(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
楕円形状を有する便座と、
前記便座の内部において前記便座の形状に沿って周回するように配置され、供給された高周波電流により磁界を発生する誘導加熱コイルと、
前記誘導加熱コイルからみて前記便座の着座面の側に配置され、導電性を有する材料により形成されて前記誘導加熱コイルが発生した磁界により誘導加熱される発熱体と、
を備え、
前記誘導加熱コイルが延在する方向と直交する方向の単位幅あたりの前記発熱体の抵抗値は、前記便座の前方部、後方部、および中央部において異なり、
前記便座の着座面の加熱温度は、前記前方部、前記後方部、および前記中央部において同一とされてなり、
前記前方部および前記後方部の前記発熱体の厚さは、前記中央部の前記発熱体の厚さよりも厚く、
前記発熱体は、
前記前方部、前記後方部、および前記中央部に配置された第１の発熱体と、
前記前方部および前記後方部に配置され、前記第１の発熱体に積層された第２の発熱体と、
を有することを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
楕円形状を有する便座と、
前記便座の内部において前記便座の形状に沿って周回するように配置され、供給された高周波電流により磁界を発生する誘導加熱コイルと、
前記誘導加熱コイルからみて前記便座の着座面の側に配置され、導電性を有する材料により形成されて前記誘導加熱コイルが発生した磁界により誘導加熱される発熱体と、
を備え、
前記誘導加熱コイルが延在する方向と直交する方向の単位幅あたりの前記発熱体の抵抗値は、前記便座の前方部、後方部、および中央部において異なり、
前記便座の着座面の加熱温度は、前記前方部、前記後方部、および前記中央部において同一とされてなり、
前記前方部および前記後方部の前記発熱体に塗布された導電性物質をさらに備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、暖房便座装置に関し、具体的には便器に付設される便座を暖めることができる暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、便座の座面は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂で製造されているため、使用者は、冬場などの気温の低いときに冷えた便座に座ると冷感を感じる場合がある。そこで、便座を暖めることができる暖房便座装置がある。このような暖房便座装置では、便座の昇温の迅速性や、省エネルギー化などを図るために種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば、誘導加熱の原理を利用し、使用者がトイレ室に入ってから便座に着座するまでの短時間で便座の温度を急速に上昇させる暖房便座が提案されている。誘導加熱では、加熱対象である導体付近に置かれた誘導加熱コイルに高周波電流を流すことにより高周波で変化する磁界が発生し、その導電体を通過する磁界が変化することで生ずる渦電流により導電体が発熱する。このような暖房便座のうち、便座を周回するように誘導加熱コイルを巻いた構造が知られている。
【０００４】
しかしながら、便座を周回するように誘導加熱コイルを巻いた構造では、便座において温度むらが生ずるという問題がある。すなわち、便座は、一般的に楕円形状を有する。便座の形状については、例えば、座り心地や、耐荷重性や、排泄の際の防汚性や、トイレ室内の空間の確保などが考慮されている。そのため、便座の前方部および後方部の座面の幅は、便座の中央部の座面の幅よりも狭い。一方、便座を周回するように誘導加熱コイルを巻いた構造では、渦電流は、便座を周回するように流れる。そして、便座の中央部を流れる渦電流と同じ渦電流が、より狭い幅を有する便座の前方部および後方部にも流れる。つまり、渦電流が流れることができる導電体の幅は、中央部よりも前方部および後方部において狭いため、誘導加熱の負荷としての抵抗値は、中央部よりも前方部および後方部において大きい。
【０００５】
これにより、便座の前方部および後方部では、便座の中央部と比較して、発熱量が増加する。つまり、座面の幅がより狭い前方部および後方部における誘導加熱の出力は、便座の中央部における誘導加熱の出力よりも高くなる。そして、便座の前方部および後方部の温度は、例えば便座の中央部などの他の部分の温度よりも高くなる。つまり、便座において温度むらが生ずる場合がある。
【０００６】
