(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装ケースと、該外装ケースの外側に設けられてガス元管が接続されるジョイント管と、該外装ケースの内側に設けられて該ジョイント管が接続されると共に該ジョイント管からの燃料ガスの供給を制御するバルブユニットとを備えるガス器具に採用されて、該バルブユニットを前記外装ケース内に取り付けるためのバルブユニットの取付構造において、
前記ジョイント管には、前記外装ケースの貫通穴に挿通されて該外装ケースの内側に突出する取付凸部が形成されており、
前記バルブユニットには、前記ジョイント管の取付凸部がネジ止めされるネジ止部が形成されている
ことを特徴とするバルブユニットの取付構造。
【請求項２】
請求項１に記載のバルブユニットの取付構造において、
前記ジョイント管の先端部分には、外周側面が円柱形状に形成された接続凸部が設けられており、
前記バルブユニットには、前記ジョイント管の前記接続凸部が挿入される円柱形状の接続凹部が形成されており、
前記ジョイント管または前記バルブユニットの少なくとも一方を、前記接続凸部または前記接続凹部の中心軸まわりに回転させることによって、該ジョイント管の前記取付凸部と該バルブユニットの前記ネジ止部とを位置合わせ可能となっている
ことを特徴とするバルブユニットの取付構造。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のバルブユニットの取付構造において、
前記外装ケースは、少なくとも一面が開口した形状のケース本体と、該ケース本体の開口部分を覆って着脱可能に取り付けられたケースカバーとを備えており、
前記取付凸部と前記ネジ止部とは、前記ケースカバーの方向からネジ止め可能となっている
ことを特徴とするバルブユニットの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器などのガス器具に燃料ガスを供給するバルブユニットの取付構造に関し、詳しくは、バルブユニットをガス器具の外装ケース内に取り付けるための取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
バーナーなどを備えるガス器具には、ガス通路の開閉や燃料ガスの供給量を制御するバルブユニットが搭載されている。また、バルブユニットには、ガス元管からジョイント管を介して燃料ガスが供給されている。
【０００３】
ガス器具の中には、給湯器などのように外装ケースを有するものが存在する。外装ケースを備えたガス器具では、ジョイント管とバルブユニットのそれぞれにフランジを形成しておき、ジョイント管のフランジと、バルブユニットのフランジとで、外装ケースの壁面を挟み込んでフランジ同士をネジ止めすることによって、バルブユニットが取り付けられることが通常である。
【０００４】
もっとも、このような方法でバルブユニットを取り付けた場合、ガス器具のメンテナンスなどでバルブユニットを取り外した後に再び取り付けようとすると、外装ケースの内側に位置するバルブユニットと、外装ケースの外側に位置するジョイント管とで、ネジ穴を位置合わせしてネジ止めしなければならない。当然ながら、外装ケースの内側からは外側にあるジョイント管のネジ穴を視認することが困難であり、外装ケースの外側からは内側にあるバルブユニットのネジ穴を視認することが困難である。このため、メンテナンス時などでバルブユニットを取り付ける作業はたいへん面倒なものとなる。
【０００５】
そこで、バルブユニットを容易に取付可能とするために、ジョイント管のフランジから突設させた係合爪を外装ケースの貫通穴から内側に突出させ、バルブユニットの側面に設けた突起部をジョイント管の係合爪に係合させた後、バルブユニットの出口側をガス器具内の他部品にネジ止めして固定する取付方法が提案されている（特許文献１）。この提案の取付方法では、外装ケースの内側に突出させた係合爪にバルブユニットの突起部を係合させて、バルブユニットの出口側をネジ止めするだけで、バルブユニットを簡単に取り付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５０４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、提案されている取付方法では、メンテナンスなどの作業が容易になるものの、ジョイント管とバルブユニットとは係合爪で係合しているだけなので、例えば、ガス元管に横方向の強い力が掛かった場合などには、ジョイント管とバルブユニットとの繋ぎ目部分から燃料ガスが洩れる虞があるという問題があった。
【０００８】
この発明は従来の技術における上述した課題に対応してなされたものであり、メンテナンスなどの作業が容易でありながら、ガス漏れの虞のないバルブユニットの取付構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために本発明のバルブユニットの取付構造は次の構成を採用した。すなわち、
