(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの操舵操作を転舵輪に伝達すると共に作動液の液圧により操舵アシスト力を発生させる車両用操舵装置に作動液を供給する可変容量形ポンプであって、
内部にポンプ要素収容部を有するポンプハウジングと、
前記ポンプハウジングに軸支される駆動軸と、
前記ポンプ要素収容部内において偏心移動可能に収容されたカムリングと、
前記カムリングの内周側に収容され、前記駆動軸の回転駆動により吸入した作動液を吐出すると共に、前記駆動軸に対する前記カムリングの偏心移動量の変化に伴い１回転当たりの吐出流量である固有吐出量を変化させるポンプ要素と、
通電量の変化に基づいて駆動制御され、前記カムリングの偏心移動量を制御するソレノイドバルブと、を備え、
前記ソレノイドバルブは、
磁性材料によって筒状部を有するように構成されると共に、その一端側が閉塞されてなるソレノイドハウジングと、
前記ソレノイドハウジング内に収容され、給電されることにより磁界を発生させる筒状のコイルと、
前記コイルの一端側内周に収容配置されるコア小径部と、前記コイルの一端側に配置され、前記コア小径部の一端部に該コア小径部と連続して設けられたコア大径部と、前記コア小径部及びコア大径部を軸方向に貫通するロッド貫通孔と、前記コア小径部の他端部に設けられた凹状のアーマチュア収容部と、該アーマチュア収容部の外周側に設けられ、一端側に向かって漸次拡径するように構成された環状のテーパ部とを有し、前記筒状部の他端側に配設され、前記コイルにより発生した磁界の磁路を形成するフロントコアと、
磁性材料によって筒状に形成されて、前記筒状部の一端側にて前記フロントコアに対向配置され、該フロントコアよりも一端側となる前記コイルの一端側内周に収容配置されるリアコアと、
前記ロッド貫通孔内を軸方向移動可能に設けられたロッドと、
前記ロッドの外周に固定されることにより、該ロッドの軸方向移動に伴って前記リアコアの内周部と前記フロントコアのアーマチュア収容部との間を前記ロッドと一体となって軸方向移動可能に構成され、前記コイルにより発生する磁界の磁路を形成するアーマチュアと、
非磁性材料によってプレス成型され、前記コア小径部と前記コイルとの間に介装配置された筒状のスリーブ大径部と、前記リアコアと前記アーマチュアとの間に介装配置され、前記スリーブ大径部よりも小径の筒状に形成されたスリーブ中径部と、前記スリーブ大径部と前記スリーブ中径部との間に設けられ、前記スリーブ大径部と前記スリーブ中径部とを接続する第１スリーブ段部と、前記スリーブ中径部よりも反スリーブ大径部側に設けられ、該スリーブ中径部よりも小径に形成され、かつその外径が先端側に向かって漸次減少するような先細り状に形成された筒状のスリーブ小径部と、前記スリーブ中径部と前記スリーブ小径部との間に設けられ、前記スリーブ中径部と前記スリーブ小径部とを接続する第２スリーブ段部と、から構成されるスリーブと、
前記フロントコアの他端側において軸方向に延設されるスプール収容部と、該スプール収容部内に開口すると共に前記ロッド貫通孔と連通するように設けられた液通路と、を有するバルブハウジングと、
前記スプール収容部内に収容配置され、前記ロッドに押圧されて軸方向移動することで前記バルブハウジングの液通路と協働して前記バルブハウジング内を通流する作動液の流れを制御することで前記カムリングの偏心移動量を制御するスプールと、
前記コア小径部と前記スリーブ大径部との間をシールする第１シール部材と、
前記リアコアと前記スリーブ小径部との間をシールするＯリングであって、前記スリーブ小径部を包囲するように配設される第２シール部材と、
前記第２スリーブ段部と前記第２シール部材の間に介装されると共に、環状又は円弧状に形成され、かつ、前記第２シール部材との対向面が前記スリーブの軸線方向に対する垂直面とほぼ平行な平面として構成され、前記第２スリーブ段部と対向する側において該第２スリーブ段部と当接するバックアップリングと、
前記アーマチュアを前記ソレノイドハウジングの一端側へ付勢する付勢手段と、
を備えたことを特徴とする可変容量形ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の油圧パワーステアリング装置の油圧源として用いられる可変容量形ポンプ等に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の油圧パワーステアリング装置に適用される従来の可変容量形ポンプとしては例えば以下の特許文献１に記載されたものが知られており、当該可変容量形ポンプでは、ソレノイドバルブにより構成される可変オリフィスの開度を調整することで、作動液の吐出流量を制御するようになっている。
【０００３】
そして、かかる構成から、前記ソレノイドバルブに用いられるソレノイドにおいては、アーマチュアの支持に供するスリーブとフロントコアの間や、前記スリーブとリアコアとの間に環状のシール部材を嵌着させることにより、オリフィス側より流入した作動液がコイルへと及んでしまう不都合を回避している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１９００７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、前記シール部材をスリーブとリアコアとの間に介装する場合、すなわち当該シール部材をスリーブの段差状縮径部の基端部とリアコアの内周面とによって画成される空間部内に充填することで前記シール構造を構成する場合には、当該スリーブの形状や生産性、コスト等を考慮すると、これをプレスによって成型することが望ましいと考えられる。
