(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガス供給流路を通して燃料ガスを供給するための燃料ガス供給手段と、前記燃料ガス供給手段からの燃料ガスを水蒸気改質する改質器と、前記改質器にて改質された改質燃料ガス及び酸化材の酸化及び還元により発電を行う複数の燃料電池セルから構成された燃料電池セルスタックと、発電に寄与しない余剰燃料ガスを燃焼させるために前記燃料電池セルスタックの下流側に設けられた燃焼室と、前記燃料電池セルスタックに酸化材としての空気を空気供給流路を通して供給するための空気供給手段と、前記燃料電池セルスタック及び前記燃焼室からの燃焼排気ガスを排出する燃焼排気ガス排出流路に設けられた熱交換器と、前記改質器、前記燃料電池セルスタック及び前記燃焼室を収容する収容ハウジングとを備え、前記熱交換器は、前記燃焼排気ガス排出流路を通して流れる燃焼排気ガスと前記空気供給流路を通して流れる空気との間で熱交換を行い、前記熱交換器にて加温された空気が前記燃料電池セルスタックに供給される固体酸化物形燃料電池システムであって、
前記燃料ガス供給流路には、燃料ガス中に含まれる硫黄成分を除去するための脱硫器が設けられ、前記脱硫器が前記収容ハウジング又は前記熱交換器と前記燃焼排気ガス排出流路との間の空間に配設されていることを特徴とする固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項２】
前記燃焼排気ガス排出流路には、前記脱硫器との接触乃至近接面積を大きくするための面積拡大部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項３】
前記燃焼排気ガス排出流路の前記面積拡大部は、前記燃焼排気ガス排出流路を拡大する流路拡大ハウジング又は燃焼排気ガスの流路を増やす複数の分岐排出流路から構成されていることを特徴とする請求項２に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項４】
前記収容ハウジングと前記脱硫器との間には断熱材が介在され、前記燃焼排気ガス排出流路と前記脱硫器との間には断熱材が介在されていないことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項５】
前記燃焼排気ガス排出流路は、前記収容ハウジングの上部、前記熱交換器の上部又は前記熱交換器の上側に設けられた突出ハウジングから水平方向に燃焼排気ガスが流れる水平流路部と、前記水平流路部の下流側にて下方に流れる流下流路部とを有し、前記脱硫器は、前記収容ハウジング又は前記熱交換器と前記燃焼排気ガス排出流路の前記流下流路部との間の空間に配設されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項６】
前記脱硫器は、脱硫剤が収容された容器ハウジングを備え、前記容器ハウジングには、硫黄成分を含む燃料ガスが流入する流入部と、硫黄成分が除去された燃料ガスが流出する流出部が設けられ、前記流入部及び前記流出部が接触乃至近接して配置されており、前記流入部を流れる燃料ガスと前記流出部を流れる燃料ガスとの間で熱交換が行われることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ガスを用いて発電を行う固体酸化物形燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池システムとして、固体酸化物形の燃料電池セルを複数積層した燃料電池セルスタックを用いたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この固体酸化物形の燃料電池セルでは、酸素イオンを伝導する固体電解質の片側に燃料極が設けられ、その他側に空気極が設けられ、電解質の材料として、一般的にイットリアをドープしたジルコニアが用いられている。このような燃料電池セルスタックでは、６００〜１０００℃の高温で、燃料ガス中の水素、一酸化炭素、炭化水素と酸化材中の酸素を電気化学反応させて発電が行われる。固体酸化物形燃料電池システムは、他の形態の燃料電池システムやガスエンジンなどに比べて、高発電効率での発電が可能なことから、有望な発電技術として開発が行われている。
【０００３】
この固体酸化物形燃料電池システムでは、燃料ガスが改質器にて水蒸気改質され、改質された燃料ガス（改質燃料ガス）が燃料電池セルスタックの燃料極側に供給される。この水蒸気改質には、ルテニウム系触媒、ニッケル系触媒などの水蒸気触媒が用いられ、また燃料電池セルスタックの燃料極には、例えば、金属状態のニッケルが用いられる。燃料ガスとして都市ガスを用いた場合、都市ガス中に硫黄成分が少量含まれており、この硫黄成分は、改質器の水蒸気改質触媒及び燃料電池セルスタックの燃料極を被毒する。例えば、燃料ガス中に硫黄成分が０．１ｐｐｍ程度含まれているだけで、ルテニウム系触媒、ニッケル系触媒などの水蒸気改質触媒は被毒し、短時間のうちにその表面の９０％程度が硫黄で覆われ、また炭素の析出も認められ、触媒活性化が著しく低下する。このようなことから、改質器の上流側に脱硫器が設けられ、この脱硫器にて硫黄成分が除去された燃料ガスが下流側の改質器に送給される。
【０００４】
