(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーと磁性体とを含んだ現像剤を周面に保持して該周面の周方向に自転する第１の現像剤保持体と、
前記現像剤を周面に保持して該周面の周方向に自転し、前記第１の現像剤保持体とは周面同士が対向し、その対向した箇所では周面同士が同じ向きに移動する第２の現像剤保持体と、
前記第１の現像剤保持体の周面上に前記現像剤を供給する供給部と、
前記供給部によって前記第１の現像剤保持体の周面上に供給された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記第１の現像剤保持体の内部に配置され、前記層厚規制部材で前記現像剤の層厚が規制される位置よりも該第１の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、該第１の現像剤保持体から該第２の現像剤保持体への該現像剤の受け渡しに寄与する第１の受け渡し磁極と、
前記第２の現像剤保持体の内部に配置され、前記層厚規制部材で前記現像剤の層厚が規制される位置よりも該第２の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、前記第１の受け渡し磁極とは逆極で該第１の受け渡し磁極とともに前記現像剤の前記受け渡しに寄与する第２の受け渡し磁極と、
前記第１の現像剤保持体の内部に配置され、前記第１の受け渡し磁極とは逆極で該第１の現像剤保持体の周面移動方向で該第１の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、該第１の現像剤保持体の周面に前記現像剤を保持する第１の下流磁極と、
前記第２の現像剤保持体の内部に配置され、前記第２の受け渡し磁極とは逆極で該第２の現像剤保持体の周面移動方向で該第２の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、該第２の現像剤保持体の周面に前記現像剤を保持する第２の下流磁極とを備え、
前記第１の受け渡し磁極および前記第２の受け渡し磁極が５０ｍＴ以上９０ｍＴ以下の磁束密度を有し、
前記第１の下流磁極および前記第２の下流磁極が７０ｍＴ以上１２０ｍＴ以下の磁束密度を有し、
前記第１の現像剤保持体および前記第２の現像剤保持体それぞれの周面に保持され磁界により該周面から穂立って移動する前記現像剤は、前記第１の受け渡し磁極、前記第２の受け渡し磁極、前記第１の下流磁極、および前記第２の下流磁極それぞれの磁界の合計が零となる磁界零点と該第１の現像剤保持体および該第２の現像剤保持体それぞれの周面との間を通過するときの周面からの穂立ちの高さが０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であり、  前記第１の受け渡し磁極および前記第２の受け渡し磁極は、前記第１の現像剤保持体と前記第２の現像剤保持体との最近接位置に対し、該第１の現像剤保持体および該第２の現像剤保持体それぞれの中心から見て０度以上１５度以下の角度範囲内に位置し、
前記第１の下流磁極および前記第２の下流磁極は、前記第１の現像剤保持体と前記第２の現像剤保持体との最近接位置に対し、該第１の現像剤保持体および該第２の現像剤保持体それぞれの中心から見て２０度以上４０度以下の角度範囲内に位置し、
前記第１の現像剤保持体の中心から見た前記第１の受け渡し磁極と前記第１の下流磁極との開き角度、および前記第２の現像剤保持体の中心から見た前記第２の受け渡し磁極と前記第２の下流磁極との開き角度は、２０度以上４０度以下であり、
前記第１の現像剤保持体と前記第２の現像剤保持体との最近接距離が３．０ｍｍより大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
トナーと磁性体とを含んだ現像剤を周面に保持して該周面の周方向に自転する第１の現像剤保持体と、
前記現像剤を周面に保持して該周面の周方向に自転し、前記第１の現像剤保持体とは周面同士が対向し、その対向した箇所では周面同士が同じ向きに移動する第２の現像剤保持体と、
前記第１の現像剤保持体の周面上に前記現像剤を供給する供給部と、
前記供給部によって前記第１の現像剤保持体の周面上に供給された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記第１の現像剤保持体の内部に配置され、前記層厚規制部材で前記現像剤の層厚が規制される位置よりも該第１の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、該第１の現像剤保持体から該第２の現像剤保持体への該現像剤の受け渡しに寄与する第１の受け渡し磁極と、
前記第２の現像剤保持体の内部に配置され、前記層厚規制部材で前記現像剤の層厚が規制される位置よりも該第２の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、前記第１の受け渡し磁極とは逆極で該第１の受け渡し磁極とともに前記現像剤の前記受け渡しに寄与する第２の受け渡し磁極と、
前記第１の現像剤保持体の内部に配置され、前記第１の受け渡し磁極とは逆極で該第１の現像剤保持体の周面移動方向で該第１の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、該第１の現像剤保持体の周面に前記現像剤を保持する第１の下流磁極と、
前記第２の現像剤保持体の内部に配置され、前記第２の受け渡し磁極とは逆極で該第２の現像剤保持体の周面移動方向で該第２の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、該第２の現像剤保持体の周面に前記現像剤を保持する第２の下流磁極とを備え、
前記第１の受け渡し磁極および前記第２の受け渡し磁極が５０ｍＴ以上９０ｍＴ以下の磁束密度を有し、
前記第１の下流磁極および前記第２の下流磁極が７０ｍＴ以上１２０ｍＴ以下の磁束密度を有し、
前記第１の現像剤保持体および前記第２の現像剤保持体それぞれの周面に保持され磁界により該周面から穂立って移動する前記現像剤は、前記第１の受け渡し磁極、前記第２の受け渡し磁極、前記第１の下流磁極、および前記第２の下流磁極それぞれの磁界の合計が零となる磁界零点と該第１の現像剤保持体および該第２の現像剤保持体それぞれの周面との間を通過するときの周面からの穂立ちの高さが０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であり、  前記第１の受け渡し磁極および前記第２の受け渡し磁極は、前記第１の現像剤保持体と前記第２の現像剤保持体との最近接位置に対し、該第１の現像剤保持体および該第２の現像剤保持体それぞれの中心から見て０度以上１５度以下の角度範囲内に位置し、
