(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択している第１の基地局が提供するブロードキャスト／マルチキャストサービスを利用している無線通信装置が、前記サービスが停止中の第２の基地局に対して、前記サービスに対応するコンテンツを前記第１の基地局を介して要望すると、前記第１の基地局からの情報であり、前記第２の基地局において前記サービスが開始されたことの情報に基づいて、前記サービスが停止中から開始となる前記第２の基地局にハンドオフを行うことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
無線通信装置の制御方法であって、
選択している第１の基地局が提供するブロードキャスト／マルチキャストサービスを利用している無線通信装置が、前記サービスが停止中の第２の基地局に対して、前記サービスに対応するコンテンツを前記第１の基地局を介して要望すると、前記第１の基地局からの情報であり、前記第２の基地局において前記サービスが開始されたことの情報に基づいて、前記サービスが停止中から開始となる前記第２の基地局にハンドオフを行うことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
基地局を経由する無線通信装置の無線通信技術では、基地局がエリア内の全ての無線通信装置に対して通知する報知情報として、無線信号の受信・送信に必要な情報やハンドオフ等の回線維持に必要な周辺基地局情報を通知している。例えばＩＳ９５方式の無線通信技術の場合、基地局が通知する周辺基地局情報の中には、無線クラス（ＮＧＨＢＲ＿ＢＡＮＤ）、周波数（ＮＧＨＢＲ＿ＦＲＥＱ）、基地局の動作基準時間情報（ＮＧＨＢＲ＿ＰＮ，ＮＧＨＢＲ＿ＴＸ＿ＯＦＦＳＥＴ，．．．）等の情報が含まれている。無線通信装置はこの基地局情報を受信して内部に保持し、この基地局情報を利用することで、通信回線維持のための基地局切り替え等を行うことができる。
なお、参考としてＩＳ９５方式におけるハンドオフについては特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８９３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、無線通信装置の無線通信技術において、ＢＣＭＣＳ（BroadCast MultiCastService）と呼ばれる、１つの通信回線を同時に複数の無線通信装置で受信することで、放送系の情報提供サービス（ブロードキャストサービス）を行うことが提案されている。
このサービスは無線資源の有効利用の観点から、サービスの利用者がいない場合は、情報コンテンツの提供を停止し、ＢＣＭＣＳで利用していた通信回線を開放し、一般チャネルで再利用することが可能となっている。
【０００５】
しかしながら、このＢＣＭＣＳを利用している無線通信装置が無線基地局の通信エリア内を移動し、他の無線基地局へハンドオフする場合を考えると、従来の無線通信技術では、無線通信回線を維持することは可能であるが、無線回線を使用して提供されるブロードキャストサービスのような無線サービスがハンドオフ先の無線基地局で開始（放送）提供されているかどうかをハンドオフ前の無線基地局からは通知できないため、ハンドオフ先の無線基地局でブロードキャストサービスが開始（放送）されていない場合はサービスの維持ができないという問題がある。
このためブロードキャストサービスが開始（放送）されていない他の無線基地局へ無線通信装置がハンドオフを行うと、ハンドオフ先の無線基地局がブロードキャストサービスを開始（放送）していないので、サービスの開始要求をあげる必要がある。