一方、脱硫器に充填される脱硫剤として銅−亜鉛系の脱硫剤が知られている（例えば、特許文献２参照）。この脱硫剤は、メタンを主成分とする天然ガス系燃料ガス（例えば、都市ガス）に付臭剤として含まれているジメチルスルフィド、ｔ−ブチルメルカプタンを除去するのに用いられ、１５０〜３００℃の温度範囲に保つことによって高い脱硫性能を発揮し、燃料ガスに含まれる硫黄成分を取り除くことができる。尚、ここでの高い脱硫性能とは、硫黄成分が脱硫器を通過してくるまでの燃料ガスの積分流量が多いことをいう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４３５８９号公報
【特許文献２】特開平１１−１３９８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この固体酸化物形燃料電池システムのうち比較的小型（定格出力が数十ｋＷ未満のもの）のものでは、メンテナンスコストを削減することが重要な要件の一つとなっており、このようなことから、脱硫器に関連しても、長期にわたって脱硫剤の交換を必要としないものが望まれており、このことを実現するために、脱硫剤の温度を適正に管理することが重要な条件の一つとなっている。
【０００７】
この脱硫剤の温度を適正に維持したときに、定格出力１ｋＷの固体酸化物形燃料電池システムを例えば１０年間稼働するのに必要な脱硫剤の量は、１．０〜１．２Ｌ程度となり、定格出力３ｋＷのものであると、脱硫剤の量は３．６Ｌ程度となり、また定格出力５ｋＷのものであると、この脱硫剤の量は６Ｌ程度となる。そのために、１０年間メンテナンスフリーにしようとすると、かなり大量の脱硫剤が必要となり、この脱硫剤を収容する脱硫器の容器ハウジングも大きくなり、このような容器ハウジング内に充填された脱硫剤を高い脱硫性能が得られる温度範囲に維持するのが難しくなる。
【０００８】
本発明の目的は、脱硫器内の脱硫剤を高い脱硫性能が得られる温度範囲に維持することができる固体酸化物形燃料電池システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の固体酸化物形燃料電池システムは、燃料ガス供給流路を通して燃料ガスを供給するための燃料ガス供給手段と、前記燃料ガス供給手段からの燃料ガスを水蒸気改質する改質器と、前記改質器にて改質された改質燃料ガス及び酸化材の酸化及び還元により発電を行う複数の燃料電池セルから構成された燃料電池セルスタックと、発電に寄与しない余剰燃料ガスを燃焼させるために前記燃料電池セルスタックの下流側に設けられた燃焼室と、前記燃料電池セルスタックに酸化材としての空気を空気供給流路を通して供給するための空気供給手段と、前記燃料電池セルスタック及び前記燃焼室からの燃焼排気ガスを排出する燃焼排気ガス排出流路に設けられた熱交換器と、前記改質器、前記燃料電池セルスタック及び前記燃焼室を収容する収容ハウジングとを備え、前記熱交換器は、前記燃焼排気ガス排出流路を通して流れる燃焼排気ガスと前記空気供給流路を通して流れる空気との間で熱交換を行い、前記熱交換器にて加温された空気が前記燃料電池セルスタックに供給される固体酸化物形燃料電池システムであって、
前記燃料ガス供給流路には、燃料ガス中に含まれる硫黄成分を除去するための脱硫器が設けられ、前記脱硫器が前記収容ハウジング又は前記熱交換器と前記燃焼排気ガス排出流路との間の空間に配設されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載の固体酸化物形燃料電池システムでは、前記燃焼排気ガス排出流路には、前記脱硫器との接触乃至近接面積を大きくするための面積拡大部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項３に記載の固体酸化物形燃料電池システムでは、前記燃焼排気ガス排出流路の前記面積拡大部は、前記燃焼排気ガス排出流路を拡大する流路拡大ハウジング又は燃焼排気ガスの流路を増やす複数の分岐排出流路から構成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項４に記載の固体酸化物形燃料電池システムでは、前記収容ハウジングと前記脱硫器との間には断熱材が介在され、前記燃焼排気ガス排出流路と前記脱硫器との間には断熱材が介在されていないことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項５に記載の固体酸化物形燃料電池システムでは、前記燃焼排気ガス排出流路は、前記収容ハウジングの上部、前記熱交換器の上部又は前記熱交換器の上側に設けられた突出ハウジングから水平方向に燃焼排気ガスが流れる水平流路部と、前記水平流路部の下流側にて下方に流れる流下流路部とを有し、前記脱硫器は、前記収容ハウジング又は前記熱交換器と前記燃焼排気ガス排出流路の前記流下流路部との間の空間に配設されていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項６に記載の固体酸化物形燃料電池システムでは、前記脱硫器は、脱硫剤が収容された容器ハウジングを備え、前記容器ハウジングには、硫黄成分を含む燃料ガスが流入する流入部と、硫黄成分が除去された燃料ガスが流出する流出部が設けられ、前記流入部及び前記流出部が接触乃至近接して配置されており、前記流入部を流れる燃料ガスと前記流出部を流れる燃料ガスとの間で熱交換が行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１に記載の固体酸化物形燃料電池システムによれば、燃料ガス供給流路に配設された脱硫器が、燃料電池セルスタックなどが収容された収容ハウジング（又は熱交換器）と燃料電池セルスタックからの燃料排気ガスが排出される燃焼排気ガス排出流路との間の空間に配設されているので、この脱硫器の片側には収容ハウジング（又は熱交換器）からの熱が伝わり、その他側には燃焼排気ガス排出流路（そこを流れる燃焼排気ガス）からの熱が伝わり、これによって、脱硫器内の脱硫剤をほぼ均一な温度に維持することができるとともに、所望の温度範囲（例えば、１５０〜３００℃の温度範囲）に維持することができ、その結果、高い脱硫性能を得ることができ、燃料ガスに含まれる硫黄成分を長期にわたって安定して除去することができる。
