(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸とその周囲に形成された複数の羽根を有し、該羽根の回転により該回転軸を中心とした旋回流を生じさせて風を送り込む送風機と、
前記送風機の周方向において前記羽根の周囲を取り囲むように設けられた庇部と、前記送風機の送風方向下流側で且つ該送風機に隣接した位置において該送風機に対向して設けられた壁面と、前記壁面を含む平面内で且つ前記回転軸の回転軸方向投影視で前記送風機と重複する位置に設けられると共に、前記送風機により送り込まれた風を第１の方向へと送風する第１の流路への風の入口を構成する第１の流入口と、前記壁面を含む平面内で且つ前記回転軸の回転軸方向投影視で前記送風機と重複する位置に設けられると共に、前記送風機により送り込まれた風を第２の方向へと送風する第２の流路への風の入口を構成する第２の流入口と、を有する送風機支持体とを備え、
前記第１の流路が前記第２の流路よりも風の流入抵抗が小さい流路であって、
前記壁面、前記第１の流入口、および前記第２の流入口が、前記羽根が回転する向きに倣って、該壁面、該第１の流入口、および該第２の流入口の順に形成されていることを特徴とする送風装置。
【請求項２】
前記送風機支持体が前記第２の流入口から送り込まれた風を導いて該第２の流入口よりも小面積の流出口から流出させる導管を形成していることを特徴とする請求項１記載の送風装置。
【請求項３】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
冷却対象物に向けて風を送る送風部とを有し、
前記送風部が、
回転軸とその周囲に形成された複数の羽根を有し、該羽根の回転により該回転軸を中心とした旋回流を生じさせて風を送り込む送風機と、
前記送風機の周方向において前記羽根の周囲を取り囲むように設けられた庇部と、前記送風機の送風方向下流側で且つ該送風機に隣接した位置において該送風機に対向して設けられた壁面と、前記壁面を含む平面内で且つ前記回転軸の回転軸方向投影視で前記送風機と重複する位置に設けられると共に、前記送風機により送り込まれた風を第１の方向へと送風する第１の流路への風の入口を構成する第１の流入口と、前記壁面を含む平面内で且つ前記回転軸の回転軸方向投影視で前記送風機と重複する位置に設けられると共に、前記送風機により送り込まれた風を第２の方向へと送風する第２の流路への風の入口を構成する第２の流入口と、を有する送風機支持体とを備え、
前記第１の流路が前記第２の流路よりも風の流入抵抗が小さい流路であって、
前記壁面、前記第１の流入口、および前記第２の流入口が、前記羽根が回転する向きに倣って、該壁面、該第１の流入口、および該第２の流入口の順に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件は、送風装置と画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、装置内の冷却対象物に冷却用の風を供給する送風装置として次のようなものが知られている。
【０００３】
例えば、画像形成装置内の光学系を冷却対象物とし、送風機で発生させた風を、光学系を上下に挟んだ２つの流路に分けて流入させた送風装置が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
また、画像形成装置内の光学系と電装系とを冷却対象物とし、送風機で発生させた風を、光学系に向かう方向と電装系に向かう方向との２方向に、画像形成装置の筐体壁を利用して分けた送風装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１８５２２号公報
【特許文献２】特開２００４−６１８５１号公報
【特許文献３】特開２００３−１４０５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、送風機が送り込む風についての圧力損失が抑えられた送風装置および画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の送風装置は、
