(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、
前記記録媒体の搬送経路の途中において該記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより該記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、
前記乾燥手段の前記吹出口よりも搬送方向下流側に配置された搬送ローラーと、前記搬送ローラーとともに前記記録媒体を挟持可能なデカールローラーとを有し、前記記録媒体のカールを矯正するカール矯正手段と、を備え、
前記デカールローラーが、前記搬送ローラーとともに前記記録媒体を挟持するデカール位置と、該搬送ローラーから離間する非デカール位置とに移動可能であり、
前記乾燥手段を所定温度に上昇させる昇温の際に、前記デカールローラーが前記デカール位置に位置することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記乾燥手段の温度が前記所定温度に達して昇温を終えてから所定時間が経過するまでの期間を終えると、記録媒体への記録を指示する記録ジョブを受け付けなくても、前記カール矯正手段を前記デカール位置から前記非デカール位置に配置することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記期間を過ぎて前記カール矯正手段を前記非デカール位置に配置した後、前記記録ジ
ョブを受け付けると、前記カール矯正手段を前記デカール位置に配置することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記カール矯正手段が、前記記録媒体への記録を指示する記録ジョブにおける最後の記録媒体のカール矯正を終えても、次の記録ジョブを受け付けていない限り、前記カール矯正手段をデカール位置に保持することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記カール矯正手段が前記記録ジョブの最後の記録媒体のカール矯正を終えてから所定時間を経過するまでの第２期間は、次の記録ジョブを受け付けていない限り、前記カール矯正手段をデカール位置に配置し、前記第２期間を過ぎた後は前記カール矯正手段を非デカール位置に配置することを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記カール矯正手段は、前記記録媒体を前記搬送ローラーと前記デカールローラーとの間へ案内する案内部材を備え、前記案内部材は前記搬送方向の下流側ほど搬送面との距離が短くなるように傾斜した姿勢で配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドが液体を付着させた記録媒体に、乾燥風を吹き付けて乾燥処理を施す乾燥手段と、乾燥手段よりも記録媒体の搬送方向の下流側で記録媒体のカールを矯正するカール矯正手段とを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に対して液体を付着させることで記録を行う記録装置として、インクジェット式記録装置が広く知られている。この種の記録装置には、インク（液体）が付着した記録媒体を搬送途中に乾燥させるための乾燥装置が記録媒体の搬送経路上に設けられたものがある（例えば、特許文献１，２）。
【０００３】
例えば特許文献１に記載された乾燥装置は、外部から空気を筐体内に取り入れるための吸引ファンと、筐体内に取り入れられた空気を加熱するための加熱ヒーターと、空気が加熱されたことによる乾燥風（温風）を画像記録後の記録媒体に向かって吹き出す吹出口と、吹出口から吹き出された乾燥風を吸引ファンに再び導く流通空間とを備えている。そして、乾燥風を記録媒体に吹き付けつつ循環させることにより、乾燥風を早期に目標温度（所定温度）に昇温（ウォームアップ）させるとともに、記録媒体に付着したインクを効率よく乾燥させる。そして、乾燥後の記録媒体は乾燥装置の搬送方向下流側に排出されるように構成されている。
【０００４】
また、特許文献２に記載の記録装置では、乾燥装置よりも搬送方向の下流側の位置に、印刷後に乾燥した記録媒体（シート）のカールを矯正するデカール機構が設けられている。デカール機構は、デカールローラーと搬送ローラーとを備え、カール矯正を行わないときには、デカールローラーが搬送ローラーから離間した非デカール位置に配置され、カール矯正を行うときには、デカールローラーが搬送ローラーに当接するデカール位置に配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０４５８６１号公報
【特許文献２】特開２００９−１７９４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、乾燥装置の下側には、吹出口から記録媒体の表面に吹き付けられた乾燥風（温風）が、吹出口に対して搬送方向の上流側と下流側に設けられた一対の排出ローラー間に滞留することにより、比較的高温の乾燥領域が形成される。そして、印刷後の記録媒体が乾燥領域を通過するときに乾燥領域に滞留する加熱空気の熱によりインクの乾燥が促進される。しかし、乾燥領域を形成する排出ローラー等の乾燥領域形成部材には隙間があり、隙間から温風が逃げるため、乾燥領域の温度が低下して乾燥効率が低下する。
【０００７】
また、特許文献２に記載のデカール機構を備えた記録装置では、乾燥装置の昇温（ウォームアップ）中においてはシートが搬送されてくることがないため、デカールローラーは非デカール位置に配置される。このため、乾燥装置の下側に形成される乾燥領域から排出ローラー等の乾燥領域形成部材の隙間から逃げた温風は、デカールローラーと搬送ローラーとの隙間を流路として記録装置の外側へ排出されることになっていた。このように乾燥領域の空気が記録装置の外側へ排出される気流が発生すると、乾燥装置の昇温が開始されてから、乾燥領域の温度が乾燥に適した温度に達するまでの所要時間が相対的に長くなり、電源を投入してから印刷を開始できるまでの待ち時間が相対的に長くなる傾向にあった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、乾燥手段の昇温中に、乾燥手段の吹出口から吹き出された乾燥風が滞留して形成される乾燥領域を速やかに昇温させることができる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の態様の一つは、液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、前記記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、前記記録媒体の搬送経路の途中において該記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより該記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、前記乾燥手段の前記吹出口よりも搬送方向下流側に配置された搬送ローラーと、前記搬送ローラーとともに前記記録媒体を挟持可能なデカールローラーとを有し、前記記録媒体のカールを矯正するカール矯正手段と、を備え、前記デカールローラーが、前記搬送ローラーとともに前記記録媒体を挟持するデカール位置と、該搬送ローラーから離間する非デカール位置とに移動可能であり、
前記乾燥手段を所定温度に上昇させる昇温の際に、前記デカールローラーが前記デカール位置に位置することを要旨とする。
【００１０】
上記構成によれば、乾燥手段を所定温度に上昇させる昇温（ウォームアップ）の際に、デカールローラーがデカール位置に位置される。デカール位置にあるデカールローラーは、搬送ローラーに当接、又は搬送ローラーに対して記録媒体を挟持可能な程度に接近するので、乾燥手段の吹出口から吹き出された空気（乾燥風）が、デカールローラーと搬送ローラーとの隙間を通じて排出される排出量が小さく抑えられる。このため、乾燥手段の吹出口から吹き出された空気が滞留した形成される乾燥領域を速やかに昇温させることができる。この結果、記録処理を早期に開始することが可能になる。
