(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
中央管理システムと、複数のサブシステムＡないしＳを備え（ＡおよびＳは２以上の正の整数で、Ａ＜Ｓである。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、合計でＫ台の前記電動アシスト自転車で、１ないしＫの固有の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車を保有し（Ｋは４以上の整数である。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、それぞれ、
固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車を保管可能で（Ｎｉは２以上の整数で、２Ｎｉ≦Ｋである。）、
前記固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられ、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能で、互いに異なった形状を有するＮｉ個の自転車キーと、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、前記バッテリーのロックを解除可能で、前記自転車キーに割り当てられた前記固有の符号と対応する固有の符号が割り当てられたＮｉ個のバッテリーキーとが取り付けられた同じ形状を有するＮｉ個の自転車キーホルダーを保管するＮｉ個の自転車キー保管室と、
１ないし（Ｎｉ＋αｉ）の固有の符号が割り当てられ、同一の形状を有する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室（αｉは正の整数である。）と、
前記（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室の各々に保管された前記バッテリーの充電量を検出可能な（Ｎｉ＋αｉ）個の充電量検出手段と、
少なくとも、前記電動アシスト自転車のレンタルに関する情報およびメッセージを表示する表示手段と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示手段を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段とを備え、
前記中央管理システムが、電動アシスト自転車レンタルシステムの全体の動作を制御する中央管理サーバーと、
前記中央管理システムに設けられ、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記中央管理システムに設けられ、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段とを備え、
前記入力手段に、電動アシスト自転車のレンタルを求める自転車レンタル信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が、自転車レンタル信号を前記中央管理サーバーに転送し、
前記中央管理サーバーが、前記複数のサブシステムＡないしＳのいずれかの前記制御手段から自転車レンタル信号を受けると、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づき、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号を前記サブシステムの前記制御手段に送信するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータおよび前記充電量検出手段が検出した前記バッテリーの充電量に基づき、充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能な前記バッテリーの符号を前記サブシステムの前記制御手段に送信し、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号の一つを選択して、選択をした一つの前記電動アシスト自転車の符号を前記表示手段に表示させ、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって選択された前記電動アシスト自転車の一つの符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記自転車キーを保管するＮｉ個の自転車キー保管室のうち、前記特定の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車に対応する前記自転車キーを保管する前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを取り出し可能に開放するとともに、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって、充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なバッテリーの符号の一つを選択して、レンタルが可能な前記バッテリーの符号を前記表示手段に表示させ、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記（Ｎｉ+αｉ）個の前記バッテリー保管室のうちの前記特定の符号が割り当てられた前記バッテリーを保管する前記バッテリー保管室を前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成され、
前記入力手段に電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が自転車返却信号を前記中央管理サーバーに転送し、前記中央管理サーバーが、前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、前記自転車キーホルダーが保管されていない前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていない前記バッテリー保管室の符号を前記制御手段に出力し、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、
前記表示手段に表示された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号の中から、一つの前記自転車キー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを収納可能に開放するとともに、
前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号の中から、一つの前記バッテリー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項２】
走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
中央管理システムと、複数のサブシステムＡないしＳを備え（ＡおよびＳは２以上の正の整数で、Ａ＜Ｓである。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、合計でＫ台の前記電動アシスト自転車で、１ないしＫの固有の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車を保有し（Ｋは４以上の整数である。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、それぞれ、
固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車を保管可能で（Ｎｉは２以上の整数で、２Ｎｉ≦Ｋである。）、
前記固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられ、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能で、互いに異なった形状を有するＮｉ個の自転車キーで、さらに、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、前記バッテリーのロックを解除可能な自転車キーが取り付けられた同じ形状を有するＮｉ個の自転車キーホルダーを保管するＮｉ個の自転車キー保管室と、
１ないし（Ｎｉ＋αｉ）の固有の符号が割り当てられ、同一の形状を有する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室（αｉは正の整数である。）と、
前記（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室の各々に保管された前記バッテリーの充電量を検出可能な（Ｎｉ＋αｉ）個の充電量検出手段と、
少なくとも、前記電動アシスト自転車のレンタルに関する情報およびメッセージを表示する表示手段と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示手段を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段とを備え、
前記中央管理システムが、電動アシスト自転車レンタルシステムの全体の動作を制御する中央管理サーバーと、
前記中央管理システムに設けられ、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記中央管理システムに設けられ、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段とを備え、
前記入力手段に、電動アシスト自転車のレンタルを求める自転車レンタル信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が、自転車レンタル信号を前記中央管理サーバーに転送し、
前記中央管理サーバーが、前記制御手段の求めに応じて、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づき、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号を前記制御手段に送信するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶された前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、充電量が所定充電量以上のレンタルが可能なバッテリーの符号を前記制御手段に送信し、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の前記符号の一つを選択して、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号を前記表示手段に表示させ、
前記表示手段に表示されたレンタルが可能で、特定の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車の前記符号に対応する符号が割り当てられた前記自転車キーを保管する前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを取り出し可能に開放するとともに、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって、充電量が前記所定充電量以上のレンタルが可能な前記バッテリーの符号の一つを選択して、レンタルが可能な前記バッテリーの特定の符号を前記表示手段に表示させ、
前記表示手段に表示されたレンタルが可能で、特定の符号が割り当てられた前記バッテリーの前記符号に対応する符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成され、
前記入力手段に電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が自転車返却信号を前記中央管理サーバーに転送し、前記中央管理サーバーが、前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、前記自転車キーホルダーが保管されていない前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていない前記バッテリー保管室の符号を前記制御手段に出力し、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、
前記表示手段に表示された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号の中から、一つの前記自転車キー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを収納可能に開放するとともに、
前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号の中から、一つの前記バッテリー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項３】
前記サブシステムの前記制御手段と、前記中央管理システムの前記中央管理サーバーが、ネットワークを介して、接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項４】
前記符号が数字であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項５】
前記中央管理システムが、さらに、少なくとも、会員の前記電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶している第三のメモリ手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項６】
前記自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、前記バッテリー保管室の各々がランプを備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項７】
電動アシスト自転車レンタルシステムに保管可能な合計でＫ台の電動アシスト自転車のＫ個の自転車キーホルダーが同じ形状を有するとともに、前記Ｋ個の自転車キーホルダーにＩＤデータが記録されており、前記中央管理システムが、前記Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、前記Ｋ個の自転車キーに割り当てられた符号と前記Ｋ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段を備え、前記自転車キー保管室が前記自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーを備えていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項８】
前記ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録され、ＩＤデータリーダーがＲＦＩＤデータリーダーによって構成されていることを特徴とする請求項７に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項９】
前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個の前記バッテリー保管室のそれぞれに設けられた充電量検出手段がバッテリーチャージャーによって構成され、前記バッテリーが前記バッテリー保管室に保管されているときに、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャー内に差し込まれて、充電されるように構成されたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１０】
前記バッテリーが前記バッテリーチャージャーに差し込まれる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーを新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されたことを特徴とする請求項９に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１１】
前記バッテリー保管室の扉が閉じられる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーを新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されたことを特徴とする請求項９に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１２】
前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記表示手段に、前記バッテリーを新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されたことを特徴とする請求項９に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【請求項１３】
さらに、アラーム手段を備え、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却してから、所定時間が経過しても、前記バッテリー保管室に、前記バッテリーが返却されないとき、または、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却してから、第二の所定時間が経過しても、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発せさせるように構成されたことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動アシスト自転車のレンタルシステムに関するものであり、さらに詳細には、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、炭素エネルギーを消費せず、健康にもよい乗り物として、自転車が高く評価され、通勤や通学、買い物などの際に広く利用されている。
【０００３】
その一方で、鉄道駅やスーパーマーケットなどでは、自転車を駐輪するスペースは限られており、結果として、駐輪することができない場所に、自転車が違法に駐輪されることになり、歩行者の迷惑になるだけでなく、車道にまで駐輪される場合には、自動車の走行も阻害し、交通渋滞を引き起こす場合もあった。
【０００４】
そこで、鉄道駅などの起点となる場所に、多くの自転車を保管するスペースを設け、保管している自転車を有料でユーザーに貸し出すシステムが提案され、すでに、このように自転車を貸し出す自転車レンタルショップが各所に設けられている。
【０００５】
さらに、異なる場所に、複数の店舗を備え、ある店舗から貸し出された自転車を異なる店舗に返却可能に構成された自転車レンタルシステムも提案されている。
【０００６】
一方、坂道が多い地域での自転車の走行を容易にし、高齢者でも自転車を運転できるようにするため、自転車の走行に要する力を、自転車に設けられた電動機によってアシストする電動アシスト自転車が普及しつつある。
【０００７】
そこで、特開２００４−２１０２３０号公報（特許文献１）は、異なる場所に、複数の店舗を備え、ある店舗から貸し出された電動アシスト自転車を異なる店舗に返却可能に構成された電動アシスト自転車レンタルシステムを提案されている。
【０００８】
特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムは、複数の店舗に保管された電動アシスト自転車に取り付けられた自転車識別タグのデータと、電動アシスト自転車の電動機を駆動するバッテリーに取り付けられたバッテリー識別タグのデータとを、複数の店舗に設けられたコンピュータとともに、ネットワークに接続されている管理拠点に設けられた管理サーバーによって管理し、電動アシスト自転車を借りた店舗以外の店舗に返却をすることができるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２１０２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムは、レンタカーシステムと同様なもので、システムが大掛かりなものになり、コストが嵩むという問題があった。
【００１１】
さらに、特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、ある店舗でレンタルした電動アシスト自転車を他の店舗に返却することができるように構成されており、保管中における電動アシスト自転車の盗難を防止するために、各店舗で電動アシスト自転車の車輪をロックして、保管する場合に、ある店舗でレンタルした電動アシスト自転車を他の店舗に返却することができるように、すべての電動アシスト自転車の車輪をロックする自転車キーを同じ形状のものにするときは、ある電動アシスト自転車のレンタル中に、電動アシスト自転車を駐輪するために車輪をロックしても、レンタルされた他の電動アシスト自転車の自転車キーを用いて、車輪のロックを解除することができ、レンタル中に、電動アシスト自転車が盗難する虞があるという問題もあった。
【００１２】
したがって、本発明は、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のかかる目的は、走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
中央管理システムと、複数のサブシステムＡないしＳを備え（ＡおよびＳは２以上の正の整数で、Ａ＜Ｓである。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、合計でＫ台の前記電動アシスト自転車で、１ないしＫの固有の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車を保有し（Ｋは４以上の整数である。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、それぞれ、
固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車を保管可能で（Ｎｉは２以上の整数で、２Ｎｉ≦Ｋである。）、
前記固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられ、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能で、互いに異なった形状を有するＮｉ個の自転車キーと、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、前記バッテリーのロックを解除可能で、前記自転車キーに割り当てられた前記固有の符号と対応する固有の符号が割り当てられたＮｉ個のバッテリーキーとが取り付けられた同じ形状を有するＮｉ個の自転車キーホルダーを保管するＮｉ個の自転車キー保管室と、
１ないし（Ｎｉ＋αｉ）の固有の符号が割り当てられ、同一の形状を有する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室（αｉは正の整数である。）と、
前記（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室の各々に保管された前記バッテリーの充電量を検出可能な（Ｎｉ＋αｉ）個の充電量検出手段と、
少なくとも、前記電動アシスト自転車のレンタルに関する情報およびメッセージを表示する表示手段と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示手段を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段とを備え、
前記中央管理システムが、電動アシスト自転車レンタルシステムの全体の動作を制御する中央管理サーバーと、
前記中央管理システムに設けられ、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記中央管理システムに設けられ、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段とを備え、
前記入力手段に、電動アシスト自転車のレンタルを求める自転車レンタル信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が、自転車レンタル信号を前記中央管理サーバーに転送し、
前記中央管理サーバーが、前記複数のサブシステムＡないしＳのいずれかの前記制御手段から自転車レンタル信号を受けると、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づき、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号を前記サブシステムの前記制御手段に送信するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータおよび前記充電量検出手段が検出した前記バッテリーの充電量に基づき、充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能な前記バッテリーの符号を前記サブシステムの前記制御手段に送信し、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号の一つを選択して、選択をした一つの前記電動アシスト自転車の符号を前記表示手段に表示させ、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって選択された前記電動アシスト自転車の一つの符号に対応する固有の符号が割り当てられた前記自転車キーを保管するＮｉ個の自転車キー保管室のうち、前記特定の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車に対応する前記自転車キーを保管する前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを取り出し可能に開放するとともに、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって、充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なバッテリーの符号の一つを選択して、レンタルが可能な前記バッテリーの符号を前記表示手段に表示させ、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記（Ｎｉ+αｉ）個の前記バッテリー保管室のうちの前記特定の符号が割り当てられた前記バッテリーを保管する前記バッテリー保管室を前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成され、
前記入力手段に電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が自転車返却信号を前記中央管理サーバーに転送し、前記中央管理サーバーが、前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、前記自転車キーホルダーが保管されていない前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていない前記バッテリー保管室の符号を前記制御手段に出力し、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、
前記表示手段に表示された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号の中から、一つの前記自転車キー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを収納可能に開放するとともに、
前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号の中から、一つの前記バッテリー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステムによって達成される。
【００１４】
本発明によれば、Ｎｉ台の電動アシスト自転車、Ｎｉ個の自転車キーおよびＮｉ個のバッテリーキーには、互いに対応するように固有の符号が割り当てられ、一方、（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリーには、固有の符号が割り当てられており、電動アシスト自転車をレンタルする際に、中央管理サーバーが、第一のメモリ手段に記憶されている自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータから、レンタルが可能な少なくとも一つの電動アシスト自転車の符号を読み出して、サブシステムの制御手段に送信し、制御手段が、特定のルールにしたがって、中央管理サーバーから送信されたレンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号の一つを選択して、レンタルが可能な電動アシスト自転車の符号を表示手段に表示させ、表示手段に表示された一つのレンタルが可能な電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられた自転車キーと、対応する固有の符号が割り当てられたバッテリーキーが取り付けられた自転車キーホルダーを保管する自転車キー保管室が自転車キーを取り出し可能に開放されるから、会員がレンタルしようとしている電動アシスト自転車と、その自転車キーおよびバッテリーキーを借り受けることができ、さらに、中央管理サーバーが、第二のメモリ手段に記憶されているバッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータから、充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なバッテリーに割り当てられた符号を読み出して、サブシステムの制御手段に送信し、制御手段が、特定のルールにしたがって、中央管理サーバーから送信されたレンタルが可能なバッテリーに割り当てられた符号の一つを選択して、レンタルが可能なバッテリーの符号を表示手段に表示させ、表示手段に表示された一つの充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なバッテリーの符号に対応する固有の符号が割り当てられたバッテリー保管室がバッテリーを取り出し可能に開放されるから、会員が充電量が所定充電量以上で、レンタルが可能なバッテリーを借り受けることができ、したがって、自転車キーを用いて、電動アシスト自転車の車輪のロックを解除し、バッテリーをバッテリーホルダー内にセットし、バッテリーキーを用いて、バッテリーをロックすることによって、きわめて容易に、電動アシスト自転車をレンタルすることが可能になるとともに、自転車キーおよびバッテリーキーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段ならびにバッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段が中央管理システムに設けられ、サブシステムには設けられていないから、簡易な構成で、きわめて容易に、電動アシスト自転車をレンタルすることが可能になる。
【００１５】
さらに、本発明によれば、Ｎｉ台の電動アシスト自転車の車輪をロックし、車輪のロックを解除する自転車キーの形状は互いに異なっており、ある自転車の車輪のロックを解除することができる自転車キーはその自転車に対応する符号が割り当てられた自転車キーのみであるから、レンタルをした電動アシスト自転車の駐輪中に、レンタルされた他の電動アシスト自転車の自転車キーを用いて、車輪のロックを解除されて、レンタル中に、電動アシスト自転車が盗難されるということを確実に防止することが可能になる。
【００１６】
また、本発明によれば、電動アシスト自転車レンタルサブシステムは、Ｎｉ台の電動アシスト自転車、Ｎｉ個の自転車キーおよびＮｉ個のバッテリーキーを保有し、その一方で、（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリーを保有し、電動アシスト自転車、自転車キーおよびバッテリーキーよりも数多く保有しているから、繰り返し充電されて、劣化したバッテリーを交換する際に、電動アシスト自転車をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。
【００１７】
さらに、本発明によれば、互いに対応する固有の符号が割り当てられた自転車キーとバッテリーキーとが同じ自転車キーホルダーに取り付けられているので、自転車キーとバッテリーキーとを一括的に管理することが可能になる。
また、本発明によれば、会員にレンタルされていた電動アシスト自転車を返却するときは、入力手段に自転車返却信号を入力すると、自転車返却信号がサブシステムの制御手段に出力され、さらに、サブシステムの制御手段から、中央管理システムの中央管理サーバーに転送され、自転車返却信号を受けると、中央管理サーバーが、第一のメモリ手段から自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、自転車キーが貸し出されていない自転車キー保管室に割り当てられた符号を、サブシステムの制御手段に出力するとともに、第二のメモリ手段からバッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、バッテリーが貸し出されていないバッテリー保管室に割り当てられた符号を、サブシステムの制御手段に出力し、サブシステムの制御手段が、中央管理サーバーから入力された自転車キーが貸し出されていないすべての自転車キー保管室に割り当てられた符号を表示手段に表示させ、表示手段に表示された自転車キーが貸し出されていない自転車キー保管室のうち、特定の符号を有する自転車キー保管室が選択されたときに、制御手段が、選択された特定の符号を有する自転車キー保管室を自転車ホルダーを返却可能に開放するとともに、制御手段が、中央管理サーバーから入力されたバッテリーが貸し出されていないバッテリー保管室に割り当てられた符号を表示手段に出力して、バッテリーが貸し出されていないすべてのバッテリー保管室に割り当てられた符号を表示手段に表示させ、表示手段に表示されたバッテリーが貸し出されていないバッテリー保管室のうち、特定の符号を有するバッテリー保管室が選択されたときに、制御手段が、選択された特定の符号を有するバッテリー保管室をバッテリーを返却可能に開放するから、会員は、単に入力手段に自転車返却信号を入力し、自転車キーを用いて、電動アシスト自転車の車輪をロックし、バッテリーのロックを解除して、バッテリーホルダーからバッテリーを取り出し、開放可能な状態にある自転車キー保管室の扉を開いて、自転車キーホルダーを自転車キー保管室内に返却するとともに、開放可能な状態にあるバッテリー保管室の扉を開いて、バッテリーをバッテリー保管室内に返却することができ、会員は、きわめて容易に電動アシスト自転車を返却することが可能になる。
【００１８】
本発明の前記目的はまた、走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
中央管理システムと、複数のサブシステムＡないしＳを備え（ＡおよびＳは２以上の正の整数で、Ａ＜Ｓである。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、合計でＫ台の前記電動アシスト自転車で、１ないしＫの固有の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車を保有し（Ｋは４以上の整数である。）、
前記複数のサブシステムＡないしＳが、それぞれ、
固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車を保管可能で（Ｎｉは２以上の整数で、２Ｎｉ≦Ｋである。）、
前記固有の符号が割り当てられたＮｉ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられ、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能で、互いに異なった形状を有するＮｉ個の自転車キーで、さらに、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、前記バッテリーのロックを解除可能な自転車キーが取り付けられた同じ形状を有するＮｉ個の自転車キーホルダーを保管するＮｉ個の自転車キー保管室と、
１ないし（Ｎｉ＋αｉ）の固有の符号が割り当てられ、同一の形状を有する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室（αｉは正の整数である。）と、
前記（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室の各々に保管された前記バッテリーの充電量を検出可能な（Ｎｉ＋αｉ）個の充電量検出手段と、
少なくとも、前記電動アシスト自転車のレンタルに関する情報およびメッセージを表示する表示手段と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示手段を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段とを備え、
前記中央管理システムが、電動アシスト自転車レンタルシステムの全体の動作を制御する中央管理サーバーと、
前記中央管理システムに設けられ、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記中央管理システムに設けられ、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第二のメモリ手段とを備え、
前記入力手段に、電動アシスト自転車のレンタルを求める自転車レンタル信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が、自転車レンタル信号を前記中央管理サーバーに転送し、
前記中央管理サーバーが、前記制御手段の求めに応じて、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づき、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号を前記制御手段に送信するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶された前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、充電量が所定充電量以上のレンタルが可能なバッテリーの符号を前記制御手段に送信し、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の前記符号の一つを選択して、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号を前記表示手段に表示させ、
前記表示手段に表示されたレンタルが可能で、特定の符号が割り当てられた前記電動アシスト自転車の前記符号に対応する符号が割り当てられた前記自転車キーを保管する前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを取り出し可能に開放するとともに、
前記サブシステムの前記制御手段が、特定のルールにしたがって、充電量が前記所定充電量以上のレンタルが可能な前記バッテリーの符号の一つを選択して、レンタルが可能な前記バッテリーの特定の符号を前記表示手段に表示させ、
前記表示手段に表示されたレンタルが可能で、特定の符号が割り当てられた前記バッテリーの前記符号に対応する符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成され、
前記入力手段に電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、前記サブシステムの前記制御手段が自転車返却信号を前記中央管理サーバーに転送し、前記中央管理サーバーが、前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、前記自転車キーホルダーが保管されていない前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていない前記バッテリー保管室の符号を前記制御手段に出力し、
