(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製茶蒸機の蒸し茶葉排出部側の蒸気排出口から排出される蒸し茶葉香気成分入りの蒸気の回収に際して、該蒸気を蒸気回収フードを介して回収する回収量を前記蒸気排出口での前記蒸気の排出量よりも少なくし、前記回収した蒸気を冷却して蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水を製造することを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造方法。
【請求項２】
製茶蒸機の蒸し茶葉排出部側の蒸気排出口から排出される蒸し茶葉香気成分入りの蒸気の回収に際して、該蒸気を蒸気回収フードを介して回収する回収速度を前記蒸気排出口での前記蒸気の排出速度よりも遅くし、前記回収した蒸気を冷却して蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水を製造することを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、回収される前記蒸し茶葉香気成分入りの蒸気には、β―イオノンを多量に含んでいることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造方法。
【請求項４】
製茶蒸機の蒸し茶葉排出部側の蒸気排出口上に備えられた蒸気回収フードと、前記蒸気排出口から排出される蒸し茶葉香気成分入りの蒸気を前記蒸気回収フード及びダクトを介して吸引するための吸引ファンと、前記蒸気を冷却して凝縮水を得る蒸気冷却手段と、該蒸気冷却手段からの前記凝縮水を回収しておく設置用回収タンクとからなり、前記蒸気を前記ダクトより回収する回収量を前記蒸気排出口での前記蒸気の排出量よりも少なくなるように前記吸引ファンにて調整可能に制御してなることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置。
【請求項５】
製茶蒸機の蒸し茶葉排出部側の蒸気排出口上に備えられた蒸気回収フードと、前記蒸気排出口から排出される蒸し茶葉香気成分入りの蒸気を前記蒸気回収フード及びダクトを介して吸引するための吸引ファンと、前記蒸気を冷却して凝縮水を得る蒸気冷却手段と、該蒸気冷却手段からの前記凝縮水を回収しておく設置用回収タンクとからなり、前記蒸気を前記ダクトより回収する回収速度を前記蒸気排出口での前記蒸気の排出速度よりも遅くなるように前記吸引ファンにて調整可能に制御してなることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置。
【請求項６】
請求項４又は５において、前記ダクトの適宜な箇所に、異物除去のフィルタが設けられてなることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置。
【請求項７】
請求項４，５又は６のいずれか１項において、前記設置用回収タンク内に回収された蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水を循環ポンプ駆動にて循環させて保存可能としておくことを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置。
【請求項８】
