(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺形状の支持部材の上に、支持部材の１つの端側部の長手方向に沿ってブレード部材が形成されており、前記支持部材は前記端側部の長手方向の両側の端部の近傍に現像剤循環用切欠き部を有しているとともに、前記ブレード部材は長手方向の両端部に、それぞれ、前記現像剤循環用切欠き部を越えて前記端側部の長手方向の両側の端部近傍まで延設された第１延設部および第２延設部を備える現像ブレード、の製造に用いられる金型であって、
前記金型は、前記ブレード部材の形状に応じたキャビティを備え、前記第１延設部が形成されている側に材料を注入するためのゲート部を有し、前記第１延設部とは長手方向の反対位置にある前記第２延設部を形成するキャビティ部分の前記端側部側には、エアーベント溝が連通して位置しており、
前記第２延設部の前記端側部に沿った長さをＬとし、前記エアーベント溝の前記端側部に沿った幅をＷａとした場合、エアーベント溝の幅ＷａはＬ／３以下であり、かつ、エアーベント溝の幅Ｗａは、Ｌ／２よりも前記現像剤循環用切欠き部側のエリアδ内に収まるように位置しており、 
前記エアーベント溝の深さＨは、０．０３〜０．０７ｍｍであることを特徴とする現像ブレード製造用金型。
【請求項２】
前記エアーベント溝の幅Ｗａは、Ｌ／２０〜Ｌ／６である請求項１に記載の現像ブレード製造用金型。
【請求項３】
前記第２延設部の前記端側部に沿った長さＬが、０．８〜１．５ｍｍである請求項１または請求項２に記載の現像ブレード製造用金型。
【請求項４】
前記金型は、長尺形状の支持部材を位置決めして載置するための下金型と、当該下金型の上に載置された長尺形状の支持部材に被着される上金型とを有し、前記上金型は、前記ブレード部材の形状に応じたキャビティを有するとともに材料を注入するためのゲート部およびエアーベント溝を有する請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の現像ブレード製造用金型。
【請求項５】
前記エアーベント溝の最外部位置は、長尺形状の支持部材を介して下金型と上金型とを組み合わせた際に生じる隙間に連通するように配置される請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の現像ブレード製造用金型。
【請求項６】
前記ブレード部材の形状に応じたキャビティの周囲には、キャビティの周囲を真空引きするための機構が設けられていない請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の現像ブレード製造用金型。
【請求項７】
前記キャビティは、複数の現像ブレードが同時に成形されるように多数個取りに設定される請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の現像ブレード製造用金型。
【請求項８】
前記請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の現像ブレード製造用金型に材料を注入して現像ブレードを製造する方法であって、前記材料をゴム材料としてなることを特徴とする現像ブレードの製造方法。
【請求項９】
前記ゴム材料が液状シリコーンゴムである請求項８に記載の現像ブレードの製造方法。
【請求項１０】
射出成形法で形成される請求項９に記載の現像ブレードの製造方法。
【請求項１１】
射出される液状シリコーンゴムの粘度が、５０〜１０００Ｐ（ポアズ）である請求項１０に記載の現像ブレードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ブレードを製造するための金型に関し、特にレーザプリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真画像形成装置の現像装置に用いられる現像ブレードを成形するための金型に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置では、感光体ドラム上の潜像を現像するための現像装置を備えている。この現像装置としては、例えば、図８に示されるように、ホッパー５２、現像ローラ５３、回動可能な攪拌板５４、および現像ブレード５５を備えてなる構造の現像装置５１が知られている（特許文献１）。
