(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、前記第１のセクションが外面および内面を備える上壁を備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバと第１の通気チャンバとを含み、前記第１の濾液下流チャンバが前記上壁の前記内面の一部を含み、前記第１の通気チャンバが前記上壁の前記内面の他の部分を含み、前記第２のセクションが、外面および内面を備える下壁を備え、前記第２のセクションが第２の濾液下流チャンバと第２の通気チャンバとを含み、前記第２の濾液下流チャンバが前記下壁の前記内面の一部を含み、前記第２の通気チャンバが前記下壁の前記内面の他の部分を含み、
前記ハウジングが、入口および出口と、対向する第１の側壁および対向する第２の側壁とを更に備え、前記第１のセクションおよび／または前記第２のセクションが内面を有する対向する第１の側壁を備え、前記第１のセクションおよび／または前記第２のセクションが内面を有する対向する第２の側壁を備え、前記ハウジングが、前記上壁、下壁、および側壁の前記内面によって境界付けられるキャビティを備え、
フィルタが、少なくとも、互いに離間された第１の多孔質のフィルタ要素および第２の多孔質のフィルタ要素を備え、前記第１の多孔質のフィルタ要素および前記第２の多孔質のフィルタ要素がそれぞれ親水性膜を備え、前記第１の多孔質のフィルタ要素および前記第２の多孔質のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、前記第１の多孔質のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って前記ハウジング内に配置され、前記第２の多孔質のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って前記ハウジング内に配置され、
前記ハウジングが、前記キャビティ内に上流入口チャンバを含み、前記上流入口チャンバが、前記第１の多孔質のフィルタ要素および前記第２の多孔質のフィルタ要素の前記上流面間にあって、前記側壁の前記内面と前記第１の多孔質のフィルタ要素の前記上流面と前記第２の多孔質のフィルタ要素の前記上流面とによって境界付けられ、前記上流入口チャンバが、前記第１の多孔質のフィルタ要素および前記第２の多孔質のフィルタ要素の前記上流面間に中実の仕切りがなく、
前記ハウジングが、前記入口、前記上流入口チャンバ、前記第１の濾液下流チャンバ、および、前記出口の間に前記第１の流体流路を画定し、前記第１の多孔質のフィルタ要素が前記第１の流体流路を横切って配置され、また、前記ハウジングが、前記入口、前記上流入口チャンバ、前記第２の濾液下流チャンバ、および前記出口の間に前記第２の流体流路を画定し、前記第２の多孔質のフィルタ要素が前記第２の流体流路を横切って配置される、フィルタ装置。
【請求項２】
前記第１の濾液下流チャンバの前記上壁内面および前記第２の濾液下流チャンバの前記下壁内面のそれぞれが、複数のチャネルを与える複数の隆起部を備え、前記チャネルが、流体を前記第１の多孔質のフィルタ要素および前記第２の多孔質のフィルタ要素の前記下流面から前記ハウジング出口に方向付け、前記第１の濾液下流チャンバの前記上壁内面および前記第２の濾液下流チャンバの前記下壁内面のそれぞれが、他のチャネルよりも幅広い、および／または深い中心チャネルを備え、各中心チャネルが、各中心チャネルの長さの少なくとも大部分にわたって閉じられたチューブを形成する側壁、上壁、および下壁を有する、請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項３】
前記第１の通気チャンバが、第１の通気ポートと、第１の微多孔通気要素を含む第１の通気孔とを更に備え、これらが、ガスが前記第１の微多孔通気要素および前記第１の通気ポートを通過できるように配置され、前記第２の通気チャンバが、第２の通気ポートと、第２の微多孔通気要素を含む第２の通気孔とを更に備え、これらが、ガスが前記第２の微多孔通気要素および前記第２の通気ポートを通過できるように配置される請求項１又は２に記載のフィルタ装置。
【請求項４】
前記第１の濾液下流チャンバの前記上壁の少なくとも一部、および前記第２の濾液下流チャンバの前記下壁の少なくとも一部が透明または半透明である請求項１〜３のいずれか一項に記載のフィルタ装置。
【請求項５】
前記第１の濾液下流チャンバの前記上壁内面、および前記第２の濾液下流チャンバの前記下壁内面がそれぞれ複数のチャネルを与える複数の隆起部を備え、前記チャネルが、流体を前記第１の多孔質のフィルタ要素および前記第２の多孔質のフィルタ要素の前記下流面から前記ハウジング出口に方向付ける請求項１に記載のフィルタ装置。
【請求項６】
前記第１の濾液下流チャンバの前記上壁内面、および前記第２の濾液下流チャンバの前記下壁内面がそれぞれ、他のチャネルよりも幅広い、および／または深い中心チャネルを備える請求項５に記載のフィルタ装置。
【請求項７】
各中心チャネルを与える前記隆起部が前記第１の多孔質のフィルタ要素の前記下流面及び前記第２の多孔質のフィルタ要素の前記下流面に対してシールされる請求項６に記載のフィルタ装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のフィルタ装置に流体を通過させるステップを含む、流体を濾過する方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
[0001]点滴（ＩＶ）流体は、一般に、流体を患者へ供給する前に望ましくない物質を流体から除去するために濾過される。空気が患者の静脈内に入らないようにするため、インラインＩＶフィルタ装置は、液体−空気（ガス）分離を行なうことが好ましい。また、ＩＶ流体が患者へ供給される前にフィルタ要素の下流側のチューブ内および装置ハウジング内の空気を除去しなければならず、また、残存する空気、例えば小さい気泡を効率的に除去することは、気泡を除去するために装置ハウジングをたたくなどの操作を伴い得る。
【０００２】
[0002]ＩＶフィルタ装置の大きさを小さくするため、「外側から内側へ」の流れのために２つの別個のフィルタ要素が利用される幾つかの装置が提供されてきた。この場合、第１および第２の外側入口部から共通の中心出口部に向けて２つの流体流路が設けられる。濾過されるべき流体の一部は、装置入口およびハウジングの第１の外側入口部から、第１のフィルタ要素を通過して、共通の出口部に至る第１の流体流路に沿って流れ、濾過されるべき他の部分は、装置入口およびハウジングの第２の外側入口部から、第２のフィルタ要素を通過して、共通の出口部に至る第２の流体流路に沿って流れる。濾過された流体は、共通の出口部から、装置出口およびチューブを通過して、患者に流れる。
【０００３】
[0003]しかしながら、ＩＶフィルタ装置、およびＩＶ流体を患者へ供給する方法を改良する必要がある。
【発明の概要】
【０００４】
[0004]本発明の一実施形態は、少なくとも第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、（i）第１のセクションが外面および内面を備える上壁を備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、（ii）第２のセクションが外面および内面を備える下壁を備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、第１の濾液下流チャンバを含む第１のセクションが、少なくとも１つの第１の通気チャンバも含み、第１の通気チャンバが上壁の内面の他の部分を含み、および／または、第２の濾液下流チャンバを含む第２のセクションが、少なくとも１つの第２の通気チャンバも含み、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含み、ハウジングが、入口および出口と、側壁内面を有する少なくとも１つの側壁と、上壁および下壁の内面ならびに少なくとも１つの側壁の内面によって境界付けられるキャビティとを更に備え、フィルタが、少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各フィルタ要素が、それぞれ親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、少なくとも１つの側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および、出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置される、フィルタ装置を提供する。
【０００５】
