(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合相手の電気コネクタと嵌合するハウジングと、前記嵌合相手の電気コネクタに形成された突起状端子が挿入されて接触する筒状端子とを備え、
前記ハウジングと前記筒状端子とが密着した状態で一体的に形成され、
前記筒状端子には、前記突起状端子との接触部分に対する樹脂流出防止機構が形成され、
前記樹脂流出防止機構は、前記筒状端子の内部空間に突出した環状凸部である電気コネクタ。
【請求項２】
前記環状凸部が形成された前記筒状端子の外周面には、環状凹部が形成された請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記環状凸部は、前記筒状端子の長手方向に沿って複数形成された請求項１または２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記筒状端子の基端部と前記環状凸部との間に、貫通孔が形成された請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記嵌合相手の電気コネクタのアウターハウジングに形成された第１嵌合穴に挿入されるインナーハウジングであり、
前記インナーハウジングには、前記第１嵌合穴に形成された第１軸部が挿入される第２嵌合穴と、前記第２嵌合穴に形成され、前記第１軸部に形成された案内穴に案内される第２軸部とが形成され、
前記筒状端子は、前記第２軸部に形成された請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記第１軸部の外周面に設けられた第１接触端子に接触する第２接触端子が、前記第２嵌合穴の内周面に設けられた請求項５記載の電気コネクタ。
【請求項７】
嵌合相手の電気コネクタに形成された突起状端子が挿入されて接触する筒状端子であって、前記突起状端子との接触部分に対する樹脂流出防止用の環状凸部が内部空間に突出した前記筒状端子に、棒状金型を挿入して、前記環状凸部に、前記棒状金型を接触させる工程と、
前記筒状端子を支持した状態で金型により型締めして、嵌合相手の電気コネクタと嵌合するハウジングと前記筒状端子とをインサート成形により一体成形する工程とを含む電気コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嵌合相手の電気コネクタと嵌合するハウジングと、この嵌合相手の電気コネクタに形成された突起状端子が挿入されて接触する筒状端子とを備えた電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
嵌合相手の電気コネクタに形成された突起状端子と、この突起状端子が挿入される筒状端子とが接触することで、電気的に接続する電気コネクタが知られている。
突起状端子を有する電気コネクタが軸線を中心に回転した状態（以下、これを軸回転と称する。）、または筒状端子を有する電気コネクタが軸回転した状態で、電気コネクタ同士が嵌合しても、突起状端子の接触面となる外周面と、筒状端子の内周面とを接触させることができる。
突起状端子を有する電気コネクタと、筒状端子を有する電気コネクタとは、いずれも、軸回転に対する嵌合方向に制限が無いため、目視できない場所における手探りによる作業でも、互いの嵌合が容易である。
【０００３】
このような電気コネクタは、エンジンにおける点火栓や予熱栓として機能するグロープラグに用いられる電気コネクタや、燃焼圧センサとワイヤハーネスとを接続するコネクタなどに使用される（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
特許文献１に記載のグロープラグ・コネクタは、図１８に示すように、センサ接触子１０１１〜１０１３がコネクタ・ケーシング１００１の内側に設けられ、継手１００２の中央に中空管１００３を備えたものとして構成し、中空管１００３の外側に継手着装時にコネクタ・ケーシング１００１の内側に設けられたセンサ接触子１０１１〜１０１３に接触する対応接触子１０１４〜１０１６が設けられている。特許文献１に記載のグロープラグ・コネクタは、継手１００２の中央の中空管１００３に、さらに接触子、即ちグロープラグ・コネクタ着装時にコネクタの大電流接触部１００５に接触する大電流接触部１００６が設けられている。
【０００５】
また、一方の電気コネクタが突起状端子を有するものであり、他方の電気コネクタが筒状端子を有するものとして、定められた方向で嵌合する同軸コネクタではあるが、特許文献２に記載されたものが知られている。
【０００６】
特許文献２に記載の同軸コネクタは、図１９に示すように、メスコネクタ１１１０と、オスコネクタ１１２０とを備えている。
メスコネクタ１１１０は、メスハウジング１１１０Ｈと、メスハウジング１１１０Ｈ内に設けられたメスアウター端子１１１０Ｔｏと、メスアウター端子１１１０Ｔｏ内に設けられたメスインナー端子１１１０Ｔｉと、メスアウター端子１１１０Ｔｏとメスインナー端子１１１０Ｔｉとの間に設けられた誘電体１１１０Ｄと、を備えている。
オスコネクタ１１２０は、オスハウジング１１２０Ｈと、オスハウジング１１２０Ｈ内に設けられたオスアウター端子１１２０Ｔｏと、オスアウター端子１１２０Ｔｏ内に設けられたオスインナー端子１１２０Ｔｉとを備えている。
