(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料油又は潤滑油を清浄化する遠心分離器と、ビルジ排水から油分を分離する油水分離器と、を備えた船舶内に発生する廃油から再生油を製造する再生油製造装置であって、
前記遠心分離器から排出されるスラッジ油から水を分離する第１の水分離器と、
前記第１の水分離器から排出される第１の分離油と、前記油水分離器から排出される第２の分離油とから、さらに水を分離する第２の水分離器と、
前記第２の水分離器から排出される第３の分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該第３の分離油を改質し、それにより再生油を生成する燃料改質器と、を備える再生油製造装置。
【請求項２】
前記船舶が、前記燃料油又は前記潤滑油を濾過する逆洗浄型の濾過器を、さらに備えた船舶であり、
前記燃料改質器は、前記逆洗浄型の濾過器から排出される逆洗浄油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該逆洗浄油をも改質し、それにより前記再生油を生成する、請求項１に記載の再生油製造装置。
【請求項３】
前記第２の水分離器は、前記船舶内に発生する廃油であって、前記油水分離器の分離油と同等程度に低い水分濃度を有する廃油をも、水分離の対象とする、請求項１又は２に記載の再生油製造装置。
【請求項４】
前記燃料改質器が生成する再生油から、当該再生油に残留する固形成分のうち、所定以上の大きさのものをフィルタにより除去する濾過器を、さらに備える請求項１ないし３の何れかに記載の再生油製造装置。
【請求項５】
前記濾過器は、約１００ミクロンを超える固形成分を除去する、請求項４に記載の再生油製造装置。
【請求項６】
燃料油又は潤滑油を清浄化する遠心分離器と、ビルジ排水から油分を分離する油水分離器と、を備えた船舶内に発生する廃油から再生油を製造する再生油製造方法であって、
前記遠心分離器から排出されるスラッジ油から水を分離する第１の水分離と、
前記第１の水分離により排出される第１の分離油と、前記油水分離器から排出される第２の分離油とから、さらに水を分離する第２の水分離と、
前記第２の水分離により排出される第３の分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該第３の分離油を改質し、それにより再生油を生成する燃料改質と、を備える再生油製造方法。
【請求項７】
前記船舶が、前記燃料油又は前記潤滑油を濾過する逆洗浄型の濾過器を、さらに備えており、
前記燃料改質は、前記逆洗浄型の濾過器から排出される逆洗浄油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該逆洗浄油をも改質し、それにより前記再生油を生成する、請求項６に記載の再生油製造方法。
【請求項８】
前記第２の水分離は、前記船舶内に発生する廃油であって、前記油水分離器の分離油と同等程度に低い水分濃度を有する廃油をも、水分離の対象とする、請求項６又は７に記載の再生油製造方法。
【請求項９】
前記燃料改質により生成する再生油から、当該再生油に残留する固形成分のうち、所定以上の大きさのものをフィルタにより除去する濾過を、さらに備える請求項６ないし８の何れかに記載の再生油製造方法。
【請求項１０】
前記濾過は、約１００ミクロンを超える固形成分を除去する、請求項９に記載の再生油製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃油から再生油を製造する再生油製造装置及び再生油製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、船舶の機関の燃料油及び潤滑油、並びに機関以外の機械の潤滑油などから生じる廃油は、船内に設置される焼却炉で処分したり、産業廃棄物として専門業者に有料で引き取ってもらったりしていた。しかし、相当量の廃油を焼却するには、相応の処理能力を有する焼却炉を要し、焼却のための燃料をも要する。さらに廃油の焼却は、二酸化炭素の放出を伴い、大気汚染にもつながる。また、廃油を専門業者に引き取ってもらうには、出費を要するという問題があった。
【０００３】
かかる船舶内に発生する廃油を処理し、ボイラー燃料としての利用を可能にする技術が知られている（特許文献１）。当該従来技術は、廃油の再利用を図るものであり、実用性の高いものであれば、上記問題の解決となり得るものである。しかし、当該従来技術は、加熱処理、エマルジョン分解処理、三相分離といった、複雑な工程を要するものであり、コスト高となるという問題点があった。また、船舶だけでなく、工場その他の陸上の施設を含む施設一般に、廃油の問題は同様に存する。これらの施設一般においても、特許文献１の技術を適用した場合には、同様の問題を生起することとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１０５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、比較的簡単な装置又は方法により廃油を処理し、それにより再生油を製造する再生油製造技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決し上記目的を達成するために、本発明のうち第１の態様に係るものは、廃油から再生油を製造する再生油製造装置であって、油水分離器と、少なくとも２段の水分離器と、燃料改質器と、を備えている。前記油水分離器は、前記廃油から油分を分離するものである。前記少なくとも２段の水分離器は、前記油水分離器から排出される分離油から水を段階的に分離するものである。前記燃料改質器は、最終段の水分離器から排出される分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該分離油を改質し、それにより再生油を生成するものである。
