(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の部分（１７）の皮膚を穿刺できる切開エレメント（１４）を備えた、体液抜き取り装置であって、
皮膚の穿刺から得られた体液のための受け取り構造（１８）と、
前記切開エレメント（１４）の前進動作および引き抜き動作のための切開駆動部（１２）とを有し、
前記切開エレメント（１４）の先端（１６）が、前記前進動作によって、皮膚表面から、前記皮膚（１７）の性質に応じて選択される最大の切開の深さ（ｄ）まで貫入し、
前記切開駆動部（１２）が、前記引き抜き動作の第１引抜段階（Ｒ１）の間に、前記最大の切開の深さ（ｄ）から、前記最大の切開の深さ（ｄ）に関わらず一定の第１部分の距離（Δｄ）だけ、前記切開エレメント（１４）の先端（１６）を前記皮膚表面の下の中間位置まで引き抜くように設計され、
前記切開駆動部（１２）が、前記第１引抜段階（Ｒ１）の後に、体液を前記受け取り構造（１８）に集める第２引抜段階（Ｒ２）の間に、前記皮膚から前記切開エレメント（１４）を引き抜くように設計され、
前記体液中の検体を検出するように設計される検査エレメント（２０）が、前記体液を前記受け取り構造（１８）から前記検査エレメント（２０）へ移動させる移動時間が１．５ｓ未満であるように配置され、
前記切開エレメント（１４）の前記引き抜き動作の開始から、前記検査エレメント（２０）に前記体液を載せるまでの所要時間の合計が５ｓ未満である装置。
【請求項２】
前記受け取り構造構造（１８）が、毛管として作用する請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記体液を前記受け取り構造（１８）から前記検査エレメント（２０）へ移動させる移動時間が０．５ｓ未満であり、
前記切開エレメント（１４）の前記引き抜き動作の開始から、前記検査エレメント（２０）に前記体液を載せるまでの所要時間の合計が１〜２ｓ未満である請求項１または２記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体の一部の皮膚を穿刺できる切開エレメントを用いて、体液を抜き取るための装置に関する。この切開エレメントは、皮膚の穿刺から得られる体液のための受け取り構造（とりわけ、毛管として働くもの）、および切開エレメントの前進動作および引き抜き動作のための切開駆動部を備え、引き抜き動作の所要時間は前進動作の所要時間よりも長い（好適には何倍も長い）。本発明は付加的に、体液を抜き取るための対応する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
血糖検査に関して、切開エレメントを用いた穿刺による皮膚からの自動的なサンプルの抜き取りは、検査に充分な量のサンプルが確実に採取されるように、前進動作よりも相当に低速な引き抜き動作を実行することで達成され得るということがすでに提案されてきた。これを実行するにあたって、迅速な動作からより低速な動作へ推移する位置は、切開エレメントに組み込まれる受け取り構造が、依然として漏出する液体と確実に接触するような深さの組織中の場所にのみあるべきである。切開システムは特許文献１で開示され、これは切開の深さが変化しても移行の位置を一定に保つことを可能にするが、相当の技術的複雑さを伴う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００７／０７３８７０号
【発明の概要】
【０００４】
上記のことから、本発明の目的は先行技術で提案されたシステムおよび方法をさらに改善すること、および限られた構造的複雑さを伴う確実なサンプル採取を確かにし、実行にあたって処置の痛みを軽減することである。
【０００５】
独立請求項に記述される特徴の組み合わせは、この目的を達成するために提案される。有利な実施形態および本発明のさらなる発展は、従属請求項に由来する。
【０００６】
