(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの駆動力により回転する駆動ローラーと、該駆動ローラーに圧接されて従動回転する従動ローラーとで構成される搬送ローラー対と、
前記従動ローラーを前記駆動ローラーに圧接するローラー圧接機構と、
を備え、前記搬送ローラー対のニップ部に記録媒体を挟持して搬送するシート搬送機構であって、
前記従動ローラーは、軸方向の中央側に配置される中央側ローラーと、前記中央側ローラーを挟んで軸方向の外側に対称に配置される少なくとも一対の外側ローラーと、を含み、
前記ローラー圧接機構は、前記中央側ローラーを前記駆動ローラーに圧接する中央側圧接機構と、前記外側ローラーを前記駆動ローラーに圧接する外側圧接機構と、を含み、
前記中央側圧接機構は、前記中央側ローラーの回転軸の両端部を前記駆動ローラー側に押圧する一対の中央側押圧部材と、前記一対の中央側押圧部材に連結され前記中央側押圧部材に押圧力を付与する中央側付勢部材と、を有し、
前記外側圧接機構は、前記一対の外側ローラーの回転軸を前記駆動ローラー側に押圧する一対の外側押圧部材と、前記一対の外側押圧部材に連結され、前記一対の外側押圧部材の夫々に押圧力を付与する１つの外側付勢部材と、を有し、
前記外側押圧部材の各々は、前記各外側ローラーの回転軸の両端部を前記駆動ローラー側に押圧することを特徴とするシート搬送機構。
【請求項２】
前記中央側押圧部材の押圧力は、前記外側押圧部材の押圧力よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送機構。
【請求項３】
前記一対の中央側押圧部材は、
前記中央側ローラーの回転軸の両端部を回転可能に支持する軸受孔を有し、前記中央側ローラーの回転軸に平行な方向に延在する第１揺動軸を中心として揺動可能な一対の第１レバーと、
該一対の第１レバーに当接するとともに、前記第１揺動軸に直交する第２揺動軸を中心として揺動可能な一対の第２レバーと、
を含み、
前記中央側付勢部材は、前記一対の第２レバーに連結され前記第２レバーを前記中央側ローラーの回転軸に平行な方向に付勢し、
前記中央側付勢部材の付勢力によって前記第２レバーが前記第１レバーを押圧する方向に揺動することにより、前記中央側ローラーが前記駆動ローラーに圧接されることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送機構。
【請求項４】
前記一対の外側押圧部材は、
前記一対の外側ローラーの各回転軸の両端部を回転可能に支持する軸受孔を有し、前記外側ローラーの回転軸に平行な方向に延在する第３揺動軸を中心として揺動可能な一対の第３レバーと、
該一対の第３レバーに当接するとともに、前記第３揺動軸に直交する第４揺動軸を中心として揺動可能な一対の第４レバーと、
を含み、
前記外側付勢部材は、前記一対の第４レバーに連結され前記第４レバーを前記外側ローラーの回転軸に平行な方向に付勢し、
前記外側付勢部材の付勢力によって前記第４レバーが前記第３レバーを押圧する方向に揺動することにより、前記一対の外側ローラーが前記駆動ローラーに圧接されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート搬送機構。
【請求項５】
前記中央側押圧部材は、前記中央側ローラーの回転軸に平行な方向に延在する第１揺動軸を中心として揺動することにより前記中央側ローラーを押圧する第１レバーを含み、
前記外側押圧部材は、前記外側ローラーの回転軸に平行な方向に延在する第３揺動軸を中心として揺動することにより前記外側ローラーを押圧する第３レバーを含み、
前記第３揺動軸は、前記従動ローラーに対して前記第１揺動軸とは反対側に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート搬送機構。
【請求項６】
前記中央側付勢部材および前記外側付勢部材は、引っ張りバネであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート搬送機構。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート搬送機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンター等の画像形成装置において、用紙等のシート状の記録媒体を搬送するシート搬送機構及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ、複写機、プリンター等の画像形成装置においては、紙、布、ＯＨＰ用シート等のシート（記録媒体）を搬送する手段として、一対のローラーを圧接した搬送ローラー対を回転させ、搬送ローラー対のニップにシートを挟持して搬送するシート搬送機構が広く用いられている。
