(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレンダー用のブレードアセンブリであって、
それを中心として前記ブレードアセンブリが回転する中心軸線を有するハブと、
前記ハブから半径方向外向きに延在する複数のカッティングブレードであって、前記カッティングブレードのそれぞれは、鋭利なカッティングエッジと、鈍い刺状エッジと、その間のカッティングブレード面と、を有している、複数のカッティングブレードと、    前記ハブから長手方向外向きに延在する少なくとも一つの破砕ブレードであって、第１のエッジと、第２のエッジと、その間の破砕ブレード面と、を有している、少なくとも一つの破砕ブレードと、を備え、
前記複数のカッティングブレードは、前記ハブが第１の方向に回転するとき、各ブレードの前記鋭利なカッティングエッジがリーディング面となり、かつ、前記鈍い刺状エッジがトレーリング面となるように、かつ、前記ハブが前記第１の方向とは反対の第２の方向に回転するとき、各ブレードの前記鈍い刺状エッジがリーディング面となり、かつ、前記鋭利なカッティングエッジがトレーリング面となるように方向付けられており、かつ、  前記少なくとも一つの破砕ブレードは、前記ハブが第１の方向に回転するとき、前記破砕ブレード面がリーディング面となり、かつ、前記ハブが第２の方向に回転するときトレーリング面となるように方向付けられ、
前記破砕ブレード面は、略平坦であり、前記第１および前記第２のエッジ間の中間点に前記中心軸線から引いた接線に対して略垂直であるように配置され、前記破砕ブレード面は、食品に対して鈍い力を加え、粉砕するよう構成されていることを特徴とするブレンダー用のブレードアセンブリ。
【請求項２】
各鋭利なカッティングブレードは各鈍い刺状エッジよりも鋭いことを特徴とする請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項３】
前記複数のカッティングブレードの第１のものの前記鋭利なカッティングエッジは第１の曲率半径を有し、かつ、前記複数のカッティングブレードの第２のものの前記鋭利なカッティングエッジは第２の曲率半径を有し、前記第２の曲率半径は前記第１の曲率半径よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項４】
前記複数のカッティングブレードの第３のものの前記鋭利なカッティングエッジは第３の曲率半径を有し、かつ、前記複数のカッティングブレードの第４のものの前記鋭利なカッティングエッジは第４の曲率半径を有し、前記第４の曲率半径は前記第３の曲率半径よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載のブレードアセンブリ。
【請求項５】
前記ブレードアセンブリは、前記ハブが前記中心軸線を中心として回転するとき、前記少なくとも一つの破砕ブレードの前記リーディング面によって食品を破砕するよう動作可能であることを特徴とする請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項６】
前記ハブが第１の方向に回転しているとき、前記複数のカッティングブレードの少なくとも一つの前記リーディング面は前記鋭利なカッティングエッジであり、かつ、前記少なくとも一つの破砕ブレードの前記リーディング面は前記破砕ブレード面であることを特徴とする請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項７】
前記ハブが第１の方向に回転しているとき、前記複数のカッティングブレードの少なくとも一つの前記リーディング面は前記鈍い刺状エッジであり、かつ、前記少なくとも一つの破砕ブレードの前記リーディング面は前記破砕ブレード面であることを特徴とする請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項８】
ブレンダーシステムであって、
ブレンダー容器であって、
底セクションと、
この底セクションから上向きに延在すると共に一つ以上の食品を処理するための処理チャンバーを形成するスペースの内部容積を画定する一つ以上の容器壁であって、この一つ以上の容器壁は、前記底セクションと反対の上端セクションにおいて終端すると共に前記処理チャンバーに対するアクセスを可能とする開口を有する、一つ以上の容器壁と、を備え、
前記一つ以上の容器壁は、混合処理中に前記処理チャンバー内の食物内容物による渦形成を妨げるようなサイズとされ、寸法とされ、方向付けられた複数の棚状面特徴部を含んでいる、ブレンダー容器と、
ブレードアセンブリであって、
それを中心として前記ブレードアセンブリが回転する中心軸線を有するハブと、
前記ハブから半径方向外向きに延在する複数のカッティングブレードであって、
前記カッティングブレードのそれぞれは、鋭利なカッティングエッジと、鈍い刺状エッジと、その間のカッティングブレード面と、を有している、複数のカッティングブレードと、
前記ハブから長手方向外向きに延在する少なくとも一つの破砕ブレードであって、
前記少なくとも一つの破砕ブレードは、第１のエッジと、第２のエッジと、その間の破砕ブレード面と、を有している、少なくとも一つの破砕ブレードと、を備え、
前記複数のカッティングブレードは、前記ハブが第１の方向に回転するとき、各ブレードの前記鋭利なカッティングエッジがリーディング面となり、かつ、前記鈍い刺状エッジがトレーリング面となるように、かつ、前記ハブが前記第１の方向とは反対の第２の方向に回転するとき、各ブレードの前記鈍い刺状エッジがリーディング面となり、かつ、前記鋭利なカッティングエッジがトレーリング面となるように方向付けられており、かつ、
前記少なくとも一つの破砕ブレードは、前記ハブが第１の方向に回転するとき、前記破砕ブレード面がリーディング面となり、かつ、前記ハブが第２の方向に回転するとき、トレーリング面となるように方向付けられ、
前記破砕ブレード面は、略平坦であり、前記第１および前記第２のエッジ間の中間点に前記中心軸線から引いた接線に対して略垂直であるように配置され、前記破砕ブレード面は、食品に対して鈍い力を加え、粉砕するよう構成されている、ブレードアセンブリと、
を備えることを特徴とするブレンダーシステム。
【請求項９】
動力化されたユニットをさらに備え、前記動力化されたユニットは、前記ブレードアセンブリに回転エネルギーを供給するために前記動力化されたユニットを前記ブレードアセンブリの前記ハブと機械的に結合するように、前記容器を受けかつそれと結合するよう構成されたベース内に配置されることを特徴とする請求項８に記載のブレンダーシステム。
【請求項１０】
前記複数の棚状面特徴部のそれぞれは、急峻な縁で終端する、前記容器の前記底セクションの中心点から測ったときに減少する曲率半径を有する面を備え、前記面はコーナーを形成すると共に前記中心点から放射状外方向に延在することを特徴とする、請求項８に記載のブレンダーシステム。
【請求項１１】
