(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体上に夫々静電潜像を形成する複数の光源を制御する光書込み制御装置であって、
前記複数の光源夫々に対応する画像データの主走査ライン毎の処理タイミングを制御するための複数の水平同期信号を発振する水平同期信号発振部と、
発振された複数の水平同期信号を取得し、前記複数の水平同期信号をすべて出力する状態と取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態とを切り替えて水平同期信号を出力する水平同期信号出力切替部と、
前記静電潜像として形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を、出力された前記水平同期信号に応じて主走査ライン毎に取得する画素情報取得部と、
前記複数の光源夫々に対応する前記画素情報の内容を示す色指示情報を取得し、取得した色指示情報に基づいて前記水平同期信号の発振有無を前記複数の光源夫々に対応した水平同期信号毎に制御する水平同期信号制御部とを含み、
前記水平同期信号出力切替部は、取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態において、前記複数の水平同期信号のうち発振されている水平同期信号を選択して出力することを特徴とする光書込み制御装置。
【請求項２】
前記水平同期信号切替部は、取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態において、前記水平同期信号の出力有無の制御状態に基づき、取得した水平同期信号のうち発振されている水平同期信号を選択することを特徴とする請求項１に記載の光書込み制御装置。
【請求項３】
前記水平同期信号制御部は、前記水平同期信号切替部が取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態において、前記複数の光源夫々に対応した水平同期信号のうち少なくとも１つは発振されている状態となるように制御することを特徴とする請求項１に記載の光書込み制御装置。
【請求項４】
前記水平同期信号出力切替部は、取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態において、前記複数の光源夫々に対応した複数の水平同期信号の論理和の信号を出力する事を特徴とする請求項３に記載の光書込み制御装置。
【請求項５】
前記水平同期信号制御部は、取得した色指示情報に基づいて前記水平同期信号の発振を停止させる場合に、停止させる対象の水平同期信号とは異なる他の水平同期信号が発振されている場合にのみ、前記対象の水平同期信号を停止させることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の光書込み制御装置。
【請求項６】
前記水平同期信号制御部は、取得した色指示情報に基づいて前記水平同期信号の発振を停止させる場合に、停止させる対象の水平同期信号が前記水平同期信号出力切替部において選択されている場合、発振されている他の水平同期信号が選択されるように制御した後に前記対象の水平同期信号を停止させることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載の光書き込み制御装置。
【請求項７】
前記複数の光源夫々に対応する画像データの副走査方向の取得期間を示す複数の垂直同期信号を、夫々の光源毎の水平同期信号に基づいて発振する垂直同期信号発振部と、
発振された複数の垂直同期信号を取得し、前記複数の垂直同期信号をすべて出力する状態と取得した垂直同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態とを切り替えて垂直同期信号を出力する垂直同期信号出力切替部とを含み、
前記複数の垂直同期信号発振部は、前記水平同期信号切替部が取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態において、前記複数の光源夫々に対応する垂直同期信号として同一の信号を出力することを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項に記載の光書込み制御装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか１項に記載の光書込み制御装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
複数の感光体上に夫々静電潜像を形成する複数の光源を含む光書込み装置の制御方法であって、
前記光書込み装置は、
前記複数の光源夫々に対応する画像データの主走査ライン毎の処理タイミングを制御するための複数の水平同期信号を発振する水平同期信号発振部と、
前記静電潜像として形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を、出力された前記水平同期信号に応じて主走査ライン毎に取得する画素情報取得部とを含み、
発振された複数の水平同期信号を取得し、前記複数の水平同期信号をすべて出力する状態と取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態とを切り替え、
前記複数の光源夫々に対応する前記画素情報の内容を示す色指示情報を取得し、
取得した色指示情報に基づいて前記水平同期信号の発振有無を前記複数の光源夫々に対応した水平同期信号毎に制御し、
発振された複数の水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態において、前記複数の水平同期信号のうち発振されている水平同期信号を選択して出力することを特徴とする光書込み装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込み制御装置、画像形成装置及び光書込み装置の制御方法に関し、特に、複数の光源を個別に制御する場合の水平同期信号の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。
【０００３】
このような画像処理装置のうち、電子化された書類の出力に用いられる画像形成装置においては、電子写真方式の画像形成装置が広く用いられている。電子写真方式の画像形成装置においては、感光体を露光することにより静電潜像を形成し、トナー等の顕色剤を用いてその静電潜像を現像してトナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙に転写することによって紙出力を行う。
【０００４】
電子写真方式の画像形成装置において、感光体を露光する光書込み装置にはＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）ラスター光学系方式とＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）書込み方式とがある。ＬＤラスター光学系方式の場合、レーザビームを照射する光源及びレーザビームを感光体ドラム上に導くためのポリゴンミラー等を含み、ＬＥＤ書込み方式の場合、ＬＥＤＡ（ＬＥＤ  Ａｒｒａｙ）ヘッドを含む。
【０００５】
ＬＤラスター光学系方式の場合、ポリゴンモータによって反射されたレーザビームが感光体ドラムの主走査方向の延長線上に配置されたセンサに入射した際に出力されるＨＳＹＮＣ（水平同期）信号によって主走査ライン毎の書込みタイミングが決定される。また、ＬＥＤ書込み方式の場合、ＬＥＤＡを制御する制御回路において任意にＨＳＹＮＣ信号が生成される。
【０００６】
上記ＨＳＹＮＣ信号は、主走査ライン毎の光源の発光タイミングを制御する信号として用いられる他、画像処理装置本体のコントローラにおいて用意された画像情報を、光源を制御する制御回路（以降、光源制御回路とする）側に送信するタイミングを制御する信号としても用いられる。そのため、光源制御回路において生成されたＨＳＹＮＣ信号は、コントローラ側にも入力される。
【０００７】
ＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ，Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ，ｂｌａｃＫ）のような多色に対応した画像形成出力のためにタンデム方式の出力機構を用いる場合、ＬＤラスター光源方式においては、各色について設けられた光源によって各色の感光体ドラムに書込みを行う。そのため、上述したＨＳＹＮＣ信号は各色の光源から照射されたレーザビームがポリゴンミラーによって反射されてセンサに入射することにより各色バラバラに生成される。そして、光源及びポリゴンミラーの配置によって、レーザビームの感光体ドラム上の走査位置が夫々の色で異なるため、ＨＳＹＮＣ信号を各色で共通化することが難しい。
【０００８】
これに対して、ＬＥＤ書込み方式の場合、ＨＳＹＮＣ信号はＬＥＤＡを制御するための回路によって任意に生成され、ＬＤラスター光源方式のように各色による走査位置の違いなども無いため、各色のＨＳＹＮＣ信号を容易に共通化してコントローラ側に入力することが可能である。
【０００９】
ＨＳＹＮＣ信号のタイミングを制御するため、クロックと用紙長情報とに基づいて印刷開始タイミング信号を生成し、この印刷開始タイミング信号に同期させて水平同期信号を生成する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したようなＬＥＤ書込み方式における光源制御回路では、上述したように各色のＨＳＹＮＣ信号を共通化することが容易であるため、各色について個別のＨＳＹＮＣ信号を用いる場合と、共通のＨＳＹＮＣ信号を用いる場合との両方に対応した制御回路を構成することも可能である。そのような光源制御回路では、各色について個別に生成されたＨＳＹＮＣ信号を個別にコントローラ側に入力する場合と、個別に生成されたＨＳＹＮＣ信号のいずれかを選択してコントローラ側に入力する場合とを切り替えて使用することが可能に構成される。
【００１１】
このような切り替え可能なＬＥＤＡの光源制御回路において消費電力を低減するためには、各色個別に生成されたＨＳＹＮＣ信号のうち、不要な信号を停止する制御が考えられる。例えば、フルカラーに対応した画像処理装置において、モノクロ出力を行う場合、ＣＭＹ夫々の光源を制御するためのＨＳＹＮＣ信号を停止することにより、省電力化を図ることができる。
【００１２】
また、フルカラー出力の場合であっても、画像の内容によっては夫々の主走査ラインにおいて全ての色が出力されるわけではなく、一部の色のみが出力される場合や、白紙の場合、即ちいずれの色も出力されない場合もあり得る。そのような場合、省電力化のためには、発光させる必要のある光源を制御するためのＨＳＹＮＣ信号以外、即ち、不要なＨＳＹＮＣ信号は停止させることが好ましい。
【００１３】
上述したように、光源制御回路において生成されたＨＳＹＮＣ信号は、光源制御回路内での光源の発光タイミング制御のために用いられる他、コントローラから画像情報を出力するタイミングの制御のためにも用いられる。そのため、光源制御回路からコントローラに対してＨＳＹＮＣ信号が入力される。上記モノクロ出力の場合であれば、Ｋの光源を制御するためのＨＳＹＮＣ信号をコントローラに対して入力すれば良い。
【００１４】
これに対して、フルカラー出力の場合、各色についてＨＳＹＮＣ信号が生成されるため、コントローラ側に入力するＨＳＹＮＣ信号を選択する必要がある。そして、上述したように不要なＨＳＹＮＣ信号を停止する場合、コントローラ側に入力するために選択するＨＳＹＮＣ信号を固定することができない。
【００１５】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、複数色に対応した電子写真方式の画像形成装置において、各色共通の水平同期信号及び各色個別の水平同期信号の両方に対応し、水平同期信号の選択的停止により省電力化を図ると共に、コントローラ側との水平同期信号のやり取りに関する弊害を解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、複数の感光体上に夫々静電潜像を形成する複数の光源を制御する光書込み制御装置であって、前記複数の光源夫々に対応する画像データの主走査ライン毎の処理タイミングを制御するための複数の水平同期信号を発振する水平同期信号発振部と、発振された複数の水平同期信号を取得し、前記複数の水平同期信号をすべて出力する状態と取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態とを切り替えて水平同期信号を出力する水平同期信号出力切替部と、前記静電潜像として形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を、出力された前記水平同期信号に応じて主走査ライン毎に取得する画素情報取得部と、前記複数の光源夫々に対応する前記画素情報の内容を示す色指示情報を取得し、取得した色指示情報に基づいて前記水平同期信号の発振有無を前記複数の光源夫々に対応した水平同期信号毎に制御する水平同期信号制御部とを含み、前記水平同期信号出力切替部は、取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態において、前記複数の水平同期信号のうち発振されている水平同期信号を選択して出力することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の他の態様は、画像形成装置であって、上述した光書き込み制御装置を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の更に他の態様は、複数の感光体上に夫々静電潜像を形成する複数の光源を含む光書込み装置の制御方法であって、前記光書込み装置は、前記複数の光源夫々に対応する画像データの主走査ライン毎の処理タイミングを制御するための複数の水平同期信号を発振する水平同期信号発振部と、前記静電潜像として形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を、出力された前記水平同期信号に応じて主走査ライン毎に取得する画素情報取得部とを含み、発振された複数の水平同期信号を取得し、前記複数の水平同期信号をすべて出力する状態と取得した水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態とを切り替え、前記複数の光源夫々に対応する前記画素情報の内容を示す色指示情報を取得し、取得した色指示情報に基づいて前記水平同期信号の発振有無を前記複数の光源夫々に対応した水平同期信号毎に制御し、発振された複数の水平同期信号のうち少なくともいずれか１つを選択して出力する状態において、前記複数の水平同期信号のうち発振されている水平同期信号を選択して出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数色に対応した電子写真方式の画像形成装置において、各色共通の水平同期信号及び各色個別の水平同期信号の両方に対応し、水平同期信号の選択的停止により省電力化を図ると共に、コントローラ側との水平同期信号のやり取りに関する弊害を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリントエンジンの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る光書込み装置の構成を模式的に示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る光書込み装置とコントローラ側との信号のやり取りを示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る光書込み装置とコントローラ側との信号のやり取りを示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置のコントローラ側において用意される画像情報の例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る光書込み装置の制御部を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像データの副走査方向の範囲の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る省エネ制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態に係る光書込み装置における信号処理タイミングの例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る光書込み装置における信号処理タイミングの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、画像形成装置としての複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例として説明する。尚、画像形成装置は複合機でなくとも良く、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等であっても良い。
