(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体に揺動自在に設けられるワイパアームに取り付けられ、かつ、前記移動体に設けられたウィンドシールド上を往復動作して、前記ウィンドシールドの付着物を払拭するワイパブレードを有し、
前記ワイパブレードが、前記ウィンドシールドに接触して付着物を払拭する長尺形状のブレードラバーと、前記ブレードラバーを保持する長尺形状の保持部材と、前記保持部材により支持され、かつ、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける力を生じる長尺形状のバーティブラと、このバーティブラに取り付けられ、かつ、前記ワイパブレードと前記ワイパアームとを回動自在に連結する連結部材とを有しているワイパ装置であって、
前記バーティブラの前記長手方向で前記連結部材が取り付けられている箇所の両側のうちの少なくとも片側に、前記払拭動作に沿った方向における前記バーティブラの曲げ強度を高くする補強部材が取り付けられており、この補強部材は、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける方向に沿って弾性変形が可能に構成されているとともに、前記補強部材は、前記払拭動作に沿った方向における曲げ強度よりも、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける方向における曲げ強度の方が弱く構成され、
前記バーティブラは、前記ワイパブレードの幅方向に間隔をおいて２本配置され、
前記補強部材は、前記ワイパブレードの幅方向の中央に位置するプレート部と、前記プレート部から前記幅方向の両側に向けてそれぞれ張り出した一対の係止部と、を有し、
前記一対の係止部は、前記ワイパブレードの幅方向における断面内でＣ字形状に折り曲げられており、前記一対の係止部が前記バーティブラをそれぞれ取り囲み、
前記ブレードラバーの本体部は、前記ワイパブレードの幅方向で前記一対の係止部の間に配置され、かつ、前記本体部は、前記プレート部に接触していることを特徴とするワイパ装置。
【請求項２】
請求項１記載のワイパ装置において、前記補強部材は、前記払拭動作に沿った方向における寸法よりも、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける方向における寸法の方が短く構成されていることにより、前記払拭動作に沿った方向における曲げ強度よりも、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける方向における曲げ強度の方が弱く構成されていることを特徴とするワイパ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のワイパ装置において、前記補強部材と前記連結部材とが、前記ワイパブレードの長手方向に相対移動可能であることを特徴とするワイパ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のワイパ装置において、前記補強部材は、前記バーティブラの長手方向に所定間隔をおいて設けられた第１補強部および第２補強部と、前記第１補強部と前記第２補強部とを接続する接続部とを備えており、前記第１補強部および前記第２補強部が、前記バーティブラで前記連結部材が取り付けられている箇所の両側に設けられており、
前記補強部材は、ブレードラバーを前記ウィンドシールドに押し付ける方向で、前記第１補強部および前記第２補強部の寸法よりも、前記接続部の寸法の方が短く構成されていることにより、前記補強部材は、前記ブレードラバーを前記ウィンドシールドに押し付ける方向における強度が弱められていることを特徴とするワイパ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイパブレードを移動体のウィンドシールド上で往復動作させることにより、ウィンドシールドに付着している付着物を払拭するように構成されたワイパ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、移動体、例えば車両には、ウィンドシールドに付着した付着物、例えば雪、雨水、埃等を払拭して、運転者の視界を確保するワイパ装置が搭載されている。ワイパ装置は、電動モータにより揺動駆動されるワイパアームと、ワイパアームに取り付けられた長尺形状のワイパブレードとを備えている。このワイパブレードは、ウィンドシールドに接触する長尺形状のブレードラバーと、ブレードラバーを保持する保持部材と、保持部材に取り付けられ、かつ、ワイパブレードをウィンドシールドに押し付ける力を生じるバーティブラと、ワイパブレードをワイパアームの先端に回動自在に連結する連結部材とを有している。そして、電動モータを駆動してワイパアームを揺動運動させると、ワイパブレードが幅方向（長手方向に対して直交する方向）に、かつ、所定角度範囲内で往復動作してウィンドシールドが払拭される。
【０００３】
このようなワイパ装置としては、例えば、特許文献１に記載された技術が知られている。特許文献１に記載されたワイパ装置のワイパブレードには、細長いばね弾性的なワイパ条片（ブレードラバー）が設けられている。このワイパ条片は、細長いばね弾性的な支持エレメント（バーティブラ）により、ほぼ長手方向に沿って保持されている。また、支持エレメントにおけるウィンドガラス（ウィンドシールド）とは反対側の中央部分に、ワイパアームが接続される接続装置（連結部材）が固定されている。
【０００４】
