(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記吸収体の透液性表面シート側の面に略長手方向に沿う凹溝が形成され、かつ前記凹溝の底面に高圧搾部が形成された吸収性物品であって、
前記高圧搾部は、前記凹溝を溝長手方向に区画した単位区間において、溝幅方向に延び溝長手方向に傾斜する傾斜要素を含むとともに、前記凹溝の一方側の側端から他方側の側端まで実質的に横断して形成され、前記単位区間の高圧搾部を溝長手方向に繰り返し正反転させたパターンで形成され、
前記高圧搾部は、前記傾斜要素の両端部又はその近傍から溝長手方向に延び、溝幅方向の外側に向けて突出する湾曲状に形成されたアーチ要素を含んでおり、前記アーチ要素は、前記傾斜要素の一方の端部又はその近傍と他方の端部又はその近傍の両者において、隣り合う前記単位区間で前記傾斜要素の溝長手方向の離隔距離が相対的に長い側の端部間に配置されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記傾斜要素は、直線、曲線又はこれらの組み合わせによって構成されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記傾斜要素は、一重線または二重線によって構成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体は、前記透液性表面シート側の面に、吸収性物品の長手方向に沿うとともに体液排出部位を含む長手方向範囲に亘って、圧搾によることなく形成された吸収体凹部を備え、
前記吸収体凹部に沿って前記高圧搾部を含むエンボス部が形成されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記エンボス部は、前記吸収体凹部の溝幅より小さなエンボス幅で付与されている請求項４記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記エンボス部は、前記吸収体凹部の溝幅より大きなエンボス幅で付与され、前記エンボス部の付与により、前記吸収体凹部の両側に、前記吸収体が圧搾された高密度領域が形成されている請求項４記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には失禁パッド、生理用ナプキン、おりものシート、医療用パッド、トイレタリー、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、吸収体の表面側に長手方向に沿って凹溝が形成された吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、特に軽失禁パッドなどのように一度にドッと出る尿を小さな面積で受け止め、素早く拡散させるための、一時貯留及び尿拡散手段の一つとして、表面側に長手方向に沿って凹溝を形成したものが種々提案されている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１では、吸収体が、肌当接面側の上層吸収体と非肌当接面側の下層吸収体とを有し、該上層吸収体と下層吸収体とがなす中高部は、肌当接面側に形成された長手方向に延びるくぼみを有し、前記くぼみは、前記上層吸収体を貫通した開口部であり、該開口部の底面をなすよう前記上層吸収体の下面に前記下層吸収体が位置する吸収性物品が開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献２では、吸収層は、面積が異なる上部吸収層と下部吸収層とが積層され、該吸収層には、段差が形成されており、表面シート及び吸収層に一体的に、吸収性物品の長手方向に延びる凹部が形成され、該凹部は、吸収性物品の短手方向の中央に、前記段差の高部及び低部に亘って形成されており、該凹部は、該吸収層の段差部において途切れることなく連続的に形成されている吸収性物品が開示されている。
【０００６】
さらに、下記特許文献３では、エンボス溝部分の剛化を防止するとともに、エンボス溝の体液の拡散を抑制することなどを目的として、エンボス溝の底面に、内側縁から外側縁に向けて延在し、かつ外側縁まで到達しない強圧搾部を溝長手方向に間欠的に形成するとともに、外側縁から内側縁に向けて延在し、かつ内側縁まで到達しない強圧搾部を溝長手方向に間欠的に形成し、前記内側縁から形成した強圧搾部と、前記外側縁から形成した強圧搾部とが溝長手方向に交互に配置されている吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１１２５９０号公報
【特許文献２】特許第５１０５８８４号公報
