(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送する搬送方向と交差する交差方向に移動するキャリッジと、
前記キャリッジに設けられたヘッド部であって、
ノズルと、前記ノズルから液体を吐出させる駆動素子と、前記駆動素子に選択的に駆動信号を印加して前記駆動素子の駆動を制御するヘッド制御部と、
金属部材を含む複数の部材が一体としてなり、前記ヘッド制御部を前記金属部材に接触させた状態でケース内に収容してなるヘッドケースと、を有するヘッド部と、
を備えた液体吐出装置であって、
前記金属部材の前記ヘッド制御部と接触する面の反対側の面は、前記ヘッドケースの最も外側の面の一部である、ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記金属部材により形成された部位は、アース接続されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の液体吐出装置であって、
前記キャリッジは、
ガイドレールに沿って前記交差方向に移動するものであり、
前記ヘッドケースは、
前記搬送方向において前記ガイドレールよりも下流側の第一側面部と、前記搬送方向において前記第一側面部よりも下流側の第二側面部とを有し、
前記金属部材により形成された部位は、前記第二側面部側に設けられたことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記キャリッジは、その底面に開口部を有しており、
前記ヘッドケースは、前記金属部材により形成された部位を前記開口部から露出させた状態で前記キャリッジに支持されており、
前記金属部材により形成された部位は、前記キャリッジが前記交差方向に移動することによって冷却されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記金属部材により形成された部位は、複数のフィンを有することを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置の一例として、紙等の媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが知られている。このインクジェットプリンターには、ヘッドユニットが設けられており、ヘッドユニットは、ノズルと、ノズルに対応した駆動素子（例えば、ピエゾ素子）と、駆動信号を選択的に駆動素子に印加するヘッド制御回路と、を有している（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３００９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなインクジェットプリンターでは、ヘッド制御回路は、駆動素子に駆動信号が印加されるとき電流が流れることによって発熱し、ヘッド制御回路の発熱によって温度が過度に上昇すると、誤動作又は故障を引き起こす可能性がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ヘッド制御回路が発生させた熱を効率良く放散させて放熱効果を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための主たる発明は、
媒体を搬送する搬送方向と交差する交差方向に移動するキャリッジと、
前記キャリッジに設けられたヘッド部であって、
ノズルと、前記ノズルから液体を吐出させる駆動素子と、前記駆動素子に選択的に駆動信号を印加して前記駆動素子の駆動を制御するヘッド制御部と、
金属部材を含む複数の部材が一体としてなり、前記ヘッド制御部を前記金属部材に接触させた状態でケース内に収容してなるヘッドケースと、を有するヘッド部と、
を備えた液体吐出装置であって、
前記金属部材の前記ヘッド制御部と接触する面の反対側の面は、前記ヘッドケースの最も外側の面の一部である、ことを特徴とする液体吐出装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】プリンター１の全体構成のブロック図である。
【図２】プリンター１の構成を示す概略図である。図２Ａは、プリンター１の斜視図である。図２Ｂは、プリンター１の横断面図である。
【図３】ヘッド制御部ＨＣのブロック図である。
【図４】各信号のタイミングを説明する説明図である。
【図５】ヘッド制御部ＨＣ周辺の分解斜視図である。
【図６】キャリッジ３１に搭載された状態のヘッドユニット４０を示す概略図である。
【図７】ヘッドケース４５の他の構成例を示す概略図である。
【図８】ヘッドケース４５の他の構成例を示す概略図である。
【図９】空洞部４７の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。  
即ち、媒体を搬送する搬送方向と交差する交差方向に移動するキャリッジと、
前記キャリッジに設けられたヘッド部であって、
