(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに相対回転する内輪および外輪と、前記内輪と前記外輪との間に介在する複数の転動体と、前記内輪と前記外輪との間に配され、前記転動体を円周方向等間隔に保持する保持器とを備えた転がり軸受であって、
前記保持器の軸方向端部の内径側あるいは外径側の少なくとも一方に、径方向に延びる鍔部を設けると共に、前記内輪あるいは外輪の前記鍔部と対応する部位に、前記鍔部とでラビリンスが形成される凹溝を設け、前記鍔部の内側面あるいは前記凹溝の前記鍔部内側面と対向する軸方向端面の少なくとも一方を、潤滑油の流れを発生させるように径方向に対して傾斜させ、
前記鍔部と凹溝とで形成されたラビリンスを介して、潤滑剤が軸受外部から軸受内部へ流入すると共にその軸受内部から軸受外部へ流出する潤滑剤の流れを、前記潤滑剤が保持器の軸方向一端側から流入すると共にその軸方向他端側へ流出する方向とし、
前記保持器の軸方向一端部の内径側に位置する鍔部の内側面を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、前記保持器の軸方向一端部の外径側に位置する鍔部の内側面を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させ、かつ、前記保持器の軸方向他端部の外径側に位置する鍔部の内側面を径方向外側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、前記外輪の軸方向他端部に位置する凹溝の軸方向端面を軸方向と直交する方向に形成したことを特徴とする転がり軸受。
【請求項２】
前記鍔部の軸方向厚みを０．１５ｍｍ以上とし、かつ、前記転動体の直径の２０％以下とした請求項１に記載の転がり軸受。
【請求項３】
前記保持器は、軸方向に向き合う二枚の環状体の対向面に転動体を収容する半球状のポケットを周方向の複数箇所に形成し、前記対向面を衝合させて二枚の環状体を結合させた請求項１又は２に記載の転がり軸受。
【請求項４】
前記保持器は合成樹脂製である請求項１〜３のいずれか一項に記載の転がり軸受。
【請求項５】
前記保持器はＰＰＳ、ＰＡ６６あるいはＰＡ４６から選択されたいずれか一つの合成樹脂で成形されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の転がり軸受。
【請求項６】
前記保持器は非対称形状の二枚の環状体を結合させた構造からなり、それぞれの環状体の色を異ならせた請求項１〜５のいずれか一項に記載の転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転動体を転動自在に保持する合成樹脂製の保持器を内輪と外輪との間に組み込んだ転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、発動機を有する車両のトランスミッションのギヤ支持軸には、深溝玉軸受やアンギュラ玉軸受などの各種の転がり軸受が広く使用されている。
【０００３】
この種の転がり軸受は、外径面に内側転走面が形成された内輪と、その内輪の外側に配置され、内径面に外側転走面が形成された外輪と、内輪の内側転走面と外輪の外側転走面との間に転動自在に介在された複数の転動体と、内輪と外輪との間に配され、各転動体を円周方向等間隔に保持する保持器とで主要部が構成されている。この内輪あるいは外輪のいずれか一方がハウジングなどの固定部分に装着され、他方が回転軸などの回転部分に装着される。
【０００４】
この転がり軸受を油浴潤滑下で使用するに際して、軸受内部への潤滑剤の流入を促進する手段を設けた転がり軸受（例えば、特許文献１参照）や、軸受内部への潤滑剤の流入を制限する手段を設けた転がり軸受（例えば、特許文献２参照）が種々提案されている。
【０００５】
特許文献１に開示された転がり軸受は、外輪および内輪からなる軌道輪を同心に配置し、それらの間に複数の転動体を介挿し、外輪と内輪と転動体とで形成された内部空間を封止するように環状のシール部材を配置し、そのシール部材に、軸受外部と軸受内部とを連通する孔が形成された取り込み部を設けた構造を具備する。
【０００６】
