(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極、負極、これらの間に配置されたセパレータおよび電解液を有して成り、正極と正極端子との間に位置する正極タブ空間内に
（１）（Ａ）（ａ１）導電性フィラー、及び
（ａ２）ポリマー材料
を含んで成る層状ポリマーＰＴＣ要素、
（Ｂ）ポリマーＰＴＣ要素の両側の表面に配置された金属電極
を有して成るＰＴＣ素子、ならびに
（２）少なくとも一部分がＰＴＣ素子の金属電極上に位置し、導電性材料によって金属電極に接続されたリード
を有して成り、
上記導電性材料の露出部分は、該導電性材料をアルカリから保護する機能を有する、ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂を含んで成る保護部材によって覆われていることを特徴とするＰＴＣデバイスが配置されており、
単３型または単４型乾電池であることを特徴とする２次電池。
【請求項２】
導電性材料は、錫を含んで成る請求項１に記載の２次電池。
【請求項３】
保護部材は、リードの端部分が突出した状態でＰＴＣ素子およびリードの残りの部分を包囲する成形部材の形態である請求項１または２に記載の２次電池。
【請求項４】
保護部材は、リードの端部分が突出した状態でＰＴＣ素子およびリードの残りの部分を包囲するフィルムの形態である請求項１〜３のいずれか１項に記載の２次電池。
【請求項５】
フィルムは、ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂の層およびＥＶＡ、ＥＶＯＨまたはＰＶＤＦの層の積層物である請求項４に記載の２次電池。
【請求項６】
エポキシ樹脂が、エポキシ樹脂プレポリマーとポリアミン樹脂からなる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の２次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＴＣデバイスおよびそれを有して成る電気デバイス、例えば２次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
導電性フィラー及びポリマー材料を含んで成る層状ポリマーＰＴＣ要素と、ポリマーＰＴＣ要素の両側の表面に配置された金属電極とを有して成るポリマーＰＴＣ素子が種々の電気デバイスにおいて使用されている。例えば、携帯電話の２次電池を充電する際の過充電等の問題を防止するために、２次電池を充電する回路では、そのようなＰＴＣ素子が回路保護素子として用いられている。このＰＴＣ素子はリードを介して保護回路内に配置され、ＰＴＣ素子およびリードを有して成るＰＴＣデバイス、ならびに保護回路は、正極端子の外側に配置され、これらが一体となって電気デバイスを構成し、いわゆる「電池パック」として用いられている。電気装置は、電池パックを内蔵するため、もし、内蔵する電池パックをよりコンパクトできれば、電気装置をよりコンパクトにできる。【０００３】
他方、乾電池型の種々の２次電池が用いられている。この２次電池の中で、例えば単３型または単４型の場合、それが占める体積を大きくすることに制約があるため、ＰＴＣ素子が配置されていない。【０００４】
そのような乾電池型の２次電池の例としてニッケル水素電池を、その内部構造が分かるように、図１に分解斜視図にて模式的に示す。この電池１００では、正極１０２に水酸化ニッケルを、負極１０４に水素吸蔵合金を使用し、これらの電極の間にセパレータおよび電解液が存在する。例えば放電の際には、合金に吸蔵されている水素が電子を放出し、水素イオンが電解液中を負極から正極へ移動する。正極は正極タブ１０６に接続され、これが封口板１０８を介して正極端子１１０に接続されている。【０００５】
