(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物系のパーティクルとこのパーティクルの平均長さに対して０．３倍以上３．０倍以下の平均繊維長を有する植物系繊維と接着剤との混合物を、前記パーティクルの平均長さに対して０．７５倍以上２．０倍以下の目開きを有したメッシュに通過させた後、熱圧成形してパーティクルボードを製造することを特徴とするパーティクルボードの製造方法。
【請求項２】
前記混合物には、前記パーティクルに対して１０重量％以上３０重量％以下の範囲内で前記植物系繊維が混合されていることを特徴とする請求項１に記載のパーティクルボードの製造方法。
【請求項３】
前記植物系繊維は、一対の切断刃に挟んで切断されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のパーティクルボードの製造方法。
【請求項４】
前記接着剤は、イソシアネート樹脂接着剤又はフェノール樹脂接着剤であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のパーティクルボードの製造方法。
【請求項５】
前記接着剤は、さらにメラミン樹脂接着剤が併用されていることを特徴とする請求項４に記載のパーティクルボードの製造方法。
【請求項６】
前記植物系繊維は、非木材繊維であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のパーティクルボードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーティクルボードの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
木材を含む植物系材料を粉砕したパーティクル（小片）に合成樹脂等の接着剤を塗布することにより、パーティクルと接着剤との混合物を形成し、この混合物を熱圧成形してパーティクルボードを製造することが知られている。このようなパーティクルボードは合板の代替材料として注目されており、ドアパネル、引戸、間仕切り等の内装建材として使用され、近年では床材としても使用されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、合板と比べると、吸放湿による寸法の伸び縮みが大きいため、接着施工等において施工が制限されたり、湿気を遮断する材料を要したりする場合がある。このため、吸放湿に対する寸法安定性の向上が望まれている。
【０００３】
一方、長繊維に接着剤が均一に散布された樹脂複合長繊維マットを熱圧成形して製造される繊維ボードも内装建材として使用されている（例えば、特許文献２参照）。繊維ボードは、パーティクルボードと比較して、一般的に吸放湿に対する寸法安定性が良好である。しかしながら、繊維ボードは、パーティクルボードと比べて一般的に表面平滑性が劣る。このため、内装建材等において合板の代替材料としてパーティクルボードが適用できても、繊維ボードが適用できない場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１５０９１２号公報
【特許文献２】特開２００９−１７２９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本出願人の検討によれば、パーティクルと繊維とを複合させることで、表面平滑性を維持し、吸放湿に対する寸法安定性を向上させることができる。しかしながら、このようなパーティクルと繊維との複合体の製造において、パーティクルと繊維を均一に分散させることが難しい。また、繊維の解繊不足、繊維長のバラツキ、複合時のムラ等に起因して繊維同士が絡まり、複合体に局所的に微細な凝集体が発生する場合がある。微細な凝集体は複合体内部において接着の弱体部となり得、吸水した際に局部的な膨れを発生させる要因となる。
