(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セパレータによって発電体が狭持されている燃料電池セルを複数積層してなる燃料電池スタックの発電検査に用いられる装置であって、
前記複数の燃料電池セルの間に配置され、内部に冷却媒体を流すための冷却媒体流路が形成されている複数の導電性板状部材と、
前記複数の導電性板状部材のそれぞれに接続されているセルモニタと、
を備える装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置であって、さらに、
前記導電性板状部材を貫通して前記導電性板状部材同士を連結する少なくとも２つのシャフトを備え、
前記導電性板状部材は、前記燃料電池セルが配置される領域を含む本体部と、前記本体部を挟んで対角する位置において、前記本体部の面に沿った方向に突出している少なくとも２つの突出部と、を有し、
前記突出部は、前記シャフトを挿通するための貫通孔を有しており、
前記突出部の厚みは、前記本体部の厚みよりも大きい、装置。
【請求項３】
セパレータによって発電体が狭持されている燃料電池セルを複数積層してなる燃料電池スタックの発電検査方法であって、
前記複数の燃料電池セルの間に、内部に冷却媒体を流すための冷却媒体流路が形成されている複数の導電性板状部材を配置する工程と、
前記複数の導電性板状部材のそれぞれにセルモニタを接続する工程と、
前記複数の燃料電池セルに発電に供する反応ガスを供給しつつ、前記複数の燃料電池セルには冷却媒体を供給せずに、前記複数の導電性板状部材の内部に形成された前記冷却媒体流路に冷却媒体を流す工程と、
を備える燃料電池スタックの発電検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池スタックの発電検査に用いられる装置、および、燃料電池スタックの発電検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応によって発電する燃料電池がエネルギ源として注目されている。この燃料電池には、複数の燃料電池セルを積層させたスタック構造を有する燃料電池スタックがある。燃料電池セルは、発電体とこの発電体を挟持するセパレータとを有する。
【０００３】
ところで、燃料電池スタックの製造時には、一般に、燃料電池スタックの発電検査が行われる。この発電検査は、従来、複数の燃料電池セルを積層して、各燃料電池セルに発電状況、例えば、電圧、電流、温度等を検出するためのセルモニタを取り付けて、燃料電池セルに発電に供する反応ガス（燃料ガス、および、酸化剤ガス）や、燃料電池セルを冷却するための冷却媒体（例えば、冷却水）を供給して行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−０５８０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そして、上述した発電検査では、実質的な発電検査工程の他に、前工程および後工程が必要となる。この前工程および後工程としては、例えば、複数の燃料電池セルへのセルモニタの着脱作業や、燃料電池スタックからの冷却媒体の抜き取り作業や、燃料電池スタックを分解したときに燃料電池セルの表面に付着した冷却媒体の拭き取り作業等が含まれる。そして、従来、これらの前工程および後工程は、看過できないほどの長時間を要しており、燃料電池スタックの発電検査に要する所要時間を短縮することが求められていた。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、燃料電池スタックの発電検査に要する所要時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］
セパレータによって発電体が狭持されている燃料電池セルを複数積層してなる燃料電池スタックの発電検査に用いられる装置であって、
前記複数の燃料電池セルの間に配置され、内部に冷却媒体を流すための冷却媒体流路が形成されている複数の導電性板状部材と、
前記複数の導電性板状部材のそれぞれに接続されているセルモニタと、
を備える装置。
【０００９】
［適用例２］
適用例１記載の装置であって、さらに、前記導電性板状部材を貫通して前記導電性板状部材同士を連結する少なくとも２つのシャフトを備え、前記導電性板状部材は、前記燃料電池セルが配置される領域を含む本体部と、前記本体部を挟んで対角する位置において、前記本体部の面に沿った方向に突出している少なくとも２つの突出部と、を有し、前記突出部は、前記シャフトを挿通するための貫通孔を有しており、前記突出部の厚みは、前記本体部の厚みよりも大きい、装置。
【００１０】
［適用例３］
セパレータによって発電体が狭持されている燃料電池セルを複数積層してなる燃料電池スタックの発電検査方法であって、
