(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部材と、前記開閉部材を前記装置本体に対して閉じられた位置にロックするロック機構とを備えたシート搬送装置において、
前記ロック機構は、
前記装置本体に設けられ、前記開閉部材を閉じた位置に保持する保持位置及び前記開閉部材の保持を解除して前記開閉部材を開放する解除位置に移動可能な移動部と、
前記移動部を前記保持位置に付勢する付勢部材と、
前記開閉部材の開閉方向と直交する幅方向の一端側部に設けられた第１受け部及び幅方向の他端部側に設けられた第２受け部と、を備え、
前記第１受け部は、前記開閉部材が閉じられる際、前記移動部に当接して前記付勢部材の付勢力に抗しながら前記移動部を前記保持位置から前記解除位置へ向けて移動させる当接部を備え、
前記第２受け部は、前記開閉部材が閉じられる際、前記移動部により掬い上げられる被掬い上げ部と、前記第１受け部の前記当接部が前記移動部に当接しない状態で前記移動部に当接した場合には、前記移動部の移動を規制する規制部を備え、
前記開閉部材が閉じられる際に、前記規制部が前記移動部に当接するよりも先に前記当接部が前記移動部に当接することで前記移動部を前記解除位置へ移動させ、前記移動部を前記解除位置へ移動させたことによって前記開閉部材は前記装置本体に対して閉じられた位置に移動することが可能となり、前記被掬い上げ部は、前記当接部により前記解除位置へ移動させられた後に前記付勢部材の付勢力により前記保持位置に移動する前記移動部により掬い上げられることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記開閉部材が閉じられる際に、前記当接部が前記移動部に当接するよりも先に前記規制部が前記移動部に当接すると、前記移動部は前記保持位置から前記解除位置しないことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１受け部は、前記移動部により保持される第１被保持部を有し、前記第２受け部は、前記移動部により保持される第２被保持部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記移動部は、前記保持位置に移動する際、前記第２受け部の前記被掬い上げ部を掬い上げる掬い上げ部を備え、
前記掬い上げ部は、前記開閉部材が第２受け部側が低くなるように撓んだ場合でも、前記第２受け部の前記被掬い上げ部を掬い上げることができるように設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記移動部を前記保持位置から前記解除位置に移動させる保持解除部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。 
【請求項６】
前記開閉部材は、シートの搬送ガイドを構成することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記開閉部材は前記装置本体に対して閉じられた位置から下方に回動することで、前記装置本体に対して開放された位置に移動することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記装置本体に対して引き出し可能に設けられ、シートを収納するシート収納手段を有し、
前記開閉部材は、前記シート収納手段の上方でシートの搬送ガイドを構成し、
前記開閉部材は前記装置本体に対して閉じられた位置から、前記開閉部材は前記シート収納手段が引き出された空間に、下方に回動することを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記第１受け部の前記当接部は、前記移動部を前記保持位置から前記解除位置に移動させることが可能となるように傾斜していることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記移動部は、前記保持位置に移動する際、前記第２受け部の前記被掬い上げ部を掬い上げる掬い上げ部を備え、
前記掬い上げ部は、前記被掬い上げ部を掬い上げることが可能となるように傾斜していることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置。 
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
シートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特に開閉部材をロックするためのロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、ジャム処理のための開閉ガイド、プロセスカートリッジの交換のためのカバー等の開閉部材を備えており、このような開閉部材は、通常、ロック機構により閉じ位置でロックされている。このような開閉部材としては、例えば回動軸を中心として回動することにより開閉されると共に、開閉部材の回動端の両側に、装置本体側に設けられたロック機構によりロックされる被ロック部が設けられているものがある。