【０００６】
しかしながら、このスリーブをプレスにより成型する場合、当該プレス成型によっては前記段差状縮径部の基端部における段部の端面を精度良く形成（管理）することは困難であり、当該段部端面によりシール部材に作用する押圧力、すなわち当該シール部材の潰れ量（充填率）にばらつきが発生してしまうこととなる。その結果、当該シール部材によるシール性能を十分に発揮させることができず、良好なシール性が得られないという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる技術的課題に鑑みて案出されたものであり、シール部材の潰れ量を均一化し得る可変容量形ポンプ等を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、フロントコア及びリアコアとコイルとの間に、非磁性材をプレス成型してなる筒状のスリーブが介装されたソレノイドを有し、とりわけ、フロントコアにてリアコアと対向形成されるコア小径部とスリーブの一端側に形成されるスリーブ大径部との間に第１シール部材を配設すると共に、スリーブの他端側に段差縮径状に形成されるスリーブ小径部とリアコアとの間にＯリングである第２シール部材を配設し、かつ、スリーブ小径部の基端部に形成される第２スリーブ段部と第２シール部材との間に所定のバックアップリングを介装したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、スリーブに比べて精密に形成可能なバックアップリングを設けることで、第２シール部材の座面の平面度を向上させることが可能となる。これにより、第２シール部材に対する押圧力の均一化に供され、該第２シール部材のシール性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る可変容量形ポンプのシステム構成図である。
【図２】図１に示すソレノイドバルブの非通電時の状態を現した縦断面図である。
【図３】図１に示すソレノイドバルブの通電時の状態を現した縦断面図である。
【図４】図２に示すスリーブの小径部近傍の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る可変容量形ポンプ等の実施形態を図面に基づいて詳述する。なお、下記の実施形態では、この可変容量形ポンプ等を、従来と同様に、自動車の油圧パワーステアリング装置に適用したものを示している。
【００１２】
図１は、本発明に係る可変容量形ポンプと該ポンプが適用される油圧パワーステアリング装置の概略を表した図である。
【００１３】
すなわち、本発明に係る可変容量形ポンプ（以下、単に「ポンプ」と略称する。）１０が適用されるパワーステアリング装置１は、一端側がステアリングホイールＳＷと一体回転可能に連係され、運転者からの操舵入力を行う入力軸２と、一端側が後記のラック・ピニオン機構４を介して図外の転舵輪に連係されると共に、他端側が入力軸２の他端側にて図外のトーションバーを介して相対回転可能に連結され、入力軸２からの操舵入力に基づく前記トーションバーの捩れ変形の反力により操舵出力を行う出力軸３と、該出力軸３と転舵輪との間に介装され、その内部に隔成された後記の一対の圧力室Ｐ１，Ｐ２に作用する液圧に基づき出力軸３の操舵出力をアシストするパワーシリンダ５と、該パワーシリンダ５に供給するための作動液を貯留するリザーバタンク６と、該リザーバタンク６内に貯留された作動液を吸い上げ、これをパワーシリンダ５内の一対の圧力室Ｐ１，Ｐ２へと圧送するポンプ１０と、前記トーションバーの捩れ変形により入力軸２と出力軸３とが相対回転することによって開閉し、この両軸２，３の相対回転量（前記トーションバーの捩れ量）に応じてパワーシリンダ５に供給する作動液の流量を制御するコントロールバルブ７と、から主として構成されている。
【００１４】
前記ラック・ピニオン機構４は、出力軸３の一端部外周に形成された図外のピニオン歯と当該出力軸３の一端部にほぼ直交するように配置されるラック軸８の軸方向の所定範囲に形成される図外のラック歯とが噛合してなるもので、出力軸３の回転方向に応じてラック軸８が図１中の左右方向へ移動するようになっている。そして、このラック軸８が左右方向へと移動して当該ラック軸８の両端に連係される図外のナックルが押し引きされることにより、前記転舵輪の向きが変更されることとなる。
【００１５】
前記パワーシリンダ５は、ほぼ円筒状に形成されたシリンダチューブ５ａにピストンロッドとしてのラック軸８が軸方向に沿って貫装され、該ラック軸８の外周に固定された図外のピストンによってシリンダチューブ５ａ内に一対の圧力室である第１圧力室Ｐ１及び第２圧力室Ｐ２が隔成されている。そして、これらの圧力室Ｐ１，Ｐ２に作用する液圧に基づいてラック軸８に対する推進力が発生し、これによって操舵出力がアシストされるようになっている。具体的には、前記両圧力室Ｐ１，Ｐ２が第１〜第４配管９ａ〜９ｄをもってコントロールバルブ７を通じてリザーバタンク６及びポンプ１０に接続されていて、コントロールバルブ７を介してポンプ１０から吐出された作動液を前記両圧力室Ｐ１，Ｐ２の一方の圧力室へと選択的に供給すると共に、他方の圧力室内の作動液をリザーバタンク６へと還流するようになっている。
【００１６】