【００１１】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥手段の温度が前記所定温度に達して昇温を終えても、前記記録媒体への記録を指示する記録ジョブを受け付けない限り、前記カール矯正手段を前記デカール位置に保持することが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、乾燥手段が所定温度に達して昇温（ウォームアップ）を終了しても、記録ジョブを受け付けなければ、カール矯正手段はデカール位置に引き続き配置される。このため、記録ジョブを受け付けて記録が開始されるまで、乾燥領域を比較的高い温度に保持できる。
【００１３】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥手段の温度が前記所定温度に達して昇温を終えてから所定時間が経過するまでの期間を終えると、前記記録ジョブを受け付けなくても、前記カール矯正手段を前記デカール位置から前記非デカール位置に配置することが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、乾燥手段の温度が前記所定温度に達して昇温を終えてから所定時間が経過するまでの期間を終えると、カール矯正手段はデカール位置から非デカール位置に配置される。このため、カール矯正手段がデカール位置に保持され続けることにより搬送ローラーとデカールローラーとの当接箇所に圧痕（当接痕）が発生するなどの不具合を回避できる。
【００１５】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記期間を過ぎて前記カール矯正手段を前記非デカール位置に配置した後、前記記録ジョブを受け付けると、前記カール矯正手段を前記デカール位置に配置することが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、期間を過ぎてカール矯正手段を非デカール位置に配置した後、記録ジョブを受け付けると、カール矯正手段はデカール位置に配置される。よって、記録ジョブを受け付けて次の記録が開始される際は、カール矯正手段がデカール位置に配置されてデカールローラーが搬送ローラーに当接して両者間の隙間が小さく抑えられる。このため、記録ジョブに基づき記録が施された記録媒体が搬送されてくるまでに乾燥領域の温度が上昇し、比較的高い温度に保たれる。したがって、次の記録ジョブで記録が施された記録媒体に効果的な乾燥処理を施すことができる。
【００１７】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記カール矯正手段が、前記記録媒体への記録を指示する記録ジョブにおける最後の記録媒体のカール矯正を終えても、次の記録ジョブを受け付けていない限り、前記カール矯正手段をデカール位置に保持することが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、カール矯正手段が、記録ジョブにおける最後の記録媒体のカール矯正を終えても、次の記録ジョブを受け付けていない限り、カール矯正手段はデカール位置に保持される。このため、次の記録ジョブを受け付けて記録が開始されるまで、乾燥領域を比較的高い温度に保持できる。
【００１９】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記カール矯正手段が前記記録ジョブの最後の記録媒体のカール矯正を終えてから所定時間を経過するまでの第２期間は、次の記録ジョブを受け付けていない限り、前記カール矯正手段をデカール位置に配置し、前記第２期間を過ぎた後は前記カール矯正手段を非デカール位置に配置することが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、記録ジョブの最後の記録媒体のカール矯正が終わってから所定時間を経過するまでの第２期間は、次の記録ジョブを受け付けていない限り、カール矯正手段はデカール位置に引き続き配置される。このため、乾燥領域が比較的高い温度に保持される。一方、第２期間を過ぎた後はカール矯正手段が非デカール位置に配置される。このため、カール矯正手段がデカール位置に保持され続けることにより搬送ローラーとデカールローラーとの当接箇所に圧痕（当接痕）が発生するなどの不具合を回避できる。
【００２１】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記カール矯正手段は、前記記録媒体を前記搬送ローラーと前記デカールローラーとの間へ案内する案内部材を備え、前記案内部材は前記搬送方向の下流側ほど搬送面との距離が短くなるように傾斜した姿勢で配置されていることが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、乾燥手段の吹出口から吹き出された空気は、カール矯正手段が備える案内部材が流路抵抗となって当該案内部材よりも搬送方向上流側に滞留することで乾燥領域が形成される。このため、乾燥領域は案内部材の位置まで搬送方向下流側に拡張される。よって、乾燥領域を搬送される記録媒体の乾燥が促進される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施形態におけるプリンターの概略構成を示す側断面図。
【図２】乾燥装置及びその周辺構成を示す模式側断面図。
【図３】乾燥領域を示す模式平面図。
【図４】（ａ），（ｂ）カール矯正機構の構成及びその動作を説明する側面図。
【図５】（ａ）デカールＯＮ状態、（ｂ）デカールＯＦＦ状態にあるときの乾燥領域周辺を示す一部破断した側面図。
【図６】プリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図７】乾燥制御処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を記録装置の一種であるインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を、図１〜図７を用いて説明する。
図１に示すように、記録装置の一例であるインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター１１」と称す。）は、前面（図１における左面）に開口する排紙口１２ａと、排紙口１２ａから排出された印刷後のシートＣＳを載置可能に外側へ向かって略水平に延出する排紙部１２ｂ（排出トレイ）とを有する本体ケース１２を備えている。プリンター１１は、本体ケース１２内に、長尺状のシートＳＴ（例えば連続紙）がロール状に巻回されたロール体ＲＳを取着する給紙部１３を備えている。
【００２５】
また、プリンター１１は、本体ケース１２内に、給紙部１３から排紙部１２ｂに向かって延びる搬送経路に沿ってシートＳＴを搬送する搬送手段の一例としての搬送装置１４を備えている。また、本体ケース１２内には、搬送経路の途中でシートＳＴに対してインク滴を噴射して記録を施す記録部１５と、記録後のシートＳＴを所定長さのカットシートＣＳ（単票紙）に切断するカッター１６とが設けられている。また、搬送方向Ｘにおいてカッター１６の下流側には、カットシートＣＳの記録面（表面）に乾燥風を吹き付けてインクを乾燥させる乾燥手段の一例としての乾燥装置１７（ヒーターユニット）が設けられている。さらに、搬送方向Ｘにおいて乾燥装置１７の下流側には、カットシートＣＳのカール（巻きぐせ）を矯正するカール矯正手段の一例としてのカール矯正機構１８（デカール機構）が設けられている。このカール矯正機構１８は、カール矯正機能の他に搬送機能も備え、搬送装置１４の一部を構成する。なお、本実施形態では、シートＳＴとカットシートＣＳが、記録媒体の一例を構成している。
【００２６】
次に、給紙部１３について説明する。給紙部１３は、ロール体ＲＳを回転可能に支持する回転軸１９と、回転軸１９を回転させる給送モーター２０（図６参照）とを備えている。そして、給送モーター２０の駆動に伴って回転軸１９が図１における反時計方向に回転することにより、ロール体ＲＳからシートＳＴが繰り出される。
【００２７】
次に、搬送装置１４について説明する。搬送装置１４は、シートＳＴ，ＣＳを搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かって搬送する複数の搬送ローラー（駆動ローラー）２１〜２７と、各搬送ローラー２１〜２６との間にシートＳＴ，ＣＳを挟持可能な従動ローラー３１〜３６とを備えている。各搬送ローラー２１〜２６の駆動回転に伴い各従動ローラー３１〜３６が従動回転することにより、シートＳＴ，ＣＳは搬送される。搬送装置１４の一部を構成するカール矯正機構１８は、大径の搬送ローラー２７（上流側固定ローラー）と、搬送ローラー２７に対して搬送方向Ｘの下流側に配置されたそれぞれ小径の搬送ローラー２６と従動ローラー３６（以下、「デカールローラー３６」ともいう。）からなるデカールローラー対ＤＲ（下流側作動ローラー対）とを備える。カール矯正機構１８は、印刷中において、デカールローラー対ＤＲを構成するデカールローラー３６を、カールの向きと逆向きに湾曲させる矯正力をシートＣＳに与えうる矯正位置に移動させることにより、シートＣＳにカール矯正処理を施す。また、搬送装置１４は、搬送ローラー２１〜２７を回転させるための動力を出力する搬送モーター４０（図６参照）と、搬送ローラー２５と対応する位置に配置された搬送経路形成部材４１とを備えている。
