(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端の閉じられた筒状のバルブボディと、前記バルブボディの内部を軸方向に移動可能に挿通されたニードルバルブとを備え、前記バルブボディの先端の前記バルブボディに一体の先端壁部に複数の噴口を備え、前記ニードルバルブの先端部を前記バルブボディの前記先端壁部の内表面の外周部にある弁座から離間動させることにより、燃料を前記噴口から噴霧するエンジンの燃料噴射弁において、
前記先端壁部の前記複数の噴口が形成された外表面は、前記バルブボディの内部側へ凹んだドーム形状とされると共に、前記ドーム形状とされた部位近傍で、前記先端壁部の外周面に小径段部が形成されており、
前記先端壁部の外周面に予め圧縮力を加えるための予圧縮生成リングを備え、
該予圧縮生成リングは、前記小径段部に圧入により嵌合されている
ことを特徴とするエンジンの燃料噴射弁。
【請求項２】
前記噴口はそれぞれ、前記燃料を噴霧する方向が前記バルブボディの中心線から外向き
に傾斜して配置され、
前記先端壁部は、その内表面の中央部底面が平坦形状とされている
ことを特徴とする請求項１に記載のエンジンの燃料噴射弁。
【請求項３】
前記噴口はそれぞれ、前記燃料を噴霧する方向が前記バルブボディの中心線から外向き
に傾斜して配置され、
前記先端壁部は、その内表面の中央部底面が前記バルブボディの内部側へ盛り上がった
ドーム形状とされている
ことを特徴とする請求項１に記載のエンジンの燃料噴射弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの燃料噴射弁、特に噴射時間の短縮化に適した燃料噴射弁に関し、エンジンの燃料供給技術の分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両用等のガソリンエンジンとして、圧縮比を高く設定し、圧縮工程で混合気の温度を高めることにより、低負荷領域で該混合気を圧縮着火させるようにしたものが提案されており、この着火方式によれば、低負荷領域における熱効率が高くなり、従来の希薄混合気を火花点火させるリーンバーン方式よりもさらに燃費性能の向上が期待される。
【０００３】
このエンジンにおいては、高負荷領域では火花点火により着火されるが、圧縮比が高く設定されているために、特に高負荷低回転領域で、圧縮行程中に未燃混合気が自己着火する過早着火や、燃焼開始後に混合気の未燃部分が局部的に自己着火するノッキングが発生しやすくなるという問題がある。
【０００４】
これに対しては、燃料噴射弁の噴射率（単位時間当たりの噴射量）を大きくし、圧縮上死点付近のタイミングで短時間に噴射することにより、燃料噴射開始から点火までの時間を短くすることが有効であると考えられる。つまり、噴射開始から点火までの時間を短縮することにより過早着火が抑制され、また、噴射時間の短縮による噴霧速度の上昇により混合気の攪拌が促進されてノッキングが抑制されると考えられるのである。
【０００５】
そして、燃料噴射弁の噴射率を高くし、燃料噴射時間を短縮するために、燃料噴射圧（以下、「燃圧」という。）を高くすることが考えられている。
【０００６】
なお、特許文献１には、噴孔プレートの断面形状が、噴孔プレート側から弁部材の先端側に向かって凸形状（すなわち、内部側へ凹んだ形状）となるよう構成し、噴孔プレートに配設した複数の噴孔の噴射方向を、燃料噴射弁の軸方向に対して外側に傾斜させた実施例が記載されており、燃料が噴孔に流入する際の折り返し角度を大きくして、燃料の微粒化を促進させることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１５５５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、一般的に燃料噴射弁は、図８に示すように、円筒状で先端に先端壁部１１２ａを備えたバルブボディ１１２と、このバルブボディ１１２の内部を軸方向に移動可能に挿通されたニードルバルブ１１４とを備えている。このバルブボディ１１２の内部は先細り形状をしており、その先端壁部１１２ａの断面形状は、外部側へ盛り上がったドーム形状をしている。また、先端壁部１１２ａには、複数の噴口１１６が形成されている。さらに、ニードルバルブ１１４の先端部１１４ａをバルブボディ１１２の先端壁部１１２ａの内表面の外周部にある弁座１１２ａ３から離間動させることにより、燃料を噴口１１６から噴霧する構造となっている。
