(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向端部にカセット上面及びカセット底面をそれぞれ備えると共に、前記上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面を備える、略箱形の筐体と、
前記筐体の内部に設けられ、前記上下方向に沿った回転軸心を備え、被印字テープを繰り出し可能に巻回した被印字テープロールと、
前記カセット側面のうちの特定のカセット側面に設けられ、前記被印字テープロールから繰り出されテープ幅方向が前記上下方向に沿いつつ搬送された前記被印字テープを前記筐体の外部に排出する排出口と、
を有するテープカセットであって、
前記カセット底面に設けた開口部から、前記上下方向に沿って前記カセット上面側へと延びるように設けられた凹状空間と、
前記凹状空間を水平方向から取り囲むように前記上下方向に沿って設けられ、前記被印字テープのテープ属性を表す属性情報を外部へ付与可能な被検出部が形成された周壁面と、
を有し、
前記周壁面は、
互いに直交するように前記上下方向に沿ってそれぞれ設けられる、少なくとも２つの鉛直面を含み、
前記被検出部は、
互いに直交方向に臨む複数の前記鉛直面に形成されている
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
請求項１記載のテープカセットと、
前記テープカセットを前記カセット底面側から挿入して装着可能なカセットホルダと、
を有し、
前記被印字テープを用いて印字ラベルを作成する、印字ラベル作成システムであって、
前記カセットホルダに前記上下方向に沿って突出して設けられ、前記被検出部を検出するセンサを備えたセンサ支持部を有し、
前記テープカセットの前記周壁面は、
前記センサ支持部が、前記センサが前記被検出部に対向するように前記凹状空間に挿入されるとき、前記センサ支持部の少なくとも一部と係合して前記センサの位置決めを行う、位置決め係合部を備える
ことを特徴とする印字ラベル作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字ラベル作成装置に装着して用いられるテープカセット、及び、これを用いた印字ラベル作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタに複数種類のカセットが装着可能である場合に、各カセットを識別する技術として、例えば特許文献１記載のものが知られている。この従来技術では、カセットの筐体の側面に、各カセットの種類を表す被検出部（反射マーク）が設けられている。この被検出部に対し、プリンタに設けた反射型のセンサが光学的検出動作を行うことで、上記カセットの種類がプリンタ側で取得される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】２００４−１７５０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、上記プリンタと同様の印刷装置の別の例として、装着したテープカセットから供給された被印字テープに所望の印字を行い印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置がある。テープカセットが印字ラベル作成装置のカセットホルダに装着されると、テープカセットの筐体内部に巻回された被印字テープが繰り出されて筐体内部を搬送される。搬送される被印字テープに対し印字手段が所望の印字を行うことで、印字ラベルが作成される。この印字ラベル作成装置に対し上記従来技術を適用し、テープカセットの筐体に、テープカセットの種類（言い換えれば被印字テープのテープ属性）を表す被検出部を設け、この被検出部に対し印字ラベル作成装置に設けた検出手段が検出動作を行うことが考えられる。これにより、印字ラベル作成装置側において、各テープカセットの被印字テープの属性に対応した態様の印字を実行することができる。
【０００５】
しかしながら、上記従来技術のように、被検出部を、カセットの筐体の側面等の外部に露出した面に設けると、汚れが生じたり部分的に破損が生じる恐れがある。この場合、被検出部が検出されるときの検出精度が低下するという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、被検出部が検出されるときの検出精度を向上できる、テープカセット及びこれを備えた印字ラベル作成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本願発明は、上下方向端部にカセット上面及びカセット底面をそれぞれ備えると共に、前記上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面を備える、略箱形の筐体と、前記筐体の内部に設けられ、前記上下方向に沿った回転軸心を備え、被印字テープを繰り出し可能に巻回した被印字テープロールと、前記カセット側面のうちの特定のカセット側面に設けられ、前記被印字テープロールから繰り出されテープ幅方向が前記上下方向に沿いつつ搬送された前記被印字テープを前記筐体の外部に排出する排出口と、を有するテープカセットであって、前記カセット底面に設けた開口部から、前記上下方向に沿って前記カセット上面側へと延びるように設けられた凹状空間と、前記凹状空間を水平方向から取り囲むように前記上下方向に沿って設けられ、前記被印字テープのテープ属性を表す属性情報を外部へ付与可能な被検出部が形成された周壁面と、を有し、前記周壁面は、互いに直交するように前記上下方向に沿ってそれぞれ設けられる、少なくとも２つの鉛直面を含み、前記被検出部は、互いに直交方向に臨む複数の前記鉛直面に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本願発明のテープカセットは、筐体と、被印字テープロールと、排出口とを備えている。このテープカセットが例えば印字ラベル作成装置のカセットホルダに装着されると、筐体内部の上記被印字テープロールから被印字テープが繰り出されて筐体内部を搬送され、筐体の特定のカセット側面に設けられた上記排出口から筐体外部へ排出される。このように排出される被印字テープに対し適宜のタイミングで印字ラベル作成装置が所望の印字を行うことで、印字ラベルが作成される。
