(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルミチン酸エチルを含有し、さらにリノレン酸エチル、オレイン酸エチルおよびステアリン酸エチルからなる群から選択される少なくとも１つの成分を含有し、
高級脂肪酸エステルの濃度が０．１ｐｐｍ以上であり、パルミチン酸エチルの濃度が０．０３ｐｐｍ以上である、混和蒸留酒。
【請求項２】
パルミチン酸エチル、リノレン酸エチル、オレイン酸エチルおよびステアリン酸エチルを含有する、請求項１記載の混和蒸留酒。
【請求項３】
前記混和蒸留酒が麦焼酎であり、パルミチン酸エチルの濃度が０．０４ｐｐｍ以上である、請求項１または２記載の混和蒸留酒。
【請求項４】
前記混和蒸留酒が芋焼酎であり、パルミチン酸エチルの濃度が０．３ｐｐｍ以上である、請求項１または２記載の混和蒸留酒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単式蒸留酒と連続式蒸留酒を混和した混和蒸留酒に関する。詳しくは、高級脂肪酸エステルを含有し、香りや旨味が増強された混和蒸留酒に関する。
【背景技術】
【０００２】
蒸留酒は醸造酒を蒸留することにより製造され、単式（回分式）蒸留器で造られる単式蒸留酒と、連続式蒸留器で造られる連続式蒸留酒に大きく分けられる。
単式蒸留酒は、連続式蒸留酒に比べて原料由来の香味を有している（非特許文献１）。単式蒸留酒は、パルミチン酸エチル、リノール酸エチルなどの高級脂肪酸エステルを含んでいるため、その味わいに濃醇さが付与されている。しかし、これら高級脂肪酸エステルの含有量が多過ぎると浮上して空気酸化され、さらに分解して油様の異臭を発生するという問題を有している。また気温が低下すると溶解度が低下するため、オリとなって析出し、商品価値が著しく低下することが知られている。そのため、広く普及している単式蒸留酒は、濾過等の処理をして上記成分を除去した後に出荷されている（非特許文献２）。
【０００３】
また、冷却することで油性物質を析出させて除去する技術や（特許文献１）、高級脂肪酸エステルを超音波で分散させて濁った状態を安定化させることにより、焼酎中の香味成分である高級脂肪酸エステルを高濃度で含有する単式蒸留焼酎の製造方法が報告されている（特許文献２および３）。
【０００４】
一方、連続式蒸留酒は、多段の蒸留により大部分の不純物は除かれるため、得られる蒸留酒はほぼ純粋なエタノール溶液となり、単式蒸留酒に含まれる香り成分や呈味成分はほとんど含まれていない。そのため、アルコールの刺激感が強く、味わいが少ないという問題がある。この問題に対処するため、連続式蒸留酒に単式蒸留酒を混和して味わいを付与した混和蒸留酒とすることで、コクを求める消費者の要望を満たすものが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１２７８４１号公報
【特許文献２】特開平３−１０８４７３号公報
【特許文献３】特開平１１−１９６８５１号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】絵とき蒸留技術基礎のきそ  大江修造著
【非特許文献２】本格焼酎製造技術  （財）日本醸造協会
