(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端子および第２の端子を有し、前記第１の端子と前記第２の端子の間を電気的に接続するオン状態と、前記第１の端子と前記第２の端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なイグニッションスイッチと、
第３の端子、第４の端子および第５の端子を有し、前記第３の端子と前記第４の端子と前記第５の端子の間を電気的に接続するオン状態と、前記第３の端子と前記第４の端子と前記第５の端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なハザードスイッチと、
第６の端子、第７の端子および第８の端子を有し、前記第６の端子と前記第８の端子の間を電気的に接続する状態と、前記第７の端子と前記第８の端子の間を電気的に接続する状態と、前記第６の端子と前記第７の端子と前記第８の端子の間を電気的に開放する状態とを切り替え可能な方向指示スイッチと、
前記方向指示スイッチの第６の端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第１の方向指示灯と、
前記方向指示スイッチの第７の端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第２の方向指示灯と、
バッテリの正極に接続される第１のバッテリ接続端子と、前記イグニッションスイッチを介して前記バッテリの正極に接続される第２のバッテリ接続端子と、前記ハザードスイッチの第３の端子および第１の方向指示灯の一端に接続される第１の方向指示灯接続端子と、前記ハザードスイッチの第４の端子および第２の方向指示灯の一端に接続される第２の方向指示灯接続端子と、前記方向指示スイッチの第８の端子および前記ハザードスイッチの第５の端子に接続される駆動電流出力端子と、を有する方向指示装置と、を備え、
前記方向指示装置は、前記第１および第２の方向指示灯接続端子を介して前記ハザードスイッチのオン状態を検出し、前記イグニッションスイッチがオン状態の場合において前記ハザードスイッチがオン状態になったときには、前記駆動電流出力端子から出力される点滅周期の駆動電流により前記第１および第２の方向指示灯の両方を点滅させるハザード動作を行い、前記ハザード動作中に前記イグニッションスイッチがオフ状態になったときには、前記第１のバッテリ接続端子から供給される電圧により動作し、前記駆動電流を出力することを特徴とする方向指示システム。
【請求項２】
前記方向指示装置は、
前記バッテリの電圧が供給されている間、前記駆動電流を出力する駆動電流出力部と、
前記第１の方向指示灯接続端子および前記第２の方向指示灯接続端子の両方から前記駆動電流を検出した場合に、前記ハザードスイッチがオン状態であることを示すハザード検出信号を出力するハザード検出部と、
前記ハザード検出信号を受信すると、前記ハザードスイッチがオン状態の間、電源保持信号を出力する電源保持部と、
前記電源保持信号を受信している間、前記第１のバッテリ接続端子から入力された前記バッテリの電圧を前記駆動電流出力部に供給する電源供給部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の方向指示システム。
【請求項３】
前記電源保持部は、前記ハザード検出信号を受信している間前記バッテリの電圧により充電されるコンデンサを有し、前記コンデンサの電圧に基づいて前記電源保持信号を出力することを特徴とする請求項２に記載の方向指示システム。
【請求項４】
前記コンデンサおよび、前記コンデンサに直列接続された抵抗に基づく保持時間が、式（１）を満たすように決められていることを特徴とする請求項３に記載の方向指示システム。
Ｔ／２  ＜  τ      ・・・（１）
ここで、τ：前記保持時間、Ｔ：前記駆動電流の点滅周期である。
【請求項５】
前記コンデンサおよび、前記コンデンサに直列接続された抵抗に基づく保持時間は、式（２）を満たすように決められることを特徴とする請求項３に記載の方向指示システム。
τ  ＜  Ｔ   ・・・（２）
ここで、τ：前記保持時間、Ｔ：前記駆動電流の点滅周期である。
【請求項６】
前記ハザード検出部は、
一端が接地端子に接続され、制御端子が前記第１の方向指示灯接続端子に接続された第１のスイッチング素子と、一端が前記第１のスイッチング素子の他端に接続され、制御端子が前記第２の方向指示灯接続端子に接続された第２のスイッチング素子とを有し、
前記ハザード検出部は、前記第１および前記第２の方向指示灯接続端子に前記駆動電流が入力された場合に前記第１および前記第２のスイッチング素子が導通状態となることにより前記ハザード検出信号としてのＬレベル信号を前記第２のスイッチング素子の他端から出力し、
前記電源保持部は、
一端が前記第２のバッテリ接続端子に接続され、制御端子が前記第２のスイッチング素子の他端に接続された第３のスイッチング素子と、一端が前記第３のスイッチング素子の他端に接続され、他端が前記接地端子に接続されたコンデンサと、一端が前記コンデンサの一端に接続された抵抗と、一端が前記接地端子に接続され、制御端子が前記抵抗の他端に接続された第４のスイッチング素子とを有し、前記第３のスイッチング素子の制御端子が前記ハザード検出信号としてのＬレベル信号を受信すると、前記第３のスイッチング素子が導通状態となって前記コンデンサが前記バッテリの電圧により充電され、前記コンデンサの電圧が前記第４のスイッチング素子の閾値電圧に達すると、前記第４のスイッチング素子が導通状態となることにより前記電源保持部は、前記電源保持信号としてのＬレベル信号を前記第４のスイッチング素子の他端から出力し、
前記電源供給部は、
一端が前記第１のバッテリ接続端子に接続され、他端が前記駆動電流出力部に接続され、制御端子が前記第４のスイッチング素子の他端に接続された第５のスイッチング素子を有し、前記第５のスイッチング素子の制御端子が前記電源保持信号としてのＬレベル信号を受信すると、前記第５のスイッチング素子が導通状態となることを特徴とする請求項２に記載の方向指示システム。
