(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指を挿入する指挿入部と、
指の爪に印刷を施す印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドにより印刷が施された前記爪を乾燥させる加熱ユニットと、
前記加熱ユニットにより乾燥された前記爪に香料を付着させる香料付着機と、
を備えるネイルプリント装置。
【請求項２】
前記香料付着機は、液体状の前記香料を保持する香料容器と、前記香料容器内の前記液体状の前記香料を吸液して保持する香料吸液体と、を含む香料保持器を有し、
前記指挿入部に挿入された前記指と前記香料吸液体とが接触する接触位置から両者が非接触となる離間位置まで、前記指挿入部に挿入された前記指又は前記香料保持器を昇降させる昇降機構と、
前記昇降機構による昇降位置を制御する昇降制御部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項３】
前記香料吸液体は、スポンジまたはフェルトを含み、変形することにより前記指の上面に隙間なく接触することを特徴とする請求項２に記載のネイルプリント装置。
【請求項４】
前記香料付着機は、液体状の前記香料を保持する香料保持器を有し、前記香料保持器内に保持する前記液体状の前記香料を霧状にして前記指挿入部に挿入された前記指及び前記爪の少なくともいずれかに対して噴射させる香料噴射機構を備えることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項５】
前記香料付着機は、前記香料を含有するマイクロカプセルを含む液体を保持する香料保持器を備え、前記香料保持器内の前記液体を前記指挿入部に挿入された前記指及び前記爪の少なくともいずれかに対して吐出させる香料用印刷ヘッドを備えることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項６】
前記印刷ヘッドは、前記爪にポイント模様の印刷を施し、
前記香料用印刷ヘッドは、前記香料付着機に備えられた前記香料保持器内の前記液体を前記爪に印刷された前記ポイント模様の上に重なるように吐出させることを特徴とする請求項４に記載のネイルプリント装置。
【請求項７】
前記香料付着機は、複数の前記香料保持器を備え、いずれかの前記香料保持器に保持された香料を選択的に付着させることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項８】
前記指挿入部の指挿入口に、前記指を挿入するための孔の開いた被覆部材を設け、前記孔の周縁に沿って複数のスリットが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項９】
印刷ヘッドにより、指挿入部に挿入された指の爪に印刷を施し、
加熱ユニットにより、前記印刷ヘッドにより印刷が施された前記爪を乾燥させ、
香料付着機により、前記加熱ユニットにより乾燥された前記爪に香料を付着させる、
ことを特徴とするネイルプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルプリント装置及びネイルプリント方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、人の指の爪に好みのネイルデザインを印刷するネイルプリント装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
このような装置を用いれば、ネイルサロン等を利用することなく、簡易にネイルプリントを楽しむことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５３４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、香り（芳香成分）にはストレスを解消したり心身をリラックスさせる効果が期待されており、例えば、花や木など植物に由来する芳香成分を含む精油（エッセンシャルオイル  essential oil）を用いて、心身の健康や美容を増進するアロマテラピーが普及している。
また、このような精油やお香、各種の芳香剤等によって、生活の中に香りを取り入れたいという要望も高まっている。
【０００５】
この点、人の爪等の指先部分は、日常自然と顔周り等身近に存在することから、指先部分から香り（芳香成分）を放出させることができれば、香りによるリラックス効果等が期待できる。
しかしながら、ユーザーが自ら香り（芳香成分）を指先等に塗布することは煩雑であるところ、自動的に香り（芳香成分）を指先等に付着させる装置は存在せず、簡易に香りを楽しむことが難しいという問題があった。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、ネイルデザインの印刷を行うとともに指先部分に好みの香り（芳香成分）を付着させることのできるネイルプリント装置及びネイルプリント方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明のネイルプリント装置は、
指を挿入する指挿入部と、
指の爪に印刷を施す印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドにより印刷が施された前記爪を乾燥させる加熱ユニットと、
前記加熱ユニットにより乾燥された前記爪に香料を付着させる香料付着機と、
を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ネイルデザインの印刷を行うときに、併せて爪や指先部分に好みの香り（芳香成分）を付着させることができるため、ユーザーの手を煩わせることなく、簡易に香りを楽しむことができるとの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態を概念的に示した斜視図で、蓋体を開いた状態を示している。
【図２】図１のネイルプリント装置の装置本体を概念的に示した斜視図である。
【図３】図１のネイルプリント装置の正面側の断面図である。
【図４】図１のネイルプリント装置の側断面図である。
【図５】印刷指挿入部に挿入された印刷指と香料ユニットとの位置関係を示す要部断面図であり、（Ａ）は、印刷指が離間位置にある状態を示し、（Ｂ）は、印刷指が接触位置にある状態を示している。
【図６】第１の実施形態に係るネイルプリント装置の制御構成を示した要部ブロック図である。
【図７】第１の実施形態における処理を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態の変形例における印刷指挿入部に挿入された印刷指と香料ユニットとの位置関係を示す要部断面図であり、（Ａ）は、香料ユニットが離間位置にある状態を示し、（Ｂ）は、香料ユニットが接触位置にある状態を示している。
【図９】第２の実施形態における印刷指挿入部に挿入された印刷指と香料ユニットとの位置関係を示す要部断面図である。
【図１０】第３の実施形態におけるネイルプリント装置の正面側の断面図である。
【図１１】印刷指挿入部の挿入口の一変形例を示す要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１の実施形態］
図１から図７を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の第１の実施形態について説明する。なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１１】
図１は、本実施形態におけるネイルプリント装置の外観を示す斜視図であり、図２は、ネイルプリント装置の内部構成を示す斜視図である。
図１に示すように、このネイルプリント装置１は、ケース本体２及び蓋体４を備えている。蓋体４は、ケース本体２の上面である天板２ａの後端部に設けたヒンジ３を介して、ケース本体２に回動可能に連結されている。蓋体４は、ヒンジ３を支点として、ケース本体２の天板２ａに重ねられた状態からケース本体２の天板２ａに対して立てられた状態（図１参照）まで回動可能となっている。
【００１２】
上記ケース本体２は上方から平面視した場合にほぼ長円状に形成されている。このケース本体２の前側には開閉板２ｃが起倒可能に設けられている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面下端部に設けられたヒンジ（図示せず）を介して、ケース本体２に連結されている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面を開閉するためのものである。
なお、ケース本体２及び蓋体４の形状、構成はここに例示したものに限定されない。
