(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体上の前記トナー像を記録材に転写する転写部材と、前記像担持体のおもて面に当接して前記像担持体との間で転写ニップを形成するニップ形成部材と、転写バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置で前記像担持体上のトナー像を記録材へ転写する転写バイアス印加手段と、分離部材に分離バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置通過後で前記記録材を前記像担持体から分離する分離バイアス印加手段とを備え、前記転写バイアス印加手段による前記転写バイアス及び前記分離バイアス印加手段による分離バイアスは同一の電源から供給される転写装置において、
前記電源からの電圧を前記転写バイアス又は前記分離バイアスに切り替える切替手段を備えることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１記載の転写装置において、
前記トナー像を記録材に転写する際の交番電圧と、前記転写部材を前記像担持体から分離する際の交番電圧とは、互いに異なる電圧値であることを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１記載の転写装置において、
前記電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、前記転写バイアスは前記直流電源から供給される直流電圧、もしくは交流電源から供給される交番電圧に前記直流電圧を重畳した重畳電圧のいずれかであることを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項３記載の転写装置において、
記録材に応じて、前記転写バイアスを直流電圧のみの場合又は前記重畳電圧の場合を選択することを特徴とする転写装置。
【請求項５】
請求項１記載の転写装置において、
前記電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、前記転写バイアスは前記直流電源から供給される直流電流、もしくは交流電源から供給される交番電圧に前記直流電流を重畳した重畳電圧のいずれかであることを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項５記載の転写装置において、
記録材に応じて、前記転写バイアスを直流電流のみの場合又は前記重畳電圧の場合を選択することを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の転写装置において、
前記転写バイアス印加手段は、前記転写部材又は前記ニップ形成部材に前記転写バイアスを印加することを特徴とする転写装置。
【請求項８】
請求項７記載の転写装置において、
前記転写バイアス印加手段は、前記転写部材に、交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧の前記転写バイアスを印加することを特徴とする転写装置。
【請求項９】
請求項７記載の転写装置において、
前記転写バイアス印加手段は、前記転写部材に、交番電圧に直流電流を重畳した重畳電圧の前記転写バイアスを印加することを特徴とする転写装置。
【請求項１０】
請求項７記載の転写装置において、
前記転写バイアス印加手段は、前記ニップ形成部材に、交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧の前記転写バイアスを印加することを特徴とする転写装置。
【請求項１１】
請求項７記載の転写装置において、
前記転写バイアス印加手段は、前記ニップ形成部材に、交番電圧に直流電流を重畳した重畳電圧の前記転写バイアスを印加することを特徴とする転写装置。
【請求項１２】
トナー像を担持する像担持体上の前記トナー像を記録材に転写する転写部材と、前記像担持体のおもて面に当接して前記像担持体との間で転写ニップを形成するニップ形成部材と、転写バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置で前記像担持体上のトナー像を記録材へ転写する転写バイアス印加手段と、分離部材に分離バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置通過後で前記記録材を前記像担持体から分離する分離バイアス印加手段とを備え、前記転写バイアス印加手段による前記転写バイアス及び前記分離バイアス印加手段による分離バイアスは同一の電源から供給される転写装置において、
前記電源からの電圧を前記転写バイアス又は前記分離バイアスに切り替える切替手段を備え、
前記トナー像を記録材に転写する際の交番電圧と、前記転写部材を前記像担持体から分離する際の交番電圧とは、互いに異なる電圧値であり、
前記電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、前記転写バイアスは前記直流電源から供給される直流電圧、もしくは交流電源から供給される交番電圧に前記直流電圧を重畳した重畳電圧のいずれかであり、
記録材に応じて、前記転写バイアスを直流電圧のみの場合又は前記重畳電圧の場合を選択し、
前記転写バイアス印加手段は、前記転写部材に直流電圧を印加し、かつ前記ニップ形成部材に前記交番電圧を印加することを特徴とする転写装置。
【請求項１３】
トナー像を担持する像担持体上の前記トナー像を記録材に転写する転写部材と、前記像担持体のおもて面に当接して前記像担持体との間で転写ニップを形成するニップ形成部材と、転写バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置で前記像担持体上のトナー像を記録材へ転写する転写バイアス印加手段と、分離部材に分離バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置通過後で前記記録材を前記像担持体から分離する分離バイアス印加手段とを備え、前記転写バイアス印加手段による前記転写バイアス及び前記分離バイアス印加手段による分離バイアスは同一の電源から供給される転写装置において、
前記電源からの電圧を前記転写バイアス又は前記分離バイアスに切り替える切替手段を備え、
前記トナー像を記録材に転写する際の交番電圧と、前記転写部材を前記像担持体から分離する際の交番電圧とは、互いに異なる電圧値であり、
前記電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、前記転写バイアスは前記直流電源から供給される直流電圧、もしくは交流電源から供給される交番電圧に前記直流電圧を重畳した重畳電圧のいずれかであり、
記録材に応じて、前記転写バイアスを直流電圧のみの場合又は前記重畳電圧の場合を選択し、
前記転写バイアス印加手段は、前記転写部材に交流電圧を印加し、かつ前記ニップ形成部材に前記直流電流を印加することを特徴とする転写装置。
【請求項１４】
トナー像を担持する像担持体上の前記トナー像を記録材に転写する転写部材と、前記像担持体のおもて面に当接して前記像担持体との間で転写ニップを形成するニップ形成部材と、転写バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置で前記像担持体上のトナー像を記録材へ転写する転写バイアス印加手段と、分離部材に分離バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置通過後で前記記録材を前記像担持体から分離する分離バイアス印加手段とを備え、前記転写バイアス印加手段による前記転写バイアス及び前記分離バイアス印加手段による分離バイアスは同一の電源から供給される転写装置において、
前記電源からの電圧を前記転写バイアス又は前記分離バイアスに切り替える切替手段を備え、
前記トナー像を記録材に転写する際の交番電圧と、前記転写部材を前記像担持体から分離する際の交番電圧とは、互いに異なる電圧値であり、
前記電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、前記転写バイアスは前記直流電源から供給される直流電流、もしくは交流電源から供給される交番電圧に前記直流電流を重畳した重畳電圧のいずれかであり、
記録材に応じて、前記転写バイアスを直流電流のみの場合又は前記重畳電圧の場合を選択し、
前記転写バイアス印加手段は、前記転写部材に直流電流を印加し、かつ前記ニップ形成部材に前記交番電圧を印加することを特徴とする転写装置。
【請求項１５】
トナー像を担持する像担持体上の前記トナー像を記録材に転写する転写部材と、前記像担持体のおもて面に当接して前記像担持体との間で転写ニップを形成するニップ形成部材と、転写バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置で前記像担持体上のトナー像を記録材へ転写する転写バイアス印加手段と、分離部材に分離バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置通過後で前記記録材を前記像担持体から分離する分離バイアス印加手段とを備え、前記転写バイアス印加手段による前記転写バイアス及び前記分離バイアス印加手段による分離バイアスは同一の電源から供給される転写装置において、
前記電源からの電圧を前記転写バイアス又は前記分離バイアスに切り替える切替手段を備え、
前記トナー像を記録材に転写する際の交番電圧と、前記転写部材を前記像担持体から分離する際の交番電圧とは、互いに異なる電圧値であり、
前記電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、前記転写バイアスは前記直流電源から供給される直流電流、もしくは交流電源から供給される交番電圧に前記直流電流を重畳した重畳電圧のいずれかであり、
