(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前胴回り域と、後胴回り域と、前記前胴回り域と前記後胴回り域との間に位置する股下域とを有し、
前記前胴回り域から前記後胴回り域に向かう製品長手方向と、前記製品長手方向と直交する製品幅方向と、を備え、
着用者の肌当接面側に配置される肌面側シートと、
前記肌面側シートの非肌当接面側に配置される非肌面側シートと、
前記肌面側シートと前記非肌面側シートとの間に配置され、前記股下域を跨ぎ、かつ前記股下域から前記前胴回り域及び前記後胴回り域のうち少なくともいずれか一方に向かって延びる吸収体と、
前記前胴回り域及び前記後胴回り域において、使い捨ておむつを着用者の身体に保持する胴回り保持部と、
前記吸収体よりも前記製品幅方向外側に設けられた脚回り開口部に沿って配置され、前記製品長手方向に沿って伸縮可能な左右一対のレッグ伸縮部と、を備える使い捨ておむつであって、
前記レッグ伸縮部は、前記肌面側シートと前記非肌面側シートとの間に配置され、かつ平面視において前記使い捨ておむつの外周を構成するおむつ端部よりも前記製品長手方向内側又は前記製品幅方向内側に配置されており、
前記レッグ伸縮部の前記製品長手方向の端部よりも前記製品長手方向外側の第１領域及び前記レッグ伸縮部の前記製品長手方向の端部よりも前記製品幅方向外側の第２領域のうち少なくとも一方には、前記胴回り保持部の一部が配置され、かつ前記肌面側シートと前記非肌面側シートとが接合された接合領域が前記おむつ端部に沿って設けられており、
前記接合領域は、前記使い捨ておむつの全域において前記おむつ端部に沿って設けられており、
前記第１領域及び前記第２領域に配置される前記肌面側シート及び前記非肌面側シートは、不織布のみによって構成されており、
前記肌面側シート及び前記非肌面側シートのうち少なくともいずれか一方は、目付１５ｇ／ｍ２以下の不織布のみによって構成されており、
前記左右一対のレッグ伸縮部の前胴回り域の端部における間隔は、前期左右一対のレッグ伸縮部の後胴回り域の端部における間隔よりも狭い、使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記第１領域及び前記第２領域の前記肌面側シートの接着剤は、第１の塗工パターンによって間隔を空けて配置されており、
前記第１領域及び前記第２領域の前記非肌面側シートの接着剤は、前記第１の塗工パターンと異なる第２の塗工パターンによって間隔を空けて配置されている、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記脚回り開口部及び前記レッグ伸縮部は、前記股下域から前記製品長手方向外側に向かうにつれて前記製品幅方向外側に向かって延びる曲線状であり、
前記レッグ伸縮部の前記製品長手方向の端部における前記製品幅方向の内側端部と、前記レッグ伸縮部の前記股下域における前記製品幅方向の内側端部と、の距離は、３ｍｍ以上２５ｍｍ以下である、請求項１又は請求項２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記レッグ伸縮部は、前記製品幅方向に所定長さを有する帯状の弾性部材によって構成されており、
前記弾性部材の前記製品幅方向の長さは、５ｍｍ以上４５ｍｍ以下である、請求項１から請求項３のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記胴回り保持部は、前記レッグ伸縮部よりも前記製品長手方向外側に配置されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記レッグ伸縮部は、幅方向における位置が股下域において最も内側に位置する幅方向内端領域を有しており、
前記幅方向内端領域は、前記使い捨ておむつの前後方向中心よりも前側に位置する、請求項１から請求項５のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ及び使い捨ておむつの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前胴回り域と後胴回り域と股下域とを有し、一対の脚回り開口部が形成されると共に、股下域を跨ぎ前胴回り域及び後胴回り域に延びる吸収体を備え、製品長手方向に伸縮するレッグ伸縮部を脚回り開口部に沿って配置した使い捨ておむつが知られている。このレッグ伸縮部は、製品長手方向全域ではなく脚回り開口部の近傍のみに配置されている。
【０００３】
特許文献１には、脚回り開口部の近傍のみにレッグ伸縮部を配置する使い捨ておむつの製造方法が開示されている。特許文献１の使い捨ておむつの製造方法は、使い捨ておむつの表面シート及び裏面シートうち一方を構成する第１ウェブを連続した状態で搬送し、第１ウェブの脚回り開口部近傍（レッグ伸縮部を設ける部分）に弾性部材を貼付するための接着剤を塗布する。レッグ伸縮部を構成する弾性部材を連続した状態で製品長手方向に伸長させ、伸長状態の弾性部材を第１ウェブ上に配置する。そして、表面シートと裏面シートのうち他方を構成する第２ウェブを、第１ウェブ及び弾性部材に貼付する。
【０００４】
