(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
培養容器の内部と外部との通気を確保可能な通気栓本体と、前記通気栓本体を保持する保持部および前記培養容器の容器開口に着脱可能である装着部を有する枠体と、前記通気栓本体を露出させて前記枠体の前記露出端を含む露出端部に対し繰り返し着脱可能に装着される蓋体と、を有し、
前記通気栓本体が、前記枠体に対し繰り返し着脱可能に前記保持部に保持されており、
前記蓋体が、周方向に設けられた壁部と、前記壁部の一方の端部から径方向の内向きに延在するとともに前記通気栓本体を露出するための天井開孔を有する天井部と、を有しており、
前記枠体および前記蓋体がゴム状弾性体で構成されているとともに、前記通気栓本体がセラミックスで構成されており、
前記通気栓本体の直径が前記保持部の内径を上回るとともに、前記露出端部の外径が前記蓋体の内径以上であり、前記通気栓本体が前記保持部に圧入されるとともに前記露出端部が前記蓋体に圧入されることで、前記蓋体が前記露出端部に冠着され、当該冠着された状態において前記蓋体の下端が前記通気栓本体の下面より下方に位置することを特徴とする培養通気栓。
【請求項２】
前記保持部は、前記枠体の一方端において開口する凹部であって、
前記凹部の内径は、前記枠体の前記一方端から前記枠体の他方端に向かって縮径している請求項１に記載の培養通気栓。
【請求項３】
前記蓋体は、前記天井開孔の上端側の開口から下端側の開口に向けて縮径している請求項１または２に記載の培養通気栓。
【請求項４】
前記枠体のゴム硬度が、前記蓋体のゴム硬度よりも小さい請求項１から３のいずれか一項に記載の培養通気栓。
【請求項５】
前記枠体の前記露出端部の外周面および前記蓋体の内周面がいずれも平坦であり、かつ、
前記蓋体の前記壁部の下端部が上方向から下方向に向かって連続的または断続的に薄肉に形成されている請求項１から４のいずれか一項に記載の培養通気栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、培養通気栓、蓋体キットおよび培養通気栓用の枠体に関する。
【背景技術】
【０００２】
微生物等の培養を行う培養容器の栓として、従来から多孔質の通気栓本体を備える通気栓が用いられている。多孔質の通気栓本体は、培養される微生物等の好気性を満足する通気性を実現可能な通気孔を備える。【０００３】
例えば特許文献１には、気泡同士が隔壁により隔絶された独立気泡構造と気泡同士を隔絶する隔壁の一部が破壊された連通気泡構造とが混在した弾性発泡体から構成される培養・飼育容器の栓体の発明が開示されている。具体的にはシリコーンゴムなどの弾性発泡成形体を用いてなる通気栓が開示されている。【０００４】
詳しくは、同文献図１において、シリコーンゴムなどの弾性発泡成形体を用いてなる一材一体成形物である通気栓（以下、従来技術１ともいう）が開示されている。
従来技術１は、弾性発泡成形体を用いてなる一材一体成形物である。そのため、従来技術１が培養容器の容器口部の内周面に圧着されて当該容器口部を閉止したとき、容器口部の付近において狭窄となる。これにより弾性発泡成形体の内部に設けられた通気孔が押し潰されて通気性が低下するという問題がある。【０００５】
同文献図２ａには、枠体（枠部材）に円盤状の通気栓本体（栓体）を接着や一体成形により組み付けて構成される栓タイプの通気栓（以下、従来技術２ともいう）が開示されている。従来技術２は、筒体である枠体（枠部材）の内周面に対し通気栓本体（栓体）が一体的に固定された構造をなす。【０００６】
従来技術２における枠体は、略紡錘状のポリエチレン等の比較的弾性に富んだプラスチックスや硬質ゴムから構成されている（同文献段落［００１９］参照）。そのため従来技術２である通気栓が培養容器の容器口部の内周面に圧着されて当該容器口部を閉止したとき、通気栓本体は、枠体に保護され得る。そのため、上記閉止の状態において、従来技術２における通気栓本体は、従来技術１と比べると狭窄となり難く、通気孔が押し潰されるという問題が改善され得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１４０６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来技術２は、以下の課題を有していた。即ち、従来技術２は枠体と通気栓本体とにより構成されているため、従来技術１のごとく一材一体成形された通気栓よりも構造が複雑である。そのため従来技術２は、洗浄がし難いという問題を有していた。【０００９】
微生物などの培養は、雑菌やほこりなどが混入しないよう無菌的に行われることが一般的である。そのため、通気栓を繰り返し使用する場合には、充分に洗浄することが求められるところ、洗浄性が損なわれることは培養を無菌的に行うという観点から問題であった。【００１０】
また通気栓を繰り返し使用する場合には、当該通気栓は、洗浄後に高温滅菌処理されることが一般的である。高温滅菌処理後、室温まで冷却される際、通気栓に水滴が付着するため、これを充分に乾燥させる必要がある。ところが、従来技術２は、従来技術１と比較して、通気栓の構造が複雑になったため、通気栓の細部に水滴が残り易く乾燥が不充分となる場合があった。水滴が付着した状態の通気栓を培養容器に使用すると、培養物に雑菌が混入する汚染（コンタミネーション）が生じ易く問題であった。【００１１】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものである。即ち、本発明は、容器口部を閉止したときに通気性の低下が改善された構成を備えるとともに洗浄性および滅菌性に優れた培養通気栓、蓋体キットおよび培養通気栓用の枠体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の培養通気栓は、培養容器の内部と外部との通気を確保可能な通気栓本体と、上記通気栓本体を保持する保持部および上記培養容器の容器開口に着脱可能である装着部を有する枠体と、上記通気栓本体を露出させて上記枠体の上記露出端を含む露出端部に対し繰り返し着脱可能に装着される蓋体と、を有し、上記通気栓本体が、上記枠体に対し繰り返し着脱可能に上記保持部に保持されており、上記蓋体が、周方向に設けられた壁部と、上記壁部の一方の端部から径方向の内向きに延在するとともに上記通気栓本体を露出するための天井開孔を有する天井部と、を有しており、上記枠体および上記蓋体がゴム状弾性体で構成されているとともに、上記通気栓本体がセラミックスで構成されており、上記通気栓本体の直径が上記保持部の内径を上回るとともに、上記露出端部の外径が上記蓋体の内径以上であり、上記通気栓本体が上記保持部に圧入されるとともに上記露出端部が上記蓋体に圧入されることで、上記蓋体が上記露出端部に冠着され、当該冠着された状態において前記蓋体の下端が前記通気栓本体の下面より下方に位置することを特徴とする。
【００１３】
