(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の側面（２２０）及び反対側の第２の側面（２３０）を有する本体（２１０）であって、前記第１の側面が、前記本体に中心的に位置するとともに円形状を有する凹部（２４０）を実質的に囲むランド領域（２１５）を含み、前記凹部が、液体を保持することが可能である、本体（２１０）と、
前記本体の前記第１の側面から突出する複数の表面凹凸部（２５０）と、を含み、
前記本体が、第１の端部（２６０）と前記第１の端部の反対側の第２の端部（２７０）との間に延在し、かつ第１の側縁（２８０）と前記第１の側縁の反対側の第２の側縁（２９０）との間に延在し、前記複数の表面凹凸部が、前記第１の端部の近位及び前記第２の端部の近位の場所で前記本体から突出し、
前記第１の側縁及び前記第２の側縁が、複数の指用の窪み（３００）を有し、前記指用の窪みが、大人の指に一致するような大きさ及び寸法を有する、ドリップトレイ（２００）。
【請求項２】
前記本体が、前記表面凹凸部を含む第１の領域（２８５）と、前記表面凹凸部を含む第２の領域（２９０）と、を含み、前記凹部が、前記第１の領域と前記第２の領域との間にある、請求項１に記載のドリップトレイ。
【請求項３】
前記第１の領域にある前記表面凹凸部が、前記第２の領域にある前記表面凹凸部と構造が異なる、請求項２に記載のドリップトレイ。
【請求項４】
前記表面凹凸部が、リブ（３５２）、小隆起（３５４）、毛（３５６）、繊維、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される構造体である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のドリップトレイ。
【請求項５】
前記ドリップトレイが、プレス式タップ・ディスペンサーの台座（２０）に一致して適合する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のドリップトレイ。
【請求項６】
前記本体及び前記表面凹凸部が、互いに一体的に成形される、請求項１〜５のいずれか一項に記載のドリップトレイ。
【請求項７】
前記本体が、第１の材料（３１０）を含み、前記表面凹凸部が、第２の材料（３２０）を含み、前記第１の材料及び前記第２の材料が、互いに異なる、請求項１〜６のいずれか一項に記載のドリップトレイ。
【請求項８】
基部（５０）を有する投与カップ（１０）を更に含み、前記基部が、前記凹部内に適合するような大きさ及び寸法を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のドリップトレイ。
【請求項９】
前記第１の側縁及び前記第２の側縁の一方又は両方が、成人した人間の手のひらの一部に一致するような大きさ及び寸法を有する全体的な凹面で凹状に形成される、請求項１〜８のいずれか一項に記載のドリップトレイ。
【請求項１０】
請求項１に記載のドリップトレイを用いて布地のしみに前処理を施すための方法であって、
衣類品のしみに液体洗濯用洗剤を塗布する工程と、
前記ドリップトレイの一部で前記しみを擦る工程と、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
洗濯用洗剤の投与としみの付いた布地の前処理。
【背景技術】
【０００２】
しみの付いた衣類の処理は、改善可能な洗濯の一態様であり続けている。しみを処理するための様々な市販の手法が存在する。１つの手法では、消費者は、しみを処理する能力を有するとして謳われている洗剤を用いて洗浄するに過ぎない。しみが軽度で、脂で汚れているわけではなく、かつ適量の洗剤が適用される場合は、かかる手法でも満足に機能できる。しみが重度である場合には、洗剤の成分が洗浄中に薄まり、しみに対して集中しないため、しみが除去できない場合がある。このような状況は、洗浄サイクルの終了時に、しみが依然として消費者に視認される場合、消費者に不満を抱かせる場合がある。特に、しみの付いた衣類が乾燥するまで（しみ除去の）失敗が検出されない場合、洗浄後にしみ処理が成功する可能性はわずかである。
【０００３】
少量の洗剤を衣類のしみが付いた部分に局所的に塗布することによって、しみの前処理に使用される場合、ある液体洗剤が効果的な場合がある。多くの消費者はしみに前処理を施すために液体洗剤を使用しない。なぜなら、彼らが、かかる実施が、しみを処理するために上手く使用され得るということを知らず、かつこの実施がやっかいであり、面倒であるからである。したがって、多くの消費者は専門のしみ処理助剤を使用する。
【０００４】
しみ処理助剤は、しみ処理助剤をしみに直接噴霧、又は噴きかけることによって、又はしみを擦り洗いするためにしみ処理助剤で浸漬したワイプを使用することによって、液状でしみに塗布されてもよい。一部のしみ処理助剤は、布地におけるしみの処理を支援するための電動式ブラシ又は擦り洗い器具を含む。
【０００５】
一般的な消費者は、家庭におけるしみ処理のための現在利用可能な手法において、煩雑さを感じている。消費者はまず、洗剤、しみ処理助剤、及び任意の付随のデバイス、又は交換デバイスを忘れずに購入しなければならない。消費者は、次いで、洗濯機の近くにこれらの品目全てを保管する。次いで、消費者はしみの付いた衣類が洗濯機内に置かれる前に忘れずにしみを識別し、これらを処理しなければならない。消費者は、次いで、しみ処理助剤を置き、しみ処理助剤をしみに塗布するためのパッケージ又はデバイスを操作しなければならない。その後、消費者は、頻繁に、洗濯機の付近に見苦しく集めた洗濯製品と一緒にしみ処理助剤を保管する。
