(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を担持する像担持体と前記像担持体に形成された潜像を現像する現像装置とをそれぞれ備える複数の画像形成部と、
前記複数の画像形成部の各現像装置にそれぞれ設けられ、温度を検知する複数の温度センサと、
前記複数の画像形成部の周囲にエアフローを形成する第１送風装置と、
制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記現像装置は、ａ）現像剤を担持し、前記像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、ｂ）現像剤を収容する現像容器であって、前記現像剤担持体の周面に対向する対向位置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給室と、前記供給室と現像剤を循環させる循環経路を形成する回収室であって、前記現像剤担持体の回転方向に関して前記対向位置よりも上流側において、前記現像剤担持体の周面から現像剤を回収する回収室と、前記供給室と前記回収室を区画する隔壁と、を備える現像容器と、ｃ）前記供給室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第１搬送部材と、ｄ）前記回収室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第２搬送部材と、を有し、
前記制御部は、ｅ）前記各現像装置に設けられた前記温度センサの検知結果に基づいて各画像形成部の各現像装置内のトナーをリフレッシュするために各画像形成部の前記現像装置から前記像担持体へのトナーの吐き出し量を調整し、ｆ）前記複数の温度センサの検知結果に基づいて前記第１送風装置の動作を制御し、
前記各現像装置に設けられた前記温度センサは、各現像容器の外側に配置され、前記循環経路と対応する位置に設けられ、かつ、前記回収室の現像剤搬送方向に関して下流側領域に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記各現像装置において、前記回収室は前記供給室に対して鉛直方向下方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各現像装置にそれぞれ設けられ、前記現像容器を冷却するための風路を形成する複数のダクトと、前記複数の画像形成部に対応して設けられ、前記複数のダクトの各ダクトの内部にエアフローを形成する複数の第２送風装置と、を有し、前記制御部は、前記各現像装置に設けられた前記温度センサの検知結果に基づいて、前記複数の第２送風装置のそれぞれの動作を制御し、前記各現像装置に設けられた前記温度センサは、各現像装置に設けられた前記ダクトの外側に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像を担持する像担持体と前記像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体を備えた現像装置とをそれぞれ備える複数の画像形成部と、
現像剤を収容する現像容器であって、ａ）前記現像剤担持体の周面に対向する対向位置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給室と、ｂ）前記供給室と現像剤を循環させる循環経路を形成する回収室であって、前記現像剤担持体の回転方向に関して前記対向位置よりも上流側において、前記現像剤担持体の周面から現像剤を回収する回収室と、ｃ）前記供給室と前記回収室を区画する隔壁と、を備える現像容器と、
前記供給室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第１搬送部材と、
前記回収室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第２搬送部材と、
前記複数の画像形成部の各現像装置にそれぞれ設けられ、温度を検知する複数の温度センサと、
前記複数の画像形成部の各現像装置にそれぞれ設けられ、前記現像容器を冷却するための風路を形成する複数のダクトと、
前記複数の画像形成部の周囲にエアフローを形成する第１送風装置と、
