(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容器用の入力装置と、収容器と、質問配信装置と、データベース装置とを備え、各装置間が通信ネットワークを介して相互接続された物資補充システムであって、
前記入力装置は、
収容器に物資を補充した旨を入力するための第１の入力操作子と、
前記第１の入力操作子が操作されたことを契機として提示される質問に対して、回答を入力するための第２の入力操作子と、
前記第２の入力操作子の操作に応じて入力される回答情報を、データベース装置に送信する送信手段と、
前記第１の入力操作子の操作に応じて、前記補充した旨を前記質問配信装置に通知する通知手段を備え、
前記質問配信装置は、
前記補充した旨の受信を契機として質問を生成し、質問対象者の通信端末に前記質問を配信する配信手段を備え、
前記データベース装置は、
前記入力装置から送信される回答情報を保存する記憶手段を備える、物資補充システム。
【請求項２】
前記収容器は、食品または飲料の少なくともいずれかを収容可能な箱体である、請求項１に記載の物資補充システム。
【請求項３】
前記収容器は、収容扉の施錠・開錠機構を備えており、
前記施錠・開錠機構は、前記物資の補充の完了後に施錠された前記収容扉について、前記回答情報の入力を契機として開錠する、請求項２に記載の物資補充システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容器用の入力装置および物資補充システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、オフィスで置き菓子やドリンクなどのリフレッシュメント（物資）を専用のボックスや冷蔵庫（収容器）に入れておき、その中の商品をオフィスで働く社員が自由に購入出来るというサービスが急速に普及している。
【０００３】
収容器の中身は、例えば専用の配達員や派遣社員によって入れ替えや補充が行われる。このように、オフィスにお菓子や飲料などの物資を置いておき、これらの商品を社員が好きな時に購入できるようにすることで、会議や仕事のストレスの緩和が図られるだけでなく、お菓子の話題やリフレッシュ時間の共有により、社内のコミュニケーションが活性化され、普段なかなか仕事以外の話をしない上司や部下の間でも、お菓子の話等でコミュニケーションが円滑化されるといった効果が得られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、物資の入れ替えや補充（以下、これらをまとめて「補充」という。）が行われる収容器の中身等について、例えばインターネット等を介して社員にオンラインアンケートを行うと、回答内容にバイアスがかかってしまい、社員の率直な意見を聞くことができず、有用なアンケート結果が得られない、との問題が指摘されていた。
【０００５】
本発明は、以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、物資の補充が行われる収容器の中身等について、利用者からバイアスがかかっていない意見を取得することが可能な収容器用の入力装置等を提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係る収容器用の入力装置は、収容器に物資を補充した旨を入力するための第１の入力操作子と、第１の入力操作子が操作されたことを契機として提示される質問に対して、回答を入力するための第２の入力操作子と、第２の入力操作子の操作に応じて入力される回答情報を、データベース装置に送信する送信手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の一実施形態に係る物資補充システムは、上記構成の収容器用の入力装置と、収容器と、質問配信装置と、データベース装置とを備え、各装置間が通信ネットワークを介して相互接続されており、入力装置は、第１の入力操作子の操作に応じて、補充した旨を質問配信装置に通知する通知手段をさらに備え、質問配信装置は、補充した旨の受信を契機として質問を生成し、質問対象者の通信端末に質問を配信する配信手段を備え、データベース装置は、入力装置から送信される回答情報を保存する記憶手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、物資の補充が行われる収容器の中身等について、利用者からバイアスがかかっていない意見を取得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る情報収集機能を備えた物資補充システム１０００の構成を示す図である。
【図２】物資の補充から質問に対する回答を得るまでの処理手順を示したシーケンス図である。
