(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクの底面から下方に向けて筒状の周壁を備えて形成され、排水の流れ方向下流側には管状の排水経路が接続されているとともに、シンクから排水が流入する内面側に光触媒のコーティング層が施されている排水筒部と、光触媒を活性化させるために排水筒部の外面側周囲に配置されているＬＥＤ光源と、を備えたシンクの排水部であって、複数のＬＥＤ光源は、所定の間隔を開けて排水筒部の周囲に円周状に配置されており、排水筒部の周壁の一部は、光透過性を有する材質で形成されている、シンクの排水部であって、
排水筒部を含む排水経路には、排水経路内の汚れ度合いを検知するための汚れ検知手段が設置されており、汚れ検知手段からの信号を受けてＬＥＤ光源の発光タイミングを決定する、シンクの排水部。
【請求項２】
請求項１に記載のシンクの排水部であって、排水筒部の周壁の外面には部分的に内側へ凹んだ凹部が形成されており、ＬＥＤ光源の先端が、凹部に進入して設置されている、シンクの排水部。
【請求項３】
シンクの底面から下方に向けて筒状の周壁を備えて形成され、排水の流れ方向下流側には管状の排水経路が接続されているとともに、シンクから排水が流入する内面側に光触媒のコーティング層が施されている排水筒部と、光触媒を活性化させるために排水筒部の外面側に配置されているＬＥＤ光源と、を備えたシンクの排水部であって、ＬＥＤ光源は、導光板を備えて排水筒部の側方に配置されており、排水筒部の周壁の一部は、光透過性を有する材質で形成されている、シンクの排水部であって、
排水筒部を含む排水経路には、排水経路内の汚れ度合いを検知するための汚れ検知手段が設置されており、汚れ検知手段からの信号を受けてＬＥＤ光源の発光タイミングを決定する、シンクの排水部。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のシンクの排水部であって、排水部は排水部蓋によって覆われており、排水部蓋の裏面と排水筒部の周壁の内面側のうち、少なくともいずれか一方に鏡面加工が施されている、シンクの排水部。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のシンクの排水部であって、汚れ検知手段は、排水経路内に配置された流量センサーであり、所定の流量の水が流入したことを条件にＬＥＤ光源を発光させる、シンクの排水部。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載のシンクの排水部であって、汚れ検知手段は、排水経路内に配置された濁度センサーであり、所定の濁度以下になったことを条件にＬＥＤ光源を発光させる、シンクの排水部。
【請求項７】
請求項１から４のいずれかに記載のシンクの排水部であって、汚れ検知手段は、排水経路内に配置された電極であり、所定の電気抵抗以上になったことを条件にＬＥＤ光源を発光させる、シンクの排水部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンクの排水部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シンクの排水部へは食器類の洗浄水を中心として排水が流れ込むので、汚れがたまりやすい。一方で、 たまった汚れを清掃することは、ユーザーにとって負担が大きい。
【０００３】
従来、キッチンなどのシンクの排水部への雑菌の繁殖や汚れの付着を低減する技術が知られている。例えば、シンクの排水部内をＬＥＤ光源から出される紫外線を利用して殺菌する技術が知られている（特許文献１、２参照）。
【０００４】
また、シンクの排水部に設けたディスポーザーに光触媒をコーティングし、ＵＶＬＥＤで紫外線殺菌する技術が知られている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１１２８５５号公報
【特許文献２】特開２００６−２７４５７２号公報
【特許文献３】特開２００６−２８３５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような従来技術では、シンクの排水口を光で照射する場合、排水口を通過又は排水口に溜まる水、湯、洗剤等を含む排水に直接触れず、しかも常時電源を供給できる場所に光源を配置する構成とすることは困難であった。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題を解決することを目的とし、シンクの排水口に効果的に光を照射することができるシンク用の排水部を実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するために、シンクの底面から下方に向けて筒状の周壁を備えて形成され、排水の流れ方向下流側には管状の排水経路が接続されているとともに、シンクから排水が流入する内面側に光触媒のコーティング層が施されている排水筒部と、光触媒を活性化させるために排水筒部の外面側周囲に配置されているＬＥＤ光源と、を備えたシンクの排水部であって、複数のＬＥＤ光源は、所定の間隔を開けて排水筒部の周囲に円周状に配置されており、排水筒部の周壁の一部は、光透過性を有する材質で形成されている、シンクの排水部を提供する。
