(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンプレッサの駆動により圧縮空気を生成するコンプレッサユニット、前記圧縮空気をタイヤへ供給可能とする接続管、前記接続管内の圧力を計測する圧力計、及び前記接続管を介して前記コンプレッサユニットから供給する前記圧縮空気の圧力が所定圧力以上となるのを抑える安全弁を備えた昇圧装置に対し、前記昇圧装置内が検査開始圧力に達して前記コンプレッサユニットの圧縮空気の生成を停止させてからの前記昇圧装置内の圧力変化から圧縮空気の漏れを検査する漏洩検査を含む検査に用いる昇圧装置の検査装置であって、
所定容量の空気タンクと、
一端が前記空気タンクに接続し、他端に前記昇圧装置の前記接続管が接続されることで、前記昇圧装置の前記接続管内の圧力に応じて前記空気タンク内の圧力を変化させる第１の配管部材と、
一端に前記昇圧装置の前記接続管が接続され、他端に外部圧力源が接続される第２の配管部材と、
前記第２の配管部材に設けられ、前記外部圧力源から供給される圧縮空気の圧力を調整することで、前記昇圧装置の前記接続管内を設定圧力とする圧力調整手段と、
前記昇圧装置の前記接続管の接続先を、前記圧力調整手段を介した前記外部圧力源の接続部又は前記空気タンクに切り換える切換手段と、
を含む昇圧装置の検査装置。
【請求項２】
一端が前記空気タンクに接続し、他端に前記外部圧力源が接続されることで前記外部圧力源から供給される圧縮空気を前記空気タンクへ送る第３の配管部材と、
前記第３の配管部材に設けられ、前記第３の配管部材の管路を開閉する開閉手段と、
前記開閉手段により前記第３の配管部材の管路が開かれることで前記外部圧力源から供給される圧縮空気により上昇する前記空気タンク内の圧力を予め設定された制限圧力とする圧力制限手段と、
を含む請求項１記載の昇圧装置の検査装置。
【請求項３】
前記圧力調整手段は、それぞれが異なる設定圧力とされた複数のレギュレータと、
前記複数のレギュレータから前記昇圧装置の前記接続管へ圧縮空気を供給するレギュレータを選択する選択手段と、
を含む請求項１又は請求項２記載の昇圧装置の検査装置。
【請求項４】
前記昇圧装置に所定電圧の電力を供給する電力供給手段と、
前記電力供給手段から供給される電力で前記コンプレッサが駆動する前記昇圧装置の消費電流を計測する電流計測手段と、
を含む請求項１から請求項３の何れか１項記載の昇圧装置の検査装置。
【請求項５】
コンプレッサを駆動することで圧縮空気を生成するコンプレッサユニット、前記圧縮空気をタイヤへ供給可能とする接続管、前記接続管内の圧力を計測する圧力計、及び前記接続管を介して前記コンプレッサユニットから供給する前記圧縮空気の圧力が所定圧力以上となるのを抑える安全弁を備えた昇圧装置を検査する昇圧装置の検査方法であって、
所定容量の空気タンク内と前記昇圧装置とを連通させ、昇圧装置内の圧力変化に応じて変化する前記空気タンク内の圧力が予め設定した検査開始圧力となるように前記昇圧装置から圧縮空気を供給する昇圧ステップと、
前記空気タンク内が前記検査開始圧力に達した後に前記昇圧装置を停止させる停止ステップと、
前記昇圧装置を停止させてからの経過時間を計測する時間計測ステップと、
前記経過時間が所定時間に達したときに前記圧力計により検出された圧力を前記昇圧装置からの圧縮空気の漏洩を判定する圧力として計測する漏洩圧力計測ステップと、
を含む昇圧装置の検査方法。
【請求項６】
前記昇圧装置から前記空気タンクへの圧縮空気の供給に先立って、前記空気タンク内の圧力が前記検査開始圧力より低い制限圧力となるように外部圧力源から圧縮空気を供給する与圧ステップ、
を含む請求項５記載の昇圧装置の検査方法。
【請求項７】
作動を停止させた前記昇圧装置が予め設定された調整圧力となるように、前記外部圧力源から圧縮空気を前記昇圧装置へ供給する圧力調整ステップと、
前記調整圧力とされた前記昇圧装置の前記圧力計が示す圧力を前記圧力計の適否を判定する圧力として計測する指針圧力計測ステップと、
を含み、前記指針圧力計測ステップが終了するまでに前記与圧ステップを実行する請求項６記載の昇圧装置の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昇圧装置の検査装置及び昇圧装置の検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示の技術は、シーリング剤が充填された注入ユニットの加圧供給液室を、ジョイントホースによってタイヤに接続し、昇圧装置のコンプレッサから吐出する圧縮空気を加圧供給液室へ供給する。昇圧装置は、加圧供給液室内のシーリング剤及び圧縮空気をタイヤへ圧送することで、タイヤのパンク修理を行う。
【０００３】
昇圧装置に設けられるコンプレッサは、例えば、特許文献２に開示されるように、シリンダに吸気弁と排気弁とが設けられモータが駆動されることでコンプレッサのピストンが往復移動し、吸気弁からシリンダ内に吸引した空気を圧縮し、圧縮空気を排気弁から吐出する。
【０００４】
一方、タイヤは予め設定した内圧で使用する必要がある。このため、シーリング剤充填用の昇圧装置には、コンプレッサの圧縮空気の吐出側に圧力計が設けられ、コンプレッサの圧縮空気の圧力（タイヤの内圧）が適正な圧力に達したか否かを確認できる。
【０００５】
ところで、タイヤへシーリング剤を充填する場合は、タイヤが装着された車両の緊急状態であり、昇圧装置自体の的確な作動が要求されと共に、昇圧装置からタイヤへ的確に圧縮空気を送る必要がある。ここから、特許文献３は、昇圧装置をタイヤへ接続した際に発生する圧縮空気等の流体の漏洩を防止する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１８８０３３号公報
【特許文献２】特開２００５−２４８８０８号公報
【特許文献３】特開２００８−１７５３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、シーリング剤の充填用などに用いられる昇圧装置について、適正に作動するか否かの検査を行う昇圧装置の検査装置及び昇圧装置の検査方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る昇圧装置の検査装置は、コンプレッサの駆動により圧縮空気を生成するコンプレッサユニット、前記圧縮空気をタイヤへ供給可能とする接続管、前記接続管内の圧力を計測する圧力計、及び前記接続管を介して前記コンプレッサユニットから供給する前記圧縮空気の圧力が所定圧力以上となるのを抑える安全弁を備えた昇圧装置に対し、前記昇圧装置内が検査開始圧力に達して前記コンプレッサユニットの圧縮空気の生成を停止させてからの前記昇圧装置内の圧力変化から圧縮空気の漏れを検査する漏洩検査を含む検査に用いる昇圧装置の検査装置であって、所定容量の空気タンクと、一端が前記空気タンクに接続し、他端に前記昇圧装置の前記接続管が接続されることで、前記昇圧装置の前記接続管内の圧力に応じて前記空気タンク内の圧力を変化させる第１の配管部材と、一端に前記昇圧装置の前記接続管が接続され、他端に外部圧力源が接続される第２の配管部材と、前記第２の配管部材に設けられ、前記外部圧力源から供給される圧縮空気の圧力を調整することで、前記昇圧装置の前記接続管内を設定圧力とする圧力調整手段と、前記昇圧装置の前記接続管の接続先を、前記圧力調整手段を介した前記外部圧力源の接続部又は前記空気タンクに切り換える切換手段と、を含む。
【０００９】
請求項１に記載の昇圧装置の検査装置では、空気タンクを備えることで、昇圧装置から供給され圧縮空気を貯留できる。昇圧装置の圧縮空気の漏洩を検査する場合、昇圧装置により空気タンクへ所定の圧力まで圧縮空気を充填した状態で、昇圧装置を停止する。これにより、昇圧装置に漏洩が生じていると空気タンク内の圧縮空気が、昇圧装置から漏れ、圧力が低下する。このとき、空気タンクを設けることで貯留している圧縮空気の量が多くなっているので、圧力低下が緩やかとなり、実使用に即した漏洩の有無の判定が可能となる。
また、検査装置は、圧力調整手段が設けられた第２の配管部材により昇圧装置の接続管と外部圧力源とが接続されることで、外部圧力源から供給される圧縮空気で昇圧装置を予め設定している調整圧力とすることで、昇圧装置に設けている圧力計の検査を行うことができる。
さらに、検査装置は、昇圧装置の接続管の接続先を、外部圧力源又は空気タンクに切り換える切換手段を含むことで、空気タンクへ不必要に圧縮空気が回り込むのを防止できる。
【００１０】