【０００９】
ここで、近年、印字ラベルの用途やユーザのニーズは多種多様にわたっており、テープカセットに備えられる上記被印字テープのテープ属性（幅や種類等）も多種多様に用意される場合が多い。本願発明においては、被印字テープの上記テープ属性を表す被検出部が設けられる。この被検出部に対し印字ラベル作成装置が検出動作を行うことで、上記テープ属性を表す属性情報が印字ラベル作成装置によって取得される。これにより、印字ラベル作成装置側において、各テープカセットの被印字テープの属性に対応した適正な態様の印字を確実に実行することができる。
【００１０】
このとき、本願発明では、上記被検出部を、筐体内部に設けた凹状空間を取り囲む周壁面に設けている。凹状空間は、カセット底面に設けた開口部からカセット上面側に延びるように、上下方向に沿って設けられている。そして、上記周壁面はその凹状空間を水平方向から取り囲むように上下方向に沿って設けられている。この周壁面に被検出部が設けられることにより、被検出部は、少なくとも水平方向が上記周壁面によって略密閉された上記凹状空間内に位置し、筐体の外部には露出しない。これにより、被検出部を、筐体のカセット上面やカセット底面やカセット側面に設ける場合に比べ、汚れが生じたり部分的に破損が生じるのを抑制することができる。この結果、上述のようにしてテープ属性が検出されるときの検出精度を向上することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、被検出部が検出されるときの検出精度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係わる印字ラベル作成装置の斜視図である。
【図２】カセットカバーが開いた状態にある印字ラベル作成装置の斜視図である。
【図３】テープカセット及び当該テープカセットが装着されるカセット装着部を表す斜視図である。
【図４】カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を、当該テープカセットが装着されたカセット装着部とともに表す平面図、図４（ａ）中ＩＶ−ＩＶ断面による断面図、及び、図４（ｂ）中ＩＶＣ部の拡大断面図である。
【図５】印字ラベル作成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】別構造のテープカセットを用いる変形例における、カセットカバーが開いた状態にある印字ラベル作成装置の斜視図である。
【図７】テープカセット及び当該テープカセットが装着されるカセット装着部を表す斜視図である。
【図８】凹状空間のカセット上面側が閉塞されている変形例を表す平面図及び側面図である。
【図９】カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を表す平面図である。
【図１０】凹状空間のカセット上面側が開放されている変形例を表す平面図及び側面図である。
【図１１】凹状空間の設置箇所のバリエーション各種を表す、カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を表す平面図である。
【図１２】凹状空間の設置箇所のバリエーション各種を表す、カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を表す平面図である。
【図１３】貼り合わせを行わないテープカセットに対し本発明を適用した変形例を表す、カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
まず、本発明の一実施形態を図１〜図５により説明する。なお、以下の説明において、図１の左下側を前側とし、図１の右上側を後側とし、図１の右下側を右側とし、図１の左上側を左側として説明する（各図中の矢印表示参照）。
【００１５】
＜印字ラベル作成装置の概略構成＞
まず、本実施形態に係る印字ラベル作成装置の概略構成について説明する。図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１は、平面視長方形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２の前側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、入力した文字や記号を表示可能な液晶ディスプレイ５が設けられる。液晶ディスプレイ５の後側には、例えばテープカセット３０（後述の図３参照）の交換時に開閉される蓋状のカセットカバー６が設けられている。カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部には、テープカセット３０を着脱自在に装着可能な凹部状のカセット装着部８（カセットホルダ）が設けられている。カセット装着部８には、テープカセット３０からテープを引き出して搬送する搬送機構や、テープの表面に文字等を印字する印字機構等が設けられている。なお、上記テープカセット３０と、印字ラベル作成装置１とが、各請求項記載の印字ラベル作成システムを構成している。
【００１６】
