(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列された吐出口列を備えた吐出口部材を有する記録ヘッドと記録媒体とを前記所定方向と交差する走査方向に相対的に走査させながら前記記録ヘッドからインクを吐出し、それぞれ前記所定方向における長さが前記吐出口列の前記所定方向における長さに相当する前記記録媒体上の複数の単位領域に画像を記録する記録装置であって、
前記記録ヘッドの第１の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第１の記録モードと、１回の前記記録ヘッドの走査においてインクを吐出する吐出口からの吐出数を制限し、前記記録ヘッドの前記第１の回数よりも多い第２の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第２の記録モードと、を前記単位領域ごとに選択する選択手段と、
前記吐出口部材の表面を払拭する払拭手段と、
前記払拭手段による前記吐出口部材の表面の払拭を行った直後に行う前記走査から前記複数の単位領域のうちの１つの前記単位領域にインクを吐出する前記走査までの前記走査において前記記録媒体へ吐出されるインクの吐出量の累計値に関する第１情報と、前記１つの単位領域へ吐出されるインクの吐出量の値に関する第２情報と、を取得する取得手段と、
前記選択手段によって選択された記録モードで、前記記録ヘッドを用いて前記１つの単位領域上に画像を記録する記録手段と、を有し、
前記選択手段は、（ｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が第１の値である場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第１の値よりも大きい第２の値であり、且つ、前記取得手段により取得された前記第２情報が示す値が第３の値である場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第２の値であり、且つ、前記取得手段により取得された前記第２情報が示す値が前記第３の値よりも大きい第４の値である場合に前記第２の記録モードを選択することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記払拭手段は、前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が第５の値である場合に前記吐出口部材の表面を払拭し、前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第５の値より小さい第６の値である場合に前記吐出口部材の表面の払拭を行わないことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記払拭手段は、１枚の前記記録媒体への画像の記録が終了した際に前記吐出口部材の表面の払拭を行うか否かの判定を行うことを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記取得手段により取得された前記第１情報を記憶する記憶手段と、
前記払拭手段による前記吐出口部材の表面を払拭した際に、前記記憶手段に記憶された前記第１情報を初期化する初期化手段と、を更に有することを特徴とする請求項２または３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記第１の記録モードは、前記記録ヘッドの１回の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する記録モードであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記第１の記録モードまたは前記第２の記録モードによる前記単位領域に対する記録が行われた後に、前記記録ヘッドと前記記録媒体とを前記走査方向と交差する搬送方向に相対的に搬送する搬送手段を更に有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記第２の記録モードは、前記記録ヘッドと前記記録媒体との搬送を行わずに前記記録ヘッドを前記第２の回数走査させることにより前記単位領域に画像を記録する記録モードであることを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記第２の記録モードは、前記吐出口列をそれぞれ複数の吐出口からなり、第２の回数に対応する数の吐出口群に分割し、前記記録ヘッドの前記第２の回数の前記走査のそれぞれにおいて前記吐出口群のうちの１つの吐出口群からインクを吐出することで前記単位領域に画像を記録する記録モードであることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
前記選択手段は、（ｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が、前記第１の値よりも大きく、且つ、前記第２の値よりも小さい第１の閾値よりも小さい場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第１の閾値以上であり、且つ、前記取得手段により取得された前記第２情報が示す値が、前記第３の値よりも大きく、且つ、前記第４の値よりも小さい第２の閾値よりも小さい場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第１の閾値以上であり、且つ、前記取得手段により取得された前記第２情報が示す値が前記第２の閾値以上である場合に前記第２の記録モードを選択することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記選択手段は、前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第１の値である場合、前記取得手段により取得された前記第２情報が示す値にかかわらず前記第１の記録モードを選択することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１１】
第１の色のインクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列された第１の吐出口列と、前記第１の色のインクと異なる第２の色のインクを吐出する複数の吐出口が前記所定方向に配列された第２の吐出口列と、を備えた吐出口部材を有する記録ヘッドと記録媒体とを前記所定方向と交差する走査方向に相対的に走査させながら前記記録ヘッドからインクを吐出し、それぞれ前記所定方向における長さが前記吐出口列の前記所定方向における長さに相当する前記記録媒体上の複数の単位領域に画像を記録する記録装置であって、
前記記録ヘッドの第１の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第１の記録モードと、１回の前記記録ヘッドの走査においてインクを吐出する吐出口からの吐出数を制限し、前記記録ヘッドの前記第１の回数よりも多い第２の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第２の記録モードと、を前記単位領域ごとに選択する選択手段と、
前記吐出口部材の表面を払拭する払拭手段と、
前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、前記単位領域を前記走査方向に分割してなる複数の判定領域のそれぞれに吐出される前記第１の色のインクの吐出量と、前記第２の色のインクの吐出量と、を取得する第１取得手段と、
