(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキを貯留するインキつぼを構成するインキ元ローラと複数のインキキーとを含むオフセット印刷機のインキキー開度の０点設定を行うインキキー０点設定装置において、
前記オフセット印刷機のフレームに、回動自在に取り付けられた固定具と、
前記固定具に固定され、前記インキ元ローラと前記インキキーとの隙間の下方から当該隙間を通って前記インキつぼの上方に向けて光を照射する光源と、を備えたことを特徴とするインキキー０点設定装置。
【請求項２】
前記光源は、ＬＥＤ光を照射するＬＥＤ光源からなることを特徴とする請求項１に記載のインキキー０点設定装置。
【請求項３】
前記光源は、青色の光を照射することを特徴とする請求項1または２に記載のインキキー０点設定装置。
【請求項４】
前記光源は、前記インキ元ローラの幅と同一の幅を有していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインキキー０点設定装置。
【請求項５】
前記固定具は、アダプターを介して前記フレームに取り付けられて、当該アダプターに回動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインキキー０点設定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インキを貯留するインキつぼを構成するインキ元ローラとインキキーとを含むオフセット印刷機のインキキー開度の０点設定を行うインキキー０点設定装置に係り、とりわけ、インキキー開度の０点を精度良くかつ短時間で設定することができるインキキー０点設定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷機は、４つの印刷色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））毎に設けられた４つの印刷ユニットを備えている。各印刷ユニットは、インキを版胴に供給するインキ供給部を有している。インキ供給部は、インキを貯留するインキつぼを含み、当該インキつぼは、インキ元ローラと、インキキーと、インキキーの両側に設けられた一対の側板とによって容器状に形成されている。このうちインキ元ローラとインキキーの先端との間に隙間（インキキー開度）が形成され、当該隙間からインキがインキ元ローラに供給されるようになっている。この隙間は、インキキーを回動させてインキキーの傾斜角度を変えることにより調整することができる。また、インキキーは、インキ元ローラの幅方向にわたって複数並設されており、各インキキーが個別に回動し、印刷絵柄のうちインキキーに対応する部分の形状に応じた適切な量のインキを版胴に供給するようになっている。
【０００３】
インキ元ローラに供給されたインキは、練りローラ群によって所定膜厚となるまで練られて版胴に供給される。版胴に供給されたインキは、ブランケット胴を介して用紙に転写され、用紙に所定の印刷絵柄が形成される。
【０００４】
インキ元ローラに供給されるインキの量は、印刷絵柄の面積率が大きい場合には多くなり、当該面積率が小さい場合には少なくなる。このことから、印刷絵柄の面積率とインキキー開度との関係を予め求めておき（プリセット）、この関係を利用して、新たな印刷絵柄を印刷する際にインキキー開度を調整している。このようにして、新たな印刷絵柄を印刷する場合であっても、試し刷りの回数を削減し、用紙のロスを低減すると共に、調整作業時間を短縮させている。
【０００５】
しかしながら、インキキー開度の０（ゼロ）点がずれている場合には、上述したプリセット技術を利用した場合であっても、実際のインキキー開度がずれる。このことにより、新たな印刷絵柄を印刷する際、試し刷りが増えるという問題がある。このため、プリセット技術を有効に利用するためには、インキキー開度の０点が適切に設定されているか否かが重要となってくる。
【０００６】
インキキー開度は、例えば、インキ元ローラに供給されて形成されたインキの膜厚を、各インキキーに対応する部分毎に膜厚計を用いて計測することによって調整することができる。しかしながら、１つの印刷ユニットには、複数のインキキーが設けられており、とりわけ、両面刷りのオフセット印刷機の場合には、各印刷色それぞれに印刷ユニットが用紙の上側および下側に設けられているため、合計８つの印刷ユニットが存在することになる。このため、全てのインキキーに対応する部分のインキの膜厚を計測することは、作業者の負荷を大きくさせ、計測に多くの時間が費やされるという問題がある。また、インキ元ローラとインキキーとの隙間は７μｍ〜１５μｍ程度と微小であるため、当該隙間をセンサなどで直接計測することは困難である。
【０００７】
