(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に複数種類の加工を行うことで所望の加工物を得る媒体加工装置に対して、前記加工物を得るために必要な前記加工を指示する媒体加工指示装置であって、
加工を規定する加工データを、所定のグループに分類し、前記加工の種類に基づいて、前記グループごとに形成される個別のレイヤーに組み替えて加工順に設定された並び順に配置するレイヤー作成手段と、
前記レイヤーの配置状態を前記並び順にしたがって前記加工の種類とともに表示するレイヤー表示手段と、
前記レイヤーに含まれる前記加工データで規定される加工を前記並び順で施すように前記媒体加工装置に指示する加工指示手段と、
前記媒体加工装置による加工後の予測される加工物の状態を前記レイヤーの並び順にしたがって前記レイヤーを重ねるようにプレビュー表示するプレビュー表示手段とを備えていることを特徴とする媒体加工指示装置。
【請求項２】
前記加工データは、当該加工データを含む少なくとも１つのジョブとして入力されることを特徴とする請求項１に記載の媒体加工指示装置。
【請求項３】
前記媒体加工装置が指示された加工の全てを完了するために要する加工時間を、少なくとも前記媒体加工装置の構成および前記レイヤーの並び順に基づいて算出する加工時間算出手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の媒体加工指示装置。
【請求項４】
入力された前記加工データおよび前記媒体加工装置の構成に基づいて、前記媒体加工装置が前記加工データで規定される前記加工を実施可能であるか否かを判定する加工可否判定手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の媒体加工指示装置。
【請求項５】
前記加工可否判定手段は、加工品質の劣化の有無を予測して、前記加工品質に劣化が生じると予測されるときに、前記媒体加工装置が前記加工を実施不可能であると判定することを特徴とする請求項４に記載の媒体加工指示装置。
【請求項６】
前記レイヤー作成手段は、前記レイヤーごとに、前記レイヤーに含まれる前記加工データの全てまたは一部についての加工回数を設定することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の媒体加工指示装置。
【請求項７】
前記レイヤー作成手段は、複数の前記レイヤーが画像の印刷を行う加工データを含む場合、上下に重なった前記画像のそれぞれが印刷出力されるオーバープリントの有無を複数の前記レイヤー間で設定することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の媒体加工指示装置。
【請求項８】
媒体に複数種類の加工を行うことで所望の加工物を得る媒体加工装置と、
請求項１から７のいずれか１項に記載の媒体加工指示装置とを備えることを特徴とする媒体加工システム。
【請求項９】
コンピュータを請求項１から７のいずれか１項に記載の媒体加工指示装置における各手段として機能させることを特徴とする媒体加工指示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に対して所定の加工を行うように指示する媒体加工指示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、媒体に対して印刷をはじめとした多様な加工を行う媒体加工装置は、特に業務用の装置として発展してきている。このような媒体加工装置には、通常の印刷では行わないような特殊な印刷を行う機種や、印刷加工後の印刷物に対してカットや折り目付けなどの複数の加工を行う機種もある。
【０００３】
特許文献１には、上記の特殊な印刷を行うことが開示されている。この特殊な印刷としては、媒体における１つの作画領域に特色（白，銀）、カラー、クリアといった版を複数重ねる多重印刷が挙げられる。特色の版は、透明な媒体などにカラーを印刷する下地となる地色の版であり、クリアは特色およびカラーの版を保護するクリアコート層（オーバーコート層）である。
【０００４】
このような特殊印刷により、複数の版を積層することによって加工物に様々な効果を与えることができる。また、特殊印刷とその他の加工とを組み合わせることにより、例えば、透明な媒体の上に、白、カラー、クリアの順で印刷画像を積層した上で、当該画像をカッタによって切り抜くような処理を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５０５５５号公報（２００７年３月１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記のような特殊な印刷を行う媒体加工装置や、異なる加工を組み合わせる媒体加工装置では、一連の加工動作を行わせるために、ユーザに複雑な設定を行わせる必要があった。例えば、印刷のための複数ファイルの読み込み順や、ＣＭＹＫと特色との関係などの設定が必要となる。また、媒体加工装置の構成によっては、加工の順番や加工の可否に制約を受けることがある。例えば、多重印刷を行う場合、特許文献１にも記載されているようなカラー印刷用のヘッドと下地印刷用のヘッドとを個別に備える媒体加工装置を用いると、ヘッドの構成によっては、印刷順序が特定されることがある。上記の設定は、このような制約も考慮しなければならず、複雑にならざるを得なかった。
【０００７】
通常、業務用の媒体加工装置を取り扱う熟練のオペレータは、媒体加工装置を熟知しているため、媒体加工装置の制約をよく把握しているし、どのような設定を行えば効率的な加工が可能になるかも理解しているので、上記のような複雑な設定にも容易に対応できる。換言すれば、上記のような複雑な設定は、媒体加工装置の制約や設定のノウハウを把握していないオペレータにとっては困難であり、作業効率を低下させるものであった。
【０００８】
また、上記のような特殊な印刷を行う媒体加工装置や、異なる加工を組み合わせる媒体加工装置では、設定が意図した通りの加工結果を生じるかを加工前に確認することが難しかった。汎用のプリンタでは、１層の印刷が行われるため、プレビュー機能によって印刷前に印刷結果を容易に確認することができる。これに対し、多層印刷などを行う媒体加工装置では、加工の順序をプレビューに反映させることができない。このため、例えば、プレビューでは白や銀の下地の上にカラーが重ねられるように表示されていても、実際には、その逆に印刷されてしまうことがあった。
【０００９】
このため、設定と異なる加工が行われた場合、加工に要した時間、媒体およびインクが無駄になることがあった。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用者の簡単な設定で所望の加工物を得るとともに、予想される加工物の状態を正しく確認することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る媒体加工指示装置は、上記の課題を解決するために、媒体に複数種類の加工を行うことで所望の加工物を得る媒体加工装置に対して、前記加工物を得るために必要な前記加工を指示する媒体加工指示装置であって、加工を規定する加工データを、所定のグループに分類し、前記加工の種類に基づいて、前記グループごとに形成される個別のレイヤーに組み替えて加工順に設定された並び順に配置するレイヤー作成手段と、前記レイヤーの配置状態を前記並び順にしたがって前記加工の種類とともに表示するレイヤー表示手段と、前記レイヤーに含まれる前記加工データで規定される加工を前記並び順で施すように前記媒体加工装置に指示する加工指示手段と、前記媒体加工装置による加工後の予測される加工物の状態を前記レイヤーの並び順にしたがって前記レイヤーを重ねるようにプレビュー表示するプレビュー表示手段とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成では、カラー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）印刷、特色（白，銀，クリア）印刷、カットなどの複数種類の加工を規定する各加工データは、媒体加工指示装置に入力されると、レイヤー作成手段によって、所定のグループに分類される。このグループは、例えば、加工の種類に応じたものであってもよいし、同時に処理できる加工を１つにまとめるものであってもよい。このようにグループに分類された加工データは、レイヤー作成手段によって、上記のような加工の種類に基づいて、グループごとに形成されるレイヤーに組み替えられて、加工順に設定された並び順に配置される。これにより、加工データは、加工の種類に基づいたレイヤーという新たな形態に組み替えられて、媒体加工装置の加工が可能であったり、媒体加工装置の加工に都合がよかったりする並び順に配置される。
【００１３】
