(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の下部に配置され、長尺状のシートが巻き付けられて形成されたシートロールからシートを繰り出し可能に支持するシートロール支持部と、
前記シートロール支持部から繰り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流側に位置し、画像形成後のシートをシート排出方向に排出する排出部と、
前記排出部から排出されるシートを装置本体前方へと案内するガイド部と、
前記ガイド部を通過したシートを積載するスタック部と、
を有し、
前記ガイド部と前記スタック部とにより、前記シートロールの上方から前方にかけて前記シート排出方向と直交するシート幅方向に渡り覆われており、
前記スタック部の前記排出部側の一端に第１の被支持部を有し、該第１の被支持部が前記シートロール支持部の位置とほぼ同じ高さに配置された支持部に支持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記支持部は、前記シートロール支持部と同一の部材に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
第１の被支持部は、前記支持部に着脱可能に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
装置本体の下部に配置され、長尺状のシートが巻き付けられて形成されたシートロールからシートを繰り出し可能に支持するシートロール支持部と、
前記シートロール支持部から繰り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流側に位置し、画像形成後のシートをシート排出方向に排出する排出部と、
前記排出部から排出されるシートを装置本体前方へと案内するガイド部と、
前記ガイド部を通過したシートを積載するスタック部と、
を有し、
前記ガイド部と前記スタック部とにより、前記シートロールの上方から前方にかけて前記シート排出方向と直交するシート幅方向に渡り覆われており、
前記ガイド部は、前記排出部側に支軸を有し、前記ガイド部の装置前方側が、前記支軸を中心として上方へと揺動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし３の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記ガイド部は、前記排出部側に支軸を有し、前記ガイド部の装置前方側が、前記支軸を中心として上方へと揺動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記スタック部は、前記装置本体とは別体で構成され、該装置本体に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記スタック部の本体は、可撓性材料で形成されており、
前記スタック部は、前記本体の一端部が第１の被支持部に固定されて前記ガイド部の下端と重なる位置から自重で垂れ下がっていることにより、前記シートロール支持部の上方から前方に至るまで前記シート幅方向に渡り覆うように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
装置本体の下部に配置され、長尺状のシートが巻き付けられて形成されたシートロールからシートを繰り出し可能に支持するシートロール支持部と、
前記シートロール支持部から繰り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流側に位置し、画像形成後のシートをシート排出方向に排出する排出部と、
前記排出部から排出されるシートを装置本体前方へと案内するガイド部と、
前記ガイド部を通過したシートを積載するスタック部と、
を有し、
前記ガイド部と前記スタック部とにより、前記シートロールの上方から前方にかけて前記シート排出方向と直交するシート幅方向に渡り覆われており、
前記スタック部の本体は、可撓性材料で形成されている画像形成装置において、
前記画像形成装置で使用可能な最小サイズのシートが通過する、前記シート排出方向と直交するシート幅方向の前記本体の範囲内であって、かつ、前記シートロール支持部の前面側の範囲内に透視部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記スタック部の本体は、可撓性材料で形成されており、
前記画像形成装置で使用可能な最小サイズのシートが通過する、前記シート排出方向と直交するシート幅方向の前記本体の範囲内であって、かつ、前記シートロール支持部の前面側の範囲内に透視部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
装置本体の下部に配置され、長尺状のシートが巻き付けられて形成されたシートロールからシートを繰り出し可能に支持するシートロール支持部と、
前記シートロール支持部から繰り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流側に位置し、画像形成後のシートをシート排出方向に排出する排出部と、
前記排出部から排出されるシートを装置本体前方へと案内するガイド部と、
前記ガイド部を通過したシートを積載するスタック部と、
を有し、
前記ガイド部と前記スタック部とにより、前記シートロールの上方から前方にかけて前記シート排出方向と直交するシート幅方向に渡り覆われており、
前記スタック部は、排出されたシートの先端位置を規制する、下端に設けられた先端規制部と、前記先端規制部にシートの先端を案内する案内部と、前記先端規制部に連結され、前記先端規制部から上方に向けて前記案内部との前記シート排出方向の間隔が広がるように傾斜して形成されるとともに、シートの先端側の画像形成面を載置される第１の傾斜部と、第１の傾斜部の上端に連結され、第１の傾斜部の傾斜角度よりも緩い角度の傾斜面を形成するとともに、排出された前記シートの後端側の画像形成面が載置される第２の傾斜部と、を具備する画像形成装置において、
前記先端規制部における前記案内部と前記第１の傾斜部との間隔は、前記画像形成装置に搭載可能な前記シートロールの最小外周径よりも小さく形成されており、
前記案内部は、前記シートロール支持部と対向する対向部と、該対向部の下方に形成され、前記先端規制部が前記シートロール支持部の下方側に屈曲形成された屈曲部とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記スタック部は、排出されたシートの先端位置を規制する、下端に設けられた先端規制部と、前記先端規制部にシートの先端を案内する案内部と、前記先端規制部に連結され、前記先端規制部から上方に向けて前記案内部との前記シート排出方向の間隔が広がるように傾斜して形成されるとともに、シートの先端側の画像形成面を載置される第１の傾斜部と、第１の傾斜部の上端に連結され、第１の傾斜部の傾斜角度よりも緩い角度の傾斜面を形成するとともに、排出された前記シートの後端側の画像形成面が載置される第２の傾斜部と、を具備し、
前記先端規制部における前記案内部と前記第１の傾斜部との間隔は、前記画像形成装置に搭載可能な前記シートロールの最小外周径よりも小さく形成されており、
前記案内部は、前記シートロール支持部と対向する対向部と、該対向部の下方に形成され、前記先端規制部が前記シートロール支持部の下方側に屈曲形成された屈曲部とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、プリンタ、複写機、ファクシミリ、プロッタ等、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置（インクジェット方式や電子写真方式を含む）に装着されたロールシートから繰り出されるシートに画像形成後、画像形成装置から排出されるシートをスタックするスタック部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置前面（正面）にロール紙支持部を配置し、ロール紙から繰り出された用紙に印字を行い、その印字後の用紙を装置前面に排出可能な画像形成装置では、印字後の用紙と印字前の用紙とが接触しないようにロール紙支持部上面に専用の排紙ガイドを設けるもの（例えば、特許文献１参照）や、ロール紙に対する塵埃の付着を防止するためにロール紙全体を覆ってしまう構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
