(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に変形しにくい複数の短ベルトをその前後端同士を重ね合わせてその重なり部分を水平に折れ曲がり可能に連結具で連結した無端コンベヤベルトと、前記無端コンベヤベルトの往路のベルトを受けるベルト受け面の左右を下方に折曲した形状の水平なベルト受け体と、前記ベルト受け体の左右に取り付けられる垂直な側壁体と、前記ベルト受け体の前後端に取り付けられるローラーと、前記の前後端のローラーに前記無端コンベヤベルトを張り渡すためのコンベヤフレームと、前記ローラーを駆動する駆動手段と、前記コンベヤフレームの下方に前記無端コンベヤベルトの復路のベルトを支持する水平部材とベルトの左右を拘束する垂直部材を有する復路ガイド部とから構成され、前記無端コンベヤベルトが前記側壁体に接触して折れ曲がりながら送られてベルト上の物品を曲線状に搬送できるようにした、ベルトコンベヤ装置。
【請求項２】
前記復路ガイド部が、左右の前記側壁体の下部に設けたものである、請求項１記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項３】
前記復路ガイド部が、前記ベルト受け体の左右の下部に設けたものである、請求項１記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項４】
前記復路ガイド部が、前記ベルト受け体の下方に別体として設けたものである、請求項１記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項５】
前記短ベルトは、重ね合わされる前端の中間位置と前記前端の中間位置の左右位置とに開口された３組以上の円穴と、重ね合わされる後端の中間位置に開口された円穴と、重ね合わされる前記の後端の中間位置の左右位置で開口された前後方向に長い長穴とを有し、重ね合わされる前の短ベルトの後端と後の短ベルトの前端の前記中間位置の上下の円穴同士及び前の短ベルトの後端の左右の前記長穴とこれと上下する後の短ベルトの前端の左右の前記円穴の穴同士とを上下の穴を貫通するように前記連結具で連結して水平に折れ曲がり可能とした、請求項１〜４いずれか記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項６】
前記短ベルトが、その左右の側辺を内側へやや湾曲するように中間の幅を前後の幅より短くし、且つ前後左右の角部を斜めに又は丸く形成したものである、請求項１〜５いずれか記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項７】
前記短ベルトが、帆布を複数枚積層したものである、請求項１〜６いずれか記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項８】
前記ベルト受け体が、その左右の折曲部の下端を内側へ折り曲げて補強リブを形成したものである、請求項１〜７いずれか記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項９】
前記ベルト受け体が、そのベルト受け面となる上部を肉厚に形成したものである、請求項１〜８いずれか記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項１０】
前記の左右の側壁体が、その内側面に前記無端コンベヤベルトの往路のベルトの立ち上がりを抑える抑え部を設けたものである、請求項１〜９いずれか記載のベルトコンベヤ装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０いずれか記載のベルトコンベヤ装置が、遊技機及びメダル貸し機が連設された遊技島でメダルを搬送するために用いられるものである、メダル搬送用ベルトコンベヤ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として複数の遊技機とメダル貸し機が連設された遊技島でメダルを搬送するために用いられるベルトコンベヤ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技島においては、遊技機とメダル貸し機にメダルを供給するメダル供給ラインや、遊技機で使用されたメダルを回収するメダル回収ラインにベルトコンベヤ装置が用いられている。