前記複数の燃料電池セルの間に、内部に冷却媒体を流すための冷却媒体流路が形成された複数の導電性板状部材を配置する工程と、
前記複数の導電性板状部材のそれぞれにセルモニタを接続する工程と、
前記複数の燃料電池セルに発電に供する反応ガスを供給しつつ、前記複数の燃料電池セルには冷却媒体を供給せずに、前記複数の導電性板状部材の内部に形成された前記冷却媒体流路に冷却媒体を流す工程と、
を備える燃料電池スタックの発電検査方法。
【００１１】
適用例１の装置、適用例３の燃料電池スタックの発電検査方法では、複数の燃料電池セルを積層するときに、セルモニタと接続された複数の導電性板状部材を複数の燃料電池セルの間に配置する。したがって、複数の燃料電池セルへのセルモニタの着脱作業等を省略することができる。また、燃料電池スタックの発電検査時に、複数の燃料電池セルに冷却媒体を供給せずに、複数の導電性板状部材の内部に形成された冷却媒体流路に冷却媒体を流す。したがって、燃料電池スタックからの冷却媒体の抜き取り作業を省略することができる。また、燃料電池スタックを分解するときに燃料電池セルの表面に冷却媒体が付着しないので、燃料電池スタックを分解したときに燃料電池セルの表面に付着した冷却媒体の拭き取り作業を省略することもできる。つまり、適用例１の装置、適用例３の燃料電池スタックの発電検査方法によって、燃料電池スタックの発電検査に要する所要時間を短縮することができる。さらに、適用例２の発電検査装置であれば、シャフトを用いて導電性板状部材同士を連結する際における、導電性板状部材の貫通孔に対するシャフトの挿通性を向上させることができる。従って、発電検査装置における燃料電池セルのセッティングがさらに容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例としての装置を用いた燃料電池スタックの発電検査システム１００の概略構成を示す説明図である。
【図２】従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程の流れを示す説明図である。
【図３】本実施例の発電検査システム１００による燃料電池スタックの発電検査工程の流れを示す説明図である。
【図４】従来例の発電検査システム、および、実施例の発電検査システム１００による燃料電池セルＦＣの出力電圧と抵抗とを示す説明図である。
【図５】第２実施例の発電検査システムの概略構成を示す説明図である。
【図６】中間プレートの構成をさらに詳細に説明するための説明図である。
【図７】比較例としての中間プレートの構成を示す概略図である。
【図８】比較例の中間プレートと燃料電池セルとを積層して締結する工程の様子を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき説明する。
【００１４】
Ａ．第１実施例：
ａ．発電検査システム：
図１は、本発明の一実施例としての装置を用いた燃料電池スタックの発電検査システム１００の概略構成を示す説明図である。図１（ａ）に示したように、本実施例の発電検査システム１００は、中間プレート１０と、セルモニタ２０と、データ収集システム３０と、を備える。なお、燃料電池スタックは、複数の燃料電池セルＦＣを積層させたスタック構造を有する。そして、図示は省略しているが、燃料電池セルは、発電体とこの発電体を挟持するセパレータとを有する。燃料電池セルＦＣには、燃料ガスが流れる燃料ガス流路と、酸化剤ガスが流れる酸化剤ガス流路と、冷却媒体が流れる冷却媒体流路とが形成されている。発電体は、電解質膜の両面にアノードおよびカソードを接合してなる膜電極接合体を含む。
【００１５】
中間プレート１０は、燃料電池スタックを構成する複数の燃料電池セルＦＣの間に配置して積層される。本実施例では、燃料電池セルＦＣと中間プレート１０とを交互に配置して積層するものとした。複数の燃料電池セルＦＣ、および、複数の中間プレート１０の積層体は、図示しない冶具を用いて、図１（ａ）中に白抜き矢印で示したように、複数の燃料電池セルＦＣ、および、複数の中間プレート１０の積層方向に荷重が加えられて締結される。
【００１６】
図１（ｂ）に、中間プレート１０の概略断面構造を示した。本実施例では、中間プレート１０は、ベースプレート１２と、アッパープレート１４と、ロアプレート１６とからなる。ベースプレート１２と、アッパープレート１４と、ロアプレート１６とは、それぞれ、金属板からなり、導電性を有している。ベースプレート１２の両面には、溝部およびリブ部が形成されている。そして、ベースプレート１２の両面に、アッパープレート１４、および、ロアプレート１６を重ね合わせて接合することによって、中間プレート１０の内部に、冷却媒体を流すための冷却媒体流路１２ｗが形成されている。また、ベースプレート１２の側面には、中間プレート１０とセルモニタ２０とをセルモニタケーブル２２を介して接続するためのセルモニタ端子１８が設けられている。中間プレート１０は、［課題を解決するための手段］における導電性板状部材に相当する。
