(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオール、ポリイソシアネート、発泡剤、整泡剤、触媒を含むウレタンフォーム原料によって成形されるクッション体において、
ズレ強度が、０．６１Ｎ／ｍｍ以下であり、
硬さ（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法）が、１５〜５５Ｎであり、褥瘡を予防するための製品に用いられるクッション体であって、
前記ズレ強度（Ｎ／ｍｍ）は、
直方体形状に成形された当該クッション体の試験片（厚み５０ｍｍ×幅１５０ｍｍ×長さ１５０ｍｍ）を、その底面が水平方向に移動しないように水平面上に配置して、
前記試験片上面（幅１５０ｍｍ×長さ１５０ｍｍ）上に、６３ｍｍ×６３ｍｍの矩形平面状の底面を有する重量１２００ｇの錘を乗せて、
前記錘を、前記試験片上面に対して滑らない状態で、水平方向に１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で外部からの荷重により移動させた場合の荷重および移動距離を、該移動距離が３０ｍｍまで連続的に測定し、
前記錘の水平方向への移動時における前記移動距離に対する前記荷重の勾配の最大値と規定され、
前記ポリオールは、
アルキレンオキサイド単位の全量を１００質量％とした場合に、エチレンオキサイド単位の含有量が３０質量％以下であるＥＯ低含有ポリオールを含み、
そのＥＯ低含有ポリオールの量は、前記ポリオールの量を１００質量％とした場合に、６０質量％以上であり、
前記発泡剤は、
水を含み、その水の量が、前記ポリオール１００質量部に対して１．５〜４質量部であり、さらに、前記水の沸点より低い沸点の補助発泡剤を含み、
イソシアネートインデックスが、８５〜１０５であり、
反発弾性（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−３：２０１１）が、４３％以上であるクッション体。
【請求項２】
当該クッション体が０℃であるときの硬さ（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法）の当該クッション体が３０℃であるときの硬さ（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法）に対する比率が、１５０％以下である請求項１に記載のクッション体。
【請求項３】
ガラス転移温度（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２１−１９８７）が、０℃以下である請求項１または請求項２に記載のクッション体。
【請求項４】
通気性（ＡＳＴＭ  Ｄ  ７５３４：２００９）が、１００Ｌ／ｍｉｎ以上である請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載のクッション体。
【請求項５】
見掛け密度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２２２）が、１５〜２５ｋｇ／ｍ３である請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載のクッション体。
【請求項６】
前記ポリオールは、
アルキレンオキサイド単位の全量を１００質量％とした場合に、エチレンオキサイド単位の含有量が６０質量％以上であるＥＯ高含有ポリオールを含み、
そのＥＯ高含有ポリオールの量は、前記ポリオールの量を１００質量％とした場合に、３〜２２質量％である請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載のクッション体。
【請求項７】
前記補助発泡剤は、
液化二酸化炭素であり、その液化二酸化炭素の量が、前記ポリオール１００質量部に対して３〜５質量部であり、前記水の量が、前記ポリオール１００質量部に対して２〜４質量部である請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載のクッション体。
【請求項８】
皮膚の発赤および褥瘡を予防する為の製品に用いられるクッション体の評価方法であって、
直方体形状に成形した前記クッション体の試験片を、その底面が水平方向に移動しないように水平に配置して、
前記試験片の上面に、単位面積あたりの荷重が０．０５〜０．５０ｇｆ／ｍｍ２の範囲となる錘を載せ、
該錘を、前記試験片上面に対して滑らない状態で、水平方向に１０〜３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で外部からの荷重により移動させた場合の荷重および移動距離を、該移動距離が３〜５０ｍｍまで連続的に測定し、
前記錘の水平方向への移動時における前記移動距離に対する前記荷重の勾配の最大値をズレ強度とした場合、
該ズレ強度によって前記皮膚の発赤および褥瘡への影響の度合いを評価するクッション体の評価方法。
【請求項９】
前記試験片に前記錘を載せた状態で、撓み量（ｍｍ）を測定し、
前記試験片の前記錘を載せる前の厚み（ｍｍ）に対する、前記撓み量（ｍｍ）の比率を圧縮時撓み率（％）とした場合、
前記擦れ強度と前記圧縮時撓み率との両方によって、前記皮膚の発赤および褥瘡への影響の度合いを評価する請求項８に記載のクッション体の評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウレタンフォーム原料によって成形されるクッション体および、該クッション体の評価方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、褥瘡（床擦れ）を予防するためのマットレス，枕，ソファー，椅子等に用いられるクッション体として、低反発弾性ウレタンフォームが多く採用されている。褥瘡は、クッション体の使用者が長時間にわたって同じ態勢でクッション体の支持面に接触している場合に、使用者のクッション体の支持面への接触部分で、血行が不良となるために生じるものとされている。低反発弾性ウレタンフォームは、使用者の体圧を効果的に分散させることが可能とされており、優れた体圧分散性により、使用者のクッション体への接触部分の血行不良を抑制し、褥瘡を予防することが可能とされている。下記特許文献１〜４には、低反発弾性ウレタンフォームを用いたクッション体によって、褥瘡を予防するための技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−５２４４号公報
