(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
初回起動時に複数の項目について設定を求める電子機器であって、
前記項目の個々の設定完了の都度に、設定内容および設定完了状態を示す設定ステータスを記憶領域に記憶する手段と、
当該電子機器の電源がオンになると、前記記憶領域から読み出した前記設定ステータスに基づいて前記記憶領域に既に記憶された前記設定内容についての設定動作をスキップし設定未完了の項目の設定動作を開始する手段と
を備え、
前記設定動作を開始する手段は、当該電子機器の電源がオンになると、前記記憶領域から読み出した前記設定ステータスに基づいて前記記憶領域に既に記憶された前記設定内容を設定するための設定画面の表示部への表示を行なわずに前記設定未完了の項目について設定するための設定画面の前記表示部への表示を行なう手段である
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記項目には、
ユーザインタフェースにおいて使用する言語を選択する言語設定と、
前記電子機器の設置される地域に対応する書式／タイムゾーンを選択する書式／タイムゾーン設定と、
前記電子機器のネットワーク情報を設定するネットワーク設定と
を含むことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器において、
前記言語設定の設定内容に基づいてユーザインタフェースを表示するためのＵＩ情報を取得する手段と、
取得した前記ＵＩ情報に基づいてユーザインタフェースを表示する手段と
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項３に記載の電子機器において、
前記ＵＩ情報を取得する手段は、
前記記憶領域に記憶された言語情報をログイン要求とともに管理システムに送信する手段と、
ログインが成功した場合に前記管理システムからＵＩ情報の取得先情報を受信する手段と、
受信した取得先情報に基づいてＵＩ提供システムにＵＩ情報の取得要求を送信する手段と、
前記ＵＩ提供システムからＵＩ情報を受信する手段と
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
初回起動時に複数の項目について設定を求める電子機器を構成するコンピュータを、
前記項目の個々の設定完了の都度に、設定内容および設定完了状態を示す設定ステータスを記憶領域に記憶する手段、
当該電子機器の電源がオンになると、前記記憶領域から読み出した前記設定ステータスに基づいて前記記憶領域に既に記憶された前記設定内容についての設定動作をスキップし設定未完了の項目の設定動作を開始する手段
として機能させ、
前記設定動作を開始する手段は、当該電子機器の電源がオンになると、前記記憶領域から読み出した前記設定ステータスに基づいて前記記憶領域に既に記憶された前記設定内容を設定するための設定画面の表示部への表示を行なわずに前記設定未完了の項目について設定するための設定画面の前記表示部への表示を行なう手段である
ことを特徴とする電子機器制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の伝送端末と共有する画面のデータを送受信し、表示装置に画像データを出力して表示する伝送端末等に代表される電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット等の通信ネットワークを介して遠隔地との間で遠隔会議を行う遠隔会議システムが普及している。
【０００３】
この種の遠隔会議システムにおいては、遠隔会議を行う出席者等の当事者の一方がいる会議室において、遠隔会議システムの伝送端末（端末装置）を用いて会議の当事者等の会議室の画像および発言などの音声を撮影および収集し、それをデジタルデータに変換して相手方の伝送端末に送信し、相手方の会議室のディスプレイ（表示装置）に表示およびスピーカにより音声出力して、実際の会議に近い状態で遠隔地間の会議を行うようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した伝送端末のような、ディスプレイに対してメニュー（ＵＩ：User Interface）を表示し、そのメニューに従って機器の操作を行う電子機器を、複数の異なる言語圏で利用する場合、それぞれの言語圏で使われている言語でメニューを表示する必要がある。
【０００５】
このような電子機器では、予め仕向け地ごとに適した言語をデフォルト値として設定し、使用者が後からでも言語を変更できるように、言語選択のためのメニューを用意している。
【０００６】
しかし、利用者がデフォルトの言語を読めない場合、言語を選択するメニュー自体を見つけることが困難になるという問題がある。
【０００７】
そこで、機器に言語の記憶領域を用意し、そこに言語を示す情報が記憶されていなければ、起動時に言語選択メニューを表示させる技術が提案されている（特許文献１等を参照。）。
【０００８】
しかし、このような電子機器の言語語設定メニュー、その中でも特に初回起動時に行う言語設定は、言語の設定をした後にその他の書式／タイムゾーンやネットワーク情報等の設定も行われるため、言語設定の後に、その他の設定を行わずに利用者が機器の電源を落とした場合、次回の起動時にまた言語設定を含め全ての作業を最初からやり直す必要があった。
【０００９】
本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、設定の途中で電源を切った場合でも、一度完了した設定を再度させないようにして、利用者の利便性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明にあっては、初回起動時に複数の項目について設定を求める電子機器であって、前記項目の個々の設定完了の都度に、設定内容および設定完了状態を示す設定ステータスを記憶領域に記憶する手段と、当該電子機器の電源がオンになると、前記記憶領域から読み出した前記設定ステータスに基づいて前記記憶領域に既に記憶された前記設定内容についての設定動作をスキップし設定未完了の項目の設定動作を開始する手段とを備え、前記設定動作を開始する手段は、当該電子機器の電源がオンになると、前記記憶領域から読み出した前記設定ステータスに基づいて前記記憶領域に既に記憶された前記設定内容を設定するための設定画面の表示部への表示を行なわずに前記設定未完了の項目について設定するための設定画面の前記表示部への表示を行なう手段である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、設定の途中で電源を切った場合でも、一度完了した設定を再度させることがなく、利用者の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図である。
【図２】本実施形態に係る伝送端末の外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る伝送管理システム、中継装置、プログラム提供サーバ、またはＵＩ提供システムのハードウェア構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置およびシステムの機能ブロック図である。
【図６】設定ステータス情報の例を示す図である。
【図７】画像データの画質を説明する概念図である。
【図８】変更品質管理テーブルを示す概念図である。
【図９】中継装置管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】端末認証管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図１３】セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１４】アドレス優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１５】伝送速度優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１６】品質管理テーブルを示す概念図である。
【図１７】言語テーブルの例を示す図である。
【図１８】各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。
【図１９】伝送端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図２０】起動処理の例を示すフローチャートである。
【図２１】メニュー（ＵＩ）の例を示す図である。
【図２２】中継装置を絞り込む処理を示したシーケンス図である。
【図２３】伝送端末が中継装置を選択する処理を示したシーケンス図である。
【図２４】伝送端末間で画像データおよび音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、本発明の一実施形態に係る伝送システム１の概略図であり、まずは図１を用いて、本実施形態の概略を説明する。
【００１４】
また、伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビまたはビデオ会議システム、テレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ（Personal Computer）画面共有システム等が例として挙げられる。
【００１５】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビまたはビデオ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビまたはビデオ会議管理システム、およびコミュニケーション端末の一例としてのテレビまたはビデオ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、および伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末および伝送管理システムは、テレビまたはビデオ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、または伝送システムにも適用される。
【００１６】
図１に示す伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…，１２０ｄｂ）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、および伝送管理システム５０、ＵＩ提供システム７０、プログラム提供システム９０およびメンテナンスシステム１００によって構築されている。
【００１７】
なお、本実施形態では、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）のうち任意の伝送端末を示す場合には「伝送端末１０」を用い、ディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…，１２０ｄｂ）のうち任意のディスプレイを示す場合には「ディスプレイ１２０」を用い、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置を示す場合には「中継装置３０」を用いる。
【００１８】
伝送端末１０は、他の伝送端末１０との間で、画像データ、音声データ等の送受信を行う。本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明するが、動画だけでなく静止画であってもよい。また、画像データの画像には、動画と静止画の両方が含まれてもよい。中継装置３０は、複数の伝送端末１０の間で、画像データおよび音声データの中継を行う。伝送管理システム５０は、伝送端末１０および中継装置３０を一元的に管理する。
