(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に搬送されてくる棒状体を切断する棒状体切断装置であって、
搬送方向に向かって延びる貫通孔を有する支持部材と、
前記支持部材の前記棒状体搬送方向下流側に配置され、該支持部材の下流側面に沿って前記貫通孔を横切るように摺動し、前記貫通孔の開口端との間に棒状体を挟持して切断する切断刃と、を備え、
前記支持部材が複数設けられ、複数の棒状体が同時に切断される、
ことを特徴とする棒状体切断装置。
【請求項２】
前記貫通孔は、前記棒状体の搬送方向下流に向かって先細りしている、
請求項１に記載の棒状体切断装置。
【請求項３】
前記切断刃が、平刃である、
請求項１または２に記載の棒状体切断装置。
【請求項４】
前記切断刃が、前記棒状体が通る貫通孔を備え、該貫通孔が前記支持部材の貫通孔と整列した状態で、前記棒状体が前記支持部材の貫通孔から該切断刃の貫通孔に挿通され、該切断刃が前記支持部材の下流側面に沿って前記貫通孔を横切るように摺動することによって、前記切断刃の貫通孔が前記支持部材の下流側面によって閉鎖され、前記棒状体の切断が行われる、
請求項１または２に記載の棒状体切断装置。
【請求項５】
前記切断刃の貫通孔が、前記棒状体の搬送方向上流側に向かって先細りしている、
請求項４に記載の棒状体切断装置。
【請求項６】
前記切断刃の貫通孔の前記搬送方向上流側の開口部の直径が、前記支持部材の前記搬送方向下流側の開口部の直径より大径である、
請求項５に記載の棒状体切断装置。
【請求項７】
前記支持部材を前記切断刃に向けて付勢する付勢手段を備えている、
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の棒状体切断装置。
【請求項８】
前記支持部材の下流側面に沿った前記切断刃の摺動を案内する案内手段を備えている、
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の棒状体切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、棒状体切断装置に関し、詳細には、ロッドレンズ、光ファイバーのような棒状体を切断するための切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続的に製造される屈折率分布型ロッドレンズ、光ファイバー等の小径の棒状体の製造では、連続的に製造される棒状体を順次、所定長に切断していく棒状体切断工程が必要とされる場合がある。
【０００３】
このような切断として、上流の製造装置から連続的に繰り出されてくる棒状体を、「まな板」に上方から切断刃を降下させることによって切断する手法がある。
しかしながら、この方法では、棒状体は、降下する切断刃の下方に生じる割れ目によって、割れながら切断（割断）されるため、切断面が平滑な面とならず、切断された棒状体は所望の性能を発揮できないという問題があった。さらにこの方法は微小破断くずが発生し、次工程の精密配列工程に支障をきたすという問題があった。
【０００４】
また、ガイド本体に形成されたガイド孔を通過させた光ファイバーを、ガイド本体に沿って摺動する切断刃と、切断刃の下方に配置された支持刃との間で切断する切断装置が提案されている。（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３０６２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の切断装置は、棒状体である光ファイバーを、上下２枚の刃（切断刃と支持刃）の間で切断する装置であるため、切断時に、切断刃と支持刃との刃先が上下に整列するように正確に位置決めされている必要がある。
しかしながら、所望の精度で、この位置決めを行うことは容易ではなく、位置決めが適正に行われていないと、切断された棒状体の切断面に「ささくれ」や、「欠け」が生じるという問題、さらに、切断時に棒状体が跳ねるという問題があった。切断すべき光ファイバーの本数が増加するに従い調整はさらに困難なものになる。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、簡単な機構で、切断面に「ささくれ」や「欠け」等が生じない棒状体切断装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、
連続的に搬送されてくる棒状体を切断する棒状体切断装置であって、
搬送方向に向かって延びる貫通孔を有する支持部材と、
前記支持部材の前記棒状体搬送方向下流側に配置され、該支持部材の下流側面に沿って前記貫通孔を横切るように摺動し、前記貫通孔の開口端との間に棒状体を挟持して切断する切断刃と、を備え、
前記支持部材が複数、設けられ、複数の棒状体が同時に切断される、
ことを特徴とする棒状体切断装置が提供される。
【０００９】
このような構成によれば、切断刃の位置決めが容易であり、簡単な機構で、切断面に「ささくれ」や「欠け」等が生じない棒状体の切断が可能となる。
