(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺に延在するシャフト部と、
前記シャフト部の先端側に設けられて生体内に留置される生体留置物と、
前記生体留置物の基端側および先端側の少なくとも１方に設けられる造影性を備えた造影用マーカーと、を有し、
前記造影用マーカーは、前記シャフト部の軸方向位置において前記生体留置物と重なる位置または前記生体留置物の縁部と一致する位置から当該生体留置物に対して離れる離間方向へ前記生体留置物と重ならない位置まで配置され、当該離間方向側の曲げ剛性が、前記生体留置物と近接する側の曲げ剛性よりも低い生体留置物デリバリーシステム。
【請求項２】
前記シャフト部の外面に拡張可能に設けられ、前記生体留置物が装着されて当該生体留置物を拡張させるバルーンをさらに有する請求項１に記載の生体留置物デリバリーシステム。
【請求項３】
前記造影用マーカーは、前記離間方向へ向かって曲げ剛性が傾斜的に低下する請求項１または２に記載の生体留置物デリバリーシステム。
【請求項４】
前記造影用マーカーは、前記生体留置物の基端側に設けられる請求項１〜３のいずれか１項に記載の生体留置物デリバリーシステム。
【請求項５】
前記造影用マーカーは、前記離間方向へ向かって巻回ピッチが広がるコイルにより形成される請求項１〜４のいずれか１項に記載の生体留置物デリバリーシステム。
【請求項６】
前記造影用マーカーは、曲げ剛性を低下させるための孔およびスリットの少なくとも一方が形成された管状部材である請求項１〜４のいずれか１項に記載の生体留置物デリバリーシステム。
【請求項７】
前記生体留置物は、ステントである請求項１〜６のいずれか１項に記載の生体留置物デリバリーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばステント等の生体内に留置される生体留置物を、血管、胆管、気管、食道、尿道等の生体管腔を介して搬送するための生体留置物デリバリーシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば心筋梗塞や狭心症の治療では、冠動脈の病変部（狭窄部）にステント（生体留置物）を留置して、冠動脈内の空間を確保する方法が行われており、他の血管、胆管、気管、食道、尿道、その他の生体管腔に形成された狭窄部の改善についても同様の方法が行われることがある。ステントは、機能および留置方法によって、バルーン拡張型ステントと、自己拡張型ステントとに区別される。【０００３】
バルーン拡張型ステントは、ステント自体に拡張機能がなく、ステントを目的部位に留置するために、バルーンカテーテルが使用される。バルーンカテーテルは、通常、長尺なシャフト部と、シャフト部の先端側に設けられて径方向に拡張可能なバルーンとを備えており、ステントは、収縮されているバルーンの外面に装着される。ステントを目的部位に留置する際には、ステントが装着されたバルーンを、細い生体管腔を経由して体内の目的場所まで到達させた後に拡張させることで、バルーンの拡張力によってステントを塑性変形させつつ拡張させて、目的部位の内面に密着させて固定する。【０００４】
このようなカテーテルには、通常、ステントの位置をＸ線透視下で視認できるように、ステントの基端側のシャフト部にＸ線造影用のマーカーが取り付けられる（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００７／０３４６３９号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のバルーンカテーテルでは、造影用マーカーが、シャフト部の軸方向位置においてステントと重ならない位置に設けられており、硬い造影用マーカーとステントの間や、造影用マーカーの基端側でカテーテルがキンクして挿通性が低下するとともに、場合によっては、キンクによってステントが部分的に広がり、脱落する虞が生じる。【０００７】