前記ポンプ１０は、いわゆる可変容量形ベーンポンプであって、内部にほぼ円柱状の空間であるポンプ要素収容部１１ａを有するポンプハウジング１１と、該ポンプハウジング１１に回転自在に支持され、図外のエンジンによる駆動力をもって回転駆動される駆動軸１２と、ポンプ要素収容部１１ａ内に収容配置され、駆動軸１２によって図１中の反時計方向に回転駆動されることで作動液を吸入すると共に吸入した作動液を吐出するといったポンプ作用を行うポンプ要素１３と、ポンプ要素収容部１１ａ内にてポンプ要素１３の外周側に駆動軸１２の軸心に対し偏心（移動）可能に設けられ、この偏心量に基づいてポンプ要素１３の１回転あたりの吐出流量である固有吐出量を可変にするほぼ円環状のカムリング１４と、ポンプハウジング１１内に設けられ、内部に摺動自在に配置された弁体１５ａの軸方向位置に基づいて後記の第１、第２流体圧室２１ａ，２１ｂの差圧を変化させることによりカムリング１４の偏心量を制御する制御弁１５と、ポンプハウジング１１に取り付け固定され、後記のＥＣＵ３０から出力される制御電流に基づいて後記の第１、第２圧力室１５ｂ，１５ｃの差圧を変化させることにより前記固有吐出量を制御するソレノイドバルブ１６と、を備えている。
【００１７】
前記ポンプ要素１３は、カムリング１４の内周側に回転自在に収容配置され、駆動軸１２によって回転駆動されるロータ１７と、該ロータ１７の外周部に径方向へ沿って放射状に切欠形成された複数のスロット内にそれぞれ出没自在に収容保持され、ロータ１７の回転時に外方へ飛び出してカムリング１４の内周面に摺接することでカムリング１４とロータ１７の間に形成される空間に複数のポンプ室２０を隔成するほぼ矩形板状のベーン１８と、から構成されている。
【００１８】
前記カムリング１４は、外周部に切欠形成された横断面ほぼ半円状の支持溝を介して揺動支点ピン２２により支持され、該揺動支点ピン２２を支点として図１中の左右方向へ揺動自在となっている。そして、このカムリング１４が同図中の左右方向へと揺動することによって前記各ポンプ室２０の容積が増減し、これによって、ポンプ吐出流量（固有吐出量）が変化するようになっている。また、カムリング１４の外周側には、揺動支点ピン２２と径方向においてほぼ対向する位置にシール部材２３が配置されており、このシール部材２３と揺動支点ピン２２とによって、当該カムリング１４の外周側において、このカムリング１４の揺動制御に供する図１中の左側の第１流体圧室２１ａと右側の第２流体圧室２１ｂとが隔成されている。そして、このカムリング１４は、第２流体圧室２１ｂ内に配置されたコイルばね２４によって第１流体圧室２１ａ側、つまりカムリング１４の偏心量が最大となる側に常時付勢されている。
【００１９】
前記制御弁１５は、ポンプハウジング１１の内部に形成された弁穴１１ｂ内に摺動自在に収容された弁体１５ａによって当該弁穴１１ｂ内が図１中の左側の第１圧力室１５ｂと右側の第２圧力室１５ｃとに隔成されている。そして、第１圧力室１５ｂにはソレノイドバルブ１６の上流側の液圧が作用し、第２圧力室１５ｃにはソレノイドバルブ１６の下流側の液圧が作用するようになっている。すなわち、吐出側のポンプ室２０に接続される吐出通路２５が第１吐出通路２５ａと第２吐出通路２５ｂとに分岐形成されていて、第１吐出通路２５ａは第１圧力室１５ｂに接続されて、当該第１圧力室１５ｂには吐出圧が作用するようになっている一方、第２吐出通路２５ｂはその途中に配置されたソレノイドバルブ１６の下流側において外部に開口すると共に第２圧力室１５ｃに接続されて、当該第２圧力室１５ｃ及び外部にはソレノイドバルブ１６にて減圧された液圧が作用するようになっている。このような構成から、弁体１５ａが図１中の左側に位置する場合は、第１流体圧室２１ａには吸入圧である低圧が導入されることによって、カムリング１４はコイルばね２４のばね力により押圧されて最大偏心状態に保持される一方、弁体１５ａが同図中の右側に位置する場合には、第１流体圧室２１ｂには吐出圧である高圧が導入されることによって、カムリング１４はコイルばね２４のばね力に抗して偏心量が減少する方向へと移動することとなる。
【００２０】
前記ソレノイドバルブ１６は、車載されたＥＣＵ３０に接続されていて、該ＥＣＵ３０に入力される操舵角及び操舵角速度や車速、エンジン回転数等の各情報に基づき第２吐出通路２５ｂの流路断面積を変化させて当該ソレノイドバルブ１６の上流側と下流側との差圧、つまり制御弁１５における前記両圧力室１５ｂ，１５ｃの差圧を可変制御することによって当該制御弁１５の弁体１５ａの軸方向位置を制御し、これによりカムリング１４の偏心量を制御することで、前記固有吐出量が制御されることとなる。
【００２１】
前記ＥＣＵ３０は、車載のバッテリ３１からイグニッションスイッチ３２を介して電力供給されるようになっていると共に、当該ＥＣＵ３０には、運転者による操舵角及び操舵角速度を検出する舵角センサ３３、車両速度を検出する車速センサ３４及びエンジンの回転数を検出するエンジン回転センサ３５が接続されていて、これら各センサ３３，３４，３５からの情報が入力されるようになっている。そして、当該各センサ３３，３４，３５からの情報に基づき算出されたＰＷＭデューティをもって、ソレノイドバルブ１６が駆動されることとなる。
【００２２】
図２及び図３は、ソレノイドバルブの構造を示す縦断面図である。なお、図２は後記の可変オリフィス６０の流路断面積が最小となる状態を、図３は後記の可変オリフィス６０の流路断面積が最大となる状態を、それぞれ表している。
【００２３】