使用されている電解液は、アルカリを基剤とするものであり、例えば水酸化カリウムのようなカリウム塩が含まれている。他のアルカリとして、ナトリウム、リチウム等の種々の塩が使用されている場合もある。このようなアルカリは、一般的に腐食性であり、正極タブは、そのようなアルカリの雰囲気にさらされることになる。従って、正極タブに用いる材料としては、アルカリによる腐食に対して耐性を有するものを選択する必要がある。例えば、正極タブの材料としてニッケルが使用されている。ニッケルはアルカリ雰囲気では不動体を形成する結果、腐食に対する耐性を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１８１８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明者らが、ＰＴＣデバイス、ＰＴＣデバイスおよび２次電池を有して成る電池パックおよび乾電池型の２次電池のような電気デバイスをよりコンパクトなものにすべく、鋭意検討を重ねた結果、上述の乾電池型の２次電池においては、その正極タブ１０６が存在する空間１１２（本明細書では、この空間を「正極タブ空間」とも呼ぶことがある）にＰＴＣデバイスを配置することができるなら、２次電池の体積をより小さくすることができることを想到した。また、電池パックにおいては、２次電池の外側に配置されているＰＴＣデバイスを２次電池の内部に配置することができるなら、電池パックの体積をより小さくできることを想到した。【０００８】
しかしながら、正極タブ空間にＰＴＣデバイスを配置するには、あるいは電池パックの２次電池内にＰＴＣデバイスを配置するには、上述のようなアルカリによる腐食を考慮する必要がある。これについて、更に検討を重ねた結果、ＰＴＣデバイスを構成する種々の要素の内、２次電池の電解液に含まれるアルカリによって、腐食等の悪影響を受けやすい部分を、ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂で覆うことによって、そのような悪影響を最小限に抑制できることを見出し、本発明のＰＴＣデバイスに到った。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従って、第１の要旨において、本発明は、
（１）（Ａ）（ａ１）導電性フィラー、及び
（ａ２）ポリマー材料
を含んで成る層状ポリマーＰＴＣ要素、
（Ｂ）ポリマーＰＴＣ要素の両側の表面に配置された金属電極
を有して成るＰＴＣ素子、ならびに
（２）それぞれの少なくとも一部分がＰＴＣ素子の金属電極上に位置し、導電性材料によって金属電極に接続されたリード
を有して成り、上記導電性材料の露出部分は、ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂を含んで成る保護部材によって覆われていることを特徴とするＰＴＣデバイスを提供する。【００１０】
本発明のＰＴＣデバイスを構成する要素の内、ＰＴＣ素子は周知であり、本発明においても、そのようなＰＴＣ素子を用いることができる。リードは、ＰＴＣ素子を所定の回路に電気的に接続するために必要な要素であり、これ自体も周知であり、本発明においても、そのようなリード、例えばニッケルリード、ニッケルメッキステンレスリード、ニッケル−鉄合金（コバール）リード等を用いることができる。
また、ＰＴＣ素子の金属電極とリードとを接続する導電性材料は、自体周知であり、これらを電気的に相互に接続できる材料であれば、特に限定されるものではなく、本発明においても、そのような導電性材料を用いることができる。例えば、ハンダ、ハンダペースト、導電性接着剤等を使用できる。尚、ＰＴＣデバイスにおいては、このような導電性材料は、接続の機能を果たすために、これらの元々の状態（例：組成物を構成する要素、例えば硬化性樹脂が硬化する前の状態）から変化した状態（例：組成物を構成する要素、例えば硬化性樹脂が硬化した後の状態）にあってよい。【００１１】
