(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後車輪の上部に幼児用シートを設置し、クランクスプロケットとリヤスプロケットとの間に張設された駆動チェ−ンの上側を覆うピストル型チェーンケースを備えた幼児載せ自転車において、前記駆動チェ−ンの下側を覆う下部チェーンガードは、その両端部近傍においてチェーンステーから垂設される形態で、チェーンステーに沿って取り付けられていることを特徴とする幼児載せ自転車。
【請求項２】
前記下部チェーンガードは、少なくとも前記幼児用シートに対応した足載せステップ位置近傍領域に取り付けたことを特徴とする請求項１に記載の幼児載せ自転車。
【請求項３】
前記下部チェーンガードは、駆動チェ−ンの下側の露出した部分のほぼ全てを覆うように構成したことを特徴とする請求項１に記載の幼児載せ自転車。
【請求項４】
前記下部チェーンガードが取り付けられる自転車の少なくとも後車輪の車輪径を２４インチ以下としたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の幼児載せ自転車。
【請求項５】
前記下部チェーンガードの上縁を駆動チェーン側に折曲させたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の幼児載せ自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後車輪の上部に幼児用シートを設置し、クランクスプロケットとリヤスプロケットとの間に張設された駆動チェ−ンの上側を覆うピストル型チェーンケースを備えた幼児載せ自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自転車等の二輪車において、クランクスプロケットからの回転駆動力を後車輪のリヤスプロケットに伝達するために、これらのクランクスプロケットとリヤスプロケットとの間に駆動チェ−ンが張設される。そして、該駆動チェーンへの泥土や塵埃等の付着の防止や、あるいは、駆動チェーンに搭乗者の足が巻き付くことを防止するために、駆動チェーンの周囲を覆ってチェーンケースが取り付けられる。駆動チェーンの全てを覆う完全密閉型の全ケースも採用されるが、駆動チェーンの保守点検やスプロケットから外れた駆動チェーンの懸回等の際には、全ケースを取り外さねばならず、作業が面倒であった。そればかりか、全ケースでは重量増加を招いた。
【０００３】
そこで、チェーンケースの軽量化のために、下記特許文献１に記載された自転車用半面チェーンケースの後部取付構造に開示されたような、ピストル型のチェーンケースを取り付けたものが提案された。また、下記特許文献２に記載された自動二輪車のチェーンガイドに開示されたような、駆動チェーンの下側にのみ後車輪が振り落とす泥土の付着を防ぐチェーンガイドを取り付けたものも提案された。
【０００４】
前記特許文献１に開示された自転車用半面チェーンケースの後部取付構造を図５を用いて説明すると、フロントギヤ（クランクスプロケット）１０２とリヤギヤ（リヤスプロケット）１０４との間に張設されたチェーン１０５の外側面と上側を覆うピストル型のチェーンケース１０１は、フロントギヤ１０２の外側面を覆う円形状のギヤ覆部１０３と、該ギヤ覆部１０３から後方に延設され、かつチェーン１０５の外側面と上側を覆うチェーン覆部１０６とを備える。ギヤ覆部１０３の中央にはクランク軸１０７やクランク等を挿通する挿通孔１０８が穿設され、ギヤ覆部１０３はケース取付金具１１８のボス部１１７によってクランク軸１０７に支持される。チェーン覆部１０６の後部内側には係合部材１１２が設けられ、該係合部材１１２における係合部１１２ａに、チェーンステー１１０の対応箇所に起立設置された取付部材１１１における係止部１１１ａがワンタッチで取り付けられるものである。
【０００５】
前記特許文献２に開示された自動二輪車のチェーンガイドを図６を用いて説明すると、エンジンの出力スプロケット２０４と後車輪のスプロケット２０５とがチェーン２０６で連結されて駆動される自動二輪車において、後ホーク（チェーンステー）２０３の下側に前後に長く断面逆Ｕ字形のガイドケース２０７を取り付けて、該ガイドケース２０７の後下端にチェーン２０６をガイドするガイド片２０８を取り付け、ガイドケース２０７を後車輪２０１の前側まで配置するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３０６５５８０号公報（要約書等参照）
