(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半剛性の構造部材を有し、使用者の組織表面に適合するように構成された柔軟なメンブレンであって、前記構造部材が、前記メンブレンの第１の部分を前記使用者の手指の前記組織表面に対応する特定の形状に保持するように構成され、前記メンブレンは、前記第１の部分に接続された細長い第２の部分を有し、前記第２の部分は、前記第２の部分が横方向へ屈曲するのを可能にするよう構成された緩和フィーチャを有し、前記メンブレンは、前記第２の部分に接続された第３の部分を含み、前記第３の部分は、前記使用者の手首を少なくとも取り囲むように構成されたストラップを含む、柔軟なメンブレンと、
前記メンブレンに結合され、前記組織表面に関連する生理学的パラメータに対応する電気信号を生成するように構成たれたセンサ・モジュールと、
前記メンブレンに結合され、前記電気信号を受信するとともに、前記電気信号に対応するデータを遠隔デバイスにワイヤレスで通信するように構成された通信モジュールと、
を備え、
前記第１の部分を前記使用者の前記手指に装着し且つ前記第３の部分を前記使用者の前記手首に装着した場合に、前記第２の部分の前記緩和フィーチャは前記使用者の手の甲に近接し、前記横方向は、前記手の甲に対して略平行な方向である、デバイス。
【請求項２】
前記センサ・モジュールが、パルス酸素測定センサ、局所酸素測定センサ、フォトプレチスモグラフィ・センサ、温度センサ、圧力センサ、加速度計、パルス数センサ、心拍出量センサ、血圧センサ、心電図センサ、脳波センサ、筋電図センサ、眼電図センサ、心拍数変動センサ、音響効果呼吸モニタリング・センサ、またはパルス遷移タイミング・センサのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記センサ・モジュールが、前記メンブレンの前記第１の部分に取り付けられ、前記通信モジュールが、前記メンブレンの前記第３の部分に取り付けられ、前記センサ・モジュールが、前記通信モジュールに導電体により結合されている、請求項１または２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記メンブレンに結合されたプロセッサ・モジュールを更に備え、前記プロセッサ・モジュールが、前記電気信号を受信し、アルゴリズムを実行し、前記生理学的パラメータの測定値を生成するように構成され、前記データが、前記生理学的パラメータの前記測定値を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載のデバイス。
【請求項５】
適合性メンブレンを有するウェアラブル・デバイスであって、前記メンブレンが、半剛性の支持構造体で補強され、前記支持構造体が、前記メンブレンの第１の部分を使用者の手指の組織表面に適合する形状に保持するように構成され、前記メンブレンは、前記第１の部分に接続された細長い第２の部分を有し、前記細長い第２の部分は、前記第２の部分が横方向へ屈曲するのを可能にするよう構成された緩和フィーチャを有し、前記メンブレンは、前記第２の部分に接続された第３の部分を含み、前記第３の部分は、前記使用者の手首を少なくとも取り囲むように構成されたストラップを含み、前記ウェアラブル・デバイスが、センサ・モジュールおよび第１の通信モジュールを備え、前記センサ・モジュールが、生理学的パラメータに基づく電気信号を生成するように構成され、前記第１の通信モジュールが、前記電気信号に基づくデータをワイヤレスで通信するように構成された、ウェアラブル・デバイスと、
第２の通信モジュールを備える遠隔デバイスであって、前記第２の通信モジュールが、前記データをワイヤレスで通信するように構成され、前記遠隔デバイスが、前記生理学的パラメータに基づく情報を記憶するように構成される、遠隔デバイスと、
を備え、
前記第１の部分を前記使用者の前記手指に装着し且つ前記第３の部分を前記使用者の前記手首に装着した場合に、前記第２の部分の前記緩和フィーチャは前記使用者の手の甲に近接し、前記横方向は、前記手の甲に対して略平行な方向である、システム。
【請求項６】
前記センサ・モジュールが、パルス酸素測定センサ、局所酸素測定センサ、フォトプレチスモグラフィ・センサ、温度センサ、圧力センサ、加速度計、パルス数センサ、心拍出量センサ、血圧センサ、心電図センサ、脳波センサ、筋電図センサ、眼電図センサ、心拍数変動センサ、音響効果呼吸モニタリング・センサ、またはパルス遷移タイミング・センサのうちの少なくとも１つを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記ウェアラブル・デバイスが、ディスプレイを含む、請求項５または６に記載のシステム。
【請求項８】
前記遠隔デバイスが、ディスプレイ、ユーザ・インタフェース、メモリ、プロセッサ、またはネットワーク・インタフェースのうちの少なくとも１つを含む、請求項５〜７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項９】
