(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
明るさの設定が可能な表示画面を有する表示パネルと、
輝度を調節可能な光源を備え、前記表示パネルに光を照射するバックライトと、
前記表示画面の明るさの設定値を記憶する設定値記憶部と、
前記設定値記憶部に記憶される明るさの設定値に対応したデューティ比のパルス幅変調信号を発生して送信する明るさ設定通知部と、
前記明るさ設定通知部によって送信されるパルス幅変調信号を、１周期あたり予め定める分解能でサンプリングし、１周期あたりの予め定める信号レベルのサンプリング回数を検知する回数検知部と、
サンプリング回数を記憶する回数記憶部と、
前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数に基づいて、前記光源の輝度を調節する輝度調節部とを含み、
前記回数検知部は、検知したサンプリング回数と前記回数記憶部に記憶されているサンプリング回数との差分を算出し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値以上であるときに、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を、前記検知したサンプリング回数に更新し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値未満のときには、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を維持することを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記予め定める閾値は、前記予め定める分解能の１％であることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
明るさの設定が可能な表示画面を有する表示パネルと、輝度を調節可能な光源を備え、前記表示パネルに光を照射するバックライトとを備える画像表示装置における明るさ設定方法であって、
表示画面の明るさの設定値に対応したデューティ比のパルス幅変調信号を発生して送信する送信工程と、
前記送信工程において送信されるパルス幅変調信号を、１周期あたり予め定める分解能でサンプリングし、１周期あたりの予め定める信号レベルのサンプリング回数を検知する回数検知工程と、
サンプリング回数を回数記憶部に記憶する回数記憶工程と、
前記回数記憶工程によって記憶されるサンプリング回数に基づいて、前記光源の輝度を調節する輝度調節工程とを含み、
前記回数検知工程は、検知したサンプリング回数と前記回数記憶部に記憶されているサンプリング回数との差分を算出し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値以上であるときに、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を、前記検知したサンプリング回数に更新し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値未満のときには、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を維持することを特徴とする明るさ設定方法。
【請求項４】
前記予め定める閾値は、前記予め定める分解能の１％であることを特徴とする請求項３に記載の明るさ設定方法。
【請求項５】
コンピュータに、
明るさの設定が可能な表示画面の明るさの設定値に対応したデューティ比のパルス幅変調信号を受信し、受信したパルス幅変調信号を、１周期あたり予め定める分解能でサンプリングし、１周期あたりの予め定める信号レベルのサンプリング回数を検知する回数検知手順であって、サンプリング回数を記憶する回数記憶部に記憶されているサンプリング回数と検知したサンプリング回数との差分を算出し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値以上であるときに、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を、前記検知したサンプリング回数に更新し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値未満のときには、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を維持する回数検知手順と、
