(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理場の施設における食品廃棄物を含む調理廃棄物を処理する機器であって，前記機器は，
前記調理廃棄物を受け入れる入口と，
粉砕された廃棄物を供給するために，前記受け入れた廃棄物を粉砕する粉砕機と，
粉砕されて脱水された廃棄物を供給するために，前記粉砕された廃棄物を脱水する脱水装置と，
前記粉砕されて脱水された廃棄物を圧縮し，粉砕されて脱水され圧縮された廃棄物を得るための圧縮器と，
収集の準備のできた処理済の廃棄物を供給する出口と
を備える機器であって，
前記粉砕されて脱水され圧縮された廃棄物に混合される乾燥剤を収容するホッパーと，
前記粉砕されて脱水され圧縮された廃棄物と前記乾燥剤を混合する混合器と，
前記乾燥剤を前記ホッパーから前記混合器へと運搬する供給機構と，
洗浄サイクルを開始させ，前記圧縮器，前記脱水装置，および前記粉砕機の１つ以上を経由して洗浄液体を通過させ，出口排水管オリフィスから使用済の洗浄流体を排出する洗浄制御装置と， 
前記脱水装置および前記圧縮器が，洗浄サイクル中に反対方向に駆動可能であるスクリューコンベアと，
前記機器内の廃棄物の存在が検出されなかったときに洗浄サイクルを開始することを可能にするために，処理される廃棄物の存在を検知するセンサと，
をさらに備える，機器。
【請求項２】
前記入口が，閉位置と開位置との間で可動の蓋を有し，前記入口が，出口を有するホッパーと連通しており，前記ホッパーの出口が，ドア機構によって前記粉砕機と連通しており，前記ドア機構および前記蓋が連動しており，前記蓋が，前記閉位置にあるときにのみ，前記ドア機構が，食品廃棄物を前記粉砕機に供給するために開き，前記ドア機構が閉まっているときにのみ，前記蓋は，使用者が食品廃棄物を前記ホッパー内に加えることを可能にするために，開けることができる，請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記粉砕機が，少なくとも一組の二重反転する被駆動の，ナイフまたはブレードを保持するシャフトであって，廃棄物が前記一組のシャフト間に引き込まれて通過させられる構造を形成しているシャフトを備える，請求項１又は２に記載の機器。
【請求項４】
前記粉砕機が，廃棄物を前記脱水装置に移動させる受入チャンバを備え，前記受入チャンバが，前記廃棄物の撹拌または案内を行うための撹拌部材を有する，請求項１又は２に記載の機器。
【請求項５】
前記脱水装置が，アルキメデススクリューを備え，前記アルキメデススクリューは，水が抜け出るための孔を有するハウジングに備えられる，請求項１〜４のいずれか一項に記載の機器。
【請求項６】
前記圧縮器が，スクリューのねじ山およびコアを有するアルキメデススクリューを備え，前記アルキメデススクリューは，前記コアの直径が前記スクリューの入口から出口にかけて増大していること，および，前記スクリューのピッチが前記入口から前記出口にかけて減少していることの少なくともいずれかである，請求項１〜５のいずれか一項に記載の機器。
【請求項７】
前記圧縮器が，前記スクリューを囲むハウジングを有し，前記ハウジングが，洗浄を可能にするために開くように構成された蝶番式のシェルを備える，請求項６に記載の機器。
【請求項８】
前記脱水装置および前記圧縮器が，アルキメデススクリューを備え，前記アルキメデススクリューは，互いに結合された，または，一体もしくは単体であるコア上に配置された，スクリューのねじ山を有する，請求項１〜４のいずれか一項に記載の機器。
【請求項９】
前記圧縮器が，コンベアのハウジングに対して廃棄物を圧縮するように構成された前記コンベアを備え，前記廃棄物が前記コンベアに沿って輸送されるに従って，前記廃棄物が，ますます薄い環状の圧縮または凝縮された廃棄物質（ａ  ｔｈｉｎｎｅｒ  ａｎｄ  ｔｈｉｎｎｅｒ  ａｎｎｕｌｕｓ  ｏｆ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ  ｏｒ  ｃｏｍｐａｃｔｅｄ  ｗａｓｔｅ  ｍａｔｅｒｉａｌ）を形成するようになっている，請求項１〜４のいずれか一項に記載の機器。
【請求項１０】
前記圧縮器は，スクリューコンベアを備え，前記スクリューコンベアは，前記廃棄物が前記スクリューコンベアによって輸送される方向に向かって外側に広がるコアまたはシャフトを有し，前記廃棄物は，前記スクリューコンベアに沿って輸送されるに従って，前記スクリューコンベアのハウジングに対してますます圧縮または凝縮されるようになっている，請求項１〜４のいずれか一項に記載の機器。
【請求項１１】
圧力を解放する空隙または空間が，前記圧縮器のコンベアの後に続く，請求項９または１０に記載の機器。
【請求項１２】
前記圧縮器の出口に弁が設けられており，前記弁が，開位置と閉位置との間で可動である，請求項１〜１１のいずれか一項に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，廃棄物，具体的には，例えば家庭の台所または産業用もしくは商業用の調理場もしくはレストランにおける食品廃棄物を処理する方法およびこれを処理するための機器に関する。そのような食品廃棄物は，調理された食物または調理されていない食物であってもよく，例えば，調理された食物の食べ残し，皿に残された食物，または食物の調理から出る廃棄物であり得る。
【背景技術】
【０００２】
調理廃棄物の収集および処分は，深刻化しつつある問題である。そのような廃棄物は，一般に，地元のごみ収集業者（ｒｅｆｕｓｅ  ｓｅｒｖｉｃｅ）によって定期的に収集され，焼却または埋め立てによって処分される。
【０００３】
収集された廃棄物の扱いに関して，様々な提案がなされてきた。一例として，米国特許第５，３０２，３３１号明細書は，食料の食べ残しを含む，収集された幅広い廃棄物質を，回転可能なドラムおよび該ドラム内で回転する鋼ブレードを備えるハンマーミルを用いて粉砕する工程について記載している。次いで，粉になった屑は，ドラムから取り除かれ，混合容器に移動され，そこで，粉になった屑は，水を加えることによってスラリーにされる。細菌増殖は，石灰，グラウト，木パテ，接着剤，石膏，またはポルトランドセメントなどの，生物学的な固定剤，例えば石灰，ポルトランドセメント，および砂の混合物を添加することによって抑制される。スラリーにされた混合物は，型に流し込んで，ブロックとして固められてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，３０２，３３１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
調理廃棄物の処理は，収集の後に行われうるものであるとはいえ，収集を待ち受けている間に，未処理の廃棄物は，有害生物を引き付け，分解して不愉快な臭いを生み出す傾向があり，潜在的に健康を害するものとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態は，調理場またはレストランの場所において，その場（ｉｎ  ｓｉｔｕ）で生まれる廃棄物，特に，食品廃棄物の処理を提供する。
【０００７】
本発明の実施形態は，家屋所有者またはレストランもしくはホテルなどの小規模商業施設による使用に都合のよい規模の調理廃棄物の処理を提供する。これにより，自分自身で廃棄物を処理することが可能になり，収集のために未処理の廃棄物を貯蔵する必要性がなくなる。
【０００８】