【０００３】
このようなシート搬送機構においては、搬送ローラー対を構成する一方のローラーは引っ張りバネや圧縮バネ等により他方のローラーに所定の圧力で圧接されている。従来、搬送ローラー対の軸方向左右に別々のバネを設けて一方のローラーを他方のローラーに圧接する方法が一般的であった。
【０００４】
しかしながら、軸方向左右に別々のバネを設けた場合、バネの寸法ばらつきにより、搬送ローラー対の圧接力が軸方向左右において異なる要因となる。その結果、シートの搬送力が軸方向左右において不均一となり、シートの斜行の原因となる。
【０００５】
上記のような不具合を解消するために、例えば特許文献１には、左右一対の搬送ローラー（ローラー体、コロ）と、各搬送ローラーに夫々従動する一対の従動ローラー（ローラー体、コロ）と、一対の従動ローラーを一対の搬送ローラーに加圧する一対の加圧部と、一対の加圧部の間に掛け渡され、一対の加圧部に均等な加圧力を付与する引っ張りバネとを備えたシート材搬送装置が開示されている。このシート材搬送装置では、搬送ローラー対の圧接力を軸方向左右において等しくすることが可能であるので、シートの斜行を抑制することが可能である。
【０００６】
ところで、一般的な画像形成装置では、小サイズ紙と大サイズ紙との両方を精度良く搬送する必要があるので、小サイズ紙搬送用の中央側コロ（ローラー体）と、中央側コロの左右外側に配置される外側コロ（ローラー体）と、が設けられる。このような構成を上記特許文献１のシート材搬送装置を用いて実現しようとした場合、搬送ローラーおよび従動ローラーを４個ずつ設け、一対の加圧部を４個の従動ローラーの軸方向外側に配置する構造が考えられる。
【０００７】
しかしながら、この構造では、搬送ローラーの回転軸の剛性が低く回転軸が撓む場合、中央側の圧接力が弱くなり、小サイズ紙を精度良く搬送できない場合がある。
【０００８】
そこで、上記特許文献１のシート材搬送装置を軸方向左右に２組並べて配置することにより、搬送ローラーおよび従動ローラーを４個ずつ設ける構造が考えられる。すなわち、一対の加圧部を２個の従動ローラーの軸方向外側に配置したものを、２組並べて配置する構造が考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２７８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１のシート材搬送装置を軸方向左右に２組並べて配置した場合、搬送ローラー対の圧接力が左右のシート材搬送装置間で異なり、シートの搬送力が左右で不均一となって、シートが斜行する場合があるという問題点がある。
【００１１】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、搬送ローラー対の圧接力の軸方向左右におけるばらつきを低減するとともに、中央側の圧接力が弱くなるのを抑制することが可能なシート搬送機構及びそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のシート搬送機構は、駆動源からの駆動力により回転する駆動ローラーと、駆動ローラーに圧接されて従動回転する従動ローラーとで構成される搬送ローラー対と、従動ローラーを駆動ローラーに圧接するローラー圧接機構と、を備え、搬送ローラー対のニップ部に記録媒体を挟持して搬送するシート搬送機構であって、従動ローラーは、軸方向の中央側に配置される中央側ローラーと、中央側ローラーを挟んで軸方向の外側に対称に配置される少なくとも一対の外側ローラーと、を含み、ローラー圧接機構は、中央側ローラーを駆動ローラーに圧接する中央側圧接機構と、外側ローラーを駆動ローラーに圧接する外側圧接機構と、を含み、中央側圧接機構は、中央側ローラーの回転軸の両端部を駆動ローラー側に押圧する一対の中央側押圧部材と、一対の中央側押圧部材に連結され中央側押圧部材に付勢して押圧力を付与する中央側付勢部材と、を有し、外側圧接機構は、一対の外側ローラーの回転軸を駆動ローラー側に押圧する一対の外側押圧部材と、一対の外側押圧部材に連結され外側押圧部材に付勢して押圧力を付与する外側付勢部材と、を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従動ローラーは、軸方向の中央側に配置される中央側ローラーと、軸方向の外側に対称に配置される少なくとも一対の外側ローラーと、を含み、ローラー圧接機構は、中央側ローラーを駆動ローラーに圧接する中央側圧接機構と、外側ローラーを駆動ローラーに圧接する外側圧接機構と、を含む。これにより、駆動ローラーの回転軸の剛性が低く回転軸が撓む場合であっても、中央側圧接機構により中央側ローラーを駆動ローラーに圧接することができる。このため、中央側の圧接力が弱くなるのを抑制することができるので、小サイズ紙であっても精度良く搬送することができる。
