(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１挟持部材及び第２挟持部材と、前記第１挟持部材及び前記第２挟持部材に挟まれ、互いに離間して固定される第１転動体及び第２転動体とを備える第１連結具と、
前記第１連結具の前記第１転動体及び前記第２転動体のいずれか一方を回動自在に受け入れる第２軸孔と、前記第１転動体及び前記第２転動体の他方を回動自在に受け入れる第１軸孔とを有する第２連結具と、を備え、
前記第１連結具の前記第２転動体を前記第２連結具の前記第１軸孔に嵌め込み、前記第２連結具の前記第２軸孔に、前記第１軸孔と連結した前記第１連結具とは別の前記第１連結具の前記第１転動体を嵌め込む連結構造を有する脚部を備え、
前記第１転動体及び前記第２転動体は、前記第１軸孔又は前記第２軸孔とそれぞれ接触する部分を球面で形成しているカメラ支持具。
【請求項２】
第１挟持部材及び第２挟持部材と、前記第１挟持部材及び前記第２挟持部材に挟まれ、互いに離間して固定される第１転動体及び第２転動体とを備える第１連結具と、
前記第１連結具の前記第１転動体及び前記第２転動体のいずれか一方を回動自在に受け入れる第２軸孔と、前記第１転動体及び前記第２転動体の他方を回動自在に受け入れる第１軸孔とを有する第２連結具と、を備え、
前記第１連結具の前記第２転動体を前記第２連結具の前記第１軸孔に嵌め込み、前記第２連結具の前記第２軸孔に、前記第１軸孔と連結した前記第１連結具とは別の前記第１連結具の前記第１転動体を嵌め込む連結構造を有する脚部を備え、
前記第１転動体及び前記第２転動体は、略球状に形成されているカメラ支持具。
【請求項３】
前記第１軸孔及び前記第２軸孔は、前記第１転動体又は前記第２転動体の表面形状に沿って形成された内壁を有する筒状の孔であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカメラ支持具。
【請求項４】
前記第１軸孔及び前記第２軸孔は、前記第１転動体又は前記第２転動体の最大径と略同径の円柱状の内壁を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカメラ支持具。
【請求項５】
第１挟持部材及び第２挟持部材と、前記第１挟持部材及び前記第２挟持部材に挟まれ、互いに離間して固定される第１転動体及び第２転動体とを備える第１連結具と、
前記第１連結具の前記第１転動体及び前記第２転動体のいずれか一方を回動自在に受け入れる第２軸孔と、前記第１転動体及び前記第２転動体の他方を回動自在に受け入れる第１軸孔とを有する第２連結具と、を備え、
前記第１連結具の前記第２転動体を前記第２連結具の前記第１軸孔に嵌め込み、前記第２連結具の前記第２軸孔に、前記第１軸孔と連結した前記第１連結具とは別の前記第１連結具の前記第１転動体を嵌め込む連結構造を有する脚部を備え、
前記第１連結具は、
前記第１挟持部材と、前記第１転動体と、第１凸部とを備える第１連結部材と、
前記第１連結部材と点対称に配置され、前記第２挟持部材と、前記第２転動体と、第２凸部と、を備える第２連結部材と、を有し、
前記第１転動体は、前記第２凸部と嵌合する嵌合孔を有し、前記第２転動体は、前記第１凸部と嵌合する嵌合孔を有するカメラ支持具。
【請求項６】
前記第２連結具は、弾性体により形成されている請求項１、請求項２又は請求項５に記載のカメラ支持具。
【請求項７】