前記サブシステムの前記制御手段が、前記中央管理サーバーから入力された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号および前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、
前記表示手段に表示された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号の中から、一つの前記自転車キー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを収納可能に開放するとともに、
前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべての前記バッテリー保管室の符号の中から、一つの前記バッテリー保管室の符号が選択されたときは、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステムによって達成される。
【００１９】
本発明によれば、さらに、自転車キーがバッテリーキーの機能も有しているから、自転車キーとは別に、バッテリーキーを管理する必要がなく、電動アシスト自転車レンタルシステムをより一層容易に管理することが可能になる。
【００２０】
本発明の好ましい実施態様においては、前記サブシステムの前記制御手段と、前記中央管理システムの前記中央管理サーバーが、ネットワークを介して、接続されている。
【００２１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記符号が数字である。
【００２６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記サブシステムの前記制御手段が、前記表示手段に表示された自転車キー保管室に割り当てられた符号のうち、前記表示手段に最も近い自転車キー保管室に割り当てられた符号を選択し、前記表示手段に表示されたバッテリー保管室のうち、前記表示手段に最も近いバッテリー保管室に割り当てられた符号を選択するように構成されている。
【００２７】
本発明の好ましい実施態様においては、前記中央管理システムが、さらに、少なくとも、会員の前記電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶している第三のメモリ手段を備えている。
【００２８】
本発明の好ましい実施態様によれば、会員が電動アシスト自転車を返却する際に、会員であることが認証されれば、ただちにレンタルしている電動アシスト自転車を特定することができ、速やかに、電動アシスト自転車を返却することが可能になる。
【００２９】
本発明の好ましい実施態様においては、前記自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、前記バッテリー保管室の各々がランプを備えている。
【００３０】
本発明の好ましい実施態様によれば、自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、バッテリー保管室の各々がランプを備えているから、サブシステムの制御手段は、電動アシスト自転車をレンタルするときは、電動アシスト自転車の自転車キーをレンタルすべき自転車キー保管室のランプを点灯するとともに、電動アシスト自転車のバッテリーをレンタルすべきバッテリー保管室にランプを点灯し、一方、電動アシスト自転車が返却されるときは、電動アシスト自転車の自転車キーを返却すべき自転車キー保管室のランプを点灯するとともに、電動アシスト自転車のバッテリーを返却すべきバッテリー保管室にランプを点灯することができ、したがって、電動アシスト自転車をレンタルするときは、電動アシスト自転車の自転車キーをレンタルすべき自転車キー保管室および電動アシスト自転車のバッテリーをレンタルすべきバッテリー保管室をきわめて容易に会員に知らせることができ、電動アシスト自転車が返却されるときは、電動アシスト自転車の自転車キーを返却すべき自転車キー保管室および電動アシスト自転車のバッテリーを返却すべきバッテリー保管室をきわめて容易に会員に知らせることが可能になる。
【００３１】
本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムに保管可能な合計でＫ台の電動アシスト自転車のＫ個の自転車キーホルダーが同じ形状を有するとともに、前記Ｋ個の自転車キーホルダーにＩＤデータが記録されており、前記中央管理システムが、前記Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、前記Ｋ個の自転車キーに割り当てられた符号と前記Ｋ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段を備え、
前記自転車キー保管室が前記自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーを備えている。
【００３２】
本発明の好ましい実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルシステムに保管可能な合計でＫ台の電動アシスト自転車に対応するＫ個の自転車キーホルダーが同じ形状を有しているから、自転車キー保管室に設けられた前記自転車キーホルダーを保管する自転車キーホルダー受け入れ部を自転車キーホルダーの形状と相補的な同じ形状を有するように形成しているから、自転車キーホルダーを任意のサブシステムの任意の自転車キー保管室の自転車キーホルダー受け入れ部に挿入して、保管することができる。また、自転車キーホルダー受け入れ部近傍に設けられたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーによって自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取り、中央管理サーバーが、Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、Ｋ個の自転車キーに割り当てられた符号とＫ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段にアクセスして、ＩＤデータリーダーによって読み取られた自転車キーホルダーのＩＤデータと、Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号との関係を読み取って、どの符号が割り当てられた自転車キーが取り付けられた自転車キーホルダーがどのサブシステムのどの自動車キー保管室に保管されたかを把握することができるから、電動アシスト自転車レンタルシステムにおける電動アシスト自転車の管理がきわめて容易になる。
【００３３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録され、ＩＤデータリーダーがＲＦＩＤデータリーダーによって構成されている。
【００３４】
本発明の好ましい実施態様においては、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに設けられた充電量検出手段がバッテリーチャージャーによって構成され、前記バッテリーが前記バッテリー保管室に保管されているときに、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャー内に差し込まれて、充電されるように構成されている。
【００３５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャーに差し込まれる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されている。
【００３６】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。
【００３７】
本発明のさらに別の好ましい実施態様においては、前記バッテリー保管室の扉が閉じられる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように促すメッセージが表示されるように構成されている。
【００３８】
本発明のさらに別の好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。
【００３９】
本発明の別の好ましい実施態様においては、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように構成されている。
【００４０】
本発明の別の好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。
【００４１】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、アラーム手段を備え、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却してから、所定時間が経過しても、前記バッテリー保管室に、前記バッテリーが返却されないとき、または、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却してから、第二の所定時間が経過しても、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発せさせるように構成されている。
【００４２】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、会員であるか否かを認証する会員カードに記憶された会員データを読み取る会員認証データリーダーを備え、前記会員認証データリーダーから出力された会員に関する会員データに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されている。
【００４３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記会員認証データリーダーから出力された会員に関する会員データおよびパスワードに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されている。
【００４４】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記表示手段がタッチパネルによって構成されている。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムによって、レンタルされる電動アシスト自転車の略側面図である。
【図３】図３は、電動アシスト自転車の自転車キー、バッテリーキーおよびバッテリーを示す略正面図である。
【図４】図４は、本発明の好ましい本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する各電動アシスト自転車レンタルサブシステムのコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムである。
【図５】図５は、本発明の好ましい本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムの詳細を示すブロックダイアグラムである。
【図６】図６は、本発明の好ましい本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムの自転車キー保管部を示す略斜視図である。
【図７】図７は、図６のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【図８】図８は、本発明の好ましい本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムのバッテリー保管部を示す略斜視図である。
【図９】図９は、図８のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の好ましい本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの中央管理システムの詳細を示すブロックダイアグラムである。
【図１１】図１１は、ディスプレイの画面を示す略正面図である。
【図１２】図１２は、本発明の別の実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。
【図１３】図１３は、図１２に示された電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キーホルダーの略正面図である。
【図１４】図１４は、図１２および図１３に示された電動アシスト自転車レンタルシステムの中央管理システムの詳細を示すブロックダイアグラムである。
【図１５】図１５は、図１２ないし図１４に示された電動アシスト自転車レンタルシステムの電動アシスト自転車レンタルサブシステムの詳細を示すブロックダイアグラムである。
【図１６】図１６は、図１２ないし図１５に示された電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステムの自転車キー保管部を示す略斜視図である。
【図１７】図１７は、図１４のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【図１８】図１８は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室を示す略縦断面図である。
【図１９】図１９は、本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室を示す略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。
【００４８】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は会員制であり、図１に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、中央管理システム２０と、Ｓ個の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓを備えており、合計でＫ台の電動アシスト自転車を保有している。ここに、Ｓは２以上の整数であり、Ｋは４以上の整数である。
【００４９】
中央管理システム２０は中央管理サーバー２５を備え、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓはそれぞれ、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓを備えており、中央管理システム２０の中央管理サーバー２５と、各電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓは、ネットワーク２００を介して、互いに接続されている。
【００５０】
図２は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０によって、レンタルされる電動アシスト自転車の略側面図である。
【００５１】
図２に示されるように、電動アシスト自転車１００は、走行をアシストするための電動機１０２を備え、電動機１０２を駆動するバッテリー（図示せず）が装着されるバッテリーホルダー１０５が取り付けられている。
【００５２】
電動アシスト自転車１００には、さらに、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックする際に、自転車キー（図示せず）を挿入し、車輪１０３のロックを解除する際に、自転車キーを挿入する車輪ロック部１０４、バッテリーを電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着してロックする際に、バッテリーキー（図示せず）を挿入し、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着されたバッテリーのロックを解除する際に、バッテリーキーを挿入するバッテリーロック部（図示せず）が設けられている。
【００５３】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓは、それぞれ、ＮＡ台、ＮＢ台、ＮＣ台・・・ＮＳ台の電動アシスト自転車１００を保有しており、ＮＡ、ＮＢ、ＮＣ・・・ＮＳは２以上の整数で、Ｋ＝ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ＋・・・＋ＮＳである。
【００５４】
本実施態様においては、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着されるバッテリーは同一の形状を有し、バッテリーホルダー１０５の内部形状とバッテリーの外部形状とは互いに相補的な形状を有している。
【００５５】
図３は、電動アシスト自転車１００の自転車キー、バッテリーキーおよびバッテリーを示す略正面図である。
【００５６】
図３に示されるように、電動アシスト自転車１００の自転車キー１はワイヤー２によって自転車キーホルダー３に取り付けられ、電動アシスト自転車１００のバッテリーキー４もまた、ワイヤー２によって自転車キーホルダー３に取り付けられている。
【００５７】
図３に示されるように、電動アシスト自転車１００の電動機１０２を駆動するバッテリー７は、把持部８と、電動アシスト自転車１００の電動機１０２へ電気を供給し、後述するバッテリーチャージャーから電気の供給を受けるための接続部９を備えている。
【００５８】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、合計でＫ台の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｋは、互いに異なった形状を有し、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｋも、互いに異なった形状を有している。
【００５９】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００に対応して、Ｋ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋを備え、Ｋ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋには、Ｋ台の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられており、Ｋ個のバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｋも、Ｋ台の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられている。
【００６０】
図４は、本発明の好ましい本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａのコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムである。
【００６１】
図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、入口１４Ａの近傍に、会員カードに記録された会員固有のＩＣデータを読み取り、会員データを後述するコントロールユニット４０Ａに出力する会員認証データリーダー１１Ａが設けられ、会員認証データリーダー１１Ａの近傍には、コントロールユニット４０Ａから出力される表示信号に基づいて、メッセージを表示するとともに、電動アシスト自転車１００のレンタル状況についてのデータを表示して、会員に所定の動作をすることを促すメッセージを表示するディスプレイ１２Ａが設けられている。また、会員認証データリーダー１１Ａの近傍には、コントロールユニット４０Ａから出力された後述するアラーム信号にしたがって、警告音を発するアラーム手段１３Ａが設けられている。図４において、参照番号１８Ａで示されているのは、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの出口である。
【００６２】
図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、ＮＡ台のレンタル用電動アシスト自転車１００を保管する自転車保管スペース１５Ａを備えている。自転車保管スペース１５Ａは、ＮＡ個の自転車スタンド（図示せず）を備えている。
【００６３】
図４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、自転車キー保管部３１とバッテリー保管部３２を備えている。
【００６４】
自転車キー保管部３１は、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１ＮＡおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡを保管可能で、バッテリー保管部３２は、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を保管可能に構成されている。ここに、αＡは正の整数である。
【００６５】
図５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの詳細を示すブロックダイアグラムである。
【００６６】
図５に示されるように、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、サブシステム３０Ａ全体の動作を制御するコントロールユニット４０Ａと、データを記憶するＲＡＭ４１Ａと、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａを制御する制御プログラムを格納するＲＯＭ４２Ａとを備え、コントロールユニット４０Ａは、図５においては図示されていないネットワーク２００に接続され、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に接続されている。
【００６７】
後に詳述するように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロック可能で、車輪１０３のロックを解除可能なＮＡ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１ＮＡと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックし、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）のロックを解除可能なＮＡ個のバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡとが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡを保管するＮＡ個の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡに分割された自転車キー保管部３１を備えている。
【００６８】
図５に示されるように、バッテリー保管部３２は、それぞれ、１個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）を保管可能な（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）に分割されている。
【００６９】
各バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）内には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を充電するバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｇが設けられている。
【００７０】
このように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、繰り返して充電をすることによって劣化したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）を交換している間も、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるように、ＮＡ台の電動アシスト自転車１００よりもαＡ個だけ多い（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を保有している。
【００７１】
電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａに保有されているＮＡ台の電動アシスト自転車１００にはそれぞれ、固有の番号が割り当てられており、固有の番号が割り当てられたＮＡ台の電動アシスト自転車１００はそれぞれ、電動アシスト自転車１００に対応する固有の番号が割り当てられたＮＡ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１ＮＡによって、その車輪１０３がロックされ、車輪１０３のロックが解除されるように構成されている。
【００７２】
また、１ないしＮＡの固有の番号が割り当てられたＮＡ台の電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内には、それぞれ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）がセット可能に構成されており、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）は、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４ＮＡによって、バッテリーホルダー１０５内にロックされ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４ＮＡによって、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）のロックが解除されて、バッテリーホルダー１０５から、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（ＮＡ＋αＡ）が取り出し可能なように構成されている。
【００７３】
図６は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの自転車キー保管部３１を示す略斜視図である。
【００７４】
図６には、便宜上、ＮＡ個の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡのうち、自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋおよび３１Ｌのみが図示されている。
【００７５】
図６に示されるように、自転車キー保管部３１を構成する自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋおよび３１Ｌは、それぞれ、自転車キー１Ｊ、１Ｋおよび１Ｌならびにバッテリーキー４Ｊ、４Ｋおよび４Ｌが取り付けられた自転車キーホルダー３Ｊ、３Ｋおよび３Ｌを収納する自転車キー保管スペース３１ＪＢ、３１ＫＢおよび３１ＬＢと、自転車キー保管スペース３１ＪＢ、３１ＫＢおよび３１ＬＢを開閉可能な扉３１ＪＡ、３１ＫＡおよび３１ＬＡとを備えている。扉３１ＪＡ、３１ＫＡおよび３１ＬＡが取り付けられた自転車キー保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣには、ＬＥＤランプ３１ＪＤ、３１ＫＤ、３１ＬＤが設けられている。
【００７６】
図６に示されるように、自転車キー１Ｊおよびバッテリーキー４Ｊは、ワイヤー２Ｊによって、自転車キーホルダー３Ｊに取り付けられており、自転車キー保管室３１Ｊにおいては、自転車キーホルダー３Ｊは、自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内に差し込まれて、ロックされている。
【００７７】
図７は、図６におけるＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【００７８】
図７に示されるように、自転車キー保管室３１Ｊの自転車キー保持部３１ＪＣは、自転車キーホルダー３Ｊが挿入される自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥと、自転車キーホルダー３Ｊを自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内でロックするロックアーム３１ＪＧと、ロックアーム３１ＪＧの基端部に取り付けられたプランジャー３１ＪＨと、図７において、ロックアーム３１ＪＧを反時計まわりに付勢するスプリング３１ＪＩと、オンされたときに、スプリング３１ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＪＨを下方に押し下げ、ロックアーム３１ＪＧを時計まわりに揺動させるソレノイド３１ＪＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３Ｊが自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内に挿入されているか否かを検出し、検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ３１ＪＫを備えている。
【００７９】
すなわち、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａにおいては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１ＮＡならびにバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡは、ワイヤー２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・２ＮＡによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡに取り付けられている。また、自転車キー保管部３１を構成する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡには、それぞれ、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡが挿入される自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥと、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤが形成された自転車キー保持部３１ＡＣ、３１ＢＣ、３１ＣＣ・・・３１ＮＡＣを備え、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥの近傍には、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・３１ＮＡＪと、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮＡＧと、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・３１ＮＡＨ、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・３１ＮＡＩおよび自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮＡＫが設けられている。
【００８０】
図４および図５に示されるように、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、さらに、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）を保管するバッテリー保管部３２を備え、バッテリー保管部３２は、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリーに対応して、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）に分割され、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）には、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリーに対応する固有の番号が割り当てられている。
【００８１】
図６および図７に図示された自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋ、３１Ｌ以外の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡは、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡを挿入する自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ、３１ＫＥ、３１ＬＥの形状を除いて、自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋ、３１Ｌと同様の構造を有し、各自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ内には、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１ＮＡとバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４ＮＡが保管されるように構成されている。
【００８２】
図８は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａのバッテリー保管部３２を示す略正面図である。
【００８３】
図８には、便宜上、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）のうち、バッテリー保管室３２Ｄ、３２Ｅ、３２Ｆのみが図示されている。
【００８４】
図８に示されるように、バッテリー保管室３２Ｄ、３２Ｅ、３２Ｆは、それぞれ、バッテリー保持部３２ＤＣ、３２ＥＣおよび３２ＦＣを備え、バッテリー保持部３２ＤＣ、３２ＥＣおよび３２ＦＣには、バッテリー７Ｄ、７Ｅ、７Ｆを収納するバッテリー保管スペース３２ＤＢ、３２ＥＢおよび３２ＦＢと、バッテリー保管スペース３２ＤＢ、３２ＥＢおよび３２ＦＢを開閉可能な扉３２ＤＡ、３２ＥＡおよび３２ＦＡと、ＬＥＤランプ３２ＤＤ、３２ＥＤ、３２ＦＤが設けられている。
【００８５】
図８においては、バッテリー保持部３２ＤＣに形成されたバッテリーキー保管スペース３２ＤＢ内に、バッテリー７Ｄが挿入された状態が示されており、バッテリー保管室３２Ｅおよび３２Ｆにおいては、扉３２ＥＡおよび３２ＦＡによって、バッテリー保管スペース３２ＥＢおよび３２ＦＢが閉じられている。
【００８６】
図９は、図８のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。
【００８７】
図９に示されるように、バッテリー保管スペース３２ＥＢ内には、バッテリー７Ｅが挿入され、バッテリー７Ｅの先端部を形成する接続部９Ｅは、バッテリーチャージャー３２ＥＧ内にロックされている。
【００８８】
バッテリー７Ｅは、バッテリー保管スペース３２ＥＢから、バッテリー７Ｅの把持部８Ｅが突出するように、バッテリーチャージャー３２ＥＧ内にロックされており、したがって、会員は扉３２ＥＡを開き、バッテリー保管スペース３２ＥＢから突出しているバッテリー７Ｅの把持部８Ｅを把持して、バッテリー７Ｅを容易に取り出すことができる。
【００８９】
このように、本実施態様においては、レンタルされていないバッテリー７Ｅは、その接続部９Ｅがバッテリーチャージャー３２ＥＧにロックされ、常時、チャージされるように構成されている。ここに、（ＮＡ＋αＡ）個のバッテリーには、１ないし（ＮＡ＋αＡ）の固有の番号が割り当てられている。
【００９０】
バッテリー保管室３２Ｄ、３２Ｅおよび３２Ｆ以外のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）も、バッテリー保管室３２Ｄ、３２Ｅおよび３２Ｆと同様の構造を有している。
【００９１】
したがって、本実施態様においては、各サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管部３２を構成するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）は、それぞれ、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃと、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに取り付けられた扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａと、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに取り付けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が挿入されて、保管されるバッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂと、バッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂ内に設けられたバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇを備えている。バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇは、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）を受け入れて、ロックし、電動アシスト自転車サブレンタルシステム３０Ａに保管されている間、常時、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を充電するように構成され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）の充電量を検出することができるように構成されている。ここに、ｉはＡ、Ｂ、Ｃ・・・ＮＡのいずれかで、Ｎｉは正の整数である。
【００９２】
図５に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａは、さらに、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・３１ＮＡＡの開閉を検出し、検出信号をコントロールユニット４０Ａに出力するドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・３１ＮＡＦと、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥの近傍に設けられ、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡを検出し、検出信号をコントロールユニット４０Ａに出力する自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮＡＫと、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ａの開閉を検出し、コントロールユニット４０Ａに検出信号を出力するドアセンサ３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｅと、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）内に設けられ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（ＮＡ＋αＡ）が挿入されて、ロックされたときに、バッテリー返却完了信号をコントロールユニット４０Ａに出力するバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｇを備えている。
【００９３】
