(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録用紙を加熱する加熱ローラーと、
前記加熱ローラーに張架され、前記記録用紙の画像形成面に対向する無端状のベルト部材と、
前記ベルト部材を介して前記加熱ローラーに対向し、前記記録用紙を押圧して前記ベルト部材に密着させる加圧ローラーと、
前記加熱ローラー及び前記加圧ローラーよりも用紙搬送方向の下流側に設けられ、前記ベルト部材に密着した前記記録用紙を冷却し、前記記録用紙を前記ベルト部材から剥離する冷却部材と、
前記加熱ローラー及び前記加圧ローラーよりも用紙搬送方向の上流側に設けられ、前記記録用紙の前記画像形成面に付着した異物を除去する異物除去部と、
前記ベルト部材の密着面側に付着する異物を除去する除電ブロアーと、を備えることを特徴とする光沢付与装置。
【請求項２】
前記加熱ローラーと前記異物除去部との間に設けられ、前記加熱ローラーから前記異物除去部への放熱を遮断する遮熱部材を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の光沢付与装置。
【請求項３】
前記異物除去部は、少なくとも一方が粘着ローラーであるローラー対であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光沢付与装置。
【請求項４】
前記少なくとも一方の粘着ローラーは、前記記録用紙の前記画像形成面に対向して設けられていることを特徴とする請求項３に記載の光沢付与装置。
【請求項５】
前記異物除去部を前記記録用紙の搬送経路に対して接離自在とする接離機構を更に備えることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の光沢付与装置。
【請求項６】
前記異物除去部は、前記記録用紙の前記画像形成面に付着した紙粉又は塵埃を除去することを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の光沢付与装置。
【請求項７】
記録用紙に画像を形成する画像形成装置と、
請求項１から６の何れか一項に記載の光沢付与装置と、を備え、
前記光沢付与装置は、前記画像形成装置により画像形成された記録用紙に対して光沢を付与することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光沢付与装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式により画像形成された記録用紙の画像形成面に対し、光沢を付与する光沢付与装置が知られている。
【０００３】
従来の光沢付与装置は、画像形成された記録用紙を加熱ローラーにより加熱して記録用紙上のトナーを軟化させると同時に、記録用紙の画像形成面を加圧ローラーによりベルト部材に押し付けて密着させ、ベルト部材に密着した記録用紙を冷却部材により冷却しながら記録用紙をベルト部材から剥離させることによって、記録用紙の画像形成面に光沢を付与するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０９０１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような光沢付与装置による光沢付与処理において、当該光沢付与処理前に記録用紙の画像形成面に紙粉や塵埃等の異物が付着する場合があり、異物が付着した状態で光沢付与処理が施されると、記録用紙上の異物が付着した部分において光沢が付与されず、記録用紙の画像形成面に画像不良が生じてしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、光沢付与処理の前に、記録用紙の画像形成面に異物が付着したとしても、当該記録用紙に画像不良を生じさせない光沢付与装置及び画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
画像が形成された記録用紙を加熱する加熱ローラーと、
前記加熱ローラーに張架され、前記記録用紙の画像形成面に対向する無端状のベルト部材と、
前記ベルト部材を介して前記加熱ローラーに対向し、前記記録用紙を押圧して前記ベルト部材に密着させる加圧ローラーと、
前記加熱ローラー及び前記加圧ローラーよりも用紙搬送方向の下流側に設けられ、前記ベルト部材に密着した前記記録用紙を冷却し、前記記録用紙を前記ベルト部材から剥離する冷却部材と、
前記加熱ローラー及び前記加圧ローラーよりも用紙搬送方向の上流側に設けられ、前記記録用紙の前記画像形成面に付着した異物を除去する異物除去部と、
前記ベルト部材の密着面側に付着する異物を除去する除電ブロアーと、を備えることを特徴とする光沢付与装置が提供される。
