(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の長方形の弾性材料の片方の端を一回転（３６０°）ひねって他方の端と張り合わせた形状に一体的に成形され、８の字のループ状に交差させることができるバンドであって、甲部を被覆するバンド部分を幅広にし、踵部に係止するバンド部分を幅狭にしてあり、８の字の一方のループに足の甲部を差し込み、他方のループを踵部に係止することにより装着する、足底のアーチサポート用バンド。
【請求項２】
帯状の長方形の弾性材料の片方の端を一回転（３６０°）ひねって、中心に設けた切れ込みを通して他方の端と張り合わせたことにより８の字のループ状に交差させた形状に一体的に成形されたバンドであって、甲部を被覆するバンド部分を幅広にし、踵部に係止するバンド部分を幅狭にしてあり、８の字の一方のループに足の甲部を差し込み、他方のループを踵部に係止することにより装着する、足底のアーチサポート用バンド。
【請求項３】
前記弾性材料が天然ゴムまたはシリコンゴムである、請求項１または請求項２に記載の足底のアーチサポート用バンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足底のアーチを補強あるいは矯正することにより、アーチが形成している土踏まずの機能低下による様々な症状を改善させるための、足底のアーチサポート用バンドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
土踏まずは、足の裏の中央部から後半部に形成されるくぼみであり、直立二足歩行を行う人間にとっては重要な機能を担っている。図３及び図４を用いて、土踏まずの構造の概略を説明する。土踏まずは、３つのアーチと３つの支持点によって支えられている。図３は、上方からみた足部を模式的に示した図であり、足部が地面と接触する部分（足跡）を斜線で示している。また、図４の（ａ）は、内側の横方向からみた足部を、図４の（ｂ）は土踏まずの形状を、それぞれ模式的に示している。図３及び図４に示すように、土踏まずを形成する３つの支持点は、第１中足骨頭Ａ，第５中足骨頭Ｂ，踵骨隆起の内側及び外側突起Ｃによって形成され、それぞれの支持点は隣接する２つのアーチを支えている。
【０００３】
前方の支持点ＡＢ間に張られた前部アーチは、最も短く、最も低い。外側の支持点ＢＣ間には、中等度の長さと高さの外側アーチが存在する。そして、内側の支持点ＣＡ間には、最も長くかつ最も高い内側アーチがある。
【０００４】
土踏まずの形は、図４の（ｂ）に示すように、風によってふくらんだ三角帆のような形状であり、その頂点は後方に偏位しているので、体重は足背の中心にある後方スロープ（矢印で示している）の一点（図３中、＋で示す）にかかることになる。
【０００５】
土踏まずは、前後方向、左右方向、水平回転方向の姿勢制御を容易にし、あおり歩行（歩行時、足、膝、腰等の初関節や筋肉に無理がかからない、理想的な足底の重心移動が可能な歩行方法）の効率を高めると共に、歩行時の接地の衝撃の吸収、足部の保護、放熱、など、直立二足歩行のために重要な機能を担っている。
【０００６】
上記した３つのアーチは、実際には足底の骨、関節、靭帯、筋肉や腱が一体的に機能することによって担っている。そこで、これらの骨、関節、靭帯、筋肉、腱などが未発達でアーチが十分に形成されていなかったり、何等かの原因（怪我、筋肉などの使い過ぎによる疲労、加齢など）でこれらの骨、関節、靭帯、筋肉、腱などが故障したり弱化したりしてアーチが崩れてくると、様々な不都合な症状が現れてくる。例えば、外反母趾、モートン病、足底腱膜炎、踵骨棘、変形性膝関節症、Ｏ脚などである。そして、このような不都合な症状を改善するためには、アーチを補強あるいは矯正する手段が必要となる。
【０００７】
従来、アーチを補強あるいは矯正する有効な手段として、テーピングが行われてきた。テーピングは、個々の症例に合わせて施術できる点ですぐれている。しかし、テーピングには、使用するテープによって皮膚がかぶれたり、施術に高度の技術が必要であって専門家に頼む必要があったり、テープの傷みが早く使い捨てされることが多いので繰り返し行わなければならず費用がかかる、などの問題があった。
【０００８】
そこで、アーチの形成を補強する手段として、従来から様々な提案がなされている。例えば、靴の中敷きや靴の足底板やサポーターに、土踏まずの部分を押し上げるための凸型のゴムやスポンジなどによるクッション材を設けて、足の土踏まずの形状を保とうとするものがある。しかしながら、土踏まずは本来接地しない中空部を保つことによってその機能を果たすことが出来る。従って、本来凸型の中空部として再生すべき土踏まずを安易にクッション材という固体によって中身を埋めてしまうと、着地時に衝撃を吸収することが出来ず、足底部の重心移動もうまく行うことができない。また、従来技術の中には、例えば、特許文献１のように前部アーチの補強を目的としたものも含まれているが、前述したように、土踏まずは前部アーチと外側アーチと内側アーチとが複合的に正しく機能してこそ望ましい動きを可能にするものであって、どれか一つのアーチだけを補強しただけでは実際には問題を解決できるものではない。一方、前部アーチ、外側アーチ及び内側アーチを同時にサポートするサポーターや靴下が、特許文献２〜特許文献５に開示されている。