前記脚部は、複数個の前記第１連結具と複数個の前記第２連結具とを交互に繰り返し連結することによりチェーン状に形成されていることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項５に記載のカメラ支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、カメラ支持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、デジタルカメラやデジタルカメラ付の携帯電話等（以下、カメラ等と言う）の普及により、どこでも手軽に写真を撮影することができるようになってきている。そして、カメラ等に取り付けられるアクセサリの一つとして、例えば、撮影者が対象物を高い位置から撮影したい場合に周囲の構造物にカメラ等を巻き付けて固定することができる、カメラ支持具が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００９‐５２２５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなカメラ支持具は、構造物への巻き付けと取り外しを繰り返すことにより脚の形状が元に戻らなくなる場合や、脚折れにより使用寿命が短命化することがあった。  
そこで、本発明の実施形態は、使用寿命が長く、信頼性が高く、組み立てが容易なカメラ支持具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態に係るカメラ支持具は、第１挟持部材及び第２挟持部材と、第１挟持部材及び前記第２挟持部材に挟まれ、互いに離間して固定される第１転動体及び第２転動体とを備える第１連結具と、第１連結具の第１転動体及び第２転動体のいずれか一方を回動自在に受け入れる第２軸孔と、第１転動体及び第２転動体の他方を回動自在に受け入れる第１軸孔とを有する第２連結具と、を備え、第１連結具の第２転動体を第２連結具の第１軸孔に嵌め込み、第２連結具の第２軸孔に、第１軸孔と連結した第１連結具とは別の第１連結具の第１転動体を嵌め込む連結構造を有する脚部を備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、使用寿命が長く、信頼性が高く、組み立てが容易なカメラ支持具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る三脚の斜視図である。
【図２】図２は、図１の三脚の分解斜視図である。
【図３】図３は、図１の三脚の脚を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の脚をＦ４−Ｆ４で切断した断面図である。
【図５】図５は、図３の脚を輪状に曲げた様子を示す図である。
【図６】図６は、図５に示す脚を矢印Ｆ６の方向から見た図である。
【図７】図７は、図３の脚を螺旋状に曲げた様子を示す図である。
【図８】図８は、図７に示す脚を矢印Ｆ８の方向から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明のカメラ支持具の一実施形態に係る三脚１について図１から図４を用いて説明する。  
なお、本実施形態において、カメラとは、一眼レフカメラ、コンパクトカメラ、その他のデジタルカメラ及びビデオカメラ、カメラ付き携帯電話等を含む撮影機器をいう。また、本実施形態においては、カメラ支持具の一例として三脚１について詳細に説明する。
【０００９】
図１は、三脚１の斜視図である。図２は、図１に示す三脚１を分解した分解斜視図である。図３は、図１の三脚１の脚部６２０を示す斜視図である。図４は、図３の脚部６２０をＦ４−Ｆ４で切断した断面図である。
【００１０】
三脚１は、図１に示すように、台座２０と、首部４０とを備える雲台１０と、３本の脚具６２０が一体に連結された三脚部６０と、を備えている。
【００１１】
台座２０には、カメラ等が取り付けられる。首部４０は、台座２０に取り付けられたカメラ等の角度を調節する。
【００１２】
台座２０は、図２に示すように、厚みを有する円形板状の支持板２３と、カメラ等を取り付ける固定ピン２１と、首部４０と連結するボールジョイント２５と、を有している。支持板２３は、カメラ等を設置する第１面２４を備える。支持板２３の周縁部にはカメラ等の固定時に手が滑ることを防止する溝２７が設けられている。
