(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体カートリッジであって、
内部に液体を貯留するように構成された液体貯留部（４２）と、
弾性を有し、前記液体貯留部（４２）の開口（４３ｂ）を閉鎖するように構成された封止部材（５０；７５１）と、
前記封止部材（５０：７５１）を介して液体が連通するように前記封止部材（５０；７５１）が貫通された総回数である総挿入回数を導出できる挿入回数情報と、前記封止部材（５０；７５１）が貫通された液体吐出装置（１）の数を導出できる液体吐出装置数情報を記憶するメモリ（１４１）と、を備え、
前記挿入回数情報は、第１液体吐出装置（１）内において前記封止部材（５０；７５１）が貫通された回数である第１挿入回数（ａ）を示す第１挿入回数情報と、第２液体吐出装置（１）内において前記封止部材（５０：７５１）が貫通された回数である第２挿入回数（ｂ）を示す第２挿入回数情報とを少なくとも含む、液体カートリッジ。
【請求項２】
前記挿入回数情報は総挿入回数を含む、請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記メモリ（１４１）は、
１つの液体吐出装置（１）のみにおいて前記封止部材（５０；７５１）が貫通される場合に、前記１つの液体吐出装置（１）において前記封止部材（５０；７５１）を破損せずに貫通できる最大回数を示す第１最大挿入回数（Ｘ）を導出できる第１最大挿入回数情報をさらに記憶し、
２つの液体吐出装置（１）の各々のみにおいて前記封止部材（５０；７５１）が貫通される場合に、前記２つの液体吐出装置（１）の各々において前記封止部材（５０；７５１）を破損せずに貫通できる最大回数を示す第２最大挿入回数（Ｙ）を導出できる第２最大挿入回数情報をさらに記憶し、
３つの液体吐出装置（１）の各々のみにおいて前記封止部材（５０；７５１）が貫通される場合に、前記３つの液体吐出装置（１）の各々において前記封止部材（５０；７５１）を破損せずに貫通できる最大回数を示す第３最大挿入回数を導出できる第３最大挿入回数情報をさらに記憶する、請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記第３最大挿入回数は１である、請求項３に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
内部において前記封止部材（５０；７５１）が貫通される前記液体吐出装置（１）の数が増加するに従い、前記第１、第２及び第３最大挿入回数（Ｘ、Ｙ）は減少する、請求項３又は４に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記封止部材（５０；７５１）は互いに異なる複数の位置を貫通されることが可能である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
前記封止部材（５０；７５１）の貫通を検知するように構成されたセンサ（７０）をさらに備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
可動部材（６２；７５２）をさらに備え、前記センサ（７０）は、前記可動部材（６２；７５２）の位置を検知することで前記封止部材（５０；７５１）の貫通を検知するように構成されている、請求項７に記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
前記液体吐出装置数情報は、内部において前記封止部材（５０；７５１）が貫通された各液体吐出装置（１）の識別番号（ＩＤ１、ＩＤ２）を含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の液体カートリッジ。
【請求項１０】
液体吐出装置であって、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の前記液体カートリッジ（４０）と、
主ユニットとを備え、
前記主ユニットは、
前記液体カートリッジ（４０）を装着する装着部分（Ｃ）と、
前記装着部分（Ｃ）に装着された前記液体カートリッジ（４０）の前記液体貯留部（４２）から供給された液体を吐出するように構成された液体吐出ヘッド（２）と、
前記液体貯留部（４２）と前記液体吐出ヘッド（２）との間に液体を流通させるために、前記液体吐出ヘッド（２）と連通し、且つ、前記装着部分（Ｃ）に装着された前記液体カートリッジ（４０）の前記封止部材（５０；７５１）を介して貫通されるように構成された中空部材（１５３）とを備える、液体吐出装置。
【請求項１１】
前記主ユニットは、
前記装着部分（Ｃ）内に装着された前記液体カートリッジ（４０）の前記メモリ（１４１）に記憶された情報を読み取るように構成された読み取りセクション（Ｍ３３）と、
前記装着部分（Ｃ）内に装着された前記液体カートリッジ（４０）の前記メモリ（１４１）に情報を書き込むように構成された書き込みセクション（Ｍ３８）と、
前記挿入回数情報、前記液体吐出装置数情報、及び、前記封止部材（５０；７５１）を破損せずに貫通できる最大回数である最大挿入回数を示す最大挿入回数情報に基づいて、前記装着部分（Ｃ）内に装着された前記液体カートリッジ（４０）の前記封止部材（５０；７５１）が破損する可能性があることを知らせる報知を行うか否かを判断するように構成されている、判断セクション（Ｍ３６）と、をさらに備える、請求項１０に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記判断セクション（Ｍ３６）は、前記総挿入回数を前記液体吐出装置の数に依存した前記最大挿入回数と比較することによって、前記報知を行うか否かを判断するように構成されている、請求項１１に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記装着部分（Ｃ）内に前記液体カートリッジ（４０）が装着されていることを検知するように構成された装着検知セクション（Ｍ３１）と、
前記中空部材（１５３）を、前記中空部材（１５３）が前記装着部分（Ｃ）内に装着された前記液体カートリッジ（４０）の前記封止部材（５０；７５１）から離隔された非貫通位置と、前記中空部材（１５３）が前記封止部材（５０；７５１）を貫通する貫通位置との間で移動させるべく制御するように構成された移動制御セクション（Ｍ３２）とをさらに備え、
前記装着検知セクション（Ｍ３１）が、前記液体カートリッジ（４０）が前記装着部分（Ｃ）内に装着されたことを検知したときに、前記判断セクション（Ｍ３６）は前記判断を行うように構成されている、請求項１１又は１２に記載の液体吐出装置。
【請求項１４】
前記主ユニットは、前記主ユニットに関連した識別番号を、前記液体吐出装置（１）の固有のラベルとして記憶する主ユニットメモリ（Ｍ３９）をさらに備える、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１５】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の液体カートリッジを再生する方法であって、前記方法は、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の、使用済みの前記液体カートリッジ（４０）を用意するステップと、
前記封止部材（５０；７５１）を新品の封止部材（５０；７５１）と交換するステップと、
前記液体貯留部（４２）内に液体を注入するステップと、
前記使用済みの液体カートリッジ（４０）の前記メモリ（１４１）に記憶されている前記挿入回数情報と前記液体吐出装置数情報とを再設定するステップとを備える、方法。
【請求項１６】
前記方法は、
前記新品の封止部材（５０；７５１）の仕様に従い、前記第１（Ｘ）、第２（Ｙ）、第３最大挿入回数を示す最大挿入回数情報を判断するステップと、
前記最大挿入回数情報を前記液体カートリッジ（４０）の前記メモリ（１４１）に書き込むステップと、をさらに備える、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの液体を貯留する液体カートリッジと、液体カートリッジ及びこれを着脱可能に装着する主ユニットを含んだ液体吐出装置と、液体カートリッジを再生する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
不揮発性メモリを含むインクカートリッジが特許文献１に開示されている。不揮発性メモリは、インクカートリッジを液体吐出装置に装着された回数、並びに液体吐出装置から取り外した回数を、インクカートリッジ交換のガイドラインとして記憶する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６‐１９２７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液体吐出装置に装着されている時に、封止部材を介して液体の流通を行うために貫通される封止部材を備えたインクカートリッジにおいて、封止の寿命は、インクカートリッジを液体吐出装置に装着された回数及び取り外した回数のみによって判断されるものではない。そのため、インクカートリッジの液体吐出装置に対する着脱最大回数は、状況に応じて異なる場合がある。
【０００５】
しかし、これ以上使用すると封止部材からインクが漏れる可能性があることをユーザに警告するためには、封止部材からインク漏れが生じる前に液体吐出装置に対しインクカートリッジを着脱できる最大回数を判断する必要がある。
【０００６】
したがって、上述を斟酌すれば、本発明の目的は、液体カートリッジと、液体吐出装置と、インクカートリッジの再生方法とを提供することであり、これによって、封止部材からインク漏れが生じる以前に液体吐出装置に対しインクカートリッジを着脱できるより信頼性の高い最大回数を判断することで、液体カートリッジからの液漏れの可能性を低減できるようになる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は液体カートリッジによって達成され、この液体カートリッジは、内部に液体を貯留するように構成された液体貯留部（４２）と、弾性を有し、液体貯留部（４２）の開口（４３ｂ）を閉鎖するように構成された封止部材（５０；７５１）と、封止部材（５０：７５１）を介して液体が連通するように封止部材（５０；７５１）が貫通された総回数である総挿入回数を導出できる挿入回数情報と、封止部材（５０；７５１）が貫通された液体吐出装置（１）の数を導出できる液体吐出装置数情報を記憶するメモリ（１４１）と、を備えている。
