(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の取付具および第２の取付具と、
透過性フィルタメディアと、
長手方向軸線、上側領域、底部、および、外面を有するハウジングであって、該ハウジングが、前記第１の取付具と前記第２の取付具との間で前記ハウジング内に流体流路を形成し、前記透過性フィルタメディアが、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するべく前記流体流路中に配置される、ハウジングと、
前記ハウジングの前記上側領域に配置されるとともに、前記ハウジングの前記外面から前記長手方向軸線に対して垂直な方向に離間した内縁と、前記ハウジングの前記外面から外側に延びる第１の部分と、前記第１の部分から前記ハウジングの前記底部へ向けて下方に延びる第２の部分と、前記第２の部分から前記ハウジングの前記外面へ向けて内側に延びる第３の部分とを含み、前記第１の部分、前記第２の部分および前記第３の部分が互いに一体に形成され、オペレータの１つ以上の指を受けるための閉ループを規定する、フィンガホールドと、
を備え、
前記ハウジングの前記外面は、前記フィンガホールドの下方において前記長手方向軸線と平行な方向に延びるナックルレストを含み、該ナックルレストは、１つ以上の指が前記フィンガホールド内にある状態で前記オペレータの１つ以上の指関節が前記ハウジングと当接できるようにするための、前記フィンガホールドから離間した表面を規定している、
フィルタ。
【請求項２】
前記第１の取付具および前記第２の取付具が前記ハウジングの上端に配置される、請求項１に記載のフィルタ。
【請求項３】
前記フィンガホールドが前記ハウジングの一方側の上端に位置させられる、請求項１または２に記載のフィルタ。
【請求項４】
前記ハウジングが、本体と、該本体の上端のフランジとを含み、前記本体が前記フィルタメディアを収容し、前記フランジが、前記長手方向軸線に対して垂直な方向で前記本体から外側に延びる第１の領域を有し、前記フィンガホールドが前記フランジから延びる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項５】
前記フランジが、ドリップリザーバと、該ドリップリザーバを取り囲む壁とを有し、前記第１の取付具および前記第２の取付具が、前記壁によって取り囲まれる前記ドリップリザーバ内に配置される、請求項４に記載のフィルタ。
【請求項６】
前記ハウジングが、前記第１の取付具および前記第２の取付具を取り囲むとともにドリップリザーバを画定する壁を含み、前記第１の取付具および前記第２の取付具が前記ドリップリザーバ内に配置され、前記フィンガホールドの前記第１の部分が前記壁から延びる、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項７】
前記ドリップリザーバを囲繞するために前記ハウジングに取り付け可能なキャップを更に備える、請求項５または６に記載のフィルタ。
【請求項８】
前記第１の取付具および前記第２の取付具がそれぞれ、マニホールドのノズルを受けるためのレセプタクルを含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項９】
第１の取付具および第２の取付具と、
透過性フィルタメディアと、
外面、上側領域、底部、および、長手方向軸線を有するハウジングであって、該ハウジングが、前記第１の取付具と前記第２の取付具との間で前記ハウジング内に流体流路を形成し、前記透過性フィルタメディアが、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するべく前記流体流路中に配置され、前記ハウジングが、本体と、ドリップリザーバを画定する壁とを更に含み、前記本体が前記透過性フィルタメディアを収容し、前記第１の取付具および前記第２の取付具が前記壁によって取り囲まれる前記ドリップリザーバ内で前記本体の上端に配置される、ハウジングと、
前記ハウジングの前記上側領域に配置されるとともに、前記ハウジングの前記長手方向軸線に対して垂直な方向で前記ハウジングの前記外面から外側に延びる第１の部分と、前記ハウジングの前記長手方向軸線と平行な方向で前記第１の部分から前記ハウジングの前記底部へ向けて下方に延びる第２の部分とを含み、前記第２の部分の長さおよび幅、並びに、前記第２の部分と前記ハウジングとの間の距離が空間を規定し、該空間は、オペレータの１つ以上の指が前記空間内に嵌まり込むことができる、フィンガホールドと、
を備えるフィルタ。
【請求項１０】
前記フィンガホールドが、前記ハウジングの前記長手方向軸線に対して垂直な方向で前記第２の部分から前記ハウジングの前記外面へ向けて内側に延びる第３の部分を更に含み、前記空間が、前記第１の部分、前記第２の部分および前記第３の部分の間に画定される、請求項９に記載のフィルタ。
【請求項１１】