【０００３】
このような現像装置５１において、ホッパー５２内に貯留されている現像剤５６は、回動する攪拌板５４により現像ローラ５３側に供給され、現像ブレード５５と現像ローラ５３との摩擦帯電により現像ローラ５３の周面上に現像剤が薄層状に均一に担持され、担持されない余分な現像剤はホッパー５２内に戻される。そして、潜像が形成されている感光体ドラム５７に現像ローラ５３から現像剤５６が移行することによって現像が行われる。
【０００４】
このような現像処理において、現像ブレード５５によって掻き取られた余分な現像剤が、ホッパー５２内に戻らずに、現像ローラ５３の長手方向の現像領域の外へ漏れるのを防止するために、下記の特許文献２〜特許文献４には、例えば、図９に示すごとく、支持部材１１２と、この支持部材１１２の１つの端側部１１２Ａに沿って配設されたブレード部材１１５とを備え、支持部材１１２は端側部１１２Ａの両側の端部の近傍に現像剤循環用切欠き部１１３を有し、ブレード部材１１５は現像剤循環用切欠き部１１３を越えて端側部１１２Ａの両側の端部近傍まで延設され、かつ、ブレード部材１１５は現像剤循環用切欠き部１１３に対応した切欠き部１１６を有する現像ブレード５５の提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−４３８１２号公報
【特許文献２】特開２００８−２１６２７５号公報
【特許文献３】特開２００９−１２２３８４号公報
【特許文献４】特開２０１０−１１０９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような複雑な形状の現像ブレードでは、射出成形後においてブレード両端にそれぞれ配置されている延設部１１４の角部１１４ａ，１１４ｂにゴム等の成形材料が十分に充填されにくく、エッジ形状が明確にならない（ショート）という不具合が生じやすい傾向があった（図１０参照）。
【０００７】
このような実状のもとに本発明は、創案されたものであり、その目的は、上記のごとくブレード両端に現像剤循環用切欠き部を越えて配置される延設部を有する複雑な形状の現像ブレードであっても、延設部を確実に充填することのでき、製品歩留まりを向上させることができる現像ブレード製造用金型およびそれを用いた現像ブレードの製造方法を提供することにある。
【０００８】
なお、上記特許文献３および特許文献４には、それぞれ、ガスベント部に関する記載および金型プレートのセット面における粗面加工に関する記載がなされているが、金型構造を充分に考慮したショート（充填不足）に対する方策が講じられていると言えるものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、長尺形状の支持部材の上に、支持部材の１つの端側部の長手方向に沿ってブレード部材が形成されており、前記支持部材は前記端側部の長手方向の両側の端部の近傍に現像剤循環用切欠き部を有しているとともに、前記ブレード部材は長手方向の両端部に、それぞれ、前記現像剤循環用切欠き部を越えて前記端側部の長手方向の両側の端部近傍まで延設された第１延設部および第２延設部を備える現像ブレード、の製造に用いられる金型であって、前記金型は、前記ブレード部材の形状に応じたキャビティを備え、前記第１延設部が形成されている側に材料を注入するためのゲート部を有し、前記第１延設部とは長手方向の反対位置にある前記第２延設部を形成するキャビティ部分の前記端側部側には、エアーベント溝が連通して位置しており、前記第２延設部の前記端側部に沿った長さをＬとし、前記エアーベント溝の前記端側部に沿った幅をＷａとした場合、エアーベント溝の幅ＷａはＬ／３以下であり、かつ、エアーベント溝の幅Ｗａは、Ｌ／２よりも前記現像剤循環用切欠き部側のエリアδ内に収まるように位置しており、前記エアーベント溝の深さＨは、０．０３〜０．０７ｍｍであるように構成される。