この転がり軸受では、内輪および外輪の回転に伴うシール部材の回転を利用して、そのシール部材の取り込み部の孔を介して軸受外部の潤滑剤を軸受内部に引き込むようにしている。このような構成とすることにより、軸受内部に潤滑剤を速やかに取り込むことができ、高速回転時の良好な回転性能を確保するようにしている。
【０００７】
また、特許文献２に開示された転がり軸受は、内外輪と保持器との間に僅かな案内隙間を設け、その保持器の潤滑剤流入側端面を傾斜面とし、また、保持器の内径面を傾斜面とした構造を具備する。
【０００８】
この転がり軸受では、内外輪と保持器と間に僅かな案内隙間を設け、その保持器の潤滑剤流入側端面を傾斜面としたことにより、潤滑剤が軸受内部に過剰に引き込まれることを抑制する。また、保持器の内径面を傾斜面としたことにより、軸受内部に過剰に流入した潤滑剤を積極的に軸受外部へ排出するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２６６８７６号公報
【特許文献２】ＷＯ２００９／１３１１３９Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、特許文献１に開示された転がり軸受では、軸受外部と軸受内部とを連通する孔をシール部材に形成する必要があるため、シール部材の加工費が嵩むと共にそのシール部材の組み付け工数が増加する。また、軸受内部に引き込まれた潤滑剤は、その軸受内部で転動体と保持器とによって攪拌されるため、かつ、軸受の回転速度が増加するほど軸受内部に引き込まれる潤滑剤の量が多くなる。このようにして過剰に引き込まれた潤滑剤により攪拌抵抗が発生し、特に、高速回転下で軸受のトルク（発熱）が顕著に大きくなる可能性がある。
【００１１】
また、特許文献２に開示された転がり軸受では、内外輪と保持器との間に僅かな案内隙間を設け、その保持器の潤滑剤流入側端面を傾斜面とした構造であっても、軸受外部から潤滑油が流入する直線的な経路が存在することから、潤滑剤が軸受内部に流入することに対する抑制効果は限定的である。また、潤滑剤を積極的に排出するために保持器の内径面を傾斜面とした構造の場合、潤滑剤を排出する側から逆に潤滑剤が流入することも考えられ、潤滑剤が軸受内部に引き込まれ易い構造であるとも言えて逆効果となる。
【００１２】
そこで、本発明は前述の問題点に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、簡便な構造により、適度な量の潤滑剤を軸受外部から軸受内部へ供給すると共に、高温の潤滑剤を軸受内部から軸受外部へ排出し得る転がり軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述の目的を達成するための技術的手段として、本発明は、互いに相対回転する内輪および外輪と、内輪と外輪との間に介在する複数の転動体と、内輪と外輪との間に配され、転動体を円周方向等間隔に保持する保持器とを備えた転がり軸受であって、保持器の軸方向端部の内径側あるいは外径側の少なくとも一方に、径方向に延びる鍔部を設けると共に、内輪あるいは外輪の鍔部と対応する部位に、鍔部とでラビリンスが形成される凹溝を設け、鍔部の内側面あるいは凹溝の鍔部内側面と対向する軸方向端面の少なくとも一方を、潤滑油の流れを発生させるように径方向に対して傾斜させ、鍔部と凹溝とで形成されたラビリンスを介して、潤滑剤が軸受外部から軸受内部へ流入すると共にその軸受内部から軸受外部へ流出する潤滑剤の流れを、潤滑剤が保持器の軸方向一端側から流入すると共にその軸方向他端側へ流出する方向とし、保持器の軸方向一端部の内径側に位置する鍔部の内側面を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、保持器の軸方向一端部の外径側に位置する鍔部の内側面を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させ、かつ、保持器の軸方向他端部の外径側に位置する鍔部の内側面を径方向外側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、外輪の軸方向他端部に位置する凹溝の軸方向端面を軸方向と直交する方向に形成したことを特徴とする。つまり、本発明は、潤滑油の流れと、鍔部と凹溝により形成されるラビリンス構造に着眼し、両者の構造を適宜組み合わせることで、潤滑油の流れを意図的に発生させることができるようにしたものである。