【００１３】
ケース本体２の天板２ａには操作部１２が設置されている。
操作部１２は、ユーザーが各種入力を行うものである。
操作部１２には、例えば、ネイルプリント装置１の電源をＯＮする電源スイッチ釦、動作を停止させる停止スイッチ釦、爪Ｔに印刷するネイルデザインを選択するデザイン選択釦、香料付着処理を行うよう選択する香料付着選択釦、印刷開始を指示する印刷開始釦、その他各種の入力を行うための操作釦１２１が配置されている。操作部１２は、これらの操作釦１２１をユーザーが操作することにより、選択指示信号等、各種の指示信号を出力させる選択手段、入力手段として機能する。
本実施形態では、例えば表示部１３にネイルデザインを選択するための図示しないデザイン選択画面が表示されるようになっており、ユーザーは、所望のネイルデザインを操作釦１２１によって選択することにより、当該ネイルデザインを選択する選択指示信号が出力され、爪Ｔに印刷されるネイルデザインが選択される。
また、本実施形態では、後述するように、ネイルデザインの印刷後に印刷指Ｕ１及びその爪Ｔに香料（香料溶液）を付着させることができるようになっており、ユーザーが香料の付着を希望する場合には、操作釦１２１から香料付着を選択することによって、香料付着指示信号が出力され、香料付着処理を行うことが選択される。また、選択可能な香料が複数ある場合には、表示部１３等に図示しない香料選択画面が表示されるようになっており、ユーザーは所望の香料を操作釦１２１から選択することによって、当該香料を選択する選択指示信号が出力され、印刷指Ｕ１等に付着させる香料が選択される。
また、香料ユニット７０（図２等参照）に香料保持器７３を装着したときは、装着した旨及び装着した香料保持器７３に保持されている香料の種類（すなわち、当該香料保持器７３が保持している香料の名称（例えば「ジャスミン」等）や当該香料（香り）が属している系統（例えば「フローラル系」等）等）を操作部１２から設定、入力することができるようになっている。
【００１４】
また、ケース本体２の天板２ａのほぼ中央部には表示部１３が設置されている。
表示部１３は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイその他のフラットディスプレイ等で構成された表示手段である。
本実施形態において、この表示部１３には、例えば、印刷指Ｕ１を撮影した画像（以下「指画像」という。）、この指画像中に含まれる爪Ｔの輪郭線、その指画像中の指の輪郭線、爪Ｔに印刷すべき画像（すなわち、ネイルデザイン）を選択するためのデザイン選択画面、デザイン確認用のサムネイル画像、香料を選択するための香料選択画面、各種の指示を表示させる指示画面、告知画面、警告画面等が適宜に表示される。
なお、表示部１３の表面にタッチパネルが一体的に構成されていてもよい。この場合には、図示しないスタイラスペンや指先等により表示部１３の表面をタッチするタッチ操作によっても各種の入力を行うことができるように構成され、表示部１３のタッチパネルも各種の選択手段、入力手段として機能する。
【００１５】
また、ケース本体２にはネイルプリント装置１の装置本体１０が収容されている。この装置本体１０は、図２に示す印刷指固定部２０、撮影部３０（撮影手段）、印刷部４０、香料ユニット７０（香料付着機）及び図６に示す制御装置５０（制御手段）を備えている。これら印刷指固定部２０、撮影部３０、印刷部４０、香料ユニット７０及び制御装置５０は機枠１１に設けられている。
なお、機枠１１は下部機枠１１ａ及び上部機枠１１ｂによって構成されている。そして、下部機枠１１ａは箱状に形成され、ケース本体２の内部下方に設置され、上部機枠１１ｂは下部機枠１１ａの上方で且つケース本体２の内部上方に設置されている。
【００１６】
印刷指固定部２０は、機枠１１の中の下部機枠１１ａに設けられている。すなわち、下部機枠１１ａには、印刷指挿入部２０ａ、非印刷指挿入部２０ｂ及び掴み部２０ｃが設けられており、これらによって印刷指固定部２０が構成されている。
ここで、印刷指挿入部２０ａは、印刷対象である爪Ｔに対応する指（以下「印刷指Ｕ１」という。）を挿入するめための指挿入部である（図３等参照）。本実施形態では、印刷指Ｕ１を１本ずつ印刷指挿入部２０ａに挿入して爪Ｔへの印刷を行うようになっており、印刷指挿入部２０ａの幅は、大人の親指等が挿入された場合でもきつくない程度に設定されている。
印刷指挿入部２０ａの底面（本実施形態では隔壁２１により構成される）は、印刷指Ｕ１を載置する指載置手段（印刷指載置面）として機能する。印刷指Ｕ１の撮影や印刷は、印刷指Ｕ１がこの指載置手段としての印刷指挿入部２０ａの印刷指載置面に載置された状態で行われる。
また、非印刷指挿入部２０ｂは、印刷指以外の指（図示せず。以下「非印刷指」という。）を挿入するための指挿入部である（図４等参照）。
また、掴み部２０ｃは、印刷指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕ１と、非印刷指挿入部２０ｂに挿入された非印刷指とで挟持することが可能な部分である。本実施形態において、この掴み部２０ｃは印刷指挿入部２０ａと非印刷指挿入部２０ｂとを仕切る隔壁２１によって構成されている。隔壁２１の上面は平坦な印刷指載置面を構成している。
なお、この隔壁２１の指挿入側端部は、印刷指Ｕ１の腹全体が印刷指載置面に当接した状態で、印刷指Ｕ１と非印刷指とで隔壁２１（掴み部２０ｃ）を強く挟持することができるように、指挿入方向の断面が、円形や楕円形、多角形等、印刷指Ｕ１及び非印刷指の付け根が突き当てられた際に自然に馴染む形状となっていることが好ましい。
例えば、親指が印刷指Ｕ１となる場合には、親指（印刷指Ｕ１）を印刷指挿入部２０ａに挿入し、親指以外の４本の指（人差し指、中指、薬指及び小指）を非印刷指として非印刷指挿入部２０ｂに挿入する。この場合、ユーザーが印刷指Ｕ１と非印刷指とで掴み部２０ｃを挟持することで印刷指Ｕ１が固定される。
【００１７】
また、本実施形態では、隔壁２１の上面側（すなわち、印刷指挿入部２０ａの底面）に凹部２１ａが設けられており、この凹部２１ａ内には、印刷指挿入部２０ａ内に挿入される印刷指Ｕ１を下側から押し上げ可能な昇降機構２３が設けられている。
昇降機構２３は、例えば油圧や空気圧によって膨張、膨出することによって下側から指（印刷指Ｕ１）を押し上げるとともに、油圧や空気圧が下がった状態において凹部２１ａ内に収容されて隔壁２１の上面とほぼ面一となる。
油圧による場合には、例えば、昇降機構２３を昇降させる油圧ジャッキと、油圧ジャッキに作動油を供給及び排出する油圧ポンプと、油圧ジャッキと油圧ポンプとの間に配置され、正逆両方向に作動油を流通させる主制御弁とを備えている。そして、インバータで制御される電動機により油圧ポンプが駆動され、油タンクの油が油圧シリンダに供給されて昇降機構２３が昇降する。具体的には、ポンプを用いて高圧の作業油をシリンダに送り込み、シリンダの推力によって昇降機構２３を昇降させる油圧シリンダ式等を適用することができる。昇降機構２３を下降させるときは、電磁弁を開放し、シリンダ内の作業油を抜き昇降機構２３上の指（印刷指Ｕ１）の質量や昇降機構２３自体の質量により下降する。
また、空気圧による場合には、例えば、昇降機構２３の下部に空気袋を配設し、この空気袋に空気圧送装置から空気を供給することにより昇降させる。
昇降機構２３は、後述する制御装置５０の昇降制御部５１３（図６参照）によりその昇降動作を制御されるようになっており、指挿入部（印刷指挿入部２０ａ）に挿入された指（印刷指Ｕ１）及び爪Ｔと後述する香料吸液体７５とが接触する接触位置（図５（Ｂ）参照）から両者が非接触となる離間位置（図５（Ａ）参照）まで、指挿入部（印刷指挿入部２０ａ）に挿入された指（印刷指Ｕ１）を昇降させる。
なお、昇降機構２３は、指挿入部（印刷指挿入部２０ａ）に挿入された指（印刷指Ｕ１）を昇降させることのできるものであればよく、その構成はここに例示したものに限定されない。例えば指（印刷指Ｕ１）を下側から支持する板等を設けて、この板等をユーザーが手動で昇降させることにより指（印刷指Ｕ１）を昇降させる構成としてもよい。この場合には、ユーザーが板等を上側に押し上げて接触位置まで印刷指Ｕ１を押し上げた後、この押し上げ状態を手動で解除することにより印刷指Ｕ１の位置を元の位置（離間位置）まで下げるようにする。
また、昇降機構２３としては、その他、バネ等のメカ的な機構により、指（印刷指Ｕ１）を押し上げるようにしてもよい。以下に動作例を示す。まず、昇降機構２３の上に指を乗せる。次に、指で昇降機構２３を下方向に押す。これにより、ラッチが解除され、昇降機構２３がバネによって上方向に押し上げられ、印刷指Ｕ１が香料吸液体７５に当接するまで持ち上げられる。この位置で印刷指Ｕ１への香料の付着が行われ、香料の付着が終了したら、印刷指Ｕ１を押し下げる。そして昇降機構２３がこれ以上下がらなくなると、ユーザーは印刷指Ｕ１の力を抜く。するとラッチ機構により、昇降機構２３は僅かに上昇した位置で停止し、固定される。