【０００７】
この構成によれば、廃油に、油水分離器、少なくとも２段の水分離器、及び燃料改質器を用いて処理を施すことにより、燃料として使用可能な再生油が製造される。水分濃度の最も高い廃油から、水を分離する３段の機器を通じて、再生油のレベルにまで水分濃度が低められる。それゆえ、各段の機器は何れも、水分離能力の低いもので足りる。例えば、少なくとも２段の水分離器には、油の流路に多数のじゃま板が固定された周知の構造を有する動力不要のものが利用可能である。燃料改質器には、例えば、高速回転するフィンによりスラッジを機械的に粉砕する周知の構造のものが利用可能である。
【０００８】
このように、本構成の再生油製造装置によれば、比較的簡単な装置の構成により、廃油を能率良く処理し、再生油を製造することが可能となる。なお、本構成による再生油製造装置は、船舶内に発生する廃油を処理するものである場合には、船内に固定的に設置されたものであっても良く、必要なときに船内に導入されるものであっても良く、陸上に設置された設備であっても良く、あるいは、必要なときに船舶に接近して使用される陸上ないし水上の移動式の設備であっても良い。
【０００９】
本発明のうち第２の態様に係るものは、水分濃度が異なる少なくとも２種類の廃油から、再生油を製造する再生油製造装置であって、少なくとも２段の水分離器と、燃料改質器と、を備えている。前記少なくとも２段の水分離器は、前記少なくとも２種類の廃油のうち、水分濃度の最も高い廃油を初段に受け、水分濃度の低い廃油ほど後段に受けることにより、廃油から水を段階的に分離するものである。前記燃料改質器は、最終段の水分離器から排出される分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該分離油を改質し、それにより再生油を生成するものである。
【００１０】
この構成によれば、水分濃度が異なる少なくとも２種類の廃油に、少なくとも２段の水分離器、及び燃料改質器を用いて処理を施すことにより、燃料として使用可能な再生油が製造される。水分濃度の最も高い廃油から、少なくとも２段の水分離器を通じて、再生油のレベルにまで水分濃度が低められる。それゆえ、各段の水分離器は何れも、水分離能力の低いもので足りる。しかも廃油のうち、水分濃度の低い廃油ほど後段の水分離器で受けるので、廃油から再生油を能率良く製造することができる。燃料改質器には、例えば、高速回転するフィンによりスラッジを機械的に粉砕する周知の構造のものが利用可能である。
【００１１】
このように、本構成の再生油製造装置によれば、比較的簡単な装置の構成により、廃油を能率良く処理し、再生油を製造することが可能となる。なお、本構成による再生油製造装置は、船舶内に発生する廃油を処理するものである場合には、船内に固定的に設置されたものであっても良く、必要なときに船内に導入されるものであっても良く、陸上に設置された設備であっても良く、あるいは、必要なときに船舶に接近して使用される陸上ないし水上の移動式の設備であっても良い。
【００１２】
本発明のうち第３の態様に係るものは、燃料油又は潤滑油を清浄化する遠心分離器と、ビルジ排水から油分を分離する油水分離器と、を備えた船舶内に発生する廃油から再生油を製造する再生油製造装置であって、第１の水分離器と、第２の水分離器と、燃料改質器と、を備えている。前記第１の水分離器は、前記遠心分離器から排出されるスラッジ油から水を分離するものである。前記第２の水分離器は、前記第１の水分離器から排出される第１の分離油と、前記油水分離器から排出される第２の分離油とから、さらに水を分離するものである。前記燃料改質器は、前記第２の水分離器から排出される第３の分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該第３の分離油を改質し、それにより再生油を生成するものである。
【００１３】
この構成によれば、遠心分離器及び油水分離器という既存の設備を有する船舶に発生する廃油に、第１の水分離器、第２の水分離器、及び燃料改質器を用いて処理を施すことにより、燃料として使用可能な再生油が製造される。第１の水分離器は、遠心分離器から排出されるスラッジ油の水分濃度を、油水分離器から排出される分離油の水分濃度程度にまで、低くすることができるものであれば足りる。また第２の水分離器は、油水分離器から排出される分離油の水分濃度を、燃料として利用可能な再生油の水分濃度にまで、低くすることができるものであれば足りる。それゆえ、第１及び第２の水分離器は何れも、水分離能力の低いもので足り、例えば、油の流路に多数のじゃま板が固定された周知の構造を有する動力不要のものが利用可能である。しかも、船舶内に発生する廃油のうち、水分濃度の低い油水分離器からの分離油は、第２の水分離器で処理されるので、廃油から再生油を能率良く製造することができる。燃料改質器には、例えば、高速回転するフィンによりスラッジを機械的に粉砕する周知の構造のものが利用可能である。