この接続装置は、支持エレメントとは別個の部分として構成されており、接続装置は溶接結合部によって支持エレメントに固定されている。さらに、ワイパアームの自由端部にはフックが設けられており、フックは接続装置のジョイントピンに係合されている。この接続装置を用いて、ワイパブレードがワイパアームに結合されている。そして、ワイパアームはウィンドガラスに対して負荷されて（押圧力を受けて）おり、ワイパ条片に設けられたワイパリップが、その全長に亘ってガラス表面に押し付けられる。この特許文献1に記載されたワイパ装置によれば、各構成部分（支持エレメントおよび接続装置）に課せられた要求に応えられる材料選択をおこなうことができるとともに、両構成部分の相互結合は、少なくとも１つの溶接結合部によって問題なく、廉価に行われるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０００−５１３６７７号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に記載されたワイパ装置によりウィンドガラス上の付着物を払拭する際に、雪が大量にウィンドガラスに積もっていたり、付着物がウィンドガラスに強固に付着していたりすると、ワイパブレードにより付着物を払拭する際に、接続装置と支持エレメントとの結合部分に作用する荷重が相対的に大きくなる。その結果、接続装置と支持エレメントとの結合部分に応力が集中して、ワイパブレードが折れ曲がる（折損）不具合があった。ここで、ワイパブレードに補強部材を取り付けて、ワイパブレードの強度を高めることも可能であるが、ウィンドガラスの表面形状に対するワイパブレードの追従性が低下するため実用的ではなかった。
【０００７】
本発明の目的は、ウィンドシールドに付着している付着物をワイパブレードで払拭する際に、ワイパブレードが折れ曲がることを抑制できるとともに、ウィンドシールドに対するワイパブレードの追従性を維持することのできるワイパ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のワイパ装置は、移動体に揺動自在に設けられるワイパアームに取り付けられ、かつ、前記移動体に設けられたウィンドシールド上を往復動作して、前記ウィンドシールドの付着物を払拭するワイパブレードを有し、前記ワイパブレードが、前記ウィンドシールドに接触して付着物を払拭する長尺形状のブレードラバーと、前記ブレードラバーを保持する長尺形状の保持部材と、前記保持部材により支持され、かつ、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける力を生じる長尺形状のバーティブラと、このバーティブラに取り付けられ、かつ、前記ワイパブレードと前記ワイパアームとを回動自在に連結する連結部材とを有しているワイパ装置であって、前記バーティブラの前記長手方向で前記連結部材が取り付けられている箇所の両側のうちの少なくとも片側に、前記払拭動作に沿った方向における前記バーティブラの曲げ強度を高くする補強部材が取り付けられており、この補強部材は、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける方向に沿って弾性変形が可能に構成されているとともに、前記補強部材は、前記払拭動作に沿った方向における曲げ強度よりも、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける方向における曲げ強度の方が弱く構成され、前記バーティブラは、前記ワイパブレードの幅方向に間隔をおいて２本配置され、前記補強部材は、前記ワイパブレードの幅方向の中央に位置するプレート部と、前記プレート部から前記幅方向の両側に向けてそれぞれ張り出した一対の係止部と、を有し、前記一対の係止部は、前記ワイパブレードの幅方向における断面内でＣ字形状に折り曲げられており、前記一対の係止部が前記バーティブラをそれぞれ取り囲み、前記ブレードラバーの本体部は、前記ワイパブレードの幅方向で前記一対の係止部の間に配置され、かつ、前記本体部は、前記プレート部に接触していることを特徴とする。
【０００９】
本発明のワイパ装置は、前記補強部材は、前記払拭動作に沿った方向における寸法よりも、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける方向における寸法の方が短く構成されていることにより、前記払拭動作に沿った方向における曲げ強度よりも、前記ワイパブレードを前記ウィンドシールドに押し付ける方向における曲げ強度の方が弱く構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明のワイパ装置は、前記補強部材と前記連結部材とが前記ワイパブレードの長手方向に相対移動可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明のワイパ装置は、前記補強部材は、前記バーティブラの長手方向に所定間隔をおいて設けられた第１補強部および第２補強部と、前記第１補強部と前記第２補強部とを接続する接続部とを備えており、前記第１補強部および前記第２補強部が、前記バーティブラで前記連結部材が取り付けられている箇所の両側に設けられており、前記補強部材は、ブレードラバーを前記ウィンドシールドに押し付ける方向で、前記第１補強部および前記第２補強部の寸法よりも、前記接続部の寸法の方が短く構成されていることにより、前記補強部材は、前記ブレードラバーを前記ウィンドシールドに押し付ける方向における強度が弱められていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のワイパ装置によれば、ワイパアームが揺動してワイパブレードが幅方向に沿って往復動作すると、ブレードラバーによってウィンドシールドに付着している付着物が払拭される。ここで、バーティブラの長手方向で、連結部材が取り付けられている箇所の両側のうち、少なくとも片側におけるバーティブラの曲げ強度が、補強部材により高められている。つまり、ウィンドシールドに付着している付着物をブレードラバーにより払拭する際の荷重を、バーティブラおよび補強部材の両方で受けることができる。したがって、ワイパブレードが払拭動作方向に沿って折れ曲がることを抑制できる。
