ステップＳ１０５において、スタートボタン９２１（図５参照）が操作されたか否かが判定される。スタートボタン９２１が押下されていることが判定される場合には、ステップＳ１１５に進む。スタートボタン９２１が押下されたということは、使用者が情報処理端末装置１００（図６参照）と洗濯乾燥機９００とを通信させずに、洗濯行程等の運転の開始を使用者が選択したことを意味する。
【０１１７】
一方、ステップＳ１０５において、スタートボタン９２１が操作されていないことが判定される場合には、ステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６において、おまかせボタン９２４が操作されているか否かが判定される。おまかせボタン９２４が押下されていることが判定される場合には、ステップＳ１０７に進む。おまかせボタン９２４が押下されたということは、後述するように、情報処理端末装置１００（図６参照）と洗濯乾燥機９００とを通信させることにより、太陽光発電装置２の発電電力量の余剰分を用いて洗濯乾燥機９００を作動させること、または、電力単価が安い深夜時間帯に洗濯乾燥機９００を作動させること等を、使用者が希望したことを意味する。
【０１１８】
ステップＳ１０６において、おまかせボタン９２４が押下されていないことが判定される場合には、ステップＳ１０５に戻る。
【０１１９】
ステップＳ１０７において、洗濯物の容量を測定する為の処理が行われる。ステップＳ１０７の処理は、洗濯物の容量に適した洗剤の量を決定するために必要な処理であって、且つ、ステップＳ１０２において選択された洗濯コースと運転モードと洗濯物の容量とに基づき、洗濯乾燥機９００が実際に作動する時間が決定される。ステップＳ１０７の処理が完了した後には、洗濯物の容量に応じた洗剤量が表示部９１０（図４参照）に表示される。使用者は、ステップＳ１０７以降、ステップＳ１１４（図９参照）までに洗剤を投入すればよい。
【０１２０】
ステップＳ１０７に続いて、ステップＳ１０８が行われる。ステップＳ１０８において、洗濯物の容量または各運転モードに応じて設定され且つ記憶部９５１（図６参照）に記憶された作動時間情報が、情報処理端末装置１００に送信される。さらに、ステップＳ１０４において運転完了希望時刻情報が記憶部９５１に記憶されている場合には、ステップＳ１０８において、運転完了希望時刻の情報を含む作動時間情報が情報処理端末装置１００に送信される。
【０１２１】
なお、運転完了希望時刻は、使用者が操作部９２０（図５参照）の時刻選択ボタン９２６，９２７を操作することによって設定されることに限定されない。例えば、より操作性の高いスマートフォン１０（図７参照）等の携帯情報端末から、運転完了希望時刻についての情報が情報処理端末装置１００に送信されていてもよい。スマートフォン１０等の携帯情報端末が利用される場合には、ステップＳ１０２において運転モード等が選択された後であっても、運転完了希望時刻についての情報は、ステップＳ１１７までに情報処理端末装置１００に送信されていればよい。また、スマートフォン１０の操作によって、ステップＳ１０２において各運転モード等が選択されていてもよい。このように、情報処理端末装置１００は、スマートフォン１０から運転完了希望時刻についての情報を受け取ることができる。
【０１２２】
また、情報処理端末装置１００は、運転完了希望時刻についての情報を、ステップＳ１０２において運転モード等が選択された後であっても、ステップＳ１１７までに複数回受け取っていてもよい。つまり、一度選択された運転完了希望時刻は、当該運転開始希望時刻が到来するまでに変更が可能なものであってもよい。このように、情報処理端末装置１００は、スマートフォン１０または洗濯乾燥機９００から、運転完了希望時刻についての情報を複数回受け取ることができる。
【０１２３】
ステップＳ１０８に続いて、ステップＳ１１０（図９参照）において洗濯乾燥機９００（図３参照）の運転開始時刻が設定される。後述するように、運転開始時刻は、情報処理端末装置１００（図７参照）によって設定される。ステップＳ１１０の後のステップＳ１１１において、情報処理端末装置１００から運転開始時刻の情報が送信され、制御部９５０の情報受信部９５５が当該運転開始時刻の情報を受信する。
【０１２４】
ステップＳ１１１に続いて、ステップＳ１１２において運転完了時刻または運転開始時刻が表示部９１０（図４参照）の時刻表示部９１２に表示される。時刻表示部９１２に表示される時刻が運転開始時刻であるか運転完了時刻であるかは、表題部９１１に表示される文字等の情報により、それぞれ区別される。表題部９１１に表示される時刻は、例えばモード選択ボタン９２３が操作されるごとに、運転完了時刻と運転開始時刻とが切り替えられる。ただし、表題部９１１に表示される運転完了時刻と運転開始時刻とは、図示しない他のボタンが操作されることによって切り替えられていてもよく、または、おまかせボタン９２４もしくはコース選択ボタン９２２が操作されることによって切り替えられていてもよい。このように、洗濯乾燥機９００（図６参照）の表示部９１０は、情報処理端末装置１００によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した洗濯乾燥機９００の運転完了時刻を表示する。
【０１２５】
洗濯乾燥機９００の使用者は、時刻表示部９１２に表示された時刻を確認することにより、選択した運転モードおよび洗濯コースにて洗濯乾燥機９００が運転した後に、表示された運転完了時刻に運転が完了されること、または、表示された運転開始時刻に運転が開始されることについて、了承するか否かを選択することができる。
【０１２６】
使用者は、時刻表示部９１２に表示された運転完了時刻または運転開始時刻を了承しない場合には、キャンセルボタン９２９（図５参照）を操作する（ステップＳ１１３参照）。これにより、使用者は、洗濯乾燥機９００の運転を即座に開始させることができる。一方、使用者は、時刻表示部９１２に表示された運転完了時刻または運転開始時刻を了承する場合には、ＯＫボタン９２８（図５参照）を操作する（ステップＳ１１６参照）。これにより、使用者は、了承した運転開始時刻にて運転を開始させることができ、または、了承した運転完了時刻までに運転を完了させることができる。
【０１２７】
本実施形態では、キャンセルボタン９２９が押下された場合は、即座に洗濯行程等の運転が開始される。しかしながら、作動時間分のすべての電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が複数存在する場合、または、電力余剰時間帯に洗濯乾燥機９００の作動時間を複数設定することが可能である位に、推定される電力余剰時間帯が比較的長い場合には、使用者によって、複数のうちのいずれかの運転開始時刻が選択および決定されていてもよい。このような場合には、表示された運転開始時刻または運転完了時刻に対してキャンセルボタン９２９が押下されることにより、他の運転開始時刻または運転完了時刻が表示されることにしてもよい。このように情報処理端末装置１００と洗濯乾燥機９００とが構成されている場合には、使用者は、より都合のよい時間帯を選択することができる。
【０１２８】
ステップＳ１１６の後には、運転開始時刻が到来するまで洗濯乾燥機９００は待機状態となる。ステップＳ１１７において運転開始時刻が到来していることが判定される場合には、ステップＳ１１４に進む。ステップＳ１１４では、ステップＳ１０２にて選択された運転モードの運転が開始される。
【０１２９】
ところで、ステップＳ１１５においては、洗濯物の容量を測定する為の処理が、ステップＳ１０７と同様に行われる。ステップＳ１１５の処理が完了した後には、洗濯物の容量に応じた洗剤量が表示部９１０（図４参照）に表示される。使用者は、ステップＳ１１５以降、ステップＳ１１４（図９参照）までに洗剤を投入すればよい。
【０１３０】
本実施形態において、ステップＳ１１５の後にはステップＳ１１４に移行することにより、ステップＳ１１５の後に洗濯乾燥機９００の運転が即座に開始されている。ただし、ステップＳ１０３において運転完了希望時刻が入力されていることが判定される場合には、当該運転希望時刻が到来するまで運転の開始が待機されていてもよい。つまり、ステップＳ１１５とステップＳ１１４との間には、ステップＳ１１７と同様のステップが設けられていてもよい。このようにすることにより、洗濯乾燥機９００において、一般的な予約運転を実現することができる。
【０１３１】
続いて、洗濯乾燥機９００の運転を開始する時刻を設定するための制御、つまり、情報処理端末装置１００によって処理される制御について、フローチャートを用いて説明する。図１０に示すように、ステップＳ２０１において、情報処理端末装置１００の情報受信部１２１（図７参照）は、洗濯乾燥機９００の情報送信部９５３（図６参照）から情報処理端末装置１００に送信された作動時間情報を受け取る。さらに、ステップＳ１０３（図８参照）において運転完了希望時刻が入力されていることが判定される場合には、情報受信部１２１は、作動時間情報として、使用者が希望する運転完了希望時刻の情報を情報送信部９５３（図６参照）からさらに受け取る。
【０１３２】
ステップＳ２０１に続いて、ステップＳ２０２において運転完了希望時刻の情報を情報送信部９５３から受け取っているか否かが判定される。つまり、ステップＳ２０２において、運転完了希望時刻が設定されているか否かが判定される。ステップＳ２０２において運転完了希望時刻が設定されていることが判定される場合には、ステップＳ２０３に進む。ステップＳ２０２において運転完了希望時刻が設定されていないことが判定される場合には、ステップＳ２０９に進む。
【０１３３】
ステップＳ２０３では、洗濯乾燥機９００から作動時間情報が送信されてきた時点を基準として、その時点から運転完了希望時刻までの太陽光発電装置２が発電する電力の時間的推移が推定される。情報処理端末装置１００は、太陽光発電装置２の発電電力を常時監視することにより、過去の一定の期間の発電電力の時間的推移をデータとして蓄積している。過去の一定の期間の発電電力の時間的推移の平均値が、蓄積されたデータに基づいて演算部１２３によって算出されることにより、現在から運転完了希望時刻までの発電電力の時間的推移が推定される。
【０１３４】
過去の一定の期間としては、例えば、一週間であってもよく、一月であってもよい。また、過去の一定の期間が例えば一月である場合には、発電電力の時間的推移のデータが曜日毎に区別されていてもよい。あるいは、情報処理端末装置１００は、例えば外部のインターネットを介して天気情報を取得し、且つ、過去の一定の期間のうちに同様の天気であった数日分の時間的推移の平均値を算出することにより、現在から運転完了希望時刻までの発電電力の時間的推移を推定していてもよい。
【０１３５】
続いて、ステップＳ２０４では、洗濯乾燥機９００から作動時間情報が送信されてきた時点を基準として、その時点から運転完了希望時刻までの他の家電機器が使用する電力の時間的推移が推定される。情報処理端末装置１００は、洗濯乾燥機９００を除く他の家電機器の使用電力を常時監視することにより、過去の一定の期間において他の家電機器が使用する電力の時間的推移をデータとして蓄積している。過去の一定の期間において他の家電機器が使用する電力の時間的推移の平均値が、蓄積されたデータに基づいて演算部１２３によって算出されることにより、現在から運転完了希望時刻までの使用電力の時間的推移が推定される。
【０１３６】
なお、当日が平日である場合には、過去の一定の期間のうちに平日であった数日分の時間的推移の平均値が算出されることにより、平日としての現在から運転完了希望時刻までの使用電力の時間的推移が推定されていてもよい。同様に、当日が休日である場合には、過去の一定の期間のうちに休日であった数日分の時間的推移の平均値が算出されることにより、休日としての現在から運転完了希望時刻までの使用電力の時間的推移が推定されていてもよい。さらには、平日と休日との区別だけでなく、曜日毎に区別された使用電力の時間的推移が推定されていてもよい。
【０１３７】
一方、ステップＳ２０９では、洗濯乾燥機９００から作動時間情報が送信されてきた時点を基準として、その時点から例えば２４時間後までの太陽光発電装置２が発電する電力の時間的推移が推定される。なお、推定される時間的推移は、現在から２４時間後に限定されず、他の時間であってもよい。本実施形態のように、現在から２４時間後という時間が設定されていることにより、洗濯物が回転ドラム９３２に投入されて（図８のステップＳ１０１参照）から、遅くとも１日以内に洗濯乾燥機９００の運転を完了させることが可能である。
【０１３８】
続いて、ステップＳ２１０では、洗濯乾燥機９００から作動時間情報が送信されてきた時点を基準として、その時点から２４時間後までの他の家電機器が使用する電力の時間的推移が推定される。
【０１３９】
これらステップＳ２０３〜ステップＳ２０４と、ステップＳ２０９〜ステップＳ２１０のように、情報処理端末装置１００（図７参照）は、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、冷蔵庫５とテレビ６とエアコン７と照明装置８との過去の消費電力量の時間的推移の情報とから、太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。また、情報処理端末装置１００の記憶部１２４は、推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶する。
【０１４０】
なお、ここでいう“過去”とは、洗濯乾燥機９００から作動時間情報が送信されてきた時点よりも前の時点のことである。あるいは、“過去”とは、情報処理端末装置１００が電力余剰時間帯を推定する時点よりも前の時点のことであってもよい。
【０１４１】
ステップＳ２０４に続いて、ステップＳ２０５では、推定された太陽光発電装置２の発電電力の時間的推移と、推定された他の家電機器の使用電力の時間的推移とが演算部１２３（図７参照）によって比較されることにより、発電電力に余剰が生じる時間帯としての電力余剰時間帯が推定される。
【０１４２】
ステップＳ２０５に続いて、ステップＳ２０６（図１１参照）では、運転モード等に応じた洗濯乾燥機９００の作動時間分の電力余剰時間帯が存在するか否かが判定される。洗濯乾燥機９００が運転している最中には、所定の電力が必要である。そのため、ステップＳ２０６において、運転モード等に応じて必要とされる所定の時間分の電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するかどうかが判定される。ステップＳ２０６において、作動時間分のすべての電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在することが判定される場合には、ステップＳ２０７に進む。一方、作動時間分のすべての電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、ステップＳ２１１に進む。
