(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口部に装着される装着キャップ、及び、前記装着キャップに支持されたシリンダと上方付勢状態で立設された押し下げ可能なステムとを有し、該ステムが前記シリンダに対して相対的に押し下げられることで該ステムの上端から前記容器本体内の内容物を送り出すポンプ機構、を備える吐出器本体と、
前記ステムを押し下げ操作する操作部材と、
前記ステムの上端から送られた前記内容物を前方に向けて吐出するノズルと、
が備えられている吐出器であって、
前記ノズルが、前記吐出器本体に支持された支持部材に保持されており、
前記ノズルと前記ステムの上端とが、変形可能な蛇腹状のフレキシブル管を介して連通され、
前記フレキシブル管は、前記ステムの上端側の一端部から前記ノズル側の他端部に向かうに従い漸次縮径されたテーパー形状に形成されていると共に、前記支持部材の内側に、前記一端部が折り曲げられ、かつこの部分より前記他端部側に位置する部分が前記ノズルに向けて前後方向に延在した状態で配設されていることを特徴とする吐出器。
【請求項２】
請求項１に記載の吐出器において、
前記フレキシブル管と、該フレキシブル管の一端部に連設されて前記ステムの上端に嵌合する筒状の継手部と、前記フレキシブル管の他端部に連設された前記ノズルと、が一体に形成されていることを特徴とする吐出器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吐出器において、
前記フレキシブル管が、内周面及び外周面のうちの少なくとも一方に、管周方向に延在する段差が管軸方向に連続に形成された管体であることを特徴とする吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体の口部に装着されて容器本体内の内容物を吐出する吐出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の吐出器として、従来、例えば下記特許文献１に示されているような、容器本体の口部に装着される装着キャップと、その装着キャップに吊り下げ支持され、上方付勢状態で押し下げ可能に立設されたステムを有するポンプ機構と、前記したステムに連結されたポンプヘッドと、ステムを押し下げ操作するための操作レバーと、を備える構成が知られている。ポンプヘッドには、ステムに嵌着される連通筒部と、連通筒部の上端部に突設されたノズルと、が備えられている。装着キャップには、天壁部から立設された立上げ筒部が備えられており、この立上げ筒部の上端部には軸受け壁が立設されていると共に指掛けレバーが突設されている。操作レバーは、水平軸周りに回動させて操作する操作部材であり、操作レバーの一端部は、軸受け壁に回転可能に軸支され、操作レバーの中央部には、前記ポンプヘッドの上端面に係合する係合部が設けられている。
【０００３】
上記した構成の吐出器では、操作レバーと指掛けレバーとにそれぞれ指をかけた状態で操作レバーを指掛けレバー側に回動させると、操作レバーの係合部がポンプヘッドの上端面を押圧してポンプヘッドが押し下げられると共に、ポンプヘッドに連結されたステムが押し下げられる。これにより、容器本体内の内容物が、ステムの上端から連通筒部内に送り出され、連通筒部内を流通してノズルから吐出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８７８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の吐出器では、ノズルを備えたポンプヘッドが操作レバーの回動操作に伴い押し下げられるため、使用時にノズルが内容物を吐出しながら下方に移動する。このように、内容物を吐出する際にノズルが動くと、内容物が吐出される位置が不安定となって使いにくい場合があるため、吐出時にノズルが動かない吐出器の要望がある。
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、内容物を吐出させる際にノズルの位置が固定され、より使いやすい吐出器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る吐出器は、容器本体の口部に装着される装着キャップ、及び、前記装着キャップに支持されたシリンダと上方付勢状態で立設された押し下げ可能なステムとを有し、該ステムが前記シリンダに対して相対的に押し下げられることで該ステムの上端から前記容器本体内の内容物を送り出すポンプ機構、を備える吐出器本体と、前記ステムを押し下げ操作する操作部材と、前記ステムの上端から送られた前記内容物を前方に向けて吐出するノズルと、が備えられている吐出器であって、前記ノズルが、前記吐出器本体に支持された支持部材に保持されており、前記ノズルと前記ステムの上端とが、変形可能な蛇腹状のフレキシブル管を介して連通され、前記フレキシブル管は、前記ステムの上端側の一端部から前記ノズル側の他端部に向かうに従い漸次縮径されたテーパー形状に形成されていると共に、前記支持部材の内側に、前記一端部が折り曲げられ、かつこの部分より前記他端部側に位置する部分が前記ノズルに向けて前後方向に延在した状態で配設されていることを特徴としている。