【０００８】
挿入回数情報は、第１液体吐出装置（１）内において封止部材（５０；７５１）が貫通された回数である第１挿入回数（ａ）を示す第１挿入回数情報と、第２液体吐出装置（１）内において封止部材（５０：７５１）が貫通された回数である第２挿入回数（ｂ）を示す第２挿入回数情報とを少なくとも含む。
【０００９】
好適には、挿入回数情報は総挿入回数を含む。
【００１０】
好適には、メモリ（１４１）は、１つの液体吐出装置（１）のみにおいて封止部材（５０；７５１）が貫通される場合に、この１つの液体吐出装置（１）において封止部材（５０；７５１）を破損せずに貫通できる最大回数を示す第１最大挿入回数（Ｘ）を導出できる第１最大挿入回数情報をさらに記憶する。
【００１１】
好適には、メモリ（１４１）は、２つの液体吐出装置（１）の各々のみにおいて封止部材（５０；７５１）が貫通される場合に、これら２つの液体吐出装置（１）の各々において封止部材（５０；７５１）を破損せずに貫通できる最大回数を示す第２最大挿入回数（Ｙ）を導出できる第２最大挿入回数情報をさらに記憶する。
【００１２】
好適には、メモリ（１４１）は、３つの液体吐出装置（１）の各々のみにおいて封止部材（５０；７５１）が貫通される場合に、これら３つの液体吐出装置（１）の各々において封止部材（５０；７５１）を破損せずに貫通できる最大回数を示す第３最大挿入回数を導出できる第３最大挿入回数情報をさらに記憶する。
【００１３】
好適には、第３最大挿入回数は１である。
【００１４】
好適には、内部において封止部材（５０；７５１）が貫通される液体吐出装置（１）の数が増えるに従い、第１、第２及び第３最大挿入回数（Ｘ、Ｙ）は減少する。
【００１５】
好適には、封止部材（５０；７５１）は互いに異なる複数の位置を貫通されることが可能である。
【００１６】
好適には、液体カートリッジは、封止部材（５０；７５１）の貫通を検知するように構成されたセンサ（７０）をさらに備えている。
【００１７】
好適には、液体カートリッジは可動部材（６２；７５２）をさらに備え、センサ（７０）は、可動部材（６２；７５２）の位置を検知することで封止部材（５０；７５１）の貫通を検知するように構成されている。
【００１８】
好適には、液体吐出装置数情報は、内部において封止部材（５０；７５１）が貫通された各液体吐出装置（１）の識別番号（ＩＤ１、ＩＤ２）を含む。
【００１９】
本発明の目的は、液体吐出装置によって達成され、この液体吐出装置は、上述の液体カートリッジ（４０）と、主ユニットとを備え、主ユニットは、液体カートリッジ（４０）を装着する装着部分（Ｃ）と、装着部分（Ｃ）に装着された液体カートリッジ（４０）の液体貯留部（４２）から供給された液体を吐出するように構成された液体吐出ヘッド（２）と、液体貯留部（４２）と液体吐出ヘッド（２）との間に液体を流通させるために、液体吐出ヘッド（２）と連通し、装着部分（Ｃ）に装着された液体カートリッジ（４０）の封止部材（５０；７５１）を介して貫通されるように構成された中空部材（１５３）とを備えている。
【００２０】
好適には、前記主ユニットは、装着部分（Ｃ）内に装着された液体カートリッジ（４０）のメモリ（１４１）に記憶された情報を読み取るように構成された読み取りセクション（Ｍ３３）と、装着部分（Ｃ）内に装着された液体カートリッジ（４０）のメモリ（１４１）に情報を書き込むように構成された書き込みセクション（Ｍ３８）と、挿入回数情報、液体吐出装置数情報、及び、封止部材（５０；７５１）を破損せずに貫通できる最大回数を示す最大挿入回数を示す最大挿入回数情報に基づいて、装着部分（Ｃ）内に装着された液体カートリッジの封止部材（５０；７５１）が破損する可能性があることを知らせる報知を行うか否かを判断するように構成されている、判断セクション（Ｍ３６）と、をさらに備えている。
【００２１】
好適には、判断セクション（Ｍ３６）は、総挿入回数を液体吐出装置の数に依存した最大挿入回数と比較することによって、報知を行うか否かを判断するように構成されている。
【００２２】
好適には、液体吐出装置は、装着部分（Ｃ）内に液体カートリッジ（４０）が装着されていることを検知するように構成された装着検知セクション（Ｍ３１）と、中空部材（１５３）を、中空部材（１５３）が装着部分（Ｃ）内に装着された液体カートリッジ（４０）の封止部材から離隔された非貫通位置と、中空部材（１５３）が封止部材（５０；７５１）を貫通する貫通位置との間で移動させるべく制御するように構成された移動制御セクション（Ｍ３２）とをさらに備え、装着検知セクション（Ｍ３１）が、液体カートリッジ（４０）が装着部分（Ｃ）内に装着されたことを検知したときに、判断セクション（Ｍ３６）は前記判断を行うように構成されている。
【００２３】
好適には、主ユニットは、主ユニットに関連した識別番号を、液体吐出装置（１）の固有のラベルとして記憶する主ユニットメモリ（Ｍ３９）をさらに備えている。
【００２４】
本発明の目的は、上述の液体カートリッジを再生する方法に係る液体カートリッジを再生する方法によって達成され、方法は、上述の使用済みの液体カートリッジ（４０）を用意するステップと、封止部材（５０；７５１）を新品の封止部材（５０；７５１）と交換するステップと、液体貯留部（４２）内に液体を注入するステップと、使用済みの液体カートリッジ（４０）のメモリ（１４１）に記憶されている挿入回数情報と液体吐出装置数情報とを再設定するステップとを備えている。
【００２５】
好適には、当該の方法は、新品の封止部材（５０；７５１）の仕様に従い、第１（Ｘ）、第２（Ｙ）、第３最大挿入回数を示す最大挿入回数情報を判断するステップと、最大挿入回数情報を液体カートリッジ（４０）のメモリ（１４１）に書き込むステップと、をさらに備える。
【発明の効果】
【００２６】
発明者は、封止部材からインク漏れが生じる以前に、インクカートリッジを液体吐出装置に対し着脱できる最大回数は、インクカートリッジの特徴および封止部材の貫通総数のみに依存するのではなく、内部において封止部材が貫通される液体吐出装置の数にも依存することを発見した。そのため、インクカートリッジのメモリに記憶された情報により、封止部材からインク漏れが生じる以前に、インクカートリッジを液体吐出装置に対し着脱できる最大回数を、より高い信頼性で予測できるようになる。
【００２７】
好適な実施形態では、カートリッジメモリが最大挿入回数情報を記憶する。最大挿入回数情報は、液体カートリッジの封止部材の特徴に依存する。異なる特徴を持った新品の封止部材によって封止部材の特徴が変更された場合には、最大挿入回数情報を変更しなければならない。最大挿入回数情報が液体カートリッジのメモリに記憶されている場合には、ユーザが液体吐出装置に記憶された最大挿入回数情報を上書きするなどの面倒な操作を行う必要はない。したがって、面倒な操作を行わずに、液体カートリッジからの液漏れの可能性を低減することができる。
【００２８】
以降に示す本発明の詳細な説明と添付の図面から、その他の目的、特徴、利点が当業者に明らかとなるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
本発明と、これにより達成される必要性とをより完全に理解するために、添付の図面を参照しながら以下の説明を参照する。
【００３０】
【図１】第１実施形態によるインクカートリッジを含むインクジェット式プリンタを示す斜視図である。
【００３１】
【図２】インクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【００３２】
【図３】インクカートリッジを示す斜視図である。
【００３３】
【図４】インクカートリッジの内部構造を概略的に示す。
【００３４】
【図５Ａ】プリンタの中空管がインクカートリッジの栓内に挿入されておらず、バルブが閉位置にあるインクカートリッジの部分断面図である。
【００３５】
【図５Ｂ】プリンタの中空管がインクカートリッジの栓内に挿入されており、バルブが開位置にあるインクカートリッジの部分断面図である。
【００３６】
【図６】図５ＡのＶＩ−ＶＩ線に沿った部分断面図である。
【００３７】
【図７Ａ】インクカートリッジがどのようにプリンタに装着されるかを示す略平面図である。
【図７Ｂ】インクカートリッジがどのようにプリンタに装着されるかを示す略平面図である。
【００３８】
【図８】インクカートリッジとプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【００３９】
【図９】ホール素子のバルブ位置と出力値の間の関係を示すグラフである。
【００４０】
【図１０】第１実施形態によるプリンタのコントローラが実行するステップを示すフロー図である。
【００４１】
【図１１】第１実施形態によるインクカートリッジのメモリに記憶された情報を示す。
【００４２】
【図１２】第１実施形態によるコントローラの各セクションを示す機能ブロック図である。
【００４３】
【図１３】第２実施形態によるプリンタのコントローラが実行するステップを示すフロー図である。
【００４４】
【図１４】第３実施形態によるプリンタのコントローラの動作を示すフロー図である。
【００４５】
【図１５】第３実施形態によるプリンタに装着されたインクカートリッジのメモリに記憶されている情報を示す。
【００４６】
【図１６】第３実施形態によるコントローラの各セクションを示す機能ブロック図である。
【００４７】
【図１７】第４実施形態によるインクジェットプリンタのコントローラが実行するステップを示すフロー図である。
【００４８】
【図１８Ａ】第５実施形態によるインクカートリッジの部分断面図であり、図５Ａのものと類似している。
【００４９】
【図１８Ｂ】インクカートリッジの部分断面図であり、図５Ｂのものと類似している。
【００５０】
【図１９】複数の実施形態によるインクカートリッジの製造方法を示すフロー図である
【００５１】
【図２０】複数の実施形態によるインクカートリッジの再生方法を示すフロー図である。