これに対して、発熱体の発熱量を均等化し、発熱体が設けられる設備や機器の表面形状が平坦でなくても、表面温度を均一にすることができる暖房装置がある（特許文献１）。また、便座表面温度の均一化または調節を可能とする暖房便座装置がある（特許文献２）。しかしながら、特許文献１に記載された暖房装置および特許文献２に記載された暖房便座装置では、便座を複数の誘導コイルで加熱するため、それぞれの誘導コイルは、便座よりも小さくなる。その複数の誘導コイルが発生する磁界は、互いに干渉し合う。そのため、発熱体の位置での磁束密度が弱くなる部分と、発熱体の位置での磁束密度が強くなる部分と、が存在する。これにより、磁束密度が弱くなる部分と磁束密度が強くなる部分との間において、便座内に複数の小さな温度むらが生ずるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２３６４１０号公報
【特許文献２】特開２００９−２９１４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、便座を略均一に加熱し温度むらを抑えることができる暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、楕円形状を有する便座と、前記便座の内部において前記便座の形状に沿って周回するように配置され、供給された高周波電流により磁界を発生する誘導加熱コイルと、前記誘導加熱コイルからみて前記便座の着座面の側に配置され、導電性を有する材料により形成されて前記誘導加熱コイルが発生した磁界により誘導加熱される発熱体と、を備え、前記誘導加熱コイルが延在する方向と直交する方向の単位幅あたりの前記発熱体の抵抗値は、前記便座の前方部、後方部、および中央部において異なり、前記便座の着座面の加熱温度は、前記前方部、前記後方部、および前記中央部において同一とされてなり、前記前方部および前記後方部の前記発熱体の厚さは、前記中央部の前記発熱体の厚さよりも厚く、前記発熱体は、前記前方部、前記後方部、および前記中央部に配置された第１の発熱体と、前記前方部および前記後方部に配置され、前記第１の発熱体に積層された第２の発熱体と、を有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１０】
この暖房便座装置によれば、前記誘導加熱コイルが延在する方向と直交する方向の単位幅あたりの発熱体の抵抗値は、前記便座の前方部、後方部、および中央部において異なる。これにより、便座の前方部、後方部、および中央部を略均一に加熱し、便座２００の着座面の加熱温度を略同一とすることができる。そのため、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００１１】
また、誘導加熱コイルは、便座の形状に沿って周回するように配置されている。そのため、誘導加熱コイルが発生する磁界同士が互いに干渉し合うことはない。つまり、磁束密度が高い部分と、磁束密度が低い部分と、が存在することはない。
【００１２】
また、便座の幅をより有効に利用して誘導加熱コイルを配置することができる。そのため、より太い外形を有する線をより多くの巻き数で配置することができる。これにより、より高出力の誘導加熱を行うことができる。そのため、本発明の暖房便座装置は、より高い昇温性能を発揮することができ、便座の温度をより短時間で快適な温度にすることができる。また、使用者にとって、快適な暖房便座装置を提供することができるとともに、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００１３】
また、この暖房便座装置によれば、渦電流が流れることができる発熱体の断面積であって、渦電流が流れる方向と直交する方向の単位幅あたりの発熱体の断面積は、便座の中央部と比較して、便座の前方部および後方部においてより広い。
【００１４】
この暖房便座装置によれば、渦電流が流れることができる発熱体の断面積であって、渦電流が流れる方向と直交する方向の単位幅あたりの発熱体の断面積は、便座の中央部と比較して、便座の前方部および後方部においてより広い。そのため、便座の前方部および後方部の発熱体の渦電流が流れる方向と直交する方向の単位幅あたりの抵抗値は、便座の中央部の発熱体の抵抗値よりも小さい。また、渦電流は、便座を周回するように流れる。
【００１５】