本発明の実施形態は，調理廃棄物または食品廃棄物を処理する方法であって，粉砕された廃棄物を供給するために受け入れた廃棄物を粉砕し，脱水された廃棄物を供給するために粉砕された廃棄物を脱水し，粉砕されて脱水された廃棄物を圧縮して，貯蔵，収集，または他の処分のための海綿状の細粒物質を含む処理済の廃棄物を供給する機器を使用し，廃棄物が生み出された施設において廃棄物を処理することを含む方法を提供する。
【０００９】
任意に，本方法は，処理済の廃棄物を供給する前に，細菌感染を抑制するために圧縮された廃棄物に粉末を混合する機器をさらに含む。
【００１０】
一実施形態において，本方法は，複数の施設から処理済の廃棄物を収集するステップと，処理されて収集された廃棄物を処分するステップとをさらに含む。
【００１１】
処分するステップは，処理済の廃棄物を処理設備に輸送するステップを含んでもよい。別の可能性として，処理済の廃棄物は，処分，例えば，埋め立てのために廃棄物処分場に輸送されてもよい。
【００１２】
本発明の一実施形態は，収集を待つ間，廃棄物細粒の形態をとる廃棄物を安定させるために調理廃棄物を処理するための方法であって，粉砕された廃棄物を供給するために廃棄物を粉砕するステップと，脱水された廃棄物を供給するために粉砕された廃棄物を脱水するステップと，圧縮された廃棄物を生成するために脱水された廃棄物を圧縮するステップと，廃棄物細粒を形成するために圧縮された廃棄物に，粉末，例えばセメント粉末を混合するステップとを含む方法を提供する。
【００１３】
本発明の実施形態は，安定しており，腐敗せず，基本的に無臭であり，また，ねずみなどの有害生物を引き付けないか，もしくはこれによって食べられない処理済の廃棄物を提供する。このため，処理済の廃棄物は，頻繁に収集する必要がない。したがって，廃棄物の収集の頻度を，任意の所望のレベルまで，例えば，４週間に１回に減らすことができる。
【００１４】
本発明の実施形態は，食品廃棄物を含む，家庭またはケータリング業の調理廃棄物を受け入れ，これを，乾燥しており，腐敗しにくい細粒の形態に変換するための機器を提供する。細粒生成物は，収集業者による収集およびその後の処分を待ち受けるために，安定しており，乾燥しており，また，容易に貯蔵可能である。
【００１５】
本発明の実施形態は，食品廃棄物を含む調理廃棄物を一括処理するための機器であって，食品廃棄物を受け入れるための入口と，粉砕された廃棄物を供給するために受け入れた廃棄物を粉砕する粉砕機または粉砕装置と，脱水された廃棄物を供給するために粉砕された廃棄物を脱水する脱水機または脱水装置と，圧縮された廃棄物を生成するために脱水された廃棄物を圧縮する圧縮器とを備える機器を提供する。任意に，廃棄物細粒を形成するために，混合器によって，圧縮された廃棄物に混合される粉末を供給するための供給装置が，設けられてもよい。
【００１６】
廃棄物入口は，ドア機構によって粉砕機と連通する出口を有するホッパと連通していてもよい。この入口は，閉位置と開位置との間で可動の蓋を有してよく，ドア機構および蓋が連動されていて，蓋が閉位置にある場合にのみ，ドア機構が，食品廃棄物がドア機構を通過して粉砕機に到達するように食品廃棄物を放出するために開き，ドア機構が閉まっている場合にのみ，蓋を，使用者が食品廃棄物をホッパ内に加えることを可能にするために，開けることができるようになっている。
【００１７】
粉砕機は，少なくとも一組の二重反転可能な被駆動の，ナイフまたはブレードを保持するシャフトであって，廃棄物が通過させられるニップを形成するシャフトを備えてもよい。ナイフの切り刻み／細切り動作の効果は，廃棄物を，最大寸法が最大で４ｍｍ，好ましくは，最大で２ｍｍの粒子にまで小さくするができることであり得る。
【００１８】
一実施形態において，粉砕された廃棄物を受け入れ，この粉砕された廃棄物を脱水機に移動させるための受入チャンバが設けられる。受入チャンバは，粉砕された廃棄物を撹拌し，廃棄物を脱水機に移すための被駆動の撹拌部材を有してもよい。
【００１９】
被駆動の撹拌部材は，粉砕された廃棄物を脱水機または脱水装置に進入させるように形成されてもよい。一例として，被駆動の撹拌部材は，各ブレードの前縁がその後縁より上になるように，水平に対して傾斜した翼弦を有するブレードを有してもよい。
【００２０】
脱水機は，スクリューハウジング内にアルキメデススクリューを備えてもよく，スクリューハウジングは，粉砕された廃棄物のための入口を上流の位置に，脱水された廃棄物のための出口を下流の位置に，水が抜け出ることを可能にする，ポートまたは隙間をハウジングの長手方向に沿って入口および出口との間に有する。このスクリューのピッチ，外径，およびコア径は，それぞれ，一定であってもよく，したがって，この時点では，廃棄物は，それほど圧縮されなくてもよい。この段の主な目的は，圧縮よりは脱水にあるのであるが，任意に，より大きな度合の圧縮を加えるために，ピッチを次第に減少させてもよいし，または，コアの直径を次第に増大させてもよい。
【００２１】
圧縮器は，直径が増大するコア，一例では，スクリューの入口端部から出口端部にかけて次第に拡大するコア上に螺旋状に配置された，スクリューのねじ山を有するアルキメデススクリューを備えてもよい。別の可能性として，または，さらに，アルキメデススクリューは，スクリューピッチの減少が，物質を搬送するスクリューの能力を低下させる可能性はあるが，入口端部から出口端部にかけて減少するスクリューピッチを有してもよい。圧縮工程中に加えられる圧力および圧縮工程中の摩擦によって発生する熱は，処理中の物質の乾燥を支援し，また，細菌を殺すことによって廃棄物の滅菌に寄与する場合がある。必要に応じて，熱源が，乾燥を支援するために設けられてもよい。
【００２２】
圧縮器は，２つの蝶番式のシェルを備えるハウジングを有してもよく，これにより，洗浄流体による洗浄のための接近手段が与えられ，場合によっては，機械のこの部分を偶然に通過する圧縮不可能な物体によって発生する過剰圧力の解放も可能になる。
【００２３】
一実施形態において，脱水機は，円筒形のコアの周囲にスクリューのねじ山を有する，スクリューハウジング内で動作する脱水アルキメデススクリューを備え，圧縮器は，コアの周囲にスクリューのねじ山を有する圧縮アルキメデススクリューを備え，この場合，２つのコアは，長手方向に互いに連結されているか，または，単体もしくは一体である。
【００２４】
一実施形態において，本機器は，処理中の物質の乾燥を支援する作用剤を含むホッパと，圧縮された廃棄物に混合するためにホッパから乾燥剤を投与するための供給機構とを備える。
【００２５】
乾燥剤は，一般に，粉末または細粒物質であり，次のような任意の物質であってもよい。すなわち，この物質は，健康および安全性および環境の観点から許容可能であり，本機器内での処理に適した物質であり，また，例えば収集を待ち受けて何週間も貯蔵することのできる，細粒または粒子の処理出力を生成するために処理されている廃棄物質の乾燥を容易にするものである。
【００２６】
一例では，乾燥剤は，処理中の物質に混合されるときに，処理中の物質の水分含有率に応じて，処理中の物質の乾燥を支援することのできる熱を発生させる発熱反応を起こし得る石灰またはセメントなどの物質であってもよいし，または，これを含んでもよい。任意の適切な形態のセメントが使用されてもよい。
【００２７】
乾燥剤は，混合工程を支援し，細粒または粒子の処理済の廃棄物出力の生成を支援することのできる磨砕剤（ｇｒｉｎｄｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）から構成されてもよいし，または，これを含有してもよい。磨砕剤の例は，粉砕シリカ，粉砕石，および／または砂などの，比較的硬質で，比較的化学的に不活性な粒子物質である。
