(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の記録を行うために液体を吐出するために用いられる熱エネルギーを発生してＮ個のエネルギー発生素子が所定方向に配列された素子列を有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの温度に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記記録ヘッドの温度に関する情報に基づいて、液体が吐出されない程度に前記素子列内のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加することにより熱エネルギーを発生して前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、
前記素子列内のＭ（Ｍ＜Ｎ）個のエネルギー発生素子による液体の吐出を許容する第１の記録モードを少なくとも含む複数の記録モードの中から実行する記録モードを選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された記録モードにしたがって、前記記録ヘッドを前記記録媒体上の単位領域に対して複数回走査させながら、前記素子列内のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加することにより前記記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行う記録制御手段と、を有するインクジェット記録装置であって、
前記加熱手段は、前記選択手段によって前記第１の記録モードが選択された場合、前記記録制御手段によるインクの吐出を伴った走査と走査の間に、前記Ｍ個のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加し、前記Ｍ個のエネルギー発生素子以外には駆動パルスを印加しないことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記複数の記録モードは、前記素子列内のＬ（Ｍ＜Ｌ≦Ｎ）個のエネルギー発生素子による液体の吐出を許容する第２の記録モードを更に含み、
前記加熱手段は、前記選択手段によって前記第２の記録モードが選択された場合、前記記録制御手段によるインクの吐出を伴った走査と走査の間に、前記Ｌ個のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加し、前記Ｌ個のエネルギー発生素子以外には駆動パルスを印加しないことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
Ｌ＝Ｎであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１の記録モードは、前記記録制御手段によって前記記録ヘッドを前記単位領域に対して第１の回数走査させて記録を行う記録モードであって、
前記第２の記録モードは、前記記録制御手段によって前記記録ヘッドを前記単位領域に対して前記第１の回数よりも少ない第２の回数走査させて記録を行う記録モードであることを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記加熱手段は、前記取得手段によって取得された前記情報が示す記録ヘッドの温度が所定の温度よりも低い場合に前記素子列内のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加し、且つ、前記取得手段によって取得された前記情報が示す記録ヘッドの温度が前記所定の温度以上である場合に前記素子列内のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加しないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記加熱手段は、前記選択手段によって前記第１の記録モードが選択された場合、前記素子列内の前記Ｍ個のエネルギー発生素子以外の（Ｎ−Ｍ）個のエネルギー発生素子には駆動パルスを印加しないことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記選択手段によって前記第１の記録モードが選択された場合、前記素子列内の前記Ｍ個のエネルギー発生素子のうちの前記所定方向における一方の端部のエネルギー発生素子から発生する熱エネルギーが、前記素子列内の前記Ｍ個のエネルギー発生素子のうちの前記所定方向における中央部のエネルギー発生素子から発生する熱エネルギーよりも高くなるように、前記Ｍ個のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