【特許文献２】実開平４−１０６０９６号公報（要約書等参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方、近年では、電動モータの駆動力による補助動力を得る電動アシスト自転車が多用されるようになり、それに伴い幼児載せ自転車としての電動アシスト自転車も登場している。電動アシスト自転車に限ることではないが、幼児載せ自転車としてのチェーンケースの工夫も求められてきている。前述した前記特許文献１に記載された自転車用半面チェーンケースの後部取付構造では、格別の螺子等の固着具を必要とすることなく、部品点数が少なく組立作業性が良好で、剛性が高く、衣類等が引っ掛かることのない、見栄えも良好で軽量かつ軽快な、チェーンのメンテナンスも容易な、ピストル型チェーンケースが実現できることとなった。しかしながら、このような自転車用半面チェーンケースの後部取付構造を、幼児載せ自転車に適用するとなると、通常はリヤギヤ１０４が位置する後車輪の上部あるいはその近傍に幼児用シートが設置されることになるが、幼児用シートに着座した幼児の足が、足載せステップから滑り落ちた場合や、万一、足載せステップが破損して脱落した場合に、チェーン１０５の下側に巻き込まれる虞れが生じた。
【０００８】
また、前記特許文献２に記載された自動二輪車のチェーンガイドでは、後車輪上部に幼児を載せるようには構成されていないために、もし、幼児等をシートの後部に座乗させると、後車輪が振り落とす泥土等のチェーンへの付着を防止すべくチェーン２０６の下側を覆うガイドケース２０７が後ホーク２０３の下部に取り付けられとしても、チェーン２０６の上側に足が巻き込まれる虞れが残り、幼児載せ二輪車としては不適切であった。しかも、後ホーク２０３の下部に取り付けられるガイドケース２０７についても、断面逆Ｕ字形を呈してチェーン２０６をガイドするガイド片２０８を取り付ける等、構造も複雑となっていた。
【０００９】
そこで本発明では、前記従来の幼児載せ自転車の諸課題を解決して、ピストル型チェーンケースの利点をそのままに、簡便な追加改良にて、幼児の足が駆動チェーンに巻き込まれる虞れのない、簡素で安全な幼児載せ自転車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このため本発明は、後車輪の上部に幼児用シートを設置し、クランクスプロケットとリヤスプロケットとの間に張設された駆動チェ−ンの上側を覆うピストル型チェーンケースを備えた幼児載せ自転車において、前記駆動チェ−ンの下側を覆う下部チェーンガードは、その両端部近傍においてチェーンステーから垂設される形態で、チェーンステーに沿って取り付けられていることを特徴とする。また本発明は、前記下部チェーンガードは、少なくとも前記幼児用シートに対応した足載せステップ位置近傍領域に取り付けたことを特徴とする。また本発明は、前記下部チェーンガードは、駆動チェ−ンの下側の露出した部分のほぼ全てを覆うように構成したことを特徴とする。また本発明は、前記下部チェーンガードが取り付けられる自転車の少なくとも後車輪の車輪径を２４インチ以下としたことを特徴とする。また本発明は、前記下部チェーンガードの上縁を駆動チェーン側に折曲させたことを特徴とするもので、これらを課題解決のための手段とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、請求項１に記載の構成要件である、後車輪の上部に幼児用シートを設置し、クランクスプロケットとリヤスプロケットとの間に張設された駆動チェ−ンの上側を覆うピストル型チェーンケースを備えた幼児載せ自転車において、前記駆動チェ−ンの下側を覆う下部チェーンガードは、その両端部近傍においてチェーンステーから垂設される形態で、チェーンステーに沿って取り付けられていることにより、軽量で見栄えも良く、メンテナンス性に優れるピストル型チェーンケースの利点を損なうことなく、後付けにて既存の部材に駆動チェ−ンの下側を覆う下部チェーンガードを取り付けるだけで、幼児の足を巻き込むことのない安全で簡素な構造の幼児載せ自転車が実現できる。
【００１２】
また、請求項２に記載の構成要件である、前記下部チェーンガードは、少なくとも前記幼児用シートに対応した足載せステップ位置近傍領域に取り付けた場合は、幼児用シートに座乗した幼児が定常座乗体勢にて足載せステップから足を踏み外した場合であっても、駆動チェーンの下側に幼児の足が巻き込まれる虞れがない。さらに、請求項３に記載の構成要件である、前記下部チェーンガードは、駆動チェ−ンの下側の露出した部分のほぼ全てを覆うように構成した場合は、万一、幼児用シートに座乗した幼児の足がチェーンステーに乗り上がることで、足載せステップから大きく移動して足を踏み外すことがあっても、広範囲にて幼児の足の駆動チェーンへの巻き込みを防止できることとなる。
