(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁によって画定された略水平なチャンバであって、長手方向に延びる中心軸と、内側に曲げられた周囲リップを含む開口端部と、閉鎖端部と、を有するチャンバと、
前記中心軸の上方において前記壁に配設されたトップマイクロスプレーノズルと、
前記中心軸の両側において前記壁に配設された２つのサイドマイクロスプレーノズルと、
前記中心軸の上方において前記壁に配設された空気入口と、
加熱器を含む空気送風機であって、乾燥空気を前記空気入口に送るように配設された空気送風機と、
前記中心軸の下方において前記壁に配設された空気出口と、
各々が前記壁の少なくとも一部分を外側から囲み、前記空気出口を前記空気送風機に連結する複数の空気サイドダクトと、を備え、
前記空気送風機が前記チャンバから前記空気出口とその後に前記空気サイドダクトとを介して空気を引き込み、
前記中心軸の上方に分流器が設けられ、
前記分流器は、前記チャンバ内に配設された互いに反対側を向いている２つの空気通気口を有し、
前記分流器に前記空気入口からの空気の一部が供給され、
使用時に、空気は、前記中心軸に対して両側の横方向に前記壁の方に向かって前記空気通気口によって部分的に導かれ、これにより、前記中心軸に平行な軸の周りに前記チャンバ内で空気が回転して循環し、
使用時に、洗浄液は、前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルから噴霧されて、前記チャンバの前記中心軸に交差するマイクロスプレーの液体カーテンを共同で確立し、空気は、前記チャンバ内で循環すると共に前記空気出口から前記空気入口に前記チャンバの周囲を再循環することを特徴とする手洗浄乾燥装置。
【請求項２】
前記チャンバは、円形状、卵形状または楕円形状の垂直断面を有していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルは、それぞれ、平坦な扇形状のスプレーパターンを有していることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルは、平坦な扇形状のスプレーパターンを共同で確立し、前記マイクロスプレーノズルの各々は、４５°と１８０°との間の内角を有する扇形内において洗浄液を噴霧することを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルは、前記中心軸に垂直な略半径方向に向けられていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルは、前記閉鎖端部の方に向かって前記中心軸に対して８８°の角度で半径方向内側に向けられていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記内側に曲げられた周囲リップは、丸みを帯びた端部で終端する前記チャンバの前記壁の連続体として形成され得ることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
使用時に、前記内側に曲げられた周囲リップは、前記チャンバの前記開口端部から軸方向に空気が流れ出ることを制限することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
洗浄液に加えられる液体を貯留するためのチャンバを備えていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記洗浄液に加えられる前記液体は、液体石けんであることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手洗浄乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手洗浄乾燥装置は、手を洗うための水のスプレー部と手を乾かすための乾燥空気のフロー部とが設けられたチャンバを備えている。このような装置には、チャンバから外に水が飛び跳ねたり、空気が吹き出されたりするという問題が存在している。このことにより、水およびエネルギの非効率的な使用と、周囲領域の非衛生的な汚れが引き起こされる。
