(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御部と、外周面にトナー像が形成される感光体と、前記感光体の回転軸方向に沿って対向して前記感光体の外周面を帯電させる帯電器とを備え、前記トナー像を記録材に記録する画像形成装置において、
前記帯電器周辺の気流を制御する気流制御機構をさらに備え、
前記帯電器は、非接触放電を行う帯電部と、前記帯電部を収容する収容部とを有し、
前記気流制御機構は、前記収容部内の空気を排気する排気部と、前記収容部内の空気流を調整する気流調整部とを有し、
前記排気部は、前記収容部の前記回転軸方向における一端部側から前記収容部内の空気を排気するときに、前記帯電部内で生じた放電生成物を除去し、
前記気流調整部は、前記収容部の前記回転軸方向における他端部側から前記収容部内の空気流を調整し、
前記制御部は、前記帯電部の帯電時において、前記他端部側から前記一端部側に空気を排出するように前記排気部を制御するとともに、前記排気部が空気を排出する向きと反対の方向に送風しかつ前記排気部の風圧よりも小さい風圧で送風するように前記気流調整部を制御し、
前記帯電部の帯電終了時から所定時間までは、前記排気部の動作を停止させるとともに、前記排気部が空気を排出する向きと反対の方向に前記気流調整部で送風させるように、前記排気部および前記気流調整部をそれぞれ制御することによって、前記放電生成物の前記回転軸方向における濃度の偏りを抑制する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電終了時から前記所定時間までにおける前記気流調整部の動作時間は、前記気流調整部の風圧の大きさに対応付けて設定されることを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御部と、外周面にトナー像が形成される感光体と、感光体の外周面を帯電させる帯電器とを備え、トナー像を記録材に記録する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
後掲の特許文献１は、上記画像形成装置の一例を開示している。特許文献１に記載の画像形成装置は、回転多面鏡により光偏向して光走査を行う光走査装置を備える。光走査装置は、気流の流れと逆向きの方向で光走査する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０１３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記画像形成装置においては、帯電器の汚染に起因して帯電性能が低下することによる画質劣化を抑制するために、気流の下流側が感光体に対する書き始め（走査開始）側となるように光走査装置を配置している。しかしながら、当該画像形成装置では、帯電器内に発生する放電生成物が気流の下流側に偏る。このため、感光体表面における放電生成物の付着により、潜像電荷が潜像面方向に流れるため、画像流れが発生する。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、帯電器の長手方向における放電生成物の偏りを抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、制御部と、外周面にトナー像が形成される感光体と、前記感光体の回転軸方向に沿って対向して前記感光体の外周面を帯電させる帯電器とを備え、前記トナー像を記録材に記録する画像形成装置において、前記帯電器周辺の気流を制御する気流制御機構をさらに備え、前記帯電器は、非接触放電を行う帯電部と、前記帯電部を収容する収容部とを有し、前記気流制御機構は、前記収容部内の空気を排気する排気部と、前記収容部内の空気流を調整する気流調整部とを有し、前記排気部は、前記収容部の前記回転軸方向における一端部側から前記収容部内の空気を排気するときに、前記帯電部内で生じた放電生成物を除去し、前記気流調整部は、前記収容部の前記回転軸方向における他端部側から前記収容部内の空気流を調整し、前記制御部は、前記帯電部の帯電時において、前記他端部側から前記一端部側に空気を排出するように前記排気部を制御するとともに、前記排気部が空気を排出する向きと反対の方向に送風しかつ前記排気部の風圧よりも小さい風圧で送風するように前記気流調整部を制御し、前記帯電部の帯電終了時から所定時間までは、前記排気部の動作を停止させるとともに、前記排気部が空気を排出する向きと反対の方向に前記気流調整部で送風させるように、前記排気部および前記気流調整部をそれぞれ制御することによって、前記放電生成物の前記回転軸方向における濃度の偏りを抑制することを要旨とする。
