(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機械変換装置であって、シリコン基板上に間隙を挟んで設けられた２つの電極のうちの一方の電極を含む振動膜が振動可能に支持されたセル構造と、
前記振動膜上に設けられた応力緩和層と、
前記応力緩和層上に設けられた光反射層と、を有することを特徴とする電気機械変換装置。
【請求項２】
前記セル構造は、前記シリコン基板と、前記基板の一方の表面側の第一の電極と、第二の電極を有する振動膜と、前記第一の電極と前記振動膜との間に間隙が形成されるように前記振動膜を支持する振動膜支持部と、で形成されることを特徴とする請求項１に記載の電気機械変換装置。
【請求項３】
前記振動膜支持部は、酸化シリコンで構成されることを特徴とする請求項２に記載の電気機械変換装置。
【請求項４】
前記振動膜支持部は、窒化シリコンで構成されることを特徴とする請求項２に記載の電気機械変換装置。
【請求項５】
前記応力緩和層と前記光反射層との間に、該光反射層を支持する光反射層支持層が設けられ、該光反射層支持層は、前記応力緩和層より剛性が高いことを特徴とする請求項２に記載の電気機械変換装置。
【請求項６】
前記応力緩和層は、音響インピーダンスが１ＭＲａｙｌｓ以上２ＭＲａｙｌｓ以下であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電気機械変換装置。
【請求項７】
前記応力緩和層は、ヤング率が０ＭＰａより大きく１００ＭＰａ以下であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の電気機械変換装置。
【請求項８】
前記応力緩和層と前記光反射層との間に、該光反射層を支持する光反射層支持層が設けられ、前記光反射層支持層は、音響インピーダンスが１ＭＲａｙｌｓ以上５ＭＲａｙｌｓ以下であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の電気機械変換装置。 
【請求項９】
前記応力緩和層と前記光反射層との間に、該光反射層を支持する光反射層支持層が設けられ、前記光反射層支持層は、ヤング率が１００ＭＰａ以上２０ＧＰａ以下であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の電気機械変換装置。
【請求項１０】
前記応力緩和層は、ポリジメチルシロキサンを有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の電気機械変換装置。
【請求項１１】
前記応力緩和層と前記光反射層との間に、樹脂層が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の電気機械変換装置。
【請求項１２】
電気機械変換装置であって、
シリコン基板と、
前記シリコン基板上に設けられた第一の電極と、前記第一の電極と間隙を隔てて、前記第一の電極と対向するように設けられた第二の電極を備えた振動膜と、を有するセルと、前記セル上に設けられた光反射層と、を有し、前記セルと前記光反射層との間に、応力緩和層が設けられていることを特徴とする電気機械変換装置。
【請求項１３】
静電容量型の電気機械変換装置であって、シリコン基板上に形成された複数の素子を含むと共に、前記複数の素子は、それぞれ複数のセルを備えており、
前記セルは、第一の電極と、前記第一の電極と間隙を隔てて設けられている、第二の電極を有する振動膜とを有し、
前記複数のセル上に光反射層を有し、前記複数のセルと前記光反射層との間に応力緩和層が設けられていることを特徴とする静電容量型の電気機械変換装置。
【請求項１４】
電気機械変換装置であって
間隙を挟んで設けられた２つの電極のうちの一方の電極と窒化シリコン膜とを含む振動膜が振動可能に支持されたセル構造と、
前記振動膜上に設けられた応力緩和層と、
前記応力緩和層上に設けられた光反射層と、を有することを特徴とする電気機械変換装置。
【請求項１５】
前記振動膜は、前記窒化シリコン膜上に金属膜を積層してなることを特徴とする請求項１４に記載の電気機械変換装置。
【請求項１６】
電気機械変換装置であって、
第一の電極と、前記第一の電極と間隙を隔てて、前記第一の電極と対向するように設けられている、第二の電極と窒化シリコン膜とを有する振動膜と、を備えたセルと、前記セル上に設けられた光反射層と、
