(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶の船尾管である潤滑対象部に水溶性を有する潤滑油を供給する潤滑油供給装置において、
前記潤滑対象部を通って前記潤滑油が循環する潤滑系と、
前記潤滑系中の前記潤滑油にドライガスを供給するドライガス供給装置と、
を備える潤滑油供給装置。
【請求項２】
前記潤滑系が、前記潤滑油を貯留する貯留部と、前記船尾管と該貯留部とを連通する潤滑油通路と、を有し、
前記貯留部又は前記潤滑油通路に一端が接続され、他端が空気中に位置している空気管をさらに備え、
前記ドライガス供給装置が、前記貯留部又は前記潤滑油通路内の前記潤滑油にドライガスを供給する請求項１に記載の潤滑油供給装置。
【請求項３】
前記ドライガス供給装置が、前記空気管を介して、前記貯留部又は前記潤滑油通路内の前記潤滑油にドライガスを供給する請求項２に記載の潤滑油供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑対象部に潤滑油を供給する潤滑油供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、潤滑油が機械装置の外部に漏れた場合の自然環境への影響を低減するために、水溶性グリコールを基油とし、水溶性増粘剤と、水溶性防錆剤等からなる、スラッジ等が沈殿しない生分解性を有する水溶性の潤滑油が開発されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、水溶性潤滑油は、外気（空気）と接触すると、空気中の水分を吸収する。その結果、潤滑油中の水分量が過剰に増加すると、潤滑性能の低下を招くこととなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２６５３４５号公報
【特許文献２】特開平１１−１５３２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、水溶性を有する潤滑油を用いる潤滑油供給装置において、潤滑油中の水分量の増加を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る潤滑油供給装置は、
船舶の船尾管である潤滑対象部に水溶性を有する潤滑油を供給する潤滑油供給装置において、
前記潤滑対象部を通って前記潤滑油が循環する潤滑系と、
前記潤滑系中の前記潤滑油にドライガスを供給するドライガス供給装置と、
を備える。
【０００６】
本発明に係る潤滑油供給装置では、水溶性を有する潤滑油が潤滑系の少なくとも一部において外部の空気と接触すると、該潤滑油が空気中の水分を吸収することとなる。
【０００７】
ここで、本発明に係るドライガスとは、本発明に係る潤滑油供給装置が使用されることが想定される環境中の空気よりも乾燥度が高いガスである。このドライガスが潤滑系中の潤滑油に供給されると、該潤滑油中の水分が該ドライガスに吸収される。そして、潤滑油中の水分を吸収したガスが潤滑系の外部に放出される。これにより、潤滑油中の水分が潤滑系の外部に排出されることとなる。従って、本発明によれば、潤滑油中の水分量の増加を抑制することができる。
【０００８】
本発明は、船舶の船尾管に潤滑油を供給する潤滑油供給装置に適用され、潤滑対象部は船舶の船尾管である。そして、前記潤滑系は、前記潤滑油を貯留する貯留部と、前記船尾管と該貯留部とを連通する潤滑油通路と、を有してもよい。このとき、潤滑油供給装置は、前記貯留部又は前記潤滑油通路に一端が接続され、他端が空気中に位置している空気管をさらに備える。そして、前記ドライガス供給装置は、前記貯留部又は前記潤滑油通路内の前記潤滑油にドライガスを供給する。
【０００９】
上記のような構成では、空気管内の空気、又は、空気管を通して貯留部若しくは潤滑油通路内に入り込んだ空気と潤滑油とが接触することで、該潤滑油が空気中の水分を吸収することとなる。或いは、船尾管シール装置の損傷等による海水の流入により、該潤滑油中
に水分が混入する。しかし、貯留部又は潤滑油通路において、ドライガス供給装置からドライガスが供給されると、該ドライガスに潤滑油中の水分が吸収される。そして、潤滑油中の水分を吸収したガスが空気管から空気中に放出される。これにより、潤滑油中の水分が空気中に排出されることとなる。従って、船尾管に供給される潤滑油中の水分量の増加を抑制することができる。
