(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示装置と、ネットワークを介して前記複数の表示装置に接続された管理装置とを備え、
前記管理装置は、
前記表示装置との通信に用いるネットワークアドレス、前記表示装置ごとに固有な識別子及び前記表示装置の位置情報を管理する登録装置管理手段と、
前記表示装置の位置情報、移動通信端末の位置情報及び所定の位置関係制限規則に基づいて、当該移動通信端末と、コンテンツの表示先にする１つ以上の前記表示装置とを紐付ける利用候補決定手段と、
を含むデジタルサイネージシステムにおいて、
前記管理装置は、
前記ネットワークアドレス及び前記識別子から独立した２種以上の識別表示情報を記憶する格納手段と、
前記コンテンツの表示先にする表示装置ごとに、前記２種以上の識別表示情報の中から１種を割り当てる配分管理手段と、
前記配分管理手段で割り当てられている識別表示情報の表示を、当該割り当て先の表示装置へ要求する表示装置制御手段と、
前記利用候補決定手段で前記１つ以上の表示装置に紐付けられている前記移動通信端末へ、前記配分管理手段で当該１つ以上の表示装置のいずれかに割り当てられている識別表示情報を当該移動通信端末から入力するように促す要求メッセージを送信する利用先問合せ手段と、
を備え、
前記配分管理手段は、前記１つ以上の表示装置に割り当てられている前記識別表示情報の中で、前記要求メッセージに対する応答で落選した識別表示情報と、当該落選した識別表示情報の割り当て先になっている当該表示装置とを解放する、
ことを特徴とするデジタルサイネージシステム。
【請求項２】
前記移動通信端末は、前記利用先問合せ手段から送信された前記識別表示情報を自己の画面に表示し、当該表示上で識別表示情報を選択可能なユーザ入力手段を備える請求項１に記載のデジタルサイネージシステム。
【請求項３】
前記管理装置は、オンラインゲームの進行を制御するゲーム管理手段を含み、
前記識別表示情報は、前記オンラインゲームの仮想空間に登場するノンプレイヤオブジェクトの画像データ、及び当該ノンプレイヤオブジェクトごとに固有なＮＰＯ識別子のうち、少なくとも一方を含み、
前記ゲーム管理手段は、前記要求メッセージに対する応答で当選した前記識別表示情報の割り当て先になっている前記表示装置へ、当該移動通信端末をゲームコントローラとするプレイヤ向けに生成したゲーム画面の表示を要求する請求項１又は２に記載のデジタルサイネージシステム。
【請求項４】
前記識別表示情報は、前記ノンプレイヤオブジェクトの画像データ及び前記ＮＰＯ識別子を含み、
前記入力は、前記ＮＰＯ識別子の入力である請求項３に記載のデジタルサイネージシステム。
【請求項５】
前記ゲーム管理手段は、前記ゲーム画面の表示要求先にしている前記表示装置と、前記プレイヤに使用される前記移動通信端末との位置関係に基いて、前記仮想空間で距離概念をもった操作の入力可否を制御する請求項３又は４に記載のデジタルサイネージシステム。
【請求項６】
前記ゲーム管理手段は、前記ゲーム画面の表示先にしている前記表示装置の位置情報、及び前記プレイヤに使用される前記移動通信端末の位置情報に基づいて当該表示装置に対する当該移動通信端末の距離を求め、当該距離を所定の閾値で判別し、当該判別結果に応じて前記入力可否を切り替える請求項５に記載のデジタルサイネージシステム。
【請求項７】
前記ノンプレイヤオブジェクトは、プレイヤ向けの対戦相手として前記仮想空間に登場する敵オブジェクトであり、
前記距離概念をもった操作は、前記対戦に用いる攻撃方法の決定操作である請求項５又は６に記載のデジタルサイネージシステム。
【請求項８】
前記ゲーム管理手段は、前記オンラインゲームへの参加資格をもったユーザごとに固有なユーザＩＤ情報と、当該ユーザによって使用される前記移動通信端末の位置情報とを紐付けて管理し、指定の抽出条件に基づいて前記１つ以上の表示装置を抽出し、当該１つ以上の表示装置の位置情報を基準として前記位置関係制限規則を満足する当該移動通信端末を抽出し、当該抽出した移動通信端末を当該１つ以上の表示装置に紐付ける請求項３から７のいずれか１項に記載のデジタルサイネージシステム。
【請求項９】
前記識別表示情報が、広告主、商品名又はサービス名を告知する画像データからなる請求項１又は２に記載のデジタルサイネージシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザによって視認される表示装置に電子コンテンツを表示するデジタルサイネージシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
平面ディスプレイやプロジェクタのような電子的な表示装置を街頭、交通機関等の公共の場所に設置し、その表示装置でコンテンツを表示するデジタルサイネージの普及が進んでいる。デジタルサイネージの一般的な用途として、表示装置に広告用の画像情報を表示し、ポスターや看板のように活用することが挙げられる。
【０００３】
近年では、複数の表示装置がネットワークを介して管理装置に接続され、管理装置が、これら表示装置を遠隔制御するシステム化が進んでいる。管理装置は、例えば、表示装置に配信するコンテンツの管理、表示装置でのコンテンツ視聴を希望するユーザの受付け、表示装置に表示するコンテンツの決定、コンテンツの視聴履歴の管理等を行う。
【０００４】
この種のデジタルサイネージシステムでは、管理装置が知っている表示装置の位置情報、移動通信端末の位置情報及び所定の位置関係制限規則に基づいて、移動通信端末と、コンテンツの表示先にする表示装置の対応が決まるようになっている。例えば、ユーザが移動通信端末で管理装置にアクセスし、管理装置にその移動通信端末の位置情報を送信し、管理装置が、その移動通信端末に近い位置に存在する表示装置を抽出し、その表示装置を移動通信端末に通知し、所定条件に従って決定したコンテンツをその表示装置に表示させるようになったものがある。また、表示装置ごとに固有な識別子、ＵＲＬといったＩＤを表示しておき、ユーザがそのＩＤを移動通信端末から管理装置に通知すると、管理装置が、所定条件に従って決定したコンテンツをその表示装置に表示させるようになったものもある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３９０７９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、将来的に、管理装置で管理する表示装置の数は、何万台にもなることが予想される。また、大都市の繁華街や超高層商業施設のように表示装置の集中するエリアが生じ、多数の表示装置がユーザの近くに存在することが予想される。
【０００７】
こうなると、移動通信端末の位置情報と表示装置の位置情報を利用してユーザ近くの表示装置にコンテンツを表示するシステムの場合、その位置情報の精度が低いとき、同じ室内に複数の表示装置が設置されているとき、同じ建物の異なる階に複数の表示装置が分散しているときなど、ユーザ近傍の表示装置を一台に特定できない場合が起こり得る。
【０００８】
このような場合でも、ユーザによるＩＤ入力で利用候補の表示装置を選択するようにしておけば、表示装置を一台に特定することが可能である。
【０００９】
しかしながら、何万台もの表示装置に付与する識別子は、文字数が長くなってしまう。ＩＰアドレス等のネットワークアドレスやＵＲＬでも文字数が多くなる。表示装置が多くなる程、複数のユーザの利用候補が混在する。文字数の多い識別子やＵＲＬのテキストデータを表示装置に表示しても、ユーザが自分向けの利用候補の表示装置であるか一目で判別することは容易でない。
