(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷装置において、
上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、
上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有し、
色材濃度の高い方のインクに含まれる第一の色材が印刷濃度に応じてＬ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上に描く色度曲線によって形成される弧の内側に弧又は直線の色度曲線を描く第二の色材を含むインクを、色材濃度の低い方のインクとして用い、
印刷濃度の変化に応じてＬ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上に描かれた上記１種類の色の色度曲線であって、Ｌ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上の原点を通り、印刷濃度の変化により色目の変化が生じない理想直線を引くことができ、
色材濃度の低い方のインクの色度曲線が、色材濃度の高い方のインクの色度曲線より上記理想直線に近い範囲では、上記色材濃度の低いインクによる印刷濃度を高くするようにインクを吐出し、
色材濃度の高い方のインクの色度曲線が、色材濃度の低い方のインクの色度曲線より上記理想直線に近い範囲では、上記色材濃度の高いインクによる印刷濃度を高くするようにインクを吐出するものであることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
上記３種類の色はイエロー、シアン、マゼンダであり、
上記２つのインクを用いる色はマゼンダであることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
上記３種類の色はイエロー、シアン、マゼンダであり、
上記２つのインクを用いる色はマゼンダであり、上記異なる色材のうちの２種類は、ＣＡＳ  ＮＯ．９８０−２６−７及び３０８９−１７−６のものであることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷方法において、
上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、
上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有したものであり、
色材濃度の高い方のインクに含まれる第一の色材が印刷濃度に応じてＬ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上に描く色度曲線によって形成される弧の内側に弧又は直線の色度曲線を描く第二の色材を含むインクを、色材濃度の低い方のインクとして用い、
印刷濃度の変化に応じてＬ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上に描かれた上記１種類の色の色度曲線であって、Ｌ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上の原点を通り、印刷濃度の変化により色目の変化が生じない理想直線を引くことができ、
色材濃度の低い方のインクの色度曲線が、色材濃度の高い方のインクの色度曲線より上記理想直線に近い範囲では、上記色材濃度の低いインクによる印刷濃度を高くするようにインクを吐出し、
色材濃度の高い方のインクの色度曲線が、色材濃度の低い方のインクの色度曲線より上記理想直線に近い範囲では、上記色材濃度の高いインクによる印刷濃度を高くするようにインクを吐出することを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷装置において、
上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、
上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有し、
印刷濃度の変化に応じてＬ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上に描かれた上記１種類の色の色度曲線であって、Ｌ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上の原点を通り、印刷濃度の変化により色目の変化が生じない理想直線を引くことができ、
色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材がＬ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上に描く色度曲線と、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材がＬ＊＝５０におけるａ＊ｂ＊座標上に描く色度曲線と、を比較し、
一方のインクを他方のインクより多く吐出する範囲を設定するに際して、上記理想直線に近い側のインクを多く吐出するインクとして選択することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、イエローの記録液を他の記録液よりも常に先に付着させてイエローを含む混色部を形成する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−２７９９５４号公報（１９８７年１２月４日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えばマゼンダを形成する色材をＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上にプロットすると曲線（弧）を描くことが多い。曲線を描くということは、濃度が変化するに伴い色目が変わってしまう。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたものであり、濃度の変化に伴う色目の変化を抑制する印刷装置及び印刷方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷装置は、少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷装置において、上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有したものである。
