(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷物を載置する底面板（１０）と、
前記底面板（１０）の左右両端部にそれぞれ立設される柱部（２０）と、
前記柱部（２０）によって着脱自在に支持される天板（３０）と、
を備え、隣り合う前記柱部（２０）の間に隙間が形成されており、前記隙間から、内部に積載した荷物（Ｃ）を視認することができるとともに、前記荷物（Ｃ）の積み込み作業を行うことができるようにしたコンテナ。
【請求項２】
前記天板（３０）に、この天板（３０）を前記柱部（２０）との間で着脱する際に着脱用治具を挿し込む挿し込み凹部（３１）を形成した請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記柱部（２０）を梯子状とした請求項１又は２に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、荷物運搬用のコンテナに関し、特に、木材等の長尺物の積載に適したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
荷物をコンテナで運搬する際には、例えば、特許文献１に示すコンテナの後端に設けた開閉扉を開き、その開口部から荷物を出し入れする（本文献の図１参照）。この場合、フォークリフト等の運搬装置を用いられるが、その荷物が木材や鋼材等の長尺物の場合、その出し入れの際に、複数の長尺物の束がばらけた状態となって、その端部がコンテナの内面と接触してその内面を破損したり、長尺物自体に傷が付いたりする問題がある。また、多くの長尺物を開閉扉から出し入れする作業は非常に煩雑で、時間とコストを要する。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献２に示すように、長尺物運搬用の長尺物用荷台を車両に搭載し、長尺物の運搬を行う構成が提案されている。この長尺物用荷台は、床面の左右両端部に複数の落下防止柱が左右対称の位置に立設されている（本文献の図１等参照）。この落下防止柱は、床面に積載した長尺物が、この床面の左右から落下するのを防止する役目を有している。落下防止柱の上に天板がないため、長尺物用荷台の上側から、長尺物を直接積み込むことができる（本文献の図６参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−６０１８７号公報
【特許文献２】特開２０１５−６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２に示す長尺物用荷台は、トラック等の車両による運搬用であって、この長尺物用荷台に積載した長尺物をコンテナ船に船積みする際には、コンテナに積み替える必要がある。このため、積み替え作業が非常に煩雑であって、そのためのコストが増大するとともに、積み替え作業の際に長尺物を傷付ける等の問題が生じる虞がある。
【０００６】
そこで、この発明は、木材等の長尺物を効率良く積載可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、この発明は、荷物を載置する底面板と、前記底面板に立設される柱部と、前記柱部によって着脱自在に支持される天板と、を備えたコンテナを構成した。
【０００８】
このコンテナは、柱部に対して天板を着脱自在としたので、荷物の積み込みの際にこの天板を一旦外すことにより、コンテナの上方からその積み込みをスムーズに行うことができる。その一方で、積み込みが完了したら、再び天板を装着する。これにより、個別に立設された各柱部が天板で一体化され、コンテナ全体としての強度を確保することができる。このため、通常のコンテナと同様に、複数のコンテナを積み重ねた状態で、コンテナ船に船積みすることができる。
【０００９】
前記コンテナにおいては、前記天板に、この天板を前記柱部との間で着脱する際に着脱用治具を挿し込む挿し込み凹部を形成する構成が好ましい。このように、挿し込み凹部を形成することにより、着脱用治具（例えば、フォークリフトのフォーク）をこの挿し込み凹部に挿し込んだ上で天板を容易に着脱することができる。
【００１０】
