(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に用いられる記録媒体が格納されている給紙部情報を含む情報であるジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置であって、
第一のジョブに基づいて作像し、前記第一のジョブに基づいて作像しているときに、第二のジョブに基づいて作像を開始する作像手段と、
前記第一のジョブの給紙部情報が表す給紙部に前記第一のジョブの作像に用いる記録媒体があるか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段によって、前記給紙部に記録媒体があることが検出された場合には、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を継続させ、前記給紙部に記録媒体がないことが検出された場合には、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を中断させる作像制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成に用いられる記録媒体が格納されている給紙部情報を含む情報であるジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置であって、
前記ジョブに基づいて作像処理を要求する作像要求手段と、
前記作像要求手段によって要求された作像処理にかかるジョブに基づいて給紙処理を要求する給紙要求手段と、
前記作像要求手段から要求された作像処理にかかる第一のジョブに基づいて作像し、前記第一のジョブに基づいて作像しているときに前記作像要求手段から要求された作像処理にかかる第二のジョブに基づいて作像を開始する作像手段と、
前記給紙要求手段から要求された給紙処理にかかる前記第一のジョブが表す給紙部に記録媒体があるか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段によって、前記給紙部に記録媒体があることが検出された場合には、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を継続させ、前記給紙部に記録媒体がないことが検出された場合には、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を中断させる作像制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記ジョブは、さらに属性情報を含む情報であり、
前記第一のジョブに含まれる第一の属性情報と前記第二のジョブに含まれる第二の属性情報が同一であるかを判定する判定手段を有し、
前記検出手段によって前記給紙部に記録媒体がないことが検出された場合には、前記判定手段が、前記第一の属性情報のいずれかと前記第二の属性情報のいずれかが同一であるかを判定し、
前記判定手段によって、前記第一の属性情報と前記第二の属性情報が同一であると判定された場合には、前記作像制御手段が、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を中断させ、
前記第一の属性情報と前記第二の属性情報が同一でないと判定された場合には、前記作像制御手段が、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を継続させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、前記属性情報は、前記ジョブを前記画像形成装置に送信したユーザを一意に識別するユーザ識別情報を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記属性情報は、前記ジョブにかかる作像で利用される記録媒体が排出される排出部を識別する排出部識別情報を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記属性情報は、前記ジョブに対して前記画像形成装置が実行する機能を識別する機能識別情報を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成に用いられる記録媒体が格納されている給紙部情報を含む情報であるジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置が実行する画像形成プログラムであって、
前記画像形成装置が、
第一のジョブに基づいて作像し、前記第一のジョブに基づいて作像しているときに、第二のジョブに基づいて作像を開始する作像工程と、
前記第一のジョブの給紙部情報が表す給紙部に前記第一のジョブの作像に用いる記録媒体があるか否かを検出する検出工程と、
前記検出工程によって、前記給紙部に記録媒体があることが検出された場合には、前記作像工程に前記第二のジョブに基づく作像を継続させ、前記給紙部に記録媒体がないことが検出された場合には、前記作像工程に前記第二のジョブに基づく作像を中断させる作像制御工程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザからの指示による画像形成に用いられる画像情報と、前記画像形成に用いられる記憶媒体が格納されている給紙部情報を含む情報であるジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置は、印刷する画像の画像情報および印刷に用いられる用紙等を表す情報に基づいて、印刷を実行している。この際、給紙部に用紙があるか否かが検出され、用紙があることが検出されてから、画像情報に基づいて作像処理が開始されていた。
【０００３】
しかし、複数の現像ユニットを用いて作像処理が行われる場合、作像処理にかかる時間は給紙処理にかかる時間より長くなるため、作像処理が開始された後に給紙処理が開始される（特許文献１）。この技術では、従来の印刷装置とは異なり、用紙があることを確認せずに作像処理が始まる。
【０００４】
さらに、印刷装置に用紙切れ等のエラーが発生している場合に、待機中のジョブのうち、エラーの影響を受けないジョブを続行させる技術が知られている（特許文献２）。この技術では、給紙トレイに用紙が補給されていない場合に、用紙がある給紙トレイを用いるジョブが優先的に印刷される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような技術を利用した画像形成装置では、先の作像処理が開始され、さらに後続の作像処理が開始された後に、先の給紙処理が開始されることになる。そのため、給紙処理が開始された時点で給紙トレイ等の給紙部に記録媒体が無かった場合、その時点で、後続するジョブに基づく作像処理は既に開始されてしまっていることになる。そして、この後続するジョブに対応する記録媒体があった場合、先の作像処理は中断される一方で、後続するジョブの作像処理は継続される。その結果、排紙トレイ等の排紙部には、先に開始されたジョブに基づいて画像形成された記録媒体は途中のページまでしか排出されていないにもかかわらず、後に開始されたジョブに基づいて画像形成された記録媒体が排出されてしまう。