(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を処理するための水処理部を備えた水処理装置であって、
前記水処理部への水の流れを検知して流水信号を出力する流水センサーと、
人体の動きを検知して人感信号を出力する人感センサーと、
装置外部の予め定められた通信機器と通信するための通信手段と、
前記流水信号及び前記人感信号に基づいて、前記通信手段を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、
予め定められた第１時間の間、連続して前記流水信号が入力されず、かつ、予め定められた第２時間の間、連続して前記人感信号が入力されないときに、前記通信手段を介して前記通信機器に予め定められた第１情報を送信し、
前記第１時間の間に前記流水信号が入力された場合、
その流水信号が予め定められた第３時間の間、連続して入力され、かつ、予め定められた第４時間の間、連続して前記人感信号が入力されていないとき、前記通信手段を介して前記通信機器に予め定められた第２情報を送信することを特徴とする水処理装置。
【請求項２】
前記第３時間が前記第２時間よりも短い請求項１記載の水処理装置。
【請求項３】
前記第４時間が前記第３時間よりも短い請求項１又は２に記載の水処理装置。
【請求項４】
前記第１時間乃至前記第４時間は、居住者によって設定可能である請求項１乃至３のいずれかに記載の水処理装置。
【請求項５】
前記第１時間乃至前記第４時間は、監督者又は通信システムの管理者によって設定可能である請求項１乃至３のいずれかに記載の水処理装置。
【請求項６】
請求項１記載の水処理装置と通信が可能に接続されたサーバー装置であって、
前記第１情報を受信したときに、予め定められた電子機器に、その旨の通知を行なうことを特徴とするサーバー装置。
【請求項７】
前記第２情報を受信したときに、予め定められた電子機器に、その旨の通知を行なう請求項６記載のサーバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を処理する水処理装置及びそれと接続されるサーバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水処理装置の一例として、水を電気分解して水素分子が溶け込んだ電解水素水（還元水）を生成できる電解水生成装置が知られている。電解水素水は、活性酸素の除去に適しているとして、酸化ストレスの低減が期待されている。
【０００３】
近年、普段の生活の中で電解水素水を気軽に摂取できるように、家庭用の電解水生成装置が普及しつつある。このような背景の下、高齢者等の居住者の見守り機能を追加した電解水生成装置が提案されている。例えば、特許文献１には、電解水生成装置の内部に設けられた流水センサから出力される流水信号に基づいて、居住者の状態を監視し、監視者（例えば、居住者の家族や介護サービス提供会社等）に通知する見守りシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１７０２７９号公報
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に示された電解水生成装置では、流水信号のみに基づいて、居住者の状態を監視しているため、正常な居住者が意図的に上記見守りシステムが想定していない通水量で電解水生成装置を使用した場合、監視者に誤った通知を行なうおそれがあった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、居住者の見守り機能を備え、監視者への誤った通知を抑制できる水処理装置を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、水を処理するための水処理部を備えた水処理装置であって、前記水処理部への水の流れを検知して流水信号を出力する流水センサーと、人体の動きを検知して人感信号を出力する人感センサーと、装置外部の予め定められた通信機器と通信するための通信手段と、前記流水信号及び前記人感信号に基づいて、前記通信手段を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、予め定められた第１時間の間、連続して前記流水信号が入力されず、かつ、予め定められた第２時間の間、連続して前記人感信号が入力されないときに、前記通信手段を介して前記通信機器に予め定められた第１情報を送信することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る前記水処理装置において、前記制御手段は、前記第１時間の間に前記流水信号が入力された場合、その流水信号が予め定められた第３時間の間、連続して入力され、かつ、予め定められた第４時間の間、連続して前記人感信号が入力されていないとき、前記通信手段を介して前記通信機器に予め定められた第２情報を送信することが望ましい。
