(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通箱に収容したチューブ容器を、該通箱の短い側面部に形成した供給口から流出させて内容物充填機に供給するチューブ容器の供給方法であって、
該通箱の供給口が下向きになるように、かつ、前記短い側面部が内容物充填機に向かって下がる向きで傾斜するように、支持手段により通箱を支持し、
前記通箱の下方に前記短い側面部と同方向に傾斜して設けたチュ−ブ案内板に、前記供給口からチューブ容器を落下させ、
落下したチューブ容器をチューブ案内板で案内して内容物充填機に供給することを特徴とするチューブ容器の供給方法。
【請求項２】
前記通箱を、長い側面部の傾斜角が鉛直軸に対して１５〜２５°となるように支持することを特徴とする請求項１記載のチューブ容器の供給方法。
【請求項３】
通箱内のチューブ容器を、チューブ案内板に落下させる途中で、チューブ容器が損傷しないように、前記チューブ案内板と逆向きに傾斜している緩衝機能を有する案内ガイドにより落下の衝撃を緩衝させながらチューブ容器を供給することを特徴とする請求項１又は２記載のチューブ容器の供給方法。
【請求項４】
通箱に収容したチューブ容器を、前記供給口から流出させるとき、供給口の上端近辺から下方に延びる落下方向を制御する第２案内ガイド及び供給口の下端近辺から下方に延びるストッパによって形成される空間を通すと共に、その空間に先端が延びるように設けた前記緩衝機能を有する案内ガイドで落下の衝撃を緩和させる請求項３記載のチューブ容器の供給方法。
【請求項５】
前記通箱の蓋に、通箱内のチューブ容器を整理、整頓するための開閉自在な窓を形成しておき、チューブ容器の整列状態が乱れたときや供給口近傍で詰まったとき、窓を開けてチューブ容器を整理、整頓することを特徴とする請求項１乃至４記載のチューブ容器の供給方法。
【請求項６】
通箱と、該通箱を支持する支持架台及び横支持板が設けられると共に、通箱の供給口から流出するチューブ容器を内容物充填機へ誘導するための手段として、少なくとも案内ガイド及びチューブ案内板が支持本体に設けられているチューブ容器供給装置であって、
（１）前記通箱は、チューブ容器を内容物充填機に供給する供給口を有する箱本体と、該箱本体に被せられる蓋体とから成り、
（２）前記支持架台は、前記供給口が下向きになるように、かつ、通箱を下方から支持するように、支持本体に固定又は一体的に設けられ、
（３）前記横支持板は、前記通箱を横方向から支持するように、支持本体に固定又は一体的に設けられ、
（４）前記案内ガイドは、通箱の短い側面部に形成した供給口から落下するチューブ容器を緩衝的に受け止めることができる位置に、かつ、受け止めたチューブ容器がチューブ案内板に向かって落下するように、支持本体に固定又は一体的に設けられ、
（５）前記チューブ案内板は、通箱および案内ガイドから落下するチューブ容器を受け止める位置に、かつ、受け止めたチューブ容器を内容物充填機側に流すように傾斜して、支持本体に固定又は一体的に設けられ、
前記通箱は短い側面部がチューブ案内板と同方向に傾斜するように支持されていることを特徴とするチューブ容器供給装置。
【請求項７】
前記通箱の蓋に、通箱内のチューブ容器を整理、整頓するための窓が形成されていることを特徴とする請求項６記載のチューブ容器供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブ容器製造工場から内容物充填工場へ、空のチューブ容器を収納して輸送される通箱に関し、空のチューブ容器を内容物充填機に供給するチューブ容器の充填方法及び充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的にチューブ容器内には、内容物として歯磨粉、薬剤、接着剤、食品等の内容物が充填され市場で販売されている。チューブ容器内にクリーム状の医薬品、化粧品等の内容物が充填されるチューブ容器は、内容物が充填されるまでは、口部にキャップが螺合され、かつチューブ容器の胴部の末端が開口された状態で、通箱の箱本体に収納されている。箱本体の多くは合成樹脂で造られ、容器製造工場からトラック等に積載されて内容物充填工場に送られる。内容物充填工場では、予め準備された蓋を箱本体に被せた後、設置された内容物充填機に固定されるものである。通箱内のチューブ容器は、内容物充填機に供給され、空のチューブ容器内に内容物が充填され製品となる。そして、チューブ容器の供給後の空の通箱は、再度容器製造工場に送られチューブ容器が収納される。このような通箱としては、従来図７に示すようなものがある。
【０００３】