【０００８】
このような特徴により、操作部材を操作してステムをシリンダに対して相対的に押し下げると、シリンダ内の内容物が、ステムの上端からフレキシブル管に送り出され、フレキシブル管内を流通してノズルから吐出される。
吐出器本体に支持された支持部材にノズルが保持されているので、ステムが押し下げられてもノズルは移動せず、ノズルの位置は一定の位置に固定される。また、ノズルとステムの上端とを連結するフレキシブル管は変形可能であるので、ノズルの位置が固定された状態でステムが押し下げられると、フレキシブル管がステムの押し下げ動作に追従して変形する。
【０００９】
また、本発明に係る吐出器は、前記フレキシブル管と、該フレキシブル管の一端部に連設されて前記ステムの上端に嵌合する筒状の継手部と、前記フレキシブル管の他端部に連設された前記ノズルと、が一体に形成されていることが好ましい。
これにより、ノズルとフレキシブル管とを別々に形成してそれらを連結する構成に比べて、部品数が低減され、製造時の組立工数が低減される。
【００１０】
また、本発明に係る吐出器は、前記フレキシブル管が、内周面及び外周面のうちの少なくとも一方に、管周方向に延在する段差が管軸方向に連続に形成された管体であることが好ましい。
これにより、フレキシブル管を射出成形で形成することが可能となる。したがって、特に、上述したようにフレキシブル管と継手部とノズルとを一体に形成する場合に好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る吐出器によれば、内容物を吐出させる際にノズルの位置が固定されるので、使いやすさを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態を説明するための吐出器の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態を説明するためのフレキシブル管、継手管及びノズルの縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態を説明するための操作部材の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態を説明するための吐出器の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る吐出器の実施の形態について、図面に基いて説明する。
なお、本実施の形態では、後述するノズル部６０の先端側（図１における左側）を「前方」とし、その反対側（図１における右側）を「後方」とする。また、後述するヘッドカバー７（本発明における支持部材に相当する。）の幅方向、つまり、前後方向に直交する水平方向を「左右方向」とする。
また、図１に示す符号Ｏは、後述するポンプ機構３の中心軸線を示しており、以下、単に軸線Ｏと記す。また、この軸線Ｏ方向を「軸方向」と記し、軸線Ｏに直交する方向を「径方向」と記し、軸線Ｏ回りの方向を「周方向」と記す。
また、軸方向のうち、吐出器１におけるヘッドカバー７側（図１における上側）を「上方」とし、その反対側、つまり吐出器１におけるポンプ機構３側（図１における下側）を「下方」とする。
【００１４】
図１に示すように、吐出器１は、図示せぬ容器本体の内側に収容された内容物を吐出するための吐出ポンプである。この吐出器１の概略構成としては、装着キャップ２及びポンプ機構３を備える吐出器本体４と、ポンプ機構３を操作する操作部材５と、ポンプ機構３によって送り出された内容物を外部に吐出する吐出管部材６と、吐出器本体４に支持されたヘッドカバー７と、を備えている。
【００１５】
装着キャップ２は、図示せぬ容器本体の口部に装着されるキャップ体であり、軸線Ｏを中心軸線にして軸方向に沿って延設された円筒形状の筒部である。この装着キャップ２の内周面には図示せぬ雌ねじが形成されており、装着キャップ２は図示せぬ容器本体の口部に螺着される。
【００１６】