ノズルと、前記ノズルから液体を吐出させる駆動素子と、前記駆動素子に選択的に駆動信号を印加して前記駆動素子の駆動を制御するヘッド制御部と、金属部材により形成された部位を一部に有し前記ヘッド制御部を前記金属部材に接触させた状態でケース内に収容するヘッドケースと、を有するヘッド部と、
を備えた液体吐出装置である。  
このような液体吐出装置によれば、ヘッドケースの一部を金属部材により形成し、ヘッド制御部を当該金属部材に接触させた状態でケース内に収容するようにしたため、放熱効果を向上させ、ヘッド制御部の誤動作の発生を抑えることができる。
【０００９】
また、かかる液体吐出装置であって、
前記金属部材により形成された部位は、アース接続されていることとしてもよい。  
このような液体吐出装置によれば、静電気によるヘッド制御部の損傷や、この静電気がノイズとして駆動信号に重畳することによる誤動作等の不具合を抑止することができる。
【００１０】
また、かかる液体吐出装置であって、
前記キャリッジは、
ガイドレールに沿って前記交差方向に移動するものであり、
前記ヘッドケースは、
前記搬送方向において前記ガイドレールよりも下流側の第一側面部と、前記搬送方向において前記第一側面部よりも下流側の第二側面部とを有し、
前記金属部材により形成された部位は、前記第二側面部側に設けられたこととしてもよい。  
このような液体吐出装置によれば、金属部材により形成された部位が、プリンター内部の空気よりも冷たいプリンター外部の空気に触れ易くなるため、より放熱効果を向上させることができる。
【００１１】
また、かかる液体吐出装置であって、
前記キャリッジは、その底面に開口部を有しており、
前記ヘッドケースは、前記金属部材により形成された部位を前記開口部から露出させた状態で前記キャリッジに支持されており、
前記金属部材により形成された部位は、前記キャリッジが前記交差方向に移動することによって冷却されることとしてもよい。  
このような液体吐出装置によれば、キャリッジの移動に伴って金属部材に風があたるようになるため、より放熱効果を向上させることができる。
【００１２】
また、かかる液体吐出装置であって、
前記金属部材により形成された部位は、複数のフィンを有することとしてもよい。  
このような液体吐出装置によれば、外気に触れることができる表面積が大きくなり、金属部材から空気中へ放散される熱量も多くなるため、より放熱効果を向上させることができる。
【００１３】
また、かかる液体吐出装置であって、
前記金属部材により形成された部位は、前記交差方向に沿った空洞部を形成し、
前記空洞部は、前記交差方向における一方側と他方側に通風口を有し、
前記通風口それぞれの大きさは、前記通風口間における前記空洞部の断面形状の大きさよりも大きく形成されていることとしてもよい。  
このような液体吐出装置によれば、通風口から空洞部内へ取り込まれる空気の量を増加させることができるため、より放熱効果を向上させることができる。
【００１４】
以下の実施形態では、インクジェットプリンター１（以下、「プリンター１」ともいう）を例に挙げて説明する。
【００１５】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
＜＜＜プリンター１の構成例について＞＞＞
プリンター１の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、本実施形態のプリンター１の全体構成のブロック図である。図２Ａは、プリンター１の斜視図であり、図２Ｂは、プリンター１の横断面図である。
【００１６】
本実施形態のプリンター１は、搬送部の一例としての搬送ユニット２０と、キャリッジユニット３０と、ヘッド部の一例としてのヘッドユニット４０と、検出器群５０と、コントローラー６０とを有する。外部装置であるコンピューター１１０から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。コントローラー６０は、コンピューター１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、紙に画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００１７】
搬送ユニット２０は、媒体Ｓ（例えば、紙Ｓなど）を所定の方向（以下、「搬送方向」という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、給紙ローラー２１と、搬送モーター２２（「ＰＦモーター」とも言う）と、搬送ローラー２３と、プラテン２４と、排紙ローラー２５とを有する。給紙ローラー２１は、紙挿入口に挿入された紙をプリンター内に給紙するためのローラーである。搬送ローラー２３は、給紙ローラー２１によって給紙された紙Ｓを印刷可能な領域まで搬送するローラーであり、搬送モーター２２によって駆動される。プラテン２４は、印刷中の紙Ｓを支持する。排紙ローラー２５は、紙Ｓをプリンターの外部に排出するローラーであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。
【００１８】
