(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画面の表示領域を分割して、分割された一方の表示領域に第３の画面を表示し、分割された他方の表示領域に第２の画面を表示可能な表示手段を備えた画像形成装置であって、
前記第１の画面でユーザーの操作を受け付けているときに、画面分割操作がされると、前記第１の画面の表示内容と前記第２の画面の表示内容に応じて前記第１の画面の表示領域を分割して、分割された一方の表示領域に前記ユーザーの操作を継続して受け付け可能な前記第１の画面のサイズを変化させた第３の画面を表示させ、分割された他方の表示領域に前記第３の画面と同時に操作を受け付け可能な前記第２の画面を表示させるように前記表示手段を制御する画面分割処理手段と、
画面の表示内容に応じて優先度が設定された優先度設定テーブルとを備え、
前記画面分割処理手段は、
前記画面分割操作がされた直後に操作されたキーに応じた表示内容で前記第２の画面を表示し、
前記優先度設定テーブルを参照して、前記第２の画面の前記表示内容の前記優先度と前記第３の画面の前記表示内容の前記優先度との比率になるように、前記第２の画面の表示領域と前記第３の画面の表示領域を変更し、
前記第２の画面の前記表示内容又は前記第３の画面の前記表示内容が変わったかを監視して、前記表示内容が変わる度に、前記第２の画面の現在の表示内容の前記優先度と前記第３の画面の現在の表示内容の前記優先度との比率になるように、前記第２の画面の表示領域と前記第３の画面の表示領域を動的に変更し、
前記第２の画面の前記表示内容の前記優先度と前記第３の画面の前記表示内容の前記優先度とが同率の場合、前記第２の画面の表示領域と前記第３の画面の表示領域とを等しい大きさにする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１又は第３の画面で受け付けたジョブを実行中に、前記実行中のジョブと並列処理不可能なジョブが前記第２の画面で入力された場合に、入力された前記ジョブを前記実行中のジョブの終了後に実行される予約ジョブとして受け付ける制御手段を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記第１又は第３の画面で受け付けたジョブを実行中にジャムが発生し、前記第３の画面にジャム処理ガイダンスが表示されている場合に、前記第２の画面で前記ジャムに影響しないジョブが入力されたときに、前記第２の画面で入力されたジョブを前記ジャムの処理と並列して実行し、前記第２の画面で前記ジャムに影響するジョブが入力されたときに、前記第２の画面で入力されたジョブを前記ジャムの処理終了後に実行される予約ジョブとして受け付ける
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画面を分割表示可能な表示手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、画像形成装置の設定や動作指示を受け付ける操作部が設けられている。操作部には、タッチパネル式の表示部を備えたものがあり、表示部により、画像形成装置の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。
【０００３】
また、画像形成装置の中には、複数のジョブを並列して実行できるものがあり、画面を分割表示して、分割された画面のそれぞれでジョブの状況を表示したり、ユーザーからの指示を受け付けたりする技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2005-119138号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、画面を分割表示したときに、画像形成装置のシステム設定作業やアドレス帳の登録作業などのように、入力に時間が掛かる作業についても分割された小さな画面で行わなければならず、操作性が悪かった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、第１の画面の表示領域を分割して、分割された一方の表示領域に第３の画面を表示し、分割された他方の表示領域に第２の画面を表示可能な表示手段を備えた画像形成装置であって、前記第１の画面でユーザーの操作を受け付けているときに、画面分割操作がされると、前記第１の画面の表示内容と前記第２の画面の表示内容に応じて前記第１の画面の表示領域を分割して、分割された一方の表示領域に前記ユーザーの操作を継続して受け付け可能な前記第１の画面のサイズを変化させた第３の画面を表示させ、分割された他方の表示領域に前記第３の画面と同時に操作を受け付け可能な前記第２の画面を表示させるように前記表示手段を制御する画面分割処理手段と、画面の表示内容に応じて優先度が設定された優先度設定テーブルとを備え、前記画面分割処理手段は、前記画面分割操作がされた直後に操作されたキーに応じた表示内容で前記第２の画面を表示し、前記優先度設定テーブルを参照して、前記第２の画面の前記表示内容の前記優先度と前記第３の画面の前記表示内容の前記優先度との比率になるように、前記第２の画面の表示領域と前記第３の画面の表示領域を変更し、前記第２の画面の前記表示内容又は前記第３の画面の前記表示内容が変わったかを監視して、前記表示内容が変わる度に、前記第２の画面の現在の表示内容の前記優先度と前記第３の画面の現在の表示内容の前記優先度との比率になるように、前記第２の画面の表示領域と前記第３の画面の表示領域を動的に変更し、前記第２の画面の前記表示内容の前記優先度と前記第３の画面の前記表示内容の前記優先度とが同率の場合、前記第２の画面の表示領域と前記第３の画面の表示領域とを等しい大きさにすることを特徴とする。