前記センサ・モジュールが、前記第１の通信モジュールに導電体により結合される、請求項５〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
構造部材を有する柔軟なメンブレンを含むウェアラブル・デバイスを提供するステップであって、前記構造部材が、前記柔軟なメンブレンの第１の部分を、使用者の手指の組織表面に適合する形状に保持するように構成され、前記柔軟なメンブレンは、前記第１の部分に接続された細長い第２の部分を有し、前記第２の部分は、前記第２の部分が横方向へ屈曲するのを可能にするよう構成された緩和フィーチャを有し、前記メンブレンは、前記第２の部分に接続された第３の部分を含み、前記第３の部分は、前記使用者の手首を少なくとも取り囲むように構成されたストラップを含み、前記デバイスが、センサ・モジュールおよび通信モジュールを含み、前記センサ・モジュールが、前記組織表面に対応する生理学的パラメータに基づく電気信号を生成するように構成され、前記通信モジュールが、前記電気信号に基づくデータをワイヤレスで通信するように構成される、ステップと、
前記データを受信し且つ記憶するための遠隔デバイスを構成するステップと、
を含み、
前記第１の部分を前記使用者の前記手指に装着し且つ前記第３の部分を前記使用者の前記手首に装着した場合に、前記第２の部分の前記緩和フィーチャは前記使用者の手の甲に近接し、前記横方向は、前記手の甲に対して略平行な方向である、方法。
【請求項１１】
前記遠隔デバイスを構成する前記ステップが、ワイヤレス無線周波数トランシーバを構成するステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ウェアラブル・デバイスを使用者に取り付けるステップを更に含む、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記データを表示するために前記遠隔デバイスを使用するステップを更に含む、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記メンブレンは、三角形状を有する少なくとも１つの緩和フィーチャを含む、請求項１に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権の主張）
本特許出願は、出願日２００９年２月１８日、「DISPOSABLE OXIMETER DEVICE」という名称の米国特許仮出願第６１/１５３,５６６号に対する米国特許法（３５Ｕ．Ｓ．Ｃ）第１１９条（ｅ）に基づく優先権の利益を主張し、同仮出願を参照により本明細書に組み込む。
【０００２】
（関連特許文書の相互参照）
本文書は、Nonin Medical社が譲り受けた、出願日２００７年２月２７日、米国出願第１１／６７９，５９５号、「FOLDABLE SENSOR DEVICE AND METHOD OF USING SAME」に関連し、同出願を参照により本明細書に組み込む。
【背景技術】
【０００３】
たとえば酸素測定データを含む生理学的データは、患者の健康状態または特定の器官の健康状態をモニタするのに役立つことがある。
【０００４】
しかし、酸素測定データを取得するのに現在利用可能な技術は、多くの要因により限られており、費用効果の良い健康管理の需要を満たすのには不適当である。
【発明の概要】
【０００５】
本主題の一例には、患者に取り付け、使用後に廃棄することのできる廉価なワイヤレス装置が含まれる。この装置は、遠隔デバイスとの通信を可能にするワイヤレス通信モジュールを備えることがある。この遠隔デバイスは、モニタ、ディスプレイ、記憶デバイス、または他のモジュールを備えることがある。この装置は、パルス酸素測定または局所酸素測定に対応するデータを生成するセンサ・モジュールを備えるオキシメータ（酸素濃度計，ｏｘｉｍｅｔｅｒ）測定デバイスを含むことがある。この装置は、患者に密着するように適合することができ、医療データを遠隔デバイスにワイヤレスで供給することのできる可撓性構造体を備える。患者に取り付けている間にオキシメータ・データまたは他のデータを収集した後、この装置は廃棄することができる。
【０００６】
この装置の一例には、ハードウェアおよびソフトウェアと、センシング素子と、電力管理ユニットと、電源と、電力制御モジュールと、通信モジュールとを備えるオキシメータ・モジュールが含まれる。
【０００７】
センシング素子は、１つまたは複数の発光体および１つまたは複数の光検出器を含むことがある。光発光体および光検出器は、特定の配列で光エネルギーが組織に供給される間隔でキャリア構造体により位置付けされる。こうした光は、組織を通過させること、または組織から反射されるように導くことができる。たとえば、一実施形態は、組織の第１の面から第２の面に送られるように導かれる光を含む。光路を横切ることによる検出光の変調により、酸素測定データを提供することができる。
【０００８】
さらに、センシング素子には、温度センサ、パルス・センサ、心拍数変動センサ、心拍出量センサ、呼吸速度センサ、加速度計、圧力センサ、血圧センサ、心電図センサ、脳波センサ、筋電図センサ、眼電図センサ、心拍数変動センサ、音響効果呼吸モニタリング・センサ、パルス遷移タイミング・センサ、または他の生理学的パラメータ・センサが含まれることがある。
