(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と、前記印刷装置に対して直列に多段接続され、共通の機器機能を有する複数の接続機器とを備えた印刷装置システムであって、
前記印刷装置は、
前記接続機器を接続するための装置側接続部と、
前記接続機器各々の接続状況を確認するための接続確認データを前記接続機器全てに対し送信する装置側接続確認データ送信処理、前記共通の機器機能を有する前記接続機器に共通の共通許可データを一つの前記接続機器に対し前記装置側接続部を介して送信する装置側共通許可データ送信処理、及び前記装置側接続確認データ送信処理に対応して前記接続機器から送信される応答データを受信する装置側受信処理を行う装置側通信手段と、
前記接続機器毎に対応付けられた識別子と、当該識別子が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶する装置側識別子記憶手段と、
前記装置側通信手段及び前記装置側識別子記憶手段を制御する装置側制御手段と
を備えており、
前記接続機器各々は、
他の前記接続機器を接続するための機器側第１接続部と、
前記装置側接続部、及び他の前記接続機器の前記機器側第１接続部の何れに対しても接続可能な機器側第２接続部と、
前記識別子を記憶する機器側識別子記憶手段と、
前記印刷装置から送信される前記接続確認データを受信する機器側接続確認データ受信処理、前記共通許可データを前記機器側第２接続部を介して受信する機器側共通許可データ受信処理、前記印刷装置へ前記応答データを送信する機器側送信処理、及び前記共通許可データを当該接続機器に接続された他の接続機器に対し前記機器側第１接続部を介して転送する転送処理を行う機器側通信手段と、
前記機器側通信手段及び前記機器側識別子記憶手段を制御する機器側制御手段と
を備えており、
前記装置側制御手段及び前記機器側制御手段は識別子関連付処理として、
前記装置側制御手段が、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返し実行させるよう前記装置側通信手段を制御する処理、
前記機器側制御手段が、前記機器側接続確認データ受信処理により前記接続確認データを受信したときに前記機器側共通許可データ受信処理により前記共通許可データを受信済みの場合には、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理及び前記転送処理を行わせ、当該機器側送信処理の後の前記機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データについては、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理を行わせないように前記機器側通信手段を制御する処理、及び、
前記装置側制御手段が、前記装置側受信処理が行われたことにより前記複数の接続機器の何れかとの接続を確認した際に、前記装置側制御手段が前記装置側識別子記憶手段に、接続が確認された前記接続機器の識別子とその段数を記憶させる処理、または、接続が確認された前記接続機器の前記機器側制御手段が、その機器側識別子記憶手段に、前記印刷装置の前記装置側識別子記憶手段に記憶されている当該接続機器の段数に対応する前記識別子を記憶させる処理を行い、且つ、
前記印刷装置システムは、前記共通の機器機能を有する複数の前記接続機器を前記印刷装置に対して直列に多段接続して構成される接続機器群を複数備えており、
前記接続機器群各々を構成する複数の前記接続機器は、他の前記接続機器群の前記接続機器の機器機能とは異なる共通の機器機能を有しており、
前記印刷装置は、前記接続機器群各々の前記接続機器を接続するための前記装置側接続部を複数備え、
前記装置側接続部同士を接続する接続線と、
前記接続機器群毎に互いに異なる前記共通許可データを記憶する本体側許可データ記憶手段とを更に備えており、
前記接続機器各々は、当該接続機器の前記接続機器群に共通の前記共通許可データを記憶する機器側許可データ記憶手段を更に備えており、
前記印刷装置の前記装置側制御手段は、
前記装置側接続確認データ送信処理においては、前記接続確認データを、全ての前記接続機器群の前記接続機器に対して送信されるように前記装置側通信手段を制御するものであり、
さらに、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後に、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返す処理動作を、前記装置側共通許可データ送信処理において前記装置側接続部を介して送信する前記共通許可データを変えて前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている全ての前記共通許可データについて行われるまで繰り返し実行されるように前記装置側通信手段を制御し、
前記接続機器各々の前記機器側制御手段は、
前記機器側接続確認データ受信処理により前記接続確認データを受信したときに、前記機器側共通許可データ受信処理により、前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている前記共通許可データと一致するデータを受信済みの場合には、前記接続確認データに対応する前記機器側送信処理及び前記転送処理を行わせ、当該機器側送信処理の後の前記機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データについては、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理を行わせないようにすることを特徴とする印刷装置システム。
【請求項２】
前記接続機器各々の前記機器側識別子記憶手段には、前記接続機器それぞれに固有の識別子が予め記憶されており、
前記接続機器各々の前記機器側制御手段は、
前記機器側通信手段に前記機器側送信処理を行わせる際に、当該機器側送信処理により前記印刷装置へ送信される前記応答データに前記機器側識別子記憶手段に記憶されている前記識別子が含まれるようにし、
前記印刷装置の前記装置側制御手段は、
前記装置側通信手段の前記装置側受信処理により、ｎ回目（ｎは自然数）の前記装置側接続確認データ送信処理に対応して前記接続機器から送信される前記応答データを受信したときに、当該応答データに含まれる前記識別子を前記多段接続のｎ段目の前記接続機器の識別子として関連付けて、前記装置側識別子記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置システム。
【請求項３】
前記印刷装置の前記装置側識別子記憶手段には、前記多段接続の段数に対応する前記識別子が予め記憶されており、
前記印刷装置の前記装置側制御手段は、
前記装置側通信手段にｎ回目（ｎは自然数）の前記装置側接続確認データ送信処理を実行させる際に、前記装置側識別子記憶手段に記憶されているｎ段目に対応する識別子が前記接続確認データに含まれるようにし、
前記接続機器各々の前記機器側制御手段は、
前記機器側通信手段に前記機器側接続確認データ受信処理に対応して前記機器側送信処理を実行させる際に、当該機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データに含まれる前記識別子を前記機器側識別子記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置システム。
【請求項４】
前記装置側制御手段及び前記機器側制御手段による前記識別子関連付処理を終了した後において、前記印刷装置と前記多段接続における特定の段に配置された前記接続機器との間でデータの送受信を行う際には、
前記印刷装置の前記装置側制御手段は、
前記特定の段に配置された前記接続機器にデータを送信する場合には、前記装置側識別子記憶手段を参照して、前記データに前記特定の段に対応する前記識別子を含めて前記接続機器全てに対して送信し、
前記接続機器からデータを受信した場合には、前記装置側識別子記憶手段を参照して、当該データに含まれている前記識別子から送信元の前記接続機器の特定をし、
前記接続機器各々の前記機器側制御手段は、
前記印刷装置から前記データを受信した場合には、前記機器側識別子記憶手段に記憶されている前記識別子と、当該データに含まれている前記識別子とが一致する場合にのみ、当該データを読み取り、
前記印刷装置へ前記データを送信する場合には、当該データに前記機器側識別子記憶手段に記憶されている前記識別子を含めて送信することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の印刷装置システム。
【請求項５】
前記装置側制御手段及び前記機器側制御手段による前記識別子関連付処理が終了してから所定時間経過した場合には、
前記装置側制御手段及び前記機器側制御手段は前記識別子関連付処理を新たに行い、
前記装置側識別子記憶手段に記憶されている、前記接続機器毎に対応付けられた識別子と、前記段数情報との関連付けを更新することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の印刷装置システム。
【請求項６】
前記装置側接続部と前記機器側第２接続部との接続状態、及び前記印刷装置に対して接続されている前記接続機器の前記機器側第１接続部と前記機器側第２接続部との接続状態を検出する接続状態検出手段を更に備えており、
前記装置側制御手段及び前記機器側制御手段は、前記接続状態検出手段が前記接続状態の変化を検出したときに、前記識別子関連付処理を新たに行い、
前記装置側識別子記憶手段に記憶されている、前記接続機器毎に対応付けられた識別子と、前記段数情報との関連付けを更新することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の印刷装置システム。
【請求項７】
印刷装置と、前記印刷装置に対して直列に多段接続される、共通の機器機能を有する複数の接続機器から構成される複数の接続機器群とを備えた印刷システムであって、前記接続機器群各々を構成する複数の前記接続機器は、他の前記接続機器群の前記接続機器の機器機能とは異なる共通の機器機能を有しており、前記接続機器各々は、他の前記接続機器を接続するための機器側第１接続部と、前記印刷装置の前記接続機器群各々の前記接続機器を接続するための複数の装置側接続部、及び他の前記接続機器の前記機器側第１接続部の何れに対しても接続可能な機器側第２接続部と、前記接続機器毎に対応付けられる識別子を記憶する機器側識別子記憶手段と、前記印刷装置から送信される、前記印刷装置と前記接続機器各々との接続状況を確認するための接続確認データを受信する機器側接続確認データ受信処理、前記共通の機器機能を有する前記接続機器に共通の共通許可データを前記機器側第２接続部を介して受信する機器側共通許可データ受信処理、前記印刷装置へ前記接続確認データに対応する応答データを送信する機器側送信処理、及び前記共通許可データを当該接続機器に接続された他の接続機器に対し前記機器側第１接続部を介して転送する転送処理を行う機器側通信手段と、当該接続機器の前記接続機器群に共通の前記共通許可データを記憶する機器側許可データ記憶手段と、前記機器側通信手段及び前記機器側識別子記憶手段を制御する機器側制御手段とを備え、前記機器側制御手段が識別子関連付処理として、前記機器側接続確認データ受信処理により前記接続確認データを受信したときに、前記機器側共通許可データ受信処理により、前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている前記共通許可データと一致するデータを受信済みの場合には、前記接続確認データに対応する前記機器側送信処理及び前記転送処理を行わせ、当該機器側送信処理の後の前記機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データについては、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理を行わせないように前記機器側通信手段を制御する処理を行う、印刷システムに用いられる印刷装置であって、