図５に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａの駆動系は、さらに、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥの近傍に設けられ、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・３１ＮＡＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・３１ＮＡＨを押し下げて、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮＡＧを揺動させるソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・３１ＮＡＪと、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡの自転車キー保持部３１ＡＣ、３１ＢＣ、３１ＣＣ・・・３１ＮＡＣに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤを点灯するＬＥＤ点灯部３１ＡＬ、３１ＢＬ、３１ＣＬ・・・３１ＮＡＬと、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）のバッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｄを点灯するＬＥＤ点灯部３２ＡＬ、３２ＢＬ、３２ＣＬ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｌを備えている。
【００９４】
自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥの近傍に設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・３１ＮＡＪには、コントロールユニット４０Ａからソレノイド駆動信号が入力可能に構成されている。
【００９５】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ以外の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓは、それぞれ、ＮＢ台の電動アシスト自転車１００、ＮＣ台の電動アシスト自転車１００・・・ＮＳ台の電動アシスト自転車１００を保管可能であり、したがって、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓの自転車キー保管部３１は、それぞれ、ＮＢ個の自転車キー保管室、ＮＣ個の自転車キー保管室・・・ＮＳ個の自転車キー保管室に分割されている。さらに、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓは、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＢ＋αＢ）、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＣ＋αＣ）・・・バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＳ＋αＳ）を備えている。
【００９６】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのその他の構成は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａと同様である。
【００９７】
図１０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０の詳細を示すブロックダイアグラムである。
【００９８】
図１０に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０全体の動作を制御する中央管理サーバー２５を備え、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓと接続されている。
【００９９】
図１０に示されるように、中央管理システム２０は、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１を備え、第一のＲＡＭ２１は、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓが保有する合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶するＫ個のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋを備えている。
【０１００】
上述のように、Ｋ台の電動アシスト自転車１００には、それぞれ、１ないしＫの固有の番号が割り当てられ、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｋには、それぞれ、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられている。
【０１０１】
各メモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋのそれぞれには、互いに対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｋのレンタルに関する情報、具体的には、１、２、３・・・Ｋの固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００がレンタルされているか否か、レンタルされている場合には、レンタルされている電動アシスト自転車１００、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｋのそれぞれに割り当てられた固有の番号と、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００をレンタルしている会員の会員データと、その固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００がレンタルされた日時などの電動アシスト自転車１００のレンタルデータが記憶されている。
【０１０２】
図１０に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリーのレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２を備えている。ここに、β＝αＡ＋αＢ＋αＣ＋・・・＋αＳである。
【０１０３】
バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）を備えている。各メモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のそれぞれに割り当てられた固有の番号が記憶されるとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）の充電状況が記憶され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）がレンタルされている場合には、固有の番号が割り当てられたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）をレンタルしている会員の会員データ、その対応するバッテリー７がレンタルされた日時などのバッテリーレンタルデータが記憶されている。
【０１０４】
図１０に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０は、さらに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３を備えている。第三のＲＡＭ２３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えている。ここに、Ｊは正の整数であり、通常は、Ｋ＜Ｊである。
【０１０５】
図１０に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の中央管理システム２０は、さらに、中央管理システム２０の制御プログラムを記憶するＲＯＭ２４を備えている。
【０１０６】
以上のように構成された電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のようにして、電動アシスト自転車１００を貸し出すように構成されている。
【０１０７】
会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０のサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのいずれかに赴き、ＩＣが組み込まれた会員カードを、そのサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざす。
【０１０８】
ＩＣが組み込まれた会員カードが会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部にかざされると、会員カードのＩＣに記録された会員に関する会員認証データが読み取られて、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員データがそのサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１０９】
会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員認証データを受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員データをＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶させるとともに、ネットワーク２００を介して、中央管理システム２０の中央管理サーバー２５に会員データを送信する。
【０１１０】
中央管理サーバー２５は、会員認証データを受けると、第三のＲＡＭ２３の登録会員に関するデータが記憶されたＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊにアクセスして、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから入力された会員認証データに対応する登録会員に関するデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されているか否かを判定する。
【０１１１】
その結果、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員認証データに対応する登録会員のデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれにも記憶されていないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓからから入力された会員認証データに一致する会員カードはない旨の判定信号を送信する。
【０１１２】
中央管理サーバー２５から、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから入力された会員認証データに一致する会員カードはない旨の判定信号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨のメッセージおよび正しい会員カードを会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部にかざすように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。
【０１１３】
同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶された会員認証データを消去する。
【０１１４】
これに対して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員認証データが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、その旨の判定信号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。
【０１１５】
かかる判定信号を受けると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをしていた電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０１１６】
図１１は、このときのディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの画面を示す正面図である。
【０１１７】
これに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を出力する。
【０１１８】
自転車レンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有している合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定する。
【０１１９】
その結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定した場合には、その旨の判定信号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。
【０１２０】
中央管理サーバー２５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタル可能な電動アシスト自転車１００がない旨の判定信号を受けると、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにレンタルが可能な電動アシスト自転車１００がない旨のメッセージを表示する。
【０１２１】
一方、中央管理サーバー２５が、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓにレンタルすることができる電動アシスト自転車１００があると判定したときは、中央管理サーバー２５は、第一のＲＡＭ２１にアクセスし、貸し出されていない電動アシスト自転車１００で、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されているすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、すべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管するすべての自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに対応する固有の番号を、ネットワーク２００を介して、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。
【０１２２】
同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられたバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に、フル充電されたバッテリーが保管されているか否かを判別する。ここに、ＮｉはＮＡ、ＮＢ、ＮＣ・・・ＮＳのいずれかであり、αｉはαＡ、αＢ、αＣ・・・αＳのいずれかで、Ｎｉ＜Ｋである。
【０１２３】
その結果、フル充電されたバッテリーを保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）がないと判定したときには、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、その判定結果を、会員が自転車１００のレンタル手続をしているサブシステム４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓのコントロールユニット７０に送信する。
【０１２４】
かかる判定結果を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、フル充電されたバッテリーがなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０１２５】
一方、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２（Ｎｉ＋αｉ）のいずれかに、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の固有の番号を、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。ここに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられている。
【０１２６】
中央管理サーバー２５から、すべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、すべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管するすべての自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに対応する固有の番号が入力されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、入力されたレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、固有の番号が最も小さい電動アシスト自転車１００を選択して、その固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。
【０１２７】
同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５から入力されたフル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から、固有の番号が最も小さいバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を選択して、その固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。
【０１２８】
同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、選択をした自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられた扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤを点灯させ、選択をしたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられた扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させる。
【０１２９】
次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員に対して、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられた扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを取り出し、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられた扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓの自転車スタンド（図示せず）に保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉで特定される番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホルダー１０５内にセットして、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを用いて、ロックするように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０１３０】
このメッセージに対して、会員が、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開くと、ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦによって、扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１３１】
ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、所定のタイミングで、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥの近傍に設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０１３２】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓからソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪはスプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮｉＨを下方へ押し下げ、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮｉＧを、図７において時計回りに揺動させて、ロック位置からロック解除位置へ移動させる。
【０１３３】
その結果、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉのロックが解除されるから、会員は、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを取り出すことができる。
【０１３４】
このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥ内から引き抜かれたことが検出され、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫから自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１３５】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは自転車キー貸し出し信号を受けると、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。その結果、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪがオフされ、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮｉＩのスプリング力によって、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮｉＨが上方へ押し上げられ、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮｉＧが、図７において反時計回りに揺動されて、ロック解除位置からロック位置に移動される。
【０１３６】
一方、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管されているバッテリーを取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開くと、ドアセンサ３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｅによって、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａが開かれたことが検出され、扉開放検出信号が、ドアセンサ３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｅからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１３７】
次いで、会員が、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の把持部８Ａ、８Ｂ、８Ｃ・・・または８（Ｎｉ＋αｉ）を把持して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）を、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから引き抜くと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１３８】
自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから中央管理サーバー２５に転送される。
【０１３９】
中央管理サーバー２５は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車キー貸し出し信号を受けると、電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の自転車キー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する番号のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０１４０】
一方、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓからバッテリー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー２５はバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）に割り当てられた固有の番号に対応する番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データ、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０１４１】
同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリーをレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされる日時を書き込む。
【０１４２】
次いで、会員が、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓ内の自転車スタンド（図示せず）に保管された電動アシスト自転車１００のうち、自らが指定した自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をセットして、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを用いて、ロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了し、電動アシスト自転車１００は、会員によって電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ・・・または１８Ｓから搬出される。
【０１４３】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓにおいては、以上のようにして、レンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却される。
【０１４４】
会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車１００をレンタルしたサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに赴いて、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、ＩＣが組み込まれた記録された会員カードを会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざす。
【０１４５】
ＩＣが組み込まれた会員カードが会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部にかざされると、会員カードのＩＣに記録された会員に関する会員データが読み取られて、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員データがそのサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１４６】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓから会員データを受けると、会員データを、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に転送する。
【０１４７】
中央管理サーバー２５は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから会員データを受けると、会員データに対応する登録会員の会員データを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、第三のＲＡＭ２３のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに、会員データに対応する登録会員に関するデータが記憶されているか否かを判定する。
【０１４８】
その結果、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データに対応する登録会員のデータが第三のＲＡＭ２３のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれにも記憶されていないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨の判定信号を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。
【０１４９】
カードは登録会員の会員カードではないという旨の判定信号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０は、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨のメッセージおよび会員カードを会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部にかざすように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。
【０１５０】
これに対して、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶された会員データと一致すると判定したときは、中央管理サーバー２５は、その旨の判定信号を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。
【０１５１】
かかる判定信号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンなどを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０１５２】
これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから自転車返却信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１５３】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力された自転車返却信号は、中央管理サーバー２５に転送される。
【０１５４】
中央管理サーバー２５は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車返却信号を受けると、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されているレンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされたバッテリー７に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０１５５】
中央管理サーバー２５によって読み出されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータは、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送られる。
【０１５６】
レンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータを受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開放可能にし、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤを点灯するとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開放可能にし、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させ、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを返却し、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を返却するように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０１５７】
これに応答して、会員がレンタルしていた電動アシスト自転車１００をサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓ内に設けられた自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓ内の自転車スタンドに返却し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックするとともに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックされていたバッテリー７のロックを解除して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開くと、ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦによって、扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号が、ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１５８】
扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥの近傍に設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０１５９】
その結果、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・３１ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・３１ＮｉＨが下方に引き下げられて、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮｉＧが、図１７において、時計回りに揺動され、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮｉＧによるロックが解除される。
【０１６０】
次いで、会員が、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥ内に差し込むと、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫによって検出され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット４０ＡＳ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１６１】
自転車キー返却完了信号が入力されると、コントロールユニット４０ＡＳ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを引き抜いた自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉのソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。
【０１６２】
その結果、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・３１ＮｉＩのスプリング力によって、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・３１ＮｉＨが押し上げられて、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮｉＧが、図１７において、反時計回りに揺動され、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮｉＧはロック解除位置に移動する。
【０１６３】
会員が、さらに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによってロックされるように返却をすると、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０１６４】
このようにして、電動アシスト自転車１００を返却する際に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉが自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥに差し込まれて、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力されてから、次いで、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇにロックされて、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力されたときは、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５に自転車返却完了信号を出力する。
【０１６５】
この際、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに入力されない場合には、電動アシスト自転車１００を返却する際に、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。
【０１６６】
これに対して、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号が入力されたときは、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５に自転車返却完了信号を出力するとともに、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電を開始させる。
【０１６７】
以上のようにして、自転車返却完了信号が中央管理サーバー２５に入力されると、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０１６８】
しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに残される。
【０１６９】
同時に、中央管理サーバー２５は、自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号と同じ番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データ、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０１７０】
これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０１７１】