【００１３】
また、補強部材は、払拭動作に沿った方向における曲げ強度よりも、ブレードラバーをウィンドシールドに押し付ける方向における強度の方が弱く構成されている。したがって、ワイパブレードの動作時に、ウィンドシールドの表面形状の変化に合わせて、ワイパブレードを弾性変形させることができ、ウィンドシールドに対するワイパブレードの追従性を維持することができる。すなわち、ワイパブレードが付着物を払拭する性能を維持することができる。
【００１４】
本発明のワイパ装置によれば、補強部材は、払拭動作に沿った方向の寸法よりも、ブレードラバーをウィンドシールドに押し付ける方向の寸法の方が短く構成されていることにより、払拭動作に沿った方向における補強部材の強度よりも、ブレードラバーをウィンドシールドに押し付ける方向における補強部材の強度の方が弱く構成されている。したがって、ウィンドシールドに対するワイパブレードの追従性を維持することができる。
【００１５】
本発明のワイパ装置によれば、補強部材は、ワイパブレードの長手方向で、補強部材と連結部材とが相対移動可能に構成されている。したがって、バーティブラがウィンドシールドに押し付けられる方向に沿って弾性変形し易くなり、ウィンドシールドに対するワイパブレードの追従性を維持することができる。
【００１６】
本発明のワイパ装置によれば、補強部材は、ワイパブレードをウィンドシールドに押し付ける方向で、第１補強部および第２補強部の寸法よりも、接続部の寸法の方が短く構成されていることにより、補強部材は、ワイパブレードをウィンドシールドに押し付ける方向における強度が弱められている。したがって、ウィンドシールドに対するワイパブレードの追従性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のワイパ装置が設けられた移動体としての車両を前方から見た説明図である。
【図２】図１に示すワイパブレードの全体を示す斜視図である。
【図３】図１に示すワイパブレードの要部を示す拡大斜視図である。
【図４】図１に示すワイパブレードの要部を示す斜視図である。
【図５】図１に示すワイパブレードに取り付けられる補強部材単体を示す斜視図である。
【図６】図４のVI−VI線におけるワイパブレードの側面断面図である。
【図７】図４のVII −VII 線におけるワイパブレードの側面断面図である。
【図８】図４のVIII−VIII線におけるワイパブレードの側面断面図である。
【図９】図２に示すワイパブレードの組み立て前における分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。図１は、ワイパ装置が設けられた移動体としての車両を前方から見た説明図、図２は、ワイパ装置を構成するワイパブレードの斜視図、図３は、ワイパブレードの要部を示す拡大斜視図、図４は、ワイパブレードの要部を示す斜視図、図５は、ワイパブレードに取り付けられる補強部材単体を示す斜視図、図６は、図４のVI−VI線における部分的な側面断面図、図７は、図４のVII −VII 線における部分的な側面断面図、図８は、図４のVIII−VIII線における部分的な側面断面図、図９は、ワイパブレードの組立前における分解斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、移動体としての車両１０の室内の前方に、ウィンドシールドとしてのフロントガラス１１が取り付けられている。車両１０の室外、具体的には、フロントガラス１１の上面側（前面側）にワイパ装置１２が設けられている。ワイパ装置１２は、フロントガラス１１に付着した付着物、例えば、雪、雨水、埃、鳥の糞等（いずれも図示せず）を払拭して、運転者の視界を確保する（クリアにする）ための装置である。
【００２０】
ワイパ装置１２は、車両１０の室内に設けられたワイパスイッチ（図示せず）を操作することで駆動・停止される電動モータとしてのワイパモータ１３と、車両１０にブラケット（図示せず）を介在させて回転自在に設けられた運転席側（ＤＲ側）のピボット軸１４ａ、および助手席側（ＡＳ側）のピボット軸１４ｂとを有する。ピボット軸１４ａ，１４ｂは、共にフロントガラス１１の前方に設けられている。さらに、ワイパ装置１２は、ピボット軸１４ａを中心として、フロントガラス１１の上方を所定角度の範囲内で揺動運動するＤＲ側のワイパアーム１５ａと、ピボット軸１４ｂを中心として、フロントガラス１１の上方を所定角度の範囲内で揺動運動するＡＳ側のワイパアーム１５ｂと、ワイパモータ１３の回転運動を各ワイパアーム１５ａ，１５ｂの揺動運動に変換するリンク機構１６とを備えている。
【００２１】
この図１では、車両１０を外側の前方から見て右側を運転席側とし、左側を助手席として説明している。これらの構成要素のうち、ワイパモータ１３、リンク機構１６は、車両１０のエンジンルームを形成するバルクヘッドの内部等（図示せず）に設けられており、ワイパアーム１５ａ，１５ｂは、バルクヘッドの外部に設けられている。
【００２２】
