(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を有する本体と、
一端部が前記本体に接続されたホースと、
一端部が前記ホースの他端部に接続され、他端部に、所定の延長管が接続されるホース連通管と、
を備え、
前記ホース連通管は、
内部に、屈曲する風路が形成された風路形成部と、
前記風路形成部のうち、前記風路が屈曲する屈曲部分の近傍の外面に形成された、使用者が掴むための把持部と、
を備え、
前記風路形成部のうち前記把持部が形成された部分は、断面が横幅より上下幅が広い所定の形状を呈し、下側に、側面に窪みが形成されることによって断面の横幅が狭くなる絞り部が形成された電気掃除機。
【請求項２】
前記ホース連通管は、
使用者が前記把持部を掴む際に指を掛けるための指掛け部と、
を備え、
前記指掛け部は、前記風路形成部の前記屈曲部分の下側外面に、凸状又は凹状に形成された請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記ホース連通管は、
使用者が前記把持部を掴む際に親指の付け根部分を当てるための当て部と、
を備え、
前記当て部は、前記風路形成部の前記屈曲部分の上側外面に、凸状に形成された請求項１又は請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記当て部は、前記ホース連通管に前記延長管が接続された際に、前記延長管の中心軸の延長線上に配置される請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記ホース連通管は、
前記風路形成部の前記屈曲部分の上側外面から突出する突起部と、
前記突起部に設けられた、使用者が所定の操作を行うための操作部と、
を備え、
前記当て部は、前記突起部の一部によって形成された請求項３又は請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記把持部は、前記風路形成部の外面に形成された複数の突起又は複数の窪みを備えた請求項１から請求項５の何れか一項に記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記把持部は、前記風路形成部の外面を覆うように配置された滑り止め部材を備え、
前記滑り止め部材は、前記風路形成部よりも硬度の低い材料からなる
請求項１から請求項５の何れか一項に記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記ホースは、
可撓性を備えた中空部材からなるホース本体と、
前記ホース本体に設けられ、前記ホース本体より硬質な可動接続部と、
を備え、
前記可動接続部は、前記ホース本体が、前記ホース連通管の一端部に対して所定の方向に屈曲し、且つ、その周方向に回転するように、前記ホース本体を前記ホース連通管の一端部に接続する請求項１から請求項７の何れか一項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１及び２には、従来の電気掃除機が記載されている。
特許文献１に記載された電気掃除機には、延長管とホースとの間に設けられたホース連通管に、後方に突出する把手（ハンドル）が設けられている。
【０００３】
特許文献２に記載された電気掃除機には、延長管とホースとの間に設けられたホース連通管に、使用者が握るための把持部を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１４８６８８号公報
【特許文献２】特開２００３−６１８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された電気掃除機のように、ホース連通管にハンドルが設けられている場合、使用者は、このハンドルを握って掃除を行う。ハンドルは、一般に、握る部分が細い。このため、延長管やその先の吸込口体を左右に動かす際に、ハンドルを強く握らなければならず、手が疲れやすいといった問題があった。
【０００６】
延長管に接続されるホース連通管は、中央部で折れ曲がった形状を呈している場合が多い。特許文献２に記載された電気掃除機では、把持部が、ホース連通管の中央で折れ曲がった部分から離れた位置に配置されている。このため、延長管やその先の吸込口体を左右に動かす際に、大きな力必要になり、手が疲れやすいといった問題があった。また、吸込口体の向きを変える場合は、手を捻って延長管を回転させる操作が必要になる。手が回転中心から離れた位置に配置されるため、上記回転操作が困難になるといった問題もあった。
【０００７】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、その目的は、掃除を行う際に使用者の手に掛かる負担を軽減させることができる電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る電気掃除機は、電動送風機を有する本体と、一端部が本体に接続されたホースと、一端部がホースの他端部に接続され、他端部に、所定の延長管が接続されるホース連通管と、を備え、ホース連通管は、内部に、屈曲する風路が形成された風路形成部と、風路形成部のうち、風路が屈曲する屈曲部分の近傍の外面に形成された、使用者が掴むための把持部と、を備え、風路形成部のうち把持部が形成された部分は、断面が横幅より上下幅が広い所定の形状を呈し、下側に、側面に窪みが形成されることによって断面の横幅が狭くなる絞り部が形成されたものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明に係る電気掃除機であれば、掃除を行う際に使用者の手に掛かる負担を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１における電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】ホースとホース連通管との接続状態を示す図である。
【図３】ホースとホース連通管との接続状態を示す図である。
【図４】図３に示すＡ−Ａ断面図である。
【図５】この発明の実施の形態１における電気掃除機の表示操作部の一例を示す図である。
【図６】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管を示す断面図である。
【図７】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の要部を示す平面図である。
【図８】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の要部を示す斜視図である。
【図９】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の機能を説明するための図である。
【図１０】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の機能を説明するための図である。
【図１１】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の機能を説明するための図である。
【図１２】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の先端部を示す斜視図である。
【図１３】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の先端部を示す側面図である。
【図１４】この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の先端部の他の状態を示す斜視図である。
【図１５】この発明の実施の形態１における電気掃除機の吸込口体を示す斜視図である。
【図１６】この発明の実施の形態１における電気掃除機の使用方法を説明するための図である。
【図１７】この発明の実施の形態１における電気掃除機の使用方法を説明するための図である。
【図１８】この発明の実施の形態１における電気掃除機の手元ブラシの使用方法を説明するための図である。
【図１９】この発明の実施の形態１における電気掃除機の他の構成例を示す斜視図である。
【図２０】図１９に示す電気掃除機の使用方法を説明するための図である。
【図２１】この発明の実施の形態２における電気掃除機の要部を示す側面図である。
【図２２】この発明の実施の形態２における電気掃除機の使用方法を説明するための図である。
【図２３】この発明の実施の形態３における電気掃除機の表示操作部を示す図である。
【図２４】この発明の実施の形態３における電気掃除機の表示操作部の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付の図面を参照して、本発明を詳細に説明する。各図において、同一又は相当する部分には、同一の符号を付している。重複する説明については、適宜簡略化或いは省略している。
【００１２】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１における電気掃除機を示す斜視図である。
図１に示すように、電気掃除機１は、本体（掃除機本体）２、ホース３、ホース連通管４、延長管５、吸込口体６を備える。
【００１３】
吸込口体６は、下向きに形成された開口から、床面上のごみ（塵埃）を空気と一緒に吸い込むためのものである。
延長管５は、全体として真直ぐな円筒状を呈する部材からなる。延長管５は、伸縮自在に構成される。延長管５の吸気側の端部は、吸込口体６に接続される。
【００１４】
ホース連通管４は、途中で折れ曲がった中空の部材からなる。ホース連通管４の吸気側の端部は、延長管５の排気側の端部に接続される。
ホース３は、要部が、可撓性を備えた蛇腹状を呈する中空の部材からなる。ホース３の吸気側の端部は、ホース連通管４の排気側の端部に接続される。
【００１５】
本体２は、ごみを含む空気（含塵空気）からごみを分離し、ごみが取り除かれた空気（清浄空気）を排出する（例えば、室内に戻す）ためのものである。ホース３の排気側の端部は、本体２に接続される。
【００１６】
本体２は、内部に、電動送風機７、集塵部８を備える。
