(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）光を吸収可能な吸収層と、
（ｂ）基板とを備え、
上記基板は、上側の第１のファイバガラス層と下側の第２のファイバガラス層に挟まれたピッチ層を有する層構造を有し、上記ピッチ層は硫黄化合物または有機硫黄化合物を含むメソフェーズピッチバインダを含むガラス状炭素を含み、上記硫黄化合物または上記有機硫黄化合物の量は上記メソフェーズピッチバインダの重量の５％未満であることを特徴とする光電池。
【請求項２】
上記ピッチ層は、メソフェーズピッチ、ネオメソフェーズピッチ又はこれらの組合せを含む請求項１記載の光電池。
【請求項３】
上記吸収層は、ＣＩＧＳ又はＣＩＳを含む請求項１記載の光電池。
【請求項４】
ＣｄＳ、Ｍｏ、Ｃｒ又はこれらの組合せを含む層を更に備える請求項１記載の光電池。
【請求項５】
上記基板は、導体を含む請求項１記載の光電池。
【請求項６】
上記基板は、絶縁体を含む請求項１記載の光電池。
【請求項７】
光電池の製造方法において、
（ａ）上側の第１のファイバガラス層と下側の第２のファイバガラス層に挟まれたピッチ層を有する層構造を有し、上記ピッチ層は高温炭化処理の間に硫黄化合物または有機硫黄化合物をメソフェーズピッチバインダに混合することにより形成されたガラス状炭素を含む基板を準備するステップと、
（ｂ）上記基板に光吸収層を結合するステップとを有し、
上記硫黄化合物または上記有機硫黄化合物の量は上記メソフェーズピッチバインダの重量の５％未満である光電池の製造方法。
【請求項８】
上記光吸収層と上記基板との間に接合層をコーティングするステップを更に有する請求項７記載の光電池の製造方法。
【請求項９】
上記接合層は、Ｃｒを含む請求項８記載の光電池の製造方法。
【請求項１０】
上記接合層と上記光吸収層との間に反射層を形成するステップを更に有する請求項８記載の光電池の製造方法。
【請求項１１】
上記反射層は、Ｍｏを含む請求項１０記載の光電池の製造方法。
【請求項１２】
上記光吸収層は、ＣＩＧＳ又はＣＩＳを含む請求項７記載の光電池の製造方法。
【請求項１３】
セレン化を実行するステップを更に有する請求項７記載の光電池の製造方法。
【請求項１４】
上記ピッチ層は、メソフェーズピッチを含む請求項７記載の光電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願への相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１０年１０月１５日に出願された米国仮出願第６１／４５５，０６０号、発明の名称「NOVEL SUBSTRATES FOR MATERIALS APPLICATION」及び２０１０年１０月１５日に出願された米国仮出願第６１／４５５，０６１号、発明の名称「NOVEL SUBSTRATES FOR PHOTO VOLTAIC APPLICATIONS」の優先権を主張し、これらは、引用によってその全体が本願に援用される。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、グリーンテクノロジの分野に関する。詳しくは、本発明は、光電池セルの分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
薄膜太陽電池の製造のために、従来より、ソーダ石灰ガラスが使用されている。ソーダ石灰ガラス又はステンレス鋼シートを基板として用いる光電池には、関連する問題がある。ソーダ石灰ガラス基板は、脆弱である。さらに、ソーダ石灰ガラス基板は、剛性を有し、柔軟ではなく、用途が平坦な面だけに限定されている。さらに、ソーダ石灰ガラス基板は、高価な電気絶縁体であり、光製造コストの約４０％を占めている。基板材料が高コストである結果として、最終デバイスも高価になっている。さらに、ソーダ石灰ガラス基板のガラス転移温度（glass transition temperature：Ｔｇ）によって、セレン化温度が制限される。ステンレス鋼シート又は金属シートを基板として用いる近年の光電池と、ソーダ石灰ガラスを基板として用いる従来の光電池とを比較すると、ステンレス鋼／金属シート基板は、ソーダ石灰ガラス基板より高い柔軟性及び導電性構造を有している。この柔軟性は、光電池セルの用途を広げている。しかしながら、ステンレス鋼シート基板の表面が粗いという点で、ロールされたステンレス鋼シート基板は、ソーダ石灰ガラス基板に劣っている。