(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置または撮像装置のアクセサリの少なくとも１つを含むネットワーク内における撮像システムに含まれる通信装置であって、
前記通信装置を、前記撮像システム内の他の装置を制御するマスターもしくは前記マスターに制御されるスレーブに設定する設定手段と、
前記撮像システム内で複数のマスターが存在することを許可するか否かを決定する決定手段と、
前記撮像システム内の他のマスターをスレーブに変更させる通知を送信する通知手段とを有し、
前記決定手段により前記撮像システム内で複数のマスターが存在することが許可されておらず、かつ前記設定手段により前記通信装置がスレーブからマスターに変更される場合、前記通知手段は前記通知を送信し、
前記決定手段により前記撮像システム内で複数のマスターが存在することが許可されており、かつ前記設定手段により前記通信装置がスレーブからマスターに変更される場合、前記通知手段は前記通知を送信しないことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記撮像システムは撮像装置を含み、
前記通信装置は、前記設定手段によりマスターに設定されている場合に、スレーブに設定された他の撮像装置に撮像を行わせる撮像制御モードを有することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記撮像システムはストロボを含み、
前記通信装置は、前記設定手段によりマスターに設定されている場合に、スレーブに設定された他のストロボに発光を行わせる発光制御モードを有することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記設定手段によりマスターに設定されている場合に、スレーブに設定された前記撮像システム内の他の撮像装置に撮像を行わせる撮像制御モードと、
前記設定手段によりマスターに設定されている場合に、スレーブに設定された前記撮像システム内の他のストロボに発光を行わせる発光制御モードとをさらに有し、
前記通信装置が前記撮像制御モードである場合、前記決定手段は前記撮像システム内で複数のマスターが存在することを許可せず、
前記通信装置が前記発光制御モードである場合、前記決定手段は前記撮像システム内で複数のマスターが存在することを許可することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
撮像指示を受け付ける受付手段と、
前記撮像制御モードにおいて前記撮像指示が受け付けられ、かつ前記設定手段によりマスターに設定されている場合、前記スレーブに設定された他の撮像装置に撮像命令を送信する撮像命令送信手段をさらに有することを特徴とする請求項２または４に記載の通信装置。
【請求項６】
撮像指示を受け付ける受付手段をさらに有し、
前記発光制御モードにおいて前記撮像指示が受け付けられ、かつ前記設定手段によりマスターに設定されている場合、前記スレーブに設定された他のストロボに発光命令を送信する発光命令送信手段をさらに有することを特徴とする請求項３または４に記載の通信装置。
【請求項７】
前記決定手段は、ユーザー操作に基づき決定を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記設定手段は、ユーザー操作に基づき設定を行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記通信装置は撮像装置、ストロボ、ストロボに着脱可能な無線通信装置のいずれか１つであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
撮像装置または撮像装置のアクセサリの少なくとも１つを含むネットワーク内における撮像システムに含まれる通信装置の制御方法であって、
前記通信装置を、前記撮像システム内の他の装置を制御するマスターもしくは前記マスターに制御されるスレーブに設定する設定工程と、
前記撮像システム内で複数のマスターが存在することを許可するか否かを決定する決定工程と、
前記撮像システム内の他のマスターをスレーブに変更させる通知を送信する通知工程とを有し、
前記決定工程により前記撮像システム内で複数のマスターが存在することが許可されておらず、かつ前記設定工程により前記通信装置がスレーブからマスターに変更される場合、前記通知工程は前記通知を送信し、
前記決定工程により前記撮像システム内で複数のマスターが存在することが許可されており、かつ前記設定工程により前記通信装置がスレーブからマスターに変更される場合、前記通知工程は前記通知を送信しないことを特徴とする通信装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置又は撮像装置アクセサリを含むネットワーク内で構築される撮像システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数のストロボ装置を同調して発光する多灯ストロボシステム、或いは、複数の撮像装置が連動してレリーズするシステムでは、各装置はマスター、スレーブのいずれかとして機能する。マスターは、スレーブを制御する側であり、逆にスレーブはマスタから制御される側を言う。かかるシステムを構築した場合、スレーブを制御するマスターを１台もしくは複数台とすることがある。また、或るスレーブをマスターに変更したい場合もある。従って、マスター、スレーブの設定は計画的に行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１０８７３０号公報
