(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の駆動源から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプと、
前記オイルポンプの吸込端側に接続されてオイル貯留部のオイルを吸入する吸込管と、を備えるオイル吸入装置であって、
前記吸込管は、前記オイルポンプに接続された流出端を有する第１吸込管と、前記第１吸込管の流入端に対して相対移動可能に接続されている第２吸込管とを有し、
前記第２吸込管の流入端に設けられて前記オイル貯留部内のオイルを吸入する１次吸入口と、
前記第２吸込管の前記１次吸入口よりも下流側に設けられた２次吸入口と、を備え、
前記２次吸入口に対する前記オイル貯留部内のオイル面の高さ位置に応じて、前記１次吸入口と前記２次吸入口から前記オイル貯留部のオイルのみを吸入する第１吸込作動状態と、前記１次吸入口から前記オイル貯留部のオイルを吸入し前記２次吸入口から空気を吸入する第２吸込作動状態と、前記オイルポンプの吸入圧が所定圧以上になると、前記第２吸込管が前記第１吸込管に対して相対移動することで３次吸入口が形成され、前記第１吸込作動状態又は前記第２吸込作動状態においてさらに前記３次吸入口から空気が吸入される第３吸込作動状態と、が切り替わるように構成した
ことを特徴とする車両のオイル吸入装置。
【請求項２】
前記第１吸込管の前記流入端の内面には、該第１吸込管の長手方向に対して傾斜する第１テーパ面が形成されており、前記第２吸込管の前記流出端の外面には、前記第１吸込管の前記テーパ面に接する第２テーパ面が形成されており、
前記第３吸込作動状態において、前記第１テーパ面と前記第２テーパ面との隙間に３次吸入口が形成される
ことを特徴とする請求項１に記載の車両のオイル吸入装置。
【請求項３】
車両の駆動源から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプと、
前記オイルポンプの吸込端側に接続されてオイル貯留部のオイルを吸入する吸込管と、を備えるオイル吸入装置であって、
前記吸込管は、
前記オイルポンプに接続された流出端を有する第１吸込管と、
前記第１吸込管の流入端に対して相対移動可能に接続されている第２吸込管と、
前記第１吸込管の前記流入端の内面に形成されて該第１吸込管の長手方向に対して傾斜する第１テーパ面と、前記第２吸込管の流出端の外面に形成されて前記第１テーパ面に接する第２テーパ面と、
前記第２吸込管の流入端に設けられて前記オイル貯留部内のオイルを吸入する１次吸入口と、
前記第２吸込管が前記第１吸込管に対して相対移動することで前記第１テーパ面と前記第２テーパ面との隙間に形成される３次吸入口と、を備え、
前記オイルポンプの吸入圧が所定圧未満では、前記１次吸入口から前記オイル貯留部のオイルのみを吸入する第１吸込作動状態となり、
前記オイルポンプの吸入圧が前記所定圧以上になると、前記第２吸込管が前記第１吸込管に対して相対移動することで、前記第１テーパ面と前記第２テーパ面との隙間に３次吸入口が形成されて、前記第１吸込作動状態においてさらに前記３次吸入口から空気が吸入される第３吸込作動状態となるように構成した
ことを特徴とする車両のオイル吸入装置。
【請求項４】
前記第２吸込管の前記１次吸入口より上流側に設けられた２次吸入口を備え、
前記オイル貯留部内のオイル面の高さが前記２次吸入口よりも低くなると、前記第１吸込作動状態又は前記第３吸込作動状態においてさらに前記２次吸入口から空気を吸入する第２吸込作動状態となるように構成した
