(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電製品であって、
前記家電製品のハウジングと、
前記ハウジング内に設けられた光源と、
前記ハウジング内において、前記光源の周囲を覆うマスクと、
前記ハウジング外に設けられた、前記光源によって発せられる光を拡散するディフューザと、
を有し、
前記光源、前記マスク、前記ディフューザ、及び、前記ハウジングの一の壁部分が、ディスプレイ手段を構成し、
前記一の壁部分は、前記光源の光に対して半透明又は透明であり、
前記ディフューザは、前記一の壁部分及び前記ハウジングの他の壁部分の外側面に設けられる拡散層を有し、
前記ディスプレイ手段のウインドウを構成する前記一の壁部分は、前記家電製品の壁の表面の連続性及び表面の曲率の連続性を実現するために、前記拡散層とともに、前記ディスプレイ手段を構成しない前記他の壁部分と、モノリシック構造として形成されている、家電製品。
【請求項２】
前記拡散層は、ラッカ層である、請求項１に記載の家電製品。
【請求項３】
１又は複数の屈折素子が、前記一の壁部分の内側面上に設けられる、請求項１又は２に記載の家電製品。
【請求項４】
前記一の壁部分が、１又は複数の屈折素子を有する、請求項３に記載の家電製品。
【請求項５】
前記１又は複数の屈折素子は、前記光源によって発せられる光を、前記一の壁部分によって透過される光束を形成するように伝播させ、前記光束は、前記ディフューザに対して垂直である、請求項３又は４に記載の家電製品。
【請求項６】
ダイアフラムが、前記マスクと前記一の壁部分との間に位置付けられる、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の家電製品。
【請求項７】
前記ダイアフラムは、前記一の壁部分に取り付けられた薄膜を有する、請求項６に記載の家電製品。
【請求項８】
前記薄膜は、印刷されたセグメントを有する、請求項７に記載の家電製品。
【請求項９】
前記ダイアフラムは、前記一の壁部分の内側面に印刷される、請求項６に記載の家電製品。
【請求項１０】
前記ダイアフラムは、前記マスクに含まれる、請求項６に記載の家電製品。
【請求項１１】
前記マスクは、前記光源によって発せられる光を、前記一の壁部分から離れるほうに反射するために、傾斜した表面を有する、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の家電製品。
【請求項１２】
前記マスクが、光吸収特性を有する、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の家電製品。
【請求項１３】
前記家電製品は、光強度を増大することによって人を覚醒させるためのウェークアップシステムである、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の家電製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一体的な壁部分と、光源、マスク及び光源によって発せられた光を拡散させるためのディフューザを備えるディスプレイ手段と、を有する家電製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスプレイ手段を有する家電製品は、一般に知られている。このような家電製品及び特に電力供給される装置及び機器は、多数のデザインにおいて利用可能であるとともに、食品の処理から、家族を穏やかに目覚めさせることに至る大きいレンジのタスクを達成するように適合される。このような家電製品の設定に関する情報又はフィードバック、動作モード、条件、その他を提供するためにディスプレイが、設けられることができる。デザイン及びアプリケーションの大きな多様性の他に、家電製品は、数え切れない態様で保管され又は位置付けられることができる。ミキサ及び電気ナイフのようなハンドヘルドの家電製品は、視界の外側に保管されることができ、一方、固定の家電製品は、代替として、例えばアラームクロック及びコーヒーメーカの場合にはベッドサイドテーブル上又は台所の作業天板上に、目にみえるように位置付けられることができる。家電製品は、台所又は寝室家具の流行のスタイルと整合しつつ、毎日の家事を快適に支援するために、コンパクトでありながらなお人間工学的に望ましい形状及び魅力的なデザインを有することが必要とされる。このようなさまざまな要求は、アプリケーションの製造容易性、魅力及び扱い易さの間の妥協として最適な形状を決定する骨の折れるタスクを、家庭用電化製品のデザイナに投げかけることがある。動機のこのような対立するものの組の明確な例が、光強度を増大することによって人を覚醒させるためのウェークアップシステムに関して、以下に記述される。このようなシステムは、知られており、可変電力を供給される主光源に結合されるアラームクロックを有する。