(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃焼室からクランク室に漏出したブローバイガスをブローバイガス通路を通じて吸気通路に戻して処理するブローバイガス処理装置に設けられるものであり、
前記ブローバイガス通路の途中であって、シリンダブロックの側壁部の外壁面に面して設けられ、前記ブローバイガスからオイルを分離するオイル分離室と、
前記側壁部内で略上下方向に延びるオイル戻し通路と、
前記側壁部の前記外壁面において前記オイル分離室の底部から上方へ離間した箇所で開口して前記オイル戻し通路に繋がるオイル排出通路と
を備えるブローバイガス処理装置のオイルセパレータであって、
前記オイル分離室の底部には、前記オイル排出通路から遠ざかるほど高くなるように傾斜する傾斜部と、前記傾斜部の最下部に隣接し、かつ同最下部よりも低所に位置するオイル溜まり部とが形成されており、
前記オイル排出通路は、前記オイル溜まり部の底部から上方へ離間した箇所で開口されており、
前記側壁部には、シリンダヘッドのオイルを前記クランク室に戻すためのオイル通路が略上下方向に延びた状態で設けられており、
前記オイル通路の少なくとも一部により前記オイル戻し通路が構成され、同オイル通路に前記オイル排出通路が接続されていることを特徴とするブローバイガス処理装置のオイルセパレータ。
【請求項２】
前記オイル溜まり部の底部には、前記オイル排出通路の下方で最も低く、かつ同オイル排出通路から遠ざかるほど高くなる副傾斜部が形成されている請求項１に記載のブローバイガス処理装置のオイルセパレータ。
【請求項３】
前記ブローバイガス通路において前記オイル分離室よりも上流側部分の同オイル分離室との接続部分は、同オイル分離室への前記ブローバイガスのガス入口として、前記オイル排出通路よりも上方で開口されている請求項１又は２に記載のブローバイガス処理装置のオイルセパレータ。
【請求項４】
前記ブローバイガス通路において前記オイル分離室よりも上流側部分は、前記オイル排出通路よりも大きな流路面積を有するガス通路により構成されている請求項１〜３のいずれか１つに記載のブローバイガス処理装置のオイルセパレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃焼室からクランク室に漏出したブローバイガスを吸気通路に戻して処理するブローバイガス処理装置に設けられ、ブローバイガスに含まれているオイルを分離及び回収するオイルセパレータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載される内燃機関においては、その運転中に、ピストン及びシリンダの間隙を通じて、ブローバイガス（未燃焼の混合気や燃焼ガス）が燃焼室からクランク室内に漏出する。そこで、内燃機関には、ブローバイガスをクランク室からブローバイガス通路を通じて吸気通路に戻し、燃焼室で再燃焼させるブローバイガス処理装置が設けられている。
【０００３】
しかし、ブローバイガスがクランク室を通る際に、内燃機関のオイルが霧状となってそのブローバイガスに混入する。この霧状のオイル（オイルミスト）を含んだブローバイガスが再燃焼されるとオイル消費量が増大する。そこで、ブローバイガス中に含まれているオイルが、ブローバイガスの流れに乗って吸気通路等へ持ち去られるのを防ぐために、例えば特許文献１に記載されているように、ブローバイガスからオイルを分離し、オイル戻し通路を通じてクランク室にオイルを戻すオイルセパレータが、ブローバイガス処理装置に設けられる。
【０００４】
上記オイルセパレータの主要部をなすオイル分離室は、ブローバイガス通路の途中であって、シリンダブロックの側壁部の外壁面に面して設けられる。ブローバイガス通路のオイル分離室よりも上流側部分は、上記側壁部内で略上下方向に延び、同オイル分離室の底部で開口されている。特許文献１では、ブローバイガス通路の上記上流側部分がオイル戻し通路を兼ねている。
【０００５】
上記ブローバイガス処理装置によると、クランク室内のブローバイガスはブローバイガス通路を通って吸気通路に戻される途中で、オイル分離室を通過する。この通過の過程で、ブローバイガスに含まれている霧状のオイルが、オイル分離室の内壁面等との接触を通じて液化され、ブローバイガスから分離される。分離されたオイルは、オイル分離室の底部に滴下又は流下した後、オイル戻し通路を通ってクランク室に戻される。
【０００６】
一方、内燃機関では、シリンダヘッドからオイルをクランク室に戻すオイル通路をシリンダブロックに設けることが一般的に行なわれる。例えば、特許文献２では、シリンダブロックの側壁部の外壁面から略水平方向に延びる横穴部（肉盗み穴）と、シリンダブロックの上面から下方に延びて上記横穴部（肉盗み穴）に繋がる上縦孔部（オイル戻し穴部分）と、シリンダブロックの下面から上方に延びて上記横穴部（肉盗み穴）に繋がる下縦孔部（オイル戻し穴部分）とが設けられている。上記特許文献２では、上下の両縦孔部（オイル戻し穴部分）が鋳抜きによって形成されるところ、横穴部（肉盗み穴）はこれらの縦孔部（オイル戻し穴部分）を互いに連通させる役目を果たす。なお、部材名称に続くかっこ内の語句は、特許文献２で使用されている部材名称を示している。
【０００７】
ところで、上記オイル通路も上記オイル戻し通路と同様に、オイルをクランク室に戻す通路である。そのため、オイル通路をオイル戻し通路として利用する、すなわち、オイル通路にオイル戻し通路を兼ねさせることが考えられる。このようにすることで、オイルをクランク室に戻す通路の数を削減することが可能である。
【０００８】