外装ケースと、該外装ケースの外側に設けられてガス元管が接続されるジョイント管と、該外装ケースの内側に設けられて該ジョイント管が接続されると共に該ジョイント管からの燃料ガスの供給を制御するバルブユニットとを備えるガス器具に採用されて、該バルブユニットを前記外装ケース内に取り付けるためのバルブユニットの取付構造において、
前記ジョイント管には、前記外装ケースの貫通穴に挿通されて該外装ケースの内側に突出する取付凸部が形成されており、
前記バルブユニットには、前記ジョイント管の取付凸部がネジ止めされるネジ止部が形成されている
ことを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明のバルブユニットの取付構造においては、ジョイント管に設けた取付凸部を、外装ケースに設けた貫通穴から外装ケースの内側に突出させて、その取付凸部に、バルブユニットのネジ止部をネジ止めする。こうすれば、ジョイント管の取付凸部と、バルブユニットのネジ止部とを、外装ケースの内側から視認しながらネジ止めすることができるので、バルブユニットを容易に取り付けることが可能となる。また、ジョイント管の取付凸部と、バルブユニットのネジ止部とは、ネジ止めによってしっかりと取り付けることができるので、ジョイント管とバルブユニットとの繋ぎ目部分から燃料ガスが洩れる虞も生じない。
【００１１】
また、上述した本発明のバルブユニットの取付構造においては、ジョイント管とバルブユニットとを次のようにして接続しても良い。先ず、ジョイント管の先端部分には、外周側面が円柱形状に形成された接続凸部を設けておく。また、バルブユニットには、ジョイント管の接続凸部が挿入される円柱形状の接続凹部を設けておく。そして、ジョイント管の接続凸部をバルブユニットの接続凹部に挿入した状態で、ジョイント管またはバルブユニットの少なくとも一方を、接続凸部または接続凹部の中心軸まわりに回転させることによって、ジョイント管の取付凸部とバルブユニットのネジ止部とを位置合わせ可能としてもよい。
【００１２】
こうすれば、ジョイント管の接続凸部をバルブユニットの接続凹部に挿入することで、ジョイント管とバルブユニットとをしっかりと接続することができる。また、ジョイント管の接続凸部をバルブユニットの接続凹部に挿入する際には、容易に挿入可能な回転位置で挿入した後、ジョイント管またはバルブユニットの少なくとも一方を回転させて、ジョイント管の取付凸部とバルブユニットのネジ止部とを位置合わせすることができる。このため、バルブユニットを容易に取り付けることが可能となる。また、ジョイント管の取付凸部とバルブユニットのネジ止部とのネジ止めを解除した後、ジョイント管またはバルブユニットの少なくとも一方を回転させれば、バルブユニットをジョイント管から容易に取り外すことも可能となる。
【００１３】
また、上述した本発明のバルブユニットの取付構造においては、少なくとも一面が開口した形状のケース本体と、ケース本体の開口部分を覆って着脱可能に取り付けられたケースカバーとを備えた外装ケースを採用しても良い。そして、ケースカバーの方向から、ジョイント管の取付凸部と、バルブユニットのネジ止部とを、ネジ止め可能としても良い。
【００１４】
こうすれば、外装ケースのケースカバーを外せば、ジョイント管の取付凸部とバルブユニットのネジ止部とを、容易にネジ止めしたり、ネジを外したりすることができるので、バルブユニットを容易に着脱することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施例のバルブユニット１０の取付構造が採用された給湯器１の全体形状を示す正面図である。
【図２】バルブユニット１０がケース本体２ａに取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図３】バルブユニット１０をケース本体２ａに取り付けるための取付構造を示した分解組立図である。
【図４】バルブユニット１０のネジ止部１１ｃとジョイント管２０の取付凸部２０ｂとをネジ止めする様子を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本実施例のバルブユニット１０の取付構造が採用された給湯器１の全体形状を示す正面図である。尚、本実施例では、ガス器具が給湯器１であるものとして説明するが、本実施例のバルブユニット１０の取付構造は、給湯器１以外のガス器具に対しても適用することができる。
【００１７】
周知のように、給湯器１の内部には、燃料ガスを燃焼させる燃焼筺５や、燃焼筺５で生成された高温の燃焼ガスと熱交換して湯を生成する熱交換器４や、燃焼筺５に燃料ガスを供給するマニホールド６や、燃焼筺５に燃焼用空気を供給する燃焼ファン８などが設けられている。これらは、図１に示したように、直方体形状の外装ケース２の内部に収容されている。
