(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、該容器本体の口部に装着される吐出ポンプ体とを備え、該吐出ポンプ体の上方に設けられたノズルヘッド部を上下動させることで、該容器本体内に収容された発泡性液体と空気とを気液混合部内で混合して泡を形成するとともに、該泡を該ノズルヘッド部に設けられた泡吐出口から吐出するポンプ式泡吐出容器であって、
前記吐出ポンプ体は、
前記容器本体内と連通可能な筒状の液用シリンダと、
前記液用シリンダ内の内側方向に設けられた弁座部と当接可能であり、これによって前記液用シリンダ内と前記容器本体内との連通を開閉可能とする吸液弁体と、
前記液用シリンダ内の内壁面と摺接して上下動が可能であり、該液用シリンダとの間隙を液室として構成するとともに、その上方向への移動によって前記容器本体内の発泡性液体を該液室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって該液室内の発泡性液体をその上方に設けられた開口端を通じて上方の気液混合部へと圧送する筒状の液用ピストンと、
前記液用シリンダよりも大径で、且つ該液用シリンダの外側を略同心状に取り巻く有底筒状の空気用シリンダと、
前記空気用シリンダ内の内壁面と摺接して上下動が可能であり、該空気用シリンダとの間隙を空気室として構成するとともに、その上方向への移動によって、上方の外部空間と連通可能に設けられた吸気孔を通じて該空間内の空気を該空気室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって、その上方に設けられた送気孔を通じて該空気室内の空気を上方へと圧送する筒状の空気用ピストンと、
前記吸気孔を開閉可能とする吸気弁体と、
前記送気孔を開閉可能とする送気弁体と、
前記送気孔を通じて前記空気室内と連通し、上方の気液混合部へと空気を導入する空気通路と、
前記液用ピストンの上方開口端を通じて液室内と連通するとともに、前記空気通路を介して空気室内と連通し、前記液室内から導入された発泡性液体と前記空気室内から導入された空気とを混合して泡を形成する筒状の気液混合部と、
前記液用シリンダと前記液用ピストンとの間に介在し、該液用ピストンを該液用シリンダに対して上方向へと付勢するスプリングと、
前記液用シリンダと前記液用ピストンとにより形成された空間内に設けられ、その上方末端が該液用ピストンの上方開口端を貫通しており、且つその貫通した上方末端において、該液用ピストンの上方開口端の径よりも大きな外径に拡径された略すり鉢状の係止部が設けられた棒状の弁体であって、該係止部分の外周面と該液用ピストンの上方開口端の内周面とが当接可能であり、これによって該液用ピストン内と該気液混合部内との連通を開閉可能とする棒状弁体と、
前記気液混合部の下方において、その筒状内側方向へと周状に張り出すように設けられ、前記棒状弁体の係止部の外周面と当接が可能であり、これによって該気液混合部内と前記液室及び該空気通路との連通を開閉可能とする、少なくとも下方向への可撓性を有する板状の部材からなる弁座部であって、且つ該棒状弁体の係止部の外周面と前記液用ピストンの上方開口端の内周面とが当接しない状態で、該棒状弁体の係止部の外周面との当接が可能である可撓性弁座部と、
前記気液混合部内と連通し、且つ前記液用ピストン及び前記空気用ピストンと連動して上下動が可能であって、その下方向への移動によって、該気液混合部内で形成された泡をその反対側末端に設けられた泡吐出口から吐出するノズルヘッドと
を備えることを特徴とするポンプ式泡吐出容器。
【請求項２】
請求項１に記載のポンプ式泡吐出容器において、
前記液用シリンダ内に設けられた弁座部と前記吸液弁体が、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、互いに当接せずに該液用シリンダ内と前記容器本体内との連通を開放し、且つ該ノズルヘッドの下方向への移動の際、互いに当接して該液用シリンダ内と該容器本体内との連通を閉塞する一次弁を構成し、
前記空気用ピストンに設けられた吸気孔と前記吸気弁体は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、該吸気弁体が該吸気孔へと当接せずに前記空気室内と前記空気用ピストン上方の外部空間との連通を開放し、且つ該ノズルヘッドの下方向への移動の際、互いに当接して該空気室内と該上方外部空間との連通を閉塞する二次弁を構成し、
前記空気用ピストンに設けられた送気孔と前記送気弁体は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、該送気弁体が該送気孔へと当接して前記空気室内と前記空気通路との連通を閉塞し、且つ該ノズルヘッド部の下方向への移動の際、互いに当接せずに該空気室内と該空気通路との連通を開放する三次弁を構成し、
前記液用ピストンの上方開口端の内周面と前記棒状弁体の係止部の外周面は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、互いに当接して前記液室と前記気液混合部内との連通を閉塞し、且つ該ノズルヘッド部の下方向への移動の際、互いに当接せずに該液室と該気液混合部内との連通を開放する四次弁を構成し、
前記気液混合部に設けられた可撓性弁座部と前記棒状弁体の係止部の外周面は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、互いに当接して前記液室及び空気導入路と該気液混合部内との連通を閉塞し、且つ該ノズルヘッドの下方向への移動の際、互いに当接せずに該液室及び該空気導入路と該気液混合部内との連通を開放する五次弁を構成し、且つ
前記ノズルヘッドが下死点にある状態から上方向へと移動する際に、前記五次弁における可撓性弁座部が、前記四次弁における液用ピストンの上方開口端よりも先に前記棒状弁体の係止部の外周面へと当接することによって、一時的に前記五次弁が閉塞され、且つ前記四次弁が開放された状態となることを特徴とするポンプ式泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルヘッドを押し下げることによって容器本体内の発泡性液体と空気とを混合して形成した泡を泡吐出口から吐出するポンプ式泡吐出容器、特に泡吐出後の泡あるいは液体のポンプ内部への逆流によって生じる使用性低下の改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体の上部に設けられたノズル体のノズルヘッドを押し下げることによって、容器本体内に収容された発泡性液体と、容器外から吸入した空気とを混合して泡を形成し、ノズルヘッド内部の泡通路を介して容器外部へと泡を吐出するポンプ式の泡吐出容器として、従来から様々な構成の容器が提案されている。なお、このような従来のポンプ式泡吐出容器においては、通常、ノズルヘッドが液用ピストン及び空気用ピストンと連動して上下動が可能となっている。
