(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末を溶解するための溶解タンクと、該溶解タンクの上部に形成した供給口を介して該溶解タンク内に上記粉末を供給する粉末供給手段と、上記溶解タンク内に液を供給する給液口と、上記溶解タンクの上部に形成した排気口から溶解タンク内の空気を排気する排気通路と、該排気通路に設けた送気手段とを備え、上記粉末の溶解時には、上記溶解タンク内に溶解用の液と粉末とを供給して該粉末を溶解させるのと同時に、上記送気手段を駆動して溶解タンク内の空気を排気通路を介して溶解タンク内から排気させるようにした粉末溶解装置において、
上記送気手段を防水性を有する送気手段から構成するとともに該送気手段を上記排気通路内に設け、かつ上記溶解タンクの洗浄時に該溶解タンク内に供給された洗浄液を上記排気通路を介してオーバーフローさせるように構成し、オーバーフローされる洗浄液によって上記送気手段を洗浄することを特徴とする粉末溶解装置。
【請求項２】
上記排気通路は、上記溶解タンクの上部に形成した排気口から上方に伸びる上方通路と、該上方通路に連通するとともに下方に延びる下方通路とを備えており、上記送気手段は、下方通路を流下してきた洗浄液によって洗浄されることを特徴とする請求項１に記載の粉末溶解装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は粉末溶解装置に関し、より詳しくは、溶解タンク内に溶解液と粉末とを供給して該粉末を溶解させる際に、送気手段を駆動して溶解タンク内の空気を排気通路を介して溶解タンク内から排気させるようにした粉末溶解装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉末溶解装置として、粉末を溶解するための溶解タンクと、該溶解タンクの天蓋に形成した供給口を介して該溶解タンク内に上記粉末を供給する粉末供給手段と、上記溶解タンク内に液を供給する給液口と、上記天蓋に形成した排気口から溶解タンク内の空気を排気する排気通路と、該排気通路に設けた送気手段とを備え、上記粉末の溶解時には、上記溶解タンク内に溶解液と粉末とを供給して該粉末を溶解させるのと同時に、上記送気手段を駆動して溶解タンク内の空気を排気通路を介して溶解タンク内から排気させるようにしたものが知られている（特許文献１の図４〜図６）。
上記溶解タンク内に溶解液と粉末とを供給して該粉末を溶解させる際には、溶解液によって装置内部が湿潤したり微小な粉末が飛散したりして、特に溶解タンク内に粉末を供給する粉末供給手段の作動に悪影響を及ぼすことがある。
この際、上記送気手段により溶解タンク内の空気を排気通路を介して溶解タンク内から排気させれば、上記溶解液による湿潤や微小な粉末の飛散による悪影響が粉末供給手段に及ぶのを可及的に防止することができる。
【０００３】
なお、防水性を有する送気手段は従来既に知られている（特許文献２、３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５４００２号公報
【特許文献２】特開２００１−９２２９号公報
【特許文献３】特公昭４２−２８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記送気手段は溶解液による湿潤や微小な粉末の飛散による悪影響を受けることになり、このため従来、送気手段を定期的に清掃する必要があり、その手間が煩雑であった。
本発明はそのような事情に鑑み、溶解タンクを洗浄する際に同時に送気手段を洗浄できるようにして、送気手段を清掃するために必要であった手間を省略することができるようにした粉末溶解装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち本発明は、粉末を溶解するための溶解タンクと、該溶解タンクの上部に形成した供給口を介して該溶解タンク内に上記粉末を供給する粉末供給手段と、上記溶解タンク内に液を供給する給液口と、上記溶解タンクの上部に形成した排気口から溶解タンク内の空気を排気する排気通路と、該排気通路に設けた送気手段とを備え、上記粉末の溶解時には、上記溶解タンク内に溶解用の液と粉末とを供給して該粉末を溶解させるのと同時に、上記送気手段を駆動して溶解タンク内の空気を排気通路を介して溶解タンク内から排気させるようにした粉末溶解装置において、
上記送気手段を防水性を有する送気手段から構成するとともに該送気手段を上記排気通路内に設け、かつ上記溶解タンクの洗浄時に該溶解タンク内に供給された洗浄液を上記排気通路を介してオーバーフローさせるように構成し、オーバーフローされる洗浄液によって上記送気手段を洗浄することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
