(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天壁と、該天壁の外周部から垂下するスカート壁とが設けられ、容器口部に螺着される合成樹脂製キャップであって、
前記天壁の内面には、前記容器口部の内周面に密着する環状の中足が連設され、該中足は、中央部において外径が最大となるように構成され、かつ、該中足の上部には内方に膨出する膨出部が形成され、前記中足において前記膨出部よりも上方の部位は、上側ほど肉厚が大となっており、
前記中足の上部の外周面は下方に向かって拡径し、かつ、該中足の下部の外周面は下方に向かって縮径し、該中足の中央部の外周面がシール面となり、該中足の上部及び下部は前記容器口部に密着せず、
また、前記膨出部を前記中足の中央部及び下部には設けず、
さらに、前記天壁において前記中足のすぐ内側に連なる部分の下面が、前記中足のすぐ外側を占める部分の下面よりも低くなるようにしてあることを特徴とする合成樹脂製キャップ。
【請求項２】
前記中足の前記中央部の外周面は、垂下するか、あるいは前記下部の外周面よりも小さい度合で下方に向かって縮径する請求項１に記載の合成樹脂製キャップ。
【請求項３】
前記中足の内周面において前記膨出部の下面を形成する部位が下方に向かって拡径する度合は、該中足の内周面において前記膨出部の下面の上側及び下側に連なる部位の同度合よりも大きい請求項１または２に記載の合成樹脂製キャップ。
【請求項４】
前記中央部の肉厚は０．８５〜０．９５ｍｍである請求項１に記載の合成樹脂製キャップ。
【請求項５】
前記膨出部の膨出方向の幅は０．１ｍｍ以上である請求項１に記載の合成樹脂製キャップ。
【請求項６】
前記中足の上部の最小外径は前記容器口部の内径以下であり、前記中央部の最大外径と前記上部の最小外径との半径差は０．８ｍｍ以下である請求項１に記載の合成樹脂製キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、容器口部を密封するための合成樹脂製キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットボトル等の容器の口部を密封するための合成樹脂製キャップとして、キャップ天壁の内面から垂下し容器口部の内側に差し込まれる中足を有するものが周知である。斯かるキャップでは、容器の気密のために、閉栓状態下で中足が容器口部の内周面の全周にわたって密着（シール）していることが肝要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９４９８号公報（特に図７、［００４１］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記キャップのシール性能を上げるための一手法として、特許文献１に開示されているように、自然状態において中足の中央部がその上部（基部）及び下部（先端部）よりも外方に迫り出すようにすることが考えられる。この場合、容器口部内に差し込まれた中足の中央部は、容器口部に対して強力に当接することになる。しかし、中足中央部の迫り出し幅が大きくなる程、シール性能は向上する反面、所謂アンダーカット量が大となり、製造工程における金型からの中足の抜き取り（離型）が困難化する。
【０００５】
過大なアンダーカットに伴う無理抜きの問題を回避することのみを考慮すれば、キャップの成形に用いる金型を適宜分割し、型抜きの際に中足の内側に位置する金型を先に抜く、といったことはできるが、このような金型は構造の複雑化に起因して高価になり過ぎるので、斯かる対処は現実的ではない。
【０００６】
勿論、離型不良を確実に防止するために中足中央部の外方への迫り出し量を抑えると、シール性能が十分に確保されなくなる恐れがある。
【０００７】
つまり、上記キャップのシール性能の向上と離型不良の防止とコスト面の制限とは、いわばトリレンマの関係にある。そして、本発明者らは、鋭意研究の結果、このトリレンマを打破する画期的なキャップを発明するに至った。
【０００８】
