(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着トナー像を保持した記録媒体が通過する圧接部において互いに圧接するように配置される加熱部材及び加圧部材の少なくとも一方を構成する無端状ベルト部材と、
前記無端状ベルト部材の内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部と、前記潤滑剤塗布部の前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った両端部に配置され、前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った端部のうち前記潤滑剤塗布部側の端部が先端部に向けて前記潤滑剤塗布部から離れるように斜めに切断されており、且つ前記無端状ベルト部材の内面から潤滑剤を回収する潤滑剤回収部とに分割され、前記無端状ベルト部材の内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記無端状ベルト部材は、複数のロールに予め定められた張力で掛け渡されており、前記無端状ベルト部材を前記ロールの軸方向に沿って移動させるように制御する蛇行制御手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記潤滑剤塗布部は、前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った中央部に配置されており、前記潤滑剤回収部は、前記潤滑剤塗布部の前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った両側に、それぞれ間隙を介して配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記潤滑剤塗布部は、前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った両端部が、前記蛇行制御手段によって前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に蛇行する前記無端状ベルト部材の両端部よりも、前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に対し中央寄りに配置されていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
記録媒体上にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって前記記録媒体上に形成されたトナー像を定着する定着手段とを備え、
前記定着手段として、前記請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、定着装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記画像形成装置では、記録用紙等の記録媒体上にトナー像を形成した後、記録媒体上に未定着トナー像を定着する定着装置が用いられている。定着装置としては、記録媒体を加熱又は加圧する部材の少なくとも一方として無端状ベルト部材を用い、当該無端状ベルト部材の内面に潤滑剤を塗付するように構成したものがある。定着装置に関する技術としては、例えば、特開２００７−２７９３８６号公報や特開２０１０−６０６９７号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
上記特開２００７−２７９３８６号公報に係る画像加熱装置は、記録材上の画像をニップ部にて加熱するベルトと、前記ベルトをその幅方向へ揺動させる揺動手段と、前記ベルトの幅方向両端側の塗布量が中央部よりも少なくなるように前記ベルトの内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、を有するように構成したものである。
【０００４】
また、上記特開２０１０−６０６９７号公報に係る定着装置は、加熱ローラと、複数のローラに張架され前記加熱ローラに当接する無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトを内周面側から前記加熱ローラに押圧し、定着ニップ部を形成する押圧部材と、前記定着ベルトの内周面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、を有する定着装置において、前記潤滑剤塗布手段は、前記潤滑剤を保持及び塗布する機能を有する第１の潤滑剤塗布部材と第２の潤滑剤塗布手段とを備え、前記第２の潤滑剤塗布手段は、前記第１の潤滑剤塗布手段より、潤滑剤保持量が少なく、且つ単位面積当たりの塗布量が多くなるように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２７９３８６号公報