【０００９】
シンクの排水部は、排水筒部の周壁の外面には部分的に内側へ凹んだ凹部が形成されており、ＬＥＤ光源の先端が、凹部に進入して設置されている構成としてもよい。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するために、シンクの底面から下方に向けて筒状の周壁を備えて形成され、排水の流れ方向下流側には管状の排水経路が接続されているとともに、シンクから排水が流入する内面側に光触媒のコーティング層が施されている排水筒部と、光触媒を活性化させるために排水筒部の外面側に配置されているＬＥＤ光源と、を備えたシンクの排水部であって、ＬＥＤ光源は、導光板を備えて排水筒部の側方に配置されており、排水筒部の周壁の一部は、光透過性を有する材質で形成されている、シンクの排水部を提供する。
【００１１】
排水部は排水部蓋によって覆われており、排水部蓋の裏面と排水筒部の周壁の内面側のうち、少なくともいずれか一方に鏡面加工が施されている構成としてもよい。
【００１２】
シンクの排水部は、排水筒部を含む排水経路には、排水経路内の汚れ度合いを検知するための汚れ検知手段が設置されており、汚れ検知手段からの信号を受けてＬＥＤ光源の発光タイミングを決定する構成としてもよい。
【００１３】
汚れ検知手段は、排水経路内に配置された流量センサーであり、所定の流量の水が流入したことを条件にＬＥＤ光源を発光させる構成としてもよい。
【００１４】
汚れ検知手段は、排水経路内に配置された濁度センサーであり、所定の濁度以下になったことを条件にＬＥＤ光源を発光させる構成としてもよい。
【００１５】
汚れ検知手段は、排水経路内に配置された電極であり、所定の電気抵抗以上になったことを条件にＬＥＤ光源を発光させる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、シンクの排水部は、シンクの底面から下方に向けて筒状の周壁を備えて形成され、排水の流れ方向下流側には管状の排水経路が接続されているとともに、シンクから排水が流入する内面側に光触媒のコーティング層が施されている排水筒部と、光触媒を活性化させるために排水筒部の外面側周囲に配置されているＬＥＤ光源を備え、ＬＥＤ光源は、所定の間隔を開けて排水筒部の周囲に円周状に複数配置されており、排水筒部の周壁の一部は、光透過性を有する材質で形成したので、L E D 光源からの光を排水筒部内面側に透過させ、光触媒を活性化し、これによって、汚れ等を効果的に分解し、排水部の汚れを低減し、ユーザーの清掃負担を軽減することができる。なお、光透過性を有する材質としては、例えば耐熱ガラス等が挙げられる。
【００１７】
また、本発明では、シンクの排水部は、シンクの底面から下方に向けて筒状の周壁を備えて形成され、排水の流れ方向下流側には管状の排水経路が接続されているとともに、シンクから排水が流入する内面側に光触媒のコーティング層が施されている排水筒部と、光触媒を活性化させるために排水筒部の外面側に配置されているＬＥＤ光源を備え、ＬＥＤ光源は、導光板を備えて排水筒部の側方に配置されており、排水筒部の周壁の一部は、光透過性を有する材質で形成されている構成としたので、ＬＥＤ光源からの光は、導光板から面発光で排水筒部内に均一に入射され、光触媒のコーティング層を均一かつ効果的に照射することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例１を説明する図であり、（ａ）はシンクの排水部の要部の断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図であり、（ｃ）はＬＥＤ光源の変形例を説明する図である。
【図２】本発明の実施例１を説明する図であり、（ａ）は排水筒部の下筒及びＬＥＤ光源の取付け構造を示す斜視図であり、（ｂ）は断面図である。
【図３】本発明の実施例１を説明する図であり、排水筒部及び排水系全体を含むシンクの排水部の全体構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施例１を説明する図であり、ＡＣ電源、汚れ検知手段、ＬＥＤ光源等との関係を説明する全体的な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施例１を説明する図であり、ＡＣ電源、汚れ検知手段、ＬＥＤ光源等との関係を説明する全体的な構成の別の態様を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施例２を説明する図であり、（ａ）はシンクの排水部の要部を説明する断面図であり、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図であり、（ｃ）は実施例２のシンクの排水部の作用を説明する図である。