前記複数の画像形成部に対応して設けられ、前記複数のダクトの各ダクトの内部にエアフローを形成する複数の第２送風装置と、
前記第１送風装置と、前記複数の第２送風装置と、の動作を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記各現像装置に設けられた前記温度センサの検知結果に基づいて、複数の第２送風装置のそれぞれの動作を制御し、前記複数の温度センサの検知結果に基づいて、前記第１送風装置の動作を制御し、
前記各現像装置に設けられた前記温度センサは、各現像容器の外側に配置され、前記循環経路と対応する位置に設けられ、かつ、前記回収室の現像剤搬送方向に関して下流側領域に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真プロセスなどを利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置に搭載されている現像装置においては、現像剤の攪拌等によって現像剤の温度が上昇すると該現像剤の帯電性が劣化し、画像濃度が低下する等の画像不良が発生するおそれがある。また、感光体周りでも感光体と感光体クリーナとの摺擦により温度が上昇すると感光体へのトナーの融着を引き起こしてしまったりする問題がある。そのため、現像剤の冷却やトナーの吐き出し制御を行って現像剤の劣化を抑えたり、感光体周りの冷却を行い感光体の温度上昇を抑えたりしている。
【０００３】
その一方で冷却動作による騒音やエネルギーの無駄や、トナーの吐き出し量過多によるランニングコストの上昇を招いてしまうという課題を抱えていた。
【０００４】
そこで、従来から現像装置の中に温度センサを設けて冷却動作を制御することにより省エネや静音化と冷却の両立を図っている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２１７０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の現像装置の様に現像装置内に温度センサを設けると現像装置内の温度は測れるものの、感光体や感光体周りの温度を測定することができないためさらに温度センサを追加する必要が生じてしまう。
【０００７】
特に、タンデム方式のカラー画像形成装置のように、Ｋ単色（黒単色）モードなどで、現像装置は駆動されないが感光体のみが回る画像形成部のあるモードを持っているシステムにおいては現像装置と感光体との温度差が大きくなってしまう。そのため、現像装置内温度センサでは感光体温度を測定することが困難になってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、現像装置内の現像剤の温度と感光体などの像担持体周りの温度の両方を１つの温度検出手段で取得するようにする。そして、その温度検出手段で取得される検出温度値によって最適な装置内機器のエアフロー冷却制御と現像剤吐き出し制御量をすることができるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
画像を担持する像担持体と前記像担持体に形成された潜像を現像する現像装置とをそれぞれ備える複数の画像形成部と、
前記複数の画像形成部の各現像装置にそれぞれ設けられ、温度を検知する複数の温度センサと、
前記複数の画像形成部の周囲にエアフローを形成する第１送風装置と、
制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記現像装置は、ａ）現像剤を担持し、前記像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、ｂ）現像剤を収容する現像容器であって、前記現像剤担持体の周面に対向する対向位置において、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給室と、前記供給室と現像剤を循環させる循環経路を形成する回収室であって、前記現像剤担持体の回転方向に関して前記対向位置よりも上流側において、前記現像剤担持体の周面から現像剤を回収する回収室と、前記供給室と前記回収室を区画する隔壁と、を備える現像容器と、ｃ）前記供給室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第１搬送部材と、ｄ）前記回収室に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する第２搬送部材と、を有し、