ことを特徴とする請求項３に記載の車両のオイル吸入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンなど車両の駆動源から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプを備えた車両のオイル吸入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載された変速機などにおいて、ギヤや回転軸などの潤滑並びに冷却用のオイル（潤滑油又は作動油）の移送に用いられるオイルポンプとして、エンジンなど車両の駆動源から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプ（ギヤポンプ）がある。この種のオイルポンプの設計では、必要な流量を設定するにあたって、規定回転数より低い回転領域で必要なオイルの流量を確保できるように、過去の実績や経験値から安全率を持った流量に設定している。そのため、規定回転数を超える高回転領域では、必要以上の流量のオイルを吸い上げることとなる。そのため、このような機械式のオイルポンプでは、規定回転数を越える高回転領域で無駄な駆動トルク（ポンプ駆動力）が発生することで、当該駆動トルクがエンジンなどの駆動源に対する損失となっていた。【０００３】
この点に関して、機械式のオイルポンプの駆動トルクを低減するための機構として、流量を可変させる機構やポンプ回転数を低減させる機構を採用することが一般的である。流量を可変させる機構としては、例えば、特許文献１に示すように、油圧感応式スプール弁とリリーフ回路の組合せによる機構（リリーフ回路付可変流量ポンプ）が提案されている。また、ポンプ回転数を制御する機構としては、例えば、特許文献２に示すように、遊星ギヤを介してポンプ回転数を低減させる機構が提案されている。【０００４】
しかしながら、上記のリリーフ回路付可変流量ポンプは、部品点数が多く高い寸法精度が要求されるため、構造の複雑化や重量増及びコスト増につながるおそれがある。また、構造が複雑であることで、オイルに含まる金属粉などの微小異物（コンタミネーション）に対する耐性にも課題がある。また、遊星ギヤでポンプの入力回転数を低減させる機構の場合にも、その機構が複雑で装置が大型化してしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２３３７８７号公報
【特許文献２】特開２００５−２０７３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数を少なく抑えた簡単な構成で、車両の駆動源から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプの駆動トルクを低減することができ、駆動源に与える損失を効果的に低減できるオイル吸入装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明にかかる車両のオイル吸入装置は、車両の駆動源から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプ（１０）と、前記オイルポンプ（１０）の吸込端（１０ａ）側に接続されてオイル貯留部（２０）のオイルを吸入する吸込管（３０，３１，４１）と、を備えるオイル吸入装置（１）であって、前記吸込管（３０，３１，４１）の流入端（４１ａ）に設けられて前記オイル貯留部（２０）内のオイルを吸入する１次吸入口（５１）と、前記吸込管（３０，３１，４１）の前記１次吸入口（５１）よりも下流側に設けられた２次吸入口（５２）と、を備え、前記２次吸入口（５２）に対する前記オイル貯留部（２０）内のオイル面（Ｌ）の高さ位置に応じて、前記１次吸入口（５１）と前記２次吸入口（５２）から前記オイル貯留部（２０）のオイルのみを吸入する第１吸込作動状態と、前記１次吸入口（５１）から前記オイル貯留部（２０）のオイルを吸入し前記２次吸入口（５２）から空気を吸入する第２吸込作動状態とが切り替わるように構成したことを特徴とする。【０００８】