【請求項７】
第１の端子および第２の端子を有し、前記第１の端子と前記第２の端子の間を電気的に接続するオン状態と、前記第１の端子と前記第２の端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なイグニッションスイッチと、
第３の端子、第４の端子および第５の端子を有し、前記第３の端子と前記第４の端子と前記第５の端子の間を電気的に接続するオン状態と、前記第３の端子と前記第４の端子と前記第５の端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なハザードスイッチと、
第６の端子、第７の端子および第８の端子を有し、前記第６の端子と前記第８の端子の間を電気的に接続する状態と、前記第７の端子と前記第８の端子の間を電気的に接続する状態と、前記第６の端子と前記第７の端子と前記第８の端子の間を電気的に開放する状態とを切り替え可能な方向指示スイッチと、
前記方向指示スイッチの第６の端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第１の方向指示灯と、
前記方向指示スイッチの第７の端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第２の方向指示灯と、
を備える方向指示システムに用いられる方向指示装置であって、
バッテリの正極に接続される第１のバッテリ接続端子と、前記イグニッションスイッチを介して前記バッテリの正極に接続される第２のバッテリ接続端子と、前記ハザードスイッチの第３の端子および第１の方向指示灯の一端に接続される第１の方向指示灯接続端子と、前記ハザードスイッチの第４の端子および第２の方向指示灯の一端に接続される第２の方向指示灯接続端子と、前記方向指示スイッチの第８の端子および前記ハザードスイッチの第５の端子に接続される駆動電流出力端子と、を備え、
前記第１および第２の方向指示灯接続端子を介して前記ハザードスイッチのオン状態を検出し、前記イグニッションスイッチがオン状態の場合において前記ハザードスイッチがオン状態になったときには、前記駆動電流出力端子から出力される点滅周期の駆動電流により前記第１および第２の方向指示灯の両方を点滅させるハザード動作を行い、前記ハザード動作中に前記イグニッションスイッチがオフ状態になったときには、前記第１のバッテリ接続端子から供給される電圧により動作し、前記駆動電流を出力することを特徴とする方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方向指示システムおよび方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両（バイク、自動車等）の方向指示システムは、左右の方向指示灯、イグニッションスイッチ、方向指示スイッチ、ハザードスイッチ、バッテリおよび方向指示装置を備えている。このうち方向指示装置は、バッテリから供給される電圧により動作し、方向指示スイッチやハザードスイッチの状態に応じて方向指示灯の点灯制御を行う。例えば、方向指示装置は、イグニッションスイッチがオン状態の場合においてハザードスイッチがオンされると、左側の方向指示灯と右側の方向指示灯の両方を点滅させるハザード動作を行う。【０００３】
また、方向指示装置は、ハザード動作中にイグニッションスイッチがオフされても、ハザードスイッチがオフされるまでハザード動作を保持するハザード保持機能を有する。このハザード保持機能は、従来、マイコンや論理回路等を用いて実現されていた。【０００４】
例えば、特許文献１では、電流検出回路、保持回路および点滅制御回路を用いてハザード保持機能を実現している。保持回路は、電流検出回路より検出された各方向指示灯に流れる電流に基づいてハザード動作中であるかどうかを判定する。点滅制御回路は保持回路の判定結果に基づいて点滅信号を保持する制御を行う。即ち、ハザード動作中であると判定された場合、イグニッションスイッチがオフされた後も点滅制御回路は方向指示灯を点滅させるための電流を保持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１２５９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、方向指示灯に流れる電流を用いて判定を行う場合、ハザード動作中であるか否かを正常に検出できないことがある。方向指示灯に流れる電流を用いてハザード動作を判定するためには、図４に示すように、判定閾値（ハザード検出閾値電流）を２灯点灯（左側または右側の方向指示灯が点灯）時の電流値と、４灯点灯（左側および右側の方向指示灯が点灯）時の電流値との間に設定する。検出された電流が判定閾値よりも大きい場合にはハザード動作中であると判定し、電流が判定閾値よりも小さい場合にはターンシグナル（右折または左折）と判定する。【０００７】
しかしながら、図４の判定閾値ＴＨ１のように判定閾値を高めに設定した場合、バッテリの電圧が低いときにハザード動作中であることを検出することができない。一方、図４の判定閾値ＴＨ２のように判定閾値を低めに設定した場合は、バッテリの電圧が高いときに誤ってハザード動作中であると判定してしまう。また、図４の判定閾値ＴＨ３のように判定閾値をＴＨ１とＴＨ２の中間付近に設定した場合では、方向指示灯のうち１灯が断線した時にハザード動作中であることを検出できないという問題がある。よって、ハザード動作中にイグニッションスイッチがオフされた場合にハザード動作を保持できないおそれがある。【０００８】
また、マイコンや論理回路を用いる場合、ハザード保持機能の回路が大規模で煩雑になるという問題がある。【０００９】
本発明は、上記の技術的認識に基づいてなされたものであり、ハザード動作中にイグニッションスイッチがオフされた場合にハザード動作を確実に保持することが可能な方向指示装置および方向指示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様に係る方向指示システムは、
