(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器のボウル部に通じる給水路を流れる水にエジェクター効果により気体を混入して前記ボウル部に吐出する便器洗浄装置において、前記給水路に供給される気体の流量を調節する流量調整弁と、前記給水路への給水流量又は給水圧力を検知する検知手段と、この検知手段で検知した前記給水路への給水流量又は給水圧力が増す程前記流量調整弁の開度を小さくする制御手段を備えたことを特徴とする便器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水に気体を混入して便器のボウル部に吐出する便器洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示される便器洗浄装置は、便器のボウル部に通じる給水路に気体供給路が接続され、この気体供給路から給水路を流れる水にエジェクター効果により気体を混入して洗浄液としてボウル部に吐出するものである。この洗浄液は前記気体からなる気泡を多く含むため洗浄効果が高く、また、洗浄液の見かけの流量も多くて節水にもなる。
【０００３】
ところで、前記給水路に供給される水の給水圧力は、便器を設置する地域や建物の階数等によって変化する。このため、前記給水路への給水圧力が小さい場合には、ボウル部への給水量が減少すると共にエジェクター効果により混入される気体の混入量が減少し、この結果、ボウル部に吐出される洗浄液の見かけの流量が減少して洗浄能力が低下する恐れがある。逆に前記給水路への給水圧力が大きい場合にはボウル部に吐出される洗浄液の見かけの流量が増加してボウル部における水はねの要因になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３８４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであって、給水圧力の変化に拘わらず、高い洗浄能力を発揮でき、且つボウル部における水はねを防止できる便器洗浄装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明の便器洗浄装置は、便器のボウル部に通じる給水路を流れる水にエジェクター効果により気体を混入して前記ボウル部に吐出する便器洗浄装置において、前記給水路に供給される気体の流量を調節する流量調整弁と、前記給水路への給水流量又は給水圧力を検知する検知手段と、この検知手段で検知した前記給水路への給水流量又は給水圧力が増す程前記流量調整弁の開度を小さくする制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明にあっては、給水圧力の変化に拘わらず、高い洗浄能力を発揮でき、且つボウル部における水はねを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の便器洗浄装置の混入装置を示す断面図である。
【図２】同上の便器洗浄装置の説明図である。
【図３】同上の混入装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を添付図面に基づいて説明する。本実施形態の便器洗浄装置１は便器２に設けられて図２に示される便器装置３を構成する。
【００１０】
便器２は洋式便器であって、ボウル部４を有する便器本体５と、便器本体５に回動自在に取り付けられた便座６及び便蓋７を備えている。ボウル部４の下部には後方に突出する排水筒部８が形成され、排水筒部８には屈曲可能な筒状のトラップ９の一端部が接続されている。
【００１１】
トラップ９の自由端側の開口は床に設けられる排水孔（図示せず）に通じる。トラップ９はモーター（図示せず）を駆動することにより、図２中実線で示される形体又は図２中破線で示される形体のいずれかに変形するよう設定されている。図２中実線で示されるトラップ９は自由端側が上方に位置するように屈曲し、ボウル部４内に水が溜められる状態となる。また、図２中破線で示されるトラップ９は自由端側が下方に位置するよう屈曲し、ボウル部４内の水がトラップ９を介して排水孔に排出される状態となる。
【００１２】
便器洗浄装置１は、用便後において、気体を混入した水又はこれに洗剤を混入したもののうちの選択された一方を洗浄液としてボウル部４内に吐出し、これによってボウル部４の内面を洗浄する。
【００１３】
便器洗浄装置１は、ボウル部４内に水を供給する給水路１０と、給水路１０に洗剤を供給する洗剤供給路１１を備えている。
【００１４】
給水路１０には水道管が接続されて水道水が供給される。給水路１０には電磁弁からなる給水弁１２が設けられ、給水弁１２を開閉することでボウル部４への給水の有無が切り替えられる。給水弁１２よりも上流側の給水路１０には流量センサー３４が設けられ、該流量センサー３４により給水路１０への給水流量を検知する検知手段が構成されている。
【００１５】