【０００３】
ここで、このような開閉部材において、回動端部側が撓んでいる場合がある。この場合、開閉部材を閉じる際、片側の被ロック部側を押圧して閉じると、片側の被ロック部だけがロックされて開閉部材のロックが不完全な状態となる場合がある。そして、このように開閉部材のロックが不完全な場合、シートのジャムやスキューが発生し、また画像形成プロセスにおいては画像不良が生じてしまう。
【０００４】
そこで、開閉部材のロックが不完全な状態で装置が作動するのを防ぐため、例えばカバーが閉じられたことを検出するスイッチを設け、カバーが片側だけで閉じられた場合にはスイッチの非検出によりカバーの閉じ不良を判断するものがある（特許文献１参照）。また、基準フック部材と従動フック部材を設け、基準フック部材と従動フック部材の双方がロック位置に設定されない場合には機械を作動させないようにしたものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２７５９２２号公報
【特許文献２】特開２００５−１８１４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の画像形成装置においては、開閉部材のロック機構を構成する部品が多く、これに伴い開閉部材が重くなる等、操作性が損なわれるおそれがある。また、開閉部材が装置内部の部品を押圧する機能を有している場合には、その反力が大きくなるため、ロック部の掛り力を上げなければならなくなる。この場合、操作性を確保しながらロック部の片閉まりを発生させないようにするため、開閉部材の剛性を上げる、ロック部を引き込むための機構を更に追加する等の対策を施すことが必要となるが、このような対策を施した場合にはコストがアップする。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、安価で、確実に開閉部材をロックすることのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部材と、前記開閉部材を前記装置本体に対して閉じられた位置にロックするロック機構とを備えたシート搬送装置において、前記ロック機構は、前記装置本体に設けられ、前記開閉部材を閉じた位置に保持する保持位置及び前記開閉部材の保持を解除して前記開閉部材を開放する解除位置に移動可能な移動部と、前記移動部を前記保持位置に付勢する付勢部材と、前記開閉部材の開閉方向と直交する幅方向の一端側部に設けられた第１受け部及び幅方向の他端部側に設けられた第２受け部と、を備え、前記第１受け部は、前記開閉部材が閉じられる際、前記移動部に当接して前記付勢部材の付勢力に抗しながら前記移動部を前記保持位置から前記解除位置へ向けて移動させる当接部を備え、前記第２受け部は、前記開閉部材が閉じられる際、前記移動部により掬い上げられる被掬い上げ部と、前記第１受け部の前記当接部が前記移動部に当接しない状態で前記移動部に当接した場合には、前記移動部の移動を規制する規制部を備え、前記開閉部材が閉じられる際に、前記規制部が前記移動部に当接するよりも先に前記当接部が前記移動部に当接することで前記移動部を前記解除位置へ移動させ、前記移動部を前記解除位置へ移動させたことによって前記開閉部材は前記装置本体に対して閉じられた位置に移動することが可能となり、前記被掬い上げ部は、前記当接部により前記解除位置へ移動させられた後に前記付勢部材の付勢力により前記保持位置に移動する前記移動部により掬い上げられることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、開閉部材を閉じる際、開閉部材の第１受け部が先に移動部に当接したときには移動部により係止され、第２受け部が先に当接したときには係止されないように構成することにより、安価で確実に、開閉部材をロックすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るロック機構を備えた画像形成装置の斜視図。
【図２】上記画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を説明する断面図。
【図３】上記シート給送装置に設けられた横シート給送部の構成を説明する第１の図。
【図４】上記画像形成装置のジャム処理を説明する図。
【図５】上記横シート給送部の構成を説明する第２の図。
【図６】上記横シート給送部に設けられた搬送ガイドサポートの斜視図。
【図７】上記横シート給送部に設けられた搬送ガイドの斜視図。
【図８】上記搬送ガイドを開く開放動作を説明する図。