【０００６】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、吸放湿による寸法変動を小さくでき、かつ吸水した際の局部的な膨れの発生を抑制できる、表面平滑性を有するパーティクルボードの製造方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明のパーティクルボードの製造方法は、植物系のパーティクルとこのパーティクルの平均長さに対して０．３倍以上３．０倍以下の平均繊維長を有する植物系繊維と接着剤との混合物を、前記パーティクルの平均長さに対して０．７５倍以上２．０倍以下の目開きを有したメッシュに通過させた後、熱圧成形してパーティクルボードを製造することを特徴とする。
【０００８】
このパーティクルボードの製造方法においては、前記混合物には、前記パーティクルに対して１０重量％以上３０重量％以下の範囲内で前記植物系繊維が混合されていることが好ましい。
【０００９】
このパーティクルボードの製造方法においては、前記植物系繊維は、一対の切断刃に挟んで切断されていることが好ましい。
【００１０】
このパーティクルボードの製造方法においては、前記接着剤は、イソシアネート樹脂接着剤又はフェノール樹脂接着剤であることが好ましい。
【００１１】
このパーティクルボードの製造方法においては、前記接着剤は、さらにメラミン樹脂接着剤が併用されていることが好ましい。
【００１２】
このパーティクルボードの製造方法においては、前記植物系繊維は、非木材繊維であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のパーティクルボードの製造方法においては、パーティクルと所定の平均繊維長を有する植物系繊維と接着剤との混合物を、所定の目開きを有したメッシュに通過させている。これにより、吸放湿による寸法変動を小さくでき、かつ吸水した際の局部的な膨れの発生を抑制できる、表面平滑性を有するパーティクルボードを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態のパーティクルボードの製造方法によって製造されたパーティクルボードの一例を示す断面図である。
【図２】切断機による繊維束の切断の説明図である。
【図３】パーティクルボードの製造に用いられるメッシュの要部の模式図である。（ａ）は円孔を有するメッシュであり、（ｂ）は角孔を有するメッシュである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態では、植物系のパーティクルと植物系繊維と接着剤との混合物をメッシュに通過させた後、熱圧成形してパーティクルボードを製造する。製造されたパーティクルボードは、ドアパネル、引戸、間仕切り等の内装建材や床材として利用することができる。
【００１７】
図１は、本実施形態のパーティクルボードの製造方法によって製造されたパーティクルボードの一例を示す断面図である。図１のパーティクルボード１は３層構造である。この構造において表層２は、パーティクルボード１の表面側の層と裏面側の層である。中央の層は芯層３である。この例では、表層２には植物系繊維４が含まれており、芯層３には植物系繊維４が含まれていない。
【００１８】
以下に、図１のパーティクルボードの製造方法の一実施形態について説明する。
図１のパーティクルボード１は、例えば、植物系材料の小片化及び長繊維の植物系繊維の切断、小片及び植物系繊維の乾燥、接着剤の添加、メッシュ通過工程、マット成形（フォーミング）、熱圧成形、仕上げ工程を順次経て製造される。このようなパーティクルボードの製造においては、繊維ボードの製造において用いられる長繊維を解繊しながらマット化するカード機や長繊維をエアー分散させる装置など特別な装置を用いなくてもよい。
【００１９】
植物系材料の小片化は、パーティクルボード１を構成するパーティクルを得る工程である。パーティクルの原料となる植物系材料は、例えば、マツ、スギ、ヒノキ等の針葉樹、ラワン、カポール、ポプラ等の広葉樹、ケナフの芯部等であり、木材を含むものである。この植物系材料をハンマーミル、ドラムフレーカー、リングフレーカー等の破砕機や切削機によって破砕や切削して小片化してチップとしたものをパーティクルとすることができる。木粉状に粉砕したチップ（微小片）や木片状のチップ（粗大片）もパーティクルとすることができる。
【００２０】