これにより、第１ウェブ、第２ウェブ、及びこれらのウェブ間に配置された弾性部材が連続した連続体が製造される。次いで、個々の製品長さ毎に連続体を製品幅方向に沿って切断する。これにより、伸長状態であった弾性部材は、製品長手方向に収縮し、接着剤によって脚回り開口部近傍に貼付された部分のみ残る。よって、脚回り開口部近傍のみにレッグ伸縮部を設けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭５７−２６２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述の使い捨ておむつは、以下の問題点があった。
【０００７】
上述の使い捨ておむつは、レッグ伸縮部の配置領域において弾性部材をウェブに貼付する。しかし、他の領域においては、連続体の切断後に弾性部材を収縮させるために、弾性部材をウェブに貼付しない。そのため、製造過程で弾性部材が配置され、製品状態で弾性部材が配置されない領域、すなわち、レッグ伸縮部よりも製品長手方向外側又は製品幅方向外側では、レッグ伸縮部を収縮可能な状態にするために、第１ウェブ及び第２ウェブに接着剤を塗布できない。よって、レッグ伸縮部よりも製品長手方向外側又は製品幅方向外側は、製品状態で第１ウェブと第２ウェブとが貼り合わされてない状態となる。
【０００８】
また、いわゆるテープ型の使い捨ておむつは、後胴回り域にファスニングテープが設けられ、前胴回り域にファスニングテープが止着されるターゲット部が設けられている。このファスニングテープとターゲット部との係合によって、着用者の胴回りに沿って使い捨ておむつが保持される。よって、ファスニングテープ、ターゲット部、及びこれらから製品幅方向に延びる領域を含む胴回り保持部には、製品幅方向に引っ張られる力が作用する。
【０００９】
胴回り保持部は、脚回り開口部よりも製品長手方向外側又は製品幅方向外側に配置されており、表面シートと裏面シートとが貼り合わされていないことがある。このように、胴回り保持部の表面シート及び裏面シートが貼り合わされていないと、引っ張られた際に一方のシートのみに力が掛かることがある。例えば、装着時や着用時等の比較的負荷が掛かる際には、一方のシートの強度よりも強い力がシートに作用して、シートが破れるおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、いわゆるテープ型の使い捨ておむつにおいて、着用者の胴回りを保持する胴回り保持部の強度を高め、着用時及び装着時の破れを防止できる使い捨ておむつ及び使い捨ておむつの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本開示に係る使い捨ておむつ（使い捨ておむつ10）は、前胴回り域（前胴回り域20）と、後胴回り域（後胴回り域30）と、前記前胴回り域と前記後胴回り域との間に位置する股下域（股下域25）と有し、前記前胴回り域から前記後胴回り域に向かう製品長手方向（製品長手方向L）と、製品長手方向と直交する製品幅方向（製品幅方向W）とを備え、着用者の肌当接面側に配置される肌面側シート（肌面側シート50）と、前記肌面側シートの非肌当接面側に配置される非肌面側シート（非肌面側シート60）と、前記肌面側シートと前記非肌面側シートとの間に配置され、前記股下域を跨ぎ、かつ前記股下域から前記前胴回り域及び前記後胴回り域のうち少なくともいずれか一方に向かって延びる吸収体（吸収体40）と、前記前胴回り域及び前記後胴回り域において、前記使い捨ておむつを着用者の身体に保持する胴回り保持部と、前記吸収体よりも前記製品幅方向外側に設けられた脚回り開口部（脚回り開口部35）に沿って配置され、前記製品長手方向に沿って伸縮可能なレッグ伸縮部（レッグ伸縮部75）と、を備える使い捨ておむつであって、前記レッグ伸縮部は、前記肌面側シートと前記非肌面側シートとの間に配置され、かつ平面視において前記使い捨ておむつの外周を構成するおむつ端部よりも前記製品長手方向内側又は前記製品幅方向内側に配置されており、前記レッグ伸縮部の前記製品長手方向の端部よりも前記製品長手方向外側の第１領域（第１領域R1）及び前記レッグ伸縮部の前記製品長手方向の端部よりも前記製品幅方向外側の第２領域（第２領域R2）の少なくとも一方には、前記胴回り保持部の一部が配置され、かつ前記肌面側シートと前記非肌面側シートとが接合された接合領域（接合領域65）が前記おむつ端部に沿って連続して設けられていることを要旨とする。
【００１２】
本開示に係る使い捨ておむつの製造方法は、前胴回り域と、後胴回り域と、前記前胴回り域と前記後胴回り域との間に位置する股下域とを有し、前記前胴回り域から前記後胴回り域に向かう製品長手方向と、前記製品長手方向と直交する製品幅方向と、を備え、着用者の肌当接面側に配置される肌面側シートと、前記表面シートの非肌当接面側に配置される非肌面側シートと、前記肌面側シートと前記非肌面側シートとの間に配置され、前記股下域を跨ぎ、かつ前記股下域から前記前胴回り域及び前記後胴回り域のうち少なくともいずれか一方に向かって延びる吸収体と、前記吸収体よりも前記製品幅方向外側に設けられた脚回り開口部に沿って配置され、前記製品長手方向に沿って伸縮可能なレッグ伸縮部と、を備える使い捨ておむつの製造方法であって、前記肌面側シート及び前記非肌面側シートの一方を構成する第１ウェブを連続して搬送する工程と、前記レッグ伸縮部を構成する弾性部材を連続した状態で前記製品長手方向に伸長させる工程と、伸長状態の前記弾性部材を前記製品幅方向に沿って切断する工程と、切断状態の前記弾性部材を前記第１ウェブに接着剤を介して貼付する工程と、前記肌面側シート及び前記非肌面側シートの他方を構成する第２ウェブを、前記第１ウェブ及び前記弾性部材に接着剤を介して接着する工程と、を備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１３】
