(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スルホン含有炭化水素をニッケル合金製の単一容器中で処理する一段連続法であって、垂直吊り繊維のシュラウド内において、温度最大３５０℃、圧力最大１７０ａｔｍで、スルホン含有炭化水素流と、水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムからなる群から選択される水酸化アルカリ金属の水溶液とを連続的に接触させて前記炭化水素と前記水酸化アルカリ金属とを混合し反応させ、前記スルホンから硫黄原子を切断して亜硫酸塩を形成させ、前記水酸化アルカリ金属および前記炭化水素を分離して亜硫酸塩含有水性相および全硫黄１０ｐｐｍ未満を含む炭化水素相を形成することを含み、
前記スルホン含有炭化水素は処理前に別個の酸化的脱硫法に供され、
前記繊維は、前記炭化水素および前記水酸化アルカリ金属のうちの一方で濡らすことができ、
前記炭化水素相の流れおよび高亜硫酸塩水溶液の流れが連続的に別々に除去される、一段連続法。
【請求項２】
前記スルホンがジベンゾチオフェンスルホンおよび置換ジベンゾチオフェンスルホンを含む、請求項１に記載の一段連続法。
【請求項３】
水酸化アルカリ金属の前記水溶液が水酸化カリウムを重量で１〜５０％含む、請求項１または２に記載の一段連続法。
【請求項４】
水酸化アルカリ金属の前記水溶液が水酸化ナトリウムを重量で１〜５０％含む、請求項１または２に記載の一段連続法。
【請求項５】
水酸化アルカリ金属の前記水溶液が再生流から得られる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の一段連続法。
【請求項６】
前記単一容器が下部に液体収集部を有し、そこで実質的に硫黄を含まない炭化水素が液体の上相を形成し、亜硫酸塩含有水溶液が液体の下相を形成する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の一段連続法。
【請求項７】
前記上相の一部が前記容器の前記収集部から連続的に除去され、前記液体の下相の一部が前記収集部から別々に除去される、請求項６に記載の一段連続法。                                                                
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１０年８月３１日に出願された米国特許出願第１２／８７２，０５５号の優先権を主張し、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
スルホンを含有する液体炭化水素流を処理するために、シュラウドの内部の垂直吊り繊維の束を使用して物質移動および水酸化アルカリ金属との反応を同時に行う一段法を開示する。スルホン分子中の硫黄は無機亜硫酸塩として除去されるが、スルホン分子構造の残部は炭化水素に戻る。水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムなどの水酸化アルカリ金属の溶液、ならびにスルホン含有炭化水素流はシュラウドの最上部に入り、繊維を流れ落ち、スルホンの物質移動および変換が起こる。低硫黄炭化水素生成物流および高亜硫酸塩水性流は、このプロセスから別々に除去される。本一段法は水素を必要とせず、１つの容器で行うことができる。したがって、スペースの必要条件および費用は最小限に抑えられる。
【背景技術】
【０００３】
石油燃料中の硫黄の存在は重大な環境問題であり、規制の遵守により、精製装置は超低硫黄燃料の産生をますます強いられている。これは、燃料中に存在する硫黄が燃焼されるときに種々の硫黄酸化物へと変換され、次いで酸へと変形される、すなわち、有害な酸性雨の形成に寄与するためである。これらの酸も自動車の触媒コンバーターの効率および寿命を低下させる。さらに、硫黄化合物は、燃焼排ガスの微粒子の含量を最終的に増加させると考えられている。
【０００４】
したがって、炭化水素流中、特に炭化水素燃料流中の硫黄含量の減少は世界中で環境立法の主要な目標になり、主要国は、ディーゼル燃料中の硫黄量にきわめて厳しい制限を課している。炭化水素流中の硫黄を減少させるために、精製装置は、典型的には触媒の水素化脱硫（「ＨＤＳ」、別名「水素処理法」）法を使用する。ＨＤＳでは、石油分留に由来する炭化水素流を、高温および高圧で動作する反応器において処理し、そこでチオフェンなどの硫黄化合物を、触媒（コバルトおよび硫化モリブデン、またはニッケルおよびアルミナに支持された硫化モリブデン）の存在下で水素と反応させる。限界動作条件のため、および高価な水素を消費するため、これらのＨＤＳ法は、資本投資においても操業費においても費用がかかり得る。
