(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高電圧のパルスを発生するパルス電源部と、外気を導入して送風するエアー送風源とを有するプラズマ治療器本体部と、該本体部に連結され前記送風源からのエアーを送風するとともに前記パルス電源からのパルス電圧を送電する２本のリード線が挿通されているホース部と、該ホース部の先端に連結されたハンドピース部とから成り、該ハンドピース部内において、前記２本のリード線間は放電可能状態に配設され、該リード線間の放電によって生じたプラズマが前記ホース部内を通して送風されてきたエアーによって該ハンドピース部の先端から照射されるようにしたプラズマ治療器であって、
前記ハンドピース部の先端に着脱自在に連結されるチップを有し、該チップは、プラズマ照射形態の異なるプラズマ照射管を一体的に有する複数のチップから選択され、前記ハンドピース部内に発生したプラズマを該チップを通して照射するようにしたことを特徴とするプラズマ治療器。
【請求項２】
高電圧のパルスを発生するパルス電源部と、外気を導入して送風するエアー送風源とを有するプラズマ治療器本体部と、該本体部に連結され前記送風源からのエアーを送風するとともに前記パルス電源からのパルス電圧を送電する２本のリード線が挿通されているホース部と、該ホース部の先端に連結されたハンドピース部とから成り、該ハンドピース部内において、前記２本のリード線間は放電可能状態に配設され、該リード線間の放電によって生じたプラズマが前記ホース部内を通して送風されてきたエアーによって該ハンドピース部の先端から照射されるようにしたプラズマ治療器であって、
前記ハンドピース部の先端に着脱自在に連結されるチップを有し、該チップは、プラズマ照射形態の異なるプラズマ照射管が交換可能に連結可能であり、前記ハンドピース部内に発生したプラズマを該チップを通して照射するようにしたことを特徴とするプラズマ治療器。
【請求項３】
前記ハンドピース部は、前記パルス電源及びエアー送風源を起動・停止する手動スイッチを有することを特徴とする請求項１または２に記載のプラズマ治療器。
【請求項４】
無線式のフットスイッチを有し、該フットスイッチにて前記パルス電源及びエアー送風源を起動・停止するようにしたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１に記載のプラズマ治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマ治療器、より詳細には、歯科治療において、う蝕の予防、う蝕部の殺菌、インプラントの歯周炎の予防、根管内の殺菌、歯周ポケット内の殺菌等に用いて好適なプラズマ治療器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療においても、オートクレーブ等種々の殺菌装置が提案されているが、これら殺菌装置は、主として、歯科治療に用いる器材に関するもので、歯科治療中の患部を殺菌して、患部の拡大を防止しようとする技術はあまり提案されていない。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、歯科治療を行う流体放出系を備えたシリンジに、大気圧下で絶縁破壊電圧が低い希ガスを流した希ガス管路の外周上の電極間に、低周波高圧電源から低周波高電圧を印加して放電を行うことによりプラズマジェットを生成し、前記希ガス管路の先端からプラズマジェットを照射して、治療患部の濡れ性改善や、治療部位の滅菌を行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１０／００８０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に記載のプラズマジェット照射装置は、プラズマの発生に絶縁破壊電圧の低い希ガスを用い、この希ガスに低周波高電圧を印加するものであり、使用に当って、希ガスを準備しなければならず、また、低周波高電圧（交番電圧）を使用するため、発生したプラズマが熱くなってしまう等の問題があった。更には、プラズマ照射手段が、歯科治療を行うインスツルメント（シリンジ）と一体的に設けられているため、プラズマを照射したい箇所に適確にプラズマを照射できない等の問題があった。
