(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頬側壁と該頬側壁の反対側にある舌側壁とを有し、かつ使用者の歯列の少なくとも一部を収容することができる収容空間が形成されている本体と、前記収容空間から離れる方向に前記本体から突起している主突起部とを更に有し、かつ透明材料で作製された歯科矯正具と、
前記歯列の所定の矯正対象歯に接着される取付ユニットと、前記矯正対象歯に矯正力を与えるように前記取付ユニットと前記主突起部との間に取付けられる束縛ユニットとを有する補助調整手段と、
を備えることを特徴とし、
前記歯科矯正具の前記本体には、前記取付ユニットが取付けられた前記矯正対象歯を露出させることができる露出孔が形成されており、
前記歯科矯正具は、前記主突起部と共に前記露出孔を挟むように形成され、かつ前記収容空間から離れる方向に前記本体から突起する補助突起部を更に有し、
前記補助調整手段は２つの前記束縛ユニットを有し、かつ各束縛ユニットは、前記矯正対象歯に矯正力を与えるように前記主突起部又は前記補助突起部と前記取付ユニットとの間に取付けられ、
前記取付ユニットは２つの湾曲部を有する略Ｚ字形に形成されており、
２つの前記束縛ユニットはそれぞれ、１つの前記湾曲部にかかるように前記取付ユニットに取付けられることを特徴とする歯列矯正システム。
【請求項２】
前記頬側壁と前記舌側壁とのうち少なくとも１つには、前記収容空間と空間的に連続され、かつ前記収容空間内に収容された前記歯列が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正システム。
【請求項３】
前記頬側壁と前記舌側壁とには、少なくとも１つの前記遊び空間が形成されており、
また、前記頬側壁と前記舌側壁とには、前記収容空間に向かって異なる方向へ突起している矯正突起がそれぞれ形成され、この矯正突起は前記収容空間内に収容された前記歯列の矯正対象歯を矯正する方向に押動することを特徴とする請求項２に記載の歯列矯正システム。
【請求項４】
前記頬側壁と前記舌側壁とにそれぞれ形成されている前記２つの矯正突起は、垂直方向において間隔を空けて配置されており、かつ前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記舌側壁によって形成された前記遊び空間に向き、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記頬側壁によって形成された前記遊び空間に向くように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の歯列矯正システム。
【請求項５】
前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に所定のトルクを提供するように構成され、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に対して前記所定のトルクと反対する反対のトルクを提供するように構成されており、
前記反対のトルクは、前記矯正対象歯を回転させる前記所定のトルクの方向に反対し、かつ前記所定のトルクと共に前記矯正対象歯を所定の方向に移動させることを特徴とする請求項４に記載の歯列矯正システム。
【請求項６】
前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に所定のトルクを提供するように構成され、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に前記所定のトルクと反対する反対のトルクを提供するように構成されており、
前記反対のトルクは前記所定のトルクと共に、前記矯正対象歯の歯根が突出することを防ぎ、かつ該矯正対象歯を所定の方向に移動させることを特徴とする請求項４に記載の歯列矯正システム。
【請求項７】
前記頬側壁と前記舌側壁とに形成されている前記２つの矯正突起は、水平方向において間隔を空けて配置され、かつ前記矯正対象歯を所定の方向に回転させるように構成され、前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記舌側壁によって形成された前記遊び空間に向き、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記頬側壁によって形成された前記遊び空間に向くように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の歯列矯正システム。
【請求項８】
両端にヘッド部とハンドル部とがそれぞれ形成された２つのヒンジアームが結合されて構成された調整ペンチを更に備え、
２つのヒンジアームが有する２つのヘッド部において、１つのヘッド部には成型突起が形成され、もう１つのヘッド部には該成型突起と結合することができる成型凹部が形成されており、前記成型突起と前記成型凹部で前記歯科矯正具の前記本体に挟むことにより、前記主突起部、前記補助突起部又は前記矯正突起を形成することができ、