【図３】他の入力装置２００を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、収容器として冷蔵庫を利用した実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。もっとも、本発明は、冷蔵庫に限る趣旨ではなく、お菓子をはじめとするあらゆる食品、飲料、資材など（すなわち物資）を収容可能なあらゆる媒体に適用可能である。
【００１１】
Ａ．本実施形態
図１は、本実施形態に係る情報収集機能を備えた物資補充システム１０００の構成を示す図である。
同図に示すように、物資補充システム１０００は、お菓子や飲料などの物資を収容する冷蔵庫１００と、冷蔵庫１００の一部（例えば上部）に設けられた入力装置２００と、物資の補充等をトリガとして質問対象者（例えば、ある部門に所属する複数の社員）の通信端末４００に質問を配信する質問配信装置３００と、質問対象者が入力装置２００を利用して入力した回答を、質問と対応付けてオフラインの回答情報として記憶するデータベース装置５００とを備えて構成される。入力装置２００を備えた冷蔵庫１００と、質問配信装置３００と、通信端末４００と、データベース装置５００は、有線または無線等の通信ネットワーク（インターネット、ＬＡＮ、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）など）Ｎを介して相互通信可能に接続されている。
【００１２】
入力装置２００は、冷蔵庫１００に対する物資の補充が完了した場合に押下操作される完了ボタン（第１の入力操作子）ｂ１と、質問に対する回答を入力する場合に押下操作される回答ボタン（第２の入力操作子）ｂ２とを備えて構成される。図１では、典型的な例として、完了ボタンｂ１を１つ、回答ボタンｂ２を３つ備える入力装置２００を例示している。冷蔵庫１００に対する物資の補充は、例えば派遣社員などの管理者によって行われる。管理者は、所定のタイミング（１か月に一度など）で冷蔵庫１００の中身を確認し、物資の補充を行った後、完了ボタンｂ１を押下する。一方、質問に対する回答は、質問を受信した質問対象者が、冷蔵庫１００の中からいずれかの物資（例えばお気に入りのお菓子）を取り出す際に、回答ボタンｂ２のいずれかを押下することで行われる。
【００１３】
質問配信装置３００は、例えばサーバコンピュータ等によって構成され、質問対象者の通信端末（パーソナルコンピュータなど）４００に対してメール形式で質問を配信する。質問配信装置３００は、データベース３１０を備えている。データベース３１０には、質問と質問に応じた回答番号が対応づけて登録されている。一例として、データベース３１０には、「新入荷したお菓子（○×・・・）の評価結果を選択してください。」という質問に対し、「継続入荷して欲しい（回答番号：１番）」、「どちらでもよい（回答番号：２番）」、「入荷をやめて他のお菓子を検討して欲しい（回答番号：３番）」という回答番号が対応づけて登録されている。質問と回答番号のセットは、例えば管理者をはじめとする特定権限を有する者（以下、権限者）が適宜追加、編集、削除等することができる。質問配信装置３００は、通信ネットワークＮを介して各質問対象者の通信端末４００に接続されており、物資の補充をトリガとして質問対象者にメール形式で質問を配信する。いずれの質問を配信するかは、例えば権限者が質問配信装置３００を適宜操作する、あるいは入力装置２００を適宜操作することで設定される。
【００１４】
データベース装置５００は、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの記憶資源により構成され、質問対象者が入力装置２００を利用して入力した回答を、質問と対応づけてオフラインの回答情報として記憶する。なお、データベース装置５００は、質問配信装置３００から通信ネットワークＮを介して質問を受信することで、質問と回答情報との対応付けが可能となる。データベース装置５００に蓄積された回答情報は、図示せぬ分析・解析端末にて分析・解析が行われ、質問に対してバイアスのかかっていない率直な意見を反映した統計データ等を得ることが可能となる。
【００１５】
＜情報収集処理＞
図２は、物資の補充から質問に対する回答を得るまでの処理手順を示したシーケンス図である。