【００１４】
また、中央側圧接機構は、中央側ローラーの回転軸の両端部を駆動ローラー側に押圧する一対の中央側押圧部材と、一対の中央側押圧部材に連結され中央側押圧部材に付勢して押圧力を付与する中央側付勢部材と、を有する。これにより、中央側ローラーの両端部を均等に押圧することができるので、中央側の圧接力が軸方向両側でばらつくのを抑制することができる。また、外側圧接機構は、一対の外側ローラーを駆動ローラーに圧接する一対の外側押圧部材と、一対の外側押圧部材に連結され外側押圧部材に付勢して押圧力を付与する外側付勢部材と、を有する。これにより、一対の外側ローラーを均等に押圧することができるので、外側の圧接力が軸方向両側でばらつくのを抑制することができる。これらの結果、搬送ローラー対の圧接力の軸方向両側におけるばらつきを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態のシート搬送機構を備えた画像形成装置の全体構造を示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態のシート搬送機構の構造を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態のシート搬送機構の従動ローラーおよびローラー圧接機構の構造を示した斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態のシート搬送機構の中央側押圧部材周辺の構造を示した拡大斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態のシート搬送機構の構造を示した側面図である。
【図６】本発明の一実施形態のシート搬送機構の外側押圧部材周辺の構造を示した拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態によるシート搬送機構が搭載された画像形成装置について説明する。なお、ここでは画像形成装置として、インクジェット式のプリンター１００について示している。
【００１８】
図１に示すように、プリンター１００は、プリンター本体２の内部下方に用紙収容部である給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３の内部には、記録媒体の一例である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐが所定枚数（例えば５００枚程度）積載して収容されている。給紙カセット３の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット３の右側の上方には給紙装置４が配置されている。この給紙装置４により、用紙Ｐは図１において給紙カセット３の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３はプリンター本体２の正面側から水平に引き出して用紙Ｐを補充することが可能である。
【００１９】
プリンター本体２の右側面外部には手差し給紙トレイ５が備えられている。手差し給紙トレイ５には給紙カセット３内の用紙Ｐとは異なるサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシート、封筒、ハガキ、送り状のように屈曲した搬送経路を通過するのが困難な記録媒体、１枚ずつ手で送り込みたい記録媒体などが載置される。手差し給紙トレイ５の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における手差し給紙トレイ５の左側には給紙装置６が配置されている。この給紙装置６により、手差し給紙トレイ５上の用紙は図１において左方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。
【００２０】
また、プリンター１００はその内部に第１用紙搬送路７を備えている。第１用紙搬送路７は、給紙カセット３に関して言えばその給紙方向である右上方に位置し、手差し給紙トレイ５に関して言えばその左方に位置する。給紙カセット３から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路７によりプリンター本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙トレイ５から送り出された用紙は略水平左方に向けて搬送される。
