(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のルーフ部の左右両端部に車体前後方向に延びるようにそれぞれ設けられ、車幅方向内側端部に、複数のパネルが互いに上下方向に重なって接合されたパネル接合部が形成された一対のルーフレールと、該両ルーフレール間に配設されたルーフパネルと、該ルーフパネルの下側において車幅方向に延びるルーフレインフォースメントとを備えた車体上部構造であって、
上記ルーフレールは、該ルーフレールの車体外側の面を構成するアウタパネルの車幅方向内側の部分に形成されかつ上記パネル接合部の車幅方向外側端部から上側に延びる内側立壁部を有し、
上記ルーフパネルは、上記ルーフレールの上記内側立壁部に接合され、
上記ルーフレインフォースメントは、車体前後方向に沿って切断した断面において、縦壁部と、該縦壁部の下端部に接続されかつ車体前後方向に延びる底面部とを有し、
上記ルーフレインフォースメントの車幅方向両端部における上記縦壁部が、車体側面視で上記内側立壁部と重なっており、
上記ルーフレインフォースメントの車幅方向両端部における上記底面部の下面が、上記ルーフレールの上記パネル接合部の上面に接合されるルーフレール接合部とされ、
上記縦壁部の車幅方向外側の端面が、車幅方向において、下面が上記ルーフレール接合部とされた上記底面部の車幅方向外側の端面と同じ位置に位置していることを特徴とする車体上部構造。
【請求項２】
請求項１記載の車体上部構造において、
上記縦壁部は、該縦壁部において上記ルーフレール接合部よりも車幅方向内側における少なくとも該ルーフレール接合部の近傍に、車体側面視で上記パネル接合部と重なるように上記ルーフレール接合部の高さ位置から下方へ延設された下方延設部を有し、
上記縦壁部における上記下方延設部が設けられた部分に対応する上記底面部が、該下方延設部の下端部に接続されていることを特徴とする車体上部構造。
【請求項３】
請求項２記載の車体上部構造において、
上記下方延設部の上下方向の長さが、上記ルーフレインフォースメントの車幅方向中央側から端側へ行くに従って漸増していることを特徴とする車体上部構造。
【請求項４】
請求項２又は３記載の車体上部構造において、
上記下方延設部は、上記縦壁部において上記ルーフレール接合部に対して車幅方向内側の近傍に設けられており、
上記下方延設部が設けられている部分における該下方延設部を含む上記縦壁部の上下方向の長さが、該下方延設部が設けられている部分よりも車幅方向内側であって上記下方延設部が設けられていない部分における上記縦壁部の上下方向の長さに対して、略同じか又は長く設定されていることを特徴とする車体上部構造。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１つに記載の車体上部構造において、
上記ルーフレインフォースメントにおいて上記ルーフレール接合部を構成する底面部の車幅方向内側端と上記下方延設部の下端部に接続された底面部の車幅方向外側端との間に、段差部が形成されており、
上記段差部には、上記パネル接合部と車幅方向に対向する孔部が形成されていることを特徴とする車体上部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ルーフレールとルーフパネルとルーフレインフォースメントとを備えた車体上部構造に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車体のルーフ部を含む車体上部構造においては、ルーフ部の左右両端部に、一対のルーフレールが車体前後方向に延びるようにそれぞれ配設されている。これら両ルーフレール間には、ルーフパネルが配設される。このルーフパネルは、通常、車体を軽量化するために比較的薄い板材で構成されるので、ルーフ部の車幅方向の強度及び剛性を向上させるために、ルーフパネルの下側に、車幅方向に延びるルーフレインフォースメントが配設される。尚、セダン型の自動車の場合には、車体の左右両側部における前後方向略中央部に、上下方向に延びるセンターピラーがそれぞれ設けられ、該センターピラーの上端部がルーフレールに接続されている。そして、ルーフレインフォースメントは、概ね左右両センターピラーの上端部に跨るように配置される。
【０００３】
ここで、上記ルーフパネルと上記ルーフレールとの接続部において、車体前後方向に延びかつ上方に開口した断面コ字状の溝部を設けないで、ルーフパネルを、ルーフレールの車体外側の面を構成するアウタパネルに接合するようにしたものがある（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００４】
特許文献１では、ルーフレインフォースメントの、下側に折れ曲がった車幅方向外側縁部のフランジが、ルーフパネルの、下側に折れ曲がった車幅方向外側縁部のフランジに溶着される。そして、ルーフパネルは、その下側に折れ曲がる角部で、ルーフレールのアウタパネルの車幅方向内側部分にレーザ溶接される。
