(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークのためのネットワーク要素であって、プロセッサおよび関連するメモリを含み、
デバイスが前記通信ネットワークにアタッチする場合に、前記デバイスに対するプロファイルを取得するように構成され、前記プロファイルは、非アクセス層（ＮＡＳ）信号を通じて前記デバイスに対してどのようなマシン・タイプ通信（ＭＴＣ）のデータ送信が許可されるかを規定する少なくとも１つのパラメータを含み、
ネットワーク要素は、前記デバイスが前記通信ネットワークにアタッチした後に、前記デバイスからＭＴＣデータをカプセル化するＮＡＳ信号を受信するようにさらに構成され、
ＮＡＳ信号を使用する前記ＭＴＣデータの送信が前記デバイスによって許可されるかどうかを決定するために前記デバイスに対する前記プロファイルの前記少なくとも１つのパラメータを処理するようにさらに構成され、
前記ＭＴＣデータの前記送信が許可される場合、ＭＴＣエンティティに前記ＭＴＣデータを送信するようにさらに構成され、
前記ＭＴＣデータの前記送信が許可されない場合、前記ＭＴＣエンティティへの前記ＭＴＣデータの送信を拒否するように、そして前記ＭＴＣデータをベアラ接続を通じて送信するために前記デバイスに通知を送信するようにさらに構成される
ネットワーク要素。
【請求項２】
前記デバイスがＮＡＳ信号を使用してＭＴＣデータを送信することが承認されるかどうかを規定する、前記プロファイルの承認パラメータを識別し、前記デバイスが承認されない場合に、前記ＭＴＣデータの前記送信が許可されないことを決定するようにさらに構成される
請求項１に記載のネットワーク要素。
【請求項３】
ＮＡＳ信号を使用するＭＴＣデータ送信に許可されるサイズを規定する、前記プロファイルのサイズ・パラメータを識別し、前記ＭＴＣデータの前記サイズを前記サイズ・パラメータと比較し、かつ前記ＭＴＣデータの前記サイズが前記サイズ・パラメータを超える場合に、前記ＭＴＣデータの前記送信がＮＡＳ信号を使用しては許可されないことを決定するようにさらに構成される
請求項１に記載のネットワーク要素。
【請求項４】
ＮＡＳ信号を使用するＭＴＣデータ送信に許可される時間範囲を規定する、前記プロファイルの時間パラメータを識別し、前記ＭＴＣデータの送信の時間を前記時間パラメータと比較し、かつ前記送信の時間が前記時間パラメータで規定された時間範囲外にある場合に、前記ＭＴＣデータの前記送信がＮＡＳ信号を使用しては許可されないことを決定するようにさらに構成される
請求項１に記載のネットワーク要素。
【請求項５】
前記デバイスがＮＡＳ信号を使用してＭＴＣデータ送信を実行することが許可される少なくとも１つの場所を規定する、前記プロファイルの場所パラメータを識別し、前記デバイスの場所を前記場所パラメータと比較し、かつ前記デバイスの場所が前記場所パラメータに準拠していない場合に、ＮＡＳ信号を使用しての前記ＭＴＣデータの前記送信が許可されないことを決定するようにさらに構成される
請求項１に記載のネットワーク要素。
【請求項６】
前記ＭＴＣデータの送信がＮＡＳ信号を使用しては許可されない場合、
前記デバイスとの前記ベアラ接続を確立し、かつＮＡＳ信号を使用する代わりに前記ベアラ接続を通じて前記デバイスから前記ＭＴＣデータを受信するようにさらに構成される
請求項１に記載のネットワーク要素。
【請求項７】
通信ネットワークのネットワーク要素において、デバイスが前記通信ネットワークにアタッチする場合に、前記デバイスに対するプロファイルを取得するステップであって、前記プロファイルは、非アクセス層（ＮＡＳ）信号を通じて前記デバイスに対してどのようなマシン・タイプ通信（ＭＴＣ）のデータ送信が許可されるかを規定する少なくとも１つのパラメータを含む、取得するステップと、
前記デバイスが前記通信ネットワークにアタッチした後に、前記通信ネットワークの前記ネットワーク要素において、前記デバイスからＭＴＣデータをカプセル化するＮＡＳ信号を受信するステップと、
ＮＡＳ信号を使用する前記ＭＴＣデータの送信が前記デバイスによって許可されるかどうかを決定するために前記デバイスに対する前記プロファイルの前記少なくとも１つのパラメータを処理するステップと、
前記ＭＴＣデータの前記送信が許可された場合、ＭＴＣエンティティに前記ＭＴＣデータを送信するステップと、
前記ＭＴＣデータの前記送信が許可されない場合、前記ＭＴＣエンティティへの前記ＭＴＣデータの送信を拒否し、そして前記ＭＴＣデータをベアラ接続を通じて送信するために前記デバイスに通知を送信するステップと
を含む方法。
【請求項８】
前記ＭＴＣデータの送信が許可されるかどうかを決定するために前記デバイスに対する前記プロファイルの前記少なくとも１つのパラメータを処理するステップは、
