(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子であって、
陽極及び陰極を備える発光部と、
前記陽極、及び、当該発光素子の隣に配置される第１の発光素子に電気的に接続される陽極端子と、
前記陰極、及び、当該発光素子を基準として前記第１の発光素子とは反対側に配置される第２の発光素子に電気的に接続される陰極端子と、
前記第１の発光素子と電気的に接続する接続端子を有する接続電極と、
を備え、
当該発光素子を前記第１及び第２の発光素子に接続する前において、前記接続端子は、前記陽極端子及び前記陰極端子に電気的に接続していない発光素子。
【請求項２】
前記陽極端子、前記陰極端子、及び前記接続端子は、当該発光素子を前記第１及び第２の発光素子に接続したときに、互いに電気的に接続される請求項１に記載の発光素子。
【請求項３】
当該発光素子は、基板を更に備え、
前記陽極は、前記基板の一方の面側に配置され、
前記発光部は、発光層を含む有機機能層を有し、
前記有機機能層は、前記陽極を基準として前記基板とは反対側に配置され、
前記陰極は、前記有機機能層を挟んで前記陽極と対向し、
前記接続端子は、前記基板の前記一方の面側に配置されている請求項１又は２に記載の発光素子。
【請求項４】
前記接続電極は、少なくとも第１の接続端子及び第２の接続端子を含む複数の前記接続端子を備え、
前記第１の発光素子は前記陽極端子、前記陰極端子、及び前記接続電極を有しており、
当該発光素子の前記陰極端子は前記第１の発光素子の前記陽極端子に接続され、
前記第１の接続端子は、前記第１の発光素子の前記第２の接続端子に接続される請求項１〜３のいずれか一項に記載の発光素子。
【請求項５】
前記接続電極は、絶縁膜により覆われた部分と、前記絶縁膜から露出している部分と、を含み、
前記接続電極において前記絶縁膜から露出している部分が前記第１の接続端子及び前記第２の接続端子を構成している請求項４に記載の発光素子。
【請求項６】
前記絶縁膜は前記発光部を画定している請求項５に記載の発光素子。
【請求項７】
相互に絶縁された複数の前記接続電極を備える請求項４〜６のいずれか一項に記載の発光素子。
【請求項８】
前記発光部を間に挟んで配置された２つの前記接続電極を備える請求項７に記載の発光素子。
【請求項９】
前記接続電極は前記陽極又は前記陰極と同じ材料により構成されている請求項４〜８の何れか一項に記載の発光素子。
【請求項１０】
前記陽極と前記陰極とのうちの何れか一方は、透明電極であり、
当該発光素子は、前記透明電極よりも低抵抗で前記透明電極上に形成された第３の電極を更に備え、
前記接続電極は前記第３の電極と同じ金属材料により構成されている請求項４〜９の何れか一項に記載の発光素子。
【請求項１１】
請求項４〜９のいずれか一項に記載の発光素子において、
前記接続電極は、前記陽極及び前記陰極と電気的に接続していない発光素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子および発光素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光素子の１つに有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子からなる発光素子がある。この発光素子は、電流駆動型素子であるため、複数の発光素子は直列接続（いわゆるデイジーチェーン）などが可能である。【０００３】
特許文献１には、複数のＬＥＤをループ状に直列に接続し、このうち先頭のＬＥＤのアノードを駆動回路（同文献のＬＥＤ駆動ユニット）の一方の端子に接続し、最後尾のＬＥＤのカソードを駆動回路の他方の端子に接続することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１１−５２０２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、それぞれ有機ＥＬ素子からなる複数の発光素子を直列に直線状に接続する場合、隣り合う発光素子どうしは互いに距離が近いため容易に電気的に接続することができるが、両端（或いは少なくとも一端）の発光素子と駆動回路との間は長尺な配線で接続する必要がある。この配線の長さは、接続する発光素子の数に応じて適切な長さにする必要がある。【０００６】
本発明が解決しようとする課題としては、容易に他の発光素子および駆動回路に対して電気的に接続することが可能な発光素子、および発光素子の製造方法を提供することが一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、タイリング状に配置される発光素子であって、
当該発光素子は、
第１及び第２の電極を備える発光部と、
当該発光素子の隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極と、
を備える発光素子である。【０００８】
請求項１１に記載の発明は、タイリング状に配置される発光素子を製造する方法であって、
第１及び第２の電極を備える発光部を形成する工程と、
前記発光素子の隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極を形成する工程と、
を備え、
前記接続電極は、前記第１の電極又は前記第２の電極と同じ材料を用いて、前記第１の電極又は前記第２の電極と一括して形成する発光素子の製造方法である。【０００９】
請求項１２に記載の発明は、タイリング状に配置される発光素子を製造する方法であって、
第１及び第２の電極を備える発光部を形成する工程と、
前記発光素子の隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極を形成する工程と、
を備え、
前記第１の電極と前記第２の電極とのうちの一方は、透明電極であり、
当該製造方法は、前記透明電極よりも低抵抗な第３の電極を前記透明電極上に形成する工程を更に備え、
前記接続電極は、前記第３の電極と同じ金属材料を用いて、前記第３の電極と一括して形成する発光素子の製造方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