回転軸とその周囲に形成された複数の羽根を有し、羽根の回転により回転軸を中心とした旋回流を生じさせて風を送り込む送風機と、
上記送風機の周方向において上記羽根の周囲を取り囲むように設けられた庇部と、上記送風機の送風方向下流側で且つ送風機に隣接した位置において送風機に対向して設けられた壁面と、上記壁面を含む平面内で且つ上記回転軸の回転軸方向投影視で上記送風機と重複する位置に設けられると共に、上記送風機により送り込まれた風を第１の方向へと送風する第１の流路への風の入口を構成する第１の流入口と、上記壁面を含む平面内で且つ上記回転軸の回転軸方向投影視で上記送風機と重複する位置に設けられると共に、上記送風機により送り込まれた風を第２の方向へと送風する第２の流路への風の入口を構成する第２の流入口と、を有する送風機支持体とを備え、
上記第１の流路が上記第２の流路よりも風の流入抵抗が小さい流路であって、
上記壁面、上記第１の流入口、および上記第２の流入口が、上記羽根が回転する向きに倣って、壁面、第１の流入口、および第２の流入口の順に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の送風装置は、請求項１の送風装置において、
上記支持体が上記第２の流入口から送り込まれた風を導いて第２の流入口よりも小面積の流出口から流出させる導管を形成していることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の画像形成装置は、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
冷却対象物に向けて風を送る送風部とを有し、
上記送風部が、
回転軸とその周囲に形成された複数の羽根を有し、羽根の回転により回転軸を中心とした旋回流を生じさせて風を送り込む送風機と、
上記送風機の周方向において上記羽根の周囲を取り囲むように設けられた庇部と、上記送風機の送風方向下流側で且つ送風機に隣接した位置において送風機に対向して設けられた壁面と、上記壁面を含む平面内で且つ上記回転軸の回転軸方向投影視で上記送風機と重複する位置に設けられると共に、上記送風機により送り込まれた風を第１の方向へと送風する第１の流路への風の入口を構成する第１の流入口と、上記壁面を含む平面内で且つ上記回転軸の回転軸方向投影視で上記送風機と重複する位置に設けられると共に、上記送風機により送り込まれた風を第２の方向へと送風する第２の流路への風の入口を構成する第２の流入口と、を有する送風機支持体とを備え、
上記第１の流路が上記第２の流路よりも風の流入抵抗が小さい流路であって、
上記壁面、上記第１の流入口、および上記第２の流入口が、上記羽根が回転する向きに倣って、壁面、第１の流入口、および第２の流入口の順に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の送風装置および請求項３の画像形成装置によれば、上記壁面、上記第１の流入口、および上記第２の流入口が、上記羽根が回転する向きに上記順以外の順に形成されている場合と比べて、送風機が送り込む風についての圧力損失が抑えられる。
【００１１】
請求項２の送風装置によれば、上記送風機支持体が上記導管を形成していない場合と比べて、第２の冷却対象物の近くまで風を勢いよく向かわせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を、外装カバー等を取り外して内部構造を露出させて示した斜視図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の内部構造を、用紙の搬送路に注目した断面で示す断面図である。
【図４】上面カバー付きの画像形成装置の、送風装置を通る切断面に沿った断面を示す断面図である。
