(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
路面に接地するトレッド部を有し、前記トレッド部は、タイヤ周方向に延びる周方向溝と、前記周方向溝に区画されることによって形成されるリブ状陸部とを備えるタイヤであって、
前記リブ状陸部には、タイヤ周方向に交差する方向に延びる幅方向溝が形成され、
前記幅方向溝の溝底には、前記幅方向溝の延在方向に沿って延びるサイプが形成されており、
前記幅方向溝の一端は、前記周方向溝に開口し、他端は、前記リブ状陸部内に終端しており、
前記リブ状陸部のトレッド幅方向における両端部の間に、タイヤ赤道線が位置しており、
前記幅方向溝は、タイヤ赤道線と交差することなく形成され、
前記幅方向溝の深さは、前記一端側から前記他端側に向かって、徐々に浅くなり、かつ、前記サイプの深さも、前記一端側から前記他端側に向かって、徐々に浅くなる
ことを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
トレッド幅方向における前記リブ状陸部の幅Ｂｗと、前記幅方向溝の前記一端から前記他端までのトレッド幅方向における間隔Ｄｗとは、
Ｂｗ／４≦Ｄｗ≦Ｂｗ／２の関係を満たす
ことを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記幅方向溝の溝幅は、前記一端側から前記他端側に向かって、徐々に狭くなる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記幅方向溝は、トレッド幅方向に対して傾斜する方向に延びる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記リブ状陸部の接地面から前記サイプの溝底までのタイヤ径方向における深さは、前記リブ状陸部の接地面から前記幅方向溝の溝底までのタイヤ径方向における深さの１．５倍以上である
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記幅方向溝の延在方向に直角な方向における前記幅方向溝の断面形状は、Ｖ字形状である
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のタイヤ。
【請求項７】
前記リブ状陸部をタイヤ径方向に見た平面視において、前記幅方向溝は他端を頂点とする三角形状である
ことを特徴とする請求項３に記載のタイヤ。
【請求項８】
タイヤ周方向の一方にタイヤ回転方向が規定されており、
前記リブ状陸部をタイヤ径方向に見た平面視において、前記タイヤ回転方向を上側とした場合、前記幅方向溝は、前記リブ状陸部のトレッド幅方向の中心よりも、トレッド幅方向の左側のみに位置する
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、路面に接地するトレッド部を有し、前記トレッド部は、タイヤ周方向に延びる周方向溝と、前記周方向溝に区画されることによって形成されるリブ状陸部とを備えるタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗用自動車などに装着される空気入りタイヤ（以下、タイヤ）では、ウェット路面での排水性能を確保するため、トレッド部に複数の周方向溝を形成する方法が広く用いられている。また、周方向溝に区画される陸部とウェット路面との間の水を、周方向溝に積極的に排水するため、陸部の接地面において、陸部を分断するようにトレッド幅方向に延びる幅方向溝とサイプとを形成したタイヤも知られている。
【０００３】
このようなタイヤでは、陸部の接地面と路面の間の水が幅方向溝とサイプとを通じて周方向溝に向けて押し出されるため、排水性能を高めることが可能になる。
【０００４】
ここで、幅方向溝とサイプとを形成することによって排水性能を高めたタイヤでは、陸部の剛性が低下してしまうため、陸部の倒れ込みが発生しやすくなる。よって、かかるタイヤでは、陸部の倒れ込みの発生に起因して、接地面の面積が低下し、その結果、ウェット路面における制動性能が低下するという問題が生じる。
