(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステレオ光学アダプタであって、
撮像領域を画定する単レンズ光学デバイス及び撮像デバイスを光学的に相互接続するよう構成し、少なくともステレオシャッタ及び光学リレーを備えた光学アダプタ本体を備え、
前記ステレオシャッタは、複数の別個に制御可能な閉塞可能領域を備え、これらの閉塞可能領域は、前記単レンズ光学デバイスの所定領域から出る光を交互に閉塞するように構成され、前記ステレオシャッタを、前記単レンズ光学デバイスの前記撮像領域から立体像を生成するよう構成し、
前記光学リレーは、前記単レンズ光学デバイスから前記ステレオシャッタを通して前記撮像デバイスへ光を伝送するよう構成した１つ又は複数の光学素子を備え、これにより、前記ステレオシャッタは、前記撮像領域から立体像を生成して、当該立体像を前記撮像デバイスへ伝送し、
前記ステレオ光学アダプタは、前記ステレオシャッタと前記撮像デバイスとの間に相互接続されたプログラマブルコントローラ回路をさらに備え、前記プログラマブルコントローラ回路は、前記ステレオシャッタの前記閉塞可能領域の各々の動作を制御して、前記ステレオシャッタの前記閉塞可能領域をオーバーサンプリング及びアンダーサンプリングすることによって、前記ステレオシャッタの開閉を前記撮像デバイスの動作と同期させるステレオ光学アダプタ。
【請求項２】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタが、少なくとも１つの所定領域において、前記撮像領域の中心部分を閉塞し、前記ステレオシャッタは、前記撮像領域の前記中心部分における前記閉塞の位置を変更するように構成され、これにより、前記撮像領域の光場のエッジ付近において、最適に重み付けされた画像品質が得られる、ステレオ光学アダプタ。
【請求項３】
請求項２に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記所定領域は、前記撮像領域の左領域及び右領域であるステレオ光学アダプタ。
【請求項４】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記複数の別個に制御可能な閉塞可能領域の幅が調整可能であるステレオ光学アダプタ。
【請求項５】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記閉塞可能領域を、機械的、電気機械的、化学的、及び材料からなる群から選択されるデバイスにより形成したステレオ光学アダプタ。
【請求項６】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記閉塞可能領域を、湾曲、円形、六角形、及び矩形からなる群から選択される形状で形成したステレオ光学アダプタ。
【請求項７】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記閉塞可能領域の少なくとも１つを固定したステレオ光学アダプタ。
【請求項８】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタを前記光学リレーと前記単レンズ光学デバイスとの間に配置したステレオ光学アダプタ。
【請求項９】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタを前記光学リレーと前記撮像デバイスとの間に配置したステレオ光学アダプタ。
【請求項１０】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタを前記光学リレーと共に配置したステレオ光学アダプタ。
【請求項１１】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記光学リレーはアイリスを含むステレオ光学アダプタ。
【請求項１２】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタを前記単レンズ光学デバイス内又は前記撮像デバイス内に配置したステレオ光学アダプタ。
【請求項１３】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタはアイリスとして作動するステレオ光学アダプタ。
【請求項１４】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタをズームレンズ内に組み込んだステレオ光学アダプタ。
【請求項１５】
請求項１４に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ズームレンズは、前記ステレオシャッタと着脱可能に光学的に位置合わせして前記アダプタの焦点距離を調整するよう構成した一連の収束レンズを備えるステレオ光学アダプタ。
【請求項１６】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、該アダプタを前記撮像デバイスと前記単レンズ光学デバイスとの間に着脱可能に相互接続したステレオ光学アダプタ。
【請求項１７】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、該アダプタを前記撮像デバイス内に一体化したステレオ光学アダプタ。
【請求項１８】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、該アダプタを前記単レンズ光学デバイス内に一体化したステレオ光学アダプタ。
【請求項１９】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記光学リレーが光学素子を備え、この光学素子は、前記ステレオシャッタに入る光が共役を有してほぼ平行になるよう構成されているステレオ光学アダプタ。
【請求項２０】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記光学リレーを前記単レンズ光学デバイスの出口に直接隣接して位置付けたステレオ光学アダプタ。
【請求項２１】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記単レンズ光学デバイスは顕微鏡又は内視鏡であるステレオ光学アダプタ。
【請求項２２】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記撮像デバイスは、機械式スチルカメラ、デジタルスチルカメラ、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ、デジタルビデオカメラ、及びライトフィールドキャプチャシステムからなる群から選択されるステレオ光学アダプタ。
【請求項２３】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、該アダプタは、前記単レンズ光学デバイスの対物レンズの全域を利用するステレオ光学アダプタ。
【請求項２４】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタ及び前記撮像デバイスの少なくとも一方を、該撮像デバイスに対する前記ステレオシャッタの回転位置合わせを可能にするよう構成した調整ステージに取り付けたステレオ光学アダプタ。
【請求項２５】
請求項２４に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記立体像が前記撮像デバイスによって撮像されるように、前記ステレオシャッタ及び前記撮像デバイスが回転配向され、
前記ステレオシャッタと前記撮像デバイスとが、さらに、回転可能なように相互接続され、これにより、前記ステレオシャッタと前記撮像デバイスとの間の相対的な回転位置合わせを維持しつつ、前記撮像デバイスの前記撮像領域に対する回転配向を変更することができるステレオ光学アダプタ。
