(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置の、カートリッジ装着部に取り外し可能に装着される液体カートリッジであって、
前記液体噴射ヘッドで使用される液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を受ける、第１液体受け部と第２液体受け部と、を備え、
前記第１液体受け部は、前記液体を吸収する吸収体を有し、
前記第２液体受け部は前記液体貯留部と接続されており、前記第２液体受け部に受けられた液体が前記液体貯留部に流れることを特徴とする液体カートリッジ。
【請求項２】
前記第１液体受け部と前記第２液体受け部との間に設けられて、前記第１液体受け部に噴射された液体の前記第２液体受け部への飛散を抑制する壁部を有することを特徴とする請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記液体カートリッジが、前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を受けるときの姿勢にあるときに、前記第２液体受け部は、前記第１液体受け部よりも前記液滴噴射ヘッドに近い位置にあることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記第１液体受け部および前記第２液体受け部の少なくとも一方を覆うカバーを有し、
前記カバーには、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を通過させる穴が形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと接続されたカートリッジ装着部と、
前記カートリッジ装着部に取り外し可能に装着される、請求項１〜４の何れかに記載の液体カートリッジと、
前記液体噴射ヘッドを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記液体噴射ヘッドに液体の噴射を行わせるときには、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから、前記液体カートリッジの前記第１液体受け部と前記第２液体受け部のうちから選択した液体受け部に向けて液体を噴射させることを特徴とする液滴噴射装置。
【請求項６】
前記液体噴射ヘッドは、複数種類の液体をそれぞれ噴射する複数種類の前記ノズルを有し、
少なくとも一部の前記ノズル内において２種類以上の液体が混合している状態での液体の噴射では、前記制御手段は、前記液体噴射ヘッドに前記液体カートリッジの前記第１液体受け部に液体を噴射させ、
前記複数種類のノズルの全てにおいて２種類以上の液体が混合していない状態での液体の噴射では、前記制御手段は、前記液体噴射ヘッドに前記液体カートリッジの前記第２液体受け部に液体を噴射させることを特徴とする請求項５に記載の液滴噴射装置。
【請求項７】
前記液体噴射ヘッドの前記複数種類のノズルが形成された液滴噴射面に密着し、前記複数種類のノズルを共通に覆うキャップ部材と、
前記キャップ部材に接続されて前記キャップ部材内を減圧する吸引手段と、を有し、
前記キャップ部材が前記液滴噴射面に密着した状態で前記吸引手段による減圧を行うことによって、前記複数種類のノズルからそれぞれ液体が排出される吸引パージが実行された後の液体の噴射では、前記制御手段は、前記液体噴射ヘッドに前記液体カートリッジの前記第１液体受け部に液体を噴射させることを特徴とする請求項６に記載の液滴噴射装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記吸引パージ実行後に、前記液滴噴射ヘッドに前記第１液体受け部に向けてフラッシングを行わせた後、さらに、前記第２液体受け部に向けてフラッシングを行わせることを特徴とする請求項７に記載の液滴噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を貯留する液体カートリッジ、及び、この液体カートリッジを備えた液滴噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液滴噴射装置において、変質した液体を液体噴射ヘッドから噴射させる構成を設けることがある。変質した液体をヘッドから排出して取り除くことにより、ヘッドの状態を、変質のない新たな液体を噴射できる状態に戻せる。排出した液体を受ける構成としては、例えば、液体を吸収する吸収体を設けることが考えられる。また、特許文献１のように、排出した液体を回収し、インクカートリッジへと戻すことも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１５３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような吸収体を設ける場合、想定される装置の使用期間中に吸収体が一杯にならないように、かなり大きな吸収体を設ける必要が生じる。この場合、装置全体の大型化が避けられず、好ましくない。また、特許文献１を採用する場合でも、回収した全ての液体を再利用できるとは限らない。このため、結局は、排出した液体を受け取る吸収体のような構成を別途、設ける必要がある。したがって、特許文献１も、装置の大型化を抑制するのに十分とは言えない。
【０００５】
本発明の目的は、装着先の装置が液体を排出する構成を有していてもその装置全体の大型化を抑制できる液体カートリッジ、及び、その液体カートリッジを備えた液滴噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体カートリッジは、液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置の、カートリッジ装着部に取り外し可能に装着される液体カートリッジであって、前記液体噴射ヘッドで使用される液体を貯留する液体貯留部と、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を受ける、第１液体受け部と第２液体受け部と、を備え、前記第１液体受け部は、前記液体を吸収する吸収体を有し、前記第２液体受け部は前記液体貯留部と接続されており、前記第２液体受け部に受けられた液体が前記液体貯留部に流れる。
【０００７】
本発明の液体カートリッジによると、第１液体受け部に吸収体が設けられているので、液体噴射ヘッドから噴射された液体を、カートリッジの吸収体で吸収できる。従って、装置側に吸収体を設ける必要がない。また、液体カートリッジは液体がなくなれば交換されるものであるから、その際に吸収体も交換される。そのため、カートリッジに吸収体を設けるといっても、個々のカートリッジにそれほど大きな吸収体を設ける必要はない。
