(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬容器に収容された試薬を用いて検体を処理する検体処理装置であって、
試薬を用いて検体の処理を行う検体処理部と、
試薬容器に付された当該試薬容器内の試薬に関する情報を取得するための取得装置と、
音声を出力する音声出力部と、
前記検体処理部および前記音声出力部を制御するとともに、前記検体処理部によって使用される状態にある試薬の情報を管理する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記検体処理部によって使用される状態にない試薬に関する新規の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、取得された前記新規の試薬情報に関する音声案内を前記音声出力部から出力させ、
前記新規の試薬情報が前記取得装置によって取得された後、前記取得装置を用いて、前記新規の試薬情報が取得された新規の試薬容器から試薬情報を取得する操作が、再度少なくとも１回行われると、取得された前記新規の試薬情報を管理対象として登録する、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の検体処理装置において、
前記音声案内は、前記取得装置によって前記新規の試薬情報の取得に成功したことを示す音声を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の検体処理装置において、
前記音声は、前記新規の試薬情報に対応する試薬の種類を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記試薬情報は、少なくとも、試薬の使用期限を含み、
前記制御装置は、前記取得装置によって取得された前記新規の試薬情報に含まれる使用期限が所定の時期的条件を満たさない場合、前記音声案内として、使用期限に関する警告を、前記音声出力部から出力させる、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記音声案内は、取得された前記新規の試薬情報を前記制御装置に登録するための前記操作が要求されることを示す音声を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記制御装置は、取得された前記新規の試薬情報が前記制御装置に登録された後、前記取得装置を用いて、前記新規の試薬情報が取得された新規の試薬容器から試薬情報を取得する操作が行われると、前記検体処理部に、前記新規の試薬情報が取得された新規の試薬容器に対する試薬の交換動作を実行させる、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載の検体処理装置において、
前記制御装置は、取得された前記新規の試薬情報が登録されると、前記試薬交換動作を実行させるための前記操作が要求されることを示す音声を、前記音声出力部に出力させる、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記制御装置は、前記検体処理部によって使用される状態にある試薬の情報を保持するデータベースを保持し、試薬情報を登録するための前記操作が前記取得装置を用いて行われると、前記新規の試薬情報を、前記データベースに登録する、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記制御装置は、前記新規の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、前記検体処理部に対して、当該取得後に予定されている所定の処理順以降の検体に対する処理を中断させる、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか一項に記載の検体処理装置において、
所定の種類の第１試薬について前記音声案内が出力された後、同じ種類の第２試薬について、再度、前記検体処理部によって使用される状態にない試薬に関する新規の試薬情報が前記取得装置によって取得された場合、前記制御装置は、再び、前記第２試薬についての前記音声案内を、前記音声出力部から出力させる、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の検体処理装置において、
前記音声案内は、交換対象とされる新規の試薬が変更されたことを示す音声を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記制御装置は、前記検体処理部によって使用される状態にある試薬に関する既存の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、当該既存の試薬情報に対応する試薬を交換対象に設定し、交換対象に設定された試薬と同種の新規の試薬の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、前記音声案内を、前記音声出力部から出力させる、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の検体処理装置において、
前記制御装置は、前記既存の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、当該既存の試薬情報に対応する既存の試薬から新規の試薬への交換を、前記取得装置を用いて進めるための手順を示す第２音声案内を、前記音声出力部から出力させる、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の検体処理装置において、
前記第２音声案内は、新規の試薬容器から試薬情報を前記取得装置によって取得することを促す音声を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の検体処理装置において、
前記第２音声案内は、前記取得装置を介して前記既存の試薬情報が適正に入力されたことを示す音声を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１６】
請求項１３ないし１５の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記第２音声案内は、交換対象に設定された前記既存の試薬の種類を示す音声を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１７】
請求項１３ないし１６の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記第２音声案内は、前記既存の試薬の残量を通知する音声を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の検体処理装置において、
前記既存の試薬の残量は、当該既存の試薬を処理に使用可能な回数によって通知される、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項１９】
請求項１３ないし１８に記載の検体処理装置において、
前記第２音声案内は、前記既存の試薬の使用期限に関する音声を含む、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項２０】
請求項１２ないし１９の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記制御装置は、画面を表示する表示部を備え、前記既存の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、当該既存の試薬情報に対応する試薬を交換するための操作画面を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする検体処理装置。
【請求項２１】
請求項１２ないし２０の何れか一項に記載の検体処理装置において、
前記制御装置は、交換対象に設定された前記既存試薬の試薬情報が、再び、前記取得装置によって取得されると、当該試薬を交換対象から解除する、
ことを特徴とする検体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬を用いて血液や尿等の検体を処理する検体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液や尿等の検体を処理する検体処理装置では、検体処理の際に複数の試薬が用いられる。試薬は、試薬容器に収容されており、小型の試薬容器は、検体処理装置の内部に設置される。大型の試薬容器は、検体処理装置の外部に設置され、送液チューブを介して検体処理装置に接続される。大型の試薬容器を交換する場合、新たな試薬容器に収容された試薬の識別情報や使用期限等の試薬情報を、検体処理装置の制御コンピュータに登録する必要がある。試薬情報は、ユーザが手入力することもできるが、より簡便な方法として、試薬容器に貼られたバーコードをバーコードリーダによって読み取ることで入力することも提案されている（たとえば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２３０５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の装置では、バーコードリーダによってバーコードを読み取ると、読み取った情報が制御コンピュータの画面に表示される。ユーザは、表示された画面を見て、バーコードが正確に読み取れたか否か、読み取った試薬の種類に間違いはないか、使用期限が過ぎていないか等を確認する。読み取った情報に問題がなければ、ユーザは画面に表示されたＯＫボタンを押す。これにより、読み取った情報が制御コンピュータに登録される。
【０００５】
しかしながら、検体処理装置が大型化すると、大型の試薬容器が制御コンピュータから離れた位置に設置される場合がある。この場合、ユーザは、試薬容器のバーコードから読み取った情報に問題がないかを確認するために、試薬容器の設置位置から制御コンピュータまで移動しなければならない。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、試薬容器が検体処理装置から離れた位置に設置された場合にも、新たな試薬容器への交換作業をより簡便に行うことができる検体処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の主たる態様は、試薬容器に収容された試薬を用いて検体を処理する検体処理装置に関する。この態様に係る検体処理装置は、試薬を用いて検体の処理を行う検体処理部と、試薬容器に付された当該試薬容器内の試薬に関する情報を取得するための取得装置と、音声を出力する音声出力部と、前記検体処理部および前記音声出力部を制御するとともに、前記検体処理部によって使用される状態にある試薬の情報を管理する制御装置と、を備える。ここで、前記制御装置は、前記検体処理部によって使用される状態にない試薬に関する新規の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、取得された前記新規の試薬情報に関する音声案内を前記音声出力部から出力させる。前記制御装置は、前記新規の試薬情報が前記取得装置によって取得された後、前記取得装置を用いて、前記新規の試薬情報が取得された新規の試薬容器から試薬情報を取得する操作が、再度少なくとも１回行われると、取得された前記新規の試薬情報を管理対象として登録する。