前記制御部は、ｅ）前記各現像装置に設けられた前記温度センサの検知結果に基づいて各画像形成部の各現像装置内のトナーをリフレッシュするために各画像形成部の前記現像装置から前記像担持体へのトナーの吐き出し量を調整し、ｆ）前記複数の温度センサの検知結果に基づいて前記第１送風装置の動作を制御し、
前記各現像装置に設けられた前記温度センサは、各現像容器の外側に配置され、前記循環経路と対応する位置に設けられ、かつ、前記回収室の現像剤搬送方向に関して下流側領域に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像装置内の現像剤の温度と像担持体周りの温度の両方を１つの温度検出手段で取得し、取得される検出温度値によって装置内機器の最適なエアフロー冷却制御と最適な現像剤吐き出し制御をする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１における画像形成装置の縦断正面模式図
【図２】図１の一部の拡大模式図
【図３】図２の（３）−（３）線矢視の断面模式図
【図４】図１の画像形成装置の横断左側面模式図
【図５】冷却ファン制御のフローチャート
【図６】現像剤吐き出し制御のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
［実施例１］
（１）画像形成装置の概略構成
図１は本実施例における画像形成装置１の縦断正面模式図、図２はその一部の拡大模式図である。ここで、本実施例の画像形成装置１において、正面側(前側)とは使用者が正対する側である。背面側（奥側）とはその反対面側である。前方向とは背面側から正面側に向う方向、後方向とは正面側から背面側に向う方向である。左右とは画像形成装置を正面側から見て左または右である。左方向とは右側から左側に向う方向、右方向とは左側から右側に向う方向である。上下とは重力方向において上または下である。上方向とは下側から上側に向う方向、下方向とは上側から下側に向う方向である。
【００１４】
この画像形成装置１は中間転写タンデム方式の４色フルカラー電子写真複写機である。中間転写タンデム方式の画像形成装置は多種多様な記録材（シート材）への適用性やプリント性に優れる。原稿読取部（イメージスキャナ）２で光電読取した画像情報に対応したフルカラー画像あるいはモノカラー画像を記録材（以下、シートと記す）Ｓに形成して画像形成物として出力することが出来る。
【００１５】
画像形成装置本体１Ａの内部には、図１において、図面上、左側から右側に第１乃至第４の４つの画像形成部（画像形成ステーション）Ｕ（ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫ）がほぼ水平方向に並設されている。各画像形成部Ｕはそれぞれの現像装置に収容した現像剤のトナーの色がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）と異なるだけで、機構構成は互いに同じ電子写真画像形成機構である。図２は図１における上記４つの画像形成部のうちの一つの画像形成部Ｕの拡大模式図である。
【００１６】
各画像形成部Ｕは、それぞれ、回転可能な像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）３を有する。また、ドラム３の回転方向に沿ってドラム３に作用するプロセス手段としての、一次帯電装置４、露光装置（レーザスキャナ）５、現像装置（現像器）６、一次転写装置７、感光体クリーナ８等を有する。
【００１７】
各画像形成部Ｕにおいてドラム３は画像形成装置本体１Ａ内において軸線方向（回転軸線方向）の一端側を前側とし、他端側を奥側にしてほぼ水平に配設されている。一次帯電装置４、現像装置６、一次転写装置７、感光体クリーナ８はドラム１に対してほぼ平行に配設されており、ドラム１の軸線方向に沿う方向（前後方向）を長手方向としている。
【００１８】
