(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブ加工製造プロセスから不良吸収性物品を排斥する方法であって、
基材と構成部品を連続長の吸収性物品（４００）に加工する工程と、
前記基材又は構成部品をセンサ（６０２）で検査する工程と、
検査パラメータを前記センサからコントローラ（６０４）に伝達する工程と、
前記連続長の吸収性物品を別個の吸収性物品（１００）に切断する工程と、
前記検査パラメータ（１００２）に基づいて不良の別個の吸収性物品（１００Ｒ）を識別する工程と、
前記別個の吸収性物品（１００）を第１キャリア（３１６）上で機械方向に進める工程と、
前記別個の吸収性物品を前記第１キャリア（３１６）上で保持するために真空圧を前記第１キャリア（３１６）に付加する工程と、
別個の吸収性物品（１００）を前記第１キャリア（３１６）に近接した取り上げゾーン（３３２）で前記第１キャリア（３１６）からキャリア部材（３２４）に転移させる工程と、
キャリア部材（３２４）を前記第１キャリア（３１６）に近接した第１位置から第２キャリア（３２２）に近接した第２位置に移動させる工程と、
別個の吸収性物品（１００）を下ろしゾーン（３３４）で前記キャリア部材（３２４）から前記第２キャリア（３２２）に転移させる工程と、
前記不良吸収性物品が前記キャリア部材（３２４）に転移される前に不良の別個の吸収性物品（１００Ｒ）を排斥する工程と、を含み、
第１キャリア（３１６）がキャリア表面（３１７）及び前記キャリア表面（３１７）の開口（３１９）を含み、
前記真空圧を付加する工程が、前記第１キャリア（３１６）の所定の長さに沿って真空システム（５０２）と流体連通するように開口（３１９）を配置する工程を更に含み、
前記不良の別個の吸収性物品を排斥する工程が、開口（３１９）と前記真空システム（５０２）との流体連通を維持する工程と、前記不良の別個の吸収性物品（１００Ｒ）を前記第１キャリア（３１６）上で進めて前記取り上げゾーン（３３２）を通過させる工程と、前記取り上げゾーン（３３２）の下流で前記開口（３１９）と前記真空システム（５０２）との間の流体連通を遮断する工程と、を更に含む、方法。
【請求項２】
前記取り上げゾーン（３３２）で前記開口（３１９）を正圧システム（５０４）と流体連通するように配置する工程を更に含み、前記不良の別個の吸収性物品を排斥する工程が、前記開口（３１９）と前記正圧システム（５０４）との間の流体連通を遮断する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記不良の別個の吸収性物品を排斥する工程が、前記キャリア部材（３２４）の少なくとも１つを、前記キャリア（３１６）に近接した前記取り上げゾーン（３３２）で前記正圧システム（５０４）と流体連通するように配置する工程を更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１キャリア（３１６）が、開口付きのベルトを備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、使い捨ての吸収性物品の製造のためのシステム及び方法に関するものであって、より具体的には、不良吸収性物品を加工ラインから検出及び排斥するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する連続的な材料のウェブに構成要素を加えること及び他の方法によってこれを修正することによって、おむつ及び様々な種類の他の吸収性物品がアセンブリラインに沿って組み立てられ得る。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進ウェブと組み合わされる。他の実施例では、前進する材料のウェブから作製される個々の構成要素は、前進する材料のウェブと組み合わされ、ひいては、これらが次に他の前進する材料のウェブと組み合わされる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成要素部分としては、バックシート、トップシート、吸収性コア、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成要素、並びに様々な種類の弾性ウェブ及び構成要素、例えば脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、及び腰部弾性部材が挙げられる。いったん望ましい構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブ及び構成要素部分は、最終ナイフカットに供されて、ウェブを個別のおむつ又は他の吸収性物品に分離する。個別のおむつ又は吸収性物品はまた、その後折り畳まれて包装される。
【０００３】
ウェブ加工製造プロセスから不良吸収性物品を排斥するための方法は、基材及び構成部品を連続長の吸収性物品に加工する工程、基材又は構成部品をセンサで検査する工程、検査パラメータをセンサからコントローラに伝達する工程、連続長の吸収性物品を別個の吸収性物品に切断する工程、検査パラメータに基づいて不良の別個の吸収性物品を識別する工程、第１キャリア上で機械方向に別個の吸収性物品を進める工程、第１キャリアの上で別個の吸収性物品を保持するために第１キャリアに真空圧を付加する工程、第１キャリアに近接した取り上げゾーンでキャリア部材の上に第１キャリアからの別個の吸収性物品を転移する工程、キャリア部材を第１キャリアに近接した第１位置から第２キャリアに近接した第２位置に移動させる工程、別個の吸収性物品を下ろしゾーンでキャリア部材から第２キャリアに転移する工程、及び不良吸収性物品がキャリア部材に送られる前に不良の別個の吸収性物品を排斥する工程、を含む場合がある。
【０００４】
不良吸収性物品を排斥するためのシステムは、複数の開口を有するキャリア表面を含む第１キャリアと、第２キャリアと、第１回転軸の周りを軌道運動するように適応されたキャリア部材であって、取り上げゾーンで第１キャリアから吸収性物品を取り上げてその吸収性物品を下ろしゾーンで第２キャリアに転移するように適応されている、キャリア部材と、第１キャリアの第１の長さに沿ってキャリア表面にある開口と流体連通する真空空気システムと、第１キャリアの第２の長さに沿ってキャリア表面にある開口と流体連通する弁本体と、弁本体と動作可能に接続された挿入物と、挿入物と接続されている、挿入物を第１位置及び第２位置に回転するように適応された作動装置と、を備えており、第２の所定の長さにおける開口は、挿入物が第１位置にあるときに真空空気システムと流体連通し、第２の所定の長さにおける開口は、挿入物が第２位置にあるとき真空システムと流体連通しない。
【０００５】
品質管理の目的のために、吸収性物品の加工ラインは、吸収性物品が構築される際に、ウェブ及び、加工ラインに沿ってウェブに追加される別個の構成要素における不良を検出する各種のセンサを利用することができる。センサ技術の例としては、ビジョンシステム、光電センサ、近接センサ、レーザ又は音波距離検出器などが挙げられる。センサデータはコントローラに通信され得る。次いで、コントローラは、センサデータを受信し、加工ラインの終わりのナイフでの最終切断の後に不良おむつを排斥又は取り除くようにプログラムすることができる。
【０００６】
合格条件を満たす又は良質であるおむつの流れから不良おむつの流れを逸らすことによってなど、不良おむつを排斥するための様々なシステムが使用されている。例えば、切断ウェブ製品を排斥するために使用されてきた一つのシステムは、合格条件を満たすおむつの流れの通り道と異なる通り道へと不良おむつを逸らす空気圧エアブラストを使用して合格製品の流れから不良おむつを押し放す工程を含んでいる。そのような方法では、不良おむつが検出され、１つ以上のノズルからの空気圧エアブラストが良質製品の流れから不良おむつを外し、コンベアシステム又は製造ラインの近くに設置されている不合格品容器の中へ入れる。切断ウェブ製品を排斥するために空気圧エアブラストを使用するそのような既存のシステムは、いくつかの欠点を有する場合がある。例えば、空気圧ノズル及び付属ホース及び／又は配管を有する分離されたシステムは、例えばコンベアシステムに沿った余分のスペースなどのスペースを必要とする。更に、そのようなシステムは必ずしも正確ではない場合があり、合格品の流れから不良おむつ以外のものも外してしまうことがある。
【０００７】
不良おむつを排斥するその他の方法としては、鉄道スイッチが列車を別のトラックに逸らすのと同じような方法で不良切断ウェブ製品を別の経路に逸らす機械作動式スイッチ又はフリッパーが挙げられる。それらの機械的スイッチは、空気圧又は油圧シリンダ若しくは電気モータによって作動することができる。いくつかの構成は、コンベアシステムから飛び出して不良おむつをスイッチの下の代替経路の方へ逸らす機械的スイッチを含む場合がある。そのような機械的に動作するシステムでは、機械作動式スイッチに対応するためにより多くのスペースが必要とされる場合がある。したがって、機械的スイッチ法では、スペースの消費が欠点である。更に、追加の機械的スイッチ設備が追加的な複雑さ及び費用につながる場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、吸収性物品を高速で選択的に方向変換させる及び／又は排斥するための、比較的複雑でなく、より小規模のシステムを提供することは、有益であろう。加えて、良質の製品の流れから不良吸収性物品のみを取り除くことを比較的より正確に行う方法及び装置もまた望ましい場合がある。更に、方向変換及び／又は排斥動作を行うための完全に分離したシステムでなく、むしろ、製品を排斥するために一部の既存の加工装置及び制御機構を利用するシステムが望ましい場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示は、加工ラインから不良吸収性物品を排斥するための方法及び装置に関する。加工プロセスの下流部で、連続長の吸収性物品を最終ナイフに供して切断し、第１キャリアの上を進む別個の吸収性物品を生成することができる。第１キャリアからの別個の吸収性物品が移動装置に移動され、次いで、その装置は、別個の吸収性物品を第２キャリアに転移させることができる。この移動装置は、回転軸の周囲を軌道運動するキャリア部材を含むことができ、吸収性物品を第１キャリアから受け取り、それらの吸収性物品を第２キャリアに転移させることができる。加工プロセスから不良吸収性物品を取り除くために、移動装置及び／又は第１キャリアに動作可能に接続し得る検査システムによって不良吸収性物品を検出することができる。
【００１０】
ウェブ加工製造プロセスから不良吸収性物品を排斥するための方法は、基材及び構成部品を連続長の吸収性物品に加工する工程と、基材又は構成部品をセンサで検査する工程と、検査パラメータをセンサからコントローラに伝達する工程と、連続長の吸収性物品を別個の吸収性物品に切断する工程と、検査パラメータに基づいて不良の別個の吸収性物品を識別する工程と、第１キャリア上で機械方向に別個の吸収性物品を進める工程と、第１キャリアに近接した第１位置でキャリア部材上で第１キャリアからの別個の吸収性物品を転移させる工程と、キャリア部材上で別個の吸収性物品を保持するためにキャリア部材に真空圧を付加する工程と、キャリア部材を第１キャリアに近接した第１位置から第２キャリアに近接した第２位置に移動させる工程と、別個の吸収性物品をキャリア部材から第２キャリアに転移させる工程と、及び不良吸収性物品が第２キャリアに送られる前に不良の別個の吸収性物品を排斥する工程と、を含む場合がある。
【００１１】
ウェブ加工製造プロセスから不良吸収性物品を排斥するための方法は、基材及び構成部品を連続長の吸収性物品に加工する工程と、基材又は構成部品をセンサで検査する工程と、検査パラメータをセンサからコントローラに伝達する工程と、その連続長の吸収性物品を別個の吸収性物品に切断する工程と、検査パラメータに基づいて不良の別個の吸収性物品を識別する工程と、第１キャリア上で機械方向に別個の吸収性物品を進める工程と、キャリア部材を第１回転軸の周りで軌道運動する工程と、第１の向きの別個の吸収性物品を第１キャリアからキャリア部材に転移させる工程と、キャリア部材上で別個の吸収性物品を保持するためにキャリア部材に真空圧を付加する工程と、別個の吸収性物品を第２の向きに配置するためにキャリア部材を第２回転軸の周りで回転する工程と、別個の吸収性物品をキャリア部材から第２キャリアに第２の向きで転移させる工程と、及び不良吸収性物品が第２の向きに配置される前に不良の別個の吸収性物品を排斥する工程と、を含む場合がある。