【００１０】
そこで、この発明が解決しようとする課題は、将来的に管理装置で管理する表示装置の数が増えても、ユーザが表示装置の選択を容易に行えるデジタルサイネージシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、この発明は、複数の表示装置と、ネットワークを介して前記複数の表示装置に接続された管理装置とを備え、前記管理装置は、前記表示装置との通信に用いるネットワークアドレス、前記表示装置ごとに固有な識別子及び前記表示装置の位置情報を管理する登録装置管理手段と、前記表示装置の位置情報、移動通信端末の位置情報及び所定の位置関係制限規則に基づいて、当該移動通信端末と、コンテンツの表示先にする１つ以上の前記表示装置とを紐付ける利用候補決定手段と、を含むデジタルサイネージシステムにおいて、前記管理装置は、前記ネットワークアドレス及び前記識別子から独立した２種以上の識別表示情報を記憶する格納手段と、前記コンテンツの表示先にする表示装置ごとに、前記２種以上の識別表示情報の中から１種を割り当てる配分管理手段と、前記配分管理手段で割り当てられている識別表示情報の表示を、当該割り当て先の表示装置へ要求する表示装置制御手段と、前記利用候補決定手段で前記１つ以上の表示装置に紐付けられている前記移動通信端末へ、前記配分管理手段で当該１つ以上の表示装置のいずれかに割り当てられている識別表示情報を当該移動通信端末から入力するように促す要求メッセージを送信する利用先問合せ手段と、を備え、前記配分管理手段は、前記１つ以上の表示装置に割り当てられている前記識別表示情報の中で、前記入力の要求に対する前記移動通信端末からの応答で落選した識別表示情報と、当該落選した識別表示情報の割り当て先になっている当該表示装置とを解放する構成を採用した。
【００１２】
すなわち、この発明の構成によれば、管理装置で管理する表示装置のネットワークアドレス及び識別子とは無関係に、表示装置の画面上で視認し易い識別表示情報となるようにシステム提供者側で任意に識別表示情報を作成し、格納手段に予め記憶させることができる。位置関係制限規則は、移動通信端末を使用するユーザの視認性、移動通信端末の通信エリア、表示装置を視認可能な位置までのユーザ移動距離等を考慮して予め決定することができる。管理装置は、位置関係制限規則に従い、コンテンツの表示先にする表示装置と、その移動通信端末との位置関係を制限することができる。その制限範囲内にある表示装置は、管理装置からの要求に応えて、自己に割り当てられている見易い識別表示情報を表示する。また、管理装置は、その制限範囲内にある表示装置と紐付けられている移動通信端末へ要求メッセージを送信し、その表示装置に割り当てられている識別表示情報の入力を促す。この要求メッセージでは、そのユーザに自己向けに用意された表示装置であることを理解できるように、識別表示情報を示すテキスト表示、画像データ等を送信することになる。要求メッセージの意味を理解したユーザは、近くの表示装置に表示されている自分向けの見易い識別表示情報を知ることができるので、利用を希望する表示装置に表示中の識別表示情報を移動通信端末から入力する。移動通信端末は、その入力を前記要求メッセージに対する応答として管理装置に送信する。管理装置は、その応答で、当選した表示装置（すなわち、ユーザが利用を希望した表示装置）を知ることができ、そのユーザ向けにコンテンツを表示することができる。また、管理装置は、その応答から、落選した表示装置を知ることができる。管理装置は、その落選した識別表示情報と、当該落選した識別表示情報の割り当て先になっている当該表示装置とを解放する。識別表示情報が表示装置のネットワークアドレス及び識別子から独立しているため、識別表示情報を解放すれば、管理装置は、その解放された識別表示情報を他の表示装置へ使い回しすることができる。識別表示情報は、システム提供者側で任意に作成可能だが、見易い識別表示情報の数は限られる。将来的な表示装置の管理数を考慮すると、管理数分の見易い識別表示情報を用意できないであろう。このように使い回しを行うシステムにしておけば、将来の管理数増大に対応することができる。
【００１３】
前記移動通信端末は、前記利用先問合せ手段から送信された前記識別表示情報を自己の画面に表示し、当該表示上で識別表示情報を選択可能なユーザ入力手段を備えることが好ましい。利用先問合せ手段は、前記要求メッセージを送信する際に、対象の識別表示情報を含めることができる。移動通信端末は、その識別表示情報を自己の画面に表示する。ユーザは、自己の移動通信端末の画面上に表示された各識別表示情報とを見比べ、自己が利用可能な表示装置を容易に判別することができる。また、ユーザは、その画面上で希望の表示装置に対応する識別表示情報を選択する操作で前記入力を行うことができる。このため、二次元バーコードＩＤのカメラ撮影入力や文字数の多いテキストＩＤの煩雑なキー入力を行う手間が無く、カメラ撮影のように高度なハードウェア上の制約をユーザの移動通信端末に要求することも避けられる。
【００１４】
この発明に係るデジタルサイネージシステムによれば、管理装置配下の表示装置を利用してアプリケーションサービスを提供することができる。
【００１５】
例えば、オンラインゲームサービスに適用する場合、前記管理装置は、オンラインゲームの進行を制御するゲーム管理手段を含み、前記識別表示情報は、前記オンラインゲームの仮想空間に登場するノンプレイヤオブジェクトの画像データ、及び当該ノンプレイヤオブジェクトごとに固有なＮＰＯ識別子のうち、少なくとも一方を含み、前記ゲーム管理手段は、前記要求メッセージに対する応答で当選した前記識別表示情報の割り当て先になっている前記表示装置へ、当該移動通信端末をゲームコントローラとするプレイヤ向けに生成したゲーム画面の表示を要求すればよい。ユーザは、プレイ用の表示装置を選び、自己の移動通信端末から識別表示情報を入力し、プレイヤとなることができる。ゲーム管理手段は、表示装置に表示するコンテンツとして、そのプレイヤ向けにゲーム画面を生成する。ユーザは、移動通信端末からコマンドを送信し、その表示装置に表示されたゲーム画面でコマンドの実行結果を把握し、ゲームを進めることができる。
【００１６】
前記識別表示情報は、前記ノンプレイヤオブジェクトの画像データ及び前記ＮＰＯ識別子を含み、前記入力は、前記ＮＰＯ識別子の入力であることが好ましい。ゲーム中に登場するノンプレイヤオブジェクトの画像を表示すれば、オンラインゲームへの参加資格を有するユーザの興味を引くことができる。ここで、オンラインゲームの分野では、レアキャラクターやレアアイテムの描き分け方として、同類のオブジェクトに僅かなデザイン差を付けることがある。例えば、同類のモンスターキャラクタやアイテムの中で、画像上、角本数、脚本数、羽数、着色に差を付けて種類分けすることが行われる。移動通信端末の画面サイズは限られるので、その画面上でのノンプレイヤオブジェクトの種類分けが見分け難く、表示装置側の解像度や表示装置とユーザの位置関係によっては表示装置の表示でも見分け難いことが起り得る。ＮＰＯ識別子を表示装置に表示すれば、ユーザは、画像でのキャラクタやアイテムの細かな種類判別を不要とし、そのＮＰＯ識別の入力で管理装置側に希望のノンプレイヤオブジェクトに係るゲームに参加するための表示装置を容易に選ぶことができる。