このようなことに対処するために、インキキー開度の０点を設定するためのインキキー０点設定装置およびインキキー０点設定方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。ここでは、用紙に印刷を実施することにより取得された印刷絵柄の画線率に対応したインキキー開度の情報を予め記憶しておき、この記憶された情報から線形近似によってインキキー開度の０点の設定を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許４６４９４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に示す０点設定方法では、実際に用紙に印刷される印刷絵柄は、インキキー開度だけではなく、湿し水やローラニップなどの影響も受けている。このため、多くの影響因子を含んだ０点設定となり、インキキー開度の０点設定の精度を高めることが困難になっている。また、実際に印刷を行い、用紙に形成された印刷絵柄の評価、解析を行っているため、インキキー開度の０点設定に多くの時間が費やされるという問題もある。
【００１０】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、インキキー開度の０点を精度良くかつ短時間で設定することができるインキキー０点設定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、インキを貯留するインキつぼを構成するインキ元ローラと複数のインキキーとを含むオフセット印刷機のインキキー開度の０点設定を行うインキキー０点設定装置において、前記オフセット印刷機のフレームに、回動自在に取り付けられた固定具と、前記固定具に固定され、前記インキ元ローラと前記インキキーとの隙間の下方から当該隙間を通って前記インキつぼの上方に向けて光を照射する光源と、を備えたことを特徴とするインキキー０点設定装置を提供する。
【００１２】
なお、上述したインキキー０点設定装置においては、前記光源は、ＬＥＤ光を照射するＬＥＤ光源からなる、ことが好ましい。
【００１３】
また、上述したインキキー０点設定装置においては、前記光源は、青色の光を照射する、ことが好ましい。
【００１４】
また、上述したインキキー０点設定装置においては、前記光源は、前記インキ元ローラの幅と同一の幅を有している、ことが好ましい。
【００１５】
また、上述したインキキー０点設定装置においては、前記固定具は、アダプターを介して前記フレームに取り付けられて、当該アダプターに回動自在に取り付けられている、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、インキキー開度の０点を精度良くかつ短時間で設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、オフセット印刷機の印刷ユニットの一例を示す側面図である。
【図２】図２は、印刷ユニットにおけるインキキーの一例を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態におけるインキキー０点設定装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１乃至図３を用いて、本発明の実施の形態におけるインキキー０点設定装置について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００１９】
まず、本実施の形態におけるインキキー０点設定装置が取り付けられるオフセット印刷機について説明する。
【００２０】
オフセット印刷機１は、印刷される用紙６０の搬送方向に沿って、４つの印刷色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））毎に設けられた４つの印刷ユニット１０を備えている。両面印刷の場合には、用紙６０の上側および下側の両方に、各色の印刷ユニット１０が設けられており、オフセット印刷機１には合計８つの印刷ユニット１０が存在することになる。なお、各色の印刷ユニット１０は、取り扱うインキ３１の色が異なると共に用紙６０に対する配置が異なるが、ほぼ同様の構成となっている。このため、以下では、用紙６０の上側に配置された一の印刷色の印刷ユニット１０を例にとって説明する。
【００２１】
印刷ユニット１０は、所望の印刷絵柄に対応する版が形成された版胴１１と、版胴１１と用紙６０との間に介在され、版胴１１上のインキ３１を用紙６０に転写するブランケット胴１２と、版胴１１の上方に設けられ、版胴１１にインキ３１を供給するインキ供給部３０と、を有している。インキ３１はインキ供給部３０から練りローラ群１３に供給されて、所定の膜厚となるまで練られ、インキ着ローラ１４を介して版胴１１に供給される。
【００２２】
また、印刷ユニット１０は、版胴１１に湿し水２１を供給する湿し水供給部２０を有している。この湿し水供給部２０は、湿し水２１を貯留する水舟２２と、水舟２２から版胴１１に湿し水２１を供給する水元ローラ２３、クロムローラ２４および水着ローラ２５と、を含んでいる。湿し水２１は、水元ローラ２３、クロムローラ２４および水着ローラ２５を介して版胴１１の非絵柄領域に供給される。このようにして、インキ供給部３０から供給された油性のインキ３１が、湿し水２１に反発して版胴１１の絵柄領域に供給されるようになっている。