【００１０】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記貫通孔は、前記棒状体の搬送方向下流に向かって先細りしている。
このような構成によれば、連続的に搬送されてくる棒状体が確実に支持部材の貫通孔に通される。さらに切断後の棒状体の先端部分が刃物に引っかかり棒状体の搬送トラブルを引き起こす懸念が無い。
【００１１】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記切断刃が、平刃である。
【００１２】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記切断刃が、前記棒状体が通る貫通孔を備え、該貫通孔が前記支持部材の貫通孔と整列した状態で、前記棒状体が前記支持部材の貫通孔から該切断刃の貫通孔に挿通され、該切断刃が前記支持部材の下流側面に沿って前記貫通孔を横切るように摺動することによって、前記切断刃の貫通孔が前記支持部材の下流側面によって閉鎖され、前記棒状体の切断が行われる。
【００１３】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記切断刃の貫通孔が、前記棒状体の搬送方向上流側に向かって先細りしている。
【００１４】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記切断刃の貫通孔の前記搬送方向上流側の開口部の直径が、前記支持部材の前記搬送方向下流側の開口部の直径より大径である。
【００１５】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記支持部材を前記切断刃に向けて付勢する付勢手段を備えている。
このような構成によれば、切断刃が確実に支持部材の下流側面に当接するので、支持部材と切断刃を確実に所定の相対位置関係に配置することができる。
【００１６】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記支持部材の下流側面に沿った前記切断刃の摺動を案内する案内手段を備えている。
このような構成によれば、支持部材と切断刃と相対移動の軌跡が一定になり、支持部材と切断刃を確実に所定の相対位置関係に配置することができる。
【発明の効果】
【００１８】
このような構成を有する本発明によれば、刃先の精密な調整を必要とせず、簡単な機構で、切断面に「ささくれ」や「欠け」さらに「微小破断くず」等が生じない複数の棒状体切断方法および装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態の棒状体切断装置における切断刃と支持部材との間で切断される状態を模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態の棒状体切断装置で使用される支持部材を裏面側から見た斜視図である。
【図３】図２の支持部材を表面側から見た斜視図である。
【図４】支持部材を所定位置に保持する保持具の表面側からの斜視図である。
【図５】保持具の裏面側からの斜視図である。
【図６ａ】切断刃が上方位置に配置された状態を示す図面である。
【図６ｂ】切断刃および保持具に支持された支持部材を示す、棒状体切断時の棒状体切断装置の状態を模式的に示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態の棒状体切断装置で使用される切断刃の表面側からの斜視図である。
【図８】図７の切断刃の裏面側からの斜視図である。
【図９】第２の実施形態において、上方位置に配置された切断刃と支持部材の位置関係を示す模式的な断面図である。
【図１０】第２の実施形態において、下方位置に配置された切断刃と支持部材の位置関係を示す模式的な断面図である。
【図１１】第２の実施形態において、切断刃および保持具に支持された支持部材を示す、切断刃が上方位置に配置された状態の棒状体切断装置を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して本発明の第１の実施形態の棒状体切断装置について説明する。
【００２１】
本実施形態の棒状体切断装置は、上流側の紡糸装置で連続的に製造され、連続的に供給される８本のプラスチック製の屈折率分布型ロッドレンズ原糸を同時に所定長に切断するロッドレンズ原糸（棒状体）切断装置である。
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施形態の棒状体切断装置において同時に切断される８本のロッドレンズ原糸のうちの１本が、切断刃と支持部材との間で切断される状態を模式的に示す断面図であり、図２は、本実施形態の棒状体切断装置で使用される支持部材の裏面側（連続的に供給される棒状体の上流側）から見た斜視図であり、図３は、図２の支持部材を表面側（連続的に供給される棒状体の下流側）から見た斜視図である。
【００２３】
図１に示されているように、切断装置１は、断続的に（すなわち所定時間または所定長搬送に１回の割合で）図中の両矢印で示す方向に沿って上下動する切断刃２によって、上流側の紡糸装置で連続的に製造され支持部材４に一定速度で連続的に図中の片矢印で示す方向に沿って供給されてくるロッドレンズ原糸６(棒状体)を所定長に切断していく装置である。なお、このように支持部材が固定され、切断刃が上下動してもよいし、逆に切断刃が固定され、支持部材が上下動してもかまわない。
