(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽と、該洗浄槽の内部に食器を支持する食器かごとを備える食器洗浄乾燥機において、
前記食器かごは、食器を支持していないとき、所定の折り曲げ位置で山折り状に屈曲させて下面同士を対向させることにより折り畳み状態となることを特徴とする食器洗浄乾燥機。
【請求項２】
前記食器かごは、前記洗浄槽の何れか一つの側壁の内面寄りの位置で折り畳み状態となることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項３】
前記洗浄槽は上部が開放された形状を有し、
前記食器かごは、折り畳んだ状態で前記洗浄槽の上縁よりも低い位置で前記洗浄槽に収容されることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項４】
前記洗浄槽の互いに対向する一対の側壁の夫々の内面に支持枠部材を設け、
前記食器かごは、基端が両支持枠部材間に第１回動軸を介して支持されて水平姿勢から起立姿勢に回動自在の第１回動かご部と、該第１回動かご部の先端に第２回動軸を介して連結されて前記第１回動かご部と反対方向に回動自在の第２回動かご部とを備え、起立姿勢の前記第１回動かご部に前記第２回動かご部が重なって折り畳み状態となることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項５】
前記支持枠部材は、前記第１回動かご部及び前記第２回動かご部が水平姿勢のとき、少なくとも前記第２回動かご部の一部に下方から当接して食器かごを水平姿勢に維持する当接部と、起立姿勢の前記第１回動かご部に前記第２回動かご部が重なって食器かごが折り畳み状態となったとき、前記第２回動かご部に係止して食器かごの折り畳み状態を維持する係止部とを備えることを特徴とする請求項４記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項６】
前記第２回動かご部は、先端と前記第２回動軸との間から突出して前記支持枠部材の前記当接部に当接する突起を備え、
前記支持枠部材は、前記食器かごの折り畳み動作時に前記第２回動かご部の突起を摺動可能とすべく、前記当接部に連続して前記係止部に向かって延びる摺動案内部を備えることを特徴とする請求項５記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項７】
前記支持枠部材は、前記食器かごが連結された状態で、前記洗浄槽から着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項４〜６の何れか１項記載の食器洗浄乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器を洗浄し乾燥させる食器洗浄乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器洗浄乾燥機においては、洗浄槽の内部に食器を支持するための食器かごが、上下２段に構成されている。下段の食器かごには大皿、小皿、椀等の比較的大きい食器が載置され、上段の食器かごにはコップや湯飲み類といった比較的小さい食器が載置されるようになっている（例えば特許文献１参照）。そして、上段の食器かごは、下段の食器かごへの食器を載置するときに邪魔にならないように、起立方向に回動することができるように設けられている。
【０００３】
しかし、食器かごが比較的大型の場合には、起立方向に回動させる作業が煩わしいだけでなく、食器かごの上方に起立姿勢とするための大きな空間が必要となる不都合がある。
【０００４】
また、食器かごを第１の支持部と第２の支持部とに分割し、第１の支持部の先端に第２の支持部を軸支することによって、食器かごを折り畳んで起立させるものが知られている（特許文献２参照）。このものは、第１の支持部に対して第２の支持部を反転させることにより、第１の支持部の上面に第２の支持部の上面を重ね合わせ、更に、第１の支持部と第２の支持部とを重ね合わせた状態を維持して第１の支持部を起立させるようにしている。これによれば、食器かごが大きくても比較的小さく折り畳んで起立させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−６１８９４号公報