さらに、典型的なステンレス鋼シート基板に含まれる金属（Ｆｅ、Ｎｉ及び他の不純物）は、ＣＩＧＳ半導体の金属汚染の汚染源となることがあり、これは、含まれる金属（Ｆｅ、Ｎｉ等）がＭｏ粒界を介して拡散し、電池をショートさせる可能性があるためである。特に、不活性雰囲気下の典型的なセレン化温度は、５００℃から７５０℃の間である。このような温度では、Ｆｅ及びＮｉの拡散速度は、非常に速く、動力学的に、Ｍｏ結晶粒間の粒界を介してＦｅが拡散しやすくなる。また、このような高温下では、Ｍｏの上のセレン化銅インジウム（copper indium selenide：ＣＩＳ）又は（二）セレン化銅インジウムガリウム（Copper indium gallium (di)selenide：ＣＩＧＳ：四面体型半導体）の層における溶融状態のＳｅがＭｏ粒界を介して拡散し、Ｍｏの下のステンレス基板に到達し、太陽電池をショートさせる。これらの欠陥は、通常、電池の効率を大幅に低下させ、基板は、廃棄されることが多い。高い廃棄損失及びこれに伴う低効率電池に起因して、太陽電池が高価になり、商業的な価値がなくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光電池を製造する方法及び新規な基板を提供する。光電池は、複合材料から形成された基板を有する。複合材料は、バインダと、物理的特性増強材料とを混合して、混合材料を形成することによって形成できる。バインダは、メソフェーズピッチ等のピッチであってもよい。物理的特性増強材料は、非導電性材料又はファイバガラスであってもよい。光電池の基板は、柔軟性を有していてもよく、剛性を有していてもよく、これによって、光電池をさまざまな面に適用できる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の側面においては、光電池は、光を吸収可能な吸収層と、炭素系材料、シリコン系材料又はこれらの組合せを基材とする基板とを備え、基板は、上側の第１のファイバガラス層と下側の第２のファイバガラス層に挟まれたピッチ層を有する層構造を有し、上記ピッチ層は硫黄化合物または有機硫黄化合物を含むメソフェーズピッチバインダを含むガラス状炭素を含む。硫黄化合物または有機硫黄化合物の量はメソフェーズピッチバインダの重量の５％未満である。いくつかの実施の形態では、ピッチ層は、メソフェーズピッチ、ネオメソフェーズピッチ、配向された炭素構造又はこれらの組合せを含む。いくつかの他の実施の形態では、吸収層は、ＣＩＧＳ又はＣＩＳを含む。いくつかの実施の形態では、光電池は、ＣｄＳ、Ｍｏ、Ｃｒ又はこれらの組合せを含む層を更に備える。いくつかの他の実施の形態では、基板は、導体を含む。いくつかの実施の形態では、基板は、絶縁体を含む。
【０００６】
第２の側面においては、光電池の製造方法は、上側の第１のファイバガラス層と下側の第２のファイバガラス層に挟まれたピッチ層を有する層構造を有し、上記ピッチ層は高温炭化処理の間に硫黄化合物または有機硫黄化合物をメソフェーズピッチバインダに混合することにより形成されたガラス状炭素を含む基板を準備するステップと、基板に光吸収層を結合するステップとを有する。硫黄化合物または有機硫黄化合物の量はメソフェーズピッチバインダの重量の５％未満である。いくつかの実施の形態では、光電池の製造方法は、光吸収層と基板との間に接合層をコーティングするステップを更に有する。いくつかの他の実施の形態では、接合層は、Ｃｒを含む。いくつかの実施の形態では、光電池の製造方法は、接合層と光吸収層との間に反射層を形成するステップを更に有する。他の実施の形態では、反射層は、Ｍｏを含む。いくつかの実施の形態では、光吸収層は、ＣＩＧＳ又はＣＩＳを含む。他の実施の形態では、光電池の製造方法は、セレン化を実行するステップを更に有する。いくつかの他の実施の形態では、ピッチ層は、メソフェーズピッチを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】いくつかの実施の形態に基づく材料を製造する方法を示すフローチャートである。
【図２Ａ】いくつかの実施の形態に基づく基板材料を製造するための装置を示す図である。
【図２Ｂ】いくつかの実施の形態に基づく基板材料を製造するための装置を示す図である。
【図３】いくつかの実施の形態に基づく光電池を示す図である。
【図４】いくつかの実施の形態に基づく光電池の製造方法を示すフローチャートである。
