(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、前記記録媒体を加熱する加熱部とを備え、少なくとも画像形成を行う画像形成状態と、画像を形成しない待機状態と、前記画像形成を行わずに前記加熱部の加熱を行う加熱状態とに動作状態が遷移する画像形成装置であって、
電源電圧を、当該画像形成装置の制御基板に供給する電圧供給部と、
当該画像形成装置の前記動作状態が前記画像形成状態の場合に前記電圧供給部が第１電圧を前記制御基板に供給し、前記動作状態が前記待機状態の場合に、前記電圧供給部が前記第１電圧に比べて低い第２電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御し、前記動作状態が前記加熱状態の場合に、前記電圧供給部が前記第２電圧に比べて高い第３電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御する電圧制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。 
【請求項２】
前記第３電圧は、前記第１電圧に比べて低い電圧であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 
【請求項３】
当該画像形成装置の筐体に設けられた開閉可能なドアと、
前記ドアの開閉を検知する第１検知部と
をさらに備え、
当該画像形成装置の前記動作状態は、前記第１検知部の検知結果に基づいて、前記ドアが開いている状態であるドア開状態にさらに遷移し、
前記電圧制御部は、前記動作状態が前記ドア開状態の場合に、前記電圧供給部が前記第２電圧に比べて高い第４電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。 
【請求項４】
前記第４電圧は、前記第１電圧に比べて低い電圧であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。 
【請求項５】
当該画像形成装置への周辺機器の接続の有無を検知する第２検知部をさらに備え、
当該画像形成装置の前記動作状態は、前記接続部への前記周辺機器の接続の有無に基づいて、当該画像形成装置に前記周辺機器が接続された状態である周辺機器接続状態にさらに遷移し、
前記電圧制御部は、前記動作状態が前記周辺機器接続状態の場合に、前記電圧供給部が前記第２電圧に比べて高い第５電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。 
【請求項６】
前記接続部に接続された前記周辺機器の動作の有無を監視する監視部をさらに備え、
当該画像形成装置の前記動作状態は、前記第２検知部の検知結果に基づいて、前記動作状態を、前記周辺機器が動作中である周辺機器動作状態にさらに遷移し、
前記電圧制御部は、前記動作状態が前記周辺機器動作状態の場合に、前記電圧供給部が前記第２電圧に比べて高い第６電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。 
【請求項７】
記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、前記記録媒体を加熱する加熱部とを備え、少なくとも画像形成を行う画像形成状態と、画像を形成しない待機状態と、前記画像形成を行わずに前記加熱部の加熱を行う加熱状態とに動作状態が遷移する画像形成装置と、前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の電源を制御するサーバ装置とを備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
電源電圧を、当該画像形成装置の制御基板に供給する電圧供給部と、
前記動作状態を前記サーバ装置に送信する送信部と
を有し、
前記サーバ装置は、
前記画像形成装置から前記動作状態を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記動作状態が前記画像形成状態の場合に、前記電圧供給部の供給電圧値を第１電圧値に決定し、前記受信部が受信した動作状態が前記待機状態の場合に、前記電圧供給部の前記供給電圧値を前記第１電圧値に比べて低い第２電圧値に決定し、前記受信部が受信した動作状態が前記加熱状態の場合に、前記電圧供給部の前記供給電圧値を前記第２電圧値に比べて高い第３電圧値に決定する電圧制御部と、
前記電圧制御部により決定された前記供給電圧値を前記画像形成装置に送信する送信部と
を有し、
前記画像形成装置は、
前記サーバ装置から前記供給電圧値を受信する受信部をさらに有し、
前記電圧供給部は、前記供給電圧値の電圧を前記制御基板に供給することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、前記記録媒体を加熱する加熱部とを備え、少なくとも画像形成を行う画像形成状態と、画像を形成しない待機状態と、前記画像形成を行わずに前記加熱部の加熱を行う加熱状態とに動作状態が遷移する画像形成装置で実行される電源制御方法であって、
電圧供給部が、電源電圧を、前記画像形成装置の制御基板に供給する電圧供給ステップと、