【特許文献３】特開２００３−２６５５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１、２記載の吸収性物品では、単に凹溝を設けただけでは、凹溝には吸収体が介在せず剛性が低い部分であるため、装着時に幅方向両側からの脚圧を受けたときに凹溝が変形しやすく、この凹溝の変形によって体液の一時貯留や液拡散手段としての効果が損なわれる問題があった。
【０００９】
また、上記特許文献３記載の吸収性物品では、エンボス溝の一方側縁から他方側縁まで到達しない強圧搾部を設けてあるため、エンボス溝の剛性がある程度高められ、脚圧に対する変形を多少は軽減する効果を有するが、必ずしも十分なパターンで形成されるものではなかった。また、強圧搾部がエンボス溝の長手方向に沿って体液の流れを生じさせるようなパターンで形成されていないため、より広い範囲で大量の体液を吸収する必要がある失禁パッドなどにおいては、溝長手方向に沿って体液が拡散しにくいという欠点があった。
【００１０】
そこで本発明の主たる課題は、吸収体の表面側に長手方向に沿って凹溝が形成された吸収性物品において、装着時の凹溝の変形を防止し、溝長手方向に体液を拡散しやすくした吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記吸収体の透液性表面シート側の面に略長手方向に沿う凹溝が形成され、かつ前記凹溝の底面に高圧搾部が形成された吸収性物品であって、
前記高圧搾部は、前記凹溝を溝長手方向に区画した単位区間において、溝幅方向に延び溝長手方向に傾斜する傾斜要素を含むとともに、前記凹溝の一方側の側端から他方側の側端まで実質的に横断して形成され、前記単位区間の高圧搾部を溝長手方向に繰り返し正反転させたパターンで形成され、
前記高圧搾部は、前記傾斜要素の両端部又はその近傍から溝長手方向に延び、溝幅方向の外側に向けて突出する湾曲状に形成されたアーチ要素を含んでおり、前記アーチ要素は、前記傾斜要素の一方の端部又はその近傍と他方の端部又はその近傍の両者において、隣り合う前記単位区間で前記傾斜要素の溝長手方向の離隔距離が相対的に長い側の端部間に配置されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１２】
上記請求項１記載の発明では、前記凹溝の底面に形成された高圧搾部のパターンとして、前記凹溝を溝長手方向に区画した単位区間において、溝幅方向に延び溝長手方向に傾斜する傾斜要素を含むとともに、前記凹溝の一方側の側端から他方側の側端まで実質的に横断して形成され、前記単位区間の高圧搾部を溝長手方向に繰り返し正反転させたパターンで形成している。これによって、高圧搾部の前記傾斜要素が溝長手方向に対し凹溝の幅方向に実質的に横断するジグザグ状に配置されるため、凹溝の剛性を向上させることができるようになる。したがって、装着時に幅方向両側から脚圧を受けたとき、凹溝の変形が防止でき、体液の一時貯留及び体液拡散手段としての効果が維持できるようになる。また、凹溝の底面に溝長手方向に沿うジグザグ状の高圧搾部が形成されるので、この高圧搾部に誘導されて体液が溝長手方向に沿って拡散しやすくなり、一気にドッと出た体液をより広い範囲の吸収体で吸収できるようになる。実質的に横断するとは、高圧搾部が連続線によって形成される場合のみならず、点線や途中で離間する線などのように不連続線によって形成される場合を含むことを意味する。
【００１３】
また、上記請求項１記載の発明では、前記高圧搾部は、前記傾斜要素の両端部又はその近傍からほぼ溝長手方向に延び、溝幅方向の外側に向けて突出する湾曲状に形成されたアーチ要素を含んでおり、前記アーチ要素は、隣り合う前記単位区間で前記傾斜要素の溝長手方向の離隔距離が相対的に長い側の端部間に配置されているため、装着時に幅方向両側から脚圧を受けたとき、前記アーチ要素がこの幅方向の外力に対する抵抗力を生じさせ、凹溝の剛性をより一層高めるように作用する。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記傾斜要素は、直線、曲線又はこれらの組み合わせによって構成されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、前記傾斜要素は直線、曲線又はこれらの組み合わせによって構成できることを規定している。前記高圧搾部の傾斜要素にのみ注目して見ると、全体としてのパターンは、前記傾斜要素を直線で構成した場合には、溝長手方向に沿ったジグザグ状の折れ線で形成され、また傾斜要素を曲線で構成した場合には、波状線や略半円弧の連設線によって形成されるようになる。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、前記傾斜要素は、一重線または二重線によって構成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項３記載の発明では、前記傾斜要素を二重線で構成した場合には、凹溝の剛性がよりしっかりと高められるとともに、より一層体液の拡散がスムーズに行われるようになる。