【図５】上面カバーを裏面側から見た斜視図である。
【図６】上面カバーの裏面を示す平面図である。
【図７】送風装置の送風機支持体を示す斜視図である。
【図８】送風機支持体を、図７中の矢印Ｅ方向から見た斜視図である。
【図９】図７および図８に示す送風機支持体を、送風機側から見て示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１４】
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【００１５】
図１に示す画像形成装置１は、内部で用紙上に電子写真方式により画像を形成するモノクロのプリンタである。
【００１６】
画像形成装置１の上面には、画像形成後に矢印Ａ方向に排出された用紙が載る用紙台１１が備えられている。
【００１７】
また、画像形成装置１の上面には、ユーザによって操作される各種の操作ボタン１２、および、各種情報が表示される表示画面１３が設けられている。
【００１８】
図２は、図１に示す画像形成装置を、外装カバー等を取り外して内部構造を露出させて示した斜視図である。
【００１９】
画像形成装置１には、用紙搬送に係る各種のロール等を回転駆動する駆動ユニット１４が備えられている。この駆動ユニット１４は、回転駆動力を発生するモータ、および、そのモータからの回転駆動力を各種のロール等に伝達するギアを有している。
【００２０】
用紙は、この駆動ユニット１４によって回転駆動されるロール等によって搬送されながら画像形成を受け、排出ロール１５によって、図１にも示す矢印Ａ方向に排出される。
【００２１】
ここで、画像形成装置１には、用紙の排出を検出する排出センサ１６が備えられている。この排出センサ１６は、半導体素子を有しており熱の影響を受けやすい。
【００２２】
また、駆動ユニット１４も、内蔵しているギアの回転軸が温度上昇により変形するとギアの回転精度に影響が出ることがある。
【００２３】
さらに、画像形成装置１には、内部構造における、矢印Ａが示す用紙の排出方向とは反対側の後面を覆う、後面パネル１７が備えられている。この後面パネル１７は、この画像形成装置１内の熱の発生源の１つである後述の定着器に近く、定着器からの熱によって加熱されやすい。また、この後面パネル１７は、画像形成装置１の内側に突出した突出部１７ａを有しており、この突出部１７ａについては一層加熱されやすい。本実施形態では、後面パネル１７は樹脂製であり、加熱され過ぎると変形等の影響が出るおそれがある。
【００２４】
そこで、画像形成装置１には、冷却用の風を送り込む送風装置１００が備えられている。この送風装置１００が、本発明の送風装置の一実施形態に相当する。また、この送風装置１００は、本発明の画像形成装置における送風部の一例にも相当している。
【００２５】
この送風装置１００は、送風機１０１と送風機支持体１０２とを備えている。
【００２６】
送風機１０１は、回転軸とその周囲に形成された複数の羽根１０１ａを有し、この羽根１０１ａの矢印Ｂ方向の回転により回転軸を中心とした旋回流を生じさせて風を送り込む。この送風機１０１が、本発明にいう送風機の一例に相当する。
【００２７】
送風機支持体１０２は、この送風機１０１を支持し、送風機１０１が送り込んだ風を、第１の流路ＦＬ１、第２の流路ＦＬ２、および第３の流路ＦＬ３の３つの流路に向かわせる。この送風機支持体１０２が、本発明にいう送風機支持体の一例に相当する。
【００２８】
第１の流路ＦＬ１は、画像形成装置１内の、矢印Ａが示す用紙の排出方向側である前面側を通って排出センサ１６へと向かう流路である。画像形成装置１内の、この前面側には、この画像形成装置１の動作を制御する制御回路が搭載された回路基板１８が備えられている。第１の流路ＦＬ１を流れる風は、排出センサ１６を冷却するとともに、一部が回路基板１８の周辺にも流れ込んで、この回路基板１８も冷却する。この第１の流路ＦＬ１が、本発明にいう第１の流路の一例に相当する。
【００２９】
