(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮性を有し１００〜５００デニールの編み糸を用いて編成された編み地から成り、前記編み地の所定の複数のコースに亘り、熱可塑性樹脂により形成され太さが０．１〜３ｍｍのモノフィラメント糸がウェール方向に沿って挿入されて編み込まれた剛性部と、前記モノフィラメント糸に沿ってその側方に位置し前記モノフィラメント糸が挿入されないフレキシブルな柔軟部とが形成され、前記編み糸が熱収縮されて前記編み地を形成していることを特徴とする支持部材。
【請求項２】
前記支持部材のウェール方向の側縁部には、前記モノフィラメント糸が挿入されない前記編み地から成る柔軟な耳部を備える請求項１記載の支持部材。
【請求項３】
前記支持部材の編み地は、鎖編みに所定数の挿入糸が入れられて編成され、前記鎖編みに沿って前記モノフィラメント糸がウェール方向に挿入されている請求項１又は２記載の支持部材。
【請求項４】
前記請求項１乃至３のいずれか記載の支持部材が、人体の所定の部位を支持するための本体部材に取り付けられて成ることを特徴とする人体サポート用具。
【請求項５】
前記本体部材は、人体の腰部に巻くベルト本体であり、前記ベルト本体の腰椎当接部近傍に、当接状態で腰椎の両側に位置し腰椎のほぼ長手方向に沿って前記モノフィラメント糸が配置された請求項４記載の人体サポート用具。
【請求項６】
前記支持部材は、人体の当接部位形状に沿った形状に加熱成形されている請求項４又は５記載の人体サポート用具。
【請求項７】
熱収縮性を有し１００〜５００デニールの編み糸を用いて、編み地の所定の複数のコースに亘って、熱可塑性樹脂により形成され太さが０．１〜３ｍｍのモノフィラメント糸を挿入して編み込むことにより、前記モノフィラメントに沿ってウェール方向に剛性が高い剛性部と、前記ウェール方向に前記モノフィラメントが挿入されないフレキシブルな柔軟部とを形成し、前記編み糸に熱を加えて熱収縮させ、前記編み地の編み組織を緻密化し、所定の長さに切って人体の所定の部位を支持する支持部材を形成し、人体の所定の部位を支持するための本体部材に前記支持部材の前記柔軟部を縫い付けて取り付けることを特徴とする人体サポート用具の製造方法。
【請求項８】
前記支持部材は、人体の所定の部位の形状に合わせて、加熱により成形する請求項７記載の人体サポート用具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、人体やその他の部材の一部を固定又は支持するために用いるサポータやコルセット、枠体等の支持部材と人体サポート用具並びに人体サポート用具の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば腰への負担軽減や腰痛改善用に、腰用サポータやコルセットが種々提供されている。一般的に、これらの腰用サポータやコルセットは、比較的剛性の高いベルト状の帯体を人体の胴部に強く巻きつけて用いるものであり、腰部の周囲からの強い圧迫力により、腰椎にかかる力を軽減し、腰の痛みや腹筋背筋への過度な負担を緩和させるものである。従って、これら腰用サポータやコルセットには、比較的硬い生地のベルト本体や、ベルト本体に収納するプラスチック芯材または金属芯材が用いられている。
【０００３】
この他、より症状が重い腰痛や骨折等における患部の固定には、石膏や樹脂により型を作って固定するギブス等を用いて、強制的に患部を保持する構造の人体サポート用具もある。
【０００４】
これらの腰用サポータやコルセットとして、例えば特許文献１に開示されている腰痛等身体補具用の編み物体が提案されている。この編み物体は、比較的太いエラスティックヤーンを挟むように、その表裏に鎖編み等で、硬い線条体を一体に編み込んだものである。この編み物体は、エラスティックヤーンの長手方向であるコース方向に伸縮性を有し、剛性を有したものである。さらに、熱収縮性の糸により編成した編み物を１００℃の熱湯に入れて熱収縮させ、剛性を高める例も開示されている。
【０００５】