ＮＡＳ信号を使用してＭＴＣデータを送信することを前記デバイスが承認されるかどうかを規定する、前記プロファイルの承認パラメータを識別するステップと、
前記デバイスが承認されない場合、前記ＭＴＣデータの前記送信が許可されないことを決定するステップと
を含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ＭＴＣデータの送信が許可されるかどうかを決定するために前記デバイスに対する前記プロファイルの前記少なくとも１つのパラメータを処理するステップは、
ＮＡＳ信号を使用するＭＴＣデータ送信に許可されるサイズを規定する、前記プロファイルのサイズ・パラメータを識別するステップと、
前記ＭＴＣデータの前記サイズを前記サイズ・パラメータと比較するステップと、
前記ＭＴＣデータの前記サイズが前記サイズ・パラメータを超える場合に、前記ＭＴＣデータの前記送信がＮＡＳ信号を使用しては許可されないことを決定するステップと
を含む請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＭＴＣデータの送信が許可されるかどうかを決定するために前記デバイスに対する前記プロファイルの前記少なくとも１つのパラメータを処理するステップは、
ＮＡＳ信号を使用するＭＴＣデータ送信に許可される時間範囲を規定する、前記プロファイルの時間パラメータを識別するステップと、
前記ＭＴＣデータの送信の時間を前記時間範囲と比較するステップと、
前記送信の時間が前記時間パラメータで規定された時間範囲外にある場合に、前記ＭＴＣデータの前記送信がＮＡＳ信号を使用しては許可されないことを決定するステップと
を含む請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記ＭＴＣデータの送信が許可されるかどうかを決定するために前記デバイスに対する前記プロファイルの前記少なくとも１つのパラメータを処理するステップは、
前記デバイスがＮＡＳ信号を使用するＭＴＣデータ送信を実行することが許可される少なくとも１つの場所を規定する、前記プロファイルの場所パラメータを識別するステップと、
前記デバイスの場所を前記場所パラメータと比較するステップと、
前記デバイスの場所が前記場所パラメータに準拠しない場合に、前記ＭＴＣデータの前記送信がＮＡＳ信号を使用しては許可されないことを決定するステップと
を含む請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムの分野に関し、詳細には、マシン・タイプ通信（ＭＴＣ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
マシン・タイプ通信（ＭＴＣ）またはマシン・トゥ・マシン（Ｍ２Ｍ）通信は、人間の介在なし、または人間の介在をほとんど伴わずにデバイスが通信することを可能にする技術を表している。ＭＴＣデバイスはデータを格納し、セルラー・ネットワークなどのネットワークを通じて、他のＭＴＣデバイスまたはＭＴＣサーバにデータを送信する。たとえば、ＭＴＣデバイスは、ガス・メーターまたは電気メーターにアタッチすることができ、ＭＴＣデバイスは、定期的に（たとえば、毎週、毎月など）、公益事業会社などのＭＴＣサーバにメーター指示量を送信する。
【０００３】
ＭＴＣデバイス間で交換されるデータの量は、数バイト未満など、典型的には非常に少ない。ＭＴＣデバイスは、少量のデータのみを送信または受信するため、データの交換は、「少量のデータ送信」と考えられる。「少量」と考えられる量は、個々のネットワーク運営者に依存する場合がある。
【０００４】
ＭＴＣは、コア・ネットワークを通じて増加し続ける。したがって、ＭＴＣを提供するためにネットワーク・リソースを効率的に使用することが、ネットワーク運営者にとって重要である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に記述した実施形態は、通信ネットワークを通じて改善されたマシン・タイプ通信（ＭＴＣ）を提供する。典型的には、ユーザ機器（ＵＥ）が通信ネットワーク（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）ネットワークなど）に登録するときに、ＵＥが認証されて、ＵＥとネットワークのコアとの間にパケット・データ・ネットワーク（ＰＤＮ）接続が確立される。ネットワークを通じてデバイスがＭＴＣデータを送信する場合、デバイスは、ＰＤＮ接続を通じてＭＴＣデータを送信する。しかし、ＭＴＣデータは通常、非常に小さいので（つまり、わずか数バイト）、ＰＤＮ接続を通じてＭＴＣデータを送信することはネットワーク・リソースの浪費である。