前記容器は、前記容器の上端に配置された際に前記上端セクションの前記開口をカバーするためのサイズ寸法とされた蓋をさらに備えることを特徴とする、請求項８に記載のブレンダーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、両出願に共通の全ての対象事項に関して、２０１１年７月２６日提出の同時係属米国仮出願第６１／５１１，６１４号に対する優先権ならびにその利益を主張する。本願はまた、両出願に共通の全ての対象事項に関して、２０１１年８月２３日提出の同時係属米国仮出願第６１／５２６，３９８号に対する優先権ならびにその利益を主張する。これら仮出願の開示内容は、この引用によって本明細書中に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、食品を処理するよう構成されたブレンダーシステムに関する。特に、本発明は、容器と、蓋と、この蓋を用いてユーザーが作動させることができる動力式ベースとを有するブレンダーシステムを、そしてさらに、複数のカッティングブレードおよび少なくとも一つの破砕ブレードの両方を有する回転可能なブレードアセンブリを提供する。
【背景技術】
【０００３】
ブレンダーは、一般に、液体、固体、半固体、ゲルなどを含む、複数のさまざまな食品を処理するために使用されている。ブレンダーは、家庭の台所用途、プロフェッショナルレストランまたはフードサービス用途、および大規模な産業用途を含む、広範な商業的セッティングにおいて、食品をブレンドし、カットし、そして、さいの目に切るために有用なデバイスであることが、よく知られている。それは、手で切り刻んだり、さいの目に切ったりすることに代わる便利な手段を提供し、そして、多くの場合には、たとえば特定の食品に対する要求を満たすような、特定の種類あるいは量の食品処理を実現するよう適合させられた、ある範囲の動作設定およびモードが付随している。
【０００４】
従来のブレンダーは、容器の底部に配置された一つ以上のブレードを含んでいる。ブレードの回転運動は、ブレンダーのベース内に収容されたモーターによって駆動される。ほとんどの従来型のブレンダーでは、ユーザーは、ベースの外面に配置されたノブを回すことによって、またはベースの外面に配置されたボタンを押すことによって、モーターを作動させることが可能である。だが、この設計は、ユーザーが、モーターのパルス動作を実現するために、一つ以上のボタンを何度も押すか、あるいはノブを何度も回転させることを必要とする。この種の操作は、ユーザーにとって、あまり便利でも直感的でもない。さらに、もっぱらベースの外面へのそうしたノブあるいはボタンの配置は、ユーザーにとって不便であり、しかも、その結果として、食品の追加的処理が必要であるかどうかを確認するべくブレンダーの内容物を繰り返しチェックするためにベースと蓋との間でユーザーが繰り返し前後に移動することになる。
【０００５】
さらに、典型的なブレンダーは、ユーザーが望むほど多様な範囲の食物処理を実施するには不十分なカッティングブレードを利用する。特に、カッティングブレードは、たとえば氷のような他の食品を適切に破砕するための機構を設けることなく、食物を非常に細かく切り刻む傾向がある。当業者にとって、多くの従来型ブレンダーは好適に速い速度で（たとえば処理されている非氷成分がカットされる速度と同じかあるいはそれに匹敵する速度で）氷を破砕できないことは自明である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、ハンドリング性能およびモーターを作動させるための機構と適合させられたブレンダーシステムが求められている。さらに、より強いカッティングおよび破砕能力を提供するブレンダーシステムが求められている。本発明は、本明細書の記載から当業者にとっては自明である、その他の望ましい特性を提供することに加えて、上記およびその他の要求に対処するための解決策を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の代表的実施形態によれば、ブレンダー用のブレードアセンブリは、それを中心としてブレードアセンブリが回転する中心軸線を有するハブを含むことができる。複数のカッティングブレードはハブから半径方向外向きに延在することができ、カッティングブレードのそれぞれは、鋭利なカッティングエッジ、鈍い刺状エッジ、そしてその間のカッティングブレード面を有する。少なくとも一つの破砕ブレードがハブから長手方向外向きに延在することができ、この少なくとも一つの破砕ブレードは、第１のエッジ、第２のエッジ、そしてその間の破砕ブレード面を有する。複数のカッティングブレードは、ハブが第１の方向に回転するとき、各ブレードの鋭利なカッティングエッジがリーディング面となり、かつ、鈍い刺状エッジがトレーリング面となるように、かつ、ハブが第１の方向とは反対の第２の方向に回転するとき、各ブレードの鈍い刺状エッジがリーディング面となり、かつ、鋭利なカッティングエッジがトレーリング面となるように方向付けることができる。少なくとも一つの破砕ブレードは、ハブが第１の方向に回転するとき、破砕ブレード面がリーディング面となり、かつ、ハブが第２の方向に回転するとき、トレーリング面となるように方向付けることができる。
【０００８】
本発明の態様によれば、複数のカッティングブレードのそれぞれについて、鋭利なカッティングエッジは鈍い刺状エッジよりも鋭くてもよい。複数のカッティングブレードの第１のものの鋭利なカッティングエッジは第１の曲率半径を有することができ、そして複数のカッティングブレードの第２のものの鋭利なカッティングエッジは第２の曲率半径を有する。第２の曲率半径は第１の曲率半径よりも小さくてもよい。複数のカッティングブレードの第３のものの鋭利なカッティングエッジは第３の曲率半径を有することができ、そして複数のカッティングブレードの第４のものの鋭利なカッティングエッジは第４の曲率半径を有することができる。第４の曲率半径は第３の曲率半径よりも小さくてもよい。ブレードアセンブリは、ハブが中心軸線を中心に回転するとき、少なくとも一つの破砕ブレードのリーディング面で食品を破砕するように動作可能であってもよい。ハブが第１の方向に回転しているとき、複数のカッティングブレードの少なくとも一つのリーディング面は鋭利なカッティングエッジとなることができ、そして少なくとも一つの破砕ブレードのリーディング面は破砕ブレード面となることができる。ハブが第１の方向に回転しているとき、複数のカッティングブレードの少なくとも一つのリーディング面は鈍い刺状エッジとなることができ、そして少なくとも一つの破砕ブレードのリーディング面は破砕ブレード面となることができる。
【０００９】
本発明の代表的実施例によれば、ブレンダー容器は、底セクションと、この底セクションから上向きに延在すると共に一つ以上の食品を処理するための処理チャンバーを形成するスペースの内部容積を画定する一つ以上の容器壁とを含むことができる。一つ以上の壁は、底セクションと対向する上端セクションで終端することができ、そして処理チャンバーへのアクセスを可能とする開口を有することができる。一つ以上の容器壁は、混合処理中の処理チャンバー内の食品内容物による渦形成を妨げるようなサイズとされ、寸法とされ、方向付けられた複数の棚状面特徴部を含むことができる。
【００１０】
本発明の態様によれば、複数の棚状面特徴部のそれぞれは、急峻な縁で終端する、容器の底セクションの中心点から測ったときに減少する曲率半径を有する面を備えることができ、この面はコーナーを形成すると共に中心点から放射状外方向に延在する。容器は、さらに、その上端に配置された際に、上端セクションの開口を覆うようなサイズ・寸法とされた蓋を含むことができる。
【００１１】