本発明が有用であるのは、そのような導電性材料が、電池を構成する電解液、特にそれに含まれるアルカリ成分、例えばナトリウム、カリウム、リチウム等のアルカリ金属の塩および／またはイオンによって腐食等の悪影響を受ける可能性がある場合である。特に、そのような導電性材料が、例えば錫、亜鉛、鉛等を含む場合である。本発明は、導電性材料として、特にハンダ、特に鉛フリーハンダ、例えば錫、銀および銅の合金ハンダ、錫およびビスマスの合金ハンダ、錫およびインジウムの合金ハンダ等を用いる場合にとりわけ有用である。【００１２】
本発明において、「ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂」は、本発明の課題を解決できる限り、一般的に知られているいずれの樹脂であってもよい。例えば、ポリプロピレン樹脂については、シンジオタクチック性のものを使用するのが好ましい。例えば、ナイロン樹脂については、６，６−ナイロンを使用するのが好ましく、結晶性の高いものを使用するのがより好ましい。例えばエポキシ樹脂については、特に耐薬品性に優れたもの、例えばエポキシ樹脂プレポリマーとポリアミン樹脂の２液混合からなるエポキシ樹脂を使用するのが好ましい。【００１３】
本発明のＰＴＣデバイスにおいて、保護部材は、いずれの適当な形態であってもよい。保護部材は、例えば保護コーティングの形態であってよい。その場合、露出部分が覆われるように、上述のような樹脂を、例えばハケ塗り、スプレー等によって適用する。必要に応じて、樹脂をそのように適用するのに適切な形態、例えば溶剤または溶媒等を用いて樹脂の溶液、分散液等を得て、それを適用し、必要に応じて溶剤または溶媒等を乾燥する（例えば加熱により除去する）のが好ましい。具体的には、エポキシ樹脂を含む保護部材を形成する場合には、この形態を適用するのが好ましい。【００１４】
別の態様では、上述のような樹脂からフィルムを得、このフィルムによってＰＴＣ素子を包み込み、リードの端部のみが突出するようにしてもよい。即ち、保護部材は、ＰＴＣ素子を包み込むフィルムの形態、あるいはＰＴＣ素子が２枚のフィルムで挟まれた形態であってよい。例えばポリプロピン樹脂のフィルム、具体的には、二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）またはナイロン樹脂のフィルムを用いて保護部材を形成できる。また、ポロプロピレン樹脂のフィルムは、Ｋコートフィルム（ＫＯＰ）と呼ばれる層であってもよい。このフィルムは、ポリプロピレンフィルムの片面または両面にＰＶＤＦ（ポリビニリデンフルオライド）樹脂がコートされたものであり、向上したガスバリア性を有する点で有効である。【００１５】
本発明の好ましい態様では、このようなフィルムに、少なくとも１つ、例えば１つまたは２つの追加の層を積層して用いる。そのような追加の層としては、例えば、そのようなフィルムとＰＴＣ素子の露出部分、リード等との接着性を向上させる目的のために、ガスバリア性を向上させる目的のために、および／または加工性を向上させる目的のために、例えばＥＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体）層、ＥＶＯＨ（エチレン・ビニルアルコール共重合体）層、ＰＶＤＦ（ポリビニリデンフルオライド）層、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）層、ＰＶＤＣ（ポリ塩化ビニリデン）層、ＰＥ（ポリエチレン）層、Ｌ−ＬＤＰＥ（直鎖状低密度ポリエチレン）層等の追加の層を挙げることができる。このような積層フィルムを用いる場合、ＰＴＣ素子から遠い側に、ポリプロピレン樹脂のフィルムもしくは層（例えば二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）層）またはナイロン樹脂のフィルムもしくは層が位置するように包み込む。【００１６】
ＰＥ層およびＬ−ＬＤＰＥ層は、接着性の向上に有効であり、ＰＶＡ層およびＰＶＤＣ層は、ガスバリア性の向上に有効であり、ＥＶＡ層は、ガスバリア性および接着性の双方の向上に有効であり、ＥＶＯＨ層は、ガスバリア性および容易加工性の向上に有効である。【００１７】