キャリッジユニット３０は、ヘッドを搬送方向と交差する交差方向（以下、「移動方向」という）に移動（「走査」とも呼ばれる）させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジモーター３２（「ＣＲモーター」とも言う）とを有する。キャリッジ３１は、ガイドレール３３に沿って移動方向に往復移動可能であり、キャリッジモーター３２によって駆動される。また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジＣＲＧを着脱可能に保持している。
【００１９】
ヘッドユニット４０は、紙にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、複数のノズルを有するヘッド４１と、ヘッド制御部ＨＣ（ヘッド制御回路）と、それらを収容するヘッドケース４５とを備える。このヘッド４１はキャリッジ３１に設けられているため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が紙に形成される。なお、ヘッド４１の構成及びヘッド制御部ＨＣの詳細については後述する。
【００２０】
検出器群５０には、リニア式エンコーダー５１、ロータリー式エンコーダー５２、紙検出センサー５３、および光学センサー５４等が含まれる。リニア式エンコーダー５１は、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出する。ロータリー式エンコーダー５２は、搬送ローラー２３の回転量を検出する。紙検出センサー５３は、給紙中の紙Ｓの先端の位置を検出する。光学センサー５４は、キャリッジ３１に取付けられている発光部と受光部により、紙Ｓの有無を検出する。そして、光学センサー５４は、キャリッジ３１によって移動しながら紙Ｓの端部の位置を検出し、紙Ｓの幅を検出することができる。また、光学センサー５４は、状況に応じて、紙Ｓの先端（搬送方向下流側の端部であり、「上端」ともいう）・後端（搬送方向上流側の端部であり、「下端」ともいう）も検出できる。
【００２１】
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。コントローラー６０は、インターフェイス部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、駆動信号生成部６５とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００２２】
なお、駆動信号生成部６５は、共通駆動信号ＣＯＭを生成する。駆動信号生成部６５で生成された共通駆動信号ＣＯＭは、可撓性を有するフレキシブルケーブル７１によって、本体側（コントローラー６０）からヘッド側（ヘッドユニット４０）に送信される。
【００２３】
＜＜＜ヘッドユニット４０について＞＞＞
＜ヘッド制御部ＨＣについて＞
ここで、ヘッド制御部ＨＣについて、図３及び図４を用いて説明する。図３は、ヘッド制御部ＨＣのブロック図であり、図４は、各信号のタイミングの説明図である。
【００２４】
ヘッド制御部ＨＣは、第１シフトレジスタ８１Ａと、第２シフトレジスタ８１Ｂと、第１ラッチ回路８２Ａと、第２ラッチ回路８２Ｂと、デコーダー８３と、制御ロジック８４と、スイッチ８６を備えている。そして、制御ロジック８４を除いた各部（すなわち、第１シフトレジスタ８１Ａ、第２シフトレジスタ８１Ｂ、第１ラッチ回路８２Ａ、第２ラッチ回路８２Ｂ、デコーダー８３、スイッチ８６）は、それぞれピエゾ素子４１７毎に設けられる。なお、ピエゾ素子４１７は、ノズルからインクを吐出するために駆動される素子（駆動素子）であり、ヘッド４１においてノズル毎に設けられている。
【００２５】
ヘッド制御部ＨＣには、共通駆動信号ＣＯＭ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、画素データＳＩ、クロック信号ＣＬＫが入力される。以下、これらの信号について説明する。
【００２６】
駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔ毎に繰り返し生成される。この繰り返し周期Ｔは、キャリッジ３１が所定距離移動するために要する時間である。このように、キャリッジ３１が所定距離移動する毎に、同じ波形ＣＯＭが駆動信号生成部６５から繰り返し生成される。そして、この共通駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔにおける期間Ｔ１１で生成される第１波形部ＳＳ１１と、期間Ｔ１２で生成される第２波形部ＳＳ１２と、期間Ｔ１３で生成される第３波形部ＳＳ１３とを有する。ここで、第１波形部ＳＳ１１は駆動パルスＰＳ１を有している。また、第２波形部ＳＳ１２は駆動パルスＰＳ２を、第３波形部ＳＳ１３は駆動パルスＰＳ３をそれぞれ有している。そして、駆動パルスＰＳ１、駆動パルスＰＳ２及び駆動パルスＰＳ３は、後で詳述する大ドットの形成時にピエゾ素子４１７へ印加されるものであり、互いに同じ波形をしている。また、駆動パルスＰＳ１と駆動パルスＰＳ２は、後で詳述する中ドットの形成時にも、ピエゾ素子４１７へ印加されるものである。また、駆動パルスＰＳ１は、後で詳述する小ドットの形成時にも、ピエゾ素子４１７へ印加されるものである。なお、駆動パルスがピエゾ素子４１７に印加されない場合は、インクが噴射されない（ドットが形成されない）。
