(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラム毎に搬出端の商品より手前側に位置する商品の有無を検知する売切検知スイッチを備え、該売切検知スイッチによる検知により、少なくとも搬出端の商品有の状態でも対応するコラムの売切ランプを点灯する自動販売機において、前記売切検知スイッチによるコラム毎の搬出端の商品より手前側に位置する商品が無いことを検知してからの継続時間を計測する計測手段と、該計測手段による計測時間が予め設定されている第１の所定時間が経過したかを判断する判断手段と、該判断手段により所定時間が経過したと判断した場合に売切ランプを消灯して商品の販売を可能とする制御手段とを備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機において、前記売切ランプを消灯したコラム内の商品が「０」本となると、対応するコラムの前記売切ランプを再点灯することを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１に記載の自動販売機において、該計測手段による計測時間が予め設定されている第１の所定時間より長い第２の所定時間が経過した場合には、商品の有無に関係なく前記売切ランプを再点灯することを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納されている商品の売切を検知して表示する自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動販売機の売切検知スイッチは、商品収納棚と商品搬出装置との関係上、最下部（搬出端）の商品ではなく、最下部から２番目の商品の有無を検知する位置に設けられている。
【０００３】
このため、商品収納部下部に商品が１個残った状態で売り切れ状態を検知する自動販売機において、商品が売り切れ状態になったことを検知し、表示部を点灯させ、商品補充直後、補充した商品の温度に関係なく、表示部を消灯して販売動作可能とし、商品が補充された直後に、商品が適温となっている最初の１本を販売した後、一定時間の間、販売を休止するようにした自動販売機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、収納商品を完売させるために売切検知スイッチが動作した後、販売動作が行われ、商品搬出装置が１回動作すると、完売したとして、売切ランプを点灯するようにした自動販売機が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２１７４０２号公報
【特許文献２】特開平４−８８５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、これに対し、上記特許文献１における自動販売機では、商品が補充された直後に、商品が適温となっている最初の１本を販売できるようにしているが、賞味期限のある商品であっても、賞味期限に関係なく、適温となっている最初の１本を販売してしまう可能性があり、賞味期限のある商品が収納されている場合における対策が不十分であるという課題があった。
【０００７】
これに対し、上記特許文献２における自動販売機では、賞味期限切れを防ぐために、売切検知スイッチが動作した後、最後の１本まで販売してから売切ランプを点灯するようになっており、上記特許文献１とは異なり、商品補充後、例え、１本であっても、すぐに適温の商品を販売したいという要望に応えられないという課題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みて、商品補充後であっても、適温商品を販売でき、かつ賞味期限のある商品の場合、賞味期限切れとならないように販売可能とする自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  上記課題を解決するために、本発明は、コラム毎に搬出端の商品より手前側に位置する商品の有無を検知する売切検知スイッチを備え、該売切検知スイッチによる検知により、少なくとも搬出端の商品有の状態でも対応するコラムの売切ランプを点灯する自動販売機において、前記売切検知スイッチによる検知からの継続時間を計測する計測手段と、該計測手段による計測時間が予め設定されている第１の所定時間が経過したかを判断する判断手段と、該判断手段により所定時間が経過したと判断した場合に売切ランプを消灯して商品の販売を可能とする制御手段とを備えたことを特徴とする。