(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドライブシャフトの回転をプロペラシャフトに伝達する逆転機構を有する船外機の潤滑油の異物回収構造であって、
潤滑油が循環する経路中に設けられ、前記潤滑油の流動方向に対して所定の角度をもって傾斜する案内面と、
前記潤滑油が循環する経路中に設けられ、前記流動方向の上流側に前記潤滑油が流入可能な開口部を有し下流側が閉鎖するカップ状に形成され、前記開口部が前記案内面に形成される潤滑油トラップと、
前記潤滑油トラップの内部に配設されて前記潤滑油に含まれる異物を吸着する磁石と、
を有することを特徴とする船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項２】
前記磁石は全体が前記潤滑油トラップの内部に収容されることを特徴とする請求項１に記載の船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項３】
前記磁石は、前記案内面における前記流動方向の最も上流側の端部よりも下流側に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項４】
前記流動方向から見て、前記磁石の外周面の形状と前記潤滑油トラップの内周面の形状とは略相似であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項５】
ドライブシャフトの回転をプロペラシャフトに伝達する逆転機構を有する船外機の潤滑油の異物回収構造であって、
前記逆転機構を操作するシフトロッドが収容されるシフトロッド室と、
前記シフトロッド室の下端部に形成され、前記シフトロッドの軸線に対して所定の角度をもって傾斜する案内面が形成される案内部と、
上側に開口部を有し下側が閉鎖するカップ状に形成されるとともに前記開口部が前記案内面に形成される潤滑油トラップと、
前記潤滑油トラップの内部に収容されて前記潤滑油に含まれる異物を吸着する磁石と、
を有することを特徴とする船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項６】
前記磁石は全体が前記潤滑油トラップの内部に収容されることを特徴とする請求項５に記載の船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項７】
前記磁石は、前記案内面における前記潤滑油の流動方向の最も上流側の端部よりも下流側に設けられることを特徴とする請求項５または６に記載の船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項８】
前記磁石の外周面の形状と前記潤滑油トラップの内周面の形状とは略相似であることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項９】
外部から前記シフトロッド室に潤滑油を供給する潤滑油供給流路と、
前記逆転機構が収容される逆転機構室と前記シフトロッド室とを前記潤滑油が流通可能に連通する潤滑油流路と、
がさらに形成されるとともに、
前記潤滑油供給流路の上端および前記潤滑油流路の一端は、前記案内部の下方に設けられることを特徴とする請求項５から８のいずれか１項に記載の船外機の潤滑油の異物回収構造。
【請求項１０】
上下方向の平面視において前記案内部が前記潤滑油流路の一端に重畳するとともに、前記案内部と前記シフトロッド室の内周面との間には、前記潤滑油が流通可能な狭隘部が形成されることを特徴とする請求項９に記載の船外機の潤滑油の異物回収構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機の潤滑油の異物回収構造に関する。詳しくは、本発明は、潤滑油に含まれる摩耗粉などの異物を磁石によって吸着して除去する船外機の潤滑油の異物回収構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来一般の船外機は、エンジンの回転動力を伝達するドライブシャフトと、推進用のプロペラが設けられるプロペラシャフトと、ドライブシャフトの回転をプロペラシャフトに断続可能に伝達するとともにプロペラシャフトの回転方向を切替える逆転機構とを有する。そして、船外機の上部にエンジンが配設され、船外機の下部にプロペラシャフトおよび逆転機構が配設される。エンジンから逆転機構へは、略垂直に配設されるドライブシャフトによって、回転動力が伝達される。
【０００３】
ギアボックスの内部には潤滑油が充填されるとともに、ギアボックスの上方には潤滑油を循環させるための潤滑油経路が形成される。そして、潤滑油を循環させることによって、逆転機構に含まれるギアなどに潤滑油を供給している。潤滑油による潤滑の効果を維持するためには、潤滑に含まれる摩耗粉などの異物を除去する必要がある。
【０００４】
潤滑油に含まれる摩耗粉などの異物を回収する構成としては、たとえば特許文献１に記載のように、潤滑油の経路のトラップを形成し、このトラップの内部に磁石を配設する構成がある。このような構成によれば、潤滑油に含まれる摩耗粉などの異物を磁石によって吸着して除去することができる。しかしながら、特許文献１に記載の構成は、次のような問題を有する。まず、特許文献１に記載の構成では、磁石の磁力の及ぶ範囲に存在する異物しか回収できない。このため、トラップ内を通過する異物であっても、磁石から離れた位置を通過する異物を吸着して除去することができない。また、特許文献１の構成においては、トラップ内を潤滑油が流動して通過する。このため、潤滑油の流動速度が大きいと、潤滑油に含まれる異物は、磁石に吸着されることなく通過することがある。したがって、異物を十分に除去することができない。さらに、特許文献１の構成では、磁石にある程度の量の異物が付着すると、磁石が有する異物を吸着する能力が低下する。このため、回収できる異物の量が少ない。さらに、磁石に吸着された異物が磁石から離れて再び潤滑油中に放出されることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平０５−０８６０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、磁石を用いて潤滑油中に含まれる摩耗粉などの異物を吸着して回収する船外機の潤滑油の異物回収構造において、異物の回収の効率の向上を図ることである。また、本発明が解決しようとする課題は、磁石に吸着された異物が磁石から分離した場合であっても、潤滑油が循環する経路に異物が放出されないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、ドライブシャフトの回転をプロペラシャフトに伝達する逆転機構を有する船外機の潤滑油の異物回収構造であって、