【特許文献２】実開昭６２−１００１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献２のような構造を有する食器かごは、折り畳むときに、第１の支持部と第２の支持部とを反転させる作業と、それらを起立させる作業とで２段階の作業が必要であるため煩わしい。
【０００７】
しかも、特許文献２のような構造を採用する場合、食器かごが金属製線材によって形成されていれば可能であるが、近年に見る、成形性や軽量化が考慮された合成樹脂製の食器かごでは、金属製線材と比べて大きな厚み等を有するために、反転させ且つ起立させる構成が複雑化する不都合がある。
【０００８】
上記の点に鑑み、本発明は、極めて簡単に折り畳み状態とすることができる食器かごを備えた食器洗浄乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、洗浄槽と、該洗浄槽の内部に食器を支持する食器かごとを備える食器洗浄乾燥機において、前記食器かごは、食器を支持していないとき、所定の折り曲げ位置で山折り状に屈曲させて下面同士を対向させることにより折り畳み状態となることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、食器かごを山折り状に屈曲させることにより同時に起立状態となるので、折り畳む作業と起立させる作業とが一挙動で行え、極めて簡単に折り畳み状態とすることができる。更に、食器かごは、折り畳むと下面同士が当接するので、食器かごが合成樹脂製である場合のように大きな厚み等を有していても容易に折り畳むことができる。よって、食器かごを合成樹脂製とすることが可能となり、高い成形性を得たり軽量化することが容易となる。
【００１１】
また、本発明において、前記食器かごは、前記洗浄槽の何れか一つの側壁の内面寄りの位置で折り畳み状態となることが好ましい。これによれば、折り畳んだ状態の食器かごが邪魔にならず、洗浄槽の内部を広く開放することができる。
【００１２】
また、本発明において、前記洗浄槽が上部が開放された形状を有する場合、前記食器かごは、折り畳んだ状態で前記洗浄槽の上縁よりも低い位置で前記洗浄槽に収容されることが好ましい。これによれば、食器かごは折り畳んだ状態で洗浄槽に収容することができ、例えば、本発明の食器かごを上段の食器かごに採用して折り畳み状態とし、下段の食器かごに大型の食器や鍋等を支持した状態で洗浄や乾燥を行うことができる。
【００１３】
本発明における具体的な構成として、前記洗浄槽の互いに対向する一対の側壁の夫々の内面に支持枠部材を設け、前記食器かごは、基端が両支持枠部材間に第１回動軸を介して支持されて水平姿勢から起立姿勢に回動自在の第１回動かご部と、該第１回動かご部の先端に第２回動軸を介して連結されて前記第１回動かご部と反対方向に回動自在の第２回動かご部とを備えることが挙げられる。この構成によれば、起立姿勢の前記第１回動かご部に前記第２回動かご部が重なって折り畳み状態となる。
【００１４】
この構成においては更に、前記支持枠部材は、前記第１回動かご部及び前記第２回動かご部が水平姿勢のとき、少なくとも前記第２回動かご部の一部に下方から当接して食器かごを水平姿勢に維持する当接部と、起立姿勢の前記第１回動かご部に前記第２回動かご部が重なって食器かごが折り畳み状態となったとき、前記第２回動かご部に係止して食器かごの折り畳み状態を維持する係止部とを備えることが好ましい。
【００１５】
これによれば、例えば、本発明の食器かごを上段の食器かごに採用して折り畳み状態とし、下段の食器かごに大型の食器や鍋等を支持した状態で洗浄や乾燥を行う際に、上段の食器かごの折り畳み状態が維持されて邪魔にならず、下段の食器かごに支持した食器や鍋等の洗浄効果や乾燥効果を向上させることができる。
【００１６】
