(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系と組み合わされた少なくとも１つの光源を有する光発生器を備えており、ブラケット（５）上に変位可能に取り付けられている取り付け構造体（４）と、少なくとも１つの遠隔装置に対する電気的接続手段とを装着されている、自動車の照明装置および／または指示装置を装備している光モジュール（１）であって、この光モジュールは、導電体を一体に含んでいる可撓性素子（７）を有する電気的接続装置に備えられ、この可撓性素子は、前記取り付け構造体（４）と前記ブラケット（５）との間に、機械的接続点によって変形の自由度を、丸型ケーブルタイプの接続に比して空間的に制限されるように接続されており、前記可撓性素子は、厚さより幅が大きく、かつ電気的接続を確実にする導電体（９）を備え、
前記可撓性素子（７）は、第１のプレート（１２）、第２のプレート（１１）および第３のプレート（１３）を備え、
前記第１のプレート（１２）および前記第２のプレート（１１）は、前記可撓性素子（７）の屈曲ゾーン（１０）の各側部において、前記可撓性素子（７）に結合され、
前記第２のプレート（１１）は、前記光モジュール（１）と電気的に接続しなければならない１つ以上の遠隔装置に割り当てられている相補的なコネクタと組み合うことができるコネクタ（１７）を有する、前記可撓性素子（７）の端部プレートであり、前記ブラケット（５）に固定され、
前記第３のプレート（１３）は、前記可撓性素子（７）の延長部（１８）を形成している、前記可撓性素子（７）の別の端部において、前記可撓性素子（７）に結合されていることを特徴とする光モジュール。
【請求項２】
前記可撓性素子（７）は、シート状を呈していることを特徴とする、請求項１に記載の光モジュール。
【請求項３】
前記可撓性素子（７）は、これを、少なくとも前記取り付け構造体（４）および前記ブラケット（５）に固定するように割り当てられた機械的締結手段（１４、１５、１６）を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の光モジュール。
【請求項４】
前記可撓性素子（７）は、シート状を呈しており、前記機械的締結手段は、前記可撓性素子の中央面が、この可撓性素子の湾曲部分において、前記ブラケット（５）に対する、前記取り付け構造体（４）の回転軸と平行な少なくとも１つの直線を含むように、少なくとも部分的に、前記可撓性素子を保持していることを特徴とする、請求項３に記載の光モジュール。
【請求項５】
前記回転軸は、実質的に垂直であり、前記光発生器の光軸は、実質的に水平であることを特徴とする、請求項４に記載の光モジュール。
【請求項６】
前記取り付け構造体（４）は、第１の極限位置と第２の極限位置との間で変位することができること、固定要素は、前記取り付け構造体（４）の変位に追随するように配置されていること、および前記可撓性素子（７）は、アーチ状に湾曲するような大きさを有していることを特徴とする、請求項４または５に記載の光モジュール。
【請求項７】
前記第１のプレート（１２）、第２のプレート（１１）および第３のプレート（１３）は、前記可撓性素子（７）に、前記機械的締結手段（１４、１５、１６）を設けさせる部材を構成していることを特徴とする、請求項３〜６のいずれか１つに記載の光モジュール。
【請求項８】
前記プレートは、端部を備え、前記端部では可撓性素子が対応するプレートと接合しており、前記端部は、前記取り付け構造体（４）の変位中に、突出する端部と前記可撓性素子（７）の間の接触を回避するために、丸み（２１）を帯びていることを特徴とする、請求項７に記載の光モジュール。
【請求項９】
前記可撓性素子は、フラットケーブルであることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の光モジュール。
【請求項１０】
前記可撓性素子は、フレキシブルプリント回路板であることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の光モジュール。
【請求項１１】
前記フレキシブルプリント回路板には、その少なくとも１つの面上への導電物質の薄層堆積によって生成された導電トラックが形成されていることを特徴とする、請求項１０に記載の光モジュール。
【請求項１２】
前記可撓性素子は、さらに、電子部品を備えていることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の光モジュール。
【請求項１３】
前記電気的接続装置からの電磁放射を制限するために、前記可撓性素子（７）は、導電物質層で被覆されていることを特徴とする、請求項９〜１２のいずれか１つに記載の光モジュール。
【請求項１４】
前記可撓性素子（７）は、前記取り付け構造体（４）に固定されている電子部品および／または電気装置と、前記ブラケット（５）に固定されている制御モジュールとの間の電気的接続を可能にするようになっていることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１つに記載の光モジュール。
【請求項１５】