【０００６】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、希ガス等の特別なガスを用いることなく、かつ、発熱の少ないプラズマ発生を可能にし、更には、殺菌したい箇所の状況に応じたプラズマ照射を行うことができるようにしたプラズマ照射器を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、高電圧のパルスを発生するパルス電源部と、外気を導入して送風するエアー送風源とを有するプラズマ治療器本体部と、該本体部に連結され前記送風源からのエアーを送風するとともに前記パルス電源からのパルス電圧を送電する２本のリード線が挿通されているホース部と、該ホース部の先端に連結されたハンドピース部とから成り、該ハンドピース部内において、前記２本のリード線間は放電可能状態に配設され、該リード線間の放電によって生じたプラズマが前記ホース部内を通して送風されてきたエアーによって該ハンドピース部の先端から照射されるようにしたプラズマ治療器であって、前記ハンドピース部の先端に着脱自在に連結されるチップを有し、該チップは、プラズマ照射形態の異なるプラズマ照射管を一体的に有する複数のチップから選択され、前記ハンドピース部内に発生したプラズマを該チップを通して照射するようにしたことを特徴としたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、高電圧のパルスを発生するパルス電源部と、外気を導入して送風するエアー送風源とを有するプラズマ治療器本体部と、該本体部に連結され前記送風源からのエアーを送風するとともに前記パルス電源からのパルス電圧を送電する２本のリード線が挿通されているホース部と、該ホース部の先端に連結されたハンドピース部とから成り、該ハンドピース部内において、前記２本のリード線間は放電可能状態に配設され、該リード線間の放電によって生じたプラズマが前記ホース部内を通して送風されてきたエアーによって該ハンドピース部の先端から照射されるようにしたプラズマ治療器であって、
前記ハンドピース部の先端に着脱自在に連結されるチップを有し、該チップは、プラズマ照射形態の異なるプラズマ照射管が交換可能に連結可能であり、前記ハンドピース部内に発生したプラズマを該チップを通して照射するようにしたことを特徴としたものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記ハンドピース部は、前記パルス電源及びエアー送風源を起動・停止する手動スイッチを有することを特徴としたものである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか１の発明において、無線式のフットスイッチを有し、該フットスイッチにて前記パルス電源及びエアー送風源を起動・停止するようにしたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、希ガス、加圧されたエアー等を用いることなく、大気中のエアーをそのまま用いてプラズマを発生することができ、更には、パルス電源を用いてプラズマを発生するようにしているので、休止時間（コロナ放電しない時間）があるため、熱くないプラズマ（４０℃以下）を発生することができる。更には、ハンドピースの先端部（該ハンドピースに連結されるチップ又は該チップに連結されるプラズマ照射管）が交換可能となっており、そのため、滅菌したい箇所の状況に応じた形状のプラズマ照射口を有するチップ又はプラズマ照射管を選択，交換して使用できるため、より効果的に殺菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明によるプラズマ治療器の一実施例を説明するための図である。
【図２】本発明に使用して好適なプラズマ照射チップの例を示す図である。
【図３】図２に示した各プラズマ照射チップの使用例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１及び図２は、本発明によるプラズマ治療器の一実施例を説明するための図で、図１は、全体外観図、図２は、動作説明図で、図中、１０は治療器本体部、１１は該治療器本体部１０内に設けられたパルス電源、１２は送風源、１３（１３ａ，１３ｂ）はパルス電源１１からのパルス電圧が送給される一対のリード線、２０は送風源１２からのエアーが送風される送風チューブ、３０は該送風チューブ２０の先端に接続されたハンドピース、４０は該ハンドピース３０の先端に着脱自在にかつ交換可能に連接されたチップで、該チップ４０にはプラズマ照射管４１が一体的に或いは着脱可能に連結されている。なお、５０は、前記パルス電源１１、送風源１２等を制御するための無線式のフットスイッチである。
【００１６】