前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数に基づいて、光源の輝度を調節する輝度調節手順とを実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライトを備え、表示画面の明るさを設定可能な画像表示装置、画像表示装置における明るさ設定方法、プログラムおよびコンピュータ読取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、従来技術に係る液晶表示装置１００の構成を示すブロック図である。液晶表示装置１００では、外部から映像信号が入力されると、Ｍａｉｎ  Ｉ／Ｆ基板（以下、「主制御基板」と称する）１０１において映像信号に所定の処理が行われ、処理後の映像信号がＬＥＤ−ＴＣＯＮ（Light Emitting Diode - Timing Controller）基板１０２に入力される。
【０００３】
ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２では、主制御基板１０１から入力される映像信号に基づいて、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）制御信号およびＬＥＤ制御信号を生成し、ＬＣＤ−ＴＣＯＮ基板１０３へＬＣＤ制御信号を送信するとともに、ＬＥＤドライバ基板１０４へＬＥＤ制御信号を送信する。
【０００４】
ＬＣＤ−ＴＣＯＮ基板１０３は、ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２から送信されるＬＣＤ制御信号に基づいてＬＣＤパネル１０５を制御し、またＬＥＤドライバ基板１０４は、ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２から送信されるＬＥＤ制御信号に基づいて、複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という）によって構成されるバックライト１０６を制御する。これにより、ＬＣＤパネル１０５の表示面に画像が表示される。
【０００５】
従来から、液晶表示装置１００などの画像表示装置では、表示画面の明るさ（輝度）をユーザが自由に設定変更することができる機能が備えられている。明るさの設定は、たとえば３２段階に区分され、ユーザは、遠隔操作装置（以下、「リモコン」と略記する）などを操作することによって、所望の明るさに設定を変更することができる。
【０００６】
主制御基板１０１は、この明るさの設定値を示す情報を記憶する設定値記憶領域を含み、図４に示すように、設定値記憶領域に記憶されている明るさの設定値を通知する明るさ設定通知信号を、液晶表示装置１００の稼働中に、ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２へ常時送信している。ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２では、主制御基板１０１から送信される明るさ設定通知信号に基づいて、設定された明るさでバックライト１０６が点灯するように、ＬＥＤ制御信号を生成している。
【０００７】
従来から、この明るさ設定通知信号として、信号線の数を低減することができ、かつ単純な手順で通信可能であるという理由から、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号が用いられており、主制御基板１０１は、設定値記憶領域に記憶されている明るさの設定値に対応したデューティ比のＰＷＭ信号を生成して、明るさ設定通知信号としてＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２へ送信している。設定値記憶領域に記憶されている明るさの設定値は、ユーザによるリモコン操作によって適宜設定変更され、主制御基板１０１は、設定値が変更されると、変更後の設定値に対応したデューティ比のＰＷＭ信号を生成して、明るさ設定通知信号としてＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２へ送信する。
【０００８】
一方、ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２では、主制御基板１０１から送信されるＰＷＭ信号を、１周期あたり予め定める回数（たとえば１０２４）の分解能でサンプリングし、たとえばハイ（Ｈ）レベルのサンプリング回数によって、明るさの設定を検知してバックライト１０６を点灯させている。
【０００９】
図５は、ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２におけるＰＷＭ信号のサンプリングの様子を示す図であり、図５（ａ）は、正常にサンプリングされている様子を示し、図５（ｂ）は、サンプリングのタイミングにずれが生じた場合を示し、図５（ｃ）は、明るさ設定通知信号にジッタが生じた場合を示している。
【００１０】
従来技術に係る液晶表示装置１００では、主制御基板１０１とＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２とが、モジュール間でタイミング同期するように構成されておらず、ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２では、ＣＰＵの内部クロックでサンプリングが行われている。そのため、図５（ｂ）に示すように、サンプリングのタイミングにずれが生じ、ハイレベルのサンプリング回数に誤差が生じてしまう。また、明るさ設定通知信号にジッタが生じた場合やノイズが発生した場合おいても、図５（ｃ）に示すように、ハイレベルのサンプリング回数に誤差が生じてしまう。
