(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に押し当てるようにして複数枚のメダルを立てた状態で整列可能なメダル整列溝、を備えたメダルゲーム機であって、
上記メダル整列溝の底面が上記端部につながっており、
上記端部には、上記メダル整列溝に立てられた上記メダルを、その上端部が下端部に対して上記端部と反対方向に変位するように傾斜させるための傾斜手段が設けられ、当該傾斜手段は、下端よりも上方において上記反対方向に変位する部位を含んで構成されていることを特徴とする、メダルゲーム機。
【請求項２】
上記反対方向に変位する部位は、上方に向かうほど上記反対方向に変位するように傾斜する傾斜面により形成されている、請求項１に記載のメダルゲーム機。
【請求項３】
上記反対方向に変位する部位は、上記反対方向に突出する突起である、請求項１に記載のメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるアーケード型のゲーム機として用いられるメダルゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プレイヤが投入するメダルに応じて、予め載置されたメダルを落下させてプレイヤに払い出すメダルゲーム機が知られている（特許文献１参照）。図１８には、このようなメダルゲーム機の構造を簡略に示している。同図に示すメダルゲーム機９０は、固定テーブル９１と、固定テーブル９１上に配置された可動テーブル９２と、可動テーブル９２を挟む１対の固定壁９３と、固定壁９３に設けられた規制部材９４と、壁部材９５とを備えている。固定テーブル９１および可動テーブル９２の上面には、複数のメダル９６が載置されている。１対の固定壁９３は前後方向に沿って延びるように形成されている。なお、図中左下方が前方であり、図中右上方が後方であるとする。可動テーブル９２は、固定壁９３に沿って前後方向に往復動するように構成されている。壁部材９５は、その下端縁が可動テーブル９２の上面に接するように、１対の固定壁９３同士の間に設けられている。壁部材９５は、可動テーブル９２の上面を前後に仕切る役割を果たしており、メダル９６は壁部材９５よりも前方に載置されている。
【０００３】
メダルゲーム機９０を使用した遊戯において、プレイヤは自己が保有するメダル９６を可動テーブル９２の上面に投入する。可動テーブル９２が後方に移動するとき、可動テーブル９２上のメダル９６は壁部材９５によって後方への移動が制限される。このため、可動テーブル９２の前後動に伴い、可動テーブル９２上のメダル９６は徐々に前方へ押し出され、固定テーブル９１上に落下することになる。結果として、プレイヤが可動テーブル９２にメダル９６を投入することにより、固定テーブル９１上のメダル９６の数が増加することなる。さらに、固定テーブル９１上の複数のメダル９６は、可動テーブル９２によって前方に押し出されていき、固定テーブル９１から落下する。メダルゲーム機９０では、固定テーブル９１から落下したメダル９６がプレイヤに払い出される仕組みとなっている。
【０００４】
このようなメダルゲーム機９０では、可動テーブル９２を前後に動かす構造が必須となる。１対の固定壁９３は、可動テーブル９２を前後に動かす際のガイドを果たす部材であり、可動テーブル９２との間に隙間が生じないように設置することが望ましい。ただし、全く隙間を無くしてしまうと、可動テーブル９２を前後に動かす際に摩擦が生じるため、微小な隙間を設ける必要がある。このような隙間にメダル９６が挟まると、可動テーブル９２の前後動が停止してしまうことがある。このような事態を防ぐために、１対の固定壁９３と可動テーブル９２との境界を塞ぐように、前後方向に延びるブロック状の規制部材９４が設けられている。
【０００５】
規制部材９４は、メダル９６が１対の固定壁９３と可動テーブル９２との間に入り込むのを防ぐため、その下面が可動テーブル９２に当接するように形成されている。このような構成では、可動テーブル９２が前後動する際に、可動テーブル９２の上面と規制部材９４の下面とが擦れ合わされることになる。このため、可動テーブル９２と規制部材９４との間の摩擦により、可動テーブル９２の前後動が阻害されることがあった。また、さらに、規制部材９４の下面が磨り減りやすく、規制部材９４を頻繁に交換する必要が生じてしまっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４４００６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したように、メダルゲーム機では可動テーブルと固定壁との間にメダルが挟まってしまうのを防ぐために規制部材が設けられている。しかしながら、可動テーブルと規制部材とが擦れ合わされてしまう問題が生じていた。