本発明は上述の事柄に留意してなされたもので、その目的は、離型不良及びコストアップを回避しつつ、シール性能の向上を図ることができる合成樹脂製キャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る合成樹脂製キャップは、天壁と、該天壁の外周部から垂下するスカート壁とが設けられ、容器口部に螺着される合成樹脂製キャップであって、前記天壁の内面には、前記容器口部の内周面に密着する環状の中足が連設され、該中足は、中央部において外径が最大となるように構成され、かつ、該中足の上部には内方に膨出する膨出部が形成され、前記中足において前記膨出部よりも上方の部位は、上側ほど肉厚が大となっており、前記中足の上部の外周面は下方に向かって拡径し、かつ、該中足の下部の外周面は下方に向かって縮径し、該中足の中央部の外周面がシール面となり、該中足の上部及び下部は前記容器口部に密着せず、また、前記膨出部を前記中足の中央部及び下部には設けず、さらに、前記天壁において前記中足のすぐ内側に連なる部分の下面が、前記中足のすぐ外側を占める部分の下面よりも低くなるようにしてあることを特徴としている（請求項１）。
【００１０】
上記合成樹脂製キャップにおいて、前記中足の前記中央部の外周面は、垂下するか、あるいは前記下部の外周面よりも小さい度合で下方に向かって縮径してもよい（請求項２）。
【００１１】
上記合成樹脂製キャップにおいて、前記中足の内周面において前記膨出部の下面を形成する部位が下方に向かって拡径する度合は、該中足の内周面において前記膨出部の下面の上側及び下側に連なる部位の同度合よりも大きいとすることができる（請求項３）。
【００１２】
上記合成樹脂製キャップにおいて、前記中央部の肉厚は０．８５〜０．９５ｍｍであるとすることができる（請求項４）。
【００１３】
上記合成樹脂製キャップにおいて、前記膨出部の膨出方向の幅は０．１ｍｍ以上であるとすることができる（請求項５）。
【００１４】
上記合成樹脂製キャップにおいて、前記中足の上部の最小外径は前記容器口部の内径以下であり、前記中央部の最大外径と前記上部の最小外径との半径差は０．８ｍｍ以下とすることができる（請求項６）。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明では、離型不良及びコストアップを回避しつつ、シール性能の向上を図ることができる合成樹脂製キャップが得られる。
【００１６】
すなわち、本願の各請求項に係る発明の合成樹脂製キャップでは、中足の上部（根元部）に膨出部を設けることにより、中足の上部において膨出部が設けられた部位はそれより下方の部位よりも膨出している分だけ肉厚かつ高剛性となり、特に中足の肉厚が全体として下側ほど小となっていれば、結果として中足の中央部及び下部の金型内における離型時の変形スペース及び上部よりも高い可撓性は確保されるので、離型性が良好となる。また、冷却固化後の中足の上部は膨出部によって撓み難くなるので、シール性能の向上を図ることができる。そのため、シール性能を向上させるためにアンダーカット量をそれほど大きくする必要はなく、また、ある程度大きなアンダーカット量であっても上述のように優れた離型性により、成形のための金型を余分に分割する必要はないので、低コストで本キャップを成形・製造することができる。
【００１７】
請求項２に係る発明の合成樹脂製キャップでは、外周面が下方に向かって縮径する中足下部により、閉栓時に中足を容器口部にスムーズに差し込むことができると共に、中足の中央部の外周面によって容器口部の内周面に良好に密着するシール面が得られる。
【００１８】
請求項３、５に係る発明の合成樹脂製キャップでは、膨出部を中足の内側に大きく突出させることにより、離型性の一層の向上を図ることができ、また、膨出部を大きく突出させることによる特段の弊害は生じることなく、他に用途の無い中足の内側空間を有効に利用することができる。
【００１９】
請求項４に係る発明の合成樹脂製キャップでは、容器口部に密着する中央部の薄肉化を図って、この薄肉化によってキャップ本体の開栓トルクを小として操作性を向上させることができる。
【００２０】
請求項６に係る発明の合成樹脂製キャップでは、容器口部に対するキャップの巻締め完了時に大きな抵抗が発生することがなく、閉栓トルク及び開栓トルクの増大を防止することができると共に、アンダーカット量を抑えることにより、離型が困難となるのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る合成樹脂製キャップの構成を概略的に示す断面図である。
【図２】図１のＡ部詳細図である。
【図３】容器口部に嵌合した状態の前記合成樹脂製キャップの構成を概略的に示す断面図である。
【図４】自然状態の前記合成樹脂製キャップを容器口部に重ねて示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら以下に説明する。
【００２３】
本発明の一実施の形態に係るキャップは、ペットボトル等の容器の口部Ｍ（図３、図４参照）に螺着されるキャップ本体１の下端に複数のブリッジ２を介して環状のバンド（タンパーエビデンスバンド）３が連結された合成樹脂製のピルファープルーフキャップであり、また、キャップ本体１とバンド３とが一体成形されてなり、他にパッキン等を有していない所謂１ピースキャップである（図１参照）。
