(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを印刷媒体に吐出するインクジェットヘッドであって、
インクを印刷媒体に吐出する吐出部と、
前記吐出部にデータを送信するデータ送信部と、
前記データ送信部が前記吐出部に前記データを送信している間に前記吐出部にクロック信号を供給し、前記データ送信部が前記吐出部に前記データを送信していない間に前記クロック信号の供給を停止するクロック制御部と、
を備え、
前記データ送信部は、
設定データを送信する設定データ送信部と、
印刷データを送信する印刷データ送信部と、
を備え、
前記クロック制御部は、前記設定データ送信部が前記設定データを送信している間又は前記印刷データ送信部が前記印刷データを送信している間には前記クロック信号を前記吐出部へ供給し、前記設定データ送信部が前記設定データを送信しておらずかつ前記印刷データ送信部が前記印刷データを送信していない間には前記クロック信号の供給を停止し、
前記設定データ送信部は、前記吐出部に前記設定データを送信する前に第１開始信号を前記クロック制御部へ送信し、前記吐出部に前記設定データを送信し終えると第１終了信号を前記クロック制御部へ送信し、
前記印刷データ送信部は、前記吐出部に前記印刷データを送信する前に第２開始信号を前記クロック制御部へ送信し、前記吐出部に前記印刷データを送信し終えると第２終了信号を前記クロック制御部へ送信し、
前記クロック制御部は、前記第１開始信号又は前記第２開始信号を受信すると前記クロック信号の供給を開始し、前記第１終了信号又は前記第２終了信号を受信すると前記クロック信号の供給を停止する、
インクジェットヘッド。
【請求項２】
さらに、
前記クロック信号を生成するクロック生成部を備え、
前記クロック制御部は、前記クロック生成部が生成した前記クロック信号を前記吐出部へ供給する、
前記請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、インクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドは、吐出部及び吐出部を駆動制御する駆動制御回路などを備える。駆動制御回路は、クロック信号を吐出部に供給することによって、印刷データなどを吐出部へ送信する。しかしながら、従来、駆動制御回路は、印刷データなどを吐出部へ送信していない間にもクロック信号を吐出部へ供給し続け、インクジェットヘッドの消費電力が増大するという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６２０５７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の課題を解決するため、消費電力を抑制するインクジェットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、吐出部と、データ送信部と、クロック制御部と、を備える。吐出部は、インクを印刷媒体に吐出する。データ送信部は、前記吐出部にデータを送信する。クロック制御部は、前記データ送信部が前記吐出部に前記データを送信している間に前記吐出部にクロック信号を供給し、前記データ送信部が前記吐出部に前記データを送信していない間に前記クロック信号の供給を停止する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係る印刷システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施形態に係る駆動制御回路の構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る駆動制御回路がインクジェット設定データを送信する際に生成される信号の流れの例を示すシーケンシャル図である。
【図４】図４は、実施形態に係る駆動制御回路が印刷データを送信する際に、生成される信号の流れの例を示すシーケンシャル図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態について図面を参照しながら説明する。  
図１は、実施形態に係る印刷システム１０の構成例を示すブロック図である。  
