(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのパッド部内に収納され、車両衝突時に膨張用のガスの供給を受けて前記ステアリングホイールと運転席乗員との間に膨張展開するエアバッグと、
前記ガスを発生させるインフレータと、を備え、
前記エアバッグを構成する基布のうち車両前方側に位置する基布に、前記ステアリングホイールのリムとスポークの間の空間に対応して、前記ステアリングホイールの周方向に複数の開口部が形成され、
前記開口部は、各々対応する前記空間の長手方向に夫々延びるスリット状であり、
前記エアバッグは、夫々前記開口部を通じて前記エアバッグと連通し、前記エアバッグの膨張展開に伴って、前記空間に入り込むように車両前方に膨張する別体のサブバッグを有し、
前記サブバッグは、一対の略半円状の基布を用いて一方向に開口した袋状とされ、その開口側に設けられた縁部が、前記開口部の周囲に取り付けられている運転席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記サブバッグは、前記リムの車両前方側の径方向外側に膨張する請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記パッド部に設けられ前記エアバッグの膨張展開時に展開するリッドのヒンジ部が、前記パッド部の後面よりも車両前方側の周壁に設けられている請求項１又は請求項２に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記サブバッグの前記略半円状の基布の先端から前記車両前方側に位置する基布までの長さについて、前記ステアリングホイールの径方向内側の基布が、径方向外側の基布よりも長くされている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記インフレータには、前記サブバッグに対するガスの供給方向を制御する整流布が設けられており、
前記整流布は、基布が筒状体とされたものであり、前記サブバッグに向けて夫々開口する開口部を有している請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転席用エアバッグ装置として、テザーの反乗員側基布への繋ぎ部の位置をステアリングホイールのリム配置位置に合わせたものが開示されている（特許文献１参照）。テザーの乗員側基布への繋ぎ部の位置は、リム配設位置に略対向する位置又は該位置よりも径方向外側に設定されている。また、反乗員側基布におけるリムと重なる位置の周方向全部又は少なくとも周方向下部に、追加縫製部が設定されている。この追加縫製部には、乗員側基布で用いられている縫製糸よりも低い伸び率の縫製糸が使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９４２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両の助手席側を衝突側とした、フロントサイドメンバよりも車幅方向外側での前面衝突（微小ラップ衝突）時や斜衝突時には、反衝突側に位置する運転席乗員は、衝突方向に向けて車両進行方向斜め方向（車幅方向中央側）へ移動しようとする。
【０００５】
上記した従来例では、そのような衝突形態が考慮されていないため、運転席乗員がエアバッグに斜めに当接すると、該エアバッグが、その取付け点であるステアリングホイールのパッド部を中心として車幅方向外側へ回動し、ステアリングホイールから離脱することが考えられる。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、微小ラップ衝突や斜衝突時におけるエアバッグによる運転席乗員に対する拘束性能を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明（運転席用エアバッグ装置）は、ステアリングホイールのパッド部内に収納され、車両衝突時に膨張用のガスの供給を受けて前記ステアリングホイールと運転席乗員との間に膨張展開するエアバッグと、前記ガスを発生させるインフレータとを備え、前記エアバッグを構成する基布のうち車両前方側に位置する基布に、前記ステアリングホイールの前記リムと前記スポークの間の空間に対応して、前記ステアリングホイールの周方向に複数の開口部が形成され、前記開口部は、各々対応する前記空間の長手方向に夫々延びるスリット状であり、前記エアバッグは、夫々前記開口部を通じて前記エアバッグと連通し、前記エアバッグの膨張展開に伴って、前記空間に入り込むように車両前方に膨張する別体のサブバッグを有し、前記サブバッグは、一対の略半円状の基布を用いて一方向に開口した袋状とされ、その開口側に設けられた縁部が、前記開口部の周囲に取り付けられている。
【０００８】
請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置では、車両衝突時のエアバッグの膨張展開に伴って、該エアバッグと別体のサブバッグが、ステアリングホイールのリムとスポークの間の空間に入り込んで膨張する。従って、微小ラップ衝突時や斜衝突時に、運転席乗員がエアバッグに対して斜めに当接して、エアバッグに車幅方向の力が作用しても、サブバッグがリムに引っ掛かるため、エアバッグが車幅方向へ回動し難くなり、ステアリングホイールから離脱し難くなる。このため、微小ラップ衝突や斜衝突時におけるエアバッグによる運転席乗員に対する拘束性能を向上させることができる。