図７において、通箱５０内には、複数の空のチューブ容器５１が収納されている。通箱５０には、容器製造工場で空のチューブ容器５１が箱本体内に詰められている。通箱５０は、内容物充填工場において、内容物充填機５２の架台５３上に固定される。なお、箱本体の側面の供給孔５４には、内側から当接板（図示せず）が配設され、供給孔５４を閉鎖しているので、運送中に空のチューブ容器５１が外に流出することがない。通箱５０は、内容物充填機５２に、若干傾斜して固定された架台５３上に、２個の通箱５０が取付けられている。傾斜角γは８〜２０°である。架台５３に通箱５０が固定された後、通箱５０から当接板が取り外されると、チューブ容器５１は通箱５０の供給孔５４から傾斜している架台５３に沿って外に流出し、内容物充填機５２に供給される。このような、本発明に関連する先行技術に関する文献としては、特許文献１及び特許文献２がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８９０８１５号
【特許文献２】特許第４１９６０２２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような従来のチューブ容器の充填方法及び充填装置は、以下に示すような欠点があった。
（１）通箱が、８〜２０°傾斜しているが、通箱５０の供給口５４で、チューブ容器５１が折り重なったり、供給口５４を塞いだりするため、チューブ容器５１をスムーズに内容物充填機５２に供給することができない欠点があった。
（２）従来、チューブ容器５１が供給口５４を塞いだ場合、通箱５０を内容物充填機５２から下ろし、通箱５０の蓋を外して、チューブ容器５１を整理、整頓してから、再度内容物充填機５２に通箱５０を固定し、チューブ容器５１を供給する必要があり作業が頗る面倒であるという欠点があった。
（３）さらに、従来の内容物充填機５２には、通箱５０が横方向に固定されるので、内容物充填機５２を設置するために、工場内でより広い設置面積を必要とする欠点があった。
この発明は、このような従来の課題に着目してなされたもので、チューブ容器をスムーズに内容物充填機に供給できると共に、チューブ容器の供給口近傍での詰まりを容易に修正できると共に、工場内で設置面積を取らないチューブ容器の充填方法及び充填装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するため、請求項１記載の発明の解決手段は、通箱に収容したチューブ容器を、該通箱の短い側面部に形成した供給口から流出させて内容物充填機に供給するチューブ容器の供給方法であって、該通箱の供給口が下向きになるように、かつ、前記短い側面部が内容物充填機に向かって下がる向きで傾斜するように、支持手段により通箱を支持し、前記通箱の下方に前記短い側面部と同方向に傾斜して設けたチュ−ブ案内板に、前記供給口からチューブ容器を落下させ、落下したチューブ容器をチューブ案内板で案内して内容物充填機に供給することを特徴とするチューブ容器の供給方法である。
【０００７】
請求項２記載の発明の解決手段は、前記通箱を、長い側面部の傾斜角が鉛直軸に対して１５〜２５°となるように支持することを特徴とするチューブ容器の供給方法である。
【０００８】
請求項３記載の発明の解決手段は、通箱内のチューブ容器を、チューブ案内板に落下させる途中で、チューブ容器が損傷しないように、前記チューブ案内板と逆向きに傾斜している緩衝機能を有する案内ガイドにより落下の衝撃を緩衝させながらチューブ容器を供給することを特徴とするチューブ容器の供給方法である。
【０００９】
請求項４記載の発明の解決手段は、通箱に収容したチューブ容器を、前記供給口から流出させるとき、供給口の上端近辺から下方に延びる落下方向を制御する第２案内ガイド及び供給口の下端近辺から下方に延びるストッパによって形成される空間を通すと共に、その空間に先端が延びるように設けた前記緩衝機能を有する案内ガイドで落下の衝撃を緩和させるチューブ容器の供給方法である。
請求項５記載の発明の解決手段は、前記通箱の蓋に、通箱内のチューブ容器を整理、整頓するための開閉自在な窓を形成しておき、チューブ容器の整列状態が乱れたときや供給口近傍で詰まったとき、窓を開けてチューブ容器を整理、整頓することを特徴とするチューブ容器の供給方法である。
【００１０】
