(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの独立して浮遊する物体を運搬するための少なくとも一つの貨物デッキと、前記少なくとも一つの浮遊する物体（１０）を前記少なくとも一つの貨物デッキ上に浮遊させるために前記少なくとも一つの貨物デッキを冠水させるために船体を部分的に浸漬させる手段を有する貨物運搬船であって、前記貨物運搬船は、積み荷/荷下ろし姿勢と航行姿勢の間で、少なくとも一つの貨物デッキを、積み荷/荷下ろし姿勢のために水平にするため及び少なくとも一つの貨物デッキを航行姿勢のために傾斜させるため、船首における重量調整可能、船尾における重量調整可能及び横方向に傾斜可能のいずれかであることを特徴とする、浮遊貨物運搬船。
【請求項２】
前記少なくとも一つの貨物デッキ（４４）は、航行姿勢において、欄干（４６）から船首（４０）に向けて船体の長手方向に下方に傾斜し、前記貨物運搬船は船尾位置により積荷を行うことを特徴とする、請求項１に記載の浮遊貨物運搬船。
【請求項３】
前記少なくとも一つの貨物デッキ（５４）は、航行姿勢において、船体の側部から船体の長手中央線に向けて下方に傾斜し、前記貨物運搬船は側部から積荷することを特徴とする、
請求項１に記載の浮遊貨物運搬船。
【請求項４】
前記少なくとも一つの貨物デッキは、航行姿勢において、一方の側部から反対側の側部に向けて下方に傾斜し、前記貨物運搬船は側部から積荷することを特徴とする、
請求項１に記載の浮遊貨物運搬船。
【請求項５】
前記少なくとも一つの貨物デッキ（４４，５４）は、航行姿勢において、船体の長手方向及び横断方向に下方に傾斜し、前記貨物運搬船は側部から積荷することを特徴とする、請求項２又は請求項３に記載の浮遊貨物運搬船。
【請求項６】
前記少なくとも一つの貨物デッキ（４４，５４）は、前記貨物船が航行姿勢にあるとき、少なくとも部分的に水位線より下に位置する側部から積荷することを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載の浮遊貨物運搬船。
【請求項７】
貨物スペース（４２，５２）にある前記浮遊する物体（１０）は前記貨物船が航行姿勢にあるとき前記物体自体の浮力の一部を与えることを特徴とする請求項６に記載の浮遊貨物運搬船。
【請求項８】
前記少なくとも一つの貨物デッキ（５４）は、前記貨物船が航行姿勢にあるとき、前記貨物運搬船の長手方向全体に亘り少なくとも部分的に水位線より下に位置する、請求項３又は請求項４に記載の浮遊貨物運搬船。
【請求項９】
少なくとも一つの独立して浮遊する物体（１０）を有する貨物が載せられる少なくとも一つの貨物デッキを備える貨物スペースを持つ請求項１に記載の浮遊貨物運搬船に積み荷及び荷下ろしをする方法であって、
前記積み荷及び荷下ろしは、前記少なくとも一つの貨物デッキ上の少なくとも一つの物体を前記少なくとも一つの貨物デッキ上で浮遊させるために船体を浸漬させ、前記少なくとも一つの物体（１０）を前記貨物スペースから導出し、
前記貨物運搬船の前記少なくとも一つ貨物デッキを積み荷姿勢/積み下ろし姿勢のため水平にし、前記少なくとも一つの貨物デッキを航行姿勢のために傾斜させることを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記水平にする動作は、前記浮遊貨物運搬船を船尾又は船首において重量調整することにより実行されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記水平にする動作は、船体を横に傾けることにより実行されることを特徴とする請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記水平にする動作は、前記少なくとも一つの貨物デッキに所望の傾斜を与えるために前記浮遊貨物運搬船にバラストを供給することにより実行することを特徴とする求項９乃至１１のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の導入部に記載された浮遊貨物運搬船に関する。