(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬入される搬入経路と、
前記搬入経路から搬入されるシートが搬送される第１搬送経路と、
前記第１搬送経路から排出されるシートを順次積載するとともに、積載されたシートの束に対し第１の処理を施す第１処理手段と、
前記搬入経路から搬入されるシートが搬送される第２搬送経路と、
前記第２搬送経路から排出されるシートを順次積載するとともに、積載されたシートの束に対し前記第１の処理とは異なる第２の処理を施す第２処理手段と、
前記搬入経路を介して搬入されてくるシートを一時的に滞留させるとともに、一時的に滞留させたシートを前記第１搬送経路または前記第２搬送経路のいずれか一方に向けて出力する共用滞留経路と
を含み、
前記第１の処理を施す場合、前記搬入経路から前記第１搬送経路を介して前記第１処理手段にシートを搬送する第１の単数枚搬送動作と、当該搬入経路を介して搬送したシートを前記共用滞留経路で一時滞留させるとともに、当該搬入経路から当該第１搬送経路を介して当該第１処理手段に後続のシートを搬送する際に、当該共用滞留経路で一時滞留させていたシートを、当該第１搬送経路を介し後続のシートに合わせて当該第１処理手段に搬送する第１の複数枚搬送動作とを実行し、
前記第２の処理を施す場合、前記搬入経路から前記第２搬送経路を介して前記第２処理手段にシートを搬送する第２の単数枚搬送動作と、当該搬入経路を介して搬送したシートを前記共用滞留経路で一時滞留させるとともに、当該搬入経路から当該第２搬送経路を介して当該第２処理手段に後続のシートを搬送する際に、当該共用滞留経路で一時滞留させていたシートを、当該第２搬送経路を介し後続のシートに合わせて当該第２処理手段に搬送する第２の複数枚搬送動作とを実行する
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記共用滞留経路または前記第２搬送経路から分岐するとともに前記第１搬送経路に合流する接続搬送経路をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記共用滞留経路は、前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とに挟まれた領域に配置され、
前記共用滞留経路から前記第１搬送経路に向けてシートを出力するときと、当該共用滞留経路から前記第２搬送経路に向けてシートを出力するときとで、当該共用滞留経路におけるシートの搬送方向を反転させないことを特徴とする請求項１または２記載のシート処理装置。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに後処理を施す後処理装置とを備え、
前記後処理装置は、
シートが搬入される搬入経路と、
前記搬入経路から搬入されるシートが搬送される第１搬送経路と、
前記第１搬送経路から排出されるシートを順次積載するとともに、積載されたシートの束に対し第１の処理を施す第１処理手段と、
前記搬入経路から搬入されるシートが搬送される第２搬送経路と、
前記第２搬送経路から排出されるシートを順次積載するとともに、積載されたシートの束に対し前記第１の処理とは異なる第２の処理を施す第２処理手段と、
前記搬入経路を介して搬入されてくるシートを一時的に滞留させるとともに、一時的に滞留させたシートを前記第１搬送経路または前記第２搬送経路のいずれか一方に向けて出力する共用滞留経路と
を含み、
前記第１の処理を施す場合、前記搬入経路から前記第１搬送経路を介して前記第１処理手段にシートを搬送する第１の単数枚搬送動作と、当該搬入経路を介して搬送したシートを前記共用滞留経路で一時滞留させるとともに、当該搬入経路から当該第１搬送経路を介して当該第１処理手段に後続のシートを搬送する際に、当該共用滞留経路で一時滞留させていたシートを、当該第１搬送経路を介し後続のシートに合わせて当該第１処理手段に搬送する第１の複数枚搬送動作とを実行し、
前記第２の処理を施す場合、前記搬入経路から前記第２搬送経路を介して前記第２処理手段にシートを搬送する第２の単数枚搬送動作と、当該搬入経路を介して搬送したシートを前記共用滞留経路で一時滞留させるとともに、当該搬入経路から当該第２搬送経路を介して当該第２処理手段に後続のシートを搬送する際に、当該共用滞留経路で一時滞留させていたシートを、当該第２搬送経路を介し後続のシートに合わせて当該第２処理手段に搬送する第２の複数枚搬送動作とを実行する
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
公報記載の従来技術として、画像形成装置から供給されてくるシートを順次積み重ねることによって形成されたシートの束にステープル処理を施すステープル機能部と、同じく画像形成装置から供給されてくるシートを順次積み重ねることによって形成されたシートの束を中綴じして製本する中綴じ製本機能部と、ステープル機能部に向かうシート搬送路の上流側において１枚以上のシートを一時的にバッファするバッファパスとを備えたシート処理装置が存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７７０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、シートの束の生成およびシートの束に対する後処理を複数の部位で行う場合に、装置の大型化を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、シートが搬入される搬入経路と、前記搬入経路から搬入されるシートが搬送される第１搬送経路と、前記第１搬送経路から排出されるシートを順次積載するとともに、積載されたシートの束に対し第１の処理を施す第１処理手段と、前記搬入経路から搬入されるシートが搬送される第２搬送経路と、前記第２搬送経路から排出されるシートを順次積載するとともに、積載されたシートの束に対し前記第１の処理とは異なる第２の処理を施す第２処理手段と、前記搬入経路を介して搬入されてくるシートを一時的に滞留させるとともに、一時的に滞留させたシートを前記第１搬送経路または前記第２搬送経路のいずれか一方に向けて出力する共用滞留経路とを含み、前記第１の処理を施す場合、前記搬入経路から前記第１搬送経路を介して前記第１処理手段にシートを搬送する第１の単数枚搬送動作と、当該搬入経路を介して搬送したシートを前記共用滞留経路で一時滞留させるとともに、当該搬入経路から当該第１搬送経路を介して当該第１処理手段に後続のシートを搬送する際に、当該共用滞留経路で一時滞留させていたシートを、当該第１搬送経路を介し後続のシートに合わせて当該第１処理手段に搬送する第１の複数枚搬送動作とを実行し、前記第２の処理を施す場合、前記搬入経路から前記第２搬送経路を介して前記第２処理手段にシートを搬送する第２の単数枚搬送動作と、当該搬入経路を介して搬送したシートを前記共用滞留経路で一時滞留させるとともに、当該搬入経路から当該第２搬送経路を介して当該第２処理手段に後続のシートを搬送する際に、当該共用滞留経路で一時滞留させていたシートを、当該第２搬送経路を介し後続のシートに合わせて当該第２処理手段に搬送する第２の複数枚搬送動作とを実行することを特徴とするシート処理装置である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記共用滞留経路または前記第２搬送経路から分岐するとともに前記第１搬送経路に合流する接続搬送経路をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置である。