【０００７】
このように、２つのインクを組み合わせて使うことにより、一方のインクのみを用いる場合に比べて、濃度の変化に伴う色目の変化を抑えることができる。
【０００８】
本発明に係る印刷装置は、少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷装置において、上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有し、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線によって形成される弧の内側に弧又は直線を描く色材を含むインクを、色材の濃度の低い方のインクとして用いることがより好ましい。
【０００９】
色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線によって形成される弧の内側に弧又は直線を描く色材が、色材の濃度の低い方のインクに含まれるものであるという関係を満たす２つのインクを用いれば、２つの色材によって描かれる色度曲線を合わせた色度曲線は線形に近くなる。
【００１０】
線形に近い色度曲線を描くということは、色目の変化が少ないことを意味する。よって、濃度の変化に伴う色目の変化を抑制することができる。
【００１１】
本発明に係る印刷装置では、上記３種類の色はイエロー、シアン、マゼンダであり、上記２つのインクを用いる色はマゼンダであることがより好ましい。
【００１２】
一般に、マゼンダを表現する色材は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上にプロットすると曲線（弧）を描くことが多い。この曲線をより線形に近づけることで、濃度の変化に伴う色目の変化を抑えて印刷することができる。
【００１３】
本発明に係る印刷装置では、上記３種類の色はイエロー、シアン、マゼンダであり、上記２つのインクを用いる色はマゼンダであり、上記異なる色材のうちの２種類は、ＣＡＳ  ＮＯ．９８０−２６−７及び３０８９−１７−６のものであることがより好ましい。
【００１４】
これらの２種類の色材によって描かれるそれぞれの色度曲線を合わせた色度曲線は、線形に近い。よって、濃度の変化に伴う色目の変化が少ない。
【００１５】
本発明に係る印刷方法は、少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷方法において、
上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有したものであることを特徴とする。
【００１６】
このように、２つのインクを組み合わせて使うことにより、一方のインクのみを用いる場合に比べて、濃度の変化に伴う色目の変化を抑えることができる。
【００１７】
本発明に係る印刷方法は、少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷方法において、上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、上記２つのインクは、それぞれ色材の異なる濃度で含有し、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線によって形成される弧の内側に弧又は直線を描く色材を含むインクを、色材の濃度の低い方のインクとして用いることがより好ましい。
【００１８】
色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線によって形成される弧の内側に弧又は直線を描く色材を含むインクが、色材の濃度の低い方のインクであるという関係を満たす２つのインクを用いれば、２つの色材によって描かれる色度曲線を合わせた色度曲線は線形に近くなる。
【００１９】
線形に近い色度曲線を描くということは、色目の変化が少ないことを意味する。よって、濃度の変化に伴う色目の変化を抑制することができる。
【００２０】
また、本発明に係る印刷装置は、少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷装置において、上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有し、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線であって、当該色材を含むインクを他方のインクより多く吐出する範囲で描く色度曲線に、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材が描く色度曲線より近い距離に直線を引くことができ、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線であって、当該色材を含むインクを他方のインクより多く吐出する範囲で描く色度曲線と上記直線との距離が、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材が描く色度曲線より近く、且つ、上記直線がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間の原点を通るように、濃度の高い方の色材と濃度の低い方の色材とが選択されているものであってもよい。
【００２１】
このような関係にある、色材の濃度が異なる２つのインクを用いれば、それぞれの描く色度曲線を合わせると極めて直線に近くなる。これは、当該２つの色材を用いて中間色等を描いても色目の変化が極めて少なくなる。よって、濃度の変化に伴う色目の変化を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、濃度の変化に伴う色目の変化を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の原理を説明するためのＬ＊ａ＊ｂ＊座標を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係る印刷装置は、少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷装置において、上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有したものである。