【０１４３】
ステップＳ２０６において、情報処理端末装置１００の判定部１２６（図７参照）は、情報受信部１２１が受け取った運転完了希望時刻の情報を含む作動時間情報と、記憶部１２４が記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、洗濯乾燥機９００の運転モード等に応じた作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が運転完了希望時刻までに存在するか否かを判定する。ただし、ステップＳ２０２において運転完了希望時刻が設定されていないことが判定される場合には、情報受信部１２１が受け取る作動時間情報には、運転完了希望時刻の情報が含まれていなくてもよい。
【０１４４】
ステップＳ２０７では、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻が決定される。ステップＳ２０７において決定される運転開始時刻によれば、運転モード等に応じた作動時間分のすべての電力を賄うことができる電力余剰時間帯において、洗濯乾燥機９００の運転の開始から完了までを達成することができる。
【０１４５】
このように、情報処理端末装置１００は、洗濯乾燥機９００が実際に作動する時間の情報として洗濯乾燥機９００から受け取る作動時間情報と、記憶した電力余剰時間帯情報とに基づいて洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を決定する。
【０１４６】
なお、作動時間分のすべての電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が複数存在する場合、または、電力余剰時間帯に洗濯乾燥機９００の作動時間を複数設定することが可能である位に、推定される電力余剰時間帯が比較的長い場合であって、運転完了希望時刻が設定されていないときには、例えば複数のうちの最も早い時刻が運転開始時刻として決定される。ただし、このとき、例えば複数のうちの最も遅い時刻が選択されていてもよい。このように、作動時間分のすべての電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が複数存在する場合、または、電力余剰時間帯に洗濯乾燥機９００の作動時間を複数設定することが可能である位に、推定される電力余剰時間帯が比較的長い場合には、複数のうちのいずれかの運転開始時刻が、図９に示すステップＳ１１２とステップＳ１１３とステップＳ１１６とにおいて使用者によって選択および決定されていてもよい。なお、運転完了希望時刻が設定されている場合には、当該運転完了希望時刻を満足させる運転開始時刻が選択される。
【０１４７】
一方、ステップＳ２１１では、複数の家電機器のうちの少なくとも洗濯乾燥機９００が深夜電力等の電気料金が比較的安い時間帯の電力を使用するように情報処理端末装置１００が予め設定されているか否かが判定される。給電システム１において、商用電源４から供給される電力の時間帯には、通常の時間帯の電力単価よりも安い電力単価が設定された時間帯である深夜時間帯が含まれている。
【０１４８】
洗濯乾燥機９００が深夜電力を使用するように情報処理端末装置１００が設定されている場合には、ステップＳ２１２に進む。ステップＳ２１２では、深夜時間帯に基づいて運転開始時刻が決定される。ステップＳ２１２において決定される運転開始時刻は、深夜時間帯において洗濯乾燥機９００の作動が開始される時刻である。ステップＳ２１２において決定される運転開始時刻によれば、洗濯乾燥機９００の運転が深夜時間帯から開始される。あるいは、ステップＳ２１２において決定される運転開始時刻は、可能な限り多くの電力余剰時間帯の電力を利用したうえで深夜時間帯の電力を利用するものである。
【０１４９】
情報処理端末装置１００の決定部１２７（図７参照）は、判定部１２６により、洗濯乾燥機９００の運転モード等に応じた作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合（ステップＳ２０６参照）には、当該作動時間に消費される電力と、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分との差の電力が、商用電源４から洗濯乾燥機９００に供給されるように、商用電源４から供給される電力と太陽光発電装置２が発電させた電力とを電源切替装置３に切り替えさせるための信号を情報送信部１２２に送信する。電源切替装置３は、当該信号に基づく信号を情報送信部１２２から受け取る。これにより、運転モード等に応じた作動時間に消費される電力と、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分との差の電力が、商用電源４から洗濯乾燥機９００に供給されるように、商用電源４から供給される電力と太陽光発電装置２が発電させた電力とが、電源切替装置３によって切り替えられる。
【０１５０】
また、ステップＳ２０６（図１１参照）においてＮＯと判定され、且つ、ステップＳ２１１（図１１参照）においてＹＥＳと判定される場合には、決定部１２７は、洗濯乾燥機９００に深夜時間帯の電力を使用させるための信号を情報送信部１２２に送信する。電源切替装置３は、当該信号に基づく信号を情報送信部１２２から受け取る。電源切替装置３は、遅くとも太陽光発電装置２の発電電力の余剰分が不足する時点から、洗濯乾燥機９００を含む家電機器に商用電源４から電力が供給されるように、二つの電力を切り替える。
【０１５１】
一方、ステップＳ２１１の判定において、深夜電力を使用しないように情報処理端末装置１００が設定されている場合には、ステップＳ２１３に進む。ステップＳ２１３では、電力余剰時間帯の電力を最も効率よく消費する時間帯に基づいて運転開始時刻が決定される。ステップＳ２１３において決定される運転開始時刻によれば、可能な限り多くの電力余剰時間帯の電力を利用したうえで、不足する分を商用電源４から賄うことができる。
【０１５２】
ステップＳ２０８では、ステップＳ２０７、ステップＳ２１２、または、ステップＳ２１３にて決定された運転開始時刻の情報が、情報処理端末装置１００から洗濯乾燥機９００に送信される（図７参照）。
【０１５３】
ステップＳ２０８において情報処理端末装置１００から送信される運転開始時刻の情報は、洗濯乾燥機９００の情報受信部９５５（図６参照）によって受信される（図９のステップＳ１１１参照）。上述のように、ステップＳ１１２（図９参照）において、洗濯乾燥機９００（図６参照）の表示部９１０には、情報処理端末装置１００によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した洗濯乾燥機９００の運転完了時刻が表示される。このように、情報処理端末装置１００は、決定部１２７（図７参照）によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した洗濯乾燥機９００の運転完了時刻を、洗濯乾燥機９００に表示させることができる。
【０１５４】
なお、図示は省略するが、図１１に示すステップＳ２０６において、洗濯乾燥機９００の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、情報処理端末装置１００は、洗濯乾燥機９００に作動時間が短縮された運転を実行させることにしてもよい。
【０１５５】
例えば、洗濯コースのうち、乾燥行程を省略することにより、洗濯乾燥機９００の作動時間を短縮することができる。また例えば、洗濯行程もしくはすすぎ行程の時間を短縮すること、または、すすぎ行程の回数を減らすことにより、洗濯乾燥機９００の作動時間を短縮することができる。このようにして、洗濯乾燥機９００は、情報処理端末装置１００の判定部１２６（図７参照）により、洗濯乾燥機９００の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、作動時間が短縮された運転を実行することができる。なお、洗濯乾燥機９００において、表示部９１０（図６参照）は、そのような運転モードまたは洗濯コースが変更された運転の内容を表示していてもよい。
【０１５６】
以上のように、給電システム１は、太陽光発電装置２と、洗濯乾燥機９００と冷蔵庫５とテレビ６とエアコン７と照明装置８とを含む複数の家電機器と、情報処理端末装置１００とを備えている。冷蔵庫５とテレビ６とエアコン７と照明装置８とは、他の家電機器の一例である。複数の家電機器は、少なくとも太陽光発電装置２が発電させた電力によって作動する。情報処理端末装置１００は、複数の家電機器と太陽光発電装置２とが通信可能であるようにネットワーク接続されている。
【０１５７】
情報処理端末装置１００は、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。また、情報処理端末装置１００は、推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶し、洗濯乾燥機９００が実際に作動する時間の情報として洗濯乾燥機９００から受け取る作動時間情報と、電力余剰時間帯情報とに基づいて洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を決定する。
【０１５８】
給電システム１によれば、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから、太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。また、情報処理端末装置１００は、電力余剰時間帯情報と作動時間情報とに基づき、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を決定する。このように、給電システム１によれば、任意の時点の太陽光発電装置２の発電電力量のみが、洗濯乾燥機９００の運転を開始させるための判断に用いられることが無く、且つ、洗濯乾燥機９００を、太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間帯に作動させることができる。
【０１５９】
このようにすることにより、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することが可能な給電システム１を提供することができる。
【０１６０】
給電システム１は、情報処理端末装置１００によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した洗濯乾燥機９００の運転完了時刻を、洗濯乾燥機９００に表示させる。
【０１６１】
この構成によれば、洗濯乾燥機９００の使用者に対して、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻または運転完了時刻を視認させることができる。このように、この構成によれば、洗濯乾燥機９００の利便性の向上が図られている。
【０１６２】
洗濯乾燥機９００は、給電システム１に用いられる所定の家電機器としての洗濯乾燥機である。洗濯乾燥機９００は、制御部９５０と、洗濯物Ｗを収容する回転ドラム９３２とを備えている。
【０１６３】
制御部９５０は、回転ドラム９３２に収容される洗濯物Ｗの容量を検知する容量検知部９５７と、洗濯乾燥機９００の複数の運転モードと、容量検知部９５７によって検知された洗濯物Ｗの容量または各運転モードに応じて設定された作動時間情報とを記憶する記憶部９５１と、記憶部９５１に記憶された作動時間情報のうち、容量検知部９５７によって検知された洗濯物Ｗの容量または各運転モードに対応した作動時間情報を情報処理端末装置１００に送信する情報送信部９５３とを有している。
【０１６４】
この構成によれば、洗濯物Ｗの容量と、洗濯乾燥機９００の運転モードとに応じて設定される作動時間の情報が、情報処理端末装置１００に送信される。これにより、情報処理端末装置１００は、送信された作動時間情報と、記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を決定することができる。このように、この構成によれば、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を、容量と運転モードとに応じて決定することができるため、洗濯乾燥機９００の利便性が向上する。
【０１６５】
洗濯乾燥機９００は、情報処理端末装置１００によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した洗濯乾燥機９００の運転完了時刻を表示する表示部９１０を備えている。
【０１６６】
この構成によれば、容量と運転モードとに応じて決定された洗濯乾燥機９００の運転開始時刻または運転完了時刻を、使用者に視認させることができる。このように、この構成によれば、洗濯乾燥機９００の利便性の向上が図られている。
【０１６７】
情報処理端末装置１００は、給電システム１に用いられる情報処理端末装置である。また、情報処理端末装置１００は、情報受信部１２１と演算部１２３とを含む推定部と、記憶部１２４と、情報受信部１２１と、判定部１２６と、決定部１２７とを有している。
【０１６８】
情報処理端末装置１００において、推定部は、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。記憶部１２４は、推定部によって推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶する。情報受信部１２１は、洗濯乾燥機９００から作動時間情報を受け取る。判定部１２６は、情報受信部１２１が受け取った作動時間情報と、記憶部１２４が記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、洗濯乾燥機９００の運転モード等に応じた作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するか否かを判定する。決定部１２７は、判定部１２６の判定結果に基づいて、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を決定する。
【０１６９】
この構成によれば、記憶部１２４と情報受信部１２１と演算部１２３と判定部１２６と決定部１２７との作動により、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻または運転完了時刻を決定することができる。これにより、洗濯乾燥機９００は、太陽光発電装置２の余剰電力を効率的に用いたうえで作動することができる。
【０１７０】