【００１０】
また、空気管の一端が貯留部に接続されており、且つ、ドライガス供給装置から該貯留部内の潤滑油にドライガスが供給される構成の場合、該貯留部内に貯留された潤滑油から水分を排出させることができる。そのため、より水分量の少ない潤滑油を船尾管に供給することが可能となる。
【００１１】
また、上記構成の場合、前記ドライガス供給装置は、前記空気管を介して、前記貯留部又は前記潤滑油通路内の前記潤滑油にドライガスを供給してもよい。これによれば、ドライガスによって、空気管における空気と潤滑油との直接の接触を抑制することができる。そのため、ドライガスによって、潤滑油中の水分を吸収することができることに加えて、潤滑油が空気から吸水すること自体を抑制することもできる。従って、潤滑油中の水分量の増加をさらに抑制することができる。
【００１２】
また、潤滑油供給装置に複数の空気管が設けられている場合、一部の空気管のみを介して潤滑油にドライガスを供給してもよい。この場合、潤滑油中の水分を吸収したガスが、ドライガスが供給されない空気管から空気中に放出されることで、該ガスの空気中への放出を促進させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、水溶性を有する潤滑油を用いる潤滑油供給装置において、潤滑油中の水分量の増加を抑制することができる。その結果、潤滑油の潤滑性能の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態に係る潤滑油供給装置の概略構成を示す図である。
【図２】実施例に係る船尾管及び潤滑油供給装置の概略構成を示す図である。
【図３】実施例に係るドライガス供給装置本体の概略構成を示す図である。
【図４】実施例に係る、第二潤滑油供給装置において、第二オイルタンクに第二ドライガス供給管が挿入された場合における第二オイルタンク周囲の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の具体的な実施形態について図面に基づいて説明する。本実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に記載がない限りは発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る潤滑油供給装置の概略構成を示す図である。本発明の実施の形態に係る潤滑油供給装置１００は、船舶に適用することができる。この潤滑油供給装置１００は、機械装置における潤滑対象部４００に水溶性を有する潤滑油を供給する装置である。尚、潤滑対象部４００は、機械装置における摺動部又は回転部等、潤滑油を供給すべき部分であればどのようなものであってもよい。
【００１７】
潤滑油供給装置１００は、潤滑系２００とドライガス供給装置３００とを備えている。潤滑系２００は、オイル貯留部２０１とオイル流路２０２とを有している。オイル貯留部
２０１には、潤滑対象部４００に供給するための水溶性を有する潤滑油が貯留されている。また、オイル貯留部２０１には、オイル流路２０２の一端と他端とが接続されている。そして、オイル流路２０２の途中に潤滑対象部４００が配置されている。
【００１８】
この潤滑系２００では、オイル貯留部２０１からオイル流路２０２を介して潤滑対象部４００に潤滑油が供給され、潤滑対象部４００からオイル流路２０２を介してオイル貯留部２０１に潤滑油が戻される。これにより、潤滑対象部４００を通って潤滑油が潤滑系２００を循環する。尚、図１において、実線の矢印は、潤滑油の流れ方向を表している。
【００１９】
ここで、潤滑系２００においては、オイル流路２０２の少なくともいずれかの部分において潤滑油が外部の空気と接触する。水溶性を有する潤滑油は、空気と接触すると該空気中の水分を吸収する。その結果、潤滑油中の水分量が過剰に増加すると、潤滑性能の低下を招くこととなる。
【００２０】
そこで、本実施の形態に係る潤滑油供給装置１００では、オイル流路２０２内の潤滑油にドライガス供給装置３００からドライガスを供給する。このドライガスは、潤滑油供給装置１００の周囲の空気よりも乾燥度が高いガスである。尚、図１において、破線の矢印はドライガスの流れを表している。また、ドライガスは、オイル貯留部２０１内に貯留された潤滑油に供給してもよい。
【００２１】