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したように、連続式蒸留酒を単式蒸留酒と混和することにより香味が付与された混和蒸留酒が提供されているが、蒸留酒の香味を高める目的で単式蒸留酒の混合比率を高めると、連続式蒸留酒の有するキレが失われてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みて、優れた香味を有し、連続式蒸留酒由来のキレを有し、かつアルコールの刺激感もなく、その上、狙いとする酒質の製品を効率的に製造することができる混和蒸留酒を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を行った結果、驚くべきことに、単式蒸留酒から分離・回収した高級脂肪酸エステルを含有する油性成分を混和蒸留酒に添加することにより、味わいとまろやかさが増すことを見出した。また、添加する高級脂肪酸エステルの濃度を特定範囲とすることで顕著な効果が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明は、限定的ではないが以下を含むものである。
［１］パルミチン酸エチル、リノレン酸エチル、オレイン酸エチルおよびステアリン酸エチルからなる群から選択される成分の少なくとも１つを含み、これら成分の合計濃度が０．１ｐｐｍ以上である、混和蒸留酒。
［２］パルミチン酸エチルの濃度が０．０３ｐｐｍ以上である、［１］に記載の混和蒸留酒。
［３］前記混和蒸留酒が麦焼酎であり、パルミチン酸エチルの濃度が０．０４ｐｐｍ以上である、［１］または［２］に記載の混和蒸留酒。
［４］前記混和蒸留酒が芋焼酎であり、パルミチン酸エチルの濃度が０．３ｐｐｍ以上である、［１］または［２］に記載の混和蒸留酒。
［５］アルコール含有物から得られる油性成分を含む香味付与剤であって、該油性成分がパルミチン酸エチル、リノレン酸エチル、オレイン酸エチルおよびステアリン酸エチルからなる群から選択される成分の少なくとも１つであり、それらの成分の含有量の合計が油性成分中１０重量％以上である、前記香味付与剤。
［６］パルミチン酸エチルの含有量が油性成分中１重量％以上である、［５］に記載の香味付与剤。
［７］前記アルコール含有物が、酒類を単式蒸留することにより得られる蒸留液または残留液である、［５］または［６］に記載の香味付与剤。
［８］前記アルコール含有物の発酵原料が米、麦、サツマイモ、そば、ジャガイモ、とうもろこし、あわ、ひえ、きびおよびこうりゃんからなる群から選択される穀類；ナツメヤシ、ブドウ、デーツおよびアガベからなる群から選択される果実；砂糖、糖蜜、蜂蜜および果糖からなる群から選択される含糖質物；およびこれらの組み合わせからなる群から選択される、［５］〜［７］のいずれかに記載の香味付与剤。
［９］［５］〜［８］のいずれかに記載の香味付与剤を含む、焼酎、ウイスキー、ブランデー、原料用アルコール、スピリッツ、アクアビット、アラック、アルヒ、スピリタス、オコレハオ、カシャッサ、コルン、シュナップス、ソジュ、パイチュウ、マオタイ酒、コニャック、アルマニャック、カルヴァドス、グラッパ、シンガニ、ピスコ、メスカル、テキーラおよびラクから選択される、混和蒸留酒。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、連続式蒸留酒に特徴的なピリピリとした刺激感が減少し、単式蒸留酒のように香り高く、まろやかさや重厚感が付与された混和蒸留酒を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
上記の通り、本発明は、混和蒸留酒および香味付与剤に関する。
１．混和蒸留酒
本発明の混和蒸留酒は、高級脂肪酸エステルを含有することにより、連続式蒸留酒に特徴的なピリピリとした刺激感が減少し、単式蒸留酒のように香り高く、まろやかさや重厚感が付与されるという優れた効果を有する。
ｉ）「混和蒸留酒」