また、硬い造影用マーカーの先端側の一部を、軸方向位置においてステントと重なる位置に設け、造影用マーカーの基端側の一部を、軸方向位置においてステントと重ならない位置に設けることで、造影用マーカーの一部がステントに入り込む構成とし、硬い造影用マーカーとステントの間のキンクを抑制することもできるが、このようにしても、造影用マーカーの基端側でカテーテルのキンクが生じ得る。【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、造影用マーカーの端部で生じ得るキンクの発生を抑制でき、挿通性および安全性を向上できる生体留置物デリバリーシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明に係る生体留置物デリバリーシステムは、長尺に延在するシャフト部と、前記シャフト部の先端側に設けられて生体内に留置される生体留置物と、前記生体留置物の基端側および先端側の少なくとも１方に設けられる造影性を備えた造影用マーカーと、を有し、前記造影用マーカーは、前記シャフト部の軸方向位置において前記生体留置物と重なる位置または前記生体留置物の縁部と一致する位置から当該生体留置物に対して離れる離間方向へ前記生体留置物と重ならない位置まで配置され、当該離間方向側の曲げ剛性が、前記生体留置物と近接する側の曲げ剛性よりも低い生体留置物デリバリーシステムである。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成した生体留置物デリバリーシステムは、造影用マーカーが、生体留置物と重なる位置または生体留置物の縁部と一致する位置から生体留置物に対して離れる離間方向へ生体留置物と重ならない位置まで配置されているため、軸方向位置において造影用マーカーとステントの間に隙間が生じずキンクを抑制できるとともに、造影用マーカーの離間方向側の曲げ剛性が、生体留置物と近接する側の曲げ剛性よりも低いため、造影用マーカーよりも離間方向側においても、造影用マーカーからの曲げ剛性の極端な変化を低減させてデリバリーシステムのキンクを抑制でき、挿通性および安全性を向上できる。【００１１】
前記シャフト部の外面に拡張可能に設けられ、前記生体留置物が装着されて当該生体留置物を拡張させるバルーンをさらに有するようにすれば、バルーンを有するシステムにおいて、造影用マーカーの端部で生じ得るキンクの発生を抑制できる。【００１２】
前記造影用マーカーは、前記離間方向へ向かって曲げ剛性が傾斜的に低下するようにすれば、造影用マーカーの曲げ剛性を滑らかに変化させて、造影用マーカーの離間方向側でのデリバリーシステムのキンクの発生をより効果的に抑制できる。【００１３】
前記造影用マーカーは、前記生体留置物の基端側に設けられるようにすれば、曲げ応力が作用しやすいステントの基端側におけるキンクを、効果的に抑制できる。【００１４】
前記造影用マーカーは、前記離間方向へ向かって巻回ピッチが広がるコイルにより形成されるようにすれば、曲げ剛性が段階的または傾斜的に変化する造影用マーカーを容易に形成できる。【００１５】
前記造影用マーカーは、曲げ剛性を低下させるための孔およびスリットの少なくとも一方が形成された管状部材であるようにすれば、曲げ剛性が段階的または傾斜的に変化する造影用マーカーを容易に形成できる。【００１６】
前記生体留置物は、ステントであるようにすれば、ステントを有するシステムにおいて、造影用マーカーの端部で生じ得るキンクの発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る生体留置物デリバリーシステムの平面図である。
【図２】生体留置物デリバリーシステムの先端部の縦断面図である。
【図３】造影用マーカーの他の例を示す平面図である。
【図４】造影用マーカーのさらに他の例を示す平面図である。
【図５】造影用マーカーのさらに他の例を示す平面図である。
【図６】造影用マーカーのさらに他の例を示す平面図である。
【図７】造影用マーカーのさらに他の例を示す平面図である。
【図８】造影用マーカーのさらに他の例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上、誇張されて実際の比率とは異なる場合がある。
【００１９】
本実施形態に係る生体留置物デリバリーシステム１０は、血管、胆管、気管、食道、尿道、またはその他の生体管腔に生じた狭窄部を治療するために用いるものである。なお、本明細書では、管腔に挿入する側を「先端」若しくは「先端側」、操作する手元側を「基端」若しくは「基端側」と称することとする。
【００２０】
生体留置物デリバリーシステム１０は、図１に示すように、長尺なシャフト部２０と、シャフト部２０の先端部に設けられるバルーン３０と、バルーン３０に装着（マウント）されるステント７０（生体留置物）と、シャフト部２０の基端に固着されたハブ４０とを有している。
【００２１】