ワイパアーム１５ａの先端側には、ＤＲ側のワイパブレード１７ａが取り付けられ、ワイパアーム１５ａの先端側には、ＡＳ側のワイパブレード１７ｂが取り付けられている。ワイパブレード１７ａは、ワイパアーム１５ａに設けられたスプリング（図示せず）によりフロントガラス１１に向けて押し付けられている。また、ワイパブレード１７ｂは、ワイパアーム１５ｂに設けられたスプリング（図示せず）によりフロントガラス１１に向けて押し付けられている。
【００２３】
そして、ワイパモータ１３が駆動してワイパアーム１５ａが揺動運動すると、ワイパブレード１７ａはフロントガラス１１上を、図中二点鎖線で示す払拭範囲１８ａ内で往復動作する。ここで、ワイパアーム１５ａがピボット軸を１４ａを中心として揺動するため、ワイパブレード１７ａの往時における動作領域と、復時における動作領域とは同じとなる。一方、ワイパモータ１３が駆動してワイパアーム１５ｂが揺動運動すると、ワイパブレード１７ｂはフロントガラス１１上を、図中二点鎖線で示す払拭範囲１８ｂ内で往復動作する。ここで、ワイパアーム１５ｂがピボット軸１４ｂを中心として揺動するため、ワイパブレード１７ｂの往時における動作領域と、復時における動作領域とは同じとなる。このように、払拭範囲１８ａ，１８ｂにおける下反転位置（ワイパアームの停止位置）ＬＲＰと上反転位置ＵＲＰとの間で、各ワイパブレード１７ａ，１７ｂが往復動作するようになっている。
【００２４】
つぎに、ワイパブレード１７ａ，１７ｂの構成を具体的に説明する。ワイパブレード１７ａ，１７ｂは同様に構成されているため、以下、主としてワイパブレード１７ａについて構成を説明し、ワイパブレード１７ｂの構成の説明を省略する。図６ないし図８は、ワイパブレード１７ａの長手方向の異なる３箇所における幅方向の側面断面図である。なお、各図において、ワイパブレード１７ａの一部の部品が、便宜上省略されている。ワイパブレード１７ａは長尺形状に構成されており、ワイパブレード１７ａは、フロントガラス１１に接触するブレードラバー１９と、ブレードラバー１９を保持するホルダ部材２０とを有している。ブレードラバー１９は長尺形状に構成されており、ホルダ部材２０は長尺形状を有しているが、図９のように、ワイパブレード１７ａの長手方向に沿って２分割されている。
【００２５】
また、ワイパブレード１７ａは、ワイパブレード１７ａをワイパアーム１５ａに連結するために設けられたアーム連結部材２１と、アーム連結部材２１を覆うカバー２２と、ホルダ部材２０の長手方向の両端部にそれぞれ別個に装着された一対のエンドキャップ２３とを備えている。
【００２６】
前記ブレードラバー１９は、本体部１９ａと、本体部１９ａに連続して形成された細幅部１９ｂと、細幅部１９ｂに連続して形成された鍔部１９ｃと、鍔部１９ｃにネック部１９ｄを介在させて形成されたリップ部１９ｅとを備えている。ブレードラバー１９は、ゴム等の弾性材料を押出成形することで長尺形状に構成されており、その幅方向の平面内における断面形状は、長手方向の全域で同一の形状となっている。また、細幅部１９ｂの幅は、本体部１９ａの幅よりも狭く設定されている。さらに、ネック部１９ｄの幅よりも、リップ部１９ｅの最大幅の方が広く設定されている。この構成により、ワイパブレード１７ａが往復動してブレードラバー１９がフロントガラス１１の上面に接触して摺動するときに、リップ部１９ｅが、ネック部１９ｄを支点としてワイパブレード１７ａの動作方向の後ろ側に向けて傾斜し、フロントガラス１１の表面に付着した付着物を確実に払拭する。
【００２７】
つぎに、ホルダ部材２０の構成を、図８に基づいて説明する。２つに分割して構成されたホルダ部材２０は、ワイパブレード１７ａの長手方向で所定の間隔をおいて設けられている。各ホルダ部材２０は、支持部２０ａと、支持部２０ａの上側に設けられたフィン部２０ｂとを備えている。支持部２０ａおよびフィン部２０ｂは、互いに硬度の異なる材料を二色成形（押出成形）することで、長尺形状のホルダ部材２０を一体的に構成している。
【００２８】
支持部２０ａは、ブレードラバー１９を保持し得る充分な強度を維持しつつ、ブレードラバー１９をフロントガラス１１に追従可能とする柔軟性および可撓性を維持するために、プラスチック等の樹脂材料により形成されている。支持部２０ａの幅方向における中間部分（図８における左右方向の中間部分）には、支持部２０ａの長手方向に沿って延びる保持溝２０ｃが形成されている。保持溝２０ｃは、フロントガラス１１側に開口部２０ｄを有している。その保持溝２０ｃによりブレードラバー１９が保持されている。具体的には、本体部１９ａが保持溝２０ｃ内に配置されており、細幅部１９ｂが開口部２０ｄに配置されており、鍔部１９ｃおよびネック部１９ｄおよびリップ部１９ｅは、保持溝２０ｃの外に露出している。そして、開口部２０ｄの幅は、本体部１９ａの幅よりも狭く構成されている。このような構成により、ブレードラバー１９はホルダ部材２０から脱落すること無く確実に保持される。また、リップ部１９ｅの先端がフロントガラス１１の表面に接触されている。
【００２９】
支持部２０ａの幅方向において、保持溝２０ｃの両側（図８において、保持溝２０ｃの左右）には、一対の収容部２０ｅが設けられている。一対の収容部２０ｅは、ホルダ部材２０の幅方向における断面形状が、ほぼ長方形に構成されている。各収容部２０ｅは、支持部２０ａを長手方向に貫通するように形成された孔である。
【００３０】
