(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内部にミストを噴射する第１及び第２のミストパネルを備え、各ミストパネルが浴槽長手方向の異なる領域にミストをそれぞれ噴射するように、各ミストパネルが、浴槽の側壁又は風呂蓋に取り付けられているミスト機能付き浴槽において、
第１及び第２のミストパネルはいずれも浴槽の長手方向中間位置に設置されており、第１のミストパネルは、浴槽内に長手方向に沿って座った入浴者の上半身に向けてミストを噴射し、第２のミストパネルは入浴者の足先に向けてミストを噴射するように設置されていることを特徴とするミスト機能付き浴槽。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト機能付き浴槽において、第１及び第２のミストパネルは、共通のミスト本体に取り付けられており、該ミスト本体を浴槽側壁の上端または前記風呂蓋の縁部に取付装置によって取り付けることにより、第１及び第２のミストパネルが浴槽の側壁又は風呂蓋に取り付けられていることを特徴とするミスト機能付き浴槽。
【請求項３】
請求項２に記載のミスト機能付き浴槽において、前記ミスト本体の外形は錐状に形成されており、前記取付装置は、錐状の底面側でミスト本体表面を当接支持する第１支持部と、錐状の錐面側でミスト本体表面を下方から当接支持する第２支持部とを備えており、錐状のミスト本体が前記取付装置に上方から着脱自在に載置されていることを特徴とするミスト機能付き浴槽。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のミスト機能付き浴槽において、第１及び第２のミストパネルが同一の領域にミストを噴射可能とするべく第１のミストパネル及び／又は第２のミストパネルがミスト本体に対して回転及び／又は揺動可能に取り付けられていることを特徴とするミスト機能付き浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト機能付き浴槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴室内にミストを噴霧することにより浴室をミストサウナ化するためのミスト発生装置が種々知られている。このようなミスト発生装置は、浴室の天井や壁に埋め込み設置されており、浴室全体をミストサウナとするために、比較的大量のミストの噴霧が必要となり、ミストを発生させるための湯の消費量も多く、光熱費が嵩むという問題がある。
【０００３】
一方、浴槽内のみにミストを噴霧することで、比較的少量の湯でリラックスした姿勢で快適なミスト入浴を行うことができるミスト機能付き浴槽も近年開発されており、例えば、下記の特許文献１〜５に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５３９７６公報
【特許文献２】特開２００３−２７５１２２公報
【特許文献３】特開２００４−２９０３１４公報
【特許文献４】特開２００５−３３４２２３公報
【特許文献５】特開２００８−０１８０６２公報
【０００５】
これら従来のミスト機能付き浴槽はいずれも、浴槽長手方向の一端側（足側）から入浴者に向けて一方向にミストを噴霧するように構成されている。そのため、ミスト噴霧ノズルから入浴者の上半身までの到達距離が比較的長くなり、風呂蓋なしでは十分な温浴効果が得られないために、入浴者の首から下を風呂蓋で覆うことで浴槽内を閉じた空間とし、温浴効果を高めようとしている。
【０００６】
また、特許文献１に記載のものでは、入浴者の上半身側の風呂蓋を外したときの温浴効果を高めるために、上半身に対して湯を流したり温風を吹き出す技術も開示されている。
【０００７】
また、特許文献３に記載のものでは、風呂蓋を外した状態で浴槽の長手方向中間部から入浴者の上半身に向けてミストを噴霧する技術も開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、風呂蓋で首までを覆った状態では入浴者が閉塞感を感じ、リラックスした状態で快適なミスト入浴を行うことができず、精神的要因により入浴効果が低減するという問題がある。
【０００９】
一方、ミスト入浴時に入浴者の足の上のみを風呂蓋で覆うことで入浴者に開放感を与えることができるが、特許文献１に記載の技術では、上半身への十分な温浴効果を与えるための装置構造の複雑化やコスト増を招くし、また、特許文献３に記載の技術では下半身を温めることができないために、入浴者の快適性が損なわれるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、リラックスした姿勢で浴槽内で入浴者に閉塞感を与えることなくミスト入浴を行うことができ、入浴者の全身に効率よくミストを噴霧することができ、装置構造も簡単で低コスト化を図ることのできるミスト機能付き浴槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は次の技術的手段を講じた。