【０００５】
また、特許文献２では、ルーフレインフォースメントの、下側に折れ曲がった車幅方向外側端部の取付け部が、ルーフパネルの、下側に折れ曲がったフランジ部の内側面にスポット溶接により接合される。そして、ルーフパネルのフランジ部が、ルーフレールのアウタパネルの車幅方向内側部分にスポット溶接により接合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２４７２５９号公報
【特許文献２】特開平０８−０２６１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、車体側面衝突時のように、車体の側部に対して衝撃荷重が車幅方向内側に向かって加えられた場合、その衝撃荷重が、ルーフレインフォースメントにより、衝撃荷重が加えられた側からその反対側へ伝達される。
【０００８】
しかし、上記特許文献１及び２のルーフレインフォースメントは、その車幅方向の端部が下側に折れ曲がっているために、上記衝撃荷重により、該衝撃荷重が加えられた側の端部ないしその近傍で変形（座屈）する可能性があり、上記衝撃荷重の伝達効果を十分に高めるために、ルーフレインフォースメント構造や、周辺部品とのレイアウトや締結構造等を工夫する必要があった。その結果、車体の重量が増加したり設計の自由度が低下したりする可能性があり、改善の余地がある。
【０００９】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車体の側部に対して衝撃荷重が車幅方向内側に向かって加えられた場合に、その衝撃荷重を、ルーフレインフォースメントにより、衝撃荷重が加えられた側からその反対側へ円滑に伝達できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、この発明では、車体のルーフ部の左右両端部に車体前後方向に延びるようにそれぞれ設けられ、車幅方向内側端部に、複数のパネルが互いに上下方向に重なって接合されたパネル接合部が形成された一対のルーフレールと、該両ルーフレール間に配設されたルーフパネルと、該ルーフパネルの下側において車幅方向に延びるルーフレインフォースメントとを備えた車体上部構造を対象として、上記ルーフレールは、該ルーフレールの車体外側の面を構成するアウタパネルの車幅方向内側の部分に形成されかつ上記パネル接合部の車幅方向外側端部から上側に延びる内側立壁部を有し、上記ルーフパネルは、上記ルーフレールの上記内側立壁部に接合され、上記ルーフレインフォースメントは、車体前後方向に沿って切断した断面において、縦壁部と、該縦壁部の下端部に接続されかつ車体前後方向に延びる底面部とを有し、上記ルーフレインフォースメントの車幅方向両端部における上記縦壁部が、車体側面視で上記内側立壁部と重なっており、上記ルーフレインフォースメントの車幅方向両端部における上記底面部の下面が、上記ルーフレールの上記パネル接合部の上面に接合されるルーフレール接合部とされ、上記縦壁部の車幅方向外側の端面が、車幅方向において、下面が上記ルーフレール接合部とされた上記底面部の車幅方向外側の端面と同じ位置に位置している、という構成とした。
【００１１】
上記の構成により、車体の側部に対して衝撃荷重が車幅方向内側に向かって加えられた場合、ルーフレインフォースメントの縦壁部がルーフレールの内側立壁部に突き当たり、これにより、ルーフレインフォースメントが、左右両ルーフレールの内側立壁部の間で車幅方向に突っ張るようになって、上記衝撃荷重が加えられた側の端部ないしその近傍で座屈するのを防止することができる。この結果、上記衝撃荷重を、ルーフレインフォースメントにより、衝撃荷重が加えられた側からその反対側へ円滑に伝達できるようになり、ルーフレールが車室内に進入するのを抑制することができる。
【００１２】
上記車体上部構造において、上記縦壁部は、該縦壁部において上記ルーフレール接合部よりも車幅方向内側における少なくとも該ルーフレール接合部の近傍に、車体側面視で上記パネル接合部と重なるように上記ルーフレール接合部の高さ位置から下方へ延設された下方延設部を有し、上記縦壁部における上記下方延設部が設けられた部分に対応する上記底面部が、該下方延設部の下端部に接続されている、ことが好ましい。
【００１３】
このことにより、車体の側部に対して衝撃荷重が車幅方向内側に向かって加えられた場合、ルーフレインフォースメントの縦壁部（下方延設部よりも上側部分）がルーフレールの内側立壁部に突き当たるとともに、縦壁部の下方延設部がパネル接合部に突き当たることとなり、ルーフレインフォースメントによる上記衝撃荷重の伝達をより一層円滑に行えるようになる。また、縦壁部の上下２箇所の突き当たり部分の間の高さ位置にルーフレール接合部が位置しているので、突き当たる際に上下の位置ずれが生じ難くなる。