本発明の代表的実施形態によれば、ブレンダーシステムは、ブレンダー容器であって、底セクションと、この底セクションから上向きに延在すると共に一つ以上の食品を処理するための処理チャンバーを形成するスペースの内部容積を画定する一つ以上の容器壁とを有するブレンダー容器を備えることができる。一つ以上の壁は、底セクションと反対の上端セクションにおいて終端すると共に処理チャンバーに対するアクセスを可能とする開口を有することができる。一つ以上の容器壁は、混合処理中に処理チャンバー内の食物内容物による渦形成を妨げるようなサイズとされ、寸法とされ、方向付けられた複数の棚状面特徴部を含むことができる。ブレンダーシステムはさらに、それを中心としてブレードアセンブリが回転する中心軸線を有するハブからなるブレードアセンブリを含むことができる。複数のカッティングブレードがハブから半径方向外向きに延在でき、かつ、カッティングブレードのそれぞれは、鋭利なカッティングエッジと、鈍い刺状エッジと、その間のカッティングブレード面とを有することができる。少なくとも一つの破砕ブレードがハブから長手方向外向きに延在できる。この少なくとも一つの破砕ブレードは、第１のエッジと、第２のエッジと、その間の破砕面とを有することができる。複数のカッティングブレードは、ハブが第１の方向に回転するとき、各ブレードの鋭利なカッティングエッジがリーディング面となり、かつ、鈍い刺状エッジがトレーリング面となるように、かつ、ハブが第１の方向とは反対の第２の方向に回転するとき、各ブレードの鈍い刺状エッジがリーディング面となり、かつ、鋭利なカッティングエッジがトレーリング面となるように方向付けることができる。少なくとも一つの破砕ブレードは、ハブが第１の方向に回転するとき、破砕ブレード面がリーディング面となり、かつ、ハブが第２の方向に回転するとき、トレーリング面となるように方向付けることができる。
【００１２】
本発明の態様によれば、ブレンダーシステムは、さらに、ブレードアセンブリに回転エネルギーを供給するために、動力化されたユニットをブレードアセンブリのハブと機械的に結合するような様式で、容器を受けかつそれと結合するよう構成された、ベース内に配置された動力化されたユニットを含むことができる。
【００１３】
本発明の代表的実施形態によれば、ブレンダーシステムは、容器であって、底セクションと、この底セクションから上向きに延在すると共に一つ以上の食品を処理するための処理チャンバーを形成するスペースの内部容積を画定する一つ以上の容器壁とを備えた容器を含むことができる。一つ以上の壁は、底セクションと反対の上端セクションにおいて終端すると共に処理チャンバーに対するアクセスを可能とする開口を有することができる。回転可能なブレードアセンブリが処理チャンバー内に配置できかつ回転動作によって処理チャンバー内に収容された食物を処理するために動作可能とすることができる。キーパーが上端セクションに配置できる。スライド可能なアクチュエータシャフトが、底セクショントと上端セクションとの間で延在でき、かつ、第１のポジションと第２のポジションとの間でスライドするよう構成できる。蓋は、容器の上端に配置された際に上端セクションの開口をカバーするサイズおよび寸法とすることができる。蓋は、ヒンジ式アクチュエータレバーであって、第１のポジションから第２のポジションへと回動させられた際に容器に対して蓋を機械的にロックするためにキーパーと係合するようなサイズとされ、寸法とされ、方向付けられた少なくとも一つのロッキングタブを備えたヒンジ式アクチュエータレバーを含むことができる。蓋はさらに、ヒンジ式アクチュエータレバーに配置されたデテントであって、蓋が容器の上端に配置されかつヒンジ式アクチュエータレバーが第２のポジションへと回動させられたとき、容器のスライド可能なアクチュエータシャフトと交差するようなサイズとされ、寸法とされ、方向付けられた、デテントを含むことができる。ブレンダーシステムは、回転エネルギーをそれに対して提供するために動力式ユニットをブレードアセンブリと機械的に結合するように、容器を受けかつ容器と結合するよう構成されたベース内に配置された動力式ユニットを含むことができる。動力式ユニットは機械式スイッチによって作動させることができる。蓋のデテントが容器のスライド可能なアクチュエータシャフトと交差するとき、スライド可能なアクチュエータシャフトは、機械式スイッチと機械的に交差すると共にオフポジションからオンポジションへと機械式スイッチを動作させるように第１のポジションから第２のポジションへとスライドし、これによって動力式ユニットを作動させると共にブレードアセンブリを回転させることができる。
【００１４】
本発明の態様によれば、スプリング力はスライド可能なアクチュエータシャフトに対して加えることができるが、これは概して第１のポジションに向かってスライド可能なアクチュエータシャフトを押しやる。スライド可能なアクチュエータシャフトに対してデテントによって加えられる力は、スプリング力に打ち勝ち、かつ、スライド可能なアクチュエータシャフトが第１のポジションから第２のポジションに向って移動させるのに十分な大きさとすることができる。ヒンジ式アクチュエータレバーが第１のポジションに向かって第２のポジションから離れるように回動させられるとき、デテントは、もはや、スライド可能なアクチュエータシャフトと交差せず、スプリング力は、第１のポジションへとスライド可能なアクチュエータシャフトを復帰させるのに十分な大きさである。
【００１５】
本発明の上記およびその他の特徴は、図面に関連した以下の詳細な説明を参照することで、より完全に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に基づく、スライド可能なアクチュエータシャフトを有する容器およびヒンジ式アクチュエータレバーを有する蓋を含むブレンダーシステムの斜視図である。
【図２】本発明の態様に基づく、図１のブレンダーシステムの蓋の上側斜視図である。
【図３】本発明の態様に基づく、スライド可能なアクチュエータシャフトおよびヒンジ式アクチュエータレバーがそれぞれの第１のポジションにある状態での、図１のブレンダーシステムの下側斜視図である。
【図４】本発明の態様に基づく、スライド可能なアクチュエータシャフトおよびヒンジ式アクチュエータレバーがそれぞれの第２のポジションにある状態での、図１のブレンダーシステムの第１の斜視図である。
【図５】本発明の態様に基づく、スライド可能なアクチュエータシャフトが図４の第２のポジションに配置された状態での、図１のブレンダーシステムの第１の斜視図である。
【図６】本発明の代表的実施形態に基づく、機械的スイッチを含む図１のブレンダーアセンブリのベースの斜視図である。
【図７Ａ】本発明の代表的実施形態に基づく、回転可能なブレードアセンブリを支持するハブの斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の代表的実施形態に基づく、回転可能なブレードアセンブリを支持するハブの斜視図である。
【図８】本発明の態様に基づく、図７Ａおよび図７Ｂの回転可能なブレードアセンブリを支持するハブの平面図である。
【図９】本発明の代表的実施形態に基づく、図７Ａおよび図７Ｂの回転可能なブレードアセンブリを支持するハブの第１の側面図である。
【図１０】本発明の代表的実施形態に基づく、図７Ａおよび図７Ｂの回転可能なブレードアセンブリを支持するハブの第２の側面図である。
【図１１】図７Ａないし図１０の回転可能なブレードアセンブリと共に使用するよう構成された容器の斜視図である。