請求項２に係る昇圧装置の検査装置は、一端が前記空気タンクに接続し、他端に前記外部圧力源が接続されることで前記外部圧力源から供給される圧縮空気を前記空気タンクへ送る第３の配管部材と、前記第３の配管部材に設けられ、前記第３の配管部材の管路を開閉する開閉手段と、前記開閉手段により前記第３の配管部材の管路が開かれることで前記外部圧力源から供給される圧縮空気により上昇する前記空気タンク内の圧力を予め設定された制限圧力とする圧力制限手段と、を含む。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、昇圧装置の単位時間当たりの圧縮空気の供給量が少なくとも、外部の圧力源から供給される圧力で予め空気タンク内を与圧することができる。
【００１６】
請求項３に係る昇圧装置の検査装置は、前記圧力調整手段は、それぞれが異なる設定圧力とされた複数のレギュレータと、前記複数のレギュレータから前記昇圧装置の前記接続管へ圧縮空気を供給するレギュレータを選択する選択手段と、を含む。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、昇圧装置の圧力計を複数段階の圧力で検査することができる。
【００１８】
請求項４に係る昇圧装置の検査装置は、前記昇圧装置に所定電圧の電力を供給する電力供給手段と、前記電力供給手段から供給される電力で前記コンプレッサが駆動する前記昇圧装置の消費電流を計測する電流計測手段と、を含む。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、昇圧装置を始動させたときの消費電力を計測することができる。
【００２０】
請求項５に係る昇圧装置の検査方法は、コンプレッサを駆動することで圧縮空気を生成するコンプレッサユニット、前記圧縮空気をタイヤへ供給可能とする接続管、前記接続管内の圧力を計測する圧力計、及び前記接続管を介して前記コンプレッサユニットから供給する前記圧縮空気の圧力が所定圧力以上となるのを抑える安全弁を備えた昇圧装置を検査する昇圧装置の検査方法であって、所定容量の空気タンク内と前記昇圧装置とを連通させ、昇圧装置内の圧力変化に応じて変化する前記空気タンク内の圧力が予め設定した検査開始圧力となるように前記昇圧装置から圧縮空気を供給する昇圧ステップと、前記空気タンク内が前記検査開始圧力に達した後に前記昇圧装置を停止させる停止ステップと、前記昇圧装置を停止させてからの経過時間を計測する時間計測ステップと、前記経過時間が所定時間に達したときに前記圧力計により検出された圧力を前記昇圧装置からの圧縮空気の漏洩を判定する圧力として計測する漏洩圧力計測ステップと、を含む。
【００２１】
請求項６に係る昇圧装置の検査方法は、前記昇圧装置から前記空気タンクへの圧縮空気の供給に先立って、前記空気タンク内の圧力が前記検査開始圧力より低い制限圧力となるように外部圧力源から圧縮空気を供給する与圧ステップ、を含む。
【００２２】
請求項７に係る昇圧装置の検査方法は、作動を停止させた前記昇圧装置が予め設定された調整圧力となるように、前記外部圧力源から圧縮空気を前記昇圧装置へ供給する圧力調整ステップと、前記調整圧力とされた前記昇圧装置の前記圧力計が示す圧力を前記圧力計の適否を判定する圧力として計測する指針圧力計測ステップと、を含み、前記指針圧力計測ステップが終了するまでに前記与圧ステップを実行する。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によれば、昇圧装置の動作を容易にかつ的確に検査することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態に係る検査装置の概観を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る昇圧装置の使用の一例を示す斜視図である。
【図３】検査装置の配管系統を示す機能ブロック図である。
【図４】制御部の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図５】タイマー回路の一例を示す機能ブロック図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）はタイマー回路の動作の一例を示すタイミングチャートである。
【図７】検査項目に応じた各部品の操作状態の概略を示す表図である。
【図８】検査装置における検査順序の一例を示す流れ図である。
【図９】昇圧装置に対する電流検査の一例を示す流れ図である。
【図１０】電流検査における圧縮空気の通る管路の一例を示す概略系統図である。
【図１１】昇圧装置に対するリリーフ圧検査の一例を示す流れ図である。
【図１２】リリーフ圧検査における圧縮空気の通る管路の一例を示す概略系統図である。
【図１３】昇圧装置の圧力計に対するゲージ精度検査の一例を示す流れ図である。
【図１４】（Ａ）及び（Ｂ）はゲージ精度検査における圧縮空気の通る管路の一例を示す概略系統図であり、（Ａ）は高圧側の検査を示し、（Ｂ）は低圧側の検査を示す。
【図１５】昇圧装置に対する漏洩検査の一例を示す流れ図である。
【図１６】（Ａ）〜（Ｃ）は漏洩検査における圧縮空気の通る管路の一例を示す概略系統図あり、（Ａ）は昇圧装置の始動前、（Ｂ）は昇圧装置の始動中、（Ｃ）は昇圧装置の停止後を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。図１には、本実施形態に係る昇圧装置の検査装置（以下、「検査装置１０」という）の概観を示している。この検査装置１０は、昇圧装置が接続されることで、昇圧装置の検査に用いられる。
【００２６】
図２には、昇圧装置の一例とするタイヤ昇圧装置（以下、「昇圧装置１２」という）を示している。昇圧装置１２は、自動車等の車両に装着された空気入りタイヤ（以下、「タイヤ１４」という）がパンクした際に、タイヤ１４及びホイール１６を交換すること無く、タイヤ１４のパンク穴をシーリング剤により補修し、タイヤ１４の内圧を指定圧まで再加圧するのに用いられる。
【００２７】
昇圧装置１２には、タイヤ１４のパンク穴の補修用のシーリング剤を収容した液剤容器１６が装着される。昇圧装置１２は、筐体１１０内に、圧縮空気を生成するコンプレッサ及びコンプレッサを駆動するモータ（いずれも図示省略）を備えたコンプレッサユニット１１２、液剤容器１６が装着される装着部１１４を備える。
【００２８】
昇圧装置１２に装着される液剤容器１６は、パンク修理すべきタイヤ１４の種類、サイズ等に応じて規定された量よりも多めのシーリング剤を収容したものが用いられる。
【００２９】
コンプレッサユニット１１２に用いられるコンプレッサとしては、シリンダに吸気弁及び排気弁が設けられ、モータの回転駆動によりピストンがシリンダ内を往復移動することで、吸気弁から吸引した空気を圧縮して排気弁から吐出するレシプロ式などが適用される。なお、コンプレッサは、レシプロ式に限定されるものではない。
【００３０】
コンプレッサユニット１１２は、コンプレッサ、モータ及びモータの回転をコンプレッサへ伝達するギアが一体で収容されている。なお、コンプレッサ及びコンプレッサの駆動機構は、圧縮空気を吐出する公知の構成を適用でき、ここでは詳細が説明を省略する。
【００３１】
コンプレッサユニット１１２の圧縮空気吐出側と装着部１１４とは、エアパイプ１１６によって接続されており、装着部１１４には、エアパイプ１１６を介してコンプレッサユニット１１２から圧縮空気が供給される。
【００３２】
昇圧装置１２には、電源スイッチ１１８及び圧力計１２０が設けられている。また、昇圧装置１２は、一端が図示しない電源ユニットに接続された電源ケーブル１２２を備える。この電源ケーブル１２２の先端部には、車両に設置されたシガレットソケットなどの電源ソケットに差し込まれるプラグ１２４が取り付けられている。
【００３３】
昇圧装置１２は、筐体１１０から電源ケーブル１２２を引き出し、プラグ１２４を車両のソケットに差し込むことで、車両に設けられたバッテリから所定電圧の電力（直流１２Ｖの電力）が供給される。昇圧装置１２は、電力が供給されている状態で電源スイッチ１１８をオンすることによりコンプレッサが動作し、コンプレッサユニット１１２から圧縮空気を吐出する。また、昇圧装置１２は、電源スイッチ１１８がオフされることでコンプレッサユニット１１２が圧縮空気の吐出を停止する。
【００３４】
装着部１１４には、注入ユニット１２６を介して液剤容器１６が装着される。注入ユニット１２６は、液剤容器１６の容器口に連結されることで、容器口を開口したときにシーリング剤が流れこむ加圧給液室を有する。装着部１１４には、液剤容器１６が取り付けられた注入ユニット１２６が装着される。液剤容器１６は、注入ユニット１２６を介して装着部１１４に装着されることで、容器口が開口されて加圧給液室にシーリング剤が流れ込むと共に、容器口から液剤容器１６内に圧縮空気が供給可能となる。
【００３５】
なお、ユーザーが昇圧装置１２を車両に搭載するときには、注入ユニット１２６が装着部１１４から取り外されて液剤容器１６に装着された状態となる。また、製品出荷時などにおいては、注入ユニット１２６は、液剤容器１６側の開口がキャップ等により緊密に閉塞され、装着部１１４に装着されている。