【００１４】
上記縦壁部が上記下方延設部を有する場合、上記下方延設部の上下方向の長さが、上記ルーフレインフォースメントの車幅方向中央側から端側へ行くに従って漸増している、ことが好ましい。
【００１５】
このことで、下方延設部に、応力が集中するような部分が生じ難くなり、ルーフレインフォースメントが、衝撃荷重が加えられた側の端部ないしその近傍で座屈するのを効果的に防止することができる。
【００１６】
上記縦壁部が上記下方延設部を有する場合、上記下方延設部は、上記縦壁部において上記ルーフレール接合部に対して車幅方向内側の近傍に設けられており、上記下方延設部が設けられている部分における該下方延設部を含む上記縦壁部の上下方向の長さが、該下方延設部が設けられている部分よりも車幅方向内側であって上記下方延設部が設けられていない部分における上記縦壁部の上下方向の長さに対して、略同じか又は長く設定されている、ことが好ましい。
【００１７】
こうすることで、ルーフレインフォースメントが、衝撃荷重が加えられた側の端部ないしその近傍で座屈するのをより一層効果的に防止することができる。
【００１８】
上記縦壁部が上記下方延設部を有する場合、上記ルーフレインフォースメントにおいて上記ルーフレール接合部を構成する底面部の車幅方向内側端と上記下方延設部の下端部に接続された底面部の車幅方向外側端との間に、段差部が形成されており、上記段差部には、上記パネル接合部と車幅方向に対向する孔部が形成されている、ことが好ましい。
【００１９】
このことにより、ルーフレインフォースメントをプレス成形で成形する際に、縦壁部及び底面部を絞り加工により容易に形成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明の車体上部構造によると、車体の側部に対して衝撃荷重が車幅方向に向かって加えられた場合、ルーフレインフォースメントを、左右両ルーフレールの内側立壁部の間で車幅方向に突っ張らせることで、上記衝撃荷重を、ルーフレインフォースメントにより、衝撃荷重が加えられた側からその反対側へ円滑に伝達できるようになり、ルーフレールが車室内に進入するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態１に係る車体上部構造が適用された車体の要部を示す斜視図である。
【図２】中央ルーフレインフォースメントと左側のルーフレールとの接合部分を示す平面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図３のIV−IV線断面図である。
【図５】図３のＶ方向矢示図である。
【図６】図２のVI−VI線断面図である。
【図７】実施形態２に係る図３相当図である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】実施形態２に係る中央ルーフレインフォースメントの車幅方向の端部ないしその近傍を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る車体上部構造が適用された車体１の要部を示す。この車体１のルーフ部（車室の天井を構成する）の左右両端部に、車体前後方向に延びる一対のルーフレール２がそれぞれ設けられている。以下、この車体１についての前、後、左、右、上及び下を、それぞれ単に前、後、左、右、上及び下という。
【００２４】
車体１の左右両側部の下部には、前後方向に延びる一対のサイドシル３がそれぞれ設けられている。これら左右のサイドシル３の間には、車室床面を構成する不図示のフロアパネルが配設される。
【００２５】
車体１の左右両側部における前後方向中間部には、上下方向に延びる左右のセンターピラー４がそれぞれ設けられている。左右のセンターピラー４の上端部は上記左右のルーフレール２の前後方向中間部に接続され、下端部は上記左右のサイドシル３の前後方向中間部に接続されている。
【００２６】
左右のセンターピラー４の前側には、前側に向かって下側に傾斜して延びる左右のフロントピラー５がそれぞれ設けられ、左右のフロントピラー５の下端部は、上下方向に延びる左右のヒンジピラー６の上端部にそれぞれ接続されている。左右のフロントピラー５の上端部は、左右のルーフレール２の前端部にそれぞれ接続され、左右のヒンジピラー６の下端部は、左右のサイドシル３の前端部にそれぞれ接続されている。左右のフロントピラー５間には、不図示のフロントガラスが配設される。
【００２７】
また、左右のセンターピラー４の後側には、上下方向に延びる左右のリヤピラー７がそれぞれ設けられている。左右のリヤピラー７の上端部は左右のルーフレール２の後端部にそれぞれ接続され、下端部は左右のサイドシル３の後端部にそれぞれ接続されている。
【００２８】