【図５】いくつかの実施の形態に基づくメソフェーズピッチシートの製造方法を示すフローチャートである。
【図６】いくつかの実施の形態に基づくメソフェーズピッチシートの製造方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のいくつかの側面では、安価な及び／又はリサイクルされた産業廃棄物を用いて、さまざまな材料を形成する。この材料は、産業上の広範囲な用途を有する。たとえば、この材料は、光電池の基板の一部として用いることができる。ここに用いられる産業廃棄物は、石油化学工業からのピッチ並びに石炭産業及び石炭発電所からの石炭灰を含む。上述した（ピッチ及び石炭灰等）は、可撓性及び非可撓性の薄膜光電池の基板材料として用いることができる。上述した産業廃棄物は、説明を目的として使用する例示的なものである。他の産業廃棄物も適用することができる。
【００１１】
本発明の他の側面では、材料及び複合材料構造は、等方性／異方性メソフェーズピッチ、黒鉛化ピッチ又は（市販のピッチを含む）ピッチから得られる液晶を他の炭素材料又は非炭素材料とのバインダ又はマトリクス材として用いて、形成される。
【００１２】
以下では、いくつかの実施の形態に基づいて、材料を形成する方法及び装置を開示する。図１は、いくつかの実施の形態に基づく、材料を形成するための方法１００を示している。方法１００は、所望の又は予め選択された材料を加えるステップと、加えられた材料によって薄層を形成するステップと、バインダ材料を安定及び／又は架橋処理するステップと、炭化を行うステップとを含むことができる。方法１００のステップは、任意である。方法１００に更なるステップを加えることもできる。方法１００のステップは、いかなる順序で行ってもよい。方法１００の実行に関するその他の詳細は、後述する。方法１００は、ステップ１０２から開始することができる。
【００１３】
ステップ１０４では、材料の選択された材料特性に基づいて、選択された材料／成分を加える。いくつかの実施の形態では、噴霧、ロールコーティング、浸漬、ブラッシング又はこれらの組合せによって、織成グラスファイバ材料（woven fiberglass material）（シリカベース及び／又はカーボンベースの材料）にバインダ材料を含浸させる。バインダ材料に結合されたグラスファイバ材料は、バインダ材料でコーティングされたグラスファイバ材料を形成する。バインダ材料及び加えられた材料を結合して、所定の物理的相互作用及び特性を得るために、混合、ブレンド、押圧等の他の方法を用いてもよいことは、当業者にとって明らかである。他の実施の形態では、不織ファイバガラス材料（non-woven fiber glass material）を用いて、バインダ材料に結合してもよい。ここで言うバインダ材料は、ピッチ、石炭灰又はバインダ材料として用いることができる他のいかなる材料であってもよい。バインダ材料は、接着の特性を有するいかなる材料であってもよく、たとえば、接着剤、糊、セメント及び塗料であってもよいことは、当業者にとって明らかである。接着の特性を有する材料には、所定の条件、たとえば、温度、圧力、溶剤、共反応物又はこれらの組合せの下で、このような特性を示す材料が含まれる。たとえば、バインダ材料が標準気圧（たとえば、１ａｔｍ）の下では、接着性を有さないが、１０ｐｓｉの圧力の下では、接着の特性を示す場合、このバインダ材料は、本発明の範囲内である。ステップ１０４において、製品の予め選択された特性に基づいて、さまざまな他の成分を加えることができる。いくつかの実施の形態については、以下の段落で説明する。
【００１４】
ステップ１０６では、加えられた材料を含む薄層を形成する。いくつかの実施の形態では、上述のようにして形成されたバインダ材料でコーティングされたグラスファイバ材料をローリング又は押出加工することによって、薄層を形成する。いくつかの実施の形態で薄層の厚さは、２０μｍより薄い。いくつかの実施の形態では、薄層の厚さは、２０００μｍより厚い。いくつかの実施の形態では、薄層の厚さは、２０μｍから２０００μｍの間にある。いくつかの実施の形態では、薄層の幅を１０ｃｍから１ｍの範囲にし、薄板材料のシートをさらにカッティングできるようにする。いくつかの実施の形態では、薄層の幅は、０．５ｃｍから３ｃｍの範囲であり、そのままの形状で使用できる電池／矩形状の基板を形成する。基板の選択された用途に応じて、薄層の幅はいかなる幅であってもよいことは、当業者にとって明らかである。