【００３６】
注入ユニット１２６には、ジョイントホース１２８の一端が連結され、ジョイントホース１２８の内部が注入ユニット１２６の加圧給液室内に連通されている。ジョイントホース１２８の他端には、バルブアダプタ１３０が取り付けられている。昇圧装置１２では、バルブアダプタ１３０をタイヤ１４の図示しないエアバルブに連結することで、タイヤ１４内へシーリング剤及び圧縮空気の供給が可能となる。
【００３７】
昇圧装置１２は、圧縮空気を液剤容器１６内へ供給することで、液剤容器１６内を圧力上昇させて、加圧供給室内に流れ込んでいるシーリング剤をタイヤ１４内へ供給する。これにより、昇圧装置１２は、シーリング剤をタイヤ１４内に充填する。また、昇圧装置１２では、液剤容器１６内から略全量のシーリング剤をタイヤ１４へ供給すると、シーリング剤に続いて圧縮空気をタイヤ１４へ供給して内圧を上昇させる。なお、コンプレッサユニット１１２には、安全弁（圧力弁）１３２が設けられており、圧縮空気を逃がすことで空気圧が規定以上となるのを防止する。
【００３８】
圧力計１２０は、エアパイプ１１６内がタイヤ１４内部に連通していることで、タイヤ１４の内圧に応じて指針が振れ、タイヤ１４の内圧を指す。昇圧装置１２を用いてシーリング剤及び圧縮空気を供給した場合、圧力計１２０の指針の示す数値からタイヤ１４の内圧が規定圧に達したことを確認することで、電源スイッチ１１８をオフし、シーリング剤及び圧縮空気の供給を停止する。
【００３９】
なお、タイヤ１４のパンク修理のためにシーリング剤をタイヤ１４へ充填した場合、充填後に、シーリング剤を注入したタイヤ１４を用いて一定距離（例えば１０ｋｍ）に亘って予備走行する。この予備走行によってシーリング剤をタイヤ１４の内面に均一に拡散させることで、シーリング剤によりタイヤ１４内のパンク穴を閉塞させる。
【００４０】
また、予備走行完了後には、タイヤ１４内の内圧を再計測し、必要に応じて昇圧装置１２から圧縮空気の再送を行うなどしてタイヤ１４の内圧を規定圧とする。これにより、タイヤ１４のパンク修理が終了し、修理したタイヤ１４を用いて、一定の距離範囲において一定速度以下（例えば、８０ｋｍ／ｈ以下）での走行が可能となる。
【００４１】
このように昇圧装置１２は、圧縮空気を貯留するタンクを持たない簡単でコンパクトな構成とされ、車両へ搭載する場合のスペース確保が容易となっている。また、昇圧装置１２は、タイヤの緊急状態において液剤容器１６に圧縮空気を供給することで、この液剤容器１６からシーリング剤及び圧縮空気をタイヤ１４へ供給する。
【００４２】
検査装置１０は、タイヤの緊急状態で使用される昇圧装置１２が的確に動作可能な状態であるかを検査するのに用いられる。
【００４３】
図１に示すように、本実施の形態に係る検査装置１０は、箱体形状のケーシング１８を備えている。検査装置１０は、このケーシング１８内にエア配管が形成され、検査装置１０の動作を制御する制御部が収容されている。また、検査装置１０は、図１の紙面手前側が前面とされており、以下、この面のパネルを前面パネル２０Ａという。
【００４４】
ケーシング１８には、前面パネル２０Ａの下部にテーブル２２が設けられている。テーブル２２には、検査対象とする昇圧装置１２（図１では図示省略）が載せられるワーク置き部２４が形成されている。検査装置１０で多数の昇圧装置１２の検査を行う場合、昇圧装置１２がテーブル２２のワーク置き部２４に順に載せられる。なお、ワーク置き部２４には、弾性シートなどが貼り付けられ、昇圧装置１２の傷防止、滑り防止が図られている。
【００４５】
図３には、検査装置１０の管路の機能系統図を示している。検査装置１０には、接続部として昇圧装置１２からの圧縮空気の入力口となる入力継手２６が設けられている。また、検査装置１０には、外部接続部として外部入力継手２８が設けられている。この外部入力継手２８には、外部圧力源３０が接続される。
【００４６】
検査装置１０は、外部入力継手２８に外部圧力源３０が接続されることで、外部圧力源から圧縮空気の供給を受ける。このような外部圧力源３０としては、所謂ベビコンなどの専用又は他の設備と共用するコンプレッサを用いることができる。また、工場内の各設備に圧縮空気を供給する配管が敷設されている場合、この配管を接続することで外部圧力源３０として用いることもできる。
【００４７】
また、検査装置１０は、入力継手２６に昇圧装置１２のバルブアダプタ１３０が接続されることで、昇圧装置１２から圧縮空気の供給及び昇圧装置１２への圧縮空気の供給が可能となる。
【００４８】
検査装置１０には、切換弁３２、３４が設けられている。切換弁３２、３４は、手動操作により、ポートＣを共通として連通先がポートＡ（Ｃ-Ａ）又はポートＢ（Ｃ−Ｂ）に切り換えられる。以下、切換弁３２のポートＡ、Ｂ、Ｃをポート３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃと表記し、切換弁３４のポートＡ、Ｂ、Ｃをポート３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃと表記する。なお、本実施の形態では、切換弁３２、３４として手動式を適用しているが、電動式の切換弁を用いることも可能である。
【００４９】
切換弁３２、３４は、入力継手２６と外部入力継手２８との間に、入力継手２６側が切換弁３２とし、外部入力継手２８側が切換弁３４として配置されている。切換弁３２と切換弁３４とは、切換弁３０のポート３０Ｂが切換弁３２のポート３２Ｃに接続されている。
【００５０】
入力継手２６には、第１の配管部材とされる配管３６Ａの一端が接続され、この配管３６Ａに切換弁３２が設けられている。この配管３６Ａには、配管３６Ａ内の圧力（圧縮空気の圧力）を計測する圧力計３８、配管３６Ａ内の圧力を検出する圧力センサ４０、安全弁４２が設けられている。安全弁４２は、昇圧装置１２の安全弁１３２が故障していた場合に、検査装置１０内及び昇圧装置１２内の圧力上昇を防止する。
【００５１】
一方、検査装置１０は、２つのフィルタレギュレータ４４、４６を備えている。外部入力継手２８には、第２の配管部材とされる配管３６Ｂの一端、及び第３の配管部材とされる配管３６Ｃの一端が接続されている。フィルタレギュレータ４４は、配管３６Ｂに設けられ、フィルタレギュレータ４６は、配管３６Ｃに設けられている。フィルタレギュレータ４４、４６のそれぞれは、外部圧力源３０から圧縮空気が供給されることで、この圧縮空気に含まれる水分（湿気）を除去する。
【００５２】
検査装置１０は、圧力調整手段として２つのレギュレータ４８、５０を用いて、レギュレータ４８、５０のそれぞれを異なる調整圧力に設定している。本実施の形態では、圧力の調整精度が高い所謂精密レギュレータを用いている。以下、レギュレータ４８、５０を精密レギュレータ４８、５０と表記する。
【００５３】
配管３６Ｂは、切換弁３２のポート３２Ｂに接続しており、この配管３６Ｂに、切換弁３４、精密レギュレータ４８、５０が取り付けられている。なお、精密レギュレータ４８は、切換弁３４のポート３４Ａとフィルタレギュレータ４４との間に設けられ、精密レギュレータ５０は、切換弁３４のポート３４Ｂとフィルタレギュレータ４４との間に設けられている。
【００５４】
検査装置１０は、切換弁３４が選択手段として機能し、切換弁３４がポート３４Ａ側に切り換えられることで、外部圧力源３０から供給される圧縮空気をフィルタレギュレータ４４及び精密レギュレータ４８を通過させ、切換弁３２側へ送る。また、検査装置１０は、切換弁３４がポート３４Ｂ側に切り換えられることで、外部圧力源３０から供給される圧縮空気をフィルタレギュレータ４４及び精密レギュレータ５０を通過し、切換弁３２側へ送る。
【００５５】
検査装置１０は、制限手段として機能するハイリリーフレギュレータ５２、及び２つの電磁弁５４、５６を備える。ハイリリーフレギュレータ５２及び電磁弁５４は、配管３６Ｃに設けられて開閉手段として機能し、電磁弁５６は、切換弁３２が取り付けられた配管３６Ａに設けてられている。これにより、検査装置１０では、ハイリリーフレギュレータ５２側の電磁弁５４が開かれることで、フィルタレギュレータ４６及びハイリリーフレギュレータ５２を介して供給される外部圧力源３０の圧縮空気が電磁弁５６側へ送られる。また、検査装置１０は、切換弁３２がポート３２Ａ側に切り換えられているときに、電磁弁５６が開かれることで、昇圧装置１２と電磁弁５４の電磁弁５６側との間で圧縮空気の流通が可能となる。
【００５６】
ところで、本実施の形態に係る昇圧装置１２は、圧縮空気を蓄積するタンクを持たない構成となっている。これに対して、本実施の形態に係る検査装置１０では、空気タンクとしてバッファタンク６０を備える。バッファタンク６０は、配管３６Ａ、３６Ｃに接続されている。すなわち、バッファタンク６０は、配管３６Ａ、３６Ｃの接続部分に接続され、電磁弁５４が開かれることで、外部圧力源３０から圧縮空気が供給され、電磁弁５６が開かれることで、昇圧装置１２から圧縮空気の供給が可能となる。
