(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体内に挿入される挿入部、前記挿入部に設けられ、検体内を観察する観察部、流体を移送するための流体管路、及び前記流体管路と連通する口金が設けられた内視鏡と、
前記口金に択一的に結合される第１及び第２のコネクタとを備えた内視鏡システムにおいて、
前記口金は、前記流体管路と連通する開口部を有する円筒部、前記円筒部から径方向外側に突出するフランジ部、上端部に設けられた口金側テーパー部を有し、
前記第１のコネクタは、前記口金の内部に挿入される流体管と、前記流体管の外周面に設けられたシール部材と、前記流体管が前記口金の内部に挿入された状態で、前記フランジ部と係合する係合部とを有し、
前記第２のコネクタは、前記口金側テーパー部と対面するコネクタ側テーパー部、前記口金に固定される固定部と、前記固定部により前記口金に固定されたとき、前記コネクタ側テーパー部を前記口金側テーパー部に押圧する押圧部とを有し、
前記固定部は、前記口金に形成された雄ねじ部と螺合してねじ止めされる雌ねじ部である内視鏡システム。
【請求項２】
前記押圧部は、前記雌ねじ部であり、前記雌ねじ部と前記雄ねじ部とのねじ込み量に応じて前記コネクタ側テーパー部が前記口金側テーパー部へ押圧される請求項１記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記コネクタ側テーパー部の周囲に設けられ、前記口金をガイドして前記口金側テーパー部の軸芯と前記コネクタ側テーパー部の軸芯との位置を合わせるコネクタ側ガイド面を有する請求項２記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記口金は、前記フランジ部の下方に前記雄ねじ部を有し、
前記第２のコネクタは、前記口金に対面する開口部の内周面に前記雌ねじ部を、前記雌ねじ部の上方に前記コネクタ側ガイド面を有する請求項３記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記雌ねじ部は、前記フランジ部の上端面から前記雄ねじ部までの軸方向の長さよりも短く形成されている請求項４記載の内視鏡システム。
【請求項６】
前記フランジ部の上端面から前記雄ねじ部までの軸方向の長さと、前記雌ねじ部の軸方向の長さとの差を１ｍｍ以上、３ｍｍ以下とする請求項５記載の内視鏡システム。
【請求項７】
前記口金は、前記フランジ部の外周面に前記雄ねじ部を、前記フランジ部の下方に口金側ガイド面を有し、
前記第２のコネクタは、前記口金に対面する開口部の内周面に前記コネクタ側ガイド面を、前記コネクタ側ガイド面の上方に雌ねじ部を有する請求項３記載の内視鏡システム。
【請求項８】
前記口金は、前記口金側テーパー部よりも流体管路に近接する位置に形成され、前記口金側テーパー部とは異なるテーパー角度のルアーテーパー部材と嵌合するルアーテーパー面を有する請求項１ないし７のいずれか１項記載の内視鏡システム。
【請求項９】
前記第２のコネクタは、前記流体管路と、洗浄又は消毒用の外部機器との接続に用いられる請求項１ないし８のいずれか１項記載の内視鏡システム。
【請求項１０】
前記第２のコネクタは、繰り返し使用されるリユースタイプのコネクタである請求項１ないし９のいずれか１項記載の内視鏡システム。
【請求項１１】
前記第１のコネクタは、少なくとも一部分が樹脂から形成されている請求項１ないし１０のいずれか１項記載の内視鏡システム。
【請求項１２】
前記第１のコネクタは、滅菌処理されたものである請求項１ないし１１のいずれか１項記載の内視鏡システム。
【請求項１３】
前記第１のコネクタは、前記内視鏡により観察、診断、又は手技を行うときに前記流体管路と外部機器との接続に用いられる請求項１ないし１２のいずれか１項記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の流体管路に異なるコネクタを択一的に結合する内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療分野で用いる内視鏡では、流体（気体または液体）を挿入部先端へ供給するための送気送液管路や、流体を吸引するための吸引管路などの流体管路が設けられる。また、挿入部の先端部などにバルーンが設けられる内視鏡では、バルーンを膨張、収縮させるためのバルーン用流体管路が設けられる。このため、送気送液管路には送気送液装置が、吸引管路には吸引装置が、バルーン用流体管路には流体の供給・吸引を行うバルーン制御装置が接続される。これらの外部装置を接続するために、流体管路の端部には、口金が設けられている。
【０００３】
内視鏡の流体管路に送気送水装置や、吸引装置などの外部装置と接続する接続構造では、流体管路の口金に対して着脱可能、且つ気密または液密を保持することが求められる。気密または液密を保持するための構造としては、特許文献１，２に記載されているように、外部装置のコネクタと口金とが対面する位置にシール部材を設け、シール部材を口金に圧接させる構造が知られている。
【０００４】
特許文献１記載の内視鏡のチャンネル洗浄アダプタ（コネクタ）では、内視鏡の口金に挿入される流体管と、流体管に設けられたシール部材と、摺動部を構成する本体ガイド部材と、流体管が固定され、本体ガイド部材に対して往復擦動可能なスライド部材と、スライド部材と本体ガイド部材との間に設けられたばねとを有し、シール部材を口金の端面に当接させ、スライド部材を本体ガイド部材に対して変位させると、本体ガイド部材と、流体管との間に口金のフランジ部が挟持されるとともに、ばねが流体管を押圧してシール部材を口金に圧接させる。また、特許文献２記載の内視鏡では、口金に雄ねじ部を、コネクタに雌ねじ部を形成し、両者を螺合させることによりシール部材を圧接させる。
【０００５】
一方、特許文献３〜５記載の内視鏡、及びこの内視鏡に接続するコネクタでは、口金の内周面に所定のテーパー角の雌テーパー面を形成するとともに、コネクタに設けられた接続管の先端側に雄テーパー面を形成し、接続管を口金の内周面に挿嵌させるようにして雌テーパー面に雄テーパー面を密着させて気密を保持している。
【０００６】
内視鏡の口金との気密または液密を保持するためにシール部材を設けている場合、シール部材が新しい状態では、高い気密、液密を保持することができるが、シール部材が劣化してくると、口金との密着が不十分となり、気密または液密が保持できなくなる。このため、大腸や小腸のような検体内に内視鏡の挿入部を挿入して、管内壁面の観察や診断、治療を施す手技を行なうときには、シール部材を設けたディスポーザブル（使い捨て）タイプのコネクタを用いて外部装置と接続し、洗浄用のシリンダや洗浄装置などの繰り返し使用され、耐久性を必要とする機器との接続には、シール部材を設けずに気密または液密を保持するリユース（繰り返し）タイプのコネクタを用いることが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許４４５８２５８号公報
