(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッドによって記録された前記被記録媒体を挟持しながら搬送して排出する排紙ローラー対と、
前記記録ヘッドおよび前記排紙ローラー対を格納する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記排紙ローラー対によって前記被記録媒体が排出される排出口と、
前記排紙ローラー対のうち、前記被記録媒体の前記記録ヘッドによって記録された面の側と接するローラーを支持するローラー支持部材と、
を備え、
前記ローラー支持部材は、前記ローラー支持部材に鉛直方向における上方に向かう外力が加えられた際に、前記排出口よりも内側において前記筐体の一部と当接する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置であって、
前記ローラー支持部材は、前記筐体または前記ローラー支持部材に鉛直方向の外力が作用しない状態において前記排出口の前記筐体の一部と離間した状態にある、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の記録装置であって、
前記ローラー支持部材は、前記ローラー支持部材に鉛直方向における上方に向かう外力が加えられた際に、前記筐体の一部と当接する突部を有する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の記録装置であって、
前記ローラー支持部材の前記突部は、前記排紙ローラー対により前記被記録媒体が排出される方向と交差する方向である幅方向に延びており、前記ローラー支持部材に鉛直方向における上方に向かう外力が加えられた際に、前記筐体の一部における前記幅方向の少なくとも一部と当接する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の記録装置であって、
前記ローラーが、前記ローラー支持部材に取り付けられる取付部材を介して間接的に前記ローラー支持部材に支持される、
ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置に関し、特に、被記録媒体に記録する記録装置に関する。  
記録装置には、インクジェットプリンター、複写機、ファクシミリ等の装置が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンターの商品価値向上の為、基本性能向上に加えて、小型・軽量、超低コスト、更なる操作性（UI（User Interface））の向上が求められている。
【０００３】
ところでプリンターの梱包形態は、例えばプリンターの左右の側面に発泡スチロールなどの緩衝材が取付けられた状態で、梱包箱に入れられている。ユーザーが梱包箱からプリンターを取出すときには、左右の緩衝材の上部に設けられた手掛けスペースに手を掛けて、緩衝材ごと梱包箱から引っ張り出し、取り出す様になっている。
【０００４】
ここで、従来技術の課題を説明するに先立ち、プリンターの構成を説明しておく。プリンターにおいて記録済みの用紙を排出する排出手段は、排出駆動ローラーと、排出従動ローラーとを備えて構成されている。排出従動ローラーは、排出駆動ローラーに対して上から接して従動回転するローラーであり、用紙幅方向に延びる形状をなす排紙フレームによって支持されている。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−４５５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年の製品サイズの小型化、製品の低コスト化と同様に、輸送コストのダウンの為、梱包箱の小型化も必要となっている。この結果、緩衝材も必要最小限となり手掛けスペースが十分確保出来なくなってきている。こうした梱包形態ではユーザーは本来手掛けではない製品本体を直接掴んで取り出してしまう可能性が高くなることが想定される。この場合、製品ユーザーは、比較的手の掛けやすい大きめのスペースが形成されている、本体の前後方向を両手で掴むと想定される。
【０００７】
製品前後が掴まれた場合、特に製品前面部の印刷部排紙口に手が掛けられた場合、メカ構造部品である排紙フレームが直接持たれる可能性があり、それによって排紙フレームが変形し、記録済みの用紙を適切に排出できなくなったり、印刷品質に影響も及ぶ恐れがある。  