ただし、この場合には、オイル通路とオイル分離室とを連通させる通路（オイル排出通路）を設ける必要がある。このオイル排出通路は、略上下方向に延びる形態か、略水平方向に延びる形態のいずれかを採ることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−５７５０１号公報
【特許文献２】特開２００５−１６４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記オイル排出通路を孔あけ加工によってあける場合には、特許文献２（図１、図３等）に記載されているように、横穴部（肉盗み穴）の周囲が側壁部の外壁面から出っ張っていると、この出っ張り部分が孔あけ加工用の刃具と干渉することが起こり得る。詳しくは、この干渉は、刃具を用いて、オイル分離室の底部に開口して略下方へ延びるオイル排出通路をあける場合に起こり得る。従って、略水平方向に延びるオイル排出通路が側壁部にあけられることとなる。
【００１１】
反面、側壁部に略水平方向に延びるオイル排出通路をあける場合には、オイル排出通路をオイル分離室の底部から上方へ一定の距離以上離す必要がある。これは、底部との刃具の片当りを防止し、刃具に対し偏って力が加わるのを防止するためである。このように、オイル排出通路の形成位置に制約があることから、オイル分離室の底部に接した状態のオイル排出通路を形成することが難しい。この場合には、オイル分離室の底部に一旦集められたものの、オイル排出通路よりも低所のオイルが排出されずオイル分離室に残る。このオイルは、ブローバイガス中の排気成分（ＮＯｘ等）と反応することでスラッジを発生する。
【００１２】
特に、オイルセパレータの底部が特許文献１のように水平に形成されていると、オイル排出通路から排出されずにオイル分離室に残るオイルの量が多い。また、底部の広範囲の領域にわたってオイルが残る。ブローバイガス中の排気成分（ＮＯｘ等）と接触するオイルの面積（表面積）が大きく、オイルが排気成分等と反応して生ずるスラッジの量が多くなる。
【００１３】
なお、こうした問題は上述したものに限らず、シリンダブロックの側壁部内でオイル戻し通路が略上下方向に延びており、種々の制約により、オイル排出通路がシリンダブロックの側壁部の外壁面においてオイル分離室の底部から上方へ離間した箇所で開口されてオイル戻し通路に繋がっているオイルセパレータに共通する。
【００１４】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、オイル分離室で分離されたオイルを、シリンダブロックの側壁部の外壁面において開口するオイル排出通路から効率よく排出することのできるブローバイガス処理装置のオイルセパレータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、内燃機関の燃焼室からクランク室に漏出したブローバイガスをブローバイガス通路を通じて吸気通路に戻して処理するブローバイガス処理装置に設けられるものであり、前記ブローバイガス通路の途中であって、シリンダブロックの側壁部の外壁面に面して設けられ、前記ブローバイガスからオイルを分離するオイル分離室と、前記側壁部内で略上下方向に延びるオイル戻し通路と、前記側壁部の前記外壁面において前記オイル分離室の底部から上方へ離間した箇所で開口して前記オイル戻し通路に繋がるオイル排出通路とを備えるブローバイガス処理装置のオイルセパレータであって、前記オイル分離室の底部には、前記オイル排出通路から遠ざかるほど高くなるように傾斜する傾斜部と、前記傾斜部の最下部に隣接し、かつ同最下部よりも低所に位置するオイル溜まり部とが形成されており、前記オイル排出通路は、前記オイル溜まり部の底部から上方へ離間した箇所で開口されており、前記側壁部には、シリンダヘッドのオイルを前記クランク室に戻すためのオイル通路が略上下方向に延びた状態で設けられており、前記オイル通路の少なくとも一部により前記オイル戻し通路が構成され、同オイル通路に前記オイル排出通路が接続されていることを要旨とする。
【００１６】
上記の構成によれば、内燃機関の運転に伴い発生したブローバイガスは、ブローバイガス通路を流れる過程でオイルセパレータのオイル分離室内に流入する。オイル分離室内では、ブローバイガスに含まれている霧状のオイルが液化され、ブローバイガスから分離される。分離されたオイルは、オイル分離室の底部に滴下又は流下した後、傾斜部に沿って低所側へ流れ、オイル溜まり部に流入する。そして、上記オイルのうち、オイル排出通路の最下部よりも高所に位置するものは、そのオイル排出通路を通じてオイル分離室から排出される。排出されたオイルは、オイル戻し通路内を流下し、クランク室に戻される。
【００１７】
ここで、孔あけ加工用刃具の片当りを防止する等のために、オイル排出通路を、オイル分離室の底部から上方へ一定距離以上離間した箇所で開口させなければならないといった、開口位置（高さ）についての制約があったとしても、請求項１に記載の発明では、そのオイル排出通路を、より低い箇所で開口させることが可能である。
【００１８】
すなわち、オイル分離室の底部に、オイル排出通路から遠ざかるに従い高くなる傾斜部が設けられることで、底部においてオイル排出通路の下方となる箇所が低くなる。底部の上記箇所が低くなる分、傾斜部やオイル溜まり部が設けられない場合よりも、オイル排出通路を低い箇所で開口させることが可能となる。
【００１９】
また、傾斜部の最下部に隣接する箇所に、同最下部よりも低所に位置するオイル溜まり部が設けられることで、そのオイル溜まり部の分、オイル分離室の底部においてオイル排出通路の下方となる箇所がより低くなる。底部の上記箇所が低くなる分、傾斜部は設けられるがオイル溜まり部が設けられない場合よりも、オイル排出通路を低い箇所で開口させることが可能となる。
