(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品の情報を表示可能な表示手段を備えて、画像形成装置の使用を許可する管理カードを使用する画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠付き消耗品の認証情報を前記表示手段に表示するオフセットクレジット認証情報表示システムであって、
前記管理カードは、前記画像形成装置を管理する管理者を識別する管理者識別情報が記憶される記憶手段を備え、
前記消耗品は、温室効果ガス排出枠付き消耗品であることを示す消耗品認証情報が記憶された記憶手段を備え、
前記画像形成装置は、
該画像形成装置に使用可能な温室効果ガス排出枠付き消耗品の消耗品認証情報が記憶された記憶手段と、
前記管理カードに記憶された管理者識別情報を読み取るカード情報読み取り手段と、
前記消耗品の記憶手段に記憶された消耗品認証情報を読み取る消耗品情報読み取り手段と、
前記消耗品情報読み  取り手段で読み取られた消耗品認証情報と前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報とを照合する消耗品認証情報照合手段と、
前記画像形成装置を管理する管理者を識別する管理者識別情報を前記画像形成装置に入力する入力手段と、
前記カード情報読み取り手段で読み取った管理者識別情報と前記入力手段に入力された管理者識別情報とが一致したと判断された場合に、前記画像形成装置に使用される消耗品の消耗品認証情報に対応する前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報を前記表示手段に表示する消耗品認証情報表示手段と、
を備え、
前記消耗品認証情報は、認証区分・タイミング、カーボンオフセットの帰属、算定範囲、クレジット種類、プロジェクト名、無効化日、オフセット量／算定排出量、カーボンオフセットマーク、とを含み、
前記オフセット量／算定排出量は、前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量を二酸化炭素に換算した値であり、原材料調達段階、流通段階、使用・維持管理段階、及び廃棄・リサイクル段階のそれぞれの活動量の合計であることを特徴とするオフセットクレジット認証情報表示システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、通信手段を介して該画像形成装置の管理サーバ、公的申請認証機関のサーバ、またはインターネットと接続可能であることを特徴とする請求項１に記載のオフセットクレジット認証情報表示システム。
【請求項３】
前記消耗品認証情報照合手段は、前記カード情報読み取り手段で読み取ったカード情報と前記入力手段に入力された前記管理者識別情報とが一致した後、前記消耗品情報読み取り手段で読み取られた消耗品認証情報と前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報とを照合するように制御されることを特徴とする請求項１または２に記載のオフセットクレジット認証情報表示システム。
【請求項４】
前記消耗品の記憶手段に記憶された消耗品認証情報は、少なくとも、前記消耗品の製造番号、カーボンオフセットクレジット番号、カーボンオフセットの認証番号、の何れか一つ以上を含むことを特徴とする請求項１から３のうちの何れか一項に記載のオフセットクレジット認証情報表示システム。
【請求項５】
前記オフセット算定排出量は、前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量を二酸化炭素に換算した値であることを特徴とする請求項１から４のうちの何れか一項に記載のオフセットクレジット認証情報表示システム。
【請求項６】
前記消耗品には、カーボンフットプリントマークが付与されていることを特徴とする請求項１から５のうちの何れか一項に記載のオフセットクレジット認証情報表示システム。
【請求項７】
前記表示手段は、タッチパネルまたは操作キーを略一体的に備えていることを特徴とする請求項１から６のうちの何れか一項に記載のオフセットクレジット認証情報表示システム。
【請求項８】
前記消耗品の記憶手段は、ＩＣチップ、バーコード、ＱＲコードの何れかを用いることを特徴とする請求項１から７のうちの何れか一項に記載のオフセットクレジット認証情報表示システム。
【請求項９】
画像形成装置の使用を許可する管理カードを使用する画像形成装置であって、
請求項１から８のうちの何れか一項に記載のオフセットクレジット認証情報表示システムを構成する画像形成装置として用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセットクレジット認証情報表示システムと画像形成装置に係り、特に、画像形成装置の使用を許可する管理カードを使用する画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠（温室効果ガス排出権）が付与された消耗品の認証情報（オフセットクレジット認証情報）を表示手段に表示するオフセットクレジット認証情報表示システムと画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において、地球環境への配慮から、画像形成装置に用いられる消耗品や交換部品などにおいても、地球環境への負荷を低減したものを使用することが促進されている。
また、ＣＯ２排出量低減のため、ユーザに対して改善を推奨することも行われている。