本発明の蓋体キットは、本発明の培養通気栓に用いられ上記枠体の上記容器開口から露出する露出端部に対し繰り返し着脱可能に装着され蓋体を複数含み、複数の上記蓋体は、一の上記蓋体の外周面の色が、他の上記蓋体の外周面の色と異なっていることを特徴とする。【００１４】
本発明の培養通気栓用の枠体は、本発明の培養通気栓に用いられ、通気栓本体を繰り返し着脱可能に保持する保持部と、培養容器の容器開口に繰り返し着脱可能に装着される装着部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の培養通気栓は、通気栓本体が枠体に装着されているため、容器口部を閉止した際、通気栓本体が狭窄になり難い。
また通気栓本体は枠体に対し繰り返し着脱可能に保持されているため、培養終了後、枠体から通気栓本体を離脱させ、枠体と通気栓本体とを個別に洗浄することができる。そのため、培養通気栓の洗浄者は、容易に、本発明の培養通気栓を細部まで充分に洗浄することができる。
加えて、本発明の培養通気栓は、枠体および通気栓本体を個別に高温滅菌処理および乾燥することが可能であり、構造の簡素化により高温滅菌処理後に付着する水滴の除去が良好に行われる。
本発明の培養通気栓は、充分に洗浄、滅菌がなされた枠体と通気栓本体とを再度組み合わせて清浄な培養通気栓とし、繰り返し使用することが可能である。【００１６】
本発明の蓋体キットは、外周面の色の異なる複数の蓋体を有しており、当該蓋体を用いる培養通気栓が装着された複数の培養容器を、蓋体の色ごとに識別することができる。たとえば、培養条件の異なる複数の培養容器に対し、培養条件ごとに蓋体の色を変更することによって、目視により容易に培養条件の異なる培養容器を識別することができる。【００１７】
本発明の培養通気栓用の枠体は、通気栓本体とは別に取り扱うことできる。そのため、本発明の培養通気栓において枠体だけを、洗浄し、高温滅菌処理し、乾燥し、あるいは交換するという要望に応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
上述した目的、およびその他の目的、特徴および利点は、以下に述べる好適な実施の形態、およびそれに付随する以下の図面によってさらに明らかになる。【００１９】
【図１】本発明の第一実施形態の培養通気栓を例示する培養通気栓の全体図であり、培養容器に装着された状態を示す。
【図２】本発明の第一実施形態の培養通気栓の側面図であって、枠体から、通気栓本体および蓋体が取り外された状態を示す。
【図３】図１に示す第一実施形態の培養通気栓のIII-III線断面図である。
【図４】本発明の第二実施形態の培養通気栓を例示する培養通気栓の断面図である。
【図５】本発明の第三実施形態の培養通気栓の側面図であって、枠体から、通気栓本体および蓋体が取り外された状態を示す。
【図６】本発明の第四実施形態の培養通気栓を例示する培養通気栓の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明について、図面を用いて説明する。すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は適宜に省略する。
なお、本発明の説明では図示するように上下の方向を規定して説明する場合がある。しかし、これは構成要素の相対関係を簡単に説明するために便宜的に規定するものであり、本発明を実施する製品の製造時や使用時の方向を限定するものではない。
本発明の各種の構成要素は、個々に独立した存在である必要はなく、複数の構成要素が一個の部材として形成されていること、一つの構成要素が複数の部材で形成されていること、ある構成要素が他の構成要素の一部であること、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していること、等を許容する。
【００２１】
本発明の説明に関し、適宜、培養容器に装着された状態の本発明の培養通気栓の培養容器側の端を先端といい、当該先端とは反対側の端を基端という。また、上記基端を含む所定の長さ領域を基端部といい、上記先端を含む所定の長さ領域を先端部という。また上記先端と上記基端とを結ぶ方向を先基端方向という場合がある。
また本発明を説明するにあたり、適宜、内周面または外周面という言葉を用いる場合がある。特段の説明がない場合には、上記内周面は枠体の軸心に対向する面を意味し、上記外周面は、上記軸心に非対向の面を意味する。また蓋体に関して言う上下方向は、重力方向によって規定されるものではなく、蓋体における相対的な位置関係を示している。より具体的には、枠体に装着された蓋体において、枠体の露出端側を上方向とし、挿入端側を下方向という。
【００２２】
＜第一実施形態＞
以下に、本発明の培養通気栓の第一実施形態である培養通気栓１００について図１から図３を用いて説明する。
図１は、本発明の第一実施形態の培養通気栓を例示する培養通気栓１００の全体図であり、培養容器９００に装着された状態を示す。
図２は、本発明の第一実施形態の培養通気栓１００の側面図であって、枠体１０から通気栓本体２０および蓋体３０が取り外された状態を示す。
図３は、図１に示す培養通気栓１００のIII-III線断面図である。図３において、培養容器９００は図示省略している。
【００２３】
図１に示すとおり、培養通気栓１００は、通気栓本体２０と、枠体１０とを有している。通気栓本体２０は、培養容器９００の内部と外部との通気を確保可能である。枠体１０は、通気栓本体２０を保持する保持部２２（図３参照）および培養容器９００の容器開口９１０に着脱可能である装着部２４を有している。通気栓本体２０は、枠体１０に対し繰り返し着脱可能に保持部２２に保持されている。
【００２４】
本発明において、通気栓本体２０が枠体１０に繰り返し着脱可能とは、以下のとおりである。即ち、枠体１０から通気栓本体２０を取り外したとき、枠体１０および通気栓本体２０に機械的破壊、化学的変性、物理的変形などが生じず、再度、枠体１０に通気栓本体２０を保持させたとき、上記取り外しの前と同状態の培養通気栓１００をなし得ることをいう。
【００２５】
たとえば、本実施形態にかかる培養通気栓１００は、保持部２２と、保持部２２に保持された通気栓本体２０との界面全面が微視的な空気層（図示省略）をなしている。
即ち、培養通気栓１００は、上記界面において、枠体１０と通気栓本体２０とを一体化するための接着層や融着層を有しない。そのため、非破壊的に、枠体１０から通気栓本体２０を取り外すことができ、再度、枠体１０に通気栓本体２０を保持させたときに、取り外し前の状態を容易に再現することができる。
【００２６】
より具体的には、図２および図３に示すとおり、本実施形態にかかる培養通気栓１００は、保持部２２が枠体１０の一方端である露出端１２０において開口する凹部として構成されている。上記凹部の内径３２０（図２参照）は、枠体１０の上記一方端である露出端１２０から枠体１０の他方端である挿入端１１０に向かって略均一である。図示省略するが、上記凹部の内径３２０は、上記一方端である露出端１２０から枠体１０の他方端である挿入端１１０に向かって縮径していてもよい。