シャフト部２０は、先端および基端が開口した管状体である外管５０と、外管５０の内部に配置される内管６０とを備えている。外管５０は、バルーン３０を拡張するための拡張用流体が流通する拡張用ルーメン５１が内部に形成されており、内管６０には、ガイドワイヤー１１が挿通されるガイドワイヤールーメン６１が形成されている。拡張用流体は、気体でも液体でもよく、例えば、ヘリウムガス、ＣＯ２ガス、Ｏ２ガス等の気体や、生理食塩水、造影剤等の液体が挙げられる。
【００２２】
内管６０は、先端部が、図２に示すように、バルーン３０の内部を貫通してバルーン３０よりも先端側で開口しており、基端側が、図１に示すように、外管５０の側壁を貫通して、外管５０に接着剤または熱融着により液密に固着されている。
【００２３】
ハブ４０は、図１に示すように、外管５０の拡張用ルーメン５１と連通して拡張用流体を流入出させるポートとして機能する基端開口部４１を備えており、外管５０の基端部が接着剤、熱融着または止具（図示せず）等により液密に固着されている。
【００２４】
外管５０および内管６０は、ある程度の可撓性を有する材料により形成されるのが好ましく、そのような材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー、あるいはこれら二種以上の混合物等のポリオレフィンや、軟質ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアミド、ポリアミドエラストマー、ポリエステル、ポリエステルエラストマー、ポリウレタン、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂、シリコーンゴム、ラテックスゴム等が使用できる。
【００２５】
ハブ４０の構成材料としては、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリサルホン、ポリアリレート、メタクリレート−ブチレン−スチレン共重合体等が好適に使用できる。
【００２６】
バルーン３０は、拡張することで狭窄部を押し広げるとともに、バルーンの拡張力によってステント７０を塑性変形させつつ拡張させて、目的部位の内面に密着させて固定するものである。バルーン３０は、拡張した際に所定の範囲を効率よく押し広げられるよう、軸方向中央部に略円筒状で形成されてほぼ同一径の筒状部３１を有している。バルーン３０の筒状部３１の先端側には、先端側へ向かって径がテーパ状に縮小して形成される第１の縮径部３２が設けられ、基端側には、基端側へ向かって径がテーパ状に縮小して形成される第２の縮径部３３が設けられている。
【００２７】
第１の縮径部３２の先端側は、内管６０の外壁面に接着剤または熱融着等により液密に固着されており、第２の縮径部３３の基端側は、外管５０の先端部の外壁面に接着剤または熱融着等により液密に固着されている。したがって、バルーン３０の内部は、外管５０に形成される拡張用ルーメン５１と連通し、この拡張用ルーメン５１を介して、基端側から拡張用流体を流入可能となっている。バルーン３０は、拡張用流体の流入により拡張し、流入した拡張用流体を排出することにより折り畳まれた状態となる。
【００２８】
バルーン３０は、ある程度の可撓性を有する材料により形成されることが好ましく、そのような材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー、あるいはこれら二種以上の混合物等のポリオレフィンや、軟質ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアミド、ポリアミドエラストマー、ポリエステル、ポリエステルエラストマー、ポリウレタン、フッ素樹脂、シリコーンゴム、ラテックスゴム等が使用できる。
【００２９】
ステント７０は、バルーン３０の拡張力により塑性変形しつつ拡張する、いわゆるバルーン拡張型ステントであり、バルーン３０の筒状部３１上に収縮された状態で装着される。
【００３０】
ステント７０は、線材が波状に折り返しながら環状に形成される環状部７１が、軸方向に複数配置され、互いに隣接する環状体７１が接続されることで全体として円筒状に構成されている。そして、各環状部７１の折り返し部が展開されるように塑性変形することで、径が大きくなるように拡張可能である。なお、ステントの構成は、上記の構成に限定されず、例えば網目状などの公知のものが使用できる。
【００３１】
ステント７０を構成する材料としては、生体適合性を有する金属が好ましく、例えば、ステンレス鋼等の鉄ベース合金、タンタル（タンタル合金）、プラチナ（プラチナ合金）、金（金合金）、コバルトクロム合金等のコバルトベース合金、チタン合金、ニオブ合金等が挙げられる。