【０００９】
本発明に係る前記水処理装置において、前記通信手段は、インターネットを介して前記通信機器に接続可能であることが望ましい。
【００１０】
本発明に係る前記水処理装置において、前記通信機器は、インターネットに接続されたサーバー装置を含むことが望ましい。
【００１１】
本発明に係る前記水処理装置において、前記人感センサーは、水処理装置の前面に設けられていることが望ましい。
【００１２】
本発明は、前記水処理装置と通信が可能に接続されたサーバー装置であって、前記第１情報を受信したときに、予め定められた電子機器に、その旨の通知を行なうことを特徴とする。
【００１３】
本発明は、前記水処理装置と通信が可能に接続されたサーバー装置であって、前記第１情報を受信したときに、予め定められた電子機器に、その旨の通知を行なうとともに、前記第２情報を受信したときに、予め定められた電子機器に、その旨の通知を行なうことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の水処理装置は、水処理部への水の流れを検知する流水センサーと、人体の動きを検知する人感センサーと、装置外部と通信するための通信手段と、通信手段を制御する制御手段とを有する。流水センサーから出力される流水信号及び人感センサーから出力される人感信号は、制御手段に入力される。これにより、制御手段は、入力された流水信号及び人感信号に基づいて、通信手段を制御して、予め定められた通信機器と通信することができる。
【００１５】
すなわち、制御手段は、予め定められた第１時間の間、連続して流水信号が入力されず、かつ、予め定められた第２時間の間、連続して人感信号が入力されないときに、通信手段を介して通信機器に予め定められた第１情報を送信する。これにより、本発明の水処理装置によれば、水処理装置の稼働状況と居住者の動きとを総合的に判断して、居住者の状態を監視できるようになり、監視者への誤った通知を抑制可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の水処理装置を用いた見守りシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の制御手段の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図１のサーバー装置の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本発明の水処理装置を用いた通信システム１００の構成を示している。
【００１８】
通信システム１００は、通信機能を有する水処理装置１と、水処理装置１の外部に設けられた通信機器１１０とを有している。
【００１９】
水処理装置１は、監視対象の居住者の宅内に設置される。水処理装置１は、無線又は有線にて通信機器１１０に接続される。
【００２０】
通信機器１１０は、上記居住者の宅外に設置又は監視者によって携帯される。本実施形態では、通信機器１１０として、例えば、インターネット１０５を介して相互に接続されているサーバー装置１１１及び電子機器１１２が適用されている。水処理装置１と電子機器１１２との通信にインターネット１０５を利用することにより、安価に通信システム１００を構築できる。
【００２１】
水処理装置１は、３Ｇ（第３世代）又は４Ｇ（第４世代）等と称される移動通信システムの規格に準拠する無線通信を用いてサーバー装置１１１と通信する。このような移動通信システムの一部を用いることにより、居住者の宅内に新たな通信線を配設する必要がないため、通信システム１００を安価かつ容易に構築できる。
【００２２】
サーバー装置１１１は、インターネット１０５を介して電子機器１１２と接続され、相互に通信可能である。サーバー装置１１１やインターネット１０５を経由することなく、水処理装置１と電子機器１１２とが通信する形態であってもよい。この場合、水処理装置１と電子機器１１２とを含むローカルネットワークが構築される。
【００２３】
サーバー装置１１１には、水処理装置１ごとに水処理装置１を使用する居住者に関する情報が予め登録されている。そして、サーバー装置１１１には、水処理装置１から送信された情報が逐次蓄積される。水処理装置１からサーバー装置１１１に送信される情報には、居住者の水処理装置の稼働状況と居住者の動きに関する情報とが含まれる。従って、サーバー装置１１１に蓄積されている情報を監視することにより、居住者の状態を監視することができる。
【００２４】
電子機器１１２には、上記３Ｇ又は４Ｇ等の移動通信システムの規格に準拠するスマートフォンやタブレット型の携帯情報処理端末１１３の他、パーソナルコンピュータ１１４等の通信機能を備えた各種の情報処理端末が適用可能である。このような電子機器１１２は、無線又は有線にてインターネット１０５に接続されうる。
【００２５】