本発明は、また、請求項９の導入部に記載される浮遊貨物運搬船への積み荷及び荷下ろし方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、荷船、ヨット又は他の貨物運搬艀（はしけ）などの浮遊する物体を運搬するように設計された船が知られている。これらの艀運搬船又は艀母船の一例として、ライター  アボード  シップ（LASH）又は貨物運搬船が以下のように述べられてきた。この種の艀運搬船は、複数の独立した浮遊する艀が母船に積み荷され、その母船は満杯に積み荷された艀を、船は到達できないが艀を更に遠くまで運搬できる港又は他の適当な内陸水路の近くの場所に運搬する。艀は艀運搬船からおろされ、そこから最終目的地まで航行を続けることができる。次に、空の艀は、船に載せられ他の港に積み荷のために移送される。
【０００３】
艀運搬船は積み荷・荷下ろしが行われ場所により二つのグループに分類される。第１のグループの艀運搬船は、船尾又は船首、又は艦首で荷揚げが行われる母船で、荷揚げ又は荷おろしが艀運搬船の縦方向で行われる。第２のグループの艀運搬船は側部積み荷・荷下ろしが可能な運搬船で、積み荷・荷おろしが横方向、即ち、船の側部から行われる。
【０００４】
艀運搬船から艀をおろす方法には複数の異なる方法がある。艀母船には母船から艀を持ち揚げるクレーンが備えられている。他の手段として、艀を垂直方向に取り扱うためのエレベータがある。第３の手段として、英国特許出願GB-A-2075432号に記載されるような、いわゆる浮遊ドック原理を使用するものである。この英国出願に記載される艀運搬船は、艀運搬船に水が導入され、即ち、部分的に船全体を低くするように浸漬され、載せられている艀が艀又は貨物デッキの上で浮遊するようにしている。この浸漬はブラストタンクを水で満たし、船の喫水を調節することにより行われる。浮遊ドック原理を使用する従来の艀母船は、船が運搬している艀をおろす場合、水を送り出す、即ち、バラストタンクに水を供給して満杯に積み荷された艀が艀デッキ上に浮遊するようにして、艀運搬船全体の喫水を増加させ、これによって、独立して浮遊している艀が母船から取り出すようにしている。もし、艀運搬船が一層より多い層の艀を保持している場合は、最も低い層の一又は複数の艀を除去した後に、最上層の少なくとも一つの艀をエレベータなどの昇降装置により荷物スペースの底に降ろすようにして、対象とする浮遊している艀を母船から取り出すようにしている。
【０００５】
しかしながら、従来の艀運搬船は、浮遊ドック原理を使用するタイプの艀母船に共通の問題点を抱えている。船の喫水を変えるために要する時間、即ち、最初に積み荷・荷下ろしのために喫水を増加させ、次に、船の航行のために喫水を減少させるための時間が長くかかり、また、バラストタンクへの水の供給と排出するために多量の水を給排出することとなり、これによって、水の給排出に要するエネルギーもかなりのものとなる。艀母船の喫水をそのように多く変えなければならない理由はいくつかある。主たる理由は以下のとおりである。
【０００６】
・航行バランス調整時における船の喫水は、燃料消費を最小にするため抗力の観点から最適化される必要がある。
【０００７】
・艀運搬船の欄干は航行バランス調整時には抵抗が増加するのを避けるために水面と同レベル又はそれ以上でなければならない。
【０００８】
・艀デッキは水面より上でなければならない。
【０００９】
したがって、艀運搬船の喫水は艀が満杯に積み込まれときより若干多くなるように変更される必要がある。また、更に、艀が適度に浮遊するためと、特に積荷スペースから艀を取り出すための必要条件は、艀が浮遊を開始するときの艀デッキの方向は、艀がいかなる方向にも移動せず、それが取り除かれるまで艀デッキの上に留まるように水平とされることである。
【００１０】
