(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、当該基部の一端側から突出した一対の振動腕とを備えた音叉型水晶振動片であって、
前記振動腕の少なくとも一主面には、振動腕の先端側に周波数調整に寄与しない腕先保護領域が設けられるとともに、当該腕先保護領域に対して振動腕の根元側に周波数調整領域が設けられ、
前記周波数調整領域は、質量削減によって周波数が調整される周波数調整用の金属膜からなり、
前記腕先保護領域は、
前記振動腕の先端近傍の幅方向中央部分の主面の水晶素地が露出した露出部と、
振動腕の先端近傍の、外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域のいずれか一方または両方に、前記露出部よりも高く形成され、金属膜または導電部材からなる断面視凸状の緩衝部とで構成されていることを特徴とする音叉型水晶振動片。
【請求項２】
前記周波数調整領域の振動腕の先端側に、単位面積あたりの質量が他の領域よりも小さい少調整領域が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の音叉型水晶振動片。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の音叉型水晶振動片が、容器の内部に収容され、当該容器に蓋が接合されることによって前記音叉型水晶振動片が気密に封止された音叉型水晶振動子。
【請求項４】
基部と、当該基部の一端側から突出した一対の振動腕とを備えた音叉型水晶振動片を、容器の内部に収容し、当該容器に蓋を接合することによって音叉型水晶振動片を気密に封止した音叉型水晶振動子の製造方法であって、
前記基部および前記一対の振動腕の主面および側面に電極を形成する電極形成工程と、
前記振動腕の少なくとも一主面において、
振動腕の先端近傍の幅方向中央部分の主面の水晶素地が露出した露出部と、
振動腕の先端近傍の、外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域のいずれか一方または両方に、前記露出部よりも高く形成され、金属からなる断面視凸状の緩衝部とで構成される腕先保護領域を設ける保護領域形成工程と、
前記腕先保護領域に対して振動腕の根元側に、ビームによる質量削減によって周波数が調整される周波数調整用の金属膜からなる周波数調整領域を設ける調整領域形成工程と、
ビームを前記振動腕の幅方向に横断するように走査させるとともに、ビームを前記周波数調整領域の振動腕の先端側から根元側に向かって移動させながら走査して、前記周波数調整用の金属膜の質量を削減して周波数調整を行う周波数調整工程と、
を有する音叉型水晶振動子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は各種電子機器のクロック源として用いられる音叉型水晶振動片と当該音叉型水晶振動片を用いた音叉型水晶振動子および当該音叉型水晶振動子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
音叉型水晶振動子等の水晶振動デバイスは、実装される各種機器の小型化および薄型化に伴い、超小型で薄型のものが求められるようになっている（例えば平面視の外形寸法が２．０ｍｍ×１．２ｍｍ）。例えば直方体状の容器内に音叉型水晶振動片の一端側を片持ち接合し、平板状の蓋を前記容器に接合することによって音叉型水晶振動片を気密に封止した表面実装型の音叉型水晶振動子が広く用いられている。
【０００３】
前述の音叉型水晶振動片は例えば図１２に示すような形状となっている。図１２において音叉型水晶振動片９は基部９０と基部９０の一端側から一方向に突出した一対の振動腕９１，９１を備えている。基部９０や一対の振動腕９１，９１には所定形状の電極（図示省略。振動腕の先端領域のみ符号Ｍで表示）が形成される。そして図１３に示すように一対の振動腕９１，９１の先端領域は対向する一組の主面９１Ａ，９１Ｂと対向する一組の側面９１Ｃ，９１Ｄの計４つの面で構成されている。図１３は図１２のＣ−Ｃ線における断面図となっており、振動腕９１の先端領域には振動腕の全周に電極Ｍが形成されている。そして電極Ｍの上層には金属膜Ｗが周状に形成されており、この金属膜Ｗが音叉型水晶振動片の周波数を調整するための調整用金属膜となっている（以下、調整用金属膜Ｗと略記）。
【０００４】
音叉型水晶振動片の周波数調整は、調整用金属膜Ｗに対して、例えばレーザー光（図１２に示すＬ）を照射して調整用金属膜の質量を削減して周波数を上昇させることによって行われる（レーザートリミング）。調整用金属膜Ｗの質量を削減したときの周波数の上昇量は振動腕９１の先端に近づくにつれて大きくなり、振動腕の先端が最大となる。このことからレーザー光の照射は最も周波数上昇量（周波数変化量）の大きい振動腕の先端側から開始され、振動腕の幅方向に横断するようにレーザー光が走査される。そして当該レーザー光の走査は、振動腕の先端側から振動腕の根元方向へ順次移動させながら所望の周波数範囲に到達するまで行われる。このような方法で周波数の調整を行う音叉型水晶振動子は例えば特許文献１乃至３に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭５９−２０２７２０号
【特許文献２】特開２００３−３３２８７１号