請求項３記載の発明は、前記共用滞留経路は、前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とに挟まれた領域に配置され、前記共用滞留経路から前記第１搬送経路に向けてシートを出力するときと、当該共用滞留経路から前記第２搬送経路に向けてシートを出力するときとで、当該共用滞留経路におけるシートの搬送方向を反転させないことを特徴とする請求項１または２記載のシート処理装置である。
【０００７】
請求項４記載の発明は、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに後処理を施す後処理装置とを備え、前記後処理装置は、シートが搬入される搬入経路と、前記搬入経路から搬入されるシートが搬送される第１搬送経路と、前記第１搬送経路から排出されるシートを順次積載するとともに、積載されたシートの束に対し第１の処理を施す第１処理手段と、前記搬入経路から搬入されるシートが搬送される第２搬送経路と、前記第２搬送経路から排出されるシートを順次積載するとともに、積載されたシートの束に対し前記第１の処理とは異なる第２の処理を施す第２処理手段と、前記搬入経路を介して搬入されてくるシートを一時的に滞留させるとともに、一時的に滞留させたシートを前記第１搬送経路または前記第２搬送経路のいずれか一方に向けて出力する共用滞留経路とを含み、前記第１の処理を施す場合、前記搬入経路から前記第１搬送経路を介して前記第１処理手段にシートを搬送する第１の単数枚搬送動作と、当該搬入経路を介して搬送したシートを前記共用滞留経路で一時滞留させるとともに、当該搬入経路から当該第１搬送経路を介して当該第１処理手段に後続のシートを搬送する際に、当該共用滞留経路で一時滞留させていたシートを、当該第１搬送経路を介し後続のシートに合わせて当該第１処理手段に搬送する第１の複数枚搬送動作とを実行し、前記第２の処理を施す場合、前記搬入経路から前記第２搬送経路を介して前記第２処理手段にシートを搬送する第２の単数枚搬送動作と、当該搬入経路を介して搬送したシートを前記共用滞留経路で一時滞留させるとともに、当該搬入経路から当該第２搬送経路を介して当該第２処理手段に後続のシートを搬送する際に、当該共用滞留経路で一時滞留させていたシートを、当該第２搬送経路を介し後続のシートに合わせて当該第２処理手段に搬送する第２の複数枚搬送動作とを実行することを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、シートの束の生成およびシートの束に対する後処理を複数の部位で行う場合に、装置の大型化を抑制することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、より簡易に、滞留させたシートを第１搬送経路に送ることができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、装置をより小型化することができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、シートの束の生成およびシートの束に対する後処理を複数の部位で行う場合に、装置の大型化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１における画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】実施の形態１の後処理装置における『端綴じ直行排出処理』の手順を説明するための図である。
【図３−１】実施の形態１の後処理装置における『端綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
【図３−２】実施の形態１の後処理装置における『端綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
【図４】実施の形態１の後処理装置における『中綴じ直行排出処理』の手順を説明するための図である。
【図５−１】実施の形態１の後処理装置における『中綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
【図５−２】実施の形態１の後処理装置における『中綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
【図６】実施の形態１の後処理装置における『無綴じ排出処理』の手順を説明するための図である。
【図７】「端綴じ処理」の実行時における処理手順の一例を示すタイミングチャートである。
【図８】「中綴じ製本処理」の実行時における処理手順の一例を示すタイミングチャートである。
【図９】実施の形態２における画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。
【図１０】実施の形態２の後処理装置における『端綴じ直行排出処理』の手順を説明するための図である。
【図１１−１】実施の形態２の後処理装置における『端綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
【図１１−２】実施の形態２の後処理装置における『端綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
【図１２】実施の形態２の後処理装置における『中綴じ直行排出処理』の手順を説明するための図である。
【図１３−１】実施の形態２の後処理装置における『中綴じ迂回排出』の手順を説明するための図である。
【図１３−２】実施の形態２の後処理装置における『中綴じ迂回排出』の手順を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜実施の形態１＞
図１は、実施の形態１における画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。
この画像形成システムは、用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１から送られてくる画像形成済の用紙Ｐに後処理を施す後処理装置２とを備える。
【００１１】
本実施の形態の画像形成装置１は、電子写真方式にて用紙Ｐに画像を形成する。ただし、これに限られるものではなく、例えばインクジェット方式を採用してもよく、電子写真方式やインクジェット方式等の無版印刷方式ではなく、有版印刷方式を採用するものであってもかまわない。また、本実施の形態の画像形成装置１では、例えば複数頁分の画像データを有するファイルを複数枚の用紙Ｐに連続して印刷する場合に、各画像の形成順序を変更して（入れ替えて）出力すること、および、画像形成済の用紙Ｐの表裏（および搬送方向の先後端）を反転して出力することが可能になっている。
【００１２】
次に、シート処理装置の一例としての後処理装置２は、画像形成装置１から送られてくる用紙Ｐを搬送する用紙搬送部１０と、用紙搬送部１０によって搬送されてくる用紙Ｐを順次積載するとともに、積載された用紙Ｐの束（以下では用紙束と呼ぶ）に対して端綴じ処理等を施す端綴じ処理部３０と、用紙搬送部１０によって搬送されてくる用紙Ｐを順次積載するとともに、積載された用紙束に対して中綴じ処理等を施す中綴じ処理部５０とを備えている。また、後処理装置２は、端綴じ処理部３０から排出されてくる用紙束を積載する第１排紙積載部７１と、中綴じ処理部５０から排出されてくる用紙束を積載する第２排紙積載部７２と、用紙搬送部１０によって搬送され、上記端綴じ処理および上記中綴じ処理が施されないまま排出される用紙Ｐを積載する第３排紙積載部７３と、用紙搬送部１０、端綴じ処理部３０および中綴じ処理部５０の動作を制御する制御部１００と、これら各部が取り付けられる筐体２ａとをさらに備えている。なお、制御部１００は、画像形成装置１に設けられた制御部（図示せず）とともに、後処理装置２の制御を行う。