また、プリンタ、複写機、読取機等から排出される処理済用紙のハンドリングを向上させるため、装置前面に用紙スタック部材を配置した構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１の図１８等には、装置前面の下側に配置されたロール紙支持部（ロールフィード支持体）の上方に排紙ガイド部材を設け、印字後の用紙を、ロール紙支持部のロール紙と接触させないようにした構成が開示されている。
特許文献２の図１、図１１等には、装置前面からアクセス可能な給紙部が引出し式トレイ構成となっており、給紙部のロール紙を完全に覆っている構成が開示されている。また、給紙トレイ前面に、着脱可能な排紙スタック部材（排紙受け箱）が配置されている構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の技術では、上記排紙ガイド部材により印字後の用紙との接触は防げるが、ロール紙がほぼ露出した状態であり、ロール紙を装着した状態で放置すると塵埃がロール紙に堆積し、印字・搬送品質に影響を及ぼすという問題点がある。
特許文献２記載の技術では、ロール紙の保護は万全だが、給紙部の構成が複雑であり、そのためコスト高となる問題点がある。また、給紙部に配置されたロール紙の一部が印字後の用紙排出部より装置前面側に位置する構成において、ロール紙全体を覆うようなカバーを配置すると、装置奥行き方向が大きくなり、装置が大型化してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した課題に鑑みてなされてものであり、簡単かつ安価な構成で、排出された用紙がロール紙支持部のロール紙に接触することなく、排紙スタック部材内に排出可能であり、かつ、ロール紙に対する塵埃等の付着を防止可能な画像形成装置を実現し提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、本発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
本発明は、装置本体の下部に配置され、長尺状のシートが巻き付けられて形成されたシートロールからシートを繰り出し可能に支持するシートロール支持部と、前記シートロール支持部から繰り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流側に位置し、画像形成後のシートをシート排出方向に排出する排出部と、前記排出部から排出されるシートを装置本体前方へと案内するガイド部と、前記ガイド部を通過したシートを積載するスタック部と、を有し、前記ガイド部と前記スタック部とにより、前記シートロールの上方から前方にかけて前記シート排出方向と直交するシート幅方向に渡り覆われており、前記スタック部の前記排出部側の一端に第１の被支持部を有し、該第１の被支持部が前記シートロール支持部の位置とほぼ同じ高さに配置された支持部に支持されることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、前記課題を解決して新規な画像形成装置を実現し提供することができる。すなわち、本発明によれば、前記構成により、簡単かつ安価な構成で、排出されたシートがシートロール支持部のシートロールに接触することなくスタック部内に排出可能であり、かつ、シートロールに対する塵埃等の付着を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す画像形成装置の簡略的な斜視図である。
【図２】第１の実施形態を示す画像形成装置全体の模式的な側面図である。
【図３】第１の実施形態におけるロール紙支持部と排紙バケットの排紙ロッドとの取り付け位置関係および取り付け方法を説明する簡略的な斜視図である。
【図４】（ａ）は、第１の実施形態の排紙部の構成および排紙初期の挙動を説明する図、（ｂ）は、第１の実施形態の排紙挙動を説明する図、（ｃ）は、排紙ガイド板が短い場合の比較例１の排紙挙動を説明する図である。
【図５】（ｄ）は、ロール給紙部に排紙ロッド支持部が無い場合の比較例２の排紙挙動を説明する図、（ｅ）は、排紙ガイド板が大きい場合の比較例３の排紙挙動を説明する図、（ｆ）は、排紙バケットの排紙ロッドの取り付け位置がロール紙支持部より上方の場合であって、排紙ガイド板が短いときの比較例４の排紙挙動を説明する図である。
【図６】変形例１の排紙バケットの配置位置および形状を説明する模式的な側面図である。
【図７】変形例２の別体化した排紙バケットを説明する模式的な側面図である。
【図８】変形例３の排紙バケットを説明する模式的な正面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態を示す画像形成装置の簡略的な斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態を示す画像形成装置全体の模式的な側面図である。
【図１１】第２の実施形態の排紙スタック部材の形状・構成を説明する模式的な側面図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、第２の実施形態の排紙スタック部材に排出された用紙の挙動・動作の推移状態を説明する模式的な側面図である。
【図１３】第２の実施形態の排紙スタック部材の第１の傾斜部および第２の傾斜部の長さを説明する模式的な側面図である。
【図１４】（ａ）は、排紙スタック部材に小サイズの用紙をスタックした際の模式的な側面図、（ｂ）は、排紙スタック部材に大サイズの用紙をスタックした際の模式的な側面図、（ｃ）は、排紙スタック部材に大・小サイズの用紙を混載スタックした際の模式的な側面図である。
【図１５】排紙スタック部材の各傾斜部長さとスタック性の評価試験結果をまとめた図表である。
【図１６】（ａ）は、比較例における排紙スタック部材の排紙ガイド部と第１の傾斜部との間隔および排出された用紙の先端部の挙動を説明する模式的な側面図、（ｂ）は、第２の実施形態における排紙スタック部材の排紙ガイド部と第１の傾斜部との間隔および排出された用紙の先端部の挙動を説明する模式的な側面図である。
【図１７】（ａ）は、第２の実施形態の変形例１における排紙部と排紙ガイド部との位置関係を示す模式的な側面図、（ｂ）は、変形例１の排紙スタック部材に排出される小サイズの用紙の挙動を示す模式的な側面図、（ｃ）は、第２の実施形態の排紙スタック部材に排出される小サイズの用紙の挙動を示す模式的な側面図である。
【図１８】第２の実施形態の変形例２における排紙部との位置関係および排紙スタック部材の形状・構成を説明する模式的な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施形態を詳細に説明する。各実施形態や変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１、図２および図３を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態を示す画像形成装置の簡略的な斜視図、図２は、同画像形成装置の模式的な側面図、図３は、ロール給紙部へのロール紙および排紙バケットの組み付け方を示す分解斜視図である。なお、図１では、図２に示す画像読取部２、排紙バケット５０、サイドロッドブラケット６５およびスタンド１０００等の図示を省略している。また、図１においてロール給紙部６０を分かりやすく示すため、排紙ガイド板２８の下方側も省略して記載しているが、排紙ガイド板は図２に示すようにロール給紙部６０の前方まで延びている。
【００１２】
まず、図１および図２を参照して、第１の実施形態に係る画像形成装置全体の構成とともに要部の動作を説明する。図２に示す画像形成装置は、装置本体１の上部から下部に向けて、画像読取部２と、画像形成部３と、ロール給紙部６０とがこの順に配置されている。
【００１３】
上下方向Ｚに直交する前後方向Ｘにおいて、図２における装置本体１の左側が前面１Ｆ（正面）側であり、右側が後（奥）側である。上下方向Ｚおよび前後方向Ｘに直交するとともに図２の紙面を貫通する方向が主走査方向Ｙ（図１参照）であり、シート幅方向（用紙幅方向）に相当する。
【００１４】
画像読取部２は、原稿の画像を読み取る機能・構成を、画像形成部３は、搬送されてくる被記録媒体・シートとしての用紙１０に画像形成を行う機能・構成を有する。
ロール給紙部６０は、装置本体１の前面１Ｆ側の主走査方向Ｙの両側に配置され、長尺状の用紙を巻き付けて形成されたシートロールとしてのロール紙４から用紙１０を繰り出し可能に支持するシートロール支持部としてのロール紙支持部６１を備えロール紙４を、着脱可能に支持する支持部としての機能・構成を有している。
ここで、画像読取部２は、装置本体１と別に構成されたスタンド１０００に載置されている。なお、画像読取部２と装置本体１とは一体で構成してもよい。
【００１５】