これによれば、便座の前方部、後方部、および中央部を略均一に加熱することができる。そのため、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。また、便座の前方部および後方部は高温にはならないのでその配慮が不要となり、便座の中央部に合わせた温度調整を行い、便座の温度をより短時間で設定温度に昇温することができる。また、使用者にとって、快適な暖房便座装置を提供することができるとともに、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００１６】
また、この暖房便座装置によれば、便座の前方部および後方部の発熱体の厚さを便座の中央部の発熱体の厚さよりも厚くし、便座の前方部、後方部、および中央部の発熱体の抵抗値を調整することができる。
【００１７】
この暖房便座装置によれば、便座の前方部および後方部の発熱体の厚さを便座の中央部の発熱体の厚さよりも厚くし、便座の前方部、後方部、および中央部の発熱体の抵抗値を調整することができる。また、例えばプレス加工などがより容易となるような簡単な構造により、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００１８】
また、第２の発明は、楕円形状を有する便座と、前記便座の内部において前記便座の形状に沿って周回するように配置され、供給された高周波電流により磁界を発生する誘導加熱コイルと、前記誘導加熱コイルからみて前記便座の着座面の側に配置され、導電性を有する材料により形成されて前記誘導加熱コイルが発生した磁界により誘導加熱される発熱体と、を備え、前記誘導加熱コイルが延在する方向と直交する方向の単位幅あたりの前記発熱体の抵抗値は、前記便座の前方部、後方部、および中央部において異なり、前記便座の着座面の加熱温度は、前記前方部、前記後方部、および前記中央部において同一とされてなり、前記前方部および前記後方部の前記発熱体に塗布された導電性物質をさらに備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００１９】
この暖房便座装置によれば、前記誘導加熱コイルが延在する方向と直交する方向の単位幅あたりの発熱体の抵抗値は、前記便座の前方部、後方部、および中央部において異なる。これにより、便座の前方部、後方部、および中央部を略均一に加熱し、便座２００の着座面の加熱温度を略同一とすることができる。そのため、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００２０】
また、誘導加熱コイルは、便座の形状に沿って周回するように配置されている。そのため、誘導加熱コイルが発生する磁界同士が互いに干渉し合うことはない。つまり、磁束密度が高い部分と、磁束密度が低い部分と、が存在することはない。
【００２１】
また、便座の幅をより有効に利用して誘導加熱コイルを配置することができる。そのため、より太い外形を有する線をより多くの巻き数で配置することができる。これにより、より高出力の誘導加熱を行うことができる。そのため、本発明の暖房便座装置は、より高い昇温性能を発揮することができ、便座の温度をより短時間で快適な温度にすることができる。また、使用者にとって、快適な暖房便座装置を提供することができるとともに、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００２２】
また、この暖房便座装置によれば、導電性物質が塗布されていない場合と比較して、便座の前方部および後方部の発熱体の抵抗値を小さくすることができる。そして、より簡単な構造により、便座の前方部、後方部、および中央部の発熱体の抵抗値を調整することができる。
【００２３】
また、便座の前方部および後方部は、使用者が便座に着座したときに使用者の身体が接触しにくい範囲である。そのため、使用者の着座による荷重は、便座の前方部および後方部にはかかり難い。これにより、便座の前方部および後方部の発熱体に塗布された導電性物質が剥がれることを抑えることができる。
【００２４】
そして、便座の温度や昇温性能が長期間にわたって安定した暖房便座装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の態様によれば、便座を略均一に加熱し温度むらを抑えることができる暖房便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図２】本実施形態の便座を表す模式図である。
【図３】本実施形態の便座を上方から眺めた平面模式図である。
【図４】本実施形態の便座を表す断面模式図である。
【図５】本実施形態の比較例にかかる便座を上方から眺めた平面模式図である。
【図６】本実施形態の比較例にかかる便座を表す断面模式図である。
【図７】本実施形態の導電体の他の設置形態を説明するための平面模式図である。