このように作成されたレイヤーは、レイヤー表示手段によって、並び順に加工の種類とともに表示される。レイヤーが加工の種類とともに表示されることにより、レイヤーの加工順がそのまま加工物のイメージとなる。
【００１４】
そして、媒体加工装置は、加工指示手段によって、レイヤーに含まれる加工データで規定される加工をレイヤーの並び順で施すように指示される。これにより、媒体加工装置は、加工データで規定される加工をレイヤーの並び順で実行する。
【００１５】
したがって、ユーザによって任意に設定された加工データを媒体加工指示装置に与えるだけで、複雑な設定を必要とすることなく、当該加工データに基づいて作成されたレイヤーによって媒体加工装置に加工の指示を与えることができる。また、レイヤーが表示されることにより、指定された加工がどのような順で行われるかを、加工に先立ってレイヤーの並び順で確認することができる。しかも、レイヤーがその並び順にしたがって表示されるので、一旦レイヤーが表示された後に並び順を変更しても、それに応じてレイヤーの表示も変更されることになる。しかも、上記の構成では、プレビュー表示手段によって、加工物の状態がレイヤーの並び順にしたがってレイヤーを重ねるようにプレビュー表示される。これにより、誤った加工順の指示をしても、レイヤーの重なる状態がプレビュー表示に反映されるので、その誤りに容易に気付くことができる。また、プレビュー表示が並び順にしたがっているので、一旦レイヤーが表示された後に並び順を変更しても、それに応じてプレビュー表示も変更されることになる。
【００１６】
前記媒体加工指示装置において、前記加工データは、当該加工データを含む少なくとも１つのジョブとして入力されることが好ましい。
【００１７】
上記の構成では、少なくとも１の加工データがジョブとして入力されることにより、加工データをジョブ単位で管理することができる。これにより、所望の効果を得る加工をジョブとしてまとめて保存しておいて再利用したり、他のジョブと組み合わせて新しい効果を得たりすることができる。
【００２０】
前記媒体加工指示装置は、前記媒体加工装置が指示された加工の全てを完了するために要する加工時間を、少なくとも前記媒体加工装置の構成および前記レイヤーの並び順に基づいて算出する加工時間算出手段をさらに備えていることが好ましい。
【００２１】
上記の構成では、加工時間算出手段によって、加工時間が、少なくとも媒体加工装置の構成およびレイヤーの並び順に基づいて算出される。加工時間は、媒体加工装置の構成によって異なるし、レイヤーの並び順によっても異なる。特に、レイヤーの並び順は、印刷の場合、ロール機を用いるとき、媒体の搬送方向や搬送方向の反転回数を決定する要素となるので、変更すると加工時間を変えることがある。このように加工時間が算出されることにより、加工に要するおおよその時間を把握することができる。
【００２２】
これにより、必要に応じて加工時間を短縮するような加工順となるように新たにレイヤーを並べ変えることができる。また、加工時間の算出は、レイヤーの並び順に基づいているので、レイヤーが並び替えられると、新たに行われることになる。
【００２３】
前記媒体加工指示装置は、入力された前記加工データおよび前記媒体加工装置の構成に基づいて、前記媒体加工装置が前記加工データで規定される前記加工を実施可能であるか否かを判定する加工可否判定手段をさらに備えていることが好ましい。
【００２４】
上記の構成では、加工可否判定手段によって、加工データおよび媒体加工装置の構成に基づいて、媒体加工装置が加工データで規定される加工を実施可能であるか否が判定される。これにより、媒体加工装置が加工データの加工に必要な構成を備えていなかった場合に、媒体加工装置がその加工を実施できないことを判定することができる。したがって、その判定結果に基づいて、それを警告表示することでユーザに加工データの設定の変更を促したり、加工指示動作そのものを停止したりするといった後処理を行うことができる。
【００２５】
前記媒体加工指示装置において、前記加工可否判定手段は、加工品質の劣化の有無を予測して、前記加工品質に劣化が生じると予測されるときに、前記媒体加工装置が前記加工を実施不可能であると判定することが好ましい。
【００２６】
上記の構成では、加工可否判定手段によって、加工品質の劣化の有無が予測され、劣化が予測されるときに、媒体加工装置が加工を実施不可能であると判定される。例えば、ロール機では、レイヤーの重ね方によっては、加工品質（印刷画質）が低下する可能性がある。具体的には、インク層を重ねる回数が多いために媒体を引き戻す回数が多くなり、画像原点が著しくずれて画質の劣化が生じる。このような場合でも、加工の可否を判定することによって、媒体加工装置が加工に必要な構成を備えていない前述の場合と同様、媒体加工装置が加工を実施できないときの措置をとることができる。
【００２７】
前記媒体加工指示装置において、前記レイヤー作成手段は、前記レイヤーごとに、前記レイヤーに含まれる前記加工データの全てまたは一部についての加工回数を設定することが好ましい。
【００２８】
上記の構成では、レイヤー作成手段によって、レイヤーごとに、レイヤーに含まれる加工データの全てまたは一部についての加工回数が設定される。これにより、同じ加工データによる加工を複数回行う場合に、１つの加工を指定された回数繰り返す加工指示を作成することができる。それゆえ、同じ加工データをいくつもレイヤーで重ねるという繁雑な設定を行う必要がなくなる。
【００２９】
前記媒体加工指示装置において、前記レイヤー作成手段は、複数の前記レイヤーが画像の印刷を行う加工データを含む場合、上下に重なった前記画像のそれぞれが印刷出力されるオーバープリントの有無を複数の前記レイヤー間で設定することが好ましい。
【００３０】
上記の構成では、複数のレイヤーが画像の印刷を行う加工データを含む場合、レイヤー作成手段によって、上下に重なった画像についてのオーバープリントの有無が複数のレイヤー間で設定される。これにより、重なる画像をオーバープリントの状態で印刷出力するか、あるいはオーバープリントしない状態で出力することができる。
【００３１】
本発明の媒体加工システムは、媒体に複数種類の加工を行うことで所望の加工物を得る媒体加工装置と、前述のいずれかの媒体加工指示装置とを備えることを特徴としている。これにより、媒体加工システムにおいて、前述の媒体加工指示装置と同様、媒体の加工を容易に設定したり、加工物の状態をレイヤーの表示で確認したりすることができる。
【００３２】
本発明の媒体加工指示プログラムは、コンピュータを前記媒体加工指示装置における各手段として機能させるためのプログラムである。この媒体加工指示プログラムも本発明の技術的範囲に含まれる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係る媒体加工指示装置は、以上のように構成されているので、使用者の簡単な設定で所望の加工物を得るとともに、予想される加工物の状態を正しく確認することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る媒体加工システムの構成を示すブロック図である。
【図２】スタガ配列のヘッドユニットと媒体との関係を示す平面図である。
【図３】（ａ）はロール機によって上記ヘッドユニットを用いて媒体上に白とカラーとを重ねた状態を示す側面図であり、（ｂ）はロール機によって上記ヘッドユニットを用いて媒体上にカラーと白とを重ねた状態を示す側面図である。
【図４】（ａ）は上記媒体加工システムにおける媒体加工指示装置によるレイヤーの作成の一例を示す図であり、（ｂ）はそのレイヤーによって印刷された印刷物を示す側面図である。
【図５】上記媒体加工指示装置による加工指示データの作成の手順を示すフローチャートである。
【図６】多重印刷の一例を示す印刷物を示す側面図である。
【図７】多重印刷におけるレイヤーの一例を示す側面図である。
【図８】（ａ）は図７のレイヤーに基づいて決定されるレイヤーの組み合わせの一例を示す図であり、（ｂ）は（ａ）のレイヤーの組み合わせに基づいて決定される媒体の搬送方向の一例を示す図である。
【図９】（ａ）は、図７のレイヤーに基づいて決定されるレイヤーの組み合わせの他の例を示す図であり、（ｂ）は（ａ）のレイヤーの組み合わせに基づいて決定される媒体の搬送方向の一例を示す図である。
【図１０】レイヤーの構成の一例を示す斜視図である。
【図１１】レイヤーの構成の他の例を示す斜視図である。る状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明の実施形態について図１〜図１１に基づいて説明すると、以下の通りである。
【００３６】
［媒体加工システムの構成］
図１は、本実施形態に係る媒体加工システム１の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図１に示すように、媒体加工システム１は、媒体加工装置２と、媒体加工指示装置３と、加工データ作成装置４とを備えている。