電子機器１１２は、監視対象である居住者の監視者によって所有又は使用等される。サーバー装置１１１には、居住者によって使用される水処理装置１に関する情報とその監視者が所有等する電子機器１１２に関する情報とが関連づけて登録されている。サーバー装置１１１は、水処理装置１から送信される情報に応じて、電子機器１１２に通知を行ない、監視者に居住者の異変を通知する。
【００２６】
水処理装置１は、水を処理するための水処理部２を備える。水の処理としては、例えば、水道水等の原水の浄化処理や、水を電気分解して水素ガスが溶け込んだ電解水素水を生成する処理等が挙げられる。原水には、一般的には水道水が利用されるが、その他、例えば、井戸水、地下水等を用いることができる。
【００２７】
図１では、水処理装置１の具体例として上記電解水素水を生成する電解水生成装置１１が示され、水処理部２の具体例として水を電気分解する電解槽４が示されている。電解槽４の上流又は下流に水を浄化する浄水カートリッジ（図示せず）が設けられていてもよい。また、電解槽４に替えて浄水カートリッジが設けられていてもよい。この場合、水処理装置１は、浄水器として機能する。
【００２８】
電解槽４は、その内部に電解室４０を有している。電解室４０の内部には、陽極給電体４１及び陰極給電体４２が互いに対向して配置されている。陽極給電体４１と陰極給電体４２との間には隔膜４３が配設されている。隔膜４３は、電解室４０を陽極給電体４１側の陽極室４０ａと陰極給電体４２側の陰極室４０ｂとに区分する。
【００２９】
電解室４０の陽極室４０ａ及び陰極室４０ｂの両方に水が供給され、陽極給電体４１及び陰極給電体４２に直流電圧が印加されることにより、電解室４０内で水の電気分解が生ずる。
【００３０】
隔膜４３は、電気分解で生じたイオンを通過させる。これにより、隔膜４３を介して陽極給電体４１と、陰極給電体４２とが電気的に接続される。電解室４０内で水が電気分解されることにより、陰極室４０ｂで電解還元水が得られ、陽極室４０ａで電解酸性水が得られる。
【００３１】
陰極室４０ｂでは、電気分解によって水素ガスが発生し、陰極室４０ｂ内の水に溶け込む。従って、陰極室４０ｂで得られた電解還元水は、電解水素水とも称され、活性酸素の除去に有効とされる。
【００３２】
陰極室４０ｂで得られた電解還元水及び陽極室４０ａで得られた電解酸性水は、流路切替弁５を介して水栓部に供給され、吐出される。流路切替弁５は、陰極室４０ｂで得られた電解還元水の流路と、陽極室４０ａで得られた電解酸性水の流路とを分離しながら、接続先を切り替え可能に構成されている。
【００３３】
水処理装置１は、水処理部２への水の流れを検知する流水センサー６と、人体の動きを検知する人感センサー７と、装置外部と通信するための通信手段８と、通信手段８を制御する制御手段９とを有する。
【００３４】
流水センサー６は、定期的に水の流れを検知して、流水信号を出力する。流水センサー６には、例えば、流量を検知する流量センサーを用いることができる。
【００３５】
人感センサー７は、定期的に人体の動きを検知して人感信号を出力する。人感センサー７は、例えば、赤外線を検知する赤外線検知部を有し、人体から放射された赤外線又は人体によって反射された赤外線を検知することにより、非接触で人体を検知する。後者の場合、赤外線を照射する赤外線照射部を有する。人感センサー７は、人体によって反射された超音波を検知する形態であってもよい。
【００３６】
人感センサー７は、水処理装置１の前面に設けられているのが望ましい。人感センサー７が水処理装置１の前面に設けられているとは、人体の検知範囲が水処理装置１の正面側に分布するように、人感センサー７が配設されていることを意味している。このような人感センサー７は、キッチン内で水処理装置１の正面を移動する居住者を検知し易く、居住者の状態を適切に監視可能である。水処理部２と水栓部とが別体に構成されている水処理装置１にあっては、検知範囲が水栓部の正面側に分布するように、人感センサー７が設けられていてもよい。
【００３７】
流水センサー６から出力される流水信号及び人感センサー７から出力される人感信号は、制御手段９に入力される。制御手段９は、時間を計数する機能を有する。
【００３８】
制御手段９は、自ら計数した時間、流水センサー６から入力された流水信号及び人感センサー７から入力された流水信号に基づいて、居住者の状態が正常であるか否かを判断し、その結果に応じた処理を実行する。制御手段９は、居住者の状態に異変が生じていると判断した場合、通信手段８を制御して、サーバー装置１１１等の通信機器１１０と通信する。
【００３９】
本実施形態では、通信手段８は、３Ｇ又は４Ｇ等の移動通信システムの規格に準拠する無線通信によって基地局（図示せず）等を介してサーバー装置１１１に接続されている。このような移動通信システムの一部を用いることにより、居住者の宅内に新たな通信線等を配設する必要がないため、通信システム１００を安価かつ容易に構築できる。
【００４０】