しかしながら、それでも、サービス開始要求をあげて、サービスが提供されるまで、ブロードキャストサービスの断絶が発生してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、サービスを断絶させることなくハンドオフを確実に行うことができる無線通信装置及び制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る無線通信装置は、選択している第１の基地局が提供するブロードキャスト／マルチキャストサービスを利用している無線通信装置が、前記サービスが停止中の第２の基地局に対して、前記サービスに対応するコンテンツを前記第１の基地局を介して要望すると、前記第１の基地局からの情報であり、前記第２の基地局において前記サービスが開始されたことの情報に基づいて、前記サービスが停止中から開始となる前記第２の基地局にハンドオフを行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る制御方法は、無線通信装置の制御方法であって、選択している第１の基地局が提供するブロードキャスト／マルチキャストサービスを利用している無線通信装置が、前記サービスが停止中の第２の基地局に対して、前記サービスに対応するコンテンツを前記第１の基地局を介して要望すると、前記第１の基地局からの情報であり、前記第２の基地局において前記サービスが開始されたことの情報に基づいて、前記サービスが停止中から開始となる前記第２の基地局にハンドオフを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、サービスを断絶させることなくハンドオフを確実に行うことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す無線通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図３】周辺基地局情報のテーブル構造を示す説明図である。
【図４】周辺基地局情報のテーブル構造を示す説明図である。
【図５】周辺基地局情報のテーブル構造を示す説明図である。
【図６】周辺基地局の検索リストのテーブル構造を示す説明図である。
【図７】周辺基地局の提供サービスの開始要求メッセージに含まれる情報のテーブル構造を示す説明図である。
【図８】周辺基地局の提供サービスの開始要求メッセージに含まれる情報のテーブル構造を示す説明図である。
【図９】基地局の配置関係を示す説明図である。
【図１０】基地局の配置関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態による無線通信システムを図面を参照して説明する。
図１は本実施形態の構成を示すブロック図である。
この図において、符号１は、無線による通信を行うための無線通信装置である。符号２は、無線通信装置１との間で無線による通信を行うために、複数の無線基地局から構成される基地局群である。符号１１は、アンテナ１０を介して、基地局群２を構成する無線基地局との間で無線通信を確立する無線処理部である。符号１２は、無線通信装置１の動作を統括して制御するともに、無線通信を利用して提供されるサービスの処理を行う情報処理部である。符号１３は、現在利用中のサービスを識別するための情報や無線基地局から報知された周辺基地局情報を含む報知情報などの基地局情報を記憶する記憶装置である。符号１４は、ダイヤルキー、ファンクションキー等が配列されたキーパネルから構成する入力部である。符号１５は、液晶のディスプレイ等から構成する表示部である。符号１６は、スピーカ、符号１７は、マイクである。符号２０、２１は、通信エリアを構成し無線通信装置１と通信を行う無線基地局である。符号２２は、無線基地局Ａ２０、無線基地局Ｂ２１の制御や無線基地局間における情報通知を行うため制御局である。符号２３は、無線通信装置１に提供するサービスのコンテンツを蓄積するコンテンツサーバである。
図１においては、２つの無線基地局Ａ２０及び無線基地局Ｂ２１のみを図示したが、制御局２２には、図９に示すように少なくとも無線基地局Ａ２０の周辺に位置する無線基地局Ｂ〜Ｇが接続される。
基地局群２は、論理的な名称であり、無線通信装置１が通信中である無線基地局を無線基地局Ａとすると、この無線基地局Ａと無線基地局Ａの周辺基地局Ｂ〜Ｇの無線基地局が基地局群２に含まれる。
【００１７】
次に、図３〜図８を参照して、周辺基地局情報、周辺基地局の検索リスト及び周辺基地局が提供可能なサービスに対するサービス開始要求メッセージの構造を説明する。
初めに、図３〜図５を参照して、無線基地局が通信エリア内の無線通信装置１に向けた報知情報に含まれる周辺基地局情報について説明する。
