(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ファインダー、及び電磁放射を放射する近接センサを有するカメラを受け入れ保持可能な水中カメラハウジングであって、このハウジングは、近接センサによって放射された電磁放射が元の近接センサに反射されるのを防ぐことができる予防手段と、放射が元の近接センサに反射されるのを実質的に防止する位置及びこの位置の外側へ予防手段を移動可能なコントロール機構とを有する、水中カメラハウジング。
【請求項２】
予防手段は、近接センサによる受け取りのために放射された電磁波に対して実質的に非反射の吸収材料を備える、請求項１に記載の水中カメラハウジング。
【請求項３】
予防手段は、近接センサによる受け取りのために放射された十分な電磁波を、近接センサの動作を実質的に防止するように、近接センサから離れて反射可能とする実質的反射デバイスを備える、請求項１に記載の水中カメラハウジング。
【請求項４】
反射デバイスはミラーである、請求項３に記載の水中カメラハウジング。
【請求項５】
吸収材料は、ハウジングを通るシャフトに装着され、ハウジングの外側の位置から回転可能である、請求項２に記載の水中カメラハウジング。
【請求項６】
反射デバイスは、ハウジングの外側から移動可能な摺動ブロックに装着される、請求項３又は４に記載の水中カメラハウジング。
【請求項７】
カメラを中に配置し、予防手段はカメラの近接センサに隣接して配置される、請求項１から６のいずれかに記載の水中カメラハウジング。
【請求項８】
水中カメラハウジングを有するカメラの電子ファインダーとモニターとを切り替える方法であって、カメラは電磁放射を放射する近接センサを有し、当該方法は、近接センサによって放射された電磁放射が元の近接センサへ反射されるのを実質的に防止する位置あるいはこの位置外へ、ハウジングの外側の位置からハウジング内の予防手段を移動するようにコントロール機構を操作することを含む、切り替え方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、電磁気近接センサを装備したデジタルカメラの電子ファインダーとモニター間の切り替えを容易にする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真撮影では、ファインダーはレンズによって形成された実画像を表示するために使用され、また写真家が自分のショットを正確にねらい、構成する手段である。
【０００３】
現代のデジタル一眼レフ（ＤＳＬＲ）カメラでは、レンズによって形成された画像は、センサの前に４５度で蝶番式のミラーに投影され、このミラーは水平のピントガラスへ画像を上方へ反射する。この画像は、さらに投影され、ファインダー接眼レンズに達する前にペンタプリズム内で数回反射される。ペンタプリズムは、接眼レンズを通して見られる画像が正しい上下及び左右の向きになるような適所に存在する。シャッターボタンが押されたとき、レンズによって形成された画像へセンサを露出するために、ミラーはほぼ同時に邪魔にならないところへはじき上がり、この間、ファインダーにおける表示は利用できない。ＤＳＬＲは、また、撮った写真を吟味し、設定を表示し調整するモニターを特色とする。
【０００４】
最近、別の形態のファインダーで電子ファインダーつまりＥＶＦが、主にカメラサイズの縮小のため人気を増してきている。ＥＶＦは、ミラー及びペンタプリズムの必要性をなくして、センサによって捕らえた画像を電子的に直接的に表示する。さらに、ＤＳＬＲカメラにおける光学式ファインダーと異なり、ＥＶＦは、また、吟味のため、以前に撮った写真を表示することができる。
【０００５】
通常、ＥＶＦを使用するカメラもまた、モニターを有する。時々、モニターは表示が大きく写真家が構成の間にカメラから遠ざかるのを可能にするので、モニターは狙いをつけるのと構成を行うために使用可能である。つまり、上方から、下方から、あるいは写真家が対象物に近くなることができない場合のような、特殊なアングルで撮影するときにモニターは必要である。また、写真家がファインダーを通して画像を単に見るよりもむしろ自分の目で周囲全体の環境を見ることができることが望ましいように、カメラでビデオを撮影するときにモニターは有用である。
【０００６】