【００５７】
検査装置１０では、圧縮空気を蓄積するタンクなどを備えていない昇圧装置１２の検査を行うときに、バッファタンク６０を備えることで蓄積する圧縮空気の量を多くしている。これにより、検査装置１０では、例えば、圧縮空気の漏れ（以下、漏洩とする）の検査を行う場合に、圧力変化を緩やかにすることができる。
【００５８】
昇圧装置１２の検査を行う場合のバッファタンク６０の容量（容積）としては、昇圧装置１２に用いられる液剤容器１６の容量と同程度の容量とすることができる。ここから、本実施の形態では、一例としてバッファタンク６０の容量を３５０ｍｌとしている。なお、バッファタンク６０の容量としては、これに限るものではない。例えば、バッファタンク６０の容量を少なくすることで、圧力変化は大きくなるが、圧縮空気を所定圧まで蓄積するための蓄積時間を短くすることができる。また、バッファタンク６０の容量を大きくした場合、圧縮空気を所定圧まで蓄積するための蓄積時間は長くなるが、圧力変化を緩やかにすることができる。ここから、バッファタンク６０として必要とする容量を定め、定めた容量のタンクを用いればよい。
【００５９】
検査装置１０には、電磁弁５４、５６の間に圧力センサ６２が設けられている。検査装置１０は、圧力センサ６２によってバッファタンク６０内の圧縮空気の圧力（空気圧）を検出する。なお、バッファタンク６０には、ドレインバルブ５８が設けられ、ドレインバルブ５８を開くことで、バッファタンク６０から圧縮空気を排出できる。
【００６０】
図１に示すように、検査装置１０には、前面パネル２０Ａに切換弁３２の手動操作用の切換レバー３２Ｄ、切換弁３４の切換レバー３４Ｄが設けられている。
【００６１】
また、検査装置１０は、前面パネル２０Ａに圧力計３８が取り付けられ、一方の側面パネル２０Ｂに、フィルタレギュレータ４４、４６、精密レギュレータ４８、５０、ハイリリーフレギュレータ５２が取り付けられている。
【００６２】
これにより、検査装置１０では、精密レギュレータ４８、５０に対する調整圧力の設定、切換弁３２、３４を用いた圧縮空気の流路の切り換え、昇圧装置１２との間の圧縮空気の圧力の視認が可能となっている。なお、検査装置１０では、側面パネル２０Ｂからドレインバルブ５８が引き出されており、これにより、昇圧装置１２に対する検査終了後のバッファタンク６０内の圧縮空気の排出が容易となっている。
【００６３】
図４には、検査装置１０の作動を制御する制御部６４の概略構成を示している。図１に示すように、検査装置１０には、前面パネル２０Ａに電源部（図示省略）の電源スイッチ６６（図４では図示省略）が設けられている。検査装置１０では、この電源スイッチ６６をオン操作することで、電源部から制御部６４へ所定電圧の電力が供給されて動作可能となる。
【００６４】
図４に示すように、制御部６４は、図示しない電源部から供給される所定電圧の電力で動作するコントロールユニット６８を備える。コントロールユニット６８は、シーケンサ７０及び時間計測手段として機能するタイマー回路７２を備えている。
【００６５】
シーケンサ７０としては、マイクロコンピュータ、入力インターフェイス、出力インターフェイス、並びにデータ及びプログラムを記憶する記憶部（何れも図示省略）を含む一般的構成を適用できる。このようなシーケンサ７０は、記憶部に記憶されたプログラム及びデータに基づき、入力インターフェイスに接続された入力機器からの入力信号に応じ、出力インターフェイスに接続された出力機器を動作させる。
【００６６】
コントロールユニット６８には、前記入力機器として圧力センサ４０、６２が接続されている。また、検査装置１０は、昇圧装置１２の検査を行うオペレータが操作するフットスイッチ７４、センサスイッチ７６及び電圧切換スイッチ７８が設けられている。
【００６７】
図１に示すように、センサスイッチ７６及び電圧切換スイッチ７８は、前面パネル２０Ａに設けられ、検査時に、オペレータによって操作される。また、フットスイッチ７４（図１では図示省略）は、オペレータの足元に置かれ、検査時にオペレータによりオン／オフ操作される。
【００６８】
図４に示すように、コントロールユニット６８には、フットスイッチ７４、センサスイッチ７６及び電圧切換スイッチ７８が接続されている。また、コントロールユニット６８には、出力機器として電磁弁５４、５６が接続されている。
【００６９】
一方、制御部６４は、昇圧装置１２へ電力を供給する電源ユニット８０を備える。この電源ユニット８０は、昇圧装置１２が使用される車両に備えられたソケットに対応するソケット８２を備える。図１に示すように、検査装置１０では、昇圧装置１２の検査時の接続作業を容易とするようにソケット８２が前面パネル２０Ａに取り付けられている。検査装置１０では、昇圧装置１２のプラグ１２４（図２参照）がソケット８２に差し込まれることで、検査装置１０から供給する電力で昇圧装置１２を動作させる。
【００７０】
図４に示すように、電源ユニット８０は、複数の直流電圧を出力する安定化電源８４及び出力電圧を選択する電圧切換部８６を備える。本実施の形態に係る検査装置１０は、昇圧装置１２が用いられる車両のバッテリの電圧（例えば、１２Ｖ、以下Ｎ電圧とする）、及び車両から供給される最大電圧を超える電圧（例えば１５Ｖ、以下、Ｈ電圧とする）の直流電圧を、昇圧装置１２の検査電圧として設定している。
【００７１】
コントロールユニット６８は、電圧切換スイッチ７８の操作状態に応じて電圧切換部８６を操作する。これにより、検査装置１０では、電圧切換スイッチ７８によりＮ電圧が選択されている場合に、昇圧装置１２へＮ電圧の直流電力を供給し、電圧切換スイッチ７８によりＨ電圧が選択されている場合に、昇圧装置１２へＨ電圧の直流電力を供給する。なお、昇圧装置１２の検査電圧は、２種類に限らず３種類以上の電圧を設定されていても良く、また、電圧は、検査として必要とする任意の電圧を適用することができる。
【００７２】
また、検査装置１０は、昇圧装置１２が動作時に流れる電流（以下、消費電流とする）を計測する電流計８８を備える。図１に示すように、検査装置１０では、前面パネル２０Ａに電流計８８が取り付けられている。これにより、オペレータは、昇圧装置１２の動作中の消費電力の視認が可能となる。なお、検査装置１０は、所謂アナログ式の電流計８８を用いているが、これに限らず、例えば、電流センサによって検出する電流値をデジタル信号に変換し、変換した電流値をディスプレイ等に表示する構成など、公知の構成を適用することができる。
【００７３】
図４に示すように、制御部６４は、ランプユニット９０を備える。このランプユニット９０は、コントロールユニット６８に接続している。タイマー回路７２は、ランプユニット９０を用いて、昇圧装置１２の操作中の経過タイミングの表示を行う。
【００７４】
図５には、検査装置１０に設けているタイマー回路７２の概略を示している。検査装置１０は、一例として２系統のタイマー回路７２Ａ、７２Ｂを備えており、総称する場合にタイマー回路７２とする。なお、タイマー回路７２Ａ、７２Ｂは、基本的構成を同じにしているが、異なる構成であっても良い。
【００７５】
タイマー回路７２Ａ、７２Ｂは、タイマーリレー９２、ディレイ回路９４を備えている。タイマー回路７２Ａには、フットスイッチ７４が接続されている。タイマー回路７２Ａは、フットスイッチ７４がオンされることで、タイマーリレー９２にリセット信号Restが入力される。また、タイマー回路７２Ａでは、フットスイッチ７４のオン信号がディレイ回路９４に入力される。ディレイ回路９４は、フットスイッチ７４のオン信号が入力されると、設定された遅延時間ｔｄが経過してからタイマーリレー９２へ信号（入力信号IN）を出力する。
【００７６】
ランプユニット９０には、タイマー回路７２に用いられる複数の点光源を備える。本実施の形態では、タイマー回路７２Ａに２個のＬＥＤ９６Ｇ、９６Ｒを用い、タイマー回路７２Ｂに２個のＬＥＤ９８Ｇ、９８Ｒを用いている。図１に示すように、検査装置１０には、前面パネル２０Ａに２つのランプケースが取り付けられている。一方のランプケースには、ＬＥＤ９６Ｇ、９８Ｇが収容され、ＬＥＤ９６Ｇ、９８Ｇの一方が点灯することで、例えば緑色に発光する（以下、一体でランプ１００Ｇと表記する）。他方のランプケースには、ＬＥＤ９６Ｒ、９８Ｒが収容され、ＬＥＤ９６Ｒ、９８Ｒの一方が点灯することで、例えば赤色に発光する（以下、一体でランプ１００Ｒと表記する）。
【００７７】
図５に示すように、タイマー回路７２Ａは、ＬＥＤ９６Ｇ、９６Ｒがタイマーリレー９２に接続されており、タイマーリレー９２の出力信号に応じて点滅する。ここで、図６（Ａ）を参照しながらタイマー回路７２ＡにおけるＬＥＤ９６Ｇ、９６Ｒの点滅を説明する。なお、タイマー回路９２では、タイマーリレー９２の出力信号Ｔ１のHighレベルでＬＥＤ９６Ｇが消灯し、LowレベルでＬＥＤ９６Ｇが点灯する。また、タイマー回路９２では、タイマーリレー９２の出力信号Ｔ２のHighレベルでＬＥＤ９６Ｒが消灯し、LowレベルでＬＥＤ９６Ｒが点灯する。