上記で議論したポンプによる送出とエネルギーの効率に関する問題に密接に関連する他の問題は、艀運搬船が積み込まれた艀を他の港に運搬するために使用される場合に関連する。即ち、運搬船はある港で一又は数隻の艀を荷下ろしし、一又はそれ以上の空の艀を積み込み、他の港に航行し、積み荷と荷下ろしを繰り返す。そこで、各港においてバラストタンクは、全ての艀（複数層有る場合には最下の艀）が浮遊を開始するまで満たされ、また、荷下ろしの後は空にされ、或いは、より一般的には、船の安定のために必要とされる喫水によって定まる航行条件がもたらされるようにされる。即ち、たとえ、一隻だけの艀が取り出される場合でも、全ての艀を浮揚させることとなる。このことは、再び、必要とされる喫水に要求されるレベルまでタンクに水を供給するための莫大のエネルギーと時間が必要となり、また、積み荷又は荷下ろしの後に少なくとも、部分的にバラストタンクを空にする必要を生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、本発明の目的は、上記の問題点の少なくとも一部を解決する手段を提供することにある。一つの解決手段は艀運搬船に一部のみが冠水されるようにするこことである。
【００１２】
本発明の他の目的は、満杯に積み荷された艀の一部のみを荷降ろし前に浮遊させることにより、一又は複数の艀を降ろすことに関連する問題の解決を提供することである。
【００１３】
本発明の更なる他の目的は、側部での積み荷又は荷下ろしを可能とする新規な構造の艀運搬船を提供することである。
【００１４】
同様な方法により、本発明の少なくともいくつかの目的は、一つの独立した浮遊する物体を運搬する貨物デッキと貨物デッキ上で少なくとも一つの浮遊する物体を浮遊させるために貨物デッキを部分的に浸漬させる手段を持つ浮遊貨物運搬船に適合し、前記貨物運搬船は、積み荷/荷下ろし姿勢と航行姿勢の間で、
少なくとも一つの貨物デッキを、積み荷/荷下ろし姿勢のために水平にするため及び少なくとも一つの貨物デッキを航行姿勢のために傾斜させるため、船首における重量調整可能、船尾における重量調整可能及び横方向に傾斜可能のいずれかである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の目的の少なくともいくつかは、浮遊貨物運搬船における積荷又は荷下ろしの方法に適合し、その運搬船は、少なくとも一つの独立した浮遊できる物体を備える貨物が載る少なくとも一つの貨物デッキを有する貨物スペースを有し、積み荷及び荷下ろしは、貨物デッキ上の少なくとも一つの独立した対象物を浮遊させるために前記少なくとも一つの貨物デッキを冠水させるために、船を部分的に浸漬させ、少なくとも一つの対象物を貨物デッキへ積み荷、又は貨物デッキから荷下ろしすることにより実行され、本方法においては、運搬船の少なくとも一つの貨物デッキは積み荷/荷下ろし姿勢のために水平にされ、航行姿勢のために傾斜にされる。
【００１６】
本発明の運搬船及び方法の他の特徴は添付の従属クレームから明らかになるであろう。
【００１７】
前述の問題点と欠点の少なくともいくつかを解決するに当たり、本発明は、また、多くの利点をもたらすが、そのうちのいくつかは以下の通りである。
【００１８】
・バラストタンクへの給水/排水に要するエネルギーの低減
・バラストタンクへの給水/排水に要する時間の低減
・積荷の重心を低くすることによる船体の安定性の向上
しかしながら、上記に記載された利点は選択的なものであって、発明の実施の方法によって一又は複数の利点を得ることができる。
以下、添付の図面を参照して本発明をより詳細に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１ａ】航行中の状態における従来の艀母船の側面図を示す。
【図１ｂ】積み荷・荷下ろし状態における従来の艀母船の側面図を示す。
【図２ａ】航行中の従来の艀母船の断面図を示す。
【図２ｂ】積み荷・荷下ろし状態における従来の艀母船の断面図を示す。
【図３ａ】積荷状態における航行中及び積み荷・荷下ろし状態の本発明の好ましい一実施例の艀母船の側面図を示す。
【図３ｂ】積荷状態における航行中及び積み荷・荷下ろし状態の本発明の好ましい一実施例の艀母船の側面図を示す。
【図４ａ】図３aに示された艀母船の断面図を示す。
【図４ｂ】図３bに示された艀母船の断面図を示す。
【図５】本発明の第２の好ましい実施例の艀母船の側面図を示す。