【００２１】
用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路７の下流端にはレジストローラー対８が備えられている。さらにレジストローラー対８の下流側直近には第１ベルト搬送部２０及び記録部３０が配置されている。給紙カセット３（または手差し給紙トレイ５）から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路７を通ってレジストローラー対８に到達する。レジストローラー対８は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部３０が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１ベルト搬送部２０に向かって用紙Ｐを送り出す。なお、第１用紙搬送路７には用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対１３ａが適所に設けられている。
【００２２】
また、記録部３０は、記録ヘッドの乾燥や目詰まりによるインクの吐出不良を防止するために、長期間停止後の印字開始時は全ての記録ヘッドのインク吐出ノズル（図示せず）から、また印字動作の合間にはインク吐出量が規定値以下のインク吐出ノズルから、ノズル内の粘度が高くなったインクを吐出するパージを実行して、次の印字動作に備える。
【００２３】
用紙搬送方向に対し第１ベルト搬送部２０の下流側（図１の左側）には第２ベルト搬送部４０が配置されている。記録部３０にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２ベルト搬送部４０へと送られ、第２ベルト搬送部４０を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。
【００２４】
用紙搬送方向に対し第２ベルト搬送部４０の下流側であってプリンター本体２の左側面近傍にはデカーラー部９が備えられている。第２ベルト搬送部４０にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部９へと送られ、用紙幅方向に並んだ複数のローラーを用いてカールが矯正される。
【００２５】
用紙搬送方向に対しデカーラー部９の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路１０が備えられている。デカーラー部９を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路１０から排出ローラー対を介してプリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１１に排出される。なお、第２用紙搬送路１０には、第１用紙搬送路７と同様に、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対１３ｂが適所に設けられている。
【００２６】
また、第２ベルト搬送部４０の下方にはメンテナンスユニット５０が配置されている。メンテナンスユニット５０は、上述したパージを実行する際に記録部３０の下方に移動し、記録ヘッドのインク吐出ノズルから吐出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。
【００２７】
プリンター本体２の上部であって記録部３０及び第２ベルト搬送部４０の上方には両面記録を行うための反転搬送路１２が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２ベルト搬送部４０及びデカーラー部９を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路１０を通って反転搬送路１２へと送られる。反転搬送路１２へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、プリンター本体２の上部を通過して右側に向かって送られ、レジストローラー対８を経て第二面を上向きにした状態で再度第１ベルト搬送部２０へと送られる。なお、反転搬送路１２には、第１用紙搬送路７と同様に、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対１３ｃが適所に設けられている。
【００２８】
次に、本発明の一実施形態のシート搬送機構について説明する。ここでは、本発明のシート搬送機構に搬送ローラー対１３ａを用いる場合について説明する。
【００２９】