前記第１の下流磁極および前記第２の下流磁極は、前記第１の現像剤保持体と前記第２の現像剤保持体との最近接位置に対し、該第１の現像剤保持体および該第２の現像剤保持体それぞれの中心から見て２０度以上４０度以下の角度範囲内に位置し、
前記第１の現像剤保持体の中心から見た前記第１の受け渡し磁極と前記第１の下流磁極との開き角度、および前記第２の現像剤保持体の中心から見た前記第２の受け渡し磁極と前記第２の下流磁極との開き角度は、２０度以上４０度以下であり、
前記第１の現像剤保持体と前記第２の現像剤保持体との最近接距離が３．０ｍｍより大きい現像装置；
前記第１の現像剤保持体および前記第２の現像剤保持体の双方に対向し、表面に静電的な潜像を保持し、該第１の現像剤保持体および該第２の現像剤保持体それぞれの自転に伴って移動してくる現像剤によって該潜像が現像されて得られるトナー像も保持する像保持体；
前記像保持体の表面に前記潜像を形成する潜像形成器；
前記像保持体上のトナー像を記録媒体上に転写する転写器；および
前記記録媒体上のトナー像を該記録媒体上に定着させる定着器；
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、像保持体上の静電潜像を帯電トナーを含んだ現像剤で現像する現像装置、およびそのような現像装置を備えトナー像を形成する画像形成装置が知られている。また、近年では、現像剤を磁力で保持して回転することにより現像剤を像保持体上に送り込むマグロールを複数備えた方式の現像装置なども提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１および特許文献２には、２本のマグロールが互いに逆方向に回転することで、２本のマグロールの間から像保持体の表面に向けて現像剤を送り出す技術が提案されている。
【０００４】
また、例えば特許文献３には、２本のマグロールが互いに同方向に回転する現像装置の技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−０９８７４９号公報
【特許文献２】特開２００７−２０６５０８号公報
【特許文献３】特開２００２−３７２８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、現像剤層の乱れに起因する画像乱れが抑制される現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る現像装置は、
トナーと磁性体とを含んだ現像剤を周面に保持してその周面の周方向に自転する第１の現像剤保持体と、
上記現像剤を周面に保持してその周面の周方向に自転し、上記第１の現像剤保持体とは周面同士が対向し、その対向した箇所では周面同士が同じ向きに移動する第２の現像剤保持体と、
上記第１の現像剤保持体の周面上に上記現像剤を供給する供給部と、
上記供給部によって上記第１の現像剤保持体の周面上に供給された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
上記第１の現像剤保持体の内部に配置され、上記層厚規制部材で上記現像剤の層厚が規制される位置よりも第１の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、第１の現像剤保持体から第２の現像剤保持体への現像剤の受け渡しに寄与する第１の受け渡し磁極と、
上記第２の現像剤保持体の内部に配置され、上記層厚規制部材で上記現像剤の層厚が規制される位置よりも第２の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、上記第１の受け渡し磁極とは逆極で第１の受け渡し磁極とともに上記現像剤の上記受け渡しに寄与する第２の受け渡し磁極と、
上記第１の現像剤保持体の内部に配置され、上記第１の受け渡し磁極とは逆極で第１の現像剤保持体の周面移動方向で第１の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、第１の現像剤保持体の周面に上記現像剤を保持する第１の下流磁極と、
上記第２の現像剤保持体の内部に配置され、上記第２の受け渡し磁極とは逆極で第２の現像剤保持体の周面移動方向で第２の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、第２の現像剤保持体の周面に上記現像剤を保持する第２の下流磁極とを備え、
上記第１の現像剤保持体の周面に保持され磁界によりその周面から穂立って移動する上記現像剤は、上記第１の受け渡し磁極、上記第２の受け渡し磁極、上記第１の下流磁極、および上記第２の下流磁極それぞれの磁界の合計が零となる磁界零点と第１の現像剤保持体の周面との間を通過するときのその周面からの穂立ちの高さが、磁界零点と第１の現像剤保持体の周面との距離よりも低く、
上記第２の現像剤保持体の周面に保持され磁界によりその周面から穂立って移動する上記現像剤は、上記磁界零点と第２の現像剤保持体の周面との間を通過するときのその周面からの穂立ちの高さが、磁界零点と第２の現像剤保持体の周面との距離よりも低いことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る現像装置は、
上記第１の受け渡し磁極に対応した上記第１の現像剤保持体の周面上の位置と上記第２の受け渡し磁極に対応した上記第２の現像剤保持体の周面上の位置とを結んだ線と上記磁界零点との距離が、第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体の相互間で受け渡される上記現像剤の幅の半分を超えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る現像装置は、
トナーと磁性体とを含んだ現像剤を周面に保持してその周面の周方向に自転する第１の現像剤保持体と、
上記現像剤を周面に保持してその周面の周方向に自転し、上記第１の現像剤保持体とは周面同士が対向し、その対向した箇所では周面同士が同じ向きに移動する第２の現像剤保持体と、
上記第１の現像剤保持体の周面上に上記現像剤を供給する供給部と、
上記供給部によって上記第１の現像剤保持体の周面上に供給された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