【００２２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、エンジン１３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１４及びＩ／Ｆ１５がバス１８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ１５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１６及び操作部１７が接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。エンジン１３は、画像形成装置１において実際に画像形成を実行する機構である。
【００２４】
ＨＤＤ１４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ１５は、バス１８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ１６は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部１７は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。
【００２５】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１４若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ１１に読み出され、ＣＰＵ１０がそれらのプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００２６】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ２０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）２１、スキャナユニット２２、排紙トレイ２３、ディスプレイパネル２４、給紙テーブル２５、プリントエンジン２６、排紙トレイ２７及びネットワークＩ／Ｆ２８を有する。
【００２７】
また、コントローラ２０は、主制御部３０、エンジン制御部３１、入出力制御部３２、画像処理部３３及び操作表示制御部３４を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット２２、プリントエンジン２６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００２８】
ディスプレイパネル２４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ２８は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。
【００２９】
コントローラ２０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ１２や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ１４や光学ディスク等の不揮発性記録媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ１１等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、ＣＰＵ１０の制御に従って構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ２０が構成される。コントローラ２０は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００３０】
主制御部３０は、コントローラ２０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ２０の各部に命令を与える。エンジン制御部３１は、プリントエンジン２６やスキャナユニット２２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。入出力制御部３２は、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して入力される信号や命令を主制御部３０に入力する。また、主制御部３０は、入出力制御部３２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して他の機器にアクセスする。
【００３１】
画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン２６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報であり、出力するべき画像を構成する画素の情報、即ち画素情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部３４は、ディスプレイパネル２４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル２４を介して入力された情報を主制御部３０に通知する。
【００３２】
画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部３２がネットワークＩ／Ｆ２８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部３２は、受信した印刷ジョブを主制御部３０に転送する。主制御部３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部３３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。
【００３３】
画像処理部３３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部３１は、生成された描画情報に基づき、給紙テーブル２５から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン２６が画像形成部として機能する。プリントエンジン２６によって画像形成が施された用紙は排紙トレイ２７に排紙される。
【００３４】
次に、本実施形態に係るプリントエンジン２６の構成について、図３を参照して説明する。図３に示すように、本実施形態に係るプリントエンジン２６は、無端状移動手段である搬送ベルト１０５に沿って各色の画像形成部１０６が並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれるものである。すなわち、給紙トレイ１０１から給紙ローラ１０２と分離ローラ１０３とにより分離給紙される用紙（記録媒体の一例）１０４に転写するための中間転写画像が形成される中間転写ベルトである搬送ベルト１０５に沿って、この搬送ベルト１０５の搬送方向の上流側から順に、複数の画像形成部（電子写真プロセス部）１０６ＢＫ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙが配列されている。
【００３５】