【００３８】
媒体加工装置２は、媒体に対して複数種類の加工を行うことで所望の加工物を得る装置である。媒体加工装置２が行う加工としては、印刷、カット（切断）などが挙げられる。
【００３９】
媒体加工指示装置３は、加工物を得るために必要な加工を指示する装置である。具体的には、媒体加工指示装置３は、加工指示データを媒体加工装置２に与えることによって、媒体加工装置２に対して加工指示データに基づく加工データの加工を指示する。加工データは、後に詳しく説明するが、加工対象となる画像などのデータである。加工指示データは、後に詳しく説明するが、加工データに対して施す加工の内容および手順を示すデータである。
【００４０】
加工データ作成装置４は、上記の加工データを作成する装置であり、例えば、加工データ作成のためのソフトウェアがインストールされたパーソナルコンピュータによって構成されている。このようなソフトウェアとしては、多様な画像処理を行うことができるＤＴＰ（Desk Top Publishing）のソフトウェアや、ＲＩＰ（Raster Image Processor）の処理を行うソフトウェアが挙げられる。特に、ＲＩＰソフトウェアとしては、編集画面を提供し、画像を複数貼り付けるといった機能を有することにより自由度の高い画像編集を行うことができるレイアウトウインドウ方式が好ましい。
【００４１】
加工データは、加工の対象となる版のデータであり、かつ加工を規定するためのデータである。版は、カラー（カラー画像）、単色、クリア（クリアコート）、カットなどの加工の最小単位である。例えば、透明な媒体上にカラー画像の発色を良好にするための下地として白を印刷し、その上にカラー画像を印刷し、さらにその上に保護層としてクリアコートを施す場合がある。この場合は、白（単色）の版、カラーの版およびクリアの版が用意される。カットのための加工データ（カッティングデータ）は、カットの形状を規定するデータである。
【００４２】
ここでは、少なくとも１つの版を含む加工の処理単位をジョブと規定する。また、版は、後述する媒体加工指示装置３によって、必要に応じて異なる加工の処理単位であるレイヤーに組み換えられる。また、ジョブは、複数の版を１つのファイルにまとめたものであってもよいし、複数ファイルに格納された版の情報を結合するための情報であってもよい。
【００４３】
〔媒体加工装置の構成〕
媒体加工装置２は、制御部２１、プリンタ２２、カッタ２３およびメモリ２４を備えている。
【００４４】
〈制御部〉
制御部２１は、プリンタ２２およびカッタ２３の動作を制御するとともに、メモリ２４へのデータの読み書きを制御する。また、制御部２１は、媒体加工指示装置３の制御部３１と相互に通信することによってデータの授受を行う。制御部２１は、これらの動作を行うために、マイクロプロセッサを含んでおり、各種のプログラムを実行する。このプログラムは、プリンタ２２およびカッタ２３を動作させるためのプログラムや、通信プログラムを含んでいる。
【００４５】
〈プリンタおよびカッタ〉
プリンタ２２は、媒体加工装置２の加工機能を実現するための印刷機器であり、媒体に多重印刷を施すことができる。このプリンタ２２は、例えば、インクジェットプリンタとして構成されている。また、プリンタ２２は、ロール状の媒体を搬送しながら印刷を行うロール機または媒体を固定した状態で印刷を行うフラットベッド機が用いられる。ロール機は、媒体を搬送するので、ヘッドを印刷幅の方向にのみ走査させる。これに対し、フラットベッド機は、媒体を固定するので、ヘッドを搭載したキャリッジを搬送ガイドによって印刷幅の方向にのみ搬送して走査させるだけでなく、搬送ガイド（以降「Ｙバー」と称する）を走査方向に直交する方向に搬送する。
【００４６】
カッタ２３は、媒体をカットする切断機器であり、カッティングプロッタなどで構成されている。
【００４７】
なお、プリンタ２２およびカッタ２３は、別体に構成されていてもよいが、一体に構成されていてもよい。例えば、プリンタ２２にカッティング機能を搭載することによって、プリンタ２２およびカッタ２３を一体に構成してもよいし、カッタ２３にプリンタ機能を搭載することによってプリンタ２２およびカッタ２３を一体に構成してもよい。
【００４８】
また、媒体加工装置２は、プリンタ２２およびカッタ２３以外の加工機能を備えていてもよい。例えば、このような機能としては、媒体にラミネート加工を施すラミネート機などが挙げられる。
【００４９】
〈メモリ〉
メモリ２４は、プリンタ２２およびカッタ２３による加工に必要な各種のデータを記憶する書き替え可能な記憶装置である。このメモリ２４は、上記のデータとして、装置構成情報および加工指示データを記憶している。このうち、加工指示データは、媒体加工指示装置３から取得されて、制御部２１によってメモリ２４に書き込まれる。
【００５０】
装置構成情報は、媒体加工装置２において加工処理を実施できるための装置構成についての情報である。この装置構成情報としては、加工機能および詳細仕様が含まれる。
【００５１】
加工機能は、印刷機能や切断機能といった媒体を加工できる機能である。媒体加工装置２の場合、プリンタ２２およびカッタ２３を備えているので、印刷機能および切断機能を有していることになる。この加工機能は、媒体加工装置２の電源投入時における初期化動作のときに、制御部２１によって、プリンタ２２およびカッタ２３が有効に動作可能であることが確認されると、メモリ２４に書き込まれる。
【００５２】
詳細仕様は、加工機能についての詳細な仕様である。印刷機能の場合、詳細仕様は、プリンタタイプ、ヘッド構成、搭載インク種類などである。切断機能の場合、詳細仕様は、通常カット、ハーフカットや点線カットなどである。これらの詳細仕様は、媒体加工装置２の電源投入時における初期化動作のときに、制御部２１によって、プリンタ２２およびカッタ２３が有効に動作可能であることが確認されると、プリンタ２２およびカッタ２３から取得されてメモリ２４に書き込まれる。
【００５３】
プリンタタイプは、前述のロール機およびフラットベッド機等である。
【００５４】
ヘッド構成は、通常のカラー印刷のみが可能な通常ヘッドまたはカラー印刷および特色印刷が可能な特殊ヘッドが挙げられる。特色印刷は、透明媒体や着色媒体に下地を形成するための白や銀などのインクや、前述のクリアコートを形成するためのクリアインクによる印刷である。また、ヘッド構成は、ヘッド配列も含んでいる。ヘッドをヘッド走査方向に沿って一列に配列する通常の直線配列や、複数のヘッドをヘッド走査方向に直交する方向にオフセットして配列するスタガ配列が挙げられる。１つのヘッドに配置されたノズル群を分割して複数のヘッドとして扱うことで同様の構成とすることも、ヘッド構成に含まれる。
【００５５】
搭載インク種類は、前述のカラー印刷用のインクや特色印刷用のインクである。各種のインクは、それぞれのインクを収容するインクタンクの配置位置によって電気的または使用者の設定によってインク種類を特定することができる。
【００５６】
通常カットは、完全に切断する通常の切断である。ハーフカットは、完全に切断するのではなく、切り込みを入れるだけの部分的な切断である。また、点線カットは、完全に切断するのではなく、点線状（ミシン目）の切断である。
【００５７】
加工指示データは、媒体加工指示装置３から加工の指示として与えられるデータである。この加工指示データは、複数の加工の種類（内容）と、各加工を実行する順を含んでいる。または、加工データは、各加工を実行する順にしたがって、加工の種類（内容）を指示する。
【００５８】
〔媒体加工指示装置の構成〕
媒体加工指示装置３は、制御部３１、入力部３２、表示部３３、メモリ３４、データベース３５および加工指示決定処理部３６を備えている。
【００５９】
〈制御部〉
制御部３１は、入力部３２および表示部３３の動作を制御するとともに、メモリ３４およびデータベース３５へのデータの読み書きを制御する。また、制御部３１は、媒体加工装置２の制御部２１と相互に通信することによってデータの授受を行う。さらに、制御部３１は、加工指示決定処理部３６にデータや指示を与えたり、加工指示決定処理部３６からのデータに基づいて各種の処理を行ったりする。制御部３１は、これらの動作を行うために、マイクロプロセッサを含んでおり、所定のプログラムを実行することにより、上記の制御動作を行う。
【００６０】
〈入力部および表示部〉
入力部３２は、媒体加工に必要な各種のデータを入力するために設けられており、タッチパネルや操作ボタンなどの操作手段を有する入力装置である。入力部３２には、媒体加工指示装置３への各種の指示操作やデータの入力操作がユーザによって行われる。また、前述の装置構成情報や後述のレイヤーの並び順を入れ替える操作なども入力部３２から行われる。
【００６１】
表示部３３は、媒体加工指示を作成するための各種の表示情報を表示するために設けられており、液晶表示装置などで構成されている。この表示情報としては、後述のレイヤー構造を示す画像、加工物の完成予想のイメージを表示するプレビュー画像、各種の警告、加工予測時間などが挙げられる。
