(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間に、カッター刃により長手方向に間欠的な切込みが入れられた光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記光ファイバ心線間の１本のライン上の長手方向に切込みを入れ、前記光ファイバテープ心線の走行方向に沿って位置を異ならせて配置される２以上のカッター刃機構を有し、それぞれの前記カッター刃機構のカッター刃が切込みを入れるタイミングを調整し、前記光ファイバ心線間に間欠的な切込みを入れる駆動制御手段を備えていることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項２】
前記２以上のカッター刃機構が、前記光ファイバテープ心線の上下面側に交互に配され、前記光ファイバ心線間に上下面方向から切込みを入れることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項３】
前記光ファイバテープ心線の切込みを、上下面側に配した少なくとも２つの前記カッター刃機構により、単一のカッター刃機構で切込まれる長さより長く形成することを特徴する請求項２に記載の光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項４】
複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間に、カッター刃により長手方向に間欠的な切込みが入れられた光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記光ファイバ心線間の１本のライン上の長手方向に切込みを入れ、前記光ファイバテープ心線の走行方向に沿って２以上のカッター刃機構を位置を異ならせて配置し、それぞれの前記カッター刃機構のカッター刃の切込みを入れるタイミングを駆動制御して、前記光ファイバ心線間に間欠的な切込みを入れることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べ、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に結合された形態の光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べて一体化された光ファイバテープ心線において、光ファイバ心線を単心に分離するのが容易であると共に、テープ心線の平行一列の保持状態を維持して多心一括融着接続等が行える光ファイバテープ心線が知られている。この光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を平行一列に並べ、その長手方向で結合部と非結合部を交互に形成し、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に連結された形状のもので、種々の形状と製造方法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、隣り合う光ファイバ心線間の長手方向に所定距離だけ接着性樹脂または被覆樹脂が付与された結合部と、所定距離だけ接着性樹脂または被覆樹脂が付与されていない非結合部と、を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
また、特許文献２には、複数本の光ファイバ心線の全長にＵＶ（紫外線硬化）樹脂を塗布した後、長手方向に間欠的にＵＶ照射を行い、ＵＶ樹脂の硬化部分（非結合部）と未硬化部分（結合部）と、を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
また、特許文献３には、光ファイバテープ心線の共通被覆の長手方向に、複数の刃を有する回転カッターや間欠的に照射するレーザビームで切込みを形成し、結合部と非結合部を交互に形成する光ファイバテープ心線の製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３２９７２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７４３号公報