前記セルと前記光反射層との間に、設けられた応力緩和層と、を有することを特徴とする電気機械変換装置。
【請求項１７】
電気機械変換装置であって、
基板を貫通する貫通配線と、前記基板上に設けられると共に前記貫通配線に接続された第一の電極及び第二の電極が間隙を隔てて対向して配され、前記第二の電極を含む振動膜が振動可能に配されたセルと、前記セル上に設けられた光反射層と、前記セルと前記光反射層との間に設けられた応力緩和層と、を有することを特徴とする電気機械変換装置。 
【請求項１８】
電気機械変換装置であって、
基板を貫通する貫通配線と、前記基板上に設けられた第一の電極と、前記基板上に設けられると共に前記貫通配線に接続された第二の電極が間隙を隔てて対向して配され、前記第二の電極を含む振動膜が振動可能に配されたセルと、前記セル上に設けられた光反射層と、前記セルと前記光反射層との間に設けられた応力緩和層と、を有することを特徴とする電気機械変換装置。
【請求項１９】
電気機械変換装置であって、
間隙を挟んで設けられた２つの電極のうちの一方の電極を含む振動膜が振動可能に支持されたセル構造の複数が２次元配置されたものと、
前記振動膜上に設けられた応力緩和層と、
前記応力緩和層上に設けられた光反射層と、を有することを特徴とする電気機械変換装置。
【請求項２０】
電気機械変換装置であって、
シリコン基板と、
前記シリコン基板上に設けられた第一の電極と、前記第一の電極と間隙を隔てて、前記第一の電極と対向するように設けられた第二の電極と窒化シリコン膜とを備えた振動膜と、を有するセルと、
前記セル上に設けられた光反射層と、前記セルと前記光反射層との間に設けられた応力緩和層と、を有することを特徴とする電気機械変換装置。
【請求項２１】
さらに電圧印加手段を有し、前記電気機械変換装置が超音波を受信して電流を出力するように、前記電圧印加手段は前記第一の電極及び前記第二の電極間に直流電圧を印加することを特徴とする請求項１乃至２０のいずれか１項に記載の電気機械変換装置。
【請求項２２】
さらに電圧印加手段を有し、前記電気機械変換装置が超音波を送信するように前記電圧印加手段は前記第一の電極あるいは前記第二の電極に直流電圧と交流電圧を印加することを特徴とする請求項１乃至２１のいずれか１項に記載の電気機械変換装置。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１項に記載の電気機械変換装置と、光源と、データ処理装置と、を有し、
前記電気機械変換装置は、前記光源からの光が被検体に照射されることにより発生する音響波を受信して電気信号に変換し、
前記データ処理装置は、前記電気信号を用いて画像データを生成することを特徴とする光音響装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波トランスデューサなどとして用いられる静電容量型電気機械変換装置等の電気機械変換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マイクロマシニング技術によって製造される微小機械部材はマイクロメータオーダの加工が可能であり、これらを用いて様々な微小機能素子が実現されている。このような技術を用いたＣＭＵＴ（Ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ  Ｍｉｃｒｏｍａｃｈｉｎｅｄ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）等の静電容量型の電気機械変換装置は、圧電素子の代替品として研究されている。こうした静電容量型電気機械変換装置によると、振動膜の振動を用いて超音波などの音響波を送信、受信することができ、特に液中において優れた広帯域特性を容易に得ることができる。他方、照明光（近赤外線など）を測定対象物に照明することで被検体の内部から発せられる光音響波を受信する超音波トランスデューサが提案されている（特許文献１参照）。