本開示によれば、着用者の胴回りを保持する胴回り保持部の強度を高め、着用時及び装着時の破れを防止できる使い捨ておむつ及び使い捨ておむつの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る使い捨ておむつの展開平面図である。
【図２】本実施形態に係る使い捨ておむつの展開平面図である。
【図３】図１に示したF1-F1線に沿った使い捨ておむつの断面図である。
【図４】図１に示したF2-F2線に沿った使い捨ておむつの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明に係る使い捨ておむつの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１６】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００１７】
（１）使い捨ておむつの全体概略構成
図１及び図２は、本実施形態に係る使い捨ておむつ10の展開平面図である。図３は、図１に示したF1-F1線に沿った使い捨ておむつ10の断面図である。図４は、図１に示したF2-F2線に沿った使い捨ておむつ10の断面図である。
【００１８】
使い捨ておむつ10は、前胴回り域20と、股下域25と、後胴回り域30とを有する。前胴回り域20は、着用者の前胴回り部（腹部分）と接する部分である。また、後胴回り域30は、着用者の後胴回り部（背部分）と接する部分である。股下域25は、前胴回り域20と後胴回り域30との間に位置する。また、使い捨ておむつ10には、一対の脚回り開口部35が形成される。脚回り開口部35は、使い捨ておむつの製品幅方向の側端部に設けられており、使い捨ておむつが着用者に着用された状態で、着用者の脚回りに沿って配置される部分である。
【００１９】
なお、本実施形態では、前胴回り域20から後胴回り域30に向かう方向を製品長手方向Lと呼び、製品長手方向Lと直交する方向を製品幅方向Wと呼ぶ。
【００２０】
使い捨ておむつ10は、股下域25を跨ぎ、かつ股下域25から前胴回り域20及び後胴回り域30のうち少なくともいずれか一方に向かって延びる吸収体40を備える。吸収体40は、吸収性コア40aとコアラップ40bとによって構成される。
【００２１】
吸収性コア40aは、従来の使い捨ておむつと同様であり、粉砕パルプや高吸収ポリマーなど、公知の部材や材料を用いて適宜構成することができる。吸収性コア40aは、シート状のコアラップ40bによって包まれている。コアラップ40bは、吸収性コア40aを被覆するシートである。コアラップ40bの少なくとも肌面側の一部は、透液性を有する各種の繊維不織布もしくはティッシュシートによって構成される。例えば、質量約10〜30g/m2のエアースルー繊維不織布、スパンボンド不織布、SMS（スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド）不織布、または質量約10〜30g/m2のティッシュシートを用いることができる。
【００２２】
吸収体40の表面側（肌当接面側）には、肌面側シート50が配置される。肌面側シート50は、液透過性のトップシート51と、疎水性のサイドシート52と、を備える。トップシート51は、吸収体40の略全体を覆うように配置される。サイドシート52は、吸収体40及びトップシート51の製品幅方向側部を覆うように配置される。なお、肌面側シートは、トップシート51とサイドシート52との２層によって構成されていなくてもよく、いずれか一方であってもよいし、他のシートを備えていてもよい。
【００２３】
吸収体40の裏面側（非肌当接面側）には、液不透過性の非肌面側シート60が配置される。非肌面側シート60は、着用時に使い捨ておむつの外面を構成する外装シート61と、吸収体40と外装シート61との間に配置されたバックシート62と、を備える。なお、非肌面側シートは、外装シート61とバックシート62とによって構成されていなくてもよく、いずれか一方であってもよいし、他のシートを備えていてもよい。
【００２４】
肌面側シート50と非肌面側シート60とは、ホットメルト型接着剤76（図４参照）によって接合されている。使い捨ておむつ10には、肌面側シート50と非肌面側シート60とが接合された接合領域65（図２参照）が設けられている。この接合領域65については、後述にて詳細に説明する。
【００２５】
サイドシート52は、吸収体40の製品幅方向Wにおける側縁部にそれぞれ備えられる。サイドシート52は、１枚または２枚以上の複数枚重ねた不織布によって構成されている。また、一対のサイドシート52には、ファスニングテープ90がそれぞれ備えられる。