【０００３】
従来技術として、例えば、画像形成装置などの電子装置に着脱自在な消耗品ユニットとして、温室効果ガスに関する排出枠（排出権）が付与された形で販売される消耗品ユニットを使用するものであって、この消耗品ユニットの継続使用状態によって温室効果ガスの削減に対する評価を行い、オペレーションパネル等に評価結果を表示、または用紙に印刷するようにして、ユーザの温室効果ガス削減への認識を高めようとするものが提案されている（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術では、温室効果ガスに関する排出枠が付与された形で販売される消耗品ユニットを使用するので、ユーザの温室効果ガス削減への認識を高めることはできるが、購入した消耗品ユニットが正規のカーボンオフセットクレジットが登録されている消耗品であるか、否か、延いては、純正消耗品である確証は明らかにすることができず、ユーザは正当なカーボンオフセットクレジットを購入したか、否かは解らないといった問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、温室効果ガス排出枠付き消耗品を購入した際、その消耗品が正規の登録申請がなされて認証された消耗品であることを確認できるオフセットクレジット認証情報表示システムと画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するための本発明に係るオフセットクレジット認証情報表示システムと画像形成装置は、次の通りである。
【０００８】
本発明は、消耗品の情報を表示可能な表示手段を備えて、画像形成装置の使用を許可する管理カードを使用する画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠付き（カーボンオフセットクレジット付き）消耗品の認証情報（オフセットクレジット認証情報）を前記表示手段に表示するオフセットクレジット認証情報表示システムであって、前記管理カードには、前記画像形成装置を管理する管理者を識別する管理者識別情報（例えば、部門識別情報でもよい）が記憶される記憶手段を備え、前記消耗品には、温室効果ガス排出枠付き消耗品であることを示す消耗品認証情報（第１の認証情報）が記憶された記憶手段を備え、前記画像形成装置の構成として、該画像形成装置に使用可能な温室効果ガス排出枠付き消耗品の消耗品認証情報（第２の認証情報）が記憶された記憶手段と、前記管理カードに記憶された管理者識別情報を読み取るカード情報読み取り手段と、前記消耗品の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第１の認証情報）を読み取る消耗品情報読み取り手段と、前記消耗品情報読み取り手段で読み取られた消耗品認証情報（第１の認証情報）と前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第２の認証情報）とを照合する消耗品認証情報照合手段と、前記画像形成装置を管理する管理者を識別する管理者識別情報を前記画像形成装置に入力する入力手段と、前記カード情報読み取り手段で読み取った管理者識別情報（カード情報）と前記入力手段に入力された管理者識別情報（入力情報）とが一致したと判断された場合に、前記画像形成装置に使用される消耗品の消耗品認証情報に対応する前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第２の認証情報）を前記表示手段に表示する消耗品認証情報表示手段と、を備え、前記消耗品認証情報として、認証区分・タイミング、カーボンオフセットの帰属、算定範囲、クレジット種類、プロジェクト名、無効化日、オフセット量／算定排出量、カーボンオフセットマーク、とを含み、前記オフセット量／算定排出量は、前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量を二酸化炭素に換算した値であり、原材料調達段階、流通段階、使用・維持管理段階、及び廃棄・リサイクル段階のそれぞれの活動量の合計であることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明は、前記画像形成装置を、通信手段を介して該画像形成装置の管理サーバ、公的申請認証機関のサーバ、またはインターネットと接続可能とすることが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、前記消耗品認証情報照合手段を、前記カード情報読み取り手段で読み取ったカード情報と前記入力手段に入力された前記管理者識別情報とが一致した後、前記消耗品情報読み取り手段で読み取られた消耗品認証情報（第１の認証情報）と前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第２の認証情報）とを照合するように制御することが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、前記消耗品の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第１の認証情報）として、少なくとも、前記消耗品の製造番号、カーボンオフセットクレジット番号、カーボンオフセットの認証番号、の何れか一つ以上を含むことが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、前記オフセット算定排出量を、前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量を二酸化炭素に換算した値とすることが好ましい。
