(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する版胴の版面に液を供給することにより塗工を行う塗工装置であって、
前記版面の側方に液室を画定するチャンバであって、チャンバ本体と、該チャンバ本体の側端に設けられ、前記版面の回転軸方向外側につながる平滑面に先端面にて摺接するシール部材と、該チャンバ本体における前記版胴の回転方向前端部に延在する第１ブレードと、該チャンバ本体における前記版胴の回転方向後端部に延在する第２ブレードと、を備えるチャンバと、
前記平滑面に付着した余分の塗工液を掻き取る掻き取り部材と、
前記掻き取り部材の先端縁と前記版胴の側面との間に、潤滑剤として前記塗工液の溶剤成分を供給する潤滑剤供給装置と、を備え、
前記掻き取り部材が前記チャンバの外部に配設されていることを特徴とする塗工装置。
【請求項２】
前記シール部材は可撓性を有する部材からなり、
前記第１ブレードの側端部が、前記シール部材の先端面の幅方向内側部分に押し付けられており、
前記シール部材は、その先端面と前記第１ブレードの側端部との隙間と、前記チャンバの外部との接続を、その先端面の幅方向外側部分が遮断するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の塗工装置。
【請求項３】
前記掻き取り部材は、前記版胴の回転軸方向に関して少なくとも前記第１ブレードの欠落部分に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の塗工装置。
【請求項４】
前記掻き取り部材を前記版胴に対して弾性的に圧接させる弾性押圧機構をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の塗工装置。
【請求項５】
前記掻き取り部材に付着した塗工液の溶質成分を除去するための除去機構をさらに備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の塗工装置。
【請求項６】
回転する版胴の版面に液を供給することにより塗工を行う塗工装置であって、
前記版面の側方に液室を画定するチャンバであって、チャンバ本体と、該チャンバ本体の側端に設けられ、前記版面の回転軸方向外側につながる平滑面に先端面にて摺接するシール部材と、該チャンバ本体における前記版胴の回転方向前端部に延在する第１ブレードと、該チャンバ本体における前記版胴の回転方向後端部に延在する第２ブレードと、を含むチャンバを備え、
前記第１ブレードおよび前記第２ブレードの少なくとも一方は、その側端部が前記シール部材の前記先端面の幅方向内側部分に押し付けられており、
前記シール部材は、
可撓性を有する部材からなり、前記先端面の幅方向内側部分は前記第１ブレードおよび前記第２ブレードの少なくとも一方が押しつけられることにより凹んでおり、
前記先端面と前記少なくとも一方のブレードの側端部との隙間と、前記チャンバの外部との接続を、前記先端面の幅方向外側部分が遮断するよう構成されていることを特徴とする塗工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗工装置に関し、特に版胴にコーティング剤、インク、接着剤等の塗工液を供給してシート材に塗工する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コーティング機やグラビア印刷機等において、コーティングロールや印刷版胴等の版胴の版面にコーティング材やインク等の塗工液を付着させておき、その版面にシート材を押し付けることにより塗工液を転写する塗工装置を備えるものがある（特許文献１参照）。このような塗工装置は、版胴の側方に塗工液室を画定するチャンバを備える。チャンバは、その両側端に可撓性のサイドシールを備え、下端位置に両サイドシール間に延在するシールプレートを備える。それにより、版胴とチャンバとの間のシールが確保され、塗工液室からの液漏れが抑制されている。また、チャンバの上端位置には、両サイドシールを架け渡すようにいわゆるドクターブレードと呼ばれる上刃が設けられる。このドクターブレードによって版面に付着した余分な塗工液が除去され、シート材に対して均一な膜厚の塗工がなされるようになる。
【０００３】