前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、前記第１取得手段によって取得された前記複数の判定領域それぞれにおける前記第１、第２の色のインクの吐出量と、前記第１、第２の色のインクの吐出量それぞれにおいて定められた第１の重み付け計数を示す第１のテーブルと、に基づいて、前記複数の判定領域それぞれにおける第１の係数値を取得する第２取得手段と、
前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、前記第２取得手段によって取得された前記単位領域を構成する前記複数の判定領域における複数の前記第１の係数値に基づいて、前記複数の単位領域のそれぞれにおける係数値の総和を取得する第３取得手段と、
前記第３取得手段によって取得された、前記払拭手段による前記吐出口部材の表面の払拭を行った直後に行う前記走査から前記複数の単位領域のうちの１つの前記単位領域にインクを吐出する前記走査までの前記走査に対応する前記単位領域のそれぞれにおける前記係数値の総和に基づいて、前記記録媒体へ吐出されるインクの吐出量の累計値に関する第１情報を取得する第４取得手段と、
前記選択手段によって選択された記録モードで、前記記録ヘッドを用いて前記１つの単位領域上に画像を記録する記録手段と、を有し、
前記選択手段は、（ｉ）前記第４取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が第１の値である場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉ）前記第４取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第１の値よりも大きい第２の値である場合に前記第２の記録モードを選択することを特徴とする記録装置。
【請求項１２】
前記第１のテーブルに示された前記第１の重み付け係数のそれぞれは、それぞれの前記第１の重み付け係数に対応する前記第１、第２の色のインクの吐出量にしたがって前記第１、第２の色のインクの吐出を行った場合の前記吐出口部材の表面の濡れ易さに対応することを特徴とする請求項１１に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記記録ヘッドは、前記第１、第２の色のインクと異なる第３の色のインクを吐出する複数の吐出口が前記所定方向に配列された第３の吐出口列を更に含み、
前記第１取得手段は、前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、前記複数の判定領域のそれぞれに吐出される前記第３の色のインクの吐出量を取得し、
前記第２取得手段は、前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、前記第１取得手段によって取得された前記複数の判定領域それぞれにおける前記第１、第３の色のインクの吐出量と、前記第１、第３の色のインクの吐出量それぞれにおいて定められた第２の重み付け計数を示す第２のテーブルと、に基づいて、前記複数の判定領域それぞれにおける第２の係数値を取得し、且つ、前記第１取得手段によって取得された前記複数の判定領域それぞれにおける前記第２、第３の色のインクの吐出量と、前記第２、第３の色のインクの吐出量それぞれにおいて定められた第３の重み付け計数を示す第３のテーブルと、に基づいて、前記複数の判定領域それぞれにおける第３の係数値を取得し、
前記第３取得手段は、前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、前記第２取得手段によって取得された前記単位領域を構成する前記複数の判定領域における前記複数の第１の係数値と、複数の前記第２の係数値と、複数の前記第３の係数値と、に基づいて、前記係数値の総和を取得することを特徴とする請求項１１または１２に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記第２のテーブルに示された前記第２の重み付け係数のそれぞれは、それぞれの前記第２の重み付け係数に対応する前記第１、第３の色のインクの吐出量にしたがって前記第１、第３の色のインクの吐出を行った場合の前記吐出口部材の表面の濡れ易さに対応し、前記第３のテーブルに示された前記第３の重み付け係数のそれぞれは、それぞれの前記第３の重み付け係数に対応する前記第２、第３の色のインクの吐出量にしたがって前記第２、第３の色のインクの吐出を行った場合の前記吐出口部材の表面の濡れ易さに対応することを特徴とする請求項１３に記載の記録装置。
【請求項１５】
前記第３の取得手段は、前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、前記単位領域を構成する前記複数の判定領域のそれぞれにおける前記第１、第２、第３の係数値のうちの最大の値を取得し、前記複数の判定領域における複数の前記最大の値の和を前記係数値の総和として取得することを特徴とする請求項１３または１４に記載の記録装置。
【請求項１６】
インクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列された吐出口列を備えた吐出口部材を有する記録ヘッドと記録媒体とを前記所定方向と交差する走査方向に相対的に走査させながら前記記録ヘッドからインクを吐出し、それぞれ前記所定方向における長さが前記吐出口列の前記所定方向における長さに相当する前記記録媒体上の複数の単位領域に画像を記録する記録方法であって、
前記記録ヘッドの第１の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第１の記録モードと、１回の前記記録ヘッドの走査においてインクを吐出する吐出口からの吐出数を制限し、前記記録ヘッドの前記第１の回数よりも多い第２の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第２の記録モードと、を前記単位領域ごとに選択し、
前記吐出口部材の表面を払拭し、
前記吐出口部材の表面の払拭を行った直後に行う前記走査から前記複数の単位領域のうちの１つの前記単位領域にインクを吐出する前記走査までの前記走査において前記記録媒体へ吐出されるインクの吐出量の累計値に関する第１情報と、前記１つの単位領域へ吐出されるインクの吐出量の値に関する第２情報と、を取得し、
選択された記録モードで、前記記録ヘッドを用いて前記１つの単位領域上に画像を記録し、
（ｉ）取得された前記第１情報が示す累計値が第１の値である場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉ）取得された前記第１情報が示す累計値が前記第１の値よりも大きい第２の値であり、且つ、取得された前記第２情報が示す値が第３の値である場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉｉ）取得された前記第１情報が示す累計値が前記第２の値であり、且つ、取得された前記第２情報が示す値が前記第３の値よりも大きい第４の値である場合に前記第２の記録モードを選択することを特徴とする記録方法。
【請求項１７】
取得された前記第１情報が示す累計値が第５の値である場合に前記吐出口部材の表面を払拭し、取得された前記第１情報が示す累計値が前記第５の値より小さい第６の値である場合に前記吐出口部材の表面の払拭を行わないことを特徴とする請求項１６に記載の記録方法。
【請求項１８】