画像読取部２は、装置本体１の前面１Ｆから後側に向けて画像読取位置へ原稿（図示せず）を搬送すべく原稿をセットする原稿載置台としての原稿台１１と、画像読取位置へ原稿を搬送する原稿搬送手段としての原稿給送ローラ１２と、画像読取位置に配置され原稿の画像を読み取る画像読取手段としての密着イメージセンサ１４と、画像読み取り終了後の原稿を排出する原稿排出手段としての原稿排出ローラ１５と、排出された原稿を積載する原稿排出台１６とを有する。
【００１６】
原稿台１１上に載置された図示しない原稿は原稿給送ローラ１２により１枚ずつ原稿搬送路１３に給送される。原稿給送ローラ１２により給送されてきた原稿は原稿搬送路１３の画像読取位置に配置された密着イメージセンサ１４によりその画像が読み取られ、この画像の読み取り終了後に、原稿排出ローラ１５により原稿排出台１６に排出される。
密着イメージセンサ１４は、全体として主走査方向Ｙに長い形状をしており、原稿を照明する光源およびイメージセンサを有している。密着イメージセンサ１４の上記光源で原稿搬送路１３において原稿を照明し、該原稿からの反射光をレンズアレイなどを通して上記イメージセンサ上に結像させて、光電変換を行うことにより画像信号を出力する。また、密着イメージセンサ１４の上方近傍に設けられたコンタクトガラスに対向して、原稿を押圧する白色基準板を兼ねる圧板１７が設けられている。
【００１７】
画像形成部３は、インクジェット記録方式で画像形成を行う構成である。図１に示すように、本インクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置である。
画像形成部３に対応した装置本体１の内部には、ガイドロッド１８およびガイドレール１９が図示しない側板に掛け渡され、これらのガイドロッド１８およびガイドレール１９にキャリッジ２０が主走査方向Ｙに摺動可能に保持されている。キャリッジ２０には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する液体吐出ヘッドである液体記録ヘッド（図示せず、以下、「記録ヘッド」ともいう）が搭載されている。各記録ヘッドには、図示しないが、各記録ヘッドにインクを供給するサブタンクが一体的に備えられている。
【００１８】
キャリッジ２０を主走査方向Ｙに移動走査する主走査機構は、主走査方向Ｙの一方側（図において左斜め上方）に配置された駆動モータ２１と、この駆動モータ２１の出力軸に連結され駆動モータ２１によって回転駆動される駆動プーリ２２と、主走査方向Ｙの他方側（図において右斜め下方）に配置された従動プーリ２３と、駆動プーリ２２と従動プーリ２３との間に巻き掛けられたベルト部材２４とを備えている。従動プーリ２３は、図示しないテンションスプリングによって外方、すなわち駆動プーリ２２から離れる方向にテンションが掛けられている。
ベルト部材２４は、キャリッジ２０背面側に設けられたベルト固定部にその一部分が固定保持されていることで、キャリッジ２０を主走査方向Ｙに牽引するようになっている。
【００１９】
キャリッジ２０の主走査方向Ｙに沿ってキャリッジ２０の主走査位置を検知するためのエンコーダシート（図示せず）が配置され、キャリッジ２０に設けられたエンコーダセンサ（図示せず）によって、上記エンコーダシートが読み取られる。このキャリッジ２０における主走査領域のうち、記録領域ではロール紙４から後述するように繰り出され搬送されてきた用紙１０が図示しない紙送り機構によって、キャリッジ２０の移動方向である主走査方向Ｙと直交する副走査方向（図１の前後方向Ｘのうちの前方向Ｘａであり、シート（用紙）排出方向Ｘａでもある）に間欠的に搬送される。
また、主走査領域のうちの一方の端部側領域（図において右斜め下方側）には、キャリッジ２０内の各記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構２５が配置され、さらに、各記録ヘッドのサブタンクに供給する各色のインクを収容したメインカートリッジ２６が装置本体１に対して着脱自在に装着される。
【００２０】
図２において、画像形成部３で画像が記録された用紙を所定の長さに切断するシート切断手段としてのカッタ２７が配置されている。このカッタ２７は、複数のプーリ（そのうちの１つのプーリは駆動モータに連結されている）間に掛け渡されたワイヤやタイミングベルトに固定され、駆動モータによりプーリを介してワイヤやタイミングベルトが主走査方向Ｙに移動することで用紙を所定の長さに切断する公知のものからなる。
図２において、符号２９は、画像を記録された用紙を排出するための排出部としての排紙部を示す。排紙部２９は、カッタ２７よりも下流側に配設されている排紙口３１、排紙ガイド板２８および排紙バケット５０等を備えている。図１に示すように、排紙部２９におけるシート排出方向Ｘａの前面１Ｆには、画像を記録された用紙（以下、画像を記録された用紙であることが明らかであるときには単に「用紙」ともいう）を装置本体１の外側へ排出するためのシート排出口としての排紙口３１が形成されている。
【００２１】
また、排紙口３１の出口前方には、装置本体１の前面１Ｆ外側に配置され、排紙部２９におけるシート排出方向Ｘａの下流側で排出される用紙を排紙バケット５０へ案内するための排紙ガイド板２８が配設されている。
排紙ガイド板２８は、下方に行くにつれて前面１Ｆから突出する突出量が漸次大きくなる曲面状のガイド面を備えていて、図２に示すように、装置本体１内に形成されたロール紙４の収容部である開口部７の上部の一部を覆うように配置されている。
また、排紙ガイド板２８は、基端部２８ａが前面１Ｆと連結される部分に設けられた支軸としてのヒンジを介して、下端２８ｂが基端部２８ａを中心に上下方向Ｚに揺動・開閉可能となるように構成されている。これにより、操作者やユーザ（以下、「ユーザ」という）は排紙ガイド板２８を開放しながらロール給紙部６０のロール紙支持部６１へのロール紙４の着脱操作を支障なく容易に行うことができる。
【００２２】
ロール給紙部６０は、図１〜図３に示すように、上記したロール紙支持部６１を有する。ロール紙支持部６１は、ロール紙４の長手方向に貫通するように設けられた芯材としてのスプール軸４ａを着脱可能に支持する構成を備えている。図１〜図３には、凹状溝部で回転可能に支持するスプール軸方式の構成例を示しているが、適宜、軸受部材などを設けてもよい。
上述のとおり、排紙ガイド板２８と排紙バケット５０とは、ロール給紙部６０の上方から前方にかけてシート幅方向Ｙに渡り覆うように配置されているとともに、排紙バケット５０の上端部に設けられた排紙ロッド５２の位置が、排紙ガイド板２８の下端２８ｂの位置と水平方向から見たときに一部が重なるように支持されている。これにより、排紙ガイド板２８と排紙バケット５０により、装置内にセットされたロール紙４の上方から前方にかけてシート排出方向Ｘａと直交するシート幅方向に渡り覆われた構成となる。このような構成とすることで、簡単かつ安価な構成で、排出されたシートがロール給紙部６０に侵入してロール紙４に接触し汚すことなく確実に排紙バケット５０内に排出でき、かつ、ロール紙４に対する塵埃等が上方から付着することも未然に防止できる。
【００２３】
ここで、「シートロール（ロール紙４）の上方から前方にかけて」の「前方」とは、図２のように排出口３１から装置の最下方まで全ての「前方」を覆うものに限るものではなく、ロール紙支持部６１に支持されたロール紙４の位置に対応する「前方」までが覆われていればよい。
【００２４】
またこのとき、図２に示すように排紙ロッド５２は、ロール給紙部６０におけるロール紙支持部６１の位置とほぼ同じ高さに支持されることが好ましい。これについては、後ほど図４、図５を用いて補説する。
【００２５】
ここで、「シートロール（ロール紙）支持部の位置とほぼ同じ高さに支持される」とは、排紙ロッド５２が、ロール給紙部６０におけるロール紙支持部６１の位置と同じ高さ位置で支持されている場合を含む他、排紙ロッド５２とロール紙支持部６１に支持されるスプール軸４ａとが水平方向において一部が重なりあう程度にずれて支持されている構成も含むことを意味する。
【００２６】
さらに、図２に示すように、排紙ロッド５２をロール紙支持部６１の位置とほぼ同じ高さに支持するロッド支持部６２をロール紙支持部６１とともにロール給紙部６０に一体に設けることが好ましい。すなわち、支持部としてのロール給紙部６０は、シートロール支持部と同一の部材に形成されていることが好ましい。このようにすることにより、ロッド支持部材を別部材で設ける必要がなく、より簡単、安価な構成とすることができる。
【００２７】
またこのとき、ロッド支持部６２は排紙ロッド５２を着脱可能に支持する構成とすることが好ましい。図１においては、ロッド支持部６２を凹状溝部とする構成例を示しているがこれに限るものではなく、着脱が可能となる構成であればよい。
