(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水酸基を有する電荷輸送性モノマーの脱水縮合によって架橋した構造の最表面層が設けられ、回転する感光体と、
前記感光体と向き合う部位に現像用開口が形成された筐体と、前記筐体の内部において前記現像用開口から露出して前記感光体の表面と非接触の状態で回転し、当該感光体の表面の回転する方向に沿って互いに非接触の状態で配置される複数の現像ロールとを有し、磁性を示す現像剤として水を含む溶媒中にトナーを構成する微粒子を分散して凝集及び加熱させて得るトナーを含む現像剤を使用する現像装置と
を備え、
前記現像装置における前記筐体の現像用開口に至る内面部分とその内面部分に接近して配置される前記現像ロールとの間の最小距離と、前記筐体と前記感光体の表面との間の最小距離は、前記複数の現像ロールどうしの間の最小距離と同じ値又はそれよりも大きい値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
水酸基を有する電荷輸送性モノマーの脱水縮合によって架橋した構造の最表面層が設けられ、回転する感光体と、
前記感光体と向き合う部位に現像用開口が形成された筐体と、前記筐体の内部において前記現像用開口から露出して前記感光体の表面と非接触の状態で回転し、当該感光体の表面の回転する方向に沿って互いに非接触の状態で配置される複数の現像ロールとを有し、磁性を示す現像剤として水を含む溶媒中にトナーを構成する微粒子を分散して凝集及び加熱させて得るトナーを含む現像剤を使用する現像装置と
を備え、
前記現像装置における前記筐体のうち前記複数の現像ロールどうしの間であって前記感光体側に位置する部位に、当該現像ロールとは非接触の状態で隙間空間を低減させるように存在させる隙間低減部材を設け、
前記現像装置における前記筐体の現像用開口に至る内面部分とその内面部分に接近して配置される前記現像ロールとの間の最小距離と、前記筐体と前記感光体との間の最小距離は、前記隙間低減部材とそれに接近している前記現像ロールとの間の最小距離と同じ値又はそれよりも大きい値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記現像装置の複数の現像ロールのうち前記隙間低減部材と向き合う現像ロールの部位に、前記現像剤を穂立ちの状態にする磁力を発生する磁極を配置している請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像装置における前記筐体のうち前記感光体の回転方向の最上流側になる部位に、前記感光体の表面に接触して現像剤の筐体外部への漏れを防止する漏れ防止部材を設け、
前記複数の現像ロールのうち前記感光体の回転方向の最下流側に配置される最下流現像ロールと前記筐体の内面部分との間の最小距離は、前記複数の現像ロールのうち前記感光体の回転方向の最上流側に配置される最上流現像ロールと前記筐体の内面部分との間の最小距離よりも大きい値であり、
かつ、前記最上流現像ロールと前記筐体の内面部分との間の最小距離は、前記複数の現像ロールどうしの間の最小距離と同じ値又はそれよりも小さい値である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像装置における前記筐体のうち前記感光体の回転方向の最上流側になる部位に、前記感光体の表面に接触して現像剤の筐体外部への漏れを防止する漏れ防止部材を設け、
前記複数の現像ロールのうち前記感光体の回転方向の最下流側に配置される最下流現像ロールと前記筐体の内面部分との間の最小距離は、前記複数の現像ロールのうち前記感光体の回転方向の最上流側に配置される最上流現像ロールと前記筐体の内面との間の最小距離よりも大きい値である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体の最表面層に撥水性微粒子を含ませている請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式、静電記録方式等の画像記録方式を適用したプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体に形成される静電潜像を現像剤により現像する現像装置が装備されている。
【０００３】
このような画像形成装置のなかには、現像装置として、現像剤を保持して感光体と向き合う現像領域まで回転して搬送する現像ロールを複数配置した現像装置を適用し、現像効率などを高めるように構成しているものが知られている（例えば特許文献１〜３）。
【０００４】
一方、近年において、感光体として、最表面層が、グアナミン化合物及びメラミン化合物から選択される少なくとも１種と−ＯＨ，−ＯＣＨ3，−ＮＨ2，−ＳＨ及び−ＣＯＯＨから選択される置換基の少なくとも１つをもつ電荷輸送性材料の少なくとも１種とを用いた架橋物を含んで構成される電子写真感光体を用いる画像形成装置が知られている（特許文献４）。
【０００５】
また、トナーとして、樹脂微粒子を含む水性溶媒に、ポリエステル系樹脂を含むトナー材料が有機溶媒に溶解乃至分散されたトナー材料液を分散して製造される現像用トナーを使用する現像手段を備えた画像形成装置が知られている（特許文献５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３２３９２５９号公報
【特許文献２】特許第４０４２０８５号公報
【特許文献３】特許第３９１５８９２号公報
【特許文献４】特開２００９−２２９５４９号公報
【特許文献５】特開２０１０−２８６６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、水酸基を有する電荷輸送性のモノマーを脱水縮合した架橋構造の最表層面が設けられ回転する感光体と、筐体と複数の現像ロールを有し、磁性を示す現像剤として水を含む溶媒中にトナーを構成する微粒子を分散して凝集及び加熱させて得るトナーを含む現像剤を使用する現像装置とを備えた画像形成装置として、例えば数日の間使用しない期間をおいた後に画像の形成を行うことがあっても、画像の濃度が帯状に低下した領域が発生することを抑制することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
水酸基を有する電荷輸送性モノマーの脱水縮合によって架橋した構造の最表面層が設けられ、回転する感光体と、
前記感光体と向き合う部位に現像用開口が形成された筐体と、前記筐体の内部において前記現像用開口から露出して前記感光体の表面と非接触の状態で回転し、当該感光体の表面の回転する方向に沿って互いに非接触の状態で配置される複数の現像ロールとを有し、磁性を示す現像剤として水を含む溶媒中にトナーを構成する微粒子を分散して凝集及び加熱させて得るトナーを含む現像剤を使用する現像装置と
を備え、
前記現像装置における前記筐体の現像用開口に至る内面部分とその内面部分に接近して配置される前記現像ロールとの間の最小距離と、前記筐体と前記感光体の表面との間の最小距離は、前記複数の現像ロールどうしの間の最小距離と同じ値又はそれよりも大きい値であることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、
水酸基を有する電荷輸送性モノマーの脱水縮合によって架橋した構造の最表面層が設けられ、回転する感光体と、
前記感光体と向き合う部位に現像用開口が形成された筐体と、前記筐体の内部において前記現像用開口から露出して前記感光体の表面と非接触の状態で回転し、当該感光体の表面の回転する方向に沿って互いに非接触の状態で配置される複数の現像ロールとを有し、磁性を示す現像剤として水を含む溶媒中にトナーを構成する微粒子を分散して凝集及び加熱させて得るトナーを含む現像剤を使用する現像装置と
を備え、
前記現像装置における前記筐体のうち前記複数の現像ロールどうしの間であって前記感光体側に位置する部位に、当該現像ロールとは非接触の状態で隙間空間を低減させるように存在させる隙間低減部材を設け、
前記現像装置における前記筐体の現像用開口に至る内面部分とその内面部分に接近して配置される前記現像ロールとの間の最小距離と、前記筐体と前記感光体との間の最小距離は、前記隙間低減部材とそれに接近している前記現像ロールとの間の最小距離と同じ値又はそれよりも大きい値であることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ２の画像形成装置において、前記現像装置の複数の現像ロールのうち前記隙間低減部材と向き合う現像ロールの部位に、前記現像剤を穂立ちの状態にする磁力を発生する磁極を配置しているものである。
【００１１】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記現像装置における前記筐体のうち前記感光体の回転方向の最上流側になる部位に、前記感光体の表面に接触して現像剤の筐体外部への漏れを防止する漏れ防止部材を設け、
前記複数の現像ロールのうち前記感光体の回転方向の最下流側に配置される最下流現像ロールと前記筐体の内面部分との間の最小距離は、前記複数の現像ロールのうち前記感光体の回転方向の最上流側に配置される最上流現像ロールと前記筐体の内面部分との間の最小距離よりも大きい値であり、
かつ、前記最上流現像ロールと前記筐体の内面部分との間の最小距離は、前記複数の現像ロールどうしの間の最小距離と同じ値又はそれよりも小さい値であるものである。
【００１２】
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ２の画像形成装置において、前記現像装置における前記筐体のうち前記感光体の回転方向の最上流側になる部位に、前記感光体の表面に接触して現像剤の筐体外部への漏れを防止する漏れ防止部材を設け、
前記複数の現像ロールのうち前記感光体の回転方向の最下流側に配置される最下流現像ロールと前記筐体の内面部分との間の最小距離は、前記複数の現像ロールのうち前記感光体の回転方向の最上流側に配置される最上流現像ロールと前記筐体の内面との間の最小距離よりも大きい値であるものである。
【００１３】
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの画像形成装置において、前記感光体の最表面層に撥水性微粒子を含ませているものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、例えば数日の間使用しない期間をおいた後に画像の形成を行うことがあっても、画像の濃度が帯状に低下した領域が発生することを抑制することができる。
【００１５】
上記発明Ａ２の画像形成装置によれば、各最小距離を発明Ａ１の場合に比べて相対的に小さい値に設定して現像剤が複数の現像ロール間と感光体で囲まれる領域に漏れることを抑制することもでき、例えば数日の間使用しない期間をおいた後に画像の形成を行うことがあっても、画像の濃度が帯状に低下した領域が発生することを確実に抑制することができる。
【００１６】
上記発明Ａ３の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、上記発明Ａ２による効果をより確実に得ることができる。
【００１７】
上記発明Ａ４の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、現像剤の漏れ防止部材が設けられる場合であっても、上記発明Ａ１による効果を的確に得ることができる。
【００１８】
上記発明Ａ５の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、現像剤の漏れ防止部材が設けられる場合であっても、上記発明Ａ２による効果を的確に得ることができる。
【００１９】
上記発明Ａ６の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、上記発明Ａ１及びＡ２による効果をそれぞれ確実に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態１等に係る画像形成装置の全体の概要を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置の要部（作像装置など）を拡大して示す説明図である。
【図３】図２の作像装置における現像装置の構成を示す断面説明図である。
【図４】図３の現像装置の詳細な構成を拡大して示す断面説明図である。
【図５】感光ドラムの代表的な層構造を模式的に示す断面説明図である。
【図６】図３の現像装置の動作状態を示す説明図である。
【図７】図３の現像装置の動作が終了した後の停止時における状態を拡大して示す説明図である。
【図８】実施の形態２における現像装置の構成を示す断面説明図である。
【図９】図８の現像装置の詳細な構成を拡大して示す断面説明図である。
【図１０】図８の現像装置の動作状態を示す説明図である。
【図１１】図８の現像装置の動作が終了した後の停止時における状態を拡大して示す説明図である。
【図１２】実施の形態３における現像装置の要部の構成を拡大して示す断面説明図である。
【図１３】図１２の現像装置の動作が終了した後の停止時における状態を拡大して示す説明図である。
【図１４】実施の形態４における現像装置の要部の構成を拡大して示す断面説明図である。
【図１５】図１４の現像装置の動作が終了した後の停止時における状態を拡大して示す説明図である。
