(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を所定の方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されて来た前記被記録媒体の被加工面に回転接触して、前記被加工面にプラズマを接触させて前記被記録媒体の表面改質を行う放電電極と、
前記放電電極を含むプラズマ処理部を覆う中空状のカバー部材を備えた被記録媒体の表面改質装置において、
前記表面改質処理後の前記被記録媒体の酸性度に合わせて、予め前記プラズマ処理部の湿度を制御する湿度制御手段を備えていることを特徴とする被記録媒体の表面改質装置。
【請求項２】
被記録媒体を所定の方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されて来た前記被記録媒体の被加工面にプラズマを接触させて前記被記録媒体の表面改質を行う放電電極と、
前記放電電極を含むプラズマ処理部を覆う中空状のカバー部材を備えた被記録媒体の表面改質装置において、
前記表面改質処理後の前記被記録媒体の酸性度に合わせて、予め前記プラズマ処理部の湿度を制御する湿度制御手段を備えていることを特徴とする被記録媒体の表面改質装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の被記録媒体の表面改質装置において、
前記プラズマ処理部内の湿度を調節するために液体を霧化する噴霧ノズルと、
前記プラズマ処理部内の湿度を検出する湿度検出手段を設け、
前記湿度検出手段からの検出信号に基づいて前記噴霧ノズルからの液体噴霧量を制御する構成になっていることを特徴とする被記録媒体の表面改質装置。
【請求項４】
請求項３に記載の被記録媒体の表面改質装置において、
前記湿度検出手段が前記放電電極の付近に設けられていることを特徴とする被記録媒体の表面改質装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の被記録媒体の表面改質装置において、
前記湿度制御手段は、前記被記録媒体の種類に応じて前記プラズマ処理部の湿度を制御するように構成されていることを特徴とする被記録媒体の表面改質装置。
【請求項６】
請求項１、２、５のいずれか１項に記載の被記録媒体の表面改質装置において、
前記湿度制御手段が前記プラズマ処理部の湿度環境を高湿度環境から低湿度環境に変更指示した際に、前記プラズマ処理部の湿気を排出する排気手段を設けたことを特徴とする被記録媒体の表面改質装置。
【請求項７】
請求項６に記載の被記録媒体の表面改質装置において、
排気手段を備えたオゾン脱臭装置が前記プラズマ処理部に付設されており、前記排気手段が前記プラズマ処理部の湿気を排出する排気手段を兼ねていることを特徴とする被記録媒体の表面改質装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の被記録媒体の表面改質装置において、
前記湿度制御手段が、前記被記録媒体の種類に応じて前記表面改質処理回数も制御できるように構成されていることを特徴とする被記録媒体の表面改質装置。
【請求項９】
被記録媒体を供給する被記録媒体供給手段と、
前記被記録媒体供給手段によって供給された前記被記録媒体の表面に表面改質処理を行う被記録媒体の表面改質処理手段と、
前記被記録媒体の表面改質処理手段によって表面改質処理を行った前記被記録媒体の表面に、インクジェット式記録ヘッドを用いてインク滴を吐出して画像を形成する画像形成手段を備えたインクジェット式プリンタシステムにおいて、