【００１３】
本実施の形態の後処理装置２において、中綴じ処理部５０は、端綴じ処理部３０の下方に配置される。また、後処理装置２において、第２排紙積載部７２は第１排紙積載部７１の下方に配置され、第３排紙積載部７３は第１排紙積載部７１の上方に配置される。
【００１４】
後処理装置２において、用紙搬送部１０は、画像形成装置１における用紙Ｐの排出口に接続され、画像形成装置１から用紙Ｐが搬入される搬入経路Ｒ０と、搬入経路Ｒ０における用紙Ｐの搬送方向下流側端部に接続され、搬入経路Ｒ０から搬入されてくる用紙Ｐを端綴じ処理部３０へと導く第１搬送経路Ｒ１と、搬入経路Ｒ０における下流側端部に接続されることにより第１搬送経路Ｒ１とは異なる方向に分岐し、搬入経路Ｒ０から搬入されてくる用紙Ｐを中綴じ処理部５０へと導く第２搬送経路Ｒ２と、第１搬送経路Ｒ１の途中から分岐し、搬入経路Ｒ０および第１搬送経路Ｒ１を介して搬入されてくる用紙Ｐを第３排紙積載部７３へと導く第３搬送経路Ｒ３とを備えている。また、用紙搬送部１０は、第２搬送経路Ｒ２における上流側から分岐し且つ第２搬送経路Ｒ２における下流側に合流する、共用滞留経路の一例としての第４搬送経路Ｒ４と、第４搬送経路Ｒ４の途中から分岐し且つ第１搬送経路Ｒ１の途中に合流する、接続搬送経路の一例としての第５搬送経路Ｒ５とをさらに備えている。なお、本実施の形態において、第２搬送経路Ｒ２は第１搬送経路Ｒ１の下方に位置し、第３搬送経路Ｒ３は第１搬送経路Ｒ１の上方に位置している。
【００１５】
また、用紙搬送部１０は、第１搬送経路Ｒ１において第３搬送経路Ｒ３との分岐部よりも用紙Ｐの搬送方向上流側に設けられる第１搬送ロール１１と、第１搬送経路Ｒ１における用紙Ｐの搬送方向最下流側に設けられる第２搬送ロール１２とを備えている。さらに、用紙搬送部１０は、第２搬送経路Ｒ２において第４搬送経路Ｒ４との分岐部よりも用紙Ｐの搬送方向上流側に設けられる第３搬送ロール１３と、第２搬送経路Ｒ２において第４搬送経路Ｒ４との分岐部よりも用紙Ｐの搬送方向下流側且つ第４搬送経路Ｒ４との合流部よりも用紙Ｐの搬送方向上流側に設けられる第４搬送ロール１４と、第２搬送経路Ｒ２における用紙Ｐの搬送方向最下流側に設けられる第５搬送ロール１５とを備えている。さらにまた、用紙搬送部１０は、第３搬送経路Ｒ３に設けられる第６搬送ロール１６と、第３搬送経路Ｒ３において用紙Ｐの搬送方向最下流側に設けられる第７搬送ロール１７とを備えている。そして、用紙搬送部１０は、第４搬送経路Ｒ４に設けられる第８搬送ロール１８と、第５搬送経路Ｒ５に設けられる第９搬送ロール１９とを備えている。
【００１６】
さらに、用紙搬送部１０は、第１搬送経路Ｒ１と第２搬送経路Ｒ２との分岐部に設けられる第１ゲート２１と、第１搬送経路Ｒ１と第３搬送経路Ｒ３との分岐部に設けられる第２ゲート２２と、第２搬送経路Ｒ２と第４搬送経路Ｒ４との分岐部に設けられる第３ゲート２３とを有している。ここで、第１ゲート２１は、図示しない軸を中心に回転可能に設けられており、搬入経路Ｒ０から送られてくる用紙Ｐを、第１搬送経路Ｒ１または第２搬送経路Ｒ２のいずれか一方に送り出せるように、その位置が設定されるようになっている。また、第２ゲート２２も、図示しない軸を中心に回転可能に設けられており、第１搬送経路Ｒ１における上流側から送られてくる用紙Ｐを、第１搬送経路Ｒ１における下流側または第３搬送経路Ｒ３のいずれか一方に送り出せるように、その位置が設定されるようになっている。さらに、第３ゲート２３も、図示しない軸を中心に回転可能に設けられており、第２搬送経路Ｒ２における上流側から送られてくる用紙Ｐを、第２搬送経路Ｒ２における下流側または第４搬送経路Ｒ４のいずれか一方に送り出せるように、その位置が設定されるようになっている。なお、第３ゲート２３は、第４搬送経路Ｒ４から第５搬送経路Ｒ５に向けて用紙Ｐを送り出す際に、第４搬送経路Ｒ４と第５搬送経路Ｒ５との分岐部において第４搬送経路Ｒ４を塞ぐ機能も有している。
【００１７】
後処理装置２において、第１処理手段の一例としての端綴じ処理部３０は、第２搬送ロール１２によって第１搬送経路Ｒ１から排出されてくる用紙Ｐを順次積載する端綴じ用紙積載部３１と、端綴じ用紙積載部３１に積載された用紙Ｐの一端（第１搬送経路Ｒ１から排出される用紙Ｐの搬送方向後端）が突き当てられる端綴じ用紙突き当て部３２と、それぞれが回転可能に設けられるとともに、端綴じ用紙積載部３１に積載された用紙Ｐを端綴じ用紙突き当て部３２に向けて搬送する端綴じ第１パドル３３および端綴じ第２パドル３４とを備えている。また、端綴じ処理部３０は、端綴じ用紙突き当て部３２に隣接して設けられ、端綴じ用紙積載部３１に積載された用紙束における一端側（端綴じ用紙突き当て部３２側）にステープルによる綴じ処理を施す端綴じステープラ３５と、端綴じ用紙積載部３１に積載された用紙束を第１排紙積載部７１に排出する端綴じ排出ロール３６とを備えている。ここで、端綴じ排出ロール３６は、端綴じ用紙積載部３１の下方に配置される第１ロールと端綴じ用紙積載部３１の上方に配置されるとともに第１ロールに対して進退可能な第２ロールとを有する。また、端綴じ処理部３０は、端綴じ用紙積載部３１に積載された用紙Ｐにおける幅方向（搬送方向と交差する方向）の位置を揃えるためのタンパ（図示せず）を備えている。
【００１８】
後処理装置２において、第２処理手段の一例としての中綴じ処理部５０は、第５搬送ロール１５によって第２搬送経路Ｒ２から排出されてくる用紙Ｐを順次積載する中綴じ用紙積載部５１と、中綴じ用紙積載部５１に積載された用紙Ｐの一端（第２搬送経路Ｒ２から排出される用紙Ｐの搬送方向後端）が突き当てられる中綴じ用紙突き当て部５２と、回転可能に設けられるとともに、中綴じ用紙積載部５１に積載された用紙Ｐを中綴じ用紙突き当て部５２に向けて搬送する中綴じパドル５３とを備えている。また、中綴じ処理部５０は、中綴じ用紙積載部５１に対向して設けられ、中綴じ用紙積載部５１に積載された用紙束における搬送方向の中央側にステープルによる綴じ処理を施す中綴じステープラ５４と、中綴じステープラ５４による綴じ処理が施された用紙束に対し、この用紙束における搬送方向の中央側に２つ折り処理を施す折り処理部５５と、ステープル処理および２つ折り処理が施された用紙束を第２排紙積載部７２に排出する中綴じ排出ロール５６とを備えている。また、中綴じ処理部５０は、中綴じ用紙積載部５１に積載された用紙Ｐにおける幅方向（搬送方向と交差する方向）の位置を揃えるためのタンパ（図示せず）を備えている。このように、本実施の形態の中綴じ処理部５０は、用紙束の中央部にステープルによる綴じ処理を施すとともに、用紙束の中央部にて２つ折り処理を施すことにより、用紙束を製本して出力する機能（中綴じ製本機能）を有している。
【００１９】