【０００８】
また、液体カートリッジの第２液体受け部は、未使用の液体が貯留されている液体貯留部に接続されている。従って、液体噴射ヘッドから噴射される液体のうち、再使用できるものについては、第２液体受け部から液体貯留部に戻すことができる。これにより、捨てられる液体の量を少なくできるとともに、吸収体の大きさを小さくすることもできる。
【０００９】
以上により、液体カートリッジを装着する液滴噴射装置を、第１液体受け部へと液体を排出する構成としつつ、装置全体の大型化を抑制することができる。
【００１０】
また、本発明においては、前記第１液体受け部と前記第２液体受け部との間に設けられて、前記第１液体受け部に噴射された液体の前記第２液体受け部への飛散を抑制する壁部を有することが好ましい。また、前記液体カートリッジが、前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を受けるときの姿勢にあるときに、前記第２液体受け部は、前記第１液体受け部よりも前記液滴噴射ヘッドに近い位置にあることが好ましい。これらによると、第１液体受け部に噴射された再利用できない液体が、第２液体受け部に飛散することが抑制される。
【００１１】
また、本発明においては、前記第１液体受け部および前記第２液体受け部の少なくとも一方を覆うカバーを有し、前記カバーには、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を通過させる穴が形成されていることが好ましい。これによると、第１液体受け部に噴射された再利用できない液体が、第２液体受け部に飛散することが抑制される。それに加えて、ユーザがカートリッジを交換する際に、液体が付着している可能性のある第１又は第２液体受け部に直接触れてしまうことを極力防止できる。
【００１２】
また、本発明の液滴噴射装置は、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと接続されたカートリッジ装着部と、前記カートリッジ装着部に取り外し可能に装着される、上記液体カートリッジと、前記液体噴射ヘッドを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記液体噴射ヘッドに液体の噴射を行わせるときには、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから、前記液体カートリッジの前記第１液体受け部と前記第２液体受け部のうちから選択した液体受け部に向けて液体を噴射させる。この液滴噴射装置においては、ノズル内の液体の状態に応じて、第１液体受け部にフラッシングして液体を捨てるのか、第２液体受け部にフラッシングして液体を再利用するのかを、選択できる。
【００１３】
また、本発明においては、前記液体噴射ヘッドは、複数種類の液体をそれぞれ噴射する複数種類の前記ノズルを有し、少なくとも一部の前記ノズル内において２種類以上の液体が混合している状態での液体の噴射では、前記制御手段は、前記液体噴射ヘッドに前記液体カートリッジの前記第１液体受け部に液体を噴射させ、前記複数種類のノズルの全てにおいて２種類以上の液体が混合していない状態での液体の噴射では、前記制御手段は、前記液体噴射ヘッドに前記液体カートリッジの前記第２液体受け部に液体を噴射させることが好ましい。ノズル内に２種類以上の液体が混合している状態では、フラッシングによって混合した液体が噴射されることから、このような液体は再利用できない。そこで、ノズル内の液体が混合している状態では、吸収体を有する第１液体受け部に向けて噴射させ、そうでない場合は第２液体受け部に向けて噴射させる。したがって、混合した液体は捨てつつ、そうでない液体は適切に再利用できる。
【００１４】
また、本発明においては、前記液体噴射ヘッドの前記複数種類のノズルが形成された液滴噴射面に密着し、前記複数種類のノズルを共通に覆うキャップ部材と、前記キャップ部材に接続されて前記キャップ部材内を減圧する吸引手段と、を有し、前記キャップ部材が前記液滴噴射面に密着した状態で前記吸引手段による減圧を行うことによって、前記複数種類のノズルからそれぞれ液体が排出される吸引パージが実行された後のフラッシングでは、前記制御手段は、前記液体噴射ヘッドに前記液体カートリッジの前記第１液体受け部に液体を噴射させることが好ましい。吸引パージを実行したときに、キャップが複数種類のノズルを共通に覆っていると、これら複数種類のノズル内で液体の混合が生じる可能性がある。そこで、吸引パージが実行された後のフラッシングにおいては、第１液体受け部に向けて液体を噴射させる。したがって、吸引パージにより混合した液体を確実に排出できる。
【００１５】
また、本発明においては、前記制御手段は、前記吸引パージ実行後に、前記液滴噴射ヘッドに前記第１液体受け部に向けてフラッシングを行わせた後、さらに、前記第２液体受け部に向けてフラッシングを行わせることが好ましい。吸引パージ後には、ノズル内の混合した液体が完全に排出されるまでフラッシングを行うことが好ましいが、その場合でも、フラッシングで噴射される液体の全てを捨てる必要はない。即ち、ある程度フラッシングが進んで、ノズル内の混合の比率がかなり低い状態では、そのような液体が、ある程度の容量を有するカートリッジの液体貯留部に還流されても、ほとんど影響はない。そこで、本発明では、吸引パージ直後のフラッシングについては第１液体受け部に向けて行って液体を捨てることとするが、その後のフラッシングについては第２液体受け部に向けて行い、混合比率の低い液体は再利用する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の液体カートリッジは、第１液体受け部に吸収体が設けられているので、液体噴射ヘッドから噴射された液体を、カートリッジの吸収体で吸収できる。従って、装置側に吸収体を設ける必要がない。また、液体カートリッジは液体がなくなれば交換されるものであるから、その際に吸収体も交換される。そのため、カートリッジに吸収体を設けるといっても、個々のカートリッジにそれほど大きな吸収体を設ける必要はない。
【００１７】
また、液体カートリッジの第２液体受け部は、未使用の液体が貯留されている液体貯留部に接続されている。従って、液体噴射ヘッドから噴射される液体のうち、再使用できるものについては、第２液体受け部から液体貯留部に戻すことができる。これにより、捨てられる液体の量を少なくできるとともに、吸収体の大きさを小さくすることもできる。
【００１８】
以上により、液体カートリッジを装着する液滴噴射装置を、第１液体受け部へと液体を排出する構成としつつ、装置全体の大型化を抑制することができる。