記加熱手段は、前記取得手段により取得された前記情報が示す前記記録ヘッドの温度に応じて互いに異なるパルス幅を有する複数の駆動パルスの中から１つの駆動パルスを決定し、決定された駆動パルスを前記素子列内のエネルギー発生素子に印加することで熱エネルギーを発生して前記記録ヘッドを加熱することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記液体は、少なくとも顔料を含有するインクであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記素子列内の前記Ｎ個のエネルギー発生素子は、同じ色のインクを吐出するために用いられる熱エネルギーを発生することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
画像の記録を行うために液体を吐出するために用いられる熱エネルギーを発生してＮ個のエネルギー発生素子が所定方向に配列された素子列を有する記録ヘッドを用いて画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記記録ヘッドの温度に関する情報を取得する取得工程と、
前記取得工程により取得された前記記録ヘッドの温度に関する情報に基づいて、液体が吐出されない程度に前記素子列内のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加することにより熱エネルギーを発生して前記記録ヘッドを加熱する加熱工程と、
前記素子列内のＭ（Ｍ＜Ｎ）個のエネルギー発生素子による液体の吐出を許容する第１の記録モードを少なくとも含む複数の記録モードの中から実行する記録モードを選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択された記録モードにしたがって、前記記録ヘッドを前記記録媒体上の単位領域に対して複数回走査させながら、前記素子列内のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加することにより前記記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行う記録制御工程と、を有し、
前記加熱工程は、前記選択工程によって前記第１の記録モードが選択された場合、前記記録制御工程によるインクの吐出を伴った走査と走査の間に、前記Ｍ個のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加し、前記Ｍ個のエネルギー発生素子以外には駆動パルスを印加しないことを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インクを吐出するための複数の吐出口からなる吐出口列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して走査する動作と、記録ヘッドを走査する方向とは交差する方向に記録媒体を搬送する搬送動作とを繰り返して画像を形成している。インクは、吐出口に対応するように設けられたエネルギー発生素子（以下、ヒータとも称する）が発生する熱エネルギーにより膜沸騰を起こし、この際に生じる気泡の圧力により吐出口から吐出されることで、記録媒体に着弾する。
【０００３】
このような記録動作に用いられるインクは、温度に依存して粘度が変化するため記録ヘッドの温度に依存して吐出されるインク滴の量にばらつきがでることが知られている。具体的には、記録ヘッドの温度が低いとインク粘度が上がるため、インク滴が吐出口から吐出されにくくなり吐出量が少なくなる。逆に記録ヘッドの温度が高いとインク粘度が下がるため、インク滴が吐出口から吐出されやすくなり吐出量が多くなる。インクの吐出量がばらつくと、記録媒体上の画像の色むらとして視認されることになるため記録品位の低下を招くこと懸念される。つまりインク吐出量を一定に保ち安定した記録動作を行うために、インクの温度は非常に重要なパラメータであるといえ、記録媒体への記録動作を開始する前に、記録ヘッド内のインク温度を一定となるように加熱を行う必要がある。
【０００４】