【００１４】
なお、「内径側あるいは外径側の少なくとも一方」とは、鍔部を内径側のみに設ける場合、鍔部を外径側のみに設ける場合、鍔部を内径側および外径側の両方に設ける場合の全てを含むことを意味する。また、「鍔部の内側面あるいは凹溝の鍔部内側面と対向する軸方向端面の少なくとも一方」とは、鍔部の内側面のみを傾斜させる場合、凹溝の鍔部内側面と対向する軸方向端面のみを傾斜させる場合、鍔部の内側面および凹溝の鍔部内側面と対向する軸方向端面の両方を傾斜させる場合の全てを含むことを意味する。
【００１５】
本発明では、保持器の軸方向端部の内径側あるいは外径側の少なくとも一方に、径方向に延びる鍔部を設けると共に、内輪あるいは外輪の鍔部と対応する部位に、鍔部とでラビリンスが形成される凹溝を設け、鍔部の内側面あるいは凹溝の鍔部内側面と対向する軸方向端面の少なくとも一方を径方向に対して傾斜させたことにより、鍔部と凹溝とで構成されたラビリンスは、鍔部の内側面あるいは凹溝の軸方向端面である傾斜面で潤滑剤の流れを規制する。このような簡便な構造により、適度な量の潤滑剤を軸受外部から軸受内部へ供給すると共に、高温の潤滑剤を軸受内部から軸受外部へ排出することができる。その結果、軸受外部から軸受内部への異物や過度の潤滑剤の流入を防止でき、高温の潤滑剤中に含まれる異物を速やかに排出することができる。
【００１８】
本発明において、適度な量の潤滑剤を軸受外部から軸受内部へ供給すると共に、高温の潤滑剤を軸受内部から軸受外部へ排出するには、鍔部と凹溝とで形成されたラビリンスを介して、潤滑剤が軸受外部から軸受内部へ流入すると共にその軸受内部から軸受外部へ流出する潤滑剤の流れを、潤滑剤が保持器の軸方向一端側から流入すると共にその軸方向他端側へ流出する方向としている。
【００１９】
本発明において、潤滑剤の流れを、潤滑剤が保持器の軸方向一端側から流入すると共にその軸方向他端側へ流出する方向とする場合、保持器の軸方向一端部の内径側に位置する鍔部の内側面を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、保持器の軸方向一端部の外径側に位置する鍔部の内側面を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させ、かつ、保持器の軸方向他端部の外径側に位置する鍔部の内側面を径方向外側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、外輪の軸方向他端部に位置する凹溝の軸方向端面を軸方向と直交する方向に形成した構造としている。
【００２０】
本発明における鍔部の軸方向厚みを０．１５ｍｍ以上とし、かつ、転動体の直径の２０％以下とすることが望ましい。このように、鍔部の軸方向厚みを前述の範囲に規制すれば、鍔部の強度を確保できると共に鍔部の成形が容易となり、軸受の軸方向寸法が大きくなることもない。なお、鍔部の軸方向厚みが０．１５ｍｍよりも小さいと、鍔部の強度不足や成形不良が発生し易くなり、転動体の直径の２０％よりも大きいと、保持器の軸方向寸法が大きくなるのに伴って内外輪の軸方向寸法が大きくなって軸受が大型化する。
【００２１】
本発明における保持器は、軸方向に向き合う二枚の環状体の対向面に転動体を収容する半球状のポケットを周方向の複数箇所に形成し、前記対向面を衝合させて二枚の環状体を結合させた構造が望ましい。このような構造を採用すれば、高速回転下において遠心力が負荷された際に、保持器を構成する二枚の環状体同士が互いにその変形を抑制して保持器全体の変形を抑制することができて転動体がポケットから脱落したり、内外輪などの他部品と干渉することを回避できる。
【００２２】
本発明における保持器は、軽量化が図れる点で合成樹脂製であることが有効である。また、この保持器は、コスト面や耐油性の点を考慮すれば、ＰＰＳ、ＰＡ６６あるいはＰＡ４６から選択されたいずれか一つの合成樹脂で成形されていることが望ましい。
【００２３】