【００１９】
また、本発明の液滴噴射装置は、ノズル内の液体の状態に応じて、第１液体受け部にフラッシングして液体を捨てるのか、第２液体受け部にフラッシングして液体を再利用するのかを、選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略平面図である。
【図２】インクジェットヘッドの平面図である。
【図３】吸引キャップの縦断面図、並びに、インクジェットヘッド及びワイパーの正面図である。
【図４】インクカートリッジの縦断面図である。
【図５】インクカートリッジの平面図である。
【図６】制御部と各部の機能ブロック図である。
【図７】メンテナンス動作から印字までの一連の流れを示すフロー図である。
【図８】インクカートリッジの変形例に係る縦断面図である。
【図９】制御部の変形例に係る機能ブロック図である。
【図１０】図９の変形例に係る制御部が廃棄フラッシングを制御する流れを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【００２２】
（インクジェットプリンタの概略構成）
図１に示すように、インクジェットプリンタ１（液滴噴射装置）は、走査方向（図１の左右方向）に往復移動可能なキャリッジ２、このキャリッジ２に搭載されたインクジェットヘッド３（液体噴射ヘッド）、記録用紙Ｐを搬送方向（図１の下方）に搬送する搬送機構５、インクを貯留するインクカートリッジ６ａ〜６ｄ、インクジェットヘッド３の液滴噴射性能の維持・回復を行うメンテナンスユニット７、制御部９０（制御手段）などを備えている。制御部９０は、図６に示すように、装置内の各部を制御する。この制御部９０は、ＣＰＵや各種のメモリー等のハードウェアと、メモリーに格納されたプログラムデータ等のソフトウェアと、インクジェットプリンタ１の各部を駆動する駆動信号を生成する駆動回路等の専用回路とを含んでいる。以下において説明する制御部９０による各種の制御は、ハードウェアとソフトウェアとが協働して実行することもあれば、専用回路が実行することもある。また、ハードウェア、ソフトウェア及び専用回路が協働して実行することもある。
【００２３】
キャリッジ２は、走査方向に平行に延びる２本のガイドレール１７ａ，１７ｂに沿って往復移動可能に構成されている。また、キャリッジ２には、無端ベルト１８が連結されている。キャリッジ駆動モータ１９は、制御部９０の制御に従って（図６参照）、無端ベルト１８を走行駆動する。キャリッジ２は、無端ベルト１８の走行に連動して左右方向に移動するように構成されている。
【００２４】
キャリッジ２は、インクジェットヘッド３及びチューブジョイント４を保持している。チューブジョイント４には後述のとおりインクチューブが接続され、４色のインクが供給される。チューブジョイント４とインクジェットヘッド３とは互いに、図示しないインク流路によって接続されている。このインク流路は、インクの色ごとに設けられている。チューブジョイント４に供給されたインクは、かかるインク流路を介して色ごとにインクジェットヘッド３へと供給される。
【００２５】
インクジェットヘッド３の下面（図１の紙面向こう側の面）は複数のノズル３０が開口する、水平な液滴噴射面３ａ（図３参照）となっている。複数のノズル３０は搬送方向に配列され、４色（ブラック、シアン、イエロー、マゼンタ）のインクをそれぞれ噴射する４列のノズル列を構成している。また、インクジェットヘッド３は、キャリッジ２とともに、記録用紙Ｐにノズル３０から液滴を噴射する記録領域とそれよりも走査方向における外側の領域（例えば、メンテナンスユニット７が配置されたメンテナンス位置）との間を移動可能となっている。
【００２６】
インクジェットヘッド３の具体的な構成について説明する。図２に示すように、インクジェットヘッド３は、複数のノズル３０及び複数のノズル３０にそれぞれ連通する複数の圧力室２４が形成された流路ユニット２０と、流路ユニット２０の上面に配置された圧電アクチュエータ２１とを備えている。
【００２７】
流路ユニット２０の下面には複数のノズル３０が形成されている。図２に示すように、複数のノズル３０は、走査方向と直交する方向（記録用紙Ｐの搬送方向）に配列されており、４色のインク（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）にそれぞれ対応した、４列のノズル列３０ａを構成している。
【００２８】
また、流路ユニット２０には、複数のノズル３０にそれぞれ連通する複数の圧力室２４が形成されている。複数の圧力室２４は、複数のノズル３０と同様に４列に配列されている。さらに、流路ユニット２０には、それぞれ搬送方向に延在する４本のマニホールド２５が形成されている。４本のマニホールド２５は、４列の圧力室列に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクをそれぞれ供給する。また、４本のマニホールド２５は、流路ユニット２０の上面に形成された４つのインク供給孔２６に接続されている。４つのインク供給孔２６には、チューブジョイント４からの４色のインクが、１つのインク供給孔２６につき１色ずつ供給される。
【００２９】
圧電アクチュエータ２１は、個別電極３２、圧電層３１及び振動板３３が積層された積層体からなる。圧電層３１は、全ての圧力室２４を跨ぐように配置されている。個別電極３２及び振動板３３はいずれも金属板からなる。個別電極３２は、各圧力室２４に対応して設けられており、圧電層３１の上面における圧力室２４と対向する領域に配置されている。振動板３３は、圧電層３１と流路ユニット２０との間に、全ての圧力室２４を跨ぐように配置されている。振動板３３は、全ての圧力室２４に対して共通電極として機能する。
【００３０】
制御部９０が、この圧電アクチュエータ２１における、いずれかの個別電極３２と共通電極としての振動板３３との間に所定の駆動電圧を印加すると（図６参照）、両者の間に挟まれた圧電層３１に圧電変形が生じる。この圧電層３１の圧電変形によって圧力室２４に体積変化を生じさせて、圧力室２４内のインクに圧力を付与する。このとき、上記圧力室２４に連通するノズル３０からインクの液滴が噴射される。
【００３１】
本インクジェットプリンタ１において、インクジェットヘッド３からの液体の噴射には、（１）記録用紙Ｐに対してインクを噴射し、用紙Ｐ上に画像を形成する印字のための噴射と、（２）フラッシングのための噴射とがある。フラッシングにおいては、インクを排出するためにインクジェットヘッド３からインクを噴射させる。インクジェットヘッド３内のインクが、時間の経過により乾燥したり、何らかの原因で劣化したりした場合に、フラッシングによって、ある程度の量のインクをノズル３０から排出することにより、チューブジョイント４からのインクを新たにノズル３０まで流入させる。これにより、変質したインクによって印字品質が低下するのを抑制できる。フラッシングは、印字前や、印字を継続して実行する際の印字の合間、後述のメンテナンス動作後などに行われる。フラッシング、及び、フラッシングに係る構成の詳細については、後述する。