特許文献１には、プリント動作中の記録ヘッドの領域を、吐出準備領域や吐出領域等に区分して加熱制御を行うことが開示されている。吐出準備領域は記録動作を開始する前の領域に記録ヘッドが位置する状態であり、この領域では全てのヒータをインクが吐出されない程度にまで駆動して所望の温度まで記録ヘッドを加熱する。吐出領域は記録媒体に記録可能な領域であり、駆動するヒータにはインクを吐出可能な駆動パルスを印加し、駆動しないヒータにはインクが吐出されない程度の駆動パルスを印加している。このように記録動作中はインクの吐出の如何にかかわらず、記録ヘッドの発熱量が一定となるようにヒータを駆動している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１９２７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年のインクジェット記録装置は、高速印字・高画質印字といった様々なユーザーの要望に応えるために種々の記録モードを用いて記録動作を行うことができる。例えば高画質モードではインクの色によってインク滴の記録媒体への着弾順を制御するような記録動作を行っており、吐出口列の使用領域を色ごとに変えて使用している。即ち高画質モードでは、吐出口列の全ての吐出口を使用せずに印字動作を行っている。一方、高速記録モードでは、吐出口列の全ての吐出口を使用して、少ないパス数記録動作を行うことで高速化を達成している。
【０００７】
このような種々の記録モードを有するインクジェット記録装置において、特許文献１のようにインクの吐出の如何にかかわらず全てのヒータを加熱するように制御すると、高画質モードを行う際に使用領域以外のヒータでも常に加熱されることになる。このような非使用領域のヒータは、記録モードが変更されるまで記録動作には用いられない。
【０００８】
そのため凝集しやすい顔料インク等を用いた場合には、溶媒のみが揮発していき吐出口内でインクの凝集（増粘、固着）が発生してしまうことになる。そのため全てのヒータを使用するような記録モードに変更した場合に、吐出口の詰まり等の吐出不良が発生し、吐出不良や吐出口の詰まりが発生すると記録品位の低下を引き起こすことが懸念されている。
【０００９】
なお、このような吐出不良を解消するために予備吐出動作等の回復動作を行う方法もあるが、多量のインクを用いる必要がありインクの消費量が著しく増加することになる。
【００１０】
従って本発明は必要以上の回復動作を行わずとも、信頼性の高い記録動作を行うことができるインクジェット記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を鑑みて、本願発明は、画像の記録を行うために液体を吐出するために用いられる熱エネルギーを発生してＮ個のエネルギー発生素子が所定方向に配列された素子列を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの温度に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記記録ヘッドの温度に関する情報に基づいて、液体が吐出されない程度に前記素子列内のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加することにより熱エネルギーを発生して前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、前記素子列内のＭ（Ｍ＜Ｎ）個のエネルギー発生素子による液体の吐出を許容する第１の記録モードを少なくとも含む複数の記録モードの中から実行する記録モードを選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された記録モードにしたがって、前記記録ヘッドを前記記録媒体上の単位領域に対して複数回走査させながら、前記素子列内のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加することにより前記記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行う記録制御手段と、を有するインクジェット記録装置であって、前記加熱手段は、前記選択手段によって前記第１の記録モードが選択された場合、前記記録制御手段によるインクの吐出を伴った走査と走査の間に、前記Ｍ個のエネルギー発生素子に駆動パルスを印加し、前記Ｍ個のエネルギー発生素子以外には駆動パルスを印加しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、記録モードで使用される領域のエネルギー発生素子以外は保温制御を行わないため、インク中の溶媒の揮発を低減し吐出不良を防止することができる。これにより、必要以上の回復動作を行わずとも、信頼性の高い記録動作を行うことができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】記録装置を模式的に示した斜視図である。
【図２】記録ヘッドの斜視図及び記録ヘッド用基板の切断面図である。
【図３】記録装置のシステム概略構成を表すブロック図である。
【図４】エネルギー発生素子に供給される駆動パルスを示した図である。
【図５】第一の実施形態に係る保温制御用ノズル設定シーケンスを示すフローチャートである。