【００２８】
各ロール給紙部６０下方の脚部台１０３上には、排紙バケット５０を構成するフロントロッド５３の両端部を取り付けるためのサイドロッド６６の基端部を角度変更可能に取り付け・支持するサイドロッドブラケット６５がそれぞれ固着した状態で設置されている（以下、「固設」ともいう）。各サイドロッド６６は、先端部にフロントロッド５３の端部を挿入させて支持するロッド支持部６６ａを備え、基端部がサイドロッドブラケット６５により角度変更可能に取り付け・支持されている。サイドロッド６６の基端部の角度を変えることにより、フロントロッド５３の上下方向Ｚの位置が変わり、これにより排紙バケット５０の排紙収納量を調整することができる。
【００２９】
排紙バケット５０は、図２および図３に示すように、シートスタック装置・排紙スタック部材とも呼ぶべき一種の排紙トレイである。排紙バケット５０は、本体５１が可撓性材料である布もしくは布を含んで構成された布部材で形成されていて、本体５１の一端部が排紙ロッド５２に固定・固着され、本体５１の他端部がフロントロッド５３に固定・固着されている。
排紙バケット５０は、排紙ロッド５２がロール給紙部６０のロッド支持部６２に、フロントロッド５３がロッド支持部６２よりも低い位置のサイドロッド６６のロッド支持部６６ａに装着支持されることにより、排紙ロッド５２とフロントロッド５３との間に形成される本体５１が、正面視上向きの開口でほぼＵ字形状をなす状態で保持される。
【００３０】
なお、排紙バケット５０の本体５１は、布もしくは布部材で形成することに限らず、可撓性材料であって排出される用紙１０（以下、「排紙」ともいう）の端面やコーナ端部のエッジが引っ掛からない網目・メッシュであれば、例えば網状部材などで形成してもよい。
【００３１】
排紙バケット５０の本体５１は、布で形成された一端部が排紙ロッド５２に固定されて排紙ガイド板２８の下端２８ｂと重なる位置から自重で垂れ下がり、ロール紙支持部６１の上方から下方にかけてシート幅方向Ｙに渡り覆うように配置されている。
【００３２】
排紙バケット５０は、図２に示すように、開口部７の残りの一部（排紙ガイド板２８で覆った開口部７の残り）と、ロール給紙部６０の下方であり、ロール紙４の下部収容部でもある開口部８をそれぞれ覆うように配置されている。上述したとおり、排紙バケット５０は、排紙ガイド板２８の下端２８ｂから連続的に排紙ロッド５２に繋がるように上下方向Ｚに配置されている。
【００３３】
排紙ロッド５２およびフロントロッド５３は、主走査方向Ｙに長い丸棒状をなす部材であり、適宜の樹脂等で形成されている。排紙バケット５０は、画像形成装置の装置本体１に対して、ロール給紙部６０のロール紙支持部６１およびロッド支持部６２を介して着脱可能に構成されている。このとき、図２に示すように、排紙バケット５０のフロントロッド５３は、ユーザ３４が装置本体１の前面（正面）１Ｆに立って操作・メンテナンスするときに支障や邪魔にならないようになっている。
【００３４】
図１および図２において、符号５は、ロール紙４から繰り出された用紙１０を案内するガイド板を、符号６は、ロール紙４から繰り出された用紙１０を給送する給紙ローラを、符号７は、ロール紙４を装置本体１内のロール紙収容部に着脱・セットするための開口部を、符号９は、レジストローラ対を、符号３６は、装置本体１の下部に配設された脚部台１０３を介して設けられたキャスタやスタンド１０００の底部を載置する床面を、それぞれ示す。
【００３５】
次に図１および図２を参照して、動作を説明する。
給紙ローラ６の作動により、ロール紙４から繰り出された用紙１０は、カール癖を印字・画像形成面の下向きに有した状態で搬送され、用紙１０の先端がレジストローラ対９のニップ部に突き当たることで一旦停止され、斜行などが修正された後、所定のタイミングで画像形成部３に搬送される。画像形成部３では上記構成によって画像の記録・形成が行われ、画像を記録された用紙（排紙）は、装置本体１の前面１Ｆの排紙口３１から装置本体１の外側に排出され、排紙ガイド板２８の上記ガイド面を案内されながら、排紙ガイド板２８の下方に連続的に配置される排紙バケット５０内に排出されスタック・積載される。
【００３６】
なお、画像読取部２は、必須の構成ではなく、なくてもよい。本実施形態では、画像形成部３の装置本体１の上方に画像読取部２が配置されるため、ユーザが原稿を画像読取部２にセットすることを考慮し、装置全体の高さに制限が設けられることになる。
このような画像形成装置の場合、画像形成部３の下部に排紙を収納・積載する排紙スタック部材などを配置することが困難であり、図２に示すように装置本体１の前面１Ｆにスタック部としての排紙バケット５０を配置することになる。また、装置本体１の前面１Ｆに排紙を収容・積載する排紙バケット５０を配置することで、排出された用紙へのアクセスがよく、大判用紙のハンドリングもよいという利点がある。
【００３７】
本実施形態の排紙バケット５０によれば、上記構成のとおり、画像形成装置の装置本体１より容易に着脱可能であることにより、例えば切断後の用紙サイズを混載可能なワイヤで形成された排紙スタック部材に排紙したい場合や、ロール紙交換の際に手間をかけることなく排紙バケット５０を着脱できる。
【００３８】
図２、図４および図５を参照して、排紙バケット５０に排出される排紙の挙動を説明する。図４（ａ）は、本発明の第１の実施形態の排紙部２９の構成および排紙初期の挙動を説明する図、図４（ｂ）は、本発明の第１の実施形態の排紙挙動を説明する図、図４（ｃ）は、第１の実施形態の排紙部２９の構成と比較して排紙ガイド板２８が短い場合の比較例１の排紙挙動を説明する図である。
図５（ｄ）は、ロール給紙部に排紙ロッド支持部が無い場合の比較例２の排紙挙動を説明する図、図５（ｅ）、図５（ｆ）は、本発明の別形態を示す図であり、図５（ｅ）は第１の実施形態の排紙部２９の構成と比較して排紙ガイド板２８が大きい場合の排紙挙動を説明する図、図５（ｆ）は、第１の実施形態の排紙部２９の構成と比較して排紙バケット５０の排紙ロッド５２の取り付け位置がロール紙支持部より上方の場合であって、排紙ガイド板２８Ｂが短いときの排紙挙動を説明する図である。なお、図４（ａ）〜図４（ｃ）、図５（ｄ）〜図５（ｆ）においては、図の簡明化のため、図２および図３に示したロール給紙部６０の図示を省略して図示している。
【００３９】
図２、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、排紙バケット５０の排紙ロッド５２の図示しないロール給紙部のロッド支持部（図示せず）への取り付け位置は、排紙ガイド板２８と排紙バケット５０とが連続的に繋がる位置でなければならない。
図２、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、排紙ガイド板２８の下端２８ｂと排紙バケット５０の上部にある排紙ロッド５２とが連続的に繋がっていることにより、図４（ａ）〜図４（ｂ）に示すように、排出された用紙（排紙）１０の先端部が排紙ガイド板２８から排紙バケット５０内へスムーズに移動していくことで、排紙バケット５０内にスタック・保持される。
【００４０】
仮に、図４（ｃ）に示すように、図２、図４（ａ）および図４（ｂ）に示す排紙ガイド板２８よりも短い排紙ガイド板２８’であって、図示しないロール給紙部のロール紙支持部（図示せず）上方で途切れるような構成の場合、排紙１０の印字面がロール紙４に接触し、印字前の用紙１０を汚してしまったり、あるいは排紙１０の先端部がロール紙４と排紙バケット５０の間に入り込んだりすることで、排紙１０の印字面がロール紙４に接触し、印字前の用紙を汚してしまう不具合が発生する。
【００４１】
また、図５（ｄ）に示すように、排紙ガイド板２８の長さが十分であっても排紙バケット５０との間に隙間がある場合には、排紙ガイド板２８と図示しない排紙バケットとの隙間に排紙１０が入り込んでしまったり、同図のように装置本体１の前面１Ｆに上下２段にロール紙４，４Ａを支持するロール紙支持部を２つ有する構成の画像形成装置では、排出された排紙１０が下段のロール紙支持部に入り込んで、排紙１０の印字面が下段のロール紙４Ａに接触し、印字前の用紙を汚してしまう虞がある。
以上説明した理由から、排紙ガイド板２８と排紙バケット５０とは、ロール紙４を塵埃から保護するだけでなく、印字後の排紙と印字前の用紙の接触を防ぐために連続的に配置されている必要がある。
【００４２】
また、図２および図３に示すように、排紙バケット５０の排紙ロッド５２の装置本体１への取り付け位置、すなわちロール給紙部６０のロッド支持部６２への取り付け位置は、ロール紙支持部６１と同じ高さにあることが好ましい。
【００４３】