【００１７】
また、本発明の請求項２に記載の固体酸化物形燃料電池システムによれば、燃焼排気ガス排出流路の一部に面積拡大部が設けられているので、脱硫剤が充填された脱硫器との接触乃至近接面積が大きくなり、これによって、燃焼排気ガス排出流路からの熱を脱硫剤に効果的に伝えることができる。
【００１８】
また、本発明の請求項３に記載の固体酸化物形燃料電池システムによれば、燃焼排気ガス排出流路の面積拡大部は、流路拡大ハウジング又は複数の分岐排出流路から構成されているので、簡単な構成でもって面積拡大部を形成することができる。
【００１９】
また、本発明の請求項４に記載の固体酸化物形燃料電池システムによれば、収容ハウジングと脱硫器との間には断熱材が介在されているので、収容ハウジング側からの熱の伝達は抑えられ、また燃焼排気ガス排出流路と脱硫器との間には断熱材が介在されていないので、燃焼排気ガス排出流路側からの熱の伝達はそのまま伝えられ、これによって、脱硫器内の脱硫剤の温度をより均一な温度状態に維持することができる。
【００２０】
また、本発明の請求項５に記載の固体酸化物形燃料電池システムによれば、燃焼排気ガス排出流路は、収容ハウジングの上部（又は熱交換器の上部、熱交換器の上側に突出した突出ハウジング）から水平方向に流れる水平流路部と、この水平流路部の下流側にて下方に流れる流下流路部とを有しているので、燃焼排気ガスの流れがスムースになるとともに、この流下流路部と収容ハウジング（又は熱交換器）との間の空間に脱硫器を配設することによって、簡単な構造でもって大きな脱硫器を所要の通りに配置することができる。
【００２１】
また、本発明の請求項６に記載の固体酸化物形燃料電池システムによれば、脱硫器の容器ハウジングに設けられた流入部及び流出部が接触乃至近接して配置されているので、流入部を通して流れる燃料ガス（硫黄成分を含む燃料ガス）と流出部を流れる燃料ガス（硫黄成分が除去された燃料ガス）との間で熱交換が行われ、流入部を流れる燃料ガス（即ち、脱硫剤に流れる燃料ガス）を加温することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に従う固体酸化物形燃料電池システムの第１の実施形態を簡略的に示す斜視図。
【図２】図１の燃料電池システムの一部を切り欠いて断面で示す断面図。
【図３】図１の燃料電池システムを斜め上方から見た断面図。
【図４】図１の燃料電池システムの燃料電池セルスタック及びそれに関連する構成を正面側から見て示す斜視図。
【図５】図４の燃料電池セルスタック及びこれに関連する構成を背面側から見て示す斜視図。
【図６】図１の燃料電池システムにおける脱硫器を簡略的に示す断面図。
【図７】本発明に従う固体酸化物形燃料電池システムの第２の実施形態を簡略的に示す斜視図。
【図８】本発明に従う固体酸化物形燃料電池システムの第３の実施形態を簡略的に示す斜視図。
【図９】本発明に従う固体酸化物形燃料電池システムの第４の実施形態を簡略的に示すシステム図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う固体酸化物形燃料電池システムの種々の実施形態について説明する。
【００２５】
〔第１の実施形態〕
まず、図１〜図６を参照して、第１の実施形態の固体酸化物形燃料電池システムについて説明する。図１〜図５において、この第１の実施形態の燃料電池システムは、複数（図示の形態では、４つ）のスタックユニット２から構成されるスタック集合体４を備えている（特に、図４及び図５参照）。複数のスタックユニット２は実質上同一の構成であり、以下、それらの一つについて説明する。
【００２６】
主として図４及び図５を参照して、図示のスタックユニット２（２ａ，２ｂ）は、固体酸化物形の燃料電池セルが積層された燃料電池セルスタック６を二つ備え、これら二つの燃料電池セルスタック６が燃料ヘッダ８の上面に取り付けられている。このような固体酸化物形の燃料電池セルでは、酸素イオンを伝導する固体電解質として例えば、イットリアをドープしたジルコニアが用いられ、その固体電解質の片側に改質燃料ガスを酸化するための燃料極（例えば、金属状態のニッケルから形成される）が設けられ、その他側に空気中の酸素を還元する空気極が設けられ、このような燃料電池セルを多数積層して燃料電池セルスタック６が構成される。この形態では、後述する如くして燃料ヘッダ８に送給された改質燃料ガスは、この燃料ヘッダ８を通して一対の燃料電池セルスタック６の多数の燃料電池セルの燃料極側に送給され、また酸化材としての空気は、スタックユニット２の燃料電池セルスタック６の周囲を通して燃料ヘッダ８側に流れ、燃料電池セルスタック６の下端部から空気極側に送給される。
【００２７】