ドライガスがオイル流路２０２内の潤滑油に供給されると、ドライガスの湿度と潤滑油の湿度とが均衡するようにこれらの間を水分が移動する作用により、該潤滑油中の水分が該ドライガスに吸収される。そして、潤滑油中の水分を吸収したガスが、オイル流路２０２における潤滑油が外部の空気と接触する部分において潤滑系２００の空気中に放出される。これにより、潤滑油中の水分が潤滑系２００の外部に排出されることとなる。従って、本実施の形態に係る潤滑油供給装置１００によれば、潤滑油中の水分量の増加を抑制することができる。その結果、潤滑油の潤滑性能の低下を抑制することができる。
【００２２】
＜実施例＞
以下、本発明を、船舶の船尾管に潤滑油を供給するための潤滑油供給装置に適用した場合の実施例について、図２から４に基づいて説明する。船尾管に供給される潤滑油は船外に漏れる可能性がある。潤滑油が船尾管から船外へ漏れると、海洋や河川等を汚染する虞がある。本実施例に係る潤滑油供給装置では、このような潤滑油が船外へ漏れた場合の自然環境への影響を低減するために、水溶性を有する潤滑油が用いられている。
【００２３】
［船尾管及び潤滑油供給装置の概略構成］
図２は、本実施例に係る船尾管及び潤滑油供給装置の概略構成を示す図である。船尾管１には推進軸２が挿通されている。推進軸２の船外に突出した部分にはプロペラ（図示略）が設けられている。また、船尾管１においては、軸受３によって推進軸２が回転自在に支持されている。
【００２４】
船尾管１の船外側には、推進軸２まわりにスリーブ５が外装されている。このスリーブ５には、船外側から水侵入防止用の水シールリング７，８と潤滑油漏出防止用の油シールリング９とが軸方向に並設されている。水シールリング７，８のリップ正面は船外側へ向けられている。油シールリング９のリップ正面は船内側へ向けられている。そして、各シールリング７，８，９がスリーブ５に外嵌状に摺接することで水密状態が保持されている。
【００２５】
また、水シールリング８と油シールリング９との間には、漏水や漏油を船内に回収するための回収室１０が形成されている。この回収室１０には、その内部の圧力が船外の水圧
よりも所定の圧力差（例えば、０．３ｋｇ／ｃｍ２程度）分低い圧力となるように潤滑油が供給される。これにより、各シールリング７，８，９のシール機能が低下した場合、漏水や漏油は回収室１０に収容される。そして、回収室１０に収容された漏水や漏油が、ドレイン管（図示略）等を通して船内に収容される。
【００２６】
本実施例においては、船尾管１に潤滑油を供給する装置として第一潤滑油供給装置２０及び第二潤滑油供給装置３０が設けられている。第一潤滑油供給装置２０は、船尾管１の軸受３に潤滑油を供給するための装置である。第二潤滑油供給装置３０は、船尾管１の回収室１０に潤滑油を供給するための装置である。
【００２７】
第一潤滑油供給装置２０は、第一オイルタンク２１、ポンプ３４、第一オイル管２２ａ、第二オイル管２２ｂ、第一エアベント２３ａ、及び第二エアベント２３ｂを備えている。第一オイルタンク２１には、軸受３に供給するための水溶性を有する潤滑油が貯留されている。第一オイルタンク２１には第一オイル管２２ａの一端が接続されている。第一オイル管２２ａの他端は軸受３に接続されている。そして、第一オイル管２２ａに潤滑油を圧送するポンプ３４が設けられ、第一オイルタンク２１から軸受３に潤滑油が供給される。
【００２８】
また、軸受３には第二オイル管２２ｂの一端が接続されている。第二オイル管２２ｂの他端は第一オイルタンク２１に接続されている。そして、第二オイル管２２ｂを通して軸受３から第一オイルタンク２１に潤滑油が戻される。つまり、第一潤滑油供給装置２０においては、第一オイルタンク２１→第一オイル管２２ａ→軸受３→第二オイル管２２ｂ→第一オイルタンク２１の順に潤滑油が循環する。
【００２９】
エアベント２３ａ、２３ｂは、第一潤滑油供給装置２０を循環する潤滑油に混入した空気を空気中に排出するための管状の装置である。第一エアベント２３ａは、その一端が第一オイルタンク２１に接続されている。そして、第一エアベント２３ａは、第一オイルタンク２１から上方に向って延び、その他端が空気中に突出している。第二エアベント２３ｂは、その一端が第二オイル管２２ｂに接続されている。そして、第二エアベント２３ｂは、第二オイル管２２ｂから上方に向って延び、その他端が空気中に突出している。
【００３０】
