(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科治療において、患者の口腔内から吸引排出される気液混合体から気体と液体とを分離し、分離した汚液を収容する気液分離容器であって、該気液分離容器は、分離した汚液を溜めるための容器本体と、該容器本体に気密に着脱自在に連結される蓋部材とから成り、該蓋部材は、前記気液混合体が放出される気液放出管と、前記容器本体内の気体を吸引排出する吸気排出管と、該容器本体内に溜った液体の表面が所定位置に達したことを検知する一対の電極棒とを前記容器本体内に向って有し、前記気液放出管は、側面に前記気液混合体の気体を放出する側孔を有し、前記側孔の下部の内径が該側孔の上部の内径に比して細くなっていることを特徴とする歯科用気液分離容器。
【請求項２】
前記気液放出管と前記吸気排出管との間に前記気液放出管の側孔から放出された気体が前記吸気排出管に直接到達しないよう遮蔽板を有することを特徴とする請求項１に記載の歯科用気液分離容器。
【請求項３】
前記遮蔽板は、前記一対の電極棒間に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の歯科用気液分離容器。
【請求項４】
前記遮蔽板は、前記一対の電極棒より前記気液放出管に近い側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の歯科用気液分離容器。
【請求項５】
前記遮蔽板の下端は前記電極棒の下端より下方に延長していることを特徴とする請求項３又は４に記載の歯科用気液分離容器。
【請求項６】
前記蓋部材とは別体の蓋体を有し、該蓋体によって前記蓋部材を取り外した後の容器本体を密封可能としたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の歯科用気液分離容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、往診用歯科治療ユニットにおける気液分離容器、より詳細には、気液分離された汚液を収容する容器本体と、該容器本体の上部に気密に連結される蓋部材とから成り、該蓋部材に歯科治療ユニット本体に設けられたバキューム管、排唾管等からの気液混合体が排出される排液管と、分離された容器本体内の気体を吸気排出する吸気排出管を有する気液分離容器において、前記吸気排出管に側孔を有し、該側孔を通して前記バキューム管、排唾管等からの気液混合体を前記気液分離容器内に排出するようにし、もって、気液分離容器本体内の液面が大きく変動しないようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
図２は、従来の往診用歯科治療ユニットの一例を説明するための要部（背面部）構成図（特許文献１）で、図中、４０は気液分離タンクで、該気液分離タンク４０は、容器本体４１と、該容器本体４１を気密に封止する蓋部材４２とから成り、使用時、容器本体４１は蓋部材４２によって密閉されるようになっている。５１は歯科治療中に図示しないバキューム管及び排唾管からの汚液が吸引，排出されてくる吸気口、５２は蓋部材４２に一体的に取り付けられ、前記吸気口５１に着脱自在に装着される吸気管、５３は図示しないバキューム装置（例えば、往診先で借用した掃除機）に着脱自在に連結される排気ホースである。吸気管５２は、気液分離タンク４０の蓋部材４２に一体的に取り付けられており、ユニット本体１０に設けられている吸気口５１に着脱自在に接続されるようになっており、使用時、該吸気口５１から排出される汚液を吸気と共に気液分離タンク４０に排出する。
【０００３】
バキューム管及び排唾管からの汚液は、吸気口５１，吸気管５２を通して気液分離タンク４０内に吸引排出され、液体のみ該タンクに捕獲され、気体は排気ホース５３を通して吸引，排出される。５５，５６は、蓋部材４２に一体的に設けられた一対の液面検出用電極棒、５４は該電極棒のリード線で、電極棒５５，５６は、タンク容器４１内に排出された汚液の液面を検出し、液面が所定以上になった時に、ユニット本体１０の電源を切断し、バキューム装置を停止し、汚液が溢れ出るのを防止する。
【０００４】
気液分離タンク４０は、上述のように作用して、バキュームチューブや排唾チューブを通して排出されてきた汚液を捕獲するものであるが、タンク内に汚液が溜ったままでユニットを移動すると、汚液がこぼれる恐れがあり、或いは、汚液を入れたままの状態で次の患者宅に訪問治療するのは、衛生上好ましくない。そのため、往診先で、その都度、気液分離タンクに溜った汚液を処分するのが良いが、訪問先で処分（清掃）するには、訪問先で洗面設備等を借りなくてはならず、患者側にも、術者側にも、精神的な負担をかけ、また、掃除するのに時間がかかり、面倒であった。
