(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを挟持して搬送路に沿った搬送向きに搬送する第１ローラ対と、
上記第１ローラ対よりも上記搬送向きの下流側に設けられており、シートを挟持して上記搬送向きに搬送する第２ローラ対と、
上記第１ローラ対よりも上記搬送向きの下流側且つ上記第２ローラ対よりも上記搬送向きの上流側に設けられており、上記搬送路に向けてインク滴を吐出するノズルが上記搬送向きに沿って複数配列された記録ヘッドと、
上記第１ローラ対及び上記第２ローラ対にシートの搬送及び停止を交互に繰り返す間欠搬送を実行させ、上記間欠搬送においてシートが停止されている間に、上記記録ヘッドにインク滴を吐出させてシートに画像を記録させる制御部と、を備え、
上記制御部は、
シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対を通過していない場合、第１印刷データに係る画像をシートに記録させ、シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対を通過した場合、上記第１印刷データに代えて上記第１印刷データに基づき印刷解像度を上記第１印刷データよりも上記搬送向きにおいて高解像度化した第２印刷データに係る画像をシートに記録させ、
上記第２印刷データは、
上記第１印刷データを、上記間欠搬送でシートが停止されている間に記録される単位印刷データに分けて、分けられた単位印刷データの各々を予め設定された設定数ずつ並べたものであり、
上記制御部は、
シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対を通過した状態における上記間欠搬送の各搬送の搬送量を、シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対を通過していない状態における上記間欠搬送の各搬送の第１搬送量から、各単位印刷データに基づく画像が副走査方向に均等に記録される第２搬送量に変更し、
上記記録ヘッドを制御して、上記第２印刷データの各単位印刷データを、予め設定された割合の印刷デューティでシートに記録させるものであり、
上記印刷デューティは、
上記設定数だけ並べられた各単位印刷データの上記割合の合計が１００％よりも大きくなるように設定されるインクジェット記録装置。
【請求項２】
上記設定数だけ並べられた単位印刷データは、各々異なる箇所がマスクされた印刷データである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
上記記録ヘッドの各ノズルは、第１サイズ及び当該第１サイズよりも大きい第２サイズのインク滴を吐出可能に構成されており、
上記制御部は、
上記記録ヘッドを制御して、上記第１印刷データをシートへ記録させる際に、上記記録ヘッドの各ノズルから上記第１サイズのインク滴を吐出させ、上記第２印刷データをシートへ記録させる際に、上記記録ヘッドの各ノズルから上記第２サイズのインク滴を吐出させるものである請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
上記制御部は、
シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対よりも上流側であり且つ予め設定された開始位置に到達したことを条件として、上記第１搬送量の搬送及び上記第１印刷データに基づく画像記録から、上記第２搬送量の搬送及び上記第２印刷データに基づく画像記録へ段階的に変化させる請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルからインク滴を吐出することによってシートに画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、搬送路に沿ってシートを搬送向きに搬送させ、その搬送されるシートにインク滴を吐出して画像記録を行うインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置には、搬送路に沿って複数のローラ対が設けられている。シートは、これらのローラ対に挟持されることによって搬送される。通常、ローラ対は、少なくとも、シートに画像を記録する記録部よりも搬送向きの上流側及び下流側に設けられている（例えば、下記特許文献１）。これにより、シートは、２つのローラ対に搬送向きの先端側及び後端側を挟持された状態、つまりシートの位置が安定した状態で、記録部により画像を記録される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３５９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シートの搬送向きの後端付近に画像が記録される際、シートの搬送向きの後端は、記録部よりも搬送向きの上流側に設けられたローラ対を抜けてしまう。搬送向きの後端がローラ対を抜けた状態のシートは、その後端付近の位置が不安定な状態となる。このような状態で記録部によりシートに画像が記録された場合、当該シートに記録される画像の画質が悪化してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ローラ対に挟持されているシートの後端がローラ対から抜けた場合にも、当該シートに記録される画像の画質の悪化を低減することができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明に係るインクジェット記録装置は、シートを挟持して搬送路に沿った搬送向きに搬送する第１ローラ対と、上記第１ローラ対よりも上記搬送向きの下流側に設けられており、シートを挟持して上記搬送向きに搬送する第２ローラ対と、上記第１ローラ対よりも上記搬送向きの下流側且つ上記第２ローラ対よりも上記搬送向きの上流側に設けられており、上記搬送路に向けてインク滴を吐出するノズルが上記搬送向きに沿って複数配列された記録ヘッドと、上記第１ローラ対及び上記第２ローラ対にシートの搬送及び停止を交互に繰り返す間欠搬送を実行させ、上記間欠搬送においてシートが停止されている間に、上記記録ヘッドにインク滴を吐出させてシートに画像を記録させる制御部と、を備える。上記制御部は、シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対を通過していない場合、第１印刷データに係る画像をシートに記録させ、シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対を通過した場合、上記第１印刷データに代えて上記第１印刷データに基づき印刷解像度を上記第１印刷データよりも高解像度化した第２印刷データに係る画像をシートに記録させる。
【０００８】
シートの搬送向きの上流端が第１ローラ対を通過すると、シートの搬送向きの上流端付近の位置は不安定な状態となる。本構成において、制御部は、このような状態のシートに対して、高解像度化した第２印刷データに係る画像をシートに記録させる。