潤滑油が循環する経路中に設けられ、前記潤滑油の流動方向に対して所定の角度をもって傾斜する案内面と、
前記潤滑油が循環する経路中に設けられ、前記流動方向の上流側に前記潤滑油が流入可能な開口部を有し下流側が閉鎖するカップ状に形成され、前記開口部が前記案内面に形成される潤滑油トラップと、
前記潤滑油トラップの内部に配設されて前記潤滑油に含まれる異物を吸着する磁石と、
を有することを特徴とする。
【０００８】
前記磁石は全体が前記潤滑油トラップの内部に収容されることを特徴とする。
【０００９】
前記磁石は、前記案内面における前記流動方向の最も上流側の端部よりも下流側に設けられることを特徴とする。
【００１０】
前記流動方向から見て、前記磁石の外周面の形状と前記潤滑油トラップの内周面の形状とは略相似であることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、ドライブシャフトの回転をプロペラシャフトに伝達する逆転機構を有する船外機の潤滑油の異物回収構造であって、
前記逆転機構を操作するシフトロッドが収容されるシフトロッド室と、
前記シフトロッド室の下端部に形成され、前記シフトロッドの軸線に対して所定の角度をもって傾斜する案内面が形成される案内部と、
上側に開口部を有し下側が閉鎖するカップ状に形成されるとともに前記開口部が前記案内面に形成される潤滑油トラップと、
前記潤滑油トラップの内部に収容されて前記潤滑油に含まれる異物を吸着する磁石と、
を有することを特徴とする。
【００１２】
前記磁石は全体が前記潤滑油トラップの内部に収容されることを特徴とする。
【００１３】
前記磁石は、前記案内面における前記潤滑油の流動方向の最も上流側端部よりも下流側に設けられることを特徴とする。
【００１４】
前記磁石の外周面の形状と前記潤滑油トラップの内周面の形状とは略相似であることを特徴とする。
【００１５】
外部から前記シフトロッド室に潤滑油を供給する潤滑油供給流路と、
前記逆転機構が収容される逆転機構室と前記シフトロッド室とを前記潤滑油が流通可能に連通する潤滑油流路と、
がさらに形成されるとともに、
前記潤滑油供給流路の上端および前記潤滑油流路の一端は、前記案内部の下方に設けられることを特徴とする。
【００１６】
上下方向の平面視において前記案内部が前記潤滑油流路の一端に重畳するとともに、前記案内部と前記シフトロッド室の内周面との間には、前記潤滑油が流通可能な狭隘部が形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、潤滑油に含まれる異物は、潤滑油の流動の経路から分岐するトラップが形成される。このような構成によれば、このトラップの内部においては潤滑油の流動が小さく、いわゆる淀んだ状態にある。このため、このトラップに入り込んだ摩耗分等の異物は、流れることなく磁石に吸着される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる異物回収構造が適用される船外機の構成を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態にかかる異物回収構造が適用される船外機の内部構造を模式的に示す部分断面図である。
【図３】図３は、船外機のロアユニットの内部構造を模式的に示す断面図であり、左側から見た図である。
【図４】図４は、本船外機のロアユニットから、潤滑油が循環する箇所を抜き出して示した断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造の構成を示す斜視図であり、左斜め前上方から見た図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造の構成を模式的に示す断面図であり、左側から見た図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造の構成を模式的に示す断面図であり、上側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。説明の便宜上、本発明の実施形態にかかる潤滑油の回収構造が適用される船外機を、「本船外機１」と記す。また、本船外機１の「前」「後」「右」「左」「上」「下」の各向きは、本船外機１が搭載される船舶９の向きを基準とする。本船外機１を構成する各部材の向きについても同様とする。各図においては、本船外機１の前側を矢印Ｆｒで、後側を矢印Ｒｒで、上側を矢印Ｔｐで、下側を矢印Ｂｔで示す。
【００２０】
まず、本船外機１の全体的な構成について、図１〜図３を参照して説明する。図１は、本船外機１の構成を模式的に示す側面図であり、左側から見た図である。図２は、本船外機１の構成を模式的に示す部分断面図であり、左側から見た図である。図３は、本船外機１のロアユニット１０３の内部構造を模式的に示す断面図であり、左側から見た図である。図１と図２に示すように、本船外機１は、その前側が船舶９の船尾板９１（トランザムボード）に固定されて使用される。
【００２１】
