(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の連結部材であって、該複数の連結部材のそれぞれの連結部材が第１の脚部、第２の脚部、および接続部を有し、前記第１の脚部および第２の脚部の各脚部は近位端の第１の開口と遠位端の第２の開口とを含み、前記第１の脚部は第３の開口を有し、前記接続部によって脚部の遠位端で前記第１の脚部および第２の脚部が連結されている、複数の連結部材と、
複数のピボットロッドであって、該複数のピボットロッドのそれぞれのピボットロッドは、前記複数の連結部材のうち別の連結部材の複数の第１の開口と、前記別の連結部材に隣接する連結部材の複数の前記第２の開口に受け入れられ、かつ、それぞれのピボットロッドは前記複数の連結部材のうち別の連結部材に溶接されている、複数のピボットロッドと、
複数の摩耗部品であって、それぞれの摩耗部品が、前記複数の連結部材のうち別の連結部材の前記第３の開口に受け入れられている、複数の摩耗部品と、
を備える、コンベアベルト。
【請求項２】
前記複数の摩耗部品のそれぞれが、融点が９３．３３℃（２００°Ｆ）より高い高温プラスチックで作られている、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項３】
前記高温プラスチックが、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）である、請求項２に記載のコンベアベルト。
【請求項４】
前記複数のピボットロッドの各ピボットロッドが、前記複数の連結部材のうち別の連結部材の前記第１の脚部に溶接されている、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項５】
前記複数の摩耗部品の各摩耗部品が、前記複数のピボットロッドのうち別のピボットロッドの前記溶接部を覆っている、請求項４に記載のコンベアベルト。
【請求項６】
前記複数の連結部材の複数の前記第１の脚部が、前記複数の連結部材の複数の前記第２の脚部よりも長い、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項７】
前記複数の摩耗部品のうちの少なくとも１つの摩耗部品が、該少なくとも１つの摩耗部品の対応する連結部材の前記第３の開口にスナップ式に嵌められる、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項８】
前記複数の連結部材の複数の前記第３の開口が、複数の前記第１の脚部における複数の前記第１の開口と複数の前記第２の開口の間に配置されている、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項９】
前記複数の連結部材の複数の前記第３の開口が、複数の前記第１の開口と、複数の前記第１の脚部の近位端との間に配置されている、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項１０】
前記複数の摩耗部品のそれぞれが、スパイラルケージに接触するように構成されている、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項１１】
前記スパイラルケージが金属である、請求項１０に記載のコンベアベルト。
【請求項１２】
前記複数の連結部材および前記複数のピボットロッドが金属である、請求項１１に記載のコンベアベルト。
【請求項１３】
前記複数のピボットロッドの各ピボットロッドが、その端部にボタンヘッドをさらに含んでいる、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項１４】
前記複数の摩耗部品の各摩耗部品が、前記複数のピボットロッドのうち別のピボットロッドの前記ボタンヘッドを覆っている、請求項１３に記載のコンベアベルト。
【請求項１５】
前記複数の摩耗部品のそれぞれが使い捨てである、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項１６】
前記複数の摩耗部品のそれぞれが交換可能である、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項１７】
前記複数の摩耗部品の各摩耗部品が、前記複数の連結部材のうち別の連結部材に接着剤で取り付けられる、請求項１に記載のコンベアベルト。
【請求項１８】
第１の脚部および第２の脚部であって、該第１の脚部および第２の脚部のそれぞれが、近位端の第１の開口および遠位端の第２の開口を有するとともに、前記第１の脚部が第３の開口を有している第１および第２の脚部と、
前記第１の脚部および第２の脚部をその遠位端で連結する接続部と、
前記第３の開口に受け入れられる摩耗部品と、
を備える、連結部材。
【請求項１９】
前記摩耗部品が、融点が９３．３３℃（２００°Ｆ）より高い高温プラスチックで作られている、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項２０】
前記高温プラスチックが、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）である、請求項１９に記載の連結部材。
【請求項２１】
前記第１の脚部が前記第２の脚部よりも長い、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項２２】
前記摩耗部品が、前記第３の開口にスナップ式に嵌められている、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項２３】
前記第３の開口が、前記第１の脚部における前記第１の開口と前記第２の開口の間に配置されている、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項２４】