【００２７】
この駆動信号ＣＯＭは、ピエゾ素子４１７毎に設けられたスイッチ８６にそれぞれ入力されている。スイッチ８６は、駆動信号ＣＯＭをピエゾ素子４１７に印加するか否かのオン／オフ制御を行う。このオン／オフ制御により、駆動信号ＣＯＭの一部分を、選択的にピエゾ素子４１７へ印加させることができ、これにより、ドットの大きさを変更することができる。このように、各波形部は、ピエゾ素子４１７へ印加される一単位である。なお、各波形部をピエゾ素子４１７へ印加させるための制御については、後で詳しく説明する。
【００２８】
ラッチ信号ＬＡＴは、繰り返し周期Ｔ（１画素の区間をヘッド４１が移動する期間）を示す信号である。すなわち、ラッチ信号ＬＡＴは、キャリッジ３１が所定距離移動する毎に出力されるリニア式エンコーダー５１の信号に基づいて、コントローラー６０によって生成され、制御ロジック８４とラッチ回路（第１ラッチ回路８２Ａ、第２ラッチ回路８２Ｂ）に入力される。
【００２９】
チェンジ信号ＣＨは、繰り返し周期Ｔを３等分した期間を示す信号である。チェンジ信号ＣＨは、リニア式エンコーダー５１の信号に基づいてコントローラー６０によって生成され、制御ロジック８４に入力される。
【００３０】
画素データＳＩは、画素毎の階調（ドット無し、小ドット、中ドット、大ドット）を示す信号である。この画素データは、１個のノズルに対して２ビットずつで構成されている。例えば、ノズル数が６４個の場合、２ビット×６４の画素データＳＩが繰り返し周期Ｔ毎にコントローラー６０から送られてくることになる。なお、画素データＳＩは、第１シフトレジスタ８１Ａ及び第２シフトレジスタ８１Ｂに入力される。
【００３１】
クロック信号ＣＬＫは、コントローラー６０から送られる画素データＳＩを、各シフトレジスタ（第１シフトレジスタ８１Ａ、第２シフトレジスタ８１Ｂ）にセットする際に用いられる信号である。
【００３２】
次に、ヘッド制御部ＨＣで生成される信号について説明する。ヘッド制御部ＨＣでは、選択信号ｑ０〜ｑ３、スイッチ制御信号ＳＷ、印加信号が生成される。
【００３３】
選択信号ｑ０〜ｑ３は、ラッチ信号ＬＡＴとチェンジ信号ＣＨに基づいて、制御ロジック６４で生成される。そして生成された選択信号ｑ０〜ｑ３は、ピエゾ素子４１７毎に設けられたデコーダー８３にそれぞれ入力される。
【００３４】
スイッチ制御信号ＳＷは、各ラッチ回路（第１ラッチ回路８２Ａ、第２ラッチ回路８２Ｂ）にラッチされた画素データ（２ビット）に基づいて、選択信号ｑ０〜ｑ３の何れかがデコーダー８３によって選択されたものである。各デコーダー８３で生成されたスイッチ制御信号ＳＷは、対応するスイッチ８６にそれぞれ入力される。
【００３５】
印加信号は、共通駆動信号ＣＯＭとスイッチ制御信号に基づいてスイッチ８６から出力される。この印加信号は、各スイッチ８６と対応するピエゾ素子４１７にそれぞれ印加される。
【００３６】
（ヘッド制御部ＨＣの動作）
ヘッド制御部ＨＣは、コントローラー６０からの画素データＳＩに基づき、インクを吐出させるための制御を行う。すなわち、ヘッド制御部ＨＣは、印刷データに基づいてスイッチ８６のオン／オフを制御し、共通駆動信号ＣＯＭの必要な波形部を選択的にピエゾ素子４１７へ印加させている。言い換えると、ヘッド制御部ＨＣは、各ピエゾ素子４１７の駆動を制御している。本実施形態では、画素データＳＩが２ビットで構成されている。そして、転送用クロックＣＬＫに同期して、この画素データＳＩが記録ヘッド４１へ送られてくる。さらに、画素データＳＩの上位ビット群が各第１シフトレジスタ８１Ａにセットされ、下位ビット群が各第２シフトレジスタ８１Ｂにセットされる。第１シフトレジスタ８１Ａには第１ラッチ回路８２Ａが電気的に接続され、第２シフトレジスタ８１Ｂには第２ラッチ回路８２Ｂが電気的に接続されている。そして、コントローラー６０からのラッチ信号ＬＡＴがＨレベルになると、各第１ラッチ回路８２Ａは対応する画素データＳＩの上位ビットをラッチし、各第２ラッチ回路８２Ｂは画素データＳＩの下位ビットをラッチする。第１ラッチ回路８２Ａ及び第２ラッチ回路８２Ｂでラッチされた画素データＳＩ（上位ビットと下位ビットの組）はそれぞれ、デコーダー８３に入力される。デコーダー８３は、第１ラッチ回路８２Ａ及び第２ラッチ回路８２Ｂにラッチされた画素データＳＩに応じて、制御ロジック８４から出力される選択信号ｑ０〜ｑ３のうちの一つの選択信号（例えば選択信号ｑ１）を選択し、選択された選択信号をスイッチ制御信号ＳＷとして出力する。各スイッチ８６は、スイッチ制御信号に応じてオン／オフされて、駆動信号ＣＯＭに含まれる波形部を選択的にピエゾ素子４１７へ印加する。
【００３７】
（画素データとドットの関係）