【０００８】
本態様に係る検体処理装置によれば、取得した試薬情報が音声案内によって通知されるため、ユーザは、試薬容器の設置位置を離れることなく、取得された試薬情報を確認することができる。よって、検体処理装置が大型化し、試薬容器が制御コンピュータから離れた位置に設置される場合にも、円滑に、試薬交換作業を進めることができる。また、ユーザは、試薬の設置位置を離れずとも、新規の試薬容器の試薬情報を複数回、取得装置により取得するといった簡便な操作により、新規の試薬の試薬情報を登録することができる。
【０００９】
本態様に係る検体処理装置において、前記音声案内は、前記取得装置によって前記新規の試薬情報の取得に成功したことを示す音声を含むよう構成され得る。こうすると、ユーザは、試薬容器の設置位置を離れることなく、交換対象の新規の試薬に関する試薬情報が制御装置に適正に入力されたことを音声により確認することができる。
【００１０】
この場合に、前記音声は、前記新規の試薬情報に対応する試薬の種類を含むよう構成され得る。こうすると、交換しようとする新規の試薬が意図する試薬かを確認することができる。
【００１１】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記試薬情報は、少なくとも、試薬の使用期限を含み、前記制御装置は、前記取得装置によって取得された前記新規の試薬情報に含まれる使用期限が所定の時期的条件を満たさない場合、前記音声案内として、使用期限に関する警告を、前記音声出力部から出力させるよう構成され得る。こうすると、交換しようとする新規の試薬が、期限切れ等、所定の時期的条件を満たさない場合に、その旨をユーザに知らせることができる。
【００１３】
本態様に係る検体処理装置において、前記音声案内は、取得された前記新規の試薬情報を前記制御装置に登録するための前記操作が要求されることを示す音声を含むように構成され得る。こうすると、ユーザは、同様の操作を行うことで、音声案内された試薬情報を登録できることを知ることができる。ゆえに、試薬交換に不慣れなユーザであっても、取扱説明書やチュートリアルを参照するために試薬容器の設置位置を離れる必要がない。
【００１５】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記制御装置は、取得された前記新規の試薬情報が前記制御装置に登録された後、前記取得装置を用いて、前記新規の試薬情報が取得された新規の試薬容器から試薬情報を取得する操作が行われると、前記検体処理部に、前記新規の試薬情報が取得された新規の試薬容器に対する試薬の交換動作を実行させる構成とされ得る。こうすると、試薬情報の登録だけでなく、試薬交換動作の指示までも、取得装置を操作するだけで行うことができる。
【００１６】
この場合に、前記制御装置は、取得された前記新規の試薬情報が登録されると、前記試薬交換動作を実行させるための前記操作が要求されることを示す音声を、前記音声出力部に出力させる構成とされ得る。こうすると、試薬交換に不慣れなユーザであっても、チュートリアルを表示させて参照するために試薬容器の設置位置を離れる必要がない。
【００１７】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記制御装置は、前記検体処理部によって使用される状態にある試薬の情報を保持するデータベースを保持し、試薬情報を登録するための前記操作が前記取得装置を用いて行われると、前記新規の試薬情報を、前記データベースに登録するよう構成され得る。こうすると、ユーザは、試薬の設置位置を離れずとも、取得装置を操作することにより、新規の試薬に関する試薬情報をデータベースに登録することができる。
【００１８】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記制御装置は、前記新規の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、前記検体処理部に対して、当該取得後に予定されている所定の処理順以降の検体に対する処理を中断させるよう構成され得る。こうすると、新規の試薬へと交換する際に、検体処理部の処理が中断されるため、ユーザは、送液チューブの接続等、試薬交換に伴う作業を円滑に進めることができる。
【００１９】
また、本態様に係る検体処理装置において、所定の種類の第１試薬について前記音声案内が出力された後、同じ種類の第２試薬について、再度、前記検体処理部によって使用される状態にない試薬に関する新規の試薬情報が前記取得装置によって取得された場合、前記制御装置は、再び、前記第２試薬についての前記音声案内を、前記音声出力部から出力させるよう構成され得る。こうすると、交換を意図した新規の第１試薬が、使用期限までの期間が短い等、使用に好ましくないものであることが分かったような場合に、ユーザは、より好ましい別の新規の第２試薬の試薬情報を取得装置で取得することにより、当該第２試薬について再び音声案内を出力させることができる。これにより、試薬情報の登録をキャンセルするための煩雑な操作を行うことなく、次の試薬の試薬情報を音声で確認できる。
【００２０】
この場合に、前記音声案内は、交換対象とされる新規の試薬が変更されたことを示す音声を含むよう構成され得る。こうすると、ユーザは、交換を意図した新規の試薬が第１試薬から第２試薬に変更されたことを、再び出力される音声案内によって知ることができる。よって、交換対象を第１試薬から第２試薬に変更する意図が無かったにも拘わらず、誤って第２試薬の試薬情報を取得したような場合に、誤った取得操作を不意に行ったことを知ることができ、再度、交換対象の試薬を第１試薬に戻す等、適宜、所望する作業を行うことができる。
【００２１】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記制御装置は、前記検体処理部によって使用される状態にある試薬に関する既存の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、当該既存の試薬情報に対応する試薬を交換対象に設定し、交換対象に設定された試薬と同種の新規の試薬の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、前記音声案内を、前記音声出力部から出力させるよう構成され得る。こうすると、ユーザは、検体処理部によって使用される状態にある既存の試薬のうち交換しようとする試薬の試薬情報を取得装置で取得するだけで、当該既存の試薬を交換対象に設定することができる。
【００２２】
この場合に、前記制御装置は、前記既存の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、当該既存の試薬情報に対応する既存の試薬から新規の試薬への交換を、前記取得装置を用いて進めるための手順を示す第２音声案内を、前記音声出力部から出力させるよう構成され得る。こうすると、ユーザは、既存の試薬が交換対象に設定された後、当該既存の試薬を新規の試薬に交換するために必要な操作を、第２音声案内により知ることができる。よって、ユーザは、試薬の設置位置を離れずとも、第２音声案内によって示された手順に従って取得装置を操作することにより、新規の試薬への交換作業を円滑に進めることができる。
【００２３】
この場合に、前記第２音声案内は、新規の試薬容器から試薬情報を前記取得装置によって取得することを促す音声を含むよう構成され得る。こうすると、ユーザは、既存の試薬容器が交換対象に設定された後、新規の試薬容器の試薬情報を取得装置によって取得する
といった簡便な操作により、新規の試薬への交換を進めることができる。
【００２４】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記第２音声案内は、前記取得装置を介して前記既存の試薬情報が適正に入力されたことを示す音声を含むよう構成され得る。こうすると、ユーザは、試薬容器の設置位置を離れることなく、交換対象の既存の試薬に関する試薬情報が制御装置に適正に入力されたことを音声により確認することができる。
【００２５】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記第２音声案内は、交換対象に設定された前記既存の試薬の種類を示す音声を含むよう構成され得る。こうすると、交換しようとする既存の試薬が意図する試薬かを確認することができる。
【００２６】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記第２音声案内は、前記既存の試薬の残量を通知する音声を含むよう構成され得る。こうすると、ユーザは、交換対象の既存の試薬が交換されるべき状態にあるかを知ることができる。
【００２７】
この場合に、前記既存の試薬の残量は、当該既存の試薬を処理に使用可能な回数によって通知されるよう構成され得る。こうすると、ユーザは、交換対象の既存の試薬を用いてあと何回処理が可能かを知ることができ、当該既存の試薬の交換時期を適正に判定することができる。
【００２８】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記第２音声案内は、前記既存の試薬の使用期限に関する音声を含むよう構成され得る。こうすると、ユーザは、交換対象の既存の試薬が交換されるべき状態にあるかを知ることができる。
【００２９】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記制御装置は、画面を表示する表示部を備え、前記既存の試薬情報が前記取得装置によって取得されると、当該既存の試薬情報に対応する試薬を交換するための操作画面を前記表示部に表示させるよう構成され得る。こうすると、ユーザは、音声案内のみならず、適宜、表示部に表示された操作画面に対する入力によっても、試薬交換を進めることができる。
【００３０】
また、本態様に係る検体処理装置において、前記制御装置は、交換対象に設定された前記既存試薬の試薬情報が、再び、前記取得装置によって取得されると、当該試薬を交換対象から解除するよう構成され得る。こうすると、ユーザは、誤って既存の試薬を交換対象に設定した場合に、再び、当該既存の試薬の試薬情報を取得装置により取得するといった簡便な操作により、既存の試薬に対する誤った設定を解除することができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上のとおり、本発明によれば、試薬容器が検体処理装置から離れた位置に設置された場合にも、新たな試薬容器への交換作業をより簡便に行うことができる検体処理装置を提供することができる。