電圧制御部が、前記画像形成装置の前記動作状態が前記画像形成状態の場合に、第１電圧を前記制御基板に供給し、前記動作状態が前記待機状態の場合に、前記第１電圧に比べて低い第２電圧を前記制御基板に供給し、前記動作状態が前記加熱状態の場合に、前記第２電圧に比べて高い第３電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御する電圧供給ステップを含むことを特徴とする電源制御方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび電源制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、ＣＰＵを搭載した制御基板と、各部に電源を供給する電源供給基板とを備えている。制御基板への電源供給は電源供給基板により行われる。電源供給基板では、基板内でフィードバックを行い、狙いの電圧になるよう制御される。
【０００３】
しかしながら、電源供給基板内のフィードバックに基づいた制御では、制御基板に供給される電圧の変動を精度よく検出するのは難しい。制御基板に実際に供給される電圧は、制御基板により制御される負荷回路等の動作により変動するためである。電源供給基板により制御基板の電圧変動に応じた電圧供給を行えない場合には、制御基板上の電圧が低下し、制御基板がリセットされる場合もある。
【０００４】
このような問題を解決する技術として、例えば特許文献１には、電源供給先基板の電圧を電源側にフィードバックし、このフィードバックに応じて電源電圧を制御する技術が開示されている。また、制御回路の電圧変動が生じた場合であっても、制御基板に供給される電圧が、装置がリセットされるリセット電圧まで低下しない程度に高い電圧を供給するよう制御する手法などが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される画像形成装置をはじめとする従来の画像形成装置においては、実際にコピー等の動作を行っているときなど画像形成装置の稼動時と、コピー等の動作を行っていない待機状態において、電源供給基板は制御基板に対し、同一電圧を供給していた。
【０００６】
しかしながら、稼動時には、電源電圧が不安定になるものの、待機時には、電源電圧は比較的安定している。したがって、待機時においては、稼動時ほど高い電圧を供給しなくとも、リセットが起こることはなく、正常動作が可能である。すなわち、従来のように、稼動時と待機時において同一電圧を供給した場合には、待機時においては、必要以上に高い電圧を供給することとなり、これに起因して画像形成装置の総消費電力が大きくなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像形成装置における消費電力を低減することのできる画像形成装置、画像形成システムおよび電源制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、前記記録媒体を加熱する加熱部とを備え、少なくとも画像形成を行う画像形成状態と、画像を形成しない待機状態と、前記画像形成を行わずに前記加熱部の加熱を行う加熱状態とに動作状態が遷移する画像形成装置であって、電源電圧を、当該画像形成装置の制御基板に供給する電圧供給部と、当該画像形成装置の前記動作状態が前記画像形成状態の場合に前記電圧供給部が第１電圧を前記制御基板に供給し、前記動作状態が前記待機状態の場合に、前記電圧供給部が前記第１電圧に比べて低い第２電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御し、前記動作状態が前記加熱状態の場合に、前記電圧供給部が前記第２電圧に比べて高い第３電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御する電圧制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、前記記録媒体を加熱する加熱部とを備え、少なくとも画像形成を行う画像形成状態と、画像を形成しない待機状態と、前記画像形成を行わずに前記加熱部の加熱を行う加熱状態とに動作状態が遷移する画像形成装置と、前記画像形成装置と接続し、前記画像形成装置の電源を制御するサーバ装置とを備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、電源電圧を、当該画像形成装置の制御基板に供給する電圧供給部と、前記動作状態を前記サーバ装置に送信する送信部とを有し、前記サーバ装置は、前記画像形成装置から前記動作状態を受信する受信部と、前記受信部が受信した前記動作状態が前記画像形成状態の場合に、前記電圧供給部の供給電圧値を第１電圧値に決定し、前記受信部が受信した動作状態が前記待機状態の場合に、前記電圧供給部の前記供給電圧値を前記第１電圧値に比べて低い第２電圧値に決定し、前記受信部が受信した動作状態が前記加熱状態の場合に、前記電圧供給部の前記供給電圧値を前記第２電圧値に比べて高い第３電圧値に決定する電圧制御部と、前記電圧制御部により決定された前記供給電圧値を前記画像形成装置に送信する送信部とを有し、前記画像形成装置は、前記サーバ装置から前記供給電圧値を受信する受信部をさらに有し、前記電圧供給部は、前記供給電圧値の電圧を前記制御基板に供給することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、前記記録媒体を加熱する加熱部とを備え、少なくとも画像形成を行う画像形成状態と、画像を形成しない待機状態と、前記画像形成を行わずに前記加熱部の加熱を行う加熱状態とに動作状態が遷移する画像形成装置で実行される電源制御方法であって、電圧供給部が、電源電圧を、前記画像形成装置の制御基板に供給する電圧供給ステップと、電圧制御部が、前記画像形成装置の前記動作状態が前記画像形成状態の場合に、第１電圧を前記制御基板に供給し、前記動作状態が前記待機状態の場合に、前記第１電圧に比べて低い第２電圧を前記制御基板に供給し、前記動作状態が前記加熱状態の場合に、前記第２電圧に比べて高い第３電圧を前記制御基板に供給するように前記電圧供給部を制御する電圧供給ステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置の消費電力を低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、電圧テーブルのデータ構成の模式図である。