【０００８】
好ましくは、前記加熱ローラーと前記異物除去部との間に設けられ、前記加熱ローラーから前記異物除去部への放熱を遮断する遮熱部材を更に備える。
【０００９】
好ましくは、前記異物除去部は、少なくとも一方が粘着ローラーであるローラー対である。
【００１０】
好ましくは、前記少なくとも一方の粘着ローラーは、前記記録用紙の前記画像形成面に対向して設けられている。
【００１１】
好ましくは、前記異物除去部を前記記録用紙の搬送経路に対して接離自在とする接離機構を更に備える。
【００１４】
好ましくは、前記異物除去部は、前記記録用紙の前記画像形成面に付着した紙粉又は塵埃を除去する。
【００１５】
本発明の他の態様によれば、
記録用紙に画像を形成する画像形成装置と、
上記光沢付与装置と、を備え、
前記光沢付与装置は、前記画像形成装置により画像形成された記録用紙に対して光沢を付与することを特徴とする画像形成システムが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光沢付与処理の前に、記録用紙の画像形成面に異物が付着したとしても、当該記録用紙に画像不良を生じさせないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成システムを示す概略図である。
【図２】本発明に係る光沢付与装置を示す概略図である。
【図３】本発明に係る光沢付与装置の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１９】
図１は、本発明に係る光沢付与装置４００を備えた画像形成システム５００を示す概略図である。
画像形成システム５００は、画像形成装置２００、透明トナー付与部６０を備えた後処理装置３００、光沢付与装置４００等から構成されている。
【００２０】
画像形成装置２００は、給紙部１、トナー像形成部２、定着部３０及び排紙部５０等を備えている。
【００２１】
給紙部１は、複数のトレイ１１、複数の送り出しローラー１２、複数の搬送ローラー１３及びレジストローラー１４等を備える。トレイ１１は、決められたサイズの記録用紙Ｓをそれぞれ収容しており、制御部８０からの指示に応じて定められたトレイ１１の送り出しローラー１２を作動させ、記録用紙Ｓを供給する。搬送ローラー１３は、送り出しローラー１２によってトレイ１１から送り出された記録用紙Ｓをレジストローラー１４まで搬送する。レジストローラー１４は、記録用紙Ｓがトナー像形成部２に供給されるタイミングを調整する。
【００２２】
トナー像形成部２は、中間転写体である転写ベルト２０を用いた、タンデム方式のカラー画像形成装置である。トナー像形成部２は、転写ベルト２０、プロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ、二次転写ローラー２０３等を備えている。
【００２３】
転写ベルト２０の周囲には、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの有色トナー像形成部から成る４組のプロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが設けられている。各プロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋでは、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像が形成され、転写ベルト２０の上に重ね合わせて転写される。転写されたトナー像は、レジストローラー１４によりタイミングが調整された記録用紙Ｓ上に一括転写される。なお、本願においては、各色のトナーＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの少なくとも１つが記録用紙Ｓに載せられた状態をトナー像と称している。
【００２４】
４組のプロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋについて説明する。なお、各プロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋにおいて、同一の構成部材には同一の符号を付し、その符号の後に各色を表す符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記する。また、特に区別が必要ない場合には符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記する。
【００２５】