【００１９】
また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，…，７０ｆ）は、画像データおよび音声データの最適な経路の選択を行う。なお、本実施形態では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，…，７０ｆ）のうち任意のルータを示す場合には「ルータ７０」を用いる。プログラム提供システム９０は、伝送端末１０に各種機能または各種手段を実現させるための伝送端末用プログラムが記憶された、不図示のＨＤ(Hard Disk)を備えており、伝送端末１０に、伝送端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能または各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、伝送管理システム５０に各種機能または各種手段を実現させるための伝送管理用プログラムも記憶されており、伝送管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。
【００２０】
また、伝送端末１０ａａ、伝送端末１０ａｂ、中継装置３０ａ、およびルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。伝送端末１０ｂａ、伝送端末１０ｂｂ、中継装置３０ｂ、およびルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａおよびＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ｃが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２１】
一方、伝送端末１０ｃａ、伝送端末１０ｃｂ、中継装置３０ｃ、およびルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。伝送端末１０ｄａ、伝送端末１０ｄｂ、中継装置３０ｄ、およびルータ７０ｅは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃおよびＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｆが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａおよび地域Ｂは、それぞれルータ（７０ｃ，７０ｆ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２２】
また、伝送管理システム５０、およびプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、伝送端末１０、および中継装置３０と通信可能に接続されている。伝送管理システム５０、およびプログラム提供システム９０は、地域Ａまたは地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２３】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、およびＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。
【００２４】
また、図１において、各伝送端末１０、各中継装置３０、伝送管理システム５０、各ルータ７０、およびプログラム提供システム９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、伝送端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが。説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２５】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。
【００２６】
図２は、本実施形態に係る伝送端末の外観図である。以下、伝送端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００２７】
図２に示されているように、伝送端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、およびカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して伝送端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して伝送端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００２８】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、および後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００およびカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００２９】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００３０】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００３１】
カメラハウジング１３００には、内蔵型のカメラ１０２１が設けられており、利用者、書類、および部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００３２】
なお、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３３】
図３は、本発明の一実施形態に係る伝送端末１０のハードウェア構成図である。図３に示されているように、本実施形態の伝送端末１０は、伝送端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、伝送端末用プログラムを記憶したＲＯＭ(ReadOnly Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、伝送端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、伝送端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ１１１、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像し画像データを得るＣＣＤ(Charge Coupled Device)１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力するマイク１１４、音声を出力するスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４およびスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、外部の装置と各種データを送受信する外部装置Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９および上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３４】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital VideoInteractive)信号用のケーブルであってもよい。
【００３５】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３６】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図２に示されている筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、および外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００３７】
なお、記録メディア１０６は、伝送端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出しまたは書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。更に、カメラ１１２は、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子であり、被写体を撮像するものであればＣＣＤに限らず、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等を用いてもよい。また、ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成されている。
【００３８】
更に、上記伝送端末用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００３９】
図４は、本発明の一実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図である。伝送管理システム５０は、伝送管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、伝送管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ(Hard Disk)２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、または画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対するデータの読み出しまたは書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、外部の装置と情報を送受信する外部装置Ｉ／Ｆ２１５および、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００４０】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４１】
また、中継装置３０は、上記伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４２】
また、ＵＩ提供システム７０は、上記伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、ＵＩ提供システム７０を制御するためのＵＩ提供システム用プログラムが記録されている。この場合も、ＵＩ提供システム用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４３】
また、プログラム提供システム９０は、上記伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４４】
また、メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、または保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、またはプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、認証システム８０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。