【００１２】
不良吸収性物品を排斥するためのシステムは、円弧形のマニホールド、第１ポート、及び第２ポートを含むステータ部材と、マニホールドの中に位置づけられた、マニホールドと転移可能に接続された円弧形の挿入物において、その挿入物が入っているマニホールドの一部分が第１ゾーンを画定し、マニホールドの残りの部分が第２ゾーンを画定する、円弧形の挿入物と、挿入物と接続された作動装置であって、挿入物を第１位置及び第２位置に移動させるように適応された作動装置において、挿入物が第１位置にあるときにマニホールドの第１ゾーンが第１ポートと流体連通し、挿入物が第２位置にあるときにマニホールドの第１ゾーンが第２ポートと流体連通する、作動装置と、第１回転軸の周りを回転するように適応された、第１回転軸から放射状に外方に延在する支持部材と、支持部材と接続されたキャリア部材と、を含むものであって、キャリア部材は開口付きのキャリア表面を含み、開口のあるキャリア表面は、支持部材が第１回転軸の周りを回転するにつれて断続的にマニホールドと流体連通する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】おむつパンツの斜視図である。
【図２Ａ】図１に示したおむつ型パンツの部分切り取り平面図である。
【図２Ｂ】おむつ型パンツの第２の実施形態の部分切り取り平面図である。
【図３Ａ】線３Ａ−３Ａに沿って取られた図２Ａ及び２Ｂのおむつパンツの断面図である。
【図３Ｂ】線３Ｂ−３Ｂに沿って取られた図２Ａ及び２Ｂのおむつパンツの断面図である。
【図４】おむつを製造するために適応された加工装置の概略的側面図である。
【図５Ａ】前側及び後側のパネル材料で接続された複数の別個のシャーシの図であり、図４の線５Ａ−５Ａに沿って取られた前側及び後側のパネル材料が対面する関係で置かれるように折り畳まれている。
【図５Ｂ】線５Ｂ−５Ｂに沿って取られた図４の前側及び後側のパネル材料が対面する関係になっている折り畳まれた複数の別個のシャーシの図である。
【図５Ｃ】図４の線５Ｃ−５Ｃに沿って取られた機械方向ＭＤに対して長手方向軸が概ね垂直になるように配向されている２つの別個の吸収性物品の図である。
【図５Ｄ】図４の線５Ｄ−５Ｄに沿って取られた機械方向ＭＤに対して長手方向軸が概ね平行になるように配向されている２つの別個の吸収性物品の図である。
【図６】第１キャリア及び付属の空気圧システムを有するキャリア装置の実施形態の詳細な概略図である。
【図７Ａ】図６の線７−７に沿って取られた、第１動作モードにおいて第１キャリアと動作可能に接続された空気圧システムの断面図である。
【図７Ｂ】図６の線７−７に沿って取られた、第１動作モードにおける第２キャリアと動作可能に接続された空気圧システムの断面図である。
【図８Ａ】線８−８に沿って取られた図７Ａのロータリー弁アセンブリの断面図である。
【図８Ｂ】線８−８に沿って取られた図７Ｂのロータリー弁アセンブリの断面図である。
【図９】図６の移動装置と動作可能に接続されたマニホールド弁アセンブリの概略図である。
【図１０Ａ】線１０−１０に沿って取られた図９の第１動作モードの移動装置と動作可能に接続された空気圧システムとマニホールド弁アセンブリの断面図である。
【図１０Ｂ】線１０−１０に沿って取られた図９の第２動作モードの移動装置と動作可能に接続された空気圧システムとマニホールド弁アセンブリの断面図である。
【図１１】線１１−１１に沿って取られた図９の移動装置と動作可能に接続された空気圧システムとマニホールド弁アセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本開示を理解する上で、以下の用語が有用であり得る。
「吸収性物品」は、本明細書においては、主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。本細書で使用するとき、「おむつ」とは、一般的に、幼児、及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、その物品を、１回の使用後に廃棄することを意図し、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成されても良い）。
【００１５】
「弾性」、「エラストマー」又は「エラストマーの」は、弾性を呈する材料を指し、これには、その弛緩した初期長に力を付加したときにその初期長より１０％以上伸長した長さに伸長する又は長くなることができ、かつその付加された力の解放と同時にほぼその初期長に実質的に回復する、任意の材料が含まれる。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「結合されている」という用語は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接取り付けられる構成、及びある要素を中間部材（１つ又は２つ以上）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に取り付けられる構成を包含する。
【００１７】
「長手方向」は、物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部縁部から長手方向に対向する腰部縁部まで、又は、２つ折りにされた物品では、腰部縁部から股部の底（即ち、折り目）まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向から４５°以内の方向は、「長手方向である」と考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延びる側縁部から、横方向の反対側の長手方向に延びる側縁部までわたり、かつ長手方向にほぼ垂直である、方向を指す。横方向の４５度以内の方向は「横方向」であると見なされる。
【００１８】
本明細書においては、用語「基材」は、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数及び複数）、不織布、フィルム、及び、高分子フィルム又は金属箔などの箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は一緒に積層化された２つ以上の層を備えてもよい。そのため、ウェブは基材である。
【００１９】
用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、画定された、織られた又は編まれたフィラメント模様を有さない。
【００２０】
用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを通過する材料の方向を指すために用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。
【００２１】
用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。
【００２２】
本明細書中、用語「パンツ」（同様に、「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」）は、幼児又は成人の着用者のために設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する、使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続的な、又は閉じた腰部開口部と、少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部とを有して構成され得る。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品の部分を一緒に結合することが挙げられるがこれらに限定されない種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部領域において物品の周囲に沿った任意の場所で予め形成され得る。（例えば、側部が締結又は継ぎ接ぎされている、前側腰部が締結又は継ぎ接ぎされている、後側腰部が締結又は継ぎ接ぎされている）。
【００２３】
「予め締結された」とは、本明細書において、着用者に適用される前に、包装の際に前側腰部区域と後側腰部区域とが互いに締結又は連結された形態で製造され、かつ消費者に提供されるパンツ型おむつを指す。したがって、パンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者向けに設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有し得る。下記により詳細に述べられるように、おむつパンツは、再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して、おむつの一部を一緒に結合することを含むがそれに限定されない種々の技術によって、予備成形されることができる。加えて、パンツ型おむつは、腰部区域の周囲に沿った任意の場所で予備成形されることができる（例えば、締結又は連結された側部、締結又は連結された前側腰部、締結又は連結された後方腰部など）。
【００２４】
本開示は、吸収性物品の製造のための方法及び装置に関するものであって、より具体的には、不良吸収性物品を加工ラインから検出及び排斥するためのシステム及び方法に関する。以下でより詳細に述べるように、加工プロセス中、様々な連続基材及び／又は別個の構成要素が互いに組み合わされて、連続長の吸収性物品を形成することができる。加工プロセスの下流部分において、連続長の吸収性物品が、最終ナイフに供され、切断されて、おむつの形状の分離した別個の吸収性物品を生成することができる。次いで、別個の吸収性物品を第１キャリア上で、第１配向で、機械方向ＭＤに進めることができる。別個の吸収性物品は第１キャリアから移動装置に送られる。次いで、移動装置は別個の吸収性物品を第１配向と異なる第２配向で第２キャリアに転移させる。より具体的には、移動装置は、回転軸の周りを回転するものであり、その回転軸の周りを軌道運動するキャリア部材を含むことができる。キャリア部材は、第１キャリアから吸収性物品を第１配向で受け取り、吸収性物品を第２配向で第２キャリアに転移させるように適応される。したがって、吸収性物品は、取り上げゾーンにおいて、第１キャリアからキャリア部材に第１配向で移動され得、吸収性物品は、下ろしゾーンにおいて、キャリア部材から第２キャリアへ第２配向で移動され得る。以下でより詳細に述べるように、不良吸収性物品を検査システムにより検出し追跡することができる。次いで、加工プロセスから不良吸収性物品を取り除くために、検査システムを移動装置及び／又は第１キャリアに動作可能に接続することができる。不良と判定されなかった吸収性物品は、移動装置から第２キャリアに移動し、例えばサイドパネルタック作業及び包装作業などのような更なる処理工程に供することができる。
【００２５】
以下でより詳細に述べるように、製造プロセスから不良吸収性物品を取り除くために、検査システムは、様々な方法で移動装置及び第１キャリアとともに動作するように構成することができる。いくつかの実施形態では、第１キャリアは、吸収性物品が取り上げゾーンに進む際に第１キャリアに吸収性物品を保持するように吸引力を付加する真空源を含む場合がある。第１キャリアは、取り上げゾーンで、又はその下流で、第１キャリアから吸収性物品を「吹き飛ばす」又は押し放す正圧源もまた含むことができる。更に、移動装置のキャリア部材を真空源に流体接続することができ、この真空源は、吸引力を付加して、吸収性物品をキャリア部材上で保持しながら第１キャリアから第２キャリアに転移させる。したがって、加工プロセスから不良吸収性物品を排斥及び方向変換するために検査システムを移動装置及び／又は第１キャリアと関連付けられた真空及び／又は正圧システムと動作可能に接続することができる。
【００２６】
いくつかの構成においては、移動装置のキャリア部材に不良吸収性物品が移動された後に不良吸収性物品を排斥するように検査システムを構成することができる。例えば、不良吸収性物品を保持しているキャリア部材から真空システムを一時的に切断するように検査システムを動作させることが可能である。したがって、不良吸収性物品は吸引力でキャリア部材に保持されなくなり、次いで、キャリア部材から不合格品容器に送られる又は方向転換される場合がある。いくつかの実施形態では、真空源を切断し、次いで、不良品を保持しているキャリア部材と正空気圧源を一時的に接続するように、検査システムが動作可能である場合がある。そのようにして、正空気圧源は、キャリア部材から不良吸収性物品を押す又は「吹き飛ばす」ように作用する。