図１に示されるように、印刷システム１０は、ＰＣ１、コントローラ２、インクジェットヘッド３、電源制御回路４、記憶装置５及び外部Ｉ／Ｆ制御回路６などを備える。ＰＣ１は、コントローラ２と電気的に接続され、コントローラ２とデータを送受信することができる。コントローラ２は、インクジェットヘッド３、電源制御回路４、記憶装置５及び外部Ｉ／Ｆ制御回路とそれぞれ電気的に接続され、各部とデータを送受信することができる。インクジェットヘッド３は、１つの色のインクを印刷媒体（用紙）に吐出することができる。印刷システム１０が多数の色を用いて印刷を行う場合、印刷システム１０は、それぞれの色に対応したインクジェットヘッド３を備える。ここでは、簡略化のため、インクジェットヘッド３が１つである場合について説明する。
【０００８】
ＰＣ１は、コントローラ２へ画像を印刷することを指示する。たとえば、ＰＣ１は、オペレータなどの指示に基づいて、コントローラ２へ印刷画像データなどを送信する。また、ＰＣ１は、オペレータなどの指示に基づいて、コントローラ２へ、印刷媒体、印刷レイアウト、又は、印刷枚数などの印刷設定をセットしてもよい。また、ＰＣ１は、インクジェットに関する設定データであるインクジェットヘッド設定データをコントローラ２へ送信してもよい。
【０００９】
ＰＣ１は、ＣＰＵ、メモリ、操作部、表示部及びコントローラ２へデータなどを送信するためのインターフェースなどを備えてもよい。  
なお、ＰＣ１は、ルータなどの中間装置を介して印刷画像データなどをコントローラ２へ送信してもよい。
【００１０】
コントローラ２は、ＰＣ１から送信された印刷画像データを、インクを印刷媒体に吐出する位置、及び、タイミングなどを示す印刷データに変換する。コントローラ２は、印刷画像データから変換された印刷データをインクジェットヘッド３へ送信する。また、コントローラ２は、インクジェットヘッド設定データをインクジェットヘッド３へ送信してもよい。  
なお、コントローラ２は、外部Ｉ／Ｆ制御回路６を通じて印刷画像データを取得してもよい。  
コントローラ２は、ＣＰＵ及びメモリなどを備えるＰＣなどであってもよい。
【００１１】
電源制御回路４は、インクジェットヘッド３内にある吐出部３２へ電力を供給する。電源制御回路４は、コントローラ２によって制御される。電源制御回路４は、インクジェットヘッド３内にある駆動制御回路３１へ電力を供給してもよい。
【００１２】
記憶装置５は、コントローラ２がデータを格納し、及び、データを書き込むことができる装置である。記憶装置５は、コントローラ２が印刷動作などに使用するデータなどを格納する。たとえば、記憶装置５は、ＰＣ１が送信した印刷画像データ、コントローラ２が変換した印刷データ及び印刷設定を示すデータなどを格納する。また、記憶装置５は、コントローラ２が各部を制御するために実行するプログラムなどを格納してもよい。記憶装置５は、たとえば、ＳＳＤ、ＨＤＤ又はフラッシュメモリなどであってもよい。
【００１３】
外部Ｉ／Ｆ制御回路６は、図示しない外部Ｉ／Ｆを制御する。外部Ｉ／Ｆは、無線又は有線で外部装置とデータを送受信する。コントローラ２は、外部Ｉ／Ｆ制御回路６を通じて外部装置とデータを送受信する。
【００１４】
インクジェットヘッド３は、コントローラ２が送信する印刷データに基づいて、印刷媒体にインクを吐出する。図１が示すように、インクジェットヘッド３は、駆動制御回路３１及び吐出部３２などを備える。
【００１５】
駆動制御回路３１は、吐出部３２の動作を制御する。駆動制御回路３１は、コントローラ２が送信する印刷データを受信し、印刷データを吐出部３２へ送信する。  
駆動制御回路３１については、後に詳述する。
【００１６】
吐出部３２は、駆動制御回路３１の制御に基づき印刷媒体にインクを吐出する。吐出部３２は、複数のノズルを備えるノズルプレートと、各ノズルからインク液滴を吐出させるためのアクチュエータと、アクチュエータなどを駆動させる駆動回路などを備え、各ノズルから吐出されるインク液滴により画素を形成する。たとえば、吐出部３２は、連続して吐出されるインク液滴の数、いわゆるドロップ数を画素単位に可変することにより画素の濃度を調整するマルチドロップ方式に対応したものである。
【００１７】
吐出部３２の駆動回路は、駆動制御回路３１から、クロック信号、インクジェット設定データ及び印刷データなどを受信する。吐出部３２の駆動回路は、駆動制御回路３１が送信するクロック信号、インクジェット設定データ及び印刷データなどに基づいてアクチュエータを動作させ、各ノズルからインクを印刷媒体に吐出する。
【００１８】
次に、駆動制御回路３１について説明する。  
図２は、駆動制御回路３１の構成例を示すブロック図である。  