【０００６】
本明細書に記述したシステムは、非アクセス層（ＮＡＳ）信号を使用して、デバイスがネットワークを通じて少量のデータ送信を行うことを可能にする。ＮＡＳプロトコルは、ＵＥと移動性管理エンティティなどのネットワーク要素との間で使用される信号プロトコルである。ＬＴＥネットワークでは、ＮＡＳ信号は典型的に、移動性管理のため、およびＵＥとパケット・データ・ネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイとの間のセッション管理のサポートのために使用される。本明細書に記述した実施形態では、ＮＡＳ信号は、ＭＴＣデータ送信を行うために使用される。言い換えると、ＭＴＣのための少量のデータ送信は、ＮＡＳ信号メッセージにカプセル化され、ネットワークを通じて送信される。これが有利なのは、ネットワークを通じてＵＥがＭＴＣデータを送信するために、ＰＤＮ接続を確立または使用する必要がないからである。したがって、ＰＤＮ接続を通じてＭＴＣデータを伝える際にネットワーク・リソースを浪費する必要がない。ＭＴＣデータのサイズは小さいため、ＭＴＣデータを伝えるためにＮＡＳ信号を使用することができる。特にピーク時の間など、かなりのＭＴＣトラフィックがある場合、これによりネットワーク・リソースを節約することができる。
【０００７】
一実施形態は、通信ネットワークの要素を含む。ネットワーク要素は、デバイスからＭＴＣデータを含むＮＡＳ信号を受信するように構成される。ネットワーク要素は、ＮＡＳ信号を通じてデバイスに対してどのようなＭＴＣデータ送信が許可されるかを規定するパラメータを含むデバイスに関連するＭＴＣプロファイルを識別するようにさらに構成される。ネットワーク要素は、ＭＴＣプロファイルに基づいて、ＭＴＣデータの送信がデバイスによって許可されるかどうかを決定するようにさらに構成される。ＭＴＣデータの送信が許可される場合、ネットワーク要素は、他のＭＴＣデバイスまたはＭＴＣサーバなど、別のＭＴＣエンティティにＭＴＣデータを送信するようにさらに構成される。ＭＴＣデータの送信が許可されない場合、ネットワーク要素は、別のＭＴＣエンティティへのＭＴＣデータの送信を拒否するようにさらに構成される。
【０００８】
他の実施形態では、ネットワーク要素は、デバイスがＮＡＳ信号を使用してＭＴＣデータを送信することが承認されるかどうかを規定する、ＭＴＣプロファイルの承認パラメータを識別し、デバイスが承認されない場合に、ＭＴＣデータの送信が承認されないことを決定するように構成される。
【０００９】
他の実施形態では、ネットワーク要素は、ＭＴＣデータ送信に許可されるサイズを規定する、ＭＴＣプロファイルのサイズ・パラメータを識別し、ＭＴＣデータのサイズをサイズ・パラメータと比較し、かつＭＴＣデータのサイズがサイズ・パラメータを超える場合に、ＭＴＣデータの送信が許可されないことを決定するように構成される。
【００１０】
他の実施形態では、ネットワーク要素は、ＭＴＣデータ送信に許可される時間範囲を規定する、ＭＴＣプロファイルの時間パラメータを識別し、ＭＴＣデータの送信の時間を時間パラメータと比較し、かつ送信の時間が時間パラメータで規定された時間範囲外にある場合に、ＭＴＣデータの送信が許可されないことを決定するように構成される。
【００１１】
他の実施形態では、ネットワーク要素は、デバイスがＭＴＣデータ送信を実行することが許可される少なくとも１つの場所を規定する、ＭＴＣプロファイルの場所パラメータを識別し、デバイスの場所を場所パラメータと比較し、かつデバイスの場所が場所パラメータに準拠していない場合に、ＭＴＣデータの送信が許可されないことを決定するように構成される。
【００１２】
他の実施形態では、ネットワーク要素は、通信ネットワークを通じてデバイスと確立されたベアラ接続を持っていない。ＮＡＳ信号におけるＭＴＣデータの送信が許可されない場合、ネットワーク要素は、送信が拒否されたことをデバイスに通知し、デバイスとのベアラ接続を確立し、かつベアラ接続を通じてデバイスからＭＴＣデータを受信するように構成される。
【００１３】
他の実施形態では、ネットワーク要素は、ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）ネットワークの移動性管理エンティティ（ＭＭＥ）を含む。ＭＭＥは、たとえばＤｉａｍｅｔｅｒの位置情報更新応答（ＵＬＡ：Ｕｐｄａｔｅ−Ｌｏｃａｔｉｏｎ−Ａｎｓｗｅｒ）など、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）からＭＴＣプロファイルを受信し、デバイスのＭＴＣプロファイルを格納するように構成される。ＭＭＥは、また、たとえば、Ｄｉａｍｅｔｅｒの加入者データ挿入要求（ＩＤＲ：Ｉｎｓｅｒｔ−Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ−Ｄａｔａ−Ｒｅｑｕｅｓｔ）のＨＳＳからＭＴＣプロファイルに対する更新されたプロファイル情報を受信し、かつ更新されたプロファイル情報に基づいて、デバイスに対して格納されているＭＴＣプロファイルを更新するように構成される。