前記各構成においては、前記柱部を梯子状とした構成とすることができる。柱部を梯子状とすることにより、作業者がコンテナの上部に上がって、荷物の積載状態を容易に確認することができる。天板を支持する柱部は、通常複数設けられるが、全ての柱部を梯子状とする必要はなく、例えば、コンテナの最前部、中央部、最後部の３カ所の柱部を梯子状とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る構成においては、荷物を載置する底面板と、前記底面板に立設される柱部と、前記柱部によって着脱自在に支持される天板と、を備えたコンテナを構成した。このコンテナは、柱部に対して天板を着脱自在としたので、荷物の積み込みの際にこの天板を一旦外すことにより、コンテナの上方からその積み込みをスムーズに行うことができる。その一方で、積み込みが完了したら、再び天板を装着する。これにより、個別に立設された各柱部が天板で一体化され、コンテナ全体としての強度を確保することができる。このため、通常のコンテナと同様に、複数のコンテナを積み重ねた状態で、コンテナ船に船積みすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本願発明に係るコンテナの一実施形態を示す斜視図
【図２】図１に示すコンテナの天板を取り外した状態を示す斜視図
【図３】天板の取り外し作業を示す正面図
【図４】図１に示すコンテナのロック機構を側面から見た一部断面図であって、（ａ）はロック状態、（ｂ）はロック解除状態
【図５】ロック機構の要部を示す斜視図
【図６】ロック機構の作用を示す縦断面図であって、（ａ）は柱部と天板が離間している状態、（ｂ）はロックが解除された状態、（ｃ）はロックされた状態
【図７】コンテナに長尺物を積み込む様子を示す側面図
【図８】長尺物をワイヤで固定した状態を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本願発明に係るコンテナの一実施形態を図１及び図２に示す。このコンテナは、底面板１０、柱部２０、及び天板３０を主要な構成要素としている。一般的なコンテナと異なり、側面板は有しておらず、隣り合う柱部２０の間に隙間が形成されており、各柱部２０の隙間からコンテナ内に積載した荷物Ｃを視認することができる（図７参照）。
【００１４】
底面板１０は、長方形の板状部材であって、その上に荷物Ｃが載置される。コンテナのサイズは国際規格で定まっており、この底面板１０のサイズもその国際規格に合わせて、長さ２０フィート又は４０フィート、横幅８フィートとするのが一般的である。底面板１０の前端側には前面板１１が、後端側には開閉扉１２がそれぞれ立設されている。また、底面板１０の上面の左右両側には、所定間隔（例えば１ｍ間隔）で固定治具１３が設けられている。
【００１５】
柱部２０は、底面板１０の左右両端部に、それぞれ７本ずつ立設されている。左右に立設した柱部２０のうち、最前部、中央部、最後部の柱部２０（２０ａ）を梯子状としている。柱部２０を梯子状とすることにより、作業者がコンテナの上部に上がって、荷物Ｃの積載状態を容易に確認することができる。また、梯子状としたときの横幅（前後方向の長さ）は、通常の柱部２０としたときの横幅よりも通常広いため、コンテナに積載した荷物Ｃを、より安定的に保持することができる。柱部２０の長さは、コンテナ（天板３０を取り付けた状態）の高さが８フィート６インチとなるように決めるのが一般的である。
【００１６】
柱部２０の本数は、天板３０の重量やコンテナの強度等を考慮して適宜変更することができる。また、隣り合う柱部２０、２０同士の間隔は、一般的に用いられるフォークリフトの一対のフォークの全幅よりも広くするのが好ましい。このようにすれば、このフォークリフトを用いて、コンテナの横から荷物Ｃの積み込み作業を容易に行うことができるためである。また、柱部２０を底面板１０から着脱可能とすることにより、荷物Ｃの積み込み作業をより簡便に行うことができる。
【００１７】
最前部の柱部２０（２０ａ）の前側（前面板１１と柱部２０（２０ａ）の間）、及び、最後部の柱部２０（２０ａ）の後側（開閉扉１２と柱部２０（２０ａ）の間）には、係止壁２１がそれぞれ設けられている。係止壁２１を設けることにより、コンテナ内に載置された荷物Ｃ（特に長尺物）の両端部が横方向から支持される。このため、荷物Ｃがコンテナ内で斜め方向に傾きにくく、各柱部２０に荷物Ｃの荷重が集中的に負荷されるのを防止することができる。この係止壁２１の幅（前後方向の長さ）は、適宜決めることができるが、３０〜８０ｃｍ程度とするのが好ましい。
【００１８】