請求項６記載の発明の解決手段は、通箱と、該通箱を支持する支持架台及び横支持板が設けられると共に、通箱の供給口から流出するチューブ容器を内容物充填機へ誘導するための手段として、少なくとも案内ガイド及びチューブ案内板が支持本体に設けられているチューブ容器供給装置であって、（１）前記通箱は、チューブ容器を内容物充填機に供給する供給口を有する箱本体と、該箱本体に被せられる蓋体とから成り、（２）前記支持架台は、前記通箱の供給口が、下向きになるように、通箱を下方から支持するように、支持本体に固定又は一体的に設けられ、（３）前記横支持板は、前記通箱を横方向から支持するように、支持本体に固定又は一体的に設けられ、（４）前記案内ガイドは、通箱の短い側面部に形成された供給口から落下するチューブ容器を緩衝的に受け止めることができる位置に、かつ、受け止めたチューブ容器がチューブ案内板に向かって落下するように、支持本体に固定又は一体的に設けられ、（５）前記チューブ案内板は、通箱および案内ガイドから落下するチューブ容器を受け止める位置に、かつ、受け止めたチューブ容器を内容物充填機側に流すように傾斜して、支持本体に固定又は一体的に設けられ、前記通箱は短い側面部がチューブ案内板と同方向に傾斜するように支持されていることを特徴とするチューブ容器供給装置である。
【００１１】
請求項７記載の発明の解決手段は、通箱の蓋に、通箱内のチューブ容器を整理、整頓するための窓が形成されていることを特徴とするチューブ容器供給装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るチューブ容器は、チューブ容器をスムーズに充填機に供給できると共に、通箱の供給口近傍で、チューブ容器の詰まりを容易に修正できると共に、内容物充填機の設置面積をとらない効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るチューブ容器の供給方法及び供給装置を示す実施例であり、チューブ容器を内容物充填機に供給している状態を示す正面図。
【図２】本発明に係るチューブ容器の供給方法及び供給装置を示す実施例であり、通箱を支持する支持本体を示す正面図。
【図３】本発明に係るチューブ容器の供給方法及び供給装置を示す実施例に使用される、通箱を示す斜視図。
【図４】本発明に係るチューブ容器の供給方法及び供給装置を示す実施例に使用される、通箱を示す斜視図。
【図５】本発明に係るチューブ容器の供給方法及び供給装置を示す実施例に使用される、通箱を示す平面図。
【図６】本発明に係るチューブ容器の供給方法及び供給装置を示す実施例に使用される通箱の箱本体を、複数積み重ねた状態を示す平面図、正面図、側面図。
【図７】従来のチューブ容器の供給方法及び供給装置を示す図面。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例の一例を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、この発明に係るチューブ容器の充填方法及び充填装置の実施例を示す図面である。この発明に係るチューブ容器の充填方法及び充填装置に固定される通箱１は、図３に示すように、蓋２、箱本体３及び当接板４から構成されている。蓋２はポリカーボネート等の透明な合成樹脂等で造られている。又蓋２には金具２ｂが付いており、金具２ｂにより、蓋２は箱本体３の縁に固定される。箱本体３も合成樹脂等で造られている。当接板４は、箱本体３に収納されたチューブ容器６が、運搬中に供給口５から外に流出するのを防止しており、同様に合成樹脂等で造られている。箱本体３の短い側面部３ａに形成されている供給口５は、チューブ容器６を、内容物充填機に供給するための出口である。
【００１６】
当接板４は箱本体３の供給口５を塞ぐと共に、抜き取り自在に箱本体３の縁に係合されている。実施例では、本発明に用いられる通箱１は、相対向する位置に、２ヶ所の供給口５が形成されているが、供給口５が１個でもよい。又蓋２は、プラスチックダンボール、木材又は紙等で造られてもよく、不透明であってもよい。さらに、他の実施例として、本発明に係るチューブ容器の充填方法及び充填装置に用いられる通箱は、蓋を取らなければ、当接板を箱本体から取り去ることができないタイプの通箱であってもよい。
【００１７】
本発明に用いられる通箱１は、図６に示すように、チューブ容器製造工場で箱本体３内に、複数のチューブ容器６が収納される。そして、複数のチューブ容器６が収納された箱本体３は多段（通常は５〜７箱）に積み重ねられる。一番上の箱本体３には、合成樹脂シート７が被せられ、ゴミ等の混入が防止されている。この状態でトラック等に載せられ、チューブ製造工場から内容物充填工場へ出荷される。内容物充填工場に到着した複数の箱本体３は、１箱ずつ内容物充填機２０に固定される。内容物充填機２０に固定される際には、図４に示すように、箱本体３の上に蓋２が被せられ、金具２ｂにより蓋２が、箱本体３の縁に確実に固定される。これによりチューブ容器６を内容物充填機２０へ供給中に、通箱１内にゴミが混入するのを防止することができる。次に、図１に示すように、通箱１は支持本体１０に支持、固定される。固定された後、供給口５を塞いでいる当接板４を、通箱１から取外すことにより、チューブ容器６は下方に落下し、チューブ容器６は内容物充填機２０に供給される。