【０００３】
水および乾燥空気のより一層効率的かつ衛生的な使用を提供する手洗浄乾燥装置が必要とされる。
【発明の概要】
【０００４】
本発明によれば、画定壁を有する略水平なチャンバと、中心軸と、内側に曲げられた周囲リップを含む開口端部と、閉鎖端部と、前記中心軸の上方において前記壁に配設されたトップマイクロスプレーノズルと、前記中心軸の両側において前記壁に配設された２つのサイドマイクロスプレーノズルと、前記中心軸の上方において前記壁に配設された空気入口と、前記中心軸の下方において前記壁に配設された空気出口と、外部で前記壁を囲み前記空気入口を前記空気出口に連結する２つの空気サイドダクトと、を備え、使用時に、液体は、前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルから噴霧されて、前記チャンバの前記中心軸に交差するマイクロスプレーの液体カーテンを共同で確立し、空気は、前記チャンバ内で循環すると共に前記空気出口から前記空気入口に前記チャンバの周囲を再循環する手洗浄乾燥装置が提供される。
【０００５】
前記チャンバは、円形状、卵形状または楕円形状の垂直断面を有していてもよい。前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルは、それぞれ、平坦な扇形状のスプレーパターンを有していてもよい。前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルは、４５°と１８０°との間のセクタ角度を有するセクタ内において、平坦な扇形状のスプレーパターンを共同で確立してもよい。前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルは、前記中心軸に垂直な略半径方向に向けられていてもよい。例えば、前記トップマイクロスプレーノズルおよび前記サイドマイクロスプレーノズルは、前記閉鎖端部の方に向かって前記中心軸に対して８８°の角度で半径方向内側に向けられていてもよい。
【０００６】
前記空気入口は、前記中心軸の上方において前記チャンバに配設された反対側を向いている２つの空気通気口を有する分流器に部分的に流体的に連結され、使用時に、空気は、前記中心軸に対して両側の横方向に前記壁の方に向かって前記空気通気口によって部分的に導かれ、これにより、前記中心軸に平行な軸の周りに前記チャンバ内で空気が回転して循環するようにしてもよい。
【０００７】
前記開口端部の前記内側に曲げられた周囲リップは、４５°と１８０°との間のセクタ角度を有するセクタ内で前記中心軸の周りに設けられていてもよい。前記内側に曲げられた周囲リップは、丸みを帯びた端部で終端する前記チャンバの前記壁の連続体として形成されている。使用時に、前記内側に曲げられた周囲リップは、前記チャンバの前記開口端部から軸方向に空気が流れ出ることを制限する。
【０００８】
添付した図面を参照しながら、本発明の一例を以下に述べる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態における手洗浄乾燥装置の前面断面図である。
【図２】図２は、装置の側面断面図である。
【図３】図３（ａ）〜（ｆ）は、それぞれ、装置の洗浄スプレーパターンを示す装置の前面、側面、前面、平面、前面および平面断面図である。
【図４】図４は、装置の洗浄スプレーパターンを示す装置の平面断面図である。
【図５】図５は、装置の乾燥空気の循環を示す装置の前面断面図である。
【図６】図６は、装置の乾燥空気の循環を示す装置の前面断面図である。
【図７】図７は、装置の乾燥空気の循環を示す装置の側面断面図である。