【特許文献２】特開２０１０−６０６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、無端状ベルト部材の内面に塗布された潤滑剤が外面に廻り込むのを回避することが可能な定着装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、請求項１に記載された発明は、未定着トナー像を保持した記録媒体が通過する圧接部において互いに圧接するように配置される加熱部材及び加圧部材の少なくとも一方を構成する無端状ベルト部材と、
前記無端状ベルト部材の内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部と、前記潤滑剤塗布部の前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った両端部に配置され、前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った端部のうち前記潤滑剤塗布部側の端部が先端部に向けて前記潤滑剤塗布部から離れるように斜めに切断されており、且つ前記無端状ベルト部材の内面から潤滑剤を回収する潤滑剤回収部とに分割され、前記無端状ベルト部材の内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材を備えたことを特徴とする定着装置である。
【０００８】
また、請求項２に記載された発明は、前記無端状ベルト部材は、複数のロールに予め定められた張力で掛け渡されており、前記無端状ベルト部材を前記ロールの軸方向に沿って移動させるように制御する蛇行制御手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
【０００９】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記潤滑剤塗付部は、前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った中央部に配置されており、前記潤滑剤回収部は、前記潤滑剤塗付部の前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った両側に、それぞれ間隙を介して配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置である。
【００１０】
又、請求項４に記載された発明は、前記潤滑剤塗布部は、前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に沿った両端部が、前記蛇行制御手段によって前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に蛇行する前記無端状ベルト部材の両端部よりも、前記無端状ベルト部材の移動方向と交差する方向に対し中央寄りに配置されていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置である。
【００１１】
更に、請求項５に記載された発明は、記録媒体上にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって前記記録媒体上に形成されたトナー像を定着する定着手段とを備え、
前記定着手段として、前記請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明によれば、無端状ベルト部材の内面に塗布された潤滑剤が外面に廻り込むのを回避することが可能となる。
また、請求項１に記載された発明によれば、無端状ベルト部材に蛇行が生じた場合においても、無端状ベルト部材の端部が潤滑剤回収部に引っ掛かることを回避することが可能となる。
【００１３】
また、請求項２に記載された発明によれば、無端状ベルト部材の端部が当該無端状ベルト部材を張り渡すロールの同じ位置に接触するのを回避することができる。
【００１４】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、無端状ベルト部材を掛け渡すロールの同じ位置が摩耗するのを抑制することができる。
【００１５】
又、請求項４に記載された発明によれば、無端状ベルトに蛇行が発生した場合でも、潤滑剤が無端状ベルトの外側に廻るのを確実に回避することができる。
【００１６】
更に、請求項５に記載された発明によれば、無端状ベルト部材の内面に塗布された潤滑剤が外面に廻り込むのを回避することができ、記録媒体に潤滑剤が付着して汚れが発生するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施の形態１に係る定着装置の要部を示す模式図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す断面構成図である。
【図４】潤滑剤塗布部材を示す断面図である。
