(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
５０〜３０００ｎｍの平均直径を有する極細繊維からなる多孔性極細繊維層を含んでなる極細繊維構造体の、少なくとも一方の表面に、無機物膜からなる無機物層、または無機物粒子からなる無機物層を有し、１〜１０の最大細孔径／平均細孔径の値を有していることを特徴とする極細繊維構造体。
【請求項２】
多孔性極細繊維層が、０．０１〜１５μｍの平均細孔径、１〜１００μｍの厚み、２０〜９０％の多孔度、１〜９０ｇ／ｍ２の坪量、および、１〜１５のマクミラン数を有する、請求項１に記載の極細繊維構造体。
【請求項３】
極細繊維が、脂肪族ポリアミド、半芳香族ポリアミド、ポリビニルアルコール、セルロース、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリスルホン、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロペン、ポリメチルペンテン、ポリアクリロニトリル、ポリメチルメタクリレート、ポリフェニレンスルフィド、ポリアセチル、ポリウレタン、全芳香族ポリアミド、ならびにこれらのブレンド、混合物およびコポリマーよりなる群から選択されるポリマーを含んでなる、請求項１または２に記載の極細繊維構造体。
【請求項４】
無機物層が、１ＴΩ以上の表面抵抗を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の極細繊維構造体。
【請求項５】
無機物層が、０．０１〜２０μｍの厚みを有する、請求項１〜４のいずれかに記載の極細繊維構造体。
【請求項６】
無機物層が、珪素酸化物、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化セシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化錫、チタン酸バリウム、酸化鉛、酸化ジルコニウム、炭化珪素、リチウムイオンの伝達能力を有する無機物膜または無機物粒子のいずれか、又はこれらの複数からなる混合物からなる群より選択された無機物膜または無機物粒子からなる、請求項１〜５のいずれかに記載の極細繊維構造体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の極細繊維構造体を、絶縁体またはセパレーターとして含むバッテリー。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載の極細繊維構造体を、絶縁体またはセパレーターとして含む電気二重層キャパシタ。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれかに記載の極細繊維構造体を、絶縁体またはセパレーターとして含むコンデンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、極細繊維からなる多孔性極細繊維層を含む極細繊維構造体に関し、詳細には、耐酸化性、高レート特性が改善され、バッテリー、キャパシタ、およびコンデンサに用いられるセパレーターや絶縁体等に適した極細繊維構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、アルミ電解コンデンサ、電気二重層キャパシタ、電池用セパレーター等に多孔質膜や不織布が使用されている。このような多孔質膜としては、例えば、特許文献１（特開平３−６４３３４号公報）に記載されているように、ポリエチレン、ポリプロピレンに代表されるポリオレフィン多孔質膜、特許文献２〜４（特公昭５４−３４７９０号公報、特開昭５８−１７９２４３号公報、特開昭５８−２１０９３４号公報）に記載されているようなポリエステル多孔質膜等がある。
【０００３】
近年では、ポリエチレン多孔質膜がリチウムイオン二次電池のセパレーターとして用いられている。リチウムイオン二次電池では可燃性の有機溶媒を電解液に使用している関係で、安全性が非常に重要であるが、ポリエチレン多孔質膜は、外部短絡等による異常昇温時に、セパレーターが容易に溶融してしまい、電池内部で更に電極短絡してしまうという問題がある。
【０００４】
また、特許文献５、６（特開平６−２６３９０４号公報、特開平６−２６３９０６号公報）等に記載されているように、脂肪族ポリアミド、半芳香族ポリアミドの多孔質膜からなるセパレーターが提案されているが、これらも必ずしも十分な機械強度、耐熱性があるわけではない。
一方、全芳香族ポリアミドは、機械強度が高く、２００℃以上の耐熱性を有する。この性質を活用して、特許文献７（特開平７−３７５７１号公報）に記載のように、全芳香族ポリアミド多孔質膜或いは不織布を、電池用セパレーターに利用することが提案されている。
【０００５】
ところで、特にリチウムイオン二次電池に代表される有機溶媒電解液電池或いはキャパシタにおいては、水溶液電解液と比較して有機溶媒電解液は電位窓が広く、電池として３〜４Ｖという高い電圧が得られるようになっている。そのため、このような電池に用いられる電極隔離用セパレーターとしては、上記の高耐熱性、高強度に加え、高い電気化学的耐性が要求される。