前記接続確認データを前記接続機器全てに対し送信する装置側接続確認データ送信処理、前記共通許可データを一つの前記接続機器に対し前記装置側接続部を介して送信する装置側共通許可データ送信処理、及び前記装置側接続確認データ送信処理に対応して前記接続機器から送信される前記応答データを受信する装置側受信処理を行う装置側通信手段と、
前記接続機器毎に対応付けられた前記識別子と、当該識別子が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶する装置側識別子記憶手段と、
前記装置側接続部同士を接続する接続線と、
前記接続機器群毎に互いに異なる前記共通許可データを記憶する本体側許可データ記憶手段と、
前記装置側通信手段及び前記装置側識別子記憶手段を制御する装置側制御手段と、
を備えており、
前記装置側制御手段は識別子関連付処理として、
前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返し実行させるよう前記装置側通信手段を制御する処理、
前記装置側受信処理が行われたことにより前記複数の接続機器の何れかとの接続を確認した際に、前記装置側識別子記憶手段に、接続が確認された前記接続機器の識別子とその段数を記憶させる処理を行い、且つ、
前記装置側接続確認データ送信処理においては、前記接続確認データを、全ての前記接続機器群の前記接続機器に対して送信されるように前記装置側通信手段を制御するものであり、
さらに、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後に、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返す処理動作を、前記装置側共通許可データ送信処理において前記装置側接続部を介して送信する前記共通許可データを変えて前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている全ての前記共通許可データについて行われるまで繰り返し実行されるように前記装置側通信手段を制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
印刷装置と、前記印刷装置に対して直列に多段接続される、共通の機器機能を有する複数の接続機器から構成される複数の接続機器群とを備えた印刷システムであって、前記接続機器群各々を構成する複数の前記接続機器は、他の前記接続機器群の前記接続機器の機器機能とは異なる共通の機器機能を有しており、前記印刷装置は、前記接続機器群各々の前記接続機器を接続するための複数の装置側接続部と、前記接続機器各々の接続状況を確認するための接続確認データを前記接続機器全てに対し送信する装置側接続確認データ送信処理、前記共通の機器機能を有する前記接続機器に共通の共通許可データを一つの前記接続機器に対し前記装置側接続部を介して送信する装置側共通許可データ送信処理、及び前記装置側接続確認データ送信処理に対応して前記接続機器から送信される応答データを受信する装置側受信処理を行う装置側通信手段と、前記接続機器毎に対応付けられた識別子と、当該識別子が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶する装置側識別子記憶手段と、前記装置側接続部同士を接続する接続線と、前記接続機器群毎に互いに異なる前記共通許可データを記憶する本体側許可データ記憶手段と、前記装置側通信手段及び前記装置側識別子記憶手段を制御する装置側制御手段と、を備えており、前記装置側制御手段は識別子関連付処理として、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返し実行させるよう前記装置側通信手段を制御する処理、前記装置側受信処理が行われたことにより前記複数の接続機器の何れかとの接続を確認した際に、前記装置側制御手段が前記装置側識別子記憶手段に、接続が確認された前記接続機器の識別子とその段数を記憶させる処理を行い、且つ、前記装置側接続確認データ送信処理においては、前記接続確認データを、全ての前記接続機器群の前記接続機器に対して送信されるように前記装置側通信手段を制御するものであり、さらに、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後に、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返す処理動作を、前記装置側共通許可データ送信処理において前記装置側接続部を介して送信する前記共通許可データを変えて前記接続機器群各々の前記接続機器に記憶されている全ての前記共通許可データについて行われるまで繰り返し実行されるように前記装置側通信手段を制御する、印刷システムに用いられる接続機器であって、
他の前記接続機器を接続するための機器側第１接続部と、
前記装置側接続部、及び他の前記接続機器の前記機器側第１接続部の何れに対しても接続可能な機器側第２接続部と、
前記識別子を記憶する機器側識別子記憶手段と、
前記印刷装置から送信される前記接続確認データを受信する機器側接続確認データ受信処理、前記共通許可データを前記機器側第２接続部を介して受信する機器側共通許可データ受信処理、前記印刷装置へ前記応答データを送信する機器側送信処理、及び前記共通許可データを当該接続機器に接続された他の接続機器に対し前記機器側第１接続部を介して転送する転送処理を行う機器側通信手段と、
当該接続機器の前記接続機器群に共通の前記共通許可データを記憶する機器側許可データ記憶手段と、
前記機器側通信手段及び前記機器側識別子記憶手段を制御する機器側制御手段とを備え、
前記機器側制御手段が識別子関連付処理として、
前記機器側接続確認データ受信処理により前記接続確認データを受信したときに、前記機器側共通許可データ受信処理により、前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている前記共通許可データと一致するデータを受信済みの場合には、前記接続確認データに対応する前記機器側送信処理及び前記転送処理を行わせ、当該機器側送信処理の後の前記機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データについては、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理を行わせないように前記機器側通信手段を制御する処理を行うことを特徴とする接続機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に対して接続機器を接続可能な印刷装置システム、並びに、それに用いられる接続機器及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷装置に対して複数の接続機器が接続される印刷装置システムにおいて、複数の接続機器共通の配線で、当該接続機器と印刷装置とを接続することで、印刷装置と接続機器との間の配線数を少なくすることが可能に構成されたものがある。
【０００３】
上記のような印刷装置システムとして、例えば、特許文献１〜３に記載された技術では、決められた位置に接続される接続機器に固有の識別子を予め記憶させておき、印刷装置が特定の接続機器を制御する際には、その制御内容を示す制御データと共に、当該特定の接続機器の識別子を接続機器に対して送信することで、特定の接続機器のみを制御することを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０５８８６号公報
【特許文献２】特開２００１−３２４９０１号公報
【特許文献３】特開平３−１５４０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、印刷装置システムにおいて、共通の機器機能を有する複数の接続機器を印刷装置に対して直列に多段接続（デイジーチェーン接続）して接続させる場合がある。この各接続機器に対する印刷装置の制御内容は、印刷装置と各接続機器との位置関係により異なるので、印刷装置は、各接続機器が多段接続の何段目に配置されているか把握しておく必要がある。ここで、特許文献１〜３に記載されている技術を参酌して、印刷装置と複数の接続機器との間の配線数を少なくするために、各接続機器が多段接続の何段目に配置されるものであるのか予め決めておき、その段数に対応する識別子を各接続機器に予め記憶させておく技術が考えられる。
【０００６】
しかしながら、上記技術では、各接続機器は多段接続の何段目に接続されるものか予め決められており、接続機器を多段接続の任意の段に配置することができないので、接続機器の配置の自由度が低いという問題が生じる。
【０００７】
そこで本発明の目的は、共通の機器機能を有する複数の接続機器の配置の自由度を向上させることができる印刷装置システム、並びにそれに用いられる接続機器及び印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
また、本発明の印刷装置は、印刷装置と、前記印刷装置に対して直列に多段接続される、共通の機器機能を有する複数の接続機器から構成される複数の接続機器群とを備えた印刷システムであって、前記接続機器群各々を構成する複数の前記接続機器は、他の前記接続機器群の前記接続機器の機器機能とは異なる共通の機器機能を有しており、前記接続機器各々は、他の前記接続機器を接続するための機器側第１接続部と、前記印刷装置の前記接続機器群各々の前記接続機器を接続するための複数の装置側接続部、及び他の前記接続機器の前記機器側第１接続部の何れに対しても接続可能な機器側第２接続部と、前記接続機器毎に対応付けられる識別子を記憶する機器側識別子記憶手段と、前記印刷装置から送信される、前記印刷装置と前記接続機器各々との接続状況を確認するための接続確認データを受信する機器側接続確認データ受信処理、前記共通の機器機能を有する前記接続機器に共通の共通許可データを前記機器側第２接続部を介して受信する機器側共通許可データ受信処理、前記印刷装置へ前記接続確認データに対応する応答データを送信する機器側送信処理、及び前記共通許可データを当該接続機器に接続された他の接続機器に対し前記機器側第１接続部を介して転送する転送処理を行う機器側通信手段と、当該接続機器の前記接続機器群に共通の前記共通許可データを記憶する機器側許可データ記憶手段と、前記機器側通信手段及び前記機器側識別子記憶手段を制御する機器側制御手段とを備え、前記機器側制御手段が識別子関連付処理として、前記機器側接続確認データ受信処理により前記接続確認データを受信したときに、前記機器側共通許可データ受信処理により、前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている前記共通許可データと一致するデータを受信済みの場合には、前記接続確認データに対応する前記機器側送信処理及び前記転送処理を行わせ、当該機器側送信処理の後の前記機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データについては、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理を行わせないように前記機器側通信手段を制御する処理を行う印刷システムに用いられる印刷装置であって、前記接続確認データを前記接続機器全てに対し送信する装置側接続確認データ送信処理、前記共通許可データを一つの前記接続機器に対し前記装置側接続部を介して送信する装置側共通許可データ送信処理、及び前記装置側接続確認データ送信処理に対応して前記接続機器から送信される前記応答データを受信する装置側受信処理を行う装置側通信手段と、前記接続機器毎に対応付けられた前記識別子と、当該識別子が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶する装置側識別子記憶手段と、前記装置側接続部同士を接続する接続線と、前記接続機器群毎に互いに異なる前記共通許可データを記憶する本体側許可データ記憶手段と、前記装置側通信手段及び前記装置側識別子記憶手段を制御する装置側制御手段と、を備えており、前記装置側制御手段は識別子関連付処理として、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返し実行させるよう前記装置側通信手段を制御する処理、前記装置側受信処理が行われたことにより前記複数の接続機器の何れかとの接続を確認した際に、前記装置側識別子記憶手段