また、前記第１又は第３の画面で受け付けたジョブを実行中に、前記実行中のジョブと並列処理不可能なジョブが前記第２の画面で入力された場合に、入力された前記ジョブを前記実行中のジョブの終了後に実行される予約ジョブとして受け付ける制御手段を備えてもよい。
また、前記制御手段は、前記第１又は第３の画面で受け付けたジョブを実行中にジャムが発生し、前記第３の画面にジャム処理ガイダンスが表示されている場合に、前記第２の画面で前記ジャムに影響しないジョブが入力されたときに、前記第２の画面で入力されたジョブを前記ジャムの処理と並列して実行し、前記第２の画面で前記ジャムに影響するジョブが入力されたときに、前記第２の画面で入力されたジョブを前記ジャムの処理終了後に実行される予約ジョブとして受け付けてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、状況に応じた割合で画面を分割表示して、分割表示された画面における操作性を向上させることができる技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る実施形態の画像形成装置の断面模式図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略構成図を示す図である。
【図３】図２に示す優先度設定テーブルの設定例を示す図である。
【図４】図２に示す画面分割処理部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】分割表示された画面を示すイメージ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本発明の実施の形態の画像形成装置１００は、複写機能、印刷機能、スキャナー機能等を有する複合機であり、図１を参照すると、原稿読取部１２０と、原稿給送部１３０と、本体部１４０とを備えている。原稿読取部１２０は、本体部１４０の上部に配設され、原稿給送部１３０は、原稿読取部１２０の上部に配設されている。また、画像形成装置１００の前面側には、画像形成装置１００の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。
【００１１】
操作部５には、表示部５１と操作ボタン５２が設けられている。操作ボタン５２には、印刷枚数等の数値を入力するためのテンキー、設定情報を初期化させる指示を入力するためのリセットキー、複写動作を停止させたり、入力された数値を消去させたりするためのストップキー、印刷動作を開始させる出力指示を入力するためのスタートキー等の常設操作キーと、表示部５１の画面を分割表示する指示を入力するための画面分割キーが設けられている。
【００１２】
また、操作部１０は、モード切替キーとして、コピー機能を指示するコピーキーと、スキャナー機能を指示するスキャナーキーと、印刷機能を指示する印刷キーとを備え、これらのモード切替キーによって指示された機能モードに対応する操作画面が表示部５１に表示される。なお、コピー機能は、原稿読取部１２０によって読み取った原稿ＭＳの画像データを、本体部１４０によって記録紙Ｐに印刷するモードである。また、スキャナー機能は、原稿読取部１２０によって読み取った原稿ＭＳの画像データを、記憶手段に記憶させたり、ネットワーク経由で送信（ファクシミリ送信等）したりするモードである。さらに、印刷機能は、記憶手段に記憶されている画像データを、本体部１４０によって記録紙Ｐに印刷するモードである。
【００１３】
表示部５１は、操作入力を受け付ける各種操作キーを表示する表示パネルと、表示部５１の表示面に設けられ、操作者の指先やスタイラス等の押圧によるタッチ入力を検知し、タッチ入力が検知された位置に対応する信号を出力することで、表示部５１に表示された操作キーへの操作を受け付けるタッチパネルとを備えている。表示パネルとしては、例えば液晶表示パネルが用いることができる。また、タッチパネルとしては、例えば抵抗膜方式や静電容量方式等を用いることができる。
【００１４】
表示部５１は、画面を分割表示可能に構成されている。具体的には、表示部５１は、不図示の画面分割キーが押されると、表示部５１の表示領域を左右に分割して、分割した表示領域にそれぞれ画面を表示する。表示部５１は、それぞれの画面でユーザーからの操作を同時に受け付けることができ、操作を受け付けた画面で、画像形成装置１００の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。なお、表示部５１の表示領域は、画面分割キーが押されたときに、上下に分割されてもよいし、３つ以上に分割されてもよい。