【００２７】
保持部２２は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、枠体１０に対し通気栓本体２０を保持可能に適宜設計することができる。例えば保持部２２である上記凹部は、図２に示すとおり、枠体１０の内周面１２６に設けられた段差１２４と、内周面１２６であって露出側開口１２２を含む基端部内周面１２６Ａとにより構成されている。
【００２８】
図２に示すとおり、上記凹部の内径３２０と、通気栓本体２０の直径３３０とを略同一とすることによって、通気栓本体２０が上記凹部に内包されて保持される。たとえば、上記凹部の周面と通気栓本体２０の外周面とを当接させることによって摩擦力により通気栓本体２０が保持部２２に保持されてもよい。凹部に通気栓本体２０を嵌合させることによって、通気栓本体２０を枠体１０に対し着脱可能に装着することができる。
【００２９】
上記略同一とは、上記凹部の内径３２０と通気栓本体２０の直径３３０とが完全に同一である場合だけでなく、凹部の内径３２０よりも通気栓本体２０の直径３３０がやや大きい場合およびやや小さい場合のいずれも含むことを意味する。
たとえば枠体１０または通気栓本体２０の少なくとも一方が弾性部材により形成される場合には、凹部の内径３２０よりも通気栓本体２０の直径３３０を大きくすることができる。これによって、基端部内周面１２６Ａと通気栓本体２０の側面との間に押圧が発生し、通気栓本体２０の保持の状態が安定する。
【００３０】
また図示省略するが、後述する蓋体３０などを用い、先基端方向において枠体１０と蓋体３０とで通気栓本体２０を挟持する態様が採用される場合、凹部の内径３２０よりも通気栓本体２０の直径３３０が小さくても通気栓本体２０を良好に保持可能である。凹部の内径３２０よりも通気栓本体２０の直径３３０が小さい場合、枠体１０から通気栓本体２０を取り外す作業が簡易である。
【００３１】
以下に通気栓本体２０について詳細に説明する。通気栓本体２０は、培養容器９００の内部と外部との通気を確保可能である。通気栓本体２０の通気性の程度は特に限定されないが、たとえば、上記通気性の程度は、培養容器９００において培養される微生物または細胞などの生物が示す好気性を満足させる程度である。
【００３２】
たとえば通気栓本体２０として、セラミックスを用いることができる。
ここでいうセラミックスとは、金属酸化物焼結体を含む陶磁器全般であって上記通気性を示す多孔質セラミックスを意味する。セラミックスは、たとえばジルコニア、アルミナ、炭化ケイ素、または窒化アルミニウムから選択することができるが、これに限定されない。本実施形態に用いられ得る上記セラミックスは、たとえば、気孔率２０％以上８０％以下のものが好適に選択される。
【００３３】
セラミックスは一般的に耐熱性が１０００℃以上、特には２０００℃以上と非常に高い。そのため、枠体１０から取り外し可能である通気栓本体２０をセラミックスで構成することによって、通気栓本体２０だけを、数百℃、さらには１０００℃以上の高温で滅菌処理することができる。
培養通気栓１００において気体が透過する領域である通気栓本体２０は、培養時において埃や雑菌が付着し易い。そのため通気栓本体２０として耐熱性の高いセラミックスを選択し、厳しい温度条件で滅菌処理を行うことを可能とすることは、培養を無菌的に行うという観点で非常に有利である。
【００３４】
培養通気栓１００において通気栓本体２０を選択的に厳しい条件で高温滅菌処理するという観点からは、通気栓本体２０を構成する部材の耐熱温度は、枠体１０を構成する部材の耐熱温度より高いことが好ましい。
【００３５】
枠体１０の耐熱性が、通気栓本体２０に劣る場合には、枠体１０の滅菌処理は通気栓本体２０とは別に行えばよい。また培養通気栓１００は、枠体１０から通気栓本体２０を取り外し可能であるため、セラミックスである通気栓本体２０に先んじて枠体１０が劣化した場合には、枠体１０だけを新しいものと交換してもよく、経済性に優れる。
【００３６】
ただし、本実施形態における通気栓本体２０は、セラミックスに限定されず、通気性のある部材により適宜構成することができる。通気栓本体２０を構成するセラミックス以外の部材としては、たとえば、シリコーンゴムなどのゴム成形体、または発泡塩素化ポリエチレン成形体もしくは発泡ポリウレタン樹脂成型体などの発泡樹脂成形体などから適宜選択することができる。通気栓本体２０を構成する部材は、いずれも通気性を備える。上記通気性を備える部材は、たとえば内部に連続気泡を備える。
【００３７】
本実施形態において、通気栓本体２０は、枠体１０よりも硬質となるよう構成することができる。通気栓本体２０と枠体１０との硬さの比較は、通気栓本体２０および枠体１０のビッカース硬さ、あるいはデュロメータ硬度をそれぞれ測定し測定値を比較することにより行うことができる。より具体的には、通気栓本体２０および枠体１０が、いずれも弾性体で形成される場合には、両者の硬度をデュロメータ硬度計で測定し、硬さを比較することができる。また、通気栓本体２０および枠体１０が、いずれも硬質な部材で形成される場合には、両者の硬度をビッカース硬度計で測定し、硬さを比較してもよい。通気栓本体２０および枠体１０の一方が弾性体であり、他方がセラミックスなどの硬質な部材である場合には、硬度測定器を統一して硬度を比較することが望ましい。硬度の測定は、一定の室温（例えば２０℃以上２５℃以下の範囲の温度環境）で行うことが望ましい。
【００３８】
本実施形態において、通気栓本体２０を枠体１０よりも硬質となるよう構成することにより、以下の効果が発揮される。即ち、培養通気栓１００を培養容器９００の容器開口９１０に装着したときに、柔軟性を有する枠体１０が容器開口９１０の形状に追従し、これによって培養通気栓１００は高い気密性をもって栓をすることができる。枠体１０よりも通気栓本体２０の方が硬質であることから、容器開口９１０の形状に追従した枠体１０の形状変形によるひずみが、通気栓本体２０に伝わりにくい。したがって、通気栓本体２０の内部に形成された通気孔が押し潰され難く、所望の通気性が確保される。
【００３９】
本実施形態における通気栓本体２０の形状は、たとえば円盤状、ペレット状、などの扁平状である。扁平状の通気栓本体２０の厚みは、培養容器９００の内外の通気を可能とするとともに、埃や雑菌が通過しない程度の適度な厚みを有すればよく特に限定されない。もちろん、通気栓本体２０の形状は、扁平状以外に、柱状体、立方体、直方体、などのその他の任意の形状であってもよい。ここで通気栓本体２０の厚みとは、先基端方向における通気栓本体２０の寸法である。
通気栓本体２０の直径は、対称となる培養容器９００の口径によって適宜変更することができる。外径１８ｍｍ程度の容器開口９１０に対しては、例えば、セラミックスにより直径１４ｍｍ、厚み６．５ｍｍ程度の円盤状の通気栓本体２０を準備することができるが、これは一例であって、本発明を何ら限定するものではない。
【００４０】