【００１８】
外装ケース２は、前面側が開口したケース本体２ａと、ケース本体２ａに着脱可能に取り付けられて、ケース本体２ａの開口部を覆うケースカバー２ｂとを備えている。外装ケース２の上部には、熱交換器４で熱交換した後の燃焼排気が排出される排気口３が設けられており、外装ケース２の底面には、熱交換器４に水を供給するための給水管９ａや、熱交換器４で生成された湯が出湯される出湯管９ｂや、図示しないガス元管と接続されて燃料ガスが供給されるジョイント管２０が突設されている。
【００１９】
ケース本体２ａの底面の内側には、バルブユニット１０が取り付けられており、図示しないガス元管からジョイント管２０に流入した燃料ガスは、先ず始めにバルブユニット１０に供給されるようになっている。このバルブユニット１０は、燃焼筺５への燃料ガスの供給開始や供給停止、燃焼筺５への燃料ガスの供給量を制御する機能を有している。そして、バルブユニット１０を通過した燃料ガスは、ガス配管７を介してマニホールド６に供給され、マニホールド６から燃焼筺５に供給されるようになっている。尚、図１では、外装ケース２の内部に収容されたバルブユニット１０が見えるように、ケースカバー２ｂの一部を破いて表示してある。
【００２０】
図２は、ケース本体２ａの底面に取り付けられたバルブユニット１０を拡大して示した斜視図である。バルブユニット１０は、アルミダイキャスト製のユニット本体１１と、電磁開閉弁１２と、電磁比例弁１３とを備えている。ユニット本体１１の内部には燃料ガスのガス通路１１ａが形成されている。図２に示した例では、ガス通路１１ａは、ユニット本体１１の底面側から上方に向かい、電磁開閉弁１２が設けられた処で横方向に曲がって電磁比例弁１３の処を通過した後、ユニット本体１１の側方から抜けるように形成されている。電磁開閉弁１２は、ガス通路１１ａを開閉する弁体１２ｂと、弁体１２ｂを移動させるアクチュエータ１２ａとを備えている。また、電磁比例弁１３は、ガス通路１１ａ内で移動してガス通路１１ａの開口面積を変更する弁体１３ｂと、弁体１３ｂを移動させるアクチュエータ１３ａとを備えている。アクチュエータ１３ａを用いて弁体１３ｂの位置を変えれば、燃料ガスの供給量を変更することができる。また、電磁比例弁１３を通過した後のガス通路１１ａの出口側には、図示しないガス配管７（図１参照）が接続される。
【００２１】
図３は、バルブユニット１０をケース本体２ａに取り付けるための取付構造を示した分解組立図である。バルブユニット１０は、アルミダイキャスト製のジョイント管２０を用いてケース本体２ａの底面に取り付けられる。図示されるようにジョイント管２０にはフランジ２０ａが形成されており、フランジ２０ａの上面のほぼ中央位置からは、ジョイント管２０の先端部分が突出している。この先端部分は、外周側面が円柱形状に形成された接続凸部２０ｃとなっており、また、接続凸部２０ｃにはゴム材料で形成されたシールリング２０ｏが取り付けられている。更に、フランジ２０ａの上面の複数箇所（図示した例では２箇所）からは取付凸部２０ｂも突設されている。尚、本実施例では、フランジ２０ａから複数の取付凸部２０ｂが突設されているものとしているが、取付凸部２０ｂの数は１つとすることもできる。
【００２２】
ケース本体２ａの底面には、ジョイント管２０の接続凸部２０ｃが挿通される挿通穴２ｄと、取付凸部２０ｂが挿通される貫通穴２ｃとが形成されている。バルブユニット１０を取り付ける際には、先ず始めに、ケース本体２ａの挿通穴２ｄおよび貫通穴２ｃに、ジョイント管２０の接続凸部２０ｃおよび取付凸部２０ｂを下方から挿通させる。そして、ネジ２１およびナット２２を用いて、ケース本体２ａの下面側にジョイント管２０を取り付ける。
【００２３】
また、バルブユニット１０の底面側のガス通路１１ａが開口する部分には、ジョイント管２０の接続凸部２０ｃが挿入される円柱形状の接続凹部１１ｂが形成されている。このため、ケース本体２ａの下面側にジョイント管２０を取り付けた後、ケース本体２ａの挿通穴２ｄから突出したジョイント管２０の接続凸部２０ｃを、ジョイント管２０の接続凸部２０ｃに嵌め込むようにして、バルブユニット１０をジョイント管２０に取り付けることができる。こうすれば、接続凸部２０ｃに取り付けられたシールリング２０ｏによって、ジョイント管２０とバルブユニット１０との接続部分から燃料ガスが漏れ出すことを回避することができる。更に、バルブユニット１０のユニット本体１１には、複数箇所にネジ止部１１ｃが設けられており、ジョイント管２０にバルブユニット１０を取り付けた状態で、ジョイント管２０の取付凸部２０ｂと、バルブユニット１０のネジ止部１１ｃとをネジ止めすることができる。尚、本実施例では、ジョイント管２０のフランジ２０ａから複数の取付凸部２０ｂが突設されていることに対応して、バルブユニット１０には複数のネジ止部１１ｃが設けられているものとしているが、ジョイント管２０の取付凸部２０ｂが１つの場合には、バルブユニット１０のネジ止部１１ｃも１つとすることができる。
