(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する容器と、
上面を開口し、内部に前記容器を収容する本体と、
前記本体の上面の開口を開閉可能に覆う蓋体と、
前記本体に配置され、前記容器を加熱する第一の加熱装置と、
前記第一の加熱装置よりも上方に配置され、前記容器内の上部空間を加熱する第二の加熱装置と、
前記第一の加熱装置および前記第二の加熱装置を制御し、前記被加熱物の炊飯工程を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記炊飯工程のうち前記被加熱物が沸騰状態を保持する沸騰維持工程の間の一部の期間において前記第二の加熱装置への通電を遮断し、前記一部の期間後、前記第二の加熱装置への通電を実行し、前記沸騰維持工程の後工程である蒸らし工程において、前記容器内の上部空間の温度を前記被加熱物の温度よりも低くする期間があることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
被加熱物を収容する容器と、
上面を開口し、内部に前記容器を収容する本体と、
前記本体の上面の開口を開閉可能に覆う蓋体と、
前記本体に配置され、前記容器を加熱する第一の加熱装置と、
前記第一の加熱装置よりも上方に配置され、前記容器内の上部空間を加熱する第二の加熱装置と、
前記第一の加熱装置および前記第二の加熱装置を制御し、前記被加熱物の炊飯工程を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記炊飯工程のうち前記被加熱物が沸騰状態を保持する沸騰維持工程の間の少なくとも一部の期間において前記第二の加熱装置への通電を遮断し、前記一部の期間後、前記第二の加熱装置への通電を実行し、また、前記沸騰維持工程の次の工程であり、前記容器内の余分な水分を蒸発させるドライアップ工程における、前記第二の加熱装置の単位時間当たりの電力を、その他の工程に比べて大きくなるように前記第二の加熱装置を制御し、前記ドライアップ工程の後工程である蒸らし工程において、前記容器内の上部空間の温度を前記被加熱物の温度よりも低くする期間があることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
被加熱物を収容する容器であって、上方部と下方部とが異なる熱伝導率の材料で構成されており、前記上方部の熱伝導率が下方部よりも大きい容器と、
上面を開口し、内部に前記容器を収容する本体と、
前記本体の上面の開口を開閉可能に覆う蓋体と、
前記本体に配置され、前記容器を加熱する第一の加熱装置と、
前記第一の加熱装置よりも上方に配置され、前記容器内の上部空間を加熱する第二の加熱装置と、
前記第一の加熱装置および前記第二の加熱装置を制御し、前記被加熱物の炊飯工程を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記炊飯工程のうち前記被加熱物が沸騰状態を保持する沸騰維持工程の間の少なくとも一部の期間において前記第二の加熱装置への通電を遮断し、前記一部の期間後、前記第二の加熱装置への通電を実行し、前記沸騰維持工程の後工程である蒸らし工程において、前記容器内の上部空間の温度を前記被加熱物の温度よりも低くする期間があることを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記沸騰維持工程の開始タイミングで前記第二の加熱装置への通電を遮断する請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記沸騰維持工程の終了タイミングよりも前に前記第二の加熱装置への通電遮断を終了して通電を実行することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記第二の加熱装置は、前記容器の上方部を加熱することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記容器は、外周側面に鍔部が設けられた羽釜形状を有することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米等の食品を入れた鍋状容器を加熱調理する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に大火力で沸騰状態を保持すると美味しく炊飯できることが知られている。しかし、大火力で加熱を行うと内釜（鍋状容器）から吹きこぼれが起こりやすい。このため、特許文献１の炊飯器では、吹きこぼれ検知手段を備え、吹きこぼれ検知手段の信号を受けると鍋加熱手段と側面加熱手段と蓋加熱手段との全ての加熱出力を一定時間停止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８７８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、吹きこぼれを防ぐために、炊飯器全体の加熱量を抑えてしまうと美味しく炊けなくなってしまう恐れがある。