【００３２】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態により何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施の形態に係る検体処理システムを上側から見た場合の構成を模式的に示す図である。
【図２】実施の形態に係る検体処理システムを正面から見た場合の構成を模式的に示す図である。
【図３】実施の形態に係る測定ユニットに試薬容器が接続されている状態を示す図およびバーコードラベルの構成を示す図である。
【図４】実施の形態に係る測定ユニットおよび情報処理ユニットの構成を示す図である。
【図５】実施の形態に係る表示入力部に表示される情報処理ユニットのメニュー画面を示す図である。
【図６】実施の形態に係るヘルプダイアログが開かれている状態のメニュー画面を示す図である。
【図７】実施の形態に係る試薬交換ダイアログが開かれている状態のメニュー画面を示す図である。
【図８】実施の形態に係る試薬管理ＤＢの構成を示す概念図である。
【図９】実施の形態に係る情報処理ユニットによる処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態に係る情報処理ユニットによる処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態に係るスピーカーから出力される音声ガイダンス内容を示す図である。
【図１２】実施の形態に係る試薬が受付待ちおよび受付済みとなっている場合の試薬交換ダイアログを示す図である。
【図１３】実施の形態に係る情報処理ユニットによる測定中断処理および試薬交換ダイアログを閉じる処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本実施の形態は、血液に関する検査および分析を行うための検体処理システムに本発明を適用したものである。以下、本実施の形態に係る検体処理システムについて、図面を参照して説明する。
【００３５】
図１は、検体処理システム１を上側から見た場合の構成を模式的に示す図である。本実施の形態に係る検体処理システム１は、投入ユニット２１と、前処理ユニット２２と、回収ユニット２３と、２台の搬送ユニット３と、血球分析装置６と、搬送コントローラ７から構成されている。血球分析装置６は、２台の測定ユニット４と、情報処理ユニット５から構成されている。また、本実施の形態の検体処理システム１は、通信ネットワークを介してホストコンピュータ８と通信可能に接続されている。
【００３６】
検体を収容した検体容器は、検体ラックに保持された状態で投入ユニット２１にセットされ、投入ユニット２１から、前処理ユニット２２に搬送され、さらに、搬送ユニット３の供給ラインおよび測定ラインを介して、測定ユニット４に搬送される。測定ユニット４は、搬送された検体容器内の検体を処理する。その後、検体容器は、搬送ユニット３の回収ラインを介して回収ユニット２３に回収される。
【００３７】
測定ユニット４は、測定ライン上の所定の位置（図中点線矢印近傍）において、検体ラックから検体容器を抜き出して、この検体容器に収容された検体を測定ユニット４内で測定する。測定が完了すると、この検体容器は再び元の検体ラックに戻される。また、測定ユニット４は、検体に対して光学測定を行うための光学検出器を有し、この光学検出器によって測定試料中の各血球から光学情報（側方蛍光信号、前方散乱光信号、側方散乱光信号）を検体のデータとして検出して情報処理ユニット５に出力する。
【００３８】
情報処理ユニット５は、２台の測定ユニット４と通信可能に接続されており、２台の測定ユニット４の動作を制御する。また、情報処理ユニット５は、ホストコンピュータ８と通信ネットワークを介して通信可能に接続されている。情報処理ユニット５は、ホストコ
ンピュータ８に測定オーダの問い合わせを行い、問い合わせ結果に基づいて測定ユニット４へ測定指示を行い、測定ユニット４に検体の測定を実行させる。情報処理ユニット５は、２台の測定ユニット４から検体のデータを受信して解析し、赤血球数、白血球数等の解析結果をホストコンピュータ８に送信する。
【００３９】
搬送コントローラ７は、ホストコンピュータ８と通信ネットワークを介して通信可能に接続されている。搬送コントローラ７は、投入ユニット２１と、前処理ユニット２２と、回収ユニット２３と、２台の搬送ユニット３の搬送動作を制御する。
【００４０】
図２は、検体処理システム１を正面から見た場合の構成を模式的に示す図である。
【００４１】
情報処理ユニット５は、本体５０と、タッチパネル式のディスプレイからなる表示入力部５１と、ハンディタイプのバーコードリーダ５２を備えている。また、表示入力部５１の下部には、本体５０から出力される音声信号を出力するためのスピーカー５１ａが設置されている。搬送コントローラ７は、本体７０と、タッチパネル式のディスプレイからなる表示入力部７１を備えている。操作者は、表示入力部５１、７１を操作することにより、それぞれ、本体５０、７０に対して指示を入力することができる。
【００４２】
投入ユニット２１と、前処理ユニット２２と、搬送ユニット３と、回収ユニット２３は、それぞれ、台車Ｃ１〜Ｃ４の上部に設置されている。台車Ｃ１、Ｃ４内の下部には、それぞれ、情報処理ユニット５の本体５０と、搬送コントローラ７の本体７０が収納されている。測定ユニット４は、台車Ｃ３よりも後方に設置されており、情報処理ユニット５の表示入力部５１と、搬送コントローラ７の表示入力部７１は、それぞれ、台車Ｃ１、Ｃ４の後方側からアームにより支持されている。バーコードリーダ５２は、本体５０と十分に長いケーブルによって接続されており、操作者が取り出し易いよう表示入力部５１の下方近傍に置かれている。
【００４３】
２台の台車Ｃ３内の下部には、試薬容器３１〜３６が収容されている。２台の測定ユニット４は、それぞれ、チューブ４１（図３（ａ）参照）を介して、台車Ｃ３に収容されている試薬容器３１〜３６と接続されており、これら試薬を用いて測定を行う。試薬容器３１〜３６は、それぞれ、後述する所定の試薬を直接収容する容器である。試薬容器３１〜３６には、それぞれ、バーコードラベル３１ａ〜３６ａが貼付されている。試薬の交換を行う場合、操作者は、新しい試薬容器に貼付されているバーコードラベルをバーコードリーダ５２により読み取り、台車Ｃ３の前面の扉を開いて台車Ｃ３内に収容されている試薬容器を取り出し、新しい試薬容器を台車Ｃ３内に収容する。試薬交換については、追って図５以降を参照して説明する。
【００４４】
図３（ａ）は、測定ユニット４に試薬容器３１が接続されている状態を示す図である。
【００４５】
試薬容器３１に接続されているチューブ４１の先端は、試薬容器３１の底面付近まで引き込まれている。また、チューブ４１には、測定ユニット４の内部において、プリズムセンサ４２が設置されている。プリズムセンサ４２は、チューブ４１内に含まれている泡を検出するよう構成されている。プリズムセンサ４２により泡が検出されると、試薬容器３１内の試薬が所定量以下になっていると判断される。試薬容器３１が交換される際には、チューブ４１が試薬容器３１から取り外され、新しい試薬容器３１にチューブ４１が接続される。
【００４６】
なお、図３（ａ）には、便宜上、試薬容器３１のみが示されているが、測定ユニット４は、試薬容器３２〜３６に対応する５つのチューブ４１と５つのプリズムセンサ４２を備えており、試薬容器３２〜３６についても、同様にして測定ユニット４に接続される。
【００４７】
図３（ｂ）は、バーコードラベル３１ａの構成を示す図である。
【００４８】
バーコードラベル３１ａのバーコードには、複数の数字からなるバーコード情報が記憶されており、バーコードラベル３１ａには、バーコード情報に対応する数字が併せて記載されている。バーコードラベル３１ａのバーコード情報がバーコードリーダ５２により読み取られると、かかるバーコード情報は、バーコードリーダ５２が接続されている情報処理ユニット５の本体５０に出力される。バーコード情報は、試薬のロット番号と、試薬の使用期限と、試薬の種類と、試薬容器の容量と、シリアル番号等を含んでいる。情報処理ユニット５は、バーコード情報に含まれるこれらの情報を、受信したバーコード情報から取り出すことができる。
【００４９】
また、バーコードラベル３２ａ〜３６ａも、バーコードラベル３１ａと同様の構成となっている。すなわち、バーコードラベル３２ａ〜３６ａのバーコードにも、それぞれ、バーコード情報が記憶されており、バーコードラベル３２ａ〜３６ａにも、それぞれバーコード情報に対応する数字が併せて記載されている。また、バーコードラベル３２ａ〜３６ａのバーコード情報も、それぞれ、試薬のロット番号と、試薬の使用期限と、試薬の種類と、試薬容器の容量と、シリアル番号等を含んでいる。
【００５０】
図４は、測定ユニット４と情報処理ユニット５の構成を示す図である。なお、図４には、便宜上、測定ユニット４が１台のみ示されているが、他の測定ユニット４も同様に構成される。
【００５１】
測定ユニット４は、通信部４０１と、駆動部４０２と、センサ部４０３と、試料調製部４０４と、検出部４０５を備える。
【００５２】
通信部４０１は、情報処理ユニット５の通信部５０２と通信可能に接続されている。通信部４０１は、測定ユニット４の各部から出力される信号を情報処理ユニット５に送信し、情報処理ユニット５から受信する信号を測定ユニット４の各部に出力する。駆動部４０２は、検体の測定を行うための機構を含み、センサ部４０３は、測定ユニット４内の機構の位置や検体容器の位置を検出するためのセンサ等を含んでいる。試薬容器３１〜３６がそれぞれ接続されたチューブ４１に、それぞれ設置されたプリズムセンサ４２（図３（ａ）参照）は、センサ部４０３に含まれる。
【００５３】
試料調製部４０４は、測定ユニット４内で吸引された検体と、試薬容器３１〜３６から吸引された試薬とを適宜混合攪拌し、測定用の試料を調製する。検出部４０５は、試料調製部４０４により調製された試料を測定する。かかる測定により得られた検体のデータは、通信部４０１を介して情報処理ユニット５に送信される。
【００５４】
情報処理ユニット５は、図２に示したように、本体５０と、表示入力部５１と、バーコードリーダ５２と、スピーカー５１ａを備える。本体５０は、制御部５０１と、通信部５０２と、Ｉ／Ｏインターフェース５０３と、ハードディスク５０４と、音声インターフェース５０５を備える。
【００５５】
制御部５０１は、ＣＰＵ５０１ａとメモリ５０１ｂを含んでおり、ハードディスク５０４に記憶されているコンピュータプログラムを実行することにより、情報処理ユニット５内の各部を制御する。また、制御部５０１には、情報処理ユニット５内の各部から出力される信号が入力される。通信部５０２は、２台の測定ユニット４の通信部４０１と通信可能に接続されている。通信部５０２は、制御部５０１から入力される信号を２台の測定ユニット４に送信し、２台の測定ユニット４から受信する信号を制御部５０１に出力する。
【００５６】