本トランスデューサでは、光を反射するための光反射部材が設けられていて、この光反射部材は光音響波を受信する超音波トランスデューサの受信面より大きい構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０７５６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光音響波を受信するセンサとして静電容量型の電気機械変換装置を用いる場合、光音響波を発生させるための光が装置に入射すると、装置の受信面において、光音響波が発生しノイズとなる。こうした事態を防止するために、光が入射しないように反射部材を静電容量型電気機械変換装置の受信面直上に配置すると、今度は、装置を構成する振動膜のばね定数の変化、振動膜の変形量のばらつき等が発生する。これにより、静電容量型電気機械変換装置の感度の低下、ばらつき、帯域幅の減少が発生することがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題に鑑み、本発明の電気機械変換装置は、間隙を挟んで設けられた２つの電極のうちの一方の電極を含む振動膜が振動可能に支持されたセル構造を少なくとも１つ有する。そして、前記振動膜上に設けられた応力緩和層と、前記応力緩和層上に設けられた光反射層と、を有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の電気機械変換装置では、装置受信面である振動膜上に応力緩和層を有し、その上に光反射層を有している。従って、光反射層の応力による影響が受信面にあまり及ばないため、振動膜の変形等が起こり難い。これにより、光反射層を形成した電気機械変換装置の性能ばらつきを低減して、光音響波などの弾性波を受信することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態と実施例１の電気機械変換装置を説明するための図である。
【図２】本発明の実施例２の電気機械変換装置を説明するための断面図である。
【図３】本発明の光音響装置を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の電気機械変換装置の特徴は、セル構造の振動膜上に、応力緩和層を設け、応力緩和層上に光反射層を設けることである。セル構造は、例えば、基板と、基板の一方の表面側の第一の電極と、第二の電極を有する振動膜と、第一の電極と振動膜との間に間隙が形成されるように振動膜を支持する振動膜支持部と、で形成される。セル構造は、所謂サーフェイス型、接合型の製法などで作製することができる。後述の図１の例は接合型の製法で作製することができる構造を有し、後述の図２の例はサーフェイス型の製法で作製することができる構造を有する。
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図１を用いて説明する。図１（ａ）は、本実施形態の静電容量型電気機械変換装置の上面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ｂ断面図である。本電気機械変換装置は、セル構造２を有する素子（エレメント）１を複数有している。図１では、４つの素子１のみを記載しているが、素子数は幾つでも構わない。また、各素子１は、９個のセル構造２から構成されているが、セル構造２の個数は幾つであっても構わない。
【００１０】
本実施形態のセル構造２は、振動膜７、空隙等の間隙５、振動膜７を振動可能に支持する振動膜支持部４、およびシリコン基板３で構成されている。振動膜７は、単結晶シリコンであるが、積層成膜した振動膜（例えば、窒化シリコン膜）等であっても構わない。振動膜７は、第二の電極となる金属（アルミ薄膜８など）を振動膜内あるいは外面上に有している。本発明においては、窒化シリコン膜や単結晶シリコン膜からなるメンブレン部分と第二の電極部分をあわせて振動膜と表現する。また、振動膜７が低抵抗の単結晶シリコンである場合、単結晶シリコンを第二の電極として用いることができるため、第二の電極となる金属を配置しなくてもよい。シリコン基板３は低抵抗であり、第一の電極として用いることができる。シリコン基板を第一の電極として用いない場合、第一の電極として金属を基板上に形成することができる。また、基板としてガラス基板等の絶縁性の基板を用いた場合も基板上に第一の電極を形成する。第一及び第二の電極は間隙５を挟んで設けられている。
【００１１】