【図６ａ】図５に示された艀母船の航行状態における断面図を示す。
【図６ｂ】図５に示された艀母船の積み荷・荷下ろし状態における断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１a及び図bに従来の艀母船が示されている。制御ブリッジ２，保管・収容スペース４及びエンジンルーム４が艀母船又は貨物運搬船の船首８に配置されている。船体の殆どの長さ部分が、貨物、即ち独立して浮遊可能な艀１０を運搬するために確保されている。貨物デッキ１４又は艀デッキ、即ち、貨物スペース１２の床は実質的に水平であり、船尾１８の欄干（横木）１６は水位レベルWLより僅かに上の位置になっている。水位線WLは、船の船体又は浮遊する物体上の水面により形成される線によって定義される。欄干の垂直位置は航行中の抵抗を小さくする上で重要である。抵抗は欄干が水位より上にあるとき最小となる。艀運搬船にとっては、欄干と上方に傾斜している船底の境界線が水位線と同じ又水位線より上にあり、それにより抵抗を最小にすることが最適な構造とされる。艀デッキはできるだけ低くし、操縦ギア及び/又は推進ユニット及び鋼鉄構造のためにデッキと上向きに傾斜する船底との間に十分なスペースを残すようにしている。艀デッキ１４は船尾において開放されているか、或いはゲートによって閉じられる。簡略化のために艀を２又は数層に積み重ねるための手段は本発明の部分を構成しないため示されていない。
【００２１】
艀デッキ１４の下には推進シャフト２０，操縦ギア、通常は海水用のバラストタンク２２がある。船体のプロペラ２４及び方向舵２６は欄干１６の下にある。ここでは、艀母船にはエンジンルーム６内にエンジン-発電器パッケージ２８及びプロペラシャフト２０に連結した電気モータ３０が示されている。当然のこととして、直接的な機械駆動手段もまた選択的にあり得る。
【００２２】
艀デッキ１４から一又はそれ以上の艀１０を下ろそうとする場合（図１b）、艀運搬船は船首８から船尾１８にかけてバラストタンク２２を水で満たして部分的に浸水させられ、図１bに示されるように満杯に積荷された艀１０が浮遊を開始し、船体の貨物スペース１２から導出されるようになるまでの深さに艀デッキ１４を冠水される。したがって、貨物デッキが高いほど、貨物運搬船は艀を積荷あるいは荷下ろしするためにより深くバラストに給水される。完全に空の又は積荷された艀を船に載せる場合も同様な方法で行われる。艀母船は、艀デッキ上の水位が載せられる艀の喫水より僅かに大きくなるような深さとなるようにバラストタンクに水を供給して部分的に浸漬させられる。その後、艀が貨物スペースに導入され、艀デッキ及び/又は側壁に適当な固定手段により固定される。艀が貨物スペースに積荷されたとき、所望の航行喫水に達するまで
所定の量の水をバラストタンクから排出し、艀運搬船は航行バランスになるように調整され、これによって艀デッキは実質的に水平に保たれる。
【００２３】
艀又は貨物運搬船の全体についての一部を、艀を貨物スペースから浮遊させ、そして/或いは貨物スペースに艀を積み込むことができるような喫水まで浸漬させることは長時間を要し、また、多量の水の給排水を必要とすることは容易に理解できるところである。同様に、船体を航行状態に戻す、即ち、喫水を減らすには長時間を要し、また、バラストを海に戻すためのポンプ駆動を要することになる。このように、艀を積荷或いは積み下ろしするのに必要な多大の費用と時間が貨物運搬船の喫水の調整から生じることとなる。
【００２４】
図２aと図２bは従来の側部積荷式の艀母船である。図２aは航行中のバランス状態/喫水を示し、図２bは積荷及び荷下ろし時のバランス状態/喫水を示す。従来の艀運搬船の艀デッキ３４は実質的に水平に配置される、即ち、艀デッキは横断方向に実質的に水平だけでなく、船体の長手方向においても水平である。ここで艀１０が下ろされる時、船全体が、再び艀１０が艀デッキ３４上で浮遊しはじめ、貨物スペース３２から導出されるような深さまで艀デッキ３４を水で満たすことにより部分的に浸漬させられる。したがって、この従来技術の艀運搬船においては、図１a及び図１bの艀運搬船における問題と同じ問題、即ち、たった一隻の艀１０を船体の一方の側から下ろす場合にあっても全ての艀１０を浮遊させなければならないという問題がある。また、艀デッキは艀運搬船のある一定の長さだけ延びているが、船体全体が部分的に浸漬させられる、即ち、船体の喫水が船首及び船尾の両方で等しく増加させられることとなる。したがって、時間、仕事量及び消費エネルギーに関する問題は図１a、１bの艀運搬船の問題と同じ問題となる。