各収容部２０ｅには、バネ性を有する金属材料、例えばステンレス鋼よりなるバーティブラ２４がそれぞれ収容されている。バーティブラ２４は、フロントガラス１１に向けてワイパブレード１７ａを押し付ける力を生じる金具であり、バーティブラ２４は、ワイパブレード１７ａの長手方向に沿って長尺形状に構成されている。２本のバーティブラ２４は、収容部２０ｅ内に配置されていることにより、ワイパブレード１７ａの幅方向においてバーティブラ２４同士が位置決めされ、２本のバーティブラ２４同士の間隔が決定されている。すなわち、２本のバーティブラ２４は平行に配置された状態で、ホルダ部材２０により保持されている。バーティブラ２４は、幅方向の断面形状がほぼ長方形に構成された板状体であり、バーティブラ２４は、その厚さ方向に沿って、予め定められた曲率で湾曲されている。バーティブラ２４の湾曲方向は、ワイパブレード１７ａをフロントガラス１１に押し付ける方向に設定されている。そして、各バーティブラ２４は、外力を負荷しない自然状態において、フロントガラス１１の表面の曲率よりも大きい曲率で湾曲されている。
【００３１】
このようなバーティブラ２４の機械的特性、バーティブラ２４の形状、バーティブラ２４の取り付け状態などの条件により、各バーティブラ２４の弾性力に対応する押圧力が、ホルダ部材２０を介してブレードラバー１９に伝えられる。すなわち、ホルダ部材２０およびブレードラバー１９がフロントガラス１１の表面の曲率に合わせて弾性変形し、リップ部１９ｅの先端が、長手方向に沿う全域でフロントガラス１１の表面に密着するようになっている。
【００３２】
前記フィン部２０ｂの構成について説明する。ワイパモータ１３が停止すると、ワイパブレード１７ａは、図１の下反転位置ＬＲＰで停止する。このように、ワイパブレード１７ａが停止した状態において、支持部２０ａにおける幅方向の一端側、具体的には、車両１０の前後方向における最も後端側にフィン部２０ｂが設けられている。このフィン部２０ｂは、ゴム等の弾性材料により構成されており、支持部２０ａの長手方向の全域に亘って設けられている。また、フィン部２０ｂは、支持部２０ａの幅方向とは直角な平面方向に沿って突出されている。さらに、ワイパブレード１７ａが停止した状態で、フィン部２０ｂにおける車両１０の前方側が湾曲された形状を有している。なお、フィン部２０ｂの硬度は、支持部２０ａの硬度よりも低い硬度に設定されている。
【００３３】
一方、ワイパブレード１７ａは、図４、図５に示すような補強部材２５を備えている。補強部材２５は、フロントガラス１１の表面に沿った方向、具体的には、ワイパブレード１７ａの往復動作方向に沿った方向における曲げ強度、具体的にはバーティブラ２４の曲げ強度を相対的に高めるための部品である。補強部材２５は、金属材料、例えば、ステンレス鋼をプレス加工して板状に構成したものである。ワイパブレード１７ａの長手方向において、補強部材２５の長さは、ホルダ部材２０同士の間隔よりも短く設定されており、ホルダ部材２０同士の間に補強部材２５が設けられている。補強部材２５は、ワイパブレード１７ａの長手方向に沿って設けられた第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂと、第１補強部２５ａと第２補強部２５ｂとを接続する接続部２５ｃとを備えている。
【００３４】
第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂは、いずれも、ワイパブレード１７ａの幅方向の中央に位置するプレート部２５ｄと、プレート部２５ｄから、ワイパブレード１７ａの幅方向で外側に向けて張り出された一対の係止部２５ｅとを有している。一対の係止部２５ｅは、第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂを、２本のバーティブラ２４に取り付けるための構成である。本実施形態において、一対の係止部２５ｅはワイパブレード１７ａの幅方向の断面内でＣ字形状に折り曲げられている。そして、図４、図６に示すように、ワイパブレード１７ａの幅方向における側面断面内で、各係止部２５ｅが各バーティブラ２４を取り囲むように係止されている。
【００３５】
また、接続部２５ｃは、プレート部２５ｄ同士を接続する長尺形状のプレート２５ｆと、プレート２５ｆに連続して、ワイパブレード１７ａの幅方向で外側に向けて張り出された複数の係止部２５ｇとを有している。図５の実施形態では、係止部２５ｇを４箇所に設けた例が示されている。各係止部２５ｇは、プレート２５ｆを、２本のバーティブラ２４に取り付けるための構成である。本実施形態において、各係止部２５ｇはワイパブレード１７ａの幅方向の側面断面内でＣ字形状に折り曲げられている。この各係止部２５ｇが、図４に示すようにバーティブラ２４を取り囲むように係止されている。このように、全ての係止部２５ｇ，２５ｅが、バーティブラ２４に係止されることで、バーティブラ２４と補強部材２５とが、ワイパブレード１７ａの幅方向、およびワイパブレード１７ａがフロントガラス１１に押し付けられる方向において、位置決めされている。
【００３６】
また、図６のように、ワイパブレード１７ａの幅方向における断面内において、補強部材２５の寸法（幅）Ｌ１よりも、ワイパブレード１７ａをフロントガラス１１に押し付ける方向における補強部材２５の寸法（厚さ）Ｌ２の方が短く構成されている。さらに、ワイパブレード１７ａをフロントガラス１１に押し付ける方向（図６の上下方向）で、第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂの寸法（厚さ）Ｌ２よりも、プレート２５ｆの厚さＴ１の方が短く（薄く）構成されている。また、補強部材２５がバーティブラ２４に取り付けられた状態において、本体部１９ａの上面が、補強部材２５のプレート部２５ｄおよびプレート２５ｆに接触している。なお、プレート２５ｆを厚さ方向に貫通する位置決め孔２５ｈが設けられている。
【００３７】