【００１７】
セルモニタ２０は、燃料電池セルＦＣの発電状況を検出するための装置である。本実施例では、燃料電池セルＦＣの発電状況として、燃料電池セルＦＣの出力電圧および抵抗を検出するものとした。セルモニタ２０は、セルモニタケーブル２２を介して、複数の中間プレート１０にそれぞれ接続されている。なお、セルモニタ２０と複数の中間プレート１０とは、常時接続されている。
【００１８】
データ収集システム３０は、パワーケーブル２４を介してセルモニタ２０と接続されている。データ収集システム３０は、セルモニタ２０によって検出された燃料電池セルＦＣの発電状況に関するデータを収集する。
【００１９】
なお、図示は省略しているが、発電検査システム１００は、複数の燃料電池セルＦＣに燃料ガスを供給するための燃料ガス供給系や、複数の燃料電池セルＦＣに酸化剤ガスを供給するための酸化剤ガス供給系や、複数の中間プレート１０に冷却媒体を流すための冷却媒体供給系を備えている。本実施例の発電検査システム１００において、冷却媒体供給系は、複数の燃料電池セルＦＣには、冷却媒体を供給しない。
【００２０】
ｂ．発電検査工程：
本実施例の発電検査システム１００による燃料電池スタックの発電検査工程について説明する前に、典型的な従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程について説明する。なお、従来例の発電検査システムは、本実施例の発電検査システム１００における中間プレート１０を備えていない。そして、セルモニタ２０は、燃料電池スタックを構成する各燃料電池セルＦＣに接続される。また、冷却媒体供給系は、複数の燃料電池セルＦＣに冷却媒体を供給する。
【００２１】
図２は、従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程の流れを示す説明図である。まず、複数の燃料電池セルＦＣを積層して燃料電池スタックを締結する（ステップＳ１００）。次に、燃料電池スタックの複数の燃料電池セルＦＣにセルモニタ２０を取り付ける（ステップＳ１０２）。次に、セルモニタ２０の取り付け状態（開放、短絡等）をチェックする（ステップＳ１０４）。次に、セルモニタ２０にパワーケーブル２４を取り付ける（ステップＳ１１０）。次に、燃料電池スタックのリーク検査を行う（ステップＳ１２０）。そして、燃料電池スタックに、燃料ガス、酸化剤ガス、および、冷却媒体を供給して、燃料電池スタックの発電検査を行う（ステップＳ１３０）。次に、燃料電池スタック内のパージ（燃料ガスの除去）を行う（ステップＳ１４０）。次に、燃料電池スタック内の冷却媒体の抜き取りを行う（ステップＳ１４２）。次に、セルモニタ２０からパワーケーブル２４を取り外す（ステップＳ１５０）。次に、燃料電池スタックの複数のＦＣからセルモニタ２０を取り外す（ステップＳ１５２）。次に、燃料電池スタックの締結を解除、燃料電池セルＦＣを取り出す（ステップＳ１６０）。次に、燃料電池セルＦＣの表面に付着した冷却媒体（残水）の拭き取りを行う（ステップＳ１６２）。
【００２２】
図３は、本実施例の発電検査システム１００による燃料電池スタックの発電検査工程の流れを示す説明図である。まず、複数の燃料電池セルＦＣ、および、複数の中間プレート１０を交互に配置して積層して燃料電池スタックを締結する（ステップＳ１００ａ）。そして、図２に示した従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程におけるステップＳ１１０，１２０と同じ工程を行う（ステップＳ１１０，１２０）。そして、燃料電池スタックの発電検査を行う（ステップＳ１３０ａ）。このとき、発電検査システム１００は、燃料電池スタックに、燃料ガス、および、酸化剤ガスは供給する。また、発電検査システム１００は、複数の燃料電池セルＦＣに冷却媒体を供給せずに、複数の中間プレート１０に冷却媒体を流す。ステップＳ１３０ａ以降は、図２に示した従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程におけるステップＳ１４０，１５０，１６０と同じ工程を行う（ステップＳ１４０，１５０，１６０）。
【００２３】