本実施形態における通気栓本体２０は、例えば図２に示すとおり、規制部１４０よりも基端側に位置するよう枠体１０に保持されている。そのため、培養通気栓１００の基端側であって培養容器９００に装着された際に培養容器９００から露出する領域（以下、把持領域ともいう）の形状保持性が良好である。かかる把持領域を有することにより、培養通気栓１００を培養容器９００（図１参照）に対し着脱する際に、当該把持領域を把持することで培養通気栓１００を把持しやすく操作性がよい。特に、通気栓本体２０がセラミックスなどの硬質な部材より構成されるとともに、枠体１０がシリコーンゴムなどの弾性体より構成される場合には上記把持領域を有することが好ましい。なぜならば、当該把持領域を把持した際、枠体１０が適度に弾性変形することによりしっかりと把持することができるとともに、通気栓本体２０が芯となり把持領域の形状が良好に保持される。なお、規制部１４０の詳細は後述する。
【００４１】
以下に、枠体１０について詳細に説明する。本実施形態における枠体１０は、通気栓本体２０とともに培養通気栓１００を構成する部材であるとともに、単品で、培養通気栓用の枠体１０を構成する。
【００４２】
即ち、枠体１０は、培養通気栓１００に用いられ、通気栓本体２０を繰り返し着脱可能に保持する保持部２２と、培養容器９００の容器開口９１０に着脱可能に装着される装着部２４を備える。
培養通気栓１００において、枠体１０に対し通気栓本体２０が繰り返し着脱可能であるため、枠体１０が劣化したときに、枠体１０だけを交換可能である。もちろん、枠体１０に先んじて通気栓本体２０が劣化した場合には、培養通気栓１００において通気栓本体２０だけを交換してもよい。
【００４３】
装着部２４は、枠体１０の挿入側開口１１２を含み先基端方向に延在する所定の長さ領域である。本実施形態にかかる培養通気栓１００は、容器開口９１０に対し内嵌されることによって装着される。図１に示すとおり、枠体１０の外周面が装着面２４Ａであり、装着面２４Ａの所定位置が容器開口９１０に直接または間接に当接することにより、枠体１０が容器開口９１０に装着されている。
【００４４】
本実施形態にかかる培養通気栓１００は、枠体１０と通気栓本体２０とが先基端方向において異なる領域に設けられている。具体的には、先基端方向の中間より露出側開口１２２寄りに保持部２２が設けられるとともに、挿入側開口１１２側に装着部２４が設けられている。かかる構成によれば、培養通気栓１００を培養容器に装着した際に、通気栓本体２０が押し潰され難く、良好な通気性が確保される。
ただし、図示省略するが、本実施形態の変形例は、保持部２２が設けられた領域を含んで装着部２４が設けられてもよく、具体的には、保持部２２の一部または全部が培養容器９００の内部に内嵌される態様であってもよい。特に、通気栓本体２０がセラミックスなどの硬質な部材で形成される場合には、保持部２２が培養容器９００に内嵌された場合であっても充分に良好な通気性が確保可能である。
【００４５】
枠体１０は、容器開口９１０に対し挿入可能な挿入端１１０と、容器開口９１０から露出する露出端１２０と、挿入端１１０に設けられた挿入側開口１１２および露出端１２０に設けられた露出側開口１２２を連通する通気路１３０と、を有する筒体１２である。図２に示すとおり、筒体１２である枠体１０は、先基端方向における中間部に培養容器９００に対する枠体１０の挿入深さを規制する規制部１４０を有している。
【００４６】
図２に示すとおり、露出側開口１２２の内径は、挿入側開口１１２の内径よりも大きく構成されており、通気栓本体２０が、規制部１４０よりも露出側開口１２２寄りに設けられている。そのため、通気栓本体２０は、露出側開口１２２側から着脱しやすい。
【００４７】
通気路１３０の露出側開口１２２を含む領域には、上述する保持部２２が設けられている。通気路１３０は、保持部２２により保持された通気栓本体２０によって通気可能に閉止されている。挿入側開口１１２における外径は、培養容器９００の容器開口９１０の内径よりも小さく構成されており、これによって、枠体１０の装着部２４は培養容器９００に内嵌される（図１参照）。
【００４８】
図２に示すとおり、本実施形態における規制部１４０は、挿入端１１０から、露出端１２０に向けて枠体１０の外径が連続的に増大するテーパーにより構成されている。当該テーパーにより構成された規制部１４０の壁厚ｔは、挿入端１１０から露出端１２０に向けて連続的に増大している。
規制部１４０における外径がテーパーであるのに対し、規制部１４０における内径は先基端方向において略均一である。
これにより、挿入側開口１１２の近傍は容器開口９１０に対し挿入し易いよう柔軟性を持たせるとともに、これよりも露出側開口１２２に向けて規制部１４０の強度を増大させることができる。即ち、上述する壁厚ｔの、容器開口９１０に対する装着状態を安定させることができる。
【００４９】
テーパーである規制部１４０は、先基端方向における所定の長さ領域である。規制部１４０の先端側の外径寸法を上回り、規制部１４０の基端側の外径寸法以下の範囲である培養容器９００の容器開口９１０に対し、適宜、培養容器９００に対する枠体１０の挿入深さを規制することができる。
【００５０】
尚、本実施形態にかかる培養通気栓１００は、規制部１４０としてテーパー以外の構成を適宜採用することができる。例えば、図示省略するが、枠体１０の外周面に径方向の外側に突出する凸部を設け、当該凸部に容器開口９１０を当接させることによって、枠体１０の培養容器９００対する挿入深さを規制してもよい。
【００５１】
枠体１０を構成する部材は特に限定されないが、例えば本実施形態における枠体１０は、弾性体を備える。ここで、枠体１０が弾性体を備えるとは、枠体１０の全体が弾性体により構成される場合と、枠体１０の一部に弾性体が設けられる場合とを含む。
弾性体としては、たとえば、ゴム状弾性体、発泡樹脂体などを挙げることができる。
【００５２】
ゴム状弾性体としては、シリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム、フッ素ゴム等の樹脂材料を含有する合成ゴム、または天然ゴム等を挙げることができるが、上記列挙したゴムに限定されない。特にシリコーンゴムは、成形性が良好であり、かつ枠体１０としての望ましい弾性を得られ易いため望ましい。ここでシリコーンゴムとは、シリコーンを主成分とする合成樹脂（シリコーン樹脂）よりなるゴム状部材をいう。
上記ゴム状弾性体のゴム硬度は、デュロメータ硬度計によって測定される。より具体的には、たとえばＪＩＳ  Ｋ  ６２５３に準拠したタイプＡのデュロメータ硬度計によって測定することができる。上記ゴム状弾性体のゴム硬度は特に限定されないが、たとえば４０Ａ以上８０Ａ以下の範囲であることが好ましい。
【００５３】
発泡樹脂体としては、シリコーン発泡体、発泡塩素化ポリエチレン成形体、発泡ポリウレタン樹脂成形体などの発泡樹脂成形体などを挙げることができるが、これに限定されない。
