(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段と、
連続出力の対象となる複数の印刷媒体についての、印刷が要求される画像が形成される領域の周縁余白部に配置可能な、印刷手段の較正に用いられる基準画像の数の合計又は、連続出力の対象となる複数の印刷媒体についての、前記周縁余白部の合計に基づいて、当該複数の印刷媒体についての、前記周縁余白部への前記基準画像の配置可否を決定する決定手段と、
前記基準画像の配置可否の決定に応じて、印刷が要求される画像及び前記基準画像が形成される複数の印刷媒体の印刷指示、又は、印刷が要求される画像は形成されるが前記基準画像は形成されない複数の印刷媒体の印刷指示を、前記印刷手段に出力する印刷指示出力手段と、
を含むことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記印刷要求受付手段は、第１の印刷要求及び第２の印刷要求を受け付け、
前記決定手段は、配置の対象となる複数の基準画像の一部を、前記第１の印刷要求で印刷が要求される画像が形成される印刷媒体に配置することを決定し、前記複数の基準画像の残りを、前記第２の印刷要求に応じて画像が形成される印刷媒体に配置することを決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記印刷指示出力手段は、前記複数の基準画像の一部が形成される印刷媒体、印刷が要求される画像は形成されるが前記基準画像は形成されない印刷媒体、前記複数の基準画像の残りが形成される印刷媒体、の順に印刷媒体が出力される印刷指示を前記印刷手段に出力する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記印刷指示出力手段は、前記複数の基準画像の一部が形成される印刷媒体と、前記複数の基準画像の残りが形成される印刷媒体と、が連続して出力される印刷指示を前記印刷手段に出力する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記印刷指示出力手段が出力する印刷指示に従って、印刷が要求される画像及び前記基準画像が形成される印刷媒体、又は、印刷が要求される画像は形成されるが前記基準画像は形成されない印刷媒体、のいずれかを出力する印刷手段、をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項６】
画像の印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段と、
連続出力の対象となる複数の印刷媒体についての、印刷が要求される画像が形成される領域の周縁余白部に配置可能な、印刷手段の較正に用いられる基準画像の数の合計又は、連続出力の対象となる複数の印刷媒体についての、前記周縁余白部の合計に基づいて、当該複数の印刷媒体についての、前記周縁余白部への前記基準画像の配置可否を決定する決定手段と、
前記基準画像の配置可否の決定に応じて、印刷が要求される画像及び前記基準画像が形成される複数の印刷媒体の印刷指示、又は、印刷が要求される画像は形成されるが前記基準画像は形成されない複数の印刷媒体の印刷指示を、前記印刷手段に出力する印刷指示出力手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像の印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段、
連続出力の対象となる複数の印刷媒体についての、印刷が要求される画像が形成される領域の周縁余白部に配置可能な、印刷手段の較正に用いられる基準画像の数の合計又は、連続出力の対象となる複数の印刷媒体についての、前記周縁余白部の合計に基づいて、当該複数の印刷媒体についての、前記周縁余白部への前記基準画像の配置可否を決定する決定手段、
前記基準画像の配置可否の決定に応じて、印刷が要求される画像及び前記基準画像が形成される複数の印刷媒体の印刷指示、又は、印刷が要求される画像は形成されるが前記基準画像は形成されない複数の印刷媒体の印刷指示を、前記印刷手段に出力する印刷指示出力手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システム、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷手段の較正（キャリブレーション）に用いられる基準画像（キャリブレーションパッチ）を、印刷が要求される画像とともに印刷されるよう制御する技術が存在する。特許文献１には、ユーザの指示による目的画像の印刷に際して、用紙の周縁余白部に、複数種類の階調パターンを予め定められた順序に従い切り替えて基準画像を形成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１８４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的の１つは、印刷が要求される画像が形成される、当該画像が形成される領域の周縁余白部に基準画像が配置可能である複数の印刷媒体が、当該周縁余白部に基準画像が形成された上で、連続して出力されるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像処理システムであって、画像の印