この特許文献２に記載の同軸コネクタは、メスハウジング１１１０Ｈと誘電体１１１０Ｄとを一体成形し、メスインナー端子１１１０Ｔｉとオスインナー端子１１２０Ｔｉとの接触部位の全周のシールドを、オスアウター端子１１２０Ｔｏの半円筒部とメスアウター端子１１１０Ｔｏの半円筒部で構成した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２０７７３０号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２９１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に記載の同軸コネクタでは、メスインナー端子１１１０Ｔｉ（筒状端子）が誘電体１１１０Ｄにより同軸状に覆われており、誘電体１１１０Ｄがメスハウジング１１１０Ｈ（ハウジング）と一体成形されている。そのため、メスインナー端子１１１０Ｔｉの外周面は、誘電体材料ではあるが、誘電体１１１０Ｄによりしっかりと保持されている。
【０００９】
筒状端子をハウジングと一体成形する際には、金型のキャビティ内に、筒状端子を配置して、ハウジングを成形するための成形用樹脂をキャビティに注入することで、キャビティの形状に、ハウジングが成形される。このとき、突起状端子を筒状端子に挿入させて、突起状端子が筒状端子の内周面に接触するスペースを、筒状端子の内部空間に確保する必要がある。
【００１０】
特許文献１，２には、ハウジングの成形時の手順についての記載が無い。例えば、単に、金型のキャビティ内に筒状端子を配置して、成形用樹脂をキャビティに注入しただけでは、筒状端子の内部空間に成形用樹脂が流入してしまい、突起状端子が筒状端子に接触するスペースが確保できない。
【００１１】
そこで本発明は、ハウジングの成形時に、突起状端子が筒状端子に接触するスペースを確保して、インサート成形により、筒状端子とハウジングとを一体成形することができる電気コネクタおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の電気コネクタは、嵌合相手の電気コネクタと嵌合するハウジングと、前記嵌合相手の電気コネクタに形成された突起状端子が挿入されて接触する筒状端子とを備え、前記ハウジングと前記筒状端子とが密着した状態で一体的に形成され、前記筒状端子には、前記突起状端子との接触部分に対する樹脂流出防止機構が形成され、前記樹脂流出防止機構は、前記筒状端子の内部空間に突出した環状凸部であることを特徴とする。
【００１３】
本発明の電気コネクタによれば、筒状端子に、突起状端子との接触部分に対する樹脂流出防止機構が形成されたことにより、突起状端子との接触部分への成形用樹脂の流出が防止できる。従って、ハウジングの成形時に、突起状端子が筒状端子に接触するスペースを確保することができる。
【００１４】
ハウジングと筒状端子とをインサート成形により一体成形するときに、棒状金型を、突起状端子が入り込む筒状端子の先端側から挿入して、樹脂流出防止機構とした環状凸部と接触させることで、棒状金型との隙間が閉鎖される。従って、突起状端子との接触部分を閉鎖することができる。
【００１５】
前記環状凸部が形成された前記筒状端子の外周面には、環状凹部が形成されていることが望ましい。この環状凹部に、ハウジングを成形するための成形用樹脂を入り込ませることができる。そうすることにより、環状凹部に入り込んだ成形用樹脂を、筒状端子の引き抜きに対する係止とすることができる。また、筒状端子に環状凸部を形成する際に、筒状端子の外周面から押圧することにより、環状凸部が形成された位置に環状凹部を形成することができるため、一度の加工で、内周面に環状凸部を形成することができ、外周面に環状凹部を形成することができる。
【００１６】
前記環状凸部が、前記筒状端子の長手方向に沿って複数形成されていることが望ましい。棒状金型と複数箇所で接触させることができる。成形用樹脂が最初の環状凸部を抜けて流出しても、次の環状凸部により成形用樹脂を止めることができる。従って、確実に、成形用樹脂の流出を防止することができ、突起状端子の挿入スペースを確保することができる。
【００１７】
前記筒状端子の基端部と前記環状凸部との間に、貫通孔が形成されていることが望ましい。貫通孔の内部に成形用樹脂を入り込ませることができる。
【００２０】
前記ハウジングは、前記嵌合相手の電気コネクタのアウターハウジングに形成された第１嵌合穴に挿入されるインナーハウジングであり、前記インナーハウジングには、前記第１嵌合穴に形成された第１軸部が挿入される第２嵌合穴と、前記第２嵌合穴に形成され、前記第１軸部に形成された案内穴に案内される第２軸部とが形成され、前記筒状端子は、前記第２軸部に形成されていることが望ましい。
嵌合相手の電気コネクタのハウジングがアウターハウジングであり、本発明の電気コネクタのハウジングが、このアウターハウジングに形成された第１嵌合穴に挿入されるインナーハウジングである。インナーハウジングには、第２嵌合穴と第２軸部とが形成されている。従って、アウターハウジングとインナーハウジングとを嵌合させると、インナーハウジングはアウターハウジングの第１嵌合穴に挿入され、インナーハウジングの第２嵌合穴に形成された第２軸部は、案内穴に挿入される。第２軸部に形成された筒状端子が案内穴に挿入されると、案内穴に配置された突起状端子と接触させることができる。