【００１１】
このように、サンプリング回数に誤差が生じると、バックライト１０６を点灯させるときの明るさの設定が液晶表示装置１００の稼働中に不所望に変動してしまい、これによって、表示画面にちらつきが発生してしまうという問題がある。
【００１２】
かかる問題を解決する方法として、たとえばＰＷＭ信号をサンプリングするときの１周期あたりの分解能を増大させる方法や、主制御基板１０１とＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２とを、モジュール間で完全同期させる方法が考えられる。
【００１３】
しかしながら、分解能を増大させる方法の場合、ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２におけるＣＰＵ（Central Processing Unit）の動作速度を向上させる必要があり、液晶表示装置１００全体としてコストの増大につながってしまうという問題がある。一方、モジュール間で完全同期させる方法の場合、配線の追加および回路の追加などが別途に必要となってしまうという問題がある。
【００１４】
たとえば特許文献１は、表示部のＩ／Ｏ回路に入力される入力信号をサンプリングする際に、サンプリング中における時間間隔が一定とならないように構成するという技術が開示され、かかる技術によって、モータから発生するノイズのような周期的に発生するノイズを有効に除去し、回路の誤動作を未然に防止している。しかしながら、前記のように、主制御基板１０１とＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２とが、モジュール間でタイミング同期するように構成されていない場合に、サンプリング回数の誤差に起因する表示画面のちらつきの発生を防止するための技術については開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００１−２８２１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、装置コストを増大させることなく、サンプリング回数の誤差に基づく表示画面におけるちらつきの発生を防止することができる画像表示装置、明るさ設定方法、プログラムおよびコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、明るさの設定が可能な表示画面を有する表示パネルと、
輝度を調節可能な光源を備え、前記表示パネルに光を照射するバックライトと、
前記表示画面の明るさの設定値を記憶する設定値記憶部と、
前記設定値記憶部に記憶される明るさの設定値に対応したデューティ比のパルス幅変調信号を発生して送信する明るさ設定通知部と、
前記明るさ設定通知部によって送信されるパルス幅変調信号を、１周期あたり予め定める分解能でサンプリングし、１周期あたりの予め定める信号レベルのサンプリング回数を検知する回数検知部と、
サンプリング回数を記憶する回数記憶部と、
前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数に基づいて、前記光源の輝度を調節する輝度調節部とを含み、
前記回数検知部は、検知したサンプリング回数と前記回数記憶部に記憶されているサンプリング回数との差分を算出し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値以上であるときに、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を、前記検知したサンプリング回数に更新し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値未満のときには、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を維持することを特徴とする画像表示装置である。
【００１８】
また本発明は、前記予め定める閾値は、前記予め定める分解能の１％であることを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、明るさの設定が可能な表示画面を有する表示パネルと、輝度を調節可能な光源を備え、前記表示パネルに光を照射するバックライトとを備える画像表示装置における明るさ設定方法であって、
表示画面の明るさの設定値に対応したデューティ比のパルス幅変調信号を発生して送信する送信工程と、
前記送信工程において送信されるパルス幅変調信号を、１周期あたり予め定める分解能でサンプリングし、１周期あたりの予め定める信号レベルのサンプリング回数を検知する回数検知工程と、