さらに、ワイパブレード１７ａとワイパアーム１５ａとを連結するアーム連結部材２１の構成を、図３、図７、図９に基づいて説明する。ワイパブレード１７ａの長手方向で、２つのホルダ部材２０同士の間にアーム連結部材２１が設けられている。ワイパブレード１７ａの長手方向において、アーム連結部材２１の長さは、ホルダ部材２０同士の間隔よりも短く設定されている。アーム連結部材２１は、鋼板をプレス加工することにより形成されており、このアーム連結部材２１にワイパアーム１５ａの先端が回転可能に連結されるように構成されている。アーム連結部材２１には、４つの係止片２１ａが設けられている。この係止片２１ａは、アーム連結部材２１を、２本のバーティブラ２４に固定するための要素である。この実施形態において、各係止片２１ａはワイパブレード１７ａの幅方向で外側から内側に向けてＣ字形状に屈曲した形状を有する。２つの係止片２１ａが１つのバーティブラ２４に係止されて、アーム連結部材２１が２本のバーティブラ２４に固定されている。
【００３８】
すなわち、各バーティブラ２４の長手方向において、２つの係止片２１ａが取り付けられている領域（範囲、位置）が、本発明における「連結部材が取り付けられている箇所」に相当する。そして、各バーティブラ２４にアーム連結部材２１が固定された状態において、各バーティブラ２４の長手方向で２つの係止片１２ａの両側に、前記第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂがそれぞれ設けられている。より具体的には、各バーティブラ２４の長手方向で、２つの係止片２１ａの真近に、第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂがそれぞれ設けられている。つまり、各バーティブラ２４の長手方向において、ワイパブレード１７ａを動作させてブレードラバー１９により付着物を払拭したときに、ホルダ部材２０を経由してバーティブラ２４に伝達される曲げ荷重が、最大となる部分を含む箇所に、第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂが設けられている。なお、バーティブラ２４に伝達される曲げ荷重が最大となる部分は、実験またはシミュレーションによって求めることが可能である。
【００３９】
さらに、アーム連結部材２１の下面には、図７に示すように位置決めピン２１ｂが形成されており、その位置決めピン２１ｂが位置決め孔２５ｈに挿入されている。この構成により、アーム連結部材２１と補強部材２５とが、ワイパブレード１７ａの長手方向および幅方向において位置決めされている。また、ワイパブレード１７ａの長手方向において、位置決めピン２１ｂと位置決め孔２５ｈの内面との間に所定の隙間が形成されており、隙間に相当する分、アーム連結部材２１と補強部材２５とが、ワイパブレード１７ａの長手方向に相対移動することが可能に構成されている。
【００４０】
また、ワイパブレード１７ａのうち、主としてアーム連結部材２１の取り付け部分を覆うカバー２２が設けられている。このカバー２２は、ホルダ部材２０同士の間の空間、アーム連結部材２１、補強部材２５などを覆い隠すことにより、ワイパブレード１７ａの見栄えを良くするとともに、ゴミや埃などの異物が、これらの部品同士のすき間に侵入することを防止するために設けられている。このカバー２２は、樹脂材料により構成されており、カバー２２に設けられた係止爪２２ａをアーム連結部材２１に係止することにより、カバー２２がアーム連結部材２１に取り付けられている。
【００４１】
さらにまた、ワイパブレード１７ａにおけるホルダ部材２０同士の間において、アーム連結部材２１が取り付けられている側とは反対側には、図４、図７、図９に示すように２個のカバー２６が取り付けられている。各カバー２６は、ワイパブレード１７ａにおけるフロントガラス１１側から、異物がワイパブレード１７ａ内に侵入することを防止するとともに、ワイパブレード１７ａが動作したときに空気の乱流が形成されることを防止するために設けられている。カバー２６は、ワイパブレード１７ａの幅方向に２分割して構成されており、２つのカバー２６は、ワイパブレード１７ａの幅方向で左右対称の構成を有している。そして、２つのカバー２６は、共に樹脂材料により一体成型されたものであり、２つのカバー２６は、ワイパブレード１７ａの幅方向でブレードラバー１９の両側に配置されている。また、ワイパブレード１７ａの長さ方向において、カバー２６の長さは、ホルダ部材２０同士の間隔よりも長く構成されている。
【００４２】
また、各カバー２６はプレート２６ｂを有しており、プレート２６ｂには、ワイパブレード１７ａの厚さ方向に向けて突出された２個一組の係止爪２６ａが複数組、図９の例では４組設けられている。複数組の係止爪２６ａのうち、一組目の係止爪２６ａは、一方のホルダ部材２０と一対の係止部２５ｅとの間に位置している。複数組の係止爪２６ａのうち、二組目の係止爪２６ａは、他方のホルダ部材２０と一対の係止部２５ｅとの間に位置している。三組目および四組目の係止爪２６ａは、係止部２５ｇ同士の間に位置している。そして、一方のカバー２６に設けられた４組の係止爪２６ａが、一方のバーティブラ２４に幅方向の両側から係止することにより、一方のカバー２６が一方のバーティブラ２４に固定されている。また、他方のカバー２６に設けられた４組の係止爪２６ａは、他方のバーティブラ２４に幅方向の両側から係止することにより、他方のカバー２６が他方のバーティブラ２４に固定されている。また、プレート２６ｂには、２個一組の突起部２６ｃが４組設けられている。各組の突起部２６ｃは、係止爪２６ａ同士の間に設けられており、突起部２６ｃの先端が、バーティブラ２４の下面に接触している。
【００４３】