【００１０】
また、サブバッグがステアリングホイールの周方向に複数設けられているので、より大きな車幅方向の力がエアバッグに作用した場合でも、該エアバッグのステアリングホイールからの離脱が抑制される。このため、エアバッグの位置を安定させることができる。
エアバッグの膨張展開時に、基布の開口部からサブバッグにガスが供給されることにより、該サブバッグが、ステアリングホイールのリム、パッド部及びスポークとの間の空間に入り込んで膨張する。このようなサブバッグを設けておくことにより、微小ラップ衝突や斜衝突時におけるエアバッグのステアリングホイールからの離脱を効果的に抑制することができる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置において、前記サブバッグは、前記リムの車両前方側の径方向外側に膨張するようになっている。
【００１２】
請求項２に記載の運転席用エアバッグ装置では、サブバッグが、リムの車両前方側の径方向外側に膨張するので、該サブバッグがリムに対して鉤状に引っ掛かる。従って、エアバッグのステアリングホイールからの離脱が抑制される。このため、エアバッグの位置をより一層安定させることができる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の運転席用エアバッグ装置において、前記パッド部に設けられ前記エアバッグの膨張展開時に展開するリッドのヒンジ部が、前記パッド部の後面よりも車両前方側の周壁に設けられている。
【００１４】
請求項３に記載の運転席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張展開時に、リッドが、パッド部の後面より車両前方側のヒンジ部を中心として展開するので、該リッドがパッド部の後面で展開する場合と比較して、サブバッグが車両前方に膨張し易い。このため、サブバッグを、ステアリングホイールのリム、パッド部及びスポークとの間の空間に、より深く入り込ませることができる。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の運転席用エアバッグ装置において、前記サブバッグの前記略半円状の基布の先端から前記車両前方側に位置する基布までの長さについて、前記ステアリングホイールの径方向内側の基布が、径方向外側の基布よりも長くされている。
請求項５の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の運転席用エアバッグ装置において、前記インフレータには、前記サブバッグに対するガスの供給方向を制御する整流布が設けられており、前記整流布は、基布が筒状体とされたものであり、前記サブバッグに向けて夫々開口する開口部を有している。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置によれば、微小ラップ衝突や斜衝突時におけるエアバッグによる運転席乗員に対する拘束性能を向上させることができる、という優れた効果が得られる。
【００１９】
請求項２に記載の運転席用エアバッグ装置によれば、エアバッグの位置をより一層安定させることができる、という優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１から図４は、第１実施形態に係り、図１は、エアバッグが膨張展開した状態を車両後方側から見た正面図である。
【図２】（Ａ）エアバッグの反乗員側基布を示す斜視図である。（Ｂ）反乗員側基布の開口部にサブバッグが取り付けられることを示す一部分解斜視図である。
【図３】ステアリングホイールのパッド部に設けられたリッドの展開状態を示す斜視図である。
【図４】膨張展開したエアバッグに運転席乗員が当接した状態を示す、図１における４−４矢視断面図である。
【図５】第２実施形態に係り、膨張展開したエアバッグに運転席乗員が当接した状態を示す、図４の断面位置に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づき説明する。
【００２４】
［第１実施形態］
図１において、本実施形態に係る運転席用エアバッグ装置１０は、エアバッグ１２と、インフレータ２２とを備え、エアバッグ１２が補助膨張部の一例たるサブバッグ１４，１６，１８を有している。
【００２５】
エアバッグ１２は、ステアリングホイール２４のパッド部３０内に収納され、車両衝突時に、例えばインフレータ２２から膨張用のガスの供給を受けて、ステアリングホイール２４と運転席乗員２８（図４）との間に膨張展開するように構成されている。このエアバッグ１２は、ステアリングホイール２４のリム２６と同心状に、例えば略円形に膨張展開するようになっている。この状態でのエアバッグ１２の外径は、ステアリングホイール２４のリム２６の外径よりも大きくなるように設定されている。リム２６の外径とは、リム２６の太さではなく、ステアリングホイール２４を正面から見た場合の外径である。