【００７８】
図６（Ａ）に示すように、タイマー回路７２Ａでは、フットスイッチ７４が踏まれてオンされることにより、タイマーリレー９２にリセット信号Restが入力される。タイマーリレー９２は、フットスイッチ７４がオフされ、リセット信号Restがオフすることで、出力Ｔ１、Ｔ２をLowレベルとする。これにより、ＬＥＤ９６Ｇ、９６Ｒが点灯する。検査装置１０は、ＬＥＤ９６Ｇ、９６Ｒが点灯することで、前面パネル２０Ａのランプ１００Ｇ、１００Ｒが点灯する。
【００７９】
また、ディレイ回路９４は、フットスイッチ７４がオンすることで、作動を開始し、動作を開始してから所定の遅延時間ｔｄ（例えば、ｔｄ＝０．５sec〜１．０sec内の設定された時間）だけ経過すると、オン信号を出力する。タイマーリレー９２は、オン信号が入力信号INとして入力されることで内蔵タイマーをリセットスタートさせる。
【００８０】
この後、タイマーリレー９２は、出力Ｔ１に対して設定している時間ｔ１（例えば、２sec〜８sec内で設定された時間）が経過すると、出力Ｔ１をHighレベルとする。これにより、タイマー回路７２Ａでは、ＬＥＤ９６Ｇ（ランプ１００Ｇ）が消灯する。また、タイマーリレー９２は、出力Ｔ２に対して設定している時間ｔ２（例えば、７sec〜１３sec内で設定された時間）が経過すると、出力Ｔ２をHighレベルとする。これにより、タイマー回路７２Ａでは、ＬＥＤ９６Ｒ（ランプ１００Ｒ）が消灯する。
【００８１】
ここで、タイマー回路７２Ａでは、時間ｔ１を時間ｔ２より所定の時間だけ短くしている（ｔ１＜ｔ２）。これにより、タイマー回路７２Ａは、フットスイッチ９４がオンすることでリセットされ、フットスイッチ７４のオフでＬＥＤ９６Ｇ、９６Ｒを点灯させる。この後、入力信号INが入力されると時間計測を開始し、ＬＥＤ９６Ｇ、９６Ｒを順に停止させる。
【００８２】
オペレータは、タイマー回路７２ＡのＬＥＤ９６Ｇ、９６Ｒの点灯／消灯に合わせてランプ１００Ｇ、１００Ｒが点灯／消灯することで、フットスイッチ７４の操作に合せた作業のタイミングを把握することができる。このとき、オペレータには、ランプ１００Ｇの消灯がランプ１００Ｒの消灯の予告として認識される。
【００８３】
一方、図５に示すように、タイマー回路７２Ｂは、ディレイ回路９４に加えワンショット回路１０２を備える。また、タイマー回路７２Ｂでは、タイマーリレー９２の出力Ｔ１に応じてＬＥＤ９８Ｇが点灯／消灯され、タイマーリレー９２の出力Ｔ２に応じてＬＥＤ９８Ｒが点灯／消灯される。
【００８４】
タイマー回路７２Ｂには、ディレイ回路９４及びワンショット回路１０２に、センサスイッチ７６を介して例えば圧力センサ４０が接続されている。また、ディレイ回路９４及びワンショット回路１０２には、プルダウン抵抗１０４が接続している。さらに、ディレイ回路９４及びワンショット回路１０４には、例えば、シーケンサ７０が、電源ユニット８０の動作／動作停止に応じて出力する電源信号が入力される。なお、電源信号は、シーケンサ７０が昇圧装置１２の動作を停止するために電源ユニット８０又は安定化電源８４を停止することでオフとなる。また、圧力センサ４０の検出圧力に基づいた出力（圧力信号）は、圧力センサ４０の検出圧力が予め設定している圧力Ｐｓに達することでシーケンサ７０がオン信号を出力する。
【００８５】
図６（Ｂ）には、タイマー回路７２Ａのタイミングチャートを示している。タイマー回路７２Ｂでは、昇圧装置１２へ電力を供給する電源ユニット８０が動作していると、電源信号がオン（Highレベル）に維持され、昇圧装置１２の動作を停止させるためにシーケンサ７０が電源ユニット８０を停止すると、電源信号がオフする。
【００８６】
シーケンサ７０は、センサスイッチ７６がオンされると圧力センサ４０により圧力を検出する。また、シーケンサ７０は、圧力センサ４０の検出圧力が圧力Ｐｓに達することで、圧力信号をオンする。また、シーケンサ７０は、圧力信号をオンすると共に、昇圧装置１２への電力供給を停止し、電源信号としてオフ信号を出力する。
【００８７】
タイマー回路７２Ｂでは、電源信号がオフし、圧力センサ４０の検出圧力に応じたオン信号が、ディレイ回路９４及びワンショット回路１０２に入力される。ワンショット回路１０２は、オン信号が入力されることで、ワンショットパルスのリセット信号Restを出力する。また、ディレイ回路９４は、圧力信号のオンタイミングに対して所定の遅延時間ｔｄだけ遅らせて入力信号INとなる信号を出力する。
【００８８】
タイマーリレー９２は、リセット信号Rest及び入力信号INに基づいて出力Ｔ１、Ｔ２を変化させることで、ＬＥＤ９８Ｇ、ＬＥＤ９８Ｒの点灯／消灯を行う。このとき、時間ｔ１を時間ｔ２より所定の時間だけ短くすることで、タイマー回路７２Ｂは、圧力センサ４０の検出圧力が圧力Ｐｓに達して電源ユニット８０（昇圧装置１２）が停止すると、タイマーリレー９２がリセットされる。その後、タイマー回路７２Ｂのタイマーリレー９２は、タイマー回路７２Ａのタイマーリレー９２と同様のタイミングで、遅延時間ｔｄが経過するとＬＥＤ９８Ｇ、９８Ｒを点灯させ、入力信号ＩＮが入力されてからの経過時間（時間ｔ１、ｔ２）に応じてＬＥＤ９８Ｇ、９８Ｒを順に消灯する。
【００８９】
これによりオペレータは、タイマー回路７２ＢのＬＥＤ９８Ｇ、９８Ｒの点灯／消灯にあわせてランプ１００Ｇ、１００Ｒが点灯、消灯することで、圧力センサ４０の検出圧力が圧力Ｐｓに達して昇圧装置１２の動作を停止させてからの検査作業のタイミングを把握することができる。
【００９０】
なお、ここでは、タイマー回路７２Ａ、７２Ｂの時間ｔ１、ｔ２を区別せずに説明したが、時間ｔ１、ｔ２は、タイマー回路７２Ａ、７２Ｂごとに適用する検査作業に合せた異なる時間に設定されるものであって良い。
【００９１】
ランプユニット９０には、例えば、電磁弁５４、５６の操作状態に応じて点灯されるランプ１０４を含む。図１に示すように、このランプ１０４は、検査装置１０の前面パネル２０Ａに、ランプ１００Ｇ、１００Ｒと異なる色（例えば、オレンジ色）に点灯されるように設けられる。これにより、オペレータは、例えば、検査装置１０内の圧縮空気の通過経路が初期状態であるか否かの確認が可能となる。
【００９２】
以下に、本実施の形態の作用として、検査装置１０を用いた昇圧装置１２の検査を説明する。
【００９３】
検査装置１０には、昇圧装置１２に対する検査項目として、昇圧装置１２の電流検査、リリーフ圧検査、ケージ精度検査、漏洩検査が設定されており、これらの検査が、予め設定された順序で実行される。検査装置１０では、昇圧装置１２に設けられている圧力計１２０の計測圧力、安全弁１３２のリリーフ圧に基づいてフィルタレギュレータ４４、４６、精密レギュレータ４８、５０、ハイリリーフレギュレータ５２の設定圧力が調整されている。
【００９４】
検査装置１０は、切換弁３２、３４及び電磁弁５４、５６を操作することで、検査項目に合せて圧縮空気を通す配管経路を切り換える。また、検査装置１０では、検査項目に応じてフットスイッチ７４、センサスイッチ７６、電圧切換スイッチ７８を操作すると共に、昇圧装置１２の動作（運転／停止）を行う。図７には、検査項目ごとの切換弁３２、３４、電磁弁５４、５６、フットスイッチ７４、圧力センサスイッチ７６、電圧切換スイッチ７８及び昇圧装置１２の操作状態の一覧を示している。
【００９５】
図８には、検査装置１０を用いた検査処理の流れを示している。検査装置１０では、最初のステップ２００で初期設定を行う。この初期設定では、昇圧装置１２をテーブル２２のワーク置き部２４に載せる。また、初期設定では、昇圧装置１２のジョイントホース１２８に設けているバルブアダプタ１３０を入力継手２６に接続すると共に、電源ケーブル１２２のプラグ１２４を、検査装置１０の前面パネル２０Ａに設けているソケット１８２に差し込む。
【００９６】
これにより、昇圧装置１２の試験動作が可能となると共に、検査装置１０と昇圧装置１２との間で圧縮空気を流通させることができる。なお、外部圧力源３０は、予め検査装置１０の外部入力継手２８に接続されている。
【００９７】
初期設定が終了し、昇圧装置１２の検査準備が完了すると、ステップ２０２へ移行して電流検査を行う。電流検査では、昇圧装置１２へ供給する電圧をＨ電圧に設定する。
【００９８】
図９には、電流検査処理の概略を示している。このフローチャートでは、電圧切換スイッチ７８がＨ電圧に切り換えた状態（前記初期状態）で実行され、最初のステップ２２０で、昇降装置１２の電源スイッチ１１８をオンする。次のステップ２２２では、昇降装置１２が始動したか否かを確認する。
【００９９】