【００２８】
乾燥剤は，細粒または粒子の処理済の廃棄物出力の生成を支援する結合剤から構成されてもよいし，または，これを含有してもよい。
【００２９】
一例では，乾燥剤は，セメント（例えば，ポルトランドセメント），生石灰，および微細シリカのうちの少なくとも１種類，または水硬性モルタル混合物を含んでもよい。
【００３０】
一例では，乾燥剤は，シリカ（これは，結晶シリカ，例えば，粉砕石であってもよい），消石灰（ＣａＯＨ２），および炭酸カルシウムマグネシウム（例えば，白雲石）を含む水硬性モルタル混合物と，任意に，スチレンブタジエンラテックスなどの何らかのポリマーラテックスとを含んでもよい，水硬性モルタル混合物であってもよい。
【００３１】
一例では，乾燥剤は，６０重量％の粉砕石英，３０重量％の消石灰，５重量％のＳＢＲラテックス，および５重量％の白雲石であってもよいし，これらを含んでもよい。
【００３２】
別の可能性として，乾燥剤は，セメント，一例では，ポルトランドセメントを含有してもよい。乾燥剤は，生石灰をさらに含有してもよい。乾燥剤は，細砂，適切な細かさのケイ砂などの細骨材をさらに含んでもよい。
【００３３】
１つの適切な，ポルトランドセメントベースのセメント粉末は，ガラスブロックモルタル（ＧＢＭ）である。一般的なＧＢＭは，５０〜６５重量％の結晶シリカ，２０〜３２重量％のポルトランドセメント，０〜５重量％のラテックスポリマー，０〜５重量％の白雲石（または他の炭酸カルシウム，炭酸マグネシウム，もしくはこれらの混合物），および０〜１％の洗浄剤（例えば，ナフタレンスルホン酸ナトリウム）を含有する。ラテックスポリマーは，酢酸ビニル，ＳＢＲ（スチレンブタジエン），またはアクリレートであることが適切である。
【００３４】
殺菌剤は，廃棄物質の処理の適切な段階で添加されてもよい。乾燥剤は，任意に，乾燥粉末として添加され得る殺菌剤，例えば，乾燥剤と共に，もしくは，乾燥剤の一部として添加される殺菌剤を含んでもよいし，または，液体殺菌剤が，元の廃棄物に添加されてもよいし，もしくは，乾燥剤に加える前の別の段階で添加されてもよい。硫酸銅（または他の銅塩）が，好ましい殺菌剤であり，これは，乾燥粉末として使用されるか，または，あまり好ましくないが溶解されて使用される。他の可能な殺菌剤は，木材防腐剤を含む。
【００３５】
乾燥剤が使用される場合，一実施形態において，目的は，この工程の最後に適度に乾燥した細粒が生成されるように，脱水機が，使用される乾燥剤の量に適した含水率を有する物質を出力することである。
【００３６】
混合器は，少なくとも１つの回転可能なブレード部材を収容する混合チャンバを備えてもよい。
【００３７】
本機器は，洗浄サイクルの開始に応答して，脱水機，圧縮器，および粉砕機のうちの１つ以上を経由して洗浄液体を通過させ，出口排水管オリフィスを介して使用済の洗浄流体を排出させる洗浄サイクルを実行する機能を含んでもよい。
【００３８】
脱水機および圧縮器は，洗浄サイクル中に反対方向に動作することのできるスクリューコンベアを備えてもよい。
【００３９】
本機器は，廃棄物が処理された後に本機器内の廃棄物の存在がもはや検出されなかったときに洗浄サイクルを自動的に開始することを可能にするための，１つ以上のセンサを備えてもよい。
【００４０】
圧縮器の出口と混合器との間に，弁が設けられてもよく，この弁は，出口が混合チャンバと連通する開位置と，出口が閉じられて混合チャンバから隔てられる閉位置との間で可動である。廃棄物が辿る経路の上流部分から混合器を分離することによって，混合器を乾燥したままに保ちながら，それらの上流部分を洗浄することができるようになる。
【００４１】
次に，本発明の諸実施形態について，添付図面を参照しながら例を挙げて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明を具現している機器の機能ブロック図を示している。
【図２】本発明を具現している工程を示すフローチャートを示している。
【図３】本発明を具現している機器の一例の機能図を示している。
【図４】本発明を具現している機器の受入チャンバの例の斜視図を示している。
【図５】本発明を具現している機器の圧縮器のスクリューコンベアのシュラウドが開位置にある状態の斜視図を示している。
【図６】本発明を具現している機器の混合チャンバに進入しつつある物質のサンプルの写真を示している。
【図７】本発明を具現している機器によって出力された処理済の廃棄物のサンプルの写真を示している。
【図８】本発明を具現している機器によって出力された処理済の廃棄物のサンプルの写真を示しているが，ここでは，乾燥剤が，処理から除外されている。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
次に，図面を参照すると，図１は，本発明を具現している機器の一例の機能ブロック図を示している。
【００４４】
本機器のサイズは，家庭用，産業用，または商業用の調理場内への配置に適している。本機器は，家庭の食品廃棄物を扱うために設計される場合，幅３００ｍｍ（ミリメートル），奥行５００ｍｍであってもよく，通常の，台所の調理台の下に適合するように設計されてもよい。別の可能性として，本機器のサイズは，食器洗い機または皿洗い機（例えば，５００ｍｍ×５００ｍｍまたは６００ｍｍ×６００ｍｍの設置面積を有する）と同様であってもよい。本機器は，産業または商業の場で使用するためのものである場合は，より大きくてもよい。
【００４５】
図１に示されているように，本機器は，廃棄物入口１２０を有するハウジング１０を有する。廃棄物入口１２０のおかげで，使用者は，調理廃棄物（具体的には，食品廃棄物，例えば，調理された食物または調理されていない食物の食べ残し，皿に残った調理された食物または調理されていない食物，および食物の調理中に出る生ごみまたはむいた皮）を，ハウジング内に取り付けられた廃棄物受容器１４０に投入することができるようになっている。
【００４６】
廃棄物受容器１４０は，粉砕された廃棄物を生成するために，受け入れた廃棄物を粉砕機２００に供給できるよう，粉砕機２００と結合されている。粉砕機２００は，粉砕された廃棄物を脱水機５００に供給できるよう，脱水機５００と結合されている。脱水機５００は，脱水された廃棄物質を圧縮器５０１に出力するために，粉砕されて脱水された廃棄物を圧縮し，粉砕されて脱水されて圧縮された廃棄物を供給する圧縮器５０１と結合されている。粉砕されて脱水されて圧縮された廃棄物は，本機器の出口９２０に直接供給されてもよい。
【００４７】
本機器は，粉末受容器８０１を有する。この粉末受容器８０１は，粉末入口８００から乾燥剤（一般に粉末）を受け入れて，乾燥剤を混合器８８０に供給するために，混合器８８０と結合されている。混合器８８０は，出力の前に，粉砕されて脱水されて圧縮された廃棄物と粉末とを混合するために設けられている。乾燥剤の目的は，乾燥度を高めることによって，結果として得られる処理済の廃棄物加工品の寿命を伸ばし，この結果として，処理済の廃棄物加工品が，収集のために貯蔵されやすいようにすることである。
【００４８】
言うまでもなく，図１は，備わる機能を簡潔に表現するためのものであり，図１に示されている機能部品が，必ずしも，実際に別々の部品である必要はないことが理解されよう。一例として，脱水機および圧縮器は，同一の部品として用意されてもよい。
【００４９】
図２によって示されているような動作の際，使用者は，廃棄物受容器１４０内に食品廃棄物（上で説明したような）を置く（Ｓ１）。廃棄物は，ここで一時的に蓄えられてもよく，この場合，さらなる廃棄物が，折に触れて加えられる。使用者はまた，粉末受容器８０１に乾燥剤を投入する。