しかしながら、全芳香族ポリアミド多孔質膜及び不織布の電気化学的酸化還元性について検討を行ったところ、評価後の不織布の作用極側は顕著に酸化劣化することが判った。
【０００６】
これに対し、特許文献８（特開２００１−４３８４２号公報）に記載のように、全芳香族ポリアミド多孔質膜や不織布の表面に、無機薄膜を形成させた電極隔離用のセパレーターを利用することが提案されている。確かに、このような手法により、耐酸化特性は改善されたものの、多孔質膜の場合、電解液の浸透性や吸液性が劣り、また、本特許文献に記載の不織布は、構成する繊維の繊維径が１２μｍ程度であるため、不織布の細孔径が大きく、またバラツキも大きいため、高レートでの充放電試験を行った場合、イオンの移動が径の大きい細孔箇所に偏ってしまい、多孔質膜に比べ性能が劣るという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平３−６４３３４号公報
【特許文献２】特公昭５４−３４７９０号公報
【特許文献３】特開昭５８−１７９２４３号公報
【特許文献４】特開昭５８−２１０９３４号公報
【特許文献５】特開平６−２６３９０４号公報
【特許文献６】特開平６−２６３９０６号公報
【特許文献７】特開平７−３７５７１号公報
【特許文献８】特開２００１−４３８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来の多孔質膜あるいは不織布からなるセパレーターの問題を解決し、酸化劣化が少なく電気化学的耐性が良好であり、高レート特性に優れ、特にバッテリー、キャパシタ、コンデンサのセパレーター、絶縁材等に用い高い性能を発揮する極細繊維構造体を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題について本発明者らが鋭意検討した結果、以下の構成を有する極細繊維構造体を用いることによりかかる課題を達成できることを見出し、本発明に到達した。
かくして、本発明によれば、５０〜３０００ｎｍの平均直径を有する極細繊維からなる多孔性極細繊維層を含んでなる極細繊維構造体の、少なくとも一方の表面に、無機物膜からなる無機物層、または無機物粒子からなる無機物層を有し、１〜１０の最大細孔径／平均細孔径の値を有していることを特徴とする極細繊維構造体が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明の極細繊維構造体は、ナノレベルの極細繊維からなる多孔性極細繊維層を含み、細孔径やそのバラツキが小さく、電解液の浸透性や保液性が良好であり、かつ、その少なくとも一方の表面に無機物膜または無機物粒子からなる無機物層を有しているため、電気化学的耐酸化性が改善されているだけでなく、上記多孔性極細繊維層による形態との相乗効果により、高レート化を実現している。よって、バッテリー、コンデンサ、キャパシタ等の、特にリチウムイオン電池、有機電解液系キャパシタ等の電圧の高いバッテリー、キャパシタ等のセパレーターや絶縁体として好適に利用することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の極細繊維構造体は、５０〜３０００ｎｍの平均直径を有する極細繊維からなる多孔性極細繊維層を含んでなる極細繊維構造体の、少なくとも一方の表面上に、無機物膜または無機物粒子からなる無機物層を有するものである。
【００１２】
本発明において、極細繊維を構成するポリマーとして好適なものとしては、バッテリー、キャパシタ、コンデンサ等に用いられる電解質溶液に対して実質的に不活性であるいずれかの熱可塑性および熱硬化性ポリマーが挙げられる。極細繊維構造体の繊維の形成に用いるために好適なポリマーとしては限定されないが、ポリビニルアルコール、脂肪族ポリアミド、半芳香族ポリアミド、全芳香族ポリアミド、ポリスルホン、セルロースアセテート、セルロース、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン、ポリエチレンオキシド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリメチルペンテン、ポリアクリロニトリルポリフェニレンスルフィド、ポリアセチル、ポリウレタン、ポリアクリロニトリル、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレンならびにこれらのコポリマーまたは誘導体化合物、およびこれらの組み合わせが挙げられる。これらの中でも特に高耐熱性、高強度の観点から、全芳香族ポリアミドが選択される。
【００１３】
ここで言う全芳香族ポリアミドとは、下記式（１）の繰り返し単位を有する実質的に線状の、繊維又はフィルム形成能を有するポリアミドである。
−ＮＲ１−Ａｒ１−ＮＲ２−ＣＯ−Ａｒ２−ＣＯ−  （１）
［式（１）において、Ｒ１及びＲ２は、同一もしくは相異なり、水素原子及び炭素数５以下のアルキル基からなる群から選ばれる。Ａｒ１及びＡｒ２は、同一もしくは相異なり、オルトフェニレン基、メタフェニレン基、パラフェニレン基、１，４ナフチレン基、１，５ナフチレン基、２，６ナフチレン基、２，５ピリジレン基及び下記式（２）で示される２価の芳香族基から選択される。なお、これらのＡｒ１、Ａｒ２を形成する芳香環の水素の一部又は全部がハロゲン原子、炭素数１〜５のアルキル基で置換されていてもよい。］