第１の端子および第２の端子を有し、前記第１の端子と前記第２の端子の間を電気的に接続するオン状態と、前記第１の端子と前記第２の端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なイグニッションスイッチと、
第３の端子、第４の端子および第５の端子を有し、前記第３の端子と前記第４の端子と前記第５の端子の間を電気的に接続するオン状態と、前記第３の端子と前記第４の端子と前記第５の端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なハザードスイッチと、
第６の端子、第７の端子および第８の端子を有し、前記第６の端子と前記第８の端子の間を電気的に接続する状態と、前記第７の端子と前記第８の端子の間を電気的に接続する状態と、前記第６の端子と前記第７の端子と前記第８の端子の間を電気的に開放する状態とを切り替え可能な方向指示スイッチと、
前記方向指示スイッチの第６の端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第１の方向指示灯と、
前記方向指示スイッチの第７の端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第２の方向指示灯と、
バッテリの正極に接続される第１のバッテリ接続端子と、前記イグニッションスイッチを介して前記バッテリの正極に接続される第２のバッテリ接続端子と、前記ハザードスイッチの第３の端子および第１の方向指示灯の一端に接続される第１の方向指示灯接続端子と、前記ハザードスイッチの第４の端子および第２の方向指示灯の一端に接続される第２の方向指示灯接続端子と、前記方向指示スイッチの第８の端子および前記ハザードスイッチの第５の端子に接続される駆動電流出力端子と、を有する方向指示装置と、を備え、
前記方向指示装置は、前記第１および第２の方向指示灯接続端子を介して前記ハザードスイッチのオン状態を検出し、前記イグニッションスイッチがオン状態の場合において前記ハザードスイッチがオン状態になったときには、前記駆動電流出力端子から出力される点滅周期の駆動電流により前記第１および第２の方向指示灯の両方を点滅させるハザード動作を行い、前記ハザード動作中に前記イグニッションスイッチがオフ状態になったときには、前記第１のバッテリ接続端子から供給される電圧により動作し、前記駆動電流を出力することを特徴とする。【００１１】
また、前記方向指示システムにおいて、
前記方向指示装置は、
前記バッテリの電圧が供給されている間、前記駆動電流を出力する駆動電流出力部と、
前記第１の方向指示灯接続端子および前記第２の方向指示灯接続端子の両方から前記駆動電流を検出した場合に、前記ハザードスイッチがオン状態であることを示すハザード検出信号を出力するハザード検出部と、
前記ハザード検出信号を受信すると、前記ハザードスイッチがオン状態の間、電源保持信号を出力する電源保持部と、
前記電源保持信号を受信している間、前記第１のバッテリ接続端子から入力された前記バッテリの電圧を前記駆動電流出力部に供給する電源供給部と、
を有する。【００１２】
また、前記方向指示システムにおいて、
前記電源保持部は、前記ハザード検出信号を受信している間前記バッテリの電圧により充電されるコンデンサを有し、前記コンデンサの電圧に基づいて前記電源保持信号を出力する。【００１３】
また、前記方向指示システムにおいて、
前記コンデンサおよび、前記コンデンサに直列接続された抵抗に基づく保持時間が、式（１）を満たすように決められている。
Ｔ／２  ＜  τ      ・・・（１）
ここで、τ：前記保持時間、Ｔ：前記駆動電流の点滅周期である。【００１４】
また、前記方向指示システムにおいて、
前記コンデンサおよび、前記コンデンサに直列接続された抵抗に基づく保持時間は、式（２）を満たすように決められる。
τ  ＜  Ｔ   ・・・（２）
ここで、τ：前記保持時間、Ｔ：前記駆動電流の点滅周期である。【００１５】
また、前記方向指示システムにおいて、
前記ハザード検出部は、
一端が接地端子に接続され、制御端子が前記第１の方向指示灯接続端子に接続された第１のスイッチング素子と、一端が前記第１のスイッチング素子の他端に接続され、制御端子が前記第２の方向指示灯接続端子に接続された第２のスイッチング素子とを有し、
前記ハザード検出部は、前記第１および前記第２の方向指示灯接続端子に前記駆動電流が入力された場合に前記第１および前記第２のスイッチング素子が導通状態となることにより前記ハザード検出信号としてのＬレベル信号を前記第２のスイッチング素子の他端から出力し、
前記電源保持部は、
一端が前記第２のバッテリ接続端子に接続され、制御端子が前記第２のスイッチング素子の他端に接続された第３のスイッチング素子と、一端が前記第３のスイッチング素子の他端に接続され、他端が前記接地端子に接続されたコンデンサと、一端が前記コンデンサの一端に接続された抵抗と、一端が前記接地端子に接続され、制御端子が前記抵抗の他端に接続された第４のスイッチング素子とを有し、前記第３のスイッチング素子の制御端子が前記ハザード検出信号としてのＬレベル信号を受信すると、前記第３のスイッチング素子が導通状態となって前記コンデンサが前記バッテリの電圧により充電され、前記コンデンサの電圧が前記第４のスイッチング素子の閾値電圧に達すると、前記第４のスイッチング素子が導通状態となることにより前記電源保持部は、前記電源保持信号としてのＬレベル信号を前記第４のスイッチング素子の他端から出力し、
前記電源供給部は、
一端が前記第１のバッテリ接続端子に接続され、他端が前記駆動電流出力部に接続され、制御端子が前記第４のスイッチング素子の他端に接続された第５のスイッチング素子を有し、前記第５のスイッチング素子の制御端子が前記電源保持信号としてのＬレベル信号を受信すると、前記第５のスイッチング素子が導通状態となる。【００１６】
本発明の一態様に係る方向指示装置は、
第１の端子および第２の端子を有し、前記第１の端子と前記第２の端子の間を電気的に接続するオン状態と、前記第１の端子と前記第２の端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なイグニッションスイッチと、
