(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ドアに取り付けられるとともに、ハンドル部材の引き起こし操作によって前記車両ドアを施開錠する車両用ドアハンドル装置において、
前記車両ドアを構成するアウターパネルの車両室内側に固定されるとともに、前記ハンドル部材を回動自在に取り付けるフレーム部材と、
該フレーム部材を前記アウターパネルに固定するフレーム固定部材と、を備え、
前記フレーム固定部材は、
筒状に形成されるとともに前記フレーム部材に形成されたナット挿入穴に筒外壁部が当接して挿入される筒状部と、その筒状部の一端に設けられて前記アウターパネルを前記フレーム部材との間で挟持するフランジ部と、を有する樹脂ナットと、
前記筒状部の筒内壁部に形成された取付穴に雌ネジを切りながら螺合することで、前記フランジ部が前記アウターパネルを押圧する方向に前記樹脂ナットを付勢する雄ネジ部を有するタッピングスクリューと、を備え、
前記アウターパネルには、前記フレーム部材のナット挿入穴に対応して取付開口が形成され、前記フランジ部は、平面視で長方形状に形成され、その長手方向の両端部分が前記アウターパネルと所定のラップ量で重なり合い、前記アウターパネルと当接可能とされていることを特徴とする車両用ドアハンドル装置。
【請求項２】
前記樹脂ナットは、前記筒状部の取付穴を前記フランジ部側から被覆する被覆部を有する請求項１に記載の車両用ドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ドアに取り付けられるとともに、ハンドル部材の引き起こし操作によって車両ドアを施開錠する車両用ドアハンドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用ドアハンドル装置は、例えば特許文献１に記載されているように、使用者の引き起こし操作によって車両ドアを施開錠するハンドル部材と、車両ドアを構成するアウターパネルの車両室内側に固定されてハンドル部材を回動自在に取り付けるフレーム部材とを備えている。そして、アウターパネルに対するフレーム部材の固定構造としては、フレーム固定部材としての金属ナット及び金属スクリューの螺合によりアウターパネルとフレーム部材とを挟み込んで固定するようになっていた。また、このような固定構造において、金属ナットとアウターパネルとのメタルタッチを防ぐため、フレーム部材に形成された挿入穴に円筒形状の樹脂ブッシュを挿入し、その樹脂ブッシュの筒穴内に金属ナットの筒状部を挿入することで、金属ナットのフランジ部が直接アウターパネルに当接することを回避するようになっていた。
しかしながら、上記した金属ナット及び金属スクリューによる固定構造では、メタルタッチ防止用に別途樹脂ブッシュを設けることから部品点数が増えその分コストがかかり、しかもスペースの関係上金属ナットのフランジ部をオーバル形状に形成する必要があるため、通常のナットに比べてコストが高くなる。さらには、金属ナットのフランジ部は、アウターパネルの外側に配置されるため、その錆対策としてフランジ部の表面処理に高い耐食性能が求められてコストが高くなる。また、金属ナット及び金属スクリューは、相互間の仮保持状態で部品納入することになるため、輸送時の振動で金属スクリューが緩み、最悪の場合、金属ナットから金属スクリューが外れるという問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１２４４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、ナット及びスクリューのフレーム固定部材によりフレーム部材がアウターパネルに固定される車両用ドアハンドル装置において、コストダウンを招来することができるとともに、フレーム固定部材の部品輸送時におけるスクリュー外れを回避することができる車両用ドアハンドル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、
車両ドアに取り付けられるとともに、ハンドル部材の引き起こし操作によって前記車両ドアを施開錠する車両用ドアハンドル装置において、