【００１５】
いくつかの実施の形態では、薄層は、メソフェーズピッチ層を有し、メソフェーズピッチ層が上側のファイバガラス層と、下側のファイバガラス層とに挟み込まれた構造を有する。たとえば、サンドイッチ構造／薄層は、１ｍ２のサイズ及び３ｍｍの厚さを有するファイバガラスシートの第１の層を準備し、第１の層の上に１ｍ２のサイズ及び５ｍｍの厚さを有するバインダ材料の第２の層（メソフェーズピッチ等）を加え、さらに、１ｍ２のサイズ及び２ｍｍの厚さを有するファイバガラスシートの第３の層を加え、圧力プレス押出機によって押出加工を行って、７ｍｍの厚さを有するサンドイッチ構造の薄層を形成する。他の実施の形態では、薄層は、２つのピッチ層に挟み込まれたファイバガラス層を含む。いくつかの実施の形態では、ピッチは、低分子ネオメソフェーズピッチ又は他のいかなるバインダであってもよい。
【００１６】
ステップ１０８では、バインダ材料を酸素雰囲気内で、軟化温度の下で安定化又は架橋処理して、処理済みの材料を形成する。いくつかの実施の形態では、この温度は、２００℃から４５０℃の範囲内である。他の温度領域も適用可能であることは、当業者にとって明らかである。いくつかの実施の形態では、この温度は、軟化温度に近い温度である。いくつかの実施の形態では、この温度は、軟化温度より高い温度である。
【００１７】
ステップ１１０では、処理された材料を加熱処理して、混合物を炭化する。いくつかの実施の形態では、ステップ１１０の温度は、８００℃から１７００℃の範囲内である。いくつかの実施の形態では、ステップ１１０の温度は、７００℃から３０００℃の範囲内である。いくつかの実施の形態では、ステップ１１０は、たとえば、窒素等の不活性雰囲気内で、２ｐｓｉから４０ｐｓｉの間の圧力下で実行される。いくつかの実施の形態では、シート構造の収縮及び反りを最小化できるように、印加した圧力を冷却ステップの間も維持する。この方法１００は、ステップ１１２で終了することができる。
【００１８】
用途に応じて、たとえば、熱、音、電気、振動、信号及び光の伝導／絶縁、材料強度並びに材料の耐性等の異なる材料特性が選択される。所定の特性を増強するために、複合材料にさまざまな材料を加えることができる。いくつかの実施の形態では、細かくカットされ若しくは粒子化された導電材料を補強剤又は補強材（reinforcing agent or material）として用いて、製造される材料の導電性を増強する。いくつかの実施の形態では、細かくカットされ若しくは粒子化された絶縁材料を補強剤又は補強材として用いて、製造される材料の絶縁性を増強する。いくつかの実施の形態においては、組み込まれる材料は、石炭灰、粉砕ガラス（milled glass）、粉砕された石英（milled quartz）、ガラスビーズ、細かくカットされたガラス繊維（chopped glass fiber）、細かくカットされた石英繊維雲母片（chopped quartz fiber mica flakes）、セラミック粉末／ビーズ／薄片、及び非炭素材料を含む。いくつかの実施の形態では、組み込まれる材料は、導電性の金属若しくは金属合金の粉末、薄片又はファイバを含む。いくつかの実施の形態では、組み込まれる材料は、ナノ微粒子、たとえば、金属ナノ粒子と金属酸化物ナノ粒子である（たとえば、核生成のための触媒としてＣｒ２Ｏ３ナノ微粒子が組み込まれる）。銅、クロム、炭素粉末又はカーボン薄片、グラファイトフレーク、又はこれらの組合せを含むいかなる導電材料を加えてもよいことは、当業者にとって明らかである。
【００１９】
いくつかの実施の形態では、基板材料（方法１００で製造される材料）の抵抗率が選択される。また、いくつかの実施の形態では、高温炭化ステップの間にガラス状炭素が形成されるように、架橋ステップの前に酸化金属化合物又は金属化合物を含むか含まない硫黄化合物又は有機硫黄化合物の５％未満の量をメソフェーズピッチバインダに混合する。たとえば、テクスチャ又は強度を制御し、また基板材料の抵抗率を増加させ、あるいは減少させるために加えることができる他のいかなる材料も本発明の範囲内にある。
【００２０】