したがって、排紙トレイ等の排紙部には先のジョブによって画像形成された途中までの記録媒体と後のジョブによって画像形成された記録媒体が混在することになり、ユーザが混乱を催してしまうという課題が生じている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、画像形成に用いられる記録媒体が格納されている給紙部情報を含む情報であるジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置であって、第一のジョブに基づいて作像し、前記第一のジョブに基づいて作像しているときに、第二のジョブに基づいて作像を開始する作像手段と、前記第一のジョブの給紙部情報が表す給紙部に前記第一のジョブの作像に用いる記録媒体があるか否かを検出する検出手段と、前記検出手段によって、前記給紙部に記録媒体があることが検出された場合には、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を継続させ、前記給紙部に記録媒体がないことが検出された場合には、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を中断させる作像制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２にかかる発明は、ユーザからの指示による画像形成に用いられる記録媒体が格納されている給紙部情報を含む情報であるジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置であって、前記ジョブに基づいて作像処理を要求する作像要求手段と、前記作像要求手段によって要求された作像処理にかかるジョブに基づいて給紙処理を要求する給紙要求手段と、前記作像要求手段から要求された作像処理にかかる第一のジョブに基づいて作像し、前記第一のジョブに基づいて作像しているときに前記作像要求手段から要求された作像処理にかかる第二のジョブに基づいて作像を開始する作像手段と、前記給紙要求手段から要求された給紙処理にかかる前記第一のジョブが表す給紙部に記録媒体があるか否かを検出する検出手段と、前記検出手段によって、前記給紙部に記録媒体があることが検出された場合には、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を継続させ、前記給紙部に記録媒体がないことが検出された場合には、前記作像手段に前記第二のジョブに基づく作像を中断させる作像制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項７にかかる発明は、画像形成に用いられる記録媒体が格納されている給紙部情報を含む情報であるジョブに基づいて画像を形成する画像形成装置が実行する画像形成プログラムであって、前記画像形成装置が、第一のジョブに基づいて作像し、前記第一のジョブに基づいて作像しているときに、第二のジョブに基づいて作像を開始する作像工程と、前記第一のジョブの給紙部情報が表す給紙部に前記第一のジョブの作像に用いる記録媒体があるか否かを検出する検出工程と、前記検出工程によって、前記給紙部に記録媒体があることが検出された場合には、前記作像工程に前記第二のジョブに基づく作像を継続させ、前記給紙部に記録媒体がないことが検出された場合には、前記作像工程に前記第二のジョブに基づく作像を中断させる作像制御工程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、先のジョブにかかる給紙部に記録媒体がないと判定された場合には、後に開始されたジョブに基づく作像は中断される。したがって、先のジョブに基づいて画像形成された一部の記録媒体だけが排出された後に、後に開始されたジョブに基づいて画像形成された記録媒体は排出されないため、異なるジョブによって画像形成された記録媒体が排紙部に混在することはなく、ユーザの混乱を防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図２】制御部のハードウェア構成図である。
【図３】画像形成装置の機能構成図である。
【図４】ジョブ管理テーブルを示す概念図である。
【図５】作像部、給紙状態検出部、給紙部の処理のタイミングを表したタイミングチャートである。
【図６】ジョブを管理するための処理を表した処理フロー図である。
【図７】第一の実施形態の画像形成装置の処理を表した処理フロー図である。
【図８】作像部の処理の詳細を表した処理フロー図である。
【図９】給紙部の処理の詳細を表した処理フロー図である。
【図１０】第二の実施形態の画像形成装置の処理を表した処理フロー図である。
【図１１】判定部の処理を表した処理フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜＜第一の実施形態の全体構成＞＞
以下、図１乃至図８を用いて、本発明の第一の実施形態について説明する。
【００１２】
＜＜第一の実施形態のハードウェア構成＞＞
まず、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図１は画像形成装置の一例である複合機のハードウェア構成図である。本実施形態の画像形成装置は制御部（図示しない）、プリンタ部３、給紙部４、及びスキャナ部５を有している。
【００１３】
図２は本実施形態の画像形成装置が有している制御部のハードウェア構成図である。図２を用いて制御部のハードウェア構成を説明する。制御部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）１０４、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ）１０５、ネットワークＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１０６、及びバスライン１０７を有している。
【００１４】
ＣＰＵ１０１は画像形成装置全体の動作を制御する。ＲＯＭ１０２にはシステム起動プログラムの情報などが格納されている。ＲＡＭ１０３はＣＰＵ１０１が画像形成プログラムを実行するワーク用エリアとして使用される。ＨＤ１０５はデータを記憶する記憶装置であり、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等の外部記憶装置に代替可能である。ネットワークI／Fは、通信ネットワークを利用してデータ伝送をするためのものである。バスライン１０７は、上記各部を接続するためのものである。
【００１５】
ＲＯＭ１０２に記憶されている画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００１６】
ここで図１に戻って、プリンタ部３のハードウェア構成を説明する。
【００１７】
プリンタ部３は、カートリッジ３１、感光体ドラム３２、帯電部３３、現像部３４、中間転写ベルト３５、二次転写ローラ３６、定着部３７等を有している。
【００１８】
カートリッジ３１はイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容しているものであり、各トナーの種類に対応した４つのカートリッジ（３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ）からなる。
【００１９】
感光体ドラム３２は、後述する帯電部３３により表面が一様に帯電され、制御部から受け取った画像情報に基づき、表面に静電潜像が形成されるものである。更に、感光体ドラム３２は、静電潜像が形成された表面に、後述する現像部３４がトナーを付着させることによって、画像が形成されるものである。感光体ドラム３２は、各トナーの種類に対応した４つの感光体ドラム（３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）からなる。