【００２６】
ファスニングテープ90は、後胴回り域30において、製品幅方向Wに沿って延び、前胴回り域20の非肌当接面に止着されることにより、使い捨ておむつ10を着用者の身体に保持する。
【００２７】
本実施形態において、前胴回り域20、後胴回り域30、及びファスニングテープ90によって胴回り保持部が構成される。後胴回り域30の胴回り保持部は、ファスニングテープ90の係合部分が設けられた領域から幅方向に延びる範囲である。前胴回り域20の胴回り保持部は、ターゲット部95が設けられた領域から幅方向に延びる範囲である。
【００２８】
胴回り保持部は、レッグ伸縮部75よりも製品長手方向外側に配置されている。例えば、レッグ伸縮部が胴回り保持部と重なっていると、レッグ伸縮部によって胴回り保持部が製品長手方向に収縮し、胴回り保持部が製品長手方向においてずれてしまうおそれがある。しかし、胴回り保持部が、レッグ伸縮部よりも製品長手方向外側に配置されており、互いに重ならないため、レッグ伸縮部による胴回り保持部の位置ずれを抑制できる。
【００２９】
吸収体40よりも幅方向外側には、レッグ伸縮部75が配置されている。レッグ伸縮部75は、脚回り開口部35の周囲に配置され、製品長手方向Lに伸縮可能に構成されている。
【００３０】
また、一対のレッグ伸縮部75の内側（製品幅方向Wにおける中央寄り）には、製品長手方向Lに沿って延びる一対のレッグサイドギャザー80が備えられる。レッグサイドギャザー80は、サイドシート52の製品幅方向の内側端部に設けられており、レッグ伸縮部よりも製品幅方向内側に配置される起立性の伸縮ギャザーである。レッグサイドギャザー80は、レッグ伸縮部75よりも製品幅方向内側に配置され、レッグサイド伸縮部として機能する。
【００３１】
サイドシート52は、製品幅方向における内側端部において表面シート側に折り返されており、２層積層されている。この２層のサイドシート52間に、長手方向に伸長された状態で弾性部材71（図３参照）が設けられている。このサイドシート52と弾性部材71とで起立性のレッグサイドギャザー80が形成される。
【００３２】
図１に示す使い捨ておむつの展開平面図は、レッグサイドギャザー80の弾性部材71が収縮した状態であり、図２に示す使い捨ておむつの展開平面図は、レッグサイドギャザー80の弾性部材71が伸長した状態を示している。
【００３３】
レッグサイドギャザー80は、トップシート51又は、バックシート62及び外装シート61に接合される接合部分81と、弾性部材が配置された自由端部分82とを有する。自由端部分82のうち、股下域25を含む長手方向中央部分は、弾性部材71によって製品長手方向に収縮し、収縮部84を構成する。レッグサイドギャザー80は、着用時には接合部分81を基端部として立ち上がり、自由端部分82の収縮部84が頂点部として着用者の肌と接触する。すなわち、接合部分は、レッグサイド伸縮部の立ち上がりの基端部となる。
【００３４】
なお、収縮部84は、弾性部材71によって実質的に製品長手方向に収縮した部分であり、収縮力が発揮されない状態で弾性部材71が配置された部分を除く概念である。また、図２に、レッグサイドギャザーにおいて、サイドシート52とトップシート51とが接合され、又はバックシート62及び外装シート61とが接合された接合部分81に斜線を付して示す。
【００３５】
接合部分81は、複数設けられており、第１接合部分81Aは、収縮部84よりも製品長手方向外側に配置され、第２接合部分81Bは、収縮部84よりも製品幅方向外側に配置されている。よって、レッグサイドギャザー80は、股下域25を含む製品長手方向の中央部分が着用者側に立ち上がるように構成される。
【００３６】
レッグサイドギャザー80の接合部分81のうち、収縮部84よりも製品幅方向外側に配置されている第２接合部分81Bは、製品幅方向Wにおいて、レッグ伸縮部75よりも製品幅方向内側に配置される。第２接合部分81Bは、製品長手方向の全長に亘ってバックシート62及びその一部にて外装シート61に接合される。なお、バックシート62は、吸収体40と外装シート61との間に配置されており、防漏シートとして機能する。  
レッグサイドギャザー80の接合部分81のうち、収縮部84よりも製品長手方向外側に配置されている第１接合部分81Aは、トップシート51に接合される。  
なお、レッグサイドギャザー80の接合部分81は、種々の構成を採用できる。接合部分は、例えば、製品長手方向に股下部から前胴回り域及び後胴回り域に延び、トップシートに接合される部分であってもよいし、吸収性コア40aよりも幅方向外側においてバックシートや外装シートに接合される部分であってもよく、起立の基端部となるように構成される。
【００３７】
また、レッグサイドギャザーは、レッグ伸縮部よりも製品幅方向内側に配置される起立性のギャザーであればよく、上記構成に限定されず、従来において周知のレッグサイドギャザーの構成を採用できることは勿論である。
【００３８】
また、製品幅方向における一対のファスニングテープ間には、製品幅方向に伸縮可能な腰回り伸縮部85が設けられている。腰回り伸縮部85は、平面視において、一対のファスニングテープ間に配置されており、ファスニングテープ間を幅方向に収縮する。腰回り伸縮部85は、トップシートの肌当接側の面に配置されており、ファスニングテープ間を製品幅方向Wに沿って収縮する。