前記成型凹部と対向する前記成型突起の先端には、前記本体と当接する当接面が形成されており、該当接面は平面と曲面と斜面とのうちのいずれか１種に形成されることを特徴とする請求項３に記載の歯列矯正システム。
【請求項９】
前記成型突起で、
前記矯正対象歯を回転させることができる垂直ストリップ状の前記矯正突起を形成するか、
前記矯正対象歯を移動させることができる水平ストリップ状の前記矯正突起を形成するか、或いは
先端が斜面になっている柱体状の前記主突起部又は前記補助突起部を形成することができることを特徴とする請求項８に記載の歯列矯正システム。
【請求項１０】
使用者の歯列に基づいて歯型模型を作製する工程と、
前記歯型模型の少なくとも１つの矯正対象模型歯を理想的形状に形成する工程と、
前記矯正対象模型歯に対応する少なくとも１つの遊びブロックを前記歯型模型に形成する工程と、
前記矯正対象模型歯が対応する矯正対象歯に取付けられるとともに、前記２つの湾曲部を有する略Ｚ字形に形成される取付ユニットを作製する工程と、
前記歯型模型を用いて透明材料で歯科矯正具を作製し、該歯科矯正具が、頬側壁と該頬側壁の反対側にある舌側壁とを有し、かつ、使用者の歯列において少なくとも前記矯正対象模型歯が対応する矯正対象歯を収容することができる収容空間が形成され、前記取付ユニットが取付けられた前記矯正対象歯を露出させることができる露出孔が形成されている本体と、前記収容空間から離れる方向に前記本体から突起している主突起部と、前記主突起部と共に前記露出孔を挟むように形成され、かつ前記収容空間から離れる方向に前記本体から突起する補助突起部とを更に有し、かつ前記遊びブロックによって、前記収容空間と空間的に連続されるとともに、前記収容空間内に収容された前記矯正対象歯が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間を有するように作製する工程と、
２つの湾曲部を有する略Ｚ字形に形成された取付ユニットを前記矯正対象歯に接着する工程と、
２つの束縛ユニットをそれぞれ、１つの前記湾曲部及び前記主突起部又は前記補助突起部にかかるように取付けることにより、２つの束縛ユニットで前記矯正対象歯に矯正力を与える工程と、
を含むことを特徴とする歯列矯正システムの製造方法。
【請求項１１】
前記歯型模型に遊びブロックを形成する工程において、前記歯型模型の頬側壁と舌側壁とに前記矯正対象模型歯に対応する１つの遊びブロックをそれぞれ形成し、前記歯型模型を用いて透明材料で作製した前記歯科矯正具の前記頬側壁と前記舌側壁とには、前記矯正対象歯が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間を形成し、
前記歯科矯正具において、前記舌側壁に形成された遊び空間に向く矯正突起を該歯科矯正具の前記頬側壁に形成し、前記頬側壁に形成された遊び空間に向く矯正突起を前記歯科矯正具の前記舌側壁に形成し、すなわち前記収容空間に向かって異なる方向へ突起する２つの矯正突起をそれぞれ形成する工程を含むことを特徴とする請求項１０に記載の歯列矯正システムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正システム及びその製造方法に関し、特に透明な歯科矯正具を用いた歯列矯正システム及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示された従来の歯列矯正は、使用者の歯列の各歯１００に取付けられる複数のブラケット１１と、各ブラケット１１を貫通するメタルワイヤ１２とを含む。このメタルワイヤ１２は、使用者の歯列に各歯１００を理想的な位置に移動させる力を提供することができるが、従来の歯列矯正装置は、美観的に好ましくなく、かつ清潔に保つのが難しいという欠点を有している。
【０００３】
図２には、特許文献１に記載された歯列矯正装置が示されており、この歯列矯正装置は同様に、各歯に取付けられる複数のブラケット２１と、各ブラケット２１を貫通するメタルワイヤ２３とを含む。各ブラケット２１は、歯の色に近いセラミック材料をコーティングして形成したものであるので、図１に示された歯列矯正装置より美観であるが、依然として、メタルワイヤ２３の存在が目立ち、かつ清潔に保つのが難しい欠点を有している。
【０００４】
図３Ａと図３Ｂには、従来の歯列矯正装置の異なる一例が示されている。図示のように、この歯列矯正装置は使用者の歯を包むマウスピース式であり、歯列矯正装置３００が使用者の矯正対象歯２００に装着された状態が図面に示されている。
【０００５】