本明細書において混和蒸留酒とは、単式蒸留酒と連続式蒸留酒を混合したものをいい、単式蒸留酒、連続式蒸留酒ともにそれぞれ１種類ずつを混和することができる。また、１種類の単式蒸留酒と複数の連続式蒸留酒を混和することもできるし、その逆も可能である。さらには、複数の単式蒸留酒と複数の連続式蒸留酒を混和することもできる。混合割合も任意に選択することができる。尚、焼酎の混和酒の場合、連続式蒸留酒である甲類焼酎と単式蒸留酒である乙類焼酎を混和した混和蒸留酒は、乙類を５０％以上９５％未満混和したものを「乙甲混和焼酎」、乙類を５％以上５０％未満混和したものを「甲乙混和焼酎」という。
【００１３】
ここで、単式蒸留は一般的に処理能力が低いのに対し、連続式蒸留は大量の処理に適していることから、連続式蒸留酒の混合割合を高めることができれば混和蒸留酒を効率的に製造できる。その点、本発明の混和蒸留酒では、高級脂肪酸エステルにより香味が付与されるため単式蒸留酒の混合割合を低く抑えることが可能であり、狙いとする酒質の製品を効率的に製造することができる。
ii）「単式蒸留酒」と「連続式蒸留酒」
単式蒸留によって得られる蒸留酒を単式蒸留酒といい、連続式蒸留によって得られる蒸留酒を連続式蒸留酒という。なお、単式蒸留を繰り返すことによって得られる蒸留酒はここでは連続式蒸留酒という。
【００１４】
本明細書において「蒸留酒」とは、穀類などの原料をアルコール発酵させた醪を蒸留して得られるアルコール類のことをいい、蒸留工程を経て製造されるすべての蒸留酒を含む。蒸留酒の例としては、焼酎（泡盛）、ウイスキー、ブランデー、原料用アルコール、スピリッツ（ジン、ウォッカ、ラムなど）、アクアビット、アラック、アルヒ、スピリタス、オコレハオ、カシャッサ、コルン、シュナップス、ソジュ、パイチュウ、マオタイ酒、コニャック、アルマニャック、カルヴァドス、グラッパ、シンガニ、ピスコ、メスカル、テキーラ、ラクなどが挙げられるがこれらに限定されない。なお、酒税法においては、酒類は、発泡性酒類、醸造酒類、蒸留酒類及び混成酒類の４種類に分類され、蒸留酒類としては、連続式蒸留しようちゆう（旧甲類）、単式蒸留しようちゆう（旧乙類）、ウイスキー、ブランデー、原料用アルコール、スピリッツが含まれるが、本発明の蒸留酒は酒税法上の分類等に必ずしも制限されない。
【００１５】
蒸留酒の一次原料（糖質としての原料）としては、米、麦、サツマイモ、そば、ジャガイモ、とうもろこし、あわ、ひえ、きび、こうりゃんなどの穀類、ナツメヤシ、ブドウ、デーツ、アガベなどの果実、砂糖、糖蜜、蜂蜜、果糖などの含糖質物などが挙げられるがこの限りでない。
iii）混和蒸留酒中の香味成分
本発明の混和蒸留酒は、高級脂肪酸エステルを含有することを特徴とする。「高級脂肪酸エステル」とは、炭素数が多い脂肪酸エステル、一般には炭素数が１２以上のものをいい、例えば、パルミチン酸エチル、リノレン酸エチル、オレイン酸エチルおよびステアリン酸エチルが挙げられる。
【００１６】
また、高級脂肪酸エステルは、蒸留原酒由来の油性物質に含まれている高級脂肪酸エステルを添加してもよく、また市販品または合成品の高級脂肪酸エステルを添加してもよい。
【００１７】
混和蒸留酒中の高級脂肪酸エステルの含有量は、０．０１ｐｐｍ以上、好ましくは０．１ｐｐｍ以上、さらに好ましくは１．０ｐｐｍ以上である。１．５ｐｐｍ以上含有させることにより、単式蒸留酒に特有の甘みや香りを強化することができる。なお、パルミチン酸エチル、リノール酸エチルなどの高級脂肪酸エステルの各含量は特に限定されないが、パルミチン酸エチルが含まれている場合であれば、パルミチン酸エチルを０．００３ｐｐｍ以上、好ましくは０．１ｐｐｍ以上、さらに好ましくは０．５ｐｐｍ以上含むことが好ましい。
【００１８】