【００２０】
その結果、オイル排出通路を、より低い箇所で開口させることで、オイル排出通路から排出されるオイルの量が多くなる（排出されずにオイル分離室に残るオイルの量が少なくなる）。
さらに、上記の構成によれば、シリンダヘッドのオイルをクランク室へ戻すために設けられたオイル通路の少なくとも一部が、ブローバイガスから分離されたオイルをクランク室に戻すためのオイル戻し通路としても機能する。そのため、オイル戻し通路がオイル通路とは別に設けられた場合に比べ、オイルをクランク室に戻すための通路の数が少なくてすむ。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記オイル溜まり部の底部には、前記オイル排出通路の下方で最も低く、かつ同オイル排出通路から遠ざかるほど高くなる副傾斜部が形成されていることを要旨とする。
【００２２】
上記の構成によれば、オイル溜まり部の底部に、オイル排出通路の下方で最も低く、かつ同オイル排出通路から遠ざかるほど高くなる副傾斜部が形成されることで、上記底部においてオイル排出通路の下方となる箇所が低くなる。底部の上記箇所が低くなる分、オイル溜まり部の底部が傾斜していない場合よりも、オイル排出通路を低い箇所で開口させることが可能となる。
【００２３】
その結果、オイル排出通路を、副傾斜部が形成されない場合（底部が傾斜していない場合）よりも低い箇所で開口させることで、オイル排出通路から排出されるオイルの量が一層多くなる（排出されずにオイル分離室に残るオイルの量が一層少なくなる）。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記ブローバイガス通路において前記オイル分離室よりも上流側部分の同オイル分離室との接続部分は、同オイル分離室への前記ブローバイガスのガス入口として、前記オイル排出通路よりも上方で開口されていることを要旨とする。
【００２７】
ガス入口を通じてオイル分離室に繋がっているブローバイガス通路についても、側壁部の外壁面において開口してオイル分離室に繋がっているオイル排出通路についても、ブローバイガスの通過が可能であるし、分離後のオイルの通過が可能である。
【００２８】
この点、オイル分離室において、ブローバイガス通路のガス入口がオイル排出通路よりも上方で開口している請求項３に記載の発明では、ブローバイガスから分離されてオイル分離室の底部に滴下又は流下したオイルは、ガス入口よりも低い箇所で開口しているオイル排出通路から排出されやすく、ガス入口に流入しにくい。そのため、ブローバイガス通路でのブローバイガスの流れがオイルによって妨げられにくい。これに伴い、オイル排出通路でのブローバイガスの流通量が少なくなり、同オイル排出通路からのオイルの排出がブローバイガスによって妨げられにくい。
【００２９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記ブローバイガス通路において前記オイル分離室よりも上流側部分は、前記オイル排出通路よりも大きな流路面積を有するガス通路により構成されていることを要旨とする。
【００３０】
ブローバイガス通路のうちオイル分離室に繋がっているガス通路についても、オイル分離室に繋がっているオイル排出通路についても、ブローバイガスの通過が可能であるし、分離後のオイルの通過が可能である。
【００３１】
この点、ガス通路がオイル排出通路よりも大きな流路面積を有している請求項４に記載の発明では、ガス通路の方がオイル排出通路よりもブローバイガスに対する流通抵抗が小さく、同ブローバイガスがオイル排出通路よりもガス通路を流れやすい。その結果、オイル排出通路でのブローバイガスの流通量が少なくなり、同オイル排出通路からのオイルの排出がブローバイガスによって妨げられにくい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を具体化した一実施形態を示す図であり、ブローバイガス処理装置が設けられたエンジンの内部構造を模式的に示す断面図。
【図２】一実施形態を示す図であり、オイルセパレータが設けられたシリンダブロックの部分側面図。
【図３】図１におけるＸ部を拡大して示す部分断面図。
【図４】図２におけるＹ部を拡大して示す部分側面図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明を具体化した一実施形態について図面を参照して説明する。
車両には、図１に示すように、内燃機関としてガソリンエンジン（以下、単にエンジンという）１１が搭載されている。エンジン１１は、シリンダブロック１２と、その上側に順に取り付けられたシリンダヘッド１３及びヘッドカバー１４と、同シリンダブロック１２の下側に順に取り付けられたクランクケース１５及びオイルパン１６とを備えている。このエンジン１１では、気筒（シリンダ１７）毎の燃焼室１８に吸気通路１９を通じて空気が吸入されるとともに、燃料噴射弁２１から燃料が噴射供給される。この燃料と空気の混合気に対し点火プラグ２２による点火が行なわれると、その混合気が燃焼して各シリンダ１７内でピストン２３が往復動し、エンジン１１の出力軸であるクランクシャフト２４が回転する。そして、混合気の燃焼により生じた排気は、各燃焼室１８から排気通路２５へ排出される。
【００３４】