前記車両ドアを構成するアウターパネルの車両室内側に固定されるとともに、前記ハンドル部材を回動自在に取り付けるフレーム部材と、
該フレーム部材を前記アウターパネルに固定するフレーム固定部材と、を備え、
前記フレーム固定部材は、
筒状に形成されるとともに前記フレーム部材に形成されたナット挿入穴に筒外壁部が当接して挿入される筒状部と、その筒状部の一端に設けられて前記アウターパネルを前記フレーム部材との間で挟持するフランジ部と、を有する樹脂ナットと、
前記筒状部の筒内壁部に形成された取付穴に雌ネジを切りながら螺合することで、前記フランジ部が前記アウターパネルを押圧する方向に前記樹脂ナットを付勢する雄ネジ部を有するタッピングスクリューと、を備え、
前記アウターパネルには、前記フレーム部材のナット挿入穴に対応して取付開口が形成され、前記フランジ部は、平面視で長方形状に形成され、その長手方向の両端部分が前記アウターパネルと所定のラップ量で重なり合い、前記アウターパネルと当接可能とされていることを特徴とする。
【０００６】
このように、樹脂ナットとタッピングスクリューとの螺合により、フレーム部材をアウターパネルに固定する構造とすることで、メタルタッチ防止用に別途樹脂ブッシュを設ける必要がなくその分部品点数を削減することができる。しかも、樹脂ナットを用いることで、オーバル形状等の横長形状のフランジ部を安価に形成することができるとともに、特殊な表面処理を施すことなく高い耐食性能を持たせることができるので、コストダウンを招来することができる。また、樹脂ナット及びタッピングスクリューの螺合構造は、セルフタップにすることで従来の金属ナット及び金属スクリューの螺合構造に比べて摺動抵抗を向上させることができ、部品輸送時におけるスクリュー外れを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る車両用ドアハンドル装置を示す断面図。
【図２】車両用ドアハンドル装置のフレーム部材をアウターパネルに固定するためのフレーム固定部材を構成するタッピングスクリュー及び樹脂ナットを示す分解斜視図。
【図３】車両用ドアハンドル装置を構成するフレーム部材がフレーム固定部材によりアウターパネルに固定された状態を示す断面図。
【図４】アウターパネルに取り付けられた樹脂ナットのフランジ部を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１に示すように、本実施形態の車両用ドアハンドル装置１は、全体として細長形状をなし、その長手方向が車両の前後方向Ａを向くように、車両ドアのアウターパネル２に固定されている。車両用ドアハンドル装置１は、アウターパネル２に固定された樹脂製のフレーム部材１０と、そのフレーム部材１０に支持されて車両ドアの開閉の際に使用者に把持される樹脂製のハンドル部材２０と、フレーム部材１０をアウターパネル２に固定するためのフレーム固定部材３とを備えている。
【０００９】
フレーム部材１０は、図１及び図２に示すように、車両前後方向Ａに長い細長形状に形成されるとともに、フレーム固定部材３によりアウターパネル２の裏面（車両室内側）に固定されている。フレーム部材１０の一端には、ハンドル部材２０の一端に形成されたアーム部２１を回動可能に支持する支持部１１ａが形成される一方、フレーム部材１０の他端には、ハンドル部材２０の他端に形成された屈曲部２２の移動をガイドするガイド部１１ｂが形成されている。フレーム部材１０は、支持部１１ａとガイド部１１ｂとの間の部分が車内側に若干凹んだ凹部１２として形成されている。このため、凹部１２とハンドル部材２０との間には、空間１３が設けられることになり、使用者は、その空間１３に指を廻してハンドル部材２０を把持できるようになっている。
【００１０】
ハンドル部材２０は、フレーム部材１０と同様に車両前後方向Ａに長い細長形状に形成され、フレーム部材１０よりも車外側でアウターパネル２の表面に露出する形で設けられている。ハンドル部材２０の一端には、フレーム部材１０の支持部１１ａに支持されるアーム部２１が形成されている。アーム部２１は、アウターパネル２に形成された開口２ａを通して車両室外側から車両室内側へと導かれ、車両上下方向（図１の紙面垂直方向）に向いた回動支点Ｂ回りに回動可能に支持部１１ａに支持されている。これにより、ハンドル部材２０は、車両ドアから遠ざかる方向Ｃ１及びその逆方向Ｃ２に往復変位が可能とされている。厳密には、ハンドル部材２０は、回動支点Ｂ回りに所定角度の範囲内で回動可能とされ、その回動可能の範囲内で方向Ｃ１−Ｃ２間で往復変位が可能となっている。
