(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を含む第１液体を収容する第１収容部と、
前記色材を凝集させる第２液体を収容する第２収容部と、
前記第１液体及び前記第２液体の少なくとも一方に水分を補給するための第３液体を収容する第３収容部と、を備え、
前記第１、第２、及び第３収容部は、それぞれ、前記第１、第２、及び第３液体を外部に排出するための第１、第２、及び第３排出口と連通し、前記第１、第２、及び第３排出口から前記第１、第２、及び第３液体が排出される方向である排出方向から見たときの断面が、細長い形状であり、
前記第１、第２、及び第３収容部は、互いに前記排出方向が平行になるように配置されており、
前記第１及び第２収容部は、それぞれ前記断面の長手方向が前記排出方向と直交する第１方向と平行で且つ前記断面の短手方向が前記排出方向及び前記第１方向のいずれとも直交する第２方向と平行であり、互いに前記第２方向に並ぶように配置されており、前記第３収容部は、前記断面の長手方向が前記第２方向と平行で且つ前記断面の短手方向が前記第１方向と平行であり、前記第１方向に関して前記第１収容部及び前記第２収容部と並ぶように配置されており、
前記第３収容部の前記断面の長手方向の長さが、前記第１収容部の前記断面の短手方向の長さよりも長く、前記第１及び第２収容部の前記断面の短手方向の長さの和以下であることを特徴とする、液体カートリッジ。
【請求項２】
前記第１収容部に収容されている前記第１液体の量Ｖ１、前記第２収容部に収容されている前記第２液体の量Ｖ２、及び前記第３収容部に収容されている前記第３液体の量Ｖ３が、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３の関係にあることを特徴とする、請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記第１収容部の容量Ｃ１、前記第２収容部の容量Ｃ２、前記第３収容部の容量Ｃ３が、Ｃ１＞Ｃ２＞Ｃ３の関係にあることを特徴とする、請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記第１、第２、及び第３収容部は、それぞれ、当該収容部に収容された液体を外部に排出するための排出管が取り付けられており、前記排出管を挟んで重ね合わせられ且つ周縁を互いに接合された２枚のシートを有する袋であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記第１収容部及び前記第２収容部の少なくとも一方は、前記排出管が取り付けられた辺と直交する２辺が内側に折り畳まれるように形成されていることを特徴とする、請求項４に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記第３収容部は、前記排出管が取り付けられた辺と直交する２辺が内側に折り畳まれないように形成されていることを特徴とする、請求項４又は５に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
前記第３液体は、前記第１液体及び前記第２液体の両方に水分を補給するための液体であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
前記第１液体がブラックインクであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
液体カートリッジと前記液体カートリッジが装着される装置本体とを含む液体吐出装置であって、
前記液体カートリッジは、
色材を含む第１液体を収容する第１収容部と、
前記色材を凝集させる第２液体を収容する第２収容部と、
前記第１液体及び前記第２液体の少なくとも一方に水分を補給するための第３液体を収容する第３収容部と、を備え、
前記第１、第２、及び第３収容部は、それぞれ、前記第１、第２、及び第３液体を外部に排出するための第１、第２、及び第３排出口と連通し、前記第１、第２、及び第３排出口から前記第１、第２、及び第３液体が排出される方向である排出方向から見たときの断面が、細長い形状であり、
前記第１、第２、及び第３収容部は、互いに前記排出方向が平行になるように配置されており、
前記第１及び第２収容部は、それぞれ前記断面の長手方向が前記排出方向と直交する第１方向と平行で且つ前記断面の短手方向が前記排出方向及び前記第１方向のいずれとも直交する第２方向と平行であり、互いに前記第２方向に並ぶように配置されており、前記第３収容部は、前記断面の長手方向が前記第２方向と平行で且つ前記断面の短手方向が前記第１方向と平行であり、前記第１方向に関して前記第１収容部及び前記第２収容部と並ぶように配置されており、
前記第３収容部の前記断面の長手方向の長さが、前記第１収容部の前記断面の短手方向の長さよりも長く、前記第１及び第２収容部の前記断面の短手方向の長さの和以下であり、
前記装置本体は、
前記液体カートリッジが装着される装着部と、
前記装着部に装着された前記液体カートリッジの前記第１収容部から供給される前記第１液体を吐出する複数の第１吐出口を有する第１ヘッドと、
前記装着部に装着された前記液体カートリッジの前記第２収容部から供給される前記第２液体を吐出する複数の第２吐出口を有する第２ヘッドと、
前記複数の第１吐出口と対向する第１吐出空間及び前記複数の第２吐出口と対向する第２吐出空間の少なくとも一方を封止するキャップ手段と、
前記キャップ手段によって封止されている前記第１及び第２吐出空間の少なくとも一方を、前記装着部に装着された前記液体カートリッジの前記第３収容部から供給される前記第３液体を用いて、加湿する加湿手段と、
を備えたことを特徴とする、液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を収容する液体カートリッジ、及び、液体カートリッジと液体カートリッジが装着される装置本体とを含む液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体カートリッジ及び液体吐出装置に関する技術として、特許文献１が知られている。特許文献１によると、プリンタ（液体吐出装置）は、各色インクを収容するタンク７Ａ（液体カートリッジ）、向上液を収容するタンク７Ｂ（液体カートリッジ）、タンク７Ａから供給された各色インクを吐出するヘッド１ｋ，１ｃ，１ｍ，１ｙ、及び、タンク７Ｂから供給された向上液を吐出するヘッド１ｓを有する。向上液は、カラーインクの記録性を向上させる液体である。
【０００３】
また、液体吐出装置において、ヘッドの吐出口内の詰まりを抑制するため、予備吐出（パージやフラッシング）を行うという技術が知られている。パージは、ポンプの駆動によりヘッド内の液体に圧力を付与し、全吐出口から液体を吐出させる動作である。フラッシングは、画像データとは異なるフラッシングデータに基づいてヘッドのアクチュエータを駆動することにより、一部又は全ての吐出口から液体を吐出させる動作である。しかし、予備吐出にはインクや向上液が消費されるため、予備吐出を頻繁に行うのは非経済的である。そこで、予備吐出の頻繁を低減させるべく、予備吐出とは別に、ヘッドの吐出口と対向する吐出空間をキャップで封止した状態で加湿するという技術も知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１１０００号公報（要約）
【特許文献２】特開２００５−２１２１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者は、加湿に用いられる液体を、装置本体に固定されたタンクに収容するのではなく、インクや向上液と同様にカートリッジ式の容器に収容し、当該容器を装置本体に着脱可能に設けることに着眼した。しかしながら、この場合において、特許文献１のような液体を個別に収容する液体カートリッジを採用すると、ユーザは、計３つの液体カートリッジ（インクを収容する液体カートリッジ、向上液を収容する液体カートリッジ、及び、加湿用の液体を収容する液体カートリッジ）を個別に着脱する必要があり、カートリッジ着脱に係る作業が煩雑になる。
【０００６】