【００２０】
帯電部３３は、感光体ドラム３２に接触して電圧を印加することにより、感光体ドラム３２の表面を帯電させるものであり、各トナーの種類に対応した５つの帯電部（３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ）からなる。
【００２１】
現像部３４は、カートリッジ３１内のトナーを感光体ドラム３２に付着させることにより、各感光体ドラム３２の表面に画像を形成するものである。各トナーの種類に対応した４つの現像部（３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ）からなる。
【００２２】
中間転写ベルト３５は、感光体ドラム３２に当接しながら搬送されることにより、その表面に画像が形成されるものである。また、表面に画像が形成された後、記録媒体にその画像を二次転写するものである。
【００２３】
二次転写ローラ３６は、給紙部４から搬送された記録媒体を、中間転写ベルト３５との間に挟み込むことにより、中間転写ベルト３５に形成された画像を記録媒体に二次転写し、画像が形成された記録媒体を定着部３７に送るものである。
【００２４】
定着部３７は、二次転写ローラ３６から送られた記録媒体に画像を定着させるものであり、加圧ローラ３７１、定着ベルト３７２等を有している。加圧ローラ３７１は、定着ベルト３７２との間に記録媒体を押し当て、熱を付与することにより、記録媒体に画像を定着させるものである。定着ベルト３７２は、加圧ローラ３７１との間に記録媒体を押し当てることにより、記録媒体に画像を定着させるものである。
【００２５】
給紙部４は、用紙等の記録媒体をプリンタ部３に供給するものであり、複数の給紙トレイ（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ）、複数の給紙ローラ（４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ）、およびレジストローラ４３を有している。なお、以下では、給紙トレイ（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ）のうち任意の給紙トレイは「給紙トレイ４１」と表され、給紙ローラ（４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ）のうち任意の給紙ローラは「給紙ローラ４２」と表されている。
【００２６】
給紙トレイ４１は、用紙等の記録媒体を収容するものである。給紙ローラ４２は、給紙トレイ４１に収容されている記録媒体を取り出し、レジストローラ４３に差し入れるものである。レジストローラ４３は、給紙ローラ４２によって差し入れられた記録媒体を中間転写ベルト３５と二次転写ローラ３６との間に送り入れるものである。
【００２７】
スキャナ部５は、用紙等に記載された画像情報を読み取るものであり、コンタクトガラス５１、読取センサ５２を有している。コンタクトガラス５１は、画像が記載された用紙が載置されるものである。読取センサ５２はコンタクトガラス５１に載置されている用紙に記されている画像情報を読み取るものである。
【００２８】
排紙部（６ａ、６ｂ、６ｃ）は、プリンタ部３で画像が形成され、排紙された記録媒体を格納するものである。なお、以下では、排紙部（６ａ、６ｂ、６ｃ）のうち任意の排紙部は「排紙部６」と表されている。
【００２９】
＜＜第一の実施形態の機能構成＞＞
図３は第一の実施形態の画像形成装置の機能構成を説明するための図である。図３に示されるように、第一の実施形態の画像形成装置は、受信部２１１、処理要求部２１２、判定部２１３、作像制御部２１４、記憶・読出処理部２１９、作像部２２１、給紙状態検出部２３１、及び給紙部２３２を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、画像形成装置は、図２に示されているＲＡＭ１０３、ＨＤ１０５によって構築される記憶部２０００を有している。
【００３０】
受信部２１１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１０６によって実現され、情報処理装置等から送信された画像情報、給紙部情報及び属性情報を含むジョブを受信する。ここで、ジョブとは、ユーザが画像形成を指示するときに画像形成装置に送信する画像情報および属性情報を含むひとまとまりの情報である。また、ジョブは一以上のプロセスから構成される。そして、一プロセスごとに画像情報及び属性情報が対応している。なお、プロセスとは、画像形成装置において、作像から排紙までの一連の工程を１回行うことによって、画像が形成される単位であり、用紙１ページ分の印刷に相当する。
【００３１】
また、画像情報とは、記録媒体に形成する画像を表す情報である。また、給紙部情報とは、画像形成に用いられる記録媒体としての用紙が格納されている給紙トレイ等の給紙部を表す情報である。また、属性情報とは、ジョブの性質を表す情報であり、ジョブを送信したユーザを識別するためのユーザ識別情報であるユーザＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、画像形成装置の機能（プリント、ファクシミリ、複写等）を識別するための機能識別情報である機能名、作像された記録媒体を格納する排紙部を表す排紙部情報のいずれか一以上を含む情報である。
【００３２】
処理要求部２１２は、作像要求手段および給紙要求手段の一例であり、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作し、受信部２１１が受信したジョブに基づいて、作像部２２１、給紙状態検出部２３１にそれぞれ作像処理、給紙処理を要求するものである。判定部２１３は、判定手段の一例であり、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作し、属性情報、及び給紙部情報に基づいて給紙状態検出部２３１が検出した給紙状態に基づいて、作像部２２１の動作を判定するものである。
【００３３】
作像制御部２１４は、作像制御手段の一例であり、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作し、判定部２１３で判定された結果に基づいて作像部２２１の動作を制御するものである。
【００３４】
記憶・読出処理部２１９は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作するもので、記憶部２０００に各種データを記憶したり、記憶部２０００に記憶された各種データを読み出したりする。記憶部２０００は、図２に示されるＲＡＭ１０３、ＨＤ１０５によって実現され、各種データを記憶する。記憶部２０００には、ジョブ管理テーブルによって構成されているジョブ管理ＤＢ（Ｄａｔａｂａｓｅ）２００１が構築されている。
【００３５】
作像部２２１は、作像手段の一例であり、カートリッジ３１、感光体ドラム３２、帯電部３３、現像部３４、中間転写ベルト３５、二次転写ローラ３６、定着部３７等によって実現され、画像情報に基づいて作像を行うものである。
【００３６】