【００５２】
【図２１】異なるプリンタ内において貫通された栓を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
実施形態及びその特徴並びに技術的利点は図１〜図２１を参照することで理解され、様々な図面中で一致する部品には同様の符号を付している。
【００５４】
図１、図２を参照し、第１実施形態による例えばインクジェット式プリンタ１のような液体吐出装置の全体構成について説明する。
【００５５】
プリンタ１は、主ユニットと、主ユニットに装着するように構成されたインクカートリッジ４０（図２を参照）とを備えている。プリンタ１の主ユニットは、実質的に直方体形状の筐体１ａを備える。筐体１ａの頂部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａは、その垂直に延びた外面に形成された３つの開口１０ｄ、１０ｂ、１０ｃを設けている。開口１０ｄ、１０ｂ、１０ｃは、上からこの順序で垂直に整列している。給紙ユニット１ｂ並びにインクユニット１ｃは、開口１０ｂ及び１０ｃのそれぞれから筐体１ａ内部に挿入される。開口１０ｄには、下端の水平軸周囲で旋回するよう構成された扉１ｄが嵌め込まれている。扉１が開閉するべく旋回すると、開口１０ｄが遮蔽及び露出される。扉１ｄは、１次方向において搬送ユニット２１（図２参照）と対向配置されている。
【００５６】
図２を参照し、プリンタ１の内部構成全体について説明する。
【００５７】
筐体１ａの内部は、垂直方向に上から順に空間Ａ、Ｂ、Ｃに区分できる。空間Ａには、４つのインクジェットヘッド２、搬送ユニット２１、コントローラ１００が配置されている。４つのインクジェットヘッド２は、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出するように構成されている。搬送ユニット２１は用紙Ｐを搬送するように構成されている。コントローラ１００はプリンタ１各部の動作を制御するように構成されている。空間Ｂには給紙ユニット１ｂが、空間Ｃにはインクユニット１ｃが配置されている。筐体１ａの内部には、図２の太矢印で示すとおり給紙ユニット１ｂから排紙部３１に向けて、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。
【００５８】
コントローラ１００は、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：不揮発性ＲＡＭを含む）、インターフェースを備えている。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行するプログラム、各種固定データが記憶されている。固定データは、プリンタにその固有のラベルとして割り当てられたプリンタＩＤを含む。プリンタＩＤを読み取ることで、プリンタを他のプリンタから区別することができる。ＲＡＭには、ＣＰＵがプログラムを実行する時に必要なデータ（画像データ等）が一時的に記憶される。コントローラ１００は、液体カートリッジ（インクカートリッジ等）４０のメモリ１４１（図４参照）からのデータ受信、センサユニット７０（図５Ａ／図５Ｂ参照）並びにインクカートリッジ４０のメモリ１４１とのデータ送受信、外部装置（プリンタ１に接続されたＰＣ等）とのデータ送受信等を行う。
【００５９】
給紙ユニット１ｂは、給紙トレイ２３及び給紙ローラ２５を備える。給紙トレイ２３は、筐体１ａに対して１次方向に着脱可能に構成されている。給紙トレイ２３は、上方に開口する箱であり、複数種類のサイズの用紙Ｐを収容可能に構成されている。給紙ローラ２５は、コントローラ１００に制御された給紙モータ１２５（図８参照）によって駆動され、給紙トレイの最も上方にある用紙Ｐを送り出すように構成されている。給紙ローラ２５によって送り出された用紙Ｐは、ガイド２７ａ、２７ｂによりガイドされ且つ送りローラ対２６によって挟持されつつ搬送ユニット２１へと送られる。
【００６０】
搬送ユニット２１は、２つのベルトローラ６、７、及び、両ローラ６、７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８を備える。ベルトローラ７は、駆動ローラであって、ベルトローラ７の軸がコントローラ１００の制御下にある搬送モータ１２７（図８）によって駆動されると、図２中時計回りに回転するように構成されている。ベルトローラ６は、従動ローラであって、ベルトローラ７の回転により搬送ベルト８が走行するのに伴って、図２中時計回りに回転する。
【００６１】
搬送ベルト８のループ内には、実質的に直方体形状のプラテン１９が配置されている。ループ上部における搬送ベルト８の外面８ａは、インクジェットヘッド２の下面２ａと対向し、下面２ａと平行に延在する。下面２ａと外面８ａの間には若干の隙間が形成されている。プラテン１９は、搬送ベルト８の内面をループ８上部にて支持している。各インクジェットヘッド２の下面２ａは、インク吐出のための多数の吐出口が形成された吐出面となっている。
【００６２】
搬送ベルト８の外周面８ａには、弱粘着性のシリコン層が形成されている。給紙ユニット１ｂから搬送ユニット２１へと送られてきた用紙Ｐは、押さえローラ４によって搬送ベルト８の外周面８ａに押え付けられる。用紙Ｐは、粘着力によって外周面８ａに保持されつつ、太矢印で示す２次方向に搬送されていく。
【００６３】
ここで、２次方向とは、搬送ユニット２１による用紙Ｐの搬送方向と平行な方向である。１次方向とは、２次方向に対し垂直な方向である。１次方向並びに２次方向の各々は水平方向である。
【００６４】
搬送ベルト８の外面８ａの上に保持された用紙Ｐが４つのヘッド２の直ぐ下方を通過する際に、各ヘッド２の下面２ａから各色のインクが順に吐出されることで、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。剥離プレート５は、用紙Ｐが搬送ベルト８の外面８ａから剥離されるように構成されている。用紙Ｐは、ガイド２９ａ，２９ｂによりガイドされ且つ二組の送りローラ対２８によって挟持されつつ上方に搬送され、筐体１ａ上部に形成された開口３０から排紙部３１へと排出される。各送りローラ対２８の一方のローラは、コントローラ１００による制御の下、送りモータ１２８（図８参照）によって駆動される。
【００６５】
ヘッド２は、１次方向に長尺なライン式ヘッドであり、実質的に直方体の形状を有する。４つのヘッド２は、２次方向に所定ピッチで並び、フレーム３を介して筐体１ａに支持されている。各ヘッド２において、上面には、可撓性チューブを受容するためのジョイントが設けられ、下面２ａには、多数の吐出口が形成されている。各インクヘッド２の内部には、対応するチューブ及びジョイントを介して対応するインクカートリッジ４０から供給されたインクが対応する吐出口に至るまでのインク流路が形成されている。
【００６６】
インクユニット１ｃは、カートリッジトレイ３５、及び、トレイ３５内に配置された４つのインクカートリッジ４０を備える。図２中最左位置にあるカートリッジ４０は、ブラックのインクを貯留しており、残り３つのカートリッジ４０よりも、２次方向のサイズ及びインク容量が大きい。残り３つのカートリッジ４０はインク容量が同じであり、それぞれマゼンタ、シアン、イエローのインクを貯留している。各カートリッジ４０に貯留されたインクは、対応するチューブ及び対応するジョイントを介して、対応するヘッド２に供給される。
【００６７】
トレイ３５は、内部にカートリッジ４０が配置された状態で、筐体１ａに対して１次方向に着脱可能である。したがって、インクカートリッジトレイ３５を筐体１ａから取り出した状態で、インクカートリッジトレイ３５内の４つのカートリッジ４０を新しいものと選択的に交換することができる。
【００６８】
図３〜図６を参照し、インクカートリッジ４０の構造について説明する。なお、インクカートリッジトレイ３５内に配置される４つのカートリッジ４０は、ブラックインクのカートリッジが他の色の３つのインクカートリッジよりも２次方向のサイズ及びインク容量が大きいことを除き、いずれも同じ構成である。
【００６９】
インクカートリッジ４０は、筐体４１、液体貯留部の１例であるリザーバ４２、インク排出管４３、封止部材の１例である栓５０、バルブ６０、センサユニット７０、メモリ１４１、接点１４２、電力入力部１４７を備える。
【００７０】
筐体４１は、図３に示すように、実質的に直方体形状をしている。筐体４１の第１方向への寸法は、筐体４１の第２方向における寸法よりも長く、また、筐体４１の第２方向における寸法は、筐体４１の第３方向における寸法よりも長い。第１方向、第２方向、第３方向は、互いに対して垂直である。インクカートリッジ４０をプリンタ１のインクカートリッジトレイ３５に装着するとき、第１寸法は１次方向と整列し、第２方向は２次方向と整列し、第３方向は垂直方向と整列している。
【００７１】
図４を参照すると、筐体４１は、内部が第１方向へ２つの部屋４１ａ、４１ｂに区画されている。右方の部屋４１ａにリザーバ４２、他方の部屋４１ｂにインク排出管４３がそれぞれ配置されている。
【００７２】
リザーバ４２は、内部にインクを収容するための袋状の部材であり、筐体４１内に配置されている。リザーバ４２は、一端にインク排出管４３が接続した開口を設けている。
【００７３】
インク排出管４３は、リザーバ４２に貯留されているインクをヘッド２へ排出するための液路（例えばインク排出路４３ａ）を画定している。
【００７４】
図４に示すように、インク排出管４３の他端はカートリッジ４０の筐体４１から突出している。インク排出管４３は、レザーバ４２と反対の側に開口４３ｂを設けている。栓５０は、ゴム等の弾性材料からなり、インク排出管４３の端部に、インク排出路４３ａ（図５Ａ参照）の開口４３ｂを塞ぐように圧縮状態で設けられている。インク排出管４３の他端並びに栓５０の外部にはキャップ４６が設けられている。キャップ４６のほぼ中央には開口４６ａが形成されている。栓５０の、バルブ６０に面した側と反対側の面が、開口４６ａを介して部分的に露出している。
【００７５】
バルブ６０は、図５Ａ、図５Ｂに示すように、インク排出路４３ａ内に配置され、Ｏリング６１及び弁本体６２を備えている。
【００７６】