【００１３】
固定ピン２１は、支持板２３の第１面２４側の略中央に設けられ、ねじ山を有する円柱状の突起である。固定ピン２１の大きさ、ねじ山の数等については、例えば、カメラ等に設けられている他の三脚用のねじ孔に合わせて形成されている。また、本実施形態においては、固定ピン２１として記載しているが、例えば、スマートフォン等を挟んで固定するクリップ等とすることも可能である。
【００１４】
ボールジョイント２５は、支持板２３の第２面２６側の略中央部に設けられる。ボールジョイント２５は、後述する首部４０のジョイント溝４１に回動自在に嵌め込まれる。
【００１５】
このように、ボールジョイント２５を介して、首部４０と支持板２３とを連結することにより、固定ピン２１の軸を中心として支持板２３を自在に回動可能であるとともに、任意の箇所でボールジョイント２５を支点として支持板２３を傾斜させて止めることができる。
【００１６】
首部４０は、長手方向の一方にボールジョイント２５と接続するためのジョイント溝４１を備える。また、長手方向の他方には、後述する三脚部６０側のボールジョイント６１１を受け入れるためのジョイント溝４３が設けられている。
【００１７】
三脚部６０は、図１及び図２に示すように、基部６１０と、３本の脚部６２０とを備える。  
基部６１０は、ボールジョイント６１１と、支持部６１７と、３つの連結部６１３と、を一体に有する。支持部６１７は、円柱状に構成され、その外周面の周方向の３ヶ所に略等間隔で連結部６１３が一体に設けられている。連結部６１３は、支持部６１７の軸を中心に放射状に設けた突起物である。３つの連結部６１３は、それぞれ軸孔６１５を備えている。軸孔６１５は、第１連結具６５０の第１転動体６５３ａを受け入れて、脚部６２０を基部６１０に連結する。ボールジョイント６１１は、支持部６１７の首部４０側の端部に一体に設けられ、首部４０のジョイント溝４３と回動自在に連結される。
【００１８】
このように、ボールジョイント６１１を介して、首部４０と連結することにより、首部４０は、支持部６１７の軸を中心として回動可能であるとともに、任意の箇所でボールジョイント６１１を支点として首部４０を傾斜させて止めることができる。
【００１９】
次に図３及び図４を用いて、脚部６２０の構造について説明する。
【００２０】
脚部６２０は、複数の第１連結具６５０と、複数の第２連結具６３０とをチェーン状に繋げた構造を有する。第１連結具６５０は、第１連結部材６５２ａと、第２連結部材６５２ｂとを有する。
【００２１】
第１連結部材６５２ａは、第１挟持部材６５１ａと、第１転動体６５３ａと、第１凸部６５５ａと、を備える。また、第２連結部材６５２ｂは、第２挟持部材６５１ｂと、第２転動体６５３ｂと、第２凸部６５５ｂと、を備える。第１連結部材６５２ａ及び第２の連結部材６５２ｂの材料としては、例えば、樹脂、金属又はゴム等の弾性体を用いることができる。
【００２２】
第１挟持部材６５１ａは、長円形の板状に形成されている。第１挟持部材６５１ａは、第２連結部材６５２ｂに対向する側の面に第１転動体６５３ａと、第１凸部６５５ａを備える。第１挟持部材６５１ａは、第２連結部材６５２ｂに対向する側の面の長手方向の一端に第１転動体６５３ａを備え、他端に第１凸部６５５ａを備えている。
【００２３】
第１転動体６５３ａは、略球状の外形を有し、第２連結部材６５２ｂの第２凸部６５５ｂを受け入れる有底の嵌合孔６５４ａを有する。嵌合孔６５４ａは、第２凸部６５５ｂの外径と略同じ内径を有し、第２凸部６５５ｂが圧入、接着、溶着、又は、スナップフィット等により組み付けられる。
【００２４】
第１凸部６５５ａは、円柱状の外形を有し、第２連結部材６５２ｂの第２転動体６５３ｂの嵌合孔６５４ｂに圧入される。第１凸部６５５ａは、その中心に軸方向に沿って有底の孔６５６ａが形成されている。この孔６５６ａを有することにより、圧入時において、第１凸部６５５ａが少し変形し、嵌合孔６５４ｂへ導入されやすくなっている。
