(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の吸込口及び吹出口を有して送風ファンが配される空気通路と、放電によりイオンを発生して前記空気通路内に放出するイオン発生部と、イオンを捕集する捕集電極を有して前記イオン発生部から放出されたイオンを検知するイオンセンサとを備え、イオンを含む空気を前記吹出口から送出するイオン送出装置において、前記送風ファンの上流側に前記イオン発生部を配置するとともに、前記送風ファンと前記イオン発生部との間に前記捕集電極を配置したことを特徴とするイオン送出装置。
【請求項２】
前記送風ファンが軸流ファンから成ることを特徴とする請求項１に記載のイオン送出装置。
【請求項３】
気流流通方向に垂直で前記イオン発生部を通る断面に対して気流の上流側及び下流側に延びる帯状に前記捕集電極を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のイオン送出装置。
【請求項４】
前記イオン発生部によりイオンを発生して前記送風ファンを駆動した状態と、前記イオン発生部によりイオンを発生して前記送風ファンを停止した状態とを選択できることを特徴とする請求項３に記載のイオン送出装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のイオン送出装置を備えたことを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオンを送出するイオン送出装置及びそれを備えた電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気中に放電によりイオンを放出するイオン発生装置と送風ファンとを備えたイオン送出装置が広く普及し、それに係る従来技術が特許文献１及び２に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載されたイオン送出装置は例えば床面上に設置され、イオン発生器と送風ファンとを用いて本体ケース上面に設けられた吹出口から空気とともにイオンを室内に放出している。これにより、室内全体にイオンが行き渡るようにすることが可能である。
【０００４】
特許文献２に記載されたイオン送出装置は携帯型に構成して例えば卓上に設置され、特許文献１同様、イオン発生装置と送風ファンとを用いて本体である筐体上面に設けられた吹出口から空気とともにイオンを放出している。このイオン送出装置は支持部である蓋部が筐体に対して角度変更できるので、卓上に設置する際に吹出口を斜め上方に向けることが可能である。これにより、限定した領域、例えば人が存在する領域に対してイオンを放出することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許４５７５５１１号公報
【特許文献２】特許４６２５８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のイオン送出装置はいずれも空気通路内の送風ファンに対して空気流通方向下流側の空気中に放電によりイオンを放出している。即ち、空気の吹出口に比較的近い位置でイオンを放出するための放電が行われている。これにより、放電する際に発生する音が使用者に聞こえ易くなり、使用者が不快感を覚える可能性が高くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、使用者の不快感を防止するイオン送出装置及びそれを用いた電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、空気の吸込口及び吹出口を有して送風ファンが配される空気通路と、放電によりイオンを発生して前記空気通路内に放出するイオン発生装置と、イオンを捕集する捕集電極を有して前記イオン発生装置から放出されたイオンを検知するイオンセンサとを備え、イオンを含む空気を前記吹出口から送出するイオン送出装置において、前記送風ファンの上流側に前記イオン発生装置を配置するとともに、前記送風ファンと前記イオン発生装置との間に前記捕集電極を配置したことを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、イオン発生装置及び送風ファンが駆動されると、放電によって空気通路内に放出されたイオンが吹出口から送出される。これにより、使用者の居住空間や使用者の近傍の除菌効果を得ることができる。イオン発生装置の放電時の発生音は開口が比較的小さくなった送風ファンを通過して吹出口に至るので、イオン送出装置から放出される音が小さくなる。また、イオンセンサは空気通路の周壁等に設置され、捕集電極によりイオンの一部を捕集してイオンが検出される。イオンセンサによるイオンの検出によってイオン発生装置の交換時期や清掃時期等が検知される。