[0005]装置の好ましい実施形態において、上流入口チャンバは、第１および第２のフィルタ要素の上流面間に中実の仕切りがない。
【０００６】
[0006]一実施形態において、装置は、中心チャネルを第１および／または第２の濾液下流チャンバ内に更に備え、この中心チャネルは該チャネルの長さの大部分にわたって覆われる。
【０００７】
[0007]更なる他の実施形態は、第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、（i）第１のセクションが、外面および内面を備える上壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、（ii）第２のセクションが、外面および内面を備える下壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、ハウジングが、入口および出口と、上壁および下壁の内面ならびに第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面によって境界付けられるキャビティとを更に備え、フィルタが、少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各フィルタ要素が親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置され、第１の濾液下流チャンバの上壁内面および第２の濾液下流チャンバの下壁内面のそれぞれが、複数のチャネルを与える複数の隆起部を備え、チャネルが、流体を第１および第２のフィルタ要素の下流面からハウジング出口に方向付け、第１の濾液下流チャンバの上壁内面および第２の濾液下流チャンバの下壁内面のそれぞれが、他のチャネルよりも幅広い、および／または深い中心チャネルを備え、各中心チャネルが、各中心チャネルの長さの少なくとも大部分にわたって閉じられたチューブを形成する側壁、上壁、および下壁を有する、フィルタ装置を備える。
【０００８】
[0008]他の実施形態では、第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、（i）第１のセクションが、外面および内面を備える上壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバと第１の通気チャンバとを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、第１の通気チャンバが上壁の内面の他の部分を含み、（ii）第２のセクションが外面および内面を備える下壁と少なくとも１つの側壁とを備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバと第２の通気チャンバとを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含み、ハウジングが、入口および出口と、上壁および下壁の内面、ならびに第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面によって境界付けられるキャビティとを更に備え、フィルタが少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各フィルタ要素が親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、上流チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の内面間に中実の仕切りがなく、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置される、フィルタ装置が提供される。
【０００９】
[0009]他の実施形態において、フィルタ装置は、第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、第１のセクションが外面および内面を備える上壁を備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバと第１の通気チャンバとを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、第１の通気チャンバが上壁の内面の他の部分を含み、第２のセクションが、外面および内面を備える下壁を備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバと第２の通気チャンバとを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含み、ハウジングが、入口および出口と、対向する第１の側壁および対向する第２の側壁とを更に備え、第１および／または第２のハウジングセクションが内面を有する対向する第１の側壁を備え、第１および／または第２のハウジングセクションが内面を有する対向する第２の側壁を備え、ハウジングが、上壁、下壁、および側壁の内面によって境界付けられるキャビティを備え、フィルタが、少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各フィルタ要素がそれぞれ親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、上流チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間に中実の仕切りがなく、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置される。
【００１０】
[0010]本発明の実施形態によれば、装置をプライミングする方法、および、例えば患者への投与のために装置を使用して流体を濾過する方法、ならびに、装置を含むシステムも提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】第１および第２のハウジングセクション、第１および第２のフィルタ要素を備えるフィルタ、第２の濾液下流チャンバ、第２のフィルタ要素、ならびに、第２の通気チャンバを示す本発明のフィルタ装置の一実施形態の分解図（上側斜視図）である。
【図１Ｂ】第１および第２のハウジングセクション、第１および第２のフィルタ要素を備えるフィルタ、第１の濾液下流チャンバ、第１のフィルタ要素、ならびに、第１の通気チャンバを示す本発明のフィルタ装置の一実施形態の分解図（下側斜視図）である。
【図２Ａ】本発明のフィルタ装置の一実施形態の平面図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示される装置の２Ｂ−２Ｂ線に沿う側断面図である。
【図２Ｃ】図２Ａに示される装置の２Ｃ−２Ｃ線に沿う断面図である。
【図２Ｄ】図２Ａに示される装置の２Ｄ−２Ｄ線に沿う断面図である。
【図３】本発明によるフィルタ装置の一実施形態による第１の濾液チャンバの下流壁の部分図を示している。
【図４】ハウジングがクリップを含む、フィルタ装置の他の実施形態の上面図および下面図である。
【図５Ａ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（上側斜視図）であり、第２の濾液下流チャンバの中心チャネルは該チャネルの長さの大部分にわたって覆われる。
【図５Ｂ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（下側斜視図）であり、第１の濾液下流チャンバの中心チャネルは該チャネルの長さの大部分にわたって覆われる。
【図５Ｃ】組み立て時の図５Ａおよび図５Ｂに示される装置の５Ｃ−５Ｃ線に沿う断面図である。
【図６Ａ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（上側斜視図）であり、第２の濾液下流チャンバが出口を更に備える。
【図６Ｂ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（下側斜視図）であり、第１の濾液下流チャンバが入口を更に備える。
【図７Ａ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（上側斜視図）である。
【図７Ｂ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（下側斜視図）であり、第１の濾液下流チャンバが単一の通気孔を含む。
【図８Ａ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（上側斜視図）であり、第２の濾液下流チャンバが２つの通気孔を含む。