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段と、印刷が要求される画像が形成される印刷媒体が印刷手段から出力されるにあたって、連続して出力される複数の印刷媒体内の、印刷が要求される画像が形成される領域の周縁余白部に、印刷手段の較正に用いられる基準画像が配置可能である場合に、当該複数の印刷媒体について、前記周縁余白部に前記基準画像を形成するよう制御する制御手段と、を含むこととしたものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理システムであって、前記制御手段は、連続して印刷手段から出力される複数の印刷媒体についての、前記周縁余白部に配置可能な前記基準画像の数の合計が、予め定められた数に達する場合に、当該連続する複数の印刷媒体に、印刷が要求される画像と共に前記基準画像を形成するよう制御することとしたものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理システムであって、前記制御手段は、連続して印刷手段から出力される複数の印刷媒体についての、前記周縁余白部に配置可能な前記基準画像の数の合計が、予め定められた数に達しない場合に、当該連続する複数の印刷媒体に、印刷が要求される画像を形成し、前記基準画像は形成しない、よう制御することとしたものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理システムであって、前記制御手段は、配置の対象となる複数の基準画像の一部を、受け付ける印刷要求に応じて画像が形成される印刷媒体に形成し、前記複数の基準画像の残りを、受け付ける他の印刷要求に応じて画像が形成される印刷媒体に形成するよう制御することとしたものである。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像処理システムであって、前記制御手段は、前記複数の基準画像の一部が形成される印刷媒体、印刷が要求される画像は形成されるが前記基準画像は形成されない印刷媒体、前記複数の基準画像の残りが形成される印刷媒体、の順に印刷媒体が出力される順序を制御することとしたものである。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の画像処理システムであって、前記制御手段は、前記複数の基準画像の一部が形成される印刷媒体と、前記複数の基準画像の残りが形成される印刷媒体と、が連続して出力されるよう、印刷媒体が出力される順序を制御することとしたものである。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像処理システムであって、前記制御手段による制御に従って、印刷が要求される画像及び前記基準画像が形成される印刷媒体、又は、印刷が要求される画像は形成されるが前記基準画像は形成されない印刷媒体、のいずれかを出力する印刷手段、をさらに含むこととしたものである。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、画像処理システムであって、画像の印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段と、連続出力の対象となる複数の印刷媒体内の、印刷が要求される画像が形成される領域の周縁余白部に、印刷手段の較正に用いられる基準画像が配置可能である場合に、印刷が要求される画像が形成されるとともに、前記周縁余白部に前記基準画像が形成される当該複数の印刷媒体を連続して出力する印刷手段と、を含むこととしたものである。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、画像形成装置であって、画像の印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段と、印刷が要求される画像が形成される複数の印刷媒体が連続して印刷手段から出力されるにあたって、連続して出力される複数の印刷媒体内の、印刷が要求される画像が形成される領域の周縁余白部に、印刷手段の較正に用いられる基準画像が配置可能である場合に、当該複数の印刷媒体について、前記周縁余白部に前記基準画像を形成するよう制御する制御手段と、を含むこととしたものである。
【００１４】
請求項１０に記載の発明は、プログラムであって、画像の印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段、印刷が要求される画像が形成される複数の印刷媒体が連続して印刷手段から出力されるにあたって、連続して出力される複数の印刷媒体内の、印刷が要求される画像が形成される領域の周縁余白部に、印刷手段の較正に用いられる基準画像が配置可能である場合に、当該複数の印刷媒体について、前記周縁余白部に前記基準画像を形成するよう制御する制御手段、としてコンピュータを機能させることとしたものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１，８，９，１０に記載の発明によれば、印刷が要求される画像が形成される、当該画像が形成される領域の周縁余白部に基準画像が配置可能である複数の印刷媒体が、当該周縁余白部に基準画像が形成された上で、連続して出力されることとなる。
【００１６】