この歯列矯正装置３００は、矯正対象歯２００を包むとともに、図３Ａの矢印の方向に沿ったトルクを矯正対象歯２００に与えることにより、矯正対象歯２００の位置を変えることができる。しかし、図３Ｂに示されたように、矯正対象歯２００が歯列矯正装置３００から受けるトルクが強過ぎると、その歯根２０１が突出してしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】台湾実用新案第Ｍ４４１４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の問題を解決するため、本発明は、美観的で、かつ歯根の突出を防ぐことができる歯列矯正システム及びその製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、歯科矯正具と補助調整手段とを備える歯列矯正システムを提供する。該歯科矯正具は、頬側壁と該頬側壁の反対側にある舌側壁とを有し、かつ使用者の歯列の少なくとも一部を収容することができる収容空間が形成されている本体と、前記収容空間から離れる方向に前記本体から突起する主突起部とを更に有する。前記歯科矯正具は透明材料で作製される。前記補助調整手段は、前記歯列の所定の矯正対象歯に接着される取付ユニットと、前記矯正対象歯に矯正力を与えるように前記取付ユニットと前記主突起部との間に取付けられる束縛ユニットとを有する。
【０００９】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記歯科矯正具の前記本体には、前記取付ユニットが取付けられた前記矯正対象歯を露出させることができる露出孔が形成されることが好ましい。
【００１０】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記歯科矯正具は、前記主突起部と共に前記露出孔を挟むように形成され、かつ前記収容空間から離れる方向に前記本体から突起する補助突起部を更に有する。前記補助調整手段は２つの前記束縛ユニットを有し、かつ各束縛ユニットは、前記矯正対象歯に矯正力を与えるように前記主突起部又は前記補助突起部と前記取付ユニットとの間に取付けられることが好ましい。
【００１１】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記取付ユニットは２つの湾曲部を有する略Ｚ字形に形成されている。前記２つの束縛ユニットはそれぞれ、１つの湾曲部にかかるように前記取付ユニットに取付けられることが好ましい。
【００１２】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁と前記舌側壁とのうち少なくとも１つには、前記収容空間と空間的に連続され、かつ前記収容空間内に収容された前記歯列が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間が形成されることが好ましい。
【００１３】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁と前記舌側壁とには、１つの前記遊び空間が形成されている。また、前記頬側壁と前記舌側壁とには、前記収容空間に向って異なる方向へ突起する矯正突起が形成されている。この矯正突起は、前記収容空間内に収容された前記歯列の矯正対象歯を矯正する方向に押動するように形成されることが好ましい。
【００１４】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁と前記舌側壁とにそれぞれ形成されている前記２つの矯正突起は、垂直方向において間隔を空けて配置されている。前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記舌側壁によって形成された前記遊び空間に向き、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記頬側壁によって形成された前記遊び空間に向くように構成されることが好ましい。
【００１５】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に所定のトルクを提供するように構成され、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に前記所定のトルクと反対する反対のトルクを提供するように構成されている。前記反対のトルクは、前記矯正対象歯を回転させる前記所定のトルクの方向に反対し、かつ前記所定のトルクと共に前記矯正対象歯を所定の方向に移動させるように構成されることが好ましい。
【００１６】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に所定のトルクを提供するように構成され、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に前記所定のトルクと反対する反対のトルクを提供するように構成されている。前記反対のトルクは、前記所定のトルクと共に前記矯正対象歯の歯根が突出することを防ぎ、かつ該矯正対象歯を所定の方向に回転させ移動させるように構成されることが好ましい。
【００１７】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁と前記舌側壁とにそれぞれ形成されている前記２つの矯正突起は、水平方向において間隔を空けて配置され、かつ前記矯正対象歯を所定の方向に回転させるように構成されている。前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記舌側壁によって形成された前記遊び空間に向き、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記頬側壁によって形成された前記遊び空間に向くように構成されることが好ましい。