【００１１】
また、本発明の現像ブレード製造用金型の好ましい態様として、前記エアーベント溝の幅Ｗａは、Ｌ／２０〜Ｌ／６となるように構成される。
【００１３】
また、本発明の現像ブレード製造用金型の好ましい態様として、前記第２延設部の前記端側部に沿った長さＬは、０．８〜１．５ｍｍとなるように構成される。
【００１４】
また、本発明の現像ブレード製造用金型の好ましい態様として、前記金型は、長尺形状の支持部材を位置決めして載置するための下金型と、当該下金型の上に載置された長尺形状の支持部材に被着される上金型とを有し、前記上金型は、前記ブレード部材の形状に応じたキャビティを有するとともに材料を注入するためのゲート部およびエアーベント溝を有するように構成される。
【００１５】
また、本発明の現像ブレード製造用金型の好ましい態様として、前記エアーベント溝の最外部位置は、長尺形状の支持部材を介して下金型と上金型とを組み合わせた際に生じる隙間に連通するように配置されて構成される。
【００１６】
また、本発明の現像ブレード製造用金型の好ましい態様として、前記ブレード部材の形状に応じたキャビティの周囲には、キャビティの周囲を真空引きするための機構を設けないように構成される。
【００１７】
また、本発明の現像ブレード製造用金型の好ましい態様として、前記キャビティは、複数の現像ブレードが同時に成形されるように多数個取りに設定される。
【００１８】
本発明の現像ブレードの製造方法は、上記記載の現像ブレード製造用金型に材料を注入して現像ブレードを製造するように構成される。
【００１９】
また、本発明の現像ブレードの製造方法の好ましい態様として、前記材料がゴム材料であるように構成される。
【００２０】
また、本発明の現像ブレードの製造方法の好ましい態様として、前記ゴム材料が液状シリコーンゴムであるように構成される。
【００２１】
また、本発明の現像ブレードの製造方法の好ましい態様は、射出成形法から構成される。
【００２２】
また、本発明の現像ブレードの製造方法の好ましい態様として、射出される液状シリコーンゴムの粘度が、５０〜１０００Ｐ（ポアズ）であるように構成される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の現像ブレード製造用金型は、長尺形状の支持部材の上に、支持部材の１つの端側部の長手方向に沿ってブレード部材が形成されており、前記支持部材は前記端側部の長手方向の両側の端部の近傍に現像剤循環用切欠き部を有しているとともに、前記ブレード部材は長手方向の両端部に、それぞれ、前記現像剤循環用切欠き部を越えて前記端側部の長手方向の両側の端部近傍まで延設された第１延設部および第２延設部を備える現像ブレード、の製造に用いられる金型であって、前記金型は、前記ブレード部材の形状に応じたキャビティを備え、前記第１延設部が形成されている側に材料を注入するためのゲート部が形成され、前記第１延設部とは長手方向の反対位置にある前記第２延設部を形成するキャビティ部分の前記端側部側には、エアーベント溝が連通して形成されており、前記第２延設部の前記端側部に沿った長さをＬとし、前記エアーベント溝の前記端側部に沿った幅をＷａとした場合、エアーベント溝の幅ＷａはＬ／３以下であり、かつ、エアーベント溝の幅Ｗａを幅方向に二分する中心位置Ｐが、Ｌ／２あるいはＬ／２よりも前記現像剤循環用切欠き部側に位置するように設定されているので、ブレード両端に現像剤循環用切欠き部を越えて配置される延設部を有する複雑な形状の現像ブレードであっても、延設部を確実に充填することのでき、製品歩留まりを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の金型を用いて製造される成形対象物である現像ブレードの一実施形態を示す平面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１のＩ−Ｉ線矢視断面図、図２（Ｂ）は、図１のII−II線矢視断面図、図２（Ｃ）は、図１のIII−III線矢視断面図である。