請求項４，５，６又は７のいずれか１項において、前記製茶蒸機への茶生葉の供給が開始された信号を受信して所定時間経過後、前記吸引ファンが駆動開始されることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製茶工場で使用している製茶蒸機から蒸し茶葉香気成分入りの蒸気を回収して、凝縮水を製造する方法と装置に係る蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造方法及びその装置並びに製造される凝縮水に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では一般的に茶の効能が広く知られるようになっており、また、茶の香りが精神的にもよく、癒しの効果があり、茶の香気成分のニーズは高まっている。しかし、香気成分に用いられる茶の精油の抽出は、材料となる茶自体が高価であり、しかもその抽出量が微量（粉茶３００キログラムから４７グラム抽出）であるため製品化しにくく、天然の茶の香りを使った商品は市場にほとんど出回っていない。また、茶生葉から水蒸気蒸留法によって得られる精油の量は、０．０２％以下といわれており、とても微量である。
【０００３】
茶の香気成分は、焼海苔臭の含硫化合物（ジメチルスルフィドとメチルメルカブタン）、青臭に丸みを持たせるＣ５のアルデヒド（ペンタナール、３−メチルブタナール、２−メチルブタナール）、フレッシュな青臭を与えるみどりの香りの成分（青葉アルコールとそのエステル化合物）、殺青をすぐ行う緑茶には、含有比が低いが茶の代表的な香気成分（テルペンアルコール（リナロールとそのオキサイド）とゲラニオール）、緑茶らしい微量で強い香りを感じさせるヨノン系化合物等がある。
【０００４】
従来、製茶工場では、茶生葉コンテナで茶生葉を一時貯留し、一定量ずつ製茶蒸機にて蒸気を当てて蒸熱処理を行ない、酸化酵素を不活性化してから、製茶粗揉機、製茶揉捻機、製茶中揉機・・・のように揉乾処理を行ない、荒茶を製造している。製茶機械および製茶工場は基本的に換気よく設計されており、特に強制排気等は行なっていない。そのため、製茶時には、茶の香りが製茶工場内にとどまらず、製茶工場周辺にも充満している。製茶工場へ行くと、その中でも製茶蒸機の周りが、格段と茶の香りがする。
【０００５】
また、製茶工場では飲食するための荒茶を製造することを目的としており、それ以外の副産物を製造していることはなかった。製茶工場で生産した荒茶を仕上げ加工する仕上加工工場の火入乾燥機から放出される排気を熱交換器等を通して、茶香気成分を含有した水溶液を回収する茶香気成分含有水溶液の製造方法が特許文献１で提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３３０６９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
製茶時には、製茶工場内及び周辺は、水分を含んだ熱風や製茶蒸機の蒸気により茶の香りを含んだ湿度の高い空気で充満する。現在は、製茶工場は民家から少し離れたところに建設されていることが多く、製茶工場の近所も茶の関係者のため、製茶工場からの排気は問題になっていないが、将来的には製茶工場の排気が問題になる可能性がある。
【０００８】
特許文献１の方法で排気を回収する火入乾燥機で乾燥する茶葉は、投入時で６〜７％（Ｄ．Ｂ．）程度の水分しか持っておらず、この排気から回収される水溶液は微量に過ぎない。また、この火入乾燥機から回収される香気は、製茶時に熱が加えられた香りがするものであり、一般的に飲む時の茶の香りは、後火製法によるもので、加熱することでアミノ酸と糖類が反応して、香ばしい香りが生成されるものである。そして、火入乾燥機は製茶工場ではなく仕上げ加工工場に設置されており、火入乾燥機からの排気の回収等、明確にされておらず、実現性が低い。
【０００９】
上記のような飲むときの茶の香りではなく、本発明者は、森林浴をしているような香りや茶畑の香りを採取することを考え、茶生葉のフレッシュな青臭を与えるみどりの香りの成分である青葉アルコールに注目した。茶生葉の香気成分には低沸点の香気が多く、青葉アルコールも例外ではなく、製茶することでほぼなくなってしまう。製茶中に香り成分の多くが揮散するため、茶は極めて繊細な香りとなる。
【００１０】
さらに、茶生葉ではなく、蒸し茶葉からの香気成分としてのヨノン系化合物の花の様な甘い香りβ―イオノン（主にすみれの香り）にも注目した。本発明が解決しようとする課題（技術的課題又は目的等）は、製茶工場内で生成されるものの中で、従来は利用されずに廃棄していた蒸気に着目し、上記のような有用な香気成分を含む蒸気を回収して冷却して香気成分入りの凝縮水を、効率的で且つ良好な状態で製造する方法及びその装置を提供することを課題としている。