特許文献２に開示された人体サポート用部材は、同素材のプラスチックよりも高い弾性率を有したフィラメント糸を経糸に用いた織物体又は編み物体であり、縦方向の曲げ強度が横方向の曲げ強度よりも大きい部材である。この人体サポート部材を用いたサポータやコルセットは、腰部の縦方向には高い剛性を有し、腰部の周囲方向には、柔らかく胴体を包むことができるものである。
【０００６】
また、特許文献３には、整形外科等で損傷した身体の一部を固定するために用いられる包帯であって、熱収縮性糸を用いて緻密化されたガラス繊維布帛に硬化性液状樹脂を含む整形用成形包帯が開示されている。この包帯は、熱収縮性繊維の糸を用いてガラス繊維と共に編成し、ガラス繊維布帛の編成組織を緻密化したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−４９５５８号公報
【特許文献２】特開２００６−２１９７７６号公報
【特許文献３】特表平９−５０４１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に開示された身体補具用編み物体は、伸縮性のある弾性体のエラスティックヤーンを硬直な線条で編み込んだもので、太いエラスティックヤーンによる伸縮性を有するものである。従って、この身体補具用の編み物体は、可動部を保持する場合や、比較的弱く腰部をサポートする場合等に用いるもので、例えば腰部を硬く保持する必要がある場合等には適しておらず、これ自体で腰椎等に代わるサポート機能を有するものではない。
【０００９】
また、特許文献２に開示された人体サポート用部材は、比較的高いサポート機能を有すると共に人体周囲に馴染みやすいものであるが、人体サポート用部材自体に編成組織による厚みがあり、ベルトやサポータの所望の箇所に簡単に縫い付け等で取り付けることができるものではない。
【００１０】
さらに、特許文献３に開示された整形用成形テープは、布帛全体がガラス繊維と共に熱収縮性糸の熱収縮により緻密化されたものであるが、布帛自体の剛性はガラス繊維によるもので、整形用のギブスとして使用するためには、硬化性液状樹脂を用いる必要があり、ギブスのように固めてしまう用途にしか使用できないものである。
【００１１】
この発明は、上記背景技術に鑑みて成されたもので、剛性及び人体形状等への追従性が良く、十分な人体サポート機能や形状維持機能を有した支持部材と人体サポート用具並びに人体サポート用具の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、熱収縮性を有し１００〜５００デニールの編み糸を用いて編成された編み地から成り、前記編み地の所定の複数のコースに亘り、熱可塑性樹脂により形成され太さが０．１〜３ｍｍのモノフィラメント糸がウェール方向に沿って挿入されて編み込まれた剛性部と、前記モノフィラメント糸に沿ってその側方に位置し前記モノフィラメント糸が挿入されないフレキシブルな柔軟部とが形成され、前記編み糸が熱収縮されて前記編み地を形成している支持部材である。
【００１３】
前記支持部材のウェール方向の側縁部には、前記モノフィラメント糸が挿入されない前記編み地から成る柔軟な耳部を備えるものである。さらに、前記支持部材の編み地は、鎖編みに所定数の挿入糸が入れられて編成され、前記鎖編みに沿って前記モノフィラメント糸がウェール方向に挿入されているものである。
【００１４】
またこの発明は、前記支持部材が、人体の所定の部位を支持するための本体部材に取り付けられて成る人体サポート用具である。
【００１５】
前記本体部材は、人体の腰部に巻くベルト本体であり、前記ベルト本体の腰椎当接部近傍に、当接状態で腰椎の両側に位置し腰椎のほぼ長手方向に沿って前記モノフィラメント糸が配置されたものである。さらに、前記支持部材は、人体の当接部位形状に沿った形状に加熱成形されているものである。
【００１６】