【０００９】
特許文献２、特許文献３、特許文献４は、足の甲部や踵を覆うサポータータイプの足用装着物を開示しているが、形状が複雑で装着するために時間や手間がかかると共に、これらの文献を見る限り装着すると装着部分に多少厚みが出来るため、靴がきつくなってしまうという問題がある。
【００１０】
また、特許文献３及び特許文献５は、靴下タイプの足用装着物を開示しているが、靴下はニットで一体的に成形されるために、サポートする部分とそうでない部分とを完全に分離することが難しい。従って、特許文献３や特許文献５に記載されているサポート部の態様では、装着する人によって足の形や大きさが均一でないにもかかわらずすべてのアーチについて的確な位置で効果的にサポート出来るのか若干疑問である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−３２９４５２号公報
【特許文献２】特開２００６−１５１７２号公報
【特許文献３】特開２００６−３４８４０６号公報
【特許文献４】特開２００８−２１２６３０号公報
【特許文献５】特開２００９−０５０４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本願発明の目的は、足底の前部アーチ、外側アーチ及び内側アーチを同時に効果的にサポート出来、装着が簡単で、かつ装着しても身体への負担が少なく、靴下の上にも靴下の下にも装着可能な足底のアーチサポート用バンドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による足底のアーチサポート用バンドは、帯状の長方形の弾性材料の片方の端を一回転（３６０°）ひねって他方の端と張り合わせた形状に一体的に成形され、８の字のループ状に交差させることができるバンドであって、８の字の一方のループに足の甲部を差し込み、他方のループを踵部に係止することにより装着する。
【００１４】
別の態様として、本発明による足底のアーチサポート用バンドは、帯状の長方形の弾性材料の片方の端を一回転（３６０°）ひねって、中心に設けた切れ込みを通して他方の端と張り合わせたことにより８の字のループ状に交差させた形状に一体的に成形されたバンドであって、８の字の一方のループに足の甲部を差し込み、他方のループを踵部に係止することにより装着する。
【００１５】
また、本発明による足底のアーチサポート用バンドを形成する弾性材料として、天然ゴムまたはシリコンゴムを用いることができる。特に、シリコンゴムはかぶれの防止やつけ心地の点で優れている。
【００１６】
さらに、本発明による足底のアーチサポート用バンドにおいて、甲部を被覆するバンド部分を幅広にし、踵部に係止するバンド部分を幅狭にすると、装着性の点で好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によるアーチサポートバンドは、足底の前部アーチ、外側アーチ及び内側アーチを同時に効果的にサポート出来るため、土踏まずのアーチの崩れによる様々な症状を改善することができる。
【００１８】
また、本発明によるアーチサポートバンドは、装着が簡単で、装着しても身体への負担が少なく、素肌への装着や靴下との併用が可能であり、靴を履いても負担がかからない。
【００１９】
さらに、構造がシンプルで、材料も高価なものを使用しないことから、製造コストが比較的安くてすむ。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】アーチ用サポートバンド１を上方から見た状態を模式的に示した図である。
【図２】アーチサポート用バンド１を装着した状態を示す図であり、（ａ）はアーチサポート用バンド１を足に装着して横から見た状態を示す図、（ｂ）はアーチサポート用バンド１を装着した足裏を示す図である。
【図３】上方からみた足部を模式的に示した図である。
【図４】３つのアーチを示すための図であり、（ａ）は内側横方向からみた足部を模式的に示した図であり、（ｂ）は土踏まずの形状を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明による足底のアーチサポート用バンドの実施形態について説明する。図１は、本発明によるアーチサポート用バンド１を上方からみた状態を模式的に示した図であり、図２（ａ）は、アーチサポート用バンド１を足に装着して横から見た状態を示す図であり、図２（ｂ）は、アーチサポート用バンド１を装着した足裏を示す図である。
【００２２】