情報処理端末装置１００において、情報受信部１２１は、作動時間情報として、使用者が希望する運転完了希望時刻の情報を洗濯乾燥機９００から受け取っている。判定部１２６は、情報受信部１２１が受け取った運転完了希望時刻の情報を含む作動時間情報と、記憶部１２４が記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、洗濯乾燥機９００の運転モード等に応じた作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が運転完了希望時刻までに存在するか否かを判定する。
【０１７１】
この構成によれば、情報処理端末装置１００は、洗濯乾燥機９００に対して、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分を使用させたうえで、使用者が希望する時刻までに運転を終了させることができる。
【０１７２】
情報処理端末装置１００は、決定部１２７によって決定された運転開始時刻、または、運転開始時刻と作動時間情報とに対応した洗濯乾燥機９００の運転完了時刻を、洗濯乾燥機９００に表示させる。
【０１７３】
この構成によれば、記憶部１２４と情報受信部１２１と演算部１２３と判定部１２６と決定部１２７との作動によって決定された洗濯乾燥機９００の運転開始時刻または運転完了時刻を、洗濯乾燥機９００の使用者に視認させることができる。このように、この構成によれば、洗濯乾燥機９００の利便性の向上が図られている。
【０１７４】
情報処理端末装置１００は、判定部１２６により、洗濯乾燥機９００の運転モード等に応じた作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、洗濯乾燥機９００に、作動時間が短縮された運転を実行させる。
【０１７５】
この構成によれば、洗濯乾燥機９００の作動に係る消費電力を抑えることができる。そのため、太陽光発電装置２の発電電力のうち、余剰分を有効に使用することができる。
【０１７６】
洗濯乾燥機９００は、情報処理端末装置１００と通信可能であるようにネットワーク接続された所定の家電機器としての洗濯乾燥機である。洗濯乾燥機９００は、制御部９５０と、洗濯物Ｗを収容する回転ドラム９３２とを備えている。
【０１７７】
洗濯乾燥機９００において、制御部９５０は、容量検知部９５７と、記憶部９５１と、情報送信部９５３とを有している。容量検知部９５７は、回転ドラム９３２に収容される洗濯物Ｗの容量を検知する。記憶部９５１は、洗濯乾燥機９００の複数の運転モードと、容量検知部９５７によって検知された洗濯物Ｗの容量または各運転モードに応じて設定された作動時間情報とを記憶する。情報送信部９５３は、記憶部９５１に記憶された作動時間情報のうち、容量検知部９５７によって検知された洗濯物Ｗの容量または各運転モードに対応した作動時間情報を情報処理端末装置１００に送信する。
【０１７８】
洗濯乾燥機９００は、情報処理端末装置１００の判定部１２６により、洗濯乾燥機９００の運転モード等に応じた作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、作動時間が短縮された運転を実行する。
【０１７９】
この構成によれば、洗濯乾燥機９００において、運転の開始から完了までの時間が短縮されるため、洗濯乾燥機９００の作動に係る消費電力を抑えることができる。このように、太陽光発電装置２の発電電力のうち、余剰分を有効に使用することができる。
【０１８０】
情報処理端末装置１００を備えた給電システム１は、複数の家電機器が使用する電力を、商用電源４から供給される電力と太陽光発電装置２が発電させた電力とのいずれかまたは両方に切り替える電源切替装置３を備えている。
【０１８１】
情報処理端末装置１００において、決定部１２７は、判定部１２６により、洗濯乾燥機９００の運転モード等に応じた所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、所定の作動時間に消費される電力と、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分との差の電力が、商用電源４から洗濯乾燥機９００に供給されるように、商用電源４から供給される電力と太陽光発電装置２が発電させた電力とを電源切替装置３に切り替えさせる。
【０１８２】
この構成によれば、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分は、洗濯乾燥機９００の作動に使用され、且つ、洗濯乾燥機９００には、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分が不足する時間帯だけ商用電源４から電力が供給される。このように、情報処理端末装置１００は、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分を洗濯乾燥機９００に効率よく使用させることができる。また、洗濯乾燥機９００の運転を、運転開始時刻から確実に開始することができる。あるいは、洗濯乾燥機９００の運転を、運転完了時刻までに確実に完了することができる。
【０１８３】
情報処理端末装置１００においては、商用電源４から供給される電力の時間帯には、通常の時間帯の電力単価よりも安い電力単価が設定された時間帯である深夜時間帯が含まれている。また、情報処理端末装置１００において、決定部１２７は、判定部１２６により、洗濯乾燥機９００の運転モード等に応じた所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、洗濯乾燥機９００に商用電源４から電力が供給されるように、商用電源４から供給される電力と太陽光発電装置２が発電させた電力とを電源切替装置３に切り替えさせ、且つ、洗濯乾燥機９００に深夜時間帯の電力を使用させる。
【０１８４】
この構成によれば、洗濯乾燥機９００の所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合に、洗濯乾燥機９００は、商用電源４から供給される電力として、電力単価が比較的安い深夜時間帯の電力を使用することができる。このようにすることにより、電気料金の節約が可能である。
【０１８５】
本実施形態において、所定の家電機器の一例は洗濯乾燥機９００である。しかしながら、所定の家電機器は、乾燥機能を有していない洗濯機であってもよい。さらに、所定の家電機器は、冷蔵庫５であってもよく、エアコン７、扇風機、除湿機、または、加湿器等の他の家電機器であってもよい。
【０１８６】
さらには、情報処理端末装置１００は、推定される太陽光発電装置２の発電電力の余剰分と複数の家電機器の消費電力量との差に応じて、制御対象とする複数の家電機器の中から一部または全部の家電機器を選択していてもよい。複数の家電機器の複数を情報処理端末装置１００が選択する場合には、選択された複数の家電機器の消費電力量と、推定される太陽光発電装置２の発電電力の余剰分との差に応じて、複数の家電機器のそれぞれに余剰分の電力が順次供給されることと、複数の家電機器のいずれかまたはすべてに余剰分の電力が同時に供給されることとを切り替えるように、選択された複数の家電機器を情報処理端末装置１００が制御することができる。このようにすることにより、給電システム１において、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率よく利用することができる。
【０１８７】
なお、洗濯乾燥機９００の回転ドラム９３２の回転軸線は、略鉛直上下方向に延びていてもよい。
【０１８８】
本実施形態において、情報処理端末装置１００は、図４に示すような表示部を備えていてもよい。
【０１８９】
本実施形態において、洗濯乾燥機９００の作動時間とは、所定の家電機器としての洗濯乾燥機９００が実際に作動する時間のことである。作動時間とは、洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程、または、乾燥行程のうち、最初の行程が開始されてから運転が完了するまでの時間のことである。さらに、作動時間情報とは、洗濯乾燥機９００が実際に作動する時間の情報である。作動時間情報は、洗濯乾燥機９００の情報送信部９５３から送信される情報であって、情報処理端末装置１００の情報受信部１２１が受け取っている。
【０１９０】
選択される洗濯コースに応じて洗濯乾燥機９００が実際に作動する時間が異なるため、作動時間は、選択される洗濯コースに応じて異なる。また、各行程に掛かる時間が使用者によって適宜選択される場合には、選択された各行程の時間に応じて作動時間が異なる。さらに、洗濯乾燥機９００において、運転モードごとに洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程、または、乾燥行程の時間が異なることにより、作動時間は、例えば運転モードごとに異なる。また、洗濯物Ｗの容量によっても、水槽９３１（図３参照）に供給される水の量が異なるため、作動時間は異なる。
【０１９１】
なお、洗濯乾燥機９００において制御部９５０が配置される位置は、特に限定されない。図３に示す制御部９５０は、概略的に示されるものであって、上述のように所望の機能を奏するものであればよい。
【０１９２】
（第２実施形態）
第２実施形態において、所定の家電機器の一例は冷蔵庫５である。他の家電機器の例は、冷蔵庫５を除いた家電機器である。図示しないが、複数の家電機器には、同種の家電機器が複数含まれていてもよい（例えば、テレビ６が複数台あってもよい）。以下に説明するように、太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間帯に冷蔵庫５の除霜動作が行われることにより、給電システム１において、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率よく利用することができる。なお、冷蔵庫５において除霜動作が行われることとは、除霜動作を行うように冷蔵庫５が運転することと言い換えることができる。
【０１９３】
図１２に、ネットワーク技術に対応した家電機器の一例としての冷蔵庫５の全体を示す。冷蔵庫５は、冷蔵の機能に加えて、冷凍の機能を有している。なお、図１２において、断面を示すハッチングは省略されている。
【０１９４】
図１２に示すように、冷蔵庫５は、全体が断熱箱体５１で覆われている。冷蔵庫５の上段に冷蔵室５１０が配置され、中段に製氷室５０３が配置され、下段に冷凍室５０５が配置されている。また、冷蔵室５１０の下部にはチルド温度帯（約−３℃）に維持されたチルド室５１４が配置されている。冷凍室５０５の内部は、製氷室５０３の内部に連通している。また、冷凍室５０５の内部は、冷凍室５０５に収容される食品等の貯蔵物を冷凍保存することが可能であるように構成されている。冷凍室５０５と製氷室５０３とには、貯蔵物を収納する収納ケース５１１が配置されている。冷蔵室５１０には、貯蔵物を載置する複数の収納棚５１２が配置されている。
【０１９５】
冷凍室５０５の背後には、冷気通路５２１が配置されている。冷蔵室５１０の背後には冷気通路５２１と連通する冷気通路５２２が配置されている。冷蔵庫５の断熱箱体５１内において、冷気通路５２１の下方には圧縮機５２３が配置されている。冷気通路５２１内には圧縮機５２３に接続された蒸発器５２４が配置されている。圧縮機５２３が駆動されることにより、図示しない凝縮器と膨張器と蒸発器５２４とを冷媒が循環する。冷媒は、例えばイソブタンである。冷媒の循環により、冷凍サイクルが運転される。冷凍サイクルが運転されることにより、冷凍サイクルの低温側である蒸発器５２４において、冷気通路５２１を流通する空気と、冷媒とが熱交換することにより、冷気が生成される。このようにして、冷気を生成する冷凍サイクルが、圧縮機５２３と蒸発器５２４と凝縮器（図示せず）と膨張器（図示せず）とによって構成される。
【０１９６】
冷気通路５２１内には、送風機５２５が配置されている。冷気通路５２２内には、送風機５２６が配置されている。蒸発器５２４で生成された冷気は、送風機５２５が駆動されることにより、冷気通路５２１を介して冷凍室５０５と製氷室５０３とに供給される。また、蒸発器５２４で生成された冷気は、送風機５２６が駆動されることにより、冷気通路５２２を介して冷蔵室５１０に供給される。
【０１９７】
また、冷蔵庫５は、加熱手段としてのヒータ５２７を備えている。ヒータ５２７は、例えば熱輻射式のガラス管ヒータによって構成されている。ただし、ヒータ５２７の構成は、特に限定されず、他の原理等を利用したものであってもよい。
【０１９８】
以上のような構成により、冷蔵庫５は、一般的な冷蔵庫と同様に、主に食品を保存するために、圧縮機５２３と蒸発器５２４等を利用して、冷蔵室５１０と冷凍室５０５とを冷却している。冷蔵室５１０と冷凍室５０５とを冷却する冷却動作のうち、例えば冷蔵室５１０を冷却する場合は、冷蔵室５１０の温度を低温に保つために、冷蔵室５１０の温度が所定の温度以上に達するときに開始され、且つ、他の所定の温度以下に達するときに停止される。冷却動作は、冷蔵庫５が消費する電力のうちの多くの部分を占めている。
【０１９９】
また、冷蔵庫５は、除霜という動作によって蒸発器５２４に付いた霜を取り除く。除霜動作は、ヒータ５２７の熱を用いて霜を取り除く動作である。除霜動作は、冷蔵庫５が消費する電力のうちの比較的多くの部分を占めている。
【０２００】
一般的な従来の冷蔵庫の除霜動作の開始条件は、例えば、冷却動作が行われた時間の積算値が所定の値であること、または、前回の除霜動作が終了してから所定の時間が経過した後であること等である。除霜動作の終了から開始までの時間間隔と、除霜動作に掛かる作動時間とは、当該冷蔵庫の性能、容量、または、使用条件等に依存する。しかし、一般的には、除霜動作は、１日または２日に１回程度行われている。また、除霜動作に掛かる作動時間は、一般的には数十分程度である。つまり、一般的な従来の冷蔵庫においては、数十分程度を要する除霜動作が、１日から２日に１回行われている。このように、除霜動作に掛かる作動時間は、除霜動作の終了から開始までの時間間隔に比べて、極めて短い。
【０２０１】
例えば、除霜動作が終了されてから次回開始されるまでの時間間隔が短縮される場合には、霜があまり多量に発生していない状態において除霜動作が開始される。しかしながら、このような場合には霜があまり多量に発生していない状態であるため、除霜動作の作動時間を短縮することができる。
【０２０２】
逆に、除霜動作が終了されてから次回開始されるまでの時間間隔が延長される場合には、除霜が必要な量以上の霜が発生している状態において除霜動作が開始されないことにより、冷却動作に悪影響を及ぼす可能性がある。したがって、冷却動作に悪影響を及ぼさない程度に、除霜動作が終了されてから次回の除霜動作が開始されるまでの時間間隔を延長することは可能である。
【０２０３】
一方、冷却動作の作動時間は、冷却動作が行われていない時間に対して長い。また、冷却動作は、冷蔵庫５の内部の温度に直接的に影響を与える動作であるため、冷却動作の開始時期の変更は容易に実現できない。
【０２０４】