【００２８】
なお、以下の説明において、互いに対をなす搬送ローラー２３と従動ローラー３３を搬送ローラー対Ｒ１、搬送ローラー２４と従動ローラー３４を搬送ローラー対Ｒ２、搬送ローラー２５と従動ローラー３５を搬送ローラー対Ｒ３という。また、本実施形態では、搬送ローラー対Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を構成するローラーのうち少なくとも従動ローラー３３，３４，３５には、シートＳＴ，ＣＳの表面に付着した未乾燥のインクが転写されないように撥液性（例えば撥水性）を有するローラー（例えばスポンジ製ローラー）が採用されている。
【００２９】
次に、記録部１５について説明する。図１に示す記録部１５は、本体ケース１２内における搬送経路の上側に、搬送方向Ｘと交差（直交）する幅方向Ｙに沿って水平に延びる状態で架設されたガイド軸４５と、ガイド軸４５の長手方向（幅方向Ｙ）に沿って移動可能な状態でガイド軸４５に支持されたキャリッジ４６とを備えている。キャリッジ４６には搬送経路に対向する状態で記録ヘッド４７が取り付けられている。記録ヘッド４７には、液体の一例であるインクを噴射する複数のノズル４７ａが設けられている。そして、キャリッジ４６がガイド軸４５に案内されつつ幅方向Ｙ（主走査方向）に沿って往復移動することにより、キャリッジ４６と共に記録ヘッド４７が主走査方向に往復移動するようになっている。
【００３０】
また、記録部１５は、記録ヘッド４７と搬送経路を挟んで対向する位置に配置された支持台４８を備えている。支持台４８は、その上面に開口する複数の吸引孔（図示略）を通じてシートＳＴを吸着する吸引機構４９を内蔵している。そして、支持台４８に支持されたシートＳＴの表面（図１では上面）に、記録ヘッド４７のノズル４７ａからインクが噴射されることで、シートＳＴにインクを付着させる記録（印刷）が施されるようになっている。
【００３１】
詳しくは、プリンター１１は、ホスト装置２００（図６参照）から印刷ジョブデータを受信する。プリンター１１が備える制御手段の一例としての制御装置１００は、印刷ジョブデータを入力すると、その中に含まれる印刷データを、記録ヘッド４７の１走査分に相当する記録データごとに分割する。キャリッジ４６が１走査する途中において記録ヘッド４７は記録データに基づき選択されたノズル４７ａからインクを噴射する印刷処理を行う。そして、１走査毎の印刷処理の合間に、シートＳＴが次の記録位置まで搬送される。すなわち、記録部１５では、幅方向Ｙが長手方向となる帯状の画像の形成と、シートＳＴの間欠的な搬送とが交互に繰り返されることにより、シートＳＴ上に印刷ジョブに基づく画像が形成される。なお、記録部１５からカール矯正機構１８に至る搬送経路において、支持台４８の上面と搬送経路形成部材４１の上面とを含む仮想平面が、印刷中のシートＳＴ，ＣＳを搬送する搬送面となる。
【００３２】
また、カッター１６によるシートＳＴの切断は、搬送装置１４によるシートＳＴの搬送を停止させた状態で行われる。カッター１６は、搬送ローラー対Ｒ１，Ｒ２に両側を挟持されたシート部分の略中央を幅方向Ｙに作動して切断し、シートＳＴからカットシートＣＳを切り離す。なお、本実施形態では、印刷過程でシートＳＴの搬送を停止したタイミングで、シートＳＴの切断を行うようになっている。
【００３３】
さらに、カッター１６よりも搬送方向Ｘの下流側となる位置には、印刷処理によるインクが付着したカットシートＣＳ（以下、単に「シートＣＳ」ともいう。）に乾燥処理を施す乾燥装置１７が設けられている。乾燥装置１７は、シートＣＳの表面（記録面）に温風（乾燥風）を吹き付けることで、シートＣＳにインクを乾燥する乾燥処理を施す。乾燥装置１７は、制御装置１００によって温度制御及び送風制御が行われる。
【００３４】
次に、乾燥装置１７について図２を用いて詳細に説明する。乾燥装置１７は、搬送方向Ｘに搬送ローラー対Ｒ２，Ｒ３の間に挟まれた領域の上方位置に配置されている。乾燥装置１７は、幅方向ＹにシートＣＳの最大幅に対応する長さを有し、シートＣＳの幅方向Ｙの全域に温風を吹き付けることが可能となっている。
【００３５】
図２に示すように、乾燥装置１７は、略直方体形状をなすカバー５１を有している。カバー５１は、上面部５１ａ、後側面部５１ｂ、下面部５１ｃ、前側面部５１ｄ、及び幅方向Ｙに対向する左右の側面部（図示せず）を有している。カバー５１の搬送方向下流側の後側面部５１ｂには、複数（図２では５つ図示）の吸気口５２が鉛直方向に所定間隔をおいて規則的に形成されている。さらに、カバー５１の下面部５１ｃには搬送方向上流側寄り（図２では右寄り）の位置に、シートＣＳの表面に向かって温風を吹き出す吹出口５３が形成されている。吹出口５３は、カバー５１の長手方向（幅方向Ｙ）に沿ってシートＣＳの幅方向全域に亘る長さで延びる略矩形状に開口し、搬送方向Ｘの下流側へ向かう斜め下方へ温風を吹き出す。
【００３６】
また、カバー５１の内部において吸気口５２と対向する位置には、複数（図２では１つのみ図示）のファンユニット５４が配設されている。ファンユニット５４は、前後が一部開口する四角箱状のファンケース５４ａと、ファンケース５４ａ内に配設されたファンモーター５５と、ファンモーター５５の出力軸に固定されたファン５６とを備えている。さらに、カバー５１の内部には、ファンユニット５４が吸気口５２からカバー５１内へ取り込んだ空気を吹出口５３まで導くための空気流路部５７が設けられている。カバー５１の内部では、略Ｊ字状に形成された内壁面５８ａ，５８ｂの後端部（図２では左端部）がそれぞれファンケース５４ａの上面部及び下面部に連結される一方、その前下側の端部（図２では右下端部）が下面部５１ｃに対して吹出口５３を挟む前後両側の箇所に連結されている。そして、空気流路部５７は、各内壁面５８ａ，５８ｂとカバー５１の左右側面部（図示略）とにより区画形成されている。
【００３７】
空気流路部５７の内部には、空気流れ方向においてファン５６と吹出口５３との間の位置にヒーター５９が設けられている。また、空気流路部５７の吹出口５３側の先端部分は、吹出口５３側ほど搬送方向Ｘの下流側へ向かうように傾斜している。したがって、乾燥装置１７は、ヒーター５９を発熱させた状態でファン５６が回転することにより、吸気口５２から取り込んでヒーター５９が加熱した空気（温風）を、吹出口５３から搬送方向Ｘの下流側へ向かう斜め下方へ吹き出すようになっている。空気流路部５７内においてヒーター５９よりも空気流れ方向下流側の位置には、空気の温度を検出する温度センサー６１が設けられている。ヒーター５９は、制御装置１００によって、温度センサー６１の検出温度が設定温度（目標温度）になるように加熱制御される。
【００３８】
また、図２に示すように、乾燥装置１７のカバー５１の下面部５１ｃは、搬送経路形成部材４１の上面（搬送面）と、所定の間隔をおいて対向する略水平面となっている。そして、吹出口５３からシートＣＳの表面（記録面）に吹き付けられた温風（乾燥風）が、シートＣＳの表面、カバー５１の下面部５１ｃ及び従動ローラー３４，３５により囲まれた領域に滞留することにより第１の乾燥領域Ｄ１が形成される。すなわち、シートＣＳ（又は搬送経路形成部材４１）によって第１の乾燥領域Ｄ１の底面が形成され、カバー５１の下面部５１ｃによって第１の乾燥領域Ｄ１の天井面が形成される。さらに従動ローラー３４，３５によって、第１の乾燥領域Ｄ１の搬送方向Ｘにおける上流端面と下流端面とがそれぞれ形成される。
【００３９】
また、乾燥装置１７のカバー５１の内部には、空気流路部５７と下面部５１ｃとの間に蓄熱空間部６０が区画形成されている。蓄熱空間部６０内の空気が一旦温まると、蓄熱空間部６０に隣接する空気流路部５７内の空気、及び第１の乾燥領域Ｄ１に滞留した空気は、比較的放熱が抑えられるようになっている。
【００４０】