上述した目的、およびその他の目的、特徴および利点は、以下に述べる好適な実施の形態、およびそれに付随する以下の図面によってさらに明らかになる。【００１１】
【図１】実施形態に係る発光素子の模式的な平面図である。
【図２】図２（ａ）および図２（ｂ）は実施形態に係る発光素子の模式図であり、このうち図２（ａ）は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図、図２（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図２（ｃ）は実施形態に係る発光素子の等価的な回路図である。
【図３】図３（ａ）は実施形態に係る発光素子を直列に接続した状態を示す模式的な平面図、図３（ｂ）は実施形態に係る発光素子を直列に接続した状態の等価回路図である。
【図４】有機機能層の層構造の第１例を示す断面図である。
【図５】有機機能層の層構造の第２例を示す断面図である。
【図６】図６（ａ）は実施例１に係る発光素子の平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図７】実施例２に係る発光素子の模式的な平面図である。
【図８】図８（ａ）および図８（ｂ）は実施例２に係る発光素子を直列に接続した状態を示す模式的な平面図であり、このうち図８（ａ）は第１例を示し、図８（ｂ）は第２例を示す。
【図９】実施例２に係る発光素子を直列に接続した状態の第３例を示す模式的な平面図である。
【図１０】図１０（ａ）は実施例２に係る発光素子を直列に接続した状態の第４例を示す模式的な平面図であり、図１０（ｂ）は実施例２に係る発光素子を直列に接続した状態の第５例を示す模式的な平面図である。
【図１１】図１１（ａ）は実施例２に係る発光素子を並列に接続した状態を示す模式的な平面図であり、図１１（ｂ）は実施例２に係る発光素子を並列に接続した状態の等価回路図である。
【図１２】実施例３に係る発光素子の模式的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００１３】
図１は実施形態に係る発光素子１００の模式的な平面図である。図２（ａ）は実施形態に係る発光素子１００の図１のＡ−Ａ線に沿った模式的な断面図、図２（ｂ）は実施形態に係る発光素子１００の図１のＢ−Ｂ線に沿った模式的な断面図である。図２（ｃ）は実施形態に係る発光素子１００の等価的な回路図である。この発光素子１００は、有機ＥＬ素子を含んで構成される。この発光素子は、例えばディスプレイ、照明装置、又は光通信装置の光源として用いることができる。
【００１４】
本実施形態に係る発光素子１００は、タイリング状に配置される発光素子１００である。この発光素子１００は、第１及び第２の電極１３０、１５０を備える発光部１９０と、当該発光素子１００の隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極１６０と、を備える。
【００１５】
以下においては、説明を簡単にするため、発光素子１００の各構成要素の位置関係（上下関係等）が各図に示す関係であるものとして説明を行う。ただし、この説明における位置関係は、発光素子１００の使用時の位置関係とは無関係である。
【００１６】
発光素子１００は、基板（例えば透光性基板１１０）を備えている。透光性基板１１０は、ガラスや樹脂などの透光性を有する材料からなる板状部材である。なお、透光性基板１１０は、透光性のフィルムであっても良い。透光性基板１１０の上面、すなわち透光性基板１１０における有機機能層１４０側とは反対側の面は、例えば、平坦な光取り出し面となっている。この光取り出し面は、光放出空間を充たす空気（屈折率１）と接している。なお、透光性基板１１０の上面には、光取り出しフィルムが貼り付けられており、この光取り出しフィルムの上面が、光取り出し面を構成していても良い。
【００１７】
第１の電極１３０は、透光性基板１１０の一方の面側に配置されている。第１の電極１３０は、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）やＩＺＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｚｉｎｃ  Ｏｘｉｄｅ）などの金属酸化物導電体からなる透明電極とすることができる。ただし、第１の電極１３０は、光が透過する程度に薄い金属薄膜であっても良い。
【００１８】
上記の発光部１９０は、発光層を含む有機機能層１４０を有している。有機機能層１４０は、第１の電極１３０を基準として透光性基板１１０とは反対側に配置されている。
【００１９】
第２の電極１５０は、有機機能層１４０を挟んで第１の電極１３０と対向している。
第２の電極１５０は、例えば、Ａｇ、Ａｕ又はＡｌなどの金属膜からなる反射電極である。第２の電極１５０は、有機機能層１４０から第２の電極１５０側に向かう光を、透光性基板１１０側に向けて反射する。
【００２０】
第１の電極１３０と第２の電極１５０との間に電圧が印加されることにより、有機機能層１４０に電流が流れて、該有機機能層１４０の発光層が発光する。第１の電極１３０、透光性基板１１０、及び、有機機能層１４０は、いずれも、有機機能層１４０の発光層が発光した光の少なくとも一部を透過する。発光層が発光した光の一部は、透光性基板１１０の光取り出し面から、発光素子１００の外部（つまり上記光放出空間）に放射される（取り出される）。
【００２１】
例えば、透光性基板１１０の一方の面（図２（ａ）における上面）と第１の電極１３０の一方の面（図２（ａ）における下面）とが相互に接している。また、第１の電極１３０の他方の面（図２（ａ）における上面）と有機機能層１４０の一方の面（図２（ａ）における下面）とが相互に接している。また、有機機能層１４０の他方の面（図２（ａ）における上面）と第２の電極１５０の一方の面（図２（ａ）における下面）とが相互に接している。ただし、透光性基板１１０と第１の電極１３０との間には他の層が存在していても良い。同様に、第１の電極１３０と有機機能層１４０との間には他の層が存在していても良い。同様に、有機機能層１４０と第２の電極１５０との間には他の層が存在していても良い。
【００２２】