【００３２】
そして、内管６０には、Ｘ線造影性または超音波造影性を有する先端側マーカー８１および基端側マーカー８２が固定されている。
【００３３】
先端側マーカー８１は、基端側の一部が、収縮された状態のステント７０の先端部と軸方向位置において重なるとともに、先端側の一部がステント７０とは重ならない先端方向まで延びて配置される。先端側マーカー８１は、造影性を有する線材が巻回されたコイルで構成されており、基端側ほど巻回ピッチ（隣接する線材の間隔）が狭く、先端側へ向かって巻回ピッチが徐々に広くなっている。したがって、先端側マーカー８１の曲げ剛性が、ステント７０から離れる先端方向（離間方向）へ向かって傾斜的に低下する。先端側マーカー８１の径は、０．５〜１．０ｍｍが好ましいが、これに限定されない。先端側マーカー８１のステント７０と重なる部位の長さＬ１は、０〜１．０ｍｍが好ましいが、これに限定されない。先端側マーカー８１のステント７０と重ならない部位の長さＬ２は、０．５〜３．０ｍｍが好ましいが、これに限定されない。なお、重なる部位の長さＬ１＝０ｍｍにおいては、先端側マーカー８１の基端側の縁部が、ステント７０の先端側の縁部と軸方向位置において一致することを意味し、このような構成も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３４】
基端側マーカー８２は、先端側の一部が、収縮された状態のステント７０の基端部と軸方向位置において重なるとともに、基端側の一部がステント７０とは重ならない基端方向まで延びて配置される。基端側マーカー８２は、造影性を有する線材が巻回されたコイルで構成されており、先端側ほど巻回ピッチが狭く、基端側へ向かって巻回ピッチが徐々に広くなっている。したがって、基端側マーカー８２の曲げ剛性が、ステント７０から離れる基端方向（離間方向）へ向かって傾斜的に低下する。基端側マーカー８２の径は、０．５〜１．０ｍｍが好ましいが、これに限定されない。基端側マーカー８２のステント７０と重なる部位の長さＬ３は、０〜１．０ｍｍが好ましいが、これに限定されない。基端側マーカー８２のステント７０と重ならない部位の長さＬ４は、０．５〜３．０ｍｍが好ましいが、これに限定されない。なお、重なる部位の長さＬ３＝０ｍｍにおいては、基端側マーカー８２の先端側の縁部が、ステント７０の基端側の縁部と軸方向位置において一致することを意味し、このような構成も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３５】
先端側マーカー８１および基端側マーカー８２の材料は、Ｘ線造影用マーカーとしては、金、白金、イリジウム、タングステンあるいはそれらの合金、銀―パラジウム合金からなる群のうち少なくともいずれか１つの金属もしくは２つ以上の合金から形成されたものが好適である。超音波造影用マーカーとしては、上述した金属の他、ステンレス鋼なども使用できる。
【００３６】
次に、本実施形態に係る生体留置物デリバリーシステム１０の作用を、血管に挿入して狭窄部を治療する場合を例として説明する。
【００３７】
まず、血管の狭窄部を治療する前に、バルーン３０および拡張用ルーメン５１内の空気をできる限り抜き取り、バルーン３０および拡張用ルーメン５１内を拡張用流体に置換しておく。このとき、バルーン３０は、折り畳まれた状態となっている。
【００３８】
次に、患者の血管に、例えばセルジンガー法によりシースを留置し、ガイドワイヤールーメン６１内にガイドワイヤー１１を挿通させた状態で、ガイドワイヤー１１および生体留置物デリバリーシステム１０をシースの内部より血管内へ挿入する。続いて、ガイドワイヤー１１を先行させつつ生体留置物デリバリーシステム１０を進行させ、バルーン３０を狭窄部へ到達させる。
【００３９】
この際に、先端側マーカー８１の基端側の一部が、ステント７０の先端部と軸方向位置において重なっており、先端側マーカー８１がステント７０の先端部に入り込んだ状態となっているか、若しくはステント７０の先端部の縁部と一致した状態となっているため、軸方向位置において硬いステント７０と先端側マーカー８１に挟まれる部位（具体的には、バルーン３０及び内管シャフト６０のみの部位）が存在しない。このため、例えば末梢の曲がりくねった血管に生体留置物デリバリーシステム１０を通過させる際などに曲げ応力が作用する場合において、ステント７０および先端側マーカー８１の間における生体留置物デリバリーシステム１０のキンクが抑制される。さらに、先端側マーカー８１のステント７０とは重ならない部位の曲げ剛性が、先端側へ向かって低くなっているため、先端側マーカー８１よりも先端側において、先端側マーカー８１からの曲げ剛性の極端な変化が低減されて、生体留置物デリバリーシステム１０のキンクが抑制される。