【００１４】
【化１】
0005934027.tif 000002
［式（２）中のＸは、直接結合、エーテル基、スルフィド基、メチレン基、カルボニル基及びスルフォニル基からなる群から選ばれる。］
【００１５】
このような全芳香族ポリアミドの代表例としては、ポリ（メタフェニレンイソフタルアミド）、ポリ（パラフェニレンテレフタルアミド）、ポリ（パラフェニレンテレフタルアミド／３，４’−ジフェニルエーテルテレフタルアミド）共重合体等が挙げられる。
【００１６】
上記のポリマーを、多孔性極細繊維層に成型加工する手段としては、エレクトロスピニング法が挙げられ、本手法では、ポリマー溶液の紡糸が可能であり、上記芳香族ポリアミド等の各種ポリマーに適用することができる。該製造方法としては、例えば、芳香族ポリアミドポリマーをＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等の溶剤に、１０〜３０重量％となるように溶解させエレクトロスピニング用の紡糸溶液とし、このポリマー溶液をノズルから吐出させ、電界紡糸法により印加電圧を３０〜６０ｋＶとして極細繊維を成形し、該ノズルから１０〜５０ｃｍ下に設置した搬送ネットでこれを回収し、極細繊維積層体する。さらに、得られた極細繊維積層体を、２本の金属製加熱ローラ（上下ローラ）等を用いて、線圧４０〜６０ｋｇ／ｃｍ、金属製加熱ローラ温度３２０〜３５０℃の条件で、連続的に加熱加圧処理することによって多孔性極細繊維層を得ることができる。また、これにより後述する、平均細孔径、最大細孔径、厚さ、多孔度、坪量、マクミラン数に調整することができる。
【００１７】
本発明の極細繊維構造体は、上記の５０〜３０００ｎｍ、好ましくは５０〜１０００ｎｍ、さらに好ましくは１００〜８００ｎｍの平均直径を有する極細繊維のみからなる多孔性極細繊維層を少なくとも１層含んでいればよい。こうした極細繊維は、高い表面積を有するので、上記のバッテリー、キャパシタ、コンデンサのセパレーターや絶縁体として用いた場合、良好な電解液浸透性および保液性を達成できる。また、本発明においては、「多孔性極細繊維層を含んでなる極細繊維構造体」には、上記多孔性極細繊維層のみからなる極細繊維構造体もこれに含まれる。
【００１８】
本発明の極細繊維構造体は、薄く、低いイオン抵抗および良好なデンドライトバリア特性、耐短絡性等に同時に優れており、バッテリー用、キャパシタ用、コンデンサ用のセパレーターや絶縁体に用いた際に、優れた性能を発揮する。つまり、本発明の極細繊維構造体は、バッテリー用セパレーターとしたとき、電解液を吸液する高い容量を有する一方で、電解液で飽和されたときにおいても、該セパレーターが、それらのデンドライトバリア特性を損失しないように、実用における優れた構造維持性、化学的安定性、および寸法安定性を有している。また、キャパシタ用セパレーター、コンデンサ用セパレーターとしたときも、電解液を吸液する高い容量を有する一方で、電解質溶液で飽和されたときにおいても、セパレーターが、それらのソフトショートバリア特性を損失しないよう、実用における優れた構造維持性、化学的安定性、および寸法安定性を有している。
【００１９】
上記の、バッテリー用、キャパシタ用、コンデンサ用のセパレーターおよび絶縁体は、いずれも厚みが薄いほど、バッテリー、キャパシタ、コンデンサにおいて用いられる材料（すなわちアノード、カソード、およびセパレーター等）の全厚が薄くなるため、電気化学的に活性な材料を特定容積中に内在させることが可能であり、大容量のバッテリー、キャパシタや、コンデンサを製造できる。
【００２０】
上記の多孔性極細繊維層を含んでなる極細繊維構造体は、低いイオン抵抗を有し、イオンは、アノードおよびカソード間を流れやすくなる。これらの性能はマクミラン数が、好ましくは１〜１５、より好ましくは２〜１０となることによって実証されるが、本発明は後述する多孔性極細繊維層を構成する繊維の平均直径や、多孔性極細繊維層の他の構成を満足させることによって実現できる。
【００２１】
多孔性極細繊維層の平均細孔径は、好ましくは０．０１〜１５μｍ、より好ましくは０．０１〜５μｍ、さらに好ましくは０．０１〜３μｍであり、最大細孔径／平均細孔径の値は、好ましくは１〜１０、より好ましくは１〜５、さらに好ましくは１〜３である。多孔性極細繊維層の平均細孔径が１５μｍより大きく、最大細孔径／平均細孔径が１０より大きい場合、高レートでの充放電試験を行うと、イオンの移動が、多孔性極細繊維層の径の大きい細孔箇所に偏り、イオンの移動がない細孔箇所が増える傾向にあり、多孔質膜に比べると性能が劣ってしまう傾向にある。
【００２２】
本発明においては、多孔性極細繊維層の多孔度は、好ましくは２０〜９０％、より好ましくは４０〜７０％である。多孔性極細繊維層の多孔度が２０％より小さいと、電解液の浸透性および保液性が低下する傾向にあり、９０％より大きいと、取扱い性が悪くなる傾向にある。
【００２３】
