(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の注ぎ口を構成する合成樹脂で一体成型されたスパウトベースと、前記スパウトベースに螺合し、前記容器の初期開封を確認することができる合成樹脂で一体成型されたスパウトキャップとを備えるスパウト組立体であって、
前記スパウトベースはその周方向に設けられた円盤状の肩部を有し、
前記スパウトキャップは、筒状のキャップ本体部と、所定の間隔を介して前記キャップ本体部の外周を包囲するように設けられたリング部と、前記キャップ本体部と前記リング部とを連結し、かつ前記キャップ本体部と前記リング部との相対的な回転により破断して、前記容器の前記初期開封を確認することができるように構成され、互いに等間隔に設けられた４つの対からなる連結部とを備え、
前記リング部は、その上端から下端部にかけて切り欠かれ、前記４対の連結部同士の間にそれぞれ設けられた切欠き部と、前記切欠き部にそれぞれ対応して設けられ、前記肩部と係合する突出部とを含み、
前記４対の連結部は、それぞれ、前記リング部の径方向に延在し、第１の連結部と、前記第１の連結部の幅よりも大きい幅を有する第２の連結部とを含み、
前記第１の連結部および前記第２の連結部は、それぞれの前記幅および厚さが前記リング部から前記キャップ本体部へ向かって漸減していることを特徴とするスパウト組立体。
【請求項２】
前記キャップ本体部は、頂部と、前記頂部から垂下して設けられたスカート部と、前記スカート部の下端を構成する底部と、前記底部に等間隔に設けられた４つの回り止め部とを有し、
前記回り止め部は、前記第２の連結部にそれぞれ対応して設けられている請求項１に記載のスパウト組立体。
【請求項３】
前記突出部は、前記リング部の内周面に対して直角に設けられた突出上面と、前記リング部の下端部から前記突出上面にかけて湾曲している湾曲面とで構成されている請求項１または２に記載のスパウト組立体。
【請求項４】
前記肩部は、肩上面と、前記肩上面の周縁から外側に向かってその厚さが漸減している漸減部と、前記漸減部の外周端に連設され、前記肩部の中心軸に平行な側面とを有している請求項１ないし３のいずれか１項に記載のスパウト組立体。
【請求項５】
容器の注ぎ口を構成する合成樹脂で一体成型されたスパウトベースに螺合し、前記容器の初期開封を確認することができる合成樹脂で一体成型されたスパウトキャップであって、
当該スパウトキャップは、筒状のキャップ本体部と、所定の間隔を介して前記キャップ本体部の外周を包囲するように設けられたリング部と、前記キャップ本体部と前記リング部とを連結し、かつ前記キャップ本体部と前記リング部との相対的な回転により破断して、前記容器の前記初期開封を確認することができるように構成され、互いに等間隔に設けられた４つの対からなる連結部とを備え、
前記リング部は、その上端から下端部にかけて切り欠かれ、前記４対の連結部同士の間にそれぞれ設けられた切欠き部と、前記切欠き部にそれぞれ対応して設けられ、前記スパウトベースの周方向に設けられた円盤状の肩部と係合する突出部とを含み、
前記４対の連結部は、それぞれ、前記リング部の径方向に延在し、第１の連結部と、前記第１の連結部の幅よりも大きい幅を有する第２の連結部とを含み、
前記第１の連結部および前記第２の連結部は、それぞれの前記幅および厚さが前記リング部から前記キャップ本体部へ向かって漸減していることを特徴とするスパウトキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパウト組立体およびスパウトキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体などを入れる容器の注ぎ口に取付けられる不正開封防止機能付きキャップがある（例えば、特許文献１参照）。この不正開封防止機能付きキャップ（スパウトキャップ）は、キャップ本体部と、容器の注ぎ口を構成する液体注出筒（スパウトベース）に係合する環状帯体（リング部）と、キャップ本体部とリング部とを連結し、容器が未開封の状態であることを確認するための薄肉の脆弱部（複数の連結部）とを有する。
【０００３】
このようなスパウトキャップはその構造が複雑化する傾向にあり、そのような複雑な構造を有するスパウトキャップを製造するための金型の構造も複雑となっていた。その結果、スパウトキャップおよび金型の製造コストが高くなっていた。そのため、金型の構造を少しでも簡素化して製造コストを抑制することが求められていた。このような要求に対して、キャップ本体部とリング部との間に所定の間隔を介して複数の連結部を水平に設ける構造を有するスパウトキャップが製造されている（例えば、特許文献２参照）。これにより、金型の割り子を不要とすることができ、製造コストを抑制することができる。