ここで、図２（ａ）に示すように、第１の電極１３０、有機機能層１４０および第２の電極１５０が互いに重なり合っている領域が発光部１９０である。発光部１９０は、例えば、平面視においては、図１に一点鎖線で示される領域となる。すなわち、発光部１９０は、平面視において第１の電極１３０、有機機能層１４０および第２の電極１５０が重なる領域である。発光部１９０の外形線は、平面視において、透光性基板１１０の外形線よりも内側に位置している。
【００２３】
本実施形態に係る発光素子１００は、透光性基板１１０の一方の面側、すなわち第１の電極１３０が形成されている側に形成された接続電極１６０を備える。なお、接続電極１６０は、透光性基板１１０の一方の面上に、直接（直に）形成されていても良いし、間接的に（他の層を介して）形成されていても良い。接続電極１６０は、例えば、平面視において、発光部１９０の縁１９１と、透光性基板１１０の縁（例えば、後述する第２辺１１２）との間の領域に配置されている。
【００２４】
接続電極１６０は、発光素子１００の隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続されるものである。
【００２５】
接続電極１６０は、例えば、第１の発光素子と、発光素子１００を基準として第１の発光素子とは反対側に配置される第２の発光素子と、を相互に電気的に接続するためのものである。
【００２６】
ここで、透光性基板１１０の平面形状は、矩形状の他、その他の多角形状、円形、楕円形、長円形などの任意の形状とすることができる。ただし、説明を簡単にするため、透光性基板１１０の平面形状が矩形状であるものとして、以下の説明を行う。透光性基板１１０の４つの辺をそれぞれ第１辺１１１、第２辺１１２、第３辺１１３、第４辺１１４と称する。このうち第１辺１１１と第３辺１１３とが互いに対向し、第２辺１１２と第４辺１１４とが互いに対向している。
【００２７】
図１に示すように、接続電極１６０は、例えば、発光部１９０の縁１９１と、透光性基板１１０の第２辺１１２との間の領域において、発光部１９０の縁１９１と透光性基板１１０の辺１１２との少なくとも何れか一方に沿って延在している。具体的には、接続電極１６０は、発光部１９０の縁１９１と透光性基板１１０の第２辺１１２との双方に沿って延在している。なお、接続電極１６０の長さ（接続電極１６０の延在方向における長さ）は、第２辺１１２の長さの１／２以上であることが好ましく、辺１１２の長さの２／３以上であることが更に好ましい。
【００２８】
図１および図２（ｂ）に示すように、接続電極１６０は、例えば、発光部１９０よりも透光性基板１１０の一端側（例えば図１、図２（ｂ）における左側）の領域から、発光部１９０よりも透光性基板１１０の他端側（例えば図１、図２（ｂ）における右側）の領域に亘って延在している。
【００２９】
接続電極１６０は、具体的には、例えば、透光性基板１１０の一端（例えば第１辺１１１）から、透光性基板１１０の他端（例えば第３辺１１３）に亘って延在している。ただし、後述する実施例４（図１２）のように、接続電極１６０は、透光性基板１１０の両端には達しておらず、透光性基板１１０の一端（例えば第１辺１１１）の近傍から他端（例えば第３辺１１３）の近傍に亘って延在するものであっても良い。また、接続電極１６０の長さは、発光部１９０の縁１９１の長さよりも短くても良い。接続電極１６０は、例えば、透光性基板１１０の第２辺１１２に沿って直線状に（Ｉ字状に）延在している。
【００３０】
接続電極１６０の一端部（透光性基板１１０の一端側の部分）は端子（以下、第１端子１６１）を構成し、接続電極１６０の他端部（透光性基板１１０の他端側の部分）も端子（以下、第２端子１６２）を構成している。接続電極１６０の第１端子１６１および第２端子１６２は、それぞれ露出していて、他の導体に対して容易に電気的に接続できるようになっている。なお、実施例において後述するように、接続電極１６０における第１端子１６１および第２端子１６２以外の部分は、絶縁材料（例えば後述する隔壁部１８０や封止体）により覆われていることが好ましい。これにより、接続電極１６０におけるマイグレーションの発生を抑制することができる。
このように、接続電極１６０は、絶縁材料により覆われた部分と、この絶縁材料から露出している部分（絶縁材料により覆われていない部分）と、を含んでいる。そして、接続電極１６０においてこの絶縁材料から露出している部分が端子（例えば、第１端子１６１および第２端子１６２）を構成している。
【００３１】
図２（ａ）に示すように、第１の電極１３０の一部分は、例えば、発光部１９０から透光性基板１１０の一端側（例えば図１、図２（ａ）における左側）へ延出し、第１の電極端子１３１を構成している。また、第２の電極１５０の一部分は、例えば、発光部１９０から透光性基板１１０の他端側（例えば図１、図２（ａ）における右側）へ延出し、第２の電極端子１５１を構成している。すなわち、第１の電極１３０は、平面視において、発光部１９０から透光性基板１１０の一端側へ延出し、第２の電極１５０は、平面視において、発光部１９０から透光性基板１１０の他端側へ延出している（図１参照）。なお、図２（ａ）に示すように、第２の電極端子１５１は、例えば、透光性基板１１０の一方の面上に形成されている。ただし、第１の電極端子１３１と第２の電極端子１５１とが透光性基板１１０における同一の辺の側に配置されていても良い。
【００３２】
第１の電極端子１３１は、図１に示すように、透光性基板１１０の一辺（例えば第１辺１１１）に沿って延在する長尺なものであっても良いし、スポット的な配置の（例えば点状の）ものであっても良い。同様に、第２の電極端子１５１は、透光性基板１１０の一辺（例えば第３辺１１３）に沿って延在する長尺なものであっても良いし、スポット的な配置の（例えば点状の）ものであっても良い。
【００３３】
図１に示すように、平面視において、発光部１９０と接続電極１６０の形成領域とが互いに異なる領域となっている。換言すれば、平面視において、発光部１９０と接続電極１６０とが互いに重ならないように、接続電極１６０が配置されている。
【００３４】
ここで、例えば、第１の電極１３０と第２の電極１５０とのうち、第１の電極１３０が陽極（アノード）を構成し、第２の電極１５０が陰極（カソード）を構成する。
【００３５】