電動送風機７は、電気掃除機１に形成された風路に、気流を発生させるためのものである。吸込口体６、延長管５、ホース連通管４、ホース３は、内部が一続きに形成される。電動送風機７が吸引動作を行うと、床面上のごみが空気と一緒に吸込口体６に吸い込まれる。吸込口体６に吸い込まれた含塵空気は、吸込口体６、延長管５、ホース連通管４、ホース３の各内部を通って、本体２に送られる。このように、吸込口体６、延長管５、ホース連通管４、ホース３は、外部から本体２の内部に含塵空気を流入させるための風路を形成する。
【００１７】
集塵部８は、本体２の内部に流入したごみを空気（気流）から分離し、捕捉するためのものである。図１では、集塵部８として、紙パック式の分離装置が本体２に内蔵されている場合を一例として示している。集塵部８は、サイクロン式の分離装置や、他の方式を採用する分離装置であっても構わない。
【００１８】
本体２は、両側に大型の車輪９が設けられる。本体２の前側下面には、小型の車輪（図示せず）が設けられる。小型の車輪は、その向きを自在に変えることができるように本体２に取り付けられる。このため、本体２は、車輪９及び小型の車輪が床面に接触した状態で、自在にその向きを変えることができる。
【００１９】
以下に、図２乃至図１５も参照し、電気掃除機１の各構成について具体的に説明する。各構成の説明においては、電動送風機７を動作させた時の気流の方向を基準にして、排気側のことを一端側（例えば、排気側の端部のことを一端部）、吸気側のことを他端側（例えば、吸気側の端部のことを他端部）という。
【００２０】
図２及び図３は、ホースとホース連通管との接続状態を示す図である。
ホース３は、ホース本体１０、接続管１１、金属線（図示せず）、一対の電力供給線１２（の一部）、一対の制御信号線１３（の一部）、可動接続部（接続管１４、可動部１５）を備える。
【００２１】
ホース本体１０は、可撓性を備えた蛇腹状の中空部材からなる。
接続管１１は、例えば、硬質の筒状の部材からなる。接続管１１は、ホース本体１０の一端部に設けられる。即ち、ホース３の一端部は、接続管１１によって構成される。本体２には、前面に、吸気口１６が形成される。ホース３は、接続管１１が吸気口１６に挿入されて固定されることにより、一端部が本体２に接続される。所定の操作を行えば、ホース３（の一端部）を本体２から取り外すことができる。
【００２２】
金属線は、ホース本体１０の形状を保持するためのものである。金属線は、ホース本体１０を取り巻くように、その周囲に配置される。
【００２３】
電力供給線１２は、ホース連通管４及び延長管５に電力を供給するためのものである。電気掃除機１は、電源コード（図示せず）が外部電源に接続されることにより、電力が供給される。外部電源からの電力は、電力供給線１２によって、ホース連通管４及び延長管５に供給される。
【００２４】
制御信号線１３は、電動送風機７に対し、制御用の信号を送信するためのものである。電力供給線１２及び制御信号線１３は、ホース３の一端部から他端部に渡って、ホース３の長手に沿うように設けられる。
【００２５】
可動接続部は、接続管１４及び可動部１５からなる。可動接続部は、ホース本体１０の他端部に設けられる。即ち、ホース３の他端部は、可動接続部によって構成される。
【００２６】
接続管１４は、（ホース本体１０よりも）硬質な筒状の部材からなる。接続管１４は、一端部が、ホース本体１０の他端部に設けられる。
可動部１５は、接続管１４の他端部に設けられる。可動部１５は、例えば、軸１５ａ、カバー１５ｂ乃至１５ｄを備える。軸１５ａ、カバー１５ｂ乃至１５ｄは、（ホース本体１０よりも）硬質の部材からなる。
【００２７】
カバー１５ｂは、中空の部材からなり、ホース３の他端を構成する。軸１５ａは、カバー１５ｂに設けられる。軸１５ａは、その軸方向が、カバー１５ｂの開口方向（ホース３他端の開口方向）及び、接続管１４の軸方向と直交するように配置される。
【００２８】
カバー１５ｃは、軸１５ａを介してカバー１５ｂに設けられる。カバー１５ｃは、軸１５ａを中心に、所定の角度内を双方向に回転するように動く。カバー１５ｃは、軸１５ａを中心に一方向に回転することにより、カバー１５ｂの内部に収容される（図３参照）。かかる状態からカバー１５ｃを他方向に回転させると、カバー１５ｃは、カバー１５ｂから突出し、カバー１５ｂとともに円弧状を呈するように配置される（図２参照）。カバー１５ｃとカバー１５ｂとの間は、常に所定の気密性が確保される。
【００２９】
カバー１５ｄは、軸１５ａを介してカバー１５ｂに設けられる。カバー１５ｄは、軸１５ａを中心に、所定の角度内を双方向に回転するように動く。カバー１５ｄは、軸１５ａを中心に一方向に回転することにより、カバー１５ｃの内部に収容される（図３参照）。かかる状態からカバー１５ｄを他方向に回転させると、カバー１５ｄは、カバー１５ｃから外側に突出し、カバー１５ｂ及びカバー１５ｃとともに円弧状を呈するように配置される（図２参照）。カバー１５ｄとカバー１５ｃとの間は、常に所定の気密性が確保される。
【００３０】
カバー１５ｄは、所定の回転構造を介して接続管１４の他端部に接続される。カバー１５ｄは、接続管１４の軸方向を中心に、接続管１４に対して双方向に回転する。このため、ホース本体１０は、可動部１５に対してその周方向に回転する。これにより、ホース３のよじれを防止することができる。カバー１５ｄと接続管１４との間は、常に所定の気密性が確保される。
【００３１】
接続管１４と可動部１５との間に、電力供給線１２及び制御信号１３の電気的な結合を保つための手段（電気結合手段：図示せず）が備えられる。例えば、上記電気結合手段は、接続管１４が可動部１５に対してどのような位置に配置されても、常に接触状態を保持する。
【００３２】
ホース連通管４は、風路形成部１７、指掛け部１８、当て部１９、表示操作部２０、回路基板２１、一対の電力供給線１２（の一部）、一対の制御信号線１３（の一部）、手元ブラシ２２を備える。
【００３３】
風路形成部１７は、中央部で折れ曲がった筒状部材からなる。ホース３は、可動部１５のカバー１５ｂが所定の回転構造を介して風路形成部１７の一端部に接続されることにより、他端部がホース連通管４の一端部に接続される。可動接続部が介在しているため、ホース３は、ホース本体１０が風路形成部１７に対して所定の方向（軸１５ａに直交する方向）に屈曲するように、ホース連通管４に接続される。また、ホース３は、ホース本体１０が風路形成部１７の一端部に対してその周方向に回転自在となるように、ホース連通管４に接続される。
【００３４】
図２及び図３は、風路形成部１７の一端部側を略水平に配置した状態を示している。かかる状態において、軸１５ａは、風路形成部１７の一端部側と直交する方向に、水平に配置される。図３は、ホース３の他端部を、ホース連通管４の一端部側に対して一直線状に配置した状態を示している。図２は、図３に示す状態からホース本体１０を軸１５ａを中心に下向きに（図３において時計回りに）９０°回転させた状態を示している。
【００３５】
ホース連通管４に関する以下の説明においては、通常の使用状態を想定した図２及び図３に示す向きを基準に、上下を特定する。
【００３６】
風路形成部１７は、内部に、への字状に屈曲する風路が形成される。この風路は、例えば、風路形成部１７の中央部で、３５°程度に屈曲される。風路形成部１７には、風路が屈曲する部分（屈曲部分）の近傍の外（周）面に、把持部２３が形成される。把持部２３は、例えば、風路形成部１７の屈曲部分から一端部側の所定位置に渡って形成される。把持部２３は、使用者が掃除を行う際に掴む（握る）部分である。
【００３７】
なお、以下の各構成の説明においては、把持部２３を握る使用者の手の位置を基準にして、吸込口体６側のことを先端側（例えば、吸込口体６側の端部のことを先端部）、その反対側のことを尾端側（例えば、反対側の端部のことを尾端部）ともいう。
【００３８】
風路形成部１７のうち、一端部側の所定部分（第１風路形成部１７ａ）には、その内部に、ホース３の中空部に通じる直線状の風路（第１風路）が形成される。風路形成部１７のうち、他端部側の所定部分（第２風路形成部１７ｂ）には、その内部に、延長管５の中空部に通じる直線状の風路（第２風路）が形成される。風路形成部１７のうち、第１風路形成部１７ａと第２風路形成部１７ｂとの間に設けられた部分（第３風路形成部１７ｃ）には、上記第１風路と第２風路とを接続する風路（第３風路）が形成される。この第３風路により、第１風路と第２風路とが３５°程度に屈曲した状態で接続される。把持部２３は、例えば、第３風路形成部１７ｃと第１風路形成部１７ａとに渡る所定の範囲に、一続きに形成される。
【００３９】
ホース連通管４には、使用者の握り位置が上記屈曲部分（例えば、第３風路形成部１７ｃ）に近接するように誘導するための機能が備えられる。
【００４０】
指掛け部１８は、使用者が把持部２３を握る際に、指（例えば、人差し指）を掛けるための突起である。使用者は、指掛け部１８に人差し指を掛けて、把持部２３を握る。指掛け部１８の位置により、把持部２３を握った時の使用者の人差し指の位置（特に、人差し指の風路形成部１７の下側に配置される部分の位置）が決まる。指掛け部１８は、使用者の握り位置が上記屈曲部分に近接するように、風路形成部１７に設けられる。例えば、指掛け部１８は、把持部２３を握って指掛け部１８に人差し指を掛けた時に、その指（の一部）が上記屈曲部分（例えば、第３風路形成部１７ｃ）の外面に対向するように、風路形成部１７に設けられる。
【００４１】
指掛け部１８は、風路形成部１７の上記屈曲部分の下側外面から下方に突出するように、上記下向きの外面に凸状に形成される。例えば、指掛け部１８は、第３風路形成部１７ｃ或いは第１風路形成部１７ａのみに、又は、第３風路形成部１７ｃと第１風路形成部１７ａとに跨って形成される。なお、指掛け部１８は、使用者の指を所定の位置に誘導することができる形状を呈していれば良い。例えば、指掛け部１８を、上記下向きの外面に凹状に形成しても良い。
【００４２】
当て部１９は、使用者が把持部２３を握る際に、親指と人差し指との間の部分（親指の付け根部分）を当てるための突起である。使用者は、当て部１９に親指の付け根部分を当てて、把持部２３を握る。当て部１９の位置により、把持部２３を握った時の使用者の手の平の位置（特に、手の平のうち、親指の付け根部分に近接する部分の位置）が決まる。指掛け部１８と当て部１９とを備えることにより、使用者の握り位置を上記屈曲部分（例えば、第３風路形成部１７ｃ）に近接するように、適切に誘導することができる。
【００４３】