【００６２】
〈メモリ〉
メモリ３４は、前述のプリンタ２２およびカッタ２３による加工に必要な各種のデータを記憶する書き替え可能な記憶装置である。このメモリ３４は、上記のデータとして、前述の装置構成情報、加工データおよび加工指示データを記憶している。装置構成情報は、媒体加工装置２から取得されるか、あるいはユーザが入力部３２から入力することによって取得される。加工データは、加工データ作成装置４からジョブの形態で取得されて、制御部３１によってメモリ３４に書き込まれ、ジョブ単位で管理される。加工指示データは、加工指示決定処理部３６によって決定されて、制御部３１によってメモリ３４に書き込まれる。
【００６３】
〈データベース〉
データベース３５は、加工指示データを作成するために必要な情報を保存している。データベース３５は、上記の情報として、動作基本情報およびレイヤー組み合わせテーブルを記憶している。
【００６４】
動作基本情報は、装置構成情報に応じて媒体加工装置２が可能な動作の基本的な情報である。印刷機能の動作基本情報は、プリンタタイプ、ヘッド構成および搭載インク種類によって可能となる印刷動作である。切断機能の動作基本機能は、通常カット機能や点線カット機能によって可能となる切断動作である。
【００６５】
レイヤー組み合わせテーブルは、ヘッド構成によって組み合わせて加工することが可能なロール機の場合の媒体の搬送方向またはフラットベッド機の場合のＹバーの搬送方向とを対応付けたテーブルである。ロール機およびフラットベッド機に関わらず、ヘッド構成によっては、レイヤー組み合わせに応じた媒体やＹバーの搬送方向が必要である。以下に、その理由についてロール機の場合を例示して説明する。固定した媒体に対してＹバーを搬送するフラットベッド機の場合、同じ印刷を行うとき、Ｙバーの搬送方向は、ロール機における媒体の搬送方向と異なるが、ヘッドと媒体との相対的な動作が変わらないようにＹバーの搬送方向を定義すればよい。具体的には、下記の例における媒体の搬送方向を逆にしてＹバーの搬送方向とすればよい。
【００６６】
図２は、スタガ配列のヘッドユニットと媒体との関係を示す平面図である。図３（ａ）は、ロール機によって当該ヘッドユニットを用いて媒体上に白とカラーとを重ねた状態を示す側面図である。また、図３（ｂ）は、ロール機によって上記ヘッドユニットを用いて媒体上にカラーと白とを重ねた状態を示す側面図である。
【００６７】
図２に示すように、ヘッドユニットＨＵは、カラー印刷用のカラーヘッドＣＨと、特色印刷のための特色ヘッドＳＰＨとが搭載されている。特色ヘッドＳＰＨは、カラーヘッドＣＨに対して媒体Ｍの搬送方向にシフトする位置に配置されている。このヘッドユニットＨＵによれば、カラーヘッドＣＨおよび特色ヘッドＳＰＨが同時にインクを吐出するので、１回の走査でカラーのレイヤーと特色インクのレイヤーとを形成することができる。
【００６８】
これにより、図３（ａ）に示すように、媒体Ｍ１が正（送り出し）の搬送方向に搬送されると、白インクが特色ヘッドＳＰＨによって先行して媒体Ｍ１に吐出された後に、カラーインクがカラーヘッドＣＨによって白のレイヤー上に吐出される。この結果、有色の媒体Ｍ１の上に白のレイヤーが形成され、さらにその上にカラーのレイヤーが重ねられて、発色の良好なカラーのレイヤーが形成される。
【００６９】
これに対し、図３（ｂ）に示すように、媒体Ｍ２が逆（引き戻し）の搬送方向に搬送されると、カラーインクがカラーヘッドＣＨによって先行して媒体Ｍ２に吐出された後に、白インクが特色ヘッドＳＰＨによってカラーのレイヤー上に吐出される。この結果、無色の媒体Ｍ２の上にカラーのレイヤーが形成され、さらにその上に白のレイヤーが重ねられて、媒体Ｍ２の裏側から見た発色の良好なカラーのレイヤーが形成される。
【００７０】
このように、ロール機およびフラットベッド機では、媒体やＹバーの搬送方向に応じて、カラーインクによって形成されるレイヤーと特色インクによって形成されるレイヤーとの重なる位置が異なる。このため、組み合わされるレイヤーに対する搬送方向を規定するために、レイヤー組み合わせテーブルにおいて、レイヤーの組み合わせと搬送方向とを対応付けている。
【００７１】
〈加工指示決定処理部〉
加工指示決定処理部３６（加工指示手段）は、レイヤーに含まれる加工データで規定される加工をレイヤーの並び順で施すように媒体加工装置２に指示する。このため、加工指示決定処理部３６は、前述の装置構成情報、加工データ、動作基本情報およびレイヤー組み合わせテーブルに基づいて、加工指示を決定して加工指示データを作成する。加工指示決定処理部３６は、上記の処理を行うために、レイヤー作成部３６１、加工可否判定部３６２、加工時間算出部３６３、レイヤー表示部３６４、プレビュー表示部３６５および加工順序決定部３６６を含んでいる。
【００７２】
レイヤー作成部３６１（レイヤー作成手段）は、加工データを構成する前述の版を所定のグループに分類し、加工の種類に基づいて、グループごとに形成される個別のレイヤー（加工の処理単位）に組み替える。また、レイヤー作成部３６１は、レイヤーを加工順に設定された並び順に配置する。具体的には、レイヤー作成部３６１は、ジョブが１つの版から構成されている場合、版をそのまま１つのレイヤーとするが、ジョブが複数の版から構成されている場合、必要に応じて版を合成してレイヤーに組み替える。例えば、レイヤー作成部３６１は、カラー、特色（銀，白，クリア）、カットなどのように版（加工）の種類によってレイヤーを作成する。
【００７３】
レイヤー作成部３６１は、このようなレイヤー作成処理を、版の種類に応じて行ってもよいし、ユーザの指示によって行ってもよい。また、レイヤー作成部３６１は、ユーザによってレイヤーの並び順が変更されているか否かを判定し、変更されている場合、その変更指示に応じてレイヤーを作成し直す。
【００７４】
図４（ａ）は、上記のようなレイヤー作成の一例を示す図であり、図４（ｂ）はそのレイヤーによって印刷された結果を示す側面図である。
【００７５】
図４（ａ）に示すように、１つのジョブ（第１ジョブ）がカラー版によって構成され、他のジョブ（第２ジョブ）がクリア版およびカラー版によって構成されている場合、レイヤー作成部３６１は、第１および第２ジョブの２つのカラー版を合成して１つのカラーレイヤーを作成し、第１ジョブのクリア版から１つのクリアレイヤーを作成する。このレイヤーに基づいて印刷加工が行われると、図４（ｂ）に示すように、媒体上にカラーレイヤーによるカラーの印刷層と、クリアレイヤーによるクリアの印刷層とが形成される。
【００７６】
なお、複数の版から１つのレイヤーを作成するには、レイヤーにおける複数の版の上下の関係を規定する必要がある。例えば、レイヤー作成部３６１は、図４（ａ）に示すように、２つのカラー版を１つのレイヤーに合成する場合には、２つのカラー版のどちらが上に位置するかを規定した上でレイヤーを作成する。
【００７７】
背景（カラー（１））の版の上にキャラクタ（カラー（２））の版を重ねて１つのレイヤーとする場合、背景とキャラクタとが重なる領域において、背景をキャラクタ上に透過させないようにするか否かなどの各種の形態が存在する。透過処理の方法としては、例えば、ディザ合成処理、乗算処理、スクリーン処理などがある。このような形態については、レイヤーにおける版の上限関係に基づいて規定することができる。
【００７８】
また、複数の版から版の形態が異なる複数のレイヤーを作成することもある。例えば、レイヤー作成部３６１は、画像のレイヤーを複数重ねる場合、インク色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）ごとに分けてレイヤーを作成して、各レイヤーの並び順を設定する。この設定は、予め規定されているインク色の好ましい重ね順や、ユーザの指示に基づいて行われる。
【００７９】
印刷する色の順序（重ねる色の順序）によっては印刷色の色味が変わってくるので、色の順序も規定できることが好ましい。複数のカラーの版を、１つのカラーのレイヤーとしてもよいが、印刷色の色味を調整するには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのそれぞれのレイヤーを１回ずつ印刷することが好ましい。ロール機では、搬送方向の反転回数が増加するので、ヘッドの原点位置がずれることによって印刷画質が低下する。これに対し、フラットベッド機では、ヘッドが原点に戻るので、フィードが不要であり、何回でも印刷レイヤーを多数重ねても印刷画質が低下しない。したがって、このようなレイヤーの作成は、フラットベッド機に適しているといえる。
【００８０】