このように、冷蔵庫５において除霜動作の開始時期が変更される場合であっても、冷蔵庫５はあまり大きな影響を受けることが無い。つまり、冷蔵庫５において除霜動作の開始時期を変更することは、冷蔵庫５が効率的に電力を消費するために、有効な手段である。
【０２０５】
以下に説明するように、冷蔵庫５は、太陽光発電装置２の発電量に余剰が生じる時間帯に合わせて、除霜動作の開始時期を変更させることができるように構成されている。
【０２０６】
図１３に示すように、冷蔵庫５は、制御部５５０を備えている。制御部５５０は、情報受信部５５１と、記憶部５５２と、演算部５５３と、タイマ５５４と、情報送信部５５５と、動作制御部５５６と、作動状態検知部５５９とを有している。タイマ５５４は、時計としての機能を有している。
【０２０７】
情報受信部５５１は、情報処理端末装置１００から送信される信号を受信する。記憶部５５２には、少なくとも、過去の除霜動作時間の情報と、過去に行われた冷却動作の時間の情報とが格納されている。演算部５５３は、情報受信部５５１が受信した情報と、タイマ５５４によって計測された時間と、記憶部５５２に格納された情報とに基づいて、冷蔵庫５の制御に必要な数値を算出する。また、冷蔵庫５の運転に必要な制御についての判定は、判定部の機能を有する演算部５５３によって判断されている。
【０２０８】
後述するように、演算部５５３は、過去の除霜動作時間と、前回の除霜動作の終了時から現時点までの時間間隔とに基づき、今回の除霜動作の作動時間を推定値として算出する。さらに、演算部５５３は、少なくとも過去の除霜動作時間に基づいて、除霜動作の開始制限時刻を算出する。また、演算部５５３は、推定された今回の除霜動作時間を開始制限時刻に加算することにより、除霜動作の完了制限時刻を算出する。
【０２０９】
演算部５５３の演算結果は、記憶部５５２に格納される。動作制御部５５６は、記憶部５５２に格納された演算結果等の情報に基づいて、冷却動作と除霜動作とが行われるように、圧縮機５２３と蒸発器５２４とヒータ５２７と送風機５２５と送風機５２６とを制御する。動作制御部５５６は、冷却動作を制御する冷却動作制御部５５７と、除霜動作を制御する除霜動作制御部５５８とを有している。
【０２１０】
作動状態検知部５５９は、除霜動作または冷却動作について、動作制御部５５６の制御の状態を検知している。作動状態検知部５５９が検知した結果についての情報は、記憶部５５２に格納される。
【０２１１】
一方、情報送信部５５５は、演算部５５３の演算結果としての除霜動作時間の情報と、完了制限時刻の情報とを情報処理端末装置１００に送信する。
【０２１２】
なお、過去の冷却動作の時間の積算値（後述するＴｉ）、および、前回の除霜動作が終了してから現在までに経過した所定の時間（後述するＴｐ）は、動作制御部５５６の制御を作動状態検知部５５９が検知し、且つ、動作制御部５５６の制御の状態が継続された時間を演算部５５３が演算することにより、算出される。算出された時間の積算値（Ｔｉ）、および、所定の時間（Ｔｐ）の情報は、記憶部５５２に格納されている。
【０２１３】
情報受信部５５１は、情報処理端末装置１００から送信される除霜動作の開始時刻の情報と、推定された電力余剰時間帯の情報とを受信する。情報受信部５５１が受信した情報に基づき、冷蔵庫５において除霜動作が行われる。
【０２１４】
また、情報受信部５５１が受信する情報に、推定された電力余剰時間帯が除霜動作時間よりも短い場合に電力余剰時間帯が存在しない旨を冷蔵庫５に通知させるための情報が含まれているか否かは、演算部５５３によって判定される。電力余剰時間帯が存在しない旨を通知するための情報が含まれていることが演算部５５３によって判定される場合には、次回の除霜動作の開始時期を繰り上げるための情報が記憶部５５２に格納される。
【０２１５】
一方、図７に示すように、情報処理端末装置１００は、制御部１２０を備えている。制御部１２０の情報受信部１２１は、冷蔵庫５から、作動時間情報として、今回の除霜動作時間の情報を受け取る。また、情報受信部１２１は、太陽光発電装置２の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器（例えば、テレビ６とエアコン７と照明装置８と洗濯乾燥機９００（図１参照））の消費電力量の時間的推移の情報とを受け取る。
【０２１６】
演算部１２３は、情報受信部１２１が受け取った、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とに基づいて、発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。このように、情報処理端末装置１００は、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。
【０２１７】
記憶部１２４は、演算部１２３によって推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶する。判定部１２６は、情報受信部１２１が受け取った除霜動作時間の情報と、記憶部１２４が記憶した電力余剰時間帯情報とに基づき、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するか否かを判定する。ただし、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するか否かの判定には、情報受信部１２１が受け取った除霜動作時間の情報および除霜動作の完了制限時刻の情報が考慮されていてもよい。すなわち、冷蔵庫５から受け取る作動時間情報には、今回の除霜動作時間の情報と、今回の除霜動作の完了制限時刻の情報とが含まれていてもよい。除霜動作の完了制限時刻については、後述する。
【０２１８】
決定部１２７は、判定部１２６の判定結果に基づき、除霜動作の開始時刻を決定する。情報送信部１２２は、冷蔵庫５に対して、決定部１２７によって決定された除霜動作の開始時刻についての情報を送信する。
【０２１９】
このように、情報処理端末装置１００は、推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶する。また、情報処理端末装置１００は、冷蔵庫５が実際に作動する時間の情報のうち、除霜動作として作動する時間の情報であって冷蔵庫５から受け取る除霜動作時間の情報と、電力余剰時間帯情報とに基づいて、冷蔵庫５の運転開始時刻としての除霜動作の開始時刻を決定する。
【０２２０】
次に、冷蔵庫５によって処理される制御について、フローチャートを用いて説明する。図１４に示すように、ステップＳ３０１において、除霜動作が必要な状態であるかどうかかが判定される。従来の一般的な冷凍冷蔵庫では、通常、上述の冷却動作が行われた時間の積算値が所定の値以上に達したかどうか、または、前回の除霜動作が終了してから所定の時間以上経過したかどうかのいずれかの条件が満たされた場合に、除霜動作が必要であることが判定されている。当該冷凍冷蔵庫の蒸発器に付く霜の量は、蒸発器等の冷凍サイクルを運転させる構成の性能に応じて、予め実験等によって検証されている。除霜動作が必要な状態であるかどうかの判定に用いられる上記の所定の積算値または上記の所定の時間は、このような検証結果に基づき、当該冷凍冷蔵庫の演算手段によって算出されている。
【０２２１】
一方、冷蔵庫５においては、ステップＳ３０１の判定のように、従来の冷凍冷蔵庫とは異なる判定が実行されている。ステップＳ３０１においては、冷蔵庫５の冷却動作が行われた時間の積算値が所定の値（ここでは例えばＴｉと示す）以上であるか否か、または、前回の除霜動作の終了後から現在までに、所定の時間（ここでは例えばＴｐと示す）が経過したか否かが判定される。冷蔵庫５においては、除霜動作を開始させる時刻を変更もしくは調整するための許容範囲を広げるために、ステップＳ３０１の判定に用いられる冷却動作が行われた時間の積算値（Ｔｉ）、および、前回の除霜動作が終了してから現在までに経過した所定の時間（Ｔｐ）は、それぞれ、従来の一般的な冷凍冷蔵庫で使用している上記積算値、および、上記所定の時間よりも短く設定されている。ステップＳ３０１の判定に用いられる閾値としての積算値（Ｔｉ）と、所定の時間（Ｔｐ）とは、それぞれ記憶部５５２に格納されている。
【０２２２】
このようにすることにより、従来の冷凍冷蔵庫に比べて、除霜動作が開始される時期を時間的に前の方向にずらすことが可能である。また、除霜動作が必要であることが、従来の冷凍冷蔵庫に比べて予め前もって判定されることにより、除霜動作が開始される時期が判定時から時間的に後方向に延びる場合であっても、除霜動作が必要な量以上の霜が蓄積している状態に至るまでの時間に余裕を持たせることができる。このように、冷蔵庫５のステップＳ３０１の判定によれば、除霜動作を行うことが可能な時間帯を広げることができる。
【０２２３】
なお、前回の除霜動作が終了してから現在までに経過した所定の時間（Ｔｐ）は、後述するステップＳ３０７の判定の結果に応じて、さらに短縮される場合がある。
【０２２４】
ステップＳ３０２では、前回を含む過去の除霜動作時間と、前回の除霜動作の終了時から現時点までの時間間隔とに基づき、今回の除霜動作の作動時間が演算部５５３（図１３参照）によって算出される。このときの演算部５５３の算出値は、推定値である。
【０２２５】
なお、除霜動作の作動時間とは、除霜動作が開始されてから終了するまでの除霜動作に掛かる時間のことである。図１４に示すように、所定の作動時間としての除霜動作の作動時間を、除霜動作時間と称する。ステップＳ３０２において推定される今回の除霜動作時間は、少なくとも過去の除霜動作時間に基づいて推定されるものであればよい。
【０２２６】
ステップＳ３０３では、除霜動作の開始制限時刻と、除霜動作の完了制限時刻とが、演算部５５３の演算によって推定される。除霜動作の開始制限時刻は、少なくとも過去の除霜動作時間に基づいて推定される。
【０２２７】
なお、除霜動作の開始制限時刻とは、除霜動作の開始時期の限界を意味しており、冷蔵庫５の除霜動作の開始時期を従来の冷凍冷蔵庫の除霜動作の開始時期よりも時間的に後ろ方向に延ばすために設定される時刻のことである。例えば、当該開始制限時刻よりも後に除霜動作が開始される場合には、冷蔵庫５において冷却動作に悪影響が及ぼされる可能性がある。すなわち、冷蔵庫５において冷却動作に所定もしくは特定の悪影響が現れない状態を維持するためには、遅くとも当該開始制限時刻までに除霜動作が開始されなければならない。このように、開始制限時刻とは、蒸発器５２４等の冷凍サイクルを運転する構成の性能および冷蔵庫５の容量に応じて設定される所定の時刻であって、冷蔵庫５の冷却動作が良好に継続されるように除霜動作の開始時期の限界として設定される時刻のことである。
【０２２８】
一方、除霜動作の完了制限時刻は、推定された開始制限時刻に、ステップＳ３０２において推定された除霜動作時間を加算することによって算出される。
【０２２９】
ステップＳ３０４では、ステップＳ３０２において算出された除霜動作時間の情報と、ステップＳ３０３において算出された完了制限時刻の情報とが情報処理端末装置１００に送信される。このようにして、冷蔵庫５は、冷蔵庫５が実際に作動する時間の情報のうちの過去の除霜動作時間の情報に基づいて今回の除霜動作時間を推定し、且つ、推定された今回の除霜動作時間の情報を情報処理端末装置１００に送信する。また、冷蔵庫５は、今回の除霜動作の完了制限時刻の情報を情報処理端末１００に送信する。
【０２３０】
ステップＳ３０４に続いて、ステップＳ３０５において除霜動作の開始時刻が設定される。後述するように、除霜動作の開始時刻は、情報処理端末装置１００（図７参照）によって設定される。ステップＳ３０５の後のステップＳ３０６において、情報処理端末装置１００から除霜動作の開始時刻の情報が送信され、冷蔵庫５の情報受信部５５１が当該開始時刻の情報を受信する。また、ステップＳ３０６において、情報処理端末装置１００から電力余剰時間帯の情報が送信され、冷蔵庫５の情報受信部５５１が当該電力余剰時間帯の情報を受信する。
【０２３１】
後述するように、情報処理端末装置１００には、電力余剰時間帯が除霜動作時間よりも短い場合に電力余剰時間帯が存在しない旨を冷蔵庫５に通知することを設定させることができる。このように、電力余剰時間帯の情報には、電力余剰時間帯が存在しない旨を通知させるための情報が含まれていてもよい。電力余剰時間帯の情報に、電力余剰時間帯が存在しない旨の情報を含ませるか否かは、情報処理端末装置１００の設定および制御に基づいている。
【０２３２】
ステップＳ３０７では、電力余剰時間帯が存在しない旨を通知するための情報が含まれているかどうかが判定される。電力余剰時間帯が存在しない旨を通知するための情報が含まれていることが判定される場合にはステップＳ３０８に進み、電力余剰時間帯が存在しない旨を通知するための情報が含まれていないことが判定される場合にはステップＳ３０９に進む。なお、ステップＳ３０７の判定は、電力余剰時間帯が存在しない旨の通知があったか否かであってもよい。
【０２３３】
ステップＳ３０８では、次回の除霜動作の開始時期を繰り上げるためのフラグがセットされる。このフラグは、過去の除霜動作の時間の情報として、ステップＳ３０１の判定に用いられる。フラグが立ち上げられている場合には、除霜動作を開始させる時期が、通常の状態よりも早められる。なお、通常の状態とは、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力のすべてを賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合のことであって、フラグが立ち上げられていない状態のことである。
【０２３４】
ステップＳ３０６では、ステップＳ３０５の制御に基づき、除霜動作の開始時刻の情報と、除霜動作時間の情報とが情報処理端末装置１００から送信される。情報処理端末装置１００によって処理される制御によって決定される除霜動作の開始時刻の情報と除霜動作時間の情報とによれば、冷蔵庫５は、太陽光発電装置２（図７参照）の発電電力の余剰分を用いて除霜動作を行うことができる。しかしながら、情報処理端末装置１００から送信された除霜動作時間の情報に応じた除霜動作時間において除霜動作が行われる場合には、蒸発器５２４が十分に除霜されない事態が発生する可能性がある。そのため、ステップＳ３０８の制御に応じて次回の除霜動作の開始時期を早めることにより、冷却動作に及ぼされる悪影響を予防することができる。また、次回の除霜動作の開始時期が早められる場合には、次回の除霜動作時間が通常よりも短縮されることにより、次回の除霜動作に使用される電力の大部分を、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分によって賄うことができる。
【０２３５】
このように、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、冷蔵庫５は、次回の除霜動作の開始時期を通常の状態よりも繰り上げる。