当て部１９は、風路形成部１７の上記屈曲部分の上側外面から上方に突出するように、上記上向きの外面に凸状に形成される。本実施の形態では、風路形成部１７の上記屈曲部分に、表示操作部２０を支持するための突起部２４が設けられている。突起部２４は、風路形成部１７の上記屈曲部分の上面から上方に突出するように形成される。本実施の形態では、この突起部２４のうち、風路形成部１７の一端部側に配置された部分を利用して、上記当て部１９を構成している。
【００４４】
図４は図３に示すＡ−Ａ断面図である。図４では、使用者が把持部２３を適切に握っている状態も併せて示している。図４は、風路形成部１７の上記屈曲部分の近傍の断面である。図４に断面を示す部分は、把持部２３を構成する。
【００４５】
風路形成部１７のうち、把持部２３を形成する部分（特に、上記屈曲部分に近接する部分）は、断面が、横幅（左右幅）より広い上下幅を有し、全体として楕円形状を呈する。その部分の風路断面も、同様の略楕円形状を呈する。風路形成部１７に形成された風路は、断面が略楕円形状を呈する部分においても、断面が円形を呈する部分（例えば、風路形成部１７の他端部側の風路）と同一の断面積を有するように構成される。
【００４６】
風路形成部１７のうち、把持部２３を形成する部分には、その下側に、断面の横幅が急激に狭くなる絞り部２５が形成される。絞り部２５では、風路断面も、その横幅が急激に狭くなる。絞り部２５は、風路形成部１７の長手方向に、所定の範囲に渡って形成される。
【００４７】
表示操作部２０は、使用者が把持部２３を握った状態で所定の操作を行うための操作部としての機能と、使用者に所定の情報を表示するための表示部としての機能とを備える。表示操作部２０は、突起部２４の上面に設けられる。
【００４８】
図５はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の表示操作部の一例を示す図である。図５に示す表示操作部２０は、全体として円形状を呈する。表示操作部２０は、操作部として、電源ボタン２０ａ、強ボタン２０ｂ、弱ボタン２０ｃ、自動ボタン２０ｄ、手動ボタン２０ｅを備える。表示操作部２０は、表示部として、状態表示部２０ｆ乃至２０ｈを備える。
【００４９】
電源ボタン２０ａは、電気掃除機１の電源を入り切りするためのボタンである。電源ボタン２０ａは、表示操作部２０の中央に円形状に配置される。
強ボタン２０ｂ及び弱ボタン２０ｃは、電動送風機７の出力を切り替える（調節する）ためのボタンである。強ボタン２０ｂ及び弱ボタン２０ｃは、電源ボタン２０ａの上下に、円弧状に配置される。
【００５０】
自動ボタン２０ｄ及び手動ボタン２０ｅは、電動送風機７の動作（制御）を所定の自動モードと手動モードとに切り替えるためのボタンである。自動モードが選択されると、例えば、ホース連通管４の動きを検知して、電動送風機７の出力制御が自動で行われる。自動ボタン２０ｄ及び手動ボタン２０ｅは、電源ボタン２０ａの左右に、円弧状に配置される。符号２０ｂ乃至２０ｅに示すボタンは、表示操作部２０の一番外側の部分に配置され、全体としてリング状に配置される。また、符号２０ａ乃至２０ｅに示す各ボタンは、使用者が、把持部２３を握った手の親指で操作する（押す）ことができるように配置される。
【００５１】
状態表示部２０ｆ乃至２０ｈは、例えば、ランプとランプの光を透過させる部材とからなる。状態表示部２０ｆ乃至２０ｈは、発光の有無により、電動送風機７の出力レベルを３段階に表示する。例えば、状態表示部２０ｆは、電源ボタン２０ａの周囲にリング状に配置される。状態表示部２０ｇは、状態表示部２０ｆの周囲にリング状に配置される。状態表示部２０ｈは、状態表示部２０ｇの周囲にリング状に配置される。電動送風機７の出力レベルが弱の時、状態表示部２０ｆのみが点灯する。電動送風機７の出力レベルが中の時、状態表示部２０ｆ及び２０ｇのみが点灯する。電動送風機７の出力レベルが強の時、状態表示部２０ｆ、２０ｇ、２０ｈの全てが点灯する。
【００５２】
回路基板２１は、表示操作部２０に関する制御を行う。回路基板２１は、例えば、突起部２４の内部に配置される。制御信号線１３は、回路基板２１に接続される。使用者が表示操作部２０に対して所定の操作を行うと、制御信号が、回路基板２１から制御信号線１３を介して本体２（例えば、電動送風機７を制御する基板）に送信される。
【００５３】
電力供給線１２は、風路形成部１７の一端部から他端部に渡って配置される。また、電力供給線１２は、回路基板２１に接続される。
【００５４】
制御信号線１３及び電力供給線１２は、風路形成部１７の上部に組み込まれ、回動部１５に接続される。風路形成部１７の一端部と可動部１５（のカバー１５ｂ）との間には、電力供給線１２及び制御信号１３の電気的な結合を保つための端子（電気結合手段：図示せず）が備えられる。例えば、上記電気結合手段は、可動部１５が風路形成部１７に対してどのような位置に配置されても、常に接触状態を保持する。制御信号線１３及び電力供給線１２は、カバー１５ｂから回動軸１５ａの内部を経由して、接続管１４に延びる。
【００５５】
手元ブラシ２２は、ホース連通管４に延長管５を接続しないで使用するためのブラシである。手元ブラシ２２は、例えば、支持部２２ａ、ブラシ体２２ｂ、軸２２ｃを備える。
【００５６】
支持部２２ａは、断面Ｕ字状の板状の構造体からなる。支持部２２ａは、風路形成部１７の他端部の外周よりも一回り大きな湾曲状を呈する。支持部２２ａは、風路形成部１７の他端部に軸２２ｃを介して設けられる。支持部２２ａは、軸２２ｃを中心に、所定の角度内を双方向に回転するように動く。
ブラシ体２２ｂは、支持部２２ａのＵ字状の端面から突出するように、支持部２２ａに植毛される。
【００５７】
図２及び図３は、手元ブラシ２２を所定の収納位置に配置した状態を示している。手元ブラシ２２が収納位置に配置されていれば、延長管５をホース連通管４の他端部に接続することができる。手元ブラシ２２は、収納位置に配置されると、支持部２２ａが風路形成部１７の他端部を下方から覆うように、風路形成部１７の他端部に一体的に設けられる。
【００５８】
図６はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管を示す断面図である。図７はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の要部を示す平面図である。図８はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の要部を示す斜視図である。図９乃至図１１は、この発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の機能を説明するための図である。図１２はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の先端部を示す斜視図である。図１３はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の先端部を示す側面図である。図１４はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の延長管の先端部の他の状態を示す斜視図である。
【００５９】
延長管５は、伸縮自在に、且つ、ホース連通管４に対して着脱自在に構成される。延長管５は、固定部２６、可動部２７を備える。固定部２６は、固定管２８、接続管２９、カバー３０により、外形の要部が構成される。可動部２７は、可動管３１、伝達部材３２、カバー３３により、外形の要部が構成される。
【００６０】
固定管２８は、所定の長さ及び径を有する一直線状の筒状部材からなる。接続管２９は、外径が固定管２８の内径に一致する短い筒状部材からなる。接続管２９は、一端部が固定管２８の一端面から突出するように、固定管２８の一端部に設けられる。延長管５（固定部２６）は、接続管２９が風路形成部１７の他端部に挿入されて固定されることにより、一端部がホース連通管４の他端部に接続される。
【００６１】
延長管５（固定部２６）のホース連通管４に対する接続向きは決まっている。カバー３０は、図２及び図３に示す状態のホース連通管４に延長管５が接続された際に、固定管２８の上向きの外面を覆うように、固定管２８に設けられる。カバー３０と固定管２８との間には、固定管２８の長手に沿って空間が形成される。
延長管５に関する以下の説明においては、カバー３０が固定管２８の上方に配置される向き（即ち、図６に示す向き）を基準に、上下を特定する。
【００６２】
可動管３１は、内管３４及び外管３５から構成される。内管３４は、固定管２８の内径よりも小さな径を有する一直線状の筒状部材からなる。外管３５は、固定管２８と同じ径を有する短い筒状部材からなる。外管３５は、内管３４の他端部（先端部）に、内管３４に対して一直線状に設けられる。
【００６３】
伝達部材３２は、内管３４の上方に配置される。カバー３３は、外管３５の上向きの外面を覆うように、外管３５に設けられる。カバー３３と外管３５との間には、外管３５の長手に沿って空間が形成される。
【００６４】
内管３４は、その軸方向（長手方向）に移動自在となるように、固定管２８に設けられる。例えば、内管３４は、固定管２８の他端面からの突出量が可変となるように、固定管２８の中空部内に配置される。内管３４の全長が固定管２８の中空部内に配置されると、外管３５が固定管２８の他端面に接触する。この状態が、延長管５を最も短くした状態である。外管３５は、常に固定管２８の外側に、固定管２８の中心軸の延長線上に配置される。
【００６５】
内管３４を固定管２８に対して移動させると、内管３４の他端部側を固定管２８の他端面から突出させることができる。延長管５の全体の長さは、内管３４の固定管２８からの突出量によって調整される。内管３４全体を固定管２８から抜き取ることはできない。内管３４の一端部は、常に、固定管２８の中空部内に配置される。
【００６６】
延長管５の他端部、即ち、可動部２７の他端部（先端部）には、吸込口体６が接続される。吸込口体６は、外管３５の先端部に着脱自在に設けられる。
【００６７】
上記構成を有する延長管５には、位置固定機能、固定解除機能、接続機能、接続解除機能が備えられる。
【００６８】
位置固定機能は、固定部２６に対する可動部２７の位置を固定する手段からなる。固定解除機能は、可動部２７が固定部２６に固定された状態を解除して、可動部２７を固定部２６に対して移動可能な状態するための手段からなる。固定解除機能によって可動部２７の固定状態が解除されることにより、延長管５は、伸縮可能な状態になる。
【００６９】