【００１１】
この明細書において、「蒸し茶葉」とは、製茶蒸機にて茶生葉を蒸し作業し、該蒸し作業工程を介して得られる茶葉をいい、蒸し作業前の状態の「茶生葉」とは異なる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そこで、発明者は上記課題を解決すべく鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、製茶蒸機の蒸し茶葉排出部側の蒸気排出口から排出される蒸し茶葉香気成分入りの蒸気の回収に際して、該蒸気を蒸気回収フードを介して回収する回収量を前記蒸気排出口での前記蒸気の排出量よりも少なくし、前記回収した蒸気を冷却して蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水を製造することを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造方法としたことにより、前記課題を解決した。
【００１３】
請求項２の発明を、製茶蒸機の蒸し茶葉排出部側の蒸気排出口から排出される蒸し茶葉香気成分入りの蒸気の回収に際して、該蒸気を蒸気回収フードを介して回収する回収速度を前記蒸気排出口での前記蒸気の排出速度よりも遅くし、前記回収した蒸気を冷却して蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水を製造することを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造方法としたことにより、前記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２において、回収される前記蒸し茶葉香気成分入りの蒸気には、β―イオノンを多量に含んでいることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造方法としたことにより、前記課題を解決した。
【００１４】
請求項４の発明を、製茶蒸機の蒸し茶葉排出部側の蒸気排出口上に備えられた蒸気回収フードと、前記蒸気排出口から排出される蒸し茶葉香気成分入りの蒸気を前記蒸気回収フード及びダクトを介して吸引するための吸引ファンと、前記蒸気を冷却して凝縮水を得る蒸気冷却手段と、該蒸気冷却手段からの前記凝縮水を回収しておく設置用回収タンクとからなり、前記蒸気を前記ダクトより回収する回収量を前記蒸気排出口での前記蒸気の排出量よりも少なくなるように前記吸引ファンにて調整可能に制御してなることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置としたことにより、前記課題を解決した。
【００１５】
請求項５の発明を、製茶蒸機の蒸し茶葉排出部側の蒸気排出口上に備えられた蒸気回収フードと、前記蒸気排出口から排出される蒸し茶葉香気成分入りの蒸気を前記蒸気回収フード及びダクトを介して吸引するための吸引ファンと、前記蒸気を冷却して凝縮水を得る蒸気冷却手段と、該蒸気冷却手段からの前記凝縮水を回収しておく設置用回収タンクとからなり、前記蒸気を前記ダクトより回収する回収速度を前記蒸気排出口での前記蒸気の排出速度よりも遅くなるように前記吸引ファンにて調整可能に制御してなることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置としたことにより、前記課題を解決した。
【００１６】