本実施の形態の後処理装置２では、画像形成装置１から搬入されてくる用紙Ｐを、用紙搬送部１０によって端綴じ処理部３０に順次供給するとともに、端綴じ処理部３０に供給される用紙Ｐで構成された用紙束に端綴じ処理を施した後に第１排紙積載部７１に排出する、第１の処理の一例としての「端綴じ処理」、画像形成装置１から搬入されてくる用紙Ｐを、用紙搬送部１０によって中綴じ処理部５０に順次供給するとともに、中綴じ処理部５０に供給される用紙Ｐで構成された用紙束に中綴じ処理および２つ折り処理を施した後に第２排紙積載部７２に排出する、第２の処理の一例としての「中綴じ製本処理」、そして、画像形成装置１から搬入されてくる用紙Ｐを、用紙搬送部１０によってそのまま第３排紙積載部７３に排出する「無綴じ処理」、のいずれか１つが選択的に実行されるようになっている。
【００２０】
ここで、「端綴じ処理」においては、搬入経路Ｒ０から第１搬送経路Ｒ１を介して端綴じ処理部３０に用紙Ｐを排出する『端綴じ直行排出処理』、または、搬入経路Ｒ０から第２搬送経路Ｒ２、第４搬送経路Ｒ４、第５搬送経路Ｒ５および第１搬送経路Ｒ１を介して端綴じ処理部３０に用紙Ｐを排出する『端綴じ迂回排出処理』、のいずれかが行われる。
【００２１】
また、「中綴じ製本処理」においては、搬入経路Ｒ０から第２搬送経路Ｒ２を介して中綴じ処理部５０に用紙Ｐを排出する『中綴じ直行排出処理』、または、搬入経路Ｒ０から第２搬送経路Ｒ２、第４搬送経路Ｒ４および第２搬送経路Ｒ２を介して中綴じ処理部５０に用紙Ｐを排出する『中綴じ迂回排出処理』、のいずれかが行われる。
【００２２】
さらに、「無綴じ処理」においては、搬入経路Ｒ０から第１搬送経路Ｒ１および第３搬送経路Ｒ３を介して第３排紙積載部７３に用紙Ｐを出力する『無綴じ排出処理』が行われる。
【００２３】
では続いて、上述した、『端綴じ直行排出処理』、『端綴じ迂回排出処理』、『中綴じ直行排出処理』、『中綴じ迂回排出処理』、そして、『無綴じ排出処理』のそれぞれにおける用紙Ｐの搬送手順について、順番に説明を行う。
【００２４】
図２は、本実施の形態の後処理装置２における『端綴じ直行排出処理』の手順を説明するための図である。
『端綴じ直行排出処理』において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを接続する（搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを切断する）位置に配置され、第２ゲート２２は、第１搬送経路Ｒ１の上流側と第１搬送経路Ｒ１の下流側とを接続する（第１搬送経路Ｒ１の上流側と第３搬送経路Ｒ３とを切断する）位置に配置される。なお、『端綴じ直行排出処理』において、用紙Ｐは、第３ゲート２３の取り付け位置を通過しない。
【００２５】
そして、『端綴じ直行排出処理』では、搬入経路Ｒ０から送られてくる用紙Ｐが、図中に矢印で示したように、第１搬送経路Ｒ１に設けられた第１搬送ロール１１および第２搬送ロール１２により、端綴じ処理部３０に排出される。
【００２６】
図３は、本実施の形態の後処理装置２における『端綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
ここで、図３（ａ）は、『端綴じ迂回排出処理』における第１状態（搬入経路Ｒ０を介して用紙Ｐが搬入される状態）を示している。この第１状態において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを接続する（搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを切断する）位置に配置され、第３ゲート２３は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第４搬送経路Ｒ４とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを切断する）位置に配置される。なお、『端綴じ迂回排出処理』において、用紙Ｐは、第２ゲート２２の取り付け位置を通過しない。
【００２７】
この第１状態において、搬入経路Ｒ０から搬入される用紙Ｐは、図中に矢印で示したように、第２搬送経路Ｒ２に設けられた第３搬送ロール１３および第４搬送経路Ｒ４に設けられた第８搬送ロール１８により、第２搬送経路Ｒ２を介して第４搬送経路Ｒ４に搬入される。そして、この用紙Ｐの搬送方向後端が第４搬送経路Ｒ４と第５搬送経路Ｒ５との分岐部を通過した後、第８搬送ロール１８の回転を停止させる。
【００２８】
図３（ｂ）は、『端綴じ迂回排出処理』において、図３（ａ）に示す第１状態に続く第２状態（第４搬送経路Ｒ４内で用紙Ｐが停止している状態）を示している。この第２状態において、用紙Ｐの搬送方向先端および搬送方向後端は、ともに第４搬送経路Ｒ４内にある。
【００２９】
図３（ｃ）は、『端綴じ迂回排出処理』において、図３（ｂ）に示す第２状態に続く第３状態（第４搬送経路Ｒ４から用紙Ｐが搬出される状態）を示している。この第３状態において、第３ゲート２３は、第４搬送経路Ｒ４の下流側と第５搬送経路Ｒ５とを接続する（第４搬送経路Ｒ４の下流側と第４搬送経路Ｒ４の上流側とを切断する）位置に配置される。
【００３０】
この第３状態において、第４搬送経路Ｒ４に設けられた第８搬送ロール１８が搬入時とは逆方向に回転することにより、用紙Ｐは、搬入時とは逆向きに搬送される。これに伴い、用紙Ｐは、図中に矢印で示したように、第４搬送経路Ｒ４から第５搬送経路Ｒ５へと搬入され、第５搬送経路Ｒ５に設けられた第９搬送ロール１９および第１搬送経路Ｒ１に設けられた第２搬送ロール１２により、端綴じ処理部３０に排出される。
【００３１】
ここで、図３（ｃ）に示す例では、第４搬送経路Ｒ４に搬入された用紙Ｐのみを端綴じ処理部３０に排出しているが、例えば図３（ｄ）に示すように、第１搬送経路Ｒ１を介して次の用紙Ｐ（図中には一点鎖線矢印で示す）が『端綴じ直行排出処理』されるタイミングに合わせて、第４搬送経路Ｒ４から送り出された用紙Ｐ（図中には実線矢印で示す）を端綴じ処理部３０に排出することも可能である。この場合は、２枚の用紙Ｐが、重なった状態で端綴じ処理部３０に排出されることになる。
【００３２】
図４は、本実施の形態の後処理装置２における『中綴じ直行排出処理』の手順を説明するための図である。
『中綴じ直行排出処理』において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを接続する（搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを切断する）位置に配置され、第３ゲート２３は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第４搬送経路Ｒ４とを切断する位置）に配置される。なお、『中綴じ直行排出処理』において、用紙Ｐは、第２ゲート２２の取り付け位置を通過しない。
【００３３】
そして、『中綴じ直行排出処理』では、搬入経路Ｒ０から送られてくる用紙Ｐが、第２搬送経路Ｒ２に設けられた第３搬送ロール１３、第４搬送ロール１４および第５搬送ロール１５により、中綴じ処理部５０に排出される。
【００３４】
図５は、本実施の形態の後処理装置における『中綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