【００１８】
また、本実施形態において、印刷指挿入部２０ａの挿入方向奥側には、印刷部４０による印刷後に、印刷済みの爪Ｔを乾燥させる加熱ユニット６（図４等参照）が設けられている。
加熱ユニット６は、例えばニクロム線等の電熱線をコイル状にした電熱ヒータ等である。なお、加熱ユニット６は、ヒータのみで構成されているものに限定されず、例えば、ヒータとこのヒータにより加熱された空気を印刷指挿入部２０ａの内部に送風するファン等の送風機とを含んでいてもよい。また、加熱ユニット６は、印刷済みの爪Ｔをプレ乾燥（すなわち、印刷が施された爪Ｔの表面が乾く程度の乾燥）させる程度のものであればよく、その構成はここに例示したものに限定されない。
印刷済みの爪Ｔをプレ乾燥させることにより、印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａから抜き取る際や非印刷指挿入部２０ｂに移動させる際等に、装置壁面等に印刷部分が多少接触等しても印刷された画像が擦れたり崩れたりしにくくなる。また、爪Ｔにネイルデザインを印刷後、ある程度の時間が経過しており、爪Ｔの表面が乾燥していれば問題ないが、爪Ｔにネイルデザインを印刷後、続けて、次の工程である印刷済の指に香料を付着させる場合、印刷済みの爪Ｔをプレ乾燥させることにより、爪Ｔの表面が濡れていない程度まで乾燥させることで、香料付着工程において、香料の液体を何らかの部材を介して押し当てたり、噴霧等を行っても、プレ乾燥しているので、爪Ｔに印刷されたネイルデザインが崩れることはない。更に、香料付着後に爪のプレ乾燥を行うことにより、爪Ｔの表面が濡れていない程度まで乾燥させることができ、印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａから抜き取る際等に、印刷指Ｕ１や爪Ｔに付着した香料溶液が装置壁面等に付着したり、液滴が滴下するのを防ぐことができる。
なお、加熱ユニット６はネイルプリント装置１の必須の構成要素ではなく、加熱ユニット６を設けない構成としてもよい。
【００１９】
また、図３は、本実施形態に係るネイルプリント装置１の正面側の断面図であり、図４は、ネイルプリント装置１の側断面図である。
図３及び図４に示すように、撮影部３０は、機枠１１の中の上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂには基板３１が設置されており、この基板３１の中央部下面には、ドライバーを内蔵した２００万画素程度以上の画素を有するカメラ３２が設置されている。また、基板３１には、カメラ３２を囲むように白色ＬＥＤ等の照明灯３３が設置されている。撮影部３０は、このカメラ３２及び照明灯３３を備えて構成されている。
この撮影部３０は、印刷指挿入部２０ａ内に載置された印刷指Ｕ１を照明灯３３によって照明し、カメラ３２によってその印刷指Ｕ１を撮影して、指画像を得る撮影手段であり、この撮影部３０は、後述する制御装置５０の撮影制御部５１１（図６参照）に接続され、該撮影制御部５１１によって制御されるようになっている。
なお、撮影部３０によって撮影された画像の画像データは、後述する記憶部５２に記憶されてもよい。
【００２０】
また、印刷部４０は、ネイルデザインのデータ（印刷データ）に基づいて印刷指挿入部２０ａに挿入された指の爪Ｔに印刷を施すものであり、主に上部機枠１１ｂ内に設けられている。
すなわち、図３及び図４に示すように、上部機枠１１ｂの両側板には、２本のガイドロッド４１が平行に架設されている。このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２が摺動自在に設置されている。また、図３に示すように、主キャリッジ４２の前壁４２ａおよび後壁４２ｂには２本のガイドロッド４４が平行に架設されている。このガイドロッド４４には、副キャリッジ４５が摺動自在に設置されている。この副キャリッジ４５の下面中央部には、印刷ヘッド４６が搭載されている。
本実施形態において、印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、爪Ｔに対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式である。
【００２１】
主キャリッジ４２は、動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４３に連結され、モータ４３の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿って左右方向に移動するように構成されている。また、副キャリッジ４５は、動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４７に連結され、モータ４７の正逆回転によって、ガイドロッド４４に沿って前後方向に移動するように構成されている。
【００２２】
また、下部機枠１１ａには、印刷ヘッド４６にインクを供給するためのインクカートリッジ４８が設けられている。インクカートリッジ４８は、図示しないインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続されており、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給するようになっている。なお、印刷ヘッド４６自体にインクカートリッジを搭載する構成、インクカートリッジと印刷ヘッド４６とが一体化した構成のものを適用してもよい。
【００２３】
印刷部４０は、ガイドロッド４１、主キャリッジ４２、モータ４３、ガイドロッド４４、副キャリッジ４５、印刷ヘッド４６、モータ４７及びインクカートリッジ４８等を備えて構成されている。この印刷部４０のモータ４３、印刷ヘッド４６、モータ４７は、後述する制御装置５０の印刷制御部５１２（図６参照）に接続され、該印刷制御部５１２によって制御されるようになっている。
【００２４】
また、本実施形態において、このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２とほぼ並行して香料用キャリッジ７２が摺動自在に設置されている。香料用キャリッジ７２の下側面には、香料を保持する香料保持器７３が設けられている。
香料用キャリッジ７２は、動力伝達手段（図示せず）を介してユニット移動モータ７７に連結され、ユニット移動モータ７７の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿って左右方向（図３において左右方向）に移動するように構成されている。
本実施形態では、香料用キャリッジ７２、香料保持器７３、ユニット移動モータ７７等によって、印刷指挿入部２０ａに挿入された指（印刷指Ｕ１）及び爪Ｔに香料を付着させる香料付着機としての香料ユニット７０が構成されている。この香料ユニット７０のユニット移動モータ７７は、後述する制御装置５０の香料ユニット制御部５１４（図６参照）に接続され、該香料ユニット制御部５１４によって制御されるようになっている。
【００２５】
本実施形態において、香料保持器７３は、液体状の香料（すなわち、芳香成分を含有する液体。以下「香料溶液」という。）を保持する香料容器７４と香料吸液体７５とを備えている。香料容器７４における印刷指Ｕ１と対向する面（図３等における下面）の少なくとも一部には図示しない開口部が設けられており、香料吸液体７５は、この開口部を塞ぐように香料容器７４の下面に配置され、香料容器７４内の香料溶液を吸液して保持するものである。香料吸液体７５の設けられる範囲は特に限定されず、香料容器７４の下面全体に配置されていてもよいし、その一部に配置されていてもよい。
香料吸液体７５は、例えばポリウレタン樹脂等で形成されたスポンジやフェルト等である。ある程度の軟らかさがあり、若干変形することにより、指（印刷指Ｕ１）の上面及び爪Ｔの上面に隙間なく接触する。なお、香料吸液体７５を形成する材料は例示したものに限定されず、一定量の液体を吸液可能であるとともに、吸液した液体が滴下しにくく、液体を吸液させた状態で印刷指Ｕ１や爪Ｔ等の対象物に接触させ押圧することで液体を対象物に付着させることのできる材料であればどのようなものでも適用可能である。
香料吸液体７５は、印刷指挿入部２０ａに設けられている昇降機構２３によって印刷指Ｕ１の位置が上昇し、接触位置に配置されたとき（図５（Ｂ）参照）に印刷指挿入部２０ａに挿入された指（印刷指Ｕ１）及び爪Ｔに接触し、香料（香料溶液）を指（印刷指Ｕ１）及び爪Ｔに付着させる。また、昇降機構２３によって印刷指Ｕ１の位置が下降し、離間位置に配置されたとき（図５（Ａ）参照）には、香料吸液体７５は、指（印刷指Ｕ１）及び爪Ｔと非接触の状態となる。