Ｉ／Ｏインターフェース５０３には、制御部５０１と、ハードディスク５０４と、表示入力部５１と、バーコードリーダ５２が接続されている。制御部５０１は、Ｉ／Ｏインターフェース５０３を介して、ハードディスク５０４からデータを読み出すと共にハードディスク５０４にデータを書き込む。また、制御部５０１は、Ｉ／Ｏインターフェース５０３を介して、表示入力部５１に映像信号を出力し、バーコードリーダ５２に信号を出力する。また、表示入力部５１を介して操作者により入力された内容と、バーコードリーダ５２により読み取られたバーコード情報は、Ｉ／Ｏインターフェース５０３を介して制御部５０１に入力される。
【００５７】
ハードディスク５０４には、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムなど、制御部５０１に実行させるための種々のコンピュータプログラムおよびコンピュータプログラムの実行に用いるデータがインストールされている。たとえば、ハードディスク５０４には、２台の測定ユニット４から受信した検体のデータを解析して赤血球数、白血球数等の測定結果を生成し、生成した測定結果に基づいて表示入力部５１に表示を行うプログラムと、試薬交換を受け付けるためのプログラム等がインストールされている。
【００５８】
また、ハードディスク５０４には、２台の測定ユニット４にそれぞれ接続された試薬容器３１〜３６に関する情報を格納した「試薬管理ＤＢ（データベース）」が記憶されている。試薬管理ＤＢには、測定ユニット４において使用中（接続中）である試薬容器についての情報等が、測定ユニット４ごとに記憶されている。試薬管理ＤＢについては、追って図８（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。
【００５９】
また、ハードディスク５０４には、試薬管理ＤＢにおいて記憶されている使用中の試薬容器に対応付けて、これら試薬容器の残り使用回数が記憶されている。かかる使用回数は、試薬容器のバーコード情報から得られる試薬容器の容量と、測定に用いられた回数、１回の測定で使用される容量とに基づいて、測定毎に算出されて更新される。
【００６０】
音声インターフェース５０５は、音声出力端子を備えている。音声インターフェース５０５は、制御部５０１から入力された音声信号（デジタル）を変換して、音声出力端子から音声信号（アナログ）を出力する。音声インターフェース５０５の音声出力端子は、アナログ信号ケーブルを介してスピーカー５１ａに接続されている。スピーカー５１ａは、音声インターフェース５０５から入力される音声信号（アナログ）を音声として出力する。
【００６１】
図５は、表示入力部５１に表示される情報処理ユニット５のメニュー画面Ａ１を示す図である。なお、図５は、メニュー画面Ａ１の初期状態を示している。
【００６２】
メニュー画面Ａ１は、ツールバー領域Ａ１０と、メイン領域Ａ２０と、測定操作領域Ａ３０を含んでいる。ツールバー領域Ａ１０とメイン領域Ａ２０は、複数のボタンを含んでいる。操作者は、これらボタンをタッチして情報処理ユニット５に様々な指示を与えることができる。
【００６３】
測定操作領域Ａ３０は、右側の測定ユニット４と左側の測定ユニット４にそれぞれ対応した操作部Ｍ１、Ｍ２を含んでいる。操作部Ｍ１、Ｍ２は、同様に構成されており、ステータス通知部Ｐ１１と、エラーメッセージ表示領域Ｐ１２と、エラー警告を示すアイコンを含むエラーボタンＰ２１と、操作部メニューボタンＰ２２を含んでいる。
【００６４】
ステータス通知部Ｐ１１は、対応する測定ユニット４が正常に動作している場合には緑
色に表示され、対応する測定ユニット４にエラーが発生している場合には、赤色に表示される。エラーメッセージ表示領域Ｐ１２には、対応する測定ユニット４にエラーが発生したときにエラーメッセージが表示される。なお、図５では、エラーが発生していないため、ステータス通知部Ｐ１１は緑色となっており、エラーメッセージ表示領域Ｐ１２にはエラーメッセージが表示されていない。
【００６５】
エラーボタンＰ２１は、対応する測定ユニット４にエラーが発生すると表示されるボタンである。エラーが発生すると、エラーボタンＰ２１が表示されると共に、対応する操作部の上部にヘルプダイアログＤ１（図６参照）が表示される。なお、図５では、何れの測定ユニット４にもエラーが発生していないため、何れのエラーボタンＰ２１も表示されていない。操作部メニューボタンＰ２２は、種々の処理を指定可能な操作部メニュー画面（図示せず）を開くためのボタンである。
【００６６】
図６は、ヘルプダイアログＤ１が開かれている状態のメニュー画面Ａ１を示す図である。図６は、左側の測定ユニット４において、試薬（セルパックＤＣＬ）切れが発生している状態を示している。
【００６７】
操作部Ｍ２のステータス通知部Ｐ１１の色は、左側の測定ユニット４においてエラーが発生したことにより赤色となっている。また、エラーメッセージ表示領域Ｐ１２には、エラーメッセージが表示されている。また、左側の測定ユニット４においてエラーが発生したことにより、操作部Ｍ２においてエラーボタンＰ２１が表示され、操作部Ｍ２の上部にヘルプダイアログＤ１が表示されている。なお、右側の測定ユニット４において試薬切れが発生した場合も、同様のヘルプダイアログＤ１が操作部Ｍ１の上部に表示される。
【００６８】
ヘルプダイアログＤ１は、エラーメッセージリストＤ１１と、実行ボタンＤ１２と、閉じるボタンＤ１３を含んでいる。エラーメッセージリストＤ１１には、エラー内容が表示され、左側の測定ユニット４において複数のエラーが同時に発生している場合には、複数のエラー項目が表示される。図６に示すように、試薬切れによりエラーが発生した場合、操作者により実行ボタンＤ１２がタッチされると、エラー発生の元となった左側の測定ユニット４の試薬を交換するための試薬交換ダイアログＤ２（図７参照）が表示される。
【００６９】
操作者により実行ボタンＤ１２がタッチされると、ヘルプダイアログＤ１が閉じられて、替わりに試薬交換ダイアログＤ２（図７参照）が表示される。なお、右側の測定ユニット４において試薬切れが生じて、右側の測定ユニット４に対応するヘルプダイアログＤ１の実行ボタンＤ１２がタッチされた場合も、同様の試薬交換ダイアログＤ２が操作部Ｍ１の上部に表示される。操作者により閉じるボタンＤ１３がタッチされると、ヘルプダイアログＤ１が閉じられて、図５に示す状態となる。このとき、左側の測定ユニット４のエラーが解消していないと、図５において操作部Ｍ２のエラーボタンＰ２１が表示された状態が維持される。
【００７０】
図７は、試薬交換ダイアログＤ２が開かれている状態のメニュー画面Ａ１を示す図である。
【００７１】
試薬交換ダイアログＤ２は、実行ボタンＤ２２と、キャンセルボタンＤ２３を含んでいる。また、試薬交換ダイアログＤ２には、測定ユニット４にセットされている試薬の一覧が表示されており、各試薬に対応する表示領域には、試薬容器の試薬残量や試薬の使用期限を示す情報等が表示される。なお、試薬交換ダイアログＤ２に示す「セルパックＤＣＬ」、「スルホライザ」、「セルパックＤＦＬ」、「ライザセルＷＰＣ」、「ライザセルＷＮＲ」、「ライザセルＷＤＦ」は、それぞれ、図２に示した試薬容器３１〜３６に収容されている試薬に対応している。以下、試薬容器３１〜３６に収容されている試薬を、便宜
上、それぞれ試薬１〜試薬６と称する。
【００７２】
図７には、セルパックＤＣＬ（試薬１）に対応する表示領域に状態領域Ｄ２１が表示されている。状態領域Ｄ２１には、警告を示すアイコンと、試薬容器の交換が必要であることを示す「交換」が表示されている。このように、各試薬に対応する表示領域を確認することにより、操作者は各試薬の情報を確認すると共に、試薬容器の交換が必要であるかを確認することができる。
【００７３】
交換が必要な試薬容器に替えて新規の試薬容器が準備された状態で、操作者により実行ボタンＤ２２がタッチされると、試薬容器３１〜３６のうち試薬交換の準備がなされた全ての試薬容器について試薬交換動作が開始される。操作者によりキャンセルボタンＤ２３がタッチされると、試薬交換ダイアログＤ２が閉じられて、図５に示す状態となる。このとき、左側の測定ユニット４の試薬交換が完了していないと、図５において操作部Ｍ２のエラーボタンＰ２１が表示された状態が維持される。
【００７４】
なお、図５の状態において、試薬の使用期限切れが生じた場合も、図６に示すようにヘルプダイアログＤ１が対応する操作部の上部に表示される。この場合、エラーメッセージリストＤ１１とエラーメッセージ表示領域Ｐ１２には使用期限切れが生じた試薬名と使用期限切れが生じたことが表示される。そして、ヘルプダイアログＤ１の実行ボタンＤ１２がタッチされると、図７に示すように試薬交換ダイアログＤ２が表示され、試薬切れの場合と同様、対応する試薬の表示領域に状態領域Ｄ２１が表示される。
【００７５】
また、試薬交換ダイアログＤ２は、上記のようにヘルプダイアログＤ１の実行ボタンＤ１２により表示されるだけでなく、試薬切れや試薬の使用期限切れが生じていない場合でも表示することができる。すなわち、測定ユニット４にエラーが生じておらず、図５に示すようにメニュー画面Ａ１が表示されている場合でも、操作者は、操作部メニューボタンＰ２２をタッチすることにより表示される操作部メニュー画面（図示せず）を介して、試薬交換ダイアログＤ２を表示させることができる。
【００７６】
なお、このように、エラーが生じていないときに試薬交換ダイアログＤ２が表示される場合には、試薬交換ダイアログＤ２には状態領域Ｄ２１は表示されていない。この場合、操作者は試薬交換ダイアログＤ２の各試薬に対応する表示領域を確認して、試薬残量が少ない試薬や使用期限が近付いている試薬を、事前に交換することができる。
【００７７】
ここで、試薬交換ダイアログＤ２を用いて試薬交換作業が行われる場合について説明する。ここでは、セルパックＤＣＬ（試薬１）の試薬容器３１を交換する場合の手順について説明する。なお、試薬容器３２〜３６を交換する手順についても、試薬容器３１を交換する手順と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００７８】
まず、操作者は、表示入力部５１（図２参照）に、図７に示すように表示されている試薬交換ダイアログＤ２を参照して、セルパックＤＣＬ（試薬１）の試薬容器３１の交換が必要であることを確認する。続いて操作者は、バーコードリーダ５２（図２参照）を用いて、新規の試薬容器３１に貼付されたバーコードラベル３１ａからバーコード情報を読み取る。このとき、操作者は、試薬交換ダイアログＤ２の試薬１に対応する表示領域を参照して、新規の試薬容器３１の試薬残量や使用期限等から、この新規の試薬容器３１が適正に使用できるか否かを確認する。続いて操作者は、試薬交換が必要な試薬容器３１に接続されているチューブ４１（図３（ａ）参照）を取り外し、バーコード情報を読み取った新規の試薬容器３１に繋ぎ替える。
【００７９】
そして、操作者は、表示入力部５１に表示されている実行ボタンＤ２２をタッチして、