この燃料電池システムでは、スタック集合体４の上流側に、燃料ガスを改質するための改質器１０が設けられている。この形態では、図４において左側（図５において右側）に一対のスタックユニット２ａが配設され、これらスタックユニット２ａに対向して図４において右側（図５において左側）に一対のスタックユニット２ｂが配設され、改質器１０は、これらスタックユニット２（２ａ，２ｂ）に対応して配設された改質室部１２（１２ａ，１２ｂ）を有している。スタックユニット２（２ａ，２ｂ）の燃料電池セルスタック６の下流側に、この形態では燃料電池スタック６の上端部又は直上部には燃焼室１４が設けられ、この燃焼室１４の上方に改質器１０の改質室部１２（１２ａ，１２ｂ）が配設されている。各改質室部１２（１２ａ，１２ｂ）は細長いコ字状であり、各改質室部１２（１２ａ，１２ｂ）内に改質触媒（図示せず）が充填され、これら改質室部１２（１２ａ，１２ｂ）は、対応する燃焼室１４からの燃焼排気ガスによって加熱される。
【００２８】
改質器１０の上流側には、改質用の水を気化するための気化器１６が配設されている。この実施形態では、気化器１６は図４において左側の一対のスタックユニット２ａと図４において右側の一対のスタックユニット２ｂとに囲まれた中央領域（図４及び図５において左右方向中央領域）に配設され、このように構成することによって、複数のスタックユニット２（２ａ，２ｂ）にて発生する熱を改質水の気化に利用することができるとともに、気化器１６を高温状態に保つことができる。
【００２９】
燃料ガスとして炭化水素系燃料ガス（例えば、都市ガス、ＬＰガスなど）が用いられ、燃料ガス供給源１８（例えば、埋設管、ガスタンクなど）からの炭化水素系燃料ガスが燃料ガス供給流路２０を通して気化器１６に供給される。燃料ガス供給流路２０には、燃料ガスを供給するための燃料ガスポンプ２２（燃焼ガス供給手段を構成する）及び燃料ガス中の硫黄成分を除去するための脱硫器２４が配設され、脱硫器２４にて硫黄成分が除去された燃料ガスが気化器１６に供給される。尚、脱硫器２４については後述する。
【００３０】
また、改質水供給源２６（例えば、水タンクなど）からの改質水（例えば、純水）が改質水供給流路２８を介して気化器１６に供給される。改質水供給流路２８には、改質水を供給するための水ポンプ３０（改質水供給手段を構成する）が配設されている。
【００３１】
この実施形態では、図４に示すように、気化器１６に二重管３２が接続されている。二重管３２は、外側管３４及び内側管３６を有し、改質水供給流路２８からの改質水は、二重管３２の内側管３６の内側空間を通して送給され、燃料ガス供給流路２０からの燃料ガスは、二重管３２の内側管３６と外側管３４との間の環状空間を通して送給される。
【００３２】
図示の気化器１６は、気化室３５を規定する気化ハウジング３７を備え、この気化ハウジング３７を囲むように装置ハウジング３８が設けられ、この装置ハウジング３８と気化ハウジング３７との間に排気ガス流路４１が規定されている。装置ハウジング３８には、スタックユニット２ａ，２ｂに対応して流入開口４０が設けられ（一対のスタックユニット２ｂに対応する流入開口のみを示す）、二重管３２は、装置ハウジング３８及び気化ハウジング３７を貫通して気化室３５内に延びている。このように構成されているので、複数のスタックユニット２ａ，２ｂの燃焼室１４からの燃焼排気ガスは、改質器１０の改質室部１２ａ，１２ｂの周囲を流れ、その後これら流入開口４０を通して気化器１６の排気ガス流路４１に流れ、この排気ガス流路４１を通して流路部材４２から後述するように排出される。そして、かく流れる排気ガスの熱を利用して、気化ハウジングの気化室３５に供給された改質水が気化されて水蒸気となるとともに、気化室３５に供給された燃料ガスは加温され、この水蒸気及び燃料ガスが改質器１０に送給される。
【００３３】
この気化器１６には、改質器１０の各改質室部１２ａ，１２ｂに対応して流出部５６（５６ａ，５６ｂ）が設けられている。図４において左側（図５において右側）のスタックユニット２ａに対応して流出部５６ａが設けられ、かかる流出部５６ａの一端部は、気化器１６の装置ハウジング３８、排気ガス流路４１及び気化ハウジング３７を貫通して気化室３５内に連通し、それらの他端部は、改質器１０の対応する改質室部１２ａに接続されている。また、図４において右側（図５において左側）のスタックユニット２ｂに対応して流出部５６ｂが設けられ、かかる流出部５６ｂの一端部は、気化器１６の装置ハウジング３８、排気ガス流路４１及び気化ハウジング３７を貫通して気化室３５内に連通し、それらの他端部は、改質器１０の対応する改質室部１２ｂに接続されている。このように構成されているので、気化器１６の気化室３５で均一に混合された燃料ガス及び水蒸気がこれら流出部５６ａ，５６ｂを通して改質器１０の各改質室部１２ａ，１２ｂに送給される。
【００３４】
この燃料電池システムでは、更に、改質器１０（即ち、その改質室部１２ａ，１２ｂ）とスタック集合体４（即ち、複数のスタックユニット２ａ，２ｂ）との間に混合ハウジング５８が設けられている。混合ハウジング５８は、気化器１６の下側（即ち、一対のスタックユニット２ａと一対のスタックユニット２ｂとに囲まれた中央領域）に配設されている。この形態では、混合ハウジング５８は、前後方向（図４において左下から右上の方向）に細長く、前側のスタックユニット２ａ，２ｂの前端部から後側のスタックユニット２ａ，２ｂの後端部にわたって延びている。
【００３５】