【００１５】
原稿読取部１２０は、スキャナー１２１と、プラテンガラス１２２と、原稿読取スリット１２３とを備えている。スキャナー１２１は、露光ランプ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等から構成され、原稿給送部１３０による原稿ＭＳの搬送方向に移動可能に構成されている。プラテンガラス１２２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット１２３は、原稿給送部１３０による原稿ＭＳの搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。
【００１６】
プラテンガラス１２２に載置された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー１２１は、プラテンガラス１２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス１２２に載置された原稿ＭＳを走査しながら原稿ＭＳを読み取って画像データを取得する。また、原稿給送部１３０により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー１２１は、原稿読取スリット１２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット１２３を介し、原稿給送部１３０による原稿ＭＳの搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得する。
【００１７】
原稿給送部１３０は、原稿載置部１３１と、原稿排出部１３２と、原稿搬送機構１３３とを備えている。原稿載置部１３１に載置された原稿ＭＳは、原稿搬送機構１３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて、原稿読取部１２０の原稿読取スリット１２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部１３２に排出される。なお、原稿給送部１３０は、可倒式に構成され、原稿給送部１３０を上方に持ち上げることで、プラテンガラス１２２の上面を開放させることができる。
【００１８】
本体部１４０は、画像形成部１５０を備えると共に、給紙部１６０と、搬送路１７０と、搬送ローラー１８１と、排出ローラー１８２と、画像形成装置１００の胴内排出空間に設けられた胴内排出トレイ１９０とを備えている。
【００１９】
給紙部１６０は、記録紙Ｐを収納する複数の給紙カセット１６１ａ〜ｄと、給紙カセット１６１ａ〜ｄから記録紙Ｐを１枚ずつ搬送路１７０に繰り出す給紙ローラー１６２とを備えている。給紙ローラー１６２、搬送ローラー１８１及び排出ローラー１８２が搬送部として機能し、記録紙Ｐが搬送される。給紙ローラー１６２によって搬送路１７０に繰り出された記録紙Ｐは、搬送ローラー１８１によって画像形成部１５０に搬送される。そして、画像形成部１５０によって記録が施された記録紙Ｐは、排出ローラー１８２に導かれて胴内排出トレイ１９０に印刷物として出力される。なお、本実施の形態では、４個の給紙カセット１６１ａ〜ｄが備えられている。
【００２０】
画像形成部１５０は、感光体ドラム１５１と、帯電部１５２と、露光部１５３と、現像部１５４と、転写部１５５と、クリーニング部１５６と、定着部１５７とを備えている。露光部１５３は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいてレーザー光を出力して、帯電部１５２によって帯電された感光体ドラム１５１を露光し、感光体ドラム１５１の表面に静電潜像を形成する。現像部１５４は、トナーを用いて感光体ドラム１５１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム１５１上に形成させる。転写部１５５は、現像部１５４によって感光体ドラム１５１上に形成されたトナー像を記録紙Ｐに転写させる。定着部１５７は、転写部１５５によってトナー像が転写された記録紙Ｐを加熱してトナー像を記録紙Ｐに定着させる。
【００２１】
図２を参照すると、画像形成装置１００の操作部５、原稿読取部１２０、原稿給送部１３０、画像形成部１５０及び搬送部（給紙ローラー１６２、搬送ローラー１８１、排出ローラー１８２）は、制御部１に接続され、制御部１によって動作制御される。また、制御部１には、ファクシミリ部２と、記憶部３と、画像処理部４とが接続されている。
【００２２】
ファクシミリ部２は、モデムを有し、原稿読取部３によって読み取られた画像データや、記憶部４に記憶されている画像データからファクシミリ信号を生成し、生成したファクシミリ信号を電話回線網等のネットワークを介して送信するファクシミリ送信機能と、電話回線網等のネットワークを介してファクシミリ信号を受信するファクシミリ受信機能とを備えている。