【０００７】
上記構成によれば、排気部の排気量を高めなくても、排気部側に偏る放電生成物の濃度を抑えることができる。このため、帯電器の長手方向における放電生成物の偏りを抑制することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記帯電終了時から前記所定時間までにおける前記気流調整部の動作時間は、前記気流調整部の風圧の大きさに対応付けて設定されることを要旨とする。
【０００９】
上記構成によれば、帯電停止後において、排気部側に放電生成物が偏ることを抑制できる。このため、放電生成物による感光体の劣化などを抑制して、感度むらなどを抑制したり、画像形成装置の耐久性を高めたりすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、帯電器の長手方向における放電生成物の偏りを抑制することが可能な画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態であるプリンターの構成を示す概略図。
【図２】気流制御機構およびその周辺機構の構成を示す外観図。
【図３】図２中のＺ−Ｚ平面における気流制御機構およびその周辺機構の断面を示す断面図。
【図４】感光体側から見た気流制御機構およびその周辺機構の構成を示す外観図。
【図５】気流制御機構の動作状態を示す概略図。
【図６】帯電器の帯電時および非帯電時における第１のファンおよび第２のファンの制御を示す表。
【図７】第１のファンの風圧の大きさと、第２のファンの風圧の大きさと、放電生成物の濃度との関係を示すグラフ。
【図８】第２のファンの風圧の大きさと、帯電部の停止後における第２のファンの動作時間と、性能判定との関係を示す表。
【図９】気流制御機構およびその周辺機構の構成を示す外観図。
【図１０】感光体側から見た気流制御機構およびその周辺機構の構成を示す外観図。
【図１１】気流制御機構の動作状態を示す概略図。
【図１２】帯電器の帯電時および非帯電時における第１のファンおよび第２のファンの制御を示す表。
【図１３】第２のファンの風圧の大きさと性能判定との関係を示す表。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照しながら説明する。以下の図では、同一部分または対応する部分に同一符号を付してある。
【００１７】
（第１実施形態）
図１を参照して、本発明の第１実施形態であるプリンター１の構成について説明する。プリンター１は、例えばタンデム方式のカラーデジタルプリンターである。なお、プリンター１は、「画像形成装置」に相当する。
【００１８】
図１に示されるように、プリンター１は、筐体１１、制御機構１２、画像形成機構１３、給紙機構１４、排紙機構１５、および気流制御機構１６を備える。ここで、周知の通り、プリンター１は、その他種々の周辺機構（電源機構やネットワーク機構等）も備えているが、本発明には関係がないため、図示および説明を省略する。
【００１９】
図１において、筐体１１は、制御機構１２、画像形成機構１３、給紙機構１４、排紙機構１５、気流制御機構１６、およびその他種々の周辺機構を内部に収容する。
【００２０】
制御機構１２は、例えば、各種演算処理や制御を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムなどを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、演算データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成される。
【００２１】
画像形成機構１３は、４つの作像部２１、中間転写ベルト２２、駆動ローラー２３、従動ローラー２４、二次転写ローラー２５、４つのトナーカートリッジ２６、４つのカートリッジ収容部２７、感光体クリーナー２８、および中間転写ベルトクリーナー２９を備える。
【００２２】