本発明の目的は、カートリッジ着脱に係る手間を軽減しつつ３種類の液体を液体吐出装置の装置本体に供給することができる、液体カートリッジ及び液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１観点によると、色材を含む第１液体を収容する第１収容部と、前記色材を凝集させる第２液体を収容する第２収容部と、前記第１液体及び前記第２液体の少なくとも一方に水分を補給するための第３液体を収容する第３収容部と、を備え、前記第１、第２、及び第３収容部は、それぞれ、前記第１、第２、及び第３液体を外部に排出するための第１、第２、及び第３排出口と連通し、前記第１、第２、及び第３排出口から前記第１、第２、及び第３液体が排出される方向である排出方向から見たときの断面が、細長い形状であり、前記第１、第２、及び第３収容部は、互いに前記排出方向が平行になるように配置されており、前記第１及び第２収容部は、それぞれ前記断面の長手方向が前記排出方向と直交する第１方向と平行で且つ前記断面の短手方向が前記排出方向及び前記第１方向のいずれとも直交する第２方向と平行であり、互いに前記第２方向に並ぶように配置されており、前記第３収容部は、前記断面の長手方向が前記第２方向と平行で且つ前記断面の短手方向が前記第１方向と平行であり、前記第１方向に関して前記第１収容部及び前記第２収容部と並ぶように配置されており、前記第３収容部の前記断面の長手方向の長さが、前記第１収容部の前記断面の短手方向の長さよりも長く、前記第１及び第２収容部の前記断面の短手方向の長さの和以下であることを特徴とする、液体カートリッジが提供される。
【０００８】
本発明の第２観点によると、液体カートリッジと前記液体カートリッジが装着される装置本体とを含む液体吐出装置であって、前記液体カートリッジは、色材を含む第１液体を収容する第１収容部と、前記色材を凝集させる第２液体を収容する第２収容部と、前記第１液体及び前記第２液体の少なくとも一方に水分を補給するための第３液体を収容する第３収容部と、を備え、前記第１、第２、及び第３収容部は、それぞれ、前記第１、第２、及び第３液体を外部に排出するための第１、第２、及び第３排出口と連通し、前記第１、第２、及び第３排出口から前記第１、第２、及び第３液体が排出される方向である排出方向から見たときの断面が、細長い形状であり、前記第１、第２、及び第３収容部は、互いに前記排出方向が平行になるように配置されており、前記第１及び第２収容部は、それぞれ前記断面の長手方向が前記排出方向と直交する第１方向と平行で且つ前記断面の短手方向が前記排出方向及び前記第１方向のいずれとも直交する第２方向と平行であり、互いに前記第２方向に並ぶように配置されており、前記第３収容部は、前記断面の長手方向が前記第２方向と平行で且つ前記断面の短手方向が前記第１方向と平行であり、前記第１方向に関して前記第１収容部及び前記第２収容部と並ぶように配置されており、前記第３収容部の前記断面の長手方向の長さが、前記第１収容部の前記断面の短手方向の長さよりも長く、前記第１及び第２収容部の前記断面の短手方向の長さの和以下であり、前記装置本体は、前記液体カートリッジが装着される装着部と、前記装着部に装着された前記液体カートリッジの前記第１収容部から供給される前記第１液体を吐出する複数の第１吐出口を有する第１ヘッドと、前記装着部に装着された前記液体カートリッジの前記第２収容部から供給される前記第２液体を吐出する複数の第２吐出口を有する第２ヘッドと、前記複数の第１吐出口と対向する第１吐出空間及び前記複数の第２吐出口と対向する第２吐出空間の少なくとも一方を封止するキャップ手段と、前記キャップ手段によって封止されている前記第１及び第２吐出空間の少なくとも一方を、前記装着部に装着された前記液体カートリッジの前記第３収容部から供給される前記第３液体を用いて、加湿する加湿手段と、を備えたことを特徴とする、液体吐出装置が提供される。
【０００９】
上記第１及び第２観点によると、カートリッジ着脱に係る手間を軽減しつつ、３種類の液体を液体吐出装置の装置本体に供給することができる。
【００１０】
前記第１収容部に収容されている前記第１液体の量Ｖ１、前記第２収容部に収容されている前記第２液体の量Ｖ２、及び前記第３収容部に収容されている前記第３液体の量Ｖ３が、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３の関係にあってよい。この場合、第１〜第３液体の量Ｖ１〜Ｖ３が、液体カートリッジが装着される液体吐出装置における第１〜第３液体の個々の消費量に鑑みた、効果的な関係となっている。これにより、第１液体の量がゼロになったときに第２液体や第３液体が大量に残っており、カートリッジ交換によって第２液体や第３液体が無駄に捨てられてしまうという問題を軽減することができる。即ち、液体の無駄な廃棄を抑制できることから、経済的で且つ地球環境にも優しい。また、第１〜第３液体の量Ｖ１〜Ｖ３が上記のような関係になく、第２液体や第３液体の量が無駄に多い場合、液体カートリッジのサイズが大型化してしまう。上記構成によれば、当該問題をも抑制することができる。
【００１１】
前記第１収容部の容量Ｃ１、前記第２収容部の容量Ｃ２、前記第３収容部の容量Ｃ３が、Ｃ１＞Ｃ２＞Ｃ３の関係にあってよい。この場合、収容部のコンパクト化、ひいては液体カートリッジのサイズのさらなる小型化が可能である。
【００１２】
前記第１、第２、及び第３収容部は、それぞれ、当該収容部に収容された液体を外部に排出するための排出管が取り付けられており、前記排出管を挟んで重ね合わせられ且つ周縁を互いに接合された２枚のシートを有する袋であってよい。この場合にも、収容部のコンパクト化、ひいては液体カートリッジのサイズのさらなる小型化が可能である。
【００１３】
前記第１収容部及び前記第２収容部の少なくとも一方は、前記排出管が取り付けられた辺と直交する２辺が内側に折り畳まれるように形成されてよい。この場合、収容部のコンパクト化を実現しつつ、容量Ｃ１及び／又は容量Ｃ２を大きくすることができる。
【００１４】
前記第３収容部は、前記排出管が取り付けられた辺と直交する２辺が内側に折り畳まれないように形成されてよい。この場合、収容部のコンパクト化を実現しつつ、容量Ｃ３を小さくすることができる。
【００１５】
前記第３液体は、前記第１液体及び前記第２液体の両方に水分を補給するための液体であってよい。
【００１６】
前記第１液体がブラックインクであってよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、カートリッジ着脱に係る手間を軽減しつつ、３種類の液体を液体吐出装置の装置本体に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るカートリッジを備えたインクジェット式プリンタを示す斜視図である。
【図２】プリンタの内部を示す概略図である。
【図３】カートリッジを示す図であり、（ａ），（ｂ）は互いに異なる方向から見たカートリッジの斜視図、（ｃ）はカートリッジの平面図である。
【図４】（ａ）は、図３（ｂ）のカートリッジから筐体を除き、筐体内に収容されているブラックインクユニット、前処理液ユニット、及び加湿液ユニットを示す斜視図である。（ｂ），（ｃ），（ｄ）は、ブラックインクユニット、前処理液ユニット、及び加湿液ユニットのそれぞれを個別に示す斜視図である。
【図５】図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】排出口近傍の断面図であり、（ａ）は中空針が栓に挿入されておらず且つバルブが閉の位置にあるとき、（ｂ）は中空針が栓に挿入され且つバルブが開の位置にあるときの図である。
【図７】図６（ａ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。
【図８】カートリッジの基板を装着方向と逆の方向から見た図である。
【図９】カートリッジの装着過程を示す概略図である。
【図１０】（ａ）は、図９（ｂ），（ｃ）に示す段階での、図３（ａ）に対応する斜視図である。（ｂ）は、カートリッジの筐体をプリンタ本体にロックするための嵌合部材を示す、装着部の部分断面図である。
【図１１】（ａ）は、プリンタ本体の基板を装着方向から見た図である。（ｂ）は、図１１（ａ）のＸＩＢ−ＸＩＢ線に沿った断面図である。
【図１２】カートリッジ及びプリンタ本体の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】プリンタのコントローラにより構築される各手段を示す機能ブロック図である。
【図１４】カートリッジが装着部に装着される際にプリンタのコントローラが実行する制御内容を示すフロー図である。
【図１５】バルブの移動量とカートリッジのホール素子からの出力値との関係を示すグラフである。
【図１６】加湿動作を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
先ず、図１を参照し、本発明の一実施形態に係る液体カートリッジを備えたインクジェット式プリンタ１の全体構成について説明する。
【００２１】
プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａの正面（図１の紙面左手前側の面）には、上から順に、３つの開口１０ｄ，１０ｂ，１０ｃが形成されている。開口１０ｂは給紙ユニット１ｂ、開口１０ｃはカートリッジ４０（図２参照）をそれぞれ筐体１ａ内部に挿入するためのものである。開口１０ｄには、下端の水平軸を支点として開閉可能な扉１ｄが嵌め込まれている。扉１ｄは、筐体１ａの主走査方向（筐体１ａの正面と直交する方向）に関して、搬送ユニット２１（図２参照）と対向配置されている。開口１０ｃにも、下端の水平軸を支点として開閉可能なカバー１ｃが設けられている。カートリッジ４０が筐体１ａ内部に挿入された状態でカバー１ｃを閉じることにより、カートリッジ４０の筐体１ａからの脱落を防止することができる。