本発明は、採取の開始位置を相当に迅速な速度で到達され得る皮膚下の中間位置に位置づける考えに基づき、この位置は選択された最も深い穿刺位置の後の、一定の引き抜き距離で定められる。これに関連して、切開エレメントは引き抜き動作の第１引抜段階において、０．０２ｍ／ｓよりも速い最大引抜速度で動かされるということが定められる。この指標は、充分な毛細血管を穿刺によって開きつつも、迅速な第１引き戻し動作によってこの特に激しい痛みを伴う段階を最小限に抑えるような方式で、個体の皮膚の性質に応じて最大の切開の深さを選択することを可能にする。採取工程は、その後連続する第２引抜段階においてのみ行われ、第２引抜段階は、体液が受け取り構造へと流れるように設計される。このため皮膚穿刺の所要時間は、要求されるサンプル量を摂取できるように充分な長さでなければならない。しかしながら、過度にゆっくりとした切開エレメントの動作は、血液の摂取を妨げるということが意外にも判明した。さらに切開の深さに関する境界条件も満たすために、採取段階は所定の時間間隔内に終えられるべきである。したがって本発明によれば、切開稼働部が体液を受け取り構造へと集める第２引抜段階の間に、切開エレメントを皮膚から抜き取るように設計されることが提案され、第２引抜段階は、引抜速度が０．６〜２ｍｍ／ｓおよび／または採取期間が０．３〜０．８ｓの範囲であるような方式で、第１引抜段階に続く。
【０００７】
好適な実施形態によれば、切開エレメントは第１引抜段階の間に、最も深い穿刺位置から皮膚表面の下に定められた中間位置へと、好適には０．５ｍｍまでの所定の第１部分の距離分だけ引き抜かれる。これに関連して、皮膚表面は例えば、身体の部分の位置決めまたは皮膚検知器または所定の切開の深さなどに基づく適当な基準位置を用いた装置によって決定され得る。さらに、一定の第１引抜距離は技術的に複雑な動作管理を不要にするので、針の方向が振動臨界の制止構造なしに反転する領域における調和のとれた動作順序を可能にする。
【０００８】
切開エレメントが戻る動作は好適には、受け取り構造が少なくとも採取期間の間体液によって充分に満たされ、一方で切開エレメントが依然として皮膚へと突き出しているような形式で行われる。これに関連して、体液の相当な摂取量が穿刺の創傷部へと放出されることは、第１の迅速な引抜段階の後までは生じないということが記されるべきである。
【０００９】
とりわけ前進動作の所要時間および第１引抜段階の所要時間が０．３〜３ｍｓ、好適には０．３〜０．７ｍｓの場合が好都合であって、最初の穿刺工程のための調和のとれた動作手順を可能にする。
【００１０】
体液を受け取り構造へと集めるための採取期間は、有利には０．４〜０．５ｓであるべきである。これに関連して、第２引抜段階の間の切開エレメントの平均引抜速度が、１〜１．５ｍｍ／ｓの範囲である場合も特に有利である。
【００１１】
ユーザに関連する採取プロフィールのために、切開の深さの最大値は１〜２．５ｍｍの間で調整可能であるべきである。
【００１２】
切開エレメントが戻る動作の間の速度の時間的経過は、切開エレメントが所定の滞留時間の間皮膚に挿入された状態を維持するような形式で、変化する切開の深さに応じて有利に適合される。これは、所要時間のサイクルを絶えず変更することなく、穿刺の深さを個体ごとに調整することを可能にする。
【００１３】
より単純な動作管理については、切開エレメントの引き抜き動作の間の速度の時間的経過が、切開の深さと関係なく存在する場合に有利な場合がある。
【００１４】
サンプル採取に関するその他の改善は、第２引抜段階における切開エレメントの速度が、原則的に一定であるという事実によって達成される。
【００１５】
受け取り構造から体液が加えられる検査エレメントは、集積システムにおける操作を簡易化するために提供される。
【００１６】
サンプルにおける不利益な変化を充分に排除するために、切開エレメントの引き抜き動作の開始から、検査エレメントに体液を載せるまでの所要時間の合計は、５ｓ未満であるべきであって、好適には１〜２ｓ未満である。
【００１７】