エンジン１１の出力調整は、吸気通路１９に設けられたスロットルバルブ２６の開度（スロットル開度）を調節することによって実現される。すなわち、スロットル開度の調整により、燃焼室１８に吸入される空気の量が変化し、その変化に対応して燃料噴射弁２１からの燃料噴射量が制御され、燃焼室１８に充填される混合気の量が変化してエンジン１１の出力が調整される。
【００３５】
上記エンジン１１では、圧縮行程及び膨張行程で、シリンダ１７及びピストン２３間、より正確には、ピストンリング（図示略）とシリンダ１７との隙間や、同ピストンリングとピストン２３との隙間からクランク室２７にガスが漏出する。クランク室２７は、クランクシャフト２４が収容されている空間であり、具体的には、シリンダブロック１２、クランクケース１５及びオイルパン１６によって囲まれた空間である。上記ガスは、圧縮行程で漏出する混合気、膨張行程で漏出する燃焼ガス等からなり、ブローバイガスＧと呼ばれる。ブローバイガスＧはエンジンオイル（以下、単に「オイル」という）を劣化させたり、エンジン１１の内部を錆びさせたりする原因となり得る。
【００３６】
そこで、エンジン１１には、上記ブローバイガスＧを吸気通路１９に戻し、燃焼室１８で再燃焼させるブローバイガス処理装置３０が設けられている。ブローバイガス処理装置３０は、クランク室２７と、吸気通路１９のスロットルバルブ２６よりも下流、例えばサージタンク２８とを繋ぐブローバイガス通路３１を備えている。ブローバイガス処理装置３０では、スロットルバルブ２６の下流で発生する負圧（大気圧を基準としてそれよりも低い圧力、以下「吸気負圧」という）がブローバイガス通路３１を通じてクランク室２７に作用する。この吸気負圧により、燃焼室１８から漏出したブローバイガスＧがクランク室２７に吸引される。ブローバイガス通路３１の途中には、同ブローバイガス通路３１を流れるブローバイガスＧの量をエンジン１１の運転状態に応じて調整するための調整弁として、ＰＣＶバルブ３６が設けられている。
【００３７】
また、ブローバイガス処理装置３０は、クランク室２７内のブローバイガスＧの濃度を下げるべく、エンジン１１の外部の空気（外気）をクランク室２７内に導入するための外気導入通路３７を備えている。外気導入通路３７の一部は、吸気通路１９のスロットルバルブ２６よりも上流側の部分とヘッドカバー１４とを繋ぐチューブ３８によって構成されている。また、外気導入通路３７の一部は、ヘッドカバー１４内、シリンダヘッド１３内、シリンダブロック１２内等に設けられている。そして、上記吸気負圧により、外気が外気導入通路３７を通じてクランク室２７に吸引される。
【００３８】
このように、クランク室２７内には、エンジン１１の運転に伴い発生して燃焼室１８から漏出したブローバイガスＧと、このブローバイガスＧの濃度を下げるために導入された外気とが流入する。これらのブローバイガスＧと外気との混合気は、上記吸気負圧によりクランク室２７からブローバイガス通路３１を通って吸気通路１９に吸引される。
【００３９】
ところで、上記混合気がクランク室２７等を通る際にオイルが霧状（オイルミスト）となって混合気に混入する。この霧状のオイルを含んだ混合気が再燃焼されるとオイル消費量が増大する。そこで、オイルセパレータ４０を設け、ブローバイガスＧと外気との混合気から霧状のオイルを分離及び回収することで、ブローバイガスＧの流れに乗ってオイルが吸気通路１９等へ持ち去られるのを抑制するようにしている。
【００４０】
図２及び図３に示すように、オイルセパレータ４０は、オイル分離室４１、オイル戻し通路及びオイル排出通路５５を備えている。
オイル分離室４１は、ブローバイガスＧからオイルを分離するための部屋であり、ブローバイガス通路３１の途中であって、シリンダブロック１２における側壁部４２の外壁面４３に面して設けられている。より詳しくは、上記外壁面４３には、環状をなす環状突部４４が一体に形成されている。この環状突部４４には、板状をなすカバー４５がボルト４６等の締結部材によって締付け固定されている。なお、図２では、カバー４５は二点鎖線で示されている。そして、上記外壁面４３、環状突部４４及びカバー４５によって囲まれた空間が、オイル分離室４１となっている。なお、環状突部４４とカバー４５との間は、ブローバイガスＧがオイル分離室４１の外部へ漏出しないようにシールされている。
【００４１】
ブローバイガス通路３１においてオイル分離室４１よりも上流側部分は、それぞれ円形の断面を有し、かつ上下方向に延びる一対のガス通路３２，３３によって構成されている。各ガス通路３２，３３は、その内径が、同ガス通路３２，３３の長さ方向についてのどの箇所においても同一となるように形成されている。各ガス通路３２，３３の下端部は、クランク室２７において気筒（シリンダ１７）の配列方向（図２の左右方向）に互いに離間した箇所に繋がっている。また、各ガス通路３２，３３の上端部は、オイル分離室４１の底部４７よりも上方で開口されており、これらの開口は、オイル分離室４１へのブローバイガスＧのガス入口３２Ａ，３３Ａを構成している。
【００４２】
ブローバイガス通路３１においてオイル分離室４１よりも下流側部分は、１つのガス通路３４（図３参照）によって構成されている。このガス通路３４のオイル分離室４１との接続部分は、同オイル分離室４１においてオイルＯの分離されたブローバイガスＧのガス出口３４Ａとなっている。このガス出口３４Ａは、オイル分離室４１において上記ガス入口３２Ａ，３３Ａから上方へ大きく離れた箇所、例えば、同オイル分離室４１の上部に設けられている。
【００４３】