【００５０】
本機器が，使用者によって稼働されると，食品廃棄物は，廃棄物受容器１４０から粉砕機２００に供給され，粉砕機が，食品廃棄物を切り刻み（ｃｈｏｐ），細断し（ｓｈｒｅｄ），および磨砕して（ｇｒｉｎｄ），パン粉と同様のサイズおよび粘度を有する粒子または細粒にするために駆動される（Ｓ２）。粉砕機は，１つ以上の細断ブレードを備えてもよい。
【００５１】
粉砕された廃棄物は，脱水機５００に送られ，そこで脱水され，圧縮器５０１に移動される（Ｓ４）前にある程度圧縮される（Ｓ３）。脱水機５００は，例えば，元の含水率に応じて，廃棄物の重量の５０〜７０％が液体水として除去されるように設計されてもよい。圧縮器は，廃棄物を高圧下に，例えば５ＭＰａ〜３５ＭＰａの範囲の，またはこれ以上の，例えば４００ＭＰａの高圧下におくように設計されてもよい。また，圧縮器は，廃棄物を摩擦加熱することによって，処理中の食品廃棄物に応じて，例えば摂氏７〜１０度の温度上昇を引き起こしてもよい。廃棄物は，加熱されてもよい（例えば，温水供給による熱交換によって加熱されてもよい）。一例では，脱水機および圧縮器は，スクリューコンベアの別々の部分として設けられてもよく，この場合，少なくとも高圧部に関しては，後端部に向かって，すなわち，廃棄物が移動される方向に向かって，例えば連続的に，コアの直径が増大し，および／または，コンベアスクリューのピッチが減少しており，この結果，廃棄物は，スクリューコンベアによって輸送されるに従って，圧縮されるようになっている。
【００５２】
粉砕，脱水，および圧縮された廃棄物は，この時点で，ペースト状となる粘度，および，一般に約３０重量％，好ましくは約２５重量％の含水率を有してもよい。
【００５３】
乾燥剤が供給される場合，乾燥剤は，一般に，粉末または細粒物質であり，次のような任意の物質であり得る。すなわち，この物質は，健康，安全性および環境の観点から許容可能であり，本機器内での処理に適しており，また，例えば，収集を待つ間に何週間も貯蔵することのでき，細粒または粒子の処理出力を生成するために処理されている廃棄物質の乾燥を容易にするものである。
【００５４】
粉末が供給される場合，粉末受容器８０１からの粉末と，粉砕されて脱水されて圧縮された，圧縮器からの廃棄物出力が，混合器によって混合され（Ｓ６），出力に供給される（Ｓ７）。一例では，粉末は，食物の種類に応じて，粉末に対する廃棄物の比率が，体積パーセントで２５〜３５％となるように供給されてもよい。家庭用の機器の場合，粉末受容器は，平均的な家庭の食品廃棄物を１週間にわたって処理するのに十分であり得る約１ｋｇ（キログラム）の乾燥剤を保持してもよい。さらに，混合器は，廃棄物質をさらに細切りにするか，または，さらに細断するように機能する。
【００５５】
一例では，乾燥剤は，処理中の廃棄物と混合されると，処理中の廃棄物の水分含有率に応じて，発熱反応を起こし，処理中の廃棄物の乾燥を支援することのできる熱を発生させ得る石灰またはセメントなどの物質であってもよいし，または，これを含んでもよい。任意の適切な形態のセメントが使用されてもよい。
【００５６】
乾燥剤は，混合工程を支援する磨砕剤から構成されてもよいし，または，これを含有してもよい。また，乾燥剤は，細粒または粒子の処理済の廃棄物出力の生成を支援してもよい。磨砕剤の例は，粉砕シリカ，粉砕石，および砂のうちの少なくとも１種類など，比較的硬質で，比較的化学的に不活性な粒子物質である。乾燥剤は，細粒または粒子の処理済の廃棄物出力の生成を支援する結合剤から構成されてもよいし，または，これを含有してもよい。
【００５７】
一例として，粉末は，例えばセメント粉末，生石灰，および水硬性モルタル混合物などの，アルカリ性の粉末または石灰ベースの粉末であってもよい。水硬性モルタル混合物の一例は，シリカ（これは結晶シリカ，例えば，粉砕石であってもよい），消石灰（ＣａＯＨ２），および炭酸カルシウムマグネシウム（例えば，白雲石）と，任意に，スチレンブタジエンラテックスなどの何らかのポリマーラテックスとを含んでもよい。具体例として，水硬性モルタルは，重量％で，６０％の粉砕石英，３０％の消石灰，５％のＳＢＲラテックス，および５％の白雲石を含んでもよい。
【００５８】
一例では，セメント粉末は，ポルトランドセメントを含んでもよい。また，セメント粉末は，生石灰および細骨材（細砂，適切な細かさのケイ砂など）の一方または双方を含有してもよい。
【００５９】
適切なポルトランドセメントベースのセメント粉末の一例は，ガラスブロックモルタル（ｇｌａｓｓ  ｂｌｏｃｋ  ｍｏｒｔａｒ（ＧＢＭ））である。一般的なＧＢＭは，重量％で，５０〜６５％の結晶シリカ，２０〜３２％のポルトランドセメント，０〜５％のラテックスポリマー，０〜５％の白雲石（または他の炭酸カルシウム，炭酸マグネシウム，もしくはこれらの混合物），および０〜１％の洗浄剤（例えば，ナフタレンスルホン酸ナトリウム）を含有する。ラテックスポリマーは，酢酸ビニル，ＳＢＲ（スチレンブタジエン），またはアクリレートであってもよい。
【００６０】
混合の後，廃棄物および粉末は，完全に乾燥しているため，出口９２０に供給される流動性の粗粉末を形成する，約１〜２ｍｍのサイズの粒子を含む処理済の廃棄物出力を形成している。粉末が，セメントおよび／または生石灰を含む場合，粉末と湿気のある食品廃棄物との間の化学反応は，乾燥時間（温度に応じて短くなったり，長くなったりする）を速める熱を発生させ，この結果，粒子物質は，次第に凝固するか，または，硬化して（セメントの「析出（ｇｏｉｎｇ  ｏｆｆ）」と同様に），流動性の粗粉末が生成される。出口９２０は，シュート９４を備えてもよく，適切に紙もしくは他の生分解性物質から構成されたバッグまたは他のレセプタクルに流動性の粗粉末を供給してもよい。家庭用の場合，バッグは，真空掃除機のバッグと同様のサイズであってもよい。
【００６１】
本機器によって処理された廃棄物出力は，完全に無臭であり，湿ることによる影響を受けないので，将来の処分のために取り除けておかれてもよい。したがって，処理済の廃棄物は，収集を待ち受ける困難なしに，貯蔵することができる。
【００６２】
廃棄物質の処理の適切な段階で，殺菌剤が添加されてもよい。乾燥剤は，任意に，乾燥粉末として添加され得る殺菌剤，例えば，乾燥剤と共にもしくは乾燥剤の一部として添加される殺菌剤を含んでもよいし，または，液体殺菌剤が元の廃棄物に添加されてもよいし，もしくは，乾燥剤に加える前の別の段階で添加されてもよい。硫酸銅（または他の銅塩）が好ましい殺菌剤であり，これは，乾燥粉末として使用されるか，または，あまり好ましくないが溶解されて使用される。他の可能な殺菌剤は，木材防腐剤を含む。
【００６３】
次に，本発明に係る，食品廃棄物の処理機器の一例について，図３，図４，および図５を参照しながら説明する。図３は，本機器の様々な機能部品の例を示す機能図を示しており，これらがどのように協働し，様々な物質がどのように本機器内を通過するかについて示している。この例では，本機器は，食品廃棄物を受け入れ，最終生成物として乾燥した細粒物質を生成するために６つの段階を経て食品廃棄物を処理するように設計されている。
【００６４】
廃棄物の受入れ
この例では，廃棄物入口の形態は，使用者が開けることのできるハウジング１０のドア１２である。例えば，ドア１２は，開けるために，蝶番式に動かされてもよいし，または，摺動可能であってもよい。ドア１２は，この例ではホッパ１４である廃棄物受容器への接近手段となっている。
【００６５】