本実施形態の電気機械変換装置は、音響波の受信面上に、応力緩和層９を有している。応力緩和層９は、振動膜内に第一の電極が形成されている際は振動膜上に直接形成され、振動膜上に第一の電極が形成されている際は、第一の電極上に形成される。応力緩和層９は、全セル構造を含む受信面全面より大きく配置するのが望ましい。応力緩和層とは、振動膜７の変形量を増大させず、ばね定数などの機械特性を変化させないものである。また、音響インピーダンスが振動膜７を有する受信面と同程度のものであることが好ましい。具体的に、ヤング率が０ＭＰａ以上１００ＭＰａ以下、音響インピーダンスが１ＭＲａｙｌｓ以上２ＭＲａｙｌｓ以下がよい。１００ＭＰａ以下のヤング率を有する応力緩和層であれば、光反射層６（後述）の応力による振動膜への影響を緩和し、且つ、剛性（ヤング率）も十分に小さいため、振動膜７の機械特性をほぼ変化させない。また、１ＭＲａｙｌｓ以上２ＭＲａｙｌｓ以下の音響インピーダンスを有することで、音響波の受信面の音響インピーダンスとほぼ同程度となり、振動膜７と応力緩和層９との界面での音響波の反射を抑制できる。受信面の音響インピーダンスは、振動膜のばね定数、質量、エレメントの静電容量などから換算できる音響インピーダンスであり、例えば、中心周波数が１〜１０ＭＨｚのＣＭＵＴの場合、０．０１〜５ＭＲａｙｌｓである。ただし、セルの形状等により受信面の音響インピーダンスは異なる。また、本実施形態の電気機械変換装置を水などの低い音響インピーダンス（水の音響インピーダンスは、１．５ＭＲａｙｌｓ程度）を有する媒質の中で用いる場合、応力緩和層が１ＭＲａｙｌｓ以上２ＭＲａｙｌｓ以下であれば、応力緩和層と媒質の界面での反射を低減することができる。
【００１２】
さらに、本実施形態の電気機械変換装置は、応力緩和層９上に光反射層６を有する。光反射層６は、主に、光を被検体に照射して光音響波を発生させるために用いる光源の有する波長の光を反射するためであり、光源の有する波長に対する反射率が高い膜であればよい。光反射層６としては、Ａｌ、Ａｕ、誘電体多層膜等が用いられる。光反射層６は、応力緩和層９上全面に配置するのが望ましい。光反射層６は、電気機械変換装置のうち、受信面より被検体側に位置するすべての部材に配置されるのがより望ましい。本構成により、電気機械変換装置にレーザ光が照射されて発生するノイズを防止することができる。光反射層６の反射率は、使用する光において８０％以上であることが好ましく、９０％以上であることがより好ましい。また、光反射層６は受信面上に配置されるため、音響波をほとんど減衰せずに伝播させる必要があるため、薄いことが好ましい。具体的には１０μｍ以下であることが好ましい。
【００１３】
本実施形態の駆動原理を説明する。ここでは、素子１は、第一の電極として用いるシリコン基板３上に形成されており、第二の電極として振動膜７を用いている。素子１は、図示しない引き出し配線を基板上あるいは貫通基板中に設けることで、第一の電極あるいは第二の電極から電気信号を引き出すことができる。音響波を受信する場合、図示しない電圧印加手段で、直流電圧を第一の電極あるいは第二の電極に印加しておく。音響波を受信すると、振動膜７が変形するため、第二の電極を含む振動膜７と第一の電極である基板３との間の間隙５の距離が変わり、静電容量が変化する。この静電容量変化によって、図示しない引き出し配線に電流が流れる。この電流を、図示しない電流−電圧変換素子によって、電圧として、音響波を受信することができる。また、第一の電極であるシリコン基板３あるいは第二の電極である振動膜７に直流電圧と交流電圧を印加し、静電気力によって、単結晶シリコン振動膜７を振動させることができる。これによって、音響波を送信することもできる。
【００１４】
本実施形態の静電容量型電気機械変換装置は、光音響波を受信するために用いることができる。光音響波とは、短パルスレーザを被検体に照射し、その光を吸収した被検体から発生する音響波（典型的には超音波）である。従って、図示しない被検体にレーザ等の光を照射する必要がある。このレーザ等の光源からの散乱光等が装置の受信面に入射すると、受信面を構成する振動膜７等が光源からの散乱光等を吸収し、受信面で音響波を発生してしまうため、ノイズとなる。これを防止するために光反射層を用いるのであるが、受信面に直接光反射層を設ける静電容量型電気機械変換装置の場合、光反射層の応力等によって、振動膜の変形量や振動膜のばね定数などの機械特性が変化する。