本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、可動テーブルと固定壁との間にメダルが挟まってしまうのを防ぎつつ、可動テーブルと規制部材との間に摩擦が生じにくいメダルゲーム機を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によって提供されるメダルゲーム機は、上面にメダルを載置可能な固定テーブルと、上面にメダルを載置可能であり、上記固定テーブルの上面よりも上方に配置されており、上記固定テーブルの上面に沿う第１の方向に往復動する可動テーブルと、上記固定テーブルの上面に対して起立する固定壁と、上記固定壁に設けられ、上記可動テーブル上のメダルが上記可動テーブルと上記固定壁との間に挟まれることを防止するための規制部材と、を備えており、上記規制部材の下面が、上記可動テーブルの上面と離間していることを特徴とする。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記規制部材は、その下面が上記可動テーブルの上面と離間する第１の位置と上記第１の位置よりも上方にある第２の位置との間を移動可能となるように構成されている。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記規制部材が、上下方向に移動可能なように、上記固定壁に支持されている。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記可動テーブルは、上記第１の方向における一方側である前方側に移動するときに上記固定テーブルの上面に載置されたメダルを押すように構成されており、上記固定壁は、上記第１の方向に沿って延びており、上記第１の方向と直交し、かつ、上記固定テーブルの上面に沿う第２の方向において上記可動テーブルに隣接している。
【００１２】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記規制部材の上記第１の方向における前方側の端部は、上記可動テーブルが上記第１の方向における最前位置にあるときの、上記可動テーブルの上記第１の方向における前方側の端縁よりも上記第１の方向における前方側に位置している。
【００１３】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記規制部材の下面は、上記第１の方向に沿って延び、かつ、上記第２の方向に互いに離間する、第１の端縁および第２の端縁を有しており、上記規制部材は、上記第２の方向において、上記第１の端縁が上記第２の端縁よりも上記固定壁から遠くに位置するように、当該固定壁に連結されており、上記規制部材の下面が上記第２の位置にあるときの上記第１の端縁と、上記可動テーブルの上面との距離は、上記メダルの直径の半分よりも短い。
【００１４】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記可動テーブルの上面を含む平面と上記固定壁とが交差する基準線と上記第１の端縁とを含む平面と、上記可動テーブルの上面とが成す角度が６０°以下である。
【００１５】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記規制部材の下面が、上記第１の位置にあるときの上記第１の端縁と、上記可動テーブルの上面との距離は、上記メダルの厚みの３倍よりも長い。
【００１６】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記規制部材の下面が、上記第１の位置にあるときの上記第１の端縁と、上記可動テーブルの上面との距離は、上記メダルの厚みの整数倍とは異なっている。
【００１７】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記規制部材の下面は、上記可動テーブルの上面と平行な面である。
【００１８】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記固定壁は、上記第２の方向において上記可動テーブルを挟むように設けられており、上記規制部材は、上記固定壁の上記第２の方向における両側に設けられている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に基づくメダルゲーム機によれば、上記規制部材の下面が上記可動テーブルの上面と当接することがないため、上記可動テーブルが往復動する際に、上記可動テーブルの上面と上記規制部材の下面とが擦れ合わされることがない。このため、本発明に基づくメダルゲーム機は上記可動テーブルを円滑に前後動させることができる。さらに、上記規制部材の下面が磨耗しにくいため、上記規制部材を交換する必要が減少し、整備コストの削減を図ることが可能である。
【００２０】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に基づくメダルゲーム機の全体斜視図である。
【図２】図１に示すメダルゲーム機の一部を省略した要部正面図である。
【図３】図１に示すメダルゲーム機の一部を省略した要部正面図である。
【図４】図１に示すメダルゲーム機の要部斜視図である。
【図５】図４に示す可動テーブルを示す斜視図である。
【図６】図４に示すメダルゲーム機の要部の平面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う要部断面図である。
【図１１】規制部材を上昇させた状態を示す要部断面図である。