【００１０】
また本発明は、上記構成のイオン送出装置において、前記イオン発生装置と前記捕集電極とが前記空気通路の周壁上に非対向配置されることを特徴としている。この構成によると、捕集電極がイオン発生装置に対向する位置よりもイオン発生装置に近設され、イオンをより正確に検出することができる。
【００１１】
また本発明は、上記構成のイオン送出装置において、前記送風ファンが軸流ファンから成ることを特徴としている。
【００１２】
また本発明の電気機器は、上記各構成のイオン送出装置を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、送風ファンの上流側にイオン発生装置を配置し、送風ファンとイオン発生装置との間に捕集電極を配置したので、イオン発生装置の放電時の発生音は開口が比較的小さくなった送風ファンを通過して吹出口に至る。従って、イオン送出装置から放出される音を小さくして使用者の不快感を防止することができる。また、気流が略層流状態の送風ファンの上流側に捕集電極を配置するので、正確にイオンを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態のイオン送出装置を備えたスタンド型の空気調和機を示す側面図
【図２】本発明の実施形態の空気調和機の送風部を示す正面図
【図３】本発明の実施形態の空気調和機の送風部を示す側面断面図
【図４】本発明の実施形態の空気調和機のイオン発生装置を示す平面図
【図５】本発明の実施形態の空気調和機のイオン送出装置を示す気流方向に垂直な断面図
【図６】本発明の実施形態の空気調和機のイオン送出装置の送風ファン停止時のイオンの濃度分布を示す気流方向に平行な断面図
【図７】本発明の実施形態の空気調和機のイオン送出装置の送風ファン駆動時のイオンの濃度分布を示す気流方向に平行な断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態のスタンド型の空気調和機を示す側面図である。空気調和機１は支持部４、支持パイプ３及び送風部２を備えている。
【００１６】
送風部２は吸込口５と吹出口６とを開口した筐体２ａを有し、筐体２ａの上部にイオン送出装置４０（図３参照）が配される。イオン送出装置４０は詳細を後述するように両端にそれぞれ吸込口５及び吹出口６を配した円筒形状の空気通路１４を備えるとともに、イオン発生装置７、送風ファン８、イオンセンサ４１（図５参照）を有している。イオン発生装置７は筐体２ａ内の吸込口５側に配置され、送風ファン８は吹出口６側に配置されている。
【００１７】
また、後述するように、吹出口６を有する吹出面２ｂには光源９（図２参照）が配置されている。筐体２ａ内の送風ファン８が設けられた箇所の支持パイプ３側にはイオン発生装置７、送風ファン８及び光源９を駆動するための回路基板１０が設けられている。
【００１８】
回路基板１０には電源コード１１が導出され、電源コード１１の一端にはＡＣアダプター１２及び電源プラグ１３が設けられている。電源プラグ１３、ＡＣアダプター１２及び電源コード１１を介して商用交流電源から電力の供給を受け、送風部２に配したイオン発生装置７、送風ファン８及び光源９に給電される。
【００１９】
支持パイプ３は中空の可撓性の部材であり、その一端に設けた送風部２を支持する。支持パイプ３の内部は送風部２の筐体２ａの内部に連通し、回路基板１０から延びる電源コード１１が挿通される。尚、電源コード１１は支持パイプ３の他端側に設けた接続部２１で外部に露出し、その先端にＡＣアダプター１２及び電源プラグ１３が設けられている。接続部２１は支持部４の上面に嵌合する。
【００２０】
支持部４は支持パイプ３の送風部２が設けられた一端とは反対側の端部に設けられている。支持部４は例えば空気調和機１を机上に置くなどする際に送風部２及び支持パイプ３を起立状態にして支持する。
【００２１】
図２、図３は送風部２の正面図及び垂直断面側面図を示している。尚、図３に描画した白抜きの矢印Ａは空気の流通方向を示し、実線の矢印Ｂはイオンの放出方向を示している。吸込口５は送風部２の背面側に設けられるとともに、吹出口６は送風部２の正面側に設けられる。吸込口５及び吹出口６は各々筐体２ａの内部と外部とを連通させる複数の小孔を備えている。空気通路１４の吸込口５のすぐ内側には塵埃を捕集するためのエアフィルター１５が配置されている。