ホッパ１４は，蝶番式のまたは回動可能な複数の壁部材２２（図３では１つだけ見ることができる）を有する。これらの壁部材２２は，ホッパが廃棄物を保持する閉位置と，ホッパが廃棄物を粉砕機に排出する開位置との間で可動である。
【００６６】
回動可能な側壁部材２０は，本機器の駆動機構１８０（以下参照）と結合された任意の適切な機構（図示せず）（この例では，クランク機構）によって，軸２４ａを中心に回動可能である。
【００６７】
このように，ホッパ１４の側壁部材２０は，下を閉じた第１の位置と，下を開けた第２の位置との間で可動である。したがって，側壁部材２０が，下を開けた第２の位置にあるときは，廃棄物加工品は，ホッパから粉砕機内に放出され，一方，側壁部材２０が，下を閉じた第１の位置廃棄物にあるときは，壁部材は，該壁部材よりも下にある食品廃棄物を上から押し下げて，粉砕を容易にする。
【００６８】
連動機構（図示せず）によって，ホッパ１４が廃棄物を粉砕機または粉砕装置に排出するために開かれる前に，蓋またはドア１２が確実にロックされるようになる。
【００６９】
粉砕装置
この例では，粉砕機または粉砕装置は，ホッパの側壁部材２０より下に，２本の平行な二重反転するシャフト４４および４６を有する。各シャフト４４，４６は，それらのシャフト４４，４６と共に回転するように構成された多数の羽根車４８を備える。例えば，羽根車４８は，それらのそれぞれのシャフト４４，４６と共に回転するように調節されていてもよい。別の可能性として，シャフト４４の断面は，非円形，例えば，八角形であってもよい。２つのシャフト４４および４６の羽根車４８は，互いに噛み合っており，廃棄物をシャフト４４および４６間に引き込むように回転する。各羽根車４８は，ナイフ歯（ｋｎｉｆｅ  ｔｅｅｔｈ）（例えば，８つの）を備える。このナイフ歯は，一例として，各歯の遠位端が，歯の根を二等分する半径だけ回転しながら後方にあり，歯の前縁が，食品廃棄物中の大鎌で刈るような動作のために凸状に屈曲するように形作られてもよい。二重反転可能なシャフト４４および４６は，動作中に廃棄物が通過させられるニップを形成している。ナイフの切り刻み／細切り動作の効果は，廃棄物を，最大寸法が最大で４ｍｍ，好ましくは，最大で２ｍｍの粒子にまで小さくすることであり得る。
【００７０】
この例では，粉砕された廃棄物を受け入れ，粉砕された廃棄物を脱水機に移動させる受入チャンバ５０は，羽根車４８より下に設けられている。受入チャンバは，粉砕された廃棄物を撹拌し，廃棄物を脱水機内に移すための被駆動の撹拌部材を有してもよい。
【００７１】
図４は，受入チャンバ５０の一例を示している。図４に示されている例では，受入チャンバは，円筒形の側壁５２，および，床または底壁５４を有してもよい。駆動部１８０によって駆動可能な回転可能シャフト６２は，チャンバ５０の全体にわたって前後に延在しており，チャンバ５０の中心軸上にあるギアボックス６４を作動させて，チャンバ５０の底壁５４の真上にある一対の外方向（円筒形であるチャンバ５０の半径方向）に伸長している撹拌アーム６８を有する，下方に延在しているシャフト６６を駆動する。
【００７２】
撹拌アーム６８は，粉砕された廃棄物を脱水機に進入させるように形成されてもよい。一例として，被駆動の撹拌部材は，各ブレードの前縁がその後縁より上になるように，水平に対して傾斜した翼弦を有するブレードを有してもよい。
【００７３】
脱水機および圧縮器
受入チャンバ５０の底壁５４は，その幅方向（図３の左右）にわたって延在している半円筒形バルジ５６を有し，半円筒形バルジ５６の最上部には，開口５８（これは矩形であってもよい）がある。
【００７４】
チャンバ５０の下方には，２段の第１のアルキメデススクリューコンベア６０のうちの，後方に（図３の左に向かって）伸長している第１の低圧段６０ａが延在している。第１の低圧段６０ａは，矩形開口５８と対をなす上部開口５９を有する円筒形ハウジング内に延在しているスクリュー部材を備える。スクリューコンベアの第１の段の円筒形ハウジング（またはシュラウド）６００の下面には，廃棄物を脱水するために廃棄物から水を絞り出すことが可能になるように，孔６３が穿孔されている。この例では，孔は２ｍｍの孔であるが，水が出て行くことを可能にする一方で，廃棄物は出て行くことができないならば，他のサイズの孔が使用されてもよい。スクリューコンベアの第１の段の円筒形ハウジングの穿孔領域および上部開口５９の右（図３において）には，ハウジングの下向きの開口６１（これは，一例では，矩形であってもよい）がある。この開口６１は，洗浄動作中に使用するためのものであり，スクリューが反対に動いて，物質を開口６１に向けて動かす際に，コンベアにおけるそのような物質の放出を可能にする。
【００７５】
第１のアルキメデススクリューコンベア６０のこの第１の低圧段６０ａのピッチ，外径，およびコア径は，それぞれ，一定であってもよく，この場合，廃棄物は，この時点では，ほとんど圧縮されない。しかしながら，この段の主な目的は，圧縮よりも脱水にあるのであるが，任意に，より大きな度合の圧縮を加えるために，ピッチを次第に減少させてもよく，および／または，コアの直径を次第に増大させてもよい。
【００７６】
チャンバ５０の後方（図３の左）には，スクリューコンベア６０の第２の段６０Ｂが，高圧領域として形成されている。スクリューコンベアの第１の段６０Ａでは，スクリューは，直径が一定のコア上にピッチが一定の螺旋ねじ山を備える。第２の段６０Ｂでは，スクリューは，圧縮を容易にするために，断面が次第に大きくなっていく（後方に向かって）コアを備え，ピッチが一定の螺旋ねじ山を有する。家庭用サイズのユニットでは，スクリューコンベアの第１の段の一定の直径のコアの長さは，例えば１２０ｍｍであってもよく，一方，スクリューコンベアの第２の段において，次第に大きくなるコアの長さは，２５０ｍｍであってもよい。コアの直径は，直径が一定の部分では１５ｍｍであってもよく，第２の部分では３０ｍｍまで大きくなってもよい。スクリューの全径は，３５ｍｍであってもよい。高圧領域は，テーパおよび４，０００バール（５８，０００ｐｓｉ）の圧力を生成するような動作速度を有してもよい。この段における水分含有率または含水率は，２５重量％であってもよい。
【００７７】
スクリューコンベアの第２の段６０Ｂでは，スクリューは，洗浄目的で開くことのできるシュラウド７０内に収容されている。図５は，開位置にあるシュラウド７０の例を示している。図５に示されているように，シュラウド７０は，シュラウド７０の上方でシュラウド７０と平行に延在するシャフト７８を中心に蝶番運動するそれぞれのアーム７６によって保持された２つの中空の半円筒形シェル７２，７４によって形成されている。シェルは，これらがスクリューを包囲するシュラウド７０を形成する第１の閉位置と，洗浄のためにスクリューに接近可能である，図５に示されている第２の位置との間で可動である。中間位置（図示せず）では，シュラウド内の圧力が解放され，任意の溜まった固形物が，以下で詳細に説明されるように，下方に放出され得る。
【００７８】
このように，蝶番式のシェル７２，７４によって，洗浄流体による洗浄のための接近手段が得られ，さらに，機械のこの部分を偶然に通過する圧縮不可能な物体によって発生する過剰圧力の解放が可能になり得る。
【００７９】
スクリューコンベアの第２の段のシュラウド７０自体は，以下で説明されるように洗浄流体が圧送される円筒形の洗浄チャンバ１７０内に収容されている。
【００８０】
粉末受容器