【００１２】
すなわち、本発明のミスト機能付き浴槽は、浴槽内部にミストを噴射する第１及び第２のミストパネルを備え、各ミストパネルが浴槽長手方向の異なる領域にミストをそれぞれ噴射するように、各ミストパネルが、浴槽の側壁又は風呂蓋に取り付けられていることを特徴とするものである（請求項１）。
【００１３】
かかる本発明のミスト機能付き浴槽によれば、２つのミストパネルを浴槽の側壁若しくは風呂蓋に設置して、それぞれのミストパネルのミスト噴射領域を浴槽長手方向の異なる部位とすることにより、各ミストパネルからミスト噴射領域までの噴射距離を可及的に短くしつつ、浴槽長手方向の広い領域にミストを噴霧できるので、浴槽に風呂蓋を設置せず完全に開放している場合でも入浴者に十分な温浴効果を与えることができ、浴槽内でリラックスした自由な姿勢でミスト入浴を行うことができる。なお、風呂蓋を設置する場合は、浴槽内にその長手方向に沿って足を伸ばして座った入浴者の足の上方にのみ風呂蓋を設置することが好ましい。
【００１４】
なお、本発明において、第１及び第２のミストパネルはそれぞれ複数設けられていてもよく、また、第１及び第２のミストパネルが噴射する領域とはさらに異なる浴槽内の領域にミストを噴射する第３のミストパネルを設けることも可能である。
【００１５】
さらに、上記本発明のミスト機能付き浴槽は、第１及び第２のミストパネルはいずれも浴槽の長手方向中間位置に設置されており、第１のミストパネルは、浴槽内に長手方向に沿って座った入浴者の上半身に向けてミストを噴射し、第２のミストパネルは入浴者の足先に向けてミストを噴射するように設置されている（請求項１）。これによれば、第１及び第２のミストパネルの設置場所を長手方向中間位置に集約することで、取付構造や取付作業を簡素化することができるとともに、入浴者の上半身と下半身に効率よく均一にミストを噴射することができ、より一層の温浴効果の向上を図ることができる。
【００１６】
また、第１及び第２のミストパネルは、共通のミスト本体に取り付けられており、該ミスト本体を浴槽側壁の上端または前記風呂蓋の縁部に取付装置によって取り付けることにより、第１及び第２のミストパネルが浴槽の側壁又は風呂蓋に取り付けられているものとすることができる（請求項２）。これによれば、より一層の構造の簡素化と取付作業の簡素化を図ることができる。
【００１７】
さらに、前記ミスト本体の外形は錐状に形成されており、前記取付装置は、錐状の底面側でミスト本体表面を当接支持する第１支持部と、錐状の錐面側でミスト本体表面を下方から当接支持する第２支持部とを備えており、錐状のミスト本体が前記取付装置に上方から着脱自在に載置されているものとすることができる（請求項３）。これによれば、取付装置の構造の簡素化とコスト低減とを図ることができるとともに、ネジなどを用いずにミスト本体の取付を行うことができ、取付作業の一層の簡素化を図ることができる。さらに加えて、錐状のミスト本体を取付装置から外して、錐状の底面を下にしてミスト本体を浴槽の側壁上面（フランジ上面）や浴室カウンタ等に載置して使用することも容易に可能であり、入浴者の好みに応じて多様な使い方を行うことができる。
【００１８】
また、第１及び第２のミストパネルが同一の領域にミストを噴射可能とするべく第１のミストパネル及び／又は第２のミストパネルがミスト本体に対して回転及び／又は揺動可能に取り付けられているものとすることができる（請求項４）。これによれば、上半身のみ若しくは下半身のみに大量のミストを噴射させるように各ミストパネルを回転乃至揺動することができ、入浴者の好みに応じて多様な使い方を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明の請求項１に係るミスト機能付き浴槽によれば、２つのミストパネルを浴槽の側壁若しくは風呂蓋に設置して、それぞれのミストパネルのミスト噴射領域を浴槽長手方向の異なる部位とすることにより、各ミストパネルからミスト噴射領域までの噴射距離を可及的に短くしつつ、浴槽長手方向の広い領域にミストを噴霧できるので、浴槽に風呂蓋を設置せず完全に開放している場合でも入浴者に十分な温浴効果を与えることができ、浴槽内でリラックスした自由な姿勢でミスト入浴を行うことができる。
【００２０】