作像部２１は、感光体６１、帯電器６２、露光器６３、現像器６４、および一次転写ローラー６５を備える。感光体６１は、例えば円筒状のローラー部材から構成される。感光体６１は、筐体１１内に回転可能に設けられている。感光体６１は、中間転写ベルト２２の外周面に接触している。帯電器６２は、例えば非接触放電を行う帯電装置から構成される。帯電器６２の詳細については後述する。
【００２３】
露光器６３は、例えばレーザー光線を照射するレーザー装置から構成される。現像器６４は、トナーを一時的に収容するハウジング、ハウジング内のトナーを攪拌するスクリュー、ハウジング内のトナーを感光体６１に供給する現像ローラーなどから構成される。一次転写ローラー６５は、筐体１１内に回転可能に設けられている。一次転写ローラー６５は、中間転写ベルト２２の内周面に接触している。一次転写ローラー６５は、中間転写ベルト２２を挟んで感光体６１と対向する。
【００２４】
中間転写ベルト２２は、例えば導電性を有する無端状のベルト部材から構成される。中間転写ベルト２２は、駆動ローラー２３および従動ローラー２４に緩みの無い状態で巻き掛けられる。中間転写ベルト２２は、感光体６１と一次転写ローラー６５との間に位置する第１ベルト部分２２Ａと、第１ベルト部分２２Ａと対向する第２ベルト部分２２Ｂとを有する。
【００２５】
駆動ローラー２３は、モーターの出力軸（図示略）に回転可能に設けられている。従動ローラー２４は、筐体１１内に回転可能に設けられている。二次転写ローラー２５は、筐体１１内に回転可能に設けられている。二次転写ローラー２５は、中間転写ベルト２２を挟んで駆動ローラー２３の外周面に押し付けられた状態で配置される。
【００２６】
各トナーカートリッジ２６には、イエロー色、マゼンダ色、シアン色、ブラック色の未現像トナーがそれぞれ充填されている。なお、未現像トナーは、例えばトナーとキャリアから構成される２成分現像剤である。カートリッジ収容部２７は、トナーカートリッジ２６を各々収容する。
【００２７】
感光体クリーナー２８は、例えば感光体６１に接触した状態で配置される板状部材と、ホッパーとを備える。中間転写ベルトクリーナー２９は、例えば中間転写ベルト２２に接触した状態で配置される板状部材と、ホッパーとを備える。
【００２８】
給紙機構１４は、給紙カセット３１、第１給紙ローラー３２、第２給紙ローラー３３、およびレジストローラー対３４を備える。給紙カセット３１は、記録材Ｐを収容する。
【００２９】
第１給紙ローラー３２は、筐体１１内に回転可能に設けられている。第１給紙ローラー３２は、給紙カセット３１内の記録材Ｐに接触可能な状態で配置される。第２給紙ローラー３３は、筐体１１内に回転可能に設けられている。第２給紙ローラー３３の外周面は、第１給紙ローラー３２の外周面と接触する。
【００３０】
レジストローラー対３４の一方は、モーターの出力軸（図示略）に設けられている。レジストローラー対３４の他方は、筐体１１内に回転可能に設けられている。レジストローラー対３４は、互いに押し付けられた状態で配置される。
【００３１】
排紙機構１５は、定着ローラー４１、加圧ローラー４２、排紙ローラー対４３、および排紙トレイ４４を備える。
【００３２】
定着ローラー４１は、モーターの出力軸（図示略）に設けられている。定着ローラー４１は、例えば熱源としてのハロゲンランプを内部に有する。加圧ローラー４２は、筐体１１内に回転可能に設けられている。加圧ローラー４２は、定着ローラー４１に押し付けられた状態で配置される。
【００３３】
排紙ローラー対４３は、筐体１１内に回転可能に設けられている。排紙ローラー対４３は、搬送経路３７の搬送終了位置近傍に配置される。排紙トレイ４４は、筐体１１の外側上面に形成される。
【００３４】
気流制御機構１６は、帯電器６２を覆うように配置される。
【００３５】
図１を参照して、プリンター１の動作について説明する。
ネットワーク機構などを通じてプリンター１に文字や画像などのデータが入力されたとき、制御機構１２は、プリンター１の各機構を制御する。給紙機構１４は、搬送経路３５に沿って記録材Ｐを画像形成機構１３に供給する。画像形成機構１３は、トナー像を記録材Ｐに記録する。排紙機構１５は、トナー像が記録された記録材Ｐを筐体１１の外部に排出する。気流制御機構１６は、帯電器６２周辺の気流を制御する。
【００３６】