【００２６】
ステアリングホイール２４のリム２６とスポーク３２の間には、空間３４，３６，３８が夫々形成されている。スポーク３２は、ステアリングホイール２４の中央部に位置するパッド部３０とリム２６とを連結する部位であり、例えば３箇所設けられている。
【００２７】
サブバッグ１４，１６，１８は、エアバッグ１２の膨張展開に伴って、ステアリングホイール２４の空間３４，３６，３８に夫々入り込むように車両前方に膨張する部位である（図４も参照）。サブバッグ１４，１６，１８は、エアバッグ１２に追加された膨張部である。つまり、エアバッグ１２は、略円形に膨張展開する一般部１３と、サブバッグ１４，１６，１８とを有している。一般部１３が運転席乗員２８を直接拘束する部位であるのに対し、サブバッグ１４，１６，１８は運転席乗員２８を直接拘束する部位ではない。このサブバッグ１４，１６，１８は、例えば３箇所の空間３４，３６，３８に対応して、３箇所のサブバッグ１４，１６，１８が設けられている。このように、サブバッグは、ステアリングホイール２４の周方向に複数設けられることが望ましい。
【００２８】
図２（Ａ）において、エアバッグ１２を構成する基布のうち車両前方側に位置する基布（反乗員側基布４２）には、スリット状の開口部４４，４６，４８が形成されている。サブバッグ１４，１６，１８は、夫々開口部４４，４６，４８を通じてエアバッグ１２と連通している。図２（Ｂ）に示されるように、サブバッグ１６は、一対の例えば略半円状の基布５０，５２を縫製して、一方向に開口した袋状とされている。そして、その開口側に設けられた縁部５０Ａ，５２Ａが、反乗員側基布４２における開口部４６の周囲に縫製されている。従って、基布５０，５２の形状は、サブバッグ１６の膨張時に該サブバッグ１６がステアリングホイール２４の空間３６（図１、図４）を埋めるように設定されている。サブバッグ１４，１８の構成も同様である。反乗員側基布４２の中央部には、インフレータ２２（図４）を通すための貫通孔６０が形成されている。
【００２９】
図１，図３において、ステアリングホイール２４のパッド部３０には、エアバッグ１２の膨張展開時に展開する例えば上下のリッド６２，６４が設けられている。また、パッド部３０には、リッド６２，６４に沿った破断予定部７０が設けられている。図３に示されるように、リッド６２のヒンジ部６６は、パッド部３０の後面よりも車両前方側の周壁６８に設けられている。このヒンジ部６６の位置は、ステアリングホイール２４の中立位置における１２時の位置であり、ステアリングホイール２４の空間３４，３６，３８のうち、最も大きい空間３４に対応する。このようにヒンジ部６６の位置を設定することにより、空間３４に対してサブバッグ１４を深く入り込ませることができるようになっている。
【００３０】
リッド６４は、パッド部３０の後面の下端に設けられたヒンジ部７２を中心として車両下方へ展開するようになっている。なお、リッド６４は、ステアリングホイール２４の空間３６，３８を塞がないように展開することが望ましい。
【００３１】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図４において、本実施形態に係る運転席用エアバッグ装置１０では、車両衝突時にインフレータ２２が膨張用のガスを噴出し、このガスがエアバッグ１２へ供給されることにより、該エアバッグ１２がステアリングホイール２４と運転席乗員２８との間に膨張展開する。これに伴って、エアバッグ１２に設けられたサブバッグ１４，１６，１８が、ステアリングホイール２４のリム２６とスポーク３２の間の空間３４，３６，３８に入り込んで膨張する（図１）。
【００３２】
図３に示されるように、エアバッグ１２の膨張展開時には、パッド部３０のリッド６２が、該パッド部３０の後面より車両前方側のヒンジ部６６を中心として展開する。従って、リッド６２がパッド部３０の後面で展開する場合と比較して、サブバッグ１４が車両前方に膨張し易い。このため、サブバッグ１４を、ステアリングホイール２４の空間３４に、より深く入り込ませることができる。
【００３３】
具体的には、エアバッグ１２の膨張展開時に、反乗員側基布４２の開口部４４，４６，４８からサブバッグ１４，１６，１８に夫々ガスが供給される。これにより、該サブバッグ１４，１６，１８（図２（Ａ），（Ｂ））が、ステアリングホイール２４の空間３４，３６，３８に夫々入り込んで膨張する。
【００３４】
微小ラップ衝突時や斜衝突時に、運転席乗員（頭部）２８がエアバッグ１２に対して斜め（矢印Ａ方向）に当接すると、エアバッグ１２に車幅方向の力が作用する。この車幅方向の力は、運転席乗員（頭部）２８がエアバッグ１２に当たる位置が、ステアリングホイール２４のリム２６より外側となった場合に大きくなり易い。本実施形態では、このような場合でも、サブバッグ１４，１６，１８が夫々リム２６に引っ掛かることにより、エアバッグ１２が車幅方向へ回動し難いので、エアバッグ１２がステアリングホイール２４から離脱し難くなる。
【００３５】
また、本実施形態では、膨張部としてサブバッグ１４，１６，１８（図２（Ｂ））を設けておくことにより、該サブバッグ１４，１６，１８がステアリングホイール２４の空間３４，３６，３８に夫々入り込み易くなる。このため、微小ラップ衝突や斜衝突時におけるエアバッグ１２のステアリングホイール２４からの離脱を効果的に抑制することができる。
