(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方に配置された略箱状の第一のカバーと、他方に配置された略箱状の第二のカバーと、前記第一のカバーと前記第二のカバーとの間に配置されると共に前記第一及び第二のカバーを連結する中間カバーからなり、前記第一のカバーの端部に前記他方へ延出すると共に上下方向に貫通する第一の連結孔が形成された第一の連結部を設け、前記第二のカバーの端部に前記一方へ延出すると共に上下方向に貫通する第二の連結孔が形成された第二の連結部を設け、前記中間カバーの下面に下方へ突出する連結ボスを設けて、前記第一の連結部と前記第二の連結部を重ねて配置すると共に前記第一及び第二の連結孔を同軸上に配置し、前記連結ボスを前記第一及び第二の連結孔に各々圧入嵌合させて、前記第一及び第二のカバーを前記中間カバーによって連結固定したスポークカバー体。
【請求項２】
上下方向に重ねて配置した第一及び第二の連結孔の内、前記第一の連結孔の孔径を前記第二の連結孔の孔径より大きくすると共に、連結ボスを上方から各連結孔に圧入嵌合させたスポークカバー体。
【請求項３】
請求項１又は２記載のスポークカバー体に、操作可能に操作体を装着すると共に、この操作体の操作に伴って電気的接離が行われるスイッチ接点を前記スポークカバー体内に設けたスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車のステアリングに用いられるスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車において、ステアリングホイール近傍にスポークカバー体とこれに所謂ステアリングスイッチが装着され、ハンドルを握ったまま指でこのスイッチ装置を操作して、オーディオ機器やエアコン等の電子機器を操作することが広く行われている。
【０００３】
このような従来のスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置について図４〜図６を用いて説明する。
【０００４】
図５は従来のスイッチ装置の断面図、図６は同分解斜視図であり、同図において、１は略箱状で下方が開放した第一のカバー、２は同じく略箱状で下方が開放し第一のカバー１と略対称外形の第二のカバーで、各外側の上面に複数の開口部１Ａ、２Ａが形成されている。
【０００５】
そして、第一のカバー１右側には右方へ延出する略平板状の支持体１Ｂが一体に設けられ、この支持体１Ｂには下方へ突出する複数の略筒状の連結部１Ｃと略長円形の略筒状の保持凹部１Ｄが形成されている。
【０００６】
また、第二のカバー２左側には左方へ延出する略平板状の支持体２Ｂが一体に設けられ、この支持体２Ｂには下方へ突出する複数の略筒状の連結部２Ｃと略長円形の略筒状の保持凹部２Ｄが形成されている。
【０００７】
さらに、３は第一及び第二のカバー１、２の間の支持体１Ｂ及び２Ｂ上方に配置された中間カバーで、下面に先端にピン部が形成された略円柱状の複数の連結ボス３Ａと、先端に取付孔が形成された複数の略円柱状の複数の取付ボス３Ｂが左右側に各々突出形成されている。
【０００８】
そして、第一及び第二のカバー１、２の連結部１Ｃ、２Ｃに各々対向する中間カバー３の複数の連結ボス３Ａのピン部が、連結部１Ｃ、２Ｃの通孔に各々圧入されて位置決めされると共に保持凹部１Ｄ、２Ｄに取付ボス３Ｂが挿通している。
【０００９】
また、ビス４が保持凹部１Ｄ、２Ｄの下面を貫通し、取付ボス３Ｂの取付穴に締め付けられて、第一及び第二のカバー１、２が中間カバー３によって連結固定され、略Ｖ字状の一体のスポークカバー体が形成されている。
【００１０】
また、５及び６は略箱状の操作体、７及び８は略箱状で所定箇所に複数の中空筒部７Ａ、８Ａが形成されたケースで、操作体５、６が第一及び第二のカバー１、２の開口部１Ａ、２Ａから各々突出すると共に、上下動可能に中空筒部７Ａ、８Ａに各々装着されている。
【００１１】
さらに、９及び１０はケース７、８の下面に配置された配線基板で、配線基板９、１０の上面にスイッチ接点としてのプッシュスイッチ１１が実装されると共に、上方の操作体５、６下面の押圧部５Ａ、６Ａがプッシュスイッチ１１の操作部に各々当接している。
【００１２】
そして、ビス４によって配線基板９、１０及びケース７、８等が第一及び第二のカバー１、２に各々固定されて、スイッチ装置２０が構成されている。