【００３９】
本実施形態において、腰回り伸縮部85は、伸縮性シートによって構成されている。腰回り伸縮部85を構成する部材については、特に限定されないが、出来る限り薄くて曲げ剛性が低く、幅入り率が小さいものを用いることが好ましい。
【００４０】
本実施形態では、腰回り伸縮部85として、目付けが20〜45ｇ/ｍ２の伸縮性フィルムを用いた。
【００４１】
腰回り伸縮部85は、非伸長状態（自然状態）における長さの１.５〜２.５倍に引き延ばされた後、ホットメルト接着剤又は加熱処理等によって外装シート61に接着される。
【００４２】
本実施の形態では、腰回り伸縮部85は、バックシート62と外装シート61との間に配置されている。しかし、コアラップ40bが吸収性コア40aよりも製品長手方向外側に延出する構成にあっては、腰回り伸縮部85は、コアラップ40bと、バックシート62又は外装シート61と、の間に配置されていてもよい。腰回り伸縮部の位置は、特に限定されないが、好ましくは、吸収体40よりも非肌当接面側に配置される。また、吸収体が配置されない領域にあっては、サイドシート52と、バックシート62又は外装シート61と、の間に配置されていてもよい。
【００４３】
なお、本実施の形態に係る腰回り伸縮部は、製品幅方向に伸縮するように構成されているが、腰回り伸縮部が製品幅方向と製品長手方向に伸縮するように構成されていてもよい。
【００４４】
（２）レッグ伸縮部
次いで、レッグ伸縮部75について詳細に説明する。レッグ伸縮部75は、吸収体40よりも製品幅方向外側に設けられた脚回り開口部35に沿って配置され、製品長手方向Lに伸縮可能に構成されている。レッグ伸縮部75は、平面視において使い捨ておむつの外周を構成するおむつ端部よりも製品長手方向内側に配置されている。
【００４５】
おむつ端部は、具体的には、使い捨ておむつの前端部10F、使い捨ておむつの後端部1OR、及び使い捨ておむつの製品幅方向端部10Wである。本実施の形態においてレッグ伸縮部75がおむつ端部よりも製品長手方向内側に位置する構成とは、レッグ伸縮部75が、使い捨ておむつの前端部10F及び後端部1ORよりも製品長手方向内側に位置する構成である。
【００４６】
また、例えば、レッグ伸縮部75の伸縮方向における端部が製品幅方向に延びる形態においては、レッグ伸縮部75は、おむつ端部よりも製品幅方向内側に位置するように構成する。具体的には、レッグ伸縮部75が、使い捨ておむつの製品幅方向の端部10Wよりも製品幅方向内側に位置する構成である。
【００４７】
このように構成されたレッグ伸縮部75は、おむつの全域に配置されず、脚回り開口部35の近傍等、必要な箇所のみに配置される。また、レッグ伸縮部75が製品長手方向に収縮する構成においては、レッグ伸縮部75の製品幅方向の外側端部が、脚回り開口部35を形成するサイドシート等の幅方向端部と一致していてもよい。更に、レッグ伸縮部75が製品幅方向に収縮する構成においては、レッグ伸縮部75の製品長手方向の外側端部が、おむつ端部となるサイドシート等の長手方向端部と一致していてもよい。
【００４８】
脚回り開口部35及びレッグ伸縮部75は、幅方向における位置が股下域において最も内側に位置する幅方向内端領域75Iを有しており、股下域25から製品長手方向外側に向かうにつれて製品幅方向外側に向かって延びている。なお、レッグ伸縮部75の幅方向内端領域75Iは、製品長手方向に連続して配置されていてもよいし、製品長手方向に連続していなくてもよい。
【００４９】
本実施の形態のレッグ伸縮部７５は、伸縮性シートによって構成されている。例えば、かかる伸縮性シートとしては、ウレタンやスチレンのような熱可塑性エラストマ樹脂を溶融しフィルム状とした伸縮性フィルムや、伸縮繊維からなる伸縮性不織布や、伸縮性フィルムや伸縮性不織布に部分的に切断され又は脆弱化された非伸張性シートを張り合わせた複合シート等を用いることができる。
【００５０】
また、かかる伸縮性シートの代わりに、ポリウレタン弾性繊維や天然ゴムからなる糸状・帯状の弾性部材を、１本又は複数本配置することによってレッグ伸縮部75を構成してもよい。
【００５１】
レッグ伸縮部75は、肌面側シート50と非肌面側シート60との間に配置されている。具体的には、サイドシート52と外装シート61との間に配置されている。或いは、吸収体40と外装シート61との間に配置されるバックシート62が備えられる領域では、レッグ伸縮部75は、バックシート62とサイドシート52との間に配置されている。
【００５２】
レッグ伸縮部75を構成する伸縮性シートは、少なくとも股下域25において、幅5mm（使い捨ておむつ10の自然状態における製品幅方向Wにおける幅）以上、45mm以下、より好ましくは、12.5mm以上35mm以下であることが好ましい。5mm未満では、実質的に面で着用者の脚回りに沿うことで、部分的に締め付ける力が集中せずに、弾性要素による肌への負荷を下げるという効果が発現せず、45mmを超えると、使い捨ておむつ全体の製品幅方向の長さと比較して脚回りに沿う領域が広くなり過ぎてしまい、伸縮性シートが着用者の身体側に巻き込んだり、めくれたりし易くなってしまう。