【０００３】
すなわち、ノズルヘッドの上昇に伴って、液用シリンダに摺接する液用ピストンが上昇することで容器本体内の発泡性液体が液室内に吸入され、これと同時に空気用シリンダに摺接する空気用ピストンが上昇することで容器外の空気が空気室内に吸入される。さらに、ノズルヘッドの下降に伴って、液用ピストンが下降することで液室内の発泡性液体が気液混合室へと送り込まれ、これと同時に空気用ピストンが下降することで空気室内の空気が気液混合室へと送り込まれる。そして、気液混合室へと送り込まれた発泡性液体と空気とが混合されることによって泡が形成され、形成された泡はノズルヘッド部の下流側末端に設けられた泡吐出口から吐出される。
【０００４】
ここで、以上のような従来のポンプ式泡吐出容器においては、気液混合室内に残留した泡あるいは液体が、気液混合室と空気室とを結ぶ空気通路内へと逆流してしまう場合があった。そして、この場合、空気通路内へと流れ込んだ泡又は液体が乾燥によって固化し、流路を狭め、あるいは塞いでしまい、気液混合室への空気の供給量が減少して泡質が低下してしまったり、さらにはポンプの押し下げに要する圧力が増大してしまう等、ポンプ式泡吐出容器としての使用性が低下してしまう問題が生じていた。
【０００５】
このような問題に対して、特許文献１には、上方末端に略すり鉢状の係止部を設けた棒状弁体によって、液室の混合室側出口と同時に空気通路の混合室側出口も閉鎖する構成とすることで、混合室内に残存した泡又は液体の空気通路内への逆流を妨げるポンプ式泡吐出容器が提案されている。なお、通常、ポンプ式泡吐出容器は、ノズルヘッド下降の際に泡を吐出する構成であるため、ノズルヘッドが下死点にある状態においては、液室の混合室側出口及び空気通路の混合室側出口がともに開放されている。すなわち、特許文献１に記載のポンプ式泡吐出容器においては、ノズルヘッドが下死点から上昇を始めた後、空気通路の混合室側出口と液室の混合室側出口が、棒状弁体によって同時に閉鎖されることになる。ここで、ノズルヘッドが下死点から再度上昇を始める際には、これに伴って液室及び空気室の容積が大きくなるため、一時的に液室及び空気室が減圧状態となる。このため、特許文献１に記載のポンプ式泡吐出容器においても、ノズルヘッドが上昇を開始してから、液室及び空気通路の混合室側出口が棒状弁体によって閉鎖されるまでの間、該混合室に残存した泡あるいは液体が、減圧状態となった空気通路及び空気室内にも逆流してしまう場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第２５８１６４４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記従来技術の課題に鑑みて行われたものであり、すなわち、その解決すべき課題は、泡吐出後の泡あるいは液体のポンプ内部への逆流によって生じる使用性低下の改善されたポンプ式泡吐出容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らが、前記従来技術の課題に鑑み鋭意検討を行なった結果、上方末端に係止部を設けた棒状弁体によって気液混合部と液室との連通を制御するポンプ式泡吐出容器において、気液混合部の下方において、その内側方向へと張り出すように、該棒状弁体の係止部外周面と当接可能な可撓性の部材からなる弁座部を設け、且つノズルヘッドの上昇直後において、液室の上方開口端が該棒状弁体と当接するよりも先に、該可撓性弁座部が該棒状弁体と当接する構成とすることによって、該泡又は液体の空気通路内への逆流が著しく低減され、ポンプ式泡吐出容器の使用性が改善されることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明にかかるポンプ式泡吐出容器は、容器本体と、該容器本体の口部に装着される吐出ポンプ体とを備え、該吐出ポンプ体の上方に設けられたノズルヘッド部を上下動させることで、該容器本体内に収容された発泡性液体と空気とを気液混合部内で混合して泡を形成するとともに、該泡を該ノズルヘッド部に設けられた泡吐出口から吐出するポンプ式泡吐出容器であって、
前記吐出ポンプ体は、
前記容器本体内と連通可能な筒状の液用シリンダと、
前記液用シリンダ内の内側方向に設けられた弁座部と当接可能であり、これによって前記液用シリンダ内と前記容器本体内との連通を開閉可能とする吸液弁体と、
前記液用シリンダ内の内壁面と摺接して上下動が可能であり、該液用シリンダとの間隙を液室として構成するとともに、その上方向への移動によって前記容器本体内の発泡性液体を該液室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって該液室内の発泡性液体をその上方に設けられた開口端を通じて上方の気液混合部へと圧送する筒状の液用ピストンと、
前記液用シリンダよりも大径で、且つ該液用シリンダの外側を略同心状に取り巻く有底筒状の空気用シリンダと、
前記空気用シリンダ内の内壁面と摺接して上下動が可能であり、該空気用シリンダとの間隙を空気室として構成するとともに、その上方向への移動によって、上方の外部空間と連通可能に設けられた吸気孔を通じて該空間内の空気を該空気室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって、その上方に設けられた送気孔を通じて該空気室内の空気を上方へと圧送する筒状の空気用ピストンと、
前記吸気孔を開閉可能とする吸気弁体と、
前記送気孔を開閉可能とする送気弁体と、
前記送気孔を通じて前記空気室内と連通し、上方の気液混合部へと空気を導入する空気通路と、
前記液用ピストンの上方開口端を通じて液室内と連通するとともに、前記空気通路を介して空気室内と連通し、前記液室内から導入された発泡性液体と前記空気室内から導入された空気とを混合して泡を形成する筒状の気液混合部と、
前記液用シリンダと前記液用ピストンとの間に介在し、該液用ピストンを該液用シリンダに対して上方向へと付勢するスプリングと、
前記液用シリンダと前記液用ピストンとにより形成された空間内に設けられ、その上方末端が該液用ピストンの上方開口端を貫通しており、且つその貫通した上方末端において、該液用ピストンの上方開口端の径よりも大きな外径に拡径された略すり鉢状の係止部が設けられた棒状の弁体であって、該係止部分の外周面と該液用ピストンの上方開口端の内周面とが当接可能であり、これによって該液用ピストン内と該気液混合部内との連通を開閉可能とする棒状弁体と、
前記気液混合部の下方において、その筒状内側方向へと周状に張り出すように設けられ、前記棒状弁体の係止部の外周面と当接が可能であり、これによって該気液混合部内と前記液室及び該空気通路との連通を開閉可能とする、少なくとも下方向への可撓性を有する板状の部材からなる弁座部であって、且つ該棒状弁体の係止部の外周面と前記液用ピストンの上方開口端の内周面とが当接しない状態で、該棒状弁体の係止部の外周面との当接が可能である可撓性弁座部と、