【図６】記録装置の記録モードを示す一覧及び記録ヘッド用基板の拡大図である。
【図７】第一の実施形態に係る保温制御シーケンスを示したフローチャートである。
【図８】第二の実施形態に係る記録ヘッド内の温度分布及び保温制御条件を示した模式図である。
【図９】他の実施形態に係る記録ヘッド内の温度分布及び保温制御条件を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
インクジェット記録装置はインクを吐出して記録媒体に対して記録動作を行うために用いることができる。具体的な適用機器としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や、工業用生産機器などを挙げることができる。このようなインクジェット記録装置を用いることによって、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど種々の記録媒体に記録を行うことができる。
【００１５】
本明細書内で用いられる「記録」とは、文字や図形などの意味を持つ画像を記録媒体に対して付与することだけでなく、パターンなどの意味を持たない画像を付与することも意味することとする。
【００１６】
さらに「インク」とは広く解釈されるべきものであり、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成、記録媒体の加工、或いはインクまたは記録媒体の処理に供される液体を言うものとする。
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、以下の説明では，同一の機能を有する構成には図面中同一の番号を付与し、その説明を省略する場合がある。
【００１８】
＜記録装置概要＞
初めに、図１を用い本発明を適用可能なインクジェット記録装置３０２の全体的な構成、及び動作を説明する。
【００１９】
図１において紙送りローラー１０１は、記録媒体１０２を１対のローラーで挟み込むようになっており、回転することにより記録媒体１０２を矢印ｃ方向の副走査方向に移動させる。記録ヘッドはプラテン１０６に対向する面に複数の吐出口（以下、ノズルとも称する）からなる吐出口列を備えている。また、記録ヘッド１０５はキャリッジ１０４に着脱可能に取り付けられ、キャリッジ駆動手段（図示せず）によりキャリッジが主走査ガイド１０３に沿って矢印ａ，ｂ方向に動くことにより記録媒体に対して走査（以下主走査と記載する）される。なお記録ヘッド１０５はインク供給装置（図示せず）に結合され、インクが供給される。記録時には記録媒体１０２がプラテン１０６と記録ヘッド１０５の間でプラテン１０６に保持されることにより、記録媒体と記録ヘッドの間隔が適正になるように保たれる。
【００２０】
記録ヘッド１０５は、インクの吐出性能を回復するために、画像の記録に寄与しないインクを吐出口から吐出（予備吐出）することができる。インクジェット記録装置には、予備吐出動作時に吐出口から吐出されるインクを受容するために、プラテン１０６上の基準側（ＨＰ側とも称する）と非基準側（ＢＰ側とも称する）の位置に予備吐出口１０７が備えられている。予備吐出動作時には、キャリッジ１０４が予備吐出口１０７上に移動して、記録ヘッドの吐出口から予備吐出口１０７に向かってインクを吐出する。往方向記録後の予備吐出動作時には、非基準側の予備吐出口１０７にインクを吐出し、復方向記録後の予備吐出動作時には、基準側の予備吐出口１０７にインクを吐出する。
【００２１】
また図１には示されていないが、このインクジェット記録装置は記録媒体を紙送りローラーまで供給する記録媒体供給手段や記録が終わった記録媒体を取り出す記録媒体排出手段を備えている。
【００２２】
記録開始の指令信号が入力されると、記録媒体１０２が矢印Ｃ方向に紙送りローラー１０１により印刷開始位置に送られる。続いて、記録ヘッド１０５が主走査しながら記録ヘッドの記録モードに応じた領域の範囲内の吐出口を用いて記録媒体上にインクを吐出して記録が行われる。その後、紙送りローラー１０１により所定量記録媒体が送られ（以下この動作を副走査と記載する）、再び記録ヘッド１０５が主走査を行いながら記録媒体上にインクを吐出する。この主走査と副走査とを繰り返すことにより記録動作が行われる。記録媒体への記録動作が行われた後、記録媒体が排出される。
【００２３】
＜ブロック図＞
