(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーフォームの膨張を測定する方法であって、
１種または複数の発泡剤を含む自由発泡性ポリマー配合物を押出すステップと、
押出した配合物を直角形ダイの中に供給して、ダイの出口にフォーム前部を有する成形フォームを製造するステップと、
ダイノズルで成形フォームの厚さを測定するステップであって、レーザーと、モータードライブによって駆動する垂直ポジショナーとを備え、前記レーザーが、前記レーザーの垂直位置の調節を可能にする前記垂直ポジショナーに付属しているレーザー式厚さ測定器を使用して測定するステップと、
レーザーが、ダイから出るフォーム前部の垂直変位速度に等しい垂直変位速度で動くように、モータードライブの速度を調節するステップと、
フォームの厚さを記録するステップと
を含み、成形フォームの厚さを測定する前記ステップを、ｘが０．０５から０．１５としてｘ秒毎に繰り返し、前記厚さを時間の関数として記録する、方法。
【請求項２】
時間の関数としてのフォームの厚さから、最大フォーム厚さを決定するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
自由発泡性ポリマー配合物が塩化ポリビニルおよび１種または複数の発泡剤を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
ダイが円形、楕円形、正方形および長方形からなる群から選択される形状である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
フォーム前部の位置を時間の関数として測定するステップと、フォーム前部の垂直変位速度を決定するステップと、レーザーが、決定したフォーム前部の垂直変位速度と同じ垂直変位速度で動くように、モータードライブの速度を自動的に調節するステップとをさらに含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
フォームの直径の平方をダイノズルの直径の平方で割って求めたフォームの膨張が、１から５０である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
ポリマーフォームの断面膨張比が１から５０である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
ポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置であって、
発泡ポリマー配合物を押出し、成形することにより成形フォームを生成する押出機であって、ダイノズルを備えた直角形ダイを含む押出機と、
垂直位置決め機器に付属し、ダイノズルでまたはその近くで成形フォームの厚さを測定するためのレーザー式測定ヘッドと、
前記レーザー式測定ヘッドの垂直変位を調節することにより、ダイから出るフォームの垂直変位速度と前記レーザー式測定ヘッドの垂直変位速度を同期させるための垂直ポジショナーに付属するモータードライブユニットと、
モータードライブユニットの速度を制御する手段と、
成形フォームの厚さを時間の関数として記録する記録機器と
を含む装置。
【請求項９】
成形フォームの前部の垂直位置を時間の関数として測定するセンサと、成形フォームの前部の垂直変位速度を決定する手段と、成形フォームの前部の垂直変位を決定する前記手段およびモータードライブユニットを制御する手段間の制御ループとをさらに含む、請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマーフォームの膨張を測定する方法および前記方法において使用するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発泡ポリマー製品の作製は、手順が非常に困難であり、辛うじて制御されている。多くの因子が、このプロセスを制御された状態に保つ上で関与している。例えば、ＰＶＣ発泡製品の場合、係る因子としては、ＰＶＣ  Ｋ値、使用する加工助剤、潤滑剤の種類およびレベル、ならびに化学発泡剤の素性が挙げられる。試験添加剤を含有するポリマー配合物の膨張プロファイルおよびレベルの予測は、発泡ポリマー製品の製造を制御する上で有用と思われる。現在利用可能な方法は、一時点だけのフォーム膨張しかもたらさない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】Plastic Additives Handbook，eds．R．Gachter，H．Muller，and P．P．Klemchuk，Hanser Gardner Publishers，Cincinnati，1996，Ch．16
