(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動歯ブラシであって、
電動歯ブラシは、バッテリ及びＤＣモータを含む駆動アセンブリを有し、前記ＤＣモータは、前記ＤＣモータから延在する回転駆動シャフトをもち、前記駆動シャフトは、支持部材において回転可能に取り付けられた自由端をもち、前記駆動シャフトは、前記自由端から近くに配置された偏心部分をもち、
電動歯ブラシは、前記偏心部分から延在するスプリングアセンブリを有し、前記スプリングアセンブリは、前記偏心部分が回転するとき圧縮と伸長との間を交互に移動するスプリング部材、又は２つのスプリング部材部分が常に圧縮状態にあるように接続された２つのスプリング部材部分を含み、
電動歯ブラシは、ブラシヘッドシャフト部材を有し、前記ブラシヘッドシャフト部材は、前記ブラシヘッドシャフト部材に固定され、前記ブラシヘッドシャフト部材から離れるように延在するヨーク部材をもち、前記ヨーク部材は、前記スプリング部材に固定され、動作において、前記ブラシヘッドの振動動作は、２つの状態を交互にもたらす前記スプリング部材により、前記駆動シャフトの前記偏心部分が回転するように生成され、
電動歯ブラシは、ユーザの歯をクリーニングするために前記ブラシヘッドシャフト上に取り付けられた毛をもつブラシヘッドアセンブリを有する、電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記スプリングアセンブリは、前記偏心部分上に配置されたプラスチックスリーブ部材を含み、前記プラスチックスリーブ部材は、前記モータの前記駆動シャフトが回転したときに前記スプリング部材が前記２つの状態の間を移動するような構成をもつ、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記ＤＣモータは、５，０００〜２０，０００ｒｐｍの範囲内の速度及び０．２〜１．５ｍＮｍの範囲内のトルクをもつ、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記スプリングは、１０〜３０Newton/mmの範囲内にあるばね定数をもつ、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
２〜１５ｍｍの範囲の長さをもつ、前記ヨーク部材に接触する前記スプリングと前記ブラシヘッドシャフト軸との間のモーメントアームが存在する、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記駆動シャフトは、前記偏心部分の前にギアアセンブリを含み、前記ギアアセンブリの変化は、歯ブラシの動作周波数の変化及び／又は前記駆動シャフトの速度の変化をもたらす、請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、概して、電動歯ブラシに関し、より詳細には、電動歯ブラシ用の駆動系に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動歯ブラシ用の駆動系の一の形式において、所望の振動動作において歯ブラシの部分を駆動させるスプリングアセンブリを駆動させるために正弦波信号が用いられる。しかしながら、スプリングシステムを駆動させるための磁界を生成するために必要とされる正弦波信号を生成するのに必要な固定子は、オーダーメイドであり、斯様な駆動システムのために必要とされる電子装置と組み合わせられ、斯様な歯ブラシの全体費用を大幅に増大させる。
【０００３】
代わりに、簡素で全体費用を低減する電動歯ブラシ駆動系においてＤＣモータが用いられている。歯のクリーニングに対して一般的に最も効果的である振動ブラシヘッド動作を生成するために、必要とされる振動ブラシヘッド動作及び振幅を生成するためにクランクアーム及びリンケージがＤＣモータで用いられている。