【００１３】
このように構成されたスイッチ装置２０は、図４のステアリングの平面図に示すように、ステアリングホイール１２とこの中央のエアーバッグ等を内蔵したパッド１３の間の金属製のベース部材（図示せず）からなるスポーク部１４の所定の取付位置に、ビス等によって締付固定され装着される。
【００１４】
そして、プッシュスイッチ１１等が配線基板９、１０の配線パターン及びコネクターやリード線（図示せず）を介して車両の電子回路（図示せず）に接続される。
【００１５】
以上の構成において、ステアリングホイール１２を握りながら親指を伸ばし、操作体５や６を押圧操作すると、この下方のプッシュスイッチ１１の電気的接離が行われ、これに応じて車両の電子回路が、自動車に搭載された様々な機器の制御を行い、例えば、オーディオ機器の音量やエアコンの温度等の増減が行われる。
【００１６】
なお、スイッチ装置２０は第一のカバー１の連結部１Ｃには対向する中間カバー３の左側の連結ボス３Ａが圧入され、第二のカバー２の連結部２Ｃには対向する右側の連結ボス３Ａが圧入されるようにして、第一及び第二のカバー１、２が中間カバー３の左右側に配設された連結ボス３Ａに各々個別に位置決めされているため、例えば中間カバー３の左右の複数の連結ボス３Ａの位置の仕上り寸法や周囲環境による寸法変化が生じた場合、連結固定された第一及び第二のカバー１、２に位置ずれが生じ易く、スイッチ装置２０とステアリングの取付位置がずれて、スイッチ装置２０の取付けに支障が生じる可能性があった。
【００１７】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開２００９−３２５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
従来のスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置２０においては、第一及び第二のカバー１、２が中間カバー３に対し各々個別に位置決めされて連結固定されているため、スイッチ装置２０状態では第一及び第二のカバー１、２に位置ずれが生じ易く、ステアリングに装着する際にスイッチ装置とステアリングの取付位置との位置がずれて、取付けに支障が生じる可能性があるという課題があった。
【００２０】
本発明は上記従来の問題点を解決するものであり、ステアリングへの取付けが容易で確実なものを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するために本発明は、第一のカバーの端部に第二のカバー方向へ延出すると共に上下方向に貫通する第一の連結孔が形成された第一の連結部を設け、第二のカバーの端部に第一のカバー方向へ延出すると共に上下方向に貫通する第二の連結孔が形成された第二の連結部を設け、中間カバーの下面に下方へ突出する連結ボスを設けて、第一の連結部と第二の連結部を重ねて配置すると共に第一及び第二の連結孔を同軸上に配置し、連結ボスを第一及び第二の連結孔に圧入嵌合させ、第一及び第二のカバーを中間カバーによって連結固定してスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置を構成したものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第一のカバーの第一の連結部と第二のカバーの第二の連結部を重ねて配置すると共に、第一及び第二の連結孔を同軸上に配置し、連結ボスを第一及び第二の連結孔に圧入嵌合させ、第一及び第二のカバーを中間カバーにより連結固定することによって、第一及び第二のカバーが中間カバーの連結ボスを共通の基準位置として第一及び第二の連結部を介して位置決めされるため、第一及び第二のカバーに位置ずれが生じ難くなり、ステアリングの所定の取付位置への取付けが容易で確実なスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置を実現することができるという効果が得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態によるスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置の断面図
【図２】同分解斜視図
【図３】同中間カバーの要部拡大斜視図