弁本体６２は、図５Ａ、図５Ｂ、図６に示すように、第１方向へ延びている軸を持った円筒形の磁気体である。
【００７７】
図６に示すように、インク排出管４３はほぼ円筒形である。弁本体６２は、インク排出管４３内の一部に配置されている。インク排出管４３のこの一部は、平坦な頂部壁及び底部壁と、湾曲した側壁とを備えている。インク排出管４３のこの一部は、第１方向に対し垂直方向に延びた断面において第２方向に長尺である。インク排出管４３のそれぞれの側壁の内面には、突起４３ｐが、インク排出管４３の内側へ突出するよう第２方向に向かって設けられている。各突起４３ｐは、弁本体６２の可動範囲内に第１方向に沿って延びている。弁本体６２は、断面において見て弁本体６２がインク排出路４３ａのほぼ中央に位置するように、突起４３ｐと、インク排出管４３の頂部壁及び底部壁とによって保持されている。弁本体６２と、突起４３ｐと、インク排出管４３の頂部壁及び底部壁とが互いに接触し合わない部分に、弁本体６２とインク排出管４３の間の隙間によって流路が画定されている。
【００７８】
Ｏリング６１は、ゴム等の弾性材料からなる。Ｏリング６１は、弁本体６２の栓５０と対向した面に固定されている。
【００７９】
バルブ６０は、コイルバネ６３によって開口４３ｙに向けて付勢移動される。コイルバネ６３は、一端がインク排出管４３の一端に固定されており、他端が弁本体６２の他面と接触している。
【００８０】
図５Ａに示すように、インク排出管４３は、狭い部分４３ｘの一端（開口４３付近に設けられている）からインク排出管４３の直径の中心に向かって突出しているバルブシート４３ｚを備える。バルブ６０がインク排出路４３ａを閉じる閉状態のとき、Ｏリング６１がバルブシート４３ｚと接触し、狭い部分４３ｘの一端の開口４３ｙが遮断されている。この構造によって、インク排出路４３ａを介したリザーバ４２とインクカートリッジ４０の外部との流体連通が遮断される。このときＯリング６１は、コイルバネ６３の付勢力によって、弾性変形している。
【００８１】
センサユニット７０はホール素子７１及び磁石７２を含む。
【００８２】
磁石７２は磁場を生成する。
【００８３】
ホール素子７１は磁気センサであって、磁石７２の磁場を検知し、検知した磁場を電気信号に変換し、接点１４２を介してこの電気信号をコントローラ１００へ出力する。この実施形態では、ホール素子７１は、弁本体６２の動きに従って変化する磁場の大きさと比例する電圧を示す信号を、コントローラ１００へ出力するように構成されている。
【００８４】
図５Ａに示すように、ホール素子７１は、磁石７２によって生成された磁場並びに弁本体６２を検知できる位置に配置されている（図５Ａ参照）。
【００８５】
やはり図５Ａに示すように、ホール素子７１並びに磁石７２は、インク排出管４３の頂部壁及び底部壁のそれぞれに、互いに第３方向において対向しながら固定されている。
【００８６】
バルブ６０が閉状態にあるとき、ホール素子７１と磁石７２は弁本体６２を間に挟みつつ対向しており、つまり、弁本体６２がホール素子７１と磁石７２の間に介在している。この状態では、磁石７２によって生成された磁場が、弁本体６２を介してホール素子７１に効果的に到達する。これによって、ホール素子７１が高い磁場を検知し、高圧を示す信号を出力する。
【００８７】
バルブ６０が、図５Ａの閉位置から、インク排出路４３ａが開放される図５Ｂの開位置へ移動する際に、弁本体６２が、垂直方向にてホール素子７１及び磁石７２と対向しない位置へと移動するにつれて（つまり、弁本体６２がホール素子７１と磁石７２の間に位置しなくなると）、ホール素子７１の磁場検知強度が低くなる。これにより、ホール素子７１によって出力された信号が示す電圧も低くなる。
【００８８】
コントローラ１００は、バルブ６０が開位置と閉位置のいずれにあるのかを、ホール素子７１から受信した信号が示す電圧に基づいて判断する。
【００８９】
インクカートリッジ４０をプリンタに装着した後に、取り外すことができる。その後、インクカートリッジ４０を同じプリンタに再び、或いは別のプリンタに装着することができる。
【００９０】
例えば、第１プリンタと第２プリンタの２台のプリンタがあると仮定する。ここで、２台のプリンタは相互に離隔しており、第１プリンタにはインクカートリッジ４０が装着されているものとする。第２プリンタ１を使用するときには、インクカートリッジ４０を第１プリンタ１から取り外して第２プリンタ１に装着する。そして、再び第１プリンタを使用するときには、インクカートリッジ４０を第２プリンタ１から取り外し、第１プリンタ１に装着する。
【００９１】
１台のプリンタに対して、又は複数台のプリンタ間でインクカートリッジ４０の装着及び取り外しが頻繁に行われると、インクカートリッジ４０の栓５０に著しい負荷がかかってしまう。インクカートリッジ４０の装着・取り外し回数が所定の回数を超えると、インクカートリッジ４０の栓５０にひびが入ってこれらが幅広い孔となり、ここからインクが漏れる可能性がある。
【００９２】
中空管の位置並びにカートリッジの装着位置はプリンタ毎に違っているので、栓５０に孔が形成される位置（又は、中空管１５３に貫通される栓５０の位置）は、プリンタによって若干異なる可能性がある。３台のプリンタにおいて栓を貫通させる場合には、図２１を参照しながら説明する以下のような状況になり得る。まず２台の異なるプリンタにおいて、図２１中の栓５０が貫通される。これによって、栓の互いに異なる複数の位置に２つの孔２０１、２０２が形成される。２つの孔２０１、２０２は、その間にある栓の薄い部分のみによって互いに分離されている。もし次に第３プリンタにおいて栓の２つの孔２０１、２０２の間が貫通されると、第３プリンタでの貫通によって形成される栓５０の孔が、既にある２つの孔２０１、２０２の間の栓５０の薄い部分を破り、もはや栓の弾性では閉じることができない大きな孔が形成されてしまう。この場合、異なる３台のプリンタにおいて栓５０が貫通されることで、第３プリンタ１での貫通の後に中空管１５３を抜くとインク漏れが生じる。しかし、中空管１５３が第３プリンタの栓の位置２０３を貫通したままであれば、栓の弾性によって孔２０１、２０２からのインク漏れが防止される。
【００９３】
本発明は、以降で図１１を参照しながら詳細に述べるように、メモリ１４１に特徴情報を記憶することで、上記の問題を克服する。
【００９４】
図１１に示すように、第１実施形態のプリンタに装着されたインクカートリッジ４０のメモリ１４１は、ＲＯＭ領域（例えばＥＥＰＲＯＭ）とＲＡＭ領域を含み、ＲＡＭ領域は第１テーブル、ＲＯＭ領域は第２テーブルを記憶する。
【００９５】
第１テーブルは、プリンタＩＤ並びに挿入回数を記憶する。第１テーブル中で、プリンタＩＤは挿入回数に関連付けされていない。第１テーブルに記憶されたプリンタＩＤは、何台のプリンタ１において栓５０が中空管１５３で貫通されたかを導出できる液体吐出装置番号情報の一例である。第１テーブルに記憶されたこの挿入回数は、総挿入回数（栓５０を介し液体連通を行うために、栓５０が貫通された総回数）を導出できる挿入回数情報の一例である。
【００９６】
第２テーブルはプリンタＩＤの数並びに最大挿入回数を記憶し、これらは１対１の関係において相互に関連し合う。
【００９７】
各プリンタは、プリンタを識別するためにプリンタＩＤを持っており、プリンタ１のプリンタＩＤはコントローラ１００のＲＯＭに記憶される。内部で栓５０が貫通されたプリンタの台数は、第１テーブルに記憶されたプリンタＩＤの総数と等しい。内部において栓５０が貫通されたプリンタの台数の「プリンタ」は固有であり、各々異なっていることが理解される。インクカートリッジ４０を同じプリンタに繰り返し装着し、装着する度に、インクカートリッジ装着後の栓５０の貫通を行った場合には、内部において栓５０の貫通を行ったプリンタの台数は「１」である。
【００９８】
上述したとおり、中空管の位置並びにカートリッジの装着位置については、プリンタ毎の違いがあるので、栓５０に形成される孔の位置（又は、栓５０の、中空管１５３が貫通する位置）は各プリンタによって若干異なる。そのため、各プリンタＩＤは、中空管１５３が貫通する栓５０の位置に対応している。プリンタＩＤの番号は、プリンタの台数、並びに各プリンタの中空管１５３によって貫通された栓５０の位置の数と一致する。
【００９９】
図１１に示す例では、第１テーブルは、インクカートリッジ４０がＩＤ１及びＩＤ２の合計２台のプリンタに装着され（さらに栓５０の貫通が行われ）たこと、そして、プリンタＩＤ１及びＩＤ２の中空管１５３が栓５０を合計で「ａ」回貫通したことを記憶している。第２テーブルは、ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３と、これらＩＤの数字にそれぞれ関連した最大挿入回数Ｘ、Ｙ、０（ゼロ）とを記憶する。最大挿入回数Ｘ、Ｙ、０（ゼロ）はそれぞれ異なる（Ｘ＞Ｙ＞０）。具体的には、最大挿入回数はＩＤの数（封止部材を貫通した液体吐出装置の数）が増すにつれて減少する。
【０１００】
最大挿入回数Ｘとは第１最大挿入回数であり、つまり、１台のみのプリンタにおいて封止部材５０が貫通される場合に、この１台のプリンタの栓５０を破損（インク漏れの原因となる）せずに貫通できる最大回数である。最大挿入回数Ｙは第２最大挿入回数であり、つまり、２台のプリンタ１の各々のみにおいて栓５０が貫通される場合に、この２つの液体吐出装置１の各々において栓５０を破損せずに貫通できる最大回数である。
【０１０１】
図５〜図９、及び図１１を参照し、インクカートリッジ４０が装着される過程について説明する。図８では、電力供給線を太線で示し、信号線を細線で示している。
【０１０２】
カートリッジ４０がプリンタ１に装着される前、図５（ａ）に示すように、栓５０には中空管１５３が挿入されて（つまり、栓５０を介して貫通して）おらず、バルブ６０は閉状態に維持されている。この段階では、図８に示すような接点１４２及び接点１５２間の電気的接続並びに電力入力部１４７及び電力出力部１５７間の電気的接続は、未だなされていない。したがって、この段階において、カートリッジ４０及びプリンタ１間での信号の送信は行われず、且つ、センサユニット７０及びメモリ１４１には電力が供給されていない。
【０１０３】