上述のように積層フィルムを用いる場合、例えば下記の組み合わせの樹脂の層が積層された積層フィルムを使用できる：
ＯＰＰ／ＰＥ
ＯＰＰ／Ｌ−ＬＤＰＥ
ＯＰＰ／ＥＶＡ
ＫＯＰ／ＰＥ
ＫＯＰ／Ｌ−ＬＤＰＥ
ＫＯＰ／ＥＶＡ
ＯＰＰ／ＥＶＯＨ／ＰＥ
ＯＰＰ／ＥＶＯＨ／Ｌ−ＬＤＰＥ
ＯＰＰ／ＥＶＯＨ／ＥＶＡ
ＯＰＰ／ＰＶＡ／ＰＥ
ＯＰＰ／ＰＶＡ／Ｌ−ＬＤＰＥ
ＯＰＰ／ＰＶＡ／ＥＶＡ【００１８】
更に別の態様では、ＰＴＣ素子を金型に配置した（またはインサートした）状態で溶融状態の上述の樹脂を金型に注入するインサート成形によって、露出部分を含めてＰＴＣ素子の大部分を上述のような樹脂を含む保護部材によって包囲してもよい。即ち、保護部材は、ＰＴＣ素子を包囲する、上述のような樹脂の成形部材であってよい。【００１９】
本発明の最も広い要旨において、本発明のＰＴＣデバイスは、「ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂を含んで成る保護部材」がＰＴＣ素子の周囲の少なくとも一部分を覆うように配置されている。即ち、そのような一部分は、上述のように導電性材料の露出部分である。例えば、実質的に露出部分のみ、あるいは露出部分およびその周囲の部分がそのような材料によって覆われている。勿論、リードの端部分を除いて、保護部材がＰＴＣ素子およびリードの露出部分（即ち、保護部材が存在しなければ、周辺雰囲気に暴露されることになる部分）を実質的に全部覆っていてよい。【００２０】
このような本発明の種々のＰＴＣデバイスは、２次電池の内部に、特に正極タブ空間内に配置して、正極タブとして機能することができる。従って、本発明は、第２の要旨において、電気デバイスとしての２次電池を提供する。そのような２次電池は、乾電池型であってもよく、また、ＰＴＣデバイスを外側に含む電池パックの形態であってもよい。尚、保護素子として本発明のＰＴＣデバイスを使用できる限り、そのようなＰＴＣデバイスを含む他の電気デバイスをも本発明は提供する。【００２１】
この２次電池は、正極、負極、ならびにこれらの間に配置されたセパレータおよび電解液を有して成り、正極と正極端子との間で本発明のＰＴＣデバイスが、より詳しくはＰＴＣデバイスのリードがこれらに直接または間接的に電気的に接続されていることを特徴とする。このような本発明の２次電池は、乾電池型であっても、あるいは２次電池の外側に保護回路を有する電池パックの形態であってもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のＰＴＣデバイスは、電解質に含まれるアルカリによる腐食の影響を受けやすい、導電性材料の露出部分が、「ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂を含んで成る」保護部材によって覆われており、これらの樹脂は、耐アルカリ性を有するため、ＰＴＣデバイスがアルカリ雰囲気下に配置されても、保護部材が、アルカリが導電性材料に実質的に達することを抑制でき、その結果、導電性材料の、従って、ＰＴＣ素子の、アルカリによる腐食の影響を最小限に抑制できる。【００２３】
従って、２次電池が含む電解液の雰囲気下にＰＴＣデバイスが配置される、あるいは電解液とＰＴＣデバイスが偶発的に接触するとしても、ＰＴＣデバイスが受ける、電解質による悪影響は最小限となり、ＰＴＣデバイスは回路保護素子として機能できる。【００２４】
特に、ＰＴＣデバイスを２次電池内の、（ＰＴＣデバイスを収容できるという意味では）余分な空間内に配置する場合、ＰＴＣデバイスのために必要な空間を節約できることになる。例えば、上述の２次電池の正極タブ空間内に本発明のＰＴＣデバイスを配置できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】内部構造を模式的に示した２次電池の斜視図を示す。