【００１４】
他の実施形態では、ＭＴＣデータは、ＮＡＳ信号のパケット・データ・ユニット（ＰＤＵ）で運ぶことができる。したがって、ＭＭＥは、ＮＡＳ  ＰＤＵを適切なプロトコルのＰＤＵに変換し、かつＬＴＥネットワークで、しかしＰＤＮ接続を回避して、他のネットワーク要素にＰＤＵを直接的に送信するように構成される。他のＬＴＥネットワーク要素は、ＭＴＣサーバ、ショート・メッセージ・サーバ（ＳＭＳ）センター、ＳＭＳゲートウェイ、ＳＭＳルータ、ＩＷＭＳＣなどを含むことができる。
【００１５】
他の代表的な実施形態について、以下に説明する。
【００１６】
本発明の一部の実施形態について、例示のみを目的として、添付図面に関して記述する。すべての図面において、同じ参照番号は同じ要素または同じ種類の要素を表している。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】代表的な一実施形態の通信ネットワークを示す図である。
【図２】代表的な一実施形態のＭＴＣデータ送信を管理する方法を示すフローチャートである。
【図３】他の代表的な実施形態のＬＴＥネットワークを示す図である。
【図４】代表的な一実施形態のＬＴＥネットワークを通じたＭＴＣデータ送信を示すメッセージ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図および以下の記述は、本発明の特定の代表的な実施形態を示すものである。本明細書に明示的に記述したり示したりしていないが、当業者は、本発明の原理を具体化し、本発明の範囲に含まれる様々な配置を考案できることは自明であろう。さらに、本明細書に記述した例はいずれも、本発明の原理を理解することを支援することを意図するものであり、そのような具体的に列挙された例および条件に限定されないものと解釈するべきである。その結果、本発明は、以下に記述する特定の実施形態または例に限定されるものではなく、特許請求の範囲およびそれらの等価物によってのみ限定されるものである。
【００１９】
図１は、代表的な一実施形態の通信ネットワーク１００を示している。以下に記述する実施形態は、ネットワーク１００を通じてマシン・タイプ通信（ＭＴＣ）データが効率的な方法で送信されることを可能にする。ネットワーク１００は、モバイル・デバイスに通信サービスを提供するコア・ネットワークを含む。ネットワーク１００の一例は、ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）ネットワークである。図１は、ＭＴＣデバイス１１０およびＭＴＣエンティティ１１２に接続されているネットワーク１００を示している。ＭＴＣデバイス１１０は、ＭＴＣのために装備されたＵＥを含み、ネットワークを通じてＭＴＣエンティティと通信することができる。これらの実施形態では、デバイス１１０はＬＴＥ対応の場合があるため、ＬＴＥネットワークと通信することができる。デバイス１１０はワイヤレス・デバイスの場合があるため、無線アクセス・ネットワーク（ＲＡＮ）は、デバイス１１０とネットワーク１００のコアとの間に実装することができる。ＭＴＣエンティティ１１２は、デバイス１１０からＭＴＣデータを受信できる任意のシステム、サーバ、またはデバイスを含む。ＭＴＣエンティティ１１２は、ＭＴＣサーバまたは他のＭＴＣデバイスを表すことができる。
【００２０】
ネットワーク１００は、加入者データベース（ＤＢ）１０２および１つまたは複数のネットワーク要素１０４を含む。加入者データベース１０２は、加入者プロファイルとも呼ばれる、エンド・ユーザまたはデバイスに対する加入関連の情報を格納する任意のシステムを含む。加入者データベース１０２は、加入者プロファイルを格納し、エンド・ユーザの認証および承認を実行し、加入者の場所などに関する情報を提供する、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）などのマスター・データベースと考えることができる。ネットワーク要素１０４は、デバイスからＭＴＣデータを受信できるコア・ネットワーク内の任意のノードを含む。たとえば、ネットワーク要素１０４は、ＬＴＥネットワークの移動性管理エンティティ（ＭＭＥ）、パケット・データ・ネットワーク・ゲートウェイ（ＰＤＮ−ＧＷ）などを含むことができる。図１には１つのネットワーク要素のみを示しているが、ネットワーク１００は、複数のネットワーク要素を含むことができる。