請求項６の発明を、請求項４又は５において、前記ダクトの適宜な箇所に、異物除去のフィルタが設けられてなることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置としたことにより、前記課題を解決した。請求項７の発明を、請求項４，５又は６のいずれか１項において、前記設置用回収タンク内に回収された蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水を循環ポンプ駆動にて循環させて保存可能としておくことを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置としたことにより、前記課題を解決した。
【００１７】
請求項８の発明を、請求項４，５，６又は７のいずれか１項において、前記製茶蒸機への茶生葉の供給が開始された信号を受信して所定時間経過後、前記吸引ファンが駆動開始されることを特徴とする蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水製造装置としたことにより、前記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１、２により、従来は廃棄していた蒸気を利用することで、蒸し茶葉の香気成分入り凝縮水を得ることができ、製茶工場としては荒茶以外の商品を販売することができる。また、製茶蒸機の蒸気を利用することで、青葉アルコールやその他の香気成分を多く含んだ、蒸し茶葉特有のフレッシュな香りを得ることができるため、色々な用途に利用可能である。この蒸し茶葉の香気成分により、森林浴をしているような気分になることができる最大の利点がある。
【００１９】
請求項３の装置により、特に、β―イオノンを多量に含んでいる香気成分入り凝縮水にて、さらに良好な森林浴の気分にできる。請求項４又は５の発明では、従来は廃棄していた蒸気を利用することで、蒸し茶葉の香気成分入り凝縮水を得ることができると共に、製茶蒸機の蒸し作業工程の蒸し程度や、蒸しのムラなどに何らの悪影響を及ぼさないようにできる利点がある。さらに、簡易な構成の装置であり、低コストにて提供できる。請求項６の発明では、異物除去した良好なる凝縮水を製造できる。
【００２０】
請求項７の発明では、回収された凝縮水を均一な濃度で保存できる。請求項８の装置により、電源を作業者がいちいち操作しなくても、製茶蒸機に連動して、自動的に茶生葉の香気成分入りの凝縮水を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】製茶蒸機と本発明の凝縮水製造装置の全体構成図である。
【図２】（Ａ）は回収量が排出量よりも少ない状態の本発明の要部断面図、（Ｂ）は回収量と排出量とが同等な状態の本発明の要部断面図、（Ｃ）は回収量が排出量よりも多い状態の本発明の要部断面図である。
【図３】蒸気冷却手段箇所の断面図である。
【図４】設置用回収タンク箇所の関係図である。
【図５】各種香気成分比グラフである。
【図６】β―イオノン関連グラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１に本発明の装置を示す。製茶工場においては、適宜の量の茶生葉Ａを荷受けして、茶生葉コンテナ（図示しない）で一時貯留する。そして、順次、搬送装置（図示しない）及び茶生葉供給装置９１を介して製茶蒸機１へ搬送して、蒸熱処理が行なわれる。
【００２３】
前記製茶蒸機１は、茶生葉Ａが投入されるホッパなどの茶生葉投入部１３と、蒸気が供給される固定胴部１１と、内部に複数の羽根部が設けられた攪拌軸とその周りの金網胴とを備えた回転胴部１２と、蒸し茶葉排出部１４とで構成されている。前記固定胴部１１には、ボイラ（図示しない）にて生成された蒸気が、蒸気供給管１５により製茶蒸機１の蒸気供給口１６を介して供給される。前記蒸し茶葉排出部１４の上部には蒸気排出口１４ａが開口されている。
【００２４】
前記製茶蒸機１内では、供給された茶生葉Ａに対して蒸気供給口１６からの蒸気に晒され、前記固定胴部１１及び前記回転胴部１２内で蒸熱処理が行なわれ、酸化酵素を不活性化させている。通常、約６０〜１２０秒間くらい蒸熱処理を行ない、茶生葉１ｋｇあたり、約３００〜４００ｇ程度の蒸気を製茶蒸機１へ供給している。前記製茶蒸機１は、一般的に回転胴型蒸機と送帯型蒸機があるが、茶生葉Ａを蒸す装置であれば、限定されない。