【請求項２６】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記撮像デバイスによって前記撮像領域内に見える位置合わせ機能をさらに備え、前記プログラマブルコントローラ回路は、前記立体像中に形成された影を、前記位置合わせ機能によって検査して、前記ステレオシャッタの動作を最適な立体撮像向けに最適化するように構成されているステレオ光学アダプタ。
【請求項２７】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記プログラマブルコントローラ回路が、前記所定領域の幅を変更しながら撮像して得られた複数の前記立体像を比較することによって、前記撮像デバイスによって撮像した前記立体像の視差を測定して調整するように構成されているステレオ光学アダプタ。
【請求項２８】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記プログラマブルコントローラ回路を、前記ステレオシャッタを無効にするよう構成することで、前記アダプタを非立体視デバイスに再構成できるようにしたステレオ光学アダプタ。
【請求項２９】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記撮像デバイスはローリングシャッタを有し、前記プログラマブルコントローラ回路を、前記ステレオシャッタと前記ローリングシャッタとを同期させるよう構成したステレオ光学アダプタ。
【請求項３０】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記撮像デバイスは、スチルカメラを含み、前記プログラマブルコントローラ回路を、前記スチルカメラと前記立体レンズとを同期させて単一の静止立体像を撮像するよう構成したステレオ光学アダプタ。
【請求項３１】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記プログラマブルコントローラ回路を、フレームシーケンシャル、プログレッシブ、インタレース、サイドバイサイド、チェッカボード、及び水平インタリーブ／ラインバイラインからなる群から選択される方式での、前記撮像デバイスから立体ビデオ出力への変換を可能にするよう構成したステレオ光学アダプタ。
【請求項３２】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、間欠的に発光するように構成されたパルス光をさらに含み、前記プログラマブルコントローラ回路を、前記ステレオシャッタと前記パルス光とを同期させて前記撮像デバイスによる高速モーションキャプチャを可能にするよう構成したステレオ光学アダプタ。
【請求項３３】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記プログラマブルコントローラ回路を、前記ステレオシャッタの位置を前記単レンズ光学デバイスの光軸と中心合わせするよう構成したステレオ光学アダプタ。
【請求項３４】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記プログラマブルコントローラ回路を、前記撮像デバイスが撮像した像の視差を求めるよう構成したステレオ光学アダプタ。
【請求項３５】
請求項１に記載のステレオ光学アダプタにおいて、前記ステレオシャッタは電子式であり、画像信号処理により立体感を生むステレオ光学アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的にはステレオ光学装置に関し、より詳細には、立体撮像装置を医療用顕微鏡及び内視鏡等の従来の単レンズ光学デバイスに取り付けるのに適したステレオ光学アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの立体撮像及び／又は立体視装置が知られている。例えば、１９４８年に遡る特許文献１は、スケールモデルを立体視する装置であって、対物レンズ及びさらに別のレンズを収容した視管を、上記さらに別のレンズの左領域及び右領域から出た光を両眼視装置の各アイピースへ逸らす２つの相互に直交したミラーと組み合わせた装置を開示している。１９４９年に遡る特許文献２も、顕微鏡を用いて顕微鏡写真を撮影するカメラ装置を開示しており、この場合、立体鏡を通して写真を見ることで物体の３次元的印象を与えることができる。したがって、立体像の形成に関与する基本的な光学系は既知である。しかしながら、これらのステレオ技法を顕微鏡及び内視鏡等の従来の光学デバイスに、静止画像及びビデオ画像の両方を容易に撮像することができるよう適用するのは、かなり複雑であり、これらの技術に捧げた時間及び労力を考えると、期待されるほどの成功は収めていない。
【０００３】
例えば、現代の研究用顕微鏡は、多くの場合、ビームスプリッティングアセンブリを組み込むことで追加のビューイング、ビデオ、及びカメラアタッチメントポートを可能にする。入手可能なビームスプリッタには、多種多様な構成があり、主アイピースに加えて１つ又は複数の光学アタッチメントポートを提供することができる。さらに、さらに高い融通性を与えるために、アダプタによっては、顕微鏡ビームスプリッタの単一の光学ポートに２つ以上のカメラを取り付けることを可能にするよう設計されたものがある。ビデオカメラ及び３５ｍｍカメラを外科用顕微鏡ビームスプリッタの片側に同時に取り付けるためのアダプタは、例えば特許文献３及び特許文献４に示されており、当該文献の開示を参照により本明細書に援用する。こうしたアダプタは、Carl Zeiss Inc.から市販されており、カリフォルニア州バーバンクのUrban Engineering Co.により製造されている。
【０００４】
他の従来技術文献には、これら光学アタッチメントへのビデオカメラの統合、オートアイリス制御の使用、ズームの統合、及び倍率の変化を可能にする他の光学アダプタが記載されている。例えば、一体型ビデオカメラを有するビームスプリッタが、特許文献５及び特許文献６に示されており、３つの同一光路及び４つのビューイングステーションを有するビームスプリッタが、特許文献７に示されており、外科用顕微鏡アダプタと共に用いるオートアイリス制御システムが、特許文献８及び特許文献９に示されており、内視鏡カメラ用のズームレンズアダプタが、特許文献１０に示されており、異なる焦点距離倍率の使用を可能にするユニバーサルアダプタが、特許文献１１に示されており、上記文献それぞれの開示を参照により本明細書に援用する。
【０００５】
こうした顕微鏡アダプタは、機能的で有用な一方で、一般的には非立体像の記録又は投影しか可能にしない。近年の顕微鏡法の進歩は、立体像の投影の記録を可能にする立体撮像デバイスの導入である。通常の顕微鏡は、被観察物の拡大像を生成するよう機能する単一の対物レンズと、片眼で見るための単一の接眼レンズ、右眼及び左眼で見るための２つの接眼レンズ、又はスチル又はビデオカメラで拡大像を記録するためのアクセスホールとを含む。これら従来のアダプタの大半は、対物レンズの１つの光路を通した観測しか可能にしないので、観察者には深さが分からなかった。この制限に対処するために、アダプタによっては、特に外科用途で用いるアダプタは、立体視を可能にするよう変更されている。しかしながら、これらのアダプタの大半は、特許文献１２に開示されているデバイスのように異なる光軸にある複数の対物レンズの使用か、又は特許文献１３に開示されているもののように複数の光軸から撮像するよう設計した単一のカメラの使用を必要とし、上記文献それぞれの開示を参照により本明細書に援用する。残念ながら、こうしたマルチカメラデバイスのいずれも、製造が極めて複雑且つ高価である。
【０００６】
単レンズ立体顕微鏡接眼レンズアダプタが提案されてきたが、これまでに、これらのデバイスには重大な欠点があった。一種のこうした単レンズ立体顕微鏡アダプタは、偏光子又はフィルタの使用を必要とするが、こうしたデバイスは、像の光学的品質を低下させ、多くの場合には観察者が像に対して特定の視角を維持する必要があることが知られていた。必要なのが偏光子かフィルタかを問わず、これらのいずれにも大きな欠点がある。こうしたデバイスの例は、特許文献１４、特許文献１５、特許文献１６、特許文献１７、及び特許文献１８に示されており、上記文献の開示を参照により本明細書に援用する。他の代替的な方法では、能動シャッタの使用が必要であり、これはより設置費用が高く、より維持し難く、故障時にレンズの光学特性を著しく低下させる。こうした方法は、例えば、特許文献１９、特許文献２０、及び特許文献２１に開示されており、上記文献の開示を参照により本明細書に援用する。