本体カバー２の左側面後方には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリット９が設けられている。カセットカバー６の左側面には、カセットカバー６を閉じた状態で排出スリット９を外部に露出させる排出窓１１が形成されている。カセットカバー６の前面略中央には、その下面から下方に突出する鉤状の係止ロック４が設けられている。本体カバー２には、係止ロック４に対応する位置にロック孔７が設けられており、カセットカバー６が閉じられると係止ロック４がロック孔７に嵌め込まれて係止されることで、カセットカバー６の自然開放が防止される。
【００１７】
＜内部構造＞
次に、本体カバー２の内部構造について、カセット装着部８を中心に説明する。図３及び図４に示すように、カセット装着部８の前側には、発熱体（図示せず）を備えるサーマルヘッド１０（図４参照）を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。カセット装着部８の外側（図３では右上側）には、例えばステッピングモータであるテープ送りモータ２３が配設されている。テープ送りモータ２３の駆動軸の下端には駆動ギヤ（図示せず）が固定されている。この駆動ギヤは、所定のギヤ機構を介し、リボン巻取スプール４４の回転駆動を行うリボン巻取軸９５と、テープカセット３０に備えられたテープ駆動ローラ４６の回転駆動を行うテープ駆動軸１００（搬送手段）と、に作動連結されている。
【００１８】
テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータ２３が回転駆動されると、上記駆動ギヤ等を介して、リボン巻取軸９５が回転駆動される。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５が嵌挿されたリボン巻取スプール４４を回転駆動させる。さらに、上記駆動ギヤ９１の回転はテープ駆動軸１００に伝達される。これにより、テープ駆動軸１００が嵌挿されたテープカセット３０のテープ駆動ローラ４６が回転駆動する。
【００１９】
また、カセット装着部８には、２つの位置決めピン１０３（位置決めピン１０３の１つは図示省略）が設けられている。各位置決めピン１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の底面に形成された２つのピン孔（図示せず）にそれぞれ対応する位置に設けられている。各位置決めピン１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を、カセット装着部８内の適正な位置に位置決めする。
【００２０】
ヘッドホルダ７４の前側には、図４（ａ）に示すように、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２ａを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動軸１００が嵌挿されるテープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４と、が共に回転可能に軸支されている。
【００２１】
プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が待機位置に向けて移動する。待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間する方向に移動して、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。
【００２２】
一方、カセットカバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動する。印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接する方向に移動する。そして、カセット装着部８にテープカセット３０が装着されていれば、プラテンローラ１５がフィルムテープ５９（被印字テープ）とインクリボン６０とを介して上記サーマルヘッド１０を押圧するとともに、可動搬送ローラ１４が両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。これにより、印字位置では、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を使用して所望の印字を行うことが可能となる。
【００２３】
テープカセット３０のテープ排出口４９から排出スリット９までの間には、両面粘着テープ５８と印字済みのフィルムテープ５９とが貼り合わされた印字済テープ５０が搬送される搬送経路が設けられている。この搬送経路には、印字済テープ５０を所定位置で切断して印字ラベルとする図示しないカット機構が設けられている。カット機構は、固定刃と、固定刃に対向して前後方向に移動可能に支持された移動刃とで構成されている。なお、移動刃は、カッターモータ２４（後述の図５参照）によって前後方向に移動される。
【００２４】
＜テープカセットの概略構造＞
ここで、本実施形態に係るテープカセット３０の構造について説明する。図３及び図４に示すように、本実施形態のテープカセット３０は、上下方向端部にカセット上面３１Ｃ及びカセット底面３１Ａをそれぞれ備えると共に、上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面３１Ｂを備える、略箱形であるカセットケース３１（筐体）を有している。カセット側面３１Ｂのうち特定のカセット側面３１Ｂａには、テープ幅方向が上下方向に沿うように搬送された上記両面粘着テープ５８及びフィルムテープ５９をカセットケース３１外へ排出するための上記テープ排出口４９が設けられている。
【００２５】
また、図３及び図４に示すように、（上記特定のカセット側面３１Ｂａを含む）カセット側面３１Ｂのうち上下方向の上端部からは、操作者による取り扱い時に指をかけるための例えば矩形突起状の指かけ部３００が水平方向に突出して設けられている。すなわち、指かけ部３００は、テープカセット３０の左・右にそれぞれ設けられている。