前記被記録媒体の表面改質処理手段が請求項１ないし８のいずれか１項に記載の被記録媒体の表面改質装置であることを特徴とするインクジェット式プリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの画像形成装置で使用されている印刷用紙などの被記録媒体の表面改質装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式プリンタなどの画像形成装置で使用されている印刷用紙の一種にコート紙があるが、これは原紙（基材）の表面に所定のコート材をコーティングすることによって、普通紙よりも良い印刷品質を得ることができる用紙のことである。そのコート紙にインクジェット式プリンタでインク滴を着弾させると、ビーディングが発生する場合がある。このビーディングは、印刷用紙上で隣接するインクドットが繋がるために、不規則な隙間や濃度の偏りなどが発生し、画像品質を損なう現象である。
【０００３】
このビーディングは、インクの物性と印刷用紙のインク受容層とのミスマッチングが原因であり、通常は、印刷用紙のインク受容層のインク吸収が遅れ、隣接するインク滴が流動して混ざり合うことが原因で発生するものであり、少なくとも、用紙上のインク滴の流動性を抑制する必要があった。用紙表面にプラズマ放電処理を行うと、インクの濡れ性を向上し、用紙上でのインク滴の流動性が抑制され、結果的にビーディングも抑えられることが既に知られている。
【０００４】
特開２０００−３０１７１１号公報（特許文献１）には、インクジェット式記録において、受像能力が高く、受像後も画像が乱れない被記録媒体を製造する目的で、空隙構造を有する受像層を形成した基材に対し、プラズマ処理を行うことにより、表層の空隙構造を親水化し、被記録媒体の厚さ方向の吸水能力を向上させ、受像性能を高め、さらに、より表面に近い側を撥水化することにより、インク滴受像後の乱れなどを防止する、プラズマ放電処理による被記録媒体の表面改質方法が提案されている。  
この表面改質方法でプラズマ処理を行う雰囲気は、絶対湿度で０．００５（ｋｇ−水蒸気／ｋｇ−乾きガス）以上であることが、前記特開２０００−３０１７１１号公報（特許文献１）に記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、提案された前記プラズマ放電処理による表面改質方法は、以下の不具合があった。長尺状のコート紙を使用する商業印刷においては、速い処理速度が求められるが、コート紙の表面が改質されるまでに線速１０〜３０ｍｍ／ｓｅｃのプラズマ処理が必要となっており、そのために処理時間が長くかかり、コスト高を招くという問題があった。
【０００６】
プラズマ処理の線速を速くするには、プラズマ発生用の印加電圧を上げたり、処理対象となる被記録媒体の処理機構を複数並べることにより処理回数を多くして、単位面積当たりのプラズマ放電エネルギーを高める必要があるが、効率的には好ましいことではない。
【０００７】
本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、プラズマ処理の単位時間当たりのエネルギーに拘わらず、プラズマ処理の効率を高めることのできる被記録媒体の表面改質装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため本発明は、
ウェブ状あるいはシート状の被記録媒体を所定の方向に搬送する例えば後述する誘電体ベルトあるいは搬送ローラなどの搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されて来た前記被記録媒体の被加工面に回転接触して、前記被加工面に例えば大気圧非平衡プラズマなどのプラズマを接触させて前記被記録媒体の表面改質を行う例えば後述する放電電極ローラなどの放電電極と、
前記放電電極を含むプラズマ処理部を覆う中空状の例えば後述する電極カバーなどのカバー部材を備えた被記録媒体の表面改質装置において、
前記表面改質処理後の前記被記録媒体の酸性度（ｐＨ値）に合わせて、予め前記プラズマ処理部の湿度を制御する例えば後述する制御部を備えた調湿装置などの湿度制御手段を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は前述のような構成になっており、プラズマ処理の単位時間当たりのエネルギーに拘わらず、プラズマ処理の効率を高めることのできる被記録媒体の表面改質装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係る被記録媒体表面改質装置の概略構成図である。