【０００４】
ここで、このような複数の連結部は、初期開封を容易に行うことができるように、細いことが好ましいが、各連結部を細くしすぎると、製造過程で連結部が破断してスパウトキャップの歩留まりが悪化したり、流通過程で連結部が破断してスパウトキャップが取り付けられた製品が不良品となるという問題があった。また、スパウトキャップを成型するために金型に樹脂を流す際、各連結部が細すぎると、その部分において樹脂が流れ難くなり、スパウトキャップの成型が不可能になるという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−４３９１２号公報
【特許文献２】特開平１０−２６４９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、容易に初期開封およびその確認をすることができ、かつ歩留まりの低下を抑制し安定的に製造することができるスパウト組立体およびスパウトキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記（１）〜（５）の本発明により達成される。
（１）  容器の注ぎ口を構成する合成樹脂で一体成型されたスパウトベースと、前記スパウトベースに螺合し、前記容器の初期開封を確認することができる合成樹脂で一体成型されたスパウトキャップとを備えるスパウト組立体であって、
前記スパウトベースはその周方向に設けられた円盤状の肩部を有し、
前記スパウトキャップは、筒状のキャップ本体部と、所定の間隔を介して前記キャップ本体部の外周を包囲するように設けられたリング部と、前記キャップ本体部と前記リング部とを連結し、かつ前記キャップ本体部と前記リング部との相対的な回転により破断して、前記容器の前記初期開封を確認することができるように構成され、互いに等間隔に設けられた４つの対からなる連結部とを備え、
前記リング部は、その上端から下端部にかけて切り欠かれ、前記４対の連結部同士の間にそれぞれ設けられた切欠き部と、前記切欠き部にそれぞれ対応して設けられ、前記肩部と係合する突出部とを含み、
前記４対の連結部は、それぞれ、前記リング部の径方向に延在し、第１の連結部と、前記第１の連結部の幅よりも大きい幅を有する第２の連結部とを含み、
前記第１の連結部および前記第２の連結部は、それぞれの前記幅および厚さが前記リング部から前記キャップ本体部へ向かって漸減していることを特徴とするスパウト組立体。
【００１０】
（２） 前記キャップ本体部は、頂部と、前記頂部から垂下して設けられたスカート部と、前記スカート部の下端を構成する底部と、前記底部に等間隔に設けられた４つの回り止め部とを有し、
前記回り止め部は、前記第２の連結部にそれぞれ対応して設けられている上記（１）に記載のスパウト組立体。
【００１１】
（３） 前記突出部は、前記リング部の内周面に対して直角に設けられた突出上面と、前記リング部の下端部から前記突出上面にかけて湾曲している湾曲面とで構成されている上記（１）または（２）に記載のスパウト組立体。
【００１２】
（４）  前記肩部は、肩上面と、前記肩上面の周縁から外側に向かってその厚さが漸減している漸減部と、前記漸減部の外周端に連設され、前記肩部の中心軸に平行な側面とを有している上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のスパウト組立体。
【００１３】
（５）  容器の注ぎ口を構成する合成樹脂で一体成型されたスパウトベースに螺合し、前記容器の初期開封を確認することができる合成樹脂で一体成型されたスパウトキャップであって、
当該スパウトキャップは、筒状のキャップ本体部と、所定の間隔を介して前記キャップ本体部の外周を包囲するように設けられたリング部と、前記キャップ本体部と前記リング部とを連結し、かつ前記キャップ本体部と前記リング部との相対的な回転により破断して、前記容器の前記初期開封を確認することができるように構成され、互いに等間隔に設けられた４つの対からなる連結部とを備え、
前記リング部は、その上端から下端部にかけて切り欠かれ、前記４対の連結部同士の間にそれぞれ設けられた切欠き部と、前記切欠き部にそれぞれ対応して設けられ、前記スパウトベースの周方向に設けられた円盤状の肩部と係合する突出部とを含み、
前記４対の連結部は、それぞれ、前記リング部の径方向に延在し、第１の連結部と、前記第１の連結部の幅よりも大きい幅を有する第２の連結部とを含み、