取得された前記第１情報を記憶し、
前記吐出口部材の表面を払拭した際に、記憶された前記第１情報を初期化することを特徴とする請求項１７に記載の記録方法。
【請求項１９】
第１の色のインクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列された第１の吐出口列と、前記第１の色のインクと異なる第２の色のインクを吐出する複数の吐出口が前記所定方向に配列された第２の吐出口列と、を備えた吐出口部材を有する記録ヘッドと記録媒体とを前記所定方向と交差する走査方向に相対的に走査させながら前記記録ヘッドからインクを吐出し、それぞれ前記所定方向における長さが前記吐出口列の前記所定方向における長さに相当する前記記録媒体上の複数の単位領域に画像を記録する記録方法であって、
前記記録ヘッドの第１の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第１の記録モードと、１回の前記記録ヘッドの走査においてインクを吐出する吐出口からの吐出数を制限し、前記記録ヘッドの前記第１の回数よりも多い第２の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第２の記録モードと、を前記単位領域ごとに選択し、
前記吐出口部材の表面を払拭し、
前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、前記単位領域を前記走査方向に分割してなる複数の判定領域のそれぞれに吐出される前記第１の色のインクの吐出量と、前記第２の色のインクの吐出量と、を取得し、
前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、取得された前記複数の判定領域それぞれにおける前記第１、第２の色のインクの吐出量と、前記第１、第２の色のインクの吐出量それぞれにおいて定められた第１の重み付け計数を示す第１のテーブルと、に基づいて、前記複数の判定領域それぞれにおける第１の係数値を取得し、
前記複数の単位領域のそれぞれにおいて、取得された前記単位領域を構成する前記複数の判定領域における複数の前記第１の係数値に基づいて、前記複数の単位領域のそれぞれにおける係数値の総和を取得し、
前記吐出口部材の表面の払拭を行った直後に行う前記走査から前記複数の単位領域のうちの１つの前記単位領域にインクを吐出する前記走査までの前記走査に対応する前記単位領域のそれぞれにおける前記係数値の総和に基づいて、前記記録媒体へ吐出されるインクの吐出量の累計値に関する第１情報を取得し、
選択された記録モードで、前記記録ヘッドを用いて前記１つの単位領域上に画像を記録し、
（ｉ）取得された前記第１情報が示す累計値が第１の値である場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉ）取得された前記第１情報が示す累計値が前記第１の値よりも大きい第２の値である場合に前記第２の記録モードを選択することを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置および記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出するための複数の吐出口を配列した記録ヘッドを記録媒体に対して走査させながらインクを吐出することにより記録媒体上に画像を形成する画像記録装置が従来より知られている。このような画像記録装置では、記録媒体上の単位領域に対して複数回の走査を行う、いわゆるマルチパス方式が用いられる。
【０００３】
このような記録装置において、インクの吐出の頻度が高い場合には、次に述べるような現象が現れることが知られている。吐出口から滴下されたインクは、記録媒体の方向へ移動する際に、吐出口の開口近傍の空気を巻き込むため、吐出口が設けられた部材の表面（以下、フェイスとも称する）近傍が減圧状態となり、その減圧を補填するために記録媒体の表面近傍の空気が吐出口の開口近傍に向かって移動することで気流が生じることが知られている。記録媒体から吐出口へと向かうこの上昇気流は、１度に吐出するインクの吐出量が大きいほど大きなものとなる。吐出されたインクが記録媒体上にて跳ね返ることで生じるインク滴や吐出されたインクの尾引きから所謂サテライトインク滴が、この上昇気流に巻き込まれて逆流し、吐出口面に付着するという現象（以下、フェイス濡れと称する）が発生する。フェイス濡れ発生時に吐出口からインクを吐出すると、濡れた表面が吐出時にインクに作用し、インクの吐出方向や吐出速度等の吐出性能が変わってしまうため、記録媒体上の所望の位置にインクが着弾しない虞がある。
【０００４】
特許文献１には、フェイス濡れによる記録品位の低下を抑制するために、記録ヘッドをある単位領域に走査させる際に単位領域に形成するドットの数を取得し、取得したドット数に基づいて吐出口面の払拭を行うことが開示されている。この文献には取得したドットの数が第１の数よりも大きい場合に吐出口面の払拭を行い、且つ、前回の払拭を行った直後の走査からある単位領域に行う走査までの走査において形成されるドットの数の累計が第２の数よりも大きい場合に吐出口面の払拭を行うことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１−７１７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、フェイス濡れが顕著に発生していることを検知した都度払拭を行ってフェイスに付着したインクを除去するため、記録媒体上に画像を完成させるまでに長い時間が掛かってしまう。例えば、１枚の記録媒体のほぼ全域にインクを吐出することにより完成する画像（以下、ベタ画像と称する）を記録するような場合には、高頻度でフェイス濡れ現象が発生すると予想され、記録のスループットに与える影響が大きなものとなる。
【０００７】
本発明は上記の課題を鑑みて為されたものであり、フェイス濡れによる記録品位の低下の抑制とスループットの低下の抑制を両立することが可能な記録装置および記録方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明は、インクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列された吐出口列を備えた吐出口部材を有する記録ヘッドと記録媒体とを前記所定方向と交差する走査方向に相対的に走査させながら前記記録ヘッドからインクを吐出し、それぞれ前記所定方向における長さが前記吐出口列の前記所定方向における長さに相当する前記記録媒体上の複数の単位領域に画像を記録する記録装置であって、前記記録ヘッドの第１の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第１の記録モードと、１回の前記記録ヘッドの走査においてインクを吐出する吐出口からの吐出数を制限し、前記記録ヘッドの前記第１の回数よりも多い第２の回数の相対的な前記走査により前記単位領域に画像を記録する第２の記録モードと、を前記単位領域ごとに選択する選択手段と、前記吐出口部材の表面を払拭する払拭手段と、前記払拭手段による前記吐出口部材の表面の払拭を行った直後に行う前記走査から前記複数の単位領域のうちの１つの前記単位領域にインクを吐出する前記走査までの前記走査において前記記録媒体へ吐出されるインクの吐出量の累計値に関する第１情報と、前記１つの単位領域へ吐出されるインクの吐出量の値に関する第２情報と、を取得する取得手段と、前記選択手段によって選択された記録モードで、前記記録ヘッドを用いて前記１つの単位領域上に画像を記録する記録手段と、を有し、前記選択手段は、（ｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が第１の値である場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第１の値よりも大きい第２の値であり、且つ、前記取得手段により取得された前記第２情報が示す値が第３の値である場合に前記第１の記録モードを選択し、（ｉｉｉ）前記取得手段により取得された前記第１情報が示す累計値が前記第２の値であり、且つ、前記取得手段により取得された前記第２情報が示す値が前記第３の値よりも大きい第４の値である場合に前記第２の記録モードを選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る記録装置および記録方法によれば、フェイス濡れによる記録品位の低下の抑制とスループットの向上を両立した記録を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態で適用する画像記録装置の斜視図である。