上記発泡樹脂体の硬度も、デュロメータ硬度計によって測定することができる。例えばスポンジ硬度を測定するに適したデュロメータ硬度計を選択することができる。発泡樹脂体のデュロメータ硬度は、特に限定されないが、例えば２０以上４５以下の範囲であることが好ましい。発泡樹脂体の硬度は、例えば日本ゴム協会の規格ＳＲＩＳ０１０１に準拠して測定してもよい。
【００５４】
シリコーンゴムなどゴム成形体を枠体１０として用いることにより、容器開口９１０に対する枠体１０の密着性を高め、枠体１０と培養容器開口との気密性を高くすることができる。
【００５５】
枠体１０の構成部材は、上述するとおり通気栓本体２０の構成部材の硬度や耐熱性を勘案して決定することもできる。
【００５６】
枠体１０の寸法は、容器開口９１０の内径または外径、および通気栓本体２０の厚みおよび直径などを勘案し適宜決定することができる。
たとえば、先基端方向における規制部１４０の長さを３０ｍｍ程度、規制部１４０の基端側端部から露出端１２０までの長さを１３ｍｍ程度にすることができる。規制部１４０における枠体１０の内径は１１ｍｍ程度とし、外径は、対象となる培養容器９００の容器開口９１０の内径に合わせ適宜決定してよい。ただし、上述の寸法は、本実施形態の一例であって、本発明を何ら限定するものではない。
【００５７】
たとえば複数の枠体１０において、保持部２２は規定の通気栓本体２０に適合する共通の寸法を採用するとともに、装着部２４の外径寸法を一の枠体１０と他の枠体１０とにおいて異ならしめてもよい。これにより、共通の通気栓本体２０を用い、装着部２４の寸法の異なる枠体１０を変更することによって、容器開口９１０の内径の異なる種々の培養容器９００に培養通気栓１００を適用することができる。共通の通気栓本体２０に対し、装着部２４の寸法の異なる枠体１０を適宜交換する態様は、枠体１０から通気栓本体２０を繰り返し着脱可能である本実施形態においてなし得る有利な点である。
【００５８】
保持部２２の寸法が共通し、装着部２４の寸法が異なる複数の枠体１０は、キットとして取り扱うこともできる。
尚、第二実施形態として後述する容器開口９１０に対し外嵌するタイプの培養通気栓１００では、複数の枠体１０において、保持部２２の寸法が共通し、装着部２４の内径寸法が異なる複数の枠体１０を準備することにより、上述と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
次に、蓋体３０について詳細に説明する。
培養通気栓１００は、図１から図３に示すとおり蓋体３０をさらに有している。蓋体３０は、通気栓本体２０を露出させて枠体１０の露出端１２０を含む露出端部１２１に対し繰り返し着脱可能に装着されている（図３参照）。蓋体３０は、周方向に設けられた壁部３２と、壁部３２の一方の端部から径方向の内向きに延在する天井部３４を有している。天井部３４は、通気栓本体２０を露出するための天井開孔３１０を有している。
露出端部１２１とは、枠体１０の一部であって露出端１２０を含み先基端方向に所定長さで延在する領域である。
上述する壁部３２の一方の端部とは、壁部３２の一方の端面を含む所定の長さ領域を意味する。天井部３４は、壁部３２の一方の端面から径方向の内向きに延在する態様、および壁部３２の一方の端面の近傍から径方向の内向きに延在する態様のいずれも含む。
【００６０】
図２に示すとおり、蓋体３０は、周方向に設けられた壁部３２と、壁部３２の一方の端部から径方向の内向きに延在する天井部３４を有している。天井部３４は、通気栓本体２０を露出するための天井開孔３１０を有している。蓋体３０は、天井開孔３１０と対向する側が開口している。
本実施形態における天井開孔３１０の開口径は、挿入側開口１１２の内径と略同一となるよう構成されている。そのため、容器開口９１０に内嵌された枠体１０が許容する通気量を、蓋体３０が制限することがない。
【００６１】
本実施形態における天井開孔３１０は、図２に示すとおり、先基端方向に所定の長さを有する孔であって、先端から基端に向けて開口径が拡大している。下端開口３６Ａの開口径３７０は、上端開口３６Ｂの開口径３８０よりも小さい。本実施形態における下端開口３６Ａの開口径３７０は、天井開孔３１０の最少開口径であり、挿入側開口１１２の開口径３６０と略同一であってもよい。
【００６２】
即ち、本実施形態において、蓋体３０は、図２に示すとおり、天井開孔３１０の上端側の開口（上端開口３６Ｂ）から下端側の開口（下端開口３６Ａ）に向けて縮径している。
換言すると、本実施形態における天井開孔３１０は、下端開口３６Ａから上端開口３６Ｂに向けてテーパー状に形成されており、下端開口３６Ａの開口径３７０よりも上端開口３６Ｂの開口径３８０の方が大きい。
【００６３】
かかる態様によれば、天井開孔３１０の開口径が上端開口３６Ｂから下端開口３６Ａまで略同一の場合に比べて以下の効果を発揮する。即ち上記態様では、天井部３４の通気栓本体２０側の面２５０をより多く確保するとともに、上端開口３６Ｂの開口径３８０を大きく設計することができる。これにより、通気栓本体２０を通過する通気量を制限することなく、枠体１０と蓋体３０とで挟持する通気栓本体２０の保持性を高めることができる。またかかる態様によれば、培養通気栓１００が装着された培養容器９００の内部から排出されるガスまたは水蒸気が下端開口３６Ａの周縁に滞留し難く、天井開孔３１０のテーパーに沿って外部に放出し易い。
【００６４】
たとえば培養通気栓１００は、枠体１０の挿入側開口１１２の開口径３６０よりも蓋体３０の天井開孔３１０の開口径が大きくなるよう構成されてもよい。これにより、枠体１０の挿入側開口１１２の開口径３６０と蓋体３０の上端開口３６Ｂの開口径３８０とが略同一の態様に比べて、培養通気栓１００が装着された培養容器９００（図１参照）の内部と外気との通気をスムーズに行わせることができる。天井開孔３１０の開口径が一律でない態様では、枠体１０の挿入側開口１１２の開口径よりも天井開孔３１０の最大の開口径が大きいことが好ましい。
【００６５】
またたとえば培養通気栓１００は、枠体１０の挿入側開口１１２の開口径３６０よりも蓋体３０の天井開孔３１０の開口径が小さくなるよう構成されてもよい。これにより、培養通気栓１００が装着された培養容器９００の内部と外気との通気を確保するとともに、外気中の埃や雑菌が通気栓本体２０を通過して培養容器９００の内部に混入する虞を低減することができる。天井開孔３１０の開口径が一律でない態様では、枠体１０の挿入側開口１１２の開口径よりも天井開孔３１０の最大の開口径が小さいことが好ましい。
【００６６】
本実施形態にかかる培養通気栓１００は、天井開孔３１０、通気栓本体２０、および通気路１３０が通気可能に連続している（図３参照）。
蓋体３０は、壁部３２の内周面が保持部２２の外周面に対し当接することによって、枠体１０に外嵌されている。天井部３４が通気栓本体２０の基端側の面を覆っている。下端開口３６Ａの開口径３７０は、通気栓本体２０の直径３３０よりも小さく構成されている。これにより蓋体３０により、通気栓本体２０が保持部２２から脱落することが防止される。
【００６７】