【００１７】
前記ゲーム管理手段は、前記ゲーム画面の表示要求先にしている前記表示装置と、前記プレイヤに使用される前記移動通信端末との位置関係に基いて、前記仮想空間で距離概念をもった操作の入力可否を制御することが好ましい。これにより、プレイヤと表示装置間の実際の位置関係に基づいて、ゲームの進行を制御することができる。
【００１８】
例えば、前記ゲーム管理手段は、前記ゲーム画面の表示先にしている前記表示装置の位置情報、及び前記プレイヤに使用される前記移動通信端末の位置情報に基づいて当該表示装置に対する当該移動通信端末の距離を求め、当該距離を所定の閾値で判別し、当該判別結果に応じて前記入力可否を切り替える。
【００１９】
例えば、前記ノンプレイヤオブジェクトは、プレイヤ向けの対戦相手として前記仮想空間に登場する敵オブジェクトであり、前記距離概念をもった操作は、前記対戦に用いる攻撃方法の決定操作である。プレイヤと表示装置間の実際の位置関係が攻撃方法に影響するので、プレイヤに臨場感を与えるのに好適である。
【００２０】
前記ゲーム管理手段は、前記オンラインゲームへの参加資格をもったユーザごとに固有なユーザＩＤ情報と、当該ユーザによって使用される前記移動通信端末の位置情報とを紐付けて管理し、指定の抽出条件に基づいて前記１つ以上の表示装置を抽出し、当該１つ以上の表示装置の位置情報を基準として前記位置関係制限規則を満足する当該移動通信端末を抽出し、当該抽出した移動通信端末を当該１つ以上の表示装置に紐付けるようにしてもよい。オンラインゲーム運営者は、抽出条件を任意に指定し、管理装置配下の表示装置を使ってイベントをユーザに仕掛けることができる。外出しているユーザは、利用先問合せ手段から自己の移動通信端末へ届く前記入力の要求によって、近くの表示装置にイベント対象のノンプレイヤオブジェクトが出現していることを知り、イベントに参加することができる。
【００２１】
また、この発明に係るデジタルサイネージシステムが広告に利用できることは勿論である。この場合、前記識別表示情報が、広告主、商品名又はサービス名を告知する画像データからなることが好ましい。広告主、商品名又はサービス名を特定する表示の画像は、商号、ハウスマーク、商標、商品名の文字表示、サービス名の文字表示等のシンプルな表示にすることができるので、識別表示に用いても見易いものとなる。この場合、ユーザは、最初に広告主を確認して表示装置を選択することになるので、識別表示情報が広告をユーザに閲覧させるための動機付けになる。
【発明の効果】
【００２２】
上述のように、この発明は、上記構成の採用により、ユーザの移動通信端末の近くに存在する表示装置ごとに、視認し易い識別表示情報を表示し、そのような識別表示情報を使い回しするようにしたので、将来的に管理装置で管理する表示装置の数が増えても、ユーザが表示装置の選択を容易に行えるデジタルサイネージシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に係るデジタルサイネージシステムにおいてユーザのアクセスを受けた管理装置が表示装置を選択する際の処理を示すフローチャート図
【図２】このデジタルサイネージシステムのネットワーク構造を示す概念図
【図３】このデジタルサイネージシステムの要部の機能ブロック図
【図４】（ａ）は、このデジタルサイネージシステムの管理装置に備わるデータベースの識別表示情報の管理用テーブルを示す概念図、（ｂ）は同データベースの識別表示情報の割り当て管理用テーブルを示す概念図、（ｃ）は前記（ｂ）から表示装置の選択結果を反映させた後の概念図、（ｄ）は前記（ａ）から表示装置の選択結果を反映させた後の概念図
【図５】このデジタルサイネージシステムの表示装置に採用する識別表示情報の一例を示す説明図
【図６】このデジタルサイネージシステムのシーケンス図
【図７】図６の続きのシーケンス図
【図８】図７の続きのシーケンス図
【図９】図８の続きのシーケンス図
【図１０】このデジタルサイネージシステムの表示装置に採用する識別表示情報の他の例を示す説明図
【図１１】第２実施形態に係る要部の機能ブロック図
【図１２】第２実施形態に係る識別表示情報の表示例を示す図
【図１３】第２実施形態に係る識別表示情報の管理用テーブルを示す概念図
【図１４】第２実施形態に係るコマンド選択画面を示す図
【図１５】第２実施形態に係る対戦管理テーブルを示す概念図
【図１６】第２実施形態に係る対戦移行時のゲーム画面の表示例を示す図
【図１７】第２実施形態に係る戦闘コマンド選択画面を示す図
【図１８】第２実施形態に係る刀攻撃時のゲーム画面の表示例を示す図
【図１９】第２実施形態に係る識別表示情報の表示からプレイヤによる最初の攻撃までのシステム動作を示すフローチャート図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明の第１実施形態に係るデジタルサイネージシステムを（以下、単に「このデジタルサイネージシステム」と呼ぶ。）を添付図面に基づいて説明する。図２に示すように、このデジタルサイネージシステムは、複数の表示装置１ａ〜１ｃと、移動通信端末２と、ネットワーク３ａを介して複数の表示装置１ａ〜１ｃに接続された管理装置４とを備える。
【００２５】
各表示装置１ａ〜１ｃは、ネットワーク３ａに属するノードになっている。各表示装置１ａ〜１ｃは、平面ディスプレイやプロジェクタのような電子的な表示装置からなる。各表示装置１ａ〜１ｃは、街頭、交通機関等の公共の場所に設置し、その表示画面に画像情報（静止画像又は動画像）を表示することができる。ネットワーク３ａは、ＩＰ網になっている。
【００２６】
移動通信端末２は、画面２ａを有し、各表示装置１ａ〜１ｃから独立して移動可能な通信端末からなる。移動通信端末２は、無線ネットワーク３ｂ、ネットワーク３ａを介して管理装置４に接続される。移動通信端末２は、表示装置１ａ〜１ｃを視聴するユーザによって使用される。
【００２７】
管理装置４は、Ｗｅｂサーバ４ａと、コンテンツサーバ４ｂと、サイネージ管理サーバ４ｃとで構成された分散コンピューティングシステムになっている。管理装置４の諸機能を図３に示す。また、管理装置４は、図４（ａ）、（ｂ）に概念的に示すように、諸項目のデータを２つのテーブルで管理するデータベースを備える。このデータベースを活用して図３中の機能の幾つかが実現されている。なお、管理装置４は、単独のサーバで構成してもよいし、Ｗｅｂサーバ４ａを除き、コンテンツサーバ４ｂ、サイネージ管理サーバ４ｃを閉域網、例えば外部のネットワーク３ａに対するローカルネットワークに配置してもよい。
【００２８】
具体的には、図３、図４（ｂ）に示すように、管理装置４は、登録装置管理手段１１を備える。登録装置管理手段１１は、表示装置１ａ〜１ｃとの通信に用いるネットワークアドレス（図中の項目「IPアドレス」）、表示装置１ａ〜１ｃごとに固有な識別子（図中の項目「サイネージID」）、及び表示装置１ａ〜１ｃの位置情報（図中の項目「位置情報」に示す経度、緯度）を管理する処理を担う。
【００２９】
また、管理装置４は、利用候補決定手段１２を備える。利用候補決定手段１２は、登録装置管理手段１１のデータベースに登録されている表示装置１ａ〜１ｃ（サイネージＩＤ「３３３３」、「７７７７」、「８８８８」）の位置情報、移動通信端末２の位置情報及び所定の位置関係制限規則に基づいて、当該移動通信端末２と、コンテンツの表示先にする１つ以上の表示装置１ａ、１ｂとを紐付ける。
【００３０】