【０００５】
また、吹きこぼれを防ぐために加熱量を抑えた場合、容器上部や蓋体で結露が生じ、結露した水分が米飯に落下して米飯の仕上がりに悪影響が生じる恐れがある。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、沸騰時の吹きこぼれを抑制でき、また、炊き上がり時の容器上部や蓋体の結露を抑制できる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る炊飯器は、被加熱物を収容する容器と、上面を開口し、内部に容器を収容する本体と、本体の上面の開口を開閉可能に覆う蓋体と、本体に配置され、容器を加熱する第一の加熱装置と、第一の加熱装置よりも上方に配置され、容器内の上部空間を加熱する第二の加熱装置と、第一の加熱装置および第二の加熱装置を制御し、被加熱物の炊飯工程を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、炊飯工程のうち被加熱物が沸騰状態を保持する沸騰維持工程の間の一部の期間において第二の加熱装置への通電を遮断し、一部の期間後、第二の加熱装置への通電を実行し、沸騰維持工程の後工程である蒸らし工程において、容器内の上部空間の温度を被加熱物の温度よりも低くする期間があるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る炊飯器によれば、沸騰維持工程の一部の期間において第二の加熱装置への通電を遮断するようにしたので、容器上部空間の沸騰時の温度上昇を抑えることができ、沸騰時の吹きこぼれを抑制できる。また、沸騰維持工程の前記一部の期間後には第二の加熱装置への通電を実行するので、炊き上がったときに容器上部や蓋体に結露が発生するのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の構成を概略的に示す断面模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の鍋状容器を示す断面模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯工程と、被加熱物温度、鍋状容器温度（上部および底面）、第一、第二加熱装置への通電電力、ファンへの通電電力の推移を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１の変形例の１つである炊飯器の構成を概略的に示す断面模式図である。
【図５】本発明の実施の形態２における炊飯器の構成を概略的に示す断面模式図である。
【図６】本発明の実施の形態２における炊飯器の鍋状容器を示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態に係る炊飯器について図面を参照して説明する。なお、この図面の形態によって本発明が限定されるものではない。また、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器１００の構成を概略的に示す断面模式図である。本実施の形態１における炊飯器１００は、被加熱物である食品（図１の例では米２００および水２０１）を加熱して炊き上がる家庭用炊飯器である。図１に示すように、炊飯器１００は、外観が有底筒状の本体１と、本体１に取り付けられ、本体１の上部開口を開閉する蓋体１０と、本体１の内部に収容される羽釜形状の容器である鍋状容器５と、を備えている。
【００１２】
（本体１）
本体１は、容器カバー２と、第一の加熱装置３と、鍋底温度センサー４と、蓋体１０を開閉自在に支持するヒンジ部６と、時間計測手段７と、各部および各装置を駆動制御して炊飯工程を実行する制御手段８とを備えている。
【００１３】