【０００９】
電力管理ユニットは、対象組織の有無を検出するように構成することができる。オキシメータ・デバイスの選択された要素への電力は、電源管理ユニットの出力に基づいて制御することができる。たとえば、一実施形態には、対象組織がない場合にセンシング素子および通信モジュールへの電力を抑えるための回路が含まれる。電力管理ユニットは、（スイッチ等の）メカニカル（機械的，ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ）な存在検出器または非メカニカルな存在検出器を含むことがある。例として、非メカニカルな存在検出器は、光学素子またはキャパシタンスもしくはコンダクタンス-ベースの検出器を含むことがある。
【００１０】
電源は、バッテリーまたは他の電力貯蔵デバイスを含むことがある。たとえば、低コストのディスポーザブルなバッテリーを使用することができる。
【００１１】
電力制御モジュールは、電源と装置の他の要素との間での電力の送達を制御するための電気スイッチを含むことがある。電力制御モジュールは、たとえば、ユーザにより取り除かれると電気回路を閉じて装置に電力を供給するプラスチック製のプルタブを含むことがある。他の例では、電力制御モジュールは、ユーザ操作可能なボタンまたは他の種類のスイッチを含むことがある。
【００１２】
通信モジュールは、アナログまたはデジタル・データの交換を可能にするように構成されたワイヤレス通信トランシーバを含むことがある。例として、通信モジュールは、ブルートゥース・モジュール、赤外線モジュール、または他のワイヤレス・トランシーバを含むことがある。一例では、通信モジュールは、無線周波数（ＲＦ）トランシーバを含む。
【００１３】
実施例１には、柔軟なメンブレン（膜，ｍｅｍｂｒａｎｅ）と、センサ・モジュールと、通信モジュールとを備えるデバイスが含まれる。柔軟なメンブレンは、半剛性構造部材を備えるとともに組織表面に適合するように構成され、この構造部材は、柔軟なメンブレンを組織表面に対応する特定の形状に保持するように構成される。センサ・モジュールは、柔軟なメンブレンに結合され、組織表面に関連する生理学的パラメータに対応する電気信号を生成するように構成される。通信モジュールは、柔軟なメンブレンに結合され、電気信号を受信するとともに、この電気信号に対応するデータを遠隔デバイスにワイヤレスで通信するように構成される。
【００１４】
実施例２には、実施例１のデバイスのセンサ・モジュールが含まれ、パルス酸素測定センサ、局所酸素測定センサ、フォトプレチスモグラフィ・センサ、温度センサ、圧力センサ、加速度計、パルス数センサ、心拍出量センサ、血圧センサ、心電図センサ、脳波センサ、筋電図センサ、眼電図センサ、心拍数変動センサ、音響効果呼吸モニタリング・センサ、またはパルス遷移タイミング・センサのうちの少なくとも１つが任意選択で含まれる。
【００１５】
実施例３には、センサ・モジュールが、メンブレンの第１の部分に取り付けられ、通信モジュールが、メンブレンの第２の部分に取り付けられる、実施例１または２のいずれか１例のデバイスが含まれる。センサ・モジュールは、電気伝導体により通信モジュールに結合される。
【００１６】
実施例４には、実施例１〜３のうちいずれか１例のデバイスが含まれ、メンブレンに結合されたプロセッサ・モジュールが更に含まれる。プロセッサ・モジュールは、電気信号を受信し、アルゴリズムを実行し、生理学的パラメータの測度を生成するように構成される。データには、生理学的パラメータの測度が含まれる。
【００１７】
実施例５には、メンブレンが、１日よりも長い期間継続して組織表面に取り付けられるように構成される、実施例１〜４のうちいずれか１例のデバイスが含まれる。
【００１８】
実施例６には、構造部材が可鍛性材料を含む、実施例１〜５のうちいずれか１例のデバイスが含まれる。
【００１９】
実施例７には、メンブレンが、少なくとも１つの歪緩和フィーチャを含む、実施例１〜６のうちいずれか１例のデバイスが含まれる。
【００２０】
実施例８には、メンブレンが、フック・ファスナおよびループ・ファスナを含む、実施例１〜７のうちいずれか１例のデバイスが含まれる。
【００２１】
実施例９には、センサ・モジュールまたは通信モジュールのうち少なくとも１つが電気的に遮蔽される、実施例１〜８のうちいずれか１例のデバイスが含まれる。
【００２２】
実施例１０には、ウェアラブル（装着可能，ｗｅａｒａｂｌｅ）・デバイスおよび遠隔デバイスを備えるシステムが含まれる。ウェアラブル・デバイスは、適合性メンブレンを備える。メンブレンは、半剛性支持構造体で補強される。支持構造体は、組織表面に適合する形状でメンブレンを保持するように構成される。ウェアラブル・デバイスは、センサ・モジュールおよび第１の通信モジュールを備える。センサ・モジュールは、生理学的パラメータに基づく電気信号を生成するように構成される。第１の通信モジュールは、電気信号に基づくデータをワイヤレスで通信するように構成される。遠隔デバイスは、第２の通信モジュールを含む。第２の通信モジュールは、ワイヤレスでデータを通信するように構成される。遠隔デバイスは、生理学的パラメータに基づく情報を記憶するように構成される。