図３は、無線基地局Ａ２０の周辺に位置する無線基地局Ｂ、Ｃの基地局情報の情報要素を示す図である。図３においては、無線基地局Ｂ、Ｃのみを図示したが、周辺基地局情報には、これ以外に無線基地局Ｄ〜Ｇの基地局情報も含まれる。
本発明による周辺基地局情報が、ＩＳ９５方式の周辺基地局情報と異なる点は、無線基地局が提供することが可能なサービスの種類を示したNGHBRE_SERVICEと、このサービスの状態を示すNGHBRE_SERVICE_TYPEが追加されている点である。
図４は、図３に示すNGHBRE_SERVICEのビット構成を示す図である。NGHBRE_SERVICEは、７ｂｉｔの情報であり、ビット位置でサービスの種類を判別することが可能である。
図５は、図３に示すNGHBRE_SERVICE_TYPEのビット構成を示す図である。NGHBRE_SERVICE_TYPEは、８ｂｉｔの情報であり、ビット位置でサービスの状態を判別することが可能である。
【００１８】
次に、図６を参照して、無線通信装置１が現在通信を行っている（接続している）無線基地局が報知する報知情報の中に含まれる周辺基地局情報に基づいて無線通信装置１内部で生成され、記憶装置１３に記憶される周辺基地局の検索リストについて説明する。
図６は、無線通信装置１内部に生成される周辺基地局の検索リストの構造を示す図である。
この図に示すように、周辺基地局の検索リストには、無線通信装置１が受信した周辺基地局情報に基づいて、現在通信中の無線基地局Ａ２０の周辺に位置する無線基地局Ｂ〜Ｇ（Ｎｏが１〜６に相当する）に関する情報が記憶される。図６において、「service」がビット位置でサービスの種類を判別することが可能な情報であり、「service_type」がビット位置でサービスの状態を判別することが可能な情報である。
【００１９】
次に、図７、８を参照して、無線通信装置１が現在通信を行っている無線基地局の周辺無線基地局に対して、現在利用しているサービスの開始を要求するサービス開始要求メッセージに含まれる情報について説明する。
図７は、現在通信を行っている無線基地局に対して送信する、周辺無線基地局のサービスを開始させるサービス開始要求メッセージに含まれる情報の構造を示す図である。
この情報は、各周辺無線基地局毎に、サービスの開始を要求するサービス種別（ACTIVATE_SERVICE）が含まれる。
図８は、開始を要求するサービス種別を定義する構造を示す図である。
サービス種別（ACTIVATE_SERVICE）は、８ｂｉｔの情報であり、ビット位置でサービス種別を判別することが可能である。
【００２０】
以下の説明では、無線通信装置１が図９に示す環境下において無線基地局Ａ２０の通信エリア内に存在するものとして説明する。また無線通信装置１は、無線基地局Ａ２０が提供するブロードキャストサービスを利用しており、このとき無線通信装置１内部に保持するサービス情報フラグＩｎｕｓｅＳｅｒｖの値を「０００００００１」（ブロードキャストサービス）に設定する。
【００２１】
ここで、無線通信装置１内の基本動作を簡単に説明する。
無線通信装置１は無線基地局から報知された報知情報に含まれる周辺基地局情報（含むサービス情報）から、周辺基地局検索リストＮｅｉｂｅｒを生成し、記憶装置１３に登録する。また、無線通信装置１は現在利用しているサービスをサービス情報フラグＩｎｕｓｅＳｅｒｖに保持する。無線通信装置１は、周辺無線基地局の電波状態の測定タイミング毎に、次の（１）、（２）、（３）式を用いてサービスが利用可能な無線基地局の判定を行い、サービスが利用可能な無線基地局のみ電波強度測定を行なう。
【００２２】
無線通信装置１は、現在利用しているサービスのサービス情報フラグＩｎｕｓｅＳｅｒｖを基に、現在通信中の無線基地局の周辺に位置する無線基地局群で、このサービスが利用可能か否かを（１）式により判定する。
(InuseServ & Neiber[i].service)=InuseServ  ・・・・（１）
ここで、「＆」はビット毎の論理積を意味し、[i]は、ｉ番目の無線基地局を指し、 Neiber[i].serviceは、図６に示す「service」の値を意味する。従って、（１）式が「真」であれば現在提供されているサービスと同じサービスが利用可能であることを確認することができる。