図２（ｃ）に示すように、発光素子１００は、等価的に、ダイオードとみなすことができる。このダイオードの陽極端子は、例えば第１の電極端子１３１であり、このダイオードの陰極端子は、例えば第２の電極端子１５１である。
【００３６】
次に、複数の発光素子１００を接続する方法の一例を説明する。
【００３７】
図３（ａ）は実施形態に係る発光素子１００を直列に接続（いわゆるデイジーチェーン接続）した状態を示す模式的な平面図であり、図３（ｂ）は実施形態に係る発光素子１００を直列に接続した状態の等価回路図である。例えば、図３（ａ）に示すように、複数の発光素子１００を左右一列に配置し、これら発光素子１００を直列に接続する。
【００３８】
図３（ａ）に示す駆動回路５０は、発光素子１００を駆動させるための回路であり、少なくとも、発光素子１００に対する電力の供給を行う。
【００３９】
駆動回路５０は、少なくとも２つの端子（図示略）を有し、このうち一方の端子は、配線３０１を介して、左から数えて一番目の発光素子１００の第１の電極端子１３１に対して電気的に接続されている。また、駆動回路５０の他方の端子は、配線３０２を介して、左から数えて一番目の発光素子１００の接続電極１６０の第１端子１６１に対して電気的に接続されている。
ここで、配線３０１の一端は、第１の電極端子１３１に対して直接接続されていても良いが、例えば、図３（ａ）に示すように、接続用の導体（以下、接続導体３１１）を介して第１の電極端子１３１に対して接続することができる。同様に、配線３０２の一端は、第１端子１６１に対して直接接続されていても良いが、例えば、図３（ａ）に示すように、接続用の導体（以下、接続導体３５１）を介して第１端子１６１に対して接続することができる。なお、これら接続導体３１１、３５１や、以下に説明する他の接続導体は、例えば、配線であっても良いし、貼り付けられるタイプなどの面状の導体（導電シール）であっても良い。
【００４０】
また、左から数えて一番目の発光素子１００の第２の電極端子１５１は、左から数えて二番目の発光素子１００の第１の電極端子１３１に対して電気的に接続されている。ここで、第２の電極端子１５１は、第１の電極端子１３１に対して直接接続されていても良いが、例えば、接続用の導体（以下、接続導体３２１）を介して第１の電極端子１３１に対して接続することができる。
同様に、左から数えて二番目の発光素子１００の第２の電極端子１５１は、左から数えて三番目の発光素子１００の第１の電極端子１３１に対して電気的に接続されている。
以下、同様に、各発光素子１００の第２の電極端子１５１が右隣の発光素子１００の第１の電極端子１３１に対して電気的に接続されている。
【００４１】
また、右端の発光素子１００（左から数えて最後の発光素子１００）の第２の電極端子１５１は、当該発光素子１００の接続電極１６０の第２端子１６２に対して、接続用の導体（以下、接続導体３３１）を介して電気的に接続されている。
また、右端の発光素子１００の接続電極１６０の第１端子１６１は、右から数えて二番目の発光素子１００の接続電極１６０の第２端子１６２に対して、接続導体３４１を介して電気的に接続されている。
以下、同様に、各発光素子１００の接続電極１６０の第１端子１６１が左隣の発光素子１００の接続電極１６０の第２端子１６２に対して接続導体３４１を介して電気的に接続されている。
【００４２】
これにより、図３（ｂ）に等価回路を示すように、複数の発光素子１００を直列に接続することができる。
【００４３】
ここで、図３（ａ）において、接続導体３３１と、各発光素子１００の接続電極１６０と、これら接続電極１６０どうしを接続する接続導体３４１とによって、右端の発光素子１００の第２の電極端子１５１と接続導体３５１とを相互に電気的に接続する電流戻り用配線が構成されている。
よって、配線基板等を用いることなく容易に他の発光素子１００に対して各発光素子１００を電気的に接続し、且つ、駆動回路５０によってこれら発光素子１００を一括して駆動させることができる。
【００４４】
次に、有機機能層１４０の層構造の例について説明する。
【００４５】
図４は有機機能層１４０の層構造の第１例を示す断面図である。この有機機能層１４０は、正孔注入層１４１、正孔輸送層１４２、発光層１４３、電子輸送層１４４、及び電子注入層１４５をこの順に積層した構造を有している。すなわち有機機能層１４０は、有機エレクトロルミネッセンス発光層である。なお、正孔注入層１４１及び正孔輸送層１４２の代わりに、これら２つの層の機能を有する一つの層を設けてもよい。同様に、電子輸送層１４４及び電子注入層１４５の代わりに、これら２つの層の機能を有する一つの層を設けてもよい。
【００４６】
図４の例において、発光層１４３は、例えば赤色の光を発光する層、青色の光を発光する層、黄色の光を発光する層、又は緑色の光を発光する層である。この場合、例えば、平面視において、赤色の光を発光する発光層１４３を有する領域、緑色の光を発光する発光層１４３を有する領域、及び青色の光を発光する発光層１４３を有する領域が繰り返し設けられていても良い。この場合、各領域を同時に発光させると、発光素子は白色等の単一の発光色で発光する。
【００４７】
なお、発光層１４３は、複数の色を発光するための材料を混ぜることにより、白色等の単一の発光色で発光するように構成されていても良い。
【００４８】
図５は有機機能層１４０の層構造の第２例を示す断面図である。この有機機能層１４０の発光層１４３は、発光層１４３ａ、１４３ｂ、１４３ｃをこの順に積層した構成を有している。発光層１４３ａ、１４３ｂ、１４３ｃは、互いに異なる色の光（例えば赤、緑、及び青）を発光する。そして発光層１４３ａ、１４３ｂ、１４３ｃが同時に発光することにより、発光素子は白色等の単一の発光色で発光する。
【００４９】
次に、本実施形態に係る発光素子の製造方法を説明する。この製造方法は、タイリング状に配置される発光素子１００を製造する方法であって、第１及び第２の電極１３０、１５０を備える発光部１９０を形成する工程と、発光素子１００の隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極１６０を形成する工程と、を備える。接続電極１６０は、第１の電極１３０又は第２の電極１５０と同じ材料を用いて、第１の電極１３０又は第２の電極１５０と一括して形成する。すなわち、接続電極１６０を形成する工程は、第１の電極１３０を形成する工程又は第２の電極１５０を形成する工程と一括して行う。