例えば、利用候補決定手段１２は、移動通信端末２の位置情報を検索キーとして、位置関係制限規則を満足する１つ以上の表示装置１ａ、１ｂを抽出し、その抽出した表示装置１ａ，１ｂをコンテンツの表示先として、検索キーとした移動通信端末２に紐付ける処理を行うものとする。別例として、利用候補決定手段１２は、コンテンツの表示先にする１つ以上の表示装置１ａ、１ｂの位置情報を検索キーとして、位置関係制限規則を満足する移動通信端末２を抽出し、その抽出した移動通信端末２を検索キーとした表示装置１ａ、１ｂに紐付ける処理を行うものにすることもできる。これら両例の処理を両方実装し、管理装置４へのオペレータ入力による手動切り替え、又は振り分けプログラムによる自動切り替えが行われるようにしてもよい。位置関係制限規則は、管理装置４の運営者側で自由に決定すればよい。なお、利用候補決定手段１２は、移動通信端末２の位置情報を取得し、データベースで管理する機能をもっている。管理装置４が２つ以上の移動通信端末２にサービスを提供する場合、利用候補決定手段１２は、全ユーザの移動通信端末２の位置情報を管理するようになっている。
【００３１】
移動通信端末２の位置情報は、移動通信端末２の現在位置を直接的又は間接的に示すものであればよく、取得先は問わない。直接的に示す位置情報として、例えば、管理装置４にアクセスする移動通信端末２のＧＰＳ機能で測定した測位座標が挙げられる。間接的に示す位置情報として、移動通信端末２が接続する基地局の経度、緯度が挙げられる。また、基地局と通信する電波強度等から移動通信端末２の位置情報を求めることもできる。
【００３２】
例えば、移動通信端末２の直接的な位置情報を取得する場合、表示装置の位置情報（X,Y,Z)とユーザ端末の位置情報（X,Y,Z)間の距離を計測し、表示装置１ａ〜１ｃの中から、前記位置関係制限規則：両者の距離が一定距離（閾値）以下である、を満足する表示装置を抽出する方式を採用することができる。このような方式の利用候補決定手段１２として、例えば、特許文献１に開示したものを採用することができる。また、移動通信端末２の間接的な位置情報を取得する場合、基地局（WiFi等）の識別子（SSID等）を管理装置４に送信し、表示装置１ａ〜１ｃの中から、当該識別子に対応する表示装置を抽出する方式を採用することができる。この方式を採用する場合、予め、データベース上に、前記位置関係制限規則として、基地局（識別子）と表示装置１ａ〜１ｃの対応付けが登録されていることが前提になる。以下、図示例では、表示装置１ａ、１ｂを抽出したものとする。
【００３３】
また、管理装置４は、格納手段１３と、配分管理手段１４とを備える。格納手段１３は、ネットワークアドレス及び前記識別子から独立した２種以上の識別表示情報を記憶する。配分管理手段１４は、コンテンツの表示先にする表示装置１ａ、１ｂごとに、２種以上の識別表示情報の中から１種の識別表示情報を割り当てる処理を担う。
【００３４】
識別表示情報は、表示装置１ａ〜１ｃ、移動通信端末２のそれぞれで表示可能なデータからなる。識別表示情報として、画像データ、テキストデータを採用することができる。例えば、画像データとして、写真、イラスト、画面塗潰し、広告等の静止画像データを採用することができる。また、テキストデータとして、数字、文字、記号を用いることもでき、これらを画像データと組み合わせることもできる。数字、文字を用いる場合、アルファベットの一文字、１桁の数字等、見易いものを採用することが好ましい。識別表示情報にテキストデータを含める場合、４文字以下であれば、格別読み取りに時間がかかるわけではなく、暗証番号の文字数として一般的に受け入れられているので、そのテキストデータのキー入力を要求してもユーザにとって煩雑な入力にはならない。また、画面塗潰しを採用する場合、赤、黄、青といった色相の相違が明確な淡色の塗潰し画像にすることが好ましい。前記１種、２種は、識別表示として見た場合に相違するという意味であり、全種の識別表示情報を、例えば、静止画データで統一してもよい。
【００３５】
図３、図４（ａ）に示すように、格納手段１３は、識別表示情報の固有のＩＤ番号（図中の項目「画像ＩＤ」）、識別表示情報に固有のファイル名（図中の項目「ファイル名」）を対応付けて管理する処理を担う。なお、図４（ａ）では、画像データを識別表示情報に採用した一例として、Ｎｅｋｏ（猫）、Ｚｏｕ（象）、Ｋｉｒｉｎ（麒麟）の動物写真データを挙げている。
【００３６】
例えば、配分管理手段１４は、管理下にある未使用の識別表示情報の中から、表示装置１ａに「Ｎｅｋｏ」の識別表示情報を割り当て、表示装置１ｂに「Ｚｏｕ」の識別表示情報を割り当てる。配分管理手段１４は、その割り当てを図４（ａ）、（ｂ）のテーブルに反映させる。割り当て処理は、例えば、図４（ａ）の項目「画像ＩＤ」と図４（ｂ）の項目「サイネージＩＤ」をキーとして対応付ける処理で実現することができる。なお、図４（ａ）例では、項目「状態」において、対応付けがある状態を「Assigned」と記述し、項目「割当サイネージＩＤ」に図４（ｂ）の項目「サイネージＩＤ」の対応のものを記述するようになっている。また、図４（ｂ）例では、項目「動的アドレス」において、対応付け関係を図４（ａ）の項目「画像ＩＤ」の対応のものを記述するようになっている。また、図４（ａ）、（ｂ）において、対応付けがなく自由に使用可能な状態の表示装置１ｃ（サイネージID「３３３３」）、静止画像情報（画像ID「００３」、ファイル名「Kirin」）を「UnAssigned」と記述するようになっている。
【００３７】
また、図３に示す管理装置４は、表示装置制御手段１５と、利用先問合せ手段１６とを備える。表示装置制御手段１５は、配分管理手段１４で割り当てた識別表示情報の表示を、当該割り当て先になっている表示装置１ａ、１ｂへ要求する。これを受信した表示装置１ａは、図５に示すように、「Ｎｅｋｏ」の識別表示情報を表示し、表示装置１ｂは「Ｚｏｕ」の識別表示情報を表示する。表示装置１ａ、１ｂは、管理装置４へ表示完了を応答する。この応答を受信した表示装置制御手段１５は、図４（ｂ）の項目「状態」に反映させる。なお、項目「状態」では、表示装置が識別表示情報を表示中の状態を「Dynamic  Address  Assigned」と記述し、表示装置が識別表示情報を非表示で自由に使用可能な状態を「Available」と記述するようになっている。なお、表示装置制御手段１５は、表示装置ごとの画面サイズや分解能、視野角といった表示能力の登録データ、表示装置ごとの位置情報の管理、表示装置の状態管理なども実施する。
【００３８】
図３に示す利用先問合せ手段１６は、利用候補決定手段１２で１つ以上の表示装置１ａ、１ｂに紐付けられている移動通信端末２へ、配分管理手段１４で当該１つ以上の表示装置１ａ、１ｂのいずれかに割り当てられている識別表示情報を当該移動通信端末２から入力するように促す要求メッセージを送信する。図示例では、利用先問合せ手段１６が、図５中での画像「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」を移動通信端末２に送信し、その画像「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」のどちらかの選択入力を要求する。
【００３９】