【特許文献２】特開平１１−１３７６１３号公報
【特許文献３】特開２００３−３２５５９１号公報
【特許文献４】特許２５８７２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１〜４に記載のクッション体では、体圧分散性に優れた低反発弾性ウレタンフォームによって、クッション体の使用者の血行不良を抑制し、褥瘡をある程度予防することが可能となっている。一方で、褥瘡の発生要因としては、体圧によって使用者に作用する圧縮応力だけでなく、使用者とクッション体の支持面との間のズレによって使用者に作用する引っ張り応力，剪断応力も褥瘡の発生要因の１つとして考えられている。しかしながら、上記特許文献１〜４に記載のクッション体では、そのような引っ張り応力，剪断応力に関して、殆ど考慮されておらず、褥瘡を確実に予防しているとは言い難い。詳しく言えば、そのようなクッション体は、使用者によって長時間圧縮されると、その使用者の接触部の形に沿った形状となるが、引っ張り応力，剪断応力に関して考慮されていないと、その形状となっているクッション体に対して、使用者は横方向にズレ難く、使用者の皮膚への負担が大きくなってしまう。
【０００５】
このように、褥瘡を予防することが可能なクッション体には、改良の余地を多分に残すものとなっており、種々の改良を施すことによって、クッション体の実用性が向上すると考えられる。本発明は、そのような実情に鑑みてなされたものであり、実用性の高いクッション体およびクッション体の評価方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のクッション体は、ポリオール、ポリイソシアネート、発泡剤、整泡剤、触媒を含むウレタンフォーム原料によって成形されるクッション体において、ズレ強度が、０．６１Ｎ／ｍｍ以下であり、硬さ（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法）が、１５〜５５Ｎであり、褥瘡を予防するための製品に用いられるクッション体であって、前記ズレ強度（Ｎ／ｍｍ）は、直方体形状に成形された当該クッション体の試験片（厚み５０ｍｍ×幅１５０ｍｍ×長さ１５０ｍｍ）を、その底面が水平方向に移動しないように水平面上に配置して、前記試験片上面（幅１５０ｍｍ×長さ１５０ｍｍ）上に、６３ｍｍ×６３ｍｍの矩形平面状の底面を有する重量１２００ｇの錘を乗せて、前記錘を、前記試験片上面に対して滑らない状態で、水平方向に１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で外部からの荷重により移動させた場合の荷重および移動距離を、該移動距離が３０ｍｍまで連続的に測定し、前記錘の水平方向への移動時における前記移動距離に対する前記荷重の勾配の最大値と規定され、前記ポリオールは、アルキレンオキサイド単位の全量を１００質量％とした場合に、エチレンオキサイド単位の含有量が３０質量％以下であるＥＯ低含有ポリオールを含み、そのＥＯ低含有ポリオールの量は、前記ポリオールの量を１００質量％とした場合に、６０質量％以上であり、前記発泡剤は、水を含み、その水の量が、前記ポリオール１００質量部に対して１．５〜４質量部であり、さらに、前記水の沸点より低い沸点の補助発泡剤を含み、イソシアネートインデックスが、８５〜１０５であり、反発弾性（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−３：２０１１）が、４３％以上であるように構成される。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明のクッション体の評価方法は、皮膚の発赤および褥瘡を予防する為の製品に用いられるクッション体の評価方法であって、直方体形状に成形した前記クッション体の試験片を、その底面が水平方向に移動しないように水平に配置して、前記試験片の上面に、単位面積あたりの荷重が０．０５〜０．５０ｇｆ／ｍｍ２の範囲となる錘を載せ、該錘を、前記試験片上面に対して滑らない状態で、水平方向に１０〜３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で外部からの荷重により移動させた場合の荷重および移動距離を、該移動距離が３〜５０ｍｍまで連続的に測定し、前記錘の水平方向への移動時における前記移動距離に対する前記荷重の勾配の最大値をズレ強度とした場合、該ズレ強度によって前記皮膚の発赤および褥瘡への影響の度合いを評価するように構成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の褥瘡を予防するための製品に用いられるクッション体では、上記ズレ強度を測定するための装置の金属板に作用する横方向の荷重を、クッション体の使用者に作用する横方向の荷重と想定して、上記ズレ強度を０．６１Ｎ／ｍｍ以下に限定している。これにより、本発明のクッション体の使用者に作用する引っ張り応力，剪断応力を小さくすることが可能となり、使用者とクッション体の支持面との間のズレを考慮して、褥瘡を予防することが可能となる。さらに、本発明のクッション体では、硬さが１５〜５５Ｎとされており、比較的低くされている。これにより、使用者の皮膚への負担を低減することが可能となり、褥瘡を効果的に予防することが可能となる。また、本発明のクッション体では、反発弾性が４３％以上とされており、比較的高反発のクッション体とされている。さらに、本発明のクッション体では、発泡剤として、水とともに、水の沸点より低い沸点の補助発泡剤が採用されている。これにより、フロン等の環境負荷物質を用いることなく、反応時の発熱を十分に抑えながら、密度の低いクッション体を成形することが可能となる。また、本発明のクッション体の評価方法では、クッション体の使用者に作用する横方向の荷重を考慮して、クッション体の物性を評価することが可能となる。これにより、好適に皮膚の発赤および褥瘡への影響の度合いを評価することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例および比較例のクッション体を成形するためのウレタンフォーム原料の配合量を示す表である。