また逆に、排紙フレーム手前の筐体部分に手を掛けられた場合には、筐体は樹脂材料で形成され強度的に弱いことが多いことから、筐体が破損したり、筐体同士の結合部位が外れたりする虞がある。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、梱包形態をより小型化して、より小さな緩衝材を使用する場合でも、装置の構成部材の変形をより少なくして、前記構成部材の変形に伴う悪影響をより少なくする記録装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様の記録装置は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドによって記録された前記被記録媒体を挟持しながら搬送して排出する排紙ローラー対と、前記記録ヘッドおよび前記排紙ローラー対を格納する筐体と、前記筐体に設けられ、前記排紙ローラー対によって前記被記録媒体が排出される排出口と、前記排紙ローラー対のうち、前記被記録媒体の前記記録ヘッドによって記録された面の側と接するローラーを支持するローラー支持部材と、を備え、前記ローラー支持部材は、前記ローラー支持部材に鉛直方向における上方に向かう外力が加えられた際に、前記排出口の上縁部と当接することを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、記録装置の外観を構成する筐体に排出口が形成されていると、梱包箱から装置を取り出す際にユーザーが前記排出口に手を差し入れ易く、その結果、前記ローラー支持部材に手を掛けて装置を持ち上げる虞がある。しかしながら、当該ローラー支持部材に鉛直方向における上方に向かう外力が加えられた際に、前記排出口の上縁部と当接するので、前記ローラー支持部材の変形を規制でき、これにより前記排紙ローラー対の機能が損なわれることを防止することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様の記録装置は、第１の態様であって、前記ローラー支持部材は、前記筐体または前記ローラー支持部材に鉛直方向の外力が作用しない状態において前記排出口の前記上縁部と離間した状態にあることを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、前記ローラー支持部材は、前記筐体または前記ローラー支持部材に鉛直方向の外力が作用しない状態において前記排出口の前記上縁部と離間した状態にあるので、通常使用時に前記ローラー支持部材が前記筐体から影響を受けない。即ち、通常使用時に前記ローラー支持部材が前記排出口の前記上縁部と当接していると、前記ローラー支持部材つまり前記ローラーの位置精度に悪影響が生じる虞がある。しかしながら、前記ローラー支持部材は、当該ローラー支持部材に前記筐体または前記ローラー支持部材に鉛直方向の外力が作用しない状態において離間した状態にあるので、前記ローラーを適切な位置に位置決めすることができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様であって、前記ローラー支持部材は、前記ローラー支持部材に鉛直方向における上方に向かう外力が加えられた際に、前記排出口の上縁部と当接する突部を有することを特徴とする。
本態様によれば、第１の態様と同様な効果を得ることができる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様であって、前記ローラー支持部材の前記突部は、前記排紙ローラー対により前記被記録媒体が排出される方向と交差する方向である幅方向に延びており、前記ローラー支持部材に鉛直方向における上方に向かう外力が加えられた際に、前記排出口の前記上縁部における前記幅方向の少なくとも一部と当接することを特徴とする。
【００１５】
本態様によれば、前記ローラー支持部材の前記突部は、前記排紙ローラー対により前記被記録媒体が排出される方向と交差する方向である幅方向に延びており、前記ローラー支持部材に鉛直方向における上方に向かう外力が加えられた際に、前記排出口の前記上縁部における前記幅方向の少なくとも一部と当接するので、前記ローラー支持部材の変形を規制でき、これにより前記排紙ローラー対の機能が損なわれることを防止することができる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、第１から第４の態様のいずれか一つの態様であって、前記ローラーが、前記ローラー支持部材に取り付けられる取付部材を介して間接的に前記ローラー支持部材に支持されることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】緩衝材が取り付けられているプリンターを示す図である。