プリンタ１にインクカートリッジ４０を装着するには、インクカートリッジ４０を他のインクカートリッジ４０と共にプリンタ１のインクカートリッジトレイ３５（図２参照）内に配置し、インクカートリッジトレイ３５を１次方向（図７Ａの白抜き矢印方向）に移動させて筐体１ａの空間Ｃ内に挿入する。この際、先ず、図７Ａに示すように、インクカートリッジ４０の接点１４２がプリンタ１の接点１５２と接触し、インクカートリッジ４０とプリンタ１の間に電気的接続を確立する。これにより、インクカートリッジ４０及びプリンタ１間の信号の送受信が可能になる。接点１５２は、筐体１ａ内に空間Ｃを画定している壁面に形成されており、コントローラ１００のインターフェースとして機能する。
【０１０４】
また、接点１４２と１５２が接触するタイミングとほぼ同じタイミングで、図７Ａに示すように、インクカートリッジ４０の電力入力部１４７とプリンタ１の電力出力部１５７との間に電気的接続を確立する。これにより、図８に示すように、電源１５８から、電力入力部１４７及び電力出力部１５７を介して、センサ７０及びメモリ１４１に電力が供給される。
【０１０５】
電源１５８は、筐体１ａ内に設けられており、プリンタ１の各構成部に電力を供給する。電力出力部１５７は、電源１５８と電気的に接続し、筐体１ａ内の空間Ｃを画定している壁面上の、インクカートリッジ４０の電力入力部１４７と対向する位置に設けられている（図７Ａ、図７Ｂ参照）。電力入力部１４７は、センサユニット７０及びメモリ１４１と電気的に接続し、接点１４２の近傍において筐体４１の外面に露出して設けられている。接点１５２及び電力出力部１５７は、インクカートリッジトレイ３５上に配置された各々のインクカートリッジ４０に設けられている。
【０１０６】
図７Ａに示す段階では、インクカートリッジ４０は中空管１５３から離間しており、リザーバ４２はヘッド２のインク流路と流体連通していない。言い換えれば、中空管１５３は、空間Ｃ内に装着されたインクカートリッジ４０の栓５０から離隔した非貫通位置（図７Ａ）に位置している。
【０１０７】
中空管１５３は、筐体１ａに対して１次方向に移動するように構成された基部１５４に固定され、ヘッド２のジョイントに取り付けられたチューブと流体連通している。中空管１５３及び接点１５２は、インクカートリッジトレイ３５内に配置された各々のインクカートリッジ４０に設けられている。
【０１０８】
プリンタ１は装着検知スイッチ１５９（図８参照）を含み、この装着検知スイッチ１５９は、インクカートリッジ４０が空間Ｃ内の所定位置（この実施形態では、図７Ａに示すように、接点１４２が接点１５２と接触し、電力入力部１４７が電力出力部１５７と接触する位置）にいつ装着されたかを検知するよう構成されている。装着検知スイッチ１５９は、プリンタ１及びインクカートリッジ４０が電気的に接続しているときにはＯＮ信号を、また電気的に接続していないときにはＯＦＦ信号を、コントローラ１００へ送信するように構成されている。
【０１０９】
図１０に示すように、コントローラ１００は、工程Ｓ３１で、インクカートリッジ４０が空間Ｃ内の所定位置に装着されているかどうかを、装着検知スイッチ１５９から受信した信号に基づいて判断する。
【０１１０】
コントローラ１００は、工程Ｓ３１で、装着検知スイッチ１５９からのＯＮ信号の受信に応じてインクカートリッジ４０が装着されていると判断した後（Ｓ３１：ＹＥＳ）、工程Ｓ３２で、移動機構１５５（図８参照）を基部１５４によって支持された中空管１５３と共に、１次方向（図７Ｂの実線矢印で示す方向）において基部１５４へ移動するべく制御する。
【０１１１】
工程Ｓ３２で、中空管１５３は、非貫通位置（図７Ａ）から、中空管１５３が栓５０を貫通する貫通位置（図７Ｂ）への移動を開始する。このとき、図５Ｂに示すように、中空管１５３が、開口４６ａを通り１次方向に進んで栓５０のほぼ中心を貫通し、これにより栓５０に孔が形成される。これにより、中空管１５３の先端付近に形成された開口１５３ｂがインク排出路４３ａ内に配置され、中空管１５３内の流入路１５３ａとインク排出路４３ａとが流体連通する。しかし、中空管１５３によって栓５０内に孔が形成される。栓５０中のこの孔は、栓５０の弾性のために中空管１５３の周囲に密着する。これにより、栓５０の孔と中空管１５３との間からインクが漏れる可能性が減少する。
【０１１２】
中空管１５３の先端が弁本体６２と接触する。そして中空管１５３のインク排出路４３ａへのさらなる進入により、弁本体６２がＯリング６１と共に移動し、Ｏリング６１がバルブシート４３ｚから離隔する（図５Ｂ）。このときに、バルブ６０が閉状態から開状態に切り換わる。
【０１１３】
バルブ６０が開状態にあるとき、インク排出路４３ａを介したリザーバ４２と外部との流体連通が許可される。即ち、図５Ｂに示すように栓５０に中空管１５３が貫通し且つバルブ６０が開状態にあるとき、インク排出路４３ａ並びに流入路１５３ａを介して、リザーバ４２と各ヘッド２のインク流路とが流体連通している。
【０１１４】
工程Ｓ３２の後、工程Ｓ３３でコントローラ１００が、インクカートリッジ４０のメモリ１４１に記憶された情報（図１１参照）を読み取る。
【０１１５】
工程Ｓ３３の後、工程Ｓ３４でコントローラ１００が、工程Ｓ３３で読み取った情報に記憶されているＩＤの総数をカウントする。図１１に示す例では、コントローラ１００が算出するＩＤの総数は２である。
【０１１６】
工程Ｓ３４の後、工程Ｓ３５でコントローラ１００が、工程３３で読み取った情報に、コントローラ１００のＲＯＭに記憶されたＩＤが含まれているかどうかを判断する。コントローラ１００は、工程Ｓ３３で読み取った情報に、ＲＯＭに記憶されたＩＤが含まれると判断すると（Ｓ３５：ＹＥＳ）、工程Ｓ３７へ進む。またコントローラ１００は、工程Ｓ３３で読み取った情報に、ＲＯＭに記憶されたＩＤが含まれていないと判断すると（Ｓ３５：ＮＯ）、工程Ｓ３６で、工程Ｓ３４で算出したＩＤの数に１をプラスした数を計算し、工程Ｓ３７へ進む。
【０１１７】
工程Ｓ３７で、コントローラ１００は、工程Ｓ３４又はＳ３６で算出した数に関連する最大挿入回数を、工程Ｓ３３で読み取った最大挿入回数情報から判別する。例えば、プリンタがＩＤ１を持ち、図１１に示す情報を記憶するメモリ１４１を有するインクカートリッジ４０がプリンタに装着されている場合、コントローラ１００が工程Ｓ３５で、工程Ｓ３３で読み取った情報にプリンタＩＤ１が含まれていると判断し（Ｓ３５：ＹＥＳ）、工程Ｓ３７で、工程Ｓ３４で算出した数（ＩＤの総数＝２）に関連した最大挿入回数「Ｙ」を判別する。
【０１１８】
工程Ｓ３７の後、工程３８でコントローラ１００が、工程Ｓ３３で読み取った挿入回数情報に記憶されている挿入回数を示す数「ａ」に１をプラスした数「ａ＋１」が、工程Ｓ３７で判別した最大挿入回数を超えるか否かを判断する。数「ａ＋１」が数「Ｘ」を超えない場合は（Ｓ３８：ＮＯ）、工程Ｓ４１でコントローラ１００が、バルブ６０が開位置にあるかどうかを、ホール素子７１からのバルブ出力に基づいて判断する。
【０１１９】
図９は、バルブ６０の移動量とホール素子７１の出力値との関係を示すグラフである。グラフの横軸は、図５Ａに示す閉位置から、１次方向に沿って、栓５０から離隔する方向に向かうバルブ６０の移動量を示す。この実施形態では、ホール素子７１の出力値が閾値Ｖｔよりも小さい或いはこれと等しい場合には、バルブ６０は開位置にあるとコントローラ１００が判断する。
【０１２０】
バルブ６０が閉位置のままで所定時間が経過した場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、工程Ｓ３９でコントローラ１００がエラー報知を実行し、工程Ｓ４０でプリンタ１の各構成部の動作を停止する。この場合、カートリッジ４０のセンサユニット７０、栓５０、バルブ６０、或いはプリンタ１の中空管１５３や移動機構１５５に不具合があると推定される。
【０１２１】
工程Ｓ４１で、コントローラ１００はバルブ６０が開位置にあると判断し（Ｓ４１：ＹＥＳ）、次に工程Ｓ４３で、工程Ｓ３３で読み取った情報の中に、コントローラ１００のＲＯＭに記憶されているＩＤが含まれるかどうかを判断する。コントローラ１００は、工程Ｓ３３で読み取った情報に、ＲＯＭに記憶されたＩＤが含まれると判断した場合は（Ｓ４３：ＹＥＳ）、工程Ｓ４５へ進む。コントローラ１００は、工程Ｓ４３において、工程Ｓ３３で読み取った情報の中に、ＲＯＭに記憶されているＩＤが含まれていないと判断した場合には（Ｓ４３：ＮＯ）、工程Ｓ４４で、ＲＯＭに記憶されているＩＤをメモリ１４１の第１テーブルに書き込み、次に工程Ｓ４５へ進む。
【０１２２】
工程Ｓ４５で、コントローラ１００は、工程Ｓ３３で読み取った挿入回数情報に記憶されている挿入回数「ａ」に１プラスした数「ａ＋１」を、新たな挿入回数情報としてメモリ１４１のＲＡＭ領域に書き込む。
【０１２３】
工程Ｓ４５の後、工程Ｓ４６で、コントローラ１００は用紙Ｐ上のカラー画像を記憶する記憶制御を実行し、そしてルーチンを終了する。
【０１２４】
工程４６の記憶制御で、コントローラ１００は、外部装置から受信したカラー画像記憶方向に従って、給紙モータ１２５、搬送モータ１２７、送りモータ１２８（図８参照）、ヘッド２を駆動する制御などのオペレーションを実行する。
【０１２５】
複数のカートリッジ４０をプリンタ１に同時に装着する場合、コントローラ１００が図１０に示すルーチンを各カートリッジ４０について実行する。
【０１２６】
インクカートリッジ４０をプリンタ１から取り外すには、インクカートリッジトレイ３５を筐体１ａから取り出す。この際、４つの各インクカートリッジ４０は、対応する基部１５４、対応する接点１５２、及び対応する電力出力部１５７から離隔する。接点１４２及び接点１５２間の電気的接続並びに電力入力部１４７及び電力出力部１５７間の電気的接続が、共に解除される。これにより、インクカートリッジ４０とプリンタ１との間の信号の送受信が不能となり、電源１５８からセンサユニット７０及びメモリ１４１への電力供給が停止する。このとき、装着検知スイッチ１５９からの信号出力がＯＮからＯＦＦへ切り換わる。これに加えて、インク排出管４３が図５Ｂの右方向に移動し、中空管１５３がインク排出路４３ａから断絶され、また、コイルバネ６３の付勢力によってバルブ６０が図５Ｂの左方向に移動してバルブシート４３ｚと接触する。このとき、バルブ６０が開位置から閉位置に切り換わる。次に、中空管１５３が栓５０から抜かれる。中空管１５３によって栓５０に形成された孔は、栓５０の弾性により、インク漏れの可能性が低下する程度に、収縮する。