【０２３６】
ステップＳ３０９では、除霜動作の開始時刻が到来するまで除霜動作の待機状態が継続する。ステップＳ３０９において除霜動作の開始時刻が到来していることが判定される場合には、ステップＳ３１０に進む。ステップＳ３１０では、今回の除霜動作が開始される。なお、後述するように、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、情報処理端末装置１００によって推定された余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において今回の除霜動作が行われる。
【０２３７】
続いて、除霜動作を開始する時刻を設定するための制御、つまり、情報処理端末装置１００によって処理される制御について、フローチャートを用いて説明する。図１５に示すように、ステップＳ４０１において、情報処理端末装置１００の情報受信部１２１（図７参照）は、冷蔵庫５の情報送信部５５５（図１３参照）から情報処理端末装置１００に送信された除霜動作時間の情報を受け取る。また、情報受信部１２１は、ステップＳ３０３（図１４参照）において算出された完了制限時刻の情報を情報送信部５５５からさらに受け取る。
【０２３８】
ステップＳ４０２では、冷蔵庫５から除霜動作時間の情報が送信されてきた時点を基準として、その時点から完了制限時刻までの太陽光発電装置２が発電する電力の時間的推移が推定される。情報処理端末装置１００は、太陽光発電装置２の発電電力を常時監視することにより、過去の一定の期間の発電電力の時間的推移をデータとして蓄積している。過去の一定の期間の発電電力の時間的推移の平均値が、蓄積されたデータに基づいて演算部１２３（図７参照）によって算出されることにより、現在から運転完了希望時刻までの発電電力の時間的推移が推定される。過去の一定の期間の例としては、洗濯乾燥機９００に対する制御と同様である。
【０２３９】
続いて、ステップＳ４０３では、冷蔵庫５から除霜動作時間の情報および完了制限時刻の情報が送信されてきた時点を基準として、その時点から完了制限時刻までの他の家電機器が使用する電力の時間的推移が推定される。情報処理端末装置１００は、冷蔵庫５を除く他の家電機器の使用電力を常時監視することにより、過去の一定の期間において他の家電機器が使用する電力の時間的推移をデータとして蓄積している。過去の一定の期間において他の家電機器が使用する電力の時間的推移の平均値が、蓄積されたデータに基づいて演算部１２３によって算出されることにより、現在から完了制限時刻までの使用電力の時間的推移が推定される。過去の一定の期間において他の家電機器が使用する電力の時間的推移をデータは、平日と休日との区別だけでなく、曜日毎に区別されていてもよい。
【０２４０】
なお、ステップＳ４０２とステップＳ４０３とでいう“過去”とは、冷蔵庫５から除霜動作時間の情報が送信されてきた時点よりも前の時点のことである。あるいは、“過去”とは、情報処理端末装置１００が電力余剰時間帯を推定する時点よりも前の時点のことであってもよい。
【０２４１】
ステップＳ４０４では、推定された太陽光発電装置２の発電電力の時間的推移と、推定された他の家電機器の使用電力の時間的推移とが演算部１２３（図７参照）によって比較されることにより、発電電力に余剰が生じる時間帯としての電力余剰時間帯が推定される。
【０２４２】
ステップＳ４０４に続いて、ステップＳ４０５では、除霜動作時間分の電力余剰時間帯が存在するか否かが判定される。冷蔵庫５において除霜動作が行われている最中には、除霜動作が開始されてから完了するまでの連続した時間帯において、所定の電力が必要である。そのため、ステップＳ４０５において、今回の除霜動作に必要とされる所定の時間分の電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するかどうかが判定される。ステップＳ４０４において、除霜動作時間分のすべての電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在することが判定される場合には、ステップＳ４０６に進む。
【０２４３】
ステップＳ４０６では、除霜動作の開始時刻が決定される。ステップＳ４０６において決定される開始時刻によれば、推定された今回の除霜動作時間分のすべての電力を賄うことができる電力余剰時間帯において、除霜動作の開始から完了までを達成することができる。
【０２４４】
なお、ステップＳ４０６では、除霜動作時間分のすべての電力を賄うことができる電力余剰時間帯が複数存在する場合、または、電力余剰時間帯に除霜動作時間を複数設定することが可能である位に、推定される電力余剰時間帯が比較的長い場合には、電力余剰時間帯の中において冷蔵庫５の外方の気温が最も低いことが予想される時間帯の時刻が選択されていてもよい。
【０２４５】
除霜動作が行われる場合は、ヒータ５２７（図１２参照）の作動によって冷蔵庫５の内部の温度が上昇してしまうため、除霜動作の前後に冷却動作が行われている。冷蔵庫５の外方の気温が比較的低い場合には、冷却動作において消費される電力を抑制することができる。このように、冷蔵庫５の外方の気温が低い時間帯の時刻から除霜動作を開始させることができる場合には、冷蔵庫５が消費する電力を削減することができる。
【０２４６】
一方、ステップＳ４０５において、除霜動作時間分のすべての電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判定される場合には、ステップＳ４５１（図１６参照）に進む。
【０２４７】
情報処理端末装置１００には、推定された電力余剰時間帯が除霜動作時間よりも短い場合に電力余剰時間帯が存在しない旨を冷蔵庫５に通知することを設定させることができる。このように、電力余剰時間帯の情報には、電力余剰時間帯が存在しない旨を通知させるための情報が含まれていてもよい。電力余剰時間帯の情報に、電力余剰時間帯が存在しない旨の情報を含ませるか否かは、情報処理端末装置１００の設定および制御に基づいている。
【０２４８】
ステップＳ４５１では、電力余剰時間帯が存在しない旨を冷蔵庫５に通知するための設定が有効であるか否かが判定される。情報処理端末装置１００の使用者は、電力余剰時間帯が存在しない旨を冷蔵庫５に通知させるか否かについて、情報処理端末装置１００に予め設定させることができる。ステップＳ４５１においてＹＥＳであることが判定される場合にはステップＳ４５２に進み、ＮＯであることが判定される場合にはステップＳ４６１（図１５参照）に進む。
【０２４９】
ステップＳ４５２では、電力余剰時間帯の電力を最も効率よく消費する時間帯に基づいて除霜動作の開始時刻と除霜動作時間とが決定される。なお、ステップＳ４５２において決定される除霜動作時間は、ステップＳ３０２（図１４参照）において算出された除霜動作時間以下の時間である。このようにして、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、情報処理端末装置１００によって推定された余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において今回の除霜動作が行われる。
【０２５０】
ステップＳ４５３では、ステップＳ４５２において決定された除霜動作時間が、冷蔵庫５の除霜動作として最低限の機能を果たすことが可能な基準の時間以上であるか否かが判定される。ステップＳ４５３において、基準時間以上であることが判定される場合にはステップＳ４５４に進み、基準時間未満であることが判定される場合にはステップＳ４５５に進む。
【０２５１】
ステップＳ４５４では、除霜動作の開始時刻の情報と、除霜動作時間の情報と、電力余剰時間帯が存在しないことを通知するための情報とが、情報処理端末装置１００から冷蔵庫５に送信される（図７参照）。
【０２５２】
一方、ステップＳ４５５では、ステップ４５２において算出によって決定された除霜動作の開始時刻と除霜動作時間とのうち、除霜動作の開始時刻の情報が冷蔵庫５に送信される。なお、ステップＳ４５５では、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分だけを仮に使用したうえで除霜動作が行われる場合に不足する量の電力が、商用電源４から供給される電力によって補われるように、情報処理端末装置１００から電源切替装置３に所定の信号が送信される。
【０２５３】
情報処理端末装置１００の決定部１２７（図７参照）は、判定部１２６により、ステップＳ４５３においてＮＯであることが判定される場合には、今回の除霜動作時間に消費される電力と、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分との差の電力が、商用電源４から冷蔵庫５に供給されるように、商用電源４から供給される電力と太陽光発電装置２が発電させた電力とを電源切替装置３に切り替えさせるための信号を情報送信部１２２に送信する。電源切替装置３は、当該信号に基づく信号を情報送信部１２２から受け取る。これにより、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分だけを仮に使用したうえで除霜動作が行われる場合に不足する量の電力を、商用電源４から冷蔵庫５に供給することができる。
【０２５４】
ステップＳ４５１（図１６参照）において電力余剰時間帯が存在しない旨を冷蔵庫５に通知するための設定が有効でないことが判定される場合には、ステップＳ４６１（図１５参照）に進む。ステップＳ４６１では、複数の家電機器のうちの少なくとも冷蔵庫５が深夜電力等の電気料金が比較的安い時間帯の電力を使用するように情報処理端末装置１００が予め設定されているか否かが判定される。ステップＳ４６１において、冷蔵庫５が深夜電力を使用するように情報処理端末装置１００が設定されていることが判定される場合には、ステップＳ４６２に進む。
【０２５５】
ステップＳ４６２では、ステップＳ４０４において推定された電力余剰時間帯に、電気料金の安い深夜時間帯が含まれているかどうかが判定される。ステップＳ４６２において、電力余剰時間帯に深夜時間帯が含まれていることが判定される場合にはステップＳ４６３に進む。
【０２５６】
ステップＳ４６３では、深夜時間帯に基づいて除霜動作の開始時刻が決定される。ステップＳ４６３において決定される開始時刻によれば、除霜動作が深夜時間帯から開始される。
【０２５７】
一方、ステップＳ４６２の判定において電力余剰時間帯に深夜時間帯が含まれていないことが判定される場合、または、ステップＳ４６１の判定において深夜電力を使用しないように情報処理端末装置１００が設定されている場合には、ステップＳ４６４に進む。ステップＳ４６４では、電力余剰時間帯の電力を最も効率よく消費する時間帯に基づいて除霜動作の開始時刻が決定される。ステップＳ４６３またはステップＳ４６４において決定される除霜動作の開始時刻によれば、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、情報処理端末装置１００によって推定された余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において今回の除霜動作が行われる。
【０２５８】
なお、ステップＳ４６４では、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分だけを仮に使用したうえで除霜動作が行われる場合に不足する量の電力が、商用電源４から供給される電力によって補われるように、情報処理端末装置１００から電源切替装置３に所定の信号が送信される。このように、ステップＳ４６４において決定される除霜動作の開始時刻によれば、可能な限り多くの電力余剰時間帯の電力を利用したうえで、不足する分を商用電源４から賄うことができる。
【０２５９】
ステップＳ４０７では、ステップＳ４０６、ステップＳ４６３、または、ステップＳ４６４にて決定された除霜動作の開始時刻の情報が、情報処理端末装置１００から冷蔵庫５に送信される（図１３参照）。
【０２６０】
以上のように、給電システム１は、太陽光発電装置２と、洗濯乾燥機９００と冷蔵庫５とテレビ６とエアコン７と照明装置８とを含む複数の家電機器と、情報処理端末装置１００とを備えている。洗濯乾燥機９００とテレビ６とエアコン７と照明装置８とは、他の家電機器の一例である。複数の家電機器は、少なくとも太陽光発電装置２が発電させた電力によって作動する。情報処理端末装置１００は、複数の家電機器と太陽光発電装置２と通信可能であるようにネットワーク接続されている。
【０２６１】
情報処理端末装置１００は、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。また、情報処理端末装置１００は、推定された時間帯の結果を電力余剰時間帯情報として記憶し、冷蔵庫５が実際に除霜動作として作動する時間の情報として冷蔵庫５から受け取る除霜動作時間の情報と、電力余剰時間帯情報とに基づき、冷蔵庫５の除霜動作の開始時刻を決定する。
【０２６２】
給電システム１によれば、太陽光発電装置２の過去の発電電力量の時間的推移の情報と、他の家電機器の過去の消費電力量の時間的推移の情報とから、太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間帯を推定する。また、情報処理端末装置１００は、電力余剰時間帯情報と、作動時間情報としての除霜動作時間の情報とに基づき、冷蔵庫５の運転としての除霜動作の開始時刻を決定する。このように、給電システム１によれば、任意の時点の太陽光発電装置２の発電電力量のみが、冷蔵庫５の除霜動作を開始させるための判断に用いられることが無く、且つ、冷蔵庫５の除霜動作を、太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間帯に作動させることができる。
【０２６３】
このようにすることにより、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することが可能な給電システム１を提供することができる。
【０２６４】
冷蔵庫５は、太陽光発電装置２の給電システムに用いられる所定の家電機器としての冷蔵庫である。作動時間情報は、冷蔵庫５が実際に除霜動作として作動する時間の情報として冷蔵庫５から受け取る除霜動作時間の情報であり、運転開始時刻は、冷蔵庫５の除霜動作の開始時刻であり、除霜動作時間の情報が、過去の除霜動作時間の情報に基づいて冷蔵庫５によって推定された除霜動作時間の情報である。
【０２６５】
この構成によれば、情報処理端末装置１００は、過去の除霜動作時間の情報に基づいて冷蔵庫５によって推定された除霜動作時間の情報を受け取る。また、情報処理端末装置１００は、除霜動作時間の情報と、電力余剰時間帯情報とに基づいて、冷蔵庫５の除霜動作の開始時刻を決定する。したがって、この構成によれば、冷蔵庫５は、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分を用いて除霜動作を行うことができる。