バッテリー充電開始信号が、中央管理サーバー２５に転送され、バッテリー充電開始信号を受けると、中央管理サーバー２５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のそのバッテリーに割り当てられた番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に、書き込まれているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃに１をプラスする。
【０１７２】
その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓはディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を交換すべき旨のメッセージを表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓに警告音を発生させて、システムの管理者にバッテリーの交換を促す。
【０１７３】
このメッセージに対応して、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの管理者によって、バッテリー保管部３２から取り出され、新しいバッテリー７に交換される。
【０１７４】
一方、バッテリー返却完了信号を受けると、中央管理サーバー２５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号に対応する番号が割当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｋ＋β）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされていたバッテリーに割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０１７５】
同時に、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをしていたバッテリー７に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０１７６】
なお、これらの情報についても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０１７７】
こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。
【０１７８】
以上のようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）は電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管され、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されている間、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによって充電される。
【０１７９】
本実施態様によれば、電動アシスト自転車１００をレンタルする際に、会員が、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓのいずれかに赴いて、会員カードを会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・１１Ｓの窓部にかざすことによって、会員であることが認証されると、その電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓが保有しているレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が中央管理サーバー２５によって読み取られ、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信される。
【０１８０】
電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５から受け取った、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓが保有しているレンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、最も小さい固有の番号が選択し、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０１８１】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、こうして選択された電動アシスト自転車１００の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤを点灯させる。
【０１８２】
一方、フル充電状態にあるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓによって、最も小さい固有の番号が選択され、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示される。
【０１８３】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、こうして選択されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯させる。
【０１８４】
したがって、電動アシスト自転車１００のレンタルを希望する会員は、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部に会員カードをかざすだけで、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを抜き取るとともに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を抜き取って、レンタルすべき電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホルダー１０５内にロックするだけで、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるから、きわめて簡単な操作で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることが可能になる。
【０１８５】
また、本実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルシステム１０のサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓにおいては、それぞれ、保有している自転車１００の台数Ｎｉよりもαｉ個だけ多い数のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が、バッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されているから、いずれかのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内にフル充電状態にあるバッテリーが保管されている確率が高く、したがって、会員が電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしたときに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電が不十分であるという理由で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。
【０１８６】
さらに、本実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓの管理者は単に、充電回数ＣがＣ０に達したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を交換するだけでよく、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０ＡＳ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓを管理することが可能になる。
【０１８７】
また、本実施態様によれば、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックする自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉはすべて、異なった形状を有しているから、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、車輪１０３のロックが解除されて、盗まれるということを確実に防止することが可能になる。
【０１８８】
さらに、本実施態様によれば、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をロックし、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除するバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎｉは電動アシスト自転車１００ごとに異なった形状をしているので、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００のバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックが解除されて、バッテリーホルダー１０５から、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が盗まれるということを確実に防止することが可能になる。
【０１８９】
図１２は、本発明の他の実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。
【０１９０】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０は会員制であり、図１２に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム５０は、中央管理サーバー７５を備えた中央管理システム７０と、Ｓ個の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓを備えており、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓは、それぞれ、ＮＡ個、ＮＢ個、ＮＣ個・・・ＮＳ個の電動アシスト自転車１００を保管可能で、合計でＫ台の電動アシスト自転車１００を保有している。ここに、Ｓは２以上の整数であり、Ｋ＝ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ・・・ＮＳである。
【０１９１】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０においては、自転車キー１が取り付けられているＫ個の自転車キーホルダー３は同じ形状を有し、その一方で、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification）システムによって、Ｋ個の自転車キーホルダー３には異なるＲＦＩＤデータがＩＤデータとして記録されている。本実施態様においては、自転車キー１は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットされたバッテリー７をロックし、ロックを解除する機能をも有している。
【０１９２】
ここに、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification）システムは、アンテナとコントローラを備えたＲＦＩＤライター、アンテナとコントローラを備えたＲＦＩＤリーダーならびにＩＣチップとアンテナを内蔵したインレットと呼ばれる薄いフイルムとによって構成されており、ＲＦＩＤライターから所定の周波数の電波、たとえば、マイクロ波帯の電波を発信し、インレットのアンテナに受信させて、ＩＣチップに、ＲＦＩＤデータを書き込み、ＲＦＩＤリーダーから所定の周波数、たとえば、マイクロ波帯の電波を発信し、インレットのアンテナに受信させて、ＩＣチップに書き込まれたＲＦＩＤデータを読み取るものである。
【０１９３】
本実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉは、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除するために用いることができるだけでなく、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットして、ロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除することができるように構成されている。したがって、本実施態様においては、バッテリーキーは用いられていない。
【０１９４】
また、本実施態様においては、合計Ｋ台の電動アシスト自動車１００に割り当てられた１ないしＫの固有の番号に対応する固有の番号が、自転車キー１が取り付けられた自転車キーホルダー３に割り当てられ、さらに、１からＫまでの固有の番号が割り当てられた自転車キーホルダー３にはＩＤデータとして、互いに異なったＲＦＩＤデータが記録されている。合計でＫ個の自転車キー１は互いに異なった形状を有しているが、合計でＫ個の自転車キーホルダー３はすべて同じ形状を有している。
【０１９５】
図１３は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０において用いられる自転車キーホルダーの略正面図である。
【０１９６】
図１３に示されるように、本実施態様において用いられる自転車キーホルダー３には、その側面に、ＩＣチップとアンテナを内蔵したインレット９５が形成され、ＲＦＩＤライター（図示せず）によって、インレット９５中のＩＣチップにＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが特定のフォーマットで記録されている。インレット９５を自転車キーホルダー３に記録する方法としては、自転車キーホルダー３にインレット９５を貼り付ける方法、自転車キーホルダー３にインレット９５を印刷する方法などが挙げられ、本実施態様においては、自転車キーホルダー３にインレット９５が貼り付けられているが、インレット９５を自転車キーホルダー３に記録する方法は、とくに限定されるものではない。
【０１９７】
図１４は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０の中央管理システムの詳細を示すブロックダイアグラムである。
【０１９８】
図１４に示されるように、中央管理システム７０は、サブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ８２および電動アシスト自転車レンタルシステム５０のＪ人の会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ８３に加えて、合計Ｋ個の自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｋに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＫのＲＦＩＤデータと自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｋに割り当てられた１からＫまでの固有の番号とが互いに関連付けて記憶されたメモリ領域８４Ａ、８４Ｂ、８４Ｃ・・・８４Ｋを備えた第四のＲＡＭ８４を有し、さらに、中央管理システム７０の制御プログラムが格納されたＲＯＭ８５を有している。
【０１９９】
図１４に示されるように、第一のＲＡＭ８１は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋを備えており、第一のＲＡＭ８１の各メモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋには、メモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋに対応する電動アシスト自転車１００に固有の番号が記憶され、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに固有の番号が記憶されるとともに、メモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋに対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００がレンタル可能か否か、対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００をレンタルされている場合には、レンタルしている会員の会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータが記憶されている。
【０２００】
図１４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムは、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ８２を備えており、第二のＲＡＭ８２は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・８２（Ｋ＋β）を備えている。各メモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・８２（Ｋ＋β）には、各メモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・８２（Ｋ＋β）に対応するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）に固有の番号が記憶されるとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）の充電状況が記憶され、レンタルされている場合には、対応するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）をレンタルしている会員の会員データ、対応するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｋ＋β）がレンタルされた日時などのバッテリーレンタルデータが記憶されている。
【０２０１】
一方、第三のＲＡＭ８３は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の会員に関するデータを記憶しており、第三のＲＡＭ８３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・８３Ｊを備えている。ここに、Ｊは正の整数であり、通常は、Ｋ＜Ｊである。
【０２０２】
図１５は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａの詳細を示すブロックダイアグラムである。
【０２０３】
図１５に示されるように、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａは、ＮＡ台の電動アシスト自転車１００を保管可能で、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮＡに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５ＮＡ内のＩＣチップに、ＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータを読み取り、読み取ったＲＦＩＤデータをコントロールユニット８０Ａに出力するＲＦＩＤデータリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・９０ＮＡを備えている点を除き、図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様の構成を有している。
【０２０４】
図１６は、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａの自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡを示す略斜視図であり、便宜上、自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋ、３１Ｌのみが示されている。
【０２０５】
図１６に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａの自転車キー保管部３１を構成する自転車キー保管室３１Ｊ、３１Ｋおよび３１Ｌは、それぞれ、自転車キー１Ｊ、１Ｋおよび１Ｌを収納する自転車キー保管スペース３１ＪＢ、３１ＫＢおよび３１ＬＢと、自転車キー保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣを備え、自転車キー保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣには、自転車キー保管スペース３１ＪＢ、３１ＫＢおよび３１ＬＢを開閉可能な扉３１ＪＡ、３１ＫＡおよび３１ＬＡが設けられている。扉３１ＪＡ、３１ＫＡおよび３１ＬＡが取り付けられた自転車キー保持部３１ＪＣ、３１ＫＣおよび３１ＬＣには、ＬＥＤランプ３１ＪＤ、３１ＫＤ、３１ＬＤが設けられている。
【０２０６】
図１７は、図１６のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。
【０２０７】
図１７に示されるように、自転車キー保管室３１Ｊの自転車キー保持部３１ＪＣは、自転車キーホルダー３Ｊが挿入される自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥと、自転車キーホルダー３Ｊを自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内でロックするロックアーム３１ＪＧと、ロックアーム３１ＪＧの基端部に取り付けられたプランジャー３１ＪＨと、図１７において、ロックアーム３１ＪＧを反時計まわりに付勢するスプリング３１ＪＩと、オンされたときに、スプリング３１ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＪＨを下方に押し下げるソレノイド３１ＪＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３Ｊが自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥ内に挿入されているか否かを検出し、検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ３１ＪＫを備えている。
【０２０８】
図１７に示されるように、本実施態様においては、自転車キーホルダー３ＪにＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録されたＩＣチップとアンテナを内蔵したインレット９５Ｊが貼り付けられており、自転車キーホルダー挿入穴３１ＪＥの近傍には、自転車キーホルダー３Ｊのインレット９５Ｊ内のＩＣチップに、ＩＤデータとして記録されたＲＩＦＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー９０Ｊが設けられている。
【０２０９】
このように構成された本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０によれば、以下のように、電動アシスト自転車１００が会員にレンタルされる。
【０２１０】
会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム５０のサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのいずれかに赴き、図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様にして、会員カードおよびパスワードを用いて、会員であるか否かを判定する認証手続きが実行される。
【０２１１】
その結果、会員であることが認証されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０２１２】
その結果、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、サブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー７５に自転車レンタル信号を出力する。
【０２１３】
自転車レンタル信号を受けると、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有しているＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否か、換言すれば、貸し出されていない電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定し、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定した場合には、その旨の判定信号を、ネットワーク２００を介して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０２１４】
中央管理サーバー７５から、レンタル可能な電動アシスト自転車１００がない旨の判定信号を受けると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにレンタルが可能な電動アシスト自転車１００がない旨のメッセージを表示する。
【０２１５】
一方、中央管理サーバー７５が、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓにレンタルすることができる電動アシスト自転車１００があると判定したときは、中央管理サーバー７５は、第一のＲＡＭ８１にアクセスし、貸し出されていない電動アシスト自転車１００で、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに保管されているすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出して、ネットワーク２００を介して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信するとともに、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられている自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号を、ネットワーク２００を介して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓにレンタル可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を送信する。
【０２１６】
同時に、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリーのレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ８２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに設けられたバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されているか否かを判別する。ここに、αｉは正の整数であり、Ｎｉは２以上の整数で、通常は、Ｎｉ＜Ｋである。
【０２１７】
その結果、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）がないと判定したときは、中央管理サーバー７５は、ネットワーク２００を介して、その判定結果を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０２１８】
かかる判定結果を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０２１９】
一方、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２（Ｎｉ＋αｉ）のいずれかに、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー７５は、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびフル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０２２０】
中央管理サーバー７５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓが保管している電動アシスト自転車１００で、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が入力されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５から入力されたフル充電され、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、番号が最も小さい電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を選択し、その番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示するとともに、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号から、バッテリー保管室に割り当てられた番号が最も小さい固有の番号を選択して、その番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。
【０２２１】
こうして、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部には、その電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに保管され、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号のうちの選択された単一の番号が表示されるとともに、そのサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに保管され、フル充電されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号のうちの選択された単一の番号が表示される。
【０２２２】
同時に、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の提案に同意する場合に操作される「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタン、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の提案に同意しない場合に操作される「ＮＯ」ボタン、「取消」ボタンなどを表示するとともに、いずれかのボタンにタッチすることを求めるメッセージを表示する。
【０２２３】
かかる表示に対して、会員が「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタンなどをタッチして、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された番号の電動アシスト自転車１００ならびにバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を借り受ける旨の意思表示をすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに自転車選択信号およびバッテリー選択信号が出力される。
【０２２４】
これに対して、会員が「ＮＯ」ボタンや「取消」ボタンなどをタッチして、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された番号の電動アシスト自転車１００を借り受ける意思がないことをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに入力すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに自転車レンタル中止信号が出力される。自転車レンタル中止信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓはディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、「エンド」ボタンなどを表示して、電動アシスト自転車１００のレンタルを中止するのであれば、「エンド」ボタンなどにタッチをし、電動アシスト自転車１００のレンタルを中止をしない場合には、電動アシスト自転車１００のレンタル操作をやり直すように会員に促すメッセージを表示する。
【０２２５】
その結果、会員が「エンド」ボタンなどにタッチすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了される。
【０２２６】
一方、自転車選択信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車選択信号によって特定される電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開閉可能にし、自転車キー保持部３１ＡＣ、３１ＢＣ、３１ＣＣ・・・または３１ＮｉＣに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮｉＤを点灯させる。
【０２２７】
一方、バッテリー選択信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、バッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させる。
【０２２８】
次いで、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開けて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを取り出し、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出して、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・１５Ｓ内の自転車スタンド（図示せず）に保管されている自転車キー１で特定される番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホルダー１０５内にセットした上で、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をロックするように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０２２９】
このメッセージに対して、会員が、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開くと、ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦによって、扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号が、ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦからコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０２３０】
扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥの近傍に設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０２３１】
その結果、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・３１ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・３１ＮｉＨが下方に引き下げられて、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮｉＧが、図１７において、時計回りに揺動され、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮｉＧによるロックが解除される。
【０２３２】
次いで、会員が、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・または３１ＮｉＫが自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが引き抜かれたことを検出し、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０２３３】
一方、会員が、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出すと、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０２３４】
コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号を受けると、自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号を、ネットワーク２００を介して、中央管理システム７０の中央管理サーバー７５に転送する。
【０２３５】
自転車貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー７５は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１の自転車キー貸し出し信号によって特定されたメモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋに、その番号の電動アシスト自転車１００がレンタルされた旨を書き込むとともに、レンタルをした会員の番号などの会員データおよび電動アシスト自転車１００がレンタルされた日時を書き込む。
【０２３６】
同時に、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の会員に関するデータが記憶されている第三のＲＡＭ８３にアクセスして、メモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・８３Ｊに、レンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされた日時などのデータを書き込む。
【０２３７】
一方、バッテリー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー７５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ８２にアクセスして、バッテリー貸し出し信号によって特定されたメモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・または８２（Ｋ＋β）に、その番号のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がレンタルされた旨を書き込むとともに、レンタルをした会員の番号などの会員データ、レンタルされた日時などを書き込む。
【０２３８】
同時に、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の会員に関するデータが記憶されている第三のＲＡＭ８３にアクセスして、メモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・８３Ｊに、レンタルされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号、レンタルされた日時などを書き込む。
【０２３９】