上記溶解タンクを洗浄する際には、溶解タンク内に洗浄液を供給してその内部を洗浄する必要があるが、その際に洗浄液を排気通路へオーバーフローさせればよい。すると該排気通路内には防水性を有する上記送気手段が設けられているので、上記排気通路へオーバーフローされた洗浄液は同時に送気手段も洗浄するようになり、したがって溶解タンクを洗浄する際には同時に送気手段も洗浄することができる。
したがって従来、溶解タンクを洗浄するのとは別個に行っていた送気手段の洗浄作業を省略することができるので、その分の手間を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例を示す回路図。
【図２】図１の要部の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下図示実施例について本発明を説明すると、図１において、粉末を溶解するための溶解タンク１の上部は天蓋２によって密閉されている。この粉末としては、例えば人工透析液を調製するために用いられる塩化ナトリウムやブドウ糖からなるＡ剤粉末や、炭酸水素ナトリウムからなるＢ剤粉末を用いることができる。
上記溶解タンク１の上部の天蓋２には供給口３を形成してあり、該供給口３よりも上方に配置した粉末供給手段４からの粉末を供給通路５および上記供給口３を介して溶解タンク１内に落下供給することができるようにしてある。
【００１０】
上記粉末供給手段４は、図２に示すように、粉末を収容するホッパ７と、このホッパ７の下方に水平方向に配置したフィードスクリュー８と、このフィードスクリュー８を回転駆動するモータ９とを備えており、このモータ９によってフィードスクリュー８を回転させることにより、ホッパ７内の粉末を溶解タンク１内に供給することができるようにしてある。
上記ホッパ７、フィードスクリュー８およびモータ９の重量はロードセルなどの計測手段１０によって計測することができるようにしてあり、それによってホッパ７内に投入された粉末の重量を計測することができるようにしてある。
上記ホッパ７、フィードスクリュー８およびモータ９は、ホッパ７内に粉末を投入した際やホッパ７内から粉末が排出された際に上下動することになるが、上記フィードスクリュー８の先端部は供給通路５の側面に形成した開口５ａ内に遊嵌合してあり、その部分で上記上下動を許容することができるようにしてある。
【００１１】
図１において、上記溶解タンク１の底部には、該溶解タンク１内に液を供給する給液口１１を形成してあり、この給液口１１は液体通路１２〜１５を介して溶解液供給手段１６に連通させている。
上記液体通路１４の途中には開閉弁１７を設けてあり、該開閉弁１７を開放することにより、上記溶解液供給手段１６からの溶解液、例えばＲＯ水（逆浸透膜を通した水）を液体通路１５、１４、１３、１２および給液口１１を介して溶解タンク１内に供給することができるようにしてある。
上記溶解タンク１内にはフロート１８、１９を設けてあり、一方のフロート１８によって所定量の溶解液が溶解タンク１内に供給されたことを検出できるようにしてあり、また他方のフロート１９によって溶解タンク１内の溶解液が所定量以下となったことを検出できるようにしてある。
【００１２】
上記溶解タンク１内に供給された溶解液と粉末とを攪拌するために攪拌回路２５を設けてあり、該攪拌回路２５は、上記液体通路１２と、２つの液体通路１２、１３の接続点から分岐させた液体通路２６と、該液体通路２６と上記溶解タンク１の側面上部とに接続した液体通路２７とから構成してある。そして上記液体通路２６の途中に循環ポンプ２８を設けるとともに、液体通路２７の途中に開閉弁２９を設けてある。
上記溶解タンク１内に供給された溶解液と粉末とを攪拌する際には、開閉弁２９を開いて循環ポンプ２８を駆動すれば、溶解タンク１内の溶解液は液体通路１２、２６、２７を介して再び溶解タンク１内に循環されるので、その循環によって溶解液と粉末とを攪拌混合することができる。
【００１３】
上記溶解タンク１内で粉末が混合された溶解液は、供給回路３１を介して例えば図示しない透析液供給装置に供給することができるようにしてある。
上記供給回路３１は、上記液体通路１２、２６と、２つの液体通路２６、２７の接続点から分岐させた液体通路３２とから構成してあり、液体通路３２の途中に開閉弁３３を設けてある。
上記溶解タンク１内で調製された溶解液を上記透析液供給装置に供給する際には、開閉弁３３を開いて循環ポンプ２８を駆動すればよく、それによって溶解タンク１内の溶解液は液体通路１２、２６、３２を介して透析液供給装置に供給されるようになる。
【００１４】
さらに溶解タンク１内に残存した溶解液を廃棄するために廃棄回路３６を設けてあり、この廃棄回路３６は、上記液体通路１２、１３と、２つの液体通路１３、１４の接続点から分岐させた液体通路３７とから構成してあり、液体通路３７の途中に開閉弁３８を設けてある。
上記溶解タンク１内に残存した溶解液を廃棄する際には開閉弁３８を開けばよく、それによって溶解タンク１内の溶解液は液体通路１２、１３、３７を介して図示しない廃棄槽などに廃棄されるようになる。
