(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面と背面と２つの側面とを有する筐体と、
前記筐体内においていずれかの前記側面に偏った位置に設けられ、像保持体に画像を形成して記録媒体に転写する画像形成手段と、
鉛直方向において前記画像形成手段の上方に配置され、前記記録媒体に転写された画像を当該記録媒体に定着させる定着手段と、
自装置内において前記いずれかの側面に向かう方向であって前記定着手段又は前記画像形成手段に向かう方向に開口した吸気口からエアーを吸引して、前記吸引したエアーを自装置の前記背面から自装置の外に排出する排出手段と、
前記吸気口から前記定着手段と前記画像形成手段とに挟まれた空間に向かって前記排出手段によるエアーの吸引方向と逆の方向に延伸し、当該空間を鉛直方向の上方と下方に区画する区画部材であって、前記定着手段及び前記画像形成手段とに挟まれた隙間のうち、前記背面側よりも前記正面側に近い隙間を小さくする形状を有する区画部材と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記区画部材の前記形状は、前記背面側よりも前記正面側に近い部分において、鉛直方向の下方又は上方に突出した突出部が設けられた部分を含み、前記正面側よりも前記背面側に近い部分において、前記突出部が設けられていない部分を含む形状である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出部は、前記正面側に近いほど突出している量が大きくなる部位を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記区画部材の前記形状は、鉛直方向の上方からみたときに、前記正面から前記背面に向かう方向に交差する方向の幅が前記正面側に近いほど広くなる部位を有する形状である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、排紙部近傍に電装部品を設けた画像形成装置において、外気を取り入れて排紙ローラの軸方向に沿った気流を形成する第１の流路と、電装部品の設置位置近傍に設けられた冷却手段により外気を取り入れて電装部品に直接外気を接触させた上で外部に排出する第２の流路とを備え、第１及び第２の流路は、電装部品の設置位置を通過した位置で合流して外部に通じる構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−３９１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、画像形成装置の内部において正面側よりも背面側の排熱量を大きくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の画像形成装置は、正面と背面と２つの側面とを有する筐体と、前記筐体内においていずれかの前記側面に偏った位置に設けられ、像保持体に画像を形成して記録媒体に転写する画像形成手段と、鉛直方向において前記画像形成手段の上方に配置され、前記記録媒体に転写された画像を当該記録媒体に定着させる定着手段と、自装置内において前記いずれかの側面に向かう方向であって前記定着手段又は前記画像形成手段に向かう方向に開口した吸気口からエアーを吸引して、前記吸引したエアーを自装置の前記背面から自装置の外に排出する排出手段と、前記吸気口から前記定着手段と前記画像形成手段とに挟まれた空間に向かって前記排出手段によるエアーの吸引方向と逆の方向に延伸し、当該空間を鉛直方向の上方と下方に区画する区画部材であって、前記定着手段及び前記画像形成手段とに挟まれた隙間のうち、前記背面側よりも前記正面側に近い隙間を小さくする形状を有する区画部材とを備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の画像形成装置は、前記区画部材の前記形状は、前記背面側よりも前記正面側に近い部分において、鉛直方向の下方又は上方に突出した突出部が設けられた部分を含み、前記正面側よりも前記背面側に近い部分において、前記突出部が設けられていない部分を含む形状であることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の画像形成装置は、前記突出部は、前記正面側に近いほど突出している量が