【００２３】
次に、インキ供給部３０について説明する。
【００２４】
インキ供給部３０は、インキ３１を貯留するインキつぼ３２と、インキ元ローラ３３と、先端が下方に向かうように傾斜したインキキー（インキブレード）３４と、インキキー３４の両側に設けられた一対の側板３５（図１および図３においては一方のみ図示）と、を有している。このうちインキつぼ３２は、インキ元ローラ３３と、インキキー３４と、一対の側板３５とによって構成されており、底面が傾斜すると共に上方が開放されて容器状に形成されている。インキ元ローラ３３は、インキつぼ３２から供給されるインキ３１を受けて、練りローラ群１３に供給するためのものである。なお、インキ元ローラ３３は、その回転数が可変となっており、インキつぼ３２から受けるインキ３１の量を全体的に調整可能になっている。
【００２５】
図３に示すように、インキキー３４は、オフセット印刷機１のフレーム２に、支点３４ａを中心に回動自在に取り付けられている。インキキー３４の先端とインキ元ローラ３３との間には、微小な隙間３６（インキキー開度）が形成されている。このことにより、インキキー３４を回動させることにより、インキキー開度を調整して、インキ元ローラ３３に供給されるインキ３１の量が調整可能になっている。ここで、フレーム２とは、印刷ユニット１０を固定しておくためのものであって、その形状の一例が図３に示されている。
【００２６】
このようなインキキー３４は、図２に示すように、インキ元ローラ３３の幅方向（Ａ方向）にわたって複数並設され、各々が個別に回動自在になっている。このようにして、印刷絵柄のうちインキキー３４に対応する部分の形状に応じて、適切な量のインキ３１を版胴１１に供給している。すなわち、インキつぼ３２から供給されるインキ３１の量を部分的に調整可能になっている。
【００２７】
なお、図１に示すように、インキ供給部３０と練りローラ群１３との間には、呼び出しローラ３７が介在されている。この呼び出しローラ３７は、インキ供給部３０のインキ元ローラ３３からインキ３１を受ける位置と、練りローラ群１３にインキ３１を渡す位置との間で移動自在になっており、インキ元ローラ３３から練りローラ群１３にインキ３１を受け渡すようになっている。
【００２８】
次に、図３を用いて、インキキー開度の調整部４０について説明する。
【００２９】
各インキキー３４の下方に、インキキー開度を調整する調整部４０が設けられている。すなわち、インキキー３４毎に調整部４０が設けられており、インキキー３４は、その開度を個別に調整可能になっている。
【００３０】
調整部４０は、フレーム２に支点４１ａを中心に回動自在に取り付けられた、インキキー３４の先端部を押し上げる押上部材４１（チップ）と、押上部材４１を回動させる駆動部４２（例えば、モータ）と、を有している。このうち押上部材４１は、インキキー３４の開度を増やす方向（隙間３６を増やす方向）にバネ部材（図示せず）などによって付勢されている。押上部材４１と駆動部４２との間には、押上部材４１に対して略直線状に前進または後退するロッド４３が介在されている。また、ロッド４３と駆動部４２との間には、駆動部４２の回転駆動力を直線駆動力に変換する変換機構４４が設けられている。このような構成において駆動部４２を駆動すると、変換機構４４により駆動部４２の回転駆動力が直線駆動力に変換され、ロッド４３が押上部材４１に対して進出または後退する。これにより、押上部材４１が回動してインキキー３４が回動する。このようにして、インキキー開度が調整されるようになっている。
【００３１】
次に、図３を用いて、本実施の形態によるインキキー０点設定装置５０について説明する。ここで、インキキー０点設定装置５０は、インキキー開度の０点設定を精度良くかつ短時間に行うためのものである。また、インキキー開度の０点とは、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６からインキ元ローラ３３にインキ３１が供給されることがないインキキーの最大の開度をいう。一例として、インキキー開度が０点になっている場合では、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６は、７μｍ〜１５μｍとなっている。
【００３２】
図３に示すように、インキキー０点設定装置５０は、上述のフレーム２に支点５１ａを中心に回動自在に取り付けられた固定具５１と、固定具５１に固定された光源５２と、を備えている。このうち固定具５１は、アダプター５３を介してフレーム２に取り付けられるようになっている。すなわち、アダプター５３は、フレーム２に固定され、固定具５１は、アダプター５３に支点５１ａを中心に回動自在に取り付けられている。また、固定具５１は、アダプター５３と共にフレーム２から取り外し自在になっていることが好適である。