例えば、排紙ガイド板２８と排紙バケット５０とを連続的に配置する本発明の構成例として、図５（ｅ）に示すように、排紙ロッド５２の装置本体１への取り付け位置がロール紙４より下方とすることもできるし、図５（ｆ）に示すように、排紙ロッド５２の装置本体１への取り付け位置がロール紙４より上方とすることもできる。このどちらの構成であっても本発明の目的である排紙ガイド板２８と排紙バケット５０とは、ロール紙４を塵埃から保護し、印字後の排紙と印字前の用紙の接触を防ぐことは可能である。
【００４４】
しかし、図５（ｅ）の構成の場合、排紙ガイド板２８Ａと排紙バケット５０とを上から下に向かって連続的に構成させるためには、大きい排紙ガイド板２８Ａにする必要がある。ロール紙４交換の際に、排紙ガイド板２８Ａを上方に跳ね上げて開放する構成のとき、大きい排紙ガイド板２８Ａであるとロール紙４を取り外す際の妨げとなる。また、ロール紙４とユーザとの距離を規制する要因にもなる。
【００４５】
さらに、図５（ｆ）の構成の場合、排紙ガイド板２８Ｂは短くなり、排紙ガイド板２８Ｂの操作性は向上するが、ロール紙支持部上方まで排紙バケット５０を配置しなければならなくなる。排紙バケット５０の本体５１が布部材で構成されているとすると、本体５１の布部材を同図の位置で案内するガイド部材５５を新たに配置しなければならず、部品点数が増加してしまう。
このように、排紙ガイド板２８と排紙バケット５０との関係を考えると、排紙バケット
５０の排紙ロッド５２は、図５（ａ）、（ｂ）に示すようにロール紙支持部と同じ高さに配置することがより好ましく、さらに部品点数を削減することを考慮すると、排紙バケット５０の排紙ロッド５２はロール紙４が配置されるロール給紙部６０に配置することが好ましい。
【００４６】
以上説明したとおり、第１の実施形態によれば、第１に、簡単かつ安価な構成で、排出された画像形成済みの用紙がロール紙支持部６１のロール紙４に接触することなく、排紙バケット５０内に排出可能であり、かつ、ロール紙４に対する塵埃等の付着を未然に防止可能な画像形成装置としてのインクジェット記録装置１００を実現し提供することができる、という基本的な効果を奏する。
【００４７】
第２に、排紙バケット５０の本体５１が、可撓性材料である布部材で形成されており、排紙バケット５０は、本体５１の一端部が排紙ロッド５２に固定されて排紙ガイド板２８の下端２８ｂと重なる位置から自重で垂れ下がっていることにより、ロール紙支持部６１の上方から下方にかけてシート幅方向Ｙに渡り覆うように配置されているので、少ない部品点数で排紙部２９から排紙バケット５０までの排紙経路（シート排出経路）を確保することができる。
【００４８】
（変形例１）
図６を参照して、第１の実施形態の変形例１を説明する。図６は、変形例１の排紙バケット５０Ａの配置位置および形状を説明する図である。
変形例１は、第１の実施形態と比較して、図１および図２に示した排紙ガイド板２８と排紙バケット５０とを一体的に構成した排紙バケット５０Ａを用いる点のみ相違する。この相違点以外の変形例１の構成は、第１の実施形態と同様である。
すなわち、変形例１の排紙バケット５０Ａは、図６に示すように、排紙ロッド５２を排紙口３１の前面１Ｆに設けた凹溝状をなすロッド支持部（図示せず）に装着して配置し、ロール紙支持部の上方と前面を本体上下方向Ｚに配設された複数のガイド部材５４に沿って覆うように配置することで、排紙ガイド板がなくともロール紙支持部に装着されたロール紙４を保護できるとともに、排紙経路が確保できる。
ガイド部材５４は、図１および図２に示した排紙ガイド板２８と同様の姿勢を形成して同様の機能を発揮するために設けており、排紙バケット５０Ａの本体５１の布部材に一体的に設けてもよいし、装置本体１側に着脱可能に設けてもよい。排紙バケット５０Ａの本体５１の布部材に一体的に設けた場合には、各ガイド部材５４の両端部を支持する支持部や支持部材を装置本体１側に設けることが必要である。このように、ガイド部材５４とガイド部材５４により支持される排紙バケット５０Ａの本体５１とによって、ロール紙４の上方から前方にかけて連続して覆われる構成としてもよい。
【００４９】
（変形例２）
図７を参照して、変形例１の別の変形例２を説明する。図７は、変形例２の別体化した排紙バケットを説明する図である。
変形例２は、図６に示した変形例１と比較して、排紙バケット５０Ａに代えて、装置本体１とは別体で構成され、装置本体１に対して着脱可能に構成されたユニット化された排紙バケット５０Ｂを用いる点が主に相違する。この相違点以外の変形例２の構成は、変形例１と同様である。
【００５０】
図６に示したように、排紙バケット５０Ａの排紙ロッド５２を排紙口３１の前面１Ｆに配置し、排紙バケット５０Ａの本体１の布部材でロール紙支持部の上方と前面を覆う構成では、排紙バケット５０Ａが大型化し、ロール紙４交換の際の操作性に影響するため、変形例２を創作した。
【００５１】
図７において、符号２００はキャスタ付きの移動スタンドを、符号２０１は移動スタンド２００上に配置されたユニットフレームを、符号２０２はユニットフレーム２０１の上部に設けられたロッド支持部ブラケットを、符号６７、６８はロッド支持部材を、それぞれ示す。排紙バケット５０Ｂは、布部材で形成された本体５１Ｂと、第１の被支持部としての排紙ロッド５２Ｂ、第２の被支持部としてのフロントロッド５３Ｂとを有する。排紙ロッド５２Ｂの両端部（紙面に直交する方向の各端部）は、紙面に直交する方向の各端部に配設されているロッド支持部材６７に支持され、フロントロッド５３Ｂの両端部（紙面に直交する方向の各端部）は、紙面に直交する方向の各端部に配設されているロッド支持部材６８に支持されている。ロッド支持部材６７、６８の各基端部は、紙面に直交する方向の各端部に配設されたロッド支持部ブラケット２０２によって角度変更可能に支持されており、これにより排紙バケット５０Ｂの排紙収納量を変えることができるようになっている。
【００５２】
上述のように構成された排紙バケット５０Ｂを、移動スタンド２００ごと図の右側に移動させ、排紙ロッド５２Ｂが排紙ガイド板２８の下端２８ｂと重なる位置で移動スタンド２００を停止させて、排紙バケット５０Ｂを図２に示したと同様に装着・セットすることができる。
なお、ユーザの操作性をそれ程望まなくてもよいのであれば、ロッド支持部材６７は必須の構成ではなく、ロッド支持部材６７を除去して、上述したように移動スタンド２００ごと排紙バケット５０Ｂを図の右側に移動させた後、第１の実施形態と同様のロール給紙部６０を装置本体１の前面１Ｆ側に配置しておくことで、ユーザが排紙ロッド５２Ｂをロール給紙部６０のロッド支持部に装着・セットするようにしてもよい。
【００５３】
変形例２では、変形例１と比較して排紙バケット５０Ｂを装置本体１とは別体に構成し、移動可能とすることで操作性を大幅に改善することができる。すなわち、変形例２によれば、ロール紙４の交換時に、装置本体１の前面１Ｆに配置されるものを無くすことができ、ユーザの操作性・作業性を向上できる。
【００５４】
（変形例３）
図８を参照して、第１の実施形態の変形例３を説明する。図８は、変形例３の排紙バケット５０Ｃを説明する図である。
第１の実施形態や変形例１および２のように、ロール紙支持部の前面１Ｆを覆ってしまうような構成ではロール紙４の残量を把握することが困難である。そこで、ロール紙４の残量を目視で把握可能とする変形例３を創作した。
【００５５】
変形例３は、図１および図２に示した第１の実施形態と比較して、排紙バケット５０に代えて、排紙バケット５０Ｃを用いる点が主に相違する。この相違点以外の変形例３の構成は、第１の実施形態と同様である。
排紙バケット５０Ｃは、第１の実施形態の排紙バケット５０と比較して、図８に示すように、画像形成装置で使用可能な最小サイズの用紙１０が通過する、シート幅方向Ｙの本体５１の範囲（最小通紙幅５８）内であって、かつ、ロール紙支持部の前面１Ｆ側の範囲内に透視部の一例としての開口したスリット５７を備えている点のみ相違する。変形例３は、上記の他に、変形例１、２にも適用することができる。
【００５６】
図８に示すように、ロール紙４の一部が装置本体１の前面１Ｆから目視できるように排紙バケット５０Ｃの本体５１の布部材にスリット５７を設ける場合、排出された用紙（排紙）の幅方向の端部にスリット５７が位置してしまうと、用紙の端部がスリット５７に引っ掛かり、用紙のシワやちぎれの原因となるのでスリット５７は排出される最小サイズの用紙が通過する最小通紙幅５８の範囲であって、装置本体１の前面１Ｆからロール紙４の残量が視認しやすいロール紙支持部の前面１Ｆに設けることが望ましい。また、スリット５７の下端は、排出された用紙（排紙）が排紙ガイド板２８から排紙バケットに最初に当接する位置よりも上方にあると、用紙（排紙）の先端がスリット５７に入り込むことを防止できるのでより好ましい。