【００２７】
いくつかの実施形態では、検査システムは、不良吸収性物品が移動装置のキャリア部材に送られるのを防ぐことによって不良吸収性物品を排斥するように構成される場合がある。例えば、検査システムは、キャリア部材が第１キャリアから不良吸収性物品を取り上げる前に、取り上げゾーンの近く又は取り上げゾーンにあるキャリア部材から真空システムを一時的に解放するように動作可能である場合がある。加えて、検査システムは、取り上げゾーン内で第１キャリアとの真空システムの接続を維持するように動作可能であってもよい。そのようにして、不良吸収性物品が取り上げゾーンに進む際に、真空システムからの吸引力は不良吸収性物品を第１キャリア上で保持し続ける。加えて、不良吸収性物品が取り上げゾーンを通り過ぎて進む際に、第１キャリア上で不良吸収性物品を保持するように吸引力を維持してもよい。
【００２８】
移動装置に関しての第１配向及び第２配向を様々な方法で説明することができることを理解されたい。例えば、以下でより詳細に述べるように、第１配向は、機械方向ＭＤ又は横方向ＣＤに対して吸収性物品を進める何らかの物理的側面又は構成要素を基準にして説明することができる。いくつかの実施形態では、第１配向は、横方向ＣＤに配向されたそれぞれの吸収性物品の長手方向軸を有するものとして、あるいは、機械方向ＭＤに対して垂直又は概ね垂直のものとして説明することができる。上述のように、吸収性物品は、次いで、前進中の吸収性物品を第２配向に位置づける移動装置に進むことができる。第２配向は、例えば、第１配向に対して例えば９０度又は１８０度回転されているなど、第１配向に対していくらかの角度で回転されている前進中の吸収性物品を有するものとして説明することができる。いくつかの実施形態では、第２配向は、機械方向ＭＤに平行又は概ね平行であるそれぞれの前進中の吸収性物品の長手方向軸を有するものとして説明することができる。
【００２９】
本明細書に記載の方法及び装置は様々な種類の製品を排斥するように構成することが可能であるが、以下に説明する本明細書に記載の方法及び装置は吸収性物品の製造という文脈におけるものであることを理解されたい。具体的には、製造中に不良おむつを排斥する、前進する、という文脈において、これらの方法及び装置を説明する。
【００３０】
図１及び２Ａは、本明細書に開示される装置及び方法にしたがって組み立てること及び折り畳むことが可能なおむつパンツ１００の一例を示す。特に、図１は、事前に固定された構成のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図２Ａは、見る人に向かって配向された着用者から離れて向いているおむつの部分を有する、おむつパンツ１００の平面図を示す。図１及び２Ａに示されるおむつパンツ１００は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下で更に詳述されるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、一緒に接続されて環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００３１】
図２Ａを続けて参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部区域１１６と、第２の腰部区域１１８と、第１の腰部区域と第２の腰部区域との間に配置された股部区域１１９と、を含む。第１の腰部区域１１６は、前側腰部区域として構成されてもよく、また第２の腰部区域１１８は、後側腰部区域として構成されてもよい。いくつかの実施形態において、前側腰部区域、後側腰部区域、及び股部区域のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であり得る。おむつ１００はまた、前側腰部区域１１６内で横方向に延在する前側腰部縁部１２０、及び長手方向に対向し、後側腰部区域１１８内で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含み得る。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横方向軸１２６を伴って示される。いくつかの実施形態において、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２０を通り、かつ後側腰部縁部１２２を通って延在し得る。横方向軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向つまり右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向つまり左側縁部１３０の中点を通って延在し得る。
【００３２】
図１及び２Ａに示されるように、おむつパンツ１００は、内側の身体に面する表面１３２と、外側の衣類に面する表面１３４とを含んでよい。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含み得る。シャーシ１０２は、トップシート１３８の一部分とバックシート１３６との間に配置され得る吸収性コア１４２を含む吸収性アセンブリ１４０もまた含み得る。以下でより詳細に述べられるように、おむつ１００はまた、着用者の脚部の周りのフィットを改善するために、脚部弾性部材及び／又はレッグカフなどの他の特徴を有していてもよい。
【００３３】
図２Ａに示されるように、シャーシ１０２の周縁部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部区域１１６内に配置される第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部区域１１８内に配置される第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０の双方は、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間に長手方向に延びている。図２Ａに示されるように、横方向に延びている端縁部１４４及び１４６は、前側腰部区域１１６内の横方向に延びている前側腰部縁部１２０、及び後側腰部区域１１８内の横方向に延びている後側腰部縁部１２２から、長手方向に内方に位置する。おむつパンツ１００が、着用者の下部胴体上に着用されているとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２０及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰の一部分を取り囲み得る。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲み得る。また、股部区域１１９は一般に着用者の脚の間に位置され、吸収性コア１４２は前側腰部区域１１６から股部区域１１９を通って後側腰部区域１１８まで延びている。
【００３４】
おむつ１００の一部又は全体は、横方向に延伸性があるようにも作製され得ることも理解すべきである。この追加の延伸性は、着用者が動いている間、おむつ１００が着用者の身体に適合するのを可能にするのを支援することができる。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、即ち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーが、おむつ１００及び／又はシャーシ１０２の前側腰部区域１１６、後側腰部区域１１８、及び両方の腰部区域を延ばすのを可能にするのを支援することができる。腰部区域又は区域類のこのような延伸は、股部区域が腰部区域又は区域類より相対的に少ない程度に延伸される限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、またそれが着用されたときに、ぴったり合った外観を物品に付与することがある。
【００３５】
前述のとおり、おむつパンツ１００は、バックシート１３６を含んでよい。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用されてもよい。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収されかつ封じ込められた排出物が、おむつ１００に接触する物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着等を濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート１３６の例は、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。ポリエチレンフィルムの例としては、オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）所在のクロペイ社（Clopay Corporation）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、及びインディアナ州テレホート（Terre Haute）所在のトレデガー・フィルム・プロダクツ（Tredegar Film Products）社によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものがある。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がし（即ち、バックシートは通気性である）、尚且つ排出物がバックシート１３６を通過するのを防止することができる。バックシート１３６の寸法は、吸収性コア１４２の寸法及び／又はおむつ１００の特定の形状若しくは寸法によって決定され得る。
【００３６】
また先に述べたように、おむつパンツ１００は、トップシート１３８を含んでよい。トップシート１３８は、シャーシ１０２の内側表面１３２の全て又は一部を画定してもよい。トップシート１３８は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対する刺激がなくてもよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってもよい。更にトップシート１３８は、液体透過性であってもよく、液体（経血、尿、及び／又は液状の糞便など）を、その厚みを通して容易に浸透させる。トップシート１３８は、織布及び不織布材料、有孔若しくはハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムといった、広範な材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、木質繊維又は綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド、カード、湿式、メルトブロー、水流交絡、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてよい。
【００３７】
トップシート１３８は、高ロフト不織布トップシート、有孔フィルムトップシート及び有孔不織布トップシートから選択されてよい。有孔フィルムトップシートは、身体滲出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり得、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再度濡らす傾向が少ない。例示的な有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されているようなものを挙げることができる。
【００３８】