ポンプ機構３は、容器本体内の内容物を送り出す公知のポンプ機構である。このポンプ機構３は、装着キャップ２に支持されて垂下されたシリンダ３１と、シリンダ３１の上端部に嵌合した補助キャップ３２と、シリンダ３１の下端部に連結されたディップチューブ３３と、上方付勢状態で立設された押し下げ可能なステム３０と、を備えている。
【００１７】
補助キャップ３２は、装着キャップ２の上方に配設されている。この補助キャップ３２には、ステム３０が緩挿する図示せぬ内筒部が備えられている。また、補助キャップ３２の外周面には、径方向外側に向けて突出した係合凸部３４が全周に亘って形成されている。シリンダ３１は、軸線Ｏを中心軸線にして軸方向に延在する筒部であり、装着キャップ２の内側に配設されて装着キャップ２の下側開口部から軸方向に沿って下向きに突出されている。また、シリンダ３１の内側には、ステム３０を上方に付勢する図示せぬスプリングが収容されている。
【００１８】
ステム３０は、シリンダ３１の内側に配設された管部材であり、軸線Ｏを共通軸にしてシリンダ３１と同軸上に延設されている。ステム３０は、補助キャップ３２の図示せぬ内筒部を通って補助キャップ３２の上方に向けて突出している。この補助キャップ３２の上方に突出したステム３０の上端部には、上記した吐出管部材６が嵌着される嵌着部３５が設けられている。この嵌着部３５はステム３０の中間部３６に比べて縮径されている。また、シリンダ３１の内側に配置されたステム３０の下端部には、シリンダ３１の内周面に摺接された図示せぬピストンが設けられている。
【００１９】
ヘッドカバー７は、吐出管部材６を収容するカバー部材であり、上記した装着キャップ２及びポンプ機構３からなる吐出器本体４に装着されている。詳しく説明すると、ヘッドカバー７の下端部は、筒状に形成されており、装着キャップ２の上方に配設されている。このヘッドカバー７の下端部の内周面には、径方向内側に向けて突出した係止部７０が全周に亘って環状に形成されている。この係止部７０は、補助キャップ３２に形成されたリング部８と係合凸部３４との間に挟持されている。
【００２０】
また、ヘッドカバー７の上部には、前方に向けて突出した突出部７１が形成されており、その突出部７１には後述するノズル部６０を保持するノズル保持部７２が形成されている。このノズル保持部７２には、後述するノズル部６０の中心軸線（ノズル軸線Ｐ）回りに延在する凹部７６が形成されている。また、ヘッドカバー７の内面のうち、ノズル保持部７２の後方の位置には、前後方向に延在すると共に後端部が下向きに湾曲したガイド壁部７３が配設されている。また、ヘッドカバー７の内面のうち、ガイド壁部７３の下方の位置には、操作部材５を回転可能に軸支する軸部７４が配設されている。この軸部７４は、左右方向に延在する円筒形状の軸部である。また、ヘッドカバー７の後方側の壁部には、上下方向に延在する長孔状のスリット７５が形成されている。
なお、ヘッドカバー７は、左右に分割された一対の半割部材を組み合わせることで形成される部材である。
【００２１】
図１、図２に示すように、吐出管部材６は、ステム３０の上端部に連結されてステム３０の内側に連通する管部材である。この吐出管部材６には、内容物を吐出するノズル部６０（本発明におけるノズルに相当する。）と、変形可能な蛇腹状のフレキシブル管部６１（本発明におけるフレキシブル管に相当する。）と、ステム３０の嵌着部３５に嵌着される継手部６２と、が備えられている。上記した継手部６２はフレキシブル管部６１の一端部に連設され、ノズル部６０はフレキシブル管部６１の他端部に連設されている。また、これらノズル部６０とフレキシブル管部６１と継手部６２とは一体に形成されており、例えば射出成形法などによって成形される。
なお、図２に示す鎖線Ｌは、吐出管部材６の中心軸線を示しており、以下「管軸線Ｌ」と記す。また、管軸線Ｌに沿った方向を「管軸方向」とし、管軸線Ｌに直交する方向を「管径方向」とし、管軸線Ｌ回りの方向を「管周方向」とする。
【００２２】
継手部６２は、吐出管部材６をステム３０に継手するための円筒形状の筒部であり、フレキシブル管部６１の一端部に連設されて管軸線Ｌを中心軸線にして延設されている。この継手部６２には、上記したステム３０の嵌着部３５に嵌着される下筒部６３と、下筒部６３の上端に連設された上筒部６４と、下筒部６３と上筒部６４の接続箇所から管径方向外側に突出したフランジ状のストッパー部６５と、上筒部６４の上端部の外周面に突設された係合部６６と、が備えられている。下筒部６３の内側には嵌着部３５が嵌合されている。上筒部６４は、下筒部６３よりも小径の筒部であり、下筒部６３の上方に配設されている。ストッパー部６５は、ステム３０の押し下げ量を制限する部材であり、継手部６２が所定位置まで降下したところで補助キャップ３２の上面に係止される。係合部６６は、上筒部６４の上端部の左右両側にそれぞれ突出した羽根部であり、前後方向に沿った縦断面視において下向きに湾曲している。