【００３３】
光源５２は、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６の下方から当該隙間３６を通って上方に向けて光Ｌを照射する。本実施の形態においては、光源５２は、青色のＬＥＤ光を照射するＬＥＤ光源からなっている。また、光源５２は、インキ元ローラ３３の幅と同一の幅を有している。すなわち、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６を、インキ元ローラ３３の幅方向全体にわたって光を照射するように構成されている。このような光源５２は、インキ元ローラ３３の幅方向に照度ムラがないように均一に光を照射可能であるように構成されていることが好適である。ここで、同一とは、厳密に同一という意味に限られることはなく、同一とみなすことができる程度の製造誤差等を含む意味として用いている。
【００３４】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００３５】
まず、停止しているオフセット印刷機１のインキつぼ３２からインキ３１が抜かれる。その後、インキ元ローラ３３と各インキキー３４とを清掃し、各々の表面からインキ３１が取り除かれる。
【００３６】
清掃の後、インキキー０点設定装置５０の固定具５１が、オフセット印刷機１のフレーム２にアダプター５３を介して取り付けられると共に、固定具５１に光源５２が固定される。このことにより、オフセット印刷機１へのインキキー０点設定装置５０の取り付けが完了する。
【００３７】
インキキー０点設定装置５０の取付が完了した後、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６から当該隙間３６を通って上方に向けて、光源５２から光が照射される。この場合、光源５２が固定された固定具５１を回動させて、インキつぼ３２の上方で確認しやすい方向に光を照射するように、固定具５１の取り付け角度が調整される。具体的には、固定具５１の調整可能な取り付け角度範囲内において、光源５２から照射される光の照度が最大となる角度に固定具５１の角度が調整されることが好適である。
【００３８】
固定具５１の取り付け角度の調整が完了した後、インキつぼ３２の上方で照射された光が観察され、観察された光の照度に基づいてインキキー開度が調整される。ここで、観察される光は、インキ元ローラ３３の幅方向に延びる帯状の光として観察される。
【００３９】
インキキー開度の調整の要否は、観察された光の照度が所望の照度であるか否かで判断される。ここで、所望の照度とは、インキキー開度が０点に設定されている状態、すなわち、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６が７μｍ〜１５μｍとなっている状態において、観察された光の照度である。より具体的には、観察された光の照度が所望の照度である場合、インキキー開度の調整は不要となる。一方、観察された光の照度が所望の照度から外れている場合には、対応する調整部４０によりインキキー開度が調整される。すなわち、調整対象のインキキー３４に対応する駆動部４２が駆動されて、ロッド４３が前進または後退し、これにより、押上部材４１を介してインキキー３４が回動する。このようにして、著性対称のインキキー３４の開度が調整される。その後、再び光が観察され、観察された光の照度が所望の照度であるか否かが判断される。このようにして、各インキキー開度が調整され、インキキー開度の０点が設定される。なお、光の観察は、目視により行うことができるが、センサ（図示せず）等を設けて照度を確認するようにしてもよい。
【００４０】
また、本実施の形態においては、光源５２がインキ元ローラ３３の幅以上の幅を有しているため、インキ元ローラ３３と複数のインキキー３４との隙間３６を通る光を一度に観察することができる。このことから、各インキキー３４に対応する隙間３６の部分を通る光の照度を相対的に比較することができる。このため、比較された光の照度に差がある場合には、少なくとも一方のインキキー開度を上述したように調整し、各インキキー開度の相対的なずれを容易に調整することが可能である。
【００４１】
インキキー３４の０点の設定が完了した後、固定具５１、光源５２およびアダプター５３が取り外される。その後、インキつぼ３２にインキ３１が貯留される。このことにより、オフセット印刷機１を稼働して用紙６０への印刷を開始することができる。
【００４２】
