(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ異なる種類の用紙を格納可能な複数の給紙手段の中から使用する前記給紙手段に切り替えて給紙する給紙制御手段と、
画像形成中の前記給紙手段の給紙不能を検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、一連の原稿画像における画像形成処理の少なくとも一部で予め定めた区切り以外では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断し、前記区切りでは異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続するように、前記給紙制御手段を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記区切りは、原稿の１部を予め定めた数で分割出力する場合の分割出力単位の区切りである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続するが、複数部数の画像形成を行う場合には、前記分割出力単位間でも異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断するように前記給紙制御手段を制御する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続し、かつ複数部数の画像形成を行う場合には、異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を実施して以降は、次の部数の前記画像形成処理を中断するように前記給紙制御手段を制御する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続し、かつ複数部数の画像形成を行う場合には、２部目以降のそれぞれの前記分割出力単位において、１部目と同一の前記分割出力単位で使用した種類の前記給紙手段に切り替えるように前記給紙手段を制御する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続するが、複数部数の画像形成を行う場合には、前記分割出力単位間でも異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断するように前記給紙制御手段を制御する第１設定、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続し、かつ複数部数の画像形成を行う場合には、異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を実施して以降は、次の部数の前記画像形成処理を中断するように前記給紙制御手段を制御する第２設定、及び前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続し、かつ複数部数の画像形成を行う場合には、２部目以降のそれぞれの前記分割出力単位において、１部目と同一の前記分割出力単位で使用した種類の前記給紙手段に切り替えるように前記給紙手段を制御する第３設定の少なくとも１つの給紙設定を有して、前記給紙設定の実行有無を操作するための操作手段を更に備え、
前記制御手段が、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、前記操作手段が操作されて設定された前記給紙設定に従って前記給紙制御手段を制御する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置における前記給紙制御手段、及び前記制御手段として機能させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、画像を形成する用紙を給紙するための給紙手段を複数備えているものがある。このような画像形成装置における複数の給紙手段には、それぞれ紙質や大きさが異なる用紙が格納されることもあるが同一種類の用紙が可能される場合もある。
【０００３】
また、画像形成中に何らかの原因で用紙が給紙できなくなってしまった場合に、他の給紙手段から用紙を給紙して画像形成処理を継続する技術が知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の技術では、給紙制御部が制御する複数の給紙手段のそれぞれに自動切替許可を設定して非揮発性記憶部に記憶すると共に、用紙の紙質毎にも自動切替の可否を設定して非揮発性記憶部に記憶し、両者の設定に基づいて制御部が給紙手段の自動切替を許可するか否かを決定して、給紙制御部を動作させることが提案されている。
【０００５】
また、特許文献２に記載の技術では、給紙手段の各々にセットされた用紙のサイズ、紙種及び紙名称を含む属性情報を登録しておき、その後、給紙手段から用紙を繰り出して給紙すると共に、当該給紙手段の用紙が無くなったことを検出したときに予め登録された用紙の属性情報に基づいて他の給紙手段を検索することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２２９７３８号公報
【特許文献２】特開２００５−０６００１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、給紙手段からの給紙が不可能な場合に他の給紙手段へ自動切替可能な画像形成装置において、予め定めたセット内での異なる種類の用紙が混在する不整合を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の画像形成装置は、それぞれ異なる種類の用紙を格納可能な複数の給紙手段の中から使用する前記給紙手段に切り替えて給紙する給紙制御手段と、画像形成中の前記給紙手段の給紙不能を検知する検知手段と、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、一連の原稿画像における画像形成処理の少なくとも一部で予め定めた区切り以外では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断し、前記区切りでは異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続するように、前記給紙制御手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記区切りは、原稿の１部を予め定めた数で分割出力する場合の分割出力単位の区切りであることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