【図２】比較例のクッション体を成形するためのウレタンフォーム原料の配合量を示す表である。
【図３】実施例および比較例のクッション体の物性評価を示す表である。
【図４】比較例のクッション体の物性評価を示す表である。
【図５】実施例および比較例のクッション体のズレ強度を測定するための装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に記載の「ズレ強度」は、ウレタンフォーム原料によって成形されるクッション体の試験片（５０ｍｍ×１５０ｍｍ×１５０ｍｍ）を水平面上に配置して、それの上面（１５０ｍｍ×１５０ｍｍ）上に重量１２００ｇの錘を載せた状態で、その錘を水平方向に１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で外部からの荷重により移動させた際の、錘の水平方向への移動距離（ｍｍ）に対する錘に作用する水平方向への荷重（Ｎ）の勾配の最大値である。つまり、錘が試験体に垂直方向に加重した状態で、錘に作用する水平方向の荷重（Ｎ）を錘の水平方向への移動距離（ｍｍ）で除したもの、言い換えれば、錘に作用する水平方向の荷重（Ｎ）の錘の水平方向への移動距離（ｍｍ）に対する比率の最大値である。さらに換言すれば、加重物が試験体に作用する方向の垂直方向への移動距離に対する同方向への荷重の最大値である。この値を小さくすることで、クッション体を使用する使用者に作用する引っ張り応力，剪断応力を小さくすることが可能となり、使用者とクッション体の支持面との間のズレを考慮して、褥瘡を予防することが可能となるのである。この値、つまり、ズレ強度は、０．６８Ｎ／ｍｍ以下であれば良いが、０．６１Ｎ／ｍｍ以下であれば、さらに良い。
【００１１】
また、試験片の上面に乗せられる重量１２００ｇの錘は、６３ｍｍ×６３ｍｍの矩形平面の底面を有するものであれば良く、１つの部材から構成されるものであってもよく、２つ以上の部材から構成されるものであってもよい。具体的には、例えば、試験片の上面に矩形平面状の重量２００ｇの金属板（６３ｍｍ×６３ｍｍ）を載置するとともに、その金属板上に、さらに、重量１０００ｇの金属製の部材を載置してもよい。また、試験片の上面に錘、若しくは、金属板等を載せる場合には、試験片の上面に載せられるものの底面の一辺と試験片の上面の幅方向の一辺が一致するとともに、試験片の上面に載せられるものの底面の中心が、クッション体の幅方向における中央線上に位置するように構成されることが望ましい。また、錘に対して水平方向に荷重を作用させる場合には、錘を横方向に引っ張ってもよく、押してもよい。
【００１２】
また、本発明に記載の「クッション体」の硬さは、ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法に基づく方法に準拠して測定され、１５〜５５Ｎとされており、本発明のクッション体は、非常に優れた使用感のクッション体となっている。このため、本発明のクッション体は、使用者の皮膚への負担を低減することが可能となり、さらに、褥瘡を予防することが可能となる。
【００１３】
上述したように、ズレ強度が小さく、低硬度のクッション体によれば、効果的に褥瘡を予防することが可能であり、さらに言えば、褥瘡の前段階と考えられる発赤をも効果的に予防することが可能となる。このようなクッション体は、種々の分野の製品、具体的には、枕，マットレス等の寝具用製品，ソファー，椅子等の家具用製品，乗り物用のシート等に用いることが可能であるが、上記効果を考慮すると、褥瘡、発赤を予防するための製品に用いられることが好ましい。さらに言えば、医療の分野で使用される製品、具体的には、患者用マットレス，車椅子のクッション等に用いられることが好ましい。特に、手術中において患者は長時間同じ姿勢を取らなければならないことから、手術用マットレスに用いられることが好ましい。
【００１４】
手術用マットレスとしてクッション体を用いる場合には、そのクッション体の温度依存性を考慮する必要がある。低反発弾性ウレタンフォームには、温度依存性の高いものが多くあり、ある程度温度が低くなっただけで、硬度が高くなるものがある。脳外科手術等においては、患者の体温をある程度低くして手術を行う場合があり、このような場合に、そのような温度依存性の高い低反発弾性ウレタンフォーム製のクッション体では、適切に褥瘡を予防し難くなる。このため、本発明のクッション体では、温度依存性の低いものを採用することが好ましい。具体的には、クッション体が０℃であるときの硬さ（ＪＩＳ  Ｋ
６４００−２：２００４  Ｄ法）の、クッション体が３０℃であるときの硬さ（ＪＩＳ
Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法）に対する比率が、１５０％以下とされることが好ましく、さらに言えば、１０５％以下とされることが好ましい。また、温度依存性の低いクッション体を、ガラス転移温度によって限定することも可能であり、ガラス転移温度は、０℃以下であることが好ましく、さらに言えば、−１０℃以下であることが好ましい。
【００１５】
