(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の胴部の一端に当該胴部よりも小径の筒体部が設けられた第１シリンジと、第１シリンジの内側に摺動可能に保持され第１シリンジ内の空気を圧送する第１ピストンを有して当該空気を筒体部の内側に形成された貫通孔に押し出すピストンシャフトと、第１ピストンに固定されるとともに筒体部の貫通孔に配置されることで当該筒体部との間に第１ピストンで押し出された空気の通路を形成するロッド部材と、ロッド部材からの押圧力を付勢力として内容液を押し出す第２ピストンと、第２ピストンが内側に摺動可能に配置される第２シリンジと、第２シリンジに形成され第２ピストンが押し出した内容液に第１ピストンで押し出された空気を混合室にて混合させる内部通路と、第２ピストンで押し出された内容液を前記混合室に押し出すスリットバルブを備えることを特徴とする、エア混合式噴出器。
【請求項２】
請求項１において、スリットバルブからの内容液を通して泡状に変化させる泡生成部材を備えることを特徴とする、エア混合式噴出器。
【請求項３】
請求項１又は２において、第２シリンジは、第１シリンジに固定される外層体と、この外層体の内側に固定されるとともに第２ピストンが配置される内層体からなることを特徴とする、エア混合式噴出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンジにピストンを押し込んで空気を混合させた内容液を、外界に噴出させることができるエア混合式噴出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のエア混合式噴出器としては、シリンジの先端に噴霧ノズルを装着することで、ピストンを押し込んだときに、シリンジの内容液に空気を混合させることで内容液を噴霧できるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１３７３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のエア混合式噴出器は、操作器具としてのシリンジに内容液を充填し、このシリンジ内のピストンで押し出された内容液を、当該シリンジの先端に装着した噴霧ノズルを通して霧状にするものである。このため、少量噴霧を目的にシリンジの小型化を図ると、使い勝手が悪くなることから、少量の内容液を噴霧させるのには不向きであった。
【０００５】
本発明の目的とするところは、少量の内容液であっても空気を混合させた状態で取り出すことのできる、新規なエア混合式噴出器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のエア混合式噴出器は、中空の胴部の一端に当該胴部よりも小径の筒体部が設けられた第１シリンジと、第１シリンジの内側に摺動可能に保持され第１シリンジ内の空気を圧送する第１ピストンを有して当該空気を筒体部の内側に形成された貫通孔に押し出すピストンシャフトと、第１ピストンに固定されるとともに筒体部の貫通孔に配置されることで当該筒体部との間に第１ピストンで押し出された空気の通路を形成するロッド部材と、ロッド部材からの押圧力を付勢力として内容液を押し出す第２ピストンと、第２ピストンが内側に摺動可能に配置される第２シリンジと、第２シリンジに形成され第２ピストンが押し出した内容液に第１ピストンで押し出された空気を混合室にて混合させる内部通路と、第２ピストンで押し出された内容液を前記混合室に押し出すスリットバルブを備えることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明は、スリットバルブからの内容液を通して泡状に変化させる泡生成部材を備えることが好ましい。また、第２シリンジは、第１シリンジに固定される外層体と、この外層体の内側に固定されるとともに第２ピストンが配置される内層体からなることが好ましい。
【０００８】