図２に示すように、搬送ローラー対Ｒ３よりも搬送方向Ｘの下流側へ少し離れた位置には、シートＣＳの搬送方向Ｘにおける先端と後端を検知するセンサー６２（紙端検出センサー）が設けられている。センサー６２は、例えば搬送経路形成部材４１の上面（搬送面）よりも下方位置に配置され、シートＣＳの下側からその先端及び後端を検知する。本実施形態のセンサー６２は、制御装置１００と電気的に接続された反射型の光学式センサーであり、図示しない光源部（発光素子）と受光部（受光素子）とを有している。
【００４１】
センサー６２は、光源部が搬送面と直交する上方に向けて出射した光（検出光）の反射光を受光部が受光することにより、反射光の強さに応じた電気信号を制御装置１００に出力する。例えば、センサー６２は、シートＣＳが反射対象となったときに所定の閾値よりも大きいＯＮ値を出力する一方、シートＣＳが反射対象となっていないときに前記閾値以下となるＯＦＦ値を出力する。したがって、センサー６２の出力値がＯＦＦ値からＯＮ値に変化することでシートＣＳの先端が検知され、センサー６２の出力値がＯＮ値からＯＦＦ値に変化することでシートＣＳの後端が検知される。
【００４２】
また、センサー６２よりも搬送方向Ｘの下流側の位置には、カール矯正機構１８が設けられている。カール矯正機構１８は、相対的に大径の搬送ローラー２７（支持ローラー）と、搬送ローラー２７よりも搬送方向Ｘの少し下流側に位置するデカールローラー対ＤＲ（作動ローラー対）とを有している。また、カール矯正機構１８には、シートＣＳの先端部をデカールローラー対ＤＲの隙間に案内する案内部材の一例としてのデカール板７２が設けられている。
【００４３】
本実施形態のデカール板７２は、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が短くなる向きに傾斜した姿勢に配置されている。また、図３に示すように、デカール板７２は幅方向ＹにシートＣＳの幅よりも少し長い幅を有している。
【００４４】
図２、図３に示すように、吹出口５３からシートＣＳに吹き付けられた温風（図３に示す黒太線矢印）は、従動ローラー３４，３５間に滞留して第１の乾燥領域Ｄ１を形成する。第１の乾燥領域Ｄ１の搬送方向Ｘの下流端は、複数個の従動ローラー３５で間欠的に覆われているだけなので、第１の乾燥領域Ｄ１に滞留する空気の一部が、従動ローラー３５の上側の隙間を通る経路（図３に示す実線矢印）、及び従動ローラー３５間の隙間を通る経路で、搬送方向Ｘの下流側へ漏れる。デカール板７２は、第１の乾燥領域Ｄ１から搬送方向Ｘの下流側に漏れた温風を、デカール板７２と従動ローラー３５との間に滞留させて第２の乾燥領域Ｄ２を形成する。このため、各乾燥領域Ｄ１，Ｄ２を含む乾燥領域Ｄの全体が実質的に搬送方向Ｘの下流側へ拡張される。
【００４５】
カール矯正機構１８は、デカールローラー３６が図２に示す矯正位置に移動することで、シートＣＳをデカールローラー対ＤＲで挟持しつつ、その挟持位置と搬送ローラー２７との間のシート部分に、カールと反対向きに所定の曲率で湾曲させた湾曲部を形成するようになっている。
【００４６】
制御装置１００は、センサー６２がシートＣＳの先端を検知した検知信号（先端検知信号）に基づき、その検知された先端がデカールローラー対ＤＲの隙間に挿入したタイミングで、カール矯正機構１８を矯正位置に作動させる。そして、制御装置１００は、センサー６２がシートＣＳの後端を検知した検知信号（後端検知信号）に基づき、その検知された後端がデカールローラー対ＤＲを通過し終わった直後のタイミングで、カール矯正機構１８を待機位置に復帰させる。
【００４７】
次に、カール矯正機構１８の詳細な構成について図４を用いて説明する。図４（ａ）はカール矯正機構が待機位置に配置された状態を示し、図４（ｂ）はカール矯正機構が矯正位置に配置された状態を示す。
【００４８】
カール矯正機構１８は、幅方向Ｙに延びる軸部２７ａに支持された大径の搬送ローラー２７と、幅方向Ｙに延びる軸部２６ａ，３６ａにそれぞれ支持された小径の搬送ローラー２６とデカールローラー３６とからなるデカールローラー対ＤＲとを備えている。デカールローラー３６が待機位置にあるときには、デカールローラー３６と搬送ローラー２６との離間距離がシートＣＳの厚さよりも長くなっており、シートＣＳはデカールローラー３６に挟持されることなく、搬送ローラー２６によって図４（ａ）に示す搬送経路で下流側（同図では左側）へ搬送される。
【００４９】
また、カール矯正機構１８は、デカールローラー対ＤＲの隙間にシートＣＳを案内するための下側のガイド板７１と上側のデカール板７２とを備えている。下側のガイド板７１は、支持部７４から搬送方向下流側に向けて複数の搬送ローラー２７間の各隙間に配置されるように複数延設された櫛歯状に形成されている。この櫛歯状のガイド板７１は、案内位置（図４（ａ））ではその上面が搬送経路形成部材４１（図４参照）の上面４１ａと略面一となってシートＣＳの搬送面を形成し、退避位置（図４（ｂ））ではカール矯正処理の妨げにならないように下方へ退避する構成となっている。そして、ガイド板７１は搬送ローラー２７によって搬送されるシートＣＳの裏面側をガイドする一方、デカール板７２はシートＣＳの表面側をガイドしてシートＣＳの先端部をデカールローラー対ＤＲの隙間へ案内する。
【００５０】
カール矯正機構１８は、デカールローラー３６とガイド板７１を待機位置と矯正位置とに作動させる動力源となるカムモーター７３（図６参照）と、カムモーター７３の動力をデカールローラー３６とガイド板７１に伝達するカム機構８０とを備えている。
【００５１】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、カム機構８０は、カムモーター７３（図６参照）の動力により回転するカム軸８２と、カム軸８２の回転に伴って回転するカム部材８３，８４と、カム部材８３，８４の回転にそれぞれ従動するレバー８５，８６とを備えている。レバー８５の側面に固定された支持部７４の先端部（上端部）にガイド板７１は支持されている。また、レバー８５は搬送方向Ｘの下流側に向けて斜め下方に延びる延出部８５ａを有し、延出部８５ａの端面（カムフォロア面）（図４では下面）にカム部材８３が係合している。レバー８５は、図示しない付勢部材（例えば、ねじりコイルばね）によって図４における反時計方向に付勢され、常時はカム部材８３及びレバー８５が図４（ａ）に示す待機時の回動位置に配置される。
【００５２】
また、レバー８６は回動軸８８を中心に回動可能となっている。レバー８６は、回動軸８８から下方に延びる延出部８６ａを有し、カム部材８４はこの延出部８６ａの端面（カムフォロア面）に係合している。レバー８６において回動軸８８から上方に延びる支持部８６ｂの先端部には、デカールローラー３６の軸部３６ａが回転自在に支持されている。レバー８６は、図示しない付勢部材（例えば、ねじりコイルばね）の付勢力によって図４における反時計方向に付勢され、常時はカム部材８４及びレバー８６が図４（ａ）に示す待機時の回動位置に配置される。なお、カム部材８３，８４及びレバー８５，８６は、シートＣＳの幅より長い軸長を有するカム軸８２の軸方向両端部に１組ずつ設けられている。
【００５３】
カム軸８２がカムモーター７３の駆動に伴って図４（ａ）に示す待機位置から略１８０度回転すると、カム部材８３，８４の回転に伴って、レバー８５が図４（ａ）における反時計方向に回動するとともに、レバー８６が図４（ａ）における時計方向に回動することにより、図４（ｂ）に示す矯正時の回動位置に配置される。この結果、ガイド板７１は搬送面を形成する案内位置（図４（ａ））から、搬送面から下方へ退避する退避位置（図４（ｂ））へ変位する。また、デカールローラー３６が、回動軸８８を中心に時計方向（搬送方向Ｘの上流側方向）へ円弧状の経路で変位することで、その変位の途中で搬送ローラー２６との間にシートＣＳを挟持しつつその挟持位置と搬送ローラー２７との間のシート部分をカールと逆向きに湾曲させてカールを矯正する図４（ｂ）に示す矯正位置に配置される。
【００５４】
また、カムモーター７３の駆動に伴ってカム軸８２が図４（ｂ）に示す待機状態から略１８０度回転すると、カム部材８３，８４の回転に伴って、レバー８５が図４（ｂ）における時計方向に回動するとともに、レバー８６が図４（ｂ）における反時計方向に回動する。この結果、デカールローラー３６が、図４（ｂ）に示す矯正位置から図４（ａ）に示す待機位置に復帰するとともに、ガイド板７１が、図４（ｂ）に示す退避位置から図４（ａ）に示す案内位置に復帰する。
【００５５】