【００１５】
次に、上記溶解タンク１を洗浄するために、該溶解タンク１内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段４０を設けている。
この洗浄液供給手段４０は、洗浄液を貯溜する洗浄液タンク４１と、該洗浄液タンク４１と２つの液体通路１４、１５の接続点とを連通する洗浄液通路４２とを備えており、この洗浄液通路４２の洗浄液タンク４１側に洗浄液を給送するポンプ４３を設けるとともに、その反対側に開閉弁４４を設けている。
上記溶解タンク１を洗浄する際には、開閉弁４４と１７とを開いてポンプ４３を運転すればよく、それによって洗浄液タンク４１内の洗浄液は洗浄液通路４２、液体通路１４、１３、１２および給液口１１を介して溶解タンク１内に供給されるようになる。
【００１６】
ところで、透析液は体温に近い温度に加温して使用されるので、上記溶解液供給手段１６は溶解液としてのＲＯ水を予め３０℃程度に加温して溶解タンク１内に供給するようになる。その際、ＲＯ水の湯気が供給口３および供給通路５を介して粉末供給手段４に流入するとフィードスクリュー８に粉末が固着して、フィードスクリュー８の作動を悪化させ、また粉末の適正な量の供給を阻害する危険性がある。
このため、上記供給口３を開閉するシャッタ５１を設けて、粉体を溶解タンク１内に供給する際のみモータ５２により該シャッタ５１を開放作動させて供給口３を開放させ、それ以外はシャッタ５１により供給口３を閉鎖してＲＯ水の湯気が粉末供給手段４に流入するのを防止できるようにしてある。
【００１７】
さらに上記シャッタ５１を開放させた際にＲＯ水の湯気が粉末供給手段４に流入するのを防止するために、溶解タンク１の天蓋２に形成した排気口５５から溶解タンク１内の空気を排気する排気通路５６を設けてあり、この排気通路５６に送気手段５７を設けている。なお、この排気通路５６は、後に詳述するように溶解タンク１の洗浄時に洗浄液をオーバーフローさせるためのオーバーフロー通路としても利用できるようにしてある。
上記排気通路５６は、図示実施例では上記溶解タンク１の天蓋２に形成した排気口５５から上方に伸びる上方通路５６ａと、この上方通路５６ａから水平方向に伸びる水平通路５６ｂと、さらに該水平通路５６ｂから下方に伸びる下方通路５６ｃとを備えており、この下方通路５６ｃの下端部に貯水槽５８を設けてある。
上記送気手段５７は防水性を有する送気手段から構成してあり、かつ貯水槽５８の上部に配置して、後に詳述するように、下方通路５６ｃを流下してくる洗浄液を上記防水性を有する送気手段５７に向けて流動させることにより、該送気手段５７の全体を洗浄することができるようにしてある。
上記送気手段５７としてはファンやブロアを用いることができ、或いは上記特許文献２に開示された送気手段や特許文献３に開示された送気手段を利用してもよい。
【００１８】
上記貯水槽５８の上部には、すなわち該貯水槽５８に貯溜される水面よりも上方となる位置に、上方に伸びて大気に連通する排気管６１を設けてあり、図示実施例では上記排気通路５６は、上述した上方通路５６ａ、水平通路５６ｂ、下方通路５６ｃ、貯水槽５８の内部、および上記排気管６１から構成してある。
また貯水槽５８の底部には排液通路６２を接続してあり、この排液通路６２は上記開閉弁３８よりも下流側の液体通路３７に接続されて、貯水槽５８の底部に貯溜された洗浄液をその液体通路３７を介して図示しない廃棄槽に排出することができるようにしてある。
【００１９】
以上の構成において、溶解液の調製時には先ず開閉弁１７のみが開放されて、溶解液供給手段１６からＲＯ水などの溶解液が液体通路１５、１４、１３、１２および給液口１１を介して溶解タンク１内に供給される。溶解タンク１内に供給された溶解液の供給量はフロート１８によって監視されており、該フロート１８によって所定量の溶解液が溶解タンク１内に供給されたことが検出されたら、上記開閉弁１７が閉鎖されて溶解タンク１内への溶解液の供給が停止される。
【００２０】
上記送気手段５７は溶解液の調製時と以下に述べる溶解タンク１の洗浄時とを通じて常時運転されており、溶解タンク１内の湯気を含む空気が排気通路５６を介して貯水槽５８に排気されるようになる。次に、モータ５２によりシャッタ５１が開放されるとともに、粉末供給手段４のモータ９が起動されてフィードスクリュー８が回転駆動され、ホッパ７内の粉末が供給通路５および供給口３を介して溶解タンク１内に供給される。
この際、上記送気手段５７が運転されているので、粉末が溶解タンク１内に落下供給される際に飛散される微小な粉末は、湯気とともに排気通路５６を介して貯水槽５８に排気されるようになる。これにより、上記フィードスクリュー８の先端部と供給通路５の開口５ａとの間に形成される隙間から粉末が外部に飛散することが防止できる。
また、上記粉体が供給されるのと同時に、開閉弁２９が開放されるとともに循環ポンプ２８が駆動される。これにより溶解タンク１内の溶解液は液体通路１２、２６、２７を介して再び溶解タンク１内に循環されるので、その循環によって溶解液と粉末とが攪拌混合されるようになる。