前記気液混合部内と連通し、且つ前記液用ピストン及び前記空気用ピストンと連動して上下動が可能であって、その下方向への移動によって、該気液混合部内で形成された泡をその反対側末端に設けられた泡吐出口から吐出するノズルヘッドと
を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
また、前記ポンプ式泡吐出容器において、
前記液用シリンダ内に設けられた弁座部と前記吸液弁体は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、互いに当接せずに該液用シリンダ内と前記容器本体内との連通を開放し、且つ該ノズルヘッドの下方向への移動の際、互いに当接して該液用シリンダ内と該容器本体内との連通を閉塞する一次弁を構成し、
前記空気用ピストンに設けられた吸気孔と前記吸気弁体は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、該吸気弁体が該吸気孔へと当接せずに前記空気室内と前記空気用ピストン上方の外部空間との連通を開放し、且つ該ノズルヘッドの下方向への移動の際、互いに当接して該空気室内と該空気用ピストン上方の外部空間との連通を閉塞する二次弁を構成し、
前記空気用ピストンに設けられた送気孔と前記送気弁体は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、該送気弁体が該送気孔へと当接して前記空気室内と前記空気通路との連通を閉塞し、且つ該ノズルヘッド部の下方向への移動の際、互いに当接せずに該空気室内と該空気通路との連通を開放する三次弁を構成し、
前記液用ピストンの上方開口端の内周面と前記棒状弁体の係止部の外周面は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、互いに当接して前記液室と前記気液混合部内との連通を閉塞し、且つ該ノズルヘッド部の下方向への移動の際、互いに当接せずに該液室と該気液混合部内との連通を開放する四次弁を構成し、
前記気液混合部に設けられた可撓性弁座部と前記棒状弁体の係止部の外周面は、前記ノズルヘッドの上方向への移動の際、互いに当接して前記液室及び空気導入路と該気液混合部内との連通を閉塞し、且つ該ノズルヘッドの下方向への移動の際、互いに当接せずに該液室及び該空気導入路と該気液混合部内との連通を開放する五次弁を構成し、且つ
前記ノズルヘッドが下死点にある状態から上方向へと移動する際に、前記五次弁における可撓性弁座部が、前記四次弁における液用ピストンの上方開口端よりも先に前記棒状弁体の係止部の外周面へと当接することによって、一時的に前記五次弁が閉塞され、且つ前記四次弁が開放された状態となることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のポンプ式泡吐出容器によれば、気液混合部の下方において、その内側方向へと張り出すように、該棒状弁体の係止部外周面と当接可能な可撓性の部材からなる弁座部を設け、且つノズルヘッドの上昇直後において、液室の上方開口端が該棒状弁体と当接するよりも先に、該可撓性弁座部が該棒状弁体と当接する構成とすることによって、該泡又は液体の空気通路内への逆流が著しく低減され、ポンプ式泡吐出容器の使用性が改善される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる泡吐出容器の吐出ポンプ体の断面図である（ノズルヘッドが上昇端にある状態の正面断面図）。
【図２】本発明の一実施形態にかかる可撓性弁座部３６の平面図及び断面図である（（Ａ）：平面図，（Ｂ）：正面図）。
【図３】本発明の一実施形態にかかる吐出ポンプ体におけるノズルヘッド移動時の可撓性弁座部の作用の説明図である（（Ａ）：下降端，（Ｂ）：上昇直後，（Ｃ）：上昇中及び上昇端）。
【図４】本発明の一実施形態にかかる吐出ポンプ体のノズルヘッド部上昇端、下降時、上昇時における作動状態の説明図を示す（（ａ）：上昇端，（ｂ）下降時，（ｃ）：上昇時）。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施形態を説明する。
ポンプ式泡吐出容器の構成
本実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器は、液体が収容される容器本体と、該容器本体の上端の口部に着脱自在に装着される吐出ポンプ体と、該吐出ポンプ体と連通して容器本体の内部へと延びた管体とを備えている。
図１に、本発明の一実施形態にかかる吐出容器の吐出ポンプ体１０の断面図（ノズルヘッドが上昇端にある状態の正面断面図）を示す。
【００１４】
本実施形態にかかる吐出ポンプ体１０の下方に設けられたスカート状のベースキャップ部２０は、その内周面に雌ネジが形成されている。一方、発泡性液体を収容する容器本体の口部（図示しない）には、その外周面に雄ネジが設けられており、ベースキャップ２０の雌ネジと螺合することによって、吐出ポンプ体１０が容器本体に着脱自在に装着される。
【００１５】
ここで、本実施形態にかかる吐出ポンプ体１０は、ベースキャップ部２０と、操作部及び吐出部となるノズルヘッド部２２と、液用シリンダ２４Ａ及び空気用シリンダ２４Ｂを構成する二重シリンダ２４と、液用ピストン２６と、空気用ピストン２８とを、主な構成部品としているものである。なお、これらの構成部品は、通常の場合、いずれも合成樹脂素材より形成され、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂を単独で、あるいは適宜混合して用いることができる。
【００１６】
以下、吐出ポンプ体１０における各構成部品の具体的な構造について説明する。
二重シリンダ２４は、一つの部品として合成樹脂を用いて射出成形法等によって一体成形されたものである。すなわち、同心的に配置された大径の空気用シリンダ２４Ｂと小径の液用シリンダ２４Ａとが一体的に成形されたものであり、また、空気用シリンダ２４Ｂの上端開口縁部には、容器本体の口部上端に載置される円環状のフランジ部２４ａが形成されている。
【００１７】
二重シリンダ２４の空気用シリンダ２４Ｂは、フランジ部２４ａに続いて、容器本体口部の内径と同等あるいはわずかに小径の外径を有する短い大径部分と、それよりわずかに小径で均一な内径のシリンダ壁とからなる筒状の部分である。空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁の下端からは、さらに上方に反転して、連結部分２４ｂが径方向内方に延びている。
【００１８】
二重シリンダ２４の液用シリンダ２４Ａは、その上端が連結部分２４ｂの径方向内端に連なって該連結部分２４ｂから下方に延びており、円筒形のシリンダ壁２４ｃの下端に、後述する筒状係止体３２の下端の受け部となる円環状の台座部２４ｄが形成され、その下方でボール弁３０の弁座となる漏斗状のボール弁座部２４ｅが形成され、さらにその下方に、容器本体内から液用シリンダ２４Ａ内部へと発泡性液体を導くための管体１２を圧入するための円筒形の下側筒状部２４ｆが形成されている。また、下側筒状部２４ｆに圧入された管体１２は、容器本体内の底部付近まで延びている。