なお、香料付着動作を行わないとき（例えばネイルデザインの印刷処理時等）に香料ユニット７０が配置される退避位置（例えば図３における右端）には、香料吸液体７５の表面を覆う図示しないキャップ部材等が設けられていることが好ましい。退避位置にキャップ部材等を設けて、不使用時に香料吸液体７５の表面を被覆することにより、香料吸液体７５の乾燥、香料溶液の蒸発を防ぐとともに、香りがネイルプリント装置１の外部に放出されることを抑えることができる。
【００２６】
本実施形態において、香料保持器７３は香料用キャリッジ７２に対して着脱可能なカートリッジタイプとなっており、ユーザーによって簡易に交換できるようになっている。なお、本実施形態では、香料用キャリッジ７２に香料保持器７３が装着されているか否か、また、後述するように香料保持器７３が複数種類用意されている場合にはいかなる種類の香料保持器７３が装着されているかについて、前述した操作部１２から入力されるようになっており、この入力された情報が制御装置５０に送られるようになっている。
なお、香料用キャリッジ７２等に香料保持器７３の着脱状況や装着されている香料保持器７３の識別情報（例えばバーコードやＩＣタグ等）を読み取ってその種類（すなわち、当該香料保持器７３が保持している香料の名称（例えば「ジャスミン」等）や当該香料（香り）が属している系統（例えば「フローラル系」等））を検知するセンサ等の検知手段を備えていてもよい。この場合には、ユーザーが操作部１２から香料保持器７３の着脱状況等を入力しなくても、検知手段の検知結果に基づいて制御装置５０側で自動的に認識することができる。
【００２７】
ここで、本実施形態の香料保持器７３の香料容器７４に保持される香料溶液に含有される香料について説明する。
本実施形態において、香料としては、天然香料である植物性香料、動物性香料、合成香料である各種の芳香剤、消臭用香料等が挙げられる。具体的には、植物等の芳香成分を抽出して得られる精油（エッセンシャルオイル  essential oil）や市販の香水等を用いることができる。なお、香料は芳香性を有する物質であればよく、その種類等は特に限定されない。
また、香料は、香料単独で用いてもよいし、ポリマーあるいはオリゴマーと混合して用いてもよい。また、ホホバオイル、スイートアーモンドオイル、グレープシードオイル、小麦胚芽オイル、オリーブオイル等、各種オイルと混合して用いてもよい。
【００２８】
香料（香り）の系統としては、例えば下記のようなものがある。
すなわち、ハーブの花や葉から抽出されるハーブ系、柑橘系の果物やそれに似た香りのハーブから抽出される柑橘系（シトラス系）、花から抽出されるフローラル系、果物から抽出される瑞々しく甘酸っぱい香りのフルーツ系、異国情緒が漂うエキゾチックな香りのオリエンタル系、香木の樹脂から抽出される樹脂系、料理のスパイスとして使われる香辛料から抽出されるスパイス系、樹木の樹皮や枝、葉などから抽出される樹木系、等が挙げられる。
各系統に属する香料としては、例えば下記のようなものがある。
すなわち、ハーブ系として、クラリセージ、月桃、バジル、ペパーミント、マジョラム等がある。また、柑橘系として、オレンジ・スイート、グレープフルーツ、ベルガモット、レモン、レモングラス、レモンバーベナ等がある。また、フローラル系として、ジャスミン、ゼラニウム、ネロリ、ラベンダー、ローズオットー等がある。また、フルーツ系として、ピーチ、ストロベリー、マンダリン、アプリコット、カシス等がある。また、オリエンタル系として、イランイラン、サンダルウッド、パチュリ、ベチバー等がある。また、樹脂系として、エレミ、フランキンセンス、ベンゾイン、ミルラ等がある。また、スパイス系として、カルダモン、クローブ、シナモンリーフ、ジンジャー、ブラックペッパー等がある。また、樹木系として、サイプレス、シダーウッド、ジュニパーベリー、ティートリー、パイン、プチグレイン、ユーカリ等がある。
なお、本実施形態に適用可能な香料（香り）の系統及び各系統に属する香料はここに例示したものに限定されない。
【００２９】
また、制御装置５０は、例えば上部機枠１１ｂに配置された基板３１等に設置されている。図６は、本実施形態における制御構成を示す要部ブロック図である。
制御装置５０は、図６に示すように、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成されている制御部５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成される記憶部５２を備えるコンピュータである。
【００３０】
記憶部５２は、ネイルプリント装置１を動作させるための各種プログラムや各種データ等が格納されている記憶手段である。
本実施形態において、記憶部５２には、爪Ｔに印刷されるネイルデザインの印刷データ等を記憶するネイルデザイン記憶領域５２１が設けられている。
その他、撮影部３０によって撮影された画像のデータ等についても記憶部５２に記憶されるようにしてもよい。
なお、ネイルプリント装置１の記憶手段は、制御装置５０内の記憶部５２（ＲＯＭ、ＲＡＭ）に限定されず、他に記憶手段が設けられていてもよい。
【００３１】
制御部５１は、機能的に見た場合、撮影制御部５１１、印刷制御部５１２、昇降制御部５１３、香料ユニット制御部５１４等を備えている。これら撮影制御部５１１、印刷制御部５１２、昇降制御部５１３、香料ユニット制御部５１４等としての機能は、ＣＰＵと記憶部５２のＲＯＭ等に記憶されたプログラムとの共働によって実現される。なお、制御部５１に含まれる機能部はここに挙げたものに限定されず、例えば爪Ｔの形状を検出する機能部等、その他の機能部を備えていてもよい。
【００３２】
撮影制御部５１１は、ユーザーの印刷指Ｕ１の指画像等を撮影するように、撮影部３０の撮影動作を制御する。例えば撮影制御部５１１は、ユーザーが印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａに挿入する際に、印刷指挿入部２０ａ内に挿入される印刷指Ｕ１の様子を撮影部３０に撮影させる。撮影部３０によって撮影された画像は例えば表示部１３等に表示され、ユーザーが印刷指Ｕ１をセットする際に目視にて印刷指Ｕ１の配置を確認できるようにすることが好ましい。
また、撮影制御部５１１は、ユーザーの印刷指Ｕ１が印刷指挿入部２０ａ内の所定位置に配置されたときに印刷指Ｕ１を撮影部３０に撮影させる。そして、この撮影部３０によって撮影された画像に基づいて、制御部５１により印刷指Ｕ１の爪Ｔの位置、形状（輪郭）等が検出され、印刷部４０による印刷範囲等が特定される。
なお、撮影制御部５１１は、撮影部３０によって取得された画像の画像データを記憶部５２に記憶させるようになっていてもよい。
【００３３】
印刷制御部５１２は、印刷指挿入部２０ａに挿入された指（印刷指Ｕ１）の爪Ｔに印刷を施す印刷部４０を制御する機能部である。
印刷制御部５１２は、記憶部５２のネイルデザイン記憶領域５２１に記憶されているネイルデザインの印刷データに基づいて爪Ｔに印刷を施すように、印刷部４０の印刷動作を制御する。
【００３４】
昇降制御部５１３は、昇降機構２３の動作を制御することにより、印刷指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕ１及び爪Ｔと香料吸液体７５とが接触する接触位置（図５（Ｂ）参照）から両者が非接触となる離間位置（図５（Ａ）参照）まで、印刷指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕ１を昇降させる機能部である。
【００３５】
香料ユニット制御部５１４は、ユニット移動モータ７７を制御して、香料ユニット７０の香料用キャリッジ７２をガイドロッド４１に沿って移動させるものである。
香料ユニット制御部５１４は、印刷部４０による印刷が行われているときは、図３における右端等、印刷動作を阻害しない位置に香料ユニット７０を配置させる。また、印刷動作終了後、香料の付着を行うときには、香料ユニット７０を印刷指Ｕ１の上方に移動させるようになっている。
なお、香料用キャリッジ７２の印刷指Ｕ１上方への移動及び昇降機構２３による印刷指Ｕ１の押し上げのタイミングは特に限定されないが、先に香料用キャリッジ７２を移動させてから印刷指Ｕ１を押し上げて印刷指Ｕ１や爪Ｔを香料吸液体７５に押し当てた方が、印刷済みの爪Ｔの表面が香料吸液体７５の表面と擦れ合わず、印刷済みのネイルデザインが崩れにくいため、好ましい。
【００３６】
その他、制御部５１は、表示部１３を制御して表示部１３の表示画面に各種の画像、画面を表示させる。
また、制御部５１は、ヒータ等の加熱ユニット６のＯＮ／ＯＦＦ等を制御して印刷指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕ１の爪Ｔのプレ乾燥を行わせる。
