(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の媒体を収納可能な収納部と、
前記収納部に連通し、前記媒体を搬送する搬送路と、
前記搬送路に連通可能であり、前記媒体が排出される複数の排出部と、
前記搬送路上に位置している前記媒体に対する所定の処理の結果に応じて、前記搬送路上に設けられた切替板を移動し、又は、移動しないことにより前記媒体が排出される前記排出部を切り替える切替部と、
前記収納部から前記搬送路を経由して前記排出部へ、前記媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送路に配置され、前記搬送部により搬送される前記媒体の情報を読み取る読取部と、
前記切替部、前記搬送部、及び、前記読取部を制御して、前記収納部に収納された前記媒体に対して、前記収納部から前記排出部への搬送、及び、搬送中の前記媒体に対する前記読取部による読み取りの処理を、実行させる処理制御部と、を備え、
前記処理制御部は、
前記収納部に収納された次の前記媒体の搬送を開始した後に、前記搬送路上に位置している前記媒体について、前記切替板の移動が発生しないこと、という条件を含む所定の条件が成立した場合に、前記搬送路上に前記媒体が位置しているか否かにかかわらず、前記収納部に収納された次の前記媒体について前記搬送部による搬送を開始することを特徴とする媒体処理装置。
【請求項２】
前記読取部は、前記搬送部により搬送される前記媒体を光学的に読み取る光学読取部を含み、
前記光学読取部は、
読み取り結果に係るデータをバッファーに格納し、格納した前記データを、接続された制御装置に転送し、
前記所定の条件は、
前記収納部に収納された次の前記媒体を前記光学読取部で読み取った場合に、読み取り結果に係る前記データを前記バッファーに格納できること、という条件を含むことを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記読取部は、前記搬送部により搬送される前記媒体を磁気的に読み取る磁気読取部を含み、
前記所定の条件は、
前記搬送路上に位置している前記媒体について、前記磁気読取部による読み取りが終了していること、という条件を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体処理装置。
【請求項４】
前記処理制御部は、
前記切替部による切り替え後の前記排出部に前記媒体を排出すべく、前記媒体をバックフィード可能に構成され、
前記所定の条件は、
前記収納部に収納された次の前記媒体の搬送を開始した後に、前記搬送路上に位置している前記媒体について、前記バックフィードが発生しないこと、という条件を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の媒体処理装置。
【請求項５】
複数の媒体を収納可能な収納部と、
前記収納部に連通し、前記媒体を搬送する搬送路と、
前記搬送路に連通可能であり、前記媒体が排出される複数の排出部と、
前記搬送路上に位置している前記媒体に対する所定の処理の結果に応じて、前記搬送路上に設けられた切替板を移動し、又は、移動しないことにより前記媒体が排出される前記排出部を切り替える切替部と、
前記収納部から前記搬送路を経由して前記排出部へ、前記媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送路に配置され、前記搬送部により搬送される前記媒体の情報を読み取る読取部と、を備える媒体処理装置の制御方法であって、
前記収納部に収納された次の前記媒体の搬送を開始した後に、前記搬送路上に位置している前記媒体について、前記切替板の移動が発生しないこと、という条件を含む所定の条件が成立したか否かを判別し、成立した場合に前記搬送路上に前記媒体が位置しているか否かにかかわらず、前記収納部に収納された次の前記媒体について前記搬送部による搬送を開始することを特徴とする媒体処理装置の制御方法。
【請求項６】
複数の媒体を収納可能な収納部と、
前記収納部に連通し、前記媒体を搬送する搬送路と、
前記搬送路に連通可能であり、前記媒体が排出される複数の排出部と、
前記搬送路上に位置している前記媒体に対する所定の処理の結果に応じて、前記搬送路上に設けられた切替板を移動し、又は、移動しないことにより前記媒体が排出される前記排出部を切り替える切替部と、
前記収納部から前記搬送路を経由して前記排出部へ、前記媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送路に配置され、前記搬送部により搬送される前記媒体の情報を読み取る読取部と、
を備える媒体処理装置の各部を制御する制御部により実行されるプログラムであって、
前記制御部を、
前記収納部に収納された次の前記媒体の搬送を開始した後に、前記搬送路上に位置している前記媒体について、前記切替板の移動が発生しないこと、という条件を含む所定の条件が成立した場合に、前記搬送路上に前記媒体が位置しているか否かにかかわらず、前記収納部に収納された次の前記媒体について前記搬送部による搬送を開始する処理制御部として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を連続して処理する媒体処理装置、当該媒体処理装置の制御方法、及び、当該媒体処理装置を制御するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小切手等の媒体を搬送すると共に、搬送中、媒体を磁気的、光学的に読み取る媒体処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
この種の媒体処理装置では、収納部に複数の媒体を収納し、これら複数の媒体に対して、搬送、及び、読み取りを含む一連の処理を連続して実行するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２５５３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した媒体処理装置のように、複数の媒体を連続して処理するものは、複数の媒体の処理に要する時間を短縮し、商品としての価値、魅力の向上や、ユーザーの満足度、利便性の向上を図ることを目的として、媒体を連続して処理可能な構成となっている。従って、このような媒体処理装置では、複数の媒体の処理に係るスループットをできるだけ向上したいとする強いニーズがある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、複数の媒体を連続して処理する媒体処理装置について、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、複数の媒体を収納可能な収納部と、前記収納部に連通し、前記媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に連通可能であり、前記媒体が排出される複数の排出部と、前記媒体を排出する前記排出部を切り替える切替部と、前記収納部から前記搬送路を経由して前記排出部へ、前記媒体を搬送する搬送部と、前記搬送路に配置され、前記搬送部により搬送される前記媒体の情報を読み取る読取部と、前記切替部、前記搬送部、及び、前記読取部を制御して、前記収納部に収納された前記媒体に対して、前記収納部から前記排出部への搬送、及び、搬送中の前記媒体に対する前記読取部による読み取りの処理を、実行させる処理制御部と、を備え、前記処理制御部は、前記媒体に対する、前記切替部、前記搬送部、及び、前記読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立した場合に、前記搬送路上に前記媒体が位置しているか否かにかかわらず、前記収納部に収納された次の前記媒体について前記搬送部による搬送を開始することを特徴とする。