パーティクルの大きさについても、従来のものと同様である。例えば、長さ１〜５０ｍｍ、厚み０．１〜５ｍｍ、幅０．５〜１０ｍｍの範囲内のものとすることができる。平均長さ３〜１５ｍｍの範囲内のパーティクルを用いることで、高強度かつ高剛性のパーティクルボード１を得ることができる。表層２を構成するパーティクルとしては、平均長さ３〜８ｍｍ、特に３〜４ｍｍの範囲内であることが望ましい。パーティクルボード１の製造過程において接着剤散布後のパーティクル同士をすり合わせるように攪拌、混合する際、平均長さ３〜８ｍｍの範囲内のパーティクルを用いることで、植物系繊維４をより均一に分散させることができる。
【００２１】
パーティクルの長さを揃えたい場合には、例えば、振動形スクリーン等の公知の分級機によって分級することにより一定の範囲内の長さのパーティクルを得ることができる。
【００２２】
長繊維の植物系繊維の切断は、従来公知の解繊方法を長繊維に対して長時間実施して、所定の繊維長の植物系繊維４を得ることができる。この方法では、解繊機を用いるなどして長繊維の植物系繊維からなる繊維束を引きちぎるようにして所定の長さとしている。この場合、繊維束において強度の弱い部分が引きちぎられ、その引きちぎられた部分が植物系繊維４の端部となる。
【００２３】
繊維束を切断機によって所定の長さに切断することもできる。切断機としては、繊維束を切断線に沿って直線的に切断する装置を用いることができる。図２は、切断機による繊維束の切断の説明図である。図２の切断機５は、切断線に沿って直線的に移動する平刃状の切断刃６（ギロチン刃）を備えている。切断刃６は上下に昇降可能である。切断刃６の先端部は、先端ほど厚みが薄くなっており、刃先が断面視でＶ字状に形成されている。切断機５は、繊維束７を支持する繊維束載置台８と切断刃９を備えてもいる。切断刃９は固定刃として繊維束載置台８に固定されている。繊維束載置台８と切断刃９で繊維束７を支え、繊維束７の上から切断刃６を下降させることで、一対の切断刃６，９に挟んで繊維束７を切断することができる。
【００２４】
長繊維の植物系繊維１４からなる繊維束７が一対の切断刃６，９で切断される際、繊維先端がややお辞儀する形となる。このため、切断された各植物系繊維４の切断断面を微視的に見ると、切断断面の上側の部位は切断刃６で切られ、下側の部位は引き剥がされた状態となる。このようにして切断された植物系繊維４の端部は、上記した従来公知の解繊方法にて得られた植物系繊維４の端部とは異なり、ちぎれ難い部分（繊維束において強度の強い部分）で形成され得る。ちぎれ難い部分は剛直に形成されている。また、植物系繊維４の切断断面において引き剥がされた部位は、切断刃６で切られた部位と比較して接着剤が繊維内部に浸透しやすい。このため、上記のように切断された植物系繊維４を用いることで、植物系繊維４の剛直な部分をパーティクルに接着させやすくなる。結果として、植物系繊維４の剛直な部分とパーティクルとの接着性が強化され、パーティクルボード１の強度や吸放湿による寸法変動の抑制効果をさらに高めることができる。
【００２５】
本実施形態においては、植物系繊維４は、その平均繊維長がパーティクルボード１の表層２を構成するパーティクルの平均長さに対して０．３倍以上３．０倍以下とされている。このような平均繊維長を有する植物系繊維４は、表層２を構成するパーティクルに対してより均一に分散した状態になりやすい。このため、パーティクルボード１は、パーティクルボードが本来有する表面平滑性に加え、吸放湿による寸法の伸び縮み（寸法の変動）が小さいものとすることができる。吸放湿による寸法の伸び縮みをより小さくするという観点から、植物系繊維４の平均繊維長は、表層２を構成するパーティクルの平均長さに対して１．０倍以上２．６倍以下であることが好ましい。繊維長が長いと、繊維の分散性が悪くなり吸放湿による寸法変動の抑制効果が低下するため、特に１．０倍以上２．０倍以下であることが望ましい。植物系繊維４の平均繊維長が表層２を構成するパーティクルの平均長さに対して０．３倍未満の場合には、吸放湿による寸法変動の抑制効果が十分でない。また、３．０倍を超える場合には、パーティクルボード１の製造過程において接着剤散布後のパーティクル同士をすり合わせるように混合する際、植物系繊維４同士が絡み合い凝集した状態（ダマ状態）となって植物系繊維４を均一に分散させることができない。その結果、均一な品質のパーティクルボード１を製造することが困難となる。パーティクルボード１を製造することができたとしても、表面平滑性が劣り、吸放湿による寸法変動の抑制効果も不十分となる。