【図３】図３は、ブレード部材の形状に応じたキャビティの中に一方端のゲート部から他方端までブレード部材が充填される状態を簡易かつ模式的に示した平面図、および最後にブレード部材の材料が流れ込む第２延設部の部分拡大平面図である。
【図４】図４は、金型構造を模式的に示した平面図である。ブレード部材を充填させるキャビティの形状（ブレード部材の形状と実質的に同じ）は、点線で示されている。金型内にインサートされている支持部材２０は本来なら隠れて見えないが、キャビティの形状を明瞭にするために、便宜上、実線で記載してある。
【図５】図５は、図４に示される金型構造のＩＶ−ＩＶ線矢視端面図である。
【図６】図６は、図４に示される金型構造のＶ−Ｖ線矢視端面図である。
【図７】図７は、実験例において具体的に配置されたエアーベント溝４０の位置と幅を示した図面であって、特に、第２延設部の端側部に沿った長さをＬと、エアーベント溝の端側部に沿った幅をＷａとの関係をわかり易く示した図面である。Ａ−I，Ａ−II,Ａ−III；Ｂ−I，Ｂ−II,Ｂ−III；Ｃ−I，Ｃ−II,Ｃ−III；Ｄ−I，Ｄ−II,Ｄ−III；Ｅ−I，Ｅ−II,Ｅ−III；Ｆ−I，Ｆ−II,Ｆ−III；Ｇ−I，Ｇ−II,Ｇ−III；Ｊ１，Ｊ２；Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４；は当該位置に形成されたエアーベント溝４０の幅Ｗａを示す。
【図８】現像装置の構造の一例を示す図である。
【図９】現像ブレードの一例を示す平面図である。
【図１０】従来の問題点を視認的に説明するための図面であって、現像ブレードの延設部付近を拡大した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための複数の実施形態について詳細に説明する。なお、本発明は以下に説明する形態に限定されることはなく、技術思想を逸脱しない範囲において種々変形を行なって実施することが可能である。また、添付の図面においては、説明のために上下、左右の縮尺を誇張して図示することがあり、実際のものとは縮尺が異なる場合がある。
【００２６】
本発明は、現像ブレード製造用金型およびそれを用いた現像ブレードの製造方法である。まず、最初に、成形製造となる現像ブレードの形態等について、図１〜図３を参照しつつ説明する。
【００２７】
＜現像ブレードについての説明＞
図１は、本発明の金型を用いて製造（成形）される現像ブレードの一実施形態を示す平面図である。図２（Ａ）は、図１のＩ−Ｉ線矢視断面図、図２（Ｂ）は、図１のII−II線矢視断面図、図２（Ｃ）は、図１のIII−III線矢視断面図である。図３は、ブレード部材の形状に応じたキャビティの中に一方端のゲート部から他方端までブレード部材が充填される状態を簡易かつ模式的に示した平面図、および最後にブレード部材の材料が流れ込む第２延設部の部分拡大平面図である。
【００２８】
本発明の成形および製造対象となる現像ブレード１０は、図１に示されるように、長尺形状の支持部材２０の上に、弾性部材から構成されるブレード部材３０が形成されている。なお、図１において、ブレード部材３０はその存在が明確になるようにドット（点）で塗って表示されている。
【００２９】
ブレード部材３０は、図１に示されるように支持部材２０の１つの端側部２Ａの長手方向に沿って形成されている。支持部材２０は前記端側部２Ａの長手方向の両側の端部の近傍に現像剤循環用切欠き部２３を有している。そして、ブレード部材３０は現像剤循環用切欠き部２３に沿って形成されたブレード切欠き部３３を備えるとともに、長手方向の両端部に、それぞれ、前記現像剤循環用切欠き部２３を越えて前記端側部２Ａの長手方向の両側の端部近傍まで延設された第１延設部３５および第２延設部３６を備えている。
【００３０】
現像ブレード１０を構成する支持部材２０は、その材質に特に制限はなく、例えば、ＳＵＳ３０１、ＳＵＳ３０４等のステンレス鋼、Ｃ５２１０等のバネ用リン青銅等からなる金属基板、セラミックス基板、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂基板等を挙げることができる。また、支持部材２０の厚みは、例えば、ステンレスであれば０．１ｍｍ程度とすることができる。