【０００５】
その上、従来のＨＤＳまたは水素処理法は、現在の厳しい硫黄水準目標に従って炭化水素生成物を産生するには不十分なことがある。これは、ＨＤＳの環境で頑固な化合物として作用する置換ジベンゾチオフェンなどの立体障害した硫黄化合物が存在することによる。例えば、４位、または４位および６位の位置にアルキル置換基を有するジベンゾチオフェンなどの分子中に硫黄が含有されていると、そのような触媒のＨＤＳ法を使用して微量の硫黄を排除することは特に困難である。これらの種は、ディーゼル燃料および燃料油などのより重い原料油においてより普及している。これらの種を完全に変換させようと試みると、副反応により、設備費用の増加、より頻繁な触媒の交換、生成物の品質劣化を引き起こす。
【０００６】
ＨＤＳ法に対する新出の代替案の１つ、またはＨＤＳ法への追加物が酸化的脱硫（ＯＤＳ）である。ＯＤＳ法では、酸化剤および触媒の存在下で、炭化水素燃料流中の置換ジベンゾチオフェンなどの頑固な硫黄化合物を、穏やかな反応条件下でスルホン化合物へと酸化させる。続いてスルホン化合物を炭化水素流から分離する。ＯＤＳ法は水素を必要としない。
【０００７】
文献において報告されているＯＤＳ法は異なり、以下を含む。過酸化水素およびカルボン酸の混合物を接触させて、スルホンを産生し、次いで熱処理により揮発性硫黄化合物へと分解すること。希酸の存在下で酸化させ、苛性溶液を使用してスルホンを抽出すること。酸化させる段階および熱処理する段階と水素化脱硫との組合せ。炭素数３〜６のアルカンを含むパラフィン系炭化水素で抽出する、酸化および抽出の二段法。ならびに、種々の触媒酸化法。
【０００８】
具体的には、酸化した炭化水素からスルホンを除去する技術には、抽出、分留、吸着が含まれる。元の硫黄化合物と対比すると、これらの分離法は、スルホン化合物の溶解度、揮発度、および反応性などの変化した化学的性質に依存する。
【０００９】
液液抽出は、酸化した炭化水素からスルホンを除去するための従来の選択肢である。固体吸着剤による吸着は別の選択肢である。液液法および固液法のいずれも、抽出溶媒または吸着剤への、スルホン分子全体の流出を引き起こす。液液抽出の場合、さらなる抽出のために溶媒を再利用する前に、大抵は分留により、スルホンを溶媒から分離しなければならない。固液吸着法に関しては、吸着剤は、現在の達成可能な吸着能力の低さにより、消費されるときには処分されなければならないか、多くの場合は再生されなければならない。これらの多段法の操業費の高さにより、代替技術の開発が必要とされている。
【００１０】
さらにスルホンは、液体として分離されると、流動接触分解装置および熱分解装置などの精製装置の動作ユニットにおいて破壊されなければならないか、別の出口を見つけなければならない。残念ながら、市場は界面活性剤の製造にスルホンを要求し、他の産業はこの追加供給を扱うには不十分である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、水素処理法またはＨＤＳよりも効率的で費用効果が高い、炭化水素燃料流から頑固な硫黄を除去する方法の必要性が生じる。酸化法を行っている炭化水素燃料流、すなわち、いわゆる「酸化した炭化水素燃料」からすべてのスルホン分子構造を除去することなく硫黄を除去する方法のさらなる必要性も生じる。本発明は、酸化した炭化水素燃料流を水酸化アルカリ金属の水溶液で処理して、スルホン分子から硫黄原子を切断すること、および、例えばＭｅｒｉｃｈｅｍ  ＣｏｍｐａｎｙのＦｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）接触器など、高表面積の垂直吊り繊維を備える特殊な接触器において切断化学作用を行うことにより、いずれの必要性も満たす。つまり、２つの不混和相の間の物質移動に対して高度に効率的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
酸化的脱硫法を受けたディーゼル流などの炭化水素燃料流に存在するスルホンを、抽出および変換する一段法を開示する。１つまたは複数のチオフェン化合物またはチオフェンの形で十分な量の硫黄を含有する初期の燃料流に、チオフェンをスルホンへと酸化させる酸化的脱硫を施す。
【００１３】