【０００６】
消費者は、この工程の後、一般的なしみ処理助剤の滑りやすい感触を避け、しみ処理助剤が他の表面、洗濯機制御部、及び洗剤パッケージに移るのを避けるために手を頻繁にすすぐ。次いで、消費者は、洗濯用洗剤を開封し、適切な投与量を量り、洗剤の投与量を洗濯機に投入する。最後に、消費者は、洗濯用洗剤を保管する。特に消費者の時間及び精神集中における他のあらゆる要求を考えると、この複数のプロセスは決して望ましい消費者経験ではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これらの制限を念頭に置いた上で、しみを適切に処理するように直感的、又は直接的に消費者に提案し、消費者が直感的に確実に使用し、使用が容易であり、かつ良好に機能する、しみを処理するためのデバイス及び手法に対する、依然として満たされていない必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の側面及び反対側の第２の側面を有する本体であって、前記第１の側面は、凹部を囲むランド領域を含み、前記凹部は、液体を保持することができる、本体と、前記本体から突出する複数の表面凹凸部と、を含む、ドリップトレイ。
【０００９】
ドリップトレイは、布地のしみに前処理を施す方法に使用でき、その方法は衣類品のしみに液体洗濯用洗剤を塗布する工程と、ドリップトレイの一部を使ってしみを擦る工程と、を含み、ドリップトレイは、第１の側面及び反対側の第２の側面を有する本体と、本体から突出する複数の表面凹凸部と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】洗濯処理システムである。
【図２】ドリップトレイの斜視図である。
【図３】ドリップトレイの斜視図である。
【図４】毛の図である。
【図５】実質的に円形状を有する本体を有するドリップトレイである。
【図６】第２の側面に表面凹凸部を有するドリップトレイである。
【図７】図２に示したドリップトレイの反対側の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
液体洗濯用洗剤用プレス式タップ投与システムは、一部の消費者に評判が良い。例えば、Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏ．（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，ＯＨ）によって発売された液体洗剤ＴＩＤＥは、プレス式タップを有する容器に入れて発売されている。プレス式タップ投与システムは、容器から液体を投与するために、消費者が容器を持ち上げる必要がないため評判が良い。確かに、消費者は、容器の閉鎖部にある弁を開けるために、例えば、弾性ボタンの押下、又はレバーを動かすことによってタップを開けるだけでよい。
【００１２】
ドリップトレイ２００は、図１に示される。洗濯処理システム１は、図１に示した投与カップ１０と、ドリップトレイ２００と、を含んでもよい。
【００１３】
洗濯処理システム１は、洗剤の容器３０が、中、又は上に据えられる台座２０を含んでもよい。洗濯処理システム１は、プレス式タップ・ディスペンサー４０を含んでもよい。洗濯処理システムのすべての部品は、耐久性のあるプラスチック材料で形成されてもよい。耐久性のあるプラスチック材料は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリスチレン、アクリル、及びそれらの組み合わせ、又は他のかかる耐久性のあるプラスチック材料からなる群から選択されてもよい。投与カップ１０は、基部５０、及び基部５０から周辺リップ６０まで延在する側壁６０を有する簡易なカップであってもよい。
【００１４】
ドリップトレイ２００は、布地のしみに前処理を施すために使用されてもよい。そうするために、消費者は、衣類品のしみに液体洗濯用洗剤を塗布し、ドリップトレイ２００の一部でしみを擦る。ドリップトレイは、第１の側面及び反対側の第２の側面、及び複数の表面凹凸部２５０を有する本体を有してもよく、本体には、本体から突出する複数の表面凹凸部２５０があってもよい。任意で、消費者は、プレス式タップ・ディスペンサー４０の下にあるドリップトレイ２００の上に投与カップが据えられている状態で液体洗濯用洗剤を投与カップに投与し、投与カップ１０を使用して、液体洗濯用洗剤をしみに塗布することができる。
【００１５】
使用の際、消費者は、プレス式タップ・ディスペンサー４０から投与カップ１０の中に液体洗濯用洗剤を投与することができる。消費者は、その後、しみの前処理を施すため、衣類品にあるしみの上に投与カップ１０内の液体洗濯用洗剤の一部をそそぐことができる。その後、消費者は、洗濯機の中に衣類品を堆積する前にしみを擦り洗いするため、台座２０からドリップトレイ２００を取り外し、複数の表面凹凸部２５０が備えられてもよいドリップトレイ２００を使用することができる。
【００１６】