第２の流路ＦＬ２は、送風機支持体１０２の中を通って流出し、画像形成装置１内の、後面パネル１７に沿って排出センサ１６へと向かう流路である。第２の流路ＦＬ２を流れる風は、後面パネル１７および排出センサ１６を冷却する。
【００３０】
第３の流路ＦＬ３は、第２の流路ＦＬ２から分岐して送風機支持体１０２から流出し、駆動ユニット１４の上方から、内蔵されているギアの回転軸へと向かう流路である。第３の流路ＦＬ３を流れる風は、駆動ユニット１４内に吹き込んでギアの回転軸を冷却する。
【００３１】
上記の第２の流路ＦＬ２と第３の流路ＦＬ３の２つの流路を合わせたものが、本発明にいう第２の流路の一例に相当する。
【００３２】
以上に概略を説明した送風装置１００については、後で詳細に説明する。
【００３３】
図３は、図２に示す画像形成装置の内部構造を、用紙の搬送路に注目した断面で示す断面図である。
【００３４】
画像形成装置１は、用紙収容部２１、取出しロール２２、レジストレーションロール２３、感光体ドラム２４、帯電器２５、露光器２６、現像器２７、転写器２８、清掃器２９、定着器３０、および上記の排出ロール１５を有している。
【００３５】
これら用紙収容部２１、取出しロール２２、レジストレーションロール２３、感光体ドラム２４、帯電器２５、露光器２６、現像器２７、転写器２８、清掃器２９、定着器３０、および排出ロール１５を合わせたものが本発明にいう画像形成部の一例に相当する。
【００３６】
用紙収容部２１は、画像形成装置１内の下部に位置しており、用紙が積まれた状態で収容される。
【００３７】
取出しロール２２は、用紙収容部２１に収容された用紙を１枚ずつ取り出してレジストレーションロール２３に向けて、図中に一点鎖線で示されている搬送路Ｒ上を搬送する。
【００３８】
レジストレーションロール２３は、感光体ドラム２４に後述するようにトナー像が形成されるタイミングに合わせて、用紙を転写位置へと搬送路Ｒ上を搬送する。
【００３９】
感光体ドラム２４は、円筒状の表面を有しており、図２に示す駆動ユニット１４からの回転駆動力によって円筒の軸周りである矢印Ｃ方向に回転駆動する。感光体ドラム２４は、表面に形成される静電潜像およびトナー像を保持する。
【００４０】
帯電器２５は、感光体ドラム２４の表面を帯電させる。帯電器２５は、ここに示す例では、感光体ドラム２４に接触して回転する帯電ロールであるが、他の例としては、例えばコロトロンによる非接触式の帯電手段も採用され得る。
【００４１】
露光器２６は、感光体ドラム２４を露光して感光体ドラム２４上に静電潜像を形成する。露光器２６は、帯電器２５によって帯電された感光体ドラム２４の表面を、外部から供給される画像信号に基づいた光ビームで走査し、感光体ドラム２４の表面上に潜像を形成する。
【００４２】
現像器２７は、感光体ドラム２４上の潜像をトナーで現像して感光体ドラム２４上にトナー像を形成する。
【００４３】
転写器２８は、感光体ドラム２４との間に用紙を挟んで回転するロールであり、感光体ドラム２４上のトナー像を用紙上に転写する。
【００４４】
清掃器２９は、感光体ドラム２４上に接触し、用紙へのトナー像の転写後に感光体ドラム２４上に残存するトナーを除去することにより感光体ドラム２４を清掃する。清掃器２９は、感光体ドラム２４に沿って延びた板状のブレードである。
【００４５】
定着器３０は、感光体ドラム２４から転写を受けたトナー像を、加熱および加圧することにより用紙上に定着する。
【００４６】
［画像形成装置の基本動作］
図３に示す画像形成装置１の基本動作を説明する。
【００４７】
画像形成装置１では、感光体ドラム２４が矢印Ｃ方向に回転駆動され、感光体ドラム２４の表面に帯電器２５によって電荷が付与される。露光器２６は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体ドラム２４の表面に照射することで、感光体ドラム２４の表面に静電潜像を形成する。感光体ドラム２４は、静電潜像を保持しながら回転する。
【００４８】