前記取り付け構造体（４）と前記ブラケット（５）との間の変位は、前記光モジュールにＤＢＬ機能を与えるためのものであることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１つに記載の光モジュール。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１つに記載の光モジュールを、少なくとも１つ備えている、自動車の照明装置および／または指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車のための照明装置の分野に関し、より詳細には、自動車に装備されるヘッドランプに関する。より特定的には、本発明は、自動車用ヘッドランプに装備された光モジュールと、ヘッドランプの内側および／または外側に配置された遠隔装置との電気的接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のヘッドランプは、一般に、１つ以上の光ビームが通り抜ける透明板によって閉じられたハウジングを備えている。このハウジングには、１つ以上の光モジュールが収容されている。この光モジュールは、シャーシ、プレート、または他の同様の中間部材内に配置され、かつ光モジュールを支えて、光モジュールをハウジング内部に取り付けることができるように構成されているブラケットを介して、ハウジングの内部に取り付けられている。前記のブラケットは、単一の光モジュールに割り当てられた単独のブラケットである場合もあるし、単独のブラケットを複数個備えている集合ブラケットである場合もある。各光モジュールは、光学系と組み合わされた少なくとも１つの光源を有する光発生器を備えている。光源は、フィラメントランプ、ガス放電ランプ、または１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を組み合わせた（共通の専用ブラケット上でクラスタ状になっていると有利である）装置などの、光を放射することができる装置である。光学系は、光モジュールから光ビームを放射するために、光源によって生成された光の少なくとも１つのパラメータを変更することができる。光学系は、リフレクタ、レンズ、ディフューザ、コリメータ、または光源によって生成された光のパラメータ（平均反射率および／または出射方向、さらには、それらの複数の要素の組み合わせなど）の少なくとも１つを変更することができる任意の他の部材などの光学部品を備えている。光モジュールは、光モジュールが有する光源の起動手段、冷却手段、および光モジュールの全部品を支持するための取り付け構造体などの、光モジュールの作動に必要な種々の装置を装備している。この取り付け構造体は、少なくともブラケットを介してハウジング内部に光モジュールを取り付けるために用いられる。
【０００３】
自動車のヘッドランプに装備するための光モジュールの中で、いくつかのものは、ハウジング内に変位可能に取り付けることができる。例えば動的ベンディングライト（ＤＢＬ）機能のために、変位可能な光モジュールが用いられる。ＤＢＬ機能によれば、光モジュールは、リフレクタが、自動車の前方移動軸、すなわち自動車の長手方向軸に対して横方向に変位するように、ハウジングに変位可能に取り付けられる。このようなＤＢＬ機能を、ロービーム機能に適用することができ、その際には、ベンディングライトまたは動的ベンディングライト（ＤＢＬ）と呼ばれる。ＤＢＬ機能をハイビーム機能に適用した場合には、ハイビームＤＢＬと呼ばれる。さらに別の公知の機能として、例えば地表面上の自動車の静止平面に対して、ハウジング上で変位することができるように光モジュールを取り付けることに基づく、光モジュールの動的平準化機能がある。複数の光モジュールが、ハウジングに変位可能に取り付けられており、車線を選択的に照射するように、特に他の対向車両または先行車両のユーザを眩惑しないように協働する、別の複合機能も公知である。
【０００４】
光モジュールは、各光モジュールに割り当てられているブラケットを介して、ハウジングに変位可能に取り付けられている。一般に、ユークリッド空間中の１つの方向に対応する少なくとも１つの軸のまわりに回動するように、変位可能な光モジュールを、ハウジングに変位可能に取り付けることができることは理解しうると思う。種々の非限定的な実施形態にしたがって、光モジュールの変位可能な取り付けを行うことができるが、必然的に、光モジュールは、光モジュールと一緒に変位可能に取り付けられた他の装置と結合して変位することができなければならない。具体的には、このような装置は、光源、光源の起動手段、センサ、および／または１つ以上のモータなどの、１つ以上の光モジュールにそれぞれに固定されている電気装置である。
【０００５】
光モジュールに固定されている装置、および／または光モジュールと一緒に変位可能に取り付けられている装置と、光モジュールから隔たって配置されている他の装置との間の電気的接続に関して、問題が生じる。例えば光モジュールの動作に対する制御手段が、通常、ヘッドランプのすぐ外側の、ハウジング内の利用可能ないずれかの空間内に、光モジュールから距離をおいて実装されている。さらに、光モジュールへの電力供給源が、通常、光モジュールから隔たって自動車に装備されている。
【０００６】
通常、上述の、光モジュールに固定されている装置および／または変位可能に取り付けられている装置と、遠隔装置との間の電気的接続は、少なくとも１つの電気的流れを担う導電体を介して与えられる。このような電気的流れは、具体的には、光モジュールと遠隔電気装置との間で交換することができる電流、制御信号、または任意の他のデータ信号である。そのような導電体は、具体的には、電線またはケーブルから成っている。
【０００７】