【図２】プラズマ処理部における雰囲気の絶対湿度と処理後の印刷用紙のｐＨ値との関係を示す特性図である。
【図３】本発明の実施例２に係る被記録媒体表面改質装置の概略構成図である。
【図４】本発明の実施例に係る被記録媒体表面改質装置が適用された第１のインクジェット式プリンタシステムの概略構成図である。
【図５】本発明の実施例に係る被記録媒体表面改質装置が適用された第２のインクジェット式プリンタシステムの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に本発明の実施例について、図面と共に説明する。図１は、本発明の実施例１に係る被記録媒体表面改質装置の概略構成図である。  
図中の１は中空状の電極カバーであり、その下端開口部は搬送されて来る例えばロール紙からなる長尺状の被記録媒体５の上面に近接対向している。被記録媒体５の搬送経路上には２本の放電電極ローラ２ａ，２ｂが並べて配置されており、これら２本の放電電極ローラ２ａ，２ｂは同一形状の金属ローラで構成されている。
【００１２】
放電電極ローラ２ａ，２ｂの下方には、被記録媒体５の搬送手段を兼ねたエンドレス状の誘電体ベルト４が配置されており、誘電体ベルト４は駆動ローラ６と従動ローラ７の間に掛け渡され、図示しないモータによって図１において反時計回り方向に周回移動する。前記モータの回転速度を調整することにより、誘電体ベルト４の走行速度、すなわち被記録媒体５の表面改質処理速度が調整できる。
【００１３】
さらに誘電体ベルト４の上側水平部分の下面で前記放電電極ローラ２ａ，２ｂと対向する領域には、アルミニウムなどの平板により構成されているカウンタ電極３が配置されている。カウンタ電極３の上面にはガラス層８が形成されており、これがカウンタ電極３の絶縁層として機能する。このカウンタ電極３はアースされている。カウンタ電極３の幅（紙面に対して垂直方向の幅）は誘電体ベルト４の幅よりも短く形成されている。
【００１４】
前記放電電極ローラ２ａ，２ｂの回転中心軸は誘電体ベルト４の幅方向に延びており、２本の放電電極ローラ２ａ，２ｂの回転中心を結ぶ仮想線は誘電体ベルト４の移動面と平行になるように、放電電極ローラ２ａ，２ｂが配置されている。
【００１５】
各放電電極ローラ2ａ，２ｂは誘電体ベルト４の幅よりも若干長く形成されており、誘電体ベルト４から突出した金属部分はそのまま露出されるか、あるいは誘電体または絶縁体で被覆されている。放電電極ローラ2ａ，２ｂは図示しない圧縮ばねなどの弾性付勢手段により所定の圧接力で誘電体ベルト４に接触させており、誘電体ベルト４と各放電電極ローラ2ａ，２ｂの間で異なる厚さの被記録媒体５が搬送されて来ても対応可能になっている。各放電電極ローラ2ａ，２ｂは回転自在に支持されており、被記録媒体５の搬送に伴ってそれの被加工面（上面）と回転接触する構成になっている。放電電極ローラ２ａ，２ｂにより誘電体ベルト４の静電気帯電を抑制することができる。
【００１６】
各放電電極ローラ２ａ，２ｂには、プラズマ（大気圧非平衡プラズマ）９を形成するために、高圧電源（図示せず）から電圧が印加されており、各放電電極ローラ２ａ，２ｂには、略１０２ｍJ／ｃｍ２〜１２６７４ｍJ／ｃｍ２のエネルギーが付与される。
【００１７】
誘電体ベルト４は使用する各種被記録媒体５の幅よりも大きな幅を有しており、例えばポリイミド樹脂シートなどの絶縁体によって構成され、表面層は実質的に絶縁性の抵抗値を有している。
【００１８】
前記被記録媒体５の基材としては、例えば紙あるいはポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの合成樹脂フィルムが用いられる。その基材の両面に各種材料からなる受像層（機能層）を形成することにより、被記録媒体５が構成される。この受像層にプラズマ処理を施すことにより、さらに受像性能を向上することができる。
【００１９】