【図３】図３は、ドア開閉検知部を説明するための図である。
【図４−１】図４−１は、ＣＯ２排出量の表示例を示す図である。
【図４−２】図４−２は、ＣＯ２排出量の表示例を示す図である。
【図５】図５は、電圧制御処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、電圧制御処理を示すフローチャートである。
【図７】図７は、画像形成装置の外観構成を示す図である。
【図８】図８は、画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図９】図９は、第３の変更例にかかる画像形成装置およびサーバ装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置、画像形成システムおよび電源制御方法の実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、実施の形態にかかる画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、電源ユニット１００と、操作表示部１１０と、電源供給先基板１２０とを主に備えている。
【００１５】
電源ユニット１００は、ＡＣ電源（商用電源）からの電圧を、画像形成装置１の各部が使用可能な電圧に変換し、変換後の電圧を各部に供給する。なお、本実施の形態の電源ユニット１００は、５Ｖ電源を供給する。電源ユニット１００は、具体的には、操作表示部１１０、電源供給先基板１２０および周辺機器１３０の他、画像形成装置１が備えるマイコンやＡＳＩＣ、メモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）、ロジックＩＣ等に電圧を供給する。
【００１６】
電源ユニット１００から供給される電圧値は、供給先のハーネスによる電圧降下や、供給先の電圧の負荷変動などが見込まれ、最低限必要な電圧よりも高い電圧に設定されている。しかしながら、画像形成装置１を低電圧で駆動させることにより、画像形成装置１の消費電力量は少なくなる。そこで、本実施の形態においては、画像形成装置１において、電源ユニット１００から供給する電圧値を適宜低い値に設定することにより、画像形成装置１の消費電力量を低減する。
【００１７】
操作表示部１１０は、ユーザインターフェースとして機能し、ユーザからの入力を受け付け、また各種情報を表示する。電源供給先基板１２０は、画像形成装置１の本体に設けられ、画像形成装置１の全体を制御する。
【００１８】
電源ユニット１００は、ＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０３と、ＲＡＭ１０５と、電圧供給部１０６とを備えている。ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０５は、図示せぬバスで相互に接続されている。ＣＰＵ１０１は、電圧制御部１０２として機能する。電圧制御部１０２は、後述の電源供給先基板１２０から画像形成装置１の動作モードを示すモード情報を取得する。
【００１９】
ここで、動作モードとは、画像形成装置１の消費電力が異なる状態であり、本実施の形態においては、印刷モード（印刷状態）、待機モード（待機状態）、ウォームアップモード（加熱状態）、ドア開モード（ドア開状態）、周辺機器接続モード（周辺機器接続状態）がある。画前形成装置１は、これらの動作状態を遷移する。ここで、印刷モードは、画像形成装置１の各部に電力が供給され、印刷（画像形成）動作など実際に駆動系負荷が動作する動作状態である。待機モードは、駆動系負荷の動作停止中であり、印刷モードに比べて画像形成装置１の消費電力が少ない動作状態である。
【００２０】
ウォームアップモードは、印刷準備のため、後述の定着装置を加熱中の状態である。すなわち、ウォームアップモードにおいては直ちに印刷を実行することはできない。すなわち、ウォームアップモードにおいて定着装置が所定温度にまで上昇し、印刷モードに移行した後に、画像形成装置１における印刷が可能となる。例えば、画像形成装置１の起動時には、ウォームアップモードに設定され、定着装置の加熱が行われる。
【００２１】
ドア開モードとは、画像形成装置１の本体に設けられたドア（後述）が開かれた状態である。なお、ドアの開閉は、駆動系負荷への電圧供給のオンオフに連動する。なお、この構成については後述する。
【００２２】
周辺機器接続モードとは、画像形成装置１に周辺機器１３０が接続されている状態である。周辺機器１３０は、電圧供給部１０６から電圧を供給される。このため、周辺機器１３０の接続の有無に応じて、画像形成装置１の消費電力が異なる。さらに、周辺機器接続モードには、さらに接続中の周辺機器１３０が実際に動作している稼動モード（周辺機器動作状態）と、接続中の周辺機器１３０が動作を停止している停止モード（周辺機器停止状態）とがある。なお、周辺機器１３０としては、具体的には、ステープル、パンチなどを行う機器が挙げられる。なお、周辺機器１３０は１台でもよく複数でもよい。
【００２３】