【図８】図８は、装置の乾燥空気の循環を示す装置の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１および図２を参照すると、本発明の一実施の形態による手洗浄乾燥装置１０は、壁１４によって画定された略水平なチャンバ１２を備えている。チャンバ１２は、長手中心軸Ａ−Ａに対して垂直な断面において楕円（elliptical）形状を有している。中心軸Ａ−Ａは、例えば、わずかに垂直方向に傾斜している。チャンバ１２は、垂直断面において、例えば卵（oval）形状または円形状など他の同等の形状を有していてもよい。チャンバ１２は、閉鎖端部１６と、一対の手２０を受け入れるような大きさで寸法付けられた開口端部１８と、を有している。開口端部１８は、例えば４５°と１８０°との間のセクタ（sector）角度φ１を有するセクタ内において、中心軸Ａ−Ａの周りに設けられた、内側に曲げられた周囲リップ２２を有している。図４に示されているように、内側に曲げられた周囲リップ２２は、手２０を引っかけることまたは手２０に切り傷をつけることを最小化するための丸みを帯びた端部２４に終端するチャンバ１２の壁１４の連続体として形成され得る。チャンバ１２は、例えば、プラスチックの一体成形品として形成される。
【００１１】
中心軸Ａ−Ａの上方において、壁１４にトップマイクロスプレーノズル２６が配設され、中心軸Ａ−Ａの両側において、壁１４にサイドマイクロスプレーノズル２８、３０が配設されている。また、中心軸Ａ−Ａの上方において、壁１４に空気入口３２が配設され、中心軸Ａ−Ａの下方において、壁１４に空気出口３４が配設されている。空気入口３２は、中心軸Ａ−Ａの上方においてチャンバ１２に配設された２つの反対側を向いている空気通気口３６、３８を有する分流器３３に部分的に連結されている。空気通気口３６、３８は、中心軸Ａ−Ａに垂直な平面において、反対方向に、壁１４の方に向いている。２つの空気サイドダクト４０、４２が、外部で壁１４を囲み、空気入口３２を空気出口３４に連結している。空気出口３４の下方には、ドレイン４４が設けられている。
【００１２】
洗浄液、例えば水および／または液体せっけんは、容器４８から送られ、連結管４６を介してトップスプレーノズル２６およびサイドスプレーノズル２８、３０に加圧下で供給される。洗浄液体は、マイクロスプレー、すなわち比較的高い圧力の液体の微細噴流（fine jet）の形態で分配される。洗浄液は、本管の圧力（mains pressure）またはポンプ（図示せず）によって加圧され、任意的に温水器（図示せず）によって加熱される。乾燥空気は、空気送風機５０から導管５２を介して空気入口３２に送られる。乾燥空気は、任意的に空気加熱器（図示せず）によって加熱される。コントローラ、例えばプログラマブル論理コントローラは、チャンバ１２の開口端部１８を通って手２０が挿入されたことを検出する例えば光学センサなどのセンサ５４に応答してチャンバ１２の付属部品を選択的に制御する。コントローラ５６は、手２０のための洗浄サイクルおよび乾燥サイクルを提供すると共に、連続使用の間にチャンバ１２のためのクリーニングサイクルを任意的に提供するようにプログラムされている。中心軸Ａ−Ａの上方において、壁１４に照明部（図示せず）が配設されて、チャンバ１２の内部を照らすようになっている。チャンバ１２および付属部品は、共通のハウジング５８に設けられている。
【００１３】
石けん、例えば液体石けんは、外部コンテナから注入することによって、または、液体石けんパッケージ、例えば破断可能なカートンを、洗浄液に液体連通した石けんチャンバ（図示せず）に挿入することによって、洗浄液に加えられる。液体石けんパッケージは、挿入時に穴があけられるように、チャンバ（図示せず）内に受け入れられるように構成され、液体石けんをチャンバに充填することができるようになっている。他の方法として、例えば棒状のような固形状の石けんがチャンバ１２内に直接挿入されてもよい。この場合、洗浄液は、チャンバ１２を通って流れて、溶解された固体石けんを洗浄液に加えるようになっている。
【００１４】
図３（ａ）〜図３（ｆ）および図４は、装置１０の洗浄サイクルの間に、トップマイクロスプレーノズル２６およびサイドマイクロスプレーノズル２８、３０によって作り出されたマイクロスプレーの洗浄パターンを示している。図３（ａ）〜図３（ｆ）に最も良く示されているように、トップノズル２６およびサイドノズル２８、３０は、それぞれ、平坦な扇形状のスプレーパターンを有している。トップマイクロスプレーノズル２６およびサイドマイクロスプレーノズル２８、３０は、例えば４５°と１８０°との間のセクタ角度φ２を有するセクタ内において、共同の平坦な扇形状のスプレーパターンを有するマイクロスプレーの液体カーテンを共同で確立する。トップマイクロスプレーノズル２６およびサイドマイクロスプレーノズル２８、３０は、中心軸Ａ−Ａに垂直な略半径方向に向けられている。チャンバ１２の開口端部１８の外部に液体が噴霧されることを最小化するまたは防止するために、トップマイクロスプレーノズル２６およびサイドマイクロスプレーノズル２８、３０は、閉鎖端部１６の方に向かって中心軸Ａ−Ａに対して８８°の角度で半径方向内側に向けられている。