またこの発明は、熱収縮性を有し１００〜５００デニールの編み糸を用いて、編み地の所定の複数のコースに亘って、熱可塑性樹脂により形成され太さが０．１〜３ｍｍのモノフィラメント糸をウェール方向に挿入して編み込み、前記モノフィラメントに沿ってウェール方向に剛性が高い剛性部と、前記ウェール方向に前記モノフィラメントが挿入されないフレキシブルな柔軟部とを形成し、前記編み糸に熱を加えて熱収縮させ、前記編み地の編み組織を緻密化し、所定の長さに切って人体の所定の部位を支持する支持部材を形成し、人体の所定の部位を支持するための本体部材に前記支持部材の前記柔軟部を縫い付けて取り付ける人体サポート用具の製造方法である。
【００１７】
前記支持部材は、人体の所定の部位の形状に合わせて、予め加熱により成形するものである。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の支持部材は、編み地のウェール方向に高い剛性を有し、任意の長さに切断して、所望の部材に取り付けることができ、使用する用途が広い。しかも、人体サポート用具の本体部材への取り付けは、柔軟部を縫い付けることにより簡単に可能であり、通常の縫製方法を利用して取り付けることができるものである。
【００１９】
この発明の人体サポート用具は、任意の位置に支持部材が取り付けられ、効果的に腰部等のサポートを行うことができ、装着感も良好なものである。
【００２０】
さらに、この発明の人体サポート用具の製造方法によれば、所望の強度で、所望の箇所に支持部材を当てることができ、人体の種々の形状に良好にフィットする人体サポート用具を比較的安価に正確に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の一実施形態の人体サポート用具を示す正面図（ａ）、背面図（ｂ）である。
【図２】この実施形態の人体サポート用具に用いる幅広の支持部材の部分正面図（ａ）、幅狭の支持部材の部分正面図（ｂ）である。
【図３】この実施形態の人体サポート用具に用いる支持部材の部分構成図である。
【図４】この実施形態の人体サポート用具に用いる支持部材の編み組織の分解構成図である。
【図５】この実施形態の人体サポート用具に用いる支持部材の編み組織を示す部分拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、この発明の一実施形態の支持部材と人体サポート用具並びに人体サポート用具の製造方法について、図面に基づいて説明する。図１は、この発明の一実施形態の人体サポート用具である腰ベルト１０を示すもので、この実施形態の腰ベルト１０は、人体の腰部に巻き付けて、腰痛の緩和や治療に用いるものである。
【００２３】
腰ベルト１０の本体部材であるベルト本体１１には、図１（ａ）に示すように、その正面中央部の両側に、装着状態で脊椎の両側に位置するように、一対の幅広の支持部材１２が縫い付けられている。さらに、各支持部材１２の側方には、幅狭の支持部材１４が各々縫い付けられている。
【００２４】
ベルト本体１１は、柔軟で弾力性のある編み地で形成され、人体腰部に対する巻き付け方向には強い弾力性と伸縮性があり、人体の軸方向には伸縮性がないように、ポリエステルやナイロン等の編み糸により編成されている。ベルト本体１１の周囲は、柔らかい生地により縁取り１６が縫い付けられ、着用感を向上させ、端面のほつれ等を防止している。ベルト本体１１の巻き付け方向の一端部には、面ファスナの雌部材１８が縫い付けられ、他方の端面の背面側には、図１（ｂ）に示すように、面ファスナの雄部材１９が縫い付けられている。
【００２５】
幅広の支持部材１２は、図２（ａ）に示すように構成され、モノフィラメント糸２８から成る芯材を支える繊維は、主に鎖編み糸に使用するＰＥＴ、ＰＴＴ、ＰＢＴ等のポリエステル系繊維、ポリエチレン繊維、ナイロン繊維、又はアラミド繊維と、主に挿入糸に使用するポリエステル繊維やナイロン繊維であって熱収縮性繊維により編成された編み地２０から成り、一方向に長い板状に形成されている。編み地２０の編み組織２２は、図３に示すように、１００〜５００デニール、好ましくは２００〜４００デニール、例えば３００デニールの編み糸２４による鎖編み２５に、同じ編み糸２４により、１００〜５００デニール、好ましくは２００〜４００デニール、より好ましくは３００デニールの挿入糸２６が編み込まれて、編み地２０が編成されている。