ここで、シリンダブロック１２の側壁部４２には、シリンダヘッド１３からオイルＯをクランク室２７に戻すためのオイル通路が設けられている。このオイル通路は、上述した特許文献２と同様の構成を有している。すなわち、オイル通路は、側壁部４２の外壁面４３から略水平方向に延びる横穴部５２と、シリンダブロック１２の上面から側壁部４２内を略下方に延びて上記横穴部５２に上側から繋がる上縦孔部５３と、シリンダブロック１２の下面から側壁部４２内を略上方に延びて上記横穴部５２に下側から繋がる下縦孔部５４とからなる。
【００４４】
ここで、「略水平方向」には、エンジン１１が車両に搭載された状態において、水平面に沿う方向が含まれるほか、水平面に対し僅かな角度をもって交差する方向も含まれる。同様に、「略上方」及び「略下方」には、エンジン１１が車両に搭載された状態において、鉛直面に沿う方向が含まれるほか、鉛直面に対し僅かな角度をもって交差する方向も含まれる。
【００４５】
本実施形態では、横穴部５２は、オイル分離室４１内であって、環状突部４４に接近した箇所に設けられている。オイル分離室４１内において横穴部５２の周りには、フランジ部５６が環状突部４４に繋がった状態で側壁部４２に一体に設けられている。このフランジ部５６は、外壁面４３から出っ張っている。横穴部５２は、上述したカバー４５によって塞がれているが、栓によって塞がれてもよい。
【００４６】
また、横穴部５２、上縦孔部５３及び下縦孔部５４は、上記ガス通路３２，３３の配列方向（図２の左右方向）についての中間部分に位置している。上縦孔部５３及び下縦孔部５４は、いずれも鋳抜きによって形成されている。これに対し、横穴部５２の主要部は、鋳抜きによって形成され、必要に応じて切削加工等の機械加工が行なわれている。上縦孔部５３及び下縦孔部５４は、横穴部５２に対し、その軸線に沿う方向（図３の左右方向）の互いに異なる箇所に繋がっている。
【００４７】
上記下縦孔部５４の一部（後述するオイル排出通路５５との接続部分よりも下側の部分）は、オイル分離室４１内でブローバイガスＧから分離されたオイルＯをクランク室２７に戻すためのオイル戻し通路を兼ねている。
【００４８】
オイル排出通路５５は、オイル分離室４１と下縦孔部５４（オイル戻し通路）とを連通させるための通路であり、孔あけ加工によってあけられている。オイル排出通路５５の内径は、上記ガス通路３２，３３の内径よりも小さく設定されており、同オイル排出通路５５の流路面積は、ガス通路３２，３３の流路面積よりも小さくなっている。オイル排出通路５５は、側壁部４２の外壁面４３においてオイル分離室４１の底部４７から上方へ一定距離以上離間した箇所で開口し、略水平方向に延びて下縦孔部５４（オイル戻し通路）に繋がっている。「略水平方向」には、上記横穴部５２と同様、エンジン１１が車両に搭載された状態において、水平面に沿う方向が含まれるほか、下縦孔部５４に近づくに従い低くなるよう水平面に対し僅かな角度をもって交差する方向も含まれる。
【００４９】
ここで、オイル排出通路５５が略水平方向に延びる孔によって構成されるのは、次の理由による。孔あけ加工用の刃具を用いて、仮に、オイル分離室４１の底部４７に開口して下方へ延びるオイル排出通路５５をあけようとすると、横穴部５２の周囲のフランジ部５６が、略上下方向へ移動する刃具と干渉するおそれがある。これに対し、オイル排出通路５５として、略水平方向に延びる孔をあける場合には、上述したフランジ部５６が、略水平方向へ移動する刃具と干渉しにくいからである。
【００５０】
また、オイル排出通路５５が、オイル分離室４１の底部４７から上方へ一定距離以上離間した箇所に設けられるのは、孔あけ加工に際し、刃具が底部４７に片当りするのを抑制し、刃具に対し偏って力が加わるのを防止するためである。
【００５１】
さらに、本実施形態のオイルセパレータ４０では、図３及び図４に示すようにオイル分離室４１の底部４７に、傾斜部及びオイル溜まり部６０が形成されている。
傾斜部は、オイル排出通路５５から遠ざかるほど高くなるように傾斜している。別の表現をすると、傾斜部は水平面Ｈに対し傾斜している。この傾斜部は、オイル溜まり部６０を中心とし、同オイル溜まり部６０から遠ざかるに従いそれぞれ高くなる第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８によって構成されている。第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８の一方は、他方から離れるに従い高くなるように一定（単一）の角度で傾斜している。第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８の上面には窪みは形成されていない。第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８のそれぞれが水平面Ｈとなす角（勾配）は０度よりも大きい。
【００５２】
オイル溜まり部６０は、第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８の各最下部に隣接し、かつ同最下部よりも低所に位置している。オイル溜まり部６０は、一対の縦壁部６１及び一対の副傾斜部６２を備えている。両縦壁部６１の間隔は、オイル排出通路５５の内径よりも大きく設定されている。そして、両縦壁部６１は、オイル排出通路５５を間に挟み、同オイル排出通路５５から離間した状態で上下方向に延びている。各縦壁部６１の上端部は、各傾斜部５７，５８の最下部に繋がっている。両副傾斜部６２は、オイル溜まり部６０の底部を構成する箇所であり、水平面Ｈに対し傾斜している。両副傾斜部６２は、オイル排出通路５５の下方で最も低く、同オイル排出通路５５を中心とし、オイル排出通路５５から遠ざかるに従いそれぞれ高くなるように傾斜している。両副傾斜部６２の一方は、他方から離れるに従い高くなるように傾斜している。各副傾斜部６２の一方の端部は、オイル排出通路５５の下方で互いに繋がり、他方の端部は上記縦壁部６１に繋がっている。そして、上記両縦壁部６１、両副傾斜部６２、外壁面４３の一部、及びカバー４５の一部によってオイル溜まり部６０が構成されている。