サンプリング回数を回数記憶部に記憶する回数記憶工程と、
前記回数記憶工程によって記憶されるサンプリング回数に基づいて、前記光源の輝度を調節する輝度調節工程とを含み、
前記回数検知工程は、検知したサンプリング回数と前記回数記憶部に記憶されているサンプリング回数との差分を算出し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値以上であるときに、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を、前記検知したサンプリング回数に更新し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値未満のときには、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を維持することを特徴とする明るさ設定方法である。
【００２０】
また本発明は、前記予め定める閾値は、前記予め定める分解能の１％であることを特徴とする。
【００２１】
また本発明は、コンピュータに、
明るさの設定が可能な表示画面の明るさの設定値に対応したデューティ比のパルス幅変調信号を受信し、受信したパルス幅変調信号を、１周期あたり予め定める分解能でサンプリングし、１周期あたりの予め定める信号レベルのサンプリング回数を検知する回数検知手順であって、サンプリング回数を記憶する回数記憶部に記憶されているサンプリング回数と検知したサンプリング回数との差分を算出し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値以上であるときに、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を、前記検知したサンプリング回数に更新し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値未満のときには、前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を維持する回数検知手順と、
前記回数記憶部に記憶されるサンプリング回数に基づいて、光源の輝度を調節する輝度調節手順とを実行させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、回数検知部は、検知したサンプリング回数と回数記憶部に記憶されているサンプリング回数との差分を算出し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値以上であるときに、回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を、前記検知したサンプリング回数に更新し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値未満のときには、回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を維持するように構成されている。
【００２３】
したがって、パルス幅変調信号を送信する明るさ設定通知部が設けられるモジュールと、そのパルス幅変調信号を受信する回数検知部が設けられるモジュールとが同期していないことにより、サンプリングのタイミングにずれが生じ、サンプリング回数に誤差が生じてしまった場合や、明るさ設定通知信号にジッタが生じた場合において、ユーザによる明るさ設定の変更指令がされていないにもかかわらず、明るさの設定が変動してしまうという不具合を防止することができる。これにより、明るさの設定が微小な範囲で変動してしまうことが防止され、サンプリング回数の誤差に起因する表示画面のちらつきの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る液晶表示装置１０の構成を示すブロック図である。
【図２】映像信号処理基板１３によって生成されるＰＷＭ信号の一例を示す図である。
【図３】本実施形態に係る明るさ設定方法の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】従来技術に係る液晶表示装置１００の構成を示すブロック図である。
【図５】ＬＥＤ−ＴＣＯＮ基板１０２におけるＰＷＭ信号のサンプリングの様子を示す図であり、図５（ａ）は、正常にサンプリングされている様子を示し、図５（ｂ）は、サンプリングのタイミングにずれが生じた場合を示し、図５（ｃ）は、明るさ設定通知信号にジッタが生じた場合を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る液晶表示装置１０の構成を示すブロック図である。液晶表示装置１０は、表示画面を有するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル１１と、輝度を調節可能な光源を備え、ＬＣＤパネル１１に光を照射するバックライト１２と、外部の装置などから入力される映像信号に所定の処理を行う映像信号処理基板１３と、映像信号に基づく画像がＬＣＤパネル１１の表示画面に表示されるように、ＬＣＤパネル１１およびバックライト１２の駆動を制御する液晶パネル制御基板１４とを含んで構成される。