サイドシル３、センターピラー４、フロントピラー５、ヒンジピラー６及びリヤピラー７はそれぞれ、図示は省略するが、アウタパネルとインナパネルとによって閉断面を形成するとともに、アウタパネル及びインナパネル間にレインフォースメントを挟持している。ルーフレール２については後述する。
【００２９】
左右のルーフレール２の前端部は、上記ルーフ部の前端部にて車幅方向に延びるフロントヘッダ１１の左右両端部にそれぞれ接続され、後端部は、上記ルーフ部の後端部にて車幅方向に延びるリヤヘッダ１２の左右両端部にそれぞれ接続されている。そして、左右のルーフレール２間に、図１では記載を省略するルーフパネル３１（図３及び図４参照）が配設され、このルーフパネル３１の前端部が上記フロントヘッダ１１の上面に接合され、後端部がリヤヘッダ１２の上面に接合される。ルーフパネル３１は、前後方向から見て、車幅方向中央が両端に比べて高くなるように湾曲した形状をなしている。
【００３０】
上記ルーフ部の車幅方向の強度及び剛性を向上させるべく、ルーフパネル３１の下側には、車幅方向に延びる中央ルーフレインフォースメント１５が設けられている。この中央ルーフレインフォースメント１５は、車体の前後方向において、上記センターピラー４の上端部と略同じ位置に位置している。また、ルーフパネル３１の下側における中央ルーフレインフォースメント１５に対して前側及び後側の位置に、車幅方向に延びる前側及び後側ルーフレインフォースメント１６，１７がそれぞれ設けられている。
【００３１】
上記中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向両端部は、後に詳細に説明するが、左右のルーフレール２（詳細には、後述のパネル接合部２ａ）にそれぞれ接合されている。また、同様に、前側及び後側ルーフレインフォースメント１６，１７の車幅方向両端部も、左右のルーフレール２（後述のパネル接合部２ａ）にそれぞれ接合されている。
【００３２】
尚、前側及び後側ルーフレインフォースメント１６，１７の構成及びルーフレール２への接合構成は、中央ルーフレインフォースメント１５と同様であるので、以下、中央ルーフレインフォースメント１５の構成及びルーフレール２への接合構成を説明する。
【００３３】
図２〜図５に示すように、中央ルーフレインフォースメント１５は、該中央ルーフレインフォースメント１５を車体前後方向に沿って切断した断面において、４つの縦壁部１５ａと、２つの底面部１５ｂと、１つの中央連結部１５ｃと、２つのフランジ部１５ｄとを有している。上記各縦壁部１５ａは、基本的に上下方向に延びているが、鉛直方向に対して僅かに傾斜し、前側２つの縦壁部１５ａは、下側に向かって互いに近づくように傾斜し、後側２つの縦壁部１５ａも、下側に向かって互いに近づくように傾斜している（図４参照）。尚、図２（ルーフパネル３１を省略）、図４及び図５においては、前側をＦｒと記載している（後述の実施形態２を示す図８も同様）。
【００３４】
上記２つの底面部１５ｂのうち前側に位置する底面部１５ｂは、前後方向に延びていて、その前後両端部が前側２つの縦壁部１５ａの下端部にそれぞれ接続される。また、後側に位置する底面部１５ｂは、前後方向に延びていて、その前後両端部が後側２つの縦壁部１５ａの下端部にそれぞれ接続される。中央連結部１５ｃは、前後方向に延びていて、その前後両端部が前から２番目及び３番目の縦壁部１５ａの上端部にそれぞれ接続される。上記２つのフランジ部１５ｄのうち前側に位置するフランジ部１５ｄは、最も前側の縦壁部１５ａの上端部から前側に突出し、後側に位置するフランジ部１５ｄは、最も後側の縦壁部１５ａの上端部から後側に突出している。縦壁部１５ａ、底面部１５ｂ、中央連結部１５ｃ及びフランジ部１５ｄは、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向（長さ方向）全体に亘って設けられており、中央ルーフレインフォースメント１５の上記断面は、車幅方向のどの位置においても同じである。こうして中央ルーフレインフォースメント１５の上面には、車幅方向に延びる２つの溝部が前後に並んで形成されているとも言える。
【００３５】
上記縦壁部１５ａの上下方向の長さは、車幅方向の位置によって変わる。すなわち、中央連結部１５ｃ及びフランジ部１５ｄは、ルーフパネル３１の上記湾曲形状に沿って車幅方向に延びている。一方、底面部１５ｂは、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向の端部ないしその近傍において、底面部１５ｂの下面が後述のルーフレール接合部１５ｅと同じ高さ位置になるようにしており、このことから、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向の端部ないしその近傍において、縦壁部１５ａの上下方向の長さが車幅方向中央側から端側へ行くに従って小さくなっている。一方、中央ルーフレインフォースメントにおける上記端部ないしその近傍を除く部分においては、底面部１５ｂもルーフパネル３１の上記湾曲形状に沿って車幅方向に延びており、当該部分では、縦壁部１５ａの上下方向の長さは、車幅方向に関係なく略一定である。