投与カップ１０内に液体洗濯用洗剤が残っている場合、消費者は、洗濯機の中に同液体を簡単にそそぐことができる。一部の消費者は、投与カップ１０を洗浄の中に入れ、ドリップトレイ２００の上に戻すことができる清潔な投与カップ１０が洗浄サイクルの終了時に残されることが実用的だと見出す。ドリップトレイ２００の表面に残りの液体洗濯用洗剤がいくらか付着している可能性があるため、消費者はまた、洗浄の中にドリップトレイ２００を入れてもよく、又はドリップトレイ２００を手ですすいで、台座２０にドリップトレイを再装着してもよい。
【００１７】
図２は、ドリップトレイ２００の図である。ドリップトレイ２００は、本体２１０を有してもよい。本体２１０は、本体から突出する複数の表面凹凸部２５０を有してもよい。
【００１８】
第１の側面は、実質的に凹部２４０を囲むランド領域２１５を任意で有してもよい。実質的に囲むとは、ランド領域２１５が、凹部の周囲の約６０％超を囲むことを意味する。ランド領域２１５は、凹部の周囲の約７５％超を囲んでもよい。ランド領域２１５は、凹部の周囲の約８５％超を囲んでもよい。ランド領域２１５は、凹部の周囲の約９０％超を囲んでもよい。
【００１９】
本体２１０は、第１の側面２２０及び反対側の第２の側面２３０を有してもよい。すなわち、第１の側面２２０は、第２の側面２３０として本体２１０の反対側にある。第１の側面は、凹部２４０を囲むランド領域２１５を有してもよい。第１の側面２２０を上向きに配向させ、平らな表面上にドリップトレイ２００を据える場合、凹部２４０は、ランド領域２１５よりも低い高さにあり得る。凹部２４０がランド領域よりも低いことで、投与カップ１０を配置するための便利な場所を提供することができる。凹部２４０は、液体を保持することができる。凹部２４０は、流体がしみ込まない、又は通過しない固形材料であってもよい。例えば、凹部は、非多孔質な、連続したプラスチックで構築されてもよい。使用の際、投与カップ１０がない場合、タップから出る場合があるしずくを捕獲するために、ドリップトレイ２００が、タップ・ディスペンサーの下に配置されてもよい。凹部２４０は、本体２１０に中心的に位置してもよい。中心的に位置するとは、少なくとも凹部２４０の一部が本体２１０の重心と重なることを意味する。
【００２０】
投与カップ１０の基部５０は、凹部２４０内に適合するような大きさ及び寸法を有することができる。凹部２４０に相補的である、又は凹部２４０に適合する形状を有する投与カップ１０の基部５０を有することは、消費者がドリップトレイ２００の上に投与カップ１０を確実に置きやすくする点において有利になり得る。投与カップ１０が円形の基部５０を有する場合、凹部２４０はまた、円形の基部５０が内側に適合する円形状を有してもよい。プレス式タップ・ディスペンサーの台座２０に一致して適合するドリップトレイ２００を有することは、実用的であり得る。例えば、ドリップトレイ２００は、プレス式タップ・ディスペンサー４０の下の適所にドリップトレイ２００を固定するため、台座２０の突出部で一致して適合する第２の側面２３０に窪みを有してもよい。あるいは、ドリップトレイ２００は、プレス式タップ・ディスペンサー４０の下の適所にドリップトレイ２００を固定するため、台座２０の窪みに一致して適合する突出部を有してもよい。
【００２１】
ドリップトレイ２００は、本体２１０から突出する複数の表面凹凸部２５０を有してもよい。表面凹凸部２５０は、１つ以上の分離領域に配置され得る。第１の側面２２０の表面凹凸部２５０は、ランド領域２１５の上に突出してもよい。かかる構成により、消費者は、表面凹凸部２５０をしみに接触しやすくすることができる。
【００２２】
図２に示すように、複数の表面凹凸部２５０を含有する１つ以上の領域があってもよい。使用の際、消費者は、投与カップ１０を使用して、しみの上に少量の液体洗濯用洗剤を投与することで、布地についたしみに前処理を施すための器具としてドリップトレイ２００を使用することができる。消費者は、その後、台座２０からドリップトレイ２００を取り外し、表面凹凸部２５０でしみを擦り洗いできるようにドリップトレイ２００を手で保持することができる。理論に束縛されるものではないが、表面凹凸部２５０によって、しみの周囲に液体洗濯用洗剤を円滑に散布させ、しみのある布地に液体洗濯用洗剤を浸透しやすくさせ、しみの凝集を除去しやすくすると考えられる。
【００２３】
汚れ前処理プロセスの一部として、布地の汚れに液体洗剤組成物が塗布される前又は後に、表面凹凸部２５０は、汚れた布地を擦ることができる地形的に多用な表面を提供することができる。地形的に多用な表面は、平滑でない表面である。布地上のしみに対して擦られると、表面凹凸部２５０は、しみの凝集を除去し、布地の繊維構造を変形させ、液体洗剤組成物が繊維構造により完全に浸透するのを可能にし、布地の繊維を操作することによって、繊維のより大きな表面積が液体洗剤組成物で湿潤されやすくなると考えられる。理論に束縛されるものではないが、しみの凝集を除去すること、液体洗剤組成物がより完全にしみのついた布地に浸透すること、及び繊維のより大きな表面積に液体洗剤組成物を塗布することにより、液体洗濯用洗剤によって、繊維のしみの前処理の有効性を改善することができると考えられる。
【００２４】