記制御手段は、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続するが、複数部数の画像形成を行う場合には、分割単位間でも異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断するように前記給紙制御手段を制御することを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記制御手段は、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続し、かつ複数部数の画像形成を行う場合には、異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を実施して以降は、次の部数の前記画像形成処理を中断するように前記給紙制御手段を制御することを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記制御手段は、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続し、かつ複数部数の画像形成を行う場合には、２部目以降のそれぞれの前記分割出力単位において、１部目と同一の前記分割出力単位で使用した種類の前記給紙手段に切り替えるように前記給紙手段を制御することを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続するが、複数部数の画像形成を行う場合には、前記分割出力単位間でも異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断するように前記給紙制御手段を制御する第１設定、前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続し、かつ複数部数の画像形成を行う場合には、異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を実施して以降は、次の部数の前記画像形成処理を中断するように前記給紙制御手段を制御する第２設定、及び前記分割出力単位内では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を行わずに前記画像形成処理を中断すると共に、前記分割出力単位間では異なる種類の用紙が格納された前記給紙手段への自動切替を許可して前記画像形成処理を継続し、かつ複数部数の画像形成を行う場合には、２部目以降のそれぞれの前記分割出力単位において、１部目と同一の前記分割出力単位で使用した種類の前記給紙手段に切り替えるように前記給紙手段を制御する第３設定の少なくとも１つの給紙設定を有して、前記給紙設定の実行有無を操作するための操作手段を更に備え、前記制御手段が、前記検知手段によって前記給紙不能が検知されたときに、前記操作手段が操作されて設定された前記給紙設定に従って前記給紙制御手段を制御することを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の画像形成プログラムは、コンピュータを、請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置における前記給紙制御手段、及び前記制御手段として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、給紙手段からの給紙が不可能な場合に他の給紙手段へ自動切替可能な画像形成装置において、予め定めた区切り以外での異なる種類の用紙が混在する不整合を防止することができる、という効果がある。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、分割出力単位内における異なる種類の用紙の混在を防止することができる、という効果がある。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、給紙手段からの給紙が不可能な場合に他の給紙手段へ自動切替可能な画像形成装置において、使用者の要求に合わせて用紙が混在する分割出力単位を設定することができる、という効果がある。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、複数部数の画像形成を行う際に、各部数の同一分割出力単位で異なる種類の用紙が使用されるのを防止することができる、という効果がある。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を採用しない場合に比べて、生産性の低下を抑制することができる、という効果がある。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を採用しない場合に比べて、生産性の低下を抑制することができる、という効果がある。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、用紙切れで自動切替を行わない場合に、使用者に用紙補給を行わせることができる、という効果がある。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、給紙手段からの給紙が不可能な場合に他の給紙手段へ自動切替可能な画像形成装置において、予め定めた区切り以外での異なる種類の用紙が混在する不整合を防止することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】サブセット分割処理の一例を示す図である。
【図３】紙質テーブルの一例を示す図である。
【図４】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ａが設定された場合のシステム制御部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｂが設定された場合のシステム制御部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｃが設定された場合のシステム制御部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｄが設定された場合のシステム制御部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｄが設定された場合のシステム制御部で行われる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｄが設定された場合のシステム制御部で行われる処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｄが設定された場合のシステム制御部で行われる画像形成処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｅが設定された場合のシステム制御部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の画像形成装置において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｅが設定された場合のシステム制御部で行われる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２５】