また、上記の車両のオイル吸入装置では、前記吸込管（３０）は、前記オイルポンプ（１０）に接続された流出端（３１ｂ）を有する第１吸込管（３１）と、前記第１吸込管（３１）の流入端（３１ａ）に対して相対移動可能に接続されている第２吸込管（４１）と、を備え、前記第１吸込管（３１）の前記流入端（３１ａ）の内面には、該第１吸込管（３１）の長手方向に対して傾斜する第１テーパ面（３２）が形成されており、前記第２吸込管（４１）の前記流出端（４１ｂ）の外面には、前記第１吸込管（３１）の前記テーパ面（３２）に接する第２テーパ面（４２）が形成されており、前記オイルポンプ（１０）の吸入圧が所定圧以上になると、前記第２吸込管（４１）が前記第１吸込管（３１）に対して相対移動することで、前記第１テーパ面（３２）と前記第２テーパ面（４２）との隙間に３次吸入口（５３）が形成されて、前記第１吸込作動状態又は前記第２吸込作動状態においてさらに前記３次吸入口（５３）から空気が吸入される第３吸込作動状態となるように構成してよい。【０００９】
また、本発明にかかる車両のオイル吸入装置は、車両の駆動源から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプ（１０）と、前記オイルポンプ（１０）の吸込端（１０ａ）側に接続されてオイル貯留部（２０）のオイルを吸入する吸込管（３０，３１，４１）と、を備えるオイル吸入装置（１）であって、前記吸込管（３０，３１，４１）は、前記オイルポンプ（１０）に接続された流出端（３１ｂ）を有する第１吸込管（３１）と、前記第１吸込管（３１）の流入端（３１ａ）に対して相対移動可能に接続されている第２吸込管（４１）と、前記第１吸込管（３１）の前記流入端（３１ａ）の内面に形成されて該第１吸込管（３１）の長手方向に対して傾斜する第１テーパ面（３２）と、前記第２吸込管（４１）の流出端（４１ｂ）の外面に形成されて前記第１テーパ面（３２）に接する第２テーパ面（４２）と、前記第２吸込管（４１）の流入端（４１ａ）に設けられて前記オイル貯留部（２０）内のオイルを吸入する１次吸入口（５１）と、前記第２吸込管（４１）が前記第１吸込管（３１）に対して相対移動することで前記第１テーパ面（３２）と前記第２テーパ面（４２）との隙間に形成される３次吸入口（５３）と、を備え、前記オイルポンプ（１０）の吸入圧が所定圧未満では、前記１次吸入口（５１）から前記オイル貯留部（２０）のオイルのみを吸入する第１吸込作動状態となり、前記オイルポンプ（１０）の吸入圧が前記所定圧以上になると、前記第２吸込管（４１）が前記第１吸込管（３１）に対して相対移動することで、前記第１テーパ面（３２）と前記第２テーパ面（４２）との隙間に３次吸入口（５３）が形成されて、前記第１吸込作動状態においてさらに前記３次吸入口（５３）から空気が吸入される第３吸込作動状態となるように構成したことを特徴とする。【００１０】
また、上記の車両のオイル吸入装置では、前記第２吸込管（４１）の前記１次吸入口（５１）より上流側に設けられた２次吸入口（５２）を備え、前記オイル貯留部（２０）内のオイル面（Ｌ）の高さが前記２次吸入口（５２）よりも低くなると、前記第１吸込作動状態又は前記第３吸込作動状態においてさらに前記２次吸入口（５２）から空気を吸入する第２吸込作動状態となるように構成するとよい。【００１１】
本発明にかかる車両のオイル吸入装置では、オイル貯留部のオイルがオイルポンプに吸入されるまでの吸入区間に、オイル貯留部内のオイルの吸入量と空気の吸入量との配分を可変させる機構として、上記の２次吸入口又は３次吸入口を設けたことで、オイルポンプに空気を吸入させてその駆動トルクを低減させる構造としている。これにより、特に、規定回転数を越える高回転領域で余剰となっていた吐出量分のポンプ駆動トルクを低減させることができる。したがって、オイルポンプに回転を伝達している駆動源の駆動トルクを低下させることができ、駆動源に与える損失を効果的に低減できる。【００１２】