に、接続が確認された前記接続機器の識別子とその段数を記憶させる処理を行い、且つ、前記装置側接続確認データ送信処理においては、前記接続確認データを、全ての前記接続機器群の前記接続機器に対して送信されるように前記装置側通信手段を制御するものであり、さらに、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後に、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返す処理動作を、前記装置側共通許可データ送信処理において前記装置側接続部を介して送信する前記共通許可データを変えて前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている全ての前記共通許可データについて行われるまで繰り返し実行されるように前記装置側通信手段を制御することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の接続機器は、印刷装置と、前記印刷装置に対して直列に多段接続される、共通の機器機能を有する複数の接続機器から構成される複数の接続機器群とを備えた印刷システムであって、前記接続機器群各々を構成する複数の前記接続機器は、他の前記接続機器群の前記接続機器の機器機能とは異なる共通の機器機能を有しており、前記印刷装置は、前記接続機器群各々の前記接続機器を接続するための複数の装置側接続部と、前記接続機器各々の接続状況を確認するための接続確認データを前記接続機器全てに対し送信する装置側接続確認データ送信処理、前記共通の機器機能を有する前記接続機器に共通の共通許可データを一つの前記接続機器に対し前記装置側接続部を介して送信する装置側共通許可データ送信処理、及び前記装置側接続確認データ送信処理に対応して前記接続機器から送信される応答データを受信する装置側受信処理を行う装置側通信手段と、前記接続機器毎に対応付けられた識別子と、当該識別子が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶する装置側識別子記憶手段と、前記装置側接続部同士を接続する接続線と、前記接続機器群毎に互いに異なる前記共通許可データを記憶する本体側許可データ記憶手段と、前記装置側通信手段及び前記装置側識別子記憶手段を制御する装置側制御手段と、を備えており、前記装置側制御手段は識別子関連付処理として、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返し実行させるよう前記装置側通信手段を制御する処理、前記装置側受信処理が行われたことにより前記複数の接続機器の何れかとの接続を確認した際に、前記装置側制御手段が前記装置側識別子記憶手段に、接続が確認された前記接続機器の識別子とその段数を記憶させる処理を行い、且つ、前記装置側接続確認データ送信処理においては、前記接続確認データを、全ての前記接続機器群の前記接続機器に対して送信されるように前記装置側通信手段を制御するものであり、さらに、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後に、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返す処理動作を、前記装置側共通許可データ送信処理において前記装置側接続部を介して送信する前記共通許可データを変えて前記接続機器群各々の前記接続機器に記憶されている全ての前記共通許可データについて行われるまで繰り返し実行されるように前記装置側通信手段を制御する印刷システムに用いられる接続機器であって、他の前記接続機器を接続するための機器側第１接続部と、前記装置側接続部、及び他の前記接続機器の前記機器側第１接続部の何れに対しても接続可能な機器側第２接続部と、前記識別子を記憶する機器側識別子記憶手段と、前記印刷装置から送信される前記接続確認データを受信する機器側接続確認データ受信処理、前記共通許可データを前記機器側第２接続部を介して受信する機器側共通許可データ受信処理、前記印刷装置へ前記応答データを送信する機器側送信処理、及び前記共通許可データを当該接続機器に接続された他の接続機器に対し前記機器側第１接続部を介して転送する転送処理を行う機器側通信手段と、当該接続機器の前記接続機器群に共通の前記共通許可データを記憶する機器側許可データ記憶手段と、前記機器側通信手段及び前記機器側識別子記憶手段を制御する機器側制御手段とを備え、前記機器側制御手段が識別子関連付処理として、前記機器側接続確認データ受信処理により前記接続確認データを受信したときに、前記機器側共通許可データ受信処理により、前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている前記共通許可データと一致するデータを受信済みの場合には、前記接続確認データに対応する前記機器側送信処理及び前記転送処理を行わせ、当該機器側送信処理の後の前記機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データについては、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理を行わせないように前記機器側通信手段を制御する処理を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の印刷装置システムは、印刷装置と、前記印刷装置に対して直列に多段接続され、共通の機器機能を有する複数の接続機器とを備えた印刷装置システムであって、前記印刷装置は、前記接続機器を接続するための装置側接続部と、前記接続機器各々の接続状況を確認するための接続確認データを前記接続機器全てに対し送信する装置側接続確認データ送信処理、前記共通の機器機能を有する前記接続機器に共通の共通許可データを一つの前記接続機器に対し前記装置側接続部を介して送信する装置側共通許可データ送信処理、及び前記装置側接続確認データ送信処理に対応して前記接続機器から送信される応答データを受信する装置側受信処理を行う装置側通信手段と、前記接続機器毎に対応付けられた識別子と、当該識別子が対応付けられた前記接続機器が何段目に配置されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶する装置側識別子記憶手段と、前記装置側通信手段及び前記装置側識別子記憶手段を制御する装置側制御手段とを備えており、前記接続機器各々は、他の前記接続機器を接続するための機器側第１接続部と、前記装置側接続部、及び他の前記接続機器の前記機器側第１接続部の何れに対しても接続可能な機器側第２接続部と、前記識別子を記憶する機器側識別子記憶手段と、前記印刷装置から送信される前記接続確認データを受信する機器側接続確認データ受信処理、前記共通許可データを前記機器側第２接続部を介して受信する機器側共通許可データ受信処理、前記印刷装置へ前記応答データを送信する機器側送信処理、及び前記共通許可データを当該接続機器に接続された他の接続機器に対し前記機器側第１接続部を介して転送する転送処理を行う機器側通信手段と、前記機器側通信手段及び前記機器側識別子記憶手段を制御する機器側制御手段とを備えており、前記装置側制御手段及び前記機器側制御手段は識別子関連付処理として、前記装置側制御手段が、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返し実行させるよう前記装置側通信手段を制御する処理、前記機器側制御手段が、前記機器側接続確認データ受信処理により前記接続確認データを受信したときに前記機器側共通許可データ受信処理により前記共通許可データを受信済みの場合には、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理及び前記転送処理を行わせ、当該機器側送信処理の後の前記機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データについては、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理を行わせないように前記機器側通信手段を制御する処理、及び、前記装置側制御手段が、前記装置側受信処理が行われたことにより前記複数の接続機器の何れかとの接続を確認した際に、前記装置側制御手段が前記装置側識別子記憶手段に、接続が確認された前記接続機器の識別子とその段数を記憶させる処理、または、接続が確認された前記接続機器の前記機器側制御手段が、その機器側識別子記憶手段に、前記印刷装置の前記装置側識別子記憶手段に記憶されている当該接続機器の段数に対応する前記識別子を記憶させる処理を行い、且つ、前記印刷装置システムは、前記共通の機器機能を有する複数の前記接続機器を前記印刷装置に対して直列に多段接続して構成される接続機器群を複数備えており、前記接続機器群各々を構成する複数の前記接続機器は、他の前記接続機器群の前記接続機器の機器機能とは異なる共通の機器機能を有しており、前記印刷装置は、前記接続機器群各々の前記接続機器を接続するための前記装置側接続部を複数備え、前記装置側接続部同士を接続する接続線と、前記接続機器群毎に互いに異なる前記共通許可データを記憶する本体側許可データ記憶手段とを更に備えており、前記接続機器各々は、当該接続機器の前記接続機器群に共通の前記共通許可データを記憶する機器側許可データ記憶手段を更に備えており、前記印刷装置の前記装置側制御手段は、前記装置側接続確認データ送信処理においては、前記接続確認データを、全ての前記接続機器群の前記接続機器に対して送信されるように前記装置側通信手段を制御するものであり、さらに、前記装置側共通許可データ送信処理を実行させた後に、前記装置側接続確認データ送信処理を前記装置側受信処理が行われなくなるまで繰り返す処理動作を、前記装置側共通許可データ送信処理において前記装置側接続部を介して送信する前記共通許可データを変えて前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている全ての前記共通許可データについて行われるまで繰り返し実行されるように前記装置側通信手段を制御し、前記接続機器各々の前記機器側制御手段は、前記機器側接続確認データ受信処理により前記接続確認データを受信したときに、前記機器側共通許可データ受信処理により、前記機器側許可データ記憶手段に記憶されている前記共通許可データと一致するデータを受信済みの場合には、前記接続確認データに対応する前記機器側送信処理及び前記転送処理を行わせ、当該機器側送信処理の後の前記機器側接続確認データ受信処理により受信した前記接続確認データについては、当該接続確認データに対応する前記機器側送信処理を行わせないようにすることを特徴とする。
【００１２】
上記の印刷装置システム、印刷装置、及び接続機器の構成によれば、接続機器に対応付けられた識別子と、当該接続機器が配置された多段接続における段数との関連付けは、接続機器が印刷装置に対して接続された後に行うようされている。また、印刷装置から送信される接続確認データに対し、多段接続の接続順に応答データが接続機器から印刷装置へ送信されることになるので、接続機器の識別子と当該接続機器が配置された多段接続における段数との関連付けを容易に行うことができる。これにより、各接続機器が多段接続の何段目に配置されるものであるのか予め決めておく必要がないので、接続機器の配置の自由度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、共通の機器機能を有する複数の接続機器の配置の自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態による印刷装置システムの機械的構成を示す概略側面図である。
【図２】図１に示す印刷装置システムの電気的構成を示す図である。
【図３】図１に示す印刷装置の電気的構成を示す図である。
【図４】（ａ）は図１に示す増設給紙機器の電気的構成を示す図であり、（ｂ）は図２に示す増設排紙機器の電気的構成を示す図である。
【図５】図１に示す印刷装置の動作を説明するフロー図である。
【図６】図１に示す増設給紙機器の動作を説明するフロー図である。
【図７】（ａ）は図５に示す装置側識別子関連付処理のフロー図であり、（ｂ）は図６に示す機器側識別子関連付処理のフロー図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る印刷装置システムの電気的構成を示す図である。
