(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
徘徊し得るユーザによる使用のための装置であって、
前記装置が、前記ユーザが所定安全区域内にいるという決定に応じて前記ユーザに聞こえる第１の出力を生成するためのオーディオユニットを有し、
前記オーディオユニットが、前記ユーザが前記所定安全区域外にいるという決定に応じて前記第１の出力と異なる前記ユーザに聞こえる第２の出力を生成し、
前記オーディオユニットが、前記ユーザが前記所定安全区域内から前記所定安全区域外へ移動すると、及びその逆の場合に、前記ユーザに聞こえる第１の出力の生成と前記ユーザに聞こえる第２の出力の生成を切り替える、
装置。
【請求項２】
前記ユーザに聞こえる第１の出力が音楽を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の出力が音楽、音声、合成信号若しくは警戒信号を有する、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記装置が前記オーディオユニットのための制御ユニットをさらに有し、前記制御ユニットは前記ユーザが前記所定安全区域内にいるかどうかに基づいて前記オーディオユニットに対する制御信号を生成する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記オーディオユニットのための制御ユニットがさらに、前記ユーザの位置に関連するユーザ位置情報を受信し、前記ユーザ位置情報を用いて前記ユーザが前記所定安全区域内にいるかどうかを決定し、それに従って前記オーディオユニットに対する制御信号を生成する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記制御ユニットが、前記ユーザが前記所定安全区域外にいると決定する場合、前記制御ユニットがさらに、前記ユーザ位置情報から前記ユーザに危険を及ぼす可能性があると予め決定される区域内に前記ユーザがいるかどうかを決定し、前記ユーザがかかる区域内にいると決定される場合、遠隔監視局への伝送のための警報信号を生成する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記制御ユニットが、前記ユーザが前記所定安全区域外にいると決定する場合、前記制御ユニットがさらに、前記ユーザ位置情報から前記ユーザに危険を及ぼす可能性があると予め決定される区域内に前記ユーザがいるかどうかを決定し、前記ユーザがかかる区域内にいると決定される場合、前記オーディオユニットに前記第１の出力及び前記第２の出力と異なる前記ユーザに聞こえる第３の出力を生成させる、前記オーディオユニットに対する制御信号を生成する、請求項５又は６に記載の装置。
【請求項８】
前記ユーザの位置に関連するユーザ位置情報を提供するためのセンサをさらに有する、請求項５、６又は７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記オーディオユニットがさらに、前記ユーザの歩行若しくは動きに関する決定に応じて前記ユーザに聞こえる出力を生成する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記オーディオユニットに電力供給するための第１の電源と、
前記装置の少なくとも１つのさらなる部品に電力供給するための第２の電源とをさらに有し、
前記第１の電源が、前記第２の電源が前記少なくとも１つのさらなる部品に電力供給することができない場合に前記少なくとも１つのさらなる部品にも電力供給する、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記装置の少なくとも１つのさらなる部品に電力供給するための電源をさらに有し、前記電源が前記少なくとも１つのさらなる部品と前記オーディオユニットに電力供給するために十分な電力を蓄えている場合にのみ前記オーディオユニットに電力供給する、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
ユーザによって装着若しくは携帯される装置を操作する方法であって、