【００３１】
支持部材２０に形成されている現像剤循環用切欠き部２３は、現像ブレード１０と現像ローラとの間に存在する余分な現像剤を、支持部材２０の反対面（支持部材２０を介して現像ローラと反対側の面）へ送り、ホッパー内に効率的に循環回収させるためのものである。このような現像剤循環用切欠き部２３の大きさおよび形状は、適宜設定することができ、例えば、長方形状の切欠き部の場合、幅を１〜５ｍｍ、奥行きを０．５〜２．５ｍｍの範囲で設定することができる。
【００３２】
また、支持部材２０は、端側部２Ａに対向する他方端である端側部２Ｂに沿って複数の穴部１４を備えている。この穴部１４は取り付け用、位置決め用等、任意に設定することができ、図示されている形態および個数に限定されるものではない。
【００３３】
現像ブレード１０を構成するブレード部材３０は、その材質に制限はなく、例えば、シリコーンゴム、ニトリルゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム、エピクロルヒドリンゴム、水素化ニトリルゴム等を挙げることができる。図２（Ａ）〜（Ｃ）に示されるごとく、ブレード部材３０は、現像ローラとの接触領域がわずかに曲面をなしている。このブレード部材３０が有するブレード切欠き部３３の形状は、上記の支持部材１０が有する現像剤循環用切欠き部２３を閉塞することなく露出させる形態であれば特に制限されるものではない。例えば、ブレード切欠き部３３を、現像剤循環用切欠き部２３と同一の形状としてもよい。また、現像剤循環用切欠き部２３よりも少し大きい（例えば、幅が１ｍｍ以内で支持部材１０が切欠き部３３に露出する程度の大きさ）ものとしてもよい。
【００３４】
このような現像ブレード１０では、現像ローラから掻き取られた余分な現像剤のうち、ホッパー内に落下せずに現像ブレード１０と現像ローラとの間に存在する余分な現像剤が、現像剤循環用切欠き部２３によって支持部材２０の反対面へ送られ、その後、ホッパー内に落下して効率的に循環回収される。そして、現像剤循環用切欠き部２３を越えてブレード部材３０の長手方向（図１に矢印ａで示される方向）の両端部には第１延設部３５および第２延設部３６が形成されているので、現像ブレード１０と現像ローラとの間に存在する現像剤が、現像ブレード１０の長手方向の現像領域外へ漏れることが防止される。
【００３５】
上述したように第１延設部３５および第２延設部３６は、現像剤循環用切欠き部２３を越えてブレード部材３０の長手方向（図１に矢印ａで示される方向）の両端部に略同じ大きさに形成されている。本発明では、ブレード部材３０が成形される際に、ゲート部ｇ（図１参照）に近い側を便宜上、第１延設部３５と称し、ゲート部ｇから遠方に位置し、最後にブレード部材３０の材料が流れ込むと考えられる側を便宜上、第２延設部３６と称している。
【００３６】
図１においては、左側位置に配置されているのが第２延設部３６であり、右側に配置されているが第１延設部３５である。図１において、ゲート部ｇを左側端近傍に配置して、形式的に第２延設部３６と第１延設部３５とを入れ替えるようにしてもよい。
【００３７】
第１延設部３５および第２延設部３６の大きさは、図１や図３に示されるごとく端側部２Ａに沿った長さをＬ、奥域長さをＤとした場合、Ｌ＝０．８〜１．５ｍｍ程度、Ｄ＝１．０〜２．０ｍｍ程度とされる。
【００３８】
なお、図１および図２に示される符号３０ａは、ブレード部材３０の一部を構成する肉薄の矩形状の小片部（スカート部）である。小片部３０ａは、通常、図示のごとく現像ローラと接触することがない位置に形成されており、この小片部３０ａに、例えば、ブレード部材３０を成形する際の最初に材料が流れ込む場所であるゲート部ｇを設けたり、多数個取りの場合のキャビティＮｏ．を特定するための記号を付すことができる。
【００３９】
＜現像ブレード製造用金型の説明＞