【図８】本実施形態の導電体の他の設置形態を説明するための断面模式図である。
【図９】本実施形態の導電体のさらに他の設置形態を説明するための平面模式図である。
【図１０】本実施形態の導電体の他の設置形態を説明するための断面模式図である。
【図１１】本実施形態の導電体のさらに他の設置形態を説明するための平面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。  
また、図２は、本実施形態の便座を表す模式図である。  
なお、図２（ａ）は、本実施形態の便座を上方から眺めた平面模式図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００２８】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器８００と、その上に設けられた暖房便座装置１００と、を備える。暖房便座装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。便蓋３００は、閉じた状態において便座２００の上方を覆うことができる。
【００２９】
図２（ａ）に表したように、便座２００を上方からみたときに、便座２００は、略楕円形状を有する。便座２００は、真円形状を有しているわけではない。図２（ｂ）に表したように、便座２００は、便座２００の外形を形成する筐体２１０を有する。筐体２１０は、例えば樹脂などの絶縁性を有する材料により形成されている。なお、筐体２１０は、複数の部材により形成されていてもよいし、１つの部材により形成されていてもよい。
【００３０】
便座２００の筐体２１０の内部には、高周波電流が通電されることにより磁界を発生する誘導加熱コイル２２２が設けられている。図２に表した便座２００では、誘導加熱コイル２２２は、便座２００の内部の上面（着座面に対向する内面）２１０ａに付設されていている。誘導加熱コイル２２２は、便座２００の内部の底面２１０ｂに付設されていてもよい。図２（ａ）に表したように、誘導加熱コイル２２２は、便座２００の形状に沿って周回するように配置されている。
【００３１】
便座２００には、誘導加熱コイル２２２から発生した磁界により誘導加熱される導電体（発熱体）２３１が設けられている。より具体的には、導電体２３１は、導電性材料により形成され、誘導加熱コイル２２２から発生する磁界で誘起される渦電流により発熱する。導電体２３１は、便座２００の上面（着座面）に付設されている。あるいは、導電体２３１は、便座２００の筐体２１０の内部に、例えばインサート成型等の手段により設けられていてもよい。あるいは、導電体２３１は、便座２００の内部の上面２１０ａに付設されていてもよい。つまり、導電体２３１は、誘導加熱コイル２２２からみて便座２００の着座面の側に配置されている。
【００３２】
導電体２３１としては、例えば鉄やステンレスなどの強磁性体、アルミニウムなどの常磁性体、または銅などの反磁性体といった金属を用いることができる。便座２００の外部に磁界を放出させにくくするためには、電気抵抗が大きい鉄やステンレスなどの強磁性体を導電体２３１に用いることがより好ましい。なお、導電体２３１が便座２００の上面に設けられる場合には、人体と導電体２３１とが直接的に接触しないように、塗装やコーティングなどが導電体２３１の表面に施されることがより好ましい。
【００３３】
本実施形態によれば、暖房便座装置１００は、誘導加熱の原理を利用し、便座２００の着座面を急速に加熱することができ、より速く着座面を適温にすることができる。また、本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、便座２００の着座面を急速に加熱することができるため、使用者が便座２００を使用していないときには便座２００を保温しておく必要はない。そのため、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００３４】
図３は、本実施形態の便座を上方から眺めた平面模式図である。  
また、図４は、本実施形態の便座を表す断面模式図である。  
また、図５は、本実施形態の比較例にかかる便座を上方から眺めた平面模式図である。  また、図６は、本実施形態の比較例にかかる便座を表す断面模式図である。
【００３５】
なお、図４（ａ）は、図３に表した便座２００の前方部の切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図である。図４（ｂ）は、図３に表した便座２００の中央部の切断面Ｃ−Ｃおける断面模式図である。図４（ｃ）は、図３に表した便座２００の後方部の切断面Ｄ−Ｄにおける断面模式図である。