一方、写真家が自分の体の近くに、つまりカメラのぶれ及びぼけた画像を最小化するより安定した位置に、カメラを持って行くことができるので、ＥＶＦは時々好ましい。また、モニターにおいて表示を見るのが非常に難しいような、明るい光の中で撮影するときにＥＶＦは必要であり、ＥＶＦは、また、近視あるいは遠視の写真家のために光屈折の調整をサポートする。
【０００７】
バッテリー電源を節約するために、これらのカメラは、しばしば、ＥＶＦあるいはモニターのいずれかがどんな場合でもオンであり、また、人間の目のような対象物がＥＶＦに近くなるときにＥＶＦは自動的にオンになり、モニターは同時にオフに切り替わるように電磁気近接センサが使用されるよう設計されている。
【０００８】
水中写真撮影では、水の進入からカメラを保護するためにハウジングが使用され、またハウジングは、ハウジング内にあるカメラの幾つかのあるいは全部のコントロールに写真家がアクセスするための手段を含む。
【０００９】
ＥＶＦとモニターとを切り替えるための近接センサを装備したデジタルカメラがハウジング内に置かれたとき、カメラを包囲するハウジングの内側容積がしばしば相対的に小さいことから、ＥＶＦをオンにしモニターをオフにする近接センサをハウジング自身が動作させる可能性があるような問題が生じる。このことは、写真家が構成、吟味、及び設定調整のためにモニターを使用することができないことを意味し、これは水中での使用に関して非常に不適当である。
【００１０】
幾つかのカメラは、写真家がＥＶＦ又はモニターのどちらをオンにしたいかを選択可能にする。しかしながら、写真家は、その選択をするためにカメラのメニューに入り、その２つの間の切り替えをしなければならない。選択を行うために要する時間は、カメラによって異なるが、数分を要するであろう。他のカメラではそのような機能はサポートしていない。つまりこのことは、カメラがハウジングの内部に置かれるとき、ＥＶＦは常にオンであり、モニターは常にオフであることを意味する。
【００１１】
これは、水中カメラハウジングにおいて使用されるとき、不利であり、カメラの有効性を制限する。
【発明の概要】
【００１２】
[従来の参考文献]
この明細書において引用する特許あるいは特許出願を含み全ての参考文献は、参考としてここに組み込まれる。いずれの参考文献も従来技術を構成しない。参考文献の議論は、それらの著者が主張することを述べており、出願人は引用文献の正確さ及び適切さに対して異議を唱える権利を留保する。多くの先行技術出版物がここに参照されるかもしれないが、それらの文献のいずれも技術分野、ニュージーランドあるいは他の国における技術常識の一部を形成するものではないということは明確に理解されるだろう。
【００１３】
[定義]
用語「備える（comprise）」は、変化する法律解釈の下で、排他的あるいは包括的意味のどちらかによって帰着するかもしれないということが認められている。この明細書の目的のため、もし特に明記しなかったならば、用語「備える」は包括的意味を有するべきであり、つまりそれが直接的に参照する列記された構成部分だけではなく、明示していない他の構成部分あるいは要素も含むことを意味するように取られるだろう。この理論的解釈はまた、用語「備えられた（comprised）」あるいは「備える（comprising）」が方法あるいはプロセスにおいて一もしくは複数のステップに関して使用されるときにも使用されるだろう。
【００１４】
[発明の目的]
既知の技術における幾つかの不利な点及び制限を改善する、電子ファインダーとモニターとの間の切り替え方法を提供すること、あるいは少なくとも有用な選択を公衆に提供することが発明の目的である。
したがって好ましい形態では、この発明は、水中写真撮影用のカメラに、このタイプ用のＥＶＦとモニターとの間の容易で迅速な切り替えを可能にする方法を提供することをめざしている。
【００１５】
[発明の要約]
第１の態様では、この発明は、電子ファインダーと電磁放射を放射する近接センサとを有するカメラを受け入れかつ保持可能な水中カメラハウジングにあり、このハウジングは、近接センサによって放射された電磁放射が元の近接センサに反射されるのを防止可能な予防手段と、放射が元の近接センサに反射されるのを実質的に防止する位置へ及びその位置外へ予防手段を移動可能にするコントロール機構とを有する。
【００１６】
好ましくは、予防手段は、近接センサによる受け取りのために放射された電磁波に対して実質的に非反射の吸収材料を備える。
【００１７】
あるいは予防手段は、近接センサによる受け取りのために放射された十分な電磁波を、近接センサの動作を実質的に防ぐように、近接センサから離れて反射可能な実質的反射デバイスを備える。