ここで、図５（ａ）は、『中綴じ迂回排出処理』における第１状態（搬入経路Ｒ０を介して用紙Ｐが搬入される状態）を示している。この第１状態において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを接続する（搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを切断する）位置に配置され、第３ゲート２３は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第４搬送経路Ｒ４とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを切断する）位置に配置される。なお、『中綴じ迂回排出処理』において、用紙Ｐは、第２ゲート２２の取り付け位置を通過しない。
【００３５】
この第１状態において、搬入経路Ｒ０から搬入される用紙Ｐは、図中に矢印で示したように、第２搬送経路Ｒ２に設けられた第３搬送ロール１３および第４搬送経路Ｒ４に設けられた第８搬送ロール１８により、第２搬送経路Ｒ２を介して第４搬送経路Ｒ４に搬入される。そして、この用紙Ｐの搬送方向後端が第２搬送経路Ｒ２と第４搬送経路Ｒ４との分岐部を通過した後、第８搬送ロール１８の回転を停止させる。
【００３６】
図５（ｂ）は、『中綴じ迂回排出処理』において、図５（ａ）に示す第１状態に続く第２状態（第４搬送経路Ｒ４内で用紙Ｐが停止している状態）を示している。この第２状態において、用紙Ｐの搬送方向先端および搬送方向後端は、ともに第４搬送経路Ｒ４内にある。
【００３７】
図５（ｃ）は、『中綴じ迂回排出処理』において、図５（ｂ）に示す第２状態に続く第３状態（第４搬送経路Ｒ４から用紙Ｐが搬出される状態）を示している。
この第３状態において、第４搬送経路Ｒ４に設けられた第８搬送ロール１８が搬入時と同方向に回転することにより、用紙Ｐは、搬入時と同じ向きに搬送される。これに伴い、用紙Ｐは、図中に矢印で示したように、第４搬送経路Ｒ４から第２搬送経路Ｒ２へと搬入され、第２搬送経路Ｒ２に設けられた第５搬送ロール１５により、中綴じ処理部５０に排出される。
【００３８】
ここで、図５（ｃ）に示す例では、第４搬送経路Ｒ４に搬入された用紙Ｐのみを中綴じ処理部５０に排出しているが、例えば図５（ｄ）に示すように、第２搬送経路Ｒ２を介して次の用紙Ｐ（図中には一点鎖線矢印で示す）が『中綴じ直行排出処理』されるタイミングに合わせて、第４搬送経路Ｒ４から送り出された用紙Ｐ（図中には実線矢印で示す）を中綴じ処理部５０に排出することも可能である。この場合は、２枚の用紙Ｐが重なった状態で中綴じ処理部５０に排出されることになる。
【００３９】
図６は、本実施の形態の後処理装置における『無綴じ排出処理』の手順を説明するための図である。
『無綴じ排出処理』において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを接続する（搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを切断する）位置に配置され、第２ゲート２２は、第１搬送経路Ｒ１の上流側と第３搬送経路Ｒ３とを接続する（第１搬送経路Ｒ１の上流側と第１搬送経路Ｒ１の下流側とを切断する）位置に配置される。なお、『無綴じ排出処理』において、用紙Ｐは、第３ゲート２３の取り付け位置を通過しない。
【００４０】
そして、『無綴じ排出処理』では、搬入経路Ｒ０から送られてくる用紙Ｐが、第１搬送経路Ｒ１に設けられた第１搬送ロール１１、第３搬送経路Ｒ３に設けられた第６搬送ロール１６および第７搬送ロール１７により、第３排紙積載部７３に排出される。
【００４１】
続いて、本実施の形態の後処理装置２で実行される「端綴じ処理」および「中綴じ製本処理」のそれぞれについて、具体的な例を挙げて説明を行う。
【００４２】
図７は、「端綴じ処理」の実行時における処理手順の一例を示すタイミングチャートである。図７において、上段は搬入経路Ｒ０を通過する用紙Ｐを示しており、下段は端綴じ処理部３０（より具体的には端綴じ用紙積載部３１）における用紙Ｐの積載枚数を示している。なお、ここでは、３枚の用紙Ｐによって１つの用紙束を構成し、各用紙束に端綴じ処理を施して排出する場合を例とする。
【００４３】
まず、１束目の用紙束を構成する１枚目の用紙Ｐ（図中には（１）と記す、以下同じ）が、搬入経路Ｒ０を通過する。この１枚目の用紙Ｐは、上述した『端綴じ直行排出処理』（図中には「直行」と記す）によって端綴じ処理部３０に排出され、端綴じ用紙積載部３１には、この１枚目の用紙Ｐが積載される。
【００４４】
続いて、１束目の用紙束を構成する２枚目の用紙Ｐ（図中には（２）と記す、以下同じ）が、搬入経路Ｒ０を通過する。この２枚目の用紙Ｐも、『端綴じ直行排出処理』によって端綴じ処理部３０に排出され、端綴じ用紙積載部３１には、既に積載されている１枚目の用紙Ｐに加えて２枚目の用紙Ｐが積載される。
【００４５】
次に、１束目の用紙束を構成する３枚目の用紙Ｐ（図中には（３）と記す、以下同じ）が、搬入経路Ｒ０を通過する。この３枚目の用紙Ｐも、『端綴じ直行排出処理』によって端綴じ処理部３０に排出され、端綴じ用紙積載部３１には、既に積載されている１枚目および２枚目の用紙Ｐに加えて、３枚目の用紙Ｐが積載された状態になる。
【００４６】
そして、１束目の用紙束を構成する３枚の用紙Ｐが端綴じ用紙積載部３１に積載された後、端綴じステープラ３５を用いた端綴じ処理が施され、端綴じ処理が施された１束目の用紙束は、端綴じ排出ロール３６によって第１排紙積載部７１に排出される（図中には、「端綴じ・排出」と記す、以下同じ）。
【００４７】
一方、１束目の用紙束に対する端綴じ処理等が施されている間に、２束目の用紙束を構成する１枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この１枚目の用紙Ｐは、上述した『端綴じ迂回排出処理』によって第４搬送経路Ｒ４にて一時待機する。続いて、２束目の用紙束を構成する２枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この２枚目の用紙Ｐは、『端綴じ直行排出処理』によって搬送され、『端綴じ迂回排出処理』に伴い第４搬送経路Ｒ４から送られてくる１枚目の用紙Ｐとともに端綴じ処理部３０に排出される（図３（ｄ）参照）。これにより、端綴じ用紙積載部３１には、１枚目の用紙Ｐと２枚目の用紙Ｐとが重ねて積載される。
【００４８】
次に、２束目の用紙束を構成する３枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この３枚目の用紙Ｐも、『端綴じ直行排出処理』によって端綴じ処理部３０に排出され、端綴じ用紙積載部３１には、既に積載されている１枚目および２枚目の用紙Ｐに加えて、３枚目の用紙Ｐが積載された状態になる。
【００４９】
そして、２束目の用紙束を構成する３枚の用紙Ｐが端綴じ用紙積載部３１に積載された後、端綴じステープラ３５を用いた端綴じ処理が施され、端綴じ処理が施された２束目の用紙束は、端綴じ排出ロール３６によって第１排紙積載部７１に排出される。
【００５０】
一方、２束目の用紙束に対する端綴じ処理等が施されている間に、３束目の用紙束を構成する１枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この１枚目の用紙Ｐは、『端綴じ迂回排出処理』によって第４搬送経路Ｒ４にて一時待機する。続いて、３束目の用紙束を構成する２枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この２枚目の用紙Ｐは、『端綴じ直行排出処理』によって搬送され、『端綴じ迂回排出処理』に伴い第４搬送経路Ｒ４から送られてくる１枚目の用紙Ｐとともに端綴じ処理部３０に排出される（図３（ｄ）参照）。これにより、端綴じ用紙積載部３１には、１枚目の用紙Ｐと２枚目の用紙Ｐとが重ねて積載される。