大きくなる部位を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の画像形成装置は、前記区画部材の前記形状は、鉛直方向の上方からみたときに、前記正面から前記背面に向かう方向に交差する方向の幅が前記正面側に近いほど広くなる部位を有する形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、定着手段及び画像形成手段とに挟まれた隙間のうち、背面側よりも正面側に近い隙間を小さくする形状を有する区画部材を備えない場合と比較して、画像形成装置の内部において正面側よりも背面側の排熱量を大きくすることができる。
請求項２記載の発明によれば、区画部材の形状が、背面側よりも正面側に近い部分において、鉛直方向の下方又は上方に突出した突出部が設けられた部分を含み、正面側よりも背面側に近い部分において、突出部が設けられていない部分を含む形状でない場合と比較して、画像形成装置の内部において正面側よりも背面側の排熱量を大きくすることができる。
請求項３記載の発明によれば、区画部材に設けられた突出部が、正面側に近いほど突出している量が大きくなる部位を有さない場合と比較して、画像形成装置の内部において正面側から背面側にかけての排熱量を徐々に変化させられる。
請求項４記載の発明によれば、区画部材を鉛直方向の上方からみたときに、正面から背面に向かう方向に交差する方向の幅が正面側に近いほど広くなる部位を有さない場合と比較して、画像形成装置の内部において正面側から背面側にかけての排熱量を徐々に変化させられる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置を正面からみたときの斜視図
【図２】画像形成装置を正面側からみたときの断面図
【図３】画像形成装置を鉛直方向からみたときの平面図
【図４】画像形成装置の内部を正面側からみたときの斜視図
【図５】プレートを正面側からみた斜視図
【図６】プレートを正面側からみた断面図
【図７】プレートを正面右側からみた側面図
【図８】画像形成装置を正面左側からみた正面図
【図９】変形例１に係るプレートを正面側からみた斜視図
【図１０】変形例１に係るプレートを正面側からみた断面図
【図１１】変形例１に係るプレートを正面左側からみた側面図
【図１２】変形例２に係るプレートを正面側からみた斜視図
【図１３】変形例２に係るプレートを正面右側からみた側面図
【図１４】変形例３に係るプレートを正面側からみた斜視図
【図１５】変形例３に係るプレートを鉛直方向からみた平面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００を正面からみたときの斜視図である。画像形成装置１００は、直方体の形状の筐体５０を有し、ＸＹＺ直交座標系が設定されている。このＸＹ直交座標系の原点Ｐは、画像形成装置１００の底面における四隅のうちのいずれか（図１においては、左上隅）に位置している。ここで、画像形成装置１００をその正面からみたときに、この原点Ｐを含み筐体５０の平面を構成する２辺のうち、一方の辺がＸ軸（ここでは画像形成装置１００の幅方向の辺）に対応し、他方の辺がＹ軸（ここでは画像形成装置１００の奥行き方向の辺）に対応している。これらＸ軸及びＹ軸と直交する直線をＺ軸とする。つまり、幅方向に相当するＸ軸及び奥行き方向に相当するＹ軸で表される平面に対して、Ｚ軸は鉛直方向の座標軸に相当する。また、以降において、画像形成装置１００のＹ軸正方向側を画像形成装置１００の正面とするが、これは、この面にタッチパネルなどが設けられており、ユーザが画像形成装置１００を操作する際に画像形成装置１００と相対する面だからである。一方、画像形成装置１００において背面とは、正面とは反対側の面をいう。また、ここで、奥行き方向を表すＹ軸方向の正方向側を、画像形成装置１００の正面が位置することから正面側といい、Ｙ軸方向の負方向側を、画像形成装置１００の背面が位置することから背面側という。このように、筐体５０は、正面と、背面と、２つの側面とを有する。本実施形態における画像形成装置１００は、モノクロの画像を記録媒体である用紙に形成するものとする。
【００１２】
図２は、画像形成装置１００を正面側、すなわちＹ軸正方向からみたときの断面図である。画像形成装置１００は、感光体ドラム１１と、帯電器１２と、露光経路１３と、露光装置１４と、現像器１５と、トナーカートリッジ１６と、転写ロール１７と、定着器１８と、用紙積載部１９と、ダクト２０と、吸気口２１と、冷却ファン２２と、プレート２３とを備える。