【特許文献２】特許３７１２８２０号公報
【特許文献３】特許４１４４４４４号公報
【特許文献４】特開平０９−２０１３２８号公報
【特許文献５】特開平０８−１１２２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１，２記載のコネクタでは、気密、液密を保持するためのシール部材を設けているが、流体管を押圧するためのばねや、口金のフランジ部を挟持するためのスライド部材、あるいは口金と螺合させるための雌ねじ部を設けるなど複雑な構造を有するため、使い捨ての用途ではコストが高く、使用することができない。
【０００９】
また、特許文献３〜５記載の内視鏡及びこの内視鏡に接続するコネクタでは、シール部材を設けず、気密または液密を保持するためにテーパー面を互いに圧接させる構造としているが、テーパー面の互いの軸芯の位置を高い精度で合わせることは考慮されていないため、このようなコネクタを洗浄装置などの繰り返し使用する用途で接続した場合、気密または液密が不十分となる可能性がある。
【００１０】
本発明は、内視鏡の管路に用途に応じて異なるコネクタを択一的に接続し、且つ十分な気密、液密を保持することを可能とする内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の内視鏡システムは、検体内に挿入される挿入部、挿入部に設けられ、検体内を観察する観察部、流体を移送するための流体管路、及び流体管路と連通する口金が設けられた内視鏡と、口金に択一的に結合される第１及び第２のコネクタとを備えた内視鏡システムにおいて、口金は、流体管路と連通する開口部を有する円筒部、円筒部から径方向外側に突出するフランジ部、上端部に設けられた口金側テーパー部を有し、第１のコネクタは、口金の内部に挿入される流体管と、流体管の外周面に設けられたシール部材と、流体管が口金の内部に挿入された状態で、フランジ部と係合する係合部とを有し、第２のコネクタは、口金側テーパー部と対面するコネクタ側テーパー部と、口金に固定される固定部と、固定部により口金に固定されたとき、コネクタ側テーパー部を口金側テーパー部に押圧する押圧部とを有し、固定部は、口金に形成された雄ねじ部と螺合してねじ止めされる雌ねじ部である。
【００１３】
押圧部は、雌ねじ部であり、雌ねじ部と雄ねじ部とのねじ込み量に応じてコネクタ側テーパー部が口金側テーパー部へ押圧されることが好ましい。また、コネクタ側テーパー部の周囲に設けられ、口金をガイドして口金側テーパー部の軸芯とコネクタ側テーパー部の軸芯との位置を合わせるコネクタ側ガイド面を有することが好ましい。
【００１４】
口金は、フランジ部の下方に雄ねじ部を有し、第２のコネクタは、口金に対面する開口部の内周面に雌ねじ部を、雌ねじ部の上方にコネクタ側ガイド面を有することが好ましい。また、雌ねじ部は、フランジ部の上端面から雄ねじ部までの軸方向の長さよりも短く形成されていることが好ましい。さらにまた、フランジ部の上端面から雄ねじ部までの軸方向の長さと、雌ねじ部の軸方向の長さとの差を１ｍｍ以上、３ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１５】
口金は、フランジ部の外周面に雄ねじ部を、フランジ部の下方に口金側ガイド面を有し、
第２のコネクタは、口金に対面する開口部の内周面にコネクタ側ガイド面を、コネクタ側ガイド面の上方に雌ねじ部を有することが好ましい。
【００１８】
口金は、口金側テーパー部よりも流体管路に近接する位置に形成され、口金側テーパー部とは異なるテーパー角度のルアーテーパー部材と嵌合するルアーテーパー面を有することが好ましい。
【００１９】
第２のコネクタは、流体管路と、洗浄又は消毒用の外部機器との接続に用いられることが好ましい。また、第２のコネクタは、繰り返し使用されるリユースタイプのコネクタであることが好ましい。また、第１のコネクタは、少なくとも一部分が樹脂から形成されていることが好ましい。あるいは、第１のコネクタは、滅菌処理されたものであること、また、内視鏡により観察、診断、又は手技を行うときに流体管路と外部機器との接続に用いられることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、内視鏡の管路に連通する口金に用途に応じて異なる第１及び第２のコネクタを択一的に接続し、口金と第１または第２のコネクタとの間を密着させて且つ十分な気密、液密を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】内視鏡システムの斜視図である。
【図２】電子内視鏡の先端部の構成を示す平面図である。
【図３】電子内視鏡の流体管路の構成を示す概略図である。
【図４】第１のコネクタ及び口金の構成を示す斜視図である。
【図５】第１のコネクタを口金に結合した状態の要部断面図である。
【図６】第１のコネクタを口金から取り外すときの要部断面図である。
【図７】第２のコネクタ及び口金の構成を示す斜視図である。
【図８】第２のコネクタ及び口金の構成を示す要部断面図である。
【図９】第２のコネクタを口金に結合した状態の要部断面図である。
【図１０】電子内視鏡の洗浄を行うときの構成を示す概略図である。
【図１１】第２実施形態の第２のコネクタ及び口金の構成を示す斜視図である。
【図１２】第２実施形態の第２のコネクタ及び口金の構成を示す要部断面図である。
【図１３】第２実施形態の第２のコネクタを口金に結合した状態の要部断面図である。
【図１４】第３実施形態の第２のコネクタ及び口金の上面側斜視図である。
【図１５】第３実施形態の第２のコネクタの底面側斜視図である。
【図１６】第３実施形態の第２のコネクタ及び口金の構成を示す要部断面図である。
【図１７】第３実施形態の第２のコネクタを口金に密着させ、移動部材を解除位置から固定位置に移動させる途中の要部断面図である。
【図１８】第３実施形態の第２のコネクタを口金に結合した状態の要部断面図である。
【図１９】第４実施形態の第２のコネクタ及び口金の上面側斜視図である。
【図２０】第４実施形態の第２のコネクタの底面側斜視図である。
【図２１】第４実施形態の第２のコネクタ及び口金の構成を示す要部断面図である。
【図２２】第４実施形態の第２のコネクタを口金に結合した状態の要部断面図である。
【図２３】口金に雄テーパー面を形成し、第２のコネクタに雌テーパー面を形成した変形例を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１において、内視鏡システム１０は、バルーン付きの電子内視鏡１１を備える。電子内視鏡１１は、検体内（例えば大腸）に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２の基端側に連設され、医師や技師などの術者が操作を行うための操作部１３とを備える。操作部１３にはユニバーサルコード１４が接続され、ユニバーサルコード１４の先端には光源用コネクタ１５が設けられている。また、光源用コネクタ１５からケーブル１６が分岐され、このケーブル１６の先端にはプロセッサ用コネクタ１７が設けられている。光源用コネクタ１５およびプロセッサ用コネクタ１７は、光源装置１８およびプロセッサ装置１９にそれぞれ着脱自在に接続される。