【図１６】従来の現像装置の構成を示す断面説明図である。
【図１７】従来の現像装置において発生する問題現象を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００２２】
［実施の形態１］
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２３】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に被記録材の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。
【００２４】
この画像形成装置１は、例えば、記録用紙５に形成すべき原稿画像を入力する画像入力装置６０を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することができる。図中の１ａは画像形成装置の筐体を示し、この筐体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。また、図中の一点鎖線は、筐体１ａ内において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。
【００２５】
＜画像形成装置の要部の構成＞
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像と特別色Ｓ１，Ｓ２の２種類のトナー像とをそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｓ１，１０Ｓ２で構成されている。この６つの作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。上記特別色（Ｓ１，Ｓ２）の現像剤４（Ｓ１，Ｓ２）としては、例えば、上記４色では表現が困難又は不可能であった色材等で構成されるものが使用され、具体的には、上記４色以外の色のトナー、上記４色のトナーと同一の色であって彩度が異なるトナー、光沢を向上させる透明トナー、点字用の発泡性トナー、蛍光色トナー等である。また、各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、扱う現像剤の種類が異なる点を除けば、以下に示すようにほぼ共通した構成のものである。
【００２６】
各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、回転する感光ドラム１１を備えており、この感光ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光ＬＢを照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を帯電させる清掃前帯電装置１６と、その再帯電された付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１７、感光ドラム１１の清掃後における像保持面を除電する除電器１８等である。
【００２７】
感光ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００２８】
帯電装置１２は、感光ドラム１１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２は、その放電部材に対して帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。
【００２９】
露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光（矢付き点線）ＬＢを、帯電された後の感光ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。
【００３０】
現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光ドラム１１と向き合う２箇所の現像領域までそれぞれ搬送する２つの現像ロール１４１，１４２と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４２を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４３，１４４と、現像ロール１４２に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４５などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１，１４２や攪拌搬送部材１４３，１４４は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と前記２つの特別色の現像剤４（Ｓ１，Ｓ２）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３１】
一次転写装置１５は、感光ドラム１１の周面に接触して回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００３２】
ドラム清掃装置１７は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１７０と、一次転写後の感光ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１７１と、清掃板１７１よりも感光ドラム１１の回転方向上流側で感光ドラムの周面に接触して回転するよう配置される回転ブラシロール１７２と、清掃板１７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１７３等で構成されている。清掃板１７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００３３】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２７と、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。
【００３４】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２５，２７は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２６は二次転写のバックアップロールとして構成されている。
【００３５】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト３１の外周面部分である二次転写位置を通過しながら矢印Ｃで示す方向に回転する二次転写ベルト３１と、二次転写ベルト３１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数の支持ロール３２〜３６とで構成されている。二次転写ベルト３１としては、例えば前述した中間転写ベルト２１とほぼ同じ構成で製作される無端状のベルトが使用される。ベルト支持ロール３２は、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面に対して二次転写ベルト３１を所要の圧力で押し当てるように配置される。ベルト支持ロール３２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール３６は張力付与ロールとして構成されている。また、二次転写装置３０のベルト支持ロール３２又は中間転写装置２０の支持ロール２６には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３６】
定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された筐体４１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱される定着ベルトを備えた加熱回転体４２と、この加熱回転体４２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転するドラム形態の加圧用回転体４３などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱回転体４２と加圧用回転体４３が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。
【００３７】
給紙装置５０は、中間転写装置２０及び二次転写装置３０の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、筐体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００３８】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数の用紙搬送ロール対５３〜５７や図示しない搬送ガイド材で構成される給紙搬送路が設けられている。給紙搬送路において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５７は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０の二次転写ベルト３１から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するためのベルト形態等の用紙搬送装置５８が設けられている。さらに、筐体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を筐体１ａの外部に排出するための用紙排出ロール対５９が設けられている。
【００３９】
なお、前述したカラー複写機として構成する場合において装備される画像入力装置６０は、プリント対象の画像情報を有する原稿の画像を読み取る画像読取装置であり、例えば、図１に示されるように筐体１ａの上部に配置される。この画像入力装置６０は、読み込むべき画像の情報を有する原稿６を載せる透明ガラス板等からなる原稿載せ板（プラテンガラス）６１と、原稿載せ板６１上に置かれた原稿６を移動しながら照明する光源６２と、光源６２と共に移動しながら原稿６からの反射光を受光して所定の方向に反射させる反射ミラー６３と、反射ミラー６３に対して所定の速度でかつ所定の距離を移動する第１反射ミラー６４及び第２反射ミラー６５と、原稿６からの反射光を受光して読み取って電気信号に変換するＣＣＤ等からなる画像読取素子６６と、画像読取素子６６に反射光を結像させる結像レンズ６７等で主に構成されている。図１中の符号６８は、原稿載せ板６１を塞ぐ開閉カバーである。
【００４０】
また、画像入力装置６０で読み取られて入力される原稿の画像情報は、画像処理装置７０により必要な画像処理が施される。まず、画像入力装置６０では、読み取った原稿の画像情報を例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の３色の画像データ（例えば、各８ｂｉｔのデータ）として画像処理装置７０に送信する。一方、画像処理装置７０は、画像入力装置６０から送信された画像データについて、シェーディング補正、位置ずれ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠けし、色／移動編集等の予め定められた画像処理を施す。また、画像処理装置７０では、画像処理した画像信号を前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各画像信号にそれぞれ変更した後、露光装置１３に送信する。また、画像処理装置４０では、前記２つの特別色（Ｓ１，Ｓ２）のための画像信号も生成する。
【００４１】
＜画像形成装置の全体及び要部の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００４２】
ここでは、最初に、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を代表して説明する。
【００４３】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００４４】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光ＬＢを照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４５】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１，１４２からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００４６】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００４７】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、清掃前帯電装置１６が一次転写後の感光ドラム１１の表面に残留するトナー等の付着物を再帯電した後、ドラム清掃装置１７が再帯電された付着物を掻き取るように除去して感光ドラム１１の表面を清掃し、最後に、除電器１８が清掃後の感光ドラム１１の表面を除電する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００４８】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路に送り出す。給紙搬送路では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５７が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００４９】