まず、ドットの非形成の場合（画素データＳＩがデータ［００］の場合）について説明する。画素データ［００］がラッチされている場合、スイッチ制御信号ＳＷとして選択信号ｑ０が出力される。選択信号ｑ０は、画素データＳＩが［００］であるノズルに対し、任意の時点で、スイッチ８６をオンするかオフするかを示す信号で、制御ロジック８４が出力するが、制御ロジック８４は、ラッチ信号ＬＡＴかチェンジ信号ＣＨのパルスごとに（予め定められたとおりに）値が規定される（なお、選択信号ｑ１〜ｑ３も同様である）。これにより、期間Ｔにおいてスイッチ８６がオフ状態になる。この結果、共通駆動信号ＣＯＭの駆動パルスはピエゾ素子４１７へ印加されない。この場合、ノズルからはインク滴は吐出されない。
【００３８】
次に、小ドットの形成の場合（画素データＳＩがデータ［０１］の場合）について説明する。画素データ［０１］がラッチされている場合、スイッチ制御信号ＳＷとして選択信号ｑ１が出力される。これにより、期間Ｔ１１においてスイッチ８６がオン状態になり、期間Ｔ１２及び期間Ｔ１３においてスイッチ８６がオフ状態になる。この結果、共通駆動信号ＣＯＭの第１波形部ＳＳ１１が有する駆動パルスＰＳ１がピエゾ素子４１７へ印加され、ノズルからは小ドットに対応する量のインク滴が噴射される。
【００３９】
次に、中ドットの形成の場合（画素データＳＩがデータ［１０］の場合）について説明する。画素データ［１０］がラッチされている場合、スイッチ制御信号ＳＷとして選択信号ｑ２が出力される。これにより、期間Ｔ１１及び期間Ｔ１２においてスイッチ８６がオン状態になり、期間Ｔ１３ではスイッチ８６がオフ状態になる。この結果、共通駆動信号ＣＯＭの第１波形部ＳＳ１１が有する駆動パルスＰＳ１と、共通駆動信号ＣＯＭの第２波形部ＳＳ１２が有する駆動パルスＰＳ２がピエゾ素子４１７へ印加され、ノズルからは中ドットに対応する量のインク滴（中インク滴）が噴射される
次に、大ドットの形成の場合（画素データＳＩがデータ［１１］の場合）について説明する。画素データ［１１］がラッチされている場合、スイッチ制御信号ＳＷとして選択信号ｑ３が出力される。これにより、期間Ｔ１１、期間Ｔ１２及び期間Ｔ１３においてスイッチ８６はオン状態になる。この結果、共通駆動信号ＣＯＭの第１波形部ＳＳ１１が有する駆動パルスＰＳ１と、共通駆動信号ＣＯＭの第２波形部ＳＳ１２が有する駆動パルスＰＳ２と、共通駆動信号ＣＯＭの第３波形部ＳＳ１３が有する駆動パルスＰＳ３とがピエゾ素子４１７へ順に印加され、ノズルからは大ドットに対応する量のインク滴（大インク滴）が吐出される。
【００４０】
＜ヘッド制御部ＨＣからピエゾ素子までの配線について＞
次に、ヘッド制御部ＨＣからピエゾ素子までの配線について、図５を用いて説明する。図５は、ヘッド制御部ＨＣ周辺の分解斜視図である。
【００４１】
まず、本実施形態のヘッド部分の構成について説明する。図５に示すように、本実施形態のプリンター１は、ヘッド部分にヘッド４１と、テープキャリアパッケージ（Tape Carrier Package：以下「ＴＣＰ」ともいう）とを備えている。
【００４２】
ヘッド４１は、ノズルプレート４２と、リザーバープレート４３と、アクチュエーター部４４とを有している。ノズルプレート４２は、６列のノズル開口が形成されている。また、その各列につき、それぞれ６４個のノズル開口が搬送方向に並んで形成されている。下記の説明では、搬送方向下流側から順に各ノズルに＃１〜＃６４の番号を付けている。リザーバープレート４３は、インクを貯留するリザーバー（貯留室）とノズル毎の圧力発生室とを形成する。アクチュエーター部４４には、ノズル毎に対応してピエゾ素子が設けられており、このピエゾ素子の動作に応じて、リザーバープレート４３の圧力発生室内を膨張・収縮させる。また、アクチュエーター部４４には、ノズル毎（ピエゾ素子毎）に接続端子Ｔａが設けられている。つまり、１つのノズル列につき６４個の接続端子Ｔａが設けられている。
【００４３】
ＴＣＰは、本体側（コントローラー６０）からの入力信号に基づいてヘッドの駆動を制御するヘッド制御部ＨＣをＦＰＣ（Flexible printed circuit）に実装し、必要な配線パターンを形成して構成されている。なお、ヘッド制御部ＨＣは半導体集積回路（ＩＣ）によって構成されている。
【００４４】
ヘッド制御部ＨＣの入力側の配線は、前述した共通駆動信号ＣＯＭ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、画素データＳＩ、クロック信号ＣＬＫなどを伝送するものである。
【００４５】
また、同図では示していないがヘッド制御部ＨＣの出力側の配線は、印加信号を各ピエゾ素子に伝送する。
【００４６】
なお、ＴＣＰには、アクチュエーター部４４の接続端子Ｔａと接続するための接続端子Ｔｂが、ノズル毎に設けられている。つまり、１つのノズル列につき６４個の接続端子Ｔｂが設けられている。このＴＣＰの各接続端子Ｔｂは、アクチュエーター部４４の各接続端子Ｔａとそれぞれ対応している。そして、ヘッド制御部ＨＣから出力される印加信号は、出力側の配線を通り、接続端子Ｔｂ、接続端子Ｔａを介してピエゾ素子に印加される。
【００４７】
＜ヘッドケース４５について＞