また、褥瘡を予防するためには、クッション体の通気性が高いことが望まれており、本発明のクッション体では、ＡＳＴＭ  Ｄ  ７５３４：２００９に基づく方法に準拠して測定された通気性が、１００Ｌ／ｍｉｎ以上であることが好ましく、さらに言えば、１３０Ｌ／ｍｉｎ以上であることが好ましい。
【００１６】
さらに、本発明のクッション体では、ＪＩＳ  Ｋ  ７２２２に基づく方法に準拠して測定された見掛け密度は、１５〜２５ｋｇ／ｍ３であることが好ましい。このように低密度であれば、クッション体は比較的軽量となる。これにより、このクッション体が医療現場等で使用されるような場合には、看護師等の現場作業者の負担を軽減することが可能となる。
【００１７】
また、本発明に記載の「ポリオール」は、アルキレンオキサイド単位の全量を１００質量％とした場合に、エチレンオキサイド単位（以下、ＥＯ単位と略す）の含有量が６０質量％以上（１００質量％であってもよい）であるＥＯ高含有ポリオールを含んでいることが好ましい。このＥＯ単位の含有量は７０質量％以上、特に８０質量％以上であることが好ましい。また、ＥＯ高含有ポリオールの含有量は、ポリオールを１００質量％とした場合に、３〜２２質量％であることが好ましく、さらに言えば、５〜２０質量％、特に５〜１５質量％であることが好ましい。これにより、密度、硬度が低く柔軟であり、通気性が高いクッション体を成形することが可能となる。
【００１８】
ＥＯ高含有ポリオールの官能基数は、特に限定されないが、２〜４、特に２．５〜３．５であることが好ましい。また、ＥＯ高含有ポリオールのゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）により測定した数平均分子量も特に限定されないが、２０００〜５０００、特に３０００〜４０００であることが好ましい。
【００１９】
また、本発明に記載の「ポリオール」は、上記ＥＯ高含有ポリオールとそれ以外の１種類以上のポリオールとで構成される。ＥＯ高含有ポリオール以外のポリオールとしては、ウレタンフォーム原料として通常に採用されるものであれば特に限定されないが、反応時の破泡を適度に促進するべく、ＥＯ単位の含有量が低いＥＯ低含有ポリオールを採用することが好ましい。具体的には、ＥＯ低含有ポリオールのＥＯ単位の含有量は、アルキレンオキサイド単位の全量を１００質量％とした場合に３０質量％以下であることが好ましく、さらに言えば、１５質量％以下、特に１０質量％以下（ＥＯ単位が含有されていなくてもよい）であることが好ましい。それらＥＯ高含有ポリオールとＥＯ低含有ポリオールとを併用することで、反応時の破泡の促進によって、より容易に、密度、硬度が低く柔軟であり、通気性が高いクッション体を成形することが可能となる。
【００２０】
ＥＯ低含有ポリオールの官能基数は、特に限定されないが、２〜４、特に２．５〜３．５であることが好ましい。また、ＥＯ低含有ポリオールのＧＰＣにより測定した数平均分子量も特に限定されないが、２０００〜５０００、特に２０００〜４０００であることが好ましい。さらに、ＥＯ低含有ポリオールの含有量は、ポリオールを１００質量％とした場合に、６０質量％以上であることが好ましい。ちなみに、ポリオールは、ＥＯ高含有ポリオールとＥＯ低含有ポリオールとによってのみ構成されるものであってもよく、この場合には、ＥＯ低含有ポリオールの含有量は、ポリオールの全量からＥＯ高含有ポリオールの量を引いた量となる。
【００２１】
本発明に記載の「発泡剤」としては、水を採用することが好ましく、その水の配合量は、ポリオールを１００質量部とした場合に、１．５〜４質量部であることが好ましい。その水は特に限定されず、例えば、イオン交換水、水道水、蒸留水等の各種の水を用いることができる。
【００２２】
さらに、発泡剤として、水に加えて、水の沸点より低い沸点の補助発泡剤を採用することが好ましい。その補助発泡剤としては、ペンタン，シクロペンタン，メチレンクロライド，液化二酸化炭素等が挙げられるが、特に、液化二酸化炭素が好ましい。その液化二酸化炭素の配合量は、ポリオールを１００質量部とした場合に、３〜５質量部であることが好ましく、さらに言えば、３．２〜４．５質量部、特に３．５〜４．０質量部であることが好ましい。また、液化二酸化炭素とともに用いられる際の水の配合量は、ポリオールを１００質量部とした場合に、２．０〜４．０質量部であることが好ましく、さらに言えば、２．５〜３．７質量部、特に３．０〜３．５質量部であることが好ましい。これにより、フロン等の環境負荷物質を用いることなく、反応時の発熱を十分に抑えながら、密度の低いクッション体を成形することが可能となる。
【００２３】
液化二酸化炭素は、例えば、ウレタンフォーム原料が供給されて混合攪拌される原料混合用のミキシングヘッドに、液状のまま供給される。そして、液化二酸化炭素は、ミキシングヘッド内で気化し、フォーム原料が泡状になる。この際、水とポリイソシアネートとの反応により生成する二酸化炭素によっても、ウレタンフォーム原料が泡化し、泡化反応が促進される。そして、泡状の原料混合物がオークスミキサや多層構造の金属製のフィルター等に供給され、次いで、樹脂フィルム等の支持体上に吐出される。その後、加熱炉等により加熱され、硬化することで、ウレタンフォームが製造される。
【００２４】
本発明に記載の「ポリイソシアネート」は、ウレタンフォーム原料として通常に採用されるものであればよく、例えば、芳香族イソシアネート、脂肪族イソシアネート、脂環族イソシアネート等が挙げられる。芳香族イソシアネートとしては、例えば、トルエンジイソシアネート（TDI）、４，４‘−ジフェニルメタンジイソシアネート（MDI）、ポリメリックMDI（クルードMDI）、キシリレンジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート等が挙げられる。脂肪族イソシアネートとしては、例えば、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソプロピレンジイソシアネート、メチレンジイソシアネート等が挙げられる。脂環族イソシアネートとしては、例えば、シクロヘキサン−１，４−ジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、水添MDI等が挙げられる。それら種々のポリイソシア