【０００９】
このような構造において、上述の理由により、燃料噴射時間を短縮するため高負荷時の燃圧を高くするには、例えばバルブボディの先端壁部の肉厚を厚くして（以下、「厚肉化」という。）、この燃圧による引張応力にも耐えうるようにする（剛性を上げる）必要があるが、先端壁部の厚肉化により噴口の肉厚方向の長さ（以下、「噴口長」という。）が必然的に長くなる。
【００１０】
ここで一般的に、噴口長が長くなると、燃料が噴口通過中に、燃料の微粒化に効果がある乱流が弱まるため、燃料の微粒化が悪化する傾向がある。また、燃圧が低くなると、噴口から噴射された燃料と空気との衝突が弱くなるため、燃料の微粒化が悪くなる傾向がある。そして、燃料の微粒化が悪化すると良好な混合気が形成され難くなる。
【００１１】
一方で、燃料噴射量が少ない低負荷時は、燃料ポンプの駆動損失による燃費の悪化が顕著となるため、この低負荷時（圧縮着火時）は、燃圧を下げたいという要望がある。この要望により、一般に高負荷時には高燃圧、低負荷時には低燃圧となるように燃料ポンプが駆動させる。したがって、先端壁部の厚肉化により噴口長が長くなると、特に低燃圧となる低負荷時に最も燃料の微粒化が悪くなる。
【００１２】
以上から、低負荷時の微粒化を改善するためには、燃圧により先端壁部に発生する引張応力を軽減することによって先端壁部を薄肉化しなくてはならない。
【００１３】
そこで、本発明は、エンジンの燃料噴射弁において、燃圧によりバルブボディの先端壁部に発生する引張応力を軽減することによって、高負荷時の高燃圧に耐えうる先端壁部の強度を確保しながら、燃料の微粒化の悪化を抑制して、低負荷時における燃焼性をさらに向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の課題を解決するため、本発明に係るエンジンの燃料噴射弁は、次のように構成したことを特徴とする。
【００１５】
まず、本願の請求項１に記載の発明は、
先端の閉じられた筒状のバルブボディと、前記バルブボディの内部を軸方向に移動可能に挿通されたニードルバルブとを備え、前記バルブボディの先端の前記バルブボディに一体の先端壁部に複数の噴口を備え、前記ニードルバルブの先端部を前記バルブボディの前記先端壁部の内表面の外周部に設けられた弁座から離間動させることにより、燃料を前記噴口から噴霧するエンジンの燃料噴射弁において、
前記先端壁部の前記複数の噴口が形成された外表面は、前記バルブボディの内部側へ凹んだドーム形状とされると共に、前記ドーム形状とされた部位近傍で、前記先端壁部の外周面に小径段部が形成されており、
前記先端壁部の外周面に予め圧縮力を加えるための予圧縮生成リングを備え、
該予圧縮生成リングは、前記小径段部に圧入により嵌合されている
ことを特徴とする。
【００１６】
また、本願の請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、
前記噴口はそれぞれ、前記燃料を噴霧する方向が前記バルブボディの中心線から外向きに傾斜して配置され、
前記先端壁部は、その内表面の中央部底面が平坦形状とされている
ことを特徴とする。
【００１７】
さらに、本願の請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、
前記噴口はそれぞれ、前記燃料を噴霧する方向が前記バルブボディの中心線から外向きに傾斜して配置され、
前記先端壁部は、その内表面の中央部底面が前記バルブボディの内部側へ盛り上がったドーム形状とされている
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