上記の２次吸入口は、オイル貯留部内のオイル面の高さに応じてオイルポンプへの空気の吸い込みの有無、及び吸入空気量を調整する構造である。したがって、オイルポンプの回転数が高回転の領域でオイル貯留部内のオイルの大部分が吸い込まれてオイル面が低下したときに、オイルポンプへ吸入されるオイルに空気を混入させることができる。したがって、オイルポンプの高回転領域での吸入オイル量の増加を抑制することができ、ポンプ駆動力の低減効果及び吸入負圧低下の効果が得られる。これにより、簡単な構成で駆動源の駆動トルクを低下させることができる。【００１３】
また、上記の３次吸入口は、ポンプの吸込管を第１吸込管と第２吸込管の二分割構造にして、オイルポンプの吸入圧が所定圧以上になると、第１吸込管と第２吸込管の隙間に３次吸入口が形成されて、該３次吸入口から空気が吸入されるように構成したものである。これにより、オイルポンプの回転数が高回転となり吸入圧が高くなった状態で、３次吸入口から吸入した空気をオイルポンプに吸入されるオイルに混入させることができる。したがって、オイルポンプの高回転領域での吸入オイル量の増加を抑制することができ、ポンプ駆動力の低減効果及び吸入負圧低下の効果が得られる。これにより、簡単な構成で駆動源の駆動トルクを低下させることができる。
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態における構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明にかかるオイル吸入装置によれば、部品点数を少なく抑えた簡単な構成で、車両の駆動源から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプの駆動トルクを低減することができ、駆動源に与える損失を効果的に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるオイル吸入装置の構成を示す図である。
【図２】オイル吸入装置におけるオイル及び空気の流れを示す図である。
【図３】オイル吸入装置の第１吸込作動状態を示す図である。
【図４】オイル吸入装置の第２吸込作動状態を示す図である。
【図５】オイル吸入装置の第３吸込作動状態を示す図である。
【図６】オイルポンプの回転数に対するポンプ吸入負圧とポンプ軸トルク（ポンプ駆動力）の関係を示すグラフである。
【図７】オイルポンプの回転数に対するポンプ油圧動力、ポンプ損失、伝達損失の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかるオイル吸入装置の構成を示す図で、（ａ）は、オイル吸入装置の全体を示す概略図、（ｂ）は、オイルポンプを示す概略側断面図である。同図（ａ）に示すように、オイル吸入装置１は、車両の駆動源であるエンジン（図示せず）から伝達された回転で駆動する機械式のオイルポンプ１０と、オイルポンプの吸込端１０ａ側に接続されてオイルバス（オイル貯留部）２０内のオイルを吸入する吸込管３０と、オイルポンプの吐出端１０ｂ側に接続された吐出管６０とを備えている。
【００１７】
オイルポンプ１０は、車両用の変速機において、ギヤなどの機械構造の潤滑並びに冷却用の作動油（オイル）の移送に用いられるオイルポンプである。このオイルポンプ１０は、図１（ｂ）に示すように、エンジンの駆動力で回転するクランク軸（図示せず）の回転が伝達される駆動ギヤ１１と、駆動ギヤ１１と噛合する従動ギヤ１２が設けられたポンプ軸（回転軸）１５と、ポンプ軸１５の回転によりオイルを圧送するポンプ部１６とを備える。ポンプ部１６は、容積型のトロコイドポンプである。このオイルポンプ１０では、エンジンから伝達される回転の増減に応じてポンプ部１６によるオイルの圧送量が増減するようになっている。