表面凹凸部２５０は、複数の表面凹凸部２５０に隣接するドリップトレイ２００の部分の表面トポグラフィとは異なる表面トポグラフィを有してもよい。表面凹凸部２５０は、隣接するピーク部と低部との間に約０．１ｍｍ超の振幅を有する複数のピーク部及び複数の低部を有する表面を提供することができる。表面凹凸部２５０は、隣接するピーク部と低部との間に約０．２ｍｍ超の振幅を有する複数のピーク部及び複数の低部を有する表面を提供することができる。表面凹凸部２５０は、隣接するピーク部と低部との間に約０．５ｍｍ超の振幅を有する複数のピーク部及び複数の低部を有する表面を提供することができる。表面凹凸部２５０は、隣接するピーク部と低部との間に約１ｍｍ超の振幅を有する複数のピーク部及び複数の低部を有する表面を提供することができる。低部は、谷部であってもよい。複数の表面凹凸部２５０は、領域に隣接するドリップトレイ２００の部分の表面トポグラフィとは異なる表面トポグラフィを有する領域を画定することができる。表面凹凸部２５０は、断続的に配置された凹部を有する、一連の盛り上がり部であってもよい。凹部は、連続的であってもよい。盛り上がり部は、連続的であってもよい。
【００２５】
図２に示すように、複数の表面凹凸部２５０は、本体２１０の第１の側面２２０から突出してもよい。そのように配置されることで、ドリップトレイ２００が台座２０と動作可能に係合されたとき、複数の表面凹凸部２５０は、ユーザの目につく。これにより、忘れずにしみの前処理をすること、及びしみの前処理をするためにドリップトレイ２００を擦り洗い器具として使用することをユーザに視覚的に促すことができる。
【００２６】
本体２１０は、第１の端部２６０と、第１の端部２６０の反対側の第２の端部２７０との間に延在してもよい。本体２１０は、第１の側縁２８０と、第１の側縁２８０の反対側の第２の側縁２９０との間に延在してもよい。複数の表面凹凸部２５０は、第１の端部２６０の近位、第２の端部２７０の近位、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される場所で本体２１０から突出することができる。複数の表面凹凸部２５０が本体の端部の近くに位置することによって、表面凹凸部２５０は、消費者によって便宜的かつ人間工学的に利用され、しみに対して表面凹凸部２５０を擦ってしみに前処理を施すと考えられる。
【００２７】
図２に示すように、本体２１０は、表面凹凸部２５０を含む第１の領域２８５と、表面凹凸部２５０を含む第２の領域２９０と、を含んでもよい。凹部２４０は、第１の領域２８５と第２の領域２９０との間にあってもよい。しみに対して本体２１０の中央部分を摩擦することは、ドリップトレイ２００の構造上、及びドリップトレイ２００の剛性上難しい場合があるため、本体２１０の中央部分に凹部２４０を置くことは実用的であり得る。
【００２８】
第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０に沿って、複数の指用の窪み３００があってもよい。指用の窪み３００は、成人の指に適合するような大きさ及び寸法を有してもよい。消費者がしみの前処理を施すためにドリップトレイ２００を手で保持するとき、第１の側縁２８０上でドリップトレイ２００を保持することができる親指と、第２の側縁２９０上でドリップトレイ２００を保持する親指以外の１本以上の指との間でドリップトレイを把持することができる。より人間工学的には、消費者は、ドリップトレイ２００を把持するために使うそれぞれの指及び親指を指用の窪み３００に位置付けることができる。
【００２９】
第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方が、成人の手の親指の基部の近位にある手のひらの一部に一致するような大きさ及び寸法を有する全体的な凹面で凹状に形成されてもよい。使用の際、消費者は、手のひらで第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方を把持し、ドリップトレイを把持するために第２の側縁２９０沿って１本以上の指を置き、表面凹凸部２５０でしみを擦ることができる。第２の側縁２９０は、凹状の第２の側縁２９０の人間工学を更に改善するために、個々の指用の窪み３００を任意に備えてもよい。第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方の凹形状は、約４０ｍｍ〜約８０ｍｍ、又は約５０ｍｍ〜約７０ｍｍ、又は約５５ｍｍ、又は６５ｍｍ、又は約６０ｍｍ、又はその他の範囲、又はこれらのいずれかの範囲以内の全ての数字である特定の値の長さを有してもよい。長さは、周辺側縁に沿った凹形状の始まりと終わりとの間の直線寸法としてとられる。凹形状は、約０．５〜６ｍｍ、又は約１ｍｍ〜約３ｍｍ、又は約１ｍｍ〜約２ｍｍ、又は約１．５ｍｍ、又はその他の範囲、又はこれらのいずれかの範囲以内の特定の値の最大深さを有してもよい。最大深さは、かかる凹形状を有する特定の側縁に沿った凹形状の始まりと終わりを結ぶ線に直交して測定される。凹形状は、概ね円形で、鋭い縁がないものであってもよい。凹形状に沿って、１つ以上の指用の窪み３００があってもよい。
【００３０】