【００２６】
本実施形態に係る液晶表示装置１０には、表示画面の明るさ（輝度）をユーザが自由に設定変更することができる機能が備えられている。明るさの設定は、本実施形態では３２段階に区分されているものとし、ユーザは、液晶表示装置１０に付属の遠隔操作装置（以下、「リモコン」と略記する）などを操作することによって、所望の明るさに設定を変更することができる。他の実施形態では、明るさの設定は、３２段階とは異なる区分数、たとえば６０段階などであってもよい。
【００２７】
ＬＣＤパネル１１は、液晶層と２枚のガラス基板とを有し、一方のガラス基板は、その厚み方向一方側の表面に、カラーフィルタ、透明電極および配向膜が積層形成され、他方のガラス基板は、その厚み方向一方側の表面に、配向膜および画素を形成する透明電極、ならびにこれと接続される薄膜トランジスタが積層形成されている。ＬＣＤパネル１１は、各配向膜が対向するように配設された２枚のガラス基板の間に液晶を封入し液晶層を形成することによって構成されている。
【００２８】
バックライト１２は、ＬＣＤパネルの背面側、すなわち前記他方のガラス基板の厚み方向他方側の表面に対向するように配置され、前記光源から出射される光によってＬＣＤパネル１１に対してその背面側から光を照射する機能を有する。本実施形態では、光源は、複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という）を平面的に、たとえばマトリクス状に配列することによって構成されている。
【００２９】
映像信号処理基板１３は、中央処理装置（Central Processing Unit；以下「ＣＰＵ」という）２１と、リードオンリーメモリ（Read Only Memory；以下「ＲＯＭ」という）２２と、ランダムアクセスメモリ（Random Access Memory；以下「ＲＡＭ」という）２３とを含んで構成される。
【００３０】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶されるプログラムを実行することによって、映像信号処理基板１３に入力される映像信号に、ガンマ補正処理などの所定の処理を行って、後段の液晶パネル制御基板１４へ送信する。
【００３１】
ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１によって実行されるプログラム、および初期設定のための情報を記憶し、たとえばフラッシュメモリなどの不揮発性の書き換え可能な半導体メモリによって構成される。ＲＡＭ２３は、たとえば静的ランダムアクセスメモリ（Static Random Access Memory；以下「ＳＲＡＭ」という）などの書き換え可能な半導体メモリによって構成される。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１がプログラムを実行するために必要な情報を記憶する。
【００３２】
映像信号処理基板１３は、表示画面の明るさの設定値を記憶する設定値記憶部を有している。この設定値記憶部は、たとえばＲＡＭ２３あるいはＣＰＵ２１のレジスタによって実現される。またＲＯＭ２２には、表示画面の明るさの設定値を保持しておく設定値保持領域が設けられている。
【００３３】
ＣＰＵ２１は、液晶表示装置１が起動すると、ＲＯＭ２２に記憶されるプログラムを実行することによって、設定値保持領域から明るさの設定値を読み出し、読み出した値を設定値記憶部に記憶させ、設定値記憶部に記憶されている明るさの設定値に対応したデューティ比Ｄのパルス幅変調（Pulse Width Modulation；以下、「ＰＷＭ」という）信号を生成して、後段の液晶パネル制御基板１４へ送信する。すなわち、ＣＰＵ２１は、明るさ設定通知部として機能する。このＰＷＭ信号は、液晶表示装置１の稼働中、映像信号処理基板１３から液晶パネル制御基板１４へ常時送信される。
【００３４】
図２は、映像信号処理基板１３によって生成されるＰＷＭ信号の一例を示す図である。本実施形態では、デューティ比Ｄとは、ＰＷＭ信号の１周期Ｔに対する信号レベルがハイ（Ｈ）レベルの期間τの割合（％）を示しているものとする。デューティ比Ｄは、設定値記憶部に記憶される明るさの設定値に比例して増減するように設定されており、たとえば、明るさの設定値が１〜３２の３２段階に区分されている場合、設定値３２のときにはデューティ比Ｄ＝１００％のＰＷＭ信号が生成され、設定値１６のときにはデューティ比Ｄ＝５０％のＰＷＭ信号が生成され、設定値１５のときにはデューティ比Ｄ＝約４７％のＰＷＭ信号が生成され、設定値１のときにはデューティ比Ｄ＝０％のＰＷＭ信号が生成される。すなわち、明るさの設定値が１段階だけ変動すると、ＰＷＭ信号のデューティ比Ｄは約３％変動する。このＰＷＭ信号のデューティ比Ｄによって、バックライト１２を構成する光源を最大出力の何％で点灯させるかが、液晶パネル制御基板１４へ通知される。