本実施形態では、プリンター１１の電源投入直後に乾燥装置１７を設定温度（所定温度）まで昇温させるために開始される予備加熱運転（ウォームアップ）中は、カール矯正機構１８を矯正位置に配置することにより、乾燥装置１７の設定温度まで昇温させるための所要時間（ウォームアップ時間）を短縮させるようにしている。
【００５６】
本明細書では、例えば図４（ａ）、図５（ｂ）に示すように、カール矯正機構１８が、デカールローラー３６をカールの矯正が行われない待機位置に配置する動作を「デカールＯＦＦ」、デカールローラー３６が待機位置にある状態を「デカールＯＦＦ状態」と呼ぶ。また、図４（ｂ）、図５（ａ）に示すように、カール矯正機構１８が、デカールローラー３６をカールの矯正が可能な矯正位置に配置する動作を「デカールＯＮ」、デカールローラー３６が矯正位置にある状態を「デカールＯＮ状態」と呼ぶ。
【００５７】
従来は、カール矯正が行われることのない予備加熱運転（ウォームアップ）では、カール矯正機構１８は待機位置に配置される。また、従来は、予備加熱が終わって印刷が可能な待機状態になっても、印刷が施されたシートＣＳが乾燥領域Ｄを通りそのシートＣＳの先端がデカールローラー対ＤＲに到達した時点で、はじめてカール矯正機構１８は待機位置から矯正位置へ作動（デカールＯＮ）される。このように乾燥装置１７の設定温度までの昇温中に、カール矯正機構１８が待機位置に配置されていると、図５（ｂ）に示すように、乾燥領域Ｄから従動ローラー３５の隙間を通って搬送方向Ｘの下流側へ流れた温風が、さらにデカールローラー対ＤＲを構成する一対のローラー２６，３６間の隙間を流路として搬送方向Ｘの下流側へ流れて本体ケース１２の外側へ排出されてしまう。この場合、予備加熱運転の下で、乾燥領域Ｄの温度が適切な温度まで上昇するのに時間を要してしまう。
【００５８】
そこで、本実施形態では、プリンター１１の電源投入後における予備加熱運転（ウォームアップ）中において、図５（ａ）に示すように、カール矯正機構１８を矯正位置に配置するようにしている（デカールＯＮ）。図５（ａ）に示すデカールＯＮ状態では、矯正位置に配置されたデカールローラー３６が搬送ローラー２６と当接するため、ローラー２６，３６間の隙間（流路）はほぼ遮断される。このため、図５（ａ）に矢印で示すように、乾燥領域Ｄから空気の一部が搬送方向Ｘの下流側へ流れ出しても、その空気はデカールローラー対ＤＲよりも搬送方向Ｘの上流側に滞留し易くなるうえ、プリンター１１の外側へ排出される温風の流出量を少なく抑えることができる。
【００５９】
次に、プリンター１１の電気的構成について図６を基に説明する。図６に示すように、プリンター１１は、ホスト装置２００と通信可能に接続され、ホスト装置２００から印刷ジョブデータを受信する。ホスト装置２００からプリンター１１が受信した印刷ジョブデータは制御装置１００に入力される。制御装置１００は、コンピューター１０１と、ヘッド駆動回路１０２と、モーター駆動回路１０３〜１０６と、ヒーター駆動回路１０７とを備えている。コンピューター１０１には、ヘッド駆動回路１０２、モーター駆動回路１０３〜１０６及びヒーター駆動回路１０７が電気的に接続されている。
【００６０】
また、プリンター１１には電源スイッチ１１ａが設けられている。プリンター１１が電源オフ状態にあるときに電源スイッチ１１ａが操作されると、プリンター１１の電源がオンされ、一方、プリンター１１が電源オン状態にあるときに電源スイッチ１１ａが操作されると、プリンター１１の電源がオフされるようになっている。なお、プリンター１１には表示部と操作部とを備えた操作パネルが設けられ、電源スイッチ１１ａは操作部のうちの１つのスイッチとして備えられている。
【００６１】
コンピューター１０１は、ＡＳＩＣ１０９（Application Specific ＩＣ（特定用途向けＩＣ））、ＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１１１、ＲＡＭ１１２および不揮発性メモリー１１３を備えている。ＲＯＭ１１１には、各種制御プログラム及び各種設定データなどが記憶されている。不揮発性メモリー１１３には、ファームウェアプログラムをはじめとする各種プログラム及び印刷制御に必要な各種設定データなどが記憶されている。本実施形態では、不揮発性メモリー１１３に、図７にフローチャートで示す乾燥制御処理用のプログラムが記憶されている。ＲＡＭ１１２には、ＣＰＵ１１０によって実行されるプログラムデータや各種設定データ、ＣＰＵ１１０による演算結果及び処理結果である各種データ、並びにＡＳＩＣ１０９で処理された各種データなどが一時記憶される。
【００６２】
コンピューター１０１は、ＣＰＵ１１０がＲＯＭ１１１や不揮発性メモリー１１３に記憶されたプログラムを実行することで、各種の制御を行う。例えば、コンピューター１０１は、ヘッド駆動回路１０２を介して記録ヘッド４７を制御するとともに、モーター駆動回路１０３〜１０６を介して給送モーター２０、搬送モーター４０、カムモーター７３及びファンモーター５５をそれぞれ駆動制御する。
【００６３】
コンピューター１０１は、モーター駆動回路１０３を介して給送モーター２０を駆動し、ロール体ＲＳ（図１参照）からシートＳＴを給送するとともに、モーター駆動回路１０４を介して搬送モーター４０を駆動することにより、給送されたシートＳＴを搬送ローラー２１〜２７の回転により搬送させる。
【００６４】
コンピューター１０１には、搬送装置１４を構成する搬送モーター４０の回転量に比例したパルス数でパルス信号を出力するロータリーエンコーダー６７が接続されている。そして、コンピューター１０１は、記録部１５よりも搬送方向Ｘの上流側で不図示のセンサーによりシートＳＴの先端が検知されると、その検知位置を基準として、ロータリーエンコーダー６７から入力するパルス信号のパルス数を計数し、その計数値から、シートＳＴ，ＣＳの搬送位置を把握するようになっている。また、コンピューター１０１は、ロータリーエンコーダー６７からのパルス信号に基づき、搬送モーター４０の回転速度に比例する搬送速度及び搬送モーター４０の回転方向に応じたシートの搬送される向きも検出する。
【００６５】
図６に示すように、搬送モーター４０の出力軸には動力伝達切換装置６８が接続されている。動力伝達切換装置６８は、シートＳＴの搬送工程に応じて、搬送モーター４０と搬送ローラー２１〜２７との間で動力の伝達先を切り換える。また、動力伝達切換装置６８と搬送ローラー２１〜２７との間に介装された減速機構により、シート搬送速度は、カッター１６による切断前よりも切断後の方が少し高速となっており、切断後の各シートＣＳは僅かな間隔をあけて搬送される。なお、ロータリーエンコーダー６７は、シートＳＴの搬送位置などを検出できる限りにおいて、動力伝達切換装置６８の動力伝達系の回転や、搬送ローラー２１〜２７の軸部の回転などを検出する構成としてもよい。
【００６６】
また、コンピューター１０１は、温度センサー６１の検出温度が目標温度（設定温度）になるようにヒーター駆動回路１０７を介してヒーター５９に通電する電流を制御することにより、乾燥装置１７の吹出口５３から吹き出される温風の温度を制御する。また、コンピューター１０１は、モーター駆動回路１０６を介してファン５６の回転速度が設定速度になるようにファンモーター５５を駆動制御し、吹出口５３から吹き出される温風の流量を制御する。
【００６７】
また、コンピューター１０１は、図７に示す乾燥制御処理の処理結果に基づきカムモーター７３を駆動制御し、電源投入後に開始される乾燥装置１７のウォームアップの際にカール矯正機構１８を矯正位置に配置すべくデカールＯＮする。また、コンピューター１０１は、乾燥装置１７のウォームアップが終了して待機状態になってからも、カール矯正機構１８はシートＣＳのカール矯正を行うとき以外は、基本的にはデカールＯＮされる。但し、デカールＯＮ状態を長時間に亘り保持し続けると、ローラー２６，３６間の当接圧が原因で、ローラー２６，３６に圧痕が発生する。このため、待機状態においてプリンター１１が印刷ジョブを受信しないままデカールＯＮ状態が一定時間（所定時間）継続した場合、つまりデカールＯＮ状態になってから一定時間を経過した場合は、デカールＯＦＦするようになっている。
【００６８】
さらにコンピューター１０１は、センサー６２からの入力信号がＯＦＦ値からＯＮ値に変化したことをもってシートＣＳの先端を検知すると、その先端がデカールローラー対ＤＲの隙間に挿入したタイミングで、カムモーター７３をカム軸８２の約１８０度分に相当する回転量だけ駆動する。このカムモーター７３の駆動により、カール矯正機構１８は待機位置（図４（ａ））から矯正位置（図４（ｂ））に作動する。また、コンピューター１０１は、センサー６２からの入力信号がＯＮ値からＯＦＦ値に変化したことをもってシートＣＳの後端を検知すると、その後端がデカールローラー対ＤＲの隙間を通過し終えたタイミングで、カムモーター７３をカム軸８２の約１８０度分に相当する回転量だけ駆動する。このカムモーター７３の駆動により、カール矯正機構１８は矯正位置（図４（ｂ））から待機位置（図４（ａ））に復帰する。
