(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトと、
複数のローラに掛け渡されて循環移動する前記転写ベルトを介して転写ローラにより圧接される前記複数のローラのうちの第一のベルト支持ローラと、
該第一のベルト支持ローラに対して前記転写ベルトの移動方向上流に隣設される前記複数のローラのうちの第二のベルト支持ローラと、
前記第一のベルト支持ローラと前記第二のベルト支持ローラとの間に配設され、前記転写ベルトを内側から外側に張設するよう該転写ベルトに圧接する前記複数のローラのうちの第三のベルト支持ローラと、
板状の水平部と立設部からなる断面が鉤型の補助ガイドと、
を備え、
前記第三のベルト支持ローラは、前記転写ベルトに生じやすい中央歪みを矯正すべく、両端部より中央部に行くに従って直径が徐々に太く形成されており、
前記補助ガイドは、前記第二のベルト支持ローラの前記転写ベルトが掛け渡されるほぼ１／４周面に対し前記転写ベルトを隔てて対向し、
前記立設部は、前記第二のベルト支持ローラに対向する反対側面を中央部から両端部にかけて徐々に前記転写ベルトから離れる方向に反りを形成される、
ことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記第二のベルト支持ローラは、駆動源からの駆動力を受けて回転して前記転写ベルトを循環移動させる駆動ローラとして構成され、前記第一のベルト支持ローラと前記第三のベルト支持ローラは、前記転写ベルトの循環移動に従って回転する従動ローラとして構成される、
ことを特徴とする請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
複数のローラに掛け渡された転写ベルトを循環移動させる第１のローラと、該転写ベルトを介して転写ローラにより圧接される第２のローラとを有する転写装置において、
前記第１のローラと前記第２のローラとの間に配設され、前記転写ベルトを内側から外側に張設するよう該転写ベルトに圧接する第３のローラと、
前記転写ベルトを隔てて前記第１のローラと対向して配設され、被印刷媒体の搬送をガイドする補助ガイドと、
を備え、
前記第３のローラは、両端部より中央部に行くに従って直径が徐々に太く形成されており、
前記補助ガイドは、前記第１のローラに対向する反対側面であって被印刷媒体の搬送をガイドする面を中央部から両端部にかけて徐々に前記転写ベルトから離れる方向に反る形状に形成されている、
ことを特徴とする転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関り、更に詳しくは二次転写部において転写ベルトに生じやすい中央歪みによる形成画像の画質低下を機構的に事前に矯正することができる転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを用いて電子写真方式でトナー像を感光体上に形成し、このトナー像をベルトに一次転写し、その一次転写画像を用紙に二次転写し、この転写トナー像を定着器で用紙に定着してモノクロ又はフルカラーの画像を形成する画像形成装置が知られている。（例えば、特許文献１、２参照。）
【０００３】
特許文献１では、像担持体から中間転写ベルトへ転写される画像に色ずれや色むらのない高画質な画像を形成するために、像担持体から中間転写ベルトへ駆動伝達する位置が像担持体から中間転写ベルトへ画像を転写する一次転写位置よりも中間転写ベルトの搬送方向に対し下流側となるようにした構成が提案されている。
【０００４】
また、特許文献２では、ベルト状の中間転写体上のトナー像を転写材へ再転写する際におけるコロナ放電による転写、帯電及び除電等の不均一を防止するために、被帯電面の曲面形状に沿った先端部を有する鋸歯状電極を放電電極とするコロナ放電器を用いることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−０９１０１０号公報
【特許文献２】特開２００１−３５６５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の特許文献１又は２では、いずれも高画質な画像を形成するために、特許文献１では中間転写ベルトへの駆動伝達位置に工夫が凝らされ、特許文献２では転写部に用いるコロナ放電器の電極形状に工夫が凝らされている。
【０００７】
しかしながら、高画質な画像を形成するためには、中間転写ベルトの転写部の状態も重要な要件になる。例えば、上記のような転写ベルトを用いる二次転写ローラ方式の画像形成装置においては、ローラの前後で転写ベルトの中央側に歪が起きやすい。
【０００８】
転写ベルトの中央側に歪が起きると、転写材（用紙）が二次転写部の転写ベルトへ進入する際に、用紙にも中央側に歪が集まりやすい。用紙の中央側に歪が集まると、転写画像に不均一が発生し、画像の画質が低下する。
【０００９】