通信手段８は、光ファイバー、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）等による有線通信でインターネット１０５を介してサーバー装置１１１と接続されていてもよい。この場合、通信手段８とインターネット１０５との間には、モデム及び無線又は有線のルーター等が介在していてもよい。
【００４１】
通信手段８が通信可能な通信機器１１０は、予め定められている。本実施形態では、通信手段８が通信可能な通信機器１１０として、サーバー装置１１１が設定されている。サーバー装置１１１のＩＰアドレス等は、例えば、メモリ１０に記憶されている。制御手段９は、メモリ１０を参照して通信手段８を制御し、サーバー装置１１１と通信する。
【００４２】
図２は、水処理装置１の制御手段９の処理手順を示している。制御手段９は、まず計数する時間をリセットし（Ｓ１）、時間の計数を開始する（Ｓ２）。
【００４３】
そして、予め定められた第１時間の間、連続して流水センサー６から流水信号が入力されず（Ｓ３においてＹ）、かつ、予め定められた第２時間の間、連続して人感センサー７から人感信号が入力されないとき（Ｓ４においてＹ）、制御手段９は、居住者の状態に何らかの異変が生じている可能性があると判断できる。このとき、制御手段９は、通信手段８を介してサーバー装置１１１に接続し（Ｓ５）、サーバー装置１１１と通信する。
【００４４】
上記第１時間は、水処理装置１の使用頻度に応じて設定されうる。通常、水処理装置１は、毎日１度は使用されると考えられるので、第１時間は、例えば２４時間程度に設定されるのが望ましい。第１時間は、居住者、監視者又は通信システムの管理者によって適宜設定できるように構成されていてもよい。
【００４５】
一方、上記第２時間は、監視対象とされる居住者の生活状況に応じて設定されうる。第２時間は、第１時間よりも短く設定されるのが望ましく、例えば、数時間程度が適切であると考えられる。留守の多い居住者や動きの少ない高齢者の場合、第２時間は比較的長く設定される。第２時間は、居住者、監視者又は通信システムの管理者によって適宜設定できるように構成されていてもよい。
【００４６】
Ｓ５でサーバー装置１１１に接続した制御手段９は、サーバー装置１１１に第１情報を送信する（Ｓ６）。第１情報は、予め定められており、例えば、メモリ１０に格納されている。第１情報は、水処理装置１が第１時間連続して使用されておらず、かつ居住者の動きが第２時間検知されなかった旨を通信システムの管理者等に通知するための情報である。従って、サーバー装置１１１が第１情報を受信することにより、サーバー装置１１１には、水処理装置１ごとに第１情報が蓄積される。管理者は、サーバー装置１１１に蓄積されている第１情報を管理することにより、居住者に何らかの異変が生じた可能性があることを知得できる。
【００４７】
一方、制御手段９は、第２時間が経過する前に人感信号の入力を受けた場合（Ｓ４においてＮ）、居住者の状態には、大きな異変が認められない（水処理装置１とは別の手段によって水分を摂取していた）と推定できる。従って、この場合はＳ１に戻って、引き続き居住者の監視を継続する。
【００４８】
本実施形態では、水処理装置１の稼働状況と居住者の動きを総合的に判断して、居住者の状態を監視できる。このため、居住者の異変に対する誤った判断を抑制可能になる。
【００４９】
図２のＳ７乃至Ｓ１２に示されるように、本実施形態では、第１時間が経過する前に、流水センサー６から流水信号が入力された場合にあっても（Ｓ３においてＮ）、制御手段９は、入力された流水信号及び人感信号に基づいて、居住者の状態を監視する。
【００５０】
すなわち、制御手段９は、第１時間の間に流水信号が入力された場合（Ｓ３においてＮ）、計数する時間をリセットし（Ｓ７）、時間の計数を開始する（Ｓ８）。
【００５１】
そして、流水信号が予め定められた第３時間の間、流水センサー６から連続して入力され（Ｓ９においてＹ）、かつ、予め定められた第４時間の間、人感センサー７から連続して人感信号が入力されていないとき（Ｓ１０においてＹ）、制御手段９は、水処理装置１が通水状態のまま、居住者から放置されていると判断できる。このとき、制御手段９は、通信手段８を介してサーバー装置１１１に接続し（Ｓ１１）、サーバー装置１１１と通信する。
【００５２】
上記第３時間は、水処理装置１の用途等に応じて設定されうる。例えば、水処理装置１が料理用の給水に用いられる場合、水処理装置１への通水が長時間にわたって継続されることは少ないと考えられる。このため、第３時間は、上記第２時間よりも短く設定されるのが望ましく、例えば、１時間程度が適当であると考えられる。第３時間は、居住者、監視者又は通信システムの管理者によって適宜設定できるように構成されていてもよい。
【００５３】
一方、上記第４時間もまた、水処理装置１の用途等に応じて設定されうる。水処理装置１が料理用の給水に用いられる場合、居住者は、水処理装置１の周辺で調理を行なっていると考えられる。このため、第４時間は、第３時間よりも短く設定されるのが望ましく、例えば、数十分程度が適当であると考えられる。第４時間は、居住者、監視者又は通信システムの管理者によって適宜設定できるように構成されていてもよい。