接続機能は、可動部２７の他端部に吸込口体６を固定し、吸込口体６を延長管５に接続する手段からなる。接続解除機能は、吸込口体６が可動部２７の他端部に固定された状態を解除するための手段からなる。接続解除機能によって吸込口体６の接続状態が解除されることにより、吸込口体６が延長管５から取り外される（或いは、取り外し可能な状態になる）。
【００７０】
延長管５には、使用者が所定の操作を行うための第１操作部及び第２操作部が設けられる。第１操作部は、延長管５の一端部側の所定位置に配置される。第１操作部は、把持部２３を持つ使用者に近い位置に配置される。第２操作部は、延長管５の他端部側の所定位置に配置される。第２操作部は、吸込口体６に近い位置に配置される。
【００７１】
例えば、吸込口体６に近い第２操作部に対して所定の操作（第３操作）が行われると、吸込口体６と延長管５との接続状態が解除される（接続解除機能）。使用者（ホース連通管４）に近い第１操作部に対して所定の操作（第２操作）が行われると、延長管５が伸縮可能な状態になる（固定解除機能）。また、第１操作部に対して上記操作（第２操作）とは異なる所定の操作（第１操作）が行われると、吸込口体６と延長管５との接続状態が解除される（接続解除機能）。
【００７２】
このような機能を実現するため、延長管５は、変換手段を備える。変換手段は、例えば、第１操作部と第２操作部との間に配置される。変換手段は、第１操作が行われた時の第１操作部の動きを、第３操作が行われた時の第２操作の動きに変換する。
以下に、上記各機能を実現するための具体的な構成について説明する。
【００７３】
可動部２７の内管３４には、上面に、複数の溝３６が等間隔に形成される。溝３６は、内管３４の長手方向（軸方向）に直交する方向に溝方向を有し、上方に開口する。溝３６は、内管３４の一端部から他端部に渡る所定の範囲に配置される。固定部２６の固定管２８には、他端部の上面に、開口３７が形成される。開口３７は、溝３６の直上部に配置される。固定管２８の他端部に、軸３８を介して嵌合部材３９が設けられる。軸３８は、開口３７を横切るように配置される。このため、嵌合部材３９は、少なくともその一部が開口３７内に配置される。軸３８は、その軸方向が、内管３４の長手方向（軸方向）に直交する方向に配置される。嵌合部材３９は、軸３８を中心に、所定の角度内を双方向に回転するように動く。
【００７４】
嵌合部材３９は、先端部が、溝３６にちょうど嵌まる形状を呈している。嵌合部材３９は、上面に、凸状を呈する突起４０が形成される。
【００７５】
嵌合部材３９が軸３８を中心に所定の方向（図６においては、反時計回り）に回転すると、嵌合部材３９の先端部が下方に変位し、先端部が、溝３６に上方から嵌まる。嵌合部材３９が溝３６に嵌まると、内管３４の固定管２８に対する位置が定まる。即ち、可動部２７の固定部２６に対する位置が固定される。
【００７６】
この状態から、嵌合部材３９が軸３８を中心に反対方向（図６においては、時計回り）に回転すると、嵌合部材３９の尾端部が下方に変位し、溝３６に嵌まっていた嵌合部材３９の先端部が、溝３６から外れる。嵌合部材３９の先端部が溝３６から外れると、内管３４は、固定管２８に対してその軸方向に自由に動くことができる。即ち、可動部２７の固定状態が解除され、延長管５は、伸縮可能な状態になる。
【００７７】
固定管２８の他端部には、平板状のプレート４１が設けられる。プレート４１は、固定管２８の他端部の上面を上方から覆うように配置される。嵌合部材３９は、先端部が、プレート４１の下方に配置される。プレート４１は、所定のガイド（図示せず）を介して、固定管２８の他端部の上面に取り付けられる。プレート４１は、上記ガイドに案内されることにより、所定の範囲を、固定管２８の長手方向（軸方向）に沿って移動する。
【００７８】
図７は、プレート４１を上方から見た状態を示している。プレート４１は、ばね４２及び４３により、所定の基準位置に配置される。プレート４１は、上記基準位置からガイドに沿って固定管２８の一端部側に変位すると、ばね４２に押されて（又は／及び、ばね４３に引っ張られて）、基準位置に戻るように力を受ける。プレート４１は、上記基準位置からガイドに沿って固定管２８の他端部側に変位すると、ばね４３に押されて（又は／及び、ばね４２に引っ張られて）、基準位置に戻るように力を受ける。
【００７９】
プレート４１には、開口４４及び４５と、窪みからなる凹部４６とが形成される。
一方の開口４４は、嵌合部材３９の尾端部の位置に対応して形成される。プレート４１は、嵌合部材３９の上方に、嵌合部材３９に近接するように配置される。プレート４１が上記基準位置に配置されると、プレート４１の下面に、嵌合部材３９の突起４０が下方から接触する。このため、嵌合部材３９は、先端部が上方に移動するような変位（回転）が阻止され、先端部が溝３６に嵌まった状態に保持される。かかる状態において、嵌合部材３９の尾端部（の少なくとも一部）は、開口４４内に配置される。即ち、開口４４は、嵌合部材３９の先端部が溝３６に嵌まった際に、嵌合部材３９の尾端部がプレート４１に接触しないように逃がすための機能を有する。
【００８０】
開口４４を形成する縁部のうち、嵌合部材３９に対して固定管２８の他端部側に配置された縁部（以下、この縁部のことを「対向縁部４４ａ」という）は、プレート４１が基準位置に配置された際に、嵌合部材３９の上面に、固定管２８の他端部側から対向する。プレート４１が基準位置から固定管２８の一端部側に僅かに変位すると、対向縁部４４ａが、嵌合部材３９の上面に接触する。かかる状態からプレート４１が固定管２８の一端部側に更に移動すると、嵌合部材３９は、上面が対向縁部４４ａに押され、尾端部が下方に移動するように軸３８を中心に回転する。
【００８１】
凹部４６は、嵌合部材３９の突起４０を収容するための窪みである。凹部４６は、突起４０の位置に対応して、プレート４１の下面に形成される。上述した通り、プレート４１が基準位置に配置されると、プレート４１の下面に突起４０が接触し、嵌合部材３９の回転は阻止される。プレート４１が基準位置から固定管２８の一端部側に変位すると、対向縁部４４ａが嵌合部材３９の上面に接触した時に、凹部４６が突起４０の上方位置に達する。かかる状態からプレート４１が更に固定管２８の一端部側に移動すると、突起４０が凹部４６内に収容され、嵌合部材３９の更なる変位（回転）が可能となる。尾端部が下方に移動するように嵌合部材３９が回転することにより、嵌合部材３９の先端部が上方に移動して、溝３６から外れる。図９は、プレート４１を固定管２８の一端部側に移動させ、延長管５が伸縮可能になった状態を示している。
【００８２】
図９に示す状態でプレート４１に外力が作用しなければ、プレート４１は、ばね４２又は／及び４３により、基準位置に戻るように力を受ける。プレート４１が、図９に示す状態から固定管２８の他端部側に変位すると、突起４０が凹部４６に押され、嵌合部材３９は、先端部が下方に移動するように軸３８を中心に回転する。そして、嵌合部材３９の先端部が溝３６に嵌まり、プレート４１が基準位置に戻る。
【００８３】
このように、プレート４１の動き（プレート４１の位置）により、嵌合部材３９の先端部を溝３６に嵌めたり、嵌合部材３９の先端部を溝３６から外したりする切り替えを行うことができる。
【００８４】
もう一つの開口４５は、開口４４よりも固定管２８の一端部側に配置される。プレート４１に、軸４７を介してラチェット４８が設けられる。軸４７は、開口４５を横切るように配置される。このため、ラチェット４８は、少なくともその一部が開口４５内に配置される。軸４７は、その軸方向が、固定管２８の長手方向（軸方向）に直交する方向（軸３８と平行）に配置される。ラチェット４８は、軸４７を中心に、所定の角度内を双方向に回転するように動く。
【００８５】
ラチェット４８は、先端側が長く尾端側が短い、側面視への字状を呈する。ラチェット４８の先端部は、中央が窪み、両側が突出する凹状を呈する。この突出する両側の部分は、鋭角な一対の爪部４９を構成する。
【００８６】
ラチェット４８が軸４７を中心に所定の方向（図６においては、時計回り）に回転すると、ラチェット４８の先端部が上方に変位し、爪部４９が、上方の歯状部５０に噛み合う。
【００８７】
プレート４１は、固定管２８とカバー３０との間に形成された空間内に配置される。同じ空間に、電線支持体５１と伝達部材３２とが配置される。電線支持体５１及び伝達部材３２は、プレート４１の上方に配置される。電線支持体５１は、内管３４の上面に設けられる。電線支持体５１は、長手が、内管３４の長手方向（軸方向）に配置される。電線支持体５１は、内管３４に取り付けられているため、固定管２８に対して内管３４と同様に移動する。
【００８８】
伝達部材３２は、所定のガイド（図示せず）を介して、電線支持体５１の上面に設けられる。伝達部材３２は、固定管２８に対して内管３４と同様に移動する。また、伝達部材３２は、上記ガイドに案内されることにより、電線支持体５１（内管３４）に対し、所定の範囲を、内管３４の長手方向（軸方向）に沿って移動する。伝達部材３２は、ばね（図示せず）により、常に、一端部側に力を受けている。
【００８９】
伝達部材３２は、例えば、両側部が下方に折り曲げられた、所定の長さを有する板状部材からなる。伝達部材３２は、長手が、内管３４の長手方向（軸方向）に配置される。伝達部材３２は、内管３４の上方において、内管３４の一端部から他端部に渡って配置される。伝達部材３２の他端部は、外管３５の上方まで延びている。即ち、伝達部材３２の他端部は、カバー３３と外管３５との間に形成された空間内に配置される。
【００９０】
伝達部材３２の両側部は、その長手に渡って、のこぎりの歯のようにギザギザに形成される。即ち、このギザギザが、歯状部５０である。ラチェット４８は固定部２６に備えられ、歯状部５０は可動部２７に備えられる。このため、ラチェット４８が回転してその先端部が上方に移動すると、爪部４９は、その時にラチェット４８の直上部に存在する歯状部５０の窪みに、下方から嵌まる（図８参照）。
【００９１】
ラチェット４８は、ばね（図示せず）等により、先端部が下方に移動するように常に力を受けている。このため、図８に示す状態でラチェット４８に外力が作用しなければ、ラチェット４８が回転し、爪部４９が歯状部５０から外れる。ラチェット４８の回転は、爪部４９が歯状部５０から外れる所定の位置で止まる。
【００９２】
可動管３１の先端部（例えば、外管３５）に、軸５２を介してフック５３が設けられる。軸５２は、その軸方向が、外管３５の軸方向に直交する方向に配置される。フック５３の要部と軸５２とは、カバー３３と外管３５との間に形成された空間内に配置される。
【００９３】