【００２５】
このような前記製茶蒸機１において、蒸熱処理が終了した蒸し茶葉Ｂは、前記製茶蒸機１の蒸し茶葉排出部１４より搬送装置９３上に排出され、次の製茶装置（図示しない）へ運ばれ、更なる適宜な製茶加工工程が行われる。そして、茶生葉Ａを蒸し終わって、不要になった蒸気は前記蒸気排出口１４ａから製茶蒸機１の外へ排出される。この蒸気には、蒸し茶葉Ｂの香気成分が入っているものであり、単なる蒸気ではないため、これを、以下、「蒸し茶葉香気成分入りの蒸気Ｃ」又は「香気成分入り蒸気Ｃ」という。
【００２６】
前記製茶蒸機１の蒸し茶葉排出部１４の上側の蒸気排出口１４ａの直上に蒸気回収フード２が設けられている。該蒸気回収フード２は、下方に行くに従って広がるように形成され、下端は、方形又は円形などの拡大枠２１が設けられ、上端の窄まり部２２には、開口孔２２ａが形成されている。前記蒸気排出口１４ａの上端から前記蒸気回収フード２の下端の拡大枠２１までの高さＨは、約５cm乃至約５０cm程度に設けられている。
【００２７】
前記蒸気回収フード２の上端の開口孔２２ａには、該開口孔２２ａと同径のダクト３Ａの一端が接続され、その他端には、吸込ファン４が接続されている。該吸込ファン４は、吸込み力が調整可能に構成されている。ここにおいて、その調整の重要な点が存在する。つまり、前記蒸気排出口１４ａでの前記香気成分入り蒸気Ｃの単位時間当たりの排出量Ｑよりも、該香気成分入り蒸気Ｃを蒸気回収フード２を介して回収する回収量Ｑ´を同等又はそれ以下となるように構成されている。
【００２８】
つまり、排出量Ｑ≧回収量Ｑ´なる関係式が重要である。
【数１】
0005966177.tif 000002
となる。この点を詳述する。この関係とは反対に、回収量Ｑ´を上げるために吸込み量を上げる（吸引ファン４の吸引量を上げる）と、排出量Ｑが、その吸込み力の影響を受けて、図２（Ｃ）のように排出量Ｑ＜回収量Ｑ´となり、蒸気排出口１４ａからの香気成分入り蒸気を強制的に吸い込むようになる。この結果、蒸しのムラを生じさせて、蒸し作業に悪影響を及ぼすことになる。
【００２９】
しかるに、排出量Ｑ≧回収量Ｑ´のときには、図２（Ａ）又は（Ｂ）のように、蒸気排出口１４ａからの香気成分入り蒸気Ｃは、前記蒸気回収フード２の中に入らずに下端の拡大枠２１から溢れて外部に拡散することがあるが、この場合には、前記製茶蒸機１の蒸し作業工程の蒸し程度や、蒸しのムラなどに何らの悪影響を及ぼさないようにできる。
【００３０】
前記排出量Ｑ及び回収量Ｑ´について、前記蒸気排出口１４ａの開口面積と、前記ダクト３Ａの開口面積との比にも影響は受けるが、その比が数倍の範囲内であれば、その排出量Ｑ及び回収量Ｑ´は、排出速度Ｖ及び回収速度Ｖ´に比例していると判断できるため、排出速度Ｖ及び回収速度Ｖ´の関係式でも
排出速度Ｖ≧回収速度Ｖ´となる関係式を満足する。
【数２】
0005966177.tif 000003
となる。
【００３１】
前述した排出量Ｑ及び回収量Ｑ´と同様に、回収速度Ｖ´を上げて、排出速度Ｖよりも早くすると、図２（Ｃ）のようにＶ＜Ｖ´となり、蒸気排出口１４ａからの香気成分入り蒸気Ｃを強制的に吸い込むようになって、前記製茶蒸機１の蒸し作業工程の蒸し程度を不安定にさせるのみならず、蒸しのムラを生じさせて、蒸し作業に悪影響を及ぼすことになる。
【００３２】
しかるに、排出速度Ｖ≧回収速度Ｖ´のときには、図２（Ａ）又は（Ｂ）のように、蒸気排出口１４ａからの香気成分入り蒸気は、前記蒸気回収フード２の外に拡散することがあるが、蒸し作業工程の蒸し程度や、蒸しのムラなどに何らの悪影響を及ぼさないようにできる利点がある。
【００３３】
前記ダクト３Ａの適宜の位置に、フィルタ５Ａが設けられており、前記蒸し茶葉香気成分入りの蒸気Ｃの中に含まれる塵、粉じんなどの異物の除去が行われる。前記吸込ファン４の後部側には、前記香気成分入りの蒸気Ｃを冷却して凝縮水Ｄを得る蒸気冷却手段６が設けられている。