なお、本実施形態では、棒状体であるロッドレンズ原糸６は、紫外線硬化性の溶融樹脂材料を紡糸して得られる所謂屈折率分布型のロッドレンズ原糸である。
【００２４】
図２に示されるように、支持部材４は、略八角形の金属製板状部材であり、中央部に截頭円錐形の凹部８が設けられている。
【００２５】
支持部材４の切断刃２と接する側の面（表面）１２には、切削刃の摺動による磨耗を低減するため、上下方向（切断刃２の上下動する方向）に延びる断面矩形状の畝状の隆起部１８が幅方向中央部に設けられている。
凹部８は、支持部材４の裏面（前記表面１２の反対側の面）１０から表面１２に貫通しており、裏面１０には大径の開口１４が、表面１２には小径開口１６が形成されている。したがって、支持部材４においては、凹部８は、裏面１０から表面１２に貫通して先細りしながら延びる截頭円錐形の貫通孔８となっている。そして、この貫通孔８には、図１に示されているように、切断するロッドレンズ原糸６が挿通される。
【００２６】
本実施形態では、支持部材４の貫通孔８の傾斜面と、表面１２とのなす角度は、３０度〜６０度程度であることが好ましい。
【００２７】
本実施形態の棒状体切断装置１では、このような構成を有する８つの支持部材４が保持具内に並列配置され、それぞれの支持部材４の貫通孔８に、上流側の紡糸装置で製造され並列状態で連続的に搬送されてくる８本のロッドレンズ原糸６が、１本ずつ挿通され、断続的に切断される。
【００２８】
図４は、支持部材４を所定位置に保持する保持具の表面側からの斜視図であり、図５は保持具の裏面側からの斜視図である。
保持具２０は、細長い矩形状の金属製の板であり、図４に示されるように、一方の面(表面)の上方部分には、支持部材４を収容する８つの凹部２２が所定間隔で長手方向に整列されて設けられている。
【００２９】
凹部２２の底面２４には、バネを収容するための貫通していない穴（座ぐり穴）２８が上下２箇所に設けられている。この穴は、左右2箇所または斜め方向左右2箇所に設けてもよい。
更に、底面２４の中心には、ロッドレンズ原糸６が挿通される断面円形の貫通孔３０が設けられ、貫通孔３０は、保持具２０の裏面に開口している。貫通孔３０は、図６ｂに示すように、保持具２０の表面側よりも裏面側で径が大きくなるようにテーパ部分を有しているが、表面側と裏面側で径が同じ大きさであってもよい。
貫通孔３０の径の大きさは、特に制限されないが、支持部材４の裏面１０の大径の開口１４の径の大きさと略同じであるか、または小さいことが好ましい。
【００３０】
図６ｂに示すように、本実施形態の棒状体切断装置１では、支持部材４は、裏面１０が保持具２０の凹部２２の底面２４と向い合うように凹部２２内に嵌め込まれる。すなわち、支持部材４は、表面１２を外方(片矢印で示されるロッドレンズ原糸６の搬送方向下流方向)に向ける向きで、保持具２０に嵌め込まれることになる。このとき、支持部材４は、畝状の隆起部１８が上下方向に延びる上下方向の配向とされる。
凹部２２内に嵌め込まれた支持部材４は、裏面１０が保持部２０の凹部２２の底面２４から間隔を隔てられるように、底面２４に設けられている穴２８に収容されたバネ２６によって外方に向けて付勢される。
【００３１】
切断刃２は、保持具２０の長さと略等しい長さを有する細長い矩形板状であり、一側端に所謂「平刃」の１枚の刃部３２が形成されている。刃部３２は、板状の切断刃２の一側縁において、一方の面３５が他方の面３３に対し所定角度(例えば２２．５度)をなすように配置されて形成されている。
【００３２】
このような切断刃２は、図示しない上下動機構によって、断続的に（すなわち所定時間または所定長搬送に１回の割合で）、支持部材４の表面１２に沿って摺動しながら上方位置と下方位置との間で上下動可能とされている。
【００３３】
上方位置（図６）は、切断刃２の下端側部分が、保持具２０の凹部内に収容された各支持部材４の上部に重なり、凹部２２内でバネによって外方に付勢されている支持部材４が凹部２２から押し出されることが防止されるように設定されている。
【００３４】
また、下方位置は、切断刃２の刃部が、保持具２０の凹部内に収容された各支持部材４の表面１２に形成された小径開口１６より下方に配置されるように設定されている。
したがって、切断刃２が上方位置から下方位置に移動する際には、切断刃の刃部が、支持部材４の表面１２に形成された小径開口１６を上下方向に横切ることになる。
【００３５】
切断刃が平刃の場合、支持部材の切断刃との摺動部分に畝状の隆起部を設けることにより切断刃の磨耗を畝部のみの局部磨耗に押えることができ、平刃を横方向にシフトし新しい刃部を使用することで刃物の寿命による交換までの使用回数を長く取ることができ低コストにつながる。
【００３６】
本実施形態の棒状体切断装置１は、切断刃２の上方位置から下方位置への周期的な移動によって、切断刃２の刃部３２が支持部材４の表面１２に設けられた小径開口１６を周期的に横切って閉鎖し、棒状体切断装置１に一定速度で連続的に供給され、各小径開口１６から所定長だけ突出している合計８本のロッドレンズ原糸６を、各支持部材４の小径開口１６の縁部との間で同時に切断するように構成されている(図１)。