試薬容器３１の試薬交換動作を開始させる。これにより、新規の試薬容器３１からチューブ４１を介して試薬１が吸引され、プリズムセンサ４２の出力信号から、この試薬容器３１が適正に接続されているかが判断される。こうして、新規の試薬容器３１が使用可能な状態となり、試薬容器３１の試薬交換動作が完了する。
【００８０】
しかしながら、このように試薬交換ダイアログＤ２を用いて試薬交換作業を行うと、操作者は、試薬容器の設置位置と表示入力部５１との間を行き来して、バーコードリーダ５２による試薬容器からのバーコード情報を読み取りと、試薬容器に対するチューブ４１の付け替えと、表示入力部５１への入力（タッチ動作）という一連の作業を行う必要がある。
【００８１】
具体的には、新規の試薬容器３１〜３６が予め試薬容器の設置位置近傍（たとえば、台車Ｃ３の後方側）に置かれている場合、操作者は、この位置で新規試薬のバーコード情報の読み取りを行うと、読み取りが行われた試薬容器の試薬残量や使用期限等の情報を確認するために、設置位置近傍から表示入力部５１の前方まで移動する必要がある。また、操作者は、新規の試薬容器にチューブ４１を繋ぎ替えた後、この試薬容器について試薬交換動作を開始させるために、台車Ｃ３近傍から表示入力部５１の前方まで移動して表示入力部５１に表示されている実行ボタンＤ２２をタッチする必要がある。このように、操作者は、試薬交換のたびに、試薬容器３１〜３６の設置位置と表示入力部５１との間を行き来する必要がある。
【００８２】
そこで、本実施の形態では、上述の試薬交換ダイアログＤ２を用いた試薬交換形態とは別に、音声ガイダンスによる試薬交換形態が準備されている。音声ガイダンスによる試薬交換形態では、以下に示すように構成された試薬管理ＤＢと、バーコードリーダ５２の読み取りと、スピーカー５１ａから出力される音声とにより、表示入力部５１の参照が省略可能となり、また、表示入力部５１への操作が省略可能となる。これにより、操作者は、試薬容器３１〜３６の設置位置と表示入力部５１との間を行き来しなくても、上記と同様に試薬交換を行うことが可能となる。
【００８３】
音声ガイダンスによる試薬交換形態では、測定ユニット４に現在接続されている（既存の）試薬容器のバーコードラベルがバーコードリーダ５２により読み取られることにより、この試薬容器が交換対象に設定される。操作者は、既存の試薬容器のうち、所望の試薬容器のバーコードラベルをバーコードリーダ５２により読み取ることにより、その試薬容器を交換対象に設定することができる。こうして現在使用中の（既存の）試薬容器のバーコードラベルが読み取られると、この試薬容器を新たな試薬容器に交換するために必要な操作を示す音声ガイダンスが、スピーカー５１ａから出力される。この音声ガイダンスは、新しい試薬容器への交換を促す内容と、交換の準備が完了した後、新しい試薬容器のバーコードラベルを読み取ることを促す内容となっている。また、この音声ガイダンスは、交換対象に設定された既存の試薬容器内の試薬の状況（残量など）を示す内容を含んでいる。操作者は、この音声ガイダンスに従って、既存の試薬容器を新しい試薬容器に交換し、その後、新しい試薬容器のバーコードラベルをバーコードリーダ５２によって読み取ることにより、新しい試薬容器への交換を行うことができる。こうして、操作者により新しい試薬容器への交換に必要な操作が行われると、新しい試薬容器に収容された試薬情報が試薬管理ＤＢに登録され、測定ユニット４において、新しい試薬容器に収容された試薬を吸引する動作（試薬交換動作）が実行される。これにより、試薬の交換が完了する。
【００８４】
以上の試薬交換形態を実現するために試薬管理ＤＢが準備され、試薬管理ＤＢを用いた制御が行われる。以下、試薬管理ＤＢの構成と、制御の流れを示すフローチャートについて説明する。
【００８５】
図８（ａ）〜（ｄ）は、試薬管理ＤＢの構成を示す概念図である。
【００８６】
試薬管理ＤＢには、装置名項目と、試薬名項目と、使用状態項目と、使用バーコード項目と、受付状態項目と、受付バーコード項目が含まれている。装置名項目には、右側の測定ユニット４を表す「装置１」、または左側の測定ユニット４を表す「装置２」が設定される。以下、右側の測定ユニット４と左側の測定ユニット４を、それぞれ「装置１」と「装置２」と称する。
【００８７】
試薬名項目は、装置１、２に接続されている試薬容器の種類（名称）が設定される。本実施の形態では、装置１、２に接続されている試薬容器の種類は、上述したように何れも試薬１〜６である。
【００８８】
使用状態項目は、装置１、２に接続されている試薬容器の使用状態が設定される。具体的には、使用状態項目には、その試薬容器が問題なく使用中であることを示す「使用中」と、その試薬容器が試薬切れであることを示す「試薬切れ」と、その試薬容器が使用期限切れであることを示す「期限切れ」と、その試薬容器について試薬交換動作中であることを示す「交換中」の何れかが設定される。使用バーコード項目は、装置１、２に接続されている試薬容器のバーコード情報が設定される。
【００８９】
受付状態項目は、装置１、２に接続されている試薬容器を交換する際に、新規の試薬容器の受付の進捗に応じて、設定無し状態（リセット状態）を示す「−」と、「受付待ち」と、「受付済み」の何れかに設定される。「受付待ち」とは、測定ユニット４に現在接続されている既存の試薬が交換対象に設定された状態であり、「受付済み」とは、交換対象に設定された既存の試薬に対して新たな試薬が交換のために受け付けられた状態である。受付バーコード項目は、設定無し状態（リセット状態）を示す「−」と、新規の試薬容器に貼付されているバーコード情報の何れかが設定される。
【００９０】
図９、１０は、情報処理ユニット５による処理を示すフローチャートである。なお、図９、１０に示すフローチャートは、情報処理ユニット５の起動時に開始され、表示入力部５１の表示内容にかかわらず（試薬切れや試薬の使用期限切れ等のエラーの有無にかかわらず）実行される。
【００９１】
図９を参照して、情報処理ユニット５の制御部５０１は、バーコードリーダ５２によりバーコード情報が読み取られるまで処理を待機させる（Ｓ１０１）。すなわち、バーコードリーダ５２によりバーコード情報が読み取られないと（Ｓ１０１：ＮＯ）、シャットダウンが行われない限り（Ｓ１０２：ＮＯ）、処理がＳ１０１に戻される。
【００９２】
バーコードリーダ５２によりバーコード情報が読み取られると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部５０１は、ハードディスク５０４に記憶している試薬管理ＤＢを参照する（Ｓ１０３）。続いて、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が、試薬管理ＤＢの使用バーコード項目に存在するか（登録されているか）を判定する（Ｓ１０４）。すなわち、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報を有する試薬容器が、装置１、２の何れかに現在接続されている試薬容器（以下、「既存試薬容器」という）であるかが判定される。
【００９３】
Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が、既存試薬容器のバーコード情報でないと（Ｓ１０４：ＮＯ）、処理が結合子Ｂ（図１０のＳ１２１）に進められる。他方、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が、既存試薬容器のバーコード情報であると（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、制御部５０１は、このバーコード情報の示す試薬の種類と同種の試薬について、受付状態項目が「受付待ち」または「受付済み」になっているかを判定する（Ｓ１０５
）。たとえば、試薬管理ＤＢが図８（ａ）に示す状態のとき、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が装置２に接続されている試薬１のバーコード情報である場合（装置２の試薬１の使用バーコード項目に一致する場合）、この試薬と同種の試薬、すなわち、装置１の試薬１の受付状態項目は「−」であるため、Ｓ１０５においてＮＯと判定される。なお、Ｓ１０５においてＹＥＳと判定される場合については追って説明する。
【００９４】
Ｓ１０５においてＮＯと判定されると、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬の受付状態項目が「受付待ち」になっているかを判定する（Ｓ１０７）。たとえば、試薬管理ＤＢが図８（ａ）に示す状態のとき、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が装置２に接続されている試薬１のバーコード情報である場合、この試薬の受付状態項目は「−」であるため、Ｓ１０７においてＮＯと判定される。なお、Ｓ１０７においてＹＥＳと判定される場合については追って説明する。
【００９５】
Ｓ１０７においてＮＯと判定されると、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬の受付状態項目を「受付待ち」に変更する（Ｓ１０９）。続いて、制御部５０１は、対応する試薬交換ダイアログＤ２が表示入力部５１に表示されているかを判定する（Ｓ１１０）。対応する試薬交換ダイアログＤ２が表示されていない場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、制御部５０１は、対応する試薬交換ダイアログＤ２を表示入力部５１に表示する（Ｓ１１１）。
【００９６】
たとえば、表示入力部５１の表示が図７に示す状態のとき、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬が装置２の試薬であると、既に対応する試薬交換ダイアログＤ２が表示されているため、Ｓ１１０においてＹＥＳと判定される。他方、この場合に、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬が装置１の試薬であると、対応する試薬交換ダイアログＤ２が操作部Ｍ１の上部に表示されていないため、Ｓ１１０においてＮＯと判定され、装置１の試薬交換ダイアログＤ２が表示される。
【００９７】
続いて、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報を有する既存試薬容器が、使用可能であるか、残量切れであるか、使用期限切れであるかを判定し（Ｓ１１２、Ｓ１１４）、対応する音声ガイダンスをスピーカー５１ａから出力する。
【００９８】
この既存試薬容器が使用可能、すなわち試薬切れでなく且つ使用期限切れでないと（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、図１１の番号１に示す音声ガイダンス１が出力される（Ｓ１１３）。この既存試薬容器が残量切れであると（Ｓ１１２：ＮＯ、Ｓ１１４：ＹＥＳ）、図１１の番号２に示す音声ガイダンス２が出力される（Ｓ１１５）。この既存試薬容器が使用期限切れであると（Ｓ１１２：ＮＯ、Ｓ１１４：ＮＯ）、図１１の番号３に示す音声ガイダンス３が出力される（Ｓ１１６）。これらの音声ガイダンスにより、操作者は、既存試薬容器が交換対象となったことと、既存試薬容器に収容された試薬の状態、および、新しい試薬容器への交換手順、既存試薬容器を交換対象から解除するための手順を知ることができる。