すなわち、このソレノイドバルブ１６は、バルブボディ４１の内周に軸方向移動可能に収容されたスプール４２の軸方向位置に応じて第２吐出通路２５ｂの流路断面積を可変にするスプールバルブ１６ａと、このスプールバルブ１６ａに結合され、ＥＣＵ３０からの制御電流に基づいて発生する電磁力によってアーマチュア４７を介してスプール４２を駆動するソレノイド１６ｂと、から主として構成されるもので、ソレノイド１６ｂのケーシング４３に設けられる後記のフランジ部４３ａを介してポンプハウジング１１に取付固定される。
【００２４】
前記スプールバルブ１６ａは、ポンプハウジング１１において第２吐出通路２５ｂの下流端側に接続されるように外部から穿設されたバルブボディ収容孔１１ｃに嵌挿され、第２吐出通路２５ｂの一部を構成するほぼ円筒状のバルブボディ４１と、該バルブボディ４１の内周側（本発明に係るスプール収容部に相当）において軸方向へ摺動自在に収容されたスプール４２と、から構成されている。
【００２５】
前記バルブボディ４１は、例えばステンレスやアルミニウム等の非磁性材料によって形成されており、一端側がバルブボディ収容孔１１ｃ内に、他端側がフロントコア４５に設けられた後記のバルブ収容部４５ｅ内に、それぞれ収容される。そして、このバルブボディ４１の一端側には、第２吐出通路２５ｂのバルブボディ収容孔１１ｃよりも下流側の通路（以下、「下流側通路」と呼称する。）５４に臨む位置に、環状の外周溝４１ａが設けられていて、この外周溝４１ａとバルブボディ収容孔１１ｃとの間に外側環状通路５５ａが画成されると共に、その内周部にも、前記外周溝４１ａに対応する軸方向位置に、環状の内周溝４１ｂが設けられていて、この内周溝４１ｂとスプール４２の間に内側環状通路５５ｂが画成されている。さらに、前記外周溝４１ａ及びスプール４２が設けられたバルブボディ４１の周壁には、当該バルブボディ４１の内外周を連通させることにより第２吐出通路２５ｂの一部を構成する複数の通路構成孔５６が周方向の所定位置に径方向へ沿って貫通形成されていて、当該各通路構成孔５６により前記両環状通路５５ａ，５５ｂが相互に連通するようになっている。
【００２６】
また、前記バルブボディ４１の他端側内周には、後記の第２スプリング５２を収容するスプリング収容部４１ｃが、段部４１ｄを介して段差状に拡径形成されている。これによって、スプール４２の他端側に外挿されるコイルスプリングである第２スプリング５２（本発明に係る付勢手段に相当）の一端が段部４１ｄへと着座しつつ、軸方向のほぼ全体がスプリング収容部４１ｃ内に収容されるようになっている。
【００２７】
前記スプール４２は、前記バルブボディ４１と同様に、例えばステンレスやアルミニウム等の非磁性材料によって形成されてなるもので、一端が開口形成され他端が閉塞されたほぼ円筒状を呈し、その内周側に、第２吐出通路２５ｂのバルブボディ収容孔１１ｃよりも上流側の通路（以下、「上流側通路」と呼称する。）５３に臨む内部通路５７が構成されている。そして、このスプール４２の一端側周壁には、当該スプール４２の軸方向位置によらずに全体が内側環状通路５５ｂと常にオーバーラップするように設けられて固定オリフィスとして機能する複数の第１弁孔５８と、当該スプール４２の軸方向位置に応じて内側環状通路５５ｂに対するオーバーラップ量（開口面積）が変化するように設けられ、この内側環状通路５５ｂとの間で可変オリフィス６０を構成する複数の第２弁孔５９と、がそれぞれ周方向の所定位置に径方向に沿って貫通形成されている。かかる構成によって、両図中に矢印で示すように、上流側通路５３からバルブボディ収容孔１１ｃ内へと流入した作動液は、内部通路５７から前記各弁孔５８，５９を通じて内側環状通路５５ｂへと流入し、この内側環状通路５５ｂから前記各通路構成孔５６を介して外側環状通路５５ａへ流入した後、この外側環状通路５５ａから下流側通路５４を介して第２圧力室１５ｃないし外部へと導かれることとなる。なお、本実施形態では、前記両環状通路５５ａ，５５ｂ及び通路構成孔５６によって、本発明に係る液通路が構成されている。
【００２８】
ここで、前記各第２弁孔５９の前記各通路構成孔５６とのオーバーラップ量に基づく可変オリフィス６０の流路断面積については、非操舵状態では、図２に示すようにスプール４２がほぼ最後退することとなって当該各第２弁孔５９がバルブボディ４１の内周部に設けられたランド部４１ｅにより半分程度閉塞され、最小となる。一方、操舵状態では、図３に示すようにスプール４２が最進出することとなって当該各第２弁孔５９が全開となり、最大となる。
【００２９】
前記スプール４２の他端部には、段差状に拡径形成された鍔状部４２ａが設けられていて、この鍔状部４２ａによって第２スプリング５２の他端が支持されることとなる。このような構成に基づき、スプール４２は、第２スプリング５２によってアーマチュア４７側へと常時付勢され、後記のロッド４９の一端に弾接した状態となっている。また、スプール４２の他端側周壁には、後記のバルブ収容部４５ｅ内に臨む所定の軸方向位置に、当該スプール４２の内外周を連通する、つまり内部通路５７と後記の第１背圧室Ｒ１とを連通する連通孔４２ｂが径方向に沿って貫通形成されていて、これによって、内部通路５７を連通する作動液の一部をバルブ収容部４５ｅ内へと逃がすようになっている。
【００３０】