請求項２，３に記載の発明によれば、印刷が要求された画像は形成されるが基準画像は形成されない複数の印刷媒体が連続して出力されるか、印刷が要求された画像も基準画像も形成される複数の印刷媒体が連続して出力されるかが、連続して印刷手段から出力される複数の印刷媒体についての、印刷が要求される画像が形成される印刷媒体内の領域の周縁余白部に配置可能な基準画像の数の合計が、予め定められた数に達するか否かによって制御可能となる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、配置の対象となる複数の基準画像が、複数の印刷要求にわたって、印刷要求に応じて印刷される印刷媒体に形成されるよう制御される。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、配置の対象となる複数の基準画像が、基準画像が形成されない印刷媒体の前に出力される印刷媒体と、基準画像が形成されない印刷媒体の後に出力される印刷媒体と、に分かれて形成されるよう制御される。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、配置の対象となる複数の基準画像が、基準画像が形成されない印刷媒体の前に出力される印刷媒体と、基準画像が形成されない印刷媒体の後に出力される印刷媒体と、に分かれて形成されることが防がれる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、印刷が要求された画像は形成されるが基準画像は形成されないか、印刷が要求された画像も基準画像も形成されるかについての制御に従って画像が形成される印刷媒体が出力される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態における画像処理システムの概略の構成の一例を示す図である。
【図２】目的画像と、目的画像が形成される印刷媒体と、の位置関係の一例を示す図である。
【図３】基準画像の一例を示す図である。
【図４】基準画像の別の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるプリントサーバにより実現される機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるプリントサーバにより行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図７】一連の印刷ジョブ管理情報の一例を模式的に示す図である。
【図８】印刷媒体の周縁余白部に対する基準画像の配置可否及び印刷媒体の周縁余白部に対して割り当てられる階調パターンの一例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態における画像処理システム１０の概略の構成の一例を示す図である。図１に示すように、本実施形態における画像処理システム１０は、プリンタ１２、プリントサーバ１４、スキャナ１６、利用者端末１８、を含んでいる。これらは、ＬＡＮやインターネットなどの通信手段を介して互いに接続されており、互いに通信されるようになっている。
【００２４】
プリンタ１２は、本実施形態では、例えば、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック（ＣＭＹＫ）の４色のトナーを用いて印刷を行う装置である。利用者端末１８は、本実施形態では、例えば、パーソナルコンピュータであり、ユーザの操作に基づいてプリントサーバ１４への画像の印刷要求等を行う。プリントサーバ１４は、本実施形態では、例えば、通信手段等を介して、利用者端末１８から受け付ける印刷要求それぞれに対応付けられる印刷ジョブのスケジューリングを行い、スケジューリングにより決定される順序で印刷ジョブに対応付けられる印刷指示をプリンタ１２に出力する。
【００２５】
本実施形態では、例えば、プリントサーバ１４は、原則として、画像の印刷要求の受付順に、印刷指示をプリンタ１２に出力する。また、本実施形態におけるプリントサーバ１４は、例えば、印刷ジョブの属性に応じて、印刷が要求された画像（以下、目的画像２０と呼ぶ。）と、プリンタ１２のキャリブレーション（較正）に用いられる、予め定められた階調パターンが含まれる画像（以下、基準画像２２と呼ぶ。）と、が合成された画像が形成された印刷媒体２４（用紙等）、又は、目的画像２０が形成されるが予め定められた階調パターンが含まれる基準画像２２は形成されない印刷媒体２４、のいずれかについての印刷指示をプリンタ１２に出力する。
【００２６】
図２は、目的画像２０と、目的画像２０が形成される印刷媒体２４と、の位置関係の一例を示す図である。図３は、基準画像２２の一例を示す図である。図４は、基準画像２２の別の一例を示す図である。
【００２７】
また、本実施形態におけるプリントサーバ１４は、例えば、階調調整の演算処理を行い、プリンタ１２にて基準階調特定を実現する階調補正情報を生成して、プリンタ１２のキャリブレーション用のルックアップテーブル（ＬＵＴ）に設定する機能も有する。
【００２８】