電圧制御部１０２は、ＲＯＭ１０３に記憶されている電圧テーブル１０４を参照し、モード情報に基づいて電圧供給部１０６が画像形成装置１の各部に供給する電圧の値、すなわち供給電圧値を決定する。電圧供給部１０６は、ＡＣ電源からの電圧を、電圧制御部１０２により決定された電圧に変換する。電圧供給部１０６は、変換後の電圧を画像形成装置１の各部に供給する。なお、電圧供給部１０６は、電圧制御部１０２の制御の下、５Ｖ電源に対し、適宜４．９Ｖ〜５．１Ｖの電圧を供給する。
【００２４】
ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４はＣＰＵ１０１により参照される各種情報を記憶する。例えば、電圧制御部１０２は、モード情報を取得すると、取得したモード情報をＲＯＭ１０３またはＲＡＭ１０４に書き込む。
【００２５】
図２は、ＲＯＭ１０３が記憶する電圧テーブル１０４のデータ構成の模式図である。電圧テーブル１０４は、電圧供給部１０６が供給する供給電圧値を定めるデータである。電圧テーブル１０４は、動作モードと、供給電圧値とを対応付けて記憶している。
【００２６】
電圧テーブル１０４において、待機モードにおいては、４．９Ｖの供給電圧値が対応付けられている。また、電圧テーブル１０４において、印刷モードにおいては、５．１Ｖの供給電圧値が対応付けられている。すなわち、電圧テーブル１０４において、印刷モードには、待機モードに比べて高い供給電圧値が対応付けられている。
【００２７】
電圧テーブル１０４において、ウォームアップモードおよびドア開モードにおいては、ともに５．０Ｖの供給電圧値が対応付けられている。すなわち、電圧テーブル１０４において、ウォームアップモードおよびドア開モードには、待機モードの供給電圧値に比べて高く、印刷モードの供給電圧値に比べて低い供給電圧値が対応付けられている。
【００２８】
電圧テーブル１０４において、周辺機器接続モードにおいては、停止モードに５．０Ｖの供給電圧値、稼動モードに５．１Ｖの供給電圧値が対応付けられている。すなわち、電圧テーブル１０４において、周辺機器接続モードの停止モードおよび稼動モードのいずれにも、待機モードの供給電圧値に比べて高い電圧値が対応付けられている。さらに、電圧テーブル１０４において、稼動モードには、停止モードの供給電圧値に比べて高い供給電圧値が対応付けられている。
【００２９】
詳細については後述するが、電圧テーブル１０４においては、電圧変動が起きる可能性の低い動作モードに対し、電圧変動が起きる可能性の高い動作モードの供給電圧値に比べて低い供給電圧値が対応付けられている。
【００３０】
図１に戻り、操作表示部１１０は、ハードキー１１１と、タッチパネル１１２と、ＣＰＵ１１３とを備えている。ハードキー１１１およびタッチパネル１１２は、ユーザインターフェースとして機能し、それぞれユーザからの入力を受け付ける。タッチパネル１１２はさらに、各種情報を表示する。ＣＰＵ１１３は、受付部１１４および表示制御部１１５として機能する。受付部１１４は、ハードキー１１１およびタッチパネル１１２に対しユーザから入力された各種情報を受け付ける。表示制御部１１５は、タッチパネル１１２に各種情報を表示する。
【００３１】
電源供給先基板１２０は、ＣＰＵ１２１と、ＲＯＭ１２６と、ＲＡＭ１２８とを備えている。ＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２６およびＲＡＭ１２８は、図示せぬバスで相互に接続されている。ＣＰＵ１２１は、周辺機器検知部１２２と、ドア開閉検知部１２３と、モード管理部１２４と、排出見込み量算出部１２５として機能する。
【００３２】
周辺機器検知部１２２は、周辺機器１３０が当該画像形成装置１に接続されているか否かを検知する。ドア開閉検知部１２３は、ドアの開閉を検知する。図３は、ドア開閉検知部１２３を説明するための図である。ドア開閉検知部１２３は、自身に接続された電圧Ｖ１’を監視する。電源ユニット１００と、駆動系負荷１５０の間には、インターロックＳＷ１４０が設けられている。電源ユニット１００から供給される電源Ｖ１に対し、電源Ｖ１’は、インターロックＳＷ１４０により電源ユニット１００に接続する電源である。
【００３３】
インターロックＳＷ１４０は、ドアが閉じているときにオンになり、ドアが開いているときにオフになる。すなわち、ドアが閉じている場合には、電源Ｖ１’は、Ｖ１となり、ドアが開いている場合には、電源Ｖ１’は、０Ｖとなる。したがって、ドア開閉検知部１２３は、この電源Ｖ１’を監視することにより、ドアの開閉を検知することができる。
【００３４】
モード管理部１２４は、受付部１１４が受け付けた情報や、周辺機器検知部１２２またはドア開閉検知部１２３の検知結果に基づいて、画像形成装置１の動作モードを管理する。モード管理部１２４はさらに、動作モードを変更する度に、電圧制御部１０２に対し、動作モードを示すモード情報を送信する。
【００３５】
例えば、受付部１１４がコピーのジョブ情報を受け付け、モード管理部１２４がこのコピーのジョブ情報を受付部１１４から取得した場合には、モード管理部１２４は、動作モードを印刷モードに設定する。また、モード管理部１２４は、ステープルのジョブ情報を受けつけた場合には、動作モードを周辺機器接続モードの稼動モードに設定する。
【００３６】
モード管理部１２４はまた、周辺機器検知部１２２が周辺機器の接続を検知した場合には、動作モードを周辺機器接続モードの停止モードに設定する。モード管理部１２４はまた、ドア開閉検知部１２３がドアが開かれたことを検知した場合には、動作モードをドア開モードに設定する。モード管理部１２４はさらに、例えば所定の期間印刷が実行されない場合には、待機モードに設定し、また画像形成装置１の起動時には、ウォームアップ状態に設定する。
【００３７】