前記ソレノイド１６ｂは、一端部がポンプハウジング１１に取付固定され、他端部内周側に一端側へと延出する円筒状のリアコア４４を有する磁性材からなるソレノイドハウジングであるケーシング４３と、該ケーシング４３の一端側内周に収容固定され、前記リアコア４４と対峙するかたちで配置される磁性材からなるほぼ円筒状のフロントコア４５と、ケーシング４３の他端側内周に収容され、前記両コア４４，４５に対し軸方向に跨るかたちで外嵌するほぼ円筒状のコイルユニット４６と、リアコア４４の内周側において軸方向移動可能に収容され、フロントコア４５と対峙するかたちで配置された磁性材からなるアーマチュア４７と、コイルユニット４５の内周側において一端側がリアコア４４の内周側に、他端側がフロントコア４５の外周側に、それぞれ嵌挿され、その内周部においてアーマチュア４７を摺動自在に支持する非磁性材からなるほぼ円筒状のスリーブ４８と、アーマチュア４７に固定され、フロントコア４５の内周部を通じてスプール４２側へと延出する非磁性材からなるロッド４９と、ケーシング４３の他端部に設けられる後記のプラグ収容孔４３ｂ内にて軸方向移動可能に収容されるプラグ５０と、から主として構成されている。なお、アーマチュア４７とプラグ５０との間には、コイルスプリングである第１スプリング５１が介装されていて、アーマチュア４７がフロントコア４５側に常時付勢されるようになっている。
【００３１】
前記ケーシング４３は、例えば鉄等の磁性金属材料によって形成され、その一端部に拡径状に形成されたフランジ部４３ａを介してポンプハウジング１１に図外の複数のボルトによって取付固定されている。そして、このケーシング４３の一端側内周には、フロントコア４５の一端側に拡径形成されるコア大径部４５ａの外径とほぼ同一の内径に設定されることで当該フロントコア４５の保持固定に供するコア保持部４３ｂが形成されていて、このコア保持部４３ｂ内にフロントコア４５のコア大径部４５ａが圧入等されることにより、該フロントコア４５がケーシング４３に保持固定されるようになっている。一方で、このケーシング４３の他端側内周には、コア保持部４３ｂに対し段部４３ｃを介して段差縮径状に形成され、コイルユニット４６の外径よりも僅かに大きい内径に設定されたコイルユニット収容部４３ｄが形成されていて、このコイルユニット収容部４３ｄ内にコイルユニット４６全体が収容されている。
【００３２】
前記リアコア４４は、ケーシング４３の他端部内側面からフロントコア４５側へ向かって軸線方向に沿って突出形成されて、当該ケーシング４３と一体に設けられている。また、このリアコア４４は、その外径がコイルユニット４６（後記のボビン４６ａ）の内径より僅かに小さく設定されていて、当該コイルユニット４６の内周側に収容されると共に、その収容状態において当該コイルユニット４６との間に微小の径方向隙間であるサイドギャップが形成されるようになっている。そして、このリアコア４４の内周側には、スリーブ４８に係る後記の中径部７２と小径部７３とを収容保持するスリーブ収容部４４ａが構成されていて、該スリーブ収容部４４ａをもって、その内周側のスリーブ４８と共にコイルユニット４６に発生した磁界の磁路を構成しつつ、当該スリーブ４８（後記の中径部７２）を介してアーマチュア４７を摺動自在に支持するようになっている。さらに、このリアコア４４の基端部には、段差径状に形成されたプラグ収容孔４３ｂが、軸線方向に沿って貫通形成されている。このプラグ収容孔４３ｂには、その内端側に構成された小径部分に、プラグ５０の先端側外周部に有する雄ねじ部５０ａが螺合する雌ねじ部４３ｅが形成されていて、かかる構造により、プラグ５０の軸方向位置を、前記雄ねじ部５０ａの軸方向範囲内で自由に変更することが可能となっている。
【００３３】
前記フロントコア４５は、例えば鉄等の磁性金属材料により形成されてなるもので、一端側がコア大径部４５ａとして構成される一方、他端側がコア大径部４５ａに対して段差状に縮径した小径状のコア小径部４５ｂとして構成されている。そして、前記コア大径部４５ａの外側面がポンプハウジング１１の外側面に当接すると共に、前記コア大径部４５ａの内側面がケーシング４３の段部４３ｃ及びコイルユニット４６の一端面（フロントコア４５側の端面）に当接するかたちで、コア小径部４５ｂの軸方向全体がコイルユニット４６内周側に収容され、かつ、コア大径部４５ａの軸方向全体がコア収容部４３ｂ内周側に収容保持される構成となっている。さらに、前記コア大径部４５ａの内周側には、該コア大径部４５ａの外側面に開口形成され、バルブボディ４１の他端部と一緒にスプール４２の他端部を収容するバルブ収容部４５ｅが穿設されていて、このバルブ収容部４５ｅの底部側には、当該バルブ収容部４５ｅとスプール４２の他端面との間に、連通孔４２ｂを通じ内部通路５７を流通する作動液の一部が導入される第１背圧室Ｒ１が画成されている。
【００３４】
前記コア小径部４５ｂは、フロントコア４５の他端側に一体形成され、リアコア４４と同軸となるようにコア大径部４５ａの内側面に突出形成されている。ここで、当該コア小径部４５ｂは、リアコア４４よりも若干小さい外径に設定されることで、その外周に嵌着されるスリーブ４８（後記の大径部７１）と一緒にコイルユニット４６の内周側に収容され、その収容状態において、コイルユニット４６（後記のボビン４６ａ）とスリーブ４８との間に、微小の径方向隙間であるサイドギャップが形成されるようになっている。
【００３５】
また、前記コア小径部４５ｂの先端中心部には、対向するアーマチュア４７の一端部に対応する形状に構成された凹状のアーマチュア収容部４５ｃが穿設されている。そして、かかるアーマチュア収容部４５ｃが形成されることで、当該アーマチュア収容部４５ｃとアーマチュア４７との間には、アーマチュア４７の位置（移動量）に応じて変化する軸方向隙間であるメインギャップが形成されている。
【００３６】