図２が示すように、駆動制御回路３１は、設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１、印刷データ転送ＦＩＦＯ、転送クロック生成部４３、分割駆動タイミング生成部４４、設定レジスタ転送制御回路４５、印刷データ転送制御回路４６、セレクタ４７及びクロック制御回路４８などを備える。
【００１９】
設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１は、コントローラ２からインクジェット設定データを受信し、受信されたインクジェット設定データを格納する。設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１は、格納されたインクジェット設定データを受信された順に設定レジスタ転送制御回路４５へ送信する。
【００２０】
印刷データ転送ＦＩＦＯ４２は、コントローラ２から印刷データを受信し、受信された印刷データを格納する。印刷データ転送ＦＩＦＯ４２は、格納された印刷データを受信された順に印刷データ転送制御回路４６へ送信する。なお、印刷データ転送ＦＩＦＯ４２は、吐出部３２の各ノズルに対応するデータセルを有してもよい。この場合、各データセルは、印刷データとして、対応するノズルから吐出されるインクの量及びタイミングなどを示すデータを格納してもよい。
【００２１】
転送クロック生成部４３は、吐出部３２へデータを転送するためなどに使用されるクロック信号を生成する。転送クロック生成部４３は、コントローラ２からクロック信号の供給を受け、当該クロック信号に基づいて、クロック信号を生成する。転送クロック生成部４３は、生成されたクロック信号を設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１、印刷データ転送ＦＩＦＯ４２、設定レジスタ転送制御回路４５、印刷データ転送制御回路４６及びクロック制御回路４８などへ供給する。
【００２２】
分割駆動タイミング生成部４４は、インクジェット設定データ又は印刷データを送信するタイミングを生成する。分割駆動タイミング生成部４４は、タイミングを通知するタイミング信号を他のブロックへ送信する。
【００２３】
たとえば、分割駆動タイミング生成部４４は、所定の間隔でパルスなどを発生させることによって、タイミングを決定する。分割駆動タイミング生成部４４は、生成されたパルスをタイミング信号として他のブロックへ送信することによって、タイミングを他のブロックへ通知する。  
実施形態において、分割駆動タイミング生成部４４は、タイミング信号を設定レジスタ転送制御回路４５及び印刷データ転送制御回路４６などへ送信する。
【００２４】
設定レジスタ転送制御回路４５は、設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１から受信されたインクジェット設定データをセレクタ４７へ送信する。設定レジスタ転送制御回路４５は、分割駆動タイミング生成部４４から受信されるタイミング信号に従ってセレクタ４７へインクジェット設定データを送信する。
【００２５】
設定レジスタ転送制御回路４５は、インクジェット設定データの送信を開始するタイミング及び送信を終了するタイミングをクロック制御回路４８に通知する。設定レジスタ転送制御回路４５は、インクジェット設定データの送信を開始する直前に、送信を開始することを示す第１開始信号をクロック制御回路４８に送信する。また、設定レジスタ転送制御回路４５は、インクジェット設定データの送信を終了した直後に、送信を終了したことを示す第１終了信号をクロック制御回路４８に送信する。
【００２６】
なお、設定レジスタ転送制御回路４５は、インクジェット設定データをクロック制御回路４８へも送信することによって、インクジェット設定データの送信を開始及び終了するタイミングを通知してもよい。
【００２７】
印刷データ転送制御回路４６は、印刷データ転送ＦＩＦＯ４２から受信された印刷データをセレクタ４７へ送信する。印刷データ転送制御回路４６は、分割駆動タイミング生成部４４から受信されるタイミング信号に従ってセレクタ４７へ印刷データを送信する。
【００２８】
印刷データ転送制御回路４６は、印刷データの送信を開始するタイミング及び送信を終了するタイミングをクロック制御回路４８に通知する。印刷データ転送制御回路４６は、印刷データの送信を開始する直前に、送信を開始することを示す第２開始信号をクロック制御回路４８に送信する。また、印刷データ転送制御回路４６は、印刷データの送信を終了した直後に、送信を終了したことを示す第２終了信号をクロック制御回路４８に送信する。  