【図７】本発明の実施例３を説明する図であり、（ａ）はシンク排水部の要部の断面図及び作用を説明する図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図であり、（ｃ）は実施例３の変形例を説明する断面図である。
【図８】本発明の実施例４を説明する図であり、（ａ）はシンクの排水部の要部を説明する断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＬＥＤ光源の部分の拡大図であり、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】本発明の実施例５を説明する図であり、（ａ）はシンクの排水部の要部を説明する断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図で、構成及び作用を説明する図である、（ｃ）は実施例５の変形例の構成及び作用を説明する図であり、（ｄ）は導光板の別の態様を説明する図である。
【図１０】本発明の実施例６を説明する図であり、（ａ）はシンクの排水部の要部を説明する断面図であり、（ｂ）は実施例５の変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係るシンクの排水部を実施するための形態を実施例に基づき図面を参照して、以下説明する。
【実施例１】
【００２０】
（排水部）
本発明に係るシンクの排水部の実施例１を図１〜６において説明する。実施例１のシンクの排水部１では、図１及び図３に示すように、シンク２の底面３に形成された排水口６に連通するように、シンク２の底面３から下方に向けて排水筒部７が取り付けられている。
【００２１】
排水筒部７の排水の流れ方向下流側には、図３に示すように、管状の排水経路８が接続されている。排水経路８には、蛇行部を備えた排水トラップ１１が設けられている。
【００２２】
排水筒部７は、筒状の周壁２６を備えており、周壁２６の少なくとも一部は、光透過性を有する、例えば、耐熱ガラス等の素材で形成されている。排水筒部７において、シンク２から排水が流入する内面側に光触媒のコーティング層２８が、焼き付け、塗装、塗布等で施されている。                                       
【００２３】
排水筒部７は、一体（単体）で形成されたものでもよいが、この実施例１では、排水筒部７は、図１（ａ）に示すように、耐熱ガラス、合成樹脂又は金属等の素材で形成された上筒１２と、耐熱ガラスで形成された下筒１３とが互いに結合されて構成されている。
【００２４】
上筒１２は、その下部外周面に雄螺子１６が形成されており、また上端周縁にフランジ１７が形成されている。フランジ１７がシンク２の排水口６の周縁に形成された凹状の縁部１８に載置され吊持される。
【００２５】
上筒１２の下端部に、下筒１３の上端部が、接着剤２１又は螺子結合等で固着されて結合されている。図１は接着剤２１で固着した構成であるが、この固着の際に、上筒１２と下筒１３の継ぎ目から内側や外側にはみ出た接着剤２１は、研磨して除去すればよい。
【００２６】
そして、凹状の縁部１８の下面に環状のパッキン２２を当接し、内面に雌螺子の形成された締着筒２３を、下方から上筒１２及び下筒１３の外側に嵌合し、上筒１２の雄螺子１６に螺着する。これによって、排水筒部７は、パッキン２２を介して排水口６の周縁の凹状の縁部１８に締着して固定される。
【００２７】
この実施例１では、排水筒部７の一部である下筒１３は、光透過性を有する耐熱ガラスで形成されており、筒状の周壁２６を備えている。下筒１３の下半部２７の内面に光触媒のコーティング層２８が、焼き付け、塗装、塗布等で施されている。下筒１３の上半部３１は、光触媒のコーティング層２８を施すことなく、光透過可能な状態とされている。
【００２８】
なお排水筒部７の上筒１２の内面の一部（ＬＥＤ光源を入光する部分を除く部分）、或いは、図示はしないが、排水網かごの網部の表面にも、光触媒のコーティング層を施してもよい。
【００２９】
光触媒のコーティング層として酸化チタンのコーティング層を形成し、その表面に紫外線を照射すると、光触媒が励起（活性化）され、光触媒のコーティング層の表面に沈着、付着された汚れ（汚物）となる有機物の分解を促進し、その結果、汚れを分解除去し、菌の繁殖を抑制し、脱臭等の効果を有することが知られている。
【００３０】
従来、紫外線を照射すると励起される光触媒が一般的であったが、近年、可視光応答型の光触媒が開発されており、これは従来よりも非常に弱い紫外線しか含まない白色光を照射することで、光触媒を励起させ、有機物の分解を促進し、汚れを分解除去し、さらに菌の繁殖を抑制し、脱臭効果も発揮する。
【００３１】