【０００９】
これにより、上流端付近の位置が不安定な状態のシートに対して画像が記録されることよって、当該画像の画質が悪化するおそれがあるとしても、シートに記録される画像の解像度が増加されることによって、シートに記録される画像の画質が向上する。つまり、本構成によれば、上記の画質の悪化を上記の画質の向上によって減少させることができる。
【００１０】
(2)  上記第２印刷データは、上記第１印刷データを、上記間欠搬送でシートが停止されている間に記録される単位印刷データに分けて、分けられた単位印刷データの各々を予め設定された設定数ずつ並べたものである。上記制御部は、シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対を通過した状態における上記間欠搬送の各搬送の搬送量を、シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対を通過していない状態における上記間欠搬送の各搬送の第１搬送量から、各単位印刷データに基づく画像が副走査方向に均等に記録される第２搬送量に変更する。
【００１１】
本構成において、制御部は、上流端付近の位置が不安定な状態のシートに対して、間欠搬送での搬送量を短くしつつ第２印刷データに係る画像を記録する。これにより、シートの搬送向きのライン数は、第２印刷データが記録される部分において増加する。つまり、シートに記録される画像の解像度を増加させることができる。
【００１２】
(3)  上記制御部は、上記記録ヘッドを制御して、上記第２印刷データの各単位印刷データを、予め設定された割合の印刷デューティでシートに記録させるものである。上記印刷デューティは、上記設定数だけ並べられた各単位印刷データの上記割合の合計が１００％よりも大きくなるように設定される。
【００１３】
本構成において、制御部は、予め設定された割合の印刷デューティで各単位印刷データに係る画像をシートに記録させる。ここで、本発明における印刷デューティとは、印刷データに係る画像の記録が実行される際に、各ノズルについての、当該画像の記録に必要なインク滴の吐出回数に対する、実際の吐出回数の割合である。例えば、上記割合が１００％であるとき、間欠搬送におけるシート停止中の各回のインク滴の吐出において、印刷データに基づいてインク滴の吐出が必要な領域で、各ノズルから連続してインク滴が吐出される。つまり、ノズルからのインク滴の吐出がマスクされない。一方、上記割合が１００％未満であるとき、間欠搬送におけるシート停止中の各回のインク滴の吐出において、上記割合に応じた分だけ、ノズルからのインク滴の吐出がマスクされる。
【００１４】
また、記録ヘッドの各ノズルから吐出されるインク滴の量は、上記各回のインク滴の吐出において、連続して吐出される場合の方が、連続しないで吐出される場合よりも多くなる。ここで、各回のインク滴の吐出において印刷デューティの割合が１００％のとき、ノズルから連続してインク滴が吐出される。しかし、各回のインク滴の吐出において印刷デューティの割合が１００％未満のとき、マスクされたノズルからは間欠してインク滴が吐出され連続してインク滴が吐出されない。よって、印刷デューティの割合が１００％未満であるときのノズルから吐出されるインク滴の量は、たとえ印刷デューティの割合の合計が１００％となるように複数回の記録が実行されたとしても、印刷デューティの割合が１００％であるときのノズルから吐出されるインク滴の量よりも少なくなる。
【００１５】
そして、通常、制御部が第２印刷データの各単位印刷データをシートに記録させる際における印刷デューティは、１００％未満である。一方、制御部が第１印刷データをシートに記録させるとき、ノズルからのインク滴の吐出はマスクされない。つまり、印刷デューティは、１００％である。よって、第２印刷データの画像記録時のインク滴の量は、第１印刷データの画像記録時のインク滴の量よりも少なくなってしまう。
【００１６】
そこで、本構成では、制御部が第２印刷データの各単位印刷データをシートに記録させる際における印刷デューティの割合の合計は、１００％よりも大きくなるように設定されている。これにより、ノズルから実際に吐出されるインク滴の量が少なくなることを防止することができる。
【００１７】
(4)  上記設定数だけ並べられた単位印刷データは、各々異なる箇所がマスクされた印刷データである。
【００１８】
これにより、シートにおいて第２印刷データに係る画像が記録された箇所が濃くなることが防止可能である。
【００１９】
(5)  上記記録ヘッドの各ノズルは、第１サイズ及び当該第１サイズよりも大きい第２サイズのインク滴を吐出可能に構成されている。上記制御部は、上記記録ヘッドを制御して、上記第１印刷データをシートへ記録させる際に、上記記録ヘッドの各ノズルから上記第１サイズのインク滴を吐出させ、上記第２印刷データをシートへ記録させる際に、上記記録ヘッドの各ノズルから上記第２サイズのインク滴を吐出させるものである。
【００２０】
上記（４）で説明したように、第２印刷データの画像記録時のインク滴の量は、第１印刷データの画像記録時のインク滴の量よりも少なくなってしまう。
【００２１】
そこで、本構成では、制御部が第２印刷データをシートに記録させる際において各ノズルから吐出されるインク滴のサイズは、制御部が第１印刷データをシートに記録させる際において各ノズルから吐出されるインク滴のサイズよりも大きく設定されている。これにより、ノズルから実際に吐出されるインク滴の量が少なくなることを防止することができる。
【００２２】
(6)  上記制御部は、シートの上記搬送向きの上流端が上記第１ローラ対よりも上流側であり且つ予め設定された開始位置に到達したことを条件として、上記第１搬送量の搬送及び上記第１印刷データに基づく画像記録から、上記第２搬送量の搬送及び上記第２印刷データに基づく画像記録へ段階的に変化させる。
【００２３】
間欠搬送の各搬送における搬送量を第１搬送量から第２搬送量にいきなり切り換えて、シートに記録される印刷データを第１印刷データから第２印刷データにいきなり切り換えた場合、シート上の第１印刷データが記録された部分と第２印刷データが記録された部分との境界において、画像が乱れるおそれがある。本構成では、間欠搬送におけるシートの搬送量及びシートに記録される印刷データは、段階的に変化される。これにより、上記のような画像の乱れが生じることを防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、第１ローラ対に挟持されているシートの搬送向きの上流端が当該第１ローラ対から抜けることによって生じる当該シートに記録される画像の画質の悪化を、当該シートに対して記録される画像の解像度を増加させることによって減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、複合機１０の外観斜視図である。
【図２】図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、記録制御の処理について説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、マスク処理について説明するためのフローチャートである。