【０００５】
また、近年では、陸部を分断するようにトレッド幅方向に延びる幅方向溝を形成するとともに、当該幅方向溝の溝底にサイプを形成したタイヤも提案されている（例えば、特許文献１参照）。かかるタイヤでは、幅方向溝とサイプとによって、一定の排水性能が確保される。また、かかるタイヤでは、陸部の接地面に幅方向溝のみが開口するため、幅方向溝とサイプとの両方が陸部の接地面に形成される場合に比べて、陸部の剛性の低下を抑制できると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１８７５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年の一般的な乗用自動車の高性能化に伴って、ウェット路面での各種性能をさらに改善する要求が高まっている。特に、通常ではトレードオフの関係となる排水性能と制動性能とを高い次元で両立させることが求められている。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、排水性能と制動性能とを高い次元で両立し得るタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、路面に接地するトレッド部（トレッド部２）を有し、前記トレッド部は、タイヤ周方向に延びる周方向溝（周方向溝１０）と、前記周方向溝に区画されることによって形成されるリブ状陸部（リブ状陸部２０）とを備えるタイヤ（空気入りタイヤ１）であって、前記リブ状陸部には、タイヤ周方向に交差する方向に延びる幅方向溝（幅方向溝１００）が形成され、前記幅方向溝の溝底には、前記幅方向溝の延在方向（延在方向Ｚ）に沿って延びるサイプ（サイプ２００）が形成されており、前記幅方向溝の一端（１００ａ）は、前記周方向溝に開口し、他端（１００ｂ）は、前記リブ状陸部内に終端することを要旨とする。
【００１０】
かかるタイヤでは、周方向溝によって形成されるリブ状陸部を備え、リブ状陸部には、幅方向溝が形成され、幅方向溝の溝底には、サイプが形成されている。また、幅方向溝の一端は、周方向溝に開口し、他端は、リブ状陸部内に終端している。
【００１１】
かかるタイヤによれば、リブ状陸部において、幅方向溝とサイプとが形成されているので、幅方向溝とサイプとを形成しない場合に比べて、一定の排水性能が確保されている。また、リブ状陸部では、サイプが、幅方向溝の溝底に形成されているので、サイプがリブ状陸部の接地面に形成されている場合に比べて、リブ状陸部の接地面が分断される数が少なくなる。よって、かかるタイヤによれば、リブ状陸部の剛性が低下することを抑制できる。更に、かかるタイヤによれば、幅方向溝の一端は、周方向溝に開口し、他端は、リブ状陸部内に終端しているので、幅方向溝がリブ状陸部を横断している場合に比べて、リブ状陸部の剛性が低下することを抑制できる。
【００１２】
すなわち、かかるタイヤでは、サイプと幅方向溝とをリブ状陸部に形成する場合であっても、リブ状陸部の倒れ込みによる接地面の面積低下を抑制できるので、ウェット路面における制動性能を高めることが可能になる。このように、本発明に係るタイヤによれば、排水性能と制動性能とを高い次元で両立することができる。
【００１３】
本発明の他の特徴は、前記リブ状陸部のトレッド幅方向における両端部（端部２０ａと端部２０ｂ）の間に、タイヤ赤道線が位置することを要旨とする。
【００１４】
本発明の他の特徴は、トレッド幅方向における前記リブ状陸部の幅Ｂｗと、前記幅方向溝の前記一端から前記他端までのトレッド幅方向における間隔Ｄｗとは、Ｂｗ／４≦Ｄｗ≦Ｂｗ／２の関係を満たすことを要旨とする。
【００１５】
本発明の他の特徴は、前記幅方向溝の溝幅は、前記一端側から前記他端側に向かって、徐々に狭くなることを要旨とする。
【００１６】
本発明の他の特徴は、前記幅方向溝は、トレッド幅方向に対して傾斜する方向に延びることを要旨とする。
【００１７】