【００５３】
オイル排出通路５５は、オイル溜まり部６０の両副傾斜部６２から上方へ一定距離離間した箇所で開口されている。オイル排出通路５５の最下部及びその上側近傍部分は、オイル溜まり部６０に面している。また、オイル排出通路５５は両縦壁部６１からも離れている。このオイル排出通路５５の開口位置（高さ）は、オイル分離室４１の底部４７に第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８が設けられず、同底部４７が水平に形成される場合のオイル排出通路５５の開口位置よりも低い。また、上記オイル排出通路５５の開口位置（高さ）は、オイル分離室４１の底部４７にオイル溜まり部６０が設けられず、同底部４７に第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８のみが形成される場合のオイル排出通路５５の開口位置よりも低い。
【００５４】
このように、孔あけ加工用刃具の片当り防止のために、オイル分離室４１の底部４７から上方へ一定距離以上離間した箇所で開口させなければならないオイル排出通路５５を、より低い箇所で開口させることができたのは、次の理由による。
【００５５】
（ｉ）オイル分離室４１の底部４７に、オイル排出通路５５から遠ざかるほど高くなる傾斜部（第１傾斜部５７、第２傾斜部５８）が設けられたことで、同底部４７においてオイル排出通路５５の下方となる箇所が低くなったことによる。底部４７の上記箇所が低くなった分、傾斜部（第１傾斜部５７、第２傾斜部５８）が設けられない場合よりも、オイル排出通路５５を低い箇所で開口させることが可能となるからである。
【００５６】
（ii）傾斜部（第１傾斜部５７、第２傾斜部５８）の最下部に隣接し、かつ同最下部よりも低い箇所にオイル溜まり部６０が設けられたことで、オイル分離室４１の底部４７においてオイル排出通路５５の下方となる箇所がより低くなったことによる。底部４７の上記箇所が低くなった分、オイル溜まり部６０が設けられない場合よりも、オイル排出通路５５を低い箇所で開口させることが可能となるからである。
【００５７】
（iii）オイル溜まり部６０の底部に、オイル排出通路５５の下方で最も低く、かつ同オイル排出通路５５から遠ざかるほど高くなる副傾斜部６２が形成されたことで、オイル分離室４１の底部４７においてオイル排出通路５５の下方となる箇所が低くなったことによる。底部４７の上記箇所が低くなった分、オイル溜まり部６０の底部が水平である（傾斜していない）場合よりも、オイル排出通路５５を低い箇所で開口させることが可能となるからである。
【００５８】
さらに、本実施形態では、図２に示すように、各ガス通路３２，３３のガス入口３２Ａ，３３Ａが、オイル排出通路５５よりも上方で開口されている。また、各ガス通路３２，３３の内径がオイル排出通路５５の内径よりも大きく設定されており、各ガス通路３２，３３がオイル排出通路５５よりも大きな流路面積を有している。本実施形態では、ガス通路３２，３３の内径がともに、オイル排出通路５５の内径の１．１倍に設定されている。
【００５９】
次に、上記のように構成された本実施形態のオイルセパレータ４０の作用について説明する。
エンジン１１の運転に伴い発生したブローバイガスＧは、クランク室２７内からガス通路３２，３３を流れ、ガス入口３２Ａ，３３Ａからオイル分離室４１内に流入する。ブローバイガスＧがオイル分離室４１内を流れる過程で、同ブローバイガスＧに含まれている霧状のオイルが同オイル分離室４１の内壁面等に対し、衝突等により接触することで同オイルが液化され、ブローバイガスＧから分離される。分離されたオイルＯは、自重によりオイル分離室４１内を滴下又は流下した後、第１傾斜部５７又は第２傾斜部５８に沿って低所側へ流れ、オイル溜まり部６０に対し、その両側から流入する。そして、オイル溜まり部６０に流入した上記オイルＯのうち、オイル排出通路５５の最下部よりも高所に位置するものは、そのオイル排出通路５５を通じてオイル分離室４１から排出される。排出されたオイルＯは、オイル戻し通路（下縦孔部５４）内を流下し、クランク室２７に戻される。
【００６０】
一方で、シリンダヘッド１３内のオイルＯは、図３において矢印で示すように、オイル通路（上縦孔部５３、横穴部５２、下縦孔部５４）を順に通ってクランク室２７に戻される。
【００６１】
ここで、オイル排出通路５５から排出される（又は排出されずに残る）オイルＯの量は、オイル排出通路５５の最下部の位置に応じて異なる。オイル排出通路５５の最下部が低いほど多くの量のオイルＯが排出される（又は排出されず残るオイルＯの量が少なくなる）。
【００６２】
この点、本実施形態では、上述したようにオイル排出通路５５の開口位置（高さ）が、オイル分離室４１の底部４７に第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８が設けられず、同底部４７が水平に形成されて傾斜していない場合のオイル排出通路５５の開口位置よりも低い。また、オイル排出通路５５の開口位置（高さ）が、第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８が設けられているものの、オイル溜まり部６０が設けられていない場合のオイル排出通路５５の開口位置よりも低い。そのため、オイル排出通路５５から排出されるオイルＯの量が多くなる（排出されずにオイル分離室４１に残るオイルＯの量が少なくなる）。
