(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドピース（４００）に接続するための近位部（１００）から遠位部（２００）に及ぶボディ（３０１）を備えるポリッシャー用ノズル（３００）であって、前記ボディは、歯科ポリッシング用粉体を送るための第１のチャネル（３１０）と、流体を送るための第２のチャネル（３２０）とを有し、
前記遠位部（２００）は、当該遠位部（２００）の自由端（２１０）の近傍に配置されたチャンバー（２３０）を備え、前記第１のチャネルおよび前記第２のチャネル（３２０、３１０）は前記チャンバー（２３０）に通じていることと、
前記チャンバー（２３０）は、前記第１のチャネル（３１０）の出口オリフィス（３１２）及び前記第２のチャネル（３２０）の出口オリフィス（３２２）と前記チャンバー（２３０）の端壁（２３２）との間にある内部容積によって形成されていることと、
前記チャンバーは、前記近位部（１００）の軸線及び前記遠位部（２００）の軸線を含んでいる前記近位部（１００）の軸方向垂直平面（Ｐ100）と角度（θ）を成す平面（Ｐ233；Ｐ234）内に延びる少なくとも１つの側面開口（２３３；２３４）を備えることと、
２つの互いに対向する側面開口（２３３；２３４）を備え、当該側面開口はそれぞれ、前記近位部（１００）の前記軸方向垂直平面（Ｐ100）と角度（θ）を成す各平面（Ｐ233
；Ｐ234）内に延びていることと、
を特徴とする歯科ポリッシャー用ノズル。
【請求項２】
各側面開口（２３３；２３４）の前記平面（Ｐ233；Ｐ234）と、前記近位部（１００）の前記軸方向垂直平面（Ｐ100）との間に形成される前記角度（θ）は、４５°〜９０°の範囲にあることを特徴とする、請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
各側面開口（２３３；２３４）の前記平面（Ｐ233；Ｐ234）と、前記近位部（１００）の前記軸方向垂直平面（Ｐ100）との間に形成される前記角度（θ）は、約７０°であることを特徴とする、請求項２に記載のノズル。
【請求項４】
前記チャンバー（２３０）の端壁（２３２）は、前記遠位部（２００）の前記自由端（２１０）に通じる開口（２３７）を有し、当該開口は、前記第２のチャネル（３２０）の出口オリフィス（３２２）と前記チャンバー（２３０）で一直線上に並んでいることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項５】
前記チャンバーの前記端壁は、前記第１のチャネル（３１０）の前記出口オリフィス（３１２）と前記チャンバー（２３０）で向かい合って配置された少なくとも１つのディフレクター（２３５；２３６）を備え、当該ディフレクターは、前記第１のチャネルの前記オリフィスによって送られた前記歯科ポリッシング用粉体を前記チャンバー（２３０）の１つまたは複数の前記側面開口（２３３；２３４）に向かって導くように配置されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項６】
前記遠位部（２００）は、長軸（Ｘel）が前記近位部（１００）の前記軸方向垂直平面（Ｐ100）に対して角度（θ）を成す楕円の形状を有し、前記チャンバー（２３０）の各側面開口（２３３；２３４）の前記平面（Ｐ233；Ｐ234）は、前記楕円の前記長軸に実質的に平行であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のノズル。
【請求項７】
歯科ポリッシング用粉体を供給するための第１のチャネル（４１０１）と、流体を供給するための第２のチャネル（４１０２）とを有するハンドピース（４００）を備える歯科ポリッシャーであって、請求項１〜５のいずれか一項に記載の前記ノズル（３００）をさらに備え、前記ノズルの前記近位部（１００）は前記ハンドピース（４００）に接続され、前記歯科ポリッシング用粉体を供給するための第１のチャネル（４１０１）は前記ノズル（３００）の前記第１のチャネル（３１０）と協働し、前記流体を供給するための第２のチャネル（４１０２）は前記ノズルの前記第２のチャネル（３２０）と協働することを特徴とする、歯科ポリッシャー。
【請求項８】