更に、前記第２回動かご部は、先端と前記第２回動軸との間から突出して前記支持枠部材の前記当接部に当接する突起を備え、前記支持枠部材は、前記食器かごの折り畳み動作時に前記第２回動かご部の突起を摺動可能とすべく、前記当接部に連続して前記係止部に向かって延びる摺動案内部を備えることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、第２回動かご部の先端を押し下げると、第２回動かご部が突起を介して回動して第２回動軸が上方に跳ね上がり、同時に、突起が摺動案内部に案内されて第１回動かご部側に移動すると共に第１回動かご部が起立する。このように、第２回動かご部の先端の押し下げ操作のみで、迅速に食器かごを折り畳むことができる。
【００１８】
また、本発明において、前記支持枠部材は、前記食器かごが連結された状態で、前記洗浄槽から着脱自在に設けられていることが好ましい。この構成により、食器かごを洗浄槽から容易に取り外すことができる。これによれば、例えば、本発明の食器かごを上段の食器かごに採用し、下段の食器かごに食器を支持した状態で洗浄や乾燥を行う際に、上段の食器かごが不要であるときに上段の食器かごを取り外し、下段の食器かごに支持された食器の上方を開放させることができるので、食器の洗浄効果及び乾燥効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態の食器洗浄乾燥機の構成を模式的に示す説明図。
【図２】食器かごの斜視図。
【図３】食器かごの取付け状態を平面視した説明図。
【図４】食器かごの折り畳み状態の斜視図。
【図５】食器かごの折り畳み動作を模式的に示す説明図。
【図６】食器かごの他の折り畳み動作を模式的に示す説明図。
【図７】食器かごの折り畳み状態を平面視した説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示す本実施形態の食器洗浄乾燥機１は、システムキッチンに組み込んで設置されるビルトイン式のものであり、食器洗浄乾燥機１の筐体２は、前方が開放されて洗浄槽３を出し入れ自在に収容している。
【００２１】
洗浄槽３の底部側には、洗浄水を噴出する洗浄ノズル４が設けられており、洗浄槽３の背面側には洗浄槽３内の食器を乾燥させるための乾燥用空気を導入する乾燥ダクト５及び乾燥ファン６が設けられている。
【００２２】
更に、洗浄槽３の底部には、洗浄槽３内に残菜フィルタ７を介して連通する洗浄水の溜り部８が設けられている。洗浄槽３の底部下側には、溜り部８に連通する洗浄・排水ポンプ９が設置されている。洗浄・排水ポンプ９は、正転させたときに洗浄ノズル４に洗浄水を供給し、逆転させたときに洗浄槽３からの排水を行う。
【００２３】
洗浄槽３の内部には、上部食器かご１０と下部食器かご１１とが取り付けられている。下部食器かご１１は、大皿、小皿、中鉢、椀等の比較的大型の食器Ｗを支持し、上部食器かご１０は、コップや湯飲み等の比較的小径で底の深い食器Ｗを支持する。なお、上部食器かご１０は本発明における食器かごに相当する。上部食器かご１０の詳細な構成については後述する。
【００２４】
前記洗浄ノズル４は、洗浄槽３の下部食器かご１１の下側に配設された水平方向に長手の下ノズル１２と、下ノズル１２の長手方向中央部に立設されたセンターノズル１３とにより構成されている。
【００２５】
下ノズル１２は、その長手方向中央部で鉛直軸線回りに旋回しつつ下部食器かご１１に向けて洗浄水を噴出する。下ノズル１２は、洗浄・排水ポンプ９から供給される洗浄水の噴出反力によって旋回するようになっている。
【００２６】
センターノズル１３は下ノズル１２と一体に回転する下半部１３ａと、この下半部１３ａに上下動自在に挿設された上半部１３ｂとで構成されている。洗浄・排水ポンプ９から洗浄水が供給されたとき、センターノズル１３は下ノズル１２と共に旋回しつつ水圧によって上半部１３ｂが上方にのびるようになっている。そして、センターノズル１３の下半部１３ａの上端部（上半部１３ｂとの境界位置）に形成されている噴出口と、上半部１３ｂに形成されている噴出口との両方から放射状に洗浄水が噴出される。
【００２７】
上部食器かご１０は、図２に示すように、基枠１４と、基枠１４に第１回動軸１５を介して回動自在に連結された合成樹脂製の第１回動かご部１６と、第１回動かご部１６に第２回動軸１７を介して回動自在に連結された第２回動かご部１８とを備えている。
【００２８】