メダル供給ラインは、遊技島の一端に設置されたメダル供給回収装置の上部から遊技機とメダル貸し機の上方へ伸びるように設置され、メダル回収ラインは、メダル供給回収装置の下部から遊技機とメダル貸し機の下方へ伸びるように設置されている。
【０００３】
ところで、ベルトコンベヤ装置の形状は直線状であるから、遊技島の全体形状が湾曲している場合などでは、複数の短いベルトコンベヤ装置をその前後端同士で乗せ掛けて折れ線状に接続し、各装置間でメダルを乗り移らせながら搬送している（例えば特許文献１参照）。しかし、この方法はベルトコンベヤ装置が多数必要で（例えば２０台のスロットル台が設置された遊技島で約１０本）故障の発生が多くなり、乗せ掛けた箇所でメダルが詰まりやすくなる問題もあった。
【０００４】
また、多数のモジュールを連結したモジュラーベルトを用いることで、メダルを曲線状に連続的に搬送できるようにした技術も提案されている（例えば特許文献２，３参照）。しかし、モジュラーベルトの構造が複雑で高価であり、装置も大型化して設置場所の制約を受けやすいものであった。
【０００５】
一方、ベルトコンベヤ装置のコンベヤフレームは、アルミニウム合金等の材料を直線状に押し出し成形した断面箱型の中空構造が一般的である（例えば特許文献３，４参照）。しかし、これらの技術では、曲線状の搬送ラインを実現するために長さの短い直線状のコンベヤフレームを折れ線状に複数連結しており、組み立てに手間を要していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平７−３６９４号公報
【特許文献２】特開２００５−１６０５３９号公報
【特許文献３】特開２００６−２６１０９号公報
【特許文献４】特開２０１３−９４３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、従来のこれらの問題点を解消し、複数の遊技機とメダル貸し機が曲線状に連設された遊技島で、メダル供給ラインやメダル回収ラインをそれぞれ１本の装置で構築できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決した本発明の構成は、
１）  幅方向に変形しにくい複数の短ベルトをその前後端同士を重ね合わせてその重なり部分を水平に折れ曲がり可能に連結具で連結した無端コンベヤベルトと、前記無端コンベヤベルトの往路のベルトを受けるベルト受け面の左右を下方に折曲した形状の水平なベルト受け体と、前記ベルト受け体の左右に取り付けられる垂直な側壁体と、前記ベルト受け体の前後端に取り付けられるローラーと、前記の前後端のローラーに前記無端コンベヤベルトを張り渡すためのコンベヤフレームと、前記ローラーを駆動する駆動手段と、前記コンベヤフレームの下方に前記無端コンベヤベルトの復路のベルトを支持する水平部材とベルトの左右を拘束する垂直部材を有する復路ガイド部とから構成され、前記無端コンベヤベルトが前記側壁体に接触して折れ曲がりながら送られてベルト上の物品を曲線状に搬送できるようにした、ベルトコンベヤ装置
２）  前記復路ガイド部が、左右の前記側壁体の下部に設けたものである、前記１）記載のベルトコンベヤ装置
３）  前記復路ガイド部が、前記ベルト受け体の左右の下部に設けたものである、前記１）記載のベルトコンベヤ装置
４）  前記復路ガイド部が、前記ベルト受け体の下方に別体として設けたものである、前記１）記載のベルトコンベヤ装置