【特許文献２】特開２０１１−９５４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、複数カメラのいずれかがレリーズ操作されるとそのカメラがマスターカメラとなり、残りのカメラをスレーブカメラと設定して少なくともレリーズ動作の連動を行う。そして、スレーブカメラの撮影画像をマスターカメラに転送し、それらの画像とマスターカメラが撮影した画像を表示するための内容が開示されている。しかし、特許文献１ではマスターカメラを複数とするための制御方法が記述されておらず、複数マスターカメラによる連動レリーズを制御出来ない、という問題がある。
【０００５】
特許文献２では、マスターストロボ装置として使用されるストロボ装置が切り替えられても、ユーザー操作を行うことなく同じ露出で撮影するための方法が記述されている。しかし、マスター装置を１台のみで制御したい場合の方法については記載されておらず、制御したいスレーブストロボがマスターストロボとなっている、とういう問題がある。
【０００６】
本発明は係る問題点に鑑みなされたものであり、マルチマスターを許容するシステムにおいて、スレーブからマスターへの変更の際にユーザーの意図に反する状況になる可能性ことを低減させる技術を提供しようとするものである。
本発明は係る問題点に鑑みなされたものであり、マルチマスターを許容するシステムにおいて、ユーザーの意図に反する状況になる可能性を低減させる技術を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するため、例えば本発明の通信装置は以下の構成を備える。すなわち、
撮像装置または撮像装置のアクセサリの少なくとも１つを含むネットワーク内における撮像システムに含まれる通信装置であって、
前記通信装置を、前記撮像システム内の他の装置を制御するマスターもしくは前記マスターに制御されるスレーブに設定する設定手段と、
前記撮像システム内で複数のマスターが存在することを許可するか否かを決定する決定手段と、
前記撮像システム内の他のマスターをスレーブに変更させる通知を送信する通知手段とを有し、
前記決定手段により前記撮像システム内で複数のマスターが存在することが許可されておらず、かつ前記設定手段により前記通信装置がスレーブからマスターに変更される場合、前記通知手段は前記通知を送信し、
前記決定手段により前記撮像システム内で複数のマスターが存在することが許可されており、かつ前記設定手段により前記通信装置がスレーブからマスターに変更される場合、前記通知手段は前記通知を送信しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、マルチマスターを許容するシステムにおいて、ユーザーの意図に反する状況になる可能性を低減させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ストロボ１００の構成図。
【図２】カメラ２００の構成図。
【図３】連動レリーズシステムの構成例を示す図。
【図４】ストロボ制御部における、スレーブからマスターへの変更処理手順を示すフローチャート。
【図５】ストロボ制御部の起動時の処理手順を示すフローチャート。
【図６】第２の実施形態における多灯システムの構成例を示す図。
【図７】ストロボ制御部における設定処理に係る処理手順を示すフローチャート。
【図８】第１の実施形態における、処理手順を示すフローチャート。
【図９】第２の実施形態における処理手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に従って本発明に係る実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
［第１の実施形態］
＜ハード構成＞
図１は、本第１の実施形態にかかわる、撮像装置のアクセサリの１つとして機能し、その撮像装置に接続可能なストロボ装置１００のハードウェア構成を示す図である。ストロボ装置１００は、操作部１０１、発光回路１０２、ストロボ装置１００全体の制御を司るストロボ制御部１０３を有する。また、ストロボ装置１００は、カメラに搭載した際にカメラとの通信を行うインターフェース１０４、各種表示を行う表示部１０５、並びに、他のデバイス（他のストロボ装置）と通信するための無線通信部１０６を有する。この無線通信部１０６は、無線制御部１０６ａ、アンテナ１０６ｂで構成される。また、ストロボ装置１００は、各種情報を保持するための記憶部を有する。
【００１２】
ストロボ制御部１０３は操作部１０１、発光回路１０２、インターフェース１０４、表示部１０５、無線通信部１０６、記憶部１０７と接続している。なお、記憶部１０７の一部、若しくは全部は不揮発性メモリで構成され、電源断でも記憶内容が失われることがないようになっている。実施形態では、記憶部１０７の全部領域が不揮発性メモリで構成されているものとして説明する。
【００１３】
ユーザー操作により操作部１０１、例えばボタンやスイッチ、ダイヤル、タッチパネルなどが操作されることで、ストロボ装置１００を操作する。この時、ストロボ制御部１０３は操作部１０１から制御信号を受信する。制御信号を受信することで、ストロボ制御部１０３は発光回路１０２から記憶部１０７までの各周辺装置を制御する。ストロボ制御部１０３が、インタフェース１０４、操作部１０１、もしくは無線通信部１０６から発光命令を受信すると、発光回路１０２へ発光を指示する。これによりストロボ装置１００において発光処理が行われる。ストロボ制御部１０３が撮像装置と相互に制御信号を通信する場合、インターフェース１０４を介して行われる。ユーザーは操作部１０１やインターフェース１０４を介して接続された撮像装置からの操作により、１つのネットワーク内に存在可能なマスター機器の台数を設定できる。