前記第１の部分、前記第２の部分および前記第３の部分が一体に形成されて、オペレータの１つ以上の指を受けるための閉ループを形成する、請求項１０に記載のフィルタ。
【請求項１２】
前記ハウジングの前記外面が、前記フィンガホールドの下方で前記長手方向軸線と平行な方向に延びるナックルレストを含み、前記ナックルレストは、１つ以上の指が前記フィンガホールド内にある状態でオペレータの１つ以上の指関節が前記ハウジングと当接できるようにするべく前記フィンガホールドから離間した表面を規定する、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項１３】
前記ハウジングが前記本体の上端にフランジを含み、前記ドリップリザーバが前記フランジに配置され、前記壁が、前記ドリップリザーバを取り囲む前記フランジの一部を成し、前記フランジが、前記長手方向軸線に対して垂直な方向で前記本体から外側に延びる第１の領域を有し、前記フィンガホールドが前記フランジから延びる、請求項９〜１２のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項１４】
前記フランジの第１の領域が、前記本体に沿って下方に面するとともに前記本体の両側で前記長手方向軸線に対して垂直な平面内で延びる張出部を形成する、請求項１３に記載のフィルタ。
【請求項１５】
第１の取付具および第２の取付具と、
透過性フィルタメディアと、
外面、上側領域、底部、および、長手方向軸線を有するハウジングであって、該ハウジングが、前記第１の取付具と前記第２の取付具との間で前記ハウジング内に流体流路を形成し、前記透過性フィルタメディアが、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するべく前記流体流路中に配置され、前記ハウジングが、本体と、該本体の上端のフランジとを更に含み、前記本体が前記透過性フィルタメディアを収容し、前記フランジが、前記長手方向軸線に対して垂直な方向で前記本体から外側に延びる第１の領域を有し、前記フランジが、ドリップリザーバと、該ドリップリザーバを取り囲む壁とを有し、前記第１の取付具および前記第２の取付具が、前記壁によって取り囲まれる前記本体の上端の前記ドリップリザーバ内に配置され、前記フランジの前記第１の領域が、前記ハウジングの前記底部へ向けて下方に面するとともに前記本体の両側で前記長手方向軸線に対して垂直な平面内で延びる張出部を形成する、ハウジングと、
前記長手方向軸線に対して垂直な方向で前記フランジの前記壁から外側に延びる第１の部分と、前記ハウジングの前記長手方向軸線と平行な方向で前記第１の部分から前記ハウジングの前記底部へ向けて下方に延びる第２の部分とを含み、前記第２の部分の長さおよび幅、並びに、前記第２の部分と前記フランジの前記壁との間の距離が空間を規定し、該空間が、オペレータの１つ以上の指が前記空間内に嵌まり込むことができる、フィンガホールドと、
を備えるフィルタ。
【請求項１６】
前記フィンガホールドが、前記長手方向軸線に対して垂直な方向で前記第２の部分から前記ハウジングへ向けて内側に延びる第３の部分を更に含み、前記第１の部分、前記第２の部分および前記第３の部分が一体に形成されて閉ループを形成し、前記空間が前記閉ループ内に位置させられ、前記ハウジングが、前記フィンガホールドの下方において前記長手方向軸線と平行な方向で前記本体に沿って延びるナックルレストを含み、前記ナックルレストは、１つ以上の指が前記フィンガホールド内にある状態でオペレータの１つ以上の指関節が前記本体と当接できるようにするべく前記フィンガホールドから離間した表面を前記本体上に規定する、請求項１５に記載のフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
[0001]本発明はフィルタに関し、このフィルタは、該フィルタを通じて流れる流体、例えば液体から１つ以上の物質を除去する。各フィルタは、少なくとも第１および第２の取付具、例えば入口取付具および出口取付具と、第１および第２の取付具間に流体流路を形成するハウジングとを含んでもよい。フィルタは、ハウジング内の流体流路中に配置される透過性フィルタメディアを更に含んでもよい。固体粒子またはコロイド粒子などの微粒子、ゲル、および、気泡を含む望ましくない物質は、流体が透過性フィルタメディアを通過して流体流路に沿って流れる際に透過性フィルタメディア内または透過性フィルタメディア上に捕捉されるようになり、それにより、望ましくない物質が流体から除去される。
【０００２】