改質器１０の改質室部１２ａ，１２ｂには流出接続部６０ａ、６０ｂが設けられ、これら流出接続部６０ａ，６０ｂがＴ字形の連結接続管６２を介して混合ハウジング５８の前部及び後部に接続されている。また、混合ハウジング５８の４角部には接続管６４が設けられ、混合ハウジング５８の前側の接続管６４の一方が、図４において左前側のスタックユニット２ａの燃料ヘッダ８の前右角部に接続され、前側の接続管６４の他方が、図４において右前側のスタックユニット２ｂの燃料ヘッダ８の前左角部に接続されている（図４参照）。また、混合ハウジング５８の後側の接続管６４の一方が、図４において左後側のスタックユニット２ａの燃料ヘッダ８の後右角部に接続され、後側の接続管６４の他方が、右後側のスタックユニット２ｂの燃料ヘッダ８の後左角部に接続されている（図５も参照）。
【００３６】
このように構成されているので、改質器１０の前側の改質室部１２ａ，１２ｂで水蒸気改質された改質燃料ガスは、流出接続部６０ａ，６０ｂ及び連結接続管６２を介して混合ハウジング５８の前部内に送給され、またその後側の改質室部１２ａ，１２ｂで水蒸気改質された改質燃料ガスは、流出接続部６０ａ，６０ｂ及び連結接続管６２を介して混合ハウジング５８の後部内に送給され、このようにして流入した改質燃料ガスは、この混合ハウジング５８内で混合される。そして、混合ハウジング５８内で混合された改質燃料ガスが、各接続管６４を介して対応するスタックユニット２（２ａ，２ｂ）の燃料ヘッダ８に供給され、混合ハウジング５８を含むこれらの部材が、改質燃料ガスをスタック集合体４に送給する改質燃料ガス送給流路を構成する。
【００３７】
この実施形態では、図１〜図３に示すように、スタック集合体４（複数のスタックユニット２ａ，２ｂ）、燃焼室１４及び改質器１０（改質室部１２ａ，１２ｂ）が収容ハウジング７２に収容されている。収容ハウジング７２は、耐熱性金属から形成され、その内面が断熱材で覆われ、収容ハウジング７２内が高温状態に保たれる。
【００３８】
この収容ハウジング７２の上側には空気ハウジング７４が配設され、この空気ハウジング７４の上側には熱交換器７６が配設されている。熱交換器７６の端壁７８（図１〜図３において右側の端壁）には第１流入管部８０が設けられ、この第１流入管部８０には空気供給流路８１が接続され、送風ファン８２からの空気（酸化材）は、この空気供給流路８１を通して第１流入管部８０から熱交換器７６内に流入する。
【００３９】
熱交換器７６の第１流出部（図示せず）は空気ハウジング７４に連通され、この熱交換器７６を流れた空気は第１流出部から空気ハウジング７４内に流入し、この空気ハウジング７４から各スタックユニット２（２ａ，２ｂ）の燃料電池セルスタック６の周囲を通して燃料ヘッダ８側に流れて空気極側に送給される。
【００４０】
また、気化器１６の流路部材４２は、空気ハウジング７４内を貫通して熱交換器７６の第２流入部（図示せず）に接続されている。また、この熱交換器７６の上壁８４には突出ハウジング８６が設けられ、この突出ハウジング８６の端壁８８（図１〜図３において右側の端壁）に第２流出部９０が設けられ、気化器１６の流路部材４２、熱交換器７６、その第２流入部、その第２流出部９０などは，燃焼排気ガスを外部に排出するための燃焼排気ガス排出流路９２を構成する。
【００４１】
このように構成されているので、気化器１６の流路部材４２からの燃焼排気ガスは、第２流入部を通して熱交換器７６内に流入し、この熱交換器７６内を流れる間に、第１流入部８０から流入した空気との間で熱交換が行われ、熱交換により加温された空気が第１流出部から流出する一方、燃焼排気ガスは熱交換器７６を通して突出ハウジング８６に流れ、第２流出部９０から後述するようにして燃焼排気ガス排出流路９２を通して外部に排出される。
【００４２】
この固体酸化物形燃料電池システムでは、更に、次の通りに構成されている。図１〜図３を参照して更に説明すると、燃焼排気ガス排出流路９２の一部に、流路面積を大きくする（換言すると、脱硫器２４との接触乃至近接面積を大きくする）ための面積拡大部９６が設けられ、この面積拡大部９６が流路拡大ハウジング９８から構成され、この流路拡大ハウジング９８の上端部に流入接続部１００が設けられ、その下端部に流出接続部１０２が設けられている。この流路拡大ハウジング９８は中空矩形状の箱状部材から構成され、その内部に流路空間が規定されている。
【００４３】
この形態では、流路拡大ハウジング９８は、収容ハウジング７２の端壁１０４（図１〜図３において右側の端壁）に対向して配設され、この端壁１０４と流路拡大ハウジング９８との間に脱硫器２４が配設されている。このような構成では、燃焼排気ガスは、熱交換器７６の上側の突出ハウジング８６の第２流出部９０（水平流路部として機能する）から水平方向に流れ、その後流入接続部１００、流路拡大ハウジング９８及び流出接続部１０２（これらが流下流路部として機能する）を矢印１０６で示すように下方に流れ、このように構成することによって、燃焼排気ガスの流れがスムースになるとともに、固体酸化物形燃料電池システムの高さを抑えてその小型化を図ることができる。
【００４４】
次に、主として図６を参照して脱硫器２４について説明すると、図示の脱硫器２４は箱状の容器ハウジング１０８を備え、この容器ハウジング１０８は、流路拡大ハウジング９８とほぼ等しい大きさに形成されている。この容器ハウジング１０８の底部に流入流路１１０が設けられ、この流入流路１１０の上側に流出流路１１２が設けられ、流出流路１１２の上側に更に充填空間１１５が設けられている。充填空間１１５は、容器ハウジング１０８の下部を除く大部分に設けられ、この充填空間１１５内には、間隔をおいて複数の仕切り壁１１６が千鳥状に配設され、このように仕切り壁１１６を設けることによって、燃料ガスが流れる流路長さを長くすることができ、このような充填空間１１５内に脱硫剤１１８が充填されている。この脱硫剤としては、銅−亜鉛系のもの（例えば、特開平１０−２４３３３６号公報に開示されたもの）を好都合に用いることができる。