すなわち、モード管理部１２４からＣＰＵ１０１に送信されるモード情報は、ユーザ操作に起因しＣＰＵ１１３からＣＰＵ１２１を経由して送信されるものと、ＣＰＵ１１３を介さずＣＰＵ１２１から送信されるモード情報とがある。
【００３８】
なお、他の例としては、ジョブ情報は、画像形成装置１が接続されたＬＡＮを経由して、ＬＡＮに接続されたＰＣから受け付けてもよい。
【００３９】
排出見込み量算出部１２５は、ＲＯＭ１２６に記憶された算出情報１２７を参照し、モード管理部１２４により設定された各動作モードにおけるＣＯ２の排出量を算出する。ここで、算出情報とは、動作モード毎の電力変動などＣＯ２排出量の算出処理に必要な情報である。
【００４０】
排出見込み量算出部１２５は、印刷ジョブ情報からトナー消費量、用紙の使用量などを特定する。そして、各動作モードにおいて必要な情報に基づいて、使用電力量を算出する。そして、排出見込み量算出部１２５は、これらの情報に基づいて、（式１）によりＣＯ２排出量を算出する。
Ｘ＝α＋β＋γ＋ζ            …（式１）
ここで、Ｘは、印刷ジョブに起因するＣＯ２排出量、αは、消費電力に起因するＣＯ２排出量、βは、紙に起因するＣＯ２排出量、γは、トナーに起因するＣＯ２排出量、ζは、その他消費資源に起因するＣＯ２排出量である。
【００４１】
具体的には、α（電力によるＣＯ２排出量）はウォームアップや印刷などの動作から算出する。印刷時の消費電力には紙サイズや紙種等の条件もパラメータとして使用する。β（紙に起因するＣＯ２排出量）は、一枚当たりの紙質量、紙種（紙サイズ、再生紙率等）、印刷枚数の条件から算出する。γ（トナーに起因するＣＯ２排出量）は、トナー消費量、トナー種別等から算出する。ζ（その他消費資源に起因するＣＯ２排出量）は、ステープル、定着オイル、感光体等から算出する。いずれも、単位はＫｇである。なお、排出見込み量算出部１２５によるＣＯ２排出量の算出方法の詳細については、特開２００９−５８７４９号公報を参照することができる。
【００４２】
排出見込み量算出部１２５により算出されたＣＯ２排出量は、表示制御部１１５に送信され、表示制御部１１５によりタッチパネル１１２に表示される。図４−１および図４−２は、ＣＯ２排出量の表示例を示す図である。図４−１に示すように、印刷モードのように、ジョブを実行するモードにおいては、ジョブの実行にかかる総ＣＯ２排出量を「〜ｇ」のように表示する。また、図４−２に示すように、待機モードのように、動作モード中常に一定のＣＯ２を排出する場合には、「１時間当たり〜ｇ」というように、単位時間当たりのＣＯ２排出量を表示する。これにより、ユーザは、各動作モードにおける排出量を把握することができる。
【００４３】
なお、他の例としては、排出見込み量算出部１２５により算出されたＣＯ２排出量は、画像形成装置１にネットワークを介して接続されたＰＣに送信され、ＰＣのディスプレイに表示されてもよい。
【００４４】
図５および図６は、電源ユニット１００による電圧制御処理を示すフローチャートである。電源ユニット１００では、電圧制御部１０２（ＣＰＵ１０１）は、電源供給先基板１２０のモード管理部１２４（ＣＰＵ１２１）からモード情報を取得する度に、図５に示す電圧制御処理を繰り返す。これにより、動作モードが変更される度に、各部に供給する電圧値を変更することができる。
【００４５】
まず、電圧制御部１０２は、モード管理部１２４からモード情報を取得する（ステップＳ１００）。電圧制御部１０２は、取得したモード情報をＲＯＭ１０３またはＲＡＭ１０５に格納する。格納されたモード情報は、モード管理部１２４から新たなモード情報を取得するまで、ＲＯＭ１０３またはＲＡＭ１０５に記憶され、電圧制御部１０２が新たなモード情報を取得した場合には、新たなモード情報に書き換えられる。
【００４６】
電圧制御部１０２は、ステップＳ１０１においてＲＯＭ１０３またはＲＡＭ１０５に格納されたモード情報を参照する。そして、モード情報が待機モードを示す場合（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）、電圧制御部１０２は、電圧テーブル１０４を参照し、電圧供給部１０６の供給電圧値を４．９Ｖに設定する（ステップＳ１０３）。
【００４７】
モード情報がドア開モードを示す場合（ステップＳ１０２，Ｎｏ、ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、電圧制御部１０２は、電圧テーブル１０４を参照し、供給電圧値を５．０Ｖに設定する（ステップＳ１０５）。
【００４８】
モード情報がウォームアップモードを示す場合（ステップＳ１０２，Ｎｏ、ステップＳ１０４，Ｎｏ、ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、電圧制御部１０２は、電圧テーブル１０４を参照し、供給電圧値を５．０Ｖに設定する（ステップＳ１０７）。
【００４９】
モード情報が印刷モードを示す場合（ステップＳ１０２，Ｎｏ、ステップＳ１０４，Ｎｏ、ステップＳ１０６，Ｎｏ，ステップＳ１０８，Ｙｅｓ）、電圧制御部１０２は、電圧テーブル１０４を参照し、供給電圧値を５．１Ｖに設定する（ステップＳ１０９）。
【００５０】
モード情報が周辺機器接続モードの停止モードを示す場合（ステップＳ１０２，Ｎｏ、ステップＳ１０４，Ｎｏ、ステップＳ１０６，Ｎｏ，ステップＳ１０８，Ｎｏ，ステップＳ１１０，Ｙｅｓ）、電圧制御部１０２は、電圧テーブル１０４を参照し、供給電圧値を５．０Ｖに設定する（ステップＳ１１１）。
【００５１】