前記ユーザが所定安全区域内にいるという決定に応じて前記装置内のオーディオユニットを用いて前記ユーザに聞こえる第１の出力を生成するステップと、
前記ユーザが前記所定安全区域外にいるという決定に応じて前記第１の出力と異なる前記ユーザに聞こえる第２の出力を前記オーディオユニットを用いて生成するステップと、
前記ユーザが前記所定安全区域内から前記所定安全区域外へ移動するとき、及びその逆の場合に、前記ユーザに聞こえる第１の出力の生成と前記ユーザに聞こえる第２の出力の生成を切り替えるステップと、
を有する方法。
【請求項１３】
前記ユーザが前記所定安全区域内から前記所定安全区域外へ移動するかどうか、及びその逆を決定するステップが、前記ユーザの位置に関連するユーザ位置情報を受信するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ユーザ位置情報から、前記ユーザに危険を及ぼす可能性があると予め決定される区域内に前記ユーザがいるかどうかを決定するステップをさらに有し、前記ユーザがかかる区域内にいると決定される場合、遠隔監視局への伝送のための警報信号を生成するステップをさらに有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ユーザに聞こえる第１の出力が前記ユーザに聞き覚えのある音楽を有する、請求項１２乃至１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
コンピュータプログラムであって、コンピュータ若しくはプロセッサに、
装置のユーザが所定安全区域内にいるという決定に応じて、前記装置内のオーディオユニットに前記ユーザに聞こえる第１の出力を生成させる、前記オーディオユニットに対する制御信号を生成させ、
前記ユーザが前記所定安全区域外にいるという決定に応じて、前記第１の出力と異なる前記ユーザに聞こえる第２の出力を前記オーディオユニットに生成させる、前記オーディオユニットに対する制御信号を生成させ、
前記ユーザが前記所定安全区域内から前記所定安全区域外へ移動するとき、及びその逆の場合に、前記ユーザに聞こえる第１の出力の生成と前記ユーザに聞こえる第２の出力の生成を前記オーディオユニットに切り替えさせる、前記オーディオユニットに対する制御信号を生成させる、
コンピュータ可読コードを有するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はユーザが安全区域から徘徊するのを予防するのに役立つための装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
他の年齢層との関連で、高齢者（すなわち６０歳以上）は米国人口の最も急成長している層である。多くは健康で快活な人々であるが、米国の１６００万人の高齢者がアルツハイマー病を患い、記憶喪失、混乱、及びコミュニケーション障害を特徴とする症状を抱えていると推定される。アルツハイマー病、認知症及び他の衰弱性疾患に共通することは、患者の徘徊癖である。徘徊は患者の不安や不穏状態を軽減するのに役立つ可能性があり、患者が安全な、収容された若しくは管理された区域内で徘徊することができるときは運動の代わりになり得る。しかしながら、混乱した患者が家若しくは介護センターからさまよい出たり、又は夜ベッドを離れてしまうことがあまりに多い。このような場合、患者は非常に簡単に道に迷い、又は怪我をしてしまう。
【０００３】
アルツハイマー病協会によれば、２４時間以内に見つからない徘徊者の約半分は重傷又は死亡の可能性がある。この統計は人々に徘徊癖のある愛する高齢者を保護する方法を探させている。
【０００４】
Ｉｚａａｋ  Ａ．ＵｌｅｒｔとＨｅｎｒｙ  ＬａｎｇのＵＳ６，５７０，５０３は、装置が基地局から設定距離を超えて移動される場合に作動する警報を有する緊急信号装置を記載する。この装置は作動時に援助を要請して患者の介護者を識別する警報音及び／又は音声メッセージを発することができる。
【０００５】