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、吸込管３０は、流出端３１ｂがオイルポンプ１０に接続された太管（第１吸込管）３１と、太管３１の流入端３１ａに対して相対移動可能に接続されている細管（第２吸込管）４１とを備える。太管３１の流入端３１ａ及びその近傍と細管４１の全体は、その軸方向（流路方向）が上下方向（鉛直方向）を向いて配置されている。そして、太管３１の流入端３１ａの内周面には、太管３１の長手方向に対して傾斜する第１テーパ面３２が形成されており、細管４１の流出端４１ｂの外周面には、太管３１のテーパ面３２に接する第２テーパ面４２が形成されている。第１テーパ面３２と第２テーパ面４２は、いずれも吸込管３０内のオイルの流れ方向に対して上流側から下流側に向かって次第に拡径するように傾斜している円錐の外周面状に形成されている。すなわち、本実施形態のオイル吸入装置１が備える吸込管３０は、細管４１と太管３１の２つの配管を備え、それらを互いテーパ面３２，４２同士の接触で相対移動可能かつ抜けない構造としたものである。
【００１９】
また、上記の吸込管３０には、細管４１の流入端４１ａに設けられてオイルバス２０内のオイルを吸入する１次吸入口５１と、細管４１の側面における１次吸入口５１より上流側に設けられた２次吸入口５２と、細管４１が太管３１に対してスライド移動することで第１テーパ面３２と第２テーパ面４２との隙間に形成される３次吸入口５３とが設けられている。
【００２０】
２次吸入口５２は、細管４１の長手方向の略中間位置に配置されている。この２次吸入口５２は、オイルバス２０内のオイル面Ｌよりも低い位置にあるとき（オイル内に浸漬してるとき）は、オイルバス２０内のオイルを吸入する一方、オイルバス２０内のオイル面Ｌよりも高い位置にあるとき（オイルから露出しているとき）は、空気を吸入する。すなわち、本実施形態のオイル吸入装置１では、２次吸入口５２に対するオイルバス２０内のオイル面Ｌの高さ位置に応じて、１次吸入口５１と２次吸入口５２の両方からオイルバス２０のオイルを吸入する状態（第１吸込作動状態）と、１次吸入口５１からオイルバス２０のオイルを吸入し２次吸入口５２から空気を吸入する状態（第２吸込作動状態）とが切り替わるようになっている。
【００２１】
また、本実施形態のオイル吸入装置１では、オイルポンプ１０の吸入圧が所定圧を越えると、細管４１が吸入圧で上昇する方向へ移動することで、太管３１と細管４１（第１テーパ面３２と第２テーパ面４２）の隙間に形成される３次吸入口５３から空気が吸入されるように構成している。すなわち、本実施形態のオイル吸入装置１が備える吸込管３０は、細管４１のスライドストローク量及び細管４１と太管３１の接続部（３次吸入口５３）の隙間量をオイルポンプ１０（吸込管３０）の吸入圧に感応させることで、オイルバス２０内のオイルの吸入量と空気の吸入量との配分を可変させることができるようにして、吸入オイル量（空気混入量）を制御する構造である。
【００２２】
具体的には、オイルポンプ１０の吸入圧Ｐ（Ｐ＞０）が所定圧Ｐ０よりも低い領域（Ｐ＜Ｐ０）では、細管４１は太管３１に対して下降した位置（以下、この位置を「下降位置」という。）にある。この状態では、第１テーパ面３２と第２テーパ面４２とが面接触しており、太管３１と細管４１の隙間に形成される３次吸入口５３は閉じた状態となっている。その一方で、オイルポンプ１０の吸入圧Ｐ（Ｐ＞０）が所定圧Ｐ０以上の領域（Ｐ≧Ｐ０）では、オイルポンプ１０の吸入圧によって引き上げられることで、細管４１は太管３１に対して上降した位置（以下、この位置を「上昇位置」という。）となる。この状態では、第１テーパ面３２と第２テーパ面４２が離間することで、太管３１と細管４１の隙間に形成される３次吸入口５３が開いた状態となる。したがって、３次吸入口５３から空気が吸入される。
【００２３】