基枠１４は、互いに対向して平行に延びる一対の合成樹脂製の支持枠部材１９と、両支持枠部材１９を互いに連結する樹脂コーティングされた金属製線材による連結部材２０とを備えている。両支持枠部材１９は、その後端側で第１回動軸１５を支持している。第１回動軸１５は、第１回動かご部１６の後端側を軸支している。第１回動かご部１６は、第１回動軸１５によって先端が上方位置となる起立方向に回動する。
【００２９】
第２回動軸１７は、第１回動かご部１６と第２回動かご部１８との境界に設けられている。即ち、第１回動かご部１６の先端に、第２回動軸１７を介して第２回動かご部１８の後端が連結されている。第２回動かご部１８は、第１回動かご部１６に対して、先端が下方位置となる方向に回動する。
【００３０】
第１回動かご部１６の先端部には、その両側に突出する第１突起２１が設けられている。第２回動かご部１８の先端と第２回動軸１７との間の位置には、その両側に突出する第２突起２２が設けられている。第２回動かご部１８の第２突起２２は本発明における突起に相当する。
【００３１】
基枠１４の両支持枠部材１９の上面には、先端から後方に延びる平坦面２３と、平坦面２３に連続して後方に向って次第に上昇する傾斜面２４と、傾斜面２４の後端に連続する凹部２５とが形成されている。支持枠部材１９の平坦面２３は、第１回動かご部１６の第１突起２１と第２回動かご部１８の第２突起２２とに下方から当接する。これにより、第１回動かご部１６と第２回動かご部１８とは支持枠部材１９よりも下方には回動せず、水平姿勢が維持される。支持枠部材１９の平坦面２３は本発明の当接部に相当する。
【００３２】
そして、上部食器かご１０は、図３に示すように、洗浄槽３の後方半部に取り付けられる。このとき、両支持枠部材１９は洗浄槽３の互いに対向する両側壁面から内方に突出する複数の突出部２６の上端に当接することによって洗浄槽３の内部に着脱自在に支持される。上部食器かご１０は、洗浄槽３から着脱自在に設けられているので、例えば、上部食器かご１０への食器Ｗの載置が不要であるときに洗浄槽３から取り外しておくことができる。
【００３３】
第１回動かご部１６と第２回動かご部１８とが水平姿勢とされているとき、上部食器かご１０には、図２及び図３に示すように、湾曲する２列の食器載置部２７ａ，２７ｂが形成される。食器載置部２７ａ，２７ｂの夫々には、複数の食器Ｗ（図１参照）が２列に並べて載置される。なお、図示省略したが、食器載置部２７ａ，２７ｂが湾曲する形状であるため、これに沿って配列された食器Ｗは平面視扇状に並べられる。
【００３４】
上記のように構成した上部食器かご１０は、所定の折り曲げ位置にある第２回動軸１７により山折り状に屈曲させ、第１回動かご部１６と第２回動かご部１８との下面同士を対向させることにより、図４に示すように、折り畳み状態となる。
【００３５】
上部食器かご１０は、第１回動かご部１６と第２回動かご部１８とが水平姿勢のとき、湾曲する２列の食器載置部２７ａ，２７ｂが形成されることは上述した通りであるが、第１回動かご部１６と第２回動かご部１８とは、図３に示すように、第２回動軸１７に沿った直線部分２８で分割された形状であるため、支障なく屈曲させることができ、円滑に折り畳むことができるようになっている。
【００３６】
折り畳み状態となった上部食器かご１０は、第２回動かご部１８の第２突起２２が支持枠部材１９の凹部２５に係止されて折り畳み状態が維持される。支持枠部材１９の凹部２５は、本発明の係止部に相当する。
【００３７】
ここで、上部食器かご１０の折り畳み動作について図５（ａ）〜図５（ｃ）を参照して詳しく説明する。図５（ａ）〜図５（ｃ）は、支持枠部材１９、第１回動かご部１６、及び第２回動かご部１８の構成を模式的に示している。
【００３８】
図５（ａ）に示すように第１回動かご部１６と第２回動かご部１８とが水平姿勢の状態にあるとき、先ず、第２回動かご部１８の先端部を持ち上げる。これにより、図５（ｂ）に示すように、第１回動かご部１６が第１回動軸１５を支点として支持枠部材１９に対して起立方向に回動し、同時に、第２回動かご部１８が第２回動軸１７により第１回動かご部１６に対して屈曲するように回動する。
【００３９】
更に、第２回動かご部１８を第１回動かご部１６に向かって移動させると、起立姿勢の第１回動かご部１６の下面に第２回動かご部１８の下面が対向し、図５（ｃ）に示すように、上部食器かご１０は折り畳まれた状態で起立姿勢となる。この状態のときには、第２回動かご部１８の第２突起２２が支持枠部材１９の凹部２５に係止されることにより、上部食器かご１０の折り畳み状態が維持される。