【００１４】
このように、本構成の再生油製造装置によれば、既存の船内設備を利用しつつ、比較的簡単な装置を付加することにより、船舶内に発生する廃油を能率良く処理し、再生油を製造することが可能となる。なお、付加される装置は、船内に固定的に設置されたものであっても良く、必要なときに船内に導入されるものであっても良く、陸上に設置された設備であっても良く、あるいは、必要なときに船舶に接近して使用される陸上ないし水上の移動式の設備であっても良い。
【００１５】
本発明のうち第４の態様に係るものは、第３の態様に係る再生油製造装置であって、  前記船舶が、前記燃料油又は前記潤滑油を濾過する逆洗浄型の濾過器を、さらに備えた船舶であり、前記燃料改質器は、前記逆洗浄型の濾過器から排出される逆洗浄油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該逆洗浄油をも改質し、それにより前記再生油を生成するものである。
【００１６】
この構成によれば、逆洗浄型の濾過器から排出される逆洗浄油が、再生油と同程度にまで低い水分濃度を有する一方、スラッジを多く含むことを利用して、逆洗浄油が燃料改質器によって処理される。それにより、逆洗浄型の濾過器を船内設備として備える船舶からの廃油として、逆洗浄油をも含めた廃油から、再生油が得られる。すなわち、廃油から再生油への製造効率が高められる。
【００１７】
本発明のうち第５の態様に係るものは、第３又は第４の態様に係る再生油製造装置であって、前記第２の水分離器は、前記船舶内に発生する廃油であって、前記油水分離器の分離油と同等程度に低い水分濃度を有する廃油をも、水分離の対象とするものである。
【００１８】
この構成によれば、油水分離器の分離油と同等程度に低い水分濃度を有する廃油が、第２の水分離器によって水分離の対象とされ、当該廃油からも再生油が得られる。このため、再生油の製造効率が高められる。水分離器の分離油と同等程度に低い水分濃度を有する廃油としては、例えば、船内の設備又は機器の洗浄に用いられた軽油、油を使用するポンプなどの設備又は機器を開放したときに排出される廃油があり得る。
【００１９】
本発明のうち第６の態様に係るものは、第１ないし第５の何れかの態様に係る再生油製造装置であって、前記燃料改質器が生成する再生油から、当該再生油に残留する固形成分のうち、所定以上の大きさのものをフィルタにより除去する濾過器を、さらに備えるものである。
【００２０】
この構成によれば、燃料改質器により改質された再生油に残留する固形成分のうち、ある大きさ以上のものが除去されるので、良質の再生油が得られる。
【００２１】
本発明のうち第７の態様に係るものは、第６の態様に係る再生油製造装置であって、前記濾過器は、約１００ミクロンを超える固形成分を除去するものである。
【００２２】
この構成によれば、燃料改質器により改質された再生油に残留する固形成分のうち、約１００ミクロンを超えるものが除去されるので、更に良質の再生油が得られる。
【００２３】
本発明のうち第８の態様に係るものは、廃油から再生油を製造する再生油製造方法であって、油水分離と、少なくとも２段の水分離と、燃料改質と、を備えている。前記油水分離は、前記廃油から油分を分離するものである。前記少なくとも２段の水分離は、前記油水分離により排出される分離油から水を分離するものである。前記燃料改質は、最終段の水分離により排出される分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該分離油を改質し、それにより再生油を生成するものである。
【００２４】
この構成によれば、廃油に、油水分離、少なくとも２段の水分離、及び燃料改質を施すことにより、燃料として使用可能な再生油が製造される。水分濃度の最も高い廃油から、水を分離する３段の処理を通じて、再生油のレベルにまで水分濃度が低められる。それゆえ、各段の処理は何れも、水分離能力の低いもので足りる。例えば、少なくとも２段の水分離には、油の流路に多数のじゃま板を配置する周知の方法が利用可能である。燃料改質には、例えば、高速回転するフィンによりスラッジを機械的に粉砕する周知の方法が利用可能である。
【００２５】
このように、本構成の再生油製造方法によれば、比較的簡単な処理により、廃油を能率良く処理し、再生油を製造することが可能となる。なお、本構成の再生油製造方法が、船舶内に発生する廃油を処理するものである場合には、船内の廃油から再生油を製造するための各処理は、船内で行うものであっても、船外で行うものであっても良い。
【００２６】