しかしながら、かかる装置はアルツハイマー病、認知症若しくは類縁疾患を患う患者にとって、これらの患者が警告及び／又は警報を知覚及び理解するのに苦労し得るため、特に効果的ではないことがわかっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、患者が安全区域から徘徊するのを予防するのに役立つために患者によって使用されることができる改良された装置と方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の通り、アルツハイマー病、認知症若しくは類縁疾患を患う患者は警告及び／又は警報の知覚及び理解が難しい可能性があることがわかっている。
【０００８】
従って、本発明の第一の態様は、ユーザが所定安全区域内にいるという決定に応じてユーザに聞こえる第１の出力を生成するためのオーディオユニットを有する、徘徊し得るユーザによる使用のための装置を提供する。
【０００９】
従って、装置のユーザは、自分の家、介護施設、病院、通りなどであり得る所定安全区域内にとどまる間（大部分の時間であるはずである）は可聴出力を提示され、ユーザは第１の可聴出力が自分が安全区域内にいることに関連するということを条件づけられる。
【００１０】
好適には、ユーザに聞こえる第１の出力は音楽を有する。これは、アルツハイマー病、認知症若しくは類縁疾患を患う患者が、音声若しくは警報信号などの他のタイプの音よりも、音楽などの特定のタイプの音をよく理解し、処理し、反応することができることがわかっているため、患者が安全区域内にいることを理解しやすくするという顕著な利点を提供する。さらに、ユーザに提供される音楽は音楽療法の一部として使用されることができ、これはアルツハイマー病、認知症若しくは類縁疾患を患う患者に有益であることが証明されている。
【００１１】
第１の可聴出力は特定の１つ若しくは複数の音楽トラック、特定ジャンルから選択された音楽又は単に一般に音楽を有し得る。好適には音楽（単一トラック、複数トラック又は特定の１つ若しくは複数のジャンルにかかわらず）は病気になる前からユーザが聞き覚えのあるものである（子供の頃からの音楽など）。
【００１２】
本発明のさらなる実施形態において、オーディオユニットはユーザが所定安全区域外にいるという決定に応じて第１の出力と異なるユーザに聞こえる第２の出力を生成するように構成される。ユーザは第１の可聴出力が安全区域と関連することを条件づけられているか若しくは学んでいるので、第１の可聴出力と異なる第２の可聴出力をユーザに提示することはユーザにもはや安全区域内にいないことを警告する。
【００１３】
好適には、第２の可聴出力は音楽、音声、合成信号若しくは警戒信号を有する。第１の可聴出力と第２の可聴出力が音楽を有する場合、ユーザが安全区域外にいるときに出力される音楽は、ユーザが安全区域を離れたことを警告されるように、ユーザが安全区域内にいるときに出力される音楽と大幅に異なる。例えば、ユーザが安全区域外にいるときに出力される音楽は異なるテンポを持ち得るか又は異なるスタイルの音楽であり得る。
【００１４】
好適には、オーディオユニットはユーザが所定安全区域内から所定安全区域外へ移動すると、及びその逆の場合に第１可聴出力の生成と第２可聴出力の生成を切り替えるように構成される。このように、ユーザは安全区域から離れる若しくは再び入るときに警告されることができ、これはユーザが指定安全区域の境界がどこであるかを学べるようにする。
【００１５】
一実施形態において、装置はオーディオユニットのための制御ユニットをさらに有し、制御ユニットはユーザが所定安全区域内にいるかどうかに基づいてオーディオユニットに対する制御信号を生成するように構成される。従って、この実施形態において、装置はオーディオユニットを制御するために必要な処理手段を含み、これは装置が遠隔局若しくは親機からオーディオユニット制御信号を受信する必要がないことを意味する。
【００１６】
さらに別の実施形態において、オーディオユニットのための制御ユニットはさらに、ユーザの位置に関連するユーザ位置情報を受信し、ユーザ位置情報を用いてユーザが所定安全区域内にいるかどうかを決定し、それに従ってオーディオユニットに対する制御信号を生成するように構成される。この実施形態において、装置はオーディオユニットを制御しユーザが所定安全区域内にいるかどうかを決定するために必要な処理手段を含み、これは装置が遠隔局若しくは親機からの決定の結果を受信する必要もないことを意味する。