【００３６】
図５（ａ）は、本実施形態の比較例にかかる便座を上方から眺めた平面模式図である。図５（ｂ）は、誘導加熱コイル２２２を省略して本比較例の便座を上方から眺めた平面模式図である。図５（ｃ）は、本比較例の便座に配置された誘導加熱コイル２２２を表す平面模式図である。
【００３７】
図６（ａ）は、図５（ａ）に表した便座２００ａの前方部の切断面Ｅ−Ｅにおける断面模式図である。図６（ｂ）は、図５（ａ）に表した便座２００ａの中央部の切断面Ｆ−Ｆおける断面模式図である。図６（ｃ）は、図５（ａ）に表した便座２００ａの後方部の切断面Ｇ−Ｇにおける断面模式図である。
【００３８】
本願明細書において、便座２００の「前方部」とは、図３に表したように、使用者が便座２００に着座したときに使用者の前方側の両膝の間の空間となり、使用者の身体が接触しにくい範囲２０５をいうものとする。また、本願明細書において、便座２００の「後方部」とは、図３に表したように、使用者が便座２００に着座したときに使用者の後方側の空間となり、使用者の身体が接触しにくい範囲２０６をいうものとする。便座２００の後方部においては、使用者の体型や座りかたによって臀部が触れる場合もあり、触れない場合もある。また、本願明細書において、便座２００の「中央部」とは、図３に表したように、使用者が便座２００に着座したときに腿から臀部が便座２００の乗って体重を支える範囲であって、使用者の身体が主に接触する範囲２０７をいうものとする。
【００３９】
まず、図５および図６を参照しつつ、本実施形態の比較例にかかる便座２００ａについて説明する。  
本比較例の便座２００ａでは、誘導加熱コイル２２２は、便座２００ａの形状に沿って周回するように配置されている。また、本比較例の便座２００ａは、本実施形態の便座２００と同様に、上方からみたときに略楕円形状を有する。
【００４０】
便座の形状については、例えば、座り心地や、耐荷重性や、排泄の際の防汚性や、トイレ室内の空間の確保などが考慮されている。そのため、図５（ａ）、図５（ｂ）、および図６（ａ）〜図６（ｃ）に表したように、便座２００ａの前方部および後方部の座面の幅は、便座２００ａの中央部の座面の幅よりも狭い。
【００４１】
一方、便座２００ａを周回するように誘導加熱コイル２２２を巻いた構造では、渦電流は、便座２００ａを周回するように流れる。そして、便座２００ａの中央部を流れる渦電流と同じ渦電流が、より狭い幅を有する便座２００ａの前方部および後方部にも流れる。つまり、渦電流が流れることができる導電体２３１の幅は、中央部よりも前方部および後方部において狭いため、誘導加熱の負荷としての抵抗値は、便座２００ａの周回方向の単位長さ当たりの抵抗値で比較すると、中央部よりも前方部および後方部において大きい。つまり、誘導加熱コイル２２２が延在する方向と直交する方向、すなわち図５（ａ）の切断面Ｅ−Ｅ、切断面Ｆ−Ｆ、切断面Ｇ−Ｇにおける、導電体２３１の単位幅あたりの抵抗値は同一である。一方で、誘導加熱コイル２２２が延在する方向と平行方向、すなわち便座２００ａの周回方向の単位長さ当たりの抵抗値で比較すると、異なる抵抗値となる。
【００４２】
これにより、便座２００ａの前方部および後方部では、便座２００ａの中央部と比較して、便座２００の周回方向の単位長さ当たりの発熱量が増加する。つまり、便座２００ａの幅がより狭い前方部および後方部における誘導加熱の出力は、便座２００ａの周回方向の単位長さ当たりの出力で比較すると、便座２００ａの中央部における誘導加熱の出力よりも高くなる。そして、便座２００ａの前方部および後方部の温度は、例えば便座２００ａの中央部などの他の部分の温度よりも高くなる。つまり、便座２００ａにおいて、温度むらが生ずる場合がある。
【００４３】
これに対して、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、導電体２３１の抵抗値は、便座２００の前方部、後方部、および中央部において異なり適宜調整されている。つまり、誘導加熱の負荷としての抵抗値については、便座２００の前方部、後方部、および中央部において、便座２００の周回方向の単位長さ当たりの抵抗値は、略均一である。一方、誘導加熱コイル２２２が延在する方向と直交する方向の単位幅あたりの導電体２３１の抵抗値は、便座２００の前方部、後方部、および中央部において異なる。これにより、便座２００の前方部、後方部、中央部、および側面部を略均一に加熱し、便座２００の着座面の加熱温度を略同一とすることができる。そのため、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００４４】