前記第３の開口が、前記第１の脚部の前記第１の開口と前記第１の脚部の近位端との間に配置されている、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項２５】
前記摩耗部品が、スパイラルケージに接触するように構成されている、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項２６】
前記スパイラルケージが金属である、請求項２５に記載の連結部材。
【請求項２７】
前記第１の脚部、前記第２の脚部、および前記接続部が、金属である、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項２８】
前記摩耗部品が使い捨てである、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項２９】
前記摩耗部品が交換可能である、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項３０】
前記摩耗部品が前記第３の開口に螺入されている、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項３１】
前記摩耗部品が、前記第３の開口において、機械的に変形している、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項３２】
前記摩耗部品が、前記第３の開口に接着剤で固着されている、請求項１８に記載の連結部材。
【請求項３３】
複数の連結部材であって、該複数の連結部材のそれぞれの連結部材が第１の脚部、第２の脚部、および接続部を有し、前記第１の脚部および第２の脚部の各脚部は近位端の第１の開口と遠位端の第２の開口と含み、前記第１の脚部は第３の開口を有し、前記接続部によって脚部の遠位端で前記第１の脚部および第２の脚部が連結されている、複数の連結部材と、
複数のピボットロッドであって、該複数のピボットロッドのそれぞれのピボットロッドは、前記複数の連結部材のうち別の連結部材の複数の前記第１の開口と、前記複数の連結部材のうち前記別の連結部材に隣接する連結部材の複数の前記第２の開口に受け入れられている、複数のピボットロッドと、
複数の摩耗部品であって、該複数の摩耗部品のそれぞれの摩耗部品は、前記複数の連結部材のうち別の連結部材の前記第３の開口に受け入れられている、複数の摩耗部品と、
を備える、コンベアベルト。
【請求項３４】
前記複数の摩耗部品のうちそれぞれの摩耗部品が、融点が９３．３３℃（２００°Ｆ）より高い高温プラスチックで作られている、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項３５】
前記高温プラスチックが、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）である、請求項３４に記載のコンベアベルト。
【請求項３６】
前記複数の連結部材の複数の前記第１の脚部が前記複数の連結部材の複数の前記第２の脚部よりも長い、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項３７】
前記複数の摩耗部品のうちの少なくとも１つの摩耗部品が、前記少なくとも１つの摩耗部品の対応する連結部材の前記第３の開口にスナップ式に嵌められている、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項３８】
前記複数の連結部材の複数の前記第３の開口が、前記第１の脚部における複数の前記第１の開口と複数の前記第２の開口の間に配置されている、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項３９】
前記複数の連結部材の複数の前記第３の開口が、複数の前記第１の開口と前記第１の脚部の複数の近位端との間に配置されている、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項４０】
前記複数の摩耗部品のそれぞれの摩耗部品が、スパイラルケージに接触するように構成されている、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項４１】
前記スパイラルケージが金属である、請求項４０に記載のコンベアベルト。
【請求項４２】
前記複数の連結部材および前記複数のピボットロッドが金属である、請求項４１に記載のコンベアベルト。
【請求項４３】
前記複数のピボットロッドの各ピボットロッドが、その端部にボタンヘッドをさらに含んでいる、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項４４】
前記複数の摩耗部品の各摩耗部品が、前記複数のピボットロッドのうち別のピボットロッドの前記ボタンヘッドを覆っている、請求項４３に記載のコンベアベルト。
【請求項４５】
前記複数の摩耗部品のそれぞれの摩耗部品が使い捨てである、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項４６】
前記複数の摩耗部品のそれぞれの摩耗部品が交換可能である、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項４７】
前記複数の摩耗部品の各摩耗部品が、前記複数の連結部材のうち別の連結部材に接着剤で取り付けられている、請求項３３に記載のコンベアベルト。
【請求項４８】
複数の連結部材であって、該複数の連結部材のそれぞれの連結部材が第１の脚部、第２の脚部、および接続部を有し、前記第１の脚部および第２の脚部の各脚部は近位端の第１の開口と遠位端の第２の開口とを含み、前記第１の脚部は第３の開口を有し、前記接続部によって脚部の遠位端で前記第１の脚部および第２の脚部が連結されている、複数の連結部材と、