また、ストロボ装置１００の発光量指示、無線チャネルなどのパラメータ値を設定できる。これらの値が変更されると、ストロボ制御部１０３は表示部１０５に対して変更したパラメータ値を表示させるように指示する。更に、ストロボ制御部１０３は、ストロボ装置１００と無線接続している他のストロボに対する制御命令を無線通信部１０６へ通知する。無線通信部１０６はストロボ制御部１０３から受信した制御命令を無線接続している他のストロボへ送信する。そして、ストロボ制御部１０３は記憶部１０７に対して変更したパラメータ値を記憶するよう指示する。無線通信部１０６の形態として、２つ挙げられる。１つはストロボ装置１００に内蔵するタイプ、もう１つは無線通信部１０６をカード化して、ストロボ装置１００にカードスロットを設けた着脱可能型タイプの２つが想定される。いずれでも構わないが、本実施形態では内蔵タイプの場合について説明する。アンテナ１０６ｂは無線通信の送受信を行い、通信相手から受信した信号を無線制御部１０６ａへ送信する。無線制御部１０６ａはストロボ制御部１０３へアンテナ１０６ｂから受信したデータを送信する。逆に、ストロボ制御部１０３から受信したデータを無線制御部１０６ａはアンテナ１０６ｂを介して、通信相手へ送信する。
【００１４】
図２（ａ）は本実施形態に関わる撮像装置としてのカメラ２００のブロック構成図である。なお、実施形態では、カメラとしてデジタルカメラを例にするが、フィルム式カメラであっても構わない。
【００１５】
カメラ２００は操作部２０１、撮像部２０２、カメラ２００全体の制御を司るカメラ制御部２０３、インターフェース２０４、表示部２０５を有する。
【００１６】
カメラ制御部２０３は操作部２０１、撮像部２０２、インターフェース２０４、表示部２０５、記憶部２０７と接続している。ユーザーが操作部２０１、例えばボタンやスイッチ、ダイヤル、タッチパネルなどを操作することで、静止画撮影や動画撮影といった撮像モードが設定可能になる。この時、カメラ制御部２０３は操作部２０１から制御信号を受信する。制御信号を受信することで、カメラ制御部２０３は撮像部２０２から記憶部２０７までの各周辺装置を制御する。カメラ制御部２０３が撮像命令を受信すると、撮像部２０２へ撮像を指示する。これによりカメラ２００において撮像処理が行われる。カメラ制御部２０３にストロボ装置１００が搭載されると、相互に制御信号を、インターフェース２０４を介して行われる。
【００１７】
ストロボ装置１００と接続されると、カメラ制御部２０３はストロボ制御装置１０３との通信で、ストロボ装置１００に無線通信部１０６が搭載されていると判定できる。この結果、無線ネットワークを介した連動レリーズ機能を設定可能になる。設定は、ユーザーが操作部２０１を操作する、又は、インタフェース２０４を介して接続されたストロボ装置１００を操作することにより行われる。また、連動レリーズ機能がＯＮになった場合には、１つのネットワークに複数のマスター機器を許容するか否かの設定も、操作部１０１、２０１やを操作することが可能になる。なお、無線チャネルなどのパラメータ値を変更すると、カメラ制御部２０３は表示部２０５に対して変更したパラメータ値を表示させるように指示する。更に、カメラ制御部２０３はネットワークに存在可能なマスター機器台数や変更された無線チャネルをストロボ制御部１０３を介して、無線制御部１０６へ通知する。無線通信部１０６はカメラ制御部２０３から受信したパラメータ値で無線通信を行う。そして、カメラ制御部２０３は記憶部２０７に対して変更したパラメータ値を記憶するよう指示する。
【００１８】
＜システム構成＞
図３（ａ）は、３台のストロボ装置（１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ）を使用して撮像システムを構築した例を示している。説明を簡単にするため、ストロボ装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃは既に説明した図１の構造を有するものであり、それぞれが無線通信部１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃを介して無線接続しているものとする。また、カメラ２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃも図２（ａ）で示した構造であるものとして説明する。
【００１９】
ここで、本実施形態におけるマスターとスレーブの概念について説明する。本実施形態でいうマスターとは、スレーブに撮像命令などの信号を送信して制御する側の装置である。また、スレーブとは、マスターからの制御信号を受信して処理を実行する被制御側の装置である。この概念で制御する側の役割を設定されたカメラをマスター（又はそのカメラに搭載されたストロボ装置をマスターストロボ）、被制御の役割のカメラをスレーブ（又は、そのカメラに搭載されたストロボ装置をスレーブストロボ）と呼ぶ。
【００２０】
マスターとして動作するか、スレーブとして動作するかは、それぞれのストロボ装置の表示部１０５、操作部１０１で構成されるユーザーインタフェースにメニューを表示し、選択させることでダイレクトに設定する。或いは、ストロボ装置を搭載したカメラの表示部２０５、操作部２０１で構成されるユーザーインタフェースにメニューを表示し、ユーザーが間接的に設定するようにしても良い。後者の場合、カメラ制御部２０３が自身のカメラに接続されたストロボ装置に対してインタフェース２０４を介して、マスター、スレーブのいずれに設定されたのかを、ストロボ制御部１０３に通知して設定することになる。
【００２１】