スルホンを炭化水素燃料相から分離するための、分留、抽出、および吸着などの従来の多段法が存在するが、それらはすべて、硫黄原子単独よりもスルホン分子全体が炭化水素から除去されるという点において共通の欠点を抱えている。この欠点は、後に特殊な取扱いを必要とする流れを生成するだけではなく、歩留り損失も引き起こし、そのいずれもそれらの方法をよりコスト高にする。
【００１４】
本発明の方法は、スルホンを水酸化アルカリ金属に反応させ、スルホン分子構造からスルホン原子を切断する公知の化学作用に基づいている。スルホン分子構造の残部は、ビフェニルなどの硫黄を含まない分子になり炭化水素相に留まるが、硫黄は亜硫酸塩として除去される。
【００１５】
水酸化アルカリ金属は炭化水素に不溶であるが、炭化水素相にスルホンが存在するという事実に、上記の切断化学作用を行うことの難しさがある。したがって、撹拌層型反応器などの従来の反応器において反応が試みられるときは、強力な混合がもたらされなければならないが、十分に温度が上昇しても反応はきわめて遅いままである。したがって、許容できる変換を達成するために、大容量の反応器容積が必要となり、方法がより高価になる。
【００１６】
したがって、本発明の一実施形態において、垂直吊り繊維の集積（Collection）を備える特殊な接触器を使用して、スルホンを含有する炭化水素相と、少なくとも１つの水酸化アルカリ金属を含有する水性相との間の密接な接触をもたらす。この特殊な接触器の一例が垂直に扱える繊維の束を含有するＭｅｒｉｃｈｅｍ  ＣｏｍｐａｎｙのＦｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）接触器であり、水性相を引き付けて、各繊維の表面および周辺に薄膜を形成する。そのような水性膜の集積（Collection）により、膨大な量の物質移動面がもたらされ、炭化水素相がそこに容易に接触するようになる。
【００１７】
本発明の別の実施形態では、十分に上昇した温度および圧力での動作能力を強化した、この切断反応に用いられる特殊な接触器が提供される。すべての公知の商用Ｆｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）接触器は、温度１００℃未満で動作し、圧力３５ａｔｍ未満で動作するよう制限される。
【００１８】
本発明のさらなる実施形態は、垂直吊り繊維接触器の技術に基づく単一容器において、一段法を使用して、スルホンを物質移動させて水酸化アルカリ金属の水性流と接触させること、およびスルホンと水酸化アルカリ金属とを反応させてスルホン分子から硫黄原子を切断することを同時に成し遂げる。したがって、さらなる処理を必要とすることがある、または必要としないことがある、硫黄を含まない燃料または低硫黄燃料、および高亜硫酸塩水性流が産生される。
【００１９】
従来の方法とは違って、本発明の方法は、燃料から最初にスルホンを抽出するために溶媒または収着剤を必要とせず、スルホン流も、スルホンに関してさらに別の処理を必要とする高スルホンオイル流も生成しない。本発明と対照的に、従来技術の方法の１つにおいては、スルホンを含有する酸化したディーゼルを、最初に溶媒または収着剤に接触させてディーゼルからスルホンを分離するが、そのため高スルホンオイルが生成され、次いで別のユニットで処理され、そこで高スルホンオイルだけが、スルホンをビフェニルに変換し、亜硫酸塩を形成する苛性流を使用した別のプロセスを受ける。
【００２０】
本方法は、垂直吊り繊維の束を含有する単一部品の設備を使用することにより、従来技術の方法において必要とされていた多段階を排除する。これによって、スルホン含有炭化水素燃料および水酸化アルカリ金属の別の水性流を個々の繊維を流れ落ちるようにし、そこで高表面積の繊維にスルホンを急速に移動させて、水酸化アルカリ金属に接触させ、対応する非置換および置換ビフェニルならびに亜硫酸アルカリ金属塩（Ｋ2ＳＯ3など）に変換させる。ビフェニルは炭化水素燃料相に戻り、水性相の一部とはならないことになる。単一容器を備える特殊な接触器の底部には、容器の底部で高密度の水性相を形成し、容器の上部で低密度の炭化水素燃料相を形成する収集部がある。各相は別々の流れとして連続的に除去される。水性相の小さい流れはパージとして回収され、処分されるか、硫黄化合物を除去するために処理されるか、または他に使用されるが、より多くの炭化水素を処理するために底部の水性相は再生される。
【００２１】