【００２２】
次いで、図２を参照し、プリンタ１の内部構成について説明する。
【００２３】
筐体１ａの内部空間は、上から順に空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分できる。空間Ａには、ブラックインク及び前処理液（以下、ブラックインク、前処理液、及び、後述の加湿液を「液体」と総称する場合がある。）をそれぞれ吐出する２つのヘッド２、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット２１、及び、プリンタ１各部の動作を制御するコントローラ１００が配置されている。空間Ｂ，Ｃにはそれぞれ、給紙ユニット１ｂ及びカートリッジ４０が配置される。即ち、空間Ｃが、プリンタ本体（プリンタ１のカートリッジ４０以外の部分）におけるカートリッジ４０が装着される部分（装着部）である。プリンタ１の内部には、給紙ユニット１ｂから排紙部３１に向けて、図２に示す太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。
【００２４】
コントローラ１００は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）に加え、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory：不揮発性ＲＡＭを含む）、Ｉ／Ｆ（Interface）等を有する。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行するプログラム、各種固定データ等を記憶している。ＲＡＭは、プログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）を一時的に記憶可能である。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆを介して、カートリッジ４０のメモリ１４１やホール素子７１とのデータ送受信、外部装置（プリンタ１に接続されたＰＣ等）とのデータ送受信等を行う。
【００２５】
給紙ユニット１ｂは、トレイ２３及びローラ２５を有する。トレイ２３は、筐体１ａに対して主走査方向に着脱可能である。トレイ２３は、上方に開口する箱であり、複数種類のサイズの用紙Ｐを収容可能である。ローラ２５は、コントローラ１００による制御の下、給紙モータ１２５（図１２参照）の駆動により回転し、トレイ２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。ローラ２５によって送り出された用紙Ｐは、ガイド２７ａ，２７ｂによりガイドされ且つ送りローラ対２６によって挟持されつつ搬送ユニット２１に送られる。
【００２６】
搬送ユニット２１は、２つのローラ６，７、及び、両ローラ６，７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８を有する。ローラ７は、駆動ローラであって、コントローラ１００による制御の下、その軸に接続された搬送モータ１２７（図１２参照）の駆動により回転し、図２中時計回りに回転する。ローラ６は、従動ローラであって、ローラ７の回転により搬送ベルト８が走行するのに伴って、図２中時計回りに回転する。搬送ベルト８のループ内には、２つのヘッド２と対向するように、直方体形状のプラテン１９が配置されている。搬送ベルト８の上側ループは、搬送ベルト８の外周面８ａがヘッド２の下面（液体を吐出する吐出口が多数形成された吐出面）２ａと所定距離離隔しつつ下面２ａと平行に延在するよう、内周面側からプラテン１９により支持されている。搬送ベルト８の外周面８ａには、弱粘着性のシリコン層が形成されている。給紙ユニット１ｂから搬送ユニット２１へと送られてきた用紙Ｐは、押さえローラ４によって搬送ベルト８の外周面８ａに押え付けられた後、粘着力によって外周面８ａに保持されつつ、黒塗り矢印に沿って副走査方向に搬送されていく。
【００２７】
ここで、副走査方向とは、搬送ユニット２１による用紙Ｐの搬送方向と平行な方向である。主走査方向とは、副走査方向に直交し且つ水平面に平行な方向である。
【００２８】
用紙Ｐがヘッド２の直ぐ下方を通過する際に、コントローラ１００による制御の下、ヘッド２が駆動し、ヘッド２の下面２ａから用紙Ｐの上面に向けて液体（ブラックインク、及び、状況に応じて前処理液）が吐出されることで、用紙Ｐ上に所望の画像が記録される。そして用紙Ｐは、剥離プレート５によって搬送ベルト８の外周面８ａから剥離され、ガイド２９ａ，２９ｂによりガイドされ且つ二組の送りローラ対２８によって挟持されつつ上方に搬送され、筐体１ａ上部に形成された開口１３０から排紙部３１へと排出される。各送りローラ対２８の一方のローラは、コントローラ１００による制御の下、送りモータ１２８（図１２参照）の駆動により回転する。
【００２９】
前処理液は、例えば、濃度向上作用（用紙Ｐに吐出されたインクの濃度を向上させる作用）、インクの滲みや裏抜け（用紙Ｐの表面に着弾したインクが用紙Ｐの層を貫通して裏面に滲み出す現象）の防止作用、インクの発色性や速乾性を向上させる作用、インク着弾後の用紙Ｐの皺やカールを抑制する作用等を有する液体である。前処理液としては、例えば、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等を用いてよい。
前処理液を吐出するヘッド２は、ブラックインクを吐出するヘッド２よりも、用紙Ｐの搬送方向上流側に配置されている。
【００３０】
ヘッド２は、主走査方向（図１の紙面に直交する方向）に長尺なライン式であり、略直方体の外形形状を有する。２つのヘッド２は、副走査方向に所定ピッチで並び、フレーム３を介して筐体１ａに支持されている。各ヘッド２において、上面には、可撓性チューブが取り付けられるジョイントが設けられ、下面２ａには、多数の吐出口が形成され、内部には、可撓性チューブ及びジョイントを介してカートリッジ４０の対応するリザーバ４２Ｂ，４２Ｐからそれぞれ供給された液体が吐出口に至るまでの流路が形成されている。
【００３１】
各ヘッド２には、図２に示すように、キャップ２ｃが設けられている。キャップ２ｃは、吐出面２ａの外周を囲む環状の部材であって、フレーム３に取り付けられていると共に、キャップ昇降機構２ｃＭ（図１２参照）の駆動によりヘッド２に対して昇降する。キャップ２ｃは、後述のキャップ動作で用いられる。
【００３２】
カートリッジ４０は、ブラックインクを収容するリザーバ４２Ｂ、前処理液を収容するリザーバ４２Ｐ、及び、加湿液を収容するリザーバ４２Ｈを有する（図４参照）。リザーバ４２Ｂ内のブラックインク及びリザーバ４２Ｐ内の前処理液は、可撓性チューブ及びジョイントを介して、対応するヘッド２に供給される。リザーバ４２Ｈ内の加湿液は、可撓性チューブ等を介して、タンク９４（図１６参照）に供給される。加湿液は、後述の加湿動作で用いられる液体であり、例えば水、防腐剤、防カビ剤等を含有する。カートリッジ４０は、筐体１ａに対して主走査方向に着脱可能である。したがって、プリンタ１のユーザは、使用済みのカートリッジ４０を筐体１ａから取り外し、新品のカートリッジ４０と交換してこれを筐体１ａに装着することができる。
【００３３】
次いで、図３〜図８を参照し、カートリッジ４０の構成について説明する。
【００３４】
カートリッジ４０は、図３及び図４に示すように、筐体４１、ブラックインクに対応するブラックインクユニット４０Ｂ、前処理液に対応する前処理液ユニット４０Ｐ、加湿液に対応する加湿液ユニット４０Ｈ、及び基板１４２を有する。ユニット４０Ｂ，４０Ｐ，４０Ｈは、それぞれリザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈ、排出管４３、栓５０、バルブ６０等を含み（図４及び図６参照）、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈのサイズ等が異なる点を除き、略同じ構成を有する。
【００３５】
排出管４３は、各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの開口部に取り付けられており、各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈ内の液体を外部に排出するための流路４３ａを画定している（図６参照）。排出管４３は、図３（ｂ）及び図６に示すように、先端が筐体４１外に突出している。当該先端には、流路４３ａのリザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈとは反対側の開口（排出口）４３ｂを塞ぐように、ゴム等の弾性材料からなる栓５０が圧縮状態で設けられている（図６参照）。当該先端及び栓５０の外側にはキャップ４６が設けられている。キャップ４６の中央には開口４６ａが形成されており、開口４６ａを介して栓５０の正面（バルブ６０に対向する裏面とは反対側の面）が露出している。