【００４５】
また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、または故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００４６】
また、プログラム提供システム９０およびメンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供システム用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００４７】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００４８】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図５は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置およびシステムの機能ブロック図である。図５では、伝送端末１０、中継装置３０、伝送管理システム５０およびＵＩ提供システム７０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。
【００４９】
＜伝送端末の機能構成＞
伝送端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４ａ、画像表示制御部１４ｂ、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、選択処理部１６、遅延検出部１７、記憶・読出処理部１９、起動処理部１０１ａ、設定ＵＩ部１０１ｂ、言語指定部１０１ｃ、および、ＵＩ取得部１０１ｄを有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能または手段である。また、伝送端末１０は、図３に示されているＳＳＤ１０５によって構築される記憶部１０００を有している。
【００５０】
（伝送端末の各機能部）
次に、伝送端末の各部を詳細に説明する。伝送端末１０の送受信部１１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置またはシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。操作入力受付部１２は、図３に示されている操作ボタン１０８、および電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。ログイン要求部１３は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、および伝送端末１０ａｂの現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。
【００５１】
撮像部１４ａは、図３に示されているカメラ１１２、および撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
【００５２】
画像表示制御部１４ｂは、図３に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。
【００５３】
音声入力部１５ａは、図３に示されているマイク１１４、および音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、利用者の音声を入力し、この音声を音声信号に変換することで、音声信号に係る音声データを出力する。音声出力部１５ｂは、図３に示されているスピーカ１１５、および音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号を音声に変換して出力する。
【００５４】
選択処理部１６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を行う。
【００５５】
遅延検出部１７は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の伝送端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データまたは音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。また、記憶・読出処理部１９は、図３に示すＳＳＤ１０５によって実行され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。記憶部１０００には、伝送端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification)、およびパスワード、並びに、画像データ、および音声データ、各種データを送信する中継装置３０を識別する中継装置ＩＤ、宛先端末のＩＰアドレス等が記憶される。
【００５６】
起動処理部１０１ａは、伝送端末１０の電源ＯＮ時において記憶部１０００から設定ステータス情報を読み込み、設定ステータスに応じた起動モードを決定して起動処理を行う。図６は設定ステータス情報の例を示しており、「言語設定」「書式／タイムゾーン設定」「ネットワーク設定」の３種類の設定がある場合を想定し、設定ステータスとして「０」「１」「２」「３」「４」を定義している。それぞれは、次のような状態を示している。
「０」：初期状態。
「１」：言語設定が完了しておりそれ以外の設定が未完了の状態。
「２」：言語設定と書式／タイムゾーン設定が完了している状態。
「３」：初回起動時の設定を省略する状態（出荷前に設定）。
「４」：ネットワーク設定を含め、全ての設定が完了した状態。
【００５７】
図５に戻り、設定ＵＩ部１０１ｂは、起動処理部１０１ａによる起動処理において各種の設定（言語設定、書式／タイムゾーン設定、ネットワーク設定等）のＵＩを提供して設定を行う。
【００５８】
言語指定部１０１ｃは、起動処理で設定された言語（記憶部１０００に記憶）を伝送管理システム５０に対するログイン要求に際して指定する。
【００５９】
ＵＩ取得部１０１ｄは、伝送管理システム５０からの応答で指定されたＵＩ取得先であるＵＩ提供システム７０からＵＩを記述したｈｔｍｌ、ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ、ｃｓｓ等からなるＵＩ情報を取得する。
【００６０】
なお、伝送端末１０側でＵＩ情報を保持している場合、言語指定部１０１ｃは不要となり、ＵＩ取得部１０１ｄは自端末内からＵＩ情報を取得する。
【００６１】
なお、本実施形態の端末ＩＤ、および後述の中継装置ＩＤは、それぞれ伝送端末１０、および中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、または各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、および中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、および各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。また、以下では、テレビ会議の開始を要求する要求元としての伝送端末１０を「要求元端末１０Ａ」とし、要求先である宛先としての伝送端末１０を「宛先端末１０Ｂ」として説明する。
【００６２】
＜中継装置の機能構成＞
次に、中継装置３０の機能または手段について説明する。中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、および記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能または手段である。また、中継装置３０は、図４に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部３０００を有している。
【００６３】
（変更品質管理テーブル）
記憶部３０００には、図８に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先としての伝送端末３０のＩＰアドレス、およびこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００６４】
ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図７（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図７（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図７（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、および中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、および高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。例えば、図８に示されている変更品質管理テーブルにおいて、中継装置３０が、ＩＰアドレス「１．３．２．４」の宛先端末１０ｄｂに対して画像データを中継する場合には、この中継される画像データの画質（画像の品質）は「高品質」である。
【００６５】
＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６６】
図５に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、またはシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。状態検知部３２は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、または「故障中」の状態がある。
【００６７】
データ品質確認部３３は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末１０ＢのＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理テーブル（図８参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。変更品質管理部３４は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、伝送管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末１０ａａと、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末１０ｄｂとの間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末ｂｂと宛先端末ｃａが通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末１０ｄｂで画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる必要がある。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の内容が変更される。
【００６８】