本発明においては、光源と、該光源の光で励起される光触媒の組み合わせは、特に限定するものではなく、紫外線を含む光を発光する光源と、紫外線で励起する光触媒の組み合わせを採用してもよいし、従来よりも非常に弱い紫外線しか含まない白色光源と、可視光応答型の光触媒との組み合わせを採用してもよい。
【００３２】
ところで、ＬＥＤ光源として、従来よりも非常に弱い紫外線しか含まない白色光を発光するもの、また紫外線を発光するＬＥＤ光源（例えば、ＵＶＬＥＤ等）も知られている。ＬＥＤ光源は、必要な電力が比較的少なく省エネ性に優れており、また耐久性も優れておりメインテナンスの観点からも、シンクの排水部１に配置する光源として適しているので、この実施例１では、ＬＥＤ光源（ＬＥＤランプ）３２を使用する構成とする。
【００３３】
図１（ｂ）は、ＬＥＤ光源３２の取付構造を示す図である。複数のＬＥＤ光源３２は、支持枠３３に一列に取付けられている。この支持枠３３を、その両端において取付杆３６を介して下筒１３の上半部３１の外側面に固定する。これによって、光触媒のコーティング層２８が施されていない光透過性を有する下筒１３の外側に、ＬＥＤ光源３２が取り付けられる。
【００３４】
なお、支持枠３３は、図１（ｂ）では直線状に形成されているが、排水筒部７の外面に沿って湾曲状に形成されていてもよい。また、図示しないが、支持枠を環状に形成して、この環状の支持枠に複数のＬＥＤ光源３２を一定間隔で設けて、下筒１３の全周から照射する構成としてもよい。
【００３５】
図１（ｃ）は、ＬＥＤ光源３２の別の取付構造を示す図である。この取付構造では、光透過性を有する下筒１３の上半部３１において、その周壁２６の外面に、部分的に内側へ凹んだ複数の凹部３７が形成されている。             
【００３６】
そして、複数のＬＥＤ光源３２は、湾曲状の支持枠３８の内面側に一列に取付けられている。この支持枠３８を、その両端の取付杆３６を介して周壁２６の外面に固定する。これによって、複数のＬＥＤ光源３２は、それぞれその先端が凹部３７に進入する（埋め込まれる）ようにして取り付けられる。              
【００３７】
（汚れ検知手段と発光制御部等）
ＬＥＤ光源３２は、例えば、図示しないシンクキャビネットに設けられたＡＣ電源に接続される構成とする。この場合、ＡＣ電源からの配線の途中にスイッチを設け、利用者がこのスイッチを操作することで、随時、発光できるような構成としてもよいが、シンクの排水部１の汚れを検知して、その汚れ具合によって、自動的に発光できるような構成としてもよい。
【００３８】
この実施例１では、図３に示すように、排水経路８におけるトラップ部１１の排水が貯まる部位４１に、シンクの排水部１の汚れ度合いを検知するための汚れ検知手段４２が設置されている。汚れ検知手段４２は、トラップ部１１に設置される構成に限定されるものではなく、排水経路８内であれば、例えば排水部1内に設置される構成でも良い。
【００３９】
そして、汚れ検知手段４２で汚れを検知するために計測して得られた計測信号を発光制御部４３（図４、図５参照）で受信する。発光制御部４３は、マイコン等で構成されており、計測信号に基づいて汚れ具合を判定して、ＬＥＤ光源３２の発光タイミング等を決定する構成としている。汚れ検知手段４２は、その具体的な構成としていくつかの実施の態様があり、次にそれらの例を説明する。
【００４０】
汚れ検知手段４２の第１の態様は、排水経路８内に配置された流量センサーであり、この流量センサーによる計測で所定の流量の水が流入したことを条件に、ＬＥＤ光源３２を発光させる構成である。これは、排水経路８を所定の流量が通過すると、シンクの排水部１は汚れていると判定する考え方に基づき、流量センサーを汚れ検知手段４２として機能させる構成である。
【００４１】
なお、流量センサーによる流量の計測は、排水トラップ１１を流れる排水の時間を計測することで間接的に流量計測を行う構成としてもよいし、回転流量計等、流量を直接計測する構成としてもよい。
【００４２】
流量センサーを汚れ検知手段として使用する構成では、予め、シンク２から排水された流量と汚れ度合いを計測し、両者の相関を把握しておく。そして、ＬＥＤ光源３２を発光させ汚れを除去すべき汚れ度合いに相当する流量を決めておき、それを予め発光制御部４３に設定しておく。                    
【００４３】
利用に際しては、流量センサーで排水の流量を計測し、その計測信号を発光制御部４３で受信し、予め設定された、汚れを除去すべき汚れ度合いに相当する流量以上となった場合には汚れていると判定し、発光制御部４３は、ＬＥＤ光源３２へ汚れ有りの信号を、予め定めた所定時間だけ出力してＬＥＤ光源３２を発光させる。
【００４４】
なお、流量センサーで計測した流量の度合いに応じて、ＬＥＤ光源３２の発光時間を予め決めておき、これを予め発光制御部４３に設定しておく構成としてもよい。このような構成とすれば、流量に応じてＬＥＤ光源３２の汚れ有りの信号の出力時間を制御し、ＬＥＤ光源３２の発光時間をコントロールすることができる。
【００４５】