二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト３１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５０】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１から剥離された後に搬送装置５８により定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱回転体４２と加圧回転体４３との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対５９により、例えば筐体１００の外部に設置される図示しない排出収容部にむけて排出される。
【００５１】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙９が出力される。
【００５２】
次に、画像形成装置１において、例えば上記した通常の画像形成を行う際に、前記特別色Ｓ１，Ｓ２の現像剤で構成される特別色トナー像を併せて形成するときの動作について説明する。
【００５３】
この場合は、まず、作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２において前述した作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の場合と同様の作像動作が行われ、これにより作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２における各感光ドラム１１に特別色トナー像（Ｓ１，Ｓ２）がそれぞれ形成される。続いて、作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２で形成された各特別色トナー像は、前述した４色のトナー像に関する画像形成動作の場合と同様に、中間転写装置２０の中間転写ベルト２１に一次転写された後に、二次転写装置３０により中間転写ベルト２１から記録用紙９に（他の色のトナー像と併せて）二次転写される。最後に、特別色トナー像と他の色のトナー像が二次転写された記録用紙５は、定着装置４０において定着処理がなされた後、筐体１ａの外部に排出される。
【００５４】
以上の動作により、前述した４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像の全面又は一部に対して２つの特別色トナー像が重なり合って存在するように形成された記録用紙９が出力される。
【００５５】
この他、画像形成装置１が画像入力装置６０を装備するカラー複写機である場合は、その基本的な画像形成動作が次のように行われる。
【００５６】
すなわち、この場合は、画像入力装置６０に原稿６がセットされ、その画像形成動作（コピー）の要求の指令情報を受けると、画像入力装置６０において原稿６の原稿画像が読み取られた後、その読み取られた原稿画像の情報が画像処理装置７０において前述したような画像処理を施されて画像の信号として生成され、しかる後、その画像の信号が各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における露光装置１３に送信される。これにより、各作像装置１０では、その原稿６の画像情報に基づいた静電潜像の形成とトナー像の形成がそれぞれ行われる。それ以後は、前述した画像形成動作（プリント）の場合と同様の動作が行われ、最終的に、そのトナー像からなる画像が記録用紙５に形成されて出力される。
【００５７】
＜画像形成装置の要部の詳細な構成＞
以下、画像形成装置１の要部（主に作像装置の現像装置）の詳細について説明する。
【００５８】
＜現像装置の詳細な構成＞
はじめに、作像装置１０における現像装置１４の構成について詳しく説明する。
【００５９】
現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２、図３等に示されるように、感光ドラム１１と向き合う位置に形成される矩形状の開口部１４０ａと現像剤４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を収容する収容室１４０ｂとを有する筐体１４０を備えている。現像剤４は、前述した非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤である。
【００６０】
この筐体１４０は、感光ドラム１１の軸方向の長さを超える長さからなる細長い容器状の形状をしている。また、収容室１４０ｂは、その底部が、平行して延びる２つの溝形状であって長手方向の両端部で互いにつながってかつ両溝形状が長手方向に沿う中央部で隆起する仕切り壁１４０ｃによって仕切られた２列の現像剤循環搬送路（溝部）を有する形状に形成されている。収容室１４０ｂには、二成分現像剤４が予め所要の量だけ収容されている。また、収容室１４０ｂには、図示しない現像剤収納容器及び補給装置から新たな現像剤４（トナーのみの場合を含む）が所要の時期に所要の量だけ補給されるようになっている。
【００６１】
そして、現像装置１４は、筐体１４０の内部に、感光ドラム１１と非接触の状態で回転し、現像剤４を磁気力で保持して感光ドラム１１と向き合う２箇所の現像域Ｅ１，Ｅ２までそれぞれ搬送する２つの現像ロール１４１，１４２（以下、「第１現像ロール１４１」と「第２現像ロール１４２」と称することもある。）と、収容室１４０ｂに収容される現像剤４を攪拌して搬送する攪拌搬送部材の一例としての２つのスクリューオーガー１４３、１４４と、スクリューオーガー１４４から第１現像ロール１４１に供給される現像剤４の通過を規制してその層の厚さ（搬送量）を規制する層厚規制部材の一例としての通過規制板１４５と、第２現像ロール１４２から剥離される現像剤４を収容室１４０ｂに戻すよう案内する回収案内板１４６等が配置されている。２箇所の現像域Ｅ１，Ｅ２については、これ以降において、感光ドラム１１の回転方向Ａの上流側に存在する現像域Ｅ１を「上流現像域」と称し、その上流側現像域Ｅ１よりもその回転方向Ａの下流側に存在する現像域Ｅ２を「下流現像域」と称することもある。
【００６２】
第１現像ロール１４１及び第２現像ロール１４２は、図３、図４等に示されるように、筐体１４０の内部において、その開口部１４０ａから一部を露出させた状態で所要の方向Ｃ，Ｄにそれぞれ回転するように設置されている。また、２つの現像ロール１４１，１４２は、感光ドラム１１の表面に対して所要の間隔（最小距離、現像ギャップ）α１、α２をあけた状態でそれぞれ配置されているとともに、感光ドラム１１の回転方向Ａにおいて互いに所要の間隔（最小距離）βをあけた状態で配置されている。ちなみに、両現像ロール１４１，１４２が最も接近する部分（空間）は、最接近部１４７として形成されている。また、２つの現像ロール１４１，１４２の感光ドラム１１に対する間隔α１、α２は、一般に、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間隔βよりも小さい値（α１＜β、α２＜β）に設定される。なお、この間隔α１、α２どうしは、互いに同じ値に設定しても、あるいは異なる値に設定してもよい。
【００６３】
このうち第１現像ロール１４１は、感光ドラム１１の外周面のうち下流現像域Ｅ２となる部分に対して所要の間隔α１をあけた状態で矢印Ｃの方向に回転駆動するように支持される円筒状のスリーブ１４１Ａと、このスリーブ１４１Ａの内側に固定した状態で存在するように設けられる磁石ロール１４１Ｂとで構成されている。スリーブ１４１Ａの回転方向Ｃは、感光ドラム１１の下流現像域Ｅ２での移動方向が、感光ドラム１１の回転（移動）方向Ａと同じ方向になるように設定されている。
【００６４】
一方、第２現像ロール１４２は、感光ドラム１１の外周面のうち上流現像域Ｅ１となる部分に対して所要の間隔α２をあけた状態で矢印Ｄの方向に回転駆動するように支持される円筒状のスリーブ１４２Ａと、このスリーブ１４２Ｂの内側に固定した状態で存在するように設けられる磁石ロール１４２Ｂとで構成されている。スリーブ１４１Ａの回転方向Ｄは、感光ドラム１１の上流現像域Ｅ１での移動方向が感光ドラム１１の回転（移動）方向Ａと反対の方向になるよう設定されている。
【００６５】
スリーブ１４１Ａ，１４２Ａはいずれも、非磁性材料（例えばステンレス、アルミニウム等）を用いて、感光ドラム１１の回転の軸方向における画像形成有効領域とほぼ同じ幅（長さ）の円筒部を少なくとも有する形状に形成されている。このスリーブ１４１Ａ，１４２Ａは、その回転の軸方向が感光ドラム１１の軸方向とほぼ平行して向き合う状態になるよう配置され、しかも、その両端部が軸部として構成されているとともにその両端部にスリーブ外周面よりも間隔α１又はα２の寸法分だけ大きい図示しない間隔保持輪（トラッキングロール）が取り付けられており、その間隔保持輪を感光ドラム１１の外周面に所要の圧力で押し当てた状態で回転するよう筐体１４０の側面部に対して回転自在に軸受けされている。
【００６６】
また、スリーブ１４１Ａ，１４２Ａは、その各軸部の一端部において図示しない回転駆動装置等から必要な回転動力を受けて矢印Ｃ，Ｄで示す方向にそれぞれ回転させられる。さらに、スリーブ１４１Ａ，１４２Ａには、図示しない給電装置から感光ドラム１１との間に現像電界を形成するための現像電圧が印加される。現像電圧としては、例えば交流成分を重畳した直流電圧が印加される。
【００６７】
磁石ロール１４１Ｂ，１４２Ｂはいずれも、スリーブ１４１Ａ，１４２Ａの外周面に二成分現像剤４の磁性キャリアが穂立ち（磁気ブラシ）を形成した状態で保持されるような磁力線等を発生させる複数の磁極（Ｓ極、Ｎ極）を配置した構造のものである。磁石ロール１４１Ｂ，１４２Ｂは、例えば、その両端部が現像スリーブ１４１Ａ，１４２Ａの各軸部における内部空間を通して筐体１４０の側面部に固定された状態で取り付けられる。複数の磁極は、スリーブ１４１Ａ，１４２Ａの軸方向に沿ってそれぞれ延びるものであり、スリーブ１４１Ａ，１４２Ａの周方向（回転方向）に間隔をあけて所要の位置にそれぞれ配置されている。
【００６８】
スクリューオーガー１４３、１４４はいずれも、回転軸の周面に搬送羽根を螺旋状に巻きつけた形態のものである。また、スクリューオーガー１４３、１４４は、図３等に示されるように、筐体１４０の収容室１４０ｂにおける前記２列の現像剤循環搬送路内にそれぞれ存在して回転し得る状態で設置され、その双方の循環搬送路に存在する各現像剤４を所要の方向に搬送させるべき方向に回転駆動するようになっている。オーガー１４３、１４４は、現像ロール１４１，１４２における各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａを回転させる動力の一部がギヤ等の駆動伝達機構により分岐されて伝達されることで回転する。第１現像ロール１４１と近い位置に配置されているスクリューオーガー１４４は、その搬送する現像剤４の一部を第１現像ロール１４１に供給するようになっている。
【００６９】
通過規制板１４５は、図３、図４等に示すように、その主要部がほぼ一定の厚さからなり、しかも第１現像ロール１４１のスリーブ１４１Ａの軸方向における長さを少なくとも有する長さ（長辺）からなる長方形状の板材である。また、規制板１４５は、非磁性材料（例えばステンレス）を用いて形成されている。さらに、規制板１４５は、その長手方向の一端部（下方の長辺部）がスリーブ１４１Ａの外周面と所要の間隔（規制間隔）γをあけて向き合う状態になるとともにスリーブ１４１Ａの軸方向に沿って延びて向き合う状態になるよう筐体１４０の一部である支持部材１４０ｄに取り付けられている。実施の形態１における規制板１４５は、全体の断面がＬ字状となるよう他端部側が曲げられた形状の板材として形成されている。また、通過規制板１４５の現像ロール１４１に対する間隔γは、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間隔βよりも小さい値（γ＜β）に設定される。
【００７０】
回収案内板１４６は、第２現像ロール１４２から剥離される現像剤を受け取った後に収容室１４０ｂに戻すように滑らせて落下させる面を有する板材である。この回収案内板１４６は、図３等に示すように、その上端部１４６ａが例えば第２現像ロール１４２における剥離極の位置でスリーブ１４２Ａの外周面に所定の間隔をあけて向き合った状態になり、その下端部１４６ｂが上端部１４６ａから次第に下方側にむけて延びて最後にスクリューオーガー１４４の上方の近い位置まで達する状態になるよう筐体１４０の支持部材１４０ｄに取り付けられている。
【００７１】
現像装置１４における第１現像ロール１４１の磁石ロール１４１Ｂは、図３に示されるように、Ｓ３，Ｎ１，Ｓ２，Ｎ２，Ｓ１，Ｎ３，Ｓ４という７つの磁極を配置している。図３等における一点鎖線ＶＬは、第１現像ロール１４１の中心（Ｏ１）と第２現像ロール１４２の中心（Ｏ２）とを結ぶ直線である。
【００７２】