給紙状態検出部２３１は、検出手段の一例であり、処理要求部２１２から給紙要求を受け付けると、ジョブに含まれる給紙部情報が表す給紙トレイに記録媒体が格納されているか否かを判定する。給紙部２３２は、図１に示される給紙トレイ４１、給紙ローラ４２、レジストローラ４３によって実現される。給紙部２３２は用紙等の記録媒体を格納するものであり、また、給紙状態検出部２３１によって記録媒体が格納されていることが判定されると作像部２２１に対して記録媒体を供給するものである。
【００３７】
（ジョブ管理テーブル）
記憶部２０００には、図４に示されているようなジョブ管理テーブルによって構成されているジョブ管理ＤＢ２００１が構築されている。
【００３８】
このジョブ管理テーブルでは、ジョブを一意に識別するジョブＩＤに対してジョブを構成するプロセスを一意に識別するプロセスＩＤが関連付けられて記憶されている。さらに、プロセスＩＤに対して属性情報、給紙部情報および画像情報が関連付けられて記憶されている。属性情報には、ジョブによって印刷を要求したユーザを一意に識別するユーザ識別情報としてのユーザＩＤ、画像形成装置の有する機能を識別する機能識別情報としての機能名、排紙部（６ａ、６ｂ、６ｃ）のいずれかの排紙トレイを表す排紙部情報が含まれる。例えば、図４に示されているジョブ管理テーブルにおいて、ジョブＩＤ「０１」に関連付けられてプロセスＩＤ「００１」「００２」「００３」が記憶され、さらに、プロセスＩＤ「００１」に対応して、ジョブＩＤ「０１」、ユーザＩＤ「１１０１」、機能名「プリント」、排紙部情報「排紙トレイａ」、給紙部情報「給紙トレイａ」が記憶されていることを表している。
【００３９】
＜各機能部による処理のタイミング＞
ここで、作像部２２１、給紙状態検出部２３１、および給紙部２３２が処理を行うタイミングについて図５に示されるタイミングチャートを用いて説明する。なお、図５で示されている作像Ｙで示す時間軸のＨｉｇｈ信号はＹ色の画像を作像する処理が実施されていることを表しており、Ｌｏｗ信号はＹ色の画像を作像する処理が実施されていないことを表している。同様に、作像Ｍ、作像Ｃ、作像Ｋで示す時間軸のＨｉｇｈ信号は、それぞれＭ色、Ｃ色、Ｋ色の画像を作像する処理が実施されていることを表しており、Ｌｏｗ信号はそれぞれＭ色、Ｃ色、Ｋ色の画像を作像する処理が実施されていないことを表している。給紙状態検知、給紙で示す時間軸のＨｉｇｈ信号は給紙検知処理または給紙処理が実施されていることを表しており、Ｌｏｗ信号は給紙検知処理、給紙処理処理のいずれも実施されていないことを表している。
【００４０】
また、図５において、Ｊ１Ｐ１とは、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」に関連付けられている属性情報、給紙部情報、画像情報のいずれかに基づいてなされる処理であることを示している。同様に、Ｊ１Ｐ２、Ｊ１Ｐ３、Ｊ２Ｐ１とは、それぞれジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」に関連付けられている属性情報、給紙部情報、画像情報のいずれかに基づいてなされる処理であることを示している。また、作像部２２１、給紙状態検出部２３１、および給紙部２３２の具体的な処理の内容に関しては、追って、＜＜第一の実施形態の処理・動作＞＞、＜＜第二の実施形態の処理・動作＞＞にて説明する。
【００４１】
上記＜＜第一の実施形態のハードウェア構成＞＞で説明したとおり、カラー画像形成装置の作像部２２１は、カートリッジ３１、感光体ドラム３２、帯電部３３、現像部３４等を含む現像ユニット４つから構成されている。そのため、その作像処理にかかる時間は、現像ユニットを1つしか有していない従来のモノクロ専用の画像形成装置が実行する作像処理にかかる時間に比べ、長くなってしまうことになる。そのことによって、給紙処理は作像処理の後から開始されることを説明する。
【００４２】
まず、作像部２２１は、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」に対応付けられている画像情報を用いて、時刻ｔ１１ｙｓに、Ｙ色の現像ユニットによる作像処理を開始し、時刻ｔ１１ｙｅで作像処理を完了させる。時刻ｔ１１ｙｓより後の時刻ｔ１１ｍｓで、作像部２２１がＭ色の現像ユニットを用いた作像処理を開始し、時刻ｔ１１ｍｅで作像処理を完了する。作像部２２１は、同様にＣ色、Ｋ色の現像ユニットを用いて作像処理を実施する。一方、４色全ての現像ユニットによる作像が終わるタイミングに間に合って、二次転写位置に用紙が運ばれるように、時刻ｔ１１Ｐｓで給紙状態検出部２３１が給紙状態を検出し、用紙があれば、時刻ｔ１１Ｐ’ｓで給紙部２３２が給紙処理を開始する。
【００４３】
次に、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」に関して、時刻ｔ１１ｙｅより後の時刻ｔ１２ｙｓに、作像部２２１は作像処理を開始し、時刻ｔ１２ｙｅに作像処理を完了する。他の色に関しても同様である。また、４色全ての現像ユニットによる作像が終わるタイミングに間に合って二次転写位置に用紙が運ばれるように、時刻ｔ１２Ｐｓで給紙状態検出部２３１が給紙状態を検出し、用紙があることが検出されれば、時刻ｔ１２Ｐ’ｓで給紙部２３２が給紙処理を開始する。ただし、既に給紙処理が開始されているジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」の印刷に用いられる用紙が、レジストローラ４３の位置にまだ待機している場合には、給紙状態検出部２３１、給紙部２３２はジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」に関するそれぞれの処理を実施せず、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」の印刷で用いられる用紙が二次転写位置に差し入れられた後で、給紙状態検出部２３１、給紙部２３２はジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」に関するそれぞれの処理を実施する。
【００４４】
このようなタイミングで作像処理、給紙処理を実施すると、時刻ｔ１２ＰｓにジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」の給紙を開始するために給紙状態を検出したとき、後続するジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」に関する作像は既に開始されている。
【００４５】
ところで、この時刻ｔ１２Ｐｓで、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」に対応する給紙トレイに用紙がないと検出された場合、従来の方法では、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」に対応する給紙部情報が表す給紙トレイに用紙があれば、これらの作像処理および給紙処理は継続され、印刷が完了する。
【００４６】
これによって、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」の印刷物、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」の印刷物の順に排紙トレイに排出されることになる。つまり、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」の印刷物がなく、以降のジョブによって生成される印刷物が排紙されている状態になる。したがって、ユーザは自分が要求した印刷の途中一部だけが欠けた印刷物が排紙トレイに提供されている状態となり、混乱することになる。