透視部は、スリット５７に限らず、例えば透明材料（透明な塩化ビニール等）を視認すべき部位に貼り付け・接着したものでもよい。もちろん、視認すべき部位以外の領域にも透明材料を用いても構わない。
【００５７】
変形例３によれば、ロール紙支持部全面が覆われている構成においても、排紙バケット５０Ｃや排紙ガイド板２８を取り外す作業や操作することなく、ロール紙４の残量を目視把握することができ、かつ、排紙品質を悪化させることもない。
【００５８】
（第２の実施形態）
図９および図１０を参照して、本発明の第２の実施形態を説明する。図９は、本発明の第２の実施形態を示す画像形成装置の簡略的な斜視図、図１０は、同画像形成装置の模式的な側面図である。なお、図９では、図１０に示す画像読取部２およびスタンド１０００を省略している。また、構成が分かりやすいように排紙スタック部材１５０は透過図で図示している。
【００５９】
まず、図９および図１０を参照して、第２の実施形態に係る画像形成装置全体の構成とともに要部の動作を説明する。なお第１の実施形態と共通の部分については説明を省略する。画像を記録された用紙（排紙）は、排紙ガイド板２８の上記ガイド面を案内されながら、排紙ガイド板２８の下方に配置されるスタック部としての排紙スタック部材１５０まで連続的に案内、排出されスタック・積載される。
排紙ガイド板２８の下端部には、後述する排紙スタック部材１５０の上部一端部の被係止部１５１ａを係止するための、断面正方形状をなす四角棒状の係止部２８ｃ（図１１に２点鎖線で拡大して示す）が一体的に形成されている。被係止部１５１ａは、下向きに開口を備え、ほぼＵ字形状に曲げられた形状をなす。
【００６０】
排紙スタック部材１５０は、一種の排紙トレイであり、樹脂材料を用いて図示薄板状の形状に一体的に形成されている。排紙スタック部材１５０は、被係止部１５１ａが排紙ガイド板２８の係止部２８ｃに係止され、他端部１５４ａがシート排出方向Ｘａに突出する姿勢で配置されている。このとき、図１０に示すように、排紙スタック部材１５０の他端部１５４ａは、操作者やユーザ（以下、「ユーザ」という）が装置本体１の前面（正面）１Ｆに立って操作・メンテナンスするときに邪魔にならないようになっている。
なお、排紙スタック部材１５０は、排紙ガイド板２８と別体でなく、一体的に形成してもよい。
【００６１】
図９に示すように、排紙ガイド板２８における主走査方向Ｙの両端部を除く中央部の排紙ガイド板中央２８ｄは、排紙口３１下方近傍の前面１Ｆに設けられた図示しない支軸（ヒンジ）を中心として揺動・開閉可能になっている。排紙ガイド板中央２８ｄは、係止部２８ｃと一体的に形成されておらず、排紙ガイド板中央２８ｄの閉状態では、排紙ガイド板２８における主走査方向Ｙの両端部に渡り挿通している係止部２８ｃに前後方向Ｘにおける後方向への揺動が規制された状態にある。
【００６２】
排紙スタック部材１５０は、画像形成装置の装置本体１に対して着脱可能になっている。すなわち、排紙スタック部材１５０を装置本体１へ装着するときには、図９において、ユーザが排紙ガイド板中央２８ｄを開放した後、排紙スタック部材１５０の被係止部１５１ａを露出した係止部２８ｃに係止すればよい。この際、排紙スタック部材１５０のＵ字形状をなす被係止部１５１ａが四角棒状の係止部２８ｃに所定の摩擦力をもって強固に係止される。排紙スタック部材１５０を装置本体１から離脱するときには、上述したと逆の操作を行えばよい。このような簡単な構成および操作で、図９および図１０に示す排紙スタック部材１５０の姿勢を排紙積載時を含めて保持することができる。
【００６３】
本実施形態に記載の排紙スタック部材１５０によれば、上記構成のとおり、画像形成装置の装置本体１より容易に着脱可能であることにより、例えば排紙をより大量に収納可能な布材等の可撓性材料で形成された排紙バケット部材に排紙したい場合や、ロール紙交換の際に手間をかけることなく排紙スタック部材を着脱できる。
【００６４】
図１１を参照して、排紙スタック部材１５０の形状・構成を詳述する。
図１１に示すように、排紙スタック部材１５０は、図９および図１０に示した装置本体１の前面１Ｆの排紙口３１から排出される用紙（排紙）におけるシート排出方向Ｘａの先端位置を規制する先端規制部１５２が下端部に形成され、用紙の先端を先端規制部１５２に案内する案内部としての排紙案内部１５１と、先端規制部１５２に連結され、先端規制部１５２から上方に向けて排紙案内部１５１とのシート排出方向Ｘａの間隔が広がるように傾斜して形成されるとともに、用紙の先端部の表面を載置する第１の傾斜部１５３と、第１の傾斜部１５３の上端に連結され、第１の傾斜部１５３の傾斜角度θ１よりも緩い傾斜角度θ２の傾斜面を形成するとともに、シート排出方向Ｘａの下流端としての他端部１５４ａを支点として用紙の後端部を垂れ下げるように載置する第２の傾斜部１５４とを有する。
【００６５】
ここで、「先端規制部１５２に連結され」とは、「先端規制部１５２から連続して形成されている」ことを意味する。第１の傾斜部１５３と第２の傾斜部１５４とは、上向きに凸になるように折れ曲がる連結部１５５を介して連続的に繋がって形成されている。
排紙案内部１５１は、鉛直・上下方向Ｚに沿って延びて形成されている。傾斜角度θ１は、鉛直方向Ｚと直交する図１１に破線で示す水平線に対して第１の傾斜部１５３がなす角度であり、傾斜角度θ２は、水平線に対して第２の傾斜部１５４がなす角度である。
図９および図１１に示すように、本実施形態の排紙スタック部材１５０は、上述したとおりの断面形状をもって主走査方向Ｙに延び、樹脂板で一体的に形成されている。図９に示すように、排紙スタック部材１５０には、用紙の先端を案内するリブ１５６が複数形成されている。これらのリブ１５６は、排紙スタック部材１５０の補強・形状保持も兼ねている。
なお、ここで排紙スタック部材１５０は樹脂材料を用いて一体的に形成したもの、あるいは樹脂板を用いて図示形状に形成したものに限られるものではなく、例えば布やフィルム等のシート状の部材を複数の支軸で支えることにより図１１のような形態としてもよい。
【００６６】
図１２を参照して、排紙スタック部材１５０に排出された用紙１０の挙動・動作の推移状態を説明する。
図１２（ａ）に示すように、排紙部２９の排紙口３１から排出された用紙１０の先端は排紙ガイド板２８のガイド面に沿って案内されながら、さらに排紙スタック部材１５０の排紙案内部１５１に案内されつつ先端規制部１５２に到達する。次いで、用紙１０の先端１０ａは先端規制部１５２に突き当たり、用紙１０は排出される勢いで第１の傾斜部１５３側に広がり、用紙１０の先端部表面（印字面）が接触する。さらに用紙１０が排出されていくことで、用紙１０が第１の傾斜部１５３と第２の傾斜部１５４の連結部（折れ曲がり部）１５５からシート排出方向Ｘａの下流側に図中矢印方向に膨らみ（図１２（ｂ）参照）を形成し、図１２（ｃ）に示すように、その状態で用紙１０の後端１０ｂが切断・排出されることで、用紙１０の後端部が用紙のコシの強さでシート排出方向Ｘａの下流側で折り返り、他端部１５４ａを支点として図中矢印方向に垂れ下げるように第２の傾斜部１５４に載置されることによって、排紙スタック部材１５０にスタック・保持される。
【００６７】
図１３を参照して、排紙スタック部材１５０の第１の傾斜部１５３および第２の傾斜部１５４と、カッタ２７により切断された用紙サイズとの関係について説明する。
本実施形態の排紙スタック部材１５０は、装置本体１のロール紙収納部（図９および図１０の開口部７、スプール軸受け台３０の総称）に搭載可能な最大幅のロール紙４の幅方向を長辺とする切断後における用紙サイズのシート排出方向Ｘａの短辺の長さをＬｘ（以下、「切断後の長さＬｘ」ともいう）とし、このロール紙４と同一幅の幅方向を短辺とする切断後における用紙サイズのシート排出方向Ｘａの長さを２Ｌｘ（以下、「切断後の長さ２Ｌｘ」ともいう）とした２種類の用紙サイズの用紙が混載可能に構成されている。以下、切断後の長さＬｘの用紙１０を小サイズの用紙１０（Ｌｘ）ともいい、切断後の長さ２Ｌｘの用紙１０を大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）ともいう。
排紙スタック部材１５０が上述した構成を備えているのは、消費者・ユーザからの次のような要望に基づいている。すなわち、大判ロール紙を被記録媒体として利用する画像形成装置の場合、その利用特性として装置に搭載可能な最大幅の大判ロール紙より出力可能な用紙サイズ（例えば、Ａ１機の場合、５９４ｍｍ幅のロール紙からＡ１縦（長辺：８４１ｍｍ）とＡ２横（短辺：４２０ｍｍ）が出力可能）のみを利用することがほとんどであり、シート排出方向Ｘａの長さが２倍異なる２サイズの用紙のみ順序性を保って混載スタックできれば装置利用上不便しないことによる。