スキャナ１６は、本実施形態では、例えば、プリンタ１２が印刷媒体２４上に印刷した基準画像２２に含まれる階調パターンに表される像の濃度を測定するために設けられたカラースキャナであり、階調パターンを読み取って、画像情報に変換する。ここで、画像情報が印刷像の濃度測定結果に相当する。例えば、階調パターンは、ＣＭＹＫ各色についてのパッチチャートで構成される。各パッチチャートは、画像形成濃度の異なる複数の画像要素領域であるパッチからなる。例えば各パッチは矩形の印刷パターン（例えば、一辺の長さがｄである正方形）とされる。本実施形態に係る基準画像２２における、パッチチャートの配置のパターンは、図３に例示するものと図４に例示するものの２種類存在する。図３に例示する基準画像２２では、２１個のパッチが一列に配置されている。一方、図４に例示する基準画像２２では、パッチが二列に配置されている。また、図４に例示する基準画像２２では、一方の列に１１個、他方の列に１０個のパッチが配置されている。以下、図３に例示する基準画像２２を第１配置の基準画像２２と呼ぶこととし、図４に例示する基準画像２２を第２配置の基準画像２２と呼ぶこととする。
【００２９】
多くの文書では、印刷媒体２４の周縁部には余白がある。本実施形態では、基準画像２２が印刷媒体２４に形成される場合には、印刷媒体２４の周縁余白部に基準画像２２が形成されることとなる。基準画像２２は、印刷媒体２４のすべての辺の余白に形成されるようにしてもよいし、一部の辺の余白にのみ形成されるようにしてもよい。
【００３０】
図５は、本実施形態におけるプリントサーバ１４により実現される機能の一例を示す機能ブロック図である。図５に示すように、本実施形態におけるプリントサーバ１４は、機能的には、例えば、目的画像印刷要求受付部３０、印刷ジョブ管理情報生成部３２、基準画像印刷要求受付部３４、配置制御部３６、印刷指示出力部３８、を含んでいる。
【００３１】
図５に示す各部の機能は、コンピュータであるプリントサーバ１４にインストールされた、図５に示す各部の機能に対応する命令を含むプログラムを、プリントサーバ１４の制御部で実行することにより実現されている。このプログラムは、例えば、光ディスク、磁気ディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等のコンピュータ可読な情報記憶媒体を介して、あるいは、インターネットなどの通信手段を介してプリントサーバ１４に供給される。
【００３２】
目的画像印刷要求受付部３０は、本実施形態では、例えば、利用者端末１８から目的画像２０の印刷要求を受け付ける。受け付ける印刷要求には、例えば、印刷される印刷媒体２４の数を示す印刷枚数情報、目的画像２０が印刷媒体２４内において占める位置及び大きさ（複数の印刷媒体２４に目的画像２０が印刷される場合には、それぞれの印刷媒体２４についての、目的画像２０が印刷媒体２４内において占める領域の位置及び大きさ）を示す配置情報、印刷される印刷媒体２４の種類（例えば、コート紙、又は、非コート紙）を示す印刷媒体種類情報、印刷ジョブの優先度を示す優先度情報、基準画像２２の配置を許可するか禁止するかを示す配置可否情報（配置可否情報は、例えば、「許可」又は「禁止」の値をとる）、などが関連付けられている。例えば、目的画像２０が形成される印刷媒体２４の周縁余白部を利用する予定がある場合（例えば、目視用のパッチや文字等を追い刷りする予定がある場合や、他の装置により周縁余白部に画像が印刷される予定がある場合）などに、配置可否情報の値として禁止が設定されることとなる。
【００３３】
優先度情報が示す優先度は、本実施形態では、例えば、４０、２０等の数値により表現され、優先度の値が大きいほど印刷ジョブに対応付けられる印刷媒体２４の印刷が優先されることとなる。また、優先度は、印刷要求自体に設定されていても構わないし、印刷要求に関連付けられる他の情報（例えば、要求を行った利用者、納期等）に基づいて特定されても構わない。そして、目的画像印刷要求受付部３０が受け付ける目的画像２０の印刷要求は、プリントサーバ１４において、印刷ジョブとして管理されることとなる。
【００３４】
印刷ジョブ管理情報生成部３２は、目的画像印刷要求受付部３０による目的画像が印刷要求を受け付けると、当該印刷要求に対応付けられる印刷ジョブ管理情報を生成して、プリントサーバ１４が備える記憶部に記憶させる。印刷ジョブ管理情報には、例えば、印刷ジョブの識別子であるジョブ識別子、印刷要求の属性を示す属性情報、印刷が要求される目的画像２０、等が含まれる。ここで、属性情報は、印刷要求自体に関連付けられている情報であっても、印刷要求に関連付けられる情報に基づいて特定される内容に基づく情報であっても構わない。属性情報には、本実施形態では、例えば、上述の印刷枚数情報、上述の配置情報、上述の印刷媒体種類情報、上述の優先度情報、上述の配置可否情報、などが含まれる。
【００３５】
そして、本実施形態では、印刷ジョブ管理情報生成部３２により生成される印刷ジョブ管理情報は、プリントサーバ１４の記憶部に記憶されているキューにエンキューされることとなる。ここで、本実施形態では、生成される印刷ジョブ管理情報は、当該印刷ジョブ管理情報よりも関連付けられている優先度情報の値が小さな印刷ジョブ管理情報がキューに含まれている場合は、そのような印刷ジョブ管理情報より前に割り込んでエンキューされる。
【００３６】
基準画像印刷要求受付部３４は、本実施形態では、例えば、利用者端末１８から基準画像２２の印刷要求を受け付ける。受け付ける印刷要求には、例えば、基準画像２２が配置される領域数、基準画像２２が印刷されるべき印刷媒体２４の種類に関する条件（例えば、コート紙、又は、非コート紙）、基準画像２２が印刷されるべき印刷ジョブの優先度に関する条件（例えば、優先度の値が３０以下、など）、などが関連付けられている。本実施形態では、基準画像２２が配置される領域数は、例えば、配置される基準画像２２の階調パターンの種類と、各種類について配置される領域数と、によって指定される。具体的には、例えば、シアン（Ｃ）の階調パターンが２領域、マゼンダ（Ｍ）の階調パターンが２領域、イエロー（Ｙ）の階調パターンが２領域、及び、ブラック（Ｋ）の階調パターンが２領域、などのようにして指定される。