【００５１】
次に、３束目の用紙束を構成する３枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この３枚目の用紙Ｐも、『端綴じ直行排出処理』によって端綴じ処理部３０に排出され、端綴じ用紙積載部３１には、既に積載されている１枚目および２枚目の用紙Ｐに加えて、３枚目の用紙Ｐが積載された状態になる。
【００５２】
そして、３束目の用紙束を構成する３枚の用紙Ｐが端綴じ用紙積載部３１に積載された後、端綴じステープラ３５を用いた端綴じ処理が施され、端綴じ処理が施された３束目の用紙束は、端綴じ排出ロール３６によって第１排紙積載部７１に排出される。
【００５３】
以降、この手順を繰り返すことにより、３枚の用紙Ｐによる用紙束の形成、形成された用紙束に対する端綴じ処理、そして、端綴じ処理が施された用紙束の排出、が順次行われていくことになる。
【００５４】
ここで、２束目以降の用紙束における１枚目の用紙Ｐを、『端綴じ直行排出処理』にて端綴じ処理部３０に搬送したとすると、このとき、端綴じ処理部３０では、前の用紙束に対する端綴じ処理等が行われている最中であることから、この用紙Ｐが前の用紙束に追突してしまうことになる。
【００５５】
これに対し、本実施の形態では、２束目以降の用紙束における１枚目の用紙Ｐを、『端綴じ迂回排出処理』によって端綴じ処理部３０に搬送しているので、このような追突が生じにくくなっている。また、本実施の形態では、２束目以降の用紙束における１枚目の用紙Ｐとこれに続く２枚目の用紙Ｐとをまとめて端綴じ処理部３０に搬送しているので、さらにこれに続く３枚目の用紙Ｐの供給間隔を広げなくてもよくなる。
【００５６】
図８は、「中綴じ製本処理」の実行時における処理手順の一例を示すタイミングチャートである。図８において、上段は搬入経路Ｒ０を通過する用紙Ｐを示しており、下段は中綴じ処理部５０（より具体的には中綴じ用紙積載部５１）における用紙Ｐの積載枚数を示している。なお、ここでは、３枚の用紙Ｐによって１つの用紙束を構成し、各用紙束に中綴じ製本処理を施して排出する場合を例とする。
【００５７】
まず、１束目の用紙束を構成する１枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この１枚目の用紙Ｐは、上述した『中綴じ直行排出処理』によって中綴じ処理部５０に排出され、中綴じ用紙積載部５１には、この１枚目の用紙Ｐが積載される。
【００５８】
続いて、１束目の用紙束を構成する２枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この２枚目の用紙Ｐも、『中綴じ直行排出処理』によって中綴じ処理部５０に排出され、中綴じ用紙積載部５１には、既に積載されている１枚目の用紙Ｐに加えて２枚目の用紙Ｐが積載される。
【００５９】
次に、１束目の用紙束を構成する３枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この３枚目の用紙Ｐも、『中綴じ直行排出処理』によって中綴じ処理部５０に排出され、中綴じ用紙積載部５１には、既に積載されている１枚目および２枚目の用紙Ｐに加えて、３枚目の用紙Ｐが積載された状態になる。
【００６０】
そして、１束目の用紙束を構成する３枚の用紙Ｐが中綴じ用紙積載部５１に積載された後、中綴じステープラ５４を用いた中綴じ処理および折り処理部５５による２つ折り処理が施され、中綴じ処理および２つ折り処理が施された１束目の用紙束は、中綴じ排出ロール５６によって第２排紙積載部７２に排出される（図中には、「中綴じ・２つ折り・排出」と記す、以下同じ）。
【００６１】
一方、１束目の用紙束に対する中綴じ処理等が施されている間に、２束目の用紙束を構成する１枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この１枚目の用紙Ｐは、上述した『中綴じ迂回排出処理』によって第４搬送経路Ｒ４にて一時待機する。続いて、２束目の用紙束を構成する２枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この２枚目の用紙Ｐは、『中綴じ直行排出処理』によって搬送され、『中綴じ迂回排出処理』に伴い第４搬送経路Ｒ４から送られてくる１枚目の用紙Ｐとともに中綴じ処理部５０に排出される（図５（ｄ）参照）。これにより、中綴じ用紙積載部５１には、１枚目の用紙Ｐと２枚目の用紙Ｐとが重ねて積載される。
【００６２】
次に、２束目の用紙束を構成する３枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この３枚目の用紙Ｐも、『中綴じ直行排出処理』によって中綴じ処理部５０に排出され、中綴じ用紙積載部５１には、既に積載されている１枚目および２枚目の用紙Ｐに加えて、３枚目の用紙Ｐが積載された状態になる。
【００６３】
そして、２束目の用紙束を構成する３枚の用紙Ｐが中綴じ用紙積載部５１に積載された後、中綴じステープラ５４を用いた中綴じ処理および折り処理部５５による２つ折り処理が施され、中綴じ処理および２つ折り処理が施された２束目の用紙束は、中綴じ排出ロール５６によって第２排紙積載部７２に排出される。
【００６４】
一方、２束目の用紙束に対する端綴じ処理等が施されている間に、３束目の用紙束を構成する１枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この１枚目の用紙Ｐは、上述した『中綴じ迂回排出処理』によって第４搬送経路Ｒ４にて一時待機する。続いて、３束目の用紙束を構成する２枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この２枚目の用紙Ｐは、『中綴じ直行排出処理』によって搬送され、『中綴じ迂回排出処理』に伴い第４搬送経路Ｒ４から送られてくる１枚目の用紙Ｐとともに中綴じ処理部５０に排出される（図５（ｄ）参照）。これにより、中綴じ用紙積載部５１には、１枚目の用紙Ｐと２枚目の用紙Ｐとが重ねて積載される。
【００６５】
次に、３束目の用紙束を構成する３枚目の用紙Ｐが、搬入経路Ｒ０を通過する。この３枚目の用紙Ｐも、『中綴じ直行排出処理』によって中綴じ処理部５０に排出され、中綴じ用紙積載部５１には、既に積載されている１枚目および２枚目の用紙Ｐに加えて、３枚目の用紙Ｐが積載された状態になる。
【００６６】
そして、３束目の用紙束を構成する３枚の用紙Ｐが中綴じ用紙積載部５１に積載された後、中綴じステープラ５４を用いた中綴じ処理および折り処理部５５による２つ折り処理が施され、中綴じ処理および２つ折り処理が施された３束目の用紙束は、中綴じ排出ロール５６によって第２排紙積載部７２に排出される。
【００６７】
以降、この手順を繰り返すことにより、３枚の用紙Ｐによる用紙束の形成、形成された用紙束に対する中綴じ処理および２つ折り処理、そして、中綴じ処理および２つ折り処理が施された用紙束の排出が、順次行われていくことになる。
【００６８】
ここで、２束目以降の用紙束における１枚目の用紙Ｐを、『中綴じ直行排出処理』にて中綴じ処理部５０に搬送したとすると、このとき、中綴じ処理部５０では、前の用紙束に対する中綴じ処理等が行われている最中であることから、この用紙Ｐが前の用紙束に追突してしまうことになる。
【００６９】