このように、バーティブラ２４の幅方向の両端に一対の係止爪２６ａが接触することにより、バーティブラ２４とカバー２６とが幅方向に位置決めされている。また、バーティブラ２４の上部に係止爪２６ａに接触し、かつ、バーティブラ２４の下面に突起部２６ｃが接触することにより、バーティブラ２４とカバー２６とが、バーティブラ２４の厚さ方向に位置決めされている。さらに、カバー２６がバーティブラ２４に取り付けられた状態においては、図７に示すように、プレート２６ｂの幅方向の端部が、ブレードラバー１９の鍔部１９ｃと本体部１９ａとの間に位置している。
【００４４】
つぎに、ワイパブレード１７ａを組み立てる工程を説明する。ワイパブレード１７ａを組み立てる前の工程において、図９に示すように、アーム連結部材２１の係止片２１ａは下方に向けて延ばされており、Ｃ字形状には屈曲していない。一方、図５のように補強部材２５の全ての係止部２５ｅ，２５ｇは予め曲げられており、係止部２５ｅ，２５ｇに２本のバーティブラ２４を挿入する。このとき、補強部材２５は、バーティブラ２４の長手方向において略中間部に配置される。
【００４５】
また、組み立て途中にあるワイパブレード１７ａの上側からアーム連結部材２１を被せて、係止片２１ａを係止部２５ｅと係止部２５ｇとの間に位置させ、かつ、係止片２１ａをバーティブラ２４の上面に接触させる。ここで、位置決めピン２１ｂを位置決め孔２５ｈに挿入することで、バーティブラ２４の長手方向において、アーム連結部材２１と補強部材２５とが相対的に位置決めされる。そして、４個の係止片２１ａにカシメ加工を施してＣ字形状に屈曲させると、アーム連結部材２１がバーティブラ２４に取り付けられる。
【００４６】
その後、バーティブラ２４の両端をホルダ部材２０の収容部２０ｅにそれぞれ挿入する。なお、図９においては、便宜上、アーム連結部材２１をバーティブラ２４に取り付ける前に、バーティブラ２４にホルダ部材２０が取り付けられた状態を示してある。そして、組み立て途中にあるワイパブレード１７ａの下側から、カバー２６をバーティブラ２４に近づけるとともに、中央にある２組の係止爪２６ａを、２個の係止部２５ｇ同士の間に位置させ、一端にある１組の係止爪２６ａを、一方のホルダ部材２０と係止部２５ｅとの間に位置させ、他端にある１組の係止爪２６ａを、他方のホルダ部材２０と係止部２５ｅとの間に位置させる。さらに、カバー２６をバーティブラ２４に押し付けると、係止爪２６ａがバーティブラ２４に接触して相互に離れる向きで弾性変形し、ついで、係止爪２６ａが元の形状に復元すると、係止爪２６ａが全てバーティブラ２４に係止され、かつ、突起部２６ｃがバーティブラ２４に接触して、カバー２６の取り付けが完了する。
【００４７】
ついで、ブレードラバー１９と、２個のホルダ部材２０とを長手方向に相対移動させて、ブレードラバー１９の本体部１９ａを、ホルダ部材２０の収容部２０ｅに挿入した後、エンドキャップ２３をバーティブラ２４の両端に取り付ける。なお、カバー２２をアーム連結部材２１に取り付ける工程は、カバー２６をバーティブラ２４に取り付ける前または後の何れで行ってもよい。このようにして、ワイパブレード１７ａを組み立てた後、アーム連結部材２１にワイパアーム１５ａの先端を連結する。なお、本実施形態において、ワイパブレード１７ｂはワイパブレード１７ａと同様に構成されているため、前述した「ワイパブレード１７ａ」の記載を「ワイパブレード１７ｂ」と読み替えれば、ワイパブレード１７ｂの構成および組立工程となる。
【００４８】
上記のように構成されたワイパ装置１２において、前述のようにワイパモータ１３が駆動してワイパアーム１５ａ，１５ａが揺動運動すると、フロントガラス１１表面の付着物が、ブレードラバー１９により払拭除去されて、車両１０の運転者の視界が確保される。なお、付着物が水の場合は、フロントガラス１１の表面から水を完全に除去するのではなく、フロントガラス１１の表面に水の薄膜を均一に形成することで、運転者の視界が確保される。
【００４９】
本実施形態におけるワイパ装置１２によれば、バーティブラ２４の長手方向において、アーム連結部材２１が取り付けられている箇所の両側に第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂが設けられており、ワイパブレード１７ａ，１７ｂの曲げ強度、具体的には、バーティブラ２４の曲げ強度が相対的に高められている。このため、ワイパブレード１７ａが往復動作して、フロントガラス１１に付着している付着物をブレードラバー１９により払拭した際に、ブレードラバー１９からホルダ部材２０を経由して伝達される曲げ荷重は、バーティブラ２４および第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂにより受け止められる。つまり、バーティブラ２４で受ける曲げ荷重を相対的に少なくすることができる。
【００５０】
これは、図６に示すワイパブレード１７ａ，１７ｂの幅方向における側面断面内において、曲げ荷重を受けるバーティブラ２４の断面積が、バーティブラ２４単体の場合に比べて見かけ上拡大されたことと同じ効果である。したがって、フロントガラス１１に付着している付着物をワイパブレード１７ａ，１７ｂで払拭する際に生じる曲げ荷重で、ワイパブレード１７ａ，１７ｂが折れ曲がること、具体的にはバーティブラ２４が折れ曲がること（塑性変形すること）を抑制できる。
【００５１】
また、補強部材２５は、ワイパブレード１７ａ，１７ｂの払拭動作に沿った方向における曲げ強度よりも、ブレードラバー１９をフロントガラス１１に押し付ける方向における強度の方が弱く構成されている。したがって、ワイパブレード１７ａ，１７ｂの動作時に、フロントガラス１１の表面形状に合わせて、ブレードラバー１９を弾性変形させることができ、フロントガラス１１に対するワイパブレード１７ａ，１７ｂの追従性を維持することができる。すなわち、ブレードラバー１９が付着物を払拭する性能が低下することを回避することができる。