【００１８】
上記の歯列矯正システムは、両端にヘッド部とハンドル部とがそれぞれ形成された２つのヒンジアームが結合されて構成された調整ペンチを更に備える。２つのヒンジアームが有する２つのヘッド部において、１つのヘッド部には成型突起が形成され、もう１つのヘッド部には該成型突起と結合することができる成型凹部が形成されている。前記成型突起と前記成型凹部とで前記歯科矯正具の前記本体に挟むことにより、前記主突起部、前記補助突起部又は前記矯正突起を形成することができる。前記成型凹部と対向する前記成型突起の先端には、前記本体に当接される当接面が形成されている。該当接面は、平面と曲面と斜面とのうちのいずれか１種に形成されることが好ましい。
【００１９】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記成型突起で、前記矯正対象歯を回転させることができる垂直ストリップ状の前記矯正突起を形成するか、前記矯正対象歯を移動させることができる水平ストリップ状の前記矯正突起を形成するか、或いは先端が斜面になっている柱体状の前記主突起部又は前記補助突起部を形成することができることが好ましい。
【００２０】
上記の目的を達成するため、本発明は、歯科矯正具を備える歯列矯正システムを更に提供する。該歯科矯正具には、頬側壁と該頬側壁の反対側にある舌側壁とが形成されている。該歯科矯正具は、使用者の歯列の少なくとも一つの歯を収容することができる収容空間が形成されている本体を有する。前記歯科矯正具は透明材料で作製される。前記頬側壁と前記舌側壁とのうち少なくとも１つには、前記収容空間と空間的に連続され、かつ前記収容空間内に収容された前記一つの歯が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間が形成されている。
【００２１】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁と前記舌側壁とには、少なくとも１つの前記遊び空間が形成されている。また、前記頬側壁と前記舌側壁とには、前記収容空間に向かって異なる方向へ突起する矯正突起がそれぞれ形成されている。この矯正突起は、前記収容空間内に収容された前記歯列の矯正対象歯を矯正する方向に押動するように形成されることが好ましい。
【００２２】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁と前記舌側壁とにそれぞれ形成されている前記２つの矯正突起は、垂直方向において間隔を空けて配置されている。前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記舌側壁によって形成された前記遊び空間に向き、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記頬側壁によって形成された前記遊び空間に向くように構成されることが好ましい。
【００２３】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に所定のトルクを提供するように構成され、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に前記所定のトルクと反対する反対のトルクを提供するように構成されている。前記反対のトルクは、前記矯正対象歯を回転させる前記所定のトルクの方向に反対し、かつ前記所定のトルクと共に前記矯正対象歯を所定の方向に移動させるように構成されることが好ましい。
【００２４】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に所定のトルクを提供するように構成され、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記矯正対象歯に前記所定のトルクと反対する反対のトルクを提供するように構成されている。前記反対のトルクは、前記所定のトルクと共に前記矯正対象歯の歯根が突出することを防ぎ、かつ該矯正対象歯を所定の方向に移動させるように構成されることが好ましい。
【００２５】
上記の歯列矯正システムにおいて、前記頬側壁と前記舌側壁とにそれぞれ形成されている前記２つの矯正突起は、水平方向において間隔を空けて配置され、かつ前記矯正対象歯を所定の方向に回転させるように構成されている。前記頬側壁に形成されている前記矯正突起は、前記舌側壁によって形成された前記遊び空間に向き、前記舌側壁に形成されている前記矯正突起は、前記頬側壁によって形成された前記遊び空間に向くように構成されることが好ましい。
【００２６】