【００１９】
空気用ピストン２８及び液用ピストン２６は、それぞれが別個の部品として合成樹脂を用いて射出成形法等によって成形され、その後で一つのピストン体として同心的に連結されているものである。二重シリンダ２４に対して、空気用ピストン２８の摺動シール部２８ａが空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁内面に沿って摺動するように設置され、また、液用ピストン２６の摺動シール部２６ｃが液用シリンダ２４Ａのシリンダ壁２４ｃ内面に沿って摺動するように設置されている。空気用ピストン２８の上端にはノズルヘッド部２２が連結されている。
【００２０】
空気用ピストン２８は、軸心部の上部小径部２８ｂと、該上部小径部２８ｂと同心的に配置された下部大径部２８ｃとを、中間連結部２８ｄを介して一体的に形成したものである。下部大径部２８ｃの上端から径方向内側に中間連結部２８ｄが形成され、該中間連結部２８ｄの内側周縁部から上部小径部２８ｂが上方に立ち上がっている。上部小径部２８ｂの上端部には、内径がわずかに縮径された縮径部２８ｅが設けられ、該上部小径部２８ｂと該縮径部２８ｅとによって段部が形成されている。そして、この段部に当接するように後述する可撓性弁座部３６が嵌め込まれ、位置決めされる。縮径部２８ｅの内面には、縦リブ２８ｆが放射状に設けられている。該縦リブ２８ｆは、下面が下方外方に向けて傾斜した傾斜面として構成されている。下部大径部２８ｃの下端には、空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁内面との間で充分に気密性を確保でき、且つ、該空気用シリンダ２４Ｂの内面に対して上下方向に摺動できるように、摺動シール部２８ａが一体的に形成されている。
【００２１】
液用ピストン２６は、全体が略円筒形状をしており、その軸心中空部の上端部の内面側には、内径が上方に向かって大径となる漏斗状の液室弁座部２６ａが形成されている。液用ピストン２６の下端部には、液用シリンダ２４Ａのシリンダ壁２４ｃ内面を液密状態で上下動する摺動シール部２６ｃが形成されていて、該摺動シール部２６ｃの内側には、後述するコイルスプリングの上端側の受け部となるように円環状の平面部が形成されている。
【００２２】
空気用ピストン２８と液用ピストン２６は、液用ピストン２６の上端部分が空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂの下部内側に圧入されることで、一つのピストン体として一体的に連結されている。このように一体化されたピストン体２６及び２８は、前記二重シリンダ２４に対し、空気用ピストン２８を空気用シリンダ２４Ｂ内に挿入し、液用ピストン２６を液用シリンダ２４Ａ内に挿入することによって、一体的に上下動が可能なように組み付けられている。
【００２３】
なお、液用ピストン２６と液用シリンダ２４Ａとの間には、コイルスプリング（図１中点線で示す）が介装されている。すなわち、液用シリンダ２４Ａの下端付近と液用ピストン２６の下端付近との間に、後述する筒状係止体３２の下端に形成された円環状の受け部３２ａを介して、コイルスプリングが介装されている。このため、ピストン体２６及び２８は、コイルスプリングのバネ力によって二重シリンダ２４に対して常に上方に付勢されている。
【００２４】
また、以上の容器構成により、液用シリンダ２４Ａと液用ピストン２６との内側の空間として液室Ａが形成され、空気用シリンダ２４Ｂと空気用ピストン２８及び液用ピストン２６とにより囲まれた空間として空気室Ｂが形成されている。また、液用ピストン２６の上端部と空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂ上部に形成された段部内面との間に、後述する可撓性弁座部３６が嵌入されており、空気用ピストン２８の縮径部２８ｅ、可撓性弁座部３６、後述する棒状弁体４０先端の係止部４０ａ及び多孔体ホルダ３８とによって囲まれた空間として混合室Ｃが形成されている。なお、液用ピストン２６上方の外側と空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂの内側及び可撓性弁座部３６の下面に囲まれた空間として、空気室Ｂから混合室Ｃへと空気を送り込むための空気通路Ｄが形成されている。
【００２５】
すなわち、空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂは、その上端部近傍の段部内側に可撓性弁座部３６が嵌め込まれ、一方、該上部小径部２８ｂの下部内側は、液用ピストン２６の嵌入部となっている。また、液用ピストン２６の上部外面の前記嵌入部に対応する箇所には、縦方向溝が円周方向に複数本設けられており、これによって、液用ピストン２６の上部外面と空気用ピストン２８の内面との間に空気通路Ｄが形成されている。
【００２６】
液用ピストン２６の上部外面の嵌入部に対応する箇所には、前記縦方向溝を形成するための縦方向リブが設けられており、該縦方向リブは空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂへと圧入可能なように、その外面を結ぶ仮想円の外径が空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂの内径と略等しくされている。なお、空気通路Ｄを形成するための縦方向溝あるいは縦方向リブについては、液用ピストン２６上部外面の嵌入部に対応する部分ではなく、空気用ピストン２８の内面側に設けてもよい。
【００２７】
〈可撓性弁座部〉
図２に、本発明の一実施形態にかかる可撓性弁座部３６の平面図及び断面図（（Ａ）：平面図，（Ｂ）：横方向断面図）を示す。
可撓性弁座部３６は、略円筒状の部品であって、外円周部３６ａと、中央に設けられた孔を周状に取り囲み、外円周部３６ａから内方に張り出した比較的厚みの小さい可撓性の弁座部分３６ｂとによって構成されている。ここで、可撓性の弁座部分３６ｂは、合成樹脂等の可撓性を有する素材によって、少なくとも下方向への可撓性を有した状態で設けられている。
【００２８】
可撓性弁座部３６の外円周部３６ａの外径は、空気用ピストンの上部小径部２８ｂの内径に略等しくなるように形成されており、また、外円周部３６ａの内径は空気用ピストンの縮径部２８ｅの内径に略等しくなるように形成されている。他方、可撓性弁座部３６における可撓性の弁座部分３６ｂの内径は、棒状弁体４０の先端に設けられた略すり鉢状の係止部４０ａと当接可能なように、該係止部４０ａ先端の最大外径よりも小さくなるように形成されている。
【００２９】