【００６８】
図１３に示すように、排紙スタック部材１５０の第１の傾斜部１５３に沿うシート排出方向Ｘａの長さＡ（以下、単に「第１の傾斜部１５３の長さＡ」ともいう）が、切断後の長さＬｘの用紙１０である小サイズの用紙１０（Ｌｘ）より短く設定・形成されている。
なお、図１３において、第２の傾斜部１５４のシート排出方向Ｘａに沿う長さＢ（以下、単に「第２の傾斜部１５４の長さＢ」ともいう）は、換言すれば、連結部１５５から他端部１５４ａまでの第２の傾斜部１５４に沿うシート排出方向Ｘａの寸法でもある。
この理由は、図１４（ａ）に示すように、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）を排紙スタック部材１５０にスタックするためには、ロール紙４の巻き癖であるカール癖をキャンセルする必要があり、第１の傾斜部１５３と第２の傾斜部１５４との連結部１５５で用紙１０をカール方向と逆向きに曲げる必要があるからである。第１の傾斜部１５３の長さＡが小サイズの用紙１０（Ｌｘ）よりも長いと、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端部を曲げることができない。
【００６９】
また、図１４（ｃ）に示すように、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）と大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）とを混載して排紙スタック部材１５０にスタックさせるためには、仮に小サイズの用紙１０（Ｌｘ）が先に排紙スタック部材１５０にスタックされていた場合に、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端部（同図における上端部）が第２の傾斜部１５４側に折り返っていることで、後から排出されてくる大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）の後端側が先に排出された小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端部とぶつかり、折れ曲がってしまうことを防ぐ必要があるからである。第１の傾斜部１５３の長さＡが切断後の長さＬｘの用紙１０（小サイズの用紙１０（Ｌｘ））よりも短いことで、これを防止することができる。このことは小サイズの用紙１０（Ｌｘ）が連続排紙される場合にも当てはまる。
【００７０】
図１４（ｂ）に示すように、大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）を排紙スタック部材１５０にスタックするためには、排紙スタック部材１５０に接触・載置する用紙の長さと、排紙スタック部材１５０外に出て垂れ下がる用紙の長さのバランスが確保され、大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）が排紙スタック部材１５０の第２の傾斜部１５４から滑り落ちないようにする必要がある。
【００７１】
図１５に示す図表は、排紙スタック部材１５０における第１の傾斜部１５３の長さＡと第２の傾斜部１５４の長さＢとの総和である合計長さ（Ａ＋Ｂ）と、切断後の長さ２Ｌｘの用紙１０（大サイズの用紙１０（２Ｌｘ））の排紙スタック部材１５０に対するスタック成否を評価した結果をまとめたものである。
以下、図１５の評価試験に用いた条件を列挙する。
（ａ）使用したロール紙の用紙の物性：７０ｇ／ｍ２（メートル坪量）
（ｂ）本実施形態の画像形成装置に搭載可能な最大幅のロール紙の幅寸法：Ａ０サイズ、
８４１ｍｍ
（ｃ）Ａ０サイズロール紙の幅方向を長辺とする切断後の長さＬｘ＝５９４ｍｍ
（ｄ）Ａ０サイズロール紙の幅方向を短辺とする切断後の長さ２Ｌｘ＝１１８８ｍｍ
（ｅ）排紙スタック部材１５０の傾斜角度θ１＝６５°±３°、傾斜角度θ２＝３５°±３°
【００７２】
図１５の評価試験結果より、第１の傾斜部１５３の長さＡと第２の傾斜部１５４の長さＢとの合計長さ（Ａ＋Ｂ）が、切断後の長さ４Ｌｘ/５より長く設定・形成されているとき、排紙スタック部材５０にスタック可能であることが確認できた。
【００７３】
また、本実施形態の排紙スタック部材１５０においては、第２の傾斜部１５４は第１の傾斜部１５３より上向きに傾斜を有する必要がある。仮に下向きの傾斜を有するとすると、排紙スタック部材１５０内に用紙を保持する機能が弱く、たとえ第１、第２の傾斜部１５３，１５４の長さＡ，Ｂが確保されていても、用紙が排紙スタック部材１５０の第２の傾斜部１５４から滑り落ちてしまう。
【００７４】
また、図１４（ａ）に示したように、第１の傾斜部１５３と第２の傾斜部１５４との連結部１５５で小サイズ用紙１０（Ｌｘ）のカール方向と逆向きに折り返すためには、第２の傾斜部１５４の傾斜角度θ２が第１の傾斜部１５３の傾斜角度θ１より緩やかである必要がある。仮に第２の傾斜部１５４の傾斜角度θ２が第１の傾斜部１５３の傾斜角度θ１より急であるとすると、排紙スタック部材１５０内に排出された用紙は排紙案内部５１と第１の傾斜部１５３との間でカール癖によって丸まってしまう。
上述したことから、傾斜角度θ１＝４５°以上９０°未満、傾斜角度θ２＝０°以上４
５°未満の範囲内に設定することが望ましい。
【００７５】
図１６を参照して、先端規制部における排紙ガイド部と第１の傾斜部との間隔について補説する。図１６（ａ）は、比較例としての排紙スタック部材５００の先端規制部５５２に案内された用紙１０の先端部の挙動を、図１６（ｂ）は、本実施形態の排紙スタック部材１５０の先端規制部１５２に案内された用紙１０の先端部の挙動を、それぞれ示している。排紙スタック部材５００の各部は、本実施形態の排紙スタック部材１５０を構成する各部の符号に数値「４００」を加えたもので示されている。
【００７６】
図１６（ａ）の排紙スタック部材５００のように、排紙ガイド部５５１と第１の傾斜部５５３とのシート排出方向Ｘａの間隔が、画像形成装置に搭載可能なロール紙の最小ロール径より大きい場合、排出され先端規制部５５２に達した用紙１０の先端部はロール紙の巻き癖によって生じたカール癖にならって丸まろうとするため、連結部５５５で折り返ることができなくなってしまう。
しかしながら、図１６（ｂ）に示す本実施形態の排紙スタック部材１５０のように、排紙案内部１５１と第１の傾斜部１５３とのシート排出方向Ｘａの間隔が、画像形成装置に搭載可能なロール紙の最小ロール径より小さい場合、上記間隔がカール癖のカール径より狭いので、用紙１０の先端部が排紙案内部１５１と第１の傾斜部１５３とにガイドされ先端規制部１５２で位置規制されるとともに、用紙１０のコシの強さによって丸々ことなく連結部１５５で折り返ることができる。なお、最小ロール径とは、巻かれている用紙が消費されて芯材に直接巻かれるほど小さくなったロール紙の外周径をいう。
ここで、排紙案内部１５１と第１の傾斜部１５３とのシート排出方向Ｘａの間隔が、画像形成装置に搭載可能なロール紙の最小ロール径より小さい範囲が、必ずしも第１の傾斜部１５３の全範囲に渡って確保されている必要はない。
【００７７】
以上説明したとおり、第２の実施形態の排紙スタック部材１５０によれば、第１に、操作性を維持しつつ、ロール紙４が積載された場合でも滑り落ちることなくスタック・積載することができるという基本的な効果を奏する。
第２に、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）および大サイズの用紙１０（２Ｌｘ）の２種類の用紙サイズの用紙を順序性を保って混載スタックすることができる。
第３に、第１の傾斜部１５３の長さＡと第２の傾斜部１５４の長さＢとの合計長さ（Ａ＋Ｂ）が、切断後の長さ４Ｌｘ/５より長く設定・形成されているとき、排紙スタック部材１５０にスタック可能となる。
第４に、排紙案内部１５１と第１の傾斜部１５３とのシート排出方向Ｘａの間隔が、画像形成装置に搭載可能なロール紙の最小ロール径より小さい場合、上記間隔がカール癖のカール径より狭いので、用紙１０の先端部が排紙案内部１５１と第１の傾斜部１５３とにガイドされ先端規制部１５２で位置規制されるとともに、用紙１０のコシの強さによって丸まることなく連結部１５５で折り返ることができ、排紙スタック部材１５０にスタックすることができる。
【００７８】
（変形例１）
図１７を参照して、第２の実施形態の変形例１を説明する。図１７（ａ）は、変形例１の排紙部２９と排紙案内部１５１との位置関係を示す模式的な側面図、図１７（ｂ）は、変形例１の排紙スタック部材１５０に排出される小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の挙動を示す模式的な側面図、図１７（ｃ）は、第２の実施形態の排紙スタック部材１５０に排出される小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の挙動を示す模式的な側面図である。なお、排紙ガイド板２８の下端部は、排紙スタック部材１５０との位置関係を明確にするため省略している。