まず、請求項１に記載の発明によれば、バルブボディにおける先端壁部の内表面に高燃圧が作用したときに、先端壁部に大きな引張応力が働くところ、先端壁部の外表面を内部側へ凹んだドーム形状にすること、及び、予圧縮生成リングで先端壁部の外周に圧縮力を付与することにより、噴口近傍に発生する引張応力を効率的に抑制することが可能となる。したがって、噴口近傍の肉厚をむやみに厚くすることがなく、噴口長を短くでき、噴霧の微粒化を確保することができる。
【００１９】
また、請求項２に記載の発明によれば、バルブボディにおける先端壁部の内表面の中央部底面が平坦形状であるため、高燃圧の燃料がニードルバルブの先端部とバルブボディ弁座との隙間から噴口に流入する際の縮流の生成を抑制して、燃料流量のばらつきを抑制ができると共に、先端壁部の内表面、特に中央部底面の外縁の隅部における応力集中を低減できる。
【００２０】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、バルブボディにおける先端壁部の内表面の中央部底面がバルブボディの内部側へ盛り上がったドーム形状であるため、低燃圧の燃料がニードルバルブの先端部とバルブボディの弁座との隙間から噴口に流入する際の乱流の発生を促進して、噴霧される燃料の微粒化を促進できると共に、先端壁部の外表面、特に噴口の出口近傍における応力集中を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るエンジンの燃料噴射弁（閉弁時）の全体構造を示す断面図である。
【図２】（ａ）は、図１に示す燃料噴射弁のバルブボディの主要部の構造を示す拡大断面図であり、（ｂ）は同バルブボディの主要部の構造を示す底面図である。
【図３】本発明の一実施形態の変形例に係るバルブボディの主要部の構造を示す拡大断面図である。
【図４】図１に示す燃料噴射弁（開弁時）の先端内部における燃料の流れを説明する拡大断面図である。
【図５】本発明と従来技術の燃料噴射弁について、燃圧と強度から必要な板厚との関係を示すグラフである。
【図６】図１に示す燃料噴射弁のバルブボディにおける応力集中部分を示す拡大断面図である。
【図７】本発明と従来技術の燃料噴射弁（開弁時）のバルブボディにおける燃圧による引張応力を示す拡大断面図である。
【図８】従来技術に係る燃料噴射弁（開弁時）の主要部の構造を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、これら添付図面を参照しながら、本発明に係る燃料噴射弁の実施形態について説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係るエンジンの燃料噴射弁の全体構造に示す断面図であり、図２は、図１の燃料噴射弁を構成するバルブボディの主要部、すなわち先端部分の拡大断面図及び底面図を示す。
【００２４】
燃料噴射弁１０の本体は、大径筒状のハウジング１１と、該ハウジング１１の一端から延び、先端が閉じられた小径筒状のバルブボディ１２とを結合部材１３で連結した構成とされている。
【００２５】
そして、ハウジング１１とバルブボディ１２の内に、その中心線に沿ってハウジング１１の中間部からバルブボディ１２の先端部まで延びるニードルバルブ１４が挿入されており、バルブボディ１２の先端壁部１２ａとニードルバルブ１４の先端部１４ａとで燃料噴射部１５が構成されている。
【００２６】
また、ハウジング１１内には電磁コイル２０が収納されていると共に、電磁コイル２０の内側には筒状の固定鉄心３０が配設されている。
【００２７】
さらに、固定鉄心３０とその先端側に配設されたスペーサ４０との間に、軸方向の空隙Ｘを設けて、リング状の可動鉄心５０が配設されている。
【００２８】
そして、ニードルバルブ１４のハウジング１１内に位置する部分が、先端部１４ａ側から、可動鉄心５０、固定鉄心３０を貫通し、かつ、ニードルバルブ１４の後端部側に、ニードル１４を先端部１４ａ側へ、即ち、閉弁方向に付勢するコイルスプリング６０が備えられている。