【００２３】
実施例１１には、センサ・モジュールが、パルス酸素測定センサ、局所酸素測定センサ、フォトプレチスモグラフィ・センサ、温度センサ、圧力センサ、加速度計、パルス数センサ、心拍出量センサ、血圧センサ、心電図センサ、脳波センサ、筋電図センサ、眼電図センサ、心拍数変動センサ、音響効果呼吸モニタリング・センサ、またはパルス遷移タイミング・センサのうち少なくとも１つを含む、実施例１０のシステムが含まれる。
【００２４】
実施例１２には、ウェアラブル・デバイスがディスプレイを備える、実施例１０または１１のいずれかのシステムが含まれる。
【００２５】
実施例１３には、遠隔デバイスが、ディスプレイ、ユーザ・インタフェース、メモリ、プロセッサ、またはネットワーク・インタフェースのうち少なくとも１つを含む、実施例１０〜１２のうちいずれか１例のシステムが含まれる。
【００２６】
実施例１４には、センサ・モジュールが、電気伝導体により第１の通信モジュールに結合される、実施例１０〜１３のうちいずれか１例のシステムが含まれる。
【００２７】
実施例１５には、メンブレンがラミネート状アセンブリを含む、実施例１０〜１４のうちいずれか１例のシステムが含まれる。
【００２８】
実施例１６には、メンブレンがアパーチャ（開口部，ａｐｅｒｔｕｒｅ)を含む、実施例１０〜１５のうちいずれか１例のシステムが含まれる。
【００２９】
実施例１７には、アパーチャが、下にある組織への換気を提供するように構成される、実施例１０〜１６のうちいずれか１例のシステムが含まれる。
【００３０】
実施例１８には、メンブレンが、１人の患者への使用向けに構成される、実施例１０〜１７のうちいずれか１例のシステムが含まれる。
【００３１】
実施例１９には、メンブレンが、少なくとも部分的に組織を取り囲むように構成される、実施例１０〜１８のうちいずれか１例のシステムが含まれる。
【００３２】
実施例２０には、ウェアラブル・デバイスを提供するステップと、遠隔デバイスを構成するステップとを含む方法が含まれる。ウェアラブル・デバイスは、構造部材を備える柔軟なメンブレンを含む。構造部材は、組織表面に適合する形状で柔軟なメンブレンを保持するように構成される。このデバイスは、センサ・モジュールおよび通信モジュールを備える。センサ・モジュールは、組織表面に対応する生理学的パラメータに基づく電気信号を生成するように構成される。通信モジュールは、電気信号に基づくデータをワイヤレスで通信するように構成される。遠隔デバイスは、データを受信するとともに記憶するように構成される。
【００３３】
実施例２１には、遠隔デバイスを構成するステップが、ワイヤレス無線周波数トランシーバを構成するステップを含む、実施例２０の方法が含まれる。
【００３４】
実施例２２には、ウェアラブル・デバイスをユーザに取り付けるステップを更に含む、実施例２０または２１の方法が含まれる。
【００３５】
実施例２３には、データを表示するために遠隔デバイスを使用するステップを更に含む、実施例２０〜２２いずれか１例の方法が含まれる。
【００３６】
これらの実施例は、任意に置き換えてまたは任意の組合せで合併することができる。この概要は、本願の主題の一概要を提供するものであり、本発明の排他的または網羅的説明を提供するものではない。本特許出願についての更なる情報を提供するために詳細な説明を含める。
【００３７】
図面は、必ずしも原寸に比例して描かれておらず、異なる図の中の同様の構成部品を同様の数字で説明していることがある。異なる添え字を持つ同様の数字が、同様の構成部品の異なる例を表すことがある。図面では、本文書で議論する様々な実施形態を限定ではなく例として概ね例示している。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】一実施例による装置の図を示す。
【図２】一実施例による指に配置した装置の図を示す。
【図３】一実施例による、遠隔デバイスと通信を行う装置の図を示す。
【図４Ａ】一実施例による、母指球への使用向けに構成された装置の図を示す。
【図４Ｂ】一実施例による、母指球への使用向けに構成された装置の図を示す。
【図４Ｃ】一実施例による、母指球への使用向けに構成された装置の図を示す。
【図５】一実施例による方法のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１は、折り畳んでいない構成のデバイス１０Ａを含むシステム５を示す。この装置は、たとえば、手の形状に適応するように変形させることの可能な構造を備える。一実施例には、ラミネート状に構成された複数のフォーム（foam）（ポリウレタン）層を含む柔軟なメンブレンが含まれる。組織と接触する層を（患者の快適さのために）オープン-セル（open-cell）・フォームにすることができ、外層は、（クリーニングしやすいように）クローズ-セル（closed-cell）・フォームを含むことがある。
【００４０】