具体的には、給紙機構１４において、第１給紙ローラー３２は、給紙カセット３１内の記録材Ｐを最上層から１枚ずつ繰り出す。第２給紙ローラー３３は、第１給紙ローラー３２との接触領域において記録材Ｐを挟持するとともに、記録材Ｐをレジストローラー対３４に搬送する。レジストローラー対３４は、記録材Ｐを挟持するとともに、所定のタイミングで記録材Ｐを画像形成機構１３に搬送する。
【００３７】
画像形成機構１３の各作像部２１において、帯電器６２は、感光体６１の外周面を均一に帯電させる。露光器６３は、帯電した感光体６１にレーザー光を照射して、感光体６１の外周面に静電潜像を形成する。現像器６４は、感光体６１にトナーを供給して、感光体６１の外周面にトナー像を形成する。一次転写ローラー６５は、第１ベルト部分２２Ａの外周面を感光体６１の外周面に押し付ける。感光体６１は、一次転写ローラー６５の押し付けにより、外周面に形成されたトナー像を第１ベルト部分２２Ａに転写（一次転写）する。
【００３８】
中間転写ベルト２２は、駆動ローラー２３および従動ローラー２４の回転にともない回転する。詳しくは、第１ベルト部分２２Ａは、駆動ローラー２３の回転にともないＤ１方向へ移動する。第２ベルト部分２２Ｂは、駆動ローラー２３の回転にともないＤ２方向に移動する。このとき、第１ベルト部分２２Ａの外周面には、各作像部２１で作像されたトナー像の反転像が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、転写（一次転写）されて重ねられる。二次転写ローラー２５は、駆動ローラー２３との接触領域において記録材Ｐを中間転写ベルト２２に押し付けることで、第１ベルト部分２２Ａの外周面に形成されたトナー像を記録材Ｐに転写（二次転写）する。
【００３９】
各作像部２１に配置された感光体クリーナー２８は、各作像部２１が備える感光体６１上のトナー像を除去して残留トナーを回収する。中間転写ベルトクリーナー２９は、中間転写ベルト２２上のトナー像を除去して残留トナーを回収する。
【００４０】
排紙機構１５において、定着ローラー４１は、加圧ローラー４２との接触領域おいて記録材Ｐを加熱および加圧することで、トナー像を記録材Ｐに定着させる。また、定着ローラー４１および加圧ローラー４２は、トナー像が記録された記録材Ｐを排紙ローラー対４３に搬送する。排紙ローラー対４３は、記録材Ｐを筐体１１の外部に排出する。排紙トレイ４４は、筐体１１内から排出された記録材Ｐを保持する。
【００４１】
気流制御機構１６は、帯電器６２内に生じる放電生成物を除去する。なお、放電生成物とは、帯電器６２における放電により発生するオゾンや窒素酸化物などのことである。
【００４２】
図２〜図４を参照して、気流制御機構１６およびその周辺機構の構成について説明する。
図２に示されるように、感光体６１は、当該感光体６１の回転軸方向Ｍに延びる形状を有する。帯電器６２は、回転軸方向Ｍに延びる形状を有する。感光体６１および帯電器６２は、回転軸方向Ｍにおいて互いに対向する。
【００４３】
帯電器６２は、帯電部７１およびダクト７２を備える。帯電部７１は、ダクト７２の内部に配置されている。ダクト７２は、本体部７２Ａおよび延長部７２Ｂを有する。延長部７２Ｂは、本体部７２Ａの一端部に設けられている。延長部７２Ｂは、本体部７２Ａの他端部側から一端部側に向かう方向であり、かつ感光体６１から離れる方向に延びている。なお、ダクト７２は、「収容部」に相当する。
【００４４】
気流制御機構１６は、第１のファン５１、第２のファン５２、およびフィルター５３を備える。第１のファン５１は、フィルター５３を介して延長部７２Ｂの先端部に取り付けられる。第２のファン５２は、本体部７２Ａの他端部側に配置される。なお、第１のファン５１は、「排気部」に相当する。第２のファン５２は、「気流調整部」に相当する。
【００４５】
図３に示されるように、帯電部７１は、グリッド電極８１、コロナ電極８２、およびケース８３を備える。グリッド電極８１は、網状（メッシュ状）に形成されている。グリッド電極８１は、ケース８３の開口部８３Ａ（開放端）に設けられる。グリッド電極８１は、電源装置（図示略）に接続される。コロナ電極８２は、ケース８３の内部に配置される。コロナ電極８２は、グリッド電極８１と同様に、電源装置（図示略）に接続される。ケース８３は、回転軸方向Ｍの視点において、Ｕ字状の形状を有する。なお、グリッド電極８１は、「放電電極」に相当する。コロナ電極８２は、「放電電極」に相当する。ケース８３は、「筐体」に相当する。