【００３２】
図１に戻り、プリンタ１の筐体１ａ（装置本体）には、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄが装着されるホルダ１０（カートリッジ装着部）が固定されている。ホルダ１０は、走査方向に関して、キャリッジ２の走査範囲内であって、インクジェットヘッド３による記録用紙Ｐへの記録領域より外側に配置されている。チューブジョイント４とホルダ１０とは、図示しない４本のインクチューブで接続されている。これにより、４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄに貯留された４色のインクは、インクチューブによってチューブジョイント４へと供給される。インクカートリッジ６ａ〜６ｄは、それぞれ、ホルダ１０に着脱可能に構成されている。これにより、インクカートリッジ中にインクがなくなった場合には、インクが充填済みの新たなインクカートリッジとそれぞれ交換することができる。
【００３３】
搬送機構５は、インクジェットヘッド３よりも搬送方向上流側と下流側にそれぞれ配置され、搬送モータ２７によって駆動される２つの搬送ローラ２５，２６を有する。搬送モータ２７は、制御部９０の制御に従って駆動される（図６参照）。搬送機構５は、制御部９０の制御に従って、２つの搬送ローラ２５，２６を駆動し、記録用紙Ｐを搬送方向（図１の下方）に搬送する。
【００３４】
制御部９０は、キャリッジ駆動モータ１９、圧電アクチュエータ２１及び搬送モータ２７を制御することにより、走査方向に移動するキャリッジ２に連動するインクジェットヘッド３から記録用紙Ｐに対して４色のインクを噴射させるとともに、２つの搬送ローラ２５，２６によって記録用紙Ｐを搬送方向（図１の前方）に搬送させる。これによって、インクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐに所望の画像や文字等を印刷する。
【００３５】
（メンテナンスユニット）
次に、メンテナンスユニット７について説明する。図１に示すように、メンテナンスユニット７は、インクジェットヘッド３の記録領域（記録用紙Ｐの搬送領域）よりも、走査方向における外側（図中右側）の位置（メンテナンス位置）に配置されている。キャリッジ２がこのメンテナンス位置に移動したときには、メンテナンスユニット７はインクジェットヘッド３の液滴噴射面３ａと対向し、インクジェットヘッド３に対して、キャッピング、吸引パージ、ワイピングといったメンテナンス動作を行う。メンテナンスユニット７は、メンテナンス動作を実行するため、吸引キャップ５１、吸引ポンプ５２、ワイパー５３等を有している。キャッピングは、インクジェットヘッド３の液滴噴射面３ａを吸引キャップ５１で覆う動作である。吸引パージは、インクジェットヘッド３の複数のノズル３０からインク流路内のインクを吸引して排出することによって、インクに混入している気泡や塵、あるいは、増粘したり混色したりしたインク等を排出する動作である。ワイピングは、ワイパー５３によって液滴噴射面３ａを払拭する動作である。
【００３６】
以下、メンテナンスユニット７の各部について説明する。吸引キャップ５１は、キャリッジ２がメンテナンス位置にあるときに、図３に示すように、上面がインクジェットヘッド３の液滴噴射面３ａと対向する。吸引キャップ５１は、上方に向かって突出する突起部５１ａ及び５１ｂを有している。突起部５１ａ及び５１ｂは、いずれも、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成されている。突起部５１ａは、図１に示すように、平面視で吸引キャップ５１の周縁に沿って矩形状に形成されている。突起部５１ｂは、平面視で、用紙の搬送方向に沿って、突起部５１ａの一方の辺から他方の辺までを繋ぐように延びている。突起部５１ａと突起部５１ｂとは、吸引キャップ５１において液滴噴射面３ａと対向する上面を領域αと領域βとに仕切っている。
【００３７】
吸引キャップ５１内には吸引流路５１ｃが形成されている。吸引流路５１ｃの一端は吸引キャップ５１の下面に開口し、チューブを介して吸引ポンプ５２と接続されている。吸引流路５１ｃの他端は枝分かれし、吸引キャップ５１の上面において領域αと領域βのそれぞれに開口している。吸引ポンプ５２の駆動は、制御部９０によって制御される（図６参照）。
【００３８】
吸引キャップ５１は、キャップ駆動部５６によって昇降駆動され、液滴噴射面３ａに密着する（キャッピング）。キャップ駆動部５６の駆動は制御部９０によって制御される（図６参照）。吸引キャップ５１が液滴噴射面３ａに密着すると、領域αは、液滴噴射面３ａにおいて、インクジェットヘッド３の４本のノズル列３０ａのうち、３色（イエロー、シアン、マゼンタ）のカラーインクに対応する３本のノズル列３０ａが形成された領域を覆う。一方、領域βは、液滴噴射面３ａにおいてブラックのノズル列３０ａが形成された領域を覆う。
【００３９】
吸引キャップ５１がキャッピング状態にあるときに、吸引ポンプ５２は、制御部９０によって制御されて、吸引流路５１ｃを介して吸引キャップ５１と液滴噴射面３ａとの間の空気を吸引する。これにより、吸引キャップ５１と液滴噴射面３ａとの間の空間が減圧され、この空間へと複数のノズル３０からインクが強制的に排出される（吸引パージ）。カラーインクに対応するノズル列３０ａからは吸引キャップ５１の領域α側にインクが排出され、ブラックインクに対応するノズル列３０ａからは吸引キャップ５１の領域β側にインクが排出される。吸引パージが完了すると、制御部９０がキャップ駆動部５６を制御し、吸引キャップ５１を降下させて液滴噴射面３ａから離隔させる。
【００４０】
ワイパー５３は、吸引キャップ５１と走査方向に並び、且つ、吸引キャップ５１よりも記録領域側（記録用紙Ｐの搬送領域側：図１の左側）に配置されている。ワイパー５３は、ワイパー駆動部５７によって昇降駆動される。これにより、ワイパー５３は、その上端が液滴噴射面３ａに当接可能な当接位置と、その上端が液滴噴射面３ａから下方に離隔した離隔位置とを選択的に取る。ワイパー駆動部５７の駆動は、制御部９０によって制御される（図６参照）。ワイパー５３は、ワイパー駆動部５７によって、吸引パージ後に当接位置に移動される。そして、インクジェットヘッド３がメンテナンス位置から記録領域へ移動する際に、その液滴噴射面３ａに付着したインクがワイパー５３によって拭き取られる（ワイピング）。その後、ワイパー５３は、ワイパー駆動部５７によって離隔位置に戻される。