【図５】潤滑剤塗布部材を示す正面図である。
【図６】潤滑剤塗布部材を示す斜視図である。
【図７】従来の潤滑剤塗布部材を示す構成図である。
【図８】この発明の実施の形態２に係る定着装置の潤滑剤塗布部材を示す断面図である。
【図９】この発明の実施の形態２に係る定着装置の潤滑剤塗布部材を示す正面図である。
【図１０】この発明の実施の形態２に係る定着装置の潤滑剤塗布部材を示す斜視図である。
【図１１】この発明の実施の形態３に係る定着装置の潤滑剤塗布部材を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置としてのタンデム方式のフルカラー画像形成装置を示すものである。なお、このタンデム方式のフルカラー画像形成装置は、画像読取装置を備えており、フルカラーの複写機としても機能するように構成されているが、画像読取装置を備えていなくとも勿論良い。また、このフルカラー画像形成装置は、単位時間あたりに画像形成可能な記録用紙の枚数である生産性が高く設定されており、例えば、Ａ４サイズのＬＥＦ（Long  Edge  Feed）の記録用紙に毎分当たり１２０〜１４０枚（ＰＰＭ）程度画像を形成することが可能となっている。ただし、本発明は、高速のタンデム方式の画像形成装置に限定されるものではないことは勿論であり、感光体ドラムを１つのみ備えた単色の画像形成装置であっても適用可能である。
【００２０】
図２において、１は画像形成装置の本体を示すものであり、この画像形成装置本体１の上部の一端（図示例では、左端）には、原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配置されている。この画像読取装置４は、原稿押え部材３によって押圧された状態でプラテンガラス５上に置かれた原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像をフルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光することにより、画像読取素子１１によって原稿２の画像を予め定められたドット密度で読み取るように構成されている。
【００２１】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の画像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（例えば、各８ｂｉｔ）の３色の画像データとして画像処理装置等を備えた制御装置１２に送られ、この制御装置１２では、原稿２の画像データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の予め定められた画像処理が施される。また、上記の如く制御装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データは、同じく制御装置１２によってシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の４色の画像データに変換される。なお、制御装置１２によって変換される画像データの色数は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の４色の画像データに限らず、後述するように、高彩度シアン（ＨＣ）や高彩度マゼンタ（ＨＭ）を含む６色等に変換しても良く、その色数は任意である。また、上記制御装置１２に入力される画像データとしては、図示しない通信回線を介してパーソナルコンピュータ等から送られてくるものであっても勿論良い。
【００２２】
ところで、この実施の形態では、互いに色の異なるトナーを用いて画像を形成する複数の画像形成手段を備えるように構成されている。
【００２３】
すなわち、この実施の形態に係る画像形成装置本体１の内部には、図２に示すように、複数の画像形成手段として、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色に対応した６つの画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋが、水平方向に沿って一定の間隔をおいて並列的に配置されている。なお、高彩度シアン（ＨＣ）は、シアン色系の色相を有し、シアン（Ｃ）色よりも色調が明るく彩度が相対的に高いシアン色である。また、高彩度マゼンタ（ＨＭ）は、マゼンタ色系の色相を有し、マゼンタ（Ｍ）色よりも色調が明るく彩度が相対的に高いマゼンタ色である。
【００２４】