このようなチャンバ型の塗工装置は、塗工液の飛散が少ないために塗工不良が発生し難く、また塗工液の溶剤成分の揮発や溶剤臭の拡散が少ないために作業環境の改善が図れるといった利点がある。一方、サイドシールが版面の外側の平滑面に摺接するために発生する問題点もかかえている。すなわち、サイドシールと平滑面との摺接部分に染み込んだ塗工液がその摺接部分の摩擦熱により乾きやすくなり、塗工液の溶質成分（非揮発成分）が固化することがある。その結果、サイドシールと平滑面との間のシール性能が低下し、その部分から塗工液が漏れることがあった。このような問題を解決するために、特許文献１に記載の発明では、サイドシールと平滑面との摺接部分に塗工液の溶剤成分を別途供給してその摺接部分の摩擦係数を低下させ、溶質成分の固化を防止する技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６８０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、サイドシールはそもそも塗工液の漏れを抑制するものであるため、そのシール機能を確保するためには平滑面との摺接力をある程度維持する必要がある。このため、溶剤成分の供給のみによってその摩擦力を低減するのは難しい。また、溶剤成分を積極的に追加供給することはその揮発や溶剤臭の拡散を増大させることにつながり、チャンバ型の塗工装置であることの利点を低減させることにもつながる。
【０００６】
また、上述したチャンバ型の塗工装置は、コーティング機やグラビア印刷機のみならず、例えばラミネートフィルムを製造するラミネート装置にも備えられる。すなわち、食品包装、医療品・薬品等の包装、化粧品等の包装などのパッケージにはラミネートフィルムが広く用いられるところ、このようなラミネートフィルムは、樹脂フィルムなどの基材シートに接着剤を塗工し、アルミ箔等を貼り合わせることで製造される。この接着剤の塗工にも同様の塗工装置が用いられることがある。特にこのような接着剤は、塗工液としての粘度が比較的低いため、液漏れを生じさせやすい。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、チャンバ型の塗工装置において、版胴とシール部材との摺接部分の良好なシール性能を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の塗工装置は、回転する版胴の版面に液を供給することにより塗工を行う塗工装置であって、版面の側方に液室を画定するチャンバであって、チャンバ本体と、チャンバ本体の側端に設けられ、版面の回転軸方向外側につながる平滑面に先端面にて摺接するシール部材と、チャンバ本体における版胴の回転方向前端部に延在する第１ブレードと、チャンバ本体における版胴の回転方向後端部に延在する第２ブレードと、を備えるチャンバと、平滑面に付着した余分の塗工液を掻き取る掻き取り部材と、を備える。
【０００９】
この態様によると、版胴の平滑面とシール部材の先端面との間に摺動摩擦が生じるため、その摺接部分に付着した塗工液が乾きやすくなるところ、掻き取り部材により平滑面に付着した余分の塗工液が掻き取られるため、摺接部分に溶質成分が固化することが防止または抑制される。
【００１０】
本発明の別の態様もまた、塗工装置である。この装置は、回転する版胴の版面に液を供給することにより塗工を行う塗工装置であって、版面の側方に液室を画定するチャンバであって、チャンバ本体と、チャンバ本体の側端に設けられ、版面の回転軸方向外側につながる平滑面に先端面にて摺接するシール部材と、チャンバ本体における版胴の回転方向前端部に延在する第１ブレードと、チャンバ本体における版胴の回転方向後端部に延在する第２ブレードと、を備えるチャンバを備える。シール部材が可撓性を有する部材からなり、第１ブレードおよび第２ブレードの少なくとも一方は、その側端部がシール部材の先端面の幅方向内側部分に押し付けられており、シール部材は、その先端面と上記の少なくとも一方の側端部との隙間と、チャンバの外部との接続を、その先端面の幅方向外側部分が遮断するよう構成されている。
【００１１】