前記第１の連結部および前記第２の連結部は、それぞれの前記幅および厚さが前記リング部から前記キャップ本体部へ向かって漸減していることを特徴とするスパウトキャップ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、容易に初期開封およびその確認をすることができ、かつ歩留まりの低下を抑制し安定的に製造することができるスパウト組立体およびスパウトキャップを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明のスパウト組立体の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すスパウト組立体の正面図である。
【図３】図３は、本発明のスパウトキャップの平面図である。
【図４】図４は、図３中のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５は、図３中のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図６は、本発明のスパウトキャップの底面拡大図である。
【図７】図７は、図４に示すスパウトキャップおよび図２に示すスパウトベースの部分拡大図である。
【図８】図８は、本発明のスパウトキャップの第２実施形態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のスパウト組立体およびスパウトキャップを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明のスパウト組立体の第１実施形態を示す斜視図である。図２は、図１に示すスパウト組立体の正面図である。図３は、本発明のスパウトキャップの平面図である。図４は、図３中のＡ−Ａ線断面図である。図５は、図３中のＢ−Ｂ線断面図である。図６は、本発明のスパウトキャップの底面拡大図である。図７は、図４に示すスパウトキャップおよび図２に示すスパウトベースの部分拡大図である。
【００１８】
なお、以下の説明では、図１、図２、図４、図５および図７中の上側を「上」または「上方」といい、図１、図２、図４、図５および図７中の下側を「下」または「下方」という。また、図３中の紙面手前側および図６中の紙面奥側を「上」または「上方」といい、図３中の紙面奥側および図６中の紙面手前側を「下」または「下方」という。
【００１９】
図１に示すスパウト組立体１００は、容器５の注ぎ口を構成しているスパウトベース４と、スパウトベース４に螺合し、容器５の初期開封を確認（目視）することができるスパウトキャップ１とで構成されている。
【００２０】
スパウト組立体１００の説明に先立って、容器５について説明する。容器５は、熱接着性を有するフィルム（例えば高密度ポリエチレン）をヒートシールすることにより袋状に形成されたパウチである。かかるパウチの幅はほぼ一定であり、その厚さは上方に向かって減少しており、その上端部において、スパウトベース４の下部をフィルムで挟み込んだ状態で、これらが熱融着されている。これにより、スパウトベース４が容器５の注ぎ口を構成している。
【００２１】
スパウトベース４は、図１に示すように、容器５に固定された状態で、容器５から露出しているベース本体部４Ａと、容器５に覆われている容器連結部４Ｂとで構成されている。スパウトベース４には、その上端から下端までを貫く孔が形成されている。換言すると、ベース本体部４Ａと容器連結部４Ｂとはほぼ同一の内径を有する孔を有している。かかる孔は、容器５の内容物（例えば液体）が通る管として機能する。以下、スパウトベース４の各部について説明する。ベース本体部４Ａは、注口部４１とオネジ部４２と肩部４３と胴体部４４と鍔部４５とを有している。
【００２２】
注口部４１は、筒状をなし、スパウトベース４の上端部を構成している。注口部４１の外径および内径（以下、単に「直径」ということもある）はほぼ一定であり、容器５の注ぎ口として機能している。かかる注口部４１の外周に、オネジ部４２が設けられている。
【００２３】
オネジ部４２は、注口部４１に螺旋状に設けられた凸条であり、後述するスパウトキャップ１が備えるメネジ部１４に対応した形状をなしている。これにより、スパウトキャップ１がスパウトベース４に着脱自在に螺合することができる。オネジ部４２の下方に肩部４３が設けられている。
【００２４】
肩部４３は、その中心部に孔を有する円盤状をなし、かかる孔に注口部４１が挿通するように、注口部４１の周方向に沿って設けられている。すなわち、肩部４３の孔の直径と注口部４１の外径とは一致している。なお、肩部４３は、後述するリング部２が係合する係合部として機能する。
【００２５】
また、図７に示すように、肩部４３は、肩上面４３１および肩下面４３４が平坦面で構成され、肩上面４３１の周縁から外側に向かって肩部４３の厚さが漸減している。換言すると、肩部４３は、漸減部４３２を有している。さらに、図７に示すように、肩部４３の肩側面４３３は、漸減部４３２の外周端に連設され、その肩上面４３１および肩下面４３４に対して直角（ほぼ直角）になっている。言換すると、肩部４３の肩側面４３３は、肩部４３の中心軸に平行（ほぼ平行）に、すなわちその中心軸に沿って、設けられている。