【特許文献３】特開２００３−３３２８７２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら振動腕の先端側からレーザー光の照射を開始して、振動腕の根元方向へ順次移動させながらレーザー光を走査させて周波数調整を行う際、振動腕の先端部分の調整用金属膜Ｗおよびその下層の電極Ｍがレーザー光によって除去されてしまうことがある。つまり振動腕の先端部分の水晶素地がレーザー光の照射によって露出した状態となってしまう。レーザー光の焦点深度や出力等を調整しても振動腕の先端部分の水晶素地が露出しないように調整用金属膜Ｗおよび電極Ｍだけを除去することは困難である。この音叉型水晶振動片を基部側で片持ち支持した音叉型水晶振動子が、落下等によって外部衝撃を受けると、自由端である振動腕の先端側が撓んで、振動腕先端の露出した水晶素地部分が容器や蓋と接触することがある。前記接触によって水晶振動片の一部が欠損することがあり、発振停止等の不具合に至ってしまう。特に音叉型水晶振動子が超小型になってくると、容器内に収容された水晶振動片と容器との隙間あるいは水晶振動片と蓋との隙間が微小となるため前記接触の可能性が増大する。
【０００７】
そこで、レーザー光の照射による振動腕の先端部分の水晶素地の露出を防止するために、例えば図１４に示すように振動腕の主面の先端部分に近接する領域に平面視矩形状の調整用金属膜Ｗ’を形成しておき、当該金属膜の振動腕の先端部分から根元方向にずらした領域（図１４において点線枠で示す領域）にレーザー光を照射する方法がある。当該方法によれば、調整用金属膜Ｗ’のうち先端側の領域は図１５に示すようにレーザー光の照射後にも残存するため、外部衝撃を受けて振動腕の先端側が容器や蓋と接触したとしても前記残存した金属膜が緩衝材として機能し、音叉型水晶振動片の欠損を防止することができる。
【０００８】
しかし、調整用金属膜の先端部分を避けてレーザー光を照射する上記方法では、振動腕の幅方向へのレーザー光の１回の走査に対する周波数変化量が最も大きくなる振動腕の先端部分が周波数調整に寄与しないことになる。そのため、振動腕の先端部分の調整用金属膜にレーザー光を照射する場合に比べて、レーザー光の１回の走査に対する周波数の上昇量が少なくなる。つまり、より多くの周波数調整量が必要となる。その結果、想定した周波数調整量と実際の周波数調整量との差が拡大し、安定した周波数調整を行うのが困難となってしまう。
【０００９】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、外部衝撃による音叉型水晶振動片の欠損を防止しつつ、安定した周波数調整を行うことができる音叉型水晶振動片と当該音叉型水晶振動片を用いた音叉型水晶振動子および当該音叉型水晶振動子の製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明によれば、基部と、当該基部の一端側から突出した一対の振動腕とを備えた音叉型水晶振動片であって、前記振動腕の少なくとも一主面には、振動腕の先端側に周波数調整に寄与しない腕先保護領域が設けられるとともに、当該腕先保護領域に対して振動腕の根元側に周波数調整領域が設けられ、前記周波数調整領域は、質量削減によって周波数が調整される周波数調整用の金属膜からなり、前記腕先保護領域は、前記振動腕の先端近傍の幅方向中央部分の主面の水晶素地が露出した露出部と、振動腕の先端近傍の、外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域のいずれか一方または両方に、前記露出部よりも高く形成され、金属膜または導電部材からなる断面視凸状の緩衝部とで構成された音叉型水晶振動片となっている。
【００１１】
上記発明によれば、前記腕先保護領域は、振動腕の先端近傍の幅方向中央部分の主面の水晶素地が露出した露出部と、振動腕の先端近傍の、外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域のいずれか一方または両方に、前記露出部よりも高く形成され、金属膜または導電部材からなる断面視凸状の緩衝部とで構成されている。このような領域に緩衝部が配されることにより、製造ばらつきによって音叉型水晶振動片が容器内に傾いて搭載された場合であっても、振動腕の先端近傍の外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域のいずれか一方または両方を保護することができる。
【００１２】
音叉型水晶振動子の容器内に傾いて搭載された音叉型水晶振動片が外部衝撃を受けた場合、振動腕の先端部分の主面よりも先に振動腕の先端近傍の外側の角部または稜部を含む領域や、振動腕の先端近傍の内側の角部または稜部を含む領域が容器や蓋と接触することがあるが、上記構成であれば振動腕の先端近傍の外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域のいずれか一方または両方を含む領域に緩衝部が配されているため、振動腕の先端部分をより確実に保護することができる。
【００１３】
上記発明において、一対の振動腕の各々の先端近傍の，外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域の両方に前記緩衝部を配する場合、振動腕の幅方向にバランス良く緩衝部が配置されることになる。
【００１４】
また上記発明において、一対の振動腕の各々の先端近傍の外側の角部または稜部を含む領域にのみ前記緩衝部を配する場合、緩衝部の高さ（厚み）を高く（厚く）することによって、外部衝撃等によって振動腕の先端側が撓んだときでも振動腕の先端近傍の内側の角部または稜部と、容器または蓋との接触を回避することができる。
【００１５】
さらに上記発明によれば、想定した周波数調整量と実際の周波数調整量との差の拡大を防止して、安定した周波数調整を行うことができる。これをレーザー光などのビームを用いて周波数調整を行った場合について説明する。まず一般的な音叉型水晶振動片の周波数調整工程の概要について説明した上で、本発明の上記効果を説明する。
【００１６】
音叉型水晶振動片は、通常、製造工程において多数個の音叉型水晶振動片が格子状に整列した集合基板状態で取り扱われる。当該集合基板内の成形された多数個の音叉型水晶振動片は成形精度により周波数のばらつきを有している。そして音叉型水晶振動片の周波数調整工程の前に、まず各音叉型水晶振動片の基部および一対の振動腕に所定形状の電極が形成される。当該電極の形成によって集合基板内の多数個の音叉型水晶振動片の周波数ばらつきは電極形成前の周波数ばらつきよりも拡大することになる。