ここで、収納部に収納された複数の媒体について、１の媒体に対する一連の処理の開始後、できるだけ早い段階で次の媒体に対して一連の処理を開始できれば、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能である。これを踏まえ、上記構成によれば、搬送路上に位置している媒体に対する一連の処理が完了したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするのではなく、切替部、搬送部、及び、読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするため、搬送路上に媒体が位置している状況であっても、可能な場合は、次の媒体に対する処理を開始することが可能となり、できるだけ早い段階で次の媒体に対して処理が開始されることとなり、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【０００６】
また、本発明は、前記読取部は、前記搬送部により搬送される前記媒体を磁気的に読み取る磁気読取部と、光学的に読み取る光学読取部と、を含み、前記処理制御部は、前記搬送路上に位置している前記媒体に対する、前記切替部、前記搬送部、前記磁気読取部、及び、前記光学読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立した場合に、前記搬送路上に前記媒体が位置しているか否かにかかわらず、前記収納部に収納された次の前記媒体について前記搬送部による搬送を開始することを特徴とする。
この構成によれば、搬送路上に位置している媒体に対する一連の処理が完了したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするのではなく、切替部、搬送部、磁気読取部、及び、光学読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするため、搬送路上に媒体が位置している状況であっても、可能な場合は、次の媒体に対する処理を開始することが可能となり、できるだけ早い段階で次の媒体に対して処理が開始されることとなり、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【０００７】
また、本発明は、前記光学読取部による読み取り結果に係るデータを収容するバッファーを、備え、前記光学読取部は、読み取り結果に係るデータをバッファーに格納し、格納した前記データを、接続された制御装置に転送し、前記所定の条件は、前記収納部に収納された次の前記媒体を前記光学読取部で読み取った場合に、読み取り結果に係る前記データを前記バッファーに格納できること、という条件を含むことを特徴とする。
この構成によれば、収納部に収納された媒体の搬送を開始する条件に、当該媒体を読取部で読み取った場合に、読み取り結果に係るデータをバッファーに格納できること、という条件が含まれているため、当該媒体について、空き領域が確保できない等の理由により読取部による読み取り結果に係るデータをバッファーに格納できない状態で搬送が開始されることを的確に防止しつつ、当該媒体の搬送が開始されるタイミングを早めることができ、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【０００８】
また、本発明は、前記所定の条件は、前記搬送路上に位置している前記媒体について、前記磁気読取部による読み取りが終了していること、という条件を含むことを特徴とする。
ここで、収納部に収納された媒体を搬送路に送り出す場合、送り出しに係る動作に伴って、磁気読取部による読み取りに悪影響を与えるノイズが発生する。そして、媒体の送り出しは定期的に行われるものではなく、また、送り出しごとに発生するノイズの態様が異なるため、ノイズによる磁気的な読み取りへの悪影響の対策として、例えば、送り出しが行われる度に逆位相の信号によりノイズを除去する等の処置を行うことは適切でない。以上を踏まえ、上記構成によれば、収納部に収納された媒体の搬送を開始する条件に、搬送路上に位置している媒体について、少なくとも、磁気読取部による読み取りが終了していること、という条件が含まれているため、収納部に収納された媒体を送り出すことに起因して磁気読取部による読み取りに悪影響が及ぶことを防止した上で、当該媒体の搬送が開始されるタイミングを早めることができ、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【０００９】
また、本発明は、前記処理制御部は、前記搬送路上に位置している前記媒体に対する所定の処理の結果に応じて、前記切替部によって前記搬送路上に設けられた切替板を移動し、又は、移動しないことにより前記媒体が排出される前記排出部を前記所定の処理の結果に応じた前記排出部に切り替え、前記所定の条件は、前記収納部に収納された次の前記媒体の搬送を開始した後に、前記搬送路上に位置している前記媒体について、前記切替板の移動が発生しないこと、という条件を含むことを特徴とする。
ここで、切替板の移動が行われる場合、当該移動に伴って、磁気読取部による読み取りに悪影響を与えるノイズが発生する。そして、切替板の移動は定期的に行われるものではなく、また、送り出しごとに発生するノイズの態様が異なるため、ノイズによる磁気的な読み取りへの悪影響の対策として、例えば、切替板の移動が行われる度に逆位相の信号によりノイズを除去する等の処置を行うことは適切でない。以上を踏まえ、上記構成によれば、収納部に収納された媒体の搬送を開始する条件に、搬送路上に位置している媒体について、切替板の移動が発生しないこと、という条件が含まれているため、収納部に収納された媒体に対して磁気読取部による読み取り中に切替板の移動が発生し、これにより、磁気読取部による読み取りに悪影響が及ぶことを防止した上で、当該媒体の搬送が開始されるタイミングを早めることができ、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【００１０】
また、本発明は、前記処理制御部は、前記切替部による切り替え後の前記排出部に前記媒体を排出すべく、前記媒体をバックフィード可能に構成され、前記所定の条件は、前記収納部に収納された次の前記媒体の搬送を開始した後に、前記搬送路上に位置している前記媒体について、前記バックフィードが発生しないこと、という条件を含むことを特徴とする。
この構成によれば、収納部に収納された媒体の搬送を開始する条件に、搬送路上に位置している媒体について、バックフィードが発生しないこと、という条件が含まれているため、収納部に収納された媒体を搬送路に送り出して処理を開始した後、搬送路上に位置する他の媒体についてバックフィードが発生し、これに起因して何らかのエラーが発生することを防止できる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明は、複数の媒体を収納可能な収納部と、前記収納部に連通し、前記媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に連通可能であり、前記媒体が排出される複数の排出部と、前記媒体を排出する前記排出部を切り替える切替部と、前記収納部から前記搬送路を経由して前記排出部へ、前記媒体を搬送する搬送部と、前記搬送路に配置され、前記搬送部により搬送される前記媒体の情報を読み取る読取部と、を備える媒体処理装置の制御方法であって、前記媒体に対する、前記切替部、前記搬送部、及び、前記読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立したか否かを判別し、成立した場合に前記搬送路上に前記媒体が位置しているか否かにかかわらず、前記収納部に収納された次の前記媒体について前記搬送部による搬送を開始することを特徴とする。