【００２９】
また、ニードルバルブ１４の可動鉄心５０を貫通する部位の固定鉄心３０側に、段付部１４ｂが設けられている。
【００３０】
これにより、電磁コイル２０の通電によって発生する吸引力により可動鉄心５０が固定鉄心３０側へ吸引されると共に、段付部１４ｂを介して、ニードルバルブ１４がコイルスプリング６０の付勢力等に抗して空隙Ｘに相当する距離だけ開弁方向へストロークするようになっている。
【００３１】
一方、バルブボディ１２の先端壁部１２ａとニードルバルブ１４の先端部１４ａとで構
成される燃料噴射部１５は、先端壁部１２ａの内表面の外周部に設けられた円錐状の弁座１２ａ３に、同じく円錐状とされた先端部１４ａが、ニードル１４の移動に応じて対接、離間することにより、閉弁、開弁するように構成されている。
【００３２】
そして、開弁時には、ハウジング１１の後端のコネクタ７０に接続されたパイプ（図示せず）からハウジング１１内の燃料通路（図示せず）を経由して、バルブボディ１２とニードル１４との間の燃料溜り部１２ｃまで圧送されている高圧の燃料が、先端壁部１２ａに設けられた複数の噴口１６から外部（燃焼室内）へ霧状とされて噴射されるようになっている。なお、図１は燃料噴射弁の閉弁時の状態を示している。
【００３３】
なお、電磁コイル２０の励磁および消磁の切り替えは、図示しない燃料制御部によって制御される。燃料制御部は、エンジンコントロールユニット内に設けられ、エンジンの運転状態を示す各種信号を入力し、これらの信号が示す運転状態に応じて要求される噴射量となるように、燃料噴射弁１０の電磁コイル２０にパルス状の制御電流を出力する。
【００３４】
次に、図２を参照しながら、燃料噴射弁１０を構成するバルブボディ１２の構造について詳細に説明する。
【００３５】
図２(ａ)は、図１に示すバルブボディ１２の主要部、すなわち先端部分の構造を示す拡大断面図であり、図２(ｂ)は、同じくバルブボディ１２の先端部分の底面図である。なお、図２(ａ)は、図２(ｂ)のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００３６】
図２(ａ)に示すように、円筒状のバルブボディ１２の内部はおおよそ先細り形状となっており、バルブボディ１２の先端にある先端壁部１２ａは、その内表面の外周部に円錐状の弁座１２ａ３を備えると共に、その中央部に平坦形状の中央部底面１２ａ２を備えており、この中央部底面１２ａ２は、弁座１２ａ３の先端部よりも所定の距離だけバルブボディ１２の先端側に凹んだ位置に配置されている。なお、この凹んだ位置に配置された中央部底面１２ａ２の外縁の隅部には、図に示すように、丸み（Ｒ部）を付けるのが望ましい。また、先端壁部１２ａは、その外表面１２ａ１が内部側へ凹んだドーム形状（以下、「逆ドーム構造」と言う。）に形成されている。さらに、先端壁部１２ａには、中央部底面１２ａ２から外表面１２ａ１へ貫通するように、複数の噴口１６が形成されている。
【００３７】
このような逆ドーム構造によれば、燃圧によってに生じる先端壁部１２ａの噴口１６近傍の引張応力を緩和し、噴口１６近傍の肉厚をむやみに厚くすることがなく、噴口長を短くでき、噴霧の微粒化を確保することができる。なお、当該効果については後に詳細に説明する。
【００３８】
また、図２（ｂ）に示すように、複数の噴口１６は合計１０個設けられており、バルブボディ１２の中心線周りの同一半径の円周上に等間隔で配置されている。また、図２（ａ）に示すように、各噴口１６の中心軸が向けられた向き、すなわち、燃料を噴霧する方向は、バルブボディ１２の中心線から外向きに広がるように傾斜して配置されている。さらに、各噴口１６は、外部側に座ぐり８ａが形成されている。
【００３９】
このように噴口の向きを傾斜して配置することによって、低燃圧の燃料がニードルバルブ１４の先端部１４ａとバルブボディ１２の弁座１２ａ３との隙間から噴口１６に流入する際の乱流の発生を促進し、噴霧される燃料の微粒化を促進できる。なお、当該効果については後に詳細に説明する。
【００４０】