オペレータは、昇圧装置１２の始動を確認すると、ステップ２２２で肯定判定してステップ２３４へ移行する。このステップ２３４では、タイマー回路７２Ａを用いて昇圧装置１２を始動させてからの経過時間を計測し、次のステップ２２６で予め設定した時間（例えば、時間ｔｓ＝１０sec）が経過したか否かを確認する。
【０１００】
図１０には、電流検査における圧縮空気の経路を実線で示している。検査装置１０では、電流検査を行う場合に、切換弁３２をポート３２Ａに切り換え、電磁弁５４をオフする（閉じる）。これにより、昇圧装置１２から供給される圧縮空気は、電磁弁５４で止められる。したがって、検査装置１０にバッファタンク６０が設けられていても、短時間で昇圧装置１２を最大負荷とすることができる。
【０１０１】
昇圧装置１２の消費電流が最大となるのは、コンプレッサ（コンプレッサユニット）が最大負荷となったときであり、コンプレッサの最大負荷となった状態は、安全弁１３２が作動する高圧時である。すなわち、検査装置１０では、電磁弁５６をオフすることで、昇圧装置１２から供給される圧縮空気が溜まる容積を少なくして、短時間で昇圧装置１２が最大負荷に達するようにしている。
【０１０２】
タイマー回路７２Ａでは、時間ｔ２を設定時間ｔｓに設定することで、フットスイッチ７４が操作されると、ランプ１００Ｇ、１００Ｒを点灯させる。この後、タイマー回路７２Ａは、所定時間（時間ｔ１）が経過するとランプ１００Ｇを消灯させ、経過時間が時間ｔ２に達すると、ランプ１００Ｒを消灯させる。
【０１０３】
このタイマー回路７２Ａにおいて、時間ｔ２を昇圧装置１２の負荷が最大に達する設定時間ｔｓに設定することで、ランプ１００Ｇ、１００Ｒの消灯を目安とすることができる。
【０１０４】
図９のフローチャートでは、所定時間（時間ｔｓ）が経過してステップ２２６で肯定判定されると、ステップ２２８で、オペレータが前面パネル２０Ａに取り付けている電流計８８の示す電流値を読み込む。次のステップ２３０では、電流値が予め設定している範囲内（基準内）か否かを確認する。
【０１０５】
一般に車両のバッテリからソケットを介して出力される電圧はＮ電圧（例えば１２Ｖ）であるが、車両がエンジン（内燃機関）を駆動源とする場合、昇圧装置１２は、エンジン始動状態で使用される。このために、昇圧装置１２には、Ｎ電圧以上の電圧が供給されることがある。
【０１０６】
また、昇圧装置１２の消費電力は、コンプレッサを駆動するモータ及びモータの負荷によって定まるが、例えば、ピストンの摩擦抵抗などによっても消費電力が変化し、摩擦抵抗が大きいと消費電力も増加する。すなわち、昇圧装置１２では、組み付けられている各部品、及び各部品の組み付け状態に応じて少なからずモータの負荷が異なる。ここから、検査装置１０では、車両のエンジンが始動状態で供給される最大電圧を超えるＨ電圧で昇圧装置１２の電流検査を行う。
【０１０７】
電流計８８の示す電流値が基準内であると、ステップ２３０で肯定判定してステップ２３２へ移行し、昇圧装置１２の電源スイッチ１１８をオフして、昇圧装置１２を停止する。これにより、昇圧装置１２の停止が確認されると、ステップ２３４で肯定判定して、昇圧装置１２の電流検査を完了する。
【０１０８】
なお、昇圧装置１２の始動が確認されなかった場合は、ステップ２２２で否定判定され、電流計８８によって計測された電流値が基準として設定している電流値を超えている場合は、ステップ２３０で否定判定される。また、電源スイッチ１１８をオフしたにもかかわらず昇圧装置１２の停止が確認されなかった場合は、ステップ２３４で否定判定される。ステップ２２２、ステップ２３０又はステップ２３４の何れかで否定判定された場合は、ステップ２３６へ移行することで、その段階で当該昇圧装置１２に対する検査を終了する。
【０１０９】
このように、検査装置１０では、高い電圧で昇圧装置１２の電流検査を行うことで、車両のタイヤのパンク修理中に、昇圧装置１２が車両に設けているフューズを溶断させてしまうのを防止できる。
【０１１０】
図８のフローチャートでは、昇圧装置１２の電流検査が完了するとステップ２０４へ移行し、リリーフ検査を行う。なお、電流検査において検査終了とされている場合、ステップ２０４以降の実行は不要となる（当該昇圧装置１２に対する検査中止）。
【０１１１】
リリーフ検査では、昇圧装置１２に設けている安全弁１３２の作動が適正か否かを、昇圧装置１２に設けている圧力計１２０を用いて確認する。
【０１１２】
図１１には、リリーフ圧検査処理の概略を示している。リリーフ圧検査は、電圧切換スイッチ７８をＨ電圧からＮ電圧に切り換えて実行される（図７参照）。また、リリーフ圧検査では、前記した電流検査における処理と同等の処理を行う部分があり、図１１では、図９と同等の処理操作について図９のステップ番号を付記している。
【０１１３】
このフローチャートでは、最初のステップ２４０で、昇降装置１２の電源スイッチ１１８をオンする。次のステップ２４２では、昇圧装置１２が始動したか否かを確認する。昇圧装置１２の始動が確認されると、ステップ２４２で肯定判定してステップ２４４へ移行する。このステップ２４４では、タイマー回路７２Ａを用い、昇圧装置１２を始動させてからの経過時間の計測を開始し、次のステップ２４６で予め設定した時間（例えば、時間ｔｓ＝１０sec）が経過したか否かを確認する。
【０１１４】
図１２に示すように、リリーフ圧検査を行う場合、切換弁３２がポート３２Ａに切り換えられ、電磁弁５６が閉じられている。電源ユニット８０から昇圧装置１２に供給する電圧が異なるのみで、切換弁３２及び電磁弁５６の状態は、前記した電流検査と同等の状態となっている（図１０参照）。したがって、リリーフ圧検査の前に電流検査を行うことで、検査装置１０の内部が与圧状態であり、検査装置１０では、昇圧装置１２から圧縮空気が供給される管路内の圧力を短時間で安全弁１３２のリリーフ圧まで上昇させることができる。
【０１１５】
リリーフ圧検査では、圧力上昇により管路内の圧力が安全弁１３２の作動圧力に達することで、昇圧装置１２の安全弁１３２が作動して圧力上昇を抑える。
【０１１６】
図１１のフローチャートでは、予め設定した時間が経過し、ステップ２４６で肯定判定すると、ステップ２４８へ移行し、昇圧装置１２の圧力計１２０の指針の指す数値（指示している圧力）を読み取る。次のステップ２５０では、圧力計１２０の示す圧力が基準内であるか否か確認する。すなわち、安全弁１３２に設定されているリリーフ圧に対して、圧力計１２０の指針の示す数値が高くなり過ぎていないか又は低くなり過ぎていないかを確認する。
【０１１７】
昇圧装置１２では、安全弁１３２が作動することで圧力計１２０の指針は、安全弁１３２のリリーフ圧を示す。ここで、安全弁１３２のリリーフ圧が適正でない場合、又は圧力計１２０が適正な圧力を検出できない場合には、圧力計１２０の指針の示す数値が基準値又は基準範囲を外れる。
【０１１８】
ここから、圧力計１２０の指針の示す数値が許容範囲内であれば、安全弁１３２のリリーフ圧が適正であるとして、ステップ２５０で肯定判定して、ステップ２５２へ移行する。このステップ２５２では、昇圧装置１２の電源スイッチ１１８をオフし、この後に、昇圧装置１２の停止が確認されると、ステップ２５４で肯定判定して、リリーフ圧検査を完了する。
【０１１９】
なお、ステップ２４２で否定判定された場合、ステップ２５０で否定判定された場合、及びステップ２５４で否定判定された場合は、ステップ２５６へ移行し、昇圧装置１２に対する検査処理を終了する。
【０１２０】
このように、昇圧装置１２に設けている安全弁１３２のリリーフ圧の検査を、昇圧装置１２に設けている圧力計１２０を用いて行うことで、安全弁１３２のリリーフ圧の異常又は圧力計１２０の計測不良の少なくとも一方を検査することができる。
【０１２１】
なお、ここでは、昇圧装置１２に設けている圧力計１２０の指針の示す数値に基づいて検査を行ったが、昇圧装置１２の圧力計１２０の指針の示す数値（圧力）と、検査装置１０に設けている圧力計３８の指針の示す数値とを比較することで、圧力計３８又は安全弁１３２の何れが適切かを判定しても良い。
【０１２２】
一方、図８のフローチャートでは、昇圧装置１２のリリーフ圧検査が完了するとステップ２０６へ移行し、昇圧装置１２に設けている圧力計１２０のゲージ精度検査を行う。
【０１２３】
検査装置１０では、設定圧力としてそれぞれが異なる調整圧力に設定した２つの精密レギュレータ４８、５０を設けている。精密レギュレータ４８、５０の調節圧力は、昇圧装置１２の安全弁１３２のリリーフ圧よりも低く、かつ、精密レギュレータ４８、５０の一方の調整圧力を、他方の調節圧力より低く設定している。なお、本実施の形態では、精密レギュレータ４８の調整圧力を、精密レギュレータ５０の調節圧力より高くしており、以下では、精密レギュレータ４８を用いて昇圧装置１２へ圧縮空気を供給する系統を高圧側、精密レギュレータ５０を用いて昇圧装置１２へ圧縮空気を供給する系統を低圧側として説明する。