【００１４】
また、本発明は、前記消耗品に、カーボンフットプリントマークが付与されていることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、前記表示手段の構成として、タッチパネルまたは操作キーを略一体的に備えることが好ましい。
【００１６】
なお、タッチパネルと操作キーとを別々に設けてもよいし、タッチパネルを用いた表示手段と表示のみを行う表示手段、即ち表示手段を複数設けてもよい。
【００１７】
また、本発明は、前記消耗品の記憶手段として、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードの何れかを用いることが好ましい。
【００１９】
また、本発明は、画像形成装置の使用を許可する管理カードを使用する画像形成装置であって、請求項１から９のうちの何れか一項に記載のオフセットクレジット認証情報表示システムを構成する画像形成装置として用いることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のオフセットクレジット認証情報表示システムによれば、消耗品の情報を表示可能な表示手段を備えて、画像形成装置の使用を許可する管理カードを使用する画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠付き（カーボンオフセットクレジット付き）消耗品の認証情報（オフセットクレジット認証情報）を前記表示手段に表示するオフセットクレジット認証情報表示システムであって、前記管理カードには、前記画像形成装置を管理する管理者を識別する管理者識別情報（例えば、部門識別情報などでもよい。）が記憶される記憶手段を備え、前記消耗品には、温室効果ガス排出枠付き消耗品であることを示す消耗品認証情報（第１の認証情報）が記憶された記憶手段を備え、前記画像形成装置の構成として、該画像形成装置に使用可能な温室効果ガス排出枠付き消耗品の消耗品認証情報（第２の認証情報）が記憶された記憶手段と、前記管理カードに記憶された管理者識別情報を読み取るカード情報読み取り手段と、前記消耗品の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第１の認証情報）を読み取る消耗品情報読み取り手段と、前記消耗品情報読み取り手段で読み取られた消耗品認証情報（第１の認証情報）と前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第２の認証情報）とを照合する消耗品認証情報照合手段と、前記画像形成装置を管理する管理者を識別する管理者識別情報を前記画像形成装置に入力する入力手段と、前記カード情報読み取り手段で読み取った管理者識別情報（カード情報）と前記入力手段に入力された管理者識別情報（入力情報）とが一致したと判断された場合に、前記画像形成装置に使用される消耗品の消耗品認証情報に対応する前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第２の認証情報）を前記表示手段に表示する消耗品認証情報表示手段と、を備え、前記消耗品認証情報として、認証区分・タイミング、カーボンオフセットの帰属、算定範囲、クレジット種類、プロジェクト名、無効化日、オフセット量／算定排出量、カーボンオフセットマーク、とを含み、前記オフセット量／算定排出量は、前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量を二酸化炭素に換算した値であり、原材料調達段階、流通段階、使用・維持管理段階、及び廃棄・リサイクル段階のそれぞれの活動量の合計とすることで、前記画像形成装置に使用されている消耗品が正規の温室効果ガス排出枠付き消耗品であることを容易に確認でき、非純正消耗品による画像形成装置の動作不良を未然に防止できる。
また、画像形成装置の管理者に対して地球環境に優しい活動に参画していることを訴求して、対環境意欲を満足させることができ、さらなる対環境意欲の向上を促進できる。
さらに、前記画像形成装置の管理者は、オフセットクレジット付き消耗品の購入時に入手したオフセットクレジット認証情報の記録紙を紛失した場合であっても、容易にオフセットクレジット認証情報を確認できる。
【００２５】
また、本発明によれば、前記画像形成装置を、通信手段を介して該画像形成装置の管理サーバ、公的申請認証機関のサーバ、またはインターネットと接続可能とすることで、サーバやインターネット、公的申請認証機関のサーバと通信接続して、照合結果を入手できるので、画像形成装置に使用可能な温室効果ガス排出枠付き消耗品の消耗品認証情報（第２の認証情報）を記憶するための該画像形成装置の記憶手段の記憶容量を削減でき、安価な記憶手段の使用が可能となる。
【００２６】
また、本発明によれば、前記消耗品認証情報照合手段を、前記カード情報読み取り手段で読み取ったカード情報と前記入力手段に入力された前記管理者識別情報とが一致した後、前記消耗品情報読み取り手段で読み取られた消耗品認証情報（第１の認証情報）と前記画像形成装置の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第２の認証情報）とを照合するように制御することで、画像形成装置の管理者は、管理カードの管理をして、画像形成装置に管理カードを挿入して（または、かざして）画像形成装置が使えるように管理することができる。すなわち、管理者であることの識別情報（例えば、パスワードなど）を入力することで、初めて専門的な第２の認証情報（カーボンオフセットクレジット認証情報）を照合して表示することができる。