【図１２】本発明の態様に基づく、Ｂ−Ｂに沿って見下ろした図１１の容器の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の例示的実施形態はブレンダーシステムに関する。このブレンダーシステムは、概して、その中に配置された回転可能なブレードアセンブリを有する容器と、この容器の開放上端部を覆う蓋と、動力式ユニットを収容するベースとを含む。容器がベースに結合されるとき、機械的な結合が動力式ユニットと回転可能なブレードアセンブリとの間に確立される。注目すべきことに、蓋は、動力式ユニットを作動させるよう構成されたヒンジ式アクチュエータレバーを含む。例えば、ヒンジ式アクチュエータレバーは、（例えばヒンジ動作または回動によって）第１の直立ポジションから第２の水平ポジションへと動作可能であってもよい。第２の水平ポジションへと動作させられたとき、ヒンジ式アクチュエータレバーから延在するデタントは、容器内に配置されたスライド可能なアクチュエータシャフトに係合するための一連の開口を通過する。特に、デテントは、第１のポジションでスライド可能なアクチュエータシャフトを維持するスプリング力に打ち勝つような様式で、スライド可能なアクチュエータシャフトを押し下げることが可能である。（例えばユーザーがヒンジ式アクチュエータレバーを押すことによって）デテントがスライド可能なアクチュエータシャフトを押圧したままの間、スライド可能なアクチュエータシャフトは第２のポジションに留まる。この第２のポジションでは、スライド可能なアクチュエータシャフトの端部は、容器の底縁部を越えて延び、ベース上の機械式スイッチを動作させることができる。スイッチを押し下げることによって、スイッチはオフポジションからオンポジションへと動作し、これによって、回転可能なブレードアセンブリを回転させるためにベース内の動力式ユニットを作動させる。
【００１８】
さらに、本発明の別の例示的実施形態によると、回転可能なブレードシステムが設けられる。注目すべきことに、この回転可能なブレードシステムは、複数のカッティングブレードならびに少なくとも一つの破砕ブレードを含む。複数のカッティングブレードは、その中心軸線を中心として回転するよう構成されたハブ（例えばアクスル等）から半径方向外向きに延在できる。ハブは、ブレンダーセンブリの容器と結合するよう（例えば、その上にねじ込まれるよう）構成された基礎部から上方に延びている。破砕ブレードはハブから長手方向外向きに（例えば図示された様式で方向付けられたときには、垂直方向上向きに）延びることができる。破砕ブレードは、複数のカッティングブレードのポジションよりも高いハブ上のポジションに配置することができる。ハブが第１の方向に回転しているとき、ブレードは、（ａ）複数のカッティングブレードのそれぞれの鋭利なカッティングエッジがリーディング面であり、かつ、（ｂ）破砕ブレードの破砕ブレード面がリーディング面であるように方向付けることができる。さらに。ハブが第１の方向とは反対の第２の方向に回転しているとき、ブレードのこの向きによって、（ａ）複数のカッティングブレードのそれぞれの鈍い刺状エッジをリーディング面とし、かつ、（ｂ）破砕ブレードの破砕ブレード面をトレーリング面とすることができる。
【００１９】
図１ないし図１２（全図を通じて同じ部品は同じ参照数字で指し示されている）は、本発明に基づく、ブレンダーの代表的な実施形態を示している。本発明について図面に示された代表的実施形態を参照して説明するが、多くの代替的形態によって本発明を具現化できることに留意されたい。さらに、当業者にとって、依然として本発明の趣旨および範囲内に包含される様式で、サイズ、形状、または要素あるいは素材の種類などの、開示された実施形態のパラメータを変更するための、さまざまな方法は自明である。
【００２０】
図１および図２は、本発明のある代表的実施形態に基づくブレンダーシステム１０の斜視図である。ブレンダーシステム１０は、処理される食品を受け容れるよう構成された（例えばサイズ寸法とされた）容器１２を含む。概して、ブレンダーシステム１０は、非限定的な例として、ダイシング、チョッピング、カッティング、スライシング、混合、ブレンディング、撹拌、破砕等を含む、食物処理あるいはブレンディングを実施するよう構成することができる。容器１２は、概して、底セクション１４、上端セクション１６、および底セクション１４と上端セクション１６との間で延在する一つ以上の壁１８を含む。一つ以上の壁１８は、処理チャンバー２０を形成するスペースの内部容積を画定し、その中に食品が配置されて処理される。容器１２の上端セクション１６には、（例えばユーザーによる）処理チャンバー２０内へのアクセスを可能とする開口２２が存在する。図１および図２の代表的実施形態において示されるように、底セクション１４は概して閉塞されており、処理チャンバー２０内に収容された食品は底セクション１４を経て容器１２から漏れ出すことはできない。処理チャンバー２０内に配置されているのが、食品の処理および／または混合を容易にするよう構成された回転可能なブレードアセンブリ２４である。容器１２は、この容器１２の持ち運びおよび操作を容易にするためのハンドル２６を含むことができる。
【００２１】
容器１２に加えて、ブレンダーシステム１０はまた、容器１２を受けかつそれと結合するよう構成された（例えばそうしたサイズとされ、形状とされ、そして配置された）ベース３０を含むことができる。ベース３０は、ハウジング３１と、このハウジング内に収容された（図１および図２に示されていない）動力式（電動）ユニットとを含むことができる。当業者には明らかであるように、ベース３０は、動力式ユニットおよび回転可能なブレードアセンブリ２４が機械的に結合されるように、容器１２と結合するよう構成することができ、そして動力式ユニットは、いったんそれに対して機械的に結合されると、回転可能なブレードアセンブリ２４を回転駆動するよう構成することができる。
【００２２】
容器１２は、底セクション１４と上端セクション１６との間で延在すると共に第１のポジションと第２のポジションとの間でスライドするよう構成されたスライド可能なアクチュエータシャフト２８を含むことができる。図１および図２の代表的実施形態では。第１のポジションおよび第２のポジションは、（図１および図２において方向付けられたように）スライド可能なアクチュエータシャフト２８の異なる相対的な高さによって特徴付けられる。さらに詳しく言うと、第１のポジションにあるとき、図１および図２の代表的実施形態のスライド可能なアクチュエータシャフト２８は、第２のポジションにあるときよりも（容器１２の上端および底セクション１４，１６に関して）相対的により高いポジションに配置されている。したがって、第１のポジションから第２のポジションへとスライド可能なアクチュエータシャフト２８を移動させことで、スライド可能なアクチュエータシャフト２８は容器１２の上端セクション１６から離れるように降下させられる。以下でより詳細に説明するように、スライド可能なアクチュエータシャフト２８のこの降下動作によって、回転可能なブレードアセンブリ２４を回転駆動するために、スライド可能なアクチュエータシャフト２８の端部をベース３０内の動力式ユニットと係合させかつそれを作動させることができる。例えば、ある例示的実施形態では、スライド可能なアクチュエータシャフト２８のこの下降動作によって、スライド可能なアクチュエータシャフト２８の端部は容器１２の底セクション１４の縁を越えて突出させられ、かつ、動力式ユニットの機械式スイッチに対して押し付けられる。したがって、スライド可能なアクチュエータシャフト２８は、一つ以上の壁１８に対して結合されたコンパートメント内に収容されることができ、かつ、このコンパートメントは、例えばスライド可能なアクチュエータシャフト２８の端部がそれを貫通することを可能とするために、その底端部において、少なくとも部分的に開放状態であってもよい。