よって、前述した様に、各セル構造間、各素子間の感度ばらつき、帯域ばらつきを生じるため、装置の特性劣化を引き起こす。これに対して、本実施形態の静電容量型電気機械変換装置では、応力緩和層９上に光反射層６を有している。応力緩和層９はヤング率が小さいため、応力緩和層を硬化させて形成する場合であっても、硬化時の応力等による振動膜の変形やばね定数の変化を抑制することができる。また、音響インピーダンスが受信面と同程度であるため、応力緩和層と受信面との界面での受信音響波の反射を抑制することができる。さらに、光反射層６を有しているため、光が受信面に入射しない。従って、光音響波を受信するセンサとして本実施形態の装置を用いる場合、ノイズを低減することができる。また、光反射層６が受信面近傍に配置されているため、様々な角度から入射する散乱光等の光が受信面に入射することを防止することができる。また、光反射層６が受信面と一体化されているため、光音響波を受信する静電容量型電気機械変換装置を小型化でき、他の装置に容易に組み込むことができる。
【００１５】
また、本実施形態の静電容量型電気機械変換装置では、光反射層を支持する光反射層支持層を、応力緩和層９と光反射層６の間に設けることもできる（後述する実施例２参照）。応力緩和層上に直接光反射層を成膜する場合、応力緩和層のヤング率が低いため、光反射層の応力等によって、光反射層がたわむ、あるいは、変形する可能性がある。また、光反射層と応力緩和層との密着性が低い場合、光反射層が剥離することがある。本構成では、光反射層は、応力緩和層より剛性の高い光反射層支持層上に形成されているため、光反射層支持層を応力緩和層上に接着しても、光反射層がたわむ、あるいは、変形することを防止することができる。光反射層６を支持する光反射層支持層のヤング率は、１００ＭＰａ以上２０ＧＰａ以下が望ましい。また、光反射層は光反射層支持層によって支持されており、光反射層支持層と応力緩和層とは、密着力の高い接着方法あるいは接着剤により接着することができる。従って、応力緩和層上に光反射層を直接成膜する場合と比較して、光反射層がたわむ、あるいは、変形することをより確実に防止することができ、また密着力を向上させることができる。光反射層６を支持する光反射層支持層は、音響インピーダンスが１ＭＲａｙｌｓ以上５ＭＲａｙｌｓ以下程度がよい。光反射層６を支持する光反射層支持層の音響インピーダンスを応力緩和層９の音響インピーダンスの値に近くすることによって、光反射層６を支持する光反射層支持層と応力緩和層９との界面での音響波の反射量を低減することができる。
【００１６】
上記構成において、応力緩和層９は、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）が望ましい。ＰＤＭＳにシリカ粒子等を添加したものや、ＰＤＭＳの水素の一部をフッ素で置換したフロロシリコーン、あるいは、フロロシリコーンにシリカ粒子等を添加したものでもよい。シリカ粒子等を添加することにより、音響インピーダンスを調整することができる。ＰＤＭＳは音響インピーダンスが１ＭＲａｙｌｓから２ＭＲａｙｌｓ程度であり、応力緩和層と受信面との界面での音響波の反射を抑制することができる。さらに、生体との適合性が高い。光反射層６を支持する光反射層支持層は、応力緩和層９より剛性が高いものが望ましい。応力緩和層としてポリジメチルシロキサンを用いた場合、例えば、ポリメチルペンテン、ポリカーボネート、アクリル、ポリイミド、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂光反射層支持層を使用することができる。ただし、応力緩和層より光反射層支持層の剛性が高ければ、これらに限定されるものではない。特に、トリメチルペンテンの音響インピーダンスは１．８ＭＲａｙｌｓ程度、ポリカーボネートは２．５ＭＲａｙｌｓ程度であり、音響インピーダンスが３ＭＲａｙｌｓ以下であり非常に低い。従って、光反射層６を支持する光反射層支持層と応力緩和層９との界面での音響波の反射量を低減することができる。さらに、音響インピーダンスの低い媒質中で、本実施形態の電気機械変換装置を用いる場合、光反射層６を支持する光反射層支持層と媒質との音響インピーダンスの差が小さいため、それらの界面での音響波の反射量を低減することができる。さらに、ポリカーボネートは表面粗さを小さくできるので、反射膜の表面粗さも小さくでき、反射率低下を防止することができる。