【０００７】
同様に、ごく最近に立体内視鏡が開発された。内視鏡に対するサイズ制約を考慮して、光学系の横方向寸法を最小化することが非常に望ましく、この理由で、多くの設計は、単一の対物レンズと、その光路において左像及び右像を形成する光を分離するビームスプリッティング装置とを利用する。例えば、特許文献２２は、内視鏡の遠位先端でビデオカメラアセンブリの対物レンズに隣接して開口板を位置付けた立体内視鏡装置を開示している。板の左開口及び右開口を、ビデオ切り替え装置に結合したシャッタにより交互に開く。このようにして、左像及び右像を立て続けに検出してモニタ画面に交互に表示することにより、左右のアイピースが表示と同期して立て続けに交互に閉塞される一対の眼鏡を用いてこれらの像を立体視することができる。しかしながら、シャッタ装置には、既存の単眼内視鏡に容易に後付けできないという欠点がある。さらに、内視鏡の先端部にシャッタコンポーネントを加えると体積が増加する傾向があり、これは望ましくない。
【０００８】
特許文献２３に従って内視鏡の射出瞳にビームスプリッティング装置を設けることで、特許文献２２の装置の上記問題のいくつかが回避されるが、ビームスプリッタの光軸と内視鏡の光軸との精密な配置が必要であり、内視鏡の接眼レンズから出る光線が平行である必要もある。さらに、ビームスプリッティング装置を設けることで、反射面の数が不所望に増加し、装置の費用が増す。
【０００９】
これらのデバイスの単レンズから立体像を生成するという長きにわたる課題に対する１つの解決手段は、特許文献２４でWattsが述べており、これはレンズを単一の単純なシャッタ素子における３つのオフセットセグメントに分割するものである。（Watts特許の開示を参照により本明細書に援用する。）Wattsの技術は、単レンズ立体撮像に対する有望な解決手段を与えるように思われるが、これまでにこの技術を外科用顕微鏡又は内視鏡に組み込む試みはなされていない。
【００１０】
したがって、基礎となる光学デバイスの可変倍率を含む全機能の使用を可能にする単純な受動「光学シャッタ」を用いて、顕微鏡及び内視鏡等の単レンズ標準光学デバイスからの立体像の投影又は記録を可能にすることが可能な光学アダプタを開発することが有利であろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】英国特許第６０６，０６５号明細書
【特許文献２】米国特許第２，６３９，６５３号明細書
【特許文献３】米国特許第４，２７２，１６１号明細書
【特許文献４】米国特許第４，１４３，９３８号明細書
【特許文献５】米国特許第４，８０５，０２７号明細書
【特許文献６】米国特許第４，３４４，６６７号明細書
【特許文献７】米国特許第４，６８８，９０７号明細書
【特許文献８】米国特許第３，８２０，８８２号明細書
【特許文献９】米国特許第４，３００，１６７号明細書
【特許文献１０】米国特許第４，７８１，４４８号明細書
【特許文献１１】米国特許第５，２６４，９２８号明細書
【特許文献１２】米国出願公開第２００２／００８０４８１号明細書
【特許文献１３】米国特許第３，５７４，２９５号明細書
【特許文献１４】米国特許第３，７１２，１９９号明細書
【特許文献１５】米国特許第４，７１６，０６６号明細書
【特許文献１６】米国特許第５，８３５，２６４号明細書
【特許文献１７】米国特許第５，８６７，３１２号明細書
【特許文献１８】米国特許第６，２７５，３３５号明細書
【特許文献１９】米国特許第５，４７１，２３７号明細書
【特許文献２０】米国特許第５，６１７，００７号明細書
【特許文献２１】米国特許第５，８２８，４８７号明細書
【特許文献２２】米国特許第５，２２２，４７７号明細書
【特許文献２３】英国特許第２，２６８，２８３号明細書
【特許文献２４】米国特許第５，９１４，８１０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、ビデオ及び／スチルカメラを従来の又は特定の変更を加えた単レンズ光学デバイス、例えばビームスプリッタ又はアイピースを通して立体像を提供する顕微鏡、及び内視鏡等に接続するアダプタを対象とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
一実施形態では、顕微鏡用の光学アダプタは、従来の顕微鏡ビームスプリッタから軸上ビーム経路に沿って光を受け取るような向きの内部ビームスプリッタを有する本体ハウジングを備える。アダプタビームスプリッタは、軸上光の一部を横方向ビーム経路に沿って反射させる。アダプタは、本体ハウジングに取り外し可能に取り付けられて軸上ビームに沿って配置したステレオシャッタを有するノーズピースアセンブリをさらに備える。このような実施形態では、ステレオシャッタをビームスプリッタ、カメラマウント、又はノーズピース内でアイリスの前又は後に位置決めすることで、ビデオ／スチルカメラに対して投影した像が立体的になるようにすることができる。
【００１４】
別の実施形態では、光学アダプタは、内視鏡システムの瞳面における／又は瞳面付近の単レンズ内視鏡又は内視鏡状デバイスに組み込んだシャッタ素子を備える。
【００１５】
さらに別の実施形態では、ステレオシャッタは、上記さらに別のレンズ手段の左領域及び右領域から出る光を選択的に閉塞して上記像面上に右像及び左像を形成するよう構成した手段を含み、この手段は、上記右像及び左像を合成して上記対物レンズの視野の立体表現を形成する手段を有する。このような実施形態では、右像及び左像を合成する手段は、例えば、交互の左像及び右像を表すビデオ信号を発生するビデオ処理回路を備え得る。このようなビデオ信号は、電子形態での立体表現とみなすことができる。
【００１６】
さらに別の実施形態では、シャッタ手段は、左から右へ分配した３つ以上の光学シャッタ素子のアレイと、上記右像と左像との間のステレオベース幅を変えるよう上記光学シャッタ素子の光透過を制御する手段とを備える。これらの素子は、左像と右像との間の位置変化をもたらすのに適した任意の形状をとることができる。
【００１７】
さらに別の実施形態では、シャッタ手段は、上記さらに別のレンズ手段の閉塞されていない左領域及び右領域のサイズを変えて、上記像面における視野の幅及び／又は照明を変える制御手段を含む。好ましくは、上記シャッタ手段は、制御可能な幅及び／又は高さ及び分離の鉛直ユニットを形成するよう配置したシャッタ素子の多重感度（multisensitivity）を備える。このような一実施形態では、視野の幅を距離検出器と統合することにより、像の視差を最適化することができる。
【００１８】
さらにまた別の実施形態では、立体撮像を最適化するようシャッタ及びカメラを相互に対して位置決めする。このような実施形態では、シャッタ及びカメラは、一方の回転が他方の素子の等しい相対回転をもたらすことでカメラ及びシャッタが常に適切な位置合わせを維持するよう相互接続することができる。
【００１９】
さらにまた別の実施形態では、シャッタ素子が相互に制御され得るようシャッタを電子的に制御する。このような一実施形態では、デバイスを変更することなく、シャッタをオフにして２次元視を可能にすることができる。別のこのような実施形態では、シャッタ及びカメラを、立体静止像のトリガを可能にするよう制御する。
【００２０】
さらにまた別の実施形態では、本発明は、ステレオ光学アダプタを用いて立体像を投影、記録、及び観察する方法を対象とする。
【００２１】
さらにまた別の実施形態では、本発明は、結像させる領域を規定する単レンズ光学デバイスと撮像デバイスとを光学的に相互接続するよう構成した光学アダプタ本体を含むステレオ光学アダプタであって、光学アダプタ本体は少なくともステレオシャッタ及び光学リレーを備え、ステレオシャッタを単レンズ光学デバイスの結像領域から立体像を生成するよう構成し、光学リレーは上記単レンズ光学デバイスから上記ステレオシャッタを通して上記撮像デバイスへ光を伝送するよう構成した１つ又は複数の光学素子を備え、ステレオシャッタとカメラとの間の回転位置合わせを固定して撮像デバイスによる立体像の撮像を確保する、ステレオ光学アダプタを対象とする。