レイヤー作成部３６１は、同じレイヤーを重ねる場合、ユーザの指示に基づいて、当該レイヤーに加工回数を設定する。例えば、厚盛り印刷のように、同じ加工データによって印刷を繰り返す場合、いくつもレイヤーを重ねる必要があるが、そのための設定が煩雑となる。このような手間を省くために、１つのレイヤーに含まれる加工データの全てまたは一部について加工回数を必要に応じて設定しておくとよい。
【００８１】
レイヤー作成部３６１は、複数のレイヤーがそれぞれ画像の印刷の処理を含む場合、上下に重なった画像のそれぞれが印刷出力されるオーバープリントの有無を複数のレイヤー間で設定する。複数のレイヤーを重ねることで、各レイヤーの画像が重なることがある。この場合、「重なった部分も指定通り印刷する（オーバープリントする）」か、「重なって下になる部分は印刷しない（オーバープリントしない）」かの処理が用意されており、ユーザがいずれか一方を選択することができる。例えば、銀の上にカラーを形成して特殊効果を得る場合などは、重なり部分も指定通り印刷する必要があるが、特定の図柄の画像下には銀が不要である場合も存在する。このような場合に、レイヤー間でのオーバープリントの有無を選択可能にしておけば、どちらの場合であっても対応できる。
【００８２】
加工可否判定部３６２（加工可否判定手段）は、媒体加工装置２が加工データで規定される加工を実施可能であるか否かを判定する。加工可否判定部３６２は、具体的には、メモリ３４に記憶されている装置構成情報およびレイヤー作成部３６１が作成したレイヤーに基づき、データベース３５に記憶されている動作基本情報およびレイヤー組み合わせテーブルを参照して可否判定を行う。加工可否判定部３６２は、加工データの加工が媒体加工装置２に可能であると判定した場合は、その動作を決定する。また、加工可否判定部３６２は、加工データの加工が媒体加工装置２に実施不可能であると判定した場合は、その動作を特定して、警告表示データを作成する。
【００８３】
例えば、プリンタ２２がクリアインクを搭載していない機種のためにクリアコートができなかったり、媒体加工装置２がカッタ２３を備えていないためにカット加工ができなかったりといった場合のように、加工そのものができない場合がある。このような場合、加工可否判定部３６２は、レイヤーに含まれる加工データで規定される加工が、動作基本情報で規定される動作を行うことにより実現されるとき、媒体加工装置２がその動作を行うための構成を備えているか否かを装置構成情報に基づいて判断する。
【００８４】
あるいは、ロール機でインク層を多数重ねるために、逆の搬送方向に媒体をフィードさせることによって媒体の引き戻しの回数が多くなると、画像原点が著しくずれて画質が悪化するなどの、加工そのものは可能であるが加工品質が劣化する場合がある。このような場合であっても、加工可否判定部３６２が加工の可否を判定することによって、上記のような後処理を行うことができる。
【００８５】
この場合、加工可否判定部３６２は、前述のレイヤー組み合わせテーブルを参照して、レイヤー作成部３６１が作成したレイヤーから認識できる搬送方向の反転回数（引き戻しの回数）を取得し、その反転回数に基づいて加工の可否を判定する。これは、反転回数が所定回数を越えると印刷品質（加工品質）の劣化が生じると予測されることから、加工可否判定部３６２は、反転回数が所定回数を越えるときに、加工が不可能であると判定する。
【００８６】
加工可否判定部３６２は、媒体加工装置２が加工データの加工を実施できないと判定したとき、そのことをユーザに警告表示することによって設定の変更を促したり、加工指示決定処理部３６の処理を停止したりといった後処理を行ってもよい。また、加工可否判定部３６２は、加工データを必要に応じて別装置で使用できるようなデータとして処理すること（例えば別途カット専用機でカットさせる）を加工指示決定処理部３６に指示するという後処理を行ってもよい。
【００８７】
加工時間算出部３６３（加工時間算出手段）は、媒体加工装置２が、作成されたレイヤーに応じた複数種類の加工の全てを完了するために要する加工時間の予測値を算出する。加工時間算出部３６３は、加工時間を算出するために、装置構成情報、加工条件情報およびレイヤー構成などの加工時間を決定する要素を参照する。制御部３１は、算出された加工時間のデータに基づいて、表示部３３に予測加工時間を表示する。
【００８８】
加工に要する処理は、装置構成によって基本的に決まる。例えば、印刷の場合、プリンタタイプやヘッド構成などによって、１つの印刷レイヤーを印刷するために必要な最小限の時間が特定できる。これにより、詳細な加工条件情報やレイヤー構成（レイヤーにおける加工データや並び順）に応じた加工時間を加味することで、より正確な加工時間を算出することができる。
【００８９】
ここで、加工条件情報は、印刷の場合、解像度、パス数、走査範囲などであり、ユーザによって設定されてメモリ３４に記憶されたり、加工データに応じて特定されたりする。また、レイヤーの重ね方によっては、ヘッド走査方向（主走査方向）に対する副走査方向におけるプリンタ２２の可動部分の動作量が異なる。この可動部分は、フラットベッド機であればＹバーであり、ロール機であれば媒体のフィード装置である。したがって、加工時間算出部３６３は、前記レイヤーの並び順が変更されるごとに、加工時間を算出し直す。
【００９０】
レイヤー表示部３６４（レイヤー表示手段）は、作成されたレイヤーに基づいて、各レイヤーの配置状態（積層の状態）をレイヤーの並び順にしたがって加工の種類とともに表示するレイヤー表示データを作成する。表示データで表現される表示の形態は、特に限定されず、図４（ｂ）に示すように、媒体を最下層としてその上に各レイヤーが重なるものであってもよいし、その逆にレイヤーが重なるものや、横方向にレイヤーが重なるものであってもよい。
【００９１】
プレビュー表示部３６５（プレビュー表示手段）は、作成されたレイヤーに基づいて、予想される加工物の完成状態をプレビュー表示するためのプレビュー表示データを作成する。具体的には、プレビュー表示部３６５は、各レイヤーをその並び順で重ねるように表示する。また、プレビュー表示部３６５は、レイヤーに規定された前述のオーバープリントの有無や版の上限関係などに基づいてプレビュー表示データを作成する。
【００９２】
加工順序決定部３６６は、プリンタ２２がロール機である場合に、その加工順序を決定する。ロール機の場合、前述のように、フラットベッド機と異なり、媒体を搬送するので、その搬送方向によって、レイヤーに基づく加工結果が異なる。このため、加工順序決定部３６６は、装置構成情報のプリンタタイプに基づいて、プリンタ２２がロール機またはフラットベッド機のいずれであるかを判定し、プリンタ２２がロール機であれば、加工順序を決定する処理を行って、加工順序データを作成する。加工順序決定部３６６は、この加工順序決定処理において、前述のレイヤー組み合わせテーブルを参照して、複数のレイヤーを組み合わせることができる場合、その組み合わせを決定したり、当該組み合わせに応じた媒体の搬送方向を決定したりする。
【００９３】
なお、加工順序決定部３６６の詳細な処理については、後に詳しく説明する。
【００９４】
［媒体加工システムの動作］
上記のように構成される媒体加工システム１の動作について、図５および図６のフローチャートを参照して説明する。
【００９５】
図５は、媒体加工指示装置３が加工指示データを作成する手順を示すフローチャートである。図６は、当該フローチャートにおける加工順序決定の処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【００９６】
〔加工指示データ作成処理〕
図５に示すように、まず、媒体加工指示装置３によって、加工データ作成装置４から加工データが取得される（ステップＳ１）。この加工データは、制御部３１によってメモリ３４に書き込まれる。
【００９７】
次いで、レイヤー作成部３６１によって、レイヤーが上記の加工データに基づいて作成される（ステップＳ２）。このとき、レイヤー作成部３６１は、加工データの版に応じて、ユーザの所望するレイヤーや、加工に都合のよいレイヤーを作成する。
【００９８】
また、媒体加工指示装置３の制御部３１によって、媒体加工装置２または入力部３２（ユーザ入力）から装置構成情報が取得され（ステップＳ３）。この装置加工情報は、制御部３１によってメモリ３４に書き込まれる。
【００９９】
装置構成情報が取得されると、加工可否判定部３６２によって、上記の装置構成情報およびレイヤーに基づいて、加工の可否が判定される（ステップＳ４）。ここで、加工可否判定部３６２は、加工が不可あると判定すると、警告表示データを作成して制御部３１に与える。制御部３１によって、警告表示データに基づいて、加工ができないことが不具合の原因とともに表示部３３に警告表示される（ステップＳ５）。
【０１００】
ステップＳ４において、加工が可能であると判定されると、加工順序決定部３６６によって、ヘッド構成に基づいて、ヘッド構成がスタガ配列であるか否かが判定される（ステップＳ６）。ここで、加工順序決定部３６６によって、ヘッド構成がスタガ配列であると判定された場合、続いて加工順序が決定される（ステップＳ７）。このとき、加工順序決定部３６６は、加工順序データを作成する。また、加工順序決定部３６６が、ヘッド構成がスタガ配列でないと判定した場合、処理がステップＳ８に移行する。