管理装置４が前記要求メッセージに対する応答を移動通信端末２から受信すると、配分管理手段１４は、その応答で落選した識別表示情報（図５中での画像「Ｚｏｕ」）を抽出し、その落選した識別表示情報と、その落選した識別表示情報の割り当て先になっている表示装置１ｂとを解放する。配分管理手段１４は、図４（ａ）、（ｂ）に示すテーブルに、その解放を反映させる。その結果、図４（ｃ）に示すように、項目「サイネージＩＤ」が「８８８８」（落選した表示装置１ｂ）のレコードにおける項目「状態」に「Available」と記述し、同項目「動的アドレス」に「UnAssigned」と記述するようになっている。また、項目「サイネージＩＤ」が「７７７７」（当選した表示装置１ａ）のレコードにおける項目「状態」に、使用中であることを示す「InService」と記述するようになっている。また、図４（ｄ）に示すように、項目「画像ＩＤ」が「００２」のレコードにおける項目「状態」に「Available」、同項目「割当サイネージＩＤ」を空欄に戻すようになっている。
【００４０】
なお、管理装置４は、前記応答で当選した表示装置１ａに対して、識別表示情報とは異なるコンテンツを表示するための制御を開始するようになっている。ユーザが視聴する表示装置１ａを決定後（移動通信端末２へのユーザ入力トリガ）、広告等のメインコンテンツ表示を開始することになる。このため、メインコンテンツを冒頭から見逃すことを防止できる。
【００４１】
図３、図５に示すように、移動通信端末２は、ユーザ入力手段２１を備える。ユーザ入力手段２１は、利用先問合せ手段１６からの前記要求メッセージに応じて、利用先問合せ手段から送信された１種以上の識別表示情報（図５中での画像「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」）を画面２ａに表示し、当該表示上で識別表示情報を選択することができるユーザインターフェースになっている。ユーザ入力手段２１は、カメラ撮影や煩雑なキー入力を要しないものであればよく、例えば、Ｗｅｂブラウザで画像「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」をリスト表示し、ユーザがカーソルを合わせて、又は指等でタッチして、画像「Ｎｅｋｏ」又は「Ｚｏｕ」を選択することができるようなものである。
【００４２】
上述の図３に示す管理装置４の諸機能は、Ｗｅｂサーバ４ａ等に備わる１又は複数の演算処理装置でコンピュータプログラムを実行することにより、記憶装置、ネットワークインターフェイスといったハードウェア資源上に構成される。また、移動通信端末２のユーザ入力手段２１は、移動通信端末２に備わる１又は複数の演算処理装置でコンピュータプログラムを実行することにより、画面２ａ、記憶装置、ネットワークインターフェイスといったハードウェア資源上に構成される。
【００４３】
このデジタルサイネージシステムにおいて、利用候補決定手段１２が移動通信端末２のＧＰＳ測位情報を取得し、その移動通信端末２の位置情報を検索キーとするものを例として、ユーザのアクセスから表示装置の利用開始までのシーケンスを図６〜図９に示し、この間の管理装置４の動作を図１のフローチャートに示す。
【００４４】
先ず、図１、図６に示すように、移動通信端末２は、管理装置４のＷｅｂサーバにアクセスし、利用希望要求を送信する。この要求中に、移動通信端末２の経度、緯度を記述した位置情報が含まれている。管理装置４は、その移動通信端末２の利用希望要求を受信すると、その移動通信端末２の位置情報及びネットワークアドレスを取得し、登録済みの表示装置の位置情報を用いた所定の判定条件に従って、移動通信端末２に近い表示装置１ａ（サイネージＩＤ：７７７７）、１ｂ（サイネージＩＤ：８８８８）を抽出する（Ｓ１）。移動通信端末２のネットワークアドレスは、以降、移動通信端末２との通信に利用される。
【００４５】
次に、図１、図７に示すように、管理装置４は、識別表示情報を表示装置１ａ、１ｂに割り当て（Ｓ２）、表示装置１ａ、１ｂのそれぞれに対応の識別表示情報（「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」）の表示を要求する。
【００４６】
次に、表示装置１ａ、１ｂは、それぞれ対応の識別表示情報を表示し、その表示完了を管理装置４に応答する。管理装置４は、この応答を受信すると、移動通信端末２へ対応の識別表示情報（「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」）を送信すると共に、これらの中からの選択入力を促すための要求メッセージを送信する（Ｓ３）。なお、応答を受信しない場合、管理装置４は、タイムアウト処理等で使用不可な表示装置と判断し、これを前述のテーブルに反映させる。
【００４７】
次に、図８に示すように、移動通信端末２は、前記要求メッセージ中のデータを用いて、画面に「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」を表示する。ユーザは、その画面の表示と、図７で完了している表示装置１ａ、１ｂの表示とを見比べ、表示装置１ａ、１ｂのいずれで視聴するか任意に決める。ユーザは、決めた方の識別表示情報を移動通信端末２の画面の表示上で選択するカーソルの位置合わせを行い、そこでプッシュ、ないしエンターキーをプッシュする簡単な操作で入力を確定する。移動通信端末２は、選択に当選した識別表示情報（「Ｎｅｋｏ」）を示すメッセージを含んだ応答を管理装置４に送信する。
【００４８】
次に、図１、図９に示すように、管理装置４は、当選した識別表示情報（「Ｎｅｋｏ」）に対応の表示装置１ａに対し、利用開始するための通知や制御を実行する（Ｓ４）。
【００４９】
次に、管理装置４は、前記要求メッセージに対する応答で落選した識別表示情報（「Ｚｏｕ」）と、落選した識別表示情報（「Ｚｏｕ」）の割り当て先になっている表示装置１ｂとを解放し、以後、自由に使用可能な状態とする（Ｓ５）。ここで、管理装置４は、表示装置１ｂへ識別表示情報（「Ｚｏｕ」）の表示を中止し、待機画面の表示を要求する。ユーザを待たせないようにするため、（Ｓ４）を（Ｓ５）に優先させたが、両処理の時差が問題ない場合、これらの実行順を入れ替えてもよい。
【００５０】
例えば、（Ｓ４）において管理装置４がメインコンテンツのダウンロードを表示装置１ａに要求し、表示装置１ａが管理装置４のコンテンツサーバからのダウンロードを完了し、メインコンテンツの表示を開始すると、これが管理装置４に通知される。
【００５１】
また、図１の（Ｓ５）で識別表示情報（「Ｚｏｕ」）の表示中止等を要求された表示装置１ｂは、図９に示すように、この要求の実行完了を管理装置４に応答する。
【００５２】
また、図１の（Ｓ４）以降、図９に示すように、管理装置４と表示装置１ａ間、表示装置１ａと移動通信端末２間での利用状態が遷移すると、適宜の必要な情報が管理装置４へ通知される。
【００５３】
このように、このデジタルサイネージシステムによれば、将来的に管理装置４で管理する表示装置１ａ〜１ｃの数が増えても、ユーザの移動通信端末２の近くに存在する表示装置１ａ、１ｂごとに、視認し易い識別表示情報（「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」）を表示し、その移動通信端末２の画面２ａでも利用候補分の識別表示情報（「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」）を見ることができるようにし、その画面２ａ上で識別表示情報（「Ｎｅｋｏ」）を選択するユーザ操作によって利用候補の表示装置１ａを特定することができるようにしたので、移動通信端末２によるカメラ撮影や煩雑なキー入力を要することなく、ユーザが表示装置１ａの選択を容易に行うことが可能である。