【００２４】
容器口部Ｍからキャップ本体１を離脱（螺脱）させる開栓の際にバンド３が容器口部Ｍから離脱しないようにするために、バンド３の内側には容器口部Ｍの環状突起Ｍ１に係合するフラップ４が設けられている。従って、開栓の際に、容器口部Ｍから離脱するキャップ本体１と離脱しないバンド３とをつなぐブリッジ２は破断する。尚、ブリッジ２の破断が適切に行われるようにするために、キャップ本体１とバンド３との境界の外周部分にはスリット（図示していない）が設けられている。
【００２５】
キャップ本体１は、平面視略円形状の天壁５を有し、この天壁５の外周部から略円筒状のスカート壁６が垂下する。また、天壁５の内面には、キャップ本体１を容器口部Ｍに螺着したときに、容器口部Ｍ内に差し込まれ容器口部Ｍの内周面に密着する環状の中足７と、容器口部Ｍの環状の上端面に密着する環状リブ８と、容器口部Ｍの外周面に密着する環状の外足９とが連設されている（図３、図４参照）。
【００２６】
図２において斜線で示す部分（天壁５の下面より下方に突出する部位のうち、容器口部Ｍの内周面に密着する一繋ぎまたは一塊の部分）が中足７であり、自然（無負荷）状態では中足７の外径が中央部１０において最大となるように、中足７の上部１１の外周面は下方に向かって拡径し、かつ、中足７の下部１２の外周面は下方に向かって縮径している。また、この中央部１０の上端から下端までの外径は同一となっており、中央部１０の外周面がシール面となる。斯かるシール面を設けたことによりシール性能を上げることができ、しかも、中足７の上部１１及び下部１２は容器口部Ｍに密着しないので開栓トルク（開栓時にキャップ本体１を回動するのに必要なトルク）が過剰に増大することもなく、さらに、閉栓時にキャップ本体１が閉まった感触も得られる。
【００２７】
尚、中央部１０の上下方向の幅（長さ）ｗは例えば０．５ｍｍ〜２．０ｍｍとすることができ、本例では１ｍｍである。また、中足７の上端から中央部１０の上端までの距離ｈは、０．８ｍｍ〜２．５ｍｍとすることができ、本例では１．６ｍｍである。一方、容器口部Ｍの内径が２１．７４ｍｍのとき、中央部１０の外径（最大外径）Ｄ１は例えば２２．０ｍｍ〜２２．５ｍｍとすることができ、本例では２２．２ｍｍである。
【００２８】
中足７の上部１１の外周面は、上部１１の下端からその上側にある上部１１の最小外径部位に向けて漸次縮径するように構成され、上部１１の上側にある最小外径Ｄ２は容器口部Ｍの内径より小さくしている。そして、上部１１の最小外径Ｄ２と中央部１０の外径（最大外径）Ｄ１との半径差ｄが０．８ｍｍ以下（好ましくは０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ）となるようにしてある。上記半径差ｄが０．８ｍｍ超となると、容器口部Ｍに対するキャップ本体１の巻締め完了時に大きな抵抗が発生して閉栓トルク及び開栓トルクが増大化し、かつ、過大なアンダーカットとなって離型が困難化する傾向が顕著となるためである。尚、上部１１の上下方向の幅は、例えば１．６ｍｍとすることができる。また、容器口部Ｍの内径が２１．７４ｍｍのとき、上部１１の最小外径Ｄ２は例えば２１．４ｍｍ〜２１．７ｍｍとすることができ、本例では２１．６ｍｍである。
【００２９】
中足７の下部１２の外周面は、閉栓時に中足７が容器口部Ｍにスムーズに差し込まれるように、下方に向かって縮径している。尚、下部１２の上下方向の幅は、例えば１．４ｍｍとすることができる。
【００３０】
一方、中足７の上部１１には内方に膨出する膨出部１３が形成されている。ここで、中央部１０及び上部１１における膨出部１３よりも下方の部分の肉厚は０．８５〜０．９５ｍｍ（本例では０．８５ｍｍ）とすることができ、これに対して、膨出部１３の膨出方向の幅ｅは０．１ｍｍ〜０．４ｍｍ（本例では０．４ｍｍ）とすることができる。また、中足７において膨出部１３（あるいは膨出部１３の下面１３ａ）よりも上方の部位は、上側ほど肉厚が大となっている。
【００３１】
そして、中足７の内周面は、膨出部１３の下面１３ａを除き、下方に向かって漸次拡径するのであり、中足７の内周面において膨出部１３の下面１３ａを形成する部位が下方に向かって拡径する度合は、中足７の内周面において膨出部１３の下面１３ａの上側及び下側に連なる部位の同度合よりも大きく、本例では、膨出部１３の下面１３ａに水平に延びる領域が含まれている。
【００３２】