画像形成装置１０は、システム制御部１２、画像蓄積部１４、画像読取部１６、画像形成部１８、ＦＡＸ２０、操作部２２、ＲＡＭ２４、原稿サイズ検知部２６、及び自動原稿送り装置２８を備えており、それぞれバス３０に接続されて構成されている。
【００２６】
画像蓄積部１４には、画像読取部１６によって読み取ることによって得られる画像情報や、ネットワークやＦＡＸ２０等の通信手段より受信した画像情報を蓄積する。
【００２７】
画像読取部１６は、原稿の画像を予め定めた解像度、または予め設定された解像度で読み取ることによって画像情報を生成し、生成した画像情報を画像蓄積部１４に蓄積する。
【００２８】
画像形成部１８は、画像蓄積部１４に蓄積された画像情報に基づいて、予め定めた解像度、或いは予め設定された解像度で用紙に画像を形成する。なお、画像形成装置１０は、用紙を格納する複数の給紙手段を備えており、画像形成部１８によって画像形成を行う際には、給紙手段から用紙を給紙して画像形成を行う。また、複数の給紙手段には、それぞれ紙質やサイズの異なる用紙が格納可能とされている。
【００２９】
ＦＡＸ２０は、公衆回線網（ＰＳＴＮ網やＩＳＤＮ網等）を介してファクシミリ通信を行う。例えば、ファクシミリ送信を行う際には、画像読取部１６によって原稿画像を読み取って得られる画像情報を送信するようにしてもよいし、画像蓄積部１４に蓄積された画像情報を送信するようにしてもよい。また、ファクシミリ受信を行う際には、受信した画像情報を画像蓄積部１４に蓄積するようにしてもよいし、受信した画像情報に基づいて、画像形成部１８で用紙に画像を形成して出力するようにしてもよい。
【００３０】
操作部２２は、画像形成装置１０の設定や操作を行うための表示部や、該設定や操作を行うための各種操作キーを備えており、画像形成装置１０の設定や操作を行う。
【００３１】
操作部２２で操作可能な画像形成装置１０の設定としては、例えば、複写枚数、部数、用紙サイズ、用紙種類、後処理（ステープルや綴じ製本処理、穴あけ処理等）の有無などの設定を操作部２２を操作することで行う。
【００３２】
また、本実施の形態では、図２に示すように、予め定めたページ数や、予め定めた用紙枚数で原稿のセット（１〜３部目それぞれ）を分割出力して、その分割出力単位（第１サブセット〜第３サブセット）で後処理（例えば、ステイプルや綴じ製本処理、穴あけ処理など）を行うサブセット分割処理の設定や、用紙切れ等によって給紙中の給紙手段から用紙を給紙できなくなった場合に他の給紙手段に切り替えて用紙を給紙する給紙自動切替（ATS:オートトレイスイッチング）の設定なども可能とされている。
【００３３】
さらに、複数部数の画像形成を行う場合や、サブセット分割処理を行う際に、給紙自動切替が設定されていて、用紙切れなどによって給紙手段から用紙を給紙できなくなってしまった場合に、部数間やサブセット分割処理の分割出力間で、異なる種類の用紙を給紙する給紙手段への給紙自動切替を禁止する設定なども可能とされている。なお、以下では、部数をセット、該セットを予め定めたページ数や予め定めた用紙枚数で分割した分割出力単位をサブセットと称する。
【００３４】
本実施の形態では、給紙自動切替の禁止の設定は、以下の設定Ａ〜Ｅの５種類の設定を操作部２２を操作することによって可能とされている。
【００３５】
（設定Ａ）複数部数の画像形成を行う際に、複数部数の各セット（部）内では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を禁止するが、セット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可する。
【００３６】
（設定Ｂ）サブセット分割処理を行う際に、サブセット内では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を禁止するが、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可する。
【００３７】
（設定Ｃ）サブセット分割処理を行う際に、サブセット内では異なる紙質の用紙が、格納されている給紙手段への給紙自動切替を禁止するが、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可する。但し、複数部数指定時は、サブセット間でも異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を禁止する。
【００３８】
（設定Ｄ）サブセット分割処理を行う際に、サブセット内では異なる紙質の用紙が、格納されている給紙手段への給紙自動切替を禁止するが、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可する。但し、複数部数指定時は、異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を実施した以降は、自動で次ぎの部数印字を開始しないようにする。
【００３９】
（設定Ｅ）サブセット分割処理を行う際に、サブセット内では異なる紙質の用紙が、格納されている給紙手段への給紙自動切替を禁止するが、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可する。但し、複数部数指定時の２部目以降の各サブセットでは、１部目の同一サブセットで使用した紙質と同じ紙質の給紙手段に自動的に切り替えて、該当する用紙が格納されている給紙手段がなければ、一旦画像形成制御を停止して、使用者に該当する用紙補給を促すようにする。
【００４０】
なお、本実施の形態では、「給紙自動切替の禁止」とは、用紙を給紙する給紙手段の切替自体を禁止するものではなく、用紙切れ等の給紙不可能な場合に、自動的に給紙手段を切り替えることを禁止するものとする。
【００４１】
一方、ＲＡＭ２４は、システム情報や、通信情報等を記憶すると共に、画像形成装置１０を制御するためのシステムプログラムの作業領域として機能する。
【００４２】