【００２６】
なおこのとき、この指かけ部３００に対応して、（上記特定のカセット側面３１Ｂａに対向する特定のホルダ面８Ｂａを含む）カセット装着部８のホルダ側面８Ｂの上部には、上記指かけ部３００の突出形状を許容しつつ収納するための収納凹部３０１（段付き形状を含む）が設けられている。この収納凹部３０１は、上記指かけ部３００の配置に対応して、カセット装着部８の左右にそれぞれ設けられている。
【００２７】
そして、カセットケース３１内の後部左側には、両面粘着テープ５８の剥離紙を外側に向けて巻回した粘着テープスプール４０が、支持孔６５を介して回転可能に配置されている。カセットケース３１内の後部右側には、フィルムテープ５９を巻回して支持するフィルムテープスプール４１（被印字テープロール）が、支持孔６６を介して回転可能に配置されている。このとき、フィルムテープスプール４１は、上下方向に沿った回転軸心ｋ（図４参照）まわりに回転可能となっている。カセットケース３１内の前部右側には、インクリボン６０を巻回したリボンスプール４２が回転可能に配置されている。カセットケース３１内における粘着テープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボンスプール４２からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取る上記リボン巻取スプール４４が、支持孔６７を介して回転可能に配置されている。なお、リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。
【００２８】
テープカセット３０の前面右側には、テープカセット３０の前方にやや延びるとともに中央に向かって直角に折り返されたアーム部３４が設けられている。アーム部３４内には、フィルムテープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０とが共に案内されている。そして、アーム部３４の内面とテープカセット３０の前面とに囲まれる隙間が、印字ラベル作成装置１の上記サーマルヘッド１０が嵌るためのヘッド装着部３９となっている。さらに、アーム部３４の先端には、フィルムテープ５９とインクリボン６０とを重合した状態でヘッド装着部３９に供給する開口３４ａが設けられている。
【００２９】
また、アーム部３４の開口３４ａからテープ排出口４９までのフィルムテープ５９及びインクリボン６０の搬送方向において、ヘッド装着部３９の下流側には支持孔が設けられ、この支持孔の内側に上記テープ駆動ローラ４６が回動可能に軸支されている。テープ駆動ローラ４６は、対向する上記可動搬送ローラ１４との協働により、フィルムテープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出すとともに、粘着テープスプール４０から両面粘着テープ５８を引き出し、フィルムテープ５９の印字面にガイドして接着させる。テープ駆動ローラ４６の上流側には、上下一対の規制部材３６が設けられている。規制部材３６は、サーマルヘッド１０の下流側にて文字が印字されたフィルムテープ５９を幅方向に規制してテープ排出口４９に向かって案内するとともに、フィルムテープ５９と両面粘着テープ５８との間に位置ズレを生じることなく適正に接着させる。規制部材３６の近傍には、上記ヘッド装着部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０をフィルムテープ５９から離間させ、リボン巻取スプール４４に向かって案内するための案内壁３８が立設されている。案内壁３８とリボン巻取スプール４４との間には、案内壁３８に沿って案内される使用済みのインクリボン６０と、粘着テープスプール４０に巻回して支持された両面粘着テープ５８とが互いに接触するのを防止するための分離壁４８が立設されている。
【００３０】
なお、カセットケース３１は、前述したように、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状をなしている。但し、印字済テープ５０のテープ幅が大きくなると（例えば、１８ｍｍ、２４ｍｍ、３６ｍｍなど）、それに応じてカセットケース３１の高さ（幅）も大きくなる。
【００３１】
＜センサによるカセット種類の検出＞
一方、印字ラベル作成装置１のカセット装着部８は、カセットケース３１の平面形状と略対応して上記カセット底面３１Ａに対向するホルダ底面８Ａと、カセットケース３１の外周面形状と略対応して上記カセット側面３１Ｂに対向する上記ホルダ側面８Ｂと、を有している。ホルダ底面８Ａは、カセット装着部８に上記カセット底面３１Ａ側から挿入されて装着されたテープカセット３０を下方から支持する。そして、カセット装着部８の後方側でかつ左右方向中央部付近には、この例では角柱状となるセンサ支持部２０が、上下方向に沿って突出して設けられている（図２及び図４参照）。このセンサ支持部２０の周囲４面のうち、前側面には、上下方向に沿って複数の（この例では４つの）センサ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄが設けられ、右側面には、上下方向に沿って複数の（この例では４つの）センサ２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈが設けられている。
【００３２】