[0002]流体は、第１および第２の取付具を含んでもよいマニホールドによってフィルタへ導入されてフィルタから引き出されてもよい。マニホールドは、濾過されていないフィード流体またはプロセス流体を供給物取付具を介してフィルタへ供給してもよく、また、濾過された流体または濾過物を濾過物取付具を介してフィルタから引き出してもよい。したがって、フィルタは、フィルタの入口取付具にシール状態で係合されるマニホールドの供給物取付具と、フィルタの出口取付具にシール状態で係合されるマニホールドの濾過物取付具とを用いて、マニホールドに装着されてもよい。流体がある時間にわたってフィルタを通じて流された後、透過性フィルタメディアは、流体から除去された望ましくない物質で汚されあるいは詰まらされる場合がある。この場合には、フィルタを通じた流体の流れが打ち切られる場合があり、また、流体でいっぱいのままであるかもしれないフィルタがマニホールドから除去される場合がある。その後、フィルタが空にされてもよく、また、透過性フィルタメディアが洗浄されあるいは交換されてもよく、あるいは、全く新しいフィルタが設けられてもよい。その後、洗浄されたあるいは新しいフィルタがマニホールドに装着されてもよく、また、フィルタを通じた流れが再開されてもよい。
【０００３】
[0003]本発明の１つの態様によれば、発明を具現化するフィルタは、第１および第２の取付具と、透過性フィルタメディアと、ハウジングと、フィンガホールドとを備えてもよい。ハウジングは、長手方向軸線、上側領域、底部、および、外面を有してもよい。既に説明したように、ハウジングは、第１および第２の取付具間でハウジング内に流体流路を形成し、また、透過性フィルタメディアは、流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の望ましくない物質を除去するべく流体流路中に配置される。ハウジングの上側領域に配置されてもよいフィンガホールドは、第１の部分および第２の部分を含んでもよい。フィンガホールドの第１の部分はハウジングの外面から外側に延びる。フィンガホールドの第２の部分は、第１の部分からハウジングの底部へ向けて下方に延びる。第２の部分の長さおよび幅、並びに、第２の部分とハウジングとの間の距離が空間を規定し、該空間は、オペレータの１つ以上の指が第２の部分の周囲で空間内に嵌まり込んでフィルタを握ることができるようにするのに十分である。
【０００４】
[0004]発明を具現化するフィルタは多くの利点を有する。例えば、多くの流体が有毒または腐食性であるため、流体で満たされ得るフィルタの取り扱いが危険である可能性がある。フィンガホールドは、オペレータがフィルタに対するしっかりと安定した握りを維持できるようにするとともに、フィルタが取り扱われるとき、例えばフィルタがマニホールドから取り外されるときにこぼれ落ちを防止する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】フィルタの１つの実施形態の上面斜視図である。
【図２】マニホールドを仮想線で示す図１のフィルタの正面図である。
【図３】図１のフィルタの側面図である。
【図４】マニホールドを仮想線で示す図３のフィルタの断面図である。
【図５Ａ】フィンガホールドの更なる実施形態の側面図である。
【図５Ｂ】フィンガホールドの更なる実施形態の側面図である。
【図５Ｃ】フィンガホールドの更なる実施形態の側面図である。
【図５Ｄ】フィンガホールドの更なる実施形態の側面図である。
【図６】フィルタ用のキャップの上面斜視図である。
【図７】フィルタ用のキャップの下面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
[0011]発明を具現化するフィルタは、様々な方法で構成されてもよい。発明を具現化するフィルタ１０の多くの異なる例のうちの１つが図１〜図４に示される。一般に、フィルタ１０は、少なくとも第１および第２の取付具１１，１２、ハウジング１３、透過性フィルタメディア１４、および、フィンガホールド１５を備えてもよい。ハウジング１３は、第１および第２の取付具１１，１２間でハウジング１３内に流体流路２０を形成する。透過性フィルタメディア１４は、流体流路２０に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するためにハウジング１３内の流体流路２０中に配置されてもよい。フィンガホールド１５は、オペレータが流体をフィルタ１０からこぼすことなくフィルタ１０を安全に扱うことができるようにする。
【０００７】
[0012]第１および第２の取付具は様々に構成されてもよい。例えば、フィルタの第１および第２の取付具は、フィード流体またはプロセス流体をフィルタへ供給するとともに濾過物をフィルタから引き出すマニホールドの第１および第２の取付具とシール状態で係合するとともにこれらの取付具から離脱するように構成されてもよい。幾つかの実施形態において、フィルタの第１および第２の取付具、並びに、マニホールドの第１および第２の取付具は、嵌まり合うノズルおよびレセプタクルとして構成されてもよい。ノズルは、レセプタクル内に受けられるとともに、例えばＯリング、ガスケット、および／または、フェイスシールによってレセプタクル内で様々にシールされる。ノズルおよびレセプタクルの幾つかの例が米国特許第７，８０７，０５５号明細書に記載される。図示の実施形態では、フィルタ１０の第１および第２の取付具１１，１２がそれぞれレセプタクルを備えてもよく、一方、マニホールドの第１および第２の取付具がノズルを備えてもよい（例えば、図２および図４の破線部参照）。あるいは、フィルタ取付具の一方または両方がノズルを備えてもよく、また、マニホールド取付具の一方または両方がレセプタクルを備えてもよく、あるいは、フィルタ取付具およびマニホールド取付具が任意の他のタイプの取付具を備えてもよい。