５）  前記短ベルトは、重ね合わされる前端の中間位置と前記前端の中間位置の左右位置とに開口された３組以上の円穴と、重ね合わされる後端の中間位置に開口された円穴と、重ね合わされる前記の後端の中間位置の左右位置で開口された前後方向に長い長穴とを有し、重ね合わされる前の短ベルトの後端と後の短ベルトの前端の前記中間位置の上下の円穴同士及び前の短ベルトの後端の左右の前記長穴とこれと上下する後の短ベルトの前端の左右の前記円穴の穴同士とを上下の穴を貫通するように前記連結具で連結して水平に折れ曲がり可能とした、前記１）〜４）いずれか記載のベルトコンベヤ装置
６）  前記短ベルトが、その左右の側辺を内側へやや湾曲するように中間の幅を前後の幅より短くし、且つ前後左右の角部を斜めに又は丸く形成したものである、前記１）〜５）いずれか記載のベルトコンベヤ装置
７）  前記短ベルトが、帆布を複数枚積層したものである、前記１）〜６）いずれか記載のベルトコンベヤ装置
８）  前記ベルト受け体が、その左右の折曲部の下端を内側へ折り曲げて補強リブを形成したものである、前記１）〜７）いずれか記載のベルトコンベヤ装置
９）  前記ベルト受け体が、そのベルト受け面となる上部を肉厚に形成したものである、前記１）〜８）いずれか記載のベルトコンベヤ装置
１０）  前記の左右の側壁体が、その内側面に前記無端コンベヤベルトの往路のベルトの立ち上がりを抑える抑え部を設けたものである、前記１）〜９）いずれか記載のベルトコンベヤ装置
１１）  前記１）〜１０）いずれか記載のベルトコンベヤ装置が、遊技機及びメダル貸し機が連設された遊技島でメダルを搬送するために用いられるものである、メダル搬送用ベルトコンベヤ装置
にある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の前記１）記載の構成によれば、無端コンベヤベルトが折れ曲がりながら回動するから、曲線状の遊技島のメダル供給ラインやメダル回収ラインをそれぞれ１本の装置で構築できる。したがって、従来技術の乗せ掛け式と比較して故障の発生率が大幅に減少し、乗せ掛けた箇所で生じていたメダルの詰まりもない。また、乗せ掛け式と比較して装置の高さも低くでき、設置場所の制約が少ない。
【００１０】
本発明の前記２）〜４）記載の構成によれば、復路ガイド部によって無端コンベヤベルトの復路のベルトが支えられ、自重で下がることなく回動や折れ曲がりが安定する。
【００１１】
本発明の前記５）記載の構成によれば、中間部の連結具が回転軸となり、左右の連結具が長穴内でスライドすることで、前後の短ベルトが柔軟に折れ曲がることができる。しかも、左右の連結具で重なり部の捲れや反りが防止され、搬送中のメダルが上下の短ベルトの間に挟まれることがない。
【００１３】
本発明の前記６）記載の構成によれば、無端コンベヤベルトはローラーの引っ張りで曲線区間の内周側の側壁体に強く接触するが、短ベルトの左右辺が湾曲状に形成されているから、側壁体に強く接触しにくくなって変形を防止できる。また、短ベルトの前後左右の角部が斜めに又は丸く形成されているから、折れ曲がった無端コンベヤベルトの外周側が側壁体に引っ掛かりにくくなって円滑に回動できる。
【００１４】
本発明の前記７）記載の構成によれば、無端コンベヤベルトはローラーの引っ張りで曲線区間の内周側の側壁体に強く接触するが、積層された帆布は幅方向に適度な剛性を有するから、側壁体に強く接触しても変形しにくいものとなる。また、安価に製作でき、引っ張り強度も十分に有する。
【００１６】
本発明の前記８）記載の構成によれば、補強リブによってベルト受け体が必要十分な強度を有するものにできる。
【００１７】
本発明の前記９）記載の構成によれば、ベルト受け体の曲げ加工時にベルト受け面の上部の隆起が防止されて精度良く曲げ加工できる。
【００１８】
本発明の前記１０）記載の構成によれば、抑え部で無端コンベヤベルトの往路のベルトの立ち上がりが抑制されて回動が安定する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例のベルトコンベヤ装置の全体図である。
【図２】実施例の短ベルトの平面図である。