この制御方法によれば、搬送路上に位置している媒体に対する一連の処理が完了したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするのではなく、切替部、搬送部、及び、読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするため、搬送路上に媒体が位置している状況であっても、可能な場合は、次の媒体に対する処理を開始することが可能となり、できるだけ早い段階で次の媒体に対して処理が開始されることとなり、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【００１２】
また、本発明は、前記読取部は、前記搬送部により搬送される前記媒体を磁気的に読み取る磁気読取部と光学的に読み取る光学読取部と、含み、前記媒体に対する、前記切替部、前記搬送部、前記磁気読取部、及び、前記光学読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立したか否かを判別し、成立した場合に前記搬送路上に前記媒体が位置しているか否かにかかわらず、前記収納部に収納された次の前記媒体について前記搬送部による搬送を開始することを特徴とする。
この制御方法によれば、搬送路上に位置している媒体に対する一連の処理が完了したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするのではなく、切替部、搬送部、磁気読取部、及び、光学読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするため、搬送路上に媒体が位置している状況であっても、可能な場合は、次の媒体に対する処理を開始することが可能となり、できるだけ早い段階で次の媒体に対して処理が開始されることとなり、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【００１３】
また、上記目的を達成するために、本発明は、複数の媒体を収納可能な収納部と、
前記収納部に連通し、前記媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に連通可能であり、前記媒体が排出される複数の排出部と、前記媒体を排出する前記排出部を切り替える切替部と、前記収納部から前記搬送路を経由して前記排出部へ、前記媒体を搬送する搬送部と、前記搬送路に配置され、前記搬送部により搬送される前記媒体の情報を読み取る読取部と、を備える媒体処理装置の各部を制御する制御部により実行されるプログラムであって、前記制御部を、前記媒体に対する、前記切替部、前記搬送部、前記読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立した場合に、前記搬送路上に前記媒体が位置しているか否かにかかわらず、前記収納部に収納された次の前記媒体について前記搬送部による搬送を開始する処理制御部として機能させることを特徴とする。
このプログラムを実行すれば、搬送路上に位置している媒体に対する一連の処理が完了したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするのではなく、切替部、搬送部、磁気読取部、及び、光学読取部のうち少なくとも１つによる処理の状況によって規定される所定の条件が成立したことを、次の媒体の処理の開始のトリガーとするため、搬送路上に媒体が位置している状況であっても、可能な場合は、次の媒体に対する処理を開始することが可能となり、できるだけ早い段階で次の媒体に対して処理が開始されることとなり、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の媒体を連続して処理する媒体処理装置について、複数の媒体の処理に係るスループットを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】複合処理装置の外観斜視図である。
【図２】複合処理装置の内部構造を示す図である。
【図３】複合処理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】複合処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】複合処理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施の形態に係る複合処理装置１（媒体処理装置）の外観斜視図である。
複合処理装置１は、読取対象媒体であるシート状の小切手４（媒体）や帳票類に対し、この読取対象物に記録された磁気インク文字の読み取り、読取対象物の両面の光学的読み取り、及び、当該読取対象物への画像の記録を行う装置である。また、複合処理装置１は、クレジットカード等のカード型の媒体に記録された磁気情報を読み取るリーダーとしての機能、及び、感熱ロール紙に画像を記録して切断することにより、画像が記録された所定の紙片を発行する機能を備えている。
【００１７】
本実施形態では、読取対象物として小切手４を処理する場合を例に挙げて説明する。小切手４は、図１に示すように、所定の模様や装飾が施されたシートに金額、振出人、通し番号、サインなどが記録された帳票である。これら金額、振出人、通し番号、サインなどは表面４ａに記録される。小切手４の表面４ａには小切手４の長辺方向に延びる磁気インク文字列４ｃが形成されている。磁気インク文字列４ｃは、磁気インクで印刷された複数の磁気インク文字（ＭＩＣＲ文字）が並んだものであり、磁気的または光学的に読み取ることができる。
小切手４の裏面４ｂには裏書き欄が設けられている。この裏書き欄には、後述するインクジェットヘッド１０によって、裏書きに係る画像が記録される。小切手４の短辺方向及び長辺方向のサイズは規格化されているものの、多様な規格が存在するため、実際には様々なサイズがある。複合処理装置１では、一般的な小切手４のサイズをほぼ包含し得る最大サイズを規定し、この最大サイズ内の小切手４であれば処理できる。
【００１８】
複合処理装置１は、本体下部を覆う下部ケース１１、及び下部ケース１１に被せられるカバー１２からなる外装を有し、外装の内部に複合処理装置１の本体１３が収容されている。複合処理装置１の前面には、小切手４を挿入する挿入口１４が開口しており、挿入口１４の奥には複数の小切手４を積層して収納できるストッカー１５（収納部）が設けられている。このストッカー１５は、前面側へ向かって引き出し自在に構成されており、ストッカー１５に収納すべき小切手４のサイズに応じてストッカー１５を引き出した上で、このストッカー１５に小切手４を収納させることが可能である。
また、カバー１２には、上面視で略Ｕ字形状に、小切手４の搬送路Ｗとなるスリット１８が形成されている。スリット１８は、上述したストッカー１５に連通すると共に、スリット１８は複合処理装置１の前面側に設けられたポケット１９（排出部）に連通している。ストッカー１５に収納された小切手４は、後述するように１枚ずつ複合処理装置１の内部に取り込まれ、スリット１８を通る間に処理されて、処理後の小切手４はポケット１９に排出される。ポケット１９には複数の小切手４を収納することができる。
図１に示すように、ストッカー１５の側方には、磁気カードリーダーユニット２０が設けられている。磁気カードリーダーユニット２０は、カバー１２に形成されたカードスリット２１と、このカードスリット２１に対応して設けられたＭＣＲヘッド２２（図３）とを備え、カードスリット２１を通るカード類に磁気的に記録された情報をＭＣＲヘッド２２によって読み取る。
【００１９】
図２は、複合処理装置１の外装内部に収容されている本体１３の構成を示す平面図である。ストッカー１５の一側面にはホッパー２５が設けられている。このホッパー２５は、ホッパー駆動モーター２６（図３）により、図中矢印方向に回動可能に構成されており、ストッカー１５に貯留された小切手４を他方の側面側に付勢する。