【００１１】
ハンドル部材２０の他端には、その長手方向に対してフレーム部材１０側に略直角に屈曲した屈曲部２２が形成されている。屈曲部２２は、フレーム部材１０に形成されたガイド部１１ｂに嵌められている。そして、屈曲部２２がガイド部１１ｂにガイドされる形で、ハンドル部材２０は方向Ｃ１−Ｃ２間で往復変位するようになっている。屈曲部２２の先端には、屈曲部２２に対して屈曲した先端部２３が形成されている。先端部２３は、その変位に連動して車両ドアを開状態にしたり閉状態にするロック装置（図示しない）に接続される。具体的には、ハンドル部材２０（先端部２３）が車両ドアから離れる方向Ｃ１に変位した場合、ロック装置によって車両ドアが開状態にされる一方、ハンドル部材２０（先端部２３）が逆方向Ｃ２に変位した場合、ロック装置によって車両ドアが閉状態にされる。
【００１２】
次に、アウターパネル２に対するフレーム部材１０の固定方法について説明する。フレーム部材１０は、凹部１２の一端（支持部１１ａに近い側の端部）が締結部１４としてフレーム固定部材３によりアウターパネル２に固定される。フレーム固定部材３は、相互間で螺合するタッピングスクリュー３０及び樹脂ナット４０で構成される。締結部１４には、図３に示すように、フレーム部材１０の裏面１５と表面１６との間を貫通する貫通穴１７が形成されている。貫通穴１７は、同軸の径が異なる小径穴１８及び大径穴１９（本発明のナット挿入穴）から構成されている。それら２つの穴１８，１９のうちフレーム部材１０の裏面１５側に形成された小径穴１８は、断面がタッピングスクリュー３０の径と略同じ円形状の穴となっている。
【００１３】
一方、フレーム部材１０の表面１６側に形成された大径穴１９は、樹脂ナット４０が挿入できるように小径穴１８よりも径が大きく設定されるとともに、樹脂ナット４０の断面形状に合わせて断面がオーバル形状（楕円形状）の穴となっている。貫通穴１７には、フレーム部材１０をアウターパネル２に固定するタッピングスクリュー３０が、フレーム部材１０の裏面１５（小径穴１８）側から挿入される。また、貫通穴１７を構成する大径穴１９には、タッピングスクリュー３０が嵌められる樹脂ナット４０が圧入嵌合して取り付けられる。タッピングスクリュー３０は、雄ネジ部３１とネジ頭部３２とを備えた金属ネジにより構成されている。
【００１４】
樹脂ナット４０は、貫通穴１７の大径穴１９側に配置されるとともにタッピングスクリュー３０を取り付けるための取付穴４４が内部に形成された筒状の筒状部４１と、該筒状部４１の一端からその軸心と直交する方向に突出形成された鍔状のフランジ部４２と、筒状部４１の取付穴４４をフランジ部４２側から被覆する被覆部４３とを備えている。樹脂ナット４０は、筒状部４１の軸心が貫通穴１７の軸心と一致するように配置される。なお、樹脂ナット４０は、例えばナイロンにガラスを含有させた強化樹脂から形成されている。ただし、樹脂ナット４０の材料は、これに限定されるものではない。
【００１５】
筒状部４１には、中空部が形成され、その中空部がタッピングスクリュー３０の取付穴４４となる。このため、取付穴４４の断面は、タッピングスクリュー３０の断面に対応させて円形状となっている。なお、取付穴４４は、その直径寸法がタッピングスクリュー３０の直径寸法に比べて若干小さく設定されている。これにより、タッピングスクリュー３０を取付穴４４に取り付ける際には、タッピングスクリュー３０の雄ネジ部３１が取付穴４４に雌ネジを切りながら螺合するようになっている。また、取付穴４４は、オーバル形状の筒状部４１の中心Ｄに形成されている。筒状部４１の外形は、フレーム部材１０の大径穴１９の形状に合わせてオーバル形状に形成されている。
【００１６】