上記の目的を達成するため、本発明は、次のステップを含む歯列矯正システムの製造方法を更に提供する。この製造方法は、使用者の歯列に基づいて歯型模型を作製する工程と、前記歯型模型の少なくとも１つの矯正対象模型歯を理想的形状に形成する工程と、前記矯正対象模型歯に対応する少なくとも１つの遊びブロックを前記歯型模型に形成する工程と、前記歯型模型を用いて透明材料で歯科矯正具を作製し、かつ該歯科矯正具が、頬側壁と該頬側壁の反対側にある舌側壁とを有し、かつ使用者の歯列の少なくとも前記矯正対象模型歯が対応する矯正対象歯を収容することができる収容空間が形成されている本体を更に有し、かつ前記遊びブロックによって、前記収容空間と空間的に連続され、前記収容空間内に収容された前記矯正対象歯が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間を有するように作製する工程とを含む。
【００２７】
上記の歯列矯正システムの製造方法の前記歯型模型に遊びブロックを形成する工程において、前記歯型模型の頬側壁と舌側壁とに前記矯正対象模型歯に対応する１つの遊びブロックをそれぞれ形成する。前記歯型模型を用いて透明材料で作製した前記歯科矯正具の前記頬側壁と前記舌側壁とには、前記矯正対象歯が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間を形成する。前記歯科矯正具において、前記舌側壁に形成された遊び空間に向く矯正突起を前記歯科矯正具の前記頬側壁に形成し、前記頬側壁に形成された遊び空間に向く矯正突起を前記歯科矯正具の前記舌側壁に形成する。形成された２つの矯正突起は、前記収容空間に向って異なる方向へ突起することが好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
上述したとおり、本発明は、透明材料にで作製した歯科矯正具３を使用するので、図１、図２に示された従来の歯列矯正装置より美観的である。また、矯正対象歯６１が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間３１１０が形成されていることにより、矯正対象歯６１の移動を確保することができる。また、矯正突起３２で矯正対象歯６１に異なる方向のトルクを与えることによって、歯根６０の突出を防ぎ、かつ矯正対象歯６１を理想的な位置に矯正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】使用者の歯に装着された従来の歯列矯正装置の一例を示す説明図である。
【図２】使用者の歯に装着された従来の歯列矯正装置の異なる一例を示す説明図である。
【図３Ａ】使用者の歯に装着された従来の歯列矯正装置の異なる一例を示す縦断面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの歯列矯正装置を使用することにより、矯正対象歯２００の歯根２０１が突出してしまうことを示す縦断面図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る歯列矯正システム外部構成と、それが歯列に装着された様子を示す斜視図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る歯列矯正システムの構成とそれが歯列に装着された様子を示す縦断面図である。
【図６】２つの矯正突起が形成されている本発明の第一実施形態の歯列矯正システムの構成とそれが歯列に装着された様子を示す縦断面図である。
【図７Ａ】本発明の第一実施形態に係る歯列矯正システムに形成された矯正突起が矯正対象歯に矯正力を与えることと、その歯列矯正システムが歯列に装着された様子を示す横断面図である。
【図７Ｂ】本発明の第一実施形態に係る歯列矯正システムに形成された矯正突起が矯正対象歯に矯正力を与えることと、その歯列矯正システムが歯列に装着された様子を示す横断面図である。
【図８】本発明の歯列矯正システムに使用する調整ペンチの構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の歯列矯正システムに使用する調整ペンチの実施例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の歯列矯正システムに使用する調整ペンチの実施例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の歯列矯正システムに使用する調整ペンチの実施例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の歯列矯正システムに使用する調整ペンチの実施例を示す斜視図である。
【図１３】本発明の歯列矯正システムに使用する調整ペンチの実施例を示す斜視図である。
【図１４】本発明の歯列矯正システムの調整ペンチを使用して、歯科矯正具に矯正突起を形成することを示す説明図である。
【図１５】本発明の歯列矯正システムの第２の実施形態の構成が示される斜視図である。
【図１６】本発明の第二実施形態に係る歯列矯正システムの歯科矯正具の外部構成と、それが歯列に装着された様子を示す斜視図である。
【図１７】本発明の第二実施形態に係る歯列矯正システムの補助調整手段の外部構成を示す斜視図である。
【図１８】本発明の第三実施形態に係る歯列矯正システムの歯科矯正具の外部構成と、それが歯列に装着された様子を示す斜視図である。