【００２１】
上記フィードスクリュー８の回転により所定量の粉末が溶解タンク１内に供給されると、該フィードスクリュー８の回転が停止され、またモータ５２によりシャッタ５１が閉じられる。
この後、上記循環ポンプ２８が所要時間運転されて溶解液と粉末とが充分に攪拌混合されたら、該循環ポンプ２８の運転が停止されるとともに、開閉弁２９が閉じられる。
【００２２】
溶解タンク１内に所要の濃度の溶解液が調製されたら、開閉弁３３が開放されるとともに循環ポンプ２８が起動され、溶解タンク１内の溶解液は液体通路１２、２６、３２を介して透析液供給装置に供給されるようになる。
そして透析液供給装置に所要量の溶解液が供給されたことがフロート１９によって検出されたら、開閉弁３３が閉鎖されるとともに循環ポンプ２８の運転が停止されて、透析液供給装置への溶解液の供給が停止される。
上述した溶解液の調製作業が所要回数繰り返されたら、上記開閉弁３８が開放され、それによって溶解タンク１内に残存していた溶解液は、液体通路１２、１３、３７を介して図示しない廃棄槽などに廃棄される。
【００２３】
上記溶解タンク１を洗浄する際には、先ず開閉弁１７のみが開放されて、溶解液供給手段１６からＲＯ水が液体通路１５、１４、１３、１２および給液口１１を介して溶解タンク１内に供給される。この洗浄の際には、上記ＲＯ水は洗浄液として用いられることになる。
そして上記溶解タンク１内に供給された洗浄液（ＲＯ水）は、該溶解タンク１の天蓋２を越えて排気通路５６内にオーバーフローされ（図２の想像線参照）、該排気通路５６から貯水槽５８に流動される。さらに貯水槽５８内に流下した洗浄液は、排液通路６２および液体通路３７を介して図示しない廃棄槽に排出される。
上記ＲＯ水による溶解タンク１内の洗浄が終了したら、次に上記開閉弁４４、１７が開放されるとともにポンプ４３が起動され、それによって洗浄液タンク４１内の洗浄液は洗浄液通路４２を流通して液体通路１４に流入する。この際、溶解液供給手段１６から給送されてきたＲＯ水に混合されて希釈されるようになり、希釈された洗浄液は液体通路１４、１３、１２および給液口１１を介して溶解タンク１内に供給される。
【００２４】
溶解タンク１内に供給された洗浄液は、上述したのと同様に溶解タンク１の天蓋２を越えて排気通路５６内にオーバーフローされ、該排気通路５６から貯水槽５８に流動される。この際、モータ５２によりシャッタ５１が開閉作動されて該シャッタ５１の洗浄が行われる。また上記シャッタ５１が開放されると洗浄液は粉末供給手段４の供給通路５にも流入するが、その液面は供給通路５の開口５ａの高さまでは到達しないように設定されている。
そして上記排気通路５６を流通する洗浄液は、下方通路５６ｃを流動する際に自重により加速されて送気手段５７に衝突するようになり、該送気手段５７を洗浄する。この際、送気手段５７は運転されており、これによって送気手段５７の各部を良好に洗浄することができる。
そして貯水槽５８内に流下した洗浄液は、排液通路６２および液体通路３７を介して図示しない廃棄槽に排出される。
【００２５】
上記溶解タンク１内に洗浄液が満たされると開閉弁４４、１７が閉じられるとともにポンプ４３が停止される。
この状態となると、開閉弁２９が開かれるとともに循環ポンプ２８が起動されて、溶解タンク１内の洗浄液が液体通路１２、２６、２７を介して再び溶解タンク１内に循環されるようになり、その循環によって溶解タンク１内が洗浄液によって洗浄されるようになる。
上記溶解タンク１内の洗浄が終了したら、開閉弁２９が閉じられるとともに開閉弁３３が開かれ、溶解タンク１内の溶解液が液体通路１２、２６、３２に供給されて供給回路３１の洗浄が行われる。
このようにして各部の洗浄が終了したら、開閉弁３８が開かれて溶解タンク１内の洗浄液は液体通路１２、１３、３７を介して図示しない廃棄槽に廃棄されるようになる。
【符号の説明】
【００２６】
１  溶解タンク                              ２  天蓋
３  供給口                                  ４  粉末供給手段
１１  給液口                                １６  溶解液供給手段
４０  洗浄液供給手段                        ４１  洗浄液タンク
５１  シャッタ                              ５６  排気通路
５６ａ  上方通路                            ５６ｃ  下方通路
５７  送気手段                              ５８  貯水槽
【図１】
0005880848.tif 000002
【図２】
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