【００２２】
送風ファン８は軸流ファンで構成され、空気通路１４内に設けられている。送風ファン８はそのハウジングの軸線方向に開口する吸気口（不図示）が吸込口５に対向して配置され、吸気口に対して軸線方向の反対側で開口する排気口（不図示）が吹出口６に対向して配置されている。これにより、送風ファン８を駆動させると、矢印Ａで示したように、吸込口５から吸い込んだ外部の空気が空気通路１４内に流通し、吹出口６から送風部２の正面側に向かって吹き出される。
【００２３】
イオン発生装置７は空気通路１４に隣接させて送風ファン８に対して空気流通方向上流側に配置されている。イオン発生装置７はイオンを放出するための放電に用いる電極やその他電子部品がハウジング内に収容されてパッケージ化されている。そして、イオン発生装置７は空気通路１４に隣接させて形成された収納部（不図示）に対して着脱可能にして収納される。
【００２４】
図４はイオン発生装置７の平面図を示している。イオン発生装置７は一対のイオン発生部７ｅ、７ｆを有している。イオン発生部７ｅは針状の放電電極７ａと、放電電極７ａに対向する環状の対向電極７ｃとを有している。イオン発生部７ｆは針状の放電電極７ｂと、放電電極７ｂに対向する環状の対向電極７ｄとを有している。
【００２５】
イオン発生装置７の放電電極７ａと対向電極７ｃとの間及び放電電極７ｂと対向電極７ｄとの間には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。これにより、放電電極７ａ、７ｂがコロナ放電し、イオン発生部７ｅ、７ｆからイオンが発生する。イオン発生装置７で発生したイオンは矢印Ｂ（図３参照）で示したように空気通路１４に放出される。
【００２６】
放電電極７ａと対向電極７ｃとの間には正電圧が印加され、イオンが空気中の水分と結合して主としてＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍから成るプラスイオンを発生する。放電電極７ｂと対向電極７ｄとの間には負電圧が印加され、イオンが空気中の水分と結合して主としてＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎから成るマイナスイオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ及びＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。
【００２７】
そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ２Ｏ２（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを発生して吹出口６から吐出することにより使用者の近傍の殺菌及び臭い除去を行うことができる。
【００２８】
Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ２＋(ｍ＋ｎ)Ｈ２Ｏ  ・・・（１）
Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ＋Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ’＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ２Ｏ ・・・（２）
Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ＋Ｈ＋(Ｈ２Ｏ)ｍ’＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ＋Ｏ２−(Ｈ２Ｏ)ｎ’
→ Ｈ２Ｏ２＋Ｏ２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ２Ｏ ・・・（３）
【００２９】
尚、本実施形態ではイオン発生装置７によってプラスイオン及びマイナスイオンを発生しているが、マイナスイオンのみを発生してもよい。
【００３０】
また、本発明において、イオンには帯電微粒子水も含むものとする。この時、イオン発生装置７は静電霧化装置から成り、静電霧化装置によってラジカル成分を含む帯電微粒子水が生成される。即ち、静電霧化装置に設けた放電電極をペルチェ素子により冷却することで放電電極の表面に結露水が生じる。次に、放電電極にマイナスの高電圧を印加すると、結露水から帯電微粒子水が生成される。また、放電電極からは帯電微粒子水とともに空気中に放出されるマイナスイオンも発生する。