【図１２】図１に示すメダル整列溝が表れる断面図である。
【図１３】図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図１４】図１３に示すメダル整列溝の使用状態を示す図である。
【図１５】図１０に示す規制部材の作用を説明するための図である。
【図１６】図１０に示す規制部材の作用を説明するための図である。
【図１７】図１３に示すメダル整列溝の変形例を示す図である。
【図１８】従来のメダルゲーム機の構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に基づくメダルゲーム機の好ましい実施形態について図面を参照して具体的に説明する。
【００２３】
図１〜図１４は、本発明に基づくメダルゲーム機の一実施形態を示している。本実施形態のメダルゲーム機Ａは、いわゆるアーケード型であり、筐体１と、メダル投入機構２と、メダル落としゲームが行われるプッシャフィールド３と、プッシャフィールド３を囲う図示しないショーケースとを備えている。図示しないショーケースは透明板等を用いて形成されており、ショーケースの外側からプッシャフィールド３を視認できるようになっている。このメダルゲーム機Ａのプレイヤは、筐体１の前方からメダル投入機構２にメダルＭａを投入し、プッシャフィールド３において進行するメダル落としゲームに興じる。なお、以降の説明において使用する前後方向は、メダルゲーム機Ａのプレイヤに近い方を前方とし、遠い方を後方とする方向である。また、以降の説明において、前後方向および上下方向と直交する方向を横方向とする。
【００２４】
筐体１は、平面視矩形状に形成されており、プッシャフィールド３の各構成要素を支持する下部筐体１１と、プッシャフィールド３を露出させるように下部筐体１１の後部に連結された上部筐体１２とを備えている。図１に示すように、上部筐体１２は、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置１２１と、プッシャフィールド３上のメダルＭｂが上部筐体１２内に侵入するのを防ぐための壁部材１２２とを有している。
【００２５】
図１に示すように、下部筐体１１は、前方側に、操作テーブル１３およびメダル払い出し口１４を有している。操作テーブル１３には、画像表示装置１２１を用いて行われる電子ゲームを操作するための操作ボタン１３１、および、メダル落としゲームに使用するメダルを収容可能なメダル整列溝１３２が設けられている。メダル払い出し口１４は、操作テーブル１３の下方に設けられている。上述の電子ゲームおよびメダル落としゲームによってプレイヤが獲得したメダルは、メダル払い出し口１４を介してプレイヤに払い出される。プレイヤは、払い出されたメダルをそのままメダルＭａとしてメダル投入機構２に投入してもよく、以下に説明するように、メダル整列溝１３２を用いて整列させてもよい。なお、メダル整列溝１３２において整列されるメダルを以下メダルＭｃとする。
【００２６】
メダル整列溝１３２においては、一方の端部に向かってメダルＭｃを押すことにより、メダルＭｃが整列させられる。メダル整列溝１３２は、整列させられたメダルＭｃを押す力を緩めることにより、メダルＭｃの上端部をメダル整列溝１３２の他方の端部に向けて傾斜させる傾斜手段を備えている。
【００２７】
図１２は、メダル整列溝１３２が表れる、操作テーブル１３の一部断面図である。なお、図１２に示す断面は、前後方向および上下方向を含む平面である。図１２に示すように、メダル整列溝１３２は、メダルＭｃにほぼ沿う半円状の断面を有している。このような形状にすることで、収容されるメダルＭｃがずれるのを防ぎ、図１３に示すように、複数のメダルＭｃを立てた状態で図中左右方向に沿って整列させることができる。
【００２８】
図１３に示すように、メダル整列溝１３２の図中左端面１３２ａは、上方ほど図中右方に変位するように傾斜している。左端面１３２ａと、上下方向に沿い、図中左右方向に対して垂直な平面Ｈｚとが成す角度は、たとえば５°である。
【００２９】
図１３に示すように、平面Ｈｚと平行になるように立てられた複数のメダルＭｃに、プレイヤが指で図中左方に力を加えた場合、複数のメダルＭｃは左端面１３２ａに沿うように傾斜する。このとき、図中左方に押す力を緩めると、図１４に示すように、複数のメダルＭｃは左端面１３２ａの傾斜以上に傾斜していく。すなわち、左端面１３２ａは、メダルＭｃの上端部をメダル整列溝１３２の図中右方の端部に向けて傾斜させる傾斜手段として機能する。結果として、左端面１３２ａと複数のメダルＭｃとの間に隙間が生じることになる。プレイヤは指Ｏｂをこの隙間に滑り込ませることにより、メダル整列溝１３２から複数のメダルＭｃを容易に取り出すことができる。
【００３０】
図１に示すように、メダル投入機構２は、図示しないショーケースの外側に設置されるメダル投入口２１と、メダル投入口２１に連接されたメダル留置部２２と、メダル投入口２１に連接されたガイド部２３とを有している。メダル留置部２２は、メダル投入口２１とともに、図示しないショーケースの外側に設置されており、プレイヤがメダル整列溝１３２から取り出した複数のメダルＭｃを設置可能に構成されている。メダル留置部２２に設置された複数のメダルＭｃは、たとえばプレイヤが指で押すことにより、メダル投入口２１に立った状態で投入される。なお、プレイヤは、指に持ったメダルをメダル投入口２１に直接投入することもできる。