第二潤滑油供給装置３０は、第二オイルタンク３１、第三オイル管３２ａ、第四オイル管３２ｂ、及び第三エアベント３３を備えている。第二オイルタンク３１には、回収室１０に供給するための水溶性を有する潤滑油が貯留されている。第二オイルタンク３１には第三オイル管３２ａの一端が接続されている。第三オイル管３２ａの他端は回収室１０に接続されている。そして、重力により、第三オイル管３２ａを通して第二オイルタンク３１から回収室１０に潤滑油が供給される。
【００３１】
また、回収室１０には第四オイル管３２ｂの一端が接続されている。第四オイル管３２ｂの他端は第二オイルタンク３１に接続されている。そして、第四オイル管３２ｂを通して回収室１０から第二オイルタンク３１に潤滑油が戻される。つまり、第二潤滑油供給装置３０においては、第二オイルタンク３１→第三オイル管３２ａ→回収室１０→第四オイル管３２ｂ→第二オイルタンク３１の順に潤滑油が循環する。
【００３２】
第三エアベント３３は、第二潤滑油供給装置３０を循環する潤滑油に混入した空気を空気中に排出するための管状の装置である。第三エアベント３３は、その一端が第二オイルタンク３１に接続されている。そして、第三エアベント３３は、第二オイルタンク３１から上方に向って延び、その他端が空気中に突出している。
【００３３】
本実施例に係る第一及び第二潤滑油供給装置２０，３０は、潤滑油にドライガスを供給
するドライガス供給装置４０を備えている。ドライガス供給装置４０は、ドライガス供給装置本体４１、第一ドライガス供給管４２、及び第二ドライガス供給管４３を備えている。ドライガス供給装置本体４１には、第一及び第二ドライガス供給管の一端が接続されている。第一ドライガス供給管４２の他端は、第一潤滑油供給装置２０の第二エアベント２３ｂに接続されている。第二ドライガス供給管４３の他端は、第二潤滑油供給装置３０の第三エアベント３３に接続されている。
【００３４】
図３は、ドライガス供給装置本体４１の概略構成を示す図である。ドライガス供給装置本体４１には、ガス入口４１０から船内の空気が送り込まれる。ドライガス供給装置本体４１内では、エアフィルタ４１１→レギュレータ４１２→エアドライヤ４１３→湿度計４１４→エア流量コントローラ４１５の順に空気が流れる。
【００３５】
エアフィルタ４１１では、ガス入口４１０から送り込まれた空気中の不純物が取り除かれる。レギュレータ４１２は、エアドライヤ４１３に供給される空気の圧力を所定の圧力に調整する。エアドライヤ４１３では、湿度計４１４によって検出される空気の湿度が所定の湿度まで低下するように、供給された空気を乾燥させる。エア流量コントローラ４１５は、ガス出口４１６から排出される空気（ドライガス）の流量を所定の流量に調整する。
【００３６】
ガス出口４１６には、第一及び第二ドライガス供給管４２，４３の一端が接続されている。これにより、ドライガス供給装置本体４１において乾燥させた空気が、ドライガスとして、第一ドライガス供給管４２を介して第二エアベント２３ｂに供給され、第二ドライガス供給管４３を介して第三エアベント３３に供給される。そして、第二エアベント２３ｂに供給されたドライガスが、該第二エアベント２３ｂを介して、第二オイル管２２ｂ内の潤滑油に供給される。また、第三エアベント３３に供給されたドライガスが、該第三エアベント３３を介して、第二オイルタンク３１内の潤滑油に供給される。
【００３７】
［本実施例に係る構成の優れた点］
上記のような構成の各潤滑油供給装置２０，３０では、エアベント２３ａ，２３ｂ，３３内の空気、又は、これらのエアベント２３ａ，２３ｂ，３３を通してオイルタンク２１，３１若しくは第二オイル管２２ｂ内に入り込んだ空気と潤滑油とが接触する。これにより、水溶性を有する潤滑油が空気中の水分を吸収することとなる。
【００３８】
その一方、第一潤滑油供給装置２０においては、第二エアベント２３ｂを介して第二オイル管２２ｂ内の潤滑油にドライガスが供給される。また、第二潤滑油供給装置３０においては、第三エアベント３３を介して第二オイルタンク３１内の潤滑油にドライガスが供給される。
【００３９】
この場合、第二オイル管２２ｂ内の潤滑油に供給されたドライガスによって、該第二オイル管２２ｂを通って循環する潤滑油中の水分が吸収される。また、第二オイルタンク３１内の潤滑油に供給されたドライガスによって、該オイルタンク３１を通って循環する潤滑油中の水分が吸収される。
【００４０】
