(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方に加熱部材が付設され互いに当接する２つの回転部材と、
これら回転部材の一方の内周域に配され、その回転部材を他方の回転部材に押圧する押圧部材と、
当該押圧部材の外周面に配された低摩擦の摺擦部材とを有する定着装置において、
前記摺擦部材が前記押圧部材の配された回転部材の内周面に摺擦し、
前記押圧部材が無端状の回転体であり、
前記摺擦部材が前記押圧部材と共に回動可能であり、
前記押圧部材の配された回転部材の内周面に位置する最内層の膜強度が前記摺擦部材の表面強度よりも大きいことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記回転部材の回転時間の経過に伴って前記押圧部材が回動することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記回転部材の所定回転時間ごとに前記押圧部材が回動することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記押圧部材の回動が前記回転部材の非回転時に実施されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記押圧部材の回動が前記回転部材の所定回転時間後であって、かつ前記回転部材の非回転時に実施されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記押圧部材の軸方向断面形状が多面体であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記押圧部材は、該押圧部材の内周域に配された保持部材に保持され、
前記保持部材の長手方向断面形状が矩形であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはそれらの機能を併せ持った複合機等の電子写真方式画像形成装置、及び画像形成装置に搭載される定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を使用した画像形成装置で転写紙（記録紙ともいう）に転写したトナー画像を定着する定着装置にはベルト方式の定着装置が用いられている。
ベルト方式の定着装置としては、加熱源を有する回転可能な定着ベルトと、この定着ベルトに圧接し回転する加圧ローラと、この定着ベルトの内側に配設されて、定着ベルトを加圧ロールに向けて押圧して定着ベルトと加圧ローラとの間にニップ部を形成する押圧部材とを備え、このニップ部に転写紙を通過させることで、転写紙上の未定着トナー像を加熱加圧定着するようにしたものが知られている。
【０００３】
また、加熱源を有する回転可能な定着ローラと、この定着ローラに圧接し回転する加圧ベルトと、この加圧ベルトの内側に配設されて、前記加圧ベルトを定着ローラに向けて押圧して、加圧ベルトと定着ローラとの間にニップ部を形成する押圧部材とを備え、このニップ部に転写紙を通過させることで、転写紙上の未定着トナー像を加熱加圧定着するようにしたものも知られている。
【０００４】
これらベルト方式の定着装置においては、エンドレスベルトと押圧部材の間の摩擦係数が大きいと、エンドレスベルト駆動のためのトルクが増大し、エンドレスベルトを駆動させるための定着ローラまたは加圧ローラに働く駆動トルクも大きくなり、定着ローラまたは加圧ローラの破損を招いたり、駆動ギヤ列への負荷も大きくってギヤ破損となる場合もあった。また駆動モータの負荷も大きくなり、モータが大型化し、より多くの電力が必要になってしまうことにもなった。また、エンドレスベルト内側や押圧部材の摺動部分の磨耗が激しく、部品寿命が著しく短くなった。定着ローラや加圧ローラによるエンドレスベルトの駆動力に比べて、エンドレスベルトと押圧部材の間の摩擦力が無視できないほど大きくなると、定着ローラや加圧ローラとエンドレスベルトとの間でスリップが生じ、このような条件下で未定着トナー像を保持した転写紙をニップ部に通すと、転写紙にしわが発生したり、転写紙上の未定着トナー像に画像のずれを発生させることもあった。