管理者は、所定のタイミングが到来すると、冷蔵庫１００に対する物資の補充を行い（ステップＣ１）、入力装置２００の完了ボタンｂ１を押下する。完了ボタンｂ１が押下されると、入力装置（通知手段）２００は、質問配信装置３００へ補充が完了した旨を通知する（ステップＣ２）。質問配信装置（配信手段）３００は、この通知を受信すると、データベース３１０から該当する質問と質問に応じた回答番号のセットを読み出し、通信ネットワークＮを介して各質問対象者の通信端末４００に送信する（ステップＣ３）。いずれの質問と質問に応じた回答番号のセットを送るかは、例えば権限者が質問配信装置３００を適宜操作することで選択する。各質問対象者は、質問と質問に応じた回答番号のセットをメール形式で受信する。その後、各質問対象者は、冷蔵庫１００の中からいずれかの物資を取り出す際には、自身が選択した回答ボタン（例えば、真ん中のボタン）ｂ２を押下することで、回答を入力する（ステップＣ４）。冷蔵庫１００のドア（収容扉）には、ロック機構（施錠・開錠機構）が設けられており、冷蔵庫１００の中に物資が補充されてから、回答ボタンｂ２が押下されるまで、ロック機構によりドアはロックされている。しかしながら、いったん質問対象者によって入力装置２００の回答ボタンｂ２が押下されると、ドアはロック状態（施錠）からアンロック状態（開錠）へと遷移する。これにより、質問回答者は、冷蔵庫１００の中から所望の物資（新製品のジュースなど）を取り出すことができる。もっとも、回答を任意にするのであれば、回答ボタンｂ２の押下とは関係なしに（すなわち質問に対する回答がなされているか否かを問わず）、冷蔵庫１００から自由に物資が取り出せるようにしても良い。
【００１６】
また、回答ボタンｂ２が押下されると、入力装置（送信手段）２００は、入力された回答を、オフラインの回答情報としてデータベース装置５００に送信する。データベース装置（記憶手段）５００は、入力装置２００から受信した回答情報と質問とを対応付けて記憶資源に記憶し（ステップＣ５）、処理を終了する。なお、質問は質問配信装置３００や入力装置２００から受信することができる。
【００１７】
以上説明したように、本実施形態によれば、冷蔵庫１００に入力装置２００を設けることにより、入力装置２００から直接入力される質問対象者のオフラインの回答情報、すなわち質問に対してバイアスのかかっていない率直な意見を得ることができ、これを分析することにより、質問に対してバイアスのかかっていない率直な意見を反映した統計データ等を得ることが可能となる。
【００１８】
Ｂ．その他
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。例えば、上述した各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更し、または並列に実行することができる。
【００１９】
上述の実施形態では、入力装置２００の構成として完了ボタンｂ１を１つ、回答ボタンｂ２を３つ設けた場合を例示したが、ボタンの数は単数、複数のいずれであるかを問わない。例えば、完了ボタンｂ１を２つ（入れ替え完了を示すボタンと補充完了を示すボタンなど）、回答ボタンｂ２を１つであっても良い。また、入力操作が可能であればボタンに限られず、様々な操作子（タッチパネルなど）を適用可能である。
【００２０】
また、上述の実施形態では、物資を収容可能な媒体の一例として冷蔵庫１００を例示したが、例えば食品または飲料の少なくともいずれかを収容可能な箱体である、収納ボックスなどにも適用可能である。また、飲料に特化したものであれば、ウォーターサーバーやコーヒーメーカーなどにも適用可能である。さらに、入力装置２００について言及すれば、必ずしも物資を収容可能な媒体（冷蔵庫など）に一体化されている必要はなく、着脱自在な後付タイプのものであっても良い（図３参照）。
【００２１】
また、上述の実施形態では、質問対象者に対して質問と質問に応じた回答番のセットをメール形式で送信したが、これに代えて（あるいは加えて）、質問と質問に応じた回答番号のセットを紙などに印刷し、冷蔵庫１００のそばに貼り付けておくようにしても良い。さらに、入力装置２００に液晶パネルなどの表示装置を設け、質問と質問に応じた回答番号のセットを表示装置上に表示するようにしても良い。また、質問配信装置４００から配信される質問は、冷蔵庫１００等の中身に関する質問に限る趣旨ではなく、例えば、「社内（または部署内）で最近頑張ってると思う人は？」のような協働者やオフィス環境についての質問であっても良い。いかなる質問を行うかは、運営者等の意向に応じて適宜設定・変更である。
【符号の説明】
【００２２】
１０００…物資補充システム
１００…冷蔵庫
２００…入力装置
３００…質問配信装置
３１０…データベース
４００…通信端末
５００…データベース装置
ｂ１…完了ボタン
ｂ２…回答ボタン
Ｎ…通信ネットワーク
【要約】
【課題】入れ替えや補充が行われる収容器の利用者から、バイアスがかかっていない意見を取得することが可能な収容器用の入力装置等を提供する。
【解決手段】冷蔵庫１００に入力装置２００を設けることにより、入力装置２００から直接入力される質問対象者のオフラインの回答情報、すなわち質問に対してバイアスのかかっていない率直な意見を得ることが可能となる。
【選択図】図２【図１】
0005965526.tif 000002
【図２】
0005965526.tif 000003
【図３】
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