【００２５】
換言すれば、一方の色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線を直線に近似するように他方の色材を選択する。
【００２６】
換言すれば二つのインクは、互いの色材の色度曲線を合わせたものが、一方のインクにおける色材の色度曲線の最も原点から遠い点と原点とを結ぶ直線に、近くなるように選択される。このように、２つのインクを組み合わせて使うことにより、一方のインクのみを用いる場合に比べて、濃度の変化に伴う色目の変化を抑えることができる。
【００２７】
ここで色度曲線の「内側」とは、色度曲線全体が描くカーブの内側を意図する。また、色度曲線がＳ字である等、ひとつのカーブを描かない場合には、一つのカーブを描くように近似曲線を作成して、当該近似曲線の内側を意図する。
【００２８】
また、本発明に係る印刷装置は、少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷装置において、上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、上記２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有し、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線によって形成される弧の内側に弧又は直線を描く色材を含むインクを、色材の濃度の低い方のインクとして用いることがより好ましい。
【００２９】
色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材と、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材との関係は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に、濃度の低い方の色材の描く曲線（弧）又は直線は、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材の描く色度曲線によって形成される弧の内側に位置するという関係である。この関係を満たす色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材と、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材を用いれば、二つの色材によって描かれる色度曲線を合わせた色度曲線は線形に近くなる。ここでいう線は、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材の色度曲線の原点から最も遠い位置の点（下記の図１のｘ）と原点とを結ぶ線である。線形に近い色度曲線を描くということは、色目の変化が少ないことを意味する。よって、濃度の変化に伴う色目の変化を抑制することができる。つまり、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材だけを用意し、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材を用いずに中間色を全て表現する場合に比べて、このような二つの色材を用いることで、着弾する色材の濃度の変化に伴う色目の変化をより抑制することができる。なお、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材の描く色度曲線又は直線は当該線と色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材の描く色度曲線の間にある。
【００３０】
Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間は、Ｌ＊とａ＊とｂ＊との関係を表す座標であるが、本発明における色材のａ＊ｂ＊座標上に描かれる色度曲線の関係は、通常、全てのＬについて満たす。ただし、少なくともＬ＊＝５０のときのａ＊ｂ＊座標の色空間について上記関係を満たせば本発明の範疇である。なお、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間とはＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間である。
【００３１】
これについて、図１を用いて説明する。図１は本発明の原理を説明するためのＬ＊ａ＊ｂ＊座標を示す図である。つまり、Ｌをある値（例えば５０）に定めたときのａ＊ｂ＊色空間である。
【００３２】
色度曲線ｃ２は大きく曲線（弧）を描いている。濃度の変化に伴う色目の変化を抑制するためには、色材は、色度曲線ｃ２における濃度が高い側の頂点ｘと原点Ｏとを結ぶ線を描くことが理想である。
【００３３】
そこで、色度曲線ｃ１を描く色材を用意しておき、濃度は色度曲線ｃ２を描く色材より低くしておく。
【００３４】
つまり、色度曲線ｃ２を描く色材の濃度を高くしておき、色度曲線ｃ１を描く色材の濃度を低くしておく。これにより、濃度の低い方の色材は、当該色材を使用する範囲においては、色度曲線ｃ１のうち実線部分のみとなり、濃度の高い方の色材は、当該色材を使用する範囲においては、色度曲線ｃ２のうち実線部分のみとなる。
【００３５】
実際に印刷するときには、色の明度に応じて、適宜２種類の色材を重ねて印刷するので、色度曲線ｃ１及び色度曲線ｃ２が合わさり、色度曲線ｃ３を形成する。これは色度曲線ｃ２より上記理想の線に近い（線形に近い）。よって、この色の濃淡を表現する際において、色材の濃度の変化に伴う色目の変化を抑制することができる。
【００３６】
本発明における、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材と、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材との関係を満たす少なくとも２種類の色材を用いる色は、どの色でもよいが、印刷装置及び印刷方法で用いる色が、イエロー、シアン、マゼンダの３種類であり、当該２種類の色材を用いる色はマゼンダであることがより好ましい。
【００３７】