汚れ検知手段４２の第２の態様は、排水経路８内に配置された濁度センサーであり、この濁度センサーの計測で、所定の濁度以下になったことを条件にＬＥＤ光源３２を発光させる構成である。ここで、濁度とは光の透過度であり、具体的には、濁度計測用の光源から光を照射し、該光を排水を通して受光器で受光する度合いである。
【００４６】
要するに、汚れ検知手段４２として濁度センサーを利用するものは、排水経路８中の排水が所定の濁度（透過度）以下となると、シンクの排水部１は汚れていると判定する考え方に基づき、濁度センサーを汚れ検知手段４２として機能させる構成である。
【００４７】
この構成では、予め、シンク２から排水された排水の濁度と汚れ度合いを計測し、両者の相関を把握しておく。そして、光触媒によって汚れを除去すべき汚れ度合いに相当する濁度を決めておき、それを予め発光制御部４３に設定しておく。
【００４８】
利用に際しては、濁度センサーで排水の濁度を計測し、その計測信号を発光制御部４３で受信し、予め設定された汚れを除去すべき汚れ度合いに相当する濁度以下になった場合には、排水は汚れていると判定し、汚れ有りの信号を予め定めた所定時間だけＬＥＤ光源３２へ出力する。
【００４９】
なお、濁度センサーで計測した濁度の度合いに応じて、ＬＥＤ光源３２の発光時間を予め決めておき、これを予め発光制御部４３に設定しておく構成としてもよい。このような構成とすれば、濁度に応じてＬＥＤ光源３２の汚れ有りの信号の出力時間を制御し、ＬＥＤ光源３２の発光時間をコントロールすることができる。
【００５０】
汚れ検知手段４２の第３の態様は、排水経路８内に配置された一対の電極（本明細書では、一対の電極を単に「電極」という）であり、所定の電気抵抗になったことを条件にＬＥＤ光源３２を発光させる構成である。これは、排水に溶け込んでいる電解質の量に伴って変化する電気抵抗の高低により汚れの度合いを判定し、ＬＥＤ光源３２を発光させ、或いはＬＥＤ光源３２の発光時間もコントロールする構成である。
【００５１】
要するに、汚れ検知手段４２として電極を利用するものは、排水経路８中の排水が所定の電気抵抗となると、電解質が増えシンクの排水部１は汚れている判定するという考え方に基づくものであり、電極を汚れ検知手段４２として機能させる構成である。
【００５２】
この構成では、予め、シンク２から排水された排水の電気抵抗と汚れ度合いを計測し、両者の相関を把握しておく。そして、光触媒によって汚れを除去すべき汚れ度合いに相当する電気抵抗を決めておき、それを予め発光制御部４３に設定しておく。
【００５３】
利用に際しては、電極で排水の電気抵抗を計測し、その計測信号を発光制御部４３で受信し、予め設定された、汚れを除去すべき汚れ度合いに相当する電気抵抗以上になった場合には、ＬＥＤ光源３２の汚れ有りの信号を予め定めた所定時間だけ出力する。
【００５４】
なお、電極で計測した電気抵抗の度合いに応じて、ＬＥＤ光源３２の発光時間を予め決めておき、これを予め発光制御部４３に設定しておく構成としてもよい。このような構成とすれば、電気抵抗の高低に応じてＬＥＤ光源３２の汚れ有りの信号の出力時間を制御し、ＬＥＤ光源３２の発光時間をコントロールすることができる。
【００５５】
以上は、汚れ検知手段４２の説明であるが、図４は、ＡＣ電源５２、汚れ検知手段４２、ＬＥＤ光源３２等の関係を説明するための全体的な構成を示すブロック図である。図４において、発光制御部４３と、照射ＬＥＤ光源３２を点灯・消灯するための発光用スイッチＳＷと、分岐部（電源電力を分岐する部分）４６とが、基板４７に配置されている。
【００５６】
この基板４７は、例えば、図３に示すように、シンクキャビネット内に配置されている排水トラップ１１のドレインキャップ４８に取り付けるか、或いはドレインキャップ４８と一体の構成とする。
【００５７】
汚れ検知手段４２は、図３に示すように、排水トラップ１１内であって排水が貯まる部位４１に位置するように適宜装着されており、その計測信号が信号送信用配線５１によって、基板４７の発光制御部４３へ送られるように構成されている。
【００５８】
キャビネット内にあるＡＣ電源５２は、ＡＣアダプター５３で降圧して分岐部４６に接続されている。分岐部４６からの電源配線は、常開の発光用スイッチＳＷが接続されているとともに、汚れ検知手段４２にも接続されており、それぞれに電力を供給する。発光用スイッチＳＷには、光触媒のコーティング層２８に光を照射し、光触媒を励起する１又は複数のＬＥＤ光源３２が接続されている。                            
【００５９】
発光制御部４３は、マイコン等で構成され、前記したとおり汚れ検知手段４２から計測信号を受信し、排水が汚れているか否か、汚れの度合い等を判定し、汚れていると判定した場合には汚れ有りの信号を発光用スイッチＳＷに出力するように構成されている。
【００６０】
発光用スイッチＳＷは、常時は開いているが、発光制御部４３から汚れ有りの信号を受信すると閉じ、ＬＥＤ光源３２は所定時間だけ発光する、或いは予め汚れ度合いに応じて発光制御部４３に設定された時間だけ発光する。