また、高級脂肪酸エステルの含有量は、蒸留酒の酒類、原料によって適宜調節することが好ましく、例えば、麦焼酎では０．１ｐｐｍ以上、好ましくは０．３ｐｐｍ以上、さらに好ましくは１．０ｐｐｍ以上であり、芋焼酎では１．０ｐｐｍ以上、好ましくは２．０ｐｐｍ以上、さらに好ましくは５．０ｐｐｍ以上が好ましい。さらに、パルミチン酸エチルに着目すると、麦焼酎では０．０４ｐｐｍ以上、好ましくは０．１ｐｐｍ以上、さらに好ましくは０．５ｐｐｍ以上、芋焼酎では０．３ｐｐｍ以上、好ましくは０．５ｐｐｍ以上、さらに好ましくは１．０ｐｐｍ以上が好ましい。
【００１９】
混和蒸留酒に含まれる高級脂肪酸エステルの分析は、当業者に知られた方法、例えば香味成分を抽出後にガスクロマトグラフ測定を行うことにより、定性・定量分析を行うことができる。
【００２０】
本発明の混和蒸留酒には、上記香味成分のほか、蒸留酒に一般的に添加できる公知の成分を含有していてもよく、例えば、香料、甘味料、色素、保存料などの添加物や、果汁などを含んだ公知の香味成分を別途添加することもできる。
iv）混和蒸留酒の製造
本発明の混和蒸留酒は、アルコール含有物、特に単式蒸留酒から分離・回収した高級脂肪酸エステルを含有する油性成分を混和蒸留酒に添加することにより製造することができる。
【００２１】
上記油性成分は、例えば単式蒸留酒製造工程で得られる油性成分であって、濾過工程で分離される油性成分、貯蔵中に浮上もしくは沈殿して分離された油性成分のいずれであってもよく、すくい取り法や濾過法により回収することができる。ここで、回収前に油性成分を蒸留液と分離させる方法としては、静置させて重力差により分離する方法があるが、加圧浮上分離法または自然浮上分離法等を採用してもよく、冷却等により油性成分をさらに析出させた後に回収することもできる。回収した油性成分は、そのまま添加用に使用することもできるが、さらに遠心分離、濾過、静置分離などの方法により高級脂肪酸エステルの濃度を高めることで、より少量の使用で香味付与効果が発揮される。
【００２２】
あるいは単式蒸留の蒸留条件を適宜設定することで油性成分を豊富に含む蒸留液を調製し、蒸留液から油性成分を分離することなく使用することもできる。
また、油性成分は単式蒸留後の蒸留液から上記の方法により得られたものでも良いが、蒸留時の条件を適宜設定することによって高級脂肪酸エステルの多くが残留するような蒸留を行った後、残留液から高級脂肪酸エステルを分離することもできる。
【００２３】
このようにして得られた油性成分は、そのまま連続式蒸留酒に添加することができる。また、回収した油性成分をアルコール含有溶液、例えば原料アルコールや連続式蒸留酒で完全に溶解させたのち、組成分析を行った後に、混和蒸留酒に最終的に含まれる高級脂肪酸エステルが適量となるように連続式蒸留酒に添加することもできる。使用するアルコール含有溶液の量は特に限定されず、油性成分に含まれる高級脂肪酸エステルや使用する酒類により適宜調整することができる。高級脂肪酸エステルの溶解度を高めるために、超音波処理、加熱処理などを適宜行ってもよい。
【００２４】
また、これらの操作は、油性成分中に含まれる成分の酸化を予防するため、窒素雰囲気下など、酸素濃度の低い条件で行うことが好ましい。
２．香味付与剤
本発明でいう「香味」とは飲食物の香りと味をいう。したがって、本発明の「香味付与剤」は、飲食物の香りや旨味を付与する作用を有する。本発明の香味付与剤の有効成分は高級脂肪酸エステルであり、例えば、パルミチン酸エチル、リノレン酸エチル、オレイン酸エチルおよびステアリン酸エチルなどの高級脂肪酸エステルを少なくとも１つ含有し、香味付与効果を発揮する。
【００２５】
ここで、香味付与剤に配合されるパルミチン酸エチル、リノレン酸エチル、オレイン酸エチルおよびステアリン酸エチルなどの高級脂肪酸エステルの合計含有量は特に限定されないが、これらの成分の合計含有量は、油性成分中１０重量％以上であり、３０重量％以上が好ましく、５０重量％以上がさらに好ましい。また、パルミチン酸エチルは必ずしも含まれている必要はないが、典型的な含有量は油性成分中１重量％以上であり、５重量％以上が好ましく、１５重量％以上がさらに好ましい。
