(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端面（２０２）と、該先端面から離れるように延在し、シェル内の空洞（２０６）を囲む側壁（２０４）とを備えるシェル（２００）と、
前記先端面から前記空洞へと延びるシェル孔（２０８）と、
前記シェル（２００）内に配置され、前記シェル孔（２０８）の近傍に位置する点火遠端部を備える電極（２１２）と、
前記シェル内で前記先端面と前記点火遠端部との間の位置に埋め込まれた第１の端部を備え、前記シェル孔に対してほぼ接線方向に並ぶ線と平行に延びる少なくとも３本のピン（２１０）と
を備え、
前記少なくとも３本のピンが、前記第１の端部から前記線に沿って延び、第２の端部が前記シェル内で埋め込まれたまま終端する
点火器（４０）。
【請求項２】
前記シェル（２００）内において、前記シェルと前記電極（２１２）との間に配置された絶縁体（２１６）を更に備え、前記絶縁体は前記シェル孔（２０８）とほぼ位置合わせされた絶縁体孔（２１８）を備える、請求項１に記載の点火器（４０）。
【請求項３】
前記シェル（２００）、前記絶縁体（２１６）、及び前記電極（２１２）は、前記シェル孔（２０８）及び前記絶縁体孔（２１８）とほぼ同心に位置合わせされる、請求項２に記載の点火器（４０）。
【請求項４】
前記点火遠端部は、火花ギャップによって前記先端面（２０２）から離隔される、請求項２に記載の点火器（４０）。
【請求項５】
前記ピン（２１０）は、長方形の断面と、少なくとも部分的に円形の断面のうちの少なくとも１つを備える、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の点火器（４０）。
【請求項６】
前記ピン（２１０）は、前記先端面（２０２）に連結されている、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の点火器（４０）。
【請求項７】
前記ピン（２１０）は幅（２０９）を備え、前記先端面（２０２）は前記先端面内に開口部（２１３）を有するスロット（２１１）を備え、前記スロットは前記ピンを受けるように構成され、前記スロット開口部の幅は前記ピンの幅よりも狭い、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の点火器（４０）。
【請求項８】
前記ピン（２１０）は幅（２０９）を備え、前記先端面（２０２）は前記先端面内に開口部（２１３）を有するスロット（２１１）を備え、前記スロットは前記ピン（２１０）を受けるように構成され、前記スロット開口部の幅は前記ピンの幅とほぼ等しい、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の点火器（４０）。
【請求項９】
前記ピン（２１０）は、イリジウム（Ｉｒ）、タングステン（Ｗ）、プラチナ（Ｐｔ）、ロジウム（Ｒｈ）、ルテニウム（Ｒｕ）、オスミウム（Ｏｓ）、又はそれらの合金を含む、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の点火器（４０）。
【請求項１０】
前記シェルの延在方向において、前記点火遠端部と前記少なくとも３本のピン（２１０）との間にギャップ（２１５）が存在する、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の点火器（４０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に火花点火器に関し、特に点火装置の寿命を延ばすための装置及びアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
公知のガスタービンエンジンの少なくとも幾つかは、エンジンの始動及び／又は運転を容易にするための火花点火器を含む。このような点火器は、典型的には、中心電極と接地電極との間に高エネルギの火花放電が発生し、絶縁体の表面に沿って移動する表面ギャップスパークプラグである。このような点火器での火花放電は、火花を引き起こすために使用される点火システムの性質により「高エネルギ型」のものである。このシステムは、システム及び点火器の両端に電圧が印加されると充電される蓄積コンデンサを含む。印加電圧が火花放電を引き起こすのに十分に大きくなると、コンデンサによって蓄積されたエネルギは放電され、火花ギャップを横切って流れる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５９９８９１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これまで、ジェット機のタービンエンジンで使用される火花点火器は電極の腐食が問題であり、場合によっては点火器の寿命を制約する条件となっていた。中心電極と接地電極の両方の腐食問題は、タービンエンジンで使用される点火器で生ずる。従来の点火器の接地電極は、比較的安価であるためＩｎｃｏｎｅｌ（登録商標）又はその他の従来のニッケル合金で製造される場合が多い。しかし、このような電極は、ある環境やデューティサイクルで必要な耐用寿命が得られないことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態において、点火器は、ベースと、絶縁体先端面と、両者の間に延在する側壁とを備えるシェルを含み、側壁はシェル内の空洞を囲む。点火器は、先端面から空洞へと延びるシェル孔と、先端面に埋め込まれ、孔に対してほぼ接線方向に延びるピンを更に含む。