【００５０】
このため、この製造方法により製造された発光素子１００においては、接続電極１６０は、第１の電極１３０又は第２の電極１５０と同じ材料により構成されている。
【００５１】
以下、この製造方法の一例をより詳細に説明する。
【００５２】
先ず、透光性基板１１０上に、スパッタ法などによりＩＴＯやＩＺＯなどの金属酸化物導電体からなる透光性の導電膜を成膜し、エッチングによりこれをパターニングして第１の電極１３０を形成する。
【００５３】
次に、第１の電極１３０上に有機材料を成膜することにより有機機能層１４０を形成する。有機機能層１４０の成膜は、例えば、インクジェット法などにより行うことができる。なお、必要に応じて、有機機能層１４０を複数の領域に仕切るための隔壁部（図６（ｂ）の隔壁部１８０参照）を形成した後で、有機機能層１４０を形成することによって、有機機能層１４０を複数の領域に区分けして形成しても良い。
【００５４】
次に、有機機能層１４０の上面に、マスクを用いた蒸着法又はスパッタリング法などにより、Ａｇ、Ａｕ又はＡｌ等の金属材料を所望のパターンに堆積させて、第２の電極１５０を形成する。また、第２の電極１５０を形成する際に、接続電極１６０も、マスクを用いた蒸着法又はスパッタリング法などにより一括して形成する。すなわち、接続電極１６０は、第２の電極１５０と同じ材料を用いて、第２の電極１５０と一括して形成する。このように、第１の電極１３０と第２の電極１５０とのうち金属材料により形成されている方と、接続電極１６０とを、互いに同じ材料によって一括して形成する。したがって、接続電極１６０は金属により構成されている。
【００５５】
また、第２の電極１５０上および接続電極１６０上に必要に応じて封止層を形成しても良い。
【００５６】
以上、本実施形態によれば、発光素子１００は、タイリング状に配置される発光素子１００であって、第１及び第２の電極１３０、１５０を備える発光部１９０と、当該発光素子１００の隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極１６０と、を備える。よって、複数の発光素子１００を直列に接続する際に、駆動回路５０に電流を戻すための電流戻り用配線（図３（ａ）参照）を、基板上に形成された接続電極１６０を利用して形成することができる。このため、配線基板等を用いることなく、各発光素子１００を容易に他の発光素子１００および駆動回路５０に対して電気的に接続することができる。よって、駆動回路５０と発光素子１００とを接続する配線３０１、３０２および接続導体３１１、３５１と、発光素子１００どうしを接続する接続導体３２１、３４１との他には、発光素子１００の外部に配線を必要としない。よって、発光素子１００の数にかかわらず、長尺な電流戻り用配線を必要とせずに、複数の発光素子１００を接続することができる。
【００５７】
また、接続電極１６０は、第１の発光素子と、発光素子１００を基準として第１の発光素子とは反対側に配置される第２の発光素子と、を相互に電気的に接続するためのものである。よって、直列に配置される３つの発光素子のうち両端の発光素子どうしを接続配線１６０を用いて相互に電気的に接続することができる。
【００５８】
また、第１の電極１３０は、平面視において、発光部１９０から基板（例えば透光性基板１１０）の一端側（例えば第１辺１１１側）へ延出し、第２の電極１５０は、平面視において、発光部１９０から基板の他端側（例えば第３辺１１３側）へ延出している。この構成において、接続電極１６０が発光部１９０よりも基板の一端側（例えば第１辺１１１側）の領域から、発光部１９０よりも基板の他端側（例えば第３辺１１３側）の領域に亘って延在しているので、接続電極１６０を利用して、容易に電流戻り用配線を形成することができる。よって、配線基板等を用いなくても電流戻り用配線を形成することができる。
【００５９】
また、平面視において、発光部１９０と接続電極１６０の形成領域とが互いに異なるので、接続電極１６０が発光部１９０と干渉してしまうことを抑制できるとともに、基板における発光部１９０の外側の領域を活用して接続電極１６０を形成することができる。
【００６０】
また、接続電極１６０は、絶縁材料により覆われた部分と、絶縁材料から露出している部分（絶縁材料により覆われていない部分）とを含み、接続電極１６０において絶縁材料から露出している部分が端子（例えば第１端子１６１および第２端子１６２）を構成している。よって、この端子を用いて、接続電極１６０を他の導体に対して容易に接続することができる。また、接続電極１６０の一部分は絶縁材料により覆われているので、当該一部分におけるマイグレーションの発生を抑制することができる。
【００６１】
接続電極１６０は第１の電極１３０又は第２の電極１５０と同じ材料により構成されている。よって、発光素子１００を構成する材料の種類を低減できる。また、例えば、接続電極１６０と第１の電極１３０又は第２の電極１５０とを同一の工程にて一括して形成することも可能となる。
【００６２】
また、接続電極１６０は金属により構成されているので、接続電極１６０の電気抵抗を抑制することができる。
【００６３】
また、本実施形態に係る発光素子の製造方法は、タイリング状に配置される発光素子１００を製造する方法であって、第１及び第２の電極１３０、１５０を備える発光部１９０を形成する工程と、発光素子１００の隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極１６０を形成する工程と、を備える。そして、接続電極１６０は、第１の電極１３０又は第２の電極１５０と同じ材料を用いて、第１の電極１３０又は第２の電極１５０と一括して形成する。よって、発光素子１００を製造する工程を削減することができるとともに、発光素子１００を構成する材料の種類を低減することができる。
【実施例】
【００６４】
（実施例１）
図６（ａ）は本実施例に係る発光素子１００ａの平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。この発光素子１００ａは、以下に説明する点で、上記の実施形態に係る発光素子１００と相違し、その他の点では発光素子１００と同様に構成されている。【００６５】