【図９】上記搬送ガイドを、前ロック受け部近傍を付勢して閉じるときのロック機構の動作を説明する図。
【図１０】上記搬送ガイドを、後ロック受け部近傍を付勢して閉じるときのロック機構の動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るロック機構を備えた画像形成装置の斜視図である。図１において、１Ａは画像形成装置、１は不図示の画像形成部を備えた画像形成装置本体、２は画像形成装置本体１の下方に配置され、画像形成部にシートを給送するシート給送装置である。
【００１２】
ここで、このシート給送装置２は、図２に示すように、シートの積載が可能な略箱状の左シートトレー３と右シートトレー４が引き出し可能に設けられている。そして、シートの交換や追加、又はシートジャム処理の際には、後述する図４に示すようにシートトレー３，４を引き出すようにしている。
【００１３】
また、左シートトレー３及び右シートトレー４の各右上部には、シートを一枚毎、給送する左シート給送部５と右シート給送部６が設けられている。さらに、右シートトレー４の上部には、左シート給送部５により左シートトレー３から給送されたシートをシート給送装置２の右上部まで搬送するための横シート給送部７が設けられている。
【００１４】
ここで、この横シート給送部７は、図３に示すように左シート給送部５により給送されたシートをガイドする開閉部材である搬送ガイド８が回動軸８ａを支点として横シート給送部本体７ａに上下方向に回動自在（開閉自在）に設けられている。なお、この画像形成装置本体１の一部を構成する横シート給送部本体７ａに設けられた搬送ガイド８は、通常、図３の（ａ）に示すように、閉じられてシートをガイドするようになっている。また、この搬送ガイド８は、ジャム等が発生すると、ジャム処理のため図３の（ｂ）に示すように下方回動して開かれるようになっている。
【００１５】
そして、このような構成の横シート給送部７を備えた画像形成装置１Ａにおいて、横シート給送部７にシートのジャムが発生した場合は、まず図４に示すように右シートトレー４を前方向に移動して右シートトレー４を引き出す。そして、この後、搬送ガイド８を下方回動させて横シート給送部７を開放することにより、ジャムしたシートを取り出すようにしている。
【００１６】
ところで、搬送ガイド８の回動端の、矢印に示す開閉方向と直交する幅方向の両端部には、図３の（ｂ）に示すように第１受け部である前ロック受け部９と第２受け部である後ロック受け部１０が設けられている。また、横シート給送部本体７ａ側には、後述する図５に示すように搬送ガイド８を支持する移動部である搬送ガイドサポート１１が幅方向に移動可能に設けられている。
【００１７】
ここで、この搬送ガイドサポート１１は、後述する図６に示すように前ロック部１２及び後ロック部１３を備えると共に、横シート給送部本体７ａに、前ロック部１２及び後ロック部１３が搬送ガイド８側に突出するように設けられている。そして、搬送ガイド８を閉じる際、前ロック受け部９と後ロック受け部１０を、搬送ガイド８の前ロック部１２及び後ロック部１３に係止することにより、搬送ガイド８は閉じた位置でロックされる。つまり、本実施の形態において、搬送ガイドサポート１１と、搬送ガイド８の前ロック受け部９及び後ロック受け部１０等により、搬送ガイド８を閉じた位置でロックするロック機構７ｂが構成される。
【００１８】
なお、この搬送ガイドサポート１１は、図５に示すように、横シート給送部本体７ａに幅方向に移動可能に設けられている。また、図５において、１４は保持解除部材であるガイド解除ボタンであり、このガイド解除ボタン１４は、搬送ガイド８を開放する際、押圧操作され、このガイド解除ボタン１４の押圧操作により搬送ガイドサポート１１は移動する。
【００１９】
この搬送ガイドサポート１１は、通常、図５の（ａ）に示す搬送ガイド８を保持する位置である保持位置にあり、搬送ガイドサポート１１が保持位置にあるとき、搬送ガイドサポート１１により保持されて搬送ガイド８は閉じた状態でロックされる。一方、例えばジャム処理の際、ガイド解除ボタン１４が押圧操作されると、搬送ガイドサポート１１は幅方向に移動し、これにより搬送ガイドサポート１１による保持が解除されて搬送ガイド８は、図５の（ｂ）に示すように回動軸８ａを支点として下方回動する。
【００２０】
つまり、ガイド解除ボタン１４が押圧操作されると、搬送ガイドサポート１１が保持位置から搬送ガイド８を保持しない解除位置に移動し、これに伴い搬送ガイド８は下方回動する。なお、このように保持位置と解除位置との間で移動可能に取り付けられている搬送ガイドサポート１１には、解除位置に移動した搬送ガイドサポート１１を保持位置に復帰させるための付勢部材であるロック復帰バネ１５が設けられている。そして、このロック復帰バネ１５により、ガイド解除ボタン１４の押圧操作が解除されると、それまで解除位置に移動していた搬送ガイドサポート１１は保持位置に復帰する。
【００２１】