【００４５】
この脱硫器２４においては、流入流路１１０と流出流路１１２とが相互に接触して延びている。流入流路１１０の流入口には流入管１１４（燃料ガス供給流路２０の一部を構成する）が接続され、燃料ガス供給源１８からの燃料ガスが、矢印１１８で示すように流入管１１４から流入流路１１０を通して充填空間１１５内に流れ、この充填空間１１５を流れる間に脱硫剤によって燃料ガス中の硫黄成分が除去される。また、流出流路１１２の流出口には流出管１２０が接続され、硫黄成分が除去された燃料ガスは、流出流路１１２を通して流出管１２０から矢印１２２で示すように流出し、燃料ガス供給流路２０を通して下流側に流れて二重管３２から気化器１６に送給される。このとき、流入流路１１０と流出流路１１２とが相互に接触しているので、流入流路１１０を流れる燃料ガス（硫黄成分を含むもの）と流出流路１１２を流れる燃料ガス（硫黄成分を含まないもの）との間で熱交換が行われ、この熱交換により加温された燃料ガスが充填空間１１５に送給される。尚、この流入流路１１０と流出流路１１２は近接して配置しても上述したと同様の効果が達成される。
【００４６】
この固体酸化物形燃料電池システムでは、各燃料電池セルスタック６の作動温度が７００℃前後と高温であり、これにより、収容ハウジング７２の端壁１０４を含む周側壁の温度は３００℃以上に保たれる。また、スタック集合体４から熱交換器７６を通して燃焼排気ガス排出流路９２を流れる燃焼排気ガス（換言すると、流路拡大ハウジング９８内を流れる燃焼排気ガス）の温度は、２００〜３００℃の温度範囲にあり、このような温度状態であることから、収容ハウジング７２の端壁１０４と流路拡大ハウジング９８との間に１５０〜３００℃の温度範囲の充分な空間を生成することができ、この空間を利用して脱硫器２４が配置される。脱硫器２４をかく配置することにより、脱硫器２４全体（即ち、内部に充填された脱硫剤）を１５０〜３００℃の温度範囲（即ち、銅−亜鉛系の脱硫剤が高い脱硫性能を得ることができる温度範囲）に保つことができ、その結果、高い脱硫特性を維持しながら燃料ガス中の硫黄成分を除去することができる。
【００４７】
収容ハウジング７２から伝わる熱と流路拡大ハウジング９８から伝わる熱との均一化を図るためには、収容ハウジング７２側においては、収容ハウジング７２の端壁１０４と脱硫器２４との間に、熱の伝達を調整するための断熱材（図示せず）を介在させ、面積拡大部９６側においては、流路拡大ハウジング９８の壁面を脱硫剤に直接的に接触させる（即ち、断熱材を介在させない）ようにするのが好ましく、このようにすることによって脱硫器２４全体をほぼ均一な温度状態に保つことができる。
【００４８】
尚、この実施形態では、熱交換器７６の上側に突出ハウジング８６を設け、この突出ハウジング８６に第２流出部９０（水平流路部）を設けているが、突出ハウジング８６を省略し、第２流出部９０を熱交換器８６の上部に直接的に設けるようにしてもよい。また、熱交換器７６自体を省略した場合、スタック集合体４からの燃焼排気ガスが収容ハウジング７２から排出されるので、この流出部（燃焼排気ガス排出流路９２の一部を構成する）を収容ハウジング７２の上部に設けることができる。
【００４９】
〔第２の実施形態〕
次に、図７を参照して、第２の実施形態の固体酸化物形燃料電池システムについて説明する。この第２の実施形態においては、脱硫器が熱交換器と燃焼排気ガス排出流路の流路拡大ハウジングとの間に配設されている。尚、以下の実施形態において、上述の第１の実施形態と実質上同一の部材には同一の参照番号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
図７において、第２の実施形態では、スタック集合体（図示せず）及び改質器（改質室部）（図示せず）などが収容された収容ハウジング７２の上側に空気ハウジング７４が配設され、この空気ハウジング７４の上側に熱交換器７６が配設されている。また、この熱交換器７６の端部の上側には突出ハウジング８６が設けられ、この突出ハウジング８６から熱交換器７６の上方を覆うように流路拡大ハウジング９８Ａが配設され、流路拡大ハウジング９８Ａは、熱交換器７６の上方を水平方向に延び、この流路拡大ハウジング９８Ａと熱交換器７６との間に空間が形成され、かかる空間に脱硫器２４Ａが配設されている。この固体酸化物形燃料電池システムのその他の構成は、上述した第１の実施形態のものと実質上同一である。
【００５１】
この第２の実施形態においては、スタック集合体（図示せず）からの燃焼排気ガスは、熱交換器７６を通して突出ハウジング８６に流れ、その後流路拡大ハウジング９８Ａを通して排出部１３２から矢印１３４で示すように燃焼排気ガス排出流路を通して外部に排出される。また、酸化材としての空気は、矢印１３６で示すように第１流入管部８０から熱交換器７６に流入し、この熱交換器７６を通して空気ハウジング７４に流れ、この空気ハウジング７４を通してスタック集合体（図示せず）の空気極側に送給される。このとき、上述したと同様に、熱交換器７６を流れる燃焼排気ガスと空気との間で熱交換が行われ、加温された空気が空気ハウジング７４に送給される。
【００５２】