【００２６】
植物系繊維４の原料としては、木材繊維を用いることもできるが、加工の容易性、接着剤の浸透性、吸放湿によるパーティクルボード１の寸法変動の抑制効果等を考慮すると、非木材繊維が望ましい。このような非木材繊維においては、靭皮繊維、茎繊維、葉繊維等を用いることができる。靭皮繊維の具体例としては、ジュート、ケナフ、亜麻、大麻等を挙げることができる。茎繊維の具体例としては、竹、稲わら、麦わら、サトウキビバガス、葦等を挙げることができる。葉繊維の具体例としては、マニラ麻、サイザル麻等を挙げることができる。これらは２種以上を併用することができる。
【００２７】
小片及び植物系繊維４の乾燥は、熱圧成形時におけるパンクを抑制するために有効な工程である。
【００２８】
接着剤の添加は、パーティクルと植物系繊維４を攪拌した状態で行うことができる。例えば、ドラムブレンダーの中でパーティクルと植物系繊維４とを攪拌しながら接着剤を散布する。そして、接着剤散布後もパーティクル同士をすり合わせるようにして攪拌する。植物系繊維４は、パーティクルに対して所定の長さを有しているので、ダマ状態となることが抑えられる。
【００２９】
ここで表層２の部分は、植物系繊維４をパーティクルに対して３０重量％以下となるように混合することが望ましい。植物系繊維４は、パーティクルと比較すると、体積としては嵩密度が低い。このため、パーティクルに対して植物系繊維４の均一な分散を容易に実現するためには、パーティクルと植物系繊維４とを混合する際、パーティクルよりも植物系繊維の方が重量比で少なくなるように混合することが望ましい。また、吸放湿による寸法変動の抑制効果をより向上させる観点から、植物系繊維４を、表層２のパーティクルに対して１０重量％以上となるように混合することが望ましい。より好適には１５重量％以上２５重量％以下となるように混合する。
【００３０】
接着剤としては、従来公知のパーティクルボードに用いられる接着剤を用いることができる。例えば、ＭＤＩ（ジフェニルメタンジイソシアネート）、ＴＤＩ(トリレンジイソシアネート)、ＭＤＩプレポリマー、ＴＤＩプレポリマー等のイソシアネート樹脂接着剤を用いることができる。また、ユリア樹脂接着剤、メラミン樹脂接着剤、ユリア・メラミン共縮合樹脂接着剤や、フェノール樹脂接着剤等を用いることもできる。これらは２種以上を併用することができる。なかでもイソシアネート樹脂接着剤やフェノール樹脂接着剤は、植物系繊維４と相性が良く、繊維内部に浸透しやすい。したがって、イソシアネート樹脂接着剤やフェノール樹脂接着剤を用いることで、パーティクルと植物系繊維４との接着性を高めて、パーティクルボード１の強度や吸放湿による寸法変動の抑制効果をより高めることができる。また、メラミン樹脂接着剤はパーティクルや植物系繊維の表面部分に拡がりやすく、パーティクルと植物系繊維とを効果的に接着させることができる。このため、イソシアネート樹脂接着剤又はフェノール樹脂接着剤と、メラミン樹脂接着剤と、を組み合わせて使用することが望ましい。
【００３１】
このような接着剤は、例えば、パーティクルに対して５重量％以上３０重量％以下の範囲内で用いることができる。かかる範囲内の割合で接着剤を用いることにより、パーティクル同士、パーティクルと植物系繊維４、植物系繊維４同士を効果的に接着させることができる。
【００３２】
このようにして、パーティクルと植物系繊維４と接着剤とを混合した表層形成用混合物が調製される。この表層形成用混合物はパーティクルボード１の表層２を形成するものである。表層形成用混合物では、植物系繊維４が均一に分散されている。
【００３３】
パーティクルボード１の芯層３を形成する、パーティクルと接着剤とを混合した芯層形成用混合物も、植物系繊維４を混合しないこと以外は表層形成用混合物と同様にして調製される。
【００３４】
表層形成用混合物や芯層形成用混合物には、本発明の効果を損なわない範囲内において、撥水剤や硫化アンモニウムをはじめ他の添加剤を配合することができる。
【００３５】