【０００８】
[0013]フィルタの第１および第２の取付具が様々な機能を果たしてもよい。一部であるが全てではない実施形態において、第１および第２の取付具１１，１２はそれぞれ、フィルタ１０の入口取付具、例えば供給物入口取付具、および、出口取付具、例えば濾過物出口取付具を成してもよい。また、第１および第２の取付具は、ハウジング上の様々な場所に配置されてもよい。例えば、取付具の一方または両方は、ハウジングの一端または他端、すなわち、ハウジングの上端および／または下端に、または、ハウジングの側面上に配置されてもよい。図示の実施形態において、フィルタ１０の第１および第２の取付具１１，１２はいずれも、ハウジング１３の上側領域、例えばハウジング１３の上端に配置されてもよい。また、フィルタは、第１および第２の取付具にとどまらない数の取付具を含んでもよい。例えば、入口取付具および出口取付具に加えて、液体でいっぱいになっているときにハウジングからガスを抜くために、通気取付具がハウジングの上端に配置されてもよい。
【０００９】
[0014]ハウジングは任意の多くの方法で構成されてもよい。例えば、ハウジングは、略円筒形状を含む任意の様々な不規則な形状または規則正しい形状を有してもよい。ハウジングが開放できてもよく、それにより、汚れた透過性フィルタメディアをハウジングの内部から除去して洗浄するあるいは交換することができる。例えば、ハウジングは、ボウルと、任意の様々な方法でボウルに取り外し可能に取り付けられるヘッダ、カバー、および／または、ベースとを含んでもよい。あるいは、ハウジングは、該ハウジングの内側に恒久的にシールされる透過性フィルタメディアを用いて恒久的に閉じられてもよい。フィルタメディアが汚れた時点で、ハウジングおよび透過性フィルタメディアの両方が単一のユニットとして一緒に交換されてもよい。加えて、ハウジングは、ステンレス鋼などの金属およびポリプロピレンまたは高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）などの高分子を含む様々な不透過性材料から形成されてもよい。
【００１０】
[0015]ハウジング１３の多くの異なる例のうちの１つが図１〜図４に示される。ハウジング１３は、長手方向軸線Ａを含んでもよく、また、本体２１とフランジ２２とを備えてもよい。本体２１は任意の多くの方法で構成されてもよい。幾つかの実施形態において、本体２１は、透過性フィルタメディア１４を収容してもよいボウル２３と、ボウル２３の上端に取り外し可能にあるいは取り外し不能に取り付けられるカバー２４とを備えてもよい。ハウジング１３の内部、例えばボウル２３の内部は、フィルタチャンバ２５を画定してもよい。フィルタチャンバ２５が流体流路２０の一部を備えてもよく、また、透過性フィルタメディア１４が例えば流体流路２０を横切ってフィルタチャンバ２５内に配置されてもよい。第１および第２の取付具は、流体をフィルタチャンバを通じて流体流路に沿って方向付けるべく様々な方法でフィルタチャンバと流体連通してもよい。例えば、両方の取付具は、本体内または本体の上端に、例えばカバー内またはカバー上に配置されてもよく、また、本体を貫通して、例えばカバーを貫通して、フィルタチャンバの上端に通じていてもよい。幾つかの実施形態において、入口取付具１１は、ハウジング１３の上端から、例えばカバー２４から、フィルタチャンバ２５の外側のハウジング１３の底部へ向けて流体を方向付ける本体２１内の流体管路３０に通じていてもよい。管路３０は、フィルタチャンバ２５の底部またはその近傍でフィルタチャンバ２５に通じてもよく、一方、出口取付具１２は、ハウジング１３の上端を貫通して、例えばカバー２４を貫通して、フィルタチャンバ２５の上端に通じてもよい。この構成は、ハウジングが流体でいっぱいになっているときにフィルタチャンバおよび流体流路の残りの部分からの気体、例えば空気、または、事前調整液または保存液の逃げを容易にすることができる。
【００１１】