本発明においては、多孔性極細繊維層の厚みは、好ましくは１〜１００μｍ、より好ましくは２〜５０μｍ、さらに好ましくは３〜３０μｍである。多孔性極細繊維層は、バッテリー用セパレーター等に用いた場合、アノードおよびカソード間のデンドライト誘起ショートを防止するのに十分な厚さとし、一方で、カソードおよびアノード間で良好にイオンが流れるようにするため、上記範囲とすることが好ましい。多孔性極細繊維層の厚みが１μｍより小さいと、極細繊維構造体の少なくとも一方の表面上に無機物層を形成させても、短絡が起きる可能性が高くなる傾向にあり、１００μｍよりも大きくなると、電極間の距離が大きくなり、セパレーターとした場合、イオン抵抗が大きくなる傾向にある。
【００２４】
本発明においては、多孔性極細繊維層の目付は、好ましくは１〜９０ｇ／ｍ２、より好ましくは２〜５０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３〜２５ｇ／ｍ２である。多孔性極細繊維層の坪量が９０ｇ／ｍ２を超える場合には、イオン抵抗が大きくなりすぎる傾向がある。一方、目付が１ｇ／ｍ２未満の場合には、極細繊維構造体の少なくとも一方の表面上に無機物層を形成させても、アノードおよびカソード間の短絡が起きる可能性が高くなる傾向にある。
【００２５】
本発明の一実施形態は、バッテリーに関する。本発明のバッテリーは、Ｌｉ−ＭｎＯ２またはＬｉ−ＦｅＳ２リチウム一次バッテリーなどのリチウム一次バッテリー、リチウムイオン二次バッテリーまたはリチウムイオンゲルポリマーバッテリーであることができる。
【００２６】
リチウム一次バッテリーは、多くの異なるタイプのバッテリー化学を利用し、各々はリチウムをアノードとして用いるが、異なるカソード材料（ＳＯ２、ＳＯＣｌ２、ＳＯ２Ｃｌ２、ＣＦｎ、ＣｕＯ、ＦｅＳ２、ＭｎＯ２等）および電解質を用いる。リチウムマンガンオキシドまたはＬｉ−ＭｎＯ２セルにおいて、リチウムがアノードとしておよびＭｎＯ２がカソード材料として用いられ；電解質は、リチウム塩を、プロピレンカーボネートおよび１，２−ジメトキシエタンなどの混合有機溶剤中に含有する。硫化鉄リチウムまたはＬｉ／ＦｅＳ２バッテリーは、リチウムをアノードとして、二硫化鉄をカソードとして、および有機溶剤ブレンド（例えば、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジメトキシエタン等）中のヨウ化リチウムを電解質として用いる。
【００２７】
リチウムイオン二次バッテリーは、リチウム挿入炭素をアノードとして、リチウム金属酸化物（例えば、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４等）をカソードとしておよび有機溶剤のブレンド（例えば、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート等）を１Ｍリチウムヘキサフルオロリン酸（ＬｉＰＦ６）と共に電解質として用いる。
【００２８】
リチウムイオンゲルポリマーバッテリーは、リチウムイオン二次バッテリーと類似のアノードおよびカソードを用いる。液体有機電解質は、高分子セパレーターとゲルを形成し、これが、セパレーターおよび電極間の良好な接合を得るために補助する。ゲル電解質のイオン抵抗は液体電解質より高いが、安全性および形成要件の点で追加の利点を提供する。
【００２９】
本発明の他の実施形態はキャパシタであり、炭素ベースの電極を、例えば、アセトニトリルまたはプロピレンカーボネートの溶液および１．２モル濃度の第４級テトラフルオロアンモニウムホウ酸塩といった有機または非水性電解質、または例えば、３０〜４０％ＫＯＨ溶液といった水性電解質と共に用いる電気二重層キャパシタとすることができる。
【００３０】
また、本発明においては、キャパシタンスを提供する還元−酸化化学反応に依存するキャパシタとすることができる。このようなキャパシタは、「擬似キャパシタ（ｐｓｅｕｄｏ  ｃａｐａｃｉｔｏｒｓ）」または「レドックスキャパシタ」として称される。擬似キャパシタは、炭素、貴金属水和酸化物、変性遷移金属酸化物および導電性ポリマーベースの電極、ならびに水性および有機電解質を用いることができる。
【００３１】
本発明の他の実施形態は、エッチングされたアルミニウム箔アノードと、アルミニウム箔またはフィルムカソードと、それらの間に介挿されたセパレーター等とを含むアルミニウム電解コンデンサである。本発明の微細繊維構造体からなるセパレーターは、液体電解溶液または導電性ポリマーで含浸されている。液体電解質溶液は、極性溶媒と、無機酸、有機酸、無機酸塩および有機酸塩から選択された少なくとも１つの塩とを含有している。
【００３２】