電力及び主光源によって発せられる光の強度は、ウェークアップサイクルが始まったあと、ゆっくりと、滑らかに、徐々に増大される。光強度が増大する時間間隔は、予め決められた時間期間であり、又はシステムのユーザによって選択可能であってもよい。そのような時間間隔は、通常、３０分乃至数時間のレンジにある。ウェークアップシステムの最終的な光強度は、ユーザによって選択可能でありえ、又は予め決められた値を有する。ウェークアップサイクルの終了時、システムは、覚醒されるべき人が、ウェークアップサイクルが終了であることを知ることを確実にするために、又は覚醒されるべき人がなお眠っている場合はその人を覚醒させるために、サウンド信号を生成することができる。通常、このようなシステムは、上述されるように、アラームクロックの時間、日付及び選択可能な又は調整可能な設定に関するシステム情報を、ユーザに提供するために、ディスプレイを備える。
【０００３】
知られているウェークアップシステムは、ユーザが、ベッドに居るときに手の届く範囲においてシステムの設定を調整することができるように、通常、ベッドの近くに、例えばベッドサイドテーブル上に、位置付けられる。知られているウェークアップシステムの、寝室及び寝室スイートのスタイルと調和する魅力的なデザインは、重要である；同時に、ウェークアップシステムは、例えばベッドサイドテーブルの大部分を占めることなく、ベッドサイドテーブル上に適合するように十分コンパクトであるべきである。
【０００４】
主光源に供給される電力の相対的に大部分が、熱に変換される。知られているウェークアップシステムにおいて、少なくとも７０Ｗ又は１００Ｗ以上もの白熱ランプが、主光源として使用される。システムを冷却する手段がとられなければならず、その場合、冷却は、強制冷却によって引き起こされうるノイズを回避するために、好適には、外気の自由な伝達によって実施される。この理由のために、このようなウェークアップシステムの寸法は、相対的に大きく、これは、ウェークアップシステムのコンパクトさ及びウェークアップシステムの魅力的なデザインを実現するための十分な自由度の要求と矛盾する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
別個のディスプレイが、しばしば家電製品のハウジング又は壁、特にハウジングの壁部分内に又はその上に位置付けられ、これは、前記ハウジング又は壁のデザインの均一性及び完全性を妨げるとともに、このようなディスプレイ素子を製品のハウジング又は壁に取り付けるための特別な適応のニーズを必要とする。このようなハウジング又は壁は、平滑又は二重曲面シェル構造を含むことにより、製品デザインにおけるトレンドを強調し又は表現する。代替として、電化製品のハウジング又は壁のデザインは、角ばった又は直線で囲まれたデザインに従うものであってもよい。
【０００６】
例えば液晶及びＯＬＥＤディスプレイのような今日のディスプレイは、通常、電化製品のハウジング又は壁内に又はその上に載置される。ディスプレイがハウジング内に載置される場合、ハウジングは、ウィンドウを有することができ、又はディスプレイを収容するために部分的に切り抜かれることができる。ディスプレイの収容は、製品ハウジングの表面若しくは壁又はその壁部分の中断をもたらす。このような中断は、その外観を乱すものとして知覚されうる。
【０００７】
ＬＥＤ、マスク及びディフューザを使用するディスプレイは、多くの製造業者によって販売されている一般に使用される装置である。このような知られているディスプレイにおいては、透明な保護シート又は層が、ディスプレイのディフューザのレベル、すなわち情報が示されるディスプレイのレベルをカバーしている。これらの知られているディスプレイは、通常、透明な層の表面が家電製品のハウジングの表面と同じレベルにあるように、家電製品に載置され又は家電製品に組み込まれる。それゆえ、ハウジングの表面と情報が示されるディスプレイのレベルとの間にレベルの差が生じる。レベルのこの差は、目に見えるものであり、検出される場合、製品又は電化製品のハウジングの滑らかさ、均一性及び完全性の乱れを強調するものとして知覚される。更に、レベルのこのような差は、ディスプレイの存在を強調する。ディスプレイのあまりに目立つ存在は、製品の魅力を低下させる。ディスプレイによる製品表面の上述した中断部分に加えて、ディスプレイのあまりに目立つ存在は、製品デザインの美観を損ねるものとしてさえ知覚されうる。
【０００８】
本発明の目的は、冒頭の段落に示される種類の家電製品であって、家電製品のデザインに滑らかに含まれるディスプレイ手段を有する家電製品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、この目的は、家電製品の一体的な壁部分が、光源の光に対して透明又は半透明であるとともに、ディフューザとマスクとの間に位置付けられ、一体的な壁部分が、マスクに向けられる内側面及びディフューザに向けられる外側面を有し、ディフューザが、一体的な壁部分の外側面に設けられる拡散層を有するという点において、実現される。