ネートのうちの１種または２種以上を併用したものを、ウレタンフォーム原料として用いることが可能である。
【００２５】
ポリオールとポリイソシアネートとの配合量の比率は、ポリオール中の全活性水素基濃度に対する、ポリイソシアネート中のイソシアネート基濃度の当量比の百分率、所謂、イソシアネートインデックスによって示すことができる。イソシアネートインデックスは、特に限定はされないが、低すぎると、発泡が好適に行なわれず、高すぎると、良好なクッション性を得られないため、８５〜１０５とすることが好ましく、さらに言えば、９５〜１００とすることが好ましい。
【００２６】
本発明に記載の「触媒」は、ウレタンフォーム原料として通常に採用されるものであればよく、例えば、アミン系触媒、有機金属系触媒等が挙げられる。アミン系触媒としては、例えば、トリエチレンジアミン、ジエタノールアミン、ジメチルアミノモルホリン、N-エチルモルホリン等が挙げられる。有機金属系触媒としては、例えば、スターナスオクトエート、ジブチルチンジラウレート、オクテン酸鉛、オクチル酸カリウム等が挙げられる。それら種々の触媒のうちの１種または２種以上を併用したものを、ウレタンフォーム原料として用いることが可能である。なお、触媒の配合量は、ポリオールを１００質量部とした場合に、０．１〜１．５質量部であることが好ましい。
【００２７】
本発明に記載の「整泡剤」は、ウレタンフォーム原料として通常に採用されるものであればよく、例えば、シリコーン系化合物、非イオン系界面活性剤等が挙げられる。整泡剤の配合量は、ポリオールを１００質量部とした場合に、０．５〜２．０重量部であることが好ましい。
【００２８】
なお、ウレタンフォーム原料に、必要に応じて適宜、添加剤を添加することが可能である。添加剤としては、例えば、着色剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、希釈剤等が挙げられる。
【００２９】
本発明のクッション体の製造方法は特に限定されず、ウレタンフォームの製造における一般的な方法をそのまま採用することができる。例えば、上記ウレタンフォーム原料を使用し、ワンショット法またはプレポリマー法により反応、硬化させることにより、ウレタンスラブフォームを製造し、このスラブフォームから所定寸法のフォームを切り出し、クッション体が製造される。ちなみに、発泡剤のうちの水、触媒及び整泡剤等は、通常、ポリオールに配合され、ポリオール成分が混合される。そして、このポリオール成分、ポリイソシアネート及び液化二酸化炭素が混合され、その混合によって泡化反応が生じ、ウレタンフォームが製造される。
【実施例】
【００３０】
以下に実施例を示し、本発明をさらに具体的に説明する。ただし、本発明は、この実施例に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することができる。
【００３１】
図１および図２に示す配合のウレタンフォーム原料から、実施例および比較例のクッション体を成形した。それら図１および図２におけるウレタンフォーム原料の詳細を以下に示す。
・ポリオールＡ；商品名：ＧＰ−３０５０ＮＳ、三洋化成社製、数平均分子量：３０００、官能基数：３、ＥＯ単位含有量：８質量％
・ポリオールＢ；商品名：ＦＡ−１０３、三洋化成社製、数平均分子量：３４００、官能基数：３、ＥＯ単位含有量：８０質量％
・ポリオールＣ；商品名：Ｇ−７００、旭電化工業社製、数平均分子量：７００、官能基数：３、ＥＯ単位含有量：０質量％
・イソシアネート；ＴＤＩ（２，４−ＴＤＩ：２，６−ＴＤＩ＝８０：２０）、商品名：デスモジュールＴ−８０、住友バイエル社製
・アミン系触媒；商品名：カオライザーＮｏ．２５、花王社製
・金属系触媒；ジブチルスズジラウレート、商品名：ＭＲＨ−１１０、城北化学工業社製・整泡剤；商品名：ＢＦ−２３７０、東レダウコーニング社製
【００３２】
図１，２の実施例１〜５および比較例１，２，５，６の各々の配合に従って、クッション体を製造した。具体的には、所定量のポリオール、発泡剤としての水、触媒、整泡剤を攪拌容器内で混合（プレミックス）する。そして、その混合された原料と、図１若しくは図２に示されたイソシアネートインデックスに相当する量のポリイソシアネートと、所定量の液化二酸化炭素を原料混合用のミキシングヘッドに供給し、攪拌する。その後、泡状の原料混合物を多層構造の金属製のフィルターに供給し、ポリエチレンテレフタレートフィルム上に吐出させる。続いて、加熱炉内を通過させ、反応、硬化させて、スラブフォームを製造する。そして、任意の形状にフォームを切り出すことで、クッション体が製造される。この製造された実施例１〜５および比較例１，２，５，６のクッション体に対して、以下の方法によって物性評価を行なった。さらに、既存の手術用マットレスを比較例３，４として、同様の方法によって物性評価を行った。
【００３３】
ＪＩＳ  Ｋ  ７２２２：２００５に基づく方法に準拠してクッション体の見掛け密度（ｋｇ／ｍ３）を測定した。見掛け密度（ｋｇ／ｍ３）は、それの値が小さいほど、低密度化に優れたクッション体であることを示しており、軽量であることを示している。なお、図３および図４の「見掛け密度」の欄にその値を示しておく。
【００３４】
ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法に基づく方法に準拠して硬さ（Ｎ）を測定した。硬さ（Ｎ）は、それの値が小さいほど、柔らかく、優れた使用感のクッション体であることを示している。測定された硬さの値が特に良好な場合には、「◎」と、ある程度良好な場合には、「○」と、普通である場合には、「△」と、不良である場合には、「×」と評価した。この評価は、硬さが２０〜４０Ｎであるものは「特に良好（◎）」と評価し、その範囲内でなくても１５〜５５Ｎであるものは「良好（○）」と評価した。なお、測定値、および評価の結果を、図３，４の「硬さ」と「判定」の欄に示しておく。