記録材に応じて、前記転写バイアスを直流電流のみの場合又は前記重畳電圧の場合を選択し、
前記転写バイアス印加手段は、前記転写部材に交流電圧を印加し、かつ前記ニップ形成部材に前記直流電流を印加することを特徴とする転写装置。
【請求項１６】
トナー像を担持する像担持体上の前記トナー像を記録材に転写する転写部材と、前記像担持体のおもて面に当接して前記像担持体との間で転写ニップを形成するニップ形成部材と、転写バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置で前記像担持体上のトナー像を記録材へ転写する転写バイアス印加手段と、分離部材に分離バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置通過後で前記記録材を前記像担持体から分離する分離バイアス印加手段とを備え、前記転写バイアス印加手段による前記転写バイアス及び前記分離バイアス印加手段による分離バイアスは同一の電源から供給される転写装置において、
前記電源からの電圧を前記転写バイアス又は前記分離バイアスに切り替える切替手段を備え、
前記トナー像を記録材に転写する際の交番電圧と、前記転写部材を前記像担持体から分離する際の交番電圧とは、互いに異なる電圧値であり、
前記電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、前記転写バイアスは前記直流電源から供給される直流電圧、もしくは交流電源から供給される交番電圧に前記直流電圧を重畳した重畳電圧のいずれかであり、記録材に応じて、前記転写バイアスを直流電圧のみの場合又は前記重畳電圧の場合を選択し、
前記電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、前記転写バイアスは前記直流電源から供給される直流電流、もしくは交流電源から供給される交番電圧に前記直流電流を重畳した重畳電圧のいずれかであり、記録材に応じて、前記転写バイアスを直流電流のみの場合又は前記重畳電圧の場合を選択し、
前記転写バイアス印加手段は、前記転写部材に、交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧の前記転写バイアス又は交番電圧に直流電流を重畳した重畳電圧の前記転写バイアスを印加し、もしくは前記ニップ形成部材に、交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧の前記転写バイアス又は交番電圧に直流電流を重畳した重畳電圧の前記転写バイアスを印加し、あるいは前記転写部材に直流電圧を印加し、かつ前記ニップ形成部材に前記交番電圧を印加し、または前記転写部材に交流電圧を印加し、かつ前記ニップ形成部材に前記直流電圧を印加し、あるいは前記転写部材に直流電流を印加し、かつ前記ニップ形成部材に前記交番電圧を印加し、あるいは前記転写部材に交流電圧を印加し、かつ前記ニップ形成部材に前記直流電流を印加し、
前記転写バイアス印加手段が交番電圧を印加するときは、前記分離バイアス印加手段は交番電圧を印加しないことを特徴とする転写装置。
【請求項１７】
像担持体とニップ形成部材との当接による転写ニップ、あるいは、前記像担持体と前記ニップ形成部材との当接による転写ニップに挟み込んだ記録材に対して、前記像担持体又は前記像担持体の表面に担持されるトナー像を転写する転写手段を備える画像形成装置において、
前記転写手段として、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体の表面に担持されるトナー像を記録紙に転写する転写装置、及びこの転写装置を用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、特許文献１に記載のものが知られている。この画像形成装置は、周知の電子写真プロセスにより、ドラム状の感光体の表面にトナー像を形成する。感光体には、像担持体としての無端状の中間転写ベルトを当接させて１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ニップにおいて、感光体上のトナー像を中間転写ベルトに１次転写する。中間転写ベルトに対しては、ニップ形成部材としての２次転写ローラを当接させて２次転写ニップを形成している。また、中間転写ベルトのループ内には、２次転写対向ローラを配設しており、この２次転写対向ローラと、前述した２次転写ローラとの間に中間転写ベルトを挟み込んでいる。ループ内側の２次転写対向ローラに対してはアースを接続しているのに対し、ループ外の２次転写ローラに対しては２次転写バイアスを印加している。これにより、２次転写対向ローラと２次転写ローラとの間に、トナー像を前者側から後者側に静電移動させる２次転写電界を形成している。そして、中間転写ベルト上のトナー像に同期させるタイミングで２次転写ニップ内に送り込んだ記録紙に対して、２次転写電界の作用により、中間転写ベルト上のトナー像を２次転写する。
【０００３】
そして、転写後の記録紙に分離バイアスを印加することで像担持体からの記録紙の分離を補助する機能を有する画像形成装置が知られている。その一例として特許文献２に記載のものがある。この画像形成装置では、像担持体に近接して転写ローラ及び分離ローラが配設されている。そして、転写ローラには転写バイアスを供給する転写電源が設けられている。分離ローラには分離バイアスを供給する分離電源が設けられている。像担持体と転写ローラとにより形成される転写ニップ位置で、転写ローラに転写電源からの転写バイアスが印加されることにより像担持体上に形成されたトナー像は転写ニップ位置内に送り込まれた記録紙に転写される。分離ローラは、記録紙の搬送方向における転写ニップ位置より下流側に、分離効率を上げるために転写ニップ位置に可能な限り近づけて設置されている。これは、分離ローラの曲率半径分、放電効率が小さくなり、同一の印加電圧に対する分離電荷量が少なくなるために、転写ローラを転写ニップ位置に近づけて放電効率を高めている。そして、この分離ローラに上記転写電源とは別に設けられた分離電源からの分離バイアスが印加されることにより転写ニップ位置を通過した記録紙は像担持体から分離しやすくなる。分離された記録紙は定着装置に搬送され、定着装置により転写トナー像は記録紙に定着される。転写ローラに転写バイアスを供給する転写電源は転写ローラの回転中に所定の定電流制御を行う。一方、分離ローラに分離バイアスを供給する分離電源は通紙中に所定の定電流制御を行う。そして、転写ローラと分離ローラは転写ニップ位置周辺で互いに近接するため、転写ローラ及び分離ローラへ供給される交流電圧は互いのローラ同士の干渉を防ぐために同一周波数かつ略同一位相としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献２の画像形成装置において、分離性能を上げるために、分離ローラを像担持体側へ近付けると、記録紙が分離ローラへ接触して紙搬送に影響しやすくなる。そこで、分離ローラへ印加する分離バイアスの電圧を上げることで分離性能を上げることが考えられる。しかし、分離ローラへ印加する電圧を上げると、分離電源からの分離バイアスが供給されている分離ローラと、転写電源からの転写バイアスが供給されている転写ローラとの電圧差が生じる。そして、互いに電気的に干渉し合って各ローラの間に電界が生じることにより、転写ローラと分離ローラ間にてリーク電流が発生する。このため、分離ローラや転写ローラの各表面に付着したトナーが機内に飛散したり、転写紙裏を汚す等の悪影響が発生していた。更には、リーク電流がより多くなると、放電によりオゾンが多量に発生したり、転写ローラ及び分離ローラから記録紙と像担持体への電流量のバランスが変化し易くなり、転写不良や分離放電過剰による再転写が生じることがあった。このリーク電流発生による不具合を解消するため、上げた分離ローラへ印加する電圧に追従して、転写ローラへ供給される交流電圧の電圧値を上げる調整方法を行えばよい。しかし、この調整方法では、先ず分離ローラへ印加する電圧を供給する分離電源の電圧値を測定し、その測定した電圧値に一致するように、転写ローラへ印加する電圧を供給する転写電源を調整しなければならないという煩雑な制御が必要となる。
また、上記特許文献２の画像形成装置によれば、転写ローラに転写バイアスを供給する転写電源と、分離ローラに分離バイアスを供給する分離電源とが個別に設けられているため、装置全体から鑑み大型化につながり、かつコストアップとなる。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、簡易な構成で転写部材と分離手段との間のリーク電流の発生を防止し、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる転写装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を担持する像担持体上の前記トナー像を記録材に転写する転写部材と、前記像担持体のおもて面に当接して前記像担持体との間で転写ニップを形成するニップ形成部材と、転写バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置で前記像担持体上のトナー像を記録材へ転写する転写バイアス印加手段と、分離部材に分離バイアスを印加することにより前記転写ニップ位置通過後で前記記録材を前記像担持体から分離する分離バイアス印加手段とを備え、前記転写バイアス印加手段による前記転写バイアス及び前記分離バイアス印加手段による分離バイアスは同一の電源から供給される転写装置において、前記電源からの電圧を前記転写バイアス又は前記分離バイアスに切り替える切替手段を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明に係る転写装置によれば、切替手段によって、電源から分離部材に交番電圧の供給を切り替え、転写バイアスまたは分離バイアスのいずれかに電源からの電圧を用いる。これにより、転写バイアスと分離バイアスの干渉を防ぐことができ、転写部材と分離部材との間に電界は生じず、転写部材と分離部材との間にはリーク電流は発生しない。よって、簡易な構成でリーク電流の発生を防止することができる。また、電源が１つで済むため装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡易な構成でリーク電流の発生を防止し、装置の小型化及びコストダウンを図ることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態に係るプリンタの要部の構成を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態のプリンタにおけるＫ用の画像形成ユニットを拡大して示す拡大構成図である。