【００１０】
電化製品の壁又はハウジングに別個の構成要素として通常載置されるＬＣＤ及びＯＬＥＤディスプレイのような知られているディスプレイは、ディスプレイをカバーする透明又は半透明なウィンドウを有することができる。電化製品の壁から隔てられ、壁に組み込まれないディスプレイのウィンドウに代わって、本発明は、情報が示されるべきである電化製品の位置において、透明又は半透明な壁を提案する。透明又は半透明な壁部分は、電化製品の構造の組み込まれる又は一体的な部分を形成し、電化製品の壁の残りの部分と同時に又は同じ処理の間に、形成され、形作られ、モデル化され又は製造されることができ、それにより電化製品の壁の表面の連続性及び表面の曲率の連続性を実現する。透明又は半透明な壁部分の一方の側に、ディスプレイ手段のマスクが設けられる。マスクは、ディスプレイ手段の光源によって発せられた光をふるいにかける。透明又は半透明な壁部分の他方の側に、ディスプレイ手段は、そのディフューザを有する。ディフューザは、光源によって発せられた光を、光のパッチに拡散する。マスクは、光源によって発せられた光の一部を遮断し、他方、光源によって発せられた光の別の部分は、マスクを通過し、例えばマスク又はダイアフラムによって決定されることができる形状の断面を有する光束を形成する。光束又はその一部は、電化製品の透明又は半透明な壁部分を通って伝播し、一体的な壁部分の反対側のディフューザに到達し、ディフューザにおいて、表示されるべき情報の一部を構成する光のパッチとして拡散することができる。前記透明な壁部分は、例えば製品ハウジングの一部として、家電製品に組み込まれ又はそれと一体的であり、カバーが、電化製品の駆動手段又は電化製品の外側表面を規定するシェル構造を囲むので、電化製品のデザインは、必ずしも中断される必要がない。ディスプレイ手段は、本発明によれば、電化製品の壁の表面の連続性を乱さず、電化製品の壁の表面の曲率の連続性を乱さないので、ディスプレイ手段は、デザインに滑らかに含まれる。
【００１１】
ディフューザの拡散層は、一体的な部分の外側面に設けられる。光源によって発せられた光は、透明な壁部分を通って伝播し、一体的な壁部分の外側面上の前記拡散層によって拡散される。光は、一体的な壁部分の外側面において拡散されるので、前記外側面から来る又は前記外側面において始まるものとして知覚される。それゆえ、壁部分は、電化製品の一体的な壁部分であるので、外側面上で拡散される光によって表示される情報は、家電製品の外側面上に塗られ又は投影されるものとして知覚される。レベルの差は、電化製品の表面と、情報が表示されるレベルとの間で知覚されず、これは更に、ディスプレイ手段が、電化製品及びその表面のデザイン及び外観において滑らかに含まれることを強調する。
【００１２】
本発明の付加の利点は、壁の曲率がコンパクトなデザインを実現するように最適化されることができることである。電化製品のハウジング又は壁に別個のディスプレイを取り付ける場合、ディスプレイが取り付けられる壁部分の曲率は、ディスプレイの近くの壁部分の曲率からディスプレイの曲率への光学的に魅力的な連続を有するように、ディスプレイの曲率に適応されるべきである。別個のディスプレイは、それらの表面に沿って定められる又は望まれる曲率を有する場合、低コストで入手できないことがある。これらのディスプレイは、かなり平坦な前表面を有する、ゆるい傾斜の物品でありうる。電化製品の壁部分の曲率を、このような平坦な前表面に適応させることは、壁部分の曲率が、標準の別個のディスプレイの低い曲率と整合するように低減されるべきであることを意味する。壁部分の低減された曲率は、電化製品の増大される寸法及び低減されるコンパクトさを生じさせる。
【００１３】
付加の利点は、電化製品の外側面上で拡散される光によって表示される情報が、電化製品の表面上を浮動するものとして知覚されることである。外側製品表面の中断なく電化製品の内側からの光を電化製品の外側で拡散することは、情報が、外側製品表面上で触知でき、浮いているという錯覚を生じさせる。このような審美的効果は、デザインのトレンド又はスタイルに有利に使用されることができる。
【００１４】
本発明の有利な実施形態において、拡散層は、ラッカ層である。
【００１５】
ラッカ層は、家電製品又はその一部をカバーする。拡散層としてラッカ層を使用することによって、ディスプレイ手段は、製品デザインに全体として受け入れられ又は含まれることができる。ラッカ層は、製品ハウジング及びディスプレイ手段を同時にカバーすることができ、これは、製品の表面又は壁と情報が表示されることができる表面との間の滑らかな遷移を強調する。
【００１６】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、１又は複数の屈折素子が、透明又は半透明な壁部分の内側、すなわちマスク側に設けられる。