先に述べたように、おむつパンツ１００は、シャーシ１０２に結合される吸収性アセンブリ１４０を含んでもよい。図２Ａに示されるように、吸収性組立体１４０は、前側腰部区域１１６内に横方向に延在する前側縁部１４８を有してもよく、また、長手方向に対向し、かつ後側腰部区域１１８内に横方向に延在する後側縁部１５０を有してもよい。吸収性アセンブリは、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、また横方向に対向し、長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性アセンブリの側縁部１５２及び１５４は双方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間に長手方向に延在してもよい。吸収性組立体１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配置されてよく、また、おむつと適合性のある種々の大きさ及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に開示されている。
【００３９】
いくつかの吸収性コア実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、こうしたコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更には約１％未満のセルロースエアフェルト材料を含んでもよい。こうしたコアは、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量の吸収性ゲル材料を主に含んでもよく、コアの残りはマイクロファイバー接着剤を含む（妥当な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開第２００４／０１５８２１２号及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００４０】
先に述べたように、おむつ１００は、伸縮性の脚部カフ１５６を含んでもよい。脚部カフ１５６は、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフとも称され得る、また時として称されることがあることを理解すべきである。弾性脚部カフ１５６は、脚部区域における身体滲出物の漏れを低減するのに役立つ種々の方法で構成されてよい。脚部カフ１５６の例には、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、及び米国特許公開第２００９／０３１２７３０Ａ１号に開示されているものが挙げられ得る。
【００４１】
先に述べたように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４と共に製造されてよく、前側腰部区域１１６及び後側腰部区域１１８が、着用者に適用される前に互いに接続され、パッケージ化された構成で消費者に提供され得る。そのように、おむつパンツは、図１に示されるような連続する周囲腰部開口部１１０及び連続する周囲脚部開口部１１２を有してよい。
【００４２】
先に述べたように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８に接続された第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図２Ａに示されるように、第１の弾性ベルト１０６は、第１及び第２の両側の端区域１０６ａ、１０６ｂ、及び中央区域１０６ｃを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、第１及び第２の両側の端区域１０８ａ、１０８ｂ、及び中央区域１０８ｃを画定する。
【００４３】
第１の弾性ベルトの中央区域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６に接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央区域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８に接続される。図１に示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の端区域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８において第２の弾性ベルト１０８の第１の端区域１０８ａに接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の端区域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０において第２の弾性ベルト１０８の第２の端区域１０８ｂに接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００４４】
図２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示されるように、第１の弾性ベルト１０６は、外側横方向縁部１０７ａ及び内側横方向縁部１０７ｂも画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側横方向縁部１０９ａ及び内側横方向縁部１０９ｂを画定する。外側横方向縁部１０７ａ、１０９ａは、前側腰部縁部１２０及び横方向に延びている後側腰部縁部１２２もまた画定し得る。第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトはそれぞれ、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４を含んでもよい。当然のことながら、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同一の材料を含んでよく、及び／又は同一の構造を有し得ることが理解されるべきである。いくつかの実施形態において、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでよく、及び／又は異なる構造を有し得る。また第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、種々の材料から構成され得ることも理解されたい。例えば、第１及び第２のベルトは、プラスチックフィルム、孔あきプラスチックフィルム、天然材料（例えば木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン類、ポリアミド類、ポリエステル、ポリエチレン、若しくはポリプロピレンの繊維）又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせの織布、又はコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブ、などの材料から製造され得る。いくつかの実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含み、伸縮性不織布を含んでよい。他の実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、内側の、疎水性の非伸縮性不織布材料と、外側の、疎水性の非伸縮性不織布材料と、を含む。
【００４５】
第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８はまた、それぞれ、外側層１６２と内側層１６４との間に間置されるベルト弾性材料１６６も含んでもよい。ベルト弾性材料は、弾性ベルトの長さに沿って延びているストランド、リボン、又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでよい。図２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示されるように、ベルト弾性材料は、複数の弾性ストランド１６８を含んでよく、本明細書では、外側腰部弾性体１７０及び内側腰部弾性体１７２と称され得る。
【００４６】
図２Ａに示すように、外側腰部弾性体１７０は、第１弾性ベルト１０６の第１と第２の対向する端領域１０６ａ、１０６ｂの間及び中央領域１０６ｃを横切って、かつ第１及び第２の対向する端領域１０８ａ、１０８ｂの間及び第２弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃを横切って、横方向に連続して延在する。いくつかの実施形態では、いくつかの弾性ストランド１６８は、部分的な不連続を有するように構成される場合がある。例えば、図２Ａに示すように、より内側の腰部弾性体１７２は、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８に沿って断続的に延在する。より具体的には、より内側の腰部弾性体１７２は、第１及び第２の対向する端領域１０６ａ、１０６ｂに沿って、及び第１弾性ベルト１０６の中央領域１０６ｃを部分的に横切って、延在する。より内側の腰部弾性体１７２はまた、第１及び第２の対向する端領域１０８ａ、１０８ｂに沿って、及び第２弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃを部分的に横切って、延在する。したがって、より内側の腰部弾性体１７２は、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８の中央領域１０６ｃ、１０８ｃの全部を横切って延在していない。このように、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８が吸収性アセンブリ１４０と重なり合う第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８の領域を通じて連続して延在しなくてもよい。いくつかの実施形態では、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８が吸収性アセンブリ１４０と重なり合う第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８の領域の中に部分的に延在する場合がある。いくつかの実施形態では、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８が吸収性アセンブリ１４０と重なり合う第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８のどの領域にも延在しない場合がある。外側腰部弾性体１７０及び／又は内側腰部弾性体１７２に様々な構成の不連続を有するように第１及び／又は第２の弾性ベルト１０６、１０８を構成することができることを理解されたい。
【００４７】
いくつかの実施形態において、弾性ストランド１６８は、一定間隔で長手方向に配設され得る。他の実施形態において、弾性ストランド１６８は、異なる間隔で長手方向に配設され得る。以下に詳述するように、伸長状態のベルト弾性ストランド１６８を、非収縮状態の外層と非収縮状態の内層との間に間置し、接合することができる。ベルト弾性材料が弛緩しているとき、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外側層及び内側層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの領域内で望ましい収縮力の変化をもたらし得る。
【００４８】
シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８は図２Ａに表されるものとは異なる方法で構成されてもよいことを理解されたい。例えば、図２Ｂは、シャーシ１０２の第１の横方向に延びている端縁部１４４が、第１の弾性ベルト１０６の外側横方向縁部１０７ａに沿って整列するとともに重なり、第２の横方向に延びている端縁部１４６が、第２のベルト１０８の外側横方向縁部１０９ａに沿って整列するとともに重なることを除いて、図２Ａを参照して上述したものと同一の構成要素を有する、おむつパンツ１００の平面図を示す。
【００４９】
