(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子を備えたシューを、カメラのアクセサリーシューに装着して使用される写真用アクセサリー機器であって、
該写真用アクセサリー機器のシューの端子と前記カメラのアクセサリーシューに設けられる接続端子とが当接し電気的に接続されるように所定の方向で挿入装着されるとともに、
前記シューの端子を、前記カメラのアクセサリーシューに対して前記アクセサリーシューの接続端子上を所定範囲で摺動可能に保持する端子保持部材を備えるとともに、
前記写真用アクセサリー機器が、カメラのアクセサリーシューからの脱落を防止するための固定機構をさらに備え、
該固定機構の動作によって、前記アクセサリーシューの接続端子上を、前記シューの端子が所定範囲で摺動するように、前記シューの端子を前記端子保持部材によって保持移動することを特徴とする写真用アクセサリー機器。
【請求項２】
前記端子保持部材は、前記シューの端子を該シューの挿入方向の前後に摺動するように前記シューの端子を保持移動することを特徴とする請求項１に記載の写真用アクセサリー機器。
【請求項３】
前記固定機構が、前記写真用アクセサリー機器の底部に設けられ、回転動作によって前記カメラのアクセサリーシューに当接する固定リングと、前記固定リングの動作を前記端子保持部材に伝達する付勢ピンを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の写真用アクセサリー機器。
【請求項４】
前記固定リングの内周面に、前記付勢ピンを付勢する横カム部を設け、該横カム部は前記固定リングを回転させることにより、前記端子保持部材を前記シューの挿入方向の前後に摺動させるように付勢することを特徴とする請求項３に記載の写真用アクセサリー機器。
【請求項５】
前記固定機構が、前記カメラのアクセサリーシューに嵌合するロックピンと、前記ロックピンを可動させるロック軸とからなり、前記ロック軸に前記端子保持部材に螺合するネジ部が設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の写真用アクセサリー機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ストロボ装置や電子ファインダーといった、写真撮影の際にカメラのアクセサリーシューに装着される写真用アクセサリー機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カメラのアクセサリーシューに装着される写真用アクセサリー機器として、例えば、写真撮影の際に被写体を照明する人工照明光源として、ストロボ装置が有用されている。ストロボ装置には、シューに備えられた接続端子によって、ストロボ装置の制御をカメラの制御と電気的に連動させる機能が備えられている。
【０００３】
ストロボ装置のシューに設けられた接続端子と、カメラ側のアクセサリーシューに設けられた接続端子は、互いに規定の位置で接触していないとストロボ装置・カメラ間の通信が不安定となり、カメラ側で設定された露出制御とストロボ装置の発光制御が連動できなくなることから、特許文献１のように、ストロボ装置の接続端子が規定位置に達していない場合には、カメラ及びストロボ装置から警告を行うストロボ装置が提案されている。
【０００４】
その他、カメラのアクセサリーシューに取り付け、カメラ側と電気的な接続を行うことで使用される写真用アクセサリー機器として、特許文献２のようなＧＰＳユニットや、特許文献３のような電子ビューファインダなどが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平２−９５０２３号公報
【特許文献２】特開２００２−３５０９７２号公報
【特許文献３】特開２００８−２４４６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、カメラなどのアクセサリーシューに装着して使用される写真用アクセサリー機器は、接続端子が常にカメラ側と接続している機器ではなく、使用時にカメラへ装着されて接続することが多い。したがって、写真用アクセサリー機器を装着していない場合には、機器及びカメラの接続端子が大気に晒されており、金属と酸素の親和力により、金属表面に酸化膜が形成されてしまう。
【０００７】
この酸化物が接続端子の接触部分に形成されると、接続端子にとって重要な特性のひとつである接触抵抗が増加してしまい、結果、接続端子が規定位置にあっても写真用アクセサリー機器を制御する電気的接続が不安定となって、機器の誤動作の原因になっていた。
【０００８】
本発明は上記の問題点を解決するため、写真用アクセサリー機器及びカメラの接続をより安定化するため、簡易に接続端子の酸化膜を除去できる写真用アクセサリー機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明に係る写真用アクセサリー機器は、端子を備えたシューをカメラのアクセサリーシューに装着して使用され、シューが、カメラのアクセサリシューに対して端子を所定範囲で摺動可能に保持する端子保持部材を備えたことを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、端子保持部材の移動によって、端子がカメラ側の接続端子に当接したまま端子表面で摺動することにより、端子表面に形成された酸化膜や付着した汚れを除去することができ、アクセサリー機器とカメラとの電気的な接続をより安定させることができる。