ところが、特許文献１及び２には、いずれも転写ベルトの中央側に歪が起きやすいことには何の言及もなく、したがって当然のことながら、その歪を矯正する装置や方法等の提案は何らなされていない。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、二次転写部において生じやすい転写ベルトの中央歪みを矯正し、且つ、二次転写部中央において発生しやすい被印刷媒体への転写画像の歪を防止し、形成画像の画質低下を機構的に矯正することができる転写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の転写装置は、転写ベルトと、複数のローラに掛け渡されて循環移動する前記転写ベルトを介して転写ローラにより圧接される前記複数のローラのうちの第一のベルト支持ローラと、該第一のベルト支持ローラに対して前記転写ベルトの移動方向上流に隣設される前記複数のローラのうちの第二のベルト支持ローラと、前記第一のベルト支持ローラと前記第二のベルト支持ローラとの間に配設され、前記転写ベルトを内側から外側に張設するよう該転写ベルトに圧接する前記複数のローラのうちの第三のベルト支持ローラと、板状の水平部と立設部からなる断面が鉤型の補助ガイドと、を備え、前記第三のベルト支持ローラは、前記転写ベルトに生じやすい中央歪みを矯正すべく、両端部より中央部に行くに従って直径が徐々に太く形成されており、前記補助ガイドは、前記第二のベルト支持ローラの前記転写ベルトが掛け渡されるほぼ１／４周面に対し前記転写ベルトを隔てて対向し、前記立設部は、前記第二のベルト支持ローラに対向する反対側面を中央部から両端部にかけて徐々に前記転写ベルトから離れる方向に反りを形成される。
また、上記課題を解決するために、本発明の転写装置は、複数のローラに掛け渡された転写ベルトを循環移動させる第１のローラと、該転写ベルトを介して転写ローラにより圧接される第２のローラとを有する転写装置において、前記第１のローラと前記第２のローラとの間に配設され、前記転写ベルトを内側から外側に張設するよう該転写ベルトに圧接する第３のローラと、前記転写ベルトを隔てて前記第１のローラと対向して配設され、被印刷媒体の搬送をガイドする補助ガイドと、を備え、前記第３のローラは、両端部より中央部に行くに従って直径が徐々に太く形成されており、前記補助ガイドは、前記第１のローラに対向する反対側面であって被印刷媒体の搬送をガイドする面を中央部から両端部にかけて徐々に前記転写ベルトから離れる方向に反る形状に形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の転写装置によれば、二次転写部において生じやすい転写ベルトの中央歪みを矯正し、且つ、二次転写部中央において発生しやすい被印刷媒体への転写画像の歪を防止し、形成画像の画質低下を機構的に矯正することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】(a)は実施例１に係るプリンタの構成における二次転写部近傍の構成を拡大して示す図、(b)は(a)の従動ローラ、矯正用補助ローラ、駆動ローラ、転写ベルト、一次転写ローラのみを取り出して示す斜視図、(c)は矯正用補助ローラを明示するため(b)の転写ベルトを取り除いて示す図である。
【図３】(a)は実施例２に係るプリンタの構成における二次転写部近傍の構成を拡大して示す図、(b)は(a)の従動ローラ、矯正用補助ローラ、駆動ローラ、転写ベルト、補助ガイド、一次転写ローラのみを取り出して示す斜視図、(c)は(b)の転写ベルトを取り除いて示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（以下、単に、プリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００１６】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。
【００１７】
上記画像形成部２は、転写ベルトユニット３の転写ベルト８の下部走行部表面８ａに接して同図の右から左へ４個の現像装置９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ）を多段式に並設した構成からなる。この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００１８】
上記４個の現像装置９のうち下流側（図の右側）の３個の現像装置９ｍ、９ｃ及び９ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、現像装置９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００１９】
上記の各現像装置９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）のトナー用の現像装置９ｋを例にしてその構成を説明する。
【００２０】