【００２５】
図３a及び図３bは上記問題点を解決する本発明の好ましい第１の実施例による艀母船を示す。本発明の艀運搬船は図１aに示される従来例に近似している。したがって、制御ブリッジ、貯蔵・収容スペースはエンジンルームと同様に船首に、或いは貨物スペース４２の上に配置されている。しかしながら、艀デッキ４４を見る時、従来技術の艀運搬船と際だった差異を見ることができる。艀デッキ４４は、船尾にあり、水位ＷＬより僅かに上にある欄干（トランサム）４６から始まっている。しかしながら、図３a、図３bに示される本発明の好ましい実施例は欄干４６から船首４０に向けて、即ち、内方に向けて下方に傾斜しており、貨物スペース４２おいて最も遠く、或いは深い位置にある艀が、図１a、図１bの従来の艀運搬船の対応する艀に比較してかなり低い位置となるような艀デッキ４４を有する。貨物スペースにある艀１０の位置は図４a及び図４bにより詳細に示されている。
【００２６】
図３bは荷下ろし又は積み荷姿勢にある艀母船を示す。図１bに示された従来の艀母船との明瞭な差異は、積荷又は荷下ろしにおいて、艀運搬船は船尾において重量バランスが調整される。船は、艀デッキ４４上にある艀１０が浮遊を開始し、貨物スペースから導出することができる深さまで、又は、積み荷においては、貨物スペースに案内されるような深さまで冠水させるために重量バランスが調整される。好ましくは、船体は船尾においてバランスが調整される間、艀又は貨物デッキ４４は実質的に水平に保たれ、これによって全ての艀１０は、それらの喫水が同じであれば、実質的に同時に浮遊し始める。貨物スペースの前側にある艀は船尾よりかなり低い位置にあり、船の船首４０を部分的に浸漬させて貨物スペースの前方にある艀を浮遊させるように喫水を増加させる必要がなく、バラスト水とポンプ駆動の必要が極めて減少し、これにより、貨物又は艀デッキ４４を冠水させるために必要なエネルギーと時間もまた減少する。このように、バラストは図１a及び図１bの艀母船に比較して極めて減少する。
【００２７】
図４a及び図４bは図３aの積み込まれた艀運搬船の二つの断面を示す。即ち、これらの図は、例えば水位線WLに関し、船体の貨物デッキ上に積荷された艀１０の垂直位置を示してしている。図４aは欄干４６（図a）に近い位置における断面図で、図４bは貨物スペースの前方部分における断面図である。積荷が、航行中の抵抗を少なくするために船尾の水位線WLより僅かに上にある欄干を越えて行う必要のある船尾積荷式貨物船の一般的な構造から当然のこととして、船尾の艀１０は、この実施例では完全に水位線より上にある。しかしながら、貨物デッキ４４が傾斜しているため、図４bの艀１０は、明らかにより低くなっている。貨物は本発明の貨物運搬船に置かれるため、また、特に実質的に先行技術の貨物運搬船より低い貨物スペースの前方に置かれるため、貨物運搬船の貨物スペースの前方部分の喫水を増加させる必要が極めて減少し、同時に、貨物運搬船の安定性も極めて増加する。図４bに示されるように、貨物デッキの床は少なくとも部分的には水位線より下にあるため、貨物デッキは雨水及び艀の積み込み又は荷下ろしに伴って入り込む海水を排出するポンプを備えることが好ましい。しかしながら、ある場合においては、貨物デッキ全体が、傾斜しているにもかかわらず、水位線より上で準備状態の場合があり、この場合、貨物デッキに侵入した水はポンプを使用することなく排出される。
【００２８】