技術的発展によって、新しい能力および機能が与えられたために、光モジュールの使用方法は複雑になり、電気的流れの数は必然的に増加している。例えば光源の起動方法は、特に、ヘッドランプから放射される光を発生させるために用いられるＬＥＤの選択的な起動に起因して、ますます高度化している。さらに、ある種の楕円形状の光モジュールは、光モジュールによって生成される光ビームの形状を変更させるために、変位可能なカバーを有しており、このような光モジュールの制御は、多かれ少なかれ、複雑になり得る。また、多数の電気的流れを、光モジュールに導かなければならない。
【０００８】
従来技術によれば、導電体は、少なくとも１つの多心ケーブルホース内に一体化されている。このアセンブリを、本明細書においては、丸形ケーブルと呼ぶ。このような多心ケーブルホースは、頑丈であるという長所を有するが、剛性が高く、かつ限定された数の心線しか備えることができないという欠点を有する。ケーブルの剛性が高いことは、光モジュールの変位の自由度の観点から好ましくなく、また、心線の数が制限されるということは、それらが導くことができる電気的流れの潜在的な量を限定する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、自動車のヘッドランプに含まれている光モジュールと、その光モジュールから隔たっている装置との間の電気的接続に関する改良を提案することを目的としている。より詳細には、本発明は、ヘッドランプのハウジング内部に、光モジュールを変位可能に取り付けるという観点において、上述の制約を考慮に入れながら、光モジュール内に含まれている種々の電気装置の動作に対する制御コマンドの伝達容量を最適にすることができ、かつハウジング内部での光モジュールの頻繁に反復される変位運動にもかかわらず、電気的接続の長期的な耐久性を与えることができる解決方法を提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、本発明は、光学系と組み合わされた少なくとも１つの光源を有する光発生器を備えており、ブラケット上に変位可能に取り付けられている取り付け構造と、少なくとも１つの遠隔装置に対する電気的接続手段とを装着されている、自動車の照明装置および／または指示装置に装備される光モジュールを提供する。本発明による光モジュールは、導電体を一体に含んでいる可撓性素子を有する電気的接続装置を備えており、この可撓性素子は、取り付け構造とブラケットとの間に、機械的接続点によって、変形の自由度を、丸型ケーブルタイプの接続に比して空間的に制限されるように接続されており、また可撓性素子は、厚さより幅が大きく、かつ電気的接続を確実にする導電体を備えている。
【００１１】
したがって、本発明によれば、各々が１つの電気的流れを導くように作られた複数の導電体を有し、同時に、変形の自由度が減少している電気的接続手段が実現される。したがって、この電気的接続手段は、依然として変形する必要があるにもかかわらず、丸形ケーブルに比して、無作為変形およびねじれを、より受けなくなる。したがって、電気的接続手段の耐久性が向上する。これは、頻繁に変位することが要求される、ＤＢＬ機能を有する光モジュールにおいて、特に関心を引くことである。
【００１２】
このような電気的流れは、特に、電流、制御信号、または光モジュールと遠隔電気装置および／または電子装置との間で交換することができるデータに関する任意の他の信号に相当する。このような遠隔電気装置および／または電子装置は、より具体的には、光モジュールの動作の制御手段および／または電力源である。
【００１３】
取り付け構造は、リフレクタを固定する基礎構造であってもよい。さらに、リフレクタ自体が、取り付け構造の一部分であってもよい。この場合には、リフレクタは、ブラケットに対する固定手段を有している。例えばリフレクタは、リフレクタがブラケットに相対的に回転することができるように、ブラケットの開口に係合するスタッドを備えていてもよい。
【００１４】
一代替実施形態によれば、可撓性素子は、シート状を呈している。シート状とは、幅および長さに比して厚さが薄く、２つの実質的に平行な主面を有しており、両主面間の距離が、シートの厚さに相当する物体の形状を意味している。シートの両主面の各々は、本明細書における限り、全体的に見て（各主面が、シートの厚さより薄い、縁の襞などの突き出ている部分を含んでいてもよいという意味において、全体的に見て）、滑らかな面を形成しており、この面は、整然と展開可能な面であり、単純な変形によって、伸長したり、裂けたりすることなく、平面形状になることができる。言い換えると、この面は、伸長したり、裂けたりすることなく、平面から変形したものである。
【００１５】
したがって、可撓性素子は、可撓性素子に含まれている導電体のための案内部材を構成しており、光モジュールの変位の認定されている振幅と方向とに追随して変形可能である。可撓性素子は、丸型ケーブルによる接続と異なり、いくつかの方向に沿う導電体の変形を防ぐことができる。具体的には、このような剛性によって、導電体が任意の方向に変形することが防止される。より具体的には、可撓性素子に沿う導電体の展開は、可撓性素子が負っている構造に伴って、可撓性素子の主面に一致する面と平行な展開である。
【００１６】
可撓性素子によって与えられる機械的保護および変形案内によって、可撓性素子に非常に多数の導電体を組み込むことができ、光モジュールと遠隔装置との間で交換することができる電気的流れの数を最適化することができるという利点が得られる。導電体が細かくしても、可撓性素子によって与えられる機械的保護のために、光モジュールの頻繁に反復される交互の変位が行われる場合にも、このような導電体は、信頼性が高く、かつ耐久性に優れている。