【００２３】
ブレンダーシステム１０は、容器１２の上端セクション１６における開口２２をカバーするようなサイズ寸法とされた蓋３２を含むことができる。この蓋３２は、図１および図２に示すように、注ぎ口３４を含むことができる。蓋３２はさらに、容器１２のスライド可能なアクチュエータシャフト２８と係合するよう構成されたヒンジ式アクチュエータレバー３６を含むことができる。このヒンジ式アクチュエータレバー３６は、（ａ）スライド可能なアクチュエータシャフト２８が係合していない第１のポジション（例えば図１および図２に示すような直立ポジション）と、（ｂ）スライド可能なアクチュエータシャフト２８が係合させられた第２のポジション（例えば図５に示すような水平ポジション）との間で動作可能である。以下でより詳しく説明するように、本発明の例示的実施形態によれば、スライド可能なアクチュエータシャフト２８の係合はベース３０内の動力式ユニットを作動させる。
【００２４】
ヒンジ式アクチュエータレバー３６は、少なくとも一つのロッキングタブ３８を含むことができ（例えば、図１および図２の代表的実施形態では二つのものが含まれる）、これは、容器１２の上端セクション１６内に配置された（例えば、そして容器１２の一つ以上の壁１８から延在する）キーパー４０と係合するようなサイズ寸法とされかつそのように配置されている。さらに詳しくいうと、ロッキングタブ３８は、ヒンジ式アクチュエータレバー３６が第１のポジションから第２のポジションへと回動させられたとき、容器１２に対して蓋３２を機械的にロックするために、キーパー４０と係合するよう構成される。例えば、キーパー４０は、一つ以上の壁１８の外側から突出する半円トラックとして形成することができ、そしてロッキングタブ３８は、ヒンジ式アクチュエータレバー３６が第２のポジションへと動作させられるときキーパー４０の下方でスライドしかつキーパー４０を押圧する、対応する半円形突起として形成することができる。このようにして、ロッキングタブ３８およびキーパー４０の組み合わされたロッキング効果によって、ヒンジ式アクチュエータレバー３６が第２のポジションにありかつ動力式ユニットが回転可能なブレードアセンブリ２４を回転駆動しているとき、蓋３２が容器１２から持ち上がり、外れるのが阻止される。
【００２５】
蓋３２はまた、ヒンジ式アクチュエータレバー３６から延びるデテント３９を含むことができる。デテント３９は、容器１２のスライド可能なアクチュエータシャフト２８と係合すると共に、スライド可能なアクチュエータシャフト２８をその第１のポジションからその第２のポジションへと移動させるようなサイズとしかつ配置することができる。特に、蓋３２は、それ自身にかつそれを貫通するよう配置された開口４２を含むことができる。容器１２は、同様に、それ自身にかつそれを貫通するよう配置された開口４６を含むことができる。容器１２の開口４６は、スライド可能なアクチュエータシャフト２８を収容するコンパートメントに直接つながることができる。さらに、蓋３２が適切に容器１２に対して結合されたとき、開口４２，４６は整列し、オーバーラップする。したがって、デテント３９は、第２のポジションへとヒンジ式アクチュエータレバー３６を動作させることによってデテント３９が開口４２，４６を通過し、そしてスライド可能なアクチュエータシャフト２８を押し下げるようなサイズとし、かつ、ヒンジ式アクチュエータレバー３６上に配置することができる。このようにして、ヒンジ式アクチュエータレバー３６を操作するユーザーは、スライド可能なアクチュエータシャフト２８を第２のポジションへと動作させ、これにより電動ユニットを起動させて回転可能なブレードアセンブリ２４を回転駆動させることができる。
【００２６】
一つ以上のスプリング付勢ピン４４（例えば、図１および図２の実施形態には二つ組み込まれている）はヒンジ式アクチュエータレバー３６上に配置することができ、かつ、そこから延在することができる。ヒンジ式アクチュエータレバー３６が第１のポジションにありかつデテント３９がスライド可能なアクチュエータシャフト２８と係合していないとき、スプリング付勢ピン４４は、自然な、押圧されていない非後退ポジションにある。ヒンジ式アクチュエータレバー３６が第２のポジションへと動作させられるとき、スプリング付勢ピン４４は、蓋３２の表面に押し付けられ、その結果、後退する。これは、スプリング付勢ピンにスプリング力を発生させるが、これは、ヒンジ式アクチュエータレバー３６に対してユーザーによって加えられる力がない場合には、第２のポジションからヒンジ式アクチュエータレバー３６を押しやろうとする。したがって、そうした実施形態では、ユーザーが第２のポジションでヒンジ式アクチュエータレバー３６を保持するために（その間、回転可能なブレードアセンブリ２４が回転する）、ユーザーはヒンジ式アクチュエータレバー３６に力を加え、そしてそれを維持しなければならない。これは、例えば、ユーザーがヒンジ式アクチュエータレバー３６を第２のポジションから第１のポジションへと動作させるのを忘れるか、あるいは不注意で失敗したことによる、回転可能なブレードアセンブリ２４の望まないかあるいは偶発的な作動を防止する上で有益であろう。図１および図２の例証的実施形態に代えて、一つ以上のスプリング付勢ピン４４は、本明細書の記載に接した当業者には明らかであるように、ヒンジ式アクチュエータレバー３６を受ける蓋３２の平坦な面上に配置することができる。さらに、ある実施形態では、スプリング付勢ピン４４は蓋３２に組み込まれない。
【００２７】
図３は、スライド可能なアクチュエータシャフト２８およびヒンジ式アクチュエータレバー３６がそのそれぞれの第１のポジションにある状態での、容器１２およびその上に配置された蓋３２の側面図である。図示するように、この代表的実施形態では、スライド可能なアクチュエータシャフト２８は、このスライド可能なアクチュエータシャフト２８がその第１のポジションにあるとき、容器１２の底縁部を越えて延びない。したがって、スライド可能なアクチュエータシャフト２８は、第１のポジションに自然に留まるためにスプリング付勢されてもよい（例えば、第１のポジションでスライド可能なアクチュエータシャフト２８を維持するスプリングシステムの力よりも大きなスライド可能なアクチュエータシャフト２８への下向き力が存在しない状況で第１のポジションに留まることができる）。言い換えれば、スプリング力がアクチュエータスライド可能なシャフト２８に加えられるが、これは、概ね第１のポジションに向かってスライド可能なアクチュエータシャフト２８を押しやろうとする。したがって、スプリング力に打ち勝ち、かつ、第２のポジションでスライド可能なアクチュエータシャフト２８を維持するために、ユーザーは、スライド可能なアクチュエータシャフト２８に加えられるスプリング力よりも大きい力で、ヒンジ式アクチュエータレバー３６を押し下げることができる。
【００２８】