本発明のコンデンサは、２つの導電性アルミニウム箔と、電解質に浸漬されたセパレーターとを含み、導電性アルミニウム箔の一方は絶縁酸化物層でコートされているものを例示できる。酸化物層でコートされたアルミニウム箔はアノードである一方、液体電解質および第２の箔はカソードとして機能する。多層組立体が巻き上げられ、ピンコネクタで固定され、円筒アルミニウムケースに入れられる。箔は高純度アルミニウムであり、何十億もの微細なトンネルが化学的にエッチングされて、電解質と接触する表面積を広げる。アノード箔は、アノード箔上に化学的に成長した酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）の薄層であるコンデンサの誘電体を支える。電解質は、電圧および動作温度範囲に従って異なる処方の成分のブレンドである。主な成分は、溶媒と、電気伝導する溶質としての導電性塩である。一般的な溶媒は、エチレングリコール（ＥＧ）、ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）およびγ−ブチルラクトン（ＧＢＬ）である。一般的な溶質は、ホウ酸アンモニウムおよびその他のアンモニウム塩である。少量の水を電解質に添加して、酸化アルミニウム誘電体の完全性を維持する。セパレーターは、箔電解質が互いに接触したり、短絡したりするのを防ぎ、電解質の容器を保持させることができる。
【００３３】
極細繊維構造体は、例えば繊維同士を結合することによって、その引張強度を向上させることができる。特に縦方向（長さ方向）の引張強度を高くすることによって、セルの巻回性を向上させ、かつ、セパレーターや絶縁体としたとき、電極のバリなど起きる損傷によるピンホールの発生を抑えることができる。極細繊維同士の結合方法は、特に限定されないが、加熱された平滑なニップロール間での熱カレンダ加工、超音波結合、点結合、および高温雰囲気中を通過せる結合など公知の方法を採用することができる。繊維同士の結合により、極細繊維構造体の取扱い性が向上し、かつ、バッテリー、キャパシタ、コンデンサ等のセパレーターや絶縁体の製造に必要な強度を付与することもできる。また、接合方法に応じて、厚さ、密度、孔径、および形状などの物理特性を調整することができる。熱カレンダ加工を用いる場合、極細繊維が溶融したり、個々の繊維形態が失われるまで過度に融着させたりして、完全なフィルム状としないようにする必要がある。
【００３４】
本発明の極細繊維構造体は、極細繊維の単一層または多層のいずれであってもよい。繊維構造体が多層からなる場合、同一ポリマーの極細繊維の層から構成されても、あるいは、異なるポリマーの極細繊維の層から構成されていてもよい。多層は、特に限定されないが、ポリマー、厚さ、坪量、孔径、繊維サイズ、多孔度、通気度、イオン抵抗および引張強度などの少なくともいずれかで異なる層を積層するものであっても良い。
【００３５】
本発明で目的とする電気化学的耐性には、バッテリー、キャパシタ、コンデンサの各電極の取りうる電位範囲において、化学的に安定であることが必要とされる。例えば、リチウムイオンが層間に脱挿入できる天然黒鉛負極電極では、リチウム／リチウムイオン電位対比で通常０．１〜０．５Ｖ程度、メソフェーズピッチカーボン負極電極では０．１〜１．２Ｖ程度、コバルト酸リチウム正極電極では＋３．６〜＋４．３Ｖ程度の範囲で使用される。そのため、この場合セパレーターとしても＋０．１〜＋４．３Ｖの範囲で実用上電気化学的に酸化、還元されない材料が望まれる。
【００３６】
しかしながら、実際のバッテリー、キャパシタ、コンデンサにおいて、このような電位が発生するのは電極のごく表面に形成される電気化学二重層領域内であり、この層の厚みより離れた電解液領域での電位とは大きく異なる。例えば、上記の炭素負極電極では、非常に低い電位領域に電極電位を持つが、実際にはその電極表面には電解液分解物、変性物が堆積され、セパレーターや絶縁体が実質的に直接接触し難い。そのため、本来そのような電位で還元するおそれのある前記ポリマーで構成される極細繊維からなる多孔性極細繊維層を含んでなる極細繊維構造体であっても、セパレーターや絶縁体とした場合、実用上顕著に還元することはない。
【００３７】
一方、正極においては、上記極細繊維構造体をセパレーターや絶縁体とした場合は、顕著に酸化劣化を起こしてしまう。これは正極表面に直接セパレーター等が接触するためである。
これに対し、本発明により、上記極細繊維構造体の少なくとも一方の表面、好ましくは正極に接する表面に、電極隔離層として無機物層を形成した場合、そのような正極による酸化劣化が効果的に抑制することができる。
【００３８】
ここで「少なくとも一方の表面」とは、この上記極細繊維構造体の一方の表面の、好ましくは正極に面する片側のみに無機物層を形成してもよく、両面にも形成してもよいという意味である。通常、製造上の簡便さ、経済性から一方の表面のみに無機物層を形成する方がよいが、この場合、無機物層の厚みによっては、無機物層の面内応力により該無機物層を形成した極細繊維構造体が大きくカールしてしまい、取り扱い性が低下する場合がある。一方、無機物層を両面に形成する場合には、このようなカールは抑制される。しかしながら、両面それぞれに無機物層を形成するため、生産性、経済性に劣る面がある。したがって、これらの両方を勘案して、無機物層を片面のみに形成するか両面に形成するかを決定することが推奨される。
【００３９】
このような無機物層の厚みとしては、０．０１〜２０μｍが好ましい。該厚みが０．０１μｍよりも薄い場合、無機物層が均一に形成されず、正極酸化抑制効果が発現し難い。一方、２０μｍよりも厚い場合、無機物層自体の屈曲性に乏しくなり、形成後に無機物層が割れたり、剥離したりするようになるので、好ましくない。該厚みは好ましくは０．０２〜１５μｍ、より好ましくは０．０５〜１０μｍである。
【００４０】