【図８Ｂ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（下側斜視図）である。
【図９Ａ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（上側斜視図）であり、装置が３つのハウジングセクションを備える。
【図９Ｂ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（下側斜視図）であり、装置が３つのハウジングセクションを備える。
【図１０Ａ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（上側斜視図）であり、出口の構成要素が第１のハウジングセクションおよび第２のハウジングセクションの両方に取り付けられる。
【図１０Ｂ】フィルタ装置の他の実施形態の分解図（下側斜視図）であり、出口の構成要素が第１のハウジングセクションおよび第２のハウジングセクションの両方に取り付けられる。
【発明の詳細な説明】
【００１２】
[0021]本発明の一実施形態は、少なくとも第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、（i）第１のセクションが外面および内面を備える上壁を備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、（ii）第２のセクションが外面および内面を備える下壁を備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、第１の濾液下流チャンバを含む第１のセクションが少なくとも１つの第１の通気チャンバも含み、第１の通気チャンバが上壁の内面の他の部分を含み、および／または、第２の濾液下流チャンバを含む第２のセクションが少なくとも１つの第２の通気チャンバも含み、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含み、ハウジングが、入口および出口と、側壁内面を有する少なくとも１つの側壁と、上壁および下壁の内面ならびに少なくとも１つの側壁の内面によって境界付けられるキャビティとを更に備え、フィルタが、少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各フィルタ要素がそれぞれ多孔質親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、少なくとも１つの側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置される、フィルタ装置を提供する。
【００１３】
[0022]装置の好ましい実施形態において、上流入口チャンバは、第１および第２のフィルタ要素の上流面間に中実の仕切りがなく、および／または、第１の濾液下流チャンバの上壁の少なくとも一部および第２の濾液下流チャンバの下壁の少なくとも一部が透明または半透明である。
【００１４】
[0023]装置の更に好ましい実施形態において、第１の濾液下流チャンバの上壁内面および第２の濾液下流チャンバの下壁内面が、それぞれ複数のチャネルを与える複数の隆起部を備え、チャネルは、流体を第１および第２のフィルタ要素の下流面からハウジング出口に方向付ける。
【００１５】
[0024]好ましくは、第１および／または第２の通気チャンバが、通気ポートと、第１の微多孔通気要素を含む通気孔とを更に備え、これらは、ガスが（例えば、上流入口チャンバから）通気要素および通気ポートを通過できるように配置される。
【００１６】
[0025]装置の幾つかの実施形態では、第１の濾液下流チャンバを含む第１のセクションが２つの第１の通気チャンバを含み、また、２つの第１の通気チャンバがそれぞれ上壁の内面の別個の部分を含み、および／または、第２の濾液下流チャンバを含む第２のセクションが２つの第２の通気チャンバを含み、また、２つの第２の通気チャンバがそれぞれ下壁の内面の別個の部分を含む。
【００１７】
[0026]これに代えてあるいはこれに加えて、一実施形態において、装置は、中心チャネルを第１および／または第２の濾液下流チャンバ内に更に備え、中心チャネルは該チャネルの長さの大部分にわたって覆われる。
【００１８】
[0027]装置の幾つかの実施形態において、第１および／または第２のハウジングセクションは側壁内面を有する少なくとも１つの側壁を備える。例えば、ハウジングは、第１の側壁内面を有する対向する第１の側壁と、第２の側壁内面を有する対向する第２の側壁とを備えることができ、ハウジングは、上壁、下壁、および側壁の内面によって境界付けられるキャビティを備え、また、第１および／または第２のハウジングセクションが第１の側壁内面を有する対向する第１の側壁を備え、また、第１および／または第２のハウジングセクションが第２の側壁内面を有する対向する第２の側壁を備える。一般に、対向する第１の側壁は互いに略平行であり、また、対向する第２の側壁は互いに略平行である。
【００１９】
[0028]装置の他の実施形態では、ハウジングが第３のハウジングセクションを更に備え、第３のセクションは側壁内面を有する少なくとも１つの側壁を備える。例えば、ハウジングは、第１の側壁内面を有する対向する第１の側壁と、第２の側壁内面を有する対向する第２の側壁とを備えることができ、ハウジングは、上壁、下壁、および側壁の内面によって境界付けられるキャビティを備え、また、第３のセクションは、第１の側壁内面を有する対向する第１の側壁と、第２の側壁内面を有する対向する第２の側壁とを備える。
【００２０】
[0029]本発明の更に他の実施形態によるフィルタ装置は、少なくとも第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、第１のセクションが外面および内面を備える上壁を備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、第２のセクションが外面および内面を備える下壁を備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、第１の濾液下流チャンバを含む第１のセクションが少なくとも１つの第１の通気チャンバも含み、第１の通気チャンバが上壁の内面の他の部分を含み、かつ／または、第２の濾液下流チャンバを含む第２のセクションが少なくとも１つの第２の通気チャンバも含み、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含み、ハウジングが、入口および出口と、第１の側壁内面を有する対向する第１の側壁と、第２の側壁内面を有する対向する第２の側壁とを更に備え、また、ハウジングが、上壁、下壁、および側壁の内面によって境界付けられるキャビティを備え、フィルタが、少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各フィルタ要素が親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、上流チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の内面間に中実の仕切りがなく、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置される。
【００２１】
[0030]更なる他の実施形態では、第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、（i）第１のセクションが、外面および内面を備える上壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、（ii）第２のセクションが、外面および内面を備える下壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、第１の濾液下流チャンバを含む第１のセクションが少なくとも１つの第１の通気チャンバも含み、第１の通気チャンバが上壁の内面の他の部分を含み、かつ／または、第２の濾液下流チャンバを含む第２のセクションが少なくとも１つの第２の通気チャンバも含み、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含み、ハウジングが、入口および出口と、上壁および下壁の内面ならびに第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面によって境界付けられるキャビティとを更に備え、フィルタが、少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各要素が親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置される、フィルタ装置が提供される。