ブラシヘッド動作の周波数が効果的な値まで増大するが、クランク及びリンケージメカニズムで動作するモータのトルク要件が増大する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、簡素で経済的なＤＣモータを用いるが、所望のブラシヘッド動作を生成するための直接的なクランク及びリンケージアセンブリの欠点をもたない、駆動系システムを有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、電動歯ブラシは、バッテリ及びＤＣモータを含む駆動アセンブリを有し、前記ＤＣモータは、ここから延在する回転駆動シャフトをもち、前記駆動シャフトは、支持部材において回転可能に取り付けられた自由端をもち、前記駆動シャフトは、前記自由端から近くに配置された偏心部分をもち、電動歯ブラシは、前記偏心部分から延在するスプリングアセンブリを有し、前記スプリングアセンブリは、前記偏心部分が回転するように２つの状態を交互にもたらすスプリング部材を含み、電動歯ブラシは、ブラシヘッドシャフト部材を有し、前記ブラシヘッドシャフト部材は、これに固定され、ここから離れるように延在するヨーク部材をもち、前記ヨーク部材は、前記スプリング部材に固定され、動作において、前記ブラシヘッドの振動動作は、２つの状態を交互にもたらす前記スプリング部材により、前記駆動シャフトの前記偏心部分が回転するように生成され、電動歯ブラシは、ユーザの歯をクリーニングするために前記ブラシヘッドシャフト上に取り付けられた毛をもつブラシヘッドアセンブリを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】ここに開示された駆動系を備えた歯ブラシの分解図である。
【図２】歯ブラシの他の分解図である。
【図３】圧縮状態にある駆動系のスプリングアセンブリ部分を示す断面図である。
【図４】伸張状態にあるスプリングアセンブリ部分を示す断面図である。
【図５】図１〜４の歯ブラシの一部を示す側面図である。
【図６】図１〜５の実施形態の代替実施形態を示す側面図である。
【図７】図１〜６のスプリング装置に対する代替実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１及び図２によれば、電動歯ブラシは１０で示されている。歯ブラシ１０は、ＤＣモータ１４が配置された一般的なハンドル１２を含む。示された実施形態において、ＤＣモータは、高速（５Ｋ〜２０Ｋｒｐｍ又は約８０〜３２０の秒当たりの回転数）で低トルク（０．２〜１．５miliNewton-meters）であるが、これらの値は変更可能である。偏心部分１８を含むモータ（駆動）シャフト１６がＤＣモータ１４から延在している。示された実施形態における偏心部分は、シャフト１６に沿って約８ｍｍ配置され、約１８ｍｍの長さであり、０．５ｍｍの偏心度をもつ。プラスチックスリーブ２０は偏心部分１８に取り付けられる。
【０００８】
モータシャフト１６は、支持プレート２２内の開口を介して延在し、支持プレート２２により支持され、支持プレート２２は、ＤＣモータ１４に隣接し、動かないように歯ブラシのハンドル１２に固定されている。第２の支持プレート２４において、駆動シャフト１６の先端部がモータ１４から離れる方向において支持プレート２２から離れるように取り付けられる。スタンドオフ（standoff）部材２６，２８が２つの支持プレート２２，２４間に配置される。支持プレート２２，２４及びスタンドオフ部材２６，２８は、各スタンドオフ部材のための２つの間隔が空けられたネジを伴って、ネジ３０−３０により一緒に接続される。スタンドオフ部材２６，２８は、これら支持プレートの対向面に隣接して配置される。図３及び図４において最も明確に示されるように、一方のスタンドオフ部材は、隣接する一方の直交面に向かって配置され、他方のスタンドオフ部材は、隣接する他方の直交面に向かって配置される。しかしながら、この特定の構成は変えられてもよい。示された実施形態において、支持プレート２２，２４及びスタンドオフ部材２６，２８は、硬質プラスチックから作られる。
【０００９】
プラスチックスリーブ２０は、スリーブ２０がモータシャフトの動作により回転するように、モータシャフトの偏心部分１８に結合される。ブラシヘッドシャフト３２は、支持プレート２２，２４間にも延在し、この中で回転可能である。ヨーク部材３６は、支持プレート２２，２４間のブラシヘッドシャフト３２に固定して取り付けられ、ブラシヘッドシャフト３２に沿ったスリーブ２０と一致して長手方向に配置される。スプリング部材３８は、スリーブ２０の自由端３５とヨーク部材３６の自由端３７との間に固定される。スプリング部材３８は、示された実施形態においては圧縮スプリングであり、これは、図３