【００２２】
このような一実施形態では、ステレオシャッタを、単レンズ光学デバイスの所定領域から出る光を交互に閉塞するよう構成する。別のこのような実施形態では、所定領域は結像領域の左領域及び右領域である。
【００２３】
さらに別のこのような実施形態では、シャッタは、複数の別個に制御可能な閉塞可能領域を備える。別のこのような実施形態では、閉塞可能領域を、機械的、電気機械的、化学的、及び材料からなる群から選択されるデバイスにより形成する。さらに別のこのような実施形態では、閉塞可能領域を、湾曲、円形、六角形、及び矩形からなる群から選択される形状で形成する。さらに別のこのような実施形態では、閉塞可能領域の少なくとも１つを固定する。
【００２４】
さらに別のこのような実施形態では、ステレオシャッタを光学リレーと単レンズ光学デバイスとの間に配置する。このような一実施形態では、ステレオシャッタを光学リレーと撮像デバイスとの間に配置する。別のこのような実施形態では、ステレオシャッタを光学リレーと共に配置する。さらに別のこのような実施形態では、光学リレーはアイリスを含む。さらに別のこのような実施形態では、ステレオシャッタを単レンズ光学デバイス内又は撮像デバイス内に配置する。さらにまた別の実施形態では、ステレオシャッタはアイリスとして働く。
【００２５】
さらにまた別のこのような実施形態では、ステレオシャッタをズームレンズ内に組み込む。このような一実施形態では、ズームレンズは、ステレオシャッタと着脱可能に光学的に位置合わせしてアダプタの焦点距離を調整するよう構成した一連の収束レンズを備える。
【００２６】
さらにまた別のこのような実施形態では、アダプタを撮像デバイスと単レンズ光学デバイスとの間に着脱可能に相互接続する。このような一実施形態では、アダプタを撮像デバイス内に一体化する。別のこのような実施形態では、アダプタを単レンズ光学デバイス内に一体化する。
【００２７】
さらにまた別のこのような実施形態では、ステレオシャッタに入る光は、ほぼ無限の１つの共役を有する。このような一実施形態では、光学リレーを単レンズ光学デバイスの射出瞳に隣接して位置付ける。
【００２８】
さらにまた別のこのような実施形態では、単レンズ光学デバイスは、顕微鏡又は内視鏡のいずれかである。
【００２９】
さらにまた別のこのような実施形態では、撮像デバイスは、機械式スチルカメラ、デジタルスチルカメラ、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ、デジタルビデオカメラ、及びライトフィールドキャプチャ（light field capturing：光照射野撮影）システムからなる群から選択される。
【００３０】
さらにまた別のこのような実施形態では、アダプタは、単レンズ光学デバイスの全域を利用する。
【００３１】
さらにまた別のこのような実施形態では、ステレオシャッタ及び撮像デバイスの少なくとも一方を、撮像デバイスに対するステレオシャッタの回転位置合わせを可能にするよう構成した調整ステージに取り付ける。このような一実施形態では、ステレオシャッタ及び撮像デバイスの両方を、撮像デバイスに対するステレオシャッタの回転位置合わせを可能にするよう構成した回転調整ステージに取り付け、調整ステージ同士を相互接続することで、ステレオシャッタ又は撮像デバイスの一方の回転がその相手における同等の回転を引き起こすようにする。
【００３２】
さらにまた別のこのような実施形態では、アダプタは、ステレオシャッタの動作を制御するプログラマブルコントローラ回路を備える。このような一実施形態では、シャッタは、単レンズ光学デバイスの所定領域から出る光を交互に閉塞するよう構成した複数の別個に制御可能な閉塞可能領域を備え、プログラマブルコントローラ回路は、閉塞可能領域のそれぞれの動作を制御する。別のこのような実施形態では、プログラマブルコントローラ回路を、撮像デバイスとさらに信号通信させ、撮像デバイスをステレオシャッタの開閉と同期させて立体視を確保するよう構成する。さらに別のこのような実施形態では、プログラマブルコントローラ回路を、ステレオシャッタを無効にするよう構成することで、アダプタを非立体視デバイスに再構成できるようにする。さらにまた別のこのような実施形態では、プログラマブルコントローラ回路を、立体像に形成された影を検査するよう構成すると共に、立体撮像を最適化するためにステレオシャッタの動作を最適化するよう構成する。さらにまた別のこのような実施形態では、撮像デバイスはローリングシャッタを有し、プログラマブルコントローラ回路を、ステレオシャッタと上記ローリングシャッタとを同期させるよう構成する。さらにまた別のこのような実施形態では、アダプタは少なくとも２つの撮像デバイスをさらに備え、プログラマブルコントローラ回路を、２つの撮像デバイスを同期させて単一の静止立体像を撮像するよう構成する。さらにまた別のこのような実施形態では、プログラマブルコントローラ回路を、フレームシーケンシャル、プログレッシブ、インタレース、サイドバイサイド、チェッカボード、及び水平インタリーブ／ラインバイラインからなる群から選択される方式での、撮像デバイスから立体ビデオ出力への変換を可能にするよう構成する。さらにまた別のこのような実施形態では、アダプタはパルス光をさらに含み、プログラマブルコントローラ回路を、ステレオシャッタとパルス光とを同期させて撮像デバイスによる高速モーションキャプチャを可能にするよう構成する。さらにまた別のこのような実施形態では、プログラマブルコントローラ回路を、ステレオシャッタの位置を単レンズ光学デバイスの光軸と中心合わせするよう構成する。さらにまた別のこのような実施形態では、プログラマブルコントローラ回路を、撮像デバイスが撮像した像の視差を求めるよう構成する。
【００３３】
さらにまた別のこのような実施形態では、ステレオシャッタは電子式であり、画像信号処理により立体感を生む。
【００３４】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明を参照して添付図面と共に検討すればよりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来技術による一対の従来のカメラ取付用アダプタシステムを示す斜視図である。
【図２】従来技術による従来のカメラ取付用アダプタシステムの斜視図である。
【図３】従来技術による従来のカメラ取付用アダプタシステムの分解図である。
【図４】従来技術による従来のカメラ取付用アダプタシステムの断面図である。
【図５】従来技術による従来の内視鏡の断面図である。
【図６Ａ】従来技術によるステレオシャッタの概略図である。
【図６Ｂ】従来技術によるステレオシャッタの概略図である。
【図７Ａ】従来技術によるステレオシャッタの別の実施形態の概略図である。
【図７Ｂ】従来技術によるステレオシャッタの別の実施形態の概略図である。
【図７Ｃ】従来技術によるステレオシャッタの別の実施形態の概略図である。
【図８Ａ】本発明による立体カメラ取付用アダプタシステムの一実施形態の概略図である。
【図８Ｂ】本発明による立体カメラ取付用アダプタシステムの一実施形態の概略図である。
【図８Ｃ】本発明による立体カメラ取付用アダプタシステムの一実施形態の概略図である。
【図８Ｄ】本発明による立体カメラ取付用アダプタシステムの一実施形態の概略図である。
【図９】本発明による立体カメラ取付用アダプタシステムの実施形態の光線図形の概略図である。
【図１０】本発明による立体カメラ取付用アダプタシステムの別の実施形態の光線図形の概略図である。
【図１１】本発明による立体顕微鏡の実施形態の概略図である。
【図１２】本発明によるカメラとステレオシャッタとの間の同期の概略図である。
【図１３】視差現象の概略図である。
【図１４Ａ】本発明によるステレオシャッタの別の実施形態の概略図である。
【図１４Ｂ】本発明によるステレオシャッタの別の実施形態の概略図である。