【００６１】
図５は、ＡＣ電源、汚れ検知手段、ＬＥＤ光源等の関係的な構成の変形例であり、図５記載の構成とほぼ同じであるが、複数のＬＥＤ光源のうち、１つのＬＥＤ光源５６を、発光制御部４３が汚れと判定した場合に、赤色に発光する汚れ警告用の赤色警告灯とし、他の１つのＬＥＤ光源５７を、発光制御部４３が汚れ有りと判定しない場合に、青色に発光する汚れ無し表示用の青色表示灯として利用する構成を特徴とする。
【００６２】
この変形例では、分岐部４６からの電源配線は、発光用スイッチＳＷへの配線以外に、常開の警告用スイッチＳＷ１を介してＬＥＤ光源５６（赤色警告灯）に接続されているとともに、常閉の汚れ無し表示用スイッチＳＷ２を介してＬＥＤ光源５７（青色表示灯）に接続されている。発光制御部４３は、発光用スイッチＳＷに加えて、警告用スイッチＳＷ１及び汚れ無し表示用スイッチＳＷ２にもそれぞれ接続されている。
【００６３】
発光制御部４３が汚れ有りと判定しない場合は、常時、ＬＥＤ光源５７（青色表示灯）は点灯している。そして、発光制御部４３が、汚れ有りと判定した場合は、汚れ有りの信号を出力し、発光用スイッチＳＷを閉じてＬＥＤ光源を発光し光触媒を励起するとともに、警告用スイッチＳＷ１は閉じてＬＥＤ光源５６（赤色警告灯）を点灯し、汚れ無し表示用スイッチＳＷ２を開いて消灯する。
【００６４】
なお、ＬＥＤ光源５６（赤色警告灯）及びＬＥＤ光源５７（青色表示灯）が発光する光の波長と、その波長で励起する光触媒の材料とを組み合わせれば、赤色警告灯及び青色表示灯は、光触媒の励起光源としても兼用可能となる。
【００６５】
（作用）
以上のような構成から成るシンクの排水部１の作用を説明する。シンク２からの排水は、排水口６、排水筒部７及び排水経路８を通過して排水される。ある程度排水が流れると、排水中の汚れが排水筒部７の内面に沈着し、排水筒部７の内部に汚れが生じる。
【００６６】
本発明のシンクの排水部１では、ＬＥＤ光源３２を発光し排水筒部７の内面に施された光触媒のコーティング層２８を照射して光触媒を励起して、酸化分解力の高いＯＨラジカル（・ＯＨ：ヒドロキシンラジカル）を発生させて、排水筒部７の内面に付着した汚れとなる有機物を分解して、汚れの除去を促進し、併せて減菌、脱臭をする。
【００６７】
利用者がＬＥＤ光源３２の発光用スイッチを任意に開閉できる構成の場合は、利用者が随時この発光用スイッチを操作してＬＥＤ光源３２を発光して光触媒に照射すればよい。
【００６８】
実施例１のシンクの排水部１では、汚れ検知手段４２を設け、汚れの度合いによって、ＬＥＤ光源３２を発光させ、また、必要に応じて、汚れの度合いによってＬＥＤ光源３２の発光時間をコントロールする。
【００６９】
具体的には次のとおりである。汚れ検知手段４２（流量センサー、濁度センサー又は電極）は、排水の流量、濁度又は電気抵抗を計測し、その計測データを計測信号として発光制御部４３へ送信する。
【００７０】
発光制御部４３は、計測データを、予め設定されている汚れを除去すべき汚れ度合いに相当する流量、濁度又は電気抵抗と比較し、汚れていると判定した場合は、発光制御部４３は、ＬＥＤ光源３２へ汚れ有りの信号を出力し、予め定めた所定時間だけＬＥＤ光源３２を発光する。
【００７１】
また、汚れ度合いに相当して発光時間が発光制御部４３に予め設定されている場合は、発光制御部４３は、汚れ検知手段４２で計測した計測データに基づき、汚れに相当する時間だけＬＥＤ光源３２へ汚れ有りの信号を出力し、予め定めた時間だけＬＥＤ光源３２を発光する。
【００７２】
本発明では、図１（ｂ）に示すように、ＬＥＤ光源３２を、排水筒部７の光透過ガラスで形成された下筒１３の周壁２６の外面に接近して配置し、又は図１（ｃ）に示すように、光透過部の凹部３７に埋め込むように配置する構成とした。
【００７３】
このため、排水筒部７の内部により近い位置から、ＬＥＤ光源で光を照射することができ、加えて光透過ガラスで形成された下筒１３の周壁２６の内部において光を反射、拡散させて、排水筒部７の光触媒のコーティング層２８を均一、かつ効果的に照射することが可能となる。
【００７４】
また、ＬＥＤ光源３２は、排水筒部７とともにシンクキャビネット内に配置されており、上記のように反射、拡散した光は、排水筒部７の内部を照射するとともに、排水筒部７の内部から外部にも出射するので、シンクキャビネットの庫内の照明にも利用可能となる。
【実施例２】
【００７５】
図６は、本発明の実施例２を説明する図である。この実施例２は、実施例１とほぼ同じ構成であるので、同じ構成の説明は省略し、この実施例２の特徴的な構成のみ説明する。なお、実施例１と同じ構成部分は同じ符号を付す。
【００７６】
この実施例２は、シンクの排水部１において、排水口蓋６１の裏面に、断面が凹凸形状の光反射拡散面及び鏡面加工の両方又はいずれかを施した構成を特徴とする。このような構成とすることで、ＬＥＤ光源３２の光のうち、上方に向かう光を下方に反射、拡散させて、光触媒のコーティング層２８への光照射を促進する。