【０１２７】
コントローラ１００は、装着検知スイッチ１５９からのＯＦＦ信号の受信に応答してインクカートリッジ４０の取り外しを検知すると、移動機構１５５を、中空管１５３が貫通位置（図７Ｂ）から非貫通位置（図７Ａ）へ移動できるように制御する。
【０１２８】
第１実施形態では、図１２に示すようにコントローラ１００は、図１０の工程Ｓ３１に相当する装着検知セクションＭ３１、工程Ｓ３２に相当する移動制御セクションＭ３２、工程Ｓ３３に相当する読み取りセクションＭ３３、工程Ｓ３４〜Ｓ３６に相当する計算セクションＭ３４、工程Ｓ３７に相当する判別セクションＭ３５、工程Ｓ３８に相当する判断セクションＭ３６、工程Ｓ３９に相当する報知制御セクションＭ３７、Ｓ４４〜Ｓ４５に相当する書き込みセクションＭ３８、コントローラ１００のＲＯＭに相当する主ユニットメモリＭ３９を含む。
【０１２９】
次に図１３を参照し、第２実施形態によるインクジェット式プリンタについて説明する。
【０１３０】
第２実施形態のプリンタは、コントローラ１００が実行する制御内容以外は、第１実施形態のプリンタと同じ構成を有する。第１実施形態のインクカートリッジ４０が第２実施形態のプリンタに装着される。
【０１３１】
第２実施形態で、コントローラ１００は、図１０の工程Ｓ３１と類似の工程Ｓ５１を最初に実行する。コントローラ１００は、工程Ｓ５１でインクカートリッジ４０が装着されていると判断した場合に（Ｓ５１：ＹＥＳ）、工程Ｓ５２にて、中空管１５３の移動開始前に、インクカートリッジ４０のメモリ１４１に記憶されている情報を読み取る（図１１参照）。工程Ｓ５２の後、コントローラ１００は、工程Ｓ３４〜Ｓ３８と類似の工程Ｓ５３〜Ｓ５７を実行する。挿入回数プラス１を示す数「ａ＋１」が最大挿入回数「Ｘ」を超えない場合は（Ｓ５７：ＮＯ）、コントローラ１００が工程Ｓ３２と類似の工程Ｓ６０を実行する。コントローラ１００は、工程Ｓ６０の後に、工程Ｓ４１〜Ｓ４６と類似の工程Ｓ６１〜Ｓ６６を実行し、ルーチンを終了する。
【０１３２】
第２実施形態は、中空管１５３の移動のタイミングの点において第１実施形態と異なっている。
【０１３３】
図１４〜図１６を参照し、第３実施形態によるインクジェット式プリンタについて説明する。
【０１３４】
第３実施形態のプリンタは、コントローラ１００が実行する制御内容、並びにインクカートリッジ４０のメモリ１４１に記憶された情報以外は、第１実施形態のプリンタと同じ構成を有する。
【０１３５】
図１５に示すように、第３実施形態のプリンタ内に搭載されたインクカートリッジ４０のメモリ１４１は、第１テーブルをＲＡＭ領域に、第２テーブルをＲＯＭ領域に記憶している。
【０１３６】
第３実施形態で、第１テーブルが、一対一リレーションシップで互いに関連し合うプリンタＩＤと挿入回数を記憶する。具体的には、メモリ１４１は、挿入回数及びプリンタＩＤと、これらが一対一リレーションシップでどのように互いに関連し合うかとを記憶する。ここで、プリンタＩＤに関連した挿入回数は、そのプリンタＩＤを有するプリンタ内で栓が貫通された回数のことである。第２テーブルは、プリンタＩＤの数と最大挿入回数とを、図１１に示す方法と同じ方法で記憶する。
【０１３７】
第１テーブルに記憶されたプリンタＩＤは、内部において中空管１５３による栓５０の貫通が行われるプリンタ１の台数を導出できる、液体吐出装置数情報の一例である。第１テーブルに記憶された第１挿入回数「ａ」は、第１プリンタＩＤ１における栓５０の貫通回数である第１挿入回数を示す第１挿入回数情報の一例である。第１テーブルに記憶された第２挿入回数「ｂ」は、第２プリンタＩＤ２における栓５０の貫通回数である第２挿入回数を示す第２挿入回数情報の一例である。
【０１３８】
図１５では、第１テーブルが、インクカートリッジ４０が２台のプリンタ、ＩＤ１、ＩＤ２に装着されたこと、そして、栓５０が、プリンタＩＤ１の中空管１５３によって合計「ａ」回、並びにプリンタＩＤ２の中空管１５３によって合計「ｂ」回貫通されたことを記憶する。
【０１３９】
第３実施形態では、図１４に示すように、コントローラ１００が、工程Ｓ３１〜Ｓ３７とそれぞれ類似した工程Ｓ７１〜Ｓ７７を実行する。工程Ｓ７７の後、工程Ｓ７８でコントローラ１００は、工程Ｓ７３で読み取った情報に、コントローラ１００のＲＯＭに記憶されたＩＤが含まれているか否かを判断する。
【０１４０】
工程Ｓ７８でコントローラ１００が、工程Ｓ７３で読み取った情報に、ＲＯＭに記憶されたＩＤを含むと判断した場合（Ｓ７８：ＹＥＳ）、工程Ｓ７９で、コントローラ１００が、工程Ｓ７３で読み取ったＩＤに関連する挿入回数に１をプラスした挿入回数を、新たな挿入回数「ｎ」として設定する。例えば、プリンタがＩＤ１を有し、図１５に示す情報を記憶するメモリ１４１を設けたインクカートリッジ４０がこのプリンタに装着されている場合、コントローラ１００が、プリンタＩＤ１に関連する挿入回数を示す数「ａ」に１をプラスした数「ａ＋１」を、新たな挿入回数「ｎ」として第１テーブル内で設定する。或いは、プリンタがＩＤ２を有し、図１５に示す情報を記憶するメモリ１４１を設けたインクカートリッジ４０がこのプリンタに装着されている場合、コントローラ１００が、プリンタＩＤ２に関連した挿入回数を示す数「ｂ」に１をプラスした数「ｂ＋１」を、新たな挿入回数「ｎ」として第１テーブル内で設定する。
【０１４１】
コントローラ１００は、工程Ｓ７３で読み取った情報に、ＲＯＭに記憶されたＩＤが含まれていないと判断すると（Ｓ７８：ＮＯ）、工程Ｓ８０で、新たな挿入回数「ｎ」を１に設定する。
【０１４２】
工程Ｓ７９又はＳ８０の後、工程Ｓ８１においてコントローラ１００は、工程Ｓ７９又はＳ８０で設定された挿入回数「ｎ」が、工程Ｓ７７で判別された最大挿入回数を超えると判断する。次にコントローラ１００は、工程Ｓ３９〜Ｓ４３とそれぞれ類似の工程Ｓ８２〜Ｓ８６を実行する。
【０１４３】
コントローラ１００は、工程Ｓ８６で、工程Ｓ７３で読み取った情報に、ＲＯＭに記憶されたＩＤが含まれると判断すると（Ｓ８６：ＹＥＳ）、工程Ｓ８７で、工程Ｓ７３で読み取ったプリンタＩＤに関連する挿入回数「ａ」又は「ｂ」に１をプラスした数「ａ＋１」又は「ｂ＋１」を、当該プリンタＩＤに関連した新たな挿入回数として、メモリ１４１の第１テーブルに書き込む。
【０１４４】
コントローラ１００は、工程Ｓ８６で、工程Ｓ７３で読み取った情報に、ＲＯＭに記憶されたＩＤが含まれないと判断すると（Ｓ８６：ＹＥＳ）、工程Ｓ８８で、ＲＯＭに記憶されている当該ＩＤと、プリンタＩＤに関連した挿入回数としての「１」とを、メモリ１４１の第１テーブルに書き込む。
【０１４５】
工程Ｓ８７又はＳ８８の後、コントローラ１００は工程Ｓ４６と類似の工程Ｓ８９を実行し、そしてルーチンを終了する。
【０１４６】
第３実施形態では、図１６に示すように、コントローラ１００は、図１４の工程Ｓ７１に相当する装着検知セクションＭ７１、工程Ｓ７２に相当する移動制御セクションＭ７２、工程Ｓ７３に相当する読み取りセクションＭ７３、工程Ｓ７４〜Ｓ７６に相当する計算セクションＭ７４、工程Ｓ７７に相当する判別セクションＭ７５、工程Ｓ７９及びＳ８０に相当する設定セクションＭ７６、工程Ｓ８１に相当する判定セクションＭ７７、工程Ｓ８２に相当する報知制御セクションＭ７８、工程Ｓ８７及びＳ８８に相当する書き込みセクションＭ７９、コントローラ１００のＲＯＭに相当する主ユニットメモリＭ８０を含む。
【０１４７】
図１７を参照し、第４実施形態によるインクジェット式プリンタについて説明する。
【０１４８】
第４実施形態のプリンタは、コントローラ１００が実行する制御を除いて、第３実施形態のプリンタ１と同一の構成である。第３実施形態のインクカートリッジ４０は、第４実施形態のプリンタに装着されている。
【０１４９】
第４実施形態では、コントローラ１００は、図１４の工程Ｓ７１と類似の工程Ｓ９１を実行する。コントローラ１００は、工程Ｓ９１でインクカートリッジ４０が装着されていると判断すると（Ｓ９１：ＹＥＳ）、中空管１５３の移動を開始する前に、工程Ｓ９２で、カートリッジ４０のメモリ１４１に記憶されている情報を読み取る。工程Ｓ９２の後、コントローラ１００が工程Ｓ７４〜Ｓ８３と類似の工程Ｓ９３〜Ｓ１０２を実行する。コントローラ１００は、Ｓ１００で、工程Ｓ９８又はＳ９９で設定した新たな挿入回数「ｎ」が工程Ｓ９６で判別された最大挿入回数を超えないと判断すると（Ｓ１００：ＮＯ）、工程Ｓ７２と類似の工程Ｓ１０３を実行する。工程Ｓ１０３の後、コントローラ１００は工程Ｓ８４〜Ｓ８９と類似の工程Ｓ１０４〜Ｓ１０９を実行し、ルーチンを終了する。
【０１５０】
第４実施形態は、中空管１５３の移動のタイミングにおいて第３実施形態と異なる。
【０１５１】
図１８を参照し、第５実施形態を説明する。
【０１５２】
第５実施形態のプリンタは、第５実施形態のプリンタが移動機構１５５（図８参照）を含み、中空管１５３が筐体１ａの空間Ｃを画定する壁面に固定されている以外は、第１実施形態のプリンタ１と同じ構成を有する。
【０１５３】
第５実施形態のインクカートリッジは、栓５０、バルブ６０、コイルバネ６３の代わりに開閉ユニット７５０が設けられ、ホール素子７１、磁石７２が別々の位置に配置され、さらに、インク排出管７４３がインク排出管１４３と形状が異なっている以外は、第１実施形態のインクカートリッジ４０と同じ構造を有する。
【０１５４】
開閉ユニット７５０はバルブシート７５１、弁本体７５２、コイルバネ７５３を含んでいる。
【０１５５】
バルブシート７５１はゴム等の弾性材料からなり、栓５０の中心に貫通孔７５１ａを設けることで形成される。貫通孔７５１ａは、中空管１５３の外径よりも小さい直径を有する。
【０１５６】
弁本体７５２は、弁本体６２からＯリング６１を除外して形成された円筒形の磁石部材である。
【０１５７】
コイルバネ７５３は、コイルバネ６３と同じ構成であり、また、弁本体７５２をバルブシート７５１へ付勢移動させるために、弁本体７５２の裏面と接触するように構成されている。
【０１５８】
インク排出管７４３は、第１実施形態のバルブシート４３ｚを含む。インク排出管７４３は、バルブシート７５１の弁本体７５２に面した内面から、バルブシート７５１の反対側のインク排出管７４３の一端まで、一定の直径を有する。