なお、印刷データ転送制御回路４６は、印刷データをクロック制御回路４８へも送信することによって、印刷データの送信を開始及び終了するタイミングを通知してもよい。
【００２９】
セレクタ４７は、図視されない他のブロックからの信号に基づいて、設定レジスタ転送制御回路４５から受信されたインクジェット設定データ又は印刷データ転送制御回路４６から受信された印刷データのいずれかを吐出部３２へ送信する。
【００３０】
クロック制御回路４８は、転送クロック生成部４３から受信されたクロック信号を吐出部３２へ供給する。クロック制御回路４８は、設定レジスタ転送制御回路４５がインクジェット設定データを送信する間、及び、印刷データ転送制御回路４６が印刷データを送信する間に、クロック信号を吐出部３２へ供給する。
【００３１】
クロック制御回路４８は、設定レジスタ転送制御回路４５又は印刷データ転送制御回路４６から第１開始信号又は第２開始信号を受信すると、吐出部３２へのクロック信号の供給を開始する。また、クロック制御回路４８は、設定レジスタ転送制御回路４５又は印刷データ転送制御回路４６から第１終了信号又は第２終了信号を受信すると、吐出部３２へのクロック信号の送信を供給する。
【００３２】
なお、クロック制御回路４８は、設定レジスタ転送制御回路４５からインクジェット設定データを受信している間、又は、印刷データ転送制御回路４６から印刷データを受信している間に、クロック信号を吐出部３２へ供給してもよい。
【００３３】
次に、印刷システム１０の動作例について説明する。  
まず、ＰＣ１は、オペレータの操作などにより、印刷媒体に印刷する画像を示す印刷画像データをコントローラ２へ送信する。コントローラ２は、ＰＣ１から印刷画像データを受信する。
【００３４】
ＰＣ１から印刷画像データを受信すると、コントローラ２は、受信された印刷画像データを印刷データに変換する。印刷データに変換すると、コントローラ２は、変換された印刷データを記憶装置５に格納する。または、コントローラ２は、ＰＣ１から印刷データに変換されたデータを受信し記憶装置５に格納してもよい。印刷データを記憶装置５に格納すると、コントローラ２は、電源制御回路４などを通じて、インクジェットヘッド３へ電力供給、リセット処理及びクロック供給などを行い、インクジェットヘッド３を動作可能な状態にする。なお、コントローラ２は、ＰＣ１から印刷画像データを受信する前に予めインクジェットヘッド３を動作可能な状態にしてもよい。
【００３５】
インクジェットヘッド３を動作可能な状態にすると、コントローラ２は、インクジェット設定データをインクジェットヘッド３へ送信する。なお、コントローラ２は、記憶装置５からインクジェット設定データを取得してもよいし、ＰＣ１からインクジェット設定データを取得してもよい。
【００３６】
インクジェットヘッド３の駆動制御回路３１内にある設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１は、コントローラ２からインクジェット設定データを受信する。インクジェット設定データを取得すると、設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１は、受信されたインクジェット設定データを格納する。
【００３７】
インクジェット設定データを格納すると、設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１は、受信された順に、インクジェット設定データを設定レジスタ転送制御回路４５へ送信する。設定レジスタ転送制御回路４５は、設定レジスタ転送ＦＩＦＯ４１からインクジェット設定データを受信する。
【００３８】
インクジェット設定データを受信すると、設定レジスタ転送制御回路４５は、分割駆動タイミング生成部４４からタイミング信号を受信するまで待機する。分割駆動タイミング生成部４４からタイミング信号を受信すると、設定レジスタ転送制御回路４５は、第１開始信号をクロック制御回路４８へ送信する。なお、設定レジスタ転送制御回路４５は、インクジェット設定データを受信した後でタイミング信号を受信する前に、第１開始信号をクロック制御回路４８へ送信してもよい。
【００３９】
クロック制御回路４８は、設定レジスタ転送制御回路４５から第１開始信号を受信する。設定レジスタ転送制御回路４５から第１開始信号を受信すると、クロック制御回路４８は、クロック信号を吐出部３２に供給する。
【００４０】