【００７７】
図６（ａ）、（ｂ）は、排水口蓋６１の裏面に形成した、反射、拡散を促進する光反射拡散面６２の部分拡大斜視図である。排水口蓋６１の裏面に形成された光反射拡散面６２は、洗濯板の表面のように連続的な凹凸形状が形成されており、かつ鏡面加工されている。
【００７８】
鏡面加工としては、例えば、蒸着等でメッキ加工が施される。なお、前記のとおり、鏡面加工をすることなく、凹凸形状のみを形成する構成でもよいし、或いは凹凸形状は形成することなく、鏡面加工のみ施してもよい。
【００７９】
排水口蓋６１の裏面に、光反射拡散面６２及び鏡面加工の両方又はいずれかが施されていると、図６（ｃ）に示すように、ＬＥＤ光源３２から上方に散乱した光が、下方に反射、拡散され、下筒１３の下半部２７の内面に施された光触媒のコーティング層２８に均一、かつ効果的に照射される。これによって、光触媒の励起が効果的に行われ、汚れの除去がより一層効果的に促進される。
【実施例３】
【００８０】
図７は、本発明の実施例３を説明する図である。この実施例３は、実施例１とほぼ同じ構成であるので、同じ構成の説明は省略し、この実施例３の特徴的な構成のみ説明する。なお、実施例１と同じ構成部分は同じ符号を付す。
【００８１】
この実施例３は、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、排水筒部７の下筒１３の内面に反射、拡散を促進する処理を施した構成を特徴とする。排水筒部７の下筒１３の内面に連続的な凹凸形状の光反射拡散面６６が形成されており、かつ鏡面加工されている。
【００８２】
より具体的には、下筒１３は、光透過性を有する耐熱ガラスで形成されているが、その上半部３１の内面におけるＬＥＤ光源３２からの光透過部を除く一部の領域に、連続的な凹凸の面が形成されており、その表面に蒸着によってメッキで鏡面加工が施こされ、光反射拡散面６６が形成されている。
【００８３】
なお、図７（ｃ）は、実施例３の変形例であり、さらに排水筒部７の上筒１２の内面にも、図７（ａ）、（ｂ）と同様に、連続的な凹凸形状であって鏡面加工された反射、拡散を促進する光反射拡散面６７を施した構成である。
【００８４】
排水筒部７の内面に光反射拡散面６６及び光反射拡散面６７の両方又はいずれかを施す構成とすることで、ＬＥＤ光源３２からの光が、より広範囲から反射、拡散され、下筒１３の下半部２７の内面に施された光触媒のコーティング層２８に均一かつ効果的に照射される。これによって、光触媒の励起が効果的に行われ、汚れの除去がより一層効果的に促進される。
【実施例４】
【００８５】
図８は、本発明の実施例４を説明する図である。この実施例４は、実施例１とほぼ同じ構成であるので、同じ構成の説明は省略し、この実施例４の特徴的な構成のみ説明する。実施例１と同じ構成部分は同じ符号を付す。
【００８６】
実施例４は、図８（ａ）、（ｃ）に示すように、下筒１３の光透過性を有する周壁２６の外面におけるＬＥＤ光源の近傍を除く一部の領域に、連続した凹凸面を形成し、この凹凸面に、蒸着でメッキが施こされて鏡面加工され、周壁２６の内側に向けられた光反射拡散面７１が形成された構成である。
【００８７】
このような構成とすることで、ＬＥＤ光源３２から放射された光を、光反射拡散面７１で反射、拡散し、下筒１３の下半部２７の内面に形成された光触媒のコーティング層２８を、より効果的に照射可能とする。            
【００８８】
ＬＥＤ光源３２は、図１（ｂ）に示すような取付構造によって周壁２６の外側に配置してもよいし、図１（ｃ）に示すような取付構造によって周壁に埋め込むようにして配置してもよい。この実施例４では、ＬＥＤ光源３２は、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、光透過性を有する周壁２６の外面に形成された凹部３７に埋め込まれるように配置されている構成とした。
【００８９】
このようにＬＥＤ光源３２が周壁２６内に埋め込まれるように配置された構成では、ＬＥＤ光源３２の側方、即ち、光透過性を有する周壁２６内を周方向に導光される光のうち外側に漏れ出ようとする光を、光反射拡散面７１によって周壁２６の内側に反射して入射させるので、光触媒のコーティング層２８を、より効果的に照射可能とする。
【実施例５】
【００９０】
図９は、本発明の実施例５を説明する図である。この実施例５は、実施例１とほぼ同じ構成であるので、同じ構成の説明は省略し、この実施例５の特徴的な構成のみ説明する。実施例１と同じ構成部分は同じ符号を付す。
【００９１】
図９（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施例５の一態様の構成を示す。このシンクの排水部は、排水筒部７の下筒１３の側方に導光板７３を配置し、導光板７３の一端側にＬＥＤ光源３２及びレンズ７４を配置する構成とした。
【００９２】