【００２６】
肩部４３の厚さ（肩上面４３１から肩下面４３４までの厚さ）は、スパウトキャップ１の大きさ（直径）にもよるが、スパウトキャップ１の直径が１５ｍｍ〜２５ｍｍ程度である場合、１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．２ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、適度な強度を備え、かつ後述するリング部２と容易かつ確実に係合可能な肩部４３を備えるスパウトベース４を提供することができる。肩部４３の下方に胴体部４４が設けられている。
【００２７】
胴体部４４は、筒状をなし、注口部４１の直径よりも大きく、肩部４３自体の直径よりも小さい直径を有している。これにより、胴体部４４は、肩部４３を支持しつつ、肩部４３においてリング部２が係合する部分を確保している。胴体部４４の下方に鍔部４５が設けられている。
【００２８】
鍔部４５は、平面視で横長八角形の平板状をなし、ベース本体部４Ａの下端部を構成している。この鍔部４５の下方に容器連結部４Ｂが設けられており、図１に示すように、鍔部４５の下面が容器５（パウチ）の上端に当接した状態で、容器連結部４Ｂが容器５に固定（熱融着）されている。したがって、スパウトベース４は、容器５から露出するベース本体部４Ａ（注口部４１とオネジ部４２と肩部４３と胴体部４４と鍔部４５）と、容器５から露出しない容器連結部４Ｂ（スパウトベース４の下部）とで構成されている。
【００２９】
容器連結部４Ｂは、その中央部が注口部４１の外径と同程度の厚さを有する一方、その縁部が薄い平板状をなしている。すなわち、容器連結部４Ｂの厚さは、左右（図２を正面に見たときの左右）に向かって漸減している。これにより、スパウトベース４の注ぎ口（管）としての機能を確保しつつ、パウチを形成するフィルムを容器連結部４Ｂに容易に熱融着することができる。また、容器連結部４Ｂの表面（図２中の紙面手前側の表面）と、それと反対側の裏面とには、それぞれ３本の凸条が左右方向に沿って形成されている。これにより、容器連結部４Ｂの表面積が増大するため、パウチを形成するフィルムを容器連結部４Ｂにより確実に熱融着することができる。なお、この熱融着は、スパウト組立体１００を完成させた後にすればよい。
【００３０】
このようなスパウトベース４は、合成樹脂で一体成型されている。したがって、スパウトベース４は、スパウトベース４の上端から下端までを貫く筒状の管と、かかる管の外周に、オネジ部４２と肩部４３と胴体部４４と鍔部４５と容器連結部４Ｂとが上から順に設けられるように、合成樹脂で一体成型されていると言うこともできる。
【００３１】
スパウトベース４を成型するための合成樹脂としては、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂が挙げられる。これらの中でも、熱可塑性樹脂が好ましく、ポリエチレンが特に好ましい。これにより、適度な硬さ（柔軟性）を有するスパウトベース４を提供することができる。
【００３２】
このようなスパウトベース４に、スパウトキャップ１が着脱自在に螺合して、容器５を封止する。図１に示すように、スパウトキャップ１は、キャップ本体部１０と、リング部２と、複数の連結部３とで構成されている。なお、スパウト組立体１００を構成するスパウトキャップ１が、本発明のスパウトキャップを示す好適な実施形態でもある。
【００３３】
キャップ本体部１０は、図３ないし図５に示すように、筒状（有天筒状）をなし、頂部１１と、頂部１１から垂下して設けられるスカート部１２と、底部１３と、メネジ部１４と、第１封止部１５と、第２封止部１６と、回り止め部１７とを有している。以下、キャップ本体部１０の各部について説明する。
【００３４】
頂部１１は、図３ないし図５に示すように、平面視で円形であり、すり鉢状をなしている。換言すると、頂部１１は、平坦面である天縁部１１１を有する椀状をなし、天縁部１１１から頂部１１の中心に向かって湾曲した形状を有している。この天縁部１１１を取り囲むように（環囲するように）、かつ鉛直下方に突出してスカート部１２が設けられている。
【００３５】
スカート部１２の周壁には、上下方向（鉛直方向）に沿って複数の溝が形成されている。かかる複数の溝は、スカート部１２の周壁下部１２２よりも周壁上部１２１で深くなっており、周壁上部１２１と周壁下部１２２の境界付近では、周壁下部１２２から周壁上部１２１に向かって溝の深さが漸増（周壁の厚さが漸減）している。したがって、スパウトキャップ１の正面視および平面視等で、スカート部１２の周壁の厚さが漸減している部分（周壁漸減部１２３）を目視することができる（図２および図３参照）。また、図４および図５に示すように、スカート部１２の内周面にはメネジ部１４が設けられ、頂部１１の内面には第１封止部１５と第２封止部１６とが設けられている。