本発明の他の特徴は、前記リブ状陸部の接地面から前記サイプの溝底までのタイヤ径方向における深さは、前記リブ状陸部の接地面から前記幅方向溝の溝底までのタイヤ径方向における深さの１．５倍以上であることを要旨とする。
【００１８】
本発明の他の特徴は、前記幅方向溝の深さは、前記一端側から前記他端側に向かって、徐々に浅くなることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の特徴によれば、排水性能と制動性能とを高い次元で両立し得るタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド部の一部拡大平面図である。
【図２】図２は、トレッド部に形成される幅方向溝及びサイプの一部拡大平面図である。
【図３】図３（ａ）は、図２に示すＡ-Ａ’線に沿った幅方向溝及びサイプの断面図である。図３（ｂ）は、図２に示すＢ-Ｂ’線に沿った幅方向溝及びサイプの断面図である。
【図４】図４は、他の実施形態に係る空気入りタイヤにおける幅方向溝の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明に係るタイヤ（空気入りタイヤ）の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００２２】
（１）タイヤの全体概略構成
図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤ１の一部拡大平面図である。図１に示すように、空気入りタイヤ１は、路面に接地するトレッド部２を有する。なお、図１には、トレッド部２の接地するトレッド接地面の一部が示されている。
【００２３】
ここで、トレッド接地面のトレッド幅方向Ｔｗの範囲は、空気入りタイヤが路面に接した状態における接地範囲のトレッド幅方向Ｔｗの両端ＴＥ内の範囲である。タイヤが路面に接した状態とは、例えば、タイヤが正規リムに装着され、かつ正規内圧及び正規荷重が負荷された状態を示す。なお、正規リムとは、ＪＡＴＭＡ（日本自動車タイヤ協会）のＹｅａｒＢｏｏｋ ２０１０年度版に定められた適用サイズにおける標準リムを指す。正規内圧とは、ＪＡＴＭＡのＹｅａｒ Ｂｏｏｋ２０１０年度版の最大負荷能力に対応する空気圧であり、正規荷重とは、ＪＡＴＭＡのＹｅａｒ Ｂｏｏｋ２０１０年度版の単輪を適用した場合の最大負荷能力に相当する荷重である。日本以外では、これらを規定する規格が、タイヤが生産又は使用される地域に有効な産業規格によって決められている。例えば、アメリカ合衆国では、”Ｔｈｅ  Ｔｉｒｅ  ａｎｄ  Ｒｉｍ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｉｎｃ．  のＹｅａｒ  Ｂｏｏｋ  ”であり、欧州では”Ｔｈｅ  Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｉｒｅ  ａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  ＯｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎのＳｔａｎｄａｒｄｓ  Ｍａｎｕａｌ”である。
【００２４】
また、本実施形態に係る空気入りタイヤ１では、トレッド部２が、タイヤ周方向Ｔｃに延びる周方向溝１０と、周方向溝に区画されることによって形成されるリブ状陸部とを備える。なお、空気入りタイヤ１には、空気に代えて窒素ガスなどの不活性ガスを充填してもよい。
【００２５】
また、本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、タイヤ回転方向Ｔｒが規定されているものとする。なお、タイヤ回転方向Ｔｒは、図１において、タイヤ周方向Ｔｃに沿った上方向である。
【００２６】
複数のリブ状陸部２０乃至４０は、路面と接地する接地面を有しており、複数のリブ状陸部２０乃至４０の内、リブ状陸部２０は、リブ状陸部２０のトレッド幅方向Ｔｗにおける両端部１００ａ、１００ｂの間に、タイヤ赤道線ＣＬが位置する。すなわち、リブ状陸部２０は、トレッド幅方向Ｔｗの最も内側に位置する中央陸部と言い換えることもできる。また、他のリブ状陸部３０乃至４０は、リブ状陸部２０よりもトレッド幅方向Ｔｗ外側に位置する。