これら複数の画像形成部１０６ＢＫ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。画像形成部１０６ＢＫはブラックの画像を、画像形成部１０６Ｍはマゼンタの画像を、画像形成部１０６Ｃはシアンの画像を、画像形成部１０６Ｙはイエローの画像をそれぞれ形成する。尚、以下の説明においては、画像形成部１０６ＢＫについて具体的に説明するが、他の画像形成部１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙは画像形成部１０６ＢＫと同様であるので、その画像形成部１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙの各構成要素については、画像形成部１０６ＢＫの各構成要素に付したＢＫに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｙによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。
【００３６】
搬送ベルト１０５は、回転駆動される駆動ローラ１０７と従動ローラ１０８とに架け渡されたエンドレスのベルト、即ち無端状ベルトである。この駆動ローラ１０７は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、駆動ローラ１０７と、従動ローラ１０８とが、無端状移動手段である搬送ベルト１０５を移動させる駆動手段として機能する。
【００３７】
画像形成に際しては、回転駆動される搬送ベルト１０５に対して、最初の画像形成部１０６ＢＫが、ブラックのトナー画像を転写する。画像形成部１０６ＢＫは、感光体としての感光体ドラム１０９ＢＫ、この感光体ドラム１０９ＢＫの周囲に配置された帯電器１１０ＢＫ、光書込み装置２００、現像器１１２ＢＫ、感光体クリーナ（図示せず）、除電器１１３ＢＫ等から構成されている。光書込み装置２００は、夫々の感光体ドラム１０９ＢＫ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｙ（以降、総じて「感光体ドラム１０９」という）に対して光を照射するように構成されている。
【００３８】
画像形成に際し、感光体ドラム１０９ＢＫの外周面は、暗中にて帯電器１１０ＢＫにより一様に帯電された後、光書込み装置２００からのブラック画像に対応した光源からの光により書込みが行われ、静電潜像が形成される。現像器１１２ＢＫは、この静電潜像をブラックトナーにより可視像化し、このことにより感光体ドラム１０９ＢＫ上にブラックのトナー画像が形成される。
【００３９】
このトナー画像は、感光体ドラム１０９ＢＫと搬送ベルト１０５とが当接若しくは最も接近する位置（転写位置）で、転写器１１５ＢＫの働きにより搬送ベルト１０５上に転写される。この転写により、搬送ベルト１０５上にブラックのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム１０９ＢＫは、外周面に残留した不要なトナーを感光体クリーナにより払拭された後、除電器１１３ＢＫにより除電され、次の画像形成のために待機する。
【００４０】
以上のようにして、画像形成部１０６ＢＫにより搬送ベルト１０５上に転写されたブラックのトナー画像は、搬送ベルト１０５のローラ駆動により次の画像形成部１０６Ｍに搬送される。画像形成部１０６Ｍでは、画像形成部１０６ＢＫでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム１０９Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が既に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。
【００４１】
搬送ベルト１０５上に転写されたブラック、マゼンタのトナー画像は、さらに次の画像形成部１０６Ｃ、１０６Ｙに搬送され、同様の動作により、感光体ドラム１０９Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体ドラム１０９Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、既に転写されている画像上に重畳されて転写される。こうして、搬送ベルト１０５上にフルカラーの中間転写画像が形成される。
【００４２】
給紙トレイ１０１に収納された用紙１０４は最も上のものから順に送り出され、その搬送経路が搬送ベルト１０５と接触する位置若しくは最も接近する位置において、搬送ベルト１０５上に形成された中間転写画像がその紙面上に転写される。これにより、用紙１０４の紙面上に画像が形成される。紙面上に画像が形成された用紙１０４は更に搬送され、定着器１１６にて画像を定着された後、画像形成装置の外部に排紙される。
【００４３】
次に、本実施形態に係る光書込み装置１１１について説明する。図４は、本実施形態に係る光書込み装置１１１と感光体ドラム１０９との配置関係を示す図である。図４に示すように、本実施形態に係る光書込み装置１１１は、書込み制御部１２０及び各色の光源であるＬＥＤＡ（ＬＥＤ  Ａｒｒａｙ）１３０ＢＫ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０Ｙ（以降、総じてＬＥＤＡ１３０とする）を含む。そして、各色の感光体ドラム１０９ＢＫ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｙ夫々に照射される照射光は、光源であるＬＥＤＡ１３０から照射される。
【００４４】
ＬＥＤＡ１３０は、発光素子であるＬＥＤが、感光体ドラム１０９の主走査方向に並べられて構成されている。書込み制御部１２０は、主走査方向に並べられている夫々のＬＥＤの点灯／消灯状態を、コントローラ２０から入力された描画情報に基づいて主走査ライン毎に制御することにより、ＬＥＤＡ１３０に感光体ドラム１０９の表面を選択的に露光させて静電潜像を形成させる。即ち、書込み制御部１２０が、光書き込み制御装置として機能する。
【００４５】
次に、本実施形態に係るエンジン制御部３１と書込み制御部１２０との間でやりとりされる信号について説明する。上述したように、本実施形態に係る画像形成装置１はタンデムタイプの画像形成機構を有し、光書込み装置１１１は、各色に対応した夫々のＬＥＤＡ１３０を含む。そのため、書込み制御部１２０においては、夫々のＬＥＤＡ１３０の発光タイミングを制御するために、色毎に水平同期信号であるＨＳＹＮＣ信号が生成される。
【００４６】
そして、このＨＳＹＮＣ信号は、エンジン制御部３１と書込み制御部１２０との間で、エンジン制御部３１から書込み制御部１２０に対して画像データを出力するタイミングを同期するための信号としても用いられるため、書込み制御部１２０は、エンジン制御部３１に対してＨＳＹＮＣ信号を出力する。そして、書込み制御部１２０によるＨＳＹＮＣ信号の出力態様として、色毎に生成されたＨＳＹＮＣ信号を個別に出力する態様と、全色で共通のＨＳＹＮＣ信号を出力する態様とがある。本実施形態に係る書込み制御部１２０は、この両方の態様に対応しており、これが本実施形態に係る要旨の１つである。
【００４７】
図５は、夫々の色に対応したチャンネル毎に個別のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合における、エンジン制御部３１と書込み制御部１２０との間の信号のやり取りを示す図である。図５に示すように、エンジン制御部３１は、光書込み装置１１１を動作させるためのクロック信号ＣＬＫを書込み制御部１２０に入力する。これにより、書込み制御部１２０を含む光書込み装置１１１が動作する。
【００４８】
書込み制御部１２０は、図１において説明した画像形成装置１本体と同様に、ＣＰＵや、ＲＡＭ並びにＲＯＭ等の記憶媒体といった情報処理機構を含み、画像形成装置１のコントローラ２０と同様に、ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶されている制御プログラムがＲＡＭにロードされ、ＣＰＵがそのプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって構成される。
【００４９】