このような無機物層の主成分としては、形成された無機物層の表面抵抗が１ＴΩ以上となる無機物膜または無機物粒子を用いることが好ましい。すなわち、絶縁性の無機物膜または無機物粒子が好ましく、このような中間層を介在させることで正極での電気化学的酸化を抑制することができる。
【００４１】
そのような無機物膜および無機物粒子を構成する無機物としては、珪素酸化物、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化セシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化錫、チタン酸バリウム、酸化鉛、酸化ジルコニウム、炭化珪素、リチウムイオンの伝達能力を有する無機物のいずれか、又はこれらの複数からなる混合物からなる群より選択された無機物が好ましく挙げられる。具体的には、実質的に非導電性の、ＢａＴｉＯ３、Ｐｂ（Ｚｒ，Ｔｉ）Ｏ３（ＰＺＴ）、Ｐｂ１−ｘＬａｘＺｒ１−ｙＴｉｙＯ３（ＰＬＺＴ）、ＰＢ（Ｍｇ３Ｎｂ２／３）Ｏ３−ＰｂＴｉＯ３（ＰＭＮ−ＰＴ）、ｈａｆｎｉａ（ＨｆＯ２）、ＳｒＴｉＯ３、ＳｎＯ２、ＣｅＯ２、ＭｇＯ、ＮｉＯ、ＣａＯ、ＺｎＯ、ＺｒＯ２、ＳｉＯ２、Ｙ２Ｏ３、Ａｌ２Ｏ３、ＳｉＣ及びＴｉＯ２、リチウムフォスフェイト（Ｌｉ３ＰＯ４）、リチウムチタンフォスフェイト（ＬｉｘＴｉｙ（ＰＯ４）３、０＜ｘ＜２、０＜ｙ＜３）、リチウムアルミニウムチタンフォスフェイト（ＬｉｘＡｌｙＴｉｚ（ＰＯ４）３、０＜ｘ＜２、０＜ｙ＜１、０＜ｚ＜３）、（ＬｉＡｌＴｉＰ）ｘＯｙ系列ガラス（０＜ｘ＜４、０＜ｙ＜１３）、リチウムランタンチタネート（ＬｉｘＬａｙＴｉＯ３、０＜ｘ＜２、０＜ｙ＜３）、リチウムゲルマニウムチオフォスフェイト（ＬｉｘＧｅｙＰｚＳｗ、０＜ｘ＜４、０＜ｙ＜１、０＜ｚ＜１、０＜ｗ＜５）、リチウムナイトライド（ＬｉｘＮｙ、０＜ｘ＜４、０＜ｙ＜２）、ＳｉＳ２系列ガラス（ＬｉｘＳｉｙＳｚ、０＜ｘ＜３、０＜ｙ＜２、０＜ｚ＜４）及びＰ２Ｓ５系列ガラス（ＬｉｘＰｙＳｚ、０＜ｘ＜３、０＜ｙ＜３、０＜ｚ＜７）等がある。これらのうちの単一組成を選択してもよいし、これらから選択される複数組成からなる複合酸化物としてもよい。このような無機物の中では、酸化珪素、酸化アルミニウム、酸化マグネシウムが経済性、生産性の観点から特に好ましい。
【００４２】
無機物粒子の平均粒径に制限はないが、均一な厚さのコーティング層形成及び適切な気孔度のために、可能な限り０．００１〜１０μｍの範囲であることが望ましい。平均粒径が０．００１μｍ未満である場合、分散性が低下する傾向にあり、１０μｍを超える場合、無機物層の厚さが増加し、また大きすぎる気孔のサイズによりバッテリー等の充・放電時に内部短絡が生じる確率が高くなる傾向にある。
【００４３】
上記の無機物層の形成方法としては、例えば、特開平１−３０４９３３号公報や特開平１０−１７２５３１号公報に記載されるように、極細繊維構造体を無機物、または無機物粒子を含むコーティング剤に浸漬することで極細繊維構造体の表面にコーティングし、加熱処理をして無機物膜を製膜する方法や、後述の真空製膜法を用いる方法等が採用される。
【００４４】
後者の真空製膜法は、真空中に極細繊維構造体を配置し、その表面に無機物層組成を積層成長させる手法である。このような手法としては真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ（ケミカルベーパーデポジション）法が生産性の観点から好ましい。
【００４５】
このような無機物層の積層に当たっては、密着性の観点から、基体表面に、コロナ放電処理、スパッタエッチング処理等の公知の表面前処理を施しても構わない。
無機物層を形成する基材となる、多孔性極細繊維層を含んでなる極細繊維構造体の厚さは、セパレーターや絶縁体等の用途に応じて選択されるが、一般に１〜１００μｍが好ましい。
【実施例】
【００４６】
以下、本発明の実施例、比較例を示し、本発明を更に詳細に説明する。ただし、本発明はこれらによって何ら限定されるものではない。なお、実施例、比較例に記載の各測定値は、以下の要領で求めたものである。
【００４７】
＜多孔性極細繊維層の厚み＞
基材となる多孔性極細繊維層の厚みは、通常のマイクロメーターを用いて、μｍ単位で測定した。
【００４８】
＜繊維径＞
極細繊維を任意に５０本サンプリングし、走査型電子顕微鏡ＪＳＭ６３３０Ｆ（ＪＥＯＬ社製）にて測定し、繊維直径の平均値を求めた。なお測定は、２０，０００倍の倍率で行った。
【００４９】
＜目付＞
多孔性極細繊維層を、１辺が５０ｍｍの正方形に切り出し、その重量を、電子天秤を用いて測定し、１辺が１ｍの正方形として換算して目付とした。
【００５０】
＜平均細孔径、最大細孔径＞
多孔性極細繊維層をＣａｐｉｌｌａｒｙ  Ｆｌｏｗ  Ｐｏｒｏｍｅｔｅｒ  ＣＦＰ−１２００−ＡＥＸＬ（Ｐｏｒｏｕｓ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ，  Ｉｎｃ．製）を用いて、平均細孔径と最大細孔径を求めた。
【００５１】
＜マクミラン数＞
多孔性極細繊維層を２００ｍｍΦに切り出し、２枚のステンレス電極に挟み、１０ｋＨｚでの交流インピーダンスから算出した電導度を、電解液のイオン電導度で除して算出した。電解液は１Ｍ  ＬｉＢＦ４ＥＣ／ＰＣを重量比で１／１に調整したものを用い、測定温度は２５℃とした。