歯科ポリッシング用粉体（４２１）を収容する交換可能なタンク（４２０）を備えることを特徴とする、請求項７に記載のポリッシャー。
【請求項９】
前記歯科ポリッシング用粉体を供給するための第１のチャネル（４１０１）は、前記タンク（４２０）内に粉体採取開口（４２３）を備え、前記タンクは、前記粉体採取開口（４２３）を塞ぐのに適したピストン（４２５）を備えることを特徴とする、請求項８に記載のポリッシャー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水等の流体と、空気と粉体の混合物とを同時に送るためのポリッシャーの分野に関し、このようなポリッシャーは主に、流体供給ポンプと、処置用粉体を運ぶための圧縮空気供給タービンとに接続されるハンドピースにより構成され、当該ハンドピースはまた、流体と、空気と粉体の混合物とを送るための流出ノズル（buse de sortie）を備える。
【背景技術】
【０００２】
より詳細には、本発明は、限定的にではないが、歯科分野において、歯茎と歯の間に流体および／または空気と粉体の混合物を１つまたは複数の歯周ポケットに合わせて供給することによって歯周ポケットを処置するために使用されるポリッシャーに関する。
【０００３】
水等の流体と、空気と歯科用粉体の混合物とを同時に送ることのできる現在利用可能なポリッシャーは、２つの個別のダクトを有する流出ノズルを備え、ダクトの一方は流体を供給するためのものであり、他方は空気／粉体混合物を供給するためのものである。そのようなノズルの１つが、特に文献ＵＳ２００７／０４２３１６に記載されている。
【０００４】
また、歯周ポケットは歯の周囲全体に存在する場合もあれば、歯の周囲のどこか一部に存在する場合もある。現存のノズルでは、歯の全周囲に沿って流体と空気／粉体混合物とを送るのは容易ではない。例えば、臼歯の場合、施術者は患者の頬に妨げられ、臼歯の周囲のある部分を処置するためには、ポリッシャーのハンドピースを大きく傾ける必要がある。それでも依然として、あるポケットには到達できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、流体を空気／粉体混合物とともにノズルの出口から直接送ることを可能にし、かつ、歯の全周囲を、患者の口内におけるその歯の位置に関わらず、ポリッシャーのハンドピースをあまり大きく傾ける必要なく容易に処置できるようにするポリッシャー用ノズルの新規の設計を提示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、ハンドピースに接続するための近位部から遠位部に及ぶボディを備えるポリッシャー用ノズルであって、上記ボディは、ポリッシング用粉体を送るための第１のチャネルと、流体を送るための第２のチャネルとを有し、上記遠位部は当該遠位部の自由端の近傍に配置されたチャンバーを備え、上記第１のチャネルおよび上記第２のチャネルは上記チャンバーに通じていることと、上記チャンバーは、上記近位部の軸方向垂直平面と角度を成す平面内に延びる少なくとも１つの側面開口を備えることと、を特徴とするポリッシャー用ノズルによって達成される。
【０００７】
従って、本発明のノズルは、流体と空気／粉体混合物とを同時に含むスプレーを直接出口から送るが、このスプレーは、ノズルのチェンバー内、すなわち、ノズルの厳密な意味での出口の上流で形成される。例えば歯周ポケットを処置する際の処置の効率が、流体と空気／粉体混合物とをノズルの別々の出口を介して送るポリッシャーと比べて改善される。
【０００８】
また、チャンバーの１つまたは複数の側面開口、すなわち、ノズルの１つまたは複数の出口が、ハンドピースと接続するためのノズルの近位部の軸方向垂直平面に対して角度を成す各平面内にある。ノズルの１つまたは複数の出口のこのような角度によって、先行技術のノズルを使用した場合には通常到達するのが難しい歯または歯の部分に到達することが可能になる。本発明のノズルを用いれば、施術者は、例えば、患者の口に妨げられることなく臼歯を処置し得る。
【０００９】
１つまたは複数の側面開口とノズルの近位部の軸方向垂直平面との間に形成される角度は、４５°〜９０°の範囲にあり、好ましくは７０°付近にある。
【００１０】