複数のピボットロッドであって、該複数のピボットロッドのそれぞれのピボットロッドは、前記複数の連結部材のうち別の連結部材の複数の前記第１の開口と、前記複数の連結部材のうち前記別の連結部材に隣接する連結部材の複数の各脚部の前記第２の開口に受け入れられ、かつ、前記複数の連結部材のうちの１つに対する溶接部を含んでいる、複数のピボットロッドと、
複数の摩耗部品であって、該複数の摩耗部品のそれぞれが前記複数の連結部材の別の連結部材の前記第３の開口に受け入れられ、前記複数のピボットロッドのうち別のピボットロッドの端面を覆っている、複数の摩耗部品と、
を備える、コンベアベルト。
【請求項４９】
前記複数の摩耗部品のそれぞれが、融点が９３．３３℃（２００°Ｆ）より高い高温プラスチックで作られている、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【請求項５０】
前記高温プラスチックが、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）である、請求項４９に記載のコンベアベルト。
【請求項５１】
前記複数の摩耗部品のうちの少なくとも１つの摩耗部品が、前記少なくとも１つの摩耗部品の対応する連結部材の前記第３の開口にスナップ式に嵌められる、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【請求項５２】
前記複数の連結部材の複数の前記第３の開口が、前記第１の脚部における複数の前記第１の開口と複数の前記第２の開口の間に配置されている、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【請求項５３】
前記複数の連結部材の複数の前記第３の開口が、複数の前記第１の開口と、複数の前記第１の脚部の近位端との間に配置されている、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【請求項５４】
前記複数の摩耗部品のそれぞれの摩耗部品が、スパイラルケージに接触するように構成されている、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【請求項５５】
前記スパイラルケージが金属である、請求項５４に記載のコンベアベルト。
【請求項５６】
前記複数の連結部材および前記複数のピボットロッドが金属である、請求項５５に記載のコンベアベルト。
【請求項５７】
前記複数のピボットロッドの各ピボットロッドが、その端部にボタンヘッドをさらに含んでいる、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【請求項５８】
前記複数の摩耗部品の各摩耗部品が、前記複数のピボットロッドのうち別のピボットロッドの前記ボタンヘッドを覆っている、請求項５７に記載のコンベアベルト。
【請求項５９】
前記複数の摩耗部品のそれぞれが使い捨てである、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【請求項６０】
前記複数の摩耗部品のそれぞれが交換可能である、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【請求項６１】
前記複数の摩耗部品の各摩耗部品が、前記複数の連結部材のうち別の連結部材に接着剤で取り付けられる、請求項４８に記載のコンベアベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベアベルトに関し、特に交換可能な摩耗部品を有する連結部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンベアベルトシステムは、部材のハンドリングや加工の用途で種々の産業分野で一般に使用されている。例えば、コンベアシステムは、食品が、ある場所から別の場所へと運搬されながら、コンベアベルトの支持面上に配置され加工される食品加工システム内で使用される。食品加工システムで特に普及しているモジュール式コンベアベルトを含めて、様々なタイプのコンベアベルトが存在している。さらに、コンベアシステムは、Ｌａｙｎｅらの米国特許第５，０７０，９９９号に開示されるような、コンベアシステムの中に多数のアイテムを格納することを可能にするヘリカルアキュムレータで使用されることが多い。
【０００３】
スパイラルオーブンで使用されるコンベアベルトは、均一に離間された縦棒または滑らかなケージ面で作られたスパイラルケージによって駆動される。オーブンでは高い温度が必要とされるため、外気温または凍結用途で通常はプラスチックで覆われるケージ面が、代わりにステンレス鋼で作られる必要がある。また、食品加工装置で使用される一般的なコンベアベルトもステンレス鋼で作られる。
【０００４】
スパイラル理論によれば、これらの用途でのスパイラルケージはベルト縁部より少し速く駆動されることが求められる。この速度の違いにより、内側ベルト縁部と回転ケージ面との間の凝着摩耗が生じる。これらの用途で使用されるコンベアベルトは、リンクおよびロッドから作られる。ロッドは、リンクに対する溶接部またはリンクに溶接されたボタンヘッドのいずれかを有する各端部で終端する。一連の連続するこれらの要素が組み立てられてエンドレスコンベアベルトを形成する。
【０００５】