給水弁１２よりも下流側の給水路１０には、給水路１０を流れる水に洗剤及び気体を混入するための混入装置１３が設けられている。本実施形態の混入装置１３は給水路１０の下流側端部に設けられ、ボウル部４に洗浄液を吐出する吐出部を兼ねている。
【００１６】
洗剤供給路１１は、洗剤を循環させる循環路１５と、一端が循環路１５に接続されると共に他端が混入装置１３に接続された接続路１８で構成されている。
【００１７】
循環路１５の両端は便器２に設けられた洗剤タンク１７の内部に通じている。洗剤タンク１７には洗剤を補給するための補給口３２が形成されている。補給口３２には当該補給口３２を閉塞するキャップ３５が脱着可能に取り付けられている。
【００１８】
循環路１５には、洗剤タンク１７内の液状の洗剤を循環路１５を介して循環させるポンプ１６が設けられている。
【００１９】
接続路１８と混入装置１３の接続部分には弁１９が設けられている。弁１９は弾性を有し、ポンプ１６の停止時には閉じた状態を維持し、ポンプ１６の運転時には循環路１５を流れる洗剤の圧力によって弾性変形して開く。この弁１９により、循環路１５の洗剤はポンプ１６の運転時にのみ給水路１０に供給されるようになる。すなわち、本実施形態では、ポンプ１６の運転・停止を切り替えることで、給水路１０への洗剤供給の有無を切り替えられるようになっている。なお、前記弁１９は、接続路１８の途中や、循環路１５と接続路１８の接続部分に設けられてもよく、つまり、弁１９は給水路１０に洗剤を供給する流路に設けてあればよい。
【００２０】
混入装置１３には一端側を大気に開放した気体供給路１４の他端が接続され、この気体供給路１４から給水路１０を流れる水に空気が混入される。気体供給路１４には逆止弁３０が設けられている。逆止弁３０よりも下流側の気体供給路１４には電動弁からなる流量調整弁３１が設けられている。そして、本実施形態では、前記給水路１０、洗剤供給路１１、気体供給路１４、給水弁１２、流量センサー３４、混入装置１３、ポンプ１６、洗剤タンク１７、流量調整弁３１、逆止弁３０等で便器洗浄装置１が構成されている。
【００２１】
次に混入装置１３について詳述する。混入装置１３は、図１に示されるように、一直線状に連結される、絞り管２０、エジェクター管２１、及び吐出管２２で構成されている。これら絞り管２０、エジェクター管２１、吐出管２２は、この順序で給水路１０を流れる水の流れ方向において上流側から順に設けられ、本実施形態では後側から前側に向かって、絞り管２０、エジェクター管２１、及び吐出管２２が順に設けられている。
【００２２】
絞り管２０の後部は混入装置１３よりも上流側の給水路１０が接続される接続管部２３になっている。絞り管２０の前端部は内径が接続管部２３よりも小さい絞り管部２４になっており、この絞り管部２４がエジェクター管２１の後端部内側に嵌め込まれることで絞り管２０はエジェクター管２１に接続される。
【００２３】
エジェクター管２１には、内径が絞り管部２４よりも大きい上流側大径部２５、内径が上流側大径部２５よりも小さい小径部２６、及び内径が小径部２６よりも大きい下流側大径部２７が、上流側となる後側から順に形成されている。エジェクター管２１は、下流側大径部２７を吐出管２２の後部内側に嵌め込むことで吐出管２２に接続される。
【００２４】
上流側大径部２５には気体供給口部２８が形成され、気体供給口部２８には前記気体供給路１４が接続されている。気体供給口部２８は絞り管部２４の先端部と前後方向における同位置に形成され、絞り管部２４の先端部近傍に位置している。
【００２５】
給水弁１２を開いた状態では、給水路１０を流れる水は絞り管部２４において減圧された後、図１中絞り管部２４に描かれた矢印のように上流側大径部２５に噴出し、この際、絞り管部２４の先端部近傍では負圧が生じる。このエジェクター効果により、上流側大径部２５を流れる水には、図１中気体供給路１４に描かれた矢印のように気体供給路１４及び気体供給口部２８を介して外部の空気が混入される。すなわち、本実施形態では、絞り管部２４の先端部が挿入された上流側大径部２５により、給水路１０を流れる水に気体を混入する気体混入部が構成されている。
【００２６】
エジェクター管２１の小径部２６には洗剤供給口部２９が形成され、洗剤供給口部２９には前記接続路１８が接続されている。従って、給水弁１２を開いた状態でポンプ１６を運転した際には、前述のように弁１９が開くことにより、循環路１５を流れる洗剤が接続路１８を介して小径部２６を流れる水に混入される。
【００２７】
上流側大径部２５において気体が混入された水はエジェクター管２１の小径部２６において減圧され、続いて下流側大径部２７において増圧される。この時、当該水に含まれる気体からなる気泡は小径部２６と下流側大径部２７において生じる水圧の変化により剪断され、これによって当該水には多数の微小気泡が生成される。すなわち、小径部２６及び下流側大径部２７は微細気泡生成部を構成している。
【００２８】