【００３５】
また映像信号処理基板１３には、ユーザがリモコンなどを操作することによって、明るさの設定値を変更する変更指令が入力される。ＣＰＵ２１は、前記変更指令が入力されると、設定値記憶部に記憶されている明るさの設定値を、ユーザによって指定された設定値に更新するとともに、更新後の明るさの設定値に対応したデューティ比ＤのＰＷＭ信号を生成して、液晶パネル制御基板１４へ送信する。設定値記憶部に記憶されている明るさの設定値は、たとえば液晶表示装置１の終了時に保持領域に格納され、液晶表示装置１の起動時に再び読み出される。
【００３６】
液晶パネル制御基板１４は、サブＣＰＵ３１と、ＴＣＯＮ（Timing Controller）３２と、ＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４とを含んで構成される。なお、映像信号処理基板１３と液晶パネル制御基板１４とは、同期して動作するようには構成されていないものとする。
【００３７】
サブＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３に記憶されるプログラムを実行することによって、ＴＣＯＮ３２と協働して、映像信号処理基板１３から送信される映像信号に基づいて、ＬＣＤパネル１１の駆動を制御するためのＬＣＤ制御信号を生成し、そのＬＣＤ制御信号をＬＣＤパネル１１に送信するとともに、バックライト１２の駆動を制御するためのＬＥＤ制御信号を生成し、そのＬＥＤ制御信号をバックライト１２に送信する。
【００３８】
ＬＣＤパネル１１は、液晶パネル制御基板１４から送信されるＬＣＤ制御信号に基づいて、表示すべき画像に応じてサブ画素の光透過率が制御され、一方、バックライト１２は、液晶パネル制御基板１４から送信されるＬＣＤ制御信号に基づいて、光源の輝度が制御される。これにより、ＬＣＤパネル１１の表示画面に、表示すべき画像が表示される。本実施形態では、バックライトは、ＬＣＤパネル１１の表示画面を複数の領域に分割した各分割領域ごとに輝度を調節可能に、すなわちローカルディミング制御可能に構成されている。
【００３９】
ＲＯＭ３３は、サブＣＰＵ３１によって実行されるプログラム、および初期設定のため情報を記憶し、たとえばフラッシュメモリなどの不揮発性の書き換え可能な半導体メモリによって構成される。ＲＡＭ３４は、たとえばＳＲＡＭなどの書き換え可能な半導体メモリによって構成される。ＲＡＭ３４は、サブＣＰＵ３１がプログラムを実行するために必要な情報を記憶する。
【００４０】
液晶パネル制御基板１４のサブＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３に記憶されるプログラムを実行することによって、映像信号処理基板１３から送信されるＰＷＭ信号を、１周期あたり予め定める分解能でサンプリングし、１周期あたりの予め定める信号レベルのサンプリング回数を検知する。すなわち、サブＣＰＵ３１は、回数検知部として機能する。
【００４１】
具体的には、サブＣＰＵ３１は、映像信号処理基板１３から送信されるＰＷＭ信号を、クロック生成回路で生成されるたとえば２０ＭＨｚのクロック信号に従って、ＰＷＭ信号の１周期あたりにたとえば１０２４回サンプリングを行い、ＰＷＭ信号の１周期ごとにハイレベルのサンプリング回数を検知するように動作する。前記のサンプリング回数、すなわち分解能は一例であり、上記とは異なるサンプリング回数であってもよい。また、サンプリング対象の信号レベルは、上記ではハイレベルであるが、ロー（Ｌ）レベルであってもよい。
【００４２】
本実施形態では、液晶パネル制御基板１４は、上記のようにサンプリングによって検知されたサンプリング回数がＰＷＭ信号の１周期ごとに順次更新されて記憶される一時記憶部と、サブＣＰＵ３１がＬＥＤ制御信号を生成する際に使用するサンプリング回数が記憶される回数記憶部とを有する。一時記憶部および回数記憶部は、たとえばＲＡＭ３４あるいはサブＣＰＵ３１のレジスタによって実現される。
【００４３】
サブＣＰＵ３１は、ＰＷＭ信号におけるハイレベルのサンプリング回数を検知すると、一時記憶部に記憶されているサンプリング回数を直前に検知されたサンプリング回数に更新するとともに、更新後のサンプリング回数と回数記憶部に記憶されているサンプリング回数とを比較する。
【００４４】
詳細には、サブＣＰＵ３１は、これら２つのサンプリング回数の差分を演算し、演算された差分の絶対値が予め定める閾値Ｔｈ以上である場合には、回数記憶部に記憶されているサンプリング回数を、前記更新後のサンプリング回数に更新する。一方、前記２つのサンプリング回数の差分の絶対値が予め定める閾値Ｔｈ未満である場合には、回数記憶部に記憶されているサンプリング回数を更新することなく維持する。
【００４５】