上記第１の現像剤保持体の内部に配置され、上記層厚規制部材で上記現像剤の層厚が規制される位置よりも第１の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、第１の現像剤保持体から第２の現像剤保持体への現像剤の受け渡しに寄与する第１の受け渡し磁極と、
上記第２の現像剤保持体の内部に配置され、上記層厚規制部材で上記現像剤の層厚が規制される位置よりも第２の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、上記第１の受け渡し磁極とは逆極で第１の受け渡し磁極とともに上記現像剤の上記受け渡しに寄与する第２の受け渡し磁極と、
上記第１の現像剤保持体の内部に配置され、上記第１の受け渡し磁極とは逆極で第１の現像剤保持体の周面移動方向で第１の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、第１の現像剤保持体の周面に上記現像剤を保持する第１の下流磁極と、
上記第２の現像剤保持体の内部に配置され、上記第２の受け渡し磁極とは逆極で第２の現像剤保持体の周面移動方向で第２の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、第２の現像剤保持体の周面に上記現像剤を保持する第２の下流磁極とを備え、
上記第１の受け渡し磁極および上記第２の受け渡し磁極が５０ｍＴ以上９０ｍＴ以下の磁束密度を有し、
上記第１の下流磁極および上記第２の下流磁極が７０ｍＴ以上１２０ｍＴ以下の磁束密度を有し、
上記第１の現像剤保持体および上記第２の現像剤保持体それぞれの周面に保持され磁界によりそれらの周面から穂立って移動する上記現像剤は、上記第１の受け渡し磁極、上記第２の受け渡し磁極、上記第１の下流磁極、および上記第２の下流磁極それぞれの磁界の合計が零となる磁界零点と第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体それぞれの周面との間を通過するときの各周面からの穂立ちの高さが０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であり、
上記第１の受け渡し磁極および上記第２の受け渡し磁極は、上記第１の現像剤保持体と上記第２の現像剤保持体との最近接位置に対し、第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体それぞれの中心から見て０度以上１５度以下の角度範囲内に位置し、
上記第１の下流磁極および上記第２の下流磁極は、上記第１の現像剤保持体と上記第２の現像剤保持体との最近接位置に対し、第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体それぞれの中心から見て２０度以上４０度以下の角度範囲内に位置し、
上記第１の現像剤保持体の中心から見た上記第１の受け渡し磁極と上記第１の下流磁極との開き角度、および上記第２の現像剤保持体の中心から見た上記第２の受け渡し磁極と上記第２の下流磁極との開き角度は、２０度以上４０度以下であり、
上記第１の現像剤保持体と上記第２の現像剤保持体との最近接距離が３．０ｍｍより大きいことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る画像形成装置は、
トナーと磁性体とを含んだ現像剤を周面に保持してその周面の周方向に自転する第１の現像剤保持体と、
上記現像剤を周面に保持してその周面の周方向に自転し、上記第１の現像剤保持体とは周面同士が対向し、その対向した箇所では周面同士が同じ向きに移動する第２の現像剤保持体と、
上記第１の現像剤保持体の周面上に上記現像剤を供給する供給部と、
上記供給部によって上記第１の現像剤保持体の周面上に供給された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
上記第１の現像剤保持体の内部に配置され、上記層厚規制部材で上記現像剤の層厚が規制される位置よりも第１の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、第１の現像剤保持体から第２の現像剤保持体への現像剤の受け渡しに寄与する第１の受け渡し磁極と、
上記第２の現像剤保持体の内部に配置され、上記層厚規制部材で上記現像剤の層厚が規制される位置よりも第２の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、上記第１の受け渡し磁極とは逆極で第１の受け渡し磁極とともに上記現像剤の上記受け渡しに寄与する第２の受け渡し磁極と、
上記第１の現像剤保持体の内部に配置され、上記第１の受け渡し磁極とは逆極で第１の現像剤保持体の周面移動方向で第１の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、第１の現像剤保持体の周面に上記現像剤を保持する第１の下流磁極と、
上記第２の現像剤保持体の内部に配置され、上記第２の受け渡し磁極とは逆極で第２の現像剤保持体の周面移動方向で第２の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、第２の現像剤保持体の周面に上記現像剤を保持する第２の下流磁極とを備え、
上記第１の現像剤保持体の周面に保持され磁界によりその周面から穂立って移動する上記現像剤は、上記第１の受け渡し磁極、上記第２の受け渡し磁極、上記第１の下流磁極、および上記第２の下流磁極それぞれの磁界の合計が零となる磁界零点と第１の現像剤保持体の周面との間を通過するときのその周面からの穂立ちの高さが、磁界零点と第１の現像剤保持体の周面との距離よりも低く、
上記第２の現像剤保持体の周面に保持され磁界によりその周面から穂立って移動する上記現像剤は、上記磁界零点と第２の現像剤保持体の周面との間を通過するときのその周面からの穂立ちの高さが、磁界零点と第２の現像剤保持体の周面との距離よりも低い現像装置；
上記第１の現像剤保持体および上記第２の現像剤保持体の双方に対向し、表面に静電的な潜像を保持し、第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体それぞれの自転に伴って移動してくる現像剤によってその潜像が現像されて得られるトナー像も保持する像保持体；
上記像保持体の表面に上記潜像を形成する潜像形成器；
上記像保持体上のトナー像を記録媒体上に転写する転写器；および
上記記録媒体上のトナー像をその記録媒体上に定着させる定着器；
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る画像形成装置は、
トナーと磁性体とを含んだ現像剤を周面に保持してその周面の周方向に自転する第１の現像剤保持体と、