この態様によると、第１ブレードの側端部がシール部材の幅方向内側部分に押し付けられ、また第２ブレードの側端部がシール部材の幅方向内側部分に押し付けられることにより、シール部材の幅方向外側部分が外壁として機能するようになる。その結果、塗工液の横漏れが防止または抑制される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、チャンバ型の塗工装置において、版胴とシール部材との摺接部分の良好なシール性能を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施例に係る塗工装置を構成するチャンバ周辺の概略構成を表す斜視図である。
【図２】塗工装置のシステム構成を模式的に示す図である。
【図３】チャンバにおけるシール部の詳細を模式的に示す図である。
【図４】サイドシールの組み付け方法を示す説明図である。
【図５】図４（Ａ）および（Ｃ）のＣ部拡大図である。
【図６】ブレードユニット周辺を示す説明図である。
【図７】第２実施例に係るブレードユニット周辺を示す説明図である。
【図８】第３実施例に係るチャンバにおけるシール部の詳細を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
一実施形態に係る塗工装置は、回転する版胴の版面に液を供給することにより塗工を行うチャンバ型の塗工装置として構成される。チャンバは、チャンバ本体、シール部材、第１ブレードおよび第２ブレードを備え、版面の側方に塗工液室を画定する。シール部材は、チャンバ本体の両側端にそれぞれ設けられる。版胴における版面の両外側には平滑面が設けられ、版胴の回転時にはシール部材の先端面が摺接する。第１ブレードは、チャンバ本体における版胴の回転方向前端部において、一方のシール部材から他方のシール部材にわたるよう版胴の回転軸方向に延在する。一方、第２ブレードは、チャンバ本体における版胴の回転方向後端部において、一方のシール部材から他方のシール部材にわたるよう版胴の回転軸方向に延在する。すなわち、チャンバ本体、一対のシール部材、第１ブレードおよび第２ブレードと、版胴の側面とにより囲まれる空間に塗工液が給排される塗工液室が形成される。このような構成において、版胴の平滑面に付着した余分の塗工液を掻き取るための掻き取り部材が設けられる。掻き取り部材は、その先端縁が版胴の平滑面に向けられるが、チャンバの外部に設けられてもよい。
【００１５】
シール部材は可撓性を有する部材からなるものでよい。第１ブレードの側端部がシール部材の幅方向内側部分に押し付けられ、また第２ブレードの側端部がシール部材の幅方向内側部分に押し付けられることにより、シール部材の幅方向外側部分が相対的に盛り上がり、外壁として機能するように構成してもよい。このような構成では、第１ブレードおよび第２ブレードの外側に液漏れが生じることを抑制できるが、塗工液の粘度によってはその外側部分にも塗工液が染み出て付着する場合が想定される。このような場合であっても、掻き取り部材によりその外側部分の余分な塗工液が掻き取られるため、第１ブレードが欠落する部分においても塗工液の固化、およびそれによるシール性能の低下を防止または抑制することができる。
【００１６】
掻き取り部材は、版胴の回転軸方向に関して少なくとも第１ブレードの欠落部分に設けられるとよい。また、掻き取り部材を版胴に対して弾性的に圧接させる弾性押圧機構をさらに備えてもよい。例えばばね機構により掻き取り部材に付勢力を与えるものでもよい。このような構成により、塗工液の掻き取りを促進することができる。その場合、掻き取り部材と版胴との間の摩擦力が大きくなるため、掻き取り部材の先端縁と版胴の側面との間に、潤滑剤として塗工液の溶剤成分を供給する潤滑剤供給装置を設けるのが好ましい。また、掻き取り部材に塗工液の固形物が付着するとその掻き取り機能に支障をきたす可能性があるため、掻き取り部材に付着した塗工液の溶質成分を除去するための除去機構を設けるのが好ましい。
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本発明を具体化した実施例について詳細に説明する。
［第１実施例］