【００１８】
請求項４に係る本発明として、前記吸収体は、前記透液性表面シート側の面に、吸収性物品の長手方向に沿うとともに体液排出部位を含む長手方向範囲に亘って、圧搾によることなく形成された吸収体凹部を備え、
前記吸収体凹部に沿って前記高圧搾部を含むエンボス部が形成されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項４記載の発明では、前記吸収体に予め圧搾によることなく吸収体凹部を形成しておき、この吸収体凹部に対し、前記吸収体凹部に沿って前記高圧搾部を含むエンボス部を形成するようにしている。前記吸収体凹部は、吸収体を圧搾して形成することにより底部のポリマーやパルプが高密度となったものに比べて、体液吸収時の底部の盛り上がりが極めて小さく抑えられ、体液吸収後も凹溝の状態が維持できるようになる。
【００２０】
請求項５に係る本発明として、前記エンボス部は、前記吸収体凹部の溝幅より小さなエンボス幅で付与されている請求項４記載の吸収性物品が提供される。
【００２１】
請求項６に係る本発明として、前記エンボス部は、前記吸収体凹部の溝幅より大きなエンボス幅で付与され、前記エンボス部の付与により、前記吸収体凹部の両側に、前記吸収体が圧搾された高密度領域が形成されている請求項４記載の吸収性物品が提供される。
【００２２】
前記エンボス部は、上記請求項５記載の発明のように、吸収体凹部の溝幅より小さなエンボス幅で付与してもよいし、上記請求項６記載の発明のように、吸収体凹部の溝幅より大きなエンボス幅で付与してもよい。特に、後者の吸収体凹部の溝幅より大きなエンボス幅で付与した場合には、吸収体凹部の底部の両側に、前記吸収体が圧搾された高密度領域が形成されるようになり、凹溝の剛性を高めることができるとともに、凹溝の底部に、中央部から両側部に向けて繊維密度が高くなる密度勾配が形成されるため、吸収された体液が毛管作用により中央部から両側部に向けて拡散しやすくなり、凹溝内の体液を吸収体側により素早く移行させることができるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
以上詳説のとおり本発明によれば、吸収体の表面側に長手方向に沿って凹溝が形成された吸収性物品において、装着時の凹溝の変形が防止でき、溝長手方向に体液が拡散しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る失禁パッド１の一部破断展開図である。
【図２】そのII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】(A)〜(F)は、高圧搾部２３の平面パターンである。
【図５】(A)〜(C)は、高圧搾部２３の平面パターンである。
【図６】圧搾部２７を設けた場合の高圧搾部２３の平面パターンである。
【図７】(A)〜(D)は、本発明に該当しない高圧搾部の平面パターンである。
【図８】吸収体４の断面図である。
【図９】(A)は体液の浸透状態を示す断面図、(B)は吸液時の膨張状態を示す断面図である。
【図１０】(A)はエンボス付与前の断面図、(B)はエンボス付与後の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２６】
〔失禁パッド１の基本構成〕
本発明に係る失禁パッド１は、図１〜図３に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、尿などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、必要に応じて前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置される親水性のセカンドシート６と、前記吸収体４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも体液排出部位Ｈを含むように長手方向に所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記吸収体４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合されている。前記吸収体４は、形状保持および拡散性向上のために、図示しないクレープ紙や不織布等の被包シートによって囲繞することができる。
【００２７】
以下、さらに前記失禁パッド１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００２８】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００２９】