【００５２】
＜電池性能：高レート特性試験＞
電極（正極）の作製：コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２  日本化学工業株式会社製）粉末８９．５質量部とアセチレンブラック４．５質量部及び、ＰＶｄＦの乾燥重量が６質量部となるように、６質量％のＰＶｄＦのＮ−メチル−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液を用い、正極剤ペーストを作製した。得られたペーストを厚さ２０μｍのアルミ箔上に塗布乾燥後プレスして厚さ９７μｍの正極を得た。
【００５３】
電極（負極）の作製：負極活物質としてメゾフェーズカーボンマイクロビーズ（大阪瓦斯化学株式会社製）粉末８７質量部とアセチレンブラック３質量部及びＰＶｄＦの乾燥重量が１０質量部となるように、６質量％のＰＶｄＦのＮＭＰ溶液を用い、負極剤ペーストを作製した。得られたペーストを厚さ１８μｍの銅箔状に塗布乾燥後プレスして、厚さ９０μｍの負極を得た。
非水系電解液の作製：電解液はエチレンカーボネートとエチルメチルカーボネートとを３：７の重量比で混合した混合溶媒に１Ｍの濃度で六フッ化リン酸リチウムを溶解して作成した。
【００５４】
上述の電極、電解液、極細繊維構造体（セパレーター）を用いて、設計容量６０ｍＡｈのラミネートセルを作製し、２０℃環境下で０．５Ｃ、４．２Ｖの定電流・定電圧充電（３．５時間）後、０．２Ｃ、２．７Ｖカットオフの定電流放電を実施し、２０℃環境下での電池容量を確認した後、再度、０．５Ｃ、４．２Ｖの定電流・定電圧充電（３．５時間）を実施し、その後、５．０Ｃ、２．７Ｖカットオフの定電流放電を実施し、０．２Ｃ放電対比での容量保持率を算出した。そして、容量保持率が６５％以上のものを合格、６５％より小さいものを不合格とした。
【００５５】
＜電気化学的酸化性＞
極細繊維構造体の電気化学的酸化性の評価は、アルゴン気流のグローブボックス中で以下の手段で行った。
セパレーターに、上述で調製した電解液を十分に浸透させた後、半径１ｃｍの円盤状ステンレス電極間に対極、参照極として０．５ｍｍ厚のリチウム金属シート／極細繊維構造体／作用極として白金板の順序で挟み込み、スクリブナー社製１２８７型「ポテンシオスタット」で電位掃引測定を行い、電流値を測定した。この時の条件として、３．５Ｖから始めて７Ｖまで、掃引速度０．１ｍＶ／秒で行った。そして、電流密度が１ｍＡ／ｃｍ２となる時の電位で評価した。
なお、基材の一方の表面に無機物層が形成されたセパレーターは、無機物層が形成された面を正極側に配置して電池を作製して、試験を実施した。
【００５６】
＜無機物層の厚み＞
蛍光Ｘ線測定による無機物層の厚み測定は、次のようにして行った。事前に厚み１００μｍポリエチレンテレフタレートフィルム表面上に各種条件で無機物層を形成した。そして、まずそれぞれの無機物層について、公知の蛍光Ｘ線測定による無機物層成分元素の蛍光Ｘ線ピーク強度を測定した。次いで測定した無機物層の厚みを、公知の走査形電子顕微鏡によるフィルム断面観察から物理的に求めた。これにより物理的層厚（膜厚）−蛍光Ｘ線ピーク強度の対応図を検量線図として作成した。本発明の、極細繊維構造体上の無機物層についても同様に、蛍光Ｘ線ピーク強度を求め、作成した検量線図から無機物層の厚みを算出した。但し、極細繊維構造体の表面平滑性が悪かったり、空孔率が大きく、無機物層の厚みが適正に測定できないと判断した場合は、同一条件で厚さ１００μｍポリエチレンテレフタレートフィルム上に積層した無機物層の厚みを測定し、その値をもって極細繊維構造体上の無機物層の厚みとした。
【００５７】
［実施例１］
特公昭４７−１０８６３号公報記載の方法に準じた下記の界面重合法により目的ポリマーを製造した。
イソフタル酸ジクロライド２５．１３ｇ（９９ｍｏｌ％）と第３成分としてテレフタル酸ジクロライド０．２５ｇ（１ｍｏｌ％）を水分含有率２ｍｇ／１００ｍｌのテトラヒドロフラン１２５ｍｌに溶解し、−２５℃に冷却した。これを撹拌しながらメタフェニレンジアミン１３．５２ｇ（１００ｍｏｌ％）を、上記テトラヒドロフラン１２５ｍｌに溶解した溶液を細流として約１５分間にわたって添加し、白色の乳濁液（Ａ）を作製した。これとは別に無水炭酸ナトリウム１３．２５ｇを水２５０ｍｌに室温で溶かし、これを撹拌しながら５℃まで冷却して炭酸ナトリウム水和物結晶を析出させ分散液（Ｂ）を作製した。上記乳濁液（Ａ）と分散液（Ｂ）とを激しく混合した。更に２分間混合を続けた後、２００ｍｌの水を加えて希釈し、生成重合体を白色粉末として沈殿させた。重合終了系からろ過、水洗、乾燥して目的とするポリマーを得た。
得られた芳香族ポリアミドポリマーをＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに、２０重量％となるように溶解させエレクトロスピニング用の紡糸溶液とした。このポリマー溶液をノズルから吐出させ、電界紡糸法により印加電圧を５０ｋＶとして極細繊維を成形し、該ノズルから２０ｃｍ下の搬送ネットでこれを回収し、極細繊維不織布を得た。