また、本発明の請求項１に係るミスト機能付き浴槽によれば、第１及び第２のミストパネルの設置場所を長手方向中間位置に集約することで、取付構造や取付作業を簡素化することができるとともに、入浴者の上半身と下半身に効率よく均一にミストを噴射することができ、より一層の温浴効果の向上を図ることができる。
【００２１】
また、本発明の請求項２に係るミスト機能付き浴槽によれば、より一層の構造の簡素化と取付作業の簡素化を図ることができる。
【００２２】
また、本発明の請求項３に係るミスト機能付き浴槽によれば、取付装置の構造の簡素化とコスト低減とを図ることができるとともに、ネジなどを用いずにミスト本体の取付を行うことができ、取付作業の一層の簡素化を図ることができる。さらに加えて、錐状のミスト本体を取付装置から外して、錐状の底面を下にしてミスト本体を浴槽の側壁上面（フランジ上面）に載置して使用することも可能であり、入浴者の好みに応じて多様な使い方を行うことができる。
【００２３】
また、本発明の請求項４に係るミスト機能付き浴槽によれば、上半身のみ若しくは下半身のみに大量のミストを噴射させるように各ミストパネルを回転乃至揺動することができ、入浴者の好みに応じて多様な使い方を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るミスト機能付き浴槽の全体斜視図である。
【図２】同浴槽に取り付けられるミスト発生装置および取付装置の拡大斜視図である。
【図３】同ミスト発生装置の縦断面図である。
【図４】同浴槽の作用説明図である。
【図５】同ミスト発生装置の取付装置の保持部材の斜視図である。
【図６】保持部材の他の実施例を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るミスト機能付き浴槽の要部拡大側面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るミスト機能付き浴槽の全体縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は本発明の第１実施形態に係るミスト機能付き浴槽１を示しており、該浴槽１は、浴槽１内にミストを発生させるミスト発生装置２と、該ミスト発生装置２を入浴者から見て左側（短手方向の一方側）の側壁１ａに取り付ける取付装置３とを備えている。浴槽１は平面視長方形状であり、長手方向一方側（図１において左上側）の内側面は入浴者がリラックスした姿勢で背中を凭れることができるように傾斜面となされており、長手方向他方側の浴槽底部には入浴者の足を少し高い位置に持ち上げることができるように一段高くなった段差部１ｂが設けられている。
【００２７】
ミスト発生装置２は、図２及び図３に詳細に示すように、円錐台形状の外形のミスト本体５と、該ミスト本体５に取り付けられた２つのミストパネル６，７とを備えている。ミスト本体５は、給湯器などから湯を供給するホース８が着脱自在に取り付けられる湯導入口９が円錐形状の底部近傍で錐面から径方向外方に向けて突設されているとともに、湯導入口９から導入された湯を各ミストパネル６，７へ供給するための湯供給路１０が内部に設けられた構成となされている。なお、ホース８は、シャワーホースを共用して、シャワーノズルをミスト発生装置２に付け替えることもできるし、シャワーホースとは別にミスト用のホースを浴室内に付設することも可能である。
【００２８】
２つのミストパネル６，７は、ミスト本体５の直径方向に対向状に取り付けられている。ミストパネル６，７の取り付け構造を詳細に説明すると、ミスト本体５内には、各ミストパネル６，７に対応して接続管１１が設けられている。各接続管１１は、基端部から先端部にかけて略く字状に屈曲されており、接続管１１の基端部は、湯供給路１０に連通しているとともに、ミスト本体５の軸心と平行でかつ当該軸心から各ミストパネル６，７側に偏心した第１回転軸心Ａ回りに回転自在にミスト本体５内部に取り付けられている。各接続管１１の先端部は、ミスト本体５の頂部側の外周面に形成された周方向に長い楕円形の開口部１２から外方に突出されている。この接続管１１の先端部には、ミストパネル６，７の後述する接続管部１４が円錐面に直交する第２回転軸心Ｂ回りに回転自在に取り付けられている。而して、各ミストパネル６，７は、第１回転軸心Ａ回りに開口部１２の開口幅の範囲でミスト本体５に対して揺動可能に取り付けられているとともに、第２回転軸心Ｂ回りに３６０°回転自在にミスト本体５に対して取り付けられている。なお、ミスト本体５の開口部１２の内側には開口部１２の内周縁に内側から当接する球面状の案内部材１３が設けられ、該案内部材１３は接続管１１に外嵌されていて、接続管１１と開口部１２との間のがたつきを防止している。