以下では、基板材料を製造するための装置を説明する。図２Ａ及び図２Ｂは、いくつかの実施の形態に基づく、基板材料を製造する装置２００、２１１を示している。反応物、たとえば、ファイバガラス２１６及びバインダ材料２１８は、それぞれホッパ２１０、２１２を介して、混合装置２０２内に供給することができる。反応物は、固体状及び／又は液体状の溶剤及び／又は複合材料の形式であってもよい。いくつかの実施の形態では、混合装置２０２は、押出機（extruder）であってもよい。混合装置２０２は、ミキサ２１７、たとえば、スクリューミキサによって加えられた材料を混合することができる。混合装置２０２がいくつのホッパを備えていてもよいことは、当業者にとって明らかである。混合装置２０２及び／又は装置２００は、空気雰囲気、不活性雰囲気（たとえば、Ｎ２及びＡｒ）又は加圧雰囲気（たとえば、２〜１０ｐｓｉ及び１〜３ａｔｍ）の下で運転してもよい。ホッパ２１０、２１２は、固体及び流体、たとえば、気体、液体及び超臨界流体等のための密閉チャンバ、上部開放チャンバ、ヒンジ付き上部開放チャンバ等であってもよい。混合装置２０２は、アウトプット材料２０１を所望の形状及び厚さ、たとえば、１ｍｍ〜１０ｍｍに成形する金型２１４を備えていてもよい。いくつかの実施の形態では、装置２００は、巻き取りローラ（pull roller）等のローラ２０４を備えていてもよい。ローラ２０４は、回転ホイール及びベルトを用いて、アウトプット材料２０１を所望の厚さ、たとえば、２０〜５００μｍに圧縮する。図１で説明した薄層は、薄層の厚さに応じて、ここに説明する混合装置２０２及び／又はローラ２０４を用いて、バッチモードで又はロールツーロール法で形成できる。アウトプット材料２０１は、オーブン２０６において、所定の温度、たとえば、２００℃〜４５０℃で加熱して、バインダ材料を安定化又は架橋処理することができ、６００℃〜１７００℃で材料を炭化することができる。いくつかの実施の形態では、安定化及び炭化ステップの間、制御された流体雰囲気を用いて、基板の両主面に圧力を印加する。たとえば、オーブン２０６には、一列の小孔（tiny orifices）２０５（複数の加熱帯を有する）を設けることができ、ここで、上側の炉内壁と下側の炉内壁との間の間隙は、炉の幅又は長さと比べれば無視できる程度である。いくつかの実施の形態では、炭化処理において、小孔２０５を介して、オーブン２０６内の薄層の両面に不活性ガスを導入し、流体圧力を制御して、薄層（アウトプット材料２０１）の両側に圧力が加わるようにし、不活性ガス等の流体によって、シート状の薄層がオーブン２０６の主面に接触することを防ぐ。いくつかの実施の形態では、オーブン２０６の流体出口の間隙を縮小し、架橋処理、炭化又はこれらの組合せの間に、使用された流体が基板に適確に圧力を加えるようにする。いくつかの実施の形態では、装置２００は、１個以上の冷却器２０７を含むことができる。アウトプット材料２０１は、カッタ２０８によって、所定の寸法、たとえば、１ｍ２等にカットし、保存することができる。カッタ２０８は、圧力プレスカット機であってもよい。
【００２１】
図２Ｂは、混合装置（protrusion setup device）２０２と同様の引出成形装置２２０を示している。引出成形装置２２０は、連続的に複合材料を製造できる。ファイバシート２２６は、ピッチ源２２２からピッチが供給されるピッチ槽（pitch bath）２２４を介して引き出すことができる。さらに、図２Ｂのアウトプット材料２０１は、図２Ａ及びこれに関連して説明した処理と同様に、ローラ２０４によって圧縮され、オーブン２０６によって加熱され、冷却器２０７によって冷却され、カッタ２０８によってサイジングされる。
【００２２】
［応用例］
ここに開示したいくつかの実施の形態に基づく方法及び装置を用いて製造された材料は、さまざまな用途に応用でき、さまざまに使用することができる。たとえば、いくつかの実施の形態では、メソフェーズピッチバインダの薄層によって２つ以上の薄層を積層及び接着することができる。架橋処理ステップの前のシートの向きは、互いに平行であってもよく、クロスプライ（cross-ply）であってもよく、互いに対して選択されたいかなる向きであってもよい。太陽電池の基板等、予め選択された構造又は形状を形成するために、既知の手法によって単一のシート又は積層されたシートを切断し、適切なモールド内で成形してもよい。
【００２３】