【図３】本実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例（以下構成例１という）を示す概略構成図である。
【図４】バイアス印加装置の構成例１におけるバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である。
【図５】本実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の他の構成例（以下構成例２という）を示す概略構成図である。
【図６】バイアス印加装置の構成例２におけるバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である。
【図７】本実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の他の構成例（以下構成例３という）を示す概略構成図である。
【図８】バイアス印加装置の構成例３におけるバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である。
【図９】本実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の他の構成例（以下構成例４という）を示す概略構成図である。
【図１０】バイアス印加装置の構成例４におけるバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である。
【図１１】本発明の画像形成装置の他の実施形態に係るプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例を示す概略構成図である。
【図１２】他の実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例におけるバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である。
【図１３】他の実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例におけるバイアス印加装置のバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態として、電子写真方式のカラープリンタ（以下、単にプリンタという）の構成について説明する。
先ず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は本プリンタの要部の構成を示す概略構成図である。同図において、本プリンタは、イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナー像を形成するための４つの画像形成ユニット１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、転写装置としての転写ユニット３０と、光書込ユニット８０と、定着装置９０と、給紙カセット１００と、レジストローラ対１０１と、分離装置２００とを備えている。
【００１１】
４つの画像形成ユニット１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｋトナー像を形成するための画像形成ユニット１Ｋを例にすると、これは、図２に示すように、潜像担持体であるドラム状の感光体２Ｋ、ドラムクリーニング装置３Ｋ、除電装置（不図示）、帯電装置６Ｋ、現像装置８Ｋ等を備えている。これらの装置が共通の保持体に保持されてプリンタ本体に対して一体的に脱着することで、それらを同時に交換できるようになっている。
【００１２】
感光体２Ｋは、ドラム基体の表面上に有機感光層が形成された外径６０［ｍｍ］程度のドラム形状のものであって、図示しない駆動手段によって図中時計回り方向に回転駆動される。帯電装置６Ｋは、帯電バイアスが印加される帯電ローラ７Ｋを感光体２Ｋに接触あるいは近接させながら、帯電ローラ７Ｋと感光体２Ｋとの間に放電を発生させることで、感光体２Ｋの表面を一様帯電せしめる。本実施形態では、トナーの正規帯電極性と同じマイナス極性に一様帯電せしめる。帯電バイアスとしては、直流電圧に交流電圧を重畳したものを採用している。帯電ローラ７Ｋは、金属製の芯金の表面に導電性弾性材料からなる導電性弾性層が被覆されたものである。帯電ローラ等の帯電部材を感光体２Ｋに接触あるいは近接させる方式に代えて、帯電チャージャーによる方式を採用してもよい。
【００１３】
一様帯電せしめられた感光体２Ｋの表面は、後述する光書込ユニットから発せられるレーザー光によって光走査されてＫ用の静電潜像を担持する。このＫ用の静電潜像は、図示しないＫトナーを用いる現像装置８Ｋによって現像されてＫトナー像になる。そして、後述する中間転写ベルト３１上に１次転写される。
【００１４】
ドラムクリーニング装置３Ｋは、１次転写工程（後述する１次転写ニップ）を経た後の感光体２Ｋ表面に付着している転写残トナーを除去する。回転駆動されるクリーニングブラシローラ４Ｋ、片持ち支持された状態で自由端を感光体２Ｋに当接させるクリーニングブレード５Ｋなどを有している。回転するクリーニングブラシローラ４Ｋで転写残トナーを感光体２Ｋの表面から掻き取ったり、クリーニングブレードで転写残トナーを感光体２Ｋ表面から掻き落としたりする。なお、クリーニングブレードについては、その片持ち支持端側を自由端側よりもドラム回転方向下流側に向けるカウンタ方向で感光体２Ｋに当接させている。
【００１５】
上記除電装置は、ドラムクリーニング装置３Ｋによってクリーニングされた後の感光体２Ｋの残留電荷を除電する。この除電により、感光体２Ｋの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００１６】
現像装置８Ｋは、現像ロール９Ｋを内包する現像部１２Ｋと、図示しないＫ現像剤を撹拌搬送する現像剤搬送部１３Ｋとを有している。そして、現像剤搬送部１３Ｋは、第１スクリュウ部材１０Ｋを収容する第１搬送室と、第２スクリュウ部材１１Ｋを収容する第２搬送室とを有している。それらスクリュウ部材は、それぞれ、軸線方向の両端部がそれぞれ軸受けによって回転自在に支持される回転軸部材と、これの周面に螺旋状に突設せしめられた螺旋羽根とを具備している。
【００１７】
第１スクリュウ部材１０Ｋを収容している第１搬送室と、第２スクリュウ部材１１Ｋを収容している第２搬送室とは、仕切り壁によって仕切られているが、仕切壁におけるスクリュウ軸線方向の両端箇所には、それぞれ両搬送室を連通させる連通口が形成されている。第１スクリュウ部材１０Ｋは、螺旋羽根内に保持している図示しないＫ現像剤を、回転駆動に伴って回転方向に撹拌しながら、図中の紙面に直交する方向の奥側から手前側に向けて搬送する。第１スクリュウ部材１０Ｋと、後述する現像ロール９Ｋとは互いに向かい合う姿勢で平行配設されているため、このときのＫ現像剤の搬送方向は、現像ロール９Ｋの回転軸線方向に沿った方向でもある。そして、第１スクリュウ部材１０Ｋは、現像ロール９Ｋの表面に対してＫ現像剤をその軸線方向に沿って供給していく。
【００１８】
第１スクリュウ部材１０Ｋの図中手前側端部付近まで搬送されたＫ現像剤は、仕切壁の図中手前側端部付近に設けられた連通開口を通って、第２搬送室内に進入した後、第２スクリュウ部材１１Ｋの螺旋羽根内に保持される。そして、第２スクリュウ部材１１Ｋの回転駆動に伴って、回転方向に撹拌されながら、図中手前側から奥側に向けて搬送されていく。
【００１９】
第２搬送室内において、ケーシングの下壁には図示しないトナー濃度センサが設けられており、第２搬送室内のＫ現像剤のＫトナー濃度を検知する。Ｋトナー濃度センサとしては、透磁率センサからなるものが用いられている。Ｋトナーと磁性キャリアとを含有するＫ現像剤の透磁率は、Ｋトナー濃度と相関関係があるため、透磁率センサは、Ｋトナー濃度を検知していることになる。
【００２０】
このプリンタには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の現像装置の第２収容室内にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーをそれぞれ個別に補給するための図示しないＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー補給手段が設けられている。そして、プリンタの制御部は、ＲＡＭに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー濃度検知センサからの出力電圧値の目標値であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用のＶｔｒｅｆを記憶している。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー濃度検知センサからの出力電圧値と、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用のＶｔｒｅｆとの差が所定値を超えた場合には、その差に応じた時間だけＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー補給手段を駆動する。これにより、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の現像装置における第２搬送室内にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーが補給される。