図３は、本発明に適用可能なインクジェット記録装置のシステム概略構成を表すブロック図である。プリンタ制御部３０４は、インクジェット記録装置３０２全体を制御する。画像データ変換部３０５は、ホスト装置３０１からインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０３を介して送信されてくる画像データを、記録ヘッドを制御するためのデータ形式（すなわち、インクを吐出するか否かを示すデータ形式）に変換する。プリンタ記憶装置３０６は画像データを記憶するために用いられる。記録制御部３０７では画像データ変換部３０５から送られる情報により、記録モードを決定し使用する吐出口列の領域を決定する。さらに記録制御部３０７は、吐出性能回復制御部３０８、搬送制御部３０９、キャリッジ制御部３１０、およびヘッド制御部３１１を制御する。搬送制御部３０９は、記録媒体の副走査方向の移動を制御し、キャリッジ制御部３１０は、キャリッジの移動を制御する。吐出制御部２０は、記録ヘッド１０５からのインクの吐出を制御し、吐出性能回復制御部３０８は、記録ヘッドの吐出性能を回復させるための予備吐出動作等の回復動作を制御する。
【００２４】
＜記録ヘッド＞
図２（ａ）は本発明を適用可能な記録ヘッドの模式的な斜視図である。図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ’に沿って記録ヘッド用基板４１の切断面図を示したものである。
【００２５】
記録ヘッド１０５には、色ごとに記録ヘッド用基板４１が設けられており、記録ヘッド用基板４１にはインクジェット記録装置のインクタンク（不図示）から供給部２３を介して各色のインクが供給される。このような色の種類としては例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）を用いることができる。各色の記録ヘッド用基板４１には、６００ｄｐｉの間隔の列が２列交互に位置するように設けられており、１２００ｄｐｉ間隔の２５６個の吐出口２０１が配置されており、吐出口列を構成している。さらに吐出口列の両端部には、記録ヘッド用基板４１の温度をモニターするための温度検出センサー２０２が設けられている。
【００２６】
記録ヘッド用基板４１は、トランジスタ等の駆動素子を備えたシリコンからなる基体１の上に、絶縁材料である熱酸化層２と蓄熱層４とが設けられている。蓄熱層４の上に、通電により発熱する材料からなる発熱抵抗層６が設けられ、発熱抵抗層６上に導電材料で一対の電極７が設けられている。具体的には、発熱抵抗層の材料としてはタンタルシリコンナイトライド（ＴａＳｉＮ）や、タングステンシリコンナイトライド（ＷＳｉＮ）等の高融点材料をも散ることができる。また、一対の電極７の材料としては、アルミニウム、銅、銀等の発熱抵抗層の材料より低抵抗な、導電性を有する材料を用いることができる。この一対の電極７の間に通電することで、発熱抵抗層６の一対の電極７の間に位置する発熱抵抗層６の部分が発熱するため、この部分がエネルギー発生素子１２となる。発熱抵抗層６と一対の電極７は、絶縁性材料からなる絶縁層８で被覆し、さらにその上には耐キャビテーション層として用いられる保護層１０を設けてもよい。エネルギー発生素子１２に対向する位置には、流路形成部材１４で設けられた吐出口２０１が位置している。すなわち吐出口列に対応する位置には、複数のエネルギー発生素子１２を配置してなる素子列が設けられている。さらに流路形成部材１４は、流路４６の壁１４ａも構成している。記録ヘッド用基板４１には基体１を貫通する供給口４７が設けられており、供給部２３から供給されたインクは、供給口４７を介して流路４６に送られ、エネルギー発生素子１２の発生する熱エネルギーにより膜沸騰を起こすことで吐出口から吐出される。
【００２７】
図４にエネルギー発生素子１２を駆動するために用いられる駆動パルスの一例を示す。図４（ａ）のようにインクが発泡しないパルス幅のプレパルスＰ１とインクが発泡するパルス幅のメインパルスＰ２とを組み合わせたものや、図４（ｂ）のようなメインパルスＰ２のみの電圧パルスを用いることでインクを吐出口から吐出することができる。また、図４（ｃ）のようにインクが発泡しない条件のパルス幅の短い（すなわちエネルギー発生素子への通電時間が短い）パルスＰ３を用いて複数回通電してエネルギー発生素子１２を用いて加熱することで、記録ヘッド用基板４１の保温制御を行うことができる。
【００２８】
本発明のインクジェット記録装置においては、記録ヘッドの記録媒体上での記録走査を開始する前に、記録領域ではないＨＰ側とＢＰ側とで保温制御を行い、温度を均一にした状態で記録動作が行われる。
このような保温動作の具体的な実施形態を以下説明する。
【００２９】
（第一の実施形態）
図５は本実施形態における保温制御用ノズルの設定シーケンスの一例を示すフローチャートである。まず、ホスト装置３０１から入力された画像データを読み込む（Ｓ５０１）。次に画像データに付随しているヘッダ情報等から記録モードの情報を入手する（Ｓ５０２）。
【００３０】