【００４１】
（フラッシング）
次に、フラッシング、及び、フラッシングに係る構成について説明する。インクジェットヘッド３にフラッシングを施す必要が生じる原因はさまざまである。例えば、以下のように、吸引パージやワイピングによって、ノズル３０内のインクに混色が生じることによる。
【００４２】
吸引パージがなされると、吸引キャップ５１内も、インクジェットヘッド３のインク流路内も、共に減圧された状態になる。そして、吸引キャップ５１と液滴噴射面３ａとの間には、吸引パージによって排出されたインクが溜まっている。したがって、その後、キャップ駆動部５６が吸引キャップ５１を降下させ、液滴噴射面３ａから離隔させた際、吸引キャップ５１側のインクがインクジェットヘッド３のインク流路内に引き戻されるおそれがある。とりわけ、吸引キャップ５１の領域αには、吸引パージの際、この領域に共通して覆われた３本のノズル列３０ａから３色のカラーインクが排出される。したがって、領域αのインクは３色が混ざり合っており、このような混色インクがインク流路内に流れ込むおそれがある。また、ワイピングの際にも、１個のワイパー５３で液滴噴射面３ａを拭き取るため、ワイパー５３に付着したインクが、このインクとは別の色に対応するノズル３０内のインクと混ざり合うおそれがある。
【００４３】
このように、ノズル３０やインク流路内のインクに混色が生じると、高品質の印字を維持するためには、フラッシングによって混色インクを排出しなければならない。一方、排出した混色インクは、印字には利用できないので、廃棄しなければならない。このため、フラッシングによる廃棄インクを装置内のいずれかに溜めておく必要がある。一参考例として、筐体１０１内のいずれかに固定の廃液スペースを用意し、フラッシングによって排出されたインクをそこに溜め続けることが考えられる。ところが、想定される装置の使用期間一杯まで廃棄インクを更新することなく溜め続けるとすると、相当に大きな廃液スペースを確保しなければならない。かかる場合、装置全体の大型化が避けられず、好ましくない。
【００４４】
そこで、本インクジェットプリンタ１は、フラッシングによって排出されたインクを受ける構成をインクカートリッジ６ａ〜６ｄの上部に備えている。上記のとおり、インクカートリッジ６ａ〜６ｄが装着されるホルダ１０は、キャリッジ２の走査範囲内に配置されている。キャリッジ２が走査方向に関してホルダ１０の位置に移動した場合は、ホルダ１０の上方において、インクジェットヘッド３の液滴噴射面３ａがインクカートリッジ６ａ〜６ｄの上部と対向する。この状態でノズル３０からインクが噴射されると、インクカートリッジ６ａ〜６ｄの少なくともいずれかの上部へとインクが排出される。このように、インクカートリッジ６ａ〜６ｄにインクを受け取る構成が設けられていると、インクカートリッジ６ａ〜６ｄが交換される際、インクを受け取る構成も同時に交換されることになる。装置の使用期間全体と比べて、インクカートリッジ６ａ〜６ｄを交換するまでの時間は短いため、インクを受け取る構成を小さい規模に抑えることができる。
【００４５】
以下、インクカートリッジ６ａ〜６ｄにおける、排出されたインクを受け取る構成について具体的に説明する。なお、この構成は、インクカートリッジ６ａ〜６ｄに共通である。このため、以下では、図４及び図５を参照しつつ、インクカートリッジ６ａについてのみ説明する。
【００４６】
インクカートリッジ６ａは、直方体の概略形状を有する筐体１０１を有している。筐体１０１は、外壁１０１ａ及び壁部１０２〜１０４を含んでいる。外壁１０１ａは、走査方向に関する両側壁、搬送方向に関する両側壁、及び、底壁（図４及び図５において二点鎖線で囲まれた壁部）からなる。壁部１０２は、走査方向に直交する平面に沿っており、走査方向に関して筐体１０１のほぼ中央に配置されている。また、壁部１０２は、搬送方向に関して外壁１０１ａの一方の側壁から他方の側壁まで延びている。壁部１０３は、壁部１０２の下端部から、走査方向に沿って外壁１０１ａの一方の側壁まで水平に延びている。壁部１０４は、壁部１０２の上下方向に途中の位置から、走査方向に関して、壁部１０３の配置側とは反対側に向かって外壁１０１ａの側壁まで水平に延びている。
【００４７】
壁部１０２〜１０４は、外壁１０１ａによって規定される筐体１０１の内部空間を、インク貯留室１０５（液体貯留部）並びに凹部１０６及び１０７に仕切っている。インク貯留室１０５は、外壁１０１ａ並びに壁部１０２〜１０４によって規定された内包空間であり、インクが貯留される。凹部１０６は、筐体１０１の上面の図４中左側に開口している。凹部１０６の底部（壁部１０３の上方）には、フォーム１１０（吸収体）が設けられている。フォーム１１０は、インクをよく吸収する、スポンジなどの多孔性の材料からなり、平面視において凹部１０６にちょうど嵌まり込む大きさと形状を有している。凹部１０７は、筐体１０１の上面の図４中右側に開口している。凹部１０６と凹部１０７とは、壁部１０２によって互いに隔てられている。
【００４８】
壁部１０４には弁１２０が設けられている。弁１２０内には、凹部１０７内とインク貯留室１０５内とを連通させる流路１２０ａが形成されている。この流路の途中には逆止弁が設けられている。これによって、弁１２０は、凹部１０７側からインク貯留室１０５側へはインクを流入させることができるが、これとは逆に、インク貯留室１０５側から凹部１０７側へはインクが流出できないように構成されている。弁１２０の上部は、フォーム１１０の上部よりも上方に配置されている。また、弁１２０の上部とフォーム１１０の上部とは、互いの間に壁１０２が存在し、この壁１０２によって隔てられている。
【００４９】
フォーム１１０及び弁１２０は、フラッシングの際、インクを受け取る部材である。フォーム１１０に対してフラッシングを行う際、制御部９０は、キャリッジ駆動モータ１９を制御することにより、図５に示すように、あるノズル列３０ａが、平面視においてインクカートリッジ６ａの凹部１０６内に収まるように、キャリッジ２を移動する。この状態で、制御部９０が、凹部１０６に位置を合わせたノズル列３０ａに対応する圧電アクチュエータ２１を駆動し、当該ノズル列３０ａに含まれる全てのノズル３０から一斉にインクを噴射させる。このインクは、フォーム１１０の上部（第１液体受け部）に受け取られる。フォーム１１０は、受け取ったインクを吸収して保持する。フォーム１１０に受け取られたインクは、再利用されたりしない。つまり、フォーム１１０は、インクを廃棄するために用いられる。このため、フォーム１１０の大きさは、インクカートリッジが交換されるまでの間、インクを受け取り続けるだけの余裕を持って調整されることが好ましい。
【００５０】