現像器２７は、感光体ドラム２４上の静電潜像をトナーで現像することで、トナー像を形成する。感光体ドラム２４は、現像器２７によって形成されたトナー像を保持しながらさらに回転する。
【００４９】
用紙収容部２１に収容された用紙は、取出しロール２２によって取り出され、レジストレーションロール２３によって転写器２８に向かって搬送路Ｒ上を搬送される。用紙は、レジストレーションロール２３によって、感光体ドラム２４上にトナー像が形成されていくタイミングに合わせて、転写位置に送り込まれる。転写器２８は、感光体ドラム２４と用紙との間に転写用のバイアス電圧を与えることによって、感光体ドラム２４のトナー像を用紙に転写する。転写器２８による転写後、感光体ドラム２４に残存したトナーは、清掃器２９によって除去される。転写器２８によって、トナー像が転写された用紙は搬送路Ｒ上を定着器３０に搬送され、転写されたトナー像が用紙上に定着される。このようにして、用紙上に画像が形成される。このように画像が形成された用紙は、排出ロール１５によって、図１に示す用紙台１１の上に矢印Ａ方向に排出される。
【００５０】
また、この画像形成装置１では、定着器３０と排出ロール１５との間の搬送路Ｒ上に、用紙の排出を検出する排出センサ１６（図２参照）用の検出爪１６ａが配置されている。
【００５１】
トナー像定着後の用紙が排出ロール１５へと向かうと、この用紙によって、検出爪１６ａが矢印Ｄ方向に回転する。図２に示す排出センサ１６は、この検出爪１６ａの回転を検出することで、用紙の排出を検出している。
【００５２】
そして、本実施形態では、この排出センサ１６を含む冷却対象物を冷却するために、図２に示す送風装置１００が備えられている。
【００５３】
ここで、上記の３つの流路のうち、送風機支持体１０２の中を通って後面パネル１７に沿って排出センサ１６へと向かう第２の流路ＦＬ２では、次のよう風を案内する案内構造が、送風機支持体１０２を出た後の第２の流路ＦＬ２の形成に寄与している。
［風の案内構造］
以下、送風機支持体１０２を出た風を案内する案内構造について説明する。
【００５４】
この案内構造は、図２では図示が省略されている上面カバーの、画像形成装置１の内側を向いた裏面に設けられている。
【００５５】
図４は、上面カバー付きの画像形成装置の、送風装置を通る切断面に沿った断面を示す断面図である。
【００５６】
この図４には、上面カバー３１と、図２にも示されている送風装置１００が示されている。
【００５７】
上面カバー３１の裏面には、送風機１０１によって送り込まれ、第２の流路ＦＬ２の一部である送風機支持体１０２の中を通って流出口１０２＿１を出た風を、引き続き第２の流路ＦＬ２を流れるように案内する案内リブ３１ａが設けられている。
【００５８】
送風機支持体１０２の流出口１０２＿１は、上面カバー３１の裏面に向かって斜め上方に風が吹き出す形状となっている。この流出口１０２＿１を出た風は、上面カバー３１の裏面に当たり、この裏面に沿って流れて、さらに案内リブ３１ａに当たることとなる。
【００５９】
図５は、上面カバーを裏面側から見た斜視図である。また、図６は、上面カバーの裏面を示す平面図である。
【００６０】
図５および図６には、上面カバー３１が、送風装置１００の送風機支持体１０２とともに示されている。
【００６１】
図５に示すように、案内リブ３１ａは、上面カバー３１の裏面から、画像形成装置１の内側に向かって突出したリブであって、図２にも示す第２の流路ＦＬ２に沿ってカーブを描いている。
【００６２】
送風機支持体１０２の流出口１０２＿１（図４参照）を出て、上面カバー３１の裏面に当たった風は、このカーブを描いている案内リブ３１ａの凹曲面に当たる。そして、風は、この凹曲面に沿って第２の流路ＦＬ２を流れることとなる。
【００６３】
この第２の流路ＦＬ２を流れる風は、図２を参照して説明したように、後面パネル１７に沿って排出センサ１６へと向かい、後面パネル１７および排出センサ１６を冷却する。
［送風装置の送風機支持体］