ストッカー１５の他方の側面には、後述するＡＳＦ（Automatically Sheet Feeder）モーター２７（図３）により駆動されるピックアップローラー２８が配置されており、ホッパー２５がピックアップローラー２８側に回動すると、この回動に応じてストッカー１５内の小切手４のうち１枚がピックアップローラー２８に付勢され、当該ローラーに接触して、当該ローラーの回転に応じて搬送路Ｗに引き込まれる。
ストッカー１５の奥には、一対のローラーで構成されるＡＳＦローラー２９が配置されている。ＡＳＦローラー２９の２つのローラーは、搬送路Ｗの両側に配置され、一方は後述するＡＳＦモーター２７の動力により回転し、他方のローラーは従動ローラーである。ピックアップローラー２８に接した小切手４はＡＳＦローラー２９に挟まれて、スリット１８内を下流側へ搬送される。
【００２０】
ストッカー１５の所定の位置には、ＡＳＦ用紙検出器３１（図３）が設けられている。ＡＳＦ用紙検出器３１は、例えば透過型光センサーで構成され、ストッカー１５における小切手４の有無を検出する。
また、ストッカー１５において、ホッパー２５の待機位置には、ホッパー位置検出器３２（図３）が設けられている。ホッパー位置検出器３２は、例えば透過型光センサーで構成され、ホッパー２５が待機位置に位置しているか否かを検出する。
ＡＳＦローラー２９の下流側には、小切手４の表面４ａに接して磁気インク文字列４ｃ（図１）を磁気的に読み取るＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）ヘッド３５が配置されている。ＭＩＣＲヘッド３５には、ＭＩＣＲローラー３６が対向配置される。ＭＩＣＲローラー３６はＭＩＣＲヘッド３５側に付勢されており、小切手４をＭＩＣＲヘッド３５に押しつけながら回転して、小切手４を、ＭＩＣＲ文字の読み取りに適した定速で搬送する。ＭＩＣＲヘッド３５の上流側には、ＡＳＦローラー２９により繰り出された小切手４をＭＩＣＲヘッド３５に案内する、一対のローラーからなるアシストローラー３７が配置されている。
【００２１】
また、搬送路Ｗ上においてアシストローラー３７とＭＩＣＲヘッド３５との間には、用紙長検出器３８が配置されている。用紙長検出器３８は、例えば反射型光センサーで構成され、搬送路Ｗ上を通る小切手４の検出位置における有無を検出することにより、小切手４の先端及び後端を検出する。用紙長検出器３８の検出値は後述する制御部７０により取得され、この検出値の変化に基づいて小切手４の長さが求められる。
搬送路Ｗ上でＭＩＣＲヘッド３５の下流側には、搬送路Ｗを挟んで対向する一対のローラーを有する第１搬送ローラー４０が設けられ、さらに、この第１搬送ローラー４０の下流側には第２搬送ローラー４１が設けられている。これら第１搬送ローラー４０、及び、第２搬送ローラー４１は、搬送モーター４２（図３）によって回転駆動されるローラーであり、これらローラーによって小切手４はインクジェットプリンターユニット４４へ搬送される。
【００２２】
インクジェットプリンターユニット４４は、インクジェットヘッド１０を備えている。インクジェットヘッド１０は、本体１３の前部に収容されているインクカートリッジ４５からインクの供給を受けて、小切手４にインクを吐出するインクジェット方式の記録ヘッドである。このインクジェットヘッド１０は、いわゆるラインインクジェットヘッドであり、小切手４に対する記録の際は、一定の速度で搬送される小切手４の裏面４ｂに対して、固定された状態のインクジェットヘッド１０からインクが吐出されて、画像が記録される。この小切手４の裏面４ｂに記録される画像は、いわゆる裏書きと呼ばれる文字や記号等である。
インクジェットヘッド１０の上流側であって、インクジェットヘッド１０と、第２搬送ローラー４１との間には、中間検出器４６が設けられている。中間検出器４６は、例えば反射型光センサーで構成され、検出位置における小切手４の有無を検出する。
【００２３】
インクジェットヘッド１０の下流には、小切手４を光学的に読み取るＣＩＳ（Contact Image Sensor）ユニットが配置されている。このＣＩＳユニットは、小切手４の表面４ａを読み取る表面ＣＩＳユニット４７と、裏面４ｂを読み取る裏面ＣＩＳユニット４８とを有し、小切手４の両面を光学的に読み取り可能である。表面ＣＩＳユニット４７と裏面ＣＩＳユニット４８は搬送路Ｗを挟んで対向配置されており、これらユニットの上流側には第１ＣＩＳローラー５０が配置され、また、下流側には第２ＣＩＳローラー５１が配置されている。これら第１ＣＩＳローラー５０、及び、第２ＣＩＳローラー５１は、搬送モーター４２によって回転駆動されるローラーであり、これらローラーによってＣＩＳユニットによって読み取り中の小切手４が安定して搬送される。
第２ＣＩＳローラー５１の下流には、排出検出器５２が設けられている。排出検出器５２は、例えば反射型光センサーで構成され、検出位置における小切手４の有無を検出する。
【００２４】
表面ＣＩＳユニット４７、裏面ＣＩＳユニット４８の下流側には上述したポケット１９が設けられている。ポケット１９は、メインポケット１９ａ（排出部）と、サブポケット１９ｂ（排出部）とに区画されており、スリット１８が分岐して、それぞれのポケット１９に連通している。これらメインポケット１９ａ、及び、サブポケット１９ｂには、それぞれ複数の小切手４を収納できる。
そして、スリット１８が分岐した位置には、小切手４を排出すべきポケット１９を、メインポケット１９ａとサブポケット１９ｂとのいずれかに切り替える切替板５４が配置されている。切替板５４は、メインポケット１９ａに連通する経路とサブポケット１９ｂに連通する経路のいずれか一方を塞ぐことで小切手４を他方に案内するガイドであり、切替板駆動モーター５５によって駆動される。切替板５４からメインポケット１９ａに繋がる経路には排出ローラー５６が設けられ、また、切替板５４からサブポケット１９ｂに繋がる経路には排出ローラー５７が設けられており、小切手４は、これらローラーにより切替板５４に案内されたいずれかのポケット１９にスムーズに排出される。
後述するように、複合処理装置１は、ＭＩＣＲヘッド３５による磁気インク文字列４ｃの読み取り結果に基づいて、小切手４が正しくセットされていると判別した場合は、小切手４をメインポケット１９ａに排出し、一方、小切手４が正しくセットされていないと判別した場合は、サブポケット１９ｂに排出する。
【００２５】
また、図１及び図２に示すように、複合処理装置１の中央部には、画像が記録された紙片を発行するサーマルプリンターユニット６０が設けられている。
図１に示すように、サーマルプリンターユニット６０は、ユニット本体の上部を覆うプリンターカバー６１を備えている。このプリンターカバー６１は、カバー１２に対して開閉自在に取り付けられており、プリンターカバー６１を開くと、感熱ロール紙を収容可能な空間であるロール紙収容部６２（図３）が露出し、感熱ロール紙の補充や交換が可能となる。プリンターカバー６１には、排紙口６３が形成されており、ロール紙収容部６２に収容された感熱ロール紙は、排紙口６３を介して、排出される。
サーマルプリンターユニット６０は、ロール紙収容部６２に収容した感熱ロール紙を繰り出して搬送路上を搬送させるローラー状のプラテン（不図示）と、プラテンに対向配置されたサーマルヘッド６５（図３）と、搬送方向に対し直交する方向に感熱ロール紙を切断するカッターユニット６６とを備えている。紙片の発行に際し、サーマルプリンターユニット６０は、プラテンを駆動して感熱ロール紙を搬送方向に搬送しつつ、サーマルヘッド６５により感熱ロール紙に画像を記録し、カッターユニット６６によって所定の位置で感熱ロール紙を切断することにより、紙片を発行する。
【００２６】
図３は、複合処理装置１とホストコンピューター５（制御装置）とを接続して構成される読取システム８の機能的構成を示すブロック図である。