図１は、第１実施例に係る塗工装置を構成するチャンバ周辺の概略構成を表す斜視図である。図２は、塗工装置のシステム構成を模式的に示す図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施例の塗工装置１は、ラミネート装置の一部を構成し、ラミネートフィルムを形成する前段階で基材シート１０に塗工液としての接着剤（糊）を塗工するものである。すなわち、上流工程から搬送される基材シート１０を圧胴１２により版胴１４に押し付け、その版胴１４の版面１６に均一に塗布された塗工液を基材シート１０の片側面に転写させるものである。その版面１６に塗工液を塗布するために、版胴１４の側方には塗工液を満たすチャンバ１８が対向配置されている。
【００１９】
図２にも示すように、塗工液を貯留するタンク２０が設けられ、供給管２２および戻り管２４を介してチャンバ１８と接続されている。すなわち、塗工液は、ポンプ２６を駆動することによりタンク２０から汲み上げられ、供給管２２を介してチャンバ１８内の塗工液室２８に供給される。また、塗工液室２８内の塗工液は、戻り管２４を介してタンク２０に戻される。塗工装置１の作動時にはこのように、塗工液がタンク２０とチャンバ１８との間で循環し、その過程で版胴１４の版面１６に塗布される。
【００２０】
チャンバ１８は、チャンバ本体３０、一対のサイドシール３２（「シール部材」に対応する）、上刃３４（「第１ブレード」に対応する）および下刃３６（「第２ブレード」に対応する）を備える。チャンバ本体３０は、概ね断面Ｃ字状の直方体形状をなし、その開口部が版胴１４の側面に対向配置されている。一対のサイドシール３２は、チャンバ本体３０の両側端をそれぞれ覆うように設けられる。サイドシール３２は可撓性を有する合成樹脂製の発泡材料等からなり、その先端面が版胴１４の側面に沿う曲面となっている。版胴１４の版面１６の外側には平滑面１７がつながっており（図１参照）、サイドシール３２の先端面はその平滑面１７に摺接する。
【００２１】
一方、チャンバ本体３０の上端部に上刃３４が設けられ、下端部に下刃３６が設けられている。上刃３４は、矩形状の鋼板材等からなり、図中矢印にて版胴１４の回転方向を示すように、チャンバ本体３０における版胴の回転方向前端部に設けられる。上刃３４は、一対のサイドシール３２の一方から他方にわたるよう版胴１４の回転軸方向に延在し、その先端縁（下端縁）が版胴１４の周面に摺接する。一方、下刃３６は、矩形状の合成樹脂製の板材等からなり、チャンバ本体３０における版胴の回転方向後端部に設けられ、一対のサイドシール３２の一方から他方にわたるよう版胴１４の回転軸方向に延在し、その先端縁（上端縁）が版胴１４の周面に摺接する。各ブレードは、ブレード押さえ板３８によりチャンバ本体３０に対して固定される。
【００２２】
図３は、チャンバにおけるシール部の詳細を模式的に示す図である。図３（Ａ）はチャンバの開口部側からみたサイドシール周辺の構造を示し、図３（Ｂ）はそのＡ方向矢視図である。図４は、サイドシールの組み付け方法を示す説明図である。図４（Ａ）〜（Ｄ）はその組み付け過程を示し、図４（Ｂ）および（Ｄ）は図３（Ａ）のＢ−Ｂ矢視断面を示す。図５は、図４（Ａ）および（Ｃ）のＣ部拡大図である。
【００２３】
図３（Ａ）に示すように、チャンバ本体３０の側端開口部を覆うようにサイドシール３２が配置されている。サイドシール３２は、その外側に配置されるシール押さえ板４０を図示しないボルトを介してチャンバ本体３０に締結することにより、チャンバ本体３０とシール押さえ板４０との間に挟まれるようにして固定される。シール押さえ板４０は、鋼板をサイドシール３２の形状に沿うように加工したものである。一対のブレード押さえ板３８の側端はそれぞれサイドシール３２の外端に及んでおり、サイドシール３２が版胴１４側へ抜けることを防止する。
【００２４】
上刃３４は、その側端部がサイドシール３２の先端面にオーバラップするが、その側端縁がサイドシール３２の内側端と外側端との中間に位置するように構成されている。具体的には、そのオーバラップ長さＬがサイドシール３２の幅Ｗの１／２程度となるようにされている。図３（Ｂ）に示すように、上刃３４は、その側端部がサイドシール３２の上面に押し付けられることにより、サイドシール３２の外側部分とほぼ面一となっている。下刃３６も同様に、その側端部がサイドシール３２の内側端と外側端との中間に位置するように構成されている。下刃３６もその側端部がサイドシール３２の上面に押し付けられ、サイドシール３２の外側部分とほぼ面一となっている。
【００２５】