【００３７】
配置制御部３６は、基準画像印刷要求受付部３４が基準画像２２の印刷要求を受け付けると、後述する印刷指示出力部３８による次の印刷指示の出力処理が行われる前に、受け付けた基準画像２２の印刷要求に応じた、基準画像２２が配置される領域の決定処理を実行する。
【００３８】
ここで、配置制御部３６による、基準画像２２が配置される領域の決定処理の流れの一例を、図６に例示するフロー図を参照しながら説明する。
【００３９】
まず、配置制御部３６は、キューの先頭の印刷ジョブ管理情報を注目印刷ジョブ管理情報として特定する（Ｓ１０１）。そして、配置制御部３６は、注目印刷ジョブ管理情報に関連付けられている属性情報に基づいて、当該注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４を、基準画像２２の配置候補とするか否かを決定する（Ｓ１０２）。本処理例では、例えば、（１）注目印刷ジョブ管理情報に関連付けられる優先度情報の値が、基準画像２２の印刷要求に関連付けられている優先度に関する条件を満足する、（２）注目印刷ジョブ管理情報に関連付けられている配置可否情報の値が「許可」である、（３）注目印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体種類情報が示す印刷媒体２４の種類が、基準画像２２の印刷要求に関連付けられている基準画像２２が印刷されるべき印刷媒体の種類に関する条件を満足する、のいずれの条件も満足する場合は、配置制御部３６は、注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４を、基準画像２２の配置候補とすることを決定し、上述の（１）〜（３）の条件の少なくとも１つを満足しない場合は、配置制御部３６は、注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４を、基準画像２２の配置候補としないことを決定する。
【００４０】
Ｓ１０２に示す処理で、注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４を、基準画像２２の配置候補とすることが決定された場合は（Ｓ１０２：Ｙ）、配置制御部３６は、注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４内に配置される目的画像２０の上辺、印刷媒体２４の上辺、目的画像２０の左辺の延長線、目的画像２０の右辺の延長線、で囲まれる領域ｄ１、当該印刷媒体２４内に配置される目的画像２０の下辺、印刷媒体２４の下辺、目的画像２０の左辺の延長線、目的画像２０の右辺の延長線、で囲まれる領域ｄ２、当該印刷媒体２４内に配置される目的画像２０の左辺、印刷媒体２４の左辺、目的画像２０の上辺の延長線、目的画像２０の下辺の延長線、で囲まれる領域ｄ３、及び、当該印刷媒体２４内に配置される目的画像２０の右辺、印刷媒体２４の右辺、目的画像２０の上辺の延長線、目的画像２０の下辺の延長線、で囲まれる領域ｄ４、を特定する（Ｓ１０３）。ここで、注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４が複数存在する場合は、それぞれの印刷媒体２４について上述の領域ｄ１、領域ｄ２、領域ｄ３、及び、領域ｄ４、が特定される。図２には、上述の領域ｄ１、領域ｄ２、領域ｄ３、及び、領域ｄ４の一例が示されている。
【００４１】
そして、配置制御部３６は、領域ｄ１、領域ｄ２、領域ｄ３、及び、領域ｄ４のうちから、図３に例示する基準画像２２、又は、図４に例示する基準画像２２のいずれかが配置可能な領域を特定する（Ｓ１０４）。本処理例では、例えば、横の長さが（２１ｄ＋閾値ｔｈ）以上であり、縦の長さが（ｄ＋閾値ｔｈ）以上である領域、又は、横の長さが（ｄ＋閾値ｔｈ）以上であり、縦の長さが（２１ｄ＋閾値ｔｈ）以上である領域が、第１配置の基準画像２２が配置可能な領域として特定され、横の長さが（１１ｄ＋閾値ｔｈ）以上であり、縦の長さが（２ｄ＋閾値ｔｈ）以上である領域、又は、横の長さが（２ｄ＋閾値ｔｈ）以上であり、縦の長さが（１１ｄ＋閾値ｔｈ）以上である領域が、第２配置の基準画像２２が配置可能な領域として特定される。このようにして、本処理例では、１つの印刷媒体２４について、基準画像２２が配置可能な領域として最大４つの領域が特定される。なお、複数の印刷媒体２４が出力される場合には、それぞれの印刷媒体２４について、基準画像２２が配置可能な領域が特定される。
【００４２】
そして、配置制御部３６は、注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４において、基準画像２２が配置可能な領域として特定された領域数の合計が、基準画像２２の印刷要求に関連付けられている領域数以上であるか否かを確認する（Ｓ１０５）。
【００４３】