【００５３】
レッグ伸縮部75の伸長率は、1.5〜2.3倍であることが好ましい。本実施形態では、レッグ伸縮部75の伸長率は、1.8〜2.0倍に設定される。なお、伸長率とは、レッグ伸縮部の伸長の程度を意味し、以下のように規定される。
【００５４】
伸長率＝（伸長状態のレッグ伸縮部の長さ）÷（自然状態のレッグ伸縮部の長さ）、又は、
なお、本明細書において、かかる伸長率は、例えば、次のように測定されるものとする。
【００５５】
第１に、使い捨ておむつ10がパッケージ等に封入されている場合には、パッケージから使い捨ておむつ10を取り出し、その状態にて２０℃±２℃、相対湿度６０％±５％ＲＨの雰囲気下において６０分間放置し、伸縮方向に沿ってレッグ伸縮部の長さを測定する。この長さを、「自然状態のレッグ伸縮部の長さ」とする。
【００５６】
第２に、かかる状態（すなわち、自然状態）における所望領域の伸縮方向における長さ、及び、自然状態から弾性部材による皺が目視にて確認できない状態まで延伸した時の所望領域の伸縮方向における長さを測定する。この長さを、「伸長状態におけるレッグ伸縮部の長さ」とする。
【００５７】
これら測定結果を用い、上述の式にて算出することで伸長率が測定される。
【００５８】
なお、本実施形態のようにレッグ伸縮部が湾曲している場合には、レッグ伸縮部の製品幅方向内側の端部の線に沿って上述した各状態における長さを測定することが好ましい。
【００５９】
また、左右一対のレッグ伸縮部75の製品幅方向Wにおける内側端の間隔は、股下域25から前胴回り域20に向かうに連れて広くなるとともに、股下域25から後胴回り域30に向かうに連れて広くなる。着用者の体におむつを装着する場合、股下部にて狭く、前後の胴回りに向かって広がる形状にレッグ伸縮部を配置することで、よりレッグ伸縮部が身体のラインに沿うことが可能となり、着用者の脚回りに好適にレッグ伸縮部が伸長配置されることとなる。
【００６０】
さらに、左右一対のレッグ伸縮部75の前胴回り域20の端部における当該間隔（図中のD1）は、左右一対のレッグ伸縮部75の後胴回り域30の端部における間隔（図中のD2）よりも狭い。なお、当該間隔は、使い捨ておむつ10を自然状態からしわがない状態に製品長手方向L及び製品幅方向Wに拡幅して保持した後、左右一対のレッグ伸縮部75の製品幅方向Wにおける内側端間の距離を測定したものである。
【００６１】
着用者の身体の皮膚表面の伸びは、臀部において特に大きく、その幅方向外側寄りの位置にて顕著である。また、レッグ伸縮部75は、着用者の身体に密着している。そこで、D2＞D1とすることで、着用者の動きが使い捨ておむつ10に加わった場合でも、臀部側でのレッグ伸縮部75が密着したまま伸びることができ、伸びの変化量が大きくてもレッグ伸縮部75が突っ張ることがない。従って、レッグ伸縮部75による使い捨ておむつ10のズレを抑制し得る。
【００６２】
また、脚回り開口部35及びレッグ伸縮部75は、股下域25から製品長手方向外側に向かうにつれて製品幅方向外側に向かって延びる曲線状であり、レッグ伸縮部75の製品長手方向の端部における製品幅方向の内側端部と、レッグ伸縮部の股下域における製品幅方向の内側端部と、の距離は、３ｍｍ以上３５ｍｍ以下である。
【００６３】
具体的には、図２に示すように、レッグ伸縮部の後端部における製品幅方向の内側端部75RWと、レッグ伸縮部の最も幅方向内側に位置する部分における製品幅方向の内側端部75CWとの距離D3、又はレッグ伸縮部の前端部における製品幅方向の内側端部75FWと、レッグ伸縮部の最も幅方向内側に位置する部分における製品幅方向の内側端部75CWとの距離D4は、３ｍｍ以上３５ｍｍ以下である。
【００６４】
なお、レッグ伸縮部75は、脚回り開口部35を製品長手方向に伸縮できるように構成されていればよく、脚回り開口部35に沿って配置されていてもよいし、一部が脚回り開口部35に対して傾斜した状態で配置されていてもよいし、一部が脚回り開口部35から離間していてもよい。具体的には、脚回り開口部35とレッグ伸縮部75との製品幅方向の距離は、7mm以下であることが望ましい。脚回り開口部35とレッグ伸縮部75との製品幅方向の距離は、7mm以下である場合には、レッグ伸縮部75の伸縮力が実質的に脚回り開口部35まで伝播し、脚回り開口部35の端部まで着用者に密着できるためである。
【００６５】
なお、レッグ伸縮部75は、伸縮性シートや糸状の弾性部材によって実質的に製品長手方向に収縮する部分であり、収縮力が発揮されない状態で伸縮性シートが配置された部分を除く概念である。
【００６６】
（３）接合領域の構成
次に、接合領域65について説明する。接合領域65は、肌面側シート50と非肌面側シート60とがホットメルト型接着剤等によって接合された領域である。図２に、接合領域65に斜線を付して示す。図２に示す接合領域65は、肌面側シート50と非肌面側シート60とが直接貼り付けられた領域である。
【００６７】
接合領域65は、レッグ伸縮部の製品長手方向の端部よりも製品長手方向外側の第１領域（図１参照）R1と、レッグ伸縮部の製品長手方向の端部よりも製品幅方向外側の第２領域（図１参照）R2と、に少なくとも配置されている。
【００６８】