【０００５】
このため、ベルト方式定着装置においては、エンドレスベルト（定着ベルトあるいは加圧ベルト）と、エンドレスベルト内側に配置された押圧部材の摺動抵抗が小さいことが要求されており、エンドレスベルト内側と押圧部材の間に固定摺擦部材を設けたり、更にはエンドレスベルト内側と押圧部材の間に例えばオイルやグリスを塗布することにより両者の摺動抵抗を低減することが行われている（特許文献１〜３）。エンドレスベルト内側と押圧部材の間に摺擦部材を固定して設けた定着装置の概略構成を図７に示す。
【０００６】
転写紙Ｐのトナー像Ｔ担持面側に定着ベルト９２が配置し、これに対向するように転写紙Ｐの裏面側に加圧ローラ９１が配置している。加圧ローラ９１は不図示の駆動モータにより回転し、定着ベルト９２が従動回動するように構成されている。
【０００７】
定着ベルト９２の内周領域には、熱源の一例としてハロゲンヒータ８４が配置している。このハロゲンヒータ８４よりも通紙側には、保持部材６５によって保持され固定された押圧部材８３が、定着ベルト９２を介して加圧ローラ９１を押圧し、定着ニップ部Ｎを形成している。定着ベルト９２の内周面と押圧部材８３の間には、ベルト内周面と押圧部材８３との摺動抵抗を小さくするため、摩擦抵抗の小さな摺擦部材６８が、保持部材６５に定着ベルト回転上流側を固定されて配置されている。
【０００８】
加圧ローラ９１は、芯金９１１と、芯金９１１の外周面に被覆した耐熱性弾性体層９１２と、さらに耐熱性樹脂被覆または耐熱性ゴム被覆による離型層９１３とが積層されて構成されている。一方、定着ベルト９２は、原形が円筒形状に形成された無端ベルトであり、図８に部分的に示すように、ポリイミド、ポリアミド、ポリイミドアミド等の耐熱性樹脂やＳＵＳ、ニッケル等の金属で形成されたベース層９２１と、このベース層９２１の加圧ローラ９１側の面または両面に被覆されたフッ素樹脂等からなる離型層９２２とから構成されている。ベース層９２１と離型層９２２（最外層）の間には、場合によって耐熱性弾性層９２３が設けられている。最内周面には、熱吸収率調整層９２４が設けられている。ちなみに、熱吸収率調整層９２４の膜強度は、押圧部材８３の表面強度よりも大きく設定されている。表面強度は磨耗量、磨耗深さ、鉛筆硬度、ビッカーズ硬さ、引っかき強度として表すことができる。
【０００９】
しかしながら、エンドレスベルト内側と押圧部材の間に低摩擦の摺擦部材を固定して設けるやり方では、初期的に両者の摺動抵抗を低減させることはできるが、経時的な耐久性が十分であるとは言えない。
【００１０】
一方、エンドレスベルト内側には、エンドレスベルト内部に配置された加熱源からの熱吸収を向上させるため非光沢な黒色塗装が施されていることが多い。更に過降温、過昇温を防止すべく熱吸収を調整するための熱吸収率調整層が設けられることもある（特許文献４）。熱吸収率調整層は、例えば、サーモクロミックインキのような温度変化により熱吸収率が変化する塗料を用いて備えられる層である。この塗料は、低温域では黒色で熱源からの熱の吸収率が高く、高温域では、白色や銀色、無色に変化して熱の吸収率が低くなる。そして、「回転体最内層の膜強度」＞「押圧部材表面強度」の関係とすることで、回転体最内層表面に対し、押圧部材表面を先に磨耗させ、回転体最内層の表面の劣化を防止することが行われている。しかし、このような構成では、押圧部材の寿命が著しく低下してしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の課題は、定着ニップを形成する２つの回転部材のいずれか一方の内部からその回転部材を他方の回転部材へ押圧する押圧部材の外周面と回転部材の内周面の間で経時的な摺動抵抗が上昇する事態を防止しつつ、これら押圧部材や回転部材の耐久性向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は、本発明によれば、少なくとも一方に加熱部材が付設され互いに当接する２つの回転部材と、これら回転部材の一方の内周域に配され、その回転部材を他方の回転部材に押圧する押圧部材と、当該押圧部材の外周面に配された低摩擦の摺擦部材とを有する定着装置において、前記摺擦部材が前記押圧部材の配された回転部材の内周面に摺擦し、前記押圧部材が無端状の回転体であり、前記摺擦部材が前記押圧部材と共に回動可能であり、前記押圧部材の配された回転部材の内周面に位置する最内層の膜強度が前記摺擦部材の表面強度よりも大きく設定されていることによって、解決される。