【００１３】
感光体ドラム１１は、表面に光導電膜を積層して軸を中心に回転する円筒状の部材であり、表面に形成された静電潜像を保持する像保持体である。帯電器１２は、感光体ドラム１１を決められた帯電電位に帯電させる。露光経路１３は、露光装置１４から放たれた光を感光体ドラム１１に届かせる経路である。露光装置１４は、露光経路１３を通じて感光体ドラム１１を露光して静電潜像を形成する。現像器１５は、トナーを静電潜像に供給することで、この静電潜像を現像して感光体ドラム１１の表面に画像を形成する。
【００１４】
トナーカートリッジ１６は、黒色のトナーを収容し、これを必要に応じて現像器１５に供給する。トナーカートリッジ１６は、本発明に係るトナー供給手段の一例である。転写ロール１７は、感光体ドラム１１の表面に形成された画像を用紙に転写する。感光体ドラム１１と、帯電器１２と、露光経路１３と、露光装置１４と、現像器１５と、転写ロール１７とは、合わさることで画像形成ユニットＵを構成する。画像形成ユニットＵは、筐体５０内のいずれかの側面、すなわちここではＸ軸負方向側の側面に偏った位置に設けられている。画像形成ユニットＵには、各部を構成する電気基板からの発熱、各部を構成する駆動装置の駆動による発熱、及び転写後に感光体ドラム１１に残留したトナーを掻き取るブレードと感光体ドラム１１との摩擦熱などが生じる。これにより、画像形成ユニットＵは、熱を発する。画像形成ユニットＵは、本発明に係る画像形成手段の一例である。定着器１８は、鉛直方向において画像形成ユニットＵの上方、すなわちＺ軸正方向に位置し、搬送されてきた用紙に転写された画像に対し加熱及び加圧を行うことによって、その画像を用紙に定着させる。定着器１８は、本発明に係る定着手段の一例である。定着器１８は、その駆動部の駆動により熱を発する。
【００１５】
また、近年は、画像形成装置の小型化が求められているが、その要求に応えるため、画像形成装置１００では、上記の熱源のほか、その正面側よりも背面側に近い位置に、各部の駆動部材や電気基板などの、熱を発する部材が集中して配置されている。よって、画像形成装置１００内において、その正面側よりも背面側に近い領域における発熱量が大きい。また、画像形成装置１００が設置される際は、一般的にその背面のすぐ近くに壁や家具などの物体があることが多く、画像形成装置１００の背面とその物体との間の隙間に熱がこもる。この熱が画像形成装置１００の背面に伝わり、この結果、画像形成装置１００内において、その正面側よりも背面側に近い領域における温度が高くなる。これらの事情から、画像形成装置１００の内部において正面側よりも背面側の排熱量を大きくする必要がある。以降では、画像形成装置１００の内部において、正面側よりも背面側の排熱量を大きくするための仕組みを、順を追って説明していく。
【００１６】
用紙積載部１９は、予め決められた厚みを持つ板状の部材であり、定着器１８で画像が定着されて排出された用紙を積載する。用紙積載部１９は、Ｘ軸正方向において、印刷可能な用紙の最大サイズの長手方向の長さよりも長い幅を有する。ここで、印刷可能な用紙の最大サイズとは、例えばＡ３である。用紙積載部１９の奥行きは、Ｙ軸方向に画像形成装置１００の奥行きに応じたものとなっている。用紙積載部１９は、鉛直方向においてトナーカートリッジ１６の上方、すなわちＺ軸正方向に位置するとともに、定着器１８の側方、すなわちＸ軸正方向に位置する。用紙積載部１９は、水平面に対して予め決められた角度で傾斜している。この傾斜に沿って用紙が積載されることで、排出された用紙が、その自重によりバラつかずに纏まりやすくなっている。
【００１７】