回転ケージ面と内側ベルト縁部の間で生じる摩耗の結果として、ボタンヘッドの厚さが減少する。この摩耗が衰えない場合、リンクとロッドの間の溶接が機能しなくなるほどにボタンヘッドおよび溶接が薄くなり、ベルト全体の動作不良を招くことになる。この結果、製品損失とマシンダウンタイムの両方が生じる。検査時に内側ボタンヘッドの摩耗に気付いた場合、ユーザは、必要に応じて、ベルト寿命を延ばすために、ボタンヘッドに追加の溶接材料を加えることによってベルトを「修理」する。この「修理」プロセスは、時間を要しで費用が高く一貫性がない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、リンクおよびロッドとスパイラルケージとを中継する費用効果的な摩耗部品が必要とされている。また、迅速かつ容易に交換可能な摩耗部品が必要とされている。さらに、コンベアベルトの様々な形状、サイズ、およびタイプに適合するように作製可能なそのような摩耗部品に対する満たされていない必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記に鑑みて、本発明の一態様は、コンベアベルトに取り付けられる消耗的または交換可能な摩耗部品を提供する。コンベアベルトは、グリッドタイプ（ｇｒｉｄ−ｔｙｐｅ）やフラットワイヤのような任意のタイプのコンベアベルトとすることができる。摩耗部品は、一定の摩耗限界に達した後に除去可能なように機械的または他の手段によって取り付けられる。摩耗部品は、プラスチック、セラミック、または任意の機械加工または成形された材料により作ることができる。
【０００８】
したがって、本発明の実施形態の利点は、摩耗部品を取り外して新しい部品を装着することで、コンベアベルトをほぼ新しい状態にすることが可能なことである。これにより、ベルト全体ではなく摩耗部品のみ交換すればよいので、ベルトの寿命が延長される。これにより、時間および金銭が節約されるとともに、ベルトが駆動され得る新しい均一な摩耗面が提供される。
【０００９】
摩耗部品は、円形、楕円形、または平らであってもよく、標準的リンクまたは延長脚リンクで使用され得る。一実施形態では、摩耗部品は、リンクの延長された脚のスロットにスナップ式に嵌められる。別の実施形態では、摩耗部品は、リンクの脚の周りにスナップ式に嵌められまたはリンクの脚にスナップ式に嵌められる。さらに別の実施形態では、摩耗部品は、リンクの脚の端部を包み込む。あるいは、摩耗部品は、特別な接着剤により取り付けることができる。
【００１０】
一実施形態によれば、本発明のコンベアベルトは、複数の連結部材、複数のピボットロッド、および複数の摩耗部品を備える。各連結部材は、第１および第２の脚部、ならびに第１および第２の脚部をその遠位端で連結する接続部を備える。第１および第２の各脚部は、近位端における第１の開口および遠位端における第２の開口を備える。複数のピボットロッドの各々は、複数の連結部材のうちの１つの各脚部の第１の開口、および隣接連結部材の各脚部の第２の開口に受け入れられる。各ピボットロッドは、その端部に複数の連結部材のうちの１つに対する溶接部を含む。各摩耗部品は、複数の連結部材のうちの１つに対する溶接部または複数のピボットロッドのうちの１つに近接して取り付けられる。
【００１１】
連結部材についても説明する。連結部材は、第１および第２の脚部、接続部、ならびに摩耗部品を備える。各脚部は、近位端における第１の開口および遠位端における第２の開口を備える。第１の脚部は、第３の開口をさらに備える。接続部は、第１および第２の脚部をその遠位端で連結する。摩耗部品は、第３の開口に受け入れられる。
【００１２】
本発明のさらに他の態様、特徴、および利点は、本発明を実施するために企図される最良の形態を含むいくつかの例示的な実施形態および実装形態を単に例示することにより、以下の詳細な説明から容易に明らかになる。本発明は、他の様々な実施形態も可能とし、そのいくつかの細部は、すべて本発明の趣旨および範囲から逸脱せずに様々な点で修正され得る。したがって、各図面および説明は、制限的なものではなく例示的なものとみなされるべきである。したがって、図面および説明は、本質的に限定ではなく例示とみなされるべきである。
【００１３】
本発明は、以下に示す詳細な説明および本発明の様々な実施形態の添付の図面からより完全に理解されるが、それらは、本発明を特定の実施形態に限定するものと捉えられるべきではなく、説明および理解のためのものに過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による摩耗部品を有する連結部材の平面図である。
【図２】本発明の別の実施形態による摩耗部品を有する連結部材の平面図である。
【図３】本発明の別の実施形態による摩耗部品を有する連結部材の平面図である。
【図４】本発明の別の実施形態による摩耗部品を有する連結部材の平面図である。
【図５】本発明の実施形態による摩耗部品を有する延長脚連結部材（ｅｘｔｅｎｄｅｄ  ｌｅｇ  ｌｉｎｋ  ｍｅｍｂｅｒ）の平面図である。
【図６】本発明の実施形態による摩耗部品を有する延長脚連結部材の側面図である。
【図７】本発明の実施形態による摩耗部品を有する延長脚連結部材を備えるコンベアベルトの平面図である。
【図８】本発明の実施形態による摩耗部品を有する延長脚連結部材を備えるコンベアベルトの上面斜視図である。
【図９】本発明の実施形態による摩耗部品を有する延長脚連結部材を備えるコンベアベルトの側面斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態による摩耗部品を有する延長脚連結部材を備えるコンベアベルトの側面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
交換可能な摩耗部品を有する連結部材について説明する。以下の説明では、例示的実施形態の完全な理解を可能にするために、説明を目的として多くの特定の細部が示される。しかし、これらの特定の細部なしにあるいは均等な構成によって本発明が実施されうることは、当業者に明らかであろう。
【００１６】