【００１７】
好適な実施形態において、ユーザが所定安全区域外にいると制御ユニットが決定する場合、制御ユニットはさらにユーザ位置情報からユーザに危険を及ぼす可能性があると予め決定される区域内にユーザがいるかどうかを決定し、ユーザがかかる区域内にいると決定される場合、遠隔監視局への伝送のための警報信号を生成するように構成される。このように、ユーザが安全区域を離れる場合（安全区域外の全域がユーザに危険を及ぼす可能性があると考えられる場合）若しくは危険を及ぼす可能があると考えられる安全区域外の特定区域にユーザが入る場合、装置はユーザが安全区域内にいるときに第１の可聴出力をユーザに提供することに加えて、介護者、親類若しくは隣人から援助を招集することができる。
【００１８】
さらなる若しくは代替的な実施形態において、ユーザが所定安全区域外にいると制御ユニットが決定する場合、制御ユニットはさらにユーザ位置情報からユーザに危険を及ぼす可能性があると予め決定される区域内にユーザがいるかどうかを決定し、ユーザがかかる区域内にいると決定される場合、第１の出力及び第２の出力と異なるユーザに聞こえる第３の出力をオーディオユニットに生成させるオーディオユニットに対する制御信号を生成するように構成される。このように、ユーザは安全区域内にいる間若しくは安全区域外であるが差し迫った危害のリスクがない間に提示されるものと異なる可聴出力を提示されることができる。
【００１９】
好適な実施形態において装置はユーザの位置に関連するユーザ位置情報を提供するためのセンサを有する。従って、この実施形態において、装置は完全内蔵型であり、動作するためにいかなる外部部品も必要としない。
【００２０】
さらなる実施形態において、オーディオユニットはさらにユーザの歩行若しくは動きに関する決定に応じてユーザに聞こえる出力を生成するように構成される。ユーザの歩行若しくは特定の動きはユーザの徘徊（安全区域内であるか否かにかかわらず）がユーザに危害を与えることになり得るかどうかについての指標を与えることができ、装置はこれを使用してユーザに現在の危害のリスクを警告することができる可聴出力をユーザに提供することができる。
【００２１】
さらに別の実施形態において、装置はオーディオユニットに電力供給するための第１の電源と、装置の少なくとも１つのさらなる部品に電力供給するための第２の電源とをさらに有し、第１の電源は第２の電源が少なくとも１つのさらなる部品に電力供給することができない場合に少なくとも１つのさらなる部品にも電力供給するように構成される。従って、この実施形態において、本発明は各自の電源を持つ１つ以上の部品を有する既存装置に組み込まれることができ、本発明に電力供給するために設けられる電源はこうした部品用のバックアップ電源として使用されることができ、及び／又はこうした部品用の電源を充電するために使用されることができる。
【００２２】
代替的な実施形態において、装置は装置の少なくとも１つのさらなる部品に電力供給するための電源をさらに有し、電源は、電源が少なくとも１つのさらなる部品とオーディオユニットに電力供給するために十分な電力を蓄えている場合にのみオーディオユニットに電力供給するように構成される。このように、本発明は独自の電源を持つ１つ以上の部品を有する既存装置に組み込まれることができ、オーディオユニットは装置全体に利用可能な十分な電力があるときにのみ駆動される。そうでなければ、本発明にかかるオーディオユニットと機能は無効になり、装置内の他の部品の性能へのいかなる悪影響も防止する。
【００２３】
本発明の第２の態様によれば、ユーザによって装着若しくは携帯される装置を操作する方法が提供され、方法はユーザが所定安全区域内にいるという決定に応じて装置内のオーディオユニットを用いてユーザに聞こえる第１の出力を生成するステップを有する。
【００２４】
好適には、ユーザに聞こえる第１の出力は音楽を有する。
【００２５】
好適な実施形態において、生成するステップは、ユーザが所定安全区域外にいるという決定に応じて第１の出力と異なるユーザに聞こえる第２の出力をオーディオユニットを用いて生成するステップをさらに有する。好適には、第２の出力は音楽、音声、合成信号若しくは警戒信号を有する。