【００２１】
現像部１２Ｋ内に収容されている現像ロール９Ｋは、第１スクリュウ部材１０Ｋに対向しているとともに、ケーシングに設けられた開口を通じて、感光体２Ｋにも対向している。また、現像ロール９Ｋは、回転駆動される非磁性パイプからなる筒状の現像スリーブと、これの内部にスリーブと連れ回らないように固定されたマグネットローラとを具備している。そして、第１スクリュウ部材１０Ｋから供給されるＫ現像剤をマグネットローラの発する磁力によってスリーブ表面に担持しながら、スリーブの回転に伴って、感光体２Ｋに対向する現像領域に搬送する。
【００２２】
現像スリーブには、トナーと同極性であって、感光体２Ｋの静電潜像よりも大きく、かつ感光体２Ｋの一様帯電電位よりも小さな現像バイアスが印加されている。これにより、現像スリーブと感光体２Ｋの静電潜像との間には、現像スリーブ上のＫトナーを静電潜像に向けて静電移動させる現像ポテンシャルが作用する。また、現像スリーブと感光体２Ｋの地肌部との間には、現像スリーブ上のＫトナーをスリーブ表面に向けて移動させる非現像ポテンシャルが作用する。それら現像ポテンシャル及び非現像ポテンシャルの作用により、現像スリーブ上のＫトナーが感光体２Ｋの静電潜像に選択的に転移して、静電潜像をＫトナー像に現像する。
【００２３】
図１において、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の画像形成ユニット１Ｙ，Ｍ，Ｃにおいても、Ｋ用の画像形成ユニット１Ｋと同様にして、感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ上にＹ，Ｍ，Ｃトナー像が形成される。
【００２４】
画像形成ユニット１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの上方には、潜像書込手段である光書込ユニット８０が配設されている。この光書込ユニット８０は、パーソナルコンピュータ等の外部機器から送られてくる画像情報に基づいてレーザーダイオードから発したレーザー光により、感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを光走査する。この光走査により、感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。具体的には、感光体２Ｙの一様帯電した表面の全域のうち、レーザー光が照射された箇所は、電位を減衰せしめる。これにより、レーザー照射箇所の電位が、それ以外の箇所（地肌部）の電位よりも小さい静電潜像となる。なお、光書込ユニット８０は、光源から発したレーザー光Ｌを、図示しないポリゴンモータによって回転駆動したポリゴンミラーで主走査方向に偏光せしめながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。ＬＥＤアレイの複数のＬＥＤから発したＬＥＤ光によって光書込を行うものを採用してもよい。
【００２５】
画像形成ユニット１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの下方には、無端状の中間転写ベルト３１を張架しながら図中反時計回り方向に無端移動せしめる転写装置としての転写ユニット３０が配設されている。転写ユニット３１は、像担持体である中間転写ベルト３１の他に、駆動ローラ３２、２次転写裏面ローラ３３、クリーニングバックアップローラ３４、４つの１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、ニップ形成ローラ３６、ベルトクリーニング装置３７、電位センサ３８などを有している。
【００２６】
中間転写ベルト３１は、そのループ内側に配設された駆動ローラ３２、２次転写裏面ローラ３３、クリーニングバックアップローラ３４、及び４つの１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって張架されている。そして、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動される駆動ローラ３２の回転力により、同方向に無端移動せしめられる。中間転写ベルト３１としては、次のような特性を有するものを用いている。即ち、厚みは２０［μｍ］〜２００［μｍ］、好ましくは６０［μｍ］程度である。また、体積抵抗率は１ｅ６［Ωｃｍ］〜１ｅ１２［Ωｃｍ］、好ましくは約１ｅ９［Ωｃｍ］程度である（三菱化学製ハイレスタ−ＵＰ  ＭＣＰ  ＨＴ４５にて、印加電圧１００Ｖの条件で測定）。また、材料は、カーボン分散ポリイミド樹脂からなる。
【００２７】
４つの１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、無端移動せしめられる中間転写ベルト３１を感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト３１のおもて面と、感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとが当接するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成されている。１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、図示しない転写バイアス電源によってそれぞれ１次転写バイアスが印加されている。これにより、感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像と、１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に転写電界が形成される。Ｙ用の感光体２Ｙ表面に形成されたＹトナーは、感光体２Ｙの回転に伴ってＹ用の１次転写ニップに進入する。そして、転写電界やニップ圧の作用により、感光体２Ｙ上から中間転写ベルト３１上に１次転写される。このようにしてＹトナー像が１次転写せしめられた中間転写ベルト３１は、その後、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過する。そして、感光体２Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＭ，Ｃ，Ｋトナー像が、Ｙトナー像上に順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、中間転写ベルト３１上には４色重ね合わせトナー像が形成される。
【００２８】
１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、金属製の芯金と、これの表面上に固定された導電性のスポンジ層とを具備している弾性ローラからなり、次のような特性を有している。即ち、外形は１６［ｍｍ］である。また、心金の径は１０［ｍｍ］である。また、接地された外径３０［ｍｍ］の金属ローラを１０［Ｎ］の力でスポンジ層に押し当てた状態で、１次転写ローラ心金に１０００［Ｖ］の電圧を印加したときに流れる電流Ｉから、オームの法則（Ｒ＝Ｖ／Ｉ）に基づいて算出したスポンジ層の抵抗Ｒは、約３Ｅ７Ωである。このような１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに対して、１次転写バイアスを定電流制御で印加する。なお、１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに代えて、転写チャージャーや転写ブラシなどを採用してもよい。
【００２９】
転写ユニット３０のニップ形成ローラ３６は、中間転写ベルト３１のループ外側に配設されており、ループ内側の２次転写裏面ローラ３３との間に中間転写ベルト３１を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト３１のおもて面と、ニップ形成ローラ３６とが当接する２次転写ニップが形成されている。ニップ形成ローラ３６は接地されているのに対し、２次転写裏面ローラ３３には、２次転写バイアス電源３９によって２次転写バイアスが印加される。これにより、２次転写裏面ローラ３３とニップ形成ローラ３６との間に、マイナス極性のトナーを２次転写裏面ローラ３３側からニップ形成ローラ３６側に向けて静電移動させる２次転写電界が形成される。また、２次転写裏面ローラ３３の下流側には、用紙分離補助の分離装置２００が設置されている。この本実施形態での分離装置２００は、鋸歯状の除電針を使用し、２次転写バイアスと同じ高圧電源を使用している。
【００３０】
転写ユニット３１の下方には、記録紙Ｐを複数枚重ねた紙束の状態で収容している給紙カセット１００が配設されている。この給紙カセット１００は、紙束の一番上の記録紙Ｐに給紙ローラ１００ａを当接させており、これを所定のタイミングで回転駆動させることで、その記録紙Ｐを給紙路に向けて送り出す。給紙路の末端付近には、レジストローラ対１０１が配設されている。このレジストローラ対１０１は、給紙カセット１００から送り出された記録紙Ｐをローラ間に挟み込むとすぐに両ローラの回転を停止させる。そして、挟み込んだ記録紙Ｐを２次転写ニップ内で中間転写ベルト３１上の４色重ね合わせトナー像に同期させ得るタイミングで回転駆動を再開して、記録紙Ｐを２次転写ニップに向けて送り出す。２次転写ニップで記録紙Ｐに密着せしめられた中間転写ベルト３１上の４色重ね合わせトナー像は、２次転写電界やニップ圧の作用によって記録紙Ｐ上に一括２次転写され、記録紙Ｐの白色と相まってフルカラートナー像となる。このようにして表面にフルカラートナー像が形成された記録紙Ｐは、２次転写ニップを通過すると、ニップ形成ローラ３６や中間転写ベルト３１から曲率分離する。