【００１７】
特に可撓性素子がシート状の形状を呈している場合には、本発明は、多数の電気的流れを導かなければならない光モジュールに好適である。例えば光モジュールは、複数のカットオフ端を有するカバーを動かすためのステッピングモータを備える楕円形状の光モジュールであってもよい。このステッピングモータは、カバーの位置決めのための種々の電気的制御信号および供給電力を受け取る。このようなステッピングモータは、ＤＣモータより信頼性が高く、かつ正確であると考えられており、種々の位置にしたがって、カバーの変位を調整するステップをもたらす。さらに、取り付け構造上に、ブラケットに相対的に回転するように取り付け構造を変位させるための第２のモータを固定することができる。本発明による電気的接続装置を用いることによって、この第２のモータに、電力および種々の必要な制御信号を供給することができる。可撓性素子は、さらに、光モジュールの光源に電力を供給するための導電体を含むことができる。例えば特に、上述のように、ヘッドランプから放射される光を発生させるために用いられる複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）の選択的な起動に基づく、光源の起動方法を構築することができる。さらに可撓性素子は、取り付け構造の変位に応じたセンサ信号を伝達するための導電体を含むことができる。光モジュールの動作の制御手段は、通常、ハウジング内の利用可能ないずれかの空間に、さらにはヘッドランプの外部に、光モジュールから隔たって実装される。さらに、光モジュールへの電力供給源は、通常、光モジュールから隔たって自動車に装備される。したがって、可撓性素子は、電気的接続手段の剛性を増加させることなく、多数の電気的流れを必要とする光モジュールを接続することができ、同時に、電気的接続手段の変形の自由度を制限し、それによって、その信頼性は増加させられる。
【００１８】
可撓性素子がシート状の形状を呈する場合には、可撓性素子は、種々の形状、例えばリボン、シート、または同様の他の形状をとることができる。
【００１９】
いくつかの変形例として、可撓性素子は、連続した複数の屈曲ゾーンを、それぞれの変形軸のまわりに有していてもよいことを理解されたい。これらの変形軸は、互いに平行な軸および／または収束する軸であり、可撓性素子は、可撓性素子の、各変形軸に対応する各屈曲ゾーンの１つ以上の劣化から、局所的に導電体の機械的保護を行う基準ゾーンを備えていてもよい。
【００２０】
可撓性素子は、光モジュールの取り付け構造、例えば基礎構造またはリフレクタ自体と、取り付け構造が変位可能に取り付けられている、光モジュールのブラケットとに固定されている。ブラケットは、ハウジングと一体になっており、光モジュールを個別に、変位可能に取り付けるために用いられていてもよいし、および／または集合ブラケットであって、この集合ブラケットに個々に変位可能に取り付けられているか、または固定された複数の光モジュールを支持していてもよい。変形例として、ブラケット自体を、変位可能にハウジングに取り付けてもよい。いくつかの変形例においては、このブラケットは、複数の光モジュールのための全体的なブラケットを形成しており、ハウジングに一体的に固定された装置にしっかりと保持されている、本発明による電気的接続装置を装備していてもよい。
【００２１】
可撓性素子がシート状を呈している場合には、可撓性素子の２つの面の中間に位置する中央面を定めることができる。２つの面の間の最短距離は、可撓性素子の厚さと一致する。
【００２２】
可撓性素子は、可撓性素子を、少なくとも取り付け構造、およびブラケットに固定するように割り当てられた機械的締結手段を装着されていることが好ましい。これらの機械的締結手段を、可撓性素子の固定のための表面エリアを増加させ、したがって、さらに変形の自由度を制限するように適合化させることができる。例えば可撓性素子が、リボン状のシート状を呈している場合には、可撓性素子の各端部における端部固定、すなわち、一端における取り付け構造への固定、および他端におけるブラケットへの固定によって、可撓性素子の変形を制限することができる。すなわち、可撓性素子は、２つの先端を通る平面に関して、どちらか一方の側で湾曲するだけである。
【００２３】
より有利な一代替実施形態によれば、可撓性素子は、シート状を呈しており、機械的締結手段は、可撓性素子の中央面が、可撓性素子の湾曲部分において、ブラケットに対する、取り付け構造の回転軸に実質的に平行な少なくとも１つの直線を含むように、少なくとも部分的に、可撓性素子を保持している。この場合には、変形はより制限され、それによって、電気的接続装置の信頼性および耐久性はより向上する。一代替実施形態によれば、電気的接続装置の信頼性および耐久性をさらに向上させるために、この回転軸は実質的に垂直であり、光発生器の光軸は実質的に水平である。
【００２４】
別の一代替実施形態によれば、この回転軸は実質的に水平であり、光発生器の光軸が実質的に水平である光モジュールを製造することも可能である。このような実施形態は、例えば動的平準化機能を有する光モジュールにおいて、すなわち、道路の起伏に応じて、促進／抑制を行う光モジュールにおいて用いられる。
【００２５】