【００３７】
次に、図７を参照しつつ、本実施形態におけるネイルプリント装置１の作用について説明する。
電源がＯＮとなり、制御装置５０が起動すると、制御部５１は、記憶部５２のネイルデザイン記憶領域５２１に記憶されているネイルデザインを表示部１３の表示画面に表示させる。ユーザーが操作部１２の操作釦１２１等を操作して、表示画面に表示された複数のネイルデザインの中から所望のネイルデザインを選択すると、これにより、操作部１２から選択指示信号が出力されて爪Ｔに印刷すべき画像として一つのネイルデザインが選択される。
また、香料を印刷指Ｕ１及び爪Ｔに付着させることを希望する場合には、ユーザーは、操作釦１２１等から香料付着を選択することによって、香料付着指示を入力する。操作釦１２１等から香料入力指示が入力されたときは、制御部５１は、爪Ｔに付着させる香料を選択するための香料選択画面を表示部１３等に表示させる。ユーザーが操作釦１２１等を操作して、表示画面に表示された複数の香料（香料の名称や香料の属する系統等）の中から所望の香料を選択すると、これにより、操作部１２から選択指示信号が出力されて印刷指Ｕ１及び爪Ｔに付着させる香料として一つの香料の名称や系統が選択される。本実施形態では、香料の名称として「ジャスミン」が選択された場合を例として以下説明する。
【００３８】
ネイルデザインの選択、香料の選択等が完了すると、ユーザーは、ネイルデザインを印刷したい指（印刷指Ｕ１）を印刷指挿入部２０ａに挿入する。このとき、撮影部３０によって撮影された画像が表示部１３に表示され、ユーザーはこの画像を確認しながら印刷指Ｕ１を印刷に適した位置にセットする。印刷指Ｕ１のセットが完了すると、図７に示すように、制御部５１（印刷制御部５１２）が印刷部４０を制御して、選択されたネイルデザインを印刷指Ｕ１の爪Ｔに印刷するネイルデザイン印刷処理（ステップＳ１）が行われる。
制御部５１（印刷制御部５１２）は、ネイルデザイン印刷処理が終了したか否かを常に判断し（ステップＳ２）、終了していないと判断したとき（ステップＳ２；ＮＯ）は、ステップＳ１に戻って印刷処理を繰り返す。
なお、ネイルデザイン印刷処理（ステップＳ２）の終了後に、加熱ユニット６のヒータをＯＮとして、印刷済みの爪Ｔをプレ乾燥（又は本乾燥）させてもよい。印刷済みの爪Ｔをヒータによって乾燥させた場合には、時間を置かずに次の香料付着処理を行っても香料を付着させる際や付着された香料によって爪Ｔに印刷されたネイルデザインが滲んだり崩れたりしないため、時間の短縮を図りつつ爪Ｔに高精細なネイルデザインを施すことができる。
【００３９】
ネイルデザイン印刷処理が終了したと判断したとき（ステップＳ２；ＹＥＳ）は、制御部５１は、香料付着指示が入力されているか否かを判断する（ステップＳ３）。そして、香料付着指示が入力されていると判断した場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）には、さらに、香料ユニット７０（具体的には、香料ユニット７０の香料用キャリッジ７２）に香料保持器７３が装着済みか否かを判断する（ステップＳ４）。香料ユニット７０に香料保持器７３が装着されていないと判断した場合（ステップＳ４；ＮＯ）には、制御部５１は、香料保持器７３を装着するようユーザーに促す香料ユニット装着指示を表示部１３等に表示させ（ステップＳ５）、香料保持器７３が装着されているか否か、ステップＳ４の判断を繰り返す。
香料ユニット７０に香料保持器７３が装着されていると判断した場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）には、制御部５１は、装着済みの香料保持器７３が操作部１２から入力、選択された香料と一致するか否かをさらに判断する（ステップＳ６）。本実施形態では、上述のように、印刷指Ｕ１や爪Ｔに付着させるべき香料として「ジャスミン」が選択されているため、制御部５１は、香料ユニット７０に「ジャスミン」の香料を保持する香料保持器７３が装着されているか否かを判断する。そして、香料ユニット７０に装着されている香料保持器７３が「ジャスミン」の香料を保持するものでない場合（ステップＳ６；ＮＯ）には、制御部５１は、香料保持器７３を「ジャスミン」の香料保持器７３に交換するようユーザに促す香料ユニット交換指示を表示部１３等に表示させ（ステップＳ７）、装着された香料保持器７３が操作部１２から入力、選択された香料である「ジャスミン」と一致するか否か、ステップＳ６の判断を繰り返す。
なお、印刷指Ｕ１や爪Ｔに付着させるべき香料が個別の名称でなく、当該香料の属する系統（例えば「フローラル系」等）で選択されている場合には、制御部５１は、当該系統の香料を保持する香料保持器７３が香料ユニット７０に装着されているか否かを判断する。
【００４０】
香料ユニット７０に装着されている香料保持器７３が「ジャスミン」の香料を保持するものであると判断した場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）には、制御部５１（香料ユニット制御部５１４）は、香料用キャリッジ７２を移動させて、香料ユニット７０を印刷指Ｕ１の上方に移動させる（ステップＳ８）。
香料ユニット７０が印刷指Ｕ１の上方に移動すると、次に、制御部５１（昇降制御部５１３）は、昇降機構２３を動作させて、印刷指Ｕ１を接触位置（図５（Ｂ）参照）まで上昇させる（ステップＳ９）。これにより、印刷指Ｕ１及び爪Ｔが香料保持器７３の下面に設けられている香料吸液体７５と接触し、印刷指Ｕ１及び爪Ｔに「ジャスミン」の香料が付着する。
なお、本実施形態においては、香料ユニット７０に装着されている香料保持器７３が例えば「ジャスミン」の香料を保持するものであると判断した場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）には、自動で、香料ユニット７０を印刷指Ｕ１の上方に移動させる（ステップＳ８）としたが、これに限らず、ユーザーが、表示部１３に表示された選択画面から香料付着開始を選択することにより、香料付着処理が開始されるようにしてもよい。
香料の付着が完了すると、制御部５１（昇降制御部５１３）は、再び昇降機構２３を動作させて、印刷指Ｕ１を離間位置（図５（Ａ）参照）まで下降させる（ステップＳ１０）。
香料付着処理の終了後（すなわち、ステップＳ１０の後）、又はネイルデザインの印刷処理の終了後香料付着処理を行わない場合（ステップＳ３；ＮＯ）には、制御部５１は、加熱ユニット６であるヒータをＯＮとし、印刷済みの爪Ｔのプレ乾燥を行う（ステップＳ１１）。爪Ｔのプレ乾燥が完了すると（すなわち、例えばプレ乾燥の時間として設定されている所定の時間が経過すると）、制御部５１は、ヒータをＯＦＦし、印刷指挿入部２０ａから印刷指Ｕ１を抜き取るように指示する印刷指抜き取り指示を表示部１３に表示させて（ステップＳ１２）処理を終了する。
【００４１】
なお、香料ユニット７０の移動（ステップＳ８）及び昇降機構による印刷指Ｕ１の上昇（ステップＳ９）の先後は逆であってもよい。
また、プレ乾燥（ステップＳ１１）のタイミングはここに示した例に限定されない。例えば、上述のように香料付着処理の終了後（すなわち、ステップＳ１０の後）だけでなくネイルデザインの印刷処理（ステップＳ１）後、香料付着処理に移行する前にも爪Ｔのプレ乾燥（ステップＳ１１）を行ってもよい。また、ネイルデザインの印刷処理（ステップＳ１）後、香料付着動作に移行する前に爪Ｔのプレ乾燥を行い、香料付着後は乾燥を行わずにステップＳ１２における「印刷指を抜き取る指示」を表示させて処理を終了させてもよい。
また、ネイルデザインの印刷処理（ステップＳ１）後、香料付着処理を行わない場合には、爪Ｔのプレ乾燥（ステップＳ１１）を行わずにステップＳ１２における「印刷指を抜き取る指示」を表示させて処理を終了してもよい。
また、上述のステップＳ５における「香料ユニット装着指示」、ステップＳ７における「香料ユニット交換指示」、ステップＳ１２における「印刷指を抜き取る指示」等、ユーザーへの報知や警告等は、表示部１３に表示させる代わりに、又は表示部１３に表示させるとともに、音声等による指示やガイド等によって行われてもよい。
【００４２】
以上のように、本実施形態によれば、印刷指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕ１及び印刷部４０によてネイルデザインが印刷された爪Ｔに香料保持器７３に保持されている香料を付着させるようになっている。このため、ネイルデザインの印刷を行った際に併せて指等への香料付着も行うことができ、ユーザーは手間をかけずに手軽に香りを楽しむことができる。