凹形状は、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方の約６０％〜約１００％を含んでもよい。凹形状は、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方の約７０％〜約９０％を含んでもよい。凹形状は、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方の約８０％及び約１００％、又はその他の範囲、又はこれらのいずれかの範囲内の全ての数字である特定の値を含んでもよい。凹形状は、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方の約５０％超を含んでもよい。凹形状は、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方の約６５％超を含んでもよい。凹形状は、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方の約８０％超を含んでもよい。凹形状は、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方の約９０％超を含んでもよい。
【００３１】
図２に示す実施形態において、ドリップトレイ２００は、表面凹凸部２５０を前処理を施すべきしみに方向付けるためにひっくり返されてもよい。指用の窪み３００の横方向のサイズは、約５ｍｍ〜約３０ｍｍであってもよく、横方向のサイズは、指用の窪み３００が備わる側縁と概ね整列する方向の、特定の指用の窪み３００の最大寸法としてとられる。指用の窪み３００の横方向のサイズは、約１５ｍｍ〜約２５ｍｍであってもよい。指用の窪み３００の横方向のサイズは、約２０ｍｍ〜約２５ｍｍであってもよい。指用の窪み３００の横方向のサイズは、約２１ｍｍであってもよい。指用の窪み３００の深さは、約１ｍｍ〜約１０ｍｍ、又は約１ｍｍ〜約５ｍｍ、又は約１ｍｍ〜２ｍｍ、又はその他のいずれかの範囲、又はこれらのいずれかの範囲以内の全ての数字である特定の値であってもよく、その深さは、指用の窪み３００が備わる側縁と概ね直交する方向の、特定の指用の窪み３００の最大寸法としてとられる。指用の窪み３００の深さは、約２．５ｍｍであってもよい。
【００３２】
表面凹凸部２５０の第１の領域２８５又は第２の領域２９０のいずれかの使いやすさを提供するために、互いに類似する反対側の側縁に指用の窪み３００を有することは実用的であり得る。
【００３３】
製造を簡易にするために、本体２１０及び表面凹凸部２５０は、互いに一体的に成形されてもよい。つまり、ドリップトレイ２００のこれら二つの部分は、同時に成形されてもよい。図２に示すドリップトレイ２００は、本体２１０、及び表面凹凸部２５０が互いに一体的に成形されるよう本体２１０、及び表面凹凸部２５０を成形する１回の射出成型工程において製造されてもよい。
【００３４】
図２に示すように、ドリップトレイ２００に、第２の領域２９０における表面凹凸部２５０とは異なる構造の第１の領域２８５における表面凹凸部２５０を設けることは、実用的であり得る。構造が異なるとは、表面凹凸部２５０の三次元形状の外形及び又は規模が異なることを意味する。例えば、第２の領域２９０の表面凹凸部は、第１の領域２８５の表面凹凸部よりも大きくてもよい。様々なサイズの表面凹凸部２５０は、様々な種類及び大きさのしみに前処理を施すために実用的であり得る。顕著な凝集を有する大きなしみには、大きな表面凹凸部２５０が実用的であり得る。液体汚れには、小さな表面凹凸部２５０が実用的であり得る。
【００３５】
第１の領域２８５にある表面凹凸部２５０は、円形の頂点を有してもよく、第２の領域２９０にある表面凹凸部は、鋭い頂点を有してもよい点において、第１の領域２８５にある表面凹凸部２５０は、第２の領域２９０にある表面凹凸部２５０と異なってもよい。下着等の繊細な布地のしみの前処理には、円形の頂点を有する表面凹凸部２５０が実用的であるだろう。スポーツ用ユニフォーム及び狩猟用の迷彩服等の耐久性のある布地の前処理には、鋭い頂点を有する表面凹凸部２５０が実用的であり得る。図２に示すように、表面凹凸部２５０は、円形頂点２５２を有する突出部２５１であってもよい。
【００３６】
本体２１０は、第１の材料３１０を含んでもよく、表面凹凸部２５０は、第２の材料３２０を含んでもよく、第１の材料３１０及び第２の材料３２０は互いに異なってもよい（図３）。例えば、第１の材料３１０はポリプロピレンであってもよく、第２の材料３２０は熱可塑性エラストマー等のエラストマー材であってもよい。かかる実施形態では、第２の材料３２０の弾性率よりも約１桁大きい弾性率を有する第１の材料３１０によって形成された本体を有することは、実用的であり得る。第２の材料３２０は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ゴム、ネオプレン、及びＫＲＡＴＯＮからなる群から選択される材料であってもよい。第１の材料３１０は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、及びスチロールアクリロニトリル（styro lacrylintrol）からなる群から選択される材料であり得る。
【００３７】
第１の材料３１０及び第２の材料３２０は、弾性率、化学成分、ショアＡ硬度、色、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される特性によって互いに異なってもよい。ショアＡ硬度は、材料が評価されるとき、同じ組成物の材料でＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に従って測定される。第２の材料３２０から構成される表面凹凸部２５０を含むドリップトレイ２００、及び第１の材料３１０から構成される本体２１０は、第２の材料３２０及び第１の材料３１０が別個のショットで成形型に送達される二段階射出成形プロセスによって形成されてもよい。一実施形態では、第２の材料３２０は、ポリプロピレン、ゴム、ネオプレン、及び／又はＫＲＡＴＯＮを含んでもよい。一実施形態では、第１の材料３１０は、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、又はスチロールアクリロニトリルを含んでもよい。