【００２５】
第２挟持部材６５１ｂは、長円形の板状を有する。第２挟持部材６５１ｂは、第１連結部材６５２ａに対向する側の面に第２転動体６５３ｂと、第２凸部６５５ｂとを備える。第２挟持部材６５１ｂは、第１連結部材６５２ａに対向する側の面の長手方向の一端に第２転動体６５３ｂを備え、他端に第２凸部６５５ｂを備えている。
【００２６】
第２転動体６５３ｂは、略球状の外形を有し、第１連結部材６５２ａの第１凸部６５５ａを受け入れる有底の嵌合孔６５４ｂを有する。嵌合孔６５４ｂは、第１凸部６５５ａの外径と略同じ内径を有し、第１凸部６５５ａが圧入、接着、溶着、又は、スナップフィット等により組み付けられる。
【００２７】
第２凸部６５５ｂは、円柱状の外形を有し、第１連結部材６５２ａの第１転動体６５３ａの嵌合孔６５４ａに圧入される。第２凸部６５５ｂは、その中心に軸方向に沿って有底の孔６５６ｂが形成されている。この孔６５６ｂを有することにより、圧入時において、第２凸部６５５ｂが少し変形し、嵌合孔６５４ａへ導入されやすくなっている。
【００２８】
上述のように、第１連結部材６５２ａと第２連結部材６５２ｂは、同じ構造を有する。そして、第１連結部材６５２ａと第２連結部材６５２ｂは、図３に示すように、点対称に対向して配置され、両者を組み合わせることにより、第１連結具６５０が組み立てられる。
【００２９】
第２連結具６３０は、略長円形の板状に形成されている。第２連結具６３０は、第２連結具６３０を貫通する第１軸孔６３１及び、第２軸孔６３３を備える。言い換えれば、第２連結具６３０は、２つの円環状の部材を連結したような形状を有している。そして、第１軸孔６３１及び第２軸孔６３３は、その中心軸が互いに平行になる向きで設けられている（以下、第２連結具６３０の厚み方向に貫通する筒状に形成された第１軸孔６３１又は、第２軸孔６３３の中心軸を単に軸とも表現する）。第２連結具６３０の材料としては、例えば、適度な硬さと弾性力を備えるゴム等の弾性材料、樹脂材料を用いることができる。本実施形態においては、第２連結具６３０の材料としてゴムを用いて形成した。
【００３０】
第１軸孔６３１は、第１連結具６５０の第２転動体６５３ｂを嵌め込み、第１連結具６５０と第２連結具６３０とを連結するための受け側の孔である。図４に示すように、第１軸孔６３１の内壁６３１ａは、第２転動体６５３ｂの球面形状に沿った形状に形成される。
【００３１】
このように、第２転動体６５３ｂの球面形状に沿って形成された内壁６３１ａは、第２転動体６５３ｂの球面との接触面が多く、摩擦係数を比較的高くできる。このため、任意の回動位置で第１連結具６５０と第２連結具６３０との回動を止めることができる。
【００３２】
また、第２転動体６５３ｂは、略球形を有している。第２転動体６５３ｂの直径は、第２連結具６３０の第１軸孔６３１の厚み方向の距離よりも長く形成されている。このため、第１軸孔６３１に嵌め込まれた第２転動体６５３ｂは、第１軸孔６３１の軸を中心とする回動動作に加えて、その他の方向についても動くことができる。すなわち、第２転動体６５３ｂを第１軸孔６３１に嵌め込む連結構造を採用すると、例えば、自転車のチェーン等の連結構造と比較して可動域を広くすることができる。
【００３３】
なお、第１軸孔６３１は、上記形状に限られない。例えば、第１軸孔６３１は、円柱状の孔とすることも可能である。この場合には、第１軸孔６３１の孔の径が一定のため、第２転動体６５３ｂを嵌め込みやすい。
【００３４】
第２軸孔６３３は、第１連結具６５０の第１転動体６５３ａを嵌め込み、第１連結具６５０と第２連結具６３０とを連結するための受け側の孔である。図４に示すように、第２軸孔６３３の内壁６３３ａは、第１転動体６５３ａの球面形状に沿った形状に形成される。
【００３５】