データ品質変更部３５は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末１０から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図４に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００６９】
＜伝送管理システムの機能構成＞
次に、伝送管理システム５０の機能または手段について説明する。伝送管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、絞込部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、遅延時間管理部６０、言語判定部６１、および、ＵＩ指定部６２を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能または手段である。また、伝送管理システム５０は、図４に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００７０】
（中継装置管理テーブル）
記憶部５０００には、図９に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、および中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、伝送管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００７１】
（端末認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１０に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、伝送管理システム５０によって管理される全ての伝送端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されている端末認証管理テーブルにおいて、伝送端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００７２】
（端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図１１に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各伝送端末１０の端末ＩＤ毎に、各伝送端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、および伝送端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の伝送端末１０ａａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、伝送管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この伝送端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。
【００７３】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１２に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議の開始を要求する要求元端末１０Ａの端末ＩＤに対して、宛先端末１０Ｂの候補として登録されている宛先端末１０Ｂの端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末１０ａａからテレビ会議の開始を要求することができる宛先端末１０Ｂの候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の伝送端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の伝送端末１０ｂａ、および端末ＩＤが「０１ｄｂ」の伝送端末１０ｄｂの３つであることが示されている。この宛先端末１０Ｂの候補は、要求元端末１０Ａから伝送管理システム５０に対する追加または削除の要請により、追加または削除されることで更新される。
【００７４】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図１３に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤ毎に、画像データおよび音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末１０Ａの端末ＩＤ、宛先端末１０Ｂの端末ＩＤ、宛先端末１０Ｂにおいて画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、およびこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末１０Ｂから送られて来て伝送管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図１３に示されているセッション管理テーブルにおいて、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末１０ａａと、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末１０ｄｂとの間で、画像データおよび音声データを中継しており、宛先端末１０ｄｂにおいて「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの伝送端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末１０Ｂではなく要求元端末１０Ａから送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の伝送端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データおよび音声データの受信側の伝送端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００７５】
（アドレス優先度管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１４に示されているようなアドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理ＤＢ５００６が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスのうちの４組のドットアドレス(Dot Address)部分の同異に応じて、アドレス優先度のポイントが高くなるように関連付けられて管理される。例えば、図１４に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて３つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「５」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて２つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「３」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から２番目の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「１」である。この場合、上位から３番目および最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「０」である。この場合、上位から２番目、３番目、および最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。
【００７６】
（伝送速度優先度管理テーブル）
また、記憶部５０００に構築されている優先度管理ＤＢ５００６には、図１５に示されているような伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）の値に応じて、伝送速度優先度のポイントが高くなるように関連付けられて管理される。例えば、図１５に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置３０における最大データ伝送速度が１０００Ｍｂｐｓ以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが「５」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以上１０００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「３」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ以上１００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「１」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「０」である。
【００７７】
（品質管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１６に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末１０Ａまたは宛先端末１０Ｂにおける画像データの遅延時間（ｍｓ）に応じて、中継装置３０で中継させる画像データの画質（画像の品質）が関連付けられて管理される。
【００７８】
（伝送管理システムの各機能部）
次に、伝送管理システム５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理システム５０の各部を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、伝送管理システム５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００７９】
送受信部５１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置またはシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードを検索キーとし、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。状態管理部５３は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図１２参照）に、この要求元端末１０Ａの端末ＩＤ、要求元端末１０Ａの稼動状態、伝送管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、および要求元端末１０ＡのＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。
【００８０】
端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末１０Ａの端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、要求元端末１０Ａと通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、上記要求元端末１０Ａの端末ＩＤを宛先端末１０Ｂの候補として登録している他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤも抽出する。