次に、振動腕の先端側の電極上に周波数調整用の金属膜を電解メッキ法等の成膜手段によって形成する。周波数調整用の金属膜を振動腕の電極上に付加することによって、周波数ばらつきは周波数調整用の金属膜付加前の周波数ばらつきよりも拡大することになる。つまり振動腕に付加される金属膜の質量に比例して周波数ばらつきは拡大する。一方、発振周波数については音叉型水晶振動片の特性により、振動腕に付加される金属膜の質量に反比例して低下する。
次に、周波数調整工程では周波数調整用の金属膜に対してビームを照射し、当該金属膜の質量を削減することによって周波数を上昇させる。周波数調整工程では周波数調整用の金属膜付加後の周波数よりも高い周波数範囲に設定された周波数規格に到達するまで、ビームを振動腕の先端側から根元方向に順次移動させながら照射して周波数調整が行われる。以上がビームを用いた一般的な周波数調整方法の概要である。
【００１７】
これに対し、本発明の音叉型水晶振動片は振動腕の少なくとも一主面の先端側に腕先保護領域が形成されている。当該腕先保護領域は、振動腕の先端近傍の幅方向中央部分の主面の水晶素地が露出した露出部と、振動腕の先端近傍の、外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域のいずれか一方または両方に、前記露出部よりも高く（露出部を基準面として厚肉に）形成され、金属膜または導電部材からなる断面視凸状の緩衝部とで構成されている。つまり、本発明において振動腕の先端側に付加される金属膜の質量は、前記露出部の領域にも金属膜が形成されている構成と比べると減少する。当該減少によって金属膜付加後の周波数のばらつきが抑制されることになる。
一方、周波数調整領域については振動腕の先端側に付加される金属膜の内、腕先保護領域を除いた領域となっている。つまり、腕先保護領域に露出部が存在するか否かに関わらず、周波数調整領域の金属膜の質量削減によって上昇させることができる最大周波数調整量（最大周波数変化量）は一定となる。
したがって、最大周波数調整量が一定であれば、露出部が存在することによって金属膜付加後の周波数のばらつきが抑制されるため、周波数調整後の良品率が向上する。その結果、想定した周波数調整量（金属膜の全領域の周波数上昇量）と実際の周波数調整量（腕先保護領域を除いた周波数調整領域の最大周波数変化量）との差の拡大を防止することができる。これにより、安定した周波数調整を行うことができる。
【００１８】
さらに一対の振動腕の各々の先端近傍の外側の角部または稜部を含む領域にのみ前記緩衝部を配する場合、振動腕の先端近傍の内側の角部または稜部へは緩衝部が配されないため、前記露出部に金属膜が形成されていないことに加え、金属膜の付加による周波数の低下量をさらに減少させることになる（金属膜付加後の周波数がさらに高くなる）。これにより、振動腕に形成された電極上に付加される腕先保護領域の金属膜の質量は、振動腕の先端近傍の外側と内側の両角部または両方の稜部に緩衝部を配する構成に比べて、周波数調整用の金属膜付加後の周波数ばらつきをさらに抑制することができる。
金属膜付加後の周波数がさらに高くなる結果、周波数調整後の周波数規格までの周波数の差（調整量）もさらに縮小するため、想定した周波数調整量と実際の周波数調整量との差の拡大防止効果をさらに高めることができる。これにより、より安定した周波数調整を行うことができる。
【００１９】
また上記目的を達成するために請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において前記周波数調整領域の前記振動腕の先端側に、単位面積あたりの質量が他の領域よりも小さい少調整領域が形成された音叉型水晶振動片となっている。これは例えば少調整領域の平面視形状を略櫛状、すなわち所定間隔で断続的に切り欠かれ、「櫛」の“歯”に相当する部分が振動腕の伸長方向と略平行で、かつ振動腕の先端方向に突出した形状とすることによって、周波数調整領域の先端側に他の調整領域よりも単位面積あたりの質量が小さい少調整領域を形成することができる。そして「櫛」の“歯”の本数あるいは間隔を増減させることによって少調整領域の金属膜の削減量、つまり周波数上昇量をコントロールすることができる。
【００２０】
前述のように少調整領域の金属膜の質量を削減したときの周波数の上昇量は、振動腕の先端から振動腕の根元方向に離間するにつれて減少する。本特性と少調整領域の金属膜の質量を考慮し、少調整領域の形状をコントロールすることによって、１回のレーザー光の走査による周波数の上昇量を一定に近づけることができる。例えばレーザー光を振動腕の幅方向に横断するように走査させることによって少調整領域の金属膜の質量を削減する場合、１回のレーザー光の走査による周波数の上昇量を一定に近づけることができる。これによって、より安定した周波数調整を行うことができる。
【００２１】
前記少調整領域は同一幅または同一長で除去された形状に限定されるものではなく、異なる幅または長さで部分的に除去された形状であってもよい。また前記少調整領域の全体の質量を削減するようにトリミングするだけでなく、少調整領域の一部だけの質量を削減するようにトリミングすることによって周波数調整を行ってもよい。なお、少調整領域の平面視形状は略櫛状のものに限定されるものではなく、振動腕の先端に近づくにつれて連続的に幅狭となるテーパー形状や、振動腕の先端に近づくにつれて断続的に幅狭となる多段形状であってもよい。
【００２２】
前記周波数調整領域は腕先保護領域と一体的または分離した状態で形成されていてもよい。例えば周波数調整領域が腕先保護領域と分離した状態の場合、腕先保護領域は金属膜に代えて金属バンプのような導電部材を用いることも可能である。