すなわち、サイドシール３２の位置決めに際しては、図４（Ａ）に示すように、サイドシール３２をチャンバ本体３０の側端を覆うように突き当てる。このとき、図４（Ｂ）に示すように、上刃３４および下刃３６の下面とサイドシール３２の上面とが当接する。この状態からサイドシール３２をやや版胴１４の側、つまり上刃３４および下刃３６の側に変位させることにより、図４（Ｃ）に示すように、サイドシール３２の先端面が版胴１４の平滑面１７に摺接可能となる。
【００２６】
このとき、図４（Ｄ）に示すように、上刃３４および下刃３６は、サイドシール３２の幅方向内側部分３２ａに押し付けられ、サイドシール３２に対して少しめり込んだ状態となる。それにより、サイドシール３２の幅方向外側部分３２ｂが外壁となり、塗工液室２８から塗工液が流出しそうになってもこれを堰き止め、シールとして機能するようになる（図中太線矢印参照）。
【００２７】
すなわち、仮に図５（Ａ）に示すように、例えば上刃３４をサイドシール３２の上面に突き当てただけでは、上刃３４の介在により版胴１４の平滑面１７とサイドシール３２との間に隙間ＣＬ１が形成される。また図５（Ｂ）に示すように、サイドシール３２の曲面部を短くして平滑面１７に当接させたとしても、上刃３４の介在により平滑面１７とサイドシール３２との間に隙間ＣＬ２が形成される。このような隙間が形成されると、塗工液がその隙間を通って外部に漏れ出てしまう。なお、下刃３６についても同様である。
【００２８】
この点、本実施例では、図５（Ｃ）に示すように、上刃３４の側端部をサイドシール３２にめり込ませ、そのサイドシール３２の先端面と上刃３４の先端縁が平滑面１７に摺接するようにしている。下刃３６についても同様である。その結果、チャンバ１８の側端に隙間が形成されなくなり、塗工液の漏れ出しを防止できるようになる。
【００２９】
図２に戻り、このようにチャンバ本体３０の開口部を一対のサイドシール３２、上刃３４および下刃３６にて囲み、それぞれの先端部を版胴１４の周面に摺接させることにより、外部に対して閉じた塗工液室２８が形成される。塗工液室２８に導入された塗工液は、回転する版胴１４の版面１６に供給されて付着する。サイドシール３２および下刃３６は、塗工液室２８の塗工液が外部に漏れ出ないようにシールする。上刃３４は、版胴１４から余分な塗工液を掻き取り、版面１６における塗工液の均一な塗布状態を維持する。
【００３０】
ところで、以上のような構成によりチャンバ１８の外側に液漏れが生じることを抑制できるものの、サイドシール３２と版胴１４との摩擦熱により塗工液の溶質成分が摺接部分において固化するようなことがあると、サイドシール３２のシール性能の低下につながる虞がある。そこで本実施例では、版胴１４のチャンバ１８に対して反対側に掻き取り装置５０を設けている。
【００３１】
掻き取り装置５０は、ブレードユニット５２および潤滑剤供給装置５４を備える。ブレードユニット５２は、版胴１４の平滑面１７に先端縁が向けられるクリーニングブレード５６（「掻き取り部材」に対応する）、クリーニングブレード５６を平滑面１７の側に付勢するばね機構５８（「弾性押圧機構」に対応する）、クリーニングブレード５６に付着した塗工液の溶質成分を除去するための除去機構６０を備える。
【００３２】
潤滑剤供給装置５４は、潤滑剤として塗工液の溶剤成分を貯留するタンク６２と、タンク６２からクリーニングブレード５６に延びる供給管６４と、タンク６２内の潤滑剤を供給管６４に送り出す圧送装置６６を含む。供給管６４の先端には、クリーニングブレード５６に向けられたノズルが設けられている。ただし、本実施例では、潤滑剤をクリーニングブレード５６に少量ずつ滴下する程度に留めることで、溶剤成分の揮発による作業環境への影響を極力少なくしている。
【００３３】
図６は、ブレードユニット周辺を示す説明図であり、図２のＤ方向矢視図に相当する。クリーニングブレード５６は、版胴１４の回転軸方向に関して少なくとも上刃３４の欠落部分に設けられている。具体的には図示のように、クリーニングブレード５６は、その先端縁が少なくとも版胴１４の平滑面１７の全体に当接できるよう平滑面１７よりもやや大きい幅を有する。クリーニングブレード５６は、平滑面１７に押し付けられることで、その平滑面１７に付着した余分の塗工液を掻き取る。その際、摩擦熱を抑えるよう供給管６４のノズルから適量の塗工液が滴下される。それにより、平滑面１７に溶質成分の固形物が付着することを防止でき、サイドシール３２のシール性能の低下を防止することができる。