本発明の補助的または選択的なもう１つの側面は、体液中の検体を検出するように設計された検査エレメントが、体液を受け取り構造から検査エレメント（２０）上に移動させる移動時間が１．５ｓ未満、好適には１ｓ未満、より好適には０．５ｓ未満であるように配置されるということである。意外にも、この時間枠を厳守することが検査の質にとって特に重要であるということが判明した。検査エレメントは切開エレメントの上に直接設置することができ、任意に、流路を通して受け取り構造と流体的に接続され得る。また、検査エレメントを受け取り構造から分離して、とりわけ物理的に分離して配置し、例えば構造変形を備えるものなどの適切な作動によって液体を移動させることも可能である。例として、ＷＯ２００５／０８４５３０およびＷＯ２００７／０２５７１３に関して参照がなされる。
【００１８】
切開エレメントは有利には、皮膚の穿刺の間に痛みの少ない方法で、皮膚へと貫入する鋭利な切開部材を有し、とりわけ単一のニードルチップを有する。
【００１９】
穿刺中に皮膚において存在し得る圧痕を考慮に入れるために、皮膚検知器によって皮膚表面を記録することおよび／または位置決めユニットによって身体の部分に対する位置を決定することが可能である。
【００２０】
皮膚を穿刺する間に、少なくとも遠心端の部分で体液と接触するチャネル構造、とりわけ溝状またはスロット状のチャネル構造が、切開エレメントに組み込まれるという事実によって、サンプル採取は相当に単純化される。
【００２１】
本発明のその他の利点となる側面は、駆動機構が切開エレメントの前進動作および第１引抜段階の間の引き抜き動作を制御する一方で、駆動モーターが引き抜き動作の第２引抜段階において皮膚から切開エレメントを抜き取るという事実である。これは、都合のよい動作プロフィールが単純な技術手段によって達成されることを可能にする。このことは、検査装置が数多く要求される場合にとりわけ重要である。駆動機構は迅速な動作のために効果的に設計され、低速な残留動作のために提供されるモーターは小型かつ省エネである。
【００２２】
駆動モーターは、自動的な動作制御を行う機械力を備えた駆動機構を有利に供給する。
【００２３】
その他の改良点は、駆動モーターが第２引抜段階において、駆動機構を切開エレメントと共に連結したものとして抜き取るという事実によって達成される。
【００２４】
構造上とりわけ有利な実施形態は、駆動機構がバネによって駆動されるコントロールカムを有するということを提供する。
【００２５】
本発明はまた、体液を抜き取る方法に関する。ここで切開エレメントの前進および引き抜き動作は、切開エレメントが引き抜き動作の第１段階において、０．０２ｍ／ｓよりも速い最大引抜速度で抜き取られるような形式で切開駆動部によって制御され、切開エレメントは、受け取り構造において体液を採取する第２引抜段階の間に皮膚から抜き取られる。第２引抜段階は、採取期間が０．２〜０．８ｓの範囲および／または引抜速度が０．８〜１．５ｍｍ／ｓであるような方法で、第１引抜段階に続く。
【００２６】
本発明は、図面で図解的に示される実施例に基づき、以下でさらに説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】簡易化した部分的な図で表した、多段階の切開駆動部を備える血糖検査のための装置を示す。
【図２】図１記載の装置を用いる場合の切開プロフィールを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１に示される装置は、ユーザが分析的な目的、とりわけ血糖のモニタリングのために自身で血液サンプルを取り除くことを可能にする。この装置は、血液抜き取りのための単用部品として使用される切開エレメント１４を自動的に操作するために、切開駆動部１２を備えた手で握られる大きさの装置１０を含む。
【００２９】