なお、噴口１６の数、大きさ及び向きは、所望の噴射量や噴霧の到達距離、燃焼室の形状、燃料ポンプの供給能力等に応じて決められる。一般に、燃料噴射弁による噴射量は、主に噴口の大きさと燃料ポンプによる燃圧によって決まり、噴口が大きくなる程、同じ燃圧でもより多くの燃料が噴射できる。逆に、噴口が同じ大きさであっても燃圧が異なる場合には、燃圧が高い程より多くの燃料を噴射できる。また、一般に、噴口が小さい程、燃料の油粒が細かくなり霧化が向上するが、貫通力が小さくなるため噴口が詰まりやすくなる傾向がある。
【００４１】
また、図２（ａ）に示すように、バルブボディ１２は、その先端壁部１２ａの周囲に予圧縮生成リング１８を備えている。ただし、予圧縮生成リング１８をバルブボディ２の先端壁部１２ａの周囲に単に設けるのではなく、予圧縮生成リング１８がバルブボディ１２の少なくとも先端壁部１２ａの外周面に常に圧縮力を付与する構造（以下、「予荷重リング構造」と言う。）となるように設ける。
【００４２】
上述のような予荷重リング構造を作製するには、冷間圧入や熱間圧入等の公知の圧入方法を用いることができる。なお、予圧縮生成リング１８及びバルブボディ１２の材質としてＳＣＲ４３０等の焼入れ鋼を用いて、圧入代を１０μｍ、圧入部の高さを２ｍｍとした場合、圧入による面圧（圧縮力）は１００ＭＰａであった。
【００４３】
このような予荷重リング構造によれば、高燃圧化されたときも、予圧縮生成リング１８の圧縮力により先端壁部１２ａにおける噴口１６近傍の引張応力を所望の範囲内に抑制することができる。
【００４４】
なお、本実施形態（先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２が平坦形状の場合）によれば、後述の変形例（先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２が内部側に盛り上がったドーム形状の場合）と比較して、高燃圧の燃料がニードルバルブ１４の先端部１４ａとバルブボディ１２の弁座１２ａ３との隙間から噴口１６に流入する際の縮流の生成を抑制し、燃料流量のばらつきを抑制ができると共に、先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２における応力集中を低減できるという効果も実現できる。当該効果については後に詳細に説明する。
【００４５】
次に、図３を参照しながら、上述の実施形態の変形例について説明する。図３は、バルブボディ１２の先端部の構造を示す断面拡大図である。
【００４６】
図２（ａ）と図３とを見比べれば明らかなように、変形例と先の実施形態とは、その先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２の形状が異なる。具体的には、先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２が、先の実施形態は平坦形状であったのに対して、先の実施形態の変形例はバルブボディ１２の内部側へ盛り上がったドーム形状である点で両者は異なる。なお、その余の構造、例えば、各噴口の燃料を噴霧する方向が、バルブボディの中心線から外向きに傾斜して配置されている点については両者に共通である。
【００４７】
本変形例の場合も先の実施形態と同様に、ドーム形状により噴口１６近傍の引張応力を緩和し、噴口１６近傍の肉厚をむやみに厚くすることがなく、噴口長を短くでき、噴霧の微粒化を確保することができる。
【００４８】
なお、本変形例によれば、先の実施形態と比較して、低燃圧の燃料がニードルバルブ１４の先端部１４ａとバルブボディ１２の弁座１２ａ３との隙間から噴口１６に流入する際の乱流の発生を促進し、噴霧される燃料の微粒化を促進できると共に、先端壁部１２ａの外表面１２ａ１、特に噴口１６の出口近傍における応力集中を低減できるという効果も実現できる。当該効果については後に詳細に説明する。
【００４９】
なお、図面には、当該変形例の底面図が記載されていないが、変形例の底面図は、先の実施形態の底面図である図２（ｂ）と同じであるため省略した。