【００１７】
光源によって発せられた光は、透明な壁部分の内側の光の散乱が提供されるように、屈折素子によって束ねられることができる。光源によって発せられた光の散乱は、ディフューザにおける光の拡散後に提供される画像のブラーリングを引き起こすことがある。屈折素子は、例えばレイトレーシングによって、透明な壁部分の内側の光の散乱が最適化されるように、設計されることができる。透明な壁部分のマスク側に屈折素子を設けることによって、これらの素子は、製品表面から離れて保持されることができ、製品表面に含まれない。それゆれ、製品外観は、透明な壁部分のマスク側に屈折素子を設けることによって、不利な影響を受けない。屈折素子は、収束する光束を得るように設計されることができ、ディフューザの近くの光束の断面の領域が、壁部分の内側又はマスク側の近くの光束の断面の領域より小さくなるようにされる。低減のこの効果は、ディフューザによって表示されるシンボルの重なりを回避するために有利に使用されることができる。
【００１８】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、壁部分は、１又は複数の屈折素子を有する。
【００１９】
屈折素子は前述したように、光源によって発せられた光を束ね、透明な壁部分の内側における過剰な散乱を回避するためのレンズとして働く。レンズ又は屈折素子は、追加の素子又は部品の付加を回避するために、例えばハウジングのモールドに組み込まれることができる。ハウジングは、屈折素子と共に１つの処理においてモールドされることができる。付加の層は、透明な又は半透明な又はセミトランスペアレントな壁部分に含まれ、壁部分として同様の透明な又は半透明な又はセミトランスペアレントな材料を含むので、１又は複数の屈折素子と壁部分との間に存在しない。このような付加の層は、ディフューザにおける光の拡散前に、発せられた光の散乱を生じさせることができる。
【００２０】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、存在する１又は複数の屈折素子は、光源によって発せられた光を、壁部分によって透過される光束を形成するように伝播するように構成され、前記光束は、ディフューザに対して垂直である。
【００２１】
光束は、ディフューザに対して垂直であるので、二次的反射が回避される。そのような二次的反射は、発せられた光の散乱を生じさせ、ディスプレイ手段によって提供される画像の側部のブラーリングを生じさせる。
【００２２】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、マスクは、透明な壁部分にもたれて位置付けられる。
【００２３】
マスクが、壁部分にもたれて位置付けられるので、間隙がマスクと壁部分との間に存在しない。このような間隙の回避は、光源によって発せられた光が、透明な壁部分のマスク側の表面に対して制御されない傾斜した方向で、透明な壁部分に入射することを防ぐ。光が、傾斜して表面に入射する場合、透明な壁部分の内側における更なる散乱が生じうる。更に、マスク機能が、ディスプレイ手段の隣接した部分又は隣接した屈折素子が、意図しない光源から光を受け取るという点で、影響を受ける。
【００２４】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、ダイアフラムは、マスクと壁部分との間に位置付けられる。
【００２５】
光源によって発せられた光は、マスクによって反射されることができる。このような場合、この反射された光は、ディフューザに投影されることができ、それによって、ディフューザの照射されるセグメントは、ディスプレイ手段のセグメントの所望のサイズを越えることがある。マスク反射のこの見地は、ディスプレイ手段によって提供される画像のブラーリングをもたらす。光源によって発せられた光は更に、壁部分によって屈折されることがあり、散乱を引き起こしうる。壁部分における屈折及び散乱は、壁部分に入射する光の入射角の増大と共に増加する。ダイアフラムの適用が、これらの効果を軽減することができる。ダイアフラムの形状は、例えば製品ハウジングの外側のような壁部分上の拡散層上に投影され又は拡大される。収束屈折素子が、ダイアフラムと組み合わされて適用される場合、ダイアフラムの投影される形状は、シンボルの重なり合いを回避するために又は表示されるシンボルの一層高い解像度を得るために、拡散層上への投影の後、更に低減されることができる。
【００２６】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、ダイアフラムは、壁部分に取り付けられる薄膜を含む。
【００２７】
薄膜は、薄膜に印刷されるセグメント及びシンボルを含むことができる。このような印刷された薄膜は、例えば接着剤によって、壁部分のマスク側に、例えば製品ハウジングの内側に、便利に取り付けられることができる。