ここで記録動作に際し使用する素子列の使用領域の情報が取得される。次にＳ５０２で取得したと使用領域の情報に基づき、保温制御用の素子列の使用領域設定を行う（Ｓ５０３）。この記録動作で使用する素子列の使用領域と、保温制御用の素子列の使用領域は等しくなるように設定する。
【００３１】
図６（ａ）は本実施形態のインクジェット記録装置において設けられている記録モードを示した表である。なおマルチパス記録とは、記録媒体の同一領域に対して記録ヘッドを複数回走査して補完して記録画像を完成させる記録のことをいい、２パスとは記録ヘッドを２回走査することを言う。図６（ｂ）は、記録ヘッド用基板４１を拡大した模式図である。２５６個の吐出口２０１は、搬送方向上流側から下流側に向かう方向に沿って配列されており、ここでは便宜的にＮｏ．１〜Ｎｏ．２５６の番号を振る。
【００３２】
吐出口列の全領域（全ノズル幅）使用する記録モードとしては例えば２パス（記録モード１）、４パス（記録モード２）、８パス（記録モード３）がある。吐出口列の使用領域を限定するモードとしては１０パス（記録モード４）、１２パス（記録モード５）のマルチパス記録が設定されている。各記録モードで使用されるノズル幅は画像形成の観点より副走査１回分の長さ（記録媒体送り量）の整数倍とする必要があるが吐出口の数が２５６個の記録ヘッド用基板４１を用いた場合には１０と１２は割り切れないため使用する吐出口列の領域を限定している。
【００３３】
さらに記録モード６は高画質に対応する記録モードである。顔料インクのような上乗せ系のインクを用いる記録装置では、透過率の低い（明度の低い：例えばＣ，Ｍ）インクが、相対的にインクの透過率の高いインク（明度の高い：例えばＬＣ，ＬＭ）の上層に定着した場合、発色特性が低下する懸念がある。そのため図５の記録モード６のように、記録媒体の搬送方向である副走査方向に配列された素子列を２つに分割して使用する。この際インクの透過率の低いインクは先に記録媒体に定着するように記録ヘッドの搬送方向下流側に対応する素子列の領域を用いて記録し、インクの透過率の高いインクは搬送方向上流側に対応する素子列の領域を用いて記録する。このようにインクに応じて使用する素子列の領域を選択する事で、低明度グループの記録色を先行で定着させ、高明度グループに属する記録色成分に関しては前記低明度グループに属するインクよりも遅延して記録媒体に定着させることができる。
【００３４】
このような記録モードに応じて、使用されるノズル領域は適宜変更可能であり、記録媒体のページ毎に変更させることもできる。いずれの記録モードにおいても、記録を行う前の保温制御の際には、当該記録モードで使用されるノズル領域のノズルに対応するエネルギー発生素子を使用して、インクが吐出されない程度の駆動パルスを用いて、通電することで保温制御が行われる。
【００３５】
続いて図７を用いて記録モードの選択結果に基づき実施されるシーケンスについて説明する。ここではキャリッジの記録走査毎（すなわち記録走査１回ごと）に保温制御を行う例を示す。図７では各記録走査を第ｎ記録走査と示す（ｎは自然数）。
【００３６】
まず図５にて選択された、記録モードに対応する素子列の領域に関する情報（即ち使用する吐出口）を取得する（Ｓ７０１）。すなわち保温制御で使用する素子列の領域である。さらにＳ７０３では記録ヘッド用基板４１を保温する目標温度や、保温制御の際にエネルギー発生素子１２に供給するパルス幅条件等の制御情報も取得する。保温制御の際に各記録モードに対応するエネルギー発生素子１２に供給する電圧は、図４（ｃ）のようなインクが発泡しない条件の電圧パルスである。次に、温度検出センサー２０２で測定した温度が、記録ヘッド用基板４１の目標温度に到達したかどうか判断し（Ｓ７０３）、達していない場合には移り保温制御を開始する（Ｓ７０４）。このとき選択された領域に属するエネルギー発生素子１２全てにおいて、インクが発泡しない程度のパルス幅の電圧パルスを印加することで記録ヘッド用基板４１の保温制御を行う。この時選択された記録モードで使用しない領域のエネルギー発生素子１２には電圧を印加しない。さらに保温制御開始後は逐次記録ヘッドの温度を取得し目標温度に到達したかどうか判断を行う（Ｓ７０５）。記録ヘッド１０５の目標温度に到達した後は続くＳ７０６に移行し保温制御を終了し、必要であれば予備吐出動作（Ｓ７０７）を行いキャリッジを走査して第ｎ記録走査を開始する（Ｓ７０８）。記録走査においては、選択された記録モードに対応する素子列の領域に属するエネルギー発生素子１２のいずれかを使用して記録媒体にインクを吐出する。全ての記録走査が終了するまでこれらの動作を繰り返し行うことで画像の形成を行う（Ｓ７０９）。
【００３７】