本発明の１つの実施形態では、ノズルのチャンバーは、２つの互いに対向する側面開口を備え、当該側面開口はそれぞれ、上記近位部の軸方向垂直平面と角度を成す平面内に延びており、これにより、ノズルの各側面からスプレーを送ることが可能になり、歯の周囲の処置を行うことがより容易になる。
【００１１】
本発明の具体的な特徴によれば、チャンバーの端壁は、遠位部の自由端に通じる開口を有し、当該開口は、第２のチャネルの出口オリフィスとチャンバーで一直線上に並んでいる。
【００１２】
本発明の別の具体的な特徴によれば、チャンバーの端壁は、第１のチャネルの出口オリフィスとチャンバーで向かい合って配置されたディフレクターを備え、当該ディフレクターは、第１のチャネルのオリフィスによって送られたポリッシング用粉体をチャンバーの１つまたは複数の側面開口に向かって導くように配置されている。これにより、チャンバーに到達したポリッシング用粉体と流体の一部とは、乱流運動をしながら処置対象の領域へと送られる。
【００１３】
本発明の別の具体的な特徴によれば、遠位部は、長軸が近位部の軸方向垂直平面に対して角度を成す楕円の形状を有し、チャンバーの各側面開口の平面は、その楕円の長軸に実質的に平行である。この楕円の形状とその向きにより、処置対象の歯と歯茎の間にノズルの先端を挿入することがより容易になり、さらに、組織を傷つける危険を抑えつつ、それを歯の周囲で動かすことがより容易になる。
【００１４】
本発明はまた、ポリッシング用粉体を供給するための第１のチャネルと、流体を供給するための第２のチャネルとを有するハンドピースを備えるポリッシャーを提供する。当該ポリッシャーは、本発明のノズルをさらに備え、ノズルの近位部は上記ハンドピースに接続され、上記ポリッシング用粉体を供給するための第１のチャネルはノズルの第１のチャネルと協働し、上記流体を供給するための第２のチャネルはノズルの第２のチャネルと協働する。
【００１５】
本発明のポリッシャーの具体的な特徴によれば、当該ポリッシャーは、交換可能な粉体用タンクを備える。
【００１６】
本発明のポリッシャーの他の具体的な特徴によれば、粉体供給用の第１のチャネルは、タンク内に存在する粉体採取開口を備え、タンクは、ノズルによる粉体の送出を停止するために当該粉体採取開口を塞ぐのに適したピストンを備える。
【００１７】
本発明の他の特徴および利点が、添付の図面を参照して、非限定的な例として提示される本発明の具体的な実施形態についての以下の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態に係るポリッシャー用ノズルの斜視図および詳細図である。
【図２】図２は、図１のノズルの先端の平面II−IIに沿った断面図である。
【図３】図３は、図６のノズルの平面III−IIIに沿った断面斜視図である。
【図４】図４は、図６のノズルの平面IV−IVに沿った断面斜視図である。
【図５】図５は、本発明のノズルを備えたポリッシャーの断面図である。
【図６】図６は、図１のノズルの別の斜視図および詳細図である。
【図７】図７は、図１のノズルの部分斜視図である。
【図８】図８は、図７のノズルの矢印VIIIに沿って見た端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１、図３、および図４は、空気と粉体の混合物と、例えば水等の流体とによって構成される少なくとも１種のスプレーを送るためのノズル３００を示している。
【００２０】
ノズル３００はボディ３０１からなり、ボディ３０１は、後述する空気／粉体と流体との混合物を供給するためのハンドピースに機械的に連結するための近位部１００から、空気／粉体と流体との混合物がその先端から送られる遠位部２００に及んでいる。
【００２１】
近位部１００は自由端１１０を有し、自由端１１０は、ハンドピースとノズル３００と間の液密な接続を可能にするためにガスケット１１２を備えたコネクタ１１１を含む。近位部１００の反対側の端部１２０は、ノズル３００の遠位部２００に連なっている。
【００２２】
ノズル３００は、第１の内部チャネル３１０と第２の内部チャネル３２０とを有し、これらチャネルはそれぞれ、近位部の自由端１１０からボディ３０１の内部を延びている。より正確には、図３に示すように、第１の内部チャネル３１０は、近位部１１０および遠位部２００の中央に設けられ、ノズル３００の入口にて入口オリフィス３１１によって開口し、ノズルの出口にて出口オリフィス３１２によって開口しており、それ自体、遠位部２００の自由端２１０近傍に設けられたチャンバー（chambre）２３０に通じている。