カバー３３は、上面に、開口５４が形成される。開口５４は、フック５３の先端部の位置に対応して形成される。フック５３の先端部は、上部が、開口５４を貫通し、カバー３３の上面から上方に突出するように配置される。フック５３は、先端部の上部がカバー３３から突出するように、ばね５５により、先端部が常に上向きの力を受けている。フック５３の先端部のうち、カバー３３の上面から突出する部分は、電気掃除機１の使用者が操作するためのボタン部５６（第２操作部）を構成する。
【００９４】
外管３５は、上面に、開口５７が形成される。開口５７は、フック５３の尾端部の位置に対応して形成される。フック５３がばね５５の力のみを受け、ボタン部５６が開口５４から最も突出するように配置されると、フック５３の尾端部は、最下部が、開口５７を貫通し、外管３５の内部空間に突出する（図６参照）。フック５３の尾端部のうち、外管３５の内部空間に突出する部分は、外管３５（可動部２７の他端部）に吸込口体６を固定し、吸込口体６を延長管５に接続するための固定部５８を構成する。
【００９５】
図６に示す状態から、例えば、使用者がボタン部５６を押すと、フック５３は、先端部が下方に移動するように、軸５２を中心に回転する。先端部が下方に移動するようにフック５３が回転することにより、フック５３の尾端部が上方に移動する。ボタン部５６が所定位置まで押されると、フック５３の尾端部は、外管３５の内部に突出しなくなる。即ち、吸込口体６の延長管５に対する接続状態が解除される。図１１は、吸込口体６と延長管５との接続が解除された状態、即ち、吸込口体６を延長管５から取り外すことができるようになった状態を示している。
【００９６】
使用者がボタン部５６を放すと、フック５３は、ばね５５に押され、先端部が上方に移動するように、軸５２を中心に回転する。フック５３が元の状態に戻ると、フック５３の固定部５８が外管３５の内部に突出し、ボタン部５６が開口５４から最も突出するように配置される。
【００９７】
可動管３１の先端部には、中継部材５９が設けられる。
中継部材５９は、所定のガイド（図示せず）を介して、カバー３３の下面に設けられる。中継部材５９は、カバー３３と外管３５との間に形成された空間内に配置される。中継部材５９は、上記ガイドに案内されることにより、外管３５に対し、所定の範囲を、外管３５の長手方向（軸方向）に沿って移動する。中継部材５９は、ばね（図示せず）により、常に、一端部側に力を受けている。中継部材５９は、ばね以外に外力が作用しなければ、所定の基準位置に配置される。
【００９８】
中継部材５９は、例えば、所定の長さを有する板状部材からなる。中継部材５９は、伝達部材３２と一直線状に配置される。中継部材５９の一端面は、カバー３３と外管３５との間に形成された空間内で、伝達部材３２の他端面に対向する。例えば、伝達部材３２の他端面に、凸部（図示せず）が形成される。中継部材５９の一端面は、この凸部と極僅かな間隙を有して対向する。中継部材５９の他端部は、フック５３（例えば、ボタン部５６）に対向する。
【００９９】
中継部材５９が上記基準位置から他端部側に僅かに移動すると、他端面がボタン部５６に接触する。かかる状態から中継部材５９が他端部側に更に移動すると、フック５３は、ボタン部５６が中継部材５９に押され、固定部５８が上方に移動するように軸５２を中心に回転する。中継部材５９は、吸込口体６と延長管５との接続が解除されるまでフック５３を押すことができるように、その可動範囲が設定される。
【０１００】
延長管５（固定部２６）の一端部に、電気掃除機１の使用者が操作するためのレバー６０（第１操作部）が設けられる。電気掃除機１の使用者は、延長管５を伸縮させたい時、及び、延長管５から吸込口体６を取り外したい時に、レバー６０を操作する。即ち、レバー６０に対して所定の操作（第２操作）が行われると、延長管５は、伸縮可能な状態になる。また、レバー６０に対して他の所定の操作（第１操作）が行われると、吸込口体６は、延長管５から取り外し可能な状態になる。
【０１０１】
レバー６０は、例えば、側面視、凸状を呈する部材からなる。レバー６０は、所定のガイド（図示せず）を介して、固定管２８の上面に設けられる。カバー３０は、一端部の上面に、長孔からなる開口６１が形成される。レバー６０は、中央の上方に突出する部分が、開口６１を通過して、カバー３０の上面から上方に突出するように配置される。レバー６０の他の部分は、カバー３０と固定管２８との間に形成された空間内に配置される。レバー６０は、上記ガイドに案内されることにより、固定管２８に対し、所定の範囲を、固定管２８の長手方向（軸方向）に沿って移動する。レバー６０は、ばね（図示せず）によって力を受けており、このばね以外に外力が作用しなければ、所定の基準位置に配置される。
【０１０２】
レバー６０に、操作棒６２の一端部が固定される。操作棒６２は、例えば、直径１．５ｍｍ程度の所定の長さを有する金属棒からなる。操作棒６２は、固定管２８の長手方向（軸方向）に沿って配置される。操作棒６２の他端部は、Ｌ字状を呈するように直角に曲げられる。操作棒６２の他端部は、プレート４１の開口４５を上方から下方に貫通するように配置される。例えば、操作棒６２の他端部は、開口４５を形成する縁部のうち、ラチェット４８に対して固定管２８の一端部側に配置された縁部（以下、この縁部のことを「開口縁部４５ａ」という）と、ラチェット４８の尾端部との間に挿入される。
【０１０３】
操作棒６２は、所定のガイド（図示せず）に案内され、レバー６０の動きに連動して、固定管２８の長手方向（軸方向）に移動する。
以下に、レバー６０に対して所定の操作が行われた時の動きについて、具体的に説明する。
【０１０４】
上述したように、レバー６０は、通常、所定の基準位置に配置される。図６は、レバー６０が基準位置に配置された状態を示している。図６に示す状態では、プレート４１は、基準位置に配置される。また、嵌合部材３９は、先端部が溝３６に嵌まっている。ラチェット４８は、爪部４９が歯状部５０から外れている。フック５３は、固定部５８が外管３５の内部に突出し、ボタン部５６が開口５４から最も突出するように配置される。
【０１０５】
電気掃除機１の使用者は、延長管５を伸縮させたい時、レバー６０を手前側に引き、レバー６０を上記基準位置から固定管２８の一端部側に移動させる。レバー６０が固定管２８の一端部側（図６においては、右側）に変位すると、操作棒６２が、固定管２８の一端部側に移動する。そして、操作棒６２の他端部が開口４５内を移動し、プレート４１の開口縁部４５ａに接触する。かかる状態から操作棒６２が一端部側に更に移動すると、プレート４１が操作棒６２の他端部に押され、プレート４１全体が固定管２８の一端部側に移動する。
【０１０６】
上述したように、プレート４１が固定管２８の一端部側に移動することにより、嵌合部材３９の先端部が溝３６から外れる。図９は、かかる状態を示している。このように、使用者は、レバー６０を延長管５の一端部側に引くことにより、延長管５を伸縮させることができる。使用者は、レバー６０を引いた状態を保持しながら、可動部２７を固定部２６に対して移動させ、延長管５の全体の長さを調節する。
【０１０７】
延長管５の長さが決まると、使用者は、レバー６０を放す。これにより、プレート４１がばね４２に押されて基準位置に戻る。操作棒６２は、プレート４１が基準位置に戻る際に、その他端部がプレート４１の開口縁部４５ａに押され、固定管２８の他端部側に移動する。レバー６０は、操作棒６２に連動して固定管２８の他端部側に移動し、基準位置に復帰する。
【０１０８】
電気掃除機１の使用者は、延長管５から吸込口体６を取り外したい時、レバー６０を反対側に押し、レバー６０を上記基準位置から固定管２８の他端部側に移動させる。レバー６０が固定管２８の他端部側（図６においては、左側）に変位すると、操作棒６２が、固定管２８の他端部側に移動する。そして、操作棒６２の他端部が開口４５内を移動し、ラチェット４８の尾端部に接触する。かかる状態から操作棒６２が他端部側に更に移動すると、ラチェット４８の尾端部が操作棒６２の他端部に押され、ラチェット４８が、先端部が上方に移動するように軸４７を中心に回転する。ラチェット４８の尾端部は、ラチェット４８を回転させるための力を受ける受動部として機能する。
【０１０９】
レバー６０を上記基準位置から固定管２８の他端部側に所定距離移動させると、爪部４９が歯状部５０に下方から嵌まる。図１０は、かかる状態を示している。爪部４９が歯状部５０に噛み合った状態で、レバー６０を他端部側に更に移動させると、伝達部材３２がラチェット４８に押され、伝達部材３２が、可動管３１に対して他端部側に移動する。
【０１１０】
伝達部材３２が可動管３１に対して一端部側に移動することにより、伝達部材３２の他端面が、中継部材５９の一端面に接触する。中継部材５９が伝達部材３２に押されて他端部側に移動することにより、フック５３の固定部５８が上方に移動し、外管３５の内部に突出しない位置に配置される。図１１は、かかる状態を示している。このように、使用者は、レバー６０を延長管５の他端部側に押すことにより、吸込口体６を延長管５から取り外すことができる。
【０１１１】
吸込口体６を延長管５から取り外すと、使用者は、レバー６０を放す。これにより、プレート４１がばね４３に押されて基準位置に戻る。また、フック５３がばね５５に押されて、ボタン部５６が上方に移動し、中継部材５９及び伝達部材３２が元の位置に復帰する。なお、レバー６０が基準位置よりも他端部側に配置されている間は、プレート４１の下面に、嵌合部材３９の突起４０が常に接触する。このため、嵌合部材３９の先端部が溝３６から外れることはなく、延長管５の長さは変化しない。
【０１１２】
延長管５は、上記構成の他、先端部に、ガイド部６３、延長管ブラシ６４を備える。また、延長管５は、ホース連通管４からの電力を吸込口体６に供給するための手段を備える。
【０１１３】
ガイド部６３は、吸込口体６を延長管５の先端部に接続する際に、吸込口体６の差し込み方向を案内するためのものである。ガイド部６３は、外管３５の他端面から突出するように設けられる。ガイド部６３は、外管３５の下部がそのまま延びたような形状を呈している。即ち、ガイド部６３は、円弧状を呈する板状部材からなる。ガイド部６３の先端部（先端面）は、凹状に湾曲するように形成される。
【０１１４】
図１２に示すガイド部６３は、一例を示したものである。吸込口体６の差し込み方向を案内することができれば、ガイド部６３は、他の構成を有していても構わない。例えば、ガイド部６３を、開口側にテーパ状に広がるつばによって構成し、延長管５の先端部の全周に設けても良い。