本船外機１は、最も上側に位置するエンジンユニット１０１と、その下側に位置するミッドユニット１０２と、最も下側に位置するロアユニット１０３とを有する。エンジンユニット１０１とミッドユニット１０２には、いずれもカバー部材１７，１８が取り付けられている。そして、エンジンユニット１０１とミッドユニット１０２の内部に配置される機器類は、これらのカバー部材１７，１８によって覆われる。
【００２２】
エンジンユニット１０１には、回転動力源としてのエンジン１１が配置される。エンジン１１は、エンジンユニット１０１の下部に設けられるエンジンベース１２に支持される。また、エンジン１１は、クランクシャフトが略垂直となる姿勢で配置される。エンジン１１には、たとえばＶ型エンジンが適用される。エンジン１１にＶ型エンジンが適用される場合には、たとえば、クランクシャフトが前側に位置し、シリンダおよびピストンが後側に位置する態様で配置される。エンジンユニット１０１の前下部には、アクチュエータ１３が配置される。アクチュエータ１３は、逆転機構５（後述）を動作させて、本船外機１の前進と後進と中立とを切替える。アクチュエータ１３には、上側シフトロッド１４（後述）を正逆の両方向に所定の角度だけ回転させることができる。なお、アクチュエータ１３は、前記動作ができる装置であればよく、具体的な構成は限定されない。したがって、公知の各種アクチュエータが適用できる。このほか、エンジンユニット１０１には、エンジン１１を制御するエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）や、燃焼用の空気を取り入れる吸気装置などが配設される（いずれも図略）。
【００２３】
ミッドユニット１０２には、ドライブシャフト２１と、冷却水用の水タンク２４と、潤滑油用のオイルパン２５と、冷却水ポンプ２６と、上側シフトロッド１４とが収容される。ドライブシャフト２１は、軸線が略垂直で、ミッドユニット１０２を上下方向に貫通するように配置される。ドライブシャフト２１の上端部は、エンジン１１のクランクシャフトに結合される。そして、ドライブシャフト２１は、エンジン１１のクランクシャフトの回転動力が伝達されて回転する。ドライブシャフト２１の下端部は、ミッドユニット１０２の下側からさらに突出しており、ロアユニット１０３の内部に入り込んでいる。水タンク２４は、ミッドユニット１０２の上部において、ドライブシャフト２１の後側に隣接して配置される。オイルパン２５は、水タンク２４の後側に配置される。水タンク２４の底部からは、冷却水パイプ２８が下方に向かって引き出される。冷却水パイプ２８の下端は、冷却水ポンプ２６に接続される。冷却水ポンプ２６は、取水管３７を介して、ロアユニット１０３に設けられる取水口３８と接続される。そして、冷却水ポンプ２６は、取水口３８および取水管３７を通じて外部から水を吸引し、冷却水パイプ２８を通じて水タンク２４に送給する。上側シフトロッド１４は、ドライブシャフト２１の前側に、ドライブシャフト２１に略平行で、ミッドユニット１０２に回転可能に設けられる。上側シフトロッド１４の上端部は、アクチュエータ１３に連結されており、上側シフトロッド１４の下端部は、たとえば歯車を介して下側シフトロッド２７（後述）に連結される。そして、上側シフトロッド１４は、アクチュエータ１３の動作によって前後方向に所定の角度だけ回転し、アクチュエータ１３の動作を下側シフトロッド２７に伝達する。
【００２４】
特に図３に示すように、ロアユニット１０３には、ドライブシャフト２１の下部と、プロペラシャフト２９と、下側シフトロッド２７と、逆転機構５とが収容される。逆転機構５は、ドライブシャフト２１とプロペラシャフト２９との間に構成され、ドライブシャフト２１の回転動力をプロペラシャフト２９に伝達する。さらにロアユニット１０３には、ドライブシャフト２１の下部および逆転機構５に含まれるギアなどを潤滑するための潤滑機構が設けられる。潤滑機構は、潤滑油が循環する経路と、この経路中を循環する潤滑油に含まれる異物を回収する異物回収構造７とを有する。なお、潤滑機構の詳細は後述する。また、ドライブシャフト２１の下部および逆転機構５を潤滑するための潤滑機構と、エンジン１１自体の潤滑機構とは、別個独立のものである。プロペラシャフト２９の後端部には、推進用のプロペラ３９が取り付けられる。このほか、ロアユニット１０３の前部には、冷却水を取り込むための取水口３８と、外部から潤滑油を供給するためのオイルドレイン孔４２とが設けられる。
【００２５】
図２に示すように、エンジンベース１２の前縁部には、左右一対のアッパーマウント１５が設けられる。また、ミッドユニット１０２の前縁部には、左右一対のロアマウント１６が設けられる。そして、エンジンユニット１０１とミッドユニット１０２とロアユニット１０３とは、アッパーマウント１５およびロアマウント１６を介して、スイベルブラケット１９の支軸を中心に一体に回転可能に支持される。また、図１に示すように、エンジンユニット１０１には、前方に向かって突起する操舵ハンドル２２が設けられる。操船者は、操舵ハンドル２２を操作することにより、本船外機１をスイベルブラケット１９の支軸を中心に略水平方向に回転させることができる。これによって、本船外機１が搭載された船舶９の進行方向を制御できる。スイベルブラケット１９の左右両側には、クランプブラケット２０が設けられる。クランプブラケット２０は船舶９の船尾板９１（トランザムボード）に固定可能な構成を有する。クランプブラケット２０は、軸線方向が左右方向を向くチルト軸を中心として回転可能に支持される。
【００２６】