【図２】本発明の１つの態様のＰＴＣデバイスを模式的に断面図にて示す。
【図３】本発明の別の態様のＰＴＣデバイスを模式的に断面図にて示す。
【図４】本発明の更に別の態様のＰＴＣデバイスを模式的に断面図にて示す。
【図５】本発明のＰＴＣデバイスを有する、図１に示す２次電池を斜視図にて示す。
【図６】実施例１において製造した本発明のＰＴＣデバイスＡの抵抗−温度特性（Ｒ−Ｔ特性）の測定結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明を更に詳細に説明する。
本発明の１つの態様のＰＴＣデバイスを図２に示す。図示したＰＴＣデバイス１０は、導電性フィラー及びポリマー材料を含んで成る層状ポリマーＰＴＣ要素１２、ポリマーＰＴＣ要素の両側の表面１４および１６上の金属電極（例えば金属箔電極）１８および２０を有するＰＴＣ素子２２ならびにリード２４および２６を有して成る。
【００２７】
リード２４は、金属電極１８の一部分に導電性材料３０によって電気的に接続され、リード２６は、金属電極２０上の全体に導電性材料２８によって電気的に接続されている。その結果、ＰＴＣ素子２２において、導電性材料は、保護部材が存在しない場合には、その側面部３２で露出することになる部分を有する。
【００２８】
本発明のＰＴＣデバイス１０では、そのような導電性材料の露出部分がポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂を含んで成る保護コーティング３４としての保護部材によって覆われている。
【００２９】
保護コーティングは、いずれの形態であってもよく、図２に示す態様では、導電性材料の露出部分としての側面部３２ならびにその上側および／または下側の比較的狭い領域が保護コーティング３４によって覆われている。このような保護コーティングは、露出部分に保護コーティング形成材料（例えば、エポキシ樹脂またはそれを含んで成る溶液または分散液）をハケ塗り、スプレー等によって適用し、それを硬化することによって、更に、必要に応じて溶媒等を除去することによって、形成できる。勿論、保護コーティングは、リードの端部分を除いて、ＰＴＣ素子およびリードを実質的に全部覆っていてよい。その場合、保護コーティングは、後述する図４のフィルム（５８，６０）と実質的に同様の形態であってよい。
【００３０】
図３に、本発明の別の態様のＰＴＣデバイスを模式的に示す。図示した態様では、ＰＴＣデバイス４０は、ＰＴＣ素子４２ならびに両側のリード４４および４６を有して成り、このＰＴＣデバイスは、その周囲に成形部材４８を有する。尚、図示した態様では、簡単のため、ＰＴＣ素子４２を全体として図示し、また、ＰＴＣ素子４２とリード４４，４６との間に位置する導電性材料の図示は省略している。
【００３１】
このようなＰＴＣデバイスは、導電性材料によってリードを接続したＰＴＣ素子を金型に予めインサートして、その後、ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂を含んで成る、あるいはそのような樹脂から成る、溶融状態の成形材料を金型に注入して固化する射出成形を実施することによって、導電性材料の露出部分を含む、ＰＴＣ素子４２の露出表面を覆うように、保護部材としての成形部材４８を形成することによって製造できる。但し、図３に示すように、リードの端部分については、成形部材から突出した状態となっている。そのため、射出成形時にＰＴＣ素子のリードの端部分には成形部材が形成されないように金型を構成してそれにインサートする必要がある。
【００３２】