本発明における保持器は非対称形状の二枚の環状体を結合させた構造からなり、それぞれの環状体の色を異ならせた構造が望ましい。このようにすれば、識別が容易となり、確実に潤滑油の流れを意図する方向へ発生させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、保持器の軸方向端部の内径側あるいは外径側の少なくとも一方に、径方向に延びる鍔部を設けると共に、内輪あるいは外輪の鍔部と対応する部位に、鍔部とでラビリンスが形成される凹溝を設け、鍔部の内側面あるいは凹溝の鍔部内側面と対向する軸方向端面の少なくとも一方を、潤滑油の流れを発生させるように径方向に対して傾斜させたことにより、部品点数や組立工数を増加させることなく、コスト低減が図れる。また、適度な量の潤滑剤を軸受外部から軸受内部へ供給すると共に、高温の潤滑剤を軸受内部から軸受外部へ排出することができることから、高速回転下で軸受のトルク（発熱）の増大を防止することができる。さらに、軸受外部から軸受内部への異物や過度の潤滑剤の流入を防止でき、高温の潤滑剤中に含まれる異物を速やかに排出することができるので、転がり軸受の長寿命化が図れる。その結果、電動車両やハイブリッド車両において使用される高回転軸受に好適な自動車用途の転がり軸受を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態で、転がり軸受を示す部分断面図である。
【図２】本発明の他の実施形態で、転がり軸受を示す部分断面図である。
【図３】図１の保持器で、（Ａ）は結合前の二枚の環状体を示す断面図、（Ｂ）は結合後の二枚の環状体を示す断面図である。
【図４】図２の保持器で、（Ａ）は結合前の二枚の環状体を示す断面図、（Ｂ）は結合後の二枚の環状体を示す断面図である。
【図５】図１のＡ部分を示す要部拡大断面図である。
【図６】図１のＢ部分を示す要部拡大断面図である。
【図７】図２のＣ部分を示す要部拡大断面図である。
【図８】図２のＤ部分を示す要部拡大断面図である。
【図９】図２のＥ部分を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係る転がり軸受の実施形態を以下に詳述する。この実施形態の転がり軸受は、特に、電動車両やハイブリッド車両において油浴潤滑下で使用される自動車用途の高回転軸受に好適である。なお、図１は本発明の一つの実施形態を示し、図２は本発明の他の実施形態を示す。
【００２７】
各実施形態の転がり軸受は、図１および図２に示すように、外径面に内側転走面１１が形成された内輪１２と、その内輪１２の外側に配置され、内径面に外側転走面１３が形成された外輪１４と、内輪１２の内側転走面１１と外輪１３の外側転走面１４との間に転動自在に介在された複数の転動体１５と、内輪１２と外輪１３との間に配され、各転動体１５を円周方向等間隔に保持する保持器１６とで主要部が構成されている。この内輪１２あるいは外輪１３のいずれか一方がハウジングなどの固定部分に装着され、他方が回転軸などの回転部分に装着される。
【００２８】
この転がり軸受は、高速回転下において遠心力による保持器１６の変形を抑制することを目的として軽量の合成樹脂製保持器１６を備えている。この保持器１６は、コスト面や耐油性の点を考慮すれば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＡ６６（ポリアミド６６）あるいはＰＡ４６（ポリアミド４６）から選択されたいずれか一つの合成樹脂で成形することが有効である。なお、その他の樹脂材料としては、ＰＡ９Ｔ（ポリアミド９Ｔ）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）やフェノール樹脂を使用することも可能である。
【００２９】
図３（Ａ）（Ｂ）は図１の保持器１６を示し、図４（Ａ）（Ｂ）は図２の保持器１６を示す。これら保持器１６は、軸方向に向き合う二枚の環状体１７の対向面１８に転動体１５（図１および図２参照）を収容する半球状のポケット１９を周方向の複数箇所に形成し、環状体１７のそれぞれの対向面１８を衝合させて二枚の環状体１７を結合部（図示せず）により結合させた形状を有する。二枚の環状体１７同士が互いにその変形を抑制して保持器１６全体の変形を抑制することができて転動体１５がポケット１９から脱落したり、内輪１２や外輪１３などの他部品と干渉することを回避できる。
【００３０】