次に、送風装置１００の送風機支持体１０２の構造について説明する。
【００６４】
図７は、送風装置の送風機支持体を示す斜視図である。また、図８は、送風機支持体を、図７中の矢印Ｅ方向から見た斜視図である。
【００６５】
送風機支持体１０２は、庇部１０２ａ、壁面１０２ｂ、第１の流入口１０２ｃ、第２の流入口１０２ｄ、および導管１０２ｅを有している。
【００６６】
庇部１０２ａは、図２に示す送風機１０１の周方向において上記の羽根１０１ａの周囲を取り囲むように設けられている。また、この庇部１０２ａの、図７中における右上の角および左下の角の２箇所に、送風機１０１を送風機支持体１０２にネジ止めするためのネジ穴１０２ａ＿１が設けられている。さらに、庇部１０２ａの、図７中における左上の角および右下の角の２箇所には、送風機１０１に掛かってこの送風機１０１を支持する支持爪１０２ａ＿２が設けられている。この庇部１０２ａが、本発明にいう庇部の一例に相当する。
【００６７】
壁面１０２ｂは、この送風機支持体１０２における、送風機１０１の羽根１０１ａに対面して、送風機１０１により風が送り込まれる奥側に形成されている。即ち、この壁面１０２ｂは、送風機１０１の送風方向下流側で且つ送風機１０１に隣接した位置において送風機１０１に対向して設けられている。この壁面１０２ｂには、送風機支持体１０２を、図２に示す画像形成装置１の筐体にネジ止め固定する不図示のネジが貫通する貫通孔１０２ｂ＿１が２つ設けられている。この壁面１０２ｂが、本発明にいう壁面の一例に相当する。
【００６８】
第１の流入口１０２ｃは、送風機支持体１０２における上記の奥側に形成された穴であって、上記の壁面１０２ｂを含む平面内で且つ送風機１０１の回転軸の回転軸方向投影視で送風機１０１と重複する位置に設けられている。この第１の流入口１０２ｃは、図２にも示す第１の流路ＦＬ１への風の入口の役割を果たす。第１の流入口１０２ｃに流入した風は、図２を参照して説明したように、第１の流路ＦＬ１に流れて、画像形成装置１内の前面側を通って回路基板１８や排出センサ１６へと向かう。この第１の流入口１０２ｃが、本発明にいう第１の流入口の一例に相当する。
【００６９】
第２の流入口１０２ｄは、送風機支持体１０２における上記の奥側に形成されており、上記の壁面１０２ｂを含む平面内で且つ送風機１０１の回転軸の回転軸方向投影視で送風機１０１と重複する位置に設けられている。そして、この第２の流入口１０２ｄは、第２の流路ＦＬ２の一部となっている導管１０２ｅへの流入口となっている。この第２の流入口１０２ｄが、本発明にいう第２の流入口の一例に相当する。
【００７０】
導管１０２ｅは、第２の流入口１０２ｄから送り込まれた風を第２の流入口１０２ｄに沿って導いて、この第２の流入口１０２ｄよりも小面積の、図４にも示す流出口１０２＿１から流出させる先細りの管である。また、この導管１０２ｅは、底が、斜め上方に傾いた斜面となっており、流出口１０２＿１から風を斜め上方に、図４に示す上面カバー３１へと向かわせる。この導管１０２ｅを通って流出口１０２＿１から流出した風は、図５等に示す案内リブ３１ａに当たって、引き続き第２の流路ＦＬ２を流れる。そして、この風は、図２を参照して説明したように、後面パネル１７に沿って流れて排出センサ１６へと向かう。この導管１０２ｅが、本発明にいう導管の一例に相当する。
【００７１】
また、図８に示すように、導管１０２ｅには、下方に向かって開いた開口１０２ｅ＿１が設けられている。この開口１０２ｅ＿１は、第２の流路ＦＬ２から分岐して駆動ユニット１４へと向かう第３の流路Ｆ３を流れる風の流出口となっている。上記の第２の流入口１０２ｄから導管１０２ｅに送り込まれた風の一部は、この開口１０２ｅ＿１から流出して駆動ユニット１４へと向かい、駆動ユニット１４内のギアの回転軸を冷却する。
【００７２】
ここで、送風機支持体１０２に形成された穴である第１の流入口１０２ｃを抜けた風が流れる第１の流路ＦＬ１は、第２の流入口１０２ｄから流入して導管１０２ｅの中を通る第２の流路ＦＬ２よりも風の流入抵抗が小さい。