【００２３】
一方、（２）式が「真」であれば、ｊ番目の無線基地局は現在無線通信装置１が利用しているサービスと同じサービスを提供することができないことを示す。
(InuseServ & Neiber[j].service)≠InuseServ  ・・・・（２）
無線通信装置１は、この（１）、（２）式の判定式に基づいて、ハンドオフ先の候補を絞ることが可能となる。
【００２４】
また、無線通信装置１は、ハンドオフ発生時において、現在通信中の無線基地局Ａ２０よりも周辺の無線基地局Ｂ２１からの電波強度が強くなったと判断すると、（３）式よりハンドオフ先の無線基地局Ｂ２１において、現在利用しているサービスと同じサービスが開始（放送）されているか否か判定する。
(InuseServ & Neiber[i].serviceType)=InuseServ  ・・・・（３）
ここで、Neiber[i].serviceTypeは、図６に示す「service_type」の値を意味する。この式が「真」の場合、無線基地局Ｂ２１においても現在無線通信装置１が利用しているサービスと同じサービスが開始（放送）されていることを確認することができる。このため、ハンドオフによるサービスの断絶を発生させることがないため、無線通信装置１は無線基地局Ｂ２１へのハンドオフ動作を開始することができる。
一方、この式が「偽」の場合、無線基地局Ｂ２１ではサービスが停止中であることを確認することができる。そこで無線通信装置１は接続中（周辺基地局情報を受信した）の無線基地局Ａ２０に対し、無線基地局Ｂ２１のサービス開始要求を送信する。無線基地局Ａ２０は、制御局２２に対して無線基地局Ｂ２１のサービス開始要求を送信する。無線通信装置１は、無線基地局Ａ２０から報知される報知情報を基に、無線基地局Ｂ２１において希望するサービスが開始されたことを確認し、無線通信装置１は無線基地局Ｂ２１へのハンドオフを開始する。
【００２５】
次に、図２を参照して、図１に示す無線通信装置１の動作を説明する。
まず、無線処理部１１は、無線基地局Ａ２０から報知される報知情報に含まれる周辺基地局情報（図３）を受信する（ステップＳ１）。無線通信装置１は、この周辺基地局情報により周辺基地局検索リスト（図６）を生成し、この周辺基地局検索リストを記憶装置１３へ記憶する。周辺基地局情報は一定間隔で報知されるため、情報処理部１２は、この情報を受信する度に、周辺基地局検索リストを更新する。
続いて、無線処理部１１は、現在通信を行っている無線通信基地局Ａ２０の信号強度を測定し（ステップＳ２）、受信信号の信号強度が低下したか否かを判定する。この結果、信号強度がある一定の信号強度よりも低下していなければハンドオフは不要と判断し、ステップＳ１に戻り処理を続行する。
一方、受信した信号強度がある一定の信号強度よりも低下した場合、情報処理部１２は、ハンドオフをする必要があると判断し、記憶装置１３に記憶されている周辺基地局検索リストを参照し（ステップＳ３）、周辺基地局の中で、現在無線通信装置１が利用しているサービスが利用可能な周辺基地局リストを作成する（ステップＳ４）。
次に、無線通信装置１は、この周辺基地局リストに登録された周辺基地局からの信号強度を測定し、ハンドオフが可能な周辺基地局を選出する。その結果、ハンドオフ候補となる周辺基地局（ここでは無線基地局Ｂとする）が選出される。なお、ここで、ハンドオフの候補となる無線基地局がなければ（同一のサービスを提供する基地局が無い）、ハンドオフを行わずに通信を続行させる。
【００２６】
一方、ハンドオフの候補となる無線基地局が見つかった場合（同一のサービスを提供する基地局がある場合）、この無線基地局で現在端末が利用しているサービスが現時点で開始（放送）されているか否かを判定する（ステップＳ５）。
そして、サービスが開始（放送）されていれば、情報処理部１２は、無線処理部１１に対して、ハンドオフ動作を開始するように指示を出す。これを受けて、無線処理部１１は、ハンドオフを行う（ステップＳ６）。