【００３１】
ガイド部２３は、後方に行くほど下方に変位するように傾斜している。また、ガイド部２３は、プレイヤの操作によって横方向に所定角度範囲内で揺動可能とされている。このガイド部２３は、メダル投入口２１に投入されたメダルＭａを立ったままの状態でプッシャフィールド３に転入させるものである。プッシャフィールド３に転入させられたメダルＭａは、プッシャフィールド上の複数のメダルＭｂの一部となる。
【００３２】
プッシャフィールド３は、固定テーブル３０と、可動テーブル３１と、１対の固定壁３２と、規制部材３３とを備えている。図２〜図１１は、プッシャフィールド３を説明するための図である。図２は、メダルゲーム機Ａのプッシャフィールド３の要部正面図である。なお、図２では簡略化のためにメダル投入機構２を省略している。図３は、筐体１の一部および可動テーブル３１の一部を省略し、プッシャフィールド３の要部が表れるようにした要部正面図である。図４は、筐体１を省略し、プッシャフィールド３が明示されるようにしたメダルゲーム機Ａの斜視図であり、図５は可動テーブル３１の斜視図である。図６は、筐体１を省略し、プッシャフィールド３が明示されるようにしたメダルゲーム機Ａの平面図である。図２〜図６および図９においては、メダルＭｂを省略している。
【００３３】
固定テーブル３０は、水平な上面を有しており、この上面の一部分が露出するように下部筐体１１に固定されている。なお、上述の前後方向は、固定テーブル３０の上面に沿う方向である。図１および図７に示すように、固定テーブル３０の上面には多数のメダルＭｂが載置されている。図６に示すように、固定テーブル３０の前端縁３０１は、１対の固定壁３２の前端よりも後方に位置している。また、図１に示すように固定テーブル３０の前端縁３０１の前方には落下溝が生じている。
【００３４】
１対の固定壁３２は、たとえば金属板に折り曲げ加工を施すことにより形成されており、それぞれ固定テーブル３０の上面に対して垂直に起立し、かつ前後方向に延びている。１対の固定壁３２は、図４に示すように、互いに対向し、横方向において可動テーブル３１を挟むように設けられている。１対の固定壁３２はそれぞれ筐体１に固定されている。１対の固定壁３２の後方部分は上部筐体１２の内部に入り込んでいる。図２〜図４および図６に示すように、１対の固定壁３２のそれぞれに規制部材３３が設けられている。
【００３５】
１対の固定壁３２は、図３および図４に示すように、１対の固定壁３２に挟まれた空間内に突き出すように形成された１対の凸部３２１を有している。１対の凸部３２１は、たとえば押出加工により形成される。図９に表れているように、凸部３２１は、前後方向に長く延びるように形成されている。
【００３６】
さらに、図４に示すように、１対の固定壁３２には、１対の開口部３２２が形成されている。１対の開口部３２２は、複数のメダルＭｂが通過する大きさである。１対の開口部３２２を通過したメダルＭｂは固定テーブル３０の横端縁３０２に到達し、そこから図示しないメダル回収口に落下する。メダル回収口に入ったメダルＭｂは所定のメダル貯留部（図示略）に回収される。
【００３７】
さらに、図４および図６に示すように、１対の固定壁３２には１対のローラ３２３が設けられている。１対のローラ３２３は上部筐体１２内に配置されるものであり、図１に示すように１対の固定壁３２が筐体１に固定された状態では外部から見えないようになっている。１対のローラ３２３は、可動テーブル３１の上面に対して転動自在に接している。
【００３８】
さらに、図８および図１０に示すように、１対の固定壁３２には、横方向に貫通し、上下方向に延びる複数の長孔３２４が形成されている。一例として、左右の固定壁３２に３個ずつの長孔３２４が形成されている。各固定壁３２に形成される３個の長孔３２４は前後方向に沿って所定の間隔を空けて配列されている。
【００３９】
可動テーブル３１は、固定テーブル３０の上面よりも上方に配置されており、図示しないモータの駆動によって一定のストロークで前後方向に沿って往復動する。可動テーブル３１は、前後方向における前方側に移動するときに固定テーブル３０の上面に載置されたメダルＭｂを前方に押し出すように構成されている。図１に示すように、筐体１に組み込まれたとき、可動テーブル３１の一部は上部筐体１２内に収容されている。
【００４０】
図５および図７に示すように、可動テーブル３１は、メダル載置板３１１と、上方にメダル載置板３１１が載置された台車３１２と、台車３１２の前方に取り付けられた傾斜部３１３と、傾斜部３１３に設けられた複数のチャッカ３１４と、３枚のメダル押出板３１５とを有している。
【００４１】
メダル載置板３１１は、メダルＭｂを載置可能な水平な上面を有しており、たとえばネジを介して台車３１２に固定されており、台車３１２と一体となって移動する。メダル載置板３１１は、図５および図６に示すように、平面視長矩形状とされており、上方から見たときに台車３１２のほとんどの部分と重なって見えるようになっている。可動テーブル３１の上面はメダル載置板３１１の上面によって構成される。図７および図８に示すように、メダル載置板３１１の横方向両側には１対の固定壁３２が隣接して設けられている。メダル載置板３１１の横方向端部と、隣接する固定壁３２との間には僅かな隙間（たとえばメダルＭｂの厚みの０．５倍程度）が設けられている。