また、本実施形態におけるシステムでは、マルチマスターを許容する。マルチマスターとは、１つのシステム内に複数のマスターを含む構成をいう。図３（ｂ）にマルチマスターで構築したシステムの一例を示す。図３（ｂ）では、ストロボ１００Ａと１００Ｂをマスターストロボ、ストロボ１００Ｃをスレーブストロボとするマルチマスターシステムを表す。ハードウェア構成は図３（ａ）でのストロボ１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃと同じであり、スレーブストロボ１００Ｂがマスターストロボとなっている点が異なる。
【００２２】
ここで、マスター／スレーブの設定に係るストロボ装置内のストロボ制御部１０３の処理内容を図７のフローチャートに従って説明する。同図に係る処理は操作部１０１に設けられた所定のボタンもしくはスイッチが操作された際に実行されるものである。
【００２３】
ストロボ制御部１０３は、Ｓ７０１にて、先ず表示部１０５に動作モードの選択メニューを表示させ、ユーザーによる選択指示を待つ。そして、Ｓ７０２にて、ストロボ制御部１０３は、選択指示が連動レリーズに係る撮像システム内のメンバとしての設定であるか、多灯モードにかかる撮像システム内のメンバとしての設定であるのか、或いはそれ以外かを判定する。そして判定の結果に応じてし、それぞれの処理（Ｓ７０３、Ｓ７０４、Ｓ７０５のいずれか）に処理を進める。なお、多灯モードについては、第２の実施形態で説明するので、ここでは連動レリーズモードのメンバとして設定された場合について説明する。なお、連動レリーズモードは撮像制御モードの一例であり、多灯モードは発光制御モードの一例である。
【００２４】
連動レリーズモードとしての設定が選択されると、ストロボ制御部１０３は、Ｓ７０３にて、連動レリーズモードであることを示す情報を記憶部１０７に記憶保持させる。そして、Ｓ７０６にて、ストロボ制御部１０３は、マルチマスタを許容するか否かのメニューを表示部１０５に表示させる。そして、ストロボ制御部１０３は、Ｓ７０７にて、ユーザーがいずれかを選択したのかを判定する。ユーザーがマルチマスタを許可することを選択した場合、ストロボ制御部１０３はマルチマスタが許可されていることを示す情報を記憶部１０７に記憶し（Ｓ７０８）、本処理を終える。一方、不許可が選択された場合、ストロボ制御部１０３はマルチマスタが不許可であることを示す情報を記憶部１０７に記憶し（Ｓ７０９）、本処理を終える。
【００２５】
ユーザーが各ストロボ装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃを操作して上記処理を行うことになる。
【００２６】
図３の例では、ストロボ装置１００Ａがマスターストロボ装置、ストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃがスレーブストロボ装置として設定された例を示している。
【００２７】
＜連動レリーズ＞
次に本実施形態でのシステムで実現される連動レリーズを設定した際の動作の概要について述べる。連動レリーズの設定は、各カメラ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃの操作部又は、それらに搭載されたストロボ装置の操作部を操作して行うものとする。
【００２８】
連動レリーズ機能とは、カメラ２００Ａの撮像動作に応じて、カメラ２００Ｂ、２００Ｃも連動して撮像動作を行う機能である。本実施形態で説明している各カメラは無線通信機能を有していないので、連動レリーズを実現するために、各カメラに搭載されたストロボ装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃそれぞれの無線通信部１０６を利用する。なお、本実施形態のシステムは前述したマルチマスターの状態で連動レリーズを行うことも可能である。マルチマスターを用いればリモート撮影の幅を広げることが可能となる。しかしその一方でマスターストロボとスレーブストロボの管理が複雑になる可能性もある。
【００２９】
まず、マスターとスレーブを決定する処理について説明する。図５は、ストロボ装置１００Ａを起動させた時のフローチャートである。以下の説明では、ストロボ装置１００Ａの構成は図２（ａ）の通りであるものとして説明する。なお、他のストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃも同様であるものとし、それらの説明は省略する。
【００３０】
ストロボ装置１００Ａの操作部１０１により電源をオフして再度オンする、もしくはストロボ制御部１０３の消費電力を抑えるためのスリープモードからの復帰により、ストロボ制御部１０３を起動する（Ｓ４０１）。この時、ストロボ制御部１０３は記憶部１０７から自身の動作モード、並びに、マスターもしくはスレーブのいずれであるかを読み出し、確認する（Ｓ４０２）。マスターとして起動した場合、ストロボ制御部１０３は記憶部１０７からマルチマスターの許可もしくは禁止のモードを読み出して確認する（Ｓ４０３）。スレーブとして起動した場合、ストロボ制御部１０３はストロボ装置１００をスレーブストロボとして制御する（Ｓ４０４）。Ｓ４０３にてマルチマスターを許可している場合、ストロボ制御部１０３はストロボ装置１００をマスターストロボとして制御する（Ｓ４０５）。一方、マルチマスターを禁止している場合、他にマスターストロボが存在するか確認するためにストロボ制御部１０３は無線通信部１０６にマスターストロボを検索するよう命令する。命令を受信した無線通信部１０６はブロードキャストにてマスターストロボの探索（検索）を行う（Ｓ４０６）。無線通信部１０６はマスター探索応答の有無を確認する（Ｓ４０７）。応答が無い場合、無線通信部１０６はストロボ制御部１０３に自身以外にマスターストロボが存在しないことを通知して、（Ｓ４０５）と同様にストロボ制御部１０３はストロボ装置１００をマスターストロボとして制御する。つまり、マルチマスターを禁止するモードを設定した場合、自身以外にマスターが存在しないことを条件に自身をマスターに変更できることになる。一方、応答が有る場合、無線通信部１０６はストロボ制御部１０３に自身以外にマスターストロボが存在することを通知して、Ｓ４０４と同様にストロボ制御部１０３はストロボ装置１００をスレーブストロボとして制御する。