本実施例に係る発光素子の製造方法は、タイリング状に配置される発光素子１００ａを製造する方法であって、第１及び第２の電極１３０、１５０を備える発光部１９０を形成する工程と、発光素子１００ａの隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極１６０を形成する工程と、を備える。第１の電極１３０と第２の電極１５０とのうちの一方は透明電極である。この製造方法は、透明電極よりも低抵抗な第３の電極（バスライン１７０）を透明電極上に形成する工程を更に備える。そして、接続電極１６０は、第３の電極と同じ材料を用いて、第３の電極と一括して形成する。【００６６】
第１の電極１３０は、陽極を構成する。複数の第１の電極１３０が、それぞれ帯状にＹ方向に延在している。隣り合う第１の電極１３０同士は、Ｙ方向に対して直交するＸ方向において一定間隔ずつ離間している。第１の電極１３０の各々は、例えばＩＴＯやＩＺＯ等の金属酸化物導電体等からなる透明電極である。第１の電極１３０の各々の表面には、第１の電極１３０に電源電圧を供給するためのバスライン（バス電極：第３の電極）１７０が形成されている。透光性基板１１０及び第１の電極１３０上には絶縁膜が形成されている。この絶縁膜には、それぞれＹ方向に延在するストライプ状の開口部が複数形成されている。これにより、絶縁膜からなる複数の隔壁部１８０が形成されている。また、この絶縁膜に形成された開口部の各々は、第１の電極１３０に達しており、開口部の底部において各第１の電極１３０の表面が露出している。絶縁膜の各開口部内において、第１の電極１３０上には、有機機能層１４０が形成されている。有機機能層１４０は、正孔注入層１４１、正孔輸送層１４２、発光層１４３（発光層１４３Ｒ、１４３Ｇ、１４３Ｂ）、電子輸送層１４４がこの順序で積層されることにより構成されている。正孔注入層１４１及び正孔輸送層１４２の材料としては、芳香族アミン誘導体、フタロシアニン誘導体、ポルフィリン誘導体、オリゴチオフェン誘導体、ポリチオフェン誘導体、ベンジルフェニル誘導体、フルオレン基で３級アミンを連結した化合物、ヒドラゾン誘導体、シラザン誘導体、シラナミン誘導体、ホスファミン誘導体、キナクリドン誘導体、ポリアニリン誘導体、ポリピロール誘導体、ポリフェニレンビニレン誘導体、ポリチエニレンビニレン誘導体、ポリキノリン誘導体、ポリキノキサリン誘導体、カーボン等が挙げられる。発光層１４３Ｒ、１４３Ｇ、１４３Ｂは、それぞれ、赤色発光、緑色発光、青色発光を行う蛍光性有機金属化合物等からなる。発光層１４３Ｒ、１４３Ｇ、１４３Ｂは、隔壁部１８０によって互いに隔てられた状態で並んで配置されている。すなわち、有機機能層１４０は、隔壁部１８０によって複数の領域に仕切られている。発光層１４３Ｒ、１４３Ｇ、１４３Ｂおよび隔壁部１８０の表面を覆うように電子輸送層１４４が形成されている。電子輸送層１４４の表面を覆うように第２の電極１５０が形成されている。第２の電極１５０は、陰極を構成する。第２の電極１５０は、帯状に形成されている。第２の電極１５０は、仕事関数が低く且つ高反射率を有するＡｌなどの金属または合金等からなる。尚、有機機能層１４０の屈折率は、第１の電極１３０と同程度（例えば屈折率１．８程度）とされる。【００６７】
このように、赤、緑、青の光をそれぞれ発する発光層１４３Ｒ、１４３Ｇ、１４３Ｂは、ストライプ状に繰り返し配置されており、光取り出し面となる透光性基板１１０の表面からは、赤、緑、青の光が任意の割合で混色されて単一の発光色（例えば白色）として認識される光が放出される。【００６８】
ここで、本実施例の場合、発光部１９０は、隣り合う有機機能層１４０どうしの間の領域も含む。換言すれば、複数の有機機能層１４０のうち、平面視において発光素子１００ａの一端側に配置されている有機機能層１４０から、発光素子１００ａの他端側に配置されている有機機能層１４０までの領域が、発光部１９０である。【００６９】
また、本実施例の場合、図６（ａ）に示すように、接続電極１６０は、例えば、その第１端子１６１および第２端子１６２を除く部位（例えば、接続電極１６０における第１端子１６１と第２端子１６２との間の部分）は、隔壁部１８０を構成する絶縁膜により覆われている。そして、第１端子１６１および第２端子１６２は、この絶縁膜から露出している。【００７０】
なお、接続電極１６０が延在する方向は、Ｙ方向（第１の電極１３０が延在する方向）に対して直交する方向でも良いが、Ｙ方向（第１の電極１３０が延在する方向）に対して平行であることが好ましい。【００７１】
ここで、上記のように、第１の電極１３０は透明電極である。すなわち、第１の電極１３０と第２の電極１５０とのうちの何れか一方は透明電極である。また、発光素子１００ａは、透明電極よりも低抵抗で且つ透明電極上に形成された第３の電極（バスライン１７０）を備えている。この場合に、接続電極１６０は第３の電極と同じ金属材料により構成することができる。より具体的には、上記のように、接続電極１６０は、第３の電極と一括して形成することができる。なお、バスライン１７０および接続電極１６０は、例えば、Ａｇ、Ａｕ又はＡｌ等の金属により構成することができる。【００７２】
本実施例によれば、上記の実施形態と同様の効果が得られる。また、本実施例によれば、以下の効果が得られる。【００７３】
先ず、第１の電極１３０と第２の電極１５０とのうちの何れか一方は透明電極であり、発光素子１００ａは、透明電極上に形成された第３の電極（バスライン１７０）を備え、接続電極１６０は第３の電極と同じ金属材料により構成されている。よって、発光素子１００ａを構成する材料の種類を低減できる。また、例えば、接続電極１６０と第３の電極とを同一の工程にて一括して形成することも可能となる。【００７４】
また、発光素子の製造方法は、タイリング状に配置される発光素子１００ａを製造する方法であって、第１及び第２の電極１３０、１５０を備える発光部１９０を形成する工程と、発光素子１００ａの隣に配置される第１の発光素子と電気的に接続するための接続電極１６０を形成する工程と、を備える。第１の電極１３０と第２の電極１５０とのうちの一方は透明電極である。この製造方法は、透明電極よりも低抵抗な第３の電極（バスライン１７０）を透明電極上に形成する工程を更に備える。そして、接続電極１６０は、第３の電極と同じ材料を用いて、第３の電極と一括して形成する。よって、発光素子１００ａを製造する工程を削減することができるとともに、発光素子１００ａを構成する材料の種類を低減することができる。【００７５】