【図１９】本発明の第四実施形態に係る歯列矯正システムの歯科矯正具の外部構成と、それが歯列に装着された様子を示す斜視図である。
【図２０】本発明の歯列矯正システムの製造方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、各図面を参照しながら、本発明の好ましい各実施形態について詳しく説明する。
【００３１】
図４は、本発明の第一実施形態に係る歯列矯正システムの外部構成とそれが歯列に装着された様子を示す斜視図であり、図５は、本発明の第一実施形態に係る歯列矯正システムの構成とそれが歯列に装着された様子を示す縦断面図である。
【００３２】
図４及び図５に示されたように、本発明の第一実施形態に係る歯列矯正システムは、歯科矯正具３を備えている。この歯科矯正具３は透明材料で作製された本体３１を有している。この本体３１は、これを使用者の歯列６に装着するときに使用者の頬の内側に位置する頬側壁３１２と、頬側壁３１２と所定の距離を空けるように当該頬側壁３１２の反対側に形成され、かつ本体３１を使用者の歯列に装着するときに使用者の舌側に位置する舌側壁３１３とを有する。頬側壁３１２と舌側壁３１３との間には、使用者の歯列６において矯正の対象になる矯正対象歯６１を収容する収容空間３１１が形成されている。
【００３３】
この実施形態の頬側壁３１２と舌側壁３１３は、収容空間３１１を形成するように一体に連続され、かつ収容空間３１１内に収容された矯正対象歯６１が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間３１１０を有するように形成されている。
【００３４】
図６は、２つの矯正突起３２が形成されている本発明の第一実施形態の歯列矯正システムの構成と、それが歯列に装着された様子を示す縦断面図である。
【００３５】
図６に示されたように、矯正対象歯６１に対して回転又は移動などの矯正を行う必要がある場合、矯正対象歯６１の状況にあわせて、例えばそれぞれ頬側壁３１２と舌側壁３１３によって形成された遊び空間３１１０に向く２つの矯正突起３２を形成することができる。１つの矯正突起３２は、舌側壁３１３によって形成された遊び空間３１１０に向くように頬側壁３１２から突起し、もう１つの矯正突起３２は、頬側壁３１２によって形成された遊び空間３１１０に向くように舌側壁３１３から突起する。２つの矯正突起３２がそれぞれ２つの収容空間３１１に向かって異なる方向へ突起していることにより、収容空間３１１内に収容される歯列６のうちの矯正対象歯６１を矯正する方向に押動することができる。
【００３６】
頬側壁３１２に形成されている矯正突起３２は、矯正対象歯６１に所定のトルクを提供するように構成され、舌側壁３１３に形成されている矯正突起３２は、矯正対象歯６１に前記所定のトルクと反対する反対のトルクを提供するように構成されている。前記反対のトルクは、矯正対象歯６１を回転させる前記所定のトルクの方向に反対し、かつ前記所定のトルクと共に矯正対象歯６１を図中６の矢印の方向へ回転させることができる。上述したとおり、本発明は矯正突起３２を複数形成することにより、歯根６０を突出させるトルクが発生することを防ぐことができる。
【００３７】
図７Ａと図７Ｂはそれぞれ、本発明の第一実施形態に係る歯列矯正システムに形成された矯正突起３２の矯正対象歯６１に矯正力を与えることと、歯列矯正システムが歯列６に装着された様子が示する横断面図である。
【００３８】
図７Ａに示されたように、歯科矯正具３の本体３１の頬側壁３１２と舌側壁３１３にそれぞれ形成されている２つの矯正突起３２は、水平面において方向がずれるように配置されている。これにより、図７Ａの矢印の方向に沿ったトルクを矯正対象歯６１に与え、矯正対象歯６１を水平面において回転させることにより、それを矯正することができる。矯正対象歯６１を矯正するこのトルクは、頬側壁３１２と舌側壁３１３にそれぞれ形成されている２つの矯正突起３２が矯正対象歯６１を押当するようにより形成される。これにより、矯正対象歯６１が希望外の位置まで移動されることを防ぐことができる。この実施形態において、頬側壁３１２と舌側壁３１３によって形成された２つの遊び空間３１１０はそれぞれ、舌側壁３１３と頬側壁３１２に形成されている２つの矯正突起３２と対向する位置に形成されている。
【００３９】
また、図７Ｂに示されたように、舌側壁３１３にのみ矯正突起３２を形成し、これにより矯正対象歯６１が使用者の頬側へ出るように矯正することもできる。この場合は、頬側壁３１２にのみ遊び空間３１１０を形成することができる。
【００４０】
本発明の歯科矯正具３の本体３１は、使用者の上顎の歯列にのみ使用することができるものではなく、下顎の歯列を装着できる形状に形成することもできる。また、本体３１を、歯ぐきや口蓋などを収容空間３１１内に収容させることができる形状に構成することにより、より強い構造感とよりよい装着感を使用者に提供することもできる。また、本体３１の収容空間３１１内に歯科用漂白剤又は歯周病治療用薬品などを収容させることにより、歯列を矯正するとともに治療効果を奏することができる。