また、上記シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）色の各画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋの配列順序は、図示のものに限定されるものではなく、異なる順序で配列しても良い。また、上記シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）色の各画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋは、一体的にユニット化されており、画像形成装置本体１に対して交換可能に装着されている。なお、上記高彩度シアン（ＨＣ）及び高彩度マゼンタ（ＨＭ）の画像形成部１３ＨＣ、１３ＨＭで形成される画像データも、他の色の画像データと同じく制御装置１２から出力される。
【００２５】
これらの６つの画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋは、図２に示すように、使用するトナーの種類を除いて、基本的にすべて同様に構成されており、大別して、矢印Ａ方向に沿って予め定められた回転速度で駆動される像保持体としての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電手段としてのスコロトロン１６と、当該感光体ドラム１５の表面に各色の画像データに対応した画像を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段としての画像露光装置１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像する現像手段としての現像装置１７と、感光体ドラム１５の表面に残留した転写残トナーを清掃するクリーニング装置１８とから構成されている。
【００２６】
上記画像露光装置１４は、図２に示すように、半導体レーザ１９を画像データに応じて変調し、この半導体レーザ１９からレーザ光ＬＢを画像データに応じて出射する。この半導体レーザ１９から出射されたレーザ光ＬＢは、反射ミラー２０、２１を介して回転多面鏡２２によって偏向走査され、図示しないｆ−θレンズで走査角度に応じて焦点距離が調整された状態で、複数枚の反射ミラー２３、２４等を介して像保持体としての感光体ドラム１５上に走査露光される。なお、上記画像露光装置１４としては、レーザ光ＬＢを偏向走査させて画像露光を行う装置に限らず、例えば、ＬＥＤ発光素子を多数配列したＬＥＤアイレを用いた装置を用いても良く、ＬＥＤアイレを用いた画像露光装置の場合には、レーザ光ＬＢを偏向走査させて画像露光を行う画像露光装置と比較して、画像露光装置の大幅な小型化が可能となり、画像形成装置全体を小型化することができ望ましい。
【００２７】
上記制御装置１２からは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋの画像露光装置１４Ｃ、１４Ｍ、１４ＨＣ、１４ＨＭ、１４Ｙ、１４Ｋに各色の画像データが順次出力される。これらの画像露光装置１４Ｃ、１４Ｍ、１４ＨＣ、１４ＨＭ、１４Ｙ、１４Ｋから画像データに応じて出射されるレーザ光ＬＢは、対応する感光体ドラム１５Ｃ、１５Ｍ、１５ＨＣ、１５ＨＭ、１５Ｙ、１５Ｋの表面に主走査方向（感光体ドラムの軸方向）に沿って走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光体ドラム１５Ｃ、１５Ｍ、１５ＨＣ、１５ＨＭ、１５Ｙ、１５Ｋの表面に形成された静電潜像は、現像装置１７Ｃ、１７Ｍ、１７ＨＣ、１７ＨＭ、１７Ｙ、１７Ｋによって、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２８】
上記各画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋの感光体ドラム１５Ｃ、１５Ｍ、１５ＨＣ、１５ＨＭ、１５Ｙ、１５Ｋ上に、順次形成されたシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、図２に示すように、各画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋの下方に配置された中間転写体としての中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６Ｃ、２６Ｍ、２６ＨＣ、２６ＨＭ、２６Ｙ、２６Ｋによって互いに重ね合わせた状態で一次転写される。
【００２９】
上記中間転写ベルト２５は、駆動ロール２７と、従動ロール２８と、張力付与ロール２９と、従動ロール３０と、二次転写部の背面支持ロール３１と、従動ロール３２からなる複数のロール間に予め定められた張力で掛け渡されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モータによって回転駆動される駆動ロール２７により、矢印Ｂ方向に沿って感光体ドラム１５Ｃ、１５Ｍ、１５ＨＣ、１５ＨＭ、１５Ｙ、１５Ｋの回転速度（周速）と略等しい予め定められた速度で循環移動するように駆動される。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するポリイミドやポリアミドイミド等の合成樹脂フィルムを無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００３０】