【０１１５】
延長管ブラシ６４は、延長管５に吸込口体６を接続しないで使用するためのブラシである。延長管ブラシ６４は、外管３５に、その軸方向に移動自在に設けられる。また、延長管ブラシ６４は、外管３５に対して着脱自在に構成される。
【０１１６】
延長管ブラシ６４は、例えば、支持体６５、側面ブラシ６６、下面ブラシ６７を備える。支持体６５は、断面がＵ字状を呈する板状の構造体からなる。支持体６５は、外管３５の側方と下方とを覆うように、外管３５の外側に配置される。外管３５の両側面には、その軸方向に沿ってガイド溝６８が形成される。支持体６５の両端部の内側面には、内側に突出する凸状のリブ６９が形成される。支持体６５は、リブ６９の先端部分がガイド溝６８に配置されることにより、外管３５に、その軸方向に移動自在に設けられる。リブ６９は、使用者が支持体６５（延長管ブラシ６４）を手で動かすことができる程度の強さで、ガイド溝６８に嵌められる。
【０１１７】
側面ブラシ６６及び下面ブラシ６７は、支持体６５のＵ字状を呈する先端面から突出する。側面ブラシ６６は、外管３５の側方（両側）に配置される。側面ブラシ６６は、毛の先端が下方を向くように、斜めに支持体６５に植毛される。下面ブラシ６７は、外管３５の下方に配置される。下面ブラシ６７は、毛の向きが外管３５の軸方向と平行となるように、支持体６５に植毛される。
【０１１８】
図１３は、延長管ブラシ６４を所定の収納位置に配置した状態を示している。延長管ブラシ６４を使用しない場合（例えば、吸込口体６を延長管５に接続する場合）、図１３に示すように、延長管ブラシ６４は、外管３５に対して最も尾端側に配置される。図１４は、延長管ブラシ６４を所定の使用位置に配置した状態を示している。延長管ブラシ６４を使用する場合、図１４に示すように、延長管ブラシ６４は、外管３５に対して最も先端側に配置される。延長管ブラシ６４は、使用位置に配置されると、側面ブラシ６６及び下面ブラシ６７が、外管３５の先端面から突出する。
【０１１９】
ガイド溝６８は、例えば、両端部の深さが深く形成される。また、ガイド溝６８の中央部は、リブ６９が軽く接触する程度に浅く形成される。このため、延長管ブラシ６４は、収納位置及び使用位置において、その位置から動かないように、ある程度の力で保持される。
支持体６５の開口端が広がるように力を加えて支持体６５を変形させることにより、延長管ブラシ６４を外管３５から取り外すことができる。
【０１２０】
ホース連通管４からの電力を吸込口体６に供給するための手段として、延長管５に、雄型端子７０、金属プレート７１、雌型端子７２、電力供給線７３、上記電線支持体５１、可動電極７４が備えられる。
【０１２１】
雄型端子７０は、延長管５がホース連通管４に接続された際に、ホース連通管４の他端面の端子に接続される端子である。雄型端子７０は、延長管５の一端部に設けられる。例えば、雄型端子７０は、カバー３０と固定管２８との間に形成された空間を塞ぐ端面から突出するように配置される。金属プレート７１は、固定管２８の上面に設けられる。金属プレート７１は、固定管２８の一端部から他端部寄りの所定の位置まで、固定管２８の長手方向（中心軸）に沿って一直線状に配置される。雄型端子７０は、金属プレート７１に電気的に接続される。
【０１２２】
雌型端子７２は、吸込口体６が延長管５に接続された際に、吸込口体６に設けられた端子（後述の雄型端子８３）が接続される端子である。雌型端子７２は、延長管５の他端部に設けられる。例えば、雌型端子７２は、カバー３３と外管３５との間に形成された空間を塞ぐ端面に開口するように配置される。
【０１２３】
電力供給線７３は、雌型端子７２に接続される。電力供給線７３は、雌型端子７２側から、カバー３３及び外管３５の間と電線支持体５１の内部空間とを通過し、可動電極７４に接続される。可動電極７４は、電線支持体５１の一端部の下面に一体的に設けられる。可動電極７４は、金属プレート７１の直上部に配置され、下面が金属プレート７１に接触する。電線支持体５１が固定管２８に対して移動しても、可動電極７４は、金属プレート７１に接触した状態を常に保持する。このため、延長管５が伸縮しても、雄型端子７０と雌型端子７２とは、常に電気的に接続される。ホース連通管４から雄型端子７０を介して延長管５に供給される電力は、雌型端子７２を介して吸込口体６に供給される。
【０１２４】
図１５はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の吸込口体を示す斜視図である。
吸込口体６は、本体７５、接続管７６、連結管７７を備える。
【０１２５】
本体７５は、箱状を呈し、下面に、床面上のごみ（塵埃）を空気と一緒に吸い込むための底面開口７８が形成される。
【０１２６】
本体７５は、内部に、回転ブラシ７９、電動機８０、伝達ベルト８１が設けられる。回転ブラシ７９は、本体７５に回転自在に設けられる。回転ブラシ７９には、複数の毛ブラシ列が、例えば、螺旋状に植毛される。電動機８０は、回転ブラシ７９を回転させるための駆動力を発生させる。伝達ベルト８１は、電動機８０の駆動力を伝達して、回転ブラシ７９を回転させる。伝達ベルト８１は、例えば、電動機８０の出力軸と、回転ブラシ７９の回転軸とに巻き掛けられる。本体７５は、後側の下部に、一対の車輪８２が設けられる。車輪８２が設けられているため、使用者は、吸込口体６を容易に前進及び後進させることができる。
【０１２７】
接続管７６は、延長管５の他端部に接続される部分からなる。接続管７６は、全体として、円筒状を呈する。接続管７６の一端部には、上部に、一対の雄型端子８３が設けられる。雄型端子８３は、延長管５の雌型端子７２に接続される端子である。雄型端子８３は、吸込口体６の内部配線（図示せず）により、電動機８０に電気的に接続される。即ち、延長管５から吸込口体６に供給される電力は、雄型端子８３を介して電動機８０に供給される。
【０１２８】
接続管７６の一端部は、延長管５への接続時に、延長管５の外管３５内に挿入される。接続管７６の一端部は、上面に、受け部８４が形成される。受け部８４は、接続管７６の一端部の上面に形成された凹部又は開口からなる。受け部８４は、接続管７６の一端部が外管３５に挿入された際に、開口５７に下方から対向する。即ち、接続管７６の一端部が外管３５に挿入されると、フック５３の尾端部（固定部５８）が、受け部８４内に配置される。固定部５８が受け部８４に配置されると、固定部５８が接続管７６に引っ掛かり、吸込口体６が延長管５の他端部に固定される。
【０１２９】
連結管７７は、本体７５と接続管７６とを、直交する所定の２軸を介して回転可能に連結する。連結管７７は、例えば、本体７５寄りの上下回転部８５と、接続管７６寄りの軸回転部８６とを備える。
【０１３０】
上下回転部８５は、本体７５の後側中央部に、水平な所定の軸を介して接続される。上下回転部８５は、上記水平軸を中心に所定の角度内を回転する。このため、上下回転部８５の一端部は、本体７５に対して上下方向に動く。
【０１３１】
上下回転部８５は、内部に、保持手段（例えば、弾性部材：図示せず）を備える。保持手段は、吸込口体６が延長管５から外され、本体７５が床面に置かれた（底面開口７８が下方に向けられた）際に、接続管７６が斜め上方を向くように、接続管７６の姿勢を保持する。保持手段は、例えば、接続管７６の床面に対する角度が６０°から８０°の範囲内、望ましくは７０°になるように、接続管７６に対して所定の保持力を作用させる。
【０１３２】
軸回転部８６は、上下回転部８５に、その周方向に回転自在に接続される。このため、接続管７６は、上下回転部８５に対して、その中心軸を中心に回転する。軸回転部８６は、内部に、弾性部材（図示せず）を備える。弾性部材は、接続管７６の本体７５の前後方向中心軸に対する傾斜角度が片側１５°の範囲内になるように、接続管７６に対して所定の保持力を作用させる。
底面開口７８から接続管７６の一端部に通じる風路は、常に所定の気密性が確保される。
【０１３３】
次に、図１６乃至図１８も参照し、上記構成を有する電気掃除機１を使用して掃除を行う時の動作について説明する。
図１６及び図１７はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の使用方法を説明するための図である。図１６は、吸込口体６の底面開口７８を床面に対向させた状態で、使用者が、ホース連通管４の把持部２３を適切に掴んでいる状態を示している。図１６の一点鎖線（直線Ｂ）は、延長管５の中心軸及びその延長線を示している。
【０１３４】
本実施の形態における電気掃除機１では、把持部２３が、ホース連通管４の屈曲部分の近傍（屈曲部分も含む）に形成される。このため、把持部２３を握る使用者の手は、当然に、直線Ｂに近接する位置に配置される。
【０１３５】
使用者が吸込口体６の向きを変える時の手の動作は、把持部２３を握った手を捻って、延長管５の中心軸（上記直線Ｂ）周りに延長管５を回転させる動作である。使用者が、把持部２３を握った手を捻ると、その力は、吸込口体６の連結管７７の軸回転部８６及び上下回転部８５に伝達される。手を捻るために必要な力は、手の握り位置から直線Ｂまでの距離が短い程、小さくなる。電気掃除機１では、把持部２３が、ホース連通管４の屈曲部分の近傍に形成されるため、吸込口体６の向きを容易に変えることができる。
【０１３６】
電気掃除機１であれば、使用者の握り位置を、ホース連通管４の屈曲部分の近傍に適切に誘導することができる。例えば、ホース連通管４は、指掛け部１８及び当て部１９を備える。使用者が、親指の付け根部分を当て部１９に当て、指掛け部１８に人差し指を掛ければ、使用者の握り位置は、必然的に、ホース連通管４の屈曲部分の近傍に配置される。特に、当て部１９を直線Ｂの極近傍（直線Ｂ上も含む）に配置することにより、使用者の手を、最適な握り位置に誘導することができる。
【０１３７】
電気掃除機１では、風路形成部１７のうち、把持部２３を形成する部分（特に、上記屈曲部分に近接する部分）の断面が、横幅より上下幅の方が広い所定の形状を呈する。このため、使用者が把持部２３を握ると、親指以外の四本の指のうち、親指の付け根部分から第二関節までの広い部分が、緩やかに湾曲した状態で把持部２３に接触する。
【０１３８】