図示の例のデバイス１０Ａは、換気孔１４を含む複数のアパーチャを備える。換気孔１４は、下にある組織部位への循環をもたらし、通気性を提供し、使用者の過熱を阻止するように、サイズ決めおよび分散がなされる。さらに、アパーチャ１６Ａおよび１６Ｂは、指または他の組織のためのゆとりをもたらすようにサイズ決めおよび分散がなされる。図示の例では、アパーチャ１６Ａとアパーチャ１６Ｂとは、ブリッジ３２で分離されている。
【００４１】
デバイス１０Ａは、センサ・モジュールを備えるが、ここの図中では、センサ・エレメント１２Ａ、センサ・エレメント１２Ｂ、およびセンサ・エレメント１２Ｃを含む分散した構成部品を備える。他の例では、センサ・モジュールは、単一のパッケージ中にセンサおよび関連回路を備える単一の構成部品である。図示の例では、センサ・エレメント１２Ａは発光体を含み、センサ・エレメント１２Ｂは光検出器を含む。センサ・エレメント１２Ａおよびセンサ・エレメント１２Ｂは、フォトプレチスモグラフィに適した信号を生成するために、特定の波長で光を提供するとともに光を検出するように構成される。たとえば、センサ・モジュールは、パルス酸素測定または組織酸素測定（局所酸素測定）に対応する信号を生成することができる。図示の例では、センサ・エレメント１２Ａと、センサ・エレメント１２Ｂと、センサ・エレメント１２Ｃとは、導電体１２Ｄで結合されている。
【００４２】
また、デバイス１０Ａは、通信モジュール２０Ａを備える。通信モジュール２０Ａは、導電体２２でセンサ・モジュールに結合される。導電体２２（ならびに導電体１２Ｄ）には、編組線、リッツ線、他のマルチストランド線等の可撓性導電体が含まれることがある。
【００４３】
様々な例で、通信モジュール２０Ａは、送信器、受信器、またはトランシーバを含むことがある。通信モジュール２０Ａは、無線周波数（ＲＦ）回路、赤外線（ＩＲ）デバイス、超音波デバイス、または他のワイヤレス通信モジュールを含むことがある。一実施例では、通信モジュール２０Ａは、ブルートゥース・トランシーバ、またはピア・ツー・ピアもしくは他のネットワーキング構成を使用するアドホック・ワイヤレス通信向けに構成された他のこうしたデバイスを含む。
【００４４】
図示の例では、通信モジュール２０Ａおよびセンサ・モジュールには、電源２４から電力が供給される。電源２４には、バッテリー、燃料電池、エネルギー貯蔵デバイス、または他のポータブル電力源が含まれることがある。電源２４は、スイッチ３０で制御される。スイッチ３０には、この電源をデバイス１０Ａの回路に接続する取外し式タブ等のマニュアル操作が可能なスイッチが含まれることがある。一実施例では、スイッチ３０は、物理的に着脱可能な接点を含む。
【００４５】
一実施例では、電源２４は、電力管理モジュールにより制御される。電力管理モジュールは、通信モジュール２０Ａ内、電源２４内、またはデバイス１０Ａの他の回路内に含めることができる。
【００４６】
一実施例では、電力管理モジュールは、使用者の有無を検出するように構成される。たとえば、機械式スイッチ、キャパシタンス・ベースの検出器、抵抗ベースの検出器、または他のタイプのデバイスを、使用者に取り付けられたデバイス１０Ａの存在を検知するとともに、電源２４から適宜電流を送達させるように構成することができる。
【００４７】
デバイス１０Ａは、センサ・モジュール、通信モジュール、または他の構成部品のうちのいずれかの中に配置されるプロセッサ・モジュールを備えることがある。プロセッサ・モジュールは、センサ・モジュールからの出力を受信し、プロセッサおよび命令の組を使用するアルゴリズムを実行して生理学的パラメータについての情報を求め、この情報を通信モジュールに遠隔デバイスへの転送のために供給するように構成することができる。
【００４８】
一実施例では、遠隔デバイスは、ウェアラブル・デバイスでの実行についての命令を提供する。こうした例では、プロセッサ・モジュールは、遠隔デバイスの要求に応じて、命令を実行して、変更を行うか、または分析もしくはキャリブレーション（校正，ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ）を行う。一実施例では、ウェアラブル・デバイスは、命令およびこのデバイスが使用するデータを記憶するメモリを備える。
【００４９】
一実施例では、（センサ・モジュール、通信モジュール、電力管理モジュール、プロセッサ・モジュール等の）電気構成部品のうちの１つまたは複数が、電気的に遮蔽される。電気的遮蔽により、様々な構成部品を分離し、患者を保護することができる。遮蔽には、静電ショックを阻止または低減する措置、迷走電流を低減する措置、および組織に対して電気的分離を提供する措置が含まれることがある。
【００５０】
デバイス１０Ａはまた、ストラップ２６を備える。ストラップ２６は、手首、足首、他の組織等の使用者の一部分を少なくとも部分的に取り囲むように構成される。ストラップ２６にはファスナ機構が含まれるが、ここでは、ファスナ部分２８Ａおよびファスナ部分２８Ｂとして分散したものを図示している。ファスナ部分２８Ａおよびファスナ部分２８Ｂには、たとえば、バックル、または、フック型ファスナおよびループ型ファスナ（ベルクロと呼ばれることがある）が含まれることがある。
【００５１】