斯かる膨出部１３を設けることにより、中足７の上部１１において膨出部１３が設けられた部位はそれより下方の部位よりも膨出している分だけ肉厚かつ高剛性となり、特に中足７の肉厚が全体として下側ほど小となっているので、結果として中足７の中央部１０及び下部１２の金型内における離型時の変形スペース及び上部１１よりも高い可撓性は確保され、離型性が良好となる。また、冷却固化後の中足７の上部１１は膨出部１３によって撓み難くなるので、シール性能の向上を図ることができる。そのため、シール性能を向上させるためにアンダーカット量をそれほど大きくする必要はなく、また、ある程度大きなアンダーカット量であっても上述のように優れた離型性により、成形のための金型を余分に分割する必要はないので、低コストで本キャップを成形・製造することができる。
【００３３】
また、本キャップでは、容器口部Ｍに密着する中央部１０の薄肉化を図り、この薄肉化によって中央部１０の可撓性を上げ、キャップ本体１の開栓トルクを小として操作性を向上させることも可能である。
【００３４】
また、閉栓状態下では、中足７には自身の弾性復元力により強いストレスがかかるが、中足７のシール面を形成する中央部１０は、断面がストレートとなる外周面と下方に向かって漸次縮径する内周面とを有し、その肉厚が上下にわたって大きく変化しないので、歪みの力が全体に略均一に分散してシール面（外周面）の全面で容器口部Ｍを良好に密封することができる。
【００３５】
本キャップは上記の各機能（作用）を発揮するように構成されていればよいのであり、斯かる本キャップは、例えば、柔軟性に優れると共に摩擦抵抗が小さい合成樹脂としてのポリプロピレン（ホモ、ブロック、ランダム等）、ポリエチレン（高密度（ＨＤ）、ＬＬ（Ｌｉｎｅａｒ  Ｌｏｗ  Ｄｅｎｓｉｔｙ）、低密度（ＬＤ）等）をベース樹脂として、通常のインジェクション成形またはコンプレッション成形により成形することができる。
【００３６】
なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。
【００３７】
上記実施の形態のキャップは、中足７と環状リブ８と外足９とによる３点シール構造を具備しているが、これに限らず、例えば環状リブ８または外足９の何れか一方または両方を設けないようにしてもよい。
【００３８】
上記実施の形態では、中足７の中央部１０の外周面は垂下しているが、これに限らず、例えば、中足７の上部１１の外周面よりも緩やかな（小さい）度合で下方に向かって拡径していてもよいし、中足７の下部１２の外周面よりも緩やかな（小さい）度合で下方に向かって縮径していてもよい。
【００３９】
上記実施の形態では、中足７の上部１１の中央部分に膨出部１３を設けているが、これに限らず、例えば、中足７の上部１１の下端部に膨出部１３を設けてもよい。また、中足７の上部１１に、膨出部１３を二段以上設けてもよく、この場合も、上部１１の内周面は上方に向かって縮径するようにしてあることが離型性の点から好ましい。
【００４０】
上記実施の形態では、シール性能の向上を図る目的で、冷却固化後の中足７が内側に撓み難くなるようにするために、中足７の内側に連なる天壁５の内面（下面）が、中足７と環状リブ８との間を占める天壁５の内面（下面）よりも例えば０．１ｍｍ程低くなるようにして（換言すれば天壁５において中足７の内側を占める部分の肉厚を中足７のすぐ外側を占める部分の肉厚よりも０．１ｍｍ程度厚くするようにして）いるが、これに限らず、例えば上記のような高低差（肉厚差）を設けなくてもよい。
【００４１】
上記実施の形態では、中足７の上部１１及び下部１２の肉厚は下方に向かって小さくなるのに対して、中央部１０の肉厚は、上部１１及び下部１２の肉厚よりも緩やかな度合で下方に向かって小さくなるようにしてあるが、これに限らず、中央部１０の肉厚が上下にわたって同一となるようにしてあってもよい。
【００４２】
なお、上記変形例どうしを適宜組み合わせてもよいことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４３】
１    キャップ本体
２    ブリッジ
３    バンド
４    フラップ
５    天壁
６    スカート壁
７    中足
８    環状リブ
９    外足
１０    中央部
１１    上部
１２    下部
１３    膨出部
１３ａ  下面
ｄ    半径差
ｅ    幅
Ｍ    容器口部
Ｍ１  環状突起
ｗ    幅
【図２】
0006005965.tif 000002
【図１】
0006005965.tif 000003
【図３】
0006005965.tif 000004
【図４】
0006005965.tif 000005