【００２１】
この実施形態では、加入者データベース１０２は、デバイス１１０に関連する加入者プロファイルを格納する。加入者プロファイルは、また、マシン・タイプ通信（ＭＴＣ）のためのプロファイルを含む。ＭＴＣプロファイルは、ＮＡＳ信号を通じてデバイス１１０に対してどのようなＭＴＣデータ送信が許可されるかを規定するパラメータを含む。ＭＴＣプロファイルは、以下のパラメータを含むことができる。
−  このデバイスに対してＭＴＣデータ送信が許可されるかどうかを示す承認パラメータ（たとえば、ｙｅｓまたはｎｏの値）。
−  サイズ・パラメータ。これは、ＭＴＣデータ送信に対して許可されるバイト数を示す整数値、またはＭＴＣデータ送信に対して許可されるバイト範囲を示す２つの整数値の場合がある。
−  時間パラメータ。これは、ＭＴＣデータ送信が許可される開始時間および終了時間を示す２つのタイムスタンプ値の場合がある。あるいは、単一のタイムスタンプが、ＭＴＣデータ送信が許可される前または後の時間を示す場合がある。
−  ＭＴＣデータ送信が許可される場所を示す場所パラメータ。たとえば、場所パラメータは、ＭＴＣデータ送信が許可される地理的な経度および緯度を示す２つの値の場合がある。加入者データベース１０２は、ＭＴＣプロファイルを格納し、要求に応じて、ネットワーク要素１０４または他のネットワーク要素（図示せず）にＭＴＣプロファイルを提供することができる。
【００２２】
動作中に、デバイス１１０は、ＭＴＣデータを収集し、ネットワーク１００を通じてＭＴＣエンティティ１１２へのＭＴＣデータの送信を開始する。送信におけるＭＴＣデータの量は、典型的には、非常に少ない。たとえば、デバイス１１０は、ガス・メーターに接続することができ、メーター指示量をＭＴＣエンティティ１１２に定期的に報告するように構成することができる。したがって、デバイス１１０によって開始されたデータ送信は、デバイスＩＤおよびメーター指示量を含むことができる。ＭＴＣデータを送信するために、デバイス１１０は、（ＮＡＳプロトコルの適切な信号メッセージで）非アクセス層（ＮＡＳ）信号にデータをカプセル化し、ＮＡＳ信号をネットワーク１００に送信する。次に、ＭＴＣデータの送信は、図２に示すようにネットワーク１００で管理される。
【００２３】
図２は、代表的な一実施形態のＭＴＣデータ送信を管理する方法２００を示すフローチャートである。方法２００のステップは、図１のネットワーク１００に関して記述しているが、方法２００は、他のネットワークおよびシステムで実行できることを当業者は理解されるだろう。本明細書に記述したフローチャートのステップは包括的なものではなく、示していない他のステップを含むことができる。ステップは、他の順に実行してもよい。
【００２４】
ステップ２０２で、ネットワーク要素１０４は、デバイス１１０からＭＴＣデータを含むＮＡＳ信号を受信する。ステップ２０４で、ネットワーク要素１０４は、デバイス１１０に関連するＭＴＣプロファイルを識別する。上記のように、加入者データベース１０２は、デバイス１１０に対してどのようなＭＴＣデータ送信が許可されるかを規定するパラメータを含むデバイス１１０に対するＭＴＣプロファイルを格納する。したがって、ネットワーク要素１０４は、ある時点で、デバイス１１０に対するＭＴＣプロファイルを取得および格納する。ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣデバイス１１０がネットワーク１００にアタッチされるとき／場合、ＭＴＣプロファイルを取得することができる。ＭＴＣデバイス１１０がネットワーク１００にアタッチされない場合、ネットワーク要素１０４は、データ送信を受信するときに、加入者データベース１０２からＭＴＣプロファイルを取得することができる。
【００２５】
ステップ２０６では、ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣプロファイルに基づいて、ＭＴＣデータの送信がデバイス１１０によって許可されるかどうかを決定する。ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣデータ送信が許可されるかどうかを決定するために、ＭＴＣプロファイルの１つまたは複数のパラメータを処理する。一実施例では、ネットワーク要素１０４は、ＮＡＳ信号を使用してＭＴＣデータを送信することをデバイスが承認されるかどうかを規定するＭＴＣプロファイルの承認用パラメータを識別し、デバイス１１０が承認されない場合、ＭＴＣデータの送信が許可されないことを決定することができる。