【図５】図５は、変形例１における記録制御の処理について説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、変形例２における記録制御の処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】図７は、印刷データに基づく記録用紙１５への印刷イメージを模式的に示す図であり、（Ａ）には第１印刷データに基づく印刷イメージが示されており、（Ｂ）には第２印刷データに基づく印刷イメージが示されており、（Ｃ）には、第２印刷データにおける単位印刷データが並べられた部分が示されており、（Ｄ）には、（Ｃ）の部分においてマスク処理が実行された状態が示されている。
【図８】図８は、印刷データの記録用紙１５への記録方法を説明するための図である。
【図９】図９は、制御部１３０の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。また、以下の説明では、複合機１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向７が定義され、開口１３が設けられている側を手前側（正面）として前後方向８が定義され、複合機１０を手前側（正面）から見て左右方向９が定義される。
【００２７】
［複合機１０の全体構造］
図１に示されるように、複合機１０は、概ね薄型の直方体に形成されている。複合機１０は、その上部に、記録用紙などの原稿に記録された画像をイメージセンサによって読み取って印刷データを取得するスキャナ部１２を備えている。また、複合機１０は、その下部に、スキャナ部１２によって取得された印刷データや、複合機１０とＬＡＮなどによって接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器から送信されてきた印刷データなどに基づいて、記録用紙１５（本発明のシートの一例、図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１（本発明のインクジェット記録装置の一例）を備えている。
【００２８】
なお、本実施形態において、上述した印刷データは、印刷によって記録用紙１５上に形成される画像に対応するデータと、当該データの記録用紙１５への印刷を制御するための命令（例えば印刷を開始する旨の印刷指示）とを含む。また、以下において、単に印刷データと記載されている場合、当該記載に係る印刷データは、印刷によって記録用紙１５上に形成される画像に対応するデータを指すものとする。
【００２９】
プリンタ部１１の正面に形成された開口１３には、記録用紙１５を載置可能な給紙トレイ２０が、装着されている。給紙トレイ２０は、前後方向８にスライドすることによって、プリンタ部１１に対して挿抜可能である。給紙トレイ２０の前側の上方は、排紙トレイ２１によって覆われている。排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０と一体にスライドする。
【００３０】
図２に示されるように、プリンタ部１１は、記録用紙１５が通過する搬送路２３と、給紙用モータ１０２（図９参照）によって回転されて給紙トレイ２０に載置された記録用紙１５を搬送路２３へ給送する給紙ローラ２５と、搬送路２３に設けられており、給紙ローラ２５によって搬送路２３に給送された記録用紙１５を搬送する搬送ローラ対６３（本発明の第１ローラ対の一例）及び排出ローラ対６６（本発明の第２ローラ対の一例）と、印刷データに基づいて記録用紙１５に画像を記録するインクジェット方式の記録部２４と、を備えている。なお、給紙ローラ２５は、後述する搬送用モータ１０１によって回転されてもよい。
【００３１】
［搬送路２３］
図２に示されるように、搬送路２３は、給紙トレイ２０の後端部を基点として、下方から上方に延びつつＵターンしてから、前向きに延びて記録部２４の下方を通って排紙トレイ２１に至る通路である。搬送路２３は、所定間隔を隔てて互いに対向する第１ガイド部材３１及び第２ガイド部材３２によって区画される空間である。記録用紙１５は、搬送路２３を、図２に破線の矢印で示される向きである搬送向き１６に搬送される。
【００３２】
［搬送ローラ対６３及び排出ローラ対６６］
図２に示されるように、搬送路２３における記録部２４よりも搬送向き１６の上流側には、搬送ローラ６１及びピンチローラ６２よりなる搬送ローラ対６３が設けられている。ピンチローラ６２は、ばねなどの弾性部材（不図示）によって搬送ローラ６１のローラ面に圧接されている。搬送路２３における記録部２４よりも搬送向き１６の下流側には、排出ローラ６４及び拍車６５よりなる排出ローラ対６６が設けられている。拍車６５は、ばねなどの弾性部材（不図示）によって排出ローラ６４のローラ面に圧接されている。
【００３３】
搬送ローラ６１及び排出ローラ６４は、搬送用モータ１０１（図９参照）から駆動力が伝達されることによって回転される。駆動力が伝達された搬送ローラ６１及び排出ローラ６４は、ピンチローラ６２及び拍車６５との間に記録用紙１５を挟持しつつ搬送向き１６へ搬送する。
【００３４】
［記録部２４］
図２に示されるように、搬送路２３における搬送ローラ対６３と排出ローラ対６６との間には、記録部２４が配置されている。記録部２４は、インクジェット方式の記録ヘッド３７と、記録ヘッド３７を搭載するキャリッジ３８とを備えている。キャリッジ３８は、プリンタ部１１のフレーム（不図示）などによって、左右方向９へ往復動可能に支持されている。キャリッジ３８は、公知のベルト機構を介してキャリッジ駆動用モータ１０３（図９参照）と連結されており、キャリッジ駆動用モータ１０３から駆動力が伝達されることによって左右方向９に往復動される。
【００３５】
記録ヘッド３７は、下面に配置された複数個のノズル３６と、サブタンク（不図示）とノズル３６とを繋ぐインク流路（不図示）と、インク流路の一部を変形させることでノズル３６からインク滴を吐出させる圧電素子４４（図９参照）とを備えている。ノズル３６は、記録ヘッド３７の下方に記録ヘッド３７と対向して設けられたプラテン６７に向けてインク滴を吐出する。プラテン６７は、記録用紙１５を支持する部材である。圧電素子４４は、後述するように、制御部１３０（図９参照）により給電されることで動作する。
【００３６】
各サブタンクには、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクの一つが貯留される。本実施形態においては、シアンのサブタンクに対して複数個のノズル３６からなる第１ノズル列（不図示）が設けられている。第１ノズル列は前後方向８に沿って延びている。第１ノズル列と同様に、マゼンタ、イエロー、ブラックの各サブタンクに対してそれぞれ第２ノズル列、第３ノズル列、第４ノズル列が設けられている。以上より、ノズル３６は、搬送向き１６（前後方向８）に沿って複数配列されている。また、各ノズル列は、左右方向９に並べられている。
【００３７】