このような構成において、ＬＥＤ光源３２からの光は、レンズ７４を介して平行光となって導光板７３に入射し、導光板７３で反射されて導光板７３から面発光で排水筒部７の下筒１３内に均一に入射され、下筒１３の内面に施された光触媒のコーティング層２８に、均一かつ効果的に照射される。
【００９３】
なお、図９（ｃ）に示すように、ＬＥＤ光源３２は、シンクの排水部と離れた位置に配置し、光ファイバー７５によって導光板７３の一端側に光を導くような構成としてもよい。
【００９４】
ところで、この実施例５に示す導光板７３は、透明で屈折率の高い楔形光導入板７６と、透明で屈折率の低い楔形光導出板７７とが張り合わされて形成された構成であるが、導光板は、特にこのような構成のものに限定することない。
【００９５】
例えば、図９（ｄ）に示すように、導光板８１の一面側に反射板８２を設け、他面側に拡散板８３を設け、一端側に設けたＬＥＤ光源３２からの光を反射板８２で他面側に反射して拡散板８３で拡散し面発光させて、照射するような構成であってもよい。
【００９６】
以上のように、導光板を用いてＬＥＤ光源３２を面発光と排水筒部７の下筒１３内を照射すれば、光触媒のコーティング層２８の全面を均等に照射することが可能となり、光触媒の励起が効果的に行われ、汚れの除去がより一層効果的に促進される。
【００９７】
また、導光板を用いたり、光ファイバーを用いれば、ＬＥＤ光源３２を排水筒部７に近接して設けなくてよいので、ＬＥＤ光源３２の配置について、設計上の自由度が広がり、メインテナンスも容易となる。
【実施例６】
【００９８】
図１０は、本発明の実施例６を説明する図である。この実施例６は、実施例１とほぼ同じ構成であるので、同じ構成の説明は省略し、この実施例６の特徴的な構成のみ説明する。実施例１と同じ構成部分は同じ符号を付す。
【００９９】
実施例６では、排水口蓋６１の裏面に、ＬＥＤ光源３２及び電池（例えば、ボタン電池等）８６が配置された構成を特徴とする。このような構成とすることで、ＬＥＤ光源３２から光を、排水筒部７内で下方に向け、下筒１３の内面に施された光触媒のコーティング層２８に照射し、光触媒の励起を行い、汚れの除去促進を可能とする。
【０１００】
なお、この実施例６では、排水口蓋６１の裏面に設けたＬＥＤ光源３２のみ設けており実施例１〜５に示すように、ＬＥＤ光源３２を周壁２６に沿って設けてはいない。しかし、一例を図１０（ｂ）に示すように、実施例１で説明した周壁２６の外側に設けたＬＥＤ光源３２に加えて、排水口蓋６１の裏面にＬＥＤ光源３２を設ければ、より効果的に光を光触媒のコーティング層２８に照射可能となる。
【０１０１】
以上、本発明に係るシンクの排水部を実施するための最良の形態を実施例に基づいて説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲内でいろいろな実施例があることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明に係るシンクの排水部は上記のような構成であるから、キッチンのシンクの排水部に適用可能であるだけでなく、浴室、洗面所、その他に使用されているシンクの排水部に適用可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  シンクの排水部
２  シンク
３  シンクの底面
６  排水口
７  排水筒部
８  排水経路   
１１  排水経路の排水トラップ
１２  排水筒部の上筒
１３  排水筒部の下筒  
１６  上筒の外周面の雄螺子
１７  上筒の上端周縁のフランジ
１８  排水口の周縁に形成された凹状の縁部
２１  接着剤
２２  パッキン
２３  締着筒
２６  筒状の周壁
２７  下筒の下半部
２８  光触媒のコーティング層
３１  下筒の上半部
３２  ＬＥＤ光源
３３  ＬＥＤ光源の支持枠
３６  支持枠の取付杆
３７  周壁の外面の凹部
３８  ＬＥＤ光源の湾曲状の支持枠
４１  トラップ部の排水が貯まる部位
４２  汚れ検知手段
４３  発光制御部
４６  分岐部
４７  基板
４８  ドレインキャップ
５１  信号送信用配線
５２  電源
５３  ＡＣアダプター
５６  ＬＥＤ光源（赤色警告灯）
５７  ＬＥＤ光源（青色表示灯）
６１  排水口蓋
６２  光拡散面
６６、６７  光反射拡散面
７１  光反射拡散面
７３  導光板
７４  レンズ
７５  光ファイバー
７６  楔形光導入板
７７  楔形光導出板
８１  導光板
８２  反射板
８３  拡散板
８６  電池  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005945135.tif 000008
【図８】
0005945135.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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