【００４６】
ダクト７２は、感光体６１と対向する面に開口部７２Ｃを有する。第２のファン５２は、回転軸方向Ｍの視点において、本体部７２Ａおよびケース８３と対向する。
【００４７】
図４に示されるように、グリッド電極８１は、回転軸方向Ｍに延びる板状の金属部材から構成される。なお、図示の簡略化のため、図４におけるグリッド電極８１の図示を省略する。コロナ電極８２は、回転軸方向Ｍに延びる鋸歯状の金属部材から構成される。ケース８３は、回転軸方向Ｍに延びる金属部材から構成される。本体部７２Ａ（ダクト７２）は、回転軸方向Ｍにおいて、一端部が閉口するとともに、他端部が開口する。貫通孔７２Ｄは、本体部７２Ａと延長部７２Ｂとの連結部分に設けられる。
【００４８】
図５を参照して、気流制御機構１６の動作について説明する。
図５に示すように、第１のファン５１は、矢印Ｄ１の方向に送風することで、本体部７２Ａ内の空気を他端部側から一端部側に移動させる。本体部７２Ａの一端部側に移動した空気は、貫通孔７２Ｄ（図４）を通じて延長部７２Ｂに流入する。延長部７２Ｂに流入した空気は、フィルター５３および第１のファン５１を介して外部に排気される。延長部７２Ｂに流入する空気中に含まれる放電生成物は、フィルター５３に吸着して除去される。第２のファン５２は、矢印Ｄ２の方向に送風することで、本体部７２Ａ内の空気を一端部側から他端部側に移動させる。すなわち、第２のファン５２は、ダクト７２の他端部側からダクト７２内の空気流を調整する。
【００４９】
図６を参照して、第１のファン５１および第２のファン５２の制御について説明する。  図６に示すように、帯電部７１の動作中、すなわち、「帯電開始〜帯電時」において、制御機構１２は、少なくとも第１のファン５１を「ＯＮ」にする（動作させる）。このとき、制御機構１２は、第２のファン５２を「ＯＮ」または「ＯＦＦ」にする。帯電部７１の停止時において、制御機構１２は、第１のファン５１を「ＯＦＦ」にする（停止させる）とともに、第２のファン５２をｔ秒間「ＯＮ」にする。ｔ秒間経過後、制御機構１２は、第２のファン５２を「ＯＦＦ」にする。
【００５０】
図７を参照して、第１のファン５１の風圧の大きさと、第２のファン５２の風圧の大きさと、放電生成物の濃度との関係について説明する。
「帯電開始〜帯電時」において、第１のファン５１の風圧が、第２のファン５２の風圧よりも大きいとき、回転軸方向Ｍにおける帯電部７１内の放電生成物の濃度は、第１のファン５１に近づくほど高くなり、第２のファン５２に近づくほど低くなる（曲線Ｐ参照）。
【００５１】
「帯電開始〜帯電時」において、第１のファン５１の風圧が、第２のファン５２の風圧よりも小さいとき、回転軸方向Ｍにおける帯電部７１内の放電生成物の濃度は、第１のファン５１に近づくほど低くなり、第２のファン５２に近づくほど高くなる（曲線Ｑ参照）。
【００５２】
「帯電部７１の停止時からｔ秒間経過するまでの間」において、第１のファン５１を停止させて第２のファン５２のみを動作させるとき、第１のファン５１側に偏っていた放電生成物が、第２のファン５２側に移動するため、回転軸方向Ｍにおける帯電部７１内の放電生成物の濃度の偏りが抑制される（曲線Ｒ参照）。
【００５３】
以上のことから、第１のファン５１の風圧が、第２のファン５２の風圧よりも小さいとき、放電生成物はフィルター５３で除去されずに、第２のファン５２を介して筐体１１内に拡散される。この場合、プリンター１の各機構の金属部分は、筐体１１内に拡散された放電生成物により劣化するおそれがある。このため、気流制御機構１６において、第１のファン５１の風圧は、第２のファン５２の風圧よりも高く設定される。
【００５４】
図８を参照して、第２のファン５２の風圧の大きさと、帯電部７１の停止後における第２のファン５２の動作時間と、性能判定との関係について説明する。なお、上述の性能判定とは、筐体１１内の放電生成物の濃度の測定結果と、帯電器６２の帯電むら、感光体６１の感度むら、および画像流れの品質確認とに基づく判定である。また、この性能判定は、不図示の測定装置や判定装置などを用いて行われる。
【００５５】
図８に示されるように、例えば、第１のファン５１の風圧がＸ１〔Ｎ〕、第２のファン５２の風圧がＹ１（Ｙ１＜Ｘ１）〔Ｎ〕、第２のファン５２の動作時間がｔ１〔ｓ〕のとき、濃度および品質確認の少なくとも１つが許容できないと判定される。このため、判定結果は、「×」となる。