【００３６】
メネジ部１４は、前述したスパウトベース４のオネジ部４２の形状に対応する形状を有している。すなわち、メネジ部１４は、オネジ部４２の凸条が嵌挿する溝を有している。これにより、スパウトキャップ１がスパウトベース４に着脱自在に螺合することができる。なお、図４、図５および図７において、紙面奥側に見るメネジ部１４の溝は省略した。また、第１封止部１５は、リング状をなし、注口部４１の内径にほぼ一致する外径を有している。また、第２封止部１６も、リング状をなし、第１封止部１５と所定の距離を介して設けられている。すなわち、第２封止部１６は、第１封止部１５の直径よりも大きい直径を有している。なお、第２封止部１６の直径は、注口部４１の内径より大きく、その直径より小さい。スパウトキャップ１がこのような第１封止部１５および第２封止部１６を有することにより、スパウトキャップ１がスパウトベース４に完全に螺合した際、第１封止部１５の外周面が注口部４１の内周面に当接するとともに、第２封止部１６の下面が注口部４１の上面に当接し、これにより、容器５が密封される。
【００３７】
また、スカート部１２の下端には、底部１３が設けられている。底部１３は、図３および図７に示すように、リング状をなし、スカート部１２および頂部１１に対して同心的に配置されている。底部１３の内径はスカート部１２の内径とほぼ同一であり、底部１３の外径はスカート部１２の外径よりもやや大きい。すなわち、底部１３はスカート部１２の下面を覆っている。この底部１３の下面には、図６に示すように、回り止め部１７が設けられている。なお、説明を簡潔にするために、図６において第１封止部１５および第２封止部１６は省略されている。
【００３８】
回り止め部１７は、スパウトキャップ１の成型後に、スパウトキャップ１を金型に固定する機能を有している。すなわち、スパウトキャップ１の成型後に、メネジ部１４を成形した金型部品（ネジコア）を回転させてスパウトキャップ１から取り外す際、回り止め部１７でスパウトキャップ１を金型本体に固定させる。これにより、ネジコアのみを、回転させてスパウトキャップ１から引き抜くことができる。回り止め部１７は、底面１７１およびそれから立設する４つの側面が形成されるように、底部１３を切り欠くことにより設けられている。底面１７１は平坦面であり、４つの側面のうちの３つの側面は、底面１７１から鉛直に立設し、残り１つの側面は、鉛直方向に対して所定の角度で傾斜して底面１７１から立設している。このような回り止め部１７の数は特に限定されないが、偶数であるのが好ましく、後述する第２の連結部３２と同数であることがより好ましい。本実施形態では回り止め部１７は４つ設けられている。
【００３９】
このようなキャップ本体部１０の外周を包囲するように、所定の間隔３３を介してリング部２が設けられている。また、キャップ本体部１０とリング部２とは複数の連結部３を介して連結されている。以下、順に説明する。
【００４０】
リング部２は、図３ないし図５に示すように、環状の帯体であり、キャップ本体部１０の直径よりも大きい直径を有している。また、リング部２は、キャップ本体部１０に対して同心的に設けられ、所定の間隔３３を介してキャップ本体部１０を環囲している。このようなリング部２の下端部には、４つの突出部２２が等間隔に設けられている。換言すると、リング部２の上端から下端部にかけて切り欠かれた複数の切欠き部２１（本実施形態では４つ）が等間隔に設けられ、各切欠き部２１の下端に、複数の突出部２２がそれぞれ設けられている。なお、本実施形態では、突出部２２は４つ設けられているが、これに限定されない。ただし、突出部２２の数は偶数であることが好ましく、２以上６以下であることがより好ましい。
【００４１】
突出部２２は、リング部２の内周面２３に対して直角（ほぼ直角）に設けられる突出上面２２１と、リング部２の下端部から突出上面２２１にかけて湾曲している湾曲面２２２とで構成されている（図７参照）。このように、突出部２２は、突出上面２２１と湾曲面２２２とで構成されることにより、リング部２からキャップ本体部１０に向かって突出している。この突出部２２をスパウトベース４の肩部４３に強制的に係合させることにより、リング部２がスパウトベース４に係止（嵌合）する。すなわち、突出部２２は、リング部２をスパウトベース４に係止するための係止用端部として機能する。このリング部２は、複数の連結部３を介して、キャップ本体部１０に連結している。
【００４２】