このように、第１転動体６５３ａの球面形状に形成された内壁６３１ｂは、第１転動体６５３ａの球面との接触面が多く、摩擦係数を比較的高くできる。このため、任意の回動位置で第１連結具６５０と第２連結具６３０との回動を止めることができる。
【００３６】
また、第１転動体６５３ａは、略球形を有している。第１転動体６５３ａの直径は、第２連結具６３０の厚み方向の距離よりも長く形成されている。このため、第２軸孔６３３に嵌め込まれた第１転動体６５３ａは、第２軸孔６３３の軸を中心とする回動動作に加えて、その他の方向についても動くことができる。すなわち、第１転動体６５３ａを第２軸孔６３３に嵌め込む連結構造を採用すると、例えば自転車のチェーン等の連結構造と比較して可動域を広くすることができる。
【００３７】
なお、第２軸孔６３３は、上記形状に限られない。例えば、第２軸孔６３３は、円柱状の孔とすることも可能である。この場合には、第２軸孔６３３の孔の径が一定のため、第１転動体６５３ａを嵌め込みやすい。
【００３８】
続いて、第１連結具６５０と第２連結具６３０との組み立て方法について、図３及び図４を用いて説明する。
【００３９】
本実施形態に示す脚部６２０は、４つの第１連結具６５０と４つの第２連結具６３０とが交互に連結されることにより組み立てられる。
【００４０】
まず、第１連結具６５０の第１連結部材６５２ａと第２連結部材６５２ｂは、互いに点対称に配置される。第１連結部材６５２ａと第２連結部材６５２ｂの間に、第２連結具６３０が配置される。このとき、第２連結具６３０は、第１軸孔６３１の軸と第２転動体６５３ｂの嵌合孔６５４ｂの軸とが同軸となる位置に配置される。
【００４１】
上記位置において、第２連結具６３０を間に挟んだ状態で、第１連結部材６５２ａと第２連結部材６５２ｂを結合する。すなわち、第２転動体６５３ｂを第２連結具６３０の第１軸孔６３１に嵌め込むとともに、第１連結部材６５２ａの第１凸部６５５ａと嵌合孔６５４ｂとを嵌合する。
【００４２】
第１軸孔６３１の開口部の内径は、第２転動体６５３ｂの外径と同径または、それよりも狭く形成さている。第１軸孔６３１には、第２転動体６５３ｂが押し込まれる。このとき第２連結具６３０が弾性変形して第１軸孔６３１が拡がり、第２転動体６５３ｂが押し込まれた後、元に戻る。
【００４３】
次に、上記第１連結具６５０と連結された第２連結具６３０の第２軸孔６３３に第１軸孔６３１と連結した上記の第１連結具６５０とは別の第１連結具６５０の第１転動体６５３ａを嵌め込む。このとき、第２連結具６３０は、第２軸孔６３３の軸と第１転動体６５３ａの嵌合孔６５４ａの軸とが同軸となる位置に配置される。
【００４４】
上記位置において、第１連結部材６５２ａと第２連結部材６５２ｂを結合する。これにより、第１転動体６５３ａが第２連結具６３０の第２軸孔６３３に嵌め込まれるとともに、第２連結部材６５２ｂの第２凸部６５５ｂと嵌合孔６５４ａとが嵌合される。
【００４５】
第２軸孔６３３の開口部の内径は、第１転動体６５３ａの外径と同径または、それよりも狭く形成さている。第２軸孔６３３には、第１転動体６５３ａが押し込まれる。このとき第２連結具６３０が弾性変形して第２軸孔６３３が拡がり、第１転動体６５３ａが押し込まれた後、元に戻る。
【００４６】
この結果、一つの第２連結具６３０と２つの第１連結具６５０が連結される。このように、上述の連結動作を繰り返すことにより、脚部６２０を組み立てることができる。
【００４７】
なお、基部６１０の連結部６１３の軸孔６１５と脚部６２０との連結構造は、上述の第１連結具６５０と第２連結具６３０との連結構造と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００４８】
続いて、本実施形態に係る三脚１の機能について、図５から図８を用いて説明する。なお、以下の説明において、脚部６２０の基部６１０と連結される第１連結具６５０側を基端部と呼称し、反対側に配置される第２連結具６３０側の端部を先端部と呼称する。