次に、ロアユニット１０３の構成の詳細について、図３を参照して説明する。図３に示すように、ロアユニット１０３は筐体２３を有する。ロアユニット１０３の筐体２３は、たとえばアルミ合金などの金属によって形成され、ダイキャスト製法などによって製造される。ロアユニット１０３の筐体２３の内部には、ドライブシャフト室７１７と、逆転機構室７１６と、シフトロッド室７１５とが形成される。ドライブシャフト室７１７は、ドライブシャフト２１の下部が回転可能に収容される空間である。ドライブシャフト室７１７は、軸線が上下方向を向く縦穴状の構成を有し、ロアユニット１０３の筐体２３の前後方向略中心に形成される。逆転機構室７１６は、プロペラシャフト２９および逆転機構５が収容される空間である。逆転機構室７１６は、軸線が前後方向を向く横穴状の構成を有し、ロアユニット１０３の下部であって、ドライブシャフト室７１７の下側に形成される。シフトロッド室７１５は、下側シフトロッド２７が回転可能に収容される空間である。シフトロッド室７１５は、軸線が上下方向を向く縦穴状の構成を有し、ドライブシャフト室７１７の前側に、ドライブシャフト室７１７に略平行に形成される。そして、ドライブシャフト室７１７の下端は、逆転機構室７１６の前後方向の中間部に連通する。また、シフトロッド室７１５の下端は、逆転機構室７１６の前端部と連通する。
【００２７】
ドライブシャフト室７１７の上部には、２個の円錐コロ軸受８０１が互いに反対向きの姿勢で配設される。ドライブシャフト室７１７の下部であって、逆転機構室７１６の直上には、ラジアル軸受８０３が配設される。そして、ドライブシャフト室７１７に収容されるドライブシャフト２１の下部は、これらの２個の円錐コロ軸受８０１とラジアル軸受８０３とによって、回転可能に支持される。
【００２８】
逆転機構室７１６に収容される逆転機構５は、駆動ギア５１と、フォワードギア５２と、リバースギア５３と、ドッグクラッチ５８と、コネクタロッド５９と、シフトスライダ６０と、下側シフトロッド２７の下端部とを含んで構成される。ドライブシャフト２１の下端部は逆転機構室７１６に入り込んでいる。そしてドライブシャフト２１の下端部には、駆動ギア５１が設けられる。駆動ギア５１にはベベルギアが適用される。フォワードギア５２とリバースギア５３には、前後方向に貫通する筒状のベベルギアが適用される。フォワードギア５２とリバースギア５３は、同軸で、前後方向に所定の距離をおいて離間し、ベベルギアの歯が互いに対向するように配設される。なお、図３に示すように、フォワードギア５２が前側に配設され、リバースギア５３が後側に配設される。フォワードギア５２とリバースギア５３とは、駆動ギア５１と常時噛み合っており、駆動ギア５１の回転によって互いに反対方向に回転する。具体的には、エンジン１１から回転が伝達されると、後側から見て、フォワードギア５２は右回転し、リバースギア５３は左回転する。なお、フォワードギア５２とリバースギア５３とは、それぞれ、軸受（ラジアル軸受３０，３２とスラスト軸受３１，３３）によって回転可能に支持される。さらに、フォワードギア５２とリバースギア５３の互いに対向する面には、係合部（図略）が形成される。係合部は、ドッグクラッチ５８の係合部（後述）に係合可能な構成を有する。
【００２９】
プロペラシャフト２９の前部は、軸線が前後方向を向く姿勢で、逆転機構室７１６の内部に収容される。プロペラシャフト２９の前端部はフォワードギア５２の内周に入り込んでおり、フォワードギア５２の前方または内周に配設される円錐コロ軸受３４によって回転可能に支持される。プロペラシャフト２９の中間部は、リバースギア５３の内周を貫通しており、リバースギア５３の内周に設けられるラジアル軸受３５によって回転可能に支持される。プロペラシャフト２９は、さらにその後方において、逆転機構室７１６の内周に配設されるラジアル軸受３６によって、回転可能に支持される。
【００３０】
フォワードギア５２とリバースギア５３との間には、ドッグクラッチ５８が配設される。ドッグクラッチ５８は前後方向に貫通する筒状の構成を有し、プロペラシャフト２９の外周に装着される。ドッグクラッチ５８は、前後方向（＝プロペラシャフト２９の軸線方向）に往復動できるが、プロペラシャフト２９に対して相対的に回転することはできずに一体に回転する。ドッグクラッチ５８の前端部と後端部とには、係合部（図略）が形成される。そして、ドッグクラッチ５８が前側に移動すると、前端部に形成される係合部が、フォワードギア５２の係合部と係合する。そうすると、フォワードギア５２とドッグクラッチ５８が一体に回転し、フォワードギア５２の回転がドッグクラッチ５８を介してプロペラシャフト２９に伝達される。一方、ドッグクラッチ５８が後方に移動すると、後端部に形成される係合部が、リバースギア５３に形成される係合部と係合する。そうすると、ドッグクラッチ５８はリバースギア５３と一体に回転し、リバースギア５３の回転がドッグクラッチ５８を介してプロペラシャフト２９に伝達される。また、ドッグクラッチ５８がフォワードギア５２とリバースギア５３との中間に位置すると、ドッグクラッチ５８の係合部は、フォワードギア５２とリバースギア５３の係合部のいずれにも係合しない。この状態においては、フォワードギア５２とリバースギア５３の回転はいずれもプロペラシャフト２９に伝達されない。すなわち、逆転機構５は、中立（ニュートラル）の状態となる。
【００３１】
プロペラシャフト２９の前部は中空に形成される。そして、プロペラシャフト２９の中空の部分には、コネクタロッド５９が、前後方向に往復動可能に配設される。さらに、プロペラシャフト２９には、外周と内部の中空の部分とを連通する開口部が形成される。コネクタロッド５９の後端部とドッグクラッチ５８とは、この開口部を通じて、ピン部材６１などによって結合される。コネクタロッド５９の前端部には、シフトスライダ６０が結合される。シフトスライダ６０は、下側シフトロッド２７の回転運動を往復運動に変換し、ドッグクラッチ５８を往復動させる部材である。シフトスライダ６０は、前後方向に長い棒状の部材である。シフトスライダ６０には、上下方向に貫通し前後方向に長い長孔が形成される。さらにこの長孔の側方には切欠きが形成される。そして、この長孔に、下側シフトロッド２７の下端部が遊挿される。下側シフトロッド２７は、略棒状に構成され、シフトロッド室７１５に回転可能に収容される。下側シフトロッド２７の下端部には、側方に突起するシフトヨークが設けられる。下側シフトロッド２７の下端部は、シフトスライダ６０の長孔に遊挿される。そして、下側シフトロッド２７のシフトヨークは、シフトスライダ６０の長孔の側方に形成される切欠きに、嵌まり込むようにして係合する。