本発明における現像ブレード製造用金型は、図３〜図６に示されるように、ブレード部材３０の形状に応じたキャビティＣｖを備え、第１延設部３５を形成するキャビティ部分３５´の側に、材料を注入するためのゲート部ｇが形成されている。
【００４０】
この一方で、第１延設部３５とは長手方向（矢印ａ方向）の反対位置にある第２延設部３６を形成するキャビティ部分３６´の端側部２Ａ側には、エアーベント溝４０がキャビティ部分３６´と連通して形成されている（図３および図６参照）。
【００４１】
このキャビティ部分３６´の設定仕様について、図３の下方に示される第２延設部３６（キャビティ部分３６´）の部分拡大図を参照しつつ説明する。
【００４２】
図３に示されるごとく、第２延設部３６（キャビティ部分３６´）の端側部２Ａに沿った長さをＬとし、エアーベント溝４０（極めて微小のエリアであるため斜線を付して明示する）の端側部２Ａに沿った幅をＷａとした場合、エアーベント溝４０の幅ＷａはＬ／３以下であり、かつ、エアーベント溝４０の幅Ｗａを幅方向に二分する中心位置Ｐが、Ｌ／２あるいはＬ／２よりも現像剤循環用切欠き部２３側に位置するエリアδの中に設定されるように構成される。
【００４３】
エアーベント溝４０の幅ＷａがＬ／３を超えると、エアーベント溝４０の深さＨ（図６参照）をいかように調整しようとも、エアーベント溝４０に接するキャビティ部分からバリを発生させることなく、第２延設部３６の端側部２Ａ側の角部３６ａに材料を十分に充填させることが困難となってしまう。つまり、エアーベント溝４０の深さＨ（図６参照）をいかように調整しても、バリが発生したり、あるいは第２延設部３６の端側部２Ａ側の角部３６ａのエッジ形状が明確にならない（いわゆるショートであり、エッジ部分が丸くなる）という不具合が生じる傾向がある。エアーベント溝４０の幅Ｗａのより好ましい範囲は、Ｌ／２０〜Ｌ／６である。
【００４４】
また、エアーベント溝４０の幅Ｗａを幅方向に二分する中心位置Ｐが、Ｌ／２あるいはＬ／２よりも現像剤循環用切欠き部２３側に位置するエリアδを外れた場合もやはり、上記と同様に、エアーベント溝４０の深さＨ（図６参照）をいかように調整しようとも、エアーベント溝４０に接するキャビティ部分からバリを発生させることなく、第２延設部３６の端側部２Ａ側の角部３６ａに材料を十分に充填させることが困難となってしまう。エアーベント溝４０の幅Ｗは、Ｌ／２よりも現像剤循環用切欠き部２３側のエリアδ内に収まるように形成することが好ましい。
【００４５】
エアーベント溝４０の深さＨは、本発明の効果を奏するように適宜設定することができ、特に、Ｈ＝０．０３〜０．０７ｍｍの範囲内に設定することが望ましい。
【００４６】
なお、第２延設部３６（キャビティ部分３６´）の端側部２Ａに沿った長さＬは、０．８〜１．５ｍｍ、好ましくは、０．９〜１．１ｍｍとされる。反対側に位置する第１延設部３５（キャビティ部分３５´）の端側部２Ａに沿った長さも同等とされる。現像ブレード１０と現像ローラとの間に存在する現像剤が、現像ブレード１０の長手方向の現像領域外へ漏れることを防止するに充分な長さが有れば足り、必要以上の長さとすることは、コスト低減の観点から望ましいものではない。
【００４７】
本発明の現像ブレード製造用金型の構造についてさらに説明をすると、図５および図６に示されるように、金型は、長尺形状の支持部材２０を位置決めして載置するための下金型７０と、この下金型７０の上に載置された長尺形状の支持部材２０に被着される上金型８０とを有している。そして、上金型８０は、ブレード部材３０の形状に応じたキャビティＣｖを有するとともに材料を注入するためのゲート部ｇ（図５）およびエアーベント溝４０（図６）を有している。図６に示されるように、エアーベント溝４０の最外部位置４０ａは、長尺形状の支持部材２０を介して下金型７０と上金型８０とを組み合わせた際に生じる隙間７５と連通するように配置・形成される。これによって、エアーベント溝４０は、キャビティＣｖ内と外部雰囲気を確実に連通させることができる。しかも、図示の構造によって、エアーベント溝４０の長さ（外部雰囲気に連通させるための長さ）は、例えば、０．３〜０．５ｍｍ程度と極めて短くすることができる。