ここで、図６に示すように、搬送ガイドサポート１１に設けられた前ロック部１２は、搬送ガイド８の幅方向の一端部に設けられた前ロック受け部９を保持するロック保持面１７を有している。また、前ロック部１２は、搬送ガイド８が開放状態から閉じ状態に回動するときに搬送ガイドサポート１１を解除位置に退避させる力を前ロック受け部９から受ける退避受け面１８を有している。
【００２２】
また、後ロック部１３は、搬送ガイド８の幅方向の他端部に設けられた後ロック受け部１０を保持するための後ロック保持面１９を備えている。なお、本実施の形態において、搬送ガイド８の回動端部は、前ロック受け部９と後ロック受け部１０の間において一定の撓みを有している。このため、例えば後述するように前ロック受け部９が前ロック部１２に保持されると、搬送ガイド８の後ロック受け部１０側が下方に撓む。
【００２３】
ここで、このように後ロック受け部側が下方に撓んだ場合、後述するように搬送ガイド８を保持するため、一旦、解除位置に退避した搬送ガイドサポート１１が保持位置に復帰するとき、後ロック受け部１０が搬送ガイドサポート１１の移動を妨げるようになる。このため、本実施の形態においては、後ロック部１３に、搬送ガイドサポート１１が復帰するときに、搬送ガイド８の後ロック受け部１０を掬い上げる掬い上げ部である掬い上げ面２０を設けている。そして、このような掬い上げ面２０により、搬送ガイドサポート１１が復帰するとき、後ロック受け部１０を掬い上げることにより、後ロック部１３が後ロック受け部１０を保持することができるようになる。
【００２４】
なお、掬い上げ面２０による後ロック受け部１０の掬い上げ量は、確実に後ロック受け部１０を掬い上げることができるよう、搬送ガイド８の前ロック受け部９と後ロック受け部１０の間の撓み量よりも大きくなるように設定している。言い換えれば、掬い上げ面２０の下端の高さ位置は、前ロック受け部９が前ロック部１２に保持されて後ロック受け部１０が下方に撓んだとき、後ロック受け部１０の下端よりも下方となるような位置に設定されている。
【００２５】
一方、図７に示すように、搬送ガイド８の前ロック受け部９は、搬送ガイドサポート１１の前ロック部１２の前ロック保持面１７に保持される被保持部である前ロック受け面２１を備えている。また、前ロック受け部９は、搬送ガイド８を開放状態から閉じ状態に回動したとき、前ロック部１２の退避受け面１８に下方から当接して搬送ガイドサポート１１を解除位置に移動させる当接部である傾斜したロック退避誘導面２２を備えている。
【００２６】
搬送ガイド８の後ロック受け部１０は、搬送ガイドサポート１１の後ロック部１３の掬い上げ面２０により掬い上げられた後、後ロック部１３の後ロック保持面１９に保持される被掬い上げ部である後ロック受け面２３を備えている。また、搬送ガイド８の後ロック受け部１０は、搬送ガイド８を開放状態から閉じ状態に閉じようとしたときに搬送ガイドサポート１１の後ロック部１３の解除位置への移動を規制する規制部であるロック退避防止面２４を備えている。
【００２７】
次に、搬送ガイド８を開く開放動作について図８を用いて説明する。搬送ガイド８を閉じ状態から開放状態に開放するには、まず図８の（ａ）に示した矢印方向に、ガイド解除ボタン１４を押圧操作し、搬送ガイドサポート１１を保持位置から解除位置に移動させる。そして、搬送ガイドサポート１１が解除位置に移動すると、図８の（ｂ）に示すように、前ロック部１２及び後ロック部１３も一体に幅方向に移動するので、前ロック部１２及び後ロック部１３による前ロック受け部９及び後ロック受け部１０の保持がなくなる。
【００２８】
これにより、図８の（ｃ）に示すように、搬送ガイド８は自重により下方回動して開放される。この後、ガイド解除ボタン１４の押圧操作及び搬送ガイドサポート１１による搬送ガイド８の保持が解除されると、既述したロック復帰バネ１５により、搬送ガイドサポート１１は元の保持位置に復帰する。なお、本実施の形態では、搬送ガイド８の閉じ位置から開放状態への方向が下方向になるため、搬送ガイド８を自重により下方回動させているが、不図示のガイド開放バネを設けて搬送ガイド８を下方回動させるようにしても良い。
【００２９】
次に、搬送ガイド８を閉じるときのロック機構の動作について図９を用いて説明する。搬送ガイド８を開放状態から閉じ状態に回動する場合は、まず図９の（ａ）に示すように搬送ガイド８の前ロック受け部９近傍を矢印方向に付勢して搬送ガイド８を閉じ位置方向に回動させる。ここで、このように前ロック受け部９近傍を付勢して搬送ガイド８を回動させると、図９の（ｂ）及（ｃ）に示すように、搬送ガイド８のロック退避誘導面２２が、搬送ガイドサポート１１の退避受け面１８に当接する。これにより、搬送ガイドサポート１１は、ロック復帰バネ１５の付勢力に抗しながら解除位置に移動する。
【００３０】