【００２３】
記憶部３は、原稿読取部１２０によって原稿を読み取ることで取得された画像データ、ファクシミリ部２によって受信された画像データなどが記憶される、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段である。また、記憶部３には、分割表示されたときの画面の優先度を画面の表示内容に応じて設定するための優先度設定テーブル３２が記憶されている。
【００２４】
図３は、優先度設定テーブル３２の設定例を示した図である。優先度設定テーブル３２では、画面の表示内容と優先度とが関連付けて記憶される。優先度は、１〜９に設定することができ、数字の大きいほうが優先度が高いものとする。ここでは、表示内容がシステム設定、アドレス帳登録、及びソフトウェアキーボードに関する場合の優先度が「８」に設定され、コピー機能やＦＡＸ機能に関する場合の優先度が「２」に設定されている。画面分割されたときに、分割表示されたそれぞれの画面の表示領域は、画面に表示される表示内容の優先度に応じて決まる。例えば、一方の画面の表示内容がシステム設定で、他方の画面の表示内容がコピー機能である場合、システム設定の優先度が「８」でコピー機能の優先度が「２」なので、８：２の比率で表示領域が分割される。システム設定画面は「８」の割合の表示領域に表示され、コピー機能画面は「２」の割合の表示領域に表示される。そのため、システム設定やアドレス帳登録などのように入力作業に時間が掛かる表示内容について、優先度を高く設定することで、分割表示されたときの表示領域を大きくさせることができる。なお、優先度設定テーブル３２の各設定項目は、操作部５を介してユーザーが設定可能である。
【００２５】
制御部１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１００の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。また、制御部１は、画面分割操作が行われたときに、画面の分割割合を優先度設定テーブル３２に設定された優先度に従って分割する画面分割処理部１１として機能する。
【００２６】
具体的に、図４を参照して、画面分割処理の流れを説明する。
【００２７】
制御部１は、表示部５１の表示領域に第１の画面を１画面表示させ、第１の画面でユーザーからの操作を受け付けている（ステップｓ１１）。画面分割処理部１１は、不図示の画面分割キーが押されるなどの画面分割操作がされるまで待機しており（ステップｓ１２でＮｏ）、画面分割操作がされると（ステップｓ１２でＹｅｓ）、優先度設定テーブル３２を参照して、今まで表示していた第１の画面の表示内容の優先度と、新たに表示する第２の画面の表示内容の優先度を取得する（ステップｓ１３）。なお、画面分割操作において、分割表示キーが押された直後に、コピーキーやＦＡＸキーなどが操作されると、新たに表示する第２の画面の表示内容が、操作されたキーに応じてコピー機能やＦＡＸ機能に対する操作を受け付ける画面となる。
【００２８】
つづいて、画面分割処理部１１は、第１の画面の表示内容の優先度と第２の画面の表示内容の優先度の比率に対応して表示部５１の表示領域を２分割する（ステップｓ１４）。つづいて、画面分割処理部１１は、表示部５１を制御して、分割された表示領域に合わせて第１の画面のサイズを変化させた第３の画面と、新たに表示する第２の画面とを優先度に応じた割合の表示領域に表示させる（ステップｓ１５）。第３の画面は、第１の画面におけるユーザーの操作を継続して受け付け可能な画面であり、例えば第１の画面が縮小された画面である。また、第３の画面と第２の画面とは、ユーザーからの操作を同時に受け付け可能に表示される。
【００２９】
例えば、図５（ａ）に示すように、１画面表示されたシステム設定画面８０（第１の画面）でユーザーからの操作を受け付けているときに、コピージョブの受付を指示する画面分割操作が行われたとする。システム設定画面８０では、ユーザー管理や画像形成装置１００のデフォルト動作などの各種設定の操作を受け付け可能であるため、複数項目の設定が行われ、時間が掛かることが多い。図３に示す優先度設定テーブル３２では、システム設定の優先度が「８」に設定され、コピー機能の優先度が「２」に設定されている。そのため、システム設定画面８０の表示領域が左右８：２の割合で２分割され、図５（ｂ）に示すように、８の割合に分割された左側の表示領域にシステム設定画面８０´（第３の画面）が表示され、２の割合に分割された右側の表示領域にコピー画面８１（第２の画面）が表示される。画面分割されてもシステム設定画面８０´の大きさがある程度確保されるため、設定作業が行いやすくなる。なお、図５（ｃ）に示すように、分割された表示領域のそれぞれにＦＡＸ画面８２とコピー画面８３が表示される場合、それぞれの優先度の割合が２：２なので、それぞれの表示領域は等しい大きさとなる。
【００３０】