フランジ部４２は、図４に示すように、平面視で長方形状に形成されてアウターパネル２の外側に配置される。フランジ部４２の短辺側の長さ寸法Ｅ１は、樹脂ナット４０が装着されたフレーム部材１０をアウターパネル２に取り付けた状態で、開口２ａの一端に形成された切欠き部２ｂ（本発明の取付開口）の切欠き長さＦ１に比べてごく僅かだけ長い値（Ｅ１＞Ｆ１：フランジ部４２がその短辺方向において切欠き部２ｂからごく僅かだけはみ出す）に設定されている。これに対して、フランジ部４２の長辺側の長さ寸法Ｅ２は、フランジ部４２がアウターパネル２の表面に所定のラップ量Ｅ３で当接する値に設定されている。すなわち、フランジ部４２は、アウターパネル２と重なり合うラップ量Ｅ３が十分に確保されるような長辺を有する長方形状に形成されている。なお、フランジ部４２を被うように樹脂製のパッド５０が当てられており、樹脂ナット４０の先端面が外側から見えないようになっている（図３参照）。
【００１７】
しかして、以上説明したフレーム固定部材３によりフレーム部材１０がアウターパネル２に固定される。具体的な固定方法としては、フレーム部材１０の大径穴１９に筒状部４１が挿入して取り付けられた樹脂ナット４０のフランジ部４２と、フレーム部材１０の締結部１４との間にアウターパネル２を配置する。このとき、フランジ部４２と締結部１４との間に配置されるアウターパネル２の部分は、上記した切欠き部２ｂである。また、この状態で、長方形状のフランジ部４２の長辺側部分が両側で個々にラップ量Ｅ３だけアウターパネル２にラップしている。
【００１８】
そして、上記した状態から、樹脂ナット４０の筒状部４１の取付穴４４にタッピングスクリュー３０を捻じ込むことにより、雄ネジ部３１で取付穴４４に雌ネジを切りながら樹脂ナット４０とタッピングスクリュー３０とを螺合する。これにより、フランジ部４２（長辺側部分）がアウターパネル２を押圧する方向に樹脂ナット４０を付勢する。言い換えれば、タッピングスクリュー３０を樹脂ナット４０に捻じ込むと、樹脂ナット４０がタッピングスクリュー３０側に引き込まれるので、樹脂ナット４０のフランジ部４２とフレーム部材１０の締結部１４とでアウターパネル２を挟持することができ、結果としてアウターパネル２にフレーム部材１０を固定することができる。
【００１９】
ところで、上記したフレーム部材１０の固定構造において、タッピングスクリュー３０を取り付ける樹脂ナット４０の取付穴４４には、これをフランジ部４２側から被覆する被覆部４３が設けられる。このため、雨水等の水分が車両ドアのアウターパネル２にあたるような場合でも、被覆部４３により水分の侵入を阻止することができ、その結果、取付穴４４に挿入して取り付けられる金属製のタッピングスクリュー３０に錆が発生するのを防止できる。
【００２０】
以上のように、本実施形態の構成によれば、車両ドアに取り付けられるとともに、ハンドル部材２０の引き起こし操作によって車両ドアを施開錠する車両用ドアハンドル装置１において、車両ドアを構成するアウターパネル２の車両室内側に固定されるとともに、ハンドル部材２０を回動自在に取り付けるフレーム部材１０と、該フレーム部材１０をアウターパネル２に固定するフレーム固定部材３と、を備え、フレーム固定部材３は、筒状に形成されるとともにフレーム部材１０に形成された大径穴１９に筒外壁部が当接して挿入される筒状部４１と、その筒状部４１の一端に設けられてアウターパネル２をフレーム部材１０との間で挟持するフランジ部４２と、を有する樹脂ナット４０と、筒状部４１の筒内壁部に形成された取付穴４４に雌ネジを切りながら螺合することで、フランジ部４２がアウターパネル２を押圧する方向に樹脂ナット４０を付勢する雄ネジ部３１を有するタッピングスクリュー３０と、から構成されることを特徴とする。
【００２１】
このように、樹脂ナット４０とタッピングスクリュー３０との螺合により、フレーム部材１０をアウターパネル２に固定する構造とすることで、メタルタッチ防止用に別途樹脂ブッシュを設ける必要がなくその分部品点数を削減することができる。しかも、樹脂ナット４０を用いることで、横長形状（実施形態中では長方形状、それ以外にはオーバル形状等）のフランジ部４２を安価に形成することができるとともに、特殊な表面処理を施すことなく高い耐食性能を持たせることができるので、コストダウンを招来することができる。また、樹脂ナット４０及びタッピングスクリュー３０の螺合構造は、セルフタップにすることで従来の金属ナット及び金属スクリューの螺合構造に比べて摺動抵抗を向上させることができ、部品輸送時におけるスクリュー外れを回避することができる。