一般に、マゼンダを表現する色材は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に色度曲線をプロットすると他の色の色材に比べて大きな曲線（曲がり方の大きな弧）を描くことが多い。この曲線をより線形に近づけることで、濃度の変化に伴う色目の変化を抑えて印刷することができる。
【００３８】
本発明においてマゼンダを２種類の色材で表現する場合、当該２種類の色材は、ＣＡＳ  ＮＯ．９８０−２６−７及び３０８９−１７−６のものであることがより好ましい。本発明における色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材の一例がＣＡＳ  ＮＯ．９８０−２６−７の色材であり、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材の一例がＣＡＳ  ＮＯ．３０８９−１７−６の色材である。
【００３９】
また、本発明において２種類の色材を用いる色はシアンであってもよい。シアンを表現する色材も、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に色度曲線をプロットすると曲線（弧）を描くことが多い。この曲線をより線形に近づけることで、濃度の変化に伴う色目の変化を抑えて印刷することができる。
【００４０】
本発明においてシアンを２種類の色材で表現する場合、当該２種類の色材は、例えば、フタロシアニンブルー及びコバルトブルーであることが挙げられる。
【００４１】
これらの２種類の色材によって描かれるそれぞれの色度曲線を合わせた色度曲線は、線形に近い。よって、濃度の変化に伴う色目の変化が少ない。
【００４２】
また、本発明においては、２つのインクは、それぞれ色材を異なる濃度で含有し、濃度の高い方の色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線であって、当該色材を含むインクを他方のインクより多く吐出する範囲で描く色度曲線に、濃度の低い方の色材が描く色度曲線より近い距離に直線を引くことができ、濃度の低い方の色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線であって、当該色材を含むインクを他方のインクより多く吐出する範囲で描く色度曲線と上記直線との距離が、濃度の高い方の色材が描く色度曲線より近く、且つ、上記直線がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間の原点を通るように、濃度の高い方の色材と濃度の低い方の色材とが選択されているものであってもよい。
【００４３】
換言すれば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間の原点を通る直線に対して、濃度の低い方の色材の描く色度曲線は、濃度の高い方の色材よりも多く用いられる範囲において、極めて近い距離にあり、濃度の高い方の色材の描く色度曲線は、濃度の低い方の色材よりも多く用いられる範囲において、極めて近い距離にある。
【００４４】
このような関係にある、異なる濃度の２つの色材を用いれば、それぞれの描く色度曲線を合わせると極めて直線に近くなる。これは、当該２つの色材を用いて中間色等を描いても色目の変化が極めて少なくなる。よって、濃度の変化に伴う色目の変化を抑制することができる。
【００４５】
色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材をＣＡＳ  ＮＯ．９８０−２６−７として、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材の一例がＣＡＳ  ＮＯ．３０８９−１７−６の色材とした場合にも、この関係は満たす。
【００４６】
本発明に係る印刷装置の他の構成は特に限定されず、必要に応じて、インクを吐出するためのヘッド、印刷する画像を示す画像情報に基づいて、それぞれのインクを吐出するようにヘッドを制御する制御手段等を備えればよい。ヘッドはそれぞれのインクを格納するのに必要な数だけ設ければよい。つまり、本発明に係る印刷装置は、少なくとも用いるインクの種類の数だけヘッドを備えればよい。
【００４７】
また、本発明に係る印刷方法は、少なくとも３種類の色を用いて印刷する印刷方法において、上記３種類の色のうち、１種類の色を印刷するためのインクとして、それぞれ異なる色材を含む少なくとも２つのインクを用い、上記２つのインクは、それぞれ色材の異なる濃度で含有し、色材の濃度の高い方のインクに含まれる色材がＬ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に描く色度曲線によって形成される弧の内側に弧又は直線を描く色材を、色材の濃度の低い方のインクとして用いる。
【００４８】
具体的な印刷方法としては、特に限定されないが、例えば、従来公知のインクジェット印刷等により行なえばよい。
【００４９】
本発明に係る印刷方法によって、色の濃淡や中間色を再現する場合には、適宜、色材の異なる２種類のインクを使い分ければよい。
【００５０】
例えば、マゼンダにおいて、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標の色空間上に、色材の濃度の低い方のインクに含まれる色材の描く曲線（弧）又は直線は、濃度の高い方の色材の描く色度曲線によって形成される弧の内側に位置するという関係を満たす２種類の色材をそれぞれ１種類ずつ含むインクを用いる場合、マゼンダの濃淡を、２種類のインクを適宜混合しながら表現する。
【００５１】
このようにすれば、濃度の変化に伴う色目の変化を抑制しているので、濃淡のコントラストを向上させることができる。
【００５２】
また、単に一つの色材の濃度を変えて濃淡を表現する場合に比べて粒状感を抑制できる。つまり、例えば、一つの色材を用いて濃度の異なる２種類のインクを用意して、濃淡や中間色を表現する場合、色材の濃度の低い方のインクを用いると、含まれる顔料の粒子に起因する粒状感が生じやすい。しかし、本発明によればこのような粒状感も抑制することができる。
【００５３】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、例えばインクジェット印刷に利用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
ｃ１、ｃ２、ｃ３    色度曲線
【図１】
0005985241.tif 000002