【０２６６】
冷蔵庫５は、過去の除霜動作時間の情報に基づいて除霜動作の開始制限時刻を推定し、さらに、推定した開始制限時刻に除霜動作時間を加算することによって除霜動作の完了制限時刻を算出する。
【０２６７】
この構成によれば、情報処理端末装置１００は、除霜動作時間の情報と、除霜動作の完了制限時刻の情報とを受け取る。そのため、冷蔵庫５は、遅くとも冷却動作に悪影響が及ぼされる可能性がある時点までに、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分を用いた除霜動作を開始することができる。したがって、この構成によれば、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分を用いて除霜動作が行われる場合に、除霜動作の開始時刻が時間的に後方向に変更されるときであっても、冷蔵庫５の冷却動作への影響が小さく抑えられる。
【０２６８】
冷蔵庫５は、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、情報処理端末装置１００によって推定された余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において今回の除霜動作を行い、且つ、次回の除霜動作の開始時期を通常の状態よりも繰り上げる。
【０２６９】
この構成によれば、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、情報処理端末装置１００によって推定された余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において今回の除霜動作が行われる。このように、余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において除霜動作が行われる場合には、除霜が不十分である事態が発生することが予想される。除霜が不十分である場合には、冷蔵庫５の冷却動作に悪影響が及ぼされる可能性がある。
【０２７０】
しかしながら、この構成によれば、冷蔵庫５の除霜動作時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合に、余剰が生じる時間帯のうちの最長の時間帯において除霜動作が行われるときには、次回の除霜動作の開始時期が通常の状態よりも繰り上げられる。このように、次回の除霜動作の開始時期が早められることにより、冷却動作に及ぼされる悪影響を予防することができる。
【０２７１】
上述のように、ステップＳ４６４とステップＳ４５２とにおいては、電力余剰時間帯の電力を最も効率よく消費する（言い換えると、太陽光発電装置２の発電電力を最も多く消費する）時間帯に基づいて除霜動作の開始時刻が決定されている。ただし、ステップＳ４６４とステップＳ４５２とにおいては、冷蔵庫５の外方の気温が最も低いことが予想される時間帯の時刻が選択されることにより、除霜動作の開始時刻が決定されていてもよい。
【０２７２】
なお、冷蔵庫５において、上述した除霜動作は、ヒータ５２７（図１２参照）がオンされている状態のことを意味している。ただし、除霜動作には、ヒータ５２７をオンする前と、ヒータ５２７をオンしてからオフした後とにおいて行われる冷却動作が含まれていてもよい。
【０２７３】
（第３実施形態）
第３実施形態は、所定の家電機器の数が複数、すなわち一例として２の場合である。また、第３実施形態において、二つの所定の家電機器は、互いに異なる種類の家電機器である。複数の所定の家電機器の一例は、以下において説明される機器Ａとしての冷蔵庫５と、機器Ｂとしての洗濯乾燥機９００とである。以下においては、複数の所定の家電機器の運転開始時刻を決定するための制御について説明する。なお、複数の所定の家電機器の数は、３以上であってもよい。あるいは、複数の所定の家電機器の組み合わせは、洗濯乾燥機９００と冷蔵庫５とに限定されず、別の機器を含む他の組み合わせであってもよい。また、複数の所定の家電機器の組み合わせは、同種の家電機器が複数含まれていてもよい（例えば、機器Ａとしての家電機器と、機器Ｂとしての家電機器と、他の家電機器とが、それぞれ冷蔵庫５であってもよい）。
【０２７４】
第３実施形態において、洗濯乾燥機９００の構成と冷蔵庫５の構成とは、それぞれ第１実施形態と第２実施形態とに示すものと同様であるとして、説明を省略する。また、第３実施形態において、情報処理端末装置１００の構成は、第１実施形態に示す構成と、第２実施形態に示す構成とを含む。さらに、第３実施形態において、情報処理端末装置１００と洗濯乾燥機９００との間に実行される制御と、情報処理端末装置１００と冷蔵庫５との間に実行される制御とは、それぞれ第１実施形態に示す制御と第２実施形態に示す制御とを含む。
【０２７５】
以下においては、図１７〜２０を用いて、複数の所定の家電機器が機器Ａと機器Ｂとによって構成される場合について説明している。ただし、複数の家電機器の数が３以上であっても、および／または、複数の所定の家電機器の組み合わせが例えば冷蔵庫５と洗濯乾燥機９００と以外の別の組み合わせであっても、図１７〜２０に示すフローチャートに従って、各所定の家電機器の運転開始時刻が情報処理端末装置１００（図７参照）によって決定される。
【０２７６】
図１７に示すように、ステップＳ１００１において、情報処理端末装置１００の情報受信部１２１（図７参照）は、機器Ａの作動情報と機器Ｂの作動情報とを受信する。作動情報とは、機器が洗濯乾燥機９００である場合は、洗濯乾燥機９００の運転完了希望時刻の情報と作動時間情報とが含まれる。機器が冷蔵庫５である場合は、除霜動作時間の情報と完了制限時刻とが含まれる。
【０２７７】
ステップＳ１００２において、現時点から機器Ａと機器Ｂとの運転完了希望時刻および完了制限時刻までの太陽光発電装置の発電電力の時間的推移が推定される。なお、以下において、運転完了希望時刻と完了制限時刻とを合わせて完了時刻と呼ぶ。なお、現時点とは、例えば、情報処理端末装置１００の情報受信部１２１（図７参照）に作動情報が送信されてきた時点（ステップＳ１００１が実行された時点）をいう。
【０２７８】
ステップＳ１００３において、現時点から完了時刻までの機器Ａと機器Ｂとを除いた家電機器の使用電力の時間的推移が推定される。ステップＳ１００４においては、ステップＳ１００２において算出によって推定された発電電力の時間的推移と、ステップＳ１００３において算出によって推定された使用電力の時間的推移を用いて、電力余剰時間帯（太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間帯）を算出する。
【０２７９】
ステップＳ１００５において、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させることが可能な電力余剰時間帯が存在するかどうかが判定される。言い換えると、情報処理端末装置１００（図７参照）は、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させることが可能な程度の量の余剰が発電電力に生じる電力余剰時間帯が存在するかどうかを判断する。ステップＳ１００５において、ＹＥＳと判断される場合にはステップＳ１００６に進み、ＮＯと判断される場合にはステップＳ１００７に進む。
【０２８０】
なお、ステップＳ１００５においては、太陽光発電装置２の発生電力のうち、比較的大きな余剰電力が生じる時間帯が存在するかどうかが判定されている。比較的大きな余剰電力が生じる時間帯が存在しない場合には、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させることが不可能であるため、機器Ａの作動期間と機器Ｂの作動期間とが重ならないように、それぞれの機器の運転開始時刻を決定する必要がある。
【０２８１】
ステップＳ１００６においては、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させることを前提として機器Ａと機器Ｂとの作動時間分の電力余剰時間帯が存在するかを判定する。言い換えると、情報処理端末装置１００（図７参照）は、ステップＳ１００５のＹＥＳの判断に用いられた電力余剰時間帯において、機器Ａと機器Ｂとのいずれか長い方の作動時間が、当該時間帯の時間以下であるかどうかを判定する。ステップＳ１００６において、ＹＥＳと判断される場合にはステップＳ１００９に進む。ステップＳ１００９の詳細については、図１９を用いて後述する。一方、ステップＳ１００６において、ＮＯと判断される場合には、ステップＳ１０１０に進む。ステップＳ１０１０の詳細については、図１８を用いて後述する。
【０２８２】
ステップＳ１００７においては、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させないことを前提として機器Ａと機器Ｂとの作動時間分の電力余剰時間帯が存在するかを判定する。ステップＳ１００７において、機器Ａと機器Ｂとの作動時間の合計が電力余剰時間帯の長さ以下であるかが判定される。ステップＳ１００７において、ＹＥＳと判断される場合にはステップＳ１００８に進み、ＮＯと判断される場合にはステップＳ１０１０に進む。なお、ステップＳ１００７においてＮＯと判断されることは、余剰電力を用いて機器Ａと機器Ｂとの両方を作動させることが不可能であることを意味する。
【０２８３】
ステップＳ１００８において、機器Ａの作動期間と機器Ｂの作動期間が重ならないように機器Ａと機器Ｂとを作動させることが可能な電力余剰時間帯が存在するかどうかが判定される。言い換えると、比較的長い一つの電力余剰時間帯において、当該時間帯の時間の長さが、機器Ａと機器Ｂとの作動時間の合計よりも長いかどうかが判定される。ステップＳ１００８において、ＹＥＳと判断される場合にはステップＳ１００９に進み、ＮＯと判断される場合にはステップＳ１０１０に進む。
【０２８４】
後述するように、ステップＳ１００９またはステップＳ１０１０において機器Ａ，Ｂの運転開始時刻が決定された後には、ステップＳ１０１１において、機器Ａ，Ｂに運転開始時刻の情報が送信される。
【０２８５】
次に、図１８を用いて、太陽光発電装置２の発電電力の余剰電力を利用する権限を優先順位に従って各機器へ割り当てるための処理（すなわち、図１７に示すステップＳ１０１０）について説明する。まず、ステップＳ１１０１において、ユーザによって各機器の優先順位が予め設定されているかどうかが判断される。ステップＳ１１０１において、ＹＥＳと判断される場合にはステップＳ１１０２に進み、ＮＯと判断される場合にはステップＳ１１０３に進む。
【０２８６】
ステップＳ１１０２において、ユーザによって予め設定された各機器の優先順位に従って、太陽光発電装置２の余剰電力の利用権が機器Ａと機器Ｂとに与えられる。一方、ステップＳ１１０３において、各機器の特性に応じた優先順位に従って、機器Ａと機器Ｂとに利用権が与えられる。
【０２８７】
ステップＳ１１０２またはステップＳ１１０３に続いて、ステップＳ１１０４において、利用権が与えられた機器に対して、この機器の作動時間分の電力余剰時間帯が存在するかどうかが判定される。さらに、当該判定に基づいて、この機器の運転開始時刻が決定される。具体的には、例えば、利用権が与えられた機器が洗濯乾燥機９００である場合には、図９に示すステップＳ１１０の定義済み処理（図１０〜１１参照）、または、利用権が与えられた機器が冷蔵庫５である場合には、図１４に示すステップＳ３０５の定義済み処理（図１５〜１６参照）が、ステップＳ１１０４において実行される。ステップＳ１１０４においては、機器Ａの作動時期と機器Ｂの作動時期とが重ならないように、機器Ａ，Ｂの運転開始時刻が決定される。
【０２８８】
なお、例えば機器Ａとしての冷蔵庫５の除霜動作は、冷蔵庫５の冷却動作の品質に大きく影響する。一方、機器Ｂとしての洗濯乾燥機９００の作動は、ユーザが希望する運転完了時刻までに所定の運転が完了していればよいため、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻は、冷蔵庫５の除霜動作の開始時刻に比べて制約を受けない。このように、各機器の特性に応じた利用権の優先順位としては、例えば洗濯乾燥機９００と冷蔵庫５との例について、冷蔵庫５の方が洗濯乾燥機９００よりも優先順位が高く設定されている。このような各機器の特性に応じた優先順位の情報は、予めデータ化され且つ情報処理端末装置１００の記憶部１２４（図７参照）に格納されている。
【０２８９】
なお、冷蔵庫５および洗濯乾燥機９００と、それら冷蔵庫５および洗濯乾燥機９００とは別の家電機器とを含む機器について、優先順位は、例えば以下のように設定される。ただし、上記のステップＳ１１０１からＳ１１０２に示すように、複数の所定の家電機器において、ユーザが設定する優先順位が優先的に用いられる。
【０２９０】
１番目には、制限時間が存在する機器、換言すると、完了時刻が課せられる機器、または、運転開始時刻が課せられる機器には優先的に順序が割り当てられる。つまり、１番目の要件として、制限時間が存在するかどうかが考慮される。また、２番目には、連続的に作動する必要がある機器であって、消費電力が大きい機器且つ作動時間が長い機器に対して、優先的に順序が割り当てられる。つまり、２番目の要件として、連続的に作動する必要がある機器について、消費電力が大きく且つ作動時間が長いかどうかが考慮される。
【０２９１】
さらに、３番目に、作動時間が長い機器に対して、優先的に順序が割り当てられる。４番目に、消費電力が大きい機器に対して、優先的に順序が割り当てられる。これらのように、３番目の要件として作動時間が長いかどうかが考慮され、４番目の要件として消費電力が大きいかどうかが考慮される。
【０２９２】
消費電力が大きい機器とは、例えば、エアコン７（図１参照）、洗濯乾燥機９００、炊飯器、電気温水器等である。消費電力が小さい機器とは、例えば、ロボットクリーナ、空気清浄機等である。
【０２９３】
作動時間が短い機器とは、例えば、電気ポット等である。作動時間が長い機器とは、例えば、洗濯乾燥機９００、電気温水器、エアコン７等である。
【０２９４】
連続的に作動する必要がある機器の例は、洗濯乾燥機９００、炊飯器等である。一方、連続的に作動する必要がなく作動の途中で停止してもよい機器の例は、電気ポット、冷蔵庫５の除霜動作、エアコン７、ロボットクリーナ、電気温水器等である。
【０２９５】
完了時刻が課せられる機器の例は、洗濯乾燥機９００、炊飯器等である。運転開始時刻が課せられる機器の例は、エアコン７等である。
【０２９６】
次に、図１９を用いて、機器Ａ，Ｂの運転開始時刻を決定するための処理（すなわち、図１７に示すステップＳ１００９）について説明する。
【０２９７】