【０１０１】
続いて、レイヤー表示部３６４によって、各レイヤーの表示処理が行われるとともに、プレビュー表示部３６５によって、予想される加工物の完成状態をプレビュー表示する処理が行われる（ステップＳ８）。このとき、レイヤー表示部３６４は、レイヤー作成部３６１によって作成されたレイヤーに基づいて、各レイヤーの積層の状態を表示するレイヤー表示データを作成する。また、プレビュー表示部３６５は、レイヤー作成部３６１によって作成されたレイヤーに基づいて、プレビュー表示のためのプレビュー表示データを作成する。
【０１０２】
制御部３１は、レイヤー表示データに基づいて、表示部３３にレイヤーの積層の状態を表示するとともに、プレビュー表示データに基づいて、表示部３３に予想される加工物の完成状態をプレビュー表示する。また、このとき、制御部３１は、加工時間算出部３６３によって算出された加工時間データに基づいて、表示部３３に予測される加工時間を表示する。
【０１０３】
レイヤー表示およびプレビュー表示がされることにより、ユーザは、レイヤーの並び順に不都合がないか否かを確認することができる。そして、レイヤーの並び順に不都合がある場合は、ユーザによってその並び順が変更される。
【０１０４】
レイヤー作成部３６１によって、そのレイヤーの並び順が変更されたか否かが判定される（ステップＳ９）。レイヤーの並び順が変更されていると判定された場合は、処理がステップＳ６に移行する。
【０１０５】
ステップＳ９において、レイヤーの並び順が変更されていないと判定された場合、加工指示決定処理部３６によって、加工指示のための指令が決定されて（ステップＳ１０）、処理を終える。このとき、加工指示決定処理部３６は、レイヤー作成部３６２によって作成されたレイヤーと、加工順序決定部３６６によって作成された加工順序データとを含む加工指示データを作成する。この加工指示データは、制御部３１によってメモリ３４に書き込まれる。
【０１０６】
制御部３１は、上記の加工指示データを媒体加工装置２に送信することによって、加工を指示する。この指示を受けた媒体加工装置２において、制御部２１は、加工指示データをメモリ２４に書き込み、この加工指示データに基づいて、プリンタ２２およびカッタ２３の動作を制御する。これにより、プリンタ２２およびカッタ２３は、加工指示データに指定された内容および手順にしたがって動作する。
【０１０７】
〔加工順序決定処理〕
続いて、加工順序決定部３６６によるロール機の加工順序の決定の手順について説明する。
【０１０８】
図６に示すように、まず、レイヤーの組み合わせの加工が可能か否かが判定され（ステップＳ１１）、複数のレイヤーが作成されていれば、組み合わされるレイヤーが決定される（ステップＳ１２）。また、組み合わされるレイヤーが決定されると、その組み合わせに応じて媒体の搬送方向が決定される（ステップＳ１３）。
【０１０９】
加工順序決定部３６６は、ステップＳ１２の処理を実行するときに、レイヤーの組み合わせのパターンが複数存在する場合、それぞれのパターンのうちのいずれか１つ組み合わせを決定し、その組み合わせに基づいて、ステップＳ１３以降の処理を行う。
【０１１０】
レイヤーの数によっては、搬送方向の反転が多数繰り返されることがある。この場合は、媒体の引き戻しによって、ヘッドの原点位置がずれのるので、印刷品質が劣化してしまう。そこで、搬送方向が決定されると、その搬送方向の反転回数に基づいて、印刷品質が劣化するか否かが判定される（ステップＳ１４）。このとき、加工順序決定部３６６は、搬送方向の反転回数が２回未満であれば、印刷品質の劣化がないと判断する。
【０１１１】
ステップ１４において品質が劣化すると判定されると、印刷品質の劣化が警告される（ステップＳ１８）。このとき、加工順序決定部３６６は、品質劣化警告データを作成して制御部３１に与える。制御部３１は、品質劣化警告データに基づいて、印刷品質の劣化を表示部３３に表示する。
【０１１２】
ステップＳ１４において印刷品質が劣化しないと判定されると、高速高品質モードが設定されているか否かが判定される（ステップＳ１５）。高速高品質モードは、レイヤーの組み合わせのパターンが複数存在する場合、最も高速かつ高品質で印刷を行うことができる組み合わせを選択するモードである。
【０１１３】
ステップＳ１５において高速高品質モードが設定されていると判定されると、組み合わせのレイヤーが他にあるか否かが判定される（ステップＳ１６）。ここで、組み合わせのレイヤーが他にあると判定されると、処理をステップＳ１２に戻す。これにより、他の組み合わせのレイヤーについて、ステップＳ１２〜ステップＳ１４，ステップＳ１８の処理が行われる。
【０１１４】
ステップＳ１６において、組み合わせのレイヤーが他にないと判定されると、決定した複数の組み合わせのレイヤーから高速かつ高品質の組み合わせレイヤーが選択される（ステップＳ１７）。このとき、加工順序決定部３６６は、搬送方向の反転回数の最も少ない組み合わせのレイヤーを選択して決定する。また、加工順序決定部３６６は、決定した複数の組み合わせのレイヤーについて、搬送方向の反転回数が全て同じであれば、最初に決定した組み合わせのレイヤーを選択して決定する。さらに、加工順序決定部３６６は、決定した組み合わせのレイヤーが１つしかなければ、その組み合わせのレイヤーを決定する。
【０１１５】
〔レイヤー組み合わせの具体例〕
ここで、加工順序決定部３６６によって決定されるレイヤーの組み合わせの具体例について説明する。
【０１１６】
図７は、多重印刷におけるレイヤーの一例を示す側面図である。図８（ａ）は、図７のレイヤーに基づいて決定されるレイヤーの組み合わせの一例を示す図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）のレイヤーの組み合わせに基づいて決定される媒体の搬送方向の一例を示す図である。図９（ａ）は、図７のレイヤーに基づいて決定されるレイヤーの組み合わせの他の例を示す図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）のレイヤーの組み合わせに基づいて決定される媒体の搬送方向の一例を示す図である。
【０１１７】
ここでは、図７に示すように、透明な媒体Ｍ２上に、カラー（１）、白、カラー（２）の各レイヤーを重ねる場合について説明する。また、この場合、カラーインクおよび白インクがプリンタ２２に搭載されているので、各レイヤーによる加工が可能であるものとし、図２に示すスタガ配列のヘッドユニットＨＵを用いるものとする。
【０１１８】
この場合、加工順序決定部３６６は、データベース３５におけるレイヤー組み合わせテーブルおよび装置構成情報（ヘッド構成）を参照して、媒体Ｍ２に最も近いカラー（１）のレイヤーと、その上の白のレイヤーとの組み合わせが可能であるか否かを判定する。
【０１１９】
この場合、前述のように、ヘッドユニットＨＵによって、カラーおよび白の同時印刷が可能であるので、加工順序決定部３６６は、図８（ａ）に示すように、第１の加工順として、カラー（１）のレイヤーと白のレイヤーとの組み合わせが可能であると判定する。また、このとき、加工順序決定部３６６は、この組み合わせでは、ヘッド構成に基づけば、ロール機の場合、媒体Ｍ２の搬送方向を逆方向にする必要があることから（図３（ｂ）参照）、搬送方向を逆方向に決定する。一方、加工順序決定部３６６は、フラットベッド機の場合、前述のように、Ｙバーの搬送方向がロール機における媒体の搬送方向と逆の関係となることから、搬送方向を正方向に決定する。加工順序決定部３６６は、カラー（２）のレイヤーについては、他に組み合わせるべきレイヤーがないため、単独に処理するレイヤーとして第２の加工順に決定するが、この時点では当該レイヤーについての搬送方向を決定していない。
【０１２０】
さらに、加工順序決定部３６６は、ロール機の場合、カラー（１）のレイヤーと白のレイヤーとの組み合わせについて媒体Ｍ２を逆方向に搬送させる必要があることから、図８（ｂ）に示すように、その前に正方向の空フィードを行うように設定する。そして、加工順序決定部３６６は、媒体Ｍ２の搬送を正方向と逆方向とを交互に繰り返す必要があることから、カラー（２）のレイヤーについての搬送方向を正方向と決定する。加工順序決定部３６６は、フラットベッド機の場合、上記のような媒体Ｍ２の搬送方向と逆にしてＹバーの搬送方向を決定する。このようにして、レイヤーの組み合わせと、それに対応する搬送方向が決定される。
【０１２１】
図７に示すレイヤー構造の場合、他のレイヤーの組み合わせが存在するので、加工順序決定部３６６は、データベース３５におけるレイヤー組み合わせテーブルおよび装置構成情報（ヘッド構成）を参照して、白のレイヤーと、その上のカラー（２）のレイヤーとの組み合わせが可能であるか否かを判定する。