メッシュ通過工程では、調製された表層形成用混合物を、所定の目開きを有するメッシュに通過させる。この工程は、植物系繊維４の分散状態をより均一化するために有効である。後述するように、最終的に得られるパーティクルボード１が吸水した際の局部的な膨れ発生の抑制効果がある。よって、本実施形態では、必須の工程である。この工程によって、植物系繊維４同士の微細な凝集体を解繊するなどして凝集体を除去したり低減したりすることができる。最終的に得られるパーティクルボード１内部に凝集体が存在すると、凝集体を含む部分は周辺部よりも接着性が弱い弱体部となる。このようなパーティクルボード１が吸水した場合には、その弱体部に起因して局部的な膨れが発生することがある。また、吸放湿に対する寸法安定性に影響を与えることがある。よって、表層形成用混合物中の凝集体をできるだけ低減することによって、パーティクルボード１が吸水した際の局部的な膨れの発生を抑えることができる。また、吸放湿に対する寸法安定性を向上させることができる。
【００３６】
メッシュには、表裏に貫通する多数の開口部が形成されている。開口部の形状として、例えば、円孔（円形目）、角孔（正方目）を挙げることができるが、特に限定されるものではない。一例として、図３にメッシュの要部の模式図を示す。図３（ａ）が円孔１１を有するメッシュ１０であり、図３（ｂ）が角孔１２を有するメッシュ１０である。開口部の内寸が目開きである。図３（ａ）のメッシュ１０では、円孔１１の直径Ｐが目開きであり、図３（ｂ）のメッシュ１０では、角孔１２の一辺の長さＱが目開きである。
【００３７】
表層形成用混合物中のパーティクルと植物系繊維４との分級分離を抑制し、微小な凝集体を効果的に除去したり低減したりするという観点から、表層２を構成するパーティクルの平均長さに対して０．７５倍以上２．０倍以下の目開きを有したメッシュ１０を用いる。なかでも０．８倍以上１．５倍以下、特に０．８倍以上１．２倍以下のものは、吸放湿による寸法変動の抑制効果をより高めることができる。０．７５倍未満の場合、パーティクルと植物系繊維４とが分級分離してしまい、均一混合性が損なわれてしまう。２．０倍より大きい場合、微細な凝集体がメッシュ１０を通過してしまい、所期の効果を得ることができない。なお、メッシュ１０の開口部の形状の相違による本効果への影響は小さい。
【００３８】
メッシュ１０の材質としては、ステンレス、亜鉛、銅、真鍮、鉄等の金属素材や、ナイロン等の合成樹脂素材を挙げることができるが、特に限定されるものではない。また、形状としては、網状のもの、パンチングメタル等を挙げることができるが、特に限定されるものではない。
【００３９】
表層形成用混合物をメッシュ１０に通過させる方式としては、表層形成用混合物の自重で分級する方式でもよいが、外部からの負荷によって強制的に分級する方式の方が、パーティクルと植物系繊維４の分散状態を保持しやすいために好ましい。強制的に分級する方式の装置の具体例としては、例えば、振動ふるい、面内ふるい、遠心力分散ふるい等のふるい機や、解砕機、粉砕機等が挙げられる。なかでも遠心力分散ふるいは、処理後の混合物の分散状態が良好であり、また、処理速度が速いので好適である。
【００４０】
マット成形では、表層形成用混合物を成形ベルト上に積層し、次に芯層形成用混合物をその上に積層し、その後、別の表層形成用混合物をその上に積層することでマットを得ることができる。
【００４１】
こうして得られたマットは、室温等において予備圧縮することが好ましい。成形台やスチールベルト等への積層前または積層後に目的とするパーティクルボード１の形状を考慮して予備圧縮し、その後に熱圧成形することで、パーティクルボード１の品質を安定させることができる。
【００４２】
このようにしてマットを形成した後、板状に熱圧成形する。このときの熱圧条件（含水率、温度、圧締圧、時間等）はパーティクルボード１の特性、例えば表面状態、曲げ強さ等を決める要因となり得る。
【００４３】
熱圧成形時の熱盤またはスチールベルトの表面温度と圧力は、接着剤の種類等によるが、例えば表面温度１８０〜２２０℃、圧力３〜５ＭＰａとすることができる。熱圧成形のプレス方式は、スチールベルトを用いる連続プレスや、バッチ式の多段プレス、一段プレス等の平面プレス等を挙げることができる。なかでも、生産性を考慮すると、連続プレスが好ましい。
【００４４】
