(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カチオン交換樹脂とアニオン交換樹脂、強酸性型カチオン交換樹脂と弱酸性型カチオン交換樹脂、或いは強塩基性型アニオン交換樹脂と弱塩基性型アニオン交換樹脂の組み合わせよりなる複数種のイオン交換樹脂を混合する方法であって、
計量済みの該複数種のイオン交換樹脂と水とを混合槽に入れ、一端側及び他端側がそれぞれ該混合槽に接続された循環ラインによって前記イオン交換樹脂と前記水とをポンプで循環させて撹拌するとともに、不活性ガスを該混合槽内に散気することを特徴とするイオン交換樹脂の混合方法。
【請求項２】
請求項１において、前記循環ラインにラインミキサを設けたことを特徴とするイオン交換樹脂の混合方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記不活性ガスが窒素ガスであることを特徴とするイオン交換樹脂の混合方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記混合槽から混合済みのイオン交換樹脂を排出移送しているときにも前記循環ラインによってイオン交換樹脂と水とを循環させることを特徴とするイオン交換樹脂の混合方法。
【請求項５】
カチオン交換樹脂とアニオン交換樹脂、強酸性型カチオン交換樹脂と弱酸性型カチオン交換樹脂、或いは強塩基性型アニオン交換樹脂と弱塩基性型アニオン交換樹脂の組み合わせよりなる複数種のイオン交換樹脂を混合する装置であって、
計量済みの該複数種のイオン交換樹脂と水とを受け入れる混合槽と、
一端側及び他端側が該混合槽に接続された循環ラインと、
該循環ラインに設けられたポンプと、
該混合槽内に不活性ガスを散気する散気手段と
を有するイオン交換樹脂の混合装置。
【請求項６】
請求項５において、前記循環ラインにラインミキサを設けたことを特徴とするイオン交換樹脂の混合装置。
【請求項７】
請求項５又は６において、前記混合槽は有蓋であり、かつ上部にガス排出手段が設けられていることを特徴とするイオン交換樹脂の混合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種類が異なるイオン交換樹脂（例えば、アニオン交換樹脂とカチオン交換樹脂）を均一にかつ清浄度を保った状態で混合する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のイオン交換樹脂の混合方法としては、混合槽内のイオン交換樹脂及び水をガス又は空気でバブリングすることにより流動を与えて混合する方法がある（特開平７−１１６５２６）。
【０００３】
超純水製造工程に用いられるイオン交換装置は清浄度を高く保つ必要が有り、イオン交換樹脂のコンディショニング（洗浄又は精製）方法として特開２０１１−５０８９８の方法が提案されており、またイオン交換樹脂を容器に充填するイオン交換装置の製作方法として特開２０１１−１１１２０の方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１１６５２６
【特許文献２】特開２０１１−５０８９８
【特許文献３】特開２０１１−１１１２０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のイオン交換樹脂の混合方法は、大気中のほこりや微粒子が混合工程で混入するおそれがあり、清浄度の高いイオン交換装置を製作するためには、適切ではなかった。
【０００６】
本発明は、清浄度の高いイオン交換装置を製作する場合に好適な、高い品質が安定して得られるイオン交換樹脂の混合方法及び混合装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のイオン交換樹脂の混合方法は、カチオン交換樹脂とアニオン交換樹脂、強酸性型カチオン交換樹脂と弱酸性型カチオン交換樹脂、或いは強塩基性型アニオン交換樹脂と弱塩基性型アニオン交換樹脂の組み合わせよりなる複数種のイオン交換樹脂を混合する方法であって、計量済みの該複数種のイオン交換樹脂と水とを混合槽に入れ、一端側及び他端側がそれぞれ該混合槽に接続された循環ラインによって前記イオン交換樹脂と前記水とをポンプで循環させて撹拌するとともに、不活性ガスを該混合槽内に散気することを特徴とするものである。