【非特許文献２】ttp://en.wikipedia.org/wiki/Control_loop
【非特許文献３】www.en.wikipedia.org/motor controller
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ポリマーフォームの膨張を測定する方法およびその方法において使用するための装置である。
【０００５】
一実施形態において、本発明は、ポリマーフォームの膨張を測定する方法であって、１種または複数の発泡剤を含む自由発泡性ポリマー配合物を押出すステップと、押出した配合物を直角形ダイの中に供給して、ダイの出口にフォーム前部を有する成形フォームを製造するステップと、ダイノズルで成形フォームの厚さを測定するステップであって、レーザーと、モータードライブによって駆動する垂直ポジショナーとを備え、前記レーザーが、前記レーザーの垂直位置の調節を可能にする前記垂直ポジショナーに付属しているレーザー式厚さ測定器を使用して測定するステップと、レーザーが、ダイから出るフォーム前部の垂直変位速度に等しい垂直変位速度で動くように、モータードライブの速度を調節するステップと、フォームの厚さを記録するステップとを含み、成形フォームの厚さを測定するステップを、ｘが０．０５から０．１５として、ｘ秒毎に繰り返し、厚さを時間の関数として記録する、前記方法を提供する。
【０００６】
代替の実施形態では、本発明は、ポリマーの自由なフォーム膨張を測定する装置であって、発泡ポリマー配合物を押出し、成形することにより成形フォームを生成する押出機であって、ダイノズルを備えた直角形ダイを含む前記押出機と、ダイノズルでまたはその近くで、成形フォームの厚さを測定するための垂直位置決め機器に付属するレーザー式測定ヘッドと、レーザー式測定ヘッドの垂直変位を調節してダイから出るフォームの垂直変位速度とレーザー式測定ヘッドの垂直変位速度を同期させる垂直ポジショナーに付属するモータードライブユニットと、モータードライブユニットの速度を制御する手段と、成形フォームの厚さを時間の関数として記録する記録機器とを含む前記装置をさらに提供する。
【０００７】
代替の実施形態において、本発明は、成形フォームの厚さを測定するステップを少なくとも１００回繰り返すこと以外はすべて前記実施形態に従う、ポリマーフォームの膨張を測定する方法、およびポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置を提供する。
【０００８】
代替の実施形態において、本発明は、方法が、時間の関数としてのフォームの厚さから最大フォーム厚さを決定するステップをさらに含むこと以外はすべて前記実施形態に従う、ポリマーフォームの膨張を測定する方法、およびポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置を提供する。
【０００９】
代替の実施形態において、本発明は、自由発泡性ポリマー配合物が塩化ポリビニルおよび１種または複数の発泡剤を含む以外はすべて前記実施形態に従う、ポリマーフォームの膨張を測定する方法、およびポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置を提供する。
【００１０】
代替の実施形態において、本発明は、ダイが円形、楕円形、正方形および長方形からなる群から選択される形状である以外はすべて前記実施形態に従う、ポリマーフォームの膨張を測定する方法、およびポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置を提供する。
【００１１】
代替の実施形態において、本発明は、方法が、フォーム前部の位置を時間の関数として測定するステップと、フォーム前部の垂直変位速度を決定するステップと、レーザーが、決定したフォーム前部の垂直変位速度と同じ垂直変位速度で動くようにモータードライブの速度を自動的に調節するステップとをさらに含む以外はすべて前記実施形態に従う、ポリマーフォームの膨張を測定する方法、およびポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置を提供する。
【００１２】
代替の実施形態において、本発明は、ダイの開口部が円形である場合に、フォームの直径の平方をダイノズルの直径の平方で割って求めた場合、フォームの膨張が１から５０である以外はすべて前記実施形態に従う、ポリマーフォームの膨張を測定する方法、およびポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置を提供する。