容器カバー２は、有底筒状に形成されていて、その内部に鍋状容器５が着脱自在に収容される。容器カバー２の底部中央には、鍋底温度センサー４が挿入される孔部２ａが設けられている。また、容器カバー２の側面には鍋状容器５を置くための肩部２ｂが設けられている。さらに、肩部２ｂには鍋状容器５との密閉性を高めるための弾性部材２ｃ（たとえばシリコン）が設けられている。容器カバー２の肩部２ｂに鍋状容器５の鍔部５ａを置くことで、容器カバー２と鍋状容器５との間は閉ざされた空間となる。この状態で第一の加熱装置３を加熱すると、閉ざされた空間によって断熱されるため、鍋状容器５の鍔部５ａより下方に位置する部分と、その中に収容されている米２００との温度が冷めにくくなり効率的に加熱することができる。
【００１４】
また、本体１の外装部材１９と容器カバー２との間の空間には断熱材１８が設けられている。断熱材１８は、容器カバー２の肩部２ｂの下方に配置される。これにより、容器カバー２と鍋状容器５の鍔部５ａより下方に位置する部分との間の空間の断熱性を向上させることができる。
【００１５】
第一の加熱装置３として、図１では加熱コイルを用いており、制御手段８により通電制御され、鍋状容器５を誘導加熱するものである。なお、第一の加熱装置３として、第一の加熱装置３に代えてシーズヒーター等の電気ヒーターを設けても良い。また、図１の例では、鍋状容器５の底面近傍に第一の加熱装置３を配置しているが、第一の加熱装置３の配置は図示のものに限定されず、たとえば鍋状容器５の底面近傍に加えて鍋状容器５の側面に沿って第一の加熱装置３を設けても良い。
【００１６】
鍋底温度センサー４は、たとえばサーミスタで構成され、鍋状容器５の温度を検知する。本実施の形態１の鍋底温度センサー４は、バネ等の弾性手段（図示せず）によって上方に付勢されており、容器カバー２に収容された鍋状容器５の底面に接する。鍋底温度センサー４が検知した鍋状容器５の温度に関する情報は、制御手段８に出力される。なお、鍋底温度センサー４の具体的構成はサーミスタに限定されず、鍋状容器５に接触して温度を検知する接触式温度センサーのほか、たとえば赤外線センサー等の鍋状容器５の温度を非接触で検知する非接触式温度センサーを採用しても良い。
【００１７】
ヒンジ部６は、本体１の上部の一端側（図１の紙面左側）に設けられ、蓋体１０を開閉自在に支持する。なお、本体１に、炊飯器１００を運搬するためのハンドル（図示せず）を設けておいても良い。ハンドルを設ける場合には、ハンドルを本体１の側面上部の略前後中央に軸支し、ハンドルの回転方向を蓋体１０の回動方向と一致させると良い。そうすれば、炊飯器１００を運搬する際には、使用者はハンドルの軸支点のほぼ直上に位置するようにハンドルを回転させて持ち上げ、ハンドルのみを持って炊飯器１００を運搬することが可能となる。
【００１８】
時間計測手段７は、制御手段８からの指示信号に基づいて経過時間をカウントする。時間計測手段７がカウントした経過時間は、制御手段８に出力される。
【００１９】
制御手段８は、鍋底温度センサー４、ならびに蓋体１０に設けられた操作表示部１５および内部温度センサー１６からの出力に基づいて、第一の加熱装置３または第一の加熱装置３に通電する高周波電流を制御する。そのほか、制御手段８は、炊飯器１００の動作全般を制御する。制御手段８は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することができ、またはマイコンやＣＰＵのような演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。
【００２０】
（蓋体１０）
蓋体１０は、外蓋１１と、内蓋１２とを有する。外蓋１１には、着脱できるカートリッジ１４が設けられ、外蓋１１の上面には操作表示部１５が設けられている。また、外蓋１１の一端（図１の紙面右側）には、鍋状容器５の鍔部５ａより上方に位置する上方部５ｂを冷やすための冷却手段としてファン１７が設けられている。ファン１７は、制御手段８の制御の下、鍋状容器５の鍔部５ａよりも上方の空間ＳＰ１に外部の空気を送る。
【００２１】
蓋体１０の側壁３０には、スリット２０が形成される。スリット２０は、ファン１７の反対側であって、鍋状容器５の上方部５ｂに対向する位置（図１の破線で囲った部分）に形成される。スリット２０は、等間隔に配置された複数のスリットからなり、鍋状容器５の上方部５ｂの熱が外部に排出される。これにより、沸騰時の吹きこぼれをより一層抑制することが可能となる。
【００２２】