【００４０】
以上のように、上部食器かご１０は、第２回動かご部１８を持ち上げるようにして第１回動かご部１６に向かって移動させるといった一挙動で極めて容易に折り畳むことができる。
【００４１】
なお、本実施形態の上部食器かご１０は、上記以外の操作によっても折り畳むことが可能である。即ち、第１回動かご部１６と第２回動かご部１８とが、図５（ａ）に示す水平姿勢の状態にあるとき、先ず、第２回動かご部１８の先端部を下方に押圧する。これにより、図６（ａ）に示すように、第２回動かご部１８が第２突起２２を支点として第２回動かご部１８の後端側が跳ね上がり、同時に、上部食器かご１０第２回動軸１７を介して屈曲する。このときの第２回動かご部１８の動作は、第２突起２２が第２回動かご部１８の先端と第２回動軸１７との間に位置することにより可能となるものである。
【００４２】
次いで、第２回動かご部１８の先端部を下方に押圧しつつ第２回動かご部１８を第１回動かご部１６に向かって移動させると、第２回動かご部１８の第２突起２２が支持枠部材１９の平坦面２３に沿って摺動する。この場合、支持枠部材１９の平坦面２３は、本発明の摺動案内部に相当する。
【００４３】
支持枠部材１９の平坦面２３の摺動案内によって第２回動かご部１８が移動すると、図６（ｂ）に示すように、第２突起２２が支持枠部材１９の傾斜面２４に沿って移動する。続いて、第２突起２２が凹部２５に入ることにより、上部食器かご１０は、図５（ｃ）に示す折り畳み状態になる。
【００４４】
このように、上部食器かご１０は、第２回動かご部１８の先端部を下方に押圧しつつ第２回動かご部１８を第１回動かご部１６に向かって移動させる操作を行っても、一挙動で折り畳むことができる。
【００４５】
そして、本実施形態においては、図３に示すように、上部食器かご１０が洗浄槽３の後方半部に取り付けられ、第１回動軸１５が支持枠部材１９の後端側に設けられていることにより、図７に示すように、洗浄槽３の後側壁３ａの内面寄りの位置で折り畳み状態となる。
【００４６】
これにより、洗浄槽３が比較的大きく開放され、例えば、図１に示すように、下部食器かご１１に食器Ｗを支持する作業が容易に行える。このとき、第２回動かご部１８の第２突起２２が支持枠部材１９の凹部２５に係止されて上部食器かご１０の折り畳み状態が維持されることにより、使用者は両手を使って食器Ｗを下部食器かご１１にセットすることができる。
【００４７】
更に、折り畳み状態の上部食器かご１０は、図５（ｃ）に示すように、仮想線で示す洗浄槽３の上縁３ｂよりも低い位置で洗浄槽３に収容された状態となる。これにより、上部食器かご１０を折り畳んだ状態のまま、図１に示すように、洗浄槽３を筐体２の内部に収めることができるので、例えば、図示しないが、下部食器かご１１に鍋等を支持した状態で洗浄や乾燥を行うことができる。
【００４８】
なお、本実施形態の上部食器かご１０は、第１回動かご部１６を回動させる第１突起２１が支持枠部材１９の後端部に固定されているが、これ以外に、図示しないが、第１突起２１を支持枠部材１９の長手方向に沿って（前後方向に）移動自在に設けてもよい。これによれば、食器Ｗを下部食器かご１１にセットする際に、第１回動かご部１６と第２回動かご部１８とを折り畳んだ状態で邪魔にならない位置に移動させることが可能となり、使い勝手が向上する。
【符号の説明】
【００４９】
１…食器洗浄乾燥機、３…洗浄槽、１０…上部食器かご（食器かご）、１５…第１回動軸、１６…第１回動かご部、１７…第２回動軸、１８…第２回動かご部、１９…支持枠部材、２２…第２突起（突起）、２３…平坦面（当接部、摺動案内部）、２５…凹部（係止部）、Ｗ…食器。
【図１】
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【図５】
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【図６】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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