【００１７】
以下、より具体的な実施例を挙げて本発明を詳細に説明する。
（実施例１）
実施例１の静電容量型電気機械変換装置の構成を図１を用いて説明する。本実施例の電気機械変換装置は、素子１を複数有している。図１では、４つの素子のみ記載しているが、素子数は幾つでも構わない。
【００１８】
セル構造２は、厚さ１μｍの単結晶シリコン振動膜７、間隙５、抵抗率が０．０１Ωｃｍの単結晶シリコン振動膜７を支持する振動膜支持部４、およびシリコン基板３で構成されている。シリコン基板３は、厚さが３００μｍで、抵抗率が０．０１Ωｃｍである。本実施例の振動膜７の形状は、直径が３０μｍの円形であるが、形状は四角形、六角形等でも構わない。単結晶シリコン振動膜７は単結晶シリコンが主材料であり、振動膜７上に残留応力の大きな層が形成されていないので、各素子１間の均一性が高く、送受信性能のバラツキを低減できる。単結晶シリコン振動膜７の導電特性を向上するため、２００ｎｍ程度のアルミ薄膜８を成膜することもできる。本構成では、振動膜支持部４は酸化シリコンであり、振動膜支持部４の高さは３００ｎｍであり、間隙５のギャップは２００ｎｍである。
【００１９】
単結晶シリコン振動膜７およびシリコン基板３は低抵抗であるため、第一の電極あるいは第二の電極として用いることができる。本実施例の静電容量型電気機械変換装置では、引き出し配線をシリコン基板上に形成する、あるいは、貫通配線を有するシリコン基板とすることで、第一の電極あるいは第二の電極から電気信号を引き出すことができる。受信および送信の駆動原理は上記実施形態のところで説明した通りである。
【００２０】
本実施例の静電容量型電気機械変換装置では、応力緩和層９が受信面上に配置され、光反射層６が応力緩和層９上に配置されている。応力緩和層９はＰＤＭＳであり、光反射層６は金である。応力緩和層９の音響インピーダンスは、１．８ＭＲａｙｌｓであり、厚さは１００μｍである。応力緩和層９とシリコン振動膜７の有する音響インピーダンスの差が非常に小さいため、応力緩和層と受信面との界面での音響波の反射はほぼ発生しない。また、本実施形態の電気機械変換装置を水などの低い音響インピーダンスを有する媒質の中で用いる場合、応力緩和層９と媒質の有する音響インピーダンスの差が非常に小さいため、応力緩和層と媒質の界面での反射を低減することができる。従って、音響波を受信する際、受信信号の強度劣化を起こさない。光反射層６は、光音響波を発生させるために用いる光源の有する波長の光を反射するためであり、光源の有する波長に対する反射率が高い膜であればよい。光反射層６としては、Ａｌ、誘電体多層膜等を用いることもできる。本実施例の静電容量型電気機械変換装置は、上記実施形態のところで述べたように、光音響波を受信するために用いることができる。
【００２１】
（実施例２）
実施例２の静電容量型電気機械変換装置の構成を図２を用いて説明する。実施例２の電気機械変換装置の構成は、実施例１とほぼ同様である。セル構造は、上部電極３７、厚さ１μｍの振動膜３６、間隙３４、振動膜３６を支持する振動膜支持部３５、絶縁膜３３、下部電極３２および基板３０で構成されている。基板３０はシリコン基板、振動膜３６と振動膜支持部３５は窒化シリコン膜、上部電極３７と下部電極３２はアルミである。基板３０と下部電極３２の間には、酸化膜３１を配置して、両者間を絶縁している。基板３０が低抵抗シリコン基板、ガラス等の絶縁性基板の場合、酸化膜３１はなくてもよい。
【００２２】
基板３０は、厚さが３００μｍである。本構成では、振動膜３６の形状は、直径が３０μｍの円形である。振動膜支持部３５の高さは３００ｎｍであり、間隙３４のギャップは２００ｎｍである。また、応力緩和層３８が受信面上に配置され、光反射層４１が応力緩和層３８上に配置されている。光反射層４１は、これの剛性を維持するため、高剛性光反射層支持層４０上に成膜して構成されている。光反射層４１を有する高剛性光反射層支持層４０は、樹脂３９により、応力緩和層３８と接着されている。
【００２３】