【００５０】
次に、図４〜図７を参照しながら、上述の実施形態とその変形例、すなわち、先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２が平坦形状の場合とバルブボディ１２の内部側へ盛り上がったドーム形状の場合について、従来技術と比較した共通の効果、及び、本願実施形態及びその変形例が有する個別の効果について、以下に詳細に説明する。
【００５１】
まず、図４を参照しながら、バルブボディ１２における先端壁部１２ａの内表面の中央部底面１２ａ２の形状の違いによる本実施形態とその変形例が有する、噴霧形成に関する個別の効果について説明する。
【００５２】
変形例についての燃料の流れに関する図面は記載していないが、図２（ａ）と図３を見比べれば明らかなように、先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２が平坦な実施形態よりも、中央部底面１２ａ２が内部側へ盛り上がったドーム形状の変形例の方が、中央部底面１２ａ２に沿って流れてきた燃料が噴口１６に流入する際の噴流の折れ曲がりの角度がより急である。
【００５３】
ここで、折れ曲がりの角度が急な方が、この折れ曲がり部で噴流内部の乱流がより強く発生し、微粒化が促進される傾向にある。しかし、折れ曲がりの角度が急だと、この折れ曲がり部でキャビテーションが発生し易くなるため、噴射毎の噴霧形態（ペネトレーション、微粒化等）がばらつき易くなる傾向にある。なお、噴口１６の向きがバルブボディ１２の中心線から外向きに傾斜して配置されていると、折れ曲がりの角度がより急になるため、これらの傾向はより強くなる。
【００５４】
したがって、図２（ａ）及び図４に示すように、先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２を平坦形状にすると、中央部底面１２ａ２をバルブボディ１２の内部側へ盛り上がったドーム形状にした場合に比べて、折れ曲がりの角度がより緩やかになるので、キャビテーションが弱くなり、噴射ごとのばらつきを抑制できるようになる。
【００５５】
逆に、図３に示すように、中央部底面１２ａ２をバルブボディ１２の内部側へ盛り上がったドーム形状にすると、中央部底面１２ａ２を平坦にした場合に比べて、折れ曲がりの角度がより急になるので、乱流が強く発生して、微粒化がより促進される。
【００５６】
以上から、中央部底面１２ａ２の形状の違いによって各実施形態の燃料噴射弁は、噴霧形成に関して個別の効果を備えており、エンジンにいずれの形態の燃料噴射弁を使用するかは、燃料噴射弁に求められる具体的な特性、性能に応じて当業者が選択可能である。
【００５７】
次に、本願実施形態及びその変形例は、従来技術と比べて、先端壁部の外表面の形状が異なると共に、先端壁部の周囲に予圧縮生成リングが設けられているため、以下のような共通した効果を有する。
【００５８】
図２（ａ）及び図３でも説明したように、本願発明の実施形態及びその変形例はいずれもバルブボディ１２の先端壁部１２ａは、その外表面１２ａ１がバルブボディ１２の内部側へ凹んだドーム形状をした逆ドーム構造であると共に、先端壁部１２ａの外周に常に圧縮力をかける予圧縮生成リング１８が設けられた予荷重リング構造である。このとき、逆ドーム構造かつ予荷重リング構造の本願発明は、先端壁部１１２ａの断面が外部側へ盛り上がったドーム形状（以下、単に「ドーム構造」と言う。）である従来技術と比べると、先端壁部の中央部底面に対する燃圧に対して、いわゆるアーチ効果によって、構造力学上明らかに剛性が増している。したがって、同じ燃圧に耐える強度を備えた先端壁部の必要最小限の板厚は、本願発明の方が従来技術より薄くなる。
【００５９】
これを強度から必要な板厚を縦軸に、燃圧を横軸にとってグラフに表すと、図５のようになる。先端壁部の形状を従来技術のドーム構造から本発明の逆ドーム構造かつ予荷重リング構造にすることで、同じ燃圧に対して必要な本願発明の先端壁部１２ａの板厚ｄは、従来技術の先端壁部１１２ａの板厚Ｄよりもさらに薄くすることができる。そして、いずれの場合も燃圧に対して強度から必要な先端壁部の板厚がほぼ比例関係にあるため、燃圧が大きくなるほど、本発明と従来技術との必要な板厚の差（Ｄ−ｄ）が顕著になる。