この例では，粉末受容器は，ホッパ１４の後壁の後ろに配置された粉末ホッパ８０である。粉末ホッパ８０の上部開口には，使用者が開けることのできるドア８２がある。このドア８２は，例えば，動かす際に蝶番式に動かされるか，または，摺動され得る。粉末ホッパ８０の底部からは，粉末シュート８４が下方に伸長しており，この粉末シュート８４は，第２のアルキメデススクリューコンベア８６のシュラウドの上向きの開口と連通している。
【００８１】
混合器
第１のスクリューコンベアの第２の段の後ろには，円筒形の混合チャンバ８８があり，この混合チャンバ８８の上部には，ポート９０を介して，第２のスクリューコンベア８６がつながっており，この結果，第１のスクリューコンベア６０からの脱水されて圧縮された食品廃棄物と，ホッパ８０からの粉末とが合流し，直径の大きな混合スクリュー８９によって混合され，混合チャンバの後ろに搬送されるようになっている。
【００８２】
出口
混合された廃棄物は，ポート９２を介して混合チャンバ８８の底部から出て，次第に細くなったシュート９４内に落下し，シュート９４からは，第４のスクリューコンベア９６によって前方に（図３の右に向かって）動かされて，開口部９８を介して，バッグトレイ１００に保持されたバッグ１０１内に向かって出て行く。なお，バッグトレイ１００は，ハウジング１０の前方から外へ摺動させることによって，本機器から取り外すことができる。トレイ１００は，乾燥工程を支援することのできる，熱伝導性の（例えば，金属の）基部を有してもよい。
【００８３】
洗浄
第１のスクリューコンベアの第１の段の下方には，その上部開口の全体にわたってメッシュフィルタ１０４を有するフィルタトレイ１０２がある。なお，このメッシュフィルタ１０４は，例えば，ワイヤまたはプラスチックから作製されてもよい。トレイ１０２は，洗浄のために，本機器の前方から外へ摺動可能である。
【００８４】
洗浄サイクルの間に，湿った食品廃棄物に係わる，本機器の部分を隅々まで洗浄する一方で，ホッパ８０からの粉末を通過させる，本機器の部分を乾燥したままに保つことができるようになっている。したがって，本機器は，概念上，「湿った部分」と「乾いた部分」とに分けることができる。「乾いた部分」は，粉末が通過する部分であり，粉末ホッパ８０，スクリューコンベア８６，混合チャンバ８８，およびそこから収集バッグ１０１までの経路を含む。「湿った部分」は，食品廃棄物が粉末と混合されるに至るまでの食品廃棄物の全経路を含む。「湿った部分」のみが，洗浄サイクルにおいて洗浄される。
【００８５】
水の入口が，１１０において，洗浄ポンプ１１２に設けられており，洗浄ポンプ１１２から，水は，混合チャンバ８８に隣接するように本機器の後部に設けられた温水シリンダ１５０に向かわされる。電気加熱素子１５２が，温水シリンダ１５０内に伸張している。配管によって，温水シリンダと，ホッパ１４の側壁の上方にある噴射ノズル（ｓｐｒａｙ  ｊｅｔ）１２０と，コンベアシュラウド７０を囲んでいる洗浄チャンバ１７０とが連通されている。洗浄チャンバ１７０は，フィルタ１０４の上方に出る排水孔１７０ａに至る配管を介して，フィルタ１０４とつながっている。排水管１７２が，フィルタトレイ１０２から後方に，排出サンドフィルタ１７４まで伸長しており，排出サンドフィルタ１７４は，排水ポンプ１６２を介して，汚水排水システムと接続される排出口１７６と接続されている。このように，洗浄サイクルにおいて使用される水はすべて，最終的に，排水管１７２を介して排出フィルタ１７４に流れ込み，排水ポンプ１６２によって排出される。
【００８６】
シュラウド７０内の，第１のスクリューコンベアの高圧部６０Ｂと，混合チャンバ８８との間には，回転可能シャフト１６８によって作動される回転ボール弁１６６が配置されている。この弁は，洗浄水が本機器の乾燥部（混合チャンバ８８）に向かって後方に進行することを防止するために，ボール弁として動作可能である。
【００８７】
洗浄液容器１７８が設けられており，これには，同様に，使用者が開けることのできるカバー１７８ａがある。洗浄液容器１７８は，温水シリンダ１５０から出てくる温水の供給に対して，該温水がベンチュリ管１４８を通過する際に，洗浄液を供給する。
【００８８】
制御システム
本機器の部品は，制御駆動システム１８０のモータ駆動機構によって駆動される。モータ駆動機構は，必要に応じて，ベルト駆動構成およびギア駆動構成を介して様々な部品を駆動するために結合された電気モータを備える。明瞭にするために，これらは，図３に示していない。一例として，駆動機構は，ナイフまたはブレードを保持するシャフト４４および４６のうちの前者を駆動する出力シャフトを有するギアボックスを有してもよく，この場合，駆動力は，２つのシャフトを相反回転するよう接続するメッシュピニオン（ｍｅｓｈｉｎｇ  ｐｉｎｉｏｎ）によって，他方のシャフト４６に伝達される。スクリューコンベア６０，８６，９６，および混合チャンバのスクリュー８９は，モータに連結されたベルト駆動部によって駆動されてもよい。ギアボックス６４は，シャフト６２を介して駆動モータに連結されている。したがって，一例として，内歯駆動ベルト（図示せず）によって，シャフト４４および４６の一方の他端にあるスプロケットと，第１のスクリューコンベアのスクリュー部材の前端にあるスプロケットとが接続され得る一方で，別の駆動ベルトによって，同じギアボックスから，混合チャンバ８８内の混合チャンバスクリューおよび第４のスクリューコンベア９６に動力が伝達され得る。
【００８９】
単純にするために，制御システムの電気的結合およびセンサは，図３に示していない。様々なセンサが，粉末および洗浄流体の供給物が存在するかどうか，および，トレイ１００におけるバッグが満杯であるかどうか，および，様々なトレイおよびドアが適切に閉められているかどうかを検出するために，設けられている。表示灯が，これらのセンサの一部または全部によって報告された状態を使用者に知らせるために，設けられてもよい。本機器の動作を制御するための使用者入力装置（スイッチおよび／またはボタン）も，同様に示されていない。言うまでもなく，モータ駆動機構と連結された部品の動作のタイミングは，ギア比およびベルト駆動構成によって制御されること，ならびに，制御システムは，ドアが閉まっておらず，ホッパが十分な物質（場合に応じて，廃棄物または粉末）を含んでいない場合には，モータが動作しないことを確実にするように構成されることが理解されよう。制御システムはまた，スクリューコンベア６０内に異物または過度に大きな物体（食卓用金物の１つまたは極めて大きな骨など）が検出された（例えば，モータに掛かる過度の負荷によって）場合に，モータおよび他の部品の動作を停止させることができる。そのような場合，制御システムは，望ましくない物体を排出するためにスクリューコンベアを自動的に逆作動させるか，または，使用者がスクリューコンベアを逆作動させるために使用者入力装置を操作することを可能にするために使用者に警告を出すように，さらに設計されてもよい。
【００９０】
制御システムは，自動的に，または，使用者が洗浄サイクルの開始を制御する使用者入力装置を操作したことに応答して，洗浄サイクルを実行させてもよい。
【００９１】
制御システムは，皿洗い機または食器洗い機の制御システムと同様に，電気機械制御システムまたはマイクロプロセッサまたはコンピュータ制御システムを備えてもよい。
【００９２】
本機器の動作
使用の際，本機器は，制御システムおよび使用者の制御下で，以下のように機能する。第１の段階では，食品廃棄物（上で説明したような）が，使用者によってホッパ１４内に置かれ，ホッパドア１２が閉められる。廃棄物は，必要に応じて，ここで一時的に蓄えられてもよく，この場合，さらなる廃棄物が，折に触れて加えられる。粉末（上で説明したような）が，粉末ホッパ８０に投入され，洗浄流体（上で説明したような）が，洗浄流体容器１７８に投入される。