【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、コラム毎に搬出端の商品より手前側に位置する商品の有無を検知する売切検知スイッチを備え、該売切検知スイッチによる検知により、少なくとも搬出端の商品有の状態でも対応するコラムの売切ランプを点灯する自動販売機において、前記売切検知スイッチによるコラム毎の搬出端の商品より手前側に位置する商品が無いことを検知してからの継続時間を計測する計測手段と、該計測手段による計測時間が予め設定されている第１の所定時間が経過したかを判断する判断手段と、該判断手段により所定時間が経過したと判断した場合に売切ランプを消灯して商品の販売を可能とする制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】  さらに、該計測手段による計測時間が予め設定されている第１の所定時間より長い第２の所定時間が経過した場合には、商品の有無に関係なく、売切ランプを再点灯することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】  本発明は、コラム毎に搬出端の商品より手前側に位置する商品の有無を検知する売切検知スイッチを備え、該売切検知スイッチによる検知により、少なくとも搬出端の商品有の状態でも対応するコラムの売切ランプを点灯する自動販売機において、前記売切検知スイッチによる検知からの継続時間が第１の所定時間経過した場合には、売切ランプを消灯して商品の販売を可能とすることにより、庫内に残っている商品が販売可能となるため、収納されている商品が賞味期限のある商品であっても、十分に販売可能となる。【００１３】
本発明は、コラム毎に搬出端の商品より手前側に位置する商品の有無を検知する売切検知スイッチを備え、該売切検知スイッチによる検知により、少なくとも搬出端の商品有の状態でも対応するコラムの売切ランプを点灯する自動販売機において、前記売切検知スイッチによるコラム毎の搬出端の商品より手前側に位置する商品が無いことを検知してからの継続時間が第１の所定時間経過した場合には、売切ランプを消灯して商品の販売を可能とすることにより、庫内に残っている商品が販売可能となるため、収納されている商品が賞味期限のある商品であっても、十分に販売可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の対象となる自動販売機を示す概略正面図である。
【図２】本発明の対象となる自動販売機を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の対象となる自動販売機を示す概略断面側面図である。
【図４】図３における概略拡大側面図であり、図４（ａ）は商品有の状態を示し、図４（ｂ）は売切検知スイッチが作動した状態を示すものである。
【図５】本発明の実施形態にかかる自動販売の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【００１６】
図１ないし図４は、本発明の実施の対象となる自動販売機の一例を示すものである。
【００１７】
図１は概略正面図、図２は概略斜視図、図３は概略断面側面図である、図４は図３の概略拡大側面図である。
【００１８】
なお、図４に示す概略拡大側面図において、図４（ａ）は商品有りの状態を示し、図４（ｂ）は売切検知スイッチが作動した状態を示すものである。
【００１９】
ここで例示する自動販売機１は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料、ビン入り飲料、缶ボトル入り飲料等の商品を冷却、もしくは加熱した状態で販売するためのもので、本体キャビネット１０を備えている。本体キャビネット１０は、複数の鋼板を組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した箱状を成している。
【００２０】
本体キャビネット１０の内部には、内箱２０が設けてある。内箱２０は、本体キャビネット１０と同様に、複数の鋼板を組み合わせることにより、前面が開口した箱状に構成したものである。図には明示していないが、本体キャビネット１０と内箱２０との間には、内箱２０の内部を断熱構造とするために断熱材が充填してある。
【００２１】