カセットケース３１には、上記したカセット装着部８のセンサ支持部２０に対応して、カセット底面３１Ａに設けた開口部２０４ａから上下方向に沿ってカセット上面側へと延びるように設けられた凹状空間２００を有している。すなわち、図４（ｂ）に示すように、カセット底面３１Ａの開口部２０４ａからカセット内側へ向けて上記凹状空間２００を水平方向から取り囲むように角筒状の周壁面２０４が形成され、この周壁面２０４の先端（上端）側外壁には係止孔２０６が形成されている。一方このとき、カセット上面３１Ｃの内面には、上記周壁面２０４に対応して先端が内向き鉤状となった左右一対爪状（若しくは角筒状）の係止突起２０５が形成され、この係止突起２０５が上記係止孔２０６に係合している。これにより、下側（カセット底面３１Ａ）が開口部２０４ａとなり、上側（カセット上面３１Ｃ）が塞がれたとなった上記凹状空間２００が形成される。そして、カセット装着部８にカセットケース３１が装着された際には、開口部２０４ａを通じて凹状空間２００内に上記したセンサ支持部２０が挿入される。
【００３３】
また、凹状空間２００包囲する上記周壁面２０４は、互いに直交する２つの鉛直面、言い換えれば略Ｌ字状となる２つの面を少なくとも含んでいる。この例では、上記のように周壁面２０４は角筒状であることから角筒を構成する４つの延直面は、隣接する２つの鉛直面それぞれが互いに略Ｌ字状とに直交する配置となっている。この例では、上記４つの鉛直面に、互いに直交方向に臨む２つの鉛直面２０４Ａ，２０４Ｂが含まれている。
【００３４】
そして、図４（ｂ）に示すように、鉛直面２０４Ａには、上記したセンサ支持部２０の前側面の４つのセンサ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに対応して、４つの被検出部２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄが設けられている。鉛直面２０４Ｂには、上記したセンサ支持部２０の右側面の４つのセンサ２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈそれぞれに対応して、４つの被検出部２０１ｅ，２０１ｆ，２０１ｇ，２０１ｈが設けられている。これにより、開口部２０４ａを通じて凹状空間２００内に上記センサ支持部２０が挿入された際には、センサ支持部２０の前側面の４つのセンサ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄが、周壁面２０４の１つの鉛直面にある４つの被検出部２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄにそれぞれ対向し、センサ支持部２０の右側面の４つのセンサ２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈが、周壁面２０４の他の鉛直面にある４つの被検出部２０１ｅ，２０１ｆ，２０１ｇ，２０１ｈにそれぞれ対向する。これによって、各センサ２０ａ〜２０ｈがそれぞれ各被検出部２０１ａ〜２０１ｈの検出を行い、カセット種類を表すカセット情報（言い換えればフィルムテープ５９のテープ属性を表す属性情報）を印字ラベル作成装置１側へ付与可能となっている。
【００３５】
具体的には、各センサ２０ａ〜２０ｈは、例えば投光器と受光器とを備えた公知の反射型センサであり、投光器からの光の反射光を受光器で入射し、その入射光量に応じた電気信号を受光器が出力する。図示のように各検出部２０１ａ〜２０１ｈは黒塗りである。したがって、当該検出部２０１ａ〜２０１ｈが各センサ２０ａ〜２０ｈに対向して存在している場合には、上記投光器から投光された光が当該検出部２０１ａ〜２０１ｈで反射されず、受光器への入射量が少ない。逆に当該検出部２０１ａ〜２０１ｈが各センサ２０ａ〜２０ｈに対向し存在していない場合には、上記投光器から投光された光が当該検出部２０１ａ〜２０１ｈで反射され、受光器への入射量が多くなる。これにより、周壁面２０４は、上記２つの鉛直面２０４Ａ，２０４ｂにおいて上記８つの検出部２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ，２０１ｅ，２０１ｆ，２０１ｇ，２０１ｈがそれぞれ設けられているかいないか、によって２８＝２５６通りの情報を識別可能に表現することができる。この結果、ラベル作成装置１のＣＰＵ７１（後述の図５参照）は、各センサ２０ａ〜２０ｈからの、上記周壁部２０４の鉛直面２０４Ａ，２０４Ｂの検出部２０１ａ〜２０１ｈの有無の検出結果によって、上述のように２５６パターンの情報を識別できる。言い換えれば、互いに異なる種類のテープカセット３０では各検出部２０１ａ〜２０１ｈの存在・非存在のパターンを異ならせるようにすれば、ＣＰＵ７１は、カセット装着部８に装着されるテープカセット３０の種類を、２５６種類までは識別可能となっている。
【００３６】
なお、例えば、図４（ｃ）に示すように、凹状空間２００の下端に位置する開口部２０４ａの縁部に、当該凹状空間２００に向けて縮径テーパ状に形成された位置決め係合部２０３を設けてもよい。この構造の場合、凹状空間２００内に上記センサ支持部２０が挿入される際に、当該位置決め係合部２０３がセンサ支持部２０の少なくとも一部と係合することで、上記各センサ２０ａ〜２０ｈの位置決めを行うことができる。この場合、上記のようにして対向するセンサ２０ａ〜ｈと被検出部２０１ａ〜２０１ｈとの相対位置関係が精度よく一定に保持されるので、これによっても検出精度を向上することができる。
【００３７】
＜ラベル作成装置の電気的構成＞
次に、印字ラベル作成装置１の電気的構成について図５を用いて説明する。図５に示すように、印字ラベル作成装置１は、制御基板上に形成される制御回路部７０を備えている。制御回路部７０は、各機器を制御するＣＰＵ７１と、ＣＰＵ７１にデータバス６９を介して接続されたＣＧ−ＲＯＭ７２と、ＲＯＭ７４と、ＲＡＭ７５と、入出力インタフェース７７と、等から構成されている。
【００３８】