前記吸収体４は、たとえばフラッフ状パルプ等の吸収性繊維と高吸水性ポリマー８とにより構成され、図示例では平面形状がパッド長手方向に長い縦長の略小判形とされている。前記高吸水性ポリマー８は例えば粒状粉とされ、吸収体４を構成するパルプ中に分散混入されている。
【００３０】
前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。図示しないが、吸収体４を被包シートで囲繞する場合には、結果的に透液性表面シート３と吸収体４との間に被包シートが介在することになり、吸収性に優れる前記被包シートによって体液を速やかに拡散させるとともに、これら尿等の逆戻りを防止するようになる。前記パルプの目付は、１００ｇ／ｍ２〜６００ｇ／ｍ２、好ましくは２００ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２とするのがよい。
【００３１】
前記高吸水性ポリマー８としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力（吸収倍率）と吸水速度の調整が可能である。前記ポリマーの目付は、１５０ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２、好ましくは２００ｇ／ｍ２〜４５０ｇ／ｍ２とするのがよい。
【００３２】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００３３】
前記セカンドシート６は、体液に対して親水性を有するものであればよい。具体的には、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることができる。また、前記セカンドシート６は、コシを持たせるため、裏面側（吸収体４）に多孔のフィルム層を有していてもよく、また被包シートとの積層シートとしてもよく、更にはパルプを含む素材を用いてもよい。
【００３４】
本失禁パッド１の表面側両側部にはそれぞれ長手方向に沿って、かつ失禁パッド１の全長に亘ってサイド不織布７，７が設けられ、このサイド不織布７，７の外側部分が側方に延在されるとともに、前記不透液性裏面シート２が側方に延在され、これら側方に延在されたサイド不織布７部分と不透液性裏面シート２部分とをホットメルト接着剤等により接合して側部フラップが形成されている。
【００３５】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングしたＳＳＭＳやＳＭＳ、ＳＭＭＳなどの撥水処理不織布を用いるのが望ましく、体液の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるのが望ましい。かかるサイド不織布７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができる。
【００３６】
前記サイド不織布７、７は、適宜に折り畳まれて、前記吸収体４の略側縁近傍位置を起立基端として肌側に起立する左右一対の内側立体ギャザー１０、１０と、相対的に前記内側立体ギャザー１０より外側に位置するとともに、前記吸収体４よりも側方に延出する不透液性裏面シート２及びサイド不織布７によって形成された肌側に起立する左右一対の外側立体ギャザー１１、１１とからなる２重ギャザー構造の立体ギャザーＢＳを構成している。なお、前記立体ギャザーＢＳは、内側立体ギャザー１０または外側立体ギャザー１１のいずれかのみからなる１重ギャザー構造であっても良いし、サイド不織布７を配設するだけで肌側に起立した立体ギャザー状に形成されなくてもよい。
【００３７】
前記内側立体ギャザー１０および外側立体ギャザー１１の構造についてさらに詳しく説明すると、前記サイド不織布７は、図２に示されるように、幅方向両側端をそれぞれパッド裏面側に折り返して幅方向内側及び幅方向外側にそれぞれ二重シート部分７ａ、７ｂを形成するとともに、前記幅方向内側の二重シート部分７ａ内部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１本または複数本の、図示例では１本の糸状弾性伸縮部材１２が配設されるとともに、前記幅方向外側の二重シート部分７ｂ内部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１本または複数本の、図示例では２本の糸状弾性伸縮部材１３、１３が配設され、前記幅方向内側の二重シート部分７ａの基端部が吸収体４の側部に配設される透液性表面シート３の上面にホットメルト接着剤等により接着されるとともに、幅方向外側の二重シート部分７ｂの基端部が前記吸収体４よりも側方に延出する不透液性裏面シート２の側端部にホットメルト接着剤等により接着されることにより、前記幅方向内側の二重シート部分７ａによって肌側に起立する内側立体ギャザー１０が形成されるとともに、前記幅方向外側の二重シート部分７ｂによって肌側に起立する外側立体ギャザー１１が形成されている。なお、前記サイド不織布７は、パッド長手方向の両端部では、図３に示されるように、前記糸状弾性伸縮部材１２、１３が配設されないとともに、前記幅方向内側の二重シート部分７ａがホットメルト接着剤等によって吸収体４側に接合されている。