[0016]フランジ２２は、ハウジング１３の上側領域、例えば本体２１の上端に配置されてもよく、また、不規則な形状または規則正しい形状、例えば略円形、楕円形、または、長方形の形状を有してもよい。幾つかの実施形態において、フランジ２２は、本体２１からほぼ横方向で、すなわち、ハウジング１３の長手方向軸線Ａに対して略垂直な方向で外側に延びる１つ以上の領域３１を含んでもよい。フランジは任意の多くの機能を果たしてもよい。例えば、フランジは、フィルタをマニホールドに機械的に装着するための機構としての役目を果たしてもよい。幾つかの実施形態において、フランジ２２の外側に延びる領域３１は、ハウジング１３の底部へ向けて下方に面するとともにハウジング１３の両側で長手方向軸線に対して略垂直な平面内で延びる１つ以上の張出部３３を形成してもよい。フィルタ１０のフランジ２２は、例えば、フィルタ１０の各張出部３３をマニホールドの対応する装着棚に沿ってスライドさせることによってマニホールドに装着されてもよい。
【００１２】
[0017]これに代えてあるいは加えて、フランジは、漏れおよびこぼれ落ちを更に防ぐ役目を果たすドリップリザーバを備えてもよい。例えば、フランジ２２は、ドリップリザーバ３４を画定してもよく、また、ドリップリザーバ３４を取り囲む壁３５を含んでもよい。フランジの壁は、様々な方法で本体の上側領域で配置されともにドリップリザーバを画定するようになっていてもよい。例えば、ドリップリザーバ３４は、壁３５の上端の下方で本体２１へ向けて延びるたらいとして構成されてもよい。幾つかの実施形態において、本体２１の上端、例えばカバー２４がドリップリザーバ３４の底部としての役目を果たしてもよく、また、ドリップリザーバ３４の壁３５は、例えばカバー２４の外周にわたって本体２１の上側領域に接続されてもよい。第１および第２の取付具、並びに、任意の更なる取付具は、任意の様々な方法でドリップリザーバ内に配置されてもよい。例えば、第１および第２の取付具１１，１２は、ハウジング１３または本体２１の内部または上端で、例えば、カバー２４内またはカバー２４上でドリップリザーバ３４内に配置されてもよい。壁３５は、取付具１１，１２およびドリップリザーバ３４を取り囲んでも良く、また、壁３５の上端は、取付具１１，１２の上端と同じ高さにあってもよくあるいは取付具１１，１２の上端よりも上側に延びてもよい。このとき、取付具からの任意の漏れあるいはこぼれ落ちるものはドリップリザーバ内で安全に収集され、それにより、任意の有害な流体がフィルタを取り扱うオペレータから分離される。
【００１３】
[0018]幾つかの実施形態においては、ドリップリザーバがフランジと関連付けられてもよい。他の実施形態においては、ドリップリザーバがフランジを伴わずに設けられてもよい。例えば、カラーが、ハウジングの長手方向軸線Ａと略平行な軸方向で本体の上端から上方へ延びてハウジングの上端の取付具を取り囲む壁を形成してもよい。カラーの外面は、本体の外面と位置合わせされてもよくあるいは本体の外面からの嵌め込みであってもよく、また、ドリップリザーバがカラーの内面の内側に画定されてもよい。この場合も先と同様に、取付具からの任意の漏れあるいはこぼれ落ちるものがドリップリザーバ内に安全に収容されてもよい。更なる他の実施形態はドリップリザーバを有さなくてもよい。例えば、ハウジングがドリップリザーバを伴わないフランジを含んでもよく、あるいは、ハウジングがフランジおよびドリップリザーバのいずれも含まなくてもよい。
【００１４】
[0019]透過性フィルタメディアは任意の多くの方法で構成されてもよい。例えば、透過性フィルタメディアは、フィルタメディア層、１つ以上の排液および／または支持層、および／または、緩衝層を含む１つ以上の層を有する襞のあるあるいは螺旋状に巻回された透過性シートを備えてもよい。あるいは、透過性フィルタメディアは、透過性中空繊維、または、透過性マス、例えば中空円筒状の透過性マスの束を備えてもよい。フィルタメディアは、様々な高分子材料のいずれかを含むがこれらに限定されない任意の多くの材料から形成されてもよく、また、例えば、織シートまたは不織シート、メッシュ、または、フィラメントあるいは繊維の塊として、あるいは、例えばシートまたは中空繊維の形態を成す透過性膜として作られてもよい。透過性フィルタメディアは様々な濾過特性を有してもよい。例えば、透過性フィルタメディアは、多孔性、透過性、半透過性、または、選択透過性であってもよく、また、除去等級は、微細孔あるいはそれよりも粗い等級から、超多孔質、無孔質あるいはそれよりも細かい等級までの範囲内であってもよい。
【００１５】
[0020]多くの実施形態において、透過性フィルタメディアは、ハウジング内に、例えばフィルタチャンバ内に取り外し不能にあるいは取り外し可能に装着されてもよいフィルタ要素の一部であってもよい。フィルタ要素は任意の様々な方法で構成されてもよい。例えば、図示の実施形態において、透過性フィルタメディア１４は、フィルタメディア１４の両側の軸方向端部を閉栓する盲端キャップ４１および開放端キャップ４２を更に備えるフィルタ要素４０の一部であってもよい。開放端キャップ４２は、フィルタ要素の中空内部と出口取付具との間を流体連通させる開口を含んでもよい。径方向に向けられる力に抗してフィルタメディア１４を支持するために有孔コア４３と有孔ケージ４４とが透過性フィルタメディア１４の内面および外面の周囲にわたって配置されてもよい。