【００４８】
なお、本発明における金型構造では、ブレード部材３０の形状に応じたキャビティＣｖの周囲には、キャビティＣｖの周囲を真空引きするための機構が設けられていない。
【００４９】
真空引きの構成を採択すると、構造自体が複雑になり余分な加工や部品（例えば、パッキン等）が必要となりコストがかかるという不都合が生じ得るからである。
【００５０】
また、キャビティＣｖは、紙面の大きさの制約により１個取りとなっているが、複数の現像ブレード１０が同時に成形できるように多数個取に設定することができる。
【００５１】
なお、通常、下金型７０の上部には、長尺形状の支持部材２０を位置決めするためのピン（図示しない）が形成されており、当該ピンに支持部材２０に形成された穴部１４を挿入して位置決めおよび固定することができる。
【００５２】
＜現像ブレードの製造方法＞
上述してきた現像ブレード製造用金型を用いて、現像ブレードが製造される。その製造手法の好ましい態様としては、射出成形法であって、成形される材料を液状シリコーンゴムとすることが望ましい。
【００５３】
すなわち、下金型７０の上に長尺形状の支持部材２０を位置決めして固定・載置し、この上に上金型８０を被着させるとともに、型締めした後、ゲート部ｇから液状シリコーンゴムを注入し、ブレード部材３０の形状に応じたキャビティＣｖ内に液状シリコーンゴムを充填させる。液状シリコーンゴムが充填される模式的な流れが図３中の矢印で示されている。
【００５４】
すなわち、ゲート部ｇから注入された液状シリコーンゴムは、概略的に見れば、ゲート部ｇが存在する略一方端側から、エアーベント溝４０が存在するゲート部ｇとは反対側の略他方端側に、長手方向に沿って流れる。最後に、液状シリコーンゴムが流れ着いて充填される第２延設部３６には、本願所定のエアーベント溝４０が形成されているので、エアーベント溝４０および／または第２延設部３６（キャビティ部分３６´）からバリを発生させることなく、第２延設部３６（キャビティ部分３６´）の端側部２Ａ側の角部３６ａに材料を十分に充填させることができる。
【００５５】
しかる後、液状シリコーンゴムが形状を保てる程度に硬化した後に、下金型７０と上金型８０を開いて、製品となる現像ブレード１０を取り出す。射出される液状シリコーンゴムの粘度は、５０〜１０００Ｐ（ポアズ）、より好ましくは、１００〜５００Ｐとするのがよい。この範囲の粘度で、本発明の金型構造による作用効果が確認されているからである。
【００５６】
なお、射出成形法に代えて、トランスファ成形とすることも可能である。
【実施例】
【００５７】
以下、具体的実験例を示し、本発明をさらに詳細に説明する。
図３〜図６に示されるような現像ブレード製造用金型を準備し、図３に示されるごとくゲート部ｇが存在する略一方端側から、エアーベント溝４０が存在する略他方端側（ゲート部ｇとは反対側）に向けてブレード部材３０の形状に応じたキャビティＣｖ内に液状シリコーンゴムを注入させて、現像ブレード１０を製造した。なお、長尺形状の支持部材２０は、ＳＵＳ３０４のステンレス鋼（厚さ１．０ｍｍ）とした。支持部材２０の長手方向の長さは、２４０ｍｍであった。
【００５８】
液状シリコーンゴムが最終的に充填される第２延設部３６には、下記表１に示すごとく種々の形態のエアーベント溝４０を、設置される位置を種々変えて形成し、第２延設部３６の端側部２Ａ側の角部３６ａにいわゆるショート不良が発生するか否かの確認および、エアーベント溝４０に接するキャビティ部分におけるバリの発生の有無の確認を行った。
【００５９】
すなわち、図７に示すごとく、第２延設部３６の端側部２Ａに沿った長さＬ（ここではＬ＝１ｍｍとした）を、６等分の長さで区切り、図示のごとく第２延設部３６の最も外側のラインＺ１の位置をＡ部、それから順に内側方向に、Ｂ部、Ｃ部、Ｄ部、Ｅ部、Ｆ部、および最も内側のラインＺ２の位置であるＧ部とした。
【００６０】