【特許文献３】特許２５７３６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示のように、隣り合う光ファイバ線間に間欠的に接着樹脂等を付与する方法は、樹脂の付与制御が容易でなく、製造線速を上げることが難しいという問題がある。また、特許文献２に開示のように、ＵＶ照射を間欠的に行う方法は、未硬化部分を形成する遮光シャッタの駆動制御が容易でなく、遮光した部分が狙いどおりの寸法で未硬化とする確率が低く、同じく製造線速を上げることが難しい。
【０００６】
また、特許文献３のように回転カッターを用いる方法は、結合部と非結合部の比率の設定の自由度がなく、光ファイバ心線に損傷を与える虞もある。この回転カッター刃による切込みに代えて、カム機構等を用いたスイング動作により切込みを行うカッター刃を用いる方法が考えられる。このスイングカッターは、テープ心線にスムーズな切込みを入れることができるが、製造線速を上げると、カッター刃の駆動速度（スイング速度）を速くする必要がある。カッター刃のスイング速度が速くなると刃に振動が生じたり、また、スイング動作に応答遅れが生じたりして不安定になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、カッター刃機構を用い、製造線速を上げることが可能とした、隣り合う光ファイバ心線同士が間欠的に結合された光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法は、複数本の光ファイバ心線が平行一列に並べられ共通被覆により一体化された光ファイバテープ心線の隣り合う光ファイバ心線間に、カッター刃により長手方向に間欠的な切込みが入れられた光ファイバテープ心線の製造であって、光ファイバ心線間の１本のライン上の長手方向に切込みを入れ、光ファイバテープ心線の走行方向に沿って２以上のカッター刃機構を位置を異ならせて配置し、それぞれのカッター刃機構のカッター刃の切込みを入れるタイミングを駆動制御して、光ファイバ心線間に間欠的な切込みを入れることを特徴とする。
【０００９】
上記の２以上のカッター刃機構を、光ファイバテープ心線の上下面側に交互に配し、光ファイバ心線間に上下面方向から切込みを入れるようにしてもよい。この場合、前記光ファイバテープ心線の切込みを、上下面側の少なくとも２つカッター刃機構により、単一のカッター刃機構で切込まれる長さより長く形成するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、２以上のそれぞれのカッター刃機構のカッター刃の駆動タイミングを異ならせることで、テープ長手方向の異なる位置に分散して切込みを入れることができる。この結果、テープ心線の製造速度が上がった場合でも、カッター刃のそれぞれは、スイング速度を上げることなく安定した切込みを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明により製造される光ファイバテープ心線の例を示す図である。
【図２】本発明におけるカッター刃のスイング動作を示す図である。
【図３】本発明で用いるカッター刃機構の配置例を説明する図である。
【図４】本発明で用いるカッター刃機構の一例と、カッター刃による切込みの一例を説明する図である。
【図５】図４のカッター刃による切込みの他の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）〜図１（E）は、本発明の製造装置および製造方法により製造された光ファイバテープ心線の一例を示し、図において、１ａ〜１ｅは光ファイバテープ心線（テープ心線）、２は光ファイバ心線、３ａ〜３ｃは共通被覆、４は切込み部分、５は非切込み部分を示す。
【００１３】
本発明での光ファイバ心線２とは、例えば、外径が１２５μｍのガラスファイバに、被覆径が２５０μｍ前後のファイバ被覆を施した光ファイバ素線とも言われているもの、また、そのファイバ被覆の外面に着色層を施したものを含めた単心の光ファイバを言うものとする。
また、光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）１ａ〜１ｅとは、光ファイバ心線２の３心以上を、平行一列に並べ共通被覆３ａ〜３ｃにより一体化してテープ状としたもので、共通被覆３ａ〜３ｃには、隣り合う光ファイバ心線２間で所定長さの切込み部分４と非切込み部分５が交互に形成されている形態のものを言う。
【００１４】
なお、テープ心線１ａ〜１ｃは、共通被覆３ａのテープ面が平坦形状の例を示し、テープ心線１ｄは、共通被覆３ｂのテープ面が光ファイバ心線２の配列面に倣う波型形状の例を示している。また、テープ心線１ｅは、光ファイバ心線２が間隔をあけて配列された例で、共通被覆３ｃは光ファイバ心線２のそれぞれの全周を被覆し、連結部３ｃ’を介して連結された例を示している。