【００２２】
[0031]更なる他の実施形態は、第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、（i）第１のセクションが、外面および内面を備える上壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、（ii）第２のセクションが、外面および内面を備える下壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、ハウジングが、入口および出口と、上壁および下壁の内面、ならびに第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面によって境界付けられるキャビティとを更に備え、フィルタが少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、フィルタ要素がそれぞれ親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および、出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置され、第１の濾液下流チャンバの上壁内面および第２の濾液下流チャンバの下壁内面のそれぞれが、複数のチャネルを与える複数の隆起部を備え、チャネルが、流体を第１および第２のフィルタ要素の下流面からハウジング出口に方向付け、第１の濾液下流チャンバの上壁内面および第２の濾液下流チャンバの下壁内面のそれぞれが、他のチャネルよりも幅広い、および／または深い中心チャネルを備え、各中心チャネルが、各中心チャネルの長さの少なくとも大部分にわたって閉じられたチューブを形成する側壁、上壁、および下壁を有する、フィルタ装置を備える。更なる好ましい実施形態では、第１の濾液下流チャンバを含む第１のセクションが第１の通気チャンバも含み、第１の通気チャンバが壁の内面の他の部分を含み、また、第２の濾液下流チャンバを含む第２のセクションが第２の通気チャンバも備え、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含む。
【００２３】
[0032]本発明の他の実施形態によれば、第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、（i）第１のセクションが、外面および内面を備える上壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバと第１の通気チャンバとを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、第１の通気チャンバが上壁の内面の他の部分を含み、（ii）第２のセクションが、外面および内面を備える下壁と、少なくとも１つの側壁とを備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバと第２の通気チャンバとを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含み、ハウジングが、入口および出口と、上壁および下壁の内面、ならびに第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面によって境界付けられるキャビティとを更に備え、フィルタが、少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各フィルタ要素がそれぞれ親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、第１および／または第２のセクションの少なくとも１つの側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、上流チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の内面間に中実の仕切りがなく、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および、出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置される、フィルタ装置が提供される。
【００２４】
[0033]他の実施形態において、フィルタ装置は、第１のセクションと第２のセクションとを備えるハウジングを備え、第１のセクションが外面および内面を備える上壁を備え、第１のセクションが第１の濾液下流チャンバと第１の通気チャンバとを含み、第１の濾液下流チャンバが上壁の内面の一部を含み、第１の通気チャンバが上壁の内面の他の部分を含み、第２のセクションが、外面および内面を備える下壁を備え、第２のセクションが第２の濾液下流チャンバと第２の通気チャンバとを含み、第２の濾液下流チャンバが下壁の内面の一部を含み、第２の通気チャンバが下壁の内面の他の部分を含み、ハウジングが、入口および出口と、対向する第１の側壁および対向する第２の側壁とを更に備え、第１および／または第２のハウジングセクションが内面を有する対向する第１の側壁を備え、第１および／または第２のハウジングセクションが内面を有する対向する第２の側壁を備え、ハウジングが、上壁、下壁、および側壁の内面によって境界付けられるキャビティを備え、フィルタが、少なくとも第１および第２の離間された多孔質フィルタ要素を備え、各フィルタ要素がそれぞれ親水性膜を備え、第１および第２のフィルタ要素がそれぞれ上流面および下流面を有し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切ってハウジング内に配置され、ハウジングがキャビティ内に上流入口チャンバを含み、この上流入口チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間にあって、側壁の内面とフィルタ要素の上流面とによって境界付けられ、上流チャンバが、第１および第２のフィルタ要素の上流面間に中実の仕切りがなく、ハウジングが、入口、上流入口チャンバ、第１の濾液下流チャンバ、および出口の間に第１の流体流路を画定し、第１のフィルタ要素が第１の流体流路を横切って配置され、また、ハウジングは、入口、上流入口チャンバ、第２の濾液下流チャンバ、および出口の間に第２の流体流路を画定し、第２のフィルタ要素が第２の流体流路を横切って配置される。
【００２５】
[0034]本発明による「インサイド−アウト」フィルタ装置は、二重フィルタ要素「アウトサイド−イン」ＩＶフィルタ装置と比べて少ない数の構成要素（例えば、ハウジング要素および／または少ない通気孔）を用いて組み付けることができ有益である。本発明の実施形態によるフィルタ装置は、ユーザが出口チャンバを見ることができるようにするハウジングを備えることが好ましい。１つまたは複数の通気孔を更に備える本発明によるこれらの「インサイド−アウト」フィルタ装置の、二重フィルタ要素「アウトサイド−イン」ＩＶフィルタ装置と比べた他の利点は、適切なプライミングを更に容易に検証できるという点である。本発明によるそのような通気孔付きの装置は、自己プライミングまたは自動プライミングすることが好ましい。すなわち、充填中に装置をひっくり返す必要がない。例えば、必要に応じて、入口が上向きに配置され、かつ出口が下向きに配置された状態で装置を垂直に吊るすことができる。
【００２６】
[0035]本発明による方法の一実施形態は、流体を一実施形態のフィルタ装置に通すステップを含む。例えば、方法の１つの実施形態は、ＩＶ流体などの流体を、入口を通して入口チャンバ内へ送るステップと、流体の一部を第１の流体流路に沿って第１のフィルタ要素、第１の濾液下流チャンバ、および出口に通すステップと、流体の一部を第２の流体流路に沿って第２のフィルタ要素、第２の濾液下流チャンバ、および出口に通すステップと、空気またはガスを入口チャンバから少なくとも１つの通気孔に通すステップとを含む。方法の好ましい実施形態において、方法は、濾過されたＩＶ流体を、出口を通して患者などの被検者へ送るステップを更に含む。
【００２７】
[0036]様々な流体、好ましくはＩＶ流体を本発明によるフィルタ装置、方法、および、システムにしたがって濾過することができる。適切な流体は当技術分野において知られている。一般に、流体は、生理学的に許容できる流体であり、無菌流体であってもよい。本発明にしたがって複数の流体を使用でき、また、流体が相互に互換性があってもよい。例えば、薬剤および／または栄養物を備える流体などの他の流体を投与する前に、１つの流体を使用して装置をプライミングできる。必要に応じて、流体を混入および／または混合することができる。
【００２８】