像形成体である感光体ドラム２１１は、表面に光導電層の形成された像担持体であり、図示しない駆動装置により図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。帯電器２１２は、感光体ドラム２１１の表面に均一に電荷を与え、感光体ドラム２１１の表面を一様に帯電させる。露光器２１３は、レーザーダイオード等のビーム発光源を備え、帯電された感光体ドラム２１１の表面にビーム光を照射することで照射部分の電荷を消失させ、感光体ドラム２１１上に各色の画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２６】
現像部２１４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかのトナーを収容し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データに応じたトナーを感光体ドラム２１１に供給して、感光体ドラム２１１表面に各色のトナー像を作像する。
【００２７】
一次転写ローラー２１５は、転写ベルト２０を介して感光体ドラム２１１と対向し、感光体ドラム２１１上のトナー像を転写ベルト２０に転写する。
【００２８】
転写ベルト２０は、無端状のベルトであり、駆動ローラー２０１と、複数のテンションローラー２０２とにより張架されている。転写ベルト２０は、図示しない駆動装置により図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。二次転写ローラー２０３は、転写ベルト２０を介してテンションローラー２０２に対向し、転写ベルト２０上に転写されたトナー像を給紙部１から供給された記録用紙Ｓに転写する。トナー像が転写された記録用紙Ｓは、定着部３０へ搬送される。
【００２９】
定着部３０は、トナー像が転写された記録用紙Ｓに対し、加熱ローラー３２及び加圧ローラー３３により熱と圧力を加えて定着処理を施し、これにより記録用紙Ｓ上に画像を定着させる。画像が定着された記録用紙Ｓは、定着部３０から排紙部５０に搬送され、排紙部５０から後処理装置３００に搬送される。
【００３０】
後処理装置３００は、透明トナー付与部６０及び制御部８１等を備えている。後処理装置３００は、図示しない綴じ処理部や折り処理部等を備えていても良い。制御部８１は、後処理装置３００の各部を制御する。
【００３１】
透明トナー付与部６０は、上記したプロセスユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと略同様に構成されている。プロセスユニット２１を構成する部材と同一の部材については同一の符号を付し、その符号の後に透明トナーを表す符号Ｔを付して表記する。
【００３２】
透明トナー付与部６０は、帯電器２１２Ｔにより感光体ドラム２１１Ｔの表面を一様に帯電させ、露光器２１３Ｔにより感光体ドラム２１１Ｔの表面に静電潜像を形成する。感光体ドラム２１１Ｔは、図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。感光体ドラム２１１Ｔの表面上に形成される静電潜像は、記録用紙Ｓ上に形成された画像を含む記録用紙Ｓの画像形成面全体に対応するものであっても良いし、記録用紙Ｓ上に形成された画像以外の領域に対応するものであっても良い。透明トナー付与部６０は、このようにして静電潜像の形成された感光体ドラム２１１Ｔに現像部２１４Ｔにより透明トナーＴを供給して、感光体ドラム２１１Ｔ上に透明トナー像を形成し、一次転写ローラー２１５Ｔにより当該透明トナー像を転写ベルト２０Ｔに転写する。更に、透明トナー付与部６０は、転写ベルト２０Ｔに対向して設けられた二次転写ローラー２０３Ｔにより、転写ベルト２０Ｔに転写された透明トナー像を記録用紙Ｓ上に転写する。透明トナー像が転写された記録用紙Ｓは、光沢付与装置４００に搬送される。
【００３３】
なお、透明トナー付与部６０は、記録用紙Ｓの画像形成面において画像が形成されていない領域にも光沢を付与する場合に、上記した透明トナーＴを付与する処理を行い、記録用紙Ｓの画像形成面において画像が形成されている領域のみに光沢を付与する場合には、透明トナーＴを付与することなく記録用紙Ｓを用紙搬送方向の下流側に搬送しても良い。
【００３４】
光沢付与装置４００について、図２を参照しながら説明する。図２は、光沢付与装置４００を示す概略図である。光沢付与装置４００は、画像形成後の記録用紙Ｓに対して光沢付与処理を施す装置である。
【００３５】