【図９】（ａ）は第２実施形態に係る装置側識別子関連付処理のフロー図であり、（ｂ）は第２実施形態に係る機器側識別子関連付処理のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態として、印刷装置システムをインクジェットプリンタシステムに適用し、図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、第１実施形態に係る印刷装置システム１の全体構成について説明する。印刷装置システム１は、図１に示すように、用紙Ｐに画像を記録（形成）する印刷装置２と、印刷装置２に対して着脱可能に構成された接続機器である、複数の増設給紙機器５０と、複数の増設排紙機器８０とを備えている。複数の増設給紙機器５０は、印刷装置２に対して直列に多段接続（本実施形態においては直列に３段接続）されており、各増設給紙機器５０から印刷装置２に対して用紙Ｐを給紙可能に構成されている。また、複数の増設排紙機器８０は、印刷装置２に対して直列に多段接続（本実施形態においては直列に２段接続）されており、印刷装置２から搬送されてきた用紙Ｐを各増設排紙機器８０から排紙可能に構成されている。
【００１７】
［印刷装置の機械的構成］
次に、印刷装置２の機械的構成について、図１及び図２を参照しつつ説明する。印刷装置２は、図１に示すように、直方体形状の装置筐体２ａを有する。装置筐体２ａの内部空間には、用紙Ｐを搬送方向（図１中左方から右方に向かう方向）に搬送する搬送ユニット１６、搬送ユニット１６により搬送されている用紙Ｐ上に画像を形成するインクジェットヘッド１０（以下、単にヘッド１０と称す）、搬送ユニット１６に用紙Ｐを給紙する給紙ユニット３０、画像形成された用紙Ｐを排紙する排紙ユニット４０、及び、印刷装置２全体の動作を制御する装置制御部２００等が配置されている。
【００１８】
また、装置筐体２ａの天板上部には、印刷装置２に対して一段目に接続される増設排紙機器８０の位置決めに用いられる位置決め穴２ｂが形成されていると共に、接続線５〜８（図２参照）を介して装置制御部２００に接続された排紙コネクタ３（装置側接続部）が設けられている。接続線５〜８各々は、排紙コネクタ３、後述の給紙コネクタ４（装置側接続部）、及び装置制御部２００の各間を相互に接続する信号線である。この排紙コネクタ３に対して増設排紙機器８０の後述の第２排紙コネクタ９４が接続されることで、装置制御部２００と、印刷装置２に対して多段接続されている各増設排紙機器８０の後述の排紙機器制御部８００とが通信可能に接続される。
【００１９】
接続線５は、印刷装置２が、当該印刷装置２に対して一段目に接続された、増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０に後述の共通許可データを送信するための共通の信号線である。接続線６は、増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０から後述の応答データ、及び機器データを受信するための信号線である。接続線７は、印刷装置２が増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０に、後述の接続確認データ及びコマンドデータを送信するための信号線である。また、接続線８は、印刷装置２が増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０にリセットデータを送信するための信号線である。なお、コマンドデータとは、増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０に対して特定の処理動作をさせるためのデータであり、機器データとは、応答データ以外の、増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０から印刷装置２に対して送信されるデータである。
【００２０】
一方、装置筐体２ａの底板下部には、印刷装置２に対して一段目に接続される増設給紙機器５０の位置決めに用いられる位置決め穴２ｃが形成されていると共に、接続線５〜８を介して装置制御部２００に接続された給紙コネクタ４が設けられている。この給紙コネクタ４に対して増設給紙機器５０の後述の第２給紙コネクタ６４が接続されることで、装置制御部２００と、印刷装置２に対して多段接続されている各増設給紙機器５０の後述の給紙機器制御部５００とが通信可能に接続される。なお、装置筐体２ａには、給紙コネクタ４と第２給紙コネクタ６４との接続状態を検出する接続検出センサ７１（図２参照）、及び排紙コネクタ３と第２排紙コネクタ９４との接続状態を検出する接続検出センサ７２（図２参照）がそれぞれ設けられている。接続検出センサ７１は給紙コネクタ４と第２給紙コネクタ６４とが接続されている場合にのみ、接続検出センサ７２は排紙コネクタ３と第２排紙コネクタ９４とが接続されている場合にのみ、装置制御部２００に対してそれぞれ検出信号を出力する。
【００２１】
また、装置筐体２ａの底板には、下方に位置する増設給紙機器５０から給紙される用紙Ｐが通過する用紙給紙口２ｅが開口しており、装置筐体２ａの天板には、上方に位置する増設排紙機器８０に排紙される用紙Ｐが通過する用紙排紙口２ｄが開口している。
【００２２】
給紙ユニット３０は、装置筐体２ａに対して副走査方向に着脱可能に装着される装置給紙トレイ３１、及び、装置給紙ローラ３２を有している。装置給紙トレイ３１は、上方に開口する箱であり、複数の用紙Ｐを収納する。装置給紙ローラ３２は、装置給紙トレイ３１内で最も上方にある用紙Ｐを後述の用紙搬送路３３へ送り出す。ここで、副走査方向とは搬送ユニット１６で用紙Ｐを搬送するときの搬送方向と平行な方向であり、主走査方向とは副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２３】
装置筐体２ａには、装置給紙ローラ３２から搬送ユニット１６に向かって延出する用紙搬送路３３が配されている。用紙搬送路３３には、用紙Ｐの搬送方向上流側から順に送りローラ対３７、送りローラ対３８が、適宜間隔に配置されている。また、給紙ユニット３０には、下方に位置する増設給紙機器５０から給紙されてきた用紙Ｐを用紙搬送路３３へと案内する用紙搬送路３５が、用紙給紙口２ｅから用紙搬送路３３に向けて延出されている。
【００２４】
この構成において、装置制御部２００の制御の下、装置給紙ローラ３２により装置給紙トレイ３１から用紙搬送路３３に送り出された用紙Ｐ、又は下方に位置する増設給紙機器５０から用紙搬送路３５を介して用紙搬送路３３に送り出された用紙Ｐは、送りローラ対３７、及び送りローラ対３８により順次挟持搬送されて搬送ユニット１６に搬送される。
【００２５】
搬送ユニット１６は、２つのベルトローラ１７、１８と、搬送ベルト１９と、テンションローラ２０と、プラテン２１と、ニップローラ２２と、剥離プレート２３とを有している。搬送ベルト１９は、両ローラ１７、１８の間に巻回されたエンドレスのベルトであり、テンションローラ２０によってテンションが付加されている。プラテン２１は、ヘッド１０に対向配置され、搬送ベルト１９の上側ループを内側から支える。ベルトローラ１８は、図１中時計回りに回転する駆動ローラであって、搬送ベルト１９を走行させる。ベルトローラ１７は、搬送ベルト１９が走行すると回転する従動ローラである。搬送ベルト１９の搬送面１９ａには、弱粘着性のシリコン層が形成されている。ニップローラ２２は、装置給紙トレイ３１、又は増設給紙機器５０から用紙搬送路３３を介して搬送されてきた用紙Ｐを搬送面１９ａに押さえ付ける。押さえ付けられた用紙Ｐは、シリコン層によって搬送ベルト１９に保持される。剥離プレート２３は、搬送ベルト１９上の用紙Ｐを、搬送ベルト１９から剥離する。
【００２６】
ヘッド１０は、主走査方向に長尺な略直方体形状を有するラインヘッドであり、その下面は多数の吐出口が開口した吐出面１０ａである。また、ヘッド１０は、ヘッドホルダ１３を介して装置筐体２ａに支持されている。ヘッドホルダ１３は、吐出面１０ａと搬送ベルト１９の搬送面１９ａとの間に画像記録に適した所定の間隙が形成されるように、ヘッド１０を保持している。搬送ベルト１９により搬送される用紙Ｐがヘッド１０のすぐ下方を通過する際に、ヘッド１０から用紙Ｐの上面に向けてブラックのインク滴が順に吐出され、用紙Ｐ上に所望のモノクロ画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、搬送ユニット１６によりさらに図１右方に搬送され、剥離プレート２３により搬送ベルト１９から剥離されて後述の用紙搬送路４１に送り出される。
【００２７】
排紙ユニット４０は、装置排紙ローラ対４６、装置排紙トレイ４７、及び装置搬送先振分機構４８を有している。また、装置筐体２ａには、搬送ユニット１６から装置搬送先振分機構４８に向かって延出する用紙搬送路４１、装置搬送先振分機構４８から装置排紙ローラ対４６に向かって延出する用紙搬送路４２、及び装置搬送先振分機構４８から用紙排紙口２ｄに向かって延出する用紙搬送路４３が配されている。用紙搬送路４１には、用紙Ｐの搬送方向上流側から順に送りローラ対４４、送りローラ対４５が適宜間隔に配置されている。装置搬送先振分機構４８は、可動ガイド４９を有しており、当該可動ガイド４９を制御することで、用紙搬送路４３を通って搬送されてきた用紙Ｐの搬送先を、用紙搬送路４２及び用紙搬送路４３との間で切り替える。
【００２８】
この構成において、可動ガイド４９により搬送先が用紙搬送路４２にされている場合には、用紙Ｐは、用紙搬送路４２を通り、装置排紙ローラ対４６により装置排紙トレイ４７に排紙される。一方、可動ガイド４９により搬送先が用紙搬送路４３にされている場合には、用紙Ｐは、用紙搬送路４３を通り、上方に位置する増設排紙機器８０へと排紙される。
【００２９】
「増設給紙機器の機械的構成」
次に、増設給紙機器５０の機械的構成について説明する。増設給紙機器５０は、図１に示すように、増設給紙筐体５０ａを有する。増設給紙筐体５０ａには、増設給紙筐体５０ａに対して着脱可能に装着される増設給紙トレイ５１、増設給紙ローラ５２、及び増設給紙機器５０全体の動作を制御する給紙機器制御部５００等が配置されている。増設給紙トレイ５１は、装置給紙トレイ３１と同様に、上方に開口する箱であり、複数の用紙Ｐを収納する。増設給紙ローラ５２は、増設給紙トレイ５１内で最も上方にある用紙Ｐを後述の用紙搬送路５３へ送り出す。
【００３０】
増設給紙筐体５０ａの底板下部における、図１中上下方向に関して、装置筐体２ａに設けられた給紙コネクタ４と一致する位置には第１給紙コネクタ６３（機器側第１接続部）が設けられている。また、増設給紙筐体５０ａの天板上部には、印刷装置２の給紙コネクタ４、及び他の増設給紙機器５０の第１給紙コネクタ６３の何れに対しても接続可能な第２給紙コネクタ６４（機器側第２接続部）が設けられている。この第１給紙コネクタ６３は接続線６６〜６９を介して給紙機器制御部５００に接続されており、第２給紙コネクタ６４は接続線６５〜６８を介して給紙機器制御部５００に接続されている。接続線６６〜６８各々は、第１給紙コネクタ６３、第２給紙コネクタ６４、及び給紙機器制御部５００の各間を相互に接続する信号線である。一方、接続線６５は、第２給紙コネクタ６４と給紙機器制御部５００との間のみを接続する信号線であり、接続線６９は、第１給紙コネクタ６３と給紙機器制御部５００との間のみを接続する信号線である。
【００３１】
第２給紙コネクタ６４が印刷装置２の給紙コネクタ４に対して接続されたときには、接続線６５〜６８は印刷装置２の接続線５〜８に対してそれぞれ接続される。一方、第２給紙コネクタ６４が他の増設給紙機器５０の第１給紙コネクタ６３に対して接続されたときには、接続線６６〜６８が他の増設給紙機器５０の接続線６６〜６８に対してそれぞれ接続されると共に、接続線６５が他の増設給紙機器５０の接続線６９に対して接続される。
【００３２】