【００２１】
前記第１軸部の外周面に設けられた第１接触端子に接触する第２接触端子が、前記第２嵌合穴の内周面に設けられていることが望ましい。アウターハウジングとインナーハウジングとを嵌合させると、筒状端子と突起状端子以外に、第１接触端子と第２接触端子とを接触させることができる。
【００２２】
本発明の電気コネクタは、嵌合相手の電気コネクタに形成された突起状端子が挿入されて接触する筒状端子であって、前記突起状端子との接触部分に対する樹脂流出防止用の環状凸部が内部空間に突出した前記筒状端子に、棒状金型を挿入して、前記環状凸部に、前記棒状金型を接触させる工程と、前記筒状端子を支持した状態で金型により型締めして、嵌合相手の電気コネクタと嵌合するハウジングと前記筒状端子とをインサート成形により一体成形する工程とを含む電気コネクタの製造方法により製造することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、突起状端子との接触部分への成形用樹脂の流出が防止できるので、ハウジングの成形時に、筒状端子に突起状端子が挿入されるスペースを確保することができる。従って、本発明は、インサート成形により、筒状端子とハウジングとを一体成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る第１電気コネクタの斜視図である。
【図２】図１に示す第１電気コネクタの正面図である。
【図３】図２に示す第１電気コネクタのＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１に示す第１電気コネクタの突起状端子の斜視図である。
【図５】図４に示す突起状端子を展開した状態の平面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る第２電気コネクタの斜視図である。
【図７】図６に示す第２電気コネクタの正面図である。
【図８】図７に示す第２電気コネクタのＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】図６に示す第２電気コネクタの筒状端子を斜め上方から見た斜視図である。
【図１０】図４に示す筒状端子を展開した状態の平面図である。
【図１１】図１に示す第１電気コネクタと図６に示す第２電気コネクタとの嵌合を説明するための断面図である。
【図１２】図１１に続く第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合途中を説明するための断面図である。
【図１３】図１２に続く第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合が完了した状態を説明するための断面図である。
【図１４】図６に示す第２電気コネクタの製造方法を説明するための断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態２に係る電気コネクタの筒状端子を斜め下方から見た斜視図である。
【図１６】図１５に示す筒状端子の側面図である。
【図１７】図１５に示す筒状端子の背面図である。
【図１８】特許文献１に記載のグロープラグ・コネクタを説明するための図である。
【図１９】特許文献２に記載の同軸コネクタを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１に係る電気コネクタについて、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においての「前後」という表現は、電気コネクタ同士を嵌合させる側を「前」とし、その反対方向を「後」として表現したものである。
図１に示す第１電気コネクタ１０と、本発明に係る電気コネクタである図６に示す第２電気コネクタ２０とは、例えば、各種のセンサとワイヤハーネスとを接続するために使用することができる。
【００２７】
まず、第１電気コネクタ１０の構成について、図１から図５に基づいて説明する。
図１から図３に示す第１電気コネクタ１０は、図６に示す第２電気コネクタ２０に嵌合するアウターハウジング１１と、第２電気コネクタ２０と電気的に接続するための接触端子１２（第１接触端子）および突起状端子１３とを備えている。
【００２８】
アウターハウジング１１は、円筒状に形成されている。アウターハウジング１１は、第１部材１１１と第２部材１１２とにより形成されている。
第１部材１１１は、アウターハウジング１１の後端部にて、ケーブルＣと端子（接触端子１２および突起状端子１３）との接続部材を保護するカバー部１１１ａを備えている。第１部材１１１は、突起状端子１３が収容される端子収容室Ｒ１が形成された第１軸部１１４を備えている。第１軸部１１４は、アウターハウジング１１の中心となる軸線の位置に形成されている。第１軸部１１４は、先端から基端に向かって、軸太さが段階的に太くなるように形成されている。本実施の形態１の第１軸部１１４では、先端部、中央部、後端部の３段階に拡径している。
第１軸部１１４には、軸線に沿って、端子収容室Ｒ１に通じる案内穴１１４ａが形成されている。
【００２９】