【００６０】
次に、図６及び図７を参照しながら、バルブボディ１２の先端壁部１２ａにおける中央部底面１２ａ２の形状の違いによる本願実施形態及びその変形例が有する、燃圧によって生じる応力集中に関する個別の効果について説明する。
【００６１】
本願実施形態及びその変形例のバルブボディ１２の形状の詳細については、図２及び図３を参照しながら既に説明を行ったが、いずれのバルブボディ１２の形状においても、断面が急激に変化する部位に応力が集中するため、内部から燃圧が作用して特に応力が集中する部位は、図６が示すように、先端壁部１２ａにおける外表面１２ａ１側の座ぐり１６ａの底縁近傍（以下、「Ａ部」という。）と、内表面の中央部底面１２ａ２の外縁の隅部近傍（以下、「Ｂ部」という。）である。もっとも、本願実施形態及びその変形例で中央部底面１２ａ２の形状が異なるため、これらＡ部及びＢ部に生じる応力集中にも相対的な違いが出る。この違いについて以下に詳細に検討する。
【００６２】
図７（ａ）から図７（ｃ）を参照しながら、燃圧によって生じる引張応力について説明する。図７（ａ）は先端壁部が平坦形状の中央部底面を備えた逆ドーム構造であり、かつ、予圧縮リング構造である本願実施形態を示し、図７（ｂ）は先端壁部が内部側へ盛り上がった中央部底面を備えた逆ドーム構造であり、かつ、予圧縮リング構造である本願実施形態の変形例を示し、図７（ｃ）は先端壁部がドーム構造である従来技術を示している。
【００６３】
図７（ａ）から（ｃ）に示すように、本願発明及び従来技術に共通して、バルブボディの円筒側壁部の内表面及び先端壁部の内表面の中央部底面に対して垂直方向に燃圧が作用する（白抜き矢印を参照）。
【００６４】
まず、従来技術の場合、図７（ｃ）に示すように、先端壁部１１２ａの内表面の中央部底面１１２ａ２への燃圧によって、先端壁部１１２ａに曲げモーメントが発生する（曲線状の矢印を参照）。この曲げモーメントにより、先端壁部１１２ａの外表面１１２ａ１には引張応力が発生する（黒塗り矢印を参照）。さらに、円筒側壁部１１２ｂへの燃圧によっても、先端壁部１１２ａに引張応力が発生する。すなわち、先端壁部１１２ａ及び円筒側壁部１１２ｂに作用した燃圧は、いずれも先端壁部１１２ａに引張応力を発生させる。
【００６５】
これに対して、本願実施形態の場合、図７（ａ）に示すように、先端壁部１２ａの外表面１２ａ１がバルブボディ１２の内部側へ凹んだ逆ドーム構造であるため、従来技術に比べて、先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２への燃圧による、先端壁部１２ａに発生する曲げモーメントが緩和され、この曲げモーメントによって先端壁部１２ａの外表面１２ａ１に生じる引張応力（黒塗り矢印を参照）も緩和される。さらに、先端壁部１２ａの周囲に設けられた予圧縮付与リング１８によって、少なくとも先端壁部１２ａの外周に圧縮応力が加えられるため、先端壁部１１２ａ及び円筒側壁部１１２ｂに作用した燃圧によって先端壁部１２ａに生じる引張応力は、従来技術よりもさらに小さくなる。なお、予圧縮付与リング１８による圧縮応力よりも、円筒側壁部１２ｂへの燃圧の影響による引張応力の方が非常に強いため、先端壁部１２ａの外表面１２ａ１に生じる応力は、トータルとして圧縮応力ではなく、引張応力となる。
【００６６】
さらに、本願実施形態の変形例の場合、図７（ｂ）に示すように、図７（ａ）の実施形態に比べて、先端壁部１２ａの内表面の中央部底面１２ａ２がバルブボディ１２の内部側へ盛り上がった逆ドーム構造であり、いわゆるアーチ効果がさらに効きやすいため、先端壁部１２ａの中央部底面１２ａ２への燃圧による先端壁部１２ａに発生する曲げモーメントはより緩和される。したがって、この曲げモーメントによって生じる先端壁部１２ａの外表面１２ａ１に生じる引張応力（黒塗り矢印を参照）もより緩和される。