【００３１】
以下、上記のようにマスターストロボとスレーブストロボを決定した後、連動レリーズ動作が可能となる。以下、連動レリーズモード時におけるストロボ装置の処理内容を詳細を述べる。
【００３２】
ストロボ装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃそれぞれの構成は図１に示す構成を有するが、互いの構成要素を区別するため、図１の構成の参照符号の後に便宜的に“Ａ”，“Ｂ”，“Ｃ”を付加して説明する。カメラ装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃそれぞれも図２（ａ）に構成を有するものとし、便宜的に“Ａ”，“Ｂ”，“Ｃ”を付加して説明する。
【００３３】
カメラ装置２００Ａの操作部２０１Ａにより撮像操作を行い、それによりカメラ制御部２０３Ａは撮像部２０２Ａと、インターフェース２０４Ａ、１０４Ａを介してストロボ制御部１０３Ａの２つに対して撮像命令を送信する。これを受けて、撮像部２０２Ａは撮像処理を行う。カメラ制御部２０３Ａは、圧縮符号化を行ない、記憶部２０７にファイルとして記憶する。一方、ストロボ制御部１０３Ａは記憶部１０７Ａからスレーブストロボの制御内容が連動レリーズであることを読み出し、無線通信部１０６Ａに対して撮像命令を送信する。これは撮像命令送信手段による処理の一例である。無線通信部１０６Ａは無線制御部１０６ａＡからアンテナ１０６ｂＡに撮像命令用のパケットを送信し、アンテナ１０６ｂＡはアンテナ１０６ｂＢ、１０６ｂＣへ撮像命令パケットを送信する。撮像命令パケットを受信したストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃにおけるアンテナ１０６ｂＢ、１０６ｂＣは、無線制御部１０６ａＢ、１０６ａＣを介してストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃへ撮像命令を送信する。ストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃはインターフェース１０４Ｂと２０４Ｂ、インターフェース１０４Ｃと２０４Ｃを介してカメラ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃへ撮像命令を送信する。カメラ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃは撮像部２０２Ｂ、２０２Ｃに対して撮像命令を送信する。撮像部２０２Ｂ、２０２Ｃは撮像処理を行う。カメラ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃは、撮像して得られた画像を圧縮符号化し、記憶部２０７Ｂ、２０７Ｃにファイルとして記憶する。
【００３４】
以下、連動レリーズ処理を図８（ａ）、（ｂ）のフローチャートを用いて説明する。図８（ａ）は連動レリーズにおけるレリーズ命令を送信する側のフローチャートである。以下、図３（ａ）のシステム構成を例に説明する。
【００３５】
まず、操作部２０１Ａにより撮像操作が行われたことを検知する（Ｓ８０１）。ここでの操作部２０１Ａは、撮像指示の受付手段の一例である。それによりカメラ制御部２０３Ａは撮像部２０２Ａと、インターフェース２０４Ａ、１０４Ａを介してストロボ制御部１０３Ａの２つに対して撮像命令を送信する。撮像部２０２Ａは撮像処理を行い、カメラ２００Ａによる撮像が行われる。一方、ストロボ制御部１０３Ａは記憶部１０７Ａから自身がマスターストロボであるか読み出す（Ｓ８０２）。マスターストロボであれば、記憶部１０７Ａからスレーブストロボの制御内容が連動レリーズに設定されていることを読み出し、無線通信部１０６Ａに対して撮像命令を送信する。無線通信部１０６Ａは無線制御部１０６ａＡからアンテナ１０６ｂＡに撮像命令用のパケットを送信し、アンテナ１０６ｂＡはアンテナ１０６ｂＢ、１０６ｂＣへ撮像命令パケットを送信する（Ｓ３０３）。
【００３６】
なお、図３（ｂ）のようにストロボ１００Ｂもマスターストロボで、連動レリーズにおけるマスターが複数いる場合、ストロボ１００Ｂはストロボ１００Ａと同様の動作を行い、スレーブストロボ１００Ｃのレリーズを制御する。
【００３７】
図８（ｂ）は連動レリーズにおけるレリーズ命令を受信する側のフローチャートである。以下、図３（ａ）のシステム構成を例に説明するので、以下の説明はカメラ装置２００Ｂ、２００Ｃの動作となる。
【００３８】