【００５２】
さらに、補強部材２５は、ワイパブレード１７ａ，１７ｂの払拭動作に沿った方向の寸法（長さＬ１）よりも、ブレードラバー１９をフロントガラス１１に押し付ける方向の寸法（長さＬ２）の方が短く構成されていることにより、ワイパブレード１７ａ，１７ｂの払拭動作に沿った方向における補強部材２５の強度よりも、ブレードラバー１９をフロントガラス１１に押し付ける方向における補強部材２５の強度の方が弱く構成されている。したがって、フロントガラス１１に対するワイパブレード１７ａ，１７ｂの追従性を維持することができる。
【００５３】
さらにまた、ワイパブレード１７ａ，１７ｂの長手方向において、位置決めピン２１ｂと位置決め孔２５ｈとの隙間に相当する分、補強部材２５とアーム連結部材２１とが相対移動することが可能である。したがって、ワイパブレード１７ａ，１７ｂの往復動時に、バーティブラ２４がフロントガラス１１の形状に沿って弾性変形し易くなり、フロントガラス１１に対するワイパブレード１７ａ，１７ｂの追従性を維持することができる。
【００５４】
さらにまた、補強部材２５は、ワイパブレード１７ａ，１７ｂをフロントガラス１１に押し付ける方向で、第１補強部２５ａおよび第２補強部２５ｂの寸法（厚さＬ２）よりも、接続部２５ｃのプレート２５ｆの寸法（厚さＴ１）の方が短く（薄く）構成されていることにより、補強部材２５は、ワイパブレード１７ａ，１７ｂをフロントガラス１１に押し付ける方向における強度が弱められている。したがって、フロントガラス１１に対するワイパブレード１７ａ，１７ｂの追従性を維持することができる。
【００５５】
ここで、本実施形態において説明した構成と、本発明の構成との対応関係を説明すると、フロントガラス１１が、本発明のウィンドシールドに相当し、アーム連結部材２１が、本発明の連結部材に相当し、ホルダ部材２０が、本発明の保持部材に相当する。
【００５６】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、上記実施の形態においては、単数のワイパモータの動力を、リンク機構を介して２本のワイパアームに伝達するタンデム式のワイパ装置が示されている。これに対して、一方のワイパモータの動力を一方のワイパアームに伝達し、かつ、他方のワイパモータの動力を他方のワイパアームに伝達するように構成されたオポジット式のワイパ装置に、本発明を適用することもできる。また、ワイパブレードを、ウィンドシールドとしてのフロントガラスを払拭するワイパ装置に適用したものを示したが、本発明はこれに限らず、ウィンドシールドとしてのリヤガラスを払拭するワイパ装置に適用することもできる。また、ワイパブレードの往時における動作領域と、復時における動作領域とが異なるように構成されたワイパ装置に、本発明を適用することもできる。
【００５７】
さらに、ウィンドシールドとして、ガラスではなく、透明または半透明なプラスチックを有する移動体のワイパ装置に、本発明を適用することもできる。さらに、ワイパブレードを２本有するワイパ装置に限らず、ワイパブレードを１本有するワイパ装置、ワイパブレードを３本以上有するワイパ装置に本発明を適用することもできる。さらに、ピボット軸がウィンドシールドの後方に設けられている構成のワイパ装置に、本発明を適用することもできる。さらに、本発明の移動体には、地上を移動（走行）する車両、例えば、乗用車、バス、トラックなどが含まれる。
【００５８】
また、本発明の移動体には、海上を移動する船舶、空中を移動（飛行）する航空機、軌道上を移動（走行）する鉄道車両、地上を移動するパワーショベルおよびブルドーザなども含まれる。さらにまた、本発明において、補強部材およびバーティブラの材質は共に同じであってもよいし、異なっていてもよい。さらにまた、係止爪２６ａの数、係止部２５ｅ，２５ｇの数、係止片２１ａの数、およびこれらの要素の屈曲形状は、各要素の機能が損なわれない範囲で、任意に設計変更可能である。さらに、ワイパブレードの長手方向において、連結部材をバーティブラに取り付ける箇所の片側だけに補強部材を取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０    車両
１１    フロントガラス
１２    ワイパ装置
１３    ワイパモータ
１４ａ，１４ｂ    ピボット軸
１５ａ，１５ｂ    ワイパアーム
１６    リンク機構
１７ａ，１７ｂ    ワイパブレード
１８ａ，１８ｂ    払拭範囲
１９    ブレードラバー
１９ａ    本体部
１９ｂ    細幅部
１９ｃ    鍔部
１９ｄ    ネック部
１９ｅ    リップ部
２０    ホルダ部材
２０ａ    支持部
２０ｂ    フィン部
２０ｃ    保持溝
２０ｄ    開口部
２０ｅ    収容部
２１    アーム連結部材
２１ａ    係止片
２１ｂ    位置決めピン
２２，２６    カバー
２２ａ，２６ａ    係止爪
２３    エンドキャップ
２４    バーティブラ
２５    補強部材
２５ａ    第１補強部
２５ｂ    第２補強部
２５ｃ    接続部
２５ｄ    プレート部
２５ｅ    係止部
２５ｆ，２６ｂ    プレート
２５ｇ    係止部
２５ｈ    位置決め孔
２６ｃ    突起部
ＬＲＰ    下反転位置
ＵＲＰ    上反転位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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