上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、背面支持ロール３１に中間転写ベルト２５を介して圧接する二次転写ロール３３によって記録媒体としての記録用紙３４上に一括して二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された記録用紙３４は、二連の搬送ベルト３５、３６によって本発明の実施の形態に係る定着手段としての定着装置３７へと搬送される。そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙３４は、定着装置３７によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、シート搬送装置４０を介して冷却ユニット４１へ搬送されて冷却され、カール矯正ユニット４２によってカールが矯正された状態で、片面プリントの場合には、そのまま画像形成装置本体１の外部に設けられた排出トレイ４３上に排出される。
【００３１】
上記記録用紙３４は、図２に示すように、例えば、複数の給紙トレイ４４、４５のうちの何れかから予め定められたサイズや材質のものが、給紙ロール４６及び用紙搬送用のロール対４７からなる用紙搬送経路４８を介して１枚ずつ分離された状態で、レジストロール４９まで一旦搬送される。上記給紙トレイ４４、４５のうちの何れかから供給された記録用紙３４は、所定のタイミングで回転駆動されるレジストロール４９によって中間転写ベルト２５の二次転写位置５０へと送り出される。
【００３２】
また、上記画像形成装置によって記録用紙３４の両面に画像を形成する場合には、定着装置３７によって片面に画像が定着された記録用紙３４を、そのまま機外に排出せずに、切り替えゲート５１によって、記録用紙３４の搬送経路を下方に切り替え、反転用の用紙搬送経路５２を介して給紙ローラ５４によって中間トレイ５３に一旦収容される。そして、この中間トレイ５３に収容された記録用紙３４は、給紙ローラ５４によってその搬送方向を反転した状態で、両面用の用紙搬送経路５５及び通常の用紙搬送経路４８を介して、表裏が反転された状態で、再度、中間転写ベルト２５の二次転写位置５０まで搬送され、裏面に画像が形成された後、定着装置３７によって熱及び圧力で定着処理を受けて、シート搬送装置４０を介して冷却ユニット４１へ搬送されて冷却され、カール矯正ユニット４２によってカールが矯正された状態で、画像形成装置本体１の外部に設けられた排出トレイ４３上に排出される。
【００３３】
なお、トナー像の一次転写が終了した後の感光体ドラム１５は、その表面がクリーニング装置１８によって清掃される。また、トナー像の二次転写が終了した後の中間転写ベルト２５は、その表面が駆動ロール２７の近傍に配置されたベルトクリーニング装置５６によって清掃される。
【００３４】
図２中、符合５７は、ユーザが画像形成条件等を入力するユーザインターフェイスを示している。
【００３５】
図３は上記の如く構成される画像形成装置に適用される定着装置を示す断面構成図である。
【００３６】
この定着装置３７は、図３に示すように、加熱部材としての無端状ベルト部材からなる加熱ベルト３７１と、加熱ベルト３７１に圧接する加圧部材としての加圧ロール３７２とを備えている。加熱ベルト３７１は、当該加熱ベルト３７１の内周に配置された押圧部材としての定着ロール３７３と、第１の張架ロール３７４と、内部加熱ロール３７５と、第２の張架ロール３７６との外周に掛け渡されている。また、加熱ベルト３７１は、第１の張架ロール３７４と内部加熱ロール３７５との間において、加熱ベルト３７１の外周面に接触する外部加熱ロール３７７を備えている。さらに、加熱ベルト３７１は、定着ロール３７３の外周に巻き付けられた領域において加圧ロール３７２と圧接されており、当該圧接部が未定着トナー像Ｔを保持した記録用紙３４が通過する定着ニップ部３７８を構成している。また、上記定着ロール３７３の外周には、加熱ベルト３７１の移動方向に沿った下流側に剥離パッド３７９が配置されている。この剥離パッド３７９は、加熱ベルト３７１と加圧ロール３７２が圧接する定着ニップ部３７８によって定着された記録用紙３４を、加熱ベルト３７１の曲率によって記録用紙３４の“腰”（剛性）を利用して加熱ベルト３７１の表面から剥離するため、加熱ベルト３７１の移動方向を急激に変化させるように構成されている。
【００３７】
なお、上記定着ニップ部３７８の出口には、記録用紙３４の“腰”（剛性）を利用して加熱ベルト３７１から記録用紙３４が剥離されなかった場合に、加熱ベルト３７１の表面から記録用紙３４を強制的に剥離する剥離補助部材３８０が配置されている。
【００３８】
上記加熱ベルト３７１は、例えば、ポリイミド樹脂やポリアミドイミド樹脂等からなる基層と、基層の表面に積層されたシリコンゴム等からなる弾性体層と、弾性体層の表面に積層されたＰＦＡ等からなる離型層とから構成されている。