【００２３】
また、上記目的を達成するために請求項３に記載の発明は、請求項１乃至２のいずれか一つに記載の音叉型水晶振動片を容器の内部に収容し、当該容器に蓋を接合することによって音叉型水晶振動片を気密に封止した音叉型水晶振動子となっている。上記発明によれば、前述した音叉型水晶振動片の各構成における効果と同様の効果を奏する。
【００２４】
また、上記目的を達成するために請求項４に記載の発明は、基部と、当該基部の一端側から突出した一対の振動腕とを備えた音叉型水晶振動片を、容器の内部に収容し、当該容器に蓋を接合することによって音叉型水晶振動片を気密に封止した音叉型水晶振動子の製造方法であって、前記基部および前記一対の振動腕の主面および側面に電極を形成する電極形成工程と、前記振動腕の少なくとも一主面において、振動腕の先端近傍の幅方向中央部分の主面の水晶素地が露出した露出部と、振動腕の先端近傍の、外側の角部または稜部を含む領域と、内側の角部または稜部を含む領域のいずれか一方または両方に、前記露出部よりも高く形成され、金属からなる断面視凸状の緩衝部とで構成される腕先保護領域を設ける保護領域形成工程と、前記腕先保護領域に対して振動腕の根元側に、ビームによる質量削減によって周波数が調整される周波数調整用の金属膜からなる周波数調整領域を設ける調整領域形成工程と、ビームを前記振動腕の幅方向に横断するように走査させるとともに、ビームを前記周波数調整領域の振動腕の先端側から根元側に向かって移動させながら走査して、前記周波数調整用の金属膜の質量を削減して周波数調整を行う周波数調整工程と、を有する音叉型水晶振動子の製造方法となっている。
【００２５】
上記製造方法によれば、保護領域形成工程において、周波数調整に寄与しない金属からなる断面視凸状の緩衝部が振動腕の先端側に設けられている。このため、上記製造方法によって製造された音叉型水晶振動片が容器内に基部側で片持ち支持された音叉型水晶振動子が、外部衝撃を受けて振動腕の先端側が容器や蓋と接触したとしても前記緩衝部が緩衝材として機能し、音叉型水晶振動片の欠損を防止することができる。
【００２６】
さらに上記発明によれば、想定した周波数調整量と実際の周波数調整量との差の拡大を防止して、安定した周波数調整を行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上のように本発明によれば、外部衝撃による音叉型水晶振動片の欠損を防止しつつ、安定した周波数調整を行うことができる音叉型水晶振動片と当該音叉型水晶振動片を用いた音叉型水晶振動子および当該音叉型水晶振動子の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す音叉型水晶振動子の断面模式図
【図２】本発明の第１の実施形態を示す音叉型水晶振動片の平面図
【図３】図２のＡ部拡大図
【図４】図３のＢ−Ｂ線における断面拡大図
【図５】本発明の第１の実施形態を示す音叉型水晶振動片の部分拡大図
【図６】本発明の第２の実施形態を示す音叉型水晶振動片の部分拡大図
【図７】本発明の第２の実施形態を示す音叉型水晶振動片の部分拡大図
【図８】本発明の第２の実施形態の変形例を示す音叉型水晶振動片の部分拡大図
【図９】本発明の第３の実施形態を示す音叉型水晶振動片の部分拡大図
【図１０】本発明の第４の実施形態を示す音叉型水晶振動片の部分拡大図
【図１１】本発明の第４の実施形態の変形例を示す音叉型水晶振動片の部分拡大図
【図１２】従来の音叉型水晶振動片の平面図
【図１３】図１２のＣ−Ｃ線における断面拡大図
【図１４】従来の周波数調整前の音叉型水晶振動片の部分拡大図
【図１５】従来の周波数調整後の音叉型水晶振動片の部分拡大図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図面を参照しながら説明する。本実施形態における音叉型水晶振動子の断面模式図を図１に示す。音叉型水晶振動子１は、容器２の段部８上面に形成された金属膜からなる搭載パッド７の上に、音叉型水晶振動片４が接合部材６を介して接合されている。そして、蓋３がロウ材５を介して容器２に接合されることにより、音叉型水晶振動片４が容器２の内部に気密に封止された構造となっている。音叉型水晶振動子１は略直方体状であり、平面視の外形寸法は２．０ｍｍ×１．２ｍｍとなっている。なお図１では容器底面に形成される外部接続端子や容器の内部配線や音叉型水晶振動片の表裏側面に形成される各種電極の記載を省略している。
【００３０】
図１において容器２はセラミック材料からなる平面視略矩形状の箱状体であり、蓋３は金属からなる平面視略矩形状の平板となっている。ロウ材５にはＡｕＳｎ合金が使用されており、蓋３と容器２との接合は雰囲気加熱によるロウ材の溶融（金属溶融）によってなされる。なお蓋３と容器２との接合方法は金属ロウ材の溶融に限定されるものではなく、その他の接合方法も適用可能である。例えばレーザー光や電子ビームなどのビームを用いた局所加熱溶融による封止方法等も適用可能である。また本発明の実施形態において、音叉型水晶振動子の構成部材の材料として蓋３に金属が、容器２にセラミックがそれぞれ用いられているが、本発明の適用は前記組合せに限定されるものではなく、その他の材料を蓋または容器に使用してもよい。一例としてガラスや水晶を蓋あるいは容器の材料として使用することも可能である。
【００３１】
本実施形態では接合部材７にＡｕからなるメッキバンプが使用されており、ＦＣＢ（Ｆｌｉｐ  Ｃｈｉｐ  Ｂｏｎｄｉｎｇ）法によって音叉型水晶振動片４と搭載パッド７とが接合されている。なお接合部材７としてメッキバンプの他に、スタッドバンプや導電性樹脂接合材あるいは合金を用いることも可能である。
【００３２】