【００３４】
該蒸気冷却手段６は、実施形態では、水冷式タイプであって、前記吸込ファン４からの前記香気成分入りの蒸気Ｃが冷却器本体６１内に設けられた多数のパイプ６２,６２,…内に流入される。該パイプ６２,６２,…周りで且つ前記冷却器本体６１内壁には図示しない外部からの水が注入されて、前記パイプ６２,６２,…周縁が水で冷却される。
【００３５】
これによって、前記パイプ６２,６２,…内の前記香気成分入りの蒸気が液体化する。また、前記パイプ６２,６２,…の内部を冷却媒体が通っており、その周囲を蒸気が通ることで、冷却を行うこともある。前記蒸気冷却手段６では、水冷式タイプであるが、その蒸気を冷やすことができれば、水冷でも空冷でもどちらにも限定されない。６３は給水パイプ、６４は排水パイプであって、前記パイプ６２,６２,…内の前記香気成分入りの蒸気Ｄを水にて冷却する。
【００３６】
前記蒸気冷却手段６からの前記凝縮水Ｄは、前記凝縮水回収用の設置用回収タンク７の上端箇所に接続されている。該設置用回収タンク７は、所定量の蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水Ｄが貯蔵できる大きさを有している。貯蔵しておくには、温度制御及び殺菌制御する必要がある。
【００３７】
貯蔵された蒸し茶葉香気成分入り凝縮水Ｄは、前記設置用回収タンク７から配管３Ｃ，循環ポンプＰ及び配管３Ｄを介して、循環させつつ温度制御している。前記配管３Ｄの中間箇所には、さらに異物除去のためのフィルタ５Ｂ及び５Ｃが設けられている。前記設置用回収タンク７の底部から配出管７１が設けられ、バルブ等を介して、所要量の蒸し茶葉香気成分入り凝縮水Ｄを得るように構成されている。
【００３８】
具体的には、前記設置用回収タンク７内に回収された前記凝縮水Ｄは、一定量を超えると採取管７２を通り、運搬用タンク７８へ入れられる。任意に排出もしくは清掃時などは、バルブＶ１を開放し、排水管７３を用いて、運搬用タンク７８もしくは排水溝へ排水する。清掃が終了したときには、バルブＶ１を必ず閉鎖しておく。
【００３９】
次に、蒸し茶葉香気成分入り凝縮水Ｄの製造方法及び製造工程について説明する。まず、製茶蒸機１へは茶生葉Ａを一定量ずつ投入しなければ、蒸しのムラが起こるため、茶生葉供給装置９１を用いて、一定量ずつ製茶蒸機１の茶生葉投入部１３へ投入する。このときには、予めボイラ（図示しない）より蒸気を供給している製茶蒸機１への投入が始まると、センサ８１が茶生葉Ａの存在を感知し、所定時間（例えば、０秒、６０秒、１２０秒、１８０秒、２１０秒など）経過後に、吸引ファン４を起動する。
【００４０】
そして、茶生葉Ａを茶生葉投入部１３から投入し、製茶蒸機１内にて蒸気で蒸熱処理する。茶生葉Ａを蒸熱処理して、蒸し茶葉排出部１４へ排出し、蒸熱処理した蒸し茶葉Ｂは、次の製茶装置（図示しない）へ搬送装置９３により運ぶ。茶生葉Ａを蒸熱処理した後の蒸し茶葉香気成分入りの蒸気Ｃ又は香気成分入り蒸気Ｃは、前記蒸気排出口１４ａより放出する。
【００４１】
その香気成分入り蒸気Ｃは、前記蒸気排出口１４ａからの排出量Ｑ≧前記ダクト３Ａの回収量Ｑ´との条件又は前記蒸気排出口１４ａからの排出速度Ｖ≧前記ダクト３Ａの回収速度Ｖ´との条件を満足するようにして、前記蒸気回収フード２内に充満し、ダクト３Ａを通り、前記吸引ファン４により吸引され、フィルタ５Ａで異物を除去してから、蒸気冷却手段６にて冷却して、蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水Ｄ又は香気成分入りの凝縮水Ｄとなる。
【００４２】
該香気成分入りの凝縮水Ｄは、配管３Ｂを通って、前記設置用回収タンク７へ流入する。また、必要に応じて、フィルタ５Ｂ、５Ｃなどにより濾過し、運搬用タンク７８へ移し変えて運搬する。茶生葉Ａが製茶蒸機１へ投入されている間（センサ８１が茶生葉Ａを感知している間）は、これを継続する。茶生葉Ａの製茶蒸機１への投入が終了すると、センサ８１が茶生葉Ａを感知しなくなり、吸引ファン４を停止させる。