本発明のうち第９の態様に係るものは、水分濃度が異なる少なくとも２種類の廃油から、再生油を製造する再生油製造方法であって、少なくとも２段の水分離と、燃料改質と、を備えている。前記少なくとも２段の水分離は、前記少なくとも２種類の廃油のうち、水分濃度の最も高い廃油を初段で受け、水分濃度の低い廃油ほど後段で受けることにより、廃油から水を段階的に分離するものである。前記燃料改質は、最終段の水分離から排出される分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該分離油を改質し、それにより再生油を生成するものである。
【００２７】
この構成によれば、水分濃度が異なる少なくとも２種類の廃油に、少なくとも２段の水分離、及び燃料改質を施すことにより、燃料として使用可能な再生油が製造される。水分濃度の最も高い廃油から、少なくとも２段の水分離を通じて、再生油のレベルにまで水分濃度が低められる。それゆえ、各段の水分離は何れも、水分離能力の低い処理で足りる。しかも、廃油のうち、水分濃度の低い廃油ほど後段の水分離で処理するので、廃油から再生油を能率良く製造することができる。燃料改質には、例えば、フィンを高速回転させることによりスラッジを機械的に粉砕する周知の方法が利用可能である。
【００２８】
このように、本構成の再生油製造方法によれば、比較的簡単な処理により、廃油を能率良く処理し、再生油を製造することが可能となる。なお、本構成の再生油製造方法が、船舶内に発生する廃油を処理するものである場合には、船内の廃油から再生油を製造するための各処理は、船内で行うものであっても、船外で行うものであっても良い。
【００２９】
本発明のうち第１０の態様に係るものは、燃料油又は潤滑油を清浄化する遠心分離器と、ビルジ排水から油分を分離する油水分離器と、を備えた船舶内に発生する廃油から再生油を製造する再生油製造方法であって、第１の水分離と、第２の水分離と、燃料改質と、を備えている。前記第１の水分離は、前記遠心分離器から排出されるスラッジ油から水を分離するものである。前記第２の水分離は、前記第１の水分離により排出される第１の分離油と、前記油水分離器から排出される第２の分離油とから、さらに水を分離するものである。前記燃料改質は、前記第２の水分離により排出される第３の分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該第３の分離油を改質し、それにより再生油を生成するものである。
【００３０】
この構成によれば、遠心分離器及び油水分離器という既存の設備を有する船舶に発生する廃油に、第１の水分離、第２の水分離、及び燃料改質を施すことにより、燃料として使用可能な再生油が製造される。第１の水分離は、遠心分離器から排出されるスラッジ油の水分濃度を、油水分離器から排出される分離油の水分濃度程度にまで、低くする処理であれば足りる。また第２の水分離は、油水分離器から排出される分離油の水分濃度を、燃料として利用可能な再生油の水分濃度にまで、低くする処理であれば足りる。それゆえ、第１及び第２の水分離は何れも、水分離能力の低い処理で足りる。しかも、船舶内に発生する廃油のうち、水分濃度の低い油水分離器からの分離油は、第２の水分離で処理されるので、廃油から再生油を能率良く製造することができる。燃料改質には例えば、フィンを高速回転させることによりスラッジを機械的に粉砕する周知の方法が利用可能である。
【００３１】
このように、本構成の再生油製造方法によれば、既存の船内設備を利用しつつ、比較的簡単な処理を付加することにより、船舶内に発生する廃油を能率良く処理し、再生油を製造することが可能となる。なお、船内の廃油から再生油を製造するための各処理は、船内で行うものであっても、船外で行うものであっても良い。
【００３２】
本発明のうち第１１の態様に係るものは、第１０の態様に係る再生油製造方法であって、前記船舶が、前記燃料油又は前記潤滑油を濾過する逆洗浄型の濾過器を、さらに備えており、前記燃料改質は、前記逆洗浄型の濾過器から排出される逆洗浄油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該逆洗浄油をも改質し、それにより前記再生油を生成するものである。
【００３３】
この構成によれば、逆洗浄型の濾過器から排出される逆洗浄油が、再生油と同程度にまで低い水分濃度を有する一方、スラッジを多く含むことを利用して、逆洗浄油に燃料改質処理が施される。それにより、逆洗浄型の濾過器を船内設備として備える船舶からの廃油として、逆洗浄油をも含めた廃油から、再生油が得られる。すなわち、廃油から再生油への製造効率が高められる。
【００３４】
本発明のうち第１２の態様に係るものは、第１０又は第１１の態様に係る再生油製造方法であって、前記第２の水分離は、前記船舶内に発生する廃油であって、前記油水分離器の分離油と同等程度に低い水分濃度を有する廃油をも、水分離の対象とするものである。
【００３５】
この構成によれば、油水分離器による分離油と同等程度に低い水分濃度を有する廃油が、第２の水分離によって水分離の対象とされ、当該廃油からも再生油が得られる。このため、再生油の製造効率が高められる。水分離器の分離油と同等程度に低い水分濃度を有する廃油の例としては、本発明の第５の態様に係る再生油製造装置の説明の中で例示した通りである。
【００３６】