次に本発明の音叉型水晶振動片について図２を用いて説明する。なお図２においては後述する基部および振動腕に形成された電極パターンや金属膜の記載は省略している。音叉型水晶振動片１は、基部４０と、基部４０の一端側から突出した一対の振動腕４１，４１と、基部の一部であり，基部の他端側に近接する側面から突出した突出部４００とからなっている。さらに一対の振動腕４１，４１は直線状に伸長する直線部４１０と、直線部４１０よりも幅広に形成された幅広部４２０と、直線部４１０と幅広部４２０との間のテーパー状の拡幅部Ｔとで構成されている。前記一対の振動腕４１，４１は対向する一組の主面と対向する一組の側面とをそれぞれ有している。なお本発明の適用は本実施形態における音叉型水晶振動片の形状に限定されるものではない。例えば直線部は振動腕の先端に近づくにつれてテーパー状に縮幅する形状や、直線部の途中に曲線部分が形成された形状等にも適用可能である。また、先端部分まで一定幅の振動腕を備えた音叉型水晶振動片にも本発明は適用可能である。さらに本実施形態では図２に示すように突出部４００は振動腕と略直交する方向にのみ突出した形状となっているが、突出部の形状は本形状に限定されるものではない。例えば基部から一方向に突出した後、先端が振動腕の伸長方向と略平行となるように屈曲した平面視形状（アルファベットの「Ｌ」字状）の突出部であっても本発明は適用可能である。また前述した構成に加え、基部と接続し、基部と一対の振動腕を包囲する枠体が一体で成形された水晶振動片にも本発明は適用可能である。
【００３３】
図２において音叉型水晶振動片４の基部４０および振動腕４１の表裏側面には所定形状の電極パターン（図示省略）がフォトリソグラフィ技術によって形成されている。幅広部４２０および拡幅部Ｔには全周に腕先電極Ｍ（図示省略）が形成されている。本実施形態では腕先電極ＭにはＡｕが使用されており、下地層としてＣｒが使用されている。この腕先電極Ｍと前記電極パターンとは同一の膜構成となっており、真空蒸着法によって同時に形成されている。腕先電極Ｍおよび電極パターンを形成する工程は本発明の実施形態において電極形成工程と呼ばれる工程となっている。なお、前述した下地層および腕先電極ＭはそれぞれＣｒおよびＡｕに限定されるものではなく、これら以外の金属を使用してもよい。また腕先電極Ｍおよび電極パターンは真空蒸着法以外にスパッタリングによって成膜してもよい。
【００３４】
図２において幅広部４２０および拡幅部Ｔの全周に形成された腕先電極Ｍ（図示省略）のうち、対向する二つの主面上にはＡｕからなる腕先金属膜４３が電解メッキ法によって形成されている。腕先金属膜４３は図３に示すように腕先保護領域４３ａと周波数調整領域４３ｂの２つの領域で構成されている。腕先保護領域４３ａはさらに緩衝部４３１ａと露出部４３２ａとからなっている。露出部４３２ａは振動腕の先端近傍の幅方向中央部分の主面の水晶素地が露出した領域となっている。一方、緩衝部４３１ａは振動腕４１の先端の外側の角部（図３において符号Ｃｏで示す）と、内側の角部（図３において符号Ｃｉで示す）に近接する振動腕の先端領域に、露出部４３２ａよりも高く（厚く）形成されている。腕先保護領域４３ａを形成する工程は本発明の実施形態において保護領域形成工程と呼ばれる工程となっている。
【００３５】
図３において周波数調整領域４３ｂは、腕先保護領域４３ａに対して振動腕の根元側に隣接するように腕先保護領域４３ａと一体で電解メッキ法によって形成されている。なお前記腕先金属膜４３の材料はＡｕに限定されるものではなく、これら以外の金属も使用可能である。また腕先金属膜４３は電解メッキ法以外に無電解メッキ法も使用可能である。なお、周波数調整領域用の金属膜からなる周波数調整領域４３ｂを、幅広部４２０および拡幅部Ｔの全周に形成された腕先電極Ｍの上に形成する工程は本発明の実施形態において調整領域形成工程と呼ばれる工程となっている。
【００３６】
図４に示すように緩衝部４３１ａは、振動腕の一方の主面の腕先電極Ｍの上に一対で形成されており、前記一方の主面に対向する他方の主面の腕先電極Ｍ上にも一対で形成されている。そしてこれら両主面に形成された緩衝部４３１ａは、いずれも振動腕の両角部（ＣｏとＣｉ）に近接する位置に形成されている。なお、一つの主面に形成された一対の緩衝部４３１ａ，４３１ａの間の領域には腕先電極Ｍは形成されておらず、水晶素地が露出した状態となっている（露出部４３２ａ）。さらに一対の緩衝部４３１ａ，４３１ａの間の領域だけでなく、緩衝部４３１の先端から振動腕の先端縁部までの領域も水晶素地が露出した状態となっている（図３参照）。
【００３７】
周波数調整領域４３ｂは、腕先保護領域４３ａに対して振動腕の根元側に隣接し、金属膜の質量が削減されることによって周波数調整が行われる領域である。本実施形態において周波数調整領域４３ｂの金属膜は、幅広部４２０および拡幅部Ｔの主面全体には形成されておらず、幅広部４２０および拡幅部Ｔの外側と内側の各稜部を覆わないよう、稜部から内側に僅かに離間して形成されている。そして幅広部４２０および拡幅部Ｔの側面には周波数調整領域の金属膜は形成されていない。なお周波数調整領域の金属膜は少なくとも振動腕４１の一組の対向する主面の両方あるいはいずれか一方の主面に形成されていればよく、前記主面のみならず振動腕の一組の対向する側面にも形成されていてもよい。
【００３８】
従来の周波数調整用の金属膜の場合、振動腕の先端部分に周状に形成されることがある。このような形態の金属膜に対して、例えばレーザー光を振動腕の幅方向に照射すると、レーザー光の焦点深度の関係から振動腕の側面部分の金属膜が完全に除去されず、部分的に剥がれたような不安定な状態で残存してしまうことがある。このような状態で残存した金属膜は後に剥離して脱落するおそれがあり、各種不具合の原因となる。これに対して本実施形態における周波数調整領域４３ｂの金属膜は振動腕４１の側面には形成されていないため、レーザー光の焦点深度の関係から完全に除去されない金属膜の発生を防止することができる。これにより残存金属膜の剥離に起因する各種不具合を防止することができる。なお、振動腕の主面だけでなく振動腕の側面にも周波数調整用の金属膜を形成する場合は、側面にはレーザー光を照射せず、主面上の調整用の金属膜のうち振動腕の稜部から内側に僅かに離間した領域にのみレーザー光を照射することによって上記残存金属膜の発生を防止することができる。