【図１４Ｃ】本発明によるステレオシャッタの別の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明は、ビデオ及び／又はスチルカメラを従来の単レンズ光学デバイス、例えば顕微鏡又は内視鏡に接続して観察像の立体像を記録又は投影させるステレオアダプタを対象とする。特に、本発明は、顕微鏡及び内視鏡等の従来の単レンズ光学デバイスへのWatts特許（米国特許第５，９１４，８１０号）の立体撮像技術の組み込みを可能にするようステレオ光学アダプタを変更したものである。本発明は、あらゆる光学デバイスに適用することができるが、以下の説明は、本発明の２つの実施態様である顕微鏡及び内視鏡に焦点を合わせる。
【００３７】
従来の顕微鏡ビデオ／カメラアダプタの概要
従来のビデオ／スチルカメラ顕微鏡アダプタシステムを図１に示す。図示のように、従来のビデオアダプタシステムは、一対のカメラ又は他の光学デバイス１０を単一の顕微鏡ビームスプリッタアセンブリ（ＢＳ）に取り付けることを可能にする。ビデオアダプタは、民間の供給業者、例えばCarl Zeiss, Inc.等から入手可能な任意の従来の顕微鏡ビームスプリッタアセンブリに取り付けることができる。図１において、第１ビデオアダプタシステム１０ＡにビデオカメラＶＣ（仮想線で示す）を取り付け、第２ビデオアダプタシステム１０ＢにビデオカメラＶＣ（仮想線で示す）及びスチルカメラＣ（同じく仮想線で示す）の両方を取り付けてある。以下でより詳細に説明するように、これら従来のビデオアダプタシステム１０は、異なるビデオ及び／又はスチルカメラの取り付けを許すよう様々な特徴の選択を可能にする複数のコンポーネントを含み、異なる焦点距離倍率を提供すると共に、顕微鏡ビームスプリッタへの異なる製造業者からの様々な装置の相互接続を可能にする。
【００３８】
次に図２〜図４を参照して、従来のビデオアダプタシステム１０の基本構成を説明する。ビデオアダプタシステムの基本的なコンポーネントは、ビームスプリッタ１６を保持する軸方向通路１４を画定する本体ハウジング１２を含む。図示のように、ビームスプリッタは一対の対向プリズムを備えるが、ビーム経路２０に沿って移動する顕微鏡対物レンズからの軸上光ビーム１８を反射及び／又は部分反射させる任意のデバイスをこれらのデバイスで用いることができ、これには単一のプリズム、部分反射ミラー、枢動可能なミラー、又は任意の同等の構造が含まれることを理解されたい。
【００３９】
ビデオアダプタの動作に必須ではないが、大半の従来設計は、ノーズピースアセンブリ２４も含み、これは、従来の係止リング２６等の機構を介して本体ハウジング１２の近位端に取り外し可能に固定することができる。ノーズピースアセンブリ２４も、ノーズピースアセンブリを本体ハウジング１２に固定すると本体ハウジングの軸方向通路１４と一致する軸方向通路２７を含む。これらの図に示すように、ノーズピースアセンブリ２４は、ノーズピースの端に取り付けた調整可能なアイリス３６をさらに含み得る。このアイリスは調整リング３８を用いて調整することができ、調整リング３８は、図４に要素４０で示すもの等の筒を含む任意の従来の連結アセンブリによってアイリスに接続することができる。代替的に、ビデオアダプタシステムは、外部デバイス、例えばビデオカメラ内に取り付けることができる遠隔光センサ（図示せず）等から受け取った命令からアイリス３６を自動制御するための電動アイリス制御機構をさらに備え得る。
【００４０】
ビデオアダプタは、ビデオ又はスチルカメラに達する前の光１８を集束させるか又は他の方法でその光学特性を変えるためのレンズカートリッジ２８も含み得る。レンズカートリッジ２８（図４）は、本質的に、単レンズ若しくは複合レンズ又は一連のレンズを取り付けた中空管である。装着したカメラ毎に異なる焦点距離倍率を得るために、カートリッジ２８内のレンズ３４の光学及び軸方向位置を変えることができる。この目的で、図示の実施形態では、レンズカートリッジを本体ハウジング１２のねじ付きレセプタクル３２に受け入れられるねじコネクタ３０によってハウジングに着脱可能に装着するが、レンズを任意の適当な手段によってハウジングに装着してもよく、レンズを交換する必要がない場合は所定位置に固定してもよいことを理解されたい。
【００４１】
次に、図１〜図４に示すようなビデオ及びカメラ取付用レセプタクルを見ると、これらの従来設計では、特に図３及び図４に示すように、ビデオ取付用レセプタクル４２が本体ハウジング１２に形成され、ベース４４及び係止リング４６を備えたビデオ取付用フォーカスアセンブリを受け入れる。係止リング４６は、Ｃマウントリング及びバヨネット式マウントリングの両方を含む任意の適当なカメラコネクタを受け入れるよう構成することができる。
【００４２】
図２〜図４に示すように、ビデオアダプタシステム１０は、図１及び図４でダストカバー５２を所定位置にして示すレセプタクル５６で終わる。スチルカメラを装着するためには、ダストキャップ５２を取り外してレンズホルダアセンブリ５４（図４Ａ）と交換し、レンズホルダアセンブリ５４は、本体ハウジング１２に形成したレセプタクル５６に螺挿することができる。任意の適当な単レンズ又は複合レンズを、軸上ビーム経路１８上でビームスプリッタのうちノーズピースアセンブリ２４から離れた側にあるようレンズホルダアセンブリ５４に交換可能に取り付けることができる。レンズホルダアセンブリ５４は、通常はねじ付きレセプタクルを介して別のスチルカメラ本体を固定する手段もその近位端に含み得る。レセプタクルの性質は、当然ながら、カメラマウントのタイプに応じて変わり、アダプタシステム１０は、異なるカメラを収容するようあらゆるレンズホルダアセンブリ５４を含み得る。
【００４３】
相互接続の方法に関係なく、前述のように、レンズはノーズピース２４に配置したレンズカートリッジ２８と光学的に適合するよう選択する。要するに、ビデオカメラＶＣ及びスチルカメラＣに関連するレンズを、カメラ毎に異なる焦点距離倍率を提供するよう独立して選択することができる。
【００４４】
従来の内視鏡光学系の概要
内視鏡用の従来の光学装置を図５に示す。図示のように、従来の単レンズ内視鏡では、光学系は、第１像面５７Ａで像を形成するための対物レンズ５７、面５７Ａの像を第２像面５７Ｂへ伝送する任意のリレーシステム５８、及び伝送された像を見るためのアイピース５９を備える。対物レンズ５７及び伝達システム５８は、環状光ファイバ束によって通常は囲まれた比較的小径の筒を占める。レンズの通常の直径は約２．５ｍｍである。
【００４５】
使用の際、体内領域の観察のために医師が内視鏡を体腔内等に挿入する。対物レンズ５７は、第１像面５７Ａで見られる領域の像を形成し、この像は、医師による直接観察又はテレビカメラへの通信のためにリレーシステム５８によってアイピース５９に近い第２像面５７Ｂへ伝送される。後述する種々の実施形態では、光学リレーシステム５８は、複数の接合５要素アセンブリ５８Ａを備え得る。アセンブリ５８Ａは対で配置し、各対が伝達モジュール（すなわち、モジュールの前方の一平面からモジュールの後方の第２平面へ像を伝達するモジュール）となる。こうした光学方式を用いて、内視鏡の遠位端での映像を観察者がいる内視鏡の近位端へ伝送することが可能である。
【００４６】
Watts内視鏡技術の概要
上記説明は、顕微鏡アダプタ及び内視鏡を含む従来の単レンズ光学デバイスの構造及び機能に焦点を当てたが、本発明は、上記で開示した米国特許第５，９１４，８１０号に記載のWattsの立体撮像技法を組み込むよう従来技術のアダプタの構造を変更したステレオ光学アダプタを対象とする。新規の顕微鏡マウントを詳細に説明する前に、Watts立体撮像法の説明が必要である。
【００４７】