各画像形成部Ｕのドラム３はそれぞれ矢印の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。そして、第１の画像形成部ＵＹのドラム３には形成するフルカラー画像のＹ色成分像に対応するＹ色トナー画像が形成される。第２の画像形成部ＵＭのドラム３にはＭ色成分像に対応するＭ色トナー画像が形成される。第３の画像形成部ＵＣのドラム３にはＣ色成分像に対応するＣ色トナー画像が形成される。第４の画像形成部ＵＫのドラム３にはＫ色成分像に対応するＫ色トナー画像が形成される。各画像形成部Ｕのドラム３に対するトナー画像の電子写真画像形成プロセス・原理は公知に属するからその説明は省略する。
【００１９】
各画像形成部Ｕの下側には中間転写ベルトユニット９が配設されている。このユニット９は、中間転写体としての可撓性を有する無端状の中間転写ベルト１０を有する。ベルト１０は、駆動ローラ１１と、テンションローラ１２と、二次転写内ローラ１３と、の３本のローラ間に懸回張設されている。ベルト１０は駆動ローラ１１が駆動されることで矢印の時計方向にドラム３の回転速度に対応した速度で循環移動される。
【００２０】
二次転写内ローラ１３にはベルト１０を介して二次転写外ローラ１４が所定の押圧力で当接している。ベルト１０と二次転写外ローラ１４との当接部が二次転写部である。各画像形成部Ｕの一次転写装置７はベルト１０の内側に配設されていて、それぞれ、ベルト１０を介してドラム３の下面に当接している。各画像形成部Ｕにおいてドラム３とベルト１０との当接部が一次転写部である。一次転写装置７には所定の制御タイミングで所定の一次転写バイアスが印加される。
【００２１】
各画像形成部Ｕのドラム３にそれぞれ形成されたＹ色トナー、Ｍ色トナー、Ｃ色トナー、Ｋ色トナーが循環移動するベルト１０の表面に各一次転写部において順次に重畳されて一次転写される。これにより、ベルト１０上にＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色４色重ね合わせの未定着のフルカラートナー画像が合成形成されて二次転写部へ搬送される。
【００２２】
一方、シート収納部よりシートＳが給紙されて所定の制御タイミングにて二次転写部へ導入される。本実施例の画像形成装置においては第１乃至第５の５つのシート収納部１５〜１９を有しており、選択指定されたシート収納部からシートＳが一枚分離給送される。そして、搬送パスａで搬送されてレジストローラ２０へと搬送される。
【００２３】
レジストローラ２０は搬送されてくるシートＳの先端をニップ部で一旦受け止めてループを作成することによりシートＳの先端を倣わせ斜行を修正する機能を有する。また、シートＳへの画像形成のタイミング、即ち、ベルト１０上に担持されたトナー像に合わせて、所定のタイミングにてシートＳを二次転写部へ搬送する機能を有している。即ち、レジストローラ２０は斜行修正を行った後に、所定の制御タイミングにて二次転写部へシートＳを送りだす。
【００２４】
シートＳは二次転写部で挟持搬送される。二次転写外ローラ１４には所定の制御タイミングで所定の二次転写バイアスが印加される。これにより、シートＳに対してベルト１０側のフルカラートナー画像が一括して順次に二次転写される。
【００２５】
そして、二次転写部を出たシートＳはベルト１０の面から分離されて、定着前搬送ベルト２１により定着装置２２に導入される。シートＳは定着装置２２の定着ローラ対で挟持搬送されて加熱・加圧される。これにより、未定着トナー画像がシート面に固着画像として定着される。定着装置２２を出たシートＳは内排紙ローラ２３、搬送パスｂ、排紙ローラ２４を経由して排紙トレイ２５に排出される（片面画像形成モードの場合）。
【００２６】
各画像形成部Ｕにおいてベルト１０に対するトナー画像の一次転写後にドラム３の面に残ったトナーは感光体クリーナ８でドラム面から除去され、ドラム３は繰り返して画像形成に供される。また、シートＳに対するトナー画像の二次転写後にベルト１０の面に残ったトナーはベルト清掃装置２６でベルト面から除去され、ベルト１０は繰り返して画像形成に供される。
【００２７】
両面画像形成モードの場合には、内排紙ローラ２３を出た表面（１面目）に画像形成済みのシートＳが反転誘導パスｃから反転上ローラ２６、反転下ローラ２７を経由してスイッチバックパスｄへと引き込まれる。そして、反転下ローラ２７の回転方向を正逆転させること（スイッチバック動作）を行うことでシートＳの先後端を入れ替え、シートＳは両面搬送パスｅへと搬送される。その後、シートＳは、搬送パスａ、レジストローラ２０を経由して、二次転写部へと送られる。裏面（２面目）の画像形成プロセスに関しては、先述の表面（１面目）の場合と同様なので説明は省略する。