ここで図４および図５を参照するが、これは、その上に蓋３２が配置されかつスライド可能なアクチュエータシャフト２８およびヒンジ式アクチュエータレバー３６がそのそれぞれの第２のポジションにある状態での容器１２の側面図である。図４および図５に示すように、ユーザーは、ヒンジ式アクチュエータレバー３６に対して圧力を加えることによって、その第２のポジションでヒンジ式アクチュエータレバー３６を維持することができる。これによって、ヒンジ式アクチュエータレバー３６は、スライド可能なアクチュエータシャフト２８と係合させられ、かつ、その上に押し下げられる。スライド可能なアクチュエータシャフト２８は、この結果、その第２のポジションへと動作させられ、その端部４８が容器１２の底縁部を越えて突出させられ、これによって、それが動力式ユニットを作動させることを可能とする。さらに、ヒンジ式アクチュエータレバー３６がその第２のポジションから離れて、その第１のポジションに向かって戻るように回動させられたとき、デテント３９は、もはや、スライド可能なアクチュエータシャフト２８と交差しておらず、そしてスプリング力は、その第１のポジションへとスライド可能なアクチュエータシャフト２８を復帰させるのに十分な大きさである。
【００２９】
さらに詳しく言うと、例示的実施形態では、ベース３０内の動力式ユニットは、スライド可能なアクチュエータシャフト２８が第２のポジションにあるとき、このスライド可能なアクチュエータシャフト２８の端部４８によって押し下げられるよう構成された機械式スイッチを含む。例えば図６は、このような機械式スイッチ５０を含むブレンダーシステム１０のベース３０の斜視図である。スイッチ５０は、容器１２がベース３０に結合された際に、スライド可能なアクチュエータシャフト２８の真下に存在するように配置される。さらに、動力式ユニットのスイッチ５０は、スライド可能なアクチュエータシャフト２８に対して直に露出させられている。したがって、ベース３０と容器１２とを結合させること、およびその第２のポジションへとヒンジ式アクチュエータレバー３６を動作させることによって、スライド可能なアクチュエータシャフト２８の端部４８は下方に突出させられ、そしてスイッチ５０と機械的に交差して、それをオフポジションからオンポジションへと動作させる。このようにしてスイッチ５０を押し下げることによって、回転可能なブレードアセンブリ２４を回転駆動するために、ベース３０内の動力式ユニットが作動させられる。したがって、処理チャンバー２０内に収容された食品の処理を、ヒンジ式アクチュエータレバー３６の簡単な制御および操作によって都合よく開始し、かつ、停止させることができる。
【００３０】
図６にさらに示すように、ベース３０はまた、容器１２（例えば、あるいはその一部あるいはそれに結合された構成コンポーネント）を受けるよう構成されたスペースの容積を画定する円筒壁５５で取り囲まれたギヤユニット５１を含むことができる。ギヤユニット５１は、ベース内で、動力式（電動）ユニットに結合される。ギヤユニット５１は、さらに、本明細書の記載に接した当業者には明らかであるように、容器１２がベース３０に結合されたとき、回転可能なブレードアセンブリ２４と機械的に結合するよう構成される。ギヤユニット５１と回転可能なブレードアセンブリ２４との間の、この機械的結合は、動力式ユニットが、例えばギヤユニット５１を介して、回転可能なブレードアセンブリ２４を回転駆動することを可能とする。ギヤユニット５１に加えて、ベース３０はまた、本明細書の記載に接した当業者には明らかであるように、任意選択で、容器１２の長さに沿って配置された長手方向タブ（図示せず）を受けるための複数のリセス（図示せず）を含むことができる。長手方向タブ（図示せず）は、容器１２がベース３０によって相補的にかつ適切に受け止められることを保証するためのガイドとして機能し得る。
【００３１】
本発明のある代替実施形態によれば、スイッチ５０は、スライド可能なアクチュエータシャフト２８を収容するコンパートメント内へと上向きに延びる部分を含むことができる。そのような代替的実施形態では、動力式ユニットの作動は、スライド可能なアクチュエータシャフト２８が第２のポジションにあるときに、このスライド可能なアクチュエータシャフト２８の端部４８が容器１２の底縁部を越えて延びることを必要としない。
【００３２】
本発明のある実施形態によれば、食品のパルス状処理は、ヒンジ式アクチュエータレバー３６の周期的または間欠的制御および操作によって実施することができる。他の実施形態では、ブレンダーシステム１０を連続した非間欠動作に制限するために、蓋３２のヒンジ式アクチュエータレバー３６に隣接して、外部ロック（図示せず）が設けられてもよい。
【００３３】
概して、回転可能なブレードアセンブリ２４は、当業者には明らかであるように、適切なまたは従来型のブレードアセンブリであってもよい。しかしながら、本発明の特定のさらなる例示的実施形態によれば、回転可能なブレードアセンブリ２４は新規な回転可能なブレードアセンブリ２４’を用いて実施することがでる（これについて、図７Ａないし図１０を参照して説明する）。新規な回転可能なブレードアセンブリ２４’について、ここでは、図１および図２の例示的なブレンダーシステム１０との作用およびその中への組み込みに関連して説明するが、回転可能なブレードアセンブリ２４’は、これに代えて、独立型デバイスであってもよく、かつ／または本明細書中で説明あるいは図示されていないその他の従来型のあるいは適切なブレンダーセンブリに包含されていてもよいことは明らかである。本発明の態様によれば、回転可能なブレードアセンブリ２４’は、図１および図２の例示的なブレンダーシステム１０との、あるいはその他のブレンダーアセンブリとの使用あるいは組み込みに限定されるものではない。
【００３４】
図７Ａおよび図７Ｂは、本発明のさらなる例示的実施形態による回転可能なブレードアセンブリ２４’を支持するハブ５２を示す斜視図である。図７Ａおよび図７Ｂの代表的実施形態では、ハブ５２は略円柱形シャフトである。だが、ハブ５２は、代替的に、その他の適切な形状および／または構造（例えば円錐形等）を用いて具現化されてもよい。ハブ５２は、それを中心として回転可能なブレードアセンブリ２４’が回転するように構成された中心軸線５７を有している。
【００３５】
ハブ５２は、例えば底セクション１４にねじ込むことによって、底セクション１４において容器１２と結合するように構成された基礎部５３から上方に延在する。さらに詳しく言うと、基礎部５３は、容器１２の底セクション１４に基礎部５３を螺着させることを可能にする内ネジ７２を含むことができる。さらに、基礎部５３は、この基礎部５３が容器１２に結合されたときに略完全なシールが形成されることを保証するために、内ネジ７２に隣接してガスケット（図示せず）を含むことができる。
【００３６】
回転可能なブレードアセンブリ２４’は、概して、ハブ５２から半径方向外向きに延在する複数のカッティングブレード５４ａ〜ｄを備える。カッティングブレード５４ａ〜ｄのそれぞれは、鋭利なカッティングエッジ５６、鈍い刺状エッジ５８、そしてその間のカッティングブレード面６０を有する。概して、二つ以上のカッティングブレード５４ａ〜ｄが対をなして組み込まれてもよい。さらに、カッティングブレード５４ａ〜ｄの一つ以上は、概して、ハブ５２から半径方向外向きに、かつ、ハブ５２に沿って長手方向上向きまたは長手方向下向きに延在できる。例えば、図７Ａおよび図７Ｂの実施形態によれば、カッティングブレード５４ａ〜ｄは、ハブ５２から半径方向外向きにかつハブ５２に沿って長手方向下向きに延在する対向するカッティングブレード５４ａ，５４ｂの第１の対と、ハブ５２から半径方向外向きにかつハブ５２に沿って長手方向上向きに延在する対向するカッティングブレード５４ｃ，５４ｄの第２の対とを含むことができる。対向するカッティングブレード５４ａ，５４ｂの第１の対は、それらが約１８０°の角度変位によって隔てられてハブ５２の周囲に配置されているゆえに「対向」状態である。対向するカッティングブレード５４ｃ，５４ｄの第２の対も、同様に、それらが約１８０°の角度変位によって隔てられてハブ５２の周囲に配置されているゆえに「対向」状態である。図７Ａおよび図７Ｂに示すように、対向するブレード部５４ａ，５４ｂの第１の対ならびに対向するカッティングブレード５４ｃ，５４ｄの第２の対は、約９０度の角度変位によって互いに隔てられてハブ５２の周囲に配置されている。