吐出管２２の前部にはエジェクター管２１の下流側大径部２７に通じる吐出口部３３が形成されている。吐出口部３３はボウル部４の後端部の側部に設けられ、前方のボウル部４内に臨む。このため、吐出口部３３から前方に吐出された洗浄液は平面視でボウル部４の内面に沿ってボウル部４の周方向に旋回する旋回流になる。
【００２９】
便器洗浄装置１を用いて洗剤が混入されていない水でボウル部４を洗浄するには、図示しない操作部を操作することで、ポンプ１６を停止した状態において給水弁１２を所定時間開く。これによって水道管からの水が給水路１０を経てボウル部４内へと水が吐出される。この際、前述のように混入装置１３内に上流側から水が流れこむことで、エジェクター効果により外部の空気が気体供給路１４を介して混入装置１３内を流れる水に混入される。そして、この空気は混入装置１３の小径部２６及び下流側大径部２７により微細化された後、ボウル部４に水と共に吐出される。
【００３０】
一方、便器洗浄装置１を用いてボウル部４に洗剤を混入した洗浄液を供給するには、前記操作部を操作して給水弁１２を開くと共にポンプ１６を運転する。このようにすることで、水道管から給水路１０に流れこんだ水に気体供給路１４を介して空気が混入されると共に循環路１５を循環する洗剤の一部が接続路１８を介して混入され、かくして洗剤及び微細化された気泡を含む水が洗浄液としてボウル部４に吐出される。
【００３１】
このように微細気泡を含む洗浄液をボウル部４に吐出することで、ボウル部４の内面に微細気泡が衝突してこの際に高周波振動を引き起こし、ボウル部４の内面が綺麗に洗浄される。また、ボウル部４に吐出される洗浄液が洗剤を含む場合には、洗剤が有する洗浄効果によりボウル部４の内面が一層綺麗に洗浄される。
【００３２】
ここで、前記給水路１０に設けられる流量センサー３４で検知した情報は、ポンプ１６等を制御する制御部に伝送される。そして、前記制御部は流量調整弁３１を制御する制御手段を構成し、この制御部により、前記流量センサー３４で検知された給水路１０への給水流量に基づいて以下のように流量調整弁３１が制御される。
【００３３】
すなわち、前記ボウル部４に洗浄液を吐出する際には、洗剤を含む場合、含まない場合のいずれの場合も、流量センサー３４により給水路１０への給水流量を検知する。そして、前記制御部は前記検知した給水流量が増す程前記気体供給路１４に設けられた流量調整弁３１の開度が小さくなるように制御する。なお、この流量調整弁３１の開度の調節は段階的に行われるものであってもよいし、無段階的に行われるものであってもよい。
【００３４】
以上のように本実施形態の便器洗浄装置１は、給水路１０への給水流量が増す程給水路１０への気体の供給流量を調整する流量調整弁３１の開度を小さくするので、給水路１０からボウル部４に吐出される洗浄液の気泡を含めた見かけの流量は、水道管から給水路１０への給水圧力に拘わらず略一定のものになる。
【００３５】
すなわち、水道管から給水路１０への給水圧力が小さいときには流量調整弁３１の開度が大きくなり、気体供給路１４から給水路１０を流れる水に供給される気体の流量が多くなる。従って、ボウル部４に吐出される洗浄液の見かけの流量が増し、洗浄能力が高まる。
【００３６】
逆に水道管から給水路１０への給水圧力が大きいときには流量調整弁３１の開度が小さくなって、気体供給路１４から給水路１０を流れる水に供給される気体の流量が前記給水圧力が小さいときよりも少なくなる。従って、ボウル部４に吐出される洗浄液の見かけの流量が減り、水はねが生じ難くなる。
【００３７】
なお、本実施形態の流量センサー３４は給水弁１２よりも上流側の給水路１０に設けられているが、給水路１０において前記気体が混入される箇所となる上流側大径部２５よりも上流側であれば、流量センサー３４を給水弁１２よりも下流側に設けてもよい。また、同じ水道管から分岐されて他の部分に水を供給する機器で流量を検出して代用することにより、給水路１０への給水流量を検知しても構わない。
【００３８】
また、本実施形態では、検知手段として流量センサー３４を設け、この流量センサー３４で検知した給水路１０への給水流量が増す程流量調整弁３１の開度が小さくなるように制御した。しかし、前記検知手段として流量センサー３４に代えて給水路１０に圧力センサーを設け、この圧力センサーで検知した給水路１０への給水圧力が増す程流量調整弁３１の開度が小さくなるように制御しても構わない。この場合も上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００３９】
また、本実施形態の流量調整弁３１は逆止弁３０よりも下流側の気体供給路１４に設けられているが、逆止弁３０よりも上流側の気体供給路１４に設けられるものであってもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１  便器洗浄装置
２  便器
４  ボウル部
１０  給水路
１４  気体供給路
３１  流量調整弁
３４  流量センサー（検知手段）
【図１】
0005861102.tif 000002
【図２】
0005861102.tif 000003
【図３】
0005861102.tif 000004