【００５４】
Ｓ１１でサーバー装置１１１に接続した制御手段９は、サーバー装置１１１に第２情報を送信する（Ｓ１２）。第２情報は、予め定められており、例えば、メモリ１０に格納されている。第２情報は、第３時間の間、水処理装置１への通水が継続され、かつ、居住者の動きが第４時間検知されなかった旨を通信システムの管理者等に通知するための情報である。従って、サーバー装置１１１が第２情報を受信することにより、サーバー装置１１１には、水処理装置１ごとに第２情報が蓄積される。サーバー装置１１１に蓄積されている第２情報を管理することにより、管理者は、居住者に何らかの異変が生じた可能性があることを知得できる。この場合の異変には、水処理装置１への通水に生じた居住者の体調の急変に加え、居住者が水処理装置１への止水を怠ったことも含まれる。
【００５５】
一方、制御手段９は、第４時間が経過する前に人感信号の入力を受けた場合（Ｓ１０においてＮ）、居住者の状態には、大きな異変が認められない（居住者は意図的に水処理装置１を稼働させていた）と推定できる。従って、この場合はＳ１に戻って、引き続き居住者の監視を継続する。
【００５６】
上記Ｓ７乃至Ｓ１２の処理を実行することにより、居住者の状態をより詳細に監視することが可能となる。
【００５７】
図３は、サーバー装置１１１の処理手順を示している。サーバー装置１１１は、上記Ｓ６において制御手段９から送信された第１情報を受信すると（Ｓ２１においてＹ）、電子機器１１２に第１情報を受信した旨を通知する（Ｓ２２）。上記居住者の監視者である電子機器１１２の所有者は、電子機器１１２を介して上記通知を受け、居住者に何らかの異変が生じた可能性があることを知得できる。
【００５８】
サーバー装置１１１は、第１情報を受信しない場合であっても（Ｓ２１においてＮ）、上記Ｓ１２において制御手段９から送信された第２情報を受信すると（Ｓ２３においてＹ）、電子機器１１２に第２情報を受信した旨を通知する（Ｓ２４）。上記電子機器１１２の所有者は、電子機器１１２を介して上記通知を受け、居住者に何らかの異変が生じた可能性があることを知得できる。
【００５９】
サーバー装置１１１は、第２情報を受信しない場合（Ｓ２３においてＮ）、居住者に大きな異変が生じていないと判断し、電子機器１１２に対して第１情報及び第２情報を通知することなく、Ｓ２１に戻る。
【００６０】
以上のような構成を有する本実施形態の水処理装置１によれば、制御手段９は、予め定められた第１時間の間、連続して流水信号が入力されず、かつ、予め定められた第２時間の間、連続して人感信号が入力されないときに、通信手段８を介して通信機器１１０に予め定められた第１情報を送信する。これにより、水処理装置１の稼働状況と居住者の動きを総合的に判断して、居住者の状態を監視できるようになり、監視者への誤った通知を抑制可能になる。そして、生活に密着した水回りに設置される水処理装置１（電解水整水器）を用いて、居住者の見守りサービスを容易に行うことが可能となる。
【００６１】
以上、本発明の水処理装置１が詳細に説明されたが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく種々の態様に変更して実施される。すなわち、水処理装置１は、少なくとも、水を処理するための水処理部２を備え、水処理部２への水の流れを検知して流水信号を出力する流水センサー６と、人体の動きを検知して人感信号を出力する人感センサー７と、装置外部の予め定められた通信機器１１０と通信するための通信手段８と、流水信号及び人感信号に基づいて、通信手段８を制御する制御手段９とを有し、制御手段９は、予め定められた第１時間の間、連続して流水信号が入力されず、かつ、予め定められた第２時間の間、連続して人感信号が入力されないときに、通信手段８を介して通信機器１１０に予め定められた第１情報を送信するように構成されていればよい。
【００６２】
また、制御手段９は、流水センサー６にて水の流れが検知された時刻及び人感センサー７によって人体の動きが検知された時刻をメモリ１０に記憶して、定期的に上記時刻をサーバー装置１１１に送信するように構成されていてもよい。監視者は、サーバー装置１１１に蓄積された上記時刻を参照することにより、監視者は、居住者の行動をより詳細に知ることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１    水処理装置
２    水処理部
６    流水センサー
７    人感センサー
８    通信手段
９    制御手段
１０５    インターネット
１１０    通信機器
１１１    サーバー装置
１１２    電子機器
【図１】
0006031128.tif 000002
【図２】
0006031128.tif 000003
【図３】
0006031128.tif 000004