【００７３】
そして、送風機支持体１０２の、壁面１０２ｂ、第１の流入口１０２ｃ、および第２の流入口１０２ｄが、送風機１０１側から見たときに次のような配置となっている。
【００７４】
図９は、図７および図８に示す送風機支持体を、送風機側から見て示した平面図である。
【００７５】
送風機支持体１０２に支持されている送風機１０１の羽根１０１ａは、図２にも示すように矢印Ｂ方向に回転する。
【００７６】
そして、壁面１０２ｂ、第１の流入口１０２ｃ、および第２の流入口１０２ｄは、この矢印Ｂ方向に、即ち、上記の羽根１０１ａが回転する向きに倣って、壁面１０２ｂ、第１の流入口１０２ｃ、および第２の流入口１０２ｄの順に形成されている。
【００７７】
送風機１０１によって送り込まれる風は、羽根１０１ａの回転方向である矢印Ｂ方向に渦を巻いて進む。このため、壁面１０２ｂに当たって進行を妨げられた風は、壁面１０２ｂ上を、この壁面１０２ｂに沿って矢印Ｂ方向に流れて第１の流入口１０２ｃへと向かう。この風が向かう先の第１の流入口１０２ｃは、上記のように風の流入抵抗が、第２の流入口１０２ｄに比べて小さい。このため、上記のように進行を妨げられた風の向かう先に、例えば相対的に流入抵抗が大きい第２の流入口１０２ｄが設けられている場合と比べると、上記のように進行を妨げられた風について圧力損失が抑えらる。圧力損失が大きい場合、風の一部が送風機１０１に跳ね返って、羽根１０１ａへの負荷を増加させて送風機１０１の寿命に影響を与えることがある。本実施形態では、上記のように圧力損失が抑えられ、延いては送風機１０１の寿命が延ばされている。
【００７８】
尚、本実施形態では、第１の流路ＦＬ１について、送風機支持体１０２に形成された穴である第１の流入口１０２ｃを抜けた風が流れる流路となっている。しかしながら、この第１の流路ＦＬ１は、例えば、第２の流路ＦＬ２の一部となっている導管１０２ｅよりも短く第１の流入口１０２ｃが入り口となった管の中を通り抜ける流路等であっても良い。
【００７９】
また、本実施形態では、冷却対象物の一例として、駆動ユニット１４内のギアの回転軸、用紙の排出センサ１６、後面パネル１７、および回路基板１８を例示している。しかしながら、冷却対象物は、これらに限るものではない。冷却対象物は、これら以外の、例えばギア駆動用のモータ等であっても良い。
【００８０】
また、本実施形態では、画像形成装置の一例としてモノクロのプリンタが例示されている。しかしながら、画像形成装置は、これに限るものではなく、カラープリンタであっても良い。さらに、画像形成装置は、プリンタに限るものでもなく、複写機やファクシミリであっても良い。
【符号の説明】
【００８１】
１    画像形成装置
１１    用紙台
１２    操作ボタン
１３    表示画面
１４    駆動ユニット
１５    排出ロール
１６    排出センサ
１６ａ    検出爪
１７    後面パネル
１７ａ    突出部
１８    回路基板
２１    用紙収容部
２２    取出しロール
２３    レジストレーションロール
２４    感光体ドラム
２５    帯電器
２６    露光器
２７    現像器
２８    転写器
２９    清掃器
３０    定着器
３１    上面カバー
３１ａ    案内リブ
１００    送風装置
１０１    送風機
１０１ａ    羽根
１０２    送風機支持体
１０２＿１    流出口
１０２ａ    庇部
１０２ａ＿１    ネジ穴
１０２ａ＿２    支持爪
１０２ｂ    壁面
１０２ｂ＿１    貫通孔
１０２ｃ    第１の流入口
１０２ｄ    第２の流入口
１０２ｅ    導管
１０２ｅ＿１    開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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