複数の連結部３は、複数の対３０（本実施形態では４つの対３０）から構成されている。複数の対３０は、キャップ本体部１０とリング部２との間の所定の間隔３３において、スパウトキャップ１（リング部２）の周方向に互いに離間し、かつスパウトキャップ１（リング部２）の径方向に延在するように設けられている。なお、本実施形態では、複数の対３０は、互いに等間隔に設けられ、図３に示すように、突出部２２同士の間（中間）に設けられている。このような複数の対３０は、それぞれ、第１の連結部３１と、第１の連結部３１の幅よりも大きい幅を有する第２の連結部３２とで構成されている。
【００４３】
この第１の連結部３１の上面（第１連結上面３１１）および第２の連結部３２の上面（第２連結上面３２１）は、それぞれ、リング部２の環上面２４と同一平面上に位置し、平坦面を構成している（図５参照）。換言すると、第１連結上面３１１および第２連結上面３２１は、それぞれ、リング部２の環上面２４と面一をなしている。さらに、第１連結上面３１１および第２連結上面３２１は、リング部２の内面（内周面２３）に対して、直角（ほぼ直角）になるように設けられている。一方、この第１の連結部３１の下面（第１連結下面３１２（図示せず））および第２の連結部３２の下面（第２連結下面３２２）は、それぞれ第１連結上面３１１および第２連結上面３２１に対して傾斜している。
【００４４】
このような第１の連結部３１および第２の連結部３２は、図６に示すように、それぞれの幅（キャップ本体部１０の中心軸方向から見たときの幅）が、リング部２からキャップ本体部１０に向かって漸減している。また、第１の連結部３１および第２の連結部３２は、図５に示すように、それぞれの厚さ（キャップ本体部１０の中心軸方向の厚さ）が、リング部２からキャップ本体部１０に向かって漸減している。なお、第１の連結部３１の厚さは、図示していないが、第２の連結部３２と同様に漸減している。これにより、複数の連結部３が破断した際（初期開封の際）、複数の連結部３はキャップ本体部１０側ではなくリング部２側に残る。すなわち、複数の連結部３は、後述するように、容器５が未開封であることを確認するための破断部（複数の破断部）として機能する。
【００４５】
以上に説明したスパウトキャップ１は、射出成型機を使用して一体成型される。すなわち、上金型と下金型とにより形成されたキャビティ内に合成樹脂（熱可塑性樹脂）が射出される。射出された樹脂がキャビティ内を流れていくことによりスパウトキャップ１が一体成型される。
【００４６】
スパウトキャップ１を成型する合成樹脂としては、前述したスパウトベース４を成型するための合成樹脂と同様の合成樹脂を用いることができる。その中でも、熱可塑性樹脂が好ましく、ポリエチレンが特に好ましい。
【００４７】
これにより、適度な硬さ（柔軟性）を有するスパウトキャップ１を提供することができる。その結果、スパウトキャップ１とスパウトベース４との係合が容易なスパウト組立体１００を提供することができる。次に、スパウト組立体１００の作用・効果について説明する。
【００４８】
スパウト組立体１００は、スパウトキャップ１とスパウトベース４とが強制的に嵌合することで形成される。具体的に、スパウトキャップ１をスパウトベース４に螺合させていくと、リング部２に設けられた突出部２２の湾曲面２２２と、スパウトベース４に設けられた肩部４３の漸減部４３２とが当接する。この状態から、スパウトキャップ１をスパウトベース４に螺合していくのみでは、突出部２２と漸減部４３２とが滑合するとともに複数の連結部３に応力がかかり、複数の連結部３が破断してしまう可能性がある。
【００４９】
このため、例えば金型の一部を用いて、リング部２の環上面２４をスパウトベース４に向かって押し込みながら、スパウトキャップ１をスパウトベース４に螺合させていく。これにより、複数の連結部３に発生する応力を軽減しながら、突出部２２の湾曲面２２２と、肩部４３の漸減部４３２および肩側面４３３とが滑合し、その後、リング部２の内周面２３と肩部４３の肩側面４３３とが当接するとともに、突出部２２の突出上面２２１と肩部４３の肩下面４３４とが当接する。その結果、複数の連結部３を破断させることなく、スパウトキャップ１をスパウトベース４に強制的に嵌合させることができる。
【００５０】
これらが嵌合したとき、肩部４３の肩側面４３３がリング部２の内周面２３に対して平行（ほぼ平行）となっている。すなわち、肩側面４３３が肩部４３の中心軸に平行（ほぼ平行）に設けられている。これにより、突出部２２（リング部２）を肩部４３（スパウトベース４）に容易に嵌合させることができ、かつリング部２がスパウトベース４から離脱し難くなっている。
【００５１】