本発明のうち第１３の態様に係るものは、第８ないし第１２の何れかの態様に係る再生油製造方法であって、前記燃料改質により生成する再生油から、当該再生油に残留する固形成分のうち、所定以上の大きさのものをフィルタにより除去する濾過を、さらに備えるものである。
【００３７】
この構成によれば、燃料改質処理により改質された再生油に残留する固形成分のうち、ある大きさ以上のものが除去されるので、良質の再生油が得られる。
【００３８】
本発明のうち第１４の態様に係るものは、第１３の態様に係る再生油製造方法であって、前記濾過は、約１００ミクロンを超える固形成分を除去するものである。
【００３９】
この構成によれば、燃料改質処理により改質された再生油に残留する固形成分のうち、約１００ミクロンを超えるものが除去されるので、更に良質の再生油が得られる。
【発明の効果】
【００４０】
以上のように本発明によれば、比較的簡単な装置又は処理により、廃油を処理し、それにより燃料として利用可能な再生油を製造することが可能となる。それゆえ本発明は、廃油を排出する業者に対して廃油の処理に要する出費を抑え、逆に再生油の販売による収入をもたらすとともに、地球環境に対しても、省エネルギー及び環境保護の面で貢献をなすものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施の形態による再生油製造装置の構成を、船舶の既存の設備とともに示すブロック図である。
【図２】本発明の別の実施の形態による再生油製造装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
図１は、本発明の一実施の形態による再生油製造装置の構成を、船舶の既存の設備とともに示すブロック図である。この再生油製造装置１０１は、主要な構成要素として、１次水分離器１１、２次水分離器１３、再生前廃油タンク１９、燃料改質器２１、ストレーナ２３、及びポンプ３３，３５，３７を有している。また再生油製造装置１０１は、いくつかの既存の船舶設備の存在を前提として構成されている。かかる船舶設備には、遠心分離器１、遠心分離器スラッジタンク３、ビルジウェル５、油水分離器７、廃油スラッジタンク９、機関１５、ストレーナ１７、及びポンプ３１が含まれる。
【００４３】
遠心分離器１は、船舶の機関等の燃料油及び潤滑油を洗浄するものであり、注水洗浄が行われるため、多量の水分を含むスラッジ油が廃油として排出される。スラッジ油は、例えば、スラッジを含む油分を５％程度含んでおり、残る９５％程度は水分である。当該スラッジ油は、遠心分離器スラッジタンク３に溜められる。
【００４４】
ビルジウェル５は、船内に発生した排水や廃油を溜める一種の下水槽であり、船底の一部を利用したものである。ビルジウェル５に溜められた油分を含む排水は、ポンプ３１により油水分離器７に送られる。油水分離器７は、送られた排水に含まれる油分を除去する。国際基準の１５ＰＰＭ以下となるまで油分が除去された排水は、船外に排出される。油水分離器７により分離された分離油は、３０％程度の水分を含んでいる。当該分離油は、廃油スラッジタンク９に廃油として排出される。
【００４５】
廃油スラッジタンク９には、船舶内に発生する廃油であって、油水分離器７から排出される分離油と同等程度に水分濃度の低いものが、併せて排出される。このような廃油には、例えば、船内の設備又は機器の洗浄に用いられた軽油、油を使用するポンプなどの設備又は機器を開放したときに排出される廃油が含まれる。
【００４６】
１次水分離器１１は、遠心分離器スラッジタンク３に溜められたスラッジ油から水を分離する。分離された水はビルジウェル５に排出され、分離された油はポンプ３３により廃油スラッジタンク９に送られる。１次水分離器１１は、分離油の水分濃度を３０％程度に低くすれば足りる。このため１次水分離器１１として、動力を要しない簡単な構造のものが利用可能である。例えば、油の流路に多数のじゃま板が固定された構造を有する周知のものが利用可能である。１次水分離器１１には、分離されて成る水と油との境界面を検知するセンサー（図示略）が設置されている。水がある程度溜まることにより、境界面が一定の高さを超えたことが検知されると、底に設けられたバルブ（図示略）を開くことにより、底の方から水がビルジウェル５に排出される。例えば、予め設定された時間、バルブが開かれる。バルブの開閉は自動で行われる。
【００４７】
２次水分離器１３は、廃油スラッジタンク９に溜められている廃油から、さらに水を分離する。分離された水はビルジウェル５に排出される。２次水分離器１３は、燃料として利用可能な再生油の水分濃度である約２％以下にまで水分濃度を低くした油を、分離油として排出する。当該分離油は、ポンプ３５により、再生前廃油タンク１９に送られる。２次水分離器１３は、水分濃度が３０％程度の廃油から、水分濃度が約２％以下の分離油を生成すれば足りる。このため１次水分離器１１と同様に、２次水分離器１３として、動力を要しない簡単な構造のものが利用可能である。例えば、油の流路に多数のじゃま板が固定された構造を有する周知のものが利用可能である。
【００４８】