ダクト２０は、予め決められた厚みを持つとともに、エアーの入口及び出口となる２箇所を除き、周囲に側壁を有する板状部材である。ダクト２０は、その側壁の上面が用紙積載部１９の下面と合わさることで、用紙積載部１９の下面とダクト２０の上面とに挟まれた空間に、エアーの流路を形成する。つまり、用紙積載部１９において用紙が積載される部材は、エアーの流路のうち上側の面を形成している。ダクト２０におけるエアーの流路の一端部であるエアーの出口は、冷却ファン２２へと繋がっている。一方、ダクト２０におけるエアーの流路の他端部であるエアーの入口には、エアーを吸い込む吸気口２１がある。ダクト２０のＹ軸方向の奥行きは、画像形成装置１００の奥行きに応じたものとなっているが、これについては後述する。ダクト２０は、鉛直方向において用紙積載部１９の下方、すなわちＺ軸負方向に位置するとともに、トナーカートリッジ１６よりも上方、すなわちＺ軸正方向に位置する。ダクト２０のうち用紙積載部１９と相対する部位は、例えば樹脂でできている。また、ダクト２０のうちトナーカートリッジ１６と相対する部位の素材は、熱反射率の高い金属であり、例えばアルミニウムである。これにより、排出されて用紙積載部１９に積載された用紙から発せられる熱がＺ軸負方向に伝わったときに、ダクト２０においてこの熱が反射されるため、トナーカートリッジ１６に熱が伝わってトナーカートリッジ１６内のトナーが溶融することが抑制される。
【００１８】
吸気口２１は、用紙積載部１９とダクト２０とが合わさって形成するエアーの流路の端部において形成された孔であり、吸気口２１を通じてエアーが吸気される。図２からも明らかなように、吸気口２１は、トナーカートリッジ１６よりも画像形成ユニットＵ及び定着器１８に近い位置にある。また、吸気口２１は、いずれかの側面に向かう方向、すなわちここではＸ軸負方向であって、定着器１８又は画像形成ユニットＵに向かう方向に開口している。ここで、定着器１８又は画像形成ユニットＵに向かう方向に開口するとは、吸気口２１の開口の縁を結ぶ開口面を含む平面を境界として、ダクト２０がある側の空間とダクトが無い側の空間に分けたと仮定したとき、定着器１８又は画像形成ユニットＵの少なくとも一部分が、ダクトが無い側の空間にあることをいう。冷却ファン２２は、用紙積載部１９の背面側、すなわちＹ軸負方向に位置する。冷却ファン２２は、ファンが回転して画像形成装置１００内部のエアーを吸気して外部に排出することで、排熱により画像形成装置１００内部の冷却を行う。冷却ファン２２は、本発明に係る排出手段の一例である。
【００１９】
プレート２３は、予め決められた厚みを持ったＬ字型の板状部材である。プレート２３は、鉛直方向において画像形成ユニットＵよりも上方、すなわちＺ軸正方向に位置するとともに、定着器１８よりも下方、すなわちＺ軸負方向に位置する。つまり、プレート２３は、定着器１８と画像形成ユニットＵとに挟まれた空間に位置する。プレート２３の素材は、熱反射率の高い金属であるが、より望ましくは、例えばアルミニウムである。これにより、プレート２３は、定着器１８から発せられる熱を反射して、この熱がトナーカートリッジ１６に伝わってトナーが溶融することを抑制する。
【００２０】
プレート２３のＹ軸方向における奥行きは、画像形成装置１００の奥行きに応じたものとなっている。またプレート２３のＹ軸方向における奥行きは、用紙積載部１９の奥行きにも応じたものになっている。プレート２３は、吸気口２１の周辺から定着器１８と画像形成ユニットＵとに挟まれた空間に向かって延伸し、この空間を鉛直方向の上方と下方に区画する区画部材の一例である。これにより、冷却ファン２２が回転してエアーを吸い込んだときに、エアーの流路は、矢印Ｌ１で示すようなものとなる。すなわち、画像形成ユニットＵの近傍にあるエアーが、画像形成ユニットＵの周辺を伝いながら定着器１８の近傍を通り、その後吸気口２１を通じてダクト２０に吸い込まれて冷却ファン２２から排出される。このエアーの流路において、画像形成ユニットＵの各部及び定着器１８から生じる熱が吸気によって排熱される。
【００２１】
図３は、画像形成装置１００を鉛直方向から、すなわちＺ軸正方向からみた平面図である。矢印Ｌ２は、エアーの流路を表す。また、用紙積載部１９、ダクト２０及びトナーカートリッジ１６を、それぞれ破線で表している。用紙積載部１９、ダクト２０及びトナーカートリッジ１６は、鉛直方向において以下の順番で位置している。すなわち、トナーカートリッジ１６の上にダクト２０が存在し、ダクト２０の上に用紙積載部１９が覆いかぶさっているものとなっている。エアーは、用紙積載部１９及びダクト２０とが合わさって形成された流路を通って、冷却ファン２２から排出される。また、用紙積載部１９は、正面側、すなわちＹ軸正方向側において、鉛直方向の下方に凹んでいる凹み部３０を有する。凹み部３０は、そのＸ軸方向においてトナーカートリッジ１６に近い側が、トナーカートリッジ１６に遠い側と比較して、凹んでいる部分の奥行きが長い。この凹み部３０は、用紙が排出されて用紙積載部１９に積載されたときに、画像形成装置１００のユーザが、凹み部３０に手を差し込んで用紙を取り出しやすいようにすることを目的として設けられたものである。