上記の構成により、印刷装置２に対して２段目以降に接続されている増設給紙機器５０においても、当該増設給紙機器５０よりも前段にある増設給紙機器５０の接続線６６〜６８を中継して、接続確認データ、応答データ、及びリセットデータ等の各種データの送受信を印刷装置２との間で行うことができる。一方、共通許可データ（後述）については、印刷装置２と当該印刷装置２に対して一段目に接続された増設給紙機器５０との間、及び隣り合う増設給紙機器との間のみ送受信を行うことができる。なお、増設給紙筐体５０ａには、第１給紙コネクタ６３と他の増設給紙機器５０の第２給紙コネクタとの接続状態を検出する接続検出センサ７３（図２参照）が設けられている。接続検出センサ７３は第１給紙コネクタ６３と他の増設給紙機器５０の第２給紙コネクタとが接続されている場合にのみ、給紙機器制御部５００に対して検出信号を出力する。
【００３３】
また、増設給紙筐体５０ａの天板には、上方に位置する印刷装置２、又は増設排紙機器８０に給紙される用紙Ｐが通過する用紙排紙口５０ｄが開口しており、増設給紙筐体５０ａの底板には、下方に位置する増設給紙機器５０から給紙される用紙Ｐが通過する用紙給紙口５０ｅが開口している。
【００３４】
増設給紙筐体５０ａの底板下部には、当該増設給紙機器５０に対して接続される他の増設給紙機器５０の位置決めに用いられる位置決め穴５０ｃが形成されている。この位置決め穴５０ｃは、図１中上下方向に関して、装置筐体２ａに形成された位置決め穴２ｃと一致する位置に形成されている。一方、増設給紙筐体５０ａの天板上部には、位置決め穴５０ｃ及び印刷装置２の位置決め穴２ｃに対応する位置決めピン５０ｂが形成されている。
【００３５】
増設給紙筐体５０ａには、増設給紙ローラ５２から用紙排紙口５０ｄに向かって延出する用紙搬送路５３と、用紙給紙口５０ｅから用紙搬送路５３に向かって延出する用紙搬送路５５とが配されている。また、用紙搬送路５３には、送りローラ対５６が配置されている。この構成において、給紙機器制御部５００の制御の下、増設給紙ローラ５２により増設給紙トレイ５１から用紙搬送路５３に送り出された用紙Ｐ、又は下方に位置する増設給紙機器５０から用紙搬送路５５を介して用紙搬送路５３に送り出された用紙Ｐは、送りローラ対５６により挟持搬送されて、上方に位置する印刷装置２の用紙搬送路３５、又は増設給紙機器５０の用紙搬送路５５へと給紙される。
【００３６】
「増設排紙機器の機械的構成」
次に、増設排紙機器８０の機械的構成について説明する。増設排紙機器８０は、図１に示すように、増設排紙筐体８０ａを有する。増設排紙筐体８０ａには、増設排紙ローラ対８６、増設排紙トレイ８７、増設搬送先振分機構８８、及び増設排紙機器８０全体の動作を制御する排紙機器制御部８００等が配置されている。
【００３７】
増設排紙筐体８０ａの天板上部における、図１中上下方向に関して、装置筐体２ａに設けられた排紙コネクタ３と一致する位置には、第１排紙コネクタ９３（機器側第１接続部）が設けられている。また、増設排紙筐体８０ａの底板下部には、印刷装置２の排紙コネクタ３、及び他の増設排紙機器の第１排紙コネクタ９３の何れに対しても接続可能な第２排紙コネクタ９４（機器側第２接続部）が設けられている。この第１排紙コネクタ９３は接続線９６〜９９を介して排紙機器制御部８００に接続されており、第２排紙コネクタ９４は接続線９５〜９８を介して給紙機器制御部５００に接続されている。なお、第１排紙コネクタ９３、第２排紙コネクタ９４、及び接続線９５〜９９は、上述した第１給紙コネクタ６３、第２給紙コネクタ６４及び接続線６５〜６９それぞれと略同様の構成であるので、その説明を省略する。
【００３８】
増設排紙筐体８０ａの天板には、上方に位置する増設排紙機器８０に排紙される用紙Ｐが通過する用紙排紙口８０ｄが開口しており、増設給紙筐体５０ａの底板には、下方に位置する印刷装置２又は増設排紙機器８０から排紙される用紙Ｐが通過する用紙給紙口８０ｅが開口している。また、増設排紙筐体８０ａには、第１排紙コネクタ９３と他の増設給紙機器５０の第２排紙コネクタ９４との接続状態を検出する接続検出センサ７４（図２参照）が設けられている。接続検出センサ７４は第１排紙コネクタ９３と他の増設給紙機器５０の第２排紙コネクタ９４とが接続されている場合にのみ、排紙機器制御部８００に対して検出信号を出力する。
【００３９】
また、増設排紙筐体８０ａの天板上部には、当該増設排紙機器８０に対して接続される他の増設給紙機器５０の位置決めに用いられる位置決め穴８０ｂが形成されている。この位置決め穴８０ｂは、図１中上下方向に関して、装置筐体２ａに形成された位置決め穴２ｂと一致する位置に形成されている。一方、増設排紙筐体８０ａの底板下部には、位置決め穴８０ｂ及び印刷装置２の位置決め穴２ｂに対応する位置決めピン８０ｃが形成されている。
【００４０】
また、増設排紙筐体８０ａには、用紙給紙口８０ｅから増設搬送先振分機構８８に向けて延出する用紙搬送路８１、増設搬送先振分機構８８から増設排紙ローラ対８６に向かって延出する用紙搬送路８２、及び増設搬送先振分機構８８から用紙排紙口８０ｄに向かって延出する用紙搬送路８３が配されている。用紙搬送路８１には、送りローラ対８４が配置されている。増設搬送先振分機構８８は、増設可動ガイド８９を有しており、当該増設可動ガイド８９を制御することで、用紙搬送路８１を通って搬送されてきた用紙Ｐの搬送先を、用紙搬送路８２及び用紙搬送路８３との間で切り替える。
【００４１】
この構成において、増設可動ガイド８９により搬送先が用紙搬送路８２にされている場合には、用紙Ｐは、用紙搬送路８２を通り、増設排紙ローラ対８６により増設排紙トレイ８７に排紙される。一方、増設可動ガイド８９により搬送先が用紙搬送路４３にされている場合には、用紙Ｐは、用紙搬送路８３を通り、上方に位置する増設排紙機器８０へと排紙される。
【００４２】
[印刷装置の電気的構成]
印刷装置２は、図３に示すように装置制御部２００により動作が制御されている。装置制御部２００は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ２０１を主たる構成要素とし、これに各種回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ２０１は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０２（装置側制御手段）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、及び、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０４を有している。ＲＯＭ２０３は、ＣＰＵ２０２が実行する各種プログラムを格納する。
【００４３】
ＲＡＭ２０４はデータを一時的に記憶するものであり、共通許可データ記憶部２０４ａ、識別子記憶部２０４ｂ（装置側識別子記憶手段）、送信回数記憶部２０４ｃ、及び送信データ記憶部２０４ｄを有している。
【００４４】
共通許可データ記憶部２０４ａは、全ての増設給紙機器５０に共通の共通許可データ（以下、給紙共通許可データと称す）、及び全ての増設排紙機器８０に共通の共通許可データ（以下排紙共通許可データと称す）を記憶する。また、共通許可データ記憶部２０４ａは、後述する装置側識別子関連付処理において、これら共通許可データが未送信か送信済みか示す関連付ステータス状態を記憶する。なお、給紙共通許可データと排紙共通許可データとは互いに異なるデータである。
【００４５】
識別子記憶部２０４ｂは、共通許可データ記憶部２０４ａに記憶されている給紙共通許可データに対応する下部識別子記憶部２５０、及び排紙共通許可データに対応する上部識別子記憶部２５１を有している。下部識別子記憶部２５０は、増設給紙機器５０毎に対応付けられた識別子と、当該識別子が対応付けられた増設給紙機器５０が、印刷装置２に対して多段接続の何段目に接続（配置）されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶する。上部識別子記憶部２５１は、増設排紙機器８０毎に対応付けられた識別子と、当該識別子が対応付けられた増設排紙機器８０が、印刷装置２に対して多段接続の何段目に接続されているかを示す段数情報とを関連付けて記憶する。
【００４６】
送信回数記憶部２０４ｃは、後述の装置側接続確認データ送信処理の回数ｎ（ｎは自然数：以下、送信回数ｎとも称す）を記憶するものであり、初期状態において、送信回数ｎは『１』に設定されている。また、送信データ記憶部２０４ｄは、後述の装置側共通許可データ送信処理により直近に送信した共通許可データを記憶する。
【００４７】
また、ＣＰＵ２０２には、ヘッド制御回路２０５、搬送制御回路２０６、接続検出回路２０７、及び装置通信制御回路２０８（装置側通信手段）が接続されており、ＣＰＵ２０２はこれらを制御している。
【００４８】
ヘッド制御回路２０５は、ＰＣ等の外部装置（不図示）から転送されてきた印刷データに基づいて、用紙Ｐに対してインクを吐出するように、ヘッド１０を制御する。
【００４９】
搬送制御回路２０６は、給紙ユニット３０から排紙ユニット４０まで用紙Ｐが搬送されるように、搬送ユニット１６、送りローラ対３７,３８，４４，４５、及び排紙ユニット４０を制御する。また、搬送制御回路２０６は、装置排紙トレイ４７に対して用紙Ｐを排紙する場合には、用紙Ｐの搬送先が用紙搬送路４２となるように可動ガイド４９を制御し、増設排紙機器８０何れかの増設排紙機器８０に対して用紙Ｐを排紙する場合には、用紙Ｐの搬送先が用紙搬送路４２となるように可動ガイド４９を制御する。
【００５０】
接続検出回路２０７は、接続検出センサ７１，７２からの検出信号を受信する。
【００５１】
装置通信制御回路２０８は、装置側接続確認データ送信処理（以下、接続確認データ送信処理）、コマンド送信処理、リセットデータ送信処理、装置側応答データ受信処理（以下、応答データ受信処理）、機器データ受信処理、及び共通許可データ送信処理（以下、共通許可データ送信処理）を行う。接続確認データ送信処理、及びコマンド送信処理はそれぞれ、接続確認データ及びコマンドデータを接続線７に出力することで、これらデータを増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０に対して送信する処理である。リセットデータ送信処理は、リセットデータを接続線８に出力することで、当該リセットデータを増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０に対して送信する処理である。なお、装置通信制御回路２０８により接続線７，８に出力されたデータは、給紙コネクタ４を介して全ての増設給紙機器５０に対して、また排紙コネクタ３を介して全ての増設排紙機器８０に対して送信される。
【００５２】
また、応答データ受信処理、及び機器データ受信処理はそれぞれ、増設給紙機器５０又は増設排紙機器８０から送信される応答データ及び機器データを、接続線６を介して受信する処理である。
【００５３】
共通許可データ送信処理は、共通許可データ記憶部２０４ａに記憶されている共通許可データを接続線５に出力することで、当該共通許可データを増設給紙機器５０及び増設排紙機器に送信する処理である。なお、装置通信制御回路２０８により接続線５に出力されたデータは、給紙コネクタ４を介して、印刷装置２に対して一段目に接続された増設給紙機器５０に対して、また排紙コネクタ３を介して、印刷装置２に対して一段目に接続された増設排紙機器８０に対してのみに送信される。
【００５４】
[増設給紙機器の電気的構成]
増設給紙機器５０は、図４（ａ）に示すように給紙機器制御部５００により動作が制御されている。給紙機器制御部５００は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ５０１を主たる構成要素とし、これに各種回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ５０１は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ５０２（機器側制御手段）、ＲＯＭ５０３、及び、ＲＡＭ５０４を有している。ＲＯＭ５０３は、ＣＰＵ５０２が実行する各種プログラムを格納する。
【００５５】
ＲＡＭ５０４はデータを一時的に記憶するものであり、共通許可データ記憶部５０４ａ、識別子記憶部５０４ｂ、及びフラグ記憶部５０４ｃを有している。共通許可データ記憶部２０４ａは、印刷装置２の共通許可データ記憶部５０４ａに記憶されている給紙共通許可データと同一のデータを記憶する。識別子記憶部５０４ｂには、増設給紙機器５０それぞれに固有の固有識別子が予め記憶されている。また、フラグ記憶部５０４ｃは、印刷装置２からの給紙共通許可データの受信の有無を示す共通許可データフラグと、後述の転送処理が行われたか否かを示す転送フラグを記憶する。共通許可データフラグ及び転送フラグは、初期状態においてオフ状態にそれぞれされている。