このような効果をより顕著に発揮させる観点から、突出部２２の厚さ（キャップ本体部１０の中心軸方向の厚さ）は、肩部４３の厚さにもよるが、肩部４３の厚さが前述した範囲内である場合、０．６ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であることが好ましく、０．８ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることがより好ましい。また、突出部２２の厚さをＸとし、肩部４３の厚さをＹとしたとき、Ｘ／Ｙが、０．５以上１．２となることが好ましく、０．６以上１．０以下であることがより好ましく、０．８以上０．９以下であることが特に好ましい。
【００５２】
上述したように、スパウトキャップ１をスパウトベース４に嵌合させることにより、容器５が未開封の状態であることを確認することができる。すなわち、リング部２が肩部４３に嵌合した状態で、複数の連結部３がキャップ本体部１０とリング部２とを連結しているため、容器５が未開封であることを確認することができる。
【００５３】
具体的に、複数の連結部３は、容器５が未開封の状態では、キャップ本体部１０とリング部２とを連結しているが、キャップ本体部１０とリング部２（スパウトベース４）とを相対的に回転（スパウトキャップ１のスパウトベース４への装着時とは反対に回転）させて容器５を開封する際には、キャップ本体部１０とリング部２との連結が解除され（複数の連結部３が破断して）、複数の連結部３は、キャップ本体部１０から切り離される。これにより、容器５が初期開封されたことを確認することができ、いわゆるピルファープルーフ機能が働く。
【００５４】
このように、複数の連結部３は、容器５の初期開封を確認するための機能を有しているが、容器５の初期開封を容易に行うことができるように細いことが好ましい。しかしながら、複数の連結部３が細くなりすぎると、スパウトキャップ１の製造過程で複数の連結部３が破断して歩留まりが悪化したり、流通過程で複数の連結部３が破断してスパウトキャップ１が取り付けられた製品が不良品となるおそれがある。
【００５５】
また、スパウトキャップ１を成型するために金型に樹脂を流す際、複数の連結部３が細すぎると、複数の連結部３に対応する金型の部分で樹脂が流れ難くなり、スパウトキャップ１の成型が不可能になるおそれがある。すなわち、複数の連結部３が細すぎると、複数の連結部３に対応するキャビティ内で樹脂が流れ難くなる。その結果、スパウトキャップ１の成型が不可能になるおそれがある。なお、複数の連結部３が水平方向に設けられているため（リング部２の環上面２４と面一をなしているため）、所定の間隔３３をつくるための割り子は必要ない。
【００５６】
これに対して、本実施形態のスパウトキャップ１は、初期開封を容易にするために望ましい幅を有する第１の連結部３１と、第１の連結部３１の幅よりも大きい幅、すなわち、上述した樹脂の流れが円滑になる幅を有する第２の連結部３２とで構成される対（組）３０を４つ（複数）有している。このように幅の異なる第１の連結部３１と第２の連結部３２とを組み合わせることにより、第１の連結部３１と第２の連結部３２とが相互に補完し合う。
【００５７】
これにより、容易な初期開封およびその確認と、歩留まりの改善とを両立することができる。また、流通過程で複数の連結部３が破断することを防止することができるため、スパウトキャップ１が取り付けられた製品が不良品となることを抑制または防止することができる。また、スパウトキャップ１の成型時に樹脂が滞るという問題も解消される。
【００５８】
また、図６に示すように、第２の連結部３２は、スパウトキャップ１の周方向において、回り止め部１７に対応して設けられている。すなわち、第２の連結部３２と回り止め部１７とは、スパウトキャップ１の径方向から見たとき、重なっている。これにより、スパウトキャップ１の成型後にスパウトキャップ１からメネジ部１４を成形した金型部品（ネジコア）を回転させて取り外す際、回り止め部１７を起点として発生する応力を、主として第２の連結部３２で受け止めることができる。そのため、複数の連結部３が成型時に破断することを抑制することができる。その結果、スパウトキャップ１の歩留まりを大きく改善することができる。
【００５９】
上述した効果をより顕著に発揮させる観点から、第１の連結部３１の最小の幅に対する第２の連結部３２の最小の幅の比率は、１．２以上２．５以下であることが好ましく、１．５以上１．８以下であることがより好ましい。また、第１の連結部３１および第２の連結部３２の長さ、すなわち所定の間隔３３の距離は、スパウトキャップ１の大きさ（直径）にもよるが、スパウトキャップ１の直径が１５ｍｍ〜２５ｍｍ程度である場合、０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であることが好ましく、０．８ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００６０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明のスパウトキャップの第２実施形態について説明する。図８は、本発明のスパウトキャップの第２実施形態を示す平面図である。なお、図８中の紙面手前側を「上」または「上方」といい、図８中の紙面奥側を「下」または「下方」という。以下、第２実施形態のスパウトキャップ１Ａについて、前記第１実施形態のスパウトキャップ１との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００６１】