このうち磁極Ｓ３は、第１現像ロール１４１に近い側に配置されているスクリューオーガー１４４の感光ドラム１１寄りの上端部分とほぼ向き合う位置に配置され、そのスクリューオーガー１４４から供給される現像剤４をスリーブ１４１Ａの外周面に磁力で引き寄せて保持させるピックアップを行う極である。磁極Ｎ１は、通過規制板１４５による現像剤４に対する規制作用を補助するための磁気ブラシを所要の大きさに立たせた状態にする規制補助用の極である。磁極Ｓ２は、第２現像ロール１４２と接近した位置に配置され、第１現像ロール１４１で搬送される現像剤Ｇの一部を第２現像ロールのスリーブ１４２Ａの外周面側に受け渡す経路を形成するための磁力線を発生させる第１受渡し磁極である。磁極Ｎ２は、第２現像ロール１４２に受け渡した後に残る現像剤を搬送する搬送極である。磁極Ｓ１は、感光ドラム１１の下流現像域Ｅ２と向き合う位置に配置され、現像剤４を現像工程に寄与させる現像極である。磁極Ｓ４，Ｓ３は、下流現像域Ｅ２での現像工程が終了した現像剤を、同極性で反発磁力を発生させてスリーブ１４１Ａの外周面から剥離させるピックオフを行う極である。
【００７３】
また、現像装置１４における第２現像ロール１４２の磁石ロール１４２Ｂは、図３に示されるように、Ｎ２０，Ｓ１０，Ｎ１０，Ｓ２０，Ｎ３０，Ｓ３０，Ｓ４０という７つの磁極を配置している。
【００７４】
このうち磁極Ｎ２０は、第１現像ロール１４１における第１受渡し磁極Ｓ２とほぼ向き合う状態で配置され、第１現像ロール１４１で搬送される現像剤４の一部を第２現像ロール１４２のスリーブ１４２Ａの外周面側に受け渡す経路を形成するための磁力線を前記第１受渡し磁極Ｓ２と協働して発生させる第２受渡し磁極である。磁極Ｓ１０は、第１現像ロール１４１から受け渡された現像剤を搬送する搬送極である。磁極Ｎ１０は、感光ドラム１１の上流現像域Ｅ１と向き合う位置に配置され、現像剤４を現像工程に寄与させる現像極である。磁極Ｓ２０，Ｎ３０は、上流現像域Ｅ１での現像工程が終了した後の現像剤を搬送する搬送極である。磁極Ｓ３０と磁極Ｓ４０は、磁性が同じで反発磁界（磁力線）を発生してスリーブ１４１Ａの外周面から現像剤Ｇを剥離させるピックオフを行う極である。
【００７５】
そして、この現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図３に示されるように、筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇとその内面部分に接近して配置される第１現像ロール１４１（のスリーブ１４１Ａ）及び第２現像ロール１４２（のスリーブ１４２Ａ）との間の各最小距離ｅ１，ｅ２について、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離（間隔）βと同じ値又はその最小距離βよりも大きい値（ｅ１≧β，ｅ２≧β）に設定している。しかも、この現像装置１４はいずれも、筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の最小距離ｍ１，ｍ２についても、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離βと同じ値又はその最小距離βよりも大きい値（ｍ１≧β，ｍ２≧β）に設定している。２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離βについては、前述したように現像ギャップα１、α２のいずれよりも小さい値（β＜α１、β＜α２）に設定されている。
【００７６】
上記筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇは、各現像ロール１４１，１４２の感光ドラム１１寄りの外周面部分とそれぞれ向き合って開口部１４０ａの上下の長辺縁部１４０ｈ、１４０ｉに至るまでの内面部分になる。また、上記筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の最小距離ｍ１，ｍ２は、筐体１４０のうち感光ドラム１１の外周面に最も接近している部分との離間距離になる。実施の形態１では、その最も接近している部分が、開口部１４０ａの上下の長辺縁部１４０ｈ、１４０ｉになる場合を例示している。ちなみに、２つの現像ロール１４１，１４２の長手方向における両端部と筐体１４０の側面部分との間（隙間）には、図示しない現像剤４の漏れ防止部材を介在させるように配置しており、不要な隙間空間がない状態にしている。
【００７７】
＜感光ドラムの詳細な構成＞
次に、作像装置１０における感光ドラム１１の構成について詳しく説明する。
【００７８】
感光ドラム１１は、図５（ａ）に示すように、いわゆる機能分離型感光体（又は積層型感光体）であり、導電性支持体１１０上に下引層１１２が設けられ、その上に電荷発生層１１３と電荷輸送層１１４を順次形成して構成される機能分離型の感光層１１５が設けられ、その上に最表面層として保護層１１６が設けられた構造を有するものである。
【００７９】
感光ドラム１１としては、図５（ｂ）に示すように、上記した感光ドラム１１（図５（ａ））における感光層１１５に代えて電荷輸送層１１４と電荷発生層１１３をこの順に変更して形成してなる機能分離型の感光層１１７を設けた構成のものであってもよい。この他にも感光ドラム１１としては、図５（ｃ）に示すように、電荷発生材料と電荷輸送材料とを同一の層（機能一体型の感光層）に含むいわゆる機能一体型感光体であり、導電性支持体１１０上に下引層１１２が設けられ、その上に機能一体型の感光層１１８と保護層１１６をこの順に形成した構造のものであってもよい。
【００８０】
―保護層―
保護層１１６は、感光ドラム１１における最表面層であり、感光層１１５（１１７、１１８）を保護するために設けられる層である。
【００８１】
―水酸基を有する電荷輸送性モノマー―
保護層１１６は、水酸基を有する電荷輸送性モノマーの脱水縮合によって架橋した構造を有する。保護層１１６における架橋構造を有する電荷輸送性モノマーは、少なくとも１つの水酸基を有するものであればよく、特に水酸基が多いほど架橋密度が上がり、より強度の高い架橋膜が得られ、感光層の磨耗性を高めることができる。また、電荷輸送性モノマーは、架橋密度を向上させるため、水酸基以外の反応性基として、アルコキシ基、アミノ基、チオール基及びカルゴキシル基から選択される置換基を有していてもよい。
【００８２】
水酸基を有する電荷輸送性モノマーとしては、下記一般式（Ｉ）で示される化合物であることが望ましい。
Ｆ−（（−Ｒ1−Ｘ）n1（Ｒ2）n2−Ｙ）n3          …（Ｉ）
【００８３】
一般式（Ｉ）中、Ｆは正孔輸送能を有する化合物から誘導される有機基、Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立に炭素数１以上５以下の直鎖状もしくは分鎖状のアルキレン基を示す。ｎ１は０又は１を示し、ｎ２は０又は１を示し、ｎ３は１以上４以下の整数を示す。Ｘは酸素、ＮＨ又は硫黄原子を示す。Ｙは水酸基、アルコキシ基、アミノ基、チオール基及びカルボキシル基から選択される置換基を示し、少なくとも１つは水酸基である。
【００８４】
一般式（Ｉ）中、Ｆを示す有機機における正孔輸送能を有する化合物としては、アリールアミン誘導体が挙げられる。アリールアミン誘導体としては、トリフェニルアミン誘導体、テトラフェニルベンジジン誘導体が挙げられる。
【００８５】
この一般式（Ｉ）で示される化合物は、下記一般式（ＩＩ）で示される化合物であることが望ましい。下記一般式（ＩＩ）で示される化合物は、特に電荷移動度、酸化などに対する安定性等に優れている。
【化１】
0005880194.tif 000002
【００８６】
一般式（ＩＩ）中、Ａｒ1乃至Ａｒ4は、同一でも異なっていてもよく、それぞれ独立に置換もしくは未置換のアリール基を示し、Ａｒ5は置換もしくは未置換のアリール基間又は置換もしくは未置換のアリーレン基を示し、Ｄは−（−Ｒ1−Ｘ）n1（Ｒ2）n2−Ｙを示し、ｃはそれぞれ独立に０又は１を示し、ｋは０又は１を示す。Ｄの総数は、１以上４以下である。また、Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立に炭素数１以上５以下の直鎖状もしくは分鎖状のアルキレン基を示す。ｎ１は０又は１を示し、ｎ２は０又は１を示し、ｎ３は１以上４以下の整数を示す。Ｘは酸素、ＮＨ又は硫黄原子を示す。Ｙは水酸基、アルコキシ基、アミノ基、チオール基及びカルボキシル基から選択される置換基を示し、少なくとも１つは水酸基である。
【００８７】
一般式（ＩＩ）中、Ｄを示す「−（−Ｒ1−Ｘ）n1（Ｒ2）n2−Ｙ」は、一般式（Ｉ）と同様である。ｎ１とｎ２はいずれも望ましくは１である。また、Ｘは望ましくは酸素である。Ｙは、少なくとも１つは水酸基である。
なお、一般式（ＩＩ）におけるＤの総数は、一般式（Ｉ）におけるｎ３に相当し、望ましくは２以上４以下であり、さらに望ましくは３以上４以下である。つまり、一般式（Ｉ）や一般式（ＩＩ）において、Ｄの総数を望ましくは一分子中に２以上４以下、さらに望ましくは３以上４以下にすると、架橋密度が上がり、より強度の高い架橋膜が得られる。
【００８８】
―テトラフルオロエチレン系粒子―
保護層１１６には、テトラフルオロエチレン由来の構成単位を有する重合体を含有するテトラフルオロエチレン系粒子が含まれているとよい。この場合には、保護層１１６の磨耗に伴って感光ドラム１１の表面に接触する部材によって薄膜状に容易に変形し、感光ドラム１１の表面にテトラフルオロエチレン由来の構成単位を有する重合体の薄膜が形成される。
【００８９】
テトラフルオロエチレン由来の構成単位を有する重合体としては、テトラフルオロエチレンの重合体又はテトラフルオロエチレンと他のモノマーとの共重合体が挙げられる。具体的には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）が好適であり、特にＰＴＦＥが好適である。
【００９０】
保護層１１６に含まれるテトラフルオロエチレン系粒子の体積平均粒子径は１μｍ以下であることが望ましい。この粒子径は、０．０５μｍ以上０．５μｍ以下であることがより望ましく、さらに０．１μｍ以上０．３μｍ以下であることが特に望ましい。この粒子径は、レーザ回折式分布測定装置（堀場製作所製：ＬＡ−９２０）を用いて、テトラフルオロエチレン系粒子が分散された分散液と同じ溶剤に希釈した測定液を屈折率１．３５で測定したときの値である。
【００９１】
保護層１１６は、水酸基を有する電荷輸送性モノマーの脱水縮合によって形成された架橋物と、テトラフルオロエチレン由来の構成単位を有する重合体を含有するテトラフルオロエチレン系粒子のほか、フッ化アルキル基含有共重合体、グアナミン化合物、メラミン化合物、導電性粒子など他の成分を含有してもよい。
【００９２】
―その他の成分―
保護層１１６には、感光ドラム１１の表面の汚染汚物付着性、潤滑性を改善するために、シリコーンオイル等のオイルを添加してもよい。また、保護層１１６には、フェノール樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂、アルキッド樹脂、ベンゾグアミン樹脂などの他の熱硬化性樹脂を混合して用いてもよい。さらに、保護層１１６には、界面活性剤、酸化防止剤、硬化触媒などを添加してもよい。
【００９３】
―保護層の形成―
保護層１１６は、例えば機能分離型の感光ドラム１１にあっては、支持体１１０上に下引層１１２、電荷発生層１１３及び電荷輸送層１１４を形成した後、保護層形成用塗布液を塗布して架橋することによって形成される。保護層１１６の形成に使用される触媒としては、例えば、シクロブタン、シクロペンタノン、シクロヘキサノン、シクロヘプタノン等の環状脂肪族ケトン化合物等が挙げられる。保護層を形成するための塗布方法としては、突き上げ塗布法、リング塗布法、ブレード塗布法、マイヤーバー塗布法、スプレー塗布法、浸漬塗布法、ビード塗布法、エアーナイフ塗布法、カーテン塗布法、エンクジェット塗布法等が挙げられる。塗布後は、例えば温度１００℃以上１７０℃以下で加熱し硬化（架橋）させることで保護層１１６が得られる。保護層１１６の厚さは、長寿命化や画質安定性の観点から、１μｍ以上２０μｍ以下の範囲であることが望ましい。
【００９４】
−導電性支持体−
導電性支持体１１０としては、アルミニウム、銅、鉄、ステンレス、亜鉛、ニッケル等の金増ドラムや、シート、紙、プラスチック、ガラス等の基材上にアルミニウム、銅、金、銀、白金、パラジウム、チタン、ニッケル−クロム、ステンレス鋼、銅−インジウム等の金属を蒸着したものや、酸化インジウム、酸化スズ等の導電性金属化合物を上記基材に蒸着したものや、金属箔を上記基材にラミネートしたものや、カーボンブラック、酸化インジウム、酸化スズ−酸化アンチモン粉、金属粉、ヨウ化銅等を結着樹脂に分散し、上記基材に塗布することによって導電処理したもの等が挙げられる。なお、導電性とは、体積抵抗率が１０13Ω・ｃｍ未満である性質を示す。
【００９５】
導電性支持体１１０の形状は、感光ドラム１１にする場合はドラム形状である。ドラム形態以外の形態の感光体にする場合は、シート（ベルト）形状、プレート形状等であってもよい。例えば、導電性支持体１１０として金属製パイプを用いる場合、そのパイプからなる支持体の表面は素管のままのものであってもよいが、予め表面処理により支持体の表面を粗面化してもよい。粗面化した場合は、露光光源としてレーザビーム等の可干渉光源を用いたとき、感光ドラム１１の内部で発生し得る干渉光による木目状の濃度むらが防止される。感光層１１５（１１７、１１８）の密着性向上や成膜性向上の観点からは、例えば、アルミニウムの表面に陽極酸化処理を施したものを導電性支持体として用いることが望ましい。