【０００８】
本発明のイオン交換樹脂の混合装置は、カチオン交換樹脂とアニオン交換樹脂、強酸性型カチオン交換樹脂と弱酸性型カチオン交換樹脂、或いは強塩基性型アニオン交換樹脂と弱塩基性型アニオン交換樹脂の組み合わせよりなる複数種のイオン交換樹脂を混合する装置であって、計量済みの該複数種のイオン交換樹脂と水とを受け入れる混合槽と、一端側及び他端側が該混合槽に接続された循環ラインと、該循環ラインに設けられたポンプと、該混合槽内に不活性ガスを散気する散気手段とを有するものである。
【０００９】
該循環ラインにラインミキサを設けることが好ましい。
【００１０】
該混合槽を有蓋とし、ガス排出手段を設けることが好ましい。
【００１１】
不活性ガスとしては、窒素ガスが好ましい。
【００１２】
本発明では、混合槽から混合済みのイオン交換樹脂を排出移送しているときにも前記循環ラインによってイオン交換樹脂と水とを循環させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のイオン交換樹脂の混合方法及び装置にあっては、循環ラインのポンプによって、混合槽内の下部から水とともにイオン交換樹脂が引抜かれ、循環ラインを経由して混合槽の上部に戻される。これを繰り返すことにより混合槽内の複数種のイオン交換樹脂は流動が与えられ、混合槽内で撹拌・混合される。さらに、本発明では不活性ガスを混合槽内の水中に散気（バブリング）させることにより、さらに複雑な流動が与えられ、撹拌の効率が上がるため、短時間で均一なイオン交換樹脂の混合状態を得ることが可能となる。
【００１４】
本発明では、混合槽を有蓋ガス排出手段付きの半密閉状態のものとし、この混合槽内で不活性ガスを散気することにより、混合槽内には一定の圧力がかかり、常時、不活性ガスが混合槽内からガス排出手段を通して外部に放出されることになるため、大気中に含まれるほこりや微粒子の混入を防止することができる。
【００１５】
循環ラインにラインミキサを設けることにより、イオン交換樹脂の混合効率が向上する。
【００１６】
不活性ガスとしては、入手のし易さや清浄度及びコストの面から高純度の窒素ガスを用いることが望ましい。
【００１７】
循環ラインに使用されるポンプとしては、樹脂製のエアードポンプが望ましい。樹脂製のエアードポンプを使用することにより、ポンプからの不純物の溶出を抑えることができるのに加え、ガス混入液の送液も可能である。また、圧縮エアーで駆動するためオーバーロードによる発熱もない。また、エアーレギュレータの調節で吐出圧力を容易に制御することができ、安全である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明についてさらに詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るイオン交換樹脂の混合装置の系統図である。
【００２０】
混合槽１は天蓋１ａを有し、該天蓋１ａにガス排出手段としてのガス流出口２が設けられている。このガス流出口２には、フィルターや、混合槽１内からのガス流出のみを許容する逆止弁を設けてもよい。
【００２１】
混合槽１内の下部に散気管３が設けられ、不活性ガスとしての窒素ガスが窒素ボンベ等のガス源からガス配管４及びバルブ５を介して供給可能とされている。混合槽１内の上部に、イオン交換樹脂の通過を阻止し、水の通過を許容するストレーナ６が設置され、該ストレーナ６に排水配管７が接続されている。
【００２２】
混合槽１の底部に循環ライン１０の流入端が接続されており、該循環ライン１０の流出端が混合槽１の上部に接続されている。該循環ライン１０にエアードポンプ１１とラインミキサ１２とが設けられている。エアードポンプ１１よりも流入端側の循環ライン１０から移送配管１３が分岐しており、該移送配管１３に設けられたエアードポンプ１４によって混合済みのイオン交換樹脂が充填装置（図示略）へ移送可能とされている。
この混合済みのイオン交換樹脂の移送配管としては、ラインミキサーの出口配管に分岐した配管を設けて充填装置へ移送するようにしても良い。この場合、エアードポンプが１台で済む点で望ましい。
【００２３】