つまり、本実施例の発電検査システム１００による燃料電池スタックの発電検査工程では、図２に示した従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程におけるステップＳ１０２，１０４，１４２，１５２，１６２の工程を省略することができる。具体的には、本実施例の発電検査システム１００では、複数の燃料電池セルＦＣを積層するときに、セルモニタ２０と常時接続された複数の中間プレート１０を複数の燃料電池セルＦＣの間に配置する。したがって、図２に示した従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程におけるステップＳ１０２，１０４，１５２の工程を省略することができる。また、本実施例の発電検査システム１００では、燃料電池スタックの発電検査時に、複数の燃料電池セルＦＣに冷却媒体を供給せずに、複数の中間プレート１０の内部に形成された冷却媒体流路１２ｗに冷却媒体を供給する。したがって、図２に示した従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程におけるステップＳ１４２，１６２の工程を省略することができる。
【００２４】
なお、従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査工程において、ステップＳ１０２の工程には、１セル当たり、約２分の作業時間を要する。また、ステップＳ１０４の工程には、１セル当たり、約１分の作業時間を要する。また、ステップＳ１４２の工程には、約５分の作業時間を要する。また、ステップＳ１５２の工程には、１セル当たり、約１分の作業時間を要する。また、ステップＳ１６２の工程には、１セル当たり、約２分の作業時間を要する。本実施例の発電検査システム１００による燃料電池スタックの発電検査工程では、これらの作業時間を省略することができる。
【００２５】
本実施例の発電検査システム１００による燃料電池スタックの発電検査が、従来例の発電検査システムによる燃料電池スタックの発電検査と同等であることを、発電検査時（図２のステップＳ１３０、および、図３のステップＳ１３０ａ）の燃料電池セルＦＣの出力電圧および抵抗を比較することによって確認した。
【００２６】
図４は、従来例の発電検査システム、および、実施例の発電検査システム１００による燃料電池セルＦＣの出力電圧と抵抗とを示す説明図である。図示するように、従来例の発電検査システムによる燃料電池セルＦＣの出力電圧は、約０．４６（Ｖ）であった。一方、実施例の発電検査システム１００による燃料電池セルＦＣの出力電圧は、約０．４６（Ｖ）であった。また、従来例の発電検査システムによる燃料電池セルＦＣの抵抗は、約５５．２（ｍΩ）であった。一方、実施例の発電検査システム１００による燃料電池セルＦＣの抵抗、約５３．４（ｍΩ）であった。つまり、従来例の発電検査システムと実施例の発電検査システム１００との間には、燃料電池セルＦＣの出力電圧および抵抗の測定値について、大きな差はなかった。このことから、実施例の発電検査システム１００によっても、従来例の発電検査と同等の発電検査を行うことが可能であることが分かる。
【００２７】
以上説明した本実施例の発電検査システム１００によれば、複数の燃料電池セルＦＣへのセルモニタ２０の着脱作業や、燃料電池スタックからの冷却媒体の抜き取り作業や、燃料電池スタックを分解するときに燃料電池セルＦＣの表面に付着する冷却媒体の拭き取り作業等を行うことなく、燃料電池スタックの発電検査を行うことができる。したがって、燃料電池スタックの発電検査に要する所要時間を短縮することができる。
【００２８】
Ｂ．第２実施例：
図５（ａ），（ｂ）は、本発明の第２実施例としての燃料電池スタックの発電検査システム１００Ａの概略構成を示す説明図である。なお、図５（ａ）には、中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅおよび燃料電池セルＦＣが締結された状態を図示してあり、図５（ｂ）には、中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅおよび燃料電池セルＦＣが締結される前の状態を図示してある。また、図５（ａ），（ｂ）では、特に断らない限り、図１で説明した構成部と同じ構成部については図１と同じ符号を付してある。以下では、第１実施例で説明した構成部についての説明は省略する。
【００２９】
第２実施例の発電検査システム１００Ａは、第１実施例で説明した中間プレート１０に換えて、複数の第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂと、２枚の端部中間プレート５０ｅと、を備える。第２実施例の発電検査システム１００Ａでは、第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂが互いに交互に積層されるとともに、積層方向の両端部に端部中間プレート５０ｅが配置されることによって積層体ＬＢが構成される。
【００３０】