【００３２】
このような構成であると、アクチュエータ１３が作動して上側シフトロッド１４および下側シフトロッド２７が回転すると、シフトヨークがシフトスライダ６０を前後方向にスライドさせる。そして、ドッグクラッチ５８は、シフトスライダ６０に連動して前側または後側に移動する。このため、プロペラシャフト２９の正転と逆転と中立とを切替えることができる。
【００３３】
次に、ロアユニット１０３に設けられる潤滑機構の構成について、図３〜図７を参照して説明する。図４は、本船外機１のロアユニット１０３から、潤滑油が循環する箇所を抜き出して示した断面図である。図５は、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７の構成を示す斜視図であり、左斜め前上方から見た図である。図６は、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７の構成を模式的に示す断面図であり、左側から見た図である。図７は、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７の構成を模式的に示す断面図であり、上側から見た図である。図５と図６中の矢印は、潤滑油の流れを模式的に示す。ロアユニット１０３に設けられる潤滑機構は、潤滑油を循環させることによって、逆転機構５の各ギアの噛み合いや、各軸受や、その他の各部材の係合部分などを潤滑する。ロアユニット１０３に設けられる潤滑機構は、潤滑油が循環する経路と、潤滑油を循環させるポンプ機構と、この経路中に設けられる異物回収構造７とを含む。異物回収構造７は、シフトロッド室７１５の下端部に設けられる。そして、シフトロッド室７１５を流下した潤滑油に含まれる摩耗粉などの異物を回収する。
【００３４】
図３と図４に示すように、シフトロッド室７１５と逆転機構室７１６とは、貫通孔状の構成を有する第一潤滑油流路７１１および第二潤滑油流路７１２によって、潤滑油が流通可能に連通する。第一潤滑油流路７１１の一端（上端）は、シフトロッド室７１５の下端部近傍に設けられる。第一潤滑油流路７１１の他の一端（下端）は、逆転機構室７１６の前端部であって、下側シフトロッド２７の下端部およびシフトスライダ６０が収容される箇所の近傍に設けられる。第二潤滑油流路７１２の一端（前端）は、シフトロッド室７１５の下端の近傍で、かつ第一潤滑油流路７１１の上端の近傍に設けられる。第二潤滑油流路７１２の他の一端（後端）は、逆転機構室７１６の前後方向中間部であって、駆動ギア５１とフォワードギア５２との噛み合い位置の前側上方に設けられる。
【００３５】
逆転機構室７１６とドライブシャフト室７１７とは、貫通孔状の構成を有する第三潤滑油流路７１３によって、潤滑油が流通可能に連通する。第三潤滑油流路７１３の一端（下端）は、逆転機構室７１６の前後方向中間部であって、駆動ギア５１とリバースギア５３の噛み合い位置の後側上方に設けられる。第三潤滑油流路７１３の他の一端（上端）は、ドライブシャフト室７１７の上下方向の中間部であって、ドライブシャフト２１を支持するラジアル軸受８０３の直上に設けられる。
【００３６】
ドライブシャフト室７１７とシフトロッド室７１５とは、貫通孔状の構成を有する第四潤滑油流路７１４によって、潤滑油が流通可能に連通する。第四潤滑油流路７１４の一端（後端）は、ドライブシャフト室７１７に設けられる２個の円錐コロ軸受８０１よりも上側に設けられる。第四潤滑油流路７１４の他の一端（前端）は、シフトロッド室７１５の上部であって、案内部７０１の案内面７０２（後述）よりも上方に設けられる。
【００３７】
ドライブシャフト２１の外周面であって、２個の円錐コロ軸受８０１とそれらの下方に設けられるラジアル軸受８０３との間には、螺旋溝８０２が形成される。この螺旋溝８０２は、ドライブシャフト２１が回転することによって、潤滑油を下側から上側に汲み上げる潤滑油ポンプとして機能する。
【００３８】
ドライブシャフト２１の回転によって汲み上げられた潤滑油は、２個の円錐コロ軸受８０１の周辺を通過してこれらを潤滑し、その後、第四潤滑油流路７１４に流入する。第四潤滑油流路７１４に流入した潤滑油は、自重によって流下して、シフトロッド室７１５の上部からその内部に流入する。シフトロッド室７１５に流入した潤滑油は、下側に向かって流下して、シフトロッド室７１５の下端部に設けられる潤滑油の異物回収構造７に到達する。そして、この潤滑油の異物回収構造７によって、摩耗粉などの異物が除去される。その後、潤滑油の一部は第一潤滑油流路７１１に流入し、残りは第二潤滑油流路７１２に流入する。第一潤滑油流路７１１を通過した潤滑油は、逆転機構室７１６の前端部に流入し、下側シフトロッド２７の下端部およびシフトスライダ６０を潤滑する。そして後方に流れ、フォワードギア５２を回転可能に支持する軸受（ラジアル軸受３０とスラスト軸受３１）と、プロペラシャフト２９を回転可能に支持する円錐コロ軸受３４を潤滑する。第二潤滑油流路７１２を通過した潤滑油は、逆転機構室７１６の中間部に流入し、駆動ギア５１とフォワードギア５２との噛み合い箇所を潤滑する。さらに、逆転機構室７１６に流入した潤滑油は、後方に向かって流れ、ドッグクラッチ５８と、駆動ギア５１とリバースギア５３との噛み合い箇所と、リバースギア５３を回転可能に支持する軸受（ラジアル軸受３２とスラスト軸受３３）とを潤滑する。その後、潤滑油は、第三潤滑油流路７１３に流入してドライブシャフト室７１７に吸い上げられる。
【００３９】