例えば、使用者が、把持部２３を左右に動かす場合を考える。使用者が掴む部分が真円形状の断面を有する場合、使用者の手に押し付けられる部分の面積は、極端に小さくなる。力を加えることができる面積が小さいため、使用者は、単位面積当たりの力を大きくする必要がある。使用者は、吸込口体６を左右に動かす際に、把持する部分を強く握って操作しなければならない。一方、本願の把持部２３では、使用者の手に押し付けられる部分の面積が大きい。このため、使用者は、把持部２３を強く握らなくても、簡単に把持部２３を左右に動かすことができる。上記構成の把持部２３を備えることにより、操作性を大幅に向上させることができる。
【０１３９】
風路形成部１７のうち、把持部２３を形成する部分の下部に、絞り部２５が形成される。使用者が把持部２３を握ると、親指以外の四本の指は、第２関節から第１関節の間の部分が、絞り部２５に下方から対向する。即ち、使用者は、上記四本の指の第２関節と第１関節とを深く曲げた状態で、把持部２３をしっかりと掴むことができる。第２関節と第１関節とを深く曲げた際に形成されるＵ字状の空間に絞り部２５を配置した状態で操作を行うことができるため、使用者は、手を左右に動かす動作や手を捻る動作を容易に行うことができる。
【０１４０】
把持部２３には、両側面に、絞り部２５による窪みが形成される。このため、把持部２３を握る手が右手であっても左手であっても、操作を容易に行うことができる。
【０１４１】
図１７は、使用者が、図１６に示す状態から吸込口体６を右側に向けた状態を示している。
使用者は、掃除中、把持部２３を握っている手を捻って延長管５をその周方向に回転させることにより、吸込口体６の向きを変えることができる。ホース３は、ホース連通管４の一端部に、可動接続部を介して接続される。このため、延長管５が横倒しの状態に傾けられても、ホース３は、ホース連通管４の一端部から鉛直下向きに配置される。使用者が把持部２３を動かす際（例えば、使用者が手を捻る際）に、ホース３の張力がホース連通管４に作用し難く、使用者は、操作を容易に行うことができる。
【０１４２】
図１８はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の手元ブラシの使用方法を説明するための図である。手元ブラシ２２を使用する場合、先ず、ホース連通管４から延長管５を取り外す。図２（又は、図３）は、延長管５を取り外した直後のホース連通管４の状態を示している。次に、支持部２２ａを、軸２２ｃを中心に所定の方向（図２及び図３に示す状態では、時計回り）に回転させる。これにより、ブラシ体２２ｂが風路形成部１７の他端から突出するように、手元ブラシ２２を所定の使用位置に配置することができる。
【０１４３】
使用者は、吸込口体６が入らない狭いスペースや高い場所の清掃を行う場合、手元ブラシ２２を図１８に示す使用位置で固定し、ブラシ体２２ｂを被掃除面に当てて清掃を行う。手元ブラシ２２と把持部２３との距離が短く、且つ、把持部２３が縦長の楕円形状の断面を有するため、使用者が加える力を、手から手元ブラシ２２に容易に伝達させることができる。使用者は、ブラシ体２２ｂを被掃除面に強く押し当てたり、ブラシ体２２ｂで被掃除面を擦ったりするといった動作を、容易に行うことができる。
【０１４４】
上記構成の電気掃除機１であれば、延長管５の伸縮や吸込口体６の着脱を容易に行うことができる。
延長管５を伸縮させる場合、使用者は、例えば、把持部２３を掴み、吸込口体６を足で押さえ、延長管５のレバー６０を手前側（ホース連通管４側）に引く。これにより、嵌合部材３９の先端部が溝３６から外れて可動部２７の固定状態が解除され、延長管５は、伸縮可能な状態になる。
【０１４５】
延長管５を伸ばしたい場合、使用者は、レバー６０を手前側に引いた後、ホース連通管４ごと延長管５の固定部２６を引き上げる。その後、使用者は、延長管５の長さを所望の状態に調節した状態でレバー６０を放し、可動部２７を固定部２６に固定する。
延長管５を縮めたい場合、使用者は、レバー６０を手前側に引いた後、ホース連通管４ごと延長管５の固定部２６を吸込口体６側に押し込む。その後、使用者は、延長管５の長さを所望の状態に調節した状態でレバー６０を放し、可動部２７を固定部２６に固定する。
【０１４６】
吸込口体６が入らない場所（例えば、家具の隙間等、狭く奥行きのある場所）のごみを吸引する場合、使用者は、吸込口体６を延長管５から取り外して掃除を行う。延長管５から吸込口体６を取り外す場合、使用者は、例えば、吸込口体６を足で押さえ、延長管５のレバー６０を自分から離れる方向（吸込口体６側）に押す。これにより、フック５３の固定部５８が吸込口体６の受け部８４から外れて吸込口体６の固定状態が解除され、吸込口体６は、延長管５から取り外し可能な状態になる。
【０１４７】
使用者は、レバー６０を吸込口体６側に移動させた後、ホース連通管４を延長管５の軸方向に引き上げ、吸込口体６の接続管７６を延長管５の外管３５から抜く。使用者は、腰をかがめることなく、延長管５から吸込口体６を分離することができる。
【０１４８】
延長管５がどのような長さに設定されていても、レバー６０が吸込口体６側に押されると、ラチェット４８の爪部４９が伝達部材３２の歯状部５０に噛み合う。このため、延長管５の長さに関わらず、延長管５から吸込口体６を分離することができる。
【０１４９】
延長管５の先端部から吸込口体６を取り外すことにより、延長管ブラシ６４を使用して清掃を行うことができる。清掃管ブラシ６４を使用する場合は、延長管５から吸込口体６を取り外した後、支持体６５を延長管５の先端側に押し出すように延長管ブラシ６４を移動させれば良い。延長管ブラシ６４は、側面ブラシ６６及び下面ブラシ６７が延長管５の先端面から突出した所定の使用位置で保持される。
【０１５０】
吸込口体６を延長管５から取り外すと、吸込口体６が取り付けられていた時とは異なり、手を捻じる操作だけでは、ごみの吸い取り位置（吸込口体６を取り外した場合は、延長管５の先端）を被清掃面に宛がうことはできない。延長管５の先端を被清掃面に適切に向けるためには、把持部２３から適当な力を加えて、延長管５を移動させなければならない。電気掃除機１では、把持部２３が略楕円形状の断面を有するために力が伝わり易く、吸込口体６を延長管５から取り外した状態でも楽に清掃を行うことができる。
【０１５１】
延長管５から取り外された吸込口体６は、上下回転部８５及び軸回転部８６の各弾性部材により、接続管７６が、斜め上方を向いた状態（例えば、約７０°の角度）で保持される。使用者は、延長管５の先端部に吸込口体６を取り付けるために、腰をかがめて操作する必要がない。使用者は、把持部２３を持って延長管５の先端部を接続管７６に押し込めば、吸込口体６を延長管５に取り付けることができる。延長管５の先端部にガイド部６３が設けられているため、吸込口体６の接続時に、接続管７６を適切な位置に容易に導くことができる。
【０１５２】
上述したように、レバー６０に対する操作によって吸込口体６を延長管５から取り外すことができる。このため、吸込口体６の取り外し専用のボタンであるボタン部５６は、備えられていなくても構わない。また、電気掃除機１の意匠性を向上させるため、ボタン部５６を、カバー３３から突出しないように（例えば、面一に）配置しても良い。ボタン部５６がカバー３３から突出していなければ、延長管５の上面側に、延長管ブラシ６４を配置することもできる。
【０１５３】
図１９はこの発明の実施の形態１における電気掃除機の他の構成例を示す斜視図である。図２０は図１９に示す電気掃除機の使用方法を説明するための図である。
図１９及び図２０に示す電気掃除機１には、ホース連通管４に、固定部８７及びヒンジ部８８を介して、腕支持部８９が設けられる。その他の構成は、図１乃至図１８に示す構成と同様である。
【０１５４】
腕支持部８９は、把持部２３を握った方の使用者の腕を、下方から支持するためのものである。腕支持部８９は、固定部８７及びヒンジ部８８を介して、風路形成部１７に設けられる。腕支持部８９は、例えば、把持部２３よりも風路形成部１７の一端部側に配置される。腕支持部８９は、風路形成部１７に対して折り畳み自在に設けられる。腕支持部８９は、風路形成部１７に対して着脱自在に設けられていても良い。
【０１５５】
固定部８７は、風路形成部１７の一端部の上面に固着された部材からなる。ヒンジ部８８は、固定部８７の上部に設けられる。ヒンジ部８８は、その軸が、風路形成部１７の一端部側の風路（第３風路形成部１７ｃに形成された風路）に直交するように配置される。また、ヒンジ部８８の軸は、風路形成部１７の一端部側の風路が水平に配置された際に、同様に水平に配置される。
【０１５６】
腕支持部８９は、ヒンジ部８８に設けられる、腕支持部８９は、ヒンジ部８８の軸を中心に、所定の角度内を双方向に回転するように動く。腕支持部８９は、所定の支持位置及び収納位置において、固定できるように構成される。
【０１５７】
図２０では、支持位置に配置した腕支持部８９を実線で、収納位置に配置した腕支持部８９を破線で示している。上記支持位置は、使用者の腕を下方から支持する時の腕支持部８９の位置である。腕支持部８９が支持位置で固定されると、腕支持部８９は、風路形成部１７の上面から、把持部２３を掴んだ使用者の手の後方で斜めに突出するように配置される。上記収納位置は、使用しない時に配置される腕支持部８９の位置である。腕支持部８９が収納位置で固定されると、腕支持部８９は、例えば、風路形成部１７の一端部側に平行に配置される。掃除の際に腕支持部８９が邪魔になる場合は、腕支持部８９を折り畳んで収納位置に配置すれば、操作性を向上させることができる。
【０１５８】
図２０に示すように吸込口体６を持ち上げる場合、使用者は、把持部２３を握った後、その握った腕のうち、手首と肘との間の部分（手首に近接する部分）を、腕支持部８９の支持面８９ａに当てる。かかる状態であれば、使用者は、腕支持部８９を支点にして把持部２３を上方に移動させることにより、吸込口体６を容易に持ち上げることができる。把持部２３に力を加える位置が下側だけで済むため、使用者は、把持部２３を強く握る必要がない。腕支持部８９を備えることにより、使用者は、把持部２３を強く握らなくても吸込口体６を持ち上げることができ、操作性を大幅に向上させることができる。
【０１５９】
支持面８９ａは、使用者の腕に対向し、接触する面である。腕支持部８９が支持位置に配置されると、支持面８９ａは、把持部２３の上方側、即ち、斜め上方を向く。腕支持部８９は、例えば、横幅よりも上下幅が大きい、湾曲する板状部材からなる。支持面８９ａは、横幅よりも上下幅が大きく、且つ、その断面が楕円の円弧状を呈するように、凹状に湾曲する。操作性を更に向上させるため、腕支持部８９の支持面８９ａに、湾曲部を設けたり、軟質部材を設けたりしても良い。
【０１６０】
実施の形態２．