Ｓ１０５に例示する条件を満足しない場合（Ｓ１０５：Ｎ）、又は、Ｓ１０２に示す処理で、注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４を、基準画像２２の配置候補としないことが決定された場合は（Ｓ１０２：Ｎ）、配置制御部３６は、キューにおける注目印刷ジョブ管理情報の次の印刷ジョブ管理情報を、新たな注目印刷ジョブ管理情報として特定して（Ｓ１０６）、Ｓ１０２に示す処理に戻る。
【００４４】
Ｓ１０５に例示する条件を満足する場合は（Ｓ１０５：Ｙ）、配置制御部３６は、注目印刷ジョブ管理情報に関連付けられている印刷媒体２４において、基準画像２２が配置可能な領域として特定された各領域に、配置される基準画像２２の階調パターンの種類、及び、基準画像２２の配置パターンの種類を割り当てて（Ｓ１０７）、本処理例に示す処理を終了する。
【００４５】
例えば、基準画像２２の印刷要求に、ＣＭＹＫ４種類の階調パターンがそれぞれ２つずつ配置されること（計８つの領域に階調パターンが配置されること）、非コート紙であることを示す印刷媒体２４の種類に関する条件、優先度の値が３０以下であることを示す優先度に関する条件、が関連付けられていることとする。そして、図７に例示する、４つの印刷ジョブ管理情報（ジョブ識別子の値が１、印刷枚数情報の値が１、優先度情報の値が４０、印刷媒体種類情報の値が非コート紙、印刷可否情報の値が禁止である印刷ジョブ管理情報、ジョブ識別子の値が２、印刷枚数情報の値が３、優先度情報の値が２０、印刷媒体種類情報の値が非コート紙、印刷可否情報の値が許可である印刷ジョブ管理情報、ジョブ識別子の値が３、印刷枚数情報の値が３、優先度情報の値が２０、印刷媒体種類情報の値がコート紙、印刷可否情報の値が許可である印刷ジョブ管理情報、及び、ジョブ識別子の値が４、印刷枚数情報の値が３、優先度情報の値が２０、印刷媒体種類情報の値が非コート紙、印刷可否情報の値が許可である印刷ジョブ管理情報）が、ジョブ識別子の値が小さなものから順に先頭から配置されたキューがプリントサーバ１４の記憶部に記憶されていることとする。なお、上述のＳ１０４に示す処理が各印刷ジョブ管理情報に対して実行される場合には、ジョブ識別子の値が１である印刷ジョブ管理情報については２つの領域、ジョブ識別子の値が２である印刷ジョブ管理情報については各印刷媒体２４について２つの領域、ジョブ識別子の値が３である印刷ジョブ管理情報については各印刷媒体２４について４つの領域、ジョブ識別子の値が４である印刷ジョブ管理情報については各印刷媒体２４について３つの領域が、基準画像２２が配置可能な領域として特定されることとする。
【００４６】
このとき、ジョブ識別子の値が１である印刷ジョブ管理情報は、優先度情報の値が３０を超えており、印刷可否情報の値が「禁止」であるので、上述のＳ１０２に例示する処理で基準画像２２の配置候補としないことが決定されることとなる。また、ジョブ識別子の値が２である印刷ジョブ管理情報は、基準画像２２が配置可能な領域の合計が、８未満であるため、上述のＳ１０５に例示する条件を満足しないこととなる。また、ジョブ識別子の値が３である印刷ジョブ管理情報は、印刷媒体種類情報の値がコート紙であるため、上述のＳ１０２に例示する処理で基準画像２２の配置候補としないことが決定されることとなる。そして、ジョブ識別子の値が４である印刷ジョブ管理情報は、基準画像２２が配置可能な領域の合計が、８以上であるため、上述のＳ１０５に例示する条件を満足することとなる。
【００４７】
図８は、上述のジョブ識別子の値が４である印刷ジョブ管理情報に基づいて画像が形成される印刷媒体２４の周縁余白部に対する基準画像２２の配置可否、及び、上述のＳ１０７に例示する処理で印刷媒体２４の周縁余白部に対して割り当てられる階調パターンの一例を模式的に示す図である。図８に例示するように、ジョブ識別子の値が４である印刷ジョブ管理情報については、上述のＳ１０４に例示する処理において、第１の印刷媒体２４（図８では、Ｎｏ．１と表現）の領域ｄ１及び領域ｄ２、第２の印刷媒体２４（図８では、Ｎｏ．２と表現）の領域ｄ２、領域ｄ３及び領域ｄ４、第３の印刷媒体２４（図８では、Ｎｏ．３と表現）の領域ｄ１、領域ｄ２、領域ｄ３及び領域ｄ４が、基準画像２２が配置可能な領域として特定されていることとする。図８では、基準画像２２が配置可能な領域に対応付けられる欄の左側には「Ｙ」が、基準画像２２が配置可能ではない領域に対応付けられる欄の左側には「Ｎ」が、記載されている。
【００４８】
そして、本処理例では、Ｓ１０７に例示する処理において、例えば、異なる印刷媒体２４の、対応する領域（同一の符号が関連付けられている領域）については、互いに異なる種類の階調パターンが割り当てられるようにする。例えば、ＣＭＹＫ４種類の階調パターンをそれぞれ２つずつ配置する場合、第１の印刷媒体２４の領域ｄ１と第３の印刷媒体２４の領域ｄ１には、異なる階調パターン（例えば、第１の印刷媒体２４の領域ｄ１には、マゼンダ（Ｍ）の階調パターン（図８の例ではＭ１と表現）、第３の印刷媒体２４の領域ｄ１には、シアン（Ｃ）の階調パターン（図８の例ではＣ２と表現））が割り当てられる。また、第１の印刷媒体２４の領域ｄ２と第３の印刷媒体２４の領域ｄ２には、異なる階調パターン（例えば、第１の印刷媒体２４の領域ｄ２には、シアン（Ｃ）の階調パターン（図８の例ではＣ１と表現）、第３の印刷媒体２４の領域ｄ２には、ブラック（Ｋ）の階調パターン（図８の例ではＫ２と表現））が割り当てられる。また、第２の印刷媒体２４の領域ｄ３と第３の印刷媒体２４の領域ｄ３には、異なる階調パターン（例えば、第２の印刷媒体２４の領域ｄ３には、ブラック（Ｋ）の階調パターン（図８の例ではＫ１と表現）、第３の印刷媒体２４の領域ｄ３には、イエロー（Ｙ）の階調パターン（図８の例ではＹ２と表現））が割り当てられる。