被記録媒体５に親水性を付与するためには、反応ガスとして例えば水蒸気（Ｈ２Ｏ），アルコール，酸素ガス，炭酸ガスなどが用いられ、また、被記録媒体５に撥水性を付与するためには、反応ガスとして例えば４フッ化炭素、６フッ化炭素、６フッ化プロピレンなどのフッ素含有化合物のガスが用いられる。さらに反応ガス以外のガスとしてアルゴン、ネオン、ヘリウム、クリプトン、キセノンなどの不活性ガスが混合される。これらの混合ガスがプラズマ処理部１０に供給され、大気圧あるいはそれに近い圧力の雰囲気中でプラズマ放電を行い、各放電電極ローラ２ａ，２ｂから発生する大気圧非平衡プラズマ９を被記録媒体５の被加工面（上面）に接触させて、被記録媒体５の表面改質を行う。
【００２０】
前記放電電極ローラ２ａ，２ｂを含むプラズマ処理部１０を覆う電極カバー１の上部あるいは側部には加湿空気導入口１１が設けられ、加湿空気蒸気導入口１１にはホース１２の一端が接続され、このホース１２の他端にはプラズマ処理部１０の湿度を制御するための調湿装置１３が接続されている。この調湿装置１３は、水タンク１４と、噴霧ノズル１５と、送風ファン１６ならびに制御部１７などを備えている。  
なお、図１では調湿装置１３の全体構成を説明するのに前記制御部１７が調湿装置１３内に設置されているように描かれているが、湿気の影響が懸念されることから制御部１７は調湿装置１３の外側に設置することも可能である。これは後述する図３に示す被記録媒体表面改質装置においても同様である。
【００２１】
噴霧ノズル１５から微細な水滴（霧）を噴霧するとともに、送風ファン１６を回転することにより加湿空気１８が作られ、それがホース１２ならびに加湿空気導入口１１を通って電極カバー１内のプラズマ処理部１０に強制的に供給される。前記制御部１７は電極カバー１内（特に放電電極ローラ2ａ，２ｂ付近）が予め定められた絶対湿度になるように、噴霧ノズル１５の水噴霧量を制御している。
【００２２】
また、放電電極ローラ2ａ，２ｂの付近に湿度検出手段１９を設置して、その湿度検出手段１９からのフィードバック信号に基づいて、電極カバー１内  （特に放電電極ローラ2ａ，２ｂ付近）が予め定められた絶対湿度になるように、噴霧ノズル１５の水噴霧量を制御しても良い。
【００２３】
図２は、プラズマ処理部１０内雰囲気（放電電極ローラ2ａ，２ｂ付近）の絶対湿度とプラズマ処理後の用紙のｐＨ値との関係を示す特性図であり、同図の横軸に前記雰囲気の絶対湿度をとり、縦軸に処理後の用紙のｐＨ値をとっている。
【００２４】
なお、この実験では被記録媒体としてリコービジネスコートグロス１００を用い、印加電圧１２ｋＶｐ−ｐ、出力周波数２２ｋＨｚ、プラズマ処理の線速３０ｍｍ／ｓｅｃのプラズマ放電条件で、前記被記録媒体の表面改質を行った。
【００２５】
また、表面改質処理後の用紙のｐＨ値は、株式会社日研化学研究所製ｐＨテスターペンＳ−５を使用し、処理後の被記録媒体に試薬を塗布し、呈色反応から色見本で確認して測定した。
【００２６】
被記録媒体を放電プラズマと接触させることにより、被記録媒体表面は酸化されてｐＨ値が低下する。その際、放電プラズマ中では原子状酸素（・Ｏ）、水酸基ラジカル（・ＯＨ）ならびにオゾン（Ｏ３）などの各種活性種が発生している。
【００２７】
前述のように従来の処理方法では、処理効率が高くないため、プラズマ処理の線速１０〜３０ｍｍ／ｓｅｃの低速で処理する必要があり、前記各種活性種をより多く生成して、被記録媒体に接触させる必要があった。これに対して本発明により、被記録媒体表面の酸性化を高めることができ、結果的に処理効率を高めることができる。
【００２８】
具体的にはプラズマ処理後における被記録媒体表面のｐＨ値を４．５以下、好ましいくは４．２以下に下げるとよい。
【００２９】
図２から明らかなように、処理後の被記録媒体表面のｐＨ値を４．５近傍にするためには絶対湿度を３ｇ／ｍ３〜６ｇ／ｍ３あるいは２３ｇ／ｍ３に制御し、処理後の被記録媒体表面のｐＨ値を４．２にするためには絶対湿度を２７ｇ／ｍ３に制御し、さらに処理後の被記録媒体表面のｐＨ値を４．０にするためには絶対湿度を３０ｇ／ｍ３に制御すればよい。
【００３０】