【００３６】
バルブ６０は、図６に示すように、流路４３ａに配置されており、Ｏリング６１及び弁本体６２を有する。
【００３７】
弁本体６２は、図６及び図７に示すように副走査方向に軸を有する円柱形状の、磁性体である。図７に示すように、排出管４３における弁本体６２が配置された部分は、上壁及び下壁が平坦であり、副走査方向と直交する断面が主走査方向に細長い、円筒状である。排出管４３の主走査方向両側の側壁の内面にはそれぞれ、主走査方向に沿って内側に突出する突起４３ｐが形成されている。各突起４３ｐは、弁本体６２が移動可能な範囲に亘って、副走査方向に延在している。弁本体６２は、排出管４３の突起４３ｐ及び上下壁に挟持され、断面視において流路４３ａの中央で位置決めされている。弁本体６２と排出管４３の間には、弁本体６２と排出管４３の突起４３ｐ及び上下壁との当接部分を除く部分に、流路が確保されている。
【００３８】
Ｏリング６１は、ゴム等の弾性材料からなり、弁本体６２の正面（栓５０に対向する面）に固定されている。バルブ６０は、コイルバネ６３によって、開口４３ｙに向けて付勢されている。コイルバネ６３は、一端が排出管４３の基端に固定されており、他端が弁本体６２の裏面に接触している。図６（ａ）に示すようにバルブ６０が流路４３ａを閉じる閉の位置にあるとき、Ｏリング６１は、排出管４３の縮径部４３ｘの一端（排出口４３ｂに近い方の端部）から排出管４３の径方向中心に向けて突出した部分（弁座）４３ｚに接触し、縮径部４３ｘの一端の開口４３ｙが封止されている。これにより、流路４３ａを介したリザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈと外部との連通が遮断されている。このとき、Ｏリング６１はコイルバネ６３の付勢力によって弾性変形している。
【００３９】
ユニット４０Ｂ，４０Ｐの排出管４３には、ホール素子７１及び磁石７２を含むセンサユニット７０が取り付けられている。磁石７２は、磁場を発生させるものである。ホール素子７１は、磁気センサであって、入力された磁場を電気信号に変換し、当該電気信号を生成する。本実施形態において、ホール素子７１は、弁本体６２の移動に伴って変化する磁場の大きさに比例した電圧値を示す信号を生成する。ホール素子７１は、磁石７２と弁本体６２とによって作られる磁場が入力される位置に配置されている（図６（ａ）参照）。
【００４０】
ホール素子７１及び磁石７２は、図６（ａ）に示すように、それぞれ排出管４３の上壁及び下壁に固定され、鉛直方向に互いに対向している。図６（ａ）に示すようにバルブ６０が閉の位置にあるとき、ホール素子７１及び磁石７２は、弁本体６２を挟んで対向している（即ち、弁本体６２は、ホール素子７１と磁石７２との間の位置にある）。このとき、磁石７２が発生した磁場が、弁本体６２を介してホール素子７１に効率的に届く。したがって、ホール素子７１が検知する磁場は大きく、ホール素子７１は高い電圧値を示す信号を生成する。バルブ６０が図６（ａ）に示す閉の位置から図６（ｂ）に示す流路４３ａを開く開の位置に移動するときに、弁本体６２が鉛直方向に関してホール素子７１及び磁石７２と対向しない位置（即ち、ホール素子７１と磁石７２との間ではない位置）に移動するのに伴い、ホール素子７１が検知する磁場が小さくなり、ホール素子７１が生成する信号が示す電圧値が低くなる。コントローラ１００は、ホール素子７１が生成した信号を受信し、当該信号が示す電圧値に基づいて、バルブ６０の位置が開か閉かを判断する。
【００４１】
なお、ユニット４０Ｈの排出管４３には、センサユニット７０が取り付けられていない。
【００４２】
筐体４１は、図３に示すように、略直方体形状であり、外面４１ａ〜４１ｈ等を有する。外面４１ａ，４１ｂは、共に装着方向（カートリッジ４０が空間Ｃに装着される際のカートリッジ４０の空間Ｃに対する移動方向）と略平行であり、挿入方向（中空針１５３が流路４３ａに挿入される際の中空針１５３の流路４３ａに対する移動方向）に関して互いに離隔して対向している。外面４１ａには、排出口４３ｂ（図６参照）が設けられている。外面４１ｃ，４１ｄは、共に装着方向と略直交し且つ挿入方向と略平行であり、挿入方向に関して外面４１ａ，４１ｂの間にあり、装着方向に関して互いに離隔して対向している。外面４１ｃは装着方向下流側、外面４１ｄは装着方向上流側に設けられた面である。外面４１ｅ，４１ｆ（図２参照）は、共に、外面４１ａ〜４１ｄのそれぞれと略直交し、挿入方向に関して外面４１ａ，４１ｂの間且つ装着方向に関して外面４１ｃ，４１ｄの間に設けられている。外面４１ｅ，４１ｆは、互いに略平行であり、鉛直方向に関して互いに離隔して対向している。外面４１ｇは、外面４１ｅと略平行であり、鉛直方向に関して外面４１ｅ，４１ｆの間且つ装着方向に関して外面４１ｅ，４１ｃの間に設けられている。外面４１ｈは、外面４１ｅと外面４１ｇとを接続すると共に、鉛直方向と略平行である。
【００４３】
本実施形態において、装着方向は主走査方向と平行であり、挿入方向は副走査方向と平行である。装着方向及び挿入方向は互いに直交している。
【００４４】
筐体４１は、さらに、カートリッジ４０が空間Ｃに装着される際に筐体４１を筐体１ａにロックするための穴４８、外面４１ｇ，４１ｈ等で画定された凹部４１ｒ、及び、ユーザが把持可能な把持部４９を有する。穴４８は、外面４１ｇに形成されており、カートリッジ４０が空間Ｃに装着される際に筐体１ａに設けられた嵌合部材１４８の凸部１４８ａ（図１０（ｂ）参照）が嵌合する。把持部４９は、外面４１ｅ，４１ｄの角部に設けられた、外面４１ｅにおける装着方向上流側の辺に沿って長尺な凹部からなる。把持部４９は、穴４８及び凹部４１ｒよりも装着方向上流側において、挿入方向に関して穴４８及び凹部４１ｒと重なる位置に、設けられている。
【００４５】
外面４１ｃにおける挿入方向上流側の部分に、凹部４１ｃ１が形成されている。凹部４１ｃ１の底面に、基板１４２が配置されている。
【００４６】
基板１４２は、裏面にメモリ１４１、表面に８つの端子１７０ｃ〜１７７ｃ（図８参照）を有する。
【００４７】
端子１７０ｃ〜１７７ｃは、凹部４１ｃ１を介して外部に露出されている。端子１７０ｃ〜１７７ｃは全て、同じサイズ及び形状を有し、カートリッジ４０の外面に露出している。端子１７０ｃ〜１７７ｃの形状は、副走査方向と平行な２つの短辺と鉛直方向と平行な２つの長辺とからなる長方形である。端子１７０ｃ〜１７７ｃは２列に配置されている。
【００４８】
図１２に示すように、センサ信号出力端子（ＳＢ）１７０ｃはユニット４０Ｂのホール素子７１と電気的に接続され、センサ信号出力端子（ＳＰ）１７１ｃはユニット４０Ｐのホール素子７１と電気的に接続され、データ出力端子（ＤＯ）１７２ｃ及びデータ入力端子（ＤＩ）１７３ｃはメモリ１４１と電気的に接続され、電力入力端子（Ｖ）１７４ｃは２つのホール素子７１及びメモリ１４１と電気的に接続され、３つの接地端子（Ｇ）１７５ｃ，１７６ｃ，１７７ｃはメモリ１４１、ユニット４０Ｐのホール素子７１、及びユニット４０Ｂのホール素子７１のそれぞれと電気的に接続されている。端子１７０ｃ，１７１ｃ，１７４ｃ，１７５ｃ，１７６ｃ，１７７ｃと各ホール素子７１との電気的接続は、フレキシブルケーブル（図示略）の配線を介して行われている。ユニット４０Ｐ，４０Ｂの排出管４３にはそれぞれ、図４（ｂ），（ｃ）に示すように、当該フレキシブルケーブルが取り付けられるプレート７０ｘが固定されている。端子１７２ｃ，１７３ｃ，１７４ｃ，１７５ｃ，１７６ｃ，１７７ｃとメモリ１４１との電気的接続は、基板１４２を貫通するスルーホール内に充填された導電性材料を介して行われている。
【００４９】
メモリ１４１は、ＥＥＰＲＯＭ等からなり、各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ内の液体の残量、センサ出力値（各ホール素子７１からの出力値Ｖｍａｘ，Ｖｍｉｎ：図１５参照）等に関するデータを予め記憶している。さらに、カートリッジ４０が空間Ｃに装着されているとき、コントローラ１００は、メモリ１４１に記憶されているデータを読み取り可能であると共に、メモリ１４１に記憶されている各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ内の液体の残量に関するデータを書き換え可能である。
【００５０】
次いで、図４及び図５を参照し、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの構成について詳細に説明する。
【００５１】
リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈは、それぞれ、図４に示すように、排出管４３を挟んで重ね合わせられ且つ周縁を互いに熱溶着等で接合された２枚のシートを有する袋である。リザーバ４２Ｂ，４２Ｐは、排出管４３が取り付けられた辺と直交する２辺４２Ｂｓ，４２Ｐｓが内側に折り畳まれるように形成されている。リザーバ４２Ｈは、排出管４３が取り付けられた辺と直交する２辺４２Ｈｓが内側に折り畳まれないように形成されている。したがって、図４（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、辺４２Ｂｓ，４２Ｐｓの面には折り目４２Ｂｉ，４２Ｐｉがあるのに対し、辺４２Ｈｓの面には折り目がない。
【００５２】
リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈは、それぞれ、排出方向（排出管４３から液体が排出される方向）から見たときの断面（以下、「横断面」と称す。）が、図５に示すように、細長い形状である。リザーバ４２Ｂ，４２Ｐの横断面の形状は略矩形であり、リザーバ４２Ｈの横断面の形状は略楕円形である。
【００５３】
リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの横断面の長手方向の長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３は、Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３の関係にある。リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの横断面の短手方向の長さＷ１，Ｗ２，Ｗ３は、Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３の関係にある。また、リザーバ４２Ｈの横断面の長手方向の長さＬ３は、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの横断面の短手方向の長さＷ１，Ｗ２，Ｗ３の和よりも小さく、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐの横断面の短手方向の長さＷ１，Ｗ２の和以下である。即ち、Ｌ３≦（Ｗ１＋Ｗ２）＜（Ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ３）という関係が成立している。リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの排出方向に関する長さは略同じである。
【００５４】
リザーバ４２Ｂの容量Ｃ１、リザーバ４２Ｐの容量Ｃ２、リザーバ４２Ｈの容量Ｃ３は、Ｃ１＞Ｃ２＞Ｃ３の関係にある。また、リザーバ４２Ｂに収容されているブラックインクの量Ｖ１、リザーバ４２Ｐに収容されている前処理液の量Ｖ２、及びリザーバ４２Ｈに収容されている加湿液の量Ｖ３は、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３の関係にある。
【００５５】
リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈは、互いに排出方向が平行になるように配置されている。本実施形態において、各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈに対応する排出方向は、挿入方向（図３（ｂ）参照）と逆の方向であり、副走査方向と平行で且つ主走査方向と直交する。
【００５６】
リザーバ４２Ｂ，４２Ｐは、図５に示すように、それぞれ横断面の長手方向が主走査方向と平行で且つ横断面の短手方向が鉛直方向と平行であり、互いに鉛直方向に並ぶように配置されている。即ち、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐは、横置きで上下に重ねて配置されている。リザーバ４２Ｈは、横断面の長手方向が鉛直方向と平行で且つ横断面の短手方向が主走査方向と平行であり、主走査方向に関してリザーバ４２Ｂ，４２Ｐと並ぶように配置されている。即ち、リザーバ４２Ｈは、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐの側方に、縦置きで配置されている。
【００５７】
主走査方向に関して、リザーバ４２Ｐにおけるリザーバ４２Ｈと対向する面（図５におけるリザーバ４２Ｐの右側面）が、リザーバ４２Ｂにおけるリザーバ４２Ｈと対向する面（図５におけるリザーバ４２Ｂの右側面）よりも、リザーバ４２Ｈの近くに位置し、リザーバ４２Ｐ，４２Ｈが主走査方向に関して部分的に重複している。
【００５８】
図５に示すように、排出方向と平行な方向（副走査方向）から見て、リザーバ４２Ｂと連通する排出口４３ｂの中心Ｏ１は、主走査方向に関して、リザーバ４２Ｂの中心よりもリザーバ４２Ｈの近くに位置している。リザーバ４２Ｐと連通する排出口４３ｂの中心Ｏ２は、主走査方向に関して、リザーバ４２Ｐの中心よりもリザーバ４２Ｈの近くに位置している。即ち、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐと連通する排出口４３ｂは、それぞれ、主走査方向に関して、対応するリザーバ４２Ｂ，４２Ｐの中心から距離Ｅ１，Ｅ２だけリザーバ４２Ｈに近づく方向（図５の右方向）に偏心している。また、リザーバ４２Ｈと連通する排出口４３ｂの中心Ｏ３は、鉛直方向に関して中心Ｏ１，Ｏ２の間に位置している。
【００５９】
主走査方向に関してリザーバ４２Ｐと対向し且つ鉛直方向に関してリザーバ４２Ｈと対向する空間（図５において、リザーバ４２Ｐの右方且つリザーバ４２Ｈの上方）に、把持部４９が設けられている。把持部４９を構成する壁が、リザーバ４２Ｐ，４２Ｈを支持している。
【００６０】
主走査方向に関してリザーバ４２Ｐと対向し且つ鉛直方向に関してリザーバ４２Ｂと対向する空間（図５において、リザーバ４２Ｐの左方且つリザーバ４２Ｂの上方）に、凹部４１ｒ及び穴４８（図３（ａ）参照）が設けられている。凹部４１ｒを構成する壁（外面４１ｇ，４１ｈを構成する壁）が、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐを支持している。
【００６１】
リザーバ４２Ｂ，４２Ｈの間には、仕切り壁４１ｐが設けられている。仕切り壁４１ｐは、筐体４１の底壁から鉛直方向に延出しており、先端がリザーバ４２Ｂの上面よりも下方にある。仕切り壁４１ｐは主走査方向に関してリザーバ４２Ｐと重複しない。
【００６２】
なお、上述したリザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの横断面の形状及びサイズ、各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈ内の液体の量Ｖ１〜Ｖ３等は、カートリッジ４０が新品の状態（即ち、カートリッジ４０が未使用であって、各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈ内の液体が、カートリッジ４０製造時の量のまま、消費されておらず、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈ内で充満している状態）におけるものである。カートリッジ４０が使用され、各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈ内の液体が消費されるのに伴い、Ｖ１〜Ｖ３が減少し、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの横断面の形状及びサイズが変化していく。例えば、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈの横断面は、さらに扁平な形状になり、短手方向の長さＷ１，Ｗ２，Ｗ３が小さくなる。これに伴い、Ｌ３≦（Ｗ１＋Ｗ２）やＬ３＜（Ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ３）の関係が成立しなくなったり、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３の関係が成立しなくなったりし得る。また、リザーバ４２Ｐ，４２Ｈが主走査方向に関して部分的に重複しなくなったり、把持部４９を構成する壁がリザーバ４２Ｐ，４２Ｈを支持しなくなったり、凹部４１ｒを構成する壁がリザーバ４２Ｂ，４２Ｐを支持しなくなったり、また、仕切り壁４１ｐの先端がリザーバ４２Ｂの上面と同じ又はこれよりも上方に位置するようになったりし得る。
【００６３】
次いで、図２及び図９を参照し、プリンタ本体におけるカートリッジ４０の装着部（空間Ｃ）の構成について説明する。
【００６４】
空間Ｃは、筐体１ａの壁面によって画定されている。当該壁面は、壁面１ａａ，１ａｂ，１ａｃ，１ａｆ等を有する。
【００６５】