次いで、会員が自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに保管された電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号に対応する番号が割り当てられた自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をセットして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了する。
【０２４０】
こうして、レンタルが完了した電動アシスト自転車１００は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓの出口１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ・・・または１８Ｓから搬出される。
【０２４１】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０においては、こうしてレンタルされた電動アシスト自転車１００は以下のようにして、返却される。
【０２４２】
会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム５０のサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのいずれかに赴いて、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員カードとパスワードを用いて、会員であるか否かを認証する会員認証手続きを実行する。
【０２４３】
その結果、会員であることが認証されると、中央管理サーバー７５から、その旨の判定信号が、ネットワーク２００を介して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信される。
【０２４４】
かかる判定信号を受けると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０２４５】
これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから自転車返却信号およびバッテリー返却信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０２４６】
コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力された自転車返却信号およびバッテリー返却信号は、中央管理サーバー７５に転送される。
【０２４７】
コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから自転車返却信号を受けると、中央管理サーバー７５は、会員認証データに基づいて、登録会員Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・８３Ｊを備えた第三のＲＡＭ８３にアクセスして、レンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０２４８】
中央管理サーバー７５によって読み出されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時は、ネットワーク２００を介して、会員が自転車返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信され、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶される。
【０２４９】
次いで、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するＫ個のメモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋを備えた第一のＲＡＭ８１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに設けられた自転車キー保管部６６のＮｉ個の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・および３１Ｎｉのうち、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉが貸し出されているすべての自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号を読み出して、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０２５０】
一方、バッテリー返却信号を受けると、中央管理サーバー７５は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・８２（Ｋ＋β）を備えた第二のＲＡＭ８２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のうち、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を読み出し、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０２５１】
中央管理サーバー７５から、自転車キー１が取り付けられた自転車キーホルダー３が貸し出されているすべての自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた番号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５から入力された自転車キーホルダー３が貸し出されている自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号の中から、最も小さい固有の番号を選択し、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに割り当てられた固有の番号の中で最も小さい固有の番号を表示する。
【０２５２】
一方、中央管理サーバー７５から、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５から入力されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から、最も小さい固有の番号を選択し、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中で最も小さい固有の番号を表示する。
【０２５３】
次いで、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、選択をした固有の番号が割り当てられた自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮｉのＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤを点灯させ、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開閉可能にする。
【０２５４】
他方、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、選択をした固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させ、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にする。
【０２５５】
次いで、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに持って行って、自転車スタンド（図示せず）にセットし、自転車キー１によって車輪１０３をロックし、バッテリーキーを兼ねている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉによって、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出し、しかる後に、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを返却し、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を返却するように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０２５６】
このメッセージに応答して、会員は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに持って行って、自転車スタンドにセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉによって車輪１０３をロックし、バッテリーキーを兼ねている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉによって、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除した後、ＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡを開くと、ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦによって、扉３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・または３１ＮｉＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦからコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０２５７】
ドアセンサ３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・または３１ＮｉＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、所定のタイミングで、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥの近傍に設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０２５８】
コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓからソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪはスプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮＧを、図１７において時計回りに揺動させて、ロック位置からロック解除位置へ移動させる。
【０２５９】
その結果、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥに差し込むことが可能になる。
【０２６０】
その後、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥに差し込むと、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮｉＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥ内に差し込まれたことが検出され、自転車返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０２６１】
コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車返却完了信号を受けると、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを返却した自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力して、ソレノイド３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・または３１ＮｉＪをオフし、スプリング３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・または３１ＮｉＩのスプリング力によって、プランジャー３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・または３１ＮｉＨが押し上げられて、ロックアーム３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・または３１ＮｉＧを、図１７において、反時計まわりに揺動させて、ロック位置に移動させる。
【０２６２】
本実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉはすべて異なった形状をしているが、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・および３Ｎｉはすべて同一形状をしているため、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・および３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・および３１ＮｉＥもまた、同一の形状をしている。
【０２６３】
したがって、レンタルをした電動アシスト自転車１００の自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉがレンタルされている自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉのいずれにも返却して、保管させることができる。
【０２６４】
こうして、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥ内に差し込まれ、自転車キーホルダーセンサ３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮｉＫから、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力されるとともに、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・または９０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３の側面に貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが読み取られ、ＲＦＩＤデータがコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０２６５】
自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップに記録されたＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータを受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉのＲＦＩＤデータを中央管理システム７０の中央管理サーバー７５に送信する。
【０２６６】
自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータを受けると、中央管理サーバー７５は、そのＲＦＩＤデータが第四のＲＡＭ８４に記憶されているか否かを判定する。
【０２６７】
その結果、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが第四のＲＡＭ８４に記憶されていないと判定したときは、中央管理サーバー７５は、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは、電動アシスト自転車レンタルシステム５０で使用されている自転車キーホルダーではないと判定して、判定信号をサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０２６８】
自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが電動アシスト自転車レンタルシステム５０で用いられている自転車キーホルダーではない旨の判定信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは受け入れることができない旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、アラーム手段１３に警告音を発生させる。
【０２６９】
その結果、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに一旦返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは、会員によって、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから抜き取られる。
【０２７０】
これに対して、中央管理サーバー７５から入力された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが、第四のＲＡＭ８４に記憶されていると判定したときは、中央管理サーバー７５は、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉのＲＦＩＤデータに関連付けて第四のＲＡＭ８４に記憶されているＫ台の電動アシスト自転車１００およびＫ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋに割り当てられた１ないしＫの固有の番号で、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉのＲＦＩＤデータに対応する固有の番号を読み出す。
【０２７１】
次いで、中央管理サーバー７５は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１にアクセスして、読み出した固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域に、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００が、どの電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓに保管されたかについての情報を書き込むとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員の会員番号などの会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータを消去する。
【０２７２】
同時に、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０のＪ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・８３Ｊを備えた第三のＲＡＭ８３にアクセスして、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０２７３】
しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ８３のその会員のメモリ領域に残される。
【０２７４】
さらに、会員は、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開き、バッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂ内に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を差し込み、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内にロックする。
【０２７５】
こうして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによってロックされて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に返却されると、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０２７６】
このように、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に返却されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎｉ＋αｉ）はバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによってロックされるから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）はバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されている間、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによって充電される。
【０２７７】
電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、バッテリー返却完了信号が入力されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー７５に送信する。
【０２７８】
バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を受けると、中央管理サーバー７５は、（Ｋ＋β）個のバッテリー７のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ８２のメモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・８２（Ｋ＋β）を備えた第二のＲＡＭ８２に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号と、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに割り当てられた番号とを関連付けて、第二のＲＡＭ８２のメモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・または８２（Ｋ＋β）に書き込む。
【０２７９】
本実施態様において、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに自転車キー返却完了信号が出力されてから、所定時間が経過するまでに、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓにバッテリー返却完了信号が入力されない場合には、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。
【０２８０】
本実施態様によれば、会員が、アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓのいずれかに赴いて、会員カードを会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・１１Ｓの窓部にかざし、さらに、パスワードを入力することによって、会員であることが判定されると、その電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓが保有しているレンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうちの一つおよびフル充電状態にあるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号のうちの一つがディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示され、会員がその番号の電動アシスト自転車１００およびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を借り受ける旨を承諾すると、その番号が割り当てられた自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを保管する自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯するとともに、その番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯するから、電動アシスト自転車１００のレンタルを希望する会員は、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓの窓部に会員カードをかざし、パスワードを入力するだけで、自転車キー保持部３１ＡＣ、３１ＢＣ、３１ＣＣ・・・または３１ＮｉＣに設けられたＬＥＤランプ３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・または３１ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを抜き取るとともに、バッテリー保管部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を抜き取ることができる。こうして抜き取った自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、借り受ける電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をロックするだけで、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるから、きわめて簡単な操作で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることが可能になる。
【０２８１】
また、本実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルシステム５０のサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓは、保有している自転車１００の台数Ｎｉよりもαｉ個だけ多い数のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が、バッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されているから、いずれかのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内にフル充電状態にあるバッテリーが保管されている確率が高く、したがって、会員が電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしたときに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電が不十分であるという理由で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。
【０２８２】
さらに、本実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓの管理者は単に、充電回数ＣがＣ０に達したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を交換するだけでよく、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルシステムを管理することが可能になる。
【０２８３】
加えて、本実施態様においては、電動アシスト自転車１００の自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉにはＩＤデータとしてＲＦＩＤデータが記録されたＩＣチップを備えたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉが貼り付けられ、第四のＲＡＭ８４に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが記憶されるとともに、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・または９５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして、記録されたＲＦＩＤデータと電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号とが互いに関連づけられて記憶されている。
【０２８４】
さらに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに、ＲＦＩＤデータを読み取ることができるＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・または９０Ｎｉが設けられており、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを保管する自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉ内に返却されると、ＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・または９０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５Ｎｉ内のＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが読み取られて、中央管理サーバー７５に出力される。
【０２８５】
したがって、中央管理サーバー７５は、第四のＲＡＭ８４にアクセスして、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５Ｎｉ内のＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが第四のＲＡＭ８４に記憶されているか否かを判定する。
【０２８６】
その結果、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉのＲＦＩＤデータが第四のＲＡＭ８４に記憶されていないと判定したときは、中央管理サーバー７５は、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは電動アシスト自転車レンタルシステム５０で用いられている自転車キーホルダーではなく、電動アシスト自転車１００も電動アシスト自転車レンタルシステム５０からレンタルされたものではないと判定し、その旨の判定信号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信し、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは受け入れることができない旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓに警告音を発生させる。
【０２８７】
これに対して、ＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・または９０Ｎｉから入力されたＲＦＩＤデータが、第四のＲＡＭ８４に記憶されていると判定したときは、中央管理サーバー７５は、その自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉは電動アシスト自転車レンタルシステム５０で用いられているものであると判定し、さらに、ＲＦＩＤデータに対応する電動アシスト自転車１００および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋに割り当てられた１ないしＫの固有の番号を読み出して、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１にアクセスし、読み出した番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｋと対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００についてのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・または８１Ｋに、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００が、どの電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓに保管されたかについての情報を書き込むとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータを消去する。
【０２８８】
したがって、合計でＫ台の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｋが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｋが同一形状を有し、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・または３１ＮｉＥは相補的な形状をなしているから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを、電動アシスト自転車サブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓのいずれにも返却することができ、電動アシスト自転車１００をレンタルした電動アシスト自転車サブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに赴いて、電動アシスト自転車１００を返却する必要がないから、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の利便性を大幅に向上させることが可能になる。
【０２８９】
その一方で、本実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの形状はすべて異なっているから、レンタルしている電動アシスト自転車１００の駐輪中に、レンタルされている電動アシスト自転車１００の自転車キー１を用いて、車輪１０３のロックが解除されて、電動アシスト自転車１００が盗難されることを防止することができる。
【０２９０】
図１８は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キー保管室の一つの略縦断面図である。
【０２９１】
本実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉは、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除するために用いることができるだけでなく、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットして、ロックし、その一方で、バッテリーホルダー１０５内にロックされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除することができるように構成されている。ここに、本実施態様においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉの形状はすべての自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに対して同一であっても、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉごとに異なっていてもよい。
【０２９２】
図１８には、電動アシスト自転車レンタルシステム１０において用いられるＮｉ個の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉの一つである自転車キー保管室３５Ｋの略断面図が図示されている。本実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉがバッテリーキーの機能も有している点と、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉの構造が、図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉの構造と異なっている点を除き、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様の構成を有している。
【０２９３】
図１８に示されるように、自転車キー保管室３５Ｋは、自転車キー保持部３５ＫＣと、自転車キー保持部３５ＫＣに形成された自転車キー１Ｋを収容する自転車キー収容室３５ＫＢと、自転車キー収容室３５ＫＢの前側下方に設けられたシャフト３５ＫＧと、自転車キー収容室３５ＫＢの前面に設けられ、シャフト３５ＫＧまわりに揺動して、開閉可能な扉３５ＫＡと、自転車キー収容室３５ＫＢの扉３５ＫＡの開閉を検出するフォトセンサによって構成されたドアセンサ３５ＫＥと、自転車キー収容室３５ＫＢの扉３５ＫＡをロックするロックアーム３５ＫＦと、ロックアーム３５ＫＦが取り付けられたシャフト３５ＫＮと、ロックアーム３５ＫＦの略中央部に取り付けられたプランジャー３５ＫＨと、図１８において、ロックアーム３５ＫＦを反時計まわりに付勢するスプリング３５ＫＩと、オンされたときに、スプリング３ＫＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＫＨを上方に押し上げるソレノイド３５ＫＪと、ＬＥＤランプ３５ＫＤとを備えている。ここに、図示されてはいないが、ドアセンサ３５ＫＥは、図示しない発光素子と受光素子によって構成され、扉３５ＫＡが閉じられているときには、発光素子から発せられた光を受光素子が受光せず、一方、扉３５ＫＡが開放されているときは、発光素子から発せられた光を受光素子が受光するように構成されている。
【０２９４】
図１８に示されるように、扉３５ＫＡの上端部には、扉３５ＫＡを閉めたときに、ロックアーム３５ＫＦと係合する係合部３５ＫＭが形成されている。
【０２９５】
このように構成された本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉは、以下のようにして、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉから取り出され、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。
【０２９６】
図１ないし図１１に示された実施態様と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・および３０Ｓのいずれかに赴き、会員カードおよびパスワードを用いて、会員認証手続をおこなう。その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。
【０２９７】
これに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ネットワーク２００を介して、中央管理サーバー２５に自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を出力する。
【０２９８】
自転車レンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有している合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定し、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に、その旨の判定信号を電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信し、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにレンタルが可能な電動アシスト自転車１００がない旨のメッセージが表示される。
【０２９９】
一方、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があると判定した場合には、中央管理サーバー２５は、第一のＲＡＭ２１にアクセスし、貸し出されていない電動アシスト自転車１００で、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに保管されているすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出して、ネットワーク２００を介して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。