まず撮像命令パケットの受信を検知する（Ｓ８５１）。このとき、アンテナ１０６ｂＢ、１０６ｂＣは無線制御部１０６ａＢ、１０６ａＣを介してストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃへ撮像命令を送信する。そして、ストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃは記憶部１０７Ｂ、１０７Ｃから自身がスレーブストロボであるか設定を読み出す（Ｓ８５２）。スレーブストロボであれば、ストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃはインターフェース１０４Ｂと２０４Ｂ、インターフェース１０４Ｃと２０４Ｃを介してカメラ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃへ撮像命令を送信する。カメラ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃは撮像部２０２Ｂ、２０２Ｃに対して撮像命令を送信する。撮像部２０２Ｂ、２０２Ｃは撮像処理を行い、カメラ２００Ｂ、２００Ｃによる撮像が行われる（Ｓ８５３）。以上は図３（ａ）の構成だが、図３（ｂ）のようにストロボ１００Ｂもマスターストロボで、連動レリーズにおけるマスターが複数いる場合、レリーズ命令を受信したマスターストロボは（Ｓ８５２）の判定によりレリーズ制御を行わない。以上が連動レリーズの概要である。
【００３９】
＜マスター／スレーブ切り替え＞
図４は、スレーブストロボ装置１００Ｂ、もしくは１００Ｃをマスターストロボに設定するときのストロボ制御部１０３Ｂもしくは１０３Ｃの処理内容を示すフローチャートである。説明を簡単なものとするため、ユーザーが、スレーブストロボ装置１００Ｂを、操作部１０１Ｂを操作して連動レリーズのマスターストロボに設定した場合の処理を説明する。
【００４０】
操作部１０１Ｂにてスレーブストロボ装置１００Ｂをマスターストロボに設定すると、ストロボ制御部１０３Ｂが無線通信部１０６Ｂにスレーブストロボからマスターストロボへ変更する旨を通知する（Ｓ３０１）。それに応じて無線通信部１０６Ｂはストロボ制御部１０３Ｂを介して記憶部１０７Ｂから複数マスターストロボによるスレーブストロボの制御を行うマルチマスターの許可もしくは禁止のモードを読み出して確認する（Ｓ３０２）。マルチマスターの許可もしくは禁止のモードは操作部１０１Ｂから入力し、ストロボ制御部１０３Ｂを介して記憶部１０７Ｂに記憶される。マルチマスターが許可されている場合、ストロボ制御部１０３Ｂはストロボ装置１００Ｂをマスターストロボとして制御する。
【００４１】
一方、Ｓ３０２にて、ストロボ制御部１０３Ｂがマルチマスターを禁止していると判断した場合、無線通信部１０６Ｂはスレーブストロボ装置１００Ｂをマスターストロボに変更する旨をネットワーク全体に送信する（Ｓ３０３）。そして、無線通信部１０６Ｂは、マスターストロボ装置１００Ａの無線通信部１０６Ａからマスターストロボ変更通知に対する受諾を示す応答信号を受信して（Ｓ３０４）、スレーブストロボ装置１００Ｂはマスターストロボとして動作する。なお、Ｓ３０３にて、それまでマスターストロボとして機能していたマスターストロボ装置１００Ａ内のストロボ制御部１０３Ａは、自身をスレーブストロボとして機能するように変更する。
【００４２】
以上で説明したように、本実施形態によれば以下の二つのケースにおいてマルチマスターの許可もしくは禁止に応じて連動レリーズ制御を行うマスターを変更もしくは複数個共存させることが可能となる。一つ目は、スレーブストロボ装置１００Ｂ、もしくは１００Ｃをマスターストロボに変更した時である。二つ目は、操作部１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃによる電源オフしてから再度オン、もしくはスリープからの復帰時である。本実施形態での説明ではストロボ装置１００Ａ，１００Ｂ、１００Ｃ、カメラ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃの３セットについて述べてきたが、２セットもしくは４セット以上においても本実施形態の効果の達成が可能である。
【００４３】
なお、ストロボ装置１００Ａのストロボ制御部１０３Ａが図５の処理を行う場合を想定したとき、Ｓ４０７にてマスターストロボが存在する場合はストロボ制御部１０３Ａはストロボ装置１００Ａをスレーブとして制御している。しかし、無線通信部１０６Ａによりマスター変更通知を送信して、以前から動作しているマスターストロボをスレーブストロボに変更させて、ストロボ制御部１０３Ａがストロボ装置１００Ａをマスターストロボとして制御することも可能である。
【００４４】
＜第１の実施形態の変形例＞
上記第１の実施形態では、連動レリーズを、それぞれのカメラに接続されたストロボ装置内の無線通信部を利用する例を説明した。しかし、図２（ｂ）に示すように、カメラ装置自身が、無線制御部２０６ａ、アンテナ２０６ｂを含む無線通信部２０６を有する場合には、ストロボを介さずに連動レリーズ処理を行っても良い。なお、カメラに無線通信部を搭載する形態は、カメラ装置内に内蔵する形態、カメラ装置にカードスロットを設け、無線通信カードをそのスロットに接続する形態が挙げられる。いずれの場合も、カメラ制御部２０３は、上述した第１の実施形態における「ストロボ制御部１０３」としての機能を担えば良いので、その説明は不要であろう。
【００４５】
なお、通信部を有するカメラに、通信部を有するストロボ装置を接続した場合、いずれの通信部を利用するのかを操作部１０１、２０１で設定するようにするものとする。
【００４６】
［第２の実施形態］
図６（ａ）は本第２の実施形態におけるシステム構成の一例を示している。図示の如く、３台のストロボ装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃを使用し、そのうちの１台のストロボ装置１００Ａはカメラ２００Ａに搭載し、他のストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃは単独で機能する。この構成において、本第２の実施形態では、多灯システムを構成する。
【００４７】