【００２３】
操作部１３には、アングルノブ２０や、挿入部１２の先端からエアー、水を噴出させるための送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２等が設けられている。また、操作部１３の挿入部１２側には、電気メス等の処置具が挿通される鉗子口２３が設けられている。
【００２４】
挿入部１２は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子等が内蔵された先端部２４と、先端部２４の基端に連設された湾曲自在な湾曲部２５と、湾曲部２５の基端に連設された可撓性を有する軟性部２６とからなる。軟性部２６は、先端部２４を体内の目的の位置に到達させるために数ｍの長さをもつ。湾曲部２５は、操作部１３のアングルノブ２０の操作に連動して上下、左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部２４を体内の所望の方向に向けることができる。
【００２５】
図２において、先端部２４の先端面３０には、観察窓３１、照明窓３２、送気・送水ノズル３３、および鉗子出口３４が設けられている。観察窓３１は、先端面３０の片側中央に配置されている。照明窓３２は、観察窓３１に関して対称な位置に二個配されている。
【００２６】
観察窓３１の奥には、体内の被観察部位の像を取り込むための対物光学系、および被観察部位の像を撮像するＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子が設けられている。撮像素子は、挿入部１２、操作部１３、ユニバーサルコード１４に挿通されてプロセッサ用コネクタ１７まで延設された信号ケーブルにてプロセッサ装置１９に接続される。観察窓３１から取り込まれた被観察部位の像は、撮像素子の受光面に結像されて撮像信号に変換される。プロセッサ装置１９は、信号ケーブルを介して受けた撮像素子からの撮像信号に各種画像処理を行って映像信号に変換し、これをケーブル接続されたモニタ３５（図１参照）に観察画像として表示させる。
【００２７】
照明窓３２の背後には、光源装置１８の照射光源からの照明光を導くライトガイドの出射端が配されている。ライトガイドは、挿入部１２、操作部１３、ユニバーサルコード１４に挿通されて光源用コネクタ１５まで延設され、光源用コネクタ１５内に入射端が配設される。ライトガイドで導かれた照明光は、照明窓３２を介して体内の観察部位に向けて照射される。
【００２８】
送気・送水ノズル３３は、送気・送水ボタン２１の操作に応じて、光源装置１８に内蔵の送気・送水装置から供給されるエアーや水を、観察窓３１に向けて噴射する。鉗子出口３４は、挿入部１２内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、鉗子口２３に連通している。鉗子口２３に挿通された処置具の先端は、鉗子出口３４から露呈される。
【００２９】
電子内視鏡１１は、挿入部１２、操作部１３、コード１４、光源用コネクタ１５の内部に配設され、バルーン４０に流体を供給・吸引するための流体管路４１を備えている。流体管路４１は、可撓性を有するチューブから構成される。
【００３０】
図４及び図５に示すように、光源用コネクタ１５には、平坦面から突出する凸部状の口金４２が設けられている。口金４２は、例えば金属から形成され、光源用コネクタ１５を構成するケースと一体に設けられる。口金４２には、接続口４３が形成される。口金４２の外周面は接続口４３を囲む筒状に形成されている。以下、口金４２の接続口４３の奥側に向かう方向を「下方向」といい、この開口の手前側に向かう方向を「上方向」という。また、口金４２の各部の下向側の端部、端面をそれぞれ下端部、下端面といい、各部の上方向側の端部、端面をそれぞれ上端部、上端面という。
【００３１】
口金４２は、上端面と連続し、外周面から突出するフランジ部４２ａと、フランジ部４２ａの下方に位置する雄ねじ部４２ｂとが形成されている。フランジ部４２ａと雄ねじ部４２ｂとは、口金４２の軸方向に所定の間隔を置いて配されている。雄ねじ部４２ｂには、後述する洗浄用アダプタ６０がネジ止めされる。
【００３２】
接続口４３の内周面には、口金４２の上端に接する位置に雌テーパー面４３ａ（口金側テーパー部）が形成されている。雌テーパー面４３ａは、後述する洗浄用アダプタ６０の雄テーパー面６３ａ（コネクタ側テーパー部）が密着する。さらに接続口４３には、雌テーパー面４３ａよりも下方の流体管路４１に近接する位置にルアーテーパー面４４が形成されている。ルアーテーパー面４４は、例えば薬液注入用のシリンジなど、接続部に雄ルアーテーパーが形成された専用のルアーテーパー形状を有する機器を嵌合させることが可能であり、雌テーパー面４３ａとは異なるテーパー角度に形成されている。
【００３３】
挿入部１２の先端部２４には、バルーン４０が着脱自在に取り付けられる。バルーン４０は、ゴム等の弾性材によって端部が絞られた略筒状に形成されており、小径の先端部及び基端部と、中央の膨出部とを有する。このバルーン４０は、内部に先端部２４を挿通させて先端部２４の所定位置に配置した後、例えば、先端部及び基端部にゴム製のリングを嵌め込むことによって、先端部２４に固定される。
【００３４】
流体管路４１は、可撓性を有するチューブから構成され、その先端側がバルーン４０の先端部の固定位置において閉塞されている。流体管路４１は、一端が先端部２４の外周面に形成されたバルーン用の開口４６に連通されている。開口４６は、バルーン４０の装着位置に形成され、この開口４６から流体の供給・吸引を行うことによってバルーン４０が膨張・収縮される。流体管路４１の他端は、接続口４３と連通している。流体管路４１は、バルーン制御装置４７に接続される。
【００３５】
バルーン制御装置４７は、電子内視鏡１１側のバルーン４０を膨らませるために、流体（例えば、エアー）の供給・吸引を行うもので、ポンプ、シーケンサ等が設けられた装置本体４８と、リモートコントロール用のハンドスイッチ４９とバルーン専用モニタ５０とを備えている。
【００３６】
バルーン制御装置４７は、バルーン４０に流体を供給して膨張させたり、その流体圧を一定値に制御してバルーン４０を膨張状態に保持する。また、バルーン制御装置４７は、バルーン４０から流体を吸引して収縮させたり、その流体圧を一定値に制御してバルーン４０を収縮状態に保持する。バルーン専用モニタ５０には、バルーン４０を膨張、収縮させる際に、バルーン４０の圧力値や膨張・収縮状態が表示される。なお、バルーン４０の圧力値や膨張・収縮状態は、電子内視鏡１１の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ３５に表示してもよい。