【図４】ステアリングの平面図
【図５】従来のスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置の断面図
【図６】同分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図４を用いて説明する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置の断面図、図２は同分解斜視図であり、図１の断面図は左右側がほぼ同一構成のため右側を一部省略して図示している。
【００２６】
同図において、２１は略箱状で下側が開放したアクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体（以降、ＡＢＳと記載する）やポリカーボネート（以降、ＰＣと記載する）等の絶縁樹脂製の第一のカバー、２２は同じく略箱状で下側が開放したＡＢＳやＰＣ等の絶縁樹脂製の第二のカバーである。
【００２７】
そして、第一のカバー２１の左側には複数の開口部２１Ａが配置され、第二のカバー２２の右側には複数の開口部２２Ａが配置されて、第一のカバー２１と第二のカバー２２が略対称の外形に形成されている。
【００２８】
また、第一のカバー２１の右端部には上面が略平板状の支持体２１Ｂが右方へ延出して一体に設けられ、この支持体２１Ｂには前後方向に略半筒状の半筒部２１Ｃが２箇所並んで下方へ突出すると共に、半筒部２１Ｃの下端に右方へ延出する略円板状の第一の連結部２１Ｄが各々形成されている。
【００２９】
さらに、同様に第二のカバー２２の左端部には上面が略平板状の支持体２２Ｂが左方へ延出して一体に設けられ、この支持体２２Ｂには前後方向に略半筒状の半筒部２２Ｃが２箇所並んで下方へ突出すると共に、半筒部２２Ｃの下端に左方へ延出する略円板状の第二の連結部２２Ｄが各々形成されている。
【００３０】
そして、第一の連結部２１Ｄには上下方向に貫通した第一の連結孔２１Ｅ及び２１Ｆが、第二の連結部２２Ｄには上下方向に貫通した第二の連結孔２２Ｅ及び２２Ｆが各々前後方向に設けられ、第一の連結部２１Ｄが第二の連結部２２Ｄの上方に重ねて配置されている。
【００３１】
また、第一及び第二の連結孔２１Ｅ、２１Ｆ、２２Ｅ、２２Ｆの内、前側の第一及び第二の連結孔２１Ｅ、２２Ｅは前後方向に延びた略小判形状で、後側の第一及び第二の連結孔２１Ｆ、２２Ｆは略円形状に形成されている。
【００３２】
さらに、上方に配置された第一の連結孔２１Ｅの長手方向と直交する方向の孔径と第一の連結孔２１Ｆの孔径は、下方に配置された第二の連結孔２２Ｅの長手方向と直交する方向の孔径と第二の連結孔２２Ｆの孔径よりやや大きくなっている。
【００３３】
また、第一及び第二の連結部２１Ｄ及び２２Ｄの内側近傍の支持体２１Ｂ及び２２Ｂ下面には、上面開口で下方へ略箱状に突出した保持凹部２１Ｇ及び２２Ｇが各々形成されている。
【００３４】
そして、２３は外形が略逆台形状でＡＢＳやＰＣ等の絶縁樹脂製の中間カバーで、略板状の上面部の略中央下面に断面が略十字形状の複数の連結ボス２３Ａが前後方向に配設されている。
【００３５】
また、連結ボス２３Ａは図３の要部拡大斜視図に示すように、上側の根元から外径Ｗ１の基部２３Ｄと、この下側に各外側端面に略三角形状の圧入リブ２３Ｅが各々形成され、基部２３Ｄの外径Ｗ１より小さい外径Ｗ２の第一の嵌合部２３Ｆと、さらに、この下側に各外側端面に略三角形状の圧入リブ２３Ｇが各々形成され、第一の嵌合部２３Ｆの外径Ｗ２よりやや小さい外径Ｗ３の第二の嵌合部２３Ｈが一体に形成されている。
【００３６】
なお、第一の嵌合部２３Ｆの外径Ｗ２は第一の連結孔２１Ｅ、２１Ｆの孔径に対し圧入可能にやや大きく、第二の嵌合部２３Ｈの外径Ｗ３は第二の連結孔２２Ｅ、２２Ｆの孔径に対し圧入可能にやや大きく設定されている。
【００３７】
また、この連結ボス２３Ａは略十字形状以外に樹脂成形時のヒケ等は多少生じ易いが、略円柱形状や略多角形状でも良い。
【００３８】
そして、連結ボス２３Ａの左右近傍には保持凹部２１Ｇ及び２２Ｇの内周よりやや小さい外形で下方に突出した保持凸部２３Ｂ及び２３Ｃが各々形成されている。
【００３９】
ここで、第一及び第二のカバー２１、２２とこれらの中間に配置される中間カバー２３との連結固定方法について説明する。
【００４０】