いくつかの実施の形態では、交互導電層構造（alternatively conductive layer structure）が選択され、これは、絶縁性が高いガラス状炭素バインダを用いて、導電性が高い薄層を互いに結合することによって製造することができる。このように形成された導電率が異なる交互の層を有する材料は、低温又は高温用途のためのキャパシタとして用いることができる。たとえば、キャパシタは、高絶縁層である第１の層と、導電層である第２の層と、高絶縁層である第３の層と、導電層である第４の層と、高絶縁層である第５の層とを含む構造を有することができる。ここに開示する方法及び装置によって製造される基板は、光電池、電磁遮蔽、電子機器のケーシング及び建築用途のためのフレキシブル基板として用いることができる。
【００２４】
［光電池］
以下では、本発明の実施の形態に基づく、上述した材料／基板を用いる光電池（photovoltaic cell：ＰＶ）の製造方法を説明する。
【００２５】
光電池を製造する方法及び材料について、いくつかの実施の形態に基づいて説明する。いくつかの実施の形態では、光電池は、合成基板又は非合成炭素性基板を含み、ここで、薄膜太陽電池を構成するプレーナ形及び非プレーナ形シートの製造には、等方性若しくは異方性メソフェーズピッチ、ネオメソフェーズピッチ又はこれらの組合せがバインダ、マトリクス材料又はニート材料（neat material）として用いられる。以下では、いくつかの実施の形態に基づくここに開示する材料を用いる基板を有する光電池を説明する。
【００２６】
図３は、いくつかの実施の形態に基づく光電池３００を示している。いくつかの実施の形態では、光電池３００は、基板３０２、接合層３０４、Ｍｏ層３０６、吸収層３０８、バッファ層３１０（ＣｄＳ層等）及び透明導電性酸化物（transparent conduction oxide：ＴＣＯ）層３１２を含む。光電池３００の基板３０２は、メソフェーズ／ネオメソフェーズピッチバックボーン基板を含むことができる。いくつかの実施の形態では、基板３０２の厚さは２０μｍから１ｍｍ、又はこれ以上とすることができる。いくつかの実施の形態では、基板３０２の厚さは５ｍｍより厚くしてもよい。基板３０２がいかなる厚さを有していてもよいことは、当業者にとって明らかである。基板３０２の物理的及び材料的特性は、用途に基づいて予め選択されたフィラを加えることによって調整することができる。基板３０２の剛性／柔軟性、導電率、熱膨張の度合い、表面粗度等は、全て調整可能であり制御可能である。たとえば、製造プロセスの間に、バインダ材料に導電材料、触媒、ナノ微粒子、金属酸化物（たとえば、フィラ）を加えることによって、導電性の基板３０２を製造することができる。絶縁性の基板３０２が望まれる場合、絶縁性の基板３０２は、製造プロセスの間に、バインダ材料に絶縁材料を加えることによって製造することができる。同様に、フレキシブル基板３０２は、バインダ材料の硬度又は剛性又は加えられる材料のタイプを調整することによって製造することができる。ここに開示する方法及び材料を用いて製造される基板３０２は、一般的な方法によって製造される基板に比べ、より広いセレン化温度範囲に耐えることができる。ここに開示する方法及び材料を用いて製造した基板３０２は、望ましくない金属不純物が最小又は皆無であり、高温下で光電池を加熱する際のセルのショートを回避することができる。
【００２７】
いくつかの実施の形態では、光電池３００は、接合層３０４を含む。接合層３０４は、スパッタリング及び他の周知の手法によって基板３０２上に形成されるＣｒ層であってもよい。接合層３０４の厚さは、２０ｎｍからｌ０００ｎｍの範囲であってもよい。たとえば、２ｍｍ等、接合層３０４がいかなる厚さを有していてもよいことは、当業者にとって明らかである。
【００２８】
いくつかの実施の形態では、光電池３００は、Ｍｏ層３０６を含む。Ｍｏ層３０６は、接合層３０４の上位に設けてもよい。Ｍｏ層３０６は、バック接点として機能でき、吸収されない光の大部分を反射して吸収層３０８（ＣＩＧＳ層等）に戻す。Ｍｏ層３０６は、スパッタリング、蒸着等の物理蒸着（physical vapor deposition：ＰＶＤ）及び化学気相成長（chemical vapor deposition：ＣＶＤ）等の他の周知の手法によって堆積された薄膜であってもよい。Ｍｏ層３０６の厚さは、１００ｎｍから２０００ｎｍの間であってもよい。２μｍ等、Ｍｏ層３０６がいかなる厚さを有していてもよいことは、当業者にとって明らかである。いくつかの実施の形態では、複数のＭｏ層３０６を設け、所定のＭｏ膜厚を達成してもよい。いくつかの実施の形態では、Ｍｏ合金薄膜（たとえば、２ｎｍから１０ｎｍのＭｏＳｉ層）をＭｏ薄層内に挿入し、合金層上にコーティングされるＭｏ膜の結晶粒構造を変更してもよい。