【０００５】
そのため、気液分離タンク容器４１内に使い捨てコップ６０を入れ、該コップ６０内に汚液を溜めるようにしている。このようにすると、往診先では、単にコップ内の汚液を下水等に流し、コップ６０は捨てれば良いので、往診先で洗浄設備等を借りたりする必要がなく、簡単に汚液を処分することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１４０７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記往診用歯科治療ユニットにおいては、比較的小さな汚液コップ６０を用い、該汚液コップ６０に排出された汚液が所定量（所定液面）に達した時に、該汚液によって電極５５，５６間が導通し、バキューム装置の電源を切断するようにしている。
【０００８】
しかし、歯科治療ユニット本体から汚液コップ６０に排出される汚液の噴出勢いが強いと、汚液面が大きく変動してしまい、そのため、汚液コップ内の液面が静止液面では電極棒の先端に達していないのにも拘わらず、瞬時的に電極間が導通してバキューム装置が停止されてしまうという不便があった。
【０００９】
また、汚液コップ６０とは別に、気液分離タンク４０を設け、該気液分離タンク４０内に汚液コップ６０を収容するようにしているため、全体的に大きなスペースを必要とし、小型、軽量化が望まれる往診ユニット用としては、必ずしも満足のいくものではなかった。
【００１０】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、往診用歯科治療ユニットにおいて、ユニット本体に設けられた排唾管、バキューム管等から吸引される気液混合体が気液分離容器に噴出される際に、汚液容器内の液面に変動しないようにし、もって、汚液容器の液面を平静に保ち、静止汚液面が電極先端に達するまでの容量の汚液を収納可能とし、好ましくは、一回の往診診療で発生する汚液を収容できる程度の大きさの汚液容器を使用可能とし、往診用歯科治療ユニット全体としての小型、軽量化を図ることを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、歯科治療において、患者の口腔内から吸引排出される気液混合体から気体と液体とを分離し、分離した汚液を収容する気液分離容器であって、該気液分離容器は、分離した汚液を溜めるための容器本体と、該容器本体に気密に着脱自在に連結される蓋部材とから成り、該蓋部材は、前記気液混合体が放出される気液放出管と、前記容器本体内の気体を吸引排出する吸気排出管と、該容器本体内に溜った液体の表面が所定位置に達したことを検知する一対の電極棒とを前記容器本体内に向って有し、前記気液放出管は、側面に前記気液混合体の気体を放出する側孔を有し、前記側孔の下部の内径が該側孔の上部の内径に比して細くなっていることを特徴としたものである。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記気液放出管と前記吸気排出管
との間に前記気液放出管の側孔から放出された気体が前記吸気排出管に直接到達しないよう遮蔽板を有することを特徴としたものである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記遮蔽板は、前記一対の電極棒間に設けられていることを特徴としたものである。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項２の発明において、前記遮蔽板は、前記一対の電極棒より前記気液放出管に近い側に設けられていることを特徴としたものである。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項３又は４の発明において、前記遮蔽板の下端は前記電極棒の下端より下方に延長していることを特徴としたものである。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかの発明において、前記蓋部材とは別体の蓋体を有し、該蓋体によって前記蓋部材を取り外した後の容器本体を密封可能としたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、往診用歯科治療ユニットにおいて、ユニット本体の排唾管、バキューム管等から吸引放出される気液混合汚液が、汚液容器内に放出される時に、汚液容器内の汚液面に変動を与えないようにしたので、汚液容器に設計通りの容量の汚液を溜めることができ、汚液容器の大きさを小さくすることができ、その分、ユニット全体の大きさを小さくし、重さを軽くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による歯科用気液分離容器の一実施例を説明するための図である。