ステップＳ１２０１において、機器Ａと機器Ｂとの作動時間に消費される全ての電力を賄うことが可能な複数の電力余剰時間帯が存在するかどうかが判定される。例えば、ステップＳ１００５およびステップＳ１００６においてＹＥＳと判断されるような電力余剰時間帯が、２以上存在しているかどうかが判定される。あるいは、ステップＳ１００８においてＹＥＳと判断されるような電力余剰時間帯が、２以上存在しているかどうかが判定される。ステップＳ１２０１において、ＹＥＳと判断される場合にはステップＳ１２０２に進み、ＮＯと判断される場合にはステップＳ１２０３に進む。
【０２９８】
ステップＳ１２０２において、機器Ａの特性および機器Ｂの特性に応じて、複数の電力余剰時間帯のうちの最も早い時間帯、または、最も遅い時間帯に合わせるように、機器Ａ，Ｂの運転開始時刻が決定される。このとき、機器Ａ，Ｂが作動する期間である電力余剰時間帯の起点に機器Ａもしくは機器Ｂの運転開始時刻が略一致するように、または、電力余剰時間帯の終点に機器Ａもしくは機器Ｂの完了時刻が略一致するように、機器Ａ，Ｂの運転開始時刻が決定されることが好ましい。
【０２９９】
機器Ａ，Ｂのそれぞれの特性によって、機器Ａ，Ｂのうち、早めに運転を完了する必要があるいずれかの機器の運転開始時刻は、機器Ａ，Ｂが作動する期間である電力余剰時間帯の起点に当該機器の運転開始時刻が略一致するように決定される。一方、機器Ａ，Ｂのうち、遅めに運転を完了する必要があるいずれかの機器の運転開始時刻は、機器Ａ，Ｂが作動する期間である電力余剰時間帯の終点に当該機器の運転開始時刻が略一致するように決定される。
【０３００】
ただし、機器Ａ，Ｂにおいて、それぞれの特性に差が無い場合（つまり、機器Ａ，Ｂの両方が早めに運転を完了する必要がある機器である場合、または、機器Ａ，Ｂの両方が遅めに運転を完了する必要がある機器である場合）には、上記の２番目の要件である機器Ａと機器Ｂとの消費電力の大きさの違いに基づいて、機器Ａ，Ｂの運転開始時刻が決定される。あるいは、図１７に示すステップＳ１００５、Ｓ１００７、および、Ｓ１００８を経由してから実行されるステップＳ１００９においても、機器Ａと機器Ｂとの消費電力の大きさの違いに基づいて、機器Ａ，Ｂの運転開始時刻が決定される。例えば、機器Ａと機器Ｂとが共に早めに運転を完了する必要がある機器である場合は、消費電力の大きさが大きい機器の運転が先に開始される。機器Ａと機器Ｂとが共に遅めに運転を完了する必要がある機器である場合は、消費電力の大きさが小さい機器の運転が先に開始される。このようにすることによって、機器Ａ，Ｂが作動する期間である電力余剰時間帯において、余剰した電力をより多く残すことができる。
【０３０１】
ステップＳ１２０３において、唯一存在する電力余剰時間帯において、機器Ａ，Ｂの運転開始時刻が決定される。このときも、ステップＳ１２０２と同様に、機器Ａ，Ｂが作動する期間である電力余剰時間帯の起点に機器Ａもしくは機器Ｂの運転開始時刻が略一致するように、または、電力余剰時間帯の終点に機器Ａもしくは機器Ｂの完了時刻が略一致するように、機器Ａ，Ｂの運転開始時刻が決定されることが好ましい。
【０３０２】
なお、最も早い時間帯または最も遅い時間帯において機器Ａおよび機器Ｂを作動させることにより、例えば複数の所定の家電機器に含まれない他の所定の機器、または、運転開始時刻が再決定される機器Ａもしくは機器Ｂに、比較的長い電力余剰時間帯の時間を残すことができる。また、機器Ａ，Ｂが作動する期間である電力余剰時間帯において、最も早い時刻または最も遅い時刻に機器Ａの運転開始時刻と機器Ｂの運転開始時刻とが決定されることにより、例えば複数の所定の家電機器に含まれない他の所定の機器、または、運転開始時刻が再決定される機器Ａもしくは機器Ｂに、比較的長い電力余剰時間帯の時間を残すことができる。
【０３０３】
具体的には、洗濯乾燥機９００について、運転完了希望時刻に最も近い時刻は、例えば最も遅い時間帯の終点である。これに鑑み、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻は、最も遅い時間帯の終点に運転完了時刻が略一致するように、決定されることが好ましい。このような機器の特性に応じた運転開始時刻の決定の要件については、予めデータ化され且つ情報処理端末装置１００の記憶部１２４（図７参照）に格納されていることが好ましい。
【０３０４】
ところで、複数の家電機器の運転を開始させる時刻を決定する時期は、すべての家電機器について同時ではなく、例えば家電機器ごとに異なる場合がある。そのため、太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間帯において、複数の所定の家電機器のうち一の所定の家電機器を運転させるように、一の所定の家電機器の運転開始時刻が先に決定される場合には、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分を一の所定の家電機器とは別の、他の所定の家電機器が効率的に利用することができるように、一の所定の家電機器の運転開始時刻が決定されることが好ましい。
【０３０５】
しかしながら、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分が不足し、または、太陽光発電装置２の発電電力に余剰が生じる時間が比較的短い場合には、運転開始時刻が後に決定される別の家電機器が、太陽光発電装置の発電力の余剰分を利用することができないような事態が生じる。一方、運転開始時刻が先に決定された家電機器の作動が開始される前には、運転開始時刻を変更することは可能である。そのため、一の所定の家電機器の運転開始時刻が決定された後に、別の所定の家電機器の運転開始時刻が決定される場合には、決定された一の所定の家電機器の運転時刻を変更することによって、一の所定の家電機器と別の所定の家電機器との双方に、太陽光発電装置２の発電電力の余剰分を利用させるように運転させることができる。
【０３０６】
以下、図２０を用いて、第１の所定の家電機器の運転開始時刻が既に決定されていた状態において、第２の所定の家電機器の運転開始時刻を決定するための処理について、説明する。
【０３０７】
なお、第１の所定の家電機器とは、所定の家電機器のうち、運転開始時刻が先に決定されていた機器のことである。第２の所定の家電機器とは、所定の家電機器のうち、運転開始時刻が先に決定されていた第１の所定の家電機器よりも後に、運転開始時刻が決定される機器のことである。以下においては、機器Ａが第１の所定の家電機器であり、機器Ｂが第２の所定の家電機器である例について述べる。
【０３０８】
ステップＳ１３０１において、機器Ａの運転開始時刻が決定される。なお、ステップＳ１３０１が実行される時点において、機器Ａは運転開始時刻を迎えていない。このように、機器Ａの運転開始時刻が既に決定され、且つ、機器Ａは運転開始時刻を迎えていない状態において、例えばステップＳ１３０２〜Ｓ１３０５が実行される。ステップＳ１３０２において、情報処理端末装置１００の情報受信部１２１（図７参照）は、機器Ｂの作動情報を受信する。
【０３０９】
続いて、ステップＳ１３０３において、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更せずに機器Ｂの所定の作動時間に消費される電力の量を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在するかどうかが判定される。ステップＳ１３０３において、ＹＥＳと判断される場合にはステップＳ１３０４に進み、ＮＯと判断される場合にはステップＳ１００２（図１７参照）に進む。
【０３１０】
ステップＳ１３０４においては、該当する電力余剰時間帯において機器Ｂが作動するように、機器Ｂの運転開始時刻が決定される。なお、ステップＳ１３０４において実行される制御は、ステップＳ１００９（図１７参照）において機器Ｂに実行される制御と同様である。すなわち、ステップＳ１３０４は、ステップＳ１００９（図１７参照）つまり図１９に示すフローチャートに従って実行される。
【０３１１】
ステップＳ１３０４に続いて、ステップＳ１３０５において、機器Ｂに運転開始時刻の情報が送信される。なお、ステップＳ１３０５において、変更されていない運転開始時刻の情報が、機器Ａに改めて送信されていてもよい。
【０３１２】
ステップＳ１３０３においてＮＯと判断される場合には、ステップＳ１００２（図１７参照）に進む。図１７に示すステップＳ１００２以降のステップにおいて、例えば過去に送信された機器Ａの作動情報に基づいて、機器Ａの運転開始時刻が再度決定される。これと同時に、機器Ｂの運転開始時刻は、ステップＳ１３０２（図２０参照）において送信された機器Ｂの作動情報に基づいて、ステップＳ１００２以降のステップにおいて決定される。ステップＳ１００２以降のステップにおいて運転開始時刻が決定された機器Ｂには、ステップＳ１００９において決定された運転開始時刻が通知される。
【０３１３】
なお、実行される制御がステップＳ１３０３からステップＳ１００２に進む場合において、現時点とは、例えば、情報処理端末装置１００の情報受信部１２１（図７参照）に、機器Ｂの作動情報が送信されてきた時点（ステップＳ１３０２が実行された時点）であってもよい。あるいは、この現時点とは、ステップＳ１３０３の実行が開始もしくは終了した時点であってもよい。
【０３１４】
ステップＳ１００２以降のステップにおいて運転開始時刻が再度決定された機器Ａには、改めて決定された運転開始時刻が通知される。機器Ａは、当初決定されていた運転開始時刻から改めて決定された運転開始時刻に対応することができるように構成されている。そのため、当初決定されていた運転開始時刻が変更される場合であっても、機器Ａは、改めて決定された運転開始時刻から運転を開始することができる。
【０３１５】
なお、複数の所定の家電機器は、所定の作動時間に消費される電力量を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合には、消費電力の不足分を補うように、商用電源４（図１参照）から供給される電力を利用していてもよい。所定の作動時間に消費される電力量を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しない場合とは、具体的に、電力余剰時間帯が比較的短い場合、または、余剰電力の発電電力量が比較的小さい場合等である。
【０３１６】
以上のように、太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、複数の所定の家電機器について、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期の少なくとも一部同士が重なるように、複数の所定の家電機器の運転開始時刻を同時に決定する。
【０３１７】
このようにすることにより、太陽光発電装置２が発生させた電力において比較的大量に余剰が生じる時間帯に、複数の所定の家電機器をまとめて作動させることができる。そのため、複数の所定の家電機器をまとめて作動させる時間帯以外の時間帯において発電量に別に余剰が生じている場合には、当該時間帯に別の機器等を作動させることができる。このように、この構成によれば、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率よく利用することができる。
【０３１８】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、複数の所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断される場合に、複数の所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期の少なくとも一部同士が重なるように複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を決定する。
【０３１９】
このようにすることにより、太陽光発電装置２が発生させた電力において比較的大量に余剰が生じる時間帯に、複数の所定の家電機器をまとめて作動させることができる。そのため、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率よく利用することができる。
【０３２０】
太陽光発電装置２の給電システムにおいて、情報処理端末装置１００は、運転開始時刻が既に決定された機器Ａと、機器Ａの運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される機器Ｂとについて、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更するように、且つ、機器Ａの作動時期の一部と機器Ｂの作動時期の一部とが重なるように、機器Ａの運転開始時刻および機器Ｂの運転開始時刻を決定する。
【０３２１】
情報処理端末装置１００は、機器Ａの運転開始時刻が既に決定された後に、機器Ｂの運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更せずに機器Ｂの所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断され、且つ、機器Ａと機器Ｂとのうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更するように、且つ、機器Ａの作動時期の一部と機器Ｂの作動時期の一部とが重なるように、機器Ａの運転開始時刻および機器Ｂの運転開始時刻を決定する。
【０３２２】
この構成によれば、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更することにより、機器Ａと機器Ｂとを電力余剰時間帯において作動させることができる。そのため、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３２３】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、複数の所定の家電機器について、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器の運転開始時刻を同時に決定する。
【０３２４】
このようにすることにより、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さくても、電力余剰時間帯が比較的長いときには、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を第１の所定の家電機器および第２の所定の家電機器の作動に費やすことができる。そのため、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３２５】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、複数の所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断される場合に、複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を決定する。