このような構成であれば、ロアユニット１０３の内部に充填される潤滑油は、シフトロッド室７１５、第一潤滑油流路７１１および第二潤滑油流路７１２、逆転機構室７１６、第三潤滑油流路７１３、ドライブシャフト室７１７、第四潤滑油流路７１４、シフトロッド室７１５、の順で、ロアユニット１０３の内部をエンドレスに循環する。すなわち、シフトロッド室７１５と、第一潤滑油流路７１１と、第二潤滑油流路７１２と、逆転機構室７１６と、第三潤滑油流路７１３と、ドライブシャフト室７１７と、第四潤滑油流路７１４とは、潤滑油がエンドレスに循環する経路を構成する。そして、潤滑油が循環する経路中であって、シフトロッド室７１５の下端近傍には、潤滑油に含まれる異物を回収するための異物回収構造７が設けられる。このため、ロアユニット１０３の内部を循環する潤滑油は、逆転機構室７１６に流入する前に、異物回収構造７によって、摩耗粉などの異物が除去される。したがって、逆転機構室７１６には、異物が除去された清浄な潤滑油が供給され、各ギアや各軸受などが清浄な潤滑油によって潤滑される。
【００４０】
このほか、ロアユニット１０３には、外部から潤滑油を供給するためのオイルドレイン孔４２と、外部から規定量の潤滑油が供給されたかを判断するためのオイルレベル孔４３が設けられる。オイルドレイン孔４２は貫通孔状の構成を有し、ロアユニット１０３の前端部近傍において、逆転機構室７１６の前端部と外部とを潤滑油が流通可能に連通する。オイルレベル孔４３は、貫通孔状の構成を有し、シフトロッド室７１５の所定の高さ位置において、内部と外部とを潤滑油が流通可能に連通する。なお、オイルドレイン孔４２およびオイルレベル孔４３は、潤滑油を供給する際には開放され、それ以外にはネジや蓋などによって塞がれる。オイルドレイン孔４２を通じて外部から供給された潤滑油は、第一潤滑油流路７１１を通じて、シフトロッド室７１５と第二潤滑油流路７１２に流入する。第二潤滑油流路７１２を通過した潤滑油は、逆転機構室７１６に流入する。このように、第一潤滑油流路７１１は、外部からシフトロッド室７１５に潤滑油を供給する潤滑油供給流路となる。逆転機構室７１６に流入した潤滑油は、第三潤滑油流路７１３を通じてドライブシャフト室７１７に流入する。供給された潤滑油が規定量に達すると、シフトロッド室７１５に設けられるオイルレベル孔４３を通じて、潤滑油が外部に流出する。これによって、供給された潤滑油が規定量に達したことを把握できるとともに、規定量を超える潤滑油が供給されることを防止できる。
【００４１】
次に、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７の構成の詳細について、図３〜図７を参照して説明する。図３と図４に示すように、第一潤滑油流路７１１の一端（上端）は、シフトロッド室７１５の下端部近傍に位置する。第一潤滑油流路７１１の他の一端（下端）は、逆転機構室７１６の前端部の上部に位置する。第二潤滑油流路７１２の一端（前端）は、シフトロッド室７１５の下端部および第一潤滑油流路７１１の一端（上端）の近傍に位置する。第二潤滑油流路７１２の他の一端（後端）は、逆転機構室７１６の前後方向中間部であって、フォワードギア５２と駆動ギア５１との噛み合い位置の前側に位置する。本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７は、シフトロッド室７１５の下端部に設けられる。図５〜図７に示すように、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７は、潤滑油の流れを案内する案内部７０１と、潤滑油が流入可能な潤滑油トラップ７０３と、潤滑油に含まれる摩耗粉などの異物を吸着する磁石７０４とを含む。
【００４２】
案内部７０１は、シフトロッド室７１５の内部を流下した潤滑油を、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７と、第一潤滑油流路７１１と、第二潤滑油流路７１２に導く機能を有する。案内部７０１の上側には案内面７０２が形成される。案内面７０２は、後下がりに傾斜する傾斜面である。すなわち、案内面７０２は、シフトロッド室７１５の内部における潤滑油の流動方向（＝上下方向）に対して、所定の角度をもって傾斜する傾斜面である。そして、案内面７０２および案内部７０１は、前端部が最も高く、後端部が最も低い。案内部７０１の後端部は、後側斜め下に向かって張り出す板状または庇状の構成を有する。したがって、シフトロッド室７１５の内部を流下した潤滑油は、案内部７０１に形成される案内面７０２によって流動方向が変えられ、後側斜め下に向かって案内される。
【００４３】
このような構成であると、シフトロッド室７１５を流下した潤滑油は、案内部７０１の案内面７０２によって後方斜め下に案内され、案内部７０１の後端部とシフトロッド室７１５の内周面との間の隙間である狭隘部７０６に流入する。そして、この狭隘部７０６に流入した潤滑油の一部が、第二潤滑油流路７１２に流入し、残りが第一潤滑油流路７１１に流入する。第一潤滑油流路７１１を通過した潤滑油は、逆転機構室７１６の前端部近傍に流入する。一方、第二潤滑油流路７１２を通過した潤滑油は、逆転機構室７１６の中間部に流入する。
【００４４】
案内部７０１には、潤滑油トラップ７０３が設けられる。潤滑油トラップ７０３は、案内面７０２から下側（＝潤滑油の流動方向の下流側）に向かって深さを有し、上側（＝潤滑油の流動方向の上流側）に開口部が形成されるカップ状の構成を有する。そして、潤滑油トラップ７０３の上側の開口部は、案内面７０２に形成される。潤滑油トラップ７０３の底面には貫通孔が形成されており、下側シフトロッド２７が潤滑油トラップ７０３の内部を貫通する。なお、潤滑油トラップ７０３の底面に形成される貫通孔は、下側シフトロッド２７によって塞がれており、潤滑油がこの貫通孔を通じて流通しないように構成される。このように、潤滑油トラップ７０３は、全体として、上側に潤滑油が流入可能な開口部を有し、下側は潤滑油が実質的に通過できないように閉鎖するカップ状の構成を有する。
【００４５】