【００１８】
好ましくは、反射デバイスはミラーである。
【００１９】
好ましくは、吸収材料は、ハウジングを通り抜けるシャフトに装着され、ハウジングの外側にある位置から回転可能である。
【００２０】
好ましくは、反射デバイスは、ハウジングの外側から移動可能な摺動ブロックに装着される。
【００２１】
さらなる態様では、この発明は、その中に配置したカメラを有する、前述の各段落に記載するような水中カメラハウジングにあり、予防手段は、カメラの近接センサに隣接して配置される。
【００２２】
さらに別の態様では、この発明は、水中カメラハウジング内のカメラの電子ファインダーとモニターとの間の切り替え方法にあり、この方法は、ハウジングの外側にあるポイントから、カメラに装着された近接センサの動作を任意に許可するあるいは実質的に防ぐ機構を操作するステップを備える。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の第１の好ましい実施形態による、水中カメラハウジング及び近接センサを有するカメラの部分的な図であり、第１の位置において近接センサの動作を任意に許可するあるいは実質的に防ぐ予防手段を示す図である。
【図２】予防手段が第２の位置にある図１のような図である。
【図３】コントロール機構のさらに詳細を示す図１のような図である。
【図４】第１の位置において代替の予防手段の図１に関する図である。
【図５】第２の位置において代替の予防手段の図４のような図である。
【図６】コントロール機構のさらに詳細を示す図４のような図である。
【図７】ハウジングの内側からの第２の実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
この発明は、添付図面を参照して例示のみの方法により以下に説明されるだろう。
以下の記述は、この発明の好ましい実施形態に関する発明、即ち、電子ファインダーとモニターとの間の切り替え方法を述べる。好ましい実施形態は単にこの発明を例示したのみであり、この発明がこれらの実施形態に限定されるものではない。また、その可能な変形及び変更は、請求範囲に規定されるこの発明の権利範囲から逸脱することなく容易に明らかとなるであろう。
【００２５】
この発明は、水中カメラハウジングに組み込まれた外部のコントロール手段によってデジタルカメラの電子ファインダー（ＥＶＦ）とモニター（ＬＣＤ）との間の容易で迅速な切り替えを容易にする方法に関する。特に、この発明は、通常、ＥＶＦの近くに置かれ、人の目のような対象物がＥＶＦに接近したとき、自動的にＥＶＦを「オン」に、モニターを「オフ」に切り替える、例えば赤外線近接センサのような電磁気の近接センサを装備するデジタルカメラに適用可能である。
【００２６】
典型的なＥＶＦデジタルカメラに見られる近接センサは、電磁式タイプのものである。この種のセンサは、電磁波、最も広く使用されるのは赤外線、を放射し、その前の対象物によって反射された、リターン信号があるときに動作する。したがってこの発明は、近接センサがリターン信号を受け取るのを防ぐことに関する。
【００２７】
図１から図３に示されるような第１の方法は、予防手段を設けることにより、近接センサによって放射された電磁放射が元の近接センサへ反射されるのを防止可能にすることであり、それは、センサによって放射された電磁波の全てでないとしてもいくらかを吸収し、その結果、リターン信号はほとんどあるいはまったく存在しない。このことは、近接センサの前に置かれた、黒いベルベットのような典型的に黒色の非反射面の援助により達成される。外部コントロールは、この黒色の非反射面を写真家に置かせ、あるいは近接センサから除去させ、よって、カメラがハウジングの内側に置かれながら水中で写真家がＥＶＦとモニターとの切り替えを可能にする。
【００２８】
したがって、水中カメラ１用のハウジングは、使用する場合、電子ファインダー４の近くに配置した近接センサ３を有するカメラ２を有する。アーム５の形をした部材は、材料６を有し、この材料６は、近接センサ３によって放射され、接近する対象物によって反射されたときセンサ３によって受け取られる電磁波を実質的に吸収する。材料６は、上述したように、黒色のベルベットのような黒色材料であり得る。アーム５は、ハウジングの壁を通過するシャフト７に装着され、例えばＯ−リング８によって水の進入がシールされる。
【００２９】