【００９６】
−下引層−
下引層１１２は、支持体１１０の表面における光反射の防止、支持体１１０から保護層１１６への不要なキャリアの流入の防止などの目的で設けられるが、場合によっては設けなくともよい。下引層１１２上には、中間層をさらに設けてもよい。
【００９７】
下引層の構成材料としては、金属粉体、導電性金属酸化物等が挙げられる。下引層１１２には、アクセプター性化合物（電子受容物質）を含有させてもよい。
【００９８】
−電荷発生層−
電荷発生層１１３は、電荷発生材料を真空蒸着法により蒸着させて形成するか、電荷発生材料を有機溶剤及び結着樹脂に加えた溶液を分散塗布することにより形成される。
【００９９】
電荷発生材料としては、非晶質セレン、結晶性セレン、セレン−テルル合金、セレン−ヒ素合金、その他のセレン化合物、セレン合金、酸化亜鉛、酸化チタン等の無機系光導電体、又はこれらを色素増感したもの、無金属フタロシアニン、チタニルフタロシアニン、銅フタロシアニン、錫フタロシアニン、ガリウムフタロシアニンなどの各種フタロシアニン化合物、スクエアリウム系、アントアントロン系、ペリレン系、アゾ系、アントラキノン系、プレン系、ピリリウム塩、チアピリリウム塩等の各種有機顔料、又は染料等が挙げられる。これらの材料の中でも、フタロシアニン化合物が望ましい。この場合、感光層に光が照射されると、感光層に含まれるフタロシアニン化合物がフォトンを吸収してキャリアを発生させる。このとき、フタロシアニン化合物は、高い量子効率を有するため、吸収したフォトンを効率よく吸収してキャリアを発生する。
【０１００】
電荷発生層１１３には、感度の向上、残留電位の低減、繰り返し使用時の疲労低減等を目的として、少なくとも１種の電子受容性物質を含有していてもよい。また、電荷発生層１１３には、感光ドラム１１の表面における水分吸着を低減し、画像形成装置が長期間の放置された場合でも、架橋した電荷輸送層に含まれる未反応な水酸基が現像剤（トナー）４に含まれる微量の水分と影響し合って感光ドラム１１の感度が変化することを抑制できる等の観点から、撥水性微粒子を含有させることが好ましい。撥水性微粒子としては、例えば、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）等からなる粒子、テトラフルオロエチレン系粒子等が挙げられる。
【０１０１】
電荷発生層１１３の厚みは、０．０１μｍ以上５μｍ以下の範囲内であることが好ましく、０．０５μｍ以上２０．μｍ以下の範囲であることがより好ましい。
【０１０２】
−電荷輸送層−
電荷輸送層１１４は、電荷輸送材料と結着樹脂を含む溶液又は高分子電荷輸送材を含む溶液を塗布することにより形成される。
【０１０３】
電荷輸送材料としては、公知のものを適用することができ、例えば、正孔輸送物質、電子輸送物質等が挙げられる。電荷輸送層１１４の乾燥後における膜厚は、５μｍ以上５０μｍ以下の範囲内であることが好ましく、１０μｍ以上４０μｍ以下の範囲であることがより好ましい。
【０１０４】
＜現像剤の詳細＞
現像装置１４に用いる現像剤４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）におけるトナーは、結着樹脂の重合性単量体を乳化重合させて形成された分散液と、着色剤、離型剤、帯電制御剤等の必要な分散液とを混合し、凝集及び加熱溶着させてトナー粒子を得る乳化重合凝集法によって製造される。この場合、凝集工程を２段階にした湿式法によりトナー粒子を製造すると、より好ましい。この乳化重合凝集法によって製造したトナーは、いわゆる粉砕法によって製造したトナーに比べて含水量が多く、通常０．５重量％以上２重量％以下の量の水分を含む。
【０１０５】
乳化重合凝集法は、より具体的には、樹脂粒子を分散した樹脂粒子分散液、着色剤粒子を分散した着色剤粒子分散液、離型剤を分散した離型剤分散液、凝集剤等を混合して加熱することにより、前記樹脂粒子、着色剤粒子、離型剤粒子等を凝集させて凝集粒子を形成する工程と、樹脂粒子のガラス転移温度以上の温度に加熱して融合させることにより、トナー粒子を形成する工程とを有する製造方法である。
【０１０６】
＜画像形成装置の要部の詳細な構成による動作＞
次に、この現像装置１４、感光ドラム１１及び現像剤４を適用した場合における作像装置１０の主な動作について説明する。
【０１０７】
まず、作像装置１０における現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、画像形成装置１による画像形成の動作時になると、図６等に示されるように、２つの現像ロール１４１，１４２の各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａとスクリューオーガー１４３，１４４が所要の方向にそれぞれ回転し始めるとともに、各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａに所要の現像電圧が供給される。
【０１０８】
これにより、筐体１４０の収容室１４０ｂに収容されている二成分現像剤４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、回転するオーガー１４３，１４４によって攪拌されながら収容室１４０ｂにおける２列の循環経路内を各方向にそれぞれ搬送されて全体として循環されるような状態で搬送される。この際、現像剤４における非磁性トナーは、磁性キャリアと十分に攪拌されて摩擦帯電されるとともに、そのキャリアの表面に静電的に付着した状態となる。
【０１０９】
続いて、第１現像ロール１４１に近い側に配置されたスクリューオーガー１４４によって搬送される二成分現像剤４は、その一部４ａが、図６に示すように、第１現像ロール１４１のスリーブ１４１Ａの外周面に磁力により吸着されるようにして保持される。すなわち、その一部４ａは、回転するスリーブ１４１Ａの外周面に、磁石ロール１４１Ｂの磁極Ｓ３から発生する磁力（磁力線）が及ぶことにより、帯電された非磁性トナーが付着した磁性キャリアが鎖状に繋がった穂立ち状の磁気ブラシを形成した状態で保持されて供給される。
【０１１０】
次いで、第１現像スリーブ１４１Ａに保持された二成分現像剤４ａは、図６に示されるように、そのスリーブ１４１Ａの回転に伴って搬送される途中で通過規制板１４５により一部がせき止められるとともに一部が通過させられる。すなわち、通過規制板１４５に達する現像剤４ａは、規制補助用の磁極Ｎ１の磁力を受けた状態で磁気ブラシを形成して立ち上がった状態になり、その一部の現像剤４が通過規制板１４６でせき止めされた状態になり、その殆どが収容室１４０ｂ側に戻される。一方、残りの現像剤４ｂは、スリーブ１４１Ａと通過規制板１４５との間の隙間を通過する際に、その通過を規制されてほぼ一定の層厚（搬送量）にされる。
【０１１１】
続いて、通過規制板１４５により規制された後の現像剤４ｂは、図６に示されるように、第１現像ロール１４１と第２現像ロール１４２との間の最接近部１４７に到達した後に通過する。この際、現像剤４ｂは、最接近部１４７よりも少し手前の位置を通過するときに各現像ロール１４１，１４２に向き合う状態でそれぞれ配置される第１受渡し磁極Ｓ２及び第２受渡し磁極Ｎ２０により形成される磁気ブラシからなる受渡し経路により、その現像剤４ｂの一部（４ｄ）が第１現像ロール１４１から第２現像ロール１４２に移行するように受け渡される。この結果、現像剤４ｂは、図６に示すように、ほぼ２分されて第１現像ロール１４１と第２現像ロール１４２の双方にそれぞれ振り分けられる（現像剤４ｃ，４ｄ）。
【０１１２】
このとき、第１現像ロール１４１に振り分けられた現像剤４ｃは、矢印Ｃの方向に回転するスリーブ１４１Ａの外周面に搬送磁極Ｎ２の磁力により保持された状態で搬送され、感光ドラム１１の下流現像域Ｅ２を通過する際に、現像磁極Ｓ１の磁力を受けるとともに現像電圧による現像電界による作用を受ける。これにより、現像剤４ｃの磁気ブラシにおけるトナーが感光ドラム１１の外周面との間で往復移動して下流現像域Ｅ２を通過する潜像部分に付着し、もって当該潜像部分を上流現像域Ｅ１での現像工程に続けて再び現像する。
【０１１３】
また、下流現像域Ｅ２を通過した後の現像剤４ｅは、そのほとんどの現像剤４ｆが剥離極である磁極Ｓ４と磁極Ｓ３の間で形成される反発磁力の作用を受けてスリーブ１４１Ａの外周面から剥離され、自然落下することで筐体１４０の収容室１４０ｂに戻される。
【０１１４】
一方、第２現像ロール１４２に受け渡されて振り分けられた現像剤４ｄは、矢印Ｄの方向に回転するスリーブ１４２Ａの外周面に搬送磁極Ｓ１０の磁力により保持された状態で搬送され、感光ドラム１１の上流現像域Ｅ１を通過する際に、現像磁極Ｎ１０の磁力を受けるとともに現像電圧による現像電界による作用を受ける。これにより、現像剤４ｄの磁気ブラシにおけるトナーが感光ドラム１１の外周面との間で往復移動して上流現像域Ｅ１を通過する潜像部分に付着し、もって当該潜像部分を現像する。
【０１１５】
また、上流現像域Ｅ１を通過した後の現像剤４ｇは、矢印Ｄの方向に回転するスリーブ１４２Ａの外周面に搬送極Ｓ２０，Ｎ３０の磁力により保持された状態で搬送された後、剥離極である磁極Ｓ３０と磁極Ｓ４０の間で形成される反発磁力によりスリーブ１４２Ａの外周面から剥離される。このとき剥離した現像剤４ｈは、回収案内板１４６に受け取られるように回収され、最終的に筐体の収容室１４０ｂの内部に案内されように戻される。
【０１１６】
以上により、現像装置１４による現像がなされる。
【０１１７】
また、現像装置１４では、画像形成装置１による画像形成の動作がなされているときは、現像装置１４の現像ロール１４１，１４２が比較的高速で回転していることにより、筐体１４０の外部にある空気を開口部１４０ａを通して筐体１４０の内部（収容室１４０ｂ）に巻き込むので、その結果として筐体１４０の内圧が高い状態に保たれている。
【０１１８】
そして、この現像装置１４においては、その画像形成の動作が終了して停止すると、現像ロール１４１，１４２の回転も停止するので、筐体１４０の内部に圧縮したような状態で存在する空気が筐体１４０の外部に開口部１４０ａを通して放出される。このとき放出される空気は、隙間が相対的に広い状態にある箇所を優先的に通過して筐体１４０の外部に移動する。
【０１１９】
ここで、従来の現像装置１４００に関する説明をする。従来の現像装置１４００は、図１６に例示するように、筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇとその内面部分に接近して配置される第１現像ロール１４１（のスリーブ１４１Ａ）及び第２現像ロール１４２（のスリーブ１４２Ａ）との間の各最小距離ｅ１，ｅ２が、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離（間隔）βよりも小さい値（ｅ１＜β，ｅ２＜β）になるよう設定されている。
【０１２０】
このため、画像形成の動作が終了して現像ロール１４１，１４２の回転も停止すると、筐体１４０の内部に存在する（圧縮された状態又は高圧の）空気が、各現像ロール１４１，１４２と筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇとの間でなく、隙間（間隔β）が相対的に広い状態にある現像ロール１４１，１４２の間（最接近部１４７）を優先的に通過して感光ドラム１１に向けて移動し、２つの現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１とで囲まれて形成される断面ほぼ三角形の空間に一時的に滞留する。なお、その滞留した空気は、最終的に、開口部１４０ａから現像ロール１４１，１４２の両端部と感光ドラム１１との間に存在する隙間を通って筐体１４０の外部に漏れるようにして排出される。
【０１２１】
このような従来の現像装置１４００を使用する画像形成装置においては、特に、水酸基を有する電荷輸送性モノマーの脱水縮合によって架橋した構造の最表面層（保護層１１６）が設けられる感光体（感光ドラム１１）と、磁性を示す現像剤４として水を含む溶媒中にトナーを構成する微粒子を分散して凝集及び加熱させて得るトナーを含む現像剤を使用する場合、例えば数日の間使用しない期間をおいた後に画像の形成を行うと、図１７に例示するように、出力される画像ＩＳに帯状に画像濃度が低下する領域ＮＧが発生してしまう。このときの画像濃度の低下領域ＮＧは、感光ドラム１１の回転方向Ａに沿う長さ（幅）ｗが、２つの現像ロール１４１，１４２が対峙する感光ドラム１１の２つの現像域Ｅ１，Ｅ２の距離にほぼ相当する関係にある。また、その画像濃度の低下領域ＮＧは、感光ドラム１１の外周面の周長であるピッチとほぼ同じ間隔で発生する。
【０１２２】