蓋体１０には鍋状容器５の上方部５ｂに対向する位置に第二の加熱装置３１が設けられている。第二の加熱装置３１として、ここでは鍋状容器５の上方部５ｂを誘導加熱する加熱コイルを用いている。第二の加熱装置３１には、加熱コイルに代えてコードヒーター等の電気ヒーターを用いても良い。
【００２３】
外蓋１１は、蓋体１０の上部および側部を構成し、外蓋１１の下面（鍋状容器５に対向する面）には、内蓋１２が着脱自在に取り付けられている。内蓋１２は、たとえばステンレスなどの金属で構成されており、外蓋１１の本体１側の面に係止材１３を介して取り付けられている。内蓋１２の周縁部には、鍋状容器５の上端部外周との密閉性を確保するシール材である蓋パッキン９が取り付けられている。また、内蓋１２には、内部温度センサー１６を挿入させる孔部１２ａが形成され、外蓋１１には、内蓋１２の孔部１２ａに挿入された内部温度センサー１６の外周の隙間を塞ぐパッキン１１ａが取り付けられている。さらに、内蓋１２には、鍋状容器５内で発生した蒸気が通る蒸気口１２ｂが設けられ、後述するカートリッジ１４の蒸気取入口１４ａと通じている。
【００２４】
カートリッジ１４には、炊飯中に発生する蒸気圧に応じて上下動する弁（図示せず）を備えた蒸気取入口１４ａと、蒸気取入口１４ａの弁を通過した蒸気を外部へ排出する蒸気排出口１４ｂとが設けられている。蒸気取入口１４ａは、内蓋１２の蒸気口１２ｂに通じており、蒸気口１２ｂを通過して蒸気取入口１４ａからカートリッジ１４内に入った蒸気は、カートリッジ１４内を流れ、蒸気排出口１４ｂからカートリッジ１４の外へ流出する。カートリッジ１４内を流れる過程において蒸気は冷却されて復水するので、炊飯器１００の外へ流出する蒸気量を減らすことができる。
【００２５】
操作表示部１５は、外蓋１１の上面に設けられている。この操作表示部１５は、使用者からの操作入力を受け付けるとともに、操作入力に関する情報および炊飯器１００の動作状態を表示する。操作表示部１５に対して設定可能な項目としては、たとえば、炊飯の開始、取り消し、炊飯予約、炊飯メニューがある。炊飯メニューの具体例としては、白米炊飯または玄米炊飯等の米の種類に関するもの、標準炊飯または早炊き炊飯等の炊飯時間に関するもの、かためまたはやわらかめ等の炊き上がりの米飯のかたさに関するもの等が挙げられる。操作表示部１５が表示する項目としては、たとえば、炊飯中または予約待機中等の炊飯器１００の状態、設定されている炊飯メニューの内容、炊き上がりの予定時刻、現在時刻、炊飯する米の量等が挙げられる。なお、ここで示した操作表示部１５の具体的構成は一例であり、本発明を限定するものではない。
【００２６】
操作表示部１５に対して使用者が操作入力を行うと、本体１に内蔵された制御手段８は、入力された炊飯メニューおよび炊飯する米の量に合わせた炊飯プログラムに従って、第一の加熱装置３を動作させて炊飯工程を実行する。
【００２７】
内部温度センサー１６は、鍋状容器５内の温度を検知する温度検知手段であり、外蓋１１に取り付けられている。内部温度センサー１６の一部は内蓋１２の孔部１２ａに挿入されており、内部温度センサー１６は孔部１２ａを介して鍋状容器５内の温度を検知する。内部温度センサー１６は、たとえばサーミスタで構成することができる。内部温度センサー１６が検知した鍋状容器５内の温度に関する情報は、制御手段８に出力される。
【００２８】
（鍋状容器５）
鍋状容器５は、有底円筒形状を有し、誘導加熱により発熱する磁性体金属を含む材料で構成される。鍋状容器５の内部には、被加熱物である米２００および水２０１が収容される。また、本実施の形態１の鍋状容器５は羽釜形状を有し、外周側面には、外側へ突出する鍔部５ａが全周にわたって設けられる。鍋状容器５の鍔部５ａを容器カバー２の側面に設けられた肩部２ｂに置くことで、鍋状容器５が容器カバー２内に収容される。
【００２９】
図２は、本発明の実施の形態１における炊飯器の鍋状容器を示す断面模式図である。
炊飯器１００の最大容量の米２００を炊飯したとき（以下、「最大量炊飯時」という）の鍋状容器５を示す断面模式図である。図２に示すように、本実施の形態１では、鍋状容器５の鍔部５ａが、鍋状容器５の上端より下方であって、最大量炊飯時に炊き上がった米飯２００の高さ以上の位置に設けられる。鍔部５ａをこの位置に設けることにより、最大量炊飯時でも、鍔部５ａによって鍔部５ａよりも下部に位置する米２００全体の温度を高温に保持することができる。図２の空間ＳＰ２および上面端２００ａについては後述する。
【００３０】
続いて、本実施の形態１における炊飯器１００の炊飯工程の動作について説明する。
【００３１】