【００２６】
好適な実施形態において、生成するステップはユーザが所定安全区域内から所定安全区域外へ移動すると、及びその逆の場合にオーディオユニットを用いて第１の可聴出力を生成するステップとオーディオユニットを用いて第２の可聴出力を生成するステップを切り替えるステップを有する。
【００２７】
さらなる実施形態において、方法はユーザが所定安全区域内にいるかどうかに基づいてオーディオユニットに対する制御信号を生成するステップをさらに有する。一部の実施形態において、ユーザが所定安全区域内にいるかどうかの指標が装置に提供され得るが、代替的な実施形態において、オーディオユニットに対する制御信号を生成するステップは受信したユーザ位置情報を用いてユーザが所定安全区域内にいるかどうかを決定するステップと、それに従ってオーディオユニットに対する制御信号を生成するステップとを有する。
【００２８】
一実施形態において、ユーザが所定安全区域外にいると決定される場合、方法はユーザ位置情報からユーザに危険を及ぼす可能性があると予め決定される区域内にユーザがいるかどうかを決定するステップと、ユーザがかかる区域内にいると決定される場合、遠隔監視局への伝送のための警報信号を生成するステップとをさらに有する。
【００２９】
さらなる若しくは代替的な実施形態において、ユーザが所定安全区域外にいると決定される場合、方法はユーザ位置情報からユーザに危険を及ぼす可能性があると予め決定される区域内にユーザがいるかどうかを決定するステップと、ユーザがかかる区域内にいると決定される場合、第１の出力と第２の出力と異なるユーザに聞こえる第３の出力をオーディオユニットに生成させるオーディオユニットに対する制御信号を生成するステップとをさらに有する。
【００３０】
さらなる実施形態において、方法はユーザの位置に関連するユーザ位置情報を取得するステップをさらに有する。
【００３１】
さらに別の実施形態において、方法はユーザの歩行若しくは動きに関する決定に応じてユーザに聞こえる出力を生成するステップをさらに有する。
【００３２】
別の実施形態において、方法は第１の電源からオーディオユニットに電力供給するステップと、第２の電源から少なくとも１つのさらなる部品に電力供給するステップと、第２の電源が少なくとも１つのさらなる部品に電力供給することができない場合に第１の電源から少なくとも１つのさらなる部品に電力供給するステップとをさらに有する。
【００３３】
代替的な実施形態において、方法は電源から少なくとも１つのさらなる部品に電力供給するステップと、電源が少なくとも１つのさらなる部品とオーディオユニットに電力供給するために十分な電力を蓄えている場合にのみ電源からオーディオユニットに電力供給するステップとをさらに有する。
【００３４】
本発明の第３の態様によれば、装置のユーザが所定安全区域内にいるという決定に応じて装置内のオーディオユニットに対する制御信号をコンピュータ若しくはプロセッサに生成させるように構成されるコンピュータ可読コードを有するコンピュータプログラム製品が提供され、制御信号はオーディオユニットにユーザに聞こえる第１の出力を生成させる。本発明の実施形態によれば、コンピュータ可読コードは装置内の制御ユニット若しくはプロセッサによって実行され得るか、若しくは装置の外側のコンピュータ若しくはプロセッサによって実行され得る。
【００３５】
本発明の特定の実施形態がほんの一例として以下の図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる装置例を図示するブロック図である。
【図２】ユーザによって装着されている図１の装置の図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる方法例を図示するフローチャートである。
【図４】本発明の別の実施形態にかかる装置例を図示するブロック図である。