壁面１ａａ，１ａｂは、共に装着方向と略平行であり、挿入方向に関して互いに離隔して対向している。壁面１ａａには、ユニット４０Ｂ，４０Ｐ，４０Ｈにそれぞれ対応する３つの中空針１５３、及び、これら中空針１５３を支持する支持体１５４が設けられている。支持体１５４は、移動機構１５５（図１２参照）の駆動によって、筐体１ａに対して挿入方向及び挿入方向と逆の方向に移動可能である。中空針１５３は、支持体１５４の当該移動によって、流路４３ａに挿入されていない非挿入位置（図６（ａ）参照）と流路４３ａに挿入された挿入位置（図６（ｂ）参照）とを選択的に取り得る。ユニット４０Ｂ，４０Ｐに対応する２つの中空針１５３は、チューブ及びジョイントを介して、ブラックインクを吐出するヘッド２及び前処理液を吐出するヘッド２のそれぞれと連通している。ユニット４０Ｈに対応する中空針１５３は、チューブ等を介して、タンク９４（図１６参照）と連通している。
【００６６】
壁面１ａｃは、装着方向と略直交し、装着方向下流側に設けられた面であり、挿入方向に関して壁面１ａａ，１ａｂの間にある。壁面１ａｃには、基板１８２が設けられている。
【００６７】
壁面１ａｆは、壁面１ａａ，１ａｂ，１ａｃのそれぞれと略直交し、空間Ｃの底面を構成する。壁面１ａｆにおける装着方向上流側端部には、把持部４９を把持するユーザの手が挿入可能な凹部１ａｆｘ（図２参照）が設けられている。
【００６８】
基板１８２は、基板１４２と略同じサイズであり、カートリッジ４０が空間Ｃに装着される際に基板１４２と対向する位置に配置されている。基板１８２の表面には、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、基材２０１が設けられている。基材２０１上には、８つの端子１７０ｃ〜１７７ｃにそれぞれ対応する８つの端子１７０ｐ〜１７７ｐが設けられている。
【００６９】
端子１７０ｐ〜１７７ｐは、図１１（ｂ）に示すように、それぞれ断面が略Ｃ字形状の板バネからなる。端子１７０ｐ〜１７７ｐの一端２０５は、基板１８２に固定された固定端であり、基板１８２と電気的に接続されている。端子１７０ｐ〜１７７ｐの他端２０３は、部分２０４を支点として撓むことが可能な自由端であり、撓んだときに装着方向上流側（図１１（ｂ）の上方向）に向かう方向の付勢力を発揮する。
【００７０】
端子１７０ｐ〜１７７ｐは、カートリッジ４０が空間Ｃに装着される際に端子１７０ｃ〜１７７ｃのそれぞれと接触するよう、図８に示す端子１７０ｃ〜１７７ｃのパターンと鏡対称となるパターンで配置されている。
【００７１】
図１２に示すように、センサ信号受信端子（ＳＢ）１７０ｐ、センサ信号受信端子（ＳＰ）１７１ｐ、データ受信端子（ＤＯ）１７２ｐ、及びデータ送信端子（ＤＩ）１７３ｐはコントローラ１００と電気的に接続され、電力出力端子（Ｖ）１７４ｐは電源１５８と電気的に接続され、３つの接地端子（Ｇ）１７５ｐ，１７６ｐ，１７７ｐは接地されている。電源１５８は筐体１ａ内に設けられている。
【００７２】
次いで、図９〜図１５等を参照し、カートリッジ４０の空間Ｃへの装着からカートリッジ４０とヘッド２及びタンク９４との連通形成までの過程について説明する。図１２では、電力供給線を太線で示し、信号線を細線で示している。
【００７３】
カートリッジ４０を空間Ｃに装着するとき、プリンタ１のユーザは、先ず、カバー１ｃ（図１参照）を開ける。その後、ユーザは、例えば片手で把持部４９（図３参照）を把持し、当該片手の親指以外の４本の指を凹部１ａｆｘ（図２参照）に挿入する。そしてこの状態で、カートリッジ４０を装着方向に移動させ、空間Ｃに挿入する（図９（ａ）参照）。このときカートリッジ４０は、図９（ｂ）に示す位置まで挿入される。
【００７４】
カートリッジ４０が図９（ｂ）に示す位置に至るまでの過程において、基板１８２が凹部４１ｃ１内に挿入されて基板１４２と接触し、端子１７０ｃ〜１７７ｃと端子１７０ｐ〜１７７ｐとが接触する。さらに端子１７０ｐ〜１７７ｐは、端子１７０ｃ〜１７７ｃに押され、他端２０３が部分２０４を支点として下向きに撓むことにより、図１１（ｂ）に実線で示す状態から二点鎖線で示す状態に移行する。このようにして、端子１７０ｃ〜１７７ｃの中心が端子１７０ｐ〜１７７ｐの頂点部２０２とそれぞれ接触し、端子１７０ｃ〜１７７ｃと端子１７０ｐ〜１７７ｐとの間の電気的接続が実現される。これにより、電源１５８から端子１７４ｐ，１７４ｃを介してホール素子７１及びメモリ１４１に電力が供給される。さらに、コントローラ１００は、端子１７０ｃ，１７０ｐを介したユニット４０Ｂのホール素子７１からの信号の受信、端子１７１ｃ，１７１ｐを介したユニット４０Ｐのホール素子７１からの信号の受信、端子１７２ｃ，１７２ｐを介したメモリ１４１からのデータ読み取り、及び、端子１７３ｃ，１７３ｐを介したメモリ１４１へのデータ書き込みや書き換えを行えるようになる。
【００７５】
カートリッジ４０が図９（ｂ）に示す位置に至ると同時に、筐体１ａに設けられた嵌合部材１４８の凸部１４８ａ（図１０（ｂ）参照）が穴４８に嵌合し、筐体４１が移動不能に固定（ロック）される。嵌合部材１４８は、図１０（ｂ）に示すように、空間Ｃの上面を構成する壁面に、バネ１４８ｓを介して取り付けられている。嵌合部材１４８はバネ１４８ｓによって下方に付勢されている。凸部１４８ａは、嵌合部材１４８の下面から下方に突出している。嵌合部材１４８は、主走査方向に関して、一対のガイド壁１４８ｇによって挟持され、主走査方向に移動しないようになっている。一対のガイド壁１４８ｇは、空間Ｃの上面を構成する壁面に固定されている。カートリッジ４０が図９（ｂ）に示す位置に至るまでの過程において、嵌合部材１４８が凹部４１ｒに配置され、凸部１４８ａが外面４１ｇに接触し、そして凸部１４８ａが外面４１ｇに接触した状態で外面４１ｇに沿ってスライドする。凸部１４８ａが外面４１ｇに接触するまで、嵌合部材１４８の下面は外面４１ｇよりも若干上方にあり、バネ１４８ｓの縮みはない。凸部１４８ａが外面４１ｇに接触する際に、バネ１４８ｓが縮み、嵌合部材１４８は若干上方に移動する。その後カートリッジ４０が図９（ｂ）に示す位置に至ると同時に、嵌合部材１４８がバネ１４８ｓの付勢力によって下方に移動し、凸部１４８ａが穴４８に嵌合する。またこのとき、一対のガイド壁１４８ｇのうち装着方向上流側のガイド壁１４８ｇが、外面４１ｈに当接する。なお、嵌合部材１４８の上面（バネ１４８ｓが取り付けられた面）は、カートリッジ４０が空間Ｃに装着される際及びカートリッジ４０が空間Ｃに装着されたときの両方において、外面４１ｅよりも下方に位置している。
【００７６】
カートリッジ４０が図９（ｂ）に示す位置に至った後、ユーザがカバー１ｃ（図１参照）を閉じると、装着検出スイッチ１５９（図１２参照）がＯＮ信号を出力する。コントローラ１００は、当該ＯＮ信号の受信により、カートリッジ４０の装着が完了したと判断する（図１４のＳ１：ＹＥＳ）。
【００７７】
装着検出スイッチ１５９は、筐体１ａにおける開口１０ｃ（図１参照）を画定する壁面に設けられた、凸部を有する。凸部は、カバー１ｃが開いているとき突出状態にあり、カバー１ｃが閉じられる際にカバー１ｃに押されて壁面内に後退する。装着検出スイッチ１５９は、凸部が突出状態にあるときにＯＦＦ信号、凸部が壁面内に後退した状態にあるときにＯＮ信号を出力する。
【００７８】
コントローラ１００は、カートリッジ４０の装着が完了したと判断すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、メモリ１４１からデータ（各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ内の液体の残量、センサ出力値等に関するデータ）を読み取り（Ｓ２）、さらに移動機構１５５（図１２参照）を制御し、図９（ｃ）に示すように支持体１５４をこれに支持された３つの中空針１５３と共に挿入方向に移動させる（Ｓ３）。
【００７９】
Ｓ３で中空針１５３の移動が開始された後、各ユニット４０Ｂ，４０Ｐ，４０Ｈにおいて、先ず、図６（ｂ）に示すように、中空針１５３が栓５０の略中心を主走査方向に貫通する。このとき、中空針１５３の先端に設けられた開口１５３ｂが流路４３ａに配置され、開口１５３ｂを介して、中空針１５３内の流路１５３ａと流路４３ａとが連通する。またこのとき、栓５０に中空針１５３による孔が形成されるが、栓５０における当該孔の周囲が弾性により中空針１５３の外周面に密着する。これにより、栓５０の孔と中空針１５３との間からの液漏れが抑制される。その後、中空針１５３の先端が弁本体６２に当接する。そして中空針１５３の流路４３ａへのさらなる進入により、弁本体６２がＯリング６１と共に移動し、Ｏリング６１が弁座４３ｚから離隔する。このとき、バルブ６０の位置が閉から開に切り換わる。バルブ６０が開の位置にあるとき、流路４３ａを介したリザーバ４２Ｂ，４２Ｐと各ヘッド２との連通及びリザーバ４２Ｈとタンク９４との連通が形成される。即ち、図６（ｂ）に示すように栓５０に中空針１５３が貫通し且つバルブ６０が開の位置にあるとき、流路４３ａ、流路１５３ａ等を介して、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐと各ヘッド２とが連通し、また、リザーバ４２Ｈとタンク９４とが連通している。