【００１３】
代替の実施形態において、本発明は、装置が、成形フォームの前部の垂直位置を時間の関数として測定するセンサと、成形フォーム前部の垂直変位速度を決定する手段と、成形フォーム前部の垂直変位を決定する手段およびモータードライブユニットを制御する手段間の制御ループとをさらに含む以外はすべて前記実施形態に従う、ポリマーフォームの膨張を測定する方法、およびポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置を提供する。
【００１４】
別の実施形態において、本発明は、本質的に、１種または複数の発泡剤を含む自由発泡性ポリマー配合物を押出すステップと、押出した配合物を直角形ダイの中に供給して、ダイの出口にフォーム前部を有する成形フォームを製造するステップと、ダイノズルで成形フォームの厚さを測定するステップであって、レーザーと、モータードライブによって駆動する垂直ポジショナーとを備え、前記レーザーが、前記レーザーの垂直位置の調節を可能にする前記垂直ポジショナーに付属しているレーザー式厚さ測定器を使用して測定するステップと、レーザーが、ダイから出るフォーム前部の垂直変位速度に等しい垂直変位速度で動くように、モータードライブの速度を調節するステップと、フォームの厚さを記録するステップとからなるポリマーフォームの膨張を測定する方法であって、成形フォームの厚さを測定するステップを、ｘが０．０５から０．１５として、ｘ秒毎に繰り返し、厚さを時間の関数として記録する方法を提供する。
【００１５】
別の実施形態において、本発明は、本質的に、発泡ポリマー配合物を押出し、成形することにより成形フォームを生成する押出機であって、ダイノズルを備えた直角形ダイを含む前記押出機と、ダイノズルでまたはその近くで、成形フォームの厚さを測定するための垂直位置決め機器に付属するレーザー式測定ヘッドと、レーザー式測定ヘッドの垂直変位を調節してダイから出るフォームの垂直変位速度とレーザー式測定ヘッドの垂直変位速度を同期させる垂直ポジショナーに付属するモータードライブユニットと、モータードライブユニットの速度を制御する手段と、成形フォームの厚さを時間の関数として記録する記録機器とからなるポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置を提供する。
【００１６】
本発明を説明するために、代表的な形を図に示すが、本発明が図示される厳密な配列および手段に制限されないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】装置の一実施形態を説明する概略図である。
【図２】３種の異なる混合吸熱性／発熱性発泡剤を使用したＰＶＣ配合物についての、断面膨張比対時間のグラフである。
【図３】３種の異なる吸熱性発泡剤を使用したＰＶＣ配合物についての、断面膨張比対時間のグラフである。
【図４】３種の異なる発熱性発泡剤を使用したＰＶＣ配合物についての、断面膨張比対時間のグラフである。
【図５】３種の異なる発泡剤を使用したＰＶＣ配合物についての、断面膨張比対時間のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、ポリマーフォームの膨張を測定する方法および前記方法において使用するための装置である。
【００１９】
本発明によるポリマーフォームの膨張を測定する方法は、１種または複数の発泡剤を含む自由発泡性ポリマー配合物を押出すステップと、押出した配合物を直角形ダイの中に供給して、ダイの出口にフォーム前部を有する成形フォームを製造するステップと、ダイノズルで成形フォームの厚さを測定するステップであって、レーザーと、モータードライブによって駆動する垂直ポジショナーとを備え、前記レーザーが、前記レーザーの垂直位置の調節を可能にする前記垂直ポジショナーに付属している非接触式測定器を使用して測定するステップと、レーザーが、ダイから出るフォーム前部の垂直変位速度に等しい垂直変位速度で動くように、モータードライブの速度を調節するステップと、フォームの厚さを時間の関数として記録するステップとを含むが、成形フォームの厚さを、ｘが０．０５から０．１５として、ｘ秒毎に測り、厚さを時間の関数として記録する。
【００２０】
本明細書で使用される場合、「ダイノズルで」は、ダイノズルから０からの１ｍｍの位置を意味する。
【００２１】
自由発泡性ポリマー配合物の押出は、押出機に成形フォームを成形するための直角形ダイが付いているという条件で、任意の適切な押出機を用いて実現できる。このような押出機として、例えば、単軸および多軸押出機が挙げられる。押出ステップにおいて使用するのに適した押出機の一つは、ＨＡＡＫＥ  ＰＯＬＹＬＡＢ円錐型二軸押出機である。