記録部２４は、制御部１３０（図９参照）によって制御される。これにより、キャリッジ３８が左右方向９へ往復動するとともに、記録ヘッド３７に設けられた複数のノズル３６から搬送路２３に向けてインク滴が吐出される。その結果、プラテン６７に支持された記録用紙１５に画像が記録される。なお、ノズル３６が記録用紙１５の左右方向９における記録領域の全域に亘って形成されている場合、記録部２４はキャリッジ３８を備えていなくてもよい。
【００３８】
［検出部１１０］
図２に示されるように、搬送路２３における搬送ローラ対６３よりも搬送向き１６の上流側には、検出部１１０が設けられている。検出部１１０は、軸１１１と、当該軸１１１を中心に回動可能な検出子１１２と、発光素子及び当該発光素子から発光された光を受光する受光素子を有する光学センサ１１３とを備えている。
【００３９】
検出子１１２の一端は、搬送路２３に突出している。検出子１１２の一端に外力が加えられていないとき、検出子１１２の他端は光学センサ１１３の発光素子から受光素子に至る光路に進入して、当該光路を通る光を遮断している。このとき、光学センサ１１３から制御部１３０（図９参照）にローレベルの信号が出力される。検出子１１２の一端が記録用紙１５の先端に押されて回転すると、検出子１１２の他端は上記光路から外れて、上記光路に光が通る。このとき、光学センサ１１３から制御部１３０にハイレベルの信号が出力される。制御部１３０は、光学センサ１１３からの信号に基づいて、記録用紙１５の搬送向き１６の先端及び後端を検知する。
【００４０】
［ロータリーエンコーダ７３］
図２に示されるように、搬送ローラ６１には、搬送ローラ６１の回転量を検出するロータリーエンコーダ７３が設けられている。ロータリーエンコーダ７３は、搬送ローラ６１の軸３５に設けられて搬送ローラ６１と共に回転するエンコーダディスク７４と光学センサ７５とからなる。エンコーダディスク７４には、光が透過される透過部と光が透過されない非透過部とが円周方向に等ピッチで交互に配置されたパターンが形成されている。エンコーダディスク７４が回転すると、光学センサ７５によって透過部と非透過部とが検出される毎にパルス信号が生成される。生成されたパルス信号は、制御部１３０（図９参照）に出力される。制御部１３０は、当該パルス信号に基づいて、搬送ローラ６１の回転量を算出する。
【００４１】
［制御部１３０］
以下、図９が参照されて、制御部１３０の概略構成が説明される。制御部１３０が後述するフローチャートにしたがって記録制御を行うことによって、本発明が実現される。制御部１３０は、複合機１０の全体動作を制御するものである。制御部１３０は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、ＡＳＩＣ１３５、及びこれらを相互に接続する内部バス１３７を備えている。
【００４２】
ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が記録制御を含む各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。
【００４３】
ＡＳＩＣ１３５には、搬送用モータ１０１、給紙用モータ１０２、及びキャリッジ駆動用モータ１０３が接続されている。ＡＳＩＣ１３５には、各モータを制御する駆動回路が組み込まれている。ＣＰＵ１３１から所定のモータに応じた駆動回路に各モータを回転させるための駆動信号が入力されると、駆動信号に応じた駆動電流が駆動回路から対応するモータへ出力される。これにより、対応するモータが回転する。つまり、制御部１３０は、各モータ１０１、１０２、１０３を制御する。
【００４４】
また、ＡＳＩＣ１３５には、光学センサ７５から出力されるパルス信号が入力される。制御部１３０は、光学センサ７５からのパルス信号に基づいて、搬送ローラ６１の回転量を算出する。そして、制御部１３０は、搬送ローラ６１の回転量から記録用紙１５の搬送量を算出する。また、ＡＳＩＣ１３５には、光学センサ１１３が接続されている。制御部１３０は、光学センサ１１３からの信号に基づいて、検出部１１０の配置位置における記録用紙１５の搬送向き１６の先端及び後端を検知する。
【００４５】
また、ＡＳＩＣ１３５には、圧電素子４４が接続されている。圧電素子４４は、不図示のドライブ回路を介して制御部１３０により給電されることで動作する。制御部１３０は、圧電素子４４への給電を制御し、上述した各ノズル列の複数のノズル３６から選択的にインク滴を吐出させる。つまり、制御部１３０は、複数のノズル３６の一部または全部からインク滴を吐出させる。また、制御部１３０は、印刷データに応じて圧電素子４４への給電を調整することにより、ノズル３６から吐出されるインク滴の大きさを調整する。
【００４６】
制御部１３０は、記録用紙１５に画像を記録する際、搬送用モータ１０１を制御して、搬送ローラ対６３及び排出ローラ対６６に記録用紙１５の搬送及び停止を交互に繰り返す間欠搬送を実行させる。そして、制御部１３０は、間欠搬送において記録用紙１５の搬送が停止されている間に、キャリッジ３８を主走査方向（左右方向９）に移動させながら、圧電素子４４への給電を制御して、ノズル３６からインク滴を吐出させる。詳細には、制御部１３０は、キャリッジ３８を主走査方向（左右方向９）に印刷範囲の端から端まで移動させる１回のパス（以下、１回のパスを１パス、２回のパスを２パスなどとも称する。）の間に、ノズル３６からインク滴を吐出させる。制御部１３０は、印刷データに基づいて、複数のノズル３６のうちの何れのノズル３６からインク滴を吐出するのか、及びノズル３６から何れのサイズのインク滴を吐出するのかなどを決定する。当該決定に従ってノズル３６からインク滴が吐出される。これにより、印刷データに係る画像が記録用紙１５に記録される。以上より、制御部１３０は、記録用紙１５の搬送と、ノズル３６からのインク滴の吐出とを交互に実行する。
【００４７】
［制御部１３０による記録制御］
上述の如く構成されたプリンタ部１１においては、制御部１３０によって記録用紙１５を給紙し、印刷データに係る画像の記録を行う一連の記録制御が実行される。以下、図３のフローチャートに基づいて、記録制御の処理について説明する。
【００４８】
複合機１０の操作部１７（図１参照）や複合機１０と接続された外部機器などから記録用紙１５への印刷指示が制御部１３０に入力されると、制御部１３０は、給紙ローラ２５に、給紙トレイ２０に載置された記録用紙１５を搬送路２３に給送させる。また、制御部１３０は、搬送ローラ対６３に、当該記録用紙１５の搬送向き１６の下流端が記録部２４と対向する印刷開始位置に到達するまで、当該記録用紙１５を搬送向き１６に搬送させる。ここで、印刷開始位置とは、記録用紙１５における画像記録領域の搬送向き１６の下流端が、複数のノズル３６のうち搬送向き１６の上流端に位置するノズル３６と対向する位置である。
【００４９】
制御部１３０は、外部機器などから入力された印刷データのうち、未だ記録用紙１５に印刷されていない印刷データが存在するか否かを判断する（Ｓ１０）。なお、印刷データが入力された直後においては、通常、印刷していない印刷データが存在する。以下、ステップＳ１０において、全ての印刷データの記録用紙１２への印刷が完了したと制御部１３０によって判断されるまで（Ｓ１０：Ｎｏ）、以下で説明するステップＳ２０〜Ｓ９０の処理が繰り返される。