また、前記アーマチュア収容部４５ｃの中心部には、ロッド４９の一端側をバルブ収容部４５ｅへと臨ませるロッド貫通孔４５ｄが軸線方向に沿って貫通形成されている。このロッド貫通孔４５ｄは、ロッド４９の外径よりも若干大きい内径に設定されていて、スプール４２の軸方向移動に際して、当該ロッド貫通孔４５ｄを通じて第１背圧室Ｒ１に充填された作動液をメインギャップ側へ逃がすことが可能となっており、これによって、作動液中におけるスプール４２の軸方向移動が確保されている。ここで、ロッド貫通孔４５ｄの内周部には、非磁性材からなる筒状の第２スリーブ６４がアーマチュア収容部４５ｃの底面から若干突出するように嵌挿されていて、この第２スリーブ６４をもって、コイルユニット４６（コイル４６ｂ）の通電時に発生する磁力によってアーマチュア４７がコア小径部４５ｂの先端面（アーマチュア収容部４５ｃの底面）に当接して固着してしまう不都合を回避している。
【００３７】
なお、前記アーマチュア収容部４５ｃの外周域に相当するコア小径部４５ｂの先端部外周には、先細りとなる円錐状のテーパ部４５ｆが構成されていて、このテーパ部４５ｆによってアーマチュア４７の移動に伴う磁気吸引力の変化が抑制されることにより、当該磁気吸引力を一定とする特性が維持されるようになっている。
【００３８】
さらに、前記コア小径部４５ｂの外周面には、周方向に連続形成された環状溝４５ｇを介して周知のＯリングである第１シール部材６１が嵌着されている。すなわち、当該第１シール部材６１がコア小径部４５ｂと大径部７１との間に介装されることで、ロッド貫通孔４５ｄを通じてメインギャップ内に流入した作動液がコア小径部４５ｂの外周を伝ってコイルユニット収容部４３ｄ内へと及んでしまう不都合が回避されるようになっている。
【００３９】
前記コイルユニット４６は、前記両コア４４，４５に跨るかたちで軸方向に沿って延設され、コア小径部４５ｂと対向する一端側が当該コア小径部４５ｂの外周に嵌着されるスリーブ４８の一端側に外嵌されると共に、他端側がリアコア４４に外嵌されるボビン４６ａと、該ボビン４６ａの外周面に巻回されるコイル４６ｂと、該コイル４６ｂが巻回されたボビン４６ａを包囲するように外嵌されるほぼ筒状のヨーク４６ｃと、から主として構成されていて、図外のハーネスを介してコイル４６ｂがＥＣＵ３０に接続されている。
【００４０】
前記アーマチュア４７は、例えば鉄等の磁性金属材料によって形成されてなるもので、後述するスリーブ４８の中径部７２よりも僅かに小さい外径に設定された筒状を呈し、リアコア４４のスリーブ収容部４４ａ内において当該リアコア４４とほぼ同軸上に配置されている。また、このアーマチュア４７の内周部には、ロッド４９との連結に供するロッド連結孔４７ａが軸線方向に沿って貫通形成されていて、該ロッド連結孔４７ａ内にロッド４９の他端側が挿入・カシメ、又は圧入されることでアーマチュア４７とロッド４９とが連結され、これらの両部材４７，４９が一体的に移動可能な構造となっている。
【００４１】
なお、アーマチュア４７の外周部には、図外の切欠溝が軸方向に沿って複数設けられていて、これら切欠部によって、当該アーマチュア４７の外周側に、前記メインギャップとアーマチュア４７の他端側に画成される第２背圧室Ｒ２とを連通する呼吸通路（図示外）が構成されるようになっている。かかる構成から、アーマチュア４７の軸方向移動に伴って、前記メインギャップ内に充填された作動液を、前記呼吸通路を通じて第２背圧室Ｒ２へ逃がすことが可能となっており、これによって、作動液中におけるアーマチュア４７の軸方向移動が確保されている。
【００４２】
前記スリーブ４８は、非磁性金属からなる薄板をプレスにより成型することで軸方向において段差径状に形成されていて、一端側の大径部７１（本発明に係るスリーブ大径部に相当）がコア小径部４５ｂの外周に嵌着されると共に、当該大径部７１から緩やかな第１段部７４（本発明に係る第１スリーブ段部に相当）を介して若干縮径された状態で他端側へと延出する中径部７２（本発明に係るスリーブ中径部に相当）がリアコア４４のスリーブ収容部４４ａ内に嵌挿されている。この際、当該スリーブ４８は、一端がコア大径部４５ａの内側面に、他端がリアコア４４のスリーブ収容部４４ａの内端面に、それぞれ当接するように配置されることで、ケーシング４３とフロントコア４５により挟持された状態となっている。そして、前記中径部７２については、アーマチュア４７の外径とほぼ同一の内径に設定されることによって、アーマチュア４７がリアコア４４の内周側において当該中径部７２の内周壁にガイドされるかたちで軸方向移動するようになっている。かかる構成から、コイル４６ｂへの通電時には、当該通電により発生する磁界に基づいてフロントコア４５側へと吸引されることで、その一端が第２スリーブ６４に当接するまでの範囲内で軸方向移動することとなる。
【００４３】
また、前記スリーブ４８の他端部には、ほぼ直角に折曲形成されてなる第２段部７５（本発明に係る第２スリーブ段部に相当）を介して中径部７２よりもさらに小さい所定の外径に設定された小径部７３（本発明に係るスリーブ小径部に相当）が縮径形成されていて、前記第２段部７５によりアーマチュア４７の最大後退位置が規制されるようになっている。さらに、前記小径部７３の外周面には、所定の軸方向位置に、周知のＯリングである第２シール部材６２が嵌着されている。すなわち、この第２シール部材６２が小径部７３とスリーブ収容部４４ａとの間に介装されることで、前記呼吸通路を通じて第２背圧室Ｒ２内に流入した作動液が中径部７２の外周を伝ってコイルユニット収容部４３ｄ内へと及んでしまう不都合が回避されるようになっている。