一代替実施形態によれば、取り付け構造は、第１の極限位置と第２の極限位置との間で変位することができ、機械的締結手段は、取り付け構造の変位に追随するように配置されており、可撓性素子は、アーチ状に湾曲するようなサイズを有している。これによって、可撓性素子を変形させることができる。
【００２６】
可撓性素子は、導電体の端部に電気的に接続されており、かつ光モジュールおよび遠隔装置にそれぞれ割り当てられている２つの相補的なコネクタと組み合わせることができる２つのコネクタを装備していると有利である。このような相補的なコネクタ、より詳細には、遠隔装置に割り当てられている相補的なコネクタは、全体としてケーブルホースの固定セクションに取り付けることができる。
【００２７】
一代替実施形態によれば、可撓性素子は、可撓性素子に、機械的締結手段を備えさせるための部材を構成しているプレートを装着されている。構造がより単純になることに加えて、固定が均一になり、したがって、耐摩耗性および耐裂傷性が向上する。
【００２８】
一代替実施形態によれば、これらのプレートは、可撓性素子の、中央面に平行な局所的な平面に向き合って、その局所的な平面に沿って、可撓性素子に実装されている。これらのプレートは、具体的には、ボンディング、クリッピング、嵌め込み、蟻継ぎなどのタイプの取り付け手段、および／またはねじなどによる固定部材の組み合わせによって、可撓性素子と連結されている。
【００２９】
プレートは、可撓性素子に、締結手段および／またはコネクタを備えさせるための部材を構成していると有利である。具体的には、このようなプレートは、少なくとも、可撓性素子の屈曲ゾーンの端部、そうでない場合には、可撓性素子の端部に配置された頑丈な部材である。
【００３０】
より具体的には、少なくとも１つずつのプレートが、屈曲ゾーンの両側部の各々において、可撓性素子に連結されている。このようなプレートは、シート構造の平面部における変形に抗するように、可撓性素子を強化する部材を構成していると有利である。
【００３１】
ある実施形態によれば、可撓性素子は、屈曲ゾーンの延長部を有している。延長部は、その自由端に、光モジュールに割り当てられたコネクタを支持しているプレートを備えている。
【００３２】
可撓性素子は、可撓性素子の屈曲ゾーンの両側部に配置されている、導電体を機械的に保護するための部材を備えていると有利である。導電体の保護は、可撓性素子の屈曲ゾーンの両端部、すなわち、光モジュールの変位によって引き起こされる可撓性素子の変形中に、最も応力を受ける部分で強化される。ある実施形態においては、プレートにおける可撓性素子と結合されている端部は、取り付け構造の変位中の、その端部の先端と可撓性素子との接触を避けるために、丸みを帯びている。可撓性素子との摩擦をより小さくするために、この端部は円弧状の断面を有しており、屈曲ゾーンの端部が収斂するようになっていることが好ましい。
【００３３】
ある実施形態によれば、可撓性素子は、フラットケーブルである。シート状の可撓性素子を形成するために、複数の導電体を組み込み、ポリマーなどの合成物質で被覆される。導電体は、薄層導電体タイプであることが好ましい。このようなシート状の可撓性素子は、許容可能なその大きさの中に、多数の導電体を受容することができ、作動させる装置の複雑な制御を行うために用いることができる。
【００３４】
別の実施形態によれば、可撓性素子は、フレキシブルプリント回路板である。導電体は、例えば銅から成る導電物質の堆積によって可撓性素子に付けられた、可撓性素子に統合されている導電トラックであると有利である。そのようにして堆積された導電材料が、絶縁物質から成る膜で被覆されている。可撓性素子中で大きな体積を占めることなく、かつ／または光モジュールの変位を阻害する可能性のある重量とすることなく、多数の導電体を組み込むことができる。ある実施形態によれば、導電体は、導電物質の電解析出によって、可撓性素子の少なくとも１つの面上に付けられ、可撓性素子に統合されている。好ましいある実施形態においては、フレキシブルプリント回路板には、その面の少なくとも１つ上へ、導電物質が薄層堆積することによって、導電トラックが形成されている。薄層堆積によって形成された導電トラックは、確実に、より頑丈になり、少なくとも、変形軸のまわりの任意の屈曲−回転運動に対する強い耐久性を示す。
【００３５】
可撓性素子が、フラットケーブルまたはフレキシブルプリント回路板である場合には、電気的接続装置からの電磁放射を制限するために、可撓性素子は、接地される導電物質層で被覆されていることが好ましい。その導電物質層には、例えば保護膜を含めることもできる。当然のことながら、電気的制御または電力供給のための電気的流れの、光モジュールへの伝達を確実にするために、この導電物質層は、可撓性素子の導電体から電気的に絶縁されている。ある実施形態によれば、可撓性素子がフレキシブルプリント回路板である場合には、電磁放射に対する保護を確実にするために、フレキシブルプリント回路板の表面が、導電性インクで被覆されている。ある実施形態によれば、可撓性素子が、フラットケーブルである場合には、可撓性素子の可撓性を維持することができるほど十分に薄い金属シートなどの金属層で、可撓性素子が被覆される。
【００３６】
さらに例示的な一実施形態によれば、可撓性素子は、電子部品を備えている。
【００３７】
例示的な一実施形態によれば、可撓性素子は、取り付け構造に固定されている電子部品（例えばＬＥＤ）および／または電気装置（例えばモータ）と、ブラケットに固定されている制御モジュールとの間の電気的接続を可能にする。