【００１１】
また、本発明に係る写真用アクセサリー装置では、端子保持部材が端子をシューの挿入方向に前後に摺動させることを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、接続端子のみを可動させずに、端子保持部材に収納した状態で端子保持部材を移動させて摺動することから、より簡易な構造によって摺動させることができ、シューを挿入した後に前方（挿入方向）に摺動させることで、端子接続の規定位置に酸化膜や汚れが残留する恐れを低減することができる。
【００１３】
また、本発明に係る写真用アクセサリー機器は、カメラのアクセサリーシューからの脱落を防止する固定機構を備え、端子保持部材が固定機構の動作によって移動することを特徴とする。
【００１４】
かかる構成によれば、写真用アクセサリー機器をカメラに固定させる動作と同時に、接続端子を摺動させることから、使用者は従来のアクセサリー機器同様にカメラに固定するのみで、互いの接続端子表面に形成された酸化膜や付着していた汚れを除去することができ、より簡易に写真用アクセサリー機器とカメラとの電気的な接続をより安定させることができる。
【００１５】
また、本発明に係る写真用アクセサリー機器では、固定機構が機器底部に設けられ、回転動作によってカメラのアクセサリーシューに当接する固定リングと、固定リングの動作を端子保持部材に伝達する付勢ピンを備え、さらに、固定リングの内周面に、付勢ピンを付勢する横カム部が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
かかる構成によれば、固定リングの回転動作によって端子保持部材を移動させることができ、より簡易な構造で、接続端子を摺動させることが可能となる。
【００１７】
また、本発明に係る写真用アクセサリー機器では、固定機構として、カメラのアクセサリーシューに嵌合するロックピンと、ロックピンを可動させるロック軸とからなり、ロック軸に端子保持部材に螺合するネジ部が設けられていてもよい。
【００１８】
かかる構成によれば、写真用アクセサリー機器の脱落をより確実に防止できると同時に、端子保持部材を移動させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように本発明によれば、カメラのアクセサリーシューに設けられた接続端子と、写真用アクセサリー機器の接続端子とで行われる電気的接続が、酸化膜を要因とした電気抵抗の増加によって阻害されるのを低減し、また、接続端子に付着した汚れなどを除去することによって、アクセサリー機器の制御をより正確なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態の写真用アクセサリー機器（ストロボ装置）の概略構成を示す外観斜視図
【図２】同実施形態にかかる写真用アクセサリー機器のシューの構成を示す概略分解斜視図
【図３】同実施形態に係る写真用アクセサリー機器におけるシューの概略断面図
【図４】同実施形態の写真用アクセサリー機器のシューを機器の下方から見た場合の、端子保持部材と横カム部の関係説明図
【図５】本発明の第二の実施形態に係る写真用アクセサリー機器におけるシューの概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を示す写真用アクセサリー機器について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２２】
［第１の実施形態］
図１は、本実施の形態の写真用アクセサリー機器の概略構成を示す外観図である。本実施の形態における写真用アクセサリー機器は、例えば、キセノン放電管を用いた光源を収納した発光部２と、回路部や電源を収納する本体部３とを備えたストロボ装置１であって、本体部３底部の基台部４に備えられたシュー１０によって本体部をカメラに装着して使用される機器である。
【００２３】
ストロボ装置１は、シュー１０を介して、発光部２の発光窓部が被写体に正対する状態でカメラのアクセサリーシュー９に装着され、シュー１０の支持部材１１に内装された接続端子１２と、アクセサリーシュー９の接続端子Ｘとが当接することで、カメラに対して電気的に接続される。
【００２４】
以上のような構造のストロボ装置１における、シュー１０の構造について、その詳細を以下に説明する。
【００２５】
図２は、本実施の形態にかかるストロボ装置１の、シュー１０の概略構成を示すための分解斜視図であり、図３は本実施の形態のストロボ装置１におけるシュー１０の概略構成を示すための図１Ａ−Ａ´線の概略断面図である。
【００２６】
図２及び図３に示すように、シュー１０は、ストロボ装置１の基台部４下部に設けられた支持部材１１内に、カメラ側の接続端子Ｘに当接して通信を行うための接続端子１２と、接続端子１２を収納する端子保持部材１３と、支持部材１１の底部にストロボ装置１をカメラに係止するためのシュー金具１４とを備えている。