【００４２】
台車３１２は、固定テーブル３０の上面に接しながら回転する複数のローラ３１２ａと、１対の固定壁３２のいずれかに接しながら回転する複数のローラ３１２ｂとを有している。図５に示すように、複数のローラ３１２ｂは、複数のローラ３１２ａよりも上方に設けられている。これらのローラ３１２ａ，３１２ｂにより、台車３１２は、固定テーブル３０の上方の１対の固定壁３２に挟まれた領域を前後にスムーズに移動可能となっている。
【００４３】
さらに、図７に示すように、台車３１２の下端部には、横方向に並ぶ複数の係合棒３１２ｃが設けられている。図９に示すように、各係合棒３１２ｃは、台車３１２の前方（図中左方）の側面から前方に突出している。各係合棒３１２ｃは、たとえば、正面視円形となるように形成されている。
【００４４】
傾斜部３１３は、図９に示すように、前方（図中左方）ほど下方に変位するように傾斜している。図７に示すように、複数のチャッカ３１４は、傾斜部３１３に横方向に所定の間隔を隔てて設けられている。各チャッカ３１４は、メダルＭｂが通過し得る開口を有し、たとえば、マイクロスイッチなどを用いて構成された図示しないセンサによってメダルＭｂの通過が検出されるように構成されている。
【００４５】
３枚のメダル押出板３１５は、図３および図７に示すように、横方向に並ぶように配置されている。各メダル押出板３１５は、たとえば樹脂製であり、正面視長矩形状に形成されている。さらに、各メダル押出板３１５には１対の長孔３１５ａが形成されている。各長孔３１５ａは上下方向に長く延びている。図７および図９に示すように、各長孔３１５ａには各係合棒３１２ｃが嵌合している。各長孔３１５ａの上下方向における寸法は、正面視における各係合棒３１２ｃの直径よりも長くなっている。このような構成によれば、３枚のメダル押出板３１５は、台車３１２に対して横方向への移動が規制され、かつ、各長孔３１５ａの長さ分だけ上下に移動可能に連結されることになる。通常、図９に示すように、各メダル押出板３１５は、自重によって固定テーブル３０の上面に接する位置にある。
【００４６】
３枚のメダル押出板３１５のうち、図７における右方に配置されたメダル押出板３１５の右端部には、左方に凹む凹部３１５ｂが形成されている。このメダル押出板３１５の右端部と、図７中右方の固定壁３２との間には、摩擦を防ぐために、僅かな隙間が設けられている。この隙間は、メダルＭｂが挟まるのを防ぐために、メダルＭｂの厚みの０．５倍以下であるのが望ましい。さらに、図７に示すように、先述の凹部３１５ｂは、図中右方の固定壁３２に形成された左方に突き出す凸部３２１に嵌合している。凸部３２１の少なくとも一部は凹部３１５ｂと上下方向に重なっている。
【００４７】
３枚のメダル押出板３１５のうち、図７における左方に配置されたメダル押出板３１５の左端部には、右方に凹む凹部３１５ｃが形成されている。このメダル押出板３１５の左端部と、図７中左方の固定壁３２との間には、摩擦を防ぐために、僅かな隙間が設けられている。この隙間は、メダルＭｂが挟まるのを防ぐために、メダルＭｂの厚みの０．５倍以下であるのが望ましい。さらに、図７に示すように、先述の凹部３１５ｃは、図中左方の固定壁３２に形成された右方に突き出す凸部３２１に嵌合している。凸部３２１の少なくとも一部は凹部３１５ｃと上下方向に重なっている。
【００４８】
なお、上述のように３種類の形状のメダル押出板３１５を用いる代わりに、左右の端部に凹部３１４ｂおよび凹部３１５ｃを形成されているメダル押出板３１５を３つ用意して並べてもよい。このような構成を採用すれば、１種類のメダル押出板３１５を大量に生産することになり、３つのメダル押出板３１５のどれかが磨り減って交換する際に、メダル押出板３１５の調達を容易にかつより安価に行うことが可能となる。
【００４９】
このような可動テーブル３１が後方に移動するとき、メダル載置板３１１上の複数のメダルＭｂは、壁部材１２２の前方側に取り残され、相対的にメダル載置板３１１の前方へ移動することになる。これらのメダルＭｂが互いに押し合うと、一部のメダルＭｂが前方にある傾斜部３１３へと押し出され、傾斜部３１３を滑って固定テーブル３０上に落下する。このとき、メダルＭｂがチャッカ３１４を通過すると、画像表示装置１２１を用いて行われる電子ゲームの展開に変化が生じる。このようにすることで、より一層プレイヤの興趣を高めることができる。
【００５０】
さらに、可動テーブル３１が前方に移動するとき、メダル押出板３１５が、固定テーブル３０上の比較的後方に位置するメダルＭｂを前方に押し出す。これらのメダルＭｂがさらに前方のメダルＭｂをうまく前方に押し出すと、固定テーブル３０の前端縁３０１からその手前の落下溝にメダルＭｂが落下する。上記落下溝に落下したメダルＭｂは、ホッパー装置等を有する周知のメダル払出機構（図示略）を介してメダル払出し口１４に払い出されるようになっている。
【００５１】