【００４７】
＜＜第一の実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図６乃至図９を用いて、第一の実施形態に係る画像形成装置における処理を説明する。図６はジョブを管理するための処理を表した処理フロー図である。図７は、画像形成装置の処理を表した処理フロー図である。図８は、作像部２２１の処理の詳細を表した処理フロー図である。図９は、給紙部２３２の処理の詳細を表した処理フロー図である。
【００４８】
図６に示されるように、受信部２１１が、ネットワーク等を経由して情報処理装置等から送信されたジョブ、または、スキャナ部５とタッチパネル等の操作部（不図示）から入力されたジョブを受信する（ステップＳ１）。次に、記憶・読出処理部２１９が、ステップＳ１で受信したジョブに含まれるプロセスに属性情報、給紙部情報および画像情報を関連付けてジョブ管理ＤＢ２００１に記憶させる（ステップＳ２）。
【００４９】
このようにジョブ管理ＤＢ２００１にジョブが記憶されている状態で、図７に示されるように、記憶・読出処理部２１９がジョブ管理ＤＢ２００１に記憶されている所定のジョブに含まれるプロセスに関連付けられて記憶されている属性情報、給紙部情報および画像情報を読み出す（ステップＳ３１１）。所定のジョブとは、ジョブ管理ＤＢ２００１に記憶されているジョブのうち、予め決められた方法によって読み出されるものとし、たとえば、最も早く記憶されたジョブとしてもよいし、予め定められた優先度の高いジョブとしてもよい。ここでは、図４に表されるジョブ管理テーブルに記憶されているジョブＩＤ「０１」の属性情報、給紙部情報および画像情報が読み出されるものとして、以降の処理を説明する。
【００５０】
ステップＳ３１１でジョブが読み出されると、処理要求部２１２が、読み出されたジョブＩＤ「０１」に関連付けられて記憶されているプロセスＩＤ「００１」、プロセスＩＤ「００２」、プロセスＩＤ「００３」、およびそれらのプロセスＩＤに対応する画像情報を作像部２２１に送り、作像処理を要求する（ステップＳ３１２）。また、処理要求部２１２は、読み出されたジョブに関連付けられて記憶されているプロセスが表す給紙部情報を給紙状態検出部２３１に送信し、給紙処理を要求する（ステップＳ３１３）。
【００５１】
ステップＳ３１２で、処理要求部２１２によって作像処理が要求されると、作像部２２１は、まずジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」に対応する画像情報を用いて作像処理を開始する（ステップＳ３１４）。
【００５２】
ここで、ステップＳ３１４で、作像部２２１が実施する作像処理について図８を用いて説明する。まず、作像部２２１を構成する帯電部３３Ｙが、感光体ドラム３２Ｙに接触して電圧を印加し、感光体ドラム３２Ｙの表面を帯電させる（ステップＳ３１４１）。そして、不図示の露光装置から発せられたレーザ光が処理要求部２１２から送信された画像情報に基づいて、感光体ドラム３２Ｙの表面に静電潜像を形成する（ステップＳ３１４２）。そして、現像部３４Ｙが、静電潜像が形成された感光体ドラム３２Ｙの表面にカートリッジ３１Ｙのトナーを付着させることによって、感光体ドラム３２の表面に画像を形成する（ステップＳ３１４３）。同様にして、帯電部（３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ）、現像部（３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ）についても、それぞれ感光体ドラム（３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）、の表面に画像を形成する。
【００５３】
続いて、中間転写ベルト３５が、感光体ドラム３２に当接しながら搬送される。これによって、感光体ドラム３２の表面に形成された画像が中間転写ベルト３５に一次転写される（ステップＳ３１４４）。そして、画像が一次転写された中間転写ベルト３５は、二次転写位置まで搬送される（ステップＳ３１４５）。
【００５４】
プロセスＩＤ「００１」に対応する画像情報を用いた作像処理が全て完了するのを待たずに、作像部２２１が次のプロセス「００２」に対応する画像情報を用いた作像処理を開始する。具体的には、プロセスＩＤ「００１」にかかる作像処理での中間転写ベルト３５が所定の位置まで搬送されたときに、作像部２２１はプロセスＩＤ「００２」にかかる作像処理を開始する。機器の構造により、効率的に連続して作像できるようにプロセスＩＤ「００２」にかかる作像処理が開始されるようにすることが好適である。
【００５５】
プロセスＩＤ「００２」に対応する画像情報を用いた作像処理は上述のステップＳ３１４１からステップＳ３１４５までと同様であるため、その説明を割愛する。さらに、このプロセスＩＤ「００２」に対応する画像情報を用いた作像処理の全てが完了するのを待たずに、プロセスＩＤ「００３」にかかる作像処理が開始される。プロセスＩＤ「００３」に対応する画像情報を用いた作像処理も、上述のステップＳ３１４１からステップＳ３１４５までと同様であるため、その説明を割愛する。
【００５６】
そして、ジョブＩＤに含まれる最後のプロセスであるプロセスＩＤ「００３」に基づいた作像処理が開始されたら、それが完了するのを待たずに、次のジョブであるジョブＩＤ「０２」が含むプロセスに対応付けられている画像情報を用いた作像処理が開始される。
【００５７】
図７に戻って、上記のステップＳ３１４で開始された作像処理が実行されているときに、判定部２１３は、後述する給紙状態検出処理の結果に基づいて、作像処理を中断するよう要求する中断要求があるか否かを判定している（ステップＳ３１９）。
【００５８】
ここで、給紙状態検出処理について、詳細を説明する。ステップＳ３１３で、処理要求部２１２が、ジョブに関連付けられて記憶されている各プロセスの給紙部情報を給紙状態検出部２３１に送信し、給紙状態を検出する処理を要求すると、給紙状態検出部２３１は、そのジョブに含まれるプロセスのうち最も小さいプロセスＩＤに対応している給紙トレイに用紙があるか否かを検出する（ステップＳ３１５）。具体的には、図４に表されているジョブ管理テーブルのプロセスＩＤ「００１」に関連付けられている給紙部情報「給紙トレイａ」が表す給紙トレイ４１ａに用紙があるか否かを検出する。ステップＳ３１５で、給紙トレイ４１ａに用紙があると検出されると、給紙部２３２は、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」の印刷に用いる用紙を給紙する給紙処理を実施する（ステップＳ３１６）。図９に示されるように、給紙部２３２を実現する給紙ローラ４２ａは、給紙トレイ４１ａに収容されている用紙を取り出し（ステップＳ３１６１）、レジストローラ４３に差し入れる（ステップＳ３１６２）。差し入れられた用紙は、中間転写ベルト３５の画像が一次転写されている部分が二次転写ローラ３６に当接する二次転写位置に到着する（ステップＳ３１６３）ときに、レジストローラ４３によって中間転写ベルト３５と二次転写ローラ３６の間に送り入れられ、二次転写位置へ搬送される（ステップＳ３１６４）。中間転写ベルト３５の画像が一次転写されている部分がまだ二次転写位置に到着していないときは、差し入れられた用紙は、中間転写ベルト３５の画像が一次転写されている部分が二次転写ローラ３６に当接する二次転写位置に到着するまでその位置で静止する（ステップＳ３１６５）。