【００３８】
例示的な一実施形態によれば、本発明による光モジュールは、ＤＢＬ機能を満たすように作られている光モジュールであり、取り付け構造とブラケットとの間の相対変位は、この光モジュールにＤＢＬ機能を与えるためのものである。光モジュールは、リフレクタがブラケットに相対的に横方向に変位するように、変位可能に取り付けられている。
【００３９】
本発明は、さらに、上述の光モジュールを、少なくとも１つ備えている、自動車の照明装置および／または指示装置にも関する。
【００４０】
ある実施形態によれば、照明装置および／または指示装置は、ブラケットと、光モジュールの遠隔装置との間の相補的な接続手段を備えている。取り付け構造とブラケットとの間の電気的接続装置は、この相補的な接続手段より可撓性に優れている。
【００４１】
このような照明装置は、具体的には、少なくとも１つの変位可能な光モジュール、または固定光モジュールを収容しているハウジングを備えている。これらの光モジュールは、全てハウジングに取り付けられている。さらに、光モジュールのブラケットは、個別のブラケット、および／または複数の光モジュールを支持する集合ブラケットである。ブラケットのこのような多段取り付けによって、特に、ハウジング内部への１つ以上の光モジュールの変位可能な取り付けの自由度が増す。電気的接続装置は、具体的には、光モジュールの取り付け構造と、少なくとも、光モジュールとヘッドランプのハウジングとの中間に位置するブラケットとを結んで配置される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態による電気的接続装置が装備されている、自動車のヘッドランプのための光モジュールの後面斜視図である。
【図２】本発明の電気的接続装置の屈曲変形の自由度を示す概略図である。
【図３】横方向の１つの位置における、図１に示されている光モジュールの後面斜視図である。
【図４】横方向の別の１つの位置における、図１に示されている光モジュールの後面斜視図である。
【図５】横方向のさらに別の１つの位置における、図１に示されている光モジュールの後面斜視図である。
【図６】図３に示されている光モジュールの位置と一致する位置における、図１に示されている光モジュールに装備されている電気的接続装置の概略図である。
【図７】図４に示されている光モジュールの位置と一致する位置における、図１に示されている光モジュールに装備されている電気的接続装置の概略図である。
【図８】図５に示されている光モジュールの位置と一致する位置における、図１に示されている光モジュールに装備されている電気的接続装置の概略図である。
【図９】光モジュールに装備されている電気的接続装置を明確に示すために、光モジュールを省略した、図３と同様の図である。
【図１０】光モジュールに装備されている電気的接続装置を明確に示すために、光モジュールを省略した、図４と同様の図である。
【図１１】光モジュールに装備されている電気的接続装置を明確に示すために、光モジュールを省略した、図５と同様の図である。
【図１２】本発明の一実施形態による電気的接続装置の組み立ての一段階を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態による電気的接続装置の組み立ての別の一段階を示す斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態による電気的接続装置の組み立てのさらに別の一段階を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
添付図面を参照しながら、以下に、本発明の例示的な実施形態について説明する。
【００４４】
図１において、光モジュール１は、ヘッドランプなどの、自動車の照明装置に装備されるように作られている。この光モジュール１は、光源と組み合わされた光学系２を有する光発生器を備えている。図示の例においては、光源はガス放電ランプ３であるが、例えばＬＥＤやハロゲンランプなどの別の光源を、本発明のために用いてもよい。光モジュール１は、その動作に必要な種々の装置、例えば光モジュール１に含まれている光源を起動させる手段、および光モジュール１の全部品を支持するための取り付け構造体４などを備えている。図示の例においては、この取り付け構造体４は、光学系２のリフレクタを固定するための基礎構造体である。この取り付け構造体４は、ブラケット５を介して、ヘッドランプのハウジングの内部に光モジュール１を取り付けるために用いられる。図示の例示的な実施形態においては、このブラケット５は、取り付け構造体４を介して、光モジュール１を変位可能に支持している。ブラケット５と光モジュール１との間に、電気的接続装置が配置されている。この電気的接続装置は、光モジュール１と、光モジュール１の動作を制御する遠隔装置、および／または光モジュール１に電力を供給する遠隔装置とを、電気的に接続するように作られている。
【００４５】
図３〜図５に示されている光モジュール１の図は、この光モジュールが、例えばＤＢＬとして知られているヘッドランプの機能を満たすために、リフレクタを横方向に変位させることができることを示している。詳細には、図４は、リフレクタが中央の変位位置ＰＯ１にある光モジュール１の状態を示しており、図３および図５は、リフレクタがそれぞれ左側の変位位置ＰＯ２、および右側の変位位置ＰＯ３に横方向に変位している光モジュール１の状態を示している。図３〜図５は、図１に示されている実施形態とわずかに異なる別の実施形態を示していることに注意されたい。これらの２つの実施形態間の違いは、ブラケット５の形状にある。しかしながら、ブラケットに対する取り付け構造体の固定に関しては、両実施形態において同一である。