【００５６】
また、ＣＰＵ５０２には、給紙制御回路５０５、接続検出回路５０６、及び機器通信制御回路５０７（機器側通信手段）が接続されており、ＣＰＵ５０２はこれらを制御している。なお、ＣＰＵ５０２の給紙制御回路５０５の制御は、印刷装置２から送信されてきたコマンドデータに基づいて主に実行される。
【００５７】
給紙制御回路５０５は、用紙Ｐが増設給紙機器５０から印刷装置２へ給紙されるように、増設給紙ローラ５２、及び送りローラ対５６を制御する。接続検出回路５０６は、接続検出センサ７３からの検出信号を受信する。
【００５８】
機器通信制御回路５０７は、機器側接続確認データ受信処理（以下、接続確認データ受信処理）、コマンドデータ受信処理、機器側応答データ送信処理（以下、応答データ送信処理）、機器データ送信処理、リセットデータ受信処理、共通許可データ受信処理（以下、共通許可データ受信処理）、及び転送処理を行う。接続確認データ受信処理、及びコマンドデータ受信処理それぞれは、印刷装置２から送信される接続確認データ及びコマンドデータを、接続線６７を介して受信する処理である。また、応答データ送信処理、及び機器データ送信処理それぞれは、応答データ及び機器データを接続線６６に出力することで、これらデータを印刷装置２へ送信する処理である。また、リセットデータ受信処理は、印刷装置２から送信されるリセットデータを、接続線６８を介して受信する処理である。
【００５９】
共通許可データ受信処理は、隣接する印刷装置２から送信される、又は隣接する前段の増設給紙機器５０から転送される共通許可データを、接続線６５を介してから受信する処理である。転送処理は、共通許可データを接続線６９に出力することで、当該共通許可データを後段の増設給紙機器５０に対して転送する処理である。なお、機器通信制御回路５０７により接続線６９に出力されたデータは、第２給紙コネクタ６４を介して、隣接する後段の増設給紙機器５０に対してのみに送信される。即ち、印刷装置２に対して２段目以降に接続された増設給紙機器５０については、印刷装置２から共通許可データを直接受信することはできず、隣接する前段の増設給紙機器５０から転送されてきた共通許可データのみを受信することができるように構成されている。
【００６０】
[増設排紙機器の電気的構成]
増設給紙機器５０は、図４（ｂ）に示すように排紙機器制御部８００により動作が制御されている。排紙機器制御部８００は、上述した給紙機器制御部５００において、給紙制御回路５０５が排紙制御回路６０５である以外は略同様の構成であるため、給紙機器制御部５００との対応部分は、給紙機器制御部５００の対応部分の符号に３００を加算した符号を付して、説明を省略する。なお、ＲＡＭ８０４の共通許可データ記憶部８０４ａには、印刷装置２の共通許可データ記憶部５０４ａに記憶されている排紙共通許可データと同一のデータが記憶されている。また、識別子記憶部８０４ｂには、増設排紙機器８０それぞれに固有の固有識別子が予め記憶されている。
【００６１】
排紙制御回路６０５は、印刷装置２から搬送されてきた用紙Ｐを増設排紙トレイ８７に排紙されるように、又は、印刷装置２から搬送されてきた用紙Ｐを上方に位置する増設排紙機器８０に搬送されるように、増設可動ガイド８９、送りローラ対８４、及び増設排紙ローラ対８６を制御する。
【００６２】
[印刷装置システムの動作]
次に、図５〜図７を参照して、印刷装置システム１の動作について説明する。
【００６３】
（印刷装置の動作）
まず、印刷装置２の動作に図５を参照しつつ説明する。印刷装置システム１の電源がＯＮにされる（Ａ１）と、まず、ＣＰＵ２０２は、後述の図７（ａ）を参照して説明する装置側識別子関連付処理を行う（Ａ２）。この装置側識別子関連付処理が行われることにより、下部識別子記憶部２５０には、増設給紙機器５０各々に対応付けられた識別子と、当該識別子が対応付けられた増設給紙機器５０が何段目に配置されているかを示す段数情報とが関連付けられて記憶される。また、上部識別子記憶部２５１には、増設排紙機器８０各々に対応付けられた識別子と、当該識別子が対応付けられた増設排紙機器８０が何段目に配置されているかを示す段数情報とが関連付けられて記憶される。
【００６４】
次に、ＣＰＵ２０２は、直近の装置側識別子関連付処理が行われてから所定時間経過したか否かを判断する（Ａ３）。所定時間経過したと判定した場合（Ａ３：ＹＥＳ）には、ステップＡ８の処理に移る。一方、所定時間経過していないと判断した場合（Ａ３：ＮＯ）には、ＣＰＵ２０２は接続検出回路２０７を介して入力される、接続検出センサ７１，７２の検出信号の出力状態が変化したか否かを判断する（Ａ４）。接続検出センサ７１，７２の検出信号の出力状態が変化したと判断した場合（Ａ４：ＹＥＳ）には、ステップＡ８の処理に移る。
【００６５】
一方、ステップＡ４において、接続検出センサ７１，７２の検出信号の出力状態が変化していないと判断した場合（Ａ４：ＮＯ）には、装置通信制御回路２０８が増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０の何れかから機器データを受信したか否かを判断する（Ａ５）。機器データを受信したと判断した場合（Ａ５：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ２０２は、下部識別子記憶部２５０及び上部識別子記憶部２５１を参照して、当該機器データに含まれている識別子から送信元の増設給紙機器５０又は増設排紙機器８０を特定する（Ａ６）。次に、ＣＰＵ２０２は、受信した機器データが、接続検出センサ７３又は接続検出センサ７４の検出信号の出力状態が変化したことを示す接続状態遷移データであるか否かを判断する（Ａ７）。接続状態遷移データであると判断した場合（Ａ７：ＹＥＳ）には、ステップＡ８の処理に移る。一方、接続状態遷移データではないと判断した場合（Ａ７：ＮＯ）には、ステップＡ３の処理に戻る。
【００６６】
ステップＡ８の処理において、ＣＰＵ２０２はリセットデータ処理が行われるように装置通信制御回路２０８を制御する。その後、ＣＰＵ２０２は、共通許可データ記憶部２０４ａ、識別子記憶部２０４ｂ、送信回数記憶部２０４ｃ、送信データ記憶部２０４ｄの記録内容を初期化し（Ａ９）、後述の図７（ａ）を参照して説明する装置側識別子関連付処理を行う（Ａ１０）。これにより、下部識別子記憶部２５０及び上部識別子記憶部２５１にそれぞれ記憶されている、各増設給紙機器５０毎に対応付けられた識別子とその識別子の段数情報との関連付け、及び各増設排紙機器８０毎に対応付けられた識別子とその識別子の段数情報との関連付けを更新することができる。その結果、当該関連付けを新しい状態に維持することができるとともに、正確なものにすることができる。このステップＡ１０の処理が終了すると、ステップＡ３の処理に戻る。
【００６７】
一方、ステップＡ５において、機器データを受信していないと判断した場合（Ａ５：ＮＯ）には、ＣＰＵ２０２は、特定の増設給紙機器５０又は特定の増設排紙機器８０に対して送信するコマンドデータが有るか否かを判断する（Ａ１１）。コマンドデータがないと判断した場合（Ａ１１：ＮＯ）には、ステップＡ３の処理に戻る。一方、コマンドデータが有ると判断した場合（Ａ１１：ＹＥＳ）には、下部識別子記憶部２５０又は上部識別子記憶部２５１を参照して、その特定の増設給紙機器５０に対応付けられた識別子、又はその特定の増設排紙機器８０に対応付けられた識別子をコマンドデータに含めて（Ａ１２）、当該コマンドデータに関するコマンド送信処理が行われるように装置通信制御回路２０８を制御する（Ａ１３）。このステップＡ１３の処理が終了すると、ステップＡ３の処理に戻る。以上、印刷装置２の動作について説明した。
【００６８】
[増設給紙機器の動作]
次に、増設給紙機器５０の動作について、図６を参照しつつ説明する。なお、増設排紙機器８０の動作については、増設給紙機器５０の動作と略同様であるため説明は省略する。
【００６９】
印刷装置システム１の電源がＯＮにされる（Ｂ１）と、まず、ＣＰＵ５０２は、後述の図７（ｂ）を参照して説明する機器側識別子関連付処理を行う（Ｂ２）。
【００７０】
次に、ＣＰＵ５０２は、機器通信制御回路５０７がリセットデータを受信したか否かを判断する（Ｂ３）。リセットデータを受信したと判断した場合（Ｂ３：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５０２はＲＡＭ５０４のフラグ記憶部５０４ｃの記録内容を初期化する（Ｂ４）。その後、ＣＰＵ５０２は、後述の図７（ｂ）を参照して説明する機器側識別子関連付処理を行い（Ｂ５）、ステップＢ３の処理に戻る。
【００７１】
一方、リセットデータを受信していないと判断した場合（Ｂ３：ＮＯ）には、ＣＰＵ５０２は、機器通信制御回路５０７が、印刷装置２からコマンドデータを受信したか否かを判断する（Ｂ６）。コマンドデータを受信したと判断した場合（Ｂ６：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５０２は、識別子記憶部５０４ｂに記憶されている固有識別子と、当該コマンドデータに含まれている識別子が一致するか否かを判断する（Ｂ７）。識別子が一致すると判断した場合（Ｂ７：ＹＥＳ）には、当該コマンドデータを読み取り、そのデータ内容に基づいて給紙制御回路５０５等を制御する（Ｂ８）。このステップＢ８の処理が終了すると、ステップＢ３の処理に戻る。一方、識別子が一致しないと判断した場合（Ｂ７：ＮＯ）には、受信したコマンドデータを読み取らずに、ステップＢ３の処理に戻る。
【００７２】
ステップＢ６の処理において、コマンドデータを受信していないと判断した場合（Ｂ６：ＮＯ）には、ＣＰＵ５０２は、接続検出回路５０６を介して入力される、接続検出センサ７３の検出信号の出力状態が変化したか否かを判断する（Ｂ９）。接続検出センサ７３の検出信号の出力状態が変化したと判断した場合（Ｂ９：ＹＥＳ）には、機器データである接続状態遷移データに識別子記憶部５０４ｂに記憶されている固有識別子を含め（Ｂ１０）、当該接続状態遷移データに関する機器データ送信処理が行われるように機器通信制御回路５０７を制御して（Ｂ１１）、ステップＢ３の処理に戻る。
【００７３】
一方、ステップＢ９の処理において、接続検出センサ７３の検出信号の出力状態が変化していないと判断した場合（Ｂ９：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５０２は、印刷装置２に対して送信する、上記接続状態遷移データ以外の機器データが有るか否かを判断する（Ｂ１２）。機器データが有ると判断した場合（Ｂ１２：ＹＥＳ）には、当該機器データに識別子記憶部５０４ｂに記憶されている固有識別子を含め（Ｂ１３）、当該機器データに関する機器データ送信処理が行われるように機器通信制御回路５０７を制御し（Ｂ１４）、ステップＢ３の処理に戻る。また、ステップＢ１２において、機器データがないと判断した場合（Ｂ１２：ＮＯ）には、ステップＢ３の処理に戻る。以上、増設給紙機器５０の動作について説明した。
【００７４】
（装置側識別子関連付処理）
次に、装置側識別子関連付処理について、図７（ａ）を参照しつつ説明する。まず、ＣＰＵ２０２は、共通許可データ記憶部２０４ａに記憶されている共通許可データのうち、一の共通許可データが送信されるように、装置通信制御回路２０８を制御する（Ａ２１）。その後、送信した共通許可データを送信データ記憶部２０４ｄに記憶するとともに、共通許可データ記憶部２０４ａに記憶されている当該共通許可データ関する関連付ステータス状態を『未送信』から『送信済み』に遷移させる（Ａ２２）。以下においては、説明の便宜上、ステップＡ２１の処理において、ＣＰＵ２０２は、給紙共通許可データが送信されるように、装置通信制御回路２０８を制御したものとして説明する。
【００７５】
ステップＡ２２の処理の後、ＣＰＵ２０２は、１回目の接続確認データに関する接続確認データ送信処理が行われるように、装置通信制御回路２０８を制御する（Ａ２３）。なお、接続確認データ送信処理において、１回目に送信される接続確認データは、多段接続の１段目となる増設給紙機器５０が印刷装置２に対して接続されているか否かを確認するためのデータである。以下同様に、接続確認データ送信処理において、ｎ回目（ｎは自然数）に送信される接続確認データは、多段接続におけるｎ段目となる増設給紙機器５０が印刷装置２に対して接続されているか否かを確認するためのデータである。