現像装置９は、最上部に感光体ドラム１１を備えている。この感光体ドラム１１は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１１の周面近傍を取り巻いて、クリーナ１２、帯電ローラ１３、光書込ヘッド１４、及び現像器１５の現像ローラ１６が配置されている。
【００２１】
現像器１５は、外部を覆う筐体１７、内部に設けられた隔壁１８、現像ローラ１６、第１の攪拌搬送スクリュー１９、及び第２の攪拌搬送スクリュー２１を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１９及び２１は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００２２】
この現像器１５には、トナー供給部４のリザーブタンク２２から、同図にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーが供給される。
【００２３】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２３と従動ローラ２４及び２５を備えている。
【００２４】
従動ローラ２５は、駆動ローラ２３の下流側（図１では上側）に隣接して配置されており、駆動ローラ２３と従動ローラ２５の間には、矯正用補助ローラ２６が配置されている。矯正用補助ローラ２６も転写ベルト８の循環移動に従って回転する従動ローラである。
【００２５】
上記の転写ベルト８は、下方を循環移動する下部ベルト表面８ａに、感光体ドラム１１のトナー像を一次転写ローラ２７により直接転写（一次転写）される。一次転写ローラ２７は、転写ベルト８の裏面から転写ベルト８を介して感光体ドラム１１に圧接している。
【００２６】
転写ベルト８は、一次転写されたトナー像を用紙に転写（二次転写）すべく、二次転写部まで搬送する。二次転写部は、従動ローラ２５と転写ベルト８と、転写ベルト８を介して従動ローラ２５に圧接する二次転写ローラ２８とによって形成されている。
【００２７】
上記の転写ベルト８、駆動ローラ２３、従動ローラ２４、２５、矯正用補助ローラ２６及び一次転写ローラ２７は、一体となって転写ベルトユニット３に組み込まれている。
【００２８】
この転写ベルトユニット３には、駆動ローラ２３に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード２９を備えたベルトクリーナ３１が配置されている。ベルトクリーナ３１の下方には廃トナー回収容器３２が着脱自在に配置されている。
【００２９】
ベルトクリーナ３１は、クリーニングブレード２９が転写ベルト８の表面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを搬送スクリューにより下方の廃トナー回収容器３２に送り込んでいる。
【００３０】
トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行部の上方に左から右へ配置されているＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示す４個のリザーブタンク２２と、これらのリザーブタンク２２の上にそれぞれ着脱自在に配置されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すトナー補充用のトナーカートリッジ３３で構成される。
【００３１】
４個のトナーカートリッジ３３は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーを収容し、４個のリザーブタンク２２は、それぞれ上に装着されているトナーカートリッジ３３からトナーを補充される。
【００３２】
これら４個のリザーブタンク２２は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれトナー供給路により対応する現像装置９の現像器１５と連結されている。
【００３３】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３４】
このトナー供給部４の左方には、ベルトクリーナ３１の左方から駆動ローラ２３の上方にかけて２つの電装部３４が配設されている。電装部３４は、複数の電子部品からなる制御装置が搭載された回路基盤を備えている。
【００３５】
給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３５（３５ａ、３５ｂ）を備えている。２個の給紙カセット３５の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３６、給送ローラ３７、捌きローラ３８、待機搬送ローラ対３９が配置されている。
【００３６】