【００２８】
また、シートＳを反転排紙させる場合には、シートＳを前記反転誘導パスｃからスイッチバックパスｄへと引き込んだ後、反転上ローラ５３、反転下ローラ５４の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きに退出させる。そして、シートＳは、反転排紙パスｆ、排出ローラ２４を経由して排紙トレイ５０に排紙される。
【００２９】
なお、画像形成装置は本実施例の装置１のように色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００３０】
（２）現像装置６
次に本実施例で採用した現像装置（現像器）６について図２、図３を用いて説明する。図３は図２の（３）−（３）線矢視の断面模式図である。この現像装置６は、潜像が形成されたドラム３に非磁性トナーと磁性キャリアを有する二成分現像剤Ｔを適用して潜像をトナー像として現像する装置であり、ドラム３の回転軸線方向に並行な方向を長手方向とする横長な装置である。
【００３１】
現像装置６は、現像剤Ｔを収容する横長な現像容器６１と、現像剤Ｔを担持して対向するドラム３に対して現像剤Ｔを適用（供給）する現像剤担持体（現像部材）６２を有する。現像剤担持体６２は現像容器６１に設けられた開口部６３に回転自在に配置されている。現像剤担持体６２の回転軸線はドラム３の回転軸線に対してほぼ平行である。
【００３２】
本実施例では、現像剤担持体６２として、マグネットローラ（磁界発生手段）６２ａを内包した現像スリーブを用いた。現像スリーブ６２は内包するマグネットローラ６２ａの磁力により現像剤Ｔを担持し、回転することで現像剤Ｔを現像剤搬送方向に搬送し、ドラム３と対面する現像領域Ａにおいてドラム３の面に形成された静電潜像に対し現像剤を供給する。
【００３３】
現像容器６１の内部は隔壁６４を介して上下に水平に並設された上側の現像室（供給室）６５と下側（鉛直方向下方）の攪拌室（回収室）６６とに区画されている。現像室６５および攪拌室６６の長手方向の一端側には現像室６５と攪拌室６６とを連通させている第１の開口部６７を有する。また、現像室６５および攪拌室６６の長手方向の他端側には現像室６５と攪拌室６６とを連通させている第２の開口部６８を有する。また、現像室６５と攪拌室６６にはそれぞれ現像スクリュー（第１搬送部材）６９と攪拌スクリュー（第２搬送部材）７０が配設されている。
【００３４】
現像スクリュー６９および攪拌スクリュー７０は現像室６５と攪拌室６６における現像剤Ｔを搬送しつつ、第１の開口部６７、現像室６５、第２の開口部６８、攪拌室６６の循環経路を循環させる。即ち、現像容器６１には現像剤Ｔを攪拌・搬送しつつ現像容器６１内を循環する構成を有している。また、攪拌室６６の他端側には攪拌室６６に補給用トナーを補給するトナー補給口７１を有する。
【００３５】
現像スクリュー６９は現像室６５内の現像剤Ｔを搬送し現像スリーブ６２の周面に供給する供給部材である。攪拌スクリュー７０は隔壁６４を中にして現像スクリュー６９の鉛直下方に配設され攪拌室６６内の現像剤Ｔの攪拌を行う攪拌部材攪拌部材である。
【００３６】
攪拌スクリュー７０は、トナー補給口７１から攪拌室６６内に攪拌スクリュー７０の現像剤搬送方向上流側において供給される補給用トナーと現像領域Ａを経て現像スリーブ６２から回収された現像剤とを攪拌しながら搬送して現像剤のトナー濃度を均一化する。その現像剤が第１の開口部６７から現像室６５に汲み上げられ、現像スクリュー６９により搬送されて現像スリーブ６２に供給される。図３は現像容器６１内における現像剤の現像容器長手方向における循環プロセスを示している。
【００３７】
その縦攪拌の現像剤循環プロセスにおいて、現像容器６１内の現像剤の現像容器長手方向における現像剤量分布は図３に示すように第１の開口部６７で最も現像剤量が多く、第２の開口部６８に近づくに従って現像剤量が減っていく。そのような現像剤量分布になる要因は大きく分けて２つある。
【００３８】
第１の要因としては、第１の開口部６７で攪拌室６６から現像室６５には現像剤を汲み上げるのだが、重力の影響を受けるため現像剤圧が高くなり、現像剤量も多くなる。第２の要因としては、現像室６５では現像スリーブ６２に現像剤を供給するため第２の開口部６８に近づくに従って現像剤量が減っていき、攪拌室６６では逆に現像スリーブ６２から現像剤を受け取るため第１の開口部６７に近づくに従って現像剤量が多くなる。