【００９９】
こうして、既存試薬容器が受付待ちに設定され、Ｓ１１３、Ｓ１１５、Ｓ１１６の処理が終わると、処理が結合子Ａ（Ｓ１０１）に進められる。なお、既存試薬容器が受付待ちに設定されると、図１２（ａ）に示すように、試薬交換ダイアログＤ２において、この既存試薬容器に対応する表示領域内に、試薬容器の交換が受け付けられたことを示す「受付待」の表示を含む状態領域Ｄ２４が表示される。また、試薬管理ＤＢの対応する試薬の受付状態項目が、「受付待ち」に更新される。たとえば、図８（ａ）に示す試薬管理ＤＢの状態から、装置１の試薬３の既存試薬容器と、装置２の試薬１、２、６の既存試薬容器について、バーコード情報が連続的に読み取られると、図８（ｂ）に示すように、これらの試薬に対応する受付状態項目が「受付待ち」となる。
【０１００】
次に、試薬管理ＤＢの状態が図８（ｂ）に示す状態のとき、装置１の試薬１の既存試薬容器からバーコード情報が読み取られた場合について説明する。この場合、Ｓ１０１、Ｓ１０４でＹＥＳと判定された後、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬の種類と同種の試薬、すなわち、装置２の試薬１の受付状態項目が「受付待ち」となっているため、Ｓ１０５においてＹＥＳと判定される。また、後述するように装置２の試薬１の受付状態項目が「受付済み」となっている場合も（図８（ｃ）参照）、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬の種類と同種の試薬、すなわち、装置２の試薬１の受付状態項目が「受付済み」となっているため、Ｓ１０５においてＹＥＳと判定される。
【０１０１】
このように、２つ以上の同種の試薬が、同時に受付待ちまたは受付済みとならないため、後述する試薬交換動作において、制御部５０１は、同種の試薬の何れに対して試薬交換動作を行うのかを特定することができ、処理が簡素になる。Ｓ１０５でＹＥＳと判定されると、制御部５０１は、図１１の番号４に示す音声ガイダンス４をスピーカー５１ａから出力する（Ｓ１０６）。これにより、操作者は、装置１の試薬１の既存試薬容器は試薬交換の対象に設定できないことを知ることができる。
【０１０２】
次に、試薬管理ＤＢの状態が図８（ｂ）に示す状態のとき、装置２の試薬１の既存試薬容器からバーコード情報が読み取られた場合について説明する。この場合、Ｓ１０１、Ｓ１０４でＹＥＳと判定され、Ｓ１０５においてＮＯと判定された後、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬、すなわち、装置２の試薬１の受付状態項目が「受付待ち」となっているため、Ｓ１０７においてＹＥＳと判定される。
【０１０３】
このように、既に受付待ちとなっている既存試薬容器から再度バーコード情報が読み取られると（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御部５０１は、この既存試薬容器の受付状態項目を解除（リセット状態）にする（Ｓ１０８）。これにより、この既存試薬容器は試薬交換の受付前の状態に戻ることになる。なお、このように受付待ち状態を解除するための手順は、Ｓ１１３、Ｓ１１５、Ｓ１１６で出力される音声ガイダンス１〜３において、予め操作者に報知されている。
【０１０４】
なお、試薬管理ＤＢの状態が図８（ｃ）に示す場合のとき、装置２の試薬１の既存試薬容器からバーコード情報が読み取られた場合、装置２の試薬１の受付状態項目が「受付済み」となっているため、Ｓ１０５、Ｓ１０７においてＮＯと判定される。この場合、既に「受付済み」となっている試薬の受付状態項目は「受付待ち」に戻され、受付バーコードの項目はリセットされる。
【０１０５】
次に、受付待ちに設定された既存試薬容器を交換する処理について説明する。
【０１０６】
操作者は、上記のように、試薬交換を行いたい既存試薬容器のバーコード情報をバーコードリーダ５２により読み込んだ後、これら既存試薬容器と同種の新しい試薬容器（以下、「新規試薬容器」という）のバーコード情報をバーコードリーダ５２により読み込む。情報処理ユニット５の制御部５０１は、新規試薬容器からバーコード情報が読み取られると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、上記と同様に、試薬管理ＤＢを参照して（Ｓ１０３）、読み取ったバーコード情報が試薬管理ＤＢに登録されているかを判定する（Ｓ１０４）。Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が、既存試薬容器のものでないと（Ｓ１０４：ＮＯ）、処理が結合子Ｂ（図１０のＳ１２１）に進められる。
【０１０７】
図１０を参照して、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬の種類と同種の試薬が、試薬管理ＤＢにおいて受付待ちとなっているかを判定する（Ｓ１２１）。たとえば、試薬管理ＤＢが図８（ｂ）に示す状態のとき、Ｓ１０１で読み取ら
れたバーコード情報の示す試薬の種類が「試薬１」である場合、装置２の試薬１が「受付待ち」となっているため、Ｓ１２１においてＹＥＳと判定される。
【０１０８】
Ｓ１２１においてＹＥＳと判定されると、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す使用期限に基づいて、この新規試薬容器が使用期限切れであるかを判定する（Ｓ１２２）。この新規試薬容器が使用期限切れであると（Ｓ１２２：ＹＥＳ）、制御部５０１は、図１１の番号５に示す音声ガイダンス５をスピーカー５１ａから出力する（Ｓ１２３）。音声ガイダンス５に含まれる使用期限に関する警告により、操作者は、この新規試薬容器が交換に適さないことを知ることができる。他方、この新規試薬容器が使用期限切れでないと（Ｓ１２２：ＮＯ）、制御部５０１は、このバーコード情報を、試薬管理ＤＢの対応する受付バーコード項目に記憶し（Ｓ１２４）、対応する試薬の受付状態項目を「受付済み」に変更する（Ｓ１２５）。
【０１０９】
たとえば、試薬管理ＤＢが図８（ｂ）に示す状態のとき、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬の種類が「試薬１」である場合、装置２の試薬１に対応する受付バーコード項目に、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が記憶され、装置２の試薬１に対応する受付状態項目が「受付済み」となる。同様に、試薬２、３、６の新規試薬容器について、バーコード情報が連続的に読み取られると、図８（ｃ）に示すように、読み取られた新規試薬容器のバーコード情報が対応する受付バーコード項目にバーコード情報が記憶され、読み取られた試薬に対応する受付状態項目が「受付済み」となる。
【０１１０】
なお、既存試薬容器が受付待ちから受付済みに設定されると、図１２（ｂ）に示すように、試薬交換ダイアログＤ２において、この既存試薬容器に対応する表示領域内に、新規試薬容器が受け付けられたことを示す「受付済」の表示を含む状態領域Ｄ２５が表示される。
【０１１１】
そして、制御部５０１は、図１１の番号６に示す音声ガイダンス６をスピーカー５１ａから出力する（Ｓ１２６）。これにより、操作者は、新規試薬容器に対する交換操作が受け付けられたこと、新規試薬容器に収容された試薬の状態、および、新規試薬容器への交換手順、他の既存試薬容器を交換対象に設定するための手順を知ることができる。その後、処理が結合子Ａ（図９のＳ１０１）に戻され、再度バーコード情報の読み取られるまで処理が待機される。なお、Ｓ１２６において新規試薬容器の使用が可能であることがわかると、操作者は、この新規試薬容器と同種の既存試薬容器（交換対象に設定されている既存試薬容器）から図３（ａ）に示すチューブ４１を取り外して新規試薬容器に接続する。
【０１１２】
新規試薬容器からバーコード情報が読み取られ、図９のＳ１０１、１０３、Ｓ１０４から図１０のＳ１２１へと処理が進んだ場合に、Ｓ１２１においてＮＯと判定されると、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬の種類と同種の試薬が、試薬管理ＤＢにおいて受付済みとなっているかを判定する（Ｓ１２７）。たとえば、試薬管理ＤＢが図８（ｃ）に示す状態のとき、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報の示す試薬の種類が「試薬１」である場合、装置２の試薬１が「受付済み」となっているため、Ｓ１２７においてＹＥＳと判定される。
【０１１３】
Ｓ１２７においてＹＥＳと判定されると、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が、Ｓ１２７において受付済みであると判定された試薬に対応する受付バーコード項目に記憶されているかを判定する（Ｓ１２８）。たとえば、試薬管理ＤＢが図８（ｃ）に示す状態のとき、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報が、装置２の試薬１に対応する受付バーコード項目の内容と一致する場合、Ｓ１２８においてＹＥＳと判定される。すなわち、同じ新規試薬容器に対して２回連続してバーコード情報が読み取られた場合、Ｓ１２８においてＹＥＳと判定され、今回バーコード情報を読み取った新規試薬容器
が、前回バーコード情報を読み取った新規試薬容器と異なっている場合には、Ｓ１２８においてＮＯと判定される。
【０１１４】
Ｓ１２８においてＹＥＳと判定されると、制御部５０１は、図８（ｄ）の装置２の試薬１に示すように、この新規試薬容器に対応する使用状態項目を「交換中」に変更し（Ｓ１２９）、測定ユニット４に接続されたこの新規試薬容器に対して試薬交換動作を実行する（Ｓ１３０）。具体的には、チューブ４１を介してこの新規試薬容器から試薬が吸引され、プリズムセンサ４２によりこの試薬容器に試薬の残量が十分であるか等が判定される。
【０１１５】
試薬交換動作が終了すると（Ｓ１３１：ＹＥＳ）、制御部５０１は、この新規試薬容器を試薬管理ＤＢに登録する（Ｓ１３２）。そして、制御部５０１は、試薬交換動作が行われた試薬に対応する使用状態項目を「使用中」に変更し、試薬交換動作が行われた試薬に対応する受付状態項目と受付バーコード項目をリセットする（Ｓ１３３）。たとえば、図８（ｄ）に示すように、装置２の試薬１について試薬交換動作が実行されている場合、この試薬交換動作が終了すると、装置２の試薬１に対応する受付バーコード項目の内容が、装置２の試薬１に対応する使用バーコード項目に記憶される。また、装置２の試薬１に対応する使用状態項目が「使用中」に変更され、受付状態項目と受付バーコード項目が「−」となる。このようにして試薬の交換が終了する。
【０１１６】