第１部材１１１は、第１軸部１１４との間に接触端子１２が収容される端子収容室Ｒ２が形成された周壁部１１１ｃを備えている。また、第１部材１１１には、端子収容室Ｒ１，Ｒ２に収容された接触端子１２および突起状端子１３の抜けを防止するランス１１１ｄ，１１１ｅが形成されている。更に、第１部材１１１には、第２部材１１２と係止するための係止片１１１ｆが形成されている。
【００３０】
第２部材１１２は、第１部材１１１に連結されると、第１軸部１１４との間が、第２電気コネクタ２０（図６参照）が嵌合する第１嵌合穴１１５となる円筒形状部材である。
第２部材１１２により形成された第１嵌合穴１１５の内周面は、奥行き方向Ｆ１に沿って切り欠かれた直線状溝１１１ｇが、円周方向に沿って形成されている。
第１部材１１１と第２部材１１２との係止部分の内側には、円環状のシール部材１１３が設けられている。
【００３１】
接触端子１２は、金属片がＵ字状に形成された板ばね部１２１と、端子収容室Ｒ２に収容される矩形の筒状の端子本体部１２２と、ケーブルＣを圧着固定するための結束部１２３とを備えている。
接触端子１２は、第１軸部１１４の外周面に設けられている。接触端子１２は、第１嵌合穴１１５を正面から見て、第１軸部１１４を中心として、等間隔に配置されている。本実施の形態１では、３つの接触端子１２が、第１軸部１１４の軸太さごとに、かつアウターハウジング１１の１２０度ごとに配置されている。
【００３２】
突起状端子１３は、第１軸部１１４の基端部の端子収容室Ｒ１に収容されて、第２電気コネクタ２０の後述する筒状端子と接触する接続端子である。図４に示すように、突起状端子１３は、接触部１３１と、端子本体部１３２と、結束部１３３とを備えている。
接触部１３１は、所定間隔で並ぶ接触片１３１ａの先端側および基端側に設けられた連設部１３１ｂが、中軸部１３１ｃ（図５参照）を囲うようにＣ字状に折り曲げられて形成されている。接触片１３１ａの先端側の連設部１３１ｂには、先細り形状の傾斜部１３１ｄが設けられている。
端子本体部１３２は、天井部１３２ａの一部がランス１１１ｅ（図３参照）と係止するために開口した矩形の筒状に形成されている。
【００３３】
結束部１３３は、ケーブルＣを圧着固定する。結束部１３３は、インシュレーションバレル１３３ａと、ワイヤバレル１３３ｂとを備えている。
インシュレーションバレル１３３ａは、ワイヤ受け部１３３ｓに置かれたワイヤを、両側に突出した突出片１３３ｔ，１３３ｔをワイヤ側に折り曲げることで圧着固定するものである。
ワイヤバレル１３３ｂは、芯線受け部１３３ｖに置かれたワイヤの芯線を、両側に突出した突出片１３３ｔ，１３３ｔを芯線側に折り曲げ、導通接触した状態で圧着固定するものである。
【００３４】
この突起状端子１３は、一枚の金属板から作製される。まず、突起状端子１３を展開した輪郭形状に、一枚の金属板を打ち抜いて、図５に示す形状のものを作製する。
接触部１３１の作製は、まず、接触片１３１ａを、接触面側が凸となるように湾曲させる。次に、中軸部１３１ｃを接触片１３１ａの凹んだ側に重ねるように、中軸部１３１ｃの基端部で折り曲げる。次に、中軸部１３１ｃを囲むように、連設部１３１ｂをＣ字状に折り曲げる。更に、傾斜部１３１ｄとなる台形状の一対の突出片１３１ｆの先端部を先細り形状に折り曲げる。これにより、接触部１３１が作製される。
【００３５】
次に、端子本体部１３２は、床部１３２ｂの前端部と後端部との両側部から双方に突出した矩形状の突出片１３２ｍを引き起こし、床部１３２ｂの両側に位置する側壁部１３２ｃとすると共に、更に、双方の突出片１３２ｍの先端を折り曲げ、重ね合わせることで、天井部１３２ａを形成する。これにより、端子本体部１３２が作製される。
【００３６】
連設部１３１ｂがＣ字状に折り曲げられ、突出片１３２ｍが引き起こされて側壁部１３２ｃが立ち上がることで、接触部１３１と端子本体部１３２との間に、連設部１３１ｂの直径となる幅から、一対の側壁部１３２ｃの幅へ拡がる撓み部１３４が形成される。
【００３７】
結束部１３３では、まず、被覆部分を剥がし、芯線を露出させたケーブルＣをワイヤ受け部１３３ｓに配置すると共に、露出した芯線を芯線受け部１３３ｖに配置する。次に、突出片１３３ｔ，１３３ｔをワイヤ側に折り曲げると共に、突出片１３３ｔ，１３３ｔを芯線側に折り曲げる。これにより、ケーブルＣが、結束部１３３に導通接触した状態で圧着固定される。
【００３８】
次に、第２電気コネクタ２０の構成について、図６から図１０に基づいて説明する。
図６から図８に示す第２電気コネクタ２０は、図１に示す第１電気コネクタ１０に嵌合するインナーハウジング２１（ハウジング）と、第１電気コネクタ１０の接触端子１２（第１接触端子）と電気的に接続するための接触端子２２（第２接触端子）および筒状端子２３とを備えている。
【００３９】
インナーハウジング２１には、第１電気コネクタ１０（図１参照）の第１軸部１１４が挿入される第２嵌合穴２１１が、インナーハウジング２１の前部の周壁部２１２により形成されている。第２嵌合穴２１１は、開口部から奥側に向かって、段階的に内径が狭くなるように形成されている。周壁部２１２部の外周面２１２ａであって、第１電気コネクタ１０の第１嵌合穴１１５に挿入されて、第１嵌合穴１１５の内周面に接触する外周面２１２ａの前部は、突起状のものが形成されていない円筒状部２１２ｂである。外周面２１２ａの後部は、直線状凸部２１２ｃが円周方向に沿って並ぶ歯車状部２１２ｄである。
【００４０】