【００２９】
各ミストパネル６，７は、円盤状であって、その一側面に多数のミスト噴射ノズル１５が開口形成されているとともに、上記の接続管部１４が周方向所定部位から径方向外方に突設されている。パネル内部には接続管部１４から多数のミスト噴射ノズル１５へ湯を導くための供給路が形成されていて、各ノズル１５に供給された湯はノズル内部で霧状化されてノズル１５から噴射されるように構成されている。なお、図１、図２及び図４に示す状態では、各ミストパネル６，７のミスト噴射ノズル１５が互いに反対方向に向けてミストを噴射するように、各ミストパネル６，７の取付角度が調節されており、図３は、両ミストパネル６，７が同方向にミストを噴射するように取付角度調整がなされた状態を示している。
【００３０】
上記ミスト発生装置２は、図１及び図４に示すように、取付装置３によって浴槽１の長手方向略中央部で側壁１ａの上端に引っ掛けるようにして取り付けられており、ミスト本体５の軸心は浴槽１の短手方向に向けられている。また、２つのミストパネル６，７がミスト本体５の上下に配置されるとともに、上側のミストパネル６（第１のミストパネル）は、図４に示すように、浴槽１内に長手方向に沿って足を伸ばして座った入浴者の上半身に向けてミストを噴射し、下側のミストパネル７（第２のミストパネル）は入浴者の足先に向けてミストを噴射するように設置されている。図１に示す領域Ｘは、入浴者の上半身に対応する領域であり、領域Ｙは足先に対応する領域である。なお、本実施形態では必ずしも風呂蓋を設置する必要はなく、図１に示すように浴槽１を全面にわたって開放した状態でミスト入浴を行うこともできるが、図４に示すように入浴者の足側に対応する浴槽１の半分を覆う風呂蓋Ｃを設置することもでき、これによれば、入浴者の上半身は開放されているために入浴中の開放感が高く、上半身を自由な姿勢で入浴できるためリラックスした姿勢での入浴を行うことができるものでありながらも、下半身の上方を風呂蓋Ｃで覆って、その風呂蓋Ｃの下方の浴槽内空間にミストを噴霧することにより、下半身を温かい温度雰囲気に維持することができて、一層の温浴効果の向上が期待できる。
【００３１】
取付装置３は、図２に示すように、硬質ゴムやウレタン樹脂などにより成形された略Ｌ字状の引っ掛け部材１６と、ミスト発生装置２のミスト本体５を載置保持するワイヤー製の保持部材１７とから主構成されている。保持部材１７の詳細構造は、図５に示すように、浴槽１を傷つけないように樹脂等により被覆されたワイヤーを所定形状に屈曲成形してなり、円錐形状の底面側でミスト本体５のミスト本体５の表面を当接支持する第１支持部１８ａ，１８ｂと、円錐形状の錐面側でミスト本体５のミスト本体５の表面を下方及び水平方向の側方から当接支持する第２支持部１９と、浴槽１の側壁１ａの上面に引っ掛けられる係止部２０とを備えてループ状に形成されている。
【００３２】
図５に示す実施例では、第１支持部として、ミスト本体５の上下中央部よりも若干上方でミスト本体５の円錐形状の底面側表面に当接する上側支持部１８ａと、ミスト本体５の下端部近傍でミスト本体５の円錐形状の底面側表面に当接する下側支持部１８ｂとが形成されており、上下２カ所でミスト本体５の円錐形状の底面側表面を支持することにより、載置支持された際の安定性を向上している。
【００３３】
また、第２支持部１９は、上下の第１支持部１８ａ，１８ｂの外端からミスト本体５の錐面に沿って水平前方にそれぞれ延設された上下の錐面支持部１９ａ，１９ｂと、これら上下の錐面支持部１９ａ，１９ｂの先端部間に架設された架設部１９ｃとから略コ字状に形成されており、架設部１９ｃは、その軸方向位置におけるミスト本体５の外周形状に沿って湾曲されている。一対の第２支持部１９間の間隔は、第１支持部１８ａ，１８ｂ及び係止部２０によって、ミスト本体５の大きさに適合するように規制されている。したがって、これら第１支持部１８ａ，１８ｂ及び第２支持部１９に対してミスト本体５を上方から嵌め込み載置することにより、容易かつ迅速にミスト発生装置２を浴槽側壁１ａに設置できるとともに、不要時にはミスト発生装置２を持ち上げるのみで取り外すことができる。
【００３４】
上記引っ掛け部材１６は、Ｌ字の内面側に係止部２０を着脱自在に引っ掛け保持するための溝部２１が複数形成されたものであり、いずれか１の溝部２１を選択して係止部２０を引っ掛けることによって、浴槽側壁１ａの幅に応じて引っ掛け部材１６と保持部材１７との幅を調整可能となされている。
【００３５】