【００４０】
さらに、基端側マーカー８２の先端側の一部が、ステント７０の基端部と軸方向位置において重なっており、基端側マーカー８２がステント７０の基端部に入り込んだ状態となっているか、若しくはステント７０の基端側の縁部と一致した状態となっているため、軸方向位置において硬いステント７０と基端側マーカー８２に挟まれる部位（具体的には、バルーン３０及び内管シャフト６０のみの部位）が存在しない。このため、例えば末梢の曲がりくねった血管に生体留置物デリバリーシステム１０を通過させる際などに曲げ応力が作用する場合において、ステント７０および基端側マーカー８２の間における生体留置物デリバリーシステム１０のキンクが抑制される。さらに、基端側マーカー８２のステント７０とは重ならない部位の曲げ剛性が、基端部へ向かって低くなっているため、基端側マーカー８２よりも基端側において、基端側マーカー８２からの曲げ剛性の極端な変化が低減されて、生体留置物デリバリーシステム１０のキンクが抑制される。基端側マーカー８２の近傍は、先端側マーカー８１の近傍よりも曲げ応力が作用しやすいため、特に高い効果が期待される。
【００４１】
このように、先端側マーカー８１および基端側マーカー８２によってキンクが抑制されることで、生体留置物デリバリーシステム１０の挿通性を向上できるとともに、キンクによるステント７０の予期しない広がりが抑えられてステント７０の脱落を予防でき、安全性が向上する。
【００４２】
次に、バルーン３０が狭窄部に位置した状態で、ハブ４０の基端開口部４１より、インデフレーター、シリンジ、またはポンプ等を用いて拡張用流体を所定量注入し、拡張用ルーメン５１を通じてバルーン３０の内部に拡張用流体を送り込み、折り畳まれたバルーン３０を拡張させる。これにより、バルーン３０の筒状部３１が、狭窄部を押し広げるとともにバルーン３０の外周に装着されたステント７０を塑性変形させながら押し広げ、狭窄部をステント７０によって押し広げた状態で良好に維持することができる。
【００４３】
この後、拡張用流体を基端開口部４１より吸引して排出し、バルーン３０を収縮させて折り畳まれた状態とする。このとき、ステント７０は拡張した状態のまま狭窄部に留置される。この後、シースを介して血管よりガイドワイヤー１１およびシャフト部２０を抜去し、手技が終了する。
【００４４】
以上のように、本実施形態に係る生体留置物デリバリーシステム１０は、長尺に延在するシャフト部２０と、シャフト部２０の先端側に設けられて生体内に留置されるステント７０（生体留置物）と、ステント７０の基端側および先端側に設けられる造影性を備えた先端側マーカー８１（造影用マーカー）および基端側マーカー８２（造影用マーカー）と、を有し、先端側マーカー８１および基端側マーカー８２は、シャフト部２０の軸方向位置においてステント７０と重なる位置またはステント７０の縁部と一致する位置からステント７０に対して離れる離間方向へステント７０と重ならない位置まで配置され、当該離間方向側の曲げ剛性が、ステント７０と近接する側の曲げ剛性よりも低くなっている。このため、先端側マーカー８１とステント７０の間、および基端側マーカー８２とステント７０の間に、軸方向への隙間が形成されずキンクを抑制できるとともに、先端側マーカー８１の先端側、および基端側マーカー８２の基端側においては、曲げ剛性の極端な変化が低減されて、これらの部位におけるキンクの発生をも抑制できる。これにより、生体留置物デリバリーシステム１０の挿通性および安全性を向上できる。
【００４５】
また、シャフト部２０の外面に拡張可能に設けられ、ステント７０が装着されて当該ステント７０を拡張させるバルーン３０をさらに有するため、バルーン３０を有するシステムにおいて、先端側マーカー８１および基端側マーカー８２の端部で生じ得るキンクの発生を抑制できる。
【００４６】
また、先端側マーカー８１は、先端方向へ向かって曲げ剛性が傾斜的に低下し、基端側マーカー８２は、基端方向へ向かって曲げ剛性が傾斜的に低下するため、曲げ剛性を滑らかに変化して、先端側マーカー８１の先端側、および基端側マーカー８２の基端側でのキンクの発生をより効果的に抑制できる。
【００４７】