第２嵌合穴２１１には、第２軸部２１３が形成されている。第２軸部２１３は、円筒形状に形成されている。第２軸部２１３の内部には、筒状端子２３が配置されている。
接触端子２２は、インナーハウジング２１に３つ設けられている。接触端子２２は、円筒形状の接触部２２１と、直線状の接続部２２２とを備えている。
接触部２２１は、接触端子１２の板ばね部１２１に接触するものである。接触部２２１は、３段階に変わる第２嵌合穴２１１の内径のそれぞれに配置されている。３つ接触部２２１は、それぞれの第２嵌合穴２１１の内径に合わせて、異なる直径で形成されている。
接続部２２２は、接触部２２１からインナーハウジング２１の後端部へ向かってまっすぐ延びて、先端部がインナーハウジング２１から露出してプリント配線基板に接続される。
【００４１】
筒状端子２３は、第２軸部２１３の内部に配置されている。筒状端子２３は、突起状端子１３が挿入される側である先端部を、第２軸部２１３から露出させ、かつ、第２軸部２１３と密着した状態で一体的に配置されている。
筒状端子２３は、図９に示すように、円筒状に形成された筒部２３１を備えている。また、筒状端子２３は、筒部２３１の後端部から撓み部２３２を介してＬ字状に形成された接続部２３３を備えている。
【００４２】
筒部２３１は、突起状端子１３が挿入される位置より奥側の中央部に、内部空間に突出する環状凸部２３１ａ（凸部）が、突起状端子１３との接触部分に対する樹脂流出防止機構として形成されている。
本実施の形態１では、環状凸部２３１ａが、筒部２３１の軸線に沿って２か所に形成されている。この環状凸部２３１ａが形成された位置の外周面には、環状凹部２３１ｂが形成されている。また、筒部２３１の基端部には、細長で矩形状の切り欠き部２３１ｃが形成されている。更に、筒部２３１の基端部には、筒部２３１の外側と内側とを連通する貫通孔２３１ｄが形成されている。本実施の形態１では、貫通孔２３１ｄが、筒部２３１の軸線に沿って３か所に形成されている。
【００４３】
接続部２３３は、筒部２３１から直角に折れ曲がり、更に、直角に、かつ筒部２３１と平行に折れ曲がる板状部２３３ａを備えている。また、接続部２３３は、撓み部２３２側を基端としたときの板状部２３３ａの先端面から突出した針部２３３ｂを備えている。
【００４４】
この筒状端子２３は、一枚の金属板から作製される。まず、一枚の金属板を、筒状端子２３を展開した輪郭形状に打ち抜いて、図１０に示す形状のものを作製する。
次に、筒部２３１の一部となる第１部分２３１ｆを押圧する点状の突起部と、筒部２３１の第１部分２３１ｆの残余部分となる第２部分２３１ｇを押圧する直線状凸部とが形成されたプレス金型を、筒部２３１の外周面となる一方の面に押圧する。
このプレス金型の直線状凸部の押圧によるビード加工により、一方の面側の出っ張りが環状凸部２３１ａとなり、他方の面側の凹みが環状凹部２３１ｂとなる。また、プレス金型の点状の突起部の押圧により穿孔されて貫通孔２３１ｄとなる。
【００４５】
次に、第１部分２３１ｆと、この第１部分２３１ｆより幅が広い第２部分２３１ｇとに、丸棒状の金型を配置し、丸棒状の金型を中心にして、第１部分２３１ｆおよび第２部分２３１ｇを丸めて、第１部分２３１ｆおよび第２部分２３１ｇのそれぞれの側端部同士を突き合わせる。そうすることで、筒部２３１が形成される。
【００４６】
接続部２３３は、筒部２３１から直角に折り曲げ、更に、直角に、かつ筒部２３１と平行に折り曲げる。そうすることで、接続部２３３が作製される。
第１部分２３１ｆと第２部分２３１ｇとが筒状に湾曲することで、筒部２３１と接続部２３３との間に、筒部２３１の円弧部分から接続部２３３の板状部分まで、板幅が徐々に拡がる撓み部２３２が形成される。
【００４７】
以上のように構成された本発明の実施の形態１に係る第１電気コネクタ１０および第２電気コネクタ２０の使用状態について、図面に基づいて説明する。
図１１に示すように、第１電気コネクタ１０を第２電気コネクタ２０に、または第２電気コネクタ２０を第１電気コネクタ１０に接近させ、アウターハウジング１１の第１嵌合穴１１５に、インナーハウジング２１の周壁部２１２の先端部を位置合わせすると共に、第１軸部１１４の案内穴１１４ａに、インナーハウジング２１の第２軸部２１３の先端部を位置合わせする。
【００４８】
次に、インナーハウジング２１の周壁部２１２を、第１嵌合穴１１５の奥行き方向Ｆ１に進行させると共に、インナーハウジング２１の第２軸部２１３を、案内穴１１４ａの奥行き方向Ｆ１に進行させる。
インナーハウジング２１の周壁部２１２の前部は、突起状のものが無い円筒状部２１２ｂである。そのため、周壁部２１２の前部が、アウターハウジング１１の第１嵌合穴１１５に挿入された状態では、アウターハウジング１１の直線状溝１１１ｇに、インナーハウジング２１の直線状凸部２１２ｃが嵌っていない。従って、作業者が第１電気コネクタ１０のアウターハウジング１１または第２電気コネクタ２０のアウターハウジング２１のいずれかを軸回転させながら挿入することができる。作業者は、軸回転による嵌合方向を気にせず、インナーハウジング２１をアウターハウジング１１に対して進行させることができる。
よって、第２電気コネクタ２０は、第１電気コネクタ１０に対して、軸回転に対する嵌合方向に制限が無い電気コネクタとすることができる。
【００４９】