【図３】実施例の無端コンベヤベルトの連結部分の説明図である。
【図４】実施例のベルト受け体と曲げ加工時に用いる中子の断面図である。
【図５】実施例のベルト受け体の曲げ加工の説明図である。
【図６】実施例のベルトコンベヤ装置の途中部分の断面図である。
【図７】実施例のベルトコンベヤ装置のローラー部分の断面図である。
【図８】実施例の遊技島の全体図である。
【図９】実施例の無端コンベヤベルトの折れ曲がりの説明図である。
【図１０】実施例の他の例のベルトコンベヤ装置の説明図である。
【図１１】実施例の他の例の復路ガイド部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の短ベルトとしては、布、ゴム、軟質のプラスチック、又はこれらを組み合わせたものが使用されるが、幅方向に変形しにくい剛性、十分な引っ張り強度、コストの点から帆布を複数枚積層したものが望ましい。幅方向に変形しにくい剛性とは、無端コンベヤベルトがローラーの引っ張りで曲線区間の内周側の側壁体に強く接触した際、その側辺が容易に変形しない程度をいう。短ベルトの長さとしては、１０〜２０ｃｍの範囲が実用的であるが、コンベヤフレームの曲率や幅に応じて適宜決定される。寸法が短い場合は、急曲線状に折り曲げやすくなるが、連結箇所が増加してコスト高となる。
【００２１】
連結具としては、かしめによって留める金属製のリベットが一般的であるが、脱着可能なプラスチックリベットやネジも使用できる。プラスチックリベットやネジの場合は、無端コンベヤベルトが破損した場合にその破損箇所の短ベルトのみを容易に交換できる。金属製のリベットをかしめる際は、その頭部の張り出し部分と短ベルトの間に薄いスペーサーを挟んだ状態で打ち、その後スペーサーを抜き取ってリベットと短ベルトの間にわずかな隙間を形成する。これによって、リベットによる過度な締め付け力の発生が防止され、無端コンベヤベルトが円滑に折れ曲がることができる。なお、リベットは、平坦な頭部を上側にしてメダルが引っ掛からないようにする。
【００２２】
コンベヤフレームとしては、アルミニウム合金、鉄、プラスチック等で製作されるが、成形後に容易に曲げ加工できるアルミニウム合金が望ましい。曲線状に直接押し出し成形しても良いが、直線状の汎用品を成形しておき、これを必要に応じて所定の曲率に曲げ加工することで、様々な形状の遊技島に応じたベルトコンベヤ装置を安価に製作できる。なお、ベルト受け体と側壁体は別々に成形して組み立てるのが一般的であるが、これらが一体化したものを押し出し成形して曲げ加工しても良い。
【００２３】
以下、本発明の代表的な実施例を図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、様々な組み合わせや変形が可能である。
【実施例】
【００２４】
図１〜９に本実施例のベルトコンベヤ装置Ａを示す。図中、１は無端コンベヤベルト、２はコンベヤフレーム、３はローラー、４はモーター（駆動手段）、５は遊技機、６はメダル貸し機、７はメダル供給ライン、８はメダル回収ライン、９はメダル供給回収装置、Ｓは遊技島である。
【００２５】
無端コンベヤベルト１を構成する短ベルト１ａは、長さ１７５ｍｍ、幅６２ｍｍの帆布を２枚積層したもので、前後の一方の端部を幅方向へ直線状に形成するとともに他方の端部を外側へ湾曲するように形成し、左右の側辺を内側へやや湾曲するように中間の幅を前後の幅より左右３ｍｍづつ短く形成し、前後左右の角部１ｂを斜めに形成している。直線状の端部には中間位置及びその左右位置に円穴１ｃを開口し、湾曲状の端部には中間位置に円穴１ｃを開口するとともにその左右位置に長さ５ｍｍ程の前後方向の長穴１ｄを開口している（図２参照）。
【００２６】
この複数の短ベルト１ａの前後端同士を長穴１ｄが下側となるように重ね合わせ、中間位置の上下の円穴１ｃに金属製のリベット１ｅを連通して留め、上側の短ベルト１ａの左右の円穴１ｃと下側の短ベルト１ａの左右の長穴１ｄにリベット１ｅを連通して留めて連結している（図３参照）。符号１ｆはワッシャーである。