規制部材３３は、可動テーブル３１上のメダルＭｂの水平移動を規制するためのものであり、より具体的には、可動テーブル３１の横方向両端部と１対の固定壁３２との間にメダルＭｂが挟まれるのを防止するためのものである。規制部材３３は、前後方向に延びるブロック状とされており、可動テーブル３１の横方向端部に対してオーバーハングしている。規制部材３３の前後方向における前方側の端部は、可動テーブル３１が前後方向における最前位置にあるときの、可動テーブル３１の前方側の端縁よりも前方側に位置している。本実施形態では、１対の固定壁３２にそれぞれ規制部材３３が設けられている。各固定壁３２に設けられた規制部材３３は、横方向における向きが逆になっているものの同じ構成を備えたものである。以下において、図９に表れている規制部材３３の一方側について説明を行うが、他方側の規制部材３３も同様の構成を備えている。
【００５２】
図１０に示すように、規制部材３３は、上下方向に離間する下面３３１および上面３３２を有している。規制部材３３の下面３３１は、前後方向に沿って延び、かつ、横方向に互いに離間する第１の端縁３３１ａおよび第２の端縁３３１ｂを有している。図１０に示すように、規制部材３３は、横方向において、第１の端縁３３１ａが、第２の端縁３３１ｂよりも固定壁３２から遠くに位置するように、当該固定壁３２に連結されている。本実施形態では、下面３３１は、可動テーブル３１の上面と平行な面となっており、第１の端縁３３１ａおよび第２の端縁３３１ｂが上下方向において同一の位置にある。上面３３２は、横方向において、固定壁３２から遠ざかるにつれて下方に変位するように傾斜している。
【００５３】
さらに、規制部材３３は、複数の係合部材３３３を介して上下方向に移動可能なように固定壁３２に支持されている。具体的には、各係合部材３３３は円柱状の胴部３３３ａと、雄ネジが形成されたネジ部３３３ｂとを有する段付きネジである。規制部材３３には、ネジ部３３３ｂに形成された雄ネジに嵌合する雌ネジが設けられた係合孔３３４が形成されている。図１０に示すように、係合部材３３３が固定壁３２に形成された長孔３２４を貫通し、ネジ部３３３ｂが係合孔３３４に捻じ込まれることにより、規制部材３３は固定壁３２に連結されている。なお、先述したように、固定壁３２には複数の長孔３２４が形成されている。本実施形態では、各長孔３２４に対して１個ずつ係合部材３３３が嵌め込まれている。
【００５４】
係合部材３３３の胴部３３３ａの直径は、長孔３２４の上下方向寸法よりも短くなっている。このため、胴部３３３ａは長孔３２４の長さに応じて、一定範囲で上下に自由移動可能となっている。先述のように規制部材３３の係合孔３３４に係合部材３３３のネジ部３３３ｂが捻じ込まれているため、胴部３３３ａを一定範囲で上下動させると規制部材３３の下面３３１も一定範囲で上下動する。
【００５５】
規制部材３３の下面３３１が下限位置をとるのは、図１０に示すように、胴部３３３ａが長孔３２４の下端に接するときである。逆に、規制部材３３の下面３３１が上限位置をとるのは、図１１に示すように、胴部３３３ａが長孔３２４の上端に接するときである。規制部材３３の下面３３１は上述の下限位置と上限位置との間を上下に移動可能である。通常、自重によって、規制部材３３の下面３３１は、図１０に示す下限位置にある。図１０に示すように、規制部材３３の下面３３１は、下限位置にあるとき、可動テーブル３１の上面と離間している。
【００５６】
規制部材３３の下面３３１が下限位置にあるときの、第１の端縁３３１ａと可動テーブル３１の上面との上下方向における距離ｄ１（図１０参照）は、メダルＭｂの厚みの３倍より長くなっている。また、距離ｄ１は、メダルＭｂの厚みの整数倍とは異なる値であるのがよい。なお、メダルＭｂの厚みは、たとえば２．０ｍｍであり、距離ｄ１＞６．０ｍｍとするのが望ましい。
【００５７】
規制部材３３の下面３３１が上限位置にあるときの、第１の端縁３３１ａと可動テーブル３１の上面との上下方向における距離ｄ２（図１１参照）は、メダルＭｂの直径の半分よりも短くなっている。なお、メダルＭｂの直径は、たとえば２１ｍｍであり、距離ｄ２＜１０ｍｍとするのが望ましい。
【００５８】
規制部材３３が横方向に短すぎる場合、メダルＭｂが比較的立った状態で可動テーブル３１と固定壁３２との間に入り込むことが起こり得る。上述したように、可動テーブル３１と固定壁３２との間の隙間はメダルＭｂの厚みの０．５倍程度であるが、メダルゲーム機Ａを使用しているうちに可動テーブル３１が横方向に移動し、左右のいずれかの固定壁３２に寄ってしまう場合がある。このとき、可動テーブル３１が寄った固定壁３２の反対側の固定壁３２と可動テーブル３１との間の隙間がメダルＭｂの厚みと同程度となり、メダルＭｂが隙間に挟まってしまうことが起こり得る。このような事態を防止するために、本実施形態では、規制部材３３の横方向寸法がある程度大きくなるように、第１の端縁３３１ａの位置が以下の条件を満たす位置にある。
【００５９】