そして、第一潤滑油供給装置２０において、潤滑油中の水分を吸収したガスは、第一又は第二エアベント２３ａ，２３ｂから空気中に放出される。また、第二潤滑油供給装置３０において、潤滑油中の水分を吸収したガスは、第三エアベント３３から空気中に放出される。これにより、潤滑油中の水分が空気中に排出されることとなる。従って、本実施例に係る構成によれば、船尾管１における軸受３及び回収室１０のそれぞれに供給される潤滑油中の水分量の増加を抑制することができる。その結果、潤滑油の潤滑性能の低下を抑制することができる。
【００４１】
尚、本実施例に係る構成においては、エアベント２３ｂ，３３を介して潤滑油にドライガスが供給されているが、ドライガス供給管４２，４３をオイルタンク２１，３１又はオイル管２２ａ，２２ｂ，３２ａ，３２ｂに直接接続し、エアベントを介さずに潤滑油にドライガスを供給することもできる。しかしながら、エアベントを介して潤滑油にドライガスを供給することで、該ドライガスによって、エアベントにおける空気と潤滑油との直接の接触を抑制することができる。そのため、ドライガスによって、潤滑油中の水分を吸収することができることに加えて、潤滑油が空気から吸水すること自体を抑制することもできる。従って、潤滑油中の水分量の増加をさらに抑制することができる。
【００４２】
また、第一潤滑油供給装置２０においては、第一エアベント２３ａ及び第二エアベント２３ｂが設けられており、第二エアベント２３ｂのみから潤滑油にドライガスが供給されているが、二つのエアベント２３ａ，２３ｂの両方から潤滑油にドライガスを供給することもできる。しかしながら、第二エアベント２３ｂのみから潤滑油にドライガスを供給することで、潤滑油中の水分を吸収したガスが、ドライガスが供給されない第一エアベント２３ａから放出され易くなる。そのため、潤滑油中の水分を吸収したガスの空気中への放出を促進させることができる。
【００４３】
尚、このように一つの潤滑系において複数のエアベントが設けられている場合、空気を吸い込み易いことが予測されるエアベント、即ち、空気と潤滑油とが接触し易く、潤滑油の空気からの吸水が生じ易いことが予測されるエアベントを選択し、該エアベントを介して潤滑油にドライガスを供給してもよい。これによれば、空気と潤滑油とが接触し易いエアベントにおけるこれらの接触をドライガスによって抑制することができる。
【００４４】
また、第二潤滑油供給装置３０において、第三エアベント３３は第二オイルタンク３１に接続されており、且つ、該第三エアベント３３を介して第二オイルタンク３１内の潤滑油にドライガスが供給される。これによれば、ドライガスは第二オイルタンク３１内に貯留された潤滑油から水分を吸収し、該水分を吸収したガスが第二オイルタンク３１から空気中に放出される。つまり、第二オイルタンク３１内に貯留された潤滑油から水分を排出させることができる。そして、その潤滑油が、途中で空気と接触することなく船尾管１の回収室１０に供給される。そのため、より水分量の少ない潤滑油を回収室１０に供給することが可能となる。
【００４５】
尚、図４に示すように、第二ドライガス供給管４３の端部を第二オイルタンク３１に挿入し、その端部が第二オイルタンク３１に貯留されている潤滑油中に位置するような構成とすることで、該潤滑油にドライガスを直接供給してもよい。
【００４６】
潤滑油供給装置２０，３０におけるエアベント及びドライガス供給管の接続位置は上記に限られるものではない。潤滑油にドライガスが供給でき、且つ、潤滑油中の水分を吸収したガスをエアベントから空気中に放出できれば、これらの接続位置は適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・船尾管
２・・・推進軸
３・・・軸受
１０・・回収室
２０・・第一潤滑油供給装置
２１・・第一オイルタンク
２２ａ・・第一オイル管
２２ｂ・・第二オイル管
２３ａ・・第一エアベント
２３ｂ・・第二エアベント
３０・・第二潤滑油供給装置
３１・・第二オイルタンク
３２ａ・・第三オイル管
３２ｂ・・第四オイル管
３３・・第三エアベント
１００・・潤滑油供給装置
２００・・潤滑系
２０１・・オイル貯留部
２０２・・オイル流路
３００・・ドライガス供給装置
４００・・潤滑対象部
【図１】
0005893978.tif 000002
【図２】
0005893978.tif 000003
【図３】
0005893978.tif 000004
【図４】
0005893978.tif 000005