【図５】本発明のさらに別の実施形態にかかる装置例を図示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１は本発明の一実施形態にかかる徘徊の予防のための装置２を示す。装置２は制御ユニット６からの制御信号に応じて装置２のユーザに聞こえる出力を生成するように構成されるオーディオユニットを有する。オーディオユニット４は例えばラウドスピーカ、ヘッドホン若しくはイヤホンのセット、ヘッドホン若しくはイヤホンのセット用のソケット及び／又はユーザの補聴器とインターフェースするための誘導コイルなど、可聴出力を提供するための任意の従来手段を有し得る。可聴出力は例えば音楽、録音済音声メッセージ、合成音声若しくは警報信号を有し得る。
【００３８】
この実施形態において、制御ユニット６はユーザの位置に関連する情報を与える位置センサ８に接続される。位置センサ８は例えばＧＰＳ受信機、ＲＦＩＤタグリーダ（ユーザの環境が特定位置にあるＲＦＩＤタグを持つ場合）、磁力計及び／又は加速度計など、ユーザの位置若しくは場所を提供するための任意の適切なセンサを有することができる。
【００３９】
メモリ１０は制御ユニット６に接続され、例えばオーディオサンプル又は音楽若しくは他の音をあらわす１つ以上のデータファイルなどの可聴出力の生成においてオーディオユニット４による使用のための情報を記憶することができる。メモリ１０はユーザにとって安全とみなされる１つ若しくは複数の区域に関連する情報も記憶する。この情報は区域自体、若しくは安全区域と危険区域の境界を定義することができる。代替的に、若しくは付加的に、メモリ８はユーザにとって危険とみなされる及び／又はユーザが特定の危害若しくは怪我のリスクにさらされる区域とみなされる１つ若しくは複数の区域に関連する情報を記憶することができる。メモリ１０に記憶される情報の特性は位置センサ８によって提供される特定のユーザ位置情報に依存する。例えば、位置センサ８がＧＰＳ受信機である場合、メモリ１０は緯度と経度に関して安全区域に関連する情報を記憶することができる。
【００４０】
ユーザにとって安全／危険とみなされる１つ若しくは複数の区域は、ユーザの親類、介護者などによって決定されることができ、これらの区域を識別するための関連情報が装置２にアップロードされ、メモリ１０に記憶されることができる。
【００４１】
安全若しくは危険と見なされる１つ若しくは複数の区域は固定される必要がなく、時刻によって異なり得ることが理解される。例えば、日中、介護施設内のユーザにとっての安全区域は複数の異なる部屋を有し得るが、夜、安全区域はユーザの寝室のみを有し得る。
【００４２】
図２はユーザ１２の首まわりにペンダントとして装着される装置２の好適な実施形態を示す。装置２は糸若しくは鎖１４によってユーザ１２の首まわりで適所に保たれる。代替的に、装置２はユーザ１２の腕で使用するための腕時計若しくはリストバンドの形で提供されることができ、又はユーザ１２の身体の任意の他の適切な部位に装着若しくは配置されることができる。
【００４３】
図１に図示の装置２の動作が図３を参照して記載される。ステップ１０１において、装置２はユーザ１２が所定安全区域内にいるかどうかを決定する。つまり、制御ユニット６がメモリ１０から関連安全／危険区域情報を読み出し、それを位置センサ８から受信したユーザ位置情報と比較して、ユーザが所定安全区域内にいるかどうかを決定する。
【００４４】
制御ユニット６が、ユーザ１２が所定安全区域内にいると決定する場合、制御ユニット６はオーディオユニット４にユーザ１２に聞こえる出力を生成させる制御信号を生成する（ステップ１０３）。
【００４５】
好適には、可聴出力は音楽であり、さらにより好適には、音楽はユーザ１２が聞き覚えのあるものである（例えば子供の頃から若しくは体調が悪くなる前から）。このように、ユーザ１２は安全区域が音楽又はその特定トラック若しくはタイプの音楽と関連することを条件づけられ、音楽は受動的に若しくはユーザ１２との積極的関与を通して音楽療法を促進し、これはアルツハイマー病、認知症若しくは他の類縁疾患の患者にとって有益であることが示されている。
【００４６】
制御ユニット６がユーザ位置情報からユーザ１２が安全区域外にいる若しくは安全区域から離れたと決定する場合、制御ユニット６はオーディオユニット４にユーザ１２へ異なる可聴出力を提供させる制御信号をオーディオユニット４へ与える。この可聴出力も音楽（異なるトラック若しくはタイプの音楽であるが）及び／又は他の音、例えば録音済音声警告メッセージ、合成警告メッセージ若しくは警報信号などを有し得る。このように、ユーザ１２は区域が安全でないことを認識することができ、第１の可聴出力を聞く安全区域へ戻る。