応力緩和層３８は、ＰＤＭＳである。応力緩和層３８の音響インピーダンスは１．８ＭＲａｙｌｓであり、厚さは５０μｍである。応力緩和層３８の音響インピーダンスは、１ＭＲａｙｌｓから２ＭＲａｙｌｓが望ましく、こうすれば応力緩和層と受信面との界面での音響波の反射はほぼ発生しない。従って、音響波を受信する際、受信信号の強度劣化を起こさない。応力緩和層３８は、スピンコート、滴下、型を用いた圧入、あるいは、型形成した応力緩和層を張り付けることで作製することができる。
【００２４】
光反射層４１は金であり、光反射層４１を支持する高剛性光反射層支持層４０は、ポリカーボネートである。これのヤング率は、２．５ｘ１０９Ｐａであり、厚みは１００μｍである。応力緩和層３８はヤング率が低いため、光反射層４１の応力等によって、光反射層がたわむ、あるいは、変形することがある。また、光反射層４１と応力緩和層３８との密着性が低い場合、光反射層が剥離することがある。本構成では、光反射層４１は応力緩和層３８より剛性の高い光反射層支持層４０上に形成されているため、光反射層支持層４０を応力緩和層３８上に接着しても、光反射層４１がたわむ、あるいは、変形することを防止することができる。また、光反射層４１は光反射層支持層４０によって支持されており、光反射層支持層４０と応力緩和層３８とは、密着力の高い接着方法あるいは接着剤により接着することができる。従って、応力緩和層上に光反射層を直接成膜する場合と比較して、密着力を向上することができる。
【００２５】
光反射層支持層４０のポリカーボネートの音響インピーダンスは２．４ＭＲａｙｌｓである。応力緩和層３８と高剛性光反射層支持層４０および受信面との音響インピーダンスの差が比較的小さいため、各界面での音響波の反射は非常に小さい。従って、音響波信号の強度を低下させずに受信することができる。高剛性光反射層支持層４０は、音響インピーダンスが応力緩和層３８の音響インピーダンスとほぼ同等のものであればよく、アクリル、ポリイミド、ポリエチレン等でもよい。高剛性光反射層支持層４０の音響インピーダンスは、１ＭＲａｙｌｓから５ＭＲａｙｌｓが望ましい。高剛性光反射層支持層４０と応力緩和層３８との接着のための樹脂３９は、シリコン系の接着剤を用いることができる。また、エポキシ等の接着剤を使用することもできる。本実施例においても、上記実施形態や実施例と同様な効果を奏することができる。
【００２６】
（実施例３）
上記各実施例の電気機械変換装置は、光音響イメージング技術を利用した光音響装置に用いることができる。光音響イメージングは、まずパルス光を被検体に照射し、被検体内で伝播・拡散した光のエネルギーを光吸収体が吸収することで発生した音響波を受信する。そしてこの音響波の受信信号を用いることにより被検体内部の情報を画像化する技術である。この技術により、被検体内の初期圧力発生分布や光吸収係数分布などの光学的な特性分布情報を画像データとして得ることができる。
【００２７】
本発明が適用できる光音響装置の模式図を図３に示す。本発明の光音響装置は、光源５１、音響波受信器である上記各実施例の電気機械変換装置５７、信号処理部５９、データ処理部５０を少なくとも有する。本実施例では、光源５１から発振する光５２は、レンズやミラー、光ファイバー等の光学部材５４を介して被検体５３に照射される。被検体内では、照射された光により、被検体内の光吸収体５５（例えば腫瘍や血管等）で吸収され、音響波５６が発生する。音響波受信器５７は音響波５６を受信して電気信号に変換し、前記電気信号を信号処理部５９に出力する。信号処理部５９は、入力された電気信号に対してＡ／Ｄ変換や増幅等の信号処理を行い、データ処理部５０へ出力する。データ処理部５０は、入力された信号を用いて画像データに変換し、表示部５８に出力する。表示部５８は入力された画像データに基づいて画像を表示する。
【００２８】
以上、本発明の光音響装置により、音響波受信器である電気機械変換装置は、光反射膜を有するため、光が受信面に入射せず、ノイズの少ない画像データを生成することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１…素子、２…セル構造、３…基板（電極）、４…振動膜支持部、５…間隙、６…光反射層、７…振動膜、８…アルミ薄膜（電極）、９…応力緩和層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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