このような画像濃度の低下領域が発生する原因としては、次の理由が考えられる。すなわち、まず、上記放出により移動するときの空気が、各現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１の間にある現像剤４（４ｃ、４ｄ）を感光ドラム１１の外周面に押し付けることになる。そして、その現像剤４のトナーに残留する水成分が、感光ドラム１１の最表面層である保護層１１６内に存在する未反応の水酸基に吸着し、これにより感光ドラム１１（感光層）の感度が変化する。そして、２つの現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１とで囲まれて形成される上記空間は、居所的に筐体１４０の外気から閉ざされた状態の空間であり、その空間内に現像剤４が感光ドラム１１の外周面と接触した状態で存在する。このため、その現像剤４が存在した空間部分が、長期間の放置によって感光ドラム１１に感度の低下した部分の履歴として残り、その感度の低下部分が出力画像に帯状の濃度低下領域として反映されているものと推測される。ちなみに、感光ドラム１１と２つの現像ロール１４１，１４２との間の隙間（現像域Ｅ１，Ｅ２における隙間部分）は、各現像ロールに保持されている現像剤４（４ｊ、４ｋ：図７）が各現像極の磁力により穂立ち状になって存在しているため、現像剤４で塞がれた状態になっている。
【０１２３】
これに対し、実施の形態１に係る画像形成装置１の現像装置１４においては、画像形成の動作が終了して現像ロール１４１，１４２の回転が停止すると、筐体１４０の内部に存在する圧縮された状態又は高圧の空気が、図７に矢付きの二点鎖線Ｊ１、Ｊ２で示すように、現像ロール１４１，１４２の間の隙間（最小距離β）よりも同じか又は広い関係の隙間になっている、各現像ロール１４１，１４２と筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇとの間の隙間（最小距離ｅ１，ｅ２）を優先的に通過して感光ドラム１１に向けて移動する。続いて、その空気は、やはり現像ロール１４１，１４２の間の隙間（最小距離β）よりも同じか又は広い関係の隙間になっている、筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の隙間（最小距離ｍ１，ｍ２）を通過するように移動して筐体１４０の外部に排出される。ここで、各現像ロール１４１，１４２と筐体１４０の内面部分１４０ｆ、１４０ｇとの間の間隔ｅ１，ｅ２が現像ロール１４１，１４２の間の間隔βと同じ値である場合でも、空気が、現像ロール１４１，１４２の間の隙間でなく、各現像ロール１４１，１４２と筐体１４０の内面部分１４０ｆ、１４０ｇとの間の隙間を優先的に通過するのは、現像ロール１４１，１４２間で現像剤４が穂立ち状態になって存在してその現像ロール間の隙間が実効的に相対的に狭い状態になっている等の理由によるものと推測される。
【０１２４】
この結果、この現像装置１４においては、筐体１４０の内部に存在する圧縮された状態又は高圧の空気が、２つの現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１とで囲まれて形成される断面ほぼ三角形の空間に流れ込んで滞留することが抑制される。これにより、現像剤４のトナーに残留する水成分が、感光ドラム１１の最表面層である保護層１１６内に存在する未反応の水酸基に吸着して感光ドラム１１（感光層）の感度が変化することも起こりにくい。したがって、この現像装置１４を備えた画像形成装置１においては、長期間放置した後に画像形成を再開した場合であっても、そのときに出力される画像に帯状に画像濃度が低下する領域（ＮＧ）が発生することが抑制される。
【０１２５】
［実施の形態２］
図８及び図９は、実施の形態２に係る画像形成装置における現像装置を示すものである。図８はその現像装置の全体の概要を示し、図９はその現像装置の一部を拡大して示している。
【０１２６】
実施の形態２における現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、筐体１０の開口部１４０ａにおける現像ロール１４１，１４２の間となる部位に隙間空間を低減させるように存在させる隙間低減部材１４８を追加して設けるとともに、この追加に伴う最小隙間の一部の設定値を変更した以外は実施の形態１における現像装置１４（図３など）と同じ構成からなるものである。
【０１２７】
隙間低減部材１４８は、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間であって感光ドラム１１寄りの側に位置する部位に、その各現像ロール１４１，１４２の外周面とは非接触の状態で設けられるものである。隙間低減部材１４８としては、例えば、アルミニウム、ステンレス等の（非磁性）材料からなる円柱状の部材を適用している。この円柱状の隙間低減部材１４８は、その円柱の外周面と各現像ロール１４１，１４２との間隔が所要の間隔β１、β２となるように、その両端部を筐体１４０の側壁部に固定している。この間隔β１、β２はいずれも、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間（最接近部１４７）の間隔（β０）よりも小さい値になっている。
【０１２８】
また、この現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図９等に示されるように、筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇとその内面部分に接近して配置される第１現像ロール１４１（のスリーブ１４１Ａ）及び第２現像ロール１４２（のスリーブ１４２Ａ）との間の各最小距離ｅ３，ｅ４について、隙間低減部材１４８とそれに接近している現像ロール１４１，１４２との間の最小距離β１、β２と同じ値又はそれよりも大きい値（ｅ３≧β１及び２、ｅ４≧β１及び２）に設定している。しかも、この現像装置１４はいずれも、筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の最小距離ｍ３，ｍ４についても、隙間低減部材１４８とそれに接近している現像ロール１４１，１４２との間の最小距離β１、β２と同じ値又はそれよりも大きい値（ｍ３≧β１及び２、ｍ４≧β１及び２）に設定している。なお、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離β０については、実施の形態１における現像装置１４における最小距離βと同じ値又は異なる値に設定することができるが、いずれの場合であっても現像ギャップα１、α２のいずれよりも小さい値（β＜α１、β＜α２）に設定される。
【０１２９】
さらに、この現像装置１４においては、図８に示されるように、隙間低減部材１４８と向き合う現像ロール１４１，１４２における磁石ロール１４１ｂ、１４２Ｂの部位に、現像剤４（４ｃ、４ｄ）を各スリーブ１４１Ａ，１４ｂ上において穂立ちの状態にする磁力を発生させる磁極Ｎ２，Ｓ１０をそれぞれ配置している。この磁極Ｎ２，Ｓ１０としては、穂立ち状態になる現像剤４の上端部が隙間低減部材１４８の外周面に接触した状態（図１０）になる程度の磁力を発生させるものが使用される。
【０１３０】
そして、この現像装置１４は、基本的に、前記した実施の形態１における現像装置１４の場合と同様に動作して感光ドラム１１上の静電潜像の現像を行うことができる。また、この現像装置１４は、隙間低減部材１４８を配置したことにより、２つの現像ロール１４１，１４２の間（最接近部１４７）における隙間空間を低減させることができ、この結果、隙間低減部材１４８と現像ロール１４１，１４２との間に、現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離β０よりも小さい隙間（β１、β２）を形成することができる。
【０１３１】
また、この現像装置１４においては、画像形成装置１による画像形成の動作が終了して現像ロール１４１，１４２の回転が停止したときには、筐体１４０の内部に存在する圧縮された状態又は高圧の空気が、図１１に矢付きの二点鎖線Ｊ３、Ｊ４で示すように、隙間低減部材１４８と現像ロール１４１，１４２との間の隙間（最小距離β１、β２）よりも広い関係の隙間になっている、各現像ロール１４１，１４２と筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇとの間の隙間（最小距離ｅ３，ｅ４）を優先的に通過して感光ドラム１１に向けて移動する。続いて、その空気は、やはり隙間低減部材１４８と現像ロール１４１，１４２との間の隙間（最小距離β１、β２）よりも広い関係の隙間になっている、筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の隙間（最小距離ｍ３，ｍ４）を通過するように移動して筐体１４０の外部に排出される。
【０１３２】
この結果、この現像装置１４においては、筐体１４０の内部に存在する圧縮された状態又は高圧の空気が、２つの現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１とで囲まれて形成される断面ほぼ三角形の空間に流れ込んで滞留することが大幅に抑制される。これにより、この現像装置１４においても、現像剤４のトナーに残留する水成分が、感光ドラム１１の最表面層である保護層１１６内に存在する未反応の水酸基に吸着して感光ドラム１１（感光層）の感度が変化することが更に起こりにくい。したがって、この現像装置１４を備えた画像形成装置１においては、長期間放置した後に画像形成を再開した場合であっても、そのときに出力される画像に帯状に画像濃度が低下する領域（ＮＧ）が発生することが抑制される。
【０１３３】
さらに、この現像装置１４では、隙間低減部材１４８と現像ロール１４１，１４２との間の最小距離β１、β２が、その現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離β０より小さい関係になっているため、断面ほぼ三角形の空間への空気の流入が、実施の形態１における現像装置１４の場合よりも更に発生しにくくなる。しかも、隙間低減部材１４８と現像ロール１４１，１４２との間の隙間が、隙間低減部材１４８と向き合う現像ロール１４１，１４２の部位に配置した磁極Ｎ２，Ｓ１０による磁力で穂立ち状に形成される現像剤４が存在して塞がれた状態になり、このことによっても、断面ほぼ三角形の空間への空気の流入が、実施の形態１における現像装置１４の場合よりも更に発生しにくくなる。この結果、この現像装置１４を備えた画像形成装置１では、上記した画像に帯状に画像濃度が低下する領域が発生することがより確実に抑制される。
【０１３４】
この他にも、この現像装置１４では、隙間低減部材１４８と現像ロール１４１，１４２との間の最小距離β１、β２がその現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離β０より小さい値になるため、各現像ロール１４１，１４２と筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇとの間の最小距離ｅ３，ｅ４を、実施の形態１における現像装置１４の場合の前記最小距離ｅ１、ｅ２よりも相対的に小さい値にすることが可能になる。つまり、筐体１４０について、その開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆ、１４０ｇと各現像ロール１４１，１４２との間の隙間が実施の形態１における現像装置１４の場合よりも狭くなる形状にすることができる。この結果、現像装置１４では、画像形成の動作中やその動作の停止時において、筐体１４０の内部に存在する現像剤４の一部（例えば浮遊した状態にあるトナー）が、筐体１４０の内面部分１４０ｆ、１４０ｇと各現像ロール１４１，１４２との間の隙間を通して筐体１４０の外部に漏れ出ることが実施の形態１における現像装置１４の場合に比べて抑制される。
【０１３５】
［評価試験］
後に詳述する評価試験では、まず試験に使用する以下の構成からなる感光ドラム１１及び現像剤（トナー）４を作製した。
【０１３６】
感光ドラム１１としては、以下の２つの感光ドラムＡ，Ｂを作製した。
【０１３７】
＜感光ドラムＡの作製＞
まず、導電性支持体１１０としての円筒状のアルミニウム基材（直径８４ｍｍ、長さ３４７ｍｍ、肉厚１ｍｍ）上に、以下の構成からなる下引層用塗布液を浸漬塗布し、厚さ２１μｍの下引層１１２を形成した。
【０１３８】
下引層用塗布液の調製は、はじめに、酸化亜鉛（平均粒子径７０ｎｍ：テイカ社製：比表面積値１５ｍ2／ｇ）１００部をトルエン５００部と攪拌混合し、シランカップリング剤（信越化学社製：ＫＢＭ６０３）１．２５部を添加し、２時間攪拌した。その後、トルエンを減圧蒸留にて留去し、１２０℃で３時間焼付けを行い、シランカップリング剤にて酸化亜鉛に表面処理を施した。
【０１３９】
次に、その表面処理を施した酸化亜鉛１００部を５００部のテトラヒドロフランと攪拌混合し、アリザリン１部を５０部のテトラヒドロフランに溶解させた溶液を添加し、５０℃にて５時間攪拌した。その後、減圧ろ過にてアリザリンを付与させた酸化亜鉛をろ別し、さらに６０℃で減圧乾燥を行いアリザリン付与酸化亜鉛顔料を得た。
次に、このアリザリン付与酸化亜鉛顔料６０部と硬化剤ブロック化イソシアネート（住友バイエルンウレタン社製：スミジュール３１７５）１３．５部とブチラール樹脂（積水化学社製：エスレックＢＭ−１）１５部をメチルエチルケトン８５部に溶解した溶液３８部と、メチルエチルケトン２５部とを混合し、直径１ｍｍのガラスビーズを用いてサンドミルにて２時間の分散を行い、分散液を得た。
得られた分散液に触媒としてジオクチルスズジラウレート０．００５部、シリコーン樹脂粒子（ＧＥ東芝シリコーン社製：トスパール１４５）４０部を添加し、１７０℃、４０分の乾燥硬化を行い、下引層用塗布液を得た。
【０１４０】
続いて、上記下引層の表面に以下の構成からなる電荷発生層用塗布液を浸漬塗布し、１００℃にて１０分間加熱乾燥して、膜厚０．２μｍの電荷発生層１１２を形成した。