図３に示すとおり、筒体１２である枠体１０の内周面は、挿入端１１０から露出端１２０に向けて、内径が不連続に増大することにより形成された段差１２４を有している。本実施形態にかかる培養通気栓１００は、段差１２４と蓋体３０とによって通気栓本体２０を挟持している。これにより通気栓本体２０は、培養通気栓１００における装着状態が安定する。より具体的には、通気栓本体２０は、段差１２４に載置され、段差１２４と蓋体３０の天井部３４の内側面とに挟持されている。
【００６８】
本実施形態において、通気栓本体２０の外径は、露出側開口１２２の内径と略同等である。そのため、蓋体３０を取り外した状態において、通気栓本体２０は、枠体１０に対する着脱が容易になされる。たとえば、培養通気栓１００の使用者は、枠体１０と通気栓本体２０と蓋体３０とに分解して洗浄し、必要に応じて高温滅菌処理をした後、クリーンベンチ内で無菌的に培養通気栓１００を組み立てる作業を容易に行うことができる。
【００６９】
蓋体３０を構成する部材は特に限定されない。たとえば蓋体３０は、枠体１０を構成する部材と同様の部材を用いて構成することができる。ただし、培養通気栓１００において、蓋体３０および枠体１０の構成部材は、同一であってもよいし、異なっていてもよい。また蓋体３０は、塩化ビニル樹脂、ポリエチレンテレフタレートなど射出成型に適した樹脂により形成されてもよい。
【００７０】
本実施形態の好ましい例としては、たとえば、枠体１０および蓋体３０が、ゴム状弾性体から構成されており、枠体１０のゴム硬度が、蓋体３０のゴム硬度よりも小さい。これによって、培養容器９００に対する枠体１０の密着性が良好であり、かつ、培養容器９００から露出する部分の外径形状の保持性の高い培養通気栓１００を提供することができる。
枠体１０を構成するゴム状弾性体および蓋体３０を構成するゴム状弾性体は、同種であってもよいし、異種であってもよい。ここで同種のゴム状弾性体とは、ゴム状弾性体をなす樹脂の主構成が同じものをいう。たとえばシリコーンを主成分とするゴム状の高分子化合物は、ゴム硬度が異なっていても同種という。一方、シリコーンを主成分とするゴム状の高分子化合物と、分子内にウレタン結合の構造を有するゴム状の高分子化合物とは異種である。
【００７１】
上記ゴム状弾性体とは、上述にて枠体１０に関し説明したものと同様であるため、ここでは詳細の説明を割愛する。
枠体１０を構成するゴム状弾性体のゴム硬度と、蓋体３０を構成するゴム状弾性体のゴム硬度との比較において、ゴム硬度の測定方法は特に限定されない。同じ条件で枠体１０を構成するゴム状弾性体および蓋体３０を構成するゴム状弾性体のゴム硬度を測定すればよい。たとえば、ゴム硬度の測定方法の例としては、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３に準拠したタイプＡのデュロメータ硬度計を用いた測定を挙げることができる。本実施形態において、当該デュロメータ硬度計で測定された場合、枠体１０を構成するゴム状弾性体のゴム硬度が４０Ａ以上６０Ａ未満であり、蓋体３０を構成するゴム状弾性体のゴム硬度が６０Ａ以上８０Ａ以下であることが好ましい。
【００７２】
ところで、通常、培養実験は、複数の培養容器を用い、培養条件を異ならしめるなど、複数の培養条件で行われることが一般的である。このとき、複数の蓋体３０を色分けし、同一培養条件ごとに、用いられる蓋の色を統一することによって、培養条件の異なる培養容器を目視により容易に識別することが可能である。
【００７３】
本発明は、複数の蓋体３０を含む蓋体キット（図示省略）を包含する。たとえば、蓋体キットに含まれる複数の蓋体３０は、一の蓋体３０の外周面の色が他の蓋体３０の外周面の色と異なる。蓋体キットに含まれる蓋体３０は、培養通気栓１００に用いられ枠体１０の容器開口９１０から露出する露出端部１２１に対し繰り返し着脱可能に装着可能である。蓋体キットに用いられる蓋体３０は、通気栓本体２０を挟持する機能を有しない態様、または容器開口９１０から露出する枠体１０の外周の任意の箇所に嵌合する態様を広く包含する。
より具体的には、たとえば、試験管を用いて培地濃度を三種類に振り分けた３つの実験系にて培養実験をする場合、第一の培地濃度の実験区に用いる試験管には外周面が赤色の蓋体３０を用い、第二の培地濃度の実験区に用いる試験管には外周面が緑色の蓋体３０を用い、第三の培地濃度の実験区に用いる試験管には外周面が黄色の蓋体３０を用いることができる。これによって、シールなどで各試験管をマーキングしなくても、ひと目で培養条件の異なる試験管を見分けることができる。
【００７４】
＜第二実施形態＞
以下に、本発明の培養通気栓の第二実施形態である培養通気栓２００について図４を用いて説明する。
図４は、第二実施形態の培養通気栓２００を示す断面図である。断面の切断方向は、図１に示すIII-III線と同じである。本実施形態は、以下に説明する点で、第一実施形態とは相違しており、本実施形態のその他の構成は、適宜、第一実施形態の構成を採用することができる。
【００７５】
培養通気栓２００は、挿入側開口１１２の内径が、容器開口９１０（図１参照）の外径と略同等である。培養通気栓２００は、保持部２２と装着部２４０とを有している。保持部２２は、装着部２４０よりも基端側に配置されている。枠体１０の装着部２４０における内周面が装着面２４０Ａとなっている。装着面２４０Ａと、培養容器９００（図１参照）の容器開口９１０およびその近傍である外周面とが当接するよう、挿入側開口１１２に培養容器９００が挿入される。培養通気栓２００は、培養容器９００に対し外嵌され得る。
培養容器９００の内周面には、先端方向から基端方向に向けて不連続に縮径する段差である規制部１５０が設けられている。挿入側開口１１２から規制部１５０まで、培養通気栓２００の内径は略同一となっている。挿入側開口１１２から基端方向に向けて培養通気栓２００の内部に挿入された培養容器９００は、容器開口９１０が規制部１５０に当接することによって、培養通気栓２００に対する挿入深さが規制される。
【００７６】
培養通気栓２００は、規制部１５０よりも基端側において、先端方向から基端方向に向けて不連続に拡径してなる段差１２４が設けられている。段差１２４と、枠体１０の段差１２４より基端側に位置する内周面とで保持部２２が構成されている。通気栓本体２０は保持部２２に保持されている。
【００７７】
本実施形態における天井開孔３１０は、図４に示すとおり、先基端方向に所定の長さを有する孔であって、先端から基端に向けて同径である。即ち、培養通気栓２００における下端開口３６Ａの開口径と、上端開口３６Ｂの開口径とは略同一である。
【００７８】
第一実施形態にかかる培養通気栓１００および第二実施形態にかかる培養通気栓２００は、保持部２２の寸法を同一とすることによって、共通の通気栓本体２０に対し、互いに交換されて使用され得る。
【００７９】
以上に本発明にかかる第一実施形態および第二実施形態について説明した。一の実施形態の構成は適宜、他の実施形態に用いることができる。また以上の説明は、本発明を何ら限定するものではなく、本発明は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、以上の実施形態に適宜の変更や追加の構成を備えることを許容する。