本発明に使用される垂直吊り繊維のシュラウドは、最も典型的には、米国特許第３，７５８，４０４号、第３，９７７，８２９号、および第３，９９２，１５６号に記載されているような、液液接触器として他の精製装置の操作に応用が見出されている。なお、これらすべての特許は、参照により本明細書に組み込まれる。上記のように、Ｍｅｒｉｃｈｅｍ  Ｃｏｍｐａｎｙは、Ｆｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）という商品名で、そのような接触器の一商用例を販売している。ある化合物の物質移動を強化するために、２つの不混和性の液体が互いに接触する液液接触の応用において、Ｆｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）の技術を使用することがよく知られているが、Ｆｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）の技術が３５年以上にわたって商業化されている事実にも関わらず、当業者はスルホンを形成する酸化法で処理されるディーゼルなどの炭化水素燃料を、Ｆｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）の技術により処理できることを認識してこなかった。ごく最近になって、規制の変化により低硫黄燃料の必要性が増加したため、頑固な硫黄化合物を排除するか最小限にする、効率的で改善された方法の開発が要求されている。
【００２２】
本発明の一態様は、少なくとも１つの水酸化アルカリ金属を含有する水性流、およびスルホンを含有する酸化したディーゼル燃料流の両方の、最上部の繊維の束への導入を伴う。２つの流れは、シュラウドの最上部の分布系、および多くの個々の繊維に沿った下向きの並行流を通って均一に分布している。いかなる動作理論にも束縛されるものではないが、各繊維の周辺に水性相の薄膜が形成されて、例外的に総量が高い界面の物質移動表面積がもたらされ、炭化水素中のスルホンが最初にそこに接触するようになる。界面またはその付近において、スルホンと水酸化アルカリ金属との間で反応が起こり、スルホンがビフェニルおよび亜硫酸塩へと変換され、亜硫酸塩は水溶液中に留まり、ビフェニルは炭化水素相に戻る。最終的には、単一容器の接触器の収集部で、２つの不混和性の液体は、互いに素早く分離し、単一容器底部の収集領域において２つの異なる層を形成する。２つの異なる液層は、底部の層は高密度の水性液を含み、上層は硫黄を含まない低密度のディーゼル液体を含み、それぞれが収集部から別々に回収されることが可能である。
【００２３】
スルホンを含有する酸化したディーゼル燃料は、本一段法で処理される、望ましい供給物であるが、ＦＣＣガソリン、ナフサ、ジェット燃料、ケロシン、ヘビーナフサ、中間留分、ライトサイクルオイル（ＬＣＯ）、重油、原油、水素化減圧軽油（ＶＧＯ）、非水素化ＶＧＯ、ならびに油砂および石油残留物に由来する合成原油などの他の酸化した燃料も同様に処理され得る。同じように、本発明の望ましい水溶液は、水酸化カリウムおよび水酸化ナトリウムを含むが、本発明者らは、以下の溶液のあらゆる型を使用することができると信じる。ＬｉＯＨ、ＮａＯＨ、ＫＯＨ、およびＲｂＯＨを含む溶液が含まれる。望ましくは、水溶液は、水酸化アルカリ金属の重量で約１〜約５０重量％の濃度、より望ましくは約３〜約２５重量％の濃度、より一層望ましくは約５〜約２０％の濃度を有する水酸化カリウムおよび水酸化カリウムを含む。
【００２４】
したがって、一態様において、本発明は、スルホン含有炭化水素燃料流を処理する単一容器での一段法であって、垂直吊り繊維のシュラウドの最上部で、スルホン含有炭化水素燃料流と水酸化アルカリ金属流の水溶液とを混和し、炭化水素流中のスルホンを、水性流との界面に急速に移動させ、同時に亜硫酸塩へと変換させて、高亜硫酸塩水溶液および低硫黄炭化水素を形成させることを含み、そこで、低硫黄炭化水素燃料流および高亜硫酸塩水溶液流を容器の収集部から別々に除去する一段法を包含する。スルホンと水酸化アルカリ金属との反応からビフェニルが形成されるが、本一段法はビフェニルを炭化水素燃料相へと戻すことができるので、これらのビフェニルを回収するために別のプロセスを有する必要はない。
【００２５】
本方法に供給される酸化した燃料流で見出されるスルホンは、二酸化ジベンゾチオフェンおよび置換二酸化ジベンゾチオフェンを含むことがある。ビフェニルは、非置換ビフェニルおよび種々の置換ビフェニルを含むことがある。重要なことには、公知の従来技術の多段法では必要とされるが、本方法では、処理の前にスルホンを酸化した燃料から除去する必要がない。酸化した燃料流と水酸化アルカリ金属の水性流とは、温度約３５０℃未満および圧力約１７０ａｔｍ未満で、望ましくは３００℃未満および１００ａｔｍ未満で、最も望ましくは１５０℃未満および１５ａｔｍ未満で、垂直吊り繊維のシュラウドの最上部で接触する。