【００２３】
フレキシブル管部６１は、一端側（継手部６２側）から他端側（ノズル部６０側）に向かって漸次縮径されたテーパー形状の筒部であり、継手部６２の内側に連通されている。このフレキシブル管部６１の内周面には、管周方向に延在する複数の段差６７が管軸方向に連続に形成されている。この段差６７は、管軸線Ｌに沿って延在する直筒状の内周面と管軸線Ｌに対して垂直な円環状の段差面とによって形成されている。なお、段差６７は、管軸線Ｌに対して傾斜するテーパー筒状の内周面と管軸線Ｌに対して垂直な円環状の段差面とによって形成されていてもよく、或いは、上記した段差面が管軸線Ｌの垂直面に対して傾斜した傾斜面であってもよい。また、フレキシブル管部６１は、継手部６２側の端部が略直角に折り曲げられた状態でヘッドカバー７の内側に配設されており、その折り曲げ箇所よりもノズル部６０側の部分は前後方向に延設されている。
【００２４】
ノズル部６０は、前方に向けて内容物を吐出する円筒形状の筒部であり、フレキシブル管部６１の他端部に連設されて前後方向に沿って延設されている。このノズル部６０は、ヘッドカバー７のノズル保持部７２に保持されており、ノズル部６０の位置はヘッドカバー７によって固定されている。詳しく説明すると、ノズル部６０の外周面には、ノズル径方向（ノズル軸線Ｐに直交する方向）に突出したフランジ部６８が設けられており、このフランジ部６８がノズル保持部７２の凹部７６の内側に嵌合されている。また、ノズル部６０の先端部はヘッドカバー７の突出部７１の先端開口部から外部に突出されている。
【００２５】
図１、図３に示すように、操作部材５は、ステム３０を押し下げ操作するための操作レバーであり、ヘッドカバー７に水平軸回りに回転可能に取り付けられている。詳しく説明すると、操作部材５は、前後方向に延在すると共に前後方向に波形に湾曲した板状の部材である。この操作部材５の前方部分及び中間部分はヘッドカバー７の内側に配設されており、操作部材５の後方部分はヘッドカバー７のスリット７５からヘッドカバー７の外部に突出されている。
【００２６】
操作部材５の前端部には、左右方向に延在する軸筒部５０が設けられている。この軸筒部５０は、両端がそれぞれ開口された円筒形状の筒部であり、この軸筒部５０の内側に上記した軸部７４が挿通されて操作部材５が軸支されており、操作部材５が前後方向に延びる鉛直面に沿って回転可能となっている。また、操作部材５の前端部分の中央部には、軸筒部５０と板状部分とに亘るリブ５３が突設されている。
【００２７】
また、操作部材５の中間部分には、前後方向に長い長方円形状の開口部５１が形成されている。この開口部５１の内側には、フレキシブル管部６１が挿通されている。また、操作部材５の中間部のうち、上記開口部５１の幅方向両側部分には、操作部材５の下向きの回転操作に伴い上記した継手部６２の係合部６６の上面を押圧する押圧片５２がそれぞれ垂設されている。これら一対の押圧片５２，５２は、平板状の板部であり、レキシブル管部６１を挟んで左右方向に対向配置されている。また、押圧片５２，５２の先端縁（下端縁）は円弧状に形成されており、押圧片５２，５２の先端は継手部６２の係合部６６の上面に当接されている。
【００２８】
次に、上記した構成からなる吐出器の作用について説明する。
【００２９】
上記した構成の吐出器１を使用する際には、図４に示すように、操作部材５の後方部分（後端部）を押し下げて操作部材５を左右方向に延在する軸部７４回りに回動させる。これにより、操作部材５の押圧片５２が継手部６２の係合部６６の上面を押圧し、継手部６２が押し下げられると共に継手部６２に連結されたステム３０が押し下げられる。ステム３０が押し下げられると、シリンダ３１内の内容物がステム３０内を流通してステム３０の上端から継手部６２の上筒部６４内に流入する。そして、上筒部６４内に流入した内容物は、フレキシブル管部６１内を流通してノズル部６０の先端開口部から外部に吐出される。
【００３０】
また、ノズル部６０はヘッドカバー７のノズル保持部７２に保持されているので、上述したように継手部６２（ステム３０）が押し下げられても、ノズル部６０は移動せず、ノズル部６０の位置は一定の位置に固定される。また、ノズル部６０と継手部６２（ステム３０の上端）とを連結するフレキシブル管部６１は変形可能であるので、ノズル部６０の位置が固定された状態で継手部６２（ステム３０）が押し下げられると、フレキシブル管部６１が継手部６２（ステム３０）の押し下げ動作に追従して変形して略１／４円弧形状になる。