１次水分離器１１と同様に、２次水分離器１３にも、分離されて成る水と油との境界面を検知するセンサーが設置されており、境界面が一定の高さを超えると、底の方から水がビルジウェル５に排出される。なお図１において、遠心分離器スラッジタンク３、廃油スラッジタンク９及び再生前廃油タンク１９の各々からビルジウェル５へ至る流路は、これらのタンクの清掃時などに、廃水及び廃油を排出するためのドレインである。これらのドレインには、例えば手動操作により開閉する、バルブ（図示略）が設けられている。
【００４９】
船舶には、機関１５に供給される燃料等の油を濾過するストレーナ１７が設置されている。ストレーナ１７は逆洗浄型であり、間欠的に行われる逆洗浄に伴い、逆洗浄油を排出する。当該逆洗浄油は、水分濃度が再生油と同程度に低いため、再生前廃油タンク１９には、当該逆洗浄油も注ぎ込まれる。再生前廃油タンク１９に溜められた再生前廃油は、ポンプ３７により燃料改質器２１に送られる。
【００５０】
再生前廃油タンク１９に溜められた再生前廃油は、大量のゲル状のスラッジを含んでいる。燃料改質器２１は、ポンプ３７により送られた再生前廃油に含まれるスラッジを粉砕することにより、当該再生前廃油を改質し、それにより再生油を生成する。燃料改質器２１には、例えば、高速回転するフィンによりスラッジを機械的に粉砕する周知の構造のものが利用可能である。燃料改質器２１により生成される再生油は、すでに燃料として再利用可能なものである。
【００５１】
燃料改質器２１により生成される再生油は、ストレーナ２３に送られる。ストレーナ２３は、再生油になお含まれ、所定の限度を超える大きさの固形成分を除去するフィルタを有する濾過器である。当該限度は、例えば約１００ミクロンである。再生油は当該ストレーナ２３を通過することにより、さらに良質の燃料油となる。
【００５２】
以上のとおり、再生油製造装置１０１は、比較的簡単な構成により、船舶内に発生する廃油を低コストで処理し、再生油を製造することを可能にする。すなわち、水混じりの船内の廃油から、燃料として使用可能な再生油が低コストで得られる。廃油を焼却炉で処分する必要がないから、船内に焼却炉を要せず、焼却のための燃料も不要となる。また、廃油を有料で廃油処理業者に引き取ってもらう必要がなくなるか、あるいは引き取ってもらうべき廃油の量が低く抑えられる。それにより、船舶を利用する業者は、廃油の処理に要する経費を抑えることができる。そればかりか、逆に再生油を回収業者に売り渡すことにより、船舶利用業者には収入がもたらされる。回収業者も利益に預かることとなる。また、廃油の無駄な燃焼処理を無くすることにより、地球環境の保全にも寄与し得る。すなわち再生油製造装置１０１は、省エネルギー及び環境保護にも貢献するものである。
【００５３】
なお図１には、再生油製造装置１０１が船舶内に固定的に設置されている例を示した。これに対して、再生油製造装置１０１は、船舶の停泊時など、必要なときに船内に導入され、遠心分離器１等の船内の設備に接続して使用されるものであっても良い。船舶が航海しているときなど、再生油製造装置１０１が導入される前までは、船舶内に発生する廃油は、遠心分離器スラッジタンク３及びスラッジタンク９に貯留しておくと良い。逆洗浄型のストレーナ１７から排出される逆洗浄油は、再生前廃油タンク１９を船舶に設置しておき、当該タンク１９に貯留しておくと良い。あるいは、再生油製造装置１０１が導入されたときに、ストレーナ１７の逆洗浄を行っても良い。
【００５４】
また、再生油製造装置１０１を停泊中の船舶等に臨時に設置するのではなく、地上の設備として港湾等に設置しておき、船舶内の遠心分離器スラッジタンク３及びスラッジタンク９等に貯留される廃油を、例えばパイプ等で地上の設備に導入するようにしても良い。あるいは、再生油製造装置１０１を搭載した専用船を、停泊中の船舶等に接舷させ、船舶内の廃油をパイプ等で当該専用船内の再生油製造装置１０１に導入しても良い。また、再生油製造装置１０１を港湾から離れた場所に設置しておき、停泊中の船舶等から廃油をパイプ等で、港湾内に導入された車両等の輸送手段に導入し、当該輸送手段により再生油製造装置１０１まで廃油を輸送しても良い。何れの形態であっても、船舶内の設備と再生油製造装置１０１との間にパイプ等の搬送手段、あるいは車両等の輸送手段が介在するか否かの相違に過ぎず、再生油製造装置１０１を使用することにより、船舶内の廃油を処理し、再生油を製造することに変わりはない。また、何れの形態であれ、再生油製造装置１０１を使用することにより、船舶内の廃油を処理し、再生油を製造することは、本発明の再生油製造方法の具体例に該当する。
【００５５】
再生油製造装置１０１は、２段の水分離器１１、１３を備えるものであった。これに対して、水分離器を３段、あるいはそれ以上備えることにより、船舶内に発生する廃油から再生油の製造を行うことも可能である。水分濃度の最も高い廃油を初段に受け、水分濃度の低い廃油ほど後段に受けるようにすることにより、効率よく廃油から再生油を製造することができる。
【００５６】
図２は、本発明の別の実施の形態による再生油製造装置の構成を示すブロック図である。この再生油製造装置１０２は、一例として工場その他の陸上の施設に発生する廃油を処理し、それにより再生油を製造するものである。当該施設には、廃油を貯留する廃油回収タンク５１が、既存の設備として設置されている。再生油製造装置１０２は、一例として、廃油回収タンク５１に貯留される廃油を処理するものとして、当該施設に導入される。なお、廃油回収タンク５１は、再生油製造装置１０２の構成要素の1つとして、施設に導入されるものであってもよい。