クロック制御回路４８がクロック信号を吐出部３２へ供給すると、設定レジスタ転送制御回路４５は、インクジェット設定データをセレクタ４７へ送信する。ここでは、設定レジスタ転送制御回路４５は、第１開始信号をクロック制御回路４８へ送信してからクロック制御回路４８がクロック供給を開始するのに必要な時間を経過した後に、インクジェット設定データをセレクタ４７へ送信してもよい。また、設定レジスタ転送制御回路４５は、クロック制御回路４８がクロック供給を開始したことを検知してからインクジェット設定データをセレクタ４７へ送信してもよい。
【００４１】
セレクタ４７は、設定レジスタ転送制御回路４５からインクジェット設定データを受信する。ここでは、図示されない他のブロックからの制御に基づき、セレクタ４７は、設定レジスタ転送制御回路４５からの信号を吐出部３２へ送信するものとする。したがって、セレクタ４７は、受信されたインクジェット設定データを吐出部３２へ送信する。
【００４２】
設定レジスタ転送制御回路４５は、ある期間、インクジェット設定データをセレクタ４７へ送信する。インクジェット設定データの送信を終了すると、設定レジスタ転送制御回路４５は、第１終了信号をクロック制御回路４８へ送信する。  
クロック制御回路４８は、設定レジスタ転送制御回路４５から第１終了信号を受信する。第１終了信号を受信すると、クロック制御回路４８は、クロック信号の供給を停止する。
【００４３】
なお、設定レジスタ転送制御回路４５が複数回に分けてインクジェット設定データをセレクタ４７へ送信する場合、駆動制御回路３１は、設定レジスタ転送制御回路４５が第１開始信号を送信してから第１終了信号を受信するまでの動作を複数回繰り返してもよい。また、コントローラ２が複数回に分けてインクジェット設定データを駆動制御回路３１へ送信する場合においても、駆動制御回路３１は、上記の動作を複数回繰り返してもよい。
【００４４】
図３は、駆動制御回路３１がインクジェット設定データを送信する際に生成される信号の流れの例を示すシーケンシャル図である。  
線５１は、分割駆動タイミング生成部４４がタイミング信号を送信するタイミングを示す。線５１において、上部へ突き出した線は、分割駆動タイミング生成部４４がタイミング信号を送信するタイミングを示す。
【００４５】
線５２は、クロック制御回路４８がクロック信号を吐出部３２へ供給する期間を示す。線５２において、線が波形である箇所は、クロック制御回路４８が吐出部３２へクロック信号を供給している期間を示す。また、線が平坦である箇所は、クロック制御回路４８が吐出部３２へクロック信号を供給していない期間を示す。
【００４６】
線５３は、設定レジスタ転送制御回路４５がインクジェット設定データをセレクタ４７へ送信する期間を示す。線５３において、線が凸型である箇所は、設定レジスタ転送制御回路４５がインクジェット設定データをセレクタ４７へ送信している期間を示す。また、線が平坦である箇所は、設定レジスタ転送制御回路４５がインクジェット設定データをセレクタ４７へ送信していない期間を示す。
【００４７】
図３が示すように、設定レジスタ転送制御回路４５がインクジェット設定データの送信を開始するタイミングは、分割駆動タイミング生成部４４がタイミング信号を送信するタイミングと一致する。
【００４８】
設定レジスタ転送制御回路４５がインクジェット設定データをセレクタ４７へ送信する間では、クロック制御回路４８は、クロック信号を吐出部３２へ供給する。反対に、設定レジスタ転送制御回路４５がインクジェット設定データをセレクタ４７へ送信しない間では、クロック制御回路４８は、クロック信号を吐出部３２へ供給しない。
【００４９】
次に、駆動制御回路３１がインクジェット設定データを吐出部３２へ送信した後の動作例について説明する。  
駆動制御回路３１がインクジェット設定データを吐出部３２へ送信し終えると、コントローラ２は、印刷データをインクジェットヘッド３へ送信する。
【００５０】
インクジェットヘッド３の駆動制御回路３１内にある印刷データ転送ＦＩＦＯ４２は、コントローラ２から印刷データを受信する。印刷データを取得すると、印刷データ転送ＦＩＦＯ４２は、受信された印刷データを格納する。
【００５１】
印刷データを格納すると、印刷データ転送ＦＩＦＯ４２は、受信された順に、印刷データを印刷データ転送制御回路４６へ送信する。印刷データ転送制御回路４６は、印刷データ転送ＦＩＦＯ４２から印刷データを受信する。
【００５２】