これに対し、本実施の形態では、２束目以降の用紙束における１枚目の用紙Ｐを、『中綴じ迂回排出処理』によって中綴じ処理部５０に搬送しているので、このような追突が生じにくくなっている。また、本実施の形態では、２束目以降の用紙束における１枚目の用紙Ｐとこれに続く２枚目の用紙Ｐとをまとめて中綴じ処理部５０に搬送しているので、さらにこれに続く３枚目の用紙Ｐの供給間隔を広げなくてもよくなる。
【００７０】
そして、本実施の形態では、端綴じ処理部３０に対する『端綴じ迂回排出処理』において用紙Ｐを一時的に待機させる搬送経路と、中綴じ処理部５０に対する『中綴じ迂回排出処理』において用紙Ｐを一時的に待機させる搬送経路とを、第４搬送経路Ｒ４を用いることで共用化しているので、個別に待機用の経路を設ける構成を採用した場合と比較して、後処理装置２の大型化を抑制することができる。
【００７１】
また、本実施の形態では、「端綴じ処理」と「中綴じ製本処理」とで第４搬送経路Ｒ４を共用化しているので、両者の処理の対称となる用紙Ｐの搬送方向長さを同じにすることができる。すなわち、「端綴じ処理」においても、「中綴じ製本処理」と同じ搬送方向長さを有する用紙Ｐを対象とすることが可能になる。
【００７２】
＜実施の形態２＞
本実施の形態の基本構成は、実施の形態１と同様であるが、後処理装置２の用紙搬送部１０における一部の構成が実施の形態１とは異なっている。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００７３】
図９は、実施の形態２における画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。
この画像形成システムは、用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１から送られてくる画像形成済の用紙Ｐに後処理を施す後処理装置２とを備える。また、後処理装置２は、用紙搬送部１０と、端綴じ処理部３０と、中綴じ処理部５０と、第１排紙積載部７１〜第３排紙積載部７３と、制御部１００と、筐体２ａとを備える。
【００７４】
本実施の形態の後処理装置２において、用紙搬送部１０に設けられる第５搬送経路Ｒ５は、第４搬送経路Ｒ４の途中ではなく、第２搬送経路Ｒ２と第４搬送経路Ｒ４との合流部よりも搬送方向下流側において、第２搬送経路Ｒ２から分岐している点が実施の形態１とは異なる。また、用紙搬送部１０は、第２搬送経路Ｒ２と第５搬送経路Ｒ５との分岐部に設けられる第４ゲート２４を備えている点が、実施の形態１とは異なる。ここで、第４ゲート２４は、図示しない軸を中心に回転可能に設けられており、第２搬送経路Ｒ２における上流側から送られてくる用紙Ｐを、第２搬送経路Ｒ２における下流側または第５搬送経路Ｒ５のいずれか一方に送り出せるように、その位置が設定されるようになっている。さらに、用紙搬送部１０は、第４搬送経路Ｒ４に設けられる第８搬送ロール１８および第５搬送経路Ｒ５に設けられる第９搬送ロール１９を、それぞれ複数有している点が実施の形態１とは異なる。
【００７５】
本実施の形態の後処理装置２においても、上述した「端綴じ処理」、「中綴じ製本処理」および「無綴じ処理」、のいずれか１つが選択的に実行されるようになっている。また、「端綴じ処理」においては、『端綴じ直行排出処理』または『端綴じ迂回排出処理』、のいずれかが行われ、「中綴じ製本処理」においては、『中綴じ直行排出処理』または『中綴じ迂回排出処理』のいずれかが行われ、「無綴じ処理」においては、『無綴じ排出処理』が行われる。
【００７６】
では続いて、上述した、『端綴じ直行排出処理』、『端綴じ迂回排出処理』、『中綴じ直行排出処理』、そして、『中綴じ迂回排出処理』、のそれぞれにおける用紙Ｐの搬送手順について、順番に説明を行う。なお、『無綴じ排出処理』については、実施の形態１と同じ手順になることから、ここではその詳細な説明を省略する。
【００７７】
図１０は、本実施の形態の後処理装置２における『端綴じ直行排出処理』の手順を説明するための図である。
『端綴じ直行排出処理』において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを接続する（搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを切断する）位置に配置され、第２ゲート２２は、第１搬送経路Ｒ１の上流側と第１搬送経路Ｒ１の下流側とを接続する（第１搬送経路Ｒ１の上流側と第３搬送経路Ｒ３とを切断する）位置に配置される。なお、『端綴じ直行排出処理』において、用紙Ｐは、第３ゲート２３および第４ゲート２４の取り付け位置を通過しない。
【００７８】
そして、『端綴じ直行排出処理』では、搬入経路Ｒ０から送られてくる用紙Ｐが、図中に矢印で示したように、第１搬送経路Ｒ１に設けられた第１搬送ロール１１および第２搬送ロール１２により、端綴じ処理部３０に排出される。
【００７９】
図１１は、本実施の形態の後処理装置２における『端綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
ここで、図１１（ａ）は、『端綴じ迂回排出処理』における第１状態（搬入経路Ｒ０を介して用紙Ｐが搬入される状態）を示している。この第１状態において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを接続する（搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを切断する）位置に配置され、第３ゲート２３は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第４搬送経路Ｒ４とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを切断する）位置に配置され、第４ゲート２４は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第５搬送経路Ｒ５とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを切断する）位置に配置される。なお、『端綴じ迂回排出処理』において、用紙Ｐは、第２ゲート２２の取り付け位置を通過しない。
【００８０】
この第１状態において、搬入経路Ｒ０から搬入される用紙Ｐは、図中に矢印で示したように、第２搬送経路Ｒ２に設けられた第３搬送ロール１３および第４搬送経路Ｒ４に設けられた第８搬送ロール１８により、第２搬送経路Ｒ２を介して第４搬送経路Ｒ４に搬入される。そして、この用紙Ｐの搬送方向後端が第２搬送経路Ｒ２と第４搬送経路Ｒ４との分岐部を通過した後、第８搬送ロール１８の回転を停止させる。
【００８１】
図１１（ｂ）は、『端綴じ迂回排出処理』において、図１１（ａ）に示す第１状態に続く第２状態（第４搬送経路Ｒ４内で用紙Ｐが停止している状態）を示している。この第２状態において、用紙Ｐの搬送方向先端および搬送方向後端は、ともに第４搬送経路Ｒ４内にある。
【００８２】
図１１（ｃ）は、『端綴じ迂回排出処理』において、図１１（ｂ）に示す第２状態に続く第３状態（第４搬送経路Ｒ４から用紙Ｐが搬出される状態）を示している。
この第３状態において、第４搬送経路Ｒ４に設けられた第８搬送ロール１８が搬入時と同方向に回転することにより、用紙Ｐは、搬入時と同じ向きに搬送される。これに伴い、用紙Ｐは、図中に矢印で示すように、第４搬送経路Ｒ４から第２搬送経路Ｒ２を介して第５搬送経路Ｒ５へと搬入され、第５搬送経路Ｒ５に設けられた第９搬送ロール１９および第１搬送経路Ｒ１に設けられた第２搬送ロール１２により、端綴じ処理部３０に排出される。