また、香料保持器７３は、液体状の香料を保持する香料容器７４とこの香料容器７４における印刷指Ｕ１と対向する面に設けられ香料容器７４内の香料溶液を吸液して保持する香料吸液体７５とを有し、昇降機構２３によって印刷指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕ１と香料吸液体７５とが接触する接触位置から両者が非接触となる離間位置まで、印刷指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕ１を昇降させる構成となっている。このため、印刷指Ｕ１を昇降させるという簡易な構成を設けるだけで、香料の付着を実現させることができる。
また、香料保持器７３は香料ユニット７０から着脱可能となっているため、香料を使い切ったとき等には、ユーザーが簡易に香料保持器７３の交換を行うことができる。また、香料を使い切る前であっても、印刷指Ｕ１等に付着させる香料を変えたい場合には、簡易に適宜好みの香料を保持する香料保持器７３と交換することができる。
また、本実施形態では、印刷部４０によるネイルデザインの印刷後に印刷済みの爪Ｔを乾燥させる加熱ユニット６を備え、印刷処理及び香料付着処理終了後に爪Ｔのプレ乾燥を行うようになっている。このため、印刷指Ｕ１を印刷指挿入部２０ａから抜き取る際等に、印刷済みのネイルデザインが装置の壁等に当たって擦れたり、崩れたりしにくくなる。また、付着させた香料溶液が濡れた状態のままで印刷指Ｕ１を抜き取らないため、を印刷指挿入部２０ａから抜き取る際等に香料溶液が装置各部に付着したり、液滴が装置内外に滴下することを防止できる。これにより、装置内外を汚すことなく、高精細なネイルデザインを好みの香りとともに楽しむことができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、印刷指挿入部２０ａの上側面に印刷指Ｕ１を昇降させる昇降機構を設けて、香料付着時には所定の接触位置まで印刷指Ｕ１の位置を高くする構成としたが、印刷指Ｕ１及び爪Ｔに香料吸液体７５を接触させる構成は、これに限定されない。例えば、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、香料ユニット７０に、香料保持器７３を昇降させる昇降機構７８を設けて、この昇降機構７８によって、印刷指挿入部２０ａに挿入された指（印刷指Ｕ１）及び爪Ｔに香料吸液体７５が接触する接触位置（図８（Ｂ）参照）から非接触となる離間位置（図８（Ａ）参照）まで香料保持器７３を昇降可能に構成してもよい。なお、昇降機構７８の構成は特に限定されない。
昇降機構７８を香料ユニット７０の側に設けた場合には、印刷指Ｕ１を昇降させる場合よりも昇降の幅を広くすることができ、例えば、香料ユニット７０を印刷部４０よりも高い位置に設けること等も可能となる。香料ユニット７０を印刷部４０よりも高い位置に設けた場合には、印刷部４０との干渉をより確実に防ぐことができる。また、ネイルプリント装置１の内部構成（各部材の配置等）の自由度が向上する。
【００４４】
また、本実施形態では、香料ユニット７０の香料用キャリッジ７２が印刷部４０のガイドロッド４１に設けられ、このガイドロッド４１沿って左右方向に移動するように構成されている場合を例としたが、香料ユニット７０を移動させる構成はここに例示したものに限定されない。
例えば、香料ユニット７０を印刷部４０のガイドロッド４１とは別に香料ユニット７０を移動させるガイドロッド（ガイド部）を設けてもよい。
また、本実施形態では、香料付着処理時以外のときに香料ユニット７０が退避する退避位置をネイルプリント装置１の横方向の端部（例えば図３の右端）としたが、香料ユニット７０の退避位置は横方向の端部に限定されない。例えば、ネイルプリント装置１の奥側に香料ユニット７０が退避するようにしてもよい。この場合には、香料ユニット７０は、ネイルプリント装置１の前後方向（すなわち図４における左右方向）に移動可能に構成される。
【００４５】
また、香料付着機である香料ユニット７０を印刷部４０の主キャリッジ４２等に設けて、主キャリッジ４２の移動とともに香料付着機がネイルプリント装置１の左右方向に移動するように構成してもよい。
このように、香料付着機を印刷部４０の主キャリッジ４２とともに移動させる構成とした場合には、香料付着機が印刷部４０と干渉することがなく、また、香料用キャリッジ７２を別途設ける場合と比較して部品点数が少なく配置スペースも小さくて済む。さらに、香料用キャリッジ７２を移動させるためのモータを別途設ける必要もないためコストの低減を図ることもできる。
【００４６】
［第２の実施形態］
次に、図９を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置１の第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態は、香料付着機の構成が第１の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。
【００４７】
図９は、本実施形態における印刷指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕ１と香料ユニット８０との位置関係を示す要部断面図である。
図９に示すように、本実施形態では、印刷指挿入部２０ａに挿入された指（印刷指Ｕ１）及び爪Ｔに香料を付着させる香料付着機としての香料ユニット８０が、印刷指挿入部２０ａの指挿入方向の奥側（図９において右側）に設けられている。
【００４８】
本実施形態において、香料ユニット８０は、液体状の香料（すなわち、香料溶液）を保持する香料保持器８１と、この香料保持器８１内の香料溶液を霧状にして印刷指挿入部２０ａに挿入された指（印刷指Ｕ１）及び爪Ｔに対して噴射させる香料噴射機構８２とを備える香料付着機である。
香料ユニット８０の香料噴射機構８２は、制御部によって香料溶液の噴射動作を制御されるようになっている。例えば、操作部等から香料付着の指示信号が出力されると、制御部が香料噴射機構８２を制御して香料溶液を噴射させる。
【００４９】
香料保持器８１は、内部に香料溶液を保持する容器であり、上部に外部と連通する開口部が設けられている。
香料保持器８１は、簡易に着脱可能なカートリッジタイプとなっており、香料溶液を使い切った場合や他の香料を付着させたい場合には、ユーザーが香料保持器８１を取り外して、適宜好みの香料保持器８１と交換できるようになっている。
【００５０】
香料噴射機構８２は、例えば香料保持器８１の開口部に対応する位置に開口部と螺合される図示しない螺合部を有し、この螺合部を開口部と螺合させることにより香料保持器８１と接続されている。香料噴射機構８２は、開口部から香料保持器８１内部に挿入される連通管８３と、連通管８３を介して香料保持器８１内の香料溶液をポンプアップする図示しないポンプ機構と、このポンプ機構によってポンプアップされた香料保持器８１内の香料溶液を霧状にして噴射させる噴射口８４とを備えている。ポンプ機構としては、例えばプランジャポンプ等を備えた機構を適用することができる。
噴射口８４は、少なくともその先端部分が印刷指挿入部２０ａの奥側の壁面から印刷指挿入部２０ａの内部に突出しており、噴射口８４から霧状の香料溶液が噴射されると印刷指挿入部２０ａ内に挿入されている印刷指Ｕ１及び爪Ｔに香料溶液が広く付着するようになっている。なお、香料溶液が噴射される範囲は特に限定されないが、爪Ｔを中心とした指先部分周辺に噴射されることが好ましい。
なお、香料噴射機構８２の構成等、香料溶液を霧状にして噴射させる構成はここに例示したものに限定されず、他の構成によって実現されてもよい。
【００５１】
なお、その他の構成は、第１の実施形態と同様であることから、同一部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００５２】
次に、本実施形態におけるネイルプリント装置の作用について説明する。
第１の実施形態と同様にネイルデザイン印刷処理が終了すると、制御部は、香料付着指示があるか否か、香料付着指示がある場合には、香料ユニット８０に香料保持器８１が装着されているか否か、装着されている香料保持器８１は、選択された香料と一致するか否かを判断する。
ユーザーが選択した香料保持器８１が香料ユニット８０に装着されている場合には、制御部は、香料ユニット８０の香料噴射機構８２を制御して適量の香料溶液を噴射口８４から印刷指挿入部２０ａ内に挿入されている印刷指Ｕ１及び爪Ｔに対して噴射させ、これにより印刷指Ｕ１及び爪Ｔに香料溶液が広く付着する。
具体的には、ユーザーが、操作釦１２１から香料付着を選択することによって、香料付着処理を行うことが選択される。また、選択可能な香料が複数ある場合には、表示部１３に香料選択画面が表示されるようになっており、ユーザーは所望の香料を操作釦１２１から選択することによって、印刷指Ｕ１等に付着させる香料が選択される。