【００３９】
本実施形態において音叉型水晶振動子の周波数調整は、レーザー光（本実施形態ではグリーンレーザーを使用）を振動腕４１の幅方向に横断するように走査させるとともに、レーザー光を周波数調整領域４３ｂの振動腕の先端側から根元側に向かって移動させながら走査して、周波数調整領域４３ｂの金属膜の質量を削減することによって行われる（本発明における周波数調整工程）。すなわち、図３において引出線で領域を表示した腕先保護領域４３ａと周波数調整領域４３ｂとの境界付近をレーザー光の走査の開始位置とし、振動腕の根元側に向かって順次移動させながら走査を行う（本発明における調整工程）。なおグリーンレーザー以外の波長のレーザーを使用することも可能である。例えばＹＡＧレーザーや炭酸ガスレーザーも使用可能である。
【００４０】
このようにして周波数調整された後の水晶振動片を図５に示す。図５では周波数調整領域４３ｂのうち、先端側の一部がレーザー光によって除去され、水晶素地が露出した状態となっている。そして周波数調整に寄与しない腕先保護領域４３ａは、周波数調整後においても周波数調整前の腕先保護領域を維持したまま残存している。
【００４１】
上記発明によれば、腕先保護領域４３ａは、振動腕４１の先端近傍の幅方向中央部分の主面の水晶素地が露出した露出部４３２ａと、振動腕４１の先端近傍の、外側の角部Ｃｏまたは稜部を含む領域と、内側の角部Ｃｉまたは稜部を含む領域の両方に、露出部４３２ａよりも高く形成され、金属膜からなる断面視凸状の緩衝部４３１ａ，４３１ａとで構成されている。このような領域に緩衝部が配されることにより、製造ばらつきによって音叉型水晶振動片４が容器内に傾いて搭載された場合であっても、振動腕４１の先端近傍の外側の角部Ｃｏまたは稜部を含む領域と、内側の角部Ｃｉまたは稜部を含む領域の両方を保護することができる。なお腕先保護領域４３ａの金属材料としてＡｕ等の軟質金属を用いることが衝撃吸収の点から好ましい。
【００４２】
音叉型水晶振動子の容器内に傾いて搭載された音叉型水晶振動片が外部衝撃を受けた場合、振動腕の先端部分の主面よりも先に振動腕の先端近傍の外側の角部または稜部を含む領域や、振動腕の先端近傍の内側の角部または稜部を含む領域が容器や蓋と接触することがあるが、上記構成であれば振動腕４１の先端近傍の外側の角部Ｃｏまたは稜部を含む領域と、内側の角部Ｃｉまたは稜部を含む領域の両方を含む領域に緩衝部４３２ａ，４３２ａが配されているため、振動腕の先端部分をより確実に保護することができる。また、本発明の実施形態では一対の振動腕４１，４１の各々の先端近傍の，外側の角部Ｃｏまたは稜部を含む領域と、内側の角部Ｃｉまたは稜部を含む領域の両方に緩衝部４３２ａ，４３２ａが配されているため、振動腕４１の幅方向にバランス良く緩衝部が配置されることになる。
【００４３】
さらに上記発明によれば、想定した周波数調整量と実際の周波数調整量との差の拡大を防止して、安定した周波数調整を行うことができる。これをレーザー光などのビームを用いて周波数調整を行った場合について説明する。まず一般的な音叉型水晶振動片の周波数調整工程の概要について説明した上で、本発明の上記効果を説明する。
【００４４】
音叉型水晶振動片は、通常、製造工程において多数個の音叉型水晶振動片が格子状に整列した集合基板状態で取り扱われる。音叉型水晶振動片の外形が成形された後、音叉型水晶振動片の周波数調整工程の前に、まず音叉型水晶振動片の基部および一対の振動腕に所定形状の電極が成膜される。このとき成膜ばらつきによって電極形成後の集合基板内の音叉型水晶振動片の周波数にばらつきが発生する。次に、振動腕の先端側の電極上に周波数調整用の金属膜が電解メッキ法等の成膜手段によって形成される。前記周波数調整用の金属膜は平面視では略矩形状が一般的である。このとき音叉型水晶振動片の発振周波数は周波数調整用の金属膜が振動腕の電極上に付加されることによって低下するとともに、周波数調整用の金属膜付加後の周波数ばらつきは、前記電極形成後の周波数ばらつきよりも拡大することになる。
そして次に、周波数調整工程では周波数調整用の金属膜に対してビームを照射し、前記金属膜の質量を削減することによって周波数を上昇させる。周波数調整工程では周波数調整用の金属膜付加後の周波数よりも高い周波数範囲に設定された周波数規格に到達するまで、ビームを振動腕の先端側から根元方向に順次移動させながら照射して周波数調整が行われる。以上がビームを用いた一般的な周波数調整方法の概要である。
【００４５】
これに対し、本発明の音叉型水晶振動片は振動腕の少なくとも一主面に、水晶素地が露出した露出部と、当該露出部よりも高く形成され、金属からなる断面視凸状の緩衝部とからなる腕先保護領域と周波数調整領域とが設けられている。これら２つの領域は前述した一対の振動腕に最初に形成された電極上に付加されている。つまり、振動腕の先端部分に付加される金属膜の質量は、前記露出部に金属膜が形成されていない分だけ小さくなり、金属膜の付加による周波数の低下量は減少することになる（金属膜付加後の周波数は高くなる）。したがって振動腕に形成された電極上に付加される腕先保護領域の金属膜の質量が減少する分だけ、周波数調整用の金属膜付加後の周波数ばらつきは、前述した一般的な構成の周波数調整用の金属膜付加後の周波数ばらつきよりも抑制される。
そして前記金属膜の付加による周波数の低下量が減少した結果、周波数調整後の周波数規格までの周波数の差（調整量）が従来よりも縮小する。そして調整量が縮小することによって周波数調整に要する時間も短縮されて調整ばらつきが抑制されるため、想定した周波数調整量と実際の周波数調整量との差の拡大を防止することができる。これにより、安定した周波数調整を行うことができる。