【００２８】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、ダイアフラムは、壁部分のマスク側の表面に印刷される。
【００２９】
家電製品を生成する効率的な方法は、ダイアフラムが壁部分のマスク側に、例えば製品ハウジングの内側に、印刷され又はスプレー塗装されるステップを含む。
【００３０】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、ダイアフラムは、マスクに含まれる。
【００３１】
適用されるマスクは、光源によって発せられた光が、壁部分に入射することを可能にするための孔を有する。マスクの孔のサイズを低減することによって、光源によって発せられた光が、所望の形状でディフューザに投影されることが達成される。マスクの孔の形状は、ディフューザ上において、発せられた光の投影の所望の形状を得るように決定されることができる。
【００３２】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、マスクは、透明な壁から離れるほうに、光源によって発せられた光を反射するために、傾斜した表面を有する。
【００３３】
光源によって発せられ、透明な壁部分のマスク側の表面に当たる光は、入射角が直角からかなり逸脱する場合、透明な壁部分のマスク側の表面において反射されうる。更に、直角とかなり異なる角度をもって透明な壁部分に入射する光は、透明な壁部分の内側で屈折されうる。これらの現象は、ディフューザによって提供される画像のブラーリングを引き起こしうる。傾斜した表面を有するマスクを設けることによって、これらの効果が、軽減されることができる。マスクの孔の側部は、面取りされることができ、それにより、光源によって発せられ、マスクの孔の面取り部分において反射される光は、透明な壁部分から離れるほうに反射される。面取り又は傾斜した表面がない場合、このような光は、不利益な角度で、透明な壁部分の表面に当たり、それにより、反射、屈折、散乱を生じさせ、最終的にディスプレイ手段によって提供されるぼやけた画像を生じさせる。
【００３４】
本発明による家電製品の有利な実施形態において、マスクは、光吸収特性を有する。
【００３５】
上述したように、反射、屈折、散乱及び最終的にディスプレイ手段によって提供されるぼやけた画像を回避するために、光源によって発せられた光を、透明な壁部分の表面に十分に垂直に投影することが有利である。マスクの孔の側部によって反射された光は、透明な壁部分の表面に十分垂直に投影されないことがある。光吸収特性を提供することによって、これらの反射は、大きく回避されることができる。
【００３６】
本発明は、ウェークアップシステムに有利に適用されることができる。
【００３７】
ウェークアップシステムによって満たされなければならない要求は、上述したように、デザインの完全性及びコンパクトさを含む。デザインの自由度の拡大された程度を提供することによって、本発明は、対立する要求の組を緩和し、そのようなシステムもまた本発明の一部である。
【００３８】
本発明の有利な実施形態において、壁部分は、電化製品の主ハウジングの一部であり、拡散層は、主ハウジングの外側表面全体を完全にカバーする。
【００３９】
拡散層が、主ハウジングの外側表面全体を完全にカバーするので、ディスプレイは、製品ハウジング及び製品ハウジングのデザインに完全に組み込まれることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】知られている電化製品の概略側面図。
【図２】本発明による家電製品の概略側面図。
【図３】本発明による家電製品の概略側面図。
【図４】本発明による家電製品の概略側面図。
【図５】本発明による家電製品の概略側面図。
【図６】本発明による家電製品の概略側面図。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
この記述において、同一の又は対応する部品、部分又は素子は、同一の又は対応する参照数字を有する。記述は、単に説明として役立つ例示的な実施形態を示す。例示的な実施形態は、いかなる態様でも制限的なものであると解釈されるべきでない。
【００４２】
図１は、概略的に、家電製品１のハウジング６に載置される、知られているディスプレイ２０の一部の側面図を示す。ハウジング６は、凹部１８を有する壁部分８を備える。ディスプレイ２０は、凹部１８に載置され又は設けられる。ディスプレイ２０は、製品ハウジング６へのディスプレイ２０の載置を可能にするために、凹部１８の寸法に対応する寸法を有するディスプレイカバー１４を備える。ディスプレイ２０は、ディスプレイマスク２、光源１０及びディフューザ４を有する。光源１０は、例えばＬＥＤでありうる。光源１０は、基板１２に載置される。ディフューザ４は、光源１０によって発せられた光を拡散（２２）するためディフューザ表面１６を有する。ディフューザ４は、ディスプレイカバー１４によってカバーされ、保護される。ディスプレイ２０は、市販品として一般に入手可能でありえる種類のものである。このような別個のディスプレイは、標準化された寸法、色及びスタイルのレンジにおいて入手可能でありえる。製品ハウジング６にこのような別個の素子又はディスプレイ２０を装備し又は載置する好適なやり方は、製品表面２４及びディスプレイカバー１４の表面２６が、ハウジング６にディスプレイ２０を載置した後、同じレベルに位置付けられることでありうる。このような装備の仕方によって、滑らかな表面が得られる。