【００４７】
メモリ１０が、ユーザが怪我若しくは危害の高いリスクにさらされる区域に関する情報をその中に記憶しており、ユーザ１２がこうした区域の１つにいると決定される場合、制御ユニット６はユーザが危害のリスクにさらされ得ることをユーザ１２に警告するためにユーザ１２に聞こえるさらに別の出力をオーディオユニット４に提供させ得る。代替的に若しくは付加的に、制御ユニット６はユーザ１２が徘徊しており危害のリスクにさらされていることを親類若しくは介護者に警告するために遠隔監視局へ信号を送信若しくは伝送し得る（ただしこの信号を送信若しくは伝送するために必要な手段は図１に図示されないことが理解される）。
【００４８】
代替的な実施形態において、制御ユニット６はユーザ１２が安全区域外を徘徊していると決定されるとすぐに遠隔監視局へ信号を送信若しくは伝送し得ることが理解される。
【００４９】
ユーザの身体運動及び／又は歩行はユーザ１２が徘徊している間（安全区域内か否かにかかわらず）のユーザ１２の状態の有用な指標を提供することができるので、制御ユニット６は、本発明のさらなる実施形態において、ユーザ位置情報（適切な場合）若しくは装置２内の他のセンサからの情報を処理してユーザの動き若しくは歩行を分類することができる。制御ユニット６はこの処理の結果を使用して、遠隔監視局へ信号を送信若しくは伝送する、及び／又はオーディオユニット４によって生成される可聴出力を修正することができる。
【００５０】
上述の本発明の特定の実施形態において、位置センサ８はＲＦＩＤ技術を利用することができる。例えば、一実施例において、装置２内の位置センサ８はＲＦＩＤタグであり、１つ以上のＲＦＩＤタグリーダがユーザ１２のいる環境周辺に分布している。ＲＦＩＤタグは周知の通りシリコンチップと通電コイルを含み、その中にユーザ識別番号を記憶している。コイルは、例えばユーザ１２の部屋のドア付近のマットの中、介護施設のドア、介護施設所有の庭の門などに位置するＲＦＩＤタグリーダによって生成される磁場の中に入るまで機能しない。それからＲＦＩＤタグはそのユーザ識別番号をＲＦＩＤタグリーダ内の受信アンテナへ伝送する。この実施形態において、ユーザ１２が安全区域内にいるかどうかの決定がなされることができるように、ＲＦＩＤタグリーダによって得られる位置情報（すなわちＲＦＩＤタグリーダの位置を含む）は制御ユニット６へ提供される。
【００５１】
代替的な実施例において、装置２内の位置センサ８はＲＦＩＤタグリーダであり、１つ以上のＲＦＩＤタグがユーザ１２のいる環境周辺に分布している。ＲＦＩＤタグリーダは付近のＲＦＩＤタグの識別番号を読み取り、制御ユニット６はこの情報からユーザの位置を決定する。
【００５２】
本発明のさらなる実施形態において、装置２は図１に図示の装置と一緒に使用されることができ必ずしも完全に統合されるわけではないが、システムの一部は外部ボックス内に有り得る。例えば音楽に合わせてのタッピング若しくはハミングを促進するために、例えばキーボード若しくはマイクなどの追加インターフェースが使用され得る。
【００５３】
図１に図示の装置２は単に本発明の一実施形態例に過ぎず、本発明を実現する装置が図示の部品若しくは機能の全てを含む必要はないことが当業者に理解される。例えば、制御ユニット６、位置センサ８及び／又はメモリ１０によって実現される機能の一部若しくは全ては装置２から離れた別の装置、例えばコンピュータ、ＰＤＡ若しくは親機などに設けられ得る。これらの実施形態において、装置２と遠隔装置の間で交わされる必要がある任意の情報は無線で若しくは有線接続を通して伝送されることができる。
【００５４】
本発明のさらなる実施形態が図４と５に図示される。これらの実施形態において、本発明は本発明によって提供されるものへの追加機能を含む装置２に組み込まれる。例えば、本発明はＰｈｉｌｉｐｓ  Ｌｉｆｅｌｉｎｅ  Ｃｌａｓｓｉｃ  Ｐｅｎｄａｎｔ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈｅｌｐ  Ｂｕｔｔｏｎ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｌｉｆｅｌｉｎｅｓｙｓ．ｃｏｍ／ｃｏｎｔｅｎｔ／ｌｉｆｅｌｉｎｅ‐ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｃｌａｓｓｉｃ‐ｐｅｎｄａｎｔ．ｊｓｐ）などのパーソナルヘルプボタン（ＰＨＢ）としてはたらく装置２に組み込まれることができる。