【００６３】
これに加え、オイルＯがオイル溜まり部６０に集められる。そのため、オイル分離室４１内でブローバイガスＧ中の排気成分と接触するオイルＯの面積（表面積）は、オイル分離室４１の底部４７に第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８が設けられず、同底部４７が水平に形成されて傾斜していない場合よりも小さい。底部４７が水平に形成されて傾斜していない場合には、オイルＯが底部４７の広範囲の領域にわたって残るからである。
【００６４】
また、上記オイルＯの表面積は、底部４７に第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８が設けられているものの、オイル溜まり部６０が設けられていない場合よりも小さい。この場合には、オイルＯが第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８の低所に集められる。そのため、上述した底部４７が水平に設けられて傾斜していない場合ほどではないものの、オイルＯが底部４７の比較的広い領域にわたって残るからである。
【００６５】
そして、上記のように、オイル分離室４１に残るオイルＯの量自体が少なくなることと、オイルＯがブローバイガスＧ中の排気成分と接触する面積（表面積）が小さくなることとの両者から、オイルＯが排気成分等と反応して生ずるスラッジの量が少なくなる。
【００６６】
ところで、ブローバイガス通路３１のうち、ガス入口３２Ａ，３３Ａにおいてオイル分離室４１に繋がっているガス通路３２，３３についても、側壁部４２の外壁面４３において開口してオイル分離室４１に繋がっているオイル排出通路５５についても、ブローバイガスＧの通過が可能であるし、分離後のオイルＯの通過が可能である。
【００６７】
この点、ガス入口３２Ａ，３３Ａがオイル排出通路５５よりも上方で開口している本実施形態では、分離されてオイル分離室４１の底部４７に滴下又は流下したオイルＯが、ガス入口３２Ａ，３３Ａよりも低所のオイル排出通路５５からまず排出されるため、ガス入口３２Ａ，３３Ａからガス通路３２，３３に流入しにくい。そのため、ガス入口３２Ａ，３３Ａからオイル分離室４１へのブローバイガスＧの流入がオイルＯによって妨げられることが起こりにくい。これに伴い、オイル排出通路５５でのブローバイガスＧの流通量が少なくなり、同オイル排出通路５５でのオイルＯの排出がブローバイガスＧによって妨げられにくい。
【００６８】
また、各ガス通路３２，３３がオイル排出通路５５よりも大きな内径（流路面積）を有している本実施形態では、ガス通路３２，３３の方がオイル排出通路５５よりもブローバイガスＧに対する流通抵抗が小さく、同ブローバイガスＧがオイル排出通路５５よりもガス通路３２，３３を流れやすい。これに伴い、オイル排出通路５５でのブローバイガスＧの流通量が少なくなる。その結果、この点においても、オイル排出通路５５でのオイルＯの排出がブローバイガスＧによって妨げられにくい。
【００６９】
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）オイル分離室４１を、ブローバイガス通路３１の途中であって、シリンダブロック１２の側壁部４２の外壁面４３に面して設ける。上記側壁部４２内で略上下方向に延びるオイル戻し通路（下縦孔部５４）を設ける。側壁部４２の外壁面４３においてオイル分離室４１の底部４７から上方へ離間した箇所で開口してオイル戻し通路（下縦孔部５４）に繋がるオイル排出通路５５を設ける。オイル分離室４１の底部４７に、オイル排出通路５５から遠ざかるほど高くなるように傾斜する第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８と、同第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８の最下部に隣接し、かつ同最下部よりも低所に位置するオイル溜まり部６０とを形成する。そして、オイル排出通路５５を、オイル溜まり部６０の底部から上方へ離間した箇所で開口させている。
【００７０】
そのため、オイル排出通路５５を、側壁部４２の外壁面４３において、より低い箇所で開口させ、同オイル排出通路５５からより多くのオイルＯを効率よく排出することができる。また、オイルＯをオイル溜まり部６０に集めることで、オイルＯがブローバイガスＧ中の排気成分と接触する面積（表面積）を小さくすることができる。その結果、オイルＯが排気成分等と反応して生ずるスラッジの量を少なくすることができる。
【００７１】
（２）オイル溜まり部６０の底部に、オイル排出通路５５の下方で最も低く、かつ同オイル排出通路５５から遠ざかるほど高くなる副傾斜部６２を形成している。
そのため、オイル排出通路５５をより低い箇所で開口させ、より多くのオイルＯをオイル排出通路５５から排出することができる。
【００７２】
（３）傾斜部を、オイル溜まり部６０を中心とし、同オイル溜まり部６０から遠ざかるに従いそれぞれ高くなる第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８によって構成している。
そのため、オイル分離室４１でブローバイガスＧから分離されたオイルＯをオイル溜まり部６０に、その両側から効率よく集めることができる。
【００７３】
（４）オイル分離室４１の底部４７の全体を傾斜部（第１傾斜部５７、第２傾斜部５８）によって構成している。