上記現像剤を周面に保持してその周面の周方向に自転し、上記第１の現像剤保持体とは周面同士が対向し、その対向した箇所では周面同士が同じ向きに移動する第２の現像剤保持体と、
上記第１の現像剤保持体の周面上に上記現像剤を供給する供給部と、
上記供給部によって上記第１の現像剤保持体の周面上に供給された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
上記第１の現像剤保持体の内部に配置され、上記層厚規制部材で上記現像剤の層厚が規制される位置よりも第１の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、第１の現像剤保持体から第２の現像剤保持体への現像剤の受け渡しに寄与する第１の受け渡し磁極と、
上記第２の現像剤保持体の内部に配置され、上記層厚規制部材で上記現像剤の層厚が規制される位置よりも第２の現像剤保持体の周面移動方向で下流に位置し、上記第１の受け渡し磁極とは逆極で第１の受け渡し磁極とともに上記現像剤の上記受け渡しに寄与する第２の受け渡し磁極と、
上記第１の現像剤保持体の内部に配置され、上記第１の受け渡し磁極とは逆極で第１の現像剤保持体の周面移動方向で第１の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、第１の現像剤保持体の周面に上記現像剤を保持する第１の下流磁極と、
上記第２の現像剤保持体の内部に配置され、上記第２の受け渡し磁極とは逆極で第２の現像剤保持体の周面移動方向で第２の受け渡し磁極よりも下流側に位置し、第２の現像剤保持体の周面に上記現像剤を保持する第２の下流磁極とを備え、
上記第１の受け渡し磁極および上記第２の受け渡し磁極が５０ｍＴ以上９０ｍＴ以下の磁束密度を有し、
上記第１の下流磁極および上記第２の下流磁極が７０ｍＴ以上１２０ｍＴ以下の磁束密度を有し、
上記第１の現像剤保持体および上記第２の現像剤保持体それぞれの周面に保持され磁界によりそれらの周面から穂立って移動する上記現像剤は、上記第１の受け渡し磁極、上記第２の受け渡し磁極、上記第１の下流磁極、および上記第２の下流磁極それぞれの磁界の合計が零となる磁界零点と第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体それぞれの周面との間を通過するときの各周面からの穂立ちの高さが０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であり、
上記第１の受け渡し磁極および上記第２の受け渡し磁極は、上記第１の現像剤保持体と上記第２の現像剤保持体との最近接位置に対し、第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体それぞれの中心から見て０度以上１５度以下の角度範囲内に位置し、
上記第１の下流磁極および上記第２の下流磁極は、上記第１の現像剤保持体と上記第２の現像剤保持体との最近接位置に対し、第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体それぞれの中心から見て２０度以上４０度以下の角度範囲内に位置し、
上記第１の現像剤保持体の中心から見た上記第１の受け渡し磁極と上記第１の下流磁極との開き角度、および上記第２の現像剤保持体の中心から見た上記第２の受け渡し磁極と上記第２の下流磁極との開き角度は、２０度以上４０度以下であり、
上記第１の現像剤保持体と上記第２の現像剤保持体との最近接距離が３．０ｍｍより大きい現像装置；
上記第１の現像剤保持体および上記第２の現像剤保持体の双方に対向し、表面に静電的な潜像を保持し、第１の現像剤保持体および第２の現像剤保持体それぞれの自転に伴って移動してくる現像剤によってその潜像が現像されて得られるトナー像も保持する像保持体；
上記像保持体の表面に上記潜像を形成する潜像形成器；
上記像保持体上のトナー像を記録媒体上に転写する転写器；および
上記記録媒体上のトナー像をその記録媒体上に定着させる定着器；
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る現像装置、および請求項４に係る画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に較べ、現像剤層の乱れに起因する画像乱れが抑制される。
【００１３】
請求項２に係る現像装置によれば、本構成を有しない場合に較べ、現像剤層の乱れに起因する画像乱れがより一層抑制される。
【００１４】
請求項３に係る現像装置、および請求項５に係る画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に較べ、現像剤層の乱れに起因する画像乱れが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】図１に示す現像装置の断面図である。
【図３】第１マグロールと第２マグロールとの最近接箇所近傍を示す図である。
【図４】図３に示す４つの磁極によって形成される磁界と、各マグロールの周面に保持される現像剤との関係を表す図である。
【図５】現像剤の乱れの第１事例を示す図である。
【図６】現像剤の乱れの第２事例を示す図である。
【図７】現像剤の乱れの第３事例を示す図である。
【図８】現像剤の乱れの第４事例を示す図である。
【図９】図４に示す磁界と現像剤との関係が得られる磁極配置などを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【００１８】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色毎に画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。
【００１９】
画像形成装置１には、ＹＭＣＫ各色のトナーを収容するトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが備えられている。
【００２０】
４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、サイズや材質も含めて同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する画像形成部１０Ｙを取り上げて説明する。画像形成部１０Ｙは、感光体１１Ｙ、帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙを備えている。これらの要素うち露光器１３Ｙおよび一次転写器１５Ｙを除いた要素は、いわゆるプロセスカートリッジを構成しており、各プロセスカートリッジは共通構造となっている。