デバイス１０Ａは緩和フィーチャ１８を備える。緩和フィーチャ１８は、三角形の切れ目として図示しているが、横方向のスリットまたは他の構成も使用することが可能である。緩和フィーチャ１８は、手首部分に対する指の動きに合わせてデバイス１０Ａの指部分が横方向に屈曲することを可能にする。さらに、緩和フィーチャ１８は、ストラップ２６を乱すことのないデバイス１０Ａの指部分の位置修正を可能にする。図では、センサ・モジュールが、人差し指に関連する生理学的パラメータを検出するように位置調整されている。さらに、緩和フィーチャ１８は、薬指等の他の指に対して位置が調整されるように指部分の位置修正を行うことを可能にする。
【００５２】
図２は、デバイス１０Ｂが人差し指に配置された手８の図である。指部分内に換気孔１４が見える。さらに、指の一部分の下にブリッジ３２がある。ストラップ２６が使用者の手首を取り囲んでいる。
【００５３】
図３は、遠隔デバイス４０と通信を行うデバイス１０Ｂを示す。この図では、ブリッジ３２の上に指の一部分が見える。換気孔１４でクーリングが行われる。手首（図示せず）はストラップ２６に取り囲まれている。
【００５４】
デバイス１０Ｂは、半剛性構造部材６を備える。構造部材６には、デバイス１０Ｂの柔軟なメンブレンに埋め込まれたまたは取り付けられた可鍛性ワイヤが含まれることがある。この例では、構造部材６には、２つの別々のワイヤ・エレメント、または指先領域に（この図では見ることができない）曲がりのある一続きのワイヤ・エレメントが含まれることがある。
【００５５】
通信モジュール２０Ｂは、デバイス１０Ｂの表面に取り付けられ、この例では、ＲＦトランシーバ等のワイヤレス通信モジュールを含む。通信リンク４６で示すように、通信モジュール２０Ｂは、デバイス１０Ｂと遠隔デバイス４０との（アンテナ４２を介した）ワイヤレス通信を可能にする。アンテナ４２には、無線周波数（ＲＦ）アンテナが含まれることがある。一実施例では、遠隔デバイス４０とデバイス１０Ｂとが、赤外線リンクを使用することによりワイヤレス通信を行う。
【００５６】
遠隔デバイス４０は、組織酸素測定、パルス酸素測定、または他の生理学的パラメータに対応する情報を交換するように構成することができる。遠隔デバイス４０は、メモリまたは他のデータ記憶デバイスならびにプロセッサを備えることがある。さらに、遠隔デバイス４０は、様々な種類のソフトウェア、ファームウェア、または、たとえばプリンタ、ディスプレイ、ネットワーク・インタフェース、もしくはユーザ・インタフェースを含むハードウェアを含むことある。
【００５７】
図４Ａ、４Ｂおよび４Ｃは、母指球に関連する生理学的パラメータをモニタする際の使用に適した耐久性のあるディスポーザブルな（使い捨ての）ワイヤレス・デバイスを示す。図４Ａでは、手８の掌が上を向いており、適合性デバイス１０Ｃにより手８が部分的に取り囲まれている（すなわち包み込まれている）。デバイス１０Ｃは、センサ・モジュール１２Ｄが（線５２を境界とする）母指球の上に位置決めされるように構成される。センサ・モジュール１２Ｄは、導電体２２により手の反対側のモジュールに結合される。
【００５８】
図４Ｂでは、手８の掌が下を向いており、導電体２２が、通信モジュール２０Ｃに結合されている。通信モジュール２０Ｃおよび電源２４を、デバイス１０Ｃのこちらの側に見ることができる。換気孔１４も、図４Ｂに示す部分内に見ることができる。一実施例では、デバイス１０Ｃは、母指球により形成される組織表面の輪郭により適当な位置に保たれる。一実施例では、接着剤を使用して手８とデバイス１０Ｃとを接着する。
【００５９】
図４Ｃは、デバイス１０Ｄがセンサ・モジュール１２Ｅを備える様を示す図である。センサ・モジュール１２Ｅは、導電体２２を介して通信モジュール２０Ｄに電気的に結合される。通信モジュール２０Ｄおよび電源２４は、ストラップ２６上に位置する。ストラップ２６は、使用者の手首を取り囲むように構成される。
【００６０】
図５は、一実施例による方法５６を示す。方法５６は、ウェアラブル・デバイスを提供するステップを５８で含む。ウェアラブル・デバイスは、半剛性構造部材を備える柔軟なメンブレンを含む。柔軟なメンブレンは、組織表面に適合するように構成することができる。判剛性構造部材には、柔軟なメンブレンの形状を維持する可鍛性ワイヤが含まれることがある。ウェアラブル・デバイスは、センサ・モジュールおよびワイヤレス通信モジュールを備える。６０で、このデバイスを使用者に取り付ける。このデバイスは、組織表面に適合するように柔軟なメンブレンを（半剛性構造部材とともに）扱うことにより取り付けることができる。
【００６１】
方法５６は、ウェアラブル・デバイスからデータを受信するための遠隔デバイスを構成するステップを６２で含む。このデータは、受信して記憶することも、プリントすることも、処理することも、ネットワーク・インタフェースを使用することにより表示または転送することも可能である。
【００６２】
更なる構成または変形形態についても考える。たとえば、センサ・モジュール（または通信モジュール）を、柔軟なメンブレンの表面に取り付けること、または、メンブレンの層の中（もしくは複数の層の間）に組み込むことが可能である。
【００６３】