そして、Ｂ部、Ｃ部、Ｄ部、Ｅ部、Ｆ部については、図示のごとくそれらを通るラインがエアーベント溝４０の幅Ｗａの中心となるように、エアーベント溝４０を下記表１のごとく設定した。つまり、Ｂ部、Ｃ部、Ｄ部、Ｅ部、Ｆ部については、エアーベント溝の幅Ｗａを幅方向に二分する中心位置Ｐが、Ｂ部、Ｃ部、Ｄ部、Ｅ部、Ｆ部の各ラインと一致するようにした。また、両サイドのＡ部およびＧ部のエアーベント溝の幅Ｗａはそれぞれ端部のラインＺ１およびＺ２からの距離とした（図７における、Ａ−I，Ａ−II,Ａ−III並びに Ｇ−I，Ｇ−II,Ｇ−IIIを参照）。Ａ−I，Ａ−II,Ａ−III；Ｂ−I，Ｂ−II,Ｂ−III；Ｃ−I，Ｃ−II,Ｃ−III；Ｄ−I，Ｄ−II,Ｄ−III；Ｅ−I，Ｅ−II,Ｅ−III；Ｆ−I，Ｆ−II,Ｆ−III；Ｇ−I，Ｇ−II,Ｇ−III；Ｊ１，Ｊ２；Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４；は当該位置に形成されたエアーベント溝４０の幅Ｗａを示す。また、例えば、Ａ−Iは、下記表１において、Ａ−I-１、Ａ−I−２、Ａ−I−３サンプルの幅Ｗａに対応する。Ａ〜Ｇに関する他のサンプルについても同様の関係となっている。
【００６１】
結果を下記表１に示した。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
【表２】
0005926111.tif 000003
【００６４】
上記表１に示される結果より以下のことが分かる。
【００６５】
すなわち、第２延設部３６（キャビティ部分３６´）の端側部２Ａに沿った長さをＬとし、エアーベント溝４０の端側部２Ａに沿った幅をＷａとした場合、エアーベント溝４０の幅ＷａがＬ／３以下であり、かつ、エアーベント溝４０の幅Ｗａを幅方向に二分する中心位置Ｐが、Ｌ／２あるいはＬ／２よりも現像剤循環用切欠き部側に位置するエリアδの中に設定されているサンプルについては、エアーベント溝４０の深さＨ（図６参照）を所定の深さとすることによって、バリが発生せず、しかもショート不良が発生しない良好なブレード部材３０を有する現像ブレード１０を得ることができる。
【００６６】
この一方で、エアーベント溝４０の幅Ｗａを幅方向に二分する中心位置Ｐが、Ｌ／２あるいはＬ／２よりも現像剤循環用切欠き部側に位置するエリアδの中に存在しないサンプル（Ａ部、Ｂ部およびＣ部のサンプル）については、エアーベント溝４０の深さＨ（図６参照）をいかように調整しても、バリが発生したり、あるいは第２延設部３６の端側部２Ａ側の角部３６ａのエッジ形状が明確にならない、いわゆるショートが発生してしまう。上記表１に示される結果は、粘度５０〜１０００Ｐ（ポアズ）の範囲で同様な傾向があることが確認できた。
【００６７】
さらに、図７に示されるように、Ｅ〜Ｇ間の幅Ｗａ＝Ｌ／３を有するＪ１、およびＤ〜Ｆ間の幅Ｗａ＝Ｌ／３を有するＪ２については、深さＨの調整によって、バリの発生は回避することができることが確認できた（もちろんショートは回避できた）。
【００６８】
さらに、図７に示されるように、Ｄ〜Ｇ間の幅Ｗａ＝Ｌ／２を有するＫ１、Ｃ〜Ｆ間の幅Ｗａ＝Ｌ／２を有するＫ２、Ｃ〜Ｇ間の幅Ｗａ＝（２／３）Ｌを有するＫ３、およびＢ〜Ｇ間の幅Ｗａ＝（５／６）を有するＫ４については、深さＨの調整によって、バリの発生は回避することができなかった。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
電子写真画像形成装置の現像装置に用いられる現像ブレードに関連する技術に利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１０…現像ブレード
１４…穴部
２０…支持部材
２３…現像剤循環用切欠き部
３０…ブレード部材
３０ａ…小片部
３３…ブレード切欠き部
３５…第１延設部
３５´…キャビティ部分
３６…第２延設部
３６ａ…角部
３６´…キャビティ部分
４０…エアーベント溝
７０…下金型
７５…隙間
８０…上金型
ｇ…ゲート部
２Ａ…端側部
Ｃｖ…キャビティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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