【００３６】
更に、ステアリングホイール２４の周方向に、複数のサブバッグ１４，１６，１８が設けられているので、より大きな車幅方向の力がエアバッグ１２に作用した場合でも、該エアバッグ１２のステアリングホイール２４からの離脱が抑制される。ステアリングホイール２４のすべての空間３４，３６，３８を、サブバッグ１４，１６，１８により埋めることにより、ステアリングホイール２４の回転角度に依存することなく、どの方向からの入力があっても、エアバッグ１２のステアリングホイール２４からの離脱を抑制できる。このため、エアバッグ１２の位置を安定させることができる。
【００３７】
このように、本実施形態によれば、微小ラップ衝突や斜衝突時におけるエアバッグ１２による運転席乗員２８に対する拘束性能を向上させることができる。
【００３８】
［第２実施形態］
図５において、本実施形態に係る運転席用エアバッグ装置２０では、サブバッグ１４（図１参照），１６，１８が、リム２６の車両前方側の径方向外側に膨張するようになっている。図５の断面位置において、サブバッグ１６，１８の先端から根本部（反乗員側基布４２）までの基布の長さについて、ステアリングホイール２４の径方向内側の基布を、径方向外側の基布よりも長くしておくことが望ましい。サブバッグ１４の基布の長さについても同様である。
本実施形態では、インフレータ２２に整流布７４が設けられており、該整流布７４により、サブバッグ１４，１６，１８に対するガスの供給方向を制御するようになっている。整流布７４は、例えば基布を縫製して筒状体としたものであり、サブバッグ１４，１６，１８に向けて夫々開口する開口部７４Ａ，７４Ｂ，７４Ｃを有している。このうち開口部７４Ｂ，７４Ｃは筒状体の両端の開口であり、開口部７４Ａは筒状体の側部に設けられた貫通孔である。開口部７４Ｂ，７４Ｃは、エアバッグ１２本体へのガス供給も担っている。
【００３９】
他の部分については、第１実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４０】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図５において、本実施形態に係る運転席用エアバッグ装置２０では、エアバッグ１２の膨張展開時に、整流布７４によりガスの供給方向が制御されるので、サブバッグ１４（図１参照），１６，１８が、リム２６の車両前方側の径方向外側に夫々膨張し、該サブバッグ１４，１６，１８がリム２６に対して鉤状に引っ掛かる。従って、微小ラップ衝突時や斜衝突時に、運転席乗員（頭部）２８がエアバッグ１２に対して斜め（矢印Ａ方向）に当接して、エアバッグ１２に車幅方向の力が大きく作用しても、エアバッグ１２のステアリングホイール２４からの離脱が抑制される。このエアバッグ１２の離脱抑制効果は、第１実施形態の場合よりも大きい。このため、エアバッグ１２の位置をより一層安定させて、運転席乗員２８に対する拘束性能を向上させることができる。
【００４１】
［他の実施形態］
サブバッグ１４，１６，１８の数は、３箇所に限られず、１箇所、２箇所、又は４箇所以上であってもよい。１箇所の空間に対して、複数のサブバッグを設けてもよい。
【００４２】
補助膨張部は、サブバッグ１４，１６，１８に限られるものではなく、膨張展開時にエアバッグ１２の一部が結果的に補助膨張部となる構成であってもよい。エアバッグ１２及び補助膨張部は、袋織りにより一体的に形成されるものであってもよい。
【００４３】
図３において、リッド６２のヒンジ部６６が、パッド部３０の後面よりも車両前方側の周壁６８に設けられるものとしたが、ヒンジ部６６の位置はこれに限られるものではなく、パッド部３０の後面に位置していてもよい。
【００４４】
第２実施形態における整流布７４の構成は一例であり、適宜変更することが可能である。整流布７４を用いない構成としてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１０    運転席用エアバッグ装置
１２    エアバッグ
１４    サブバッグ（補助膨張部）
１６    サブバッグ（補助膨張部）
１８    サブバッグ（補助膨張部）
２０    運転席用エアバッグ装置
２２    インフレータ
２４    ステアリングホイール
２６    リム
２８    運転席乗員（頭部）
３０    パッド部
３２    スポーク
３４    空間
３６    空間
３８    空間
４２    反乗員側基布（基布）
４４    開口部
４６    開口部
４８    開口部
５０    基布
５０Ａ  縁部
５２    基布
５２Ａ  縁部
６２    リッド
６６    ヒンジ部
６８    周壁
７４    整流布
７４Ａ  開口部
７４Ｂ  開口部
７４Ｃ  開口部
【図１】
0005880489.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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