また、この積層体ＬＢでは、各中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅの間に検査対象となる複数の燃料電池セルＦＣが配置される。なお、端部中間プレート５０ｅは、燃料電池セルＦＣと面しない側の面が平坦に構成されている点と、当該面側の冷却媒体流路５４が省略されている点以外は、第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂとほぼ同じ構成を有している。そのため、以下では、端部中間プレート５０ｅの構成についての詳細な説明は省略する。
【００３１】
図６（ａ）〜（ｄ）は中間プレート５０ａ，５０ｂの構成をさらに詳細に説明するための説明図である。図６（ａ），（ｂ）は、第１の中間プレート５０ａの構成を示す概略図であり、図６（ｃ），（ｄ）は、第２の中間プレート５０ｂの構成を示す概略図である。なお、図６（ａ），（ｂ）と図６（ｃ），（ｄ）とは第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂの構成の相違が容易に理解できるように、第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂについて、それぞれ対応する同一の方向から見たときの図を示してある。具体的に、図６（ａ），（ｃ）にはそれぞれ、第１または第２の中間プレート５０ａ，５０ｂの一方の面を示す正面図を図示してある。一方、図６（ｂ），（ｄ）にはそれぞれ、図５に図示されているのと同様な、第１または第２の中間プレート５０ａ，５０ｂの側面図を図示してある。なお、図６（ａ），（ｃ）にはそれぞれ、積層体ＬＢを構成したときに燃料電池セルＦＣが配置される電池配置領域ＦＣＡを一点鎖線で図示してある。
【００３２】
第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂにはそれぞれ、略四辺形の本体部５１の外周外側の２箇所に、本体部５１から面に沿った方向に延長して設けられた、本体部５１よりも厚みを有する突出部５２が設けられている。各突出部５２は、第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂのそれぞれにおいて、本体部５１を挟んで互いに対角する１組の角部に設けられている。より具体的には、各突出部５２は、本体部５１の中心に対して、互いに点対称となる位置に設けられている。
【００３３】
なお、第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂでは、積層体ＬＢ（図５）を構成したときに、互いの突出部５２が重なり合わないように（干渉しないように）、各突出部５２がそれぞれ異なる１組の角部に設けられている。各突出部５２の中央には、各中間プレート５０ａ，５０ｂを連結するための締結シャフト５３（図５）を挿通させるための貫通孔５３が設けられている。
【００３４】
ここで、前記したとおり、中間プレート５０ａ，５０ｂの各突出部５２は、本体部５１よりも厚みを有するように形成されている。各突出部５１の厚みは、例えば、板状部材を両面に接合することによって本体部５１よりも厚くされるものとしても良い。なお、各突出部５１の厚みを増すために接合される部材は、本体部５１とは異なる種類の部材であっても良い。中間プレート５０ａ，５０ｂにおいて、各突出部５２を、本体部５１よりも厚くする理由については後述する。
【００３５】
第１と第２の中間プレート５０ａ，５０ｂは、突出部５２が設けられている位置が異なる点以外は、互いに同じ構成を有している。各中間プレート５０ａ，５０ｂの電池配置領域ＦＣＡには、燃料電池セルＦＣに設けられた冷媒用のマニホールドに連結する貫通孔である供給用および排出用の冷媒用マニホールド孔５８が設けられている。また、電池配置領域ＦＣＡの内部には、供給用および排出用の各冷媒用マニホールド孔５８に接続され、各中間プレート５０ａ，５０ｂと燃料電池セルＦＣとの間に冷媒を流通させるための冷却媒体流路５４が形成されている。なお、冷却媒体流路５４は、第１実施例で説明したように、複数のプレート（図示は省略）が積層されることによって形成することができる。
【００３６】
電池配置領域ＦＣＡには、さらに、燃料電池セルＦＣに設けられた反応ガス用のマニホールドに連結される貫通孔である反応ガス用マニホールド孔５９が設けられている。なお、積層体ＬＢが構成されたときには、各マニホールド孔５８，５９の外周には、冷媒や反応ガスの漏洩を防止するためのシール部が配置されるが、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