【００２６】
これらの、および他の目的は、以下に含有される望ましい実施形態の説明からより明らかになるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】垂直吊り繊維の束を使用して、酸化した燃料流からスルホンを除去し、変換する、本発明の一段法の可能な一実施形態を図式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
上記のように、本発明は、高表面積である垂直吊り繊維の束、望ましくはＭｅｒｉｃｈｅｍのＦｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）の技術、および水酸化アルカリ金属水溶液を利用することによって、ディーゼル燃料などの酸化した燃料流に存在するスルホンから硫黄を除去する新規な方法に関する。従来技術の多段法とは対照的に、本一段法は、溶媒抽出または吸着の段階、重力沈降槽、または遠心分離機、再生流などの強制分離技術の必要性を排除する。この、垂直吊り繊維の技術の新規な使用は、本発明の一段法を実行するために単一容器しか必要としないため、設備の資本費用、動作の滞留時間、および物理的なスペースの必要条件を大幅に減少する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態１０を示す。そこでは十分な含量の硫黄化合物を含有するディーゼル燃料が、最初に、酸化剤２０とともに配線１を経由して酸化器２へと供給される。触媒、およびできれば油溶性の有機過酸化物である酸化剤の存在下で、硫黄化合物は、とりわけスルホン（またはスルホキシド）に変換される。上記のように、精製したディーゼルに、現在および将来の環境的基準を満たすために脱硫法を施さなければならない。酸化的脱硫（ＯＤＳ）では、非置換型および置換型両方の種々のチオフェンが、置換型および非置換型両方のスルホンへと酸化される。燃料またはディーゼル流を処理するために望ましい酸化剤は、過酸化水素である。しかし、過酸化水素アルキル、他の過酸化物、過カルボン酸、酸素、および空気、ならびにそれらの組合せを含めて、種々の酸化剤が使用されることがある。水性過酸化水素および他の不溶性酸化剤よりも、炭化水素相において可溶である酸化剤が望ましい。
【００３０】
酸化反応は、温度約０〜約１５０℃および圧力約０〜約１５ａｔｍで、それぞれ典型的に起こる。本発明１０には、酸化器の具体的な設計は重大ではなく、栓流反応器、連続撹拌槽型反応器、気泡酸化器、非触媒系固体充填物、および固体触媒技術などの酸化器の設計をいくつ使用してもよい。他の酸化器の構成と同様に、これらは当業者によく知られている。反応生成物、すなわち、現在スルホンを含有する、いわゆる酸化したディーゼル燃料は、配線３を経由して酸化器２から除去され、本発明の一段法１０に供給される。
【００３１】
スルホン含有ディーゼル燃料は、垂直吊り繊維８を含有するシュラウド７の最上部に供給される。シュラウド７の最上部には、水酸化アルカリ金属の水溶液を含有する配線４も供給され、そこで、その水溶液が垂直吊り繊維をスルホン含有ディーゼル燃料と同時に流れ落ちる。本発明に使用される水酸化アルカリ金属の水溶液は、当業者に知られている、炭化水素処理用のあらゆる型であってよく、ＬｉＯＨ、ＮａＯＨ、ＫＯＨ、およびＲｂＯＨを含む水酸化アルカリ金属溶液、またはそれらの混合物などの他の溶液も含まれる。水酸化アルカリ金属の水溶液は再生流、新しい流れ、またはそれらの混合であってもよい。水溶液は、水酸化アルカリ金属の重量で、望ましくは約１〜約５０％、より望ましくは約３〜約２５％、より一層望ましくは約５〜約２０％の濃度を有する水酸化カリウム水溶液および水酸化ナトリウム水溶液を含む。
【００３２】