【００２７】
なお、管理者は、一般的な機器管理の管理者であってもよいが、ＣＯ２の排出を減らすための専門資格「カーボンマネジャー」であるとなおよい。専門資格「カーボンマネジャー」であることにより、地球温暖化対策についての専門知識やノウハウを客観的に評価できるので、よりいっそう本発明のオフセットクレジット認証情報表示システムを理解して有効活用でき、確実にカーボンオフセットの取り組みが遂行できる。
【００２８】
また、本発明によれば、前記消耗品の記憶手段に記憶された消耗品認証情報（第１の認証情報）として、少なくとも、前記消耗品の製造番号、カーボンオフセットクレジット番号、カーボンオフセットの認証番号、の何れか一つ以上を含む消耗品固有の情報を不揮発メモリに記憶させておくことで、オフセットクレジット認証情報の確認を確実に且つ迅速に行うことができる。
【００３０】
例えば、非純正消耗品を販売する事業者は、一般的に消耗品の中身（例えば、トナー）のみを詰め替え、純正消耗品を販売する事業者には無許可で販売している。非純正消耗品を販売する事業者はカーボンオフセット申請をすると、自ら無許可販売していることを公表してしまうことになり、純正消耗品のようにカーボンオフセット認証を申請しないケースが想定される。従って、上記照合結果は、純正消耗品であることの証明となり、非純正消耗品を使用することによる画像形成装置の不具合（例えば、画像品質の悪化、トナー飛散、消耗品の印刷寿命低下など）を未然に防止できる。
また、カーボンオフセット認証情報全文を取得することができ、より詳細なカーボンオフセット認証情報をユーザに提供できる。
【００３１】
また、本発明によれば、前記オフセット算定排出量を、前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量を二酸化炭素に換算した値とすることで、よりいっそう正確な温室効果ガス排出量を算出できる。
【００３２】
また、本発明によれば、前記消耗品に、カーボンフットプリントマークが付与されていることで、特に対環境意識の高いユーザにとっては、消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガスの発生量を確認できるとともに、温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認でき、安心感を与えることができる。
【００３３】
また、本発明によれば、前記表示手段の構成として、タッチパネルまたは操作キーを略一体的に備えることで、表示された選択内容を迅速に選択できるので、入力時間を短縮できる。
【００３４】
また、本発明によれば、前記消耗品の記憶手段として、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードの何れかを用いることで、安価な構成で、多くの情報を記憶できる。
【００３７】
また、本発明の画像形成装置によれば、画像形成装置の使用を許可する管理カードを使用する画像形成装置であって、請求項１から９のうちの何れか一項に記載のオフセットクレジット認証情報表示システムを構成する画像形成装置として用いることで、前記画像形成装置に使用されている消耗品が正規の温室効果ガス排出枠付き消耗品であることを容易に確認でき、非純正消耗品による画像形成装置の動作不良を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】前記画像形成装置に用いられるオフセットクレジット認証情報表示システムを構成する通信ネットワークの一例を示す説明図である。
【図４】（ａ）は前記画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【図５】前記オフセットクレジット認証情報表示システムを構成する操作パネルの構成を示す説明図である。
【図６】前記操作パネルを構成する表示部に表示された消耗品の認証情報に係るメッセージ表示の一例を示す説明図である。
【図７】前記表示部に表示される消耗品の認証情報のプレビュー表示画面の一例を示す説明図である。
【図８】前記オフセットクレジット認証情報表示システムによりトナーカートリッジの認証情報を画像形成装置の表示部に表示する手順を示すフローチャートである。
【図９】前記オフセットクレジット認証情報表示システムによりトナーカートリッジの認証情報を表示するその他の例の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【００４４】
本実施形態は、図１に示すように、装着されたトナーカートリッジ（消耗品）９０の製品情報を表示可能な操作パネル（表示手段）１００を備えた画像形成装置１であって、画像形成装置１の使用を許可する管理カードを使用するもので、画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠付き（カーボンオフセットクレジット付き）トナーカートリッジの認証情報（オフセットクレジット認証情報）を操作パネル１００に表示するオフセットクレジット認証情報表示システムとして、本発明に係る特徴的なオフセットクレジット認証情報表示システムの構成を採用したものである。
【００４５】
まず、画像形成装置１の全体構成について説明する。