この実施形態においては、最前部、中央部、最後部の柱部２０（２０ａ）を梯子状としたが、あくまでも一例に過ぎず、荷物Ｃの積載状態の確認の利便性等を考慮して、その位置を適宜変更することができる。あるいは、全ての柱部２０を梯子状としない構成とすることもできる。
【００１９】
天板３０は、コンテナの上部を覆う、柱部２０から着脱可能な板状の部材である。この天板３０は二枚の分割天板３０ａ、３０ｂから構成され、各分割天板３０ａ、３０ｂのサイズは底面板１０の半分（長さ１０フィート又は２０フィート、横幅８フィート）となっている。なお、この実施形態においては、天板３０を二枚の分割天板３０ａ、３０ｂで構成したが、例えば、コンテナの全長が短いとき（２０フィート）等は、天板３０を分割せずに、一体に構成してもよい。
【００２０】
この天板３０（分割天板３０ａ、３０ｂ）の左右両側面には、一対の挿し込み凹部３１、３１が形成されている。この一対の挿し込み凹部３１、３１の間隔は、図３に示すフォークリフトの一対のフォークＦの間隔と同じである。このように挿し込み凹部３１を形成することにより、この挿し込み凹部３１にフォークリフトのフォークＦを挿し込んでこのフォークＦを上下することにより、天板３０（分割天板３０ａ、３０ｂ）を容易に着脱することができる。
【００２１】
天板３０（分割天板３０ａ、３０ｂ）の下面には、各柱部２０の位置に対応して、この柱部２０の上端を嵌め込む嵌め込み凹部３２が形成されている（図２参照）。各柱部２０の上端を嵌め込み凹部３２に嵌め込むことにより、コンテナに積載した荷物Ｃが柱部２０にもたれ掛ったときに、その荷重によって柱部２０が外向きに大きく撓むのを防止することができる。
【００２２】
また、図４に示すように、天板３０（分割天板３０ａ、３０ｂ）の隅部には、ロック機構４０が設けられている。このロック機構４０は、柱部２０の上に天板３０を載置すると、この天板３０の自重によって自動的に柱部２０と天板３０との間の嵌め込みをロックする一方で、天板３０に形成した挿し込み凹部３１にフォークリフトのフォークＦを挿し込むことによってロック状態を自動的に解除する機能を備えている。
【００２３】
このロック機構４０は、図５にその詳細を示すように、天板３０側に設けられた第一フック４１、第二フック４２、及び、ロック解除棒４３と、柱部２０側に設けられた係止片４４を主要な構成要素とする。第一フック４１には、第一係合突起４１ａ及び係止凹部４１ｂが形成されるとともに、第一付勢部材４１ｃによって一方向に付勢されている。第二フック４２には、第二係合突起４２ａ及び当接部４２ｂが形成されるとともに、第二付勢部材４２ｃによって前記一方向に付勢されている。以下において、前記一方向を右回り方向、前記一方向とは逆の方向を左回り方向と称する。ロック解除棒４３は、第二フック４２の当接部４２ｂに当接しつつ、天板３０に形成された挿し込み凹部３１の内側まで延設されており、横方向に移動可能となっている。
【００２４】
柱部２０に向かって天板３０を下すと、ロック機構４０のスリット部４５内に挿し込まれた係止片４４が係止凹部４１ｂの内面と接触し、第一フック４１が、第一付勢部材４１ｃの付勢力に抗して左回り方向に回動する（図６（ａ）〜（ｂ）参照）。そして、係止片４４が所定位置まで挿し込まれると、第二フック４２が第二付勢部材４２ｃの付勢力によって右回り方向に回動し、第一フック４１の第一係合突起４１ａと、第二フック４２の第二係合突起４２ａとが、互いに係合して柱部２０と天板３０がロックされた状態となる（図６（ｃ）参照）。
【００２５】
その一方で、柱部２０と天板３０がロックされた状態において、天板３０に形成された挿し込み凹部３１にフォークリフトのフォークＦを挿し込むと、このフォークＦによってロック解除棒４３が第二フック４２側に移動し、このロック解除棒４３が第二フック４２の当接部４２ｂを左向きに押圧する。すると、第二フック４２が第二付勢部材４２ｃの付勢力に抗して左回り方向に回動し、第一フック４１の第一係合突起４１ａと、第二フック４２の第二係合突起４２ａとの間の係合が外れて、柱部２０と天板３０との間のロックが解除される（図６（ｃ）〜（ｂ）参照）。ロックが解除された状態で、天板３０を上方に移動すると、第一フック４１が第一付勢部材４１ｃの付勢力によって右回り方向に回動し、第一フック４１から係止片４４が外れた状態となる（図６（ａ）参照）。
【００２６】
なお、このロック機構４０はあくまでも一例であって、他のロック機構を採用したり、ロック機構を採用しない構成としたりすることも許容される。