Watts法の核心は、図６Ａ、図６Ｂ、及び図７Ａ〜図７Ｃに概略的に示す新規のステレオシャッタ６１の提供である。このシャッタは、好ましくは高速で（ビデオの場合は毎秒６０回であるが、速度が速いほど優れた特性をもたらす場合は任意の適当な速度を用いることができることを理解されたい）、専用ビデオ処理回路からの信号の制御下で、接眼レンズの左領域及び右領域から出る光を交互に閉塞するよう配置する。シャッタは、高速切り替えが可能な機械的、電気機械的、化学的、又は材料手段、例えば液晶材料等により形成した別個に制御可能な領域からなる。図６及び図７に示す実施形態では、これらの領域は、制御回路からの信号によって個別に制御できる垂直ストリップ６２ａ〜６２ｈからなる。例えば、図６Ａにおいて、左側像を形成する場合は素子６２ａ及び６２ｂが開く。その時点で、シャッタ切り替え信号を発生させ、これらのシャッタ素子を閉じ、図６ｂに示すようにシャッタ素子６２ｅ及び６２ｇを続いて開いて右側像を形成できるようにする。
【００４８】
上記シーケンスを高速で、例えば毎秒２４画像対等で繰り返す。上記では垂直ストリップを一例として用いるが、セルがシャッタの異なる垂直領域を選択的に閉塞可能であれば、シャッタを任意の形状、サイズ、又は寸法のセルに分割できることを理解されたい。例えば、ステレオシャッタの個々の素子は、直線状ではなく、湾曲、円形、六角形等であってもよい。さらに、上述したシャッタの個々の素子全ては、同様の電気機械的又は機械的素子から形成されているが、シャッタがこれら素子の混合からなり得ることを理解されたい。例えば、一実施形態では、中間シャッタ素子が固定又は機械的であり得る一方で、側方シャッタはＬＣＤ素子等の電気的に制御可能な素子となる。
【００４９】
各露光で開くシャッタ素子の数を制御することにより、照明及び／又は被写界深度を制御することができ、従来のアイリス３６（図２）を省くことができる。例えば、シャッタ素子６２ｃのみを開いて左側像を形成し、シャッタ素子６２ｆのみを開いて右側像を形成した場合、開口のＦ値が図６Ａ及び図６Ｂに示すものよりも増加し、したがって照明が減少して被写界深度が増加することになる。
【００５０】
左側像と右側像との間の立体視分離は、左側像を形成するために開くシャッタ素子（単数又は複数）と右側像を形成するために開くシャッタ素子（単数又は複数）との間の分離を調整することによっても変えることができる。例えば、分離は、素子６２ａ及び６２ｂを開いて左側像を形成し、素子６２ｇ及び６２ｈを開いて右側像を形成することによって増加させることができる。シャッタ素子を垂直方向に分割することにより、開口サイズ及び場所のさらなる制御を得ることを可能にすることもできる。
【００５１】
動作中、ビデオ処理回路は、視野の左側部分及び右側部分から生じる交互の左像及び右像を表すビデオ信号を発生し、このビデオ信号を、左像及び右像を交互にそれぞれ同一速度で表示する立体モニタ又は他の立体視デバイスへ伝送する。ユーザは続いて、選択した立体視デバイスと共に用いるよう設計した眼鏡を用いて画面上の像を見ることができる。
【００５２】
図７Ａ〜図７Ｃは、上記ステレオシャッタ素子６１の別の動作モードを示す。この実施形態では、３状態切り替え信号を発生するようビデオ回路をプログラムし、この信号は、シャッタ素子６２ａ及び６２ｂを開いて左側像を形成し（図７ａ）、シャッタ素子６２ｄ及び６２ｅを開いて中央像を形成し（図７ｂ）、シャッタ素子６２ｇ及び６２ｈを開いて右側像を形成する（図７ｃ）ことを連続的に行わせる。立体視デバイスに対する対応の３状態切り替え信号は、当該デバイスを入来画像に同期させる。この動作モードは、立体感をわずかに損なわせるが、平均照明を増加させてちらつきを低減することにより、場合によっては全体的画像品質を向上させる。
【００５３】
ステレオ光学アダプタ
本発明は、上述のもの等のステレオシャッタを任意の従来の単レンズ光学デバイス用、例えば顕微鏡又は内視鏡等用の従来のビデオ／スチルカメラアダプタと合体させるシステムを提供する。顕微鏡（図８Ａ〜図８Ｄ）及び内視鏡（図９）で用いるよう構成した本発明のアダプタのいくつかの代替構成の概略図を以下で説明する。
【００５４】
図８Ａ〜図８９Ｃに示すように、本発明では、シャッタを複数の異なる構成で顕微鏡６４に組み込むことができる。例えば、ステレオシャッタ６６を、レンズ７０及びアイリス７２の前方で（図８Ａ）、又はアイリスの後方且つマルチエレメントレンズの異なるレンズ素子間で（図８Ｂ）、カメラアダプタレンズアセンブリ６８内に位置決めすることができる。代替的に、シャッタを、顕微鏡アダプタレンズアセンブリ６８の前で顕微鏡６４自体のカメラ／ビデオポート７４内に配置してもよい（図８Ｃ）。
【００５５】
これらは例示的な構成の一部にすぎず、レンズアダプタにおけるレンズの数を光学デバイスの特定の配置に合うよう変えることができることを理解されたい。例えば、ステレオシャッタをズームレンズと合体させる場合がある。このような実施形態では、図８Ｄに概略的に示すように、収束レンズ７６を標準の機械的／電気機械的連結機構（図示せず）によってさらに別の収束レンズ７８に連結して焦点距離の調整を可能にする。中間発散レンズ８０を設け、例えば図６Ａ〜図７Ｃのいずれかを参照して図示及び上述したようなシャッタ８２を、アイリスが通常は位置する場所であるさらに別の収束レンズ８４の後方に取り付ける。このとき、像はビデオ／スチルカメラ８６で通常通りに結像される。好適な実施形態では、シャッタアセンブリを最適配置のためにロッドレンズ間に配置する。
【００５６】
さらに、デバイスの不要な態様を省くことができる。例えば、上述のように、ステレオシャッタがアイリスとして動作できることにより、第２アイリスの必要がなくなる。
【００５７】
これら種々の構成は、それぞれに異なる利点がある。例えば、シャッタをアダプタ内に保持すると、アダプタを内視鏡と位置合わせ又は位置ずれするよう単に移動させることにより、内視鏡が標準的な内視鏡又は立体内視鏡のように機能することが可能になる。さらに、アダプタ及びカメラを連結することにより、カメラを構えながらスコープを回転させることが可能であり、これは特に斜視鏡（angled scopes）（すなわち、３０°ＤＯＶ）で非常に重要である。さらに、このような実施形態では、スコープを標準的なアイピースコネクタと交換することができ、これは、処置の最中にスコープの角度を切り替える必要がある場合（すなわち０°スコープから８０°スコープへ）、又はスコープが処置中に故障した場合に重要である。最後に、シャッタをスコープ内ではなくカメラカプラ内に位置付けた場合、標準的な機器を用いることができるので費用が削減され、シャッタとは無関係にスコープを回転させることができ、シャッタに損傷を与える心配なくスコープを滅菌でき、電子機器及びケーブルが全てカプラ内に保持される。シャッタをカメラヘッドに永久的に一体化することにより、同様の利点を得ることができる。こうした場合、シャッタ及びカプラを製造時に位置合わせし、永久的に装着／一体化することができるが、明らかにこれには専用カメラが必要である。
【００５８】
アダプタ及び顕微鏡に組み込んだステレオシャッタ又は特定の光学系の位置に関係なく、アダプタの光学系及びカメラマウントを、立体像が歪みなく適切な構成でビデオ／スチルカメラに届くことを確実にするよう位置合わせ及び選択することが重要である。図９及び図１０は、２つの異なるレンズ／シャッタ構成の動作を示すレイトレーシングの概略図を示す。図示のように、好ましくは、シャッタ８８によって遮断された光線８６は、図示のように平行であるが、代替的には収束又は発散し得る。これは、シャッタをカメラカプラ光学系／アダプタに組み込む場合に特に重要である。平行光線はシャッタにとって理想的な場所であるが、それはこの瞳面が全像情報を含むからである。したがって、好適な実施形態では、接眼レンズを、共役がほぼ無限である内視鏡から出る光を提供するよう設計する。このようなほぼ無限の共役系では、レンズ系が内視鏡のその射出面又は瞳に配置され得るので、光が最大限にシャッタに近付く。無限共役又はほぼ無限の共役を有する系では、内視鏡とカプラとの間の距離を変えることができ、光学系の位置合わせを保ちやすくなる。一方、光線が収束している場合、シャッタをレンズの近くに位置付けることが好ましい。
【００５９】