潤滑油トラップ７０３の内部には、潤滑油に含まれる摩耗粉などの異物を吸着するための磁石７０４が設けられる。磁石７０４は、筒状の構成を有しており、下側シフトロッド２７の外周に装着されている。また、磁石７０４は、その全体が潤滑油トラップ７０３の内部に収容されており、外部にはみ出さないような態様で配設される。具体的には、特に図６に示すように、側方から見て、磁石７０４の上端が案内面７０２よりも下側に位置する。すなわち、案内面７０２のうち、潤滑油トラップ７０３よりも潤滑油の流動方向の上流側（＝上側）の部分は、潤滑油トラップ７０３に潤滑油を導入する導入部として機能する。そして、磁石７０４は、この導入部よりも潤滑油の流動の方向の下流側に位置する。特に、磁石７０４は、案内面７０２の潤滑油の流動方向の最も上流側の位置（＝案内面の上端。前記導入部の上流側の端部）よりも、下流側に位置する。
【００４６】
特に図７に示すように、上側から見ると（＝潤滑油の流動方向から見ると）、磁石７０４の外周面の形状と潤滑油トラップ７０３の内周面の形状とが略相似に形成される。そして、磁石７０４の外周面と潤滑油トラップ７０３の内周面との間には、円周方向の全長にわたって、略均一な寸法の隙間が形成される。たとえば、磁石７０４が略円筒形状に形成されるとともに、潤滑油トラップ７０３の内周面が断面略円形の縦穴状に形成され、磁石７０４が潤滑油トラップ７０３に同軸に配設される構成が適用できる。なお、図５〜図７においては、潤滑油トラップ７０３の内径が下側に向かうほど小さくなる構成を示すが、全長にわたって均一な内径であってもよい。さらに、上側から見た場合における磁石７０４の外周面および潤滑油トラップ７０３の内周面の形状は、略円形に限定されるものではない。たとえば、四角形などの多角形であってもよい。要は、磁石７０４の外周面と潤滑油トラップ７０３の内周面との隙間が、下側シフトロッド２７の円周方向に沿って略均一な構成であればよい。すなわち、磁石７０４の外周面と潤滑油トラップ７０３の内周面との距離が、磁石７０４の磁力の及ぶ距離以内であればよい。
【００４７】
このような構成によれば、潤滑油に含まれる異物は、潤滑油がシフトロッド室７１５を流下する際に、潤滑油の流れや自重によって、案内面７０２や潤滑油トラップ７０３に沈降する。案内面７０２に沈降した異物は、潤滑油の流れや自重によって、案内面７０２に沿って後方斜め下に向かって移動する。案内面７０２の前端部は最も高い位置にあるから、異物が案内面７０２の上面に沿って移動すると、潤滑油トラップ７０３に沈降する。潤滑油トラップ７０３の内部に沈降した異物は、磁石７０４に吸着されて回収される。このように、案内部７０１に形成される案内面７０２と、潤滑油トラップ７０３と、磁石７０４とによって、潤滑油に含まれる異物が回収される。
【００４８】
潤滑油トラップ７０３は、潤滑油が循環する経路から分岐し、かつ行き止まりの構成を有する。このような構成であると、開口部から内部に流入した潤滑油は、潤滑油トラップ７０３の内部で反転して開口部から流出する。このため、潤滑油トラップ７０３の内部においては、潤滑油の流動速度が他の部分（潤滑油が循環する経路）に比較して小さく、潤滑油がいわゆる「淀んだ状態」になる。したがって、潤滑油トラップ７０３の内部においては、異物の移動速度が小さくなるから、磁石７０４によって吸着されやすくなる。さらに、異物が磁石７０４に吸着されてその後離れた場合には、磁石７０４から離れた異物は自重によって潤滑油トラップ７０３の底部に沈降する。このように、潤滑油トラップ７０３に沈降した異物は、開口部から外部に流出しない。このため、磁石７０４から離れた異物が、潤滑油が循環する経路に放出されることがない。
【００４９】
すなわち、従来のような、潤滑油の循環する流れの中に磁石７０４が配設される構成においては、磁石７０４の近傍を通過する異物の速度が大きいため、異物を吸着できないことがある。さらに、異物が磁石７０４の近傍を通過している間に吸着されないと、異物はそのまま潤滑油に含まれた状態で循環する。また、磁石７０４に吸着された異物は、潤滑油の循環の流れに晒されるため、磁石７０４から離れやすい。そして、磁石７０４から離れた異物は、再び潤滑油の循環する経路の内部を流動する。このように、潤滑油が循環する流れの中に磁石７０４が配設される構成は、異物を吸着する効果と、吸着した異物が再び磁石７０４から離れて漂うことを防止する効果が低い。これに対して、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７によれば、これらの問題を解消することができ、潤滑油に含まれる異物を吸着する効果の向上と、吸着した異物が再び磁石７０４から離れて漂うことを防止する効果の向上を図ることができる。
【００５０】
次に、本発明の実施形態にかかる潤滑油の異物回収構造７と、第一潤滑油流路７１１および第二潤滑油流路７１２との関係について、図５〜図７を参照して説明する。特に図５と図６に示すように、シフトロッド室７１５の下側に、第一潤滑油流路７１１の上端が位置する。そして、シフトロッド室７１５と第一潤滑油流路７１１とは、案内部７０１によって仕切られる。特に図６に示すように、側面視において、第一潤滑油流路７１１の内周面の後端部は、シフトロッド室７１５の内周面の後端部よりも前側に位置する。そして、第一潤滑油流路７１１の内周面の後端部と、シフトロッド室７１５の内周面の後端部との間には、略上側を向く段差面７０５が形成される。第二潤滑油流路７１２の一端の開口部は、この段差面７０５に形成される。案内部７０１の後端部は、この段差面７０５から上側に所定の距離をおいて離間する位置に設けられる。そして、特に図７に示すように、上下方向からの平面視において、案内部７０１の後端部の一部が、シフトロッド室７１５の内周面と第一潤滑油流路７１１の内周面との間の段差面７０５に重畳する。また、案内部７０１の後端部と、シフトロッド室７１５の内周面との後端部とは、所定の距離をおいて離間している。そして、案内部７０１の後端部と、シフトロッド室７１５の内周面および段差面７０５との間には、潤滑油が流通可能な狭隘部７０６が形成される。狭隘部７０６の断面積は、シフトロッド室７１５および第一潤滑油流路７１１の断面積よりも小さい。このように、シフトロッド室７１５と第一潤滑油流路７１１とは、この狭隘部７０６を介して潤滑油を流通可能に連通する。また、シフトロッド室７１５と第二潤滑油流路７１２も、この狭隘部７０６を介して潤滑油を流通可能に連通する。一方、第一潤滑油流路７１１の上端と第二潤滑油流路７１２の前端とは、狭隘部７０６を介することなく直接に潤滑油が流通可能に連通する。すなわち、第二潤滑油流路７１２の前端側の開口部は、第一潤滑油流路７１１の内周面の上端部近傍に形成される。