【００２７】
コンベヤフレーム２を構成するベルト受け体２ａは、幅６５ｍｍのアルミニウム合金製で、ベルト受け面となる上部が肉厚で下側に開口を有した中空の断面コ字状に且つリベット１ｅの逃げとなる凹部２ｂが上面に３箇所形成されるように直線状に押し出し成形し、これを半径１５００ｍｍ程の曲率に曲げ加工している。
【００２８】
曲げ加工時は、中空の断面形状を中間部と左右部に３分割した変形可能なプラスチック製の中子２ｄを用い、これらを開口から中空へ左右部・中間部の順に嵌合する（図４参照）。符号２ｃは補強リブである。そして、その状態でベルト受け体２ａをベンディングローラ２ｅで曲げ加工し（図５参照）、その後３体の中子２ｄを中間部・左右部の順に取り外す。これによって、中空部の形状が中子２ｄで保持されるとともに３箇所の凹部２ｂで変形が吸収され、しかもベルト受け体２ａの上部の肉厚によって、陥没や隆起、シワの発生が防止されて精度良く曲げ加工できる。中子２ｄは、脱着を容易にするために台形状に形成している。凹部２ｂの底面と中子２ｄの間には、凹部２ｂの変形の逃げとして０．４〜０．５ｍｍの間隔を空ける。
【００２９】
コンベヤフレーム２を構成する側壁体２ｆは、高さ８８ｍｍの６ナイロン製で、無端コンベヤベルト１の往路のベルトの立ち上がりを抑える抑え部２ｇと復路のベルトを保持する復路ガイド部２ｈが形成されるように直線状に押し出し成形している。抑え部２ｇは略三角形状に折り曲げられ、復路ガイド部２ｈは２枚のフィンが水平に突出されて無端コンベヤベルト１を上下で保持できる構造となっている。この側壁体２ｆの抑え部２ｇと復路ガイド部２ｈの間の面を前記ベルト受け体２ａの左右の側面にリベットやネジ等（図示は省略）で取り付けている（図６参照）。
【００３０】
ローラー３はゴム製で、その周面にリベット１ｅの逃げとなる凹部３ａを３箇所形成している。このローラー３をコンベヤフレーム１の前後に軸受３ｂで軸支し、駆動側となるローラー３の軸端にスプロケット３ｃを取り付けている。その駆動側となるローラー３の近傍にはモーター４を取り付け、そのモーター４の出力軸に備えたスプロケット４ａと前記スプロケット３ｃの間に駆動チェーン４ｂを張り渡している（図７参照）。この前後のローラー３の間に前記無端コンベヤベルト１を張り渡している。
【００３１】
図８に複数の遊技機５とメダル貸し機６が湾曲状に連設された遊技島Ｓを示している（遊技機５とメダル貸し機６は一部を省略）。遊技機５とメダル貸し機６の上方にメダル供給ライン７を設置してメダル取込装置７ａと供給路７ｂで接続し、遊技機５の下方にメダル回収ライン８を設置して回収路８ａで接続している。メダル供給回収装置９は、遊技島Ｓの一端に設置してメダル供給ライン７の始端とメダル回収ライン８の終端を接続し、メダル供給ライン７の終端とメダル回収ライン８の始端を接続路１０で接続している。そのメダル供給ライン７とメダル回収ライン８に前記ベルトコンベヤ装置Ａを用いている。符号９ａはリフターである。
【００３２】
メダル供給ライン７とメダル回収ライン８とメダル供給回収装置９を作動させると、メダル供給回収装置９内のメダルｍがメダル供給ライン７で送り出されてメダル取込装置７ａで取り込まれ、供給路７ｂを通じて遊技機５とメダル貸し機６に供給される。遊技機５から排出された使用済みのメダルｍは、排出路８ａを通じてメダル回収ライン８に落下し、メダル供給回収装置９に回収されて循環する。遊技機５とメダル貸し機６に供給されなかった余剰のメダルｍは、接続路１０を通じてメダル回収ライン８に落下し、メダル供給回収装置９に回収されて循環する。
【００３３】
メダル供給ライン７とメダル回収ライン８のベルトコンベヤ装置Ａは、図９に示すように、中間部のリベット１ｅが回転軸となり、左右のリベット１ｅが長穴１ｄ内でスライドすることで、無端コンベヤベルト１が側壁体２ｆに接触して折れ曲がりながら回動し、多数のメダルｍが曲線状に搬送される。したがって、１つのラインにつきベルトコンベヤ装置Ａが１体で済むから、直線状の装置を複数組み合わせていた乗せ掛け式の従来技術と比較して故障の発生率が大幅に減少し、乗せ掛け部分で生じていたメダルｍの詰まりもない。