可撓性弁座部３６の外円周部３６ａは、空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂの上方に嵌入され、上部小径部２８ｂと縮径部２８ｅとの間に形成された段部に当接して位置決めされる。なお、可撓性弁座部３６の下面は液用ピストン２６の上面よりも上方に位置しており、可撓性弁座部３６の下面と液用ピストン２６上面との間隙として、混合室Ｃへと連通する水平方向の空気通路Ｄを形成している。そして、可撓性弁座部３６における弁座部分３６ｂの先端部近傍が空気通路Ｄの出口、すなわち、混合室Ｃへの連通口となる。
【００３０】
ここで、可撓性弁座部３６の弁座部分３６ｂの先端は、棒状弁体４０の先端に設けられた略すり鉢状の係止部４０ａと当接することによって、混合室Ｃと液室Ａ及び空気通路Ｄとの連通を閉鎖可能としている。なお、後述するように、液用ピストン２６上端部に設けられた漏斗状の液室弁座部２６ａと、棒状弁体４０の係止部４０ａとが当接することによって、混合室Ｃと液室Ａ内との連通は閉鎖可能とされている。そして、本実施形態のポンプ吐出体１０においては、棒状弁体の係止部４０ａが、液室弁座部２６ａと当接しない状態で、可撓性弁座部の弁座部分３６ｂと当接することが可能である。
【００３１】
すなわち、可撓性弁座部３６ｂは、棒状弁体の係止部４０ａに対して、液室弁座部２６ａよりも近い位置まで張り出しているため、液室弁座部４０ａと係止部４０ａとが当接するよりも先に、可撓性弁座部３６ａと係止部４０ａとが当接することになる。なお、可撓性弁座部３６ａは、少なくとも下方向への可撓性を有しており、棒状弁体の係止部４０ａと当接した後、該係止部４０ａによってさらに下方向へと押し付けられることによって下方向へと撓むため、該係止部４０ａがさらに液室弁座部２６ａと当接することを可能としている。なお、本実施形態のポンプ吐出体１０を使用した際の、可撓性弁座部３６ｂの具体的な作用については後述する。
【００３２】
以下、本実施形態にかかるポンプ吐出体１０における他の構成についての説明を続ける。
空気用ピストン２８に連結されるノズルヘッド部２２は、側壁部が内筒部２２ａと外筒部２２ｂの二重壁に形成されており、内筒部２２ａ内を通って上方で屈曲するＬ字形の貫通孔として、泡通路Ｅが形成されている。空気用ピストン２８及び液用ピストン２６を組み付けた二重シリンダ２４にベースキャップ部２０を冠着した後、ノズルヘッド部２２の内筒部２２ａの下端部に空気用ピストン２８の縮径部２８ｅの上端を嵌め込んで固着することで、ノズルヘッド部２２と空気用ピストン２８及び液用ピストン２６は一体的に連結され、空気用ピストン２８の縮径部２８ｅの上部内側に形成された混合室Ｃと、ノズルヘッド部２２内部の泡通路Ｅとが連通される。
【００３３】
ノズルヘッド部２２内の泡通路Ｅには、空気用ピストン２８との連結に先立って、シート状の多孔体３８ａ，３８ｂを両端に張設した多孔体ホルダ３８が、混合室Ｃの下流側に挿着されている。多孔体ホルダ３８は、例えば、合成樹脂製の糸を編んだ網体をシート状の多孔体３８ａ，３８ｂとして、筒状の合成樹脂製スペーサ３８ｃの両端に溶着して取付けたものでよい。また、上流側（混合室Ｃに近い側）の多孔体３８ａの網目よりも下流側（泡吐出口２２ｃに近い側）の多孔体３８ｂの網目の方が細かくなるように形成されていることが、泡質の点から望ましい。
【００３４】
吐出ポンプ体１０を容器本体の口部と挟持して固定するためのベースキャップ部２０については、中央部を開口した頂壁部２０ａと、頂壁部２０ａの外周縁部から垂下したスカート部２０ｂと、頂壁部２０ａの開口縁部から直立した直立壁２０ｃとからなり、頂壁部２０ａの下面には、空気用シリンダ２４Ｂのフランジ部２４ａの内面と接触する環状筒部と、それよりも小径の環状筒部がそれぞれ垂下形成されている。ベースキャップ部２０のスカート部２０ｂは、内周面が雌ネジ部となっており、容器本体の口部の外周面に形成された雄ネジ部に螺合されることで、ベースキャップ２０は容器本体の口部に冠着される。
【００３５】
また、本実施形態の吐出ポンプ体１０においては、液用シリンダ２４Ａの下端付近の略漏斗状のボール弁座部２４ｅ上にボール弁３０が載置され、一次弁を構成している。すなわち、液室Ａの常圧あるいは加圧時に、該ボール弁３０はボール弁座部２４ｅに当接して、液用シリンダ２４Ａの下端口を閉鎖し、一方、液室Ａの負圧状態に、該ボール弁３０がボール弁座部２４ｅから離れ、液用シリンダ２４ｅの下端口を開放する。
【００３６】
また、空気用ピストン２８の中間連結部２８ｄの外周側下面と、液用ピストン２６の外周面に形成された環状突部２６ｂ上面との間には、軟質合成樹脂製の弾性弁体３４が設けられている。弾性弁体３４は、空気用ピストン２８の中間連結部２８ｄに開設された吸気孔２８ｇと、空気用ピストン２８及び液用ピストン３０の圧入連結部分に形成された空気通路Ｄの入口側（空気室Ｂ側）とに対し、空気室Ｂの負圧時にのみ吸気孔２８ｇを連通し（二次弁）、且つ空気室Ｂの加圧時にのみ空気室Ｂと空気通路Ｄとを連通する（三次弁）。
【００３７】
ここで、弾性弁体３４は、円筒状の筒状基部３４ａに対し、該筒状基部３４ａの下端部近傍から外方に延びる薄肉で円環状の外方弁部３４ｂと、該筒状基部３４ａの下端部近傍から内方に延びる薄肉で円環状の内方弁部３４ｃとを一体的に形成したものである。また、弾性弁体３４は、空気用ピストン２８の中間連結部２８ｄにより筒状基部３４ａが固定されている状態であり、外方弁部３４ｂの上面側外縁部が、吸気孔２８ｇよりも径方向外側で中間連結部２８ｄの下面（空気室Ｂ側）に接触すると共に、内方弁部３４ｃの下面側内縁部が、液用ピストン２６に形成された環状突部２６ｂの上面と接触するように、空気室Ｂの上部に設置されている。弾性弁体３４の内方弁部３４ｃは、その上方の中間連結部２８ｄの下面に対して、上方へ変位するのに十分な間隔を有している。
【００３８】
吸気孔２８ｇの開閉を行なう二次弁においては、空気室Ｂが常圧あるいは加圧状態であると、外方弁部３４ｂの外縁部が中間連結部２８ｄの下面に接触して、空気室Ｂと外気の連通路である吸気孔２８ｇを閉鎖している。ここで、空気用ピストン２８が上昇することで空気室Ｂが負圧になると、弾性弁体３４の外方弁部３４ｂが下方に変位（弾性変形）して中間連結部２８ｄの下面から離れることにより、吸気孔２８ｇを開口する。
【００３９】
一方で、空気室Ｂと空気通路Ｄとの連通を制御する三次弁においては、空気室Ｂが減圧あるいは常圧の状態では、内方弁部３４ｃの内縁部が液用ピストン２６の環状突部２６ｂに接触して、空気室Ｂから空気通路Ｄへの入口部分を閉鎖している。そして、空気用ピストン３２が下降して空気室Ｂが加圧されると、弾性弁体３４の内方弁部３４ｃが上方に変位（弾性変形）して環状突部２６ｂから離れることにより、空気通路Ｄの入口を開口する。ここで、弾性弁体３４は、空気室Ｂが減圧あるいは常圧状態においては、空気室Ｂから空気通路Ｄへの入口部分を閉鎖していることから、ノズルヘッド部２２が空気用ピストン２８とともに上昇している際には、該空気室Ｂから空気通路Ｄへの入口部分は閉鎖されていることになる。また、空気通路Ｄの体積はノズルヘッド部２２の上昇によっても変化しないため、ノズルヘッド上昇時において、空気通路Ｄは常圧状態が維持されることになる。