【発明の効果】
【００１３】
押圧部材を配した回転部材の最内層の膜強度を、押圧部材の外周面に配された摺擦部材の表面強度よりも大きく設定することによって、回転部材あるいはその最内層の経時的な劣化を抑えることができ、押圧部材の回動に伴って摺擦部材を移動させることで、回転部材と摺擦部材の間の摩擦抵抗が上昇する事態を抑制し、あわせて摺擦部材の耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る定着装置の一例が搭載されたプリンタの断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る定着装置の概略構成図である。
【図３】押圧部材と保持部材と摺擦部材の構成を示す図で、ａが長手方向側面図、ｂが断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る定着装置の概略構成図である。
【図５】押圧部材と保持部材と摺擦部材の構成を示す図で、ａが長手方向側面図、ｂが断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る定着装置の概略構成図である。
【図７】従来技術に係る定着装置の概略構成図である。
【図８】定着ベルトの積層構造を示す部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る実施形態を図に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る定着装置の一例が搭載されたプリンタ１の断面構成である。このプリンタ１の全体的な構成と動作については後述することとし、先に定着装置について説明する。
【００１６】
図２に、本発明の最初の実施形態に係る定着装置の概略構成を示す。定着ベルト９２と加圧ローラ９１により主要部が構成され、定着ベルト９２の内周領域に熱源たるハロゲンヒータ８４が配置されている基本構造や各部材の構造・材質等も図７に示した従来技術に係る定着装置と同じであるので、説明の簡略化のため、本実施形態に関わる構成以外については背景技術の項での図７、図８に関連した説明に譲る。なお図２に示された装置では、定着部材が無端ベルトであり、加圧部材がローラであるが、ベルト方式定着装置として、定着部材がローラであり、加圧部材が無端ベルト（ベルト内周側に押圧部材）である構成において本発明が適用され得ることは言うまでもない。
【００１７】
定着ベルト９２を介して加圧ローラ９１を押圧して定着ニップ部Ｎを形成する押圧部材８３’は、図７の従来例では固定されているが、本実施形態では、定着ベルト９２との間で摩擦抵抗の変動がある場合に不図示のモータにより回動するようになっている。図３に示すように、押圧部材８３’を保持する保持部材６５’は回転軸を構成しており、押圧部材８３’の外周面には、摩擦抵抗の低い摺擦部材６８が被覆され、押圧部材８３’と共に回動移動する。摺擦部材６８は、耐熱樹脂不織布、耐熱樹脂フィルム、液晶ポリマーシート、液晶ポリマーフィルム、多孔質樹脂繊維織布、多孔質樹脂フィルム、ガラス繊維シート等で構成され、耐熱樹脂としてはＰＴＦＥ、ＰＥＴ、フッ素等が使われる。摺擦部材６８内部には潤滑材としてシリコーンオイル、耐熱グリス等を含浸させてもよい。摺擦部材６８の表面強度は、定着ベルト９２の最内面に設けられた熱吸収率調整層９２４の膜強度よりも小さく設定されている。表面強度は磨耗量、磨耗深さ、鉛筆硬度、ビッカーズ硬さ、引っかき強度として表すことができる。また押圧部材８３’は耐熱性樹脂、シリコーンゴム等の耐熱性弾性材料で形成され、保持部材６５’は耐熱性樹脂、ＳＵＳ等の金属材料で形成されている。