また、第２の印刷媒体２４の領域ｄ４と第３の印刷媒体２４の領域ｄ４には、異なる階調パターン（例えば、第２の印刷媒体２４の領域ｄ４には、イエロー（Ｙ）の階調パターン（図８の例ではＹ１と表現）、第３の印刷媒体２４の領域ｄ４には、マゼンダ（Ｍ）の階調パターン（図８の例ではＭ２と表現））が割り当てられる。図８の例では、階調パターンが割り当てられた領域に対応付けられる欄の右側には、割り当てられた階調パターンに対応するアルファベット及び当該階調パターンが割り当てられた順序を表す数字が記載されており、階調パターンが割り当てられなかった領域に対応付けられる欄の右側には、「−」が記載されている。なお、図８の例では、第２の印刷媒体２４について、領域ｄ３及び領域ｄ４に階調パターンが割り当てられているが、その代わりに、領域ｄ２及び領域ｄ３に階調パターンが割り当てられていても領域ｄ２及び領域ｄ４に階調パターンが割り当てられていても構わない。
【００４９】
また、本処理例では、上述の２種類の配置パターンの基準画像２２のうちの一方が配置可能な領域には、当該種類の配置パターンの基準画像２２が割り当てられる。また、上述の２種類の配置パターンの基準画像２２の両方が配置可能な領域には、予め定められた規則に従って決定される一方が割り当てられる。例えば、短辺に沿った領域には、パッチが二列に配置された基準画像２２が割り当てられ、長辺に沿った領域には、パッチが一列に配置された基準画像２２が割り当てられる。図８の例では、例えば、いずれの印刷媒体２４についても、領域ｄ１及び領域ｄ２には、第２配置の基準画像２２が割り当てられ、領域ｄ３及び領域ｄ４には、第１配置の基準画像２２が割り当てられる。
【００５０】
印刷指示出力部３８は、プリントサーバ１４の記憶部に記憶されているキューの先頭に配置されている印刷ジョブ管理情報をデキューして、プリントサーバ１４に記憶されている、プロファイル情報や、キャリブレーション用のＬＵＴに基づく、当該印刷ジョブ管理情報に応じた印刷指示をプリンタ１２に出力する。このとき、当該印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４の周縁余白部に、基準画像２２の階調パターンの種類及び配置パターンの種類が割り当てられる場合は、目的画像２０とともに、当該割り当てに従った基準画像２２が配置された画像の印刷指示がプリンタ１２に出力されることとなる。
【００５１】
プリンタ１２は、プリントサーバ１４から印刷指示を受け付けると、当該印刷指示に従って、目的画像２０が形成された印刷媒体２４、又は、目的画像２０と基準画像２２とが形成された印刷媒体２４を出力する。
【００５２】
そして、本実施形態では、スキャナ１６が、複数の階調パターンのそれぞれについて、プリンタ１２により印刷された基準画像２２に含まれるパッチチャートを読み取り、読み取り結果（測色結果）を示す情報をプリントサーバ１４に出力する。そして、プリントサーバ１４は、当該読み取り結果を示す情報に基づいて、読み取り結果に対応する階調パターンのキャリブレーション用のＬＵＴを更新する。なお、プリントサーバ１４が階調パターンの読み取り結果を示す情報を複数回受け付けた場合には、読み取り結果を示す情報の平均値に基づいて、当該階調パターンのキャリブレーション用のＬＵＴを更新する。
【００５３】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００５４】
例えば、上述のＳ１０５に例示する処理で、配置制御部３６は、注目印刷ジョブ管理情報に対応付けられる印刷媒体２４において、基準画像２２が配置可能な領域として特定された領域数の合計が、基準画像２２の印刷要求に関連付けられている領域数以上であり、かつ、連続して出力されることとなる複数の印刷媒体２４について、基準画像２２が配置可能な領域として特定される領域が存在する、という条件を満足するか否かを確認するようにしてもよい。そして、当該条件を満足する場合は、配置制御部３６は、注目印刷ジョブ管理情報に関連付けられている印刷媒体２４において、基準画像２２が配置可能な領域として特定された各領域に、配置される基準画像２２の階調パターンの種類、及び、基準画像２２の配置パターンの種類を割り当てるようにしてもよい。ここで、連続して出力されることとなる複数の印刷媒体２４のそれぞれに対して、配置される基準画像２２の階調パターンの種類、及び、基準画像２２の配置パターンの種類が割り当てられるようにしてもよい。
【００５５】
また、例えば、上述のＳ１０５に例示する処理で、配置制御部３６が、それまでに注目印刷ジョブ管理情報として特定された印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４において、基準画像２２が配置可能な領域として特定された領域数の合計が、基準画像２２の印刷要求に関連付けられている領域数に達したか否かを確認するようにしてもよい。そして、当該条件を満足する場合は、配置制御部３６は、それまでに注目印刷ジョブ管理情報として特定された印刷ジョブ管理情報のうち、Ｓ１０４に例示する処理で基準画像２２が配置可能な領域が特定された印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４について、基準画像２２が配置可能な領域として特定された各領域に、配置される基準画像２２の階調パターンの種類、及び、基準画像２２の配置パターンの種類を割り当てるようにしてもよい。このように、複数の印刷ジョブ管理情報にわたって、印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４について、基準画像２２が配置される領域が決定されるようにしてもよい。