インナーハウジング２１の周壁部２１２の後部まで、アウターハウジング１１の第１嵌合穴１１５に進行した状態では、周壁部２１２の直線状凸部２１２ｃが、アウターハウジング１１の直線状溝１１１ｇに嵌る。従って、アウターハウジング１１とインナーハウジング２１が軸回転することが規制される。この状態で、図１２に示すように、突起状端子１３が、筒状端子２３に挿入し始め接触する。また、第２電気コネクタ２０に形成された接触端子２２が、第１電気コネクタ１０に形成された接触端子１２の板ばね部１２１に接触する。
突起状端子１３が筒状端子２３に接触し、接触端子２２が板ばね部１２１に接触した状態で、アウターハウジング１１またはインナーハウジング２１の軸回転が規制されるため、それぞれの端子同士が軸回転方向に擦れ合って、傷付いたり、摩耗したりすることを防止することができる。
【００５０】
筒状端子２３の軸線と、突起状端子１３の軸線がずれていると、突起状端子１３が筒状端子２３に挿入し始めるときに、突起状端子１３の接触部１３１の挿入姿勢が、筒状端子２３の内周面に摺動しながら矯正される。
しかし、突起状端子１３は、端子収容室Ｒ１に隙間がある状態で収容され、ランス１１１ｅにより係止された状態である。そのため、突起状端子１３の接触部１３１が筒状端子２３により挿入姿勢が矯正されても、端子収容室Ｒ１の中で、突起状端子１３の端子本体部１３２が矯正される方向にずれることで、突起状端子１３を筒状端子２３の軸線の方向に追従させることができる。
【００５１】
また、突起状端子１３には、接触部１３１と端子本体部１３２との間に撓み部１３４が形成されている。そのため、接触部１３１が筒状端子２３に挿入されて向きが変わると、撓み部１３４が弾性変形する。従って、接触部１３１の挿入姿勢が、筒状端子２３により矯正されても、端子本体部１３２に対して、矯正の影響を小さくすることができる。
【００５２】
更に、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ２０との嵌合が進行することで、図１３に示すように、インナーハウジング２１の周壁部２１２が、アウターハウジング１１の第１嵌合穴１１５の奥まで進み、アウターハウジング１１の第１軸部１１４がインナーハウジング２１の第２嵌合穴２１１の奥まで進み、インナーハウジング２１の第２軸部２１３が第１軸部１１４の案内穴１１４ａの奥まで進む。
この状態で、第１軸部１１４の外周面に設けられた、それぞれの接触端子１２は、インナーハウジング２１の内周面に設けられた接触端子２２の接触部２２１のそれぞれに接触する。また、突起状端子１３の接触部１３１は、筒状端子２３の筒部２３１内に挿入されて接触した状態である。
接触部１３１は全周にわたって接触片１３１ａが接触面を外側に向けて配置されているため、接触部１３１を筒部２３１の内周面に安定した状態で接触させることができる。
このようにして、第１電気コネクタ１０と第２電気コネクタ２０とが嵌合する。
【００５３】
次に、第２電気コネクタ２０の製造方法について、図１４に基づいて説明する。
まず、第２電気コネクタ２０のインナーハウジング２１を成形するキャビティが形成された金型（図示せず）に、接触端子２２および筒状端子２３がセットされる。
金型に接触端子２２および筒状端子２３がセットされることで、接触端子２２の接続部２２２が金型により支持される。また、筒状端子２３の筒部２３１の先端部が、金型により支持される。
【００５４】
そして、図１４に示すように、棒状金型３０が、突起状端子１３（図１２参照）が挿入される筒状端子２３の先端側から挿入される。棒状金型３０の直径は、筒部２３１の開口部より細く、環状凸部２３１ａによる内径に合わせて形成されている。
棒状金型３０が筒状端子２３の筒部２３１に挿入されると、棒状金型３０は、筒部２３１の先端部より細いため、何ら抵抗なく筒部２３１内を進行することができる。しかし、棒状金型３０が環状凸部２３１ａの位置まで進むと、棒状金型３０の直径が環状凸部２３１ａによる内径に合わせて形成されている。そのため、棒状金型３０は環状凸部２３１ａとの摺動による抵抗を受けながらも、強い押し込み力により進む。
本実施の形態１では、環状凸部２３１ａが２か所に形成されているため、筒部２３１の奥側に位置する環状凸部２３１ａに接触するまで、棒状金型３０を挿入する。そうすることで、２つの環状凸部２３１ａが棒状金型３０と接触した状態となる。
【００５５】
この状態で、棒状金型３０が支持されると、キャビティへ溶融した成形用樹脂が注入される。この成形用樹脂の注入によりインナーハウジング２１が成形される。
このとき、筒状端子２３の筒部２３１には、筒部２３１の後端部（筒部２３１と接続部２３３の接続部分）の開口から筒状端子２３内に成形用樹脂が流入する。しかし、筒部２３１には、棒状金型３０が挿入され、樹脂流出防止機構として機能する環状凸部２３１ａと接触することで、筒状端子２３と棒状金型３０との隙間を閉鎖している。そのため、成形用樹脂は、環状凸部２３１ａが形成された位置から筒部２３１の先端側へは流出しない。
【００５６】
従って、筒状端子２３の突起状端子１３との接触部分への成形用樹脂の流出が防止されるので、インナーハウジング２１の成形時に、筒状端子２３に突起状端子１３が挿入されるスペースを確保することができる。このようにインサート成形により成形されたインナーハウジング２１は、接触端子２２および筒状端子２３と、密着した状態で一体的に形成される。
【００５７】