【００２４】
図４は、ジョイント管２０の取付凸部２０ｂと、バルブユニット１０のネジ止部１１ｃとを、ネジ２３を用いてネジ止めする様子を示した説明図である。図示されるように、ジョイント管２０の取付凸部２０ｂと、バルブユニット１０のネジ止部１１ｃとは、外装ケース２のケースカバー２ｂの方向からネジ２３を用いてネジ止めすることができる。このため、例えば給湯器１のメンテナンス時にも、ケースカバー２ｂを外せば、給湯器１の正面側からネジ２３を外したり締めたりして、バルブユニット１０を容易に着脱することが可能となる。
【００２５】
また、バルブユニット１０のネジ止部１１ｃは、接続凹部１１ｂとほぼ同じ高さ位置に設けられているので、バルブユニット１０のネジ止部１１ｃでバルブユニット１０とジョイント管２０とをネジ止めすることによって、バルブユニット１０の接続凹部１１ｂと、ジョイント管２０の接続凸部２０ｃとがずれないように固定することができる。しかも、本実施例のバルブユニット１０には複数のネジ止部１１ｃが設けられており、少なくとも１つのネジ止部１１ｃは、他のネジ止部１１ｃに対して接続凹部１１ｂを挟んで反対側となる位置に設けられている。このため、バルブユニット１０とジョイント管２０とをネジ止めすることで、バルブユニット１０の接続凹部１１ｂと、ジョイント管２０の接続凸部２０ｃとを、特にしっかりと固定することができる。その結果、給湯器１の設置後に、ジョイント管２０が、何らかの理由でガス元管から横方向に強い力Ｆ（図４参照）を受けたとしても、バルブユニット１０の接続凹部１１ｂと、ジョイント管２０の接続凸部２０ｃとがずれることはなく、シールリング２０ｏで燃料ガスをシールしておくことが可能となる。
【００２６】
加えて、ジョイント管２０の接続凸部２０ｃは円柱形状に形成されており、接続凸部２０ｃが挿入されるバルブユニット１０の接続凹部１１ｂも円柱形状に形成されている。このため、ジョイント管２０にバルブユニット１０を取り付けた後に、バルブユニット１０を接続凹部１１ｂの中心軸まわりに回転させることで、ジョイント管２０の取付凸部２０ｂと、バルブユニット１０のネジ止部１１ｃとを位置合わせすることができる。その結果、ジョイント管２０にバルブユニット１０を嵌め込む際には、容易に嵌め込める回転位置で嵌め込むことができる。その後、バルブユニット１０を回転させて、ジョイント管２０の取付凸部２０ｂと、バルブユニット１０のネジ止部１１ｃとを位置合わせしてネジ止めすることができるので、バルブユニット１０を容易に取り付けることができる。また、バルブユニット１０を取り外す際にも同様に、ネジ２３を取り外した後、バルブユニット１０を回転させて、バルブユニット１０を容易に取り外せる位置まで移動させてから取り外すことができる。このため、バルブユニット１０の取り外しも容易となる。
【００２７】
尚、本実施例のバルブユニット１０では、ケース本体２ａの貫通穴２ｃが、ジョイント管２０の取付凸部２０ｂとほぼ同じ大きさに形成されている。このため、バルブユニット１０の取り付け時あるいは取り外し時に、ジョイント管２０を接続凸部２０ｃの中心軸まわりに回転させることはできない。しかし、貫通穴２ｃを長穴形状に形成しておけば、ジョイント管２０を回転させることも可能となる。
【００２８】
以上、本実施例のバルブユニット１０の取付構造について説明したが、本発明は上記の実施例や変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１…給湯器、            ２…外装ケース、          ２ａ…ケース本体、
２ｂ…ケースカバー、    ２ｃ…貫通穴、            ２ｄ…挿通穴、
３…排気口、            ４…熱交換器、            ５…燃焼筺、
６…マニホールド、      ７…ガス配管、            ８…燃焼ファン、
９ａ…給水管、          ９ｂ…出湯管、            １０…バルブユニット、
１１…ユニット本体、    １１ａ…ガス通路、        １１ｂ…接続凹部、
１１ｃ…ネジ止部、      １２…電磁開閉弁、        １３…電磁比例弁、
２０…ジョイント管、    ２０ａ…フランジ、        ２０ｂ…取付凸部、
２０ｃ…接続凸部、      ２０ｏ…シールリング、    ２１…ネジ、
２２…ナット、          ２３…ネジ。
【図１】
0005934728.tif 000002
【図２】
0005934728.tif 000003
【図３】
0005934728.tif 000004
【図４】
0005934728.tif 000005