【００１５】
図１（Ｄ）のテープ心線１ｄと図１（Ｅ）のテープ心線１ｅについては、断面形状のみを示しているが、図１（Ａ）〜図１（Ｃ）に示すのと同様に、隣り合う光ファイバ心線２間で所定長さの切込み部分４と非切込み部分５が交互に形成される。また、図１（Ｄ）のテープ心線１ｄと図１（Ｅ）のテープ心線１ｅは、隣り合う光ファイバ心線２間を区画する谷部を有する形状であるため、この谷部でカッター刃の位置決めが行いやすく、切込み部分４を精度よく形成することができる。
【００１６】
テープ心線１ａ〜１ｅの共通被覆３ａ〜３ｃに入れられた切込み部分４は、テープ心線の上下面を貫通するように形成されていて、この切込みが入れられた部分では、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに分離されていて互いに引き離す方向（長手方向と直交する方向）に引っ張ることにより、湾曲させて分けることが可能な非結合部となる。一方、切込みが入れられていない非切込み部分５では、隣り合う光ファイバ心線同士が互いに共通被覆３により一体とされて、テープ状態を保持する結合部となる。
【００１７】
切込み部分４と非切込み部分５は、種々の形態（パターン）で形成することができる。図１（Ａ）の例は、隣り合う切込み部分４が全て一致する位置に形成されている例で、非切込み部分５が長手方向と直交する間欠的な位置で全光ファイバ心線が連結されている。図１（Ｂ）の例は、隣り合う切込み部分４の位置が異なるようにし、隣より１つ離れた切込み部分同士の位置が一致するように形成した例である。また、図１（Ｃ）は、隣り合う切込み部分４の位置が順にずれていくように形成した例である。
【００１８】
また、切込み部分４の長さと非切込み部分５の長さは、任意に設定することができる。例えば、光ファイバ心線の単心分離性を重視するなら、切込み部分４の切込み長さを非切り込み部分５より長くする。また、テープ心線としての一体性を重視するなら非切込み部分５の長さを切込み部分４より長くする。また、単心分離性と一体性をバランスさせるなら、切込み部分４と非切込み部分５の長さを等しくする等の形態とすることができる。
【００１９】
本発明においては、例えば、スイング動作するカッター刃によりテープ心線に切込みを入れる。カッター刃６のスイング動作Ｓによる切込みは、図２に示すように、図の左方向に向かってテープ心線１が走行する場合、カッター刃６は、左側から右側に向かってスイングする。このスイングとは、走行するテープ心線１から離間した位置（イ）から、テープ心線に接する位置（ロ）に回動し、さらにテープ心線内に切込む位置（ハ）に回動する形態をいう。
【００２０】
カッター刃６のこのスイング動作Ｓでの切込みは、カッター刃６がテープ心線１の上から突き刺すようにして切込む場合に比べて、走行するテープ心線への切込み開始時の衝撃を緩和し、スムーズな切込みを行うことが可能となる。この結果、カッター刃６がテープ心線の表面に接触する時に生じる位置ずれが低減され、カッター刃６の切込み位置を精度よく維持して、共通被覆内の光ファイバ心線を傷つけることなく切込みを形成することが可能となる。
【００２１】
図３は、テープ心線１に切込みを入れる切込み機構の設置例を示す図である。テープ心線１は、例えば、紙面の右方向から左方向に向けて走行しているものとし、テープ心線間の中央の１本の切込みラインＬに切込み部分４を間欠的に入れる場合を想定する。本発明においては、この切込み部分４を入れるのに複数のカッター刃機構を用い（図では、３つのカッター刃機構８ａ〜８ｃを用いる例を示す）、これを１組として１本のラインＬ上に設置する。なお、図３では、中央の１本の切込みラインＬのみに設置する例で示しているが、それぞれの切込みラインに対して、複数のカッター刃機構８ａ〜８ｃが設置され、光ファイバ心線が４心の場合は、切込みラインＬが３本となるので３組が準備される。
【００２２】
複数のカッター刃機構８ａ〜８ｃは、例えば、テープ心線１の走行をガイドするガイドローラ９ａと９ｂ間で、製造ライン方向（テープ心線の長手方向）に位置をずらせて配置され、それぞれのカッター刃機構により異なる位置に切込み部分４が形成される。カッター刃機構８ａ〜８ｃで、次に説明するように、駆動制御手段７により切込みを入れるタイミングを制御することにより、図１で説明したような切込みの形態（パターン）を変えることができる。
【００２３】