【００３８】
〔凹溝の構成〕
本失禁パッド１では、透液性表面シート３側（肌面側）にパッド長手方向に沿って体液流入用の凹溝２２が形成され、かつ前記凹溝２２の底面に所定パターンの高圧搾部２３が形成されている。前記凹溝２２は、透液性表面シート３の表面に排出された体液を受け止めて、体液を一時貯留するとともに、前後方向への体液の拡散を促進し、且つ吸収体４への体液の吸収速度を速め、横漏れを防止するためのものである。
【００３９】
前記凹溝２２は、透液性表面シート３の表面側から透液性表面シート３から吸収体４にかけての構成部材を一体的に圧搾することにより形成したものでもよいが、後段で詳述するように、予め前記吸収体４に吸収体凹部２０を形成しておき、この吸収体凹部２０に沿って透液性表面シート３の表面側から吸収体４より上層側の構成部材を圧搾するエンボス部２１を設けることにより形成したものの方が、脚圧による凹溝２２の変形が防止できるなどの理由から望ましい。
【００４０】
前記高圧搾部２３は、周辺の凹溝２２の底面より更に深く圧搾された部分であり、凹溝２２の底面に対し所定のパターンで形成されている。具体的に、前記高圧搾部２３は、図４に示されるように、平面視で、凹溝２２を溝長手方向に区画した仮想の単位区間２４において、溝幅方向に延び溝長手方向に傾斜する傾斜要素２５を含むとともに、凹溝２２の幅方向の一方側の側端から他方側の側端まで実質的に横断して形成され、前記単位区間２４の高圧搾部２３を溝長手方向に繰り返し正反転させたパターンで形成されている。すなわち、溝長手方向に沿って、前記単位区間２４に形成された高圧搾部２３が、正配置と、溝長手方向に反転した逆配置とが交互に配置されたパターンで形成されている。ここで、高圧搾部２３が実質的に横断して形成されるとは、高圧搾部２３が幅方向の一方側の側端から他方側の側端まで連続する連続線によって形成される場合、及び点線や途中で離間する間欠線（図５(C)参照）などのように不連続線によって形成される場合の両方を含む意味である。
【００４１】
これによって、凹溝２２の底面に高圧搾部２３の傾斜要素２５が溝長手方向に沿ってジグザグ状に配置されるようになるため、このジグザグ状の高圧搾部２３が補強要素となって幅方向両側からの圧力に対して凹溝２２の剛性を高めることができるようになる。つまり、溝長手方向に対して垂直な溝幅方向両側からの圧力に加えて、斜め方向からの圧力に対しても耐力を有するようになり、凹溝２２の剛性を確実に向上させることができるようになる。したがって、装着時に脚の複雑な動きに伴う幅方向両側からの脚圧が負荷されても、凹溝２２の変形が確実に防止でき、体液の一時貯留及び体液拡散手段としての効果が維持できるようになる。これに対して、ジグザグ状ではなく、例えば図７(B)に示されるように一定方向のみに傾斜したパターンで形成した場合には、この傾斜方向に沿う方向の外力に対しては十分な強度を有するが、傾斜方向と直交する方向の外力に対しては強度が低く、凹溝の変形が生じやすい。また、前記傾斜要素２５がジグザグ状に配置されることによって、凹溝２２の底面に形成された溝長手方向に沿うジグザグ状の高圧搾部２３に沿って体液が誘導されるため、溝長手方向に沿った体液の拡散が促進され、一気にドッと出た体液をより広い範囲の吸収体４で吸収できるようになる。
【００４２】
前記単位区間２４は、図４に示されるように、前記凹溝２２を溝長手方向に等間隔に区画した領域であって、溝長手方向に離間した溝幅方向に沿う平行な２本の直線と、凹溝２２の両側面とで囲まれた四角形領域で形成される。前記単位区間２４内には、高圧搾部２３が溝幅方向の一方側から他方側へ延びている。隣接する単位区間２４、２４同士では、これら区間の境界線を基点として高圧搾部２３の傾斜要素２５が溝長手方向に対して逆向きに傾斜するように設けられている。
【００４３】
前述の「単位区間２４の高圧搾部２３を溝長手方向に繰り返し正反転させたパターン」とは、前記高圧搾部２３が所定のパターンで形成された前記単位区間２４を、前記単位区間２４の溝長手方向端縁を通るパッド幅方向線Ｓにて繰り返し折り返すことにより形成されたパターンのことである。
【００４４】
前記傾斜要素２５は、凹溝２２の長手方向中心線Ｌを溝幅方向の一方側から他方側に跨いで延びる線であって、必ずしも溝幅方向の両側縁を基点とするものではなく、両側縁から内側に離間した位置を基点として形成されるものであってもよい。前記傾斜要素２５は、１つの単位区間２４内において、溝長手方向の一方側（前側又は後側）にのみ傾斜する成分を有しており、これとは逆の溝長手方向の他方側に傾斜する成分を有していない。