【００４０】
なお、液用ピストン２６及び空気用ピストン２８に対して、上方から固着するノズルヘッド部２２は、その外筒部２２ｂが、空気が通過できる隙間を有し、ベースキャップ部２０の直立壁２０ｃの先端部により案内されている。ベースキャップ２０の直立壁２０ｃの内周縁とノズルヘッド部２２の外筒部２２ｂとの外周面との間隙を介して、容器本体内のヘッドスペース（発泡性液体の液面よりも上方の空間部）へと外部の空気を導入するため、空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁上部に空気孔２４ｇが開設されている。また、空気用ピストン２８の摺動シール部２８ａは、空気用ピストン２８が上限位置にある状態で、空気孔２４ｇを内側から覆って閉鎖するように、断面が浅いコの字形状となるように形成されている。そして、空気用ピストン２８が下方へ移動することで空気孔２４ｇが摺動シール部２８ａから開放されて、外気と容器本体内とが連通する。
【００４１】
また、本実施形態の吐出ポンプ体１０においては、液用ピストン２６と液用シリンダ２４Ａとによって形成される空間内には、合成樹脂製の棒状弁体４０が設けられている。また、液用シリンダ２４Ａの下方には、棒状弁体４０の上昇を制限する合成樹脂製の筒状係止体３２が設けられている。そして、棒状弁体４０の先端に設けられた係止部４０ａと、液用ピストン２６上端部に設けられた漏斗状の液室弁座部２６ａとによって、ノズルヘッド部２２を下降した際に、液室Ａ（液用ピストン２６）の上端出口が開口される（四次弁）。
【００４２】
すなわち、液用ピストン２６の上端付近の内周面に形成されている略漏斗状の液室弁座部２６ａに対して、棒状弁体４４の上端付近の外周面には、さらに大径で略すり鉢状の係止部４０ａが、少なくともその最大外径部が液用ピストン２６の液通路弁座部２６ａの最小内径部よりも大径になるように形成されており、この棒状弁体４０の係止部４０ａと液用ピストン２６の液通路弁座部２６ａとによって四次弁が構成されている。なお、ノズルヘッド部２２が下死点にある状態では、係止部４０ａと液室弁座部２６ａとは当接しないため、液用ピストン２６の上端出口は開放されており、ノズルヘッド２２の上昇に伴って液室弁座部２６ａが上昇して係止部４０ａと当接することによって、初めて液用ピストン２６の上端出口が閉鎖される。ここで、液用ピストン２６の上端出口が閉鎖されるまでの間、液用ピストン２６の上昇によって液室Ａ内の容積は少しずつ増大しているため、一時的に液室Ａ内は減圧状態となる。
【００４３】
また、棒状弁体４０の小径の下端部には、その上部に対して段差を形成するような径大部４０ｂが下端を先細りとした状態で形成されており、この径大部４０ｂが筒状係止体３２によって所定の範囲のみ上下動可能なように保持されている。これによって、棒状弁体４０は、液用シリンダ２４Ａに対して所定の範囲のみ上下動可能なように保持されており、また、棒状弁体４０によって、液用ピストン２６及び空気用ピストン２８の上限位置が規制されている。なお、棒状弁体４０の小径の下端部は、筒状係止体３２によって保持された状態で上下動する際、その動きが妨げられない程度に摩擦抵抗を生じるよう構成されていることが好ましい。そのように構成することで、ノズルヘッド２２の上昇に伴って液室弁座部２６ａが上昇して係止部４０ａと当接する時に、摩擦抵抗によって係止部４０ａが液室弁座部２６ａに押し付けられるため、弁座部２６ａに当接した係止部４０ａが浮き上がるような不具合を生ずることながなく、好適に密封することができる。
【００４４】
すなわち、筒状係止体３２は、液用シリンダ２４Ａ下方の台座部２４ｄに支えられた状態で立設されており、その下端部には円環状の受け部３２ａが形成されている。また、円環状受け部３２ａの上方は液通路となる縦方向の開口溝（又は割溝）を放射状に複数本設けた開口筒部３２ｂが形成され、さらにその上方は完全な（無孔の）円筒部３２ｃが形成されている。そして、無孔円筒部３２ｃの上端には、続いて内向環状突起３２ｄが形成されている。なお、下端の円環状受け部３２ａはコイルスプリングの下端側の受け部となっている。
【００４５】
筒状係止体３２の上端に形成された内向環状突起３２ｄによって棒状弁体４０の下端の径大部４０ｂを係止し、棒状弁体４０の上昇を阻止することで、棒状弁体４０の係止部４０ａが液用ピストン２６の液通路弁座部２６ａに当接することと共働して、コイルスプリングにより上方に付勢されている液用ピストン２６及び空気用ピストン２８の上限位置が規制されている。なお、この筒状係止体３２の下端部によって、一次弁におけるボール弁３４の上昇距離が規制されている。
【００４６】
可撓性弁座部の作用
つづいて、本実施形態にかかる吐出ポンプ体１０について、可撓性弁座部３６の周辺部分を拡大した断面図を図３（Ａ）〜（Ｃ）に示し、可撓性弁座部の作用について説明する。なお、図３（Ａ）はノズルヘッドが下降端にある状態、（Ｂ）はノズルヘッド下降端から上昇した直後の状態、（Ｃ）はノズルヘッド上昇中及び上昇端にある状態の要部拡大断面図である。
【００４７】
図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、本実施形態の吐出ポンプ体１０には、空気通路Ｄの混合室Ｃ側出口近傍に、可撓性弁座部３６が設けられている。可撓性弁座部３６は、外円周部３６ａと、下方内側に設けられた可撓性の弁座部分３６ｂとからなっている。ここで、可撓性の弁座部分３６ｂの内径は、棒状弁体４０の先端に設けられた略すり鉢状の係止部４０ａと当接可能なように、該係止部４０ａ先端の最大外径よりも小さくなるように形成されている。このため、例えば、図３（Ｂ），（Ｃ）に示されるように、可撓性弁座部分３６ｂが係止部４０ａと当接することによって、空気通路Ｄ及び液室Ａと、混合室Ｃとの連通が閉鎖される（五次弁）。
【００４８】
図３（Ａ）に示すように、ノズルヘッド部２２が押し下げられ、下降端にある状態においては、可撓性弁座部分３６ｂは係止部４０ａと当接しておらず、空気通路Ｄと混合室Ｃとは連通した状態にある。また、液室弁座部２６ａも係止部４０ａと当接しておらず、液室Ａと混合室Ｃも連通した状態にある。すなわち、ノズルヘッド部２２の下降時には、液室Ａからの発泡性液体と空気通路Ｄからの空気とが、ともに混合室Ｃに送り込まれ、互いに混合して泡を形成し、泡通路Ｅを通じて泡吐出口２２ｃから吐出されることになる。
【００４９】
ここで、従来の吐出ポンプ体においては、ノズルヘッド部が下降端にある状態で、混合室に残留した泡あるいは液体が、内壁を通じて空気通路Ｄへと逆流してしまうことで、泡吐出容器の使用が悪化してしまうという恐れがあった。これに対して、本実施形態の吐出ポンプ体１０では、混合室Ｃと空気通路Ｄとの連通口よりも上方において、内側方向へと張り出すように可撓性弁座部分３６ｂが設けられており、該可撓性弁座部分３６ｂが空気通路Ｄに対して庇様の役割を果たすため、混合室Ｃに残留した泡あるいは液体が、空気通路Ｄへと直接逆流しにくい構成となっている。すなわち、可撓性弁座部分３６ｂが内側方向へと張り出していることによって、上方の混合室Ｃに残留した泡又は液体が、重力等によって空気通路Ｄへと流れ込む恐れが小さい。