送風源１２は、例えば、エアーポンプを内蔵し、該エアーポンプにて大気（エアー）をそのまま送風チューブ２０内を通してハンドピース３０に送り、プラズマ照射管４１の先端部４２から放出する。パルス電源１１は、例えば、ＡＣ１００Ｖの商用電源より高電圧のパルス電圧を作り、このパルス高電圧をチューブ２０内に配設されたリード線１３ａ，１３ｂを通してハンドピース３０内に送り、該ハンドピース３０の先端部近傍において、電極１３１，１３２間でエアーポンプ１２により送られてきたエアーを通して放電させてプラズマを発生させる。電極１３１，１３２間で発生されたプラズマは、チップ４０を通してプラズマ照射管４１の先端部４２から放出されることになる。
【００１７】
上述のように、本発明においては、大気中のエアーとパルス電圧を用いてプラズマを発生し、該発生したプラズマをチップ先端から照射して殺菌を行うものであり、従来技術のように特殊な希ガスを用いたり、加圧空気を用いたりする必要はなく、しかも、パルス電圧を用いているため、休止時間（放電しない時）があるため、熱くないプラズマを発生することができる。
【００１８】
更に、本発明においては、プラズマ照射形態の異なる複数種のチップ４０（チップ４０とプラズマ照射管４１が一体）をハンドピース３０に交換可能に取り付けて（或いは、プラズマ照射形態の異なるプラズマ照射管４１をチップ４０に交換可能に取り付けて）使用できるものであり、そのため、治療箇所（殺菌箇所）の形態に応じた適確な殺菌を行うことができる。
【００１９】
図２は、本発明によるプラズマ治療器に用いて好適な歯科治療用プラズマ照射チップ４０（４０ａ〜４０ｅ）の例を示す図、図３は、各チップ（４０ａ〜４０ｅ）の使用例を説明するための図で、図２（Ａ）に示すチップ４０ａは、図３（Ａ）に示すようにして、図２（Ｂ）に示すチップ４０ｂは、図３（Ｂ）に示すようにして、以下同様にして、図２（Ｅ）に示すチップ４０ｅは、図３（Ｅ）に示すようにして使用される。
【００２０】
図２（Ａ）に示すチップ４０ａは、プラズマ照射管４１ａの管径を一定にして、該プラズマ照射管４１ａの先端４２ａから照射されるプラズマの範囲を該プラズマ照射管４１ａの管路と略同じにし、術者がプラズマ照射位置を正確に目視可能とした、歯牙表面のエナメル質のう蝕予防に適したチップを示し、図３（Ａ）に示すように、歯牙１００のエナメル質１０１の初期う触（エナメル質の範囲でのう触）に対してプラズマを照射して、再石灰化を促すのに用いて好適なものとしたものである。
【００２１】
図２（Ｂ）に示すチップ４０ｂは、プラズマ照射管４１ｂの先端部４２ｂの管径を細くし、エナメル質１０１の下層にある象牙質１０２におけるう蝕部の殺菌に適したチップを示し、図３（Ｂ）に示すように、歯牙１００の象牙質１０２の範囲までのう蝕に対して、う窩に存在する細菌を殺菌し、罹患した軟化象牙質１０２だけを削除するようにしたもので、最小限の切削、無痛無麻酔治療（健全歯質を削らないため痛みがない）を可能にしたものである。
【００２２】
図２（Ｃ）に示すチップ４０ｃは、プラズマ照射管４１ｃの先端部４２ｃのプラズマ照射口を広くし、インプラント体１００’に熱を与えないようにしたチップを示し、図３（Ｃ）に示すように、インプラント体１００’の周囲炎を予防するようにしたもので、インプラント体１００’に熱影響を与えることなく殺菌することができる。
【００２３】
図２（Ｄ）に示すチップ４０ｄは、プラズマ照射管４１ｄの先端部４２ｄを細長にし、該先端部４２ｄから側方全方向にプラズマ照射を可能にしたもので、図３（Ｄ）に示すように、プラズマ照射管４１ｄの先端部４２ｄを歯牙１００の根管１０３内に挿入し、根管１０３の壁面に存在する細菌を殺菌するようにしたものである。
【００２４】
図２（Ｅ）に示すチップ４０ｅは、プラズマ照射管４１ｅの先端部４２ｅを細長（又は細長偏平）にし、前後に（又は偏平面から）プラズマを照射するようにしたもので、図３（Ｅ）に示すように、プラズマ照射管４１ｅの先端部４２ｅを歯周ポケット内に挿入し、歯牙１００の表面及び歯肉１１０の表面に存在する細菌を殺菌するようにしたものである。
【符号の説明】
【００２５】
１０…プラズマ治療器本体、１１…パルス電源、１２…送風源、１３（１３ａ，１３ｂ）…パルス送電線、２０…送風チューブ、３０…ハンドピース、４０（４０ａ〜４０ｅ）…チップ、４１（４１ａ〜４１ｄ）…プラズマ照射管、４２（４２ａ〜４２ｅ）…プラズマ照射端、１００…歯牙、１００’…インプラント体、１０１…エナメル質、１０２…象牙質、１０３…根管、１１０…歯肉。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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