複合処理装置１は、複合処理装置１全体を制御するＣＰＵ、ＲＡＭ、フラッシュＲＯＭ等により構成される制御部７０と、インクジェットプリンターユニット４４及びサーマルプリンターユニット６０を制御するプリンター制御部７１と、ヘッド駆動回路７２と、モータードライバー７３と、読取制御回路７４と、センサー駆動回路７５と、インターフェイス部７６とを有し、これらの各部は相互に通信可能に接続されている。
【００２７】
制御部７０は、フラッシュＲＯＭに記憶されている制御プログラムをＣＰＵにより読み出して実行することにより、複合処理装置１の各部を制御する。制御部７０には、ＲＡＭ７７が接続されており、このＲＡＭ７７には、表面用バッファー７７ａ（バッファー）、及び、裏面用バッファー７７ｂ（バッファー）が形成されているが、これらについては後述する。
プリンター制御部７１は、制御部７０の制御の下、ヘッド駆動回路７２を介してインクジェットヘッド１０に駆動電流を供給し、小切手４への記録を行う。また、プリンター制御部７１は、制御部７０の制御の下、ヘッド駆動回路７２を介してサーマルヘッド６５に駆動電流を供給し、感熱ロール紙への記録を行う。
モータードライバー７３は、ホッパー駆動モーター２６に接続され、制御部７０の制御に従ってホッパー２５を回動させる。また、モータードライバー７３は、ＡＳＦモーター２７、及び、搬送モーター４２に接続され、これら各モーターに駆動電流や駆動パルスを出力して、制御部７０の制御に従いこれらモーターを動作させて、これらモーターに接続されたローラーを駆動する。
これら制御部７０や、モータードライバー７３、ホッパー駆動モーター２６、ホッパー２５、ＡＳＦモーター２７、搬送モーター４２、これらモーターに接続されたローラー、その他の機構、装置が協働して、ストッカー１５（収納部）に収納された媒体を、ストッカー１５（収納部）に連通する搬送路Ｗ上を搬送させ、搬送路Ｗにそれぞれ連通するメインポケット１９ａ、サブポケット１９ｂ（複数の排出部）のいずれかに排出する搬送部として機能する。
また、モータードライバー７３は、切替板駆動モーター５５に接続され、制御部７０の制御の下当該モーターに駆動電流や駆動パルスを出力することによって切替板５４を移動させ、小切手４が排出されるポケット１９を、メインポケット１９ａ側、又は、サブポケット１９ｂ側に切り替える。これら制御部７０や、モータードライバー７３，切替板駆動モーター５５、切替板５４、その他の機構、装置が協働して、小切手４（媒体）が排出されるポケット１９（排出部）を切り替える切替部として機能する。
【００２８】
読取制御回路７４は、ＭＣＲヘッド２２、ＭＩＣＲヘッド３５、表面ＣＩＳユニット４７、及び、裏面ＣＩＳユニット４８に接続されている。
読取制御回路７４は、制御部７０の制御に従って、カードスリット２１（図１）にカード類が通される際にＭＣＲヘッド２２によって磁気情報を読み取らせ、ＭＣＲヘッド２２が出力する読取信号をデジタル化して制御部７０に出力する。
また、読取制御回路７４は、制御部７０の制御に従って、ＭＩＣＲヘッド３５によって磁気情報を読み取らせ、ＭＩＣＲヘッド３５が出力する読取信号をデジタル化して制御部７０に出力する。制御部７０や、読取制御回路７４、ＭＩＣＲヘッド３５、その他の機構、装置が協働して磁気読取部として機能する。
【００２９】
また、読取制御回路７４は、制御部７０の制御に従って、表面ＣＩＳユニット４７及び裏面ＣＩＳユニット４８に、小切手４の表面４ａ及び裏面４ｂの読み取りを実行させる。
詳述すると、制御部７０は、表面ＣＩＳユニット４７を制御して、小切手４の表面４ａを光学的に読み取らせると共に、読み取り結果に係るデータを、順次、ＲＡＭ７７の表面用バッファー７７ａに書き込む。この書き込みと併せて、制御部７０は、表面用バッファー７７ａに書き込まれたデータを順次読み出してホストコンピューター５に転送する。同様にして、制御部７０は、裏面ＣＩＳユニット４８により小切手４の裏面４ｂを光学的に読み取る。
ここで、表面用バッファー７７ａの記憶領域のうち、書き込まれた後、転送されていないデータが記憶された記憶領域は、新たにデータを書き込むことはできない。従って、当該記憶領域以外の記憶領域の容量が、表面用バッファー７７ａの空き容量となる。裏面用バッファー７７ｂについても同様である。
制御部７０や、表面ＣＩＳユニット４７、裏面ＣＩＳユニット４８、その他の装置、機構が協働して光学読取部として機能する。
【００３０】
センサー駆動回路７５は、ＡＳＦ用紙検出器３１、ホッパー位置検出器３２、用紙長検出器３８、中間検出器４６、及び、排出検出器５２に接続され、これらの各検出器に電流を供給して、所定周期で出力値を取得し、取得した出力値をデジタルデータに変換して制御部７０に出力する。
インターフェイス部７６は、ホストコンピューター５に対して有線または無線で接続され、制御部７０の制御に従って、ホストコンピューター５との間で制御データを含む各種データを送受信する。
【００３１】
次いで、小切手４を処理する際の複合処理装置１の基本的な動作について説明する。
上述したように、ストッカー１５には、複数枚の小切手４を収納可能である。そして、本実施形態に係る複合処理装置１は、ストッカー１５に収納された複数の小切手４について、所定のタイミングで、順次、搬送路Ｗ上に繰り出し、以下で説明する一連の処理を、各小切手４について連続して実行可能である。
【００３２】
図４は、ストッカー１５に収納された１枚の小切手４に対して実行される一連の処理を示すフローチャートである。
以下の説明の前提として、ホストコンピューター５から、処理対象となる１枚の小切手４を処理するために必要な制御コマンドやデータが、複合処理装置１に対して、過不足無く入力されているものとする。
また、以下の説明において、処理制御部７０ａは、ＣＰＵが制御プログラムを読み出して実行する等、ハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される。
まず、複合処理装置１の制御部７０の処理制御部７０ａは、ストッカー１５に収納された小切手４のうち、次に処理対象となる小切手４について、搬送を開始するタイミングが到来したか否かを判別するための搬送開始判別処理を実行する（ステップＳＡ１）。この搬送開始判別処理については、後に詳述する。
搬送開始判別処理の結果、搬送を開始するタイミングが到来したと判別すると、処理制御部７０ａは、ホッパー位置検出器３２の検出値や、ＡＳＦ用紙検出器３１の検出値を監視しつつ、ホッパー駆動モーター２６や、ＡＳＦモーター２７を駆動して、ストッカー１５に収納された小切手４のうち１枚を搬送路Ｗに送り出して、小切手４の搬送を開始する（ステップＳＡ２）。
以後、処理制御部７０ａは、小切手４を略一定の速度で搬送しつつ、小切手４に対して各種処理を実行する。
次いで、処理制御部７０ａは、用紙長検出器３８の検出値を監視することにより小切手４の位置を管理しつつ、ＭＩＣＲヘッド３５によって、小切手４の磁気インク文字列４ｃを読み取る（ステップＳＡ３）。
次いで、処理制御部７０ａは、ＭＩＣＲヘッド３５の読み取り結果に基づいて、小切手４が上下または裏表が逆（上下裏表逆）にセットされることなく、正しくセットされているか否かを判別する（ステップＳＡ４）。詳細には、処理制御部７０ａは、磁気インク文字列４ｃを構成する磁気インク文字について、磁気インク文字を読み取って得られる検出波形と、基準波形との比較による磁気インク文字認識を行って、磁気インク文字認識の成否により、小切手４が正しくセットされているか否かを判別する。
【００３３】
次いで、処理制御部７０ａは、ステップＳＡ４の判別結果に基づいて、切替板５４を移動して、小切手４を排出するポケット１９を切り替える必要があるか否かを判別する（ステップＳＡ５）。
詳述すると、本実施形態では、小切手４が上下裏表逆にセットされることなく、正しくセットされている場合は、小切手４はメインポケット１９ａに排出され、一方、小切手４が正しくセットされていない場合は、小切手４はサブポケット１９ｂに排出されるものとされている。さらに、本実施形態では、切替板５４がいずれかのポケット１９側に切り替えられた後は、例えば、予め定められたポケット１９側に位置を戻したり、また、待機位置に切替板５４を移動させたりすることなく、その状態が維持される構成とされている。