しかしながら、プラズマ処理部１０内の絶対湿度が３０ｇ／ｍ３を超えると、実際には結露が発生して、感電の危険性があり、放電ができなくなる。因みに絶対湿度で２４ｇ／ｍ３の場合、温度３０℃時の相対湿度は８０％となる。従って本発明では、プラズマ放電による被記録媒体５の酸性化を効率的に得るために、プラズマ環境の絶対湿度を３０ｇ／ｍ３以下に規制している。
【００３１】
なお、商業印刷用コート紙（例えばリコービジネスコートグロス１００）であれば、湿度の紙への影響はあまり考えなくとも良いが、普通紙であれば紙への吸湿による皺の発生などで画像処理装置内でのジャム発生が問題となる可能性がある。
【００３２】
図３は、本発明の実施例２に係る被記録媒体表面改質装置の概略構成図である。  
本実施例の場合同図に示すように、電極カバー１の被記録媒体搬送方向上流側には、中空状をした加湿部カバー２０が一体に連続して設けられている。その加湿部カバー２０の外形はほぼ台形をしており、その上部あるいは被記録媒体搬送方向上流側の側面に調湿装置１３が設置されている。
【００３３】
その調湿装置１３は、水タンク１４と、噴霧ノズル１５と、送風ファン１６ならびに制御部１７などを備えており、その制御部１７は電極カバー１内および（あるいは）加湿部カバー２０内が予め定められた絶対湿度になるように、噴霧ノズル１５の水噴霧量を制御した加湿空気１８が、加湿部カバー２０内を通って電極カバー１内に供給される。
【００３４】
また、図３に示すように電極カバー１内（特に放電電極ローラ2ａ，２ｂ付近）や加湿部カバー２０内に湿度検出手段１９を設け、その湿度検出手段１９からのフィードバック信号に基づいて、電極カバー１内（特に放電電極ローラ2ａ，２ｂ付近）および（あるいは）加湿部カバー２０内が予め定められた絶対湿度になるように、噴霧ノズル１５の噴霧量を制御しても良い。
【００３５】
加湿部カバー２０の下端開口部側で被記録媒体５の搬送経路上には、被記録媒体５を搬送するための駆動ローラ対２１と従動ローラ対２２が設けられており、駆動ローラ対２１は前記誘電体ベルト４と同期回転するようになっている。
【００３６】
電極カバー１の上部あるいは側部にはガス排出口２３が設けられてホース２４に接続され、そのホース２４はオゾン脱臭装置２５に接続されている。そのオゾン脱臭装置２５は、内部に排気ガス流れ方向上流側から下流側に向けて触媒層２６、吸着層２７ならびに排気ファン２８を備えている。
【００３７】
前記触媒層２６には粒状の二酸化マンガンなどの触媒粒子が装填されており、高濃度のオゾンを分解するものである。また、吸着層２７には活性炭などの吸着剤が装填されており、触媒層２６で処理しきれなかった低濃度のオゾンを吸着するものである。尚、排気ファン２８の風力は、電極カバー１内に生成したオゾンが外部へ漏れ出さない程度に設定されている。
【００３８】
本実施例に係る表面改質装置はこのような構成になっており、用紙の種類や所望のプラズマ処理強度に応じて、電極カバー１内（特に放電電極ローラ2ａ，２ｂ付近）の湿度をコントロールする。
【００３９】
具体的には、図２に示すように被記録媒体５の表面改質処理後のｐＨ値４．２が必要な場合は、放電電極ローラ2ａ，２ｂ付近の絶対湿度が２７ｇ／ｍ３になるように噴霧ノズル１５の噴霧量を制御する。ｐＨ値４．５で良い場合は、絶対湿度を３ｇ／ｍ３〜６ｇ／ｍ３か２３ｇ／ｍ３あたりに制御する。出力用紙として、商業印刷用コート紙（リコービジネスコートグロス１００など）を用いる場合は高湿度側（例えば２１ｇ／ｍ３〜３０ｇ／ｍ３）を選択し、和紙類や普通紙などを用いる場合は、低湿度側（例えば３ｇ／ｍ３〜９ｇ／ｍ３）を選択するとよい。
【００４０】
なお、低湿度側を選択した場合は、放電により生成された原子状酸素（・Ｏ）が用紙表面との反応に寄与しており、一方、高湿度側を選択した場合は、前記原子状酸素（・Ｏ）が水蒸気（Ｈ２Ｏ）と反応して水酸基ラジカル（・ＯＨ）となり、被記録媒体表面との反応に寄与していると考えられる。
【００４１】
さらに図２の結果から明らかなように、９ｇ／ｍ３を超えて２１ｇ／ｍ３未満の中湿度の場合は、低湿側、高湿側いずれの活性種の生成に対しても最適な状態から外れているため、ｐＨ値低下効果は低いものと考えられる。