【００３９】
また、定着ロール３７３は、アルミニウムやステンレス等の金属製の円筒状部材からなり、図示しない駆動モータ等からなる駆動手段によって矢印方向に沿って予め定められた速度で回転駆動される。この定着ロール３７３の内部には、例えば、加熱源として３本のハロゲンランプ３８１が配置されており、当該定着ロール３７３の表面は、例えば、予め定められた温度（例えば、１５０℃程度）に加熱される。
【００４０】
さらに、内部加熱ロール３７５は、同じくアルミニウムやステンレス等の金属製の円筒状部材からなる。この内部加熱ロール３７５の内部には、例えば、加熱源として４本のハロゲンランプ３８２が配置されており、当該内部加熱ロール３７５の表面は、例えば、予め定められた温度（例えば、１９０℃程度）に加熱される。また、内部加熱ロール３７５は、加熱ベルト３７１の内側から外側に向けて変位するように図示しないスプリング等の弾性部材によって力が付加されており、加熱ベルト３７１には、予め定められた張力（例えば、１５ｋｇｆ）が付与されている。
【００４１】
また、内部加熱ロール３７５には、加熱ベルト３７１を張架するロールの軸方向に沿って加熱ベルト３７１を移動させる蛇行を制御する蛇行制御手段３８３が設けられている。蛇行制御手段３８３は、内部加熱ロール３７５の軸方向に沿った一方の端部を、当該内部加熱ロール３７５の軸方向と交差する方向に沿って移動させることにより、加熱ベルト３７１の軸方向に沿った両端部に作用する張力のバランスを制御することで、加熱ベルト３７１を内部加熱ロール３７５の軸方向に沿って予め定められた距離（例えば、±５ｍｍ程度）だけ予め定められたタイミングで往復移動させるように構成されている。
【００４２】
一方、外部加熱ロール３７７は、同じくアルミニウムやステンレス等の金属製の円筒状部材からなる。この外部加熱ロール３７７の内部には、例えば、加熱源として３本のハロゲンランプ３８４が配置されており、当該外部加熱ロール３７７の表面は、例えば、予め定められた温度（例えば、１９０℃程度）に加熱される。
【００４３】
このように、上記加熱ベルト３７１は、複数のロールの間に掛け渡されて循環して移動する間に、定着ロール３７３、外部加熱ロール３７７、内部加熱ロール３７５によって予め定められた表面温度となるように内部及び外部から加熱される。なお、加熱ベルト３７１を掛け渡す複数のロール３７３、３７４、３７５、３７７は、いずれも、その軸方向に沿った長さが加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向の長さ（幅）よりも長く設定されている。
【００４４】
また、加圧ロール３７２は、アルミニウムやステンレス等の金属製の円筒状部材３８５と、当該円筒状部材３８５の表面に積層されたシリコンゴム等からなる弾性層３８６と、弾性層３８６の表面に積層されたＰＦＡ等からなる離型層３８７とから構成されている。
【００４５】
ところで、この実施の形態に係る定着装置３７では、加熱ベルト３７１の摩耗等を抑制するため、加熱ベルト３７１の内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段３９０を備えている。この潤滑剤塗布手段３９０は、図３に示すように、第１の張架ロール３７４と外部加熱ロール３７７との間において、加熱ベルト３７１の内周面に接触するように配置されている。なお、潤滑剤塗布手段３９０の配置としては、第１の張架ロール３７４と外部加熱ロール３７７との間に限られる訳ではなく、加熱ベルト３７１の内周面に接触する位置であれば任意で良く、例えば、第２の張架ロール３７６と定着ロール３７３との間などに配置しても良く、第１の張架ロール３７４と外部加熱ロール３７７との間、及び第２の張架ロール３７６と定着ロール３７３との間の双方に配置しても良い。
【００４６】
潤滑剤塗布手段３９０は、図４乃至図６に示すように、トミーファイレックス（商品名：新巴川製紙株式会社）シートあるいはウイック等の不織布などからなる潤滑剤を含浸させた潤滑剤塗布部材３９１と、潤滑剤塗布部材３９１の表裏両面を挟んだ状態で保持する金属板等からなる一対の保持部材３９２、３９３とから構成されている。保持部材３９２、３９３は、トミーファイレックスシート等からなる潤滑剤塗布部材３９１を折り返した状態で、当該含浸部材３９１の表裏両面を挟んだ状態で保持するとともに、バーリング加工等によるカシメ３９４によって長手方向に沿って複数箇所が互いに連結固定されている。
【００４７】
上記潤滑剤としては、例えば、予め定められた粘度に調合されたシリコーンオイル等が用いられ、予め定められた量（２〜５ｇ程度）だけ含浸部材３９１に含浸される。
【００４８】