一方、サービスの提供（開始）は可能であるが、現時点でサービスが開始されていない場合（停止中であれば）、情報処理部１２は、無線処理部１１を介して、無線基地局Ａ２０に対し、サービス開始要求を送信する（ステップＳ７）。このサービス開始要求を受信した無線基地局Ａ２０は、制御局２２を介して、無線基地局Ｂ２１に対してサービスの開始を指示する。無線基地局Ｂ２１は、制御局２２からの指示を受け、要求されたサービスの提供を開始する。
【００２７】
図２に示す動作を、具体例を挙げて説明する。
無線通信装置１が移動し、無線基地局Ａ２０からの受信信号の強度が低下し、無線基地局Ｂ２１からの信号の強度が強くなってくると、無線通信装置１は無線基地局Ｂ２１へのハンドオフの準備のため、記憶装置１３に記憶されている周辺基地局検索リスト（図６）を参照して、サービスの提供状況を確認する。このとき無線基地局Ｂのサービス情報が図６のＮｏ．１であった場合、「ｓｅｒｖｉｃｅ」は、「００００１１１」、「ｓｅｒｖｉｃｅ＿Ｔｙｐｅ」は「００００１００」となるため、無線基地局Ｂではブロードキャストサービスの提供（開始）は可能であるが、現在停止中であることを得ることができる（図１０参照）。無線通信装置１は無線基地局Ｂのブロードキャストサービスを有効にするために（開始させるために）、図７、８に示すサービス開始要求メッセージを無線基地局Ａ２０に対して送信する。無線基地局Ａ２０は、このサービス開始要求メッセージを制御局２２介して無線基地局Ｂ２１へ転送する。
これを受けて、無線基地局Ｂ２１は、ブロードキャストサービスを開始する。無線通信装置１は、無線基地局Ａ２０から送信された報知情報を受信し、無線基地局Ｂ２１においてブロードキャストサービスが開始されたことを確認すると、無線基地局Ａ２０から無線基地局Ｂ２１へのハンドオフ動作を開始する。
【００２８】
このように、無線基地局がエリア内の全無線通信装置に報知している報知情報の中に、周辺無線基地局が提供可能なサービスの情報と、この無線サービスが現在開始（放送）または停止中であるといったサービスの状態情報を含むようにし、ハンドオフを行う場合、無線通信装置１は無線基地局が報知するサービス情報とそのサービスの状態情報を参照して、ハンドオフ先の無線基地局において現在利用中のサービスを提供可能でかつ開始（放送）されている場合にのみ、ハンドオフ動作を行うようにした。これにより、サービスを断絶させることなく確実にハンドオフを行うことができることになった。また、現在提供中のサービスがハンドオフ先の無線基地局において停止中である場合には、ハンドオフ先の無線基地局に対して、現在利用中のサービスと同じサービスの開始要求を送信するようにしたため、ハンドオフ先のサービスが停止中の場合においても、サービスの利用を断絶させることなく確実にハンドオフを行うことができる。
【００２９】
なお、本発明の無線通信装置は、移動通信を使用した携帯電話機や移動通信機能を有した携帯情報端末（ＰＤＡ）、モバイル端末、カーナビ装置などを含むものである。
【００３０】
なお、図１における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりハンドオフ処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００３１】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【符号の説明】
【００３２】
１…無線通信装置、  １０…アンテナ、  １１…無線処理部、  １２…情報処理部、  １３…記憶装置、  １４…入力部、  １５…表示部、  １６…スピーカ、  １７…マイク、  ２…基地局群、  ２０…無線基地局Ａ、  ２１…無線基地局Ｂ、  ２２…制御局、  ２３…コンテンツサーバ
【図１】
0005882948.tif 000002
【図２】
0005882948.tif 000003
【図３】
0005882948.tif 000004
【図４】
0005882948.tif 000005
【図５】
0005882948.tif 000006
【図６】
0005882948.tif 000007
【図７】
0005882948.tif 000008
【図８】
0005882948.tif 000009
【図９】
0005882948.tif 000010
【図１０】
0005882948.tif 000011