【０３００】
同時に、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの固有の番号およびその固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉの番号を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。
【０３０１】
中央管理サーバー２５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓが保管している電動アシスト自転車１００で、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が入力されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、中央管理サーバー２５から入力されたレンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、最も大きい固有の番号を選択し、選択した電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。
【０３０２】
一方、バッテリーレンタル信号を受けると、中央管理サーバー２５は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続をしているサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに設けられたバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に、フル充電されたバッテリー７が保管されているか否かを判別し、どのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）にもフル充電されているバッテリー７が保管されていないと判定したときは、中央管理サーバー２５は、ネットワーク２００を介して、その判定結果を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信し、フル充電されたバッテリー７がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０３０３】
これに対して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２（Ｎｉ＋αｉ）のいずれかに、フル充電されたバッテリー７が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー２５は、フル充電されたバッテリー７を保管するすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送信する。
【０３０４】
中央管理サーバー２５から入力されたレンタルが可能で、フル充電されたバッテリー７を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から、最も大きい固有の番号を選択し、選択をしたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。
【０３０５】
同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、選択をした固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部３５の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを開閉可能にし、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤを点灯させる。
【０３０６】
さらに、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力し、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮｉＨを上方に押し上げて、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮｉＦを、図１８において時計回りに揺動させる。
【０３０７】
その結果、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓによって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する番号が割り当てられた自転車キー保管部３５の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡのロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮｉＦによるロックが解除されて、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡは開閉可能状態になる。
【０３０８】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、さらに、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを取り出し、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出して、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに保管されている電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をロックする旨を促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０３０９】
自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを取り出すことを促すこのメッセージにしたがって、会員は、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを、シャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・３５ＮｉＧまわりに、図１８において反時計方向に揺動させて開き、自転車キー収容室３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮｉＢ内に収容されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを抜き取る。
【０３１０】
こうして、自転車キー収容室３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢ内に収容されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを抜き取った後に、会員が自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを、シャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・または３５ＮｉＧまわりに、図１８において時計方向に揺動させて、閉じると、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮｉＥが扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡの閉動作を検出して、自転車キー貸し出し完了信号をコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力する。コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは自転車キー貸し出し完了信号を受けると、自転車キー貸し出し完了信号を中央管理サーバー２５に転送するとともに、自転車キー貸し出し完了信号を出力したドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮｉＥを備えた自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力して、ソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮｉＪをオフし、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮｉＩのスプリング力によって、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮｉＨを下方に押し下げて、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮｉＦを、図１８において反時計回りに揺動させて、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮｉＦにより、自転車キー収容室３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢをロックする。
【０３１１】
一方、中央管理サーバー２５は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから自転車キー貸し出し完了信号を受けると、電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１に記憶された自転車キー貸し出し完了信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号に対応する番号のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｋをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０３１２】
一方、図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に、会員が、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開いて、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ+αｉ）を抜き取ると、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇからバッテリー貸し出し完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力される。
【０３１３】
バッテリー貸し出し完了信号は、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓから中央管理サーバー２５に転送される。
【０３１４】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓからバッテリー貸し出し完了信号を受けると、中央管理サーバー２５はバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ+αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ+αｉ）に割り当てられた固有の番号に対応する番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎｉ＋αｉ）に、電動アシスト自転車１００をレンタルする会員の会員番号などの会員データ、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ+αｉ）に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０３１５】
さらに、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをする電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。
【０３１６】
こうして、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ+αｉ）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓの自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ+αｉ）をバッテリーホルダー１０５内にセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、ロックし、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓの出口１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ・・・または１８Ｓから搬出し、電動アシスト自転車１００を借り受けることができる。
【０３１７】
本実施態様においては、このようにして、会員にレンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却されるように構成されている。
【０３１８】
図１ないし図１１に示される電動アシスト自転車レンタルシステム１０によって借り受けた電動アシスト自転車１００と同様に、電動アシスト自転車１００の返却にあたり、会員は、電動アシスト自転車１００を借り受けたサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓに赴いて、会員認証手続をおこなう。
【０３１９】
その結果、会員であることが認証され、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示された「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンのうち、会員が「返却」ボタンにタッチをすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから自転車返却信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓを経由して、中央管理サーバー２５に送信される。
【０３２０】
中央管理サーバー２５は、自転車返却信号を受けると、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓによって読み取られた会員認証データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ+αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出し、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに送られる。
【０３２１】
電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ+αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータを受けると、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部３５の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉのソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力して、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮｉＨを上方へ引き上げ、シャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮｉＮまわりに、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮｉＦを、図１８において、時計回りに揺動させて、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮｉＦによる自転車キー収容室３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢのロックを解除する。こうして、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを開放可能になる。
【０３２２】
同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤを点灯する。
【０３２３】
次いで、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを返却すべき旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０３２４】
これに応答して、会員は、レンタルしていた電動アシスト自転車１００を電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓ内に設けられた自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓ内の自転車スタンドに返却し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックするとともに、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ+αｉ）のロックを解除して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ+αｉ）を取り出す。
【０３２５】
会員が、さらに、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを、シャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・３５ＮｉＧまわりに、図１８において反時計方向に揺動させると、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡが開かれ、自転車キー収容室３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢが外部からのアクセス可能に開かれる。自転車キー収容室３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢが外部からのアクセス可能に開かれると、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮｉＥによって、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡが開放されたことが検出され、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮｉＥからコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに扉開放検出信号が出力される。
【０３２６】
次いで、会員が、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに取り付けられている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１ＮｉをＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉの自転車キー収容室３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢ内に返却し、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮｉＡを閉じると、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＣＮｉから扉閉鎖検出信号が出力される。
【０３２７】
コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは扉閉鎖検出信号を受けると、扉閉鎖検出信号を出力したドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＣＮｉを備えた自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力して、オフし、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮｉＩのスプリング力によって、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮｉＨを下方に引き下げ、シャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮｉＮまわりに、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮｉＦを、図１８において、反時計回りに揺動させて、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮｉＦによって、自転車キー収容室３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮｉＢをロックする。
【０３２８】
同時に、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉの自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎｉへの返却が完了したと判定して、自転車キー返却完了信号を中央管理サーバー２５に送信する。
【０３２９】
自転車キー返却完了信号を受けると、中央管理サーバー２５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０３３０】
しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに残される。
【０３３１】
同時に、中央管理サーバー２５は、自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号と同じ番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｋに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データ、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０３３２】
これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。
【０３３３】
本実施態様によれば、図１ないし図１１に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に、きわめて簡単な操作で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができ、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルシステム１０を構成する電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓを管理することが可能になるだけでなく、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックが解除されて、バッテリーホルダー１０５から、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が盗まれ、あるいは、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを用いて、車輪１０３のロックが解除されて、盗まれるということを確実に防止することが可能になる。
【０３３４】
図１９は、本発明のさらに他の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる自転車キー保管室の略縦断面図である。
【０３３５】
本実施態様においても、電動アシスト自転車レンタルシステム５０は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓが備え、合計でＫ台の電動アシスト自転車１００を保有している。電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓは、それぞれ、ＮＡ台、ＮＢ台、ＮＣ台・・・ＮＳ台の自転車を保管しており、Ｋ＝ＮＡ＋ＮＢ＋ＮＣ・・・＋ＮＳである。
【０３３６】
図１９には、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに備えられたＮｉ個の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉの一つである自転車キー保管室３６Ｊの断面図が図示されている。
【０３３７】
本実施態様においては、図１２ないし図１７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム５０の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに代えて、自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉと異なった構造を有する自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉが設けられている点を除き、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムは図１２ないし図１７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム５０と同様の構造を有している。
【０３３８】
したがって、図１３に示される自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉと同様に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉには、その側面に、ＩＣチップとアンテナを内蔵したインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉが貼り付けられ、インレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにはＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録されている。したがって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉは、電動アシスト自転車１００ごとに異なった形状を有していても、同じ形状をしていてもよいが、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉは、電動アシスト自転車１００の駐輪中に、電動アシスト自転車１００が盗まれることを防止するため、電動アシスト自転車１００ごとに異なった形状を有している。本実施態様においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉは同じ形状を有している。
【０３３９】
また、本実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉは、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除するために用いることができるだけでなく、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉは、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ+αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットして、ロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ+αｉ）のロックを解除することができるように構成されている。
【０３４０】
図１９に示されるように、自転車キー保管室３６Ｊは、自転車キー保持部３６ＪＣと、自転車キー保持部３６ＪＣに形成された自転車キー１Ｊを収容する自転車キー収容ボックス３６ＪＢと、自転車キー収容ボックス３６ＪＢの後側の壁部に係合して、自転車キー収容ボックス３６ＪＢをロック可能なロックアーム３６ＪＦと、ロックアーム３６ＪＦの後端部近傍に取り付けられたプランジャー３６ＪＨと、ロックアーム３６ＪＦを、図１９において、反時計方向に付勢するスプリング３６ＪＩと、スプリング３６ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＪＨを下方に押し下げて、ロックアーム３６ＪＦを、図１９において、時計方向に揺動させて、ロックアーム３６ＪＦによる自転車キー収容ボックス３６ＪＢのロックを解除可能なソレノイド３６ＪＪと、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが引き出されているか否かを検出する自転車キー収容ボックスセンサ３６ＪＫと、ＬＥＤランプ３６ＪＤを備えている。
【０３４１】
自転車キー収容ボックス３６ＪＢは引き出し可能に構成されており、図１９に示されるように、自転車キー収容ボックス３６ＪＢは、その前部に把持可能な把持部３６ＪＬを備え、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが収納されるスペースの近傍には、さらに、ＲＦＩＤデータを読み取り可能なＲＦＩＤリーダー１２０Ｊが設けられている。
【０３４２】
これに対して、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０には、図１２ないし図１７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム５０とは異なって、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが引き出されたか否かを検出するドアセンサは設けられていない。
【０３４３】
このように構成された本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが、以下のようにして、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉから取り出されて、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。
【０３４４】
図１２ないし図１７に示された実施態様と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓのいずれかに赴き、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０３４５】
その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。
【０３４６】
ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示された「レンタル」ボタンに、会員がタッチすると、自転車レンタル信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力され、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車レンタル信号を受けると、中央管理サーバー７５に自転車レンタル信号を転送する。
【０３４７】
中央管理サーバー７５は自転車レンタル信号を受けると、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有しているＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定する。
【０３４８】
その結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定した場合には、中央管理サーバー７５は、その旨の判定信号を、ネットワーク２００を介して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信し、サブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓによって、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓにレンタルが可能な電動アシスト自転車１００がない旨のメッセージが表示される。
【０３４９】
一方、中央管理サーバー７５が、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有しているＫ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１にアクセスした結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓにレンタルすることができる電動アシスト自転車１００があると判定したときは、中央管理サーバー７５は、第一のＲＡＭ８１から、貸し出されていない電動アシスト自転車１００で、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに保管されているすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出し、ネットワーク２００を介して、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を送信する。
【０３５０】
図１２ないし図１７に示された実施態様と同様に、中央管理サーバー７５から、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓが保管している電動アシスト自転車１００で、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が入力されると、サブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５からから入力されたレンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓから最も近い位置にある電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号を選択し、その番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。
【０３５１】
同時に、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０が保有する（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｋ＋β）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ８２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに設けられたバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されているか否かを判別する。
【０３５２】
その結果、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓには、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）がないと判定したときには、中央管理サーバー７５は、ネットワーク２００を介して、その判定結果を、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信し、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させる。
【０３５３】
一方、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルの手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のいずれかに、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が保管されていると判定したときは、中央管理サーバー７５は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０３５４】
会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓが保管しているレンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号が入力されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、中央管理サーバー７５から入力されたフル充電されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号の中から、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓから最も近い位置にある番号を選択して、その番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。
【０３５５】
こうして、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部には、その電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに保管されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうちの一つの番号および電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに保管され、フル充電されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号のうちの一つの番号が表示される。
【０３５６】
同時に、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の提案に同意する場合に操作される「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタン、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の提案に同意しない場合に操作される「ＮＯ」ボタン、「取消」ボタンなどを表示するとともに、いずれかのボタンにタッチすることを求めるメッセージを表示する。
【０３５７】
これに応答して、会員が「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタンなどをタッチして、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された番号を有するの電動アシスト自転車１００を借り受け、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を借り受ける旨の意思表示をすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓからコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに自転車選択信号およびバッテリー選択信号が出力される。
【０３５８】
一方、会員が「ＮＯ」ボタンや「取消」ボタンなどをタッチして、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された番号の電動アシスト自転車１００を借り受ける意思がないことをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓの入力部（図示せず）に入力すると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに自転車レンタル中止信号が出力される。自転車レンタル中止信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓはディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに、電動アシスト自転車１００を借り受ける意思があるか否かを確認するメッセージを表示するとともに、電動アシスト自転車１００を借り受ける意思があるときには、操作をやり直し、電動アシスト自転車１００を借り受ける意思がないときには、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きを終了させるように会員に促すメッセージを表示する。