また、基端側マーカー８２は、ステント７０の基端側に設けられるため、曲げ応力が作用しやすいステント７０の基端側のキンクを、効果的に抑制できる。
【００４８】
また、先端側マーカー８１は、先端方向へ向かって巻回ピッチが広がるコイルにより形成され、基端側マーカー８２は、基端方向へ向かって巻回ピッチが広がるコイルにより形成されるため、曲げ剛性が傾斜的に変化するマーカーを容易に形成できる。
【００４９】
なお、本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の技術的思想内において当業者により種々変更が可能である。例えば、造影用マーカーである先端側マーカー８１および基端側マーカー８２の一方のみが設けられてもよい。
【００５０】
また、生体内に留置される生体留置物は、ステント７０に限定されず、例えば心房中隔欠損（ＡＳＤ）に留置されてＡＳＤを閉鎖するためのＡＳＤクロージャー、血管内に留置されて血液中に混入した血栓等を取り除く血管フィルター等であってもよい。生体留置物を生体内に留置する際に、バルーンが不用であれば、生体留置物デリバリーシステムは、バルーンを備えなくてもよい。
【００５１】
また、図３に示す変形例のように、管状部材からなる造影用マーカー９０に、軸方向へ延びるスリット９１，９２を形成することで、曲げ剛性を変化させてもよい。この場合、長さの異なる複数のスリット９１，９２を形成することで、段階的に曲げ剛性を変化させることができる。また、図４に示すように、スリット１０１の幅を軸方向へ傾斜的に変化させることで、曲げ剛性を傾斜的に変化させることもできる。なお、このような管状部材からなる造影用マーカーは、例えば、軸方向へ延びる切れ目を有する半割れ形状（周方向に不連続な形状）で形成し、切れ目から内管６０に被せた後に切れ目を閉じるように変形させることで、内管６０に取り付けることができる。
【００５２】
また、図５に示す他の変形例のように、管状部材からなる造影用マーカー１１０に、複数の孔部１１１〜１１６を形成することで、曲げ剛性を変化させてもよい。この場合、造影用マーカー１１０の軸方向位置に応じて、孔の大きさ、形状、および数等を変化させることで、曲げ剛性を段階的に、若しくは傾斜的に変化させることができる。
【００５３】
また、図６に示すさらに他の変形例のように、造影用マーカー１２０を、曲げ剛性が異なる複数の部位１２１，１２２，１２３，１２４を軸方向に並べて接合して形成してもよい。このとき、例えば、第１の部位１２１では白金９９％とし、第２の部位１２２では白金８０％および白金よりも柔らかい（縦弾性係数の低い）銅２０％の合金とし、第３の部位１２３、第４の部位１２４では、白金含有量をさらに段階的に減少させた銅との合金とすることで、曲げ剛性を段階的に変化させることができる。なお、曲げ剛性が異なる部位の数は、特に限定されない。また、材料の混合比率を造影用マーカーの軸方向に沿って無段的（傾斜的）に変化させることで、曲げ剛性を傾斜的に変化させることもできる。また、混合する材料の種類は、混合した際に造影性を発揮できるのであれば、特に限定されない。したがって、例えば樹脂に粒子状の造影性材料を混合してもよい。
【００５４】
また、図７に示すさらに他の変形例のように、造影用マーカー１３０を、曲げ剛性の異なる複数の部位１３１，１３２，１３３，１３４を軸方向に並べ、互いに接合せずに形成してもよい。このとき、隣接する部位同士の間には、隙間が設けられても設けられなくてもよい。
【００５５】
また、図８に示すさらに他の変形例のように、造影用マーカー１４０の肉厚を軸方向に沿って変化させて、曲げ剛性を段階的に、若しくは傾斜的に変化させることもできる。
【符号の説明】
【００５６】
１０    生体留置物デリバリーシステム、
２０    シャフト部、
３０    バルーン、
５０    外管、
６０    内管、
７０    ステント（生体留置物）、
８１    先端側マーカー（造影用マーカー）、
８２    基端側マーカー（造影用マーカー）、
９０，１００，１１０，１２０，１３０，１４０    造影用マーカー。
【図１】
0005960910.tif 000002
【図２】
0005960910.tif 000003
【図３】
0005960910.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005960910.tif 000007
【図７】
0005960910.tif 000008
【図８】
0005960910.tif 000009