【００８０】
Ｓ３の後、コントローラ１００は、各ユニット４０Ｂ，４０Ｐのホール素子７１から信号を受信する（Ｓ４）。Ｓ４の後、コントローラ１００は、Ｓ２でメモリ１４１から読み取った出力値Ｖｍａｘ，ＶｍｉｎとＳ４で受信した信号とに基づいて、各ユニット４０Ｂ，４０Ｐにおいて、バルブ６０が開の位置に配置されたか否かを判断する（Ｓ５）。本実施形態では、Ｓ５の判断を以下のように行う。
【００８１】
図１５に、バルブ６０の移動量とホール素子７１からの出力値との関係を示す。横軸は、図６（ａ）に示す閉の位置から、主走査方向に沿って栓５０から離隔する方向への、バルブ６０の移動量を意味する。Ｖｍａｘ，Ｖｍｉｎはそれぞれ、バルブ６０が閉の位置及び開の位置にあるときに、ホール素子７１に所定の駆動電圧が印加されたときの、ホール素子７１からの出力値である。コントローラ１００は、Ｓ４で受信したホール素子７１からの出力値が、Ｓ２で読み取った出力値Ｖｍａｘ，Ｖｍｉｎに基づいて算出した閾値Ｖｔ（例えば、Ｖｔ＝（Ｖｍａｘ＋Ｖｍｉｎ）／２）以下の場合、バルブ６０が開の位置にあると判断し、ホール素子７１からの出力値が閾値Ｖｔを超えている場合、バルブ６０が閉の位置にあると判断する。
【００８２】
各ユニット４０Ｂ，４０Ｐのバルブ６０が開の位置に配置されないまま所定時間が経過した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、プリンタ１のディスプレイやスピーカ等の出力手段１６０（図１２参照）により、エラー報知を行う（Ｓ７）。さらにコントローラ１００は、Ｓ７の後、プリンタ１の各部の動作を停止させる（Ｓ８）。この場合、端子１７０ｃと端子１７４ｃとの間の短絡によってユニット４０Ｂのホール素子７１が破損したり、端子１７１ｃと端子１７４ｃとの間の短絡によってユニット４０Ｐのホール素子７１が破損したり、端子１７３ｃと端子１７４ｃとの間の短絡によってコントローラ１００の通信機能に不具合が生じたりしているか、或いは、栓５０、バルブ６０、プリンタ１の中空針１５３、移動機構１５５等に不具合があると推定される。
【００８３】
各ユニット４０Ｂ，４０Ｐのバルブ６０が開の位置に配置されていると判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、外部装置からの記録指令の受信の有無を判断する（Ｓ９）。記録指令を受信した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、ブラックインク及び前処理液の各液体について、使用量が残量未満であるか否かを判断する（Ｓ１０）。液体の使用量は、当該記録指令に係る記録時に吐出されるべき液体の量のことであり、記録指令に含まれる画像データに基づいて算出される。液体の残量としては、Ｓ２でメモリ１４１から読み取ったデータが使用される。
【００８４】
使用量が残量以上の場合（Ｓ１０：ＮＯ)、コントローラ１００は、エラー報知を行い（Ｓ７）、プリンタ１の各部の動作を停止させる（Ｓ８）。
【００８５】
使用量が残量未満の場合（Ｓ１０：ＹＥＳ)、コントローラ１００は、画像データに基づく画像が用紙Ｐに記録されるよう、給紙モータ１２５、搬送モータ１２７、送りモータ１２８、ヘッド２等の駆動を制御する（Ｓ１１）。
【００８６】
Ｓ１１の後、コントローラ１００は、メモリ１４１に記憶されている各リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ内の液体の残量に関するデータを書き換える（Ｓ１２）。このときコントローラ１００は、Ｓ２でメモリ１４１から読み取った残量からＳ１０で算出した使用量をマイナスした値を新たな残量として、データを書き換える。
【００８７】
Ｓ１２の後、コントローラ１００は、Ｓ９に処理を戻し、再び記録指令を受信するまで待機する。
【００８８】
カートリッジ４０を空間Ｃから取り出すとき、プリンタ１のユーザは、先ず、カバー１ｃ（図１参照）を開ける。このときに装着検出スイッチ１５９がＯＦＦ信号を出力し、コントローラ１００は、当該ＯＦＦ信号の受信に応じて、移動機構１５５（図１２参照）を制御し、支持体１５４をこれに支持された３つの中空針１５３と共に挿入方向と逆の方向に移動させる。このとき、各ユニット４０Ｂ，４０Ｐ，４０Ｈにおいて、中空針１５３が図６（ｂ）の左方向に移動するのに伴い、コイルバネ６３の付勢力によって、バルブ６０が図６（ｂ）の左方向に移動して弁座４３ｚに接触する。これにより、バルブ６０の位置が開から閉に切り換わる。コントローラ１００は、各ユニット４０Ｂ，４０Ｐにおいて、ホール素子７１からの出力値が閾値Ｖｔを超えたときに、バルブ６０が閉の位置にあると判断する。バルブ６０の位置が開から閉に切り換わった後、中空針１５３が栓５０から抜去される。このとき、栓５０に形成された中空針１５３による孔は、当該孔の周囲部分の弾性により、液漏れが抑制される程度に、小さくなる。
【００８９】
その後、ユーザは、例えば片手で把持部４９（図３参照）を把持し、当該片手の親指以外の４本の指を凹部１ａｆｘ（図２参照）に挿入する。そしてこの状態で、カートリッジ４０を装着方向と逆の方向に移動させる。この際に、筐体４１に装着方向と逆方向の力が作用し、当該力が所定以上の大きさになると、凸部１４８ａが穴４８から抜去される。凸部１４８ａが穴４８から抜去された後、ユーザは比較的小さな力でカートリッジ４０を装着方向と逆の方向に移動させることができる。カートリッジ４０が空間Ｃから取り出される際、基板１４２が基板１８２から離隔する。これにより、端子１７０ｃ〜１７７ｃと端子１７０ｐ〜１７７ｐとの間の電気的接続が解除され、ホール素子７１及びメモリ１４１に電力が供給されなくなり、コントローラ１００がホール素子７１やメモリ１４１と信号の送受信を行えなくなる。
【００９０】
コントローラ１００は、図１３に示すように、空間Ｃに装着されたカートリッジ４０と通信する通信手段であると共に、図１４の処理に対応する各手段を構築している。
【００９１】
装着検出手段Ｍ１はＳ１に対応し、読取手段Ｍ２はＳ２に対応し、報知手段Ｍ３はＳ７に対応し、記録禁止手段Ｍ４はＳ８に対応し、移動手段Ｍ５はＳ３に対応し、受信手段Ｍ６はＳ４に対応し書換手段Ｍ７はＳ１２に対応し、記録制御手段Ｍ８はＳ１１に対応し、連通判断手段Ｍ９はＳ５に対応する。キャップ手段Ｍ１０及び加湿手段Ｍ１１はそれぞれ、後述のキャップ動作及び加湿動作に係る処理に対応する。
【００９２】
ここで、図１６を参照し、キャップ動作及び加湿動作について説明する。
【００９３】
加湿動作は、加湿機構９０を用いて行われる。加湿機構９０は、ジョイント９１、チューブ９５，９６，９７、加湿ポンプ９３、及びタンク９４を含む。
【００９４】
ジョイント９１は、ヘッド２毎に２つずつ設けられており、ヘッド２の長手方向一端及び他端においてそれぞれフレーム３に固定されている。ジョイント９１は、略円筒状であり、下面の開口９１ａがキャップ２ｃにより画定された内部空間に開口している。チューブ９５は、一方のジョイント９１と加湿ポンプ９３とを連通可能に接続している。チューブ９６は、加湿ポンプ９３とタンク９４とを連通可能に接続している。チューブ９７は、タンク９４と他方のジョイント９１とを連通可能に接続している。
【００９５】
なお、図１６には１のヘッド２に対応するチューブ９５，９７のみが示されているが、チューブ９５，９７はヘッド２毎に設けられている。一方、加湿ポンプ９３及びタンク９４は、プリンタ１において１つずつ設けられている。２つのヘッド２からそれぞれ延出した２本のチューブ９５は共に加湿ポンプ９３に接続し、２つのヘッド２からそれぞれ延出した２本のチューブ９７は共にタンク９４に接続している。
【００９６】
タンク９４の下部空間は、リザーバ４２Ｈから供給された加湿液を収容し、タンク９４の上部空間は、下部空間の加湿液により加湿された加湿空気を収容している。チューブ９６はタンク９４の下部空間と連通し、チューブ９７はタンク９４の上部空間と連通している。チューブ９６には逆止弁（図示略）が取り付けられており、図１６の矢印方向にのみ空気が流れ、タンク９４内の水が加湿ポンプ９３に流れ込まないようになっている。
【００９７】
コントローラ１００は、キャップ動作を行う際、キャップ２ｃと係合するギア及びギアを駆動するギアモータを含むキャップ昇降機構２ｃＭ（図１２参照）を制御し、キャップ２ｃを下降させる。これにより、図１６に示すように、キャップ２ｃの先端（図１６の下端）が、吐出面２ａよりも下方に位置し、搬送ベルト８の外周面８ａに当接する。このとき、吐出面２ａと外周面８ａとの間に形成される吐出空間Ｒ１が封止され、外部空間Ｒ２から隔離される。このときのキャップ２ｃの位置をキャップ位置と称す。キャップ２ｃは、記録時は、キャップ位置よりも上方の、吐出面２ａよりも上方に先端が位置する記録位置に、保持されている。コントローラ１００は、所定時間以上記録指令を受信しない場合等に、キャップ動作を行い、キャップ２ｃを記録位置からキャップ位置に移動させる。