【００４３】
製品のハウジングにこのような標準化されたディスプレイを載置することは、製品表面２４とディフューザ表面１６との間にレベルの差を生じさせることがある。レベルのこの差は、図１の距離３０によって示されている。光源１０によって発せられた光は、表面１６において拡散されるので、ディスプレイ２０によって提供される情報を見る際に深さが観察され又は知覚される。レベルのこの知覚される差は、滑らかな製品表面の中断である。更に、ディスプレイ２０は、通常、製品ハウジング６の色と異なる色を有する。ディスプレイカバー１４が透明であり、製品ハウジング６が不透明である場合、ディスプレイ２０と製品表面２４との間の遷移が、注目されうる。このような目に見えてわかる遷移は、製品のデザインの完全性を損ねるほどである。
【００４４】
製品のデザインは、曲率半径２８を含むことができ、それは、ディスプレイが載置される位置の近くで中断されうる。このような中断は、良好で滑らかな製品外観を壊すものとして知覚される。製品外観のこのような破壊が回避されうるので、標準化された別個のディスプレイの載置は、デザインの自由度の制限となる。
【００４５】
図２は、本発明による家電製品１の一実施形態の側面図である。家電製品は、ディスプレイ手段２０を有する。家電製品１は、壁又はハウジング６を備える。ハウジング６は、透明な一体的な壁部分８を有する。図２において、透明な壁部分は、破線３６によって概略的に示されている。透明な壁部分は、それが製品構造の一部であるという意味において、一体的な部分であり、例えば製品ハウジングがモノリシック又はモノコック構造である場合には、このような一体的な部分は、それぞれモノリシック又はモノコック構造によって含まれる。ディスプレイ手段２０は、光源１０によって発せられた光を拡散するためのディフューザ４を有する。この実施形態において、拡散された光２２は、製品ハウジング６の透明な壁部分８の表面２４において又は表面２４の近くで発せられる。マスク２は、正しい光源によるディフューザ４の指定された部分の露光を可能にするとともに、隣接する表示ユニット３８及び４０の間のクロストークを防ぐために、光源１０の間又は周囲に、不透明な境界又はパターンとして配置される。各々の表示ユニット３８及び４０は、その個別の光源１０を有する。従って、マスク２は、表示ユニット３８の光源１０のみがスイッチを入れられるときに、表示ユニット４０に属するディフューザ４が照射されることを防ぎ、その逆もまた同じである。
【００４６】
図２の実施形態において、適用される拡散層３２は、ラッカ層３４である。それゆえ、ディスプレイ手段２０は、家電製品１のハウジング６に提供される色で滑らかに組み込まれることができる。拡散層３２が、ハウジング６の表面２４に設けられるので、製品のいかなる曲率半径の変化も存在しない。曲率のこの連続性は、かなり熟慮した、成熟した製品デザインを強調する。ディスプレイ手段２０は、家電製品１の表面２４で始まる光２２の形の情報を表示する。家電製品１を観察する際、目１００によって概略的に表されるユーザは、直接触知できるもの、手で触れられそうなもの又は有形なものとして、及び家電製品１のハウジング６の表面２４上に明白に位置するものとして、表示される情報を知覚する。ディスプレイ手段２０の曲率は、家電製品１の曲率に適合し、家電製品１の曲率との滑らかな連続である。それゆえ、本発明によるディスプレイ手段は、滑らかな製品デザインに有利に組み込まれる審美的効果を実現する。図２において、家電製品１は、球体の外側のように凸状の表面２４を有し、すなわちカーブし又はユーザの目１００のほうに外側に隆起する表面又は境界を有する。しかしながら、表面２４は凹状であり、壁部分は、相当な厚みを有すると考えられる。このデザインにおいて、屈折素子４０（図３）を適用することが有利である。このような屈折素子４０は、表面２４に表示される画像又はシンボルを縮小して、シンボル間の重なりを回避するために、使用されることができる。
【００４７】