【００３１】
２次転写裏面ローラ３３は、次のような特性を有している。即ち、外径は約２４［ｍｍ］である。また、芯金の径は約１６［ｍｍ］である。芯金の表面には、導電性のＮＢＲ系ゴム層が被覆されており、その抵抗Ｒは１ｅ６［Ω］〜１ｅ１２［Ω］、好ましくは約４ｅ７［Ω］である。抵抗Ｒは、１次転写ローラと同様の方法によって測定された値である。
【００３２】
また、ニップ形成ローラ３６は、次のような特性を有している。即ち、外径は約２４［ｍｍ］である。また、芯金の径は約１４［ｍｍ］である。芯金の表面には、導電性のＮＢＲ系ゴム層が被覆されており、その抵抗Ｒは１ｅ６［Ω］以下である。抵抗Ｒは、１次転写ローラと同様の方法によって測定された値である。
【００３３】
２次転写バイアス電源３９は、直流電源と交流電源とを有しており、２次転写バイアスとして、直流電圧に交流電圧を重畳せしめたものを出力することができる。２次転写バイアス電源３９の出力端子は、ニップ形成ローラ３６の芯金に接続されている。ニップ形成ローラ３６の芯金の電位は、２次転写バイアス電源３９からの出力電圧値とほぼ同じ値になる。また、２次転写裏面ローラ３３については、その芯金を接地（アース接続）している。なお、重畳バイアスを２次転写裏面ローラ３３の芯金に印加しつつ、ニップ形成ローラ３６の芯金を接地する代わりに、重畳バイアスをニップ形成ローラ３６の芯金に印加しつつ、２次転写裏面ローラ３３の芯金を接地してもよい。この場合、直流電圧の極性を異ならせる。具体的には、図示のように、マイナス極性のトナーを用いかつニップ形成ローラ３６を接地した条件で、２次転写裏面ローラ３３に重畳バイアスを印加する場合には、直流電圧としてトナーと同じマイナス極性のものを用いて、重畳バイアスの時間平均の電位をトナーと同じマイナス極性にする。これに対し、２次転写裏面ローラ３３を接地し、かつ重畳バイアスをニップ形成ローラ３６に印加する場合には、直流電圧としてトナーとは逆のプラス極性のものを用いて、重畳バイアスの時間平均の電位をトナーとは逆のプラス極性にする。重畳バイアスを２次転写裏面ローラ３３やニップ形成ローラ３６に印加する代わりに、直流電圧を何れか一方のローラに印加するとともに、交流電圧を他方のローラに印加してもよい。交流電圧としては、正弦波状の波形のものを採用しているが、矩形波状の波形のものを用いてもよい。なお、記録紙Ｐとして、ザラ紙のような表面凹凸の大きなものを用いずに、普通紙のような表面凹凸の小さなものを用いる場合には、凹凸パターンにならった濃淡パターンが出現しないので、転写バイアスとして、直流電圧だけからなるものを印加してもよい。但し、ザラ紙のような表面凹凸の大きなものを用いるときには、転写バイアスを、直流電圧だけからなるものから、重畳バイアスに切り替える必要がある。
【００３４】
２次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト３１には、記録紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、中間転写ベルト３１のおもて面に当接しているベルトクリーニング装置３７によってベルト表面からクリーニングされる。中間転写ベルト３１のループ内側に配設されたクリーニングバックアップローラ３４は、ベルトクリーニング装置３７によるベルトのクリーニングをループ内側からバックアップする。
【００３５】
電位センサ３８は、中間転写ベルト３１のループ外側に配設されている。そして、中間転写ベルト３１の周方向における全域のうち、接地された駆動ローラ３２に対する掛け回し箇所に対して、約４［ｍｍ］の間隙を介して対向している。そして、中間転写ベルト３１上に１次転写されたトナー像が自らとの対向位置に進入した際に、そのトナー像の表面電位を測定する。なお、電位センサ３８としては、ＴＤＫ（株）社製のＥＦＳ−２２Ｄを用いている。
【００３６】
２次転写ニップの図中右側方には、定着装置９０が配設されている。この定着装置９０は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ９１と、これに所定の圧力で当接しながら回転する加圧ローラ９２とによって定着ニップを形成している。定着装置９０内に送り込まれた記録紙Ｐは、その未定着トナー像担持面を定着ローラ９１に密着させる姿勢で、定着ニップに挟まれる。そして、加熱や加圧の影響によってトナー像中のトナーが軟化さしめられて、フルカラー画像が定着せしめられる。定着装置９０内から排出された記録紙Ｐは、定着後搬送路を経由した後、機外へと排出される。
【００３７】
モノクロ画像を形成する場合には、転写ユニット３０におけるＹ，Ｍ，Ｃ用の１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃを支持している図示しない支持板を移動せしめて、１次転写ローラ３５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを、感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃから遠ざける。これにより、中間転写ベルト３１のおもて面を感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃから引き離して、中間転写ベルト３１をＫ用の感光体２Ｋだけに当接させる。この状態で、４つの画像形成ユニット１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の画像形成ユニット１Ｋだけを駆動して、Ｋトナー像を感光体２Ｋ上に形成する。
【００３８】
電圧出力手段である２次転写バイアス電源３９は、転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段として機能している。また、上述したように、２次転写裏面ローラの芯金に２次転写バイスが印加されると、第１部材である２次転写裏面ローラの芯金と、第２部材であるニップ形成ローラの芯金との間に、電位差が発生する。よって、２次転写バイアス電源３９は、電位差発生手段としても機能している。なお、電位差は、絶対値として取り扱われることが一般的であるが、本稿では、極性付きの値として取り扱うものとする。より詳しくは、２次転写裏面ローラの芯金の電位から、ニップ形成ローラの芯金の電位を差し引いた値を、電位差として取り扱うことにする。かかる電位差の時間平均値は、トナーとしてマイナス極性のものを用いる構成では、その極性がマイナスになった場合に、ニップ形成ローラの電位を２次転写裏面ローラの電位よりもトナーの帯電極性とは逆極性側（本例ではプラス側）に大きくすることになる。よって、トナーを２次転写裏面ローラ側からニップ形成ローラ側に静電移動させることになる。
【００３９】
オフセット電圧Ｖｏｆｆは、２次転写バイアスの直流成分の値である。また、ピークツウピーク電圧Ｖｐｐは、２次転写バイアスの交流成分のピークツウピーク電圧である。本実施形態に係るプリンタにおいては、既に述べたように、２次転写バイアスは、オフセット電圧Ｖｏｆｆとピークツウピーク電圧Ｖｐｐとを重畳したものであり、その時間平均値はオフセット電圧Ｖｏｆｆと同じ値になる。また、本実施形態に係るプリンタにおいては、既に述べたように、２次転写バイアスを２次転写裏面ローラの芯金に印加し、かつニップ形成ローラの芯金を接地している（０Ｖ）。よって、２次転写裏面ローラの芯金の電位は、そのまま両芯金の電位差となる。そして、両芯金の電位差は、オフセット電圧Ｖｏｆｆと同じ値の直流成分（Ｅｏｆｆ）と、ピークツウピーク電圧Ｖｐｐと同じ値の交流成分（Ｅｐｐ）とから構成され、以下の不等式を満たす２次転写バイアスの設定値とした。
Ｖｐｐ／４＞｜Ｖｏｆｆ｜
なお、本実施形態では交番電圧の波形は正弦波を用いているが、矩形波等の波形を用いてもよい。
【００４０】
図３は本実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例（以下構成１という）を示す概略構成図である。同図に示す本プリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例１では、２次転写裏面ローラ３３の下流に用紙分離補助の分離装置２００が設置されている。この分離装置２００では鋸歯状の除電針を使用し、転写用バイアスと同じ高圧電源を使用している。また、バイアス印加装置３００は、２次転写裏面ローラ３３に供給する２次転写バイアスを直流電圧、もしくは交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧を切り替えるスイッチ３０１、３０２と、分離装置２００に供給する分離バイアスの交番電圧を供給するか否かを切り替えるスイッチ３０３と、直流電源３０４と、交流電源３０５とを含んで構成されている。２次転写裏面ローラ３３の芯金にと直流電源３０４の負極とが接続され、直流電源３０４の正極にはスイッチ３０１が介在されて接地されている。また、直流電源３０４の正極にはスイッチ３０２を介在して交流電源３０５の一端子が接続されている。交流電源３０５の他端子は接地されている。更に、分離装置２００にはスイッチ３０３を介して交流電源３０５の一端子が接続されている。そして、２次転写バイアスは用紙種類、例えば表面凹凸の大小の度合いに相当する平滑度等の異なる用紙に応じて、直流電圧のみの場合と交番電圧に直流電圧を重畳した場合を選択することができる。このバイアスの選択方法は２次転写裏面ローラ３３の上流側に用紙の平滑度を検知する光センサ等（不図示）を設置し、検知結果に応じてバイアスを自動的に切替える方法や、ユーザがいずれかのバイアス方式を選択する方法などを備えることで可能となる。交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは５［ｋＶ］〜２０［ｋＶ］、好ましくは８［ｋＶ］〜１５［ｋＶ］であり、交流電源３０５の周波数は２００［Ｈｚ］〜２０００［Ｈｚ］、好ましくは５００［Ｈｚ］〜１５００［Ｈｚ］である。図３に示す例では、直流電源３０４の電圧は−２［ｋＶ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］であって交流電源３０５の周波数は５００［Ｈｚ］である。