【図２】従来の往診用歯科治療ユニットに用いられる気液分離容器の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１（Ａ），（Ｂ）は、本発明による気液分離容器の一実施例を説明するための図で、図中、１０は廃液容器、２０は該廃液容器１０に気密・液密に連結される蓋部材で、該蓋部材２０には、図２に示した従来技術と同様、歯科治療ユニット本体の排唾管、バキューム管等に連通した吸気口に連結される吸気管５２、バキューム装置に連結される排気ホース５３、液面検出用の一対の電極棒２３，２４に接続されるリード線５４等が設けられており、これらは、図２に示した従来技術と同様の作用をする。
【００２１】
蓋部材２０の内側には、前記吸気管５２に連結された気液放出管２１、前記排気ホース５３が連結される吸気排出管２２、前記電極棒５５，５６に相当する電極棒２３，２４が設けられ、これらも、図２に示した従来技術と同様、気液排出管２１からは、歯科治療において患者の口腔内に生じた汚液がバキューム装置によって吸引される空気と共に廃液容器１０内に放出されて該廃液容器１０内に溜り、気体のみ吸気排出管２２を通してバキューム装置より放出される。
【００２２】
而して、従来技術においては、気液放出管２１には、下部にのみ放出口が設けられており、そのため、気液混合体は下方に向って放出され（ａ方向）、廃液３０の液面が高くなると、放出された気液混合体が廃液面に強く当り、それによって液面が波打ち、そのため、容器１０内に廃液が十分に溜らない内に液面検出用電極棒間が導通してしまい、廃液容器内に十分に廃液を溜めることができない等の問題があった。
【００２３】
本発明は、上記のごとき問題を解決するためになされたもので、図１（Ｂ）に示すように、気液放出管２１の側部に気体放出用の孔（側孔）２１ａを設け、汚液と共に吸引されてきた気体を該放出孔（側孔）から横方向（ｂ方向）に放出するようにし、もって、下方（ａ方向）へ放出を弱め、液面の変動を小さくするようにしたものである。なお、この場合、気液放出管２１の下方向（ａ方向）への放出口２１ｂの内径を、図１（Ｃ）に示すように、横方向（ｂ方向）への気体放出用の孔（側孔）２１ａの上部の内径Ａに対して下部の内径Ｂを細くしておくと（Ａ＞Ｂ）、細くなった部分で下方向（ａ方向）への放出が弱まり、より効果的に下方向（ａ方向）への放出を弱めることができる。
【００２４】
上述のように、気液放出管２１より吸引気体を横方向（ｂ方向）に放出するようにすると、放出気体と共に汚液中に含まれる水分も放出され、この水分が吸気排出管２２を通して吸い込まれ、吸気排出管２２内を汚すだけでなく、バキューム装置をも汚染する恐れがある。それを防ぐには、気液放出管２１と吸気排出管２２の間に遮蔽板２５を設け、気液放出管２１から放出された気体が吸気排出管２２に直接届かないようにするとよい。図示例の場合、この遮蔽板２５を液面検出用電極棒２３と２４の間に設けた例を示したが、図１（Ｂ）に破線にて示すように、電極棒２３，２４より気液放出管２１に近い位置２５’に設け、かつ、電極棒２３，２４より長くしておくと、汚水液面３０’が気液放出管２１の先端に近付いて、気液放出管２１側の液面が多少変動しても、その変動は遮蔽板２５の下端部で緩和され、電極棒２３、２４の下端（先端）部の汚水面はほとんど変化なく、汚液容器１０に汚液３０が所定量（設計量）溜ったところで、電極棒２３，２４間が導通される。
【００２５】
上述のように、本発明によると、比較的小さな（１回の往診で発生する程度の汚液を収容できる程度の大きさの）汚液容器１０を用い、該汚液容器１０のほぼ容量一杯の汚水を溜めることができ、その分、往診治療ユニットの大きさも小型化、軽量化できるものであるが、更に、該汚液容器１０を密封できる蓋体を別体として装備した時は、汚液で満杯になった汚液容器１０を蓋部材２０から取り外した後、該汚液容器１０を前記準備しておいた蓋体で密封しておく時は、任意所望の場所に持ち運ぶことが可能となり、例えば、医院に持ち帰った後、汚液を捨て、その後、洗浄・消毒する等して再使用することも可能である。なお、図には、汚液容器１０と蓋部材２０とをＯリングを用いて気密に連結するようにした例を示したが、その他、ネジ結合等、所望の気密連結機構を用いてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１０…汚液収納容器、２０…蓋部材、２１…気液放出管、２１ａ…孔、２２…吸気排出管、２３，２４…電極棒、５２…気液放出管、５３…排気ホース、５４…リード線。
【図１】
0005945115.tif 000002
【図２】
0005945115.tif 000003