【００４５】
前記傾斜要素２５は、図４(A)、(B)、(F)及び図５に示されるように、直線によって構成してもよいし、図４(C)〜(E)に示されるように、曲線によって構成してもよい。また、図示しないが、直線と曲線との組み合わせによって構成してもよい。傾斜要素２５のみに着目して見たときに、前記傾斜要素２５を直線で構成した場合には、前記高圧搾部２３の溝長手方向に沿う全体のパターンがジグザグ状の折れ線で形成され、前記傾斜要素２５を曲線で構成した場合には波状線または略半円弧の連設線で形成されるようになる。
【００４６】
前記高圧搾部２３は、図４(B)〜(F)に示されるように、傾斜要素２５のみによって構成してもよいし、図５に示されるように、他の要素の高圧搾部を組み合わせたパターンで構成してもよい。他の要素の組み合わせによるパターンとしては、図５に示されるように、前記高圧搾部２３は、前記傾斜要素２５の両端部に連続して、又はその近傍の前記傾斜要素２５の両端部から離間して、ほぼ溝長手方向に延び、溝幅方向の外側に向けて突出する湾曲状に形成されたアーチ要素２６を含むようにすることができる。前記アーチ要素２６を設けることにより、装着時に幅方向両側からの脚圧を受けたとき、前記アーチ要素２６がこの外力に対して対抗するように作用するため、凹溝２２の剛性をより一層高めることができるようになる。
【００４７】
前記アーチ要素２６が備えられた高圧搾部２３の具体的パターンとして、図５(A)に示される例では、１つの単位区間２４において、前記高圧搾部２３が、溝幅方向の一方側から他方側に向けて溝長手方向の一方側から他方側の対角線状に延びる傾斜要素２５と、前記傾斜要素２５の溝幅方向一方側の端縁から連続してほぼ溝長手方向の他方側に延び、溝幅方向の外側に向けて突出する半円弧状の一方側アーチ要素２６ａと、前記傾斜要素２５の溝幅方向他方側の端縁から連続してほぼ溝長手方向の一方側に延び、溝幅方向の外側に向けて突出する半円弧状の他方側アーチ要素２６ｂとから構成されることにより、横向きの略Ｓ字状に形成されている。この単位区間２４の高圧搾部２３を溝長手方向に繰り返し正反転させた溝全体としてのパターンは、横向きのハート形状を交互に逆向きになるように並べた外観を有している。したがって、意匠性に優れるとともに、前記アーチ要素２６ａ、２６ｂが細かく形成されるため、幅方向両側からの外力に対して対抗力が発揮されやすくなる。また、同図５(B)に示されるように、前記アーチ要素２６が、隣接する単位区間２４、２４で１つの溝幅方向の両側に突出する湾曲状に形成されるようにしてもよい。さらに、同図５(C)に示されるように、傾斜要素２５とアーチ要素２６との間が離間していてもよい。
【００４８】
前記傾斜要素２５は、図４(A)〜(D)に示されるように、１つの単位区間２４において一重線で構成してもよいし、図４(E)、(F)に示されるように、溝長手方向に離間した二重線としてもよい。二重線で構成した場合には、凹溝２２の剛性がよりしっかりと高められるようになるとともに、より一層体液の拡散がスムーズになる。図４(E)に示されるように、前記傾斜要素２５が円弧状の曲線によって形成される場合、図示例のように円弧の向きが背合わせとなるように配置すると、全体として半円弧の向きが交互に逆向きになるような配置になるので、左右両側からの脚圧に対して均等に剛性を高めることができるようになる。これに対し、傾斜要素２５が平行する円弧状の曲線によって形成した場合、溝長手方向に沿って交互に同形状の図形があらわれないため剛性差が生じてしまい好ましくない。
【００４９】
前記高圧搾部２３には、図６に示されるように、前記高圧搾部２３より更に深い圧搾部２７、２７…を形成してもよい。図示例では、前記圧搾部２７は、溝方向に沿って所定の間隔をあけて形成された複数のドットとされている。前記圧搾部２７を設けることにより、透液性表面シート３の破れが防止できるとともに、凹溝２２の剛性を更に高めることができるようになる。
【００５０】
ここで、前記高圧搾部のパターンとして好ましくないものを例示すると、図７(A)に示されるように、溝長手方向に沿った直線（長手方向中心線）と交差しないパターンで形成したものは、その直線部分で凹溝の底部が折れ曲がるおそれがあるため好ましくない。また、同図７(B)に示されるように、全体に亘って一定の方向に傾斜するパターンで形成したものは、溝幅方向からの圧力に対して剛性が低くなるため好ましくない。同図７(C)に示されるように、幅方向に平行な線よって形成したものは、溝長手方向への体液の拡散が生じ難いため好ましくない。さらに、同図７(D)に示されるように、溝幅方向の一方側縁から他方側縁に向けて延在し、かつ他方側縁まで到達しない高圧搾部と、溝幅方向の他方側縁から一方側縁に向けて延在し、かつ一方側縁まで到達しない高圧搾部とを交互に配置したパターンで形成したものは、溝幅方向からの圧力に対して剛性が低く、溝長手方向への体液の拡散が生じ難いため好ましくない。