既に述べたように、本開示による検査方法及びシステムは、おむつ１００の様々な構成要素の組み立て中に利用することができる。例えば、図４は、パンツ型おむつ１００を製造するように適合された加工装置３００の概略図を示す。上述し、図１及び２Ａに示したパンツ型おむつ１００の様々な構成要素を参照して、加工装置３００の動作方法を説明することができる。図１及び２Ａに示すおむつ１００の文脈において以下の方法が提供されているが、本明細書に開示されている方法にしたがって、例えば、米国特許第７，５６９，０３９号及び同第５，７４５，９２２号、米国特許公開第２００５／０１０７７６４Ａ１号、同第２０１２／００６１０１６Ａ１号、及び同第２０１２／００６１０１５Ａ１号（これらの全ては参照により本明細書に組み込まれる）に開示されている吸収性物品のような、おむつの様々な実施形態を製造することができることを理解されたい。
【００５０】
図４は、製造プロセスから不良物品を取り除くように構成された検査システムとともに動作し得る加工装置３００の一例を示す。この加工装置は、機械方向ＭＤに沿って前進する連続長の第１及び第２の弾性ベルト基材４０２、４０４と接続された別個のシャーシ１０２を含む連続長の吸収性物品４００を進めるように動作する。以下に詳述するように、第１弾性ベルト１０６に対応するように第１ベルト基材の部分を加工することができ、図１〜３Ｂを参照して上述した第２弾性ベルト１０８に対応するように第２ベルト基材の部分を加工することができる。図４及び５Ａに示すように、第１ベルト基材４０２は、第１の、衣服に面する表面４０２ａと、第２の、着用者に面する表面４０２ｂとを含む。第２ベルト基材４０４ａは、第１の、衣服に面する表面４０４ａと、対向する第２の、着用者に面する表面４０４ｂとを含む。各シャーシ１０２の横方向の軸は機械方向ＭＤと平行であり、各シャーシの長手方向の軸は機械方向ＭＤに垂直である。シャーシ１０２はまた、機械方向に沿って互いから離間配置されている。離間配置されたシャーシ１０２の対向する腰部領域１１６、１１８は、前進する連続長の第１及び第２の弾性ベルト基材４０２、４０４と接続される。
【００５１】
様々な連続基材及び／又は別個の構成要素を互いに組み合わせることによって連続長の吸収性物品を組み立てるように構成された加工プロセスの下流部分の一例を図４が示していることを理解されたい。例えば、２０１２年３月３０日に出願された「Ａｐｐａｒａｔｕｓｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ」と題する米国特許出願第１３／４３４，９８４号（更に代理人整理番号第１２３９０号によっても特定される）に開示されているような様々な構成の加工システムと機能するように図４の装置を構成することができることを理解されたい。
【００５２】
図４及び５Ａに示すように、連続長の吸収性物品４００は折り畳み装置３０２に進む。折り畳み装置３０２において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に沿って横方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部区域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部区域１１８の内側の身体に面する表面１３２と面対面で配向させる。シャーシ１０２の折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延在する第１ベルト基材４０２の着用者に面する表面４０２ｂを、各シャーシ１０２の間に延在する第２ベルト基材４０４の着用者に面する表面４０４ｂと対面した関係で位置付ける。
【００５３】
図４及び５Ｂに示すように、第１及び第２のベルト基材４０２、４０４と接続した折り畳まれた別個のシャーシ１０２は、折り畳み装置３０２から結合装置３０４に進む。結合装置３０４は、各シャーシ１０２の間に延在する第１ベルト基材４０２の一部分を各シャーシ１０２の間に延在する第２ベルト基材４０４の一部分と結合し、それにより、別個の結合領域４０６を生成するように動作する。例えば、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第６，２４８，１９５号、同第６，５４６，９８７号、同第７，３８３，８６５号、及び米国特許公開第２０１２／００２１１８６Ａ１号に開示されているような様々な種類の結合装置及び方法を使用して第２ベルト基材材料４０４を第１ベルト基材材料４０２と結合することができることを理解されたい。
【００５４】
図４を引き続き参照すると、連続長の吸収物品４００は、結合装置３０４から、ナイフロール３０８及びアンビルロール３１０を含む切断装置３０６へと進む。切断装置は別個の結合領域４０６を切断し、それらは、横方向ＣＤに沿って切断されて、吸収性物品１００に第１サイドシーム１７８を作り、その後に進む吸収性物品に第２サイドシーム１８０を作る。このように、弾性ベルト基材４０２、４０４がシーム４０６に沿って切断されて、図１に示すような別個のおむつ１００が作られる。図４に示すように、装置３００は、連続長の吸収性物品４００を切断装置３０６に進める一方で所定の位置に保持するために役立つ対向する第１及び第２のベルトコンベア３１２、３１４を含むことができる。
【００５５】
第１キャリア３１６は、別個のおむつ１００を第１配向で切断装置３０６から機械方向ＭＤにおいて移動装置３２０へ進めることができる。図４及び５Ｃを引き続き参照すると、別個のおむつ１００は第１配向で第１キャリア３１６から移動装置３２０へ送られる。次いで、図５Ｄに示すように、移動装置３２０は別個のおむつ１００を第１配向で第１キャリア３１６から転移し、おむつ１００を第２配向に向けて、物品１００を第２配向で第２キャリア３２２に転移させる。第２キャリア３２２から、別個のおむつ１００を例えばサイドパネルタック作業及び／又は包装作業などのような更なる処理工程に供することができる。
【００５６】
上述のように、加工装置３００は、別個のおむつ１００が移動装置３２０に送られる前に様々な位置又は配向で構成及び配置するように構成することができ、したがって、第１配向の様々な表現は様々な方法で説明され得る。例えば、図５Ｃに示すように、前進する別個のおむつ１００は第１配向で示され、一方、各吸収性物品１００の長手方向軸１２４は横方向ＣＤに配向されている。図５Ｃにおいて、第１配向はまた、機械方向ＭＤに対して垂直又は概ね垂直の長手方向軸１２４を有するものであるとも説明され得る。別個の物品１００は、移動装置３２０に送られ、次いで、第２配向で第２キャリア３２２に送られる。第１配向に関して上述したように、第２配向は様々な方法で説明される場合がある。例えば、図５Ｄに示すように、前進する別個のおむつ１００は、それぞれの前進する吸収性物品１００の長手方向軸１２４が機械方向ＭＤに平行又は概ね平行である第２配向で示されている。第２配向は、第１配向を参照して説明することもできる。例えば、第２配向のおむつ１００は、第１配向のおむつ１００に対して例えば９０度の角度で回転されているというように説明することができる。
【００５７】
加工装置３００の様々な構成要素は様々な構成を有することを理解されたい。例えば、第１キャリア３１６及び第２キャリアは図４でベルトコンベアとして図示されているが、第１キャリア３１６及び／又は第２キャリア３２２は様々な方法で構成することができることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、第１キャリア３１６及び／又は第２キャリア３２２を回転ドラムとして構成することができる。運ばれている間の別個のおむつ１００の制御されない動きに関連する問題を軽減するのを助けるために、第１キャリア３１６及び／又は第２キャリア３２２は、真空システムの吸引力をおむつ１００に及ぼすことを可能にする、開口付き及び／又は孔を形成したベルト又は他の小孔つきのキャリア表面３１７、３２３と連通する真空システムもまた含むことができる。図６を参照して以下に説明するように、真空システム５０２及び正圧システム５０４を含む空気圧システム５００を、第１キャリア３２２の有孔及び／又は開口付きのキャリア表面３１７と流体接続することができる。真空システム５０２は、キャリア表面３１７上で別個のおむつ１００を保持するのを助けるために吸引力を付加するために動作することができ、正圧システム５０４は、キャリア表面３１７から別個のおむつ５０４を吹き飛ばす又は押し放すために正圧を付加するように動作することができる。以下に詳述するように、空気圧システム５００は、不良おむつ１００Ｒを加工プロセスから取り除くために検査システムとともに稼動するように適応することもできる。再び図４を参照すると、別個のおむつ１００を第１キャリア３１６に対して平らに保持するのを助けるために、ベルトコンベア３１８を第１キャリア３１６に隣接させて位置づけることもできる。
【００５８】
図４に示すように、移動装置３２０は、支持部材３２６と接続された、第１回転軸３２８の周りを回転又は軌道運動するように構成された１つ以上のキャリア部材３２４を含むことができる。例えば、図４に示す移動装置３２０の実施形態は、第１回転軸３２８の周りを時計回りに回転する。キャリア部材３２４は、第２軸３３０の周りを枢動しながら第１キャリア３１６に隣接した物品取り上げゾーン３３２から第２キャリア３２２に隣接した物品下ろしゾーン３３４まで移動又は軌道運動するように適応することができる。このように、取り上げゾーン３３２において、それぞれの前進する別個のおむつ１００を第１配向で第１キャリア３１６からキャリア部材３２４へと転移させることができる。より具体的には、おむつ１００をキャリア部材３２４のキャリア表面３２５上に転移させることができる。移動装置３２０が回転するにつれて、キャリア部材３２４及びおむつ１００は取り上げゾーン３３２から転移させる。キャリア部材３２４が取り上げゾーンから移動して第１回転軸３２８の周りを軌道運動するにつれて、キャリア部材３２４は第２軸３３０の周りを枢動して、おむつ１００を第２配向に向ける。取り上げゾーン３３２から下ろしゾーン３３４へ転移させる間に、キャリア部材３２４が第２軸３３０の周りを例えば９０度又は１８０度などの様々な角度で枢動することができることを理解されたい。キャリア部材３２４は第１回転軸３２８の周りを引き続き軌道運動し、おむつ１００は第２配向で第２キャリア３２２の下ろしゾーン３３４に送られる。
【００５９】
例えば、米国特許出願第１３／４４７，５３１号、米国特許第４，５７８，１３３号、同第４，６１７，０８２号、同第６，３１９，３４７号、同第７，３４１，０４７号、同第７，５８７，９６６号、同第８，０１１，４９３号、欧州特許公開第ＥＰ０８１２７８９Ａ２号、同第ＥＰ１１７９４９５Ａ１号、同第ＥＰ１８２０７５７Ａ１号、及び欧州特許出願第ＥＰ１２１６２２５１．８号に開示されている移動装置のような様々な移動装置構成を使用することができることを理解されたい。また、第１キャリア３１６から第２キャリア３２２まで転移させる物品の速度及び／又は間隔を増す又は減らすように移動装置３２０を構成することもできることを理解されたい。また、いくつかの実施形態では、キャリア部材３２４は第２軸３２４の周りを枢動しない場合があることを理解されたい。
【００６０】
図６を参照して以下に説明するように、真空システム５５２及び正圧システム５５４を含む空気圧システム５５０は、各キャリア部材３２４の有孔及び／又は開口付きのキャリア表面３２５と流体接続することができる。真空システム５５２は、キャリア表面５５２上で別個のおむつ１００を保持するのを助けるために吸引力を付加するために動作することができ、正圧システム５５４は、キャリア表面３２５から別個のおむつ５５４を吹き飛ばす又は押し放すために正圧を付加するように動作することができる。このようにして、真空システム５５２は、第１回転軸３２８に対して放射状に内方におむつ１００に対する吸引力を付加することができ、正圧システム５５２は、第１回転軸３２８に対して放射状に外方に押す又は吹き飛ばす力を付加することができる。いくつかの実施形態では、真空システム５５２は、取り上げゾーン３３２でおむつ１００に吸引力を付加し、下ろしゾーン３３４でおむつ１００への吸引力の付加を停止するように構成される場合がある。いくつかの構成では、キャリア部材３２４のキャリア表面３２５からおむつ１００を取り除くことを助けるために押す又は吹き飛ばす力を付加するように下ろしゾーン３３４で正圧システムを動作する場合がある。以下でより詳細に述べるように、不良おむつ１００Ｒが下ろしゾーン３３４に運ばれる前にキャリア部材３２４から不良おむつ１００Ｒを取り除くように検査システムとともに稼動するように空気圧システム５５０を適応することもできる。
【００６１】