【００２７】
接続端子１２は、基台部４側の端部に備えられた端子バネ１５によって付勢されて、カメラ側となる先端部１２ａが端子保持部材１３より突出するように構成されており、また、基台部４側の端部が図示しないリード線に半田付けされて、ストロボ装置１の本体部３内の回路部に接続される。
【００２８】
端子保持部材１３は、その側面部にリブ１３ａが設けられており、支持部材１１内に設けられたリブ溝１１ａ内にリブ１３ａを係合した状態で収納される。支持部材１１内には、端子保持部材１３が移動可能なように空間が設けられており、また、端子保持部材１３が不用意に移動しないように、端子保持部材１３を、図３の右方向（挿入方向とは逆の方向）に付勢するバネ１６が設けられている。
【００２９】
また、支持部材１１の外周には、ストロボ装置１がカメラのアクセサリーシュー９より脱落しないように、固定リング１７が備えられている。固定リング１７は内周面に設けられたネジ溝１７ａによって、支持部材１１の下部外周面に設けられたネジ溝１１ａに螺合する。ストロボ装置１は、シュー金具１４をアクセサリーシュー９に挿入した後に、固定リング１７を回転させ、アクセサリーシュー９の上面部に当接させることにより、カメラに固定される。
【００３０】
また、固定リング１７の内周面には、横カム部１７ｂが設けられており、横カム部１７ｂは、端子保持部材１３を付勢する付勢ピン１８に当接している。付勢ピン１８は、一端部を端子保持部材１３に内挿して付勢できるように支持部材１１を貫通しており、固定リング１７の回転に応じて横カム部１７ｂにより付勢されて、端子保持部材１３を図２の左方向（挿入方向）に移動させ、接続端子１２の先端部１２ａがカメラの接続端子Xを当接したまま摺動するように構成される。
【００３１】
次に、図４（ａ）〜（ｃ）を参照しつつ、端子保持部材１３による接続端子１２の摺動について説明する。
【００３２】
図４は、本実施の形態のおけるストロボ装置１の、図１Ｂ−Ｂ´線方向概略断面図であり、ストロボ装置１底部から見た場合に、端子保持部材１３と固定リング１７（カム部１７ｂ）と付勢ピン１８との関係を示している。
【００３３】
図４（ａ）は端子保持部材１３が移動する前の関係を示し、図４（ｂ）は端子保持部材１３が移動した際の関係を示し、図４（ｃ）は端子保持部材１３の移動が終了し、ストロボ装置１の接続端子１２が、カメラの接続端子Ｘが接する規定位置で停止した際の関係を示す。
【００３４】
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、横カム部１７ｂは、両端部がネジ溝部１７ａの内周面（破線部分）よりも窪んだ形状であって、中央部分がネジ溝部１７ａの内周面と同じ高さとなるように形成されている。
【００３５】
図４（ａ）に示すように、ストロボ装置１がカメラに装着された際、すなわちシュー金具１４が、カメラのアクセサリーシュー９に挿入された時点では、固定リング１７はアクセサリーシュー９の上面部に接触しないように、初期位置にある。この時、横カム部１７ｂの一端部が、付勢ピン１８を付勢しないように窪んだ形状に形成されていることから、端子保持部材１３はバネ１６によって付勢ピン１８方向（図４の下方向）に付勢されており、接続端子１２は摺動開始前の状態となる。
【００３６】
続いて、図４（ｂ）に示すように、固定リング１７を回転させると、横カム部１７ｂが同様に移動して、横カム部１７ｂの中央部分が付勢ピン１８を付勢することから、端子保持部材１３が支持部材１１内部の空間内を、図４の上方向に移動する。その際に、接続端子１２の先端部１２ａが、カメラ側の接続端子Ｘの表面に当接したまま摺動することから、端子接続の表面にあった接続端子Ｘの酸化膜や汚れを除去することができる。
【００３７】
図４（ｃ）に示すように、固定リング１７の回転が終了し、アクセサリーシュー９の上面に当接した時点で、横カム部１７ｂも他端部に位置する。この時、横カム部１７ｂの他端部も付勢ピン１８を付勢しないように、窪んだ形状に形成されていることから、端子保持部材１３はバネ１６の付勢力によって図３の下方向に移動し、接続端子１２も規定位置に停止してストロボ装置１とカメラとの電気的接続が完了される。
【００３８】
以上のように、ストロボ装置１を固定リング１７でカメラのアクセサリーシュー９に固定する動作と同時に、接続端子１２が摺動する構成とすることで、使用者が従来のストロボ装置と同様に固定を行うのみで、接続端子表面の酸化膜や汚れを除去することができ、装置の電気的接続をより安定化させることができる。また、接続端子１２がカメラの接続端子Ｘと接続する規定位置を越えて摺動することから、規定位置に酸化膜や汚れが残留する恐れを低減することができる。
【００３９】
［第２の実施形態］
次に、本発明に係る写真用アクセサリー機器（ストロボ装置１）の、第２の実施形態について、図５を参照しつつ説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号を付して、説明を省略する。
【００４０】
図５は、本発明の第２の実施形態における概略断面図であり、端子保持部材１３とロックレバー２１とロックピン２２の関係を示す。