光沢付与装置４００は、加熱ローラー４１と、加熱ローラー４１に対向して配置される加圧ローラー４２と、加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２よりも用紙搬送方向の下流側に配置される剥離ローラー４５と、加熱ローラー４１と剥離ローラー４５の間の上方に配置されるステアリングローラー４６と、加熱ローラー４１、剥離ローラー４５及びステアリングローラー４６に張架されるベルト部材４３と、ベルト部材４３が加熱ローラー４１から離間した後剥離ローラー４５と接触するまでの間において、当該ベルト部材４３を冷却する複数の冷却部材４４と、加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２よりも用紙搬送方向の上流側であって、用紙搬送路上に配置される異物除去部４７と、加熱ローラー４１及びステアリングローラー４６の近傍であってベルト部材４３の外側に配置される除電ブロアー（第２の異物除去部）４８と、異物除去部４７の近傍に配置される接離機構５２と、用紙搬送方向において異物除去部４７と加熱ローラー４１との間に配置される遮熱板（遮熱部材）５３と、各部を制御する制御部４９と、を備える。
【００３６】
光沢付与装置４００は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とにより画像形成後の記録用紙Ｓをニップし、記録用紙Ｓに熱及び圧力を加えることで、記録用紙Ｓの画像形成面の表面のトナーを軟化させて当該記録用紙Ｓをベルト部材４３に密着させ、冷却部材４４により記録用紙Ｓ及びベルト部材４３を冷却して、剥離ローラー４５によりベルト部材４３を記録用紙Ｓから剥離することで、記録用紙Ｓの画像形成面に光沢を付与する（光沢付与処理）。
【００３７】
加熱ローラー４１は、熱伝導性の高い金属製の芯金の表面に、厚さ３０μｍ程度のフッ素樹脂チューブ等からなる離型層が形成されて構成され、芯金の内部にハロゲンランプ等の加熱部材である熱源４１１を備える。熱源４１１は、所定の温度となるように加熱ローラー４１の表面を加熱する。また、加熱ローラー４１の近傍には温度検知センサー４１２が設けられ、温度検知センサー４１２により、加熱ローラー４１の温度が検知され制御される。また、加熱ローラー４１は、図示しない駆動装置によって図２中の矢印方向に回転可能に構成されている。
【００３８】
加熱ローラー４１としては、例えば、直径７０ｍｍ、芯金肉厚８ｍｍのローラー部材に、離型層として厚さ３０μｍの表層フッ素コーティングが形成されたものが用いられる。熱源４１１としては、例えば、１８００Ｗのハロゲンヒーター２本が用いられる。
【００３９】
加圧ローラー４２は、熱伝導性の高い金属芯金にゴム硬度（ＪＩＳＡ）３２°程度のシリコーンゴム等からなる弾性体層が被覆されて構成され、その表面には離型層が形成されている。加圧ローラー４２は、ベルト部材４３を介して加熱ローラー４１に対向して配置されている。また、加圧ローラー４２は、図示しない駆動装置によって図２中の矢印方向に回転可能に構成されている。また、加圧ローラー４２の近傍には冷却ファン４２１が設けられており、加熱ローラー４１により加熱された加圧ローラー４２が、冷却ファン４２１によって冷却される。
【００４０】
加圧ローラー４２としては、例えば、直径７０ｍｍ、芯金肉厚６ｍｍのローラー部材に、弾性体層として厚さ６．５ｍｍのゴム層が被覆され、離型層として厚さ５０μｍの表層ＰＦＡチューブが形成されたものが用いられる。冷却ファン４２１としては、例えば、幅９７ｍｍのものが３つ配置される（図示略）。
【００４１】
これら加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３を記録用紙Ｓが通過すると、当該記録用紙Ｓは加熱ローラー４１により加熱されると同時に、加圧ローラー４２により記録用紙Ｓの画像形成面がベルト部材４３に押し付けられ、記録用紙Ｓの画像形成面に付与された透明トナーＴが溶融し、軟化しながら記録用紙Ｓがベルト部材４３に密着される。
【００４２】
ベルト部材４３は、表面にテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）やポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素樹脂をコートし、表面粗さ（Ｒａ）が０．２μｍ程度の平滑度を持たせた、例えば、熱硬化型ポリイミド（ＰＩ）製の無端状ベルト部材である。ベルト部材４３は、加熱ローラー４１、剥離ローラー４５及びステアリングローラー４６に張架され、加熱ローラー４１に従動して回転移動する。ベルト部材４３は、加熱ローラー４１から離間した後剥離ローラー４５に到達するまでの間において、表面のトナーが軟化した記録用紙Ｓと密着された状態となる。これにより、トナーが軟化した記録用紙Ｓの表面が、平滑なベルト部材４３の表面に倣って、平滑化される。このベルト部材４３における、加熱ローラー４１から離間した後剥離ローラー４５に接触するまでの長さ、即ち、ベルト部材４３の定着距離は、一例として５００ｍｍ程度である。