切開エレメント１４は、身体の部分１７、とりわけ指先から少量の血液を採取するための、いわゆる「マイクロ・サンプラー」として設計される。切開エレメントは単一の一体成形品として、薄いステンレス鋼板から構成することができ、穿刺による創傷を作り出すための切開部材として末端に成形される先端１６を有する。遠位端の部分が先端１６の領域へと伸びる溝状またはスロット状の毛管チャネル１８は、穿刺による創傷から体液（血液および／または組織液）を摂取することを可能にする。皮膚穿刺の後に適切な流れのつながりを作ることによって、受け取り構造１８からの体液を載せることができる、検査成分を備える検査エレメント２０は、体液中に存在するターゲット物質（グルコース）を検出するために用いられ得る。とりわけ接触のない視覚的な方法による血糖の検出は、先行技術において公知であるのでここでは詳細に説明しない。
【００３０】
切開駆動部１２は、切開軸２２に沿った切開エレメント１４の制御された前進および引き抜き動作を可能にし、ここで切開の深さは調整ユニット２４を用いて、様々な皮膚の種類に適合するようにユーザによって１〜２．５ｍｍの範囲で有利に選択され得る。皮膚表面の位置は、任意に位置決めユニット２６を用いて身体の部分１７へとあらかじめ定められ得る。
【００３１】
多面的な動作制御のために、切開駆動部１２は電気的な駆動モーター２８、および当該モーターによってあらかじめ張力をかけられ、純粋に機械的に作動する駆動機構３０を含む。駆動機構３０が迅速な前進動作および引き戻し動作の第１の迅速な段階を制御する一方で、駆動モーター２８は第２引抜段階において、駆動機構３０を介して皮膚から切開エレメント１４を低速で抜き取る。これにより採取工程は最適化され、とりわけ使い勝手がよいように作られる。
【００３２】
機械的な駆動機構３０は、テンションローター３２および駆動ローター３４を有し、これらのローターはあらかじめ張力をかけられたトーションバネ３６によって互いに接続される。駆動機構３０は付加的に、カム駆動部またはスライディングノズル駆動部３８を有し、これはコントロールカム４０を用いて、駆動ローター３４の回転動作を連動した切開エレメント１４の直動動作または穿刺動作へと変換する。このため、駆動ローター３４から伸びるコントロールアーム４２の自由端は、カムスライダー４４によって周方のコントロールカム４０と係合する。駆動ローター３４が回転するとカムの傾斜に対応してストロークが生み出され、それによりカム駆動部３８は、装置ハウジング４８内でリニアガイド４６によってガイドされる。
【００３３】
２つのローター３２，３４の相対的な回転は、バネ３６にあらかじめかけられた張力を取り込むため、および所望の回転角の位置で駆動ローター３４を制止するために、制止エレメント５０、５２によって互いに制限される。事前の張力をかける段階において、駆動ローター３４はハウジング４８に関する回転に対して固定される。これはバネ３６が、制止エレメント５０、５２が当初の位置に到達するまで、モーター２８を回転することによってテンションローター３２により張力をかけられるようにするためである。駆動ローター３４の固定は、図示されていないトリガーによって、テンションローター３２の所定の角度位置で解除される。これは駆動ローター３４が、駆動ローター側の制止部材５０がテンションローター側の制止溝５２の別の端部にぶつかるまで、バネ駆動方法で即座に回転するためである。この方法では、前進動作および引き抜き動作の第１引抜段階を相当迅速に実行するために、コントロールカム４０の角度範囲を通して移動することが可能である。
【００３４】
適切な駆動機構のさらなる詳細についてはＥＰ−Ａ１  ６６９０２８に記載され、この件については参照の目的で本出願の主題とされる。
【００３５】