この第２の実施形態においては、脱硫器２４Ａの片側（図７において下面側）では、熱交換器７６からの熱が伝わり、その他側（図７において上面側）では、流路拡大ハウジング９８Ａからの熱が伝わり、熱交換器７６と流路拡大ハウジング９８Ａとの間の空間を１５０〜３００℃程度の温度範囲（即ち、銅−亜鉛系の脱硫剤が高い脱硫性能を発揮することができる温度範囲）に保つことができ、その結果、このような空間に脱硫器２４Ａを配設するこのように構成しても高い脱硫特性を維持しながら燃料ガス中の硫黄成分を除去することができる。
【００５３】
尚、上述した説明から理解される如く、熱交換器７６を流れた後の燃焼排気ガスが流路拡大ハウジング９８Ａに流れるので、熱交換器７６側の方が温度が高く、従って、脱硫器２４Ａと熱交換器７６との間には少し空間を設け（必要に応じて断熱材を介在させる）、脱硫器２４Ａと流路拡大ハウジング９８Ａとの間には空間を設けず、両者を直接的に接触させるようにするのが望ましい。
【００５４】
〔第３の実施形態〕
次いで、図８を参照して、第３の実施形態の固体酸化物形燃料電池システムについて説明する。第３の実施形態においては、熱交換器が収容ハウジングの側面側（図８において前側面側）に設けられ、この熱交換器に関連して脱硫器及び流路拡大ハウジングが設けられている。
【００５５】
図８において、この第３の実施形態では、収容ハウジング７２Ｂの上側に空気ハウジング７４Ｂが設けられている。また、収容ハウジング７２Ｂ（図示していないが、スタック集合体及び改質器などが収容されている）の前側（前側面側）に熱交換器７６Ｂが配設され、この熱交換器７６Ｂの一端部に突出ハウジング８６Ｂが設けられ、この突出ハウジング８６Ｂから熱交換器７６Ｂの前面側を覆うように流路拡大ハウジング９８Ｂが配設され、流路拡大ハウジング９８Ｂは、熱交換器７６Ｂの前面側を水平方向に延び、この流路拡大ハウジング９８Ｂと熱交換器７６Ｂとの間に空間が形成され、かかる空間に脱硫器２４Ｂが配設されている。この固体酸化物形燃料電池システムのその他の構成は、上述した第１の実施形態のものと実質上同一である。
【００５６】
この第３の実施形態においては、スタック集合体（図示せず）からの燃焼排気ガスは、容器ハウジング７２Ｂの端壁１０４に設けられた流出管１４２を通して流出し、燃焼排気ガス排出流路９２Ｂを通して流入管１４４から熱交換器７６Ｂに流れ、熱交換器７６Ｂを流れた後に突出ハウジング８６Ｂ及び流路拡大ハウジング９８Ｂを流れ、その後流出管１４６から矢印１４８で示すように燃焼排気ガス排出流路９２Ｂを通して外部に排出される。また、酸化材としての空気は、矢印１５０で示すように流入管１５２から熱交換器７６Ｂに流入し、この熱交換器７６Ｂを流れた後に流出管１５４から空気供給流路１５６及び流入管１５８を通して空気ハウジング７４Ｂに流れ、この空気ハウジング７４Ｂを通してスタック集合体（図示せず）の空気極側に送給される。このとき、上述したと同様に、熱交換器７６Ｂを流れる燃焼排気ガスと空気との間で熱交換が行われ、加温された空気が空気ハウジング７４Ｂに送給される。また、燃料ガス供給源（図示せず）からの燃料ガスは、矢印１６０で示すように流入管１６２から脱硫器２４Ｂに流入し、この脱硫器２４Ｂ内を流れる間に硫黄成分が除された後に燃料ガス供給流路２０Ｂを通して二重管３２から気化器（図示せず）に送給される。
【００５７】
この第３の実施形態においても、脱硫器２４Ｂの片側（図８において背面側）では、熱交換器７６Ｂからの熱が伝わり、その他側（図８において前面側）では、流路拡大ハウジング９８Ｂからの熱が伝わり、熱交換器７６Ｂと流路拡大ハウジング９８Ｂとの間の空間を１５０〜３００℃程度の温度範囲（即ち、銅−亜鉛系の脱硫剤が高い脱硫性能を発揮することができる温度範囲）に保つことができ、その結果、このように構成しても高い脱硫特性を維持しながら燃料ガス中の硫黄成分を除去することができる。
【００５８】
〔第４の実施形態〕
次に、図９を参照して、第４の実施形態の固体酸化物形燃料電池システムについて説明する。この第４の実施形態においては、改質器にて水蒸気改質された改質燃料ガスの一部を燃料ガス供給流路に戻すように構成されている。
【００５９】
図９において、燃料ガス供給源１８から改質器１０Ｃに燃料ガスを供給する燃料ガス供給流路２０Ｃに、調圧手段１７２、燃料ガス流量検知手段１７４、燃料ガス供給手段１７６、脱硫器２４Ｃ及び気化器１６Ｃがこの順で配設されている。調圧手段１７２は、燃料ガス供給源１８から供給される燃料ガスの圧力を調整する。この調圧手段１７２として例えばゼロガバナを用いることができ、ゼロガバナを用いた場合、燃料ガス供給源１８から供給される燃料ガスの圧力を大気圧に維持することができる（即ち、調圧手段１７２より上流側の燃料ガスの圧力が大気圧に設定される）。
【００６０】
また、燃料ガス流量検知手段１７４は、燃料ガス供給流路２０Ｃを流れる燃料ガスの流量を検知する。燃料ガス供給手段１７６は、例えば燃料ガスポンプ１７８から構成され、この燃料ガスポンプ１７８の回転数を制御することによって燃料ガス供給流路２０Ｃを通して供給される燃料ガスの供給量を制御することができ、その回転数が増える（又は減る）と燃料ガスの供給量が増大（又は減少）する。脱硫器２４Ｃは、上述したように脱硫剤を備え、脱硫剤により燃料ガス中の硫黄成分を除去する。この脱硫剤としては、例えば銅−亜鉛系のものを好都合に用いることができる。
【００６１】