図３は、本発明の実施の形態１における炊飯工程と、被加熱物温度、鍋状容器温度（上部および底面）、第一、第二加熱装置への通電電力、ファンへの通電電力の推移を示す図である。
図３に示すとおり、本実施の形態１における炊飯器１００の炊飯工程は、吸水工程と、昇温工程と、沸騰維持工程と、ドライアップ工程と、蒸らし工程とを含む。吸水工程とは、鍋状容器５内の米２００の内部にまで吸水を促す工程である。その次の昇温工程とは、吸水工程終了後から鍋状容器５内の水２０１が沸騰するまでの工程である。鍋状容器５内の水２０１が沸騰すると、制御手段８は、次の沸騰維持工程に移行する。
【００３２】
この沸騰維持工程とは、鍋状容器５内の水沸騰状態を維持する工程である。沸騰維持工程では、米２００が芯のない状態になるために必要な量の水分の吸水が進み、米２００のデンプンの糊化が促進される。次のドライアップ工程とは、鍋状容器５内に残った余分な水分を蒸発させる工程である。最後の蒸らし工程とは、鍋状容器５内の米２００を蒸らすことにより米粒中心部まで糊化を進行させ、且つ、米粒内の水分の分布を均一にする工程である。
【００３３】
使用者により炊飯開始の指示がされると吸水工程、昇温工程と進むが、これらの工程において第一の加熱装置３からの加熱だけでは鍋状容器５内の下部に位置する米飯と上部に位置する米飯との温度ムラが大きくなる。そのため第二の加熱装置３１も通電することで鍋状容器５内の被加熱物の温度ムラを抑えることができる。
【００３４】
昇温工程で鍋状容器５内の被加熱物の沸騰が検知されると沸騰維持工程に進む。炊飯工程において吹きこぼれが発生するのは沸騰維持工程であるが、特に吹きこぼれが起こりやすいのは図３に示すＡ(以下、期間Ａと称す)の範囲である。
【００３５】
昇温工程から沸騰維持工程に移行した直後、すなわち沸騰直後の段階では、米２００から溶出したデンプンの含有量が少ないため鍋状容器５内の水の粘度が低く、沸騰によって生成する泡の量も少ないため吹きこぼれは起こりにくい。
【００３６】
しかし、沸騰状態が維持されると、米２００から溶出したデンプンによって鍋状容器５内の水の粘度が上がり、いわゆるおねばの状態になる。この状態になると大きな泡が大量に形成され、図２に示す米飯２００の上部の空間ＳＰ２（破線で囲われた空間）に沸騰によって泡やおねばがせりあがってくる。沸騰が強い場合は泡やおねばの上昇の勢いも強く、吹きこぼれにつながってしまう。このように、沸騰維持工程の開始直後（すなわち沸騰直後）を過ぎて鍋状容器５内のおねばの上昇の勢いが強い間が吹きこぼれが起こりやすい期間であり、すなわち期間Ａに相当する。
【００３７】
さらに沸騰状態が維持されると鍋状容器５内の水は米２００に吸水されて泡やおねばはほぼ見えなくなり、鍋状容器５内の被加熱物全体の流動が止まって吹きこぼれが起こりにくくなる。
【００３８】
そして、沸騰維持工程を終了して次のドライアップ工程に移行する。
【００３９】
上述したように、一般に、大火力で沸騰維持工程を実行すると美味しいご飯を得ることができることが知られている。沸騰による対流によって米粒と米粒との間に水や蒸気の通り道が形成されるが、沸騰維持工程で強く水を沸騰させることで、その通り道を鍋状容器５全体にムラなく形成することができる。その結果、米全体が均一に加熱されて美味しく炊き上がる。そのため、沸騰維持工程において鍋状容器５内の水は強く沸騰させた方が食味上好ましい。
【００４０】
しかし、その分、泡やおねばの動きが激しくなり、沸騰によってせりあがってきた泡やおねばの上昇が進んで吹きこぼれが起きてしまう。吹きこぼれを防ぐために、鍋状容器５内に投入する加熱量を抑えて炊飯することも考えられるが、この場合は美味しく炊けなくなってしまう恐れがある。
【００４１】
吹きこぼれを防ぐ他の方法としては、空間ＳＰ２の温度を下げる方法が有効である。空間ＳＰ２の温度が高い場合、炊飯中の沸騰によってせりあがってきた泡やおねばの上昇を抑えられず、むしろその勢いを強めてしまう可能性がある。しかし、空間ＳＰ２の温度が低い場合、泡やおねばの勢いを抑えることができ、ひいては吹きこぼれを防ぐことができる。
【００４２】
また、鍋状容器５の上方部５ｂの温度が低ければ、沸騰によってせりあがって内蓋１２に到達しようとする途中の泡が鍋状容器５において温度の低い上方部５ｂに触れることで、泡が小さくなったり割れたりする。このことにより、泡やおねばの上昇の勢いを、早めの段階で抑制することができ、より効果的に吹きこぼれを抑えることができる。
【００４３】