一方、弁１２０に対してフラッシングを行う際、制御部９０は、キャリッジ駆動モータ１９を制御することにより、図５に示すように、あるノズル列３０ａが、平面視において、インクカートリッジ６ａの弁１２０における流路１２０ａの開口１２０ｂ内に収まるように、キャリッジ２を移動させる。この状態で、制御部９０が、弁１２０に位置を合わせたノズル列３０ａに対応する圧電アクチュエータ２１を駆動し、当該ノズル列３０ａに含まれる全てノズル３０から一斉にインクを噴射させる。これにより、ノズル３０内のインクが弁１２０へと排出される。このインクは、弁１２０の上部（第２液体受け部）に受け取られる。受け取られたインクは、流路１２０ａを通じてインク貯留室１０５内へと流れ込む。つまり、弁１２０へとインクを排出すると、再利用するためにインク貯留室１０５へとインクを還流できる。
【００５１】
このように、制御部９０は、インクカートリッジ６ａのフォーム１１０及び弁１２０のいずれかへと選択的にインクを排出させることができる。同様に、制御部９０は、その他のインクカートリッジ６ｂ〜６ｃに対しても、フォーム１１０及び弁１２０のいずれかへと、インクを選択的に排出させることができる。以下、フォーム１１０に向けてインクを排出させ、廃棄するフラッシングを、廃棄フラッシングとする。また、弁１２０に向けてインクを排出させ、還流させるフラッシングを還流フラッシングとする。
【００５２】
（フラッシングの選択制御）
次に、フラッシングの選択制御について説明する。上記のとおり、制御部９０がフラッシングを制御するに当たっては、［１］廃棄フラッシング及び還流フラッシングのいずれを行うか、並びに、［２］廃棄フラッシングを行う際、インクカートリッジ６ａ〜６ｄのいずれに対してインクを排出するかのそれぞれを選択可能である。なお、還流フラッシングを行う際は、インク貯留室１０５にインクを戻すので、必然的に、フラッシングを行うインクジェットヘッド３に対応したインクカートリッジに対してインクを排出することになる。制御部９０は、以下の条件に従って上記の選択を行う。
【００５３】
［１］廃棄フラッシング及び還流フラッシングの選択：（条件１）吸引パージ後、又は、ワイピング後には、廃棄フラッシングを選択する。このタイミングでは、上記のとおり、ノズル３０内のインクに混色が生じているおそれがある。この場合、還流フラッシングをすると、インク貯留室１０５内のインクに混色したインクが混合されてしまうからである。
【００５４】
（条件２）一方、吸引パージやワイピング後、廃棄フラッシングをある程度実施したら、還流フラッシングに切り替える。廃棄フラッシングが進んでノズル３０内の混色の程度がかなり低くなると、ある程度の容量を有するインク貯留室１０５に還流されても、インクの品質にはほとんど影響はないからである。
【００５５】
（条件３）また、印字前のフラッシングや、印字中のフラッシング（例えば、キャリッジ２が印字動作の移動中にメンテナンス位置に立ち寄って行うフラッシング）においては、還流フラッシングを選択する。印字前や印字中にはノズル３０内で混色が発生するおそれが少なく、フラッシングによって排出されるインクは再利用可能であることが多い。しかしながら、インクの粘度が増大し過ぎて再利用に向かない場合（例えば、あるノズル３０においてインクを噴射しない期間が所定の長さより長くなった場合）、最初の何回かは廃棄フラッシングによりインクを廃棄し、その後は還流フラッシングを実施するとよい。
【００５６】
［２］インクカートリッジの選択：（条件４）制御部９０は、ある色を噴射するインクジェットヘッド３のフラッシングにおいては、その色のインクに対応するインクカートリッジを選択する。例えば、ブラックインクを噴射するインクジェットヘッド３に関してフラッシングを行う場合、インクカートリッジ６ａ〜６ｄのうち、ブラックのインクに対応するものに対してインクを排出させる。
【００５７】
条件４に従う場合、次の（ａ）〜（ｃ）の利点がある：（ａ）顔料を含むインクと染料を含むインクとを混合させると凝集が生じる。このため、例えば、顔料インクと染料インクとを同じフォーム１１０の同じ位置に向けて排出すると、これらが凝集し、フォーム１１０の表面に皮膜が生じて吸収効率が低下するおそれがある。しかし、条件４によれば、フラッシングの対象となるインクジェットヘッド３と同色のインクカートリッジを選択するため、顔料インクと染料インクとの凝集が生じにくい。
【００５８】
（ｂ）フォーム１１０から弁１２０へとインクが跳ね返ることにより、廃棄するべきインクがインク貯留室１０５へと還流され、混色が生じるおそれがある。しかし、条件４によれば、フラッシングの対象となるインクジェットヘッド３と同色のインクカートリッジを選択するため、万が一、弁１２０へとインクが跳ね返ったとしても、インク貯留室１０５内に混色が生じにくい。
【００５９】
（ｃ）条件４によれば、インクジェットヘッド３ごとに廃棄先となるフォーム１１０が固定されるため、フォーム１１０をインクの色ごとの事情に応じた構成としやすい。例えば、ある色のインクが乾燥しやすく、そのインクを噴射するインクジェットヘッド３においてフラッシングの頻度や量を多くしなければならない場合、そのインクジェットヘッド３に対応したフォーム１１０を大きくすることができる。
【００６０】
（フラッシングから印字までの流れ）
次に、インクジェットプリンタ１がメンテナンス動作から印字までを実行する流れについて、図７を参照しつつ説明する。まず、インクジェットプリンタ１は、メンテナンス動作として、キャッピング、吸引パージ及びワイピングをこの順に実施する（ステップＳ１〜Ｓ３）。これにより、ノズル３０内に混色が発生するおそれが高まる。次に、インクジェットプリンタ１は、廃棄フラッシングを実施することにより、ノズル３０内の混色インクをフォーム１１０へと廃棄する（ステップＳ４）。廃棄フラッシングは、ノズル３０内におけるインクの混色の程度がかなり低下すると期待される所定の回数、ノズル列３０ａからインクを一斉噴射することで実施される。これにより、混色がかなり少なくなった段階で、インクジェットプリンタ１は、還流フラッシングを実施する（ステップＳ５）。還流フラッシングは、１以上の所定回数、ノズル列３０ａからインクを一斉噴射することで実施される。
【００６１】
次に、インクジェットプリンタ１は、外部から印字指令が送られるまで待機する（ステップＳ６、Ｎｏ→ステップＳ６）。そして、外部から印字指令が送られてくると、インクジェットプリンタ１は、還流フラッシングを実施する（ステップＳ７）。これにより、待機中に粘度が増大したノズル３０内のインクが排出され、インク貯留室１０５へと還流される。そして、インクジェットプリンタ１は、外部からの印字指令に従って印字を実行する（ステップＳ８）。
【００６２】
（本実施形態のまとめ）