【００３５】
ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−３：２０１１（厚み５０ｍｍ）に基づく方法に準拠して反発弾性（％）を測定した。反発弾性（％）は、それの値が小さいほど、体圧分散性に優れたクッション体であることを示しており、使用者に作用する圧縮応力を小さくすることが可能であることを示している。なお、図３および図４の「反発弾性」の欄にその値を示しておく。
【００３６】
ＡＳＴＭ  Ｄ  ７５３４：２００９に基づく方法に準拠して通気性（Ｌ／ｍｉｎ）を測定した。通気性（Ｌ／ｍｉｎ）は、それの値が大きいほど、セル内を空気が流れやすく、湿気を解消し易いことを示している。測定された通気性の値が特に良好な場合には、「◎」と、ある程度良好な場合には、「○」と、普通である場合には、「△」と評価した。この評価は、通気性が１３０Ｌ／ｍｉｎ以上であるものは「特に良好（◎）」と評価し、その値未満で１００Ｌ／ｍｉｎ以上であるものは「良好（○）」と評価した。なお、測定値、および評価の結果を、図３，４の「通気性」と「判定」の欄に示しておく。
【００３７】
また、クッション体を０℃とした場合の硬さ（Ｎ）と、クッション体を３０℃とした場合の硬さ（Ｎ）とを、それぞれ、ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法に基づく方法に準拠して測定した。そして、クッション体が０℃であるときの硬さ（Ｎ）の、クッション体が３０℃であるときの硬さに対する比率（％）を、相対硬さとして、演算した。この相対硬さは、それの値が１００％に近いほど、クッション体が低温となっても硬くなり難いことを示しており、温度依存性が低いことを示している。
【００３８】
さらに、温度依存性を、上記相対硬度とは異なる手法によって評価するべく、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２１−１９８７（プラスチックの転移温度測定方法）における中間点ガラス転移温度の測定方法に準拠してガラス転移温度（℃）を測定した。ガラス転移温度（℃）は、それの値が低いほど、クッション体の硬度が高くなる温度が低いことを示しており、温度依存性が低いことを示している。上記相対硬度およびガラス転移温度の値が特に良好な場合には、「◎」と、普通である場合には、「△」と、不良である場合には、「×」と評価した。この評価は、相対硬度が１０５％以下であるもの、および、ガラス転移温度が０℃以下のものは「特に良好（◎）」と評価した。なお、相対硬度の演算値、ガラス転移温度の測定値、および評価の結果を、図３，４の「相対硬度」と「ガラス転移温度」と「判定」の欄に示しておく。
【００３９】
また、使用者とクッション体の支持面との間のズレの大きさを評価するべく、ズレ強度を測定した。そのズレ強度を測定するための測定装置１０を、図５に示す。測定装置１０は、クッション体の試験片１２を載置するための載置台１４と、その試験片１２の上面に載置する金属板１６と、その金属板１６の上に載置するおもり１８と、金属板１６に一端が接続されるとともに、横方向に延出する牽引紐２０と、その牽引紐２０の延出方向を上方向に転換する滑車２２と、牽引紐２０の他端に接続され、その牽引紐を牽引するとともにズレ強度を測定する牽引・測定器２４とを備えている。
【００４０】
試験片１２は、クッション体から５０ｍｍ×１５０ｍｍ×１５０ｍｍの大きさに切り出されたものであり、直方体形状とされている。そして、その試験片１２が、１対の正方形状の面（１５０ｍｍ×１５０ｍｍ）が上下方向を向くとともに、それの上面が水平となるようにして、載置台１４上に載せられている。また、金属板１６の寸法は、６３ｍｍ×６３ｍｍとされており、それの重量は、２００ｇとされている。そして、その金属板１６が、試験片１２の上面の中央から端に向かってズレた位置に載置されている。詳しく言えば、金属板１６の一辺を試験片１２の上面の幅方向に延びる一辺（図での試験片１２の左端辺）に一致させるとともに、金属板１６の中心を試験片１２の幅方向における中央線上に配置させている。
【００４１】
金属板１６の上面に載置されるおもり１８は、鋼鉄製とされており、重量は、１０００ｇとされている。金属板１６に一端が接続された牽引紐２０は、水平方向に延び出しており、中間部において、滑車２２により延び出し方向が転換され、他端部側が上方に延び出している。その牽引紐２０の他端に接続された牽引・測定器２４は、牽引紐２０を上方向に牽引するとともに、その牽引した量（ｍｍ）および牽引荷重（Ｎ）を連続的に測定するものとされている。つまり、牽引・測定器２４は、金属板１６の水平方向への移動距離（ｍｍ）および金属板に作用する水平方向への荷重（Ｎ）を連続的に測定するものとされている。ちなみに、牽引・測定器２４による牽引速度は、１００ｍｍ／ｍｉｎとされており、牽引時に金属板１６が試験片１２の上面を滑らないようにされている。また、牽引量が３０ｍｍとなるまでその牽引量（ｍｍ）および牽引荷重（Ｎ）が測定されている。
【００４２】
この牽引・測定器２４によって連続的に測定された金属板の移動距離に対する金属板に作用する荷重の勾配を演算し、その勾配の最大値をズレ強度（Ｎ／ｍｍ）としている。言い換えれば、金属板に作用する荷重を金属板の移動距離で除した値を連続的に演算し、その演算値の最大値をズレ強度（Ｎ／ｍｍ）としている。このズレ強度は、それの値が小さいほど、金属板１６が横方向にズレ易いことを示しており、クッション体の使用者に作用する引っ張り応力，剪断応力を小さくすることが可能であることを示している。そのズレ強度の値が特に良好な場合には、「◎」と、良好である場合には、「○」と、不良である場合には、「×」と評価した。この評価では、ズレ強度が０．６１Ｎ／ｍｍ以下であるものは「特に良好（◎）」と評価し、その値より大きく０．６８Ｎ／ｍｍ以下であるものは「良好（○）」と評価している。ちなみに、このズレ強度を１０名の被験者の掌の上で測定したところ、それの値は、０．６２〜０．７９Ｎ／ｍｍの範囲内に収まっており、平均値は、０．７１Ｎ／ｍｍであった。このことから、上記ズレ強度の評価は妥当なものであると考えられる。なお、ズレ強度の演算値、および評価の結果を、図３，４の「ズレ強度」と「判定」の欄に示しておく。