そして、次に、ユーザーが、表示部１３に表示された選択画面から香料付着開始を選択することにより、香料付着処理が開始される。香料溶液が所定の時間噴射された後、香料付着工程が終了する。
なお、その他の点については、第１の実施形態と同様であることから、その説明を省略する。
【００５３】
以上のように、本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得られる他、以下の効果を得ることができる。
すなわち、本実施形態では、香料溶液を霧状にして噴射させることにより印刷指Ｕ１及び爪Ｔに香料溶液を付着させるため、香料ユニット８０が印刷指Ｕ１及び爪Ｔに接触しない。このため、印刷後のネイルデザインが擦れたり崩れたりすることを確実に防ぐことができ、高精細なネイルデザインを香りとともに楽しむことができる。
また、印刷指挿入部２０ａの内部に噴射口８４のみ露出していれば、印刷指Ｕ１及び爪Ｔに香料溶液を噴射して香料を付着させることができるため、装置本体内部における部材の配置等の自由度が高く、装置全体の省スペース化に資する。
【００５４】
［第３の実施形態］
次に、図１０を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置１の第３の実施形態について説明する。なお、本実施形態は、香料付着機の構成が第１の実施形態及び第２の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態及び第２の実施形態と異なる点について説明する。
【００５５】
図１０は、本実施形態におけるネイルプリント装置１の正面側の要部断面図である。
図１０に示すように、本実施形態では、印刷部４０の副キャリッジ４５にネイルデザインを印刷するための印刷ヘッド４６と、香料を含有するマイクロカプセル（香料カプセル）を含む液体（香料溶液）を吐出させる香料用印刷ヘッド９１とを備えている。
香料溶液に含まれる香料カプセルは、例えば香料を約１.５〜５０μmのマイクロカプセル化したものである。カプセル膜材としては、例えばメラミン樹脂等を用いることができる。なお、マイクロカプセルの構成はここに例示したものに限定されない。
【００５６】
香料用印刷ヘッド９１には、香料溶液を保持する香料保持器９２が装着されている。
本実施形態において、香料保持器９２は、香料用印刷ヘッド９１に対して着脱可能なカートリッジタイプ（香料カートリッジ）となっており、香料溶液を使い切った場合や爪Ｔ等に付着させる香料を変えたい場合には、ユーザーによって簡易に交換できるようになっている。
なお、香料保持器９２は、香料用印刷ヘッド９１に直接装着されるものに限定されない。例えば、香料保持器９２を別体としてネイルプリント装置１に配置して、この香料保持器９２と香料用印刷ヘッド９１とを図示しない香料溶液供給管を介して接続し、適宜香料保持器９２から香料用印刷ヘッド９１に香料溶液を供給するように構成してもよい。
【００５７】
香料用印刷ヘッド９１は、香料保持器９２内の液体（香料溶液）を印刷指挿入部２０ａに挿入された指（印刷指Ｕ１）の爪Ｔに対して吐出させる香料用印刷部であり、香料保持器９２（香料カートリッジ）とともに、本実施形態における香料付着機９０を構成している。
香料用印刷ヘッド９１が香料溶液を吐出させる構成は、特に限定されないが、例えば、前述の印刷ヘッド４６がインクを吐出させる構成と同様である。
【００５８】
なお、その他の構成は、第１の実施形態等と同様であることから、同一部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００５９】
次に、本実施形態におけるネイルプリント装置の作用について説明する。
第１の実施形態と同様にネイルデザイン印刷処理が終了すると、制御部は、香料付着指示があるか否か、香料付着指示がある場合には、香料付着機９０に香料保持器９２（香料カートリッジ）が装着されているか否か、すなわち、香料用印刷ヘッド９１に香料保持器９２が接続されているかを判断する。そして、香料用印刷ヘッド９１に香料保持器９２が接続されている場合には、当該香料保持器９２が、選択された香料と一致するか否かを判断する。
ユーザーが選択した香料を保持する香料保持器９２が香料用印刷ヘッド９１に接続されている場合には、制御部は、モータ４３を制御して主キャリッジ４２とともに香料用印刷ヘッド９１を印刷指Ｕ１の爪Ｔの上方に移動させ、香料用印刷ヘッド９１を制御してネイルデザインが印刷されている爪Ｔの上（例えば、ネイルデザインを印刷する際に検出した爪Ｔの領域内）に香料溶液を印刷させる。これにより、印刷指挿入部２０ａ内に挿入されている印刷指Ｕ１の爪Ｔに香料溶液が付着する。
なお、その他の点については、第１の実施形態と同様であることから、その説明を省略する。
【００６０】
以上のように、本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得られる他、以下の効果を得ることができる。
すなわち、本実施形態では、香料溶液として香料を含有するマイクロカプセル（香料カプセル）を含む液体を用いている。このように香料をマイクロカプセル化することによりその香りを長時間保持することができる。また、香料溶液が付着した部分を指で擦る等によりマイクロカプセルが破壊されることによって、任意のときに芳香させることができる。
また、香料用印刷ヘッド９１によって香料溶液を爪Ｔに吐出させるため、爪Ｔだけに香りを付けることができる。
また、ネイルデザインを印刷済みの爪Ｔの表面に直接接触させずに香料を爪Ｔに付着させることができるため、印刷後のネイルデザインが擦れたり崩れたりすることを確実に防ぐことができ、高精細なネイルデザインを香りとともに楽しむことができる。
また、香料付着機９０を構成する香料用印刷ヘッド９１を印刷ヘッド４６を移動させるのと同じ機構（主キャリッジ４２、モータ４３、４７等）によって移動させることができる。このため、部品点数が少なくて済み、装置全体の小型化、軽量化に資する。
【００６１】
なお、本実施形態において、香料用印刷ヘッド９１が設けられる位置は、印刷部４０の副キャリッジ４５に限定されない。例えば香料用印刷ヘッド９１を搭載する香料用のキャリッジを別途設けて、印刷部４０とは独立して移動等するように構成してもよい。
【００６２】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００６３】
例えば、図１１に示すように、印刷指挿入部２０ａの指挿入口２５の一部を覆う被覆部材２６を設けてもよい。被覆部材２６は、例えばウレタンゴム等の樹脂で形成される。また、被覆部材２６のほぼ中央部には、指を挿入するための孔部２６１を設け、この孔部２６１の周縁に沿って複数のスリット２６２を形成する。
このような被覆部材２６を指挿入口２５に設けた場合には、香料付着機による香料付着処理を行っているときに、香料（香料溶液）がネイルプリント装置の外部に飛散したり、その香りがネイルプリント装置の外部に放出されることを防ぐことができる。
また、被覆部材２６はウレタンゴム等の樹脂で形成されるとともに、孔部２６１の周縁複数のスリット２６２が形成されているため、親指等、太さの太い指でも印刷指挿入部２０ａ内に楽に挿入することが可能である。
なお、被覆部材２６の構成はここに例示したものに限定されない。例えば、指挿入口２５の周縁に樹脂等で形成され、油圧や空気圧等により指挿入口２５の内側に向かって膨出可能に構成された被覆部材を設けて、印刷指挿入部２０ａ内に指を挿入した後に、操作部１２等から膨出指示を入力すると被覆部材が膨出し、指の周囲に密着するようにしてもよい。指を挿入する際及び指を抜き取る際には被覆部材を初期位置まで収縮させ、ネイルデザイン印刷処理時及び香料付着処理時のみ被覆部材を内側に膨出させて指に密着させることにより、指の出し入れ時に印刷済みの爪Ｔ等に被覆部材が接触するのを防ぎつつ、香料（香料溶液）の装置外部への飛散等を防止することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、ネイルプリント装置１が、印刷指挿入部２０ａに挿入された指（印刷指Ｕ１）及び／又は爪Ｔに香料を付着させる場合について説明したが、このネイルプリント装置１を用いて、さらに、爪Ｔに貼着するシールを印刷できるようにしてもよい。
この場合には、例えば、第３の実施形態で示したように、ネイルデザイン印刷用の印刷部４０と、香料を含有したマイクロカプセルを含む香料溶液を吐出させて香料を印刷可能な香料用印刷ヘッド９１とを備え、まず、シールの基台となるシートの表面を上にして印刷指挿入部２０ａ内の所定位置に配置し、シートの表面に印刷部４０によってネイルデザインを印刷する。なお、このとき、爪Ｔの輪郭線等も併せて印刷を行えば、ユーザーがシールを自爪に併せて切り取る際に便宜である。そして、その後、このシートを裏返して印刷指挿入部２０ａ内の所定位置に配置し、香料用印刷ヘッド９１によってシートの裏面に香水等の香料を含有したマイクロカプセルと糊とを含む香料溶液を吐出させ、香料カプセルを含む貼着層を形成する。