第３の端子、第４の端子および第５の端子を有し、前記第３の端子と前記第４の端子と前記第５の端子の間を電気的に接続するオン状態と、前記第３の端子と前記第４の端子と前記第５の端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なハザードスイッチと、
第６の端子、第７の端子および第８の端子を有し、前記第６の端子と前記第８の端子の間を電気的に接続する状態と、前記第７の端子と前記第８の端子の間を電気的に接続する状態と、前記第６の端子と前記第７の端子と前記第８の端子の間を電気的に開放する状態とを切り替え可能な方向指示スイッチと、
前記方向指示スイッチの第６の端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第１の方向指示灯と、
前記方向指示スイッチの第７の端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第２の方向指示灯と、
を備える方向指示システムに用いられる方向指示装置であって、
バッテリの正極に接続される第１のバッテリ接続端子と、前記イグニッションスイッチを介して前記バッテリの正極に接続される第２のバッテリ接続端子と、前記ハザードスイッチの第３の端子および第１の方向指示灯の一端に接続される第１の方向指示灯接続端子と、前記ハザードスイッチの第４の端子および第２の方向指示灯の一端に接続される第２の方向指示灯接続端子と、前記方向指示スイッチの第８の端子および前記ハザードスイッチの第５の端子に接続される駆動電流出力端子と、を備え、
前記第１および第２の方向指示灯接続端子を介して前記ハザードスイッチのオン状態を検出し、前記イグニッションスイッチがオン状態の場合において前記ハザードスイッチがオン状態になったときには、前記駆動電流出力端子から出力される点滅周期の駆動電流により前記第１および第２の方向指示灯の両方を点滅させるハザード動作を行い、前記ハザード動作中に前記イグニッションスイッチがオフ状態になったときには、前記第１のバッテリ接続端子から供給される電圧により動作し、前記駆動電流を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明係る方向指示システムでは、方向指示装置が、ハザードスイッチの第３の端子および第１の方向指示灯の一端に接続される第１の方向指示灯接続端子と、ハザードスイッチの第４の端子および第２の方向指示灯の一端に接続される第２の方向指示灯接続端子と、方向指示スイッチの第８の端子およびハザードスイッチの第５の端子に接続される駆動電流出力端子とを有し、第１および第２の方向指示灯接続端子を介してハザードスイッチのオン状態を検出する。これにより、方向指示装置は、ハザード動作中であることを確実に検出することができる。そして、方向指示装置は、ハザード動作中にイグニッションスイッチがオフ状態になったときには、バッテリの正極に接続された第１のバッテリ接続端子から供給される電圧により動作し、第１および第２の方向指示灯に駆動電流を出力する。これにより、イグニッションスイッチがオフ状態であっても、ハザード動作を確実に保持することができる。【００１８】
よって、本発明によれば、ハザード動作中にイグニッションスイッチがオフされた場合にハザード動作を確実に保持することを安価で簡素な回路で可能とした方向指示装置および方向指示システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る方向指示システム１の概略的な構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る方向指示装置２の概略的な構成図である。
【図３Ａ】実施形態に係る方向指示システム１の動作例を示すタイムチャートである。
【図３Ｂ】図３Ａに続く、実施形態に係る方向指示システム１の動作例を示すタイムチャートである。
【図４】方向指示灯に流れる電流に基づいてハザード動作中であるか否かの判定を行う場合の問題を説明するためのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態に係る方向指示システムおよび方向指示装置について説明する。なお、各図において同等の機能を有する構成要素には同一の符号を付し、同一符号の構成要素の詳しい説明は繰り返さない。
【００２１】
実施形態に係る方向指示システム１は、図１に示すように、方向指示装置２と、イグニッションスイッチ３と、ハザードスイッチ４と、方向指示スイッチ５と、方向指示灯６Ａ，６Ｂ（第１の方向指示灯）と、方向指示灯７Ａ，７Ｂ（第２の方向指示灯）と、バッテリＢとを備えている。
【００２２】
方向指示装置２は、バッテリＢから供給される電圧により動作し、ハザードスイッチ４や方向指示スイッチ５の状態に応じて方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂの点灯制御を行う。この方向指示装置２は、図１に示すように、バッテリ接続端子ＢＡＴ１（第１のバッテリ接続端子）と、バッテリ接続端子ＢＡＴ２（第２のバッテリ接続端子）と、接地される接地端子ＧＮＤと、方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷ（第１の方向指示灯接続端子）と、方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷ（第２の方向指示灯接続端子）と、方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂを点滅させるための駆動電流を出力する駆動電流出力端子ＬＯＡＤとを有する。
【００２３】
バッテリ接続端子ＢＡＴ１，ＢＡＴ２は、方向指示装置２をバッテリＢに接続するための端子である。より詳しくは、バッテリ接続端子ＢＡＴ１はバッテリＢの正極に直接接続され、バッテリ接続端子ＢＡＴ２はイグニッションスイッチ３を介してバッテリＢの正極に接続される。図１に示すように、バッテリ接続端子ＢＡＴ２は、イグニッションスイッチ３の端子３ａに接続され、イグニッションスイッチ３がオン状態のときにバッテリＢの正極に接続される。