【００１８】
押圧部材８３’と定着ベルト９２の間、厳密には押圧部材８３’の外周の摺擦部材６８と定着ベルト９２の内周面（熱吸収率調整層）との間で摩擦抵抗の変動があることによる定着ベルト９２のトルク変動、または定着ベルト９２をつれ回りする加圧ローラ９１のトルク変動を検知するための検知部材（図示せず）が設けられ、予め設定されたトルク値以上の値が検知された場合には不図示の制御部から押圧部材８３’回動用のモータに指示がでて、押圧部材８３’を回動して、定着ベルト９２最内面の熱吸収率調整層と摺擦していなかった摺擦部材６８のフレッシュ部分を熱吸収率調整層と摺擦する位置へ移動させる。その移動は、定着ベルト９２または加圧ローラ９１が回転していない状態であることが検出されて上で実行される。
【００１９】
摩擦抵抗の変動を実際に検知して摺擦部材の経時的な劣化を認識して対応する上記構成の代わりに、定着ベルト９２または加圧ローラ９１の回転時間の経過に伴って、徐々に押圧部材８３’を回動し、定着ベルト９２最内面の熱吸収率調整層と実際に摺擦する摺擦部材６８の面領域を移して、常に摺動抵抗が良好な状態を維持するようにしてもよい。また、定着ベルト９２または加圧ローラ９１の回転数をカウントして、あるいは回転時間を積算して、所定の値に達した時点で、押圧部材８３’、摺擦部材６８を回動して、摺擦部材６８のフレッシュ部分を熱吸収率調整層と摺擦する位置へ移動させ、その移動から再び定着ベルト９２または加圧ローラ９１の回転数をカウントして、あるいは回転時間を積算して、間欠的に押圧部材８３’、摺擦部材６８を回動してもよい。このようにすることで、摩擦抵抗が経時的に悪化する前に摺擦部材６８の適切な摩擦抵抗領域に変えることができる。回転数カウントや回転時間積算の場合の移動も、定着ベルト９２または加圧ローラ９１が回転していない状態であることが検出された上で実行されるのに対して、押圧部材８３’の徐々の移動は、定着ベルト９２や加圧ローラ９１が回転していても、これらが停止している間でも実行可能である。いずれにせよ、定着ニップ部に通紙されていないタイミングで移動実行を行うことで定着ベルトへの悪影響（回転むらや振動）を回避する。
【００２０】
図４に、別の実施形態に係る定着装置の概略構成を示す。定着ベルト９２と加圧ローラ９１により主要部が構成され、定着ベルト９２の内周領域に熱源たるハロゲンヒータ８４が配置されている基本構造や各部材の構造・材質等も図７や図２に示した定着装置と同じであるので、説明の簡略化のため、本実施形態に関わる構成についてのみ述べる。なお図４に示された装置でも、定着部材が無端ベルトであり、加圧部材がローラであるが、ベルト方式定着装置として、定着部材がローラであり、加圧部材が無端ベルト（ベルト内周側に押圧部材）である構成において本発明が適用され得ることは図２の例と同じである。そして、摺擦部材６８の表面強度が、定着ベルト９２の最内面に設けられた熱吸収率調整層９２４の膜強度よりも小さく設定されていることも図２の例と同じである。
【００２１】
図２の例では押圧部材８３’の断面形状が円形であったが、図４の構成では押圧部材８３”の断面形状は多角形（六角形）である。定着ベルト９２を介して加圧ローラ９１を押圧して定着ニップ部Ｎを形成する押圧部材８３”も、定着ベルト９２との間で摩擦抵抗の変動がある場合に不図示のモータにより回動するようになっている。押圧部材８３”の断面形状が多角形であるので、押圧部材８３”や加圧ローラ９１の材質にかかわらず定着に必要とされるニップ長さ以上を確保することが相対的に容易である。図５に示すように、押圧部材８３”を保持する保持部材６５’は回転軸を構成しており、押圧部材８３”の外周面には、摩擦抵抗の低い摺擦部材６８が被覆され、押圧部材８３”と共に回動移動する。摺擦部材６８、押圧部材８３”、保持部材６５’の材質は図２の例と同じである。
【００２２】