ここで、予め定める閾値Ｔｈは、明るさの設定値が１段階だけ変動したときに変動するハイレベルのサンプリング回数よりも十分に小さい値であって、映像信号処理基板１３と液晶パネル制御基板１４とが同期していないことに起因するサンプリング回数の正規の回数からの変動値、および／またはＰＷＭ信号に生じるノイズまたはジッタの発生に起因するサンプリング回数の正規の回数からの変動値よりも大きな値に選択される。なお、正規の回数とは、明るさの設定値ごとに予め定められるサンプリング回数であり、ＰＷＭ信号１周期あたりのサンプリング回数（分解能）にデューティ比を乗じた値である。
【００４６】
たとえば本実施形態では、設定値が１段階変更されると、ＰＷＭ信号のデューティ比Ｄが３％程度変動し、それに伴ってハイレベルのサンプリング回数は、ＰＷＭ信号１周期あたりのサンプリング回数（１０２４回）の３％である３０回程度変動する。また、前記のようなサンプリング回数の誤差要因によって、サンプリング回数が正規の回数から１〜７回程度変動することがある。
【００４７】
そこで、本実施形態では、予め定める閾値Ｔｈは、３０よりも十分に小さい値であって、ＰＷＭ信号のデューティ比Ｄが１％変動したときのサンプリング回数の変動値に、すなわちＴｈ＝１０に設定されている。
【００４８】
そして、サブＣＰＵ３１は、表示画面の明るさが、前記のようにして回数記憶部に記憶されるサンプリング回数に対応した明るさとなるように、光源の輝度を調節するＬＥＤ制御信号を生成する。
【００４９】
図３は、本実施形態に係る明るさ設定方法の処理手順を示すフローチャートである。液晶表示装置１が起動すると、明るさ設定方法の処理が開始され、ステップｓ１に進む。
【００５０】
ステップｓ１で、サブＣＰＵ３１は、予めＲＯＭ３３に格納されているサンプリング回数のデフォルト値を回数記憶部に格納して、ステップｓ２に進む。ステップｓ２で、サブＣＰＵ３１は、回数記憶部に格納されているサンプリング回数に対応した明るさとなるように、光源の輝度を調節するＬＥＤ制御信号を生成して、ステップｓ３に進む。
【００５１】
本実施形態では、ＰＷＭ信号１周期あたりのサンプリング回数が１０２４回であるので、光源の最大出力×サンプリング回数÷１０２４という算式で得られる値に基づいて、光源の輝度を調節するＬＥＤ制御信号が生成される。以降、サブＣＰＵ３１は、回数記憶部に格納されているサンプリング回数が更新されるまで、サンプリング回数のデフォルト値に対応した明るさとなるように、光源の輝度を調節するＬＥＤ制御信号を生成する。
【００５２】
ステップｓ３で、サブＣＰＵ３１は、映像信号処理基板１３から送信されるＰＷＭ信号の１周期におけるハイレベルのサンプリング回数を検知して、ステップｓ４に進む。ステップｓ４で、サブＣＰＵ３１は、ステップｓ３において検知されたサンプリング回数を一時記憶部に格納して、ステップｓ５に進む。
【００５３】
ステップｓ５で、サブＣＰＵ３１は、一時記憶部に格納されているサンプリング回数と、回数記憶部に格納されているサンプリング回数またはデフォルト値との差分を算出し、算出した差分の絶対値が予め定める閾値Ｔｈ未満であるか否かを判定する。前記絶対値が予め定める閾値Ｔｈ未満である場合には、ステップｓ３に戻り、ＰＷＭ信号の次の１周期におけるハイレベルのサンプリング回数を検知する。一方、ＰＷＭ信号の前記絶対値が予め定める閾値Ｔｈ以上である場合には、ステップｓ６に進む。
【００５４】
ステップｓ６で、サブＣＰＵ３１は、回数記憶部に格納されているサンプリング回数を、一時記憶部に格納されているサンプリング回数に更新して、ステップｓ７に進む。ステップｓ７で、サブＣＰＵ３１は、回数記憶部に格納されているサンプリング回数に対応した明るさとなるように、光源の輝度を調節するＬＥＤ制御信号を生成して、ステップｓ３に戻る。
【００５５】
以降、サブＣＰＵ３１は、回数記憶部に格納されているサンプリング回数が更新されるまで、ステップｓ６で更新されたサンプリング回数に対応した明るさとなるように、光源の輝度を調節するＬＥＤ制御信号を生成する。なお、図３に示す明るさ設定方法の処理は、液晶表示装置１が終了するまで継続して行われる。
【００５６】
以上のように、本実施形態によれば、回数検知部は、ＰＷＭ信号の１周期ごとに、直前に検知したＰＷＭ信号１周期のハイレベルのサンプリング回数と回数記憶部に記憶されているサンプリング回数との差分を算出し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値Ｔｈ以上であるときに、回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を、前記直前に検知したサンプリング回数に更新し、算出した前記差分の絶対値が予め定める閾値未満のときには、回数記憶部に記憶されるサンプリング回数を維持する。
【００５７】