【００２１】
感光体１１Ｙは円筒状の基板上に感光体の層を有しており、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙは、感光体１１Ｙの周囲に順次配置されている。感光体１１Ｙは、本発明にいう像保持体の一例に相当し、帯電器１２Ｙと露光器１３Ｙとを合わせたものは、本発明にいう潜像形成器の一例に相当し、現像装置１４Ｙは、本発明の現像装置の一実施形態に相当する。
【００２２】
帯電器１２Ｙは、感光体１１Ｙの表面を帯電させる。本実施形態における帯電器１２Ｙは、感光体１１Ｙの表面に接触する帯電ロールである。帯電ロールには、現像装置１４Ｙにおけるトナーの帯電極性と同極性の電圧が印加されており、接触する感光体１１Ｙの表面を帯電させる。なお、帯電器１２Ｙとしては、帯電ロールの他に感光体１１Ｙに非接触のコロナ放電器なども採用され得る。
【００２３】
露光器１３Ｙは、画像形成装置１外部から供給される画像信号に基づくレーザ光を発光する発光器と、レーザ光で感光体１１Ｙを走査するための回転多面鏡とを有しており、感光体１１Ｙにレーザ光を照射することで、感光体１１Ｙの表面を露光して静電的な潜像を形成する。なお、露光器１３Ｙとしては、レーザ光を用いる方式の他に、走査方向に沿って多数のＬＥＤが並んだＬＥＤアレイなども採用され得る。さらに、潜像形成器としては、露光方式の他に、走査方向に沿って並んだ多数の電極で直接に潜像を形成する方式なども採用され得る。
【００２４】
現像装置１４Ｙは、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を用いて感光体１１Ｙの表面を現像する。現像装置１４Ｙにはトナーカートリッジ１８Ｙからトナーが供給される。トナーは現像装置１４Ｙ内の磁性キャリアと混合される。磁性キャリアは、例えば鉄粉の表面に樹脂コーテイングを施したものである。また、トナー粒子は、例えば結着樹脂、着色剤、および離型剤を材料として形成されたものである。現像装置１４Ｙは、磁性キャリアの粒子とトナーの粒子とが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよび磁性キャリアを帯電し、帯電したトナーで感光体１１Ｙ表面の潜像を現像する。この現像によって感光体１１Ｙ表面にはトナー像が形成される。
【００２５】
一次転写器１５Ｙは、中間転写ベルト３０を挟んで感光体１１Ｙに対向したロールである。一次転写器１５Ｙは、表面に導電性の弾性層を有しており、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、感光体１１Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト３０に静電吸引させる。感光体クリーナ１６Ｙは、感光体１１Ｙ表面に接触する清掃ブレードを有しており、転写後に感光体１１Ｙの表面を清掃する。より具体的には、清掃ブレードによって感光体１１Ｙ表面の残留トナーや外添剤や紙粉が掻き落とされる。
【００２６】
画像形成装置１には、中間転写ベルト３０、定着装置６０、用紙搬送部８０、および、画像形成装置１の各部を制御する制御部１Ａも備えられている。中間転写ベルト３０は、帯電防止剤を含んだ樹脂材料からなる無端のベルトである。中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１〜３５に架け渡されており、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋおよび二次転写器５０を経由する矢印Ｂに示す方向に循環移動する。中間転写ベルト３０には画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト３０は、これら各色のトナー像を保持して移動する。
【００２７】
二次転写器５０は、ベルト支持ロール３１〜３５の一つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０および用紙を挟んで回転するロールである。二次転写器５０は、表面に導電性の弾性層を有し、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙に静電吸引させる。一次転写器１５Ｙと中間転写ベルト３０と二次転写器５０とを合わせたものは、本発明にいう転写器の一例に相当する。なお、転写器としては、各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体から用紙に直接にトナー像を転写する直接転写方式のものも採用され得る。
【００２８】
ベルトクリーナ７０は、中間転写ベルト３０にブレードを接触させて中間転写ベルト３０上のトナーを掻き取る。
【００２９】
定着装置６０は、トナーを用紙に定着する。定着装置６０は、加熱ロール６１および加圧ロール６２を備えており、加熱ロール６１には加熱器が内蔵されている。加熱ロール６１および加圧ロール６２は、定着前のトナー像が形成された用紙を挟んで通過させることによりトナー像を用紙上に定着させる。定着装置６０は、本発明にいう定着器の一例に相当する。なお、定着器としては、転写器と分離した方式の他に、転写器と一体となった、転写と定着とを同時に実行する方式も採用され得る。
【００３０】
用紙搬送部８０は、用紙収容器Ｔに収容された用紙を取り出す取出ロール８１、取り出された用紙を捌く捌きロール８２、用紙を搬送する搬送ロール８３、用紙を二次転写器５０に搬送するレジストレーションロール８４、および、用紙を外部に排出する排出ロール８６を備えている。用紙搬送部８０は、二次転写器５０および定着装置６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って用紙を搬送する。
【００３１】
図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明すると、イエローの画像形成部１０Ｙでは、感光体１１Ｙが矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体１１Ｙの表面に帯電器１２Ｙによって電荷が付与される。露光器１３Ｙは、外部から供給される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に基づく露光光を感光体１１Ｙの表面に照射することで、感光体１１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４Ｙは、静電潜像をトナーで現像することで、トナー像を形成する。現像装置１４Ｙには、トナーカートリッジ１８Ｙからイエローのトナーが、現像と同時とは限らず随時に供給されている。感光体１１Ｙは、表面に形成されたイエローのトナー像を保持して回転する。感光体１１Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５Ｙによって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体１１Ｙに残留したトナーは、感光体クリーナ１６Ｙによって回収・除去される。