【００５４】
また、このデジタルサイネージシステムによれば、ユーザが移動通信端末２と表示装置１ａ、１ｂの表示（「Ｎｅｋｏ」，「Ｚｏｕ」）を見比べて表示装置１ａを選択することになるので、ユーザが表示装置１ａを視認したか管理装置側で確認することができる。したがって、各表示装置１ａ〜１ｃでの広告効果を管理装置４側で統計的に記録する用途にも好適である。
【００５５】
なお、上述の例では識別表示情報として動物の写真データを例示したが、識別表示情報として、広告主、商品名又はサービス名を告知する画像情報を採用することもできる。図１０に例示したように、広告主を告知する画像情報（図中「Ａ株式会社」に係る表示）や、商品名又はサービス名を特定する画像情報（図中「光回線サービスＢＢ」に係る表示）は、シンプルな表示にすることができるので、見易い識別表示情報になり得る。この場合、ユーザは最初に広告主を確認して表示装置１ａを選択することになるので、識別表示情報が広告をユーザに閲覧させるための動機付けになる。
【００５６】
第２実施形態に係るデジタルサイネージシステムを説明する。以下、第１実施形態との相違点を述べるに留める。第２実施形態は、図１１に示すように、オンラインゲームシステムへの適用例である。この発明において、「オンラインゲーム」とは、複数のプレイヤが同時に遊戯可能なコンピュータゲームであって、各プレイヤが自己のクライアントからコンピュータネットワークを介してオンラインゲームサーバにアクセスし、自己のゲームコントローラ（クライアント）から要求コマンドをオンラインゲームサーバに送信してゲームを進めることができるものをいい、そのコンピュータゲームに同時に参加し得る人数や、そのコンピュータゲームで構築される仮想空間の数は問わない。
【００５７】
管理装置４は、オンラインゲームの進行を制御するゲーム管理手段３１をさらに含み、オンラインゲームサーバとして機能する。
【００５８】
移動通信端末２は、コンピュータネットワークを介してゲーム管理手段３１の通信手段３２に接続するための通信手段４１と、ゲームコントローラとしてゲーム管理手段３１との間のコマンドの入出力を行うためのユーザインターフェース制御手段４２とを有する。このように移動通信端末をゲームコントローラとして使用可能なオンラインゲームは、一般に、モバイルゲームと呼ばれている。この発明は、移動通信端末に専用のソフトウェアをダウンロードすることなくプレイ可能なブラウザゲーム、移動通信端末に専用のソフトウェアをダウンロードし、移動通信端末のアプリケーション実行機能を利用した携帯電話アプリゲームのいずれにも適用可能である。適用するゲームジャンルは特に問われず、例えば、モンスター等を倒すＭＯ（Multiplayer Online）タイプ又はＭＭＯ（Massively Multiplayer Online）タイプのＲＰＧ（Role Playing Game）、一人称視点のファースト・パーソン・シューティング（First Person Shooting）が挙げられる。
【００５９】
表示装置１ａ〜１ｃは、自己の画面表示を制御する表示制御手段５１と、通信手段３２に接続するための通信手段５２とを有する。
【００６０】
ゲーム管理手段３１は、オンラインゲームの実行を一元的に管理する。ゲーム管理手段３１は、その要求コマンドに基づいてゲームを進行する。ゲーム管理手段３１は、ユーザ情報、仮想空間の構築に用いるゲームデータ等のオンラインゲームの実行に要する各種データや、ユーザのログイン処理や、タイトル画面、プレイ画面、エンド画面等のゲーム画面の生成を行い、各表示装置１ａ〜１ｃ、各プレイヤの移動通信端末２以外で実行する全てのゲーム処理を行う。プレイヤは、ゲーム管理手段３１の支配下で、移動通信端末２から希望の操作に対応の要求コマンドを入力することができる。以下、プレイヤがオンラインゲームの仮想空間でモンスターと対戦するゲーム内容を例に説明する。
【００６１】
前記識別表示情報は、オンラインゲームの仮想空間に登場するノンプレイヤオブジェクトの画像データを含んでいる。この発明において、「ノンプレイヤオブジェクト」とは、プレイヤによって直接に操作することができないオブジェクトをいう。また、「オブジェクト」とは、ゲーム世界を構成する仮想空間に表示される要素をいう。「オブジェクト」は、仮想空間での位置が固定していて移動することのない「固定オブジェクト」と、仮想空間での移動が可能な「移動オブジェクト」とに分けられる。「移動オブジェクト」としては、仮想空間でプレイヤの分身として振る舞うプレイヤオブジェクトに付随する装備やペットといったオプションオブジェクト、仮想空間でプレイヤの対戦相手となるモンスターや他クライアントオブジェクトといった敵オブジェクト、ゲーム進行上、発生する宝箱、道具、通貨といったアイテムオブジェクトが挙げられる。他クライアントオブジェクトは、他のプレイヤによって他のクライアントから直接に操作されるオブジェクトである。
【００６２】
図１２に示すように、表示装置１ａに表示されるノンプレイヤオブジェクトの画像は、例えば、プレイヤ向けの対戦相手として仮想空間に登場する敵オブジェクトの画像である。例示の敵オブジェクトは、他クライアントオブジェクトではなく、データ管理手段３１によって操作されるものとなっており、一般には、モンスターオブジェクトと呼ばれるものである。図１２、図１３中の項目「モンスターＩＤ」は、上述の第１実施形態における識別表示情報の固有のＩＤ番号に相当する。モンスターＩＤは、ノンプレイヤオブジェクトごとに固有なＮＰＯ識別子として割り当てられている。また、図１３中の項目「モンスター名」は、第１実施形態における識別表示情報に固有のファイル名に相当する。なお、管理装置４の利用候補決定手段、配分管理手段、利用先問合せ手段は、ゲーム管理手段３１の一部として働く。これは、上述のように対戦相手とするノンプレイヤオブジェクト及びＮＰＯ識別子を識別表示情報に使用するためであり、あるプレイヤ向けに使用中のモンスターやモンスターＩＤが、ゲーム進行の管理外で他プレイヤ向けの識別表示情報として勝手に割り当てられることを避けるためである。
【００６３】
図１２に示すように、表示装置（代表例として表示装置１ａを図示する。）に表示される識別表示情報は、ノンプレイヤオブジェクトの画像データ（モンスターの画像データ）と、ＮＰＯ識別子（モンスターＩＤのテキストデータ）とを含んでいる。
【００６４】
図１１に示す管理装置４は、オンラインゲームへの参加資格をもったユーザごとに固有なユーザＩＤ情報と、当該ユーザによって使用される移動通信端末２の位置情報とを紐付けて管理する。移動通信端末２の位置情報は、定期的に更新される。
【００６５】
移動通信端末２のユーザインターフェース制御手段４２は、管理装置４の利用先問合せ手段から送信された前記要求メッセージ中のデータを用いて、図１４に例示のように、コマンド選択画面を自己の画面２ａに表示する。そのコマンド選択画面には、近くの表示装置にモンスター出現中であることを知らせるテキストメッセージと、モンスターＩＤの入力を促すテキストメッセージと、画面上でコマンドを入力するためのウインドウ６１、ボタン６２、６３とが含まれている。ウインドウ６１には、ユーザが近くの表示装置に表示されているモンスターＩＤ（すなわち、ＮＰＯ識別子）を入力することができる。ウインドウ６１にモンスターＩＤ（ＮＰＯ識別子）を入力すると、図１１に示すユーザインターフェース制御手段４２は、前記要求メッセージに対する応答として、そのモンスターＩＤ（ＮＰＯ識別子）を管理装置４の通信手段３２へ送信する。なお、ユーザインターフェース制御手段４２とゲーム管理手段３１間の通信は、ＩＰ網で接続された通信手段４１、３２を介して行われるようになっている。