モード情報が周辺機器接続モードの稼動モードを示す場合（ステップＳ１０２，Ｎｏ、ステップＳ１０４，Ｎｏ、ステップＳ１０６，Ｎｏ，ステップＳ１０８，Ｎｏ，ステップＳ１１０，Ｎｏ）、電圧制御部１０２は、電圧テーブル１０４を参照し、供給電圧値を５．１Ｖに設定する（ステップＳ１１２）。以上で、電圧制御処理が完了する。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、５Ｖ電源に対する電圧制御について説明したが、他の例としては、画像形成装置１は、マイコンやＡＳＩＣ、メモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）、ロジックＩＣ等の電源として使用される電圧に対し、同様の電圧制御を行ってもよい。具体的には、５Ｖ電源にかえて、３．３Ｖ、１．８Ｖ電源に対し電圧制御を行ってもよい。この場合においても、消費電力量を低減することができる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態にかかる画像形成装置１においては、電圧テーブル１０４を参照し、待機モードにおいては、印刷モードに比べて低い電圧が供給される。待機モードにおいては、駆動系負荷等は動作していない。このため、待機モードにおいては、電圧変動が起き難い。すなわち、待機モードにおいては、印刷モードに比べて供給電圧を低くしても、リセット電圧まで低下する可能性は低い。そこで、このように、待機モードにおいては、印刷モードに比べて低い電圧を供給することとした。これにより画像形成装置１の消費電力量を低減することができる。
【００５４】
また、ウォームアップモードにおいては、定着装置を加熱するための定着ヒータの駆動により電圧変動が生じる。そこで、画像形成装置１においては、ウォームアップモードにおいては、待機モードの供給電圧に比べて高い電圧を供給することとした。これにより、電圧変動に起因してリーク電圧まで電圧が下がるのを防ぐことができる。
【００５５】
また、画像形成装置１においては、ドア開モードにおいては、ドアが閉じられた状態である待機モードに比べて高い電圧を供給することとした。これは、ドアの開閉に起因する電源変動に基づくものである。画像形成装置１においては、製品安全上の問題から、駆動系負荷１５０の電源を、ドアに連動して遮断する構成を備えている。したがって、ドアが開状態から閉状態になったときに、電源Ｖ１とＶ1’が導通し、電源Ｖ1’以降の駆動系負荷１５０に電源が供給される。
【００５６】
このとき、駆動系負荷１５０側に大きな突入電流が流れる。大きな電流が流れることにより、ＧＮＤ（０Ｖ）の変動が起こる。ＧＮＤが持ち上がった場合、制御系基板としての電源供給先基板１２０のＧＮＤも持ち上がる。このため、電源供給先基板１２０上では電源電圧が落ちているように検出される。
【００５７】
ＧＮＤ−５Ｖ電源が通常時０Ｖ−５Ｖであるのに対し、ドア閉に伴うＧＮＤの電圧変動により０．５Ｖ−５Ｖとなる。ＧＮＤ−５Ｖ電源の電位差が５Ｖから４．５Ｖに減少するためである。このように、見かけ上電源電圧が落ちるため、制御基板上では電圧低下とみなされ、リセットされるおそれがある。そこで、ドア開状態においては、供給電圧を高く設定することとした。すなわち、ドア開状態において、供給電圧を待機状態に比べて高く設定するのは、その後のドア閉時にリセットされないようにすることを意図するものである。
【００５８】
例えば、リセットＩＣ（不図示）の検出電圧が４．４Ｖであるところ、電源電圧を５．３Ｖに設定した場合、ＧＮＤが０．５Ｖに持ち上がる場合に、ＧＮＤ−５Ｖ電源の電位差が４．８Ｖとなるので、リセットされることはない。
【００５９】
さらに、画像形成装置１においては、周辺機器接続モードにおいては、稼動モードおよび停止モードのいずれのモードにおいても、待機モードでの供給電圧に比べて高い電圧を供給することとした。さらに、稼動モードにおいては、停止モードでの供給電圧に比べて高い電圧を供給することとした。
【００６０】
画像形成装置１は、ステープルや折り、裁断などの動作を行う際には周辺機器１３０との協働によりこれらの動作を実現する。周辺機器１３０のうち消費電力が比較的小さいものは独自に電圧供給源を備えるのではなく、画像形成装置１の電源ユニット１００から電圧供給を受ける。すなわち、画像形成装置１の電源ユニット１００の負荷は、周辺機器１３０が接続されている場合の方が、接続されていない場合に比べて大きくなる。さらに、周辺機器１３０の稼働中は、停止中に比べて電源ユニット１００の負荷が大きくなる。そこで、上述のように周辺機器１３０が接続されている場合、すなわち周辺機器接続モードにおいては、待機モードでの供給電圧に比べて高い電圧を供給することとし、さらに、稼動モードにおいては、停止モードでの供給電圧に比べて高い電圧を供給することとした。
【００６１】
さらに、他の例としては、周辺機器１３０の台数や種類に応じて供給電圧値をさらに異ならせてもよい。周辺機器１３０の台数が多いほど、電源ユニット１００の負荷が大きく、電圧降下の可能性が高くなる。そこで、周辺機器１３０の台数や種類に応じて、供給電圧値をさらに異ならせてもよい。例えば、台数が多いほど、高い電圧値を供給電圧値として設定してもよい。
【００６２】
また、周辺機器１３０の状態に応じて、供給電圧値をさらに異ならせてもよい。周辺機器１３０の状態としては、動作を行わないスタンバイ状態、パンチ、ステープル等の周辺機器１３０特有の動作を行う状態、および周辺機器１３０特有の動作を行わず記録用紙を通すなどの処理を行う状態がある。例えば、スタンバイ状態、紙を通すなどの処理を行う状態、特有の動作を行う状態の順により高い電圧値を供給電圧値として設定してもよい。
【００６３】