押圧部材８３”の外周の摺擦部材６８と定着ベルト９２の内周面（熱吸収率調整層）との間で摩擦抵抗の変動があることによる定着ベルト９２のトルク変動、または定着ベルト９２をつれ回りする加圧ローラ９１のトルク変動を検知するための検知部材（図示せず）が設けられ、予め設定されたトルク値以上の値が検知された場合には不図示の制御部から押圧部材８３”回動用のモータに指示がでて、押圧部材８３”を回動して、定着ベルト９２最内面の熱吸収率調整層と摺擦していなかった摺擦部材６８のフレッシュ面を熱吸収率調整層と摺擦する位置へ移動させる。その移動は、定着ベルト９２または加圧ローラ９１が回転していない状態であることが検出されて上で実行される。
【００２３】
摩擦抵抗の変動を実際に検知して摺擦部材の経時的な劣化を認識して対応する上記構成の代わりに、定着ベルト９２または加圧ローラ９１の回転数をカウントして、あるいは回転時間を積算して、所定の値に達した時点で、押圧部材８３”、摺擦部材６８を回動して、摺擦部材６８のフレッシュ面を熱吸収率調整層と摺擦する位置へ移動させ、その移動から再び定着ベルト９２または加圧ローラ９１の回転数をカウントして、あるいは回転時間を積算して、間欠的に押圧部材８３”、摺擦部材６８を回動してもよい。このようにすることで、摩擦抵抗が経時的に悪化する前に摺擦部材６８の適切な摩擦抵抗領域に変えることができる。回転数カウントや回転時間積算の場合の移動も、定着ベルト９２または加圧ローラ９１が回転していない状態であることが検出された上で実行される。このような非回転時での移動実行により、定着ベルトへの悪影響（回転むらや振動）を回避する。
【００２４】
図６に、更に別の実施形態に係る定着装置の概略構成を示す。定着ベルト９２と加圧ローラ９１により主要部が構成され、定着ベルト９２の内周領域に熱源たるハロゲンヒータ８４が配置されている基本構造や各部材の構造・材質等も図７、図２、図４に示した定着装置と同じであるので、説明の簡略化のため、本実施形態に関わる構成についてのみ述べる。なお図６に示された装置でも、定着部材が無端ベルトであり、加圧部材がローラであるが、ベルト方式定着装置として、定着部材がローラであり、加圧部材が無端ベルト（ベルト内周側に押圧部材）である構成において本発明が適用され得ることは図２、図４の例と同じである。そして、摺擦部材６８の表面強度が、定着ベルト９２の最内面に設けられた熱吸収率調整層９２４の膜強度よりも小さく設定されていることも図２、図４の例と同じである。
【００２５】
図６の構成では、ポリイミド、ポリアミド、ポリイミドアミド等の耐熱性樹脂やＳＵＳ、ニッケル等の金属やシリコーンゴム等の耐熱性弾性材料で形成された無端ベルト状の押圧部材８３'''が、断面矩形の保持部材６５”に保持され、テンションローラ７０によってテンションを与えられている。保持部材６５”は、その下方側辺によって、押圧部材８３'''や加圧ローラ９１の材質にかかわらず定着に必要とされるニップ長さ以上を確保することが相対的に容易である。外周面に摩擦抵抗の低い摺擦部材６８を被覆した押圧部材８３'''は、定着ベルト９２との間で摩擦抵抗の変動がある場合に不図示のモータにより回動するようになっており、それによって摺擦部材６８の定着ベルト９２内周面との接触部分も移動する。
【００２６】
押圧部材８３'''の外周の摺擦部材６８と定着ベルト９２の内周面（熱吸収率調整層）との間で摩擦抵抗の変動があることによる定着ベルト９２のトルク変動、または定着ベルト９２をつれ回りする加圧ローラ９１のトルク変動を検知するための検知部材（図示せず）が設けられ、予め設定されたトルク値以上の値が検知された場合には不図示の制御部から押圧部材８３'''回動用のモータに指示がでて、押圧部材８３'''を回動して、定着ベルト９２最内面の熱吸収率調整層と摺擦していなかった摺擦部材６８のフレッシュ部分を熱吸収率調整層と摺擦する位置へ移動させる。その移動は、定着ベルト９２または加圧ローラ９１が回転していない状態であることが検出されて上で実行される。
【００２７】