【００４６】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態を図６に示す。本発明の第２の実施形態において第１の実施形態と同様の構成については同番号を付して説明の一部を割愛するとともに、第１の実施形態と同一の作用効果を有する。以下、本発明の第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００４７】
図６に示すように本発明の第２の実施形態において、腕先金属膜４４は腕先保護領域４４ａと周波数調整領域４４ｂの２つの領域で構成されており、腕先保護領域４４ａはさらに露出部４４２ａと緩衝部４４１ａからなっている。緩衝部４４１ａは平面視で振動腕の先端部分である幅広部４２０の外側の角部Ｃｏおよび内側の角部Ｃｉを含む領域に分離して設けられている（本発明における保護領域形成工程）。本実施形態において緩衝部４４１ａはＡｕからなり、電解メッキ法によって形成されている。なお緩衝部４４１ａは幅広部４２０の主面上の外側の角部Ｃｏおよび内側の角部Ｃｉだけでなく、これらの角部を含む幅広部の稜部に及んで形成されていてもよい。腕先保護領域の金属膜が前記稜部に及んで形成されている場合、製造ばらつきによって音叉型水晶振動片が容器内に傾いて搭載された場合であっても、振動腕の先端の角部に加え当該角部に近接する振動腕の先端付近の稜部も保護することができる。
【００４８】
周波数調整領域４４ｂは、腕先保護領域４４ａに対して振動腕の根元側に隣接するとともに、腕先保護領域４４ａとの間に一定の間隔を隔てて設けられている。前記一定の間隔に相当する領域には腕先保護領域４４ａと周波数調整領域４４ｂとを電気的に接続する接続用金属膜４４ｃが形成されている。本実施形態において電解メッキ法によって腕先金属膜４４を形成するための下地層である腕先電極Ｍ（図示省略）のうち、幅広部４２０の外側面と内側面については、周波数調整領域４４ｂの先端側の端部に相当する位置から振動腕の先端までの領域には腕先電極Ｍは形成されていない。そして幅広部４２０の対向する二つの主面上に、腕先保護領域４４ａおよび接続用金属膜４４ｃの形状に対応した腕先電極Ｍ（図示省略）がフォトリソグラフィ技術によって成形されている。つまり腕先保護領域４４ａの下層の腕先電極Ｍまでの導通は、幅広部４２０の側面を経由せず、幅広部４２０の主面上の接続用電極４４ｃを経由して行っている。
【００４９】
本発明の実施形態において音叉型水晶振動片の周波数調整は、レーザー光を振動腕４１の幅方向に横断するように走査させるとともに、レーザー光を周波数調整領域４４ｂの先端側、すなわち接続用金属膜４４ｃと周波数調整領域４４ｂの境界付近から振動腕の根元側に向かって移動させながら走査させることによって行われる。このようにしてレーザー光によって周波数調整領域４４ｂの一部の金属膜が除去された後の状態を図７に示す（本発明における調整工程）。
【００５０】
本発明の第２の実施形態では、腕先保護領域４４ａは接続用金属膜４４ｃによって周波数調整領域４４ｂと電気的に接続されていたが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。例えば図８に示すように、接続用金属膜を幅広部４２０の主面上に形成せず、幅広部の外側面と内側面の腕先電極Ｍを幅広部の先端部分（振動腕の先端部）まで及ぶように形成し、外側面および内側面の腕先電極Ｍを介して幅広部の主面上の外側角部および内側角部を含む領域まで電気的に接続されるようにしてもよい。
【００５１】
上記発明によれば、周波数調整に寄与しない金属からなる断面視凸状の緩衝部４４１ａが振動腕の先端側に設けられている。このため、本実施形態の音叉型水晶振動片が容器内に基部側で片持ち支持された音叉型水晶振動子が、外部衝撃を受けて振動腕の先端側が容器や蓋と接触したとしても緩衝部４４１ａが緩衝材として機能し、音叉型水晶振動片４の欠損を防止することができる。
【００５２】
さらに上記発明によれば、想定した周波数調整量と実際の周波数調整量との差の拡大を防止して、安定した周波数調整を行うことができる。
【００５３】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態においても第１の実施形態と同様の構成については同番号を付して説明の一部を割愛するとともに、第１の実施形態と同一の作用効果を有する。以下、本発明の第１および第２の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００５４】
図９に示すように本発明の第３の実施形態では、腕先保護領域４６ａは露出部４６２ａと緩衝部４６１ａとで構成されている。なお、図９において幅広部４２０および拡幅部Ｔに形成される下地層である腕先電極の記載は省略している。緩衝部４６１ａは導電部材からなり、平面視で振動腕の先端の外側および内側の各角部（Ｃｏ，Ｃｉ）に近接する領域に各々分離して設けられている。
【００５５】
本実施形態では緩衝部４６１ａはＡｕからなるメッキバンプとなっている。なお前記導電部材はＡｕからなるメッキバンプに限定されるものではなく、Ａｕ以外の金属を用いたメッキバンプであってもよい。また前記導電部材はメッキバンプだけでなく、スタッドバンプや導電性樹脂接着材も使用可能である。衝撃吸収効果の点からは導電部材はＡｕのような延性・展性に富んだ軟質の金属を用いることが望ましい。
なお、導電部材からなる緩衝部は、一対の振動腕の先端側の主面中央部分に各々１つづつ設けてもよい。
【００５６】
上記構成であっても、緩衝部４６１ａを金属膜で形成したときと同様の効果を得ることができる。つまり、緩衝部がＡｕからなるメッキバンプで構成されていることによって、音叉型水晶振動子が外部衝撃を受けて、振動腕の先端側が容器や蓋と接触したとしても前記メッキバンプが潰れることによって衝撃を緩和することができる。これにより音叉型水晶振動片の欠損を防止することができる。なお前記バンプの平面視形状は図９においては円形となっているが、円以外の形状、例えば楕円状であってもよい。また前記メッキバンプは単層で形成されているが、積層構成のメッキバンプであってもよい。