【００５０】
制御部１３０は、外部機器などから入力された印刷データをＲＡＭ１３３に記憶させる（Ｓ２０）。このＲＡＭ１３３に記憶された印刷データは、本発明の第１印刷データの一例であり、以下の説明では第１印刷データと称する。その後、制御部１３０は、ＲＡＭ１３３に記憶された第１印刷データのうち、次のパスにおいてノズル３６からのインク滴の吐出によって記録用紙１５に記録される画像に対応する単位印刷データを決定する（Ｓ３０）。つまり、単位印刷データは、１パスで記録用紙１５に記録される画像に対応する印刷データである。すなわち、図７（Ａ）に示されるように、第１印刷データは、Ｎライン分の単位印刷データの集合である。なお、図７において、数字及びＩ、ＮのアルファベットがラインＮｏ．を示している。
【００５１】
次に、制御部１３０は、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送路２３における開始位置Ｐ（図２参照）を通過したか否かを判断する（Ｓ４０）。ここで、開始位置Ｐは、搬送ローラ対６３よりも予め設定された所定長Ｌ０（図２参照）だけ上流側の位置である。ここで、所定長Ｌ０は、記録用紙１５の画像記録領域１４（図８の右側参照）のうち、第１印刷データと後述する第２印刷データに基づいて印刷が実行される領域、例えば第１印刷データよりも高解像度で且つ後述する第２印刷データよりも低解像度で印刷が実行される領域の前後方向８の長さＬ３と同じ長さである。図２において、開始位置Ｐは、検出部１１０よりも搬送向き１６の下流側に位置しているが、開始位置Ｐは、検出部１１０よりも搬送向き１６の上流側に位置していてもよい。
【００５２】
なお、図８における所定長Ｌ１は、記録用紙１５の画像記録領域１４のうち、第１印刷データで印刷が実行される領域の前後方向８の長さである。また、所定長Ｌ２は、記録用紙１５の画像記録領域１４のうち、第２印刷データで印刷が実行される領域の前後方向８の長さである。また、所定長Ｌ２に係る領域に対して印刷が実行される際、印刷されるデータは、完全に第２印刷データに切り替わっていることが望ましい。
【００５３】
ここで、図８は、印刷データの記録用紙１５への記録方法を説明するための図である。図８の右側は、記録用紙１５を表しており、図８の左側は、パス毎の記録ヘッド３７の位置を表している。図８には、左側のハッチングされている部分のノズル３６からインク滴が吐出され、右側の記録用紙１５に画像が記録されることが示されている。なお、図８では、記録ヘッド３７の搬送向き１６（前後方向８）における位置がパス毎に変化するように記載されているが、実際には、記録ヘッド３７の搬送向き１６における位置は固定であり、記録用紙１６がパス毎に後述する第１搬送量Ａまたは第２搬送量Ｂだけ搬送される。
【００５４】
なお、本実施形態において、制御部１３０は、光学センサ１１３からの信号に基づく記録用紙１５の搬送向き１６の上流端または下流端の検出結果と、光学センサ７５からのパルス信号に基づいて算出された記録用紙１５の搬送距離とに基づいて、上記判断を行う。ここで、開始位置Ｐが検出部１１０よりも搬送向き１６の上流側に位置している場合、制御部１３０は、例えば、光学センサ１１３からの信号に基づく記録用紙１５の搬送向き１６の下流端の検出結果と、光学センサ７５からのパルス信号に基づいて算出された記録用紙１５の搬送距離とに基づいて、上記判断を行う。
【００５５】
制御部１３０は、印刷対象の記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送路２３における開始位置Ｐを通過していないと判断した場合（Ｓ４０：Ｎｏ）、次のパスが印刷開始から奇数回目のパスであるかを判断する（Ｓ５０）。
【００５６】
次のパスが印刷開始から奇数回目のパスである場合（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、当該パスにおいて、１００％の印刷デューティでインク滴の吐出、つまり記録用紙１５に対する印刷を実行する（Ｓ６０）。
【００５７】
ここで、本発明における印刷デューティとは、各パスにおいて印刷データに係る画像の記録が実行される際に、１つのノズル３６についての、当該画像の記録に必要なインク滴の吐出回数に対する、実際の吐出回数の割合である。例えば、印刷デューティが１００％の場合、各ノズル３６は、所定の１パスにおいて印刷される印刷データに係る画像の記録が実行される際に、当該画像の記録に必要なインク滴の吐出回数だけインク滴を吐出する。印刷デューティが０％の場合、各ノズル３６は、所定の１パスにおいて印刷される印刷データに係る画像の記録が実行される際に、インク滴を吐出しない。印刷デューティが６０％の場合、各ノズル３６は、各ノズル３６は、所定の１パスにおいて印刷される印刷データに係る画像の記録が実行される際に、当該画像の記録に必要なインク滴の吐出回数の６０％の回数だけインク滴を吐出する。具体例を挙げると、印刷デューティが５０％の場合、あるノズル３６は、所定の１パスにおいて印刷される印刷データに係る画像の記録が実行される際に、当該印刷データに係る画像が記録される領域における奇数ピクセルに対してのみインク滴を吐出し、当該領域における偶数ピクセルに対してはインク滴を吐出しない。
【００５８】
制御部１３０は、各パスにおいて、所定の割合の印刷デューティのＰＷＭ信号を圧電素子４４に出力する。これにより、各パスにおいて、複数のノズル３６から記録用紙１５に吐出されるインク滴の吐出回数は、当該印刷デューティに対応したインク滴の吐出回数となる。ステップＳ６０の場合、制御部１３０は、１００％の印刷デューティのＰＷＭ信号を圧電素子４４に出力する。これにより、ステップＳ６０のパスにおいては、画像が記録される領域において複数のノズル３６の全てから当該画像の記録に必要な吐出回数だけインク滴が吐出されることによって、記録用紙１５への印刷が実行される。
【００５９】
一方、次のパスが印刷開始から偶数回目のパスである場合（Ｓ５０：Ｎｏ）、制御部１３０は、当該パスにおいて、記録用紙１５に対する印刷を実行しない（Ｓ７０）。
【００６０】
ここで、ステップＳ７０においては印刷が実行されないため、制御部１３０は、ステップＳ７０において、キャリッジ３８を移動させる必要もなければ、記録用紙１５の搬送を停止させる必要もない。よって、本実施形態において、印刷対象の記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が開始位置Ｐを通過していない状態では（Ｓ４０：Ｎｏ）、制御部１３０は、奇数回目のパスでのみ記録用紙１５を停止させて、印刷を実行する。この場合、間欠搬送の各搬送における記録用紙１５の搬送量は、第１搬送量Ａ（図８の左側参照）である。
【００６１】