【００２２】
凹み部３０が存在しているため、ダクト２０は、その奥行きが、凹み部３０と重ならない位置に制限される。つまり、画像形成装置１００を上方から鉛直方向に見たときに、ダクト２０は、凹み部３０と重ならない位置にある。ここで、用紙積載部１９に積載された用紙から発せられる熱が、Ｚ軸負方向に伝わるときに、ダクト２０が存在する箇所については、上述したように、ダクト２０のトナーカートリッジ１６に相対する面が熱反射率の高い金属性であるため、熱がトナーカートリッジ１６に伝わってトナーが溶融することが抑制される。一方、凹み部３０が存在する箇所については、この凹み部３０に存在する空気層が、熱に対する緩衝帯としての役割を果たし、用紙から発せられる熱がトナーカートリッジ１６に伝わってトナーが溶融することを抑制する。従って、ダクト２０の奥行きが、凹み部３０と重ならない位置になるように制限されても、用紙から発せられる熱でトナーカートリッジ１６内のトナーが溶融することが抑制される。
【００２３】
図４は、画像形成装置１００の内部を正面側からみたときの斜視図である。なお、説明の便宜上、定着器１８を非表示としている。矢印Ｌ３は、エアーの流路を表す。図示されるように、吸気口２１が、トナーカートリッジ１６よりも定着器１８（非図示）及び画像形成ユニットＵに近い位置にあり、定着器１８及び画像形成ユニットＵから発せられる熱を含むエアーが吸気されやすくなっている。一方、トナーカートリッジ１６から冷却ファン２２へ直接向かうエアー流路は、そのための吸気口が用意されていないため、形成されていない。これは、以下のような理由による。例えば、従来における、トナーカートリッジ１６の上側にダクト２０が存在しない構成の場合、用紙積載部１９に積載された用紙からの熱が、トナーカートリッジ１６に伝わりやすいため、この熱を吸気する必要から、トナーカートリッジ１６の近傍にも吸気口を設けていた。本実施形態では、ダクト２０が、用紙積載部１９に積載された用紙からの熱を反射するとともに、用紙積載部１９の下面とダクト２０とが形成するエアーの流路において吸気がなされて排熱が行われるため、トナーカートリッジ１６に熱が伝わりにくく、トナーカートリッジ１６周辺のエアーを吸気してやる必要が少なくなる。そのため、本実施形態では、ダクト２０において、画像形成ユニットＵ及び定着器１８よりもトナーカートリッジ１６に近い位置にエアーを吸い込むための吸気口が設けられていない。これにより、吸気口が２つではなく１つで済む為、冷却ファン２２は、１つの吸気口２１に応じた出力で吸気を行えば事足り、冷却ファン２２の小型化が望める。これにより、画像形成装置１００内部の省スペースが図られる。
【００２４】
次に、プレート２３の形状に着目して説明を行う。
図５は、プレート２３を正面側からみた斜視図である。プレート２３は、大別すると、板状の部材により水平面に近い面をなす板部２３１と、垂直面に近い面をなす側壁部２３２とで構成される。側壁部２３２のＹ軸方向中央寄りの位置には、吸気口２１と繋がる開口部２３３が形成されている。また、板部２３１のうち、正面側から背面側に、すなわちＹ軸方向に延び、予め決められた高さだけＺ軸負方向に突出した突出部２３４が形成されている。ここで、突出部２３４は、Ｙ軸負方向において背面側までは達しておらず、その突出した部位が形成されているのは、正面側からプレート２３のＹ軸方向における中央周辺までである。つまり、プレート２３は、背面側よりも正面側に近い部分においては、突出部２３４が設けられた部分を含み、正面側よりも背面側に近い部分においては突出部２３４が設けられていない部分を含む形状となっている。
【００２５】
図６は、プレート２３近傍を正面側からみた断面図である。図示されるように、側壁部２３２と板部２３１とはＬ字型の形状を構成する。また、図示されるように、板部２３１に設けられた突出部２３４が、鉛直方向の下方に予め決められた高さだけ突出している。
【００２６】
図７は、プレート２３を正面右側、すなわちＸ軸正方向側からみた側面図である。この方向からみたときに、突出部２３４が、正面側からプレート２３のＹ軸方向における中央周辺へ向けて、鉛直方向の下方に予め決められた高さだけ突出した形状のラインを形成しているのがわかる。