【００２２】
本明細書で使用される場合、自由発泡性ポリマー配合物は、ダイから出ると自由に膨張／発泡する任意のポリマー配合物を含む。このようなポリマー配合物の例として、スチレン化ポリマー、アクリレート、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、塩化ポリビニル（ＰＶＣ）、塩素化ＰＶＣ、およびフルオロポリマーからなる群から選択されるポリマーならびに１種または複数の物理的または化学発泡剤が挙げられる。化学発泡剤は、熱分解するとガスを放出する様々な化学発泡剤のいずれでもよい。発泡剤または助剤の混合物は、アゾ基、Ｎ−ニトロソ基、カルボキシレート基、炭酸塩基、複素環窒素含有基およびスルホニルヒドラジド基などの分解可能な基を含む化学薬品から選択することができる。一般的に、これらは、化学反応によって加熱されたとき、または分解すると、ガス（複数可）を発生する固体材料である。代表的な化合物として、Plastic Additives Handbook，eds．R．Gachter，H．Muller，and P．P．Klemchuk，Hanser Gardner Publishers，Cincinnati，1996，Ch．16で述べられているように、アゾジカーボンアミドおよび誘導体、重炭酸塩、ヒドラジン誘導体、セミカルバジド、テトラゾール、ベンズオキサジン、およびボロハイドレート（borohydrates）が挙げられる。これらの発泡剤の例は：アゾジカーボンアミド、４，４−オキシビス（ベンゼンスルホヒドラジド）、ジフェニルスルホン−３，３−ジスルホヒドラジド、トリヒドラジノトリアジン、ｐ−トルイレンスルホニルセミカルバジド、５−フェニルテトラゾール、イサト酸無水物、重炭酸ナトリウム、および水素化ホウ素ナトリウムである。さらに、発泡は、押出機に注入される物理的発泡剤によって発生し得る。典型的な物理的発泡剤として、液化炭酸ガス、窒素、炭化水素、塩素化フッ化炭素、ハイドロクロロフルオロカーボンおよび水が挙げられる。
【００２３】
押出機に取り付けられ、成形フォームの成形に使用される直角形ダイは、任意の適切な開口部またはノズルの形状を有し得る。このような断面の形状には、例えば、円形、楕円形、正方形および長方形が含まれ得る。押出したポリマー配合物はダイを出て、これによりダイ開口部の断面形状を呈する。開口部が円形のダイの例では、成形フォームの厚さは、得られた円形の成形フォームの直径に相当する。開口部が正方形のダイの例では、成形フォームの厚さは、正方形の成形フォームの一辺の長さに相当する。開口部が楕円形のダイの例では、成形フォームの厚さは、楕円形の短軸または長軸のいずれかに相当し得る。同様に、開口部が長方形のダイの例では、成形フォームの厚さは、長方形の短辺または長辺のいずれかに相当し得る。多軸厚さ測定器を使用して、すべての軸領域を同時に測定することもできる。このようにして、任意のダイ形状についての断面膨張比（あらゆる時点での断面積をダイ開口部の断面積で割る）を決定することができる。
【００２４】
レーザーを、ダイを出るフォーム前部の垂直変位速度と同じ垂直変位速度で動かすための、モータードライブ速度の調節は、手動で実現できる、または自動化できる。手動による調節の場合、レーザーの垂直変位速度とダイを出るフォーム前部の垂直変位速度のいずれかまたは両方は、手動でモニターすることができる。この場合、垂直モータードライブは、フォームがレーザー式測定器の底と均等になる時点で開始させる。可変単巻変圧器（例えば、ＶＡＲＩＡＣ）によって手動で速度を調節することにより、フォーム前部がレーザー機器の底と均等である状態が維持される。これは普通、変圧器の調節を２または３回行うことによってできる。同様に、自動調節の場合、レーザーの垂直変位速度とダイを出るフォーム前部の垂直変位速度のいずれかまたは両方は、当技術分野で周知の電子機器および／またはセンサによって自動的にモニターすることができる。例えば、フォーム前部の垂直速度およびレーザーの垂直速度は、別個のレーザードップラー速度計によって測定でき、両速度は制御ループによって同期させることができる。レーザードップラー速度計などの任意のタイプの非接触式速度計を使用して、成形フォーム前部の垂直速度を測定することができる。典型的なレーザードップラー速度計として、ＰＯＬＹＴＥＣＨ（Ｉｒｖｉｎｅ、ＣＡ）およびＺＵＭＢＡＣＨ  ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＡＧ（Ｏｒｐｕｎｄ、Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）から入手可能な速度計が挙げられる。