【図２】実施形態で適用する記録部の斜視図である。
【図３】実施形態で適用する記録ヘッドの模式図である。
【図４】実施形態で適用する回復部の斜視図である。
【図５】実施形態における記録制御系を示すブロック図である。
【図６】実施形態における濡れ係数値の算出シーケンスを示す図である。
【図７】実施形態における濡れ係数値の算出シーケンスを説明するための図である。
【図８】実施形態における濡れ係数値の算出に用いるテーブル図である。
【図９】第１の実施形態における記録方法を説明するためのブロック図である。
【図１０】実施形態における第１の記録モードを説明するための図である。
【図１１】実施形態における第２の記録モードを説明するための図である。
【図１２】第２の実施形態における記録方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下に図面を参照し、本発明の第１の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の第１の実施形態に係る記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す斜視図である。
【００１３】
図１に示すように、記録装置１０００は、給紙部１０１と、搬送部１０２と、記録機構部１０３と、回復機構部１０４と、を備えている。給紙部１０１は、記録媒体を装置本体内へ供給する。搬送部１０２は、給紙部１０１により供給された被記録材をＹ方向（搬送方向）に搬送する。記録部１０３は、画像情報に基づいて記録媒体上に画像を記録する。回復部１０４は、記録される画像品位を保持するために記録ヘッドのインク吐出性能を維持するように回復動作を行う。
【００１４】
給紙部１０１は記録媒体を装置本体内へ給送する。給紙部１０１上に積載された記録媒体は、不図示の給紙モータにより駆動される不図示の給紙ローラによって１枚ずつ分離されて送り出され、搬送部１０２へ給送される。
【００１５】
搬送部１０２は、給紙部１０１により供給された被記録材を搬送する。搬送部１０２に給送された記録媒体は、不図示の搬送モータにより駆動される搬送ローラ１２１及び不図示のピンチローラによって挟持され、記録部１０３を通して搬送される。
【００１６】
記録部１０３は、画像データに基づいて後述する記録ヘッドから記録媒体上にインクを吐出して画像を記録する。記録部１０３は、Ｙ方向と交差するＸ方向（走査方向）に往復移動することが可能なキャリッジ６と、キャリッジ６に搭載された後述する記録カートリッジ３ａ、３ｂと、を備えている。
【００１７】
キャリッジ６は、記録装置に設置されたガイドレールに沿ってＸ方向に往復移動が可能に支持されている。キャリッジ６は、不図示のキャリッジモータによって駆動されるキャリッジベルト１２４を介して、記録媒体に記録を行う際に記録領域を往復移動する。キャリッジ６に搭載された不図示のエンコーダセンサと記録装置に張架されたエンコーダスケール１２５によってキャリッジ６の位置及び速度を検出され、これらの位置及び速度に基づいてキャリッジ６の移動が制御される。キャリッジ６が移動している際に、記録カートリッジ３ａ、３ｂからインクを吐出することにより記録媒体上に記録が行われる。記録部１０３により記録された記録媒体は、搬送部１０２により搬送ローラ１２１と同期駆動される不図示の排紙ローラ、及び排紙ローラに押圧される不図示の拍車に挟持されて記録装置外へ排紙される。
【００１８】
回復部１０４は、後述する吐出口部材の吐出口が設けられている表面（吐出口面）に付着したインク滴を払拭することにより吐出口面の状態を正常な状態へと回復する。回復部１０４は、後述する記録が行われた後に吐出口を覆うためのキャッピング機構と、吐出口面を払拭するためのワイピング機構と、を備えている。回復部１０４は、キャリッジ６が回復部１０４に向かって移動してきたときに、キャリッジ６の移動に追従して、所定領域内でスライド移動可能なスライダ７を備えている。
【００１９】
図２（ａ）は本実施形態に係る記録カートリッジ３ａ、３ｂを詳細に説明するための図である。記録カートリッジ３ａは記録ヘッド５のうち、カラーインクであるシアンインク、マゼンタインク、イエローインクを吐出するための記録ヘッド５ａを備えている。記録カートリッジ３ａはカラーインクのそれぞれを貯蔵する３つの不図示のインクタンクと、インクタンクと一体的に形成され、それぞれのインクタンクから供給されるインクを吐出するための記録ヘッド５ａとで構成されている。また、記録カートリッジ３ｂは記録ヘッド５のうちブラックインクを吐出するための記録ヘッド５ｂを備えている。記録カートリッジ３ｂは、ブラックインクを貯蔵する不図示のインクタンクと、一体的に形成された、インクタンクから供給されるインクを吐出するための後述する記録ヘッド５ｂと、で構成されている。記録ヘッド５ａは、シアンインクを吐出する吐出口列５１２、マゼンタインクを吐出する吐出口列５１３、イエローインクを吐出する吐出口列５１４を、記録ヘッド５ｂはブラックインクを吐出する吐出口列５２２を有している。これらの吐出口は吐出口部材５３０の表面に設けられる。カラーの吐出口列５１２〜５１４は同じ一体の吐出口部材５３０に形成されていても良いし、別々の吐出口部材に形成されていても良い。
【００２０】
なお、本実施径形態では図２（ａ）に示すカラーインクに対応する記録カートリッジとブラックインクに対応する記録カートリッジとを用いるものを記載したが、他の形態による実施も可能である。例えば、図２（ｂ）に示すシアンインクの吐出口列５１２、マゼンタインクの吐出口列５１３、イエローインクの吐出口列５１４、ブラックインクの吐出口列５２２を一体的に備えた記録ヘッド５が設けられた記録カートリッジ３を用いても良い。このカートリッジ３では各色のインクタンク４が、記録ヘッド５に対して着脱可能に設けられており、交換可能となっている。
【００２１】
図３は本実施形態に係る記録ヘッド５の吐出口面が設けられている側の面を詳細に説明するための図である。
【００２２】
シアンインクの吐出口列５１２、マゼンタインクの吐出口列５１３、イエローインクの吐出口列５１４は、吐出口部材５３０の表面に形成されたそれぞれの吐出口Ｎ０から吐出口Ｎ６３までの６４個の吐出口がＹ方向（所定方向）に１インチ当たり６００個の密度（６００ｄｐｉ）で配列することにより構成される。また、ブラックインクを吐出する吐出口列５２２は、吐出口部材５３０の表面に形成された吐出口Ｎ０から吐出口Ｎ７９までの８０個の吐出口がＹ方向に６００ｄｐｉで配列することにより構成される。シアンインクの吐出口列５１２、マゼンタインクの吐出口列５１３、イエローインクの吐出口列５１４はそれぞれＸ方向に互いに距離ｄの間隔を空けながら並んで配置される。また、ブラックインクの吐出口列５２２はイエローインクの吐出口列に対しＹ方向の中心が一致する位置であって、Ｘ方向に距離ｄよりも大きい距離Ｄの間隔を空けて配置されている。