【００５０】
つづいて、図３（Ｂ）に示すように、ノズルヘッド部２２が下降端（図３（Ａ）の状態）から上昇した直後、可撓性弁座部分３６ｂは、液室弁座部２６ａよりも先に係止部４０ａと当接し、これによって一次的に空気通路Ｄと液室Ａとの連通のみが開放された状態となる。ここで、図３（Ｂ）の状態においては、ノズルヘッド部２２の上昇によって液室Ａの容積がわずかに増大しているため、液室Ａは一時的に減圧状態となる。一方で、空気通路Ｄにおいては、ノズルヘッド２２の上昇時には空気室Ｂとの連通が三次弁によって常に閉鎖されており、且つ空気通路Ｄの体積もノズルヘッド部２２の上昇によっては変化しないため、常圧状態にある。すなわち、図３（Ｂ）の状態では、液室Ａのみが減圧状態となっており、他方、空気通路Ｄは常圧状態であることから、混合室Ｃ内、例えば、可撓性弁座部分３６ｂの下方の空間に泡又は液体が残存していた場合であっても、該泡又は液体は優先的に液室Ａ内へと引き込まれることになる。
【００５１】
したがって、本実施形態の吐出ポンプ体１０においては、ノズルヘッド部２２が下降端から上昇した直後、可撓性弁座部分３６ｂが液室弁座部２６ａよりも先に係止部４０ａと当接する構成とし、一時的に液室Ａのみを減圧状態とすることによって、図３（Ｂ）に示されるように、混合室Ｃ近傍に残存した泡又は液体を優先的に液室Ａ内へと吸入させることができるため、泡又は液体が空気通路Ｄ内へと逆流することがほとんどない。なお、液室Ａ内へと逆流した泡又は液体は、液室Ａ内の発泡性液体と同化するため、泡吐出容器の使用性に対する影響はない。
【００５２】
また、図３（Ｃ）に示すように、ノズルヘッド部２２の上昇をさらに続けると、可撓性弁座部分３６ｂが下方向へと撓むことによって、液室弁座部２６ａも係止部４０ａと当接することになる。そして、この状態では、液室Ａ、混合室Ｃ、空気通路Ｄのいずれの間の連通も閉鎖された状態となる。また、ノズルヘッド部２２が上昇端に達した際も、図３（Ｃ）と同様の状態となる。ここで、通常のポンプ式泡吐出容器は、使用後、ノズルヘッドが上昇端にある状態に置かれることが比較的多いものの、本実施形態の吐出ポンプ体１０においては、このようにノズルヘッドが上昇端にある場合においても、液室Ａ、混合室Ｃ、空気通路Ｄのいずれの間の連通も閉鎖された状態となるため、液室Ａあるいは混合室Ｃから、空気通路Ｄへと液体又は泡が流入することもほとんどない。
【００５３】
また、本実施形態の吐出ポンプ体１０においては、可撓性弁座部３６の弁座部分３６ｂは、予め先端部を屈曲させた形状としている。これによって、可撓性弁座部分３６ｂが、略すり鉢状をした棒状弁体の係止部４０ａに対し、その屈曲位置において確実に当接するため、安定した密封性を得ることができる。なお、可撓性弁座部分３６ｂの先端を屈曲させた形状とすることは必須ではなく、例えば、略直線状であっても構わない。可撓性弁座部分３６ｂは、係止部４０ａと当接されて押し下げられることで、さらに下方向へと撓むため、上方向への反力が生じる。このため、図３（Ｃ）に示すように、例えば、ノズルヘッドが上昇端にある状態において、可撓性弁座部分３６ｂが係止部４０ａに押し付けられて密着するので、さらに密封性を高めることができる。
【００５４】
ポンプ式泡吐出容器の作動状態
本実施形態にかかる吐出ポンプ体１０は、概略以上のように構成されている。
つづいて、本実施形態にかかる吐出ポンプ体１０の作動状態について、以下に説明する。
本実施形態のポンプ式泡吐出容器においては、その組み立て完成時から容器本体内に液体が充填されており、消費者が使用を開始する直前まで、例えば、図４（ａ）に示すように、空気用ピストン２８及び液用ピストン２６が、コイルスプリングの付勢力によって上限位置まで上昇している状態となっている。また、容器本体内のヘッドスペースへの外気導入手段として空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁の上部に開設された空気孔２４ｇは、空気用ピストン２８の摺動シール部２８ａによって閉じられている。
【００５５】
ここで、一次弁においては、ボール弁３０がボール弁座部２４ｅに当接して、液室Ａの下端入口が閉鎖されている。また、二次弁においては、弾性弁体３４の外方弁部３４ｂが吸気孔２８ｇよりも外周側の中間連結部２８ｄの下面に接触して、吸気孔２８ｇが閉鎖されている。また、三次弁においては、弾性弁体３４の内方弁部３４ｃが液用ピストン２６の環状突部２６ｂの上面に接触して、空気通路Ｄの入口が閉鎖されている。また、四次弁においては、棒状弁体４０先端の係止部４０ａが漏斗状の液通路弁座部２６ａと当接し、液室Ａの上端出口が閉鎖されるともに、五次弁においては、係止部４０ａと可撓性弁座部３６ｂとが当接して、空気通路Ｄの出口が閉鎖されている。
【００５６】
このような状態から、消費者が使用を開始して、ノズルヘッド部２２を押し下げると、図４（ｂ）に示すように、ノズルヘッド部２２とともに空気用ピストン３２と液用ピストン３０とが一体に下降を開始する。これに対して、棒状弁体４０は、縮径部２８ｅの上端部内面に設けられた縦リブ２８ｆと当接するまでは下降しない。したがって、四次弁においては、ノズルヘッド部２２とともに空気用ピストン２８と液用ピストン２６が下降し始めると、棒状弁体４０の係止部４０ａと液用ピストン２６の液室弁座部２６ａとが離れて、液室Ａの上端出口が開放される。また、五次弁においても同様に、ノズルヘッド部２２の下降とともに可撓性弁座部３６ｂが一体に下降するため、棒状弁体４０の係止部４０ａと可撓性弁座部３６ｂとが離れて、空気通路Ｄの出口が開放される。
【００５７】
なお、本実施形態にかかる吐出ポンプ体１０においては、縦リブ２８ｆの下面が半径方向外方へ向かって傾斜していることによって、棒状弁体４０の係止部４０ａは、常に液用ピストン２６の中央付近へと案内されるため、液室弁座部２６ａと棒状弁体４０との間に形成される間隙が周方向で略均等となり、液室Ａから混合室Ｃへと発泡性液体が圧送される際に周方向に均等に流れることで、空気と液体の混合が均一となり、良好な泡を生成することができる。
【００５８】
一方、液用シリンダ２４Ａの下方の一次弁においては、ボール弁３０がボール弁座部２４ｅに当接したままであり、液室Ａの下端が閉鎖されている。また、空気用ピストン２８の下降によって加圧された空気室Ｂの空気圧によって、弾性弁体３４は中間連結部２８ｄ側への押圧力を受けている。このため、二次弁において、中間連結部２８ｄに筒状基部３４ａが固定された弾性弁体３４は、その外方弁部３４ｂが中間連結部３２ｄの下面にさらに強く押しつけられており、吸気孔２８ｇは閉鎖状態を維持している。また、三次弁においては、内方弁部３４ｃが上方へと撓んで、液用ピストン２６の環状突部２６ｂの上面から離れるため、空気通路Ｄの入口が開放される。