【００８１】
端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢテーブル（図１１参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａと通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの稼動状態も取得する。
【００８２】
絞込部５６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を支援する。
【００８３】
セッション管理部５７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）に、選択用セッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、および宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理テーブル（図１３参照）に対して、選択用セッションＩＤ毎に、最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【００８４】
品質決定部５８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理テーブル（図１６参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。記憶・読出処理部５９は、図４に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。遅延時間管理部６０は、上記宛先端末１０ＢのＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１３参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【００８５】
言語判定部６１は、伝送端末１０から認証のためのログイン要求とともに送られてくる言語指定から言語を判定する。
【００８６】
ＵＩ指定部６２は、言語判定部６１により判定した言語に基づいて、ＵＩ取得先のＵＩ提供システム７０のアドレスを伝送端末１０に応答する。図１７はＵＩ指定部６２が保持する言語テーブルの例を示しており、「ｊａ」（日本語）、「ｅｎ」（英語）等の言語情報に、ＵＩ取得先のＵＩ提供システム７０のアドレスが対応付けられている。なお、アドレスはＵＩ提供システム７０を特定するだけでなく、言語ごとのＵＩ情報も特定する。
【００８７】
なお、伝送端末１０側でＵＩ情報を保持している場合、言語判定部６１とＵＩ指定部６２は不要となる。
【００８８】
＜ＵＩ提供システムの機能構成＞
図５において、ＵＩ提供システム７０は、送受信部７１とＵＩ情報７２を備えている。送受信部７１は、伝送端末１０との間で情報の送受信を行ない、伝送端末１０からＵＩ情報の取得を要求されると、ＵＩ情報７２の中から該当する言語のＵＩ情報を取得し、要求元の伝送端末１０に送信する。
【００８９】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
（基本的な処理・動作）
以上が、本実施形態に係る伝送システム１の構成および機能（または手段）の説明であり、続いて、図１８乃至図２４を用いて、本実施形態に係る伝送システム１における処理方法を説明する。なお、図１８は、各中継装置３０から伝送管理システム１に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。図１９は、複数の伝送端末１０の間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図２２は、中継装置３０を絞り込む処理を示したシーケンス図である。図２３は、伝送端末１０が中継装置３０を選択する処理を示したシーケンス図である。図２４は、伝送端末１０間で画像データおよび音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【００９０】
まず、図１８を用いて、各中継装置３０から伝送管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を説明する。まず、各中継装置３０では、図５に示されている状態検知部３２が、自装置である中継装置３０の稼動状態を定期的に検知している（Ｓ１−１〜Ｓ１−４）。そして、伝送管理システム５０側で各中継装置３０の稼動状態をリアルタイムで管理させるべく、各中継装置３０の送受信部３１は、定期的に通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ各状態情報を送信する（ステップＳ２−１〜Ｓ２−４）。これら各状態情報には、中継装置３０毎の中継装置ＩＤと、これら各中継装置ＩＤに係る中継装置３０の状態検知部３２で検知された稼動状態とが含まれている。なお、本実施形態では、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）は、正常に稼動して「ＯＮライン」となっている一方で、中継装置３０ｃは稼働中ではあるが、中継装置３０ｃの中継動作を実行するためのプログラムに何らかの不具合が生じて、「ＯＦＦライン」となっている場合が示されている。
【００９１】
次に、伝送管理システム５０では、各中継装置３０から送られて来た各状態情報を送受信部５１が受信し、記憶・読出処理部５９を介して記憶部５０００の中継装置管理テーブル（図９参照）に、中継装置ＩＤ毎に状態情報を記憶して管理する（ステップＳ３−１〜Ｓ３−４）。これにより、図９に示されるような中継装置管理テーブルに対して、中継装置ＩＤ毎に「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、または「故障中」のいずれかの稼動状態が記憶されて管理される。またこの際に、中継装置ＩＤ毎に、伝送管理システム５０で状態情報が受信された受信日時も記憶されて管理される。なお、中継装置３０から状態情報が送られない場合には、図９に示されている中継装置管理テーブルの各レコードにおける稼動状態のフィールド部分および受信日時のフィールド部分が空白になるか、または、前回の受信時の稼動状態および受信日時をそれぞれ示す。
【００９２】
次に、図１９を用いて、伝送端末１０ａａと伝送端末１０ｄｂとの間で、通信を開始する前の準備段階の処理について説明する。まず、利用者が、図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。
【００９３】
電源がＯＮになると、起動処理部１０１ａは起動処理を行う（ステップＳ２１−２）。起動処理の詳細（図２０）については後述する。
【００９４】
次いで、ログイン要求部１３は、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自装置である伝送端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、およびパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、およびパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、伝送端末１０ａａから伝送管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である伝送管理システム５０は、送信側である伝送端末１０ａｂのＩＰアドレスを把握することができる。また、ログイン要求情報とともに、言語指定部１０１ｃから起動処理で設定された言語（記憶部１０００から取得）の情報が伝送管理システム５０に送信される。
【００９５】
次に、伝送管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図１０参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する伝送端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１１参照）に、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ、稼動状態、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、および伝送端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、図１１に示されている端末管理テーブルには、伝送端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「ＯＮライン」、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」および端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【００９６】
また、伝送管理システム５０の言語判定部６１は、ログイン要求情報とともに送られてきた言語情報から言語を判定（認識）し（ステップＳ２４−２）、ＵＩ指定部６２は言語テーブル（図１７）を参照して、言語情報に対応するＵＩ取得先情報を得る（ステップＳ２４−３）。
【００９７】
そして、伝送管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報と、ＵＩ指定部６２によって取得されたＵＩ取得先情報とを、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【００９８】
認証結果情報とＵＩ取得先情報とを受信した伝送端末１０ａａは、ＵＩ取得先情報の示すＵＩ提供システム７０にＵＩ取得を要求し（ステップＳ２５−２）、ＵＩ提供システム７０の送受信部７１がこれを受信すると、該当する言語のＵＩ情報をＵＩ情報７２の中から取得し、送受信部７１はこれを伝送端末１０ａａに返送する（ステップＳ２５−３）。
【００９９】
一方、伝送管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、要求元端末１０ａａと通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２６）。ここでは、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のそれぞれの端末ＩＤ「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」が抽出されることになる。
【０１００】
次に、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）を読み出すことにより、伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の各稼動状態を取得する（ステップＳ２７）。
【０１０１】