【００２３】
図４は本実施形態に係る回復部１０４を詳細に説明するための図である。
【００２４】
ワイパーホルダとしてのスライダ７には、吐出口列５１２、吐出口列５１３、吐出口列５１４に配列された吐出口を覆うためのキャップ１Ａと吐出口列５２２に配列された吐出口を覆うためのキャップ１Ｂを有している。また、吐出口列５１２、吐出口列５１３、吐出口列５１４に配列された吐出口面を払拭するためのワイパー８と吐出口列５２２に配列された吐出口面を払拭するためのワイパー９が搭載されている。
【００２５】
回復部１０４は、スライダ７によりワイパー８、９による吐出口部材５３０の表面の払拭が可能なワイピング位置に移動された際、記録部１０３と回復部１０４とを相対的にＸ方向に移動させ、吐出口面とワイパー８、９とを接触させることにより、吐出口面の払拭を行う。
【００２６】
スライダ７は、上述のワイピング位置と、ワイパー８、９が記録ヘッドから離れるワイパー退避位置と、にＺ方向に移動できるように設けられている。また、スライダ７は、キャリッジ６が回復部１０４に向かって移動してきたときに、キャリッジ６の移動に追従して所定領域で移動可能に構成されている。スライダ７は、スライダベース部１３に設けられたスライダカム１３ａ、１３ｂのカム面に沿って移動する。これによって、スライダ７は、キャリッジ６の移動方向に沿った各位置で吐出口面に対してＺ方向に所定の高さになるように制御される。
【００２７】
図５は、本実施形態に係る記録制御系の構成を示すブロック図である。
【００２８】
ＣＰＵ６００はメインパスライン６０５を介して後述する各部の制御およびデータ処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ６００は、ＲＯＭ６０１に格納されるプログラムに従い、ヘッド駆動制御、キャリッジ駆動制御およびデータ処理を以下に説明する各部を介して制御する。
【００２９】
ＲＡＭ６０２はＣＰＵ６００によるデータ処理等のワークエリアとして用いられ、ハードディスク等が代わりに用いられることもある。画像入力部６０３はホスト装置（図示せず）とのインターフェースを有し、ホスト装置から入力した画像を一時的に保持する。画像信号処理部６０４は、入力された画像データであるＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する色変換処理や、多値で示されるＣＭＹＫデータを二値で示される二値化処理等の各種のデータ処理を実行する。
【００３０】
スキャナなどの読取部制御を行うＣＰＵ６３０は、入力画像処理部６３１を格納しており、ＣＣＤセンサ６３２、ＣＣＤセンサ駆動部６３３、画像出力部６３４及びメインパスライン６０５と接続されている。ＣＣＤセンサ駆動部６３３はＣＣＤセンサの入力駆動の制御を行う。入力画像処理部６３１はＣＣＤセンサ６３２からの信号をＡ／Ｄ変換、シェーディング補正などの処理を行う。入力画像処理部６３１で処理された画像は出力部６３４を介して画像入力部６０３に送られる。
【００３１】
操作部６０６はスタートキー等を備え、これによりユーザーによる制御を可能にする。回復系制御回路６０７ではＲＡＭ６０２に格納される回復処理プログラムに従って予備吐出等の回復動作を制御する。すなわち、記録ヘッド５やワイパー８、９、キャップ１Ａ、１Ｂを駆動する。
【００３２】
ヘッド駆動制御回路６１５は、記録ヘッド５のインク吐出用の電気熱変換体の駆動を制御し、予備吐出や記録のためのインク吐出を記録ヘッド５に行わせる。さらに、キャリッジ駆動制御回路６１６および搬送制御回路６１７も同様に、プログラムに従い、それぞれキャリッジ６の移動および記録媒体の搬送を制御する。
【００３３】
また、記録ヘッド５のインク吐出用の電気熱変換体が設けられている基板には、保温ヒータが設けられており、記録ヘッド５内のインクの温度を所望の温度に加熱することができる。また、サーミスタ６１２は、同様に上記基板に設けられているもので、実質的な記録ヘッド内部のインクの温度を測定するためのものである。サーミスタ６１２も同様に、基板にではなく外部に設けられていても良く、記録ヘッド５の近傍にあっても良い。
【００３４】
図６は本実施形態に係るフェイス濡れの程度を示す濡れ係数値を算出する方法を説明するためのフローチャートである。また、図７は本実施形態における濡れ係数値を算出する過程を説明するための模式図である。
【００３５】
Ｓ６０１では、Ｘ方向に４０ドット／６００ｄｐｉ、Ｙ方向に６４ドット／６００ｄｐｉの大きさを有する複数の判定領域３０のそれぞれにおいてシアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれの記録ドット数をカウントする（ドットカウント）。ここで、ブラックインクの吐出口列は他の吐出口列と離れた位置に配置されているため、ブラックインクの吐出が上昇気流の発生に寄与する程度は小さい。したがって、本実施形態ではシアンインク、マゼンタインク、イエローインクのみドットカウントを行う。
【００３６】
Ｓ６０２では、記録装置が設定できる記録モードの中で単位領域に対して最も少ない走査数Ｎで記録する記録モードの走査数でＳ６０１により得られた複数の判定領域３０のそれぞれにおけるシアンインク、マゼンタインク、イエローインクの記録ドット数Ｑを除算する。なお、本実施形態では１回の走査で記録媒体に画像を記録することが可能なので、Ｎ＝１でドット数Ｑを除算する。
【００３７】
Ｓ６０３では、１つの判定領域３０に１種類のインクにより形成可能な最大のドット数に対する、Ｓ６０２により除算されたそれぞれのインクの記録ドット数の比率（以下、記録デューティと称する）を算出する。なお、ここでは１種類のインクにより形成可能な最大のドット数は４０×６４個である。この結果、図７（ａ）に示す画像に対応する、図７（ｂ）に示す複数の判定領域３０のそれぞれにおけるそれぞれのインクの記録デューティを得ることができる。例えば、図７（ａ）を参照するに、画像データのうちのシアンインク成分は６、７バンド目の３カラム目、４カラム目において最大である。したがって、図７（ｂ）に示すように記録デューティにおいても６、７バンド目の３カラム目、４カラム目が８０〜９８％と高い値となっている。
【００３８】
Ｓ６０４では、Ｓ６０３により得られたシアンインク、マゼンタインク、イエローインクのうちの２つのインクに対応する２つの記録デューティと、記録装置のＲＯＭに予め格納されている後述する２つのインクの吐出によるフェイス濡れの発生のし易さを示すテーブルと、に基づいて、それぞれの判定領域３０における２つのインクの記録デューティのそれぞれにおいて重み付け係数が定められた濡れ易さを示す濡れ係数値を算出する。
【００３９】
図８は上述の記録デューティごとに濡れ係数値を算出するために用いる、２つのインクの記録デューティのそれぞれにおいて定められた重み付け係数を定めたテーブルを説明するための図である。
【００４０】
図８（ａ）はマゼンタインク、イエローインク間の吐出により生じる上昇気流の強さを鑑みて算出された、マゼンタインク、イエローインクを吐出することによるフェイス濡れの起こり易さを示す重み付け係数をマゼンタインク、イエローインクの記録デューティごとに定めたテーブルである。また、図８（ｂ）はシアンインク、イエローインクを吐出することによるフェイス濡れの起こり易さを示す重み付け係数を記録デューティごとに定めたテーブルである。また、図８（ｃ）はシアンインク、マゼンタインクを吐出することによるフェイス濡れの起こり易さを示す重み付け係数を記録デューティごとに定めたテーブルである。