【００２９】
いくつかの実施の形態では、光電池３００は、たとえば、ＣＩＧＳ層又はＣＩＧ／ＣＩＳ層等の吸収層３０８を含む。吸収層３０８は、Ｍｏ層３０６上に、たとえば、Ｃｕ、Ｉｎ、Ｇａ又はこれらの組合せである前駆材料／層を堆積／スパッタリング／蒸着し、セレン化を行うことで形成できる。吸収層３０８は、ＣＩＧＳ層を形成する一般的な手法を用いて形成することもできる。いくつかの実施の形態では、不活性雰囲気中で前駆材料／層をフッ化ナトリウムの薄膜でコーティングした後、５００℃から８００℃の間の温度で、５分から１２０分間、過セレン雰囲気（excess selenium ambient）、たとえば、Ｈ２Ｓｅ又はＳｅ（ｇ）内でセレン化ステップを行ってもよい。
【００３０】
いくつかの実施の形態では、光電池３００は、バッファ層３１０を含む。バッファ層３１０は、ｎ型ＣｄＳであってもよい。バッファ層３１０は、一般的な手法で吸収層３０８上にコーティングできる。いくつかの実施の形態では、光電池３００は、透明導電性酸化物（ＴＣＯ）層３１２を含む。ＴＣＯ層３１２には、Ａｌをドーピングしてもよい。ＴＣＯ層３１２は、光の吸収を最小限にしながら、セルから電子を回収及び移動させることができる。いくつかの実施の形態では、光電池３００は、ＴＣＯ層３１２上に、電子信号及び電気を伝導するための電気配線要素３１４を含む。いくつかの実施の形態では、光電池３００をポリマフィルムと共に積層し、フレキシブル太陽電池を形成する。
【００３１】
図４は、いくつかの実施の形態に基づく光電池製造方法４００を示す。方法４００は、ステップ４０２から開始することができる。ステップ４０４では、基板３０２上に接合層３０４をコーティングする。基板３０２は、上述した方法を用いて製造できる。いくつかの実施の形態では、接合層３０４は、Ｃｒ又はＣｒシート／層を含む。いくつかの実施の形態では、基板３０２は、メソフェーズマトリクス基板である。メソフェーズマトリクス基板は、光電池の下部電極とすることができる。いくつかの実施の形態では、基板３０２は、合成炭素性基板である。他の実施の形態では、基板３０２は、非合成炭素性基板である。基板３０２は、等方性若しくは異方性メソフェーズピッチ、ネオメソフェーズピッチ、又はこれらの組合せであってもよい。粘着性を有し、又は所定の条件下で粘着性を示す他の材料を適用できることは、当業者にとって明らかである。ステップ４０６では、接合層３０４に基板３０２と吸収層３０８とを結合することができるＭｏ層３０６をコーティングする。ステップ４０８では、Ｍｏ層３０６上に前駆材料、たとえば、Ｃｕ、Ｉｎ、Ｇａ及びＳｅ（セレン化銅インジウムガリウム）をコーティングする。ステップ４１０では、セレン化を実行する。セレン化処理では、Ｓｅは、高温下で、気相（たとえば、Ｈ２Ｓｅ又は元素状Ｓｅ）で供給でき、Ｓｅは、吸収及びその後の拡散によって膜に組み込まれる。セレン化を実行することによって、光電池の吸収層３０８が形成される。ステップ４１２では、吸収層（ＣＩＧＳ）３０８上にＣｄＳからなるバッファ層３１０を形成する。ステップ４１４では、ＣｄＳからなるバッファ層３１０上にＴＣＯ層３１２をコーティングする。ステップ４１６では、ＴＣＯ層３１２上に配線要素３１４を形成する。方法４００は、ステップ４１８で終了することができる。以下では、上述した方法４００において基板として使用できるメソフェーズピッチシートを形成する方法について説明する。
【００３２】
図５は、いくつかの実施の形態に基づくメソフェーズピッチシートの製造方法５００を示している。方法５００は、ステップ５０２から開始される。ステップ５０４では、ピッチを加える。ピッチは、石炭からのアシュランド２４０又は２６０（石油ピッチ）からの易黒鉛化性等方性炭素性ピッチ（graphitizable isotropic carbonaceous pitch）であってもよい。ピッチは、さまざまなソースに由来してもよく、たとえば、産業廃棄物から直接的に得てもよいことは、当業者にとって明らかである。ステップ５０６では、ピッチに対して溶媒抽出及び熱処理を実行する。ステップ５０８では、メソフェーズ又はネオメソフェーズ材料を形成する。いくつかの実施の形態では、メソフェーズ又はネオメソフェーズ材料は、５０％以上の組成の液晶を含む。ステップ５１０では、メソフェーズ又はネオメソフェーズ材料の乾燥及び粉末化を実行する。ステップ５１２では、２５０℃から３００℃の間の不活性雰囲気下で、シート押出を実行する。ステップ５１４では、２５０℃から３００℃でシートを加熱することによってシート安定化を実行する。ステップ５１６では、６００℃から３０００℃の不活性雰囲気で高温処理を実行する。方法５００は、ステップ５１８で終了することができる。以下では、基板材料／メソフェーズシート材料にフィラ材料を組み込む方法を説明する。