【００５９】
ステップＳ３１６４で、給紙部２３２が用紙を二次転写位置に送り入れることによって、プロセスＩＤ「００１」に関する給紙処理を完了すると、給紙状態検出部２３１は、プロセスＩＤ「００１」の次のプロセスＩＤに対応している給紙情報が示す給紙トレイに用紙があるか否かを検出する（ステップＳ３１５）。具体的には、図４に表されているジョブ管理テーブルのプロセスＩＤ「００２」に関連付けられている給紙部情報「給紙トレイｂ」が表す給紙トレイ４１ｂに用紙があるか否かを検出する。
【００６０】
なお、ステップＳ３１５でジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」の印刷に用いる用紙の給紙状態を検出するときには、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」にかかる作像処理は既に開始されている。上記＜各機能部による処理のタイミング＞で説明したように、作像処理にかかる時間よりも給紙処理にかかる時間が長いこと、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」にかかる作像処理はジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」にかかる作像処理が完了する前に開始される一方、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」にかかる給紙処理はジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」にかかる給紙処理が完了してから開始されるものであること、によるものである。
【００６１】
ステップＳ３１５で、プロセスＩＤ「００２」に対応する給紙部情報「給紙トレイｂ」が示す給紙トレイ４１ｂに用紙があることが検出されると、給紙部２３２は、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」の印刷に用いる用紙を給紙する給紙処理を実施する（ステップＳ３１６）。この給紙処理の詳細は、上記のジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」にかかる給紙処理と同様であるため、説明を割愛する。
【００６２】
ここで、ステップＳ３１５の給紙状態検出処理によって、用紙がないことが検出された場合の処理について説明する。具体例として、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」に対応する給紙部情報に基づいて、給紙状態検出処理を実行したところ、給紙部情報「給紙トレイｂ」が表す給紙トレイ４１ｂに用紙がなかった場合の処理を説明する。このような場合、作像制御部２１４は、作像部２２１にプロセスＩＤ「００２」、および既に開始されているジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」に関する作像処理を中断するよう中断要求を判定部２１３に送信する（ステップＳ３１８）。
【００６３】
判定部２１３が中断要求を受けた場合、作像制御部２１４は作像部２２１にプロセスＩＤ「００２」、および既に開始されているジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」に関する作像処理を中断させる（ステップＳ３２３）。
【００６４】
ここで、Ｓ３１９で中断要求を受けなかった場合について説明する。この場合は、作像処理を終えた後、ステップＳ３１６の給紙処理によって中間転写ベルト３５上に搬送された用紙に画像が二次転写される（ステップＳ３２０）。次に、加圧ローラ３７１が、定着ベルト３７２との間に用紙を押し当て、熱を付与することにより、用紙に画像を定着させる（ステップＳ３２１）。最後に、画像が定着された用紙は排紙トレイに排出される（ステップＳ３２２）。
【００６５】
＜＜第一の実施形態の主な効果＞＞
先のジョブにかかる給紙トレイに用紙がないことが検出された場合には、後に開始されたプロセスまたはジョブに基づく作像は中断され、途中まで印刷された印刷物の直後に、後続するジョブに基づく印刷は行われないため、排紙トレイに印刷物が混在することによるユーザの混乱を防ぐことができるという効果を奏する。
【００６６】
＜＜第二の実施形態＞＞
本発明の第二の実施形態について説明する。第二の実施形態が第一の実施形態と異なる点は、給紙状態検出処理で用紙がないことが検出された場合に、判定部２１３が、既に開始されている後続のジョブに関する作像処理を中断するか否かを属性情報に基づいて判定する処理を実施することである。
【００６７】
第二の実施形態の全体構成、第二の実施形態のハードウェア構成、第二の実施形態の機能構成は、それぞれ第一の実施形態の全体構成、第一の実施形態のハードウェア構成、第一の実施形態の機能構成と同様であるので、それらの説明を省略する。
【００６８】
＜＜第二の実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図６、図８乃至図１１を用いて、本発明の第二の実施形態の処理・動作について説明する。図１０は、第二の実施形態の画像形成装置の処理を表し処理フロー図である。図１１は、判定部２１３の処理を表した処理フロー図である。
【００６９】
図６に示されるように、受信部２１１が、ネットワーク等を経由して情報処理装置等から送信されたジョブ、または、スキャナ部５とタッチパネル等の操作部（不図示）から入力されたジョブを受信する（ステップＳ１）。次に、記憶・読出処理部２１９が、ステップＳ１で受信したジョブに含まれるプロセスに属性情報、給紙部情報および画像情報を関連付けてジョブ管理ＤＢ２００１に記憶させる（ステップＳ２）。
【００７０】
このようにジョブ管理ＤＢ２００１にジョブが記憶されている状態で、図１０に示されるように、記憶・読出処理部２１９がジョブ管理ＤＢ２００１に記憶されている所定のジョブに含まれるプロセスに関連付けられて記憶されている属性情報、給紙部情報および画像情報を読み出す（ステップＳ３３１）。所定のジョブとは、ジョブ管理ＤＢ２００１に記憶されているジョブのうち、予め決められた方法によって読み出されるものとし、たとえば、最も早く記憶されたジョブとしてもよいし、予め定められた優先度の高いジョブとしてもよい。ここでは、図４に表されるジョブ管理テーブルに記憶されているジョブＩＤ「０１」の属性情報、給紙部情報および画像情報が読み出されるものとして、以降の処理を説明する。
【００７１】
ステップＳ３３１でジョブが読み出されると、処理要求部２１２が、読み出されたジョブＩＤ「０１」に関連付けられて記憶されているプロセスＩＤ「００１」、プロセスＩＤ「００２」、プロセスＩＤ「００３」、およびそれらのプロセスＩＤに対応する画像情報を作像部２２１に送り、作像処理を要求する（ステップＳ３３２）。また、処理要求部２１２は、読み出されたジョブに関連付けられて記憶されているプロセスが表す給紙部情報を給紙状態検出部２３１に送信し、給紙処理を要求する（ステップＳ３３３）。
【００７２】
ステップＳ３３２で、処理要求部２１２によって作像処理が要求されると、作像部２２１は、まずジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」に対応する画像情報を用いて作像処理を開始する（ステップＳ３３４）。
【００７３】