【００６７】
以上から、中央部底面１２ａ２が平坦形状のもの（図７（ａ）を参照）よりも、中央部底面１２ａ２が逆ドーム構造のもの（図７（ｂ）を参照）の方が、先端壁部１２ａの外表面１２ａ１における引張応力が小さいため、特に、先端壁部１２ａにおける外表面１２ａ１側の座ぐり１６ａの底縁近傍（図６のＡ部）への応力集中が相対的に小さい。
【００６８】
また、図２（ａ）及び図３から明らかなように、中央部底面１２ａ２が平坦形状のもの（図７（ａ）を参照）の方が、中央部底面１２ａ２が逆ドーム構造のもの（図７（ｂ）を参照）よりも、中央部底面１２ａ２の外縁の隅部近傍（図６のＢ部）での断面の変化が緩やかであるため、この中央部底面１２ａ２の外縁の隅部近傍への応力集中が相対的に小さい。
【００６９】
したがって、先端壁部の内表面における中央部底面の形状の違いによって各実施形態の燃料噴射弁は、応力集中に関して個別の効果を備えており、エンジンにいずれの形態の燃料噴射弁を使用するかは、燃料噴射弁に求められる具体的な特性、性能に応じて当業者が選択可能である。
【００７０】
以上、上述の実施形態とその変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの形態に限定されるものではない。
【００７１】
例えば、上述の実施形態では、ニードルバルブの駆動手段として鉄心と電磁コイルを用いた電磁式の場合について説明したが、例えば、カム、燃料圧、ピエゾ素子等をそれぞれ用いた機械式、流体圧式、電気式等の駆動手段を用いてもよく、これによっても同様の効果を得ることができる。また、上述の実施形態では、バルブボディの形状として円筒状のものを説明したが、本発明は円筒状のバルブボディに限定されるものではなく、例えば、外形が円錐状や角柱状のものを用いても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明によれば、エンジンの燃料噴射弁において、燃圧により燃料噴射弁を構成するバルブボディの先端壁部に発生する引張応力を軽減することによって、当該先端壁部の強度を確保しながら、燃料の微粒化の悪化を抑制して、低負荷時における燃焼性をさらに向上させることが可能となるから、例えば車両用のエンジン、特に混合気の点火手段を備えたエンジンにおいて燃料を噴射する燃料噴射弁の製造産業分野において好適に利用される可能性がある。
【符号の説明】
【００７３】
１０                    燃料噴射弁
１１                    ハウジング
１２、１１２            バルブボディ
１２ａ、１１２ａ        先端壁部
１２ａ１、１１２ａ１    外表面
１２ａ２、１１２ａ２    中央部底面
１２ａ３、１１２ａ３    弁座
１２ｂ、１１２ｂ        円筒側壁部
１２ｃ                  燃料溜り部
１３                    結合部材
１４、１１４            ニードルバルブ
１４ａ、１１４ａ        先端部
１４ｂ                  段付部
１５                    燃料噴射部
１６、１１６            噴口
１６ａ                  座ぐり
１８                    予圧縮生成リング
２０                    電磁コイル
３０                    固定鉄心
４０                    スペーサ
５０                    可動鉄心
６０                    コイルスプリング
７０                    コネクタ
Ｘ                      空隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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