【００１５】
使用時、センサ５４は、チャンバ１２内への手２０の挿入を検出する。コントローラ５６は、水の供給と共に所定量の石けんの連結管４６への解放を開始する。これにより生じた石けんと水の混合体は、トップマイクロスプレーノズル２６およびサイドスプレーマイクロノズル２８、３０から、手２０と、その周りと、その上方とに噴霧される。マイクロスプレーノズル２６、２８、３０の方向付けが、チャンバ１２内に空気を引き込むことによって空気の渦を生成し、チャンバ１２の開口端部１８の外部に洗浄液が噴霧されることを最小化するまたは防止する。図４に最も良く示されているように、トップマイクロスプレーノズル２６およびサイドマイクロスプレーノズル２８、３０は、共同的に、チャンバ１２の中心軸Ａ−Ａに交差するマイクロスプレーの液体カーテンを確立する。
【００１６】
所定時間の後、コントローラ５６は、水の供給を停止し、チャンバ１２に乾燥空気を供給するために加熱器を作動させる。図５および図６は、装置１０の乾燥サイクルの間にチャンバ１２に提供される乾燥空気の循環を示している。図５に最も良く示されているように、乾燥空気は、部分的に、中心軸Ａ−Ａに垂直な空気入口３２によってチャンバ１２に供給される。また、乾燥空気は、分流器３３の空気通気口３６、３８によって、中心軸Ａ−Ａに対して両側の横方向に壁１４の方に向かって部分的に導かれ、これにより、中心軸Ａ−Ａに略平行な軸Ｂ−Ｂおよび軸Ｃ−Ｃの周りにチャンバ１２内で乾燥空気が回転して循環する。乾燥空気は、また、空気入口３２から空気出口３４にチャンバ１２の壁１４の周りの外部で再循環する。特定の理論に拘束されることは意図していないが、軸Ｂ−Ｂおよび軸Ｃ−Ｃの周りの空気の流れは、ファン５０から押し込められた導管５２へ下降させられ、その後、曲げられた壁のチャンバ１２の比較的大きな広い空間に向かって空気入口３２を流出する乾燥空気の空気圧力によって作り出されると考えられる。そして、この空気はチャンバ壁１４の曲げられた側面に当たり、空気を迅速に回転させる。
【００１７】
図７および図８に示されているように、内側に曲げられた周囲リップ２２は、チャンバ１２の開口端部１８から軸方向に手の間を通って空気が流出することを制限する。図６に最も良く示されているように、内側に曲げられたリップ２２は、チャンバ１２内で循環する乾燥空気と相互作用し、チャンバ１２の壁１４の近傍で、空気のより一層小さな回転の流れまたは渦を作り出す。図６および図８に最も良く示されているように、チャンバ１２内の乾燥空気の渦は、開口端部１８を介してチャンバ１２内に外気を引き込む。外気はチャンバ１２内で循環している乾燥空気と混合し、混合空気は空気出口３４に導かれ、その後、空気サイドダクト４０、４２によって空気入口３２に再循環される。
【００１８】
以上より、本発明の実施の形態が洗浄液と乾燥空気のより一層効率的かつ衛生的な使用を提供することは明らかである。このことにより、水およびエネルギに関して運転コストの節約がもたらされる。
【００１９】
本実施の形態は、一例として記載されており、特許請求の範囲内において変形は可能である。
【図１】
0006026275.tif 000002
【図２】
0006026275.tif 000003
【図３（ａ）】
0006026275.tif 000004
【図３（ｂ）】
0006026275.tif 000005
【図３（ｃ）】
0006026275.tif 000006
【図３（ｄ）】
0006026275.tif 000007
【図３（ｅ）】
0006026275.tif 000008
【図３（ｆ）】
0006026275.tif 000009
【図４】
0006026275.tif 000010
【図５】
0006026275.tif 000011
【図６】
0006026275.tif 000012
【図７】
0006026275.tif 000013
【図８】
0006026275.tif 000014