待機搬送ローラ対３９の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８を介して従動ローラ２５に圧接する前述した二次転写ローラ２８が配設されて、前述した用紙への二次転写部を形成している。
【００３７】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット６が配置されている。ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙を、ベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対４１、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー４２に排紙する排紙ローラ対４３が配設されている。
【００３８】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。
【００３９】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対４３の直前から図の右横方向に分岐する開始返送路４４ａ、それから下方に曲がる中間返送路４４ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路４４ｃから成る返送路を備えている。
【００４０】
また、返送路の途中には、５組の返送ローラ対４５（４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅ）が配置されている。上記終端返送路４５ｅの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット３５ａに対応する待機搬送ローラ対３９への搬送路に合流している。
【００４１】
図２(a)は、上記実施例１のプリンタ１の構成における二次転写部近傍の構成を拡大して示す図であり、図２(b)は同図(a)の従動ローラ２５、矯正用補助ローラ２６、駆動ローラ２３、転写ベルト８、一次転写ローラ２７のみを取り出して示す斜視図、図２(c)は矯正用補助ローラ２６を明示するため図２(b)の転写ベルト８を取り除いて示す図である。
【００４２】
なお、図２(a),(b),(c)には、図１に示した構成と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。また、図２(a)には転写ベルトユニット３の図１では図示を省略したカムベース４６も示している。
【００４３】
図２(a),(b),(c)に示すように、本例の二次転写部における転写ベルトユニット３側においては、循環移動する転写ベルト８を掛け渡されて回転する複数のローラのうちの第一のベルト支持ローラとしての従動ローラ２５が配置されている。
【００４４】
この従動ローラ２５には、図２(a)に示すように、転写ベルト８を介して転写ローラ２８が圧接している。転写ベルト８は、図１及び図２(b)において矢印ａで示すように反時計回り方向に循環移動している。
【００４５】
上記の従動ローラ２５に対して、転写ベルト８の移動方向上流（図２(a),(b),(c)では下方）に隣設されて、複数のローラのうちの第二のベルト支持ローラとしての駆動ローラ２３が配設されている。
【００４６】
そして、第一のベルト支持ローラとしての従動ローラ２５と、第二のベルト支持ローラとしての駆動ローラ２３の間に、複数のローラのうちの第三のベルト支持ローラとしての矯正用補助ローラ２６が配設されている。
【００４７】
矯正用補助ローラ２６は、図２(c)に示すように、両端部より中央部に行くに従って直径が徐々に太くなる太鼓型の細長いローラである。この矯正用補助ローラ２６は、転写ベルト８を内側から外側に張設するよう転写ベルト８に圧接している。
【００４８】
そして、この矯正用補助ローラ２６は、その太鼓型の形状により、二次転写部において転写ベルト８に生じやすい中央歪みを矯正し、且つ記録媒体を転写ベルト８の中央部から順次両側へ接触させるように機能する。
【００４９】
このように、転写ベルト８の中央歪みを矯正するだけでなく、記録媒体を転写ベルト８の中央部から順次両側へ接触させるようにするので、記録媒体と転写ベルトの間に空気が入り込む不具合が防止され、これにより、常に高画質の画像を形成することができるようになる。
【実施例２】
【００５０】
図３(a)は、実施例２に係るプリンタの構成における二次転写部近傍の構成を拡大して示す図であり、図３(b)は同図(a)の従動ローラ、矯正用補助ローラ、駆動ローラ、転写ベルト、補助ガイド、一次転写ローラのみを取り出して示す斜視図、図３(c)は図３(b)の転写ベルトを取り除いて示す図である。
【００５１】
なお、本例は、新たに設置した補助ガイド４７を除く他の構成は実施例１の場合と同一であるので、図３(a),(b),(c)には、説明に必要な部分にのみ図２(a),(b),(c)と同一の番号を付与して示している。
【００５２】