【０１２２】
この場合、前述のように、ヘッドユニットＨＵによって、カラーおよび白の同時印刷が可能であるので、加工順序決定部３６６は、図９（ａ）に示すように、第２の加工順として、白のレイヤーとカラー（２）のレイヤーとの組み合わせが可能であると判定する。また、このとき、加工順序決定部３６６は、ロール機の場合、この組み合わせでは、ヘッド構成に基づけば、媒体Ｍ２の搬送方向を正方向にする必要があることから（図３（ａ）参照）、搬送方向を正方向に決定する。一方、加工順序決定部３６６は、フラットベッド機の場合、Ｙバーの搬送方向を逆方向に決定する。加工順序決定部３６６は、カラー（１）のレイヤーについては、他に組み合わせるべきレイヤーがないため、単独に処理するレイヤーとして第１の加工順に決定するが、この時点では当該レイヤーについての搬送方向を決定していない。
【０１２３】
さらに、加工順序決定部３６６は、ロール機の場合、白のレイヤーとカラー（２）のレイヤーとの組み合わせについて媒体Ｍ２を正方向に搬送させる必要があることから、図９（ｂ）に示すように、その前に印刷するカラー（１）のレイヤーについての搬送方向を逆方向と決定する。加工順序決定部３６６は、フラットベッド機の場合、上記のような媒体Ｍ２の搬送方向と逆にしてＹバーの搬送方向を決定する。そして、加工順序決定部３６６は、前述の搬送を交互に繰り返す原則に基づいて、カラー（１）のレイヤーを印刷する前に正方向の空フィードを行うように設定する（ロール機のみ）。このようにして、レイヤーの組み合わせと、それに対応する搬送方向が決定される。
【０１２４】
このように、図７に示すレイヤー構造の場合、２通りの組み合わせが存在する。これらの組み合わせでは、印刷に関する実質的な搬送方向の反転がそれぞれ１回ずつであるので、ロール機の場合、印刷品質の劣化がなく、印刷速度も同じである。ここで、レイヤーを組み合わせない方法としてカラー（１）、白、カラー（２）の各レイヤーを１層ずつ印刷する方法を用いてもよい。この方法では、搬送方向が正、逆、正の順となり、搬送動作は同じであるが、印刷しながら媒体をフィードするために、印刷時間が最も遅くなる。
【０１２５】
続いて、加工順序決定部３６６によって決定されるレイヤーの組み合わせの他の具体例について説明する。
【０１２６】
図１０は、レイヤーの構成の一例を示す斜視図である。図１１は、レイヤーの構成の他の例を示す斜視図である。
【０１２７】
図１０に示す例では、媒体上に、白、カラー、カットの各レイヤーを重ねる。この場合も、上記のヘッドユニットＨＵを用いるとすると、前述の例と同様、白のレイヤーとカラーのレイヤーとを組み合わせることができる。したがって、第１の加工順でこのレイヤーの印刷を行い、第２の加工順でカットの処理を行う。また、ロール機での媒体の搬送は、白のレイヤーとカラーのレイヤーとの組み合わせで逆方向となり、続くカットのレイヤーで正方向となる。
【０１２８】
なお、上記の場合、カットのレイヤーをカラーのレイヤーの後に処理するように設定しているが、これでは、インク上をカットすることになり、印刷後の画像を汚損する可能性がある。そのような不都合を回避するには、カットのレイヤーを白のレイヤーの下に入れ替えることが好ましい。このようなレイヤーの入れ替えは、ユーザの設定によって可能である。また、この場合の媒体の搬送は、カットで正方向となり、逆フィード（引き戻し）の後に、白のレイヤーおよびカラーのレイヤーの組み合わせで正方向となる。
【０１２９】
一方、図１１に示す例では、図１０に示す例におけるカットのレイヤーの代わりにクリアのレイヤーが設けられている。この例でも、上記のヘッドユニットＨＵを用いるとすると、白のレイヤーとカラーのレイヤーとを組み合わせることができる。したがって、第１の加工順でこのレイヤーの印刷を行い、第２の加工順でクリアの処理を行う。また、ロール機での媒体の搬送は、白のレイヤーとカラーのレイヤーとの組み合わせで正方向となり、続くクリアのレイヤーで逆方向となる。
【０１３０】
［加工指示決定処理部のソフトウェアによる実現形態］
加前述の工指示決定処理部３６における各ブロックは、前述の制御部３１のマイクロプロセッサによってソフトウェア（媒体加工指示プログラム）によって実現される。つまり、この媒体加工指示プログラムは、コンピュータを媒体加工指示装置３として機能させる。
【０１３１】
あるいは、上記の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成されてもよいし、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）を用いたプログラムによる処理で実現されてもよい。
【０１３２】
上記のソフトウェアのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）は、コンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体に記録されてもよい。本発明の目的は、当該記録媒体を媒体加工指示装置３に供給し、制御部３１のプロセッサが記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出して実行することによっても達成することが可能である。
【０１３３】
上記の印刷媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＢＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系を用いることができる。あるいは、上記の印刷媒体としては、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系なども用いることができる。
【０１３４】
また、媒体加工指示装置３を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記のプログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１３５】
［実施形態の効果］
以上のように、媒体加工システム１は、媒体加工指示装置３を備えている。この媒体加工指示装置３では、レイヤー作成部３６１が、カラー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）印刷、特色（白，銀，クリア）印刷、カットなどの複数の加工をグループ化してレイヤーを作成する。これにより、ユーザによって任意に設定された加工データを媒体加工指示装置３に与えるだけで、複雑な設定を必要とすることなく、当該加工データに基づいて作成されたレイヤーによって媒体加工装置２に加工の指示を与えることができる。
【０１３６】
例えば、透明な媒体に表裏から認識される画像を作成する場合、媒体上に、カラー、白、カラー、クリアの順で版を重ねるように設定する必要がある。さらに、これらのカラー版と白の版との間に銀の版を形成する場合、カラー、銀、白、銀、カラー、クリアのように版を重ねるよう設定する必要がある。このような場合、従来では、非常に複雑な設定を行う必要があった。これに対し、レイヤーを重ねることで加工順序を設定することにより、上記のような画像を作成する場合、上記の加工順にしたがってレイヤーを配置するだけでよい。
【０１３７】
また、レイヤー表示部３６４が、レイヤーを加工順に重ねた状態で加工の種類とともに表示する。これにより、加工順がそのまま加工物のイメージとして表示されるので、ユーザは必要に応じて加工物のイメージ通りにレイヤーを並べ変えることができ、直観的に加工順序を設定することが可能となる。
【０１３８】
なお、前述の加工決定指示処理部３６は、レイヤーに基づく加工物のイメージを用いてインクの消費量を概算し、このインク概算消費量と現在のインク残量とを比較して、インク残量がインク概算消費量より少ないときには、警告を発するようにしてもよい。これにより、インク残量が少ないときには、ジョブを削除したり、オーバープリントを設定したり、レイヤーを入れ替えたりするなどの再設定をした上でインク消費量を概算し直せば、現在のインク残量で実現可能な印刷表現を検討することができる。
【０１３９】
［付記事項］
媒体加工指示装置３は、媒体に複数種類の加工を行うことで所望の加工物を得る媒体加工装置２に対して、加工物を得るために必要な加工を指示する媒体加工指示装置３であって、加工を規定する加工データを、所定のグループに分類し、前記加工の種類に基づいて、前記グループごとに形成される個別のレイヤーに組み替えて加工順に設定された並び順に配置するレイヤー作成部３６１と、レイヤーの配置状態を並び順にしたがって加工の種類とともに表示するレイヤー表示部３６４と、レイヤーに含まれる加工データで規定される加工を並び順で施すように媒体加工装置２に指示する加工指示手段と、媒体加工装置２による加工後の予測される加工物の状態をレイヤーの並び順にしたがってレイヤーを重ねるようにプレビュー表示するプレビュー表示部３６５とを備えている。