【００３８】
一実施形態では、より低いショアＡ硬度、又はより低い弾性係数によって示され得るように、第２の材料３２０はユーザにとって、第１の材料３１０よりも、より柔軟な感触を有してもよい。第１の材料３１０は、ドリップトレイ２００のパッケージ、保管、出荷、及び陳列中、並びにしみに前処理を施すための消費者によるドリップトレイ２００の使用中に、ドリップトレイ２００の許容可能な全体の構造的安定性を提供するように選択されてもよい。より容易に変形可能な第２の材料３２０は、第１の材料３１０から形成された擦り洗い表面よりも、処理される布地に穏やかであり、かつ処理される布地を損傷させることがない擦り洗い表面を提供するであろう。第２の材料３２０は、約２０〜約８０のショアＡ硬度を有してもよい。第２の材料３２０は、約４０〜約６０のショアＡ硬度を有してもよい。第２の材料３２０は、ドリップトレイ２００の本体２１０を形成する第１の材料３１０のショアＡ硬度の約８０％よりも小さいショアＡ硬度を有してもよい。
【００３９】
第１の材料３１０及び第２の材料３２０を二つの異なる色で提供することによって、ドリップトレイ２００のどの部位がしみを擦り洗いするために使用されるべく工作されているのかを消費者が迅速に見分けることができる。第１の材料３１０及び第２の材料３２０が異なる化学成分を有することによって、しみを擦り洗いするのに実用的かつ耐久性のあるドリップトレイ２００のある部分や、投与カップ１０を置くための構造的安定性、及び便利な場所を提供するドリップトレイ２００の他の部分等、ドリップトレイ２００の異なる部位が異なる機能を提供するよう設計される、ドリップトレイ２００をもたらすことができる。
【００４０】
第１の材料３１０及び第２の材料３２０の色は、色Ｌ＊、ａ＊、及びｂ＊値に従って、反射分光光度計により測定される。
【００４１】
色差はＬ＊、ａ＊、及びｂ＊値を用いて、式ΔＥ＝［（Ｌ＊Ｘ．−Ｌ＊Ｙ）２＋（ａ＊Ｘ．−ａ＊Ｙ）２＋（ｂ＊Ｘ−ｂ＊Ｙ）２］１／２によって算出される。ここで、方程式における「Ｘ」は第１の材料を表し、「Ｙ」は第２の材料を表し、Ｘ及びＹは、同時に測定される同じ２つの点ではない。いずれの特定の色差の比較についても、Ｘの位置≠Ｙの位置である。
【００４２】
Ｈｕｎｔｅｒ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ（Ｒｅｓｔｏｎ，Ｖａ）より入手したＨｕｎｔｅｒ  Ｌａｂ  ＬａｂＳｃａｎ  ＸＥ反射分光光度計を使用して、反射色を測定する。ドリップトレイ２００を、周囲温度１８℃〜２４℃、相対湿度５０％〜８０％で試験する。
【００４３】
分光光度計をＣＩＥＬａｂ色スケールに設定し、Ｄ６５照明を用いる。観察者（Observer）を１０°に設定し、モード（Mode）を４５／０°に設定する。エリアビュー（Area View）は０．３１８ｃｍ（０．１２５”）に設定し、ポートサイズ（Port Size）は０．５１ｃｍ（０．２０”）に設定する。分光光度計を較正してから、供給業者から機器とともに供給される黒色ガラス及び白色の参照用タイルを用いてサンプルを分析する。較正をＬａｂＳｃａｎ  ＸＥユーザズマニュアル、マニュアルバージョン（User's Manual, Manual Version）１．１（２００１年８月、Ａ６０−１０１０−８６２）に記載されているように製造業者の取扱説明書に従って実施する。参照用タイル又はサンプルの洗浄が必要な場合、エンボス加工、ローション、又は増白剤を含有しないティッシュ（例えば、ＰＵＦＦＳティッシュ）のみを使用する。分析対象となる色を含有するドリップトレイ２００上の任意の試料点を選択してもよい。
【００４４】
ドリップトレイ２００は、そのドリップトレイ２００の背後に白いクランプディスクを配置した状態で、分光光度計のサンプルポートの上に配置される。
【００４５】
ドリップトレイ２００を取り外し、再配置して、少なくとも６回、ドリップトレイ２００の色を測定する。可能な場合（例えば、対象となる要素上の付与された色のサイズが、６個の別個の異なる互いに重なり合わない試料点を有することを制限しない場合）、どの２個の試料点も重なり合うことがないように、各測定を外側から見える表面上の実質的に異なる領域で実施する。第１の材料３１０又は第２の材料３２０を含むドリップトレイ２００の部分のサイズが、試料点の重なり合いを必要とする場合、どの２つの試料点間の重なり合いも最小限に抑えるように選択された試料点を有する、６つのサンプルだけを取得すべきである。測定値を平均して、要素の外側から見える表面上の指定された色について記録されたＬ＊、ａ＊、及びｂ＊値を得る。
【００４６】
第１の材料３１０及び第２の材料３２０は、ΔＥが約１より大きい場合、異なる色を有すると考えられる。
【００４７】