【００４３】
茶生葉Ａの感知機能の実施形態を詳述する。この場合には、茶生葉Ａが茶生葉供給装置９１から製茶蒸機１の茶生葉投入口１３へ投入される付近に透過型のセンサ８１が設置されている。該センサ８１では茶生葉Ａが存在するか否かをチェックする。前記センサ８１が茶生葉Ａの存在を感知すると、茶生葉供給装置９１から製茶蒸機１への茶生葉Ａの投入が行われていることを示し、このときに、前記吸引ファン４を起動させる。
【００４４】
前記吸引ファン４の起動に関しては、前記センサ８１が茶生葉Ａの存在を感知してすぐに起動してもよいが、センサ８１が茶生葉Ａの存在を感知し始めてから所定時間後に前記吸引ファン４を起動するように設定しておくと、より効率的である。製茶蒸機１では通常、茶生葉Ａを投入し始める前から蒸気を供給し始め、蒸気が安定的に供給され、その他の準備が整ってから、茶生葉の供給を始める。茶生葉Ａの供給を始めた直後は、蒸気排出口１４ａより硫黄のような不快な臭いがする。
【００４５】
そのため、茶生葉Ａの供給と、前記吸引ファン４とを時間差で連動させることにより、不要な蒸気（蒸し茶葉香気成分が入っていない蒸気や不快な臭いの蒸気）や空気は回収せずに、効率よく、香気成分入りの蒸気Ｃを回収することができる。また、前記センサ８１が茶生葉Ａの存在を感知しなくなると、茶生葉供給装置９１から製茶蒸機１への茶生葉Ａの供給が終了すること示しているため、前記吸引ファン４を停止させる。このように自動的に前記吸引ファン４が停止することで、蒸し茶葉Ｂの香気成分を含まない蒸気や空気を回収しないようにできる。
【００４６】
図５は、荒茶（製茶作業工程にて製造された茶葉）浸出液と、本発明にて得られた凝縮水Ｄ（Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４）とで、各種の香気成分が表れた各種香気成分比グラフである。分析試料（荒茶浸出液、凝縮水）を固相抽出法で香気成分を抽出した後にガスクロマトグラフィーで行った。
【００４７】
前記蒸し茶葉香気成分入りの凝縮水Ｄ又は香気成分入りの凝縮水Ｄには、図５の各種香気成分比グラフに示すように、（Ｚ）―３―ヘキサノール（青葉アルコール）、リナロール、オクタノール、ゲラニオール、ベンジルアルコール、２−フェニルエタノール、βーイオノン、インドールなど多くの成分が含まれている。
【００４８】
図６は、荒茶浸出液と、本発明にて得られた凝縮水Ｄとにおいて、特に、甘い花様の香りとして良好なβ―イオノン（主に、すみれ香り）の成分比を表したグラフである。この実験例では、特に、凝縮水Ｄにおいて、約２５％〜約３５％の値が出ており、数値的にも、凝縮水Ｄにおいて、香気成分が優れていることが判る。茶期を限らず、一年を通して同様の傾向がある。
【００４９】
この他にも、青葉アルコールなどのフレッシュな香りが含まれている。この凝縮水Ｄの香りは、茶畑の香りと同様と言われている。これらの装置により捕集されて、香気成分入りの凝縮水Ｄは、例えば、スプレー、シャンプー、化粧水、芳香剤、入浴剤、トリートメントジェル等へ利用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ…茶生葉、Ｂ…蒸し茶葉、Ｃ…蒸し茶葉香気成分入り蒸気、Ｄ…凝縮水、
Ｑ…排出量、Ｑ´…回収量、Ｖ…排出速度、Ｖ´…回収速度、１…製茶蒸機、
１４…蒸し茶葉排出部、１４ａ…蒸気排出口、２…蒸気回収フード、３Ａ…ダクト、
４…吸込ファン、５Ａ…フィルタ、６…蒸気冷却手段、７…設置用回収タンク。
【図１】
0005966177.tif 000004
【図２】
0005966177.tif 000005
【図３】
0005966177.tif 000006
【図４】
0005966177.tif 000007
【図５】
0005966177.tif 000008
【図６】
0005966177.tif 000009