この転がり軸受を油浴潤滑下で使用するに際して、適度な量の潤滑剤を軸受外部から軸受内部へ供給すると共に、高温の潤滑剤を軸受内部から軸受外部へ排出する簡便な構造を具備する。つまり、図１および図２に示すように、保持器１６の軸方向端部の内径側および外径側の両方に、径方向に延びる鍔部２０〜２３を設けると共に、内輪１２および外輪１４の鍔部２０〜２３と対応する部位に、鍔部２０〜２３とでラビリンス２４〜２９が形成される凹溝３０〜３３を設け、鍔部２０〜２３の内側面３４〜３７あるいは凹溝３０〜３３の鍔部内側面３４〜３７と対向する内外輪軸方向端面３８〜４１を径方向に対して傾斜させている。このように、内外輪軸方向端面３８〜４１、鍔部内側面３４〜３７を適宜傾斜させることにより、潤滑油の流れを意図的に発生させることができる。
【００３１】
なお、内輪側の凹溝３０，３２は、内輪１２の外径軸方向端部を段差状に凹ますようにして形成され、外輪側の凹溝３１，３３は、外輪１４の内径軸方向端部を段差状に凹ますようにして形成されている。また、環状体１７に一体的に設けられた鍔部２０，２３と内輪１２および外輪１４に一体的に形成された凹溝３０〜３３とでラビリンス２４〜２９を形成しているので、保持器１６と内輪１２および外輪１４の形状変更だけで済むため、部品点数および組立工数の削減が図れてコスト低減化が容易となる。
【００３２】
図１に示す実施形態は、適度な量の潤滑剤を軸受外部から軸受内部へ供給すると共に、高温の潤滑剤を軸受内部から軸受外部へ排出する構造として、鍔部２０，２１と凹溝３０，３１とで形成されたラビリンス２４，２５を介して、潤滑剤が軸受外部から軸受内部へ流入すると共に潤滑剤が軸受内部から軸受外部へ流出する潤滑剤の流れを、潤滑剤が保持器１６の内径側から流入すると共にその外径側へ流出する方向（径方向）とした場合を例示する。
【００３３】
このように潤滑剤の流れを径方向とする実施形態の転がり軸受は、保持器１６の軸方向両端部の内径側に位置する鍔部２０の内側面３４を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、外輪１４の軸方向両端部に位置する凹溝３１の軸方向端面３９を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させた構造を具備する。この場合、保持器１６の軸方向両端部に位置する鍔部２０，２１の内側面３４，３５をその全周に亘って径方向で拡開するように傾斜させている。保持器１６は対称形状であるため、高速回転下において遠心力が負荷された際に、保持器１６を構成する二枚の環状体１７同士が互いにその変形を抑制して保持器１６全体の変形を抑制することができて転動体１５がポケット１９から脱落したり、内輪１２および外輪１４などの他部品と干渉することを回避できる。
【００３４】
なお、この実施形態では、外輪１４の軸方向両端部に位置する凹溝３１の鍔部内側面３５と対向する軸方向端面３９を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させているが（凹溝３１の軸方向端面３９は鍔部２１の内側面３５と平行）、その軸方向端面３９を軸方向と直交する方向に延びるような形状としてもよい。また同様に、内輪１２の軸方向両端部に位置する凹溝３０の鍔部内側面３４と対向する軸方向端面３８を径方向外側へ向けて拡開するように傾斜させているが（凹溝３０の軸方向端面３８は鍔部２０の内側面３４と平行）、その軸方向端面３８を軸方向と直交する方向に延びるような形状としてもよい。
【００３５】
高速回転下において遠心力が負荷された際に、潤滑剤の流れは、図１の矢印で示すように、保持器１６の内径側に位置する鍔部２０と内輪１２の凹溝３０とで形成されたラビリンス２４から遠心力によるポンプ作用で引き込まれて軸受内部に流入し、保持器１６の外径側に位置する鍔部２１と外輪１４の凹溝３１とで形成されたラビリンス２５から軸受外部へ流出する。
【００３６】
保持器１６の内径側に位置する鍔部２０と内輪１２の凹溝３０とで形成されたラビリンス２４（図１参照）では、図５に示すように、高速回転下における遠心力でもって潤滑剤が径方向外側へ向けて流れる（図中の破線矢印参照）。この時、鍔部２０の内側面３４が径方向内側へ向けて拡開するように傾斜していることから、潤滑剤が鍔部２０の内側面３４に沿って流れ、全体として、図中の実線矢印で示すような潤滑剤の流れとなる。
【００３７】