印刷データを受信すると、印刷データ転送制御回路４６は、分割駆動タイミング生成部４４からタイミング信号を受信するまで待機する。分割駆動タイミング生成部４４からタイミング信号を受信すると、印刷データ転送制御回路４６は、第２開始信号をクロック制御回路４８へ送信する。なお、印刷データ転送制御回路４６は、印刷データを受信した後でタイミング信号を受信する前に、第２開始信号をクロック制御回路４８へ送信してもよい。
【００５３】
クロック制御回路４８は、印刷データ転送制御回路４６から第２開始信号を受信する。印刷データ転送制御回路４６から第２開始信号を受信すると、クロック制御回路４８は、クロック信号を吐出部３２に供給する。
【００５４】
クロック制御回路４８がクロック信号を吐出部３２へ供給すると、印刷データ転送制御回路４６は、印刷データをセレクタ４７へ送信する。ここでは、印刷データ転送制御回路４６は、第２開始信号をクロック制御回路４８へ送信してからクロック制御回路４８がクロック供給を開始するのに必要な時間を経過した後に、印刷データをセレクタ４７へ送信してもよい。また、印刷データ転送制御回路４６は、クロック制御回路４８がクロック供給を開始したことを検知してから印刷データをセレクタ４７へ送信してもよい。
【００５５】
セレクタ４７は、印刷データ転送制御回路４６から印刷データを受信する。ここでは、図示されない他のブロックからの制御に基づき、セレクタ４７は、印刷データ転送制御回路４６からの信号を吐出部３２へ送信するものとする。したがって、セレクタ４７は、受信された印刷データを吐出部３２へ送信する。
【００５６】
印刷データ転送制御回路４６は、ある期間、印刷データをセレクタ４７へ送信する。印刷データの送信を終了すると、印刷データ転送制御回路４６は、第２終了信号をクロック制御回路４８へ送信する。  
クロック制御回路４８は、印刷データ転送制御回路４６から第２終了信号を受信する。第２終了信号を受信すると、クロック制御回路４８は、クロック信号の供給を停止する。
【００５７】
なお、印刷データ転送制御回路４６が複数回に分けて印刷データをセレクタ４７へ送信する場合、駆動制御回路３１は、印刷データ転送制御回路４６が第２開始信号を送信してから第２終了信号を受信するまでの動作を複数回繰り返してもよい。また、コントローラ２が複数回に分けて印刷データを駆動制御回路３１へ送信する場合においても、駆動制御回路３１は、上記の動作を複数回繰り返してもよい。
【００５８】
図４は、駆動制御回路３１が印刷データを送信する際に、生成される信号の流れの例を示すシーケンシャル図である。  
線６１は、分割駆動タイミング生成部４４がタイミング信号を送信するタイミングを示す。線６２は、クロック制御回路４８がクロック信号を吐出部３２へ供給する期間を示す。
【００５９】
線６３は、印刷データ転送制御回路４６が印刷データをセレクタ４７へ送信する期間を示す。線６３において、線が凸型である箇所は、印刷データ転送制御回路４６が印刷データをセレクタ４７へ送信している期間を示す。また、線が平坦である箇所は、印刷データ転送制御回路４６が印刷データをセレクタ４７へ送信していない期間を示す。
【００６０】
図４が示すように、印刷データ転送制御回路４６が印刷データの送信を開始するタイミングは、分割駆動タイミング生成部４４がタイミング信号を送信するタイミングと一致する。
【００６１】
印刷データ転送制御回路４６が印刷データをセレクタ４７へ送信する間では、クロック制御回路４８は、クロック信号を吐出部３２へ供給する。反対に、印刷データ転送制御回路４６が印刷データをセレクタ４７へ送信しない間では、クロック制御回路４８は、クロック信号を吐出部３２へ供給しない。
【００６２】
駆動制御回路３１が印刷データを吐出部３２へ送信すると、吐出部３２は、送信された印刷データに基づいて、図示されない印刷媒体にインクを吐出する。  
印刷媒体は、一定の間隔で移動する。コントローラ２は、再度印刷データをインクジェットヘッド３へ送信する。インクジェットヘッド３は、コントローラ２からの印刷データを受信し、再度印刷媒体にインクを吐出する。コントローラ２及びインクジェットヘッド３は、印刷画像が印刷媒体にすべてプリントされるまで、以上の動作を繰り返す。  
コントローラ２及びインクジェットヘッド３が印刷画像のプリントを終了すると、印刷システム１０は、印刷動作を終了する。
【００６３】
なお、コントローラ２は、インクジェット設定データ及び印刷データを同時にインクジェットヘッド３へ送信してもよい。この場合、駆動制御回路３１は、インクジェット設定データを吐出部３２へ送信している間、印刷データを印刷データ転送ＦＩＦＯ４２又は印刷データ転送制御回路４６などに一時的に格納してもよい。