【００３４】
図２に戻り、クリーニングブレード５６は、ばね機構５８により版胴１４に対して適度に押し付けられることにより、その先端縁にて余分の塗工液を掻き取る。このとき、掻き取られた塗工液の溶質成分が刃先に滞留して固化することのないよう、除去機構６０を作動させる。本実施例では、除去機構６０としてブレードユニット５２の本体から延びる爪部材がクリーニングブレード５６の先端近傍まで延出している。作業員が適度なタイミングでクリーニングブレード５６を手前（図中左側）に引くことで、クリーニングブレード５６が手前側にスライドする。それにより、除去機構６０の先端がクリーニングブレード５６の上端面に付着した塗工液を削ぎ取る形でその溶質成分を除去することができる。
【００３５】
以上に説明したように、本実施例の塗工装置１においては、図３に示したように、上刃３４および下刃３６のそれぞれの側端部がサイドシール３２の幅方向内側部分に押し付けられることにより、サイドシール３２の幅方向外側部分が外壁として機能するようになり、塗工液の横漏れが防止または抑制される。また、版胴１４の平滑面１７とサイドシール３２の先端面との間に摺動摩擦が生じるため、その摺接部分に付着した塗工液が乾きやすくなるところ、クリーニングブレード５６により平滑面１７に付着した余分の塗工液が掻き取られるため、摺接部分に溶質成分が固化することが防止または抑制される。
【００３６】
［第２実施例］
本実施例に係る塗工装置は、クリーニングブレードの構成が異なる以外は第１実施例とほぼ同様である。このため、第１実施例と同様の構成部分については同一の符号を付すなどしてその説明を省略する。図７は、第２実施例に係るブレードユニット周辺を示す説明図であり、図６に対応する。図７（Ａ）は第２実施例に係るクリーニングブレードの構成を示し、図７（Ｂ）はその変形例を示す。
【００３７】
図７（Ａ）に示すように、本実施例では、クリーニングブレード２５６の先端縁が、平滑面１７における上刃３４の欠落部分に当接するものの、平滑面１７の内端には及ばない幅を有する。すなわち、クリーニングブレード２５６は、平滑面１７の幅全体にわたっては当接しない構成となっている。平滑面１７におけるサイドシール３２との摺接部分であって、上刃３４により塗工液を掻き取ることができない範囲をクリーニングブレード２５６により補うという考えのもと、最低限の構成を備えるものである。
【００３８】
なお、変形例においては逆に、図７（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード２５８を版胴１４の幅全体にわたって延在するように設けてもよい。その場合、クリーニングブレード２５８の先端縁の全体を版胴１４の周面に摺接させてもよいが、潤滑剤の消費が多くならぬよう、図６に対応する箇所または図７（Ａ）に対応する箇所を限定的に摺接させるよう刃先の形状を調整してもよい。塗工液の固化は摩擦力の大きい平滑面１７にて発生しやすいと考えられるため、そのようにクリーニングブレードによって掻き取る部分を限定してもよい。
【００３９】
［第３実施例］
本実施例に係る塗工装置は、ブレードユニット５２をチャンバに設ける点が異なる以外は第１，第２実施例とほぼ同様である。このため、第１，第２実施例と同様の構成部分については同一の符号を付すなどしてその説明を省略する。図８は、第３実施例に係るチャンバにおけるシール部の詳細を模式的に示す図である。図８（Ａ）はチャンバの開口部側からみたサイドシール周辺の構造を示し、図８（Ｂ）はそのＡ方向矢視図である。
【００４０】
本実施例では、ブレードユニット５２がチャンバ３１８に設けられている。具体的には図８（Ａ）に示すように、サイドシール３３２における上刃３４と下刃３６との中間部に外側に切り欠いた凹部３３０が設けられている。一方、押さえ板３４０の凹部３３０との対向部にはスリット３４１が設けられ、その下端部に凹部３３０と嵌合する凸部３４２が設けられている。そして、ブレードユニット５２がそのスリット３４１の部分に収容されるように設けられている。
【００４１】