【０１４１】
電荷発生層用塗布液は、電荷発生物質としてＸ線回折スペクトルにおけるブラッグ角（２θ±０．２°）が、７．４°、１６．６°、２５．５°、２８．３°に強い回折ピークを持つクロロガリウムフタロシアニン結晶１部を、ポリビニルブチラール樹脂（積水化学社製：エスレックＢＭ−Ｓ）１部とともに酢酸ブチル１００部に加え、ガラスビーズとともにペイントシェーカーで１時間処理して分散させることにより得た。
【０１４２】
続いて、上記電荷発生層の表面に以下の構成からなる電荷輸送層用塗布液を浸漬塗布し、１３５℃にて３５分加熱乾燥して、膜厚２２μｍの電荷輸送層１１３を形成した。
【０１４３】
電荷輸送層用塗布液は、下記式で示される電荷輸送材料Ａ１（第１の電荷輸送材料）２部、下記構造式１で示される高分子化合物（粘度平均分子量：３９，０００）３部を、テトラヒドロフラン１０部およびトルエン５部に溶解することにより得た。
【化２】
0005880194.tif 000003
【０１４４】
続いて、上記電荷輸送層の表面に以下の構成からなる表面保護層用塗布液を浸漬塗布し、１５５℃にて４０分間乾燥して、膜厚６μｍの表面保護層１１６を形成した。
【０１４５】
表面保護層形成用塗布液は、下記構造式Ａの電荷輸送材料を９４部、ベンゾグアナミン樹脂１部をシクロペンタノン２２０部に加えて、十分に溶解混合した後、ジメチルポリシロキサン（共栄社化学社製：グラノール４５０）を０．９部、ＮＡＣＵＲＥ５２２５（キングインダストリー社製）を０．１部加えることにより得た。
【化３】
0005880194.tif 000004
【０１４６】
以上の工程により得られた図５（ａ）に示すような層構造からなる感光体を、感光体Ａとした。
【０１４７】
＜感光ドラムＢの作製＞
表面保護層形成用塗布液として以下の構成からなるものを適用して変更した以外は感光ドラムＡと同様の内容で作製した。
【０１４８】
表面保護層形成用塗布液の調製は、はじめ、構造式Ａの電荷輸送材料を９４部、ベンゾグアナミン樹脂１部をシクロペンタノン２２０部に加えて十分に溶解混合したものに、後記の４フッ化エチレン樹脂粒子懸濁液を加えて攪拌混合し、微細な流路をもつ貫通式チャンバーを装着した高圧ホモジナイザー（吉田機械興業製：ＹＳＮＭ−１５００ＡＲ）を用いて７００ｋｇf／ｃｍ2まで昇圧しての分散処理を３０回繰返した。その後、感光体Ａの表面保護層形成用塗布液と同様に、ジメチルポリシロキサンを０．９部、ＮＡＣＵＲＥ５２２５を０．１部加え、表面保護層形成用塗布液とした。
【０１４９】
上記４フッ化エチレン樹脂粒子懸濁液は、４フッ化エチレン樹脂粒子としてルブロンＬ−２（ダイキン工業社製）４部、および下記構造式２で表される繰り返し単位を含むフッ化アルキル基含有共重合体（重量平均分子量５０，０００、ｌ：ｍ＝１：１、ｓ＝１、ｎ＝６０）０．２部を、シクロペンタノン１６部に十分に攪拌混合して、４フッ化エチレン樹脂粒子懸濁液を作製した。
【化４】
0005880194.tif 000005
【０１５０】
この表面保護層用塗布液を浸漬塗布法で、前記感光ドラムＡの製造工程における電荷輸送層１１３上に塗布し、１５５℃にて４０分間乾燥して、膜厚６μｍの表面保護層１１６を形成した。
【０１５１】
以上の工程により得られた感光体を、感光ドラムＢとした。
【０１５２】
＜現像剤の作製＞
現像剤のトナー４は、凝集工程を２段階にした湿式トナー製造方法によって製造した。
【０１５３】
−樹脂分散液１の作成−
スチレン ３７０ｇ
ｎブチルアクリレート ３０ｇ
アクリル酸 ６ｇ
ドデカンチオール ２４ｇ
４臭化炭素 ４ｇ
【０１５４】
上記成分を混合して溶解したものを、非イオン性界面活性剤（ノニポール４００）６ｇ、アニオン性界面活性剤（ネオゲンＳＣ）１０ｇをイオン交換水５５０ｇに溶解したものに加えてフラスコ中で分散、乳化し、１０分間ゆっくりと混合しながら、過硫酸アンモニウム４ｇを溶解したイオン交換水５０ｇを投入し、窒素置換を行った。その後、フラスコを攪拌しながらオイルバスで内容物が７０℃になるまで加熱し、５時間そのまま乳化重合を継続した。
【０１５５】
これにより、中心径１５５ｎｍ、ガラス転移点５９℃、Ｍｗ１２０００のアニオン性樹脂分散液１を得た。
【０１５６】
−樹脂分散液２の作成−
スチレン ２８０ｇ
ｎブチルアクリレート １２０ｇ
アクリル酸  ８ｇ
【０１５７】
上記成分を混合溶解したものを、非イオン性界面活性剤（ノニポール４００）６ｇ、アニオン性界面活性剤（ネオゲンＳＣ）１２ｇをイオン交換水５５０ｇに溶解したものに加えてフラスコ中で分散、乳化し、１０分間ゆっくりと混合しながら、過硫酸アンモニウム３ｇを溶解したイオン交換水５０ｇを投入し、窒素置換を行った。その後、フラスコを攪拌しながらオイルバスで内容物が７０℃になるまで加熱し、５時間そのまま乳化重合を継続した。
【０１５８】
これにより、中心径１０５ｎｍ、ガラス転移点５３℃、Ｍｗ５５００００のアニオン性樹脂分散液２を得た。
【０１５９】
−顔料分散液の作成−
カーボンブラック（キャボット製：モーガルＬ） ５０ｇ
非イオン性界面活性剤（ノニポール４００） ５ｇ
イオン交換水  ２００ｇ
【０１６０】
上記成分を混合溶解し、ホモジナイザー(ＩＫＡウルトラタラックス)により１０分間分散し、中心粒径２５０ｎｍのカーボンブラック（分散）分散液を得た。
【０１６１】
−離型剤分散液の作成−
パラフィンワックス（日本精蝋製：ＨＮＰ０１９０。融点８５℃)  ５０ｇ
カチオン性界面活性剤（花王製：サニゾールＢ５０）  ５ｇ
イオン交換水  ２００ｇ
【０１６２】
上記成分を９５℃に加熱して、ホモジナイザー（ＩＫＡ製：ウルトラタラックスＴ５０）にて分散した後、圧力吐出型ホモジナイザーで分散処理し、中心径５５０ｎｍのワックス（離型剤）分散液を得た。
【０１６３】
−凝集粒子の作成−
樹脂分散液１  １２０ｇ
樹脂分散液２    ８０ｇ
顔料分散液      ３０ｇ
離型剤分散液    ４０ｇ
サニゾールＢ５０  １．５ｇ
【０１６４】
上記成分を丸型ステンレス製フラスコ中で上記ホモジナイザーにより混合分散させた後、加熱用オイルバスでフラスコを攪拌しながら４８℃まで加熱した。この際、４８℃で３０分間保持した後、光学顕微鏡にて観察すると、約５μｍの凝集粒子が生成していることが確認された。ここに、樹脂分散液１を緩やかに６０ｇ追加し、さらに加熱用オイルバスの温度を上げて５０℃で１時間保持した。またこの際、光学顕微鏡にて観察すると、約５．７μｍの凝集粒子が生成していることが確認された。その後、ここにネオゲンＳＣ３ｇを追加した後、ステンレス製フラスコを密閉し、磁力シールを用いて攪拌を継続しながら１０５℃まで加熱し、３時間保持した。
【０１６５】
これを冷却した後、ろ過し、イオン交換水で充分に洗浄して、凝集微粒子を得た。この凝集微粒の粒径についてコールターカウンターで測定したところ、５．６μｍであった。
【０１６６】
次に、上記凝集微粒子１００重量部に対して平均粒径１２ｎｍのシリカ粒子を０．５重量部および平均粒径４０ｎｍのシリカ粒子を１．０重量部、ヘンシェルミキサーにて混合し、トナーを調製した。
【０１６７】
最後に、このトナーに、帯電制御剤である無機粒子を外添した後、ポリメチルメタクリレートをコートした平均径５０μｍのフェライトキャリアと混合することにより、二成分現像剤４を得た。
【０１６８】
評価試験では、実施の形態１における現像装置１４における前記各最小距離β、ｅ１，ｅ２，ｍ１，ｍ２を表１に示す値に設定したものを用意するとともに、その各現像装置１４と前述のように作製した感光ドラムＡ及び現像剤４を組み合わせた作像装置１０を用意し、これをデンジタルプリンタ（富士ゼロックス社製：Ｃ１０００）に搭載した画像形成装置を得た。この画像形成装置を用いて次の評価試験１を行った。
【０１６９】
評価試験１は、この画像形成装置を用いて、印字率１０％のチャート画像を１０００枚の記録用紙５にプリントし、常温常湿の環境下で３日間放置した後、その画像形成装置により全面ハーフトーンの画像（カバレッジ濃度５０％）のプリントを行い、このときに出力された各画像における濃度の低下部分（図１７で例示したような前記帯状の濃度低下領域ＮＧ）の発生状況について調べた。濃度の低下部分の発生状況については、目視による観察をして以下の基準で評価した。このときの結果を表１に示す。
◎：発生なし。
○：ごく軽微に発生しているが、実用上問題ない。
×：顕著に発生した。
【０１７０】
【表１】
0005880194.tif 000006
【０１７１】
表１に示される結果から、現像ロールと筐体間の最小距離ｅ１，ｅ２と感光ドラムと筐体間の最小距離ｍ１，ｍ２の双方又は少なくとも一方を、現像ロール間の最小距離βと同じ値かあるいはそれよりも大きい値に設定した構成の場合（試験例１，２，４，６）は、濃度の低下部分の発生が抑制されることがわかる。
【０１７２】
また、評価試験では、実施の形態２における現像装置１４における前記各最小距離β０，β１，β２，ｅ３，ｅ４，ｍ３，ｍ４を表２に示す値に設定したものを用意するとともに、その各現像装置１４と前述のように作製した感光ドラムＡ、感光ドラムＢ及び現像剤４を組み合わせた作像装置１０を用意し、これをデンジタルプリンタ（富士ゼロックス社製：Ｃ１０００）に搭載した画像形成装置を得た。試験例７〜１０では感光ドラムＡを使用し、試験例１１では感光ドラムＢを使用した。この画像形成装置を用いて次の評価試験２を行った。
【０１７３】
評価試験２は、この画像形成装置を用いて、評価試験１と同じ条件のプリントを行い、このときに出力された各画像における濃度の低下部分の発生状況について評価試験１と同じ条件で調べた。このときの結果を表２に示す。
【０１７４】
【表２】
0005880194.tif 000007
【０１７５】
表２に示される結果から、現像ロールと筐体間の最小距離ｅ３，ｅ４と感光ドラムと筐体間の最小距離ｍ３，ｍ４の双方を、現像ロールと隙間低減部材間の最小距離β１、β２と同じ値かあるいはそれよりも大きい値である場合（試験例７〜９，１１）は、濃度の低下部分の発生が抑制されることがわかる。なお、試験例１１では、感光ドラムＡに対して４フッ化エチレン樹脂粒子を追加した点のみが変更された表面保護層１１６を形成した感光ドラムＢを適用したところ、各最小距離β１，β２，ｅ３，ｅ４，ｍ３，ｍ４について同じ条件であった試験例８の結果よりも良い結果が得られることもわかった。
【０１７６】
［実施の形態３］
図１２は、実施の形態３に係る画像形成装置における現像装置の一部を拡大して示している。
【０１７７】
実施の形態３における現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、筐体１０における開口部１４０ａ付近の部位に現像剤４の筐体１４０の外部への漏れを防止する漏れ防止部材１４９を追加して設けるとともに、この追加に伴う最小隙間の一部の設定値を変更した以外は実施の形態１における現像装置１４（図３など）と同じ構成からなるものである。
【０１７８】
漏れ防止部材１４９は、筐体１４０の開口部１４０ａのうち感光ドラム１１の回転方向Ａの上流側に位置する長辺部の外面部分に、その自由端を感光ドラム１１の外周面に接触させた状態で設けられている。漏れ防止部材１４９としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリウレタン等の材料からなるフィルム状部材を適用している。この漏れ防止部材１４９は、全体がほぼ長方形のフィルム状部材であり、その一方の長辺部を自由端として感光ドラム１１の外周面に接触させ、その自由端と反対側の長辺部を固定端として筐体１４０の上記外面部分に固定している。また、漏れ防止部材１４９は、その両端部の短辺部が筐体１４０の開口部１４０ａの長手方向における端部（短辺部）を超えた長さを有している。
【０１７９】
また、この現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図１２に示されるように、感光ドラム１１の回転方向Ａの下流側に配置される第１現像ロール１４１と筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆとの最小距離ｅ５について、第１現像ロール１４１よりも感光ドラム１１の回転方向Ａの上流側に配置される第２現像ロール１４２と筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｇとの最小距離ｅ６よりも大きい値（ｅ５＞ｅ６）に設定している。しかも、この現像装置１４はいずれも、第２現像ロール１４２と筐体１４０の上記内面部分１４０ｇとの最小距離ｅ６について、現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離βと同じ値又はそれよりも小さい値（ｅ６≦β）に設定している。
【０１８０】
さらに、この現像装置１４はいずれも、実施の形態１における現像装置１４の場合に準じて、少なくとも第１現像ロール１４１（のスリーブ１４１Ａ）と筐体１４０の上記各内面部分１４０ｆとの間の最小距離ｅ５について、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離（間隔）βと同じ値又はその最小距離βよりも大きい値（ｅ５≧β）に設定している。しかも、この現像装置１４はいずれも、少なくとも筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の上記最小距離ｍ５について、２つの現像ロール１４１，１４２どうしの間の最小距離βと同じ値又はその最小距離βよりも大きい値（ｍ５≧β）に設定している。なお、このいずれの場合でも、最小距離ｅ５，ｅ６については前述したｅ５＞ｅ６との大小関係を満たすように設定される。