【００２６】
さらに、編み地２０には、鎖編み２５に沿って、用途や取り付け部位により適宜選択される０．１〜３．０ｍｍ程度のモノフィラメント糸２８が挿入されている。モノフィラメント糸２８は、ナイロンやポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂により形成された糸であり、一定の剛性を備えている。モノフィラメント糸２８の編み込み位置は、編成方向に沿って鎖編み２５の編み糸２４及び挿入糸２６とともに編み込まれて挿入され、鎖編み２５の複数ウェール毎に挿入されている。例えば、幅広の支持部材１２の場合、数十ウェールの幅で編成された両側端縁に、数ウェール分の幅でモノフィラメント糸２８が挿入されない編み地２０の一対の柔軟部である耳部３０が形成されている。一対の耳部３０の両内側には、例えば２本のモノフィラメント糸２８を編み込んだ剛性部３２が形成され、さらにその一対の剛性部３２の各内側には、モノフィラメント糸２８が挿入されていない編み地２０から成る柔軟部３４が形成されている。一対の柔軟部３４の間には、数本のモノフィラメント糸２８が挿入された上記と同様の構成で幅広の剛性部３２が設けられている。この支持部材１２の端部には、モノフィラメント２８の端部が露出するような箇所に取り付ける場合、硬いモノフィラメント２８の端部が他の部材や人に当たらないように、柔らかい樹脂製の端部カバー３６が取り付けられる。
【００２７】
幅狭の支持部材１４は、図２（ｂ）に示すように、支持部材１２と同様の材料であるポリエチレン等のポリエステル繊維やナイロン等のアラミド繊維であって熱収縮性繊維により編成された編み地２０から成り、一方向に長細い板状に形成されている。支持部材１４の編み地２０の編み組織２２も、図３に示すような構造で、同様の編み糸２４による鎖編み２５と挿入糸２６が編み込まれて、編み地２０が編成されている。さらに、支持部材１４の編み地２０にも、鎖編み２５に沿って、用途や取り付け部位により適宜選択される０．１〜３．０ｍｍ程度のモノフィラメント糸２８が、同様に挿入されている。モノフィラメント糸２８の編み込み位置は、支持部材１４が十数ウェールの幅で編成されている場合、支持部材１４の両側端縁に、数ウェール分の幅でモノフィラメント糸２８が挿入されない編み地２０の一対の耳部３０が形成され、その間には、数本のモノフィラメント糸２８が挿入された上記と同様の構成で幅広の剛性部３２が設けられている。この支持部材１４の端部にも、モノフィラメント２８の端部が露出するような箇所に取り付ける場合、柔らかい樹脂製の端部カバー３６が取り付けられる。
【００２８】
支持部材１２，１４の製造方法は、熱収縮性繊維の編み糸２４により、鎖編み２５挿入糸２６が図示しない筬と編み針により編成され、さらに同時にモノフィラメント糸２８が編み込まれる。これらの編成は、既存の編み機を用いて行うことができる。当初の編み機での編み幅は、例えば１０／インチ〜２０／インチで、編成直後の幅が、幅広の支持部材１２で１０ｍｍ〜５０ｍｍ、幅狭の支持部材１４では、５ｍｍ〜１０ｍｍの編み地２０を各々編成する。なお、編み地２０の耳部３０が片側だけの場合は、編み地２０の幅の下限を３ｍｍとすることができる。
【００２９】
次に、熱収縮工程に入る。熱収縮工程では、支持部材１２、１４を９０℃〜１３０℃の環境下に入れて加熱し、熱収縮性繊維の編み糸２４を熱収縮させる。この時の編み糸２４の収縮率は、４０％〜６０％であり、これにより、支持部材１２、１４の各編成幅が２０％〜４０％コース方向に縮み、編み組織２２が密になるとともに、モノフィラメント糸２８が強固に編み地２０と一体化する。この時、編み地２０は、モノフィラメント糸２８の存在により、ウェール方向にはほとんど縮まない。
【００３０】
この状態で、支持部材１２，１４は、細長い帯状の部材として形成され、幅方向に広がることなく緻密に編成され、モノフィラメント糸２８を確実に編み込んで保持している。そして、人体サポート用具の腰ベルト１０に取り付けるには、支持部材１２、１４を各々ベルト本体１１の取付位置の幅に等しい長さに切断する。この後、支持部材１２、１４をベルト本体１１に縫い付ける。