単一容器１０は、密接に詰められた繊維の縦列を使用し、スルホンを水溶液との界面へと物質移動させるための大きい表面積をもたらす、あらゆる装置であってよい。上記のように、そのようなＦｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）の技術は、過去に液液接触器および気液接触器において使用されていて、化学物質が１つの液体からもう１つの液体へと物質移動することを容易にしているが、本発明者らの知る限り、スルホンを含有する酸化した燃料流を処理するために用いられたことはない。これらのＦｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍ（登録商標）の液液接触器の設計は、例えば、米国特許第３，７５８，４０４号、第３，９９２，１５６号、第４，６６６，６８９号、第４，６７５，１００号、および第４，７５３，７２２号など種々の文献に記載されており、これらの特許はすべて参照によりあらゆる目的のために本明細書に組み込まれる。本発明者らは、本発明が、スルホンを除去する一段法において、垂直吊り繊維を利用する最初のものであると信じる。従来知識により、従来の反応器には厳しい条件であっても長い滞留時間が必要であることが示唆されているが、通常考えられる、またはそのような処理の用途に使用される範囲をはるかに超える温度と圧力で、物質移動のためにきわめて大きい界面をもたらすことにより、実際には、吊り下げ繊維の技術はこの従来知識と逆となる。
【００３３】
容器１０中の垂直吊り繊維８は、限定はされないが、金属繊維、ガラス繊維、ポリマー繊維、グラファイト繊維、および炭素繊維からなる群から選択され、（１）繊維材料は２つの不混和性液体のうちの片方、望ましくは水性相で濡らすことができなければならず、（２）繊維は、本プロセスを汚染したり、腐食などによって破壊されたりしない材料でなければならないという２つの基準を満たす。
【００３４】
容器１０を動作させる間、底部１２に２つの層が形を成す。下層１３は水溶液を含み、上層１４は、分離された、硫黄を含まないディーゼル燃料か低硫黄ディーゼル燃料を含む。シュラウドおよび繊維の束はシュラウド７の領域から部分的に外へ伸び、繊維の束の下流末端が下層１３内に位置する。清浄な、酸化したディーゼル燃料、すなわち、実質的に硫黄を含まないディーゼル燃料は、上層１４において、配線５を経由して容器１０から除去され、貯蔵所へ送出されるか、さらなる処理のために送出される。本発明者らは、全硫黄＜５０ｐｐｍ、望ましくは全硫黄＜２０ｐｐｍ、より望ましくは全硫黄＜１０ｐｐｍの硫黄レベルを有するディーゼル燃料を、実質的に硫黄を含まないという。水溶液は、配線６を経由して別々の流れとして除去され、大部分の再生流およびパージの小さい流れは、処分のため、またはさらなる処理のために送出される。
【００３５】
容器１０は温度最大約３５０℃、および圧力最大約１７０ａｔｍで動作する。これらの高温、高圧、および水酸化アルカリ金属の溶液による高腐食のため、容器は、少なくとも６０重量％のニッケルを含有するニッケル合金などの、１つまたは複数の特殊金属製であることが望ましい。配線４における水酸化アルカリ金属の濃度は、約１〜約５０重量％の範囲に及んでよい。プロセス１０内の滞留時間を選択して、配線３内の酸化したディーゼル燃料流からの、最大量スルホンの除去およびスルホンの変換を達成し、処理された流れ５におけるすべての硫黄化合物の目標濃度を１０ｐｐｍ以下にする。硫黄原子をスルホン分子構造から除去する切断化学作用を引き起こす触媒の存在下では、実質的により穏やかな反応条件が使用されることがある。
【００３６】
上述の具体的な実施形態の説明により、他者が現在の知識を適用することで、包括的な概念から逸脱することなく、そのような具体的な実施形態の種々の用途に容易に改変および／または適合させることができるように、本発明の一般的性質が完全に明らかになるはずである。したがって、そのような適合および改変は、開示した実施形態の等価物の意味および範囲内に包含されることが意図されている。本明細書の表現または用語は説明する目的のためであり限定する目的ではないことを理解されたい。
【００３７】
種々の開示した機能を行うための手段、材料、および段階は、本発明から逸脱することなく様々な代替形式を取ってもよい。したがって、上記明細書または下記特許請求の範囲に見出されるように、「．．．する手段」および「．．．するための手段」、またはすべての方法段階の言葉、それに続く機能的記述は、上記明細書で開示した１つまたは複数の実施形態と正確に等価であるか否かにかかわらず、現在または将来存在し、述べられた機能を行う構造的、物理的、化学的、電気的なすべての要素または構造、またはすべての方法段階を定義および包含するよう意図されている。すなわち、同一の機能を行う他の手段または段階を使用でき、そのような表現が以下の主張の用語の範囲内で最も広い解釈に与えられることが意図されている。
【図１】
0005838211.tif 000002