変形例１は、第２の実施形態と比較して、図９、図１０および図１７（ｃ）に示す排紙スタック部材１５０の配置位置を、図１７（ａ）および図１７（ｂ）に示すように変更した点のみ相違する。この相違点以外の変形例１の構成は、第２の実施形態と同様である。
すなわち、変形例１の排紙スタック部材１５０は、図１７（ａ）および図１７（ｂ）に示すように、排紙案内部１５１が、排紙部２９の排紙ガイド板２８よりもシート排出方向Ｘａの上流側であって、図示の例では排紙ガイド板２８よりも装置本体の内側に距離ｃだけ偏倚した位置に配置されている。
【００７９】
図１７（ａ）〜図１７（ｂ）に示すように、排出された用紙１０が排紙部２９の排紙ガイド板２８から排紙案内部１５１へ案内されつつ進入する際に、用紙１０のカール癖によって、用紙１０の先端１０ａが排紙案内部１５１に当接しながら先端規制部１５２内に進んでいく。小サイズの用紙１０（Ｌｘ）が排出される場合、用紙１０（Ｌｘ）の先端１０ａが先端規制部１５２に到達しない状態で小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端１０ｂが切断・排出されることがある。その際に、排紙案内部１５１が排紙ガイド板２８の先端より装置本体側に配置されていると、排出された小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の先端１０ａはそのカール癖によって排紙案内部１５１に当接し、排紙ガイド板２８より排紙案内部１５１側に位置しながら排出が進行する。その状態で小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端１０ｂが切断され排出されることで、排出された小サイズの用紙１０（Ｌｘ）の後端１０ｂは先端１０ａを支点として図１７（ｂ）中矢印で示す回転方向に倒れながら排紙スタック部材１５０に収まる。それによって、用紙長さが短く図１２（ａ）〜図１２（ｃ）に示すような挙動をさせることができない場合であっても、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）を排紙スタック部材１５０の第１および第２の傾斜部１５３、１５４側に導き移動させ、スタックすることができる。
【００８０】
変形例１に対し、図１７（ｃ）に示す第２の実施形態の排紙スタック部材１５０では、排紙案内部１５１が排紙ガイド板２８のほぼ真下に位置するため、小サイズの用紙１０（Ｌｘ）のコシが弱い場合、用紙１０（Ｌｘ）が真っ直ぐ落ちてそのまま撓んでしまうことにより、連結部１５５できれいに折れ曲がらず良好にスタックできない場合がある。
【００８１】
上述したとおり、変形例１によれば、排出される用紙１０の先端１０ａが先端規制部１５２に到達しない状態で用紙１０の後端１０ｂが切断・排出される場合であっても、用紙１０を排紙スタック部材１５０の第１および第２の傾斜部１５３、１５４側に導くことができる。
【００８２】
（変形例２）
図１８を参照して、変形例１の別の変形例２を説明する。
変形例２は、図１７（ａ）および図１７（ｂ）に示した排紙スタック部材１５０に代えて、スタック部としての排紙スタック部材１００を用いる点が主に相違する。排紙スタック部材１００は、排紙スタック部材１５０と比較して、ガイド部としての排紙案内部１５１に代えて、ロール紙４と対向する対向部１０１と、対向部１０１の下方に形成され、ロール紙４の下方で屈曲形成された屈曲部１０２とを備えている点が主に相違する。この相違点以外の変形例２の構成は、変形例１と同様である。対向部１０１および屈曲部１０２以外の排紙スタック部材１００の各部は、変形例１の排紙スタック部材１５０を構成する各部の符号に数値「１００」を加えたもので示されている。
【００８３】
変形例２の排紙スタック部材１００によれば、屈曲部１０２をロール紙４の下方に配置させることで、第２の傾斜部２５４の装置本体１の前面１Ｆ（図９および図１０参照）への突出量が少なく済む。したがって、装置本体１へのアクセス（例えば、装置本体１に開閉自在に設けられている前カバー（図示せず）の開放、装置本体１上部に配置された画像読取部２（図１０参照）への原稿挿入）が容易になる。
【００８４】
以上説明したとおり、本発明を特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明が開示する技術内容は、上述した実施形態や変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
例えば、画像形成部３は、シリアル型インクジェット記録装置に限定されず、ライン型インクジェット記録装置や電子写真方式による画像形成装置等またはそれら複数の機能を組み合わせた装置でもよい。
図１および図９に示した画像形成装置に限らず、画像読取部２に加えて、装置本体の上部の正面側に操作部としての操作パネルを設けたものであってもよい。また、画像読取部２が配設されていない、例えば専らコンピュータ等の外部入力データやコンパクトディスク等の各種記憶媒体に記録されているデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置であってもよい。
また、ロール紙およびこれから用紙を繰り出し可能に支持する方式は、スプール軸を用いたスプール方式に限らず、フランジを用いたフランジ方式でもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１    装置本体
１Ｆ  装置本体の前面
２    画像読取部
３    画像形成部
４    ロール紙（シートロール）
７    開口部
８    開口部
９    レジストローラ対
１０    用紙（シート）
１１    原稿台（原稿載置台）
２０    キャリッジ
２７    カッタ（シート切断手段）
２８    排紙ガイド板（ガイド部）
２８ａ  基端部
２８ｂ  下端
２８ｃ  係止部
２８ｄ  排紙ガイド板中央
２９    排紙部（排出部）
３１    排紙口（シート排出口）
３４    ユーザ
３６    床面
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ    排紙バケット（スタック部）
５１    排紙バケットの本体
５２    排紙ロッド（第１の被支持部）
５３    フロントロッド（第２の被支持部）
５４    ガイド部材
５７    スリット（透視部）
５８    最小通紙幅
６０    ロール給紙部（支持部）
６１    ロール紙支持部（シートロール支持部）
６２    ロッド支持部
１００、１５０    排紙スタック部材（スタック部）
１０１  対向部（案内部）
１０２  屈曲部（案内部）
１５１    排紙案内部（案内部）
１５１ａ  被係止部
１５２、２５２    先端規制部
１５３、２５３    第１の傾斜部
１５４、２５４    第２の傾斜部
１５４ａ  他端部
Ｘ      前後方向
Ｘａ    シート排出方向
Ｙ      主走査方向、シート幅方向
Ｚ      鉛直・上下方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８６】
【特許文献１】特開平１１−１３９６３２号公報
【特許文献２】特許第３６１２１６２号公報
【図１】
0005966574.tif 000002
【図２】
0005966574.tif 000003
【図３】
0005966574.tif 000004
【図４】
0005966574.tif 000005
【図５】
0005966574.tif 000006
【図６】
0005966574.tif 000007
【図７】
0005966574.tif 000008
【図８】
0005966574.tif 000009
【図９】
0005966574.tif 000010
【図１０】
0005966574.tif 000011
【図１１】
0005966574.tif 000012
【図１２】
0005966574.tif 000013
【図１３】
0005966574.tif 000014
【図１４】
0005966574.tif 000015
【図１５】
0005966574.tif 000016
【図１６】
0005966574.tif 000017
【図１７】
0005966574.tif 000018
【図１８】
0005966574.tif 000019