【００３２】
中間転写ベルト３０は、支持ロール３１〜３５に架け渡されていて、矢印Ｂ方向に巡回移動されている。イエロー以外の色に対応する画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエローの画像形成部１０Ｙと同様にしてそれぞれ画像形成部に対応する色のトナー像を形成し、中間転写ベルト３０に、イエローの画像形成部１０Ｙで転写されたトナー像に重ねて、それぞれの色のトナー像を転写していく。従って、ＹＭＣＫのトナー像は中間転写ベルト３０上で互いに重なり合うこととなる。
【００３３】
用紙収容器Ｔからは、用紙Ｐが取出ロール８１によって取り出される。用紙Ｐは、搬送ロール８３およびレジストレーションロール８４によって用紙搬送路Ｒを、二次転写器５０に向かう矢印Ｃ方向に搬送される。レジストレーションロール８４は、用紙Ｐを、中間転写ベルト３０上にトナー像が転写されるタイミングに基づいて二次転写器５０に送り込む。二次転写器５０は、中間転写ベルト３０と用紙Ｐとの間に転写用の電圧を印加することによって、中間転写ベルト３０のトナー像を用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは二次転写器５０から定着装置６０に搬送され、用紙上に転写されたトナー像が定着される。このようにして、用紙上に画像が形成される。画像が形成された用紙は排出ロール８６によって画像形成装置１の外部に排出される。二次転写器５０による転写後、中間転写ベルト３０に残留したトナーは、ベルトクリーナ７０によって除去される。
【００３４】
次に、現像装置の構造について説明する。
【００３５】
図２は、図１に示す現像装置の縦断面図である。図２には、イエローについての現像装置１４Ｙが示されているが、他の色についての現像装置１４Ｍ〜１４Ｋも現像装置１４Ｙと同様の構造を有する。また、図２には、説明の便宜のため感光体１１Ｙも示されている。
【００３６】
現像装置１４Ｙは、現像剤容器１４０、第１マグロール１４１、第２マグロール１４２、第３マグロール１４３、第１撹拌搬送部材１４４、第２撹拌搬送部材１４５、および、層規制部材１４６を備えている。３つのマグロール１４１，１４２，１４３のうち第１マグロール１４１が、本発明にいう第１の現像剤保持体の一例に相当し、第２マグロール１４２が、本発明にいう第２の現像剤保持体の一例に相当する。また、２つの撹拌搬送部材１４４，１４５が、本発明にいう供給部の一例に相当し、層規制部材１４６が、本発明にいう層厚規制部材の一例に相当する。
【００３７】
第１マグロール１４１、第２マグロール１４２、および第３マグロール１４３は、円筒状であり、感光体Ｙ１１が延びる延伸方向に延びている。これら３つのマグロール１４１，１４２，１４３の内部には、磁石が配備されている。この磁石は現像剤容器１４０に固定されており、磁性キャリアを含んだ現像剤をマグロール１４１，１４２，１４３の周面に吸着させる磁極を有する。
【００３８】
現像剤容器１４０は内部に現像剤を収容している。第１撹拌搬送部材１４４は第１マグロール１４１に隣り合っており、第２撹拌搬送部材１４５は第１撹拌搬送部材１４４を挟んで第１マグロール１４１の反対側に配置されている。
【００３９】
２つの撹拌搬送部材１４４，１４５は、３つのマグロール１４１，１４２，１４３が延びる延伸方向に延びている。撹拌搬送部材１４４，１４５は、それぞれ、マグロールに並行して延びる回転軸と、回転軸の周囲に設けられた螺旋状の螺旋羽根とを備えている。撹拌搬送部材１４４，１４５のそれぞれは、回転軸の両端部分が回転自在に現像剤容器１４０に支持されている。
【００４０】
３つのマグロール１４１，１４２，１４３および２つの撹拌搬送部材１４４，１４５は、図示しないモータの駆動を受けて回転する。
【００４１】
第１撹拌搬送部材１４２は、回転軸の軸回りに回転することによって、現像剤容器１４０内の現像剤を上記延伸方向に沿った第１搬送方向に搬送しながら撹拌する。第２撹拌搬送部材１４３は、回転軸の軸回りに回転することによって、現像剤容器１４０内の現像剤を第１搬送方向とは逆の第２搬送方向に搬送しながら撹拌する。このため現像剤は現像剤容器１４０内を循環しながら撹拌されることとなる。また、このような撹拌によって現像剤中のトナーは磁性キャリアと摺擦されて帯電する。このような搬送と撹拌によって現像剤は、トナーと磁性キャリアとが渾然一体となった流動体として振る舞う。そして、２つの撹拌搬送部材１４４，１４５によって現像剤が現像剤容器１４０内を循環することにより現像剤の一部が第１マグロール１４１の周面に供給され、第１マグロール１４１内に配置された磁極によって周面上に吸着される。
【００４２】
第１マグロール１４１の周面に供給されて吸着された現像剤は、第１マグロール１４１の回転に伴って図の矢印Ｄ方向に移動して層規制部材１４６と第１マグロール１４１との間に突入する。層規制部材１４６は板状の部材であり、第１マグロール１４１との間に隙間を開けて配置されていて、第１マグロール１４１が延びる延伸方向に沿って広がっている。第１マグロール１４１の回転に伴って移動してきた現像剤は、層規制部材１４６と第１マグロール１４１との間の隙間を通過することで層の厚みが均一化される。また、現像剤は、隙間を通過するときに撹拌され、トナーと磁性キャリアの帯電量が増大する。
【００４３】
層規制部材１４６と第１マグロール１４１との間の隙間を通過した現像剤は、第１マグロール１４１の回転に伴って、第１マグロール１４１と第２マグロール１４２との間へと向かって移動する。第２マグロール１４２は、図に示す矢印Ｅ方向に回転しており、第１マグロール１４１と第２マグロール１４２が対向する箇所では互いの周面は同方向に移動する。第１マグロール１４１と第２マグロール１４２との間に移動してきた現像剤は、後で詳述するように、各マグロール１４１，１４２内に配置された磁極によって第１マグロール１４１から第２マグロール１４２へと一部が受け渡され、各マグロール１４１，１４２の周面に吸着されて保持され、各マグロール１４１，１４２の周面移動に伴って感光体１１Ｙ表面へと搬送される。