図３において、本発明による家電製品１のディスプレイ手段２０の表示ユニット３８の一実施形態が概略的に示されている。ユニット３８は、マスク２と、家電製品の透明な一体的な壁部分８の方へ光４２を発する光源１０と、を有する。表示ユニット３８は、例えばレンズのような屈折素子４０を有する。屈折素子４０は、透明な一体的な壁部分８に取り付けられる。レンズのような屈折素子４０は、別個の素子でありえ、又は透明な部分８に含まれることができる。前者の場合、レンズ４０と壁部分８との間の隔たりは、破線４６によって示されている。後者の場合、屈折素子４０は、家電製品１の壁又はハウジング６と一緒に１つのモールドでモールドされることができ、付加の部分が、レンズ４０を提供するために加えられる必要がない。レンズ４０は、光４２を屈折させて、透明な壁部分８を通って伝播する光束４４を形成する。屈折後、ディフューザ４の規定された領域４８が照射されるように、光は束ねられる。レンズ４０は、光がディフューザ４の照射される領域４８に対して実質的に垂直に照射されるように、設計されることができる。このような照射を達成するデザインストラテジは、例えばレイトレーシングとして、一般に知られている。
【００４８】
図４に、本発明による家電製品１のディスプレイ手段２０の表示ユニット３８の一実施形態が概略的に示されている。ダイアフラム５２は、マスク２と透明な壁部分８との間に位置付けられる。透明な壁部分８は、以前に記述された実施形態と同様に配置される家電製品１のハウジング６の一体的な部分である。ユニット３８は、家電製品１の透明な一体的な壁部分８の方へ光４２を発する光源１０を有する。外側の光線４３は、透明な壁部分８のマスク側の表面、すなわち内側面８ａ、の法線５０に対して或る入射角５３をなして、ダイアフラム５２のエッジ５１に入射する。屈折によって、発散する光束４４が、壁部分８の内部に形成される。光束４４は、ディフューザ４を照射し、光２２が、照射される領域４８上のディフューザによって発せられる。照射される領域のサイズは、エッジ５１の間のダイアフラム５２の開口４８ａのサイズより大きい。ダイアフラムの開口の形状は、ハウジング６の外側のディフューザ４上に投影され又は拡大される。家電製品１のダイアフラム５２は、予め決められた形状の開口４８ａの形の印刷されたセグメント又はシンボルを有する薄膜５１を有することができる。図４に従って図示されるように、ダイアフラム開口４８ａの形状は、照射される領域４８上に投影され、表示されるシンボル又はシンボルの一部を形成する。ダイアフラム開口４８ａの形状は、表示ユニット３８によって表示されるシンボルの所望の形状を得るために、知られている技法に従って決定されることができる。代替として、ダイアフラムは、透明な壁部分８のマスク側の表面８ａ上に印刷されることができる。透明な壁部分８にディフューザ４を設けるために、壁部分８は、壁部分８のディフューザ側、すなわち外側８ｂ、でラッカされることができる。代替として、ダイアフラム５２は、例えば、マスクが透明な壁部分８のマスク側８ａに触れる予め決められた形状に至るように、マスクの孔の断面の寸法８２（図５を参照）を小さくすることによって、マスクに含められることができる。有利には、薄膜５１（図４）の上述した機能は、図６に従って後述されるように内側ハウジング１０５１に組み込まれることができる。
【００４９】
図５において、本発明による家電製品１及びディスプレイ手段２０の一実施形態が、概略的に示されている。ディフューザ４が、家電製品１のハウジング６の一体的な壁部分８の外側８ｂに設けられる。傾斜した表面５４を有するマスク２が、壁部分８の内側８ａに設けられる。傾斜した表面５４は、透明な壁部分８から離れるほうに、光源１０によって発せられた光を反射する。離れるほうに反射される光は、矢印５６によって示されている。光源１０によって発せられた光ビーム５８は、傾斜した表面５４のうちの１つからマスクの孔８３の表面６２への遷移部６０の近くで反射される。表面６２は、壁部分８のマスク側の表面８ａに対して垂直な方向を向く。ビーム５８の反射６４は、一体的な壁部分８に入射し、屈折されて、壁部分８の透明な材料を通って伝播するビーム６６になる。ビーム６６は、ディフューザ４において拡散する。ビーム５８は、透明な壁部分８に達する最も遠い反射ビームである。遷移部６０より下の位置の傾斜した表面５４に当たるビームは、ビーム５６と同様に、透明な壁部分８から離れるほうに反射される。ダイアフラム５１が設けられ、図４により上述したような効果を有する。光源１０は、マスクの孔８３の中心線７８上に位置付けられる。反射光６４は、中心線７８から距離７０のところに入射する。屈折されたビーム６６は、ビーム６４が入射する位置、すなわちダイアフラム５１のエッジ５１ａの近くの位置から、距離６８のところで拡散する。その結果、遷移部６０は、投影距離８０において投影される。投影距離８０は、距離６８及び距離７０の合計である。投影距離８０は、傾斜した表面５４の高さ７２及び角度７４、マスクの厚み７６及び距離８２の関数である。傾斜した表面５４を適切に必要な大きさにすることによって、ディフューザ４の照射される領域の寸法及びディスプレイシンボルの形状は、例えばレイトレーシング技法によって、決定されることができる。ビーム６４に加えて、光源１０によって発せられた光が、光源１０からダイアフラム５１のエッジ５１ａに直接伝播する。前記直接伝播される光は、ビーム６４の入射角より少ない入射角を有する。それゆえ、直接伝播される光の投影は、ビーム６６より中心線７８に近い。例えば屈折素子、傾斜した表面及びダイアフラムの任意の組み合わせのような上述した技術的特徴の組み合わせを適用することが更に可能である。