【００２３】
第２の内部チャネル３２０は、ノズル３００の入口にて入口オリフィス３２１によって開口し、ノズルの出口にて出口オリフィス３２２によって開口しており、それ自体、チャンバー２３０に通じている（図３および図４）。第２の内部チャネル３２０は、環状の第１の部分３２３を有し、この第１の部分は、近位部１００の自由端１１０から、近位部１００の第１の内部ダクト３１０の第１の部分３１１の周囲で延びるダクトを形成している。ここで説明する例では、環状の第１の部分３２３は第一に円筒形状を呈し、次いで円錐台形状を呈する。この第１の部分の端部（円錐台形状を有する部分の端部）は、第１の内部ダクト３１０に沿って平行に延びる内部チャネル３２０の第２の部分３２４と協働する（図３）。この第２の部分３２４は、接続のための第３の部分３２５に通じており、第３の部分３２５は第１の内部ダクト３１０を少なくとも部分的に包囲している（図３および図４）。この第３の部分は、第２の部分３２４を第２の内部ダクトの第４の部分３２６に接続し、この第４の部分は、ノズル３００の遠位部２００に位置する第１のダクト３１０の第２の部分３１２と平行に、第２の内部チャネル３２０の出口オリフィス３２２まで延びている（図４）。
【００２４】
第２の内部ダクト３２０の第１および第２の部分３２３、３２４は、主にノズル３００の近位部１００に位置し、一方、第３および第４の部分３２５、３２６はノズル３００の遠位部２００に位置している。
【００２５】
図１〜図４に示すように、遠位部の自由端２１０は、第１および第２の内部チャネル３１０、３２０がそれぞれ出口オリフィス３１２、３２２を介して通じているチャンバー２３０を含む。
【００２６】
図５では、ノズル３００がハンドピース４００に装着されている。ハンドピース４００はボディ４１０を備え、ボディ４１０はノズル３００に接続された前端４１１と、歯科用粉体４２１を収容する交換可能なタンク４２０に接続された後端４１２とを有する。ハンドピース４００はまた、コネクタ４４０に連結するための連結部４３０を備え、コネクタ４４０自体は、空気の流れＦaを圧力下でハンドピースに送るためのコンプレッサー（図示せず）と、水等の液体の流れＦlをハンドピースに送るためのポンプ（図示せず）とに接続されている。
【００２７】
コネクタ４４０によって送られた空気の流れＦaは、連結部４３０に設けられたダクト４３００を介してハンドピース４００に進入し、次いで、ハンドピースのボディ４１０に設けられたダクト４１００によってタンク４２０の入口４２２に導かれる。一旦タンク４２０に進入すると、流体Ｆaはタンクに収容されている粉体４２１を浮遊させ、タンク４２０に存在してハンドピース４００のボディ４１０内をその前端４１１まで延びるダクト４１０１の採取開口（ouverture de prelevement）４２３に向けて、粉体の一部を運ぶ。こうして、空気／粉体混合物Ｆa/pがダクト４１０１へと運ばれる。採取開口４２３を塞ぐ役割を果たすピストン４２５を作動させることによって、ダクト４１０１への粉体の供給を停止してもよい。
【００２８】
コネクタ４４０によって送られた液状流体Ｆlは、連結部４３０に設けられたダクト４３０１を介してハンドピース４００に進入し、次いで、ハンドピースのボディに設けられたダクト４１０２を介してハンドピースのボディ４１０の前端４１１に導かれる。
【００２９】
ダクト４１０２は、ハンドピース４００の前端４１１にて、液状流体Ｆlをチャンバー２３０に送るためのノズル３００の第１の内部チャネル３１０と協働する。また、ダクト４１０１は、ハンドピースの前端４１１にて、空気／粉体混合物Ｆa/pをチャンバへ送るためのノズルの第２の内部チャネル３２０と協働する。
【００３０】