環状凸部２３１ａは、筒部２３１に複数形成されているため、成形用樹脂の注入にて、万が一に最初の環状凸部２３１ａを抜けて流入しても、次の環状凸部２３１ａにより流入を阻止することができるので、確実に、成形用樹脂の流入を防止することができ、突起状端子１３の挿入スペースを確保することができる。
【００５８】
環状凸部２３１ａが形成された筒部２３１の外周面に、ビード加工により環状凹部２３１ｂが形成されていることで、インナーハウジング２１と筒状端子２３との接触面積が増え、成形用樹脂が環状凹部２３１ｂに入り込むことで、インナーハウジング２１の凸部となるため、第１電気コネクタ１０を第２電気コネクタ２０から引き抜くときに、突起状端子１３との摺動により筒状端子２３が一緒に第２軸部２１３から引き抜かれてしまうことを防止することができる。
【００５９】
更に、筒状端子２３は、環状凸部２３１ａより先端側には、成形用樹脂が流入しないが、環状凸部２３１ａより後端側には成形用樹脂が流入する。この成形用樹脂が流入する筒部２３１の後端部に、貫通孔２３１ｄが形成されている。貫通孔２３１ｄ内に成形用樹脂が入り込むことで、インナーハウジング２１に対する引っ掛かりとなる。そのため、筒状端子２３の引き抜きに対する強度を向上させることできる。従って、筒状端子２３が引き抜かれてしまうことを確実に防止することができる。
また、貫通孔２３１ｄが、筒部２３１に形成されていることで、成形用樹脂は、筒部２３１の基端からだけでなく、貫通孔２３１ｄからも流入するため、貫通孔２３１ｄは、筒部２３１の基端から環状凸部２３１ａまでの内部空間への成形用樹脂の流入を促進することができる。
【００６０】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る電気コネクタについて、図面に基づいて説明する。
本実施の形態２に係る電気コネクタは、筒状端子に、突起状端子との接触部分に対する樹脂流出防止機構として閉鎖部が形成されている。
【００６１】
図１５から図１７に示すように、筒状端子２３ｘは、実施の形態１と同様に、図６に示す第２電気コネクタ２０のインナーハウジング２１の第２軸部２１３の内部に配置される。
筒状端子２３ｘは、円筒状に形成された筒部２３１ｘを備えている。筒部２３１ｘは、突起状端子１３が挿入される位置より奥側の中央部に、内部空間に突出する環状凸部２３１ａ（凸部）が、突起状端子１３との接触部分に対する樹樹脂流出防止機構として形成されている。本実施の形態２では、環状凸部２３１ａが、筒部２３１の１か所に形成されている。この環状凸部２３１ａが形成された位置の外周面には、環状凹部２３１ｂが形成されている。
【００６２】
筒部２３１ｘより後ろ側には、減厚部２３４が形成されている。減厚部２３４は、円筒状の筒部２３１ｘから、後述する接続部が延びる方向の厚み（直径）が薄くなるように、第１方向Ａ１の直径はそのままに、第１方向Ａ１と直交する第２方向の直径を徐々に小さくした後に、平坦状にしたものである。
更に、減厚部２３４より後ろ側であり、筒状端子２３ｘの基端部には、閉鎖部２３５が形成されている。閉鎖部２３５は、減厚部２３４の第１方向Ａ１の幅が拡がって形成されている。
【００６３】
また、筒状端子２３ｘは、筒部２３１ｘの後端部からＬ字状に形成された接続部２３３ｘを備えている。接続部２３３ｘは、閉鎖部２３５から直角に折れ曲がり、更に、直角に、かつ筒部２３１ｘと平行に折れ曲がる板状部２３３ａを備えている。また、接続部２３３は、閉鎖部２３５側を基端としたときの板状部２３３ａの先端面から突出した針部２３３ｂを備えている。
【００６４】
この筒状端子２３ｘは、一枚の金属板から作製される。まず、一枚の金属板を、筒状端子２３ｘを展開した輪郭形状に打ち抜く。
次に、筒部２３１ｘ、減厚部２３４および閉鎖部２３５の外周面となる長方形状の金属板の一方の面に、直線状凸部が形成されたプレス金型を押圧する。このプレス金型の直線状凸部の押圧によるビード加工により、一方の面側の出っ張りが環状凸部２３１ａとなり、他方の面側の凹みが環状凹部２３１ｂとなる。
【００６５】
次に、ビード加工が施された金属板に丸棒状の金型を配置し、丸棒状の金型を中心にして丸め、側端部同士を突き合わせる。そうすることで、筒状端子２３ｘを展開した輪郭形状の金属板は、筒部２３１ｘと、潰れる前の減厚部２３４および閉鎖部２３５とが、直径が同じ一体的な金属筒となる。
次に、この金属筒の閉鎖部２３５に相当する位置を挟むように押圧して潰し加工を施す。潰し加工を施すことで、閉鎖部２３５は、筒状から扁平状に圧縮されて、押圧方向と直交する方向が拡がり、内部空間の隙間が無くなる。減厚部２３４は、閉鎖部２３５が扁平状に押し潰される際に、一緒に、閉鎖部２３５の押圧方向に直径が徐々に圧縮される。
このようにして、一枚の金属板から、筒状端子２３ｘの筒部２３１ｘ、減厚部２３４および閉鎖部２３５が形成される。
【００６６】
接続部２３３は、筒部２３１ｘから直角に折り曲げ、更に、直角に、かつ筒部２３１ｘと平行に折り曲げる。そうすることで、接続部２３３が作製される。
【００６７】
以上のようにして形成された筒状端子２３ｘは、インサート成形によりインナーハウジング２１と一体成形するときには、実施の形態１と同様に、第２電気コネクタ２０のインナーハウジング２１を成形するキャビティが形成された金型（図示せず）に、接触端子２２および筒状端子２３ｘがセットされる。