【００３９】
そのため、第１、第２の要因のどちらかの構成があれば現像剤量分布は図３に示すように第１の開口部６７側で多くなる、そのため攪拌室６６が現像室６５の下方に配置されていなかったとしても第２の要因は成り立つので本実施例の後述する効果は表れる。
【００４０】
（３）冷却構成
本実施例の画像形成装置１において装置内機器をエアフロー冷却するための冷却手段の構成を図４により説明する。
【００４１】
先ず、画像形成装置内の全体的な冷却構成（装置内機器の全体的な冷却構成）は次の通りである。画像形成装置本体１Ａの背面側の下部には第１の冷却手段としての機内冷却ファン（第１送風装置）２０１が配設されている。機内冷却ファン２０１は排気ダクト２０３を介して装置本体１Ａの内部空気を排気する。機内冷却ファン２０１は定着装置２２からの熱が上方の現像装置６周り（周囲）に上がるのを防止するエアカーテンの役割も果たしつつ現像装置６周りからの熱も排気している。このように、機内冷却ファン２０１は、画像形成装置内、即ち装置内機器を全体的にエアフロー冷却する。
【００４２】
次に各画像形成部Ｕにおける現像装置６の冷却構成は次のとおりである。各画像形成部Ｕにおける現像装置６の現像容器６１の背面側（現像スリーブ６２側とは反対側）には長手に沿って現像容器６１の前記隔壁６４と現像容器背面側の一部に熱伝導率の高いＡ６０６３の材質を用いた放熱板（冷却フィン）１１１を配置している。また、その放熱板１１１の長手方向全域を覆うように、トナーを冷却するため冷却風を通すための風路としての送風ダクト（冷却ダクト）１１０を備えている。
【００４３】
即ち、現像装置６に取り付けられた冷却構成は、現像容器６１の外側で現像スリーブ６２側とは逆側に風路１１０を形成し、現像容器６１の隔壁６４と背面側の現像容器の一部に放熱板１１１を配置している。
【００４４】
放熱板１１１は送風ダクト１１０の内部にリブをはやしており、冷却風と触れる表面積を増やすことにより冷却効率を高めている。本実施例での放熱板１１１のリブは厚み１ｍｍ、間隔５ｍｍ、高さ１０ｍｍで配置しており、表面積を稼ぎつつ冷却風のインピーダンスが大きくならないように構成している。送風ダクト内に熱伝導性のよい材質の冷却フィンを設けることにより現像装置の冷却効率を上昇させることができる。
【００４５】
送風ダクト１１０は現像装置６における前側開口部である第１の開口部６７に対応する側の前側端部に冷却風の吸気口１１２を設け、現像装置６における後側開口部である第２の開口部６８に対応する側の後側端部に冷却風の排気口１１３を設ける構成をとっている。
【００４６】
送風ダクト１１０の吸気口１１２は第２の冷却手段としての現像冷却ファン（第２送風装置）２０２につながっており、そのファン２０２から送風ダクト１１０内に装置外空気の吸気を行っている。排気口１１３は排気ダクト２０３を介して機内冷却ファン２０１につながっており、そのファン２０１から送風ダクト１１０内の排気を行っている。送風ダクト内には、現像冷却ファン２０２から空気が吸気されて現像装置６の前側から奥側に向けて放熱板１１１を冷却するためのエアフローが形成される。このようにエアフロー冷却される放熱板１１１により現像装置６、即ち現像容器６１内の現像剤（トナー）Ｔの冷却がなされる。
【００４７】
本実施例においては機内冷却ファン２０１は第１乃至第４の４つの画像形成部Ｕ（ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫ）に対して共通１個としたけれども、必要に応じて複数配設することも出来る。現像冷却ファン２０２は第１乃至第４の４つの現像装置に対してそれぞれ１個ずつ配設してある。
【００４８】
（４）温度制御
各画像形成部Ｕにおいて、現像装置６、ドラム３周りの冷却対象としては、大きく分けて２種類あり、一つは現像容器６１内の現像剤Ｔであり、もう一つは感光体クリーナ８である。現像容器６１内の現像剤Ｔの温度上昇の主な原因は現像剤自身が循環することにより生じる自己昇温であり、感光体クリーナ８の温度上昇の主な原因はドラム３と感光体クリーナ８との摺擦による摩擦熱である。
【００４９】