【００６９】
なお、カール矯正機構１８を制御するタイミングは詳しくは次のように行われる。コンピューター１０１は、センサー６２がシートＣＳの先端を検知したことを契機にロータリーエンコーダー６７からのパルス信号のパルス数を計数し、その計数値に基づく搬送距離が、矯正動作開始用の第１設定距離に達したタイミングでカール矯正機構１８をデカールＯＮする。また、センサー６２がシートＣＳの後端を検知したことを契機にロータリーエンコーダー６７からのパルス信号のパルス数を計数し、その計数値に基づく搬送距離が、復帰動作用の第２設定距離に達したタイミングでカール矯正機構１８をデカールＯＦＦするようになっている。
【００７０】
図６における左側には、ＣＰＵ１１０が、不揮発性メモリー１１３に記憶された図７に示す乾燥制御処理用のプログラムを実行することにより構築される機能ブロックを示している。ＣＰＵ１１０がこのプログラムを実行することにより、コンピューター１０１内には、主制御部１２１、温度制御部１２２、デカール制御部１２３、計時部１２４、第１判定部１２５、第２判定部１２６、第３判定部１２７及び第４判定部１２８が構築される。もちろん、これらの各部１２１〜１２８は、ＣＰＵ１１０がプログラムを実行することにより構築されるソフトウェアの構成に限らず、例えばコンピューター１０１が備える集積回路などの電子回路によりハードウェアで構成されてもよいし、さらにその一部がソフトウェアで他の一部がハードウェアの構成としてもよい。
【００７１】
ここで、ホスト装置２００からプリンター１１が受信する印刷ジョブデータには、印刷コマンドと、１枚又は複数枚分の印刷画像データとが含まれている。コンピューター１０１は、印刷コマンドを解釈し、例えば複数枚印刷の場合、印刷画像データに基づく画像を１枚分ずつ順番に印刷する印刷制御を行う。
【００７２】
次に、コンピューター１０１が乾燥制御処理用のプログラム（図７）を実行することにより構築される図６に示す機能部分について説明する。
主制御部１２１は、印刷系（記録系・搬送系）、切断系、乾燥系及びカール矯正系などの制御を統括的に司る。
【００７３】
温度制御部１２２は、乾燥装置１７の温度制御を行う。すなわち、温度制御部１２２は、プリンター１１が電源ＯＮされると、モーター駆動回路１０６に対してファンモーター５５の駆動を指令するとともに、ヒーター駆動回路１０７に対してヒーター５９のＯＮ・ＯＦＦの切り換え及びオン時に通電する電流値を指令する。そして、温度制御部１２２は、予め不揮発性メモリー１１３に記憶された昇温プログラムに従ってヒーター５９に通電する電流値を、温度センサー６１の検出温度を参照しつつ制御し、昇温プログラムに従った昇温プロファイルで目標温度（設定温度）に達するまで温度制御を行う。また、乾燥装置１７が目標温度に達した後、温度制御部１２２は、乾燥装置１７内の温風を目標温度に保つべくヒーター５９に通電する電流値を、温度センサー６１の検出温度を基にフィードバック制御を行う。
【００７４】
デカール制御部１２３は、カール矯正機構１８を制御する。詳しくは、デカール制御部１２３は、カール矯正機構１８を矯正位置に配置するときには、モーター駆動回路１０５に対してデカールＯＮ指令を出力する。また、デカール制御部１２３は、カール矯正機構１８を待機位置に配置するときには、モーター駆動回路１０５に対してデカールＯＦＦ指令を出力する。モーター駆動回路１０５は、デカールＯＮ指令を受け付けたときには、カムモーター７３を待機位置のときの第１回転位置から矯正位置のときの第２回転位置まで回転駆動させる。この結果、カール矯正機構１８は、デカールローラー３６が搬送ローラー２６との間でシートＣＳを挟持可能なデカール位置に配置されることにより、デカールＯＮ状態となる。また、モーター駆動回路１０５は、デカールＯＦＦ指令を受け付けたときには、カムモーター７３を矯正位置のときの第２回転位置から待機位置のときの第１回転位置まで回転駆動させる。この結果、カール矯正機構１８は、デカールローラー３６が搬送ローラー２６から離間する非デカール位置に配置されることにより、デカールＯＦＦ状態となる。
【００７５】
計時部１２４は、予備加熱運転（ウォームアップ）時の加熱により、乾燥装置１７が目標温度に達してからの経過時間を計時する。また、計時部１２４は、印刷ジョブにおける最後のシートＣＳのカール矯正処理が終わった後にデカールＯＮされると、そのデカールＯＮされてからの経過時間を計時する。
【００７６】
第１判定部１２５は、電源ＯＮされたか否かを判定する。ユーザーが、電源ＯＦＦ状態にあるプリンター１１に対して電源スイッチ１１ａを操作したときには、コンピューター１０１にその操作信号が入力される。第１判定部１２５は、プリンター１１の電源ＯＦＦ状態の下で操作信号を入力した場合、電源ＯＮされたと判定する。また、第１判定部１２５は、電源ＯＦＦされたか否かを判定する。すなわち、第１判定部１２５は、プリンター１１の電源ＯＮ状態の下で操作信号を入力した場合、電源ＯＦＦされたと判定する。
【００７７】
第２判定部１２６は、ウォームアップ中における乾燥装置１７の温度が目標温度に達しか否かを判定する。すなわち、ウォームアップ中における温度センサー６１の検出温度が目標温度に達したか否かを判定する。
【００７８】
第３判定部１２７は、ウォームアップ終了後、最初の印刷ジョブを受信するまでの間において、乾燥装置１７の温度が目標温度に達してから一定時間を経過したか否かを判定する。すなわち、第３判定部１２７は、第２判定部１２６により、乾燥装置１７の温度が目標温度に達したと判定されてから、計時部１２４が計時を開始した経過時間が一定時間に達したか否かを判定する。換言すれば、第３判定部１２７は、乾燥装置１７の温度が目標温度に達してから一定時間を経過するまでの期間を終了したか否かを判定する。
【００７９】
また、第３判定部１２７は、印刷ジョブにおける最後のシートＣＳのカール矯正処理を終えた後にデカールＯＮしてから一定時間を経過したか否かを判定する。すなわち、第３判定部１２７は、印刷ジョブにおける最後のシートＣＳのカール矯正が終わった直後にデカールＯＮされると、そのデカールＯＮされたときに計時部１２４が計時を開始した経過時間が一定時間に達したか否かを判定する。換言すれば、第３判定部１２７は、印刷ジョブにおける最後のシートＣＳのカール矯正を終えてから、一定時間を経過するまでの第２期間を終了したか否かを判定する。第３判定部１２７は、印刷ジョブの受信がなく印刷が開始される見込みのない場合、デカールＯＮ状態のローラー２６，３６に圧痕が発生することを防止するためにデカールＯＦＦする時期であるかどうかを判断するため、デカールＯＮ状態が一定時間保持されたか否かを判定する。なお、ウォームアップ終了後の一定時間と、印刷ジョブにおける最後のシートＣＳのカール矯正終了からの一定時間は、本実施形態では異なる値に設定しているが、同じ値を設定してもよい。
【００８０】
第４判定部１２８は、印刷ジョブが終了したか否かを判定する。すなわち、第４判定部１２８は、印刷ジョブが複数枚印刷の場合、シートＣＳのカール矯正処理が終了する度に、印刷ジョブが終了したか否かを判定する。本実施形態では、印刷ジョブにおける最後のシートＣＳのカール矯正を終わると、乾燥領域Ｄの保温のため、カール矯正機構１８をデカールＯＮする。第４判定部１２８は、印刷ジョブがカール矯正まで全て終了したか否かを判定することにより、このデカールＯＮすべきときか否かを判定する。なお、第４判定部１２８は、印刷ジョブを受信したか否かも判定する。
【００８１】
＜作用＞
次に、本実施形態のプリンター１１の作用を、図５及び図７等を用いて説明する。
プリンター１１の電源が投入されると、制御装置１００がヒーター５９の通電及びファンモーター５５の駆動を開始し、乾燥装置１７の吹出口５３から温風（乾燥風）の送風が開始される。そして、温度センサー６１の検出温度が設定温度に達すると、プリンター１１は予備加熱運転（ウォームアップ）を終え、印刷を実施可能な待機状態となる。
【００８２】