【００３１】
図５は空気通路１４の気流に垂直な断面を示す断面図である。イオン発生装置７の放電電極７ａ、７ｂは気流の流通方向（矢印Ａ、図３参照）に対して垂直方向に並設される。空気通路１４の周壁にはイオンセンサ４１が配される。イオンセンサ４１は空気通路１４に臨む捕集電極４１ｂ（図５参照）を有し、捕集電極４１ｂがイオン発生装置７に対して対向しない非対向位置に配される。
【００３２】
図６は空気通路１４の気流に平行な断面を示す断面図である。イオンセンサ４１は基板４１ａ上に捕集電極４１ｂが導体パターンによって形成される。捕集電極４１ｂを金属板により形成してもよい。
【００３３】
捕集電極４１ｂは気流流通方向に垂直且つイオン発生装置７のイオン発生部７ｅ、７ｆを通る断面に対して気流流通方向の上流側及び下流側に延びた帯状に形成される。これにより、捕集電極４１ｂは送風ファン８とイオン発生装置７のイオン発生部７ｅ、７ｆとの間に配置される。捕集電極４１ｂを気流流通方向に分割して形成してもよい。
【００３４】
イオン発生装置７により発生するイオンの濃度は送風ファン８の停止時に図５、図６に破線Ｃで示すように、放電電極７ａ、７ｂの先端に対して同心の球状に分布する。これにより、放電電極７ａ、７ｂに垂直な断面上に配される捕集電極４１ｂによりイオンを捕集し、イオンセンサ４１によって送風ファン８の停止時のイオンを正確に検出することができる。
【００３５】
また、図７は送風ファン８の駆動時のイオンの濃度分布を示している。送風ファン８の駆動により矢印Ａ方向に流通する気流によってイオン発生装置７で発生するイオンは下流側に流される。これにより、イオンの濃度は破線Ｃ’で示すように放電電極７ａ、７ｂに対して下流側に偏って分布する。この時、気流流通方向に延びて形成される捕集電極４１ｂによりイオンを捕集し、イオンセンサ４１によって送風ファン８の駆動時のイオンを正確に検出することができる。
【００３６】
図２、図３において、回路基板１０は空気調和機１の制御回路を実装している。送風部２の正面側の回路基板１０表面には光源９と操作部１６とが設けられている。光源９と操作部１６とはともに送風部２の吹出面２ｂに配置されている。送風部２の背面側の回路基板１０表面には表示部１７が設けられている。
【００３７】
光源９は図２に示すように例えば３個のＬＥＤ９ａを備え、吹出口６に近接させて吹出面２ｂに設けられている。そして、光源９は吹出口６からの空気吹出方向と同一方向に光を照射する。
【００３８】
操作部１６は図２に示すように例えばスライドスイッチ１６ａを備え、吹出面２ｂの光源９に対して支持パイプ３側に設けられている。操作部１６においてスライドスイッチ１６ａをスライド操作することで「切」による電源オフ状態、「イオン」によるイオン放出動作状態、「イオン＋照明」によるイオン放出と照明オンの動作状態のいずれかを選択することができる。また、図示していないが、所定の操作によってイオン発生装置７を駆動して送風ファン８が停止されるメンテナンスモードが設けられている。
【００３９】
表示部１７は図３に示すように例えば３個のＬＥＤ１７ａを備え、送風部２の背面側であって光源９や操作部１６の配置箇所の反対側に設けられている。３個のＬＥＤ１７ａは各々点灯することで送風ファン８、イオン発生装置７及び光源９それぞれの動作状態、すなわち電源ＯＮの状態を表示している。
【００４０】
また、回路基板１０には例えばボタン型電池で構成される電池１８が設けられている。この電池１８には光源９が電気的に接続されている。すなわち、操作部１６や図示しない制御回路などを介して、送風ファン８及びイオン発生装置７は電源プラグ１３のみに電気的に接続され、光源９は電源プラグ１３及び電池１８に電気的に接続されている。これにより、空気調和機１は停電時に光源９による照明を行うことができる。
【００４１】
上記構成の空気調和機１において、支持パイプ３を屈曲して使用者の顔の近傍等の所望位置に送風部２が配置される。操作部１６のスライドスイッチ１６ａが「切」から「イオン」に切り替えられると、送風ファン８及びイオン発生装置７が駆動される。これにより、使用者の顔の近傍等にイオンが送出され、使用者の付近の除菌及び脱臭を行うことができる。
【００４２】
また、スライドスイッチ１６ａが「イオン＋照明」に切り替えられると、光源９、送風ファン８及びイオン発生装置７が駆動される。これにより、使用者の付近の除菌及び脱臭を行うとともに使用者近傍の卓上の照明を行うことができる。