各中間プレート５０ａ，５０ｂには、積層体ＬＢを構成する際の位置ずれの発生を抑制するための位置決め部が設けられている。より具体的には、各中間プレート５０ａ，５０ｂには、位置決め部として、凸部５５と凹部５６とが、互いに異なる面の同じ位置に設けられている。積層体ＬＢを構成する際に、互いに隣り合う中間プレート５０ａ，５０ｂの凸部５５と凹部５６とを勘合させることによって、各中間プレート５０ａ，５０ｂが正しい位置に配置される。なお、凸部５５は、中間プレート５０ａ，５０ｂ同士の電気的絶縁性を確保するために、絶縁コーティングされている。この位置決め部としての凸部５５および凹部５６は省略されても良い。
【００３８】
第２実施例の発電検査システム１００Ａ（図５）は、さらに、積層体ＬＢに積層方向の荷重を付与して締結するための締結機構６０を備える。締結機構６０は、第１と第２の締結エンドプレート６１，６２と、４本の締結シャフト６３と、を備える。第１と第２の締結エンドプレート６１，６２はそれぞれ、端部中間プレート５０ｅの外側において、端部中間プレート５０ｅの平坦面に対して面接触して面圧を付与できるように配置されている。
【００３９】
４本の締結シャフト６３は、各中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅを互いにずれることなく直列に整列された状態で連結するための軸部材である。各締結シャフト６３は、積層体ＬＢを構成する際に、積層体ＬＢの４隅を積層方向に貫通する。より具体的には、各締結シャフト６３は、各中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅの突出部５２に設けられた貫通孔５３に挿通される。従って、積層体ＬＢにおいては、各中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅは、４本の締結シャフト６３のうちの２本の締結シャフト６３に保持されることになる。なお、各締結シャフト６３の端部は第１と第２の締結エンドプレート６１，６２の４隅に連結される。
【００４０】
ところで、第２実施例の発電検査システム１００Ａでは、燃料電池セルＦＣの短絡を防止するために、各中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅ同士は電気的に絶縁されていることが望ましい。そのため、各締結シャフト６３は、絶縁コーティングを施された軸部材などの電気的絶縁性を有する軸部材によって構成されている。また、積層体ＬＢを構成する際には、各中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅの突出部５３同士の間に、絶縁部材６５が配置される。なお、絶縁部材６５は省略されても良い。積層体ＬＢにおいては各中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅの突出部５２同士は離間されていれば良い。
【００４１】
図７（ａ），（ｂ）は、比較例としての中間プレート５０ｃの構成を示す概略図である。図７（ａ），（ｂ）にはそれぞれ、図６（ａ），（ｂ）と同様に、比較例の中間プレート５０ｃの正面図と側面図とを図示してある。比較例の中間プレート５０ｃは、以下に説明する点以外は、第２実施例の中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅと同様な構成を有している。
【００４２】
比較例の中間プレート５０ｃは、突出部５２を有しておらず、四隅に締結シャフト６３を挿通するための貫通孔５３を有している。また、比較例の中間プレート５３ｃは、全体の厚みがほぼ均一に構成されている。さらに、比較例の中間プレート５０ｃでは、位置決め部としての凸部５５と凹部５６とを有していない。
【００４３】
ここで、図７（ａ）では、比較例の中間プレート５０ｃにおいて突出部５２を形成した場合に省略できる領域を二点鎖線で図示してある。比較例の中間プレート５０ｃでは、その四隅に貫通孔５３を設けているため、第２実施例の中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅに比較して、破線領域の分だけ面積が増大しており、余分に材料を使用して作成されている。従って、中間プレート５０ｃの方が、第２実施例の中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅよりも製造コストが増大してしまう可能性がある。
【００４４】
図８は、比較例の中間プレート５０ｃと燃料電池セルＦＣとを、図５で説明した締結機構６０を用いて積層して締結する工程の様子を模式的に示す説明図である。比較例の中間プレート５０ｃは、第２実施例の中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅとは異なり、締結シャフト６３が挿通される貫通孔５３の形成部位の厚みが他の部位と同等である。そのため、比較例の中間プレート５０は、貫通孔５３に締結シャフト６３が挿通されて締結力が付与される前の状態では、その板面の配置角度が、締結シャフト６３に対して、より変動しやすい状態、即ち、傾斜しやすい状態である。