【００５６】
また、配置制御部３６は、配置される基準画像２２の階調パターンの種類、及び、基準画像２２の配置パターンの種類を割り当てた後に、基準画像２２の階調パターンの種類及び配置パターンの種類が割り当てられた最初の印刷媒体２４から最後の印刷媒体２４までの間に存在する、基準画像２２の階調パターンの種類及び配置パターンの種類が割り当てられなかった印刷媒体２４の数が、予め定められた数以上である場合は、基準画像２２の階調パターンの種類及び配置パターンの種類が割り当てられた最初の印刷媒体２４から最後の印刷媒体２４までの間に存在する、基準画像２２の階調パターンの種類及び配置パターンの種類が割り当てられなかった印刷媒体２４の数が、予め定められた数未満となるよう、印刷ジョブ管理情報の順序を入れ替えてもよい。
【００５７】
具体的には、例えば、第１の印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４には基準画像２２の階調パターンの種類及び配置パターンの種類の割り当てが行われ、その次の印刷ジョブ管理情報である第２の印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４には基準画像２２の階調パターンの種類及び配置パターンの種類の割り当てが行われず、その次の印刷ジョブ管理情報である第１の印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４には基準画像２２の階調パターンの種類及び配置パターンの種類の割り当てが行われる状況で、第２の印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４の数が、予め定められた数（例えば、３）以上である場合に、配置制御部３６は、第２の印刷ジョブ管理情報と第３の印刷ジョブ管理情報のキューにおける順序を入れ替えるようにしてもよい。
【００５８】
一方、配置制御部３６が、上述の状況において、第２の印刷ジョブ管理情報に関連付けられる印刷媒体２４の数が、予め定められた数（例えば、３）未満である場合には、第２の印刷ジョブ管理情報と第３の印刷ジョブ管理情報のキューにおける順序を入れ替えないようにしてもよい。
【００５９】
また、領域ｄ１、領域ｄ２、領域ｄ３、及び、領域ｄ４の特定方法は上述の実施形態には限定されない。例えば、目的画像２０の上辺及びその延長線、印刷媒体２４の上辺、印刷媒体２４の左辺、印刷媒体２４の右辺、で囲まれる領域が領域ｄ１として特定されてもよい。また、例えば、目的画像２０の下辺及びその延長線、印刷媒体２４の下辺、印刷媒体２４の左辺、印刷媒体２４の右辺、で囲まれる領域が領域ｄ２として特定されてもよい。また、例えば、目的画像２０の左辺及びその延長線、印刷媒体２４の左辺、印刷媒体２４の上辺、印刷媒体２４の下辺、で囲まれる領域が領域ｄ３として特定されてもよい。また、目的画像２０の右辺及びその延長線、印刷媒体２４の右辺、印刷媒体２４の上辺、印刷媒体２４の下辺、で囲まれる領域が領域ｄ４として特定されてもよい。
【００６０】
また、例えば、本実施形態における画像処理システム１０が、スキャナ１６の代わりに、プリントサーバ１４に情報を出力する測色器を備えていてもよい。そして、プリントサーバ１４が、測色器によるパッチチャートの読み取り結果を示す情報を受け付けて、当該読み取り結果を示す情報に応じてキャリブレーション用のＬＵＴを更新するようにしてもよい。
【００６１】
また、プリントサーバ１４、プリンタ１２、スキャナ１６、利用者端末１８の役割分担は、上述の例には限定されない。例えば、プリンタ１２がインラインセンサを備えてもよい。そして、プリンタ１２が、基準画像２２が形成された印刷媒体２４を出力する際に、当該基準画像２２に含まれるパッチチャートを読み取るようにしてもよい。そして、プリンタ１２が、パッチチャートの読み取り結果を示す情報をプリントサーバ１４に出力するようにしてもよい。そして、プリントサーバ１４が、プリンタ１２から受け付ける読み取り結果を示す情報に基づいて、階調パターンのキャリブレーション用のＬＵＴを更新するようにしてもよい。
【００６２】
また、本実施形態におけるプリントサーバ１４が複数の筐体から構成されていてもよい。また、本実施形態におけるプリントサーバ１４とプリンタ１２とが一体化されていてもよい。また、上記の具体的な文字列や数値、並びに、図面中の具体的な文字列や数値は例示であり、これらの文字列や数値には限定されない。
【符号の説明】
【００６３】
１０  画像処理システム、１２  プリンタ、１４  プリントサーバ、１６  スキャナ、１８  利用者端末、２０  目的画像、２２  基準画像、２４  印刷媒体、３０  目的画像印刷要求受付部、３２  印刷ジョブ管理情報生成部、３４  基準画像印刷要求受付部、３６  配置制御部、３８  印刷指示出力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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