このように本実施の形態によれば、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６の下方から当該隙間３６を通って上方に向けて、光源５２から光が照射されて、照射された光をインキつぼ３２の上方において観察することができる。そして、観察された光の照度が所望の照度となるようにインキキー開度が調整されて、インキキー開度の０点を設定することができる。このことにより、インキキー開度の０点を設定する際に、湿し水２１やローラニップといった他の影響因子が含まれることを回避することができ、設定誤差を低減することができる。このため、インキキー開度の０点を精度良く設定することができる。また、インキ３１の膜厚を目視で計測してインキキー開度を調整する場合には、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６の寸法に、例えば３０μｍ程度の誤差が生じ得るのに対し、本実施の形態のように光の照度を観察してインキキー開度を調整する場合には、１０μｍ程度の誤差に抑えることが可能となる。このため、インキキー開度の０点を精度良く設定することができる。
【００４３】
また、本実施の形態によれば、上述のようにインキキー開度の０点を精度良く設定することができる。このことにより、プリセット技術を利用したインキキー開度の精度、すなわち、予め求めておいた印刷絵柄の面積率とインキキー開度との関係を利用して調整されたインキキー開度の精度を向上させることができる。このため、新たな印刷絵柄で用紙６０に印刷を行う場合であっても、試し刷りの回数を削減し、用紙６０のロスを低減すると共に、調整作業時間を短縮することができる。
【００４４】
また、本実施の形態によれば、用紙６０に印刷を行うことなく、インキキー開度の０点を設定することができる。例えば、１つのインキつぼ３２における各インキキー開度の０点設定を３０分程度で行うことが可能となり、４色両面刷りのオフセット印刷機１の場合には、１台当たり４時間でインキキー開度の０点設定を行うことが可能となる。このため、インキキー開度の０点を短時間で設定することができる。
【００４５】
また、本実施の形態によれば、光源５２は、直進性が良好なＬＥＤ光を照射するＬＥＤ光源からなっている。このことにより、インキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６を通る光が拡散することを防止し、当該隙間３６を通る光の照度の観察精度を向上させることができる。このため、インキキー開度の０点を精度良く設定することができる。また、光源５２は、視認性の良好な青色の光を照射する。このことにより、観察される光の視認性を向上させて光の観察精度を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施の形態によれば、光源５２は、インキ元ローラ３３の幅以上の幅を有している。このことにより、インキ元ローラ３３の幅方向に複数並設されたインキ元ローラ３３とインキキー３４との隙間３６を通る光を一度に観察することができる。このため、インキキー開度の０点を短時間で設定することが可能となる。また、この場合、各インキキー３４に対応する隙間３６の部分を通る光の照度を相対的に比較することができ、各インキキー開度の相対的なずれを容易に調整することができる。
【００４７】
なお、上述した本実施の形態においては、光源５２は青色のＬＥＤ光を照射するＬＥＤ光源からなっている例について説明した。しかしながら、このことに限られることはなく、視認性に問題がなければ、光源５２から照射される光の色は、青色以外にも、白、緑、赤など他の色であってもよい。さらに、光源５２には、ＬＥＤ光源以外に、直進性および視認性に問題がなければ、例えば、蛍光を照射する蛍光灯、レーザ光を照射するレーザ光源を適用することも可能である。なお、レーザ光源を用いる場合には、直接目視することを回避するために、レーザ光源から照射されたレーザ光を受けるセンサ（図示せず）等を設けて、レーザ光の照度を確認することが好ましい。
【００４８】
また、上述した本実施の形態においては、光源５２が、インキ元ローラ３３の幅と同一の幅を有している例について説明した。しかしながら、このことに限られることはなく、光源５２の幅は、インキ元ローラ３３の幅よりも大きい幅を有していてもよい。さらに、光源５２の幅は、インキキー３４単体の幅に略同一であってもよい。この場合においても、光源５２をインキ元ローラ３３の幅方向に移動させることにより、インキ元ローラ３３と各インキキー３４との隙間３６に光が照射されて、各インキキー３４の開度を調整して０点設定を行うことができる。
【００４９】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明してきたが、本発明によるインキキー０点設定装置は、上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１      オフセット印刷機
２      フレーム
３１    インキ
３２    インキつぼ
３３    インキ元ローラ
３４    インキキー
３６    隙間
５０    インキキー０点設定装置
５１    固定具
５２    光源
５３    アダプター
【図１】
0005850333.tif 000002
【図２】
0005850333.tif 000003
【図３】
0005850333.tif 000004