【００４９】
図５は、図３に示す脚部６２０を輪状に曲げた状態を示す図である。図６は、図５に示す脚部６２０を矢印Ｆ６の方向から見た様子を示す図である。図７は、図３に示す脚部６２０を螺旋状に曲げた状態を示す図である。図８は、図７に示す脚部６２０を矢印Ｆ８の方向から見た様子を示す図である。
【００５０】
本実施形態に係る脚部６２０は、図５及び図６に示すように、輪状に丸めることができる。具体的には、第１連結具６５０の第１転動体６５３ａは、第２連結具６３０の第２軸孔６３３の軸を中心として回動する。また、第２転動体６５３ｂは、第２連結具６３０の第１軸孔６３１の軸を中心に回動する。これにより、脚部６２０は、図５に示すように、略円形の状態に曲げることができる。このため、例えば、脚部６２０は、図５及び図６に２点鎖線で示す円柱Ｘに巻き付けることができる。
【００５１】
また、脚部６２０は、図７及び図８に示すように、２点鎖線で示す円柱Ｘよりも小径の円柱Ｙの外周面上に沿って、螺旋状に巻き付けることも可能である。  
この場合、第２連結具６３０は、円柱Ｙに沿って配置されるとともに、図８の上方に向かって傾斜される。言い換えれば、脚部６２０は、円柱Ｙにねじって巻き付けられている。ここで、基端部の第１連結具６５０と、この第１連結具６５０と連結する第２連結具６３０との間のねじれ構造について図４及び図８を用いて具体的に説明する。
【００５２】
第２連結具６３０は、第２連結具６３０の第１軸孔６３１に嵌め込まれた第１連結具６５０の第２転動体６５３ｂに沿って回動自在である。また、第２連結具６３０は、図８に示すように、第１連結具６５０よりも薄く形成されている。すなわち、第１軸孔６３１の軸方向の長さ（厚み）は、第２転動体６５３の直径よりも短い。このため、第２連結具６３０は、第１軸孔６３１内に配置された第２転動体６５３ｂの球面に沿って、自在に角度を調節することができる。これにより、第２連結具６３０は、図８に示すように、円柱Ｙの外周面に沿って螺旋状に配置することもできる。
【００５３】
そして、この第２連結具６３０と隣接して連結される別の第１連結具６５０についても、円柱Ｙの軸上方に沿って傾斜して配置され、さらに、隣接して連結される別の第２連結具６３０も、円柱Ｙの図示上方に傾斜して配置することができる。脚部６２０は、ねじれ構造を第１連結具６５０の基端側から第２連結具６３０の先端側の全てにおいて形成することにより、円柱Ｙの外周面に沿って脚部６２０を螺旋状に巻き付けることができる。
【００５４】
このように、第１連結具６５０及び第２連結具６３０を交互に連結する脚部６２０は、例えば、第１連結具６５０の第２転動体６５３ｂを中心に第２連結具６３０を１８０度以上に回動させることが可能である。
【００５５】
また、脚部６２０は、第１転動体６５３ａ及び第２転動体６５３ｂの表面をいわゆるボールジョイントのような球面形状としているため、上述した通り連結部分の可動範囲が広く、脚部６２０を螺旋状に曲げることができる。  
このように構成された脚部６２０は、円形の輪状に曲げた場合（図５参照）と比較して、各段に直径が細い対象物にも巻き付けることができる（図７参照）。
【００５６】
また、第１連結具６５０は、上記の通り、第２連結具６３０を間に挟んだ状態で、第１連結部材６５２ａと第２連結部材６５２ｂを結合する。すなわち、第２転動体６５３ｂを第２連結具６３０の第１軸孔６３１に嵌め込むとともに、第１連結部材６５２ａの第１凸部６５５ａと嵌合孔６５４ｂとを嵌合している。このため、第２転動体６５３ｂが第１軸孔６３１の内壁６３１ａを滑った場合であっても、第１挟持部材６５１ａ及び第２挟持部材６５１ｂによって押さえられる。よって、第１連結具６５０と第２連結具６３０との連結が容易に外れることがない。
【００５７】