【００６６】
さらに、プレイヤの行動選択を入力するため、図１４に示す「戦う」ボタン６２、「逃げる」ボタン６３のうち、「戦う」ボタン６２を選ぶ入力が行われた場合、対戦要求コマンドが通信手段３２に送信され、これを受信したゲーム管理手段３１は、プレイヤと表示装置１ａに表示されている敵オブジェクトとの対戦処理を開始する。一方、「逃げる」を選ぶ入力が行われた場合、逃走要求コマンドが通信手段３２に送信され、これを受信したゲーム管理手段３１は、プレイヤとの対戦処理を開始せずに、当該プレイヤ向けのゲーム処理を終了する。
【００６７】
ゲーム管理手段３１は、図１５に示す対戦管理テーブルを有する。具体的には、オンラインゲームへの参加資格をもったユーザごとに固有なユーザＩＤ情報を項目「ユーザＩＤ」で管理する。また、ユーザによって使用される移動通信端末２の位置情報を項目「ユーザ位置情報」で管理する。また、コンテンツの表示先とする表示装置の位置情報を項目「割当サイネージ位置情報」で管理する。また、「割当サイネージ位置情報」と「ユーザ位置情報」を用いて求めた距離を項目「対ユーザ間距離」で管理する。これら各項目を「ユーザＩＤ」に紐付けて管理する。対戦相手となる敵オブジェクトの「モンスターＩＤ」と「割当サイネージ位置情報」の対応関係は、配分管理手段から知ることができる。「ユーザ位置情報」は、利用候補決定手段から知ることができる。利用候補決定手段は、移動通信端末２の位置情報を定期的に取得する。この取得タイミングに合わせてゲーム管理手段３１も「ユーザ位置情報」を定期的に更新し、「対ユーザ間距離」の更新も自動的に行う。
【００６８】
図１１に示すゲーム管理手段３１は、前記要求メッセージに対する応答で当選した識別表示情報の割り当て先になっている表示装置１ａを知ると、その表示装置１ａに紐付けられている移動通信端末２をゲームコントローラとするプレイヤ向けにゲーム画面を生成する。ゲーム管理手段３１は、生成したゲーム画面を表示装置制御手段１５に渡す。表示装置制御手段１５は、対応の表示装置１ａに、そのゲーム画面の表示を要求する。ゲーム画面は、例えば、図１６に示すように対戦相手のモンスターの画像６５と、状態表示部６６とを含むプレイ画面である。状態表示部６６には、例えば、「交戦中」、「逃走中」といった仮想空間での基本的な行動状態や、モンスターの能力値や、仮想空間で設定されているプレイヤの能力値、所持アイテムをプレイヤに知らせるための情報が表示される。
【００６９】
図１１に示すゲーム管理手段３１は、ゲーム画面の表示要求先にしている表示装置１ａと、プレイヤに使用される移動通信端末２との位置関係に基づいて、前記仮想空間で距離概念をもった操作の入力可否を制御する。具体的には、図１５に示す対戦管理テーブルの項目「割当サイネージ位置情報」の位置情報と、項目「ユーザ位置情報」の位置情報を用いて求めた項目「対ユーザ間距離」が、前述の位置関係を示す情報になる。対ユーザ間距離は、表示装置の経度、緯度で特定される座標点と、移動通信端末の経度、緯度で特定される座標点とを結ぶ直線距離として算出されている。通常、図１６に示すゲーム画面を見るプレイヤは、表示装置１ａの前に位置するので、表示装置１ａと同じような高度に位置している。このため、経度、緯度の二次元座標系で考えた対ユーザ間距離であっても、表示装置１ａと、これを見るプレイヤとの間の距離と概ね一致する。なお、ビル高所の外壁面に設置された商業用大型電子掲示装置のように表示装置１ａが地上高をもち、プレイヤが地面に立つような状況の場合、高度を含む三次元座標系で直線距離を求めるようにしてもよい。プレイヤの移動による移動通信端末の位置変化を追跡するため、ユーザ位置情報には、ＧＰＳ測位情報のように、移動通信端末の位置を直接的に示す位置情報を用いる。
【００７０】
図１１に示すゲーム管理手段３１は、対ユーザ間距離を所定の閾値で判別し、当該判別結果に応じて前記仮想空間で距離概念をもった操作の入力可否を切り替える内容の制御を行う。仮想空間で距離概念をもった操作は、仮想空間におけるプレイヤの位置に基づいた距離に応じて入力可否が決まる操作である。例えば、前記対戦に用いる攻撃方法の決定操作であり、プレイヤオブジェクトの位置と敵オブジェクトの位置とで求めた距離が当該攻撃方法の属性として規定されている攻撃有効範囲内にあれば、プレイヤ又はゲーム管理手段３１による当該攻撃方法の使用要求コマンドの入力が可、範囲外であれば不可となる操作である。他の例として、アイテムや敵オブジェクトを隠している位置とプレイヤオブジェクトの位置とで求めた距離がプレイヤオブジェクトの属性として規定されている探知範囲内にあれば、ゲーム管理手段３１による当該アイテムや敵オブジェクトの出現要求コマンドの入力が可、範囲外であれば不可となる操作が挙げられる。
【００７１】
第２実施形態では、攻撃方法の決定操作として、仮想空間でプレイヤオブジェクトが敵オブジェクトに向けて使用する武器の選択操作が採用されている。すなわち、ゲーム管理手段３１は、図１４に示すコマンド選択画面で「戦う」を入力したプレイヤの移動通信端末２に対し、図１７に例示するように、戦闘コマンド選択画面の表示を要求する。この要求を受信したユーザインターフェース制御手段４２は、プレイヤの武器選択を入力するためのボタンとして、「刀」ボタン６７と、「銃」ボタン６８と、コマンド入力を促すテキストメッセージとを画面２ａに表示する。ここで、図１１に示すゲーム管理手段３１は、そのプレイヤの対ユーザ間距離が閾値以下のとき、図１７に示す「刀」ボタン６７の入力を受け付ける。一方、対ユーザ間距離が閾値を超えているときは、「刀」ボタン６７の入力を受け付けない。図１１に示すゲーム管理手段３１は、例えば、「刀」ボタン６７の入力を受け付けたとき、図１８に例示するようにに、敵オブジェクトに刀で攻撃した様を描いたゲーム画面を生成し、表示装置１ａに表示させる。なお、閾値を超えているとき、「刀」ボタン６７を比較的暗く表示して、プレイヤに選択不可であることを示唆してもよい。このような示唆は、ボタンの色変化の他、戦闘コマンド選択画面や図１６に示すような表示装置１ａの状態表示部６６に表示するテキストメッセージでプレイヤに告知してもよい。
【００７２】
第２実施形態において、オンラインゲームにユーザが参加して最初の攻撃を行うまでの一動作例を図１１、図１９を参照して説明する。この動作例では、ゲーム運営者が、配下の表示装置に敵オブジェクトを登場させるイベントを起こすところから始まり、その表示装置の近くにいるユーザに対してゲーム参加を促す用途を想定している。前提として、管理装置４は、オンラインゲームの参加資格をもったユーザの移動通信端末２の位置情報を定期的に監視している。
【００７３】
先ず、管理装置４の利用候補決定手段は、指定された抽出条件に基づいて表示装置１ａ〜１ｃを抽出する（Ｓ１１）。この指定は、ゲーム運営者によって決定された位置指定、時間指定を含んでいる。位置指定の抽出条件としては、１つ以上の表示装置の直接指定、エリア指定が挙げられる。エリア指定としては、指定の郵便番号の住所上に設置されている表示装置の抽出、ある経度、緯度を基準点としたエリア内に設置されている表示装置の抽出、１つ以上の表示装置の経度、緯度を基準点としたエリア内に設置されている表示装置の抽出、１つ以上の基地局に紐付けられている表示装置の抽出などが挙げられる。時間指定としては、即時実行、タイマー予約が挙げられる。ここでは、１台の表示装置１ａを抽出した例とする。