なお、ベルト部材４３の素材としては、金属又は耐熱性樹脂であるポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）材をベースにしてもよい。
【００４３】
ベルト部材４３としては、例えば、直径３４０ｍｍ、厚さ６５μｍ、幅３４０ｍｍ、表面粗さＲａが０．０５μｍの導電性ポリイミドに、離型層として厚さ２μｍのシリコーンコートを形成したものが用いられる。
【００４４】
冷却部材４４は、用紙搬送方向に沿って複数設けられ、加熱ローラー４１と剥離ローラー４５との間においてベルト部材４３の外周面及び内周面にそれぞれ対向して配置されている。冷却部材４４は、密着状態にあるベルト部材４３及び記録用紙Ｓに送風し、冷却する。具体的には、記録用紙Ｓが加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３を通過して剥離ローラー４５に到達するまでの間、ベルト部材４３及び記録用紙Ｓは冷却部材４４により冷却される。これにより、加熱ローラー４１により加熱され溶融された、記録用紙Ｓ上のトナーは、ベルト部材４３の平滑な表面に倣って固化され、記録用紙Ｓの画像形成面の表面を平滑にすることができる。例えば、冷却部材４４は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３を通過した後、剥離ローラー４５に到達する直前における、ベルト部材４３の表面温度が約５０℃となるように、ベルト部材４３及び記録用紙Ｓを冷却する。
冷却部材４４としては、例えば、直径２００ｍｍのファンがベルト部材４３の外周面及び内周面に沿ってそれぞれ６つずつ用紙搬送方向に配置される（図示略）。
【００４５】
剥離ローラー４５は、ベルト部材４３の回転移動に従動して回転する。ベルト部材４３が剥離ローラー４５に張架されていることで、ベルト部材４３に密着された記録用紙Ｓは、記録用紙Ｓ自体の剛性と、ベルト部材４３に与えられた曲率とによって、ベルト部材４３から剥離される。
剥離ローラー４５としては、例えば、直径３０ｍｍのアルミニウム製のローラー部材が用いられる。また、剥離ローラー４５の表面には、加熱ローラー４１や加圧ローラー４２と同様の離型層が形成されていることが好ましい。
【００４６】
ステアリングローラー４６は、ベルト部材４３を連続的に循環移動させたときに生じる偏り（ベルト部材４３がステアリングローラー４６の軸方向の何れかへ移動する現象）を修正する。
ステアリングローラー４６としては、例えば、直径４０ｍｍのアルミニウム製のローラー部材が用いられる。
【００４７】
異物除去部４７は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３よりも用紙搬送方向の上流側において、記録用紙Ｓの画像形成面に当接し画像形成面上に付着した異物を除去するように構成されている。ここで、異物除去部４７が除去する異物とは、紙粉や塵埃等の記録用紙Ｓの画像形成面上に付着する、光沢付与処理には不要なゴミである。光沢付与処理が行われる直前に記録用紙Ｓの画像形成面上から異物を除去することが好ましいため、異物除去部４７は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３に可能な限り近い位置に配置されていることが好ましい。
【００４８】
異物除去部４７は、具体的には、記録用紙Ｓの画像形成面に当接して粘着力により異物を回収・除去する粘着ローラー４７１と、粘着ローラー４７１に対向し、記録用紙Ｓの画像形成面を所定の押圧力で粘着ローラー４７１に押し付ける加圧ローラー４７２と、から構成されている。粘着ローラー４７１に用いられる粘着剤としては、特に限定されるものではないが、記録用紙Ｓ上の異物を回収でき且つ記録用紙Ｓを巻き取ってしまわない程度の粘着力を有し、且つ当該粘着剤が記録用紙Ｓに残存しないようなものが用いられる。粘着ローラー４７１の粘着力としては、４００ｍＮ〜２．０Ｎ程度が好ましい。この粘着力は、レスカ社製タッキング試験機を用いて測定した。
【００４９】
粘着ローラー４７１としては、例えば、直径３０ｍｍの、オーディオテクニカ社製のブチル系合成ゴムローラーが用いられる。また、加圧ローラーとしては、例えば、直径３０ｍｍのスポンジローラーが用いられる。
【００５０】
なお、異物除去部４７は、記録用紙Ｓの画像形成面から異物を除去することができれば、粘着ローラー４７１及び加圧ローラー４７２から構成されるものでなくとも良い。例えば、異物除去部４７は、従来公知の遠心分離作用を利用したサイクロン方式による異物除去手段であっても良い。
【００５１】