【００７６】
ステップＡ２３の処理の後、ＣＰＵ２０２は、当該接続確認データ送信処理に対応する応答データを、装置通信制御回路２０８が受信したか否かを判断する（Ａ２４）。具体的には、接続確認データ送信処理において印刷装置２が接続確認データ送信してから、その接続確認を行う増設給紙機器５０が当該接続確認データを受信するまで掛かる時間と、接続確認データを受信した増設給紙機器５０において、その接続確認データ送信処理に対応した応答データを送信するまでに掛かる時間と、増設給紙機器５０が応答データを送信してから印刷装置２が当該応答データを受信するまでの時間を加算した応答必要時間とする。そして、ＣＰＵ２０２は、接続確認データ送信処理において印刷装置２が接続確認データを送信してから上記応答必要時間を経過しても応答データを受信しなかった場合には、応答データを装置通信制御回路２０８が受信していないと判断する。
【００７７】
ステップＡ２４の処理において、応答データを受信したと判断した場合（Ａ２４：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ２０２は、当該応答データに含まれる識別子に対応付けられた増設給紙機器５０の段数が、送信回数記憶部２０４ｃに記憶されている送信回数ｎの数値と同値であるとして、識別子記憶部２０４ｂに記憶する（Ａ２５）。より具体的には、ＣＰＵ２０２は、送信データ記憶部２０４ｄに給紙共通許可データ及び排紙共通許可データのうちの何れが記憶されているかを判断する。そして、送信データ記憶部２０４ｄに給紙共通許可データが記憶されていると判断した場合には、応答データに含まれる識別子を、印刷装置２に対してｎ段目に接続された増設給紙機器５０の識別子として、下部識別子記憶部２５０に記憶する。一方、送信データ記憶部２０４ｄに排紙共通許可データが記憶されていると判断した場合には、応答データに含まれる識別子を、印刷装置２に対してｎ段目に接続された増設排紙機器８０の識別子として、上部識別子記憶部２５１に記憶する。従って、例えば、送信データ記憶部２０４ｄに給紙共通許可データが記憶されている際において、１回目の接続確認データ送信処理に対応する応答データに含まれていた識別子は、印刷装置２に対して１段目に接続された増設給紙機器５０の識別子として下部識別子記憶部２５０に記憶される。
【００７８】
このステップＡ２５の処理の後、ＣＰＵ２０２は、送信回数記憶部２０４ｃに記憶されている送信回数ｎに１加算（Ａ２６）して、ステップＡ２３の処理に戻る。以降、ＣＰＵ２０２は、ステップＡ２３〜ステップＡ２６の処理を、ステップＡ２４において、接続確認データ送信処理に対応する応答データを受信していないと判断するまで繰り返す。そして、ステップＡ２４において、接続確認データ送信処理に対応する応答データを受信していないと判断（Ａ２４：ＮＯ）には、ＣＰＵ２０２は、印刷装置２に対して多段接続されている増設給紙機器５０の段数は、印刷装置２が接続確認データ送信処理において送信した送信回数ｎから１を減算した値であると判断する。即ち、ｎ回目の接続確認データ送信処理に対応する応答データを受信しなかった場合には、ＣＰＵ２０２は、印刷装置２に対して多段接続されている増設給紙機器５０の段数はｎ−１段であると判断する。この後、ステップＳ２７の処理に移る。
【００７９】
ステップＳ２７の処理においては、ＣＰＵ２０２は、共通許可データ記憶部２０４ａに記憶されている共通許可データのうち、関連付ステータス状態が『未送信』の共通許可データがあるか否かを判断する。関連付ステータス状態が『未送信』の共通許可データがあると判断した場合（Ａ２７：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ２０２は、その『未送信』の共通許可データのうち、一の共通許可データが送信されるように、装置通信制御回路２０８を制御する（Ａ２８）。即ち、共通許可データ送信処理として、排紙共通許可データが送信される。その後、送信した共通許可データを送信データ記憶部２０４ｄに記憶すると共に、共通許可データ記憶部２０４ａに記憶されている当該共通許可データ関する関連付ステータス状態を『未送信』から『送信済み』に遷移させる（Ａ２９）。次に、送信回数記憶部２０４ｃに記憶されている送信回数を『１』に初期化して（Ａ３０）、ステップＡ２３の処理に戻る。以降、ＣＰＵ２０２は、ステップＡ２３〜ステップＡ２６の処理を、ステップＡ２４において、接続確認データ送信処理に対応する応答データを受信していないと判断するまで繰り返す。
【００８０】
ステップＡ２７の処理において、関連付ステータス状態が『未送信』の共通許可データがないと判断した場合（Ａ２７：ＮＯ）には、本処理を終了する。
【００８１】
（機器側識別子関連付処理）
次に、機器側識別子関連付処理について図７（ｂ）を参照しつつ説明する。まず、ＣＰＵ５０２は、機器通信制御回路５０７が、共通許可データを受信したか否かを判断する（Ｂ２１）。共通許可データを受信したと判断した場合（Ｂ２１：ＹＥＳ）には、当該共通許可データが、共通許可データ記憶部５０４ａに記憶されている共通許可データと一致するか否かを判断する（Ｂ２２）。共通許可データと一致しないと判断した場合（Ｂ２２：ＮＯ）には、ステップＢ２１の処理に戻る。一方、共通許可データと一致すると判断した場合（Ｂ２２：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５０２は、フラグ記憶部５０４ｃに記憶されている共通許可データフラグをオン状態にして（Ｂ２３）、ステップＢ２１の処理に戻る。
【００８２】
一方、ステップＢ２１の処理において、共通許可データを受信していないと判断した場合（Ｂ２１：ＮＯ）には、ＣＰＵ５０２は、機器通信制御回路５０７が、所定時間以内に接続確認データを受信したか否かを判断する（Ｂ２４）。所定時間以内に接続確認データを受信したと判断した場合（Ｂ２４：ＹＥＳ）には、フラグ記憶部５０４ｃに記憶されている共通許可データフラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｂ２５）。共通許可データフラグがオン状態ではないと判断した場合（Ｂ２５：ＮＯ）には、ステップＢ２１の処理に戻る。一方、共通許可データフラグがオン状態であると判断した場合（Ｂ２５：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５０２は、フラグ記憶部５０４ｃに記憶されている転送フラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｂ２６）。転送フラグがオン状態であると判断した場合（Ｂ２６：ＹＥＳ）には、ステップＢ２１の処理に戻る。
【００８３】
一方、転送フラグがオン状態でないと判断した場合（Ｂ２６：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５０２は、識別子記憶部５０４ｂに記憶されている固有識別子を応答データに含めて、当該応答データに関する機器側応答データ送信処理が行われるように、機器通信制御回路５０７を制御する（Ｂ２７）。その後、ＣＰＵ５０２は、機器通信制御回路５０７により受信した共通許可データを隣接する後段の増設給紙機器５０へ転送する転送処理が行われるように、機器通信制御回路５０７を制御し（Ｂ２８）、フラグ記憶部５０４ｃに記憶されている転送フラグ状態をオン状態にする（Ｂ２９）。これにより、応答データ送信処理の後において、機器通信制御回路５０７により接続確認データを受信したとしても、当該接続確認データに対応する応答データを印刷装置２に対して送信されることはない。このステップＢ２９の処理が終了すると、ステップＢ２１の処理に戻る。
【００８４】
一方、ステップＢ２４の処理において、所定時間以内に接続確認データを受信していないと判断した場合（Ｂ２４：ＮＯ）には、本処理を終了する。
【００８５】
以上、本実施形態の印刷装置システム１によると、増設給紙機器５０、及び増設排紙機器８０毎対応付けられた識別子と、これらの機器が配置された多段接続における段数との関連付けは、増設給紙機器５０、及び増設排紙機器８０が印刷装置２に対して接続された後に行うようされている。また、印刷装置２から送信される接続確認データに対し、多段接続の接続順に応答データが増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０から印刷装置２へ送信されることになるので、これら機器の識別子とその段数との関連付けを容易に行うことができる。これにより、各増設給紙機器５０、及び各増設排紙機器８０が多段接続の何段目に配置されるものであるのか予め決めておく必要がないので、これら機器の配置の自由度を向上させることができる。
【００８６】
また、本実施形態の印刷装置システム１によると、印刷装置２において装置側識別子関連付処理が、増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０において機器側識別子関連付処理が行われた後は、コマンドデータ及び機器データそれぞれに識別子を含ませることにより、増設給紙機器５０や増設排紙機器８０の内、一の接続機器を一義的に特定することができるので、印刷装置と特定の接続機器との間で、選択的にデータの送受信を行うことができる。
【００８７】
また、本実施形態の印刷装置システム１によると、増設給紙機器５０から構成される接続機器群と、増設排紙機器８０から構成される接続機器群が印刷装置に対して接続されているが、それぞれの機器に対応付けられた識別子と、段数との関連付けを全ての接続機器について行うことができる。また、印刷装置から個々の接続機器群毎に向けて、共通許可データを送信するための接続線を設ける必要がないので、配線数を少なくすることができる。
【００８８】
＜第２実施形態＞
以下、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態において第１実施形態と異なる点は、第１実施形態においては給紙機器制御部５００の識別子記憶部５０４ｂ、及び排紙機器制御部８００の識別子記憶部８０４ｂには、それぞれに固有の識別子が予め記憶されていたが、第２実施形態においては、これらの識別子記憶部には初期状態においては識別子が記憶されておらず、印刷装置２から送信される接続確認データに含まれる識別子を記憶するように構成されている点である。また、第１実施形態においては、印刷装置２に対して２段目以降に接続されている接続機器においても、接続確認データに関しては、前段にある接続機器の接続線を中継して印刷装置２から直接受信可能にされていたが、第２実施形態においては、印刷装置２から直接受信可能にされておらず、前段にある接続機器の転送処理により受信するように構成されている点で異なる。またさらに第２実施形態においては、ＲＡＭ２０４は、共通許可データ記憶部２０４ａ、及び送信データ記憶部２０４ｄを有しておらず、ＲＡＭ５０４及びＲＡＭ８０４は共通許可データ記憶部５０４ａ，８０４ａを有していない。即ち、第２実施形態においては、装置通信制御回路２０８は共通データ送信処理を行わず、機器通信制御回路５０７，８０７は共通データ受信処理を行わない。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００８９】
本実施形態において、図８に示すように、接続線５は、装置制御部２００、排紙コネクタ３、及び給紙コネクタ４を相互に接続する信号線ではなく、装置制御部２００と排紙コネクタ３との間のみを接続する上部接続線５ａと、装置制御部２００と給紙コネクタ４との間のみを接続する下部接続線５ｂとを有している。
【００９０】
また、ＲＡＭ２０４の識別子記憶部２０４ｂは、多段接続における段数に対応する識別子が予め記憶されている。具体的には、下部識別子記憶部２５０には、多段接続における段数と、その段数に対応付けられた、給紙コネクタ４を介して印刷装置２に接続される接続機器（増設給紙機器５０）の識別子とが予め記憶されている。また、上部識別子記憶部２５１には、多段接続における段数と、その段数に対応付けられた、排紙コネクタ３を介して印刷装置２に接続される接続機器（増設排紙機器８０）の識別子が予め記憶されている。
【００９１】