また、上記保持部材３９２、３９３は、その先端部３９２ａ、３９３ａが加熱ベルト３７１側に向けて折り曲げられており、潤滑剤塗布部材３９１は、保持部材３９２、３９３の先端部３９２ａ、３９３ａから予め定められた長さだけ突出するように配置されている。潤滑剤塗布部材３９１の先端は、加熱ベルト３７１の内面に対して予め定められた量だけ食い込むように、加熱ベルト３７１に対する保持部材３９２、３９３の取付位置が調整されている。図４は、便宜上、潤滑剤塗布部材３９１の先端が加熱ベルト３７１に対して食い込んだ状態を図示している。
【００４９】
さらに、上記潤滑剤塗布部材３９１は、図１に示すように、その全長Ｌ１が加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向に沿った長さＬ２よりも長く設定されており、潤滑剤塗布部材３９１の両端３９１ａ、３９１ｂは、加熱ベルト３７１が蛇行によって移動する範囲Ｌ３よりも内側に位置するように配置されている。
【００５０】
従来の定着装置３７では、図７に示すように、潤滑剤塗布部材３９１の全長Ｌ１’が加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向に沿った長さＬ２と略等しい長さに設定されていた。そのため、加熱ベルト３７１が蛇行した場合には、加熱ベルト３７１の内面に塗布された潤滑剤が、加熱ベルト３７１を張り渡すロールの表面において、加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向に沿った長さ以外の領域に塗布されてしまい、当該加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向に沿った長さ以外の領域に塗布された潤滑剤が、加熱ベルト３７１の蛇行に伴って加熱ベルト３７１の端部によって掻き寄せられて溜まることになる。そして、この加熱ベルト３７１を張り渡すロールの表面において、加熱ベルト３７１の端部に掻き寄せられて滞留する潤滑剤の量がある程度の量に達すると、加熱ベルト３７１の外面に廻り込み、加熱ベルト３７１によって加熱され定着される記録用紙３４に付着して“オイル染み”等の画質欠陥が発生する虞れがあった。
【００５１】
そこで、この実施の形態に係る潤滑剤塗布部材３９１は、図１に示すように、加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向に沿って、その中央部に位置して潤滑剤が含浸された潤滑剤塗布部としての潤滑剤供給部３９５と、その両側に位置して潤滑剤が含浸されていない左右の潤滑剤回収部３９６、３９７とに複数（図示例では、３つ）に分割されており、潤滑剤供給部３９５と潤滑剤回収部３９６、３９７との間には、予め定められた長さの間隙３９８が形成されている。潤滑剤供給部３９５は、例えば、加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向に沿った両端部３９５ａ、３９５ｂが、蛇行制御手段３８３によって加熱ベルト３７１がロールの軸方向に沿って移動する端部にそれぞれ対応して配置されている。
【００５２】
また、左右の潤滑剤回収部３９６、３９７の中央側の端部３９６ａ、３９７ａは、保持部材３９２、３９３に保持された端部から先端部に向けて潤滑剤供給部３９５から離れるように斜めに切断されており、加熱ベルト３７１に蛇行が生じた場合においても、加熱ベルト３７１の端部３７１ａ、３７１ｂが左右の潤滑剤回収部３９６、３９７の中央側の端部３９６ａ、３９７ａに引っ掛かるのを防止するように構成されている。
【００５３】
以上の構成において、この実施の形態に係る定着装置を適用した画像形成装置では、次のようにして、定着直後のシートを吸引して搬送する際に、シート搬送方向の上流側に位置する案内部材とシートが擦れることによって生じるシート裏面の画像欠陥を抑制することが可能となっている。
【００５４】
すなわち、この実施の形態に係る定着装置３７を適用した画像形成装置では、図２に示すように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋにおいて対応する色のトナー像が形成され、これらの各画像形成部１３Ｃ、１３Ｍ、１３ＨＣ、１３ＨＭ、１３Ｙ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト２５上に多重に一次転写された後、二次転写位置５０において中間転写ベルト２５上から記録用紙３４上に一括して二次転写される。
【００５５】
上記シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、高彩度シアン（ＨＣ）、高彩度マゼンタ（ＨＭ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の一部又はすべての色のトナー像が一括して二次転写された記録用紙３４は、図３に示すように、定着装置３７によって加熱・加圧されて、未定着トナー像Ｔが定着された後、シート搬送装置４０によって冷却ユニット４１へと搬送され冷却され、カール矯正ユニット４２によってカールが矯正された状態で、画像形成装置本体１の外部に設けられた排出トレイ４３上に排出される。