原稿サイズ検知部２６は、画像読取部１６によって読み取るために自動原稿送り装置２８等にセットされた原稿サイズを検出する。
【００４３】
自動原稿送り装置２８は、セットされた原稿を画像読取部１６による画像読み取り位置まで搬送する。
【００４４】
用紙切れ検知装置２９は、画像形成中に用紙を給紙している給紙手段の用紙切れを検知する。
【００４５】
そして、システム制御部１２は、画像の読み取りや画像形成を含む画像形成装置１０全体を統括的に制御するようになっている。本実施の形態では、システム制御部１２は、操作部２２の操作によって設定された内容に基づいて、画像形成処理のセットを特定して給紙手段を制御する。例えば、設定Ａのように複数部の各部のセット単位で給紙手段の切替制御を行うのか、設定Ｂ〜Ｅのように分割出力単位のサブセット単位で給紙手段の切替制御を行うかを特定して、設定に従って給紙手段の切替を制御する。
【００４６】
システム制御部１２は、具体的には、画像形成制御部３２、給紙キューイング部３４、紙質取出部３６、給紙手段切替判断部３８、及び給紙手段決定部４０を含んで構成されている。
【００４７】
画像形成制御部３２は、画像形成部１８の動作を制御することによって、画像情報に基づいて用紙へ画像形成を行う際の動作全体を制御する。
【００４８】
給紙キューイング部３４は、上述の設定Ｅが操作部２２によって設定された場合に、サブセット毎に使用した用紙の紙質を紙質テーブルにセットして、給紙キューイング部３４でセットされた紙質テーブルを用いて次のセットの各サブセットの用紙を選択するようになっている。紙質テーブルは、例えば、図３に示すように、インデックス（サブセット）毎に使用した紙質を記憶したテーブルである。
【００４９】
紙質取出部３６は、給紙キューイング部３４でセットされた紙質テーブルから画像形成対象のサブセットに対応する紙質を取り出す。
【００５０】
給紙手段切替判断部３８は、選択中の給紙手段から給紙不可能になった場合に、給紙手段の切替判断を行う。本実施の形態では、上述の設定Ａ〜Ｅの何れかの設定に従って給紙手段の切替判断を行う。
【００５１】
給紙手段決定部４０は、画像形成の指示が行われた場合に、操作部２２等によって設定された用紙が格納された給紙手段を検索して選択する機能を備えると共に、紙質取出部３６により取り出された紙質がセットされている給紙手段を探して切替対象の給紙手段に設定する機能を備えている。
【００５２】
続いて、上述のように構成された本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０において、操作部２２によって設定Ａ〜Ｅが設定された場合の処理について具体的に説明する。
【００５３】
まず、操作部２２が操作されることによって上述の設定Ａが設定された場合の処理について説明する。図４は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ａが設定された場合のシステム制御部１２で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図４の処理は、画像形成動作中に、用紙切れ検知装置２９によって用紙切れ等の給紙不能が検知された場合に、開始するものとして説明する。
【００５４】
ステップ１００では、最終ページ用の給紙が終了したか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０２へ移行し、判定が否定された場合にはステップ１０４へ移行する。
【００５５】
ステップ１０２では、画像形成動作終了の処理が行われて一連の処理を終了する。例えば、画像形成は終了しているが用紙切れが発生しているので、用紙切れであることを操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。
【００５６】
ステップ１０４では、同サイズかつ同向きの用紙が格納された給紙手段があるか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０６へ移行し、否定された場合には、ステップ１１２へ移行する。
【００５７】
ステップ１０６では、同サイズ且つ同向きの用紙が格納された給紙手段に格納された用紙の紙質が今まで給紙されていた紙質と一致するか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０８へ移行して、否定された場合にはステップ１１０へ移行する。
【００５８】
ステップ１０８では、給紙手段の切り替えが行われて、画像形成動作が継続されて当該処理を終了する。なお、給紙手段の切り替えが行われた後に、画像形成動作継続中に、切り替える前の給紙手段の用紙切れ等が解消された場合には、元の用紙に戻すか否かを確認するための表示を行って、操作に従って給紙手段を制御するようにしてもよい。
【００５９】
また、ステップ１１０では、セットの先頭ページであるか否か判定される。すなわち、設定Ａでは、セット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替が許可されるので、セットの区切りであるか否かを判定し、該判定が肯定された場合には上述のステップ１０８へ移行し、否定された場合にはステップ１１２へ移行する。
【００６０】
ステップ１１２では、画像形成中断処理が行われて当該処理を終了する。画像形成中断処理としては、例えば、用紙切れである旨を操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。或いは、他の種類の用紙へ切り替えてもよいか否かを表示して、操作に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。また、他の種類の用紙への切替を予め設定可能としておいて、設定に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。
【００６１】
次に、操作部２２が操作されることによって上述の設定Ｂが設定された場合の処理について説明する。図５は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｂが設定された場合のシステム制御部１２で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図５の処理は、画像形成動作中に、用紙切れ検知装置２９によって用紙切れ等の給紙不能が検知された場合に、開始するものとして説明する。また、上述の設定Ａと同一処理については同一符号を付して説明する。
【００６２】
ステップ１００では、最終ページ用の給紙が終了したか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０２へ移行し、判定が否定された場合にはステップ１０４へ移行する。