別の実施例では、ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣデータ送信に対して許可されるサイズを規定するＭＴＣプロファイルのサイズ・パラメータを識別し、ＭＴＣデータのサイズをサイズ・パラメータと比較することができる。ＭＴＣデータのサイズがサイズ・パラメータを超える場合、ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣデータの送信が許可されないことを決定する。別の実施例では、ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣデータ送信に対して許可される時間範囲を規定するＭＴＣプロファイルの時間パラメータを識別し、送信の時間を時間パラメータと比較することができる。ＭＴＣデータ送信の時間が時間パラメータで規定された時間範囲外にある場合、ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣデータの送信が許可されないことを決定することができる。別の実施例では、ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣデータ送信が許可される１つまたは複数の場所を規定するＭＴＣプロファイルの場所パラメータを識別し、デバイス１１０の場所を場所パラメータと比較することができる。デバイス１１０の場所が場所パラメータに準拠していない場合、ネットワーク要素１１０は、送信が許可されないことを決定することができる。
【００２６】
ＭＴＣデータの送信が許可される場合、ネットワーク要素１０４は、ステップ２０８でＭＴＣエンティティ１１２にＭＴＣデータを送信する。ネットワーク要素１０４は、ＮＡＳプロトコルではない可能性がある、任意の望まれるプロトコルを使用して、ＭＴＣデータを送信することができる。ネットワーク要素１０４とＭＴＣエンティティ１１２との間に、ネットワーク要素１０４とＭＴＣエンティティ１１２との間で使用されるプロトコル間で変換する網間接続要素もある場合がある。これは図１に図示していない。
【００２７】
ＭＴＣデータの送信が許可されない場合、ネットワーク要素１０４は、ステップ２１０でＭＴＣデータの送信を拒否する。データ送信が拒否される場合、ネットワーク要素１０４は、また、ＮＡＳ信号を使用して、デバイス１１０に通知を送信することができる。
【００２８】
上に記述した実施形態では、デバイス１１０は、確立されたベアラ接続を用いて、または用いずにネットワーク１００にアタッチすることができる。たとえば、デバイスは、ＬＴＥネットワークにアタッチし、登録の間にパケット・データ・ネットワーク（ＰＤＮ）接続（つまりベアラ接続）を確立することができる。しかし、デバイスがＬＴＥネットワークにアタッチするが、ＰＤＮ接続が確立されない場合がある。デバイス１１０がネットワーク１００とのベアラ接続を確立したかどうかに関係なく、デバイス１１０は、ＮＡＳ信号を使用して、ネットワーク１００にＭＴＣデータを送信することができる。他の実施形態では、（ステップ２１０のように）ＭＴＣプロファイルに基づいて、ＭＴＣデータの送信が拒否される場合、デバイス１１０は、ベアラ接続を使用して、ネットワーク１００にＭＴＣデータを送信することができる。これを開始するために、ネットワーク要素１０４は、ＭＴＣデータ送信が拒否される／拒否されたことを示す通知を（ＮＡＳプロトコルで）デバイス１１０に送信することができる。確立されたベアラ接続をデバイス１１０が持っている場合、デバイス１１０は、ベアラ接続を通じてネットワーク要素１０４にＭＴＣデータを送信することができる。確立されたベアラ接続をデバイス１１０が持っていない場合、デバイス１１０はベアラ接続を確立し、ベアラ接続を通じてネットワーク要素１０４にＭＴＣデータを送信することができる。
【００２９】
ＭＴＣデータがＮＡＳ信号には大きすぎる場合、ベアラ接続を通じてＭＴＣデータを送信する特定の１つのインスタンスが発生する場合がある。上記のように、デバイス１１０に対するＭＴＣプロファイルは、（ＮＡＳ信号を使用して）送信が許可されるＭＴＣデータのサイズを規定するパラメータを含むことができる。ＭＴＣデータのサイズがサイズ・パラメータを超える場合、デバイス１１０は、代わりに、同様のサイズ制約を持たないベアラ接続を通じてＭＴＣデータを送信することができる。デバイス１１０は、また、そのプロファイルのその情報に基づいて、ベアラ接続でＭＴＣデータを送信することを決定することができる。たとえば、デバイスは、送信されるＭＴＣデータがしきい値のサイズを下回る場合、ＮＡＳ信号を介してＭＴＣデータの送信を試みる。
【００３０】