図８（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード５６の先端縁が版胴１４の平滑面１７に押し付けられるように配置される。本実施例においてもばね機構５８がクリーニングブレード５６に対して適度な付勢力を与える。図８（Ａ）に示すように、クリーニングブレード５６は、サイドシール３３２の外側部分に位置し、その内端位置が上刃３４および下刃３６の側端位置よりも内側（チャンバ本体３０側）に位置するように設定されている（Ｌ１＜Ｌ）。一方、クリーニングブレード５６の先端縁の幅は、サイドシール３３２における上刃３４および下刃３６の外側部分の長さよりも大きく設定されている（Ｗ１＞Ｗ−Ｌ）。
【００４２】
このような構成により、平滑面１７におけるサイドシール３３２との摺接部分であって、上刃３４により塗工液を掻き取ることができない範囲をクリーニングブレード５６により掻き取ることが可能とされている。一方、ブレードユニット５２をサイドシール３３２の外側部分に配置することで、そのサイドシール３３２のシール性能を阻害しないようにされている。
【００４３】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４４】
上記実施例においては、図６および図７に示したように、クリーニングブレード５６，２５６の幅を、その先端縁が平滑面１７の外端まで当接できるように設定する例を示した。変形例においては、クリーニングブレードの先端縁が平滑面１７の外端にまで及ばなくとも、サイドシールの外端まで及ぶ幅としてもよい。
【００４５】
上記実施例においては、図２に示したように、クリーニングブレード５６をチャンバ１８の外側に配置する場合の一つの配置例を示したが、これとは異なる位置に配置してもよい。例えば、上刃３４と圧胴１２との間に配置してもよいし、下刃３６の近傍に配置してもよい。
【００４６】
上記実施例においては、弾性押圧機構として、クリーニングブレード５６を平滑面１７の側に付勢するばね機構５８を例示したが、例えば空圧駆動によりクリーニングブレード５６を平滑面１７に押しつける構成を採用してもよい。
【００４７】
上記実施例においては、除去機構６０として位置固定された爪部材を設け、作業員がクリーニングブレード５６を手前側にスライドさせることで、その爪部材によりクリーニングブレード５６に付着した塗工液の溶質成分を除去する構成を示した。変形例においては、爪部材をスライド可能に構成し、作業員がその爪部材をスライドさせることによりクリーニングブレード５６に付着した溶質成分を除去する構成としてもよい。また、クリーニングブレード５６や爪部材を手動でスライドさせるのではなく、それらを自動的にスライドさせる駆動部を設け、所定タイミングでその駆動部を動作させるようにしてもよい。
【００４８】
なお、上記実施例では述べなかったが、上刃３４は必ずしも刃状であることは要せず、版胴１４から余分な塗工液を掻き取り、版面１６における塗工液の均一な塗布状態を維持できるものであれば、いかなる形状も採用することができる。また、下刃３６についても、塗工液室２８を画成し、塗工液室２８の塗工液が外部に漏れ出ないようにシールできるものであれば、刃状である必要はなく、いかなる形状も採用することができる。さらに、クリーニングブレード５６についても、平滑面１７に付着した余分の塗工液を掻き取ることができるものであれば、刃状である必要はなく、いかなる形状も採用することができる。
【００４９】
上記実施例においては、塗工装置をラミネート装置に適用する例を示したが、コーティング機やグラビア印刷機等その他の装置に適用することもできる。
【符号の説明】
【００５０】
１  塗工装置、  １０  基材シート、  １２  圧胴、  １４  版胴、  １６  版面、  １７  平滑面、  １８  チャンバ、  ２０  タンク、  ２８  塗工液室、  ３０  チャンバ本体、  ３２  サイドシール、  ３４  上刃、  ３６  下刃、  ５０  掻き取り装置、  ５２  ブレードユニット、  ５４  潤滑剤供給装置、  ５６  クリーニングブレード、  ５８  ばね機構、  ６０  除去機構、  ６２  タンク、  ２３２  サイドシール、  ２５６，２５８  クリーニングブレード、  ３１８  チャンバ、  ３３２  サイドシール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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