【００２４】
方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷは、方向指示灯６Ａ，６Ｂに駆動電流が流れているか否かを検出するための端子である。この方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷは、図１に示すように、ハザードスイッチ４の端子４ａと、方向指示灯６Ａ，６Ｂの一端とに接続される。
【００２５】
方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷは、方向指示灯７Ａ，７Ｂに駆動電流が流れているか否かを検出するための端子である。この方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷは、ハザードスイッチ４の端子４ｂと、方向指示灯７Ａ，７Ｂの一端とに接続される。
【００２６】
駆動電流出力端子ＬＯＡＤは、方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂに駆動電流を供給するための端子である。この駆動電流出力端子ＬＯＡＤは、方向指示スイッチ５の端子５ｃと、ハザードスイッチ４の端子４ｃとに接続される。
【００２７】
方向指示スイッチ５が端子５ａと端子５ｃの間を電気的に接続する場合、方向指示灯６Ａおよび６Ｂが点滅する。このとき方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷは、駆動電流出力端子ＬＯＡＤから出力され方向指示灯６Ａ，６Ｂに供給される駆動電流を受信する。一方、方向指示スイッチ５が端子５ｂと端子５ｃの間を電気的に接続する場合、方向指示灯７Ａおよび７Ｂが点滅する。このとき方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷは、駆動電流出力端子ＬＯＡＤから出力され方向指示灯７Ａ，７Ｂに供給される駆動電流を受信する。
【００２８】
また、ハザードスイッチ４がオン状態（端子４ａ、端子４ｂおよび端子４ｃが電気的に接続される状態）の場合、方向指示灯６Ａ，６Ｂおよび方向指示灯７Ａ，７Ｂが点滅する。このとき方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷおよび方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷは、駆動電流出力端子ＬＯＡＤから出力され方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂに供給される駆動電流を受信する。
【００２９】
次に、イグニッションスイッチ３、ハザードスイッチ４および方向指示スイッチ５について説明する。
【００３０】
イグニッションスイッチ３は、エンジン等の車両駆動装置（図示せず）を始動／停止するためのスイッチである。このイグニッションスイッチ３は、端子３ａ（第１の端子）および端子３ｂ（第２の端子）を有し、端子３ａと端子３ｂの間を電気的に接続するオン状態と、端子３ａと端子３ｂの間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能に構成されている。
【００３１】
ハザードスイッチ４は、方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂを点滅させてハザード動作を行うためのスイッチである。このハザードスイッチ４は、端子４ａ（第３の端子）、端子４ｂ（第４の端子）および端子４ｃ（第５の端子）を有する。このハザードスイッチ４は、端子４ａと端子４ｂと端子４ｃの間を電気的に接続するオン状態と、端子４ａと端子４ｂと端子４ｃの間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能に構成されている。
【００３２】
方向指示スイッチ５は、方向指示灯６Ａ，６Ｂ、または方向指示灯７Ａ，７Ｂを点滅させることで、車両の移動方向を指示するためのスイッチである。この方向指示スイッチ５は、端子５ａ（第６の端子）、端子５ｂ（第７の端子）および端子５ｃ（第８の端子）を有する。方向指示スイッチ５は、端子５ａと端子５ｃの間を電気的に接続する状態と、端子５ｂと端子５ｃの間を電気的に接続する状態と、端子５ａと端子５ｂと端子５ｃの間を電気的に開放する状態とを切り替え可能に構成されている。
【００３３】
次に、方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂについて説明する。方向指示灯６Ａおよび６Ｂは車両（図示せず）の左側に取り付けられ、方向指示灯７Ａおよび７Ｂは車両の右側に取り付けられている。また、方向指示灯６Ａおよび７Ａは車両の前方に取り付けられ、方向指示灯６Ｂおよび７Ｂは車両の後方に取り付けられている。なお、方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂは、電球であってもよいし、あるいは複数のＬＥＤ素子を含むＬＥＤランプであってもよい。
【００３４】
方向指示灯６Ａおよび６Ｂは、図１に示すように、互いに並列接続されている。方向指示灯６Ａおよび６Ｂはいずれも、方向指示スイッチ５の端子５ａに一端が接続され、接地に他端が接続されており、電流が流れると点灯する。同様に、方向指示灯７Ａおよび７Ｂは、互いに並列接続されている。方向指示灯７Ａおよび７Ｂはいずれも、方向指示スイッチ５の端子５ｂに一端が接続され、接地に他端が接続されており、電流が流れると点灯する。
【００３５】
上記の方向指示装置２は、イグニッションスイッチ３がオン状態の場合においてハザードスイッチ４がオン状態になったときには、駆動電流出力端子ＬＯＡＤから出力される点滅周期Ｔの駆動電流により方向指示灯６Ａ，６Ｂおよび方向指示灯７Ａおよび７Ｂの両方を点滅させるハザード動作を行う。
【００３６】