本発明によれば、ノズル３００は、遠位部２００の自由端２１０の近傍に配置されたチャンバー２３０を有する（図１の詳細図）。チャンバー２３０は、ノズルの遠位部２００の自由端２１０の近くに設けられた、内部チャネル３１０、３２０の各出口オリフィス３１２、３２２とチャンバーの端壁２３２との間にある内部容積または凹部（evidement）によって形成されている。チャンバー２３０はまた、遠位部２００の壁面に設けられた、スプレーＳpのノズルの外部への放出を可能にする２つの側面開口２３３、２３４を有し、このスプレーＳpは、チャンバー内で液状流体Ｆlの一部と空気／粉体混合物Ｆa/pの一部とが集まることによって構成される。側面開口２３３、２３４は、遠位部の対向する側面にそれぞれ配置されている。本発明のノズルは、２つの側面開口２３３、２３４のうち一方のみを有していてもよい。
【００３１】
本発明によれば、特に図６〜図８に示すように、側面開口２３３、２３４は、近位部１００の軸方向垂直平面（plan axial vertical）Ｐ100と角度θを成す平行な平面Ｐ233、Ｐ234内に延びている。近位部１００は、ハンドピース４００のボディ４１０と軸方向に並んでいるので、垂直平面Ｐ100は、ハンドピース４００の軸方向垂直平面にも相当し、かつ、ハンドピースを使用中に施術者がハンドピースを保持する向き（図５に示すハンドピースの向き）にも相当する。
【００３２】
図６に示すように、側面開口２３３、２３４の平面Ｐ233、Ｐ234が近位部１００の軸方向垂直平面Ｐ100に対して成す角度θは、４５°〜９０°の範囲にあり、角度θは、好ましくは約７０°である。
【００３３】
図７に示すように、側面開口２３３、２３４の角度は、近位部１００の軸方向垂直平面Ｐ100の法線Ｎ100に対して定められてもよい。その場合、側面開口２３３、２３４の平面Ｐ233、Ｐ234は、法線Ｎ100に対して、０°〜４５°の範囲にある角度αを成し、角度αは、好ましくは約２０°である。
【００３４】
近位部の軸方向垂直平面に対する側面開口のこの角度により、患者の頬に妨げられることなく臼歯の近傍の処置を行うことが容易になる。先行技術のノズルでは（角度θが１８０°）、あるポケットが処置できない。
【００３５】
特に図２に示すような本発明の具体的な側面によれば、チャンバー２３０の端壁２３３は、第１の内部チャネル３１０の出口オリフィス３１２に向かい合って配置される２つのディフレクター（deflecteur）２３５、２３６を有する。ディフレクター２３５は、側面開口２３３に向かって傾斜する斜面２３５０を有し、一方、ディフレクター２３６は、側面開口２３４に向かって傾斜する斜面を有する。これにより、ディフレクター２３５、２３６は、内部ダクト３１０の出口オリフィス３１２によって送られた空気／粉体混合物Ｆa/pを側面開口２３３、２３４にそれぞれ導くことができる。１つの側面開口のみを有するノズルの場合、チャンバーは、その唯一の側面開口に空気／粉体混合物Ｆa/pを導くための１つのディフレクターのみを有する。その場合、単一の側面開口に空気／粉体混合物Ｆa/pの全てを向けるために、ディフレクターの頂部は、内部チャネルの出口オリフィスの側面開口から離れた側に向かってオフセットされていることが好ましい。
【００３６】
本発明の別の具体的な側面によれば、チャンバー２３０の端壁２３３は、遠位部２００の自由端２１０に通じる開口２３７を有する（図１、図６、図７）。開口２３７は、第２の内部チャネル３２０の出口オリフィス３２２と一直線上に並んでおり、これにより、液状流体Ｆlの一部をノズル３００の遠位部２００の端部２１０に直接送ることが可能になる。開口２３７の存在により、粉体４２１の送出を停止するためのピストン４２５の作動と相俟って、小さな噴射効果を得ることが可能になる。
【００３７】
本発明のさらに別の側面によれば、遠位部２００は、ここで説明した例の場合のように、その長軸Ｘelが側面開口の平面Ｐ233、Ｐ234と向きが同じである楕円形状を有し、その結果として、近位部１００の軸方向垂直平面Ｐ100との角度θ及び軸方向垂直平面Ｐ100の法線Ｎ100との角度αを、同じく成してもよい。遠位部２００が楕円形状であり、その角度が側面開口と同様であれば、ノズルの先端を患者の歯茎と歯の間に挿入することと、その歯の周囲を処置することとを同時に容易にすることが可能になる。例えば円筒形状といった、遠位部の他の形状も考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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