そして、ステップＳＡ５では、小切手４が正しくセットされている場合において、現時点で切替板５４がメインポケット１９ａ側に位置していない場合は、切替板５４を移動する必要があると判別され、また、小切手４が正しくセットされていない場合において、現時点で切替板５４がサブポケット１９ｂ側に位置していない場合は、切替板５４を移動する必要があると判別され、そして、それ以外の場合は、切替板５４を移動する必要がないと判別される。
【００３４】
ステップＳＡ５において、切替板５４を移動する必要があると判別した場合（ステップＳＡ５：ＹＥＳ）、処理制御部７０ａは、切替板５４を移動して、ステップＳＡ４の判別に応じた適切なポケット１９に小切手４が排出されるよう、小切手４を排出するポケット１９を切り替え（ステップＳＡ６）、処理手順をステップＳＡ７へ移行する。
一方、切替板５４を移動する必要がないと判別した場合（ステップＳＡ５：ＮＯ）、処理制御部７０ａは、処理手順をステップＳＡ７へ移行する。
なお、ステップＳＡ５、ＳＡ６の処理は、以下のステップＳＡ７〜ＳＡ８の処理と並行して実行される方が望ましい。
【００３５】
次いで、処理制御部７０ａは、中間検出器４６の検出値を監視することにより小切手４の位置を監視しつつ、搬送モーター４２の駆動により各種モーターを駆動して小切手４を搬送し、インクジェットヘッド１０により、小切手４の裏面４ｂに所定の画像を記録する（ステップＳＡ７）。なお、小切手４が正しくセットされていない場合は、ステップＳＡ７において、画像の記録を行わないようにしてもよい。
この小切手４への画像の記録に際し、処理制御部７０ａは、以下の処理を行う。
すなわち、オペレーターのミス、その他の要因により、小切手４の記録可能領域のサイズよりも、小切手４に記録すべき画像のサイズが大きく、小切手４に記録すべき画像の全てを小切手４に記録できない場合がある。この場合、処理制御部７０ａは、記録可能領域に収まる範囲で画像を記録した上で、処理を継続して実行する。これにより、小切手４の外側にインクが吐出されることを確実に防止しつつ、不必要にスループットが低下することを防止している。なお、画像の一部が記録されなかった場合であっても、小切手４の処理に係る機構、装置にエラーが発生しているわけではないため、継続して処理を実行可能である。
【００３６】
次いで、処理制御部７０ａは、表面ＣＩＳユニット４７によって小切手４の表面４ａを光学的に読み取ると共に、裏面ＣＩＳユニット４８によって裏面４ｂを光学的に読み取り、上述した方法によって読み取り結果をホストコンピューター５に出力する（ステップＳＡ８）。なお、小切手４が正しくセットされていない場合は、ステップＳＡ８において、小切手４の読み取りを行わないようにしてもよい。
本実施形態では、小切手４の先端が、スリット１８が分岐する位置に至った時点で、ステップＳＡ６における切替板５４の移動が終了しているよう、処理制御部７０ａは、各種機構を制御する。
また、ＣＩＳユニットと、スリット１８が分岐する位置との関係上、ＣＩＳユニットによる読み取りが終了した時点では、メインポケット１９ａに連通する分岐路、又は、サブポケット１９ｂに連通する分岐路のいずれかに小切手４の一部が延出した状態となる。
【００３７】
次いで、処理制御部７０ａは、ステップＳＡ７における画像の記録の結果に応じて、小切手４を現在排出しようとしているポケット１９にそのまま排出してよいか、それとも、排出するポケット１９を他方のポケット１９に変更する必要があるかを判別する（ステップＳＡ９）。
詳述すると、本実施形態では、小切手４が正しくセットされている場合であっても、ステップＳＡ７の小切手４への画像の記録において、小切手４に画像の一部を記録しなかった場合は、当該小切手４をサブポケット１９ｂに排出し、他の小切手４と区別する構成となっている。これを踏まえ、ステップＳＡ９において、処理制御部７０ａは、小切手４に画像の一部を記録しなかった場合であって、排出しようとしているポケット１９がメインポケット１９ａである場合は、排出するポケット１９を他方のポケット１９（＝サブポケット１９ｂ）に変更する必要があると判別し、それ以外の場合は、小切手４を現在排出しようとしているポケット１９にそのまま排出してよいと判別する。
【００３８】
ステップＳＡ９において、小切手４を現在排出しようとしているポケット１９にそのまま排出してよいと判別した場合（ステップＳＡ９：ＹＥＳ）、処理制御部７０ａは、排出検出器５２の検出値を監視することにより小切手４が正常に排出されたか否かを監視しつつ、搬送モーター４２を駆動することにより各種モーターを駆動して小切手４をポケット１９に排出する（ステップＳＡ１０）。
一方、ステップＳＡ９において、排出するポケット１９をサブポケット１９ｂに変更する必要があると判別した場合（ステップＳＡ９：ＮＯ）、処理制御部７０ａは、搬送モーター４２を駆動することにより各種モーターを駆動して、小切手４の先端が搬送路Ｗ上の分岐路の上流側の所定の位置に至るまで、小切手４をバックフィードする（ステップＳＡ１）。
次いで、処理制御部７０ａは、切替板５４を移動して、小切手４が排出されるポケット１９をサブポケット１９ｂに切り替える（ステップＳＡ１２）。
次いで、処理制御部７０ａは、排出検出器５２の検出値を監視することにより小切手４が正常に排出されたか否かを監視しつつ、搬送モーター４２を駆動することにより各種モーターを駆動して小切手４をサブポケット１９ｂに排出する（ステップＳＡ１３）。
【００３９】
ところで、上述したように、複合処理装置１は、ストッカー１５に収納された複数の小切手４について連続して処理できる構成となっている。そして、複数枚（例えば、１００枚）の小切手４を処理する場合、処理を開始してから終了するまでに要する時間が非常に長くなる場合があるため、できるだけスループットを向上し、処理に要する時間を短くしたいとする強いニーズがある。また、このニーズに応えることにより、複合処理装置１の商品としての価値、魅力の向上や、顧客満足度、利便性の向上を効果的に図ることができる。
ここで、従来の複合処理装置１では、搬送路Ｗ上に小切手４が位置している場合には、当該小切手４についてポケット１９への排出が完了した後に、ストッカー１５に収納された次の小切手４の搬送を開始していた。ここに着目し、搬送路Ｗ上に小切手４が位置している状態で、次の小切手４の搬送を開始することができれば、次の小切手４の搬送を開始するタイミングを早めることができ、ひいてはスループットを向上することが可能である。しかしながら、搬送路Ｗ上に小切手４が位置している状態で、次の小切手４の搬送を開始する場合、搬送路Ｗ上に複数の小切手４が存在することとなるため、これに起因して何らかのエラー、不具合が発生することを確実に防止する必要がある。
以上を踏まえ、本実施形態に係る複合処理装置１は、以下の動作を実行する。
【００４０】
図５は、図４のステップＳＡ１の搬送開始判別処理を詳細に示すフローチャートである。
上述したように、搬送開始判別処理は、当該処理の対象となる小切手４について、搬送を開始するタイミングが到来したか否かを判別する処理である。本実施形態に係る複合処理装置１は、以下のようにして、搬送を開始するタイミングが到来したか否かを判別することにより、搬送路Ｗ上に１又は複数の小切手４が位置している場合であっても、次の小切手４の搬送を開始することを可能としている。
また、以下の説明では、説明の便宜のため、図５のフローチャートの処理の開始時点で、搬送路Ｗ上に１又は複数の小切手４が位置している状態であるものとする。
【００４１】
まず、複合処理装置１の制御部７０の処理制御部７０ａは、搬送開始判別処理の対象となっている小切手４、すなわち、ストッカー１５に収納された小切手４であって、搬送を開始するタイミングが到来したか否かの判別の対象となっている小切手４（以下、「処理対象小切手」という。）について、第１条件を満たすか否かを判別する（ステップＳＢ１）。