図面を参照すると、同じ数字によって、いくつかの図で同一または対応する部分が示されている。図１は、本発明の一実装形態による連結部材１００の平面図であり、連結部材１００は摩耗部品１８０を有している。連結部材１００は、第１の脚部１１０と、接続部１１５と、第２の脚部１２０とを有している。接続部１１５は、第１の脚部１１０および第２の脚部１２０を連結部材１００の遠位端で接続している。第１の脚部１１０および第２の脚部１２０は、接続部１１５から近位方向へ延びている。第１の脚部１１０と第２の脚部１２０とは、実質的に同じ長さで図示および説明されているが、長さが異なっていてもよい。例えば、連結部材１００は、第１の脚部１１０が第２の脚部１２０よりもさらに近位方向に延びる（すなわち、長さがより長い）延長脚連結部材とすることができる。
【００１７】
第１の脚部１１０には、第１の開口１３０および第２の開口１５０が形成されている。第２の脚部１２０には、第１の開口１４０および第２の開口１６０が形成されている。第１の脚部１１０の第１の開口１３０、および第２の脚部１２０の第１の開口１４０は、連結部材１００の近位端に配置されている。第１の脚部１１０の第２の開口１５０、および第２の脚部１２０の第２の開口１６０は、連結部材１００の遠位端に配置されている。
【００１８】
ピボットロッド１９０は、第１の脚部１１０の第１の開口１３０および第２の脚部１２０の第１の開口１４０に受け入れられている。この実施形態では、ピボットロッド１９０は、第１の開口１３０で第１の脚部１１０に直接溶接されている。ただし、ピボットロッド１９０は、その端部に、代わりに、第１の脚部１１０に溶接されるかまたは自立した（フリースタンディングの）不図示のボタンヘッドを含んでいてもよい。第２のピボットロッド（図示せず）が、第１の脚部１１０の第２の開口１５０および第２の脚部１２０の第２の開口１６０、さらに隣接連結部材（図示せず）の第１および第２の脚部の第１の開口に受け入れられる。連結部材１００およびピボットロッド１９０は任意の材料で作製可能であり、例えば、ステンレス鋼または別の金属であってもよい。
【００１９】
第１の脚部１１０は第３の開口１７０を含んでおり、この開口１７０に摩耗部品１８０が取外し可能に配置される。この実施形態では、第３の開口１７０は、第１の脚部１１０における第１の開口１３０と第２の開口１５０の間に設けられている。摩耗部品１８０は、頭部と２つの脚部を有している。摩耗部品１８０を第３の開口１７０内に保持するために、摩耗部品１８０の２つの脚部の端部は、２つの脚部の中央領域より少し大きな直径を有していてもよい。
【００２０】
摩耗部品１８０を第３の開口１７０に挿入するために、摩耗部品１８０の２つの脚は第３の開口１７０へ押し込まれつつ互いに押し付けられてもよく、この押付けは、脚部の端部が所定の位置にスナップ式に嵌入されて摩耗部品１８０の頭部が第１の脚部１１０に対して配置されるまで行なわれる。２つの脚部に関して図示し説明するが、摩耗部品１８０は、第２の脚部の必要なしに、第３の開口１７０内で押し付けられ所定の位置にスナップ式に嵌入され得る単一の脚部を有するものであってもよい。いずれの実施形態においても、摩耗部品１８０の頭部は、ピボットロッド１９０と第１の脚部１１０の間の溶接部またはボタンヘッドよりも突出する。
【００２１】
図２は、本発明の別の実装形態による、摩耗部品２８０を有する連結部材１００の平面図である。この実施形態では、摩耗部品２８０はＣ字形であり、第１の脚部１１０の第３の開口１７０にスナップ式に嵌入されるとともに、第１の脚部１１０上にクリップ留めされている。図２に示すように、摩耗部品２８０は、ピボットロッド１９０と第１の脚部１１０の間の溶接を覆う、アーチによって連結された２つの脚を有している。前述のように、この実施形態ではピボットロッド１９０は第１の脚部１１０に直接溶接されているが、ピボットロッド１９０が、その端部にボタンヘッドをさらに含んでいてもよく、ボタンヘッドが代わりに第１の脚部１１０に溶接されるかまたは自立していてもよい。これらの実施形態では、摩耗部品２８０のアーチは、ピボットロッド１９０のボタンヘッドと第１の脚部１１０との間の溶接、またはボタンヘッドそれ自体のいずれかを覆うことになる。
【００２２】
摩耗部品２８０の第１の脚は、第１の脚部１１０の第３の開口１７０内に配置されている。第３の開口１７０は、第１の脚部１１０の第１の開口１３０と第２の開口１５０の間に設けられている。摩耗部品２８０の第２の脚は、第１の脚部１１０の近位端を受け入れるように構成された凹部を有するとともに、第１の脚部１１０において摩耗部品２８０の第２の脚を保持するために、凹部より大きな直径を有する延長部を有している。摩耗部品２８０の第１の脚は、同様の凹部および延長部を有しており、これにより、第１の脚が第３の開口１７０内にスナップ式に嵌入し保持可能となっている。
【００２３】
図３は、本発明の別の実装形態による摩耗部品３８０を有する連結部材３００の平面図である。連結部材１００と同様に、連結部材３００は、第１の脚部３１０、接続部３１５、および第２の脚部３２０を有している。接続部３１５は、第１の脚部３１０と第２の脚３２０とを連結部材３００の遠位端で連結している。第１の脚部３１０および第２の脚部３２０は、接続部３１５から近位方向へ延びている。第１の脚部３１０と第２の脚部３２０は、実質的に同じ長さで図示および説明されるが、長さが異なっていてもよい。例えば、連結部材３００は、第１の脚部３１０が第２の脚部３２０よりもさらに近位方向に延びる（すなわち、長さがより長い）延長脚連結部材とすることができる。
【００２４】
第１の脚部３１０は、第１の開口３３０および第２の開口３５０を有している。第２の脚部３２０は、第１の開口３４０および第２の開口３６０を有している。第１の脚部３１０の第１の開口３３０、および第２の脚部３２０の第１の開口３４０は、連結部材１００の近位端に配置されている。第１の脚部３１０の第２の開口３５０、および第２の脚部３２０の第２の開口３６０は、連結部材３００の遠位端に配置されている。
【００２５】