また、図５に示すように、書込み制御部１２０は、夫々の色に対応したチャンネル毎に画像データを処理するための信号処理回路１２１ＢＫ、１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ（以降、総じて信号処理回路１２１とする）を含む。本実施形態においては、ＢＫが０ＣＨ、Ｃが１ＣＨ、Ｍが２ＣＨ、Ｙが３ＣＨに夫々対応している。この信号処理回路１２１は、上述したように書込み制御部１２０に含まれるＣＰＵによる制御に従って動作する。
【００５０】
書込み制御部１２０においてＣＰＵが画像形成出力の制御を開始すると、書込み制御部１２０は、夫々の色毎に生成されるＨＳＹＮＣ信号をエンジン制御部３１に入力すると共に、ＨＳＹＮＣ信号に同期して、夫々の色毎に１ページ分の画像データの転送開始タイミングを示すＶＳＹＮＣ信号をエンジン制御部３１に入力する。
【００５１】
ＨＳＹＮＣ信号及びＶＳＹＮＣ信号が入力されたエンジン制御部３１は、夫々の色毎に、１ページの副走査方向の画像形成出力期間を示す副走査ゲート信号をＶＳＹＮＣ信号に基づいて書込み制御部１２０に入力する。更に、エンジン制御部３１は、副走査ゲート信号がアクティブな期間、即ち、１ページにおける画像形成出力期間に、ＨＳＹＮＣ信号に基づいて主走査ライン毎の画像データの転送タイミングを示す主走査ゲート信号を書込み制御部１２０に入力する。また、エンジン制御部３１は、夫々の色毎のＨＳＹＮＣ信号に従い、書込み制御部１２０に入力するべき一主走査ライン分の画像データを順番に切り替える。
【００５２】
このような信号により、書込み制御部１２０においては、エンジン制御部３１から各色個別に入力される主走査ゲート信号に応じて、各色に対応した画像処理回路が、エンジン制御部３１において用意されている一主走査ライン分の画像データをラッチすることにより取得する。
【００５３】
このように、夫々の色毎に異なる信号によってエンジン制御部３１及び書込み制御部１２０を動作させることにより、例えば、夫々の色毎に異なる画像データのフォーマットを処理することが可能である。
【００５４】
図６は、書込み制御部１２０から単一のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合における、エンジン制御部３１と書込み制御部１２０との間の信号のやり取りを示す図である。図６の場合においても、エンジン制御部３１は、光書込み装置１１１を動作させるためのクロック信号ＣＬＫを書込み制御部１２０に入力する。これにより、書込み制御部１２０を含む光書込み装置１１１が動作する。
【００５５】
書込み制御部１２０においてＣＰＵが画像形成出力の制御を開始すると、書込み制御部１２０は、エンジン制御部３１において夫々の色で共通に用いられるＨＳＹＮＣ信号をエンジン制御部３１に入力すると共に、ＨＳＹＮＣ信号に同期して、全色分について１ページの画像データの転送開始タイミングを示すＶＳＹＮＣ信号をエンジン制御部３１に入力する。
【００５６】
ＨＳＹＮＣ信号及びＶＳＹＮＣ信号が入力されたエンジン制御部３１は、全色分の１ページの副走査方向の画像形成出力期間を示す副走査ゲート信号をＶＳＹＮＣ信号に基づいて書込み制御部１２０に入力する。更に、エンジン制御部３１は、ＶＳＹＮＣ信号を受信してから副走査ゲート信号がアクティブな期間、即ち、１ページにおける画像形成出力期間に、ＨＳＹＮＣ信号に基づいて主走査ライン毎の画像データの転送タイミングを示す主走査ゲート信号を書込み制御部１２０に入力する。
【００５７】
また、エンジン制御部３１は、ＨＳＹＮＣ信号に従い、書込み制御部１２０に入力するべき一主走査ライン分の画像データを順番に切り替える。ここで、図６の例においては、全色で共通のＨＳＹＮＣ信号が用いられるため、エンジン制御部３１は、図３に示すように副走査方向に順番に配置されている各色の感光体ドラム１０９の配置関係に従い、各色の画素情報を予め副走査方向の画像形成出力タイミングの違いに応じて副走査方向にずらして用意する。
【００５８】
例えば、ＣＭＹＫ各色において同一の主走査ライン分の画素情報であっても、図３に示す感光体ドラム１０９の配置関係の場合、感光体ドラム１０９ＢＫで最初に出力され、次に感光体ドラム１０９Ｍで出力され、次に感光体ドラム１０９Ｃで出力され、最後に感光体ドラム１０９Ｙで出力される。従って、エンジン制御部３１は、図６の態様の場合、夫々の感光体ドラム１０９の配置関係に応じて各色の画像データを副走査方向にずらした状態で記憶媒体に格納することにより用意する。
【００５９】
図７は、エンジン制御部３１において記憶媒体に格納されて用意される各色の画像データの状態を概念的に示す図である。図７においては、ＣＭＹＫ各色の画像データが、実際の画像と同様に主走査ライン及び副走査ラインに沿って配置されて格納されている。
【００６０】
図７においては、画像データの部分を斜線で示し、ブランクデータ、即ち画像が無い部分を余白で示している。上述したように、各色の画像データは、図３において説明した感光体ドラムの配置関係に応じて、先頭部分に余白を設けることにより、副走査方向にずらして格納されている。
【００６１】
このように、各色の画像データはエンジン制御部３１において予め副走査方向にずらして用意されているため、エンジン制御部３１は、共通信号として入力されるＨＳＹＮＣ信号に従い、書込み制御部１２０に入力するべき一主走査ライン分の全色の画像データを順番に切り替える。
【００６２】
このような信号により、書込み制御部１２０は、エンジン制御部３１から各色について共通で入力される主走査ゲート信号に応じて、各色に対応した画像処理回路が、エンジン制御部３１において用意されている一種走査ライン分の画像データをラッチする事により取得する。
【００６３】
次に、本実施形態に係る書込み制御部１２０の機能構成について、図８を参照して説明する。図８においては、書込み制御部１２０の機能構成に加えて、エンジン制御部３１に含まれる機能のうち、光書込み装置１１１を制御するための構成も示されている。また、図８は、図６の状態に対応し、書込み制御部１２０から単一のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合の状態を示している。
【００６４】
図８に示すように、本実施形態に係る書込み制御部１２０は、ＣＭＹＫ夫々の信号処理回路１２１に加えて、夫々の色毎のＨＳＹＮＣ信号及びＶＳＹＮＣ信号を切り替える信号切替部１２９及び省エネ制御部１３０を含む。また、夫々の信号処理回路１２１は、周波数変換部１２２、ラインメモリ１２３、画像処理部１２４、スキュー補正部１２５、ラインメモリ１２６、ＨＳＹＮＣ発振部１２７及びＶＳＹＮＣ発振部１２８を含む。
【００６５】
周波数変換部１２２は、エンジン制御部３１から入力される副走査ゲート信号及び主走査ゲート信号に従い、エンジン制御部３１において用意されている画像データ信号ＤＡＴＡをラッチして取得する画素情報取得部である。周波数変換部１２２は、主走査ゲート信号の周波数に従って画像データを取得すると、取得した画像データを主走査ラインごとに記憶するラインメモリ１２３に格納し、信号処理回路１２１の動作周波数に従って読み出すことにより、周波数変換を行う。
【００６６】
画像処理部１２４は、周波数変換部１２２から入力される画像データに対して所定の画像処理を施してスキュー補正部１２５に入力する。スキュー補正部１２５は、画像処理部１２４から入力された画像データを、ラインメモリ１２３と同様に画像データを主走査ライン毎に記憶するラインメモリ１２６に格納し、複数ライン分の画像データを格納した後に、主走査方向の予め定められた画素位置において副走査方向にラインをシフトして読み出すことにより、画像のスキューを補正する。
【００６７】
スキュー補正部１２５は、ラインメモリ１２６から読み出した画像データを対応するＬＥＤＡ１３０に入力する。これによりＬＥＤＡ１３０が発光し、感光体ドラム１０９に対する光書き込みが行われる。
【００６８】
ＨＳＹＮＣ発振部１２７は、夫々の色毎に対応するＨＳＹＮＣ信号を発振する。ＨＳＹＮＣ発振部１２７が発振するＨＳＹＮＣ信号は、夫々の色毎の信号処理回路１２１内において上述した各モジュールの駆動制御に用いられると共に、ＶＳＹＮＣ発振部１２８に入力される他、エンジン制御部３１に入力するために信号切替部１２９に入力される。即ち、各色に対応したＨＳＹＮＣ発振部１２７が、水平同期信号発振部として機能する。
【００６９】