また、識別子記憶部２０４ｂは、接続確認データを接続機器に送信するために用いられる接続線５ａ，５ｂのうち、次の装置側識別子関連付処理において、接続確認データの出力先となる接続線を示す出力先ステータス情報、過去に接続確認データの出力先とされた接続線を示す出力済接続線情報、及び下部識別子記憶部２５０及び上部識別子記憶部２５１に記憶されている識別子に対応する接続機器の有無を示す接続機器有無情報を記憶している。
【００９２】
印刷装置２の装置通信制御回路２０８が実行する接続確認データ送信処理は、増設給紙機器５０に対して接続確認データを送信する際は、接続確認データを下部接続線５ｂに出力することで、当該接続確認データを増設給紙機器５０に送信する。このように装置通信制御回路２０８により下部接続線５ｂに出力された接続確認データは、給紙コネクタ４を介して、印刷装置２に対して一段目に接続された増設給紙機器５０に対してのみに送信されることになる。一方、増設排紙機器８０に対して接続確認データを送信する際は、接続確認データを上部接続線５ａに出力することで、当該接続確認データを増設排紙機器８０に送信する。このように装置通信制御回路２０８により上部接続線５ａに出力された接続確認データは、排紙コネクタ３を介して、印刷装置２に対して一段目に接続された増設排紙機器８０に対してのみに送信されることになる。
【００９３】
また、増設給紙機器５０の機器通信制御回路５０７，８０７が実行する接続確認データ受信処理は、隣接する印刷装置２から送信される、又は隣接する前段の増設給紙機器５０から転送される接続確認データを、接続線６５，９５を介してから受信する処理である。また、転送処理は、接続確認データを接続線６９，９９に出力することで、当該共通許可データを隣接する後段の増設給紙機器５０又は増設排紙機器８０に対して転送する処理である。
【００９４】
（装置側識別子関連付処理）
次に、印刷装置２の装置側識別子関連付処理について、図９（ａ）を参照しつつ説明する。まず、ＣＰＵ２０２は、識別子記憶部２０４ｂの出力先ステータス情報に『上部接続線５ａ』及び『下部接続線５ｂ』の何れか一方を記憶するとともに、当該記憶した接続線を、識別子記憶部２０４ｂの出力済接続線情報に追加する（Ａ４１）。次に、ＣＰＵ２０２には、識別子記憶部２０４ｂに記憶されている出力先ステータス情報、及び送信回数記憶部２０４ｃに記憶されている送信回数ｎに基づいて、ｎ回目に送信される接続確認データに対して、識別子記憶部２０４ｂに記憶されている、ｎ段目の識別子を含ませる（Ａ４２）。より具体的には、識別子記憶部２０４ｂに記憶されている出力先ステータスが『上部接続線５ａ』である場合には、当該上部接続線５ａに対応する上部識別子記憶部２５１に記憶されているｎ段目に対応する識別子をｎ回目の接続確認データに含ませる。一方、識別子記憶部２０４ｂに記憶されている出力先ステータスが『下部接続線５ｂ』である場合には、当該下部接続線５ｂに対応する下部識別子記憶部２５０に記憶されているｎ段目に対応する識別子をｎ回目の接続確認データに含ませる。
【００９５】
ステップＡ４２の処理の後、ＣＰＵ２０２は、ｎ回目の接続確認データ送信処理が行われるように、装置通信制御回路２０８を制御する（Ａ４３）。次に、ＣＰＵ２０２は、当該接続確認データ送信処理に対応する応答データを、装置通信制御回路２０８が受信したか否かを判断する（Ａ４４）。応答データを受信したと判断した場合（Ａ４４：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ２０２は、ｎ回目の接続確認データ送信処理により送信された識別子に対応する接続機器が有ると判断して、識別子記憶部２０４ｂの接続機器有無情報を更新する（Ａ４５）。そして、ＣＰＵ２０２は、送信回数記憶部２０４ｃに記憶されている送信回数ｎに１加算（Ａ４６）して、ステップＡ４２の処理に戻る。以降、ＣＰＵ２０２は、ステップＡ４２〜ステップＡ４６の処理を、ステップＡ４４において、接続確認データ送信処理に対応する応答データを受信していないと判断するまで繰り返す。
【００９６】
ステップＡ４４において、接続確認データ送信処理に対応する応答データを受信していないと判断した場合（Ａ４４：ＮＯ）には、ＣＰＵ２０２は、接続確認データを接続機器に送信するために用いられる接続線５ａ，５ｂのうち、識別子記憶部２０４ｂの出力済接続線情報に記憶されていない接続線があるか否かを判断する（Ａ４７）。出力済接続線情報に記憶されていない接続線があると判断した場合（Ａ４７：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ２０２は、出力済接続線情報に記憶されていない接続線を識別子記憶部２０４ｂの出力先ステータス情報に記憶するとともに、当該記憶した接続線を、識別子記憶部２０４ｂの出力済接続線情報に追加する（Ａ４８）。次に、送信回数記憶部２０４ｃに記憶されている送信回数を『１』に初期化して（Ａ４９）、ステップＡ４２の処理に戻る。以降、ＣＰＵ２０２は、ステップＡ４２〜ステップＡ４６の処理を、ステップＡ４４において、接続確認データ送信処理に対応する応答データを受信していないと判断するまで繰り返す。
【００９７】
一方、ステップＡ４７の処理において、接続線５ａ，５ｂのうち、識別子記憶部２０４ｂの出力済接続線情報に記憶されていない接続線がないと判断した場合（Ａ４７：ＮＯ）には、本処理を終了する。
【００９８】
（機器側識別子関連付処理）
次に、増設給紙機器５０の機器側識別子関連付処理について図９（ｂ）を参照しつつ説明する。なお、増設排紙機器８０の機器側識別子関連付処理については、増設給紙機器５０の機器側識別子関連付処理と略同様なので、説明を省略する。
【００９９】
まず、ＣＰＵ５０２は、機器通信制御回路５０７が、所定時間以内に接続確認データを受信したか否かを判断する（Ｂ４１）。接続確認データを受信したと判断した場合（Ｂ４１：ＹＥＳ）には、ＣＰＵ５０２は、フラグ記憶部５０４ｃに記憶されている転送フラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｂ４２）。転送フラグがオン状態ではないと判断した場合（Ｂ４２：ＮＯ）には、ＣＰＵ５０２は、当該接続確認データに含まれる識別子を識別子記憶部５０４ｂに記憶し（Ｂ４３）、応答データ送信処理が行われるように、機器通信制御回路５０７を制御する（Ｂ４４）。次に、ＣＰＵ５０２は、フラグ記憶部５０４ｃに記憶されている転送フラグ状態をオン状態にして（Ｂ４５）、ステップＢ４１の処理に戻る。
【０１００】
一方、ステップＢ４２において、転送フラグがオン状態であると判断した場合（Ｂ４２）には、受信した接続確認データを隣接する後段の増設給紙機器５０に転送する転送処理が行われるように、機器通信制御回路５０７を制御して（Ｂ４６）、ステップＢ４１の処理に戻る。これにより、応答データ送信処理の後において、機器通信制御回路５０７により接続確認データを受信したとしても、当該接続確認データに対応する応答データを印刷装置２に対して送信せずに、隣接する後段の増設給紙機器５０に転送されることになる。
【０１０１】
一方、ステップＢ４１の処理において、所定時間以内に接続確認データを受信していないと判断した場合（Ｂ４１：ＮＯ）には、本処理を終了する。
【０１０２】
以上、本実施形態の印刷装置システム１によると、増設給紙機器５０、及び増設排紙機器８０毎対応付けられた識別子と、これらの機器が配置された多段接続における段数との関連付けは、増設給紙機器５０、及び増設排紙機器８０が印刷装置２に対して接続された後に行うようされている。また、印刷装置２から送信される接続確認データに対し、多段接続の接続順に応答データが増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０から印刷装置２へ送信されることになるので、これら機器の識別子とその段数との関連付けを容易に行うことができる。これにより、各増設給紙機器５０、及び各増設排紙機器８０が多段接続の何段目に配置されるものであるのか予め決めておく必要がないので、これら機器の配置の自由度を向上させることができる。
【０１０３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。従って、本発明の技術思想の範囲内において、上述の実施形態を組み合わせたり、一部の構成を変更したりしてもよい。
【０１０４】
また、上述の第１及び第２実施形態においては、印刷装置システム１と、増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０とのデータの送受信は接続線５〜８等の有線を用いて行われているが、第１実施形態においては共通許可データ以外の各種データの送受信は無線により行われてもよく、また第２実施形態においては接続確認データ以外の各種データの送受信は無線により行われてもよい。
【０１０５】
また、上述の第１実施形態においては、印刷装置２における装置通信制御回路２０８の接続確認データ送信処理により送信された全ての接続確認データを増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０が受信可能にされているが、フラグ記憶部５０４ｃに記憶されている共通許可データフラグがオン状態であり、転送フラグがオフ状態である接続機器のみ接続確認データを受信可能に構成されていてもよい。
【０１０６】
また、上述の実施形態においては、接続機器として増設給紙機器５０と増設排紙機器８０を例にして説明しているが、これに限定されるものではなく、印刷装置２に対して直列に多段接続される接続機器であればよい。また、印刷装置２が装置給紙トレイ３１及び装置排紙トレイ４７を有していなくてもよい。
【０１０７】
また、上述の実施形態においては、接続検出センサ７１〜７４の何れかの検出信号の出力状態が変化したときに、印刷装置２に多段接続された全ての増設給紙機器５０及び増設排紙機器８０について、これら機器の識別子と、その段数情報との関連付けを更新するように構成されていたが、特にこれに限定されるものではない。例えば、増設給紙機器５０の接続状態を検出する接続検出センサ７１，７３の検出信号の出力状態が変化したときには、増設給紙機器５０の識別子と、その段数情報との関連付けを更新するようにし、増設排紙機器８０の識別子と、その段数情報との関連付けは更新しなくてもよい。また、増設給紙機器５０に設けられた接続検出センサ７３の検出信号の出力状態が変化したときには、当該出力状態が変化した接続検出センサ７３を有する増設給紙機器５０と、この増設給紙機器５０よりも前段にある増設給紙機器５０において、これら増設給紙機器５０の識別子と、その段数情報との関連付けは更新せずに、後段にある増設給紙機器５０の識別子と、その段数情報との関連付けのみ更新するようにされていてもよい。さらに、接続検出センサ７１〜７４を有さず、所定時間毎又は各コマンドデータを送信前に、機器の識別子と接続機器の段数情報との関連付けを更新するように構成してもよい。
【０１０８】
また、上述の実施形態において、印刷装置２に対して直列に多段接続される接続機器群の数は、複数の増設給紙機器５０から構成される接続機器群と、複数の増設排紙機器８０から構成される接続機器群の二つであったが、これに限定されるものではなく、印刷装置２に対して直列に多段接続される接続機器群の数が一つでもよく、また三つ以上であってもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
１  印刷装置システム
２  印刷装置
３  排紙コネクタ（装置側接続部）
４  給紙コネクタ（装置側接続部）
５０  増設給紙機器（接続機器）
６３  第１給紙コネクタ（機器側第１接続部）
６４  第２給紙コネクタ（機器側第２接続部）
８０  増設排紙機器（接続機器）
９３  第１排紙コネクタ（機器側第１接続部）
９４  第２排紙コネクタ（機器側第２接続部）
２０２  ＣＰＵ（装置側制御手段）
２０８  装置通信制御回路（装置側通信手段）
２０４ｂ  識別子記憶部（装置側識別子記憶手段）
５０２  ＣＰＵ（機器側制御手段）
５０７  機器通信制御回路（機器側通信手段）
８０２  ＣＰＵ（機器側制御手段）
８０７  機器通信制御回路（機器側通信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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