なお、本願明細書において、「温度むらを抑えた」状態および「温度むらのない」状態とは、便座２００の幅の中央線２０３（図２（ａ）参照）における温度差が±３℃以下である状態をいうものとする。そのため、本願明細書において、「同一」および「均一」とは、便座２００の幅の中央線２０３における温度差を±３℃以下とすることができる程度に、磁束密度が同一であること、あるいは加熱量が均一であることをいうものとする。
【００４５】
また、図１および図２に関して前述したように、本実施形態の便座２００では、誘導加熱コイル２２２は、便座２００の形状に沿って周回するように配置されている。そのため、誘導加熱コイル２２２が発生する磁界は、便座２００の形状に沿って周回するように渦電流を流そうとするシンプルな形の磁界となる。よって、特許文献１または特許文献２のように、複数の誘導加熱コイルが発生する磁界同士が互いに干渉し合うことはなく、磁束密度が高い部分と、磁束密度が低い部分と、が存在することはない。そのため、便座内に渦電流のむらが発生することはない。
【００４６】
また、便座２００の幅をより有効に利用して誘導加熱コイル２２２を配置することができる。そのため、より太い外形を有する線をより多くの巻き数で配置することができる。ここでいう「線」とは、例えば個々に絶縁された複数の導体素線を撚り合わせた構造を有するリッツ線などである。これにより、より高出力の誘導加熱を行うことができる。そのため、本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、より高い昇温性能を発揮することができ、便座２００の温度をより短時間で快適な温度にすることができる。また、使用者にとって、快適な暖房便座装置１００を提供することができるとともに、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００４７】
具体的には、図３および図４に表したように、本実施形態の便座２００の前方部および後方部の導電体２３１の厚さは、便座２００の中央部の導電体２３１の厚さよりも厚い。よって、渦電流が便座２００を周回する方向に流れる際、導電体２３１が延在する方向と直交する方向の単位幅当たりの抵抗値は、便座２００の前方部および後方部と中央部とで異なる。このとき、便座２００の座面の幅が前方部および後方部と中央部とで異なることまで含めて、誘導加熱の負荷としての導電体２３１の抵抗値を考える必要がある。渦電流が流れることができる導電体２３１の断面積を比較すると、便座２００の前方部および後方部の座面の幅が便座２００の中央部の座面の幅よりも狭いことと、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１の厚さが便座２００の中央部の導電体２３１の厚さよりも厚いこと、が相殺する。よって、便座２００の中央部、前方部、および後方部の渦電流が流れることができる導電体２３１の断面積は、略均一となる。そのため、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１の便座２００の周回方向の単位長さ当たりの抵抗値は、便座２００の中央部の導電体２３１の便座２００の周回方向の単位長さ当たりの抵抗値と略均一となる。また、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、渦電流は、便座２００を周回するように流れる。
【００４８】
これによれば、便座２００の前方部、後方部、中央部、および側面部を略均一に加熱することができる。そのため、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。また、便座の前方部および後方部は高温にはならないのでその配慮が不要となり、便座２００の中央部に合わせた温度調整を行い、便座２００の温度をより短時間で設定温度に昇温することができる。また、使用者にとって、快適な暖房便座装置１００を提供することができるとともに、待機時の消費電力を抑え、省エネルギー化を図ることができる。
【００４９】
また、図４に表した便座２００では、導電体２３１は、便座２００の前方部、後方部、および中央部に配置される第１の導電体（第１の発熱体）２３１ａと、便座２００の前方部および後方部に配置される第２の導電体２３１（第２の発熱体）ｂと、を有する。図４に表した便座２００では、便座２００の前方部および後方部に配置された第１の導電体２３１ａに、第１の導電体２３１ａとは異なる第２の導電体２３１ｂが積層されている。第１の導電体２３１ａおよび第２の導電体２３１ｂは、例えば金属板などにより形成されている。