【００２５】
成形フォーム前部の厚さ測定を複数回、ダイを出てから少なくとも膨張が最大に達する時点までの時間帯にわたって行う。各測定は、０．０５秒毎から０．１５秒毎までの間隔で行うことができる。測定にかける時間は合計１秒から１０分の範囲であってもよい。
【００２６】
０．０５秒から０．１５秒までのすべての個々の値および部分的範囲は、本明細書に含まれ、本明細書で開示されている。例えば、厚さ測定は、０．０５、０．０７、０．０９、０．１１または０．１３秒毎の下限から、０．０７、０．０９、０．１１、０．１３または０．１５秒の上限まで行われ得る。例えば、厚さは、０．０５から０．１５秒毎までの範囲、または別法では０．０７から０．１３秒毎まで、または別法では０．０９から０．１１秒までの範囲の間隔で測定してもよい。
【００２７】
いくつかの実施形態において、本方法は、時間の関数としてのフォームの厚さからフォームの膨張速度を計算するステップをさらに含む。本方法では時間の関数として厚さを多数回測定するので、フォームの膨張速度は、所定の時間にわたる厚さの変化を所定の時間で割ることによって容易に計算することができる。
【００２８】
いくつかの実施形態において、成形フォームの厚さを測定する方法は、少なくとも１００回繰り返される。
【００２９】
本方法の一実施形態において、自由発泡性ポリマー配合物は、塩化ポリビニルおよび１種または複数の発泡剤を含む。
【００３０】
いくつかの実施形態において、本方法は、フォーム前部の位置を時間の関数として測定するステップと、フォーム前部の垂直変位速度を計算するステップと、レーザーが、算出したフォーム前部の垂直変位速度と同じ垂直変位速度で動くようにモータードライブの速度を自動的に調節するステップとをさらに含む。例えば、フォーム前部の垂直速度およびレーザーの垂直速度は、別個のレーザードップラー速度計によって測定でき、両速度は、制御ループによって同期させることができる。制御ループおよびその構成要素は周知であり、その例はttp://en.wikipedia.org/wiki/Control_loopで説明され、この開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【００３１】
本発明の方法のいくつかの実施形態において、フォームの直径の平方をダイ開口部の直径の平方で割って求めた場合、フォームの膨張は１から５０である。１から５０までのすべての個々の値および部分的範囲は、本明細書に含まれ、本明細書で開示されている。例えば、フォームの膨張は、１、１０、２０、３０または４０の下限から、１０、２０、３０、４０または５０の上限までであってもよい。例えば、フォームの膨張は１から５０の範囲であってもよく、または別法ではフォームの膨張は１０から４０の範囲であってもよい。
【００３２】
代替の実施形態において、本発明は、発泡ポリマー配合物を押出し、成形して成形フォームを生成する押出機であって、ダイノズルを備えた直角形ダイを含む前記押出機と、ダイノズルでまたはその近くで、成形フォームの厚さを測定するための垂直位置決め機器に付属するレーザー式測定ヘッドと、レーザー式測定ヘッドの垂直変位を調節してダイを出るフォームの垂直変位の速度とレーザー式測定ヘッドの垂直変位の速度を同期させるための垂直位置決め機器に取り付けられているモータードライブユニットと、モータードライブユニットの速度を制御する手段と、成形フォームの厚さを時間の関数として記録する記録機器とを含む、本発明の方法で有用な装置をさらに提供する。
【００３３】
本発明の装置の実施形態において有用な押出機およびダイは、上記のものが挙げられる。垂直ポジショナーは、単位品を垂直に変位させるための任意の機構であってもよい。例えば、垂直ポジショナーは、ブラシ付きＤＣモーター（例えば電気ドリルまたはステッパーモーター）などの回転機器を含むモータードライブユニットによって回転するねじ棒を含んでもよい。
【００３４】
装置において有用なレーザー式測定ヘッドは、成形フォーム上にレーザーを投射する機器であり、投影は電子的に検出され、電気信号に変換される。二次元以上が同時に測定される二軸または三軸のヘッドを有することも可能である。代替の機器は、２つ以上のレーザーを使用して、三角測量によって厚さを測定する。
【００３５】
モータードライブを制御する手段は、例えば加減抵抗器および可変単巻変圧器など、モータードライブの速度を調節する任意の方法および／または機器を含んでもよい。電気モーターの速度を制御する様々な機器の説明は、www.en.wikipedia.org/motor controllerで見ることができる。