その後、トリミング、サンダーによる表面仕上げ等の仕上げ工程を経て、目的のパーティクルボード１を製造することができる。パーティクルボード１は、表層２に細かなパーティクルが用いられており、芯層３により大きなパーティクルが用いられている。このため、全体の密度を低くし、かつ曲げ強さを高めることができる。また、表面平滑性を高めることができる。さらにまた、表層２以外の層（芯層３）に植物系繊維を混合しなくても、吸放湿による寸法変動の抑制効果を有効に得ることができるので、寸法安定性が良好なパーティクルボード１を安価に製造することができる。
【００４５】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において各種の変更が可能である。例えば、上記したパーティクルボードの製造方法においては、芯層形成用混合物に植物系繊維を混合していないが、植物系繊維を混合した芯層形成用混合物を用いることができる。そして、この芯層形成用混合物をメッシュに通過させて芯層を形成することができる。芯層にも植物系繊維が含まれているので、パーティクルボードの強度や吸放湿による寸法変動の抑制効果をさらに高めることができる。
【００４６】
以下、実施例により本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【実施例】
【００４７】
以下の手順で３層構造のパーティクルボードを製造した。
木材（建築用廃材の解体材）を平均長さ３．５ｍｍに加工したパーティクルと、ジュートを表１−３に示す切断方式で表１−３に示す長さに切断した植物系繊維とをブレンダーにて攪拌しながら接着剤を散布した。接着剤散布後もパーティクル同士をすり合わせるようにして攪拌して、表層形成用混合物を調製した。次いで、調製した表層形成用混合物を、表１−３に示す目開きを有したメッシュに表１−３に示す方式で通過させた。
【００４８】
植物系繊維は、表層のパーティクルに対して表１−３に示す割合で使用した。接着剤は、表１−３に示すものを表層のパーティクルに対して表１−３に示す割合で使用した。なお、フェノール樹脂接着剤は分子量５００以下の含浸性が良いタイプを用いた。
表１−３に示される植物繊維の切断方式としての「一対の切断刃」を用いる方式とは、図２に示されるような切断機５の一対の切断刃６，９に繊維束を挟んで所定の長さに切断する方式を指す。「解繊機」を用いる方式とは、繊維束を引きちぎるようにして所定の長さとする方式を指す。
【００４９】
また、木材（建築用廃材の解体材）を平均長さ１２ｍｍに加工したパーティクルをブレンダーにて攪拌しながら接着剤を散布し、接着剤散布後もパーティクル同士をすり合わせるようにして攪拌して、芯層形成用混合物を調製した。接着剤は、対応する表層形成用混合物に用いたものと同じものを同じ割合で芯層のパーティクルに対して使用した。
【００５０】
パーティクルボードが表層：芯層：表層＝２５：５０：２５の重量比からなる３層構造となるように、表層形成用混合物の半分量をベルトに積層し、その上に芯層形成用混合物を積層し、さらにその上に表層形成用混合物の残りの半分量を積層して３層構成物を得た。この３層構成物を、２００℃、３ＭＰａ、５分間の条件で熱圧成形して、縦横３００×３００ｍｍ、厚み１２ｍｍのパーティクルボードを得た。
【００５１】
メッシュ通過後の表層形成用混合物について、均一混合性を評価した。判定基準は以下の通りである。なお、ダマの発生の有無は目視で確認した。
パーティクルボードの製造が不可となるダマの発生無し：○（合格）
パーティクルボードの製造が不可となるダマの発生有り：×（不合格）
パーティクルボードの製造が不可となるパーティクルと植物系繊維との分離発生有り：××（不合格）
【００５２】
得られたパーティクルボードについて、寸法変化率を測定し、吸放湿による寸法変動性を評価した。寸法変化率は、４０℃、９０％ ＲＨ環境で恒量になった後、４０℃、３０％ ＲＨ環境で恒量になるまでに変動した寸法の変化率である。同条件による合板の寸法変化率は０．２％である。また、同条件による従来のパーティクルボード（植物系繊維を使用しないパーティクルボード：比較例５）の寸法変化率は０．４０％である。これら合板及び従来のパーティクルボードの寸法変化率に基づいて、パーティクルボードの寸法変化率が０．２５％以下であれば、吸放湿による寸法変動性が合板と同程度であると評価して「◎」とした。寸法変化率が０．２５％より大きく０．３５％以下であれば、合板よりやや劣るものの従来のパーティクルボードよりは良好であると評価して「○」とした。寸法変化率が０．３５％より大きい場合には、従来のパーティクルボードと同程度であると評価して「×」とした。