【００３４】
無端コンベヤベルト１の連結部は、左右のリベット１ｅで重なり部の捲れや反りが防止されており、搬送中のメダルｍが上下の短ベルト１ａの間に挟まれることはない。また、無端コンベヤベルト１がローラー３で反転する際、上側の短ベルト１ａの端部はめくれが小さくなっており、メダルｍが上下の短ベルト１ａの間に挟まれ難い。また、無端コンベヤベルト１はローラー３の引っ張りで直線の内周側の側壁体２ｆに強く接触しようとするが、短ベルト１ａの左右辺が湾曲状に形成されているから、側壁体２ｆに強く接触しにくくなって変形が防止される。さらに、短ベルト１ａは前後左右の角部が斜めに形成されているから、折れ曲がった無端コンベヤベルト１の外周側が側壁体２ｆに引っ掛かりにくくなって円滑に回動する。
【００３５】
図１０に示すのは、本実施例の他の例であって、様々な形状のベルトコンベヤ装置Ａを示している。図１０（ａ），（ｂ）のベルトコンベヤ装置Ａは、コンベヤフレーム２として直線状のものと曲げ加工したものを組み合わせ、全体を略Ｌ字状や略Ｕ字状に形成している。図１０（ｃ）のベルトコンベヤ装置Ａは、１本のコンベヤフレーム２を曲げ加工し、全体を略Ｓ字状に形成している。その他、波状、円状、楕円状など様々な曲線状に形成できる。その他、符号、構成、作用効果は実施例と同じである。
【００３６】
図１１に示すのは、本実施例の他の例であって、様々な復路ガイド部２ｈを備えたコンベヤフレーム２を示している。図１１（ａ）のコンベヤフレーム２は、２枚のフィンが水平に突出された復路ガイド部２ｈをベルト受け体２ａの左右の下部に形成している。図１１（ｂ）のコンベヤフレーム２は、ベルト受け体２ａの下方に別体の復路ガイド部２ｈをコンベヤフレーム２とは独立して設けている。いずれのコンベヤフレーム２も、前記実施例と同じように復路ガイド部２ｈによって無端コンベヤベルト１の復路のベルトを支えることができ、自重で下がることなく回動や折れ曲がりが安定するものとなっている。その他、符号、構成、作用効果は実施例と同じである。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の技術は、主として遊技島でメダルを搬送する用途に利用されるが、その他、工場や倉庫等での物品の搬送に広く応用できる。
【符号の説明】
【００３８】
１    無端コンベヤベルト
１ａ  短ベルト
１ｂ  角部
１ｃ  円穴
１ｄ  長穴
１ｅ  リベット
１ｆ  ワッシャー
２    コンベヤフレーム
２ａ  ベルト受け体
２ｂ  凹部
２ｃ  補強リブ
２ｄ  中子
２ｅ  ベンディングローラ
２ｆ  側壁体
２ｇ  抑え部
２ｈ  復路ガイド部
３    ローラー
３ａ  凹部
３ｂ  軸受
３ｃ  スプロケット
４    モーター（駆動手段）
４ａ  スプロケット
４ｂ  駆動チェーン
５    遊技機
６    メダル貸し機
７    メダル供給ライン
７ａ  メダル取込装置
７ｂ  供給路
８    メダル回収ライン
８ａ  回収路
９    メダル供給回収装置
９ａ  リフター
１０  接続路
Ａ    ベルトコンベヤ装置
Ｓ    遊技島
ｍ    メダル
【図１】
0005926320.tif 000002
【図２】
0005926320.tif 000003
【図３】
0005926320.tif 000004
【図４】
0005926320.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005926320.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005926320.tif 000009
【図９】
0005926320.tif 000010
【図１０】
0005926320.tif 000011
【図１１】
0005926320.tif 000012