[0037]装置の実施形態は、患者などの任意の被検者へ流体を送ることを含む様々な用途に適する。例えば、装置の実施形態は、人および動物へ流体を投与するのに適する。装置の実施形態は、例えばアフェレーシス療法を伴う用途での使用に適する。本発明によるシステムの一実施形態は、装置の一実施形態と、少なくとも１つの導管（好ましくは、少なくとも２つの導管）と、濾過されるべき流体を保持するための少なくとも１つの容器とを備え、好ましくは、容器が可撓性の容器を備え、例えば、容器が第１の導管を介して装置の入口と流体連通して配置され、また、第２の導管が装置の出口と連通する。
【００２９】
[0038]ハウジングは、任意の適した形状、例えば略長方形、正方形、円形、楕円形、または三角形を成すことができる。ハウジングは、使用が容易となるように、および／または被検者が快適となるように構成することができる。例えば、ハウジングは、以下のうちの１つまたは複数、すなわち入口および出口を伴わないハウジングセクションが被検者または患者の衣類と接触して配置される場合における同じハウジングセクションにある入口および出口、ブラケット、クリップ、および／または、例えば支持のためあるいは流体投与を容易にするための衣類、寝具類、および／または、他の構造体に取り付くためのアイレットのうちの１つまたは複数を含むことができる。
【００３０】
[0039]ハウジングは、例えば締まり嵌め、接着剤、溶剤、レーザ溶着、高周波シール、超音波シール、および／または、熱シールを利用して当該技術分野において知られるようにシールできる。これに加えてあるいはこれに代えて、ハウジングを射出成形によってシールすることができる。当該技術分野において知られるように、例えばハウジングに対する加圧、締まり嵌め、または結合、および／または溶着によってフィルタおよび通気要素をハウジング内にシールできる。
【００３１】
[0040]処理される流体と適合する任意の不浸透熱可塑性材料を含む任意の適した硬質不浸透性材料から、ハウジングを製造できる。好ましい実施形態において、ハウジングは、高分子であり、より好ましくは透明または半透明高分子、例えばアクリル、ポリプロピレン、ポリスチレン、またはポリカーボネート樹脂である。そのようなハウジングは、容易にかつ経済的に製造されるとともに、ハウジングを通した流体の通過の観察を可能にする。必要に応じて、１つまたは複数の望ましい部分（および／またはハウジングセクション全体）が透明または半透明となるようにハウジングを製造できる。
【００３２】
[0041]一般に、ハウジングは第１のハウジングセクションと第２のハウジングセクションとを備え、幾つかの実施形態では、ハウジングが第１、第２、および第３のハウジングセクションを備える。ハウジングは、上壁および下壁の内面と、少なくとも１つの側壁の内面とによって境界付けられるキャビティを含む。
【００３３】
[0042]ここで、以下に、本発明の構成要素のそれぞれについて更に詳しく説明する。この場合、同様の構成要素が同様の参照符号を有する。
【００３４】
[0043]参照のために図１、図２、図５〜図８、図１０に示される実施形態を使用すると、図示のフィルタ装置５００は、第１のセクション１０１および第２のセクション１０２を備えるハウジング２００と、離間される第１および第２の多孔質フィルタ要素５１’、５２’を備えるフィルタ５０とを備え、第１のフィルタ要素５１’が第１の親水性微多孔膜５１を備え、第２のフィルタ要素５２’が第２の親水性微多孔膜５２を備えており、これらはハウジング内に密封される。フィルタ５０は、ハウジング内に形成されるキャビティ内に配置される（図２Ｂはキャビティ４０を示している）。図１、図２、図４、図５、図７、図８、および図１０に示される実施形態では、第１のセクション１０１が入口１と出口２とを含む。
【００３５】
[0044]他の実施形態では、入口および出口をハウジングの異なるセクションと関連付けることができ（例えば図６に示される）、または更なる（第３の）ハウジングセクションと関連付けることができ（例えば図９に示される）、あるいは、第２のセクションが入口および出口を含むことができる（図示せず）。装置が使用中に被検者と接触する幾つかの実施形態では、入口および出口が同じハウジングセクションと関連付けられることが望ましい場合がある。この場合、入口および出口を有さないハウジングセクションが被検者と接触して配置される。
【００３６】
[0045]図１（Ａ〜Ｂ）、図５（Ａ〜Ｂ）、図１０（Ａ〜Ｂ）に更に詳しく示されるように、これらの図示の実施形態において、第１のセクション１０１は、外面１１０ａおよび内面１１０ｂを備える上壁１１０を備えるとともに、第１の濾液下流チャンバ１０および第１の通気チャンバ１５を含み、第１の濾液下流チャンバ１０は上壁の内面の部分１６を含み、第１の通気チャンバ１５は上壁の内面の他の部分１８を含み、また、第２のセクション１０２は、外面１２０ａおよび内面１２０ｂを備える下壁１２０を備えるとともに、第２の濾液下流チャンバ２０および第２の通気チャンバ２５を含み、第２の濾液下流チャンバ２０は下壁の内面の部分２６を含み、第２の通気チャンバ２５は下壁の内面の他の部分２８を含む。例えば図６（Ａ〜Ｂ）、図７（Ａ〜Ｂ）、図８（Ａ〜Ｂ）、図９（Ａ〜Ｂ）に示されるように、通気チャンバの他の配置および数、および／または位置を含む他の形態が本発明の実施形態によって包含される。
【００３７】
[0046]図１（Ａ〜Ｂ）、図５（Ａ〜Ｂ）、図６（Ａ〜Ｂ）、図７（Ａ〜Ｂ）、図８（Ａ〜Ｂ）、および図１０（Ａ〜Ｂ）に示される例示的な第１および第２のセクションはそれぞれ少なくとも１つの側壁を含み、少なくとも一方のセクションの側壁が内面および外面を有する。ハウジングが略正方形（図示せず）、または略長方形（例えば、図２、図５〜図８、および図１０に示される）である幾つかの実施形態では、第１のハウジングセクション１０１が対向する第１の側壁１１５と、対向する第２の側壁１１５’とを備え、各側壁が外面１１５ａ（側壁１１５の場合）、１１５’ａ（側壁１１５’の場合）と内面１１５ｂ（側壁１１５の場合）、１１５’ｂ（側壁１１５’の場合）とを備え、また、第２のハウジングセクション１０２が対向する第１の側壁１２５と対向する第２の側壁１２５’とを備え、各側壁が、外面１２５ａ（側壁１２５の場合）、１２５’ａ（側壁１２５’の場合）と、上下壁の内面ならびに第１のハウジングセクション側壁の内面によって境界付けられるキャビティ４０（図２Ｂ参照）とを備える。図１（Ａ〜Ｂ）に示される実施形態では、第１のハウジングセクション１０１が舌部１１８（内面１１５ｂ、１１５’ｂの一部がそれぞれ舌部内面１１８ｂ、１１８’ｂの一部をそれぞれ形成するとともに、外面１１５ａ、１１５’ａの一部がそれぞれ舌部外面１１８ａ、１１８’ａの一部をそれぞれ形成するように、側壁１１５、１１５’からそれぞれ延びるように示されている）を更に備え、また、第２のハウジングセクション１０２が、側壁内面１２５ｂ（側壁１２５の場合）、１２５’ｂ（側壁１２５’の場合）と、舌部に係合するための溝１２８とを更に備える。これらの図示の実施形態において、第１および第２のハウジングセクション１０１、１０２の互いの取付けは、第２のセクション１０２の側壁がキャビティ４０を境界付ける内面を与えないように成される。しかしながら、本発明はそのような形態に限定されず、例えば、第１および第２のハウジングセクションがそれぞれキャビティを境界付ける内面の一部を与えるように上方へ突出する内面を含むことができる。
【００３８】
[0047]あるいは、幾つかの実施形態では、ハウジングが略平行に対向する側壁を有さない。例えば、ハウジングが略円形または楕円形（図示せず）である幾つかの実施形態では、ハウジングセクションがそれぞれ少なくとも１つの側壁を備えることができ、また、ハウジングが略三角形（図示せず）である幾つかの実施形態では、ハウジングセクションがそれぞれ少なくとも３つの側壁を備えることができる。その場合、側壁のうちの少なくとも１つの内面と上下壁の内面とがキャビティを境界付ける。これに加えてあるいはこれに代えて、装置が第１、第２、第３のハウジングセクションを備える（例えば、図９（Ａ〜Ｂ）に示される）ことができ、この場合、第３のセクションは、第１のセクションと第２のセクションとの間にあり、キャビティを境界付ける側壁を与える。
【００３９】
[0048]図１、図２、図５〜図８、図１０に示される実施形態において、第１および第２の親水性微多孔膜５１、５２を備える離間される第１および第２の多孔質フィルタ要素５１’、５２’を備えるフィルタ５０は、ハウジングのキャビティ４０内に配置され、この場合、第１および第２のフィルタ要素５１’、５２’はそれぞれ下流（または外側）面５１ａ、５２ａと上流（または内側）面５１ｂ、５２ｂとを有する。各フィルタ要素が親水性微多孔膜である実施形態では、各フィルタ要素の下流面が各膜の下流面であり、各フィルタ要素の上流面が各膜の上流面である。フィルタが（第１および第２の親水性膜に加えて図示しない）更なるフィルタ要素、例えば、上流繊維プレフィルタ、および／または、繊維要素またはメッシュまたはスクリーンなどの下流支持体を更に備える他の実施形態では、各フィルタ要素の下流面が各支持体の下流面となることができ、かつ／または、各フィルタ要素の上流面が各繊維プレフィルタの上流面となることができる。