ＣＧ−ＲＯＭ７２には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（例えば、１６、２４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて記憶されている。
【００３９】
ＲＯＭ７４には、上記キーボード３から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５を制御する表示駆動制御プログラムと、上記サーマルヘッド１０や上記テープ送りモータ２３を駆動する印字駆動制御プログラムと、各印字ドットの形成エネルギー量に対応する印加パルス数を決定するパルス数決定プログラムと、上記カッターモータ２４を駆動して印字済テープ５０を所定の切断位置で切断する切断駆動制御プログラムと、その他の印字ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラムと、等が各々記憶されている。つまり、ＣＰＵ７１は、これら各種プログラムに基づいて各種演算を行う。
【００４０】
ＲＡＭ７５には、テキストメモリ、印字バッファ、カウンタ、総印字ドット数カウンタ、パラメータ記憶エリア等が設けられている。テキストメモリには、キーボード３から入力された文書データが格納されている。印字バッファには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納されている。つまり、サーマルヘッド１０はこの印字バッファに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。カウンタには、サーマルヘッド１０により印字される１ライン分の印字ドット数のカウント値が記憶されている。総印字ドット数カウンタには、サーマルヘッド１０により印字される起動時からの総印字ドット数が記憶されている。パラメータ記憶エリアには、各種演算データが記憶されている。
【００４１】
入出力インタフェース７７には、上記キーボード３と、上記液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示せず）を有する上記液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５と、上記テープ送りモータ２３を駆動するための駆動回路２６と、上記サーマルヘッド１０を駆動するための駆動回路２７と、上記カッターモータ２４を駆動するための駆動回路２８と、等が各々接続されている。
【００４２】
また、入出力インタフェース７７には、上記センサ２０ａ〜ｈも接続されている。上記のように、各センサ２０ａ〜２０ｈが各被検出部２０１ａ〜２０１ｈの検出を行うことにより、ＣＰＵ７１は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０のカセット種類情報、言い換えれば上記テープ属性情報（テープ幅や種類等）を認識することができる。
【００４３】
＜ラベル作成装置の動作＞
上記構成の印字ラベル作成装置１において、キーボード３を用いて文字等が入力されると、そのテキスト（文書データ）が上記テキストメモリに記憶される。そして、各種プログラムに基づいて、キーボード３で入力された文字等に対応するドットパターンが上記液晶ディスプレイ５上に表示される。そして、サーマルヘッド１０が駆動回路２７を介して駆動され、印字バッファに記憶されたドットパターンデータの印字を行う。また、テープ送りモータ２３は、サーマルヘッド１０による印字動作に同期してテープの送り制御を行う。このとき、サーマルヘッド１０では、駆動回路２７によって発熱体（図示せず）に設けられた各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動される。これにより、キーボード３で入力された文字等がフィルムテープ５９の印字面に印字される。そして、印字後のフィルムテープ５９と両面粘着テープ５８とがテープ駆動ローラ４６及び可動搬送ローラ１４によって貼り合わされて印字済テープ５０となる。印字済テープ５０は、カット機構の切断位置まで搬送されて、移動刃と固定刃とが互いに協動することで切断され、印字ラベルが生成される。
【００４４】
上記のようにしてテープ装着部８にテープカセット３０が装着されて印字ラベルが作成される際、本実施形態においては、テープカセット３０のカセットケース３１の凹状空間２００の周壁面２０４に、（テープカセット３０の種類ごとに互いに異なるフィルムテープ５９や両面粘着テープ５８の属性に対応した）上記テープ属性情報を表す被検出部２０１ａ〜２０１ｈが設けられている。そして、この各被検出部２０１ａ〜２０１ｈに対し印字ラベル作成装置１のセンサ支持部２０にある各センサ２０ａ〜ｈが対向することで、上記テープ属性情報が印字ラベル作成装置１によって取得される。これにより、印字ラベル作成装置１側において、各テープカセット３０のフィルムテープ５９の属性に対応した適正な態様の印字を確実に実行することができる。
【００４５】
このとき、本実施形態における被検出部２０１ａ〜２０１ｈは、少なくとも水平方向が上記周壁面２０４によって略密閉された上記凹状空間２００内に位置し、カセットケース３１の外部には露出しない。これにより、被検出部２０１ａ〜２０１ｈをカセットケース３１のカセット上面３１Ｃやカセット底面３１Ａやカセット側面３１Ｂに設ける場合に比べ、汚れが生じたり部分的に破損が生じるのを抑制することができる。この結果、上述のようにしてテープ属性が検出されるときの検出精度を向上することができる。
【００４６】