また、本発明では、第２ピストン及び第２シリンジは、第１シリンジに対して着脱可能に設けることができる。また、本発明では、第２シリンジは、第１シリンジに対して取り外し不可能に設けることもできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、ピストンシャフトを押し込んで第１シリンジ内の第１ピストンを作動させれば、当該第１ピストンが、第１シリンジ内の空気とともに、ロッド部材を第２シリンジに押し出すことで、当該第２シリンジ内の第２ピストンに、内容液を押し出すための付勢力を与えることができる。また、第１ピストンで押し出された空気は、筒体部とロッド部材との間に形成された通路から第２シリンジに形成した内部通路を通して、当該第２シリンジ内で第２ピストンに押し出される内容液に混合させることができる。従って、本発明によれば、ピストンシャフトを押し込むだけの簡単な操作で、空気を混合させた内容液を第２シリンジに応じた容量だけ取り出すことができる。
【００１０】
また、内容液を押し出す第２ピストンは、第１ピストンで押し出されたロッド部材によって作動するものであるため、内容液を充填・圧送する機構として、第２シリンジ及び第２ピストンを採用できるとともに、この第２ピストンを駆動させる機構として、第１シリンジ及び第１ピストンを採用できる。この場合、第２ピストンを駆動させる機構を小型化させることなく、内容液を充填・圧送する機構のみ、即ち、第２シリンジ及び第２ピストンのみを小型化することができる。従って、本発明は、操作性を損なうことなく、空気を混合させた内容液を少量だけ取り出したい場合に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の形態である、カートリッジ式噴出注射器を、カートリッジ及び操作器具に分解した状態を断面で示す分解図である。
【図２】同形態に係る、カートリッジ及び操作器具を用いて組み付けられた噴出注射器からカバーが取り外された状態を示す断面図である。
【図３】同形態に係る噴出注射器のピストンシャフトを押し込むことで第１ピストンを動作させて内容液を噴霧する状態を示す断面図である。
【図４】同形態に係る、第２シリンジを構成する外層体及び内層体の組み付け状態を示す要部斜視図である。
【図５】同形態に係る、スリットバルブであって、(a)は、その先端部分を示す要部斜視図、(b)は、カバーに設けた封止栓を用いることで、スリットが密封された状態を示す要部斜視図である。
【図６】本発明の第２の形態である、カートリッジ式噴出注射器にカバーが取り付けられた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明である、エア混合式噴出器を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、点鼻薬の噴霧に用いられる、本発明の一形態である、カートリッジ式噴出注射器Ｉ1を、カートリッジＡ及び操作器具Ｂに分解した状態で示す。
【００１４】
符号１は、第１シリンジである。第１シリンジ１は、中空の胴部１ａの一端に形成された環状の肩部１ｂを介して当該胴部１ａよりも小径の筒体部１ｃが一体に設けられている。筒体部１ｃの内側には、胴部１ａの内側に形成された空間に通じる貫通孔ｒが形成されている。また、第１シリンジ１には、指掛け部１ｄが設けられている。
【００１５】
符号２は、第１ピストンである。第１ピストン２は、第１シリンジ１の胴部１ａの内側に摺動可能に保持されることで、第１シリンジ１内の空気を圧送する。符号３は、ピストンシャフトである。第１ピストン２は、ピストンシャフト３に固定されている。これにより、ピストンシャフト３に設けたフランジ３ｆを押圧することで、第１ピストン２が第１シリンジ１内の空気を筒体部１ｃの貫通孔ｒに押し出すことができる。
【００１６】
符号４は、第１シリンジ１内に配置されるロッド部材である。ロッド部材４は、同図に示すように、貫通孔ｒに配置されることで、筒体部１ｃとの間に環状の隙間（通路）ｒ1を形成する。これにより、ロッド部材４は、筒体部１ｃとの間に第１ピストン２で押し出された空気を通す環状の通路（以下、「環状通路」）ｒ1を形成する。
【００１７】
操作器具Ｂは、上述のように構成される一方、カートリッジＡは、以下のように構成される。
【００１８】
符号５は、内容液を充填する第２シリンジである。第２シリンジ５は、第１シリンジ１に固定される外層体５ａと、この外層体５ａの内側に固定される内層体５ｂからなる。内層体５ｂは、その内側に貫通孔が形成された筒状の部材としてなる。この貫通孔には、内容液を押し出す第２ピストン６が摺動可能に配置されている。第２ピストン６の後端には、ロッド部材４の先端が接触する。これにより、第２ピストン６は、ロッド部材４からの押圧力を付勢力として、噴出口５ｄに向かって押し出される。
【００１９】