内箱２０の内部には、複数の収容室２１が設けてある。複数の収容室２１は、内箱２０の内部に断熱仕切壁２２を設けることによって構成したもので、互いに熱的に独立している。各収容室２１の下方部には、シュータ２３が設けてある。シュータ２３は、後述する商品収納ラック３０から払い出された商品を案内するためのもので、手前側に向けて下方に傾斜している。図には明示していないが、収容室２１の内部においてシュータ２３より下方となる領域には、内部を所望の温度に維持するための冷却ユニットや加熱ユニットが設けてある。
【００２２】
また、上記自動販売機１には、本体キャビネット１０の一側縁部に内扉４０及び外扉５０を保持させてある。内扉４０は、収容室２１の前面開口を開閉するためのもので、中空の鋼板パネルに断熱材を充填する等、断熱機能を有するように構成してある。外扉５０は、本体キャビネット１０の前面開口を開閉するためのものである。
【００２３】
外扉５０の前面には、上部に商品見本展示室５１と、該展示室５１内に配置される複数の商品見本５２と、該商品見本５２に対応して設けられる販売可能ランプおよび売切ランプを備える商品選択ボタン５３と、紙幣を挿入する紙幣挿入口５４と、硬貨を投入する硬貨投入口５５と、投入貨幣を返却する返却レバー５６と、釣銭などを返却する硬貨返却口５５ａと、投入金額表示を行う金額表示を含む一体表示器５７と、シュータ２３によって案内された商品を取り出すための商品取出口５８と、シリンダー錠付きのハンドル５９とが設けてある。
【００２４】
一方、上記自動販売機１には、内箱２０に設けた収容室２１のそれぞれに商品収納ラック３０が配設してある。それぞれの商品収納ラック３０は、商品収納域３１が上下方向に沿って蛇行状に延在するサーペンタイン式のものである。
【００２５】
商品収納ラック３０には、商品収納域３１の下端部に商品搬出装置３２が設けてあるとともに、上端部に商品収納域３１に連設する態様でトップトレイ３３が設けてある。
【００２６】
商品搬出装置３２には、商品収納域３１側に突出することにより搬出端である下から１番目の商品ＳＨ１を保持する下ペダル３２ａと、下ペダル４の上方に隣接して商品収納域３１側に突出することにより下から２番目の商品ＳＨ２を保持する上ペダル３２ｂと、この下から２番目の商品の有無を検知するために、商品収納域３１側に付勢突出され、商品による押圧力の解除を検知して、商品の売り切れを検知するための売切検知スイッチ３２ｃとが設けてある。
【００２７】
商品搬出装置３２は、販売指令が与えられた場合に、商品収納域３１に対して下ペダル３２ａを後退動作させることにより、商品収納域３１に収納された搬出端の商品を一つずつ下方に払い出すためのものである。
【００２８】
商品収納ラック３０では、トップトレイ３３を介して商品が横倒し状態で投入されると蛇行しながら下方に案内され、横倒しの状態のまま商品搬出装置３２で停止する。以降、トップトレイ３３を介して投入された商品は、直前に投入された商品の上に積み上げられた状態で商品収納域３１に順次収納されることになる。
【００２９】
次に、図５は、本発明の実施例を示すブロック図であり、１０１は自動販売機全体を制御するとともに、制御プログラムを記憶するメモリ１０１ａ、自動販売機の動作に係る設定データを含む各種データを記憶するメモリ１０１ｂ、本実施形態における売切検知スイッチ３２ｃの売切検知継続時間を計測するタイマ１０１ｃなどを備える主制御部である。
【００３０】
主制御部１０１には、各種設定を行うためのリモコン１０２、硬貨投入口５５から投入された硬貨の真偽、種類などを選別し、計数および釣銭を払い出す硬貨処理装置１０３、紙幣挿入口５４から挿入された紙幣の真偽、種類などを識別する紙幣識別装置１０４、冷却機およびヒータなどからなる冷熱装置１０５，商品を搬出する商品搬出装置３２，搬出端である下から２番目の商品の有無を検知する売切検知スイッチ３２ｃなどを制御する本体制御部１０６、販売可能ランプ５３ａおよび売切ランプ５３ｂを備える商品選択ボタン５３、一体表示器５８がそれぞれ接続されている。
【００３１】  主制御部１０１のメモリ１０１ｂには、リモコン１０２によりコラム毎に設定された売切を解除するための第１の所定時間と、再度、売切とするための第２の所定時間とが記憶されており、主制御部１０１において、この第１，第２の所定時間とタイマ１０１ｃの計測時間とを比較して、時間経過を判断するものである。
【００３２】
次に、図６のフローチャートを用いて、本実施の形態の処理の流れを説明する。