また、保持器１６の外径側に位置する鍔部２１と外輪１４の凹溝３１とで形成されたラビリンス２５（図１参照）では、図６に示すように、高速回転下における遠心力でもって潤滑剤が径方向外側へ向けて流れる（図中の破線矢印参照）。この時、外輪１４の凹溝３１の軸方向端面３９が径方向内側へ向けて拡開するように傾斜していることから、潤滑剤が凹溝３１の軸方向端面３９に沿って流れ、全体として、図中の実線矢印で示すような潤滑剤の流れとなる。
【００３８】
図２に示す実施形態は、適度な量の潤滑剤を軸受外部から軸受内部へ供給すると共に、高温の潤滑剤を軸受内部から軸受外部へ排出する構造として、鍔部２０〜２３と凹溝３２，３３とで形成されたラビリンス２６〜２９を介して、潤滑剤が軸受外部から軸受内部へ流入すると共に潤滑剤が軸受内部から軸受外部へ流出する潤滑剤の流れを、潤滑剤が保持器１６の軸方向一端側から流入すると共にその軸方向他端側へ流出する方向（軸方向）とした場合を例示する。この場合、潤滑剤は図示右側から左側へ流れるが、逆に、潤滑剤を図示左側から右側へ流したい場合には、保持器１６の鍔部２０〜２３を左右逆転した状態に配置すればよい。
【００３９】
このように潤滑剤の流れを軸方向とする実施形態の転がり軸受は、保持器１６の軸方向一端部の内径側に位置する鍔部２０の内側面３４を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、保持器１６の軸方向一端部の外径側に位置する鍔部２２の内側面３６を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させ、かつ、保持器１６の軸方向他端部の外径側に位置する鍔部２１の内側面３５を径方向外側へ向けて拡開するように傾斜させると共に、外輪１４の軸方向他端部の外径側に位置する凹溝３３の軸方向端面４１を軸方向と直交する方向に形成した構造を具備する。この場合、保持器１６は、非対称形状の二枚の環状体１７を結合させた構造をなすが、それぞれの環状体１７の色を異ならせることにより識別が容易となり、確実に潤滑油の流れを意図する方向へ発生させることができる。また、保持器１６の製作における作業性を低下させることはない。なお、保持器１６の軸方向他端部の内径側に位置する鍔部２３の内側面３７については軸方向と直交する方向に延びるような形状としている。
【００４０】
なお、この実施形態では、内輪１２の軸方向両端部に位置する凹溝３２の鍔部内側面３４，３７と対向する軸方向端面４０を軸方向と直交する方向に延びるような形状としているが、その軸方向端面４０を径方向外側へ向けて拡開するように傾斜させた形状としてもよい。また同様に、外輪１４の軸方向両端部に位置する凹溝３３の鍔部内側面３５，３６と対向する軸方向端面４１を軸方向と直交する方向に延びるような形状としているが、その軸方向端面４１を径方向内側へ向けて拡開するように傾斜させた形状としてもよい。
【００４１】
高速回転下において遠心力が負荷された際に、潤滑剤の流れは、図２の矢印で示すように、保持器１６の内径側に位置する鍔部２０と内輪１２の凹溝３２とで形成されたラビリンス２６から遠心力によるポンプ作用で引き込まれて軸受内部に流入すると共に、保持器１６の外径側に位置する鍔部２２と外輪１４の凹溝３３とで形成されたラビリンス２７から遠心力によるポンプ作用で引き込まれて軸受内部に流入し、保持器１６の外径側に位置する鍔部２１と外輪１４の凹溝３３とで形成されたラビリンス２９から軸受外部へ流出する。
【００４２】
保持器１６の内径側に位置する鍔部２０と内輪１２の凹溝３２とで形成されたラビリンス２６（図２参照）では、図７に示すように、高速回転下における遠心力でもって潤滑剤が径方向外側へ向けて流れる（図中の破線矢印参照）。この時、鍔部２０の内側面３４が径方向内側へ向けて拡開するように傾斜していることから、潤滑剤が鍔部２０の内側面３４に沿って流れ、全体として、図中の実線矢印で示すような潤滑剤の流れとなる。
【００４３】
また、保持器１６の外径側に位置する鍔部２２と外輪１４の凹溝３３とで形成されたラビリンス２７（図２参照）では、図８に示すように、高速回転下における遠心力でもって潤滑剤が径方向外側へ向けて流れると、鍔部２２の内側面３６が径方向内側へ向けて拡開するように傾斜していることから潤滑剤がその内側面３６に当る（図中の破線矢印参照）。その結果、潤滑剤が軸方向内側へ向かって流れ、図中の実線矢印で示すような潤滑剤の流れとなる。