【００３３】
図６は、いくつかの実施の形態に基づくメソフェーズピッチシートの製造方法６００を示している。方法６００は、ステップ６０２から開始される。ステップ６０４では、ピッチを加える。ピッチは、石炭からのアシュランド（Ashland）２４０又は２６０（石油ピッチ）による易黒鉛化性等方性炭素性ピッチ（graphitizable isotropic carbonaceous pitch）であってもよい。ピッチは、さまざまなソースに由来してもよく、たとえば、産業廃棄物から直接的に得てもよいことは、当業者にとって明らかである。ステップ６０６では、ピッチに対して溶媒抽出及び熱処理を実行する。ステップ６０８では、メソフェーズ又はネオメソフェーズ材料を形成する。いくつかの実施の形態では、メソフェーズ又はネオメソフェーズ材料は、５０％以上の組成の液晶を含む。ステップ６１０では、メソフェーズ又はネオメソフェーズ材料の乾燥及び粉末化を実行する。ステップ６１１では、フィラ材料を加える。加えられるフィラは、基板（製品）の予め選択された物理的／化学的特性に基づいて選択することができる。ステップ６１２では、２５０℃から３００℃の間の不活性雰囲気下で、シート押出を実行する。ステップ６１４では、２５０℃から３００℃でシートを加熱することによってシート安定化を実行する。ステップ６１６では、複数のシート材料を積層するために使用することができる低融点及び／又は低分子メソフェーズピッチを形成する。方法６００は、ステップ６１８で終了することができる。
【００３４】
上述した全てのステップは、任意である。上述の方法に含まれるステップは、いかなる順序で行ってもよい。更なるステップを加えることもできる。
【００３５】
本発明を利用して、産業用途のためのさまざまな材料、たとえば、太陽電池の基板を製造することができる。ここに説明した方法を用いて製造されたフレキシブル基板を備える太陽電池（photovoltaic solar cell）は、実用の際に、望ましい形状に曲げることができ、平坦ではない面に貼り付けることができる。
【００３６】
ここで使用したピッチという用語は、タール、アスファルテン、粘弾性ポリマ、アスファルト、ビチューメン、二硫化炭素及び樹脂を含むことができる。いくつかの実施の形態では、選択されたバインダ（たとえば、ピッチ）又は加えられた材料の高粘度によって、金属粒子を基板内に保留し、これらがＰＶセルをショートさせることを防止する機能が提供される。いくつかの実施の形態では、ここに開示した方法及び構成を用いて製造された材料／基板は、断熱部材、たとえば、遮熱塗料として使用することもでき、これを家屋又は倉庫等の建築構造物の屋根又は壁の一部に取り付け／塗布し、又はこの一部とすることができる。いくつかの実施の形態では、材料／基板は、高い導電率を有する導電材料を含み、この材料／基板を用いて、電気を伝導することができる。いくつかの他の実施の形態では、材料／基板は、熱及び／又は光に対する高い反射率を有し、これらの基板及び材料は、建築構造物上のミラーとして用いることができる。ここで言うミラーは、熱、光又はこれらの組合せを反射、絶縁又は分離することができる。いくつかの実施の形態では、基板／材料は、入射光又は選択された光の波長、たとえば、ＩＲやＵＶの９０％以上を反射できる。
【００３７】
本発明の構成及び動作の原理の理解を容易にするために、詳細を組み込んだ特定の実施の形態に関連して本発明を説明した。ここに示した特定の実施の形態及びその詳細への参照は、添付の特許請求の範囲の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲によって定義される本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、例示のために選択された実施の形態の他のさまざまな変形例を想到できることは、当業者にとって明らかである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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