【００４６】
図２において、電気的接続装置６は、シート状の形状を有する可撓性素子７、すなわち薄いシートを備えている。可撓性素子７はシート状であるために、その２つの面の中央に、平行な中央面を有している。このシートは、平坦になるように広げることが可能である。電気的接続がなされると、シートは撓むが、中央面は整然と展開し続ける。図２に示す実施形態においては、中央面は、図２の紙面と実質的に直角に、すなわち、与えられた軸Ａに平行に維持される。この軸Ａは紙面と直角であり、光発生器の光軸は紙面と平行である。可撓性素子７は、それにアーチ形状を与える屈曲ゾーンを有する。したがって、中央面を、軸Ａに実質的に平行に維持したまま、可撓性素子７を変形させることが可能である。可撓性素子７は、単一平面内の方向に沿って変形する。したがって、リフレクタを反復して横方向に変位させたとしても、可撓性素子７を用いた電気的接続は、電線ホースを用いた単純な電気的接続より、はるかに信頼性が高く、かつ耐摩耗性に優れている。さらに、この電気的接続は、多数の心線を有しているにもかかわらず、非常に可撓性に優れている。
【００４７】
図２〜図１１において、電気的接続装置６の各変形位置が、光モジュール１のリフレクタの横方向の変位位置ＰＯ１〜ＰＯ３に対応して示されている。
【００４８】
図１〜図１４に示されている可撓性素子７は、導電体９が組み込まれている可撓性材料（例えばポリマー）から成るブラケットを有するフレキシブルプリント回路板、すなわちフレックスボードで形成されている。導電体９は、絶縁被覆層によって保護されたトラックを形成するために、銅の薄層堆積技術によって組み込むことが好ましい。明瞭化のために、図１２〜図１４においては、１つのトラックだけが、破線で示されている。図１には、破線で表わされた複数のトラックが示されている。可撓性素子７は、可撓性素子７に可撓性を与えるために折り曲げられており、かつ光モジュール１が、軸Ａに平行な回転軸Ｒのまわりに回転しても、中央面を軸Ａに実質的に平行に維持させる働きをする、局所的な屈曲ゾーン１０を有している。より具体的には、この折り曲げによって、屈曲ゾーン１０における可撓性素子７に、局所的なアーチ形状が与えられる。そのために、可撓性素子７は、光モジュール１の任意の位置に対する位置決めのための独自のオプションを備えている。
【００４９】
図１３および図１４において、フレキシブルプリント回路板に局所的な剛性を与えるために、複数のプレート１１、１２、１３が、可撓性素子７に固定されている。図示の実施形態においては、これらのプレートは、機械的締結手段１４、１５、１６を有している。第１のプレート１２の機械的締結手段１５は、可撓性素子７を、光モジュール１に含まれている取り付け構造４を介して光モジュール１に固定するために、第２のプレート１１の機械的締結手段１４は、可撓性素子７を、ブラケット５に固定するために設けられている。
【００５０】
可撓性素子７は、さらに、コネクタ１７、１９を備えている。第１のコネクタ１９は、光モジュールに対する可撓性素子の接続を確実にし、第２のコネクタ１７は、ブラケット５を介して、可撓性素子を、ヘッドランプのハウジングの内部または外部に固定されている電源および他の制御ユニットに接続する。
【００５１】
図示の電気的接続装置の例示的な実施形態においては、可撓性素子７は、３つのプレート１１、１２、１３を備えている。２つのプレート１１、１２は、可撓性素子７の屈曲ゾーン１０の各側部において、可撓性素子７に結合されている。この屈曲ゾーンにおいて、可撓性素子は、リボン形状（フラットな形状）を呈している。しかしながら、可撓性素子は、この形状に限定されるものではない。プレート１１、１２を、このような位置に配置することによって、可撓性素子７の変形ゾーンを、第１のプレート１２と第２のプレート１１との間に位置している屈曲ゾーン１０内に正確に定めることができる。
【００５２】
第２のプレート１１は、光モジュール１と電気的に接続しなければならない１つ以上の遠隔装置に割り当てられている相補的なコネクタと組み合うことができるコネクタ１７を有する、可撓性素子７の端部プレートである。これらの遠隔装置には、具体的には、ヘッドランプの電源、ヘッドランプの外部から制御信号を伝達する装置、および／またはヘッドランプのハウジングの内部または外部において、ハウジングに固定されている他の装置が含まれる。第２のプレート１１は、ブラケット５に固定されている。構造上、電気的接続装置６の変形は、相補的なコネクタに影響を及ぼさないから、相補的なコネクタは、ブラケットの変位によって作用されるだけであり、取り付け構造４および光発生器の変位によって作用されることはない。図示の例においては、取り付け構造は、ベンディングライト機能によるリフレクタの横方向の変位にそのまま従う。他方、ブラケットは、光モジュールの光の到達範囲、および基準位置を訂正するために変位させられるにすぎない。この訂正のための変位は、ベンディングライト機能によるリフレクタの変位よりずっと小さく、また頻繁でもない。したがって、この相補的なコネクタは、ブラケット５と取り付け構造４との間における電気的接続装置よりはるかに応力を受けない。したがって、この相補的なコネクタとして、ケーブルホースを用いることができる。この代替実施形態によれば、光モジュール１と遠隔装置とを接続している電気的接続装置を、可撓性素子７から成る十分に変形可能な区画と、光モジュールと遠隔装置とを接続している、あまり変形しない区画とに分離することができる。