図５は本発明の第２の好ましい実施例の貨物運搬船を示す。貨物デッキが図２a及び図２bに示される従来の貨物運搬船より低い側部積荷・荷下ろし式の貨物運搬船について問題としている。事実、本発明の追加的選択的実施例において、貨物デッキ５４は、船体の長手方向の全長に亘り少なくとも部分的に水位線より下にある。この特別の実施例の貨物船の欄干５８は水位線ＷＬと同じ、或いは上に示されており、その高さはこの実施例では船体の積み荷又は荷下ろしに影響ないものとなっている。本発明のこの実施例においては、例えば、欄干５８の下に設けられるスラスター又は推進ジェットのような推進システム６０を使用することが有利である。この種の推進システムはプロペラシャフトを使用する推進システム（例えば、図３aの電気・機械式駆動）より垂直方向に大きいスペースを必要とするが、長さ方向には大きなスペースをとらない。即ち、このような推進装置は、貨物デッキを要求により低くし、船体の長さを最小限にするために選択されている。艀の貨物１０に加え、図５はタンク、ライフラフと、ライフボート、又は燃料タンクのような追加の貨物の構造体６２を示し、これらは中央の構造体５６の上又は内部に配置され、これについては、図６a及び図６bを参照してより詳細に説明する。
【００２９】
図６a及び図６bは本発明の第２の実施例による艀運搬船の航行状態及び積み荷及び荷下ろし時の状態の2つの断面図を示している。図６aは船体の港側に積まれた艀１０を示し、ここでは貨物スペースの右舷は空となっている。図からわかるように、この実施例では貨物又は艀デッキ５４は貨物デッキに沿って、即ち、船体の側部から船体の中心に向けて下降するように傾斜している。図６a及び図６は、貨物スペース５２の間に貨物運搬船の中央に沿って長手方向に設けられた中央構造体５６を示している。この中央構造体５６は船体を補強すると共に燃料タンク、付加的貨物タンク６２，ライフラフト又はライフボート及び艀の固定手段を保持するためのものである。艀運搬船全体の構造によっては、貨物スペースの側部は開放されるか、又は水密でないゲートが設けられ、これによって、貨物スペースの底が部分的或いは全体に航行状態においても水で覆われるようにできる。もし、貨物デッキが冠水状態となっていれば、貨物スペースにある艀はそれ自身の浮力の一部を与え、艀の重量の残りの部分は貨物デッキによって支えられる。本発明の更なる特徴によれば、側部積荷可能な艀及び艀運搬船は、好ましくは、艀の側部が艀運搬船の側部を形成するように寸法を互いに合致するようにしておき、これによって艀母船に追加的な側部の必要がないようにすることができる。艀が実質的に貨物スペース及びその床全体を満たし、僅かの量の水が貨物スペースに残るだけである。しかしながら、必要であれば、貨物スペースの海水又は雨水を排出するためのポンプを設けてもよい。艀は貨物スペースにおいては低いため、即ち、部分的に浮遊するため、艀運搬船がロールしたとき、艀がそれ自体で浮遊して貨物スペースから出てしまうような危険が存在するため、それらは好ましくは固定しておく必要があることは理解できるであろう。
【００３０】
図６bは本発明の第２の実施例の艀運搬船の積み荷又は荷下ろし位置にある状態を示す。ここでは、船体の一方の側でバラストタンクに水で満たし（又はタンクに水が満たされるようにして）艀運搬船が横に傾くようにされる。このようにすることによって、船体は傾き、溢水側の艀デッキ５４が水平となるように回動し、貨物スペース５２の港側が、艀１０が浮遊し始めるまで冠水状態となり、その後、艀運搬船から取り出される。
【００３１】
上述の側部積荷式艀運搬船は、従来の側部積荷式艀母船（図２a、図２bに示される）が一つの艀を母船の一方の側で積荷又は荷下ろしをする場合に船体全体を部分的に浸漬させる必要があるという欠点を避けることができる。そこで、本発明の傾斜する艀デッキを側部積荷式艀運搬船に適用することにより、側部積荷式艀運搬船を配送サービスに使用する場合、例えば、ＬＮＧの艀のような積荷のある艀について、ある港で空にし、空の艀に積荷し、他の港に航行し、そこで満杯の艀を荷下ろしし、更に、空の艀を積み込むといった連続するシーケンスを、貨物スペースに空の艀が有る限り、より効率的に行うことができる。本発明を使用することにより得られる利点は、艀運搬船全体を部分的に浸水させる必要がなく一方の側だけでよいため、積荷/荷下ろしに要する時間がどれほど減少するかを考えると明らかである。同様に、バラストするために要するエネルギーもかなり減少する。