【００２２】
また、本実施形態のフレーム固定部材３であるタッピングスクリュー３０及び樹脂ナット４０は、従来の固定手段である金属スクリュー及び金属ナットと対応したフレーム部材側の形状にそのまま合わせることができるので、フレーム部材の形状変更をすることなく、フレーム固定部材３（タッピングスクリュー３０及び樹脂ナット４０）と従来の固定手段（金属スクリュー及び金属ナット）とを切り替えて用いることができる。さらには、樹脂製のナット（樹脂ナット４０）とすることで、金属ナットに比べてその重量を軽減することができる。樹脂ナット４０の重量は５ｇ程度である。
【００２３】
また、樹脂ナット４０は、筒状部４１の取付穴４４をフランジ部４２側から被覆する被覆部４３を有する。これにより、雨水等の水分が車両ドアのアウターパネル２にあたるような場合でも、被覆部４３により水分の侵入を阻止することができる。このため、取付穴４４に挿入して取り付けられる金属製のタッピングスクリュー３０に錆が発生するのを防止できる。なお、このようなタッピングスクリュー３０の錆付き防止効果を奏することにより、タッピングスクリュー３０に高い耐食性能を持たせるための特殊な表面処理を施す必要がなくなるので、その分でもコストダウンを招来することができる。
【００２４】
また、フランジ部４２は、平面視で長方形状に形成され、その長手方向の両端部分がアウターパネル２に対して所定のラップ量Ｅ３で重なり合い、アウターパネル２と当接可能とされている。これにより、樹脂ナット４０のフランジ部４２がアウターパネル２と当接してこれを押圧する領域を広くとることができるので、フレーム固定部材３によるフレーム部材１０の固定強度を高めることができる。なお、従来の固定手段として用いられた金属ナットでは、そのフランジ部の形状に制限があった。したがって、アウターパネルとのラップ量を増やすことができないため、車両の側突によりパネル変形が生じるような場合には、金属ナットの外れが容易に発生していた。
【００２５】
これに対して、本実施形態の樹脂ナット４０によれば、樹脂成形でフランジ部４２の形状を自由に作り出すことができるので、アウターパネル２とラップする長辺側部分のラップ量を大幅に増やすことができる。その結果、車両の側突によりパネル変形が生じるような場合でも、樹脂ナット４０が外れ難い構成にできる。ただし、このようにフランジ部４２の長辺側部分をより一層長く形成した場合には、フランジ部４２を被うパッド５０にフランジ部４２が干渉する虞があるため、これを回避するようにパッド５０の形状を変更する必要がある。
【００２６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これはあくまで例示に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、実施形態中では、樹脂ナット４０のフランジ部４２を長方形状としているが、これに限定されるものではなく、オーバル形状等の横長形状にフランジ部を形成してもよい。また、実施形態中では、樹脂ナットと螺合するタッピングスクリューを金属製としているが、必ずしもこの構成に限定されるものではない。樹脂ナットの取付穴にタッピングスクリューを取り付ける際に、タッピングスクリューの雄ネジ部で取付穴に雌ネジを切ることが可能な強度を有するものであれば、いずれの構成であってもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１  車両用ドアハンドル装置
２  アウターパネル
２ｂ  切欠き部（取付開口）
３  フレーム固定部材
１０  フレーム部材
１９  大径穴（ナット挿入穴）
２０  ハンドル部材
３０  タッピングスクリュー
３１  雄ネジ部
４０  樹脂ナット
４１  筒状部
４２  フランジ部
４３  被覆部
４４  取付穴
【図１】
0006005084.tif 000002
【図２】
0006005084.tif 000003
【図３】
0006005084.tif 000004
【図４】
0006005084.tif 000005