【００４３】
なお、本試験において、金属板１６の牽引速度は、１００ｍｍ／ｍｉｎとされているが、１０〜３００ｍｍ／ｍｉｎであってもよい。その牽引に伴う金属板１６の移動距離は、本試験では、３０ｍｍとされているが、３〜５０ｍｍであってもよい。また、試験片１２への上載荷重、つまり、金属板１６とおもり１８との合計荷重は、本試験では、０．３０ｇｆ／ｍｍ２とされているが、０．０５〜０．５０ｇｆ／ｍｍ２であってもよい。
【００４４】
さらに、上記測定装置１０でズレ強度が測定される際に、その測定装置１０によってクッション体の圧縮時における撓み易さも測定している。詳しく言えば、図５に示すように、おもり１８が載せられた金属板１６を試験片１２の上面に載置した状態での試験片１２の厚さ（ｍｍ）である圧縮時厚さを測定する。そして、その圧縮時厚さを金属板１６等が載置されていない状態の試験片１２の厚さである圧縮前厚さ（５０ｍｍ）から減算し、その減算された値の圧縮前厚さに対する比率を、圧縮時撓み率（％）として演算する。つまり、圧縮時撓み率は、下記式に従って演算されるものであり、それの値が大きいほど、撓み易い、つまり、変形し易いことを示している。
圧縮時撓み率（％）＝〔（圧縮前厚さ−圧縮後厚さ）／圧縮前厚さ〕×１００
ちなみに、圧縮時撓みの演算値を、図３，４の「圧縮時撓み率」の欄に示しておく。
【００４５】
なお、圧縮時撓み率は、同一材料からなるクッション体では、硬さと逆相関の関係にあるが、材料が異なった場合には、必ずしも逆相関の関係にならない。ただし、材料が異なった場合であっても、圧縮時撓み率は、実際に使用者の体部位がクッション体上に載置された場合の変形量と相関関係にある。すなわち圧縮時撓み率が相対的に大きい場合には、クッション体の変形量が大きく、使用者の体表面に追従した変形が可能であることを示している。このため、圧縮時撓み率は、皮膚の発赤および褥瘡への影響の度合いを評価する上で好適な物性評価値となっている。また、圧縮時撓み率は、上記ズレ強度の測定と同時に測定できることから、非常に便利である。
【００４６】
そして、実施例１および比較例３，４のクッション体に対して、臨床試験を行った。詳しく言えば、実際の手術に際して上記実施例１および比較例３，４のクッション体を患者のマットレスとして使用し、その患者の皮膚に異常が発生しているか否かを目視によって判定した。この臨床試験の被験者は、３１名であり、年齢は、４〜７０歳の男女であり、被験者がマットレス上に寝ていた時間は、約２〜１１時間であった。
【００４７】
臨床試験の結果として、実施例１のクッション体では、被験者３１名のうち５名の被験者に発赤が生じるが、その５名のうち２名の発赤は比較的早期に消失した。一方、比較例３，４のクッション体では、被験者３１名のうち殆どの被験者に発赤が生じた。ちなみに、発赤は、褥瘡の前段階に生じるものであり、軽度の皮膚異常と考えられている。この結果から、図３の実施例１の「臨床結果」の欄に「◎」と示し、図４の比較例３，４の「臨床結果」の欄に「△」と示しておく。
【００４８】
この臨床結果から、実施例１のクッション体が、比較例３，４のクッション体よりも、褥瘡の予防に適していることが解る。実施例１のクッション体は、比較例３，４のクッション体と比較して、反発弾性が高いにも関わらず、褥瘡予防に適しているのである。このことから、クッション体の使用者に作用する引っ張り応力，剪断応力が、褥瘡の大きな発生要因となっていることが解る。つまり、クッション体のズレ強度が低いほど、褥瘡を効果的に予防することが可能となるのである。
【００４９】
上記全ての物性値を評価すると、実施例１〜５のクッション体に関しては、全ての評価が、「良好（○）」または「特に良好（◎）」となっており、実施例１，２のクッション体に関しては、全ての評価が、「特に良好（◎）」となっている。一方、変形例１〜４のクッション体の評価では、「普通（△）」以上の評価もあるが、「不良（×）」の評価が散見される。
【００５０】
以上の結果から、水の配合量がポリオールを１００質量部とした場合に、４．３重量部以上であることは好ましくなく、また、イソシアネートインデックスが１１０以上であることは好ましくないことが解る。したがって、水の配合量は、ポリオールを１００質量部とした場合に、１．５〜４．０重量部であることが好ましく、イソシアネートインデックスは、８５〜１０５であることが好ましい。
【００５１】
また、実施例１〜５と比較例５，６とを比較して分かるように、発泡剤として水および補助発泡剤を使用することで、クッション体の物性評価が良くなる。特に、通気性、温度依存性、圧縮時撓み率、ズレ強度の評価が良くなっており、これらの評価がよいクッション体は、褥瘡の予防に適している。このことから、発泡剤として水および補助発泡剤を使用することが好ましい。特に、実施例１，２と実施例３とを比較して分かるように、補助発泡剤として液化二酸化炭素を使用することで、通気性が高くなる。このことから、補助発泡剤として液化二酸化炭素を使用することが好ましい。
【００５２】
また、実施例１〜３と実施例４，５とを比較して分かるように、ポリオールとしてＥＯ単位含有量の高いポリオール（ＥＯ高含有ポリオール）とＥＯ単位含有量の低いポリオール（ＥＯ低含有ポリオール）とを採用することで、クッション体の物性評価が良くなる。特に、硬度、圧縮時撓み率、ズレ強度の評価が良くなっており、これらの評価がよいクッション体は、褥瘡の予防に適している。このことから、ポリオールとしてＥＯ高含有ポリオールＥＯ低含有ポリオールとを採用することが好ましい。