【００５６】
第１のファン５１の風圧がＸ１〔Ｎ〕、第２のファン５２の風圧がＹ２（Ｙ２＜Ｘ１）〔Ｎ〕、第２のファン５２の動作時間がｔ２〔ｓ〕のとき、濃度が許容できると判定されるとともに、品質確認がやや許容できると判定される。このため、判定結果は、「△」となる。
【００５７】
第１のファン５１の風圧がＸ１〔Ｎ〕、第２のファン５２の風圧がＹ３（Ｙ３＜Ｘ１）〔Ｎ〕、第２のファン５２の動作時間がｔ３〔ｓ〕のとき、濃度および品質確認が許容できると判定される。このため、判定結果は、「○」となる。
【００５８】
以上のように、第２のファン５２の風圧をＹ１〔Ｎ〕からＹ１０〔Ｎ〕まで大きくするとともに、第２のファン５２の動作時間とｔ１〔ｓ〕からｔ７〔ｓ〕まで長くして、性能判定することにより、図８に示されるような判定結果が得られる。
【００５９】
図８の判定結果に基づき、第２のファン５２の風圧の大きさは、Ｙ２〔Ｎ〕からＹ５〔Ｎ〕の範囲内で設定される。帯電部７１の停止後における第２のファン５２の動作時間は、ｔ１〔ｓ〕からｔ６〔ｓ〕の範囲内で設定される。
【００６０】
（実施形態の効果）
本実施形態のプリンター１は、以下の効果を奏する。（１）第１のファン５１は、延長部７２Ｂからダクト７２内の空気を排気するときに、帯電部７１内で生じた放電生成物を除去し、第２のファン５２は、ダクト７２の他端部側からダクト７２内の空気流を調整し、制御機構１２は、第１のファン５１および第２のファン５２をそれぞれ制御して、放電生成物の回転軸方向Ｍにおける濃度の偏りを抑制する。このため、第１のファン５１の排気量を高めなくても、第１のファン５１側に偏る放電生成物の濃度を抑えることができる。したがって、帯電器６２の回転軸方向Ｍにおける放電生成物の偏りを抑制することができる。
【００６１】
（２）帯電部７１の動作中、すなわち、「帯電開始〜帯電時」において、制御機構１２は、少なくとも第１のファン５１を「ＯＮ」にする（動作させる）。このとき、制御機構１２は、第２のファン５２を「ＯＮ」または「ＯＦＦ」にする。帯電部７１の停止時において、制御機構１２は、第１のファン５１を「ＯＦＦ」にする（停止させる）とともに、第２のファン５２をｔ秒間「ＯＮ」にする。ｔ秒間経過後、制御機構１２は、第２のファン５２を「ＯＦＦ」にする。このため、帯電停止後において、第１のファン５１側に放電生成物が偏ることを抑制できる。したがって、放電生成物による感光体６１の劣化などを抑制して感度むらなどを抑制したり、プリンター１の耐久性を高めたりすることができる。
【００６２】
（３）第１のファン５１の風圧は、第２のファン５２の風圧よりも高く設定される。このため、帯電時において放電生成物が第１のファン５１側で除去されずに、第２のファン５２を介して筐体１１内に拡散されることを抑制できる。したがって、プリンター１内の各機構の金属部分が、放電生成物により劣化することを抑制できる。
【００６３】
（第２実施形態）
図９〜図１１を参照して、本発明の第２実施形態におけるケース８４の構成について説明する。
本実施形態のケース８４は、第１実施形態のケース８３に対して開閉部８３Ｂをさらに設けた点に特徴を有している。なお、説明の便宜上、第１実施形態と共通の部分については、同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６４】
図９および図１０を参照して、気流制御機構１６およびその周辺機構の構成について説明する。
図９に示されるように、ケース８４は、回転軸方向Ｍに延びる面に開閉部８３Ｂを有する。図１０に示されるように、ケース８４は、開閉部８３Ｂを２つ備える。開閉部８３Ｂの一端部（本体部７２Ａの他端部側）は、ケース８４に回転可能に設けられている。開閉部８３Ｂの他端部（本体部７２Ａの一端部側）は、閉口時においてケース８４の外面に接触するとともに、開口時において本体部７２Ａの内面に近づく方向に移動する。
【００６５】
図１１を参照して、気流制御機構１６の動作について説明する。
図１１に示すように、第１のファン５１は、矢印Ｄ１の方向に送風することで、本体部７２Ａ内の空気を他端部側から一端部側に移動させる。本体部７２Ａの一端部側に移動した空気は、貫通孔７２Ｄを通じて延長部７２Ｂに流入する。延長部７２Ｂに流入した空気は、フィルター５３および第１のファン５１を介して外部に排気される。延長部７２Ｂに流入する空気中に含まれる放電生成物は、フィルター５３に吸着して除去される。