【００５９】
このため、消費者が使用を開始して、最初にノズルヘッド部２２を押し下げた際には、空気室Ｂから混合室Ｃへと空気が送り込まれるとともに、液体が未だ内部に満たされていない液室Ａからは空気のみが混合室Ｃへと送り込まれる。このため、ノズルヘッド部２２内の泡通路Ｅを通じ、泡吐出口２２ｃからは空気のみが吐出されることとなる。
【００６０】
以上のような最初のノズルヘッド部２２の押し下げを解除すると、図４（ｃ）に示すように、コイルスプリングの付勢力によって液用ピストン２６が上昇し、これと一体に空気用ピストン２８も直ちに上昇する。これにわずかに遅れて、上昇した液用ピストン２６の液室弁座部２６ａが棒状弁体４０の係止部４０ａへと当接して上方へ付勢するために、棒状弁体４０も上昇を開始して、最終的に、液用ピストン２６及び空気用ピストン２８は、図４（ａ）に示す上限位置にまで戻る。なお、ノズルヘッド部２２の上昇時における可撓性弁座部３６ａの作用については、図３（Ａ）〜（Ｃ）を用いて先に説明した通りである。
【００６１】
ここで、ノズルヘッド部２２の押し下げを解除し、空気用ピストン２８と液用ピストン２６とが一体に上昇することによって、空気室Ｂが負圧状態となるとともに、四次弁においては、棒状弁体４０の係止部４０ａと液用ピストン２６の液室弁座部２６ａとが当接して、液室Ａの上端出口が閉鎖され、さらに液用ピストン２６と一体に棒状弁体４０も上昇することから、液室Ａも負圧状態となる。そして、液室Ａが負圧状態になることによって、一次弁においては、ボール弁３０がボール弁座部２４ｅから離れて液室Ａの下端入口が開放される。また、二次弁及び三次弁における弾性弁体３４は、その外方弁部３４ｂが下方へと撓んで中間連結部２８ｄの下面から離れ、その内方弁部３４ｃが下方へと復帰して液用ピストン２６の環状突部２６ｂの上面へと接触するため、吸気孔２８ｇが開放されるとともに、空気通路Ｄの入口が閉鎖される。
【００６２】
この結果、負圧状態となった液室Ａには、管体１２を介して容器本体内の発泡性液体が吸い上げられるとともにに、ノズルヘッド部２２の内筒部２２ａの外周面とベースキャップ２０の直立壁２０ｃの内周面との間隙から進入した外部の空気が、吸気孔２８ｇを通過して空気室Ｂへと吸入され、泡出しの準備状態となる。なお、容器本体内から液室Ａへと発泡性液体が吸い上げられることで、その分だけ容器本体のヘッドスペースの容積が増加するため、このままではヘッドスペースが負圧状態となるものの、ノズルヘッド部２２の押し下げが解除されて上昇している間は、空気孔２４ｇは開放されたままであり、ノズルヘッド部２２の内筒部２２ａの外周面とベースキャップ２０の直立壁２０ｃの内周面との間隙から進入した外部の空気が、空気孔２４ｇを通じて直ちに容器本体内へ吸い込まれるため、このような容器本体内のヘッドスペースの負圧状態は直ちに解消される。
【００６３】
以上のようにして、液室Ａ内に発泡性液体が満たされ、且つノズルヘッド部２２が上限位置まで戻った状態で、再びノズルヘッド部２２を押し下げると、空気用ピストン２８、液用ピストン２６、及び一次弁から五次弁の各逆止弁は、先述の押し下げ操作時と同様に作動する。この結果、液用ピストン２６及び空気用ピストン２８の下降に伴って、液室Ａと空気室Ｂが加圧されることによって、液室Ａからの発泡性液体が棒状弁体の係止部４０ａと液室弁座部２６ａ及び可撓性弁座部３６ａとの間隙を通って混合室Ｃに液体が送り込まれるとともに、空気室Ｂからの空気が空気通路Ｄを通じて混合室Ｃへと圧送され、両者は混合室Ｃで混合して泡が形成される。
【００６４】
つづいて、再びノズルヘッド部２２の押し下げ操作を解除すると空気用ピストン２８、液用ピストン２６、及び一次弁から五次弁の各逆止弁は、先述の押し下げ操作の解除時と同様に作動する。この結果、液室Ａには、再び容器本体内の発泡性液体が管体１２を介して吸い込まれるとともに、空気室Ｂには、容器外部の空気が吸気孔２８ｇから吸い込まれ、泡出しの準備状態となる。そして、これ以後、ノズルヘッド部２２の押し下げ操作とその解除を繰り返すことによって、ノズルヘッド部２２の先端に設けられた吐出部２２ｃから所望の量の泡を吐出させることができる。
【００６５】
なお、以上のようにして混合室Ｃ内において形成された泡は、つづいてノズルヘッド部２２内の泡通路Ｅにおいて配設されたシール状の多孔体３８ａ，３８ｂを、目の粗い方（３８ａ）から目の細かい方（３８ｂ）へと順に通過して、さらに細かく均質な泡に再形成され、最終的にノズルヘッド部２２の先端に設けられた泡吐出口２２ｃから吐出される。
【００６６】
ここで、本実施形態にかかる吐出ポンプ体１０においては、ノズルヘッド部２２が上限位置で停止した状態において、可撓性の弁座部３６ｂが、棒状弁体４０の係止部４０ａと当接し、空気通路Ｄの出口を閉鎖しているので、泡を吐出した後、混合室Ｃ内に残った泡又は液体が下方へ流れ落ちた場合であっても、空気通路Ｄへと逆流する恐れがない。また、ノズルヘッドの押し下げを解除し、上昇した直後において、混合室Ｃに残存した泡又は液体が、優先的に液室Ａ内へと引き込まれるために、泡又は液体が空気通路Ｄへと逆流することがほとんどない。このため、本実施形態にかかる吐出ポンプ体１０は、空気通路Ｄ内へと逆流した液体が固着して空気通路Ｄを塞いだり、又は通路幅を狭くしてしまったりすること等によって、動作不良を生じさせることがなく、常に空気の供給量を安定化することができ、これによって、良好な泡質の泡を安定して吐出することができる。
【００６７】
以上、本発明にかかるポンプ式泡吐出容器の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に示した具体的な構造のみに限定されるものではなく、発泡性液体と空気とを混合室内において混合して泡を形成するポンプ式泡吐出容器であれば、そのポンプ機構についても、上記実施形態に示した機構に限定されず、他の従来公知のポンプ機構によって実施することも可能であり、また、他の構成部分については具体的な用途等に応じて適宜設計変更することが可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１０        吐出ポンプ体
１２        管体
２０        ベースキャップ部
２２        ノズルヘッド部
２４        二重シリンダ（２４Ａ：液用シリンダ，２４Ｂ：空気用シリンダ）
２６        液用ピストン
２８        空気用ピストン
３０        ボール弁
３２        筒状係止体
３４        弾性弁体
３６        可撓性弁座部
３８        多孔体ホルダ
４０        棒状弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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