【０１２４】
例えば、精密レギュレータ４８、５０の調整圧力は、昇圧装置１２の安全弁１３２のリリーフ圧が３００ｋＰａである場合、高圧側の精密レギュレータ４８を２５０ｋＰａ、低圧側の精密レギュレータ５０の調整圧力を２００ｋＰａに設定する。なお、調整圧力の組み合わせはこれに限るものではない。
【０１２５】
図１３には、ゲージ精度検査（圧力計精度検査）の処理の概略を示している。検査装置１０では、ゲージ精度検査を行う場合、昇圧装置１２を停止状態とし、最初のステップ２６０では、昇圧装置１２への圧縮空気の供給系統を高圧側に設定する。
【０１２６】
図１４（Ａ）に示すように、高圧側のゲージ精度検査を行う場合、切換弁３２がポート３２Ｂ側に切り換えられ、切換弁３４がポート３４Ａ側に切り換えられる。これにより、外部圧力源３０から精密レギュレータ４８を経て昇圧装置１２に至る圧縮空気の流通経路が形成される。
【０１２７】
これにより、外部圧力源３０から供給される圧縮空気が、精密レギュレータ４８を通過する。また、切換弁３４を通過した圧縮空気は、切換弁３２がポート３２Ｂに切り換えられていることで、切換弁３２を通過して昇圧装置１２に至る。このとき、昇圧装置１２のコンプレッサが停止していることで、昇圧装置１２の圧力計１２０には、精密レギュレータ４８によって調整された圧力が付与される。
【０１２８】
図１３のフローチャートでは、次のステップ２６２で、昇圧装置１２の圧力計１２０の指針（圧力計１２０の指す圧力）を読み取る。次のステップ２６４では、読み取った圧力が精密レギュレータ４８によって調整された圧力を基準として所定の範囲内であるか否かを確認する。
【０１２９】
ここで、圧力計１２０の指針の示す数値が精密レギュレータ４８の調整圧力を基準とした所定の誤差範囲内であれば、ステップ２６４で肯定判定してステップ２６６へ移行する。このステップ２６６では、昇圧装置１２への圧縮空気の供給系統を低圧側に切り換える。
【０１３０】
図１４（Ｂ）に示すように、低圧側のゲージ精度検査を行う場合、切換弁３２はポート３２Ｂ側のままで、切換弁３４をポート３４Ｂ側に切り換える。これにより、外部圧力源３０から精密レギュレータ５０を経て昇圧装置１２に至る圧縮空気の流通経路が形成される。
【０１３１】
図１３のフローチャートでは、次のステップ２６８で、昇圧装置１２の圧力計１２０の指針の示す数値を読み取る。次のステップ２７０では、読み取った圧力が精密レギュレータ５０によって調整された圧力を基準として所定の範囲内であるか否かを確認する。
【０１３２】
これにより、圧力計１２０の指針の示す数値が精密レギュレータ５０の調整圧力を基準とした所定の誤差範囲（基準範囲）内であると確認すると、ステップ２７０で肯定判定してゲージ精度検査を完了する。
【０１３３】
なお、このゲージ精度検査では、高圧側と低圧側の少なくとも一方で、圧力計１２０の指針の示す数値が基準範囲を外れ、ステップ２６４又はステップ２７０で否定判定されると、ステップ２７２へ移行して、昇圧装置１２に対する検査処理を終了する。また、ここでは、高圧側の検査を先に行ったが、低圧側の検査を先に行うようにしても良い。
【０１３４】
図８のフローチャートでは、ゲージ精度検査を完了すると、ステップ２８０へ移行して昇圧装置１２に対する漏洩検査を行う。この漏洩検査では、昇圧装置１２のコンプレッサ（コンプレッサユニット１１２）からジョイントホース1２８のバルブアダプタ１３０までの間で、圧縮空気の漏れが発生していないか否かを確認する。
【０１３５】
また、検査装置１０では、漏洩検査に前記したタイマー回路７２Ｂを用いており、このとき、圧力センサ４０の検出圧力に対する設定圧力Ｐａを、昇圧装置１２に設けている安全弁１３２のリリーフ圧力（例えば、３００ｋｐａ）に設定している。
【０１３６】
図１５には、漏洩検査の処理の流れを示している。このフローチャートでは、最初のステップ２８０で昇圧装置１２の電源スイッチ１１８をオンする。これにより、検査装置１０が昇圧装置１２の始動／停止を制御できるようにする。
【０１３７】
図１６（Ａ）に示すように、検査装置１０では、漏洩検査を行う場合、昇圧装置１２への電源供給を停止している。また、検査装置１０では、切換弁３２をポート３２Ａ側に切り換えると共に電磁弁５６を開く（オンする）ことで、昇圧装置１２とバッファタンク６０との間で圧縮空気の流れる流路を形成している。これにより、昇圧装置１２が始動することで生成される圧縮空気が、バッファタンク６０へ向けて送られるようにしている。
【０１３８】
一方、検査装置１０では、漏洩検査時に電磁弁５４が開かれている（図７参照）。これにより、バッファタンク６０には、外部圧力源３０の圧縮空気が、ハイリリーフレギュレータ５２を通して供給されている。すなわち、検査装置１０では、外部圧力源３０から供給される圧縮空気によりバッファタンク６０を与圧状態としておいて漏洩検査を行う。
【０１３９】
前記したようにバッファタンク６０には、ハイリリーフレギュレータ５２を介して外部圧力源３０の圧縮空気が供給される。このときに、ハイリリーフレギュレータ５２は、バッファタンク６０内の圧力を制限する。検査装置１０では、ハイリリーフレギュレータに設定される調節圧力が制限圧力となって、バッファタンク６０の与圧圧力を設定する。本実施の形態では、一例として、一例としてハイリリーフレギュレータ５２の調整圧力を１５０ｋＰａに設定している。
【０１４０】
また、検査装置１０では、漏洩検査に先立ってゲージ精度検査を行っている。図１４（Ａ)及び図１４（Ｂ）に示すように、ゲージ精度検査を行っているときには、電磁弁５４を開くと共に電磁弁５６を閉じ、外部圧力源３０からバッファタンク６０に至る圧縮空気の流路を形成している。これにより、検査装置１０では、漏洩検査に先立ってバッファタンク６０を与圧状態としておくことができ、ゲージ精度検査から漏洩検査へ円滑に移行できる。
【０１４１】
図１５のフローチャートでは、次のステップ２８２で図示しない検査スイッチをオンすることで、シーケンサ７０が作動し、例えば、以下のステップ２８４〜３００までの処理を実行する。なお、シーケンサ７０は、タイマー回路７２Ｂを動作させるときにセンサスイッチ７６をオンしており、漏洩検査では、このセンサスイッチ７６を検査スイッチとして用いることもできる。
【０１４２】
シーケンサ７０は、先ずステップ２８４で、圧力センサ６２によって検出するバッファタンク６０内の圧縮空気の圧力を読み込み、ステップ２８６では、検出圧力が予め設定した所定値（例えば、圧力が２１０ｋＰａ）以下であるか否かを確認する。なお、バッファタンク６０には、既に、ハイリリーフレギュレータ５２を介して外部圧力源３０から供給されているので少なくともハイリリーフレギュレータ５２の調整圧力に達していると判断される。また、前回の昇圧装置１２の検査を行ったときにバッファタンク６０内の圧縮空気の排気を忘れ、圧力が予め設定した所定値を超えている場合がある。このときには、ハイリリーフレギュレータ５２により圧縮空気が排出されるので、バッファタンク６０内の圧力が設定している所定値まで降下するのを待つ。
【０１４３】
圧力センサ６２によって検出する圧力が所定値以下となると、ステップ２８６で肯定判定してステップ２８８へ移行し、電圧切換部８６を操作するなどして、昇圧装置１２への電力供給を開始する。これと共に、ステップ２９０では、タイマー回路７２Ｂへの電源信号をオンし、ステップ２９２では、外部圧力源３０側の電磁弁５４をオフする。
【０１４４】
これにより、図１６（Ｂ）に示すように、昇圧装置１２からバッファタンク６０までの圧縮空気の通る経路が形成される。また、昇圧装置１２は、電源ユニット８０から供給される電力で始動し、圧縮空気をバッファタンク６０へ送り込む。これにより、昇圧装置１２からバッファタンク６０の間の圧力上昇が図られる。ここで、バッファタンク６０内の圧力上昇を図る場合、外部圧力源３０から供給される圧縮空気を用いることができるが、検査装置１０では、昇圧装置１２を始動させ、暖機状態とする。これにより、検査装置１０では、実際の使用中に昇圧装置１２が停止した場合の漏洩を検査することができる。
【０１４５】
図１５のフローチャートでは、次のステップ２９４により昇圧装置１２側の圧力センサ４０によって検出する圧力Ｐを読み込む（圧力Ｐの検出）。次のステップ２９６では、検出した圧力Ｐが設定圧力Ｐｓに達しているか否かを確認する。なお、この設定圧力Ｐｓは、昇圧装置１２に設けている安全弁１３２のリリーフ圧を適用するが、設定圧力Ｐａは、安全弁１３２のリリーフ圧以下であれば良いが、リリーフ圧以下の圧力範囲内で高い圧力であることが好ましい。
【０１４６】