【００３７】
四つのカッティングブレード５４ａ〜ｄが図７Ａおよび図７Ｂの代表的実施形態に示されているが、それ以外の数（例えば、一つ、二つ、三つ、五つ、六つ等）のカッティングブレードが代替的に回転可能なブレードアセンブリ２４’に組み込まれてもよいことは明らかである。さらに、カッティングブレード５４ａ〜ｄは、概して、図７Ａおよび図７Ｂの代表的実施形態では約９０度ずつ離れているが、カッティングブレード５４ａ〜ｄは、代替的に、その他の適切な量だけ分離させられてもよく、これは、複数のカッティングブレード５４ａ〜ｄの間で均一または可変量であってもよいことは明らかである。
【００３８】
カッティングブレード５４ａ〜ｄに加えて、回転可能なブレードアセンブリ２４’は、ハブ５２から長手方向外向き（例えば図７Ａおよび７Ｂにおいて配置されるように垂直上向き）に延在する少なくとも一つの破砕ブレード６２を含んでいてもよい。各破砕ブレード６２は、第１のエッジ６４、第２のエッジ６６、およびその間の破砕ブレード面６８を有する。図７Ａおよび図７Ｂの代表的実施形態では、二つの破砕ブレード６２は、約９０度の角度変位によって隔てられてハブ５２の周囲に配置されている。図示のように、二つの破砕ブレード６２は実質的に互いに平行である。各破砕ブレード６２の破砕ブレード面６８は、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、実質的に平坦であってもよく、かつ、第１および第２のエッジ６４，６６間の中間点に中心軸線５７から引いた接線に対して実質的に垂直であるように配置されてもよい。破砕ブレード６２のそれぞれは、回転可能なブレードアセンブリ２４’の回転方向を含む平面に対して（例えば４５度あるいはその他の量だけ）傾斜させられた上端エッジを有することができる。ナイフブレードあるいは類似構造体のこれらの部分に関する慣習的標識に従って解釈されるであろうように、第１のエッジ６４および第２のエッジ６６はブレードのより小さな寸法を体現し、その一方で、破砕ブレード面６８は相対的に実質的により大きな寸法であることに留意されたい。
【００３９】
ハブ５２は、第１の方向（例えば時計回り）ならびに第１の方向と反対の第２の方向（例えば反時計回り）に回転するように構成できる。本明細書の分かりやすさのために、本明細書に提示した、さまざまな実施例においては、第１の方向は時計回りと呼び、そして第２の方向は反時計回りと呼ぶ。だが、第１の方向はこれに代えて反時計回りであってもよく、かつ、第２の方向はこれに代えて時計回りであってもよいことは明らかかである。
【００４０】
図７Ａおよび図７Ｂの代表的実施形態によれば、カッティングブレード５４は、全て、ハブ５２が第１の方向（例えば時計回り）に回転するとき、各カッティングブレード５４の鋭利なカッティングエッジ５６がリーディング面でありかつ各カッティングブレード５４の鈍い刺状エッジ５８がトレーリング面であるように方向付けられている。さらに、カッティングブレード５４のこの例証的な方向付けによって、ハブ５２が第２の方向（例えば反時計回り）に回転するとき、各カッティングブレード５４の鈍い刺状エッジ５８がリーディング面でありかつ各カッティングブレード５４の鋭利なカッティングエッジ５６がトレーリング面である。「リーディング面」とは、本明細書で使用するように、概して、食品を破砕するのに役立つように物体の回転中に（例えば処理チャンバー２０内に収容された食物によって）最初に衝撃を受ける物体の面を意味する。さらに、「トレーリング面」とは、概して、それが動くとき、リーディング面と反対のあるいはそれに追従する面を意味する。さらに、「面」は、ブレード構造体の、幅狭なエッジであってもよく、あるいは、その幅広な面であってもよい。
【００４１】
各破砕ブレード６２は、ハブ５２が第１の方向（例えば時計回り）に回転するときにその破砕ブレード面６８がリーディング面でありかつハブ５２が二つの反対方向の第２の方向（例えば反時計回り）に回転するときにトレーリング面であるように方向付けることができる。例えば、図８は破砕ブレード６２の上面を示している。図示されるように、ハブ５２が「Ａ方向」（例えば反時計回り）に回転すると、破砕ブレード６２の（例えば運動方向に対して）後方部分はリーディング面であり、これは、食品を破砕することを可能とするように食品に衝突しかつそれと直接接触する。破砕ブレード６２の（例えば運動方向に対して）前方部分（これは後方部分と反対でありかつその後を追従する）はトレーリング面である。
【００４２】
破砕ブレード６２はハブ５２から長手方向外向きに延在するので（すなわち長手方向は、それを中心としてハブ５２が回転する中心軸線５７と概ね平行な方向である）、ハブ５２の回転中に破砕ブレード６２に接触する食品には、破砕ブレード６２の（回転方向に対して）後方半部、例えば図８に示すリーディング面によって衝撃が加えられる。さらに詳しく言うと、破砕ブレード６２の後方半分が食品に衝撃を与える角度を考えると、食品は、衝撃を受けた食品を粉々にしようとする（例えば破砕しようとする）、例えば実質的に平坦な破砕ブレード面６８によって加えられる鈍い力を受ける。
【００４３】
ここで図９および図１０を参照するが、これらは、図７Ａ，７Ｂおよび図８の代表的実施形態の回転可能なブレードアセンブリ２４’の側面図である。概して、カッティングブレード５４ａ〜５４ｄの一つ、いくつか、あるいは全ては、それぞれ、任意選択で、各カッティングブレード面６０に関して、ある曲率を有することができる（たとえば、長手方向下向きあるいは上向きに湾曲していてもよい）。この曲率は、例えば、球体状混合効果を得る上で有用である。例えば、カッティングブレード５４ａは、第１の曲率半径を有することができ、かつ、対向するカッティングブレード５４ｂは、第２の曲率半径を有し、そして、対向するカッティングブレード５４ｂの第２の曲率半径は、第１の曲率半径よりも小さいか、大きいか、あるいはそれと等しくてもよい。さらに、カッティングブレード５４ｃは第３の曲率半径を有することができ、かつ、対向するカッティングブレード５４ｄは第４の曲率半径を有することができ、そして第４の曲率半径は、第３の曲率半径よりも大きいか、小さいか、あるいはそれと等しくてもよい。
【００４４】