以上より、制御部１３０は、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送路２３における開始位置Ｐを通過していない場合（Ｓ４０：Ｎｏ）、つまり記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送ローラ対６３を通過していない場合、ＲＡＭ１３３に記憶された第１印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させる。
【００６２】
ステップＳ４０において、制御部１３０は、印刷対象の記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送路２３における開始位置Ｐを通過したと判断した場合（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、後述するマスク処理を実行した上で（Ｓ８０）、当該マスク処理に対応した割合の印刷デューディで記録用紙１５に対する印刷を実行する（Ｓ９０）。
【００６３】
そして、全ての印刷データを記録用紙１５に印刷すると（Ｓ１０：Ｎｏ）、制御部１３０は、排出ローラ対６６に、記録用紙１５を搬送向き１６に搬送させる。これにより、記録用紙１５は、排紙トレイ２１に排出される。
【００６４】
［制御部１３０による第２印刷データに基づく画像記録］
制御部１３０は、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送路２３における開始位置Ｐを通過した場合（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、記録用紙１５に印刷するデータの第１印刷データから第２印刷データへの変更を開始する。ここで、第２印刷データは、第１印刷データと同内容であって第１印刷データよりも高解像度の画像を記録用紙１５に記録可能なデータである。換言すると、第２印刷データは、第１印刷データに基づき印刷解像度を第１印刷データよりも高解像度化したデータである。そして、制御部１３０は、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送ローラ対６３を通過した時点で、記録用紙１５に記録する印刷データの第１印刷データから第２印刷データへの移行を完全に完了する。
【００６５】
例えば、制御部１３０は、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送路２３における開始位置Ｐを通過する前において第１印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録し、当該上流端が当該開始位置Ｐを通過した後且つ搬送ローラ対６３を通過する前において第１印刷データと第２印刷データとに基づく画像を記録用紙１５に記録し、当該上流端が搬送ローラ対６３を通過した後において第２印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録する。
【００６６】
ここで、第２印刷データは、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送ローラ対６３を通過した後における単位印刷データの各々を、予め設定された設定数ずつ並べたものである。本実施形態において、上記設定数は、２に設定されている。具体的には、図７（Ｂ）、（Ｃ）に示されるように、第２印刷データは、Ｉ番目のラインに対応する単位印刷データから最終ラインであるＮ番目のラインに対応する単位印刷データまでの単位印刷データの各々を、２つずつ並べたものである。例えば、図７（Ｂ）において、Ｉ（１）はＩ番目の単位印刷データの１つ目を示しており、Ｉ（２）はＩ番目の単位印刷データの２つ目を示している。
【００６７】
なお、本実施形態では、制御部１３０による印刷の制御が切り換えられることにより、具体的には制御部１３０による印刷の制御が図３のステップＳ５０〜Ｓ７０から図３のステップＳ８０、Ｓ９０に切り換えられることにより、第２印刷データに基づく印刷が実現される。つまり、ステップＳ５０〜Ｓ７０において第１印刷データが記録用紙１５に印刷され、ステップＳ８０、Ｓ９０において第２印刷データが記録用紙１５に印刷される。
【００６８】
また、制御部１３０は、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送路２３における開始位置Ｐを通過して以降において（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、記録用紙１５の間欠搬送の各搬送における搬送量を第１搬送量Ａ（図８参照）から第２搬送量Ｂ（図８参照）に変更する。ここで、第２搬送量Ｂは、各単位印刷データに基づく画像が記録用紙１５の印刷時の搬送向き１６に沿った方向、つまり前後方向８（本発明の副走査方向の一例）に均等に記録されるような搬送量である。本実施形態では、制御部１３０は、当該上流端が開始位置Ｐを通過して以降、全てのパスにおいて記録用紙１５を停止させて、印刷を実行する。この場合、間欠搬送の各搬送における記録用紙１５の搬送量は、第２搬送量Ｂである。そして、第２搬送量Ｂは、第１搬送量Ａの１／２の搬送量である。図７（Ｂ）に示されるように、記録用紙１５が間欠搬送の各搬送において第２搬送量Ｂだけ搬送されることによって、各単位印刷データ（例えばＩ（１）及びＩ（２））に基づく画像が記録用紙１５の前号方向８に均等に記録される。
【００６９】
以上より、制御部１３０は、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が開始位置Ｐに到達したことを条件として、第１搬送量Ａの搬送及び第１印刷データに基づく画像記録から、第２搬送量Ｂの搬送及び第２印刷データに基づく画像記録へ段階的に変化させる。なお、本実施形態では、当該段階的な変化は、後述する図４のフローチャートのステップＳ１１０、Ｓ１２０の処理が実行されることによって、実現される。
【００７０】
［制御部１３０によるマスク処理］
以下、図４のフローチャートに基づいて、図３のステップＳ８０のマスク処理の詳細について説明する。制御部１３０は、１パスにおける全てのノズル３６のラスタの各々について、以下で説明するステップＳ１１０〜Ｓ１５０までの処理を実行する。なお、以下の説明において、ラスタとは、１パスにおける１つのノズル３６からのインク滴の吐出によって記録用紙１５に記録される左右方向９に沿った線状の画像のことである。以下、全てのノズル３６のうちの１つのノズル３６のラスタについてのステップＳ１１０〜Ｓ１５０の処理が説明される。
【００７１】
制御部１３０は、対象のラスタが既に印刷が終了したラスタであるか否かを判断する（Ｓ１１０）。そして、制御部１３０は、対象のラスタが既に印刷が終了したラスタである場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、当該ラスタに対応する印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録しない（Ｓ１２０）。詳述すると、図８に示されるように、間欠搬送における各搬送の搬送量が第１搬送量Ａから第２搬送量Ｂに切り換えられた後であった印刷開始から偶数回目のパスにおいて、搬送向き１６の下流端から所定数のノズル３６（図８の記録ヘッド３７においてハッチング処理されていない範囲に形成されたノズル３６）のラスタに対応する印刷データは、第２印刷データとしては未だ記録用紙１５に記録されていないが、第１印刷データとしては既に記録用紙１５に記録されている。よって、制御部１３０は、当該印刷データを、記録用紙１５に記録しない。本実施形態では、以上のような処理により、上述した段階的な変化が実現されている。