第１条件とは、仮に現時点で小切手４の搬送を開始し、図４に示した各処理を順次実行し、ステップＳＡ８において、その表面４ａ、及び、裏面４ｂを光学的に読み取ったとした場合に、それぞれの読み取り結果に係るデータを表面用バッファー７７ａ及び裏面用バッファー７７ｂに格納できる空き容量が各バッファーに確保されると予想されること、という条件である。
空き容量が確保されないと予想される場合に、小切手４の搬送を開始すると、図４のステップＳＡ８において、表面４ａ及び裏面４ｂの光学的な読み取りを実行した際に、バッファーのオーバーフローが発生する。このため、空き容量が確保されないと予想される場合には、小切手４の搬送を開始することはできない。
これを踏まえ、処理制御部７０ａは、第１条件を満たさない場合は、表面用バッファー７７ａ、裏面用バッファー７７ｂのオーバーフローを防止すべく、第１条件を満たすか否かの監視を継続して実行する。
一方、処理制御部７０ａは、第１条件を満たす場合は、小切手４の搬送を介するための条件の１つが成立したとして、処理手順をステップＳＢ２へ移行する。
なお、上記予想は、事前の実験やシミュレーションを踏まえて、既存のアルゴリズムを利用して適切に行われる。
【００４２】
ステップＳＢ２では、処理制御部７０ａは、第２条件を満たすか否かを判別する。
第２条件とは、搬送路Ｗ上に位置している全ての小切手４について、ＭＩＣＲヘッド３５（磁気読取部）による読み取りが完了していること、という条件である。
ここで、ストッカー１５に収納された小切手４を搬送路Ｗに送り出す場合、ホッパー駆動モーター２６や、ＡＳＦモーター２７、その他の小切手４の送り出しに係る機構の動作に伴って、ＭＩＣＲヘッド３５による読み取りに悪影響を与えるノイズが発生する。そして、小切手４の送り出しは定期的に行われるものではなく、また、送り出しごとに発生するノイズの態様が異なるため、ノイズによる磁気的な読み取りへの悪影響の対策として、例えば、送り出しが行われる度に逆位相の信号によりノイズを除去する等の処置を行うことは適切でない。従って、第２条件を満たさない状態で、処理対象小切手の搬送を開始すると、当該処理対象小切手の送り出しに係る動作により、搬送路Ｗ上に位置する他の小切手４の磁気的な読み取りに悪影響を与える可能性がある。
以上を踏まえ、処理制御部７０ａは、第２条件を満たさない場合は、小切手４の搬送を開始できないとして、第２条件を満たすか否かの監視を継続して実行する。
一方、処理制御部７０ａは、第２条件を満たす場合は、小切手４の搬送を介するための条件の１つが成立したとして、処理手順をステップＳＢ２へ移行する。
なお、処理制御部７０ａは、搬送路Ｗ上に位置している小切手４について、搬送路Ｗ上に設けられた各種センサーの検出値に基づいて、その位置を管理しており、ＭＩＣＲヘッド３５による読み取りが終了したか否かを検出可能である。
また、搬送モーター４２の駆動によるノイズは、搬送モーター４２で一定の速度で回動するためそのノイズの態様が略一定であることを踏まえて、適切にそのノイズを低減する処理が行われる。
【００４３】
ステップＳＢ３では、処理制御部７０ａは、第３条件を満たすか否かを判別する。
第３条件とは、処理対象小切手の搬送を開始した場合に、搬送の開始後、搬送路Ｗ上に位置している全ての小切手４について、切替板５４の移動が発生しないこと、という条件である。
ここで、切替板５４の移動が行われる場合、当該移動に伴って、ＭＩＣＲヘッド３５による読み取りに悪影響を与えるノイズが発生する。そして、切替板５４の移動は定期的に行われるものではなく、また、切り替えに係る動作ごとに発生するノイズの態様が異なるため、ノイズによる磁気的な読み取りへの悪影響の対策として、例えば、切替板５４の移動が行われる度に逆位相の信号によりノイズを除去する等の処置を行うことは適切でない。従って、第３条件を満たさない状態で、処理対象小切手の搬送を開始すると、当該処理対象小切手に対するＭＩＣＲヘッド３５による読み取り中に、他の小切手４についての切替板５４の移動が発生し、当該読み取りに悪影響を与える可能性がある。
上述したように、本実施形態では、図４のステップＳＡ４における小切手４が正しくセットされているか否かの判別の結果によって切替板５４の移動が行われる場合があり（ステップＳＡ６）、さらに、ステップＳＡ７における画像の記録の結果によって切替板５４の移動が行われる場合がある。これを踏まえ、処理制御部７０ａは、搬送路Ｗ上に位置する各小切手４について、ステップＳＡ４の判別の結果、ステップＳＡ７の画像の記録の結果（画像の全てが記録できたか否か）を取得すると共に、取得した結果に基づいて各小切手４について切替板５４の移動が発生するか否かを判別する。各小切手４について切替板５４の移動が発生しない場合は、第３条件を満たす。さらに、処理制御部７０ａは、いずれかの小切手４に切替板５４の移動が発生する場合は、当該切替板５４の移動が完了したか否かを判別する。実行すべき切替板５４の移動が全て完了した場合は、第３条件を満たす。
処理制御部７０ａは、第３条件を満たさない場合は、小切手４の搬送を開始できないとして、第３条件を満たすか否かの監視を継続して実行する。
一方、処理制御部７０ａは、第３条件を満たす場合は、小切手４の搬送を介するための条件の１つが成立したとして、処理手順をステップＳＢ４へ移行する。
なお、上記例では、ステップＳＡ７の画像の記録が行われない限り、画像の記録の結果に基づく切替板５４の移動が行われるか否かが判別できないため、搬送路Ｗ上に位置する各小切手４についてステップＳＡ７の画像の記録が終了していることが第３条件を満たすための前提となる。ただし、本実施形態に係る複合処理装置１では、動作モードとして、小切手４に画像を記録する際に、画像の一部を記録しなかった場合であっても、排出するポケット１９をサブポケット１９ｂにしない動作モードがあり、当該動作モードの場合は、各小切手４に対して、ステップＳＡ４の判別が行われていれば、第３条件を満たすための前提が揃うこととなる。
【００４４】
ステップＳＢ４では、処理制御部７０ａは、第４条件を満たすか否かを判別する。
第４条件とは、処理対象小切手の搬送を開始した場合に、搬送の開始後、搬送路Ｗ上に位置している全ての小切手４について、バックフィードが発生しないこと、という条件である。
ここで、搬送路Ｗ上に位置する小切手４についてバックフィードが発生した場合、搬送モーター４２は、バックフィードのための動作を実行することとなるが、このバックフィードのための動作に起因して搬送路Ｗ上に位置する他の小切手４について何らかのエラーが発生する可能性がある。例えば、バックフィードが、他の小切手４がＭＩＣＲヘッド３５による読み取りを行っているときに行われた場合、当該他の小切手４へのＭＩＣＲヘッド３５による読み取りが正常に行われない事態を招く。
上述したように、本実施形態では、図４のステップＳＡ７における画像の記録の結果によって小切手４のバックフィードが行われる場合がある。
これを踏まえ、処理制御部７０ａは、搬送路Ｗ上に位置する各小切手４について、ステップＳＡ７の画像の記録の結果（画像の全てが記録できたか否か）を取得すると共に、取得した結果に基づいて各小切手４についてバックフィードが発生するか否かを判別する。各小切手４についてバックフィードが発生しない場合は、第４条件を満たす。さらに、処理制御部７０ａは、いずれかの小切手４にバックフィードが発生する場合は、当該バックフィードが完了したか否かを判別する。実行すべきバックフィードが全て完了した場合は、第４条件を満たす。
処理制御部７０ａは、第４条件を満たさない場合は、小切手４の搬送を開始できないとして、第４条件を満たすか否かの監視を継続して実行する。
一方、処理制御部７０ａは、第４条件を満たす場合は、小切手４の搬送を介するための条件の全てが成立したとして、処理手順をステップＳＢ５へ移行する。