【００１３】
さらにまた、請求項４に記載の構成要件である、前記下部チェーンガードが取り付けられる自転車の少なくとも後車輪の車輪径を２４インチ以下とした場合は、少なくとも後車輪を比較的小径の車輪径としたことにより、幼児用シートが搭載される後車輪側の地上高を小さくできて、幼児が跨乗し易く、幼児用シートの左右の揺れも小さくてより安定した走行も可能となり、さらに幼児載せ自転車としての機能を飛躍的に向上させることができる。また、後車輪の車輪径を小径とした場合には、幼児の足の位置がより下方に来るので下部チェーンガードを取り付けることで、足の巻込み防止効果が発揮される。また、請求項５に記載の構成要件である、前記下部チェーンガードの上縁を駆動チェーン側に折曲させた場合は、上部側方からの視線により駆動チェーンが目隠しされて美観に優れる上に、前記折曲させた折曲部が駆動チェーンを上部から覆うので、幼児の足が巻き込まれる機会がさらに減少する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の幼児載せ自転車の第１実施例を示す後半部の要部斜視図である。
【図２】同、側面図および下部チェーンガードの取付状態を示す要部拡大斜視図である。
【図３】同、下部チェーンガードの側面図、Ａ−Ａ断面図および斜視図である。
【図４】本発明の幼児載せ自転車の第２実施例を示す後半部の要部側面図である。
【図５】第１従来例の特許文献１に記載された自転車用半面チェーンケースの説明図である。
【図６】第２従来例の特許文献２に記載された自動二輪車のチェーンガイドの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の幼児載せ自転車を実施するための好適な形態を図面に基づいて説明する。本発明の幼児載せ自転車は、図１に示すように、後車輪２の上部に幼児用シート８を設置し、クランクスプロケット１９とリヤスプロケット２１（図１ではチェーンステー６後端爪板の裏側にあり非表示。点線引出し線）との間に張設された駆動チェ−ン２２の上側を覆うピストル型チェーンケース１０を備えた幼児載せ自転車において、前記駆動チェ−ン２２の下側を覆う下部チェーンガード１７は、その両端部近傍においてチェーンステー６から垂設される形態で、チェーンステー６に沿って取り付けられていることを特徴とする。
【実施例１】
【００１６】
図１〜図３は、本発明の幼児載せ自転車の第１実施例を示すもので、本実施例では、図１に示すように、下部チェーンガード１７を、少なくとも幼児用シート８に対応した足載せステップ２３の位置近傍領域に取り付けたものである。幼児載せ自転車の後半部の側面図および下部チェーンガードの取付状態を示す図２に示すように、前車輪（図示省略）側を転向自在に支持するヘッドパイプを前端部に有するメインパイプ３の後端部に、ハンガー部を構成してクランク軸１３が回転自在に支持される。該ハンガー部から後上方へ起立してシートパイプ４が接続されるとともに、後車輪軸１６側に向けて水平状にチェーンステー６が接続される。該チェーンステー６の後端部に形成される爪板６Ｃと前記シートパイプ４の上端部との間にはリヤホーク５が接続される。前記シートパイプ４にはサドル１を上端部に設置したシートポストが伸縮緊締自在に挿入される。
【００１７】
また、前記チェーンステー６の後端爪板６Ｃと前記リヤホーク５とに渡って曲管状のリヤキャリヤ７が渡設され、該リヤキャリヤ７の上部には幼児用シート８が搭載・設置される。符号９は幼児用シート８の座乗部の前方上部に向けて形成され、幼児が手指で握る幼児用ハンドルを示す。図示の例では、リヤキャリヤ７は、リヤキャリヤ７のリヤホーク５との接続部からさらに円弧状のフレームによってチェーンステー６まで延設されてチェーンステー６と接続される（図１参照）。幼児用シート８の前方下部には幼児の足が載置される足載せステップ２３が形成される。足載せステップ２３は、幼児用シート８に対応して配置・形成される。つまり、図示の例では、幼児用シート８と一体にて形成されているが、例えば、後車輪軸１６（図２（Ｂ））に対してチェーンステー６の後端爪板６Ｃと共締め形態にて足載せステップ２３を取り付けることもできる。
【００１８】