混合槽１の天蓋１ａを貫くようにして、アニオン交換樹脂の導入配管１６とカチオン交換樹脂の導入配管１７と、水の導入配管１８とが設置されている。
【００２４】
本発明において混合される複数種のイオン交換樹脂とは、カチオン交換樹脂とアニオン交換樹脂のようにイオン基がカチオン交換性を有するかアニオン交換性を有するかの違いの他、同じカチオン交換樹脂でも強酸性型カチオン交換樹脂と弱酸性型カチオン交換樹脂の場合であったり、同じアニオン交換樹脂でも強塩基性型アニオン交換樹脂と弱塩基性型アニオン交換樹脂の組み合わせのようにイオン基の解離性が異なるイオン交換樹脂同士の場合であっても良い。
【００２５】
このように構成された混合装置によるイオン交換樹脂の混合手順は以下の通りである。
【００２６】
（１）  空の混合槽１内に散気管３から窒素を流出させ、混合槽１内の空気をガス流出口２から流出させ、混合槽１内を清浄な窒素ガス雰囲気とする。
（２）  計量されたアニオン交換樹脂とカチオン交換樹脂を水と共に配管１６，１７より混合槽１内に導入する。
（３）  ストレーナ６から水がオーバーフローするまで配管１８より混合槽１内に水を導入する。イオン交換樹脂の混合に使用される水は超純水レベルの水であるため、電極式のレベル計では水位が計測できない。そのため、この実施の形態では、ストレーナー６を利用したオーバーフロー形式とすることにより水位を決定するようにしている。
（４）  エアードポンプ１１を作動させて循環ライン１０にイオン交換樹脂及び水の混合スラリーを通し、混合槽１内に流動を生じさせてイオン交換樹脂を混合及び撹拌する。
（５）  所定時間、上記（４）の混合を行った後、エアードポンプ１１を停止し、エアードポンプ１４を作動させて充填装置へ混合済みのイオン交換樹脂を移送する。この移送工程においても混合槽１内に外気が混入しないように窒素ガスがガス流出口２から放出されるように散気管３への窒素ガス供給を継続する。なお、イオン交換樹脂の分離が生じやすい場合は、イオン交換樹脂を充填装置へ移送している間もエアードポンプ１１を作動させてイオン交換樹脂の混合を継続するようにしてもよい。
【００２７】
かかるイオン交換樹脂の混合方法及び混合装置によると、イオン交換樹脂の混合工程において空気中のほこりや微粒子が混合槽１内に混入することが防止される。そのため、高清浄度の混合イオン交換樹脂がイオン交換樹脂塔に充填される。これにより、水質の良好な超純水などのイオン交換水を製造することができる。本発明は、超純水製造装置の中でも特にサブシステム（二次純水システム）のイオン交換ポリッシャー（非再生型イオン交換装置）の製作（イオン交換樹脂の充填）に用いるのに好適である。本発明は、特に高純度の超純水を製造するための超純水製造装置、例えばウエハー製造、半導体製造等に用いられる超純水製造装置のイオン交換装置の製作（イオン交換樹脂の充填）に用いるのに好適である。本発明により混合されたイオン交換樹脂を充填したイオン交換装置を有する超純水製造装置によると、金属濃度が１ｐｐｔ以下さらには０．１ｐｐｔ以下となる超純水を製造することが容易となる。
【実施例】
【００２８】
以下、実施例及び比較例について説明する。
［実施例１］
図１に示す混合装置を用いて前記手順に従い、アニオン交換樹脂とカチオン交換樹脂とを容積比で１：１に混合した後、クリーンルーム内でイオン交換樹脂の容器（７２Ｌ）に充填してイオン交換装置を製作した。このイオン交換装置に表１に示す金属イオン濃度の超純水をＳＶ＝６０／ｈで２４時間通水した。２４時間目に採取したイオン交換装置流出水の水質を表１に示す。
［比較例１］
イオン交換樹脂の混合工程において窒素ガスの散気を行わなかったこと以外は実施例１と同様にしてイオン交換装置を製作し、通水試験した。２４時間目に採取したイオン交換装置流出水の水質を表１に示す。
【００２９】
【表１】
0005966489.tif 000002
【００３０】
表１より明らかな通り、本発明のイオン交換樹脂の混合方法及び混合装置を用いることにより、高水質の超純水を得ることができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  混合槽
１ａ  天蓋
２  ガス流出口
３  散気管
６  ストレーナ
１０  循環ライン
１２  ラインミキサ
【図１】
0005966489.tif 000003