また、外層体５ａと内層体５ｂとの間には、第１ピストン２で押し出された空気を混合させる内部通路ｒ2が形成されている。内部通路ｒ2は、例えば、外層体５ａの内周面に溝部５ｇ（図４を参照）を形成し、この溝部５ｇと内層体５ｂの外周面とで形成することができる。なお、本発明によれば、内部通路ｒ2は、外層体５ａの内周面及び内層体５ｂの外周面の少なくともいずれか一方に形成した溝部で形成することができる。
【００２０】
また、本形態では、図４に示すように、外層体５ａの内周面に、軸線Ｏ周りに周回する環状の凹部５ｎを形成する一方、内層体５ｂの外周面に、軸線Ｏ周りに周回する環状の凸部５ｐを形成することで、外層体５ａと内層体５ｂとが一体に設けられている。このため、本形態では、内層体５ｂの下端部に、軸線Ｏ周りに間隔を置いて４つの切り欠き部５ｃ（図中は、二箇所のみ例示的に指示）が形成されている。切り欠き部５ｃはそれぞれ、内部通路ｒ2に整列する位置に配置されている。これにより、第１ピストン２で押し出された空気を、切り欠き部５ｃから内部通路ｒ2に圧送することができる。
【００２１】
また、内部通路ｒ2は、図２に示すように、外層体５ａに形成した噴出口５ｄ側に、外層体５ａと内層体５ｂとの間に、第２ピストン６で押し出された内容液に、内部通路ｒ2を通して圧送された空気を混合させるための合流部Ｓ1が形成されている。
【００２２】
符号７は、内層体５ｂの先端部に固定されるスリットバルブである。スリットバルブ７は、第２ピストン６との間に、内容液を充填する空間（充填空間）Ｓ2を形成する。また、スリットバルブ７は、図５(a)に示すように、変形及び復元が可能な合成樹脂製の本体７ａに、十文字のスリット７ｂが形成されている。これにより、スリットバルブ７は、第２ピストン６で押し出された内容液を混合室Ｓ1に圧送する。なお、スリット７ｂの形状は、十文字形に限定されるものではなく、横一文字のスリット等、その形状には様々なものを選択することができる。
【００２３】
また、外層体５ａは、図２に示すように、第１シリンジ１に固定されるフランジ部５ａ1を有する。第１シリンジ１には、筒体部１ｃを取り囲む先端外筒１ｅが設けられている。フランジ部５ａ1は、ねじ部として機能し、先端外筒１ｅの内側に形成されたねじ部１ｓに取り外し可能に螺合する。これにより、第２シリンジ５は、第１シリンジ１に螺合させることで、図２に示すように、操作器具Ｂに対してカートリッジＡを装着させることができる。
【００２４】
本形態では、第１ピストン２は、ピストンシャフト３が押し込まれると、第１シリンジ１内の空気を環状通路ｒ1に押し出しながら筒体部１ｃ側に向かって摺動する。これにより、第２ピストン６は、ロッド部材４の押圧力を付勢力として、筒状部１ｃから押し出される。このとき、第２ピストン６には、ロッド部材４からの押圧による付勢力が加わるとともに、環状通路ｒ1を通して押し出された空気が付勢力として加わる。
【００２５】
第２ピストン６は当初、図２に示すように、充填空間Ｓ2がスリットバルブ７で遮断されているところ、第１ピストン２が押し込まれると、図３に示すように、内部通路ｒから飛び出したロッド部材４で押し出される。第２ピストン６で加圧された内容液は、所定の圧力に達すると、スリット７ｂが開くことで混合室Ｓ1に圧送される。これと同時に、第１ピストン２から環状通路ｒ1を通して押し出された空気は、切り欠き部５ｃから内部通路ｒ2を通して混合室Ｓ1に圧送される。これにより、充填空間Ｓ2からスリットバルブ７を通して圧送された内容液は、図３に示すように、混合室Ｓ1にて、内部通路ｒ2から圧送された空気と混合させた状態になるとともに、噴出口５ｄから外界に向けて一気に、霧状に噴出させることができる。
【００２６】
本発明では、ピストンシャフト３を押し込んで第１シリンジ１内の第１ピストン２を作動させれば、当該第１ピストン２が、第１シリンジ１内の空気とともに、ロッド部材４を第２シリンジ５に押し出して、第２ピストン６を押圧することで、当該第２ピストン６に、内容液を押し出すための付勢力を与えることができる。また、第１ピストン２で押し出された空気は、筒体部１ｃとロッド部材４との間の内側に形成された環状通路ｒ1から第２シリンジ５に形成した内部通路ｒ2を通して、当該第２シリンジ５内で第２ピストン６に押し出される内容液に混合させることができる。従って、本発明によれば、ピストンシャフト３を押し込むだけの簡単な操作で、空気を混合させた内容液を第２シリンジ５に応じた容量だけ、霧状に噴出させることができる。