ここで、ヘッドケース４５について、図６乃至９を用いて説明する。図６は、キャリッジ３１に搭載された状態のヘッドユニット４０を示す概略図であり、ヘッドケース４５の構成が横断面図により示されている。図７は、ヘッドケース４５の他の構成例を示す図である。図８は、ヘッドケース４５の他の構成例を示す図である。図９は、空洞部４７の構成を示す平面図である。なお、図９では、ヘッドユニット４０のうちの空洞部４７及びＴＣＰ（ヘッド制御部ＨＣ）を抜き出して図示している。
【００４８】
（ヘッド制御部ＨＣの発熱）
上述したとおり、ヘッド制御部ＨＣが、印刷データに基づいてスイッチ８６のオン／オフを制御し、共通駆動信号ＣＯＭの必要な波形部を選択的にピエゾ素子４１７へ印加させることにより、所定の大きさのインク滴がノズルから媒体Ｓに向けて噴射される。そして、本実施形態に係るプリンター１では、このようなインク滴の吐出を繰り返すことによって印刷が行われる。
【００４９】
しかし、印刷が長時間に亘って行われると、駆動素子に駆動信号を印加するか否かのオンオフ制御がスイッチ８６によって頻繁に繰り返されることになる。そうすると、スイッチ８６を構成するトランジスタから過度に熱が発生し、ヘッド制御部ＨＣ内の温度が大幅に上昇することとなる。その結果、吐出不良等が生じ、プリンター１の故障の原因となる。
【００５０】
これに対し、本実施形態に係るヘッドユニット４０においては、ヘッドケース４５の一部を金属部材により形成し、ヘッド制御部ＨＣを当該金属部材に接触させた状態でケース内に収容するようにした。これにより、ヘッド制御部ＨＣが発生させた熱を効果的に放散させることができる。
【００５１】
以下、かかるヘッドケース４５の構成例を、第一実施形態、第二実施形態、及び第三実施形態に分けて具体的に説明する。
【００５２】
（第一実施形態）
まず、第一実施形態に係るヘッドケース４５について、図６を用いて説明する。
【００５３】
なお、図６に示すヘッドユニット４０においては、インクカートリッジＣＲＧが装着されるインク導入針、インク流路等は省略されている。また、図６に示すヘッドケース４５においては、上面が開放された状態で図示されているが、密閉されているものとする。
【００５４】
ヘッドケース４５は、キャリッジ３１によって支持されており、ヘッド４１及びヘッド制御部ＨＣを収容可能に構成されたケーシングである。
【００５５】
ヘッドケース４５は、主に合成樹脂により形成されており、金属部材により形成された部位４６（以下、「金属部４６」と呼ぶ）を一部に有している。すなわち、ヘッドケース４５は、合成樹脂と金属部材とを一体化して成形されるものである。また、ヘッドケース４５は、底面にノズルプレート４２を有している。
【００５６】
ノズルプレート４２の上面には、リザーバープレート４３がフィルム接着剤により接着されている。
【００５７】
リザーバープレート４３の上面には、リザーバープレート４３側へインクを供給する供給プレート（不図示）がフィルム接着剤により接着されている。
【００５８】
供給プレートの上面には、アクチュエーター部４４がフィルム接着剤により接着されている。
【００５９】
アクチュエーター部４４の上面には、ヘッド制御部ＨＣを有するＴＣＰが接着されている。このように接着することで、ＴＣＰの各接続端子Ｔｂがアクチュエーター部４４の各接続端子Ｔａに対応して接続されることになる（図５参照）。
【００６０】
このＴＣＰは、可撓性部材により形成されているため、自在に屈曲することができる。本実施形態においては、図６に示すように、ＴＣＰをヘッドケース４５の内壁に沿って上向きに屈曲させて、ヘッド制御部ＨＣを金属部４６に接触させた状態にしている。そして、ヘッド制御部ＨＣは、熱伝導性の高い素材からなる接着剤により金属部４６に接着されている。
【００６１】
このように、ヘッドケース４５の一部を金属部４６により形成し、ヘッド制御部ＨＣを金属部４６に接触させた状態でケース内に収容したため、ヘッド制御部ＨＣが発生させた熱は金属部４６の表面から空気中に放散されることになる。
【００６２】
さらに、図６に示すように、ＴＣＰを搬送方向の下流方向へ屈曲させて、ＴＣＰの端部のうちのアクチュエーター部４４側と反対側の端部を基板ＣＢに固定している。この基板ＣＢには、コネクターＣＮが搭載されている。ＴＣＰは、基板ＣＢを介してコネクターＣＮに対して電気的に接続される。コネクターＣＮには、可撓性を有するフレキシブルケーブル７１が接続されている。
【００６３】
このため、駆動信号生成部６５により生成された共通駆動信号ＣＯＭが、本体側（コントローラー６０）からヘッドユニット４０側へ送信されると、フレキシブルケーブル７１、コネクターＣＮ、基板ＣＢ、ＴＣＰ、を順次経由して、アクチュエーター部４４によって受信される。
【００６４】
また、ヘッドケース４５は、図６に示すように、搬送方向においてガイドレール３３よりも下流側の第一側面部４５ａと、搬送方向において第一側面部４５ａよりも下流側の第二側面部４５ｂとを有している。
【００６５】