既に述べたように、第１キャリア３１６は有孔及び／又は開口付きのキャリア表面３１７を含むことができ、各キャリア部材３２４は、有孔及び／又は開口付きのキャリア表面３２５を含むことができる。例えば、図７Ａ〜８Ｂに示す第１キャリア３１６の実施形態は、複数の開口３１９を含むことができるキャリア表面３１７を有する。図１０Ａ〜１１に示すキャリア部材３２４の実施形態は、複数開口３２１を含むことができるキャリア表面３２５を有する。既に述べたように、装置３００は、第１キャリア３１６のキャリア表面３１７と流体連通する空気圧システム５００、及び／又は、移動装置３２０の各キャリア部材３２４の有孔及び／又は開口付きのキャリア表面３２５と流体連通する空気圧システム５５０を含むことができる。このように、様々なタイプの空気圧構成を使用して真空圧及び／又は空気圧を第１キャリア３１６及び／又はキャリア部材３２４に選択的に付加することができることを理解されたい。
【００６２】
例えば、図６は、第１キャリア３１６と流体接続された空気圧システム５００の概略図を示す。空気圧システム５００は、真空システム５０２及び正圧システム５０４を含む。真空システム５０２は、大気圧より低い真空圧（−ｐ）を生成するように構成される。したがって、真空システム５０２が第１キャリア３１６のキャリア表面３１７と流体接続しているとき、図７Ａ及び８Ａに示すように、空気Ａはキャリア表面３１７の開口３１９に向かって引き寄せられて通り、おむつ１００をキャリア表面３１７上で保持するのを助ける吸引力を生成する。正圧システム５０４は、大気圧より大きい正圧（＋ｐ）を生成するように構成される。したがって、正圧システム５０４が第１キャリア３１６のキャリア表面３１７と流体接続しているとき、図７Ｂ及び８Ｂに示すように、空気Ａはキャリア表面３１７の開口３１９を通じてそこから押し出され、キャリア表面３１７からおむつ１００を押し放すのを助ける、押す又は吹き飛ばす力を生成する。
【００６３】
図６に示す構成においては、真空システム５０２は第１キャリア３１６のキャリア表面３１７の第１ゾーン又は長さ３１７ａに連続吸引圧をもたらすように構成される。真空システム５０２及び圧力システム５０４は、真空システム５０２又は圧力システム５０４を第１キャリア３１６のキャリア表面３１７の第２ゾーン又は長さ３１７ｂに流体接続するように動作可能なロータリー弁アセンブリ５０６ともまた接続される。本明細書ではロータリー弁アセンブリ構成を説明するが、様々な種類の弁の構成を使用することができることを理解されたい。第１ゾーン３１７ａは第２ゾーン３１７ｂの上流である場合があり、第２ゾーン３１７ｂは第１ゾーン３１７ａの下流である場合がある。更に、第１ゾーン３１７ａから第２ゾーン３１７ｂへの移行は、取り上げゾーン３３２で、又は取り上げゾーン３３２の上流で、又は取り上げゾーン３３２の下流で生じる場合がある。図７Ａ〜８Ｂに示すように、弁アセンブリ５０６は、第１キャリア３１６のキャリア表面３１７と流体接続する穴５１０を有する弁本体５０８を含むことができる。弁本体５０８は、真空システム５０２及び正圧システム５０４ともまた流体接続している。弁本体５０８には、壁５１８により互いから分離されている第１チャンバと第２チャンバ５１６とを有する弁挿入物５１２が入っている。第１チャンバ５１４は第１ポート５２０と第２ポート５２２を含むことができ、第２チャンバ５１６は第１ポート５２４と第２ポート５２６を含むことができる。
【００６４】
図７Ａ〜８Ｂに示すように、弁挿入物５１２は、真空システム５０２及び正圧システム５０４を第１キャリア３１６のキャリア表面３１７と流体連通するように選択的に配置するように弁本体５０８の中で弁挿入物５１２を回転又は枢動するように適応された作動装置５２８と接続することができる。例えば、作動装置５２８は、真空システム５０２を第１キャリア３１６のキャリア表面３１７と流体連通するように配置するように、図７Ａ及び８Ａに示されているように弁挿入物５１２を第１位置に回転することができる。弁挿入物５１２が第１位置に配置されると、空気圧システム５００は第１動作モードになり、このモードでは、真空システム５０２は第１ゾーン３１７ａ及び第２ゾーン３１７ｂに沿ってキャリア表面３１７と流体連通する。より具体的には、図７Ａ及び８Ａに示すように、第１チャンバ５１４の第１ポート５２０が真空システム５０２と流体連通するように配置され、第１チャンバ５１４の第２ポート５２２が弁本体５０８の穴５１０と流体連通するように配置される。したがって、第１位置では、真空システム５０２は空気Ａをキャリア表面３１７の開口３１９の方に向けて通し、弁本体５０８の穴５１０に通し、第２ポート５２２に通して、第１チャンバ５１４の中に引き込む。空気はまた、第１チャンバ５１４から第１ポート５２０を通じて真空システム５０２にも引き込まれる。真空システムがキャリア表面３１７の開口３１９の中に空気を引き込むにつれて、おむつ１００をキャリア表面３１７の上の位置に保持するのを助ける吸引力が生成される。
【００６５】
作動装置５２８は様々な方法で構成することができることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態において、作動装置５２８は、電気機械ソレノイド、サーボモータ、空気圧シリンダ、又は油圧シリンダの形態で提供することができ、必要とされる弁挿入物の運動の方向と合うように作動装置の出力運動を方向づけるために、歯車のようなリンク機構を含むことができる。
【００６６】
図７Ｂ及び８Ｂに示すように、作動装置５２８はまた、正圧システム５０４を第１キャリア３１６のキャリア表面３１７と流体連通させるように配置するために、弁挿入物５１２を第２位置に回転することもできる。弁挿入物５１２が第２位置に配置されると、空気圧システム５００は第２動作モードになり、このモードでは、真空システム５０２は第１ゾーン３１７ａに沿ってキャリア表面３１７と流体連通し、正圧システム５０４は第２ゾーン３１７ｂと流体連通する。より具体的には、図７Ｂ及び８Ｂに示すように、第２チャンバ５１６の第１ポート５２４が真空システム５０２と流体連通するように配置され、第２チャンバ５１６の第２ポート５２６が弁本体５０８の穴５１０と流体連通するように配置される。したがって、第２位置では、正圧システム５０４は第１ポート５２４を通じて空気を押し出し、弁挿入物５１２の第２チャンバ５１６の中に送る。第２チャンバ５１６から空気Ａは第２ポート５２６を通じて押し出され、弁本体５０８の穴５１０を通り、キャリア表面３１７を通り、離れて行く。正圧システムがキャリア表面３１７を通じて空気を押し出すにつれて、キャリア表面３１７から離れる方向へ吹き飛ばす又は押す力が生成され、キャリア表面３１７からおむつ１００を取り除くのを助ける。以下に説明するように、作動装置５２８は、不良おむつ１００Ｒを加工プロセスから取り除く検査システムからの排斥コマンドへの応答として、図７Ａ及び８Ａに示す第１位置に弁挿入物５１２を回転するように、検査システムと動作可能に接続することができる。
【００６７】
図６は、移動装置３２０のキャリア部材３２４と動作可能に接続された空気圧システム５５０の概略図もまた示す。空気圧システム５５０は、真空システム５５２及び正圧システム５５４を含む。真空システム５５２は、大気圧より低い真空圧（−ｐ）を生成するように構成される。したがって、真空システム５５２がキャリア部材３２４のキャリア表面３２５と流体接続しているとき、図１０Ａ及び１１に示すように、空気Ａはキャリア表面３２５の開口３２１に向かって引かれて通り、おむつ１００を有孔表面３２５上で保持するのを助ける吸引力を生成する。正圧システム５５４は、大気圧より大きい正圧（＋ｐ）を生成するように構成される。したがって、正圧システム５５４がキャリア部材３２４の有孔表面３２５と流体接続しているとき、図１０Ｂに示すように、空気Ａはキャリア表面３２５の開口３２１を通じてそこから押し出され、キャリア部材３２４からおむつ１００を押し放すのを助ける、押す又は吹き飛ばす力を生成する。
【００６８】
図６に示す構成において、真空システム５５２及び圧力システム５５４は、第１回転軸３２８の周りでキャリア部材３２４によって画定される軌道の第１部分５５８上でキャリア部材３２４のキャリア表面３２５と真空システム５５２又は圧力システム５５４を選択的に流体接続するように動作可能なマニホールド弁アセンブリ５５６と接続されている。真空システム５５２は、第１回転軸３２８の周りでキャリア部材３２４によって画定される軌道の第２部分５６０上でキャリア部材３２４のキャリア表面３２５に連続吸引圧をもたらすようにもまた構成される。
【００６９】
図６〜１１に示すように、移動装置３２０の支持部材３２６は、第１回転軸３２８の周りを回転するように適応されたローター部材３２７から放射状に外方に延在することができる。支持部材３２４はまた、キャリア部材３２４のキャリア表面３２５と流体連通する穴３２９もまた含むことができる。したがって、図１０Ａ及び１０Ｂに示すように、空気Ａはキャリア表面３２５の開口３２１から出入りし、支持部材３２６を通り、穴３２９から出入りして流れることができる。以下に述べるように、ローター部材３２７が第１回転軸３２８の周りで回転するにつれて、穴３２９は、本明細書でマニホールドステータ５６２と呼ぶステータ部材を通じて、第１ゾーン５５８及び第２ゾーン５６０で真空システム５５２及び／又は正圧システム５５４と流体連通するように配置され得る。
【００７０】
図９〜１１に示すように、マニホールドステータ５６２は静止しており、ローター部材５６２に隣接して位置づけられる。マニホールドステータ５６２は、ローター部材５６２が支持部材３２６を回転するにつれて、支持部材３２６の穴３２９に流体接続されている円弧状マニホールド５６４と、第１ゾーン５５８及び第２ゾーン５６０を通る関連づけられたキャリア部材とを含む。マニホールドステータはまた、マニホールド弁アセンブリ５５６とも動作可能に接続されている。より具体的には、マニホールド弁アセンブリ５５６は、作動装置５６８と接続されているマニホールド挿入物５６６を含む。マニホールド挿入物５６６は、円弧形であり、マニホールド５６４の長さの一部分の内側に延在する。マニホールド挿入物は、可動式及び／又は摺動式にマニホールド５６４に接続されている。作動装置５６８は、図１０Ａ及び１０Ｂに示すように、マニホールド５６４の中でマニホールド挿入物５６６を第１位置Ｖと第２位置Ｐとの間で選択的に前後に移動させる。図９に示すように、マニホールド挿入物５６６が入っているマニホールド５６４の部分は第１ゾーン５５８に対応しており、マニホールド５６４の残りの部分には第２ゾーン５６０に対応するマニホールド挿入物５６６が入っていない。
【００７１】
作動装置５６８は様々な方法で構成することができることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態において、作動装置５６８は、電気機械ソレノイド、サーボモータ、空気圧シリンダ、又は油圧シリンダの形態で提供することができ、必要とされる弁挿入物の運動方向と合うように作動装置の出力運動を方向づけるために、歯車のようなリンク機構を含むことができる。
【００７２】
引き続き図９〜１１を参照すると、正圧システム５５４は第１ポート５７０を通してマニホールドステータ５６２と流体接続しており、真空システム５５２は第２ポート５７２を通してマニホールドステータ５６２と流体接続している。作動装置５６８は、第１ゾーン５５８に対応するマニホールド５６４の一部分と流体連通するように正圧システム５５４を選択的に配置するためにマニホールド挿入物５６６を前後に移動させる。より具体的には、マニホールド挿入物は、マニホールド挿入物５６６の位置に依存してマニホールドステータ５６２の第１ポート５７０と流体連通するように選択的に配置される穴５７４を含む。例えば、図１０Ａでは、作動装置５６８はマニホールド挿入物５６６を第１位置Ｖに移動している。位置Ｖでは、マニホールド挿入物５６６は第１ポート５７０を覆う又は遮断する。これに対して、図１０Ｂに示すように、作動装置５６８はマニホールド５６６を第２位置Ｐに移動している。位置Ｐでは、マニホールド挿入物５６６は第１ポート５７０を遮断しない。したがって、加圧された空気は、第１ポート５７０とマニホールド挿入物の穴５７４を通じて正圧システム５５４から流れ、マニホールド挿入物５６６の弧の長さに対応するマニホールド５６４の一部分の中に流れ込む。図９及び１１に示すように、真空システム５５２は、マニホールド挿入物５６６が入っていないマニホールド５６４の部分に連続真空圧（−ｐ）をもたらす。図１０Ｂに示すようにマニホールド挿入物５６６が位置Ｖにあるとき、真空システム５５２はマニホールド挿入物５６６が入っているマニホールド５６４の部分に真空圧（−ｐ）をもたらす。