【００８０】
＜第三実施形態＞
以下に、本発明の培養通気栓の第三実施形態である培養通気栓３００について図５を用いて説明する。
図５は、第三実施形態の培養通気栓３００を示す側面図であって、枠体１０から、通気栓本体２０および蓋体３０が取り外された状態を示す。本実施形態は、以下に説明する点で、第一実施形態とは相違しており、本実施形態のその他の構成は、適宜、第一実施形態の構成を採用することができる。
【００８１】
培養通気栓３００は、ゴム状弾性体で構成された枠体１０、ゴム状弾性体で構成された蓋体３０、およびセラミックスで構成された通気栓本体２０を有する。
蓋体３０は、露出端部１２１に冠着されている（図３参照）。通気栓本体２０は、保持部２２に圧入されるとともに、露出端部１２１は、蓋体３０に圧入されている。
圧入とは、圧力を加えて押し込むことをいう。保持部２２に圧入された通気栓本体２０は、保持部２２の押圧がかかった状態で保持部２２に保持される。また、露出端部１２１に圧入された蓋体３０は、露出端部１２１および蓋体３０の互いの押圧力により押し合うことで密着する。
【００８２】
より具体的には、枠体１０から通気栓本体２０および蓋体３０が取り外された状態において、培養通気栓３００は、通気栓本体２０の直径３３０が、枠体１０の一方端において開口する凹部である保持部２２の内径３２０よりも大きく構成されている。加えて、培養通気栓３００は、露出端１２０の外径３５０が、蓋体３０の内径３４０以上となるよう構成されている。
【００８３】
これによって、枠体１０に対し装着された通気栓本体２０は、ゴム状弾性体で形成された保持部２２を径方向の外側に押し広げた状態で保持される。またこれに伴い、枠体１０の露出端１２０の外径３５０が、径方向の外側に拡張する。径方向の外側に拡張した外径３５０に対し、蓋体３０の上記凹部を嵌合させることによって、蓋体３０の内径３４０が径方向の外側に押し広げられる。この結果、保持部２２と通気栓本体２０との密着性が高まり通気栓本体２０がしっかりと保持されるとともに、蓋体３０と枠体１０との密着性も高まり、蓋体３０が枠体１０から容易に離脱することを防止することができる。
【００８４】
本実施形態において、通気栓本体２０の直径３３０と、枠体１０の一方端において開口する凹部である保持部２２の内径３２０との差異は、特に限定されないが、たとえば、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以内であることが好ましい。通気栓本体２０の直径３３０が、保持部２２の内径３２０よりも０．５ｍｍ以上大きいことによって、保持部２２に通気栓本体２０が装着された際の保持状態を有意に向上させることができる。また、通気栓本体２０の直径３３０から、保持部２２の内径３２０を減じた値を３ｍｍ以下にすることによって、枠体１０に対し通気栓本体２０の着脱を繰り替えした場合の保持部２２の劣化を抑制することができる。
【００８５】
＜第四実施態様＞
以下に、本発明の培養通気栓の第四実施形態である培養通気栓４００について図６を用いて説明する。
図６は、第四実施形態の培養通気栓を例示する培養通気栓４００の断面図である。断面の切断方向は、図１に示すIII-III線と同じである。本実施形態は、以下に説明する点で、第一実施形態とは相違しており、本実施形態のその他の構成は、適宜、第一実施形態の構成を採用することができる。
【００８６】
本実施形態の培養通気栓４００は、枠体１０の露出端部１２１の外周面１２９および蓋体３０の内周面３１がいずれも平坦である。加えて、培養通気栓４００は、蓋体３０の壁部３２の下端部３８が上方向から下方向に向かって連続的または断続的に薄肉に形成されている。
換言すると、壁部３２の下端部３８において、蓋体３０の外径が上方向から下方向に縮径しており、下端部３８が下方向に先細りのテーパー形状になっている。
上記平坦とは、微視的に観察した際の平滑性までを求めるものではなく、意図的に設けられた凹凸形状を有しない程度に平坦であることを意味する。図６に示す下端部３８は、上方向から下方向に向かって連続的に薄肉に形成された例を示した。
【００８７】
かかる構成を有する培養通気栓４００は、枠体１０に対し、蓋体３０の装着および取り外しが容易である。より具体的には、本態様における枠体１０の露出端部１２１の外周面１２９および蓋体３０の内周面３１は、物理的な凹凸形状等による互いのひっかかりがない。加えて、蓋体３０の壁部３２の下端部３８が上方向から下方向に向かって肉薄に形成されているため、壁部３２の他の領域に比べて下端部３８が柔軟である。そのため、露出端部１２１に対し蓋体３０を嵌着し、または取り外す作業が容易である。
【００８８】
また、壁部３２の下端部３８が肉薄になっていることから、培養通気栓４００は、以下の効果も有する。即ち、培養容器９００（図１参照）に装着された培養通気栓４００において、培養容器９００から露出する把持領域を把持したときに、壁部３２の下端部３８に指が引っ掛かり難く、蓋体３０だけでなく、培養通気栓４００の全体を把持し易い。そのため、培養容器９００に対し、培養通気栓４００を装着し、また取り外す際の操作性が良好である。
【００８９】
（発明の有利な使用例）
本発明の培養通気栓は、枠体に対し通気栓本体を繰り返し着脱可能である。かかる特徴により、本発明の培養通気栓は、従来の培養通気栓にはない種々の有利な効果を発揮する。尚、以下に述べる記載は、本発明の有利な使用例の一例を示すものであって、本発明を何ら制限するものではない。
【００９０】
第一に、使用者は、培養容器に用いた本発明の培養通気栓を、通気栓本体と枠体とに分解することによって、構造を単純化することができる。使用者は、通気栓本体および枠体を、個々に洗うことによって、従来の通気栓本体と枠体とが一体的に構成された培養通気栓と比較して、洗い易さ、および洗浄の程度が高いことを実感し得る。
第二に、使用者は、個々に洗浄された通気栓本体と枠体とを、個々の状態のまま高温滅菌処理に付することができる。このとき、通気栓本体および枠体のそれぞれの耐熱性を勘案し、それぞれ、異なる温度で高温滅菌処理がなされてもよい。たとえば、通気栓本体は、培養容器の内外において気体が流動する部分であるため、埃や雑菌が付着し易く、培養通気栓の中でも特に充分に滅菌を行うことが望まれる。そこで、通気栓本体を耐熱性の高い部材（例えばセラミックス）で構成することによって、通気栓本体を選択的に高い温度で高温滅菌処理することができる。一方の枠体は、当該枠体を構成する部材の耐熱性等を勘案して、適切な高温滅菌処理の条件を設定すればよい。
第三に、高温滅菌処理の後、使用者は、個々に高温滅菌処理された通気栓本体と枠体とを、個々の状態のまま乾燥に付することができる。使用者は、従来の培養通気栓に比して、個別の状態である通気栓本体および枠体を、短時間で充分に乾燥することができる。
第四に、上述のとおり充分に乾燥された通気栓本体および枠体は、使用者により容易に培養通気栓として再度組み立てられ、再度、培養通気栓として使用される。