【００５５】
この場合、本発明の動作が装置２の通常動作（例えば緊急時に助けを呼ぶことができる）を妨げないことを確実にすることが重要である。
【００５６】
従って、図４の装置２において、本発明を実現する部品に電力供給する第１の電源１８が設けられ、破線ボックス１６に示される。装置２はパーソナルヘルプボタン機能を実現するための回路（例えば遠隔監視局へ警告信号を送信するための送信機及びユーザが助けを要する場合に押すためのボタン）など、他の部品２０も各自の（第２の）電源２２とともに含む。
【００５７】
この実施形態において、第１の電源１８は、第２の電源２２がもはや部品２０に電力供給することができない場合（すなわち第２の電源２２が完全に枯渇してしまっている場合）に部品２０のためのバックアップ若しくは予備電源としてはたらくことができるように装置２の他の部品２０にも接続される。
【００５８】
装置２は第１及び第２の電源１８，２２に接続される電源管理ユニット２４をさらに含む。電源管理ユニット２４は第１及び第２の電源１８，２２の状態を監視し、第２の電源２２によって供給される電力が閾値を下回る場合に第１の電源１８から部品２０への電力の供給を可能にする。
【００５９】
代替的に、第１の電源１８は電源管理ユニット２４が第２の電源２２によって供給される電力が閾値を下回ったと決定する場合に第２の電源２２を充電するように構成されることができる。
【００６０】
代替的な実施形態において、図５に図示の通り、本発明を実現する部品１６及び他の装置部品２６は共通電源２８に接続される。しかしながら、装置２内の他の部品２６の機能を維持及び優先するために、電源２８が装置２全体に電力供給するために十分な残存電力を持つ場合にのみ部品１６に電力が供給される。そうでなければ、電源管理ユニット３０は電力が他の装置部品２６にのみ供給されるように電源２８を制御する。
【００６１】
上記の通り、本発明の特定の実施形態にかかる装置２はユーザ１２のための音楽療法を促進するのに役立つことができる。ユーザ１２の音楽療法にさらに役立つために、ユーザ１２が音楽に合わせてタップ、ハミング、若しくは歌うことができるように、装置２はキーボード若しくはマイクなどの１つ以上の外部ユーザインターフェースとの併用を可能にされることができる。
【００６２】
従って、装置のユーザが安全区域から徘徊するのを予防するのに役立つために使用されることができる装置と方法が提供される。
【００６３】
本発明は図面と前述の説明に詳細に図示され記載されているが、かかる図示と記載は説明若しくは例示であって限定ではないとみなされるものであり、本発明は開示の実施形態に限定されない。
【００６４】
開示の実施形態への変更は、図面、開示、及び添付の請求項の考察から、請求された発明を実践する上で当業者によって理解されもたらされることができる。請求項において、"有する"という語は他の要素若しくはステップを除外せず、不定冠詞"ａ"若しくは"ａｎ"は複数を除外しない。単一のプロセッサ若しくは他のユニットは請求項に列挙した複数の項目の機能を満たし得る。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示すものではない。コンピュータプログラムは、単独で、他のハードウェアと一緒に若しくはその一部として設けられる光学記憶媒体若しくは固体媒体などの適切な媒体上に記憶／配信され得るが、インターネット又は他の有線若しくは無線通信システムなどを介して他の形式でも配信され得る。請求項における任意の参照符号は範囲を限定するものと解釈されてはならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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