ハウジングの外部に、シャフト７及びアーム５の容易な回転を可能とし、材料６が近接センサ３を有意にカバーして近接センサの動作を防止しカメラ２をモニターモードで動作させる図１に示す位置間で材料６を移動させるようにシャフト７はノブ９を有する。
【００３０】
図２に示すように材料６が実質的に位置するようにシャフト７が回転されたとき、近接センサは作動が許可され、カメラはファインダーモードで作動するだろう。
【００３１】
図１から図３に見られるように、ハウジングに適切な標示が設けられても良く、ノブ９はカメラの動作モードを示すためにタング１０を有してもよい。図では、これらの標示は「ＶＦ」及び「ＬＣＤ」であり、図１、２、４及び５で見ることができる。
【００３２】
近接センサがリターン信号を受け取るのを防ぐ第２の方法は、予防手段を設けることによって、近接センサにより放射された電磁放射が元の近接センサへ反射するのを防止することができることであり、予防手段は、センサにより放射された電磁波を近接センサから離れて反射し、例えば斜めに反射し、その結果、センサへ戻る電磁波は無い。このことは、センサの前に約４５度で高反射面を置くことでなされる。そのような反射面の一例はミラーである。
【００３３】
したがって図４から図７を参照して、ミラー２１を有する摺動ブロック２０が設けられ、ミラー２１は、図４に示すように近接センサ３の近くに配置され、図５に示すようにその位置から引っ込められる。図４と図５との間で、ノブ９が回転されタング１０が「ＬＣＤ」から「ＶＦ」へ移動したことがわかる。
【００３４】
再度、この実施形態では、Ｏ−リング８によりシールされたシャフト７が設けられても良く、シャフト７の回転を摺動ブロック２０の前後移動に変換する機構が設けられる。したがって、例えば、シャフトは、ブロック２０において適切に形作られた切り抜き２４を移動させるカム２３を有しても良い。図６に示すように、カム２３は、ほぼ三角形状であるが丸みを帯びた角を有し、切り抜き２４は、カム２３が回転するとき、図６の場合では摺動ブロック２０を右へ移動させる面２４ａに角２３ａが影響を及ぼすように面２４ａに沿って形作られる。したがって、図６に示すようにカム２３で、摺動ブロック２０は引っ込められるが、カム２３が２５で切り抜きへ回転するとき、ブロックは図４に示す位置へ押される。摺動ブロック２０におけるスロット２９に配置されて部材２６がハウジング１に設けられる。したがって摺動ブロック２０の移動は、スロット２９に部材２６に関連のある動きをもたらす。このことは、ブロック２０の配向を維持することの手助けとなる。これは、図７に示すように、ハウジング１にまた設けられブロック２０における切り抜き３１に配置された部材２７、２８によっても支援される。したがって、部材２６、２７、２８は、摺動ブロック２０用の案内手段を提供し、またハウジング１の適所にブロック２０を保持するのを援助する。
【００３５】
図７においてわかるように、説明した機構は、ハウジング１のドア部品３３に装着することができる。
【００３６】
再度、外部コントロールノブの移動は、ＥＶＦとモニター（ＬＣＤ）との位置間でカメラを切り替えるだろう。
【００３７】
したがって、カメラ近接センサに隣接して配置される予防手段を有するハウジングの内側にカメラが正しく配置されたとき、写真家は、場合に応じてセンサの前から信号吸着あるいは反射面を置くか除去するかによってセンサに信号をリターンさせるべきか否かを決めることができ、よってハウジングの外側の外部コントロールを通じてＥＶＦ又はモニターのそれぞれをオンに切り替えることができる。
【００３８】
[利点]
少なくともこの発明の好ましい形態では、ＥＶＦを利用するカメラのユーザーは、水中カメラハウジングの外側位置からＥＶＦからモニター位置へカメラを切り替えることができる。
【００３９】
[変形]
以上の説明はこの発明の例示の方法で述べたが、そのようなもの及び当業者に明らかとなるであろう他の変更及び変形の全ては、上述したように、この発明の広い権利範囲及び範囲内のものであると認められることは、勿論認識されるだろう。
【図１】
0005989133.tif 000002
【図２】
0005989133.tif 000003
【図３】
0005989133.tif 000004
【図４】
0005989133.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005989133.tif 000008