本発明の一実施形態のシート搬送機構は図２に示すように、搬送ローラー対１３ａと、搬送ローラー対１３ａの後述する従動ローラー７０を駆動ローラー６０に圧接するローラー圧接機構８０と、を含み、搬送ローラー対１３ａのニップ部に用紙Ｐを挟持して搬送する。
【００３０】
搬送ローラー対１３ａは、駆動源からの駆動力により回転する駆動ローラー６０と、駆動ローラー６０に圧接されて従動回転する従動ローラー７０と、によって構成されている。従動ローラー７０は、軸方向の中央側に配置される中央側ローラー７１と、中央側ローラー７１を挟んで軸方向の外側に対称に配置される一対の外側ローラー７２と、を含んでいる。
【００３１】
駆動ローラー６０は、回転軸６０ａと、回転軸６０ａの外周面に用紙幅方向（回転軸６０ａの軸方向）に沿って固定された複数（ここでは４個）のローラー体６０ｂと、を含んでいる。駆動ローラー６０の回転軸６０ａは、プリンター本体２の前後方向（図１の紙面と垂直な方向）に配置された一対の側板フレーム（図示せず）に回転可能に支持されており、回転軸６０ａの一端にはモーター等の駆動源（図示せず）からの駆動力が入力される。
【００３２】
中央側ローラー７１は、回転軸７１ａと、回転軸７１ａの外周面に用紙幅方向に沿って固定された２個のローラー体７１ｂと、を含んでいる。ローラー体７１ｂは、駆動ローラー６０の中央側のローラー体６０ｂに対向する位置に配置されている。各外側ローラー７２は、回転軸７２ａと、回転軸７２ａの外周面に固定された１個のローラー体７２ｂと、を含んでいる。ローラー体７２ｂは、駆動ローラー６０の外側のローラー体６０ｂに対向する位置に配置されている。なお、図３に示すように、２個の回転軸７２ａは、互いに同軸上に配置されているとともに、中央側ローラー７１および外側ローラー７２が駆動ローラー６０に圧接した状態では回転軸７１ａと同軸上に配置される。
【００３３】
駆動ローラー６０のローラー体６０ｂはゴム等の弾性材料で形成されており、従動ローラー７０のローラー体７１ｂおよび７２ｂはローラー体６０ｂよりも硬度の高い樹脂材料で形成されている。このようにすることで、駆動ローラー６０と従動ローラー７０の摩擦力で用紙を搬送する際の搬送力を強めることができる。
【００３４】
ローラー圧接機構８０は、中央側ローラー７１を駆動ローラー６０に圧接する中央側圧接機構８１と、外側ローラー７２を駆動ローラー６０に圧接する外側圧接機構８２と、を含んでいる。
【００３５】
中央側圧接機構８１は、中央側ローラー７１の回転軸７１ａの両端部を駆動ローラー６０側に押圧する一対の中央側押圧部材８３と、一対の中央側押圧部材８３に連結され中央側押圧部材８３に付勢して押圧力を付与する中央側付勢部材８４と、を有する。なお、中央側付勢部材８４は、中央側押圧部材８３の押圧力が後述する外側押圧部材８８の押圧力よりも大きくなるように設定されている。
【００３６】
各中央側押圧部材８３は、第１レバー８５と、第１レバー８５に当接する第２レバー８６と、を含んでいる。
【００３７】
第１レバー８５は図４に示すように、第１揺動軸８５ａを中心として揺動可能に、プリンター本体２側に支持されている。第１揺動軸８５ａは、駆動ローラー６０の回転軸６０ａおよび従動ローラー７０の回転軸７１ａおよび７２ａに平行な方向（図１の紙面に対して垂直な方向）に延在している。
【００３８】
第１レバー８５の略中央部には、中央側ローラー７１の回転軸７１ａの端部を回転可能に支持する軸受孔８５ｂが形成されており、回転軸７１ａの端部を駆動ローラー６０側に押圧可能である。そして、第１レバー８５が第１揺動軸８５ａを中心として図５の反時計回り方向または時計回り方向に揺動することで、中央側ローラー７１が駆動ローラー６０に対し接近または離間する方向に揺動する。
【００３９】
第２レバー８６は図４に示すように、第１揺動軸８５ａに直交する第２揺動軸８６ａを中心として揺動可能に、プリンター本体２側に支持されている。第２レバー８６は、第２揺動軸８６ａから中央側ローラー７１の軸方向端部に向かって突出し、第１レバー８５に当接する第１アーム部８６ｂと、第２揺動軸８６ａから中央側ローラー７１の軸方向中央部に向かってＬ字状に突出する第２アーム部８６ｃとを有するクランク形状である。各第２レバー８６の第２アーム部８６ｃの先端にはフック部８７が形成されており、中央側付勢部材８４の両端部が連結されている。
【００４０】
第２揺動軸８６ａは、駆動ローラー６０の回転軸６０ａ及び従動ローラー７０の回転軸７１ａ、７２ａと直交する方向に延在している。
【００４１】
中央側付勢部材８４は、引っ張りバネからなり、第２レバー８６を中央側ローラー７１の回転軸７１ａに平行な方向に付勢する。
【００４２】