【００３６】
図１を参照すると、本発明の方法において有用な装置の一実施形態が示されている。ポリマーのフォーム膨張を測定するための装置が示されている。装置は、押出機１０、ダイノズル１４を備えた直角形ダイ１２を含む。ポリマーは、押出機１０において押出され、直角形ダイ１２およびダイノズル１４を通過する。ダイノズル１４を出ると、成形フォーム１６はダイノズル１４の形状を呈している。レーザー式測定ヘッド１８は、垂直ポジショナー２０に付属している。垂直ポジショナー２０は、モータードライブ２２によって駆動する。図１に示すように、モータードライブを制御する手段は、ＶＡＲＩＡＣ２４である。図１に示す記録機器は、入力用ケーブル２８を必要とするコンピューター２６である。
【実施例】
【００３７】
以下の実施例は本発明を例示するが、本発明の範囲を制限することを意図していない。
【００３８】
典型的な方法で使用した機材は、直角形ダイを備えたＨＡＡＫＥ  ＰＯＬＹＬＡＢ円錐型二軸押出機（ＴＨＥＲＭＯ  ＦＩＳＨＥＲ  ＳＣＩＥＮＴＩＦＩＣ，ＩＮＣ．から入手可能）であった。表１に押出機のゾーン設定を示す。
【００３９】
【表１】
0006016614.tif 000002
【００４０】
典型的方法で用いた自由発泡性ポリマー配合物は、表２に示す組成を有するＰＶＣフォームマスターバッチ（ＭＢ１）であった。全試験において一定に保たれていた加工助剤（ＳＵＲＥＣＥＬ  Ｔ−５５（Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能、１０ＰＨＲ）および発泡剤は、押出す前にマスターバッチと袋内で混合した。表３は、様々な典型的方法において使用した化学発泡剤のリストを含む。ＺＵＭＢＡＣＨ  ＯＤＡＣレーザー計測器（すなわち、レーザー式測定ヘッド）を備えたＺＵＭＢＡＣＨ  ＵＳＹＳ  ＩＰＣ−１コントローラー（ＺＵＭＢＡＣＨ  ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＡＧ、Ｏｒｐｕｎｄ、Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄから入手可能）を使用して成形フォームの厚さを測定した。
【００４１】
【表２】
0006016614.tif 000003
【００４２】
ＺＵＭＢＡＣＨ  ＯＤＡＣレーザー計測器は、成形フォームに平行して動くスタンドにねじ込み支持材を介して取り付けられていた。ＶＡＲＩＡＣ単巻変圧器によって制御される回転ドリルを使用して、ねじ込み支持材に取り付けられたレーザー計測器の上げ下げをした。回転ドリルの速度は、ＶＡＲＩＡＣを調節することによって成形フォームの線形出力に適合させた。
【００４３】
成形フォームの中心を高膨張側の試料に、より適合させるために、テフロン（登録商標）の一部分をマジックテープ（登録商標）でレーザー計測器の底に取り付けた。このような任意選択によるマジックテープ（登録商標）を図１の要素３０に示す。成形フォームの厚さの測定値を０．１秒毎に集めた。厚さの測定値をＺＵＭＢＡＣＨコントローラーから集め、グラフ化し、Ｅｘｃｅｌソフトウェアを使用して解析した。
【００４４】
【表３】
0006016614.tif 000004
【００４５】
下に定義した断面膨張比（ＣＳＥＲ）に同調する最大厚さおよび最大厚さまでの時間、ならびに密度の各値を記録した。密度値は、ＡＳＴＭ規格Ｄ７９２「密度と変位によるプラスチックの比重（相対密度）の標準試験方法」にしたがって得た。最大厚さの値を表４に示す。断面膨張比（ＣＳＥＲ）は、以下の式で定義される単位のない測定値である。
【００４６】
【数１】
0006016614.tif 000005
式中、Ｄｔは、時間ｔにおける成形フォームの直径であり、Ｄｏは、ダイノズルの直径である。グラフを異なる種類の発泡剤に分け（発熱（Ｅｘｏ）、吸熱（Ｅｎｄｏ）、混合したＥｎｄｏおよびＥｘｏ）、比較のために実験試料１のプロットを全グラフに入れた。図２〜５は、表３に示す各発泡剤を用いたポリマー配合物の試料についての膨張曲線を説明している。
【００４７】
図２は、フォームがダイ開口部から出た後における、発熱性成分および吸熱性成分の混合物からなる化学発泡剤を含有するＰＶＣ組成物の断面膨張比を時間の関数として示す。各発泡剤種の有益な特性の組み合わせのために、このような混合ｅｘｏ／ｅｎｄｏ発泡剤は、ＰＶＣフォーム中に見出される最も一般的な発泡剤である。
【００４８】
図２は、発熱性および吸熱性の発泡剤の混合物が相対的に高度な膨張と共に迅速な膨張をもたらすことを示す。ＴＲＡＭＡＣＯ  ＴＳＥ３１４０は、膨張の初期部分でやや緩やかな傾きを有する。