第１領域R1及び第２領域R2には、肌面側シート50と非肌面側シート60とが接合された接合領域65がおむつ端部に沿って連続して設けられている。具体的には、第１領域R1には、使い捨ておむつの前端部10F及び使い捨ておむつの後端部10Rに沿って製品幅方向に連続して接合領域65が設けられている。また、第２領域R2には、使い捨ておむつの製品幅方向端部10Wに沿って製品長手方向に連続して接合領域65が設けられている。
【００６９】
また、第1領域R1は、ファスニングテープ90から製品幅方向に沿って延びる領域内に配置され、かつターゲット部95から製品幅方向に沿って延びる領域内に配置されており、胴回り保持部の一部が配置されている。
【００７０】
このように、接合領域65が、第１領域R1及び第２領域R2においておむつ端部に沿って連続して設けられているため、シート同士が接合されていない構成と比較して強度を高めることができる。この第１領域R1及び第２領域R2には、胴回り保持部の一部が配置されており、着用時等に力が掛かる領域である。この領域の強度の高めることにより、装着時や着用時等の比較的負荷が掛かる際にシートの破れを防止することができる。
【００７１】
また、肌面側シート50と非肌面側シート60は、平面視の使い捨ておむつ全体において、他の部材（ファスニングテープ等）を介して互いに接合されている。よって、実質的に、接合領域は、使い捨ておむつの全域においておむつ端部に沿って連続して設けられている。
【００７２】
具体的には、ファスニングテープが配置されている部分は、ファスニングテープを介して肌面側シートと非肌面側シートとが貼り付けられており、吸収体が配置されている部分は、吸収体を介して肌面側シートと非肌面側シートとが貼り付けられており、レッグ伸縮部75が配意されている部分は、レッグ伸縮部75を介して肌面側シートと非肌面側シートとが貼り付けられている。
【００７３】
使い捨ておむつの全域において、接合領域が配置されているため、使い捨ておむつの全体の剛性及び使い捨ておむつの強度を高めることができる。また、使用者は、おむつの端部の一部において表面シートと裏面シートとが離間していると、不良品であると感じるたり、表面シートと裏面シートとが離間した部分からの漏れを懸念したりすることがある。しかし、おむつの全域において接合領域が設けられているため、安心して着用者に装着できる。
【００７４】
なお、接合領域は、肌面側シートと非肌面側シートとが当接した状態で接合されている領域のみならず、肌面側シートと非肌面側シートとが他の部材（シート等）を介して接合されている構成も含むものである。また、接合領域は、肌面側シートとしてのサイドシート又はトップシートと、非肌面側シートのバックシート又は外装シートとの２層が接合されていてもよいし、肌面側シートの複数層と、非肌面側シートの複数層とが接合されていてもよい。更に、接合領域は、ホットメルト型接着剤によってシート同士が接合された領域であってもよいし、熱溶着等、他の接合方法によって接合された領域であってもよい。
【００７５】
（４）使い捨ておむつの製造方法
次に、本実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法の一例について説明する。なお、本実施の形態において説明しない方法については、既存の方法を用いることができる。また、以下に説明する製造方法は、一例であり、他の製造方法によって製造することもできる。使い捨ておむつの製造方法は、構成部品形成工程と、構成部品載置工程と、脚回り形成工程と、切断工程とを少なくとも含む。
【００７６】
構成部品形成工程では、使い捨ておむつを構成する構成部品を形成する。具体的には、例えば、吸収材料を積層して吸収体40を成型する。
【００７７】
構成部品載置工程では、肌面側シート及び非肌面側シートの一方を構成する第１ウェブ上に、レッグ伸縮部75を構成する伸縮性シートや、肌面側シート及び非肌面側シートの他方を構成する第２ウェブ等を構成する構成部品を載置する。
【００７８】
より具体的には、第１ウェブを連続して搬送する工程と、レッグ伸縮部を構成する弾性部材を連続した状態で製品長手方向に伸長させる工程と、伸長状態の弾性部材を前記製品幅方向に沿って切断する工程と、切断状態の弾性部材を第１ウェブに接着剤を介して貼付する工程と、第２ウェブを、第１ウェブ及び弾性部材に接着剤を介して接着する工程と、を備える。
【００７９】
例えば、レッグ伸縮部を構成する弾性部材を連続した状態で製品長手方向に伸長させる工程及び切断する工程は、レッグ伸縮部75を構成する伸縮性シートを伸長させ、更に幅方向に変位させつつ間欠ドラム上に転写し、間欠ドラム上で個々の製品長さに伸縮性シートを切断することによって実現できる。そして、間欠ドラムの回転に伴って伸縮性シート同士の間隔を設け、伸縮性シートを連続するウェブ上に転写する。このとき、伸縮性シート又はウェブには、予め接着剤を塗布しておくことにより、伸縮性シートとウェブとを接着できる。次いで、伸縮性シートを接着したウェブに、他のウェブを接着する。このとき、第１ウェブ及び第２ウェブの少なくともいずれか一方には、接着剤を塗布しておくことにより、第１ウェブ、伸縮性シート、第２ウェブを一体化できる。
【００８０】