金型に接触端子２２および筒状端子２３ｘがセットされることで、接触端子２２の接続部２２２が金型により支持される。また、筒状端子２３ｘの筒部２３１ｘの先端部が、金型により支持される。
そして、成形用樹脂がキャビティに注入される。突起状端子１３（図４参照）が挿入される筒状端子２３ｘの先端とは反対側の基端部に、樹脂流出防止機構として機能する閉鎖部２３５が形成されていることで、筒状端子２３ｘの基端部は閉じられた状態である。この閉鎖部２３５により、成形用樹脂が筒状端子２３ｘの基端部から内部空間に流入することを防止することができる。従って、筒状端子２３ｘは、突起状端子１３との接触部分への成形用樹脂の流出を防止することができる。
【００６８】
また、閉鎖部２３５はプレス加工により形成されていることで、筒状端子２３ｘの基端部側を容易に閉鎖することができる。
【００６９】
なお、本実施の形態１，２では、筒状端子２３，２３ｘが円筒状に形成されているが、突起状端子１３の接触片１３１ａが筒状端子の内周面に接触できればよいので、筒状端子は多角筒状でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
発明の電気コネクタおよびその製造方法は、グロープラグに用いられるコネクタや、燃焼圧センサとワイヤハーネスとを接続するコネクタなどの電気コネクタや、ケーブル同士を接続する電気コネクタなど、各種電気・電子機器用の電気コネクタ、あるいは車載用の電気コネクタに使用でき、電気・電子産業や自動車産業などの分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１０  第１電気コネクタ
１１  アウターハウジング
１１１  第１部材
１１１ａ  カバー部
１１１ｃ  周壁部
１１１ｄ，１１１ｅ  ランス
１１１ｆ  係止片
１１１ｇ  直線状溝
１１２  第２部材
１１３  シール部材
１１４  第１軸部
１１４ａ  案内穴
１１５  第１嵌合穴
１２  接触端子
１２１  板ばね部
１２２  端子本体部
１２３  結束部
１３  突起状端子
１３１  接触部
１３１ａ  接触片
１３１ｂ  連設部
１３１ｃ  中軸部
１３１ｄ  傾斜部
１３１ｆ  突出片
１３２  端子本体部
１３２ａ  天井部
１３２ｂ  床部
１３２ｃ  側壁部
１３２ｍ  突出片
１３３  結束部
１３３ａ  インシュレーションバレル部
１３３ｂ  ワイヤバレル部
１３３ｓ  ワイヤ受け部
１３３ｔ  突出片
１３３ｖ  芯線受け部
１３４  撓み部
２０  第２電気コネクタ
２１  インナーハウジング
２１１  第２嵌合穴
２１２  周壁部
２１２ａ  外周面
２１２ｂ  円筒状部
２１２ｃ  直線状凸部
２１２ｄ  歯車状部
２１３  第２軸部
２２  接触端子
２２１  接触部
２２２  接続部
２３，２３ｘ  筒状端子
２３１，２３１ｘ  筒部
２３１ａ  環状凸部（樹脂流出防止機構）
２３１ｂ  環状凹部
２３１ｃ  切り欠き部
２３１ｄ  貫通孔
２３１ｆ  第１部分
２３１ｇ  第２部分
２３２  撓み部
２３３，２３３ｘ  接続部
２３３ａ  板状部
２３３ｂ  針部
２３４  減厚部
２３５  閉鎖部（樹脂流出防止機構）
３０  棒状金型
Ｃ  ケーブル
Ｒ１，Ｒ２  端子収容室
Ｆ１  奥行き方向
Ａ１  第１方向
Ａ２  第２方向
【要約】
【課題】ハウジングの成形時に、突起状端子が筒状端子に接触するスペースを確保して、インサート成形により、筒状端子とハウジングとを一体成形することができる電気コネクタおよびその製造方法を提供する。
【解決手段】第２電気コネクタ２０は、第１電気コネクタのアウターハウジングと嵌合するインナーハウジング２１と、第１電気コネクタの突起状端子が挿入されて接触する筒状端子２３と備えている。このインナーハウジング２１と筒状端子２３とは、インサート成形により一体成形される。筒状端子２３には、突起状端子との接触部分に対する樹脂流出防止機構として機能する環状凸部２３１ａが、内部空間に突出している。インサート成形する際には、棒状金型３０を筒状端子２３の先端から挿入して、環状凸部２３１ａに接触させて、筒状端子２３と棒状金型３０との隙間を閉鎖する。成形用樹脂は、環状凸部２３１ａが形成された位置から先端側へは流出しない。
【選択図】図１４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005861763.tif 000008
【図８】
0005861763.tif 000009
【図９】
0005861763.tif 000010
【図１０】
0005861763.tif 000011
【図１１】
0005861763.tif 000012
【図１２】
0005861763.tif 000013
【図１３】
0005861763.tif 000014
【図１４】
0005861763.tif 000015
【図１５】
0005861763.tif 000016
【図１６】
0005861763.tif 000017
【図１７】
0005861763.tif 000018
【図１８】
0005861763.tif 000019
【図１９】
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