方向指示装置２は、方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷおよび方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷを介してハザードスイッチ４のオン状態（即ち、ハザードスイッチ４が押下された状態であること）を検出する。これにより、方向指示装置２は、ハザード動作中であることを確実に検出することができる。そして、方向指示装置２は、ハザード動作中にイグニッションスイッチ３がオフ状態になったときには、バッテリ接続端子ＢＡＴ１から供給される電圧により動作し、方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂに駆動電流を出力する。これにより、イグニッションスイッチ３がオフ状態であっても、ハザード動作を確実に保持することができる。
【００３７】
次に、方向指示装置２の内部構成について図２を参照して詳しく説明する。
【００３８】
方向指示装置２は、図２に示すように、駆動電流出力部２１と、ハザード検出部２２と、電源保持部２３と、電源供給部２４とを有する。
【００３９】
駆動電流出力部２１は、バッテリＢの電圧が供給されている間、方向指示灯を点滅させるための駆動電流を出力する。バッテリＢの電圧は、バッテリ接続端子ＢＡＴ２を介して駆動電流出力部２１に供給される。なお、後ほど詳しく説明するが、ハザード動作中にイグニッションスイッチ３がオフされた場合（即ち、ハザード動作の保持状態）は、バッテリＢの電圧は、バッテリ接続端子ＢＡＴ１を介して駆動電流出力部２１に供給される。
【００４０】
ハザード検出部２２は、方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷおよび方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷの両方から駆動電流を検出した場合に、ハザードスイッチ４がオン状態であることを示すハザード検出信号を出力する。
【００４１】
ハザード検出部２２の構成例について説明する。ハザード検出部２２は、図２に示すように、スイッチング素子Ｑ１（第１のスイッチング素子）と、スイッチング素子Ｑ２（第２のスイッチング素子）とを有する。スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２は、例えばＮＰＮ型のバイポーラトランジスタである。
【００４２】
なお、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の動作を安定化させるために、図２に示すように、抵抗Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ２１，Ｒ２２を設けてもよい。抵抗Ｒ１１および抵抗Ｒ１２は、スイッチング素子Ｑ１およびスイッチング素子Ｑ２のベース端子にそれぞれ設けられる。抵抗Ｒ２１はスイッチング素子Ｑ１のベース端子とエミッタ端子間に設けられ、抵抗Ｒ２２はスイッチング素子Ｑ２のベース端子とエミッタ端子間に設けられる。
【００４３】
また、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２はバイポーラトランジスタに限らず、他のスイッチング素子（電界効果トランジスタ等）であってもよい。
【００４４】
スイッチング素子Ｑ１およびスイッチング素子Ｑ２は直列接続されている。スイッチング素子Ｑ１の制御端子（ベース端子）が方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷに接続され、スイッチング素子Ｑ２の制御端子（ベース端子）が方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷに接続されている。即ち、スイッチング素子Ｑ１は、一端（エミッタ端子）が接地端子ＧＮＤに接続され、制御端子が方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷに接続されている。スイッチング素子Ｑ２は、一端（エミッタ端子）がスイッチング素子Ｑ１の他端（コレクタ端子）に接続され、制御端子が方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷに接続されている。
【００４５】
ハザードスイッチ４がオンされて駆動電流が方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷおよび方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷに入力された場合、スイッチング素子Ｑ１およびスイッチング素子Ｑ２が導通状態となる。これにより、ハザード検出部２２は、ハザード検出信号としてのＬレベル信号をスイッチング素子Ｑ２の他端（コレクタ端子）から出力する。
【００４６】
電源保持部２３は、ハザード検出信号を受信すると、ハザードスイッチ４がオン状態の間、電源保持信号を出力する。
【００４７】
電源保持部２３の構成例について説明する。電源保持部２３は、図２に示すように、スイッチング素子Ｑ３（第３のスイッチング素子）と、コンデンサＣ１と、このコンデンサＣ１に直列接続された抵抗Ｒ１と、スイッチング素子Ｑ４（第４のスイッチング素子）とを有する。スイッチング素子Ｑ３は、例えばＰＮＰ型のバイポーラトランジスタであり、スイッチング素子Ｑ４は、例えばＮＰＮ型のバイポーラトランジスタである。
【００４８】
なお、スイッチング素子Ｑ４の動作を安定化させるため、図２に示すように、抵抗Ｒ１３，Ｒ２３，Ｒ２４を設けてもよい。抵抗Ｒ１３は、スイッチング素子Ｑ３のベース端子に設けられる。抵抗Ｒ２３はスイッチング素子Ｑ３のベース端子とエミッタ端子間に設けられ、抵抗Ｒ２４はスイッチング素子Ｑ４のベース端子とエミッタ端子間に設けられる。
【００４９】
また、スイッチング素子Ｑ３，Ｑ４はバイポーラトランジスタに限らず、他のスイッチング素子（電界効果トランジスタ等）であってもよい。
【００５０】
スイッチング素子Ｑ３は、一端（エミッタ端子）がバッテリ接続端子ＢＡＴ２に接続され、制御端子（ベース端子）がスイッチング素子Ｑ２の他端（コレクタ端子）に接続され、他端（コレクタ端子）がコンデンサＣ１に接続されている。