外側圧接機構８２は図３に示すように、一対の外側ローラー７２の回転軸７２ａを駆動ローラー６０側に押圧する一対の外側押圧部材８８と、一対の外側押圧部材８８に連結され外側押圧部材８８に付勢して押圧力を付与する外側付勢部材８９と、を有する。
【００４３】
各外側押圧部材８８は、第３レバー９０と、第３レバー９０に当接する第４レバー９１と、を含んでいる。
【００４４】
第３レバー９０は図６に示すように、第３揺動軸９０ａを中心として揺動可能に、プリンター本体２側に支持されている。第３揺動軸９０ａは、駆動ローラー６０の回転軸６０ａおよび従動ローラー７０の回転軸７１ａおよび７２ａに平行な方向に延在している。
【００４５】
第３レバー９０の略中央部には、外側ローラー７２の回転軸７２ａの両端部を回転可能に支持する軸受孔９０ｂが形成されており、回転軸７２ａの両端部を駆動ローラー６０側に押圧可能である。そして、第３レバー９０が第３揺動軸９０ａを中心として図５の時計回り方向または反時計回り方向に揺動することで、外側ローラー７２が駆動ローラー６０に対し接近または離間する方向に揺動する。
【００４６】
第４レバー９１は、第３揺動軸９０ａに直交する第４揺動軸９１ａを中心として揺動可能に、プリンター本体２側に支持されている。第４レバー９１は、第４揺動軸９１ａから従動ローラー７０の軸方向端部に向かって突出し、第３レバー９０に当接する第３アーム部９１ｂと、第４揺動軸９１ａから従動ローラー７０の軸方向中央部に向かってＬ字状に突出する第４アーム部９１ｃとを有するクランク形状である。各第４レバー９１の第４アーム部９１ｃの先端にはフック部９２が形成されており、外側付勢部材８９の両端部が連結されている。
【００４７】
第４揺動軸９１ａは、駆動ローラー６０の回転軸６０ａ及び従動ローラー７０の回転軸７１ａ、７２ａと直交する方向に延在している。
【００４８】
外側付勢部材８９は、引っ張りバネからなり、第４レバー９１を外側ローラー７２の回転軸７２ａに平行な方向に付勢する。また、図３に示すように、外側付勢部材８９は従動ローラー７０に対して中央側付勢部材８４とは反対側に配置されているとともに、第３レバー９０の第３揺動軸９０ａは従動ローラー７０に対して第１レバー８５の第１揺動軸８５ａとは反対側に配置されている。
【００４９】
ローラー圧接機構７０の動作について説明すると、中央側付勢部材８４の付勢力によって第２アーム部８６ｃが矢印Ａ１方向に引っ張られる。これにより、第２レバー８６が揺動して第１アーム部８６ｂが第１レバー８５を図３の下方向に押圧することにより、第１レバー８５が第１揺動軸８５ａを中心として図５の反時計回り方向に揺動する。これにより、第１レバー８５の軸受孔８５ｂに支持された中央側ローラー７１が駆動ローラー６０に圧接される。
【００５０】
同様に、外側付勢部材８９の付勢力によって第４アーム部９１ｃが矢印Ｂ１方向に引っ張られる。これにより、第４レバー９１が揺動して第３アーム部９１ｂが第３レバー９０を図３の下方向に押圧することにより、第３レバー９０が第３揺動軸９０ａを中心として図５の時計回り方向に揺動する。これにより、第３レバー９０の軸受孔９０ｂに支持された外側ローラー７２が駆動ローラー６０に圧接される。
【００５１】
本実施形態では、上記のように、従動ローラー７０は、軸方向の中央側に配置される中央側ローラー７１と、軸方向の外側に配置される一対の外側ローラー７２と、を含み、ローラー圧接機構８０は、中央側ローラー７１を駆動ローラー６０に圧接する中央側圧接機構８１と、外側ローラー７２を駆動ローラー６０に圧接する外側圧接機構８２と、を含む。これにより、駆動ローラー６０の回転軸６０ａの剛性が低く回転軸６０ａが撓む場合であっても、中央側圧接機構８１により中央側ローラー７１を駆動ローラー６０に圧接することができる。このため、中央側の圧接力が弱くなるのを抑制することができるので、小サイズ紙（例えば、ハガキや封筒）であっても精度良く搬送することができる。
【００５２】
また、中央側圧接機構８１は、中央側ローラー７１の回転軸７１ａの両端部を駆動ローラー６０側に押圧する一対の中央側押圧部材８３と、一対の中央側押圧部材８３に連結され中央側押圧部材８３に付勢して押圧力を付与する中央側付勢部材８４と、を有する。これにより、中央側ローラー７１の両端部を均等に押圧することができるので、中央側の圧接力が軸方向両側でばらつくのを抑制することができる。また、外側圧接機構８２は、一対の外側ローラー７２を駆動ローラー６０に圧接する一対の外側押圧部材８８と、一対の外側押圧部材８８に連結され外側押圧部材８８に付勢して押圧力を付与する外側付勢部材８９と、を有する。これにより、一対の外側ローラー７２を均等に押圧することができるので、外側の圧接力が軸方向両側でばらつくのを抑制することができる。これらの結果、搬送ローラー対１３ａの圧接力の軸方向両側におけるばらつきを低減することができる。