摩擦抵抗の変動を実際に検知して摺擦部材の経時的な劣化を認識して対応する上記構成の代わりに、定着ベルト９２または加圧ローラ９１の回転時間の経過に伴って、徐々に押圧部材８３'''を回動し、定着ベルト９２最内面の熱吸収率調整層と実際に摺擦する摺擦部材６８の面領域を移して、常に摺動抵抗が良好な状態を維持するようにしてもよい。また、定着ベルト９２または加圧ローラ９１の回転数をカウントして、あるいは回転時間を積算して、所定の値に達した時点で、押圧部材８３'''、摺擦部材６８を回動して、摺擦部材６８のフレッシュ部分を熱吸収率調整層と摺擦する位置へ移動させ、その移動から再び定着ベルト９２または加圧ローラ９１の回転数をカウントして、あるいは回転時間を積算して、間欠的に押圧部材８３'''、摺擦部材６８を回動してもよい。このようにすることで、摩擦抵抗が経時的に悪化する前に摺擦部材６８の適切な摩擦抵抗領域に変えることができる。回転数カウントや回転時間積算の場合の移動も、定着ベルト９２または加圧ローラ９１が回転していない状態であることが検出された上で実行されるのに対して、押圧部材８３'''の徐々の移動は、定着ベルト９２や加圧ローラ９１が回転していても、これらが停止している間でも実行可能である。いずれにせよ、定着ニップ部に通紙されていないタイミングで移動実行を行うことで定着ベルトへの悪影響（回転むらや振動）を回避する。
【００２８】
最後に、図１に示したプリンタ１の概略構成と動作について簡単に説明する。ちなみにプリンタ全体の機構としては、従来と基本的に同じであり、以下の説明で述べられていなくとも、当業者であれば、基本的な構成と動作については直ちに理解できるものである。
【００２９】
プリンタ１はカラーレーザプリンタであり、装置本体の下部に給紙部２が設けられ、その上方に作像部３を配置した構成となっている。装置上面には排紙トレイ４０が形成されている。図に破線で記録紙の搬送経路を示すように、給紙部２から転写紙を給送し、作像部３にて形成された画像を転写紙上に転写し、定着装置９０で定着して排紙トレイ４０に排紙する。なお、装置側面からは手差し給紙（符号：ｈ）が可能である。また、装置本体の図面左側面には両面装置が装着され、定着後に転写紙を表裏反転させ、両面搬送部３０を経て再給紙することも可能である。また、両面装置から、装置側面方向の排紙トレイ（図示せず）に転写紙を排出することが可能である。
【００３０】
作像部３には、給紙側を下に、排紙側を上となるように傾斜して配置された転写搬送ベルト装置２０が配設されている。この転写搬送ベルト装置２０の上部走行辺に沿って、下から順にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｂｋ）用の４つの作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋが並んで配置されている。各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋの構成は同じであるので、ここでは各色を示すアルファベット（Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋ）を省いて説明する。各作像ユニット４は、像担持体としての感光体ドラム５を備えており、感光体ドラム５は駆動手段（図示せず）によって図中時計方向へ回転駆動される。感光体ドラム５の回りには帯電ロール，現像装置，クリーニング装置等が設けられている。光書込み装置８からのレーザ光は、帯電ロールと現像装置の間から感光体ドラム５に照射される。
【００３１】
無端ループ状の転写搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２、従動ローラ２３及び２つのテンションローラ２４，２４に巻回張架されている。転写搬送ベルト２１の上部走行辺の内側で、各色作像ユニットの感光体ドラム５に夫々対向する位置に、転写ブラシ２８がベルト２１に接触するように配置されている。そして、従動ローラ２３の上部にはベルト２１を挟んで紙吸着ローラ２７が設けられている。記録紙は従動ローラ２３と吸着ローラ２７の間からベルト２１上に送り出され、吸着ローラ２７に印加されたバイアス電圧によって静電的に転写搬送ベルト２１上に吸着された状態で搬送される。転写搬送ベルト装置２０は、不図示の機構により、カラープリントの場合はベルト２１が４色の作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋ（の感光体ドラム）に接触する状態に保持され、黒単色プリントの場合は作像ユニット４Ｂｋ（の感光体ドラム）のみにベルト２１が接触する状態を保持するようになっている。