【００９８】
コントローラ１００は、加湿動作を行う際、キャップ２ｃをキャップ位置に保持しつつ、加湿ポンプ９３を駆動する。加湿ポンプ９３の駆動に伴い、吐出空間Ｒ１の空気は、一方のジョイント９１の開口９１ａから回収され、チューブ９５、加湿ポンプ９３、及びチューブ９６を通って、タンク９４の下部空間に流入する。そしてタンク９４内の加湿液によって加湿された後、当該加湿空気は、タンク９４の上部空間から排出され、チューブ９７を通って、他方のジョイント９１の開口９１ｂから、吐出空間Ｒ１に戻される。図１６中、黒塗りの矢印は加湿前の空気の流れを示し、白抜きの矢印は加湿後の空気の流れを示す。
【００９９】
このような加湿動作によって、ヘッド２の吐出口内の粘度上昇が抑制され、吐出口内の詰まりを抑制することができる。また、予備吐出（パージやフラッシング）の頻度を低減させ、ブラックインクや前処理液の消費量を抑制することができる。
【０１００】
加湿動作を行うタイミングは、例えば、キャップ２ｃが所定時間以上キャップ位置に保持されたとき、１日に１回程度であってよい。
【０１０１】
以上に述べたように、本実施形態のカートリッジ４０は、ブラックインクを収容するリザーバ４２Ｂ、前処理液を収容するリザーバ４２Ｐ、及び、加湿液を収容するリザーバ４２Ｈを含む。これにより、カートリッジ着脱に係る手間を軽減しつつ、３種類の液体をヘッド２に供給することができる。
【０１０２】
リザーバ４２Ｂに収容されているブラックインクの量Ｖ１、リザーバ４２Ｐに収容されている前処理液の量Ｖ２、及びリザーバ４２Ｈに収容されている加湿液の量Ｖ３が、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３の関係にある。
用紙Ｐに画像を記録する際のブラックインクの消費量Ｕ１及び前処理液の消費量Ｕ２は、例えば、「Ｕ２＝Ｕ１＊（１／５〜１／１０）」の関係にある。また、加湿動作が行われる際の加湿液の消費量Ｕ３は、例えば、「Ｕ３＝Ｕ１＊（１／２０〜１／１００）」（ブラックインクに水分を補給する場合）、「Ｕ３＝Ｕ２＊（１／２０〜１／１００）」（前処理液に水分を補給する場合）である。加湿液は、ヘッド２の吐出口において蒸発した水分を補給するための液体であり、通常、記録時に吐出口から吐出されるブラックインクや前処理液に比べ、消費量が極めて少ない。また、前処理液は、用紙Ｐの種類や、記録モード（カラーかモノクロか、写真か文書か等）によって、消費されない場合もあり得る。例えば、用紙Ｐが厚紙やコーティング用紙等の場合、記録モードが写真印刷モードの場合等に、前処理液を使用しないで記録が行われる場合があり得る。
本実施形態では、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈ内の液体の量Ｖ１〜Ｖ３を、上記のようなプリンタ１における個々の液体の消費量に鑑みた、効果的な関係としている。これにより、ブラックインクの残量がゼロになったときに前処理液や加湿液が大量に残っており、カートリッジ交換によって前処理液や加湿液が無駄に捨てられてしまうという問題を軽減することができる。即ち、液体の無駄な廃棄を抑制できることから、経済的で且つ地球環境にも優しい。
また、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈ内の液体の量Ｖ１〜Ｖ３が上記のような関係になく、前処理液や加湿液の量が無駄に多い場合、カートリッジ４０のサイズが大型化してしまう。上記の構成によれば、当該問題をも抑制することができる。
【０１０３】
リザーバ４２Ｂの容量Ｃ１、リザーバ４２Ｐの容量Ｃ２、リザーバ４２Ｈの容量Ｃ３は、Ｃ１＞Ｃ２＞Ｃ３の関係にある。これにより、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈのコンパクト化、ひいてはカートリッジ４０のサイズのさらなる小型化が可能である。
【０１０４】
リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈは、それぞれ、図４に示すように、排出管４３を挟んで重ね合わせられ且つ周縁を互いに熱溶着等で接合された２枚のシートを有する袋である。この構成によっても、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈのコンパクト化、ひいてはカートリッジ４０のサイズのさらなる小型化が可能である。
【０１０５】
リザーバ４２Ｂ，４２Ｐは、排出管４３が取り付けられた辺と直交する２辺４２Ｂｓ，４２Ｐｓが内側に折り畳まれるように形成されている。これにより、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈのコンパクト化を実現しつつ、容量Ｃ１，Ｃ２を大きくすることができる。
【０１０６】
リザーバ４２Ｈは、排出管４３が取り付けられた辺と直交する２辺４２Ｈｓが内側に折り畳まれないように形成されている。これにより、リザーバ４２Ｂ，４２Ｐ，４２Ｈのコンパクト化を実現しつつ、容量Ｃ３を小さくすることができる。
【０１０７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【０１０８】
液体カートリッジについて：
・第１液体は、カラーインクであってもよい。第１液体の色材とは、顔料、染料等をいう。
・第２液体は、第１液体に含まれる色材を凝集させる機能を有する限り、任意の液体であってよい。例えば、第２液体は、上述した前処理液に限定されず、画質を向上させるために記録後の記録媒体に吐出される等であってもよい。
・第３液体は、第１液体及び第２液体の一方のみに水分を補給するための液体であってもよい。
・第１ヘッドから吐出される第１液体の液滴のサイズ及び第２ヘッドから吐出される第２液体の液滴のサイズは、互いに同じであってもよいし、互いに異なってもよい。（例えば、第１ヘッドから吐出される第１液体の液滴のサイズは、１記録周期における液滴の吐出回数によって７，１０，１４ｐｌ（ピコリットル）の３種類のいずれかを選択でき、第２ヘッドから吐出される第２液体の液滴のサイズは５ｐｌの１種類であってよい。）
・各収容部の容量や各収容部が収容する液体の量は特に限定されない。
・各収容部は、上述の実施形態のようなシートを有する袋であることに限定されず、例えばシートよりも肉厚の板を有する箱であってもよい。
・各収容部の形状、配置態様等は、任意であり、例えば第１〜第３収容部の横断面が全て矩形状、楕円形、円形等であってもよい。また、第１〜第３収容部が一方向に並ぶように配置されてもよい。第１〜第３収容部が、互いに排出方向（各収容部から液体が排出される方向）が異なるように、配置されてもよい。・第１及び第２収容部と連通する排出口の中心が、それぞれ、第１及び第２収容部の中心に対して偏心していなくてもよい。
【０１０９】
液体吐出装置について：
・加湿手段の構成は任意に変更可能であり、例えばヘッド毎に加湿ポンプ及びタンクを設けてもよい。
・液体吐出装置は、ブラックインク及び３色のカラー（マゼンタ、シアン、イエロー）インクを吐出するヘッドを含む、カラーインクジェットプリンタであってもよい。
・液体吐出装置は、ライン式及びシリアル式のいずれでもよく、さらに、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等の任意の液体吐出装置であってよい。
・記録媒体は、紙以外の任意の媒体（例えば布等）であってよい。
【０１１０】
その他、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、液体カートリッジや液体吐出装置の各部品を適宜変更してよく、また、別の部品を追加したり、一部の部品を省略したりしてよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１  インクジェット式プリンタ（液体吐出装置）
２  ヘッド（第１ヘッド，第２ヘッド）
２ｃ  キャップ（キャップ手段）
４０  カートリッジ（液体カートリッジ）
４２Ｂ  リザーバ（第１収容部）
４２Ｐ  リザーバ（第２収容部）
４２Ｈ  （第３収容部）
４３  排出管
４８  ロック部
４９  把持部
９０  加湿機構（加湿手段）
１００  コントローラ（キャップ手段，加湿手段）
Ｃ  空間（装着部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005906645.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005906645.tif 000008
【図８】
0005906645.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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