そのため、オイル分離室４１でブローバイガスＧから分離されたオイルＯの多くを、傾斜部（第１傾斜部５７、第２傾斜部５８）によってオイル溜まり部６０に集め、オイル排出通路５５から排出することができる。
【００７４】
（５）シリンダヘッド１３のオイルＯをクランク室２７へ戻すための既存のオイル通路（上縦孔部５３、横穴部５２、下縦孔部５４）を利用し、その一部（下縦孔部５４）によってオイル戻し通路を構成している。
【００７５】
そのため、上記オイル戻し通路をオイル通路とは別に設ける場合に比べ、オイルＯをクランク室２７に戻す通路の数を少なくすることができる。
（６）オイル分離室４１でのブローバイガス通路３１（ガス通路３２，３３）のガス入口３２Ａ，３３Ａを、オイル排出通路５５よりも上方で開口させている。
【００７６】
そのため、ガス入口３２Ａ，３３ＡからのブローバイガスＧの流入がオイルＯによって妨げられるのを抑制することができる。また、オイル排出通路５５からのオイルＯの排出がブローバイガスＧによって妨げられるのを抑制することができる。
【００７７】
（７）ブローバイガス通路３１におけるオイル分離室４１よりも上流側部分を、オイル排出通路５５よりも大きな流路面積を有するガス通路３２，３３によって構成している。
そのため、クランク室２７内のブローバイガスＧを、ガス通路３２，３３を通じてオイル分離室４１に流入させやすくすることができる。その結果、オイル排出通路５５でのブローバイガスＧの流通量を少なくし、同オイル排出通路５５からのオイルＯの排出がブローバイガスＧによって妨げられるのを抑制することができる。
【００７８】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
＜ブローバイガス通路３１について＞
・ブローバイガス通路３１においてオイル分離室４１よりも上流側部分は、上記実施形態とは異なる本数、すなわち、１本又は３本以上のガス通路によって構成されてもよい。
【００７９】
・ガス入口３２Ａ，３３Ａの各高さは、オイル排出通路５５よりも高いことを条件に変更可能である。この場合、ガス入口３２Ａ，３３Ａの高さは、互いに同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００８０】
・各ガス通路３２，３３の流路面積（内径）は、オイル排出通路５５の流路面積（内径）よりも大きいことを条件に変更可能である。この場合、ガス通路３２，３３の各流路面積（内径）は、互いに同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００８１】
＜オイル分離室４１について＞
・傾斜部は、オイル分離室４１の底部４７の一部にのみ設けられてもよい。この場合であっても、オイル排出通路５５からオイルＯを効率よく排出させる効果が少なからず得られる。
【００８２】
・第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８は、互いに同じ角度で傾斜するものであってもよいし、異なる角度で傾斜するものであってもよい。
・第１傾斜部５７は、単一の角度で傾斜するものであってもよいし、部位に応じて傾斜角度（勾配）が変化するものであってもよい。第２傾斜部５８についても同様である。
【００８３】
・上記実施形態において、第１傾斜部５７及び第２傾斜部５８の一方のみによって傾斜部が構成されてもよい。
＜オイル戻し通路について＞
・オイル通路（上縦孔部５３、横穴部５２、下縦孔部５４）は、その少なくとも一部が、オイル戻し通路を構成する（兼ねる）ものであればよい。従って、下縦孔部５４にとどまらず、横穴部５２や上縦孔部５３によってオイル戻し通路が構成されてもよい。
【００８４】
・オイル通路（上縦孔部５３、横穴部５２、下縦孔部５４）とは別にオイル戻し通路が設けられてもよい。
＜オイル排出通路５５＞
・オイル排出通路５５は、その最下部及び近傍部分だけでなく、それ以外の部分においてもオイル溜まり部６０に面して開口されてもよい。
【００８５】
＜オイル溜まり部６０について＞
・オイル溜まり部６０の底部は、一方の副傾斜部６２のみによって形成されてもよいし、水平に形成されてもよい。
【００８６】
＜その他＞
・本発明は、上述した特許文献１と同様に、ブローバイガス通路がオイル戻し通路を兼ねるブローバイガス処理装置にも適用可能である。
【００８７】
・本発明のオイルセパレータ４０は、外気をクランク室２７内に導入して同クランク室２７内のブローバイガスＧの濃度を下げる機能を有しないタイプのブローバイガス処理装置にも適用可能である。この場合には、上記実施形態でのブローバイガスＧと外気の混合気に代え、ブローバイガスＧがブローバイガス通路３１を流れる。そして、ブローバイガスＧがブローバイガス処理装置を通過することで、そのブローバイガスＧから霧状のオイルＯが分離される。
【符号の説明】
【００８８】
１１…ガソリンエンジン（内燃機関）、１２…シリンダブロック、１３…シリンダヘッド、１８…燃焼室、１９…吸気通路、２７…クランク室、３０…ブローバイガス処理装置、３１…ブローバイガス通路、３２，３３…ガス通路、３２Ａ，３３Ａ…ガス入口、４０…オイルセパレータ、４１…オイル分離室、４２…側壁部、４３…外壁面、４７…底部、５４…下縦孔部（オイル通路、オイル戻し通路）、５５…オイル排出通路、５７…第１傾斜部（傾斜部）、５８…第２傾斜部（傾斜部）、６０…オイル溜まり部、６２…副傾斜部、Ｇ…ブローバイガス、Ｏ…オイル。
【図１】
0005906758.tif 000002
【図２】
0005906758.tif 000003
【図３】
0005906758.tif 000004
【図４】
0005906758.tif 000005