【００８３】
ここで、図１１（ｃ）に示す例では、第４搬送経路Ｒ４に搬入された用紙Ｐのみを端綴じ処理部３０に排出しているが、例えば図１１（ｄ）に示すように、第１搬送経路Ｒ１を介して次の用紙（図中には一点鎖線矢印で示す）が『端綴じ直行排出処理』されるタイミングに合わせて、第４搬送経路Ｒ４から送り出された用紙Ｐ（図中には実線矢印で示す）を端綴じ処理部３０に排出することも可能である。この場合は、２枚の用紙Ｐが、重なった状態で端綴じ処理部３０に排出されることになる。
【００８４】
図１２は、本実施の形態の後処理装置２における『中綴じ直行排出処理』の手順を説明するための図である。
『中綴じ直行排出処理』において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを接続する（搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを切断する）位置に配置され、第３ゲート２３は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第４搬送経路Ｒ４とを切断する位置）に配置され、第４ゲート２４は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第５搬送経路Ｒ５とを切断する）位置に配置される。なお、『中綴じ直行排出処理』において、用紙Ｐは、第２ゲート２２の取り付け位置を通過しない。
【００８５】
そして、『中綴じ直行排出処理』では、搬入経路Ｒ０から送られてくる用紙Ｐが、第２搬送経路Ｒ２に設けられた第３搬送ロール１３、第４搬送ロール１４および第５搬送ロール１５により、中綴じ処理部５０に排出される。
【００８６】
図１３は、本実施の形態の後処理装置における『中綴じ迂回排出処理』の手順を説明するための図である。
ここで、図１３（ａ）は、『中綴じ迂回排出処理』における第１状態（搬入経路Ｒ０を介して用紙Ｐが搬入される状態）を示している。この第１状態において、第１ゲート２１は、搬入経路Ｒ０と第２搬送経路Ｒ２とを接続する（搬入経路Ｒ０と第１搬送経路Ｒ１とを切断する）位置に配置され、第３ゲート２３は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第４搬送経路Ｒ４とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを切断する）位置に配置され、第４ゲート２４は、第２搬送経路Ｒ２の上流側と第２搬送経路Ｒ２の下流側とを接続する（第２搬送経路Ｒ２の上流側と第５搬送経路Ｒ５とを切断する）位置に配置される。なお、『中綴じ迂回排出処理』において、用紙Ｐは、第２ゲート２２の取り付け位置を通過しない。
【００８７】
この第１状態において、搬入経路Ｒ０から搬入される用紙Ｐは、図中に矢印で示したように、第２搬送経路Ｒ２に設けられた第３搬送ロール１３および第４搬送経路Ｒ４に設けられた第８搬送ロール１８により、第２搬送経路Ｒ２を介して第４搬送経路Ｒ４に搬入される。そして、この用紙Ｐの搬送方向後端が第２搬送経路Ｒ２と第４搬送経路Ｒ４との分岐部を通過した後、第８搬送ロール１８の回転を停止させる。
【００８８】
図１３（ｂ）は、『中綴じ迂回排出処理』において、図１３（ａ）に示す第１状態に続く第２状態（第４搬送経路Ｒ４内で用紙Ｐが停止している状態）を示している。この第２状態において、用紙Ｐの搬送方向先端および搬送方向後端は、ともに第４搬送経路Ｒ４内にある。
【００８９】
図１３（ｃ）は、『中綴じ迂回排出処理』において、図１３（ｂ）に示す第２状態に続く第３状態（第４搬送経路Ｒ４から用紙Ｐが搬出される状態）を示している。
この第３状態において、第４搬送経路Ｒ４に設けられた第８搬送ロール１８が搬入時と同方向に回転することにより、用紙Ｐは、搬入時と同じ向きに搬送される。これに伴い、用紙Ｐは、図中に矢印で示したように、第４搬送経路Ｒ４から第２搬送経路Ｒ２へと搬入され、第２搬送経路Ｒ２に設けられた第５搬送ロール１５により、中綴じ処理部５０に排出される。
【００９０】
ここで、図１３（ｃ）に示す例では、第４搬送経路Ｒ４に搬入された用紙Ｐのみを中綴じ処理部５０に排出しているが、例えば図１３（ｄ）に示すように、第２搬送経路Ｒ２を介して次の用紙Ｐ（図中には一点鎖線矢印で示す）が『中綴じ直行排出処理』されるタイミングに合わせて、第４搬送経路Ｒ４から送り出された用紙Ｐ（図中には実線矢印で示す）を中綴じ処理部５０に排出することも可能である。この場合は、２枚の用紙Ｐが重なった状態で中綴じ処理部５０に排出されることになる。
【００９１】
なお、本実施の形態の後処理装置２における「端綴じ処理」は、実施の形態１において図７を用いて説明したものと同じになり、また、本実施の形態の後処理装置２における「中綴じ処理」は、実施の形態１において図８を用いて説明したものと同じになることから、ここでは詳細な説明を省略する。
【００９２】
そして、本実施の形態でも、端綴じ処理部３０に対する『端綴じ迂回排出処理』において用紙Ｐを一時的に待機させる搬送経路と、中綴じ処理部５０に対する『中綴じ迂回排出処理』において用紙Ｐを一時的に待機させる搬送経路とを、第４搬送経路Ｒ４を用いることで共用化しているので、個別に待機用の経路を設ける構成を採用した場合と比較して、後処理装置２の大型化を抑制することができる。
【００９３】
また、本実施の形態でも、「端綴じ処理」と「中綴じ製本処理」とで第４搬送経路Ｒ４を共用化しているので、両者の処理の対称となる用紙Ｐの搬送方向長さを同じにすることができる。すなわち、「端綴じ処理」においても、「中綴じ製本処理」と同じ搬送方向長さを有する用紙Ｐを対象とすることが可能になる。
【００９４】
なお、実施の形態１、２では、用紙束に第１の処理として端綴じ処理を施し、用紙束に第２の処理として中綴じ製本処理（中綴じ処理および２つ折り処理）を施す場合を例に説明を行ったが、用紙束に施す処理は、端綴じ処理や中綴じ処理（さらには２つ折り処理）に限られない。用紙束に施し得る処理としては、例えば、用紙束に穿孔を形成するパンチ処理、用紙束を３つ折り（Ｃ折り、Ｚ折り）する３つ折り処理などが挙げられる。
【符号の説明】
【００９５】
１…画像形成装置、２…後処理装置、１０…用紙搬送部、３０…端綴じ処理部、５０…中綴じ処理部、７１…第１排紙積載部、７２…第２排紙積載部、７３…第３排紙積載部、１００…制御部、Ｐ…用紙、Ｒ０…搬入経路、Ｒ１…第１搬送経路、Ｒ２…第２搬送経路、Ｒ３…第３搬送経路、Ｒ４…第４搬送経路、Ｒ５…第５搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図４】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１−１】
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【図１１−２】
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【図１２】
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【図１３−１】
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【図１３−２】
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