に示された一方の位置において圧縮され、図４に示された他方の位置において解放（伸張）され、これは、モータシャフト１６が回転した場合に交互に発生する。スリーブ２０は、モータシャフトが回転した場合に、スプリング３８の圧縮及び解放を交互に行う。スプリング３８は、１０〜３０Newton/mm、好ましくは約１８．８Newton/mmのばね定数をもつ。図１及び図２に示された実施形態において、ブラシヘッドシャフト３２は、２つの部分において示され、近接部分は、２つの支持プレート２２，２４間に延在しこれらにより支持される一方で、ブラシヘッド３８が取り外し可能に接続される遠位部分は、支持プレート２４から離れるように延在する。毛４２のセットは、ブラシヘッドアセンブリ４０の遠位端にある。
【００１０】
動作において、スプリング３８は、モータシャフト１６の偏心部分１８とブラシヘッドシャフト３２との間のリンクとして機能する。正しい周波数で動作したときには、励起されたスプリングは、ブラシヘッドシャフト３２のスウィープ交互動作をもたらすように動作する。示された実施形態において、動作角度は６〜１８°である一方で、周波数は１５０〜３００Ｈｚである。スウィープ動作は、ヨーク３６上のスプリング３８の動作により生成される。スプリング／ヨーク接続とブラシヘッドシャフトの軸との間の距離は、モーメントアームと呼ばれる。示された実施形態におけるモーメントアームは、好ましくは７．５ｍｍの長さであるが、２〜１５ｍｍの間で変えることが可能である。
【００１１】
示された駆動系は、動的システムの共振周波数の付近又はこの共振周波数でのスプリング部材及びブラシヘッドの共振応答を生成するために、スプリング部材３８の機械的励起を用いる。回転している偏心シャフトによるプラスチックスリーブ２０により生成された力がスプリング３８を励起する。スプリング３８の先端部では、モーメントアームに付与された力が、ブラシヘッドアセンブリ４０及び毛４２のスウィープ動作を生成するために、必要とされたトルクをブラシヘッドシャフトに与える。
【００１２】
ＤＣモータ１４に供給された電圧、スプリング部材３８の剛性及びシステム全体の慣性に依存して、スプリングの所望の共振モードが制御され得る。毛動作の振幅は、駆動シャフトの偏心部分１８の偏心度、動作周波数及びモーメントアームの長さを変えることにより制御され得る。また、振幅は、ブラシヘッドシャフト及びブラシヘッドアセンブリを含む振動部品の慣性モーメントの影響を受ける。
【００１３】
図１〜５の構成において、スプリング部材３８は、２つの目的を果たす。即ち、（１）これは、歯垢取りに対して効果的である、（回転動作の代わりの）スウィープ交互動作に対するプラスチックスリーブ２０の動作を含み、（２）これは、動的システムの全体的な共振周波数を促進する。圧縮スプリングの剛性及びシステム慣性に依存して、スウィープ動作のための振動システムの共振周波数が調節され得る。
【００１４】
図６は、代替実施形態を示しており、歯ブラシモータ５０が第１のギア５２を駆動させ、この第１のギア５２が、嵌合ギア５４を駆動させ、この嵌合ギア５４に偏心シャフト５６が取り付けられ、この偏心シャフト５６上にプラスチックスリーブ５８が配置される。この駆動系装置によれば、第一に、ギア構成の速度乗算効果が低速及びそれ故に低コストのモータの使用を可能にするので、より低いコストの歯ブラシを提供することが可能となる。これは、ブラシヘッド動作の周波数を変えるために用いられてもよい。図６の実施形態は、前述された他の実施形態によれば、異なる動作周波数を必要とし得る、例えば電気シェーバのような他のパーソナルケア器具での使用に適している。
【００１５】
図７は、他の同様の駆動系装置において２つのスプリング６０，６２を含む、図１〜６の実施形態に対する代替のスプリングの実施形態を示している。スプリングは、圧縮及び伸長を交互に行う代わりに、２つのスプリングが常に圧縮の一部の状態を保つような、前負荷を有する。この装置は、器具の削減された疲労及び削減されたノイズをもたらす。
【００１６】
それ故、電動歯ブラシのための駆動系が開示され、これは、スプリングアセンブリを動作させる機械的駆動系を用い、スプリングアセンブリにおいて、駆動シャフトの偏心部分がスプリング部材を励起させるために用いられ、ブラシヘッドの所望の共振スウィープ動作をもたらす。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態は例示の目的で開示されたが、種々の変更、修正及び置換は、特許請求の範囲により規定された本発明の精神から逸脱することなく、本実施形態に組み込まれ得ることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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