先に説明したように、カッティングブレード５４ａ〜ｄのそれぞれは、ハブ５２から半径方向外向きに、そしてハブ５２に沿って長手方向上向きまたは長手方向下向きに延在できるので、カッティングブレード５４ａ〜ｄのそれぞれは、ハブ５２の回転方向を含む平面に対して（例えば図９および図１０において方向付けられるように水平面に対して）、ある角度で配置できる。例えば、図９および図１０の代表的実施形態によれば、カッティングブレード５４ａ，５４ｂは、（ａ）ハブ５２の回転方向、（ｂ）ハブ５２とカッティングブレード５２ａとの間の接続のポイント、そして（ｃ）ハブ５２とカッティングブレード５２ｄとの間の接続のポイントを含む平面から離れるように角度θで配置できる。角度θは、したがって、カッティングブレード５４ａ，５４ｂの傾きを示し、そして、概して、約４５度またはその他の適切な角度（例えば４５度より大きいかあるいは小さい）とすることができる。さらに、カッティングブレード５４ａ，５４ｂは互いに同じ角度θで傾斜させられる必要はない。同様に、カッティングブレード５４ｃ，５４ｄは、（ａ）ハブ５２の回転方向、（ｂ）ハブ５２とカッティングブレード５２ｃとの間の接続のポイント、そして（ｃ）ハブ５２とカッティングブレード５２ｄとの間の接続のポイントを含む平面から離れるように角度φで配置できる。角度φは、したがって、ハブ５２の回転方向を含む平面に対するカッティングブレード５４ｃ，５４ｄ傾きを示す。角度φは、概して、約４５度またはその他の適切な角度（例えば、４５度よりも大きいかあるいは小さい）とすることができる。さらに、カッティングブレード５４ｃ，５４ｄは互いに同じ角度φで傾斜させられる必要はない。
【００４５】
図１１は、図７Ａ，７Ｂおよび図８の回転可能なブレードアセンブリ２４’と共に使用するよう構成された容器１２の代表的実施形態を示している。図１２はさらに、図１１の線Ｂ−Ｂから底セクション１４を見下ろして、図１１の容器１２を示している。図１１に示すように、容器１２は、容器１２が蓋３２と結合することを可能にするための、上端セクション１６に形成された内ネジ８０を含むことができる。追加的にまたは代替的に、容器１２は、基礎部５３の内ネジ７２と係合することによって容器１２が基礎部５３と結合することを可能とするための、容器の底セクション１４に形成された内ネジ（図示せず）を含むことができる。内ネジ８０が示されているが、外ネジまたはその他の適切な結合機構が、代替的にまたは追加的に、容器１２と基礎部５３との間の結合を可能にするために設けられてもよいことは明らかである。
【００４６】
図１１および図１２に示すように、容器１２は、任意選択で、食品の処理を容易にするよう構成された複数の棚状面特徴部７６を備えていてもよい。複数の棚状面特徴部７６は底セクション１４の中心に向かって内向きに、底セクション１４の内面から延在していてもよい。棚状面特徴部７６は、混合処理中に、処理チャンバー２０での食物内容物による渦生成を妨げるようなサイズとし、寸法とし、そして方向付けることができる。例えば、複数の棚状面特徴部７６のそれぞれは、内向きに湾曲し、かつ、底セクション１４の中心点８７から測定したとき減少する曲率半径を有する表面を含むことができる。複数の棚状面特徴部７６のぞれぞれは、さらに、急峻な縁７７で終端することができるが、この点において、表面は、例えば処理チャンバー２０内に突出するコーナーを形成するために、半径方向内向きに底セクション１４の内面から底セクション１４の中心８７に向って延在する。
【００４７】
有益なことには、このようにして渦を排除することで、食品がより完全に混合されることを可能とすることによって、食品の処理の改善を助けることができる。当業者には明らかであるように、処理チャンバー２０内に渦が存在すると、食品が混合されかつ回転可能なブレードアセンブリ２４に曝される完全性が低下することがある。言い換えれば、渦は、たとえば回転可能なブレードアセンブリ２４から離れて堆積し、あるいは回転可能なブレードアセンブリ２４から離れた渦の外周付近に張り付くことによって、少なくともある程度の食品がブレンダーシステム１０の食物処理作用をバイパスする可能性を増大させる。さらに、容器１２の内部は、同様に回転可能なブレードアセンブリ２４の動作中に処理チャンバー内での渦の形成あるいは存在を排除することによって処理チャンバー２０内での食品の処理を容易にするよう構成された複数のリブ（図示せず）を含んでいてもよい。
【００４８】
容器１２との結合に加えて、基礎部５３は、さらに、以下で説明するように、ベース３０と結合するよう構成することができる。基礎部５３の下面は、概して、ベース３０の円筒壁５５によって画定されるスペースの容積に確実に嵌るようなサイズおよび形状とされてもよい。さらに、基礎部５３は、回転可能なブレードアセンブリ２４’を回転駆動するよう構成されたギヤユニットを含むことができる。例えば、ギヤユニットは、一つ以上の内部アクスル、ロッドなどによって、回転可能なブレードアセンブリ２４’と結合されてもよい。ギヤユニットは、さらに、例えばベース３０のギヤユニット５１と機械的に結合されるよう構成されてもよく、そして、いったんそれ自身に組み込まれた基礎部５３を備えた容器１２の底セクション１４がベース３０上に配置されると、ベース３０のギヤユニット５１と係合することができる。したがって、ベース３０のギヤユニット５１の回転によって、基礎部５３のギヤユニットを回転させることができ、これによって、回転可能なブレードアセンブリ２４’が回転させられる。
【００４９】
本発明のさまざまな変更および代替実施形態は、上記記載から当業者には自明である。したがって、この説明は例示としてのみ解釈されるべきであり、かつ、本発明を実施するためのベストモードを当業者に教示するためのものである。構造の詳細は実質的に本発明の趣旨から逸脱することなく変更可能であり、かつ、特許請求の範囲に包含される全ての変更は保護される。本発明は、特許請求の範囲および法律の適用可能な規則によって要求される範囲にのみ限定されることが意図されている。
【００５０】
特許請求の範囲の記載は、本明細書中で説明された本発明の全ての一般的および特定の特徴、ならびに、言語の問題として、その中に収まると言われるであろう本発明の範囲の全ての言及をカバーするものであることも明らかである。
【符号の説明】
【００５１】
１０  ブレンダーシステム
１２  容器
１４  底セクション
１６  上端セクション
１８  壁
２０  処理チャンバー
２２  開口
２４，２４’  ブレードアセンブリ
２６  ハンドル
２８  アクチュエータシャフト
３０  ベース
３１  ハウジング
３２  蓋
３４  注ぎ口
３６  ヒンジ式アクチュエータレバー
３８  ロッキングタブ
３９  デテント
４０  キーパー
４２  開口
４４  スプリング付勢ピン
４６  開口
４８  端部
５０  機械式スイッチ
５１  ギヤユニット
５２  ハブ
５２ａ〜５２ｄ  カッティングブレード
５３  基礎部
５４ａ〜５４ｄ  カッティングブレード
５５  円筒壁
５６  カッティングエッジ
５７  中心軸線
５８  刺状エッジ
６０  カッティングブレード面
６２  破砕ブレード
６４  第１のエッジ
６６  第２のエッジ
６８  破砕ブレード面
７２  内ネジ
７６  棚状面特徴部
７７  縁
８０  内ネジ
８７  中心点
【図１】
0005985633.tif 000002
【図２】
0005985633.tif 000003
【図３】
0005985633.tif 000004
【図４】
0005985633.tif 000005
【図５】
0005985633.tif 000006
【図６】
0005985633.tif 000007
【図７Ａ】
0005985633.tif 000008
【図７Ｂ】
0005985633.tif 000009
【図８】
0005985633.tif 000010
【図９】
0005985633.tif 000011
【図１０】
0005985633.tif 000012
【図１１】
0005985633.tif 000013
【図１２】
0005985633.tif 000014