【００９３】
必要なときに，本機器は，使用者によって稼働される。食品廃棄物ドア１２が閉められていることの検知を含めて，すべての安全点検に問題がなければ，モータ１８０は，ホッパ側壁２０を駆動してその開位置まで回動させ，回転中のナイフシャフト４４，４６上に食品廃棄物を落下させる。
【００９４】
本工程の第２の段階では，ナイフシャフト４４，４６，およびそれらが有する羽根車４８によって，食品廃棄物は，切り刻まれ，細断され，かつ磨砕され，約２ｍｍのサイズの粒子にまで小さくされる。かなり大きな骨であっても容易に処理される一方で，食卓用金物のような物体が何かしら偶然に落下した場合，このことは，主要な駆動モータの動作に対する過度の抵抗として検知される。この場合，モータの過負荷により，モータの停止および逆回転がトリガされる。ブレードは，物品を排出するために，モータの逆回転により逆回転され，音または視覚的表示によって警告が出され，この工程は中断される。物品は，羽根車４８の側方からフィルタ１０４上に運ばれた後，フィルタトレイ１０２から取り出すことができる。
【００９５】
粉砕される廃棄物は，ブレード付シャフト４４によって構成されたニップに引き込まれ，廃棄物受入チャンバ５０内に落下する。ここでは，撹拌アーム６８が，出口開口５８を介して第１のスクリューコンベア６０の第１の低圧部に進入するよう廃棄物を案内する。
【００９６】
第３の段階では，廃棄物は，第１のスクリューコンベア６０の第１の低圧部６０Ａのスクリューと，これを覆っているシュラウドとの間を後方に向けて動かされ，脱水およびある程度圧縮される。このとき，廃棄物から染み出る液体は，シュラウドの孔６３を通過し，フィルタ１０４を介して下のフィルタトレイ１０２内に落下する。廃棄物の元の含水率に応じて，典型的には，廃棄物の重量の５０〜７０％が，ここでは，液体水として失われる。
【００９７】
ここから，廃棄物は，第１のスクリューコンベア６０の第２の高圧段６０Ｂに向けて後方に動かされる。上に記載したように，第２の段では，スクリューコンベアのコアの断面領域が，混合チャンバに向かって増大，例えば連続的に増大している（あるいは，または，さらに，スクリューコンベアのピッチが，混合チャンバに向かって減少，例えば連続的に減少する）。これにより，廃棄物は圧縮され，結果として，廃棄物は高圧下におかれる。この部分の圧力は，２５ＭＰａ〜３５ＭＰａまたはこれ以上，例えば，４００ＭＰａ（メガパスカル）に達する場合がある。この第２の高圧部６０ｂは，廃棄物の乾燥を支援することのできる熱を発生させる場合がある。また，この熱は，洗浄水の加熱を支援するために利用することができる。
【００９８】
コンベアのスクリューを囲んでいるシェル７２および７４は，言うまでもなく，この段において閉じられているが，コンベアにおける圧力が過度になった場合，強制的にわずかに開かれてもよい。例えば，圧縮できない物体が，それを相当程度このようにすると，この工程に入る。例えば，シェルが完全に閉じた状態でこの部分を通過するあまりに大きな骨の欠片などが，コンベアのこの部分に進入した場合，約１ｍｍだけシェルが開かれることによって，小さな余分な間隔ができ，骨の欠片が，混合チャンバ８８まで通過することが可能になる。
【００９９】
粉砕された廃棄物は，弁１６０を介して，混合チャンバ８８内に出たとき，この時点では，ペースト状となる粘度，および，典型的には，約３０重量％，好ましくは２５重量％の含水率または水分含有率を有し，混合チャンバ８８に粉末がホッパ８０から供給されるホッパ８０内に収容される粉末は，上で言及したもののうちの任意のものであってもよい。一例として，粉末は，硫酸銅などの殺菌剤が任意に添加される，ガラスブロックモルタルとして一般に販売されている種類の，ポルトランドセメント，生石灰，および微細シリカの混合物であってもよい。廃棄物は，混合工程の間，温水シリンダ１５０内の温水によって加熱されてもよい。
【０１００】
粉末と食品廃棄物との混合物は，本工程の第５の段階において，混合チャンバ８８内の混合スクリュー８９のねじ山によって，細切りにされ，混合され，次第に後方に押しやられ，その後，本工程の第６の段階において，シュート９４を下降させられ，最後のスクリューコンベア９６に沿って移動させられ，バッグトレイ１００におけるバッグ（紙製であるのが適切な）内に排出される。この時点において，廃棄物および粉末は，完全に乾燥しており，次第に流動性の粗粉末になることになっている，約１〜２ｍｍのサイズの粒子を形成する。バッグの満杯によって，本工程を分岐させる場合は，満杯バッグセンサ（図示せず）によって，制御システムが，本機器の動作を停止させ，交換バッグの取付けを可能にするために使用者に警告を出すようにする。
【０１０１】
処理済の廃棄物を収めたバッグは，その内容物が完全に無臭であり，湿ることによる影響を受けないため，将来の処分のために取り除けておくことができる。したがって，処理済の廃棄物は，収集を待ち受ける困難なしに，貯蔵することができる。
【０１０２】
作業サイクルの最後において，廃棄物ホッパ１２からの廃棄物がすべて処理されると，収集バッグのすぐ上流にさらなる廃棄物がないことが，パドルスイッチなどのセンサ（図示せず）によって検知される。
【０１０３】
廃棄食品ホッパ１４が，大きなひと塊のパンと同様の容積を有する場合，典型的には，満杯のホッパ分の廃棄物が，約６０秒で処理することができる。
【０１０４】
制御システムは，作業サイクルの終了後，設定時間に洗浄サイクルを開始させてもよい。言うまでもなく，好ましければ，この自動機能を削除することができ，洗浄サイクルを手動で開始することもできる。
【０１０５】
洗浄サイクルでは，容器１７８から伴出される洗浄流体を収容する温水槽１５０からの水が，ホッパ１４の蓋またはドア１２におけるノズル１２０まで圧送され，制御システムは，回動する側壁２０の裏側の洗浄を可能にするために，回動する側壁２０を数回（例えば，３回）開閉させる。制御システムは，羽根車４８上のナイフブレード，および，これより下にある湿った食品処理領域の洗浄を可能にするために，回動する側壁２０を開いたままにしておく。
【０１０６】
さらに，制御システムは，洗浄のために水が洗浄シリンダ１７０に供給されることを可能にするために，高圧コンベア領域のシュラウドのシェル７２，７４を開いている。言うまでもなく，洗浄サイクルが開始される前に，制御システムによって，水が本機器の「乾いた部分」を通過することを防止するために，弁１６０（これは，回転ボール弁であってもよい）が閉じられることが理解されよう。図３に示されているように，洗浄水は，排水孔１７０ａを介してフィルタ１０４の上方からフィルタトレイ１０２に流れ込む。図３には示していないが，制御システムは，排水ポンプによって排水する前に洗浄水をフィルタトレイ１０２から再循環させ，次いで，洗浄サイクルを完了させるために洗浄水を圧送して「湿った部分」を通過させてもよい。
【０１０７】
制御システムは，使用者が操作可能な蓋が，洗浄工程の間はロックされているが，その終了時には，解放され，弁１６０が開かれ，その結果，本機器が再びすぐに使えるようになることを確実にする。洗浄サイクル全体は，わずか約１分４０秒続いてもよい。
【０１０８】