【００７２】
制御部１３０は、対象のラスタが未だ印刷が終了していないラスタである場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、次のパスが印刷開始から偶数回目のパスであるかを判断する（Ｓ１３０）。
【００７３】
次のパスが印刷開始から偶数回目のパスである場合（Ｓ１３０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、当該パスにおいて、単位印刷データを以下で説明するマスクＭ１でマスク処理して（Ｓ１４０）、その後、マスクＭ１でマスク処理された単位印刷データに基づいて記録用紙１５に対する印刷を実行する（図３のＳ９０）。一方、次のパスが印刷開始から奇数回目のパスである場合（Ｓ１３０：Ｎｏ）、制御部１３０は、当該パスにおいて、単位印刷データを以下で説明するマスクＭ２でマスク処理して（Ｓ１５０）、その後、マスクＭ２でマスク処理された単位印刷データに基づいて記録用紙１５に対する印刷を実行する（図３のＳ９０）。
【００７４】
マスクＭ１でのマスク処理は、記録用紙１５への印刷を間引いて行うために単位印刷データの一部にマスク処理を施す処理である。具体的には、マスクＭ１でマスク処理された単位印刷データに基づいてインク滴の吐出を行わせる制御部１３０は、５０％よりも大きい予め設定された割合の印刷デューティ（本実施形態では５３％）でインク滴の吐出、つまり記録用紙１５に対する印刷を実行する。この場合、ノズル列を構成するインクの吐出量は、印刷デューティが１００％の場合の５３％となる。図７（Ｄ）のＮ−２（１）、Ｎ−１（１）、Ｎ（１）には、マスクＭ１でマスク処理された単位印刷データに基づいてインク滴を吐出されたラスタが模式的に示されており、図中ハッチングが施された部分がマスクされた部分である。
【００７５】
マスクＭ２でのマスク処理は、マスクＭ１と同様に、記録用紙１５への印刷を間引いて行うために単位印刷データの一部にマスク処理を施す処理である。具体的には、マスクＭ２でマスク処理された単位印刷データに基づいてインク滴の吐出を行わせる制御部１３０は、５０％よりも大きい予め設定された割合の印刷デューティ（本実施形態では５３％）でインク滴の吐出、つまり記録用紙１５に対する印刷を実行する。図７（Ｄ）のＮ−２（２）、Ｎ−１（２）、Ｎ（２）には、マスクＭ２でマスク処理された単位印刷データに基づいてインク滴を吐出されたラスタが模式的に示されており、図中ハッチングが施された部分がマスクされた部分である。
【００７６】
以上より、制御部１３０は、記録ヘッド３７の圧電素子４４を制御して、第２印刷データの各印刷データを、予め設定された割合の印刷デューティで記録用紙１５に記録させる。
【００７７】
また、図７（Ｄ）に示されるように、マスクＭ１とマスクＭ２は、記録領域が互いに補完されるように構成されている。つまり、第２印刷データにおいて設定数だけ並べられた各単位印刷データは、各々異なる箇所がマスクされた印刷データである。
【００７８】
また、上述したように、マスクＭ１とマスクＭ２とは共に印刷デューティが５０％よりも大きい。そのために、図７（Ｄ）において、マスクＭ１とマスクＭ２とで、マスクされていない領域が一部重なっている。つまり、設定数だけ並べられた各単位印刷データの印刷デューティの割合の合計（本実施形態ではマスクＭ１とマスクＭ２との印刷デューティの割合の合計）は、１００％よりも大きくなるように（本実施形態では１０６％となるように）、設定されている。なお、上記の印刷デューティの割合の合計は、１００％であってもよい。
【００７９】
以上のように、本実施形態では、制御部１３０は、２回連続で同じ単位印刷データを印刷することによって、第２印刷データの印刷を実現している。つまり、本実施形態では、ＲＡＭ１３３に記憶されるのは第１印刷データのみであって、第２印刷データに係る画像の記録は、制御部１３０による制御を変更することによって実現されている。しかし、制御部１３０は、予め、図７（Ａ）に示される第１印刷データに基づいて、図７（Ｂ）に示される第２印刷データを生成して第１印刷データとは別にＲＡＭ１３３に記憶しておき、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が開始位置Ｐに到達したことを条件として、印刷するデータを第１印刷データから第２印刷データに切り換えてもよい。
【００８０】
以上より、制御部１３０は、図３及び図４に示されたフローチャートに基づいた処理を実行することにより、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送ローラ対６３を通過していない場合、第１印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させ、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送ローラ対６３を通過した場合、第１印刷データに代えて第２印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させる。
【００８１】
［実施形態の効果］
記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送ローラ対６３を通過すると、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端付近の位置は不安定な状態となる。本実施形態において、制御部１３０は、このような状態の記録用紙１５に対して、高解像度化した第２印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させる。
【００８２】
これにより、上流端付近の位置が不安定な状態の記録用紙１５に対して画像が記録されることよって、当該画像の画質が悪化するおそれがあるとしても、記録用紙１５に記録される画像の解像度が増加されることによって、記録用紙１５に記録される画像の画質が向上する。つまり、本実施形態によれば、上記の画質の悪化を上記の画質の向上によって減少させることができる。
【００８３】
また、本実施形態において、制御部１３０は、上流端付近の位置が不安定な状態の記録用紙１５に対して、間欠搬送での搬送量を短くしつつ第２印刷データに係る画像を記録する。これにより、記録用紙１５の搬送向き１６のライン数は、第２印刷データが記録される部分において増加する。つまり、記録用紙１５に記録される画像の解像度を増加させることができる。
【００８４】