【００４０】
[0049]上流入口チャンバ５は、第１および第２のフィルタ要素５１’、５２’の上流面５１ｂ、５２ｂ間に配置されており（便宜上、以下の説明は５１ｂ、５２ｂを膜の上流面と称するが、前述したように上流面は繊維媒体である）、膜の上流面とハウジングの第１のセクションの側壁の内面（舌部の内面を含んでもよい）とによって境界付けられる。図９に示される実施形態において、上流入口チャンバは、第１および第２の膜の上流面間に配置されており、ハウジングの第３のセクションの側壁の内面と膜の上流面とによって境界付けられる。これらの図示の実施形態のそれぞれにおいて、図示の上流チャンバには、第１および第２の膜の上流面間に中実の仕切りがない。
【００４１】
[0050]図２Ｂの断面図を参照のために使用すると（また、ハウジングが３つのセクション、ならびに／または異なるハウジングセクションに関連付けられる入口および出口を有する実施形態に適用できるように）、第１および第２のフィルタ要素はハウジング２００内に配置され、また、ハウジングは、入口１、入口通路１ａ、上流入口チャンバ５、第１の濾液下流チャンバ１０、および出口２の間に第１の流体流路１５１を画定する。この場合、第１のフィルタ要素５１’（膜５１として示される）が第１の流体流路１５１を横切って配置される。また、ハウジングは、入口１、入口通路１ａ、上流入口チャンバ５、第２の濾液下流チャンバ２０、出口通路２ａ、および、出口２の間に第２の流体流路１５２を画定する。この場合、第２のフィルタ要素５２’（膜５２として示される）が第２の流体流路１５２を横切って配置される。図１Ａ、図２Ｂ、図５Ａは、特に、入口通路１ａの下流側にあり、かつ上流入口チャンバ５への入口に隣接する随意的なフローバッフル７５も示している。幾つかの実施形態において、フローバッフルは、液体流を偏向させて（例えば、入口チャンバ５の側部へ向けて）、装置のプライミング効率を高める。
【００４２】
[0051]フィルタ装置は１つまたは複数の通気孔を備えることが好ましい。この場合、第１のハウジングセクション、および／または第２のハウジングセクションが通気孔を含む。好ましくは、通気孔は、疎水性微多孔通気要素と通気ポートとを備え、より好ましくは、（濾液下流チャンバの壁を形成する内面の部分以外の）ハウジングセクションの内面の一部が通気チャンバの壁を備え、更に好ましくは、通気チャンバは、空気またはガスを通気要素の下流面からハウジングの通気ポートを通して方向付ける少なくとも１つのチャネルを与える複数の隆起部を備える。例えば、図７に示される実施形態は単一の通気孔を備え、その場合、第１の濾液下流チャンバを備える第１のハウジングセクションが通気孔を備える。
【００４３】
[0052]装置が少なくとも２つの通気孔を備える実施形態では、第１のハウジングセクションが２つ以上の通気孔を含むことができ、かつ／または、第２のハウジングセクションが２つ以上の通気孔を含むことができる（例えば図８に示される）。より好ましくは、第１および第２のハウジングセクションがそれぞれ１つまたは複数の通気孔を備え（例えば、図１、図５、図６、図９、および図１０）、それぞれの通気孔が疎水性微多孔通気要素と通気ポートとを備え、それにより、ガスまたは空気を液体流路から分離して装置から送ることができる。図１Ｂおよび図５Ｂは第１の通気チャンバ１５を示しており、第１の通気チャンバはそれぞれ第１の通気ポート１９と第１の通気微多孔疎水性膜６１とを更に備え、これらはガスが第１の通気チャンバの第１の通気膜および第１の通気ポートを通過できるように配置される。図１Ａおよび図５Ａは第２の通気チャンバ２５を示しており、この場合、第２の通気チャンバは、１つまたは複数の第２の通気ポート２９と、ガスが第２の通気チャンバの第２の通気ポートと第２の通気要素とを通過できるように配置される第２の通気微多孔疎水性膜６２とを更に備える。図６〜図１０は第１の通気孔も示しており、また、図６および図８〜図１０に示される実施形態は第２の通気孔も示しており、各通気孔は、通気チャンバと、通気ポートと、通気微多孔疎水性膜とを備える。装置ハウジングの壁の外面が陥凹状の通気ポートを含む実施形態では、壁の外面が少なくとも１つの通気スロットも含むことが好ましい。例えば、図１Ｂおよび図５Ｂに示される実施形態では、通気ポート２９が外周隆起部１２６の外面からくぼみがつくられており、また、外周隆起部が通気スロット２９ａを含む。そのような配置は、ハウジングのその側が患者の皮膚、および／または衣類の近傍に配置され、あるいは患者の皮膚、および／または衣類と接触する際に、および／または、ハウジングが患者にテープで貼り付けられてテープが通気ポートを塞ぐ場合があるときに、更に効率的な通気を行なうことができる。図１Ａおよび図５Ａに示される実施形態において、通気スロット１９ａはそれぞれ、通気ポート１９の近傍または通気ポート１９に一端を有するチャネルを備える。
【００４４】
[0053]特に図１Ａ、図１Ｂ、図５Ａ、図５Ｂに示される（幾つかの他の例示的な実施形態にも示される）例示的な実施形態において、第１の濾液下流チャネル１０の上壁１１０を備える第１のハウジングセクションの内面１１０ｂの少なくとも一部１６、および、第２の濾液下流チャネル２０の下壁１２０を備える第２のハウジングセクションの内面１２０ｂの少なくとも一部２６は、それぞれ、複数のチャネル１１ａ、１２ａを与える複数の隆起部１１（第１の下流チャンバ）、１２（第２の下流チャンバ）を備え、チャネルは、第１および第２の膜の下流面から通過する流体を装置の出口通路２ａおよび出口２に方向付ける。一般に、隆起部の少なくとも一部は、下流面（図示の下流面は膜として示されている）がチャネルを塞ぐのを防止しつつ液体圧力に抗してフィルタ要素の下流面を支持する。
【００４５】
[0054]同様に、特に図１Ａ、図１Ｂ、図５Ａ、図５Ｂに示される（幾つかの他の例示的な実施形態にも示される）ように、第１の通気チャンバ１５の上壁１１０を備える第１のハウジングセクションの内面１１０ａの少なくとも１つの他の部分１８、および、第２の通気チャンバ２５の下壁１２０を備える第２のハウジングセクション１０２の内面の少なくとも１つの他の部分２８はそれぞれ、随意的に、ガスを通気要素の下流面からハウジングの通気ポートを通じて方向付ける少なくとも１つのチャネル１４ａ、２４ａを与える複数の隆起部１４、２４を備える。通気チャンバが隆起部を含む幾つかの実施形態において、隆起部の少なくとも一部は、下流面がチャネルを塞ぐのを防止しつつ液体圧力に抗して通気要素の下流面を支持することができる。
【００４６】
[0055]濾液チャンバの上壁および下壁の内面がそれぞれ３つ以上のチャネルを備えることが好ましく、この場合、随意的に、上壁と関連付けられる少なくとも１つのチャネル、および下壁と関連付けられる少なくとも１つのチャネルは、上壁および下壁と関連付けられ、かつこれらの壁と略平行に配置される少なくとも２つの他のチャネルよりも大きい深さ、および／または幅を有する。幾つかの実施形態において、そのような配置は、出口への更に効率的な濾液流れを促進させる。図１（Ａ〜Ｂ）および図５（Ａ〜Ｂ）に示される随意的な実施形態において、それぞれの濾液チャンバの中心チャネル１１ｂ、１２ｂは、それぞれの濾液チャンバの他のチャネルよりも大きい深さ、および幅を有する。随意的に、図２Ｄにも示されるように、第１および第２のハウジングチャネルに中心チャネルを形成する隆起部の上端は、フィルタ要素の下流面に対するシールのための隆起ビード１１ｆ、１２ｆを含む。
【００４７】
[0056]図３に示されるような他の随意的な配置において、隆起部１１、１２の少なくとも一部は、チャネルに対して角度を成す、またはチャネルに対して略垂直な溝１１ｃ、１２ｃを含む。幾つかの実施形態において、そのような配置は、例えば、フィルタ要素の下流面領域と殆ど接触しないようにして遮蔽部を低減することによって、より効果的な濾過面を与えてもよい。
【００４８】