【００５３】
また、得られたパーティクルボードについて、ＪＡＳ合板・フローリングに規定される２類浸漬はくり試験（７５ｍｍ×７５ｍｍのサンプルを７０℃温水浸漬２時間、６０℃乾燥３時間）を３回繰返し行い局部的な膨れがなければ「○」（合格）とした。局部的な膨れがあった場合には「×」（不合格）とした。
以上の結果を表１−３に示す。
【表１】
0005934908.tif 000002
【表２】
0005934908.tif 000003
【表３】
0005934908.tif 000004
【００５４】
実施例１−１１の製造条件で製造したパーティクルボードは、いずれも吸放湿による寸法変動性が合板よりも良好であり、吸放湿による寸法の伸び縮みが小さいことが確認できた。また、吸水した際の局部的な膨れの発生が抑制されていることも確認できた。さらにまた、パーティクルボードの表面を目視で観察すると、いずれも表面平滑性が良好であることが確認できた。
【００５５】
表層のパーティクルの平均長さに対して１．０倍以上３．０倍以下の植物系繊維を使用することで、得られたパーティクルボードの吸放湿による寸法変動性がより良好となることが確認できた（実施例１−３の対比）。
【００５６】
表層のパーティクルに対して１０重量％以上３０重量％以下となるように植物系繊維を用いることで、得られたパーティクルボードの吸放湿による寸法変動性がより良好となることが確認できた（実施例２，４−６の対比）。
【００５７】
表層のパーティクルの平均長さに対して０．８倍以上１．５倍以下の目開きを有したメッシュを用いることで、得られたパーティクルボードの吸放湿による寸法変動性がより良好となることが確認できた（実施例２，７−８の対比）。
【００５８】
接着剤としてイソシアネート樹脂接着剤又はフェノール樹脂接着剤を用いることで、得られたパーティクルボードの吸放湿による寸法変動性がより良好となることが確認できた（実施例４，９，１０の対比）。また、メラミン樹脂接着剤を併用することで、吸放湿による寸法変動性がさらに良好となることが確認できた。
【００５９】
植物系繊維の切断方式として一対の切断刃を用いる方式を採用してこの方式で切断された植物系繊維を用いることで、得られたパーティクルボードの吸放湿による寸法変動性がより良好となることが確認できた（実施例４，１１の対比）。
【００６０】
比較例１−２は、メッシュを使用していない。得られたパーティクルボードに対して２類浸漬はくり試験を実施したところ、局部的な膨れが発生することが確認できた。
【００６１】
比較例３は、表層のパーティクルの平均長さに対して０．４倍未満の植物系繊維を使用している。得られたパーティクルボードの吸放湿による寸法変動性が従来のパーティクルボード（比較例５）と同程度であった。
【００６２】
比較例４は、表層のパーティクルの平均長さに対して３．０倍を超える植物系繊維を使用している。この製造条件では、表層形成用混合物にダマが発生してパーティクルボードを製造することができなかった。
【００６３】
比較例６は、表層のパーティクルの平均長さに対して０．８倍未満の目開きを有したメッシュを使用している。この製造条件では、表層形成用混合物がパーティクルと植物系繊維とに分離してしまい、パーティクルボードを製造することができなかった。
【００６４】
比較例７は、表層のパーティクルの平均長さに対して１．５倍を超える目開きを有したメッシュを使用している。得られたパーティクルボードに対して２類浸漬はくり試験を実施したところ、局部的な膨れが発生することが確認できた。
【符号の説明】
【００６５】
１  パーティクルボード
４  植物系繊維
１０  メッシュ
６，９  切断刃
【図１】
0005934908.tif 000005
【図２】
0005934908.tif 000006
【図３】
0005934908.tif 000007