図２は、オイル吸入装置１におけるオイル及び空気の流れを示す図である。本実施形態のオイル吸入装置１では、オイルポンプ１０の駆動により１次吸入口５１からオイルが吸い込まれる。このオイルは、細管４１及び太管３１からオイルポンプ１０を経て吐出管６０に導出されて、吐出口６０ｂから排出される。図２では、この１次吸入口５１から吸入されたオイルの流れをオイルフローと称している。一方、オイル吸入装置１では、オイルバス２０内のオイル面Ｌが２次吸入口５２よりも低下して、２次吸入口５２がオイルバス２０内のオイルから露出した場合、２次吸入口５２から空気が吸入される。この空気は、細管４１から太管３１を経てオイルポンプ１０に導入され、オイルポンプ１０から吐出管６０に導出されて、吐出口６０ｂから排出される。また、オイルポンプ１０の吸入油圧が上昇することで細管４１が太管３１に対してスライド移動して前述の上側位置へ移動すると、３次吸入口５３が開口して該３次吸入口５３から空気が吸入される。この空気は、２次吸入口５２から吸入された空気と同様、細管４１から太管３１を経てオイルポンプ１０に導入され、オイルポンプ１０から吐出管６０に導出されて、吐出口６０ｂから排出される。図２では、この２次吸入口５２と３次吸入口５３から吸入される空気の流れを空気混入フローと称している。本実施形態のオイル吸入装置１では、この空気混入フローによって、オイルポンプ１０へ吸入するオイルに空気を混入させることでオイル吸入量を制限し、オイルポンプ１０の油圧動力を低減させることができる。
【００２４】
上記構成のオイル吸入装置１では、オイルバス２０内のオイルを吸入する状態として、１次吸入口５１又は２次吸入口５２からオイルのみを吸入する第１吸込作動状態と、１次吸入口５１からオイルを吸入し２次吸入口５２から空気を吸入する第２吸込作動状態と、第１吸込作動状態又は第２吸込作動状態においてさらに３次吸入口５３から空気を吸入する第３吸込作動状態とのいずれかを取ることが可能である。このように、２次吸入口５２と３次吸入口５３から吸入する空気を１次吸入口５１から吸入するオイルに混入させることによって、特に高回転領域でのオイルポンプ１０の回転数に対するオイル吸入量を低く抑えることができ、オイルポンプ１０の駆動損失を効果的に低減することができる。以下、各吸込作動状態について説明する。
【００２５】
図３は、オイル吸入装置１の第１吸込作動状態を示す図である。同図では、１次吸入口５１及び２次吸入口５２から吸入されたオイルの流れを一点鎖線で示している。同図に示す第１吸込作動状態では、オイルバス２０内のオイル面Ｌが２次吸入口５２よりも高い位置にあり、２次吸入口５２がオイル中に浸漬した状態になっている。また、オイルポンプ１０の吸入圧が上記の所定圧Ｐ０よりも低い領域（Ｐ＜Ｐ０）であるため、細管４１は太管３１に対して下降した下降位置にある。これにより、太管３１と細管４１との隙間に形成される３次吸入口５３は閉じた状態になっている。したがって、オイルポンプ１０の運転により、１次吸入口５１及び２次吸入口５２からオイルのみが吸入され、３次吸入口５３から空気は吸入されない。この第１吸込作動状態では、オイルポンプ１０に空気が吸い込まれないことで、オイルポンプ１０の回転数にほぼ正比例する線形的なオイル流量の増加が得られる。
【００２６】
図４は、オイルポンプ１０の第２吸込作動状態を示す図である。同図では、１次吸入口５１から吸入されたオイルの流れを一点鎖線で示し、２次吸入口５２から吸入された空気の流れを点線で示している。同図に示す第２吸込作動状態では、オイルバス２０内のオイル面Ｌが２次吸入口５２よりも低い位置にあり、２次吸入口５２がオイルから露出した状態になっている。その一方で、オイル面Ｌは１次吸入口５１よりも高い位置にあり、１次吸入口５１はオイル内に浸漬した状態になっている。また、オイルポンプ１０の吸入圧が上記の所定圧Ｐ０よりも低い領域（Ｐ＜Ｐ０）であるため、細管４１は下降位置にある。これにより、３次吸入口５３は閉じた状態になっている。したがって、オイルポンプ１０の運転により、１次吸入口５１からオイルが吸入されると共に２次吸入口５２から空気が吸入される。２次吸入口５２から吸入された空気がオイルポンプ１０内へ混入することで、（空気が混入しない状態と比較して）ポンプ負圧とポンプ駆動力の増加がより低く抑えられる。