また、図２に示すように、異物除去部４７の粘着ローラー４７１の近傍には清掃ローラー５１が設けられていることが好ましい。
清掃ローラー５１は、粘着ローラー４７１に対向して設けられ、図２中の矢印方向に回転可能に構成されている。清掃ローラー５１は、粘着ローラー４７１に接触して粘着ローラー４７１の表面に付着した異物を除去する。清掃ローラー５１は、具体的には、粘着ローラー４７１よりも大きい粘着力を有する粘着ローラーである。清掃ローラー５１の粘着力は、例えば、３Ｎ程度が好ましい。
なお、清掃ローラー５１は、ウェブクリーニングを行うウェブクリーナーであっても良い。この場合、ウェブシートには、アルコール系の洗浄液を含ませてあることが好ましい。
【００５２】
接離機構５２は、粘着ローラー４７１を、用紙搬送路から離間させることができるように構成されている。この接離機構５２が設けられていることにより、用紙上の異物を除去する必要のない場合に、異物除去部４７を用紙搬送路から離間させておくことができ、異物除去部４７の使用による劣化を抑えることができる。
なお、接離機構５２は、粘着ローラー４７１を用紙搬送路から離間させるとともに、加圧ローラー４７２を用紙搬送路から離間させるように構成されていても良い。また、接離機構５２は、粘着ローラー４７１とともに清掃ローラー５１を移動させるように構成されていても良い。
【００５３】
除電ブロアー４８は、ベルト部材４３が剥離ローラー４５から離間した後加熱ローラー４１に接触するまでの間において、当該ベルト部材４３の表面に対して図２中の矢印方向にイオン化した空気を吹き付けることによりベルト部材４３に付着した異物を吹き飛ばして除去する。具体的には、除電ブロアー４８は、空気中の酸素、窒素等の気体分子を電離して生成したイオンをベルト部材４３に送風して吹き付けることにより、ベルト部材４３表面の電荷を打ち消しつつ、ベルト部材４３に付着した異物を吹き飛ばす。また、除電ブロアー４８の近傍にはファン４８１が設けられ、ベルト部材４３から吹き飛ばされた異物はファン４８１によって図２中の矢印方向に吹き飛ばされ、機外や異物回収用の容器等に送られる。
【００５４】
遮熱板５３は、用紙搬送方向において加熱ローラー４１と異物除去部４７との間に設けられ、加熱ローラー４１から異物除去部４７への放熱を遮断するように構成されている。これにより、異物除去部４７が加熱ローラー４１による熱の影響を受けることを抑制することができ、異物除去部４７を加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３により近づけて配置することができる。したがって、記録用紙Ｓ上の画像不良の抑制効果を向上することができる。
なお、遮熱板５３は、図２において平板状のものを示したが、断面略円弧状に形成されていても良い。この場合、遮熱板５３は、加熱ローラー４１の表面形状に沿って加熱ローラー４１の一部を覆うように配置されていても良いし、異物除去部４７の粘着ローラー４７１の表面形状に沿って粘着ローラー４７１の一部を覆うように配置されていても良い。
【００５５】
制御部４９は、光沢付与装置４００の各部を制御する。制御部４９は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、光沢付与装置４００用の各種処理プログラムに従って各種動作を行う。
本実施形態では、例えば、制御部４９は、光沢付与装置４００の清掃を行う場合には、記録用紙Ｓの代わりに清掃用の用紙を用いて光沢付与処理と略同様の処理を行うため、接離機構５２により、異物除去部４７を用紙搬送路から離間させておく。また、記録用紙Ｓに対して光沢付与処理を行う場合には、接離機構５２により、異物除去部４７を用紙搬送路上に配置させておく。
【００５６】
以上、本実施形態によれば、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３よりも用紙搬送方向の上流側において、用紙搬送路上に異物除去部４７を設けているので、光沢付与処理が施される直前の記録用紙Ｓに対して、画像形成面に付着した異物を除去することができる。これにより、光沢付与装置４００は、画像形成面に異物が付着していない記録用紙Ｓに対して光沢付与処理を行うことができる。したがって、光沢付与処理の前に記録用紙Ｓの画像形成面に異物が付着したとしても、加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２に記録用紙Ｓがニップされる直前に画像形成面から異物を除去でき、光沢付与処理後に当該記録用紙Ｓに画像不良を生じさせないようにすることができる。
【００５７】