【００１６】
[0021]フィルタ要素４０および透過性フィルタメディア１４は、ダイレクト濾過モードまたはデッドエンド濾過モードで、すなわち、流体流路２０に沿って流れる全て流体が透過性フィルタメディア１４を通り抜けて流れる濾過モードで流体を濾過するために、ハウジング１３内、例えば本体２１内、ボウル２３内、および／または、フィルタチャンバ２５内に配置されてもよい。あるいは、フィルタ要素および透過性フィルタメディアは、接線流濾過モードまたは交差流濾過モードで、すなわち、流体流路に沿って流れる流体が透過性フィルタメディアの表面に沿って接線方向に流れる濾過モードで流体を濾過するために、ハウジング内、例えば本体内、ボウル内、および／または、フィルタチャンバ内に配置されてもよい。フィルタメディアに沿って接線方向に流れる流体の一部は、濾過物または透過物としてフィルタメディアを通過し、流体の残りの部分は、例えば、ハウジング内の更なる取付具、例えばリテンテート出口取付具を介して、ハウジングからのリテンテートまたは濃縮物として通過する。
【００１７】
[0022]フィンガホールドは、任意の多くの方法で構成されてもよい。例えば、フィンガホールドは、本体またはフランジまたはボウルまたはカバーを含む様々な場所でハウジングに接続されてもよい。幾つかの実施形態において、フィンガホールド１５は、例えば入口管路３０とは反対のハウジング１３の側において、長手方向軸線Ａを貫いて延びる軸方向平面内でハウジング１３から外側へ延びてもよい。図示の実施形態では、フィンガホールド１５がフランジ２２に接続されてもよい。例えば、フィンガホールド１５はフランジ２２の壁３５に接続されてもよい。あるいは、フィンガホールドは、例えばフランジの下で、フランジの他の領域の壁に対して、または、本体に対して接続されてもよい。
【００１８】
[0023]フィンガホールドは多種多様な方法で構成されてもよい。例えば、フィンガホールド１５は、ハウジング１３の外面から、例えばフランジ２２の壁３５から外側に延びる第１の部分５０を含んでもよい。例えば、第１の部分５０は、ハウジング１３の長手方向軸線Ａに対して略垂直な方向で略横方向に延びてもよい。また、フィンガホールド１５は、第１の部分５０から、例えば第１の部分５０の外端からハウジング１３の底部へ向けて下方に延びる第２の部分５１を含んでもよい。例えば、第２の部分５１は、略長手方向に、すなわち、長手方向軸線Ａに対して略平行な方向に延びてもよい。第１および第２の部分５０，５１は、直線状または湾曲状であってもよく、また、別個の部品であってもよくあるいは一体形成されてもよい。フランジ２２の第２の部分５１の長さおよび幅、並びに、第２の部分５１とハウジング１３の外面との間の距離は、空間５２を規定し、該空間は、オペレータの１つ以上の指が空間内に嵌まり込んで第２の部分５１の周囲に少なくとも部分的に巻き付くことができるように十分に大きい。幾つかの実施形態において、第２の部分５１の長さは、最大で約４インチ（１０ｃｍ）以上、例えば約３インチ（８ｃｍ）以下または約２インチ（５ｃｍ）以下または約０．７５インチ（２ｃｍ）〜約１．２５インチ（３ｃｍ）であってもよく、また、第２の部分５１の幅は、最大で約１インチ（２．５ｃｍ）以上、例えば約０．７５インチ（２ｃｍ）以下または約０．５インチ（１３ｍｍ）以下または約０．２５インチ（６ｍｍ）以下であってもよく、また、第２の部分５１とハウジング１３の外面との間の距離は、最大で約２インチ（５ｃｍ）以上、例えば約１．５インチ（３．８ｃｍ）以下または約１インチ（２．５ｃｍ）以下または約０．７５インチ（２ｃｍ）以下であってもよい。フィンガホールド１５の第１の部分５０の長さおよび幅は、第２の部分５１の長さおよび幅と同様またはそれらより大きくあるいは小さくてもよい。幾つかの実施形態において、第１の部分５０の上端は、長手方向軸線Ａに対して略垂直な平面内で延びてもよく、および／または、第１の部分５０は、オペレータの親指に適合するように寸法付けられた陥凹部５３を上端に含んでもよい。例えば、陥凹部５３は、最大で約０．７５インチ（２ｃｍ）以上、例えば約０．６５インチ（１７ｍｍ）以下または約０．３７５インチ（１０ｍｍ）以下の直径と、最大で約０．２５インチ（６ｍｍ）以上、例えば約０．１２５インチ（３ｍｍ）以下または約０．０６２５インチ（１．５ｍｍ）以下の深さとを有してもよい。
【００１９】
[0024]幾つかの実施形態において、フィンガホールド１５は、第２の部分５１からハウジング１３の外面へ向けて内側に延びる第３の部分５４を更に含んでもよい。例えば、第３の部分５４は、ハウジング１３に対して略垂直な方向で略横方向に延びてもよい。第３の部分５４は、元のハウジング１３へ至るまであるいは元のハウジング１３へ至る途中まで延びてもよく、直線状または湾曲状であってもよく、また、第２の部分５１とは別個の部品であってもよくあるいは第２の部分５１と一体に形成されてもよい。第３の部分の長さおよび幅は、第２の部分５１の長さおよび幅と同様またはそれらより大きくあるいは小さくてもよい。幾つかの実施形態においては、フィンガホールド１５の第１、第２、および、第３の部分５０，５１，５４が閉ループを形成してもよい。