以上説明した本実施形態によると、インクを廃棄するためのフォーム１１０がインクカートリッジ６ａ〜６ｄに設けられている。したがって、インク廃棄用の固定スペースを装置内に設ける必要がない。また、インクカートリッジ６ａ〜６ｄはインクがなくなれば交換される。したがって、その際にフォーム１１０も交換されるため、個々のカートリッジに設けるフォーム１１０は、それほど大きなものとする必要がない。さらに、インクカートリッジ６ａ〜６ｄには、インク貯留室１０５へとインクを還流するための弁１２０が設けられている。したがって、ノズル３０から排出するインクのうち、再使用できるものについては、インク貯留室１０５へと還流できる。これにより、廃棄されるインクの量を少なくできるとともに、フォーム１１０を小さくすることもできる。以上から、本実施形態においては、インク廃棄用の構成を設けても装置全体が大型化するのを抑制できる。
【００６３】
また、本実施形態では、弁１２０の上部とフォーム１１０の上部とが、互いの間に存在する壁１０２によって隔てられている。したがって、廃棄フラッシングの際、噴射されたインクがフォーム１１０から跳ね返っても、そのインクが弁１２０まで飛散するのが壁１０２によって抑制される。また、弁１２０の上部は、フォーム１１０の上部より上方に配置されている。言い換えると、キャリッジ２がホルダ１０の上方に配置され、インクカートリッジ６ａ〜６ｄのいずれかがインクジェットヘッド３から噴射されるインクを受け取ることができる位置にあるとき、弁１２０の上部は、フォーム１１０に比べて液滴噴射面３ａにより近い位置にある。これにより、フォーム１１０から跳ね返ったインクが弁１２０へと飛散するのがさらに抑制される。
【００６４】
［第１変形例］
以下、上述の実施形態の各変形例について説明する。第１変形例に係るインクカートリッジ２００は、インクカートリッジ６ａ〜６ｄに代えて上述の実施形態に採用される。インクカートリッジ２００は、外壁２０１ａ内に仕切り用の壁部２０２〜２０４が設けられた筐体２０１を有している。外壁２０１ａは、上述の外壁１０１ａと同様の構成である。壁部２０２は、壁部１０２と同様、走査方向に直交する平面に沿って延びると共に、外壁２０１ａにおいて、搬送方向に関して一方の側壁から他方の側壁まで延びている。壁部２０３は、壁部２０２の上下方向に途中の位置から、走査方向に関して外壁２０１ａの一方の側壁まで水平に延びている。壁部２０４は、壁部２０２の下端部から、壁部２０３の配置側とは反対側に向かって外壁２０１ａの側壁まで水平に延びている。
【００６５】
凹部２０６の底部（壁部２０３の上方）にはフォーム１１０が配置されている。また、壁部２０４には、凹部２０７内とインク貯留室２０５内とを連通させる弁１２０が設けられている。本変形例では、フォーム１１０の上部が弁１２０の上部より上方に配置され、上述の構成とは逆である。また、本変形例には、凹部２０６の上端を覆うカバー２１１と、凹部２０７の上端を覆うカバー２１２とが設けられている。カバー２１１は、外壁２０１ａの側壁及び壁部２０２のそれぞれから走査方向に関して凹部２０６の中央付近へと突出する突出部によって構成されている。カバー２１２は、外壁２０１ａの側壁及び壁部２０２のそれぞれから走査方向に関して凹部２０７の中央付近へと突出する突出部によって構成されている。カバー２１１及びカバー２１２には、それぞれ、貫通穴２１１ａ及び貫通穴２１２ａが形成されている。貫通穴２１１ａは、廃棄フラッシングの際、インクジェットヘッド３から噴射されるインクが通る穴である。また、貫通穴２１２ａは、還流フラッシングの際、インクジェットヘッド３から噴射されるインクが通る穴である。
【００６６】
本変形例によると、カバー２１１及び２１２により、廃棄フラッシングの際、フォーム１１０において跳ね返ったインクが弁１２０側へと飛散するのが効果的に抑制される。これに加え、ユーザがカートリッジを交換する際に、インクが付着している可能性のあるフォーム１１０に直接触れてしまうことを極力防止できる。また、フォーム１１０の上部と弁１２０の上部との間には壁２０２があるため、フォーム１１０から弁１２０へとインクが飛散するのがさらに抑制される。なお、本変形例ではフォーム１１０の上部が弁１２０の上部より上方に配置されているが、上述の実施形態と同様、フォーム１１０の上部が弁１２０の上部より下方に配置されていてもよい。また、カバー２１１及び２１２のいずれかのみが設けられていてもよい。
【００６７】
［第２変形例］
第２変形例に係る制御部３００は、制御部９０に代えて上述の実施形態に採用される。制御部３００は、制御部９０と同様、ＣＰＵ等のハードウェアとプログラムデータ等のソフトウェアと各種の専用回路とを含んでおり、これらがさまざまに協働することにより以下の制御を実行する。
【００６８】
上述の実施形態では、廃棄フラッシングを行う際、条件４に従ってインクカートリッジ６ａ〜６ｄを選択する。これに対し、本変形例では、以下の条件５に従ってインクカートリッジを選択する：（条件５）インクカートリッジ６ａ〜６ｄのうち、いずれかのカートリッジにのみフラッシングを行い、このカートリッジにおいてフォーム１１０が受け取ったインクの累積量が限界に達したら、他のカートリッジにフラッシングを行う。なお、この条件に従う場合、インクカートリッジ６ａ〜６ｄの全てにフォーム１１０を設けなくてもよい。これらの一部にフォーム１１０を設けた場合にも、フォーム１１０を設けたカートリッジの中で廃棄フラッシングに使用するカートリッジを順番に選択していけばよい。
【００６９】
条件５に従ってフラッシングを実施するため、本変形例の制御部３００は、噴射先記憶部３０１、噴射回数演算部３０２及び噴射先変更部３０３を有している。これら以外の機能部については、制御部３００は、制御部９０と同様の構成を有している。噴射先記憶部３０１は、インクカートリッジ６ａ〜６ｄのうち、現時点で選択しているカートリッジを示す情報である選択カートリッジ情報を記憶している。制御部３００は、廃棄フラッシングを実施する際、キャリッジ駆動モータ１９を制御して、噴射先記憶部３０１に記憶された選択カートリッジ情報が示すカートリッジの位置へと、キャリッジ２を移動させる。そして、制御部３００は、そのカートリッジのフォーム１１０へと各ノズル列３０ａの位置を合わせ、インクジェットヘッド３にフラッシングを実施させる。
【００７０】
また、噴射先記憶部３０１は、インクカートリッジ６ａ〜６ｄのそれぞれに関して、未だ廃棄フラッシングに使用されていないカートリッジか、既に廃棄フラッシングに使用済みのカートリッジかを示す情報であるカートリッジ使用情報を記憶している。このカートリッジ使用情報は、カートリッジが交換されるごとに、交換されたカートリッジが未だ廃棄フラッシングに使用されていないことを示すように更新される。