したがって、ＰＷＭ信号を送信する映像信号処理基板１３と、そのＰＷＭ信号を受信する液晶パネル制御基板とが同期していないことにより、サンプリングのタイミングにずれが生じ、サンプリング回数に誤差が生じてしまった場合や、ＰＷＭ信号にジッタやノイズが生じた場合であっても、ＰＷＭ信号の１周期ごとにハイレベルのサンプリング回数が不所望に変動することを防ぐことができ、これにより、表示画面の明るさが微小範囲内で変動してしまうという不具合を防止することができる。したがって、サンプリング回数の誤差に起因する表示画面のちらつきの発生を防止することができる。また、図３に示すような明るさ設定方法の処理をソフトウエア的に実行することによって、画像表示装置の製造コストの増大を防止することができる。
【００５８】
上述した実施形態では、プログラムは、液晶パネル制御基板１４のＲＯＭ３３に記憶されているが、これらの記憶装置に限定されるものではなく、コンピュータで読取り可能な記録媒体に記録されていてもよい。記録媒体は、たとえば図示しない外部記憶装置としてプログラム読取装置を設け、そこに記録媒体を挿入することによって読取り可能な記録媒体であってもよいし、または他の装置の記憶装置であってもよい。
【００５９】
いずれの記録媒体であっても、記録媒体に記憶されているプログラムがコンピュータからアクセスされて実行される構成であればよい。すなわち、いずれの記録媒体であっても、記録媒体からプログラムが読み出され、読み出されたプログラムが、記憶装置のプログラム記憶エリアに記憶されて、そのプログラムが実行される構成であればよい。さらに通信ネットワークを介して他の装置からダウンロードされてプログラム記憶エリアに記憶させてもよい。ダウンロード用のプログラムは、予めコンピュータの記憶装置に記憶しておくか、または別な記録媒体からプログラム記憶エリアにインストールしておく。
【００６０】
本体と分離可能に構成される記録媒体は、たとえば磁気テープ／カセットテープなどのテープ系の記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスクなどの磁気ディスクのディスク系の記録媒体、フレキシブルディスク／ハードディスクなどの磁気ディスクもしくはＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）／ＭＯ（Magneto Optical disk）／ＭＤ（Mini Disk）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などの光ディスクのディスク系の記録媒体、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを含む）／光カードなどのカード系の記録媒体、またはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）／ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）／フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリを含む固定的にプログラムを担持する記録媒体であってもよい。
【００６１】
また液晶表示装置１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記のプログラムを、通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、たとえばインターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）、ＣＡＴＶ（Community Antenna TeleVision）通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網などが利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、たとえばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）回線などの有線でも、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）やリモコンのような赤外線、Bluetooth（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ（High Data Rate）、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網などの無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記のプログラムが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【符号の説明】
【００６２】
１０  液晶表示装置
１１  ＬＣＤパネル
１２  バックライト
１３  映像信号処理基板
１４  液晶パネル制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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