【００４２】
なお、湿度に対してデリケートな和紙類や普通紙の場合、湿度を例えば３ｇ／ｍ３〜６ｇ／ｍ３程度の低湿度として、複数回プラズマ処理してもよい。被記録媒体の種類あるいは所望ｐＨ値に基づくプラズマ処理の回数は、前記制御部１７によってコントロールされる。
【００４３】
高湿度環境でプラズマ処理した後、直ちに被記録媒体の種類変更や、所望ｐＨ値を酸性から中性側に変更したいときは、電極カバー１内の雰囲気を低湿度にする必要がある。その場合は前記排気ファン２８の風力を強風にするか、一定時間排気ファン２８を動作させて、電極カバー１内の湿気を排除すればよい。この被記録媒体の種類変更などに伴う排気ファン２８の駆動は、前記制御部１７によってコントロールされる。
【００４４】
なお、前記実施例１において、電極カバー１に吸引ファンを付設して、前述の場合のように高湿度環境から低湿度環境に変更する際に前記吸引ファンを駆動して、電極カバー１内の湿気を強制的に排除することもできる。
【００４５】
図４は、前記実施例１あるいは実施例２に係る表面改質装置が適用される第１のインクジェット式プリンタシステムの概略構成図である。  
同図に示すように、このインクジェット式プリンタシステムは、給紙装置１０１と、表面改質装置１０２と、インクジェット式プリンタ１０３と、後処理装置１０４から主に構成されており、図に示すような連結関係になっている。
【００４６】
給紙装置１０１から繰り出された例えばロール紙などの長尺状（ウェブ状）の被記録媒体５は、表面改質装置１０２に送り込まれ、被記録媒体５の表面の改質処理（例えば親水性の付与あるいは撥水性の付与など）が行われる。この表面改質装置１０２内の具体的な構成は図１あるいは図３で説明した表面改質装置と同様であるので、重複した説明は省略する。
【００４７】
次に処理された被記録媒体５はインクジェット式プリンタ１０３に送り込まれ、記録すべき画像情報に基づいて被記録媒体５の表面にインク滴が着弾されて、所望のカラー画像が形成される。なお、インクジェット式プリンタ１０３内の画像形成部については、次の図５に示す第２のインクジェット式プリンタシステムで説明する。画像形成された被記録媒体５は次に後処理装置１０４に送られて、所定の後処理がなされるシステムになっている。
【００４８】
図５は、前記実施例１あるいは実施例２に係る表面改質装置が適用される第２のインクジェット式プリンタシステムの概略構成図である。  
同図に示すように、このインクジェット式プリンタシステムは１つの画像形成装置１０５として纏まっており、その画像形成装置１０５は、給紙部１０６と、表面改質部１０７と、画像形成部１０８とから主に構成されている。
【００４９】
給紙部１０６では、所定のサイズにカットされたシート状の被記録媒体５が給紙トレイ１０９内に積載・収納されており、１枚に分離された被記録媒体５は給紙ローラ対１１０で送り出され、搬送経路１１１を経由しながら複数の搬送ローラ対１１２を経て表面改質部１０７へ送られる。  
この表面改質部１０７内の具体的な構成は図１あるいは図３で説明した表面改質装置と同様であるので、重複した説明は省略する。
【００５０】
画像形成部１０８は、被記録媒体５にインク滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドユニット１１３と、被記録媒体５を搬送する搬送ベルト１１４と、画像を形成した被記録媒体５を収容する排紙トレイ１１５とから主に構成されている。
【００５１】
前記記録ヘッドユニット１１３は、インク滴を吐出する多数のノズルを被記録媒体５の幅相当分の長さに配列したノズル列（図示せず）を有するライン型インク吐出ヘッド１１６を４個被記録媒体５の搬送方向に沿って配置されている。この４個のインク吐出ヘッド１１６は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するインク吐出ヘッド１１６（Ｙ），１１６（Ｍ），１１６（Ｃ），１１６（Ｋ）である。なお、シリアル型画像形成装置として、記録ヘッドをキャリッジに搭載する構成でも良い。