【００７１】
さらに、インクカートリッジ６ａ〜６ｄのうち、一部のカートリッジのみにフォーム１１０を設ける場合は、噴射先記憶部３０１が、いずれのカートリッジにフォーム１１０が設けられているかを示すフォーム設置情報を記憶しているとよい。
【００７２】
噴射回数演算部３０２は、噴射先記憶部３０１に記憶された選択カートリッジ情報が示すカートリッジに関して、当該カートリッジが選択されてから現時点までに何回フラッシングを実施したかをカウントする。例えば、噴射回数演算部３０２は、１本のノズル列３０ａから一斉にインクを噴射するのを１回行うたび、カウンタ変数に１を加算していく。あるいは、１個のノズル３０からの１回の噴射ごとに１を加算してもよい。このカウンタ変数は、フラッシングを１度も行っていないときの初期値がゼロに設定される。
【００７３】
噴射先変更部３０３は、噴射回数演算部３０２が保持しているカウンタ変数を照会する。そして、カウンタ変数が所定値を超えたと判定した場合には、噴射先変更部３０３は、現時点で選択されたカートリッジを次のカートリッジに変更する。具体的には、噴射先変更部３０３は、噴射先記憶部３０１に記憶された選択カートリッジ情報を、次のカートリッジを示す情報に変更すると共に、噴射回数演算部３０２におけるカウンタ変数をゼロにリセットする。上記の所定値は、例えば、単位回数当たりのインクの噴射量に所定値を乗算して得た値が、フォーム１１０が受け取り可能な限界量に一致するように設定される。噴射先変更部３０３は、次のカートリッジを選択する際、噴射先記憶部３０１に記憶されたカートリッジ使用情報を照会して、未だ廃棄フラッシングに使用されていないカートリッジから選択する。また、噴射先記憶部３０１がフォーム設置情報を記憶している場合、噴射先変更部３０３は、かかる情報に基づき、フォーム１１０が設けられているカートリッジから次のカートリッジを選択する。
【００７４】
次に、制御部３００が廃棄フラッシングを制御する流れについて、図１０を参照しつつ説明する。まず、制御部３００は、キャリッジ駆動モータ１９等を制御して、噴射先記憶部３０１に記憶された選択カートリッジ情報が示すカートリッジのフォーム１１０の位置に各ノズル列３０ａが配置されるように、キャリッジ２を移動する。そして、制御部３００は、圧電アクチュエータ２１を駆動してノズル列３０ａからインクを一斉噴射させる（ステップＳ１１）。次に、噴射回数演算部３０２が、１回の一斉噴射ごとにカウンタ変数に１を加算することで、噴射回数をカウントする（ステップＳ１２）。
【００７５】
次に、噴射先変更部３０３が、噴射回数演算部３０２のカウンタ変数を照会して、噴射回数が所定値を超えたか否かを判定する（ステップＳ１３）。噴射回数が所定値を超えていないと噴射先変更部３０３が判定すると（ステップＳ１３、Ｎｏ）、制御部３００は、ステップＳ１５の処理に進む。噴射回数が所定値を超えたと判定すると（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、噴射先変更部３０３は、現時点で選択されたカートリッジを別のカートリッジに変更する（ステップＳ１４）。つまり、噴射先変更部３０３は、噴射先記憶部３０１に記憶された選択カートリッジ情報を別のカートリッジを示す情報に更新すると共に、噴射回数演算部３０２におけるカウンタ変数をリセットする。そして、ステップＳ１５の処理に進む。
【００７６】
ステップＳ１５において、制御部３００は、必要な回数、一斉噴射を行ったか否かを判定し、未だ必要な回数行っていないと判定した場合は（ステップＳ１５、Ｎｏ）、ステップＳ１１の処理に戻る。必要な回数行ったと判定した場合は（ステップＳ１５、Ｙｅｓ）、制御部３００は、廃棄フラッシングを終了する。
【００７７】
本変形例のように、条件５に従って廃棄フラッシングの際のインクカートリッジを選択すると、以下の利点がある：（ｄ）１つのカートリッジのフォーム１１０が一杯になれば次のカートリッジを使うため、フォーム１１０の大きさにそれほど余裕を持たせる必要がない。したがって、フォーム１１０を小さくすることができ、装置の大型化抑制に寄与する。
【００７８】
（その他の変形例）
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００７９】
例えば、上述の実施形態では、廃棄フラッシングによって排出されるインクをフォーム１１０が受け取る。フラッシングは、圧電アクチュエータ２１を駆動してノズル３０からインクを噴射させることでなされる。しかし、その他の方法によりノズル３０からインクを排出する場合にも本発明が適用されてもよい。例えば、加圧パージによりノズル３０から排出されるインクをフォーム１１０に受け取らせてもよい。加圧パージは、例えば、インクカートリッジ６ａ〜６ｄからのインクを加圧しつつチューブジョイント４へと供給する加圧ポンプを設けると共に、この加圧ポンプでインクを加圧しつつ強制的にノズル３０からインクを排出する。
【００８０】
本発明に係る液体吐出装置は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等に適用可能である。ヘッドは、キャリッジに伴って移動するシリアル式に限定されず、装置筐体に固定されるライン式でもよい。例えば、基板に、液状の導電性材料を吐出して様々な導電パターンを形成する装置など、他の分野で使用される液滴噴射装置にも適用できる。このような産業用途の、特に高価な液体を噴射する装置では、フラッシング等によって排出した液体をできるだけ回収して再利用することが好ましい。
【符号の説明】
【００８１】
６ａ〜６ｄ  インクカートリッジ
１          インクジェットプリンタ
３          インクジェットヘッド
７          メンテナンスユニット
１０        ホルダ
３０        ノズル
５１        吸引キャップ
５２        吸引ポンプ
９０        制御部
１０５      インク貯留室
１１０      フォーム
１２０      弁
【図１】
0005880156.tif 000002
【図２】
0005880156.tif 000003
【図３】
0005880156.tif 000004
【図４】
0005880156.tif 000005
【図５】
0005880156.tif 000006
【図６】
0005880156.tif 000007
【図７】
0005880156.tif 000008
【図８】
0005880156.tif 000009
【図９】
0005880156.tif 000010
【図１０】
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