次に、送受信部５１は、上記ステップＳ２７で使用された検索キーとしての端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）と、対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）とが含まれた宛先状態情報を、通信ネットワーク２を介して要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ２８）。これにより、要求元端末１０ａａは、この要求元端末１０ａａと通信することができる宛先端末１０Ｂの候補である伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の現時点のそれぞれの稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）を把握することができ、ステップＳ２５−３でＵＩ提供システム７０から取得したＵＩ情報に基づくメニュー（ＵＩ）により表示を行う（ステップＳ２８−２）。図２１（ａ）は日本語ＵＩによりメニューの表示を行った状態を示しており、図２１（ｂ）は英語ＵＩによりメニューの表示を行った状態を示している。
【０１０２】
更に、伝送管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、上記要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末１０Ｂの候補として登録している他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２９）。図１２に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、および「０１ｄｂ」である。
【０１０３】
次に、伝送管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求して来た要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末１０ａａの稼動状態を取得する（ステップＳ３０）。
【０１０４】
そして、送受信部５１は、上記ステップＳ２９で抽出された端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、および「０１ｄｂ」）に係る伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のうち、端末管理テーブル（図１１参照）で稼動状態が「ＯＮライン」となっている伝送端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に、上記ステップＳ３０で取得された要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「ＯＮライン」が含まれる宛先状態情報を送信する（ステップＳ３１−１，Ｓ３１−２）。なお、送受信部５１が伝送端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に宛先状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、図１１に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末１０ａａを宛先として通信することができる他の宛先端末（１０ｄｂ，１０ｂａ）のぞれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および稼動状態「ＯＮライン」を伝えることができる。
【０１０５】
一方、他の伝送端末１０でも、上記ステップＳ２１と同様に、利用者が図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３１−１、３１−２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。
【０１０６】
続いて、図２０を用いて伝送端末１０の起動処理（図１９のステップＳ２１−２）について説明する。
【０１０７】
起動処理部１０１ａは起動処理を開始すると、記憶部１０００から表示言語と設定ステータス情報を取得し（ステップＳ２０１、Ｓ２０２）、設定ステータスの値により処理を分岐する（ステップＳ２０３）。設定ステータスの定義は図６に基づくものとする。
【０１０８】
設定ステータスが「０」の場合、起動処理部１０１ａはプログラムをローディングして言語設定の設定ＵＩ部１０１ｂを構成し（ステップＳ２０４）、設定ＵＩ部１０１ｂの提供するＵＩにより、利用者に言語設定を行わせる（ステップＳ２０５）。
【０１０９】
言語設定が完了すると、起動処理部１０１ａは、記憶部１０００に対し、言語設定の内容を保存するとともに、設定ステータスを「１」に設定する（ステップＳ２０６）。
【０１１０】
次いで、起動処理部１０１ａはプログラムをローディングして書式／タイムゾーン設定の設定ＵＩ部１０１ｂを構成し（ステップＳ２０７）、設定ＵＩ部１０１ｂの提供するＵＩにより、利用者に書式／タイムゾーン設定を行わせる（ステップＳ２０８）。
【０１１１】
書式／タイムゾーン設定が完了すると、起動処理部１０１ａは、記憶部１０００に対し、書式／タイムゾーン設定の内容を保存するとともに、設定ステータスを「２」に設定する（ステップＳ２０９）。
【０１１２】
次いで、起動処理部１０１ａはプログラムをローディングしてネットワーク設定の設定ＵＩ部１０１ｂを構成し（ステップＳ２１０）、設定ＵＩ部１０１ｂの提供するＵＩにより、利用者にネットワーク設定を行わせる（ステップＳ２１１）。
【０１１３】
ネットワーク設定が完了すると、起動処理部１０１ａは、記憶部１０００に対し、ネットワーク設定の内容を保存するとともに、設定ステータスを「４」に設定する（ステップＳ２１２）。そして、起動処理部１０１ａは起動処理を終了する。
【０１１４】
また、設定ステータスが「１」の場合、ステップＳ２０４〜Ｓ２０６をスキップし、ステップＳ２０７から処理を開始する。
【０１１５】
また、設定ステータスが「２」の場合、ステップＳ２０４〜Ｓ２０９をスキップし、ステップＳ２１０から処理を開始する。
【０１１６】
また、設定ステータスが「３」の場合、起動処理部１０１ａは記憶部１０００の設定ステータスを「４」に設定し（ステップＳ２１３）、起動処理を終了する。
【０１１７】
また、設定ステータスが「４」の場合、起動処理部１０１ａは特に処理を行わずに起動処理を終了する。
【０１１８】
このような処理により、設定の途中で電源を切った場合でも、一度完了した設定を再度させることがなく、利用者の利便性を向上させることができる。
【０１１９】
続いて、図２２を用いて、中継装置３０を絞り込む処理を説明する。なお、本実施形態においては、要求元端末１０ａａは、宛先の候補としての伝送端末１０のうち、図１９のステップＳ２８によって受信した宛先状態情報により、稼動状態がＯＮラインである伝送端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）の少なくとも一方と通信を行うことができる。そこで、以下では、要求元端末１０ａａの利用者が、宛先端末１０ｄｂと通信を開始することを選択した場合について説明する。
【０１２０】
まず、利用者が図３に示されている操作ボタン１０８を押下して伝送端末１０ｄｂを選択すると、図５に示されている操作入力受付部１２は、伝送端末１０ｄｂとの通信を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。そして、伝送端末１０ａａの送受信部１１は、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれ、通信を開始したい旨を示す開始要求情報を、伝送管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することになる。そして、状態管理部５３は、開始要求情報に含まれる要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」および宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１１参照）の端末管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ａａ」および端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに「通話中」に変更する（ステップＳ４３）。なお、この状態では、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂは、通信（通話）を開始していないが、通話中状態となり、他の伝送端末１０が要求元端末１０ａａまたは宛先端末１０ｄｂと通信しようとすると、いわゆる通話中状態を示す旨の音声または表示が出力される。
【０１２１】
次に、ステップＳ４４〜Ｓ４８、およびステップＳ６１−１〜６６により、中継装置３０を選択するためのセッションを実行する処理を説明する。まず、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する（ステップＳ４４）。そして、セッション管理部５７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）に、上記ステップＳ４４で生成された選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ４５）。
【０１２２】
次に、伝送管理システム５０の絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１、端末管理ＤＢ５００３、および優先度管理ＤＢ５００６に基づいて、要求元端末１０ａａと、宛先端末１０ｄｂとの通信を中継するための中継装置３０の一次絞り込みを行う（ステップＳ４６）。
【０１２３】
以上のステップＳ４６における絞り込み処理が終了すると、図５に示されている送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、宛先端末１０ｄｂへ、上記絞り込まれた中継装置３０の数を伝達するための中継装置絞込情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置絞込情報には、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置３０の数「２」、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および上記選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、伝送端末１０ｄｂは、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０の数がいくつで、どの伝送端末１０からテレビ会議を開始したいとの要求があったのかを把握することができると共に、中継装置絞込情報の送信元である伝送管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１２４】
そして、伝送端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ、上記中継装置絞込情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ４８）。この受信完了情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、伝送管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置数の伝達が完了した旨と共に、送信元である宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１２５】