第五に、使用者は、本発明の培養通気栓を培養容器に使用し、洗浄・乾燥することを複数回繰り返した後、枠体および通気栓本体のいずれか先に劣化した方のみを、新しいものと交換することができる。したがって本発明の培養通気栓は、経済性の上でも優れている。好ましい例としては、通気栓本体をセラミックスで構成するとともに、枠体をゴムや軟質樹脂などの弾性部材により構成するとよい。これによって、通気栓本体を充分に高い温度で高温滅菌処理することができるとともに、枠体の柔軟性により、気密性高く培養容器に対し培養通気栓を装着することができる。またゴムなどの弾性体からなる枠体に対し、セラミックスからなる通気栓本体が取り付けられた場合には、当該枠体により当該通気栓本体は、物理的衝撃から保護される。
【００９１】
上記実施形態は、以下の技術思想を包含するものである。
（１）培養容器の内部と外部との通気を確保可能な通気栓本体と、前記通気栓本体を保持する保持部および前記培養容器の容器開口に着脱可能である装着部を有する枠体と、を有し、
前記通気栓本体が、前記枠体に対し繰り返し着脱可能に前記保持部に保持されていることを特徴とする培養通気栓。
（２）前記保持部と、前記保持部に保持された前記通気栓本体との界面全面が、微視的な空気層である上記（１）に記載の培養通気栓。
（３）前記保持部は、前記枠体の一方端において開口する凹部であって、
前記凹部の内径は、前記枠体の前記一方端から前記枠体の他方端に向かって略均一であるか、または縮径している上記（１）または（２）に記載の培養通気栓。
（４）前記通気栓本体の硬度が、前記枠体の硬度よりも大きい上記（１）から（３）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（５）前記通気栓本体が、セラミックスである上記（１）から（４）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（６）前記枠体が、弾性体を備える上記（１）から（５）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（７）前記枠体は、前記容器開口に対し挿入可能な挿入端と、前記容器開口から露出する露出端と、前記挿入端に設けられた挿入側開口および前記露出端に設けられた露出側開口を連通する通気路と、先基端方向における中間部に設けられ前記培養容器に対する前記枠体の挿入深さを規制する規制部と、を有する筒体である上記（１）から（６）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（８）前記露出側開口の内径は、前記挿入側開口の内径よりも大きく、
前記通気栓本体が、前記規制部よりも前記露出側開口寄りに設けられている上記（７）に記載の培養通気栓。
（９）前記規制部が、前記挿入端から、前記露出端に向けて前記枠体の外径が連続的に増大するテーパーにより構成されており、
前記テーパーにより構成された前記規制部の壁厚が、前記挿入端から前記露出端に向けて連続的に増大している上記（７）または（８）に記載の培養通気栓。
（１０）前記通気栓本体を露出させて前記枠体の前記露出端を含む露出端部に対し繰り返し着脱可能に装着される蓋体をさらに有し、
前記蓋体は、周方向に設けられた壁部と、前記壁部の一方の端部から径方向の内向きに延在する天井部を有しており、
前記天井部は、前記通気栓本体を露出するための天井開孔を有している上記（７）から（９）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（１１）前記筒体である前記枠体の内周面は、前記挿入端から前記露出端に向けて、内径が不連続に増大することにより形成された段差を有し、
前記段差と前記蓋体とに前記通気栓本体が挟持されている上記（１０）に記載の培養通気栓。
（１２）前記天井開孔の開口径は、前記枠体の前記挿入側開口の内径と略同一である上記（１０）または（１１）に記載の培養通気栓。
（１３）前記蓋体は、前記天井開孔の上端側の開口から下端側の開口に向けて縮径している上記（１０）から（１２）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（１４）前記枠体および前記蓋体が、ゴム状弾性体から構成されており、
前記枠体のゴム硬度が、前記蓋体のゴム硬度よりも小さい上記（１０）から（１３）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（１５）ゴム状弾性体で構成された前記枠体、ゴム状弾性体で構成された前記蓋体、およびセラミックスで構成された通気栓本体を有し、
前記蓋体は、前記露出端部に冠着されており、
前記通気栓本体が前記保持部に圧入されるとともに、前記露出端部が前記蓋体に圧入されている上記（１０）から（１４）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（１６）前記枠体の前記挿入側開口の開口径よりも前記蓋体の前記天井開孔の開口径が大きい上記（１０）から（１５）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（１７）前記枠体の前記挿入側開口の開口径よりも前記蓋体の前記天井開孔の開口径が小さい上記（１０）から（１５）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（１８）前記枠体の前記露出端部の外周面および前記蓋体の内周面がいずれも平坦であり、かつ、
前記蓋体の前記壁部の下端部が上方向から下方向に向かって連続的または断続的に薄肉に形成されている上記（１０）から（１７）のいずれか一項に記載の培養通気栓。
（１９）上記（１）から（１８）のいずれか一項に記載される前記培養通気栓に用いられ前記枠体の前記容器開口から露出する露出端部に対し繰り返し着脱可能に装着される蓋体を複数含み、
複数の前記蓋体は、一の前記蓋体の外周面の色が、他の前記蓋体の外周面の色と異なっていることを特徴とする蓋体キット。
（２０）上記（１）から（１８）のいずれか一項に記載される培養通気栓に用いられ、通気栓本体を繰り返し着脱可能に保持する保持部と、培養容器の容器開口に着脱可能に装着される装着部を備えることを特徴とする培養通気栓用の枠体。
（２１）前記培養容器の前記容器開口に対し挿入可能な挿入端と、前記容器開口から露出する露出端と、前記挿入端に設けられた挿入側開口および前記露出端に設けられた露出側開口を連通する通気路と、先基端方向における中間部に前記培養容器に対する前記枠体の挿入深さを規制する規制部と、を有する筒体である上記（２０）に記載の培養通気栓用の枠体。
【００９２】
この出願は、２０１４年５月１６日に出願された日本出願特願２０１４−１０２５７４号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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