ＮＡＳ信号を使用してネットワーク１００にＭＴＣデータを送信することによって、ＭＴＣデータを伝えるときにネットワーク・リソースを浪費する必要がない。ＭＴＣデータは、典型的には小さいため、ＭＴＣデータは、ＮＡＳ信号を使用して効率的に送信することができる。また、ネットワークにＭＴＣデータを送信するために、デバイスは、ネットワークと確立されたベアラ接続を持つ必要がない。これにより、ＬＴＥネットワークなど、ネットワークを通じたＭＴＣデータの送信が効率的になる。
【００３１】
実施例
【００３２】
図３〜図４は、ＬＴＥネットワークを通じてＭＴＣデータを送信する例を示している。図３は、代表的な一実施形態のＬＴＥネットワーク３００を示している。この実施形態では、ＬＴＥネットワーク３００は、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）３０２および移動性管理エンティティ（ＭＭＥ）３０４を含む。ＨＳＳ３０２は、ＭＴＣデバイス３１０、およびＬＴＥネットワーク３００にアクセスする他のデバイスに対する加入関連の情報を格納する。デバイス３１０に対する加入関連の情報は、デバイス３１０がアクセスできるサービスを示す加入者プロファイルを含む（ある場合）。この実施例では、デバイス３１０に対する加入者プロファイルは、本明細書に記述するような新しいＭＴＣプロファイルを含む。新しいＭＴＣプロファイルは、デバイス３１０に対してどのようなＭＴＣデータ送信が許可されるかを規定するパラメータを含む。
【００３３】
ＭＭＥ３０４は、他の機能の中で、ＬＴＥネットワーク３００でＵＥの場所を追跡することを担当する。そのような機能の１つは、デバイス３１０または他のデバイスによって提出されるＭＴＣデータを扱うことである。ＭＭＥ３０４は、ＮＡＳインターフェースを持っているため、デバイス３１０からＮＡＳ信号を受信することができる。
【００３４】
デバイス３１０は、ＭＴＣデータの送信に加えて、音声、データなど、ＬＴＥネットワーク３００からのサービスにアクセスできるＬＴＥ対応のデバイスの場合がある。あるいは、デバイス３１０は、ＭＴＣデータ送信のみをサポートすることができ、ＮＡＳ信号を交換する以外に他の目的でＬＴＥネットワーク３００にアタッチすることはできない。
【００３５】
この実施形態では、デバイス３１０は、ＰＤＮ接続を用いずにＬＴＥネットワーク３００にアタッチすることが許可される。これが意味するのは、最初に、デバイス３１０は、ＮＡＳ信号のみを通じてＬＴＥネットワーク３００にアタッチするということである。したがって、デバイス３１０は、ＮＡＳ信号を使用して、ＭＴＣデータを送信する（たとえば小さなデータの送信）。
【００３６】
図４は、代表的な一実施形態のＬＴＥネットワーク３００を通じたＭＴＣデータ送信を示すメッセージ図である。最初に、デバイス３１０は、ＬＴＥネットワーク３００にアタッチするためにＭＭＥ３０４にアタッチ要求を送信する。アタッチ要求はＮＡＳプロトコルにある。次に、ＬＴＥネットワーク３００は、デバイス３１０を認証および許可することを試みる。アタッチ要求は、また、たとえばＭＭＥ３０４とＨＳＳ３０２との間で、Ｓ６ａ  Ｄｉａｍｅｔｅｒインターフェースで更新場所の手順をトリガする。したがって、ＭＭＥ３０４は、更新場所要求、たとえばＳ６ａ  Ｄｉａｍｅｔｅｒ位置情報更新要求（ＵＬＲ：Ｕｐｄａｔｅ−Ｌｏｃａｔｉｏｎ−Ｒｅｑｕｅｓｔ）をＨＳＳ３０２に送信する。ＨＳＳ３０２は、ＵＬＲに応じてデバイス３１０に関連するＭＴＣプロファイルを識別し、ＭＴＣプロファイルとともにＭＭＥ３０４に、更新場所応答、たとえばＳ６ａ更新−場所−応答（ＵＬＡ）を送信する。次に、デバイス３１０がＬＴＥネットワーク３００に登録されている間、ＭＭＥ３０４は、デバイス３１０に対するＭＴＣプロファイルを格納する。登録された後、ＭＭＥ３０４は、また、デバイス３１０にアタッチ応答を提供する。デバイス３１０はＬＴＥネットワーク３００にアタッチされているが、ＰＤＮ接続なしでアタッチされている。言い換えると、デバイス３１０は、ＬＴＥネットワーク３００への登録が許可されるが（そのためＭＭＥ３０４は、デバイス３１０に対するＭＴＣプロファイルを持っている）、ＬＴＥネットワーク３００とデバイス３１０との間にベアラ接続は確立されない。
【００３７】