ピボットロッド３９０は、第１の脚部３１０の第１の開口３３０と第２の脚部３２０の第１の開口３４０とに受け入れられている。この実施形態では、ピボットロッド３９０はボタンヘッド３９５を有している。ボタンヘッド３９５は、第１の脚部３１０の第１の開口３３０および第２の脚部３２０の第１の開口３４０よりも大きな直径を有している。これにより、ボタンヘッド３９５は、ピボットロッド３９０を、第１の脚部３１０の第１の開口３３０および第２の脚部３２０の第１の開口３４０に保持している。
【００２６】
この実施形態では、ピボットロッド３９０は、第２の脚部３２０に溶接されている。しかし、溶接部が、ボタンヘッド３９５と第１の脚部３１０の間、またはピボットロッド３９０と第１の脚部３１０の間に存在するようなものであってもよいし、あるいは溶接部がまったく存在しないものであってもよい。第２のピボットロッド（図示せず）が、第１の脚部３１０の第２の開口３５０および第２の脚部３２０の第２の開口３６０、ならびに隣接連結部材（図示せず）の第１および第２の脚部の第１の開口に受け入れられる。連結部材３００およびピボットロッド３９０は任意の材料で作製可能であり、例えば、ステンレス鋼または別の金属であってもよい。
【００２７】
連結部材１００とは異なり、連結部材３００では、摩耗部品３８０のための第３の開口を有している必要はない。代わりに、摩耗部品３８０はボタンヘッド３９５を覆うように配置される。摩耗部品３８０は、ボタンヘッド３９５の平坦面に当接して配置される平坦部、およびボタンヘッド３９５の側面の周りに湾曲した２つの側部を有するものである。摩耗部品３８０の側部は、ボタンヘッド３９５の側面の周りに連続的に配置されていてもよく、あるいは、摩耗部品３８０を所定の位置に固着するように必要に応じてボタンヘッド３９５の外周の周りの任意の数の場所に配置されていてもよい。ボタンヘッド３９５は摩耗部品３８０の凹領域内に収まっている。摩耗部品３８０は、第１の脚部３１０に近接する側部の端部における直径が側部の中央における直径よりも大きく、すなわち、摩耗部品３８０は側部の端部にリップを有している。したがって、摩耗部品３８０は、ボタンヘッド３９５上に押し付けられ、ボタンヘッド３９５の縁部を抱え込む側部の端部によって保持されていてもよい。
【００２８】
図４は、本発明の別の実装形態による摩耗部品４８０を有する連結部材３００の平面図である。ピボットロッド４９０は、第１の脚部３１０の第１の開口３３０と、第２の脚部３２０の第１の開口３４０とに受け入れられる。この実施形態では、ピボットロッド４９０は、ねじ付き端部４９５を有し、ねじ付き端部４９５の直径はピボットロッド４９０の残りの部分よりも小さい。ただし、ねじ付き端部４９５はピボットロッド４９０の残りの部分と同じまたはそれより大きい直径を有するものであってもよい。
【００２９】
この実施形態では、ピボットロッド４９０は、第２の脚部３２０に溶接されている。溶接部は、ボタンヘッド４９５と第１の脚部３１０の間、またはピボットロッド４９０と第１の脚部３１０の間に存在していてもよいし、あるいは溶接部がまったく存在しないものであってもよい。第２のピボットロッド（図示せず）が、第１の脚部３１０の第２の開口３５０および第２の脚部３２０の第２の開口３６０、ならびに隣接連結部材（図示せず）の第１および第２の脚部の第１の開口に受け入れられる。連結部材３００およびピボットロッド４９０は任意の材料で作製可能であり、例えば、ステンレス鋼または別の金属であってもよい。
【００３０】
連結部材１００とは異なり、連結部材３００は摩耗部品４８０のための第３の開口を有する必要はない。代わりに、摩耗部品４８０は、ねじ付き端部４９５に螺合されるまたはねじ合わされる。この実施形態では、摩耗部品４８０は、第１の脚部３１０の第１の開口３３０および第２の脚部３２０の第１の開口３４０よりも大きな直径を有している。それによって、摩耗部品４８０は、ピボットロッド３９０を、第１の脚部３１０の第１の開口３３０、および第２の脚部３２０の第１の開口３４０に保持する。さらに別の実施形態では、摩耗部品４８０は、スピードナットまたはプレスオンナット（ｐｒｅｓｓ−ｏｎ  ｎｕｔ）（図示せず）であってもよい。
【００３１】
図５は、本発明の実施形態による摩耗部品５８０を有する延長脚連結部材５００の平面図である。延長脚連結部材５００は、第１の脚部５１０および第２の脚部５２０を有している。接続部５１５は、第１の脚部５１０および第２の脚部５２０を連結部材５００の遠位端で連結している。第１の脚部５１０および第２の脚部５２０は、接続部５１５から近位方向へ延びている。この実施形態では、第１の脚部５１０は第２の脚部５２０よりも長く、すなわち、第２の脚部５２０よりさらに近位方向に延びている。
【００３２】
第１の脚部５１０は、第１の開口５３０および第２の開口５５０を有している。第２の脚部５２０は、第１の開口５４０および第２の開口５６０を有している。第１の脚部５１０の第２の開口５５０、および第２の脚部５２０の第２の開口５６０は、延長脚連結部材５００の遠位端に配置されている。第１の脚部５１０は、延長脚連結部材５００の近位端に配置された第３の開口５７０を有する。第１の脚部５１０の第１の開口５３０は、第１の脚部５１０の第３の開口５７０と第２の開口５５０の間に配置されている。第２の脚部５２０の第１の開口５４０は、第１の脚部５１０の第１の開口５３０と平行に配置されている。
【００３３】
ピボットロッド５９０は、第１の脚部５１０の第１の開口５３０、および第２の脚部５２０の第１の開口５４０に受け入れられる。この実施形態では、ピボットロッド５９０は、第１の開口５３０において第１の脚部５１０に直接溶接される。しかしながら、ピボットロッド５９０は、その端部に、代わりに第１の脚部５１０に溶接されるボタンヘッド（図示せず）を含む、あるいは代わりに溶接なしに自立しているボタンヘッドまたはピボットロッドを含むものであってもよい。第２のピボットロッド（図示せず）が、第１の脚部５１０の第２の開口５５０および第２の脚部５２０の第２の開口５６０、ならびに隣接連結部材（図示せず）の第１および第２の脚部の第１の開口に受け入れられる。連結部材５００およびピボットロッド５９０は任意の材料で作ることができ、例えば、ステンレス鋼または別の金属で作ることができる。