図４に、本発明の別の態様のＰＴＣデバイス５０を示す。図示した態様では、ＰＴＣデバイスは、ＰＴＣ素子５２ならびに両側のリード５４および５６を有して成り、リード５４，５６の端部分が突出した状態で、２枚のフィルム５８および６０の間にＰＴＣ素子が挟み込まれている。このフィルムは、ポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂またはエポキシ樹脂を含んで成る材料で形成され、これらのフィルムが本発明のＰＴＣデバイスの保護部材を構成する。容易に理解できるように、このフィルム５８および６０は、導電性材料の露出部分を含めて、ＰＴＣ素子およびリードの露出部分（但し、その端部分を除く）の露出表面を覆い、本発明のＰＴＣデバイスの保護部材として機能できる。尚、図３と同様に、図示した態様では、簡単のため、ＰＴＣ素子５２を全体として図示し、また、ＰＴＣ素子５２とリード５４，５６との間に位置する導電性材料の図示は省略している。
【００３３】
このようなＰＴＣデバイスは、導電性材料によって電気的に接続されたリードを有するＰＴＣ素子を、リードの端部分がフィルムから突出した状態で、２枚のフィルムの間に挟んだ状態で、これらのフィルムを一体に圧着する、例えば熱圧着する（即ち、ヒートシールする）ことによって製造できる。この態様では、フィルムとＰＴＣ素子およびリードとの間の向上した接着状態を確保するために、フィルムはその内側に、追加の層を有するのが好ましい。そのような追加の層として、上述のように、ＥＶＡ層、ＥＶＯＨ層、ＰＶＤＦ層を用いるのが適当である。
【００３４】
図５に、本発明のＰＴＣデバイスを組み込んだ本発明の２次電池を、図１と同様に、模式的に示す。図示した態様では、２次電池７０は、正極タブ空間７２内に本発明のＰＴＣデバイス７４を有し、その一方のリード７６の一端が封口板７８を経て正極端子８０に接続され、他方のリード８２が正極８４に接続されていることを特徴とする。このように、正極タブに代えて本発明のＰＴＣデバイスが配置されている点を除いて、本発明の２次電池の他の部分は、公知の２次電池と同様であってよい。
【００３５】
別の態様では、本発明の２次電池は、保護回路をその外部に有し、そして、２次電池の外側、例えば正極端子の外側に配置された本発明のＰＴＣデバイスを有して成る。この場合、そのような２次電池では、ＰＴＣデバイスが保護回路内に配置され、これらが一体となって２次電池を保護するように作用し、２次電池、ＰＴＣデバイスおよび保護回路は、電池パックを構成する。このようにＰＴＣデバイスが２次電池の外部に配置される場合であっても、２次電池内の電解質が僅かに漏洩するときには、電解質による導電性材料への悪影響を抑制できる。
【実施例】
【００３６】
実施例１
リードを接続したＰＴＣ素子をフィルムにより挟んだ状態（但し、リードの端部分は露出）で熱圧着することによって、図４に示す本発明のＰＴＣデバイスＡを製造した。尚、熱圧着に際しては、ＰＴＣ素子に力が加わらないように、ＰＴＣ素子の周囲から外側に延在するフィルム部分のみを押圧した（リード部分は押圧した）。【００３７】
使用したフィルムは、ポリプロピレン樹脂層とポリエチレン系樹脂層との積層フィルム（厚さ１００μｍ）であった。このフィルムをポリプロピレン樹脂層が外側となるように用いた。【００３８】
尚、他の条件を以下に示す：
使用したＰＴＣ素子（商品名：ポリスイッチ、タイコエレクトロニクスジャパン合同会社社製）
リード：ニッケル（商品名：ＮＢ２０１、株式会社ネオマックス社製、厚さ：１５０μｍ）
導電性材料：鉛フリーハンダ（錫、銀および銅の合金ハンダ）
熱圧着条件：温度１６０℃〜２１０℃、圧力０．４ＭＰａで１０秒〜４０秒押圧【００３９】
実施例２
実施例１と同じＰＴＣ素子を用いて、ポリプロピレン樹脂をインサート成形することによって、図３に示す本発明のＰＴＣデバイスＢを製造した。使用したポリプロピレン樹脂は、商品名：プライムポリプロ、株式会社プライムポリマー社製であった。保護部材以外のＰＴＣデバイスＢの条件は、ＰＴＣデバイスＡと同じであった。【００４０】
このようにして得られた本発明のＰＴＣデバイスＡおよびＢを、６０℃にてＫＯＨ水溶液（１Ｎ）中で３ヶ月浸漬することによってアルカリ浸漬実験を実施して、保護部材とリードとの界面の状況を観察して、アルカリによる影響を評価した。また、浸漬後のＰＴＣデバイスについて、保持電流試験（Ｉ−Ｖ試験）を実施した。また、比較のため、ＰＴＣデバイスの製造に用いたＰＴＣ素子と同じ規格の他のＰＴＣ素子自体についても同様の測定を実施した。これらの結果を以下の表に示す：【００４１】