【００３６】
ここで、ルーフレール２の構成について説明する。このルーフレール２は、該ルーフレール２の車体外側の面を構成するアウタパネル２１と、車体内側の面を構成するインナパネル２２とを有し、これら両パネル２１，２２が閉断面を構成している（図６参照）。ルーフレール２は、センターピラー４、フロントピラー５及びリヤピラー７の各上端部と同じ前後方向の位置において、レインフォースメント２３を有している。センターピラー４の上端部と同じ前後方向の位置では、図３に示すように、センターピラー４のレインフォースメントが上側に延設されて、その延設部分がルーフレール２のレインフォースメント２３を構成している。また、センターピラー４の上端部と同じ前後方向の位置では、ルーフレール２のアウタパネル２１及びインナパネル２２がセンターピラー４のアウタパネル及びインナパネルにそれぞれ繋がる。フロントピラー５及びリヤピラー７の上端部と同じ前後方向の位置においても同様である。尚、レインフォースメント２３を、ルーフレール２において前後方向全体に亘って設けるようにしてもよい。
【００３７】
ルーフレール２のアウタパネル２１及びインナパネル２２の車幅方向内側端部には、フランジ部２１ａ，２２ａが水平にかつ前後方向に延びるようにそれぞれ形成されている。これらアウタパネル２１及びインナパネル２２のフランジ部２１ａ，２２ａが、互いに上下方向に重なった状態でスポット溶接により接合されてパネル接合部２ａが形成されている（図６参照）。ルーフレール２のレインフォースメント２３にも、フランジ部２３ａが水平にかつ前後方向に延びるように形成されており、パネル接合部２ａにおいてセンターピラー４、フロントピラー５及びリヤピラー７の各上端部と同じ前後方向の位置では、アウタパネル２１及びインナパネル２２のフランジ部２１ａ，２２ａ間にレインフォースメント２３のフランジ部２３ａが挟持される。フロントピラー５及びリヤピラー７の各上端部と同じ前後方向の位置では、３つのフランジ部２１ａ，２３ａ，２２ａが、上からこの順に重ね合わされた状態でスポット溶接により互いに接合されるが、センターピラー４の上端部と同じ前後方向の位置では、後述の如く、中央ルーフレインフォースメント１５における後述のルーフレール接合部１５ｅ及びフランジ部２３ａ，２２ａが、上からこの順に重ね合わされた状態でスポット溶接により互いに接合される。
【００３８】
尚、パネル接合部２ａにおいてレインフォースメント２３のフランジ部２３ａが挟持される部分では、インナパネル２２のフランジ部２２ａが、その以外の部分（フランジ部２１ａ，２２ａが直接重なっている部分）よりもフランジ部２３ａの厚みの分だけ下側に凹んでいる。
【００３９】
ルーフレール２においてセンターピラー４の上端部と同じ前後方向の位置では、図２及び図３に示すように、アウタパネル２１のフランジ部２１ａに切欠き部２１ｂが形成されている。この切欠き部２１ｂの前後方向の長さは、中央ルーフレインフォースメント１５の幅（前後方向の長さ）よりも僅かに長く設定されている。
【００４０】
ルーフレール２は、アウタパネル２１の車幅方向内側の部分に形成された内側立壁部２ｂと、アウタパネル２１の車幅方向外側の部分に形成されかつ外観を構成する外観部２ｃとを有している。内側立壁部２ｂは、パネル接合部２ａ（フランジ部２１ａ）の車幅方向外側端部から上側に延びている。本実施形態では、内側立壁部２ｂは、略鉛直方向に延びている。外観部２ｃは、内側立壁部２ｂの上端部から車幅方向外側かつ下側に延びている。パネル接合部２ａ、内側立壁部２ｂ及び外観部２ｃは、ルーフレール２において前後方向全体に亘って設けられている。外観部２ｃは、センターピラー４、フロントピラー５及びリヤピラー７の各上端部と同じ前後方向の位置で、センターピラー４、フロントピラー５及びリヤピラー７のアウタパネルにそれぞれ繋がる。
【００４１】
ルーフパネル３１の車幅方向両端縁部は、左右のルーフレール２の内側立壁部２ｂにおける車幅方向内側の面にそれぞれ沿うように折り曲げられた折曲部３１ａとされている。これら左右のルーフパネル３１の折曲部３１ａが左右のルーフレール２の内側立壁部２ｂにそれぞれ接合されている（図３参照）。具体的には、ルーフパネル３１の折曲部３１ａの基端部分と内側立壁部２ｂの上端近傍との間にレーザ溶接機によりレーザを照射することで、ルーフパネル３１の折曲部３１ａをルーフレール２の内側立壁部２ｂに接合する。
【００４２】