そして、本実施形態においては、ヘッドケース４５の第二側面部４５ｂ側に、金属部４６が設けられている。第二側面部４５ｂ側は第一側面部４５ａ側よりも媒体Ｓを排出する排出口側に近いため、金属部４６を第二側面部４５ｂ側に設けることで、金属部４６はプリンター内部の空気よりも冷たいプリンター外部の空気に触れ易くなる。その結果、より放熱効果を向上させることができる。
【００６６】
また、図６に示すように、ヘッドケース４５はキャリッジ３１の底面に設けられた開口部から下側に突出した状態で支持され、金属部４６がその開口部から露出した状態になっている。これにより、ヘッド制御部ＨＣが発生させた熱を、外気に触れている金属部４６の表面から放散させることができ、ヘッドケース４５内に熱がこもるのを抑えることが可能となる。また、キャリッジ３１がガイドレール３３に沿って移動方向に移動すると、金属部４６に風があたることになるため、ヘッド制御部ＨＣの放熱が促進される。
【００６７】
また、ヘッドケース４５は、金属部４６を接地電位に設定している。このように、金属部４６を接地させる（アース接続させる）ことで、ヘッド制御部ＨＣ等に帯電した静電気を徐電することができ、静電気によるヘッド制御部の損傷や、この静電気がノイズとして駆動信号に重畳することによる誤動作を抑止することが可能となる。
【００６８】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態に係るヘッドケース４５について、図７を用いて説明する。
【００６９】
なお、図６と同様に、図７に示すヘッドユニット４０においては、インクカートリッジＣＲＧが装着されるインク導入針、インク流路等は省略されている。また、図７に示すヘッドケース４５においては、上面が開放された状態で図示されているが、密閉されているものとする。
【００７０】
第二実施形態に係るヘッドケース４５においては、金属部４６の構成が、第一実施形態に係るヘッドケース４５のものと異なる。従って、第一実施形態とは異なる構成の金属部４６について説明する。
【００７１】
第二実施形態に係るヘッドケース４５は、図７に示すように、金属部４６に長方形状のフィン４６ａを複数有している。
【００７２】
金属部４６は、下方に突出した複数のフィン４６ａと一体に形成されており、この複数のフィン４６ａは、搬送方向に沿って互いに平行に並べられている。
【００７３】
このように複数のフィン４６ａを金属部４６に設けることにより、金属部４６の表面積を増加させることができ、放散される熱量を増やすことが可能となるため、より放熱効果を向上させることができる。
【００７４】
（第三実施形態）
次に、第三実施形態に係るヘッドケース４５について、図８及び図９を用いて説明する。
【００７５】
なお、図６と同様に、図８に示すヘッドユニット４０においては、インクカートリッジＣＲＧが装着されるインク導入針、インク流路等は省略されている。また、図８に示すヘッドケース４５においては、上面が開放された状態で図示されているが、密閉されているものとする。
【００７６】
第三実施形態に係るヘッドケース４５においては、金属部４６の構成が、第一実施形態に係るヘッドケース４５のものと異なる。従って、第一実施形態とは異なる構成の金属部４６について説明する。
【００７７】
第三実施形態に係るヘッドケース４５は、図８に示すように、金属部４６に長方形状のフィン４６ａを複数有している。
【００７８】
金属部４６は、搬送方向下流側に突出した複数のフィン４６ａと一体に形成されており、この複数のフィン４６ａは、上下方向に沿って互いに平行に並べられている。
【００７９】
この金属部４６は、図８に示すように、複数のフィン４６ａの各先端部をヘッドケース４５の第二側面部４５ｂに接触させた状態でヘッドケース４５に固定されている。これにより、金属部４６とヘッドケース４５とによって空洞部４７が形成される。
【００８０】
空洞部４７は、図９に示すとおり、移動方向に沿って設けられており、両端に通風口４８、４８を有している。
【００８１】
そのため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、出入り口となる通風口４８を通じて空洞部４７内に風が流れ込むことになる。
【００８２】
そうすると、空洞部４７に流入した風が複数のフィン４６ａの表面にあたり、金属部４６が空冷される。
【００８３】
その結果、ヘッド制御部ＨＣが発生させた熱が金属部４６の表面から空気中に放散されるため、ヘッドケース４５内に熱がこもるのを抑えることが可能となる。
【００８４】
また、空洞部４７の両端部は、図９に示すように、テーパー形状になっている。したがって、空洞部４７の断面形状（移動方向から見た断面）の大きさは、空洞部４７内を進行するにつれて徐々に小さくなって行き（流路が徐々に狭くなって行き）、空洞部４７の中間部分（フィン４６ａが形成されている部分）を通過した後にあっては、徐々に大きくなって行く（流路が徐々に広くなって行く）。
【００８５】
そして、通風口４８それぞれの大きさは、図９に示すように、通風口間における空洞部４７の断面形状の大きさよりも大きく形成されている。
【００８６】