また、第２連結具６３０を弾性体により形成することにより、第２連結具６３０は、対象物へ三脚１を巻き付けたときの滑り止めとしても機能する。このため、滑り止めのためのゴム部材を付加する必要が無く経済的である。
【００５８】
また、第２連結具６３０を先端部に配置したことにより、当該第２連結具６３０の第２軸孔６３３に第１転動体６５３ａが嵌め込まれておらず、輪として残っている。  
このため、例えば、三脚の落下を防ぐためのストラップ等を第２孔６３３に通すことも可能である。具体的には、傘のような棒の先端部に三脚１の脚部６２０を曲げて巻き付けて使用している場合において、ストラップを第２孔６３３に通し、その一端を手で保持する。これにより、巻き付け位置から三脚１が落下した場合も、ストラップが三脚１及び三脚１に取り付けられたカメラ等と地面との衝突を防止する。
【００５９】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、脚部６２０は、全て同じ方向に曲げるように記載されているが、曲げ方向はこれに限られない。脚部６２０は、内側及び外側どちらでも曲げることができる。また、３つの脚部６２０を別々の方向に曲げることもでき、異なる形状とすることももちろん可能である。
【００６０】
また、本実施形態においては、３本の脚部６２０を有する三脚１として記載しているが、脚部６２０の数はこれに限られない。例えば、１本又は２本で構成することももちろん可能である。
【００６１】
また、本実施形態においては、第２連結具６３０が弾性体により形成されているものとして説明しているが、これに限られない。例えば、第１連結具６５０を上述の弾性力を有する材料で形成し、第２連結具６３０を硬質の材料で形成することも可能である。また、第１連結具６５０と第２連結具６３０の両方ともを、弾性力を有する材料で形成することも可能である。
【００６２】
また、本実施形態の第２連結具６３０の第１軸孔６３１と第２軸孔６３３の軸は互いに平行になるように配置されているが、第１軸孔６３１と第２軸孔６３３の向きはこれに限られない。例えば、第１軸孔６３１と第２軸孔６３３の軸が互いに直交する方向に形成された第２連結具を用いて脚部６２０を形成することもできる。
【００６３】
また、本実施形態の第２連結具６３０は、一体形成された単一部材で形成されているが、これに限られない。例えば、第２連結具６３０の長手方向に沿って、第１軸孔６３１及び第２軸孔６３３を二分する方向で切断された状態の２つの部材とすることも可能である。この場合、２つの第２連結具６３０の間に第１連結具６５０を挟んで結合させることにより、脚部６２０を形成することができる。
【００６４】
また、本実施形態においては、脚部６２０として第１連結具６５０及び第２連結具６３０をそれぞれ４つ連結したものを記載しているが、第１連結具６５０及び第２連結具６３０の個数は４つに限られず、必要な個数連結可能である。
【００６５】
また、例えば、脚部６２０は、上記の通り、第１連結部材６５２ａ及び第２連結部材６５３ａ（第１連結具６５０）と第２連結具６３０の３つの部材により形成されている。そして、上述の通り、これらの部材の取り付けには、特別な工具等は必要としない。
【００６６】
そこで、三脚１とは別に脚部６２０の長さ調節部材として、第１連結具６５０及び第２連結具６３０を提供することも可能である。これにより、使用者は、用途に合わせて、三脚１の脚部６２０の長さを調節することができる。
【００６７】
また、交換部材として、第１連結具６５０及び第２連結具６３０が多色展開されている場合には、使用者は、脚部６２０の色の配置、配色を任意に変えることも可能である。  
この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］
第１挟持部材及び第２挟持部材と、前記第１挟持部材及び前記第２挟持部材に挟まれ、互いに離間して固定される第１転動体及び第２転動体とを備える第１連結具と、