【００４１】
図８には、歯科矯正具３の本体３１に矯正突起３２を形成するための調整ペンチ４が示されており、図９〜図１３には該調整ペンチの他の構成例が示されている。
【００４２】
図示のように、この調整ペンチ４は、両端にヘッド部４１とハンドル部４２とがそれぞれ形成された２つのヒンジアーム４０が互いに結合されて構成されたものである。該２つのヒンジアーム４０が有する２つのヘッド部４１において、１つのヘッド部４１には成型突起４３が形成され、もう１つのヘッド部４１には該成型突起４３と結合することができる成型凹部４４が形成されいる。このような調整ペンチ４を使用するとき、成型凹部４４を収容空間３１１内に挿入した後、成型凹部４４と成型突起４３とで頬側壁３１２又は舌側壁３１３を挟むとともに、成型突起４３が頬側壁３１２又は舌側壁３１３と共に成型凹部４４内に入るように２つのハンドル部４２を強く握る。これにより、成型突起４３の形状に対応する矯正突起３２を頬側壁３１２又は舌側壁３１３に形成することができる。
【００４３】
図８〜図１３に示されたように、形成しようとする矯正突起３２の形状が異なることにより、成型突起４３を様々な形状に形成することができる。すなわち、成型凹部４４と対向する成型突起４３の先端、すなわち歯科矯正具３の本体３１に当接される成型突起４３の当接面４３１を、形成しようとする矯正突起３２の形状に応じて平面、曲面、斜面などに形成することができる。
【００４４】
様々な形状に形成された成型突起４３を有する複数の調整ペンチ４を用いることにより、歯科矯正具３の本体３１に様々な矯正突起３２を形成することができる。例えば、図１４に示されたように、図８に示される調整ペンチ４を用いることにより、頬側壁３１２に細い柱体状の矯正突起３２Ａを形成することができる。また、図９に示される調整ペンチ４を用いることにより、水平ストリップ状の矯正突起３２Ｂ、３２Ｅを形成し、図１０に示される調整ペンチ４を用いることにより、垂直ストリップ状の矯正突起３２Ｃを形成し、図１１に示される調整ペンチ４を用いることにより、矯正突起３２Ａより太い柱体状になった矯正突起３２Ｄを形成することができる。
【００４５】
図７Ａに示される矯正突起３２は、図１０に示された調整ペンチ４で形成した垂直ストリップ状の矯正突起であり、図７Ｂに示される矯正突起３２は、図９に示された調整ペンチ４で形成した水平ストリップ状の矯正突起である。
【００４６】
図１５〜図１７には本発明の第二実施形態に係る歯列矯正システムが示されている。図１５は本発明の第二実施形態に係る歯列矯正システムの構成を示す斜視図であり、図１６は本発明の第二実施形態に係る歯列矯正システムの歯科矯正具の外部構成と歯列に装着された様子を示す斜視図であり、図１７は本発明の第二実施形態に係る歯列矯正システムの補助調整手段の外部構成を示す斜視図である。
【００４７】
図示のように、本発明の第二実施形態に係る歯列矯正システムは、例えば使用者の犬歯の並びが異常に突起して、通常よりも強い力を用いなければ矯正できない場合に適用する。本発明の第二実施形態に係る歯列矯正システムは、歯科矯正具３の以外に、補助調整手段５を更に備えている。第２の実施形態の歯科矯正具３は、使用者の歯列に取り付けることにより、門歯などの並びを調整するものであり、補助調整手段５は、通常の方法で矯正できず（例えば歯科矯正具３だけを用いることで矯正できない）、犬歯を矯正対象歯６２とする場合に使用するものである。
【００４８】
歯科矯正具３の本体３１には矯正対象歯６２を露出させることができる露出孔３１０が形成されている。露出孔３１０の一側（図１５における左側）には本体３１から突起するように形成された主突起部３３が形成され、露出孔３１０の他側（図１５における右側）には本体３１から突起するように形成された補助突起部３４が形成されている。すなわち、主突起部３３と補助突起部３４は、露出孔３１０を挟むように形成され、かつ本体３１によって形成された収容空間３１０から離れる方向に本体３１から突起している。この主突起部３３及び補助突起部３４は、例えば図１２及び図１３に示す調整ペンチ４で形成することができる。
【００４９】
補助調整手段５は、取付ユニット５１と２つの束縛ユニット５２とを備えている。取付ユニット５１は、２つの湾曲部５１１を有する略Ｚ字形に形成され、かつ矯正対象歯６２に接着させることができるものであり、２つの束縛ユニット５２は、いずれも弾性回復力を持つ材料で作製された環状体である。歯科矯正具３は使用者の歯列に取り付けられ、取付ユニット５１は矯正対象歯６２に接着され、１つの束縛ユニット５２は取付ユニット５１の湾曲部５１１と主突起部３３又は補助突起部３４との間に取付けられる。したがって、取付ユニット５１を介して束縛ユニット５２の弾性回復力を矯正対象歯６２に与えることにより、矯正対象歯６２を動かすことができる。この実施形態において用いられる束縛ユニット５２はゴムバンドである。束縛ユニット５２が矯正対象歯６２に与える力は、該束縛ユニット５２が引き伸ばされる長さに応じて変化する。したがって、主突起部３３又は補助突起部３４と取付ユニット５１との間の距離を調整することにより、矯正対象歯６２に適用する好ましい矯正トルクを得ることができる。