【００５０】
これにより、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１の厚さを便座２００の中央部の導電体２３１の厚さよりも厚くし、便座２００の前方部、後方部、および中央部の導電体２３１の抵抗値を調整することができる。また、例えばプレス加工などがより容易となるような簡単な構造により、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００５１】
なお、第２の導電体２３１ｂは、導電体２３１の抵抗値を調整する目的にあるため、第１の導電体２３１ａの上に設けられても下に設けられてもよい。また、第１の導電体２３１ａと第２の導電体２３１ｂとは、同種の材質であっても異種の材質であってもよい。また、第１の導電体２３１ａおよび第２の導電体２３１ｂには、共に渦電流が流れるため、第１の導電体２３１ａと第２の導電体２３１ｂとは、電気的に導通された状態で接合されている必要がある。例えば、第１の導電体２３１ａおよび第２の導電体２３１ｂが金属板により形成されていれば、絶縁加工などをせず、素地のままで第１の導電体２３１ａと第２の導電体２３１ｂとを接合すれば導通する。
【００５２】
次に、導電体２３１の他の設置形態について、図面を参照しつつ説明する。  
図７は、本実施形態の導電体の他の設置形態を説明するための平面模式図である。  
また、図８は、本実施形態の導電体の他の設置形態を説明するための断面模式図である。
【００５３】
なお、図８（ａ）は、図７に表した便座２００の前方部の切断面Ｈ−Ｈにおける断面模式図である。図８（ｂ）は、図７に表した便座２００の中央部の切断面Ｉ−Ｉおける断面模式図である。図８（ｃ）は、図７に表した便座２００の後方部の切断面Ｊ−Ｊにおける断面模式図である。
【００５４】
図７および図８に表したように、本設置形態では、導電体２３１は、１つの部材により形成されている。１つの部材により形成された導電体２３１は、便座２００の前方部、後方部、および中央部に配置されている。図７および図８に表した導電体２３１は、例えば金属板などにより形成されている。便座２００の中央部の導電体２３１は、厚さ方向に削られている。そのため、図８（ａ）〜図８（ｃ）に表したように、便座２００の中央部の導電体２３１の厚さは、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１の厚さよりも薄い。言い換えれば、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１の厚さは、便座２００の中央部の導電体２３１の厚さよりも厚い。
【００５５】
これによれば、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１の厚さを便座２００の中央部の導電体２３１の厚さよりも厚くし、図３および図４に関して前述した導電体２３１と同様に、便座２００の前方部および後方部の座面の幅が便座２００の中央部の座面の幅よりも狭いことと相殺して、導電体２３１の断面積が略均一となる。よって、便座２００の前方部、後方部、および中央部の導電体２３１の便座２００の周回方向の単位長さ当たりの抵抗値を略均一に調整することができる。導電体２３１が１つの部材により形成されているため、より簡単なプレス加工により導電体２３１を形成することができる。また、便座２００の中央部の導電体２３１を削るというより簡単な製造工程により、便座２００の前方部、後方部、および中央部の導電体２３１の抵抗値を調整することができる。また、便座２００の中央部の導電体２３１を厚さ方向に削ることで、便座２００の中央部の導電体２３１の厚さを前方部および後方部の導電体２３１の厚さよりも薄くしている。そのため、使用者の着座による荷重が便座２００にかかった場合には、導電体２３１は、略均等な厚さを有する場合と比較して曲がりやすく、より高い耐久性を有する。これにより、便座２００の温度や昇温性能が長期間にわたって安定した暖房便座装置１００を提供することができる。
【００５６】
図９は、本実施形態の導電体のさらに他の設置形態を説明するための平面模式図である。  
また、図１０は、本実施形態の導電体の他の設置形態を説明するための断面模式図である。
【００５７】
なお、図１０（ａ）は、図９に表した便座２００の前方部の切断面Ｋ−Ｋにおける断面模式図である。図１０（ｂ）は、図９に表した便座２００の中央部の切断面Ｌ−Ｌおける断面模式図である。図１０（ｃ）は、図９に表した便座２００の後方部の切断面Ｍ−Ｍにおける断面模式図である。