【００６３】
ステップ１０２では、画像形成動作終了の処理が行われて一連の処理を終了する。例えば、画像形成は終了しているが用紙切れが発生しているので、用紙切れであることを操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。
【００６４】
ステップ１０４では、同サイズかつ同向きの用紙が格納された給紙手段があるか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０６へ移行し、否定された場合には、ステップ１１２へ移行する。
【００６５】
ステップ１０６では、同サイズ且つ同向きの用紙が格納された給紙手段に格納された用紙の紙質が今まで給紙されていた紙質と一致するか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０８へ移行して、否定された場合にはステップ１１１へ移行する。
【００６６】
ステップ１０８では、給紙手段の切り替えが行われて、画像形成動作が継続されて当該処理を終了する。なお、給紙手段の切り替えが行われた後に、画像形成動作継続中に、切り替える前の給紙手段の用紙切れ等が解消された場合には、元の用紙に戻すか否かを確認するための表示を行って、操作に従って給紙手段を制御するようにしてもよい。
【００６７】
また、ステップ１１１では、サブセットの先頭ページであるか否か判定される。すなわち、設定Ｂでは、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替が許可されるので、サブセットの区切りであるか否かを判定し、該判定が肯定された場合には上述のステップ１０８へ移行し、否定された場合にはステップ１１２へ移行する。
【００６８】
ステップ１１２では、画像形成中断処理が行われて当該処理を終了する。画像形成中断処理としては、例えば、用紙切れである旨を操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。或いは、他の種類の用紙へ切り替えてもよいか否かを表示して、操作に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。また、他の種類の用紙への切替を予め設定可能としておいて、設定に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。
【００６９】
次に、操作部２２が操作されることによって上述の設定Ｃが設定された場合の処理について説明する。図６は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｃが設定された場合のシステム制御部１２で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図６の処理は、画像形成動作中に、用紙切れ検知装置２９によって用紙切れ等の給紙不能が検知された場合に、開始するものとして説明する。また、上述の設定Ａ、Ｂと同一処理については同一符号を付して説明する。
【００７０】
ステップ１００では、最終ページ用の給紙が終了したか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０２へ移行し、判定が否定された場合にはステップ１０４へ移行する。
【００７１】
ステップ１０２では、画像形成動作終了の処理が行われて一連の処理を終了する。例えば、画像形成は終了しているが用紙切れが発生しているので、用紙切れであることを操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。
【００７２】
ステップ１０４では、同サイズかつ同向きの用紙が格納された給紙手段があるか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０６へ移行し、否定された場合には、ステップ１１２へ移行する。
【００７３】
ステップ１０６では、同サイズ且つ同向きの用紙が格納された給紙手段に格納された用紙の紙質が今まで給紙されていた紙質と一致するか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０８へ移行して、否定された場合にはステップ１０７へ移行する。
【００７４】
ステップ１０８では、給紙手段の切り替えが行われて、画像形成動作が継続されて当該処理を終了する。なお、給紙手段の切り替えが行われた後に、画像形成動作継続中に、切り替える前の給紙手段の用紙切れ等が解消された場合には、元の用紙に戻すか否かを確認するための表示を行って、操作に従って給紙手段を制御するようにしてもよい。
【００７５】
また、ステップ１０７では、複数部数が設定されているか否か判定される。すなわち、設定Ｃでは、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可するが、複数部数指定時は、サブセット間でも異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を禁止するので複数部数の設定か否か判定し、該判定が否定された場合にはステップ１１１へ移行し、肯定された場合にはステップ１１２へ移行する。
【００７６】
ステップ１１１では、サブセットの先頭ページであるか否か判定される。すなわち、設定Ｃでは、複数部数が設定されていない場合には、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替が許可されるので、サブセットの区切りであるか否かを判定し、該判定が肯定された場合には上述のステップ１０８へ移行し、否定された場合にはステップ１１２へ移行する。
【００７７】
ステップ１１２では、画像形成中断処理が行われて当該処理を終了する。画像形成中断処理としては、例えば、用紙切れである旨を操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。或いは、他の種類の用紙へ切り替えてもよいか否かを表示して、操作に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。また、他の種類の用紙への切替を予め設定可能としておいて、設定に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。
【００７８】
次に、操作部２２が操作されることによって上述の設定Ｄが設定された場合の処理について説明する。図７は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｄが設定された場合のシステム制御部１２で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図７の処理は、画像形成動作中に、用紙切れ検知装置２９によって用紙切れ等の給紙不能が検知された場合に、開始するものとして説明する。また、上述の設定Ａ〜Ｃと同一処理については同一符号を付して説明する。