【００４１】
これらの濡れ係数値は、２つのインクを吐出する吐出口列の位置関係や吐出口の吐出特性、インクの物性などのパラメータによって異なるものとなる。したがって、図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すテーブルは記録装置内の上述のデバイス特性に応じて適宜適切なものを設定することが好ましい。
【００４２】
なお、本実施形態ではＸ方向の一方の端部に配置されたシアンインクの吐出口列５１２とＸ方向の他方の端部に配置されたイエローインクの吐出口列５１４の組からのインクの吐出が上昇気流の発生への寄与が最も大きいことが実験よりわかっている。そのため、本実施形態においては図８（ｂ）に示すシアンインクとイエローインクに対応するテーブルにおけるそれぞれの重み付け係数が、図８（ａ）に示すマゼンタインクとイエローインクに対応するテーブルにおける重み付け係数、および図８（ｃ）に示すシアンインクとマゼンタインクに対応するテーブルにおける重み付け係数よりも相対的に大きくなるように、それぞれのテーブルにおける重み付け係数が設定されている。
【００４３】
図７（ｃ）は、図７（ｂ）に示す記録デューティと、図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すテーブルと、に基づいて算出された、２つのインクを吐出することによるフェイス濡れの起こり易さを示す重み付け係数を濡れ係数値として、すべての判定領域３０において算出したものである。
【００４４】
例えば、図７（ｂ）に示す記録デューティである場合の６バンド目の４カラム目にある判定領域３０では、シアンインクの記録デューティは９０％であり、イエローインクの記録デューティは９０％である。図８（ｂ）に示すテーブルを参照すると、この記録デューティに対応するシアンインク、イエローインクを吐出することによるフェイス濡れの起こり易さを示す重み付け係数は２５であることがわかる。したがって、この判定領域３０におけるシアンインクとイエローインクの濡れ係数値は２５であると判断できる。同様にして、Ｓ６０４による処理によって図７（ｃ）に示すようなフェイス濡れの起こり易さを示す濡れ係数値をすべての判定領域３０において算出することができる。
【００４５】
Ｓ６０５では、Ｓ６０４により得られたそれぞれの判定領域３０における複数の濡れ係数値の中で最大の濡れ係数値を選択し、この最大の濡れ係数値をそれぞれの判定領域３０における濡れ係数値ＸＮｕｒｅ（第２情報）として取得する。これにより、図７（ｄ）に示すようなすべての判定領域３０における濡れ係数値ＸＮｕｒｅを示すデータを生成することができる。更に、同じバンドに属する判定領域３０の濡れ係数値の和であるＴｏｔａｌ＿ＸＮｕｒｅを算出することで、その走査におけるフェイス濡れの起こり易さを判定することができる。
【００４６】
図９は本実施形態に係る記録方法を説明するフローチャートである。
【００４７】
Ｓ９０１にてそれぞれのインクごとに２値化が行われた２値データは、Ｓ９０２へと進み、上述した濡れ係数値の算出シーケンスが実行される。
【００４８】
Ｓ９０３では、走査を行う１つの単位領域内の複数の判定領域３０における濡れ係数値ＸＮｕｒｅの算出が終了したか否かの判断が行われる。ここで、単位領域は記録ヘッドの走査で記録可能な記録媒体上の領域であり、Ｘ方向の長さは記録媒体の全幅に相当し、Ｙ方向の長さは吐出口列の長さに相当する。本実施形態では、単位領域はＸ方向に２４０ドット／６００ｄｐｉ、Ｙ方向に６４ドット／６００ｄｐｉの大きさを有する。なお、１つの単位領域には６つの判定領域３０が含まれている。以下、単位領域に形成される画像をバンドとも称する。濡れ係数値ＸＮｕｒｅの算出が終了したと判断された場合、Ｓ９０４へと進む。
【００４９】
Ｓ９０４では、図７（ｄ）に示すように、該１つの単位領域内の複数の判定領域３０における濡れ係数値ＸＮｕｒｅの和であるＴｏｔａｌ＿ＸＮｕｒｅを算出する。その後、Ｓ９０５へと進む。
【００５０】
Ｓ９０５では、該１つの単位領域への走査に対応するＴｏｔａｌ＿ＸＮｕｒｅを、前回吐出口面の払拭が行われた直後の走査からのＴｏｔａｌ＿ＸＮｕｒｅの累計値に加算し、累計値ΣＮｕｒｅ（第１情報）を取得する。その後、Ｓ９０６へと進む。
【００５１】
Ｓ９０６では、Ｓ９０５により算出された累計値ΣＮｕｒｅの値が、濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅより小さいか否かを判定する。ここで、濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅはこれ以上吐出口面にインク滴が付着すると吐出口からのインク吐出の吐出性能の低下が顕著になると推定される値である。濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅは吐出口やインクの物性に応じて適宜値を設定することができる。本実施形態ではＴＨＮｕｒｅ＝１００と設定されている。
【００５２】
累計値ΣＮｕｒｅの値が濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅよりも小さい場合、Ｓ９０８へと進み、その該１つの単位領域への走査には後述する第１の記録モードが設定され、記録が行われる。一方、累計値ΣＮｕｒｅの値が濡れ閾値以上（ＴＨＮｕｒｅ以上）である場合、Ｓ９０７へと進み、該１つの単位領域への走査には後述する第２の記録モードが設定され、記録が行われる。Ｓ９０７、Ｓ９０８のいずれかの処理が行われた後、Ｓ９０９へと進む。
【００５３】
Ｓ９０９では、受信した記録データを全て展開したかどうかを判別する。全て展開していないと判別された場合は、Ｓ９０２へ戻り、次の走査に対応する単位領域の濡れ係数値ＸＮｕｒｅの算出が行われる。全て展開し終えたと判別された場合は、１枚の記録媒体への記録が終了したと判断し、Ｓ９１０へ進み、記録媒体の排紙が実行される。
【００５４】
排紙後、Ｓ９１１では累計値ΣＮｕｒｅの値が払拭閾値ＴＨＷｉｐｅより小さいか否かを判定する。ここで、払拭閾値ＴＨＷｉｐｅは次の記録媒体に記録を行う際にフェイス濡れによる吐出性能の低下が顕著なものになるほどフェイス濡れが発生するか否かを推定するための値である。払拭閾値ＴＨＷｉｐｅは、濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅと同様に吐出口やインクの物性に応じて適宜値を設定することが可能である。本実施形態では払拭閾値ＴＨＷｉｐｅ＝９０と設定されている。
【００５５】
累計値ΣＮｕｒｅが払拭閾値ＴＨＷｉｐｅよりも小さい場合、次の記録媒体を記録する際にフェイス濡れによる吐出性能の低下は生じる可能性は低いと判断され、そのまま記録を終了する。
【００５６】
一方、累計値ΣＮｕｒｅが払拭閾値ＴＨＷｉｐｅよりも大きい場合、Ｓ９１２へと進み、ワイパー８、９によって吐出口面の払拭が行われる。その後、Ｓ９１３へと進み、Ｓ９１３にて累計値ΣＮｕｒｅの値を初期化してΣＮｕｒｅ＝０とし、記録を終了する。
【００５７】
本実施形態では、図７（ｄ）に示すように、受信したデータを全て展開した段階で累計値ΣＮｕｒｅ＝１０６であり、払拭閾値ＴＨＷｉｐｅ＝９０よりも大きい。したがって、排紙後にワイパー８、９による払拭が実行され、記憶されたΣＮｕｒｅを初期化してΣＮｕｒｅ＝０とし、記録が終了する。
【００５８】
以下に、上述の第１の記録モードと第２の記録モードについて詳細に説明する。