【００５８】
図９、図１０（ａ）、および図１０（ｃ）に表したように、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１には、例えば導電性ペーストなどと呼ばれる導電性物質２３５が塗布されている。一方、便座２００の中央部の導電体２３１には、導電性物質２３５は、塗布されていない。
【００５９】
これによれば、導電性物質２３５が塗布されていない場合と比較して、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１の抵抗値を小さくすることができる。そして、より簡単な構造により、便座２００の前方部、後方部、および中央部の導電体２３１の便座２００の周回方向の単位長さ当たりの抵抗値を略均一に調整することができる。また、図３および図４に関して前述したように、便座２００の前方部および後方部は、使用者が便座２００に着座したときに使用者の身体が接触しにくい範囲２０５、２０７である。そのため、使用者の着座による荷重は、便座２００の前方部および後方部にはかかり難い。これにより、便座２００の前方部および後方部の導電体２３１に塗布された導電性物質２３５が剥がれることを抑えることができる。そして、便座２００の温度や昇温性能が長期間にわたって安定した暖房便座装置１００を提供することができる。
【００６０】
図１１は、本実施形態の導電体のさらに他の設置形態を説明するための平面模式図である。  
図１１に表したように、本設置形態では、貫通孔２３７が便座２００の中央部の導電体２３１に設けられている。貫通孔２３７は、導電体２３１を厚さ方向に貫通している。図１１に表した便座２００では、上方からみたときの貫通孔２３７は、略円形の形状を有するが、貫通孔２３７の形状は、これだけに限定されるわけではない。例えば、上方からみたときの貫通孔２３７は、多角形の形状を有していてもよいし、便座２００の形状に沿ったスリットの形状を有していてもよい。
【００６１】
前述したように、本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、渦電流は、便座２００を周回するように流れる。そのため、便座２００の中央部の導電体２３１に貫通孔２３７を設けると、渦電流が流れるための導電体２３１の量が減少するため、便座２００の中央部の導電体２３１の抵抗値は、大きくなる。そして、より簡単な構造により、便座２００の前方部、後方部、および中央部の導電体２３１の便座２００の周回方向の単位長さ当たりの抵抗値を略均一に調整することができる。これにより、便座２００の中央部の加熱量を低減し、便座２００の前方部、後方部、および中央部を略均一に加熱することができる。そのため、温度むらを抑えた、あるいは温度むらのない快適な暖房便座装置を提供することができる。
【００６２】
また、使用者の着座による荷重が便座２００の中央部にかかると、導電体２３１は、貫通孔２３７が設けられていない場合と比較して追従しやすく、より高い耐久性を有する。これにより、便座２００の温度や昇温性能が長期間にわたって安定した暖房便座装置１００を提供することができる。
【００６３】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや導電体２３１や誘導加熱コイル２２２の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００６４】
１００ 暖房便座装置、  ２００、２００ａ 便座、  ２０３ 中央線、  ２０５、２０６、２０７ 範囲、  ２１０ 筐体、  ２１０ａ 上面、  ２１０ｂ 底面、  ２２２ 誘導加熱コイル、  ２３１ 導電体、  ２３１ａ 第１の導電体、  ２３１ｂ 第２の導電体、  ２３５ 導電性物質、  ２３７ 貫通孔、  ３００ 便蓋、  ４００ ケーシング、  ８００ 洋式腰掛便器
【図１】
0005880005.tif 000002
【図２】
0005880005.tif 000003
【図３】
0005880005.tif 000004
【図４】
0005880005.tif 000005
【図５】
0005880005.tif 000006
【図６】
0005880005.tif 000007
【図７】
0005880005.tif 000008
【図８】
0005880005.tif 000009
【図９】
0005880005.tif 000010
【図１０】
0005880005.tif 000011
【図１１】
0005880005.tif 000012