【００４１】
図５に示すように、第２の実施形態にかかるシュー１０は、第１の実施形態同様にストロボ装置１の基台部４下部に設けられる。ストロボ装置１の支持部材１１内部に接続端子１２を備えた端子保持部材１３を、支持部材１１の底部にシュー金具１４とをそれぞれ備えている。また、支持部材１１には、シュー金具１４がカメラのアクセサリーシュー９に挿入された後に、ストロボ装置１の脱落を防止するためのロックピン２２と、ロックピン２２を可動させるためのロックレバー２１が設けられている。
【００４２】
ロックレバー２１は、ロック軸２３が支持部材１１に内挿されており、ロック軸２３の先端部（図５でいう左側の端部）にロックピン２２を付勢するためのロックカム部２４を、ロック軸２３の中間部に端子保持部材１３を移動させる軸ネジ部２５とを、それぞれ備えている。また、ロック軸２３の軸ネジ部２５は、端子保持部材１３の上端部を貫通するネジ孔１３ｃに螺合しており、ロックレバー２１の回転によって端子保持部材１３を移動させるようになっている。
【００４３】
ストロボ装置１がカメラに装着される際、すなわちロックピンの解除時は、図４に示すように、ロック軸２３のロックカム部２４は、ロックピン２２がシュー金具１４から突出しないようにロックピンバネ２６によって付勢されており、また、端子保持部材１３は接続端子１２が、端子接続の規定位置よりも前方（図４の左方向・挿入方向）となるように位置している。
【００４４】
ストロボ装置１がカメラに装着されてロック機構を作動させる際に、ロックレバー２１を回転させると、ロックカム部２４によってロックピン２２が付勢され、カメラ側のアクセサリーシュー９に設けられたピン孔９ａに挿入される。同時に、軸ネジ部２５が回転し、軸ネジ部２５の螺合によって端子保持部材１３が図５の右方向（挿入方向とは逆方向）に移動するので、接続端子１２が端子接続の規定位置で停止して、ストロボ装置１とカメラが電気的に接続される。
【００４５】
上述のように、予め、接続端子１２が、カメラの接続端子Xとの接続規定位置を超えた位置となるようにした状態で、ストロボ装置１をアクセサリーシュー９に装着することで、装着動作時に接続端子１２の当接・摺動を利用して、互いの接続端子表面の酸化膜や汚れを除去した後、接続端子１２が規定位置に後退するので、より簡易にストロボ装置１・カメラ間の電気的接続が確保することができる。
【００４６】
尚、なお、本発明に係る写真用アクセサリー機器の接続端子の構造は、上記実施形態にかかるストロボ装置に限定されるものではなく、ＧＰＳユニットや電子ビューファインダなどの写真用アクセサリー機器にも適用可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４７】
例えば、上記実施形態に係るシュー１０は、接続端子１２をストロボ装置１の挿入方向に摺動させて酸化膜を直接除去する例を説明したが、これに限定されるものではなく、端子保持部材１３を挿入方向に直交する方向に移動させて酸化膜を除去してもよい。
【００４８】
また、上記実施形態ではストロボ装置１の固定機構（固定リング１７など）と接続端子１２の摺動を同時に行っているが、別途で行う構造としてもよく、固定機構を備えていない写真用アクセサリー機器に接続端子１２の摺動させる機構を設けることも可能である。
【００４９】
また、上記実施形態では、シュー１０に設けられた接続端子１２を摺動させる機構について説明したが、アクセサリー機器内の電池室の接片に応用し、例えば、リチウムイオン電池など、矩形状の端子を持つ電池を挿入する際に、電池室内の接片を摺動させて、接片・電池の端子に形成された酸化膜や、挿入動作によって付着した人の皮脂などを除去することにより、安定した電源供給を行うことも可能である。
上記実施形態では接続端子１２はアクセサリー端子Ｘに対して垂直に接触する場合を説明したが、必要な接触面積を確保できる電極形状とすれば任意の角度で接触して摺動させても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の写真用アクセサリー機器は、カメラとの電気的接続をより確実にするものであって、接続端子によってカメラとの電気的接続を行う機器、カメラからの制御信号によって動作する機器に適用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  ストロボ装置（写真用アクセサリー機器）
２  発光部
３  本体部
４  基台部
９  （カメラの）アクセサリーシュー
１０  シュー
１１  支持部材
１１ａ  （支持部材の）ネジ溝
１２  接続端子
１３  端子保持部材
１４  シュー金具
１５  端子バネ
１６  バネ
１７  固定リング
１７ａ  （固定リングの）ネジ溝
１７ｂ  横カム部
１８  付勢ピン
２１  ロックレバー
２２  ロックピン
２３  ロック軸
２４  ロックカム部
２５  軸ネジ部
Ｘ  アクセサリーシューの接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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