【００３１】
上記した吐出器１によれば、操作部材５を操作してステム３０を押し下げてノズル部６０から内容物を吐出させる際に、ノズル部６０の位置が固定されるので、内容物が吐出される位置が安定し、使いやすさを向上させることができる。
【００３２】
また、上記した吐出器１では、ノズル部６０とフレキシブル管部６１と継手部６２とが一体に形成された吐出管部材６が備えられているので、ノズル部６０とフレキシブル管部６１とを別体で形成して連結する構成に比べて部品数が低減され、製造時の組立工数が低減される。これにより、吐出器１の製造時の組立作業を軽減することができ、量産性を向上させることができる。
【００３３】
また、上記した吐出器１では、フレキシブル管部６１が、継手部６２側からノズル部６０側に向かって漸次縮径されたテーパー形状に形成されていると共に、内周面に管周方向に延在する段差６７が管軸方向に連続に形成された管体であるため、吐出管部材６を射出成形で形成することが可能となる。すなわち、吐出管部材６を成形する金型のうち、吐出管部材６の外面を形成する金型としては、管径方向に分割可能な割り金型を使用し、また、吐出管部材６の内面を形成する金型としては、直線状に延在する棒状の中子を使用する。上記した吐出管部材６の成形時において金型を取り外す際に、外面の金型は管径方向に分割することで取り外され、また、上記した中子は、フレキシブル管部６１の大径側（継手部６２側）から抜き出すことで取り外される。
【００３４】
以上、本発明に係る吐出器の実施の形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記した実施の形態では、ノズル部６０が水平方向（前方）に向けられているが、本発明におけるノズルの向きは適宜変更可能であり、例えば、斜め下向きや斜め上向きにノズルが向けられていてもよい。
【００３５】
また、上記した実施の形態では、フレキシブル管部６１等を収容するヘッドカバー７が装着キャップ２やポンプ機構３の補助キャップ３２と別体に形成されて吐出器本体４の上部に装着されているが、本発明は、ヘッドカバー７が装着キャップ２や補助キャップ３２と一体に形成されていてもよい。さらに、本発明は、ヘッドカバー７を省略することが可能である。ただし、この場合、吐出器本体４に支持される支持部材を別途設けて、その支持部材にノズル部６０を保持させる。
【００３６】
また、上記した実施の形態では、前後方向に延在すると共に後端部がヘッドカバー７の後方側に突出した操作部材５が備えられているが、本発明は、他の操作部材であってもよく、例えば、操作部材として、継手部６２の係合部６６に係合する押し下げ可能な押下ヘッドや、ヘッドカバー７の前方側に突出した操作部材が備えられていてもよい。
また、上記した実施の形態では、操作部材５に係合する係合部６６が継手部６２に設けられているが、本発明は、操作部材に係合する係合部がステムに設けられていてもよい。
【００３７】
また、上記した実施の形態では、ノズル部６０とフレキシブル管部６１と継手部６２とが一体に形成された吐出管部材６が備えられているが、本発明は、ノズルとフレキシブル管とが別体に形成されていてもよい。
【００３８】
また、上記した実施の形態では、フレキシブル管部６１が、継手部６２側からノズル部６０側に向かって漸次縮径されたテーパー形状に形成されていると共に内周面に複数の段差６７が連続に形成された管体となっているが、本発明は、他の形状のフレキシブル管であってもよい。例えば、継手部側からノズル側に向かって漸次拡径されたテーパー形状のフレキシブル管であってもよい。また、フレキシブル管の内周面でなくて外周面に段差が形成されていてもよく、また、内周面及び外周面の互いに対応する位置にそれぞれ段差が形成されていてもよい。さらに、本発明におけるフレキシブル管は、管軸方向に連続的に襞状の折り目が形成された蛇腹管であってもよい。
【００３９】
その他、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１  吐出器
２  装着キャップ
３  ポンプ機構
４  吐出器本体
５  操作部材
７  ヘッドカバー（支持部材）
３０  ステム
３１  シリンダ
６０  ノズル部（ノズル）
６１  フレキシブル管部（フレキシブル管）
６２  継手部
６７  段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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