デバイスをディスポーザブル向けに構成することができる。たとえば、低コストのトランシーバおよびセンサを、フォーム・ベースの柔軟なメンブレンとともに使用することができる。単一患者への使用向けのデバイスをこのように構成することができる。本デバイスを１人の患者に使用し、その後、廃棄することができる。一実施例では、本デバイスを、数日間の継続的使用向けに構成することができる。たとえば、柔軟なメンブレンのフォーム・ラミネートが、患者組織に直接接触するのに適した表面および湿気を逃がすのに適した表面を持つことができる。本デバイスを、１人の患者が数日間心地良く着用できるように構成することができる。一実施例では、異なる手の指または異なる足の指に対してセンサ・モジュールの位置が調整されるようにこのデバイスの位置を動かすことができ、こうしたデバイスは、約４日間の使用に適している。
【００６４】
一実施例では、センサ・モジュールおよび通信モジュールが、単一のパッケージ中に収容される。さらに、このパッケージは、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアおよび検知素子と、電力管理ユニット、バッテリー、パワーオン・メカニズムと、ワイヤレス・トランシーバとを含むことができる。
【００６５】
本デバイスは、データを継続的に、周期的にまたは断続的に取得するように構成することができる。たとえば、ある構成では、（スイッチ３０の）作動を受けて、本デバイスが、生理学的パラメータに対応するデータの継続的な記録および送信を行う。一実施例では、このデータは、本デバイス中に記憶され、スケジュールに従って、または要求があり次第、または特定のイベントの検出に応じて転送される。
【００６６】
一実施例では、柔軟なメンブレンが（半剛性構造部材とともに）、（センサ・エレメント、通信モジュール、電力管理モジュール、およびバッテリーを含めて）電気回路を保護する。
【００６７】
柔軟なメンブレンは、患者または他の使用者の手の指、足の指の形状および輪郭に適合するように変形させることができる。柔軟なメンブレンは、特定の形状を維持するように構成された可鍛性構造体を含むことがある。この構造体は、形成された形状を維持するためにたとえばソフト・ワイヤまたは金属針を含む半剛性成分を含むことがある。たとえば、ラミネート中に組み込んだまたはフォームの表面に取り付けた周囲ワイヤを、特定の形状を維持するために使用することができる。
【００６８】
装置を取り付けた際に、患者の手首を取り囲み装置を安定させるために手首部分を設ける。手首部分は、患者の足首または他の身体部分を取り囲むように使用することもできる。手首部分は、フックおよびループ式クロージャ、粘着性領域、または他の取付けメカニズムを含むことがある。
【００６９】
図示の例では、電源が手首部分の近くに配置されている。電源には、バッテリーが含まれることがある。図示の例では、電源は、電気スイッチを作動させて装置に電力を供給するプルタブを備えている。
【００７０】
図示の例ではまた、電源の近くに回路モジュールが配置される。
【００７１】
様々なモジュール間で、電流が導電体により運ばれる。
【００７２】
基礎構造体の全長に沿って歪緩和エレメントが提供される。図示の例では、歪緩和エレメントは、フォーム・ラミネートの縁部に沿ったＶ字型の切れ目を含んでいる。これらの切れ目により、手首部分が患者の手首を取り囲む間、基礎構造体の指部分がいずれかの指に取り付けられることが可能になる。
【００７３】
様々な種類の歪緩和エレメントが考えられる。Ｖ字型の切れ目に加えて、歪緩和には、フォーム・ラミネートの縁部に沿った１つまたは複数の横方向のスリットが含まれることがある。一実施例では、歪緩和エレメントが省略され、基礎構造体の長さ部分を約９０°ひねって様々な指を指部分に適応させる。歪緩和により、センサ部位における組織の破壊（損傷）を軽減するように、装置の指部分の位置移動を適応させることが可能になる。
【００７４】
一実施例によれば、１対の指アパーチャが、柔軟なメンブレンの指部分に提供される。これらの指アパーチャは、基礎構造体のブリッジ部分により分離される。患者に置くと、ブリッジ部分が指の下を通り、指が指アパーチャを通過することができる。
【００７５】
柔軟なメンブレンの選択された位置に複数の通気口が設けられる。これらの通気口により、組織が呼吸を行うことおよび熱または湿気を放散することが可能になる。
【００７６】
一実施例では、指部分が検知素子を備える。検知素子には、発光体、光検出器、温度センサ、圧力センサ、加速度計、もしくは生理学的パラメータに関するデータを提供するように調整された他のセンサのうちの任意の要素またはこれらの要素の組合せが含まれることがある。
【００７７】
指部分内の折畳み緩和開口を指の端に対して位置調整することができ、患者に取り付ける装置を容易に形成することができる。
【００７８】
柔軟なメンブレンは、組織およびシステムの他のエレメントに対して検知素子を相対的に固定された配列および位置に維持する。一実施例では、検知素子には、局所的酸素測定データを提供することの可能な透過ベースのセンサまたは反射率ベースのセンサの任意の組合せが含まれる。
【００７９】
(追記)