【００５９】
図１０は本実施形態における第１の記録モードについて詳細に説明するための模式図である。
【００６０】
本実施形態における第１の記録モードでは、記録媒体上の単位領域１００に対し１回の走査で画像を記録する。すなわち、単位領域１００に対し第１の記録モードが設定された場合、記録ヘッド５をＸ方向に走査しながらシアンインクの吐出口列５１２、マゼンタインクの吐出口列５１３、イエローインクの吐出口列５１４のそれぞれの吐出口Ｎ０からＮ６３までの吐出口からインクを吐出して画像を記録する。
【００６１】
第１の記録モードによれば、単位領域１００に対し１回の走査で画像を完成させることができるため、短い時間で記録を終了させることができる。
【００６２】
図１１は本実施形態における第２の記録モードについて詳細に説明するための模式図である。
【００６３】
第１の記録モードに対し、本実施形態における第２の記録モードでは、記録媒体上の単位領域１００に対し４回走査を行うことで画像を記録する。
【００６４】
第２の記録モードでは、シアンインクの吐出口列５１２、マゼンタインクの吐出口列５１３、イエローインクの吐出口列５１４のそれぞれの吐出口を吐出口Ｎ０から吐出口Ｎ１５までの１６個の吐出口からなる第１の吐出口群、吐出口Ｎ１６から吐出口３１までの１６個の吐出口からなる第２の吐出口群、吐出口Ｎ３２から吐出口Ｎ４７までの１６個の吐出口からなる第３の吐出口群、吐出口Ｎ４８から吐出口Ｎ６３までの１６個の吐出口からなる第４の吐出口群の４つの吐出口群に分割する。
【００６５】
単位領域１００に対し第２の記録モードが設定された際、まず図１１（ａ）に示すように記録ヘッド５をＸ方向に走査しながら第１の吐出口群からインクを吐出し、単位領域１００内のＹ方向上流側の端部にある領域１００ａに画像を記録する。その後、記録媒体を搬送することなく、図１１（ｂ）に示すように記録ヘッド５をＸ方向に走査しながら第２の吐出口群から単位領域１００内の領域１００ａにＹ方向に隣接する領域１００ｂに画像を記録する。以下、同様にして記録媒体を搬送せずに図１１（ｃ）に示す第３の吐出口群からの領域１００ｃへの記録と、図１１（ｄ）に示す第４の吐出口群からの領域１００ｄへの記録を行う。第４の吐出口群からの記録が終了した後、単位領域１００への記録が完了したと判断され、Ｙ方向へ記録媒体が搬送される。
【００６６】
第２の記録モードでは、領域１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄのそれぞれに対しでは１回の走査で記録を行っている。そのため、第１の記録モードにより記録した画像と第２の記録モードにより記録した画像がＹ方向に隣接した場合であっても、領域間での記録走査回数の違いによる色ムラ発生が抑制され、領域間のムラの目立たない画像を記録することができる。
【００６７】
第２の記録モードによれば、１回の記録ヘッド５の走査において吐出するインクの吐出量を少なくすることができるため、上昇気流の発生を抑制することができる。したがって、第１の記録モードよりもフェイス濡れの発生を低減させることが可能となる。
【００６８】
また、第２の記録モードでは単位領域に対する走査数を増加させるため、第１の記録モードに比べてスループットは低下する。しかしながら、１回の走査が終了するまでに要する時間は０．３秒〜１秒程度であるのに対し、１回吐出口面の払拭を行ってから再度記録が可能な状態になるまでに要する時間は１０秒〜３０秒である。したがって、走査数を増加させることによるスループットの低下は吐出口面を払拭することによるスループットの低下よりは程度の小さいものである。このように、第２の記録モードによればスループットの低下をある程度抑制することができる。
【００６９】
本実施形態によれば、累計値ΣＮｕｒｅが濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅよりも小さい場合は単位領域に対し１回の走査で単位領域に画像を記録し、累計値ΣＮｕｒｅが濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ以上となってからは４回の走査で単位領域に画像を記録する。本実施形態では濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ＝１００であり、それぞれの単位領域における累計値ΣＮｕｒｅは上で説明したように図７（ｄ）に示す値であるので、１つめの単位領域（１バンド目）から６つめの単位領域（６バンド目）までの単位領域にはそれぞれ図１０に示す１回の走査で記録し、７、８つめの単位領域（７バンド目、８バンド目）では図１１に示す４回の走査で記録を行う。
【００７０】
以上の構成によれば、フェイス濡れが吐出性能に影響を及ぼすほど発生していない場合にはスループットの向上を重視した記録モードにより記録し、フェイス濡れによる吐出性能の低下が発生し得る場合にはフェイス濡れによる吐出性能の低下の抑制を重視した記録モードにより記録する。したがって、スループットの低下の抑制とフェイス濡れによる吐出性能の低下の抑制を両立した記録を行うことが可能となる。
【００７１】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、累計値ΣＮｕｒｅが濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅよりも小さい場合に第１の記録モードを設定し、濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ以上である場合に第２の記録モードを設定して記録を行う形態について記載した。
【００７２】
これに対し、本実施形態では累計値ΣＮｕｒｅと濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅの大小関係に加え、更に単位領域内の複数の判定領域３０のそれぞれにおける濡れ係数値ＸＮｕｒｅも鑑みて設定する記録モードを決定する形態について記載する。
【００７３】
なお、前述した第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【００７４】
図１２は本実施形態に係る記録方法を説明するためのフローチャートである。
【００７５】
本実施形態におけるＳ１２０６−１では、第１の実施形態におけるＳ９０６と同様の処理が行われる。１つの単位領域に記録を行う際の累計値ΣＮｕｒｅが濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅより小さい場合、Ｓ１２０８へと進み、１回の走査で単位領域に画像を完成させる第１の記録モードにより記録が行われる。一方、累計値ΣＮｕｒｅが濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ以上である場合、Ｓ１２０６−２へと進む。
【００７６】
Ｓ１２０６−２では、該１つの単位領域を構成する複数の判定領域３０のうち、濡れ係数値ＸＮｕｒｅが第２の濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ２より大きい判定領域３０が存在するか否かの判定を行う。ここで、第２の濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ２はフェイス濡れ自体の発生し易さを示す値であり、濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅと同様に吐出口やインクの物性に応じて適宜値を設定することができる。本実施形態では濡れ係数値ＸＮｕｒｅが１以上の判定領域３０が１つでもあるとフェイス濡れが発生すると推定しており、第２の濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ２＝１と設定している。