画面分割処理部１１は、第２の画面又は第３の画面の表示内容が変わったか監視しており（ステップｓ１６でＮｏ）、表示内容が変わると（ステップｓ１６でＹｅｓ）、優先度設定テーブル３２を参照して、第２の画面の表示内容の優先度と第３の画面の表示内容の優先度を取得する（ステップｓ１７）。つづいて、画面分割処理部１１は、第２の画面の表示内容の優先度と第３の画面の表示内容の優先度の比率に対応して、第２の画面の表示領域と第３の画面の表示領域とを動的に変更し（ステップｓ１８）、第２の画面と第３の画面を優先度に応じた割合の表示領域に表示する（ステップｓ１９）。
【００３１】
つづいて、画面分割処理部１１は、分割表示が終了したか判定し（ステップｓ２０）、終了していなければ（ステップｓ２０でＮｏ）、ステップｓ１６に処理を戻し、終了していれば（ステップｓ２０でＹｅｓ）、本処理を終了する。
【００３２】
以上説明したように、画面分割処理部１１は、画面を分割表示するときに、優先度設定テーブル３２を参照して、１画面で表示されていた第１の画面の表示内容と新たに表示される第２の画面の表示内容に応じて第１の画面の表示領域を分割して、分割されたそれぞれの表示領域に第１の画面のサイズを変化させた第３の画面と第２の画面を同時操作可能に表示させる。そのため、一方のユーザーが第１の画面で時間の掛かる操作を行っていても、分割表示された第３の画面で表示領域が確保された状態で操作を継続でき、また、並行して他方のユーザーが第２の画面で操作を行うことができる。
【００３３】
本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。
【００３４】
例えば、制御部１は、分割表示されたそれぞれの画面で操作された指示を並列に処理できない場合、一方の画面の処理が終了した後で、他方の画面の処理を行えばよい。例えば、制御部１は、第１又は第３の画面で受け付けた操作により、給紙部１６０を使用したジョブを実行中に、第２の画面で給紙部１６０を利用したコピー機能のジョブが入力された場合、給紙部１６０が使用中で並列処理不可能なジョブのため、予約ジョブとして受け付けてもよい。制御部１は、第１又は第３の画面で受け付けたジョブの処理が終了した後に、予約ジョブを実行するようにしてもよい。
【００３５】
また、第１又は第３の画面で受け付けたジョブを実行中に、自動給紙機構である原稿搬送機構１３３にジャムが発生した場合には、そのジャムを解消するためのジャム処理手順を示すガイダンスが第３の画面に表示される。制御部１は、第３の画面にジャム処理ガイダンスが表示されている場合に、発生中のジャムに影響するジョブが第２の画面で入力された場合も、予約ジョブとして受け付けてもよい。例えば、ジャムが原稿搬送機構１３３で発生している場合に、原稿搬送機構１３３を利用するＦＡＸジョブが第２の画面で入力された場合、制御部１は、ＦＡＸジョブを予約ジョブとして受け付け、ジャム解消後に予約ジョブを実行してもよい。また、ジャムが給紙部１６０で発生している場合に、給紙部１６０を利用する印刷ジョブが第２の画面で入力された場合も、制御部１は、印刷ジョブを予約ジョブとして受け付けてもよい。なお、ジャムが原稿搬送機構１３３で発生している場合に、給紙部１６０を利用する印刷ジョブが第２の画面で入力された場合や、ジャムが給紙部１６０で発生している場合に、原稿搬送機構１３３を利用するＦＡＸジョブが第２の画面で入力された場合、発生中のジャムに影響しないジョブであるので、制御部１は、第２の画面で入力されたジョブを受け付けて、即時に実行してもよい。
【００３６】
また、優先度設定テーブル３２では、表示内容が画像形成状況である場合の優先度が低く（例えば、「１」や「２」）設定されてもよい。また、例外的に、エラー画面が表示されるときは、１画面で表示されるようにしてもよい。
【００３７】
また、分割する表示内容の優先度の比率で分割比率を求め、表示する大きさを設定するものに限らず、分割する表示内容の優先度の比率によらず、予め設定された分割比率で、優先度の高い表示内容を低いものより大きくし表示するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  制御部
２  ファクシミリ部
３  記憶部
４  画像処理部
５  操作部
１１  画面分割処理部
３２  優先度設定テーブル
５１  表示部
５２  操作ボタン
１００  画像形成装置
１２０  原稿読取部
１２１  スキャナー
１２２  プラテンガラス
１２３  原稿読取スリット
１３０  原稿給送部
１３１  原稿載置部
１３２  原稿排出部
１３３  原稿搬送機構
１４０  本体部
１５０  画像形成部
１５１  感光体ドラム
１５２  帯電部
１５３  露光部
１５４  現像部
１５５  転写部
１５６  クリーニング部
１５７  定着部
１６０  給紙部
１６１ａ〜ｄ  給紙カセット
１６２  給紙ローラー
１７０  搬送路
１８１  搬送ローラー
１８２  排出ローラー
１９０  胴内排出トレイ
【図１】
0006005621.tif 000002
【図２】
0006005621.tif 000003
【図３】
0006005621.tif 000004
【図４】
0006005621.tif 000005
【図５】
0006005621.tif 000006