[0057]図５Ａ〜図５Ｂに示されるフィルタ装置の実施形態は、図１Ａ〜図１Ｂに示される実施形態とほぼ同様であるが、図５Ａおよび図５Ｂに示される実施形態では、各濾液チャンバの中心チャネル１１ｂ、１２ｂがチャネル長さの大部分（より好ましくは、少なくとも約６０％）にわたってチャネル壁１１ｄ、１２ｄにより覆われ、それにより、中実の側壁、下壁、および上壁が管状構造を形成する（図２Ｄおよび図５Ｃはそれぞれの中心チャネルの断面図を示している）。例えば、チャネル壁は、長さの少なくとも約６０％、図示の実施形態では更に好ましくは長さの少なくとも約９０％を覆うことができ、それにより、流体がチャネルに入るための開口がシールされたチューブに設けられ、チューブの長さの残りがシールされる。幾つかの実施形態において、そのような配置は、液体がチャネルを通して流れる前に液体からの空気の分離を更に効率的に行なうことができる。図５Ｃに示される実施形態において、膜の下流面と対向するチャネル壁１１ｄ、１２ｄの面は、壁の長さの一部に沿って、他のチャネルと略平行に延びる僅かな中心凹部１１ｅ、１２ｅを有する。
【００４９】
[0058]前述したように、図２Ｄに示される実施形態では、随意的に、第１および第２のハウジングチャネルに中心チャネルを形成する隆起部の上端は、フィルタ要素の下流面に対するシールのための隆起ビード１１ｆ、１２ｆを含むように形成される。第１および第２のハウジングチャネルに中心チャネルを形成する隆起部を第１の要素の下流面に対してシールすると、液体がチャネルを通して流れる前にプライミングのための、および液体から空気を更に効率的に分離するための管状構造を与えることもできる。
【００５０】
[0059]入口および出口は、同じハウジングセクションと関連付けることができ（例えば、図１、図４、図５、図７〜図１０に示される）、あるいは、異なるハウジングセクションと関連付けることができる（例えば、図６に示される）。これに代えてあるいはこれに加えて、ハウジングセクションは、一体に取り付けられる入口、および／または出口を含むことができ（例えば、ハウジングは、図１、図５、図７〜図９に示されるように、入口、および／または出口を含んで形成される）、ハウジングセクションは、別個に取り付けられる入口、および／または出口を更に備えることができ（例えば、第１および第２のハウジングセクションの両方に取り付けられる出口の構成要素を示す図１０に示されるように）、あるいは、ハウジングが配置の組み合わせを含むことができる。例えば、ハウジングセクションが一体に取り付けられる入口（または出口）を含むことができ、また、ハウジングセクション、または異なるハウジングセクションが別個に取り付けられる出口（または入口）を更に備えることができる。
【００５１】
[0060]図示のフィルタ装置のうちの多くにおける入口および出口は雄コネクタとして示されているが、本発明はそのように限定されず、例えば、図４は雌コネクタを備える入口を示す。雄コネクタおよび雌コネクタを含む様々なコネクタが、ルアー取付具（図４は、ルアー取付具を備える入口を示している）を含めて、適しており、当技術分野において知られている。
【００５２】
[0061]フィルタ装置の実施形態は、更なる構造、例えば、ブラケット、クリップ、および／または、例えば支持のためあるいは流体投与を容易にするための衣類、寝具類、および／または、他の構造体に取り付くためのアイレットのうちの１つまたは複数を含むことができる。例えば、図４に示されるように、ハウジングは、図では患者の衣類、寝具類、または患者に取り付けられる他の構造体（例えば、プラスチックループ）に対して装置を取り付けるための交互に対向される歯７０１ａ、７０１ｂを備えるアーム７０１を備えるクリップ７００（第１のハウジングセクションに取り付けられて示されている）を更に含む。他の例示的な代替的手段において、フィルタ装置のハウジングは、図では使用中にフィルタ装置を支持体に吊るすための開口を備えるアイレットを更に備えることができる。
【００５３】
[0062]様々な多孔質材料が本発明の実施形態によるフィルタ要素（プレフィルタ要素および支持体を含む）、および通気要素としての使用に適しており、また、適した多孔質材料が当技術分野において知られている。フィルタ要素および通気要素が微多孔膜を備えることが好ましく、また、様々な適した膜が当該技術分野において知られている。
【００５４】
[0063]また、フィルタがスクリーン、またはメッシュを備える支持体を更に備える実施形態では、様々な材料が支持体としての使用に適しており、また、適した材料が当該技術分野において知られている。
【００５５】
[0064]フィルタ要素としての使用に適した親水性膜は、高分子膜を含む。適した高分子としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド（例えば、任意のナイロン、例えば、ナイロン６、１１、４６、６６、６１０）、ポリイミド、スルホン（例えば、ポリエーテルスルホン、ビスフェノールＡポリスルホン、ポリアリールスルホン、および、ポリフェニルスルホンなどの芳香族ポリスルホンを含むポルスルホン）、ポリビニリデンハロゲン化物（ポリビニリデンフッ化物（ＰＶＤＦ）を含む）、アクリル、ポリアクリロニトリル、ポリアミド、ポリアリレン酸化物および硫化物、および、ハロゲン化オレフィンと不飽和ニトリルとから形成される高分子および共重合体が挙げられるが、これらに限定されない。例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が挙げられるが、これらに限定されない。また、好ましい高分子は、ポリスルホン、ポリオレフィン、ポリエステル、および、ポリアミドである。
【００５６】
[0065]他の適した材料としては、セルロース誘導体、例えば、酢酸セルロース、プロピオン酸セルロース、酢酸プロピオン酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、および、酪酸セルロースが挙げられる。ガラス繊維などの非樹脂性材料が使用されてもよい。
【００５７】
[0066]典型的な膜は米国特許第４，７０２，８４０号明細書、および第４，９００，４９９に開示される。米国特許第４，９０６，３７４号明細書、第４，８８６，８３６号明細書、第４，９６４，９８９号明細書、第５，０１９，２６０号明細書、第４，３４０，４７９号明細書、第４，８５５，１６３号明細書、第４，７４４，１３２号明細書、第４，７０７，２６６号明細書、第４，２０３，８４８号明細書、第４，６１８，５３３号明細書、第６，０３９，８７２号明細書、第６，７８０，３２７号明細書、第６，７８３，９３７号明細書、および第７，１８９，３２２号明細書に開示される膜を含む他の膜が適する場合もある。
【００５８】
[0067]繊維媒体、例えば、米国特許第５，１３３，８７８号明細書に開示されるような不織媒体が適する場合もある。
【００５９】
[0068]特に好ましいのは、ＳＵＰＯＲ（登録商標）、ＶＥＲＳＡＰＯＲ（登録商標）、ＰＯＳＩＤＹＮＥ（登録商標）の下でＰａｌｌ社から入手できる媒体などの市販の媒体である。ＵＬＴＩＰＯＲ  Ｎ６６（登録商標）、ＵＬＴＩＰＯＲ（登録商標）、ＦＬＵＯＲＯＤＹＮＥ（登録商標）、ＬＯＰＲＯＤＹＮＥ（登録商標）、ＣＡＲＢＯＸＹＤＹＮＥ（登録商標）、ＩＭＭＵＮＯＤＹＮＥ（登録商標）、ＢＩＯＤＹＮＥ  Ａ（登録商標）、ＢＩＯＤＹＮＥ  Ｂ（登録商標）、ＢＩＯＤＹＮＥ  Ｃ（登録商標）、ＭＵＳＴＡＮＧ（登録商標）の下でＰａｌｌ社から入手できる膜などの市販の膜、ならびに、ＨＤＣ（登録商標）の下でＰａｌｌ社から入手できる繊維媒体などの市販の繊維媒体が適する場合もある。
【００６０】
[0069]通気膜としての使用に適する疎水性膜は高分子膜を含む。適した高分子としては、ポリオレフィン、特にポリプロピレンおよびポリメチルペンテン；ペルフルオロポリオレフィン、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスルホン、ポリアクリロニトリル、および、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）が挙げられるが、これらに限定されない。適した膜としては、国際公開第９１／１７８０９号パンフレット、ならびに米国特許第５，１２６，０５４号明細書および米国特許第５，４５１，３２１号明細書に開示される膜が挙げられるが、これらに限定されない。幾つかの実施形態において、通気膜は、国際公開第９１／１７８０９号パンフレットならびに米国特許第５，１２６，０５４号明細書および米国特許第５，４５１，３２１号明細書に開示されるような多層疎水性膜および多層親水性膜を備えることができる。多層膜を備える実施形態では、親水性膜が液体に面し、また、多層膜によって、親水性膜が液体と接触するあるいは液体によって覆われるまで、空気またはガスが通過できる。
【００６１】