【００７９】
ステップ１００では、最終ページ用の給紙が終了したか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０２へ移行し、判定が否定された場合にはステップ１０４へ移行する。
【００８０】
ステップ１０２では、画像形成動作終了の処理が行われて一連の処理を終了する。例えば、画像形成は終了しているが用紙切れが発生しているので、用紙切れであることを操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。
【００８１】
ステップ１０４では、同サイズかつ同向きの用紙が格納された給紙手段があるか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０６へ移行し、否定された場合には、ステップ１１２へ移行する。
【００８２】
ステップ１０６では、同サイズ且つ同向きの用紙が格納された給紙手段に格納された用紙の紙質が今まで給紙されていた紙質と一致するか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０８へ移行して、否定された場合にはステップ１１１へ移行する。
【００８３】
ステップ１０８では、給紙手段の切り替えが行われて、画像形成動作が継続されて当該処理を終了する。なお、給紙手段の切り替えが行われた後に、画像形成動作継続中に、切り替える前の給紙手段の用紙切れ等が解消された場合には、元の用紙に戻すか否かを確認するための表示を行って、操作に従って給紙手段を制御するようにしてもよい。
【００８４】
また、ステップ１１１では、サブセットの先頭ページであるか否か判定される。すなわち、設定Ｄでは、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可するので、サブセットの区切りであるか否かを判定し、該判定が肯定された場合にはステップ１１３へ移行し、否定された場合にはステップ１１２へ移行する。
【００８５】
ステップ１１２では、画像形成中断処理が行われて当該処理を終了する。画像形成中断処理としては、例えば、用紙切れである旨を操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。或いは、他の種類の用紙へ切り替えてもよいか否かを表示して、操作に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。また、他の種類の用紙への切替を予め設定可能としておいて、設定に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。
【００８６】
また、ステップ１１３では、異紙混在フラグがオンされて上述のステップ１０８へ移行する。すなわち、設定Ｄでは、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可するが、複数部数指定時は、異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を実施した以降は、自動で次ぎの部数印字を開始しないようにするためのフラグをオンすることにより、後述する画像形成動作中にセットが完了したところで画像形成を中断可能なようにしている。
【００８７】
ここで、設定Ｄの場合の画像形成処理の流れについて説明する。図８は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｄが設定された場合のシステム制御部１２で行われる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００８８】
ステップ２００では、画像形成処理が行われてステップ２０２へ移行する。すなわち、画像蓄積部１４に蓄積された画像情報に基づいて用紙に対して画像形成が行われる。
【００８９】
ステップ２０２では、セットが完了したか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ２００に戻って画像形成処理が継続され、判定が肯定された場合にはステップ２０４へ移行する。
【００９０】
ステップ２０４では、完了部数が更新されてステップ２０６へ移行して、完了部数が設定部数になったか否か（完了部数＝設定部数）判定される。該判定が肯定された場合にはステップ２０８へ移行し、否定された場合にはステップ２１０へ移行する。
【００９１】
ステップ２０８では、画像形成動作を終了（画像形成終了処理）して一連の画像形成処理を終了する。
【００９２】
ステップ２１０では、異紙混在フラグがあるか否か判定される。該判定は、上述のステップ１１３によって異紙フラグがオンされているか否かを判定し、該判定が否定された場合にはステップ２００に戻って上述の処理が繰り返され、判定が肯定された場合にはステップ２１２へ移行する。
【００９３】
ステップ２１２では、画像形成中断処理が行われて一連の画像形成処理を終了する。画像形成中断処理としては、例えば、用紙切れである旨を操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。
【００９４】
なお、上述の設定Ｄでは、複数部数指定時は、異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を実施した以降は、自動で次ぎの部数の画像形成を開始しないようにしたが、当該処理は、１部目のみ適用されるようにしてもよい。例えば、図９に示すように処理を行うようにしてもよい。図９は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｄが設定された場合のシステム制御部１２で行われる処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【００９５】
すなわち、ステップ１００では、最終ページ用の給紙が終了したか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０２へ移行し、判定が否定された場合にはステップ１０４へ移行する。
【００９６】
ステップ１０２では、画像形成動作終了の処理が行われて一連の処理を終了する。例えば、画像形成は終了しているが用紙切れが発生しているので、用紙切れであることを操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。