まず、第一のカバー２１の第一の連結部２１Ｄの下に、第二のカバー２２の第二の連結部２２Ｄを重ねて、第一の連結孔２１Ｅと第二の連結孔２２Ｅの各中心位置を同軸上に配置すると共に、第一の連結孔２１Ｆと第二の連結孔２２Ｆの各中心位置を同軸上に配置する。
【００４１】
次に、中間カバー２３を支持体２１Ｂ、２２Ｂ上面に載置して、前側の連結ボス２３Ａを第一及び第二の連結孔２１Ｅ、２２Ｅ内に圧入すると共に、後側の連結ボス２３Ａを第一及び第二の連結孔２１Ｆ、２２Ｆ内に圧入し、保持凸部２３Ｂ、２３Ｃが対応する保持凹部２１Ｇ、２２Ｇ内に各々挿通して、保持凸部２３Ｂ、２３Ｃの複数の取付ボス２３Ｊ下端面が保持凹部２１Ｇ、２２Ｇの内底面に各々当接する。
【００４２】
この時、前後の連結ボス２３Ａを第一及び第二の連結孔２１Ｅ、２２Ｅ及び２１Ｆ、２２Ｆに各々圧入する際に、第一の連結孔２１Ｅ、２１Ｆは第二の連結孔２２Ｅ、２２Ｆより孔径がやや大きく、連結ボス２３Ａの先端側の第二の嵌合部２３Ｈが上方から先ず大きい孔径の第一の連結孔２１Ｅ、２１Ｆを挿通した後、下側の第二の連結孔２２Ｅ、２２Ｆに圧入すると共に、第一の嵌合部２３Ｆが上側の第一の連結孔２１Ｅ、２１Ｆに圧入することで、第二の連結孔２２Ｅ、２２Ｆに第二の嵌合部２３Ｈが、第一の連結孔２１Ｅ、２１Ｆに第一の嵌合部２３Ｆが各々確実に圧入嵌合されてこれらの間に緩みやガタが生じ難く、第一及び第二のカバー２１、２２間の連結固定がより強固で位置ずれの小さいものにできる。
【００４３】
なお、第一の嵌合部２３Ｆの外径Ｗ２を第二の嵌合部２３Ｈの外径Ｗ３より大きいものとしたが、第一の嵌合部と第二の嵌合部を先端側に向かうに従い狭くなる傾斜で形成したものや、第一の嵌合部での圧入が第二の嵌合部での圧入に比べやや弱くなるが第一の嵌合部と第二の嵌合部を同一外径にして、第一及び第二の嵌合部を第一及び第二の連結孔に圧入させても良い。
【００４４】
さらに、保持凹部２１Ｇ、２２Ｇの下面から複数のビス４が取付孔を貫通して保持凸部２３Ｂの取付ボス２３Ｊに締付けられて、図１に示すように、第一及び第二のカバー２１、２２が中間カバー２３によって連結固定され、略Ｖ字状の一体のスポークカバー体として組立てられる。
【００４５】
また、後側の第一及び第二の連結孔２１Ｆ、２２Ｆを略円形状に、前側の第一及び第二の連結孔２１Ｅ、２２Ｅを略小判形状にすることによって、第一及び第二の連結孔２１Ｆ、２２Ｆを前後方向の基準位置として第一及び第二のカバー２１、２２が配置され、第一及び第二の連結孔２１Ｅ、２２Ｅで前後の連結ボス２３Ａ間や前後の第一及び第二の連結部２１Ｄ、２２Ｄ間の寸法仕上りや周囲の温湿度環境による膨張又は収縮等の寸法変化を吸収できるようになっている。
【００４６】
さらに、保持凸部２３Ｂ、２３Ｃを保持凹部２１Ｇ、２２Ｇ内に挿通すると共に、保持凸部２３Ｂ、２３Ｃの取付ボス２３Ｊが保持凹部２１Ｇ、２２Ｇの内底面に当接して、ビス４によって保持凸部２３Ｂ、２３Ｃと保持凹部２１Ｇ、２２Ｇを締付け固定することにより、中間カバー２３に対して第一及び第二のカバー２１、２２の上下方向のがたや位置ずれが生じ難く、これらの連結固定をより強固なものにしている。
【００４７】
そして、５及び６は略箱状の操作体、７及び８は略箱状で所定箇所に複数の中空筒部７Ａ、８Ａが形成されたケースで、操作体５、６が第一及び第二のカバー２１、２２の開口部２１Ａ、２２Ａから各々突出すると共に、上下動可能に中空筒部７Ａ、８Ａに各々装着されている。
【００４８】
さらに、９及び１０はケース７、８の下面に配置された配線基板で、配線基板９、１０の上面にスイッチ接点としてのプッシュスイッチ１１が実装されると共に、上方の操作体５、６下面の押圧部５Ａ、６Ａがプッシュスイッチ１１の操作部に各々当接している。
【００４９】
そして、ビス４によって配線基板９、１０とケース７、８が第一のカバー２１及び第二のカバー２２に各々締付け固定されて、スイッチ装置３０が構成されている。
【００５０】
このように構成されたスイッチ装置３０は、図４のステアリングの平面図に示すように、ステアリングホイール１２とこの中央のエアーバッグ等を内蔵したパッド１３の間の金属製のベース部材（図示せず）からなるスポーク部１４の所定の取付位置に、ビス等（図示せず）によって締付固定されて装着される。
【００５１】
そして、プッシュスイッチ１１等が配線基板９、１０の配線パターン及びコネクターやリード線（図示せず）を介して車両の電子回路（図示せず）に接続される。