【００５３】
第３のプレート１３は、可撓性素子７の延長部１８を形成している、可撓性素子７の別の端部において、可撓性素子７に結合されている。延長部１８は、第１のプレート１２を越えて、１つ以上のＬＥＤまたはガス放電ランプ３などの、光モジュール１の光源を起動するための手段に向かって延びている。延長部１８は、光モジュール１を変位させるモータ装置を起動する手段を備えていてもよい。
【００５４】
可撓性素子７の延長部１８の自由端には、光モジュール１に割り当てられている相補的なコネクタ（この場合には、放射される光ビームのカットオフを行うための可動カバーの駆動モータに対するコネクタ）と組み合わせることができるコネクタ１９が設けられている。光モジュール１の構造、および取り付け構造４とブラケット５との間に電気的接続装置を実装する際に、可撓性素子を、取り付け構造４および関連する部分の全体寸法に容易に適合させることができる。したがって、プレート１３は、第１のコネクタ１９が、光モジュールの変位とともに変位して向きを変えることを可能にする。
【００５５】
プレート１１、１２、１３は、可撓性素子７に完全に接しており、したがって、可撓性素子７の変形誘導の働きが強化される。図示の実施形態においては、３つのプレートが設けられているが、この数は、純粋に例示のためのものであるにすぎないことに留意されたい。
【００５６】
可撓性素子７およびプレート１１、１２、１３は、取り付け構造またはブラケットのスタッドと組み合う位置決め手段２２を有している。すなわち、可撓性素子７とこれらのプレートとは、取り付け構造またはブラケット上のユニットを位置決めするためのセンタリングピンを通すことができる、重なり合った開口を有している。第１のプレート１２および第２のプレート１１は、この例においては嵌め込み部材を成す、それぞれの機械的締結手段１５および１４を有している。第３のプレートの機械的締結手段１６は、開口を貫通しているねじ手段である。当然ながら、機械的締結手段は、これらに限定されるわけではない。
【００５７】
可撓性素子７の屈曲ゾーン１０において、より詳細にはこの屈曲ゾーン１０の両側で、導電体９は、機械的な応力を受ける。そのような応力から、導電体９を保護することが望ましい。可撓性素子７は、可撓性素子７の屈曲ゾーン１０の両端に配置されている、導電体９を機械的に保護する保護部材２１を備えている。図示の例示的な実施形態においては、これらの保護部材２１は、屈曲ゾーン１０の各端部が収斂する部分のプレートを折り曲げることによって得られる、プレートの丸みを帯びた端部によって形成されている。丸みを帯びた端保護部材２１によって、光モジュールの反復回転運動中に、プレートの端部に接している可撓性素子が受けるせん断応力による摩耗が防止され、したがって、電気的接続装置の耐久性が増す。
【００５８】
本発明の電気的接続装置６の構成は、単独で、および／または他の光モジュール１と組み合わせて、自動車の照明装置および／または指示装置のハウジング上に、変位可能に取り付けられる光モジュール１に用いるのに特に適している。光モジュール１が、ハウジング上で変位可能に用いられる際に、頻繁に反復される変位、および／または交互の変位を受ける場合においても、この電気的接続装置６は、信頼性が高く、かつ耐久性に優れている。この電気的接続装置６を用いることによって、光源、その起動手段、および／または少なくとも１つのモータ装置などの、光モジュール１上に配置されている電気装置と、光モジュール１から隔たって配置されている電気装置、特に制御手段などの電子的手段および／または自動車の電力源との間で交換することができる電気的流れの数を最適化することができる。電気的接続装置６は、このように、光モジュール１と遠隔装置との間で交換することができる電気的流れの数を最適化することができるにもかかわらず、単純な構造を有し、かつコンパクトである。電気的接続装置６は、機械的締結手段１４、１５、１６を介して、ハウジングの内部に容易に実装される。
【００５９】
さらに、可撓性素子をフレキシブルプリント回路板として実装した代替実施形態においては、電気部品および電子部品を、電気的接続装置６に直接統合することもできる。したがって、電気的接続を実行し、かつ光モジュールを制御する各電子部品、または制御に関与する各電子部品を有する単一の素子を得ることができる。これによって、より経済的で、より簡単な構造とすることができ、かつ重量を減らすことができる。本発明は、詳細には、ベンディングライト機能および／または動的平準化機能を遂行する光モジュールの分野に関し、より詳細には、ベンディングライト機能の分野に関する。
【符号の説明】
【００６０】
１  光モジュール
２  光学系
３  ガス放電ランプ
４  取り付け構造体
５  ブラケット
６  電気的接続装置
７  可撓性素子
９  導電体
１０  屈曲ゾーン
１１、１２、１３  プレート
１４、１５、１６  機械的締結手段
１７、１９  コネクタ
１８  延長部
２１  保護部材
２２  位置決め手段
Ａ  軸
ＰＯ１〜ＰＯ３  変位位置
Ｒ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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