【００５１】
ここで、外部から潤滑油を供給する場合における潤滑油の流動の態様について説明する。潤滑油は、ロアユニット１０３の前端部近傍に形成されるオイルドレイン孔４２を通じて内部に供給される。潤滑油は、まず、オイルドレイン孔４２を通じて逆転機構室７１６の前端部近傍（＝下側シフトロッド２７の下端部とシフトスライダ６０とが収容される個所の近傍）に流入する。そして、逆転機構室７１６の前端部近傍に流入した潤滑油は、潤滑油供給流路としての第一潤滑油流路７１１を、下端から上端に向かって上昇する。第一潤滑油流路７１１の上端とシフトロッド室７１５の下端とは、案内部７０１によって仕切られている。このため、第一潤滑油流路７１１の上端に到達した潤滑油は、案内部７０１によって後側に向かって流れるように案内される。したがって、潤滑油は、一部が第二潤滑油流路７１２に流入し、残りが、案内部７０１と段差面７０５およびシフトロッド室７１５の内周面との間の狭隘部７０６を通じてシフトロッド室７１５に流入する。なお、図６中の下側の矢印は、第一潤滑油流路７１１から第二潤滑油流路７１２に流入する潤滑油を模式的に示す。狭隘部７０６の断面積は、第一潤滑油流路７１１およびシフトロッド室７１５の断面積よりも小さい。このため、狭隘部７０６は、潤滑油の流動の抵抗となり、シフトロッド室７１５に流入する潤滑油の量を制限する。したがって、狭隘部７０６が形成されない構成と比較すると、第二潤滑油流路７１２に流入する潤滑油の量を増加させ、シフトロッド室７１５に流入する潤滑油の量を減少させることができる。このような構成によれば、潤滑油を供給する際に、シフトロッド室７１５に流入した潤滑油の油面レベルが、逆転機構室７１６および逆転機構室７１６を通じてドライブシャフト室７１７に流入した潤滑油の油面レベルよりも高くなることを防止できる。
【００５２】
すなわち、案内部７０１および狭隘部７０６が設けられない構成であると、第一潤滑油流路７１１を上昇した潤滑油は、流れが制限されることなく直接的にシフトロッド室７１５に流入する。第二潤滑油流路７１２の断面積がシフトロッド室７１５の断面積よりも小さいと、第二潤滑油流路７１２を通じて逆転機構室７１６に流入する潤滑油の量が、シフトロッド室７１５に流入する潤滑油の量に比較して少なくなる。特に、潤滑油の粘度が高くなると、この量の差が大きくなる。そうすると、潤滑油を供給している際には、シフトロッド室７１５に流入した潤滑油の油面レベルが、逆転機構室７１６を通じてドライブシャフト室７１７に流入した潤滑油の油面レベルよりも高くなる。前記のとおり、オイルレベル孔４３から潤滑油が溢れ出たことをもって、ロアユニット１０３の筐体２３に規定量の潤滑油が供給されたと判断される。このため、供給時において、シフトロッド室７１５に流入した潤滑油の油面レベルが、ドライブシャフト室７１７に流入した潤滑油の油面レベルよりも高くなると、規定量の潤滑油が供給されるよりも先に潤滑油がオイルレベル孔４３から溢れ出る。そうすると、供給された潤滑油が規定量に満たないにもかかわらず、規定量の潤滑油が供給されたと誤って判断されるおそれがある。その結果、潤滑油が不足し、各ギアや各軸受などが十分に潤滑されなくなるおそれがある。
【００５３】
これに対して、本発明の実施形態によれば、第一潤滑油流路７１１とシフトロッド室７１５との間に形成される案内部７０１および狭隘部７０６が、第一潤滑油流路７１１からシフトロッド室７１５に流入する潤滑油の量を規制するとともに、潤滑油が第二潤滑油流路７１２に流入するように案内する。このため、シフトロッド室７１５に流入した潤滑油の油面レベルが、ドライブシャフト室７１７に流入した潤滑油の油面レベルよりも高くなることを防止する。したがって、前記問題が解消されるため、潤滑油の供給量が過少になることが防止され、各ギアや各軸受などを適正に潤滑することができる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、前記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎない。本発明は、前記実施形態によって技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明は、その技術思想またはその主要な特徴から逸脱することなく、さまざまな形で実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、船外機の潤滑油の異物回収構造に有効な技術である。また、船外機に限らず、各種機械における潤滑油の異物回収構造に有効な技術である。
【符号の説明】
【００５６】
１：本発明の実施形態にかかる船外機、５：逆転機構、５１：駆動ギア、５２：フォワードギア、５３：リバースギア、２７：下側シフトロッド、７：潤滑油の異物回収構造、７０１：案内部、７０２：案内面、７０３：潤滑油トラップ、７０４：磁石、７０５：段差面、７０６：狭隘部、７１１：第一潤滑油経路、７１２：第二潤滑油経路、７１３：第三潤滑油経路、７１４：第四潤滑油流路、７１５：シフトロッド室、７１６：逆転機構室、７１７：ドライブシャフト室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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