【００５０】
マスク２の側壁６２上での反射を回避するために、マスク２は、本発明の任意の実施形態において光吸収特性を備えることができる。一例として、これは、図５に概略的に表される実施形態に従って説明される。壁６２は、光吸収特性を備えるので、ビーム５８は、少なくとも部分的に吸収される。ビーム５８の一部は反射され、反射されたビーム６４を形成する。反射されたビーム６４は、光源からマスク側８ａに直接伝播する光の強度より低い強度をもつ。反射されるビームの強度の低減は、表示されるシンボルのシャープさを得るとともにぼんやりした画像を回避するために、有利に使用されることができる。
【００５１】
図６に、本発明による家電製品１のディスプレイ手段２０の表示ユニット３８の一実施形態が、概略的に示されている。ダイアフラム５２は、マスク２と透明な壁部分８との間に位置付けられる。透明な壁部分８は、家電製品１の外側ハウジング６の一体部分であり、図４に概略的に示される以前に記述された実施形態と同様に構成される。ユニット３８は、家電製品１の透明な一体的な壁部分８の方へ光４２を発する幾つかの光源１０を有する。図６に示される実施形態において、家電製品１は、内側ハウジング１０５１を有する。内側ハウジング１０５１は、家電製品１のダイアフラム５２を形成し、すなわち、図４に示される実施形態の薄膜５１の機能が、内側ハウジング１０５１に組み込まれている。家電製品１の内側ハウジング１０５１へのダイアフラムの組み込みは、シンボル及びセグメントが、例えばレーザによって内側ハウジングに加えられ、又は内側ハウジング１０５１を生成するためのモールドに直接加えられることができるという利点を有する。図４の実施形態による薄膜５１が使用される場合、薄膜の色は、好適には、家電製品１の目に見える他の部分の色と整合するべきである。図４による薄膜５１が適用される家電製品１の部分は、好適には、家電製品１の滑らかで良好な外観を維持するために、家電製品１の残りの部分から識別できるべきでない。ダイアフラム機能を内側ハウジング１０５１に組み込むことによって、薄膜５１が、省かれることができ、それによって、ディスプレイの近くの家電製品の表面上のこのような薄膜から生じる起こりうる色の差が、回避される。
【００５２】
ディスプレイのダイアフラム５２として内側ハウジング１０５１を使用することによって、ダイアフラム５２及び内側ハウジング１０５１は同じ一つの部分であるので、すなわち、内側ハウジング１０５１とダイアフラム５２との間のハードの遷移が存在しないので、このようなディスプレイが、内側ハウジング１０５１から突き出ることが回避される。別個のダイアフラムが、使用される場合、許容差の違いのため、ディスプレイ又はその別個のダイアフラムが、内側ハウジング１０５１から突き出ることが生じうる。これは、家電製品１の滑らかな外観に影響を及ぼす、憂慮すべき目に見える反射、シェーディング、その他を生じさせることがある。本発明による家電製品の特別な実施形態は、家電製品１の内側ハウジング１０５１の一部を含む。
【００５３】
本発明は、図面及び前述の記述において詳しく図示され記述されているが、このような図面及び記述は、説明的な又は例示的なものと考えられるべきであり、制限的なものとして考えられるべきではない。本発明は、開示された実施形態に制限されない。例えば、屈折素子、傾斜した表面及びダイアフラムの任意の組み合わせのような上述した技術的特徴の組み合わせが適用される実施形態において、本発明を動作させることが可能である。ダイアフラムは、所望のスタイル又はトレンドを強調するために、表示されるシンボルの曖昧な又はかすんだ形状を得るために、省かれることができる。
【００５４】
開示された実施形態に対する他の変更は、当業者によって、図面、開示及び添付の請求項の研究から、請求項に記載の本発明を実施する際に理解されることができ、実現されることができる。請求項において、「含む、有する」なる語は、他の構成要素又はステップを除外せず、不定冠詞「a」又は「an」は、複数性を除外しない。１つの表示ユニットは、請求項に列挙されるいくつかのアイテムの機能を果たすことができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示さない。請求項における任意の参照符号は、本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきでない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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