説明された機器は，皿洗い機または食器洗い機と同様に，一般的な家庭用または商業用の調理場への導入に適している。説明された機器は，食品廃棄物だけでなく，基本的には，一般に皿に残される可能性のあるすべて（ヨーグルトポットなどの軽い食品パッケージ，ならびに，果物のむいた皮および芯のような，食物の食べられない部分を含む）を受け入れて，処理することができる。さらに，説明された機器は，家禽の残骸および切り分けられた大きな肉片から出る骨を受け入れて，処理することができる。本機器は，ボール紙製のパッケージまたはプラスチック製のパッケージのような物質を受け入れ，通過させることに成功しはするものの，このことは，そのような非生分解性物質が有効に再利用され得るため，望ましくない。さらに，それらは，本機器を通過するとはいえ，本質的に，上に記載した粉末と適切に反応するのに十分な水を含有しないものである。
【０１０９】
１つ以上のスクリューコンベアが，ピストン構成などの他の輸送機構と交換されてもよく，また，適切な場合には，脱水および圧縮は，遠心力を利用した装置などの他の手段によって実現されてもよい。同じまたは同様の機能を提供する他の形態の弁，ホッパ，および閉鎖機構が使用されてもよい。上で説明した例では，ホッパ１４は，回動する側壁を有するが，満杯のホッパから二重反転するナイフブレード上への廃棄物の排出を可能にするための他の適切な機構（例えば，摺動ドア装置）が，使用されてもよい。また，部品の相対位置および方向も，必ずしも，上で説明したようになっている必要はない。また，バッグ１０１は，別の形態の収集機構と交換されてもよい。
【実施例】
【０１１０】
本発明を具現している機器を，例えばジャガイモおよび野菜およびチキンカレーを伴うラム肉料理の形態の食品廃棄物を処理するために使用した。図６，図７，および図８ｂは，処理済の廃棄物を示しており，この場合，廃棄物は，ラム肉料理であり，粉末に対する廃棄食品の比率は，上で説明したように，粉末に対する廃棄物の体積を基準にして２５〜３５％であり，粉末は，上で述べたような，ポルトランドセメントベースの粉末であった。図６は，混合チャンバ８８への入力である，圧縮器（上の例におけるスクリューコンベアの第２の段）の出力を示す写真を示しており，一方，図７は，バッグ１０１に供給される処理済の出力を示す写真を示している。圧縮器によって出力される廃棄物は，固化したポリッジと同様の粘度を有し，一方，本機器の実際の出力は，フルーツクランブル用のトッピングを作るために小麦粉，脂，および砂糖を混合することによってできるもの，または，ショートクラストペストリーを作るときに水を加える前に小麦粉および脂を混合した後にできるものと同様の粘度を有する乾燥した細粒物質である。典型的には，最終的な処理済の廃棄物の粒子のサイズは，平均で約２ｍｍであった。最終的な処理済の廃棄物加工品の色は，「原材料」（廃棄物および粉末）の色に依存するが，最終的な処理済の廃棄物は，夏場でも冷凍または冷却する必要もなしに調理場に４〜６週間またはこれ以上貯蔵することができる無臭の乾燥した細粒物質である。実際，微生物の感染が始まる前の約４か月の寿命が達成された。
【０１１１】
上述したように，乾燥剤は，粉末を含む。乾燥剤は，細粒物質または細粒であるとおそらく考えられること，および，それ自体凝集する傾向性をほとんどまたは全くもっていない場合があること，または，おそらく粉末として普通のサイズよりもわずかに大きな粒子サイズを有することが，可能であってもよい。また，乾燥剤は，本願明細書において使用されたような粉末の定義内にあると考えられるべきであり，その要件は，粉末が，粉砕，脱水，および圧縮された廃棄物の乾燥を支援すること，および，場合によってはさらに，その混合および磨砕を支援することである。
【０１１２】
粉砕，脱水，および圧縮された廃棄物に粉末を添加することは，乾燥および上で言及した寿命の達成を著しく支援する。そのような寿命が必要でない場合は，粉末を除外してもよい。図８は，粉末を除外した際にバッグ１０１に供給された処理済の出力を示す写真を示している。図７と図８との比較から，粉末を除外した結果，処理済の廃棄物加工品が，かなり大きな粒子のサイズを有し，クランブルのトッピングというよりも海綿状のグラノーラのように見えることは明らかであり，このことは，おそらく，凝集の原因となるより高い水分含有率に部分的に起因している。
【０１１３】
図３に示されているような実施形態では，スクリューコンベア６０の第２の段６０Ｂは，廃棄物が搬送される方向（すなわち，図３の混合チャンバ８８の方向）に向かって増大する断面領域を有するコアまたはシャフトを有する。廃棄物の搬送方向に向かってコアまたはシャフトがこのように外側に広がっていることによって，廃棄物は，混合チャンバ８８に向かって移動するに従って，第２の段６０Ｂのハウジングの内面に対して圧縮または凝縮される。これにより，輪状または環状の物質の厚さ（廃棄物の搬送方向に対して横の方向における）が，搬送方向に向かって減少している（これは，廃棄物質が，第２の段６０Ｂのハウジングの内面に対してますます圧縮または凝縮されるようになるからである）環状または輪状の廃棄物質が生成される。このように，廃棄物は，スクリューコンベアの第２の段６０Ｂに沿って移動するに従って，ますます薄い輪状の物質へと圧縮または凝縮される。
【０１１４】
この凝縮または圧縮の結果，輪状または環状の廃棄物は，高圧の第２の段６０Ｂの最後において極めて高い圧力下におかれる。上に挙げた例では，この圧力は，約４０００バール（５８，０００ｐｓｉ）である。図６は，第２の段６０Ｂから押し出されている環状または輪状の廃棄物の一例を示している。環状または輪状の廃棄物が，第２の段６０Ｂから押し出されるとき，廃棄物中に存在する細菌の大部分を殺すことが分かっている急激な圧力降下がある。この急激な圧力降下は，第２の段６０Ｂの最後部における小さな（数ミリメートルのオーダーの）空隙によって実現されてもよい。さらに，または，別の可能性として，圧力は，混合チャンバの混合ブレード８９によって解放されてもよい。
【０１１５】
諸実施形態において，本機器は，調理場の作業面の下方に配置されてもよいし，または，調理場または他の部屋の都合のよい場所に配置されてもよい独立型の機器である。
【０１１６】
本願明細書では，明示的に他に断らない限り，「または（ｏｒ）」という語は，言明された条件のうちの少なくとも１つが満たされたときに真の値を返すオペレータの意味で使用されている。このことは，「排他的なまたは（ｅｘｃｌｕｓｉｖｅ  ｏｒ）」というオペレータが，複数の条件のうちのただ１つだけが満たされることを必要とするのと対照的である。「〜を備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語は，必ずしも「〜からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」を意味するのではなく，「〜を有する（ｈａｖｉｎｇ）」および／または「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」の意味で使用されている。上で認められたすべての従来技術は，参照により本願明細書に組み込まれる。本願明細書において以前に発行されたいかなる文書についても確認していないことは，それらの教示がその時点でオーストラリアまたは他の場所における共通の一般的な知識であったことの承認または表明であると考えられるべきである。
【図１】
0005893039.tif 000002
【図２】
0005893039.tif 000003
【図３】
0005893039.tif 000004
【図４】
0005893039.tif 000005
【図５】
0005893039.tif 000006
【図６】
0005893039.tif 000007
【図７】
0005893039.tif 000008
【図８】
0005893039.tif 000009