図１０および図１１に二点鎖線で示す平面Ｈａは、基準線Ｌｂと第１の端縁３３１ａとを含む平面である。なお、基準線Ｌｂは、可動テーブル３１の上面を含む平面と固定壁３２とが交差する線である。このように規定される平面Ｈａと可動テーブル３１の上面とが成す傾きは、たとえば、図１１に示すように、メダルＭｂが斜めになって規制部材３３の下方に入り込み、メダルＭｂが固定壁３２と第１の端縁３３１ａに当接するときのメダルＭｂの傾きとほぼ一致する。規制部材３３の横方向寸法が小さく、第１の端縁３３１ａの位置が固定壁３２に近い場合、平面Ｈａと可動テーブル３１の上面とが成す角度は大きくなる。換言すれば、メダルＭｂが立った状態で規制部材３３の下に入り込みやすくなる。逆に、規制部材３３の横方向寸法が大きく、第１の端縁３３１ａの位置が固定壁３２から遠い場合には、平面Ｈａと可動テーブル３１の上面とが成す角度は小さくなる。下面３３１が上限位置にあるときに、平面Ｈａと可動テーブル３１の上面とが成す角度が６０°以下であれば、先述の問題を十分に防ぐことが可能である。なお、図１０に示すように、下面３３１が下限位置にあるときの平面Ｈａと可動テーブル３１の上面とが成す角度は、下面３３１が上限位置にある場合よりも自然に小さくなる。
【００６０】
次に、メダルゲーム機Ａの作用について説明する。
【００６１】
本実施形態のメダルゲーム機Ａにおいては、規制部材３３の下面３３１が下限位置にあるとき、下面３３１が可動テーブル３１の上面と接触しないようになっている。このため、可動テーブル３１が前後に往復動する際に、下面３３１と可動テーブル３１の上面とが擦り合わされることがない。従って、メダルゲーム機Ａにおいては、可動テーブル３１の前後動がより円滑に行われる。さらに、規制部材３３の下面３３１が磨耗しにくいため、規制部材３３を交換する必要性が大幅に減少し、整備コストの削減を図ることができる。
【００６２】
さらに、規制部材３３が上下動可能になっているため、下面３３１と可動テーブル３１の上面との間の意図的に設けられた隙間に、その隙間よりも大きな異物が入り込もうとした場合には規制部材３３が上方に移動する。規制部材３３が上方に移動することにより、異物を噛んで可動テーブル３１の前後動が停止してしまうのを防ぐことができる。また、規制部材３３を手動でさらに上昇させることで容易に異物を取り出すことができる。
【００６３】
本実施形態では、上述したように、下面３３１が上限位置にある場合の下面３３１と可動テーブル３１の上面との距離ｄ２がメダルＭｂの直径の半分よりも短くなっている。このような構成による作用について図１５および図１６を用いて説明する。図１５には、本実施形態とは異なる構成のメダルゲーム機Ａ’の一部断面図を示している。図１５に示すメダルゲーム機Ａ’では、下面３３１と可動テーブル３１の上面との距離が、メダルＭｂの直径の半分よりも長い距離ｄ３となっている。このような構成では、図１５に示すように、起立した状態のメダルＭｂが他のメダルＭｂに押されて規制部材３３を横方向に押圧するときに、メダルＭｂが第１の端縁３３１ａに当接することがある。このとき、規制部材３３はメダルＭｂによって上方に押し上げられることになる。このような事態になると、下面３３１が下限位置から上方に押し上げられた状態のまま、可動テーブル３１が前後動することになる。下面３３１と可動テーブル３１の上面との距離が大きいほど、規制部材３３の下に寝ていない状態のメダルＭｂが入り込みやすくなっている。寝ていない状態のメダルＭｂは、寝ている状態のメダルＭｂに比べて１対の固定壁３２と可動テーブル３１との間に入り込みやすく、可動テーブル３１の移動を阻害する原因になりやすい。可動テーブル３１の移動をより円滑にするには、寝ていない状態のメダルＭｂが規制部材３３の下方に入り込むのを防ぐことが必要である。
【００６４】
図１６には、本発明に基づくメダルゲーム機Ａの一部断面図を示している。メダルゲーム機Ａにおいては、距離ｄ２がメダルＭｂの直径の半分よりも短くなっているため、図１６に示すように、起立した状態のメダルＭｂは、第１の端縁３３１ａに当接せずに、規制部材３３の側面に当接することになる。すなわち、下面３３１が上限位置にある場合であっても、メダルＭｂが第１の端縁３３１ａを押し上げることはなく、従って、下面３３１がそれより下にあるときにもメダルＭｂが第１の端縁３３１ａを押し上げることはない。このため、メダルゲーム機Ａでは、図１５に示すようなメダルＭｂが規制部材３３を押し上げてしまう状況が発生しにくくなっている。このことは、下面３３１と可動テーブル３１の上面との間に寝ていない状態のメダルＭｂが入り込むのを防ぐ上で望ましい構成である。
【００６５】
さらに、上述したように、規制部材３３がある程度の横寸法を有するように、第１の端縁３３１ａの位置が設定されているため、起立状態に近い状態のメダルＭｂは規制部材３３の下方により一層入り込みにくくなっている。このため、規制部材３３の下方に入り込むメダルＭｂは、可動テーブル３１の上面に寝た状態のものか、図１０に示すように、他の寝た状態のメダルＭｂにもたれ掛かって傾斜する寝た状態に近いものとなる。これらのメダルＭｂは、仮に可動テーブル３１と固定壁３２との間にメダルＭｂの厚み分相当の隙間が生じた場合でも、隙間に落下しにくく、可動テーブル３１の前後動を妨げにくいものである。
【００６６】