ここで、ステップＳ３３４で、作像部２２１が実施する作像処理について図８を用いて説明する。まず、作像部２２１を構成する帯電部３３Ｙが、感光体ドラム３２Ｙに接触して電圧を印加し、感光体ドラム３２Ｙの表面を帯電させる（ステップＳ３１４１）。そして、不図示の露光装置から発せられたレーザ光が処理要求部２１２から送信された画像情報に基づいて、感光体ドラム３２Ｙの表面に静電潜像を形成する（ステップＳ３１４２）。そして、現像部３４Ｙが、静電潜像が形成された感光体ドラム３２Ｙの表面にカートリッジ３１Ｙのトナーを付着させることによって、感光体ドラム３２の表面に画像を形成する（ステップＳ３１４３）。同様にして、帯電部（３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ）、現像部（３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ）についても、それぞれ感光体ドラム（３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ）、の表面に画像を形成する。
【００７４】
続いて、中間転写ベルト３５が、感光体ドラム３２に当接しながら搬送される。これによって、感光体ドラム３２の表面に形成された画像が中間転写ベルト３５に一次転写される（ステップＳ３１４４）。そして、画像が一次転写された中間転写ベルト３５は、二次転写位置まで搬送される（ステップＳ３１４５）。
【００７５】
プロセスＩＤ「００１」に対応する画像情報を用いた作像処理が全て完了するのを待たずに、作像部２２１が次のプロセス「００２」に対応する画像情報を用いた作像処理を開始する。具体的には、プロセスＩＤ「００１」にかかる作像処理での中間転写ベルト３５が所定の位置まで搬送されたときに、作像部２２１はプロセスＩＤ「００２」にかかる作像処理を開始する。機器の構造により、効率的に連続して作像できるようにプロセスＩＤ「００２」にかかる作像処理が開始されるようにすることが好適である。
【００７６】
プロセスＩＤ「００２」に対応する画像情報を用いた作像処理は上述のステップＳ３１４１からステップＳ３１４５までと同様であるため、その説明を割愛する。さらに、このプロセスＩＤ「００２」に対応する画像情報を用いた作像処理の全てが完了するのを待たずに、プロセスＩＤ「００３」にかかる作像処理が開始される。プロセスＩＤ「００３」に対応する画像情報を用いた作像処理も、上述のステップＳ３１４１からステップＳ３１４５までと同様であるため、その説明を割愛する。
【００７７】
そして、ジョブＩＤに含まれる最後のプロセスであるプロセスＩＤ「００３」に基づいた作像処理が開始されたら、それが完了するのを待たずに、次のジョブであるジョブＩＤ「０２」が含むプロセスに対応付けられている画像情報を用いた作像処理が開始される。
【００７８】
図１０に戻って、上記のステップＳ３３４で開始された作像処理が実行されているときに、後述する給紙状態検出処理の結果に基づいて、作像処理を中断するよう要求する中断要求があるか否かを判定している（ステップＳ３４２）。
【００７９】
ここで、給紙状態検出処理について、詳細を説明する。ステップＳ３３３で、処理要求部２１２が、ジョブに関連付けられて記憶されている各プロセスが表す給紙部情報を給紙状態検出部２３１に送信し、給紙状態を検出する処理を要求すると、給紙状態検出部２３１は、そのジョブに含まれるプロセスのうち最も小さいプロセスＩＤに対応している給紙トレイに用紙があるか否かを検出する（ステップＳ３３５）。具体的には、図４に表されているジョブ管理テーブルのプロセスＩＤ「００１」に関連付けられている給紙部情報「給紙トレイａ」が表す給紙トレイ４１ａに用紙があるか否かを検出する。
【００８０】
ステップＳ３３５で、給紙トレイ４１ａに用紙があると検出されると、給紙部２３２は、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」の印刷に用いる用紙を給紙する給紙処理を実施する（ステップＳ３３６）。図９に示されるように、給紙部２３２を実現する給紙ローラ４２ａは、給紙トレイ４１ａに収容されている用紙を取り出し（ステップＳ３１６１）、レジストローラ４３に差し入れる（ステップＳ３１６２）。差し入れられた用紙は、中間転写ベルト３５の画像が一次転写されている部分が二次転写ローラ３６に当接する二次転写位置に到着する（ステップＳ３１６３）ときに、レジストローラ４３によって中間転写ベルト３５と二次転写ローラ３６の間に送り入れられ、二次転写位置へ搬送される（ステップＳ３１６４）。中間転写ベルト３５の画像が一次転写されている部分がまだ二次転写位置に到着していないときは、差し入れられた用紙は、中間転写ベルト３５の画像が一次転写されている部分が二次転写ローラ３６に当接する二次転写位置に到着するまでその位置で静止する（ステップＳ３１６５）。
【００８１】
ステップＳ３１６４で、給紙部２３２が用紙を二次転写位置に送り入れることによって、プロセスＩＤ「００１」に関する給紙処理を完了すると、給紙状態検出部２３１は、プロセスＩＤ「００１」の次のプロセスＩＤに対応している給紙情報が示す給紙トレイに用紙があるか否かを検出する（図１０のステップＳ３３５）。具体的には、図４に表されているジョブ管理テーブルのプロセスＩＤ「００２」に関連付けられている給紙部情報「給紙トレイｂ」が表す給紙トレイ４１ｂに用紙があるか否かを検出する。
【００８２】
なお、ステップＳ３３５でジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」の印刷に用いる用紙の給紙状態を検出するときには、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」にかかる作像処理は既に開始されている。上記＜各機能部による処理のタイミング＞で説明したように、作像処理にかかる時間よりも給紙処理にかかる時間が長いこと、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」にかかる作像処理はジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」にかかる作像処理が完了する前に開始される一方、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００３」、ジョブＩＤ「０２」プロセスＩＤ「００１」にかかる給紙処理はジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」にかかる給紙処理が完了してから開始されるものであることによるものである。
【００８３】
ステップＳ３３５で、プロセスＩＤ「００２」に対応する給紙部情報「給紙トレイｂ」が示す給紙トレイ４１ｂに用紙があることが検出されると、給紙部２３２は、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」の印刷に用いる用紙を給紙する給紙処理を実施する（ステップＳ３３６）。この給紙処理の詳細は、上記のジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００１」にかかる給紙処理と同様であるため、説明を割愛する。
【００８４】
ここで、ステップＳ３３５の給紙状態検出処理によって、用紙がないことが検出された場合の処理について説明する。具体例として、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」に対応する給紙部情報に基づいて、給紙状態検出部２３１が、給紙状態検出処理を実行したところ、給紙部情報「給紙トレイｂ」が表す給紙トレイ４１ｂに用紙がなかった場合の処理を説明する。