また、本実施形態において、制御部１３０は、予め設定された割合の印刷デューティで各単位印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させる。ここで、上記割合が１００％であるとき、間欠搬送における記録用紙１５の停止中の各回のインク滴の吐出において、印刷データに基づいてインク滴の吐出が必要な領域で、各ノズル３６から連続してインク滴が吐出される。つまり、ノズル３６からのインク滴の吐出がマスクされない。一方、上記割合が１００％未満であるとき、間欠搬送における記録用紙１５の停止中の各回のインク滴の吐出において、上記割合に応じた分だけ、ノズル３６からのインク滴の吐出がマスクされる。
【００８５】
また、記録ヘッド３７の各ノズル３６から吐出されるインク滴の量は、上記各回のインク滴の吐出において、連続して吐出される場合の方が、連続しないで吐出される場合よりも多くなる。ここで、各回のインク滴の吐出において印刷デューティの割合が１００％のとき、ノズル３６から連続してインク滴が吐出される。しかし、各回のインク滴の吐出において印刷デューティの割合が１００％未満のとき、マスクされたノズル３６からは間欠してインク滴が吐出され連続してインク滴が吐出されない。よって、印刷デューティの割合が１００％未満であるときのノズル３６から吐出されるインク滴の量は、たとえ印刷デューティの割合の合計が１００％となるように複数回の記録が実行されたとしても、印刷デューティの割合が１００％であるときのノズル３６から吐出されるインク滴の量よりも少なくなる。
【００８６】
そして、通常、制御部１３０が第２印刷データの各単位印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させる際における印刷デューティは、１００％未満である。一方、制御部１３０が第１印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させるとき、ノズル３６からのインク滴の吐出はマスクされない。つまり、印刷デューティは、１００％である。よって、第２印刷データの画像記録時のインク滴の量は、第１印刷データの画像記録時のインク滴の量よりも少なくなってしまう。
【００８７】
そこで、本実施形態では、制御部１３０が第２印刷データの各単位印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させる際における印刷デューティの割合の合計は、１００％よりも大きくなるように設定されている。これにより、ノズル３６から実際に吐出されるインク滴の量が少なくなることを防止することができる。
【００８８】
また、本実施形態では、設定数だけ並べられた単位印刷データは、各々異なる箇所がマスクされた印刷データであるため、記録用紙１５において第２印刷データに係る画像が記録された箇所が濃くなることが防止可能である。
【００８９】
間欠搬送の各搬送における搬送量を第１搬送量Ａから第２搬送量Ｂにいきなり切り換えて、記録用紙１５に記録される印刷データを第１印刷データから第２印刷データにいきなり切り換えた場合、記録用紙１５上の第１印刷データが記録された部分と第２印刷データが記録された部分との境界において、画像が乱れるおそれがある。本構成では、間欠搬送における記録用紙１５の搬送量及び記録用紙１５に記録される印刷データは、段階的に変化される。これにより、上記のような画像の乱れが生じることを防止することができる。
【００９０】
［変形例１］
上述したように、制御部１３０は、印刷データに応じて圧電素子４４への給電を調整することにより、ノズル３６から吐出されるインク滴の大きさを調整する。通常、制御部１３０は、各ノズル３６から用紙の種類などに応じた所定のサイズ（上述の実施形態では第１サイズとする。）のインク滴が吐出されるように、圧電素子４４への給電を調整している。これにより、上述した図３のステップＳ６０、Ｓ９０では、第１サイズのインク滴によって、記録用紙１５への印刷が行われる。
【００９１】
変形例１では、図５に示されるように、制御部１３０は、記録用紙１５の搬送向き１６の上流端が搬送路２３における開始位置Ｐを通過したと判断した場合（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、圧電素子４４への給電を変更する。具体的には、それまで各ノズル３６から第１サイズのインク滴が吐出されるように調整されていた圧電素子４４への給電を、各ノズル３６から第２サイズのインク滴が吐出されるように調整する（Ｓ２００）。ここで、第２サイズは第１サイズよりも大きいサイズである。なお、各ノズル３６は、第１サイズ及び第２サイズの双方のサイズのインク滴を吐出可能に構成されている。また、図５で実行される処理は、ステップＳ２００が追加されたことを除いて、図３で実行される処理と同一である。
【００９２】
以上より、制御部１３０は、第１印刷データに係る画像を記録用紙１５へ記録させる際に、記録ヘッド３７の各ノズル３６から第１サイズのインク滴を吐出させ、第２印刷データに係る画像を記録用紙１５へ記録させる際に、記録ヘッド３７の各ノズル３６から第２サイズのインク滴を吐出させるものである。
【００９３】
上述の実施形態において説明したように、第２印刷データの画像記録時のインク滴の量は、第１印刷データの画像記録時のインク滴の量よりも少なくなってしまう。そこで、変形例１では、制御部１３０が第２印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させる際において各ノズル３６から吐出されるインク滴のサイズは、制御部１３０が第１印刷データに係る画像を記録用紙１５に記録させる際において各ノズル３６から吐出されるインク滴のサイズよりも大きく設定されている。これにより、ノズル３６から実際に吐出されるインク滴の量が少なくなることを防止することができる。
【００９４】
［変形例２］
上述の実施形態では、制御部１３０は、ステップＳ１０で入力された印刷データをＲＡＭ１３３に記憶させる（Ｓ２０）。そして、ＲＡＭ１３３に記憶された印刷データをマスク処理していた。しかし、これらの処理は、ハードウェアによって実行されてもよい。例えば、上記の一連の処理を実行するＡＳＩＣを、ＡＳＩＣ１３５とは別に或いはＡＳＩＣ１３５の一部として、制御部１３０に構成しておき、ステップＳ１０で印刷データを当該ＡＳＩＣに入力させて、種々の判断やマスク処理を実行すればよい。このように、処理をソフトウェアでなくハードウェアで行うことによって、図６に示されるように、図３におけるステップＳ２０の処理を省略することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１０・・・複合機
１１・・・プリンタ部
１５・・・記録用紙
１６・・・搬送向き
３６・・・ノズル
３７・・・記録ヘッド
６３・・・搬送ローラ対
６６・・・排出ローラ対
１３０・・・制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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