【００５１】
次に、外力が加わったときに前記凹溝２２の変形をより一層生じ難くするとともに、体液吸収後も凹溝２２の形状を維持しやすくするための手段について説明する。そのための手段として、前記吸収体４は、図２に示されるように、透液性表面シート３側の面（肌側の面）に、パッド長手方向に沿うとともに体液排出部位Ｈを含む長手方向範囲に亘って、圧搾によることなく形成された吸収体凹部２０を備えるようにする。
【００５２】
前記吸収体凹部２０は、透液性表面シート３側の面において、周囲の吸収体より不透液性裏面シート２側に凹ませた、底面を有する非貫通型の凹部であり、圧搾によることなく、例えば図８に示されるように、(A)積繊、又は(B)吸収体凹部２０の底部の厚みで形成された下層吸収体４ａと、前記吸収体凹部２０に対応する部分が開口した上層吸収体４ｂとの積層構造によって形成されている。
【００５３】
前記吸収体凹部２０の底部（不透液性裏面シート２側の部分、非肌側の部分）に介在する吸収体４部分は、パルプの目付が７０ｇ／ｍ２〜２１０ｇ／ｍ２、好ましくは９０ｇ／ｍ２〜１９０ｇ／ｍ２とするのがよく、ポリマーの目付が６０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２、好ましくは８０ｇ／ｍ２〜１８０ｇ／ｍ２とするのがよい。
【００５４】
そして、前記吸収体凹部２０が設けられた吸収体４の肌側に、透液性表面シート３及び必要に応じてセカンドシート６を積層した状態で、前記透液性表面シート３の表面側（肌面側）からのエンボスにより、前記吸収体凹部２０の内部に前記吸収体凹部２０に沿って、前記高圧搾部２３を含むエンボス部２１を設けるようにする。
【００５５】
前記エンボス部２１を設けるには、少なくとも前記透液性表面シート３及び吸収体４を積層した状態で、前記透液性表面シート３の表面側から付与される。このとき、前記吸収体凹部２０の溝幅より小さな先端の幅を有するエンボスによって付与することにより、エンボス部２１が吸収体凹部２０の溝幅より小さなエンボス幅で設けられるようにしてもよい。前記エンボス部２１のエンボス幅を吸収体凹部２０の溝幅より小さくすることによって、前記吸収体凹部２０を設けることにより吸収体４の肌側面に形成された角部が潰れて丸みを帯びた状態になり、表面からは全体として非肌側に行くに従って溝幅が狭くなる凹溝の内側に膨出するように湾曲した傾斜状の側面を有する断面形状で形成されるようになるため、外力が加わって溝幅が若干狭まったとしても、直ぐに凹溝が完全に消失するのではなく、底面側から徐々に狭まるようになるため、体液の吸収性能が若干低下するもののある程度の吸収性能は維持できるようになる。
【００５６】
本例のように、透液性表面シート３と吸収体４との間にセカンドシート６が配設される場合、前記エンボス部２１は、透液性表面シート３及びセカンドシート６を積層した状態で一体的に付与されている。また、前記吸収体４が被包シートによって囲繞される場合、前記被包シートについても透液性表面シート３とともにエンボスが付与される。
【００５７】
前記エンボス部２１は、パッド幅方向に対しては、前記吸収体凹部２０より小さい寸法で形成することができるし（図９）、後段で詳述するように吸収体凹部２０より大きい寸法で形成することもできる（図１０）。また、パッド長手方向に対しても、小さい寸法で形成することができるし、はみ出して形成することも出来る。前記エンボス部２１は、吸収体凹部２０の底部に対して熱融着することなく、単に圧力を付加しただけでも良いし、透液性表面シート３及びセカンドシート６と吸収体４に含有させた合成繊維とを熱融着又は超音波融着させ、透液性表面シート３及びセカンドシート６を吸収体４に接合させるようにしても良い。
【００５８】
このように、前記エンボス部２１のエンボス幅Ａを吸収体凹部２０の溝幅Ｂより小さく形成した場合には、図９(A)に示されるように、透液性表面シート３の表面を流れる体液がエンボス部２１に流入すると、透液性表面シート３及びセカンドシート６を透過して吸収体凹部２０の側面と透液性表面シート３との間に形成されたバッファーゾーンＺ内に一時貯留される。その後、吸収体凹部２０に沿って前後方向に拡散するとともに、吸収体凹部２０の側面を通じて吸収体４内に吸収保持される。従って、一気に大量の排尿があった場合でも、前記バッファーゾーンＺに一時貯留されることにより、素早く吸収できるようになる。
【００５９】