図３(a),(b),(c)に示す補助ガイド４７は、板状の水平部４７ａと立設部４７ｂからなる断面が鉤型の部材である。この補助ガイド４７は、水平部４７ａをガイド部フレーム４８に固定して保持されている。
【００５３】
この補助ガイド４７は、駆動ローラ２３の転写ベルト８が掛け渡されるほぼ１／４周面に対し転写ベルト８を隔てて対向して配置されている。そして、補助ガイド４７の立設部４７ｂは、図では定かにみえないが、駆動ローラ２３に対向する反対側面を両端部から中央部にいくほど薄くなうように削がれている。
【００５４】
換言すれば、補助ガイド４７は、駆動ローラ２３に対向する反対側面に、中央部から両端部にかけて徐々に転写ベルト８から離れる方向に反りを形成されている。
【００５５】
この構成において、図３(a)に示す従動ローラ２５と転写ベルト８と、転写ベルト８を介して従動ローラ２５に圧接する二次転写ローラ２８とによって形成されている二次転写部に記録媒体が進入する際、補助ガイド４７は、立設部４７ｂの上記反対側面の反りにより、記録媒体が転写ベルト８の中央部から順次両側へ接触していくことを助成する。
【００５６】
このように、記録媒体が転写ベルト８の中央部から順次両側へ接触していくことを助成するので、記録媒体と転写ベルトの間に空気が入り込む不具合がより良く防止され、これにより、常に高画質の画像を形成することができるようになる。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００５８】
転写ベルトと、
複数のローラに掛け渡されて循環移動する前記転写ベルトを介して転写ローラにより圧接される前記複数のローラのうちの第一のベルト支持ローラと、
該第一のベルト支持ローラに対して前記転写ベルトの移動方向上流に隣設される前記複数のローラのうちの第二のベルト支持ローラと、
前記第一のベルト支持ローラと前記第二のベルト支持ローラとの間に配設され、前記転写ベルトを内側から外側に張設するよう該転写ベルトに圧接する前記複数のローラのうちの第三のベルト支持ローラと、
を備え、
該第三のベルト支持ローラは、前記転写ベルトに生じやすい中央歪みを矯正すべく、両端部より中央部に行くに従って直径が徐々に太く形成されている、
ことを特徴とする転写装置。
[付記２]
【００５９】
板状の水平部と立設部からなる断面が鉤型の補助ガイドを更に備え、
該補助ガイドは、前記第二のベルト支持ローラの前記転写ベルトが掛け渡されるほぼ１／４周面に対し前記転写ベルトを隔てて対向し、
前記立設部は、前記第二のベルト支持ローラに対向する反対側面を中央部から両端部にかけて徐々に前記転写ベルトから離れる方向に反りを形成される、
ことを特徴とする付記１記載の転写装置。
[付記３]
【００６０】
前記第二のベルト支持ローラは、駆動源からの駆動力を受けて回転して前記転写ベルトを循環移動させる駆動ローラとして構成され、前記第一のベルト支持ローラと前記第三のベルト支持ローラは、前記転写ベルトの循環移動に従って回転する従動ローラとして構成される、
ことを特徴とする付記１又は２記載の転写装置。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、二次転写部において転写ベルトに生じやすい中央歪みによる形成画像の画質低下を機構的に事前に矯正することができる画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  フルカラー画像形成装置（プリンタ）
２  画像形成部
３  転写ベルトユニット
４  トナー供給部
５  給紙部
６  ベルト式定着ユニット
７  両面印刷用搬送ユニット
８  転写ベルト
８ａ  下部走行部表面
９（９ｙ、９ｍ、９ｃ、９ｋ）  現像装置
１１  感光体ドラム
１２  クリーナ
１３  帯電ローラ
１４  光書込ヘッド
１５  現像器
１６  現像ローラ
１７  筐体
１８  隔壁
１９  第１の攪拌搬送スクリュー
２１  第２の攪拌搬送スクリュー
２２  リザーブタンク
２３  駆動ローラ
２４、２５  従動ローラ
２６  矯正用補助ローラ
２７  一次転写ローラ
２８  二次転写ローラ
２９  クリーニングブレード
３１  ベルトクリーナ
３２  廃トナー回収容器
３３  トナーカートリッジ
３４  電装部
３５（３５ａ、３５ｂ）  給紙カセット
３６  用紙取出ローラ
３７  給送ローラ
３８  捌きローラ
３９  待機搬送ローラ対
４１  搬出ローラ対
４２  排紙トレー
４３  排紙ローラ対
４４ａ  開始返送路
４４ｂ  中間返送路
４４ｃ  終端返送路
４５（４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅ）  返送ローラ対
４６  転写ベルトユニットのカムベース
４７  補助ガイド
４７ａ  水平部
４７ｂ  立設部
４８  ガイド部フレーム
【図１】
0005880062.tif 000002
【図２】
0005880062.tif 000003
【図３】
0005880062.tif 000004