気化器１６Ｃには、上述したように、改質水供給流路２８Ｃが接続され、この改質水供給流路２８Ｃに水供給手段１８０が配設されている。水供給手段１８０は例えば水ポンプ１８２から構成され、この水ポンプ１８２の回転数を制御することによって改質水供給流路２８Ｃを通して供給される改質水の供給量を制御することができ、その回転数が増える（又は減る）と改質水の供給量が増大（又は減少）する。この気化器１６Ｃには、燃料ガス供給流路２０Ｃを通して燃料ガスが供給されるとともに、改質水供給源２６からの改質水が改質水供給流路２８Ｃを通して供給され、この気化器１６Ｃにて改質水が気化されるとともに燃料ガスが加温され、気化された水蒸気と加温された燃料ガスが改質器１０Ｃに送給される。そして、改質器１０Ｃにて水蒸気改質された改質燃料ガスが改質燃料ガス送給流路１８４を通して燃料電池セルスタック６の燃料ヘッダ８に送給され、この燃料ヘッダ８を通してその燃料極側に送給される。また、この燃料電池セルスタック６の空気極側には、送風ファン８２からの空気が空気供給流路８１を通して送給される。
【００６２】
この第４の実施形態では、改質燃料ガスの一部が燃料ガス供給流路２０Ｃに戻るようにパイパス流路１８６が設けられている。このバイパス流路１８６の一端側は、改質燃料ガス送給流路１８４に接続され、その他端側が燃料ガス供給流路２０Ｃ、具体的には調圧手段１７２（例えば、ゼロガバナ）と燃料ガス供給手段１７６（例えば、燃料ガスポンプ１７８）との間の部位に接続されている。
【００６３】
このように構成されているので、改質器１０Ｃにて水蒸気改質された改質燃料ガスの一部は、バイパス流路１８６を通して燃料ガス供給流路２０Ｃに戻されて燃料ガスと混合され、かく混合された燃料ガスが燃料ガス供給流路２０Ｃを通して脱硫器２４Ｃに送給される。従って、脱硫器２４Ｃに送給される燃料ガスに改質燃料ガス（特に、水蒸気改質により生じる水素）が少し含まれ、これによって、脱硫器２４Ｃ内の脱硫剤（例えば、銅−亜鉛系の脱硫剤）が高い脱硫性能を発揮するようになり、燃料ガス中の硫黄成分を高い脱硫性能でもって除去することができる。また、バイパス流路１８６の他端側が燃料ガス供給流路２０Ｃにおける燃料ガスポンプ１７８と調圧手段１７２との間の部位に接続されているので、燃料ガスポンプ１７８が作動して燃料ガスを供給する状態では、かかる部位（バイパス流路１８６が接続されている部位）が幾分圧力が低下して負圧状態が生じ、発生した負圧状態を利用して改質燃料ガス送給流路１８４を流れる改質燃料ガスの一部をバイパス流路１８６を通して燃料ガス供給流路２０Ｃに戻すことができ、かくして、バイパス流路１８６を設けるという簡単な構成でもって、脱硫器２４Ｃの脱硫剤が高い脱硫性能を発揮して硫黄成分を除去することができる。
【００６４】
この第４の実施形態の技術的事項（即ち、改質燃料ガスの一部を燃料ガス供給流路に戻す技術）は、単独で用いることもできるが、第１〜第３の実施形態の技術的事項（即ち、脱硫器を１５０〜３００℃の温度範囲の空間に配置する技術）と組み合わせて用いることによって、より高い脱硫性能を発揮させることができる。
【００６５】
以上、本発明に従う固体酸化物形燃料電池システムの種々の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である、
例えば、図示の実施形態では、二つのスタックユニット２ａを片側に配設し、この二つのスタックユニット２ａに対向するように二つスタックユニット２ｂを他側に配設しているが、片側に例えば一つ又は三つ以上のスタックユニット配設し、他側に例えば一つ又は三つ以上のスタックユニットを配設するようにしてもよい（尚、他側のものは、片側のものに対向して配設する必要はない）。
【００６６】
また、例えば、図示の実施形態では、各スタックユニット２ａ，２ｂを二つの燃料電池セルスタック６から構成しているが、三つ以上の燃料電池セルスタック６から構成するようにしてもよく、或いはこのようなスタックユニットに構成するのではなく、燃料電池セルスタック６を一つ又は二つ以上の備えたものにも同様に適用することができる。
【００６７】
また、例えば、図示の実施形態では、燃焼排気ガス排出流路９２の面積拡大部９６を流路拡大ハウジング９８から構成しているが、このような構成に限定されず、この面積拡大部を複数の分岐排出流路から構成するようにしてもよく、この場合、燃焼排気ガス排出流路を流れる燃焼排気ガスは複数の分岐排出流路を通して分岐して流れ、複数の分岐排出流路を流れる燃焼排気ガスからの熱が脱硫器２４に伝達される。
【符号の説明】
【００６８】
２，２ａ，２ｂ  スタックユニット  
４  スタック集合体
６  燃料電池セルスタック
１０  改質器
１６  気化器
２４，２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ  脱硫器
７２  収容ハウジング
７４  空気ハウジング
７６  熱交換器
９２，９２Ｂ  燃焼排気ガス排出流路
９６  面積拡大部
９８，９８Ａ，９８Ｂ  流路拡大ハウジング
【図１】
0005985872.tif 000002
【図２】
0005985872.tif 000003
【図３】
0005985872.tif 000004
【図４】
0005985872.tif 000005
【図５】
0005985872.tif 000006
【図６】
0005985872.tif 000007
【図７】
0005985872.tif 000008
【図８】
0005985872.tif 000009
【図９】
0005985872.tif 000010