【００３２】
次に、プリント動作について説明する。マゼンタ用の作像ユニット４Ｍにおいて、感光体ドラム５の表面は帯電ロールによって所定の電位に均一に帯電される。露光装置８においては、パソコン等のホストマシーンより送られた画像データに基づいて不図示のＬＤ（レーザダイオード）を駆動してレーザ光をポリゴンミラー７に照射し、シリンダーレンズ等を介して反射光を感光体ドラム５Ｍ上に導き、感光体ドラム５Ｍ上にマゼンタトナーで現像すべき静電潜像を形成する。この潜像に現像装置からトナーが付与され、マゼンタトナーの可視像となる。一方、給紙部２からは転写材として指定された所定サイズの記録紙が給紙され、給紙された記録紙は転写搬送ベルト装置２０の搬送方向上流側に設けられたレジストローラ対４０に一旦突き当てられる。カラープリント時、転写搬送ベルト装置２０では、上述したように転写搬送ベルト２１が押し上げられ、ベルト２１が４色の作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋ（の感光体ドラム）に接触している。そして、記録紙は上記可視像に同期するようにしてベルト２１上に給送され、ベルトの走行により感光体ドラム５Ｍに対向する転写位置に到る。この転写位置では、転写ベルト２０の裏面側に配置された転写ブラシ２８の作用によりマゼンタトナーの可視像が転写紙に転写される。マゼンタ色の場合と同様にして、他の作像ユニット４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋにおいてもそれぞれの感光体ドラム５の表面に各トナーによる可視像が形成され、これら可視像は転写搬送ベルト２１によって搬送される転写紙が各転写位置に到来するごとに重ね転写される。したがって、本実施形態のカラープリンタはフルカラーの画像がモノクロとほぼ同様な短時間で転写紙に重ね転写される。
【００３３】
一方、モノクロプリントの場合は、転写搬送ベルト装置２０では、上述したように転写搬送ベルト２１が下降され、作像ユニット４Ｂｋ（の感光体ドラム）のみにベルト２１が接触している。そして、黒用の作像ユニット４Ｂｋのみにおいて感光体ドラム５の表面にブラックトナーの可視像が形成され、このＢｋの可視像に同期するようにしてベルト２１上に給送された記録紙に対してＢｋトナー像が転写される。
【００３４】
トナー像転写後の転写紙は、転写搬送ベルト２１から分離されて、定着装置９０により定着される。定着を終えた転写紙は、装置本体の上面に設けられた排紙トレイ４０に排紙されるか、両面装置へ受け渡される。
【符号の説明】
【００３５】
６５，６５’，６５”  保持部材
６８  摺擦部材
８３，８３’，８３”，８３'''  押圧部材
８４  ハロゲンヒータ
９１  定着ベルト
９２  加圧ローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３６】
【特許文献１】特開２００１−２２８７３１号公報
【特許文献２】特開２００４−２５８４８４号公報
【特許文献３】特開２００５−２６６７１６号公報
【特許文献４】特開平１０−２８２８２３号公報
【図１】
0005838615.tif 000002
【図２】
0005838615.tif 000003
【図３】
0005838615.tif 000004
【図４】
0005838615.tif 000005
【図５】
0005838615.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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