【００５２】
なお、このようなスイッチ装置３０は、左側の第一のカバー２１に例えばオーディオ操作用のスイッチが４箇所配設され、右側の第二のカバー２２にはエアコン操作用のスイッチが３箇所配設されているが、搭載される車種によっては、例えば第一及び第二のカバー２１、２２に開口部やスイッチがなく、スポークカバー体のみがステアリングのスポーク部１４に装着される場合や、あるいは右側のスイッチ数が増えてより多くの機能を操作可能なものなど、中間カバーを介して様々なスイッチが配設された第一及び第二のカバーが連結固定されて、多種多様なスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置が形成される。
【００５３】
以上の構成において、ステアリングホイール１２を握りながら親指を伸ばし、操作体５や６を押圧操作すると、この下方のプッシュスイッチ１１の電気的接離が行われ、これに応じて車両の電子回路が、自動車に搭載された様々な機器の制御を行い、例えば、オーディオ機器の音量やエアコンの温度等の増減が行われる。
【００５４】
このように本実施の形態によれば、第一のカバー２１の端部に第二のカバー２２方向へ延出すると共に上下方向に貫通する第一の連結孔２１Ｅ、２１Ｆが形成された第一の連結部２１Ｄを設け、第二のカバー２２の端部に第一のカバー２１方向へ延出すると共に上下方向に貫通する第二の連結孔２２Ｅ、２２Ｆが形成された第二の連結部２２Ｄを設け、中間カバー２３の下面に下方へ突出する連結ボス２３Ａを設けて、第一の連結部２１Ｄと第二の連結部２２Ｄを重ねて配置すると共に第一及び第二の連結孔２１Ｅと２２Ｅ、２１Ｆと２２Ｆを各々同軸上に配置し、連結ボス２３Ａを第一及び第二の連結孔２１Ｅと２２Ｅ、２１Ｆと２２Ｆに各々圧入嵌合させ、第一及び第二のカバー２１、２２を中間カバー２３により連結固定することによって、第一及び第二のカバー２１、２２が中間カバー２３の連結ボス２３Ａを共通の基準位置として第一及び第二の連結部２１Ｄ、２２Ｄを介して位置決めされるため、第一及び第二のカバー２１、２２に位置ずれが生じ難くなり、ステアリングの所定の取付位置への取付けが容易で確実なスポークカバー体及びこれを用いたスイッチ装置を実現することができる。
【００５５】
また、上方に配置された第一の連結孔２１Ｅ、２１Ｆの孔径を、下方に配置された第二の連結孔２２Ｅ、２２Ｆの孔径よりやや大きくすることによって、連結ボス２３Ａを第一及び第二の連結孔２１Ｅと２２Ｅ及び２１Ｆと２２Ｆに圧入した際に、各連結孔に対し連結ボス２３Ａを確実に圧入嵌合させることができる。
【００５６】
以上の説明では、連結ボス２３Ａを前後方向に２箇所配設し、これらに対応して第一及び第二の連結孔を２１Ｅ、２１Ｆ及び２２Ｅ、２２Ｆを設けた構成として説明したが、例えば、連結固定部分の大きさや形状によっては、連結ボスを３箇所以上又は１箇所設けると共に、これに対応して連結孔を配設するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明のスポークカバー体及びスイッチ装置は、ステアリングのスポーク部の所定の取付位置への取付けが容易で確実なものを得ることができるという有利な効果を有し、主に自動車のステアリングに用いられ各種電子機器の操作用として有用である。
【符号の説明】
【００５８】
４  ビス
５、６操作体
５Ａ、６Ａ  押圧部
７、８  ケース
７Ａ、８Ａ  中空筒部
９、１０  配線基板
１１  プッシュスイッチ
１２  ステアリングホイール
１３  パッド
２０、３０  スイッチ装置
２１  第一のカバー
２１Ａ、２２Ａ  開口部
２１Ｂ、２２Ｂ  支持体
２１Ｃ、２２Ｃ  半筒部
２１Ｄ  第一の連結部
２１Ｅ、２１Ｆ  第一の連結孔
２１Ｇ、２２Ｇ  保持凹部
２２  第二のカバー
２２Ｄ  第二の連結部
２２Ｅ、２２Ｆ  第二の連結孔
２３  中間カバー
２３Ａ  連結ボス
２３Ｂ、２３Ｃ  保持凸部
２３Ｄ  基部
２３Ｅ、２３Ｇ  圧入リブ
２３Ｆ  第一の嵌合部
２３Ｈ  第二の嵌合部
２３Ｊ  取付ボス
【図１】
0005838297.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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