【００６６】
第２のファン５２は、矢印Ｄ３の方向に送風することで、ケース８４の外面に沿って流れる気流を発生させる。ケース８４の外面に沿って流れる気流は、開閉部８３Ｂの他端部をケース８４の外面に接触させる。すなわち、開閉部８３Ｂは、第２のファン５２の動作により発生する気流により閉口する。このため、開閉部８３Ｂは、第２のファン５２の停止にともない開口する。
【００６７】
図１２を参照して、第１のファン５１および第２のファン５２の制御について説明する。
図１２に示すように、帯電部７１の動作中、すなわち、「帯電開始〜帯電時」において、制御機構１２は、第１のファン５１および第２のファン５２を「ＯＮ」にする（動作させる）。帯電部７１の停止時において、制御機構１２は、第２のファン５２を「ＯＦＦ」にする（停止させる）とともに、第１のファン５１をｔ秒間「ＯＮ」にする。ｔ秒間経過後、制御機構１２は、第１のファン５１を「ＯＦＦ」にする。なお、第１実施形態と同様に、気流制御機構１６において、第１のファン５１の風圧は、第２のファン５２の風圧よりも高く設定される。
【００６８】
図１３を参照して、第２のファン５２の風圧の大きさと性能判定との関係について説明する。なお、上述の性能判定とは、筐体１１内の放電生成物の濃度の測定結果と、帯電器６２の帯電むらの品質確認とに基づく判定である。また、この性能判定は、不図示の測定装置や判定装置などを用いて行われる。
【００６９】
図１３に示されるように、例えば、第１のファン５１の風圧がＸ１１〔Ｎ〕、第２のファン５２の風圧がＹ１１（Ｙ１１＜Ｘ１１）〔Ｎ〕のとき、品質確認（帯電むら）が許容できないと判定される。このため、判定結果は、「×１」となる。
【００７０】
第１のファン５１の風圧がＸ１１〔Ｎ〕、第２のファン５２の風圧がＹ１３（Ｙ１３＜Ｘ１１）〔Ｎ〕のとき、濃度および品質確認（帯電むら）が許容できると判定される。このため、判定結果は、「○」となる。
【００７１】
第１のファン５１の風圧がＸ１１〔Ｎ〕、第２のファン５２の風圧がＹ１８（Ｙ１８＜Ｘ１１）〔Ｎ〕のとき、濃度が許容できないと判定される。このため、判定結果は、「×２」となる。
【００７２】
以上のように、第２のファン５２の風圧をＹ１１〔Ｎ〕からＹ２０〔Ｎ〕まで大きくして、性能判定することにより、図１３に示されるような判定結果が得られる。
【００７３】
図１３の判定結果に基づき、第２のファン５２の風圧の大きさは、Ｙ１３〔Ｎ〕からＹ１７〔Ｎ〕の範囲で設定される。
【００７４】
（実施形態の効果）
本実施形態のプリンター１は、第１実施形態における（１）および（３）の効果と同様の効果を奏するとともに以下の効果を奏する。
（４）帯電部７１の動作中、すなわち、「帯電開始〜帯電時」において、制御機構１２は、第１のファン５１および第２のファン５２を「ＯＮ」にする（動作させる）。帯電部７１の停止時において、制御機構１２は、第２のファン５２を「ＯＦＦ」にする（停止させる）とともに、第１のファン５１をｔ秒間「ＯＮ」にする。ｔ秒間経過後、制御機構１２は、第１のファン５１を「ＯＦＦ」にする。第２のファン５２が「ＯＮ」のとき、開閉部８３Ｂは、第２のファン５２の動作により発生する気流により閉口する。また、開閉部８３Ｂは、第２のファン５２の停止にともない開口する。このため、帯電停止後において、帯電器６２内の放電生成物を開閉部８３Ｂから放出することができる。したがって、帯電停止後において、第１のファン５１側における放電生成物の偏りを従来よりも短い時間で解消できる。その結果、放電生成物による感光体６１の劣化などを抑制して感度むらなどを抑制したり、プリンター１の耐久性を高めたりすることができる。
【００７５】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態以外の実施形態を含む。以下、本発明のその他の実施形態としての実施形態の変形例を示す。なお、以下の各変形例は、互いに組み合わせることもできる。
【００７６】