説明を簡単なものとするため、ストロボ装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃは、図１の構成であり、カメラ装置２００Ａは図２（ａ）の構成を有するものとして説明する。そして、ストロボ装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃは既に無線通信を確立しているものとし、ストロボ装置１００Ａは多灯モードのマスターストロボ、ストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃはスレーブストロボとして設定されているものとする。更に、カメラ２００Ａとマスターストロボ装置１００Ａはインターフェース２０４Ａ、１０４Ａにより接続しているものとする。
【００４８】
また、第１の実施形態と同様、本実施形態におけるシステムもマルチマスターを採用することが可能である。図６（ｂ）の例では、ストロボ装置１００Ａ、１００Ｂがマスターストロボとなり、ストロボ装置１００Ｃがスレーブストロボとして設定されているものとする。
【００４９】
本第２の実施形態でも、ストロボ装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ内の各構成要素には互いを区別するため、便宜的に添え字“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”を付加して説明する。
【００５０】
＜多灯（発光）制御）＞
ここからは、本第２の実施形態でのスレーブストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃの制御の概要について述べる。本第２の実施形態では、マスターストロボ装置１００Ａとインターフェース１０４Ａと２０４Ａを介して接続しているカメラ２００Ａの撮像処理に応じて、スレーブストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃが発光を制御する（以降、発光制御）。なお、この発光制御でも、連動レリーズと同様、マルチマスターの許可、禁止を設定可能とする。マスターストロボ、スレーブストロボの設定方法は連動レリーズと同様であるから、ここでは説明しない。以下、本第２の実施形態における発光制御の詳細を述べる。
【００５１】
カメラ制御部２０３Ａが、操作部２０１Ａにより撮像操作が行われたことを検出すると、撮像部２０２Ａと、インターフェース２０４Ａ、１０４Ａを介してストロボ制御部１０３Ａの２つに対して撮像命令を送信する。撮像部２０２Ａは撮像処理を行い、カメラ２００Ａによる撮像が行われる。一方、ストロボ制御部１０３Ａは、撮影命令を受信すると、記憶部１０７Ａから、現在のモードが発光制御のマスタであること、換言すれば、制御対象としてスレーブストロボの発光制御であることを読み出し、無線通信部１０６Ａに対して発光命令を送信する。この時、マスターストロボ装置１００Ａの発光を許可している場合は発光回路１０２Ａに対しても発光命令を送信する。発光回路１０２Ａは発光処理を行い、マスターストロボ装置１００Ａによる発光が行われる。無線通信部１０６Ａは無線制御部１０６ａＡからアンテナ１０６ｂＡに発光命令用のパケットを送信し、アンテナ１０６ｂＡはアンテナ１０６ｂＢ、１０６ｂＣへ発光命令パケットを送信する。これは発光命令送信手段による処理の一例である。発光命令パケットを受信したアンテナ１０６ｂＢ、１０６ｂＣは無線制御部１０６ａＢ、１０６ａＣを介してストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃへ発光命令を送信する。ストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃは、この発光命令を受信すると、メモリ１０７Ｂ、１０７Ｃから、発光制御のスレーブであることを示す情報を読み出し、これを受けて、発光回路１０２Ｂ、１０２Ｃへ発光命令を送信する。発光回路１０２Ｂ、１０２Ｃは発光処理を行い、スレーブストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃによる発光が行われる。
【００５２】
以下、多灯制御処理を図９（ａ）、（ｂ）のフローチャートを用いて説明する。図９（ａ）は多灯制御処理における発光命令を送信する側のフローチャートである。以下、図６（ａ）のシステム構成を例に説明する。
【００５３】
まず、操作部２０１Ａにより撮像操作が行われたことを検知する（Ｓ９０１）。それによりカメラ制御部２０３Ａは撮像部２０２Ａと、インターフェース２０４Ａ、１０４Ａを介してストロボ制御部１０３Ａの２つに対して発光命令を送信する。撮像部２０２Ａは撮像処理を行い、カメラ２００Ａによる撮像が行われる。
【００５４】
一方、ストロボ制御部１０３Ａは記憶部１０７Ａから自身がマスターストロボであるかの設定を読み出す（Ｓ９０２）。マスターストロボであれば、記憶部１０７Ａの設定からスレーブストロボの制御内容が発光制御であることを読み出し、無線通信部１０６Ａに対して発光命令を送信する。無線通信部１０６Ａは無線制御部１０６ａＡからアンテナ１０６ｂＡに発光命令用のパケットを送信し、アンテナ１０６ｂＡはアンテナ１０６ｂＢ、１０６ｂＣへ発光命令パケットを送信する（Ｓ９０３）。
【００５５】
以上は図６（ａ）の構成を例にした場合であるが、図６（ｂ）のようにストロボ１００Ｂもマスターストロボで、発光制御におけるマスターが複数いる場合、ストロボ１００Ｂはストロボ１００Ａと同様の動作を行い、スレーブストロボ１００Ｃの発光を制御する。
【００５６】
図９（ｂ）は多灯制御処理における発光命令を送信する側のフローチャートである。
【００５７】