図１に示すように、アーチサポート用バンド１は、帯状の長方形の材料の片方の端を一回転（３６０°）ひねって他方の端と張り合わせた形状を、一体的に成形することによって作成されたバンドである。このアーチサポート用バンド１は、甲部を覆う甲部被覆部１１と、踵に係止する踵係止部１２と、甲部被覆部１１と踵係止部１２とを繋ぐ交差部１３とで構成されている。図２（ａ）に示すように、アーチサポート用バンド１は、甲部被覆部１１と交差部１３とで形成されるループ部分に足の甲部分を差し込み、踵係止部１２と交差部１３とで形成されループ部分を外側から踵に係止することによって足に装着する。そうすると、図２（ｂ）に示すように、甲部被覆部１１と踵係止部１２とから伸長される交差部１３が足裏の中央後半部で交差されるようになる。
【００２３】
アーチサポート用バンド１は、弾性材料で作成されており、例えば、天然ゴムや合成ゴムを用いることができる。このアーチサポート用バンド１は、靴下の上からも装着可能であるが、素肌に直接装着することを想定しているので、かぶれの防止やつけ心地の点を考慮すると、例えばシリコンゴムが材料として適している。
【００２４】
夏季に装着する場合には、通気性を備えるために、アーチサポート用バンド１の材料として、全体に細かい通気孔を設けたゴム材料を用いるとよい。また、アーチサポート用バンド１の材料として、織ゴム（ゴム入り織物）や編ゴムを使用してもよい。
【００２５】
アーチサポート用バンド１を構成する帯状の弾性体の横幅は、接する足の部分により横幅に変化をつけることが出来る。甲部被覆部１１は、甲部を適度に締め付け位置がずれたりしないように他の部分に比較して幅を広く、踵係止部１２は装着したときに踵に過度の負担がかからないように、他の部分に比較して幅を狭くするようにすれば、装着性の点で好ましい。
【００２６】
また、夏季用には、アーチサポート用バンド１の素肌への接触面積を少なくするために、帯状の弾性体の横幅を全体として細目にする一方、弾性体の厚みを増すことによりサポート力を確保することが出来る。
【００２７】
なお、装着しやすくするために、交差部１３の交差点に切れ込みを入れて、交差部１３の一方を他方に挿通させることによりあらかじめ交差させて一体成型させてもよい。また、甲部被覆部１１と踵係止部１２との区別をわかりやすくするために、色分けをしたり、印をつけるようにしてもよい。
【００２８】
このアーチサポート用バンド１は、帯状の弾性体の片方の端を一回転（３６０°）ひねって他方の端と張り合わせた形状をしているので、足裏で一カ所交差するだけで、他に重なる部分が生じることなく甲部及び踵部を８の字のループ状に締め付けることが出来る。従って、足に装着しても、過度の負担をかけずに、足底の３つのアーチを効果的にサポート出来る。また、装着する際に、留め具や金具を必要としないので、脱着が楽である。
【００２９】
さらに、アーチサポート用バンド１は、足に装着すると薄く伸長するので、装着してもその上から通常の靴下やストッキングを履くことが出来、靴がきつくなることもない。従って、屋内外で使用可能であり、長時間の使用も可能である。ランナーなどのスポーツ選手が運動時に使用することも可能である。
【００３０】
このアーチサポート用バンド１は、３つのアーチを一体的にサポート出来るので、以下のように様々な症状を改善することが出来る。
・踵骨を圧迫することにより、周囲の脂肪を集め、踵接地時のショックをやわらげることが出来る。これにより、踵骨棘の症状を改善できる。
・中足骨と踵骨が弾性体により引き合うことにより、踵骨のブレを防ぐことが出来る。
・足底腱膜の圧迫により、踵骨付着部にかかる牽引力をやわらげることが出来る。これにより、足底腱膜炎の症状を改善することが出来る。
・横アーチをサポートすることにより、外反母趾やモートン病の症状を改善することが出来る。
・外側アーチをサポートすることにより、あおり歩行の効率を高めることが出来る。これにより、変形性膝関節症の症状を改善することが出来る。
・外側アーチをサポートすることにより、Ｏ脚の症状を改善することが出来る。
【００３１】
このように、本発明によるアーチサポート用バンド１は、シンプルな形状でありながら、上記のような様々な効果を有している。また、シンプルな形状であり、特別な材料を使用しないので、製造コストが比較的安くてすみ、多くの人に安価で提供することができる。さらに、薄くてかさばらないので、持ち運びが容易である。
【００３２】
最後に、特許文献３や特許文献５に記載されているような靴下タイプの装着物において、本願発明のループ状のサポートバンドを織り込みながら一体的に靴下タイプに成型することが出来れば、本願発明と同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００３３】
１  アーチサポート用バンド
１１  甲部被覆部
１２  踵係止部
１３  交差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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