【００２７】
また、リブ状陸部２０には、タイヤ周方向Ｔｃに交差する方向に延びる幅方向溝１００が形成されている。幅方向溝１００では、幅方向溝１００の一端１００ａは、周方向溝１０に開口し、他端１００ｂは、リブ状陸部２０内に終端する。
【００２８】
また、幅方向溝１００の溝底には、幅方向溝１００の延在方向に沿って延びるサイプ２００が形成されている。なお、サイプ２００も、幅方向溝１００と同様に、一端が周方向溝１０に開口し、他端がリブ状陸部２０に終端する。
【００２９】
また、本実施形態において、サイプ２００の溝幅は、幅方向溝１００の溝幅よりも狭く、トレッド部２が接地したときに閉じることが可能に形成されている。具体的に、サイプ２００の溝幅は、０．５ｍｍ以下である。これは、次の理由による。すなわち、サイプ２００の溝幅が、０．５ｍｍよりも大きい場合、リブ状陸部２０の剛性が低下する恐れがあるためである。ただし、ＴＢＲタイヤといった大型のバスやトラックに用いられるタイヤにおいては、サイプ２００の溝幅は、０．５ｍｍよりも大きくても良い。
【００３０】
なお、本実施形態に係る空気入りタイヤ１では、他のリブ状陸部３０乃至４０においても、タイヤ周方向Ｔｃに交差する方向に延びる幅方向溝及びラグ溝が形成されているが、他のリブ状陸部３０乃至４０の構成については説明を省略する。
【００３１】
なお、本実施形態に係る空気入りタイヤでは、図１に示すように、複数のリブ状陸部２０乃至４０が形成されたトレッド部２のネガティブ率は、排水性能の求められている市場のニーズを考慮すると、３０％以上であることが好ましい。
【００３２】
（２）幅方向溝及びサイプの構成
次に、幅方向溝１００とサイプ２００との構成について図２乃至３を参照して具体的に説明する。図２は、本実施形態に係る幅方向溝１００の拡大平面図であり、図３（ａ）は、図２におけるＡ−Ａ’線に沿った断面図であり、図３（ｂ）は、図２におけるＢ−Ｂ’線に沿った断面図である。
【００３３】
また、本実施形態において、トレッド幅方向Ｔｗにおけるリブ状陸部２０の幅Ｂｗと、幅方向溝１００の一端１００ａから他端１００ｂまでのトレッド幅方向Ｔｗにおける間隔Ｄｗとは、Ｂｗ／４≦Ｄｗ≦Ｂｗ／２の関係を満たす。なお、図２に示すように、幅方向溝１００の長さをＬとし、トレッド幅方向Ｔｗに対する幅方向溝１００の角度をθとした場合、上述した幅方向溝１００の一端１００ａから他端１００ｂまでのトレッド幅方向Ｔｗにおける間隔Ｄｗは、Ｄｗ＝Ｌｃｏｓθによって示される。なお、トレッド幅方向Ｔｗに対する幅方向溝１００の角度θの詳細については、後述する。
【００３４】
ここで、幅方向溝１００の長さＬは、周方向溝１０に開口する端部１００ａのタイヤ周方向Ｔｃにおける中心と、リブ状陸部２０の内部で終端する端部１００ｂとの距離である。また、サイプ２００も、幅方向溝１００の長さＬと同じ長さによって形成されている。
【００３５】
また、幅方向溝１００のトレッド幅方向Ｔｗにおける間隔Ｄｗを上述の範囲内とした理由は、次の理由による。すなわち、Ｂｗ／４＞Ｄｗの場合、リブ状陸部２０のタイヤ周方向Ｔｃにおける剛性（周方向剛性）を抑制する効果が十分に得られなくなる。その結果、リブ状陸部２０のタイヤ周方向Ｔｃにおける接地長が不足して、リブ状陸部２０の接地面積の増加が十分になされず、制動性能が向上しにくくなるためである。一方、Ｄｗ＞Ｂｗ／２の場合、リブ状陸部２０のタイヤ周方向Ｔｃにおける剛性（周方向剛性）が低下し過ぎてしまう。その結果、リブ状陸部２０が倒れ込みやすくなるため、リブ状陸部２０の接地面積が低下して、制動性能が低下してしまうためである。
【００３６】
また、幅方向溝１００の溝幅Ｗは、一端１００ａ側から他端１００ｂ側に向かって、徐々に狭くなる。具体的に、周方向溝１０に開口する端部１００ａ側の溝幅Ｗａと、リブ状陸部２０の内部で終端する端部１００ｂ側の溝幅Ｗｂとは、Ｗａ＞Ｗｂの関係を満たす。本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、Ｗａ＞Ｗｂの関係が満たされることによって、リブ状陸部２０において、一定の剛性を確保することができる。