なお、上記例では、ステップＳＡ７の画像の記録が行われない限り、画像の記録の結果に基づくバックフィードが行われるか否かが判別できないため、搬送路Ｗ上に位置する各小切手４についてステップＳＡ７の画像の記録が終了していることが第４条件を満たすための前提となる。ただし、本実施形態に係る複合処理装置１では、動作モードとして、小切手４に画像を記録する際に、画像の一部を記録しなかった場合であっても、排出するポケット１９をサブポケット１９ｂにしない動作モードがあり、当該動作モードの場合は、バックフィードが行われることはないため、第４条件は常に満たされることとなる。
【００４５】
ステップＳＡ５では、処理制御部７０ａは、処理対象小切手について、搬送を開始するタイミングが到来したと判別し（ステップＳＢ５）、サブルーチンとしての搬送開始判別処理を終了し、当該処理対象小切手について、図４のステップＳＡ２以降の処理を順次実行する。
このように、本実施形態では、搬送路Ｗ上に位置している小切手４について、一連の処理が終了し、当該小切手４がポケット１９に排出されたことをトリガーとして、ストッカー１５に収納された次の小切手４の搬送を開始するのではなく、搬送路Ｗ上に小切手４が位置しているか否かにかかわらず、上述した第１〜４条件の全てを満たした時点で、次の小切手４を搬送するタイミングが到来したとして、当該次の小切手４の搬送を開始する。上述したように、これら第１〜４条件は、複数の小切手４が搬送路Ｗ上に位置した場合であっても、そのことに起因して何らかのエラーが発生しないようにするための必要最小限の条件である。このように、必要最小限の条件が満たされた場合に、次の小切手４について搬送を開始することにより、搬送路Ｗ上に他の小切手４が位置している状況であっても、可能な場合は、次の小切手４に対する搬送を開始することが可能となり、できるだけ早い段階で次の小切手４に対して搬送が開始されることとなり、ひいては、複数の小切手４の処理に係るスループットを効果的に向上することが可能となる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態に係る複合処理装置１の処理制御部７０ａは、搬送路Ｗ上に位置している小切手４に対する処理の状況によって規定される条件が成立した場合に、搬送路Ｗ上に小切手４が位置しているか否かにかかわらず、ストッカー１５に収納された次の小切手４について搬送を開始する。
これによれば、搬送路Ｗ上に位置している小切手４に対する一連の処理が完了したことを、次の小切手４の処理の開始のトリガーとするのではなく、小切手４に対する処理の状況によって規定される条件が成立したことを、次の小切手４の搬送の開始のトリガーとするため、搬送路Ｗ上に小切手４が位置している状況であっても、可能な場合は、次の小切手４に対する搬送を開始することが可能となり、できるだけ早い段階で次の小切手４に対して処理が開始されることとなり、複数の小切手４の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態では、次の小切手４を搬送することの条件として、仮に現時点で小切手４の搬送を開始し、図４に示した各処理を順次実行し、ステップＳＡ８において、その表面４ａ、及び、裏面４ｂを光学的に読み取ったとした場合に、それぞれの読み取り結果に係るデータを表面用バッファー７７ａ及び裏面用バッファー７７ｂに格納できる空き容量が各バッファーに確保されると予想されること、という第１条件が含まれている。
これにより、表面用バッファー７７ａ、及び、裏面用バッファー７７ｂのオーバーフローを的確に防止しつつ、次の小切手４の搬送が開始されるタイミングを早めることができ、複数の小切手４の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態では、次の小切手４を搬送することの条件として、搬送路Ｗ上に位置している全ての小切手４について、ＭＩＣＲヘッド３５（磁気読取部）による読み取りが完了していること、という第２条件が含まれている。
これによれば、次の小切手４の搬送を開始することに起因した他の小切手４についてのＭＩＣＲヘッド３５による読み取りへの悪影響を的確に防止しつつ、次の小切手４の搬送が開始されるタイミングを早めることができ、複数の小切手４の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態では、次の小切手４を搬送することの条件として、当該次の小切手４の搬送を開始した場合に、搬送の開始後、搬送路Ｗ上に位置している全ての小切手４について、切替板５４の移動が発生しないこと、という第３条件が含まれている。
これによれば、次の小切手４の搬送を開始した場合に、他の小切手４についての切替板５４の移動に起因した、当該次の小切手４へのＭＩＣＲヘッド３５による読み取りへの悪影響を的確に防止しつつ、次の小切手４の搬送が開始されるタイミングを早めることができ、複数の小切手４の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態では、次の小切手４を搬送することの条件として、当該次の小切手４の搬送を開始した場合に、搬送の開始後、搬送路Ｗ上に位置している全ての小切手４について、バックフィードが発生しないこと、という第４条件が含まれている。
これによれば、次の小切手４の搬送を開始した場合に、他の小切手４にバックフィードが発生し、それに起因して何らかのエラーが発生することを的確に防止しつつ、次の小切手４の搬送が開始されるタイミングを早めることができ、複数の小切手４の処理に係るスループットを向上することが可能となる。
【００５１】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上述した実施形態では、切替板５４の移動が発生する場合や、バックフィードが発生する場合について、具体的に、例を挙げて説明したが、当該例に限らず、例えば、動作モードによってこれらが発生する条件やタイミングを変更できるようにしてもよい。すなわち、本願発明を適用すれば、どのような条件、タイミングで、切替板５４の移動、バックフィードが発生する場合であっても、的確にこれらによる悪影響を排除した上で、スループットを向上可能である。
また例えば、上述した実施形態では、複合処理装置１は、搬送路Ｗ上に、ＭＩＣＲヘッド３５、インクジェットヘッド１０、及び、ＣＩＳユニットが順次配置された構造であったが、装置の配置順番や、装置の具体的構造は、これに限らない。すなわち、本発明は、切替部、搬送部、磁気読取部、光学読取部を備える装置に広く適用可能である。
また例えば、図３に示す各機能ブロックはハードウェアとソフトウェアの協働により任意に実現可能であり、特定のハードウェア構成を示唆するものではない。
また例えば、制御部７０の機能を、複合処理装置１に外部接続される別の装置に持たせるようにしてもよい。
また、外部接続される記憶媒体に記憶させたプログラムを実行することにより、図４、図５で示した各フローチャートの各ステップを実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１…複合処理装置（媒体処理装置）、４…小切手（媒体）、５…ホストコンピューター（制御装置）、１５…ストッカー（収納部）、１９…ポケット（排出部）、１９ａ…メインポケット（排出部）、１９ｂ…サブポケット（排出部）、２７…ＡＳＦモーター（搬送部）、３５…ＭＩＣＲヘッド（磁気読取部）、４２…搬送モーター（搬送部）、４７…表面ＣＩＳユニット（光学読取部）、４８…裏面ＣＩＳユニット（光学読取部）、５４…切替板（切替部）、５５…切替板駆動モーター（切替部）、７０…制御部（切替部、搬送部、磁気読取部、光学読取部）、７０ａ…処理制御部、７３…モータードライバー（搬送部）、７４…読取制御回路（磁気読取部、光学読取部）、７７ａ…表面用バッファー（バッファー）、７７ｂ…裏面用バッファー（バッファー）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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