【００５７】
再生油製造装置１０２は、油水分離器６３、水分離器７３、水分離器７９、及び燃料改質器８８を含んでいる。油水分離器６３は、廃油回収タンク５１に貯留される廃油から油分を分離するものである。水分離器７３は、油水分離器６３から排出される分離油から水を分離するものである。水分離器７９は、水分離器７３から排出される分離油から水を分離するものである。燃料改質器８８は、水分離器７９から排出される分離油に含まれるスラッジを粉砕することにより、この分離油を改質し、それにより再生油を生成するものである。生成された再生油は、例えばタンクローリーなどの搬送手段９１により、再生油を必要とする他業者の設備などへ搬送される。
【００５８】
このように、再生油製造装置１０２は、廃油に、油水分離、２段の水分離、及び燃料改質を施すことにより、燃料として使用可能な再生油を製造する。水分濃度の最も高い廃油から、水を分離する３段の機器６３、７３、７９を通じて、再生油のレベルにまで水分濃度が低められる。このため、各段の処理を施す機器６３、７３、７９は何れも、水分離能力の低いもので足りる。
【００５９】
油水分離器６３は、廃油を水と油とに粗く分離するものであり、大量の廃油を処理するのに適している。分離された油には水分が含まれる。油水分離器６３は、例えば、廃油に圧力を付加することにより、分離槽内に設置されるフィルターを通過させる周知の構造のものが利用可能である。この構造では、廃油がフィルターを通過するのに伴い、廃油に含まれる油滴が粗大化し、その結果、油分が分離槽内の上層に溜まり、水分が下層に溜まる。
【００６０】
水分離器７３及び７９は、油に含まれる水分を取るためのものである。水分離器７３及び７９は、再生油製造装置１０１（図１）の水分離器１１、１３と同様に、一例として、油の流路に多数のじゃま板が固定された周知の構造を有する動力不要のものが利用可能である。この場合、水の表面張力を利用することにより水を捕捉するためにじゃま板に形成される多数の孔は、前段の水分離器７３よりも後段の水分離器７９の方が小さく設定される。すなわち、じゃま板のメッシュは、前段の水分離器７３よりも後段の水分離器７９の方が小さく設定される。
【００６１】
このように、再生油製造装置１０２は、油水分離器６３により廃油を油と水とに粗く分け、さらに水分離器７３及び７９により、油になお含まれる水分を除去する。すなわち再生油製造装置１０２は、油水分離器６３を初段に配置し、複数段の水分離器７３及び７９とを後段に配置するという、装置の巧みな組み合わせにより、比較的簡単な構成でありながら、廃油から再生油のレベルにまで水分濃度を低くした油を得るのである。後段の水分離器７９は、前段の水分離器７３から排出される分離油から、吸収性ポリマーを含むフィルタに水を吸収させることにより、水を分離するものであってもよい。吸収性ポリマーを利用した水分離器７９は、簡単な構造で、少量の水をも除去する能力を発揮する。燃料改質器８８には、再生油製造装置１０１（図１）の燃料改質器２１と同様に、例えば、高速回転するフィンによりスラッジを機械的に粉砕する周知の構造のものが利用可能である。
【００６２】
このように、再生油製造装置１０２によれば、比較的簡単な装置の構成により、廃油を能率良く処理し、再生油を製造することが可能となる。施設を運営する業者は、比較的低廉な経費により再生油製造装置１０２を導入することにより、それまで産業廃棄物として処分に経費を要していた廃油を、経済的価値を有する再生油に転換して、他の業者等へ引き渡し、対価を得ることができるようになる。
【００６３】
次に、再生油製造装置１０２の構成及び動作について、より詳細に説明する。再生油製造装置１０２は、さらに、サービスタンク５９、分離水タンク６１、サービスタンク８３及び制御器７１を含んでいる。サービスタンク５９は、廃油回収タンク５１に貯留される廃油を、油水分離器６３へ供給する常用のタンクである。油水分離器６３に供給すべき廃油の流動性を適度に高めるために、サービスタンク５９には、廃油を加熱するヒータ６０が設置されている。ヒータ６０の発熱量は、制御器７１により制御される。
【００６４】
サービスタンク５９に供給される廃油は、廃油回収タンク５１の上層から汲み上げられる。図２に例示するように、廃油回収タンク５１に貯留される廃油は、水分濃度の高い下層の水層と、その上にあって水と油とがエマルジョン状態となっているエマルジョン層と、最上部にある水分濃度の低い油層との３層を成す。廃油回収タンク５１内には、油に浮くフロートポンプ５５が投入されており、このフロートポンプ５５が油層の表面部分から油を吸い込み、サービスタンク５９へ送り出す。フロートポンプ５５の動作は、制御器７１により制御され、それによりサービスタンク５９内の油が適量に保持される。
【００６５】