【００４４】
なお、このとき、前記スリーブ４８の第２段部７５と第２シール部材６２の間には所定のバックアップリング６５が介装されていて、第２シール部材６２は、その一端が前記バックアップリング６５の外端面（図４に図示される後記の他端面６５ｂ）に弾接する一方で、その他端についてはリアコア４４の基端部内側面から離間した状態で配置されている。すなわち、第２シール部材６２は、リアコア４４の内周面、スリーブ４８の小径部７３外周面、バックアップリング６５の外端面、の３面にのみ弾接する軸方向位置に配置されて、当該３面によって画成される空間内において適正な充填率をもって収容されるようになっている（詳細には図４参照）。
【００４５】
前記ロッド４９は、例えばステンレスやアルミニウム等の非磁性材料によりほぼ棒状に形成されていて、他端側がアーマチュア４７のロッド貫通孔４７ａ内に挿入・カシメ、又は圧入されることによって当該アーマチュア４７に固定されている。そして、前述のような構成に基づき、アーマチュア４７が第１スプリング５１によってフロントコア４５側へ常時付勢されると共に、スプール４２が第２スプリング５２によってリアコア４４側へと常時付勢されていることから、ロッド４９の一端はスプール４２の他端面にほぼ常に弾接した状態となり、これによって、スプール４２とアーマチュア４７とロッド４９が一体となって軸方向移動するようになっている。
【００４６】
前記プラグ５０は、段差径状に形成されたいわゆるボルト状を呈し、先端側（一端側）に有する小径状の軸部５０ｂ外周に、プラグ収容孔４３ｂの雌ねじ部４３ｅに対応する雄ねじ部５０ａが設けられていて、かかるねじ構造により、ケーシング４３に対し軸方向へ相対移動可能に設けられており、これによって、第１スプリング５１のセット荷重（予圧）を調整することが可能となっている。一方、このプラグ５０の他端側に有する大径状の頭部５０ｃには、その外周に第３シール部材６３が嵌着されていて、該第３シール部材６３によって、第２背圧室Ｒ２内の作動液のプラグ収容孔４３ｂを通じた外部への漏出が抑制されている。
【００４７】
図４は、第２シール部材６２の組み付け状態を表した図２ないし図３の要部拡大図である。
【００４８】
同図に示すように、前記スリーブ４８の小径部７３は、その基端側の所定の軸方向範囲、すなわちバックアップリング６５の内周面６５ｃと当接する軸方向領域Ｘのみが当該小径部７３の内周面７３ｃと平行をなして一定の外径を有する定径部７３ａとして構成され、かかる軸方向範囲Ｘよりも先端側の軸方向領域Ｙについては、先端側に向かうほど外径が漸次縮径する先細り状のテーパ部７３ｂとして構成されている。
【００４９】
前記バックアップリング６５は、環状又は円弧状（例えばＣ字状等）を呈し、その内周部が定径部７３ａの外周とほぼ平行に形成されると共に、その内径については、定径部７３ａに対してほとんど隙間なく外嵌するような一定の値に設定されている。換言すれば、当該バックアップリング６５の内周部は、その両端に形成される後記の面取り部６５ｄを除いて構成される内周面６５ｃの全体が定径部７３ａの外周面とほぼ平行となるように構成されている。
【００５０】
さらに、前記バックアップリング６５は、その両端面についても、スリーブ４８（定径部７３ａ）に対して垂直な面を構成するように、より具体的には、スリーブ４８の軸線方向に直角な面とほぼ平行な平面となるように形成されていて、その内端面である一端面６５ａが第２段部７５の端面４５ａに当接すると共に、その外端面である他端面６５ｂが第２シール部材６２と弾接するように配置される。なお、ここで、当該バックアップリング６５は、その組み付けに際しては、その内周面６５ｃではなく、その一端面６５ａをもって第２段部７５の端面７５ａを基準に組み付けられることとなる。換言すれば、前記第２段部７５の端面７５ａについても、後記の円弧状部７５ｂを除いたほぼ全体がバックアップリング６５の一端面６５ａと当接可能な平面度となるように構成されている。
【００５１】
また、前記バックアップリング６５は、その内周部の両端縁に、テーパ状の面取り部６５ｄが周方向に連続して設けられていて、特に一端面６５ａについては、当該面取り部６５ｄをもって定径部７３ａの外周面と第２段部７５の端面７５ｃとの境界部に形成される円弧状部７５ｂを逃げることにより、第２段部７５の端面７５ａに対し密着して当接することが可能となっている。
【００５２】
以上のような構成から、本発明に係るソレノイド１６ｂ（ソレノイドバルブ１６）を用いたパワーステアリング装置１では、前記スリーブ４８より精密に形成可能なバックアップリング６５を設けて、第２シール部材６２の一部を当該バックアップリング６５の他端面６５ｂに弾接させる構成としたことから、第２シール部材６２を前記スリーブ４８に直接弾接させる従来に比べて、当該第２シール部材６２の弾接面（いわゆる座面）の平面度を向上させることが可能となる。特に、バックアップリング６５については、その両端面がスリーブ４８の軸線方向に対し直角な面とほぼ平行な平面を構成するように形成されていることから、前記座面側から第２シール部材６２に作用させる押圧力の均一化を図ることができる。これにより、第２シール部材６２の適正な充填率管理が行えることとなり、当該第２シール部材６２による良好なシール性の確保に供される。
【００５３】
また、本実施形態では、前記スリーブ４８における第２段部７５の端面７５ａについても、バックアップリング６５の一端面６５ａのほぼ全体が当接するような平面度となるように構成されていることから、バックアップリング６５の安定した配置が可能となり、前記第２シール部材６２によるシール性をさらに高めることができる。