そこで、本実施の形態１では、沸騰維持工程を開始してから沸騰維持工程途中まで（図３の経過時間ｔ１が経過するまで）の間は、第二の加熱装置３１の通電を遮断し、鍋状容器５の上方部５ｂを加熱しないようにする。経過時間ｔ１は期間Ａが終わるまでの時間であり、制御手段８に予め設定された値である。よって、具体的な制御としては、制御手段８は、沸騰維持工程を開始後、第二の加熱装置３１の通電を遮断する一方、時間計測手段７に指示信号を出力して時間計測手段７に沸騰維持工程の経過時間ｔ１のカウントを開始させる。そして、制御手段８は、時間計測手段７にて経過時間ｔ１のカウントが完了するまで第二の加熱装置３１の通電を遮断したままとする。
【００４４】
これにより、最も吹きこぼれが起こりやすい期間Ａにおいて空間ＳＰ２の温度が必要以上高くならず、吹きこぼれを抑制できる。
【００４５】
なお、最も吹きこぼれしやすい期間Ａが終わったか否かを判断する手段として、ここでは時間計測手段７を用いる例を説明したが、時間計測手段７ではなく鍋底温度センサー４を用いても良い。たとえば鍋底温度センサー４が予め設定した温度Ｔ１を検知するまでの間は期間Ａが続いていると判断し、期間Ａが終了するまで第二の加熱装置３１の通電が遮断されるようにしても良い。
【００４６】
そして、ここでは、第二の加熱装置３１の通電遮断の開始タイミングを、期間Ａが開始したときではなく沸騰維持工程が開始したときとしているが、これは以下の理由による。すなわち、期間Ａの開始タイミングに合わせて第二の加熱装置３１の通電を遮断した場合、余熱の影響で鍋状容器５の上方部５ｂおよび空間ＳＰ２の温度が高いままとなり、十分に吹きこぼれを抑えることができないからである。そのため、吹きこぼれが起こりやすい期間Ａよりも先に第二の加熱装置３１の通電を遮断するようにしている。
【００４７】
さらに本実施の形態１では、沸騰維持工程が始まると、制御手段８がファン１７を駆動し、図１に示す空間ＳＰ１に外気を送り込む。これにより、鍋状容器５の鍔部５ａより上方に位置する上方部５ｂが冷却され、図２に示す鍋状容器５内部の米飯２００上部の空間ＳＰ２も冷却される。その結果、炊飯中に沸騰によって泡やおねばがせり上がってきた場合にも、これらの上昇を抑え、吹きこぼれを抑制する効果を高めることができる。そのため、沸騰維持工程においても、第一の加熱装置３では所望の火力（すなわち大火力）で加熱を実行することができる。
【００４８】
そして、期間Ａが終了すると、制御手段８は、ファン１７を停止する。このように、吹きこぼれが発生し得ないタイミングではファン１７を止めることで鍋状容器５の不必要な温度低下を抑えることができる。
【００４９】
期間Ａが終わった後も鍋状容器５の上方部５ｂが低温であると、ドライアップ工程および蒸らし工程で発生した蒸気が鍋状容器５の上方部５ｂや内蓋１２で結露してしまう。このような結露が生じると、結露した水分は重力によって落ち、図２に示す米飯２００の上面端２００ａ（実線で囲われた米飯）がふやけてしまう。そのため、期間Ａが終わった後は、ファン１７を停止するとともに第二の加熱装置３１を駆動し、鍋状容器５の上方部５ｂを加熱して結露を発生させないようにしている。
【００５０】
特にドライアップ工程は鍋状容器５内の余分な水分を飛ばす工程であるため蒸気量が多くなるため、結露が発生しやすい。そこで、炊飯工程のなかでドライアップ工程では、第二の加熱装置３１の単位時間当たりの電力を最も大きくするようにしている。なお、ドライアップ工程の第二の加熱装置３１の電力は、炊飯工程のなかで最も大きくすることが結露防止の観点から最も好ましいものの、最大電力に限られたものではなく、他の工程に比べて大きく、結露を抑制可能な電力であればよい。
【００５１】
ドライアップ工程後に実行される蒸らし工程も結露が発生しやすい工程であるが、空間ＳＰ２が必要以上に高温であると米飯２００の最上部に位置する飯粒の乾燥が進むことで炊飯終了時はツヤがなく、硬くなってしまう。そのため、蒸らし工程ではドライアップ工程に比べて第二の加熱装置３１の加熱量を少なくするようにしている。
【００５２】
以上のとおり、本実施の形態１では、沸騰維持工程の開始から吹きこぼれしやすい期間Ａの終了まで、言い換えれば沸騰維持工程の少なくとも一部の期間において第二の加熱装置３１への通電を遮断するようにした。このため、沸騰維持工程において第一の加熱装置３を大出力のままとしても、吹きこぼれを抑制することができる。よって、強い沸騰を維持した状態で、鍋状容器５内の米全体を均一に加熱して美味しく炊飯することが可能となる。
【００５３】