ウォームアップ中は、従動ローラー３４，３６間に第１の乾燥領域Ｄ１が形成されるとともに、第１の乾燥領域Ｄ１の搬送方向下流端を形成する従動ローラー３５から漏れた空気がデカール板７２よりも上流側に滞留することにより、第２の乾燥領域Ｄ２が形成される。よって、搬送方向Ｘに比較的広い乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）が形成される。ウォームアップ後の待機状態では、乾燥領域ＤはシートＣＳ上のインクの乾燥に適した温度になっている。
【００８３】
ホスト装置２００から印刷ジョブデータを受信すると、制御装置１００内のコンピューター１０１は、印刷ジョブデータに基づく印刷処理を行う。給送モーター２０及び搬送モーター４０を駆動することによるシートＳＴの搬送と、キャリッジモーター（不図示）を駆動することによるキャリッジ４６の幅方向Ｙへの走査とを交互に行う。このキャリッジ４６の走査途中で記録ヘッド４７が記録データに基づき選択されたノズル４７ａからインクを噴射することにより、シートＳＴの表面に印刷ジョブに基づく画像が印刷される。画像の印刷が施されインクが付着したシートＳＴは、その切断位置がカッター１６に達する度に、カッター１６により１枚分の画像ごとのシートＣＳに切断される。
【００８４】
そして、インクが未乾燥の状態にあるシートＣＳは、乾燥装置１７の下側に形成された乾燥領域Ｄへ搬送される。まず第１の乾燥領域Ｄ１では、シートＣＳの表面に向かって吹出口５３から温風が吹き付けられる。このため、シートＣＳの表面に付着したインクは、第１の乾燥領域Ｄ１に滞留する空気の熱と、シートＣＳの表面に向かって吹き付けられた温風（気流）の流速とにより、乾燥する。また、第２の乾燥領域Ｄ２では、シートＣＳの表面に付着したインクは、第２の乾燥領域Ｄ２に滞留する主に空気の熱により乾燥する。
【００８５】
以下、コンピューター１０１がカール矯正機構１８を制御することにより行われる乾燥制御処理について説明する。コンピューター１０１は、図７にフローチャートで示される乾燥制御処理を実行する。この乾燥制御処理は、プリンター１１の電源が投入されたときに行われる。
【００８６】
ステップＳ１では、電源ＯＮされたか否かを判定する。この判定処理は、第１判定部１２５が行う。なお、プリンター１１は電源ＯＦＦ中も電源スイッチ１１ａの操作を検知できるようになっており、電源スイッチ１１ａが操作されることにより図示しない電源回路が起動する。
【００８７】
ステップＳ２では、乾燥装置１７を駆動する。すなわち、温度制御部１２２がファンモーター５５を駆動させるとともにヒーター５９に電流を供給して加熱させる。温度制御部１２２は、昇温プログラムに従って乾燥装置１７内の温度、つまり温度センサー６１の検出温度を目標温度（設定温度）に達するまで昇温させるウォームアップを開始する。
【００８８】
ステップＳ３では、デカールＯＮする。すなわち、デカール制御部１２３が、モーター駆動回路１０５に対してカール矯正機構１８を矯正位置に配置すべく、デカールＯＮ指令を出力する。この結果、カール矯正機構１８は、図５（ａ）に示すように、デカールローラー３６が搬送ローラー２６との間でシートＣＳを挟持可能なデカール位置に配置され、デカールＯＮ状態になる。このため、乾燥装置１７のウォームアップは、図５（ａ）に示すようにデカールローラー３６が搬送ローラー２６に当接するデカールＯＮ状態の下で行われる。このため、図５（ｂ）に示すデカールＯＦＦ状態においてデカールローラー対ＤＲの隙間を流路として乾燥領域Ｄから本体ケース１２の外部へ流れる気流の発生がかなり抑えられる。この結果、外部へ流れる気流により乾燥領域Ｄの熱が逃げてしまうことが抑えられる。したがって、乾燥装置１７の温度が目標温度に達したときには、乾燥領域Ｄは乾燥に適切な温度にまで上昇する。
【００８９】
ステップＳ４では、乾燥装置１７の温度が目標温度に達したか否かを判定する。この判定処理は第２判定部１２６が行う。
ステップＳ５では、乾燥装置１７の温度が目標温度に達してから一定時間が経過したか否かを判定する。この一定時間は予め設定された値である。デカールローラー対ＤＲを構成するローラー２６，３６を当接する状態に保持し続けることは、ローラー２６，３６に不要な当接圧を加えてローラー表面に圧痕ができる原因になる。このため、乾燥装置１７の温度が目標温度に達した後、シートＣＳが搬送されてくることもなく一定時間を経過した場合は、ステップＳ６に進み、ローラー２６，３６に不要な当接圧を加えないために、デカールローラー３６を搬送ローラー２６から離間する非デカール位置に配置することにより、デカールＯＦＦ状態にする。このときデカール制御部１２３は、モーター駆動回路１０５に対してデカールＯＦＦ指令を出力する。一方、乾燥装置１７の温度が目標温度に達してから一定時間を経過していない場合は、ステップＳ７に進む。
【００９０】
ステップＳ７では、印刷ジョブを受信したか否かを判定する。この判定処理は、第４判定部１２８が行う。印刷ジョブを受信した場合は、ステップＳ８において、デカールＯＮする。すなわち、デカール制御部１２３が、モーター駆動回路１０５に対してデカールＯＮ指令を出力する。このため、乾燥装置１７の温度が目標温度に達してから一定時間を経過しており、カール矯正機構１８がデカールＯＦＦ状態にあった場合は、デカールローラー３６が非デカール位置からデカール位置に移動する。また、乾燥装置１７の温度が目標温度に達してから一定時間を経過しておらず既にデカールＯＮ状態にあれば、そのままデカールＯＮ状態を維持する。このため、カール矯正機構１８がそれまでデカールＯＦＦ状態にあっても、印刷ジョブを受信してこれから印刷が行われるときにはデカールＯＮ状態とされ、その印刷ジョブの１枚目のシートＣＳが到達するまでに乾燥領域Ｄの温度は適切な温度に上昇する。
【００９１】
ステップＳ９では、シートＣＳの先端を検知したか否かを判定する。シートＣＳの先端を検知した場合は、ステップＳ１０において、デカール動作開始処理を行う。このデカール動作開始処理は、印刷ジョブにおいてデカールＯＮ状態から始まる１枚目の処理と、デカールＯＦＦ状態から始まる２枚目以降の処理とで異なる。すなわち、１枚目の処理では、デカール制御部１２３がシートＣＳの先端を検知した時点で、デカールＯＮ状態からデカールＯＦＦ状態に切り換える。以降の処理は１枚目と２枚目以降で共通である。すなわち、デカール制御部１２３が、その先端検知時点からのシートＣＳの搬送距離を計数し、その計数値に基づく搬送距離が第１設定距離に達し、そのシートＣＳの先端がデカールローラー対ＤＲの隙間に挿入されたタイミングで、デカールＯＮする。この結果、カール矯正機構１８は、図４（ａ）に示すデカールＯＦＦ状態から、図４（ｂ）に示すデカールＯＮ状態になる。そして、デカールＯＮ状態にあるカール矯正機構１８により、シートＣＳにカール矯正処理が施される。
【００９２】
ステップＳ１１では、シートＣＳの後端を検知したか否かを判定する。シートＣＳの後端を検知した場合は、ステップＳ１２において、デカール動作終了処理を行う。すなわち、デカール制御部１２３が、その後端検知時点からのシートＣＳの搬送距離を計数し、その計数値に基づく搬送距離が第２設定距離に達し、そのシートＣＳの後端がデカールローラー対ＤＲの隙間を通過したタイミングで、デカールＯＦＦする。すなわち、カール矯正機構１８は、図４（ｂ）に示すデカールＯＮ状態から、図４（ａ）に示すデカールＯＦＦ状態になる。この結果、カール矯正処理がシートＣＳの後端まで施された後に、カール矯正機構１８がデカールＯＦＦ状態になる。
【００９３】
ステップＳ１３では、印刷ジョブを終了したか否かを判定する。この判定は第４判定部１２８が行う。印刷ジョブを終了していない場合は、同一の印刷ジョブ中の後続のシートＣＳが搬送されてくるので、ステップＳ９に戻り、後続のシートＣＳに対してステップＳ９〜Ｓ１２の処理を行うことによりカール矯正処理を施す。このとき、２枚目以降のデカール動作開始処理（Ｓ１０）は、デカールＯＦＦ状態から始まるので、１枚目の処理で行ったような最初のデカールＯＦＦは行われない。そして、印刷ジョブ中の最後のシートＣＳに対するデカール処理を終えると、ステップＳ１３において、印刷ジョブが終了したと判定される。印刷ジョブが終了したと判定された場合は、ステップＳ１４において、デカールＯＮする。すなわち、印刷ジョブを終了した場合は、その後、搬送されてくるシートの有無に関わらず、カール矯正機構１８をデカールＯＮにして、図５（ａ）に示すようにデカールローラー３６を搬送ローラー２６に当接するデカール位置に移動させ、乾燥領域Ｄからデカールローラー対ＤＲの隙間を通って温風が搬送方向Ｘの下流側へ流れて本体ケース１２の外側へ流出することを抑制する。この結果、次の印刷ジョブを受信するまでの間、乾燥領域Ｄは適切な温度に保持される。