【００４４】
第１マグロール１４１に保持されて感光体１１Ｙ表面へと搬送された現像剤は、図の矢印Ａで示された感光体１１Ｙ表面の移動方向と同じ方向に搬送され、現像剤に含まれたトナーは、感光体１１Ｙ表面のうち光が照射された部分（即ち静電潜像の部分）に付着して現像する。感光体１１Ｙに付着しなかったトナーや磁性キャリアは、第１マグロール１４１に保持され再び現像剤容器１４０に戻る。
【００４５】
一方、第２マグロール１４２に保持されて感光体１１Ｙ表面へと搬送された現像剤は、感光体１１Ｙ表面の移動方向とは逆の方向に搬送され、現像剤に含まれたトナーは、感光体１１Ｙ表面の静電潜像の部分に付着して現像する。感光体１１Ｙに付着しなかったトナーや磁性キャリアは、第２マグロール１４２から、図に示す矢印Ｆ方向に回転する第３マグロール１４３へと受け渡され、第３マグロール１４３の回転に伴って更に搬送されて、最終的には再び現像剤容器１４０に戻る。現像剤容器１４０には、現像で消費されたトナーの量に応じた量の新たなトナーが、トナーカートリッジ１８Ｙ（図１参照）から供給されてくる。
【００４６】
次に、第１マグロール１４１と第２マグロール１４２との相互間における現像剤の受け渡しや、その後の現像剤の搬送について詳しく説明する。
【００４７】
図３は、第１マグロール１４１と第２マグロール１４２との最近接箇所近傍を示す図である。
【００４８】
図３には、第１マグロール１４１と第２マグロール１４２と層規制部材１４６が示されている。各マグロール１４１，１４２の内部には、上述したように磁石が配備されており、図３にはその磁石の磁極の配置が示されている。第１マグロール１４１と第２マグロール１４２との最近接箇所近傍には、第１マグロール１４１内に第１Ｓ極１４１＿Ｓ、第１Ｎ極１４１＿Ｎが配置されており、第２マグロール１４２内に第２Ｓ極１４２＿Ｓ、第２Ｎ極１４２＿Ｎが配置されている。第１Ｓ極１４１＿Ｓおよび第２Ｎ極１４２＿Ｎは、第１マグロール１４１および第２マグロール１４２の周面移動方向で層規制部材１４６の下流に位置しており、主に、第１マグロール１４１から第２マグロール１４２への現像剤２０の受け渡しに寄与する。この第１Ｓ極１４１＿Ｓが、本発明にいう第１の受け渡し磁極の一例に相当し、第２Ｎ極１４２＿Ｎが、本発明にいう第２の受け渡し磁極の一例に相当する。
【００４９】
第１Ｎ極１４１＿Ｎおよび第２Ｓ極１４２＿Ｓは、第１マグロール１４１および第２マグロール１４２の周面移動方向で第１Ｓ極１４１＿Ｓおよび第２Ｎ極１４２＿Ｎの下流に位置しており、主に、各マグロール１４１，１４２の周面における現像剤２０の保持に寄与する。この第１Ｎ極１４１＿Ｎが、本発明にいう第１の下流磁極の一例に相当し、第２Ｓ極１４２＿Ｓが、本発明にいう第２の下流磁極の一例に相当する。
【００５０】
なお、図３に示す矢印Ｄ，Ｅは、各マグロール１４１，１４２の周面の移動方向を表し、周面とともに移動する現像剤２０の移動方向も表しているのに対し、各マグロール１４１，１４２の内部に配置された各磁極１４１＿Ｓ、１４１＿Ｎ、１４２＿Ｓ、１４２＿Ｎの位置は、現像剤容器１４０（図２参照）に対して固定されている。また、各マグロール内に配置される各磁極としては、ここに示す例とは逆の極が採用されても良い。また、第１Ｎ極１４１＿Ｎおよび第２Ｓ極１４２＿Ｓの方が、第１Ｓ極１４１＿Ｓおよび第２Ｎ極１４２＿Ｎよりも最近接位置の近くに配備される形態もあり得る。
【００５１】
図４は、図３に示す４つの磁極１４１＿Ｓ、１４１＿Ｎ、１４２＿Ｓ、１４２＿Ｎによって形成される磁界と、各マグロール１４１，１４２の周面に保持される現像剤との関係を表す図である。
【００５２】
図４のパート（Ａ）には、４つの磁極１４１＿Ｓ、１４１＿Ｎ、１４２＿Ｓ、１４２＿Ｎ相互間に延びる磁力線が示されるとともに、４つの磁極１４１＿Ｓ、１４１＿Ｎ、１４２＿Ｓ、１４２＿Ｎによって形成される磁界が零となる磁界零点１４７も示されている。
【００５３】
また、図４のパート（Ｂ）には、磁界零点１４７と現像剤２０との位置関係が示されている。
【００５４】
各マグロール１４１，１４２の周面に保持された現像剤２０は、磁界によって穂立ちながら移動することになる。このように移動する現像剤２０の層に乱れが生じてしまうと、静電潜像を現像した画像の乱れの原因となる。本実施形態では、磁界零点１４７と現像剤２０との位置関係が以下説明する関係となっていて、そのような現像剤２０の層の乱れが抑制されている。
【００５５】
第１マグロール１４１の周面と磁界零点１４７との距離ｙ１に対し、その距離ｙ１の箇所を第１マグロール１４１上の現像剤２０が通過するときの第１マグロール１４１の周面からの穂立ちの高さｘ１は、ｙ１＞ｘ１の関係になっている。また、第２マグロール１４２の周面と磁界零点１４７との距離ｙ２に対し、その距離ｙ２の箇所を第２マグロール１４１上の現像剤２０が通過するときの第２マグロール１４１の周面からの穂立ちの高さｘ２は、ｙ２＞ｘ２の関係になっている。このような関係となっていることにより、現像剤２０の穂立ちは磁界零点１４７には届かず、その結果、各マグロール１４１，１４２上の現像剤２０の層は安定して移動することとなる。
【００５６】
また、第１Ｓ極１４１＿Ｓと第２Ｎ極１４２＿Ｎとの間での現像剤２０の受け渡しによってマグロール１４１，１４２の周面どうしを橋架けるように形成される現像剤受渡部の幅ｚ１に対し、第１Ｓ極１４１＿Ｓに対応する第１マグロール１４１の周面上の点１４１＿Ｐと第２Ｎ極１４２＿Ｎに対応する第２マグロール１４２の周面上の点１４２＿Ｐとを結ぶ線と磁界零点１４７との距離ｚ２は、ｚ２＞ｚ１／２の関係になっている。このような関係となっていることにより、第１Ｓ極１４１＿Ｓと第２Ｎ極１４２＿Ｎとの間で現像剤２０が受け渡されるときにも現像剤２０の穂立ちは磁界零点１４７には届かず、その結果、受け渡しの乱れから現像剤２０の層が乱れることも抑制されて、各マグロール１４１，１４２上の現像剤２０の層は、より安定して移動することとなる。
【００５７】
ここで、現像剤２０におけるｘ１，ｘ２，ｚ１の測定方法について説明する。
【００５８】
ｘ１，ｘ２については、マグロール１４１，１４２の周面から距離を置いて設置される光学式変位計（レーザを用いた３次元計測器）によって、現像剤２０が存在しない状態で回転駆動中のマグロール１４１，１４２周面までの平均距離Ａと、現像剤２０の層が形成された状態で回転駆動中の現像剤２０の層の表面までの平均距離Ｂが計測され、それらの平均距離Ａ、Ｂの差分からｘ１，ｘ２が算出される。但し、ｘ１，ｘ２を測定したいマグロール１４１，１４２上の箇所は、マグロール１４１，１４２同士の最近接位置の近傍となるため、光学式変位計の設置が困難である場合も考えられる。そのような場合には、ｘ１，ｘ２を測定したい箇所よりもマグロール１４１，１４２の周面移動方向下流側で、かつ、形成されている磁束の向きが測定したい箇所と似ている箇所での測定で代用しても良い。具体的には、ｘ１，ｘ２を測定したい箇所で「現像剤２０の穂立ちが寝ている」ことが確認されているのであれば、より下流側に存在する「現像剤２０の穂立ちが寝ている」箇所での測定で代用しても良い。