【００７３】
作動装置５６８は第１ゾーン５５８に対応するマニホールド５６４の一部分と流体連通するように正圧システム５５４を選択的に配置するようにマニホールド挿入物５６６を前後に移動させるものであると上記に説明したが、追加の構成が企図されることを理解されたい。例えば、作動装置５６８は、マニホールド挿入物５６６を動かしてマニホールド５６４の一部分で真空システム５５２の流体連通を遮断するように構成されてもよく、マニホールド５６４の一部分と流体連通するように正圧システム５５４を選択的に配置するためにソレノイドを使用することもできる。
【００７４】
図９、１０Ａ及び１１に示すように、マニホールド挿入物５６６が位置Ｖにあるとき、真空システムは、第１ゾーン５５８及び第２ゾーン５６０を含むマニホールド５６４の全長に沿って吸引圧を付加する。ローター部材３２７がマニホールド５６４の長さに沿って支持部材３２６の穴３２９を回転し、移動させるにつれて、真空システム５５２は支持部材３２６及びマニホールド３２４を通じてマニホールドステータ５６２の第２ポート５７２からキャリア部材３２４のキャリア表面３２５の開口３２１の中に空気Ａを引き込む。したがって、マニホールド挿入物５６６が位置Ｖにあるときに空気圧システム５５０を第１動作モードに配置することができ、真空システム５５２は、第１ゾーン５５８及び第２ゾーン５６０を通じてキャリア部材３２４上でおむつ１００を保持するのを助けるために吸引力を付加する。
【００７５】
図９、１０Ｂ及び１１に示すように、マニホールド挿入物５６６が位置Ｐにあるとき、正圧システム５５４は第１ゾーン５５８に対応するマニホールド５４６の長さに沿って正圧（＋ｐ）を付加する。真空システムは、第２ゾーン５６０に対応するマニホールド５６４の長さに沿って吸引圧（−ｐ）を付加する。したがって、ローター部材３２７が第１ゾーン５５８に対応するマニホールド５６４の長さに沿って支持部材３２６の穴３２９を回転し、移動させるにつれて、正圧システム５５４はマニホールドステータ５６２の第１ポート５７０の中に空気を押し入れ、マニホールド挿入物５６６の穴５７４を通じて、第１ゾーン５５８に対応するマニホールド５６４の部分に空気を流し込む。次いで、加圧された空気は支持部材３２６を通じてマニホールドから流れ、空気Ａはキャリア部材３２４のキャリア表面３２５の開口３２１から出る。したがって、マニホールド挿入物５６６が位置Ｐにあるときに空気圧システム５５０を第２動作モードに配置することができ、正圧システム５５４は、第１ゾーン５５８のキャリア部材３２４からおむつ１００を押し放すのを助けるように吹き飛ばす又は押す力を付加する。
【００７６】
以下に説明するように、作動装置５６８は、不良おむつ１００Ｒを加工プロセスから取り除くために検査システムからの排斥コマンドに応答してマニホールド挿入物５６６を位置Ｐに移動させるように動作可能に検査システムと接続することができる。
【００７７】
上述したように、本明細書に記載の方法及び装置３００は、製造プロセス中に不良吸収性物品１００を検出及び監視するための検査システム及びプロセスもまた利用することができる。検査システム６００の実施形態を概略的に図４に示す。以下に詳述するように、この検査システム及び方法は、ビジョンシステム、センサ、通信ネットワーク、及びコントローラのような技術からのフィードバックを利用することができる。いくつかの実施形態では、検査システムは、製造プロセス中に不良製品の発生を警告及び／又は記録し、かつまた製造プロセスから不要製品を取り除くように構成することができる。
【００７８】
いくつかの実施形態では、検査システム６００は、不足又は不良の構成要素及び／又は基材を、製造プロセスを通じて検出及び／又は追跡することができる。検査システム６００は、そのような不良構成要素及び／又は基材からの検査結果を、それにより作られる吸収性物品１００と相関することもできる。次いで、検査システム６００を使用して、キャリア装置３２０の空気圧システムを制御することができ、不良吸収性物品１００Ｒは排斥される。いくつかの構成では、不良品１００Ｒは図４に示されるようにプロセスから取り除かれる場合があり、この場合、不良おむつ１００Ｒは取り上げゾーン３３２からの移動中にキャリア部材３２４から取り除かれ、不合格品容器３３６に送られる。不良と判定されなかったおむつ１００は下ろしゾーン３３２に移動され、更なる処理工程に供することができる。
【００７９】
本明細書で使用する「不合格品容器」という用語は、排斥されたおむつが運ばれて行く場所を概ね指すものであると理解されたい。したがって、不合格品容器３３６は様々なシステムを含み得る。例えば、不合格品容器３３６は、排斥されたおむつを別の場所に追加的に輸送又は運搬するコンベア及び／又は空気圧システムのようなシステムを含む場合がある。
【００８０】
図４に示すように、検査システム６００は、コントローラ６０４と動作可能に接続されたセンサ６０２を含む場合がある。様々な種類のセンサ６０２及び他のデバイスを装置３００に隣接して配置することができ、コントローラ６０４と通信させることができる。そのような通信に基づいて、コントローラ６０４は装置３００の様々な動作を監視し、影響を及ぼすことができる。以下でより詳細に述べるように、例えば、コントローラ６０４は、センサ６０２との通信に基づいて、第１キャリア３１６と動作可能に接続された空気圧システム５００及び／又は移動装置３２０と動作可能に接続された空気圧システム５５０の動作に影響を及ぼす排斥コマンド１０００を送信することができる。
【００８１】
例えば米国特許第８，１４５，３３８号に開示されているような様々なタイプのコントローラ及びセンサの構成を検査システム６００とともに利用することができることを理解されたい。例えば、コントローラ６０４は、コンピュータシステムを含むことができ、このコンピュータシステムは例えば、ソフトウェアを実行し、ＥｔｈｅｒｎｅｔＩＰネットワーク上で通信するように適合されるプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）及び／又はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を１つ以上のタイプを含むことができる。いくつかの実施形態は、Ｓｉｅｍｅｎｓ  Ｓ７シリーズ、Ｒｏｃｋｗｅｌｌ  ＣｏｎｔｒｏｌＬｏｇｉｘ、ＳＬＣ又はＰＬＣ  ５シリーズ、又は三菱Ｑシリーズなどの産業用プログラマブルコントローラを利用することができる。前述の実施形態は、Ｒｏｃｋｗｅｌｌ  ＳｏｆｔＬｏｇｉｘ又はＮａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｌａｂｖｉｅｗのような制御アルゴリズムを実行するパーソナルコンピュータ若しくはサーバを使用してもよく、あるいは、センサからの入力を受信し、そのような入力に基づいて計算を実行し、サーボモーターコントロール、電気作動装置、又は電気空気圧式、電気油圧式、及び他の方式の作動装置を通じて制御作用を生成することができる、任意の他のデバイスであってもよい。
【００８２】
基材及び様々な構成要素を監視するために様々な異なる種類の検査センサ６０２を使用することができると理解されたい。例えば、検査センサ６０２は、反射光又は透過光のいずれかを受光して特定物質の有無を決定するように働く光センサとして、又は強磁性体の有無を決定する電磁波を使用する金属近接センサとして、又は材料の有無を決定する多数の多様な技術の任意のいずれかを用いる容量性センサ若しくは他の近接センサとして、構成することができる。検査センサ６０２は、検査対象製品の状態をより正確に決定するために、ビジョンシステム及び他の、検出並びに場合によってはロジックを実行する下位処理デバイスとして構成されてもよい。そのような検査センサ６０２の具体例としては、Ｃｏｇｎｅｘ  Ｉｎｓｉｇｈｔ、ＤＶＴ  Ｌｅｇｅｎｄ、又はＫｅｙｅｎｃｅのスマートカメラ、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ＰＸＩのようなコンポーネントビジョンシステム、又は例えば、Ｃｏｇｎｅｘ  ＶｉｓｉｏｎＰｒｏのようなＰＣベースのビジョンシステム若しくはＰＣプラットホームで実行可能な任意の他のビジョンシステムソフトウェアが挙げられる。
【００８３】
上述のように、検査センサ６０２は、吸収性物品１００の組み立てに使用される構成要素及び／又は基材の不足、誤った配置、及び／又は不良及び／又は損傷を検出することができる。また、検査システム６００における多様な機能を実行するように検査センサ６０２を構成することができることも理解されたい。例えば、センサは、例えば、損傷、穴、破れ、汚れなどのような、基材及び／又は構成要素自体の不良を検出するように構成することができ、かつ例えば、弾性材料などの不足及び／又は誤った配置のような、基材及び構成要素の組み立て及び／又は組み合わせの不良もまた検出することができる。したがって、検査センサは、物質及び／又は構成要素の有無を検出するように構成されてもよく、基材及び／又は構成要素の相対的配置を検出するように構成されてもよい。以下でより詳細に述べるように、検査センサ６０２の検出結果に基づいて、検査パラメータ１０００という形態で検査センサからの帰還信号がコントローラ６０４に伝達される。
【００８４】
また、検査パラメータ１０００は様々な形態で検査センサ６０２から提供され得ることも理解されたい。いくつかの構成では、検査パラメータ１０００は、例えば、構成要素及び／又は基材の有無のような、検出された不良の有無に相当するバイナリ入力を結果としてもたらすセンサ状態の変化から提供されるような「結果」の形態である場合がある。例えば、検査パラメータ１０００は、別個の結合領域４０６、及びサイドシーム１７８、１８０の有無を示す場合がある。他の例では、検査パラメータ１０００は、第１及び第２の弾性ベルト基材４０２、４０４及び／又はシャーシ１０２における破れ、穴、スプライステープ、及び／又は汚染物の有無を示す場合がある。
【００８５】
また別の実施形態では、検査センサ６０２は、吸収性物品１００の不適切な切断及び／又は未切断を検出するように構成される場合がある。例えば、いくつかの構成では、検査センサ６０２は、空気シリンダのような、切断装置３０６のローディングシステムの位置を検出する近接センサを含むことができる。そのような近接センサは、例えば、意図せずして下ろされたナイフロール３０８によりもたらされた動作条件のような、切断装置３０６に関係する様々な動作条件を検出するように構成することができる。そのような条件は、例えば、アンビルロール３１０からのナイフロール３０８の変位を引き起こす、ナイフロール３０８とアンビルロール３１０との間を進む吸収性コア１４２の誤った配置によって引き起こされる場合がある。ナイフロールの変位の結果として、切断装置３０６によっていくつかの吸収性物品１００が切断されないこと、又は不適切に切断されることがあり得る。したがって、検査システム５００は近接センサからのフィードバックを使用して、排斥コマンドを発信し、不良品を取り除くために全加工プロセスを止めることなく、移動装置３２０が未切断及び／又は不適切な切断の吸収性物品１００Ｒを転移させるのを防ぐことができる。
【００８６】
いくつかの実施形態では、検査パラメータ１０００は、弾性材料及び／又は基材の検出位置の測定値及び／又は数値表示、他の弾性材料及び／又は基材に対する弾性材料及び／又は基材の位置の数値表示、及び／又は別の物理的又は仮想の基準に対する弾性材料及び／又は基材の位置の数値表示という形態で提供される場合がある。例えば、検査パラメータ１０００は、弾性ストランド１６８に対する弾性ベルト１０６、１０８の外側横方向縁部１０７ａ、１０９ａのような、吸収性物品の１つの特徴の相対位置を示すことができる。他の実施形態では、検査パラメータ１０００は、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）、ＤＤＥ（ダイナミックデータエクスチェンジ）、又はＯＰＣ（プロセスコントロールのためのオブジェクトリンキング及び埋め込み）などの標準プロトコルを介して転送される画像の形態である場合があり、それらは、データベースに格納されるか、あるいは、オペレータの視覚化、オフライン画像処理、又はクレームサポートのいずれかを目的として画像サーバ上の指定ディレクトリに格納される。