【００３７】
バルーン制御装置４７の装置本体４８の前面パネルには、電源スイッチ、異常発生時等に操作される停止スイッチ、バルーン４０用の圧力表示部（図示せず）等が設けられている。圧力表示部はバルーン４０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン４０の破れ等の異常発生時には圧力表示部にエラーコードが表示される。
【００３８】
また、装置本体４８の前面パネルには、バルーン４０への流体供給・吸引用のチューブ５１が取り付けられている。チューブ５１と、バルーン制御装置４７との接続部分には、逆流防止ユニット（図示せず）が設けられている。逆流防止ユニットは、装置本体４８の前面パネルに着脱自在に取り付けられている。逆流防止ユニットは、バルーン制御装置４７の前面パネルに着脱自在に装着された中空円盤状のケースの内部に気液分離用のフィルタを組み込んで構成されており、バルーン４０が破れた際、体液等の液体がバルーン制御装置４７内に流入することを防止する。
【００３９】
チューブ５１の先端には、コネクタ５２（第１のコネクタ）が設けられている。コネクタ５２を電子内視鏡１１の光源用コネクタ１５と結合させることにより、チューブ５１と電子内視鏡１１の流体管路４１とを接続することができる。コネクタ５２は、滅菌処理された状態で包装されており、使用時に包装袋から取り出されてチューブ５１及び光源用コネクタ１５に結合される。コネクタ５２は、ディスポーザブルタイプのコネクタであり、１回、あるいは少ない使用回数で廃棄され、新品に交換される。なお、ここでいう少ない使用回数とは、１０回以下のことをいう。
【００４０】
一方、ハンドスイッチ４９には各種のスイッチが設けられる。例えば、装置本体４８側に設けられた停止スイッチと同様の停止スイッチと、バルーン４０の加圧／減圧を指示するオーバーチューブＯＮ／ＯＦＦスイッチなどが設けられており、このハンドスイッチ４９はコード５３を介して装置本体４８に電気的に接続されている。
【００４１】
図５及び図６に示すように、コネクタ５２は、コネクタ本体５４と、流体管５５とを有する。コネクタ本体５４は、プラスチックなどの樹脂から形成され、両端が解放された筒形状であり、下端側が光源用コネクタ１５に対面する。
【００４２】
流体管５５は、コネクタ本体５４の内部、且つ軸芯を合わせて一体に設けられている。流体管５５は、軸方向中央付近に外径が一段大きくなる円板部５５ａ，５５ｂを有する。円板部５５ａ，５５ｂがコネクタ本体５４の内周面に嵌合して、コネクタ本体５４と流体管５５とが固着されている。流体管５５は、コネクタ本体５４の内部に口金４２を進入させた状態で、接続口４３に位置を合わせて配されている。流体管５５の上端側、円板部５５ａよりも上方の位置には、チューブ５１が連設されている。
【００４３】
流体管５５は、プラスチックなどの樹脂から形成され、下端側に円筒形突出部５６を有し、接続口４３の内部に挿入される。円筒形突出部５６の外周面には、シール部材としてのＯリング５７が設けられている。Ｏリング５７は、ゴム等の弾性材からリング状に形成されており、円筒形突出部５６の外周面に形成された溝５６ａに嵌合して取り付けられる。流体管５５にＯリング５７を嵌合させたときのＯリング５７の外径は、接続口４３の内径よりも若干大きく形成されている。これにより、接続口４３に流体管５５が挿入されたとき、Ｏリング５７が変形して接続口４３に密着する。このようにして、Ｏリング５７が円筒形突出部５６及び接続口４３に圧接することにより、円筒形突出部５６及び接続口４３の間を気密または液密を保って接続することができる。
【００４４】
コネクタ本体５４には、下端面から円板部５５ｂの下方まで軸方向に沿って切り欠かれた一対の切欠き５４ａと、切欠き５４ａの内部に配された一対のアーム部５４ｂと、アーム部５４ｂの上端付近から外側に突出する摘み部５４ｃと、アーム部５４ｂの下端から内側に突出する一対の係合爪５４ｄとを有する。これら切欠き５４ａ、アーム部５４ｂ、摘み部５４ｃ、及び係合爪５４ｄは１８０°ピッチ間隔で配されている。アーム部５４ｂは、円板部５５ｂの下方からコネクタ本体５４の軸方向と平行に延びる板状に形成され、弾性を有する。
【００４５】
摘み部５４ｃは、アーム部５４ｂの上端から斜め上方に延びる板状に形成され、弾性を有する。摘み部５４ｃをコネクタ本体５４の中心側に向かって押圧すると、アーム部５４ｂが摘み部５４ｃと一体になって移動し、下端部が切欠き５４ａの内部から外側に突出する。一方、摘み部５４ｃが押圧から解放されると、アーム部５４ｂは、弾性により元の位置に復帰する。
【００４６】
コネクタ本体５４の内周面に光源用コネクタ１５の口金４２の外周面を嵌合させたとき、係合爪５４ｄは、フランジ部４２ａを乗り越え、フランジ部４２ａ下端面に係合してコネクタ５２を口金４２に結合する（図５に示す状態）。一方、摘み部５４ｃを押圧すると、上述したようにアーム部５４ｂが移動して係合爪５４ｄがコネクタ本体５４の径方向外側に移動する（図６に示す状態）。これにより、係合爪５４ｄがフランジ部４２ａとの係合を解除して、口金４２に対してコネクタ５２を取り外し可能な状態となる。なお、雄ねじ部４２ｄが係合爪５４ｄとフランジ部４２ａとの係合を妨げないように、係合爪５４ｄは、フランジ部４２ａと雄ねじ部４２ｂとの隙間より小さく形成されている。
【００４７】
口金４２とコネクタ５２とが結合して、チューブ５１と第１の流体管路４１とを接続す
ることにより、バルーン制御装置４７からバルーン４０へ流体を供給・吸引可能な状態となる。
【００４８】
電子内視鏡１１の洗浄を行うときは、図７〜図９に示すように、コネクタ５２を電子内視鏡１１から取り外し、洗浄用アダプタ６０（第２のコネクタ）を電子内視鏡１１に装着する。コネクタ５２及び洗浄用アダプタ６０は、口金４２に対して択一的に結合可能であり、互いに異なる形状、及び異なる取り付け方法であるため、誤って接続することがない。
【００４９】
洗浄用アダプタ６０は、すべての部材が金属から形成され、コネクタ本体６１と、接続管６２とを有する。この洗浄用アダプタ６０は、リユースタイプのコネクタであり、繰り返し使用される。コネクタ本体６１は、両端が解放された筒形状に形成されており、下端側が光源用コネクタ１５に対面する。コネクタ本体６１は、上端部の内周面６１ａが、後述する雌ねじ部６６及びガイド面６７よりも内径が一段小さく形成されている。
【００５０】