ドリップトレイ２００の全体、又はドリップトレイ２００の任意の部分が、アクリロニトリルブタジエンスチレンで成形されてもよい。ドリップトレイ２００の全体、又はその任意の部分は、Ｆｌｉｎｔ  Ｈｉｌｌｓ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅｓ，ＬＰ（Ｗｉｃｈｉｔａ，Ｋａｎｓａｓ，Ｕ．Ｓ．Ａ）から入手可能なＦＬＩＮＴＨＩＬＬＳ  ＡＰ５５２０ＨＡで成形されてもよい。表面凹凸部２５０は、ＧＬＳ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ（ＭｃＨｅｎｒｙ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ，Ｕ．Ｓ．Ａ．）から入手可能なＶＥＲＳＡＦＬＥＸ  ９５００を含んでもよい。第１の材料２１０は、Ｆｌｉｎｔ  Ｈｉｌｌｓ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅｓ，ＬＰ（Ｗｉｃｈｉｔａ，Ｋａｎｓａｓ，Ｕ．Ｓ．Ａ）から入手可能なＦＬＩＮＴＨＩＬＬＳ  ＡＰ５５２０ＨＡを含んでもよい。第２の材料３２０は、ＧＬＳ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ（ＭｃＨｅｎｒｙ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ，Ｕ．Ｓ．Ａ．）から入手可能なＶＥＲＳＡＦＬＥＸ  ９５００を含んでもよい。
【００４８】
表面凹凸部２５０は、リブ、小隆起、毛、繊維、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される構造体であってもよい。リブ３５２は、盛り上がり部に対して窪んでいる、断続的に配設された細長い凹んだ部分を有する複数の細長い盛り上がり部である。リブ３５２は、例えば、基材にエッチングされた、又は成形された複数の隣接した溝部であってもよく、複数の隣接した隆起部であってもよい。リブ３５２は、例えば、基材に複数の隣接した溝部をエッチングすることによって、複数の隣接した溝部を背後に残すように基材を成形することによって、かつ複数の隣接した隆起部を背後に残すように基材を成形することによって、基材に形成されてもよい。リブ３５２は、直線的な辺及び円形を含め、任意の所望の断面を有してもよい。リブ３５２は、それらの長さに沿って湾曲してもよい。リブ３５２は、前処理が施される布地を効果的に擦り洗いし、揉み洗いすることができる、凹凸のあるトポグラフィを提供すると考えられる。
【００４９】
小隆起３５４は、隣接した部分に対して盛り上がった概ね２次元の対称的な形状である。小隆起３５４は、非限定的な例として、半球の一部の形状を有する盛り上がり部であってもよく、直径Ｄの半分未満である高さＨを有する円筒の形状を有する盛り上がり部であってもよい。小隆起３５４は、布地を効果的に擦り洗いし、揉み洗いすることができる、凹凸のあるトポグラフィを提供すると考えられる。
【００５０】
毛３５６は、図３及び４に示すように、高さＨと直径Ｄのアスペクト比が約０．５よりも大きいフィラメントである。直径Ｄは、毛３５６が本体２１０から延在する位置である毛の基部において測定される。毛３５６の高さＨは、そこから毛３５６の基部が、毛３５６と共に延在する表面に直交して測定され、毛３５６は、毛３５６の基部がそこから延在する表面から直交して延在する。毛３５６は、毛３５６の基部が延在する表面から延在するとき、自立する形状を有することができる。非円筒形の切断面を有する毛３５６に関して、直径Ｄは、毛３５６が本体２１０から延在する位置に、毛３５６の断面積と同じ断面積を有する円筒形の直径であるようにとられる。フィラメントは、別個のフィラメントであってもよい。毛３５６は、高さＨと直径Ｄのアスペクト比が約１より大きいフィラメントであってもよい。毛３５６は、高さＨと直径Ｄのアスペクト比が約０．５より大きいフィラメントであってもよい。毛３５６は、概ね柱状の毛３５６であってもよい。毛３５６は、布地を効果的に擦り洗いし、揉み洗いすることができる、粗い質感／トポグラフィを提供すると考えられる。毛３５６は中空であってもよい。毛３５６は、固定された端部２５６及び自由端２５７を有してもよい。毛３５６は、約１ｍｍ〜約１０ｍｍの高さを有してもよい。毛３５６は、約３ｍｍ〜約７ｍｍの高さを有してもよい。毛３５６は、約７ｍｍ未満の高さを有してもよい。
【００５１】
繊維は、織繊維、不織繊維、フック繊維又はループ繊維であってもよく、例えば、所望の位置に、本体２１０に取り付けられる織布又は不織繊維ウェブによって提供されてもよい。ドリップトレイ２００の安価で、かつ容易に製造される実施形態は、表面凹凸部１５０として繊維を使用することによって製造されてもよい。繊維は、ポリプロピレン不織繊維であってもよい。
【００５２】
ドリップトレイ２００の本体２１０は、様々な概ね平らな形状の１つを有してもよい。例えば、ドリップトレイ２００の本体２１０は、図２及び３に示すように、概ね矩形の形状を有してもよい。ドリップトレイ２００の本体２１０は、実質的に円形、実質的に矩形、実質的に楕円形、及び実質的に四角形からなる群より選択される概ね平坦な形状を有してもよい。ドリップトレイ２００の本体２１０が実質的に円形状を有する実施形態は、図５に示される。
【００５３】