【００４５】
従って、比較例の中間プレート５３ｃは、締結シャフト６３が貫通孔５３に係止しやすく、締結シャフト６３に沿って摺動しにくくなってしまう可能性がある。そのため、比較例の中間プレート５３ｃを用いると、積層体を構成する際に、積層方向への締結力の付与が困難になってしまう可能性がある。
【００４６】
これに対して、第２実施例の中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅ（図５，図６）であれば、締結シャフト６３が挿通される貫通孔５３が形成されている突出部５２の厚みが、本体部５１よりも厚く構成されている。従って、積層工程において締結シャフト６３に対する各中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅの傾斜角の発生が抑制され、積層体ＬＢの構成が容易になる。
【００４７】
さらに、第２実施例の中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅであれば、位置決め部としての凸部５５および凹部５６を有しているため、積層体ＬＢの構成が、より容易である。また、第２実施例の中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅであれば、締結シャフト６３を挿通するための貫通孔５３を２つしか有していない。そのため、比較例の中間プレート５０ｃに較べて、貫通孔５３の形成部位を省略することができ、製造コストを低減することができる。
【００４８】
以上のように、第２実施例の発電検査システム１００Ａであれば、中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｃを備えていることによって、検査対象である燃料電池セルＦＣのセッティングが容易になる。また、第２実施例の中間プレート５０ａ，５０ｂ，５０ｅは内部に冷却媒体流路５４を有している。そのため、第２実施例の発電検査システム１００Ａであれば、第１実施例と同様に、燃料電池スタックからの冷却媒体の抜き取り作業や、燃料電池セルＦＣの表面に付着する冷却媒体の拭き取り作業等を省略することができ、燃料電池スタックの発電検査に要する所要時間を短縮することができる。
【００４９】
Ｃ．変形例：
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形が可能である。
【００５０】
Ｃ１．変形例１：
上記実施例では、中間プレート１０は、ベースプレート１２の両面に、アッパープレート１４、および、ロアプレート１６を重ねて接合することによって形成されているものおしたが、本発明は、これに限られない。中間プレートは、例えば、対向する面に冷却媒体流路を構成する溝部およびリブ部が形成された２枚のプレートを重ね合わせて接合することによって形成されるものとしてもよい。
【００５１】
Ｃ２．変形例２：
上記実施例では、セルモニタ２０は、燃料電池セルＦＣの発電状況として、燃料電池セルＦＣの出力電圧および抵抗を検出するものとしたが、本発明は、これに限られない。セルモニタ２０は、燃料電池セルＦＣの発電状況として、燃料電池セルＦＣの出力電圧および抵抗以外に、電流や、温度等、他のパラメータ値を検出するものとしてもよい。
【００５２】
Ｃ３．変形例３：
上記実施例では、複数の燃料電池セルＦＣを積層するときに、燃料電池セルＦＣと中間プレート１０，５０ａ，５０ｂとを交互に配置して積層するものとしたが、本発明は、これに限られない。例えば、燃料電池セルＦＣを複数枚積層するごとに、中間プレート１０，５０ａ，５０ｂを積層するようにしてもよい。また、複数の中間プレート１０，５０ａ，５０ｂの一部に、内部に冷却媒体流路１２ｗ，５４が形成されていない中間プレートを用いるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０…中間プレート
１２…ベースプレート
１２ｗ…冷却媒体流路
１４…アッパープレート
１６…ロアプレート
１８…セルモニタ端子
２０…セルモニタ
２２…セルモニタケーブル
２４…パワーケーブル
３０…データ収集システム
５０ａ，５０ｂ…第１と第２の中間プレート
５０ｃ…比較例の中間プレート
５０ｅ…端部中間プレート
５２…突出部
５３…貫通孔
５４…冷却媒体流路
５５…凸部
５６…凹部
６０…締結機構
６１，６２…第１と第２の締結エンドプレート
６３…締結シャフト
６５…絶縁部材
１００，１００Ａ…発電検査システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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