【００２７】
天板３０を取り外すことにより、図７に示すように、コンテナの上部側から、クレーンやフォークリフト等の重機（図示せず）を用いて、木材等の長尺物を容易にコンテナに積載することができ、高い作業効率を確保することができる。また、このコンテナは、一般的なコンテナと同様に、コンテナ船に積み重ねて船積みすることができるため、トラックで港湾まで搬送してきた後に、改めてコンテナに積み替える必要がない。このため、作業工程及び作業コストを大幅に削減することができる。
【００２８】
荷物Ｃが長尺物の場合は、図８に示すように、左右の固定治具１３にワイヤ１４を架け渡してこの荷物Ｃを固定することにより、輸送中の荷崩れを防止して安全性を高めることができる。
【００２９】
また、原木を輸出入する際には、この原木に燻蒸による殺菌処理を施し、この殺菌処理から決められた時間内（例えば２週間以内）に船積み等することが求められる。この燻蒸処理は、予め定められた所定の場所にこの原木を山積みにし、この山積みとした原木にシートを被せるとともにその周囲を密閉し、このシートの内部に燻蒸用のガスを充満させることによって行われるため、コンテナ等で輸送されてきた原木を一旦荷降ろしする必要がある。これは、通常のコンテナは、波型の側面板を有し、燻蒸用のガスがコンテナ内全体に行き渡りにくく、しかも、コンテナ内でのガスの行き渡り具合が確認できず、安定的に燻蒸作業を行いにくいためである。このように荷降ろしが必要になることから、一連の作業が非常に煩雑で時間を要するとともに、高コストとなる問題がある。
【００３０】
これに対し、本願発明に係るコンテナを用いれば、この燻蒸作業を非常にスムーズにかつ確実に行うことができる。すなわち、このコンテナは、側面板は有しないが、天板３０にシートを被せてコンテナの側面を覆うことにより、コンテナ内部を容易に密閉状態とすることができる。しかも、シートで覆うことにより、コンテナ内部における燻蒸用のガスの行き渡り具合を容易に確認することができ、均一に燻蒸がなされるようにガス導入の調節等を行うことも可能となる。さらに、柱部２０を梯子状とした場合は、作業者がコンテナの上に登って、コンテナをシートで覆う作業をスムーズに行うことができる。
【００３１】
上記の実施形態はあくまでも一例であって、木材等の長尺物を効率良く積載可能とする、という本願発明の課題を解決し得る限りにおいて、底面板１０、柱部２０、天板３０等の構成部材の形状、配置、数等を適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１０  底面板
１１  前面板
１２  開閉扉
１３  固定治具
１４  ワイヤ
２０（２０ａ）  柱部
２１  係止壁
３０  天板
３０ａ、３０ｂ  分割天板
３１  挿し込み凹部
３２  嵌め込み凹部
４０  ロック機構
４１  第一フック
４１ａ  第一係合突起
４１ｂ  係止凹部
４１ｃ  第一付勢部材
４２  第二フック
４２ａ  第二係合突起
４２ｂ  当接部
４２ｃ  第二付勢部材
４３  ロック解除棒
４４  係止片
４５  スリット部
Ｃ  荷物
Ｆ  フォーク
【要約】
【課題】木材等の長尺物を効率良くかつ安全にコンテナ内に搬入すること。
【解決手段】荷物Ｃを載置する底面板１０と、底面板１０に立設される柱部２０と、柱部２０によって着脱自在に支持される天板３０と、を備えたコンテナを構成する。このコンテナは、柱部２０に対して天板３０を着脱自在としたので、この天板３０を外しておくことにより、長尺物の積み込みをその上方からスムーズに行うことができる。その一方で、積み込みが完了したら、再び天板３０を装着することにより、柱部２０が補強されて、コンテナとしての強度を確保することができる。このため、通常のコンテナと同様に、複数のコンテナを積み重ねた状態で、コンテナ船に船積みすることができる。
【選択図】図２【図１】
0005965029.tif 000002
【図２】
0005965029.tif 000003
【図３】
0005965029.tif 000004
【図４】
0005965029.tif 000005
【図５】
0005965029.tif 000006
【図６】
0005965029.tif 000007
【図７】
0005965029.tif 000008
【図８】
0005965029.tif 000009