接続管６２は、コネクタ本体６１の内部に、軸芯を合わせて一体に設けられている。接続管６２は、下端側に下方の口金４２側に向かって突出する雄テーパー部６３が形成されている。この雄テーパー部６３は、外周に接続口４３の雌テーパー面４３ａに合わせたテーパー角の雄テーパー面６３ａが形成されており、雌テーパー面４３ａに密着したとき、洗浄用アダプタ６０及び口金４２を気密または液密にする。また、接続管６２は、雄テーパー面６３ａの上方に、外径が一段大きくなる大径部６２ａを有する。大径部６２ａの上方は、大径部６２ａよりも外径が小さい小径部６２ｂが形成されている。小径部６２ｂがコネクタ本体６１の内周面６１ａに嵌合して、コネクタ本体６１と接続管６２とが固着されている。
【００５１】
接続管６２の上端部には、洗浄用のシリンジ６８が接続されるテーパー部６４が連設される。テーパー部６４は、円筒状であり、内周面上端に、後述する洗浄用のシリンジ６８にテーパー角度を合わせた雌テーパー面６４ａが形成されている。
【００５２】
雄テーパー面６３ａは、コネクタ本体６１の下端面６１ｂよりも上方の奥まった位置に配置されている。コネクタ本体６１には、口金４２と対面する開口部６５の内周面に雌ねじ部６６が形成され、雌ねじ部６６の上方、且つ雄テーパー面６３ａの周囲にガイド面６７が形成されている。ガイド面６７は、雌ねじ部６６よりも内径が大きくフランジ部４２ａの外径よりも内径が若干大きく形成されている。
【００５３】
雌ねじ部６６は、口金４２の雄ねじ部４２ｂと螺合する。この雌ねじ部６６は、軸方向の長さＬ１Ａが、口金４２の上端面から、雄ねじ部４２ｂまでの軸方向の長さＬ１Ｂよりも短く形成されている。これにより、フランジ部４２ａが雌ねじ部６６を通過しているときは、雌ねじ部６６と雄ねじ部４２ｂが螺合することがない。そして、フランジ部４２ａが雌ねじ部６６を通過すると、ガイド面６７にフランジ部４２ａが進入する。ガイド面６７は、フランジ部４２ａの外周面と当接して口金４２をガイドする。これにより、雄テーパー面６３ａの軸芯と、雌テーパー面４３ａの軸芯とが位置合わせされる。さらにフランジ部４２ａをコネクタ本体６１の奥側に進入させると、雄ねじ部４２ｂ及び雌ねじ部６６が螺合するとともに、雄テーパー面６３ａと、雌テーパー面４３ａとが当接する。
【００５４】
なお、雄テーパー面６３ａの軸芯と、雌テーパー面４３ａの軸芯とを高精度に位置合わせするのに十分なストロークを得ることを可能とし、且つ口金４２の寸法を大きくし過ぎないようにするため、口金４２の上端面から雄ねじ部４２ｂまでの軸方向の長さＬ１Ｂと、雌ねじ部６６の軸方向の長さＬ１Ａとの差（Ｌ１Ｂ−Ｌ１Ａ）が１ｍｍ以上、３ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００５５】
雌ねじ部６６は、雄ねじ部４２ｂと螺合して洗浄用アダプタ６０を口金４２に固定するとともに、雄テーパー面６３ａを、雌テーパー面４３ａへ押圧する機能を有しており、雄ねじ部４２ｂに雌ねじ部６６を螺合させる方向にコネクタ本体６１を回転させていくと、雄ねじ部４２ｂと雌ねじ部６６とのねじ込み量に応じてコネクタ本体６１が口金４２に近接する方向に移動するため、雄テーパー面６３ａが雌テーパー面４３ａへ押圧される。
【００５６】
電子内視鏡１１を使用する場合、バルーン制御装置４７のコネクタ５２を光源用コネクタ１５と接続する。また、光源用コネクタ１５およびプロセッサ用コネクタ１７は、光源装置１８およびプロセッサ装置１９に接続する。術者は、電子内視鏡１１の挿入部１２を体内に挿入していき、必要に応じてバルーン制御装置４７のハンドスイッチ４９を操作してバルーン４０を膨張、または収縮させる。
【００５７】
次に、上記の如く構成された電子内視鏡１１を洗浄工程について説明する。図１０に示すように、洗浄を行う場合、バルーン４０、バルーン制御装置４７のコネクタ５２などを電子内視鏡１１から取り外す。そして、光源用コネクタ１５の口金４２に洗浄用アダプタ６０を結合する。この状態で、洗浄用アダプタ６０の雌テーパー面６４ａに、先端部が雄テーパー形状に形成された洗浄用シリンジ６８を接続して洗浄液を送液させる。なお、洗浄液を送液させる方法はこれに限らず、洗浄装置のチューブなどを接続管６２に接続し、洗浄装置から送液される洗浄液を流し続けるようにしてもよい。洗浄用シリンジ６８から送液された洗浄液は、洗浄用アダプタ６０を介して流体管路４１へ送液される。これにより、流体管路４１を洗浄することができる。
【００５８】
上述したように、内視鏡システム１０では、コネクタ５２は、流体管５５及びコネクタ本体５４が樹脂から形成されており、且つＯリング５７が流体管５５と口金４２との間に圧接されるため、低コスト且つ口金４２に対して十分な気密又は液密を保って結合することが可能であり、ディスポーザブルタイプのコネクタとしての用途に適している。また、雄ねじ部４２ｂがフランジ部４２ａの下方に所定の間隔を置いて配置されているため、雄ねじ部４２ｂと接触して係合爪５４ｄが破損することを防ぐことができる。
【００５９】
一方、洗浄用アダプタ６０は、接続管６２を含むすべての部材が金属から形成されているため、繰り返し使用に耐える耐久性を保持しており、リユース適性を備えている。さらに、ガイド面６７のガイドにより雄テーパー面６３ａの軸芯と、雌テーパー面４３ａの軸芯とが位置合わせされるため、雄テーパー面６３ａと、雌テーパー面４３ａとが確実に密着する。また、雄ねじ部４２ｂと雌ねじ部６６との螺合により、雄テーパー面６３ａが雌テーパー面４３ａへ押圧されるため、さらに強固に密着して口金４２に対して十分な気密又は液密を保って結合することができる。
【００６０】
また、コネクタ５２と、洗浄用アダプタ６０とは、形状が異なるため、接続間違いを防ぐことができる。さらにまた、口金４２のルアーテーパー部４４は、専用のルアーテーパー形状を有する機器が嵌合可能に形成されているため、このルアーテーパー部４４についても接続間違いを防ぐことができる。
【００６１】
上記第１実施形態では、口金４２に設けた雄ねじ部４２ｂをフランジ部４２ａの下方に配置し、雄ねじ部４２ｂに螺合する雌ねじ部６６を第２のコネクタとしての洗浄用アダプタ６０に設けているが、本発明はこれに限らず、図１１〜図１３に示す第２実施形態では、フランジ部７１ａに雄ねじ部７１ｂを形成した口金７１を設け、この口金７１に結合する洗浄用アダプタ７５（第２のコネクタ）を備えている。なお、本実施形態の内視鏡システムでは、上記第１実施形態と同様のコネクタ５２を用いる。また、上記第１実施形態と同じ部品を用いているものについては、同符号を付して説明を省略する。
【００６２】
本実施形態の電子内視鏡に設けられる口金７１は、上記第１実施形態と同様に光源用コネクタ１５と一体に設けられる。この口金７１は、上端面と連続し、外周面から突出するフランジ部７１ａと、フランジ部７１ａの外周面に形成された雄ねじ部７１ｂと、フランジ部７１ａの下方に位置するガイド用突出部７１ｃと、流体管路４１と連通する接続口７２とを有する。フランジ部７１ａとガイド用突出部７１ｃとは、口金７１の軸方向に所定の間隔を置いて配されている。雄ねじ部７１ｂには、後述する洗浄用アダプタ７５がネジ止めされる。
【００６３】