【００５４】
さらには、前記小径部７３についても、バックアップリング６５との径方向隙間が極力低減されると共に、バックアップリング６５の嵌着に供する外周面が定径部７３ａとして当該バックアップリング６５の内周面とほぼ平行となるように構成されていることから、バックアップリング６５の傾倒が生じ難く、スリーブ４８の軸線方向に対する当該バックアップリング６５の直角度を一層高めることが可能となる。これによって、バックアップリング６５の径方向の位置ずれが抑制されることとなり、前記第２シール部材６２によるシール性を一層向上させることができる。
【００５５】
加えて、前記小径部７３については、定径部７３ａの軸方向範囲Ｘをバックアップリング６５の嵌着位置のみに留めて、その先端側に先細り状のテーパ部７３ｂを設けることとしたことから、当該小径部７３に第２シール部材６２を組み付けるにあたっては、前記テーパ部７３ｂのいわゆるくさび作用によって第２シール部材６２の締め代を増大させることが可能となり、かかる観点からも、前記第２シール部材６２のシール性の向上に供されることとなる。
【００５６】
本発明は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の要部に該当するソレノイド１６ｂの構成以外の構成については、ポンプ１０やソレノイドバルブ１６の仕様に応じて任意に変更することができる。
【００５７】
また、前記実施形態では、バックアップリング６５と小径部７３（定径部７３ａ）との間の径方向隙間を極力低減した形態を例に説明したが、かかる形態とは反対に、当該両者６５，７３間に所定の径方向隙間を積極的に設ける構成としてもよい。かかる構成とした場合には、小径部７３（特に定径部７３ａ）に対し、バックアップリング６５を、いわゆるかじりや倒れ等を伴うことなく第２段部７５の端面７５ａに当接するまで容易かつ確実に嵌挿することが可能となる。これにより、バックアップリング６５の良好な組み付け性が確保されると共に、当該バックアップリング６５の良好な配置に基づく前記第２シール部材６２によるシール性の向上にも供される、といったメリットが得られる。
【００５８】
前記実施形態から把握される特許請求の範囲に記載した以外の技術的思想について以下に説明する。
【００５９】
（１）請求項１に記載の可変容量形ポンプにおいて、
前記第２スリーブ段部の端面を、前記バックアップリングの端面のほぼ全体が当接するような平面度に設定したことを特徴とする可変容量形ポンプ。
【００６０】
かかる構成とすることで、バックアップリングの安定した配置が可能となり、前記第２シール部材によるシール性の向上に供される。
【００６１】
（２）請求項１に記載の可変容量形ポンプにおいて、
前記スリーブ小径部の外周面を、少なくとも一部が前記バックアップリングの内周面とほぼ平行となるように形成したことを特徴とする可変容量形ポンプ。
【００６２】
かかる構成とすることで、バックアップリングの径方向の位置ずれの抑制が図れ、前記第２シール部材によるシール性の向上に供される。
【００６３】
（３）請求項１に記載の可変容量形ポンプにおいて、
前記スリーブ小径部を、その外径が先端側に向かって漸次減少するような先細り状に形成したことを特徴とする可変容量形ポンプ。
【００６４】
かかるテーパ形状によるくさび作用により、第２シール部材の締め代を増大させることが可能となる結果、前記第２シール部材によるシール性の向上に供される。
【００６５】
（４）請求項１に記載の可変容量形ポンプにおいて、
前記スリーブ小径部の外径に対して前記バックアップリングの内径が大きくなるように構成し、前記スリーブ小径部の外周面と前記バックアップリングの内周面との間に径方向隙間を設けたことを特徴とする可変容量形ポンプ。
【００６６】
このように、スリーブ小径部とバックアップリングとの間に明確な所定の径方向隙間を設けることで、スリーブ小径部に対しバックアップリングを、いわゆるかじりや倒れを生じることなく第２スリーブ段部の端面まで嵌挿することが可能となる。これにより、バックアップリングの良好な組み付け性が確保されると共に、当該バックアップリングの良好な配置に基づく前記第２シール部材によるシール性の向上に供される。
【符号の説明】
【００６７】
１０…ポンプ（可変容量形ポンプ）
１１…ポンプハウジング
１２…駆動軸
１３…ポンプ要素
１６…ソレノイドバルブ
４１…バルブボディ（バルブハウジング）
４２…弁体
４３…ケーシング（ソレノイドハウジング）
４４…リアコア
４５…フロントコア
４５ａ…コア大径部
４５ｂ…コア小径部
４５ｃ…アーマチュア収容部
４５ｄ…ロッド貫通孔
４５ｆ…テーパ部
４６ｂ…コイル
４７…アーマチュア
４８…スリーブ
５２…第２スプリング（付勢手段）
５５ａ…外側環状通路（液通路）
５５ｂ…内側環状通路（液通路）
５６…通路構成孔（液通路）
６１…第１シール部材
６２…第２シール部材
６５…バックアップリング
７１…大径部（スリーブ大径部）
７２…中径部（スリーブ中径部）
７３…小径部（スリーブ小径部）
７４…第１段部（第１スリーブ段部）
７５…第２段部（第２スリーブ段部）
【図１】
0005899057.tif 000002
【図２】
0005899057.tif 000003
【図３】
0005899057.tif 000004
【図４】
0005899057.tif 000005