したがって、キャリッジ３１の移動により一方側の通風口４８から空洞部４７に流入した空気は、空洞部４７の断面形状が小さくなるにつれて流速を上げつつ空洞部内を進行した後、空洞部４７の断面形状が大きくなるにつれて流速を下げながら他方側の通風口４８から流出する。
【００８７】
このように通風口４８を大きくしたことにより、空洞部４７内に取り込まれる空気量を多くすることができ、取り込んだ空気を澱みなく通過させることができるため、金属部４６がより効率良く空冷される。
【００８８】
その結果、ヘッド制御部ＨＣが発生させた熱を金属部４６の表面から効率良く放散させることができ、ヘッド制御部ＨＣの誤動作の発生を抑えることが可能となる。
【００８９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本実施形態は、主として液体吐出装置について記載されているが、液体吐出方法等の開示も含まれる。また、本実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９０】
＜液体吐出装置＞
上記の実施形態においては、液体吐出装置としてインクジェット式プリンターを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、インク以外の他の液体を吐出する液体吐出装置であってもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体吐出装置に流用可能である。なお、液滴（インク滴）とは、上記液体吐出装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体吐出装置が吐出させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体吐出装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を吐出する液体吐出装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する液体吐出装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を吐出する液体吐出装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する液体吐出装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に吐出する液体吐出装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を吐出する液体吐出装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体吐出装置に本発明を適用することができる。
【００９１】
＜その他について＞
上記の実施形態ではＴＣＰの場合について説明したが、ＴＣＰには限られない。例えば、ＣＯＦ（Chip On Film）でも良い。  
また、上記の実施形態では、１個のヘッド制御部ＨＣが６個のノズル列を制御していたが、これに限られるものではない。１個のヘッド制御部ＨＣが１個のノズル列の制御しか行わない場合でも良い。
【００９２】
また、上記の実施形態では、ヘッド制御部HＣ内のスイッチ８６が発熱する場合を例に挙げて説明したが、この場合に限られるものでなく、ヘッド制御部ＨＣ内のスイッチ８６以外の部位が発熱源となった場合でも本発明を適応することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１  プリンター、２０  搬送ユニット、
２１  給紙ローラー、２２  搬送モーター（ＰＦモーター）、
２３  搬送ローラー、２４  プラテン、２５  排紙ローラー、
３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、
３２  キャリッジモーター（ＣＲモーター）、
４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、
４５  ヘッドケース、４５ａ  第一側面部、４５ｂ  第二側面部、
４６  金属部、４７  空洞部、４８  通風口、
５０  検出器群、５１  リニア式エンコーダー、
５２  ロータリー式エンコーダー、５３  紙検出センサー、
５４  光学センサー、６０  コントローラー、
６１  インターフェイス部、６２  ＣＰＵ、６３  メモリー、
６４  ユニット制御回路、６５  駆動信号生成部、
７１  フレキシブルケーブル、
８１Ａ  第１シフトレジスタ、８１Ｂ  第２シフトレジスタ、
８２Ａ  第１ラッチ回路、８２Ｂ  第２ラッチ回路、
８３  デコーダー、８４  制御ロジック、８６  スイッチ、
１１０  コンピューター、４１７  ピエゾ素子、
ＨＣ  ヘッド制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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