次に、試薬管理ＤＢが図８（ｃ）に示す状態のとき、別の新規試薬容器のバーコード情報が読み取られた場合について説明する。
【０１１７】
Ｓ１０１でバーコード情報を読み取られた新規試薬容器の試薬が、既存の試薬１、２、３、６の何れかと同種の試薬であり、且つ、この新規試薬容器のバーコード情報が、同種である既存の試薬に対応する受付バーコード項目に既に記憶されているバーコード情報と異なる場合、Ｓ１２１においてＮＯ、Ｓ１２７においてＹＥＳ、Ｓ１２８においてＮＯと判定される。この場合、制御部５０１は、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報から、この新規試薬容器が使用期限切れであるかを判定する（Ｓ１３４）。この新規試薬容器が使用期限切れであると（Ｓ１３４：ＹＥＳ）、制御部５０１は、図１１の番号５に示す音声ガイダンス５をスピーカー５１ａから出力する（Ｓ１３５）。
【０１１８】
他方、この新規試薬容器が使用期限切れでないと（Ｓ１３４：ＮＯ）、制御部５０１は、装置２の試薬１の受付バーコード項目に既に記憶されているバーコード情報に替えて、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報を記憶し（Ｓ１３６）、図１１の番号７に示す音声ガイダンス７をスピーカー５１ａから出力する（Ｓ１３７）。これにより、操作者は、音声ガイダンス６と同様の内容とともに、交換対象とされる新規試薬容器が変更されたことを知ることができる。
【０１１９】
なお、新規試薬容器からバーコード情報が読み取られたときに、この新規試薬容器に対応する既存試薬容器が未だ受付待ちにも受付済みにも設定されていないような場合、すなわち、既存試薬容器からバーコード情報を読み取る前に、新規試薬容器からバーコード情報を読み取ったような場合、Ｓ１２７においてＮＯと判定され、制御部５０１は、図１１の番号８に示す音声ガイダンス８をスピーカー５１ａから出力する（Ｓ１３８）。これにより、操作者は、試薬交換手順が適正でないことを知ることができる。また、Ｓ１０１で読み取られたバーコード情報から、この試薬容器に収容された試薬の種類が試薬管理ＤＢに記憶されている試薬名に含まれないと判定された場合や、バーコード情報のフォーマットが不適合である場合も、Ｓ１２７においてＮＯと判定される。この場合も、制御部５０１は、図１１の番号８に示す音声ガイダンス８をスピーカー５１ａから出力する（Ｓ１３８）。
【０１２０】
図１３（ａ）は、測定ユニット４について実行される測定中断処理を示すフローチャートである。測定中断処理は、２台の測定ユニット４に対してそれぞれ独立して実行される。以下では、便宜上、何れか一方の測定ユニット４において実行される場合のみについて説明する。
【０１２１】
情報処理ユニット５の制御部５０１は、試薬容器３１〜３６に接続されたチューブ４１に対応して設置されているプリズムセンサ４２に基づいて、試薬容器３１〜３６の残量があるかを判定すると共に、試薬管理ＤＢの使用バーコード項目に基づいて、この測定ユニット４に接続されている既存試薬容器が使用期限内であるかを判定している（Ｓ２０１）。
【０１２２】
試薬切れまたは使用期限切れの既存試薬容器があると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、制御部５０１は、この測定ユニット４において次に測定が予定されている検体以降の測定を中断する（Ｓ２０３）。他方、試薬切れの既存試薬容器と使用期限切れの既存試薬容器がないと（Ｓ２０１：ＮＯ）、制御部５０１は、試薬管理ＤＢを参照して、この測定ユニット４のうち、受付状態項目が「受付済み」となっている既存試薬容器があるかを判定する（Ｓ２０２）。
【０１２３】
受付済みとなっている既存試薬容器があると（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部５０１は、Ｓ２０３と同様、次に測定が予定されている検体の測定を中断する（Ｓ２０３）。他方、受付済みとなっている既存試薬容器がないと（Ｓ２０２：ＮＯ）、シャットダウンが行われない限り（Ｓ２０４：ＮＯ）、処理がＳ２０１に戻される。
【０１２４】
図１３（ｂ）は、測定ユニット４について実行される試薬交換ダイアログＤ２を閉じる処理を示すフローチャートである。試薬交換ダイアログＤ２を閉じる処理は、２台の測定ユニット４に対してそれぞれ独立して実行される。以下では、便宜上、何れか一方の測定ユニット４において実行される場合のみについて説明する。
【０１２５】
情報処理ユニット５の制御部５０１は、この測定ユニット４に対応する試薬交換ダイアログＤ２が表示入力部５１に表示されるまで処理を待機させる（Ｓ３０１）。すなわち、この測定ユニット４に対応する試薬交換ダイアログＤ２が表示されないと（Ｓ３０１：ＮＯ）、シャットダウンが行われない限り（Ｓ３０２：ＮＯ）、処理がＳ３０１に戻される。
【０１２６】
この測定ユニット４に対応する試薬交換ダイアログＤ２が表示されると（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、制御部５０１は、タイマーを起動し（Ｓ３０３）、この測定ユニット４に対応する試薬管理ＤＢにおいて、試薬１〜６の何れかが新たに受付待ちになったかを判定する（Ｓ３０４）。
【０１２７】
何れかの試薬が受付待ちになると（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、制御部５０１は、Ｓ３０３で起動したタイマーのカウントをリセットする（Ｓ３０５）。何れの試薬も受付待ちになっていないと（Ｓ３０４：ＮＯ）、タイマーのカウントを継続し、処理がＳ３０６に進められる。
【０１２８】
続いて、制御部５０１は、Ｓ３０３で起動したタイマーのカウントがＴｓよりも大きいかを判定する（Ｓ３０６）。タイマーのカウントがＴｓよりも大きいと（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、制御部５０１は、この測定ユニット４に対応する試薬管理ＤＢにおいて、受付済みの試薬があるかを判定する（Ｓ３０７）。タイマーのカウントがＴｓ以下であるとき（Ｓ３０６：ＮＯ）と、受付済みの試薬があるとき（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、処理がＳ３０４に戻される。
【０１２９】
受付済みの試薬がないと（Ｓ３０７：ＮＯ）、制御部５０１は、この測定ユニット４に対応する全ての受付状態項目をリセットする（Ｓ３０８）。これにより、受付状態項目が「受付待ち」となっている試薬、すなわち、交換の対象に設定された試薬が残っている場合も、この試薬に対する試薬交換の受付が解除されることになる。そして、制御部５０１は、この測定ユニット４に対応する試薬交換ダイアログＤ２を閉じ（Ｓ３０９）、処理がＳ３０１に戻される。
【０１３０】
以上、本実施の形態によれば、操作者は、試薬交換を行う場合に、まず交換したい既存試薬容器のバーコード情報を読み取らせ、続いて、新規試薬容器のバーコード情報を読み取らせる。その後、操作者が、この新規試薬容器のバーコード情報を再度読み取らせると、この新規試薬容器に対して試薬交換動作が開始される。また、これらの手順を示す音声ガイダンスが、進捗に応じてスピーカー５１ａから出力される。これにより、試薬の交換作業時に、操作者は、試薬容器の設置位置と表示入力部５１との間を行き来する必要がなく、試薬交換動作を開始させることができる。よって、検体処理システム１が大型化し、試薬容器３１〜３６が表示入力部５１から離れた位置に設置される場合にも、円滑に、試薬交換動作を開始させることができる。
【０１３１】
また、本実施の形態によれば、受付状態項目が受付待ちとなった場合に音声ガイダンス１〜３が出力され、受付状態項目が受付済みとなった場合に音声ガイダンス６が出力される。これにより、操作者は、試薬容器の設置位置を離れることなく、既存試薬容器と新規試薬容器が情報処理ユニット５に適正に入力されたことを、音声ガイダンスにより確認することができる。
【０１３２】
また、本実施の形態によれば、音声ガイダンス１〜３には、受付待ちとなった既存試薬容器の試薬名と試薬交換の手順が含まれ、音声ガイダンス６には、受付済みとなった新規試薬容器の試薬名と試薬交換の手順が含まれる。これにより、操作者は、交換しようとする既存試薬容器と新規試薬容器が意図する試薬かを確認すると共に、試薬交換作業を円滑に進めることができる。また、音声ガイダンス１〜３には、新規試薬容器のバーコード情報を読み取ることを促す旨が含まれている。これにより、操作者は、既存試薬容器が受付待ちに設定された後、新規試薬容器のバーコード情報を読み取るといった簡便な操作により、新規試薬容器への交換を進めることができる。
【０１３３】
また、本実施の形態によれば、図１０のＳ１２２、Ｓ１３４において、新規試薬情報の使用期限が切れているか判定され、使用期限切れである場合、音声ガイダンス５が出力される。これにより、操作者は、新規試薬容器の使用期限が切れていることを知ることができ、誤って試薬交換動作を開始することを回避できる。
【０１３４】
また、本実施の形態によれば、受付済みとなった後、音声ガイダンス６に従って新規試薬容器のバーコード情報が再度読み取られると、試薬交換動作が開始されると共に、この新規試薬容器が試薬管理ＤＢに登録される（図１０のＳ１３２）。これにより、操作者は、試薬の設置位置を離れずとも、音声ガイダンスによって示された手順に従うだけで、新規試薬容器を試薬管理ＤＢに登録することができる。
【０１３５】
また、本実施の形態によれば、図１３（ａ）に示すように、試薬切れの試薬と使用期限切れの試薬がある場合、および、受付済みの新規試薬容器がある場合、次に測定が予定されている検体以降の測定が中断される。これにより、操作者は、チューブ４１の接続等、試薬交換に伴う作業を円滑に進めることができる。
【０１３６】
また、本実施の形態によれば、受付済みの新規試薬容器の試薬の種類と同種で、この新
規試薬容器と異なる新規試薬容器のバーコード情報が読み取られると（図１０のＳ１２８：ＮＯ）、既に受付バーコード項目に記憶されていたバーコード情報に替えて、この新規試薬容器のバーコード情報が記憶される。また、この場合に、受付済みの試薬が変更された旨を含む音声ガイダンス７が出力される。これにより、受付済みとなった新規試薬容器の使用期限までの期間が短い場合等に、操作者は、この新規試薬容器に替えて、より好ましい別の新規試薬容器を受付済みとすることができる。また、音声ガイダンス７には音声ガイダンス６と同様の内容が含まれるため、操作者は、音声ガイダンス７に従って、試薬交換作業を進めることができる。
【０１３７】
この場合、受付済みとなった新規試薬容器を別の新規試薬容器に変更する意図が無かったにも拘わらず、誤って別の新規試薬容器のバーコード情報を読み取らせてしまった場合でも、操作者は、誤った読み取り操作を行ったことを知ることができ、当初受付済みとなっていた新規試薬容器を再度受付済みに戻す等、適宜、所望する作業を行うことができる。
【０１３８】