【０１４０】
上記の構成では、カラー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）印刷、特色（白，銀，クリア）印刷、カットなどの複数種類の加工を規定する各加工データは、媒体加工指示装置３に入力されると、レイヤー作成部３６１によって、所定のグループに分類される。このグループは、例えば、加工の種類に応じたものであってもよいし、同時に処理できる加工を１つにまとめるものであってもよい。このようにグループに分類された加工データは、レイヤー作成部３６１によって、上記のような加工の種類に基づいて、グループごとに形成されるレイヤーに組み替えられて、加工順に設定された並び順に配置される。これにより、加工データは、加工の種類に基づいたレイヤーという新たな形態に組み替えられて、媒体加工装置２の加工が可能であったり、媒体加工装置２の加工に都合がよかったりする並び順に配置される。
【０１４１】
このように作成されたレイヤーは、レイヤー表示手段によって、並び順に加工の種類とともに表示される。レイヤーが加工の種類とともに表示されることにより、レイヤーの加工順がそのまま加工物のイメージとなる。
【０１４２】
そして、媒体加工装置２は、加工指示決定処理部３６によって、レイヤーに含まれる加工データで規定される加工をレイヤーの並び順で施すように指示される。これにより、媒体加工装置２は、加工データで規定される加工をレイヤーの並び順で実行する。
【０１４３】
したがって、ユーザによって任意に設定された加工データを媒体加工指示装置３に与えるだけで、複雑な設定を必要とすることなく、当該加工データに基づいて作成されたレイヤーによって媒体加工装置２に加工の指示を与えることができる。また、レイヤーが表示されることにより、指定された加工がどのような順で行われるかを、加工に先立ってレイヤーの並び順で確認することができる。しかも、レイヤーがその並び順にしたがって表示されるので、一旦レイヤーが表示された後に並び順を変更しても、それに応じてレイヤーの表示も変更されることになる。しかも、上記の構成では、プレビュー表示部３６５によって、加工物の状態がレイヤーの並び順にしたがってレイヤーを重ねるようにプレビュー表示される。これにより、誤った加工順の指示をしても、レイヤーの重なる状態がプレビュー表示に反映されるので、その誤りに容易に気付くことができる。また、プレビュー表示が並び順にしたがっているので、一旦レイヤーが表示された後に並び順を変更しても、それに応じてプレビュー表示も変更されることになる。
【０１４４】
媒体加工指示装置３において、加工データは、当該加工データを含む少なくとも１つのジョブとして入力される。
【０１４５】
上記の構成では、少なくとも１の加工データがジョブとして入力されることにより、加工データをジョブ単位で管理することができる。これにより、所望の効果を得る加工をジョブとしてまとめて保存しておいて再利用したり、他のジョブと組み合わせて新しい効果を得たりすることができる。
【０１４８】
媒体加工指示装置３は、媒体加工装置２が指示された加工の全てを完了するために要する加工時間を、少なくとも媒体加工装置２の構成および前記レイヤーの並び順に基づいて算出する加工時間算出部３６３をさらに備えている。
【０１４９】
上記の構成では、加工時間算出部３６３によって、加工時間が、少なくとも媒体加工装置２の構成およびレイヤーの並び順に基づいて算出される。加工時間は、媒体加工装置２の構成によって異なるし、レイヤーの並び順によっても異なる。特に、レイヤーの並び順は、印刷の場合、ロール機を用いるとき、媒体の搬送方向や搬送方向の反転回数を決定する要素となるので、変更すると加工時間を変えることがある。このように加工時間が算出されることにより、加工に要するおおよその時間を把握することができる。
【０１５０】
これにより、必要に応じて加工時間を短縮するような加工順となるように新たにレイヤーを並べ変えることができる。また、加工時間の算出は、レイヤーの並び順に基づいているので、レイヤーが並び替えられると、新たに行われることになる。
【０１５１】
媒体加工指示装置３は、入力された加工データおよび媒体加工装置２の構成に基づいて、媒体加工装置２が加工データで規定される加工を実施可能であるか否かを判定する加工可否判定部３６２をさらに備えている。
【０１５２】
上記の構成では、加工可否判定部３６２によって、加工データおよび媒体加工装置２の構成に基づいて、媒体加工装置２が加工データで規定される加工を実施可能であるか否が判定される。これにより、媒体加工装置２が加工データの加工に必要な構成を備えていなかった場合に、媒体加工装置２がその加工を実施できないことを判定することができる。したがって、その判定結果に基づいて、それを警告表示することでユーザに加工データの設定の変更を促したり、加工指示動作そのものを停止したりするといった後処理を行うことができる。
【０１５３】
媒体加工指示装置３において、加工可否判定部３６２は、加工品質の劣化の有無を予測して、加工品質に劣化が生じると予測されるときに、媒体加工装置２が加工を実施不可能であると判定する。
【０１５４】
上記の構成では、加工可否判定部３６２によって、加工品質の劣化の有無が予測され、劣化が予測されるときに、媒体加工装置２が加工を実施不可能であると判定される。例えば、ロール機では、レイヤーの重ね方によっては、加工品質（印刷画質）が低下する可能性がある。具体的には、インク層を重ねる回数が多いために媒体を引き戻す回数が多くなり、画像原点が著しくずれて画質の劣化が生じる。このような場合でも、加工の可否を判定することによって、媒体加工装置２が加工に必要な構成を備えていない前述の場合と同様、媒体加工装置２が加工を実施できないときの措置をとることができる。
【０１５５】
媒体加工指示装置３において、レイヤー作成部３６１は、レイヤーごとに、レイヤーに含まれる加工データの全てまたは一部についての加工回数を設定する。
【０１５６】
上記の構成では、レイヤー作成部３６１によって、レイヤーごとに、レイヤーに含まれる加工データの全てまたは一部についての加工回数が設定される。これにより、同じ加工データによる加工を複数回行う場合に、１つの加工を指定された回数繰り返す加工指示を作成することができる。それゆえ、同じ加工データをいくつもレイヤーで重ねるという繁雑な設定を行う必要がなくなる。
【０１５７】
媒体加工指示装置３において、レイヤー作成部３６１は、複数のレイヤーが画像の印刷を行う加工データを含む場合、上下に重なった画像のそれぞれが印刷出力されるオーバープリントの有無を複数の前記レイヤー間で設定する。
【０１５８】
上記の構成では、複数のレイヤーが画像の印刷を行う加工データを含む場合、レイヤー作成部３６１によって、上下に重なった画像についてのオーバープリントの有無が複数のレイヤー間で設定される。これにより、重なる画像をオーバープリントの状態で印刷出力するか、あるいはオーバープリントしない状態で出力することができる。
【０１５９】
媒体加工システム１は、媒体に複数種類の加工を行うことで所望の加工物を得る媒体加工装置２と、前述のいずれかの媒体加工指示装置３とを備えている。これにより、媒体加工システム１において、前述の媒体加工指示装置３と同様、媒体の加工を容易に設定したり、加工物の状態をレイヤーの表示で確認したりすることができる。
【０１６０】
媒体加工指示プログラムは、コンピュータを媒体加工指示装置３における加工指示決定処理部３６における各部として機能させるためのプログラムである。また、記録媒体は、媒体加工指示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【産業上の利用可能性】
【０１６１】
本発明は、多重印刷やその他の加工を媒体に対して施す媒体加工装置に所望の加工を実施させるための設定を容易にする用途に好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１６２】
１  媒体加工システム
２  媒体加工装置
３  媒体加工指示装置
４  加工データ作成装置
２１  制御部
２２  プリンタ
２３  カッタ
２４  メモリ
３１  制御部
３２  入力部
３３  表示部
３４  メモリ
３５  データベース
３６  加工指示決定処理部（加工指示手段）
３６１  レイヤー作成部（レイヤー作成手段）
３６２  加工可否判定部（加工可否判定手段）
３６３  加工時間算出部（加工時間算出手段）
３６４  レイヤー表示部（レイヤー表示手段）
３６５  プレビュー表示部（プレビュー表示手段）
３６６  加工順序決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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