接続口７２の内周面には、口金７１の上端に接する位置に雌テーパー面７２ａ（口金側テーパー部）が形成されている。雌テーパー面７２ａは、後述する洗浄用アダプタ７５の雄テーパー面６３ａが密着する。さらに接続口７２には、雌テーパー面７２ａよりも下方の流体管路４１に近接する位置にルアーテーパー面７３が形成されている。ルアーテーパー面７３は専用のルアーテーパー形状を有する機器を嵌合させることが可能であり、雌テーパー面７２ａとは異なるテーパー角度に形成されている。
【００６４】
口金７１には、上記第１実施形態と同様のコネクタ５２が結合される。コネクタ５２の係合爪５４ｄは、フランジ部７１ａを乗り越え、フランジ部７１ａの下端面に係合してコネクタ５２を口金７１に結合する。一方、摘み部５４ｃを押圧すると、上述したようにアーム部５４ｂが移動して係合爪５４ｄがコネクタ本体５４の径方向外側に移動する。これにより、係合爪５４ｄがフランジ部７１ａとの係合を解除して、口金７１に対してコネクタ５２を取り外し可能な状態となる。
【００６５】
本実施形態の洗浄用アダプタ７５及びコネクタ５２は、上記第１実施形態と同様に、口金７１に対して択一的に結合可能であり、互いに異なる形状、及び異なる取り付け方法であるため、誤って接続することがない。
【００６６】
洗浄用アダプタ７５は、すべての部材が金属から形成され、コネクタ本体７６と、接続管６２とを有する。この洗浄用アダプタ７５は、上記第１実施形態と同様に、リユースタイプのコネクタであり、繰り返し使用される。コネクタ本体７６は、両端が解放された筒形状に形成されており、下端側が光源用コネクタ１５に対面する。コネクタ本体７６は、上端部の内周面７６ａが、後述するガイド面７８及び雌ねじ部７９よりも内径が一段小さく形成されている。接続管６２は、コネクタ本体７６の内部に、軸芯を合わせて一体に設けられている。接続管６２の小径部６２ｂがコネクタ本体７６の内周面７６ａに嵌合して、コネクタ本体７６と接続管６２とが固着されている。
【００６７】
雄テーパー面６３ａは、コネクタ本体７６の下端面７６ｂよりも上方の奥まった位置に配置されている。コネクタ本体７６には、口金７１と対面する開口部７７の内周面にガイド面７８が形成され、ガイド面７８の上方、且つ雄テーパー面６３ａの周囲に雌ねじ部７９が形成されている。ガイド面７８は、雌ねじ部７９よりも内径が大きく、ガイド用突出部７１ｃの外径よりも内径が若干大きく形成されている。
【００６８】
雌ねじ部７９は、口金４２の雄ねじ部７１ｂと螺合する。ガイド面７８は、軸方向の長さＬ２Ａが、口金７１の上端面から、ガイド用突出部７１ｃまでの軸方向の長さＬ２Ｂよりも長く形成されている。これにより、雄ねじ部７１ｂがガイド面７８を通過して、雄ねじ部７１ｂと雌ねじ部７９とが螺合し始めたとき、ガイド用突出部７１ｃがガイド面７８に進入する。ガイド面７８は、ガイド用突出部７１ｃの外周面と当接して口金７１をガイドする。これにより、雄テーパー面６３ａの軸芯と、雌テーパー面７２ａの軸芯とが位置合わせされる。さらに雄ねじ部７１ｂと雌ねじ部７９とを螺合させていくと、雄テーパー面６３ａと、雌テーパー面７２ａとが当接する。
【００６９】
雌ねじ部７９は、雄ねじ部７１ｂと螺合して洗浄用アダプタ７５を口金７１に固定するとともに、雄テーパー面６３ａを、雌テーパー面７２ａへ押圧する機能を有しており、雄ねじ部７１ｂに雌ねじ部７９を螺合させる方向にコネクタ本体７６を回転させていくと、雄ねじ部７１ｂと雌ねじ部７９とのねじ込み量に応じてコネクタ本体７６が口金７１に近接する方向に移動するため、雄テーパー面６３ａが雌テーパー面７２ａへ押圧される。
【００７０】
上述したように、洗浄用アダプタ７５は、接続管６２を含むすべての部材が金属から形成されているため、リユース適性を備えているとともに、雄テーパー面６３ａが雌テーパー面７２ａへ押圧されるため、口金７１に対して十分な気密又は液密を保って結合することができる。
【００７１】
上記第１及び第２実施形態では、口金に設けた雄ねじ部と、第２のコネクタとしての洗浄用アダプタに設けた雌ねじ部とを螺合して口金に洗浄用アダプタを固定するとともに雄テーパー面を雌テーパー面に密着させる構成としているが、本発明はこれに限らず、図１４〜図１８に示す第３実施形態の洗浄用アダプタ８５（第２のコネクタ）では、接続管６２に対して移動する移動部材８６と、接続管６２を口金８１に付勢するばね８７とを備えている。なお、本実施形態の内視鏡システムでは、上記第１実施形態と同様のコネクタ５２を用いる。また、上記第１及び第２実施形態と同じ部品を用いているものについては、同符号を付して説明を省略する。
【００７２】
本実施形態の電子内視鏡に設けられる口金８１は、上記第１実施形態と同様に光源用コネクタ１５と一体に設けられる。この口金８１は、上端面と連続し、外周面から突出するフランジ部８１ａと、流体管路４１と連通する接続口８２とを有する。接続口８２の内周面には、口金８１の上端に接する位置に雌テーパー面８２ａ（口金側テーパー部）が形成されている。雌テーパー面８２ａは、後述する洗浄用アダプタ８５の雄テーパー面６３ａが密着する。さらに接続口７２には、雌テーパー面８２ａよりも下方の流体管路４１に近接する位置にルアーテーパー面８３が形成されている。ルアーテーパー面８３は専用のルアーテーパー形状を有する機器を嵌合させることが可能であり、雌テーパー面８２ａとは異なるテーパー角度に形成されている。
【００７３】
洗浄用アダプタ８５は、すべての部材が金属から形成され、コネクタ本体８８と、接続管６２と、ガイド板８９と、スリーブ９０と、移動部材８６と、ばね８７とを有する。この洗浄用アダプタ８５は、上記第１及び第２実施形態と同様に、リユースタイプのコネクタであり、繰り返し使用される。コネクタ本体８８は、両端が解放された筒形状に形成されており、下端側が光源用コネクタ１５に対面する。コネクタ本体８８は、上端部の内周面８８ａが、後述するガイド面９２よりも内径が一段小さく形成されている。接続管６２は、コネクタ本体８８の内部に、軸芯を合わせて一体に設けられている。接続管６２の小径部６２ｂがコネクタ本体８８の内周面８８ａに嵌合して、コネクタ本体８８と接続管６２とが固着されている。
【００７４】
雄テーパー面６３ａは、コネクタ本体８８の下端面８８ｂよりも上方の奥まった位置に配置されており、雄テーパー面６３ａに口金８１の雌テーパー面８２ａが密着したとき、フランジ部８１ａの下端が、コネクタ本体８８の下端面８８ｂと同じ高さに位置するように雄テーパー面６３ａが配置されている。コネクタ本体８８には、口金８１と対面する開口部９１の内周面にガイド面９２が形成されている。ガイド面９２は、フランジ部８１ａの外径よりも内径が若干大きく形成されている。また、コネクタ本体８８には、下端面８８ｂから突出するクリックピン８８ｃが一体に設けられている。
【００７５】