【００３４】
摩耗部品５８０は、第１の脚部５１０の第３の開口５７０に取外し可能に配置される。この実施形態では、第３の開口５７０は、第１の脚部５１０の第１の開口５３０よりもさらに近位方向に配置されて、第１の開口５３０が第３の開口５７０と第２の開口５５０の間に配置されることになる。摩耗部品５８０は、頭部および２つの脚部を有する。第３の開口５７０内に摩耗部品５８０を保持するために、摩耗部品５８０の２つの脚部の端部は、２つの脚部の中央領域より少し大きな直径を有していてもよい。
【００３５】
摩耗部品５８０を第３の開口５７０に挿入するために、摩耗部品５８０の２つの脚は、脚部の端部が所定の位置にスナップ式に嵌入されて摩耗部品５８０の頭部が第１の脚部５１０に当接して配置されるまで、第３の開口５７０へ押し込まれながら互いに対して押し付けられる。２つの脚部に関して図示および説明されるが、摩耗部品５８０は、第２の脚部の必要なしに、第３の開口５７０内で押し付けられ所定の位置にスナップ式に嵌入され得る単一の脚部を有するものであってもよい。いずれの実施形態においても、摩耗部品５８０の頭部は、ピボットロッド５９０と第１の脚部５１０の間の溶接部またはボタンヘッドよりも突出する。
【００３６】
図１〜５を参照して上述した実施形態において、第１、第２、および第３の開口は、孔、スロット、またはこれらの組合せとすることができる。図６は、本発明の実装形態による摩耗部品６８０を有する延長脚連結部材６００の側面図である。図６では、第１の脚部６１０のみが示されている。第１の脚部は、第１の開口６３０および第２の開口６５０を有している。第２の開口６５０は、延長脚連結部材６００の遠位端に配置されている。第１の脚部６１０は、延長脚連結部材６００の近位端に配置された第３の開口６７０を有している。第１の開口６３０は、第３の開口６７０と第２の開口６５０の間に配置されている。摩耗部品６８０は、第３の開口６７０に取外し可能に配置される。図６に示すように、第３の開口６７０および第２の開口６５０はスロットである一方、第１の開口６３０は孔である。しかしながら、スロット、孔、および他の開口の任意の組合せが、本明細書に説明される第１、第２、および第３の開口に対して使用され得る。
【００３７】
図７は、本発明の実装形態による摩耗部品７８０を有する複数の延長脚連結部材を備えるコンベアベルトの平面図である。一実施形態では、図７は、図６の側面図に示されるような複数の延長脚連結部材６００を備えるコンベアベルトの平面図である。各延長脚連結部材は、第１の脚部７１０および第２の脚部７２０を有する。接続部７１５は、各々の第１の脚部７１０と第２の脚部７２０を各連結部材の遠位端で接続する。第１の脚部７１０および第２の脚部７２０は、接続部７１５から近位方向へ延びている。図５の場合と同様に、第１の脚部７１０は第２の脚部７２０よりも長く、すなわち、第１の脚部７１０が第２の脚部７２０よりさらに近位方向に延びている。しかしながら、図５と異なり、第１の脚部７１０の延長部はピボットロッド７９０の溶接端部から離れる方向へも延びている。
【００３８】
図７の第１の脚部７１０のそれぞれは、第１の開口７３０と第２の開口７５０とを有している。各第２の脚部７２０は、第１の開口７４０および第２の開口７６０を有している。第１の脚部７１０の第２の開口７５０、および第２の脚部７２０の第２の開口７６０は、各延長脚連結部材の遠位端に配置されている。各第１の脚部７１０は、各延長脚連結部材の近位端に配置された第３の開口７７０を有する。第１の脚部７１０の第１の開口７３０は、第１の脚部７１０の第３の開口７７０と第２の開口７５０の間に設けられている。第２の脚部７２０の第１の開口７４０は、第１の脚部７１０の第１の開口７３０と平行に配置される。
【００３９】
ピボットロッド７９０は、第１の脚部７１０の第１の開口７３０、および第１の開口７４０または第２の脚部７２０に受け入れられる。この実施形態では、ピボットロッド７９０は、第１の開口７３０において第１の脚部７１０に直接溶接されている。ただし、ピボットロッド７９０は、その端部に、代わりに第１の脚部７１０に溶接されるボタンヘッド（図示せず）を含む、あるいは代わりに溶接なしに自立しているボタンヘッドまたはピボットロッドを含むものであってもよい。さらに、１つまたは複数のピボットロッド７９０は、代替的または追加的に第２の脚部７２０に第１の開口７４０において溶接されるものであってもよい。隣接ピボットロッド７９５は、第１の脚部７１０の第２の開口７５０および第２の脚部７２０の第２の開口７６０、ならびに隣接延長脚連結部材の第１および第２の脚部７３５および７４５のそれぞれ第１の開口に受け入れられる。延長脚連結部材およびピボットロッドは、任意の材料で作製可能であり、例えば、ステンレス鋼または別の金属であってもよい。
【００４０】
摩耗部品７８０は、各第１の脚部７１０の第３の開口７７０に取り外し可能に配置される。摩耗部品７８０は、頭部、単一の脚部、ならびにその頭部と脚部の間の中央部を有する。第３の開口７７０内に摩耗部品７８０を保持するために、摩耗部品７８０の脚部は、中央部より少し大きな直径を有する。
【００４１】
摩耗部品７８０を第３の開口７７０に挿入するために、摩耗部品７８０の中央部が、（図６のスロット６７０のような）スロットと位置合わせされる。次いで、摩耗部品７８０は、摩耗部品７８０の頭部が第１の脚部７１０の片側に突出し、摩耗部品７８０の脚部が第１の脚部７１０の反対側に突出するように、スロットに押し込まれる。単一の脚部に関して図示および説明されるが、摩耗部品７８０は、押し付けられてスロット内へ押し込まれ得る２つ以上の脚部を有するものであってもよい。いずれの実施形態においても、本明細書でさらに説明するように、摩耗部品７８０の頭部は、ピボットロッド７９０と第１の脚部７１０の間の溶接部よりも突出して、コンベアベルトの延長連結部材とコンベアベルトを駆動するスパイラルケージとの間の摩耗面を提供する。