さらに、このような実施形態は、内視鏡を取り外し、従来の内視鏡を有するが新たな技術を含むのに理想的な方法である。例えば、既存の内視鏡用のアダプタを設けてスコープアイピースから出る光線をコリメートすることが可能である。種々のアダプタを、種々の射出角度又はアイピース倍率を有する内視鏡の種々の型及びモデルと共に用いるよう構成することができる。例えば、光線が１０°発散している内視鏡を、系の共役がほぼ無限であることを確実にするアダプタレンズの後方に置く場合、その角度に関係なく本発明のカプラを用いることが可能である。このようなアダプタは、別個であっても内視鏡内に設計してもよいことを理解されたい。
【００６０】
より詳細には、図９に、ツァイス顕微鏡の非シーケンシャルモデルを示す。このモデルでは、対物レンズは直径１７５ｍｍ×５０ｍｍであり、ＣＣＤレンズは直径５５ｍｍＦＬ×２０ｍｍであり、ターレットは軸外１２ｍｍである。軸上視野点（青色）角度は、シャッタ及びＣＣＤレンズの中心を通るよう調整する。周縁視野点（赤色及び黄色）は、１／３インチＣＣＤを満たすよう変換する。ＣＣＤの長寸は、ステレオチャネルと同じ軸（ｙ軸）にある。全視野点の角度を、シャッタの中心を通るよう調整する。最大シャッタ径は、１００％効率で５．５ｍｍである。図１０では、入射瞳の場所が物体から４８６ｍｍである。ターレットにおけるチャネルの分離は２４ｍｍであるが、瞳への入口におけるチャネルの分離は６６ｍｍである。入射瞳におけるシャッタの像は直径１５．４ｍｍである（Ｍｓ＝１５．４／５．５＝２．８Ｘ）
【００６１】
これらの光学シミュレーションの結果は、本発明のアダプタを用いた任意の従来の顕微鏡から立体像を得ることができるが、顕微鏡で用いる対物レンズ又は開口部の直径が大きいほど立体感が向上することを実証する。特に、従来の内視鏡設計は、最高の立体視を与えない。例えば、従来の内視鏡では、直径６．５ｍｍのレンズは、直径４．５ｍｍのレンズ部分しか用いることができない。この欠点は、光が曲がった場合にケラレ（像中心と比べて周辺で像の輝度又は彩度が低下すること）を引き起こし得る。しかしながら、シミュレーションにより実証したように、システムの入射瞳は立体感を最高にするのに重要である。従来の顕微鏡と立体顕微鏡との間のこの実施態様の差の理由は、それらの目的に基づくものである。従来の顕微鏡では、用いる入射直径が小さいほど焦点深度が良好になる。しかしながら、用いる入射直径が大きいほどより大きな面積が得られて見掛け上の瞳内径が改善され、これは立体感及び光透過（輝度）を大幅に改善するが、これらのいずれも非立体顕微鏡には重要でない。したがって、好ましい一実施形態では、立体顕微鏡システムの対物レンズは、レンズを最大限に利用するよう設計する。
【００６２】
さらに、従来の内視鏡光学設計は光学系の中心に最適化される。同様に、シャッタを利用する従来の単レンズ立体システムは、中心を遮断するので、光路の縁の７０％で最適化されるよう設計した場合によりよい光学性能を得ることができる。本発明では、シャッタは常に像の中心部分の一部を遮断する。この遮断を増加させることにより、縁をより広範囲に見ることが可能であり、見掛け上の瞳内径が拡大される。本発明のマルチコンポーネントシャッタを用いると、閉塞部をあちこちに動かすことが可能であることにより、このような重みのついた設計を用いることによって中心の７０％で最高の画像品質を得ることができる。
【００６３】
次に、内視鏡への本発明の光学アダプタの一体化に移り、例示的な実施形態の概略図を図１１に示す。図示のように、本発明のこの実施形態では、遠位先端に対物レンズ９０を有し近位端に接眼レンズ９４を有する従来の単眼硬性内視鏡８９を、カメラ（概略的に示す）に光学的に結合し、カメラは、さらに別のレンズ手段から、すなわち接眼レンズ９４から出る光を、集束レンズ９８によってカメラの光学系９９に集束させる。当然ながら、実際にはレンズ９８が通常はマルチエレメントレンズであり、露光が通常はアイリス（図示せず）によって制御される。これまで説明したように、配置は従来通りである。代替的に、カメラはビデオ又はスチルカメラとすることができ、その場合、レンズ９８からの光をビデオ又はフィルムカメラの感光像面に集束させる。
【００６４】
本発明によれば、好ましくは毎秒６０回以上等の高速で（ビデオの場合）、ビデオ処理回路からの信号の制御下で、接眼レンズ９４の左領域及び右領域から出る光を交互に閉塞するよう配置したシャッタ９６を設ける。シャッタ９６は、図示のようにレンズ９８の前方、マルチエレメントレンズ９８の異なるレンズ素子（図示せず）間、又は例えば、レンズ９８とカメラとの間に設けることができる。特に、シャッタは、機械又は電子、例えばレンズ９８の表面に印刷したＬＣＤシャッタとすることができる。シャッタ９６により遮断された光線は、図示のようにほぼ無限共役であることが好ましいが、交互に収束又は発散してもよい。特に、光線が収束している場合、シャッタを好ましくはレンズの近くに位置付けるべきである。
【００６５】
上記実施形態を内視鏡に関して説明したが、光学アダプタを、例えば腹腔鏡、ボロスコープ、膀胱鏡、又は関節鏡に適用することもできることを理解されたい。さらに、後述するように、ユーザは、立体撮像に影響を及ぼすことなくフォーカス又はズームを引きこむことができる（レンズがこの機能を有する場合）。
【００６６】
本発明のステレオ光学アダプタを組み込む単レンズ光学デバイスの実際のタイプに関係なく、特定の構造的制約を考慮にいれる必要があることを理解されたい。例えば、通常の単レンズデバイスでは、カメラ又はカメラアダプタを単に回転さえることによって画面上の投影像の位置を変えることが可能である。明らかに、カメラ又はカメラアダプタのこのような回転を観察画面上で変換することにより、観測者が試料（外科的な場合は患者の身体であり得る）を移動も回転もさせることなく視角を変更することを可能にする。しかしながら、この観察物体の視角の操作法は、本発明では複雑である。特に、左映像と右映像とを切り替えて立体感をもたらすようビデオディスプレイをシャッタと同期させる必要があるので、シャッタ及びカメラの相互に対する向きが固定されたままでなければならない。カメラ又はシャッタの相互に対する向きを変えた場合、ビデオディスプレイは、伝送されている像がシャッタの右部分からのものか左部分からのものか「把握」せず、立体感が損なわれるか又は低下する。図１２は、カメラ及びシャッタの相対向きの変化が画面上の立体像にどのような影響を及ぼし得るかを示す概略図を提供する。視点Ａでは、カメラ１００及びシャッタ１０２が正しく位置合わせされていることにより、シャッタが左映像及び右映像間を切り替えるとカメラがそれらの像を画面１０４へ適切な向きで伝送する。しかしながら、視点Ｂでは、シャッタが９０°回転していることにより、「上」及び「下」映像がある。しかしながら、カメラは回転していないので、ディスプレイは上の向きを左の向きとして依然として表示する。その結果、観測者にとっての立体感が損なわれる。
【００６７】
したがって、本発明の一実施形態では、ステレオシャッタ及びカメラを、シャッタ及びカメラの適当な向きを可能にする任意の適当なタイプの手動又は自動調整リング等、独立して回転可能な接続部上のアダプタに配置する。シャッタ及びカメラを必要に応じた向きにすると、これらが機械的又は電気機械的連結機構を介して相互接続されることで、シャッタ又はカメラの一方の回転がシャッタ又はカメラの他方の同一方向及び同一回転度の等しい回転をもたらす。このような同期相互接続を用いることで、立体感を低下することも損なわせることもなく、また観察されている物体を移動させる必要なく、ユーザが観察物体の向きを変えることができる。例えば、このような相互接続を用いることで、カプラの光学系を移動させて結像する際にシャッタ及び光学系を移動させることができる。カメラ及びシャッタの向きを妨害せずに適切に合焦する能力は、そうしなければ立体視位置合わせ（stereoscopic alignment）を損なわせることになるので重要である。このような合焦同期を構成するには、内視鏡に対するシールに起因して特別な設計が必要である。特に、従来の内視鏡は、レンズを内側に気密シールする２つの窓を外側に有し、レンズを前後に駆動して焦点を調整するノブを有するカム機構がある。より複雑なズーム機構には、１組の光学系を所定位置に移動させて倍率を増加させる調整ズームと、焦点を調整する別のリングとがある。シャッタをこのような光学系に対して位置付けるべきである最適位置がある。したがって、光学系を合焦させると適切なスポットになるようにその位置を固定する必要がある。単純な焦点に関しては、シャッタとレンズとの間の位置を単に固定してシステム全体を移動させることが可能だが、ズームを有するデバイスでは、ズームレンズと共に所定位置に出入りするようシャッタをカム操作する（cam）必要もある。気密シールしたデバイスの外部で移動が行われる１つの例示的なオートクレーブ処理可能なシステムは、米国特許出願第６８／５５１０６号及び第６３／９８７２４号で見ることができ、これら両方の開示を参照により本明細書に援用する。