【００４９】
図３に示すように、吸熱性発泡剤は、ＥｘｏおよびＥｎｄｏの混合物からなる発泡剤よりかなり高度な最大膨張を有する。吸熱性試料は全体的にかなり高い膨張を示す一方、初期の膨張比は発熱性材料を含有する化合物よりかなり低く、密度はやや高めである。
【００５０】
図４は、参照のための、発熱性発泡剤と実験試料１との比較を示す。全体の膨張は実験試料１より低いが、初期膨張比は同じくらいである。Ｋ−１９８は、ＨＲＶＰ０１より高い膨張をもたらし、これはより多くのガス発生回数（２２１ｃｃ／ｇ対１９０ｃｃ／ｇ）に相当する。
【００５１】
図５は、一グラフ中の各種発泡剤のうち最高のものを示し、そのため膨張特性の直接的な比較を見ることができる。
【００５２】
【表４】
0006016614.tif 000006
【００５３】
本発明は、その趣旨および本質的な特質から逸脱することなく、他の形態に具現化でき、したがって本発明の範囲を示すものとして、前述の明細書よりも添付の特許請求の範囲を参照すべきである。
なお、本発明には、以下の態様が含まれる。
［１］
ポリマーフォームの膨張を測定する方法であって、
１種または複数の発泡剤を含む自由発泡性ポリマー配合物を押出すステップと、
押出した配合物を直角形ダイの中に供給して、ダイの出口にフォーム前部を有する成形フォームを製造するステップと、
ダイノズルで成形フォームの厚さを測定するステップであって、レーザーと、モータードライブによって駆動する垂直ポジショナーとを備え、前記レーザーが、前記レーザーの垂直位置の調節を可能にする前記垂直ポジショナーに付属しているレーザー式厚さ測定器を使用して測定するステップと、
レーザーが、ダイから出るフォーム前部の垂直変位速度に等しい垂直変位速度で動くように、モータードライブの速度を調節するステップと、
フォームの厚さを記録するステップと
を含み、成形フォームの厚さを測定する前記ステップを、ｘが０．０５から０．１５としてｘ秒毎に繰り返し、前記厚さを時間の関数として記録する、方法。
［２］
時間の関数としてのフォームの厚さから、最大フォーム厚さを決定するステップをさらに含む、［１］に記載の方法。
［３］
自由発泡性ポリマー配合物が塩化ポリビニルおよび１種または複数の発泡剤を含む、［１］または［２］に記載の方法。
［４］
ダイが円形、楕円形、正方形および長方形からなる群から選択される形状である、［１］〜［３］のいずれか一項に記載の方法。
［５］
フォーム前部の位置を時間の関数として測定するステップと、フォーム前部の垂直変位速度を決定するステップと、レーザーが、決定したフォーム前部の垂直変位速度と同じ垂直変位速度で動くように、モータードライブの速度を自動的に調節するステップとをさらに含む、［１］〜［４］のいずれか一項に記載の方法。
［６］
フォームの直径の平方をダイノズルの直径の平方で割って求めたフォームの膨張が、１から５０である、［１］〜［５］のいずれか一項に記載の方法。
［７］
ポリマーフォームの断面膨張比が１から５０である、［１］〜［６］のいずれか一項に記載の方法。
［８］
ポリマーの自由なフォーム膨張を測定するための装置であって、
発泡ポリマー配合物を押出し、成形することにより成形フォームを生成する押出機であって、ダイノズルを備えた直角形ダイを含む押出機と、
垂直位置決め機器に付属し、ダイノズルでまたはその近くで成形フォームの厚さを測定するためのレーザー式測定ヘッドと、
前記レーザー式測定ヘッドの垂直変位を調節することにより、ダイから出るフォームの垂直変位速度と前記レーザー式測定ヘッドの垂直変位速度を同期させるための垂直ポジショナーに付属するモータードライブユニットと、
モータードライブユニットの速度を制御する手段と、
成形フォームの厚さを時間の関数として記録する記録機器と
を含む装置。
［９］
成形フォームの前部の垂直位置を時間の関数として測定するセンサと、成形フォームの前部の垂直変位速度を決定する手段と、成形フォームの前部の垂直変位を決定する前記手段およびモータードライブユニットを制御する手段間の制御ループとをさらに含む、［８］に記載の装置。 
【符号の説明】
【００５４】
１０  押出機
１２  直角形ダイ
１４  ダイノズル
１６  成形フォーム
１８  レーザー式測定ヘッド
２０  垂直ポジショナー
２２  モータードライブユニット
２４  ＶＡＲＩＡＣ
２６  コンピューター
２８  入力用ケーブル
３０  要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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