前述したように、ハンガー部を構成して該ハンガー部に軸支されるクランク軸１３に固定されたクランクスプロケット１９と、後車輪軸１６に固定されたリヤスプロケット２１との間には駆動チェーン２２が懸回・張設され、これらのクランクスプロケット１９と駆動チェーン２２の上側を覆う形態にてピストル型チェーンケース１０が設置される。駆動チェーン２２の上側とは、前進時にリヤスプロケット２１からクランクスプロケット１９側に向かう上部に位置する側をいい、駆動チェーン２２の下側とは、前進時にクランクスプロケット１９からリヤスプロケット２１側に向かう下部に位置する側をいう。ピストル型チェーンケース１０は、クランクスプロケット１９を覆うクランクスプロケット被覆部１１と、該クランクスプロケット被覆部１１から後方に延設されて駆動チェーン２２の上側を覆う延長部１２とから構成される。前記クランクスプロケット被覆部１１にはクランク挿入孔２０が穿設されて、組付け時にクランクアーム１４をクリアできるように構成される。
【００１９】
図２（Ｂ）の拡大斜視図に示すように、本発明では、下部チェーンガード１７を、少なくとも幼児用シート８に対応した足載せステップ２３の位置近傍領域に取り付けたものである。図示の例では、幼児用シート８における足載せステップ２３の下方の後車輪２の外周の前方まで下部チェーンガード１７の前端部が位置するように、下部チェーンガード１７をチェーンステー６に取り付けたものである。軽量で見栄えも良く、メンテナンス性に優れるピストル型チェーンケース１０の利点を損なうことがないように、後付けで下部チェーンガード１７を取り付けるものであるから、場合によっては、下部チェーンガード１７をピストル型チェーンケース１０における延長部１２の下縁に、適宜の連結具を介して、あるいは直接に取付ビスやワンタッチ方式にて取り付けることもできる。
【００２０】
図２（Ｂ）に示した例では、チェーンステー６における後車輪２のタイヤ外周面近傍および後端爪板６Ｃ近傍から垂設された前部取付片６Ａおよび後部取付片６Ｂに対して、下部チェーンガード１７における前部取付部１７Ａおよび後部取付部１７Ｂを取付ビス２５により取り付けたものである。図３により下部チェーンガード１７を詳述すると、図３（Ａ）に示すように、前方に位置する大径のクランクスプロケット１９に向かう駆動チェーン２２の張設形態に対応して、側面視にて前方に向けて上下幅が漸増する側面形状の下部チェーンガード１７の前後には、前記チェーンステー６における垂設された前部取付片６Ａおよび後部取付片６Ｂに対応する前部取付部１７Ａおよび後部取付部１７Ｂが厚み方向にボス状に形成される。
【００２１】
図示の例では、前部取付部１７Ａに丸孔１７Ｄが、後部取付部１７Ｂに長孔１７Ｅがそれぞれ穿設されて、前記チェーンステー６における前部取付片６Ａおよび後部取付片６Ｂへの取付誤差が吸収されるように構成される。図３（Ａ）のＡ−Ａ断面図である図３（Ｂ）にて明瞭に理解されるように、下部チェーンガード１７の上縁を、被覆される駆動チェーン２２側に折曲させて折曲部１７Ｃを構成することで、上部側方からの視線により駆動チェーン２２の下側の被覆部が目隠しされて美観に優れる上に、前記折曲部１７Ｃが駆動チェーン２２を上部から覆うので、幼児の足が巻き込まれる機会がさらに減少する。なお、図３（Ｃ）の斜視図で明瞭に理解されるように、前部取付部１７Ａおよび後部取付部１７Ｂともに下部チェーンガード１７の表面から窪んで構成され、丸孔１７Ｄおよび長孔１７Ｅを通じて取り付けられる前記取付ビス２５の頭部が下部チェーンガード１７の表面から露出しないようにして、幼児のズボンの裾が引っ掛かったり、取付ビス２５の外部からの刺激による脱落の虞れを解消した。
【実施例２】
【００２２】
図４は本発明の幼児載せ自転車の第２実施例を示す後半部の要部側面図である。本実施例では、下部チェーンガード１７は、駆動チェ−ン２２の下側の露出した部分のほぼ全てを覆うように構成される。したがって、チェーンステー６から垂設して形成される前部取付片６Ａは、ペダル１５が先端に軸支されるクランクアーム１４の回転軌跡周上近傍に配置される。前記クランクアーム１４の回転軌跡の内側にはペダルを漕ぐ搭乗者の足が位置するからである。下部チェーンガード１７の車体幅方向の厚みが小さくてクランクアーム１４の回転軌跡と車幅方向で干渉しないなら、ピストル型チェーンステー１０におけるクランクスプロケット被覆部１１まで延設させて駆動チェ−ン２２の下側の露出した部分の全てを覆うように構成することもできる。かくして、万一、幼児用シートに座乗した幼児の足がチェーンステーに乗り上がることで、足載せステップから大きく移動して足を踏み外すことがあっても、広範囲にて幼児の足の駆動チェーンへの巻き込みを防止できることとなる。
【００２３】
以上のように構成された下部チェーンガード１７が取り付けられる幼児載せ自転車は、好適には、少なくとも後車輪の車輪径を２４インチ以下のものが採用されて構成される。かくして、少なくとも後車輪を比較的小径の車輪径としたので、幼児用シートの地上高を小さくできて、幼児が跨乗し易く、幼児用シートの左右の揺れも小さくてより安定した走行も可能となり、さらに幼児載せ自転車としての機能を飛躍的に向上させることができることとなる。言うまでもないが、前車輪の車輪径も後車輪と同様に小径とすることもできる。