また、本実施形態においては特に、周壁面２０４が、互いに直交する２つの鉛直面（言い換えれば略Ｌ字状となる２つの面）２０４Ａ，２０４Ｂを含む、略角筒形状である。このような略Ｌ字状の面を備える構成とすることで、例えばカセットケース３１を樹脂により成形する場合において、周壁面２０４を成形しやすい構造とすることができる。また、略Ｌ字状の上記鉛直面２０４Ａ，２０４Ｂを含む周壁面２０４とすることで、周壁面２０４の剛性が高まり、カセットケース３１の変形や倒れの影響を受けにくくなる。これにより、上記鉛直面２０４Ａ，２０４Ｂにそれぞれ設けられた被検出部２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ及び被検出部２０１ｅ，２０１ｆ，２０１ｇ，２０１ｈに対する検出精度の低下を防止して高い検出精度を確保することができる。また、それら直交する鉛直面２０４Ａ，２０４Ｂの両方に被検出部２０１ａ〜２０１ｈを設けることにより、印字ラベル作成装置１からの検出動作の容易さを確保しつつ、被検出部２０１ａ〜２０１ｈの設置面積を増大させることができる。またその結果、被検出部２０１ａ〜２０１ｈが保有可能な情報量（前述の例では１６ビット＝２５６通り）を増やすことができるので、対応可能なテープカセット３０の種類数（テープ属性の種類数）を増大させることができる。
【００４７】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００４８】
（１）別構造のテープカセットを用いる変形例
この変形例を図６〜図９により説明する。なお、本変形例では、上記本実施形態と同等の部分には同じ符号を付して説明を一部省略又は簡略化し、以下では異なる点を中心に説明する。
【００４９】
この変形例においては、カセットケース３１が、図７、図８、図９に示すように、所定の角部（詳細には、テープ排出口４９が設けられていない角部）の高さ方向中間部において、平面視で直角をなすように外側方向に共通部３２が突出している。そして、図６に示すように、本変形例におけるカセット装着部８は、平面視で丸みを帯びた角部を有する略長方形状の凹陥部８ａを有する。凹陥部８ａの上端縁部のうち、丸みを帯びた角部に隣接する平面が、装着されたテープカセット３０の上記共通部３２を下方から支持するカセット支持部８ｂである。すなわち、共通部３２は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、カセット支持部８ｂによって下方から支持される。
【００５０】
また、この変形例では、図７に示すように、カセット装着部８の外側（図３では右上側）に設けたテープ送りモータ２３の駆動軸の下端に、駆動ギヤ９１が固着されている。駆動ギヤ９１は開口を介してギヤ９３に噛合され、ギヤ９３はギヤ９４に噛合されている。ギヤ９４の上面に、上記リボン巻取軸９５が立設されている。さらに、ギヤ９４にはギヤ９７が噛合され、ギヤ９７にはギヤ９８が噛合され、ギヤ９８にはギヤ１０１が噛合されている。ギヤ１０１の上面に、上記テープ駆動ローラ４６の回転駆動を行う上記テープ駆動軸１００が立設されている。
【００５１】
テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータ２３が反時計回り方向に回転駆動されると、駆動ギヤ９１、ギヤ９３、ギヤ９４を介して、リボン巻取軸９５が反時計回り方向に回転駆動される。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５が嵌挿されたリボン巻取スプール４４を回転駆動させる。さらに、ギヤ９４の回転は、ギヤ９７、ギヤ９８、ギヤ１０１を介してテープ駆動軸１００に伝達されて、テープ駆動軸１００が時計回り方向に回転駆動される。
【００５２】
一方、カセット装着部８の周辺には、上記位置決めピン１０３のほかに、もう１つの位置決めピン１０２が設けられている。各位置決めピン１０２，１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の底面に形成された２つのピン孔（図示外）がそれぞれ対応する位置に設けられている。
【００５３】
上記以外のテープカセット３０の構造は、上記実施形態と同様である。すなわち、カセット底面３１Ａの開口部２０４ａからカセット上面側へと延びるように凹状空間２００が設けられる。そして、テープカセット３０がカセット装着部８に装着され、共通部３２がカセット支持部８ｂで支持されると、凹状空間２００内に上記センサ支持部２０が挿入される。これにより、センサ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈが、周壁面２０４の鉛直面にある検出部２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ，２０１ｅ，２０１ｆ，２０１ｇ，２０１ｈにそれぞれ対向し、各センサ２０ａ〜２０ｈがそれぞれ各被検出部２０１ａ〜２０１ｈの検出を行う。
【００５４】
本変形例によっても、上記本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
（２）凹状空間の上部が閉塞されず開放される場合
図１０（ａ）及び図（ｂ）に、上記（１）の変形例の構造において、カセット上面３１Ｃにおいて凹状空間２００の上部を閉塞せず開放した場合を示す。図示のように、上面３１Ｃに設けた開口部３１Ｃａにより、凹状空間２００の上部は開放されている。
【００５６】
この場合においても、略水平方向を周壁部２０４に囲まれた凹状空間２００内に被検出部２０１ａ〜２０１ｈが設けられることから、当該被検出部２０１ａ〜２０１ｈがカセットケース３１のカセット上面３１Ｃ等の外周面に設ける場合に比べれば、汚れが生じたり部分的に破損が生じるのを抑制することができる。したがって、上記実施形態と同様、上述のようにしてテープ属性が検出されるときの検出精度を向上することができる。
【００５７】
（３）凹状空間の配置位置に関する各種バリエーション
上記凹状空間２００の配置位置は、以上のようなカセットケース３１の後方側の左右方向中央付近に限られず、他の種々のバリエーションが可能である。
【００５８】