図５に示すように、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向両端部における上記縦壁部１５ａは、車体側面視で上記内側立壁部２ｂと重なっている。そして、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向両端部における上記底面部１５ｂの下面が、ルーフレール２のパネル接合部２ａの上面に接合されるルーフレール接合部１５ｅとされている。
【００４３】
ここで、上記の如く、アウタパネル２１のフランジ部２１ａにおいてセンターピラー４の上端部と同じ前後方向の位置（つまり中央ルーフレインフォースメント１５と同じ前後方向の位置）には、切欠き部２１ｂが形成されているので、当該位置でのパネル接合部２ａの上面は、レインフォースメント２３のフランジ部２３ａの上面となっている。すなわち、ルーフレール接合部１５ｅを構成する底面部１５ｂ及びフランジ部２３ａ，２２ａが、上からこの順に重ね合わされた状態でスポット溶接により接合されている。
【００４４】
尚、アウタパネル２１のフランジ部２１ａに切欠き部２１ｂを設けないで、ルーフレール接合部１５ｅの上面となる、アウタパネル２１のフランジ部２１ａの上面に接合するようにしてもよい。この場合、ルーフレール接合部１５ｅを構成する底面部１５ｂ及びフランジ部２１ａ，２３ａ，２２ａが、上からこの順に重ね合わされた状態でスポット溶接により接合されることになる。
【００４５】
中央ルーフレインフォースメント１５の縦壁部１５ａの車幅方向外側の端面は、ルーフレール２における内側立壁部２ｂの車幅方向内側の面（本実施形態では、該面に接合されたルーフパネル３１における折曲部３１ａの車幅方向内側の面）に対して近接した状態で車幅方向に対向している。本実施形態では、縦壁部１５ａの車幅方向外側の端面とルーフパネル３１の折曲部３１ａの車幅方向内側の面との間の隙間は、２〜３ｍｍである。尚、ルーフパネル３１の折曲部３１ａが、縦壁部１５ａの車幅方向外側の端面よりも上側の高さ位置に配置可能であって、そのように配置される場合には、縦壁部１５ａの車幅方向外側の端面と内側立壁部２ｂの車幅方向内側の面との間の隙間を２〜３ｍｍとすればよい。
【００４６】
中央ルーフレインフォースメント１５の中央連結部１５ｃ及び２つのフランジ部１５ｄの上面とルーフパネル３１の下面との間には、略同じ量の隙間が形成されている。２つのフランジ部１５ｄの上面には、接着剤３２（図３及び図４参照）が車幅方向に略等間隔をあけて塗布されており、ルーフパネル３１は、接着剤３２により中央ルーフレインフォースメント１５に固定される。接着剤３２は、左右のルーフレール２（パネル接合部２ａ）に接合固定した中央ルーフレインフォースメント１５のフランジ部１５ｄの上面に塗布され、その後に、ルーフパネル３１がルーフ部に取り付けられる。
【００４７】
尚、前側及び後側ルーフレインフォースメント１６，１７については、その幅（前後方向の長さ）が中央ルーフレインフォースメント１５の幅（前後方向の長さ）よりも短い。また、前側及び後側ルーフレインフォースメント１６，１７の車幅方向両端部における底面部の下面（ルーフレール接合部）が、パネル接合部２ａの上面となる、アウタパネル２１のフランジ部２１ａの上面に接合される。すなわち、前側ルーフレインフォースメント１６（又は後側ルーフレインフォースメント１７）の底面部及びフランジ部２１ａ，２２ａが、上からこの順に重ね合わされた状態でスポット溶接により接合される。
【００４８】
車体側面衝突が生じて、上記車体１の側部（特にセンターピラー４）に対して衝撃荷重が車幅方向内側に向かって加えられた場合、センターピラー４は、車幅方向内側に進入するとともに、センターピラー４の上下方向中央部が上端部及び下端部に対して車幅方向内側に突出するように湾曲する。上記進入により、ルーフレール２が、センターピラー４の上端部と同じ前後方向の位置で、車幅方向内側に進入するとともに、上記湾曲により、ルーフレール２のパネル接合部２ａの車幅方向内側が外側に対して上側に持ち上げられる。このため、中央ルーフレインフォースメント１５は、車幅方向の端部近傍（ルーフレール接合部１５ｅの近傍）で上側に最大に突出するように変形しようとする。ここで、仮にルーフレール２が車幅方向内側に大きく進入すると、中央ルーフレインフォースメント１５における車幅方向の端部近傍での変形量が大きくなり過ぎてそこで座屈してしまう。
【００４９】
しかし、本実施形態では、ルーフレール２が車幅方向内側に進入しようとすると、直ぐに中央ルーフレインフォースメント１５の縦壁部１５ａの車幅方向外側の端面が、ルーフパネル３１の折曲部３１ａを介してルーフレール２の内側立壁部２ｂの車幅方向内側の面に当接することになる。これにより、中央ルーフレインフォースメント１５が、左右両ルーフレール２の内側立壁部２ｂの間で車幅方向に突っ張るようになって、上記衝撃荷重が加えられた側の端部ないしその近傍で座屈するのを防止することができる。この結果、中央ルーフレインフォースメント１５により、上記衝撃荷重を、衝撃荷重が加えられた側からその反対側へ円滑に伝達することができ、ルーフレール２が車幅方向内側（つまり車室内）に進入するのを抑制することができる。ここで、中央ルーフレインフォースメント１５は、車幅方向中央が両端に比べて高くなるように湾曲しているため、仮に車体１の側部に非常に大きな衝撃荷重が作用した場合、中央ルーフレインフォースメント１５が車幅方向中央部で座屈する可能性はあるが、車幅方向の端部近傍で座屈する場合よりも、ルーフレール２の車室内への進入量は少なくても済む。