（実施例２）
図７は本実施例に係る発光素子２００の模式的な平面図である。この発光素子２００は、以下に説明する点で、上記の実施形態に係る発光素子１００と相違し、その他の点では発光素子１００と同様に構成されている。【００７６】
発光素子２００は、相互に絶縁された複数の接続電極１６０、２６０を備えている。接続電極２６０は、接続電極１６０と同様のものである。接続電極２６０は、例えば、接続電極１６０と同様の形状に形成され、且つ、接続電極１６０と同層に形成されている。接続電極２６０は、接続電極１６０の第１端子１６１および第２端子１６２と同様の第１端子２６１および第２端子２６２を有している。【００７７】
より具体的には、例えば、接続電極１６０と接続電極２６０との間には、発光部１９０が配置されている。すなわち、発光素子２００は、発光部１９０を間に挟んで配置された２つの接続電極１６０、２６０を備えている。
このため、接続電極２６０は、例えば、発光部１９０の縁１９２と、透光性基板１１０の縁（例えば第４辺１１４）との間の領域において、発光部１９０の縁１９２と基板の縁（例えば第４辺１１４）との少なくとも何れか一方に沿って延在している。より具体的には、例えば、発光部１９０の縁１９２と基板の縁（例えば第４辺１１４）との双方に沿って延在している。【００７８】
次に、複数の発光素子２００を接続する方法の例を説明する。図８（ａ）および図８（ｂ）は本実施例に係る発光素子２００を直列に接続した状態を示す模式的な平面図であり、このうち図８（ａ）は第１例を示し、図８（ｂ）は第２例を示す。【００７９】
図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、本実施例の場合、例えば、駆動回路５０の配置に応じて、各発光素子２００の接続電極１６０と接続電極２６０とのうちの何れか一方を選択的に用いて、電流戻り用配線を形成することができる。
例えば図８（ａ）に示すように、駆動回路５０が接続電極２６０よりも接続電極１６０に近い位置に配置されている場合、接続電極１６０を用いて電流戻り用配線を形成することにより、配線３０１および配線３０２を極力短く構成することができる。
また、図８（ｂ）に示すように、駆動回路５０が接続電極１６０よりも接続電極２６０に近い位置に配置されている場合、接続電極２６０を用いて電流戻り用配線を形成することにより、配線３０１および配線３０２を極力短く構成することができる。【００８０】
図９は本実施例に係る発光素子２００を直列に接続した状態の第３例を示す模式的な平面図である。この例では、接続導体３４１を介して接続電極１６０どうしを接続することにより構成された第１の電流戻り用配線と、接続導体３４１を介して接続電極２６０どうしを接続することにより構成された第２の電流戻り用配線と、の互いに並列な２つの電流戻り用配線を形成している。第１の電流戻り用配線および第２の電流戻り用配線の各々の一端は、接続導体３１１および配線３０１を介して駆動回路５０に接続され、第１の電流戻り用配線および第２の電流戻り用配線の各々の他端は、接続導体３３１を介して図９における右端の発光素子２００の第２の電極端子１５１に接続されている。【００８１】
図９に示す例の場合、電流戻り用配線が、互いに並列な第１の電流戻り用配線と第２の電流戻り用配線とからなるので、図８（ａ）および図８（ｂ）に示す例と比べて、電流戻り用配線の抵抗値が低減するという利点がある。【００８２】
図１０（ａ）は本実施例に係る発光素子２００を直列に接続した状態の第４例を示す模式的な平面図である。図１０（ａ）においては、上側の３つの発光素子２００と、下側の３つの発光素子２００とが、直列に且つループ状に接続されている。
図１０（ａ）における上側の３つの発光素子２００は、各々の接続電極１６０および接続電極２６０を用いて直列に接続されている。これら３つの発光素子２００における接続電極１６０は、接続導体３３１を介して、第１の電極端子１３１と第２の電極端子１５１とのうちの何れか一方に接続されている。また、これら３つの発光素子２００における接続電極２６０は、接続導体３３１を介して、第１の電極端子１３１と第２の電極端子１５１とのうちの何れか他方に接続されている。
図１０（ａ）の上側における右端の発光素子２００の接続電極２６０は、接続導体３６１を介して、下側における右端の発光素子２００の接続電極１６０に対して接続されている。
図１０（ａ）の下側における右端の発光素子２００の接続電極１６０は、接続導体３３１を介して、当該発光素子２００の第１の電極端子１３１に対して接続されている。
図１０（ａ）における下側の３つの発光素子２００は、互いの第２の電極端子１５１と第１の電極端子１３１とが接続導体３２１を介して接続されることによって、（各々の接続電極１６０および接続電極２６０を用いずに）直列に接続されている。なお、図１０（ａ）における下側の３つの発光素子２００についても、上側の３つの発光素子２００と同様に接続することも可能である。【００８３】
図１０（ｂ）は本実施例に係る発光素子２００を直列に接続した状態の第５例を示す模式的な平面図である。図１０（ｂ）においても、上側の３つの発光素子２００と、下側の３つの発光素子２００とが、直列に且つループ状に接続されている。
図１０（ｂ）における上側の３つの発光素子２００は、互いの第２の電極端子１５１と第１の電極端子１３１とが接続導体３２１を介して接続されることによって、（各々の接続電極１６０および接続電極２６０を用いずに）直列に接続されている。
図１０（ｂ）の上側における右端の発光素子２００の第２の電極端子１５１は、接続導体３３１を介して、当該発光素子２００の接続電極１６０に対して接続されている。
図１０（ｂ）の上側における右端の発光素子２００の接続電極１６０は、接続導体３６１を介して、下側における右端の発光素子２００の接続電極１６０に対して接続されている。
図１０（ｂ）の下側における右端の発光素子２００の接続電極１６０は、接続導体３３１を介して、当該発光素子２００の第１の電極端子１３１に対して接続されている。