廃油回収タンク５１内には、さらに、比重式の液面センサ５３が投入されている。液面センサ５３は、油と水との境目、例えば油とエマルジョン層との界面を検知するものである。液面センサ５３の検知信号は制御器７１に送られる。制御器７１は、例えば、液面センサ５３の検知する界面が、設定された基準レベルに達すると、ポンプ５７を作動させることにより、廃油回収タンク５１の底から水分濃度の高い廃油を分離水タンク６１へ排出させる。廃油回収タンク５１が、施設に既存の設備である場合には、フロートポンプ５５及び液面センサ５３は、再生油製造装置１０２の一部として、他の機器と併せて導入されるものであってもよい。
【００６６】
油水分離器６３も、上述の通り、高い油水分離能力を必要としないため、簡素な構造のもので足りる。油水分離器６３には、油と水との境目を検知するセンサ６７が設置されている。制御器７１は、センサ６７が油水の境目を検知すると、油水分離器６３の下方に設置されるバルブ６５を開くことにより、油水分離器６３内の水を分離水タンク６１に排出させる。これにより油水分離器６３は、例えば５０％程度の水分濃度の油を上方から排出する。バルブ６５は、例えば電磁弁である。バルブ６５の制御は、例えば、開放後一定時間の後に閉止させるタイマー制御であってもよい。制御器７１は、各センサーの検知信号を参照しつつ、各機器を制御するものであり、例えばシーケンサ（プログラムロジックコントローラ；ＰＬＣ）を含んでいる。制御器７１は、操作者が各部の動作あるいは制御の仕方を設定することを可能にする操作パネル（図示略）を含んでいても良い。例えば、バルブ６５の開放時間を操作者が設定し得るように、制御器７１を構成することができる。
【００６７】
油水分離器６３の上方から水分濃度の低い油が、ポンプ６９により汲み出され、水分離器７３に送られる。ポンプ６９の動作は制御器７１によって制御される。水分離器７３にも、油水分離器６３と同様に、油と水との境目を検知するセンサ７５が設置されている。制御器７１は、センサ７５が油水の境目を検知すると、水分離器７３の下方に設置されるバルブ７７を開くことにより、水分離器７３内の水を分離水タンク６１に排出させる。これにより水分離器７３は、例えば３０％程度の水分濃度の油を上部から排出する。バルブ７７の構造及び動作は、例えばバルブ６５と同様である。
【００６８】
水分離器７３の上方から水分濃度の低い油が、水分離器７９に送られる。水分離器７９にも、水分離器７３と同様に、油と水との境目を検知するセンサ７６が設置されている。制御器７１は、センサ７６の検出信号に基づき、水分離器７９の下方に設置されるバルブ８１を開くことにより、水分離器７９内の水を分離水タンク６１に排出させる。これにより水分離器７９は、例えば１％程度の水分濃度の油を上部から排出する。バルブ８１の構造及び動作は、例えばバルブ６５と同様である。水分離器７９が、吸収性ポリマーを含むフィルタを利用するものである場合には、当該フィルタは、適時に交換される。
【００６９】
水分離器７９の上部からは、燃料として利用可能な再生油の水分濃度である約２％以下にまで水分濃度を低くした油が排出される。排出された油は、サービスタンク８３に一時的に貯留される。サービスタンク８３には、油の液面の上限付近に、油の液面を検知する液面センサ８５が設置されている。制御器７１は、液面センサ８５が液面を検知すると、ポンプ６９の運転を停止させることにより、サービスタンク８３のオーバーフローを防止する。
【００７０】
タンクローリー等の搬送手段９１により再生油を搬送するときには、ポンプ８７と燃料改質器８８とを動作させる。それにより、サービスタンク８３内の油が燃料改質器８８に送り込まれ、送り込まれた油は燃料改質器８８により、再生油に改質される。再生油は搬送手段９１に移送される。ポンプ８７及び燃料改質器８８は、例えば、搬送手段９１の操作者が制御器７１の操作パネルを操作することにより、動作を開始し、さらに動作を停止する。燃料改質器８８により生成される再生油は、例えば再生油製造装置１０１のストレーナ２３と同様のろ過器を通過させることにより、さらに良質の燃料油に改善した上で、搬送手段９１に送り出してもよい。
【００７１】
分離水タンク６１に溜められた分離水は、タンクローリー等の搬送手段９３によって、例えば廃棄物処理業者の施設へ搬送される。分離水の不純物濃度が公的基準値を下回るほどに低い場合には、河川等への廃棄も可能となる。
【００７２】
なお、再生油製造装置１０２は、２段の水分離器７３および７９を有していたが、３段以上の水分離器を有していても良い。また、再生油製造装置１０２は、船舶内に発生する廃油を処理するものであってもよい。その場合には、再生油製造装置１０２は、船内に固定的に設置されたものであっても良く、必要なときに船内に導入されるものであっても良く、陸上に設置された設備であっても良く、あるいは、必要なときに船舶に接近して使用される陸上ないし水上の移動式の設備であっても良い。また、何れの形態であれ、再生油製造装置１０２を使用することにより、廃油を処理し、再生油を製造することは、本発明の再生油製造方法の具体例に該当する。
【符号の説明】
【００７３】
１  遠心分離器
５  ビルジウェル
７、６３  油水分離器
１１  １次水分離器（第１の水分離器）
１３  ２次水分離器（第２の水分離器）
１７  ストレーナ
２１、８８  燃料改質器
２３  ストレーナ（濾過器）
７３、７９  水分離器
１０１、１０２  再生油製造装置
【図１】
0005945151.tif 000002
【図２】
0005945151.tif 000003