【０００６】
別の実施形態では、点火器アセンブリは、ベースと、先端面と、両者の間に延在する側壁とを備えるほぼ円筒形のシェルを含み、側壁はシェル内の空洞を囲み、シェルは側壁に対して平行に延び、先端面に対しては直交する長手軸を有する。点火器アセンブリは、先端面から空洞へと延び、長手軸と同心であるシェル孔と、孔に対してほぼ接線方向に先端面に結合された少なくとも一本の耐食性ピンと、シェル内に配置され、孔の近傍に位置する点火遠端部を含む電極を更に含む。
【０００７】
更に別の実施形態では、ガスタービンエンジンは、燃焼室を囲む側壁を含む燃焼器と、側壁を少なくとも部分的に貫いて延びることで点火器アセンブリの先端が燃焼室と流体連通する点火器アセンブリとを含み、点火器アセンブリはシェル孔を含む先端面と、孔に対してほぼ接線方向に結合された少なくとも一本の耐食性ピンとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
図１〜５は本明細書に記載の装置及びアセンブリの例示的実施形態を示す図である。
【図１】本発明の例示的実施形態によるガスタービンエンジンアセンブリの概略図である。
【図２】本発明の例示的実施形態による点火器アセンブリの部分破断斜視図である。
【図３】本発明の例示的実施形態による点火器アセンブリの端面斜視図である。
【図４】本発明の例示的実施形態による点火器アセンブリの端面図である。
【図５】本発明の例示的実施形態による点火器アセンブリの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の詳細な説明は、限定的ではなく例示的に本発明の実施形態を説明するものである。本発明には、産業用、商業用及び住居用ガスタービンの用途で、信頼性のある動作と、点火器の部品の寿命を長くするという一般的な応用があるものと考えられる。
【００１０】
本明細書では、単数で示されその前に不定冠詞「ａ」や「ａｎ」が付く要素やステップは、例外が別途明記されていない限り、複数の要素やステップを除外するものではないことを理解されたい。更に、本発明の「一実施形態」の参照は、記載の特徴を含む付加的な実施形態があることを除外するものと解釈されるべきではない。
【００１１】
図１は、本発明の例示的実施形態によるガスタービンエンジンアセンブリ８の概略図である。例示的実施形態では、ガスタービンエンジンアセンブリ８は、周囲空気１４を受けるように直列流体連通された吸気口１２を有する高バイパス比のターボファンガスタービンエンジン１０と、ファン１６と、圧縮機１８と、燃焼器２０と、高圧タービン２２と、低圧タービン２４とを含む。高圧タービン２２は、第１のシャフト２６を用いて圧縮機１８に連結され、低圧タービン２４は第２のシャフト２８を用いてファン１６に連結される。ガスタービンエンジン１０は、ガスタービンエンジン１０の上流側３４から後方にガスタービンエンジン１０の下流側３６へと延在する対称軸３２を有する。例示的実施形態では、ガスタービンエンジン１０は、燃焼器２０の近傍に連結された少なくとも１つの点火器アセンブリ４０を更に有する。ガスタービンエンジン１０は、少なくとも１つの火花検知器４２と、各々がガスタービンエンジン１０に連結された少なくとも１つの圧力変換器４４とを更に含む。例示的実施形態では、火花検知器４２は、点火器アセンブリ４０により発生する火花を検知するように構成され、圧力変換器４４は、火花点火器アセンブリ４０のほぼ近傍の燃焼器２０内の圧力を測定するように構成される。
【００１２】
動作中、空気流は吸気口１２を通ってガスタービンエンジン１０に流入し、圧縮機１８を用いて圧縮される。圧縮された空気は、上昇した圧力と温度で燃焼器２０へと下流側に流される。燃料は燃焼器２０に投入され、燃焼室２０内で空気と燃料が混合し、点火されて高温燃焼ガスが生成する。詳細には、圧縮機１８からの加圧空気は燃焼器２０内で燃料と混合し、点火器アセンブリ４０を用いて点火されることによって燃焼ガスを生成する。そして、この燃焼ガスは、圧縮機１８を駆動する高圧タービン２２を駆動し、ファン１６を駆動する低圧タービン２４を駆動するために利用される。
【００１３】