[0070]フィルタ要素、および／または通気膜は、任意の適した細孔構造、例えば、細孔サイズ（例えば、沸点によって、または、例えば米国特許第４，３４０，４７９号明細書に記載されるようなＫＬによって明らかにされるように、または、毛管凝縮流細孔計によって明らかにされるように）、細孔率、孔径（例えば、米国第特許４，９２５，５７２号明細書に記載されるような改良されたＯＳＵ  Ｆ２テストを使用して特徴付けられるとき）、または、流体が要素に通されるときに１つまたは複数の対象物質を減少させ、もしくは対象物質がそこを通過できるようにする除去速度を有することができる。使用される細孔構造は、処理されるべき流体の組成、および処理された流体の望ましい排出レベルによって決まる。フィルタおよび通気孔は、複数の層状媒体または複合媒体を備えることができる。
【００６２】
[0071]フィルタ要素の細孔構造は、当技術分野において知られるように、フィルタ装置の用途、および濾過されるべき流体に基づいて選択される。一般に、フィルタ要素は約５ミクロン以下の孔径を有する。フィルタが殺菌フィルタである幾つかの実施形態では、孔径が例えば約０．２ミクロンである。
【００６３】
[0072]通気膜の細孔構造、例えば細孔率は、例えば利用される作動圧でＩＶ流体がそこを通過できないようにするために、当該技術分野において知られるように選択されるのが好ましい。例えば、通気膜の細孔率は、一般的には約０．３ミクロン以下、より好ましくは０．２ミクロン以下、例えば約０．２ミクロン〜約０．０２ミクロンの範囲内である。通気孔は複数の層状膜または複合膜を備えることができる。
【００６４】
[0073]フィルタ要素および通気膜は、任意の望ましい臨界湿潤表面張力（例えば米国特許第４，９２５，５７２号明細書に規定されるＣＷＳＴ）を有することができる。一般に、フィルタ要素は、約７２ダイン／ｃｍ（約７２×１０−５Ｎ／ｃｍ）以上、幾つかの実施形態では約８０ダイン／ｃｍ（約８４×１０−５Ｎ／ｃｍ）以上のＣＷＳＴを有する。フィルタが殺菌フィルタである幾つかの実施形態において、フィルタ要素は、約８４ダイン／ｃｍ（約８４×１０−５Ｎ／ｃｍ）〜約９０ダイン／ｃｍ（約９０×１０−５Ｎ／ｃｍ）またはこれを超える範囲のＣＷＳＴを有する。一般に、通気膜は、約２２ダイン／ｃｍ〜約２４ダイン／ｃｍ（約２２×１０−５Ｎ／ｃｍ〜約２４×１０−５Ｎ／ｃｍ）の範囲のＣＷＳＴを有するが、ＣＷＳＴを更に高くまたは低くすることができる。
【００６５】
[0074]フィルタ要素、および／または通気膜、および／またはハウジングの内面の表面特性は、湿式酸化または乾式酸化によって、高分子を表面上にコーティングまたは堆積することによって、あるいは、グラフト反応によって改質することができる（例えば、ＣＷＳＴに影響を及ぼすために、表面電荷、例えばプラス電荷またはマイナス電荷を含むため、および／あるいは、表面の極性、親水性、または疎水性を変えるため）。改質は、例えば、照射、極性単量体または荷電単量体、荷電ポリマーで表面をコーティングまたは硬化すること、および、化学的改質を行なって官能基を表面上に付着させることを含む。グラフト反応は、ガスプラズマ、蒸気プラズマ、コロナ放電、加熱、ヴァンデグラフ起電機、紫外光、電子ビームなどのエネルギー源、または、様々な他の形態の放射線に晒すことによって、あるいは、プラズマ処理を使用する表面エッチングまたは蒸着によって活性化されてもよい。
【００６６】
[0075]装置の全流体充填量は、例えば、濾過される流体、意図される用途、および、濾過された流体が投与されるべきかどうか、被検者または患者（例えば、新生児  対  成人）に応じて変化してもよい。典型的な充填量は、例えば約０．１ｃｃ〜約５ｃｃの範囲内であってもよい。幾つかの実施形態において、下流濾液チャンバの全充填量は、約２ｃｃ以下であり、好ましくは約１．５ｃｃ以下である。
【００６７】
[0076]本発明の一実施形態によれば、フィルタ装置をプライミングする方法は、例えば重力またはポンプによって装置に液体を充填するステップを含む。装置が少なくとも１つの通気孔を備える実施形態では、装置は、自己プライミングまたは自動プライミングするステップが好ましい。すなわち、充填中に装置をひっくり返す必要がない。例えば、必要に応じて、入口が上向きに配置され、かつ出口が下向きに配置された状態で装置を垂直に吊るすことができる。上流入口チャンバを下から上へ充填することができ、また、空気またはガスが通気膜および通気ポートを通じて外側環境へ移動される。濾過された流体が下流濾液チャンバを満たし、また、濾過されない流体は、上流入口チャンバが液体で満たされるまで空気またはガスを、通気膜を通じて移動させ続ける。
【００６８】
[0077]流体は、任意の適した期間にわたって本発明の実施形態にしたがって処理されてもよい。
【００６９】
[0078]本明細書中で挙げられる公報、特許出願、および特許を含む全ての文献は、あたかもそれぞれの文献が参照することにより本願に組み入れられるように個別に、かつ具体的に示され、かつその全体が本明細書中に記載されているかのように同じ程度まで参照することにより本願に組み入れられる。
【００７０】
[0079]本発明を説明する文脈における（特に以下の特許請求の範囲の文脈における）用語「１つの（ａ，ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」、および同様の指示対象の使用は、本明細書中で他のことが示唆されていなければ、または文脈によって明らかに矛盾しなければ、単数および複数の両方を網羅するように解釈されるべきである。用語「備える」、「有する」、「含む」、および「包含する」は、他に言及されていなければ、開放型の用語（すなわち、「含むがそれらに限定されない」ことを意味する）として解釈されるべきである。本明細書中の値の範囲の列挙は、本明細書中で他のことが示唆されていなければ、その範囲内に入るそれぞれの別個の値を個別に示す省略法としての役目を果たそうとしているにすぎず、また、それぞれの別個の値は、あたかもそれがここに個別に列挙されているかのうように明細書中に組み入れられる。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中で他のことが示唆されていなければ、または文脈によって明らかに矛盾しなければ、任意の適した順序で行なうことができる。本明細書中で与えられる任意のおよび全ての例または典型的な言語（例えば「など」）の使用は、本発明をより良く説明しようとしているにすぎず、他に主張されていなければ本発明の範囲を限定するものではない。明細書中の言語は、請求項に記載されない任意の要素を本発明の実施に不可欠なものとして示していると解釈されるべきではない。
【００７１】
[0080]本明細書では、本発明を実施するために発明者等に知られる最良の形態を含むこの発明の好ましい実施形態について説明してきた。これらの好ましい実施形態の変形形態は、以上の説明を読むと当業者に明らかになり得る。発明者等は、当業者がそのような変形を必要に応じて使用することを予期し、また、発明者等は、本明細書に具体的に説明される以外の方法で本発明が実施されることを意図する。したがって、この発明は、適用できる法律によって許容されるような本明細書に添付される特許請求の範囲に記載される主題の全ての変更形態および等価物を含む。また、前述した要素のその全ての想定し得る変形形態における任意の組み合わせは、本明細書中で他のことが示唆されていなければ、または文脈によって明らかに矛盾しなければ、本発明によって包含される。
【符号の説明】
【００７２】
１…入口、１ａ…入口通路、２…出口、２ａ…出口通路、５…上流入口チャンバ、１０、２０…濾液下流チャンバ、１１、１２、１４、２４…隆起部、１１ａ、１２ａ、１４ａ、２４ａ…チャネル、１１ｂ、１２ｂ…中心チャネル、１１ｃ、１２ｃ、１２８…溝、１１ｄ、１２ｄ…チャネル壁、１１ｅ、１２ｅ…中心凹部、１１ｆ、１２ｆ…隆起ビード、１５、２５…通気チャンバ、１６…上壁の内面の部分、１８…上壁の内面の他の部分、１９…通気ポート、２６…下壁の内面の部分、２８…下壁の内面の他の部分、２９…通気ポート、４０…キャビティ、５０…フィルタ、５１、５２…親水性微多孔膜、５１ａ、５２ａ…下流（または外側）面、５１ｂ、５２ｂ…上流（または内側）面、５１’、５２’…多孔質フィルタ要素、６１、６２…通気微多孔疎水性膜、７５…フローバッフル、１０１、１０２、…ハウジングセクション、１１０…上壁、１１０ａ、１１５ａ、１１５’ａ、１２５ａ、１２５’ａ…外面、１１０ｂ、１１５ｂ、１１５’ｂ、１２５ｂ、１２５’ｂ…内面、１１５、１２５、１２５’…側壁、１１８…舌部、１１８ａ、１１８’ａ…舌部外面、１１８ｂ、１１８’ｂ…舌部内面、１２０…下壁、１２６…外周隆起部、１５１、１５２…流体流路、２００…ハウジング、５００…フィルタ装置、７００…クリップ、７０１…アーム、７０１ａ、７０１ｂ…歯
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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