【００２７】
図５は、オイルポンプ１０の第３吸込作動状態を示す図である。同図では、１次吸入口５１から吸入されたオイルの流れを一点鎖線で示し、２次吸入口５２から吸入された空気の流れを点線で示し、３次吸入口５３から吸入された空気の流れを実線で示している。同図に示す第３吸込作動状態では、オイルポンプ１０の吸入圧が上記の所定圧Ｐ０以上の領域（Ｐ≧Ｐ０）であるため、細管４１は上昇位置にある。これにより、３次吸入口５３が開いた状態になっている。
【００２８】
また、この第３吸込作動状態では、第２吸込作動状態と同様、オイルバス２０内のオイル面Ｌが２次吸入口５２よりも低い位置にあり、２次吸入口５２がオイルから露出した状態になっている。その一方で、オイル面Ｌは１次吸入口５１よりも高い位置にあり、１次吸入口５１はオイル内に浸漬した状態になっている。したがって、オイルポンプ１０の運転により、１次吸入口５１からオイルが吸入されると共に２次吸入口５２及び３次吸入口５３から空気が吸入される。これにより、オイルポンプ１０内へ第２吸込作動状態よりも多量の空気が混入することで、ポンプ負圧とポンプ駆動力の増加がよりさらに低く抑えられる。
【００２９】
なお、第３吸込作動状態では、上記以外にも、オイルバス２０内のオイル面Ｌが２次吸入口５２よりも高い位置にあって、２次吸入口５２がオイル内に浸漬した状態になっていてもよい。その場合は、オイルポンプ１０の運転により、１次吸入口５１及び２次吸入口５２からオイルが吸入されると共に、３次吸入口５３から空気が吸入される。したがってこの場合も、２次吸入口５２から吸入された空気がオイルポンプ１０内へ混入することで、ポンプ負圧とポンプ駆動力の増加が低く抑えられる。
【００３０】
図６は、本実施形態のオイル吸入装置１と従来構成のオイル吸入装置との比較について説明するための図で、オイルポンプ１０の回転数Ｎに対する吸入負圧−Ｐ（Ｐ＞０）とポンプ駆動力（ポンプ軸トルク）Ｔの関係を示すグラフである。同図のグラフでは、本実施形態のオイル吸入装置１のポンプ吸入負圧を二点鎖線で示し、従来構成のオイル吸入装置のポンプ吸入負圧を実線で示している。また、本実施形態のオイル吸入装置１のポンプ軸トルクを一点鎖線で示し、従来構成のオイル吸入装置のポンプ軸トルクを点線で示している。ここでの従来構成のオイル吸入装置とは、本実施形態の１次吸入口５１に相当する吸入口（吸込管の吸込端に設けた吸入口）からオイルのみ吸入して空気を吸入しない構成のオイル吸入装置（２次吸入口５２及び３次吸入口５３に対応する吸入口を備えない構成）である。
【００３１】
本実施形態のオイルポンプ１０では、回転数（ポンプ軸１５の回転数）Ｎが規定回転数Ｎ０未満の領域では、１次吸入口５１からオイルのみを吸入する第１吸込作動状態であり、回転数Ｎが規定回転数Ｎ０以上の領域では、１次吸入口５１から吸入されたオイルに２次吸入口５２又は３次吸入口５３から吸入された空気が混入する第２又は第３吸込作動状態（空気混入状態）となる。これにより、図６のグラフに示すように、規定回転数Ｎ０以上の高回転領域で、従来構成のオイル吸入装置と比較して、吸入オイル量の増加を抑制する（増加率を低く抑える）ことができる。したがって、ポンプ駆動力の低減効果及び吸入負圧低下の効果が得られる。すなわち、本実施形態のオイル吸入装置１では、従来構成のオイル吸入装置と比較して、グラフ上の領域Ａの分だけポンプ駆動力が低減され、グラフ上の領域Ｂの分だけ吸入負圧が低下する。
【００３２】