そこで、本実施例では各画像形成部Ｕの現像装置６において、現像容器６１の外側でかつ現像容器６１の内側に現像剤Ｔが充満している場所に対応する位置に温度センサ（温度検出手段）２００を配置している。この温度センサ２００により現像容器６１の容器壁を介して容器内側の現像剤Ｔの温度を測定することができる。温度センサ２００は現像装置６の送風ダクト１１０の外側に取り付けられている。送風ダクト１１０の外側に温度センサ２００を配置することにより冷却の影響を受けずに温度の測定を行うことができる。
【００５０】
（２）項の現像プロセスで述べたように縦撹拌現像装置の構成では現像容器６１において第１の開口部６７の部分で、より現像剤量、現像剤圧が安定している。そのため、温度センサ２００を第１の開口部６７付近（攪拌室６６の現像剤搬送方向に関して下流側領域）に対応させて設けることにより安定して現像剤温度を測定することができる。
【００５１】
即ち、攪拌部材である攪拌スクリュー７０から供給部材である現像スクリュー６９への現像剤汲み上げを行う縦撹拌現像器において汲み上げ側６７が安定して現像剤が充満されているのでより正確に現像剤温度を知ることができる。
【００５２】
また、感光体クリーナ８などドラム周りの温度測定には各色の現像装置６に取り付けられた温度センサ２００により測定することができる。
【００５３】
そして、上記の温度センサ２００を、冷却手段２０１，２０２によるエアフロー冷却制御のための温度検知と、現像剤のリフレッシュのために現像装置６からドラム３に対して現像剤を吐き出す制御のための温度検知とを兼用する温度検出手段としている。
【００５４】
現像容器６１の外面に温度センサ２００を配置することにより現像器内の温度とドラム周りの温度を１つのセンサで両方取得することができる。現像容器６１の外側に温度センサ２００を配置し、そのセンサと容器を挟んだ内側には現像剤が充満されていることから、現像器、ドラムまわりの温度と現像器内のトナーの温度の両方を１つのセンサで測定することができる。
【００５５】
画像形成装置の制御部（ＣＰＵ：図１）３００は、温度センサ２００から得られた温度データ（検知結果）に基づいて図５のフローチャートに示すように、装置内機器をエアフロー冷却するための冷却手段である機内冷却ファン２０１と現像冷却ファン２０２の風量を変化させる。
【００５６】
即ち、制御部３００は、温度センサ２００で検知される温度情報に基づいて第１の冷却手段である機内冷却ファン２０１の冷却能力を可変とする。即ち、現像、ドラム周りの温度に合わせて冷却手段２０１の冷却能力を調整することができる。本実施例では、機内冷却ファン２０１は、各色の温度センサ２００のうち最も温度の高い温度センサの出力に基づいて制御する。
【００５７】
また、制御部３００は、温度センサ２００で検知される温度情報に基づいて第２の冷却手段である現像冷却ファン２０２の冷却能力を可変とする。即ち、現像剤温度に合わせて冷却手段２０２の冷却能力を調整することができる。本実施例では、各色の現像冷却ファンは、各色の温度センサ２００にて制御する。
【００５８】
また、制御部３００は、温度センサ２００から得られた温度データに基づいて図６のフローチャートに示すように、現像装置６からの現像剤の吐き出し量（現像剤リフレッシュのための現像剤吐き出し量）も変化させている。現像器内の現像剤の温度に合わせてトナー吐き出し量を調整することができる。即ち、制御部３００は、温度センサ２００で検知される温度情報に基づいて現像装置６の一定時間当たりの現像剤の最低消費量を可変とする。
【００５９】
なお、現像剤リフレッシュのために現像装置６からトナーを吐き出させるトナー吐き出し制御自体は各種の方式が公知（例えば特許第４２８０３７０号公報）であるから、その説明はここでは省略する。
【００６０】
制御部３００は画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段であり、原稿読取部２や画像形成装置（不図示）、パーソナルコンピュータ等の外部機器（不図示）と各種の電気的情報信号の授受をする。また、各種のプロセス機器やセンサなどから入力する電気的情報信号の処理、各種のプロセス機器への指令信号の処理、所定のイニシャルシーケンス制御、所定の作像シーケンス制御を司る。
【００６１】
本実施例の構成での温度データの一例としては、機内冷却ファン２０１は、〜３０℃でＤｕｔｙ２０％、３０〜３５℃でＤｕｔｙ４０％、３５〜３８℃でＤｕｔｙ７０％、３８℃〜でＤｕｔｙ１００％の設定で回すようにしている。