【図２】プリンターの構成を示す斜視図である。
【図３】筐体内部の構成を示す断面斜視図である。
【図４】ハウジングアッパーおよびローラー支持部材の断面の拡大図である。
【図５】ローラー支持部材と縦リブとの用紙幅方向における位置関係を模式的に示す図。
【図６】ローラー支持部材を下側から見た平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１は、本発明の実施の形態の一例であるプリンター１に緩衝材１１１が取り付けられている状態を示す図である。プリンター１は、記録装置の一例である印刷装置であり、被記録媒体の一例である用紙に文字や画像などを記録する。販売前などに輸送される場合、プリンター１は、梱包箱１０１に入れられる。梱包箱１０１は、ダンボール箱などからなる。梱包箱１０１に入れられているプリンター１の左右には、発泡スチロールなどからなる緩衝材１１１が取り付けられる。緩衝材１１１には手掛けスペース１１２が設けられている。
【００１９】
手掛けスペース１１２は、梱包箱１０１からのプリンター１が取出されるときに、ユーザの手が掛けられて、プリンター１を緩衝材１１１と共に梱包箱１０１から引っ張り出すための取っ手として緩衝材１１１に形成されている。
【００２０】
図２は、プリンター１の構成を示す斜視図である。なお、プリンター１に対して前後の方向をＹ軸で図示し、上下の方向をＺ軸で図示し、左右の方向をＸ軸で図示する。また、以下、Ｘ軸方向のうち、図２中の左側を単に左側と称し、Ｘ軸方向のうち、図２中の右側を単に右側と称する。さらに、以下、Ｙ軸方向のうち、図２中の右手前側を単に前側と称し、Ｙ軸方向のうち、図２中の左奥側を単に後側（後方側）と称する。さらにまた、以下、Ｚ軸方向のうち、図２中の上側を単に上側と称し、Ｚ軸方向のうち、図２中の下側を単に下側と称する。
【００２１】
プリンター１の筐体１１は、樹脂などで形成され、いわゆるハウジングとしての機能を有し、プリンター１の外観を形成する。筐体１１は、被記録媒体の一例である用紙に文字または画像などを記録する記録手段１５や排出手段２９などの記録機構本体を格納する。
【００２２】
筐体１１には、カバー１２が設けられている。カバー１２は、樹脂などで形成され、筐体１１の上面のヒンジによって開閉可能に設けられている。カバー１２を開くことにより、筐体１１の内部にアクセスができるようになる。
【００２３】
符号１３は、筐体１１（プリンター１）の前面を構成する壁体としての壁部を示しており、この壁部１３の下縁が、記録済みの用紙を排出する排出口３０の上縁を形成している。尚、壁部１３は、筐体１１と一体に形成されるか、または、筐体１１とは別部品として形成されて、筐体１１に取り付けられる。壁部１３は、筐体１１の右側面と左側面とに渡るように設けられている、いわゆる梁の役割を果たし、筐体１１に加えられる外力を受ける。
【００２４】
図３は、筐体１１内部の構成を示す断面斜視図である。図４は、壁部１３および「支持部材」としてのローラー支持部材の断面の拡大図である。壁部１３には、当接リブ２１、横リブ２２、および横リブ２３が設けられている。当接リブ２１は、壁部１３のＸ方向のほぼ中央において板状に形成され、その下端部がローラー支持部材２４と対向している。当接リブ２１は、ＹＺ平面と略平行の、すなわち縦の板状とされている。当接リブ２１のほぼ中央部分は、横リブ２２に接合されている。当接リブ２１の上端部分は、横リブ２３に接合されている。
【００２５】
横リブ２２は、ＸＹ平面と略平行の横長の板状であって、壁部１３の幅とほぼ同じ幅とされている。より詳細には、横リブ２２は、壁部１３の裏面の上下方向のほぼ中央に、壁部１３の全体を横断するように略水平の板状に形成されている。横リブ２３は、ＸＹ平面と略平行の横長の板状であって、壁部１３の幅とほぼ同じ幅とされている。より詳細には、横リブ２３は、壁部１３の裏面の上端に全体を横断するように略水平の板状に形成されている。当接リブ２１が横リブ２２および横リブ２３に接合されているので、当接リブ２１に加えられた縦方向の力を横リブ２２および横リブ２３を介して壁部１３全体に分散することができる。
【００２６】