0006026276.tif 000002
表中、Rinitialは初期抵抗値（単位：ｍΩ）であり、Imaxは最大電流値（単位：Ａｍｐｓ）である。初期抵抗値は、日置電機製ミリオームハイテスターを用いて６０℃にて測定した。また、ＰＴＣデバイスの【００４２】
尚、アルカリ浸漬実験の前後で、ＰＴＣデバイスＡおよびＢにおける、保護部材とリードとの界面の状況は、肉眼で目視的に判別できる相違点は認められなかった。【００４３】
上記表において、ＰＴＣデバイスＡおよびＢに用いたＰＴＣ素子と同じ規格のＰＴＣ素子（但し、アルカリ浸漬していない）について測定した結果をＰＴＣ素子１およびＰＴＣ素子２として示し、６０℃にてＫＯＨ水溶液（１Ｎ）中で３ヶ月浸漬したものをアルカリ浸漬後として示している。【００４４】
ＰＴＣ素子１および２はアルカリの影響を受けていない素子での測定値であり、ＰＴＣデバイスＡでは初期抵抗値が５．３ｍΩおよび５．７ｍΩであり、浸漬後の初期抵抗値が５．５ｍΩである。従って、抵抗値は、実質的に変化していないと言える。また、Ｉｍａｘは、ＰＴＣ素子１および２において３．３６６Ａおよび３．０４７Ａであり、浸漬後は２．９７９Ａである。従って、Ｉｍａｘも実質的に変化していない。ＰＴＣデバイスＢにおいては、ＰＴＣ素子１および２の初期抵抗値が５．５ｍΩおよび５．１ｍΩであったものが、浸漬後は５．０ｍΩである。この場合も、先と同様に、実質的に変化していない抵抗範囲内にあると言える。もし、浸漬による影響を受けているとするならば、抵抗値は５ｍΩ台を超えて大きく増加していると推測される。Ｉｍａｘに関しては、ＰＴＣ素子１および２は、それぞれ３．３４５Ａおよび２．９８３Ａであったものが、浸漬後は３．３３２Ａである。従って、これも実質的に変化していないと言える。【００４５】
これらの結果から、本発明のように保護部材をＰＴＣ素子の周囲に設けても、ＰＴＣデバイスの保持電流特性は、実質的に影響を受けないことが分かる。【００４６】
念のため、ＰＴＣデバイスＡについて、上述のアルカリ浸漬実験の前後の抵抗−温度（Ｒ−Ｔ）特性を測定した。その結果を、図６に示す。尚、図６のグラフにおいて、破線は、アルカリ浸漬実験後のＰＴＣデバイスの測定結果であり、実線は、アルカリ浸漬実験前の測定結果である。本発明のＰＴＣデバイスではアルカリの影響を実質的に受けていないことが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明のＰＴＣデバイスは、２次電池の内部の余分な空間に配置しても、電池内の電解質による影響を最小限に抑制することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０…ＰＴＣデバイス、１２…ポリマーＰＴＣ要素、１４，１６…表面、
１８，２０…金属電極、２２…ＰＴＣ素子、２４，２６…リード、
２８，３０…導電性材料、３２…側面部、３４…保護コーティング、
４０…ＰＴＣデバイス、４２…ＰＴＣ素子、４４，４６…リード、４８…成形部材、
５０…ＰＴＣデバイス、５２…ＰＴＣ素子、５４，５６…リード、
５８，６０…フィルム、７０…２次電池、７２…正極タブ空間、７４…ＰＴＣデバイス、
７６…リード、７８…封口板、８０…正極端子、８２…リード、
１００…ニッケル水素電池、１０２…正極、１０４…負極、１０６…正極タブ、
１０８…封口板、１１０…正極端子。
【図１】
0006026276.tif 000003
【図２】
0006026276.tif 000004
【図３】
0006026276.tif 000005
【図４】
0006026276.tif 000006
【図５】
0006026276.tif 000007
【図６】
0006026276.tif 000008