また、異物除去部４７は、透明トナーＴが付与された後の記録用紙Ｓの画像形成面に付着した異物を除去するので、透明トナーＴが付与された後であって光沢付与処理が施される直前までの間に記録用紙Ｓの画像形成面に付着した異物を除去することができ、より確実に画像不良の発生を抑制することができる。
【００５８】
また、異物除去部４７が粘着ローラー４７１を有するローラー対であるので、記録用紙Ｓの画像形成面に付着した異物を低コストで効率的に除去することができるとともに、異物除去部４７の交換及び清掃が容易となる。また、特に、記録用紙Ｓの画像形成面の表面のトナーが金属化合物を含まず、記録用紙Ｓの表面が高抵抗であったとしても、粘着ローラー４７１により記録用紙Ｓに付着した異物をより確実に除去することができる。
【００５９】
また、加熱ローラー４１と異物除去部４７との間に遮熱板５３が設けられているので、加熱ローラー４１による異物除去部４７への放熱を遮断することができ、異物除去部４７を加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３に更に近付けて配置することができる。異物除去部４７をニップ部４１３に近付けて配置することで、記録用紙Ｓが加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２にニップされる直前に、記録用紙Ｓの画像形成面から異物を除去することができる。したがって、記録用紙Ｓの画像形成面に画像不良が生じることをより確実に抑制することができる。
【００６０】
また、異物除去部４７を記録用紙Ｓに対して接離自在とする接離機構５２が設けられているので、光沢付与処理時には異物除去部４７を用紙搬送路上に配置し、光沢付与装置４００の清掃時には異物除去部４７を用紙搬送路から離間させた位置に配置しておくことができる。これにより、異物除去部４７の使用による劣化を抑制することができる。
【００６１】
また、ベルト部材４３に付着する異物を除去する除電ブロアー４８が設けられているので、記録用紙Ｓの画像形成面に付着した異物だけでなく、ベルト部材４３に付着した異物をも除去することができ、光沢付与処理後の記録用紙Ｓの画像形成面に画像不良が生じることをより確実に抑制することができる。
【００６２】
なお、上記実施形態では、画像形成装置と、透明トナー付与部を備える後処理装置と、光沢付与装置とがそれぞれ別体として設けられているものとしたが、これらは一体として設けられていても良いし、光沢付与装置が後処理装置の構成の一部として組み込まれていても良い。更に、後処理装置の透明トナー付与部は、画像形成装置の構成の一部として組み込まれていていても良いし、光沢付与装置の構成の一部として組み込まれていても良い。また、上記実施形態では、光沢付与装置は、画像形成後に後処理装置を通過して搬送される記録用紙に対して、連続して光沢付与処理を行えるように、画像形成装置及び後処理装置に隣接して設けられているものとしたが、光沢付与装置は画像形成装置及び後処理装置に隣接して設けられていなくても良い。即ち、光沢付与装置は、画像形成装置及び後処理装置の設置位置とは全く別の場所に設置されていても良い。
【００６３】
また、光沢付与装置は、異物除去部よりも用紙搬送方向の上流側において、記録用紙の画像形成面上に付着した異物を検知する異物検知部を更に備えていても良い。この場合、光沢付与装置の制御部は、異物検知部により異物が検知されず、記録用紙の画像形成面に異物が付着していないと判定した場合に、接離機構により異物除去部を用紙搬送路から離間させておく。これにより、異物除去部の使用による劣化を抑制することができる。異物検知部としては、例えば、凹凸検知手段、色検知手段又は光学的反射率検知手段等を用いることができる。
【００６４】
＜変形例＞
ここで、図３を参照して光沢付与装置４００の変形例について説明する。図３は、変形例に係る光沢付与装置４００Ａを示す概略構成図である。以下に説明する以外の構成は上記実施形態の光沢付与装置４００と略同様であるため、同一の構成については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６５】
光沢付与装置４００Ａの異物除去部４７ａは、用紙搬送方向に並んだ二つのローラー対から構成されている。即ち、異物除去部４７ａは、第１粘着ローラー４７３と、第１粘着ローラー４７３に対向して配置され、記録用紙Ｓを第１粘着ローラー４７３に押し付ける第１加圧ローラー４７４と、第１粘着ローラー４７３よりも用紙搬送方向の下流側に配置される第２粘着ローラー４７５と、第２粘着ローラー４７５に対向して配置され、記録用紙Ｓを第２粘着ローラー４７５に押し付ける第２加圧ローラー４７６と、から構成されている。異物除去部４７ａを構成する各ローラー４７３〜４７６は、上記した実施形態の粘着ローラー４７１及び加圧ローラー４７２と同様に構成されているが、粘着ローラー４７１及び加圧ローラー４７２に比して直径が小さく構成されている。具体的には、各ローラー４７３〜４７６は、例えば、直径２０ｍｍ程度のものが用いられる。