【００５０】
尚、上記衝撃荷重によりルーフレール２が車幅方向内側に進入しようとする際に、中央ルーフレインフォースメント１５の縦壁部１５ａの車幅方向外側の端面が、ルーフパネル３１の折曲部３１ａを介さずに直接、ルーフレール２の内側立壁部２ｂの車幅方向内側の面に当接するようにしてもよい。
【００５１】
（実施形態２）
図７〜図９は、本発明の実施形態２を示し（尚、図１〜図６と同じ部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する）、中央ルーフレインフォースメント１５の縦壁部１５ａが下方延設部１５ｆを有する点が上記実施形態１とは異なる。
【００５２】
すなわち、本実施形態では、４つの縦壁部１５ａにおいてルーフレール接合部１５ｅ（パネル接合部２ａ）に対して車幅方向内側の近傍に、車体側面視でパネル接合部２ａと重なるようにルーフレール接合部１５ｅの高さ位置から下方へ延設された下方延設部１５ｆ（図７の二点鎖線よりも下側の部分）が設けられている。４つの縦壁部１５ａの下方延設部１５ｆは、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向の同じ位置に設けられている。縦壁部１５ａにおける下方延設部１５ｆが設けられた部分に対応する底面部１５ｂは、下方延設部１５ｆの下端部（縦壁部１５ａの下端部でもある）に接続されることになる。
【００５３】
下方延設部１５ｆの上下方向の長さ（ルーフレール接合部１５ｅの高さ位置から下方延設部１５ｆの下端までの長さ）は、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向中央側から端側へ行くに従って漸増しており、下方延設部１５ｆの車幅方向外側の端部で最大となる。下方延設部１５ｆの車幅方向外側の端面は、パネル接合部２ａの車幅方向内側の端面に対して、縦壁部１５ａの車幅方向外側の端面とルーフパネル３１の折曲部３１ａの車幅方向内側の面との間の隙間と略同じ量の隙間をあけた位置に位置する。
【００５４】
下方延設部１５ｆの下端部に接続された底面部１５ｂの高さ位置は、車幅方向中央側から端側へ行くに従って徐々に下降して、下方延設部１５ｆの下端部に接続された底面部１５ｂの車幅方向外側端が、ルーフレール接合部１５ｅよりも低い高さ位置に位置するため、下方延設部１５ｆの下端部に接続された底面部１５ｂの車幅方向外側端とルーフレール接合部１５ｅを構成する底面部１５ｂの車幅方向内側端との間には、底面部１５ｂの高さがステップ状に変化する段差部１５ｇが形成される。この段差部１５ｇには、パネル接合部２ａと車幅方向に対向する孔部１５ｈが形成されている。このような孔部１５ｈを形成するのは、中央ルーフレインフォースメント１５をプレス成形で成形する際に、縦壁部１５ａ（下方延設部１５ｆを含む）及び底面部１５ｂを絞り加工により容易に形成するためである。尚、孔部１５ｈは必ずしも必要なものではなく、孔部１５ｈがなくても、絞り加工による縦壁部１５ａ及び底面部１５ｂの形成は可能である。
【００５５】
下方延設部１５ｆが設けられている部分における該下方延設部１５ｆを含む縦壁部１５ａの上下方向の長さが、該下方延設部１５ｆが設けられている部分よりも車幅方向内側であって下方延設部１５ｆが設けられていない部分における縦壁部１５ａの上下方向の長さに対して、略同じに設定されている。すなわち、上記実施形態１では、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向の端部ないしその近傍においては、底面部１５ｂの下面の高さ位置をルーフレール接合部１５ｅ（パネル接合部２ａの上面）と同じ高さ位置にしているために、縦壁部１５ａの上下方向の長さが車幅方向中央側から端側へ行くに従って小さくなっていたが、本実施形態では、下方延設部１５ｆを設けることにより、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向の端部（つまりルーフレール接合部１５ｅに対応する部分）を除いて縦壁部１５ａの上下方向の長さが略一定になるようにしている。これにより、中央ルーフレインフォースメント１５が、衝撃荷重が加えられた側の端部ないしその近傍で座屈するのをより一層効果的に防止することができるようになる。
【００５６】