【００４１】
次に、バイアス印加装置の構成例１における、２次転写バイアスと分離バイアスの切替えの一例について図４を用いて説明する。図４の（ａ）に示すように、２次転写バイアスが直流電圧のみを使用する場合は、スイッチ３０１とスイッチ３０３を閉じ、スイッチ３０２は開いている。これにより、２次転写裏面ローラ３３の芯金には直流電圧が、分離装置２００には交番電圧が印加される。一方、図４の（ｂ）に示すように、２次転写バイアスが交番電圧に直流電圧が重畳される場合、スイッチ３０１とスイッチ３０３は開き、スイッチ３０２は閉じる。これにより、２次転写裏面ローラ３３の芯金には交番電圧に直流電圧が重畳された重畳電圧の２次転写バイアスが印加される。そして、分離装置２００にはバイアスは供給されない仕組みとなっている。このため、交番電圧は２次転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加されることになり、２次転写、分離の両方に交番電圧が印加されることで発生する、位相差によるリークを防止する。また、２次転写バイアスと分離バイアスを印加する高圧電源を同一としているため、高圧電源を各々設置した場合に比べて省スペース化を図ることができるとともに、コストダウンも図ることができる。
【００４２】
次に、バイアス印加装置の構成例１の変形例について説明する。この変形例は、上記構成例１の構成に対して、２次転写バイアスの交番電圧と分離バイアスの値が異なり、直流電源からは直流電流が供給される構成である。具体的には、直流電源３０４は０［μＡ］〜４００［μＡ］の間で用紙の厚みやサイズ等に応じて適正な出力となるように定電流制御を行っている。このとき、直流電源３０４の電流設定は−７０［μＡ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは２次転写裏面ローラ３３に印加する場合は１０［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］であり、分離装置に印加する場合は９［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］である。これにより、２次転写バイアスと分離バイアスに、それぞれ適正な交番電圧を印加することにより、用紙への転写性と分離性を両立することができる。そして、２次転写、分離の両方に交番電圧が印加されることによる位相差に伴うリークを防止することができる。また、２次転写バイアスと分離バイアスを印加する高圧電源を同一としているため、高圧電源をそれぞれ設置した場合に比べて省スペース化を図ることができるとともに、コストダウンを図ることができる。この変形例では２次転写裏面ローラ３３に直流電圧と交番電圧を印加しているが、ニップ形成ローラ３６の芯金に直流電圧と交番電圧を印加してもよい。この場合例えば直流電源３０４は０［μＡ］〜４００［μＡ］の間で用紙の厚みやサイズ等に応じて適正な出力となるように定電流制御を行っている。このとき、直流電源３０４の電流設定は７０［μＡ］であり、ニップ形成ローラ３６の芯金に印加する交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］であり、分離装置に印加する場合の交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは９［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］とした。図３の構成例と同様の効果が得られる。
【００４３】
図５は本実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の他の構成例（以下構成例２という）を示す概略構成図である。同図において、図４と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。図５に示すこのバイアス印加装置の構成例２では、ニップ形成ローラ３６の芯金に、直流電圧が印加され、あるいは重畳電圧が印加されている。各部位の接続において、図４と異なる点は、ニップ形成ローラ３６の芯金には直流電源３０４の正極が接続されるとともに負極がスイッチ３０１を介在して接地されている点と、直流電源３０４の負極がスイッチ３０２を介在して交流電源３０５の一端子に接続されている点とである。図３の構成例と同様の効果が得られる。図５に示す例では、直流電源３０４の電圧は２［ｋＶ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］であって交流電源３０５の周波数は５００［Ｈｚ］である。バイアス印加装置の構成例２におけるバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である図６の（ａ）に示すように、２次転写バイアスが直流電圧のみを使用する場合は、スイッチ３０１とスイッチ３０３を閉じ、スイッチ３０２は開いている。これにより、ニップ形成ローラ３６には直流電圧が、分離装置２００には交番電圧が印加される。一方、図６の（ｂ）に示すように、２次転写バイアスが交番電圧に直流電圧が重畳される場合、スイッチ３０１とスイッチ３０３は開き、スイッチ３０２は閉じる。これにより、ニップ形成ローラ３６には交番電圧に直流電圧が重畳された２次転写バイアスが印加される。そして、分離装置２００にはバイアスは供給されない仕組みとなっている。このため、交番電圧は２次転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加される。
【００４４】
次に、本プリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例２の変形例について説明する。この変形例は、上記構成例２の構成に対して、２次転写バイアスの交番電圧と分離バイアスの値が異なり、直流電源からは直流電流が供給される構成である。具体的には、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは５［ｋＶ］〜２０［ｋＶ］、好ましくは８［ｋＶ］〜１５［ｋＶ］であり、交流電源３０５の周波数は２００［Ｈｚ］〜２０００［Ｈｚ］、好ましくは５００［Ｈｚ］〜１５００［Ｈｚ］である。図３に示す例では、直流電源３０４の電圧は−２［ｋＶ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］であって交流電源３０５の周波数は５００［Ｈｚ］である。直流電源３０４は０［μＡ］〜４００［μＡ］の間で用紙の厚みやサイズ等に応じて適正な出力となるように定電流制御を行っている。このとき、直流電源３０４の電流設定は−７０［μＡ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは２次転写裏面ローラ３３に印加する場合は１０［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］であり、分離装置に印加する場合は９［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］である。これにより、２次転写バイアスと分離バイアスに、それぞれ適正な交番電圧を印加することにより、用紙への転写性と分離性を両立することができる。そして、２次転写、分離の両方に交番電圧が印加されることによる位相差に伴うリークを防止することができる。また、２次転写バイアスと分離バイアスを印加する高圧電源を同一としているため、高圧電源をそれぞれ設置した場合に比べて省スペース化を図ることができるとともに、コストダウンを図ることができる。２次転写裏面ローラ３３に直流電圧と交番電圧を印加しているが、ニップ形成ローラ３６の芯金に直流電圧と交番電圧を印加してもよい。この場合例えば直流電源３０４は０［μＡ］〜４００［μＡ］の間で用紙の厚みやサイズ等に応じて適正な出力となるように定電流制御を行っている。このとき、直流電源３０４の電流設定は７０［μＡ］であり、ニップ形成ローラ３６の芯金に印加する交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］であり、分離装置に印加する場合の交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは９［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］とした。図５の構成例と同様の効果が得られる。
【００４５】