【００２７】
また、内容液を押し出す第２ピストン６は、第１ピストン２で押し出されたロッド部材４によって作動するものであるため、内容液を充填・圧送する機構として、第２シリンジ５及び第２ピストン６を採用できるとともに、この第２ピストン６を駆動させる機構として、第１シリンジ１及び第１ピストン２を採用できる。この場合、第２ピストン６を駆動させる機構を小型化させることなく、内容液を充填・圧送する機構のみ、即ち、第２シリンジ５及び第２ピストン６のみを小型化することができる。従って、本発明は、操作性を損なうことなく、空気を混合させた内容液を少量だけ取り出したい場合に有効である。
【００２８】
このように、本発明によれば、少量の内容液であっても空気を混合させた状態で取り出すことのできる、新規なエア混合式噴出器を提供することができる。
【００２９】
また、本形態では、図１に示すように、第２シリンジ５には、キャップ１０が装着されている。キャップ１０の内側には、噴出口５ｄを貫通してスリットバルブ７を密封する突起部１１が設けられている。突起部１１は、図５(b)に示すように、本体５ａのうち、スリット５ｂの位置に接触することで、当該スリット５ｂを封止する。
【００３０】
図６は、本発明の第２の形態である、カートリッジ式噴出注射器Ｉ2を示す。本形態は、内容液を噴霧させるのに換えて、泡状に噴出させるものである。このため、第２シリンジ５には、泡生成部材としての、メッシュリング８が設けられている。
【００３１】
メッシュリング８は、リング部材８ａにメッシュ８ｂを設けたものである。メッシュリング８は、メッシュ８ｂがスリットバルブ７と向かい合うように、外層体５ａに形成された噴出口５ｄに嵌合保持されている。この場合、スリットバルブ７からの内容液と、内部通路ｒ2からの空気とが混ざり合いながらメッシュ８ｂを通過することで、噴出口５ｄからは、より泡又はそれに近い状態の内容液を噴出させることができる。なお、メッシュリング８は、焼結体等の、既存の泡生成部材に置き換えることができる。
【００３２】
また、本形態のように、第２シリンジ５を、第１シリンジ１に固定される外層体５ａと、この外層体５ａの内側に固定される内層体５ｂとで構成すれば、内部通路ｒ2や混合室Ｓ1の形成が容易であるとともに、開閉弁としてのスリットバルブ７は勿論、メッシュリング８等の泡生成部材の組み付けが容易である。
【００３３】
また、本形態では、第１の形態と同様、第２シリンジ５には、キャップ２０が装着されている。キャップ２０の内側には、噴出口５ｄを貫通してスリットバルブ７を密封する突起部２１が設けられている。突起部２１は、メッシュ８ｂを介して、本体７ａのうち、スリット７ｂの位置に接触することで、当該スリット７ｂを封止する。また、キャップ２０には、把手２２が設けられている。
【００３４】
上述したところは、本発明の一形態を示したにすぎず、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。例えば、本発明によれば、第２シリンジ５が、第１シリンジ１に対して取り外せないように構成することも可能である。また、本発明に従えば、各形態の構成要素は、各形態の相互間で転用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、空気を混合させた内容液の噴出を目的とした噴出器であれば、様々なものに適用することができる。また、内容物の種類についても、限定されない。
【符号の説明】
【００３６】
１    第１シリンジ
１ａ  胴部
１ｂ  肩部
１ｃ  筒体部
１ｄ  指掛け部
１ｅ  先端外筒
１ｓ  ねじ部
２    第１ピストン
３    ピストンシャフト
４    ロッド部材
５    第２シリンジ
５ａ  外層体
５ｂ  内層体
５ｃ  切り欠き部
５ｄ  噴出口
６    第２ピストン
７    スリットバルブ
７ａ  本体
７ｂ  スリット
８    メッシュリング（泡生成部材）
８ａ  リング部材
８ｂ  メッシュ
１０  キャップ
２０  キャップ
Ａ    カートリッジ
Ｂ    操作器具
ｒ    貫通孔
ｒ1   環状通路
ｒ2   内部通路
Ｓ1   混合室
Ｓ2   充填空間（内容液）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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