接続管６２の小径部６２ｂには、コネクタ本体８８の上方に所定の間隔を置いてガイド板８９がスリーブ９０を介して取り付けられている。このガイド板８９は、平板状に形成されている。スリーブ９０には、周方向に沿って溝９０ａが形成されており、ガイド板８９は、溝９０ａと嵌合して接続管６２及びコネクタ本体８８の軸芯に対して直交する方向に配されている。ガイド板８９及びスリーブ９０は、小径部６２ｂに対して軸芯方向にスライド自在に取り付けられている。
【００７６】
ばね８７は、内側に小径部６２ｂが挿入され、ガイド板８９とコネクタ本体８８との間に設けられている。これにより、ばね８７は、コネクタ本体８８及び接続管６２を下方の口金８１側へ押圧する。
【００７７】
移動部材８６は、例えば、金属板を曲成することにより形成され、底板８６ａから三辺が立ち上がる箱状であり、互いに対面する側板８６ｂ，８６ｃは、さらに上端部が近接する方向に曲成することにより、ガイド板８９をスライド自在に挟持する挟持部９３を構成する。挟持部９３は、ガイド板８９の上面と当接する挟持片９３ａ，９３ｂと、ガイド板８９の下面と当接する挟持片９３ｃとを有する。移動部材８６は、ガイド板８９のガイドに従って接続管６２及びコネクタ本体８８の軸芯に対して直交するスライド方向に移動させることができる。なお、この軸芯に対して直交するスライド方向とは、軸芯に対してほぼ直交する場合を含む。底板８６ａから立ち上がるもう１つの側板８６ｄは、上端が移動部材８６の移動を妨げないように、ガイド板８９の下方に位置している。
【００７８】
底板８６ｃには、側板８６ｄと反対側の辺８６ｅからコネクタ本体８８の開口部９１に位置を合わせて切り欠かれた切欠き９４が形成されている。この切欠き９４は、幅方向の寸法がフランジ部８１ａの外径よりも広く、且つ辺８６ｅから最も離れた端縁９４ａがフランジ部８１ａの下端と係合するように形成されている。
【００７９】
ガイド板８９のガイドに従って、移動部材８６を接続管６２の軸芯に向かって押し込むようにスライド移動させると、切欠き９４の端縁９４ａがフランジ部８１ａの下端と係合する固定位置に移動し、端縁９４ａが接続管６２の軸芯から離反する方向に移動部材８６をスライド移動させると、切欠き９４がフランジ部８１ａの下端から退避する解除位置に移動する。
【００８０】
また、底板８６ａには、コネクタ本体８８のクリックピン８８ｃが挿入されるクリック孔９５ａ，９５ｂが移動部材８６のスライド方向に沿って配されている。クリックピン８８ｃがクリック孔９５ａに挿入されたとき、移動部材８６が解除位置となり、クリックピン８８ｃがクリック孔９５ｂに挿入されたとき、移動部材８６は固定位置となるように、クリックピン８８ｃ及びクリック孔９５ａ，９５ｂが配されている。
【００８１】
口金８１に洗浄用アダプタ８５を結合させるとき、予め洗浄用アダプタ８５の移動部材８６を解除位置に移動させておく（図１６に示す状態）。そして、雄テーパー面６３ａに口金８１の雌テーパー面８２ａを密着させる。このとき、コネクタ本体８８のガイド面９２がフランジ部８１ａをガイドして雄テーパー面６３ａの軸芯と、雌テーパー面８２ａの軸芯とが位置合わせされる。
【００８２】
さらに、口金８１をコネクタ本体８８の奥側へ押し込み、ばね８７を圧縮させる。これにより、コネクタ本体８８が上方に移動してクリックピン８８ｃがクリック孔９５ａから離脱する（図１７に示す状態）。この状態から移動部材８６を接続管６２の軸芯に向かって押し込むようにスライド移動させると、クリックピン８８ｃが底板８６ａの上面を通過してクリック孔９５ｂの位置まで移動する。そしてばね８７の圧縮を解放すると、クリックピン８８ｃがクリック孔９５ｂに挿入され、移動部材８６が固定位置に移動する。固定位置では、切欠き９４の端縁９４ａがフランジ部８１ａの下端と係合するとともに、雄テーパー面６３ａが雌テーパー面８２ａに密着して口金８１を挟持するため、洗浄用アダプタ８５が口金８１に固定される（図１８に示す状態）。
【００８３】
一方、洗浄用アダプタ８５を口金８１から取り外すときには、口金８１をコネクタ本体８８の奥側へ押し込んでばね８７を圧縮させながら、切欠き９４の端縁９４ａが接続管６２の軸芯から離反する方向にスライド移動させて、移動部材８６を固定位置から解除位置に移動させる。解除位置では、切欠き９４がフランジ部８１ａの下端から退避するため、口金８１に対する洗浄用アダプタ８５の固定が解除され、洗浄用アダプタ８５を容易に取り外すことができる。
【００８４】
上述したように、洗浄用アダプタ８５は、接続管６２を含むすべての部材が金属から形成されているため、リユース適性を備えているとともに、ばね８７の付勢によって雄テーパー面６３ａが雌テーパー面８２ａへ押圧されるため、口金８１に対して十分な気密又は液密を保って結合することができる。
【００８５】
上記第３実施形態では、洗浄用アダプタ８５に、固定位置と解除位置との間でスライド移動する移動部材８６を備えているが、本発明はこれに限らず、図１９〜図２２に示す第４施形態の洗浄用アダプタ１０５（第２のコネクタ）では、固定位置と解除位置との間で回転する移動部材１０６を備えている。なお、本実施形態の内視鏡システムでは、上記第１実施形態と同様のコネクタ５２を用いる。また、上記第１〜第３実施形態と同じ部品を用いているものについては、同符号を付して説明を省略する。
【００８６】
本実施形態の電子内視鏡に設けられる口金１０１は、上記第１実施形態と同様に光源用コネクタ１５と一体に設けられる。この口金１０１は、上端面と連続し、外周面から突出するフランジ部１０１ａと、流体管路４１と連通する接続口１０２とを有する。フランジ部１０１ａは、外周面の一部を互いに平行に切り欠いた一対の平行部１０１ｂ，１０１ｃを有する。接続口１０２の内周面には、口金１０１の上端に接する位置に雌テーパー面１０２ａ（口金側テーパー部）が形成されている。雌テーパー面１０２ａは、後述する洗浄用アダプタ１０５の雄テーパー面６３ａが密着する。さらに接続口１０２には、雌テーパー面１０２ａよりも下方の流体管路４１に近接する位置にルアーテーパー面１０３が形成されている。ルアーテーパー面１０３は専用のルアーテーパー形状を有する機器を嵌合させることが可能であり、雌テーパー面１０２ａとは異なるテーパー角度に形成されている。
【００８７】
洗浄用アダプタ１０５は、すべての部材が金属から形成され、コネクタ本体８８と、接続管６２と、移動部材１０６と、スリーブ１０７と、ばね８７とを有する。洗浄用アダプタ１０５は、上記第１〜第３実施形態と同様に、リユースタイプのコネクタであり、繰り返し使用される。コネクタ本体８８は、上記第３実施形態と同様に、雄テーパー面６３ａに口金１０１の雌テーパー面１０２ａが密着したとき、フランジ部１０１ａの下端が、コネクタ本体８８の下端面８８ｂと同じ高さに位置するように雄テーパー面６３ａが配置されている。
【００８８】
移動部材１０６は、Ｕ字状に曲成され、互いに対面する天板１０６ａ，底板１０６ｂを有する。接続管６２の小径部６２ｂには、コネクタ本体８８の上方に所定の間隔を置いて移動部材１０６の天板１０６ａがスリーブ１０７を介して取り付けられている。スリーブ１０７には、周方向に沿って溝１０７ａが形成されており、移動部材１０６の天板１０６ａは、溝１０７ａと嵌合して接続管６２及びコネクタ本体８８の軸芯に対して直交する方向に配されている。移動部材１０６及びスリーブ１０７は、小径部６２ｂに対して軸芯回りに回転自在に取り付けられている。