ＶＳＹＮＣ発振部１２８は、ＨＳＹＮＣ発振部１２７から入力されるＨＳＹＮＣ信号に基づき、上述したＶＳＹＮＣ信号を出力する。ＶＳＹＮＣ発振部１２８が発振するＶＳＹＮＣ信号は、エンジン制御部３１に入力するために信号切替部１２９に入力される。
【００７０】
尚、各色で共通のＨＳＹＮＣ信号を用いる場合、図７において説明したように、エンジン制御部３１は、共通信号として入力されるＨＳＹＮＣ信号に従い、書込み制御部１２０に入力するべき一主走査ライン分の全色の画像データを順番に切り替える。そのため、各色においてＶＳＹＮＣ信号のタイミングは共通であり、各色の信号処理回路１２１のＶＳＹＮＣ発振部１２８は、夫々同一タイミングのＶＳＹＮＣ信号を出力する。このようなＶＳＹＮＣ発振部１２８の動作は、ＣＰＵによるレジスタ制御によって実現される。
【００７１】
信号切替部１２９は、各色の信号処理回路１２１夫々からＨＳＹＮＣ信号及びＶＳＹＮＣ信号を受け、省エネ制御部１３０の制御に従って各色共通のＨＳＹＮＣ信号、ＶＳＹＮＣ信号または各色個別のＨＳＹＮＣ信号、ＶＳＹＮＣ信号を出力する。即ち、信号切替部１２９が、各色の水平同期信号をすべて出力する状態と、各色の水平同期信号のうちいずれか１つを選択して出力する状態とを切り替えて水平同期信号を出力する水平同期信号出力切替部として機能する。同様に、信号切替部１２９は、垂直同期信号出力切替部としても機能する。
【００７２】
省エネ制御部１３０は、エンジン制御部３１から入力される色指示情報に基づき、各色の信号処理回路１２１におけるＨＳＹＮＣ信号の発振を選択的に停止させると共に、信号切替部１２９によるＨＳＮＣ信号、ＶＳＹＮＣ信号の選択を制御する。即ち、省エネ制御部１３０が、水平同期信号制御部として機能する。
【００７３】
書込み制御部１２０の機能構成のうち、少なくとも信号処理回路１２１及び信号切替部１２９は、ハードウェアモジュールによって実現される。省エネ制御部１３０は、典型的にはＣＰＵがプログラムに従って演算を行うことにより実現されるが、ＣＰＵの制御に従って動作するハードウェアモジュールとして構成することも可能である。
【００７４】
エンジン制御部３１は、光書込み装置１１１を制御するための構成として、ページメモリ３１１、ＬＥＤＡドライバ３１２及びＣＨ指示部３１３を含む。ページメモリ３１１は、画像形成出力するべき画像を構成する各画素の情報（以降、画素情報とする）を、１ページ分毎に記憶する記憶媒体であり、一般的にはＲＡＭ１１上に確保された記憶領域によって実現されるが、ＲＡＭ１１とは別個に設けられた記憶媒体によって実現することも可能である。
【００７５】
ＬＥＤＡドライバ３１２は、書込み制御部１２０との間で各種の信号をやり取りすることにより、ページメモリ３１１に格納された画素情報を、一主走査ライン毎に読み出して書込み制御部１２０に入力する。また、ＬＥＤＡドライバ３１２は、書込み制御部１２０内部においてＨＳＹＮＣ信号を選択的に停止させるため、ページメモリ３１１に用意された画素情報の内容に基づき、画像の副走査方向の所定範囲毎にＣＭＹＫ各色の出力が必要であるか否かを判断して、その判断結果をＣＨ指示部３１３に入力する。
【００７６】
ＬＥＤＡドライバ３１２は、一般的に、書込み制御部１２０との間で信号をやり取りするためのインタフェース回路と、ＣＰＵ１０がＲＡＭ１１にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部とによって構成されるが、ＬＥＤＡドライバ３１２の機能を実現するためのハードウェアモジュールを用いて実現することも可能である。
【００７７】
ＣＨ指示部３１３は、ＬＥＤＡドライバ３１２から入力された上記判断結果に基づき、画像の副走査方向の所定範囲毎に、各色のＨＳＹＮＣ信号の発振要否を示す情報を書込み制御部１２０に入力する。ＣＨ指示部３１３も、ＬＥＤＡ３１２と同様に、書込み制御部１２０との間で信号をやり取りするためのインタフェース回路と、ＣＰＵ１０がＲＡＭ１１にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部とによって構成されるが、ＬＥＤＡドライバ３１２の機能を実現するためのハードウェアモジュールを用いて実現することも可能である。ここで、本実施形態に係るＨＳＹＮＣ信号の発振要否の詳細について説明する。
【００７８】
上述したように、ＨＳＹＮＣ信号は、信号処理回路１２１内部において、周波数変換部１２２等の内部モジュールを動作させ、最終的にＬＥＤＡ１３０を発光させるための信号として用いられる。従って、書き込むべき画像の無い無地の範囲については、ＬＥＤＡ１３０を発光させる必要もないため、少なくとも信号処理回路１２１内においては、ＨＳＹＮＣ信号は不要であり、発振を停止させることによって信号処理回路１２１にて消費される電力を削減し、省電力化を図ることができる。
【００７９】
図９は、画像データを副走査方向に分割する態様を示す図である。上述したように、本実施形態に係るＬＥＤＡドライバ３１２は、画像の副走査方向の所定範囲毎にＣＭＹＫ各色の出力が必要であるか否かを判断する。そして、その副走査方向の所定範囲として、“バンド”と呼ばれる単位を用いることができる。
【００８０】
“バンド”とは、画像の副走査方向の所定範囲であり、図９に示すように、画像を副走査方向に複数に分割する単位である。一般的に、一の“バンド”の範囲は主走査ライン数を指定することによって設定される。
【００８１】
ＬＥＤＡドライバ３１２は、図９に示すような“バンド”単位毎に、ページメモリ３１１に格納された画素情報を確認し、ＣＭＹＫ夫々の色の有無を確認する。そして、夫々の色について、光源であるＬＥＤＡ１３０を発光させる必要がある画素が一画素でもあれば、ＬＥＤＡドライバ３１２は、そのバンドについてＨＳＹＮＣ信号の発振が必要であると判断する。他方、ＬＥＤＡ１３０を発光させる必要がある画素が一画素もなければ、ＬＥＤＡドライバ３１２は、そのバンドについてＨＳＹＮＣ信号の発振が不要であると判断する。
【００８２】
このような判断結果を取得したＣＨ指示部３１３は、ＬＥＤＡドライバ３１２から主走査ライン毎に出力される画素情報が、図９に示すような“バンド”の境界を越える際に、次のバンドについての判断結果に従い、各色に対応するＨＳＹＮＣ信号の要否を示す情報を色指示情報として書込み制御部１２０に送信する。
【００８３】
尚、上述したように、画像上で同一の主走査ラインの画素情報であっても、夫々の色毎の画像形成出力のタイミングは、夫々の色に対応した感光体ドラムの配置位置によって異なるため、出力される画素情報が“バンド”の境界を越えるタイミングも各色によって異なる。従って、ＣＨ指示部３１３は、夫々の色毎に色指示情報を送信する。
【００８４】
このような色指示情報を受信した省エネ制御部１３０は、ＣＨ指示部３１３から、夫々の色についてＨＳＹＮＣ信号の発振が不要であることを示す情報が入力されている期間については、その色に対応する信号処理回路１２１のＨＳＹＮＣ発振部１２７による発振を停止させる。これにより、ＨＳＹＮＣ信号が停止された信号処理回路１２１は動作を停止し、上述したような省電力化が図られる。
【００８５】
また、省エネ制御部１３０は、ＣＨ指示部３１３から入力されている色指示情報に従い、停止されていないＨＳＹＮＣ信号及びそれと同一の色に対応する信号処理回路１２１から入力されているＶＳＹＮＣ信号を選択してエンジン制御部３１に入力するように、信号切替部１２９を制御する。
【００８６】
このような省電力化の構成において、ＣＭＹＫ各色のＨＳＹＮＣ信号のいずれかが発振されていれば、信号切替部１２９は、省エネ制御部１３０の制御に従い、発振されている色に対応するＨＳＹＮＣ信号を選択して出力するため問題ない。これに対して、１つの“バンド”が完全に無地である場合、上述したように単純にＨＳＹＮＣ信号の停止制御をすると、全てのＨＳＹＮＣ信号が停止されてしまい、ＬＥＤＡドライバ３１２に対してＨＳＹＮＣ信号が入力されなくなってしまう。
【００８７】
上述したように、ＬＥＤＡドライバ３１２においては、書込み制御部１２０から入力されるＨＳＹＮＣ信号に従って出力するべき画像データの主走査ラインの切り替えを行っているため、書込み制御部１２０からＨＳＹＮＣ信号が入力されなくなると、その動作が行えなくなる。
【００８８】