【０３５９】
自転車選択信号が入力されると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤを点灯させるとともに、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力して、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮｉＨを下方に押し下げて、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦを、図１９において、時計回りに揺動させ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮｉＦによる自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢのロックを解除させる。
【０３６０】
一方、バッテリー選択信号を受けると、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、バッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄを点灯させる。
【０３６１】
次いで、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉから、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢを引き出して、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢ内に収容されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを取り出し、自らが選択をしたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を取り出して、自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・１５Ｎｉに保管されている電動アシスト自転車１００のうち、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉに割り当てられた番号と対応する番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をセットして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックするように求めるメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示する。
【０３６２】
このメッセージにしたがって、会員が、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢを引き出して、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢ内から、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを取り出し、再び、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢを押し込んで、元のロック位置に復帰させると、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢがロック位置に復帰したことが自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫによって検出され、自転車キー貸し出し信号が、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０３６３】
一方、会員がＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）内に設けられたバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を引き出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０３６４】
コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号が入力されると、自転車キー貸し出し信号およびバッテリー貸し出し信号を中央管理サーバー７５に転送する。
【０３６５】
自転車キー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー７５は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１の自転車キー貸し出し信号によって特定されたメモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋに、その番号の電動アシスト自転車１００がレンタルされた旨を書き込み、レンタルされた日時を書き込む。
【０３６６】
同時に、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の会員に関するデータが記憶されている第三のＲＡＭ８３にアクセスをして、第三のＲＡＭ８３のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・または８３Ｊに、レンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされた日時などのデータを書き込む。
【０３６７】
一方、バッテリー貸し出し信号を受けると、中央管理サーバー７５は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎｉ＋αｉ）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ８２にアクセスして、バッテリー貸し出し信号によって特定されたメモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・８２（Ｎｉ＋αｉ）に、その番号のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がレンタルされた旨を書き込み、会員データ、レンタルされた日時などを書き込む。
【０３６８】
同時に、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の会員に関するデータが記憶されている第三のＲＡＭ８３にアクセスして、会員データによって特定される第三のＲＡＭ８３のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・または８３Ｊに、レンタルされたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号、レンタルされた日時などを書き込む。
【０３６９】
次いで、会員が、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓの自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓに保管された電動アシスト自転車１００のうち、選択をした固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をセットして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、ロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了し、電動アシスト自転車１００はサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｎｉの出口１８Ａから搬出される。
【０３７０】
本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０においては、こうしてレンタルされた電動アシスト自転車１００は以下のようにして、返却される。
【０３７１】
会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム５０のサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのいずれかに赴いて、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。
【０３７２】
その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。
【０３７３】
これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから自転車返却信号およびバッテリー返却信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０３７４】
コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力された自転車返却信号およびバッテリー返却信号は、中央管理サーバー７５に転送される。
【０３７５】
コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから自転車返却信号を受けると、中央管理サーバー７５は、会員データに基づいて、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・８３Ｊを備えた第三のＲＡＭ８３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。
【０３７６】
中央管理サーバー７５によって読み出されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時は、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信され、ＲＡＭ４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ・・・または４１Ｓに記憶される。
【０３７７】
次いで、中央管理サーバー７５は、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓに保有されている合計でＫ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するＫ個のメモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋを備えた第一のＲＡＭ８１にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓに設けられた自転車キー保管部３６のＮｉ個の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉのうち、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉが貸し出されているすべての自転車キー保管室に割り当てられた固有の番号を読み出して、ネットワーク２００を介して、会員が電動アシスト自転車の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０３７８】
バッテリー返却信号を受けると、中央管理サーバー７５は、さらに、（Ｋ＋β）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｋ＋β）のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・８２（Ｋ＋β）を備えた第二のＲＡＭ８２にアクセスして、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のうち、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているすべてのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を読み出し、会員が自転車返却手続きをしているサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０３７９】
中央管理サーバー７５から、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが貸し出されているすべての自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに割り当てられた固有の番号が入力されると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに割り当てられた固有の番号のうち、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓおよびディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓから最も近い位置にある自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに割り当てられた固有の番号を選択して、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示し、同時に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号のうち、会員認証データリーダー１１およびディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓから最も近い位置にあるバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号を選択して、タッチパネルによって構成されたディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓのレンタルデータ表示部に表示する。
【０３８０】
次いで、会員が自転車返却手続きをしているサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示した固有の番号が割り当てられた自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６ＮｉのＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤを点灯させるとともに、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示した固有の番号が割り当てられた自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉのソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮｉＪにソレノイド駆動信号を出力する。
【０３８１】
その結果、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮｉＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮｉＨが下方へ押し下げられ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦが、図１９において、時計回りに揺動されて、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮｉＦによる自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢのロックが解除され、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢが引き出し可能になる。
【０３８２】
このように引き出し可能になった自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢにおいては、対応するＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯しているので、会員はＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢが自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを返却すべき自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢであることを知ることができる。
【０３８３】
他方、会員が自転車返却手続をしているサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示した固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａが開閉可能にされ、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯される。
【０３８４】
したがって、会員はＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー７を返却すべきバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）であることを知ることができる。
【０３８５】
このように、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを返却すべき自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を返却すべきバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）とが決定すると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、レンタルしていた電動アシスト自転車１００を、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓの自転車保管スペース１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・または１５Ｓの自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉによって特定される番号が割り当てられた自転車スタンド（図示せず）に持って行き、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックするとともに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリーホルダー１０５内にロックされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）のロックを解除して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホルダー１０５から取り出すように促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示する。
【０３８６】
さらに、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３ＮｉをＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢに返却し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に返却することを促すメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示する。
【０３８７】
このメッセージに対して、会員が、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢ内に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを収容させ、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢを自転車キー保持部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・３６ＮｉＣ内に押し込むと、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫが自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢを検出して、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０３８８】
自転車キー返却完了信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・３６ＮｉＪにソレノイド駆動停止信号を出力して、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・３６ＮｉＪをオフする。その結果、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・３６ＮｉＨがスプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・３６ＮｉＩのスプリング力によって、上方に引き上げられ、その結果、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮｉＦを、図１９において反時計方向に揺動させて、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢがロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮｉＦによって、ロックされる。
【０３８９】
同時に、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉに設けられたＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３の側面に貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが読み取られ、ＲＦＩＤデータが、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０３９０】
一方、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・または１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータがＲＦＩＤデータリーダー１２０ｉによって読み取られ、読み取られたＲＦＩＤデータが電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに入力される。
【０３９１】
ＲＦＩＤデータリーダー９０ｉからＲＦＩＤデータが入力されると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、入力されたＲＦＩＤデータを中央管理システム７０の中央管理サーバー７５に送信する。
【０３９２】
自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに返却された自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・または１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータを受けると、中央管理サーバー７５は、第四のＲＡＭ８４にアクセスし、第四のＲＡＭ８４のメモリ領域に、入力されたＲＦＩＤデータと同じＲＦＩＤデータが記憶されているか否かを判定する。
【０３９３】
その結果、第四のＲＡＭ８４のメモリ領域には、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・または１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータと同じデータが記憶されていないと判定したときは、返却中の電動アシスト自転車１００は電動アシスト自転車レンタルシステム５０から借り出されたものではない可能性が高いので、中央管理サーバー７５は、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続をしている電動アシスト自転車１００は電動アシスト自転車レンタルシステム５０から借り出されたものではないという旨の判定信号を電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに送信する。
【０３９４】
中央管理サーバー７５からかかる判定信号を受けると、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、返却中の電動アシスト自転車１００は、この電動アシスト自転車レンタルシステム５０からレンタルされたものではない可能性が高く、電動アシスト自転車１００の返却手続を続けることはできないから、自転車返却手続をやり直す旨のメッセージをディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示させるとともに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓに警告音を発生させる。
【０３９５】
これに対して、第四のＲＡＭ８４のメモリ領域に、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから入力されたＲＦＩＤデータと同じＲＦＩＤデータが記憶されていると判定したときは、中央管理サーバー７５は、第四のＲＡＭ８４に、そのＲＦＩＤデータと関連付けて記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出す。
【０３９６】
次いで、中央管理サーバー７５は、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１にアクセスして、第四のＲＡＭ８４から読み出した番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００についてのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・または８１Ｋに、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００が、どの電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓに保管されたかについての情報を書き込むとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータを消去する。
【０３９７】
同時に、中央管理サーバー７５は、第三のＲＡＭ８３のＪ個のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・８３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれた電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時などの自転車レンタルデータを消去する。
【０３９８】
しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ８３のその会員のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・または８３Ｊに残される。
【０３９９】
一方、会員が、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇによってロックされるように、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を差し込むと、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから中央管理サーバー７５にバッテリー返却完了信号が出力される。
【０４００】
このとき、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮｉＫが、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢがロック位置まで押し込まれたことを検出し、自転車キー返却完了信号をコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力してから、所定時間内に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内に差し込まれない場合には、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓは、自転車キー返却完了信号が出力されてから、所定時間内に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内に差し込まれない場合には、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発せさせる。
【０４０１】
自転車キー返却完了信号は、中央管理サーバー７５に転送され、自転車キー返却完了信号を受けると、中央管理サーバー７５は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。
【０４０２】
この場合においても、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ８３のその会員のメモリ領域８３Ａ、８３Ｂ、８３・・・または８３Ｊに残される。
【０４０３】
バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇに差し込むと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電が開始されるとともに、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇからバッテリー返却信号およびバッテリー充電開始信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓに出力される。
【０４０４】
この後の動作は、図１２ないし図１７に示された電動アシスト自転車レンタルシステム５０と同様である。
【０４０５】
本実施態様によれば、会員が、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓのいずれかに赴いて、会員認証手続をおこない、会員であることが判定されると、その電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・および６０Ｓのいずれかが保有しているレンタル可能で、固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉのうちの一つがディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示され、会員がその番号の電動アシスト自転車１００を借り受ける旨を承諾すると、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを保管する自転車キー保管部３６の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉに設けられたＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯する。同時に、フル充電状態にあるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を保管するバッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号のうち一つがディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示され、会員がその番号のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を借り受ける旨を承諾すると、その番号が割り当てられたバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保持部３２ＡＣ、３２ＢＣ、３２ＣＣ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｃに設けられたＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯する。したがって、電動アシスト自転車１００のレンタルを希望する会員は、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続をおこなうだけで、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮｉＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮｉＢから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを抜き取るとともに、ＬＥＤランプ３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を抜き取り、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、借り受ける電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリーホ���ダー１０５内にロックするだけで、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるから、きわめて簡単な操作で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることが可能になる。
【０４０６】
また、本実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルシステム５０のサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓは、保有している自転車１００の台数Ｎｉよりもαｉ個だけ多い数のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が、バッテリー保管部３２のバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内に保管されているから、いずれかのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内にフル充電状態にあるバッテリー７が保管されている確率が高く、したがって、会員が電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしたときに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎｉ＋αｉ）の充電が不十分であるという理由で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。
【０４０７】
さらに、本実施態様によれば、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓの管理者は単に、充電回数ＣがＣ０に達したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を交換するだけでよく、最小限の人数で、きわめて経済的に、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓを管理することが可能になる。
【０４０８】
加えて、本実施態様によれば、電動アシスト自転車１００の自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉには、ＩＤデータとしてＲＦＩＤデータの形で書き込まれたＩＣチップを内蔵するインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉが貼り付けられ、このＲＦＩＤデータと同じデータが第四のＲＡＭ８４に記憶されるとともに、このＲＦＩＤデータと電動アシスト自転車１００および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号とが互いに関連づけられて記憶され、さらに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを保管する自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉには、ＲＦＩＤデータを読み取ることができるＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・１２０Ｎｉが設けられており、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉが返却されると、ＲＦＩＤリーダー１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・または１２０Ｎｉによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・または１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記憶されたＲＦＩＤデータが読み取られて、中央管理サーバー７５に出力される。したがって、中央管理サーバー７５は、第四のＲＡＭ８４にアクセスして、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・または１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータと同じＲＩＤＦデータが記憶されているか否かを判定し、同じＲＦＩＤデータが記憶されていないときは、電動アシスト自転車１００の返却手続が中止されるから、返却中の電動アシスト自転車１００は他の電動アシスト自転車レンタルシステムから借り受けたものである可能性が高い場合に、無駄な操作をすることが効果的に防止される。一方、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに貼り付けられたインレット１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・または１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータと同じＲＩＤＦデータが第四のＲＡＭ８４のメモリ領域に記憶されているときは、中央管理サーバー７５は、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３ＮｉのＲＦＩＤデータと関連付けて、第四のＲＡＭ８４のメモリ領域に記憶されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉに割り当てられた１からＫまでの固有の番号を読み出して、Ｋ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ８１のメモリ領域８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋに、その番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００がサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのいずれに保管されたかを書き込むように構成されているから、会員は、電動アシスト自転車１００をレンタルした電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓ以外のサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓに電動アシスト自転車１００を返却することが可能になるから、電動アシスト自転車レンタルシステム５０の利便性を大幅に向上させることができる。