次に、図２３を用いて、宛先端末１０ａａが中継装置３０を選択する処理を説明する。まず、伝送管理システム５０は、テレビ会議を開始する前に、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれに対して、事前に中継を要求する旨の事前中継要求情報を送信する（ステップＳ６１−１、６１−２）。この事前中継要求情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「０１ａａ」、および宛先端末１０ｄｂが含まれている。これにより、中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、どの選択用セッションのものであるか、要求元端末１０Ａが何であるか、および宛先端末１０Ｂが何であるかを把握することができると共に、事前中継要求情報の送信元である伝送管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１２６】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれは、送受信部３１から通信ネットワーク２を介して、上記ステップＳ６１−１，６１−２によって把握した要求元端末１０ａａへ、テレビ会議の開始前に自装置としての各中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ、後述のｐｉｎｇ(Packet Internet Groper)が含まれた事前送信情報を送信させる旨を示す事前送信要求情報を送信する（ステップＳ６２−１，６２−２）。この事前送信情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、要求元端末１０ａａは、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置３０の選択処理において、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）に事前送信情報を送信することを把握すると共に、事前送信要求情報の送信元である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。
【０１２７】
なお、伝送管理システム５０から直接、要求元端末１０ｂａに対して、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレスを通知せずに、上記ステップＳ６１−１のように中継装置１０ａａに対して宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレスを通知し、上記ステップ６１−２のように中継装置１０ａａが要求元端末１０ｂａに対し、自装置（中継装置１０ａａ）に対して事前送信要求情報を送信するように要求するのは、各伝送端末１０には、他の伝送端末１０のＩＰアドレスを知らせないようにして、セキュリティーを確保するためである。
【０１２８】
次に、要求元端末１０ａａは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ事前送信情報を送信する（ステップＳ６３−１，６３−２）。この事前送信情報は、画像データおよび音声データの送信に先立って、これら画像データおよび音声データの代わりに各中継装置（３０ａ，３０ｂ）を介して宛先端末１０ｄｂへ送信されることで、要求元端末１０ａａの送信から宛先端末ｄｂの受信までの所要時間を計測するために用いられる情報である。また、この事前送信情報には、要求元端末１０ａａ、中継装置（３０ａ，３０ｂ）、および宛先端末１０ｄｂが通信可能に接続されていることを確認するためのｐｉｎｇ、要求元端末１０ａａから事前送信情報が送信された送信日時、およびセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元である要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することができる。
【０１２９】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、上記ステップＳ６１−１，６１−２によって受信した事前中継要求情報に含まれている宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、上記事前送信情報を中継する（ステップＳ６４−１，６４−２）。これにより、宛先端末１０ｄｂは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元（中継元）である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。
【０１３０】
次に、宛先端末１０ｄｂの選択処理部１６は、事前送信情報に基づいて、最終的にテレビ会議で画像データおよび音声データを中継する１つの中継装置３０に絞り込む（ステップ６５）。
【０１３１】
なお、上記実施形態では、宛先端末１０ｄｂ側で中継装置３０ａが絞り込まれたが、これに限るものではなく、宛先端末１０ｄｂが要求元端末１０ａａまたは伝送管理システム５０へ、事前送信情報の送信から受信までの所要時間を示した所要時間情報を全て送信することで、要求元端末１０ａａ側または伝送管理システム５０側で、最終的に１つの中継装置３０ａが絞り込まれるようにしてもよい。
【０１３２】
次に、宛先端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ、中継装置３０ａを選択した旨を示す選択情報を送信する（ステップＳ６６）。この選択情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、および、選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」が含まれている。これにより、伝送管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０ａが選択されたことを把握できると共に、選択情報の送信元である伝送端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１３３】
次に、伝送管理システム５０のセッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５のセッション管理テーブル（図１３参照）において、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの中継装置ＩＤのフィールド部分に、上記最終的に１つに選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」を記憶して管理し（ステップＳ６７−１）、送受信部５１は中継装置ＩＤ「１１１ａ」、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ６７−２１）。そして、伝送管理システム５０の送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、中継を開始する旨の要求が示された中継開始要求情報を送信する（ステップＳ６８）。この中継開始要求情報には、中継される要求元端末１０ａａおよび宛先端末１０ｄｂの各ＩＰアドレス（「１．２．１．３」，「１．３．２．４」）が含まれている。これにより、中継装置３０ａは、伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、および高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを通信するためのセッションを確立する（ステップＳ６９）。これにより、伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。
【０１３４】
なお、上記ステップＳ４７において、伝送管理システム５０が宛先端末１０ｄｂに中継装置絞込情報を送信することに伴い、ステップＳ４８〜Ｓ６４−１，６４−２を経て、宛先端末１０ｄｂ側で中継装置の選択処理（ステップＳ６５）を行ったが、これに限るものではなく、上記ステップＳ４７において、伝送管理システム５０が要求元端末１０ａａに中継装置絞込情報を送信することで、その後ステップＳ６４−１，６４−２までは、各情報の送信元と受信元が、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂとで入れ替わるようにしてもよい。これにより、要求元端末１０ａａが上記ステップＳ６５に替わって中継装置の選択処理を行うことができ、また、上記ステップＳ６６に替わって選択情報の送信も行うことができる。
【０１３５】
続いて、図５および図２４を用いて、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂとの間で、テレビ会議を行うために、画像データおよび音声データを送受信する処理を説明する。まず、要求元端末１０ａａは、撮像部１４ａで撮像された被写体の画像データ、および音声入力部１５ａで入力された音声の音声データを、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ送信する（ステップＳ８１）。なお、本実施形態では、図７に示されている低解像度、中解像度、および高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信している。これにより、中継装置３０ａでは、送受信部３１で上記３つの解像度の画像データおよび音声データを受信する。そして、データ品質確認部３３が、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図８参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質を抽出することで、中継する画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ８２）。本実施形態では、確認された画像データの画像の画質が「高画質」であり、送受信部３１で受信した画像データの画質と同じであるため、そのままの画質の画像データ、およびそのままの音質の音声データで、宛先端末１０ｄｂに転送する（ステップＳ８３）。これにより、宛先端末１０ｄｂは、送受信部１１で画像データおよび音声データを受信し、画像表示制御部１４ｂがディスプレイ１２０に上記画像データに基づく画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。
【０１３６】
次に、伝送端末１０ｄｂの遅延検出部１７は、送受信部１１で受信された画像データの受信の遅延時間を一定時間毎（例えば、１秒毎）に検出する（ステップＳ８４）。なお、本実施形態では、遅延時間が２００（ｍｓ）である場合について、以下説明を続ける。
【０１３７】
宛先端末１０ｄｂの送受信部１１は、通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ、遅延時間「２００（ｍｓ）」を示す遅延情報を送信する（ステップＳ８５）。これにより、伝送管理システム５０は、遅延時間を把握すると共に、遅延情報の送信元である伝送端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１３８】