【００４２】
図８〜１０は、本発明の実装形態による摩耗部品８８０を有する延長脚連結部材を備えるコンベアベルト８００の上面斜視図および側面斜視図である。前述のように、各延長脚連結部材は、第１の脚部８１０および第２の脚部８２０を有する。接続部８１５は、各々の第１の脚部８２０と第２の脚部８２０を連結する。図７の場合と同様に、第１の脚部８１０は第２の脚部８２０よりも長く、すなわち、第２の脚部８２０から離れる少なくとも１つの方向で、第１の脚部８１０が第２の脚部８２０よりさらに近位方向に延びている。第２の脚部８２０を超えて延びている第１の脚部８１０の部分が、第１の脚部８１０の「延長部」と呼ばれる。
【００４３】
ピボットロッド８９０は、１つの延長脚連結部材の第１および第２の脚部の第１の開口を、隣接連結部材の第１および第２の脚部の第２の開口と相互接続し、延長脚連結部材の第１の脚部に端部８２５で溶接される。延長脚連結部材およびピボットロッドは、任意の材料で作製可能であり、例えば、ステンレス鋼または別の金属であってもよい。
【００４４】
摩耗部品８８０は、各第１の脚部８１０の延長部の第３の開口に取り外し可能に配置される。摩耗部品８８０は、頭部、単一の脚部、ならびにその頭部と脚部の間の中央部を有する。第３の開口内に摩耗部品８８０を保持するために、摩耗部品８８０の頭部および脚部は、中央部より少し大きな直径を有する。この実施形態に示すように、摩耗部品８８０の頭部は平坦である。しかしながら、頭部は代わりに円形または任意の他の形状とすることが可能である。
【００４５】
摩耗部品８８０を第３の開口に挿入するために、摩耗部品８８０の脚部が、第３の開口、この場合は孔と位置合わせされる。次いで、摩耗部品８８０は、摩耗部品８８０の頭部が第１の脚部８１０の片側に突出し、摩耗部８８０の脚部が第１の脚部８１０の反対側に突出するように、孔に押し込まれスナップ式に嵌入される。単一の脚部に関して図示および説明されるが、摩耗部品８８０は、（図５の２つの脚部で示されるような）押し付けられてスロット内へ押し込まれ得る２つ以上の脚部を有していてもよい。いずれの実施形態においても、本明細書でさらに説明するように、摩耗部品８８０の頭部は、ピボットロッド８９０と第１の脚部８１０の間の溶接部８２５よりも突出して、コンベアベルトの延長連結部材とコンベアベルトを駆動するスパイラルケージとの間の摩耗面を提供する。
【００４６】
本明細書で図１〜１０に関して説明した連結部材およびコンベアベルトは、均一に離間された縦棒または滑らかなケージ面で作られたスパイラルケージによって駆動されるスパイラルオーブンで使用することができる。オーブンでは高い温度が必要とされるため、外気温または凍結用途で通常はプラスチックで覆われるケージ面が、代わりにステンレス鋼で作られる。同様に、これらの用途では、連結部材およびピボットロッドもステンレス鋼で作ることができる。
【００４７】
しかしながら、本明細書で図１〜１０に関して説明した摩耗部品は、高温プラスチック、すなわち融点が２００°Ｆより高いプラスチックで作ることが可能である。そのようなプラスチックとしては、以下に限定されないが、アクリル（ＰＭＭＡ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭまたはアセタール）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリヒドロキシアルカノエート類（ＰＨＡｓ）、ポリエステル、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）およびスチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）が挙げられる。極めて高温の用途では、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）が約６５０°Ｆの融点を有するため好ましい。
【００４８】
ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などの高温プラスチックは大量であると高価になり得るため、摩耗部品のみをそのような材料で作ればよく、スパイラルケージ、連結部材、およびピボットロッドにおいては標準的なステンレス鋼のままでよい。したがって上述の実施形態は費用効果的である。上述の摩耗部品は、金属スパイラルケージに接触する均一な摩耗面を形成する。使用されて時間が経過すると、消耗された上述の摩耗部品は、上述のように、容易に取り外され、処分され、新しい摩耗部品と交換され得る。
【００４９】
本発明は、すべての点で限定ではなく例示が意図される特定の例に関して説明されている。多くの異なる組み合わせの材料および構成要素が本発明を実施するために適することは当業者には理解されよう。
【００５０】
本明細書に開示された本発明の明細および実施を検討することにより、当業者には本発明の他の実装形態が明らかになろう。上述の実施形態の様々な態様および／または構成要素は、単独または任意の組み合わせで使用され得る。明細および実施例は単に例示とみなされるものであり、本発明の真の範囲および趣旨は添付の特許請求の範囲により示される。
【図１】
0006026658.tif 000002
【図２】
0006026658.tif 000003
【図３】
0006026658.tif 000004
【図４】
0006026658.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0006026658.tif 000008
【図８】
0006026658.tif 000009
【図９】
0006026658.tif 000010
【図１０】
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