また、吹きこぼれしやすい期間Ａが終わった後は、第二の加熱装置３１への通電を再開するようにしたので、結露が発生しやすい鍋状容器５の上方部５ｂを加熱することで、容器上部や内蓋１２の結露発生を防ぎ、米飯２００の上面端２００ａにふやけてしまうのを抑えることができる。よって、炊き上がった後の米飯が結露によってふやけて食味が低下するといったことを防ぐことができる。
【００５４】
なお、第二の加熱装置３１の通電遮断の開始タイミングを、ここでは沸騰維持工程の開始タイミングとしているが、期間Ａの開始タイミングに一致させてもよい。この場合、沸騰維持工程の開始タイミングで第二の加熱装置３１の通電を遮断する場合に比べていくぶん吹きこぼれを抑制する効果は低下するものの、第二の加熱装置３１の通電を遮断しない場合に比べれば、十分に吹きこぼれを抑制する効果を得ることができる。
【００５５】
要するに、沸騰維持工程における一部の期間において第二の加熱装置３１の通電を遮断するようにすれば、吹きこぼれの抑制に効果がある。つまり、第二の加熱装置３１の通電を遮断する「一部の期間」の開始タイミングは期間Ａの開始タイミングに一致してもよいし、沸騰維持工程の開始タイミングに一致してもよいし、要するに沸騰維持工程内であればよい。一方、「一部の期間」の終了タイミングは、期間Ａの終了タイミングに一致することが好ましいが、沸騰維持工程の終了タイミングよりも前であれば、結露抑制に効果的である。
【００５６】
また、第二の加熱装置３１で鍋状容器５の上方部５ｂを加熱するようにしたので、第二の加熱装置３１で直接的に上方部５ｂや空間ＳＰ２の温度をコントロールすることができるため、吹きこぼれ抑制と結露防止の効果が大きい。
【００５７】
また、蒸気量が多くなるドライアップ工程における、第二の加熱装置３１の単位時間当たりの電力を、その他の工程に比べて大きくなるようにしたので、鍋状容器５の上方部５ｂにおける結露を防ぐことができる。
【００５８】
また、鍋状容器５は外周側面に鍔部５ａが設けられた羽釜形状を有し、前述したとおり鍔部５ａを容器カバー２の肩部２ｂに置くことで、容器カバー２と鍋状容器５との間は閉ざされた空間となる。このため、この状態で第一の加熱装置３を加熱すると、閉ざされた空間によって鍋状容器５の鍔部５ａより下方の部分と容器カバー２の外部とが断熱され、第一の加熱装置３の熱が鍋状容器５の鍔部５ａより下方に集中することになる。したがって、この構成は、鍋状容器５の鍔部５ａより下方に位置する部分の温度と、その中に収容されている米２００の温度とが冷めにくいという特徴を有する。そして、第一の加熱装置３の熱が鍋状容器５の鍔部５ａより下方に集中する分、鍋状容器５の鍔部５ａより上方、つまり上方部５ｂや空間ＳＰ２は第一の加熱装置３による加熱の影響を受けにくい。
【００５９】
そして、本実施の形態１では、第一の加熱装置３による加熱の影響を受けにくい上方部５ｂや空間ＳＰ２を第二の加熱装置３１で加熱するため、第二の加熱装置３１で直接的に上方部５ｂや空間ＳＰ２の温度をコントロールすることができる。このため、吹きこぼれ抑制と結露防止の効果が大きい。
【００６０】
なお、これまでに述べた実施の形態１では第二の加熱装置３１が蓋体１０において鍋状容器５の上方部５ｂに対向する位置にあったが、これに限ったことではない。たとえば、次の図４に示す位置としてもよい。
【００６１】
図４は、本発明の実施の形態１の変形例の１つである炊飯器の構成を概略的に示す断面模式図である。
第二の加熱装置３１を、たとえば図４に示すとおり、蓋体１０において内蓋１２と対向する位置に配置し、内蓋１２を誘導加熱するようにしてもよい。この場合の第二の加熱装置３１の制御は、図３と同様である。すなわち、沸騰維持工程の期間Ａにおいて、第二の加熱装置３１の駆動を停止し、内蓋１２を加熱しないことで、期間Ａにおいて空間ＳＰ２の温度が必要以上高くならないようにする。そして、結露が発生しやすいドライアップ工程と蒸らし工程では、第二の加熱装置３１を駆動して内蓋１２を加熱することで、内蓋１２に付着する結露を防ぐことができる。
【００６２】
実施の形態２．
続いて、本発明の実施の形態２について説明する。図５は、本発明の実施の形態２における炊飯器１００Ａの構成を概略的に示す断面模式図である。
本実施の形態２における炊飯器１００Ａは、鍋状容器５Ａが、実施の形態１の鍋状容器５の鍔部５ａが省略される一方、上端部外周にフランジ部５ｃが形成されている点、また、第二の加熱装置３１が本体１Ａに設けられている点で実施の形態１と相違する。その他の炊飯器１００Ａの構成および炊飯工程については、実施の形態１と同様である。