【００５１】
コンデンサＣ１は、図２に示すように、一端がスイッチング素子Ｑ３の他端（コレクタ端子）に接続され、他端が接地端子ＧＮＤに接続されている。抵抗Ｒ１は、一端がコンデンサＣ１の一端に接続され、他端がスイッチング素子Ｑ４の制御端子に接続されている。
【００５２】
スイッチング素子Ｑ４は、一端（エミッタ端子）が接地端子ＧＮＤに接続され、制御端子（ベース端子）が抵抗Ｒ１の他端に接続されている。また、スイッチング素子Ｑ４の他端（コレクタ端子）は、電源保持部２３の出力端子として、電源供給部２４に接続されている。
【００５３】
スイッチング素子Ｑ３の制御端子がハザード検出部２２からハザード検出信号（Ｌレベル信号）を受信すると、スイッチング素子Ｑ３が導通状態となってコンデンサＣ１がバッテリＢの電圧により充電される。そして、コンデンサＣ１の電圧がスイッチング素子Ｑ４の閾値電圧に達すると、スイッチング素子Ｑ４が導通状態となる。これにより、電源保持部２３は、電源保持信号としてのＬレベル信号をスイッチング素子Ｑ４の他端（コレクタ端子）から出力する。
【００５４】
上記のように、電源保持部２３は、ハザード検出信号を受信している間バッテリＢの電圧により充電されるコンデンサＣ１を有し、コンデンサＣ１の電圧に基づいて電源保持信号を出力するように構成されている。
【００５５】
電源供給部２４は、電源保持部２３が出力する電源保持信号を受信している間、バッテリ接続端子ＢＡＴ１から入力されたバッテリＢの電圧を駆動電流出力部２１に供給する。
【００５６】
電源供給部２４の構成例について説明する。電源供給部２４は、図２に示すように、スイッチング素子Ｑ５（第５のスイッチング素子）を有する。スイッチング素子Ｑ５は、例えばＰ型ＭＯＳＦＥＴである。
【００５７】
なお、スイッチング素子Ｑ５の動作を安定化させるため、図２に示すように、抵抗Ｒ１５，Ｒ２５を設けてもよい。抵抗Ｒ１５はスイッチング素子Ｑ５のゲート端子に設けられ、抵抗Ｒ２５はスイッチング素子Ｑ５のゲート端子とソース端子間に設けられる。
【００５８】
また、スイッチング素子Ｑ５は電界効果トランジスタに限らず、他のスイッチング素子（バイポーラトランジスタ等）であってもよい。
【００５９】
スイッチング素子Ｑ５は、図２に示すように、一端（ソース端子）がバッテリ接続端子ＢＡＴ１に接続され、他端（ドレイン端子）が駆動電流出力部２１に接続され、制御端子（ゲート端子）がスイッチング素子Ｑ４の他端（コレクタ端子）に接続されている。このスイッチング素子Ｑ５の制御端子が電源保持信号（Ｌレベル信号）を受信すると、スイッチング素子Ｑ５が導通状態となる。これにより、バッテリ接続端子ＢＡＴ１を介してバッテリＢの電圧を駆動電流出力部２１に供給することが可能になる。
【００６０】
上記のように、本実施形態によれば、複雑で高価な論理回路やマイコンを用いず、簡素かつ安価な回路により方向指示装置２を構成することができる。
【００６１】
次に、図３Ａおよび図３Ｂのタイムチャートを参照して方向指示装置２の動作について説明する。
【００６２】
まず、時刻ｔ１において、イグニッションスイッチ３がオン状態にされる。これにより、バッテリ接続端子ＢＡＴ２から入力されたバッテリＢの電圧が駆動電流出力部２１に供給され、駆動電流出力部２１は駆動電流を出力する。この駆動電流は、例えば図３Ａに示すように周期Ｔの矩形波である。
【００６３】
その後、時刻ｔ２において、ハザードスイッチ４が押下されてオン状態になる。これにより、ハザード検出部２２は、方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷおよび方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷの両方から駆動電流を検出し、ハザード検出信号（Ｌレベル信号）を出力する。図３Ａに示すように、ハザード検出信号は駆動電流に同期するため、ハザード検出信号は時刻ｔ３において出力される。
【００６４】
電源保持部２３がハザード検出信号を受信してスイッチング素子Ｑ３が導通状態となると、コンデンサＣ１はバッテリ接続端子ＢＡＴ２から入力されるバッテリＢの電圧により充電される。そして、時刻ｔ４において、コンデンサＣ１の電圧がスイッチング素子Ｑ４の閾値電圧に達する。これにより、スイッチング素子Ｑ４が導通状態となり、電源保持部２３から電源保持信号（Ｌレベル信号）が出力される。電源保持信号を受信すると、スイッチング素子Ｑ５は導通状態となる。その結果、バッテリ接続端子ＢＡＴ２だけでなく、バッテリ接続端子ＢＡＴ１からもバッテリＢの電圧が駆動電流出力部２１に供給されるようになる。
【００６５】
その後、時刻ｔ５において、駆動電流がＬレベルになるため、ハザード検出部２２はハザード検出信号の出力を停止する。そのため、スイッチング素子Ｑ３が絶縁状態となり、コンデンサＣ１の充電が停止する。コンデンサＣ１に蓄えられた電荷は、抵抗Ｒ１を通って接地端子ＧＮＤから放電される。よって、時刻ｔ５から時刻ｔ６（駆動電流がＨレベルになる時刻）までの間、図３Ａに示すように、コンデンサＣ１の電圧は漸減する。
【００６６】
ここで、ハザード動作を保持する観点から、電源保持部２３は、時刻ｔ５から時刻ｔ６までの間、電源保持信号を出力し続けることが望ましい。即ち、この間、コンデンサＣ１の電圧がスイッチング素子Ｑ４の閾値を下回らないことが望ましい。より詳しくは、コンデンサＣ１および抵抗Ｒ１に基づく保持時間τが、式（１）を満たすように決められているようにしてもよい。この保持時間は、ハザードスイッチ４がオフしてから、電源保持部２３が電源保持信号の出力を停止する（即ち、電源保持部２３の出力がＨレベルとなる）までの時間である。即ち、図３Ｂにおいて、保持時間は時刻ｔ８から時刻ｔ９までの時間である。
Ｔ／２  ＜  τ      ・・・（１）
ここで、τ：保持時間、Ｔ：駆動電流の点滅周期である。これにより、ハザード検出信号が出力されていない間も、電源保持部２３は電源保持信号を出力することができ、バッテリ接続端子ＢＡＴ１を介した電圧供給を継続することができる。
【００６７】