図８に示すスパウトキャップ１Ａは、第１実施形態の複数の対３０の構成と異なる構成の複数の対３０Ａが設けられていること以外は、図１に示すスパウトキャップ１と同様である。すなわち、複数の対３０Ａは、それぞれ、第１の連結部３１と、２つの第２の連結部３２とで構成され、キャップ本体部１０とリング部２との間の所定の間隔３３に設けられている。このように、本明細書において、対という用語は、２つそろって一組をなすものを意味するとともに、２つ以上を取り合わせたひとまとまりのものを意味する用語としても使用している。
【００６２】
このような複数の対３０Ａを有するスパウトキャップ１Ａ、およびこれを備えるスパウト組立体であっても、第１実施形態のスパウトキャップ１およびスパウト組立体１００と同様の効果を発揮することができる。
【００６３】
以上、本発明のスパウト組立体およびスパウトキャップを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されない。例えば、スパウト組立体およびスパウトキャップを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。例えば、容器としては、ペットボトルや瓶、紙容器等であってもよく、容器の形状や種類に応じてスパウトベースの形状や取付位置を変更してもよい。また、任意の構成物が付加されていてもよい。また、本発明は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【００６４】
各実施形態では、複数の対３０、３０Ａが４つの場合について説明したが、これに限定されない。複数の対３０、３０Ａの数は、２以上であれば、特に限定されない。また、各実施形態では、複数の対３０、３０Ａが等間隔に設けられているが、不規則に設けられていてもよい。また、突出部はリング部の下端部から突出しているが、下部周辺から突出していてもよい。また、複数の連結部は、それぞれの幅および厚さが漸減しているが、それぞれの幅または厚さの一方のみが漸減していてもよい。なお、本明細書において、直角、平行という用語は、ほぼ直角、ほぼ平行という意味も含む用語として使用している。
【符号の説明】
【００６５】
１，１Ａ…スパウトキャップ  ２…リング部  ３…複数の連結部  ４…スパウトベース  ４Ａ…ベース本体部  ４Ｂ…容器連結部  ５…容器  １０…キャップ本体部  １１…頂部  １２…スカート部  １３…底部  １４…メネジ部  １５…第１封止部  １６…第２封止部  １７…回り止め部  ２１…切欠き部  ２２…突出部  ２３…内周面  ２４…環上面  ３０，３０Ａ…複数の対  ３１…第１の連結部  ３２…第２の連結部  ３３…所定の間隔  ４１…注口部  ４２…オネジ部  ４３…肩部  ４４…胴体部  ４５…鍔部  １００…スパウト組立体  １１１…天縁部  １２１…周壁上部  １２２…周壁下部  １２３…周壁漸減部  １７１…底面  ２２１…突出上面  ２２２…湾曲面  ３１１…第１連結上面  ３２１…第２連結上面  ３１２…第１連結下面  ３２２…第２連結下面  ４３１…肩上面  ４３２…漸減部  ４３３…肩側面  ４３４…肩下面
【要約】
【課題】容易に初期開封およびその確認をすることができ、かつ歩留まりの低下を抑制し安定的に製造することができるスパウト組立体およびスパウトキャップを提供すること。
【解決手段】容器の注ぎ口を構成するスパウトベースと、前記スパウトベースに螺合し、前記容器の初期開封を確認することができるスパウトキャップとを備えるスパウト組立体であって、前記スパウトキャップは、筒状のキャップ本体部と、所定の間隔を介して前記キャップ本体部の外周を包囲するように設けられるリング部と、前記キャップ本体部と前記リング部とを連結し、かつ前記キャップ本体部と前記リング部との相対的な回転により破断する複数の連結部とを備え、前記複数の連結部は複数の対をなしており、それぞれの前記複数の対は、第１の連結部と、前記第１の連結部の幅よりも大きい幅を有する第２の連結部とを含むことを特徴とするスパウト組立体。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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