また、本実施の形態によれば、図１０のＳ１１３において出力される音声ガイダンス１には、バーコード情報を読み取らせた既存試薬容器の残り使用回数と使用期限が含まれる。これにより、操作者は、既存試薬容器の交換時期を適正に判定することができると共に、この既存試薬容器が交換されるべき状態にあるかを知ることができる。
【０１３９】
また、上記実施の形態によれば、図９のＳ１１１に示すように、操作者は、バーコードリーダ５２の読み取り動作を行うだけで、ヘルプダイアログＤ１の実行ボタンＤ１２をタッチすることなく、または、操作部メニューボタンＰ２２をタッチすることなく、試薬交換ダイアログＤ２を表示入力部５１に表示することができる。これにより、操作者は、音声ガイダンスに従うだけでなく、適宜、表示入力部５１に表示された試薬交換ダイアログＤ２に対する入力によっても、試薬交換作業を進めることができる。
【０１４０】
また、上記実施の形態によれば、受付待ちの既存試薬容器のバーコード情報が再度読み取られると（図１０のＳ１０７：ＹＥＳ）、この既存試薬容器の受付待ちが解除される。これにより、操作者は、誤って既存試薬容器を受付待ちに設定した場合でも、再び、この既存試薬容器のバーコード情報を読み取らせるといった簡便な操作により、この既存試薬容器の受付待ちを解除することができる。
【０１４１】
また、上記実施の形態によれば、試薬交換ダイアログＤ２に、「受付待」や「受付済」が表示されるため、操作者が試薬交換の一連の作業中に、表示入力部５１を見て現在の試薬交換作業の進捗を確認することができる。
【０１４２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の実施の形態はこれらに限定されるものではない。
【０１４３】
たとえば、上記実施の形態では、測定ユニット４の測定対象が血液である場合について例示したが、測定ユニット４の測定対象は尿であっても良い。すなわち、試薬を用いて尿を測定する測定ユニットを含む検体処理システムにも本発明を適用することができ、さらに、試薬を用いて他の臨床検体を測定する測定ユニットを含む臨床検体処理システムに本発明を適用することもできる。また、試薬を用いて検体の塗抹標本を作製する塗抹標本作製装置を含む検体処理システムにも本発明を適用することもできる。また、高濃度の試薬と水を混合して希釈試薬を調製する試薬調製装置にも、本発明を適用することができる。試薬調製装置に本発明が適用される場合、特許請求の範囲に示す「試薬容器」は、希釈される前の濃縮試薬が収容された試薬容器に対応する。
【０１４４】
なお、測定対象が他の臨床検体である場合も、他の臨床検体を測定する測定ユニットは、上記実施の形態と同様に情報処理ユニット５に接続され、上記実施の形態と同様にしてバーコードリーダ５２を用いて試薬の交換が行われる。また、塗抹標本作製装置により塗抹標本が作成される場合も、塗抹標本作製装置は、上記実施の形態と同様に情報処理ユニット５に接続され、上記実施の形態と同様にしてバーコードリーダ５２を用いて試薬の交換が行われる。
【０１４５】
また、上記実施の形態の検体処理システム１には、血球分析装置６のほか、投入ユニット２１と、前処理ユニット２２と、回収ユニット２３と、２台の搬送ユニット３と、搬送を制御するための搬送コントローラ７が含まれた。しかしながら、これに限らず、検体処理システム１には、血球分析装置６と、２台の測定ユニット４の前方に検体ラックを振り分けるための搬送ユニットのみが含まれても良い。
【０１４６】
また、上記実施の形態では、情報処理ユニット５の表示入力部５１は、タッチパネル式のディスプレイにより構成されたが、これに替えて、マウスやキーボードからなる入力部と、ディスプレイからなる表示部とにより構成されても良い。また、音声ガイダンスは、表示入力部５１と一体的に設置されたスピーカー５１ａから出力されたが、これに限らず、別途設けられたスピーカーから出力されても良い。
【０１４７】
また、上記実施の形態では、バーコードリーダ５２は、本体５０と十分に長いケーブルによって接続されたが、これに替えて、本体５０と無線によって通信可能に接続されても良い。
【０１４８】
また、上記実施の形態では、既存試薬容器が適正に入力されると、図９のＳ１１３、Ｓ１１５、Ｓ１１６において、音声ガイダンス１〜３がスピーカー５１ａから出力されたが、これに替えて、単なる音がスピーカー５１ａから出力されても良い。また、新規試薬容器が適正に入力されると、図１０のＳ１２６において、音声ガイダンス６がスピーカー５１ａから出力されたが、これに替えて、単なる音がスピーカー５１ａから出力されても良い。これにより、操作者は、既存試薬容器または新規試薬容器のバーコード情報が適正に入力されたことを知ることができる。なお、単なる音がスピーカー５１ａから出力される場合、この音に続いて、上記実施の形態のように、音声ガイダンスがスピーカー５１ａから出力されるようにするのが望ましい。
【０１４９】
また、上記実施の形態では、新規試薬容器が使用可能である場合に、図１０のＳ１２６において、新規試薬容器のバーコード情報に基づいて、この新規試薬容器に収容されている試薬の種類と使用期限を含む音声ガイダンス６がスピーカー５１ａから出力された。しかしながら、これに限らず、この新規試薬容器のロット番号やシリアル番号を含む音声ガイダンス６が出力されても良い。
【０１５０】
また、上記実施の形態では、図１０のＳ１１３において出力される音声ガイダンス１には、既存試薬容器の残り使用回数が含まれたが、これに替えて、または、これとともに、既存試薬容器の残量が含まれるようにしても良い。
【０１５１】
また、上記実施の形態では、試薬が受付待ちになった後で、この試薬と同種の新規試薬容器のバーコード情報が読み取られると、この試薬が受付済みになる。そして、再度この新規試薬容器のバーコード情報が読み取られたときに、この試薬についての試薬交換動作が開始される。このように、上記実施の形態では、受付済みとなった後、新規試薬容器のバーコード情報が再度１回読み取られることにより試薬交換動作が開始されたが、新規試薬容器に対するバーコード情報の読み取り回数はこれに限られない。たとえば、新規試薬容器のバーコード情報が再度読み取られると、バーコード情報の登録がなされるとともに
、もう１回バーコード情報が読み取られることにより試薬交換動作が開始される旨の音声ガイダンスが出力され、その後もう１回、バーコード情報が読み取られることにより試薬交換動作が開始されても良い。
【０１５２】
また、上記実施の形態では、個々の試薬について、受付済みとなった後、新規試薬容器のバーコード情報が再度１回読み取られたときに試薬交換動作が開始されたが、受付済みとなっている全ての試薬について、新規試薬容器のバーコード情報がそれぞれ再度１回読み取られたときに、受付済みの全ての試薬について試薬交換動作が開始されても良い。また、受付済みとなっている何れかの試薬について、新規試薬容器のバーコード情報が再度１回読み取られたときに、受付済みの全ての試薬について試薬交換動作が開始されても良い。
【０１５３】
また、上記実施の形態において、新規試薬容器が受付済みになると、「もう一度、この試薬のバーコードを読ませると、この試薬が試薬管理ＤＢに登録されます」との文言を含む音声ガイダンスがスピーカー５１ａから出力されるようにしても良い。この場合、再度、新規試薬容器のバーコード情報が読み取られたときに、この新規試薬容器の登録を行って、続いて、音声ガイダンス６がスピーカー５１ａから出力されるようにしても良い。そして、再度、新規試薬容器のバーコード情報が読み取られたときに、試薬交換動作が開始されるようにしても良い。
【０１５４】
また、上記実施の形態では、図１３（ａ）のＳ２０２、Ｓ２０３に示すように、試薬が受付済みになると測定が中断されたが、これに替えて、試薬が受付待ちになると測定が中断されるようにしても良い。また、上記実施の形態では、既存試薬容器が受付済みになると、次に測定が予定されている検体の測定が中断されたが、測定中断がなされるタイミングはこれに限られない。たとえば、既存試薬容器が受付済みになってから２回後に測定が予定されている検体の測定が中断されても良い。
【０１５５】
また、上記実施の形態では、受付済みとなった新規試薬容器のバーコード情報が再度読み取られると、この新規試薬容器の試薬交換動作が開始されたが、これに替えて、たとえば、操作者を識別するためのＩＤカードがバーコードリーダ５２により読み取られると、受付済みとなっている全ての新規試薬容器の試薬交換動作が開始されても良い。
【０１５６】
また、上記実施の形態では、試薬容器３１〜３６にバーコードラベル３１ａ〜３６ａが貼付されたが、これに限らず、２次元バーコードやＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグが貼付されても良い。この場合、２次元バーコードやＲＦＩＤタグ等には、上記バーコード情報と同様、試薬に関する情報が格納される。そして、情報処理ユニット５の本体５０には、バーコードリーダ５２の替わりに、２次元バーコードから試薬に関する情報を読み取るためのリーダや、ＲＦＩＤタグから試薬に関する情報を読み出すためのアンテナが接続される。
【０１５７】
また、上記実施の形態では、バーコードラベル３１ａ〜３６ａは、試薬を直接収容する試薬容器３１〜３６に貼付されたが、これに限らず、試薬容器３１〜３６を特定することが可能な部位に貼付されれば良い。たとえば、バーコードラベル３１ａ〜３６ａは、試薬容器３１〜３６を外側から収容する容器や箱、すなわち、試薬容器が多重構造になっている場合に外側の容器や箱に貼付されても良い。また、バーコードラベル３１ａ〜３６ａは、試薬容器３１〜３６に付けられたタグ（札）に貼付されても良い。また、試薬容器３１〜３６が運搬時にダンボール等の梱包材に梱包される場合、かかる梱包材に、バーコードラベル３１ａ〜３６ａが貼付されていても良く、またはバーコードが直接印字されていても良い。
【０１５８】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１５９】
１  …  検体処理システム（検体処理装置）
３１〜３６  …  試薬容器
４  …  測定ユニット（検体処理部）
５  …  情報処理ユニット（制御装置）
５１ａ  …  スピーカー（音声出力部）
５２  …  バーコードリーダ（取得装置）
６  …  血球分析装置（検体処理装置）
【図１】
0005926990.tif 000002
【図２】
0005926990.tif 000003
【図３】
0005926990.tif 000004
【図４】
0005926990.tif 000005
【図５】
0005926990.tif 000006
【図６】
0005926990.tif 000007
【図７】
0005926990.tif 000008
【図８】
0005926990.tif 000009
【図９】
0005926990.tif 000010
【図１０】
0005926990.tif 000011
【図１１】
0005926990.tif 000012
【図１２】
0005926990.tif 000013
【図１３】
0005926990.tif 000014