前述のように、駆動モーター２８の駆動側は、事前の張力をかける段階において機構３０に機械的エネルギーを提供するために、テンションローター３２と連動する。駆動モーター２８のもう１つの重要な機能は、第２引抜段階の間において、切開エレメント１４を制御された低速で引き戻す動作である。この工程において、制止エレメント５０、５２は残存したバネ張力によって前述の端の位置で保持される。結果として駆動機構３０は、コントロールカム４０の残留部分を通して移動し、その間に切開エレメント１４が所定の引抜速度で抜き取られるように、ユニットとしてさらに回転され得る。この段階において、依然として皮膚下に位置する切開部材１６は採取構造１８を用いて、部分的にあけられた穿刺の創傷から充分な血液を引き上げることができる。採取された血液はその後移動工程において、好適には０．５ｓ以内に適切な作動によって検査エレメント２０上へと移動させられる。このため検査エレメント２０は、液体の輸送が達成可能な輸送率を勘案して規定時間で行われるように、受け取り構造に充分に近い場所に配置される。
【００３６】
図２に示される切開プロフィールはとりわけ、可能な限り効果的かつ痛みのない血液採取に好都合である。これに関して「切開プロフィール」という用語は、時間の経過による穿刺の深さの関数として示される穿刺動作の時間的経過として理解されたい。
【００３７】
前進動作の段階ｖにおいて、切開エレメント１４の先端１６はｔ＝０の時点で高速で皮膚を突き、単一動作で所望の穿刺の深さｄまで貫入する。この深さは、表皮を通して伸び毛細血管を含有する真皮に到達するために、個々に最適化されなければならない。前進動作の所要時間は好適には０．３〜０．７ｍｓの間である。
【００３８】
その後第１引抜段階Ｒ１において、先端１６は０．５ｍｍほどの所定の距離Δｄ分だけ、皮膚表面の下の中間位置まで引き抜かれる。この引抜位置は、好適には表皮の角質層に位置づけられる。この第１の引抜Ｒ１は、可能な限り迅速に行わなければならない。なぜなら、急激な方向転換によって振動するように刺激される切開エレメント１４は、血液を運搬し刺激される真皮において過剰な振動時間を置くべきではないからである。ゆえに、動作が反転された後すぐに達せられる最大引抜速度は、０．０２ｍ／ｓよりも速くあるべきである。したがって、第１引抜段階の所要時間は、０．３〜３ｍｓの範囲に制限される。上部で説明したように、均一かつ調和のとれた動作手順は駆動機構３０によって、段階ｖおよびＲ１において達成される。
【００３９】
採取工程が後に続く引抜段階Ｒ２の間に行えるように、切開エレメント１４の引き抜きは段階Ｒ１の最後には相当に減速される。これに関連して、引抜速度は最小値以下に下がるべきではなく、依然として皮膚組織が容易に液体を放出するのに充分な高さの引抜速度であるべきだということが意外にも判明した。一方で採取期間は、受け取り構造または毛管１８が製品の耐性および老朽の影響を勘案して、５００ｍｓまでの液体を採取できるのに充分な長さであるべきである。また、切開エレメントが皮膚中に挿入される状態の所要時間が過度であることは、ユーザにとって不愉快であるということを心に留めておかなければならない。充分な血液を受け取り構造１８へ集めることを達成するために、第２引抜段階における切開エレメントの速度は原則的に一定であるべきであって、１〜１．５ｍｍ／ｓの数値が好ましい。このような比較的低速な引き抜きは、単純な方法により一定に保たれる電圧を小型の駆動モーター２８に印加することによって、省エネな方法で達成され得る。
【００４０】
穿刺プロフィールは、穿刺の深さに関係なくあらかじめ定められる。より深い穿刺については、図２に示される曲線が、いわば、プロフィールを変更することなく上向きに変化する。あるいは、選択的に変更される切開の深さに依存する速度の時間的経過を、所定の所要時間が穿刺された状態において到達されるような方法で適合させることが有利であろう。
【符号の説明】
【００４１】
１０  装置
１２  切開駆動部
１４  切開エレメント
１６  先端
１７  体の部分
１８  受け取り構造
２０  検査エレメント
２２  切開軸
２４  調整ユニット
２８  駆動モーター
３０  駆動機構
３２  テンションローター
３４  駆動ローター
３６  バネ
３８  カム駆動部
４０  コントロールカム
４２  コントロールアーム
４４  カムスライダー
４６  リニアガイド
４８  装置ハウジング
【図１】
0005980876.tif 000002
【図２】
0005980876.tif 000003