この後、さらに搬送ガイド８を閉じ位置方向に回動させると、図９の（ｄ）に示すように、搬送ガイド８のロック退避誘導面２２から、搬送ガイドサポート１１の退避受け面１８が外れるようになり、ロック退避誘導面２２による当接が外れる。そして、このようなロック退避誘導面２２による当接解除に伴い搬送ガイドサポート１１はロック復帰バネ１５により、図９の（ｅ）に示すように、元の保持位置に復帰する。
【００３１】
そして、搬送ガイドサポート１１が元の保持位置に復帰すると、搬送ガイドサポート１１の前ロック部１２（のロック保持面１７）により、搬送ガイド８の前ロック受け部９（の前ロック受け面２１）が保持される。また、搬送ガイドサポート１１の後ロック部１３（の後ロック保持面１９）により、搬送ガイド８の後ロック受け部１０（の後ロック受け面２３）が保持される。これにより、搬送ガイドサポート１１よって搬送ガイド８が保持される。
【００３２】
なお、搬送ガイドサポート１１が保持位置に復帰するとき、搬送ガイド８の後ロック受け部１０は、搬送ガイドサポート１１の後ロック部１３（の掬い上げ面２０）によって掬い上げられる。このとき、既述したように後ロック受け部１０の掬い上げ量は、前ロック受け部９と後ロック受け部１０間の搬送ガイド８の撓み量よりも大きい。このため、搬送ガイド８が、後ロック受け部側（第２受け部側）が低くなるように撓んだ場合でも後ロック受け部１０を確実に掬い上げることができる。
【００３３】
ところで、このように搬送ガイド８の前ロック受け部９近傍を付勢して搬送ガイド８を閉じ位置方向に回動させる場合には、搬送ガイドサポート１１より搬送ガイド８が保持される。しかし、本実施の形態において、搬送ガイド８の後ロック受け部１０近傍を付勢して搬送ガイド８を閉じ位置方向に回動させる場合には、搬送ガイドサポート１１より搬送ガイド８を保持することができないようになっている。つまり、本実施の形態では、搬送ガイド８を閉じる際、前ロック受け部９が先に搬送ガイドサポート１１に当接したときには搬送ガイド８は係止されるが、後ロック受け部１０が先に搬送ガイドサポート１１に当接したときには係止されないようになっている。
【００３４】
次に、搬送ガイド８の後ロック受け部１０近傍を付勢して搬送ガイド８を閉じ位置方向に回動させるときのロック機構の動作について図１０を用いて説明する。図１０の（ａ）に示すように搬送ガイド８の後ロック受け部１０近傍を矢印方向に付勢して搬送ガイド８を閉じ位置方向に回動させると、図１０の（ｂ）に示すように後ロック受け部１０が前ロック受け部９よりも先に搬送ガイドサポート１１に当接する。
【００３５】
具体的には、搬送ガイド８の後ロック受け部１０のロック退避防止面２４が、搬送ガイドサポート１１の後ロック部１３に突き当たる。このとき、搬送ガイド８は一定の撓みを有しているため、このようにロック退避防止面２４が突き当たると、搬送ガイド８のロック退避誘導面２２が搬送ガイドサポート１１の退避受け面１８を付勢できず、搬送ガイドサポート１１は解除位置に移動しない。つまり、ロック退避防止面２４が、先に後ロック部１３に突き当たると、搬送ガイドサポート１１の保持方向への移動が阻止されるようになり、搬送ガイド８を閉じ位置に保持することができなくなる。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態においては、搬送ガイド８を閉じるときに、搬送ガイド８の前ロック受け部９近傍を付勢した場合には、前及び後ロック受け部９，１０が搬送ガイドサポート１１により係止させ、搬送ガイド８を閉じることができる。また、搬送ガイド８の後ロック受け部１０近傍を付勢した場合には、ロック退避防止面２４により搬送ガイド８を閉じることができない。
【００３７】
つまり、搬送ガイド８を閉じる際、前ロック受け部９が先に搬送ガイドサポート１１に当接したときには係止され、後ロック受け部１０が先に当接したときには係止されないように構成することにより、安価で確実に、片側だけロックされるのを防ぐことができる。なお、これまでの説明においては、ロック退避誘導面２２を傾斜面、退避受け面１８を上下方向に伸びた平面としたが、ロック退避誘導面２２を上下方向に伸びた平面、退避受け面１８を傾斜面としても良い。
【符号の説明】
【００３８】
１…画像形成装置本体、１Ａ…画像形成装置、２…シート給送装置、７…横シート給送部、７ａ…７ｂ…ロック機構、８…搬送ガイド、９…前ロック受け部、１０…後ロック受け部、１１…搬送ガイドサポート、１２…前ロック部、１３…後ロック部、１４…ガイド解除ボタン、１５…ロック復帰バネ、１７…ロック保持面、１８…退避受け面、１９…後ロック保持面、２０…掬い上げ面、２１…前ロック受け面、２２…ロック退避誘導面、２３…後ロック受け面、２４…ロック退避防止面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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