【００４４】
さらに、保持器１６の外径側に位置する鍔部２１と外輪１４の凹溝３３とで形成されたラビリンス２９（図２参照）では、図９に示すように、高速回転下における遠心力でもって潤滑剤が径方向外側へ向けて流れると、鍔部２１の内側面３５が径方向外側へ向けて拡開するように傾斜し、かつ、外輪１４の凹溝３３の軸方向端面４１が軸方向と直交する方向に形成されていることから、鍔部２１の内側面３５と外輪１４の凹溝３３の軸方向端面４１との間隔が径方向外側へ向けて広くなっているので、潤滑剤が鍔部２１の内側面３５に当ってその内側面３５に沿って径方向外側に流れ（図中の破線矢印参照）、全体として、図中の実線矢印で示すような潤滑剤の流れとなる。
【００４５】
以上で説明した実施形態（図１および図２参照）のように、保持器１６の軸方向端部の内径側および外径側に、径方向に延びる鍔部２０〜２３を設けると共に、内輪１２および外輪１４の鍔部２０〜２３と対応する部位に、鍔部２０〜２３とでラビリンス２４〜２９が形成される凹溝３０〜３３を設け、鍔部２０〜２３の内側面３４〜３７あるいは凹溝３０〜３３の鍔部内側面３４〜３７と対向する軸方向端面３８〜４１を径方向に対して傾斜させた構造としている。
【００４６】
これにより、鍔部２０〜２３と凹溝３０〜３３とで構成されたラビリンス２４〜２９は、鍔部２０〜２３の内側面３４〜３７あるいは凹溝３０〜３３の軸方向端面３８〜４１である傾斜面で潤滑剤の流れを規制する。このような簡便な構造により、保持器１６の内部での潤滑剤の流れを、潤滑剤が保持器１６の内径側から流入すると共にその外径側へ流出する方向（径方向）、あるいは、潤滑剤が保持器１６の軸方向一端側から流入すると共にその軸方向他端側へ流出する方向（軸方向）とすることで、適度な量の潤滑剤（冷却された清浄な潤滑剤）を軸受外部から軸受内部へ供給すると共に、高温の潤滑剤（不要な異物を含む潤滑剤）を軸受内部から軸受外部へ排出することができる。このようにして、軸受外部から軸受内部への異物や過度の潤滑剤の流入を防止でき、高温の潤滑剤中に含まれる異物を速やかに排出することができる。
【００４７】
この実施形態では、図１に示すように、鍔部２０〜２３の軸方向厚みｔを０．１５ｍｍ以上とし、かつ、転動体１５の直径Ｄの２０％以下としている。このように、鍔部２０〜２３の軸方向厚みｔを前述の範囲に規制すれば、鍔部２０〜２３の強度を確保できると共に鍔部２０〜２３の成形が容易となり、軸受の軸方向寸法が大きくなることもない。なお、鍔部２０〜２３の軸方向厚みｔが０．１５ｍｍよりも小さいと、鍔部２０〜２３の強度不足や成形不良が発生し易くなる。また、鍔部２０〜２３の軸方向厚みｔが転動体１５の直径Ｄの２０％よりも大きいと、保持器１６の鍔部２０〜２３が軸受端面から突出することを回避するために内輪１２および外輪１４の凹溝３０〜３３の軸方向寸法（溝幅）を大きくせざるを得ず、内輪１２および外輪１４の軸方向寸法が大きくなって軸受全体が大型化する。
【００４８】
また、以上で説明した実施形態では、保持器１６の軸方向端部の内径側および外径側の両方に鍔部２０〜２３を設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、図示しないが、保持器１６の軸方向端部の内径側あるいは外径側のいずれか一方のみに鍔部２０〜２３を設けるようにしてもよい。
【００４９】
本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【符号の説明】
【００５０】
１２  内輪
１４  外輪
１５  転動体
１６  保持器
１７  環状体
１８  対向面
１９  ポケット
２０〜２３  鍔部
２４〜２９  ラビリンス
３０〜３３  凹溝
３４〜３７  鍔部の内側面
３８〜４１  凹溝の軸方向端面
Ｄ  転動体の直径
ｔ  鍔部の軸方向厚み
【図１】
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【図２】
0005894491.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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