その結果、完全に無地である“バンド”が終了し、書込み制御部１２０において再度ＨＳＹＮＣ信号の発振が開始されても、ＬＥＤＡドライバ３１２においては、未だ無地のバンドの画素情報が切り換えられることなく用意された状態であり、画像が適切に出力されなくなってしまう。
【００８９】
そのような弊害を避けるため、本実施形態に係る省エネ制御部１３０は、ＣＨ指示部３１３から入力される色指示情報が、全色に対応するＨＳＹＮＣ信号の不要を示す状態となった場合、全てのＨＳＹＮＣ信号が停止しないように制御を行う。図９を参照して、本実施形態に係る省エネ制御部１３０の動作を説明する。
【００９０】
図１０は、本実施形態に係る省エネ制御部１３０の動作を示すフローチャートであり、１ページ分の画像形成出力に対応する動作を示す図である。図１０に示すように、書込み制御部１２０が１ページについて画像形成出力を開始すると、省エネ制御部１３０は、先ずは全色に対応するＨＳＹＮＣ信号を発振させるように、各色に対応したＨＳＹＮＣ発振部１２７を制御する（Ｓ１００１）。
【００９１】
そして、ＣＨ指示部３１３から色指示情報を受信すると（Ｓ１００２）、省エネ制御部１３０は、受信した色指示情報に従ってＨＳＹＮＣ信号の停止制御を行った場合に、全色のＨＳＹＮＣ信号が停止した状態となると否かを判断する（Ｓ１００３）。
【００９２】
上述したように、各色の色指示情報は、夫々異なるタイミングでエンジン制御部３１から送信されてくる。そのため、省エネ制御部１３０は、Ｓ１００２において指定の色に対応するＨＳＹＮＣ信号が不要であることを示す情報を受信した場合、Ｓ１００３において、その時点で発振されているＨＳＹＮＣ信号が、色指示情報によって不要であると指示された色のみであるか否かを判断する。
【００９３】
Ｓ１００３の判断の結果、全色停止状態となってしまう場合（Ｓ１００３／ＹＥＳ）、省エネ制御部１３０は、色指示情報に従ったＨＳＹＮＣ信号の発振／停止制御を保留する（Ｓ１００４）。即ち、省エネ制御部１３０は、色指示情報により全色のＳＹＮＮＣ信号の出力が不要であることがエンジン制御部３１から通知された場合であっても、各色のＨＳＹＮＣ信号のうち少なくとも１つは発振されている状態となるように制御する。
【００９４】
尚、図１０の例においては、Ｓ１００４において、発振中のＨＳＹＮＣ信号の発振を継続するように制御する場合を例とする。この他、全色のＳＹＮＮＣ信号の出力が不要である場合には、予め定められた既定の色に対応するＨＳＹＮＣ信号を発振させるように制御しても良い。他方、全色停止状態にはならない場合（Ｓ１００３／ＮＯ）、省エネ制御部１３０は、先ず、信号切替部１２９に対して、選択するべきＨＳＹＮＣ信号の切替制御を行う（Ｓ１００５）。
【００９５】
Ｓ１００５の処理は、例えば、色指示情報に従ったＨＳＹＮＣ信号の発振／停止制御を行うことにより、それまで選択されていたＨＳＹＮＣ信号が停止されてしまう場合に、他の色に対応したＨＳＹＮＣ信号に選択を切り替えるように制御する処理である。従って、色指示情報に従ってＨＳＹＮＣ信号を停止する色以外の色に対応するＨＳＹＮＣ信号が選択されている場合、Ｓ１００５において特に実行される処理はない。
【００９６】
Ｓ１００５の処理を終えると、省エネ制御部１３０は、対象のＨＳＹＮＣ発振部１２７に対して色指示情報に従ってＨＳＹＮＣ信号の発振／停止制御を行う（Ｓ１００６）。このように、先にＳ１００５の処理を行うことにより、選択する信号の切り替えに際しての信号の空白期間をなくすことができる。
【００９７】
Ｓ１００４またはＳ１００６の処理を終えると、省エネ制御部１３０は、１ページの画像形成出力が完了したか否か判断し（Ｓ１００７）、１ページ分が完了してなければ（Ｓ１００７／ＮＯ）、Ｓ１００２からの処理を繰り返す。そして、１ページ分が完了したら（Ｓ１００７／ＹＥＳ）、動作を終了する。
【００９８】
このような省エネ制御部１３０の動作により、本実施形態に係る書込み制御部１２０においては、不要なＨＳＹＮＣ信号の発振を停止して省電力化を図ると共に、ＨＳＹＮＣ信号を停止することにより生じる弊害を回避して好適な制御を行うことが可能となる。
【００９９】
即ち、本実施形態に係る省電力制御部１３０は、エンジン制御部３１から入力される色指示情報に基づき、原則として不要なＨＳＹＮＣ信号の発振は停止させる。但し、ＨＳＹＮＣ信号の発振を停止させるのは、停止対象のＨＳＹＮＣ信号とは異なる他の色に対応したＨＳＹＮＣ信号が発振されている場合のみである。これにより、全てのＨＳＹＮＣ信号が停止し、エンジン制御部３１側にＨＳＹＮＣ信号が入力されなくなるような状態を防ぐことができる。
【０１００】
次に、本実施形態に係る書込み制御部１２０及びエンジン制御部３１が出力する信号のタイミングについて説明する。図１１（ａ）、（ｂ）は、図５の態様、即ち、色毎に個別のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合の例を示す図である。図１１（ａ）、（ｂ）においては、図示の簡略化のため、０ＣＨ及び１ＣＨの２つのチャンネルのみを示す。色毎に個別のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、夫々のチャンネルで異なるＨＳＹＮＣＨ信号の周期を用いることが可能となる。
【０１０１】
図１１（ａ）では、エンジン制御部３１から転送された低解像度のフォーマットを書込み制御部１２０内で高解像度に変換する場合において、画像のサイズはそのまま出力する場合を例として説明する。エンジン制御部３１から転送された画像を書込み制御部１２０において等倍の画像として処理する場合、ＨＳＹＮＣ発振部１２７が発振したＨＳＹＮＣ信号をそのままエンジン制御部３１に入力する。
【０１０２】
これにより、エンジン制御部３１に入力されたＨＳＹＮＣ信号の１周期毎に１ライン分の画素情報が書込み制御部１２０に転送され、信号処理回路１２１において様々な画像処理が行われる。そして、図１１（ａ）に示すように、ＨＳＹＮＣ信号の４倍の周期で発光制御されるＬＥＤＡ１３０の発光周期に従い、１ライン分の画像データに基づいてＬＥＤＡ１３０が４回発光制御される。
【０１０３】
図１１（ａ）、（ｂ）の場合、ＨＳＹＮＣ周期は、各チャンネル共通のＬＥＤＡ１３０発光周期の整数倍で設定される。この設定は夫々のチャンネル毎に個別に設定可能であり、図１１（ａ）では、０ＣＨが４倍、１ＣＨが２倍である。
【０１０４】
図１１（ｂ）は、エンジン制御部３１から転送された画像を２倍に拡大して画像形成出力する場合を示している。この場合、ＨＳＹＮＣ発振部１２７が発振したＨＳＹＮＣ信号は、信号切替部１２９によって２周期毎に間引きされてエンジン制御部３１に入力される。図１１（ｂ）において破線で示す信号が、信号切替部１２９によって間引きされる信号である。このようなＨＳＹＮＣ信号の間引き処理は、ＣＰＵによるレジスタ設定によって実現される。
【０１０５】
ＨＳＹＮＣ発振部１２７がＨＳＹＮＣ信号を発振し、間引きされずにエンジン制御部３１に入力されると、エンジン制御部３１はそれに従って１ライン分の画素情報を出力し、信号処理回路１２１がその画素情報を取得する。次にＨＳＹＮＣ発振部１２７が発振したＨＳＹＮＣ信号は、信号処理回路１２１内部のモジュールを制御するための信号としては用いられるが、信号切替部１２９によって間引かれるため、エンジン制御部３１には入力されない。
【０１０６】
その結果、エンジン制御部３１から書込み制御部１２０に対して新たな画素情報は入力されないが、信号処理回路１２１は、内部のＨＳＹＮＣ信号に従って処理を行うため、同一の画素情報に基づいた処理をもう一度行うこととなる。これにより、エンジン制御部３１から出力された一主走査ラインの画素情報が信号処理回路１２１において２回用いられ、その画素情報に基づくＬＥＤＡ１３１の発行回数が２倍になるため、副走査方向に画像が２倍に拡大される。主走査方向への拡大は、やはり書込み制御部１２０内で１つの画素を主走査方向に２回連続で形成することで実現される。
【０１０７】
尚、上実施形態は２倍に拡大する場合の例であり、ｎ倍に拡大する場合には、ＨＳＹＮＣ信号をｎ周期に１回だけ出力すると共に、主走査方向においては一の画素情報をｎ回繰り返して処理することにより実現される。
【０１０８】
信号処理回路１２１内部で用いられるＨＳＹＮＣ信号と、信号切替部１２９によって出力される外部のＨＳＹＮＣ信号は、チャンネル毎に個別に設定可能であるため、画像を変倍する時のフォーマットや変倍するかしないかもチャンネル毎に設定することが可能である。