【００２０】
[0025]フィンガホールド１５の形状およびフィンガホールド１５内の空間５２が異なってもよい。例えば、図１〜図４では、フィンガホールド１５が閉じられた略正方形の空間５２を有してもよく、この場合、第１、第２、および、第３の部分は、互いに一体に形成されて、略正方形の空間５２を画定する閉ループを成して延びる。他の実施形態は、異なる形状を有するフィンガホールドおよび空間を有してもよい。異なって形成されるフィンガホールドおよび空間の幾つかの例が図５Ａ〜図５Ｄに示される。図５Ａのフィンガホールド１５は、オペレータの２本以上の指のための閉じられた略長方形空間５２を有する一体に形成される第１、第２、および、第３の部分５０，５１，５４を含む。図５Ｂのフィンガホールド１５は、オペレータの少なくとも１本の指のための閉じられた略円形空間５２を有する一体に形成される第１、第２、および、第３の部分５０，５１，５４を含む。図５Ｃのフィンガホールド１５は、開放した略正方形または長方形空間５２を画定する第１および第２の部分５０，５１のみを有する。図５Ｄのフィンガホールド１５は、開放する略長方形空間５２を有する第１、第２、および、第３の部分５０，５１，５４を含み、第３の部分５４はハウジング１３に達することなく終端する。他の実施形態は、不規則な形状を有するフィンガホールドを有してもよい。
【００２１】
[0026]フィンガホールドは、フィルタ１０がオペレータにより取り扱われているとき、特にフィルタ１０が流体で満たされるときにオペレータがフィルタ１０に対するしっかりと安定した握りを維持できるようにする。多くの産業、例えばエレクトロニクス産業、化学工業、または、医薬産業において、濾過されるべき流体は、有毒性、腐食性、あるいはさもなければ、オペレータにとって有害であることもある。その結果、流体で満たされたフィルタの取り扱いが危険となり得る。フィンガホールド１５を有するフィルタ１０を提供することにより、フィルタ１０をしっかりと安全に取り扱うことができ、例えば、フィルタ１０をマニホールドから確実にかつ安全に取り外して廃棄することができる。フィンガホールド１５およびドリップリザーバ３４の両方を有するフィルタ１０は、オペレータをかなり良好に保護する。ドリップリザーバ３４は、例えばフィルタ１０がマニホールドから取り外されるときにフィルタ１０またはマニホールドからの任意の漏れあるいはこぼれ落ちるものを収集して分離する。フィンガホールド１５は、例えば取り外し後にオペレータがフィルタ１０をしっかりと直立状態で保持できるようにし、それにより、フィルタ１０がマニホールドから離される際に任意の更なるこぼれ落ちが防止される。より害のない無毒性流体においてさえ、フィンガホールド１５またはフィンガホールド１５とドリップリザーバ３４との組み合わせは、こぼれ落ちや散乱をかなり少なくしてフィルタ１０をしっかりと取り扱うことができるようにする。
【００２２】
[0027]かなりしっかりと安定した保持をもたらすために、フィルタ１０は、オペレータの指がフィンガホールドに配置されるときにオペレータの指関節がハウジングと当接できるようにするナックルレスト５５を含んでもよい。ナックルレストは様々に構成されてもよい。例えば、フィンガホールドは、フィンガホールドよりも下方でハウジング上に位置させられてもよい。フィンガホールド１５の内縁５６は、本体２１の外面とほぼ位置合わせされてもよい。すなわち、フィンガホールド１５の内縁５６は、本体２１の外面と揃えられてもよく、あるいは、横方向で、すなわち、長手方向軸線Ａに対して略垂直な方向で、約０．７５インチ（２ｃｍ）未満または約０．５インチ（１３ｍｍ）未満の距離だけ本体２１の外面から離間されてもよい。図示の実施形態では、フィンガホールド１５がフランジ２２上に位置させられてもよく、また、ナックルレスト５５がフランジ２２の下方の本体２１の外面の一部を含んでもよい。オペレータの指がフィンガホールド１５内にある状態では、オペレータの残りの指関節がナックルレスト５５と接触でき、それにより、フィルタ１０に対するかなり安定した、更にしっかりとした保持がもたらされる。
【００２３】