【００５０】
束縛ユニット５２と主／補助突起部３３、３４との数は矯正対象歯６２の状態によって決められる。例えば、状況に応じて１つの主突起部３３と１つの束縛ユニット５２のみを設けてよい。補助調整手段５を使用する必要がする矯正対象歯６２が複数ある場合、複数の矯正対象歯６２に対応する複数の露出孔３１０を本体３１に形成した上、需要する複数の取付ユニット５１を用意し、かつ各取付ユニット５１に対応する複数の主／補助突起部３３、３４を本体３１に形成することができる。
【００５１】
図１８には本発明の第三実施形態に係る歯列矯正システムが示されている。第三実施形態と第一実施形態とは類似するが、第三実施形態においては、歯科矯正具３の本体３１の頬側壁３１２に着色層３５が更に接着されている。着色層３５は、理想的な歯の色を提供することができ、かつ歯科矯正具３が装着される際の美観性を高めることができる。
【００５２】
図１９には本発明の第四実施に係る歯列矯正システムが示されている。第四実施形態と第一実施形態とは類似するが、第四実施形態においては、歯科矯正具３の収容空間３１１内に義歯５３が更に収容されている。例えば、使用者の歯列６に歯が１つ欠けていて隙間６３が存在する場合、義歯５３で隙間６３を補填することにより、矯正しようとする歯が隙間６３の存在によって好ましくない位置に移動することを防ぐことができる。
【００５３】
図２０は、本発明の歯列矯正システムの製造方法を示すフローチャートである。図示のように、本発明の歯列矯正システムの製造方法は以下のようなステップＳ１〜ステップＳ５を含む。
【００５４】
ステップＳ１では、使用者の歯列に基づいて歯型模型を作製する。その歯型模型は、例えば、歯で印象材を噛む方法や、レントゲン走査を採用する方法などで作製することができるが、この発明ではそれを限定しない。
【００５５】
ステップＳ２では、作製した歯型模型において、矯正対象歯によって矯正対象模型歯を所定の形状に調整／配置する。
【００５６】
ステップＳ３では、歯型模型に矯正対象模型歯に対応する２つの遊びブロックを形成する。この遊びブロックは、矯正対象歯６１が矯正によって移動するとき、移動用空間を提供することできる上記遊び空間３１１０に対応し、通常矯正対象模型歯の周辺に配置される。
【００５７】
ステップＳ４では、歯型模型を用いて透明材料で歯科矯正具３を作製する。この歯科矯正具３は、頬側壁３１２と、該頬側壁３１２の反対側にある舌側壁３１３と、少なくとも矯正対象模型歯が対応する歯列６の矯正対象歯６１を収容することができる収容空間３１１が形成されている本体３１とを有している。前記遊びブロックによって、収容空間３１１に空間的に連続され、かつ収容空間３１１内に収容された矯正対象歯６１が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間３１１０が形成される。
【００５８】
ステップＳ４において作製した歯科矯正具３を使用者に取り付けることにより、矯正対象歯６１が所定の位置に移動した後、ステップＳ５を実行する。
【００５９】
ステップＳ５では、頬側壁３１２と舌側壁３１３とに２つの矯正突起３２をそれぞれ形成する。頬側壁３１２に形成される矯正突起３２は、舌側壁３１３に形成された遊び空間３１１０に対応し、舌側壁３１３に形成される矯正突起３２は、頬側壁３１２に形成された遊び空間３１１０に対応する。２つの矯正突起３２が２つの収容空間３１１に向って異なる方向へ突起していることにより、矯正対象歯６１を押動することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
上述したとおり、本発明は、透明材料で作製した歯科矯正具３を使用するので、図１、図２に示されるた従来の歯列矯正装置より美観的である。また、矯正対象歯６１が矯正力によって移動するとき、移動用空間を提供することができる遊び空間３１１０が形成されているので、矯正対象歯６１の移動を確保することができる。また、２つの矯正突起３２で矯正対象歯６１に異なる方向のトルクを与えることによって、歯根６０の突出を防ぎ、かつ矯正対象歯６１を理想的な位置に矯正することができる。
【符号の説明】
【００６１】
３  歯科矯正具
３１  本体
３１０  露出孔
３１１  収容空間
３１１０  遊び空間
３１２  頬側壁
３１３  舌側壁
３２  矯正突起
３２Ａ  矯正突起
３２Ｂ  矯正突起
３２Ｃ  矯正突起
３２Ｄ  矯正突起
３２Ｅ  矯正突起
３３  主突起部
３４  補助突起部
３５  着色層
４  調整ペンチ
４０  ヒンジアーム
４１  ヘッド部
４２  ハンドル部
４３  成型突起
４３１  当接面
４４  成型凹部
５  補助調整手段
５１  取付ユニット
５１１  湾曲部
５２  束縛ユニット
５３  義歯
６  歯列
６１  矯正対象歯
６２  矯正対象歯
６３  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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