図７は本実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の他の構成例（以下構成例３という）を示す概略構成図である。同図において、図４と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。図７に示すバイアス印加装置の構成例３では、２次転写裏面ローラ３３の芯金に直流電圧を印加し、ニップ形成ローラ３６の芯金に交番電圧を印加する例である。２次転写裏面ローラ３３の芯金と直流電源３０４の負極とが接続されて正極は接地されている。また、交流電源３０５の一端子にはスイッチ３０２を介在してニップ形成ローラ３６の芯金に、かつスイッチ３０３を介在して分離装置２００に接続されている。図７に示す例では、直流電源３０４の電圧は−２［ｋＶ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］であって交流電源３０５の周波数は５００［Ｈｚ］である。バイアス印加装置の構成例３におけるバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である図８の（ａ）に示すように、２次転写バイアスが直流電圧のみを使用する場合は、スイッチ３０３を閉じ、スイッチ３０２は開いている。これにより、２次転写裏面ローラ３３の芯金には直流電圧が、分離装置２００には交番電圧が印加される。一方、図８の（ｂ）に示すように、２次転写バイアスが交番電圧に直流電圧が重畳される場合、スイッチ３０３は開き、スイッチ３０２は閉じる。これにより、ニップ形成ローラ３６には交番電圧に直流電圧が重畳された重畳電圧の２次転写バイアスが印加される。そして、分離装置２００にはバイアスは供給されない仕組みとなっている。このため、交番電圧は２次転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加されることになり、２次転写、分離の両方に交番電圧が印加されることで発生する、位相差によるリークを防止する。また、２次転写バイアスと分離バイアスを印加する高圧電源を同一としているため、高圧電源を各々設置した場合に比べて省スペース化を図ることができるとともに、コストダウンも図ることができる。
【００４６】
次に、本プリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例３の変形例について説明する。この変形例は、上記構成例３の構成に対して、２次転写バイアスの交番電圧と分離バイアスの値が異なり、直流電源からは直流電流が供給される構成である。具体的には、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは５［ｋＶ］〜２０［ｋＶ］、好ましくは８［ｋＶ］〜１５［ｋＶ］であり、交流電源３０５の周波数は２００［Ｈｚ］〜２０００［Ｈｚ］、好ましくは５００［Ｈｚ］〜１５００［Ｈｚ］である。図３に示す例では、直流電源３０４の電圧は−２［ｋＶ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］であって交流電源３０５の周波数は５００［Ｈｚ］である。直流電源３０４は０［μＡ］〜４００［μＡ］の間で用紙の厚みやサイズ等に応じて適正な出力となるように定電流制御を行っている。このとき、直流電源３０４の電流設定は−４０［μＡ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは２次転写裏面ローラ３３に印加する場合は１０［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］であり、分離装置に印加する場合は９［ｋＶ］、周波数は５００［Ｈｚ］である。このように、２次転写バイアスと分離バイアスに、それぞれ適正な交番電圧を印加することにより、用紙への転写性と分離性を両立することができる。そして、２次転写、分離の両方に交番電圧が印加されることによる位相差に伴うリークを防止することができる。また、２次転写バイアスと分離バイアスを印加する高圧電源を同一としているため、高圧電源をそれぞれ設置した場合に比べて省スペース化を図ることができるとともに、コストダウンを図ることができる。
【００４７】
図９は本実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の他の構成例（以下構成例４という）を示す概略構成図である。同図において、図７と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。図７のバイアス印加装置の構成例３では２次転写裏面ローラ３３の芯金に直流電圧を印加し、ニップ形成ローラ３６の芯金に交番電圧を印加しているが、図９に示すバイアス印加装置の構成例４ではニップ形成ローラ３６の芯金に直流電圧を印加し、２次転写裏面ローラ３３の芯金に交番電圧を印加している。ニップ形成ローラ３６と直流電源３０４の正極とが接続されて直流電源３０４の負極は接地されている。また、交流電源３０５の一端子にはスイッチ３０２を介在して２次転写裏面ローラ３３の芯金に、かつスイッチ３０３を介在して分離装置２００に接続されている。図７に示す例では、直流電源３０４の電圧は２［ｋＶ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］であって交流電源３０５の周波数は５００［Ｈｚ］である。バイアス印加装置の構成例４におけるバイアス電圧の切替えの様子を示す概略構成図である図１０の（ａ）に示すように、２次転写バイアスが直流電圧のみを使用する場合は、スイッチ３０３を閉じ、スイッチ３０２は開いている。これにより、ニップ形成ローラ３６の芯金には直流電圧が、分離装置２００には交番電圧が印加される。一方、図１０の（ｂ）に示すように、２次転写バイアスが交番電圧に直流電圧が重畳される場合、スイッチ３０３は開き、スイッチ３０２は閉じる。これにより、２次転写裏面ローラ３３の芯金には交番電圧に直流電圧が重畳された重畳電圧の２次転写バイアスが印加される。そして、分離装置２００にはバイアスは供給されない仕組みとなっている。このため、交番電圧は２次転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加されることになり、２次転写、分離の両方に交番電圧が印加されることで発生する、位相差によるリークを防止する。
【００４８】
次に、本発明を適用した画像形成装置の別の実施形態としてのプリンタの構成について説明する。
図１１は別の実施形態のプリンタの転写装置におけるバイアス印加装置の構成例を示す概略構成図である。同図において、図２と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。図１１に示す作像回りの構成は図２に示す構成と同様である。図１１の本プリンタにおける転写装置は直接転写方式の例であり、感光体２Ｋ上に作像されたトナー像を転写ローラ４００Ｋを用いて用紙（図示せず）に転写する。そして、その用紙と感光体２Ｋとの分離補助の分離装置２００が設置されている。転写ローラ４００Ｋの芯金と直流電源３０４の正極とが接続され、直流電源３０４の負極にはスイッチ３０１を介在して接地されている。また、直流電源３０４の負極にはスイッチ３０２を介在して交流電源３０５の一端子が接続されている。交流電源３０５の他端子は接地されている。更に、分離装置２００にはスイッチ３０３を介して交流電源３０５の一端子が接続されている。そして、転写バイアスは用紙種類、例えば表面凹凸の大小の度合いに相当する平滑度等の異なる用紙に応じて直流電圧のみの場合と交番電圧に直流電圧を重畳した場合を選択することができる。図１１に示す例では、直流電源３０４の電圧は２［ｋＶ］であり、交流電源３０５のピークツウピーク電圧Ｖｐｐは１０［ｋＶ］であって交流電源３０５の周波数は５００［Ｈｚ］である。
【００４９】
次に、図１２に示すように、転写バイアスが直流電圧のみを使用する場合は、スイッチ３０１とスイッチ３０２を閉じ、スイッチ３０３は開いている。これにより、転写ローラ４００Ｋの芯金には直流電圧が、分離装置２００には交番電圧が印加される。一方、図１３に示すように、転写バイアスが交番電圧に直流電圧が重畳される場合、スイッチ３０１とスイッチ３０２は開き、スイッチ３０３は閉じる。これにより、転写ローラ４００Ｋの芯金には交番電圧に直流電圧が重畳された重畳電圧の転写バイアスが印加される。そして、分離装置２００にはバイアスは供給されない仕組みとなっている。このため、交番電圧は転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加されることになり、転写、分離の両方に交番電圧が印加されることで発生する、位相差によるリークを防止する。また、転写バイアスと分離バイアスを印加する高圧電源を同一としているため、高圧電源を各々設置した場合に比べて省スペース化を図ることができるとともに、コストダウンも図ることができる。
【００５０】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
電源からの電圧を転写バイアス又は分離バイアスに切り替える切替手段を備える。これによれば、上記実施形態の構成例１について説明したように、図３に示すようにスイッチ３０１、３０２によって、２次転写裏面ローラ３３に直流電圧を供給するか、もしくは交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧を供給するかを選択する。また、スイッチ３０３によって、交流電源３０５から分離装置２００に交番電圧の供給が切り替わる。これにより、転写バイアスまたは分離バイアスのいずれかに電源からの電圧を用いることで、転写バイアスと分離バイアスの干渉を防ぐことができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、トナー像を記録材に転写する際の交番電圧と、転写部材を像担持体から分離する際の交番電圧とは、互いに異なる電圧値である。これによれば、上記実施形態における構成例１〜構成例３の各変形例について説明したように、ニップ形成ローラ３６に直流電流及び交番電圧が印加され、分離装置に交番電圧が印加されるようになっている。これにより、用紙への転写性と用紙の分離性を両立することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）において、電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、転写バイアスは直流電源から供給される直流電圧、もしくは交流電源から供給される交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧のいずれかである。これによれば、上記実施形態の構成例２について説明したように、図５に示すように交流電源３０５はニップ形成ローラ３６の芯金に供給する直流電圧に重畳する交番電圧の２次転写バイアスや分離装置２００に供給する分離バイアスの交番電圧を供給する。このように、ニップ形成ローラ３６に印加される転写バイアスの交番電圧と、分離装置２００に印加される交番電圧は同じ電源から供給されるため、転写バイアスの電圧値と分離バイアスの電圧値が同一となる。このため、ニップ形成ローラ３６と分離装置２００との間にてリーク電流の発生原因の一つである電圧差がなくなる。これにより、煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、記録材に応じて、転写バイアスを直流電圧のみの場合又は重畳電圧の場合を選択する。これによれば、上記実施形態の構成例２について説明したように、図５に示すようにスイッチ３０１、３０２によって、ニップ形成ローラ３６に直流電圧を供給するか、もしくは交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧を供給するかを選択する。また、スイッチ３０３によって、交流電源３０５から分離装置２００に交番電圧の供給が切り替わる。これにより、転写バイアスまたは分離バイアスのいずれかに電源からの電圧を用いることで、転写バイアスと分離バイアスの干渉を防ぐことができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）において、電源は直流電源及び交流電源を含んで構成され、転写バイアスは直流電源から供給される直流電流、もしくは交流電源から供給される交番電圧に直流電流を重畳した重畳電圧のいずれかである。これによれば、上記実施形態の構成例２について説明したように、図５に示すように交流電源３０５はニップ形成ローラ３６の芯金に供給する直流電流に重畳する交番電圧の２次転写バイアスや分離装置２００に供給する分離バイアスの交番電圧を供給する。このように、ニップ形成ローラ３６に印加される転写バイアスの交番電圧と、分離装置２００に印加される交番電圧は同じ電源から供給されるため、転写バイアスの電圧値と分離バイアスの電圧値が同一となる。このため、ニップ形成ローラ３６と分離装置２００との間にてリーク電流の発生原因の一つである電圧差がなくなる。これにより、煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｆ）
（態様Ｅ）において、記録材に応じて、転写バイアスを直流電流のみの場合又は重畳電圧の場合を選択する。これによれば、上記実施形態の構成例２について説明したように、図５に示すようにスイッチ３０１、３０２によって、ニップ形成ローラ３６に直流電圧を供給するか、もしくは交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧を供給するかを選択する。また、スイッチ３０３によって、交流電源３０５から分離装置２００に交番電圧の供給が切り替わる。これにより、転写バイアス又は分離バイアスのいずれかに電源からの電圧を用いることで、転写バイアスと分離バイアスの干渉を防ぐことができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）〜（態様Ｆ）において、転写バイアス印加手段は、転写部材又はニップ形成部材に転写バイアスを印加する。これによれば、上記実施形態の構成例３について説明したように、図７に示すように２次転写裏面ローラ３３と分離装置２００との間にてリーク電流の発生原因の一つである電圧差がなくなる。これにより、煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｈ）
（態様Ｇ）において、転写バイアス印加手段は、転写部材に、交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧の転写バイアスを印加する。これによれば、上記実施形態の構成例１について説明したように、図３に示すように交番電圧は２次転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加されることになる。これにより、２次転写、分離の両方に交番電圧が印加されることで発生する位相差によるリーク電流の発生を、煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成で防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｉ）
（態様Ｈ）において、転写バイアス印加手段は、転写部材に、交番電圧に直流電流を重畳した重畳電圧の転写バイアスを印加する。これによれば、上記実施形態の構成例１について説明したように、図３に示すように交番電圧は２次転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加されることになる。これにより、煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｊ）
（態様Ｈ）において、転写バイアス印加手段は、ニップ形成部材に、交番電圧に直流電圧を重畳した重畳電圧の転写バイアスを印加する。これによれば、上記実施形態の構成例２について説明したように、図５に示すように交番電圧は２次転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加されることになる。これにより、煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｋ）
（態様Ｈ）において、転写バイアス印加手段は、ニップ形成部材に、交番電圧に直流電流を重畳した重畳電圧の転写バイアスを印加する。これによれば、上記実施形態の構成例２について説明したように、図５に示すように交番電圧は２次転写バイアス、分離バイアスのいずれかのみに印加されることになる。これにより、煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｌ）
転写バイアス印加手段は、転写部材に直流電圧を印加し、かつニップ形成部材に交番電圧を印加する。これによれば、上記実施形態の構成例３について説明したように、図７に示すように煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｍ）
転写バイアス印加手段は、転写部材に交流電圧を印加し、かつニップ形成部材に直流電流を印加する。これによれば、上記実施形態の構成例４について説明したように、図９に示すように煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｎ）
転写バイアス印加手段は、転写部材に直流電流を印加し、かつニップ形成部材に交番電圧を印加する。これによれば、上記実施形態の構成例３について説明したように、図７に示すように煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｏ）
転写バイアス印加手段は、転写部材に交流電圧を印加し、かつニップ形成部材に直流電流を印加する。これによれば、上記実施形態の構成例４について説明したように、図９に示すように煩雑な制御を行くことなく、簡易な構成でリーク電流の発生を防止できる。また、交流電源が１つで済むため、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
（態様Ｐ）
転写バイアス印加手段が交番電圧を印加するときは、分離バイアス印加手段は交番電圧を印加しない。これによれば、上記実施形態について説明したように、転写バイアスに電源からの電圧を用いられ、分離バイアスに電源からの電圧を用いられないので、転写バイアスと分離バイアスの干渉を防ぐことができる。
（態様Ｑ）
（態様Ａ）〜（態様Ｐ）の転写装置を転写手段として用いた。これによれば、交流電源が１つで済むので装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。
【符号の説明】
【００５１】
２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：感光体（像担持体）
２５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：転写ローラ
３０：転写ユニット
３１：中間転写ベルト（像担持体）
３３：２次転写裏面ローラ
３６：ニップ形成ローラ（ニップ形成部材）
３９：２次転写バイアス電源（転写バイアス印加手段）
１２１：紙搬送ベルト（ニップ形成部材）
２００：分離装置
３００：バイアス印加装置
３０１，３０２，３０３：スイッチ
３０４：直流電源
３０５：交流電源
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００６−２６７４８６号公報
【特許文献２】特開平０７−１１４２７３号公報
【図１】
0005888588.tif 000002
【図２】
0005888588.tif 000003
【図３】
0005888588.tif 000004
【図４】
0005888588.tif 000005
【図５】
0005888588.tif 000006
【図６】
0005888588.tif 000007
【図７】
0005888588.tif 000008
【図８】
0005888588.tif 000009
【図９】
0005888588.tif 000010
【図１０】
0005888588.tif 000011
【図１１】
0005888588.tif 000012
【図１２】
0005888588.tif 000013
【図１３】
0005888588.tif 000014