[0028]任意の流体をドリップチャンバ内に更に一層確実に収容して分離するために、フィルタの幾つかの実施形態は、ドリップチャンバを覆って閉塞する、ハウジングに取り付けられてもよいキャップを更に含んでもよい。キャップは、例えば不透過性の高分子材料またはエラストマー材料を含む不透過性材料から形成されてもよい。キャップは任意の多くの方法で構成されてもよい。例えば、キャップ６０は、ドーム形であってもよく、あるいは、図６および図７に示されるように略平坦であってもよい。キャップ６０は、任意の様々な方法でハウジング１３に取り付け可能であってもよい。例えば、キャップは、ハウジングに対して、例えばフランジ２２の壁３５に対して螺合されあるいはスナップ嵌合されてもよい。幾つかの実施形態において、キャップ６０は、フランジ２２の上端でドリップリザーバ３４の縁の周りにスナップ嵌合してもよいリップ６１をキャップ６０の下面に含んでもよく、それにより、任意の流体をより確実にドリップリザーバ内に収容しあるいは更には密閉する。また、キャップ６０は、取付具１１，１２と接触して取付具１１，１２上にわたって強固に嵌合するように配置されてもよく、あるいは、キャップ６０がハウジング１３に取り付けられた後に取付具からドリップリザーバ３４内への任意のこぼれ落ちを非常に良好に防止するために取付具内に延びて取付具を閉塞する突起を含んでもよい。幾つかの実施形態において、キャップ６０は、キャップ６０をドリップリザーバ３４から更に容易に取り外すことができるようにするフィンガプル６２を含んでもよい。
【００２４】
[0029]したがって、本発明は、数えきれない実施形態を包含しており、本明細中に記載され、例示され、および／または、示唆された特定の実施形態に限定されない。むしろ、本発明は、特許請求の範囲内に入り得る全ての実施形態および改変を含む。
【００２５】
[0030]本発明を説明する文脈における（特に以下の特許請求の範囲の文脈における）用語“１つの（a）”、“１つの（an）”、“その”、“少なくとも１つの”、および、同様の指示対象の使用は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、単数形および複数形の両方を網羅するように解釈されるべきである。１つ以上の項目のリストが後に続く用語“少なくとも１つの”（例えば、“ＡおよびＢのうちの少なくとも１つの”）の使用は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、リストに記載された項目（ＡまたはＢ）あるいはリストに記載された項目のうちの２つ以上の任意の組み合わせ（ＡおよびＢ）から選択される１つの項目を意味するように解釈されるべきである。用語“備える”、“有する”、“含む”、および、“包含する”は、別段に言及されなければ、非制限的用語（すなわち、“含むがこれらに限定されない”を意味する）として解釈されるべきである。本明細書中の値の範囲の列挙は、本明細書中で別段に示唆されなければ、その範囲内に入るそれぞれの別個の値を個別に参照する省略方法としての役目を果たすように意図されているにすぎず、それぞれの別個の値は、あたかもそれが本明細書中に個別に列挙されたかのように明細書中に組み入れられる。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、任意の適した順序で行なうことができる。本明細書中で与えられる任意の全ての例または典型的な言語の（例を挙げると、“例えば”、“など”、および、“例として”）使用は、単に本発明をより良く例示するように意図されているにすぎず、特許請求の範囲に別段に記載されなければ、本発明の範囲に限定をもたらさない。明細書中の言語は、特許請求の範囲に記載されない任意の要素を本発明の実施に不可欠であると示唆するとして解釈されるべきでない。
【００２６】
[0031]発明を実施するための発明者等に知られる最良の形態を含めてこの発明の好ましい実施形態が本明細書中に記載される。これらの好ましい実施形態の変形は、前述した説明を読むと当業者に明らかになり得る。発明者等は、当業者がそのような変形を必要に応じて使用することを予期し、また、発明者等は、本明細書中に具体的に記載される方法とは別の方法で本発明が実施されることを意図する。したがって、この発明は、本明細書に添付される特許請求の範囲に記載された主題の全ての改変および等価物を適用可能な法律により許容されるように含む。また、前述した要素のその全ての想定し得る変形における任意の組み合わせは、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、本発明によって包含される。
【符号の説明】
【００２７】
１０…フィルタ、１１…第１の取付具、１２…第２の取付具、１３…ハウジング、１４…透過性フィルタメディア、１５…フィンガホールド、２０…流体流路、２１…本体、２２…フランジ、２３…ボウル、２４…カバー、２５…フィルタチャンバ、３０…流体管路、３１…領域、３３…張出部、３４…ドリップリザーバ、３５…壁、４０…フィルタ要素、４１…盲端キャップ、４２…開放端キャップ、４３…有孔コア、４４…有孔ケージ、５０…第１の部分、５１…第２の部分、５２…空間、５４…第３の部分、５５…ナックルレスト、６０…キャップ、６１…リップ、６２…フィンガプル、Ａ…長手方向軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７】
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