【００６４】
また、設定レジスタ転送制御回路４５及び印刷データ転送制御回路４６は、同時にそれぞれインクジェット設定データ及び印刷データを吐出部３２へ送信してもよい。この場合、クロック制御回路４８は、インクジェット設定データ又は印刷データのいずれかが送信されている間には、クロック信号を吐出部３２へ供給する。また、クロック制御回路４８は、インクジェット設定データ及び印刷データのいずれもが送信されていない間には、クロック信号を吐出部３２へ供給しない。
【００６５】
また、駆動制御回路３１は、インクジェット設定データ及び印刷データが送信されていない間に、転送クロック生成部４３にクロック信号の生成を停止させてもよい。
【００６６】
以上のように構成されるインクジェットヘッドは、インクジェット設定データ又は印刷データを吐出部へ送信する直前に、吐出部へのクロックの供給を開始することができる。また、インクジェットヘッドは、インクジェット設定データ又は印刷データを吐出部へ送信し終えた後に、クロックの供給を停止することができる。このため、インクジェットヘッドは、消費電力を抑制することができる。
【００６７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に本件出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
インクを印刷媒体に吐出するインクジェットヘッドであって、
インクを印刷媒体に吐出する吐出部と、
前記吐出部にデータを送信するデータ送信部と、
前記データ送信部が前記吐出部に前記データを送信している間に前記吐出部にクロック信号を供給し、前記データ送信部が前記吐出部に前記データを送信していない間に前記クロック信号の供給を停止するクロック制御部と、
を備えるインクジェットヘッド。
［Ｃ２］
前記データ送信部は、前記吐出部に前記データを送信する前に開始信号を前記クロック制御部へ送信し、前記吐出部に前記データを送信し終えると終了信号を前記クロック制御部へ送信し、
前記クロック制御部は、前記開始信号を受信すると前記クロック信号の供給を開始し、前記終了信号を受信すると前記クロック信号の供給を停止する、
前記Ｃ１に記載のインクジェットヘッド。
［Ｃ３］
前記データ送信部は、
設定データを送信する設定データ送信部と、
印刷データを送信する印刷データ送信部と、
を備え、
前記クロック制御部は、前記設定データ送信部が前記設定データを送信している間又は前記印刷データ送信部が前記印刷データを送信している間には前記クロック信号を前記吐出部へ供給し、前記設定データ送信部が前記設定データを送信しておらずかつ前記印刷データ送信部が前記印刷データを送信していない間には前記クロック信号の供給を停止する、
前記Ｃ１に記載のインクジェットヘッド。
［Ｃ４］
前記設定データ送信部は、前記吐出部に前記設定データを送信する前に第１開始信号を前記クロック制御部へ送信し、前記吐出部に前記設定データを送信し終えると第１終了信号を前記クロック制御部へ送信し、
前記印刷データ送信部は、前記吐出部に前記印刷データを送信する前に第２開始信号を前記クロック制御部へ送信し、前記吐出部に前記印刷データを送信し終えると第２終了信号を前記クロック制御部へ送信し、
前記クロック制御部は、前記第１開始信号又は前記第２開始信号を受信すると前記クロック信号の供給を開始し、前記第１終了信号又は前記第２終了信号を受信すると前記クロック信号の供給を停止する、
前記Ｃ３に記載のインクジェットヘッド。
［Ｃ５］
さらに、
前記クロック信号を生成するクロック生成部を備え、
前記クロック制御部は、前記クロック生成部が生成した前記クロック信号を前記吐出部へ供給する、
前記Ｃ１乃至Ｃ４の何れか１項に記載のインクジェットヘッド。
【符号の説明】
【００６８】
２…コントローラ、３…インクジェットヘッド、１０…印刷システム、３１…駆動制御回路、３２…吐出部、４１…設定レジスタ転送ＦＩＦＯ、４２…印刷データ転送ＦＩＦＯ、４３…転送クロック生成部（クロック生成部）、４５…設定レジスタ転送制御回路（設定データ送信部）、４６…印刷データ転送制御回路（印刷データ送信部）、４８…クロック制御回路（クロック制御部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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