【００２６】
飲食品への添加量は、香味を付与できる範囲で適宜調整することができ、上記に示した高級脂肪酸エステルの合計含有量となるように配合することが好ましい。
本発明の香味付与剤の製造方法は特に限定されず、アルコール含有物由来の油性成分を主成分とし、上記の高級脂肪酸エステルを含有していればよい。例えば、香味付与剤は上記蒸留酒の製造過程で回収・分離して得られる油性成分そのものであってもよく、また得られた油性成分に水、アルコール、添加物などを加えることにより希釈して製造することもできる。また、香味付与剤の製造過程において、乳化剤の添加や超音波処理などを行うことにより、油性成分を均一に分散させてもよい。ここで、アルコール含有物は、酒類の製造過程で得られるアルコール含有液であれば特に限定されないが、例えば、単式蒸留酒の蒸留工程後に得られる蒸留液や残留液を使用することができる。
【００２７】
以下、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００２８】
＜実施例１＞  単式蒸留酒の製造
油性成分を回収するため、麦焼酎、芋焼酎の製造を定法に従って行った。すなわち、蒸麦２００ｋｇに黒麹菌の種麹２００ｇを添加し、製麹機によって麦麹を製造した後、汲水２４０Ｌと混和した後に酒母１Ｌを添加して発酵させ、一次もろみを製造した。つづいて、掛け原料として蒸した麦４００ｋｇを添加したのち、汲水６００Ｌを添加し、２０度で８日間発酵させて二次もろみを得た。得られたもろみを単式蒸留し、麦焼酎５００Ｌを得た。
【００２９】
また、蒸米２００ｋｇに黒麹菌の種麹２００ｇを添加し、製麹機によって米麹を製造した後、汲水２４０Ｌと混和した後に酒母１Ｌを添加して発酵させ、一次もろみを製造した。つづいて、掛け原料として蒸した芋（サツマイモ）１０００ｋｇを添加したのち、汲水７６０Ｌを添加し、３５度で１０日間発酵させて二次もろみを得た。得られたもろみを単式蒸留し、芋焼酎７００Ｌを得た。
＜実施例２＞  油性成分の回収・分析
実施例１で得られた麦焼酎、芋焼酎を密閉容器にて３０日間室温保管したところ、液表面に油性成分が分離浮上した。これをひしゃくですくいとった後容器中で静置し、分離した焼酎部分をスポイトで除去して油性成分１０ｍｌを回収した。
【００３０】
メスシリンダーにて容量を測定した後、油性成分１ｍｌに９倍容量の９５％エタノール（原料アルコール）を添加して完全に溶解させた。その後、順次１０倍希釈系列を作成し、1万倍に希釈したものをガスクロマトグラフィーで測定し、高級脂肪酸エステルの定量を行った結果を表１に示す。
【００３１】
なお、ガスクロマトグラフィーの分析条件は下記のとおりである。
使用機器：アジレント・テクノロジー社  ＧＣ：６８９０Ｎ
使用カラム：ＨＰ−ＵＬＴＲＡ２（Ｊ＆Ｗ社製）  内径０．３２ｍｍ、長さ５０ｍ、膜厚０．５２μｍ
キャリアガス：ヘリウムガス
流速：３．２ｍｌ／ｍｉｎ
注入口温度：２５０℃
カラム温度：４０℃（９分間保持）〜２３０℃（１０分間保持）、昇温速度１０℃／ｍｉｎ
注入方法：スプリット法（スプリット比１５：１）
注入量：２．０μＬ
検出器：ＦＩＤ
検出温度：２６０℃
【００３２】
【表１】
0005878306.tif 000002
【００３３】
このように、油性成分中にはパルミチン酸エチルが非常に多く含まれていることが分かった。
＜実施例３＞  市販酒の分析
焼酎においては、旧甲類焼酎の味わいの少なさを改善するために旧乙類焼酎と混和した甲乙混和酒などが提供されている。そこで、市販甲乙混和酒の高級脂肪酸エステル濃度を測定し、パルミチン酸エチルなどによって味わいが付与されているかを確認した。市販酒は店頭にて各社製品を無作為にサンプリングした（いずれもアルコール度２５％）。