【００６８】
ステレオシャッタの動作を制御するプログラマブル回路デバイス（図示せず）にも光学アダプタを設けることを理解されたい。この回路デバイスは、シャッタ素子それぞれの透過状態から不透明状態への移行と、シャッタ素子の不透明状態から透過状態への移行とを制御する。この回路デバイスは、カメラ及び／又はビデオ表示デバイスと相互接続して、各ビデオフレームの可視ビデオ部分をシャッタと同期させることもできる。
【００６９】
このような制御可能な電子デバイスの存在は、本発明の能動ステレオシャッタと組み合わせて、立体視用光学系の動作に大きな柔軟性を与える。例えば、シャッタ制御回路デバイスを用いて、ユーザがいくつかの固有機能を実施することが可能となる。
・ステレオシャッタ制御技術は、シャッタのオンオフを即時に切り替えることを可能にする。これにより、レンズ、シャッタ、又はアダプタに変更を加える必要なく、３次元視から２次元視への瞬時移行が可能となる。
・ユーザが左右の視野を制御してそれらをカメラの適当な奇数及び偶数フレームと位置合わせすることができるよう同期回路を埋め込むことも可能である。この回路は、この同期を制御すること又は左／右映像を特定のカメラ要件に自動的に一致させることを可能にすることができる。
・ステレオシャッタ制御技術を用いて、ビデオの処理／タイミングをシャッタと、またシャッタをカメラと同期させることも可能であり、３つの素子（シャッタ／カメラ／ビデオディスプレイ）の全てを同期させて同じ左／右映像を見せると共にこれらの素子が非同期になった場合はいつでもこれらを切り替えることを確実にすることが可能である。
・位置合わせ機能をシャッタドライバに組み込んで、画像品質及び立体感を最高にするためにシャッタの正しい位置及び向きを確認することができる。このような実施形態では、ドライバは、シャッタが正しい場所にあるか否かを判断するために影を検査し、立体感又は位置合わせを最高にするためにセグメントのオンオフを切り替える。
・シャッタドライバは、現代のＣＭＯＳ／ＭＯＳチップ技術のローリングシャッタに対応するよう光学系の左側及び／又は右側をオーバー又はアンダーサンプリングするよう構成することもできる。要するに、新たなカメラシステムによっては、一度にオンオフ動作するグローバルシャッタではなく、ライン毎に発動するローリングシャッタを有する。これらのローリング又はラインバイラインシャッタでは、部分的な（pockets of）立体感となる。したがって、シャッタがこのローリングシャッタを周波数整合により補償することを確実にする必要がある。
・コントローラを用いてスチルカメラをトリガし、左右に同期させた２つの写真を１回で撮影することにより、アダプタの素子のいずれも機械的に移動させる必要なく高品質の立体像を撮影することを可能にすることもできる。
・別の実施形態では、フレームシーケンシャル方式の立体像を、フレームシーケンシャル、プログレッシブ、インタレース、サイドバイサイド、チェッカボード、及び水平インタリーブ／ラインバイラインを含む任意の所望の方式の立体ビデオ出力に変換できるようにする、付加的なビデオプロセッサ回路をシャッタコントローラに含めてもよい。
・シャッタドライバは、シャッタドライバ及びパルス光システムを併用して３Ｄの高速移動を撮像することができるようパルス光と同期させることもできる。例えば、このようなシステムを用いると、３Ｄストロボスコピーを実施して身体の声帯又は他の動きの速い部分を調査することが可能である。
・最後に、マルチエレメント／マルチピクセルシャッタを用いているので、フィードバック機構で自動的にシャッタの場所を中心合わせするか又はシャッタの場所を機械的に調整する必要なくシャッタの位置を手動で中心合わせするのを助けるように、左側及び右側（すなわち、光軸又は像中心と関連した中心ピクセルの位置）を選択的に配置することが可能である。
【００７０】
ステレオシャッタコントローラを用いると、画像解析も可能になる。一実施形態では、試料の左像及び右像を検査して像の適切な視差を求める。視差は、２つの異なる視線に沿って見た物体の見かけ上の位置の見かけ上の変位又は差であり、図１３に概略的に示すように、これら２つの線間の傾斜の角又は半角により測定される。この概略図に示すように、観測者（Ｍ）は、物体（Ｏ）を２つの異なる位置（Ｐ１及びＰ２）から見る。Ｏは、背景（Ｂ）よりも観測者に近いので、Ｐ１からＰ２への位置の変化が、Ｏの投影を対応の位置Ｓ１及びＳ２に変化させる。ＢはＯよりもはるかに遠いので、この投影位置の変化はＢよりもＯの方が大きい。したがって、観測者は、Ｂに対するＯの位置の視覚的変化を認識する。本システムにおいてこれを説明するために、図１４Ａ〜図１４Ｃに示すようにシャッタの幅を調整して、システムの視差を調整することにより画像品質を向上することができる。これらの概略図に示すように、視差が増加すると（図１４Ａから図１４Ｂ、さらに図１４Ｃへ）、シャッタ（１０６）で起動される右（１１０）及び左（１０８）の素子の数が増加する。このようなステレオシャッタ幅調整は、シャッタコントローラにより手動で行ってもよく、又は代替的に、シャッタ視差が物体のズーム又は拡大中に自動的に調整されるようフィードバックループシステムに組み込んでもよい。このようなシステムでは、視差調整は、単レンズ光学デバイスの拡大又はズームのレベルに基づく特定の事前設定に従って、又は例えば短距離ソナー（short ranging sonar）等の測距デバイスにより行うことができる。
【００７１】
上記説明はシャッタシステムに焦点を当てたが、シャッタを、ステレオシャッタの効果が画像信号処理により論理的であるか又はソフトウェア駆動される電子設計としてもよいことを理解されたい。例えば、ライトフィールドキャプチャと称する新たな技術は、焦点の合った像を取り込むのではなく、通常のアイリスがある場所の像を撮像する。したがって、このプロセスは、データ化けを捉えてそれを操作して３Ｄ像を形成する。このようなデバイスの一例は、Lytro Co.により製造されたライトフィールド検出器である。このデバイスでは、センサが僅かな情報ではなく全光照射野を検出する。
【００７２】
上記実施形態のいずれにおいても、上述のように、光画像を撮像する装置が任意の適当な記録／像／カメラキャプチャシステム、例えばＣＣＤ、ＣＭＯＳ、又はライトフィールドキャプチャシステム等を含むことができ、こうしたキャプチャシステムが瞳に配置されて電子シャッタを用いることができるか、又は立体視分離を画像処理によって完了することができることを理解されたい。
【００７３】
均等論
本発明のこの説明は、図示及び説明を目的として提示したものである。網羅的であることも本発明を記載の形態そのものに限定することも意図するものではなく、多くの変更及び変形が上記教示に照らして可能である。例えば、アダプタ光学系及び回路の上記説明は、顕微鏡ビームスプリッタ又は内視鏡に関して説明されているが、顕微鏡のアイピースを介してアダプタを顕微鏡に適用することもでき、又は他の単レンズ光学デバイスに適用してもよいことを理解されたい。実施形態は、本発明の原理及びその実際の用途を最善に説明するために選択し記載した。この説明により、当業者は、特定の使用に合うように種々の実施形態で種々の変更を加えて本発明を最善に利用及び実施することができよう。本発明の範囲は以下の特許請求の範囲により規定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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