【００７７】
累計値ΣＮｕｒｅが濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ以上であって、第２の濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ２以上の濡れ係数値ＸＮｕｒｅである判定領域３０が該１つの単位領域内に１つもない場合、Ｓ１２０８へと進み、第１の記録モードが設定されて記録が行われる。一方、累計値ΣＮｕｒｅが濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ以上であって、第２の濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ２以上の濡れ係数値ＸＮｕｒｅである判定領域３０が１つでもある場合、Ｓ１２０７へと進み、４回の走査で単位領域に画像を完成させる第２の記録モードが設定され、記録が行われる。
【００７８】
すなわち、本実施形態では濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ＝１００、第２の濡れ閾値ＴＨＮｕｒｅ２＝１であり、それぞれの単位領域における累計値ΣＮｕｒｅおよびそれぞれの単位領域を構成する複数の判定領域３０の濡れ係数値ＸＮｕｒｅは上で説明したように図７（ｄ）に示す値である。
【００７９】
したがって、まず、１つめの単位領域（１バンド目）から６つめの単位領域（６バンド目）までの単位領域ではΣＮｕｒｅ＜１００なので第１の記録モードが設定され、それぞれ図１０に示す１回の走査で記録する。
【００８０】
７つめの単位領域（７バンド目）ではΣＮｕｒｅ≧１００であり、且つ、３カラム目および４カラム目の判定領域３０において濡れ係数値ＸＮｕｒｅ≧１であるので、フェイス濡れが発生し易いと判定され、Ｓ１２０７にて第２の記録モードが設定されて図１１に示す４回の走査で記録を行う。
【００８１】
更に、８つめの単位領域（８バンド目）ではΣＮｕｒｅ≧１００であり、且つ、いずれの判定領域３０においても濡れ係数値ＸＮｕｒｅ＝０である。そのため、記録ヘッドの表面にはある程度フェイス濡れが発生してしまっているが、８つめの単位領域を記録する際には新たなフェイス濡れは発生しないと判定される。したがって、Ｓ１２０８にて第１の記録モードが設定されて、図１０に示すように１回の走査で記録が行われる。
【００８２】
以降Ｓ１２０９〜Ｓ１２１３は、第１の実施形態における図９を用いて説明したＳ９０９〜Ｓ９１３と同様である。
【００８３】
以上の構成によれば、フェイス濡れがある程度発生している場合であっても、その走査で新たなフェイス濡れが発生しにくい場合には走査数の少ない記録モードにより記録を行う。これにより、フェイス濡れによる吐出性能の低下を抑制しつつスループットの低下を更に抑制することが可能となる。
【００８４】
なお、以上に説明した各実施形態では、フェイス濡れの原因である上昇気流が発生する主たる要因がカラーインクを吐出する３つの吐出口列のうちの２つの吐出口列からのインクの吐出であることを前提とし、２つの吐出口列からの吐出量に基づいて濡れ係数値を算出する形態を記載したが、他の形態による実施も可能である。上昇気流の発生する主たる要因は吐出口列の配置、インクの物性等の様々な要因により変化する。例えば、カラーインクを吐出する３つの吐出口列のうちのインク吐出量が最大の吐出口列からのインク吐出量のみに応じて濡れ係数値を算出しても良いし、３つの吐出口列からのインク吐出量の和に応じて濡れ係数値を算出しても良い。また、各実施形態ではブラックインクの吐出口列からのインクの吐出が上昇気流の発生に関与する影響は小さいとして濡れ係数値の算出に用いなかったが、ブラックインクの吐出口列からの吐出量を用いることも可能である。
【００８５】
また、以上で説明した各実施形態では、カラーインクを吐出する３つの吐出口列のうち、Ｘ方向の一方の端部に配置されたシアンインクの吐出口列５１２とＸ方向の他方の端部に配置されたイエローインクの吐出口列５１４の組からのインクの吐出が上昇気流の発生に寄与する影響が最も大きいとした。そのため、図８に示す濡れ係数値を算出するために用いるテーブルではシアンインク、イエローインクの記録デューティに対応するテーブルが最も支配的になるような複数のテーブルを使用した。また、以下のような形態による実施も可能である。例えば、シアンインクとイエローインクの記録デューティに対応するテーブル、シアンインクとマゼンタインクの記録デューティに対応するテーブル、マゼンタインクとイエローインクの記録デューティに対応するテーブルのそれぞれの記録デューティにおける濡れ閾値ＸＮｕｒｅが互いにすべて同じ値であるテーブルを用いても良い。
【００８６】
また、以上で説明した各実施形態では、第１の記録モードとして１回の走査で単位領域に画像を完成させる記録モードを、第２の記録モードとして４回の走査で単位領域に画像を完成させる記録モードを適用したが、他の形態による実施も可能である。第２の記録モードは、１回の走査での吐出許容量が上昇気流の発生を第１の記録モードに比べて抑制することが可能な量であり、第１の記録モードに比べて多くの走査回数に分けて記録する記録モードであれば各実施形態で説明した効果を奏することができる。例えば、第１の記録モードとして２回の走査で単位領域に画像を完成させる記録モードを、第２の記録モードとして８回の走査で単位領域に画像を完成させる記録モードを適用しても良い。
【００８７】
また、以上で説明した各実施形態では、第２の記録モードとして走査と走査の間に記録媒体を搬送することなく各吐出口列を複数の吐出口群に分割することで１回の走査における吐出数を制限し、吐出口群ごとに順番にインクを吐出して画像を記録する形態を記載したが、他の形態による実施も可能である。例えば、１回の走査で各吐出口列の吐出口Ｎ０から吐出口Ｎ６３までのすべての吐出口を用い、単位領域上のある連続する４つのカラムのうちの１つのカラムにのみインクを吐出する走査を単位領域に対し４回行う形態であっても各実施形態で説明した効果と同様の効果を得られる。
【００８８】
また、以上で説明した各実施形態では、記録媒体と吐出口面の間の距離が常に一定であり、それぞれのインクにおいて一通りのテーブルを用いて濡れ係数値を算出する形態を記載したが、他の形態による実施も可能である。例えば、記録媒体と吐出口面の間の距離が異なれば上昇気流の発生の程度や上昇気流に巻き込まれてインク滴が上昇する距離も異なってくるので、記録媒体と吐出口面の間の距離に応じてそれぞれ異なる複数のテーブルを用いて濡れ係数値を算出することがより好ましい。
【符号の説明】
【００８９】
１  記録媒体
５  記録ヘッド
８、９  ワイパー
６００  ＣＰＵ
６０１  ＲＯＭ
【図１】
0006005103.tif 000002
【図２】
0006005103.tif 000003
【図３】
0006005103.tif 000004
【図４】
0006005103.tif 000005
【図５】
0006005103.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0006005103.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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