ＬＴＥネットワーク３００にアタッチした後、デバイス３１０は、（図３に図示するように）ＭＴＣサーバ３１２への送信のためにデータ（ＭＴＣデータと呼ぶ）を収集する。たとえば、デバイス３１０はガス・メーターに接続され、ガス・メーターから読み取り値を収集すると想定する。この実施例においてＭＴＣデータを送信するために、デバイス３１０は、ＮＡＳ信号にＭＴＣデータを挿入し、ＭＭＥ３０４にＮＡＳ信号を送信する。ＮＡＳ信号の受信に応じて、ＭＭＥ３０４は、デバイス３１０に対して格納されているＭＴＣプロファイルを識別し、ＭＴＣデータの送信がデバイス３１０によって許可されるかどうかを決定する。そうするために、ＭＭＥ３０４は、データのサイズ、デバイス３１０の場所、時刻など、ＭＴＣプロファイルの１つまたは複数のパラメータがＭＴＣデータ送信によって満たされるかどうかを決定する。ＭＴＣデータ送信がＭＴＣプロファイルのパラメータのそれぞれのテストに合格した場合、ＭＭＥ３０４は、（図４に図示するように）ＭＴＣサーバ３１２にＭＴＣデータを送信する。ＭＭＥ３０４は、（ＭＴＣデータを運ぶ）ＮＡＳ信号からＭＴＣサーバ３１２によって使用される適切なプロトコルのＰＤＵにパケット・データ・ユニット（ＰＤＵ）を変換し、ＰＤＮ接続を回避することによってＭＴＣサーバ３１２にＰＤＵを直接的に送信することができる。
【００３８】
データ送信がパラメータによって規定されたテストの１つまたは複数に失敗すると、ＭＭＥ３０４はデータ送信を拒否する。ＮＡＳプロトコルを使用する送信に失敗した場合、ＭＭＥ３０４は、オプションとして、ＭＴＣデータを送信するために、デバイス３１０が通常のＰＤＮ接続を確立することを許可することができる。たとえば、データの量がＭＴＣプロファイルのサイズ・パラメータを超える場合、ＭＭＥ３０４はデバイス３１０に通知できるため、デバイス３１０は、ＬＴＥネットワーク３００とのＰＤＮ接続を確立し、ＰＤＮ接続を通じてＭＴＣデータを送信することができる。
【００３９】
ＨＳＳ３０２でＭＴＣプロファイルが変更された場合、ＨＳＳ３０２は、ＭＴＣプロファイルへの更新についてＭＭＥ３０４に通知することができる。そうするために、ＨＳＳ３０２は、更新プロファイル要求、たとえばＳ６ａ  Ｄｉａｍｅｔｅｒの加入者データ挿入要求（ＩＤＲ）を更新されたプロファイル情報とともにＭＭＥ３０４に送信する。ＭＭＥ３０４は、更新プロファイル要求（たとえばＩＤＲ）を受信し、更新されたプロファイル情報に基づいて、デバイス３１０のために格納されているＭＴＣプロファイルを更新する。
【００４０】
図に示すか本明細書に記述した様々な要素のいずれも、ハードウェア、ハードウェアと組み合わせたソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの一部の組み合わせとして実装することができる。たとえば、要素は専用のハードウェアとして実装することができる。専用のハードウェア要素は、「プロセッサ」、「コントローラ」、または一部の同様の用語で表すことができる。プロセッサによって提供される場合、機能は、単一の専用プロセッサによって、単一の共有プロセッサによって、またはその一部を共有できる、複数の個々のプロセッサによって提供することができる。さらに、「プロセッサ」または「コントローラ」という用語の明示的な使用は、ソフトウェアを実行できるハードウェアを排他的に指すものと解釈するべきではなく、デジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ネットワーク・プロセッサ、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）もしくは他の回路、フィールド・プログラマブル・ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、ソフトウェアを格納するための読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、不揮発性記憶装置、ロジック、または他の何らかの物理ハードウェア・コンポーネントもしくはモジュールを限定することなく、暗黙的に含むことができる。
【００４１】
また、要素は、要素の機能を実行するために、プロセッサまたはコンピュータによって実行可能な命令として実装することができる。命令の一部の例は、ソフトウェア、プログラム・コード、およびファームウェアである。命令は、プロセッサによって実行された場合、要素の機能を実行するようにプロセッサに指図するように動作可能である。命令は、プロセッサによって読み取り可能な記憶装置に格納することができる。記憶装置の一部の例は、たとえば、デジタル・メモリもしくはソリッドステート・メモリ、磁気ディスクや磁気テープなどの磁気記憶メディア、ハード・ドライブ、または光学的に読み取り可能なデジタル・データ記憶メディアなどである。
【００４２】
特定の実施形態について本明細書に記述したが、本発明の範囲はそれらの特定の実施形態に限定されない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲およびその等価物によって規定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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