【００５２】
前記搬送ベルト１１４は無端ベルトであり、搬送ローラ１１７とテンションローラ１１８との間に掛け渡されて周回する構成になっている。この搬送ベルト１１４に対する被記録媒体５の保持は、例えば静電吸着、空気の吸引による吸着などで行われる。
【００５３】
給紙トレイ１０９に収容されているシート状の被記録媒体５は、ピックアップローラ１１９により１枚ずつ分離され、給紙ローラ対１１０により搬送経路１１１上に送給され、さらに複数の搬送ローラ対１１２で表面改質部１０７に送り込まれる。表面改質部１０７では被記録媒体５の表面への改質処理（例えば親水性の付与あるいは撥水性の付与など）が行われ、次に処理された被記録媒体５は  搬送ベルト１１４の周回移動によって記録ヘッドユニット１１３の下を通過する。
【００５４】
そしてインク吐出ヘッド１１６（Ｙ），１１６（Ｍ），１１６（Ｃ），１１６（Ｋ）から各色のインク滴を被記録媒体５上に吐出することによりカラー画像が形成され、その後被記録媒体５は乾燥されて排紙トレイ１１５に排出される。
【００５５】
本発明の請求項別の作用効果を述べれば、下記の通りである。  
請求項１に係る発明によれば、プラズマ処理の単位時間当たりのエネルギーに拘わらず、プラズマ処理の効率を高めることのできる被記録媒体の表面改質装置を提供することができる。  
請求項２に係る発明によれば、湿度検出手段からの検出信号に基づいて噴霧ノズルからの液体噴霧量を制御する構成になっているから、前記湿度検出手段からのフィードバックによりプラズマ処理部の湿度がリアルタイムに制御できる。  
請求項３に係る発明によれば、プラズマが形成される放電電極の付近（直近）の湿度を適正にコントロールすることができ、被記録媒体の表面改質効果が適切に行われる。
【００５６】
請求項４に係る発明によれば、被記録媒体の種類に応じた適切な表面改質処理がなされる。  
請求項５に係る発明によれば、プラズマ処理部の湿気を強制的に排出して、高湿度環境から低湿度環境にすばやく変更することが可能である。  
請求項６に係る発明によれば、オゾン脱臭装置の排気手段（例えば排気ファン）によってプラズマ処理部の湿気を強制的に排出することができ、特別に排気手段を設ける必要がなく、装置の小型化とコストの低減が図れる。
【００５７】
請求項７に係る発明によれば、被記録媒体の種類に応じて表面改質処理回数が制御できるから、例えば和紙類などのデリケートな被記録媒体でも所望のｐＨ値にすることができ、高画質の画像形成が可能となる。  
請求項８に係る発明によれば、高画質の画像形成が可能なインクジェット式プリンタ用被記録媒体を提供することができる。  
請求項９に係る発明によれば、高画質の画像形成が可能なインクジェット式プリンタシステムを提供することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１：電極カバー、
２ａ，２ｂ：放電電極ローラ、  
３：カウンタ電極、
４：誘電体ベルト、
５：被記録媒体、
９：大気圧非平衡プラズマ、
１０：プラズマ処理部、
１１：加湿空気導入口、
１３：調湿装置、
１５：噴霧ノズル、
１７：制御部、
１８：加湿空気、
１９：湿度検出手段、
２０：加湿部カバー、
２５：オゾン脱臭装置、
２８：排気ファン、
１０１：給紙装置、
１０２：表面改質装置、
１０３：インクジェット式プリンタ、
１０５：画像形成装置、
１０６：給紙部、
１０７：表面改質部、
１０８：画像形成部。
【００５９】
１１６：インク吐出ヘッド。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２０００−３０１７１１号公報
【図１】
0005966490.tif 000002
【図２】
0005966490.tif 000003
【図３】
0005966490.tif 000004
【図４】
0005966490.tif 000005
【図５】
0005966490.tif 000006