以上のように記録モードによって選択された素子列の領域に属するエネルギー発生素子１２を用いることにより、使用しない領域の流路内のインクを加熱することなく記録ヘッドの保温制御を行うことができる。つまり流路内のインクの溶媒が必要以上に揮発することを防止することができ、吐出口の詰まり等による吐出不良を防止することができる。これにより記録モードを変更した際に執拗に回復動作を行わなくとも画像品位を保つことができ、信頼性の高い記録動作を行うことができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００３８】
なお本願発明は、顔料インクと、顔料インクが定着された後の記録媒体表面に画像堅牢性を向上させるために用いる樹脂成分等からなる処理液と、を用いる記録モードの場合も用いることができる。
【００３９】
（第二の実施形態）
第一の実施形態では、保温制御の際にエネルギー発生素子１２に供給するエネルギー量（電圧パルス）が一律の条件の例を示したが、本実施形態においては、エネルギー発生素子１２ごとに供給する、保温制御の際に供給するエネルギー量を変化させる例を示す。なお第一の実施形態と異なる部分についてのみ説明を行う。
【００４０】
図８は第一の実施形態に示すような保温制御を実施した際の温度分布を示したものである。記録ヘッド用基板４１のエネルギー発生素子１２が密に配列されている素子列の中央付近は、熱が放熱されにくくこもりやすいため、温度が上昇しやすい傾向がある。一方素子列の端部付近においては、熱が拡散されやすいため温度上昇が抑えられる傾向がある。
【００４１】
そのため、素子列のＮｏ．１〜Ｎｏ．２５６のエネルギー発生素子１２の素子群８０１をそれぞれ同じ条件で保温制御を行うと、実際の記録ヘッド用基板４１の温度分布は、８０３のような分布となる。また、素子列のＮｏ，１〜Ｎｏ，１２８のエネルギー発生素子１２の素子群８０２をそれぞれ同じ条件で保温制御を行うと、記録ヘッド用基板４１の温度分布は８０４のような温度分布となる。すなわち、使用する素子群の中央部に対応する場所に温度ピークを有する分布となることがわかる。このような温度分布が生じると、インクの粘度に変化が生じて吐出口の位置によって吐出量にばらつきが生じて、色ムラが発生する可能性がある。
【００４２】
この温度分布を改善するために本実施系形態においては、図８（ｂ）に示すようにエネルギー発生素子１２の使用領域の中央部に供給するエネルギー量より、端部に供給するエネルギー発生素子１２へのエネルギー量を少なくする。すなわち使用領域における中央付近の供給するエネルギー量を最も少なく設定し、中央からの距離に応じて徐々に供給するエネルギー量を増やしていく（曲線８０５，曲線８０６）。このようなエネルギー量は、図４（ｃ）に示すようなインクが発泡しないような条件のパルスＰ３を印加する回数を変化させることで制御することができる。具体的には、使用領域の中央付近のエネルギー発生素子１２から端部付近のエネルギー発生素子１２に近づくにつれて、印加するパルスの回数を徐々に増やしていく。なお、電圧振幅の調整や駆動周波数の調整により供給するエネルギー量を制御することもできる。使用する領域におけるエネルギー発生素子１２の位置に応じて供給するエネルギー量を制御することにより、使用領域内の温度分布をさらに減らすことができ吐出量の均一化を図ることができる。
【００４３】
さらに記録モードに対応するエネルギー発生素子１２の使用領域が制限されている場合には（素子群８０１）、対応しないエネルギー発生素子１２には保温制御のためのエネルギー量を供給しない。これにより使用しない領域の流路内のインクの溶媒が、必要以上に揮発することを防止することができ、吐出口の詰まり等による吐出不良を防止することができる。これにより記録モードを変更した際に執拗に回復動作を行わなくとも画像品位を保つことができ、信頼性の高い記録動作を行うことができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００４４】
なお図８においては素子列の使用領域の中央を起点に、そこからの距離に応じて徐々に供給するエネルギー量を変化させる例を示したがこれに限られるものでない。即ち図９（ａ）に示すように同じエネルギー量を供給した際にピークとなる部分が、記録ヘッド用基板４１の放熱特性に応じて中央からずれる場合もある（曲線９０１）。このような場合には、図９（ｂ）のようにピークとなる部分から徐々に端部に向けて供給するエネルギー量が小さくなるように制御することが好ましい。
【符号の説明】
【００４５】
１２  エネルギー発生素子
４１  記録ヘッド用基板
２０１  吐出口
２０２  温度検出センサー
３０２  インクジェット記録装置
【図１】
0005906042.tif 000002
【図２】
0005906042.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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