続いて得られた極細繊維不織布を、２本の金属製加熱ローラ（上下ローラ）を用いて、線圧５０ｋｇ／ｃｍ、金属製加熱ローラ温度３４０℃の条件で、連続的に加熱加圧処理することによって多孔性極細繊維層を得、これをそのまま該多孔性極細繊維層一層からなる極細繊維構造体とした。各測定の結果は、表１に示した。
【００５８】
こうして得られた極細繊維構造体の一方の表面に、次のようにして無機物膜である無機物層を形成した。すなわち、極細繊維構造体を、巻き取り式マグネトロンスパッタリング装置内に設置して、装置内を０．０２ｍＴｏｒｒまで排気した。このときターゲットには、長さ１５０ｍｍ、幅３９０ｍｍ、厚み５ｍｍのホウ素ドープ珪素ターゲットを用いた。その後、アルゴン／酸素混合ガス（体積比でアルゴン：酸素＝７０：３０）を５０ｓｃｃｍ導入して圧力を０．６ｍＴｏｒｒに保った後、メインロールの温度を１０℃となるように制御した。そして、酸化珪素膜形成条件として、放電電力を２．４ｋＷに設定して、スパッタリングを行った。この時、極細繊維構造体の移動速度を変えることで、形成される酸化珪素膜の厚みを制御した。このようにして、極細繊維構造体の移動速度を０．１ｍ／分として酸化珪素膜を形成した。形成された酸化珪素膜の厚みは３．３μｍであった。
得られた無機物層を形成させた極細繊維構造体の表面抵抗については、同一条件で１００μｍポリエチレンテレフタレートフィルムに酸化珪素膜をスパッタリング形成し、連続膜を作製して、その無機薄膜表面上の表面抵抗を、ケースレー社製の絶縁抵抗計６１５７Ａ及び８００９型抵抗率チャンバーを用いて、２５℃，０％ＲＨ環境下で測定することで代用した。その結果、本実施例の膜厚範囲において、いずれも３０ＴΩ以上であることが確認された。
そして、酸化珪素膜を形成させた極細繊維構造体面を正極側に配置して、電気化学的酸化性を調べた。その結果、正極に配置した極細繊維構造体面には何ら変色が確認できなかった。また、ＡＴＲ−ＩＲでも新たな赤外吸収ピークは観察できなかった。このことは全く酸化劣化が生じなかったことを意味する。
続いて、電池性能として、高レート試験を実施し、容量保持率を測定した結果、７２％であり、合格とした。
【００５９】
［実施例２］
実施例１で使用した紡糸用芳香族ポリアミドポリマー溶液の濃度を２３重量％に変更した以外は、実施例１と同様に極細繊維構造体の作製、および無機物膜を形成した。各測定、および各評価結果を表１に示した。
【００６０】
［実施例３］
極細繊維構造体の一方の表面に、無機物層を形成させる際の極細繊維構造体の移動速度を１．０ｍ／分に変更した以外は、実施例１と同様に極細繊維構造体の作製、および無機物膜を形成した。このときの酸化珪素膜の厚みは０．３μｍであった。続いて、各測定、および各評価を実施し、結果を表１に示した。
【００６１】
［比較例１］
極細繊維構造体の表面に、無機物層を形成しない以外は、実施例１と同様に極細繊維構造体を作製した。各測定、および各評価を実施し、結果を表１に示した。この結果から分かるように、極細繊維構造体の表面に無機物層を形成しないと、高レート特性は優れた性能を示したが、耐酸化性評価では、極細繊維構造体の表面の変色が確認でき、酸化劣化が起きたと考えられる。
【００６２】
［比較例２］
基材として結晶化させたポリメタフェニレンイソフタルアミド短繊維（１．３８ｄｔｅｘ）に非結晶化ポリメタフェニレンイソフタルアミド長繊維（１．３２ｄｔｅｘ）をバインダーとして添加し、乾式成型法で作製した不織布（平均厚み２８μｍ、目付１１．２ｇ／ｍ２、空隙率７１％）を用いた以外は実施例１と同様に、繊維構造体に無機物層を形成した。各測定、および各評価を実施し結果を表１に示した。この結果から分かるように、基材の細孔径のバラツキが大きいと、耐酸化性評価で酸化劣化は抑制されたと考えられるが、各細孔箇所でイオンの移動にバラツキが発生したためか、高レート試験を実施し、容量保持率を測定した結果、５８％であり、所望する高レート特性は得られなかった。
【００６３】
［比較例３］
基材としてポリエチレン−ポリプロピレン製微多孔質膜（セルガードＴＭ２３２５、Ｃｅｌｇａｒｄ社製）を用いた以外は、実施例１と同様に、微多孔質膜の表面に無機物層を形成した。各測定、および各評価を実施し結果を表１に示した。この結果から分かるように、耐酸化性評価で酸化劣化は抑制されたと考えられるが、細孔が貫通孔であるような微多孔質膜であると、急激なイオンの移動がスムーズになされないためか、高レート試験を実施し、容量保持率を測定した結果、６２％であり、所望の高レート特性は得られなかった。
【００６４】
【表１】
0005934027.tif 000003
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上のように、本発明の極細繊維構造体は、細孔の径、およびバラツキが小さく、電解液の浸透性や保液性が良好な極細繊維構造体を基材とし、その少なくとも一方の表面、好ましくは正極側表面に無機物層を形成して、電気化学的耐酸化性や高レート特性が付与され、両者の相乗効果によりバッテリー、キャパシタ、コンデンサとして高い性能を示し、特にリチウムイオン電池、有機電解液系キャパシタ等の電圧の高い電池用のセパレーター等として好適に利用することができる。