図６は、ローラー支持部材２４を下側から見た平面図である。ローラー支持部材２４は、この図６や、図３、図４に示されている。ローラー支持部材２４は、支持部材の一例であり、用紙排出方向（Ｙ方向）と交差する方向である用紙幅方向（Ｘ方向）に延びる形状をなしている。ローラー支持部材２４は、その表面が鋸歯状とされている（いわゆるギザギザとされている）スターホイルである排紙ローラー２８を支持する。尚、図６において符号２８ａは、ローラー支持部材２４の回転軸であり、ローラー支持部材２４は当該回転軸２８ａを介して、ローラー支持部材２４に支持される。尚、ローラー支持部材２４は排紙ローラー２８を支持する部材であるが、排紙ローラー２８は直接ローラー支持部材２４によって支持されるのみならず、他の取付部材を介して間接的に支持されていても良い。
【００２７】
ローラー支持部材２４の前側には、縦リブ２５が設けられ、縦リブ２５の後ろ側に縦リブ２６が設けられている。縦リブ２５は、ＸＺ平面と略平行の横長の板状であって、筐体１１の左右方向に渡るように設けられている。
【００２８】
縦リブ２６は、ＸＺ平面と略平行の横長の板状であって、筐体１１の右側面と左側面とに渡るように設けられている。縦リブ２５の高さと縦リブ２６の高さとは、ほぼ同じとされている。縦リブ２５および縦リブ２６の下側は、ＸＹ平面と略平行に繋がれている。すなわち、縦リブ２５と縦リブ２６とその下側とは、ＺＹ断面が略Ｕ字状とされている。このようにすることで、ローラー支持部材２４の強度をより大きくすることができる。また、縦リブ２５は、当接リブ２１の下側に配置される。
【００２９】
排紙口１４の内側であって、ローラー支持部材２４の下には、排紙ローラー２７が設けられている。排紙ローラー２７は、被記録媒体の一例である用紙を搬送する搬送手段の一例である。排紙ローラー２７は、図示せぬモーターからの回転駆動力により回転させられて、回転することで用紙を排出する。また、図４に示されるように、排紙ローラー２８は、排紙ローラー２７の上に配置される。排紙ローラー２８は、回転自在に設けられ、用紙を排紙ローラー２７との間でニップし、用紙が確実に排紙されるようにする。排紙ローラー２７および排紙ローラー２８は、被記録媒体の一例である用紙を搬送する搬送手段の一例である。
【００３０】
梱包箱１０１からのプリンター１が取出されるときに、ユーザーが、手掛けスペース１１２に手を掛けずに、排紙口１４に手を差し入れて、プリンター１自身を持ち上げると、ローラー支持部材２４にユーザーの手が掛かることになる。ローラー支持部材２４の下側から上に向かう力が掛けられると、ローラー支持部材２４は長手方向に渡って全体が弓状に撓む。その結果、ローラー支持部材２４の縦リブ２５が当接リブ２１に当接して、ローラー支持部材２４に掛けられた力を壁部１３に伝達する。当接リブ２１に加えられた縦方向の力は横リブ２２および横リブ２３を介して壁部１３全体に分散される。このように、壁部１３は、下側から上に向かう力が掛けられたローラー支持部材２４を支えることができる。
【００３１】
逆に、カバープリンター１２が開かれているときに、ユーザーが手を載せるなどして、壁部１３に上側から下に向かう力が掛けられると、壁部１３の全体が長手方向に渡って撓む。この場合も、壁部１３の当接リブ２１がローラー支持部材２４の縦リブ２５に当接して、壁部１３に掛けられた力をローラー支持部材２４に伝達する。ローラー支持部材２４に加えられた力は、縦リブ２５と縦リブ２６とによってローラー支持部材２４全体に分散される。このようにして、ローラー支持部材２４は、上側から下に向かう力が掛けられた壁部１３を支えることができる。
【００３２】
このように、ローラー支持部材２４が手掛け荷重によって変形したのみ、それと干渉する当接リブ２１が筐体１１の壁部１３に設けられている。梱包箱１０１からプリンター１を取り出すとき、プリンター１の構造部材が直接持たれる可能性が高くなったことに対応し、プリンター１の構造部材の剛性をハウジング（壁部１３）から出る当接リブ２１によって度当てることで、間接的に補強する。このようにすることで、梱包状態から取出し時に本体の剛性を確保することができる。
【００３３】
以上説明した様に筐体１１は、被記録媒体の一例である用紙を排出する排出手段２９を格納し、ローラー支持部材２４は、排紙ローラー２８を支持し、筐体１１を構成する壁部１３またはローラー支持部材２４のいずれか一方に外力が加えられたとき、壁部１３とローラー支持部材２４とが係合可能とされている。
【００３４】