さらに、上述したように、距離ｄ１は、メダルＭｂの厚みの整数倍とは異なる値となっている。このようにすると、メダルＭｂが１枚または複数枚上下に重なった状態で下面３３１と可動テーブル３１の上面との間に入り込んだとしても、規制部材３３の下面３３１がメダルＭｂに接触しにくくなっている。このため、規制部材３３の下面３３１と可動テーブル３１の上面との間にメダルＭｂが挟まって可動テーブル３１の前後動が妨げられるのを防ぐとともに、下面３３１が磨耗するのを予防することができる。従って、メダルゲーム機Ａでは、下面３３１と可動テーブル３１の上面との間に意図的に設けられた隙間によって新たな問題が生じるのを好ましく防ぐことができる。
【００６７】
さらに、本実施形態では、距離ｄ１は、メダルＭｂの厚みの３倍よりも長くなっている。メダルゲーム機Ａを運用する際、メダルＭｂが３枚より多く重なることは通常起こりにくいことである。このため距離ｄ１をメダルＭｂの厚みの３倍よりも長くすることで、より一層、メダルＭｂと下面３３１とを接触しにくくすることができる。
【００６８】
また、さらに、本実施形態では、図３および図７に示すように、１対の固定壁３２に凸部３２１が設けられており、左右のメダル押出板３１５に凸部３２１に嵌合する凹部３１５ｂ，３１５ｃが設けられている。このような構成によれば、図７に示すように、固定テーブル３０上の固定壁３２付近ではメダルＭｂが起立しにくくなる。固定壁３２とメダル押出板３１５との間に起立したメダルＭｂが挟まると、可動テーブル３１の前後動が停止することが起こり得る。メダルゲーム機Ａでは、凸部３２１が設けられているため、そのような問題が生じにくくなっている。
【００６９】
本発明に係るメダルゲーム機は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るメダルゲーム機の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。たとえば、上述したメダルゲーム機Ａは一人用のものであるが、メダルゲーム機Ａと同様の構造を複数内包する多人数用のメダルゲーム機も本発明の範囲内である。
【００７０】
また、たとえば、上述した実施形態では、距離ｄ１がメダルＭｂの厚みの３倍より長くなっているが、距離ｄ１をもっと小さなものとしてもよい。たとえば、距離ｄ１をメダルＭｂの厚みより短くし、規制部材３３と可動テーブル３１との間にメダルＭｂが入り込むのを防ぐ構成としてもよい。
【００７１】
また、たとえば、上述した実施形態では、規制部材３３が上下動可能に構成されているが、規制部材３３の内部に下面３３１を上下動させる構造を設けてもよい。具体的には、規制部材３３が、固定壁３２に固定される第１の部材と、上記第１の部材に対して上下動可能に連結された第２の部材とで構成されており、上記第２の部材が上下動することにより、規制部材３３の下面３３１が上下動するようにしてもよい。
【００７２】
また、たとえば、上述した実施形態では、下面３３１が可動テーブル３１の上面と平行な面となっているが、下面３３１が可動テーブル３１の上面に対して傾斜していても構わない。
【００７３】
また、たとえば、上述した実施形態では、図１３に示すように左端面１３２ａが傾斜したメダル整列溝１３２を示しているが、反対側のメダル整列溝１３２の右端面が上方ほど左方に変位するように傾斜する構成としてもよい。また、メダル整列溝１３２の左右の両端面が傾斜する構成でもよい。また、左端面１３２ａの傾斜は、複数のメダルＭｃを左端面１３２ａから離れる方向に倒すことを目的としたものであり、たとえば図１７に示すように、メダル整列溝１３２の左端面１３２ａを傾斜させる代わりに左端面１３２ａに右方に突き出す突起１３２ｂを設けてもよい。なお、突起１３２ｂを設ける場合には、メダルＭｃが意図した方向に倒れるように、突起１３２ｂを上下方向においてメダルＭｃの中心位置と同程度か、それよりも高い位置に設けるのが好ましい。
【符号の説明】
【００７４】
Ａ      メダルゲーム機
Ｌｂ    基準線
Ｈａ，Ｈｚ  平面
Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ  メダル
Ｏｂ    指
１      筐体
２      メダル投入機構
３      プッシャフィールド
１１    下部筐体
１２    上部筐体
１３    操作テーブル
１４    メダル払い出し口
２１    メダル投入口
２２    メダル留置部
２３    ガイド部
３０    固定テーブル
３１    可動テーブル
３２    固定壁
３３    規制部材
１２１  画像表示装置
１２２  壁部材
１３１  操作ボタン
１３２  メダル整列溝
１３２ａ  左端面
１３２ｂ  突起
３０１  前端縁
３０２  横端縁
３１１  メダル載置板
３１２  台車
３１２ａ，３１２ｂ  ローラ
３１２ｃ  係合棒
３１３  傾斜部
３１４  チャッカ
３１５  メダル押出板
３１５ａ  長孔
３１５ｂ，３１５ｃ  凹部
３２１  凸部
３２２  開口部
３２３  ローラ
３２４  長孔
３３１  下面
３３１ａ  第１の端縁
３３１ｂ  第２の端縁
３３２  上面
３３３  係合部材
３３３ａ  胴部
３３３ｂ  ネジ部
３３４  係合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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