【００３７】
また、幅方向溝１００は、トレッド幅方向Ｔｗに対して傾斜する方向に延びる。具体的に、幅方向溝１００の延在方向Ｚは、トレッド幅方向Ｔｗに対して角度θだけ傾斜している。なお、角度θは、６０度以下であることが好ましく、３５〜５０度の範囲内であることがより好ましい。更に、角度θは、４５度であることが最適である。これは次の理由による。すなわち、角度θが、６０度よりも大きい場合で、かつ、幅方向溝１００のトレッド幅方向Ｔｗにおける間隔ＤｗがＢｗ／４≦Ｄｗ≦Ｂｗ／２の関係を満たす場合には、幅方向溝１００及びサイプ２００の長さが長くなりすぎてしまう。その結果、リブ状陸部２０の剛性が低下し、制動性能が低下してしまうためである。
【００３８】
なお、幅方向溝１００の端部１００ａは、幅方向溝１００の端部１００ｂよりもタイヤ回転方向Ｔｒ後方に位置することが好ましい。換言すれば、幅方向溝１００の延在方向Ｚは、タイヤ回転方向Ｔｒに対して、３０度以上であることが好ましく、４０〜５５度の範囲内であることがより好ましい。
【００３９】
また、本実施形態では、図３（ａ）に示すように、幅方向溝１００の溝壁面は、タイヤ径方向Ｔｄに対して傾斜している。具体的に、幅方向溝１００の一方の溝壁面と、他方の溝壁面との間隔が、タイヤ径方向Ｔｄ内側に向かうに連れて、狭くなるように形成されている。本実施形態では、幅方向溝１００の延在方向Ｚに直角な方向とタイヤ径方向Ｔｄとに沿った幅方向溝１００の断面形状が、Ｖ字形状に形成されている。
【００４０】
また、本実施形態では、図３（ａ）乃至（ｂ）に示すように、リブ状陸部２０の接地面２０Ｘからサイプ２００の溝底までの深さＤ１は、６ｍｍとしている。なお、深さＤ１は、３ｍｍ以上６ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。これは、次の理由による。すなわち、深さＤ１が、３ｍｍ未満の場合、リブ状陸部２０のタイヤ周方向Ｔｃにおける剛性を抑制する効果が十分に得られなくなる。その結果、リブ状陸部２０のタイヤ周方向Ｔｃにおける接地長が不足して、リブ状陸部２０の接地面積の増加が十分になされず、制動性能が向上しにくくなるためである。一方、深さＤ１が、６ｍｍよりも深い場合、リブ状陸部２０の剛性が低下し過ぎてしまう。その結果、リブ状陸部２０が倒れ込みやすくなるため、リブ状陸部２０の接地面積が低下して、制動性能が低下してしまうためである。
【００４１】
また、本実施形態では、リブ状陸部２０の接地面２０Ｘから幅方向溝１００の溝底までの深さＤ２は、３ｍｍとしている。なお、深さＤ２は、２ｍｍ以上４ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。これは、次の理由による。すなわち、深さＤ２が、２ｍｍ未満の場合、リブ状陸部２０のタイヤ周方向Ｔｃにおける接地長が不足して、リブ状陸部２０の接地面積の増加が十分になされないためである。一方、深さＤ２が、４ｍｍよりも深い場合、リブ状陸部２０の剛性が低下し、制動性能が低下してしまうためである。
【００４２】
また、リブ状陸部２０の接地面２０Ｘからサイプ２００の溝底までのタイヤ径方向Ｔｄにおける深さＤ１は、リブ状陸部２０の接地面２０Ｘから幅方向溝１００の溝底までのタイヤ径方向Ｔｄにおける深さＤ２の１．５倍以上であることが好ましい。すなわち、Ｄ１≧Ｄ２×１．５の関係を満たすことが好ましい。これは次の理由による。Ｄ１＜Ｄ２×１．５の場合、幅方向溝１００とサイプ２００とによって、リブ状陸部２０の接地面積を増加する効果が十分に得られないためである。
【００４３】
（３）作用・効果
本実施形態に係る空気入りタイヤ１によれば、複数の周方向溝１０に区画されることによって形成されるリブ状陸部２０を備える。リブ状陸部２０には、幅方向溝が形成されるとともに、幅方向溝１００の溝底にサイプ２００が形成されている。また、幅方向溝の一端１００ａは、周方向溝１０に開口し、他端１００ｂは、リブ状陸部２０内に終端している。