【００８５】
このような場合、判定部２１３は、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」の作像処理開始以降に既に作像処理が開始されているジョブＩＤ「０１」の他のプロセスがあるか否かを判定する（ステップＳ３３７）。ステップＳ３３７で、他のプロセスがあると判定された場合には、判定部２１３はそのプロセスを中断するための中断要求を作像制御部２１４に送信する（ステップＳ３３８）。そして、中断要求を受信した作像制御部２１４はそのプロセスに基づく作像処理を作像部２２１に中断させる（ステップＳ３４６）。
【００８６】
判定部２１３によって作像処理開始以降に既に作像処理が開始されているジョブＩＤ「０１」の他のプロセスがないと判定されるまで、ステップＳ３３７およびステップＳ３３８の処理が繰り返される。
【００８７】
ステップＳ３３７で、ジョブＩＤ「００１」の他のプロセスがないと判定された場合には、判定部２１３は、ジョブＩＤ「０１」プロセスＩＤ「００２」の作像処理開始以降に既に作像処理が開始されている他のジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ３３９）。
【００８８】
ステップＳ３３９で、他のジョブがないと判定された場合には、判定部２１３は判定処理を終了する。
【００８９】
ステップＳ３３９で、他のジョブがあると判定された場合には、既に作像処理が開始されている他のジョブのジョブＩＤ「０２」の属性情報に基づいて、判定部２１３が属性情報判定処理を行い、作像処理を中断するか否かを判定する（ステップＳ３４０）。
【００９０】
ここで、ステップＳ３４０の属性情報判定処理の詳細について、図１１（１）を用いて説明する。図１１（１）に示されるように、まず、判定部２１３は、ジョブＩＤ「０２」に対応する属性情報に含まれるユーザＩＤが、ジョブＩＤ「０１」に対応するユーザＩＤと同一であるか否かを判定する（ステップＳ３４０１（１））。
【００９１】
ステップＳ３４０１（１）の判定で、ジョブＩＤ「０２」に対応するユーザＩＤが、ジョブＩＤ「０１」に対応するユーザＩＤと同一であると判定された場合、判定部２１３はジョブＩＤ「０２」に基づく作像処理を中断させるとして（ステップＳ３４０２）、判定処理を終了する。そして、判定部２１３は、中断要求を作像制御部２１４に送信し（図１０のステップＳ３４１）、中断要求を受信した作像制御部２１４はジョブＩＤ「０２」の作像処理を、作像部２２１に中断させる（ステップＳ３４６）。
【００９２】
ステップＳ３４０１（１）の判定で、ジョブＩＤ「０２」に対応するユーザＩＤが、ジョブＩＤ「０１」に対応するユーザＩＤと同一でないと判定された場合、判定部２１３は、ジョブＩＤ「０２」に基づく作像処理を中断させないとして（ステップＳ３４０３）、判定処理を終了する。このとき、作像部２２１は前述の作像処理を継続する。
【００９３】
なお、判定部２１３によって既に作像処理が開始されている他のジョブがないと判定されるまで、ステップＳ３３９乃至ステップＳ３４１の処理が繰り返される。
【００９４】
作像部２２１による作像処理が完了すると、図１０に示されるように、ステップＳ３３６の給紙処理によって中間転写ベルト３５上に搬送された用紙に、中間転写ベルト３５に一次転写された画像が二次転写される（ステップＳ３４３）。次に、加圧ローラ３７１が、定着ベルト３７２との間に用紙を押し当て、熱を付与することにより、用紙に画像を定着させる（ステップＳ３４４）。最後に、画像が定着された用紙は排紙トレイに排出される（ステップＳ３４５）。
【００９５】
＜＜第二の実施形態の主な効果＞＞
先のジョブに基づく印刷に要する用紙が給紙トレイにないことが検出された場合にも、後に開始されたジョブのユーザＩＤが先に開始されたジョブのユーザＩＤと異なるものであれば、後に開始されたジョブに基づく印刷を中断させずに、継続させることによって、ユーザは混乱することなく印刷物を早く入手することができるという効果を奏する。
【００９６】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記第二の実施形態では、ステップＳ３４０１（１）で、判定部２１３はユーザ名が同一であるか否かを判定しているが、図１１（２）のステップＳ３４０１（２）に示されるように機能名が同一であるか否かを判定してもよい。これによって、プリント機能を用いるジョブが実行されている際に用紙切れが発生しても、複写機能による後続のジョブを継続させることができるので、複写機能によって生成された印刷物を早く入手することができ、ユーザにとっての利便性が高まる。
【００９７】
また、図１１（３）のステップＳ３４０１（３）に示されるように判定部２１３は排紙部情報が同一であるか否かを判定してもよい。これによって、先に開始されたジョブが実行されている際に用紙切れが発生しても、後に開始されたジョブが排紙先の異なるものであれば、印刷物が混在して排紙トレイに排出されることはなく、また、ユーザは後に開始されたジョブによる印刷物を早く入手することができるため、ユーザにとっての利便性が高まる。
【００９８】
また、ユーザ名、機能名、排紙部情報のうちいずれの属性情報で判定するかは、所定の条件によって決定されるとしてもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１  画像形成装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  ＨＤＤ
１０５  ＨＤ
１０６  ネットワークＩ／Ｆ
１０７  バスライン
２０００  記憶部（記憶手段の一例）
２００１  ジョブ管理ＤＢ
２１１  受信部
２１２  処理要求部（作像要求手段の一例）
２１３  判定部（判定手段の一例）
２１４  作像制御部（作像制御手段の一例）
２１９  記憶・読出処理部
２２１  作像部（作像手段の一例）
２３１  給紙状態検出部（検出手段の一例）
２３２  給紙部
３１  カートリッジ
３２  感光体ドラム
３３  帯電部
３４  現像部
３５    中間転写ベルト
３６    二次転写ローラ
３７    定着部
３７１  加圧ローラ
３７２  定着ベルト
４      給紙部
４１    給紙トレイ
４２    給紙ローラ
４３    レジストローラ
５  スキャナ部
５１  コンタクトガラス
５２  読取センサ
６  排紙トレイ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１００】
【特許文献１】特開２０１０−２１１１１９号公報
【特許文献２】特開２０００−６２２９２号公報
【図１】
0005899652.tif 000002
【図２】
0005899652.tif 000003
【図３】
0005899652.tif 000004
【図４】
0005899652.tif 000005
【図５】
0005899652.tif 000006
【図６】
0005899652.tif 000007
【図７】
0005899652.tif 000008
【図８】
0005899652.tif 000009
【図９】
0005899652.tif 000010
【図１０】
0005899652.tif 000011
【図１１】
0005899652.tif 000012