【００３１】
ベルト本体１１への縫い付けは、支持部材１２，１４の両側縁部の耳部３０を利用して、本体１１と支持部材１２、１４とを確実に強固に縫い付けることができる。また必要に応じて、中央の柔軟部３４を利用して縫い付けても良い。
【００３２】
また、用途や大きさにより、支持部材１２、１４をベルト本体１１に取り付ける前、または取り付け後に、支持部材１２，１４に熱をかけてモノフィラメント糸２８を所望の形状に成形し、支持部材１２、１４を、保持する身体部位の形状に成形させる。例えば、腰ベルト１０の幅が広い場合、ウエストのくびれや骨盤に合わせて湾曲した形状にモノフィラメント糸２８を成形し、支持部材１２、１４の形状を調整する。
【００３３】
この実施形態の人体サポート用具である腰ベルト１０と支持部材１２，１４並びにその製造方法によれば、任意の幅や長さの支持部材１２，１４を形成することができ、その支持部材１２，１４を用いて、適宜の強度やサポート機能を有する腰ベルトを形成することができ、ベルト本体１１への支持部材１２，１４の取り付けも、柔軟部を縫い付けることにより容易に可能なものであり、家庭でのミシンや手縫いにより簡単に取り付けることもできる。
【００３４】
さらに、支持部材１２，１４は、編み組織２２の編成後に熱収縮させて、編み地２０を形成しているので、支持部材１２，１４としての編み地２０が密に形成され、モノフィラメント糸２８との一体化も強固なものとすることができる。特に、支持部材１２，１４の形成後に、加熱して所望の形状に成形することができ、サポートする身体部位の形状にフィットした支持部材１２，１４を備えた及び腰ベルト１０や、その他の人体サポート用具とすることができる。
【００３５】
支持部材１２，１４が全て樹脂で形成され金属製の芯材が用いられていないので、腰ベルト１０等の人体サポート用具として製造された後、検針機での検針も問題なく行うことができる。
【００３６】
なお、この発明の人体サポート用具と支持部材並びに人体サポート用具は、上記実施形態に限定されるものではなく、サポートする人体部位は、腰以外に、膝や肘等の関節、骨折やねんざ時のギブスとしても用いることができる。例えば、支持部材を幅広に形成し、骨折箇所の身体形状に熱成形して、包帯等で固定しても良い。その他手術後のバンド部材や保護用等の型として用いても良い。これより、通気性が良く、身体形状にフィットしたコルセットやギブス、その他保護部材とすることができる。さらに、編み込まれるモノフィラメント糸は、１本のモノフィラメント糸が１本の経て編み糸に編み込まれているものに限らず、２〜数本のモノフィラメント糸が一組で編み込まれていても良く、太い１本のモノフィラメント糸が１本の経て編みの編み糸に対応していても良い。さらに、編み組織は、上記実施例に限られず、熱収縮性の糸を用いた経て編みの編み組織であれば適宜の編み組織を利用することができる。
【００３７】
この他、支持部材１２，１４は、縫い付けが自由に可能であるので、ブラジャー等、体型補整用の下着であるファンデーション等にも利用することができる。また、パニエ等、被服の形状維持のためのアンダースカート・ウエア、カーシート等のクッションカバー類の形状維持部材にも利用することができる。また、被服の形状維持のための内装型としても利用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０  腰ベルト
１１  ベルト本体
１２，１４  支持部材
２０  編み地
２２  編み組織
２４  編み糸
２５  鎖編み
２４  編み糸
２６  挿入糸
２８  モノフィラメント糸
３０  耳部
３０  縁取り部
３２  剛性部
３４  柔軟部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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