その後、図３Ｂに示すように、時刻ｔ７において、イグニッションスイッチ３がオフ状態にされる。これによりバッテリ接続端子ＢＡＴ２を介した電圧供給は停止するものの、バッテリ接続端子ＢＡＴ１を介した電圧供給が継続する。このため、駆動電流出力部２１は駆動電流の出力を継続し、ハザード動作が保持される。
【００６８】
その後、時刻ｔ８において、ハザードスイッチ４がオフ状態になる。これにより、ハザード検出部２２は、方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷおよびＲ−ＳＷの少なくともいずれか一方から駆動電流を検出しなくなるため、ハザード検出信号の出力を停止する。なお、ハザードスイッチ４がオフ状態であっても、方向指示スイッチ５が端子５ａおよび端子５ｃ間、または端子５ｂおよび端子５ｃ間を電気的に接続する場合（即ち、方向指示スイッチ５により左または右に方向指示されている場合）、ハザード検出部２２は、方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷまたはＲ−ＳＷから駆動電流を検出する。しかし、この場合、上記の構成から理解されるようにハザード検出部２２はハザード検出信号を出力しない。
【００６９】
ハザード検出部２２がハザード検出信号を出力しなくなるため、スイッチング素子Ｑ３が絶縁状態となり、コンデンサＣ１に蓄えられた電荷は放電され、コンデンサＣ１の電圧は低下する。そして、時刻ｔ９において、コンデンサＣ１の電圧がスイッチング素子Ｑ４の閾値電圧まで低下し、スイッチング素子Ｑ４が絶縁状態となる。このため、電源保持部２３は電源保持信号の出力を停止し、電源供給部２４のスイッチング素子Ｑ５は絶縁状態となる。その結果、駆動電流出力部２１への電圧供給が停止し、駆動電流が出力されなくなり、ハザード動作は停止する。
【００７０】
なお、ハザード動作を速やかに停止するために、コンデンサＣ１および抵抗Ｒ１に基づく保持時間τが式（２）を満たすように決められるようにしてもよい。
τ  ＜  Ｔ   ・・・（２）
ここで、τ：保持時間、Ｔ：駆動電流の点滅周期である。
【００７１】
以上説明したように、実施形態に係る方向指示システム１では、方向指示装置２が、ハザードスイッチ４の端子４ａおよび方向指示灯６Ａ，６Ｂの一端に接続される方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷと、ハザードスイッチ４の端子４ｂおよび方向指示灯７Ａ，７Ｂの一端に接続される方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷと、方向指示スイッチ５の端子５ｃおよびハザードスイッチ４の端子４ｃに接続される駆動電流出力端子ＬＯＡＤとを有する。そして、方向指示装置２は、方向指示灯接続端子Ｌ−ＳＷおよび方向指示灯接続端子Ｒ−ＳＷを介してハザードスイッチ４のオン状態を検出する。これにより、方向指示装置２は、ハザード動作中であることを確実に検出することができる。そして、方向指示装置２は、ハザード動作中にイグニッションスイッチ３がオフ状態になったときには、バッテリの正極に接続されたバッテリ接続端子ＢＡＴ１から供給される電圧により動作し、方向指示灯６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂに駆動電流を出力する。これにより、イグニッションスイッチ３がオフ状態であっても、ハザード動作を確実に保持することができる。
【００７２】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態に限定されるものではない。異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。特許請求の範囲に規定された内容及びその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１  方向指示システム
２  方向指示装置
２１  駆動電流出力部
２２  ハザード検出部
２３  電源保持部
２４  電源供給部
３  イグニッションスイッチ
３ａ，３ｂ  端子
４  ハザードスイッチ
４ａ，４ｂ，４ｃ  端子
５  方向指示スイッチ
５ａ，５ｂ，５ｃ  端子
６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂ  方向指示灯
Ｂ  バッテリ
ＢＡＴ１，ＢＡＴ２  バッテリ接続端子
Ｃ１  コンデンサ
ＧＮＤ  接地端子
Ｌ−ＳＷ，Ｒ−ＳＷ  方向指示灯接続端子
ＬＯＡＤ  駆動電流出力端子
Ｑ１〜Ｑ５  スイッチング素子
Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３，Ｒ１５，Ｒ１  抵抗
Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，Ｒ２４，Ｒ２５  抵抗
ＴＨ１〜ＴＨ３  判定閾値
【要約】
［課題］ハザード動作中にイグニッションスイッチがオフされた場合にハザード動作を確実に保持する。
［解決手段］方向指示システム（１）は、イグニッションスイッチ（３）と、ハザードスイッチ（４）と、方向指示スイッチ（５）と、方向指示灯（６Ａ，６Ｂ）と、方向指示灯（７Ａ，７Ｂ）と、方向指示装置（２）とを備え、方向指示装置（２）は、方向指示灯接続端子（Ｌ−ＳＷ）および（Ｒ−ＳＷ）を介してハザードスイッチ（４）のオン状態を検出し、イグニッションスイッチ（３）がオン状態の場合においてハザードスイッチ（４）がオン状態になったときには、駆動電流出力端子（ＬＯＡＤ）から出力される点滅周期Ｔの駆動電流により方向指示灯（６Ａ，６Ｂ）および方向指示灯（７Ａ，７Ｂ）の両方を点滅させるハザード動作を行い、ハザード動作中にイグニッションスイッチ（３）がオフ状態になったときには、バッテリ接続端子（ＢＡＴ１）から供給される電圧により動作し、駆動電流を出力する。【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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