また、前記吸収体凹部２０が圧搾によることなく形成されているため、図９(B)に示されるように、前記吸収体凹部２０内に体液が浸透して吸収体凹部２０周辺のポリマー８やパルプが吸水することにより膨張した場合に、圧搾によって底部にパルプやポリマーの高密度領域が形成されたものに比べて、底部の盛り上がりが極めて小さく抑えられるようになる。また、この吸収体凹部２０に対して、透液性表面シート３の表面側からのエンボスにより付与された前記エンボス部２１が設けられているため、吸収体凹部２０の両側面が内側に膨出しても、吸収体凹部２０内に介在した透液性表面シート３が膨張しようとする両側面をしっかりと押さえ込むように作用するので、両側面の膨張も小さく抑えられるようになる。従って、吸液時に膨張したポリマー８やパルプによって吸収体凹部２０が塞がれて体液の吸収性が低下するのが防止できるようになる。
【００６０】
更に、前記吸収体凹部２０は、圧搾によることなく、積繊や吸収体４ａ、４ｂの積層構造によって形成してあるため、吸収体の圧搾による圧密化や加熱融着による硬化などがなく、吸収体本来の柔軟性が保持でき、良好な装着感が維持できるようになる。
【００６１】
また、透液性表面シート３の表面側からのエンボスにより、前記吸収体凹部２０の内部に前記エンボス部２１が設けられているため、吸収体凹部２０内に透液性表面シート３が介在することとなり、外力が加わっても吸収体凹部２０が潰れにくく、体液を素早く吸収する構造が維持できるようになる。
【００６２】
図９(A)に示されるように、具体的に前記エンボス部２１のエンボス幅Ａを、吸収体凹部２０の溝幅Ｂより小さく形成する場合（Ａ＜Ｂ）、これらの比Ａ／Ｂは、０．５以上１未満、好ましくは０．５以上０．８未満とするのがよい。これにより、吸収体凹部２０の側面と透液性表面シート３（セカンドシート６）との間に、浸透した体液が一時貯留されるとともに高吸水性ポリマー８やパルプが吸水して膨潤した際に緩衝領域となるバッファーゾーンＺ、Ｚが、適度に形成されるようになる。なお、前記吸収体凹部２０を凹溝状に形成した場合、抜き勾配を考慮して両側面が傾斜状に形成されることがあるが、そのときは、前記吸収体凹部２０の溝幅Ｂは、吸収体凹部２０の底部側（不透液性裏面シート２側）の幅を取るようにする。
【００６３】
一方、図１０に示されるように、前記エンボス部２１のエンボス幅Ａは、前記吸収体凹部２０の溝幅Ｂと同等以上の先端の幅を有するエンボスを用いることにより、前記吸収体凹部２０の溝幅Ｂ以上に大きく形成することも可能である（Ａ≧Ｂ）。この場合、同図１０(B)に示されるように、前記エンボス部２１の付与により、前記吸収体凹部２０の底部の両側に、吸収体４が圧搾された高密度領域２８、２８が形成されるようになる。これによって、凹溝２２の剛性が高まるとともに、凹溝２２の底部に、中央部から両側部に向けて繊維密度が高くなる密度勾配が形成されるため、吸収された体液が毛管作用により中央部から両側部に向けて拡散しやすくなり、凹溝２２内の体液を吸収体４側により素早く移行させることができるようになる。
【００６４】
〔他の形態例〕
(1)上記形態例では、前記凹溝２２は、パッド幅方向の中央部に１条のみ形成していたが、幅方向に離間して長手方向に沿って複数条形成してもよい。これにより、体液のパッド長手方向への拡散がより促進されるとともに、体液の吸収速度が向上でき、横漏れが防止できるようになる。
(2)上記形態例では、前記高圧搾部２３は、透液性表面シート３の表面側からの圧搾により透液性表面シート３から吸収体４にかけての構成部材に一体的に付与していたが、吸収体４の表面側からの圧搾により吸収体４のみに付与するか、又は被包シートの表面側からの圧搾により被包シート及び吸収体４に一体的に付与したものでもよい。少なくとも吸収体４に前記高圧搾部２３を設けておけば、装着時の凹溝の変形が防止できるとともに、溝長手方向に沿って体液が拡散しやすくなる。
【符号の説明】
【００６５】
１…失禁パッド、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、６…セカンドシート、７…サイド不織布、８…高吸水性ポリマー、１０…内側立体ギャザー、１１…外側立体ギャザー、１２・１３…糸状弾性伸縮部材、２０…吸収体凹部、２１…エンボス部、２２…凹溝、２３…高圧搾部、２４…単位区間、２５…傾斜要素、２６…アーチ要素
【図１】
0006031428.tif 000002
【図２】
0006031428.tif 000003
【図３】
0006031428.tif 000004
【図４】
0006031428.tif 000005
【図５】
0006031428.tif 000006
【図６】
0006031428.tif 000007
【図７】
0006031428.tif 000008
【図８】
0006031428.tif 000009
【図９】
0006031428.tif 000010
【図１０】
0006031428.tif 000011