【００２７】
図８は、画像形成装置１００を正面左側、すなわちＸ軸負方向からみた正面図である。プレート２３において、突出部２３４が鉛直方向の下方に突出した形状を有することで、この突出部２３４によって、定着器１８と画像形成ユニットＵとの隙間のうち、正面側の隙間が小さくなる。より詳細には、図８に示すプレート２３のＸ軸負方向側の面において、突出部２３４が存在する箇所と、突出部２３４が存在しない箇所とに、画像形成装置１００の鉛直方向から垂線を引いた場合、突出部２３４が存在しない箇所における隙間に相当する上記垂線の長さよりも、突出部２３４が存在する箇所における隙間に相当する上記垂線の長さの方が短い。つまり、流路の断面積（エアーの流れ方向に垂直に切断したときの断面積）は、背面側に近い領域よりも、正面側に近い領域のほうが小さくなっている。このように、吸気口２１からエアーが吸気されたときに、正面側に近く突出部２３４がある側は、突出部２３４によって隙間が小さくなっているため、エアーが吸い込まれにくくなっており、突出部２３４が無く隙間が空いている背面側は、エアーが吸い込まれやすくなっている。この結果、画像形成装置１００の正面側よりも背面側のエアーがより多く吸気されて、画像形成装置１００の内部において正面側よりも背面側の排熱量が大きくなる。また、冷却ファン２２が、吸気したエアーを画像形成装置１００の背面側から自装置の外に排出するため、排出されたエアーに含まれる熱気が画像形成装置１００の正面側に位置するユーザに当たることがない。
【００２８】
このように、本実施形態によれば、プレート２３が、吸気口２１の近傍から、定着器１８と画像形成ユニットＵとに挟まれた空間に向かって延伸し、この空間を鉛直方向の上方と下方に区画するとともに、定着器１８及び画像形成ユニットＵとに挟まれた隙間のうち、背面側よりも正面側に近い隙間を小さくする形状を有している。これにより、エアーが吸気されるときに、正面側よりも背面側のエアーがより吸い出されることで、画像形成装置１００の内部において正面側よりも背面側の排熱量が大きくなる。これに対して、本実施形態によれば、画像形成装置の内部において正面側よりも背面側の排熱量を大きくすることができるから、背面側の排熱が効果的に行われる。
【００２９】
＜変形例＞
本実施形態は、以下のように変形可能である。なお、以下の変形例は適宜組み合わせて実施してもよい。
【００３０】
（変形例１）
プレート２３の形状は、実施形態で述べたものに限らず、以下のようなものでもよい。
図９は、変形例１に係るプレート２３ａを正面側からみた斜視図である。プレート２３ａにおいて、板部２３１には、正面側から背面側にかけて、すなわちＹ軸正方向からＹ軸負方向にかけて、予め決められた高さだけＺ軸正方向に突き出た突出部２３４ａが形成されている。ここで、突出部２３４ａは、Ｙ軸負方向において背面側までは達しておらず、その突出した部位が形成されているのは、正面側からプレート２３ａの長手方向における中央周辺までである。
【００３１】
図１０は、変形例１に係るプレート２３ａを正面側、すなわちＹ軸正方向側からみた側面図である。図示されるように、突出部２３４ａが、鉛直方向の上方に予め決められた高さだけ突出した形状を有している。
【００３２】
図１１は、変形例１に係るプレート２３ａを正面左側、すなわちＸ軸負方向側からみた側面図である。この方向からみたときに、突出部２３４ａが、正面側、すなわちＹ軸正方向側から、プレート２３ａの長手方向における中央周辺へ向けて、鉛直方向の上方に予め決められた高さだけ突出した形状のラインを形成しているのがわかる。
【００３３】
変形例１に係るプレート２３ａを用いた場合でも、突出部２３４ａが鉛直方向の上方に突出した形状を有することで、この突出部２３４ａによって、定着器１８と画像形成ユニットＵとに挟まれた隙間のうち、正面側の隙間が小さいものとなる。これにより、吸気口２１からエアーが吸気されたときに、正面側に近く突出部２３４ａがある側は、突出部２３４ａによって隙間が小さくなっているため、エアーが吸い込まれにくくなっており、突出部２３４ａが無く隙間が空いている背面側は、エアーが吸い込まれやすくなっている。この結果、変形例１においても、画像形成装置１００の正面側よりも背面側のエアーがより吸気されて、画像形成装置の内部において正面側よりも背面側の排熱量が大きくなる。
【００３４】
（変形例２）