【００６６】
異物除去部４７ａが二つのローラー対で構成されているため、記録用紙Ｓの画像形成面に付着した異物を二回に分けて除去でき、画像形成面上の異物の除去をより効率的に行うことができる。また、異物除去部４７ａを構成する各ローラー４７３〜４７６の直径が小さく形成されているので、加熱ローラー４１に当接することなく、異物除去部４７ａを、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とのニップ部４１３に近付けて配置することができる。これにより、記録用紙Ｓが加熱ローラー４１及び加圧ローラー４２にニップされる直前に記録用紙から異物を除去することができるので、画像形成面に画像不良が生じることをより効果的に抑制できる。また、異物除去部４７ａを構成する第１粘着ローラー４７３及び第２粘着ローラー４７５の各直径が小さく形成されているので、粘着ローラーへの記録用紙Ｓの巻き付きを抑制できる。
【００６７】
清掃ローラー５１は、第１粘着ローラー４７３及び第２粘着ローラー４７５の両方に対向して配置され、第１粘着ローラー４７５及び第２粘着ローラー４７５に付着した異物をそれぞれ除去する。
【００６８】
光沢付与装置４００Ａは、異物除去部４７ａよりも用紙搬送方向の上流側であって、用紙搬送路上に配置される紙粉除去ブラシ５５と、紙粉除去ブラシ５５に対向して配置され、記録用紙Ｓを紙粉除去ブラシ５５に押し付ける加圧ローラー５６と、を更に備えている。搬入される記録用紙Ｓは、異物除去部４７に到達する前に、紙粉除去ブラシ５５と加圧ローラー５６とにニップされ、画像形成面上に付着した紙粉等が除去される。紙粉除去ブラシ５５は、図示しない駆動装置によって図３中の矢印方向に回転可能なローラー部材であり、当該ローラー部材の表面に、弾性を有する導電性繊維が複数植毛されて構成されている。また、紙粉除去ブラシ５５は、図示しない電圧印加用の電源に接続されて、記録用紙Ｓに付着した紙粉等とは逆極性の電圧が印加される。これにより、紙粉除去ブラシ５５は、記録用紙Ｓの画像形成面に付着した紙粉等のうちの一部を、紙粉除去ブラシ５５の導電性繊維に電気的に捕捉することができる。
【００６９】
紙粉除去ブラシ５５が設けられていることにより、記録用紙Ｓの画像形成面に付着した異物のうちの一部（紙粉等）が紙粉除去ブラシ５５により除去され、除去されずに記録用紙Ｓの画像形成面上に残留した異物のみを異物除去部４７により除去するので、記録用紙Ｓの画像形成面に付着した異物をより確実に除去することができる。また、記録用紙Ｓの画像形成面上に付着した異物のうちの一部を紙粉除去ブラシ５５により除去するので、異物除去部４７の使用による劣化を抑制することができる。
【００７０】
なお、紙粉除去ブラシ５５の近傍には、上記した実施形態の接離機構５２と同様に構成される第２の接離機構が設けられていても良い。この場合には、光沢付与装置４００Ａに清掃用の用紙が搬入される場合には、当該第２の接離機構により紙粉除去ブラシ５５を用紙搬送路から離間させておく。また、第２の接離機構は紙粉除去ブラシ５５とともに加圧ローラー５６をも用紙搬送路から離間させることができるように構成されていても良い。
【符号の説明】
【００７１】
１  給紙部
２  トナー像形成部
１１  トレイ
１２  送り出しローラー
１３  搬送ローラー
１４  レジストローラー
２０  転写ベルト
２１  プロセスユニット
３０  定着部
３２  加熱ローラー
３３  加圧ローラー
４１  加熱ローラー
４２  加圧ローラー
４３  ベルト部材
４４  冷却部材
４５  剥離ローラー
４６  ステアリングローラー
４７  異物除去部
４８  除電ブロアー（第２の異物除去部）
４９  制御部
５０  排紙部
５１  清掃ローラー
５２  接離機構
５３  遮熱板（遮熱部材）
６０  透明トナー付与部
８０  制御部
８１  制御部
２００  画像形成装置
２０１  駆動ローラー
２０２  テンションローラー
２０３  二次転写ローラー
２１１  感光体ドラム
２１２  帯電器
２１３  露光器
２１４  現像部
２１５  一次転写ローラー
３００  後処理装置
４００  光沢付与装置
４１１  熱源
４１２  温度検知センサー
４１３  ニップ部
４２１  冷却ファン
４７１  粘着ローラー
４７２  加圧ローラー
５００  画像形成システム
Ｓ  記録用紙
【図１】
0005861378.tif 000002
【図２】
0005861378.tif 000003
【図３】
0005861378.tif 000004