なお、保持部材１７は、図６に示すように、下側保持部１８ｂ及び下側の錐面支持部１９ｂを設けずに、第２支持部１９をミスト本体５の下側半周にわたって支持するように形成してもよい。また、取付装置３は、保持部材１７のみにより構成してもよく、この場合、引っ掛け部材１６に相当する鈎状の形状の引っ掛け部を係止部２０の側壁外端部から下方に延設するのが好ましい。
【００３６】
本実施形態に係るミスト機能付き浴槽によれば、従来の一般的な浴槽にミスト発生装置２を取り付けることによってミスト機能を付加することができ、設備コストを大幅に低減しつつも、機能性の高い浴槽を提供できる。また、不要時には容易かつ迅速にミスト発生装置２及びその取付装置３を浴槽１から取り外すことができ、故障時のメンテナンス性が高いとともにメンテナンス費用もきわめて安価なものとすることができる。また、浴槽長手方向の中間位置に設置した２つのミストパネル６，７から、入浴者の上半身に対応する領域Ｘと、下半身に対応する領域Ｙとに向けて、長手方向の逆方向にそれぞれミストを噴射するように構成したので、浴槽１の全体を風呂蓋で覆わずとも、浴槽内の入浴者の全身を均一なミストで包み込むことができ、より少ない湯の量で満足度の高いミスト入浴を提供できる。さらに、入浴者が上半身にのみ若しくは下半身にのみ大量のミストを噴射したい場合には、２つのミストパネル６，７のうちのいずれか一方を第２回転軸心Ｂ回りに１８０°回転させることにより、２つのミストパネル６，７から同方向にミストを噴射させることができ、柔軟性の高いミスト入浴を提供できる。さらに、ミスト噴射方向の高さを調整したい場合には、各ミストパネル６，７を第１回転軸心Ａ回りに揺動させることによって、入浴者の座高などの体格に応じて適切な噴射方向の調節が可能であるとともに、入浴者の顔に集中的にミストを噴射させたり、腹部に集中的にミストを噴射させたりすることも可能である。さらに、ミスト発生装置２を取付装置３から取り外して、円錐形状の底面を下にしてミスト本体５を浴槽側壁１ａの上面に載置して使用したり、適宜のフックを用いてミスト本体５を浴室の壁面などに引っ掛けて、入浴者が立った姿勢でミスト入浴を楽しむことも可能であり、このように、本実施形態のミスト発生装置２はミスト入浴の可能性を格段に拡げるものである。
【００３７】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、適宜設計変更できる。例えば、ミスト発生装置２は、図７に示す第２実施形態のように、入浴者の下半身の上方を覆うように浴槽１に設置された風呂蓋Ｃの入浴者側の側縁の中央部に、クリップ状の保持部材１７を用いて設置することも可能であり、この場合はミスト本体５の軸心は浴槽１の長手方向に沿って配置される。また、複数のミストパネルは一体となっていなくともよく、一つのミストパネルを備えたミスト発生装置を複数個浴槽に設置してもよく、また、異なる領域、方向にミストを噴霧する複数のミストパネルを浴槽に埋め込み設置することも可能である。また、ミスト発生装置２のミスト本体５は、角錐状であってもよく、より好ましくは六角錐若しくは八角錐とすることができる。また、各ミストパネルは、ミスト本体に対して固定的に取り付けられていてもよく、また、回転若しくは揺動のいずれか一つのみができるようにミスト本体に対して取り付けられていてもよい。
【００３８】
また、図４では段部１０に足を載せて入浴している姿勢を示したが、図８に示す第３実施形態のように、段部１０を腰掛け部として利用し、この腰掛け部１０の上に座って、足を腰掛け部１０とは反対側に向けて伸ばして座ることで、よりリラックスした姿勢でミスト入浴を行うことも可能である。この場合、下側のミストパネル７は、ミスト本体５に対して揺動させることにより若干下向きにミストを噴射させることも可能である。このような姿勢であれば、長時間のミスト入浴でも入浴者が疲れにくく、快適に十分な時間ミスト入浴を楽しむことが可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１    浴槽
１ａ  側壁
２    ミスト発生装置
３    取付装置
５    ミスト本体
６    第１のミストパネル
７    第２のミストパネル
１８ａ  第１支持部
１８ｂ  第１支持部
１９    第２支持部
Ｃ    風呂蓋
【図１】
0005929309.tif 000002
【図２】
0005929309.tif 000003
【図３】
0005929309.tif 000004
【図５】
0005929309.tif 000005
【図６】
0005929309.tif 000006
【図７】
0005929309.tif 000007
【図４】
0005929309.tif 000008
【図８】
0005929309.tif 000009