【００５３】
また、上記のように、中央側押圧部材８３の押圧力は、外側押圧部材８８の押圧力よりも大きい。これにより、駆動ローラー６０の回転軸６０ａの剛性が低く回転軸６０ａが撓む場合であっても、中央側ローラー７１をより確実に駆動ローラー６０に圧接することができる。
【００５４】
また、上記のように、中央側付勢部材８４は、一対の第２レバー８６に連結され第２レバー８６を回転軸７１ａに平行な方向に付勢し、中央側付勢部材８４の付勢力によって第２レバー８６が第１レバー８５を押圧する方向に揺動することにより、中央側ローラー７１が駆動ローラー６０に圧接される。これにより、中央側付勢部材８４、一対の第２レバー８６および一対の第１レバー８５により、中央側ローラー７１の両端部を容易に均等に押圧することができる。
【００５５】
また、上記のように、外側付勢部材８９は、一対の第４レバー９１に連結され第４レバー９１を回転軸７２ａに平行な方向に付勢し、外側付勢部材８９の付勢力によって第４レバー９１が第３レバー９０を押圧する方向に揺動することにより、一対の外側ローラー７２が駆動ローラー６０に圧接される。これにより、外側付勢部材８９、一対の第４レバー９１および一対の第３レバー９０により、一対の外側ローラー７２を容易に均等に押圧することができる。
【００５６】
また、上記のように、第３揺動軸９０ａは、従動ローラー７０に対して第１揺動軸８５ａとは反対側に配置されている。これにより、第３揺動軸９０ａと第１揺動軸８５ａとが従動ローラー７０に対して同方向側に配置されている場合に比べて、駆動ローラー６０に用紙搬送方向（ラジアル方向）の力が加わるのを抑制することができる。このため、駆動ローラー６０のアライメントがずれるのを抑制することができる。
【００５７】
また、上記のように、中央側付勢部材８４および外側付勢部材８９は、引っ張りバネである。これにより、中央側付勢部材８４により一対の中央側押圧部材８３を容易に均等に付勢することができるとともに、外側付勢部材８９により一対の外側押圧部材８８を容易に均等に付勢することができる。
【００５８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５９】
例えば、本発明のシート搬送機構は、図１に示したようなインクジェット記録方式のカラープリンターに限らず、モノクロ複写機やデジタル複合機、ファクシミリやレーザープリンター等、種々の画像形成装置に適用可能である。
【００６０】
また、上記実施形態では、本発明のシート搬送機構の搬送ローラー対として、第１用紙搬送路７に配置される搬送ローラー対１３ａを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、第２用紙搬送路１０に配置される搬送ローラー対１３ｂ、反転搬送路１２に配置される搬送ローラー対１３ｃ、レジストローラー対８、或いは排出ローラー等にも全く同様に適用することができる。
【００６１】
また、上記実施形態では、中央側ローラーが２個のローラー体を有する場合について示したが、本発明はこれに限らず、中央側ローラーはローラー体を１個のみ有していてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、中央側ローラーの軸方向両側に外側ローラーを１つずつ設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。外側ローラーの軸方向外側に、外側ローラーをさらに設けてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１３ａ  搬送ローラー対
６０  駆動ローラー
６０ａ  回転軸
７０  従動ローラー
７１  中央側ローラー
７１ａ  回転軸
７２  外側ローラー
７２ａ  回転軸
８０  ローラー圧接機構
８１  中央側圧接機構
８２  外側圧接機構
８３  中央側押圧部材
８４  中央側付勢部材
８５  第１レバー
８５ａ  第１揺動軸
８５ｂ  軸受孔
８６  第２レバー
８６ａ  第２揺動軸
８８  外側押圧部材
８９  外側付勢部材
９０  第３レバー
９０ａ  第３揺動軸
９０ｂ  軸受孔
９１  第４レバー
９１ａ  第４揺動軸
１００  プリンター（画像形成装置）
Ｐ  用紙（記録媒体）
【図１】
0005965874.tif 000002
【図２】
0005965874.tif 000003
【図３】
0005965874.tif 000004
【図４】
0005965874.tif 000005
【図５】
0005965874.tif 000006
【図６】
0005965874.tif 000007