・上記第１および第２実施形態の気流制御機構１６では、第２のファン５２を本体部７２Ａ（ダクト７２）の他端部側に配置したが、気流制御機構１６の構成はこれに限定されない。例えば、現像器６４の冷却目的で設けられたファンが、帯電器６２近傍に設置されているとき、現像器６４を冷却するためのファンを第２のファン５２の代わりのファンとして使用してもよい。すなわち、第２のファン５２が、現像器６４を冷却するためのファンとして兼用されてもよい。このとき、現像器６４の冷却目的で設けられたファンとダクト７２とを連結する配管を別途設ける。これにより、作像部２１周辺に設置するファンの個数を減らすことができるため、製造コストの抑制を図ることができるとともに、画像形成機構１３のサイズ縮小を図ることができる。
【００７７】
・上記第１および第２実施形態の気流制御機構１６では、第１のファン５１は、フィルター５３を介して延長部７２Ｂの先端部に取り付けられるが、第１のファン５１の取り付け位置はこれに限定されない。例えば、本体部７２Ａが一端部に開口部を有するとき、すなわち、延長部７２Ｂおよび貫通孔７２Ｄを有しない構造のとき、第１のファン５１は、一端部側の開口部近傍に配置されてもよい。
【００７８】
・上記第２実施形態のケース８４は、開閉部８３Ｂを２つ備えるが、開閉部８３Ｂを設ける数はこれに限定されない。例えば、１つまたは３つ以上の開閉部８３Ｂをケース８４に設けてもよい。また、１つまたは３つ以上の開閉部８３Ｂをケース８４に設けるとき、開閉部８３Ｂの設置位置は、本体部７２Ａの一端部側により近いほうが好ましい。
【００７９】
・上記第１および第２実施形態のプリンター１は、タンデム方式のカラーデジタルプリンターであるが、プリンターの方式はこれに限定されない。例えば、本発明は、中間転写ベルト方式や転写ドラム方式のプリンターにおいても採用することができる。
【００８０】
・上記第１および第２実施形態のプリンター１において、露光器６３は、レーザー装置から構成される。一方、変形例のプリンターにおいて、露光器６３は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源を有するＬＥＤ照射装置から構成される。
【００８１】
・上記第１および第２実施形態のプリンター１において、トナーカートリッジ２６は、トナーとキャリアから構成される２成分現像剤を有する。一方、変形例のプリンターにおいて、トナーカートリッジ２６は、トナーのみで構成される１成分現像剤を有する。
【００８２】
・上記第１および第２実施形態のプリンター１において、定着ローラー４１は、熱源としてのハロゲンランプを内部に有する。一方、変形例のプリンターにおいて、定着ローラー４１は、電磁誘導方式による加熱構造を有する。
【符号の説明】
【００８３】
１…プリンター、１１…筐体、１２…制御機構、１３…画像形成機構、１４…給紙機構、１５…排紙機構、１６…気流制御機構、２１…作像部、２２…中間転写ベルト、２３…駆動ローラー、２４…従動ローラー、２５…二次転写ローラー、２６…トナーカートリッジ、２７…カートリッジ収容部、２８…感光体クリーナー、２９…中間転写ベルトクリーナー、３１…給紙カセット、３２…第１給紙ローラー、３３…第２給紙ローラー、３４…レジストローラー対、３５…搬送経路、４１…定着ローラー、４２…加圧ローラー、４３…排出ローラー、４４…排紙トレイ、５１…第１のファン、５２…第２のファン、５３…フィルター、６１…感光体、６２…帯電器、６３…露光器、６４…現像器、６５…一次転写ローラー、７１…帯電部、７２…ダクト、７２Ａ…本体部、７２Ｂ…延長部、７２Ｃ…開口部、７２Ｄ…貫通孔、８１…グリッド電極、８２…コロナ電極、８３…ケース、８３Ａ…開口部、８３Ｂ…開閉部、Ｍ…回転軸方向、Ｐ…記録材。
【図１】
0005867722.tif 000002
【図２】
0005867722.tif 000003
【図３】
0005867722.tif 000004
【図４】
0005867722.tif 000005
【図５】
0005867722.tif 000006
【図６】
0005867722.tif 000007
【図７】
0005867722.tif 000008
【図８】
0005867722.tif 000009
【図９】
0005867722.tif 000010
【図１０】
0005867722.tif 000011
【図１１】
0005867722.tif 000012
【図１２】
0005867722.tif 000013
【図１３】
0005867722.tif 000014