これにより、剥がすと香りの出るシールを作成することができ、爪Ｔにシールを貼着してネイルデザインを楽しんだ後、ユーザーがシールを剥がすと、マイクロカプセルが破壊されて香料（芳香成分）が放出され、香りを楽しむことができる。
なお、基台となるシートとして表面に各種デザインが施されたものを用いれば、シートの裏面に香料を含有したマイクロカプセルと糊とを含む貼着層を形成するだけで爪Ｔに貼着するシールを作成することができる。
また、裏面に糊等が付着した貼着層を有するシートの表面にネイルデザインを印刷した後、その上から香料を含有したマイクロカプセルを含む香料溶液を吐出させて香料を印刷して爪Ｔに貼着するシールを作成してもよい。この場合には、ユーザーが爪Ｔにシールを貼着した後、その表面を指先等で擦ることでマイクロカプセルが破壊され、香料が放出されて香りを楽しむことができる。
【００６５】
また、上記第１の実施形態及び第２の実施形態では、印刷指Ｕ１とその爪Ｔの双方に香料を付着させる場合を例示したが、香料を付着させるのは印刷指Ｕ１のみでもよいし、爪Ｔのみでもよい。例えば、ネイルデザインの印刷に乾燥しにくいインクを用いた場合でも、第１の実施形態に示す香料吸液体７５を印刷指Ｕ１の爪Ｔ以外の部分に接触させ、爪Ｔ以外の部分のみに香料を付着させるようにすれば、印刷済みのネイルデザインが崩れたり滲んだりすることがない。
また、例えば、第３の実施形態では、香料用印刷ヘッド９１から香料溶液を吐出させて、ネイルデザインが印刷されている爪Ｔの上のみに香料溶液を印刷し、付着させる場合を例示したが、香料溶液を付着させる範囲はこれに限定されない。例えば、爪Ｔの他、指先等、印刷指Ｕ１にも香料溶液を吐出させ、付着させてもよい。また、香料溶液を印刷し、付着させる範囲は、爪Ｔの全体に限定されない。例えば、ネイルデザインとして花柄やフルーツ柄等のポイント模様を印刷した場合に、当該ポイント模様の上だけに重なるように香料溶液を印刷してもよい。
【００６６】
また、上記各実施形態では、香料付着機（香料ユニット７０等）を印刷指挿入部２０ａ内に備え、印刷指Ｕ１やその爪Ｔに香料を付着させる例を示して説明したが、香料付着機を設ける位置はこれに限定されない。例えば、香料付着機を非印刷指挿入部２０ｂ内に設けて、非印刷指挿入部２０ｂ内において香料付着処理を行ってもよい。この場合は、爪Ｔが印刷済みであるか否かに係らず、非印刷指挿入部２０ｂ内に挿入された指及び爪Ｔ、又は指か爪Ｔのいずれか一方に香料を付着させる。
この場合、加熱ユニットを非印刷指挿入部２０ｂ内に配置して、ネイルデザインの印刷処理後香料付着処理前や香料付着処理後、又はこれら両方のタイミングで爪Ｔの乾燥を行うようにするとよい。
【００６７】
また、上記各実施形態では、加熱ユニット６が印刷指挿入部２０ａに設けられている例を示したが、加熱ユニット６が設けられる位置はこれに限定されない。例えば、加熱ユニット６が非印刷指挿入部２０ｂに設けられていてもよいし、印刷指挿入部２０ａ及び非印刷指挿入部２０ｂ双方に設けられていてもよい。
また、加熱ユニット６は爪Ｔをプレ乾燥させるものに限定されず、本乾燥させる程度のものであってもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、香料付着機（香料ユニット７０等）は、香料保持器を１つ備え、付着させる香料を変えたい場合にはユーザーが香料保持器を取り外して好みの香料保持器に交換する場合を例として説明したが、香料付着機（香料ユニット７０等）に設けられる香料保持器は１つに限定されない。例えば、香料付着機に、それぞれ種類の異なる香料を保持する複数の香料保持器を設けて、いずれかの香料保持器に保持された香料を選択的に付着することができるように構成してもよい。
このように構成した場合には、ユーザーが自ら香料保持器を交換しなくても、操作部１２等から香料を選択するだけで、簡易に好みの香料を指や爪Ｔに付着させることができる。
【００６９】
また、上記実施形態では、指を１本ずつ印刷指挿入部２０ａに挿入して当該指の爪Ｔに順次印刷を行うネイルプリント装置１を例としたが、例えば、片手の４本の指等、２本以上の指の爪Ｔに対して同時に印刷を行うことのできる装置に本発明を適用することも可能である。この場合には、印刷指挿入部２０ａを複数本の指を挿入することのできる幅に形成する。
また、この場合には、印刷指挿入部２０ａに挿入されている指及びその爪Ｔに順次香料を付着させるようにしてもよいし、印刷指挿入部２０ａに挿入されている全ての指及びその爪Ｔに１回で香料を付着させる構成としてもよい。全ての指及びその爪Ｔに１回で香料を付着させる場合には、例えば第１の実施形態で示した香料吸液体７５の幅を印刷指挿入部２０ａの幅とほぼ同じ幅に形成する。また、第２の実施形態で示した噴射口８４の幅を大きくして、霧状になった香料が印刷指挿入部２０ａに挿入されている全ての指及びその爪Ｔに広く付着するように構成してもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、ネイルデザイン記憶領域５２１が制御装置５０の記憶部５２内に設けられている場合を例としたが、ネイルデザイン記憶領域５２１は制御装置５０の記憶部５２に設けられている場合に限定されず、別途記憶部が設けられていてもよい。
【００７１】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
指を挿入する指挿入部と、
指の爪に印刷を施す印刷ヘッドと、
前記指及び前記爪の少なくともいずれかに香料を付着させる香料付着機と、
を備えるネイルプリント装置。
＜請求項２＞
前記香料付着機は、液体状の前記香料を保持する香料容器と、前記香料容器内の前記液体状の前記香料を吸液して保持する香料吸液体と、を含む香料保持器を有し、
前記指挿入部に挿入された前記指と前記香料吸液体とが接触する接触位置から両者が非接触となる離間位置まで、前記指挿入部に挿入された前記指又は前記香料保持器を昇降させる昇降機構を備えることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項３＞
前記香料吸液体は、スポンジまたはフェルトを含み、変形することにより前記指の上面に隙間なく接触することを特徴とする請求項２に記載のネイルプリント装置。
＜請求項４＞
前記香料付着機は、液体状の前記香料を保持する香料保持器を有し、前記香料保持器内に保持する前記液体状の前記香料を霧状にして前記指挿入部に挿入された前記指及び前記爪の少なくともいずれかに対して噴射させる香料噴射機構を備えることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項５＞
前記香料付着機は、前記香料を含有するマイクロカプセルを含む液体を保持する香料保持器を備え、前記香料保持器内の前記液体を前記指挿入部に挿入された前記指及び前記爪の少なくともいずれかに対して吐出させる香料用印刷ヘッドを備えることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項６＞
前記印刷ヘッドによる印刷後に印刷済みの爪を加熱させる加熱ユニットをさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項７＞
前記香料付着機は、複数の前記香料保持器を備え、いずれかの前記香料保持器に保持された香料を選択的に付着させることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項８＞
前記指挿入部の指挿入口に、前記指を挿入するための孔の開いた被覆部材を設け、前記孔の周縁に沿って複数のスリットが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【符号の説明】
【００７２】
１      ネイルプリント装置
６      加熱ユニット
１２    操作部
１３    表示部
２０ａ  印刷指挿入部
２３    昇降機構
３０    撮影部
４０    印刷部
５０    制御装置
５１    制御部
５２    記憶部
７０    香料ユニット（香料付着機）
７３    香料保持器
５１１  撮影制御部
５１２  印刷制御部
５１３  昇降制御部
５１４  香料ユニット制御部
５２１  ネイルデザイン記憶領域
Ｔ      爪
Ｕ１    印刷指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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