まず、発光命令パケットの受信を検知する（Ｓ９５１）。このとき、アンテナ１０６ｂＢ、１０６ｂＣは無線制御部１０６ａＢ、１０６ａＣを介してストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃへ発光命令を送信する。そして、ストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃは記憶部１０７Ｂ、１０７Ｃから自身がスレーブストロボであるか読み出す（Ｓ９５２）。スレーブストロボであれば、ストロボ制御部１０３Ｂ、１０３Ｃは発光部１０２Ｂ、１０２Ｃに対して発光命令を送信する。発光部１０２Ｂ、１０２Ｃは発光処理を行い、スレーブストロボ１００Ｂ、１００Ｃによる発光が行われる（Ｓ９５３）。以上は図６（ａ）の構成だが、図６（ｂ）のようにストロボ１００Ｂもマスターストロボで、発光制御におけるマスターが複数いる場合、発光命令を受信したマスターストロボは（Ｓ９５２）の判定により発光制御を行わない。以上が発光制御の概要である。
【００５８】
本第２の実施形態では、以下の二つのケースにおいてマルチマスターの許可もしくは禁止に応じて発光制御を行うマスターを変更もしくは複数個共存させることが可能となり、その動作は第１の実施形態と同じである。一つ目は、スレーブストロボ装置１００Ｂ、もしくは１００Ｃをマスターストロボに変更した時である。二つ目は、操作部１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃによる電源オフしてから再度オン、もしくはスリープからの復帰時である。
【００５９】
よって、本第２の実施形態によればスレーブストロボ装置１００Ｂ、１００Ｃを発光制御（多灯システム）のマスターストロボに変更した時、操作部１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃによる電源オフしてから再度オン、もしくはスリープからの復帰した時、ストロボ制御部１０３Ａ、１０３Ｂ、１０３Ｃはマルチマスターの許可もしくは禁止に応じて発光制御を行うマスターを変更する、もしくは複数個共存させることが可能となる。本第２の実施形態での説明ではストロボ（１００Ａ，１００Ｂ、１００Ｃ）の３セットについて述べてきたが、２セットもしくは４セット以上においても本第２の実施形態の効果の達成が可能である。
【００６０】
なお、本第２の実施形態でも、Ｓ４０７にてマスターストロボが存在する場合はストロボ制御部１０３Ａ〜１０３Ｃはストロボ装置１００Ａ〜１００Ｃをスレーブとして制御している。しかし、無線通信部１０６Ａ〜１０６Ｃによりマスター変更通知を送信して、以前から動作しているマスターストロボをスレーブストロボに変更させることが可能である。
【００６１】
また、本第２の実施形態では無線通信部１０６Ａ，１０６Ｂ、１０６Ｃを用いたが、カメラ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃの無線通信部２０６Ａ、２０６Ｂ、２０６Ｃを代わりに用いても本第２の実施形態の効果の達成が可能である。
【００６２】
＜第３の実施形態＞
第１の実施形態では連動レリーズモード、第２の実施形態では多灯モードを有するシステムについて説明した。本実施形態では、この両方のモードを有するシステムについて説明する。
【００６３】
本実施形態におけるストロボ装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃは、ユーザーからのメニュー操作などにより、連動レリーズモードと多灯モードのいずれで動作するかを選択可能とする。連動レリーズモードか多灯モードかを設定した場合、ストロボ制御部１０３Ａ、１０３Ｂ、１０３Ｃは設定されたモードに基づきマルチマスターの許可もしくは禁止の設定を変更し、記憶部１０７Ａ、１０７Ｂ、１０７Ｃに記憶させる。本実施形態では、多灯モードではマルチマスターを許可し、連動レリーズモードではマルチマスターを禁止する。つまり本実施形態では、多灯モードか連動レリーズモードかの設定が、マルチマスターを許可するか否かの設定に相当することになる。図７を本実施形態に適用するならば、ステップＳ７０２で連動レリーズモードと選択された場合、ステップＳ７０６を経ずに処理をステップＳ７０９に進める。また、ステップＳ７０２で多灯モードと選択された場合、ステップＳ７０６を経ずに処理をステップＳ７０８に進めることになる。
【００６４】
＜他の実施形態＞
上記実施形態では、ストロボが無線通信部を有する例を説明したが、無線通信部はストロボに着脱可能としても構わない。この場合、ストロボが無線制御部を有する例と、別体の無線通信部に無線制御部を有する例とが考えられ、いずれを採用してもよい。
【００６５】
上記実施形態では、カメラとストロボとが別体の例を説明したが、カメラにストロボを内蔵する形態でも構わない。この場合、発光回路や無線通信部の制御は、全てカメラ制御部が行うことになるので、上記の第１、第２の実施形態におけるストロボ制御部をカメラ制御部と置き換えて読まれたい。
【００６６】
以上説明したように本実施形態によれば、カメラもしくはストロボ装置はが、マルチマスターを禁止／許可するモードを有する。持つことにより、また、設定されたモードに従ってスレーブからマスターへ変更が行することも可能である。さらに、マルチマスターが禁止されていれば、既にマスターに設定されている機器をスレーブに自動的に変更するためえ、ユーザーの意図に反するシステム構成状況になる可能性ことを低減させることが可能になる。
【００６７】
なお、上記では好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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