【０１８１】
そして、この現像装置１４は、基本的に、前記した実施の形態１における現像装置１４の場合と同様に動作して感光ドラム１１上の静電潜像の現像を行うことができる。
【０１８２】
また、この現像装置１４においては、画像形成装置１による画像形成の動作が終了して現像ロール１４１，１４２の回転が停止したときには、筐体１４０の内部に存在する圧縮された状態又は高圧の空気が、図１３に矢付きの二点鎖線Ｊ５で示すように、現像ロール１４１，１４２どうしの間の隙間（最小距離β）よりも広い関係の隙間になっている、第１現像ロール１４１と筐体１４０の前記内面部分１４０ｆとの間の隙間（最小距離ｅ５）を優先的に通過して感光ドラム１１に向けて移動する。続いて、その空気は、やはり現像ロール１４１，１４２どうしの間の隙間（最小距離β）よりも広い関係の隙間になっている、筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の隙間（最小距離ｍ５）を通過するように移動して筐体１４０の外部に排出される。
【０１８３】
この結果、この現像装置１４においては、筐体１４０の内部に存在する圧縮された状態又は高圧の空気が、２つの現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１とで囲まれて形成される断面ほぼ三角形の空間に流れ込んで滞留することが大幅に抑制される。これにより、この現像装置１４においても、現像剤４のトナーに残留する水成分が、感光ドラム１１の最表面層である保護層１１６内に存在する未反応の水酸基に吸着して感光ドラム１１（感光層）の感度が変化することが更に起こりにくくなる。したがって、この現像装置１４を備えた画像形成装置１においては、長期間放置した後に画像形成を再開した場合であっても、そのときに出力される画像に帯状に画像濃度が低下する領域（ＮＧ）が発生することが抑制される。
【０１８４】
また、この現像装置１４では、筐体１４０の感光ドラム１１の回転方向Ａの上流側の部位（端部１４０ｉ）に漏れ防止部材１４９をその自由端が感光ドラム１１の外周面に接触する状態で設けているので、その筐体１４０の部位（端部１４０ｉ）と感光ドラム１１の間の隙間（最小距離ｍ６）を通して筐体１４０の内部にある現像剤４が漏れ出すことが防止される。しかも、第２現像ロール１４２と筐体１４０の前記内面部分１４０ｇの間の最小距離ｅ６を、第１現像ロール１４１と筐体１４０の前記内面部分１４０ｆの間の最小距離ｅ５よりも小さい値に設定した場合には、画像形成の動作の停止時において圧縮等の状態にある空気が、第２現像ロール１４２と筐体１４０の前記内面部分１４０ｇの間の隙間（最小距離ｅ６）を通過してしまうことを予防することもできる。
【０１８５】
［実施の形態４］
図１４は、実施の形態４に係る画像形成装置における現像装置の一部を拡大して示している。
【０１８６】
実施の形態４における現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、筐体１０における開口部１４０ａ付近の部位に現像剤４の筐体１４０の外部への漏れを防止する漏れ防止部材１４９を追加して設けるとともに、この追加に伴う最小隙間の一部の設定値を変更した以外は実施の形態２における現像装置１４（図８など）と同じ構成からなるものである。
【０１８７】
漏れ防止部材１４９は、実施の形態３における現像装置１４（図１２）の場合と同様に、筐体１４０の開口部１４０ａのうち感光ドラム１１の回転方向Ａの上流側に位置する長辺部の外面部分に、その自由端を感光ドラム１１の外周面に接触させた状態で設けられている。漏れ防止部材１４９に関する他の条件等についても、実施の形態３における現像装置１４に設けた漏れ防止部材１４９と同様になっている。
【０１８８】
また、この現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図１４に示されるように、感光ドラム１１の回転方向Ａの下流側に配置される第１現像ロール１４１と筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｆとの最小距離ｅ７について、実施の形態３の場合と同様に、第１現像ロール１４１よりも感光ドラム１１の回転方向Ａの上流側に配置される第２現像ロール１４２と筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｇとの最小距離ｅ８よりも大きい値（ｅ７＞ｅ８）に設定している。しかも、この現像装置１４はいずれも、第２現像ロール１４２と筐体１４０の上記内面部分１４０ｇとの最小距離ｅ８について、隙間低減部材１４８とそれに接近している現像ロール１４１，１４２との間の最小距離β１、β２と同じ値又はそれよりも大きい値（ｅ８≦β１及び２）に設定している。
【０１８９】
さらに、この現像装置１４はいずれも、実施の形態２における現像装置１４の場合に準じて、少なくとも第１現像ロール１４１（のスリーブ１４１Ａ）と筐体１４０の上記各内面部分１４０ｆとの間の最小距離ｅ７について、隙間低減部材１４８とそれに接近している現像ロール１４１，１４２との間の最小距離β１、β２と同じ値又はそれよりも大きい値（ｅ７≧β１及び２）に設定している。ちなみに、この現像装置１４はいずれも、少なくとも筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の最小距離ｍ７について、隙間低減部材１４８とそれに接近している現像ロール１４１，１４２との間の最小距離β１、β２と同じ値又はそれよりも大きい値（ｍ７≧β１及び２）に設定している。また、このいずれの場合でも、最小距離ｅ７，ｅ８については前述したｅ７＞ｅ８との大小関係を満たすように設定される。
【０１９０】
そして、この現像装置１４は、基本的に、前記した実施の形態２における現像装置１４の場合と同様に動作して感光ドラム１１上の静電潜像の現像を行うことができる。
【０１９１】
また、この現像装置１４においては、画像形成装置１による画像形成の動作が終了して現像ロール１４１，１４２の回転が停止したときには、筐体１４０の内部に存在する圧縮された状態又は高圧の空気が、図１５に矢付きの二点鎖線Ｊ６で示すように、隙間低減部材１４８と現像ロール１４１，１４２との間の隙間（最小距離β１、β２）よりも広い関係の隙間になっている、第１現像ロール１４１と筐体１４０の上記内面部分１４０ｆとの間の隙間（最小距離ｅ７）を優先的に通過して感光ドラム１１に向けて移動する。続いて、その空気は、やはり隙間低減部材１４８と現像ロール１４１，１４２との間の隙間（最小距離β１、β２）よりも広い関係の隙間になっている、筐体１４０と感光ドラム１１の外周面との間の隙間（最小距離ｍ７）を通過するように移動して筐体１４０の外部に排出される。
【０１９２】
この結果、この現像装置１４においては、筐体１４０の内部に存在する圧縮された状態又は高圧の空気が、２つの現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１とで囲まれて形成される断面ほぼ三角形の空間に流れ込んで滞留することが大幅に抑制される。これにより、この現像装置１４においても、現像剤４のトナーに残留する水成分が、感光ドラム１１の最表面層である保護層１１６内に存在する未反応の水酸基に吸着して感光ドラム１１（感光層）の感度が変化することが更に起こりにくくなる。したがって、この現像装置１４を備えた画像形成装置１においては、長期間放置した後に画像形成を再開した場合であっても、そのときに出力される画像に帯状に画像濃度が低下する領域（ＮＧ）が発生することが抑制される。
【０１９３】
また、この現像装置１４では、隙間低減部材１４８を設けていることにより、実施の形態２における現像装置１４で得られる前記他の効果を得ることができる。
【０１９４】
この他にも、この現像装置１４では、漏れ防止部材１４９を設けていることにより、画像形成の動作中及びその動作の停止時のいずれにおいても、筐体１４０の内部にある現像剤（トナー）４が、筐体１４０の上流側の最接近部位（１４０ｉ）と感光ドラム１１との間の隙間（最小距離ｍ８）を通して漏れ出すことが確実に防止される。
【０１９５】
また、漏れ防止部材１４９を設けていることにより、筐体１４０の上流側の前記内面部分１４０ｇと第２現像ロール１４２との間の最小距離ｅ８が、筐体１４０の下流側の前記内面部分１４０ｆと第１現像ロール１４１との間の最小距離ｅ７よりも小さい値になるため、筐体１４０の上流側の前記内面部分１４０ｇと第２現像ロール１４２との間の最小距離ｅ８を、実施の形態２における現像装置１４の場合の前記最小距離ｅ６よりも相対的に小さい値にすることが可能になる。つまり、筐体１４０について、その開口部１４０ａに至る内面部分１４０ｇと第２現像ロール１４２との間の隙間が実施の形態２における現像装置１４の場合よりも狭くなる形状にすることができる。このため、この現像装置１４では、画像形成の動作の停止時において圧縮等の状態にある空気が、第２現像ロール１４２と筐体１４０の前記内面部分１４０ｇの間の隙間（最小距離ｅ８）を通過してしまうことをより確実に予防することもできる。
【０１９６】
［他の実施の形態］
実施の形態１、２では、現像装置１４における筐体１４０の開口部１４０ａに至る内面部分と各現像ロール１４１，１４２との間の２つの最小距離ｅ（例えばｅ１，ｅ２）を同じ値に設定した場合を例示したが、その２つの最小距離ｅについては、前提の大小関係の条件を満たす限り、互いに異なる値に設定してもよい。また、実施の形態１、２では、現像装置１４における筐体１４０と感光ドラム１１との間の最小距離ｍ（例えばｍ１，ｍ２）を同じ値に設定した場合を例示したが、その２つの最小距離ｍについては、前提の大小関係の条件を満たす限り、互いに異なる値に設定してもよい。さらに、実施の形態２，４では、隙間低減部材１４８と各現像ロール１４１，１４２との間の最小距離β１、β２を同じ値に設定した場合を例示したが、その２つの最小距離β１、β２については、前提の大小関係の条件（最小距離β１、β２はいずれも、現像ロールどうしの最小距離β０よりも小さい値になる条件）を満たす限り、互いに異なる値に設定してもよい。
【０１９７】
実施の形態１〜４では、現像装置１４として２つの現像ロール１４１，１４２を備えたものを適用する場合について例示したが、その現像ロールの数については２つに限定されることがなく、３以上の複数であっても構わない。
【０１９８】
３以上の現像ロールを備えた現像装置を適用する場合、複数の現像ロールどうしの間の最小距離とは３以上の各現像ロールどうしの間の複数の最小距離を含むものとなる。また、この場合においては、隙間低減部材１４８は、その３以上の各現像ロールどうしの間の複数の部位のすべてに設けてもよいが、その複数の部位の一部に設けるようにしてもよい。そして、この場合においては、上記筐体１４０の内面部分と現像ロールとの最小距離ｅについては、３以上の複数の現像ロールのうち感光ドラム１１の回転方向Ａからみて最上流側に配置される最上流現像ロールとその最下流側に配置される最下流現像ロールが関係することになる。
【０１９９】
この他、画像形成装置１における作像装置１０の数は、６つに限定されるものでなく、他の複数（２〜４、又は６以上の数）であっても、或いは１つであっても勿論差し支えない。作像装置１１では、感光ドラム１１というドラム形態の感光体に代えて、ベルト形態等の他の形態からなる感光体を適用してもよい。
【符号の説明】
【０２００】
１  …画像形成装置
４  …現像剤（磁性を示す現像剤）
１１…感光ドラム（感光体）
１４…現像装置
１０ＳＡ…最上流の作像装置
１１６…保護層（最表面層）
１４０…筐体
１４０ａ…開口部（現像用開口）
１４０ｆ、１４０ｇ…内面部分
１４１…第１現像ロール（複数の現像ロールの１つ。最下流現像ロール）
１４２…第２１現像ロール（複数の現像ロールの他の１つ。最上流現像ロール）
１４８…隙間低減部材
１４９…漏れ防止部材
Ａ  …回転方向（感光体の回転する方向）
ｅ１〜ｅ８…最小距離（筐体の内面部分とそれに接近して配置される現像ロールとの間の最小距離）
ｍ１〜ｍ８…最小距離（筐体と感光体との間の最小距離）
β，β０…最小距離（現像ロールどうしの間の最小距離）
【図１】
0005880194.tif 000008
【図２】
0005880194.tif 000009
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005880194.tif 000014
【図８】
0005880194.tif 000015
【図９】
0005880194.tif 000016
【図１０】
0005880194.tif 000017
【図１１】
0005880194.tif 000018
【図１２】
0005880194.tif 000019
【図１３】
0005880194.tif 000020
【図１４】
0005880194.tif 000021
【図１５】
0005880194.tif 000022
【図１６】
0005880194.tif 000023
【図１７】
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