図７は、本実施形態のオイル吸入装置１と従来構成のオイル吸入装置との比較について説明するための図で、オイルポンプ１０の回転数に対するポンプ油圧動力、ポンプ損失、伝達損失の関係を示すグラフである。同図のグラフでは、本実施形態のオイル吸入装置１のポンプ油圧動力、ポンプ単体トルク（ポンプ損失）、その他伝達トルクをそれぞれ実線、一点鎖線、二点鎖線で示している。また、従来構成のオイル吸入装置のポンプ油圧動力、ポンプ単体トルク、その他伝達トルクの変化をいずれも点線で示している。なお、ここでの従来構成のオイル吸入装置は、図６の場合と同様である。本実施形態のオイル吸入装置１では、オイルポンプ１０の回転数Ｎが規定回転数（Ｎ０）以上の高回転領域では、２次吸入口５２又は３次吸入口５３から空気を吸入することで（空気混入状態となることで）、図７のグラフに示すように、従来構成のオイル吸入装置と比較して、ポンプ油圧動力が低下する。さらに、ポンプ油圧動力が低下することで、ポンプ単体トルク及びその他伝達トルクが低下する。これにより、ポンプ損失及び伝達損失を低減させることができる。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態のオイル吸入装置１では、オイルバス２０内のオイルをオイルポンプ１０に吸い込むための吸込管３０を細管４１と太管３１の二分割構造にして、細管４１が太管３１内をスライド移動可能としている。そのうえで、オイルポンプ１０の吸入圧に応じて細管４１が移動した場合、太管３１の第１テーパ面３２と細管４１の第２テーパ面４２との隙間に３次吸入口５３が形成されるようにし、かつ、細管４１の中間部に空気を取り入れ可能な２次吸入口５２を設けた構造とした。これにより、オイルバス２０内のオイル面Ｌの高さ及びオイルポンプ１０の吸入圧に応じて、オイルポンプ１０内に空気を混入させることができるようにした。
【００３４】
このように、オイルバス２０内のオイルがオイルポンプ１０に吸入されるまでの吸入区間に、オイルバス２０内のオイルの吸入量と空気の吸入量との配分を可変させる（空気とオイルを吸い分ける）機構として、上記の２次吸入口５２及び３次吸入口５３を設けたことで、オイルポンプ１０に空気を吸入させることでその駆動トルクを意図的に低減させる構造としている。すなわち、オイルポンプ１０の吸入経路上に空気を吸い込むための２次吸入口５２を設け、さらに太管３１と細管４１との間に設けた３次吸入口５３を備えることで、オイルポンプ１０のオイルの余剰吸込量を規制することができ、オイルポンプ１０の駆動に必要なトルクを低減できるようにした。これにより、特に、規定回転数を越える高回転領域で余剰となっていた吐出量分のポンプ駆動トルクを低減させることができる。その結果、オイルポンプ１０を駆動しているエンジン（駆動源）の駆動トルクを効果的に低下させることができる。
【００３５】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態のオイル吸入装置１は、２次吸入口５２と３次吸入口５３の両方を備えているが、本発明にかかるオイル吸入装置の実施形態としては、上記の２次吸入口５２と３次吸入口５３のいずれか一方のみを備えるものであってもよい。その場合、２次吸入口５２のみを備える場合は、吸込管３０を必ずしも上記の太管３１と細管４１の２つの配管を備えた構造とする必要はなく、単一の配管のみで構成してもよい。
【００３６】
また、３次吸入口５３の具体的な構造は一例であり、３次吸入口５３は、オイルポンプ１０の吸入圧に応じて開閉の切り替えが可能な構造であれば、上記のようなテーパ面３２，４２同士の隙間に形成されるものには限らず、他の構造であってもよい。
【図１】
0006031594.tif 000002
【図２】
0006031594.tif 000003
【図３】
0006031594.tif 000004
【図４】
0006031594.tif 000005
【図５】
0006031594.tif 000006
【図６】
0006031594.tif 000007
【図７】
0006031594.tif 000008