上の詳細な説明は、その一部分を形成する添付の図面への言及を含んでいる。図面には、本発明を実施することのできる具体的な実施形態が例証として示されている。本明細書では、これらの実施形態を「実施例」とも称している。こうした例は、図示または説明した要素に加えて他の要素を含むことがある。ただし、本発明者らは、図示または説明した要素のみ提供される例もまた企図している。さらに、本発明者らは、特定の例（もしくはその１つまたは複数の側面）または図示もしくは本明細書で説明した他の例（もしくはその１つまたは複数の側面）について、図示または説明した要素を任意に組み合わせたまたは置き換えた例（またはその１つまたは複数の側面）を使用する例も企図している。
【００８０】
本文献中で参照した全ての刊行物、特許、および特許文献は、個別的に参照により本明細書に組み込むかのごとく、その全体を参照により本明細書に組み込む。本文献と上記のように参照により組み込んだ文献とに矛盾した用法がある場合、組み込んだ参照文献における用法は本文献における用法の補助となるものと考えられたい。すなわち、融和することのできない矛盾の場合、本文献における用法が優先する。
【００８１】
本文献中では、特許文献では一般的であるように、「at least one（少なくとも１）」もしくは「one or more（１または複数）」の使用または任意の他の例とは無関係に、「a」または「an」の語を１または複数を含めるように使用している。本文献では、「or」の語を非排他的であることを指すのに用いており、すなわち、特に明記しない限り、「A or B」が「A but not B(ＡだがＢでない）」、「B but not A（ＢだがＡでない）」および「A and B（ＡおよびＢ）」を含むように「or」の語を使用している。添付の特許請求の範囲では、「including」および「in which」の語が、ぞれぞれ「comprising」および「wherein」の語の平易な英語の等価物として使用されている。また、添付の特許請求の範囲では、「including」および「comprising」の語は限定的ではなく、すなわち、請求項中でこうした語の後に挙げる要素とは他の要素を含むシステム、デバイス、物品、または処理が、依然としてその請求項の範囲内のものであるとみなされる。さらに、添付の特許請求の範囲では、「first（第１）」、「second（第２）」、「third（第３）」等の語を単なるラベルとして使用しており、これらは、その対象に数的条件を課すことを意図しない。
【００８２】
本明細書に記載する方法の例は、少なくとも部分的には機械またはコンピュータで実施することが可能である。いくつかの例には、上記の例で説明した方法を実施するための電子デバイスを構成するのに使用可能な命令を用いて符号化したコンピュータ読取り可能な媒体または機械読取り可能な媒体が含まれることがある。こうした方法の一実現例には、マイクロ符号、アセンブリ言語符号、高水準言語符号等の符合が含まれることがある。こうした符号には、様々な方法を実施するためのコンピュータ読取り可能な命令が含まれることがある。この符号は、コンピュータ・プログラム製品の一部分を形成することができる。さらに、この符号は、実行中または他の時間に、１つまたは複数の揮発性または不揮発性の有形的コンピュータ読取り可能媒体に有形的に記憶することができる。これらのコンピュータ読取り可能媒体には、ハードディスク、リムーバブル磁気ディスク、リムーバブル光ディスク（たとえば、コンパクト・ディスクおよびデジタル・ビデオ・ディスク）、磁気カセット、メモリカードまたはメモリスティック、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）等が含まれることがあるが、これらに限定されない。
【００８３】
上の説明は、例証となることを意図しており、限定することを意図していない。たとえば、上述の例（またはそれら例の１つまたは複数の側面）を、互いに組み合わせて用いることができる。上の説明を検討することに応じて当業者等により、他の実施形態が用いられる可能性がある。読者が技術的開示内容の特性を迅速に確かめることが可能になるように、米国特許法施行規則（３７Ｃ．Ｆ．Ｒ）１．７２（ｂ）に従って要約書を提供している。この要約書は、それが特許請求の範囲または請求項の意味を解釈または制限するのに用いられないという理解の基に提出したものである。また、上の詳細な説明では、様々な特徴をまとめて、開示内容を合理化することができる。このことは、特許請求されていない開示された特徴が請求項には必須であることを意図するものと解釈されるべきではない。反対に、発明主題は、開示された特定の実施形態の特徴全てには存在しないことがある。したがって、ここで、添付の特許請求の範囲を詳細な説明に組み込み、各請求項は、単独の実施形態として独立する。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲に関連して、こうした特許請求の範囲の権利が与えられる均等物の完全な範囲とともに確定するべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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