【００９７】
ステップ１０４では、同サイズかつ同向きの用紙が格納された給紙手段があるか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０６へ移行し、否定された場合には、ステップ１１２へ移行する。
【００９８】
ステップ１０６では、同サイズ且つ同向きの用紙が格納された給紙手段に格納された用紙の紙質が今まで給紙されていた紙質と一致するか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０８へ移行して、否定された場合にはステップ１０９へ移行する。
【００９９】
ステップ１０８では、給紙手段の切り替えが行われて、画像形成動作が継続されて当該処理を終了する。
【０１００】
また、ステップ１０９では、１部目か否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１１１へ移行し、否定された場合にはステップ１１２へ移行する。
【０１０１】
ステップ１１１では、サブセットの先頭ページであるか否か判定される。すなわち、設定Ｄでは、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可するので、サブセットの区切りであるか否かを判定し、該判定が肯定された場合にはステップ１１３へ移行し、否定された場合にはステップ１１２へ移行する。
【０１０２】
ステップ１１２では、画像形成中断処理が行われて当該処理を終了する。画像形成中断処理としては、例えば、用紙切れである旨を操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。或いは、他の種類の用紙への切り替えてもよいか否かを表示して、操作に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。また、他の種類の用紙への切替を予め設定可能としておいて、設定に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。
【０１０３】
また、ステップ１１３では、異紙混在フラグがオンされて上述のステップ１０８へ移行する。すなわち、設定Ｄでは、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可するが、複数部数指定時は、異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を実施した以降は、自動で次ぎの部数印字を開始しないようにするためのフラグをオンすることにより、後述する画像形成動作中にセットが完了したところで画像形成を中断可能なようにしている。
【０１０４】
ここで、上述の変形例の設定Ｄの場合の画像形成処理の流れについて説明する。図１０は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｄが設定された場合のシステム制御部１２で行われる画像形成処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【０１０５】
ステップ２００では、画像形成処理が行われてステップ２０２へ移行する。すなわち、画像蓄積部１４に蓄積された画像情報に基づいて用紙に対して画像形成が行われる。
【０１０６】
ステップ２０２では、セットが完了したか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ２００に戻って画像形成処理が継続され、判定が肯定された場合にはステップ２０４へ移行する。
【０１０７】
ステップ２０４では、完了部数が更新されてステップ２０６へ移行して、完了部数が設定部数になったか否か（完了部数＝設定部数）判定される。該判定が肯定された場合にはステップ２０８へ移行し、否定された場合にはステップ２１０へ移行する。
【０１０８】
ステップ２０８では、画像形成動作を終了（画像形成終了処理）して一連の画像形成処理を終了する。
【０１０９】
ステップ２１０では、異紙混在フラグがあるか否か判定される。該判定は、上述のステップ１１３によって異紙フラグがオンされているか否かを判定し、該判定が否定された場合にはステップ２００に戻って上述の処理が繰り返され、判定が肯定された場合にはステップ２１３へ移行する。
【０１１０】
ステップ２１３では、画像形成中断処理が行われて一連の画像形成処理を終了する。この場合の画像形成中断処理は、確認画面を表示する。確認画面は、例えば、２部目以降の画像形成において、変更前の用紙で実施するのか変更後の用紙で実施するのかを確認するための画面を表示し、ユーザの選択によって処理を継続する。
【０１１１】
次に、操作部２２が操作されることによって上述の設定Ｅが設定された場合の処理について説明する。図１１は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｅが設定された場合のシステム制御部１２で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図１１の処理は、画像形成動作中に、用紙切れ検知装置２９によって用紙切れ等の給紙不能が検知された場合に、開始するものとして説明する。また、上述の設定Ａ〜Ｄと同一処理については同一符号を付して説明する。
【０１１２】
ステップ１００では、最終ページ用の給紙が終了したか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０２へ移行し、判定が否定された場合にはステップ１０４へ移行する。
【０１１３】
ステップ１０２では、画像形成動作終了の処理が行われて一連の処理を終了する。例えば、画像形成は終了しているが用紙切れが発生しているので、用紙切れであることを操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。
【０１１４】
ステップ１０４では、同サイズかつ同向きの用紙が格納された給紙手段があるか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０６へ移行し、否定された場合には、ステップ１１２へ移行する。
【０１１５】
ステップ１０６では、同サイズ且つ同向きの用紙が格納された給紙手段に格納された用紙の紙質が今まで給紙されていた紙質と一致するか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１０８へ移行して、否定された場合にはステップ１０９へ移行する。
【０１１６】