【００９４】
ステップＳ１５では、電源ＯＦＦされたか否かを判定する。電源ＯＦＦされていなければ、ステップＳ５に進む。そして、ステップＳ５では、一定時間を経過したか否かを判定する。計時部１２４は主制御部１２１の指示により、電源投入（電源ＯＮ）後における最初の印刷ジョブを開始する前は、乾燥装置１７の温度が目標温度に達してからの経過時間を計時し、一方、電源投入（電源ＯＮ）後に１回でも印刷ジョブを終了した後においては、印刷ジョブ終了後に実施されたデカールＯＮ時点（Ｓ１４）からの経過時間を計時する。ステップＳ５では、そのときの状況に応じて、乾燥装置１７の温度が目標温度に達してから、あるいは印刷ジョブ終了後にデカールＯＮしてから、一定時間を経過したか否かを判定する。一方、電源ＯＦＦされていれば、ステップＳ１６に進む。
【００９５】
ステップＳ１６では、乾燥装置１７を駆動停止するとともにカール矯正機構１８をデカールＯＦＦする。つまり、ステップＳ１６は、プリンター１１の終了処理であり、乾燥系の終了処理以外に搬送系や記録系などの終了処理も併せて行う。
【００９６】
したがって、本実施形態のプリンター１１では、乾燥装置１７の吹出口５３から吹き出されて温風が滞留して形成された乾燥領域Ｄが、相対的に高い温度に保持できるので、シートＣＳ上のインクの乾燥が促進する。このため、インクの乾燥に必要な時間が短く済む分、シートＣＳの搬送速度をより高速にすることが可能になる。この結果、プリンター１１の印刷スループットを向上させることができる。
【００９７】
以上詳述したように本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）プリンター１１に電源が投入された後に開始される乾燥装置１７の昇温（ウォームアップ）中は、カール矯正機構１８をカール矯正が行われるときのデカールＯＮ状態にする。よって、カール矯正機構１８がデカールＯＦＦ状態の下で乾燥装置１７を昇温させる構成に比べ、乾燥領域Ｄをより速やかに適切な温度まで昇温させることができる。この結果、プリンター１１の電源投入からより早期に印刷を開始することができる。
【００９８】
（２）ウォームアップ終了後、次の印刷ジョブを待つ印刷待機状態では、カール矯正機構１８をデカールＯＮ状態にする。このため、デカールローラー対ＤＲの隙間による流路が閉じられるので、カール矯正機構１８をデカールＯＦＦ状態に保持する場合に比べ、乾燥領域Ｄの温度が低下しにくくなる。このため、次のシートＣＳの乾燥を効率よく行うことができる。
【００９９】
（３）カール矯正機構１８がデカールＯＮ状態で待機している待機時間が一定時間（所定時間）を超えた場合（つまり期間又は第２期間を超えた場合）は、カール矯正機構１８をデカールＯＦＦ状態に切り換える。このため、カール矯正機構１８が長時間に亘ってデカールＯＮ状態に放置され、またこのような放置がプリンター１１を使用する度に繰り返し継続されることに起因して、デカールローラー対ＤＲを構成する各ローラー２６，３６の当接箇所に圧痕（凹み）ができることを回避できる。例えば各ローラー２６，３６のローラー面に圧痕ができると、シートＣＳがローラー２６，３６にしっかり挟持されず僅かに滑ることが原因で、カール矯正が適切に行われなくなることが危惧される。しかし、本実施形態によれば、カール矯正機構１８をデカールＯＮ状態に一定時間保持しても次の印刷ジョブを受信しない場合は、デカールＯＦＦ状態に切り換える。よって、デカールローラー対ＤＲを構成するローラー２６，３６の圧痕に起因してカール矯正が巧くいかなくなる事態を回避できる。また、圧痕などができにくいので、デカールローラー対ＤＲの寿命が延び、カール矯正機構１８によって長期に亘り適切なカール矯正を行うことができる。
【０１００】
（４）カール矯正機構１８がデカールＯＦＦ状態の下で次の印刷ジョブを受信したときには、カール矯正機構１８をデカールＯＮ状態に切り換える。このため、印刷が開始されてからシートＣＳが乾燥領域Ｄに到達するまでの期間は、デカールローラー対ＤＲの隙間が閉じられるので、デカールローラー対ＤＲの隙間が存在するデカールＯＦＦ状態のままシートＣＳが乾燥領域Ｄに進入する場合に比べ、乾燥領域Ｄの温度を高めてシートＣＳの乾燥を促進させることができる。
【０１０１】
（５）カール矯正機構１８をデカールＯＮ状態に保持したときには、第２の乾燥領域Ｄ２に温風が滞留し易くなるので、デカールＯＦＦ状態に保持される場合に比べ、第２の乾燥領域Ｄ２の温度も高くすることができる。このため、シートＣＳの乾燥を促進させることができる。
【０１０２】
（６）カール矯正機構１８が搬送ローラー２６とデカールローラー３６との間にシートＣＳを案内するために備えているデカール板７２（案内部材）は、搬送方向Ｘ下流側ほど搬送面との距離が短くなる向きに傾斜した姿勢で配置されている。よって、第１の乾燥領域Ｄ１から搬送方向Ｘの下流側へ漏れた温風が、デカール板７２が流路抵抗となってそれよりも搬送方向Ｘの上流側に滞留しやすくなり、第１の乾燥領域Ｄ１の下流側に第２の乾燥領域Ｄ２を形成することができる。この結果、乾燥領域Ｄが搬送方向下流側まで拡張し、拡張した乾燥領域Ｄを搬送されることによりシートＣＳの乾燥を促進させることができる。
【０１０３】
なお、上記実施形態は以下のような形態に変更することもできる。
・計時部１２４によりカール矯正機構１８をデカールＯＮ状態に保持する時間を計時することなく、カール矯正機構１８をデカールＯＮ状態に保持し続ける構成も採用できる。
【０１０４】
・乾燥装置１７の昇温（ウォームアップ）終了後に一定時間を経過するまでの期間と、印刷ジョブ終了後に一定時間を経過するまでの第２期間とのうち、一方の期間のみでデカールＯＮ状態とする構成でもよい。また、期間及び第２期間でデカールＯＮ状態に保持する制御は廃止し、乾燥装置１７の昇温（ウォームアップ）過程でデカールＯＮ状態に保持する制御のみ採用してもよい。
【０１０５】
・図７におけるステップＳ１２とＳ１３の順番を入れ替え、印刷ジョブの終了でなければデカール動作終了処理を行うが、印刷ジョブの終了であればデカール動作終了処理を行わずそのままデカールＯＮ状態を保持し、ステップＳ１４でデカールＯＮする処理を省く構成も採用できる。
【０１０６】
・吹出口５３よりも搬送方向下流側の搬送ローラー対Ｒ３を廃止し、上流側の搬送ローラー対Ｒ２とデカール板７２との間で乾燥領域Ｄが形成される構成としてもよい。
・記録装置は、シリアルプリンターに限定されず、インクジェット式ラインプリンターでもよい。この場合、記録ヘッドは、フルライン型記録ヘッドとマルチヘッド型記録ヘッドのどちらでもよい。
【０１０７】
・前記実施形態では、記録装置をインクジェット式記録装置に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液体噴射装置でもよい。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために熱硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。このように記録媒体は、紙などのシート（連続紙や単票紙）に限定されず、素子や配線等がインクジェットで形成される基板でもよい。また、合成樹脂や金属からなるシートでもよい。なお、本明細書において「液体」には、液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体などが含まれる。要するに、乾燥手段からの乾燥風により乾燥が必要になる液体であれば足りる。
【符号の説明】
【０１０８】
１１…記録装置の一例であるプリンター、１４…搬送手段の一例である搬送装置、１５…記録部、１６…カッター、１７…乾燥手段の一例である乾燥装置、１８…カール矯正手段の一例であるカール矯正機構、２１〜２７…搬送ローラー、３４，３５…従動ローラー、３６…デカールローラー、４７…記録ヘッド、５０…ヒーター、５１…カバー、５２…吸気口、５３…吹出口、５４…ファンユニット、５５…ファンモーター、５６…ファン、６２…センサー、７２…案内部材の一例であるデカール板、１００…制御装置（制御手段）、１０１…コンピューター、Ｒ２，Ｒ３…搬送ローラー対、ＤＲ…デカールローラー対、ＳＴ，ＣＳ…記録媒体の一例であるシート、Ｘ…搬送方向、Ｙ…幅方向、Ｄ…乾燥領域、Ｄ１…第１の乾燥領域、Ｄ２…第２の乾燥領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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