【０１０９】
画像を形成しないチャンネルについては、制御回路ごとクロックを停止しても良いし、副走査ゲート信号を出力しないことでデータ入力が発生しない状態にしても良いし、データを受信してからデータをホワイトにマスクしても良い。また、外部／内部のＨＳＹＮＣ信号の位相もチャンネル毎に調整することができ、副走査方向の作像位置を微調整することが可能である。
【０１１０】
図１２は、図６の態様、即ち、書込み制御部１２０から単一のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合の例を示す図である。図１２においても、図１１（ａ）、（ｂ）と同様に、図示の簡略化のため、０ＣＨ及び１ＣＨの２つのチャンネルのみを示す。上述したように、単一のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合、夫々のチャンネルにおいて個別に生成されたＨＳＹＮＣ信号から選択された信号が出力される。また、上述したように、図１２の例においては、ＣＨ指示部３１３から入力される色指示情報に従い、不要なＨＳＹＮＣ信号は発振が停止される。図１２において、発振が停止された期間のＨＳＹＮＣ信号は破線で示されている。
【０１１１】
図１２の場合、０ＣＨのＨＳＹＮＣ信号は、“ＬＩＮＥ  １”、“ＬＩＮＥ  ２”、“ＬＩＮＥ  ３”の画素情報の転送期間において発振されており、“ＬＩＮＥ  ４”、“ＬＩＮＥ  ５”の期間において停止されている。これに対して、１ＣＨのＨＳＹＮＣ信号は、“ＬＩＮＥ  １”の画素情報の転送期間において停止されており、“ＬＩＮＥ  ２”以降の期間において発振されている。
【０１１２】
このため、０ＣＨの“ＬＩＮＥ  ３”までの期間においては、０ＣＨのＨＳＹＮＣ信号が共通のＨＳＹＮＣ信号として選択され、０ＣＨの“ＬＩＮＥ  ４”以降の期間、即ち１ＣＨの“ＬＩＮＥ  ３”以降の期間においては、１ＣＨのＨＳＹＮＣ信号が共通のＨＳＹＮＣ信号として選択される。
【０１１３】
また、０ＣＨにおいては、“ＬＩＮＥ  ４”、“ＬＩＮＥ  ５”の期間、ＨＳＹＮＣ信号が停止されているため、画素情報が処理されず、結果“ＬＩＮＥ  ４”、“ＬＩＮＥ  ５”についてはＬＥＤＡ１３０が発光制御されない。また、１ＣＨにおいては、“ＬＩＮＥ  １”の期間、ＨＳＹＮＣ信号が停止されているため、画素情報が処理されず、結果、“ＬＩＮＥ  １”についてはＬＥＤＡ１３０が発光制御されない。
【０１１４】
エンジン制御部３１において用意された画像を書込み制御部１２０において２倍に拡大して出力する場合、図１１（ｂ）と同様に、信号切替部１２９が、ＨＳＹＮＣ発振部１２７が発振したＨＳＹＮＣ信号を２周期毎に間引きしてエンジン制御部３１に入力すると共に、主走査方向においても、一の画素情報を２回繰り返し処理することにより、同様に実現される。
【０１１５】
以上、説明したように、本実施形態に係る書込み制御部１２０を含む光書込み装置１１１によれば、複数色に対応した電子写真方式の画像形成装置において、各色共通の水平同期信号及び各色個別の水平同期信号の両方に対応し、水平同期信号の選択的停止により省電力化を図ると共に、コントローラ側との水平同期信号のやり取りに関する弊害を解消することが可能となる。
【０１１６】
そして、本実施形態に係る書込み制御部１２０の機能により、各色個別のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合と各色で共通のＨＳＹＮＣ信号を出力する場合とを切り替える際に、全色のＨＳＹＮＣ信号が停止されてしまい、エンジン制御部３１に対してＨＳＹＮＣ信号が入力されなくなってしまう状態を回避することができる。
【０１１７】
尚、上記実施形態においては、図１０のＳ１００１において、最初は全色のＨＳＹＮＣ信号を発振させる場合を例として説明したが、前もって色指示情報を取得可能であれば、その色指示情報に従って必要なチャンネルのＨＳＹＮＣ信号の実を発振させるように制御しても良い。この場合において、全てのチャンネルにおいてＨＳＹＮＣ信号の発振が不要である場合、予め定められた既定のチャンネルのＨＳＹＮＣ信号のみ発振させることにより、いずれのチャンネルにおいてもＨＳＹＮＣ信号が発振されない状態を回避することが可能である。
【０１１８】
また、上記実施形態においては、信号切替部１２９が、夫々の色に対応したチャンネル毎に入力されるＨＳＹＮＣ信号を、省エネ制御部１３０の制御に従って選択して出力する場合を例として説明した。しかしながら、Ｓ１００３及びＳ１００４の処理により、少なくともいずれか１つのチャンネルのＨＳＹＮＣ信号は出力されているため、信号切替部１２９は、単純な論理和回路とすることも可能である。
【０１１９】
また、上記実施形態においては、図６において説明したように、ＨＳＹＮＣ信号のみならず各色のＶＳＹＮＣ信号も共通である場合を例として説明した。この他、各色のＶＳＹＮＣ信号は個別の信号とすることも可能である。
【０１２０】
この場合、エンジン制御部３１は、図７において説明したように、各色の画像データを予め副走査方向にずらして用意する必要はなく、書込み制御部１２０側において、夫々の色毎に異なるタイミングのＶＳＹＮＣ信号が生成されて出力する。そして、エンジン制御部３１側においては、ＨＳＹＮＣ信号とＶＳＹＮＣ信号の論理積により、夫々の色毎に出力する画素情報の主走査ラインの切替制御を行う。
【符号の説明】
【０１２１】
１  画像形成装置
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＡＭ
１２  ＲＯＭ
１３  エンジン
１４  ＨＤＤ
１５  Ｉ／Ｆ
１６  ＬＣＤ
１７  操作部
１８  バス
２０  コントローラ
２１  ＡＤＦ
２２  スキャナユニット
２３  排紙トレイ
２４  ディスプレイパネル
２５  給紙テーブル
２６  プリントエンジン
２７  排紙トレイ
２８  ネットワークＩ／Ｆ
３０  主制御部
３１  エンジン制御部
３２  入出力制御部
３３  画像処理部
３４  操作表示制御部
１０１  給紙トレイ
１０２  給紙ローラ
１０３  分離ローラ
１０４  用紙
１０５  搬送ベルト
１０６ＢＫ、１０６Ｃ、１０６Ｍ、１０６Ｙ  画像形成部
１０７  駆動ローラ
１０８  従動ローラ
１０９ＢＫ、１０９Ｃ、１０９Ｍ、１０９Ｙ  感光体ドラム
１１０ＢＫ  帯電器
１１１光書込み装置
１１２ＢＫ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ  現像器
１１３ＢＫ、１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ  除電器
１１５ＢＫ、１１５Ｃ、１１５Ｍ、１１５Ｙ  転写器
１１６  定着器
１２０  書込み制御部
１２１  信号処理回路
１２２  周波数変換部
１２３、１２６  ラインメモリ
１２４  画像処理部
１２５  スキュー補正部
１２７  ＨＳＹＮＣ発振部
１２８  ＶＳＹＮＣ発振部
１２９  信号切替部
１３０  省エネ制御部
１３０、１３０ＢＫ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０Ｙ  ＬＥＤＡ
３１１  ページメモリ
３１２  ＬＥＤＡドライバ
３１３  ＣＨ指示部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２２】
【特許文献１】特開平１１−０１０９４０号公報
【図１】
0005888081.tif 000002
【図２】
0005888081.tif 000003
【図３】
0005888081.tif 000004
【図４】
0005888081.tif 000005
【図５】
0005888081.tif 000006
【図６】
0005888081.tif 000007
【図７】
0005888081.tif 000008
【図８】
0005888081.tif 000009
【図９】
0005888081.tif 000010
【図１０】
0005888081.tif 000011
【図１１】
0005888081.tif 000012
【図１２】
0005888081.tif 000013