図２１はこの発明の実施の形態２における電気掃除機の要部を示す側面図である。図２２はこの発明の実施の形態２における電気掃除機の使用方法を説明するための図である。
【０１６１】
本実施の形態における電気掃除機１は、ホース連通管４に、把持部９０（第２把持部）が形成される。また、把持部２３（第１把持部）に、滑り止め部材２３ａが設けられる。把持部９０には、滑り止め部材９０ａが設けられる。その他の構成は、図１乃至図１８に示す構成、或いは、図１９及び図２０に示す構成と同じである。
【０１６２】
把持部９０は、使用者が掃除を行う際に掴む（握る）部分である。把持部９０は、風路形成部１７の屈曲部分から他端部側の所定位置に渡り、風路形成部１７の外（周）面に形成される。例えば、把持部９０は、第２風路形成部１７ｂの外（周）面に形成される。
【０１６３】
滑り止め部材２３ａは、風路形成部１７の外面を覆うように配置された軟質部材からなる。滑り止め部材２３ａは、例えば、風路形成部１７の把持部２３を形成する部分の外面に一体的に成形される。滑り止め部材２３ａが備えられているため、清掃時に手が滑ることはなく、使用者は、力をうまく伝えることができる。滑り止め部材２３ａは、風路形成部１７よりも硬度の低い材料からなる。また、滑り止め部材２３ａを備えることにより、使用者に握り位置を認識させる効果も得られる。
【０１６４】
滑り止め部材９０ａは、滑り止め部材２３ａと同様の機能を有する。即ち、滑り止め部材９０ａは、風路形成部１７の外面を覆うように配置された軟質部材からなる。滑り止め部材９０ａは、例えば、風路形成部１７の把持部９０を形成する部分の外面に一体的に成形される。滑り止め部材９０ａは、風路形成部１７よりも硬度の低い材料からなる。
【０１６５】
例えば、ベッドの下を清掃する場合等、清掃時に、延長管５を水平に近い状態で使用する場合がある。滑り止め部材９０ａが備えられていれば、このような場合に、使用者に、ホース連通管４の他端部側（把持部９０）を掴むように誘導することができる。図２２は、使用者が把持部９０を掴んで掃除を行っている状態を示している。
【０１６６】
使用者は、ホース連通管４の他端部側を掴む部分として認識していないと、延長管５を寝かせた状態で使用する場合も、把持部２３を掴んだまま、無理な体勢で操作しようとする。かかる状態では、力が入り難く、吸込口体６を動かす際に使用者にかなりの負担が掛かる。一方、把持部９０を掴む場合、使用者は、腕を鉛直方向に下ろした体勢で操作することができる。このため、力が入り易く、少ない負担で、吸込口体６を前後左右に動かすことができる。
【０１６７】
滑り止め部材２３ａ及び９０ａは、上記機能を有することができれば、如何なる構成を有していても構わない。例えば、樹脂によって構成される風路形成部１７の外面に、複数の突起や複数の窪みを形成し、滑り止め部材２３ａ及び９０ａとして機能させても良い。
【０１６８】
実施の形態３．
図２３はこの発明の実施の形態３における電気掃除機の表示操作部を示す図である。
本実施の形態における電気掃除機１では、表示操作部２０以外の構成は、実施の形態１及び２で開示した構成と同様である。
【０１６９】
本実施の形態における表示操作部２０は、液晶表示ボタン９１、ジョグダイヤル９２を備える。
液晶表示ボタン９１は、電気掃除機１の電源を入り切りするためスイッチボタンの表面に、文字やイメージを表示する液晶を備えた構成を有する。液晶表示ボタン９１は、表面に、透明な樹脂カバー（図示せず）を備える。液晶表示ボタン９１は、表示操作部２０の中央に円形状に配置される。
【０１７０】
ジョグダイヤル９２は、電動送風機７の出力を切り替える（調節する）ためのものである。ジョグダイヤル９２は、リング状を呈する。ジョグダイヤル９２は、液晶表示ボタン９１の周囲を取り囲むように、表示操作部２０の一番外側の部分に配置される。ジョグダイヤル９２は、液晶表示ボタン９１の周囲を回るように、双方向に回転自在に設けられる。
【０１７１】
ジョグダイヤル９２は、使用者が、把持部２３を握った手の親指で操作する（押す）ことができるように配置される。ジョグダイヤル９２は、所定以上の力が加えられると回転し、一定間隔毎に、停止位置が安定するように構成される。例えば、所定の停止位置に配置されているジョグダイヤル９２が所定の方向（図２３に示す例では、時計回り）に回転して次の停止位置に配置されると、電動送風機７の出力レベルが一段階上がる。所定の停止位置に配置されているジョグダイヤル９２が反対方向（図２３に示す例では、反時計回り）に回転して次の停止位置に配置されると、電動送風機７の出力レベルが一段階下がる。
【０１７２】
電動送風機７の現在の出力レベルは、液晶表示ボタン９１の中央部に、出力レベルイメージ９３ａとして表示される。図２３に示す例では、出力レベルイメージ９３ａとして、矩形を呈する５つの領域を液晶表示ボタン９１に表示している。即ち、この５つの領域の色を変化させることにより、電動送風機７の出力レベルを５段階に表示する。例えば、液晶表示ボタン９１が押されると、液晶に出力レベルイメージ９３ａが表示される。そして、ジョグダイヤル９２の位置（即ち、電動送風機７の現在の出力レベル）に合わせて、各領域の色が適切に変更される。
【０１７３】
液晶表示ボタン９１及びジョグダイヤル９２を採用することにより、２つの主要部品によって表示操作部２０を構成することができ、操作性を向上させることができる。また、使用者は、電動送風機７の現在の出力レベルを容易に認識することができる。
【０１７４】
電動送風機７の出力レベル（出力レベルイメージ）は、他の方法によって表現しても良い。例えば、複数種類のイメージを用いて、電動送風機７の出力レベルを表しても良い。図２４はこの発明の実施の形態３における電気掃除機の表示操作部の他の例を示す図である。図２４に示す表示操作部２０も、液晶表示ボタン９１、ジョグダイヤル９２を備えている。
【０１７５】
電動送風機７の現在の出力レベルは、液晶表示ボタン９１の中央部に、出力レベルイメージ９３ｂとして表示される。図２４に示す例では、出力レベルイメージ９３ｂとして、人の顔の表情に見立てた図柄を液晶表示ボタン９１に表示している。即ち、顔の表情を変化させることにより、電動送風機７の出力レベルを３段階に表示する。例えば、液晶表示ボタン９１が押されると、液晶に出力レベルイメージ９３ｂが表示される。そして、ジョグダイヤル９２の位置（即ち、電動送風機７の現在の出力レベル）に合わせて、顔の表情が適切に変更される。
【０１７６】
図２４（ａ）は、電動送風機７の出力が中レベルの時の出力レベルイメージ９３ｂを示している。かかる場合、例えば、黄色の背景に、普通の表情が表示される。図２４（ａ）に示す状態から、ジョグダイヤル９２が反時計回りに回されると、電動送風機７の出力レベルが一段階下がる。図２４（ｂ）は、電動送風機７の出力が弱レベルの時の出力レベルイメージ９３ｂを示している。かかる場合、例えば、黄緑色の背景に、穏やかな表情が表示される。図２４（ａ）に示す状態から、ジョグダイヤル９２が時計回りに回されると、電動送風機７の出力レベルが一段階上がる。図２４（ｃ）は、電動送風機７の出力が強レベルの時の出力レベルイメージ９３ｂを示している。かかる場合、例えば、赤色の背景に、必死な表情が表示される。
【０１７７】
電動送風機７の出力レベルの表示は、図２３に示すもののように、数字や長さ、個数等によって実施しても良い。また、図２４に示すもののように、印象的なイメージや色によって実施しても良い。図２４に示すものでは、使用者に、直感的に現在の状態を認識させることができる。
【符号の説明】
【０１７８】
１  電気掃除機
２  本体、  ３  ホース、  ４  ホース連通管、  ５  延長管、  ６  吸込口体、  ７  電動送風機、  ８  集塵部、  ９  車輪
１０  ホース本体、  １１  接続管、  １２  電力供給線、  １３  制御信号線、  １４  接続管、  １５  可動部、  １５ａ  軸、  １５ｂ〜１５ｄ  カバー
１６  吸気口
１７  風路形成部、  １７ａ  第１風路形成部、  １７ｂ  第２風路形成部、  １７ｃ  第３風路形成部、  １８  指掛け部、  １９  当て部、  ２０  表示操作部、  ２０ａ  電源ボタン、  ２０ｂ  強ボタン、  ２０ｃ  弱ボタン、  ２０ｄ  自動ボタン、  ２０ｅ  手動ボタン、  ２０ｆ〜２０ｈ  状態表示部、  ２１  回路基板、  ２２  手元ブラシ、  ２２ａ  支持部、  ２２ｂ  ブラシ体、  ２２ｃ  軸、  ２３  把持部、  ２３ａ  滑り止め部材、  ２４  突起部、  ２５  絞り部
２６  固定部、  ２７  可動部、  ２８  固定管、  ２９  接続管、  ３０  カバー、  ３１  可動管、  ３２  伝達部材、  ３３  カバー、  ３４  内管、  ３５  外管、  ３６  溝、  ３７  開口、  ３８  軸、  ３９  嵌合部材、  ４０  突起、  ４１  プレート、  ４２  ばね、  ４３  ばね、  ４４  開口、  ４４ａ  対向縁部、  ４５  開口、  ４５ａ  開口縁部、  ４６  凹部、  ４７  軸、  ４８  ラチェット、  ４９  爪部、  ５０  歯状部、  ５１  電線支持体、  ５２  軸、  ５３  フック、  ５４  開口、  ５５  ばね、  ５６  ボタン部、  ５７  開口、  ５８  固定部、  ５９  中継部材、  ６０  レバー、  ６１  開口、  ６２  操作棒、  ６３  ガイド部、  ６４  延長管ブラシ、  ６５  支持体、  ６６  側面ブラシ、  ６７  下面ブラシ、  ６８  ガイド溝、  ６９  リブ、  ７０  雄型端子、  ７１  金属プレート、  ７２  雌型端子、  ７３  電力供給線、  ７４  可動電極
７５  本体、  ７６  接続管、  ７７  連結管、  ７８  底面開口、  ７９  回転ブラシ、  ８０  電動機、  ８１  伝達ベルト、  ８２  車輪、  ８３  雄型端子、  ８４  受け部、  ８５  上下回転部、  ８６  軸回転部
８７  固定部、  ８８  ヒンジ部、  ８９  腕支持部、  ８９ａ  支持面
９０  把持部、  ９０ａ  滑り止め部材
９１  液晶表示ボタン、  ９２  ジョグダイヤル、  ９３ａ  出力レベルイメージ、  ９３ｂ  出力レベルイメージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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