【００８７】
図４に示すように、検査センサ６０２は、通信ネットワーク６０６を介してコントローラ６０４と接続することができ、これは、検査センサ６０２が検査パラメータ１０００をコントローラ６０４に伝達することを可能にする。検査センサ６０２とコントローラ６０４は、通信ネットワーク６０６で直接接続され得る。そのようなセンサとしては、例えば、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ＣＶＳのようなビジョンシステム、又はＣｏｇｎｅｘ  ＶｉｓｉｏｎＰｒｏのような任意のＰＣベースのビジョンシステムを挙げることができる。そのようなセンサはまた、そのコントローラのピアとして構成され得る又はそのコントローラの下位装置として構成され得る他のコントローラもまた含むことができる。いくつかの実施形態では、検査センサ６０２は通信ネットワーク６０６と間接接続され得る。例えば、検査センサ６０２は、米国特許公開第２０１０／０３０５７４０Ａ１号に記載されているようなリモート入出力（Ｉ／Ｏ）ステーションを介して通信ネットワーク６０６と接続することができる。リモートＩ／Ｏステーションを利用するとき、検査センサ６０２をリモートＩ／Ｏステーションに配線接続することができ、次いで、リモートＩ／Ｏステーションを通信ネットワーク６０６に接続することができる。本明細書に記載のシステム及び方法と使用することができるリモートＩ／Ｏステーション又は他のＩＥＥＥ−１５８８に基づく機器の例としては、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ／ＩＰ又はＢｅｃｋｈｏｆｆ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ  ＥｔｈｅｒＣａｔ、及びＸＦＣ（ｅＸｔｒｅｍｅ  Ｆａｓｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）技術を介してＰＸＩシステム、Ｉ／Ｏモジュール、及び機器類を同期するＮａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ＰＣＩ−１５８８  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ（ＩＥＥＥ  １５８８高精度時間プロトコル同期インタフェース）が挙げられる。
【００８８】
いくつかの実施形態では、検査センサ６０２は、検査パラメータ１００２をコントローラ６０４に伝達することができる。場合によっては、検査パラメータ１００２は、吸収性物品１００を作るために使用されている基材及び／又は構成要素の不良、及び／又はそれらの基材と構成要素の組み立て及び／又は組み合わせの不良を示す表示を提供することができる。図４に示されている場所に加えて、検査システム６００は製造プロセスの様々な場所を監視する検査センサ６０２を含むことができることを理解されたい。製造プロセス中、検出された不良を追跡することができ、不良吸収性物品１００Ｒと相関することができる。次いで、検査システム６００のコントローラ６０４は、製造プロセスから不良品１００Ｒを取り除くために、１つ以上の空気圧システム５００、５５０のような、加工装置３００の１つ以上の構成要素に、排斥コマンド１０００を送信することができる。
【００８９】
既に述べたように、検査システム６００を本明細書に記載の装置及び方法３００とともに使用して、製造プロセス中に不良を検出及び監視することができる。例えば、図４に示すように、センサ６０２は、結合装置３０４から進む連続長の吸収性物品４００を監視する。したがって、図４のセンサ６０２、６０２ａは、図５Ｂに示すような別個の結合領域４０６の質及び／又は場所を検査及び／又は検出するように構成され得る。検査センサ６０２、６０２ｂはまた、切断装置３０６と移動装置３２０との間にも位置づけることができる。したがって、センサ６０２は、連続長の吸収性物品４００を生成するように組み合わされる構成要素及び基材を組み立てプロセスの様々な段階で監視するように、及び／又は、切断装置３０６により作られたカットの質及び／又は場所を監視するように、構成され得る。
【００９０】
引き続き図４を参照すると、検査システム６００はまた、不良基材及び構成要素からの検査結果及び測定値を、それから作られた不良吸収性物品１００Ｒと相関させることもできる。次いで、検査システム６００を使用して、装置又はシステムを制御することができ、不良吸収性物品１００Ｒは排斥される。いくつかの構成では、検査システム６００のコントローラ６０４は、第１キャリア３１６に動作可能に接続された空気圧システム５００及び／又は移動装置３２０と動作可能に接続された空気圧システム５５０に排斥コマンド１０００を送信することができ、次いで、図４に示されているように、不良品１００Ｒをプロセスから取り除く。いくつかの実施形態では、不良おむつ１００Ｒを製造プロセスから不合格品容器３３６に送るようにすることができる。不良と判定されなかったおむつ１００は、例えば折り畳み及び包装などの更なる処理工程に供することができる。
【００９１】
検査システム６００は様々な方法で加工装置３００の要素と共に動作することができることを理解されたい。例えば、製造プロセスから不良おむつ１００Ｒを取り除くために、排斥コマンド１０００への応答として様々な方法で動作するように、空気圧システム５００、５５０、第１キャリア３１６、及び／又は移動装置３２０の様々な構成要素を適応することができる。
【００９２】
上述のように、吸収性物品１００を移動装置３２０の第１キャリア３１６からキャリア部材３２４に転移させることができる。図６及び９〜１１を参照して上述したように、真空システム５５２及び正圧システム５５４を含む空気圧システム５５０もまた、移動装置３２０と動作可能に接続することができる。したがって、第１動作モードにおいて、真空システム５５２は、おむつ１００を取り上げゾーン３３２から第１ゾーン５５８及び第２ゾーン５６０を通して下ろしゾーン３３４に転移させる一方でキャリア部材３２４の上の所定の位置に保持するのを助けるために、吸引力を及ぼす。いくつかの実施形態では、排斥コマンド１０００は、例えば、マニホールド挿入物５６６を位置Ｐに移動させるように作動装置５６８を動作することによって空気圧システムを第２動作モードにするように動作可能である場合がある。したがって、正圧システム５５４は、取り上げゾーン３３２及び／又は第１ゾーン５５８においてキャリア部材３２４から不良おむつ１００Ｒを押し放すのを助けるために吹き飛ばす又は押す力を適用する。次いで、不良おむつ１００Ｒが排斥された後、検査システム６００は空気圧システムを第１動作モードに戻すことができる。検査システム６００及び空気圧システム５５０は不良おむつ１００Ｒが取り上げゾーン３３２でキャリア部材３２４に転移される前に空気圧システム５５０を第２動作モードにすることによって不良おむつ１００Ｒを排斥するように動作可能であってもよいことを理解されたい。したがって、正圧システム５５４は、不良おむつ１００Ｒがキャリア部材３２４に転移されるのを防ぐことができ、代わりにそれを移動装置３２０から不合格品容器３３６の方へ押しやることができる。いくつかの実施形態では、検査システム６００及び空気圧システム５５０は不良おむつ１００Ｒが取り上げゾーン３３２でキャリア部材３２４に転移された後に空気圧システム５５０を第２動作モードにすることによって不良おむつ１００Ｒを排斥するように動作可能である場合がある。したがって、正圧システム５５４は、例えば第１ゾーン５５８でキャリア部材３２４から不良おむつ１００Ｒを取り除き、移動装置３２０から離れて不合格品容器３３６の方に向かわせることができる。
【００９３】
いくつかの実施形態では、空気圧システム５５０は正圧システム５５４を含まない場合がある。したがって、排斥コマンド１０００は、真空システムが取り上げゾーン３３２で不良おむつ１００Ｒに吸引力を付加するのを防ぐようにだけ動作可能であり得る。したがって、不良おむつ１００Ｒはキャリア部材３２４に転移されず、代わりに移動装置３２０から不合格品容器３３６に向かって落ちることができる。いくつかの実施形態では、排斥コマンド１０００に応答して、キャリア部材３２４によって取り上げられた不良おむつ１００Ｒが下ろしゾーン３３４に移動される前に、不良おむつ１００Ｒに吸引力を適用することをやめるように真空システムを適応することができる。したがって、不良おむつ１００Ｒは真空システムによってキャリア部材３２４に保持されなくなる。移動装置３２０の回転運動がもたらす遠心力は、移動中のキャリア部材３２４から不良おむつ１００Ｒを分離することができる。
【００９４】
いくつかの実施形態では、図６〜８Ｂを参照して上述したように、真空システム５０２及び正圧システム５０４を含む空気圧システム５００はまた、第１キャリア３１６と動作可能に接続することもできる。図４、６、７Ｂ及び８Ｂを参照して上述した第２動作モードでは、真空システム５０２は第１ゾーン３１７ａに沿ってキャリア表面３１７と流体連通し、正圧システム５０４は第２ゾーン３１７ｂと流体連通する。第１ゾーン３１７ａから第２ゾーン３１７ｂへの移行は、取り上げゾーン３３２に位置する場合がある。したがって、真空システム５０２は、おむつ１００が取り上げゾーン３３２に進む間にそれを第１キャリア３１６のキャリア表面３１７上で保持するのを助けるために、おむつ１００に吸引力を付加する。取り上げゾーン３３４で第２ゾーン３１７ｂに進む間、正圧システム５０４は、おむつ１００を第１キャリア３１６のキャリア表面３１７から放ち、取り上げゾーン３３４を通って移動中のキャリア部材３２４の方へ押しやるように、吹き飛ばし力を適用する場合がある。
【００９５】
いくつかの実施形態では、排斥コマンド１０００は、図４、６、７Ａ、及び８Ａを参照して上述したように、例えば弁挿入物５６６を第１位置に回転するように作動装置５２８を動作することによって、空気圧システム５００を第１動作モードに配置するように動作可能である場合がある。したがって、第１動作モードでは、真空システム５０２は第１ゾーン３１７ａ及び第２ゾーン３１７ｂに沿ってキャリア表面３１７と流体連通する。したがって、真空システム５０２は、不良おむつ１００Ｒが取り上げゾーンを通り過ぎて第２ゾーン３１７ｂに進むにつれて、第１キャリア３１６上で不良おむつ１００Ｒを保持する吸引力を付加する。したがって、排斥コマンド１０００は、第１キャリア３１６が不良おむつ１００Ｒを、取り上げゾーン３３２を通過させて進めることができるように、第１キャリア３１６上で不良おむつ１００Ｒを保持する吸引圧を維持するように動作可能なように構成され得る。いったん取り上げゾーンを過ぎたら、排斥コマンド１０００は、空気圧システムを第２動作モードに戻して、正圧システム５０４を再び係合し、不良おむつを第２ゾーン３１７ｂで第１キャリア３１６のキャリア表面３１７から不合格品容器３３６の方へ吹き飛ばす又は押し放つように動作可能であり得る。いくつかの実施形態では、不良おむつ１００Ｒは、第２ゾーン３１７ｂの端を越えて進むまで吸引力によって第１キャリア３１６に保持され、ここで、不良おむつは吸引力で保持されなくなり、第１キャリアのキャリア表面３１７から放れて不合格品容器３３６の方へ落ちる。
【００９６】
図４に示すように、不合格品容器３３６は、第１キャリア３１６、取り上げゾーン３１６、及び／又は移動装置３２０の下に位置づけられてもよく、したがって、重力もまた、不良おむつ１００Ｒがキャリア部材３２４及び／又は第１キャリア３１６から離れた後にそれを不合格品容器３３６の方へ下方に案内するのを助けることができる。また、第１キャリア３１６と動作可能に接続された空気圧システム５００及び移動装置３２０と動作可能に接続された空気圧システム５５０は、排斥コマンド１０００に対する応答として様々な方法で共に又は個別に動作するように構成され得ることも理解されたい。
【００９７】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ミリメートル」として開示される寸法は、「約４０ミリメートル」を意味するものである。
【００９８】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００９９】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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