ここで、昇圧装置１２から供給される圧縮空気をバッファタンク６０に蓄積することで圧力センサ４０の検出圧力Ｐが上昇し、設定圧力Ｐｓに達すると（Ｐ≧Ｐｓ）、ステップ２９６で肯定判定してステップ２９８へ移行する。このステップ２９８では、電源ユニット８０をオフするなどして昇圧装置１２への電力供給を停止する。これにより、昇圧装置１２による圧縮空気の生成及び供給が停止し、昇圧装置１２に圧縮空気の漏洩があると、バッファタンク６０内の圧縮空気が昇圧装置１２へ流れる（図１６（Ｃ）参照。）
【０１４７】
これと共に、シーケンサ７０は、ステップ３００で、タイマー回路７２Ｂに出力する電源信号をオフし、かつ、圧力信号をオンする。これにより、タイマー回路７２Ｂがリセット／スタートされる。
【０１４８】
タイマー回路７２Ｂがリセット／スタートされることで、検査装置１０は、前面パネル２０Ａに設けているランプ１００Ｇ、１００Ｒが点灯し、経過時間に応じて、ランプ１００Ｇ、ランプ１００Ｒの順に消灯する。
【０１４９】
ここで、オペレータがランプ１００Ｇ、１００Ｒの点灯／消灯により予め設定した時間（例えば１０sec）が経過したことを確認すると、ステップ３０２で肯定判定してステップ３０４へ移行する。ステップ３０４では、オペレータが、昇圧装置１２に設けている圧力計１２０の示す圧力（指針の示す数値）を読み取り、次のステップ３０６では、圧力変化が予め設定している基準の範囲内であるか否かを確認する。
【０１５０】
これにより、圧力変化が少なければ、昇圧装置１２に漏洩が生じていない判断する（ステップ３０６で肯定判定）と、漏洩検査を完了する。なお、圧力変化が大きい場合、昇圧装置１２に漏洩が生じている可能性がある。この場合、ステップ３０６で否定判定されることで、ステップ３０８へ移行し、昇圧装置１２に対する検査処理を終える。
【０１５１】
このように、検査装置１０では、タイマー回路７２Ｂを用いることで、オペレータが時計を見ながら時間を計測することなく、ランプ１００Ｒの消灯により経過時間を判断することができる。このとき、検査装置１０では、ランプ１００Ｇを用いてランプ１００Ｒの消灯タイミングを予測できるようにしている。したがって、ランプ１００Ｒの点滅で圧力計１２０の指針の示す数値を読み取る場合でも、読み取りタイミングが大きくずれてしまうことがない。
【０１５２】
一方、圧縮空気を蓄積するタンクを持たない昇圧装置１２に対する漏洩検査を行う場合、管路内に蓄積した圧縮空気のみでは、適正な漏洩検査が困難となる。すなわち、圧縮空気を管路内のみに蓄積した場合、圧縮空気の蓄積量が少なく、短時間に圧力が変化する。このために、圧力の変化程度の判断が困難となり、適正な漏洩検査の判定ができない場合がある。
【０１５３】
ここで、検査装置１０では、バッファタンク６０を設けることで、蓄積する圧縮空気の量を多くしている。これにより、昇圧装置１２に対して漏洩が生じていないと判断される範囲では、圧力変化はきわめて小さい。また、昇圧装置１２に漏洩が生じていると判断される場合であっても、圧力変化は緩やかとなる。
【０１５４】
したがって、昇圧装置１２に設けている圧力計１２０を用いて圧力変化を検出する場合でも、圧力計１２０の指針の示す数値の読み取りが極めて容易であり、また、読み取った数値（目盛り）から、漏洩の有無の的確な判断が可能となる。
【０１５５】
一般に、バッファタンク６０を設けることは、バッファタンク６０に所定の圧力まで圧縮空気を充填するのに時間が掛かる。これに対して、検査装置１０では、複数の検査項目の中で漏洩検査を先に行わず、外部圧力源３０から供給される圧縮空気を用いるゲージ精度検査の後に漏洩検査を行う。また、検査装置１０では、ゲージ精度検査を行っている間に、外部圧力源３０から圧縮空気をバッファタンク６０へ供給する。これにより、検査装置１０では、バッファタンク６０を用いる漏洩検査を行うまでにバッファタンク６０を与圧状態とし、漏洩検査を行うときにバッファタンク６０内を所定圧にするための時間を短縮している。
【０１５６】
一方、検査装置１０では、レギュレータ（精密レギュレータ）４８、５０及び外部圧力源３０から供給される圧縮空気を用いることで、昇圧装置１２を動作させることなく、圧力計１２０の検査を行う。外部圧力源３０は、昇圧装置１２と比較して単位時間あたりの空気（圧縮空気）の供給量が多い。このために、レギュレータ４８、５０を用いた圧力計１２０の検査を迅速に行うことができる。
【０１５７】
また、昇圧装置１２は、外部圧力源３０と比較して、単位時間当たりに供給する空気量は少ない。このため、昇圧装置１２から供給する圧縮空気を用いて圧力計１２０の指針が予め設定した数値を示すようにしても、指針の振れが不安定となる。これに対して、検査装置１０では、外部圧力源３０から供給する圧縮空気を用いることで圧力計１２０の指針の振れを安定させることができる。
【０１５８】
更に、検査装置１０では、外部圧力源３０から供給される圧縮空気を用いて、予めバッファタンク６０内を与圧しているので、バッファタンク６０内の圧力を所定の圧力とするための時間を短縮することができる。
【０１５９】
なお、本実施の形態では、外部圧力源３０を用いてバッファタンク６０の与圧を行うようにしたが、バッファタンク６０の与圧は、例えば、電流検査、リリーフ圧検査を行ったときに、昇圧装置１０の停止前に電磁弁５４を閉じると共に電磁弁５６を開き、昇圧装置１０を停止させるタイミングで、電磁弁５６を閉じるようにしても良い。このようにして、バッファタンク６０に圧縮空気を徐々に蓄積されるようにしても良い。このとき、検査装置１０では、バッファタンク６０の容量が、液剤容器１６の容量と同程度で一般的なタンクと比較して少ない容量としていることで、容易にバッファタンク６０の圧状態を得ることが可能となる。
【０１６０】
また、本実施の形態では、昇圧装置１２の検査順序を電流検査、リリーフ圧検査、ゲージ精度検査及び漏洩検査の順序で行ったが、検査順序はこれに限るものではない。例えば、昇圧装置１２の始動が確認されていれば、任意の順序で行うことができる。また、本実施の形態では、電流検査とリリーフ圧検査を分けて行っているが、電流検査とリリーフ圧検査を同時に行うようにしても良い。
【０１６１】
すなわち、リリーフ圧検査は、昇圧装置１２を最大負荷で動作させるものであり、このリリーフ圧検査を行うときに、昇圧装置１２に供給する電力をＨ電圧とすれば良い。
【０１６２】
なお、以上説明した本実施の形態では、オペレータが検査装置１０を操作し、必要に応じてシーケンサ７０が処理を実行することで、昇圧装置１２の検査を行うように説明したが、これに限らず、コンピュータが検査プログラムを実行することで、各処理を行うように構成することもできる。
【０１６３】
この場合、例えば昇圧装置１２の圧力計１２０の指針の示す数値の読み取りなどは、カメラなどの撮像装置を用いて圧力計１２０の表示を撮像し、撮影画像に対して画像処理を行うことで、指針の指す数値を認識するなどの構成を適用することができる。
【０１６４】
また、以上説明した本実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、本発明に適用する装置及び部品を限定するものではない。本発明は、開示した機能を有するものであれば任意の構成を適用することができる。
【符号の説明】
【０１６５】
１０    検査装置
１２    昇圧装置
１４    タイヤ
２６    入力継手
２８    外部入力継手
３０    外部圧力源
３２、３４    切換弁
３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ    配管
３８    圧力計
４０、６２    圧力センサ
４８、５０    精密レギュレータ
５４、５６    電磁弁
６０    バッファタンク
７０    シーケンサ
７２（７２Ａ、７２Ｂ）    タイマー回路
８０    電源ユニット
８２    電圧切換部
８８    電流計
１１２    コンプレッサユニット
１１８    電源スイッチ
１２０    圧力計
１３２    安全弁
【図１】
0005985230.tif 000002
【図２】
0005985230.tif 000003
【図３】
0005985230.tif 000004
【図４】
0005985230.tif 000005
【図５】
0005985230.tif 000006
【図６】
0005985230.tif 000007
【図７】
0005985230.tif 000008
【図８】
0005985230.tif 000009
【図９】
0005985230.tif 000010
【図１０】
0005985230.tif 000011
【図１１】
0005985230.tif 000012
【図１２】
0005985230.tif 000013
【図１３】
0005985230.tif 000014
【図１４】
0005985230.tif 000015
【図１５】
0005985230.tif 000016
【図１６】
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