【００４４】
本実施形態に係る空気入りタイヤ１によれば、リブ状陸部２０において、幅方向溝１００とサイプ２００とが形成されているので、幅方向溝１００とサイプ２００とを形成しない場合に比べて、ネガティブ率を高められるとともに、一定の排水性能を確保することができる。
【００４５】
また、リブ状陸部２０では、サイプ２００が、幅方向溝１００の溝底に形成されているので、サイプ２００がリブ状陸部２０の接地面２０Ｘに形成されている場合に比べて、リブ状陸部２０の接地面２０Ｘが分断される数が少なくなる。よって、かかる空気入りタイヤ１によれば、リブ状陸部２０の剛性が低下することを抑制できる。更に、かかる空気入りタイヤ１によれば、幅方向溝１００の一端１００ａは、周方向溝１０に開口し、他端１００ｂは、リブ状陸部２０内に終端しているので、幅方向溝１００がリブ状陸部２０を横断するように形成されている場合に比べて、リブ状陸部２０の剛性が低下することを抑制できる。
【００４６】
すなわち、本実施形態に係る空気入りタイヤ１では、サイプ２００と幅方向溝１００とをリブ状陸部２０に形成することによって、ネガティブ率を高めた場合であっても、リブ状陸部２０の倒れ込みによる接地面２０Ｘの面積低下を抑制できるので、ウェット路面における制動性能を高めることが可能になる。
【００４７】
以上のように、本発明に係る空気入りタイヤ１によれば、排水性能と制動性能とを高い次元で両立することができる。
【００４８】
［比較評価］
次に、本発明の効果を更に明確にするために、以下の従来例及び実施例に係る空気入りタイヤを用いて行った比較評価について説明する。具体的には、（１）評価方法、（２）評価結果について説明する。なお、本発明はこれらの例によって何ら限定されるものではない。
【００４９】
（１）評価方法
複数種類の空気入りタイヤを用いて試験を行い、ウェット路面における排水性能（ストレートハイドロップレーニング）とウェット路面における制動性能とについて評価をした。まず、従来例１乃至２に係る空気入りタイヤと、実施例１乃至９に係る空気入りタイヤとを準備した。
【００５０】
従来例１乃至２に係る空気入りタイヤは、リブ状陸部に幅方向溝及びサイプが形成されていないものを用いた。なお、従来例２に係る空気入りタイヤの周方向溝の溝幅は、従来例１に係る空気入りタイヤの周方向溝の溝幅に比べて広く形成することによって、ネガティブ率を高めている。
【００５１】
実施例１乃至９に示す空気入りタイヤは、第１実施形態に係る空気入りタイヤのように、リブ状陸部に幅方向溝及びサイプが形成されているものを用いた。また、実施例１乃至９に示す空気入りタイヤのネガティブ率は、従来例２に係る空気入りタイヤと同等であり、従来例１に係る空気入りタイヤのネガティブ率に比べて大きい。また、実施例１乃至９に示す空気入りタイヤの詳細な構成は、表１に示すとおりである。また、表１において、接地面積、リブ状陸部の剛性、接地圧、排水性能、制動性能などの値は、実施例１に係る空気入りタイヤを基準（１００）とした指数によって示しており、その数値が小さいほど、実施例１に係る空気入りタイヤよりも小さいことを示している。なお、従来例１乃至２に係る空気入りタイヤと、実施例１乃至９に係る空気入りタイヤとは、上述した構成を除き他の構成は同様である。
【００５２】
また、各空気入りタイヤを車両に装着させて、排水性能及び制動性能の評価試験を実施した。排水性能の評価試験では、所定深さの水を張ったウェット状態の直線路において、車両の速度を上げていき、ハイロドプレーニング現象が発生した時点での速度を実測した。制動性能の評価試験では、ウェット状態の直線路において、所定速度によって走行中にフルブレーキをかけて停止するまでの制動距離を実測した。
【００５３】
また、試験に使用した空気入りタイヤに関するデータは、以下に示す条件において測定された。
【００５４】
・  タイヤサイズ  ：２４５／４５Ｒ／１７
・  リム・ホイールサイズ  ：８Ｊ−１７ｉｎｃｈ
・  タイヤの種類  ：乗用車用タイヤ