【００２４】
以上、本発明の実施例について説明してきたが、本発明の趣旨の範囲内で、リヤキャリヤの形状（幼児用シート載置部を有するなら、リヤホークならびにチェーンステー後端の爪板への取付ステー部の形状は直線状でも円弧状でもよい。）、形式およびそのチェーンステー後端の爪板およびリヤホークならびにチェーンステーへの取付形態（実施例のように、必ずしもリヤキャリヤの前端部をチェーンステーまで延設しなくてもよい。）、幼児用シートの形状（足載せステップは実施例のように幼児用シートと一体にて構成するのを好適とするが、別体の足載せステップを後車輪軸等に取り付けることもできる。）、形式およびそのリヤキャリヤへの搭載形態（リヤキャリヤの水平部に幼児用シートの座部を取り付けるとともに、リヤホークへも取り付けてもよい。また、リヤキャリヤを介することなく、幼児用シートを後車輪の上部にて直接に車体フレーム等に組み付けて設置する形式であってもよい。）、駆動チェ−ンの形状、形式（鋼鉄製チェーンの他、合成ゴム等からなるベルト形式も採用できる。）、ピストル型チェーンケースの形状（車体の少なくとも外側の片面および駆動チェーンの上側を覆う形状を好適とする。）、形式およびそのフレームやハンガー部への取付形態（取付ブラケットを介したフレームへの取付を好適とする。）等については適宜採用できる。
【００２５】
また、自転車の形状、形式、下部チェーンガードの形状、（前方へ向けて上下幅が漸増するものを好適とするが、駆動チェーンへの足の巻込みが防止されるなら、上下幅が漸増するものでなくてもよい。上縁を駆動チェーン側に折曲させる形状についても、直線状の折曲部の他、円弧状の曲線等の折曲部も採用される。）、形式およびそのチェーンステーあるいはピストル型チェーンケースへの取付形態（実施例のもののように、チェーンステーから垂設された取付片を介して取り付ける他、チェーンステーに巻き付ける緊締ベルト状の取付部材を介して取り付けることもできる。また、下部チェーンガードの上縁をチェーンステーあるいはピストル型チェーンケースへクリップ等を介してワンタッチにて直接取り付けるようにしてもよい。）ならびにその配設領域（幼児用シートに対応した足載せステップ位置近傍領域から駆動チェ−ンの下側の露出した部分のほぼ全てを覆う領域まで適宜採用できる。）、幼児用シートに対応した足載せステップの形状（踏み板状、棒状等適宜採用できる。）、形式およびその配設位置（幼児用シートの下部前方に一体に形成したり、後車輪軸に支持させたり、あるいはチェーンステーに取り付けてもよい。）、車輪径を２４インチ以下とすることは幼児用シートが搭載される後車輪の他、前車輪側も車輪径を２４インチ以下に構成してもよい。これらの構成等については適宜選定できる。また、実施例に記載の諸元はあらゆる点で単なる例示に過ぎず限定的に解釈してはならない。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明の幼児載せ自転車は、好適には、通常の自転車に適用されるが、幼児用シートが搭載され電動モータの駆動力による補助動力を得る電動アシスト自転車にも適用が可能である。さらには、自転車のみならず、幼児用シートが搭載される自動二輪車、あるいは駆動チェーンが側面に露出するタイプの、前二輪あるいは後二輪の大人用三輪車等にも適用が可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１      サドル
２      後車輪
３      メインパイプ
４      シートパイプ
５      リヤホーク
６      チェーンステー
７      リヤキャリヤ
８      幼児用シート
９      幼児用ハンドル
１０      ピストル型チェーンケース
１１      クランクスプロケット被覆部
１２      延長部
１３      クランク軸
１４      クランクアーム
１５      ペダル
１６      後車輪軸
１７      下部チェーンガード
１９      クランクスプロケット
２０      クランク挿通孔
２１      リヤスプロケット
２２      駆動チェーン
２３      足載せステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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