【０１５９】
図１８Ａに示すように、インク排出路４３ａが閉鎖し、開閉ユニット７５０が閉状態にあるとき、ホール素子７１と磁石７２は弁本体７５２を介して互いに対向して配置されている。
【０１６０】
図１８Ａに示すように、インクカートリッジ４０のプリンタへの装着前には、中空管１５３は開閉ユニット７５０内に挿入されておらず、開閉ユニット７５０は閉状態に維持されている。
【０１６１】
インクカートリッジ４０をプリンタ１に装着するには、インクカートリッジ４０を他のインクカートリッジ４０と共にプリンタ１のインクカートリッジトレイ３５（図２参照）内に配置し、次にインクカートリッジトレイ３５を１次方向（図７Ａ中の白抜き矢印で示す方向）へ進めて、筐体１ａの空間Ｃ内に挿入する。
【０１６２】
図１８Ｂに示すように、インクカートリッジ４０を空間Ｃ内の所定位置（図７Ａに示すように、接点１４２が接点１５２と接触し、電力入力部１４７が電力出力部１５７と接触する場所）に配置した場合、筐体１ａの壁面に固定されている中空管１５３がバルブシート７５１の貫通孔７５１ａを通過し、コイルバネ７５３の付勢力に抗して弁本体７５２をバルブシート７５１から離隔する方向へ移動させる。このとき、開閉ユニット７５０は閉状態から、インク排出路４３ａが開放する開状態に切り替わる。開閉ユニット７５０が開状態にある場合は、インク排出路４３ａを介したリザーバ４２と外部の間の流体連通が可能である。このように、第５実施形態は、インクカートリッジ４０がプリンタに装着されているときに、接点１４２と１５２が相互に電気的に接続し、電力入力部１４７と電力出力部１５７が互いに電気的に接続し、中空管１５３が開閉ユニット７５０内に挿入され、開閉ユニット７５０が閉状態から開状態に切り替わることを示す。
【０１６３】
インクカートリッジ４０をプリンタ１から取り外すには、インクカートリッジトレイ３５をハウジング１ａから取り外す。このとき、インク排出管７４３が図１８Ｂの右方へ移動して、中空管１５３をインク排出路４３ａから取り外せるようになると、コイルバネ７５３の付勢力によって弁本体７５２が図１８Ｂの左方へ移動し、バルブシート７５１と接触する。またこのとき、開閉ユニット７５０が開状態から閉状態に切り換わる。
【０１６４】
第５実施形態では、コントローラ１００は、コントローラ１００が中空管１５３を移動させるための制御を実行しないこと以外は、第１〜第５実施形態と類似した制御内容を実行する（工程Ｓ３２、Ｓ６０、Ｓ７２、Ｓ１０３）。
【０１６５】
次いで、図１９を参照し、第１〜第４実施形態によるインクカートリッジ４０の製造方法の例について説明する。
【０１６６】
なお、インクカートリッジ製造方法の各工程は、製造装置、及び、作業者のいずれが行ってもよい。本実施形態では、全工程が製造装置により行われる。製造装置は、注入器、部品組み立てユニット、コントローラ、ディスプレイを含む。
【０１６７】
この製造装置は、栓５０の仕様（例えば、中空管１５３の挿入方向に対する栓５０の厚み）を判断する（Ｓ２０１）。
【０１６８】
工程Ｓ２０１の後、工程Ｓ２０２で、製造装置が、工程Ｓ２０１で判断した栓５０の仕様に適した最大挿入回数を判断する。
【０１６９】
工程Ｓ２０２で、栓５０が劣化してインク漏れが生じる以前に中空管１５３を栓５０に挿入（つまり貫通）できる回数限度を知るために、製造装置は、工程Ｓ２０１で判断された仕様と、栓５０に挿入する中空管１５３の移動速度とを考慮した実験を実施する。
【０１７０】
製造装置は、第１〜第４実施形態のインクカートリッジ４０を製造するために、中空管１５３が挿入される栓５０の位置（プリンタ毎に異なる）を考慮して、プリンタ又はプリンタＩＤ毎のインク漏れ防止のための挿入回数を、プリンタＩＤ数による最大挿入回数情報として判断する。
【０１７１】
工程Ｓ２０２の後、工程Ｓ２０３で、製造装置がコントローラに、工程Ｓ２０２で判断した最大挿入回数を示すこの最大挿入回数情報をメモリ１４１のＲＯＭ領域内に書き込ませる。
【０１７２】
工程２０３の後、工程Ｓ２０４で製造装置が部品組み立てユニットを駆動し、栓５０とキャップ４６を除いた、インクカートリッジ４０を構成する部品、例えばケース４１、リザーバ４２、インク排出管４３、バルブ６０、センサユニット７０、メモリ１４１、接点１４２を組み立てる。
【０１７３】
工程Ｓ２０４の後、工程Ｓ２０５で、製造装置が注入器（図示せず）を駆動し、リザーバ４２内にインクを注入する。
【０１７４】
工程Ｓ２０５で、製造装置が、注入器の針を開口４３ｂからインク排出路４３ａ内に挿入して、針が弁本体６２と接触し、コイルバネ６３の付勢力に抗して弁本体６２を移動、押圧するようにすることで、バルブ６０を閉位置から開位置へ移動する。製造装置は、注入器ポンプを駆動し、バルブ６０を開位置に保ちつつ、針を介してインクをリザーバ４２内に注入させる。
【０１７５】
インクがリザーバ４２内に注入されると、製造装置がインク排出路４３ａから針を抜き取る。これにより、バルブ６０が、コイルバネ６３の付勢力によって開位置から閉位置へ移動する。
【０１７６】
工程Ｓ２０５の後、工程Ｓ２０６で、製造装置が部品組み立てユニットを駆動し、バルブ６０を閉位置に保ったままで、栓５０とキャップ４６を開口４３ｂに取り付ける。
【０１７７】
これで、インクカートリッジ４０の製造が完了する。
【０１７８】
次いで図２０を参照し、第１〜第４実施形態によるインクカートリッジ４０の再生方法の例について説明する。
【０１７９】
なお、インクカートリッジの再生方法の各工程は、再生装置、及び、作業者のいずれが行ってもよい。本実施形態では、全工程が再生装置により行われる。再生装置は、注入器、部品着脱ユニット、コントローラ、ディスプレイを含む。
【０１８０】
まず、再生装置が使用済みのカートリッジ４０の準備を行う（Ｓ３００）。使用済みのカートリッジとは、各栓５０に中空管１５３が挿入されたものに限定されない。
【０１８１】
工程Ｓ３００の後、工程Ｓ３０１で、再生装置が、工程Ｓ３００で準備したインクカートリッジ４０に新たに取り付ける新品の栓５０の仕様、例えば栓５０の材料や、中空管１５３の挿入方向に対する厚みを判断する。
【０１８２】
工程Ｓ３０１の後、工程Ｓ３０２で、再生装置が、工程Ｓ３０１で判断した仕様に適した最大挿入回数を、工程Ｓ２０２と同じ方式で判断する
【０１８３】
工程Ｓ３０２の後、工程Ｓ３０３ａで、再生装置がコントローラに、工程Ｓ３０２で判断した最大挿入回数をメモリ１４１のＲＯＭ領域に書き込ませる。
【０１８４】
工程Ｓ３０３ａで、コントローラがメモリ１４１に記憶されている最大挿入回数を上書きする。或いは、コントローラがメモリ１４１に記憶された最大挿入回数を事前に読み取ってよく：メモリ１４１に記憶された最大挿入回数が工程Ｓ３０２で判断された最大挿入回数と等しい場合は、コントローラはメモリ１４１に記憶された最大挿入回数を上書きしなくてもよく；また、メモリ１４１に記憶された最大挿入回数が工程Ｓ３０２で判断された最大挿入回数と等しくない場合は、コントローラはメモリ１４１に記憶された最大挿入回数を上書きしてよい。
【０１８５】
工程Ｓ３０３ａの後、工程３０３ｂで、再生装置がコントローラに、メモリ１４１のＲＡＭ領域に記憶されている挿入回数情報並びにプリンタＩＤ（つまり、液体吐出装置番号情報）に関する情報を消去（つまりリセット）させる。
【０１８６】
工程Ｓ３０３ｂの後、工程Ｓ３０４で、再生装置が部品着脱ユニットを駆動し、開口４３ｂから栓５０とキャップ４６を取り外す。
【０１８７】
工程Ｓ３０４の後、工程Ｓ３０５で、再生装置が注入器（図示せず）を駆動し、工程Ｓ２０５と同じ方式でインクをリザーバ４２内に注入する。
【０１８８】
工程Ｓ３０５の後、工程Ｓ３０６で、再生装置が部品着脱ユニットを駆動し、工程Ｓ３０１で判断された仕様の新しい栓５０と、キャップ４６とを、開口４３ｂに取り付ける。このとき、工程Ｓ３０６で取り付けるキャップ４６は、工程Ｓ３０４で取り外したキャップでも、新しいキャップであってもよい。
【０１８９】
これによりインクカートリッジ４０の再生が完了する。
【０１９０】
以下で述べるように、インクカートリッジは最大挿入回数情報を必ずしも記憶しない。そのため、再生方法は上述の工程Ｓ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０３ａを備えていない。
【０１９１】
第５実施形態のインクカートリッジ４０を製造又は再生するには、上述の製造方法及び再生方法を、栓５０を開閉ユニット７５０に換えて読解すればよい。工程Ｓ２０２、Ｓ３０１で、製造装置並びに再生装置が、開閉ユニット７５０、特にバルブシート７５１の仕様、例えばバルブシート７５１の材料と、中空管１５３の挿入方向に対する厚みとを判断する。
【０１９２】
プリンタのコントローラ１００は、インクカートリッジ４０が再生後か新品か（再生されたものを除く）にかかわらず、図１０、図１３、図１４、図１７に示す制御を行う。
【０１９３】
第１〜第５実施形態によれば、また製造方法と再生方法の実施形態において、インクカートリッジ４０のメモリ１４１は最大挿入回数情報を記憶する（図１１および図１５参照）。栓５０又は開閉ユニット７５０を新品と交換する場合でも、ユーザは最大挿入回数情報を書き換える必要はない。したがって、これにより、ユーザが面倒な操作を行わなくてもインク漏れの可能性を低減することができる。
【０１９４】
第１〜第５実施形態によれば、インクカートリッジ４０のメモリ１４１は挿入回数情報をさらに記憶する（図１１および図１５参照）。
【０１９５】
したがって、最大挿入回数情報と挿入回数情報の両方をインクカートリッジ４０のメモリ１４１に記憶することにより、プリンタのコントローラ１００による制御が促進される。
【０１９６】
第１〜第５実施形態では、インクカートリッジ４０のメモリ１４１が、ＩＤの数に関連した最大挿入回数情報を記憶する（図１１および図１５参照）。
【０１９７】
中空管１５３が挿入される栓５０の位置はプリンタ毎に異なっていてよい。栓５０の位置数の増大に伴い栓５０に形成される孔の数が増えるため、図２１を参照して上述したように、栓５０の近接した孔どうしの間の薄い壁の１つが破損して１つの幅広い孔になり、インク漏れが生じる可能性がある。上述したように、インクカートリッジ４０のメモリ１４１内のＩＤの数に関連した最大挿入回数情報の記憶により、インク漏れの可能性を効果的に低減することができる。