図２は、本発明の例示的実施形態による点火器アセンブリ４０の部分破断斜視図である。例示的実施形態では、点火器アセンブリ４０は、ベース（図２には図示せず）と、先端面２０２と、両者の間に延在する側壁２０４とを含むシェル２００を備える。側壁２０４は、シェル２００内の空洞２０６を囲む。シェル２００は、先端面２０２から空洞２０６へと延びるシェル孔２０８を含む。例示的実施形態では、ピン２１０は先端面２０２に埋め込まれ、シェル孔２０８に対してほぼ接線方向に延びる。様々な実施形態では、ピン２１０は、円形の断面、部分的に円形の断面、多角形の断面、及びアーチ形の断面の少なくとも１つを含む。ピン２１０は、ろう付け、溶接、摩擦嵌め、干渉嵌め又はそれらの組み合わせを用いて先端面２０２に連接される。更に、別の実施形態では、ピン２１０は幅２０９を有し、先端面２０２は先端面２０２内に開口部２１３を有するスロット２１１を含む。スロット２１１はピン２１０を受けるように構成され、スロット開口部２１３の幅２０９はピン２１０の幅より狭く、ピン２１０の干渉嵌めを形成する。様々な実施形態では、先端面２０２は複数のピンを含み、少なくともその一本はシェル孔２０８に対して接線方向を向く。更に、様々な実施形態では、スロット２１１はシェル孔２０８に対して少なくとも部分的に開かれていても良い。ピン２１０は、先端面２０２が耐食性であることにより、点火器アセンブリ４０の寿命を延ばすことを意図するものである。例示的実施形態では、ピン２１０は、イリジウム（Ｉｒ）、タングステン（Ｗ）、プラチナ（Ｐｔ）、ロジウム（Ｒｈ）、ルテニウム（Ｒｕ）、オスミウム（Ｏｓ）、又はそれらの合金から成る。
【００１４】
点火器アセンブリ４０は、シェル２００内に配置された電極２１２を更に含む。例示的実施形態では、電極２１２は、シェル孔２０８の近傍に位置し、火花ギャップ２１５によって先端面２０２から離隔された点火遠端部２１４を含む。
【００１５】
シェル２００内には、絶縁体２１６がシェル２００と電極２１２との間に配置される。絶縁体２１６は、シェル孔２０８とほぼ軸方向に位置合わせされた絶縁体の孔を含む。例示的実施形態では、シェル２００、絶縁体２１６、及び電極２１２は、シェル孔２０８及び絶縁体孔２１８とほぼ同心に位置合わせされる。様々な実施形態では、シェル２００、絶縁体２１６、電極２１２、シェル孔２０８、及び絶縁体孔２１８は互いに別々に配列される。
【００１６】
図３は、本発明の別の例示的実施形態による点火器アセンブリ４０の端面斜視図である。この実施形態では、３本のピン２１０が使用され、３本のピン２１０全てがシェル孔２０８に対してほぼ接線方向に位置合わせされる。
【００１７】
図４は、本発明の例示的実施形態による点火器アセンブリ４０の端面図である。例示的実施形態では、点火器アセンブリ４０は長方形又は正方形の断面４００を含み、これは製造段階で円形の断面４０２に加工されても良い。４本のピン２１０が先端面２０２に埋め込まれ、シェル孔２０８を接線方向に囲む。
【００１８】
図５は、本発明の例示的実施形態による点火器アセンブリ４０の側面図である。
【００１９】
火花点火器の装置及びアセンブリの上記の実施形態は、エンジン点火部品の寿命を延ばすための費用効果が高く、信頼性のある手段を提供する。より詳細には、本明細書に記載の装置及びアセンブリは、使用中の点火器部品の摩耗の軽減を促進する。その結果、本明細書に記載の装置及びアセンブリは、費用効果が高く、確実な方法で保守作業の間の時間を延ばすことを促進する。
【００２０】
本明細書は、最良の形態を含む実施例を用いて本発明を開示し、装置又はシステムを製造、使用し、且つ組み込まれた方法を実行することを含めて当業者が本発明を実施することを可能にするものである。本発明の特許可能な範囲は特許請求の範囲によって定義され、当業者が想到する他の実施例を含んでも良い。このような他の実施例は、特許請求の範囲の文言と相違ない構造要素を有し、又は特許請求の範囲の文言とさほど相違ない同等の構造要素を含む場合は、特許請求の範囲内にあることを意図する。
【符号の説明】
【００２１】
８  ガスタービンエンジンアセンブリ
１０  ガスタービンエンジン
１２  吸気口
１４  周囲空気
１６  ファン
１８  圧縮機
２０  燃焼器
２２  高圧タービン
２４  低圧タービン
２６  第１のシャフト
２８  第２のシャフト
３２  対称軸
３４  上流側
３６  下流側
４０  点火器アセンブリ
４２  火花検知器
４４  圧力変換器
２００  シェル
２０２  先端面
２０４  側壁
２０６  空洞
２０８  シェル孔
２０９  幅
２１０  ピン
２１１  スロット
２１２  電極
２１３  スロット開口部
２１４  点火遠端部
２１５  火花ギャップ
２１６  絶縁体
２１８  絶縁体孔
４００  正方形の断面
４０２  円形の断面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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