前記第１連結具の前記第１転動体及び前記第２転動体のいずれか一方を回動自在に受け入れる第２軸孔と、前記第１転動体及び前記第２転動体の他方を回動自在に受け入れる第１軸孔とを有する第２連結具と、を備え、
前記第１連結具の前記第２転動体を前記第２連結具の前記第１軸孔に嵌め込み、前記第２連結具の前記第２軸孔に、前記第１軸孔と連結した前記第１連結具とは別の前記第１連結具の前記第１転動体を嵌め込む連結構造を有する脚部を備えるカメラ支持具。
［２］
前記第１転動体及び前記第２転動体は、前記第１軸孔又は前記第２軸孔とそれぞれ接触する部分を球面で形成している［１］に記載のカメラ支持具。
［３］
前記第１転動体及び前記第２転動体は、略球状に形成されている［１］に記載のカメラ支持具。
［４］
前記第１軸孔及び前記第２軸孔は、前記第１転動体又は前記第２転動体の表面形状に沿って形成された内壁を有する筒状の孔であることを特徴とする［１］に記載のカメラ支持具。
［５］
前記第１軸孔及び前記第２軸孔は、前記第１転動体又は前記第２転動体の最大径と略同径の円柱状の内壁を有することを特徴とする［１］に記載のカメラ支持具。
［６］
前記第１連結具は、
前記第１挟持部材と、前記第１転動体と、第１凸部とを備える第１連結部材と、
前記第１連結部材と点対称に配置され、前記第２挟持部材と、前記第２転動体と、第２凸部と、を備える第２連結部材と、を有し、
前記第１転動体は、前記第２凸部と嵌合する嵌合孔を有し、前記第２転動体は、前記第１凸部と嵌合する嵌合孔を有する［１］に記載のカメラ支持具。
［７］
前記第２連結具は、弾性体により形成されている［２］に記載のカメラ支持具。
［８］
前記脚部は、複数個の前記第１連結具と複数個の前記第２連結具とを交互に繰り返し連結することによりチェーン状に形成されていることを特徴とする［１］に記載のカメラ支持具。
【符号の説明】
【００６８】
１…三脚、１０…雲台、２０…台座、２１…固定ピン、２３…支持板、２４…第１面、２５…ボールジョイント、２６…第２面、４０…首部、４１…ジョイント溝、４３…ジョイント溝、６０…三脚部、６１０…基部、６１１…ボールジョイント、６１３…連結部、６１５…軸孔、６１７…支持部、６２０…脚部、６３０…第２連結具、６３１…第１軸孔、６３１ａ…内壁、６３３…第２軸孔、６３３ａ…内壁、６５０…第１連結具、６５１ａ…第１挟持部材、６５１ｂ…第２挟持部材、６５２ａ…第１連結部材、６５２ｂ…第２連結部材、６５３ａ…第１転動体、６５３ｂ…第２転動体、６５４ａ…嵌合孔、６５４ｂ…嵌合孔、６５５ａ…第１凸部、６５５ｂ…第２凸部、６５６ａ…孔、６５６ｂ…孔、Ｘ…円柱、Ｙ…円柱。
【要約】
【課題】使用寿命が長く、信頼性が高く、組み立てが容易なカメラ支持具を提供すること。
【解決手段】カメラ支持具は、第１挟持部材６５１ａ及び第２挟持部材６５２ｂと、第１挟持部材６５１ａ及び前記第２挟持部材６５２ｂに挟まれ、互いに離間して固定される第１転動体６５３ａ及び第２転動体６５３ｂとを備える第１連結具６５０と、第１連結具６５０の第１転動体６５３ａ及び第２転動体６５３ｂのいずれか一方を回動自在に受け入れる第２軸孔６３３と、第１転動体６５３ａ及び第２転動体６５３ｂの他方を回動自在に受け入れる第１軸孔６３１とを有する第２連結具と、を備え、第１連結具６５０の第２転動体６５３ｂを第２連結具６３０の第１軸孔６３１に嵌め込み、第２連結具６３０の第２軸孔６３３に、第１軸孔６３１と連結した第１連結具６５０とは別の第１連結具６５０の第１転動体６５３ａを嵌め込む連結構造を有する脚部６２０を備える。
【選択図】      図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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