【０４０９】
さらに、本実施態様によれば、電動アシスト自転車１００を返却するときに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが貸し出されている自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉのうち、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓおよびディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに最も近い自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉが、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをおこなっているサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・８０Ｓによって、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを返却すべき自転車キー保管室として選択されるとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のうち、会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓおよびディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに最も近いバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）が、会員が電動アシスト自転車１００の返却手続きをおこなっているサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・８０Ｓによって、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを返却すべき自転車キー保管室として選択されるように構成されているから、会員はきわめて容易に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを返却すべき自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉを見出すこと可能になるとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却すべきバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）を見出すことができ、会員の電動アシスト自転車１００の返却手続きを簡易化することが可能になる。
【０４１０】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【０４１１】
たとえば、図１に示された電動アシスト自転車１００は、その前部にバッテリーホルダー１０５を備えているが、バッテリーホルダー１０５の位置は任意であり、電動アシスト自転車１００の構造は限定されるものではない。
【０４１２】
さらに、図１ないし図１１に示された実施態様、図１２ないし図１７に示された実施態様、図１８に示される実施態様および図１９に示された実施態様においては、会員認証データリーダー１１の近傍にディスプレイ１２が設けられているが、会員認証データリーダー１１の近傍にディスプレイ１２を設ける必要はなく、会員認証データリーダー１１の機能とディスプレイ１２の機能を、パーソナルコンピュータを用いて実現するようにしてもよい。
【０４１３】
さらに、図１２ないし図１７に示された実施態様および図１９に示されたに実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０においては、いずれも、会員カードに加えて、パスワードを用いて、会員か否かの認証をおこなっているが、会員カードに加えて、パスワードを用いて、会員か否かの認証をおこなうことは必ずしも必要でなく、会員カードのみによって、会員か否かの認証をおこなってもよい。
【０４１４】
またに、前記実施態様においては、会員カードを用いて、会員か否かの認証をおこなっているが、認証手段はとくに限定されるものではなく、前記実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのいずれかにおいて、指紋認証など、他の認証手段を用いて、会員か否かの認証をおこなってもよい。
【０４１５】
さらに、図１２ないし図１７に示された実施態様および図１９に示された実施態様においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉに貼り付けられたインレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５Ｎｉ、１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップに、ＩＤデータとして記録されたＲＦＩＤデータが用いられ、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓは、ＲＦＩＤリーダー９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・９０Ｎｉ、１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・１２０Ｎｉを備えているが、ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータを用いることは必ずしも必要でなく、他のデータを、インレット９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５Ｎｉ、１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉに内蔵されたＩＣチップにＩＤデータとして記録し、電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓにそのデータを読み取ることができるリーダーを設けることもできる。
【０４１６】
一方、図１ないし図１１に示された実施態様および図１８に示された実施態様においても、ＲＦＩＤデータなどのＩＤデータを、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉや、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４ｃ・・・４Ｎｉなどに記録させることもできる。
【０４１７】
また、前記実施態様においては、電動アシスト自転車１００をレンタルするときには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２Ｎｉに割り当てられた固有の番号が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示され、電動アシスト自転車１００を返却するときには、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）が、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示されるように構成されているが、電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２Ｎｉを、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示することは必ずしも必要でなく、レンタル可能な自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号およびフル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するようにしてもよく、また、電動アシスト自転車１００を返却するときに、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉに固有の番号およびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に固有の番号を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示することは必ずしも必要でない。
【０４１８】
また、実施態様においては、電動アシスト自転車１００をレンタルするときには、会員電動アシスト自転車１００の返却手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・もしくは４０Ｓまたは電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニットは８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・もしくは８０Ｓが、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２Ｎｉに割り当てられた固有の番号の中から、それぞれ、特定のルールにしたがって、一つの番号を選択するように構成されているが、電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・もしくは４０Ｓまたは電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニットは８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・もしくは８０Ｓが、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２Ｎｉに割り当てられた固有の番号の中から、それぞれ、特定のルールにしたがって、一つの番号を選択するように構成することは必ずしも必要でなく、中央管理システム２０の中央管理サーバー２５または中央管理システム７０の中央管理サーバー７５が、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２Ｎｉに割り当てられた固有の番号の中から、それぞれ、特定のルールにしたがって、一つの番号を選択するように構成することもできる。
【０４１９】
また、実施態様においては、電動アシスト自転車１００をレンタルするときには、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２Ｎｉのうちの一つが、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示され、電動アシスト自転車１００を返却するときには、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・および３２（Ｎｉ＋αｉ）のうちの一つが、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示されるように構成されているが、電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２Ｎｉを、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示することは必ずしも必要でなく、レンタル可能な自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた固有の番号およびフル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示するようにしてもよく、また、電動アシスト自転車１００を返却するときに、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが返却可能な自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を返却可能なバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）を、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに表示することは必ずしも必要でない。
【０４２０】
さらに、図１ないし図１１に示された実施態様および図１２ないし図１７に示された実施態様においては、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓまたは電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓに保管されているレンタルが可能な電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの中から、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・もしくは４０Ｓまたはコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・もしくは８０Ｓが、割り当てられた固有の番号が最も小さい電動アシスト自転車１００および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの番号を選択するとともに、フル充電されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の中から、割り当てられた固有の番号が最も小さいバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）を選択して、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示するように構成され、図１８に示された実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓに保管されているレンタルが可能な電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの中から、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・もしくは４０Ｓまたはコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓが、割り当てられた固有の番号が最も大きい電動アシスト自転車１００および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの番号を選択するとともに、フル充電され、レンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の中から、割り当てられた固有の番号が最も大きいバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）を選択して、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示するように構成され、さらに、図１９に示された実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０においては、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続きをしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのレンタルが可能な電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを保管している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉの中から、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・もしくは４０Ｓまたはコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・もしくは８０Ｓが、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから最も近い位置にある自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉを選択し、フル充電され、レンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２���・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の中から、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから最も近い位置にあるバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）を選択して、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示するように構成されているが、何らかのルールにしたがって、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号のうちの一つを選択し、フル充電され、レンタルが可能なバッテリーを収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号のうちの一つを選択すればよく、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた番号の中から、固有の番号が最も小さい自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉ、固有の番号が最も大きい自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉまたは自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉを保管している自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１Ｎｉで、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから最も近い位置にある自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉを選択するとともに、フル充電され、レンタルが可能なバッテリーを収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）で、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓから最も近い位置にあるバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）を選択することは必ずしも必要でない。ここに、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００と、フル充電されているバッテリーを収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の中から、同じルールを用いて、一つの電動アシスト自転車１００と一つのバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）を選択する必要がないことは言うまでもない。
【０４２１】
図１９に示された実施態様においては、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓに保管されているレンタルが可能な電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの中から、中央管理サーバー７５が、割り当てられた固有の番号が最も大きい電動アシスト自転車１００および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉの番号を選択するとともに、フル充電されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）の中から、割り当てられた固有の番号が最も大きいバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）を選択して、ディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓに表示するように構成されているが、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号および自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉに割り当てられた番号の中から、固有の番号が最も大きい自転車キーを選択し、フル充電されているバッテリーを収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号の中から、割り当てられた固有の番号が最も大きいバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）を選択することは必ずしも必要でなく、何らかのルールにしたがって、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号のうちの一つを選択し、フル充電されているバッテリーを収容しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に割り当てられた番号のうちの一つを選択するようにしてもよい。
【０４２２】
さらに、図１９に示された実施態様においては、電動アシスト自転車１００を返却する場合に、会員が電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車レンタルサブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・８０Ｓは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉが貸し出されている自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉのうちで、会員が手続きをしている会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓおよびディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに最も近い自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉを自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを返却すべき自転車キー保管室として選択し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が貸し出されているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のうちで、会員が手続きをしている会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓおよびディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓに最も近いバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）をバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を返却すべきバッテリー保管室として選択しているが、会員が手続きをしている会員認証データリーダー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・または１１Ｓおよびディスプレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・または１２Ｓとの距離にしたがって、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎｉを返却すべき自転車キー保管室として選択し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を返却すべきバッテリー保管室として選択することは必ずしも必要でない。
【０４２３】
また、前記実施態様においては、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）のバッテリー保管スペース３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）内に、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎ＋α）Ｇが設けられ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（Ｎｉ＋αｉ）に保管している間に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が充電されるように構成され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を、保管のために、バッテリー保管室に設けられたバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（Ｎ＋α）Ｇに差し込むと、サブシステム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・または３０Ｓのコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓ、サブシステム６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・または６０Ｓのコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓから、バッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎ＋α）Ｇにバッテリー充電開始信号が出力され、その都度、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃに１を加え、バッテリーの充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が劣化したと判定してバッテリーを交換しているが、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）を保管しているバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）の扉３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａが閉じられるたびに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の充電回数Ｃに１を加え、バッテリーの充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）が劣化したと判定してバッテリーを交換するようにしてもよく、さらに、バッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の蓄電量を検出するセンサを設け、バッテリーの蓄電量が所定の充電量以下になったときに、バッテリーが劣化したと判定してバッテリーを交換するようにしてもよい。
【０４２４】
さらに、図１ないし図１０に記載された実施態様においては、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに入力されない場合に、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓは、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・または１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成され、図１１ないし図１７に記載された実施態様においては、会員が、自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・または３１Ｎｉの扉を開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉおよび、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎｉが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉを自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮｉＥ内に差し込み、自転車キー返却完了信号およびバッテリーキー返却完了信号が、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓに出力されてから、所定時間が経過しても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリー保管室３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）に返却されず、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓにバッテリー返却完了信号が入力ないときに、コントロールユニット４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・または４０Ｓが、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発せさせるように構成され、図１８に示された実施態様においては、自転車キー返却完了信号が出力されてから、所定時間内に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内に差し込まれないときに、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発せさせるように構成され、図１９に示された実施態様においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉが自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉ内に収容されて、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・または８０Ｓおよびネットワーク２００を介して、中央管理サーバー７５に出力されてから、所定時間が経過しても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎｉ＋αｉ）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）がバッテリーチャージャー３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・または３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ内に差し込まれて、バッテリー返却完了信号が中央管理サーバー７５に入力されない場合には、アラーム手段１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・１３Ｓにアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、自転車キー返却完了信号が中央管理サーバー２５、７５に出力された時間と、バッテリー返却完了信号の中央管理サーバー２５、７５に出力された時間との間隔が所定時間以下であればよく、バ��テリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎｉ＋αｉ）を先に返却し、次いで、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎｉを返却するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０４２５】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎ、１Ｎｉ  自転車キー
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・２Ｎ  ワイヤー
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎ、３Ｎｉ  自転車キーホルダー
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎ、４Ｎｉ  バッテリーキー
５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ・・・５Ｎ  ワイヤー
６、６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎ、６Ｎｉ  バッテリーキーホルダー
７、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（ＮＡ＋αＡ）、７（Ｎｉ＋αｉ）  バッテリー
８、８Ａ、８Ｂ、８Ｃ・・・８Ｅ・・・８（Ｎｉ＋αｉ）  把持部
９、９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９Ｅ・・・９（Ｎｉ＋αｉ）  接続部
１０  電動アシスト自転車レンタルシステム
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・１１Ｓ  会員認証データリーダー
１２、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ・・・１２Ｓ  ディスプレイ
１３、１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ・・・１３Ｓ  アラーム手段
１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ・・・１５Ｓ  自転車保管スペース
２０  中央管理システム
２１  第一のＲＡＭ
２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｋ  第一のＲＡＭのメモリ領域
２２  第二のＲＡＭ
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｋ＋β）  第二のＲＡＭのメモリ領域
２３  第三のＲＡＭ
２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊ  第三のＲＡＭのメモリ領域
２４  ＲＯＭ
２５  中央管理サーバー
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ・・・３０Ｓ  電動アシスト自転車レンタルサブシステム
３１  自転車キー保管部
３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ・・・３１ＮＡ、３１Ｎｉ  自転車キー保管室
３１ＡＡ、３１ＢＡ、３１ＣＡ・・・３１ＮＡＡ、３１ＮｉＡ  自転車キー保管室の扉
３１ＡＢ、３１ＢＢ、３１ＣＢ・・・３１ＮＡＢ、３１ＮｉＢ  自転車キー保管スペース
３１ＡＣ、３１ＢＣ、３１ＣＣ・・・３１ＮＡＣ、３１ＮｉＣ  自転車キー保持部
３１ＡＤ、３１ＢＤ、３１ＣＤ・・・３１ＮＡＤ、３１ＮｉＤ  ＬＥＤランプ
３１ＡＥ、３１ＢＥ、３１ＣＥ・・・３１ＮＡＥ  自転車キーホルダー挿入穴
３１ＡＦ、３１ＢＦ、３１ＣＦ・・・３１ＮＡＦ、３１ＮｉＦ  ドアセンサ
３１ＡＧ、３１ＢＧ、３１ＣＧ・・・３１ＮＡＧ、３１ＮｉＧ  ロックアーム
３１ＡＨ、３１ＢＨ、３１ＣＨ・・・３１ＮＡＨ、３１ＮｉＨ  プランジャー
３１ＡＩ、３１ＢＩ、３１ＣＩ・・・３１ＮＡＩ、３１ＮｉＩ  スプリング
３１ＡＪ、３１ＢＪ、３１ＣＪ・・・３１ＮＡＪ、３１ＮｉＪ  ソレノイド
３１ＡＫ、３１ＢＫ、３１ＣＫ・・・３１ＮＡＫ、３１ＮｉＫ  自転車キーホルダーセンサ
３１ＡＬ、３１ＢＬ、３１ＣＬ・・・３１ＮＡＬ、３１ＮｉＬ  ＬＥＤ点灯部
３２  バッテリー保管部
３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）、３２（Ｎｉ＋αｉ）
バッテリー保管室
３２ＡＡ、３２ＢＡ、３２ＣＡ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ａ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ａ
バッテリー保管室の扉
３２ＡＢ、３２ＢＢ、３２ＣＢ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｂ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｂ  
バッテリー保管スペース
３２ＡＤ、３２ＢＤ、３２ＣＤ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｄ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｄ
ＬＥＤランプ
３２ＡＥ、３２ＢＥ、３２ＣＥ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｅ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｅ
ドアセンサ
３２ＡＧ、３２ＢＧ、３２ＣＧ・・・３２（ＮＡ＋αＡ）Ｇ、３２（Ｎｉ＋αｉ）Ｇ
バッテリーチャージャー
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ・・・４０Ｓ  コントロールユニット
５０  電動アシスト自転車レンタルシステム
６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ・・・６０Ｓ  電動アシスト自転車レンタルサブシステム
７０  中央管理システム
７５  中央管理サーバー
８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ・・・８０Ｓ  コントロールユニット
８１  第一のＲＡＭ
８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ・・・８１Ｋ  第一のＲＡＭのメモリ領域
８２  第二のＲＡＭ
８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ・・・８２（Ｋ＋β）  第二のＲＡＭのメモリ領域
８３  第三のＲＡＭ
８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・８３Ｊ  第三のＲＡＭのメモリ領域
８４  第四のＲＡＭ
８５  ＲＯＭ
９０、９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ・・・９０ＮＡ、９０Ｎｉ  ＲＦＩＤリーダー
９５、９５Ａ、９５Ｂ、９５Ｃ・・・９５Ｎｉ  インレット
１００  電動アシスト自転車
１０２  電動機
１０３  車輪
１０４  車輪ロック部
１０５  バッテリーホルダー
１１５、１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃ・・・１１５Ｎｉ  インレット
１２０、１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ・・・１２０Ｎｉ  ＲＦＩＤリーダー
【図１】
0005894830.tif 000002
【図２】
0005894830.tif 000003
【図３】
0005894830.tif 000004
【図４】
0005894830.tif 000005
【図５】
0005894830.tif 000006
【図６】
0005894830.tif 000007
【図７】
0005894830.tif 000008
【図８】
0005894830.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005894830.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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