従って、壁部１３またはローラー支持部材２４のいずれか一方に外力が加えられたとき、壁部１３とローラー支持部材２４とが係合可能とされているので、一方の変形が他方によって規制されることとなり、これにより筐体１１（壁部１３）またはローラー支持部材２４の変形に伴う悪影響をより少なくすることができる。特に、本実施形態では、壁部１３の下端やカバー１２の下端部よりも、ローラー支持部材２４が下方に位置しており、ローラー支持部材２４に外力が加えられ易い状態となっているが、上述の様にローラー支持部材２４は壁部１３と係合可能であるので、本発明の作用効果をより一層効果的に得ることができる。
【００３５】
尚、ローラー支持部材２４の変形に伴う悪影響とは、例えば用紙幅方向に渡って複数設けられた排紙ローラー２８と排紙ローラー２７との対において、排紙ローラー２８が排紙ローラー２７に接する荷重が不適切となり、用紙にダメージを与えたり斜行を生じさせることである。また壁部１３の変形に伴う悪影響とは、例えば筐体１１が破損したり、筐体１１が複数の部材の結合で構成されている場合にはその結合部位が外れたりすることである。
【００３６】
特に、本実施形態では、図１から明かな様に梱包箱１０１からプリンター１を取り出す際にユーザーが排紙口１４に手を差し入れ易く、その結果排紙口１４の内側にあるローラー支持部材２４に手を掛けて装置全体を持ち上げる虞がある。しかしながら、ローラー支持部材１４に上方向の外力が加えられた際、当該ローラー支持部材２４における幅方向のほぼ中央部が、筐体１１（壁部１３）において排紙口１４の上縁を形成する壁部１３（当接リブ２１）と係合するので、ローラー支持部材２４の変形を規制でき、これにより排出手段２９の機能が損なわれることを防止できる。
【００３７】
また本実施形態では、ローラー支持部材２４或いは壁部１３に外力が作用しない状態において壁部１３に形成された当接リブ２１とローラー支持部材２４の間で僅かな隙間が形成されており、即ち壁部１３とローラー支持部材２３とが非係合状態にある。これにより、通常使用時にローラー支持部材２４が壁部１３から影響を受けない。即ち、通常使用時（外力非作用時）にローラー支持部材２４が筐体１１（壁部１３）と係合していると、ローラー支持部材２４つまり排紙ローラー２８の位置精度に悪影響が生じる虞があるが、ローラー支持部材２４と壁部１３（当接リブ２１）は通常使用時（外力非作用時）に非係合状態にあるので、排紙ローラー２８を適切な位置に位置決めできる。
【００３８】
尚、上記とは逆に、ローラー支持部材２４の取付精度が確保できる様な場合には、通常使用時（外力非作用時）からローラー支持部材２４が筐体１１（壁部１３）と係合し、即ち少なくとも一部で一体化する様に構成しても良い。これにより、ローラー支持部材２４或いは筐体１１（壁部１３）の変形を、より確実に規制することができる。
【００３９】
ところで本実施形態では、図４に示す様に壁部１３の下端部にローラー支持部材２４の側（図４の左方向）に突出する突出部１３ａが形成されている。そして、壁部１３ａに外力（図４の左方向）が加わった際に、突出部１３ａがローラー支持部材２４に当接できる様になっており、これにより壁部１３ａの奥行き方向の変形を規制できる様になっている。
【００４０】
なお、プリンター１は、印刷装置であると説明したが、印刷装置、複写機、またはファクシミリ装置その他の装置である記録装置であってもよい。
【００４１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【００４２】
例えば、上記実施形態では、ローラー支持部材２４の長手方向における中央部位に当接リブ２１を１つ配置しているが、これに限られず当接リブ２１の数、配置は適宜設定できる。図５はローラー支持部材２４と当接リブ２１との位置関係を模式的に示す図であり、符号３０はローラー支持部材２４を両端で支持するメインフレームを示している。図示する様に、上記実施形態ではローラー支持部材２４の長手方向における中央部位に当接リブ２１を１つ配置しているが、符号２１’、２１’で示す様に、長手方向における中央付近に複数個当接リブ２１を設けても良い。或いは、長手方向全体に渡って適宜の間隔を開けて複数配置しても良い。
【符号の説明】
【００４３】
１  プリンター、１１  筐体、１２  カバー、１３  壁部、１４  排紙口、１５  記録手段、２１  当接リブ、２２  横リブ、２３  横リブ、２４  ローラー支持部材、２５  縦リブ、２６  縦リブ、２７  排紙ローラー、２８  排紙ローラー、２９  排出手段、１０１  梱包箱、１１１  緩衝材、１１２  手掛けスペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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