図４は、カッター刃機構とカッター刃による切込みの一例を示す図である。カッター機構８ａ〜８ｃは、図２で説明したカッター刃６をスイング動作でテープ心線に切込みを入れる一例を示し、カム機構を用いた構成例である。このカム機構１０は、スイング部材１１を支持軸１２により回動可能に支持してなる。このスイング部材１１には、カッター刃６が取付固定される共に、軸部１４により保持された従動ローラ１３を備えている。１５はカム部材で、カム駆動軸１６により回転駆動される。また、カム部材１５と従動ローラ１３は、バネ部材１７により互いに接触するように付勢されている。
【００２４】
上記のカム機構１０は、カム部材１５がカム駆動軸１６により反時計方向に回転されると、従動ローラ１３がカム部材１５のカム面に従動して位置が変動する。この従動ローラ１３の変動は、スイング部材１１に伝わり、スイング部材１１は支持軸１２の周りを反時計方向に回動する。スイング部材１１の回動によって、カッター刃６の位置が反時計方向にスイングするように変位し、走行しているテープ心線１の長手方向に切込まれる。
【００２５】
上述のような構成の複数のカッター刃機構８ａ〜８ｃは、例えば、図４（Ａ）に示すように、テープ心線１の一方の面側にテープ走行方向に沿って、位置を異ならせて順に配置される。これらのカッター刃機構８ａ〜８ｃは、図３（Ａ）に示した駆動制御手段７によりそれぞれの切込みタイミングが制御される。例えば、図４（Ｃ）に示すように、切込み部分４ａをカッター刃機構８ａで形成し、切込み部分４ｂをカッター刃機構８ｂで形成し、切込み部分４ｃをカッター刃機構８ｃで形成することができる。なお、上記の切込み部分４ａ〜４ｃの長さや間隔は、テープ走行速度に連動するが、上記の駆動制御手段７により、カム機構１０の駆動速度、切込み位相等を調整することにより、変更することができる。
【００２６】
また、図４（Ｂ）に示すように、複数のカッター刃機構８ａ〜８ｃは、テープ心線１の上下面側に設置するようにしてもよい。例えば、中間のカッター刃機構８ｂをテープ心線の下側に配し、カッター刃機構８ａと８ｃをテープ心線の上側に配する。この場合も、図４（Ａ）の例と同様に、切込み部分４ａを上側のカッター刃機構８ａで形成し、切込み部分４ｂを下側のカッター刃機構８ｂで形成し、切込み部分４ｃを上側のカッター刃機構８ｃで形成することができる。
なお、複数のカッター刃機構８ａ〜８ｃを上下に配置することにより、図４（Ａ）の場合と比べて、複数の複数のカッター刃機構の設置間隔を狭めることが可能となる。
【００２７】
図５は、上下に設置する２以上のカッター刃機構により、切込み部分の長さを長くする例を示す図である。例えば、図５（Ａ）に示すように、テープ心線１の上側にカッター刃機構８ｄ１を、テープ心線１の下側にカッター刃機構８ｄ２の、２つのカッター刃機構を互いに近接して配置する。そして、カッター刃機構８ｄ１と８ｄ２のカッター刃６による切込みのタイミングを調整することにより、図５（Ｂ）に示すように、上側のカッター刃機構８ｄ１で切込み部分４ｄ１を形成した後、これに引き続いて、直ちに下側のカッター刃機構８ｄ２で切込み部分４ｄ２を形成する。この結果、１つのカッター刃機構で切込む長さの２倍の切込み部分４ｄを形成することができる。
【００２８】
なお、図４（Ａ）の形態であっても、カッター刃６の切込みのタイミングを調整することにより、図５（Ｂ）のような切込み長さの２倍の切込み部分４ｄを入れることは、可能であるが、一旦切込まれ閉じられた状態の切込み部分に、別のタイミングで切込みを入れるため、切込み部分がずれる虞がある。しかしながら、図５のように、カッター刃機構を配置することにより、上側にカッター刃機構８ｄ１で切込み部分４ｄ１を入れた後、この切込み部分が閉じられない状態で下側のカッター刃機構８ｄ２で切込み部分４ｄ２を入れることができる。この結果、切込みにずれがなく、高精度の長い切込み部分４ｄを形成することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１〜１ｅ…光ファイバテープ心線（テープ心線）、２…光ファイバ心線、３ａ〜３ｃ…共通被覆、４〜４ｄ…切込み部分、５…非切込み部分、６…カッター刃、７…駆動制御手段、８ａ〜８ｃ…カッター刃機構、９ａ〜９ｂ…ガイドローラ、１０…カム機構、１１…スイング部材、１２…支持軸、１３…従動ローラ、１４…軸部、１５…カム部材、１６…カム駆動軸、１７…バネ部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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