プレート２３の形状は、以下のようなものでもよい。
図１２は、変形例２に係るプレート２３ｂを正面側からみた斜視図である。プレート２３ｂにおいては、正面側から背面側にかけて、すなわちＹ軸正方向Ｙ軸負方向にかけて、Ｚ軸負方向に突出した突出部２３４ｂが形成されている。ここで、突出部２３４ｂは、Ｙ軸負方向において背面側までは達しておらず、その突出した部位が形成されているのは、正面側からプレート２３ｂの長手方向における中央周辺までである。また、突出部２３４ｂにおける突出している量は、正面側に近いほど大きく、プレート２３ｂのＹ軸方向における中央周辺に向かうにつれて徐々に小さくなっている。
【００３５】
図１３は、変形例２に係るプレート２３ｂを正面右側、すなわちＸ軸正方向側からみた側面図である。この方向からみたときに、突出部２３４ｂにおける突出量が、正面側において最も大きく、プレート２３ｂのＹ軸方向における中央周辺に向かうにつれて徐々に小さくなっているのが分かる。
【００３６】
変形例２に係るプレート２３ｂを用いた場合でも、正面側は突出部２３４ｂの突出量が大きいため、窪んだ突出部２３４ｂによって定着器１８と画像形成ユニットＵとに挟まれた隙間のうち、正面側の隙間が小さいものとなる。そして、突出部２３４ｂにおける突出量は、正面側から中央側へ向かうにつれて小さくなっているため、背面側は、定着器１８と画像形成ユニットＵとに挟まれた隙間がある程度確保されて、その周辺をエアーが流れやすくなっている。この結果、変形例２においても、画像形成装置１００の正面側よりも背面側のエアーがより吸気されて、画像形成装置の内部において正面側よりも背面側の排熱量が大きくなる。
【００３７】
（変形例３）
図１４は、変形例３に係るプレート２３ｃを正面側からみた斜視図である。プレート２３ｃは、板部２３１ａにおいて、正面側、すなわちＹ軸正方向側におけるＸ軸方向の幅が広く、背面側、すなわちＹ軸負方向側へ向かうにつれて、Ｘ軸方向の幅が狭くなっている。
【００３８】
図１５は、変形例３に係るプレート２３ｃを鉛直方向の上方からみた平面図である。図示されるように、プレート２３ｃを鉛直方向の上方からみた場合、正面側から背面側に向かう方向、すなわちＹ軸方向に対して、これに交差する方向、すなわちＸ軸方向の幅が、正面側に近いほど広くなる部位を有している。
【００３９】
板部２３１ａがこのような形状を有することにより、板部２３１ａにおける幅広の部位が、定着器１８と画像形成ユニットＵとに挟まれた隙間のうち、正面側の隙間を小さくする。そして、板部２３１ａにおけるＸ軸方向の幅は、背面側、すなわちＹ軸負方向側に向かうにつれて狭くなるから、背面側では、定着器１８と画像形成ユニットＵとに挟まれた隙間が確保されて、その周辺をエアーが流れやすくなっている。この結果、変形例３においても、画像形成装置１００の正面側よりも背面側のエアーがより吸気されて、画像形成装置の内部において正面側よりも背面側の排熱量が大きくなる。
【符号の説明】
【００４０】
１１…感光体ドラム、１２…帯電器、１３…露光経路、１４…露光装置、１５…現像器、１６…トナーカートリッジ、１７…転写ロール、１８…定着器、１９…用紙積載部、２０…ダクト、２１…吸気口、２２…冷却ファン、２３，２３ａ，２３ｂ，２３ｃ…プレート、２３１，２３１ａ…板部、２３２…側壁部、２３３…開口部、２３４，２３４ａ，２３４ｂ…突出部、３０…凹み部、１００…画像形成装置、Ｌ１〜Ｌ３…エアー流路、Ｕ…画像形成ユニット
【図１】
0005982914.tif 000002
【図２】
0005982914.tif 000003
【図３】
0005982914.tif 000004
【図４】
0005982914.tif 000005
【図５】
0005982914.tif 000006
【図６】
0005982914.tif 000007
【図７】
0005982914.tif 000008
【図８】
0005982914.tif 000009
【図９】
0005982914.tif 000010
【図１０】
0005982914.tif 000011
【図１１】
0005982914.tif 000012
【図１２】
0005982914.tif 000013
【図１３】
0005982914.tif 000014
【図１４】
0005982914.tif 000015
【図１５】
0005982914.tif 000016