【００５９】
ｚ１については、現像装置Ｙ１４を停止させた状態で、測定用のスケールを現像剤受渡部に挿入することで測定される。具体的には、現像剤受渡部の表裏（即ち感光体Ｙ１１側と、現像装置Ｙ１４の奥側）が同時に目視されるように、現像剤容器１４０の側面部、あるいは天井部、あるいは背面部を取り外し、測定用のスケールを現像剤受渡部に挿入して測定する。なお、現像剤容器１４０の側面部などを取り外す際には現像剤受渡部を変形させないように取り外すことが求められる。
【００６０】
次に、現像剤２０の典型的な乱れの事例を説明する。
【００６１】
図５は、現像剤２０の乱れの第１事例を示す図である。
【００６２】
図５に示された事例では、現像剤２０の量が多すぎるために現像剤２０の層に乱れが生じている。このとき、現像剤２０の穂立ちは磁界零点１４７に到達しており、現像剤受渡部での穂立ちも磁界零点１４７に掛かっている。
【００６３】
図６は、現像剤２０の乱れの第２事例を示す図である。
【００６４】
図６に示された事例では、第１マグロール１４１と第２マグロール１４２との相互間距離が狭すぎるために現像剤２０の層に乱れが生じている。このとき、現像剤２０の穂立ちは磁界零点１４７に到達している。
【００６５】
図７は、現像剤２０の乱れの第３事例を示す図である。
【００６６】
図７に示された事例では、４つの磁極１４１＿Ｓ、１４１＿Ｎ、１４２＿Ｓ、１４２＿Ｎの配置がアンバランスであるために現像剤２０の層に乱れが生じている。このとき、磁界零点１４７の位置が偏っていて現像剤２０の穂立ちは磁界零点１４７に到達している。
【００６７】
図８は、現像剤２０の乱れの第４事例を示す図である。
【００６８】
図８に示された事例では、４つの磁極１４１＿Ｓ、１４１＿Ｎ、１４２＿Ｓ、１４２＿Ｎの磁束密度がアンバランスである（具体的には、第１Ｓ極１４１＿Ｓの磁束密度が小さい）ために現像剤２０の層に乱れが生じている。このときも、磁界零点１４７の位置が偏っていて現像剤２０の穂立ちは磁界零点１４７に到達している。
【００６９】
以上説明した典型的な事例からわかるように、現像剤２０の層の乱れは、現像剤２０の穂立ちが磁界零点１４７に達した場合に生じやすい。
【００７０】
以下、図４に示す磁界と現像剤との関係が得られる具体的な磁極配置などについて検討する。
【００７１】
図９は、図４に示す磁界と現像剤との関係が得られる磁極配置などを示す図である。
【００７２】
図９に示す配置では、第１Ｓ極１４１＿Ｓおよび第２Ｎ極１４２＿Ｎの磁束密度は、５０ｍＴ以上９０ｍＴ以下となっている。但し、第１Ｓ極１４１＿Ｓの磁束密度と第２Ｎ極１４２＿Ｎの磁束密度とは異なっていても良い。また、第１Ｎ極１４１＿Ｎおよび第２Ｓ極１４２＿Ｓの磁束密度は、７０ｍＴ以上１２０ｍＴ以下となっている。第１Ｎ極１４１＿Ｎの磁束密度と第２Ｓ極１４２＿Ｓの磁束密度も異なっていても良い。
【００７３】
第１マグロール１４１の中心１４１＿Ｏと第２マグロール１４２の中心１４２＿Ｏとを繋ぐ線（即ち第１マグロール１４１と第２マグロール１４２との最近接位置を通る線）に対して、第１Ｓ極１４１＿Ｓおよび第２Ｎ極１４２＿Ｎのそれぞれと各中心１４１＿Ｏ，１４２＿Ｏとを繋ぐ線が交わる角度１４１＿Ａ１，１４２＿Ａ１は、０度以上１５度以下となっている。即ち、各マグロール１４１，１４２の最近接位置に対し第１Ｓ極１４１＿Ｓおよび第２Ｎ極１４２＿Ｎは、各中心１４１＿Ｏ，１４２＿Ｏから見て０度以上１５度以下の角度範囲内に位置している。但し、第１Ｓ極１４１＿Ｓと第２Ｎ極１４２＿Ｎは、最近接位置に対し異なる角度方向に位置していても良い。
【００７４】
また、各中心１４１＿Ｏ，１４２＿Ｏを繋ぐ線に対して、第１Ｎ極１４１＿Ｎおよび第２Ｓ極１４２＿Ｓのそれぞれと各中心１４１＿Ｏ，１４２＿Ｏとを繋ぐ線が交わる角度１４１＿Ａ２，１４２＿Ａ２は、２０度以上４０度以下となっている。即ち、各マグロール１４１，１４２の最近接位置に対し第１Ｎ極１４１＿Ｎおよび第２Ｓ極１４２＿Ｓは、各中心１４１＿Ｏ，１４２＿Ｏから見て２０度以上４０度以下の角度範囲内に位置している。但し、第１Ｎ極１４１＿Ｎと第２Ｓ極１４２＿Ｓも、各中心１４１＿Ｏ，１４２＿Ｏを繋ぐ線に対し異なる角度方向に位置していても良い。
【００７５】
更に、各中心１４１＿Ｏ，１４２＿Ｏから見た、第１Ｓ極１４１＿Ｓおよび第１Ｎ極１４１＿Ｎの開き角度１４１＿Ａ３と、第２Ｓ極１４２＿Ｓおよび第２Ｎ極１４２＿Ｎの開き角度１４２＿Ａ３は、いずれも２０度以上４０度以下となっている。
【００７６】
このような各位置に各磁極１４１＿Ｓ、１４１＿Ｎ、１４２＿Ｓ、１４２＿Ｎが存在する場合は、磁界零点は、各マグロール１４１，１４２の最近接位置に対し、各中心１４１＿Ｏ，１４２＿Ｏから見て１０度以上２０度以下の角度範囲内に形成されることとなる。また、磁石に対するマグロールの位置変位などを考慮しても、各マグロール１４１，１４２からの等距離線に対する磁界零点の変位量は±１．０ｍｍ程度に収まる。
【００７７】
従って、現像剤の層厚（即ち上述のｘ１，ｘ２）が０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である場合には、第１マグロール１４１と第２マグロール１４２との距離Ｌが３．０ｍｍより大きい場合に、図４に示す磁界と現像剤との関係が得られることとなる。
【符号の説明】
【００７８】
１    画像形成装置
１１Ｙ    感光体
１２Ｙ    帯電器
１３Ｙ    露光器
１４Ｙ    現像装置
１５Ｙ    一次転写器
２０    現像剤
３０    中間転写ベルト
５０    二次転写器
６０    定着装置
１４１    第１マグロール
１４１＿Ｓ    第１Ｓ極
１４１＿Ｎ    第１Ｎ極
１４２    第２マグロール
１４２＿Ｓ    第２Ｓ極
１４２＿Ｎ    第２Ｎ極
１４３    第３マグロール
１４４    第１撹拌搬送部材
１４５    第２撹拌搬送部材
１４６    層規制部材
１４７    磁界零点
【図１】
0005966463.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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