【００６３】
本実施の形態２では、図５に示すように第二の加熱装置３１は鍋状容器５Ａの上端に近い位置を加熱するように容器カバー２の肩部２ｂの近傍に配置されている。
【００６４】
図６は、本発明の実施の形態２における炊飯器の鍋状容器を示す断面模式図である。図６には、炊飯器１００Ａの最大量炊飯時の鍋状容器５Ａの断面模式図を示している。
図６に示すように、米飯２００の上部の空間ＳＰ２（破線で囲われた空間）に対向する鍋状容器５Ａの上方部５ｂＡ（実線で囲われた部分）は、前述の実施の形態１の鍋状容器５の上方部５ｂに相当する部分である。
【００６５】
本実施の形態２において、鍋状容器５Ａの上方部５ｂＡを加熱する位置に第二の加熱装置３１が配置されることで、空間ＳＰ２や鍋状容器５Ａの上方部５ｂＡの温度をコントロールすることができ、ひいては吹きこぼれを抑制した上で大火力による沸騰維持を実現しつつ、結露も抑えることができる。
【００６６】
以上が本発明の実施の形態１、２の説明であるが、本発明は、上記の実施の形態１、２の構成に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で様々な変形または組み合わせが可能である。たとえば、第二の加熱装置３１は、鍋状容器５、５Ａの上部を加熱する位置と内蓋１２を加熱する位置との２ヶ所に設けても良い。この場合は、より広範囲の結露を抑制することができる。
【００６７】
また、鍋状容器５の上方部５ｂの温度を沸騰維持工程はできるだけ低くしつつドライアップ工程と蒸らし工程になるとすぐに高温になるようにするため、鍋状容器５の上方部５ｂの熱抵抗が鍔部５ａより下方の部分の熱抵抗に比べて小さくなるように構成しても良い。たとえば、鍋状容器５の上方部５ｂの少なくとも一部を熱伝導率が大きい材料で構成し、鍔部５ａより下方の部分を、上方部５ｂの熱伝導率に比べて小さい熱伝導率の材料で構成する。または、鍋状容器５の上方部５ｂの厚みを鍔部５ａより下方の部分の厚みに比べて薄くしても良い。図６に示した鍋状容器５Ａの場合も同様に、鍋状容器５Ａの上方部５ｂＡの熱抵抗が上方部５ｂＡの下方の部分の熱抵抗に比べて小さくなるように、上方部５ｂＡの熱伝導率が上方部５ｂＡより下方の部分の熱伝導率に比べて大きくなるように構成してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１  本体、１Ａ  本体、２  容器カバー、２ａ  孔部、２ｂ  肩部、２ｃ  弾性部材、３  第一の加熱装置、４  鍋底温度センサー、５  鍋状容器、５Ａ  鍋状容器、５ａ  鍔部、５ｂ  上方部、５ｂＡ  上方部、５ｃ  フランジ部、６  ヒンジ部、７  時間計測手段、８  制御手段、９  蓋パッキン、１０  蓋体、１１  外蓋、１１ａ  パッキン、１２  内蓋、１２ａ  孔部、１２ｂ  蒸気口、１３  係止材、１４  カートリッジ、１４ａ  蒸気取入口、１４ｂ  蒸気排出口、１５  操作表示部、１６  内部温度センサー、１７  ファン、１８  断熱材、１９  外装部材、２０  スリット、３０  側壁、３１  第二の加熱装置、１００  炊飯器、１００Ａ  炊飯器、２００  米（米飯）、２００ａ  上面端、２０１  水、ＳＰ１  空間、ＳＰ２  空間。
【要約】
【課題】沸騰時の吹きこぼれを抑制でき、また、炊き上がり時の容器上部や蓋体の結露を抑制できる炊飯器を提供することを目的とする。
【解決手段】鍋状容器と、上面を開口し、内部に鍋状容器を収容する本体と、本体の上面の開口を開閉可能に覆う蓋体と、本体に配置され、鍋状容器を加熱する第一の加熱装置と、第一の加熱装置よりも上方に配置され、鍋状容器内の上部空間を加熱する第二の加熱装置と、第一の加熱装置および第二の加熱装置を制御し、被加熱物の炊飯工程を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、炊飯工程のうち被加熱物が沸騰状態を保持する沸騰維持工程の間の少なくとも一部の期間において第二の加熱装置への通電を遮断し、一部の期間後、第二の加熱装置への通電を実行する。
【選択図】図３【図１】
0005985017.tif 000002
【図２】
0005985017.tif 000003
【図３】
0005985017.tif 000004
【図４】
0005985017.tif 000005
【図５】
0005985017.tif 000006
【図６】
0005985017.tif 000007