次に、伝送管理システム５０の遅延時間管理部６０は、上記宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することで、対応する端末ＩＤ「０１ｄｂ」を抽出し、更に、セッション管理ＤＢ５００５のセッション管理テーブル（図１３参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」のレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間「２００（ｍｓ）」を記憶して管理する（ステップＳ８６）。
【０１３９】
次に、品質決定部５８は、上記遅延時間「２００（ｍｓ）」を検索キーとして、品質管理テーブル（図１６参照）を検索し、対応する画像データの画質「中画質」を抽出することで、画質を「中画質」に決定する（ステップＳ８７）。
【０１４０】
次に、送受信部５１は、セッション管理テーブル（図１３参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」に関連付けられている中継装置ＩＤ「１１１ａ」を検索キーとして、中継装置管理ＤＢテーブル（図９参照）を検索し、対応する中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」を抽出する（ステップＳ８８）。そして、送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、上記ステップＳ８７によって決定された画像データの画質「中画質」を示す品質情報を送信する（ステップＳ８９）。この品質情報には、上記ステップＳ８６において検索キーとして用いた宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置３０ａでは、変更品質管理部３４が、変更品質管理テーブル（図８参照）に、送信先の伝送端末１０（ここでは、宛先端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」、および中継される画像データの画質「中画質」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ９０）。
【０１４１】
次に、伝送端末１０ａａは、引き続き上記ステップＳ８１と同様に、中継装置３０ａへ、低画質、中画質、および高画質の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信する（ステップＳ９１）。これにより、中継装置３０ａでは、上記ステップＳ８２と同様に、データ品質確認部３３が、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図８参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質「中画質」を抽出することで、中継される画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ９２）。本実施形態では、確認された画像データの画質が「中画質」であり、送受信部３１で受信された画像データの画質「高画質」よりも低くなるため、データ品質変更部３５は、画像データの画質を「高画質」から「中画質」に抑制することで、画像データの画像の品質を変更する（ステップＳ９３）。そして、送受信部３１は、通信ネットワーク２を介して伝送端末１０ｄｂへ、上記画像データの画質が「中画質」に変更された画像データ、および音声の音質が変更されていない音声データを送信する（ステップＳ９４）。このように、画像データを受信する宛先端末１０ｄｂで、受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０ａは画像の品質を変更し、テレビ会議に参加している人に違和感を与えないようにすることができる。
【０１４２】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、表示データを取得する処理はミラードライバを用いるものでもよい。ミラードライバは、生成された表示データを、プログラムを経由させずに、直接ＵＳＢドライバに送信することができるものである。この場合、ミラードライバが表示データを生成し、ＵＳＢドライバが、生成された表示データを外部装置Ｉ／Ｆ１１８を経由して伝送端末１０へ送信する。この場合、プログラムが表示データを取得する必要がないので、プログラムを実行させるためのリソースを軽減することが可能となる。
【０１４３】
また、上記の実施例では、プログラムが、ディスプレイドライバによって生成された画像データを取得し、伝送端末１０へ送信する例を記載したが、プログラムはＧＤＩによって生成された描画コマンドを取得し、伝送端末１０ａａに送信してもよい。描画コマンドは画像データよりも容量が小さいので、ネットワーク負荷を軽減することが可能となる。
【０１４４】
また、上記各実施形態における伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、およびメンテナンスシステム１００は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能または手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０１４５】
また、上記本実施形態の伝送端末用プログラム、中継装置用プログラム、および伝送管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、およびこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内または国外へ、上記伝送端末用プログラム、中継装置用プログラム、および伝送管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。
【０１４６】
更に、上記実施形態では、図８に示されている変更品質管理テーブル、および図１６に示されている品質管理テーブルによって、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理したが、これに限られるものではなく、品質の他の例として、画像データの画質の深度、音声データの音声におけるサンプリング周波数、音声データの音声におけるビット長などに着目して管理してもよい。
【０１４７】
また、図９、図１１、および図１３では、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。
【０１４８】
更に、上記実施形態では、図９で中継装置のＩＰアドレス、図１１で伝送端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、または通信ネットワーク２上で伝送端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ(Fully Qualified Domain Name)を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ(Domain Name System)サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」、または「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、「通信ネットワーク２で伝送端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における伝送端末１０への接続先を示した端末接続先情報」、または「通信ネットワーク２上における伝送端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
【０１４９】
また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、伝送端末３０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、伝送端末３０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、または他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。
【０１５０】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【符号の説明】
【０１５１】
１            伝送システム
１０          伝送端末
１１          送受信部
１２          操作入力受付部
１３          ログイン要求部
１４ａ        撮像部
１４ｂ        画像表示制御部
１５ａ        音声入力部
１５ｂ        音声出力部
１６          選択処理部
１７          遅延検出部
１９          記憶・読出処理部
１０１ａ      起動処理部
１０１ｂ      設定ＵＩ部
１０１ｃ      言語指定部
１０１ｄ      ＵＩ取得部
２０          検知部
３０          中継装置
３１          送受信部
３２          状態検知部
３３          データ品質確認部
３４          変更品質管理部
３５          データ品質変更部
５０          伝送管理システム
５１          送受信部
５２          端末認証部
５３          状態管理部
５４          端末抽出部
５５          端末状態取得部
５６          絞込部
５７          セッション管理部
５８          品質決定部
６０          遅延時間管理部
６１          言語判定部
６２          ＵＩ指定部
７０          ＵＩ提供システム
７１          送受信部
７２          ＵＩ情報
１００        メンテナンスシステム
１２０        ディスプレイ
４００        表示装置
１０００      記憶部
３０００      記憶部
３００１      変更品質管理ＤＢ
４０００      記憶部
４００１      資料管理ＤＢ
５０００      記憶部
５００１      中継装置管理ＤＢ
５００２      端末認証管理ＤＢ
５００３      端末管理ＤＢ
５００４      宛先リスト管理ＤＢ
５００５      セッション管理ＤＢ
５００６      優先度管理ＤＢ
５００７      品質管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１５２】
【特許文献１】特許３２９９００３号公報
【図１】
0005966349.tif 000002
【図２】
0005966349.tif 000003
【図３】
0005966349.tif 000004
【図４】
0005966349.tif 000005
【図５】
0005966349.tif 000006
【図６】
0005966349.tif 000007
【図７】
0005966349.tif 000008
【図８】
0005966349.tif 000009
【図９】
0005966349.tif 000010
【図１０】
0005966349.tif 000011
【図１１】
0005966349.tif 000012
【図１２】
0005966349.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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