【００３４】
甲乙混和麦焼酎の測定結果を表２に、甲乙混和芋焼酎の測定結果を表３に示す。油性成分の分析は、実施例２の方法に従って行った。
その結果、全く意外なことに市販の甲乙混和焼酎ではパルミチン酸エチルをはじめとする高級脂肪酸は検出されなかった。その原因として、混和に使用する旧乙類焼酎は、混和前の段階ですでに高級脂肪酸エステルが分離または濾過されるなどしてほとんど除去されていることが考えられる。
【００３５】
一般的に甲乙混和焼酎では香りだけでなく味わいも付与されているが、その味わいは高級脂肪酸エステル以外の成分によるものである可能性が高いことが分かった。
【００３６】
【表２】
0005878306.tif 000003
【００３７】
【表３】
0005878306.tif 000004
【００３８】
＜実施例４＞  油性成分の官能閾値測定
麦焼酎、芋焼酎それぞれから得られた油性成分を、それぞれ甲乙混和麦焼酎（旧乙類焼酎１５％、高級脂肪酸エステル非検出、アルコール度２５％）、甲乙混和芋焼酎（旧乙類焼酎１６％、高級脂肪酸エステル非検出、アルコール度２５％）に０．０１ｐｐｍ〜１ｐｐｍ添加したサンプルを作成し、三点識別法により官能閾値の測定を行った。具体的には、それぞれから得られた油性成分を０．０１、０．０５、０．１、０．２５、０．５、１ｐｐｍ添加したサンプルを作成し、官能評価に供した。
【００３９】
混和蒸留酒の官能評価は、７名の専門パネラーにより、まろやかさを指標に、次の３点法で行った。
１点：強く識別できる；
２点：識別できる；
３点：ほとんど識別できない。
【００４０】
その結果、麦焼酎では油性成分をサンプル中の最終濃度が０．１ｐｐｍとなるように添加すると識別可能であり、芋焼酎では１ｐｐｍとなるように添加すると識別可能であった。油性成分に含まれる高級脂肪酸エステルのうち、最も多く含まれているパルミチン酸エチルに着目すると、パルミチン酸エチルとして麦焼酎では０．０４８ｐｐｍ、芋焼酎では０．３７ｐｐｍ存在すると官能的に影響を与えることが示唆された。
＜実施例５＞  甲乙混和麦焼酎における添加試験
実施例２で得られた油性成分を９５％エタノール（原料アルコール）で１０００倍希釈したものを、さらに甲乙混和麦焼酎で希釈したものを添加用に用いた。油性成分の添加量を変えたサンプルを作成し、高級脂肪酸エステル濃度を測定した結果を表４に、官能評価試験を行った結果を表５に示す。
【００４１】
混和蒸留酒の官能評価は、７名の専門パネラーにより、次の５点法で行った。１点：非常に優れている；
２点：優れている；
３点：良い；
４点：やや劣る；
５点：劣る。
【００４２】
パネラーの点数を平均し、平均点が３以下のものを好適、２．５以下のものを特に好適であると判定した。
【００４３】
【表４】
0005878306.tif 000005
【００４４】
【表５】
0005878306.tif 000006
【００４５】
＜実施例６＞  甲乙混和芋焼酎における添加試験
実施例５と同様にしてサンプルを作成し、高級脂肪酸エステル濃度を測定した結果を表６に、官能評価試験を行った結果を表７に示す。
【００４６】
【表６】
0005878306.tif 000007
【００４７】
【表７】
0005878306.tif 000008
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明によれば、優れた香味を有し、連続式蒸留酒由来のキレを有し、かつアルコールの刺激感もなく、その上狙いとする酒質の製品を効率的に製造することができる混和蒸留酒を提供することができる。