例えば、図１１（ａ）に示すように、凹状空間２００を、テープカセット３０のヘッド装着部３９の端面に設けることができる（図示を省略するが、センサ支持部２０も、カセット装着部８のうち上記凹状空間２００に対応する箇所に設けられる。以下の変形例もすべて同様）。この場合、リボン巻取スプール４４から引き出されるインクリボン６０前面とヘッド装着部３９内側の内面との間が狭い空間であることから、凹状空間２００の前後方向奥行きが比較的狭く、これに対応してセンサ支持部２０が扁平板状となっている。なお、図１１（ｂ）に示すように、上記図１１（ａ）よりもさらに後方側に凹状空間２００を設けることもできる。
【００５９】
また、図１１（ｃ）は、凹状空間２００が、テープカセット３０の右側のカセット側面３１Ｂ近くでかつリボンスプール４２の近傍に設けられる場合である。この場合も、凹状空間２００を形成する周壁面２０４がやや扁平形状となっており、これに対応してセンサ支持部２０もやや扁平形状となっている。
【００６０】
また、図１２（ａ）は、凹状空間２００が、テープカセット３０の右側のカセット側面３１Ｂ近くでかつフィルムテープスプール４１近傍に設けられている場合である。
【００６１】
さらに、図１２（ｂ）は、凹状空間２００が、テープカセット３０の左側のカセット側面３１Ｂ近くでかつ粘着テープスプール４０近傍に設けられている場合の変形例である。
【００６２】
上記図１１（ａ）、図１１（ｂ）、図１１（ｃ）、図１２（ａ）、図１２（ｂ）の各変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。
【００６３】
（４）貼り合わせを行わない場合
以上においては、支持孔６５に、粘着テープスプール４０が回転可能に配置されており、この粘着テープスプール４０から繰り出される両面粘着テープと、フィルムテープスプール４１から繰り出されるフィルムテープ５９とが、可動搬送ローラ１４及びテープ駆動ローラ４６により押圧され貼り合わされて、印字済テープ５０が形成される。これに対し、本変形例では、図１３に示すように、支持孔６５に、上記粘着テープスプール４０に代えて、被印字媒体としての感熱テープ４００を繰り出すための感熱テープロール用のスプールが設けられ使用される。また、フィルムテープスプール４１は省略される。
【００６４】
このとき、例えば感熱テープ４００は３層構造となっており（図４中部分拡大図参照）、ロール内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、表面に熱により発色する感熱層を持つフィルム４００ａ、適宜の粘着材からなる粘着層４００ｂ、剥離紙４００ｃの順序で積層され構成される。テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働により、感熱テープ４００が感熱テープロールから繰り出され、搬送される。搬送される感熱テープ４００に対し、上記同様、サーマルヘッド１０の発熱素子が選択的に発熱駆動されることで感熱層が発色し、印字形成がなされる。そして、印字形成後の感熱テープ４００は、カット機構の切断位置まで搬送されて切断され、印字ラベルが生成される。
【００６５】
このような、両面粘着テープとフィルムテープ５９との貼り合わせを行わず感熱テープ４００を用いるテープカセット３０において、本変形例では、上記実施形態や（１）と同様の位置、すなわちカセットケース３１の後方側の左右方向中央付近に上記凹状空間が設けられている。これら以外の構造は、上記（１）の変形例のテープカセットと同様である。
【００６６】
本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
なお、以上において、図５の図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００６８】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００６９】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００７０】
１                  印字ラベル作成装置
８                  カセット装着部（カセットホルダ）
２０                センサ支持部
２０ａ〜ｈ          サンサ
３０                テープカセット
３１                カセットケース（筐体）
３１Ａ              カセット底面
３１Ｂ              カセット側面
３１Ｃ              カセット上面
４１                フィルムテープスプール
４９                テープ排出口（排出口）
５９                フィルムテープ（被印字テープ）
２００              凹状空間
２０１              周壁面
２０１ａ〜２０１ｈ  被検出部
２０３              位置決め係合部
【図１】
0005850322.tif 000002
【図２】
0005850322.tif 000003
【図３】
0005850322.tif 000004
【図４】
0005850322.tif 000005
【図５】
0005850322.tif 000006
【図６】
0005850322.tif 000007
【図７】
0005850322.tif 000008
【図８】
0005850322.tif 000009
【図９】
0005850322.tif 000010
【図１０】
0005850322.tif 000011
【図１１】
0005850322.tif 000012
【図１２】
0005850322.tif 000013
【図１３】
0005850322.tif 000014