【００７４】
次に、管理装置４の配分管理手段は、その抽出した表示装置１ａに、敵オブジェクト、ＮＰＯ識別子（モンスターＩＤ）を含んだ識別表示情報を割り当て、表示を要求する（Ｓ１２）。これにより、図のような画像が、表示装置１ａに表示されている状態となる。
【００７５】
次に、管理装置４の利用候補決定手段は、表示装置１ａの位置情報を基準として前記位置関係制限規則を満足する移動通信端末２を抽出し、その抽出した移動通信端末２を表示装置１ａに紐付ける（Ｓ１３）。ここでは、１台の移動通信端末２（図１５における「ＵＳＥＲ０１」）を抽出した例とする。
【００７６】
次に、管理装置４の利用先問合せ手段は、抽出した移動通信端末２へ、近くの表示装置１ａにモンスターが出現していることをユーザに通知する（Ｓ１４）。なお、このように管理装置４側から能動的にイベントを起こしてユーザへ通知を行う場合、管理装置４で管理するユーザ情報には、移動通信端末２への通知用アドレスを含んでいる。通知は、電子メールや、移動通信端末２に常時起動する専用アプリケーションと管理装置４間の自動通信を用いることができる。
【００７７】
このメッセージを画面２ａから読み取ったユーザは、自己の移動通信端末２から管理装置４のゲーム管理手段３１にオンラインゲームにログインし、オンラインゲームに参加できる状態となる（Ｓ１５）。なお、このログインは、汎用ブラウザを使用したＷｅｂ認証でログインする態様、移動通信端末２で専用アプリケーションを起動してログインする態様のいずれでもよい。
【００７８】
次に、管理装置４の利用先問合せ手段は、そのログインした移動通信端末２へ、図１４に示すコマンド選択画面を表示するように要求する（Ｓ１６）。管理装置４は、バトル受付中の状態で待機する。ユーザがコマンド選択画面の表示を許可する操作を行うと、移動通信端末２は、コマンド選択画面を表示する（Ｓ１７）。その画面中のテキストメッセージで、ユーザに対し、モンスターＩＤを入力するように要求する。なお、このメッセージは、移動通信端末２で起動している専用アプリケーションから能動的に管理装置４から取得するようにしてもよい。
【００７９】
次に、ユーザが移動通信端末２からコマンド選択画面上でモンスターＩＤ及び「戦う」を入力すると、当該ユーザは、プレイヤとなる（Ｓ１８）。管理装置４は、その移動通信端末２を対戦管理テーブルに登録して、当該プレイヤ向けのゲーム進行を開始し、該プレイヤ向けのゲーム画面を生成し、対応の表示装置１ａに表示させる（Ｓ１９）。この表示は、対戦状態への遷移をプレイヤに知らせるためのものであり、状態表示部６６に表示されていた「モンスターＩＤ：７７」の表示が消え、ここに「ＵＳＥＲ０１が交戦中」のテキストメッセージが表示される。
【００８０】
次に、管理装置４は、プレイヤの移動通信端末２へ、図１７に示す戦闘コマンド選択画面を表示するように要求する（Ｓ２０）。プレイヤが戦闘コマンド選択画面上で「刀」又は「銃」を入力すると、移動通信端末２は、管理装置４へ、対応のコマンドを送信する（Ｓ２１）。ここでは、「刀」を入力した例とする。管理装置４は、「刀」攻撃の要求コマンドを受信すると、攻撃を反映させた図１８のゲーム画面を生成し、表示装置１ａに表示を要求する（Ｓ２２）。このゲーム画面を見たプレイヤは、攻撃の結果を知ることができる。以降、一般的なオンラインゲーム処理により、対戦の結着があるまでゲームが進行することになる。
【００８１】
上述のように、第２実施形態は、オンラインゲームのイベントをユーザに通知する際、その仮想空間に登場するノンプレイヤオブジェクトの画像を識別表示情報として表示装置１ａに表示するので、オンラインゲームへの参加資格を有するユーザの興味を引くことができる。ユーザは、移動通信端末２からコマンドを送信し、その表示装置１ａに表示されたゲーム画面でコマンドの実行結果を把握し、ゲームを進めることができる。
【００８２】
また、第２実施形態は、ノンプレイヤオブジェクトごとに固有なＮＰＯ識別子を識別表示情報に含み、ユーザがプレイ用の表示装置１ａを応答する際の入力が前記ＮＰＯ識別子の入力であるので、移動通信端末２の表示上でのキャラクタやアイテムの画像判別を不要とし、そのＮＰＯ識別この入力で管理装置側に利用希望の表示装置１ａを知らせることができる。また、プレイヤ募集においては、多数のユーザ向けに同じノンプレイヤオブジェクトを表示して同時にゲーム参加を促すようなイベントを実施する場合、互いに相違するＮＰＯ識別子を含めることで一意な識別表示情報になるので、管理装置４は、どのユーザがどの表示装置１ａでプレイするかを知ることができ、ユーザは近くの複数の表示装置１ａ〜１ｃに同じノンプレイヤオブジェクトが表示されていてもＮＰＯ識別子の相違から、プレイ用の表示装置１ａを選ぶことができる。
【００８３】
また、第２実施形態は、ゲーム画面の表示要求先にしている表示装置１ａと、プレイヤに使用される移動通信端末２との位置関係に基いて、オンラインゲームの仮想空間で距離概念をもった操作の入力可否を制御するので、プレイヤと表示装置１ａ間の実際の位置関係に基づいて、ゲームの進行を制御することができる。
【００８４】
また、第２実施形態は、プレイヤ向けの対戦相手として前記仮想空間に登場する敵オブジェクトであるモンスターを識別表示情報に利用し、そのモンスターを表示している表示装置１ａと移動通信端末２の距離に基づいて、そのモンスターとの対戦に用いるプレイヤ側の攻撃武器の選択可否が切り替わり、プレイヤと表示装置１ａ間の実際の位置関係が攻撃方法の決定操作に影響するので、プレイヤに臨場感を与えるのに好適である。
【００８５】
また、第２実施形態は、オンラインゲーム運営者側で任意に抽出した表示装置１ａを使って、ユーザにイベントを仕掛けることができる。その表示装置１ａの近くにいるユーザは、管理装置４から移動通信端末２に届いた要求メッセージによって近くにイベント対象（敵オブジェクト）が出現していることを知り、イベントに参加することができる。
【００８６】
この発明の技術的範囲は、上述の各実施形態に限定されず、特許請求の範囲の記載に基く技術的思想の範囲内での全ての変更を含むものである。例えば、第２実施形態においては、ノンプレイヤオブジェクトの画像データ及びＮＰＯ識別子を第１実施形態のように移動通信端末に送信し、その画面上で入力することができるようにしてもよい。また、第２実施形態においても、ユーザからのログインを待って、第１実施形態のように移動通信端末の近くにある表示装置を抽出し、ノンプレイヤオブジェクトを表示させるようにしてもよい。また、ゲームタイトルとＮＰＯ識別子で識別表示情報を構成してもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１ａ〜１ｃ  表示装置
２  移動通信端末
２ａ  画面
３ａ  ネットワーク
４  管理装置
１１  登録装置管理手段
１２  利用候補決定手段
１３  格納手段
１４  配分管理手段
１５  表示装置制御手段
１６  利用先問合せ手段
２１  ユーザ入力手段
３１  ゲーム管理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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