【００５７】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態を図１０を用いて説明する。なお第１の実施形態と同様の構成については同番号を付して説明の一部を割愛するとともに、第１の実施形態と同一の作用効果を有する。
【００５８】
図１０において腕先金属膜４７は腕先保護領域４７ａと周波数調整領域４７で構成されており、腕先保護領域４７ａはさらに露出部４７２ａと緩衝部４７１ａからなっている。本実施形態において緩衝部４７１ａは本発明の第２の実施形態の変形例と同様の位置および構成で形成されている。
【００５９】
図１０において周波数調整領域４７ｂは２つの周波数調整のための領域を有している。すなわち周波数調整領域の先端側に単位面積あたりの質量が他の領域よりも小さい少調整領域４７１ｂを有しており、少調整領域４７１ｂよりも振動腕の根元側に他の調整領域４７２ｂを有している。なお図１０乃至１１において幅広部４２０および拡幅部Ｔに形成される下地層である腕先電極の記載は省略している。
【００６０】
少調整領域４７１ｂは図１０に示すように平面視の形状が略櫛状となっている。つまり所定間隔で断続的に切り欠かれ、「櫛」の“歯”に相当する部分が振動腕の伸長方向と略平行で、かつ振動腕の先端方向に突出した形状とすることによって、振動腕の先端側に他の調整領域よりも単位面積あたりの質量が小さくなっている。そして「櫛」の“歯”の本数あるいは間隔を増減させることによって周波数調整領域の金属膜の削減量、つまり周波数上昇量をコントロールすることができる。
【００６１】
前述したように周波数調整領域の金属膜の質量を削減したときの周波数の上昇量は、振動腕の先端から振動腕の根元方向に離間するにつれて減少する。本特性と少調整領域の金属膜の質量を考慮し、少調整領域の形状をコントロールすることによって、１回のレーザー光の走査による周波数の上昇量を一定に近づけることができる。例えばレーザー光を振動腕の幅方向に横断するように走査させることによって少調整領域の金属膜の質量を削減する場合、１回のレーザー光の走査による周波数の上昇量を一定に近づけることができる。これによって、より安定した周波数調整を行うことができる。
【００６２】
少調整領域４７１ｂは同一幅または同一長で除去された形状に限定されるものではなく、異なる幅または長さで部分的に除去された形状であってもよい。また少調整領域の全体の質量を削減するようにトリミングするだけでなく、少調整領域の一部だけの質量を削減するようにトリミングすることによって周波数調整を行ってもよい。なお、少調整領域の平面視形状は略櫛状のものに限定されるものではなく、例えば図１１に示すような振動腕の先端に近づくにつれて連続的に幅狭となるテーパー形状であってもよい。また、振動腕の先端に近づくにつれて断続的に幅狭となる多段形状であってもよい。
【００６３】
さらに、前述のように少調整領域の平面視の形状を可変させることによって、少調整領域内の任意の位置から振動腕の幅方向に横断するようにレーザー光を走査させても周波数の上昇量が略一定となるようにしておき、他の調整領域では振動腕の根元に近づくにつれて１回のレーザー光の走査による周波数の上昇量が漸次減少するように設定してもよい。つまり、周波数調整領域４７ｂを、１回のレーザー光の走査による周波数の上昇量が略一定の領域（少調整領域）と、１回のレーザー光の走査による周波数の上昇量が変化する領域（他の調整領域）の２つの領域としてもよい。このような構成とすることによって、より効率的で安定した周波数調整を行うことができる。
【００６４】
本発明の実施形態において、緩衝部は平面視で振動腕の先端部分である幅広部の外側の角部および内側の角部の両方を含む領域に分離して設けられているが、本構成に限定されるものではなく、いずれか一方の角部を含む領域のみに形成されていてもよい。
【００６５】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、上述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
音叉型水晶振動子の量産に適用できる。
【符号の説明】
【００６７】
１    音叉型水晶振動子
２    容器
３    蓋
４    音叉型水晶振動片
４０    基部
４１    振動腕
４３    腕先金属膜
４３ａ、４４ａ、４５ａ、４６ａ、４７ａ、４８ａ    腕先保護領域
４３ｂ、４４ｂ、４５ｂ、４６ｂ、４７ｂ、４８ｂ    周波数調整領域
４３１ａ、４４１ａ、４５１ａ、４６１ａ、４７１ａ、４８１ａ    緩衝部
４３２ａ、４４２ａ、４５２ａ、４６２ａ、４７２ａ、４８２ａ    露出部
４４ｃ    接続用電極
４７１ｂ、４８１ｂ    少調整領域
４７２ｂ、４８２ｂ    他の調整領域
Ｍ    腕先電極
【図１】
0005867168.tif 000002
【図２】
0005867168.tif 000003
【図３】
0005867168.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005867168.tif 000007
【図７】
0005867168.tif 000008
【図８】
0005867168.tif 000009
【図９】
0005867168.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005867168.tif 000014
【図１４】
0005867168.tif 000015
【図１５】
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