【０１９８】
第１〜第４実施形態では、ＩＤの数（＝３）に関連した最大挿入回数はゼロである。言い換えれば、第３プリンタの中空管１５３をインクカートリッジ４０の栓５０に挿入することは許可されない。
【０１９９】
これにより、インク漏れの可能性をより高い信頼性で低減することができる。しかし、ＩＤの数（＝３）に関連した最大挿入回数は１であってもよい。この場合、インク漏れは、第３プリンタ内の栓５０の貫通において、栓５０から中空管１５３を抜き取る際に生じ得る。またこの場合、第３プリンタから取り外したインクカートリッジを再生しなければならない。第３及び第４実施形態では、インクカートリッジ４０のメモリ１４１は、プリンタＩＤに関連した挿入回数を一対一リレーションシップにて記憶することができる（図１５）。
【０２００】
中空管１５３を挿入する栓５０の位置はプリンタ毎に異なっていてよい。中空管１５３が栓５０の複数の位置に平均して挿入されるケースと比較して、中空管１５３が栓５０の特定の１つの位置に他の位置よりも数多く挿入されると、栓５０の、特定位置の孔と隣接した孔との間の薄壁が破損して、インクが漏れる傾向にある。そのため、栓５０からのインク漏れの可能性は、上述したように、プリンタＩＤに関連した挿入回数情報をインクカートリッジ４０のメモリ１４１に記憶し、この挿入回数情報に基づいて工程Ｓ８１またはＳ１００を実行することで、効果的に低減できる。
【０２０１】
第１〜第５実施形態によれば、インクカートリッジ４０はホール素子７１を含む。
【０２０２】
プリンタのコントローラ１００は、ホール素子７１からの信号に基づいて、中空管１５３が栓５０又は開閉ユニット７５０に挿入された回数を知得できる。
【０２０３】
第２実施形態によれば、コントローラ１００は、インクカートリッジ４０のメモリ１４１から読み取った挿入回数を示す数に１をプラスした数が、インクカートリッジ４０のメモリ１４１から読み取った最大挿入回数を超えないと判断した場合には、中空管１５３を非貫通位置から貫通位置へ移動させる（図１３の工程Ｓ５７、Ｓ６０参照）。第４実施形態によれば、コントローラ１００は、工程Ｓ９８又はＳ９９で設定した新たな挿入回数「ｎ」が工程Ｓ９６で判別した最大挿入回数を超えないと判断すると、中空管１５３を非貫通位置から貫通位置へ移動させる（図１７の工程Ｓ１００、Ｓ１０３参照）。
【０２０４】
これにより、インク漏れの可能性をより高い信頼性で低減できる。
【０２０５】
インクカートリッジの構成について：
【０２０６】
上述した実施形態は、インクカートリッジ４０のような液体カートリッジの液体流路内の物体を検知するセンサとして、ホール素子７１のような磁気センサを示しているが、本開示はこれに限定されるものではない。例えば反射型光センサ、透過型光センサ、接触した物体を検知する機械センサのような、多様なセンサを磁気センサの代わりに使用することが可能である。
【０２０７】
センサは、物体を直接的又は間接的に検知する構成のものであってよい。例えば、上述の実施形態におけるバルブ６０及び開閉ユニット７５０の位置の検知にホール素子７１を使用することができる。第５実施形態に示すように、液体カートリッジを装着部分に装着するのとほぼ同時に、開閉部材（例えば液体流路内に配置した栓５０）に中空部材（物体）を挿入する場合、液体カートリッジが装着されたことを検知するための装着検知センサを使用してよい。上述の実施形態で示す装着検出センサ、装着検出スイッチ１５９として、光センサ、機械センサ（例えば、カートリッジ装着時に、カートリッジケースの表面に形成された突起が、装着部分の壁面によって押圧されたこと、及び、カートリッジ方向に引かれたことを検出するためのもの）を使用してよい。
【０２０８】
カートリッジの構成部、例えば筐体４１、リザーバ４２、インク出力管４３、栓５０、バルブ６０、センサユニット７０、メモリ１４１、開閉ユニット７５０を、適宜改造することができる。或いは、別の構成部を追加したり、構成部をいくつか省略することも可能である。
【０２０９】
カートリッジメモリ又は主ユニットメモリに記憶された情報について：
【０２１０】
上述の実施形態では、最大挿入回数情報はカートリッジメモリ１４１に記憶されると述べた。しかし、変更態様では、最大挿入回数情報は主ユニットメモリにも記憶できる。
【０２１１】
最大挿入回数情報は、位置数（ＩＤ数）による最大挿入数情報として、１〜ｎ（ｎは２以上の自然数）の位置数による最大挿入回数を含んでよい。具体的には、第３、第４実施形態において、最大挿入回数情報は、１〜３つの位置又はＩＤの数に関連した最大挿入回数を含むことができるが、しかし、２つの位置又はＩＤに関連した最大挿入回数を含むこと、或いは、４つ以上の位置又はＩＤに関連した最大挿入回数を含むことも可能である。さらに、位置の数（ＩＤの数）によって最大挿入回数情報に示される最大挿入回数は、上述の実施形態で述べた数に限定されるものではない。
【０２１２】
最大挿入回数情報と挿入回数情報は回数に限定されず、回数に通じる情報（つまり、回数を導出できる情報）であってもよい。
【０２１３】
本発明は、最大挿入回数情報と挿入回数情報を、最大検知回数情報と検知回数情報でそれぞれ置き換えても実施可能である。言い換えれば、上述の実施形態は、最大挿入回数情報と挿入回数情報が中空部材の開閉ユニット内への挿入を鑑みて明記されたものであることを示す。しかし、本発明は、最大挿入回数情報と挿入回数情報が、液体カートリッジの液体流路内の物体をセンサによって検知することを鑑みて明記されたものである場合であっても、実施可能である。
【０２１４】
カートリッジと液体吐出装置間で信号の送受信を行うタイミングや、液体吐出装置からカートリッジに電力供給が可能となるタイミングは、上述した実施形態での説明に限定されず、任意に変更可能である。また、カートリッジ内の接点及び電力入力部の位置、液体吐出装置内の接点及び電力出力部の位置も、任意に変更可能である。
【０２１５】
さらに、各セクションが能力を実現するタイミング、例えば読み取りセクションがカートリッジメモリに記憶された情報を読み取るタイミング、書き込みセクションがカートリッジメモリに書き込みを行うタイミング、移動制御セクションが中空部材を移動するタイミング、判断セクションが判断を行うタイミングも、任意に変更可能である。
【０２１６】
液体吐出装置は報知制御セクションを含んでいてよい。例えば、液体吐出装置はユーザに報知する代わりに、各構成部を停止することができる。
【０２１７】
装着検知セクションについて：
【０２１８】
上述の実施形態は、プリンタ１とインクカートリッジ４０が電気的に接続している際にＯＮ信号を出力する装着検知スイッチ１５９を、装着検知セクションとして示しているが、しかし本開示はこれに限定されない。これに代わって、光センサ、機械センサ、又はその他のセンサを使用できる。
【０２１９】
液体吐出装置は装着検知セクションを含んでいなくてもよい。
【０２２０】
移動制御セクションについて：
【０２２１】
中空部材の非貫通位置から貫通位置への移動は、中空部材と液体カートリッジのうち少なくとも一方によって行うことができる。第１〜第４実施形態は、中空管１５３が移動機構１５５によって移動されることを示すが、本開示はこれに限定されない。液体吐出装置は、インクカートリッジ４０を固定位置にある中空管１５３へ移動するためにモータとギアを含んでよい。
【０２２２】
液体吐出装置は、移動制御セクションは、第５実施形態に示すような移動制御セクションを含んでいてよい。
【０２２３】
製造方法と再生方法について：
【０２２４】
カートリッジの製造方法と再生方法のそれぞれにおいて、最大挿入回数を判断する工程の後に、仕様を判断する工程を実行できる。言い換えれば、最大挿入回数の判断後に、最大挿入回数に適した仕様を判断し、この仕様を有する開閉部材を使用することができる。
【０２２５】
最大挿入回数を判断する工程及び書き込みを行う工程を実行するタイミングと、インク注入を行う工程及び構成部を組み立てる工程を実行するタイミングは、任意に変更可能である。例えば、インク注入工程と構成部組み立て工程の後に、最大挿入回数を判断する工程と書き込み工程を実行してもよい。
【０２２６】
カートリッジの再生方法において、交換工程（上述の実施形態での、開閉部材を取り外して新品と交換する工程Ｓ３０４、Ｓ３０６に相当）を実行するタイミングと、最大挿入回数を判断する工程及び書き込み工程を実行するタイミングは、任意に変更可能である。例えば、交換工程の後に、最大挿入回数を判断する工程と書き込み工程を実行してよい。或いは、開閉部材を取り外して新品と交換する交換工程の前に、最大挿入回数を判断する工程及び書き込み工程を実行してもよい。
【０２２７】
カートリッジの製造方法及び再生方法の全ての工程は作業者が行うことができる。この場合では、製造装置と再生装置にディスプレイを設けることが有利である。
【０２２８】
上述の実施形態は、中空部材が針のように尖った端部を設けていることを示すが、しかし本開示はこれに限定されない。
【０２２９】
液体貯留部に貯留する液体はインクに限られない。例えば、記憶媒体上に形成される画像の品質を向上させる液体や、搬送ベルトを洗浄する液体を液体貯留部に貯留することができる。
【０２３０】
液体吐出装置内の液体吐出ヘッドの個数は４つに限定されない。液体吐出装置は、１つ以上の液体吐出ヘッドを含んでよい。
【０２３１】
本発明による液体吐出装置は、ライン式装置でもシリアル式装置でもよい。液体吐出装置はプリンタに限定されない。また、液体吐出装置はファクシミリ又はコピー機であってもよい。
【０２３２】
ここまで、本発明の例証の実施形態及び改良例を詳細に説明したが、本発明の範囲はこれに限定されない。当業者は、本発明の範囲を逸脱しない限り、様々な改良が可能であることを理解するだろう。したがって、ここで開示した実施形態及び改良例は単なる例証である。本発明の範囲は、これらによって限定されるのではなく、以下の特許請求の範囲によって判断されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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