【００１８】
本発明に係るチューブ容器６の内容物充填機２０への充填方法は、通箱１の供給口５が軸方向下向きになるように、支持本体１０により支持され、チューブ容器６が内容物充填機２０に供給される供給方法である。通箱１の軸方向に対する傾斜角θは５〜４５°が適し、好ましくは１５〜２５°の範囲が適する。チューブ容器６を軸方向下向きで供給する場合、θ＝０°にすると、チューブ容器６が箱本体３の短い側面部３ａの内側に溜まるという欠点があり、発明者等は、通箱１全体を若干傾斜させることを見出した。
【００１９】
具体的には、通箱１は、図２に示すように、ボルト、溶接等の方法で支持本体１０に固定された支持架台１１及び横支持板１２により固定、支持されている。すなわち、支持架台１１は、通箱１の軸方向の傾斜角θに対応して、水平方向の傾斜角αの角度で、ボルト、溶接等の方法で支持本体１０に固定されている。傾斜角αは、傾斜角θと同様に５〜４５°が適し、好ましくは１５〜２５°の範囲が適する。又通箱１を、横方向から支持する横支持板１２が所定の位置にボルト、溶接等の方法で支持本体１０に固定されている。
【００２０】
このように、支持本体１０により支持される通箱１から、内容物充填機２０にチューブ容器６が供給される場合、チューブ容器６の落下方向を制御すると共に、落下による衝撃を和らげる緩衝機能を有する種々のガイド手段が、支持本体１０に設けられている。具体的には、まず案内ガイド１３及びストッパ１４が設けられている。通箱１の供給口５は、この案内ガイド１３及びストッパ１４の間に固定され、チューブ容器６が通箱１の供給口５から落下すると、この案内ガイド１３及びストッパ１４により、落下方向が制御される。次にストッパ１４の下方に設けられた案内ガイド１５により、チューブ容器６の落下の衝撃が緩和されつつ、さらに、その下方に設けられたチューブ案内板１６へと落下する。
【００２１】
チューブ案内板１６は、傾斜角βで支持本体１０にボルト、溶接等の方法で固定されている。傾斜角βは、５〜４５°が適し、好ましくは１５〜２５°の範囲が適する。このチューブ案内板１６は、チューブ容器６の落下による衝撃を、和らげる機能を有すると共に、チューブ容器６を、搬出ガイド１７に送る役割を有する。そして、チューブ容器６は、スターホイール１８を経由して、内容物充填機２０の供給口２１へ供給される。チューブ案内板１６の他の機能として、横板１９と連動することにより、チューブ案内板１６上のチューブ容器６の重なりを、揺動することにより解消し、チューブ容器６を搬出ガイド１７にスムーズに送ることができる。そして、内容物充填機２０内では、内容物がチューブ容器６に充填される。なお、支持本体１０は、内容物充填機２０の近傍、特に内容物充填機２０上に設けられることにより、工場内において設置面積を取らない利点がある。
【００２２】
さらに、本発明の実施例では、通箱１の蓋２に窓２ａが開閉自在に設けられている。窓２ａは、通箱１の蓋２の供給口５に近い部位に設けられているので、例えば、チューブ容器６の整列状態が乱れた場合やチューブ容器６が供給口５近傍で詰まった場合、窓２ａを開けて、チューブ容器６を容易に、整理、整頓することができ、チューブ容器６をスムーズに内容物充填機２０へ供給することができる。従来は、蓋２に窓２ａが設けられていなかったので、その都度通箱１の蓋２を取って、チューブ容器６を整理、整頓する必要があり、頗る面倒であった。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明に係るチューブ容器の充填方法及び充填装置は、歯磨、接着剤、薬品、食料品等の内容物を充填する内容物充填工場において、広く利用することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１  通箱
２  蓋
２ａ  窓
３  箱本体
５  供給口
６  チューブ容器
１０  支持本体
１１  支持架台
１２  横支持板
１３，１５  案内ガイド
１４  ストッパー
１６  チューブ案内板
２０  内容物充填機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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