以上のように、本実施の形態にかかる画像形成装置１においては、電源供給先基板１２０において、ドア開閉や周辺機器１３０の接続の有無の検知結果やユーザからの入力に基づいて動作モードを管理し、電源ユニット１００が、電源供給先基板１２０における動作モードに応じて、動作モード毎に可能な程度に低い電圧を供給することとしたので、画像形成装置１の消費電力量を低減することができる。すなわち、本実施の画像形成装置１においては、電源供給先基板１２０からフィードバックされたモード情報に基づいて、適宜供給電圧を下げることにより、消費電力量を低減することができる。
【００６４】
図７は、画像形成装置１の外観構成を示す図である。画像形成装置１は、図７に示すように、本体部２０１と、自動原稿送り装置（ＡＤＦ，Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２０２と、ステープラおよびシフトトレイ付きのフィニッシャ２０３と、両面反転ユニット２０４と、拡張給紙トレイ２０５と、大容量給紙トレイ（ＬＣＴ）２０６と、１ビン排紙トレイ２０７の７つのユニットから構成されている。
【００６５】
さらに、画像形成装置１の筐体には、本体部２０１を覆う開閉式のドア２１０が設けられている。なお、ドア２１０は、ドア開閉検知部１２３の検知対象である。複写機本体２０１は、スキャナ部、書き込み部、感光体部、現像部、給紙部などを備えている。画像形成装置１においては、ユーザの用途に応じて、フィニッシャ２０３と、拡張給紙トレイ２０５のように、周辺機器１３０と協働で所定の処理を実行する。
【００６６】
図８は、画像形成装置１のハードウェア構成を示す図である。図８を参照しつつ、画像形成装置１の概略構成および動作について説明する。自動原稿送り装置（以下ＡＤＦという）３０１の原稿台３０２に画像面を上にして置かれた原稿は、操作表示部１１０が有するスタートキー（不図示）が押下されると、給紙ローラ３０３、給送ベルト３０４によってコンタクトガラス３０５上の所定の位置に給送される。ＡＤＦ３０１は、一枚の原稿の給送完了毎に原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有する。コンタクトガラス３０５上の原稿は、画像読取装置３０６によって画像情報が読み取られた後に、給送ベルト３０４および排送ローラ３０７によって排紙台３０８上に排出される。
【００６７】
原稿セット検知器３０９で原稿台３０２上に次の原稿が存在することが検知された場合には、原稿台３０２上の一番下の原稿が給紙ローラ３０３および給送ベルト３０４によってコンタクトガラス３０５上の所定の位置に給送される。このコンタクトガラス３０５上の原稿は、画像読取装置３０６によって画像情報が読み取られた後に、給送ベルト３０４、排送ローラ３０７によって排紙台３０８上に排出される。給紙ローラ３０３、給送ベルト３０４および排送ローラ３０７は搬送モータによって駆動される。
【００６８】
第１給紙装置３１０、第２給紙装置３１１および第３給紙装置３１２は、それぞれ選択されたときに、その積載された転写紙を給紙する。この転写紙は縦搬送ユニット３１６によって感光体３１７に当接する位置まで搬送される。感光体３１７は、例えば感光体ドラムが用いられていて、図示せぬメインモータにより回転駆動される。
【００６９】
画像読取装置３０６で原稿から読み取られた画像データは、図示しない画像処理装置で所定の画像処理が施された後、書き込みユニット３１８によって光情報に変換される。感光体３１７には図示しない帯電器により一様に帯電された後、書き込みユニット３１８からの光情報で露光されて静電潜像が形成される。この感光体３１７上の静電潜像は、現像装置３１９により現像されてトナー像となる。
【００７０】
なお、書き込みユニット３１８、感光体３１７、現像装置３１９その他の図示しない感光体３１７回りの周知の装置などが、電子写真方式で用紙などの媒体に画像形成を行なう駆動系負荷を構成している。
【００７１】
搬送ベルト３２０は、用紙搬送の手段及び転写の手段を兼ねる。電源から転写バイアスが印加され、縦搬送ユニット３１６からの転写紙を感光体３１７と等速で搬送しながら感光体３１７上のトナー像を転写紙に転写する。この転写紙は、定着装置３２１によりトナー像が定着され、排紙ユニット３２２により排紙トレイ３２３に排出される。感光体３１７は、トナー像転写後に図示しないクリーニング装置により残存トナーのクリーニングがなされる。
【００７２】
以上の動作は用紙の片面に画像を複写するときの動作である。両面モードで転写紙の両面に画像を複写する場合には、各給紙トレイ３１３〜３１５のいずれかより給紙されて表面に上述のように画像が形成された転写紙は、排紙ユニット３２２により排紙トレイ３２３側ではなく、両面入紙搬送路３２４側に切り替えられ、反転ユニット３２５によりスイッチバックされて表裏が反転され、両面搬送ユニット３２６へ搬送される。
【００７３】
この両面搬送ユニット３２６へ搬送された転写紙は、両面搬送ユニット３２６により縦搬送ユニット３１６へ搬送され、縦搬送ユニット３１６により感光体３１７に当接する位置まで搬送される。転写紙は、感光体３１７上に上述と同様に形成されたトナー像が裏面に転写されて、定着装置３２１でトナー像が定着されることにより両面コピーとなる。この両面コピーは排紙ユニット３２２により排紙トレイ３２３に排出される。
【００７４】
また、転写紙を反転して排出する場合には、反転ユニット３２５によりスイッチバックされて表裏が反転された転写紙は、両面搬送ユニット３２６に搬送されずに反転排紙搬送路３２７を経て排紙ユニット３２２により排紙トレイ３２３に排出される。 
【００７５】