尚、下方延設部１５ｆが設けられている部分における該下方延設部１５ｆを含む縦壁部の上下方向の長さを、下方延設部１５ｆが設けられている部分よりも車幅方向内側であって下方延設部１５ｆが設けられていない部分における縦壁部１５ａの上下方向の長さに対して、長く設定するようにしてもよい。また、下方延設部１５ｆを、縦壁部１５ａにおいてルーフレール接合部１５ｅよりも車幅方向内側の全体に設けるようにしてもよい。
【００５７】
本実施形態においても、前側及び後側ルーフレインフォースメント１６，１７の構成及びルーフレール２への接合構成は、中央ルーフレインフォースメント１５と同様であり、前側及び後側ルーフレインフォースメント１６，１７の縦壁部も下方延設部を有しているが、上記実施形態１と同様に下方延設部を有していなくてもよい。
【００５８】
本実施形態では、車体１の側部（特にセンターピラー４）に対して衝撃荷重が車幅方向内側に向かって加えられた場合、中央ルーフレインフォースメント１５の縦壁部１５ａ（下方延設部１５ｆよりも上側部分）の車幅方向外側の端面が、ルーフパネル３１の折曲部３１ａを介してルーフレール２の内側立壁部２ｂの車幅方向内側の面に当接するとともに、縦壁部１５ａにおける下方延設部１５ｆの車幅方向外側の端面がパネル接合部２ａの車幅方向内側の端面に突き当たることとなり、中央ルーフレインフォースメント１５による上記衝撃荷重の伝達をより一層円滑に行えるようになる。
【００５９】
また、縦壁部１５ａの上下２箇所の突き当たり部分（下方延設部１５ｆよりも上側部分及び下方延設部１５ｆ）の間の高さ位置にルーフレール接合部１５ｅが位置しているので、突き当たる際に上下の位置ずれが生じ難くなる。
【００６０】
さらに、縦壁部１５ａにおいてルーフレール接合部１５ｅに対して車幅方向内側の近傍に下方延設部１５ｆを設けることで、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向の端部の近傍部分における縦壁部１５ａの上下方向の長さを長くすることができ、この結果、中央ルーフレインフォースメント１５が、衝撃荷重が加えられた側の端部ないしその近傍で座屈するのを効果的に防止することができる。
【００６１】
さらにまた、下方延設部１５ｆの上下方向の長さが、中央ルーフレインフォースメント１５の車幅方向中央側から端側へ行くに従って漸増しているので、下方延設部１５ｆに、応力が集中するような部分が生じ難くなり、中央ルーフレインフォースメントの座屈をより有効に抑制することができる。
【００６２】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。
【００６３】
例えば、上記実施形態では、中央ルーフレインフォースメント１５が、前後方向において、センターピラー４の上端部と略同じ位置に位置しているが、中央ルーフレインフォースメント１５の前後方向の位置が、センターピラー４の上端部に対してずれていてもよい。また、車体１がセンターピラー４を有していなくてもよい。さらに、ルーフパネル３１の下側において左右のルーフレール２間で車幅方向に延びるルーフレインフォースメントの数は少なくとも１つであればよく、複数ある場合でも、そのうちの一部のルーフレインフォースメントに本発明を適用してもよい。
【００６４】
また、本発明を適用するルーフレインフォースメントは、４つの縦壁部と、２つの底面部と、１つの中央連結部と、２つのフランジ部とを有している必要はなく、例えば、２つの縦壁部と該２つの縦壁部の下端部同士を接続する１つの底面部とを有するものであってもよく、互いに逆Ｔ字状に接続される１つの縦壁部と１つの底面部と有するものであってもよい。
【００６５】
上述の実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、ルーフレールとルーフパネルとルーフレインフォースメントとを備えた車体上部構造に有用であり、特に、ルーフパネルとルーフレールとの接続部において、車体前後方向に延びかつ上方に開口した断面コ字状の溝部を設けないで、ルーフパネルをアウタパネルに接合する場合に有用である。
【符号の説明】
【００６７】
１      車体
２      ルーフレール
２ａ    パネル接合部
２ｂ    内側立壁部
１５    中央ルーフレインフォースメント
１５ａ  縦壁部
１５ｂ  底面部
１５ｅ  ルーフレール接合部
１５ｆ  下方延設部
１５ｇ  段差部
１５ｈ  孔部
１６    前側ルーフレインフォースメント
１７    後側ルーフレインフォースメント
２１    ルーフレールのアウタパネル
２２    ルーフレールのインナパネル
２３    ルーフレールのレインフォースメント
３１    ルーフパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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