【００８９】
底板１０６ｂは、コネクタ本体８８の下方に配されており、ばね８７の付勢によりコネクタ本体８８の下端面８８ｂと当接する。この底板１０６ｂは、コネクタ本体８８の開口部９１に位置を合わせて形成された貫通孔１０８が形成されている。この貫通孔１０８は、フランジ部１０１ａの外形よりも若干大きく形成されており、フランジ部１０１ａの平行部１０１ｂ，１０１ｃに合わせて端縁が直線状に形成された一対の平行部１０８ａ，１０８ｂを有する。フランジ部１０１ａは、平行部１０１ｂ，１０１ｃを貫通孔１０８の平行部１０８ａ，１０８ｂの位置に合わせると、貫通孔１０８を通過可能であり、平行部１０１ｂ，１０１ｃと平行部１０８ａ，１０８ｂとが直交する位置にあるとき、貫通孔１０８の端縁に引っ掛かり通過させることができない。
【００９０】
移動部材１０６を接続管６２の軸芯回りに回転させると、貫通孔１０８の端縁がフランジ部１０１ａの下端と係合する固定位置に移動し、固定位置から９０°回転させると、貫通孔１０８の端縁がフランジ部１０１ａの下端から退避する解除位置に移動する。
【００９１】
また、底板１０６ｂには、コネクタ本体８８のクリックピン８８ｃが挿入されるクリック孔１０９ａ，１０９ｂが移動部材１０６の回転方向に沿って配されている。クリックピン８８ｃがクリック孔１０９ａに挿入されたとき、移動部材１０６が解除位置となり、クリックピン８８ｃがクリック孔１０９ｂに挿入されたとき、移動部材１０６は固定位置となるように、クリックピン８８ｃ及びクリック孔１０９ａ，１０９ｂが配されている。
【００９２】
口金１０１に洗浄用アダプタ１０５を結合させるとき、貫通孔１０８の平行部１０８ａ，１０８ｂに、フランジ部１０１ａの平行部１０１ｂ，１０１ｃの位置を合わせてフランジ部１０１ａを通過させ、コネクタ本体８８の開口部９１に進入させる（図２１に示す状態）。そして、雄テーパー面６３ａに口金１０１の雌テーパー面１０２ａを密着させる。このとき、コネクタ本体８８のガイド面９２がフランジ部１０１ａをガイドして雄テーパー面６３ａの軸芯と、雌テーパー面１０２ａの軸芯とが位置合わせされる。
【００９３】
さらに、口金１０１をコネクタ本体８８の奥側へ押し込み、ばね８７を圧縮させる。これにより、コネクタ本体８８が上方に移動してクリックピン８８ｃがクリック孔１０９ａから離脱する。この状態から移動部材１０６を接続管６２の軸芯回りに９０°回転させると、クリックピン８８ｃが底板１０６ｂの上面を通過してクリック孔１０９ｂの位置まで移動する。そしてばね８７の圧縮を解放すると、クリックピン８８ｃがクリック孔１０５ｂに挿入され、移動部材１０６が固定位置に移動する。固定位置では、貫通孔１０８の端縁がフランジ部１０１ａの下端と係合するとともに、雄テーパー面６３ａが雌テーパー面１０２ａに密着して口金１０１を挟持するため、洗浄用アダプタ８５が口金８１に固定される（図２２に示す状態）。
【００９４】
一方、洗浄用アダプタ１０５を口金１０１から取り外すときには、口金１０１をコネクタ本体８８の奥側へ押し込んでばね８７を圧縮させながら、移動部材１０６を先程とは逆方向に９０°回転させて、移動部材１０６を固定位置から解除位置に移動させる。解除位置では、貫通孔１０８の端縁がフランジ部１０１ａの下端から退避するため、口金１０１に対する洗浄用アダプタ１０５の固定が解除され、洗浄用アダプタ１０５を容易に取り外すことができる。
【００９５】
上記各実施形態では、口金側テーパー部として、口金の内周面に形成される雌テーパー面を形成し、コネクタ側テーパー部として、接続管の外周面に形成された雄テーパー面を形成しているが、本発明はこれに限らず、図２３に示す変形例の口金１１１及び洗浄用アダプタ１１２（第２のコネクタ）のように、口金１１１のフランジ部１１１ａの上端から突出する雄テーパー面１１３を形成するとともに、接続管１１４の下端部に接する位置に雌テーパー面１１５を形成し、接続管１１４を口金１１１側に押圧して雌テーパー面１１５を雄テーパー面１１３に密着させる構成としてもよい。
【００９６】
上記各実施形態の電子内視鏡１１では、流体を移送するための流体管路として、第１及びバルーン４０に流体を供給・吸引するための流体管路４１が設けられ、これらと連通する口金を実施形態として上げているが、本発明はこれに限らず、挿入部の先端から検体の管腔内に液体を噴射するためのウォータージェット管路や、端部の観察窓を洗浄するための洗浄水を送水するための送水管路、観察窓に付着した液体を吹き飛ばすエアーを送気するための送気管路と連通する口金に関しても適用することができる。また、口金が設けられる箇所としては、光源用コネクタ１５に限定するものではなく、操作部１３など、流体管路と連通する位置に設けていればよい。
【００９７】
上記各実施形態では、第２のコネクタとして洗浄用シリンダや洗浄装置と接続との接続に用いられる洗浄用コネクタを例示したが、本発明はこれに限るものではなく、内視鏡の流体管路と連通する口金と結合し、洗浄又は消毒用の外部機器との接続にとの接続に用いられるコネクタであればよい。また、第２のコネクタとしては、リユース適性の観点から、少なくともコネクタ側テーパー部を含む部材が金属から形成されていることが好ましい。また、第２のコネクタを形成する金属としては、防錆耐性を有する金属、例えばステンレス、チタンが好ましい。なお、上記各実施形態では、第２のコネクタがリユースタイプであり、繰り返し使用されるが、この繰り返し使用とは、使用回数が少なくとも１０回よりも多いことをいう。
【００９８】
上記各実施形態では、第１のコネクタとして、バルーン制御装置と電子内視鏡との接続に用いられるコネクタを例示したが、本発明はこれに限るものではなく観察、診断、又は手技を行なうときに電子内視鏡の流体管路と外部機器、例えば送気装置、送水装置、あるいはウォータージェット用の送液装置との接続に用いられるコネクタであればよい。また、第１のコネクタとしては、ディスポーザブル適性の観点から、少なくとも一部が樹脂から形成されていることが好ましく、さらにシール部材を除く部品が全て樹脂から形成されていることが好ましい。
【００９９】
上記各実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１０  電子内視鏡システム
１１  電子内視鏡
４１  流体管路
４２、７１、８１、１０１、１１１  口金
５２  コネクタ（第１のコネクタ）
６９、７５、８５、１０５、１１２  洗浄用アダプタ（第２のコネクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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