【００３２】
この時点において、側部積荷式艀運搬船は必ずしも両側から積荷ができるようにする必要はなく、一方の側からのみの積荷も、また、実行可能な選択的手段である。このような場合は、実施にあたっては、図６a及び図６bの参照番号５６によって示される補強構造が運搬船の一方の側に移動される。貨物スペースは運搬船の反対側から補強構造まで延びる。しかしながら、この場合、積荷側から内側に反対側の貨物スペースの端部まで下降する貨物スペースの床は従来の艀運搬船より位置を低くすることを助け、これにより、艀運搬船は貨物スペースを十分に溢水させるために以前程バラストを供給される必要がなくなる。
【００３３】
本発明の第３の実施例は既に述べた二つの実施例の組み合わせである。第１の実施例は、水位線と同じ、或いは水位線より上の欄干から始まり、下降し、内方に向けて傾斜する、即ち、貨物スペースに沿って船首に向けて下降傾斜するデッキについてであり、第２実施例は、下方且つ内側に向けた傾斜であるが、貨物スペースに沿って貨物船の中央線に向けて下方に傾斜を持つ貨物デッキについてであり、第３実施例は、両方向に傾斜する貨物デッキを持つものであるが、貨物運搬船が航行バランス状態にあるときも、なお、内側に下降する傾斜を持つものである。即ち、それは貨物デッキが欄干から始まり船首に向けて下降して傾斜すると共に船体の側部から中央に向けて傾斜していることとなる。このような貨物デッキは、船体の一方の側のバラストタンクを船尾から満たすことにより開始することにより積荷/荷下ろしが行われ、船首側と船体の反対側のバラストタンクは実質的に当初の位置に残るようにしている。当然のことながら、ここでの目的は、前述の二つの実施例と同じで、即ち、貨物運搬船を、貨物デッキを艀が貨物デッキ上で浮遊できるように冠水させ、貨物デッキの長さ方向の半分が実質的に水平方向のレベルとなるように傾斜させることである。本実施例の適用に際して、航行時に貨物スペース内に海水が存在することを望まない場合は、貨物運搬船の側部を水密にするためのゲート又は壁体を設けることが必要となる。そうでない場合、海水が貨物デッキに自由に流れ込むことを防止する単なる側壁は航行の抵抗を小さくするために使用できる。
【００３４】
上述の本発明の説明から、本発明は艀母船又は艀運搬船だけでなく、独立して浮遊する物体の形態の貨物を  貨物運搬船を部分的に浸漬させて貨物スペースから取り出し又は貨物スペースに積荷するような他の貨物運搬船にも適用できることは理解されるべきである。したがって、本発明は、艀に加え、平底船、ライター、ヨット、タグボートの積荷/荷下ろしに使用できる。
【００３５】
また、上述の説明は、新規で進歩性のある貨物運搬船及びその積荷及び荷下ろしの方法を例示して示したものであることが理解されるべきである。したがって、本発明の上記の説明は如何なる手段によっても本発明を限定するものでなく、本発明の全体の範囲は添付のクレームによってのみ確定されるべきである。即ち、例えば、本発明の貨物運搬船はいくつかの貨物デッキを備え、これにより、貨物デッキのスロープは少なくとも最も低い貨物デッキにおいて必要とされる。また、当然のことながら、上方の貨物デッキに対応する傾斜を持たせることも可能である。更に、貨物の積荷/積み卸しを船首側で行うことも可能であり、この場合、本発明の貨物デッキは船尾の方向に向けて傾斜する。上述の記載から、本発明による貨物運搬船及び積荷及び荷下ろしの夫々の特徴は、たとえ、特定の組み合わせが詳細な説明や図面に特定して記載されていない場合であっても、他の別の組み合わせとして使用できることが理解されるべきである。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ−４ｂ】
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【図５】
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【図６ａ−６ｂ】
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