【０３２６】
このように判断されるときは、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さくても、電力余剰時間帯が比較的長いときである。したがって、この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さくても、電力余剰時間帯が比較的長いときには、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を第１の所定の家電機器および第２の所定の家電機器の作動に費やすことができる。そのため、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３２７】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、運転開始時刻が既に決定された機器Ａと、機器Ａの運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される機器Ｂとについて、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更するように、且つ、機器Ａの作動時期と機器Ｂの作動時期とが重ならないように、機器Ａの運転開始時刻および機器Ｂの運転開始時刻を決定する。
【０３２８】
情報処理端末装置１００は、機器Ａの運転開始時刻が既に決定された後に、機器Ｂの運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更せずに機器Ｂの所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断され、且つ、複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間以下であることが判断されるときには、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更するように、且つ、機器Ａの作動時期と機器Ｂの作動時期とが重ならないように、機器Ａの運転開始時刻および機器Ｂの運転開始時刻を決定する。
【０３２９】
この構成によれば、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更することにより、機器Ａと機器Ｂとを電力余剰時間帯において作動させることができる。そのため、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３３０】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【０３３１】
この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さい場合、または、電力余剰時間帯が比較的短い場合であっても、各所定の家電機器の作動の優先順位に従って、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３３２】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、複数の所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断される場合に、複数の所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【０３３３】
このように判断されるときは、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的大きく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときである。したがって、この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的大きく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときには、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を第１の所定の家電機器および第２の所定の家電機器のうちの優先順位が高いほうの作動に費やすことができる。これにより、各所定の家電機器の作動の優先順位に従って、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３３４】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、運転開始時刻が既に決定された機器Ａと、機器Ａの運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される機器Ｂとについて、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を取り消したうえで、機器Ａの運転開始時刻または機器Ｂの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【０３３５】
情報処理端末装置１００は、機器Ａの運転開始時刻が既に決定された後に、機器Ｂの運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更せずに機器Ｂの所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在することが判断され、且つ、複数の所定の家電機器のうち全ての家電機器の作動時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を取り消したうえで、機器Ａの運転開始時刻または機器Ｂの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【０３３６】
この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的大きく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときには、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を取り消すことにより、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を機器Ａおよび機器Ｂのうちの優先順位が高いほうの作動に費やすことができる。これにより、機器Ａと機器Ｂとの作動の優先順位に従って、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３３７】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、複数の所定の家電機器を同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断される場合に、複数の所定の家電機器のそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、互いに異なる所定の家電機器のそれぞれの作動時期が重ならないように、複数の所定の家電機器のそれぞれの運転開始時刻を所定の優先順位に従って決定する。
【０３３８】
このように判断されるときは、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときである。したがって、この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときには、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を一の所定の家電機器および別の所定の家電機器のうちの優先順位が高いほうの作動に費やすことができる。これにより、各所定の家電機器の作動の優先順位に従って、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３３９】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、運転開始時刻が既に決定された機器Ａと、機器Ａの運転開始時刻が決定された後から運転開始時刻が決定される機器Ｂとについて、機器Ａと機器Ｂとのそれぞれの作動時期が重ならないように、機器Ａの運転開始時刻と機器Ｂの運転開始時刻とを所定の優先順位に従って決定する。
【０３４０】
情報処理端末装置１００は、機器Ａの運転開始時刻が既に決定された後に、機器Ｂの運転開始時刻を決定する場合に、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を変更せずに機器Ｂの所定の作動時間に消費される電力を賄うことが可能な電力余剰時間帯が存在しないことが判断されるときであって、機器Ａと機器Ｂとを同時に作動させることが可能な程度に発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯が存在しないことが判断され、且つ、機器Ａと機器Ｂとのそれぞれの作動時間を合わせた時間が、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の時間よりも長いことが判断されるときには、機器Ａと機器Ｂとのそれぞれの作動時期が重ならないように、機器Ａの運転開始時刻と機器Ｂの運転開始時刻とを所定の優先順位に従って決定する。
【０３４１】
この構成によれば、電力余剰時間帯において発電力の余剰分が比較的小さく、且つ、電力余剰時間帯が比較的短いときには、既に決定された機器Ａの運転開始時刻を取り消すことにより、当該電力余剰時間帯の発電力の余剰分を機器Ａおよび機器Ｂのうちの優先順位が高いほうの作動に費やすことができる。これにより、機器Ａと機器Ｂとの作動の優先順位に従って、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３４２】
太陽光発電装置２の給電システム１において、所定の優先順位は、予めユーザによって設定される。
【０３４３】
このようにすることにより、ユーザによって設定された順に沿って、太陽光発電装置２が発生させた電力の余剰分を所定の家電機器から順に効率よく利用することができる。
【０３４４】
太陽光発電装置２の給電システム１において、所定の優先順位は、複数の所定の家電機器において、所定の作動時間に消費される電力が大きい機器から小さい機器の順である。
【０３４５】
このようにすることにより、消費電力が大きい順に沿って、太陽光発電装置２が発生させた電力の余剰分を所定の家電機器から順に効率よく利用することができる。
【０３４６】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の起点に所定の家電機器の運転開始時刻が略一致するように、あるいは、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に所定の家電機器の運転完了時刻が略一致するように、所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【０３４７】
この構成によれば、電力余剰時間帯の起点から所定の家電機器の作動を開始させる場合には、当該所定の家電機器の運転終了後の比較的長い時間帯において、発電電力の余剰分を残すことができる。一方、電力余剰時間帯の終点に所定の家電機器の運転終了時間を合わせる場合には、当該所定の家電機器の運転開始前の比較的長い時間帯において、発電電力の余剰分を残すことができる。このように、この構成によれば、後に運転開始時刻が決定される所定の家電機器が電力余剰時間帯における発電量の余剰分を利用しやすくなる。そのため、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができる。
【０３４８】
太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、所定の家電機器の特性に応じて所定の家電機器の運転開始時刻を決定する。
【０３４９】
このようにすることにより、所定の家電機器の特性に応じて、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の起点に所定の家電機器の運転開始時刻が略一致するように、または、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に所定の家電機器の運転完了時刻が略一致するように、所定の家電機器の運転開始時刻を決定することができる。このように、この構成によれば、太陽光発電装置２が発生させた電力を効率的に利用することができ、且つ、電力余剰時間帯において所定の家電機器を当該家電機器の特性に応じて運転させることができる。
【０３５０】
太陽光発電装置２の給電システム１において、所定の家電機器は、洗濯乾燥機９００である。太陽光発電装置２の給電システム１において、情報処理端末装置１００は、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に洗濯乾燥機９００の運転完了時刻が略一致するように、洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を決定する。
【０３５１】
洗濯乾燥機９００の運転は、ユーザが希望した時刻に対してなるべく近い時間に完了させる。この構成のように、発電電力に余剰が生じる電力余剰時間帯の終点に洗濯乾燥機９００の運転完了時刻が略一致するように、情報処理端末装置１００が洗濯乾燥機９００の運転開始時刻を決定することにより、ユーザが希望した時刻に近い時間に、洗濯乾燥機９００の運転を完了させることができる。すなわち、この構成によれば、洗濯乾燥機９００の利便性を向上させることができる。
【０３５２】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【０３５３】
１：給電システム、２：太陽光発電装置、３：電源切替装置、５：冷蔵庫、１００：情報処理端末装置、１２１：情報受信部、１２２：情報送信部、１２３：演算部、１２４：記憶部、１２６：判定部、１２７：決定部、９００：洗濯乾燥機、９１０：表示部、９３２：回転ドラム、９５０：制御部、９５１：記憶部、９５３：情報送信部、９５７：容量検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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