【００５３】
以下、本発明の諸態様について列記する。
【００５４】
（１）ポリオール、ポリイソシアネート、発泡剤、整泡剤、触媒を含むウレタンフォーム原料によって成形されるクッション体において、
ズレ強度が、０．６８Ｎ／ｍｍ以下であり、
硬さ（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法）が、１５〜５５Ｎであるクッション体であって、
前記ズレ強度（Ｎ／ｍｍ）は、
直方体形状に成形された当該クッション体の試験片（厚み５０ｍｍ×幅１５０ｍｍ×長さ１５０ｍｍ）を、その底面が水平方向に移動しないように水平面上に配置して、
前記試験片上面（幅１５０ｍｍ×長さ１５０ｍｍ）上に、６３ｍｍ×６３ｍｍの矩形平面状の底面を有する重量１２００ｇの錘を乗せて、
前記錘を、前記試験片上面に対して滑らない状態で、水平方向に１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で外部からの荷重により移動させた場合の荷重および移動距離を、該移動距離が３０ｍｍまで連続的に測定し、
前記錘の水平方向への移動時における前記移動距離に対する前記荷重の勾配の最大値と規定される。
【００５５】
（２）当該クッション体が０℃であるときの硬さ（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法）の当該クッション体が３０℃であるときの硬さ（ＪＩＳ  Ｋ  ６４００−２：２００４  Ｄ法）に対する比率が、１５０％以下である(1)項に記載のクッション体。
【００５６】
（３）ガラス転移温度（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２１−１９８７）が、０℃以下である(1)項
または(2)項に記載のクッション体。
【００５７】
（４）通気性（ＡＳＴＭ  Ｄ  ７５３４：２００９）が、１００Ｌ／ｍｉｎ以上である(1)項ないし(3)項のいずれか１つに記載のクッション体。
【００５８】
（５）見掛け密度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２２２）が、１５〜２５ｋｇ／ｍ３である(1)項な
いし(4)項のいずれか１つに記載のクッション体。
【００５９】
（６）発赤を予防するための製品に用いられる(1)項ないし(5)項のいずれか１つに記載のクッション体。
【００６０】
（７）褥瘡を予防するための製品に用いられる(1)項ないし(6)項のいずれか１つに記載のクッション体。
【００６１】
（８）マットレスとして用いられる(1)項ないし(7)項のいずれか１つに記載のクッション体。
【００６２】
（９）前記ポリオールは、
アルキレンオキサイド単位の全量を１００質量％とした場合に、エチレンオキサイド単位の含有量が６０質量％以上であるＥＯ高含有ポリオールを含み、
そのＥＯ高含有ポリオールの量は、前記ポリオールの量を１００質量％とした場合に、３〜２２質量％である(1)項ないし(8)項のいずれか１つに記載のクッション体。
【００６３】
（１０）前記ポリオールは、
アルキレンオキサイド単位の全量を１００質量％とした場合に、エチレンオキサイド単位の含有量が３０質量％以下であるＥＯ低含有ポリオールを含み、
そのＥＯ低含有ポリオールの量は、前記ポリオールの量を１００質量％とした場合に、６０質量％以上である(1)項ないし(9)項のいずれか１つに記載のクッション体。
【００６４】
（１１）前記発泡剤は、
水を含み、その水の量が、前記ポリオール１００質量部に対して１．５〜４質量部である(1)項ないし(10)項のいずれか１つに記載のクッション体。
【００６５】
（１２）前記発泡剤は、
さらに、前記水の沸点より低い沸点の補助発泡剤を含む(11)項に記載のクッション体。
【００６６】
（１３）前記補助発泡剤は、
液化二酸化炭素であり、その液化二酸化炭素の量が、前記ポリオール１００質量部に対して３〜５質量部であり、前記水の量が、前記ポリオール１００質量部に対して２〜４質量部である(12)項に記載のクッション体。
【００６７】
（１４）イソシアネートインデックスが、８５〜１０５である(1)項ないし(13)項のい
ずれか１つに記載のクッション体。
【００６８】
（１５）皮膚の発赤および褥瘡を予防する為の製品に用いられるクッション体の評価方法であって、
直方体形状に成形した前記クッション体の試験片を、その底面が水平方向に移動しないように水平に配置して、
前記試験片の上面に、単位面積あたりの荷重が０．０５〜０．５０ｇｆ／ｍｍ２の範囲となる錘を載せ、
該錘を、前記試験片上面に対して滑らない状態で、水平方向に１０〜３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で外部からの荷重により移動させた場合の荷重および移動距離を、該移動距離が３〜５０ｍｍまで連続的に測定し、
前記錘の水平方向への移動時における前記移動距離に対する前記荷重の勾配の最大値をズレ強度とした場合、
該ズレ強度によって前記皮膚の発赤および褥瘡への影響の度合いを評価するクッション体の評価方法。
【００６９】
（１６）前記試験片に前記錘を載せた状態で、撓み量（ｍｍ）を測定し、
前記試験片の前記錘を載せる前の厚み（ｍｍ）に対する、前記撓み量（ｍｍ）の比率を圧縮時撓み率（％）とした場合、
前記擦れ強度と前記圧縮時撓み率との両方によって、前記皮膚の発赤および褥瘡への影響の度合いを評価する(15)項に記載のクッション体の評価方法。
【符号の説明】
【００７０】
１２：試験片
１６：金属板（錘）
１８：おもり（錘）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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