【００５６】
その際、上記定着装置３７では、図３に示すように、加熱ベルト３７１の摩耗等を抑制するため、加熱ベルト３７１の内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段３９０が設けられている。この潤滑剤塗布手段３９０は、図１に示すように、加熱ベルト３７１の内面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材３９１を備えているが、この潤滑剤塗布部材３９１は、潤滑剤を含浸させた潤滑剤供給部３９５と、当該潤滑剤供給部３９５の加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向の両端部に間隙３９８を介してそれぞれ配置された潤滑剤回収部３９６、３９７とに分割して構成されている。
【００５７】
そのため、上記潤滑剤供給部３９５によって加熱ベルト３７１の内面に塗布された潤滑剤は、加熱ベルト３７１が蛇行制御手段３８３によって加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向に移動するように蛇行した場合でも、潤滑剤供給部３９５の加熱ベルト３７１の移動方向と交差する方向の両端部にそれぞれ配置された潤滑剤回収部３９６、３９７によって回収され、加熱ベルト３７１の外面に廻り込むことが回避される。
【００５８】
したがって、上記定着装置３７では、加熱ベルト３７１の内面に塗布された潤滑剤が、加熱ベルト３７１の外面に廻り込むことが回避され、加熱ベルト３７１によって加熱され定着される記録用紙３４に潤滑剤が付着する所謂“オイル染み”等の画質欠陥が発生するのを抑制することが可能となる。
【００５９】
実施の形態２
図８乃至図１０はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、潤滑剤塗布部材に供給する潤滑剤を収容する潤滑剤収容部材を備えるように構成されている。
【００６０】
すなわち、この実施の形態２では、図８乃至図１０に示すように、潤滑剤塗布部材３９１に供給する潤滑剤を収容する潤滑剤収容部材４００を備えている。この潤滑剤収容部材４００は、トミーファイレックス（商品名：新巴川製紙株式会社）シートなどからなる潤滑剤塗布部材３９１の後端部４０１を、保持部材３９２、３９３の後端から湾曲した形状に突出させるとともに、この湾曲した形状に突出した後端部４０１に潤滑剤を含浸させたトミーファイレックス（商品名：新巴川製紙株式会社）シートやウイック等の含浸部材４０２を収容することによって構成されている。
【００６１】
上記潤滑剤収容部材４００は、図９及び図１０に示すように、潤滑剤供給部３９５の全長にわたって設ける必要はなく、潤滑剤供給部３９５の長手方向に沿った中央部に予め定められた長さにわたって設ければ良い。
【００６２】
この実施の形態２では、潤滑剤塗布部材３９１が潤滑剤収容部材４００を備えているので、加熱ベルト３７１の内周面に長期間にわたって安定して潤滑剤を供給して塗布することができ、加熱ベルト３７１の内周面の摩耗を防止することができ、定着性を良好に維持することができる。
【００６３】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００６４】
実施の形態３
図１１はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３では、加熱ベルトの内周面を清掃する清掃部材を潤滑剤塗布手段に一体的に設けるように構成されている。
【００６５】
すなわち、この実施の形態３では、図１１に示すように、潤滑剤塗布手段３９０の保持部材３９２、３９３のうち、一方の保持部材３９２の後端３９２ｂを加熱ベルト３７１の移動方向に沿った上流側において当該加熱ベルト３１７と略平行になるように折り返し、この加熱ベルト３７１と略平行になるように折り返した後端部３９２ｃに、加熱ベルト３７１の内周面を清掃するウイック等の不織布からなる清掃部材４１０が一体的に取り付けられている。
【００６６】
このように構成した場合には、図１１に示すように、加熱ベルト３１７が摩耗した摩耗粉が潤滑剤塗布手段３９０の潤滑剤供給部３９５や潤滑剤回収部３９６の表面に付着して目詰まりが発生するのを抑制することができ、潤滑剤供給部３９５によって潤滑剤を安定して供給して、加熱ベルト３１７を走行させることが可能となる。
【００６７】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【符号の説明】
【００６８】
３７：定着装置、３７１：加熱ベルト、３９１：潤滑剤塗布部材、３９５：潤滑剤供給部、３９６、３９７：潤滑剤回収部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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