【００４３】
また、メンテナンスモードが実行されると、イオン発生装置７が駆動される。これにより、イオンが空気通路１４内に充満し、空気通路１４内の除菌及び脱臭を行うことができる。
【００４４】
イオン発生装置７により発生したイオンはイオンセンサ４１により検出される。イオンセンサ４１により検出したイオン量が所定値よりも減少すると、表示部１７が例えば、点滅表示して報知する。これにより、コロナ放電によって放電電極７ａ、７ｂに付着する異物によりイオン発生装置７のイオン発生量が低下すると、放電電極７ａ、７ｂの清掃やイオン発生装置７の交換が促される。
【００４５】
尚、表示部１７を液晶パネル等により形成し、イオンセンサ４１により検出したイオンの発生量を数値等によって表示してもよい。これにより、イオン発生装置７の清掃時期や交換時期を使用者がより詳細に把握することができ、イオン送出装置４０の利便性を向上することができる。
【００４６】
本実施形態によると、送風ファン８の上流側にイオン発生装置７を配置し、送風ファン８とイオン発生装置７との間に捕集電極４１ｂを配置したので、イオン発生装置７の放電時の発生音は開口が比較的小さくなった送風ファン８を通過して吹出口６に至る。従って、イオン送出装置４０から放出される音を小さくして使用者の不快感を防止することができる。また、気流が略層流状態の送風ファン８の上流側に捕集電極４１ｂを配置するので、正確にイオンを検出することができる。
【００４７】
また、イオン発生装置７と捕集電極４１ｂとが空気通路１４の周壁上に非対向配置されるので、対向配置する場合に比してイオン発生装置７と捕集電極４１ｂとが近設される。従って、イオン発生装置７で発生したイオンをより正確に検出することができる。
【００４８】
また、イオンセンサ４１の捕集電極４１ｂが気流流通方向に延びて形成され、気流流通方向に対して垂直でイオン発生装置７のイオン発生部７ｅ、７ｆを通る断面上に配置される。これにより、送風ファン８の停止時及び駆動時にイオン発生装置７で発生したイオンをイオンセンサ４１によって正確に検出することができる。
【００４９】
尚、捕集電極４１ｂを空気通路１４の広い範囲に例えば矩形に形成すると、捕集電極４１ｂで捕集されるイオンが増加して吹出口６から送出されるイオンが減少する。このため、捕集電極４１ｂが帯状等によって気流流通方向に延びて形成することにより、吹出口６から送出されるイオンの減少を抑制することができる。
【００５０】
また、送風ファン８が下流側に乱流を形成する軸流ファンから成るので、捕集電極４１ｂを略層流状態の上流側に配置して正確にイオンを検出する効果が大きい。
【００５１】
また、イオン発生装置７がコロナ放電によりイオンを発生する電極（７ａ、７ｂ）を有するので、コロナ放電によって異物が付着する電極のイオン発生量を正確に検出することができる。従って、イオン発生装置７の清掃時期や交換時期を容易に検知することができる。
【００５２】
本実施形態において、支持部４を机の天板やベッドフレーム等にクランプするように形成してもよい。
【００５３】
また、イオン送出装置４０がスタンド型の空気調和機１に搭載されているが、他の電気機器に搭載してもよい。例えば、冷暖房機、加湿器、除湿機、温風器、扇風機、空気清浄機等の室内の床面や壁面に設置される空気調和機にイオン送出装置４０を搭載してもよく、掃除機や冷蔵庫等にイオン送出装置４０を搭載してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、イオンを送出するイオン送出装置に利用することができ、空気調和機、掃除機、冷蔵庫等に利用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１    空気調和機
２    送風部
２ａ  筐体
２ｂ  吹出面
３    支持パイプ
４    支持部
５    吸込口
６    吹出口
７    イオン発生装置
７ａ、７ｂ  放電電極
７ｃ、７ｄ  対向電極
７ｅ、７ｆ  イオン発生部
８    送風ファン
９    光源
１１    電源コード
１３    電源プラグ
１４    空気通路
１６    操作部
１７    表示部
１８    電池
４０    イオン送出装置
４１    イオンセンサ
４１ａ  基板
４１ｂ  捕集電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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