【００３７】
このとき、各支持部材４は、バネによって切断刃２に押圧されているので、各支持部材４と切断刃２との間には、常に、一定の接触状態が維持され、ロッドレンズ原糸の切断が行われることになる。
【００３８】
次に本発明の第２の好ましい態様の棒状体切断装置の説明をする。
上述した第１の実施形態では、１枚の切断刃で８本のロッドレンズ原糸を同時に切断する構成であったが、第２実施形態の切断装置では、８つの支持部材のそれぞれと対となる８つの切断刃が独立して設けられ、対となったそれぞれの支持部材と切断刃の間で、ロッドレンズ原糸の切断が行われる。
【００３９】
図７は、本発明の第２の実施形態の棒状体切断装置で使用される切断刃の表面側からの斜視図であり、図８は、図７の切断刃の裏面側からの斜視図である。
【００４０】
図７および図８に示されるように、本実施形態で使用される切断刃３４は、支持部材４と同様の金属製の略八角形の板状部材である。
【００４１】
本実施形態の切断刃３４にも、第１の実施形態の支持部材と同様に、中央部に截頭円錐形の凹部３６が設けられている。凹部３６は、切断刃３４の表面３８から裏面４０に貫通しており、表面３８には大径の開口４２を、裏面４０には小径開口４４が形成されている。したがって、切断刃３４には、表面３８から裏面４０に貫通して先細りしながら延びる截頭円錐形の貫通孔３６が形成されていることになる。
【００４２】
本実施形態の棒状体切断装置においても、上記第１の実施形態の棒状体切断装置で使用された支持部材と同一の支持部材が使用されている。本実施形態で使用される切断刃３４は、裏面４０に形成された小径開口４４の直径が、支持部材４の小径開口の直径より大きくなるように構成されている。また、図１１に示すように、第１の実施形態において上記説明したのと同様に、支持部材４を保持具２０によって保持することができる。
【００４３】
本実施形態の棒状体切断装置では、切断刃３４は、裏面４０が支持部材４の表面に接し、且つ貫通穴が重なるように、保持具の凹部に収容された支持部材４に対して配置され、所定時間または所定長搬送毎に下方位置に移動し、その後、上方位置に戻る。
次に、本実施形態の棒状体切断装置４６の動作を説明する。
図９は、上方位置に配置された切断刃と支持部材の位置関係を示す模式的な断面図であり、図１０は、下方位置に配置された切断刃と支持部材の位置関係を示す模式的な断面図である。
【００４４】
本実施形態では、図９に示される切断刃の上方位置は、切断刃３４の貫通孔３６の中心と、支持部材の貫通孔８の中心とが整列するように設定されている。この切断刃が上方位置に配置された状態では、図中の片矢印で示す方向に沿って連続的に搬送されてくるロッドレンズ原糸は、整列した支持部材の貫通孔８および切断刃３４の貫通孔３６を通過して下流側に搬送される。
【００４５】
所定時間が経過して、所定長のロッドレンズ原糸が、切断刃３４より下流側に搬送されると、切断刃が図９に示された下方位置に移動され、ロッドレンズ原糸が切断される。その後、切断刃は上方位置に戻される。
【００４６】
このような切断刃の上下動を繰り返すことによって、連続的な搬送されてくるロッドレンズ原糸が、所定長に切断される。
【００４７】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものである。
【００４８】
上述した実施形態において、切断刃を上方から下方に摺動させているが、下方から上方に摺動させてもよい。なお、本発明においては切断刃が固定、支持部材が移動する構成または両方が移動してもかまわない。
【００４９】
また、上記各実施形態は、８本のロッドレンズ原糸を同時に切断する構成であるが、支持部材の台数を変更し、他の本数のロッドレンズ原糸を同時に切断する構成でもよい。また、１本のロッドレンズ原糸を切断する構成でもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１：切断装置、２：切断刃、４：支持部材、６：ロッドレンズ原糸、８：凹部、１０：裏面、１２：表面、１４：大径開口、１６：小径開口、１８：隆起部、２０：保持具、２２：凹部、２４：底面、２６：バネ、２８：穴、３０：貫通孔、３２：刃部、３４：切断刃、３６：凹部、３８：裏面、４０：表面、４２：大径開口、４４：小径開口、４６：切断装置
【図１】
0006016186.tif 000002
【図２】
0006016186.tif 000003
【図３】
0006016186.tif 000004
【図４】
0006016186.tif 000005
【図５】
0006016186.tif 000006
【図６ａ】
0006016186.tif 000007
【図６ｂ】
0006016186.tif 000008
【図７】
0006016186.tif 000009
【図８】
0006016186.tif 000010
【図９】
0006016186.tif 000011
【図１０】
0006016186.tif 000012
【図１１】
0006016186.tif 000013