本実施の形態にかかる画像形成装置１においては、電圧テーブル１０４および算出情報１２７はそれぞれＲＯＭ１０３およびＲＯＭ１２６に記憶されていたが、これにかえて、第１の変更例としては、電圧テーブル１０４は、ＲＡＭ１０５に記憶されていてもよく、また他の例としては、算出情報１２７は、ＲＡＭ１２８に記憶されていてもよい。
【００７６】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１においては、モード管理部１２４は、動作モードが変更される度に電圧制御部１０２にモード情報を送信し、電源ユニット１００においては、受信したモード情報をＲＯＭ１０３に格納することとしたが、第２の変更例としては、モード管理部１２４は定期的にモード情報を送信し続け、電圧制御部１０２は、ＲＯＭ１０３に格納されているモード情報を参照するのではなく、モード管理部１２４から受信したモード情報に基づいて、定期的に供給電圧値を決定することとしてもよい。
【００７７】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１においては、電源ユニット１００が電圧制御部１０２および電圧テーブル１０４を備え、電源ユニット１００において、モード情報に基づいて、電圧供給部１０６の供給電圧値を決定したが、第３の変更例としては、電源供給先基板１２０のＣＰＵ１２１が電圧制御部および電圧テーブルを備え、ＣＰＵ１２１において供給電圧値を決定することとしてもよい。この場合には、電源供給基板１２０のＣＰＵ１２１は、決定した供給電圧値を電源ユニット１００に送信する。そして、電源ユニット１００のＣＰＵ１０１は、受信した供給電圧値により電圧供給部１０６を制御する。
【００７８】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置１は、電子写真方式により画像を形成するものであるが、第４の変更例としては、画像形成装置１は、インクジェット装置であってもよい。インクジェット装置は、画像形成後の記録媒体を乾燥するための加熱部（不図示）を備えている。インクジェット装置においては、ウォームアップモードは、この加熱部が加熱される状態である。
【００７９】
また、第５の変更例としては、本実施の形態にかかる電源ユニット１００の電圧制御部１０２および電圧テーブル１０４は、画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバ装置に搭載されてもよい。図９は、第３の変更例にかかる画像形成装置２およびサーバ装置３の構成を示す図である。画像形成装置２は、電源ユニット１６１と、操作表示部１６２と、電源供給先基板１６３の他、Ｉ／Ｆ部１６４を備え、それぞれがバスＢ１で相互に接続されている。図９の例では、画像形成装置２は、専用線４００を介してサーバ装置３と接続する。Ｉ／Ｆ部１６４は、画像形成装置２をサーバ装置３に接続するための手段であり、Ｉ／Ｆ部１６４には、専用線４００が接続されている。
【００８０】
また、サーバ装置３は、Ｉ／Ｆ部５００と、ＣＰＵ５０１と、ＲＯＭ５０３と、ＲＡＭ５０５と、通信Ｉ／Ｆ部５０６とを備え、それぞれがバスＢ２で相互に接続されている。Ｉ／Ｆ部５００は、サーバ装置３を画像形成装置２に接続するための手段であり、Ｉ／Ｆ部５００には、専用線４００が接続されている。通信Ｉ／Ｆ５０６は、ネットワーク５に接続するための手段であり、ネットワーク５を介して、ＰＣ６と通信を行うことができる。サーバ装置３のＣＰＵ５０１は、実施の形態にかかる電源ユニット１００のＣＰＵ１０１と同様に、電圧制御部５０２として機能する。また、ＲＯＭ５０３は、実施の形態にかかるＲＯＭ１０３と同様に、電圧テーブル５０４を記憶している。
【００８１】
本例においては、画像形成装置２の電源供給先基板１６３は、Ｉ／Ｆ部１６４を介してモード情報をサーバ装置３に送信する。サーバ装置３では、Ｉ／Ｆ部５００を介してモード情報を受信すると、電圧制御部５０２は、電圧テーブ５０４を参照し、供給電圧値を決定する。そして、電圧制御部５０２は、決定した供給電圧値をＩ／Ｆ部５００を介して再び画像形成装置２に送信する。画像形成装置２においては、Ｉ／Ｆ部１６４を介して供給電圧値を受信すると、電源ユニット１６１は、受信した供給電圧値の電圧供給を行う。
【００８２】
なお、これ以外の画像形成装置２の構成および動作は、実施の形態において説明した画像形成装置１の構成および動作と同様である。
【００８３】
なお、上記実施の形態にかかる画像形成装置は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１，２  画像形成装置
３  サーバ装置
１００  電源ユニット
１０２  電圧制御部
１０４  電圧テーブル
１１０  操作表示部
１１４  受付部
１１５  表示制御部
１２０  電源供給先基板
１２２  周辺機器検知部
１２３  ドア開閉検知部
１２４  モード管理部
１２５  排出見込み量算出部
１２７  算出情報
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８５】
【特許文献１】特開平１１−２４９７５０号公報
【図１】
0005867028.tif 000002
【図２】
0005867028.tif 000003
【図３】
0005867028.tif 000004
【図４−１】
0005867028.tif 000005
【図４−２】
0005867028.tif 000006
【図５】
0005867028.tif 000007
【図６】
0005867028.tif 000008
【図７】
0005867028.tif 000009
【図８】
0005867028.tif 000010
【図９】
0005867028.tif 000011