図１０（ｂ）における下側の３つの発光素子２００は、互いの第２の電極端子１５１と第１の電極端子１３１とが接続導体３２１を介して接続されることによって、（各々の接続電極１６０および接続電極２６０を用いずに）直列に接続されている。【００８４】
また、本実施例に係る発光素子２００は、互いに並列にも接続することができる。図１１（ａ）は本実施例に係る発光素子２００を並列に接続した状態を示す模式的な平面図であり、図１１（ｂ）は本実施例に係る発光素子２００を並列に接続した状態の等価回路図である。【００８５】
図１１（ａ）の例では、隣り合う発光素子２００の接続電極２６０どうしが接続導体３４１を介して相互に電気的に接続されている。また、各発光素子２００の接続電極２６０の第１端子１６１が、接続用の導体（以下、接続導体３７１）を介して、当該発光素子２００の第１の電極端子１３１に対して電気的に接続されている。
同様に、隣り合う発光素子２００の接続電極１６０どうしが接続導体３４１を介して相互に電気的に接続されている。また、各発光素子２００の接続電極１６０の第２端子１６２が、接続導体３３１を介して、当該発光素子２００の第２の電極端子１５１に対して電気的に接続されている。
これにより、図１１（ｂ）に等価回路を示すように、複数の発光素子２００を互いに並列に接続することができる。【００８６】
本実施例によれば、上記の実施例１と同様の効果が得られる他に、以下の効果が得られる。【００８７】
発光素子２００は、相互に絶縁された複数の接続電極１６０、２６０を備えているので、必要に応じて何れかの接続電極１６０、２６０を選択的に用いることができる。よって、発光素子２００どうしの接続の自由度が高まる。また、図１１（ａ）に示すように、複数の発光素子２００を互いに並列に接続することも可能となる。【００８８】
また、発光素子２００は、発光部１９０を間に挟んで配置された２つの接続電極１６０、２６０を備えている。つまり、２つの接続電極１６０、２６０は、発光部１９０を基準として互いに反対側の領域にそれぞれ配置されている。これにより、基板における発光部１９０の外側の領域をバランス良く活用して２つの接続電極１６０、２６０を形成することができる。
なお、第１の電極１３０が平面視において発光部１９０から基板の一端側へ延出し、第２の電極１５０が平面視において発光部１９０から基板の他端側へ延出している場合に、発光部１９０を間に挟んで配置された２つの接続電極１６０、２６０を形成することにより、一方の接続電極（例えば接続電極２６０）を各発光素子２００の第１端子１６１に接続し、且つ、他方の接続電極（例えば接続電極１６０）を各発光素子２００の第２端子１６２に接続することによって、容易に、複数の発光素子２００を並列に接続することができる。【００８９】
（実施例３）
図１２は本実施例に係る発光素子４００の模式的な平面図である。この発光素子４００は、以下に説明する点で、上記の実施形態に係る発光素子１００と相違し、その他の点では発光素子１００と同様に構成されている。【００９０】
本実施例の場合、接続電極１６０は、透光性基板１１０の両端には達しておらず、透光性基板１１０の一端（例えば第１辺１１１）の近傍から他端（例えば第３辺１１３）の近傍に亘って延在している。本実施例によっても、上記の実施形態と同様の効果が得られる。【００９１】
以上、図面を参照して実施形態及び実施例について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。【００９２】
例えば、上記においては、発光素子の基板が透光性基板１１０である例を説明したが、発光素子の基板は透光性でない基板であっても良い。なお、この場合、光取り出し面は、有機機能層１４０を基準として透光性基板１１０側とは反対側に形成されている。また第２の電極１５０は透光性とする。例えば、第２の電極１５０をＩＴＯやＩＺＯなどの金属酸化物導電体からなる透明電極とし、第１の電極１３０をＡｇ、Ａｕ又はＡｌなどの金属膜からなる反射電極とすることができる。この場合、第１の電極１３０と接続電極（１６０、２６０、３６０）とを同じ金属材料により構成することができる。更には、第１の電極１３０と接続電極（１６０、２６０、３６０）とを同じ金属材料により一括して形成することができる。【００９３】
また、上記においては、接続電極（１６０、２６０、３６０）を金属材料により構成する例を説明したが、接続電極（１６０、２６０、３６０）は、ＩＴＯやＩＺＯなどの金属酸化物導電体により構成しても良いし、ＩＴＯやＩＺＯと金属との積層構造としても良い。【００９４】
また、上記においては、接続電極（１６０、２６０、３６０）の一部分が隔壁部を構成する絶縁膜又は封止体により覆われている例を説明したが、接続電極の一部分は有機機能層により覆われていても良い。この場合、有機機能層において接続電極の一部分を覆う部位は、発光層を含んでいても良いし、発光層を含んでいなくても良い。ただし、有機機能層において接続電極を覆う部分は、発光に寄与しない部分であることが好ましい。また、接続電極を絶縁材料により直接覆うのではなく、いわゆる缶封止によって接続電極を密閉封止しても良い（気体層を介して間接的に封止体により覆っても良い）。なお、接続電極は、何にも覆われておらず、その全体が外部に露出していても良い。【００９５】
また、上記においては、接続電極（１６０、２６０、３６０）が直線状に形成されている例を説明したが、接続電極は、その他の形状（例えば、蛇行形状などの曲線状や、クランク状、ジグザグ状など）であっても良い。
【図１】
0006031588.tif 000002
【図２】
0006031588.tif 000003
【図３】
0006031588.tif 000004
【図４】
0006031588.tif 000005
【図５】
0006031588.tif 000006
【図６】
0006031588.tif 000007
【図７】
0006031588.tif 000008
【図８】
0006031588.tif 000009
【図９】
0006031588.tif 000010
【図１０】
0006031588.tif 000011
【図１１】
0006031588.tif 000012
【図１２】
0006031588.tif 000013