・  走行路面  ：ウェット路面
（２）評価結果
各空気入りタイヤの評価結果について、表１を参照しながら説明する。なお、表１では、排水性能の項目及び制動性能の項目に示される数値が大きいほど、排水性能及び制動性能が優れていることを示している。
【表１】
0005893951.tif 000002
【００５５】
表１に示すように、従来例１乃至２に係る空気入りタイヤのそれぞれを比較すると、周方向溝の広い従来例２に係る空気入りタイヤでは、従来例１に比べて、排水性能が向上しているものの、制動性能が低下している。これは、周方向溝を広げることによって排水性能が高まったものの、リブ状陸部の剛性が低下し、その結果リブ状陸部の倒れ込みにより、制動性能が低下している。すなわち、従来例１乃至２に係る空気入りタイヤでは、周方向溝を広げてネガティブ率を高める場合、排水性能と制動性能とを両立することが困難であることを示している。
【００５６】
一方、表１に示すように、実施例１乃至９に係る空気入りタイヤは、従来例１に係る空気入りタイヤと比較すると、排水性能が高まっていることが判る。また、実施例１乃至９に係る空気入りタイヤは、従来例２に係る空気入りタイヤと比較すると、制動性能の低下が抑制されていることが判る。すなわち、実施例１乃至９に係る空気入りタイヤは、ネガティブ率を高めた場合であっても、排水性能と制動性能との両立に優れていることが判る。
【００５７】
以上のように、本発明の空気入りタイヤによれば、排水性能と制動性能とを高い次元で両立する効果が大きいことが証明された。
【００５８】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００５９】
例えば、上述した実施形態では、幅方向溝１００の深さＤ２は、一端１００ａ側から他端１００ｂ側に向かって、一定であるこことしたが、異なるようにしてもよい。具体的に、幅方向溝１００の深さＤ２は、一端１００ａ側から他端１００ｂ側に向かって、徐々に浅くなるように構成されていてもよい。
【００６０】
ここで、図４には、本実施形態に係る空気入りタイヤの幅方向溝１００Ｘに沿った断面図が示されている。図４に示すように、幅方向溝１００Ｘは、溝底にサイプ２００Ｘが形成されている。また、幅方向溝１００Ｘでは、周方向溝１０に開口する端部１００ａの幅方向溝１００Ｘの深さＤ２ｂは、端部１００ｂ側における幅方向溝１００Ｘの深さＤ２ａよりも浅くなるように形成されている。例えば、幅方向溝１００Ｘの深さＤ２ａは、４ｍｍであり、幅方向溝１００Ｘの深さＤ２ｂは、２ｍｍであることが好ましい。
【００６１】
また、接地面２０Ｘからサイプ２００Ｘの溝底までの深さＤ１ｂも、周方向溝１０に開口する端部の深さＤ１ａよりも浅くなるように形成されている。なお、幅方向溝１００Ｘとサイプ２００Ｘとは、Ｄ１ａ≧Ｄ２ａ×１．５の関係を満たすとともに、Ｄ１ｂ≧Ｄ２ｂ×１．５の関係を満たすように形成されている。例えば、サイプ２００Ｘの溝底までの深さＤ１ａは、６ｍｍであり、サイプ２００Ｘの溝底までの深さＤ１ｂは、３ｍｍであることが好ましい。
【００６２】
このように、幅方向溝１００Ｘとサイプ２００Ｘとが、周方向溝１０に開口する端部から、リブ状陸部２０の内側に向かって、徐々に浅くなるように形成されていてもよい。かかる空気入りタイヤよれば、幅方向溝１００Ｘとサイプ２００Ｘとによって、一定の排水性能が確保される。更に、かかる空気入りタイヤよれば、リブ状陸部２０の剛性の低下を抑制できるので、制動性能の低下を抑制することが可能になる。
【００６３】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００６４】
１…空気入りタイヤ、２…トレッド部、１０…周方向溝、２０…リブ状陸部、２０Ｘ…接地面、３０〜４０…リブ状陸部、１００，１００Ｘ…幅方向溝、２００，２００Ｘ…サイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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