ステップ１０８では、給紙手段の切り替えが行われて、画像形成動作が継続されて当該処理を終了する。なお、設定Ａ〜Ｄまでは、給紙手段の切り替えが行われた後に、画像形成動作継続中に、切り替える前の給紙手段の用紙切れ等が解消された場合には、元の用紙に戻すか否かを確認するための表示を行って、操作に従って給紙手段を制御してもよい点を記載したが、設定Ｅについては、用紙切れ等が解消されても元に戻さないものとする。
【０１１７】
また、ステップ１０９では、１部目か否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ１１１へ移行し、否定された場合にはステップ１１２へ移行する。すなわち、設定Ｅでは、サブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替を許可するが、複数部数指定時の２部目以降の各サブセットでは、１部目の同一サブセットで使用した紙質と同じ紙質の給紙手段に自動的に切り替えて、該当する用紙が格納されている給紙手段がなければ、一旦画像形成制御を停止して、使用者に該当する用紙補給を促すようにするので、１部目か否か判定する。
【０１１８】
ステップ１１１では、サブセットの先頭ページであるか否か判定される。すなわち、設定Ｅでは、１部目のサブセット間では異なる紙質の用紙が格納されている給紙手段への給紙自動切替が許可されるので、サブセットの区切りであるか否かを判定し、該判定が肯定された場合には上述のステップ１０８へ移行し、否定された場合にはステップ１１２へ移行する。
【０１１９】
ステップ１１２では、画像形成中断処理が行われて当該処理を終了する。画像形成中断処理としては、例えば、用紙切れである旨を操作部２２に表示したり、警告音を発生する等の処理を行う。或いは、他の種類の用紙への切り替えてもよいか否かを表示して、操作に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。また、他の種類の用紙への切替を予め設定可能としておいて、設定に従って他の種類の用紙への切替を行うようにしてもよい。
【０１２０】
ここで、設定Ｅの画像形成処理の流れについて説明する。図１２は、本発明の画像形成装置１０において給紙自動切替の禁止の設定として設定Ｅが設定された場合のシステム制御部１２で行われる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【０１２１】
ステップ３００では、インデックス（紙質テーブル）が初期化されてステップ３０２へ移行する。
【０１２２】
ステップ３０２では、１部目の画像形成か否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ３０４へ移行し、否定された場合にはステップ３０８へ移行する。
【０１２３】
ステップ３０４では、紙質テーブルから紙質が取り出されてステップ３０６へ移行する。
【０１２４】
ステップ３０６では、取り出した紙質に対応する給紙手段が決定されてステップ３０８へ移行する。
【０１２５】
ステップ３０８では、画像形成処理が行われてステップ３１０へ移行する。すなわち、画像蓄積部１４に蓄積された画像情報に基づいて用紙に対して画像形成が行われる。
【０１２６】
ステップ３１０では、サブセットの画像形成が完了したか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ３０２に戻って上述の処理が繰り返され、判定が肯定された場合にはステップ３１２へ移行する。
【０１２７】
ステップ３１２では、１部目の画像形成か否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ３１４へ移行し、否定された場合にはステップ３１６へ移行する。
【０１２８】
ステップ３１４では、１部目であるため、２部目以降の同じサブセットで同一の紙質の給紙手段を許可するために、紙質キューイング処理が行われてステップ３１６へ移行する。すなわち、紙質キューイング処理では、１部目で使用した紙質が紙質テーブルに記憶される。
【０１２９】
ステップ３１６では、サブセットを表すインデックスが更新されてステップ３１８へ移行する。
【０１３０】
ステップ３１８では、セットが完了したか否か判定され、該判定が否定された場合にはステップ３０２に戻って上述の処理が繰り返され、判定が肯定された場合にはステップ３２０へ移行する。
【０１３１】
ステップ３２０では、完了部数が更新されてステップ３２２へ移行して、設定部数の画像形成が終了したか否か（完了部数＝設定部数）判定される。判定が否定された場合にはステップ３０２に戻って上述の処理が繰り返されて、判定が肯定されたところで一連の画像形成処理を終了する。
【０１３２】
このように、本実施の形態に係わる画像形成装置１０では、使用者によって設定された設定Ａ〜Ｅに応じて上述の各処理が行われるので、給紙手段からの給紙が不可能となって他の給紙手段へ切り替える際には、使用者の要求する設定に合わせて用紙が混在する区切りが変更される。従って、本実施の形態に係わる画像形成装置１０では、給紙手段の切替を行う際には、使用者の要求に合わせて用紙が混在する区切りの設定が可能となる。
【０１３３】
なお、上記の各実施形態では、設定Ａ〜Ｅの５種類を操作部２２によって設定可能な構成として説明したが、これに限るものではなく、設定Ａ〜Ｅの少なくとも１種類以上を操作部２２によって設定可能な構成としてもよい。
【０１３４】
また、上記の各実施形態では、紙質違いの用紙を変更対象とする例を説明したが、これに限るものではなく、例えば、サイズ違いの用紙を変更対象とするようにしてもよい。
【０１３５】
また、本実施の形態に係わる画像形成装置１０で行われるフローチャートで示した各処理は、ハードウエアで行う処理としてもよいし、プログラム等のソフトウエアで行う処理としてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１０    画像形成装置
１２    システム制御部
３２    画像形成制御部
３４    給紙キューイング部
３６    紙質取出部
３８    給紙手段切替判断部
４０    給紙手段決定部
【図１】
0005880066.tif 000002
【図２】
0005880066.tif 000003
【図３】
0005880066.tif 000004
【図４】
0005880066.tif 000005
【図５】
0005880066.tif 000006
【図６】
0005880066.tif 000007
【図７】
0005880066.tif 000008
【図８】
0005880066.tif 000009
【図９】
0005880066.tif 000010
【図１０】
0005880066.tif 000011
【図１１】
0005880066.tif 000012
【図１２】
0005880066.tif 000013