【００３３】
まず、商品搬出指令に基づき、商品搬出装置３２を駆動し、下ペダル３２ａを後退させて搬出端である下から１番目の商品ＳＨ１を商品取出口５８に搬出して商品の販売を行い（ステップＳ０１）、次に、商品無を売切検知スイッチ３２ｃが検知したか否かを判断し（ステップＳ０２）、図４（ｂ）に示すように、売切検知スイッチ３２ｃが商品収納域３１側に付勢突出され、商品の売切を検知すれば、本体制御部１０４を介して主制御部１０１に売切状態が送信され、主制御部１０１は、該当する商品選択ボタン５３の売切ランプ５３ｂを点灯するとともに（ステップＳ０３）、タイマ１０１ｃをスタートさせ、該当するコラムの売切検知継続時間の計測を開始する（ステップＳ０４）。
【００３４】
次に、この売切検知継続時間が予め設定されている第１の所定時間経過したかを判断する（ステップＳ０５）。
【００３５】
ここで、第１の所定時間経過すれば（ステップＳ０５，Ｙｅｓ）、主制御部１０１は、該当する商品選択ボタン５３の売切ランプ５３ｂを消灯し（ステップＳ０６）、該当するコラムの最後の１本の販売を可能とする。
【００３６】
一方、第１の所定時間経過する前に（ステップＳ０５，Ｎｏ）、外扉５０が開放され、商品が補充されれば（ステップＳ０７，Ｙｅｓ）、主制御部１０１は、該当する商品選択ボタン５３の売切ランプ５３ｂを消灯して（ステップＳ０８）、タイマ１０１ｃによる計測を終了する（ステップＳ１２）。
【００３７】
次に、第１の所定時間が経過し、売切ランプ５３ｂを消灯して、商品の販売が可能な状態において、売切検知継続時間が賞味期限切れの商品を販売しない範囲で設定されている第２の所定時間経過したかを判断する（ステップＳ０９）。
【００３８】
この第２の所定時間経過前に（ステップＳ０９，Ｎｏ）、該当コラムの商品が選択されると、商品搬出指令に基づき、商品搬出装置３２を駆動し、下ペダル３２ａを後退させて搬出端の商品ＳＨ２を商品取出口５８に搬出して商品の販売を行い（ステップＳ１０，Ｙｅｓ）、主制御部１０１は、該当する商品選択ボタン５３の売切ランプ５３ｂを再点灯するとともに（ステップＳ１１）、タイマ１０１ｃによる計測を終了する（ステップＳ１２）。
【００３９】
一方、第２の所定時間が経過すれば（ステップＳ０９，Ｙｅｓ）、商品の賞味期限が経過あるいは近づいたとして、主制御部１０１は、該当する商品選択ボタン５３の売切ランプ５３ｂ再点灯するとともに（ステップＳ１１）、タイマ１０１ｃによる計測を終了する（ステップＳ１２）。
【００４０】
このように、最後の１本残した状態で商品を売切とする自動販売機において、何らかの理由で補充が遅れた場合、第１の所定時間が経過していれば、一旦、売切を解除して、最後の１本を販売可能とすることにより、賞味期限付き商品であっても、賞味期限前に販売可能となる。
【００４１】
また、仮に、売切を解除しても、第１の所定時間より長く設定されている第２の所定時間が経過しても、その商品が売れなければ、賞味期限切れの商品を販売しないようにするために、再度、売切状態とし、この場合には、補充時に、最後の１本は、回収するようにアラームを出すようにすればよい。
【００４２】
なお、第１の所定時間経過前に、外扉５０が開放され、商品の補充が行われれば、売切を解除するが、最後の１本については、商品の補充間隔から鑑みてすぐに売れるようであれば、そのままにしてもよいが、補充前に払い出すようにしてもよい。
【００４３】
また、賞味期限のある商品を収納するコラムに限定して、第２の所定時間経過有無による売切制御を割り当ててもよい。
【００４４】
さらに、上記実施の形態では、補充時に売切を解除しているが、適温でない場合には、別途、準備中ランプを設けて、所定時間、販売不可状態としてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１          自動販売機
３２        商品搬出装置
３２ｂ      売切検知スイッチ
５３        商品選択ボタン
５３ｂ      売切ランプ
１０１      主制御部
１０１ａ，１０１ｂ  メモリ
１０１ｃ    タイマ
１０２      リモコン
１０４      本体制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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