図６に示すように、複数の表面凹凸部２５０は、第２の側面２３０から突出してもよい。そのように構成されることで、表面凹凸部２５０は、凹部２４０としてドリップトレイ２００の反対側にあってもよい。かかる構成は、投与カップ１０が据えられるドリップトレイ２００の清潔な側を提供するために、かつ消費者が表面凹凸部を使用していない時に消費者の視界から表面凹凸部を覆い隠すために、表面凹凸部２５０の表面を覆うのに実用的であり得る。更に、消費者がドリップトレイ２００をはじき落とすことなく台座２０からドリップトレイ２００を持ち上げた場合、表面凹凸部２５０は、消費者が前処理を施すためにドリップトレイを使用し得る布地に向かって自然に配設される。表面凹凸部２５０を第２の側面２３０上に収容するために、台座２０は、ドリップトレイ２００の凹部２４０が台座２０に方向付けられる際、表面凹凸部２５０が存在することができる切り欠き、ポケット、又は陥凹部を含んでもよい。
【００５４】
図６に示すように、ドリップトレイ２００は、プレス式タップ・ディスペンサー４０の下の適所にドリップトレイ２００を固定するため、台座２０の突出部に一致して適合する第２の側面２３０内の窪み２０２を有してもよい。図１〜５に示されたドリップトレイ２００は、かかる目的のためにかかる窪み２０２を含んでもよい。台座２０に一致して適合するドリップトレイ２００を提供するためのその他の方法は、プレス式タップ・ディスペンサー４０の下の適所にドリップトレイ２００を固定するため、台座２０の窪みに一致して適合する第２の側面２３０上の突出部を提供することである。
【００５５】
図７に示すドリップトレイ２００の第２の側面２３０は、図２に示すドリップトレイ２３０の側の反対側である。図７に示すように、ドリップトレイ２００は、プレス式タップ・ディスペンサー４０の下の適所にドリップトレイ２００を固定するため、台座２０の突出部に一致して適合する第２の側面２３０内の窪み２０２を有してもよい。図１〜６で示すドリップトレイ２００は、かかる目的のためにかかる窪み２０２を含んでもよい。台座２０に一致して適合するドリップトレイ２００を提供するためのその他の方法は、プレス式タップ・ディスペンサー４０の下の適所にドリップトレイ２００を固定するため、台座２０の窪みに一致して適合する第２の側面２３０上の突出部を提供することである。
【００５６】
ドリップトレイ２００の第２の側面２３０はまた、前記第１の側面２２０に向けて配向される複数の指用の窪み３００を有してもよい。ドリップトレイ２００の第２の側面２３０に位置する指用の窪み３００は、第１の側面２２０上の表面凹凸部２５０と概ね整列されてもよい。指用の窪み３００は、第１の端部２６０、第２の端部２７０、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される場所の近位であってもよい。存在する場合、第１の端部２６０の近位の第２の側面２３０の指用の窪み３００は、第１の端部２６０と概ね整列されてもよい。存在する場合、第２の端部２７０の近位の第２の側面２３０の指用の窪み３００は、第２の端部２７０と概ね整列されてもよい。
【００５７】
かかる指用の窪み３００は、大人の指に一致するような大きさ及び寸法を有してもよい。ドリップトレイ２００の第２の側面２３０に設けられた指用の窪みによって、第１の側面２２０に位置する表面凹凸部２５０を、前処理をされている最中のしみに対して消費者が快適に擦リ易くなる。例えば、図７に示す実施形態では、消費者は、第２の端部２７０の近位に設けられた指用の窪み３００に、人差し指、中指、及び薬指をセットし、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０をそれぞれ把持するために、親指と小指を使用することができる。消費者は、第２の端部２７０の近位にある表面凹凸部２５０で、処理されるべきしみを擦ることができる。
【００５８】
使用の際、第１の端部２６０及び第２の端部２７０の１つ以上に位置する指用の窪み３００は、消費者の親指で第１の側縁２８０又は第２の側縁２９０の一方を把持することにより、消費者によって使用されてもよい。その後、消費者は、第１の端部２６０及び第２の端部２７０の１つ以上に位置する指用の窪み３００に、人差し指、中指、及び薬指の１つ以上を置くことができる。第１の端部２６０及び第２の端部２７０の１つ以上に位置する指用の窪み３００に置いているいずれの指よりも親指から遠い少なくとも１本の消費者の残りの指は、その後、第２の側縁２８０に置かれる。一実施形態では、表面凹凸部２５０でしみを擦るために消費者によって利用される把持部の人間工学を改善するために、指用の窪み３００は、第１の側縁２８０及び第２の側縁２９０の一方又は両方に沿って提供されてもよい。
【００５９】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、かかる寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００６０】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てが本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００６１】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲に含まれるかかるすべての変更、及び修正は、添付の特許請求の範囲で網羅することとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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