【００６２】
また、各画像形成部Ｕにおける現像冷却ファン２０２は個々に、〜２０℃でＤｕｔｙ０％、２０〜３５℃でＤｕｔｙ５０％、３８℃〜でＤｕｔｙ１００％の設定で回すようにしている。
【００６３】
また現像剤吐き出し量は、〜４０℃で１％、４０〜４２℃で１．５％、４２〜４４℃で２％、４４℃〜で２．５％の吐き出し量に設定している。
【００６４】
［実施例２］
実施例１の画像形成装置１において、Ｋ色単色モード（白黒モード）の実行時には、Ｋ色単色でしか画像形成を行わないため、Ｋ色の第４の画像形成部ＵＫにおいてはドラム３の回転と現像装置６の駆動がなされる。しかし、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の第１から第３の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおいては、それぞれ、現像装置６の駆動は停止しているが、ドラム３は中間転写ベルト１０と接触しているため回転させている。
【００６５】
即ち、画像形成部Ｕを複数持ち、その複数の画像形成部うちの少なくとも一つの画像形成部の現像装置６の駆動を停止させた状態で、残りの画像形成部における現像装置６の駆動とドラム３の回転を行う画像形成モードを持つ。
【００６６】
そのため画像形成動作を行っていない画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣの感光体クリーナ８は温度上昇していってしまう。そこで、隣接する画像形成部の現像装置６の温度センサ２００により感光体クリーナ８の温度をモニタし、温度上昇に応じて現像冷却ファン２０２（Ｍ、Ｃ、Ｋ）のＤｕｔｙを切り替えることによりドラム３の冷却も行っている。
【００６７】
このように、少なくとも１つの現像装置が駆動されない画像形成モードを持つ画像形成装置において、現像装置が駆動されていない画像形成部の感光体周りの温度を、隣接する画像形成部の現像装置の温度センサで測定し現像冷却ファンを制御することができる。
【００６８】
一方、現像装置が駆動されている画像形成部（例えばＫ色）は、自らに取り付けられている温度センサに基づいてＫ色の現像冷却ファンを制御する。
【００６９】
たとえば、Ｙ色の画像形成部ＵＹにおけるドラム３の温度を隣のＭ色の画像形成部ＵＭも温度センサ２００により測定し、現像冷却ファン２０１ＭのＤｕｔｙを、〜３０℃で０％、３０〜３５℃で５０％、３５℃〜で１００％、のように制御する。一方、Ｋ色の画像形成部ＵＫの現像冷却ファンの制御は、Ｋ色の現像装置に設けられた温度センサにて行う。これによってドラム３周りの温度制御を行っている。
【００７０】
このように、本実施例では、現像冷却ファンの制御を、フルカラーモードでは各色の温度センサにて行う一方、白黒モードでは、隣接する画像形成部の温度センサで行っている。このように、モードによって現像冷却ファンを制御する温度センサを切り替えることでより安定的にて冷却をおこなうことができる。
【００７１】
［その他の事項］
１）実施例の現像装置６は二成分現像剤を用いるものであるけれども、一成分現像剤（磁性あるいは非磁性トナー）を用いる装置であってもよい。接触現像方式の装置でも非接触現像方式の装置でもよい。
【００７２】
２）実施例の画像形成装置１はタンデム方式として第１乃至第４の４つの画像形成部を配設したものであるけれども、画像形成部の数は２または３、あるいは５以上とした画像形成装置構成とすることもできる。また、モノカラー画像形成装置として画像形成部が１つである画像形成装置構成とすることもできる。
【００７３】
３）画像形成装置の画像形成プロセスは電子写真画像形成プロセスに限られない。像担持体として静電記録誘電体を用いた静電記録画像形成プロセス、像担持体として磁気記録磁性体を用いた磁気記録画像形成プロセスなどであってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１・・画像形成装置、３・・像担持体、６・・現像装置、Ｔ・・現像剤、２００・・温度検出手段、２０１・２０２・・冷却手段、３００・・制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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