なお、第１ウェブと第２ウェブとの両方に接着剤を塗布する際は、第１ウェブの接着パターンと第２ウェブの接着パターンを異ならせることが望ましい。一般的に、接着剤を塗布する際は、らせん状やドット状等、間隔を空けて接着剤を塗布する。このとき、例えば、第１ウェブと第２ウェブの塗工パターンが同じであると、接着剤が塗布されない非接合部分が一致した場合に、非接合部分が同じ間隔で配置されているため、多数の箇所で非接合部分が一致してしまうこととなる。よって、非接合部分が多数存在することになる。
【００８１】
しかし、第１ウェブと第２ウェブの塗工パターンとを異ならせることにより、非接合部分が一部で一致した場合であっても、非接合部分が異なる間隔で配置されているため、多数の箇所で非接合部分が一致することを防止できる。よって、非接合部分におけるレッグ伸縮部の抜けやシート同士の離間を抑制することができる。
【００８２】
脚回り形成工程は、レッグ伸縮部75の幅方向外側端部に沿って、肌面側シート50を構成する第１ウェブ及び非肌面側シート60を構成する第２ウェブ外装シートを切断する。これにより、着用者の脚回りに配置される脚回り開口部35が形成される。
【００８３】
切断工程では、トップシート51、外装シート61、吸収体40等が配置された連続体を製品幅方向Ｗに沿って一製品の大きさに切断する。これにより、使い捨ておむつ10が製造される。
【００８４】
このような製造方法によれば、従来のように、ウェブの切断後にレッグ伸縮部を伸縮させるための非接着部分を設ける必要がないため、脚回り開口部35近傍のみにレッグ伸縮部を配置しつつ、レッグ伸縮部75の周囲の第１領域R1及び第２領域R2において肌面側シート50と非肌面側シート60とを接合できる。従来のようにシート同士が接合されていない構成と比較して、シートの強度を高めることができる。この第１領域及び第２領域には、胴回り保持部の一部が配置されており、着用時等に力が掛かる領域である。この領域の強度の高めることにより、着用時等における肌面側シート50及び非肌面側シート60の破れを防止できる。
【００８５】
（５）作用・効果  
本実施の形態に係る使い捨ておむつは、脚回り開口部35の近傍のみにレッグ伸縮部75を配置した状態で、レッグ伸縮部75の伸縮方向の端部の周囲に配置された第１領域R1及び第２領域R2を接合できる。よって、シート同士が接合されていない構成と比較して強度を高めることができる。この第１領域及び第２領域には、胴回り保持部の一部が配置されており、着用時等に力が掛かる領域である。この領域の強度の高めることにより、着用時等における肌面側シート及び非肌面側シートの破れを防止できる。
【００８６】
また、使い捨ておむつの全域において、実質的に肌面側シートと非肌面側シートとが接合されている。よって、使い捨ておむつの全体の剛性を高めることができる。また、使用者は、おむつの端部の一部において肌面側シートと非肌面側シートとが離間していると、不良品であると感じることがある。しかし、おむつの全域において接合領域が設けられているため、安心して着用者に装着できる。
【００８７】
第１領域R1及び第２領域R2に配置される肌面側シート50は、目付１５ｇ／ｍ２以下の不織布のみによって構成することができる。本実施の形態に係る使い捨ておむつ10は、肌面側シート50と非肌面側シート60との接合によって強度を高めることができる。よって、比較的剛性の高い防漏フィルム等のフィルムを備えずに、不織布のみによって、肌面側シート50を構成できる。肌面側シート50を不織布のみによって構成すること、更にはその目付を低く出来ることにより、肌触りを柔らかくすることができ、また当該部位の通気性を高めることもできる。なお、非肌面側シート60を不織布のみによって構成してもよい。
【００８８】
（６）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００８９】
例えば、使い捨ておむつの製造方法は、レッグ伸縮部を構成する弾性部材を製品幅方向に沿って切断する工程の後に、切断状態の弾性部材を製品長手方向に伸長させる工程を行うように構成してもよい。
【００９０】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００９１】
10…使い捨ておむつ
10F…前端部
10R…後端部
10W…製品幅方向端部
20…前胴回り域
25…股下域
30…後胴回り域
35…脚回り開口部
40…吸収体
40a…吸収性コア
40b…コアラップ
50…肌面側シート
51…トップシート
52…サイドシート
60…非肌面側シート
61…外装シート
62…バックシート
65…接合領域
71…弾性部材
75…レッグ伸縮部
75I…レッグ伸縮部の幅方向内端領域
80…レッグサイドギャザー
81…接合部分
81A…第１接合部分
81B…第２接合部分
82…自由端部分
84…収縮部
85…腰回り伸縮部 
90…ファスニングテープ
95…ターゲット部
L…製品長手方向
W…製品幅方向
R1…第１領域
R2…第２領域
【図１】
0005945522.tif 000002
【図２】
0005945522.tif 000003
【図３】
0005945522.tif 000004
【図４】
0005945522.tif 000005