画像形成装置１は、外部から伝達される画像データに応じて所定のシート（記録用紙，記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置１は、図１に示すように、主に、本体装置である電子写真プロセス部（図示省略）を備えた画像形成部３と、操作パネル１００とスキャナユニット（図示省略）を備えた画像読取部２とを備えて構成されている。
【００４６】
原稿画像をスキャナユニットで読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、感光体ドラム（図示省略）上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００４７】
画像形成部３に隣接して用紙を供給する給紙部４が構成されている。
給紙部４は、第１〜３カセット３１，３２，３３、さらにオプションとして大容量カセット３４を有している。大容量カセット３４は、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を大量に収容することができる。
【００４８】
画像読取部２と画像形成部３の間には排紙トレイ５１が形成されている。
画像形成部３に隣接して後処理装置５が構成されている。
後処理装置５には、第１排紙卜レイ５２，第２排紙トレイ５３が設けられている。
【００４９】
そして、画像形成装置１は、図示しないネットワーク回線（ＬＡＮ、電話回線等）を介してＰＣ、ＦＡＸ、およびメーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバに接続されている。
【００５０】
ここで、画像形成装置１の構成についてブロック図を参照して説明する。
図２は本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００５１】
画像形成装置１は、図２に示すように、電気的構成として、画像形成装置１の動作を制御する制御部５０１、記憶部（記憶手段）５０２、照合部５０３、表示部１０１、入力部５０５、カードリーダ５０６ａ、ＵＳＢ接続部５０６ｂ、ネットワーク回線を介してＰＣ等とＬＡＮ接続等を行う通信部５０６ｃ、画像処理を行う画像処理部５０８、画像形成を行う画像形成部５０９、トナー像の定着処理を行う定着部５１０、スキャナにおいて画像の読み取りを行う読取部５０７、後処理装置５（図２の周辺機器を指す）の動作を制御する制御部５１１などを備えている。
【００５２】
そして、画像形成装置１は、このトナーカートリッジ９０の記憶手段または記録手段に格納された情報を検出する検出部（消耗品情報読み取り手段）５０９ａを備えている。
検出部５０９ａは、ユーザが画像形成装置１で使用しているトナーカートリッジ９０の情報を検出する。
【００５３】
記憶部５０２は、消耗品情報記憶手段として、画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジの情報が格納されている。
【００５４】
照合部５０３は、検出部５０９ａにより検出された検出結果（トナーカートリッジ９０の情報）と記憶部５０２に格納されているトナーカートリッジの情報とを照合する。
なお、トナーカートリッジ９０の情報は、個々のトナーカートリッジ固有の情報であって、画像形成装置１の検出部５０９ａにより読み取られた後に、制御部５０１からの指示により照合部５０３に送られて、照合部５０３に一旦格納されるようになっている。
【００５５】
制御部５０１は、検出部５０９ａにより検出された検出結果（トナーカートリッジ９０の情報）と記憶部５０２に格納されているトナーカートリッジの情報とを照合した結果に基づき、トナーカートリッジ９０が温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであるか否かを判断する機能を備えている。
【００５６】
本実施形態では、制御部５０１は、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであると判断された場合に、画像形成装置１をＲｅａｄｙ状態に起動するようにされている。
【００５７】
次に、本実施形態の画像形成装置１に用いられる特徴的なオフセットクレジット認証情報表示システムについて図面を参照して説明する。
図３は本実施形態の画像形成装置に用いられるオフセットクレジット認証情報表示システムを構成する通信ネットワークの一例を示す説明図、図４の（ａ）は前記画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図、図５は本実施形態に係る画像形成装置に用いられるオフセットクレジット認証情報表示システムを構成する操作パネルの構成を示す説明図、図６は前記操作パネルを構成する表示部に表示された消耗品の認証情報に係るメッセージ表示の一例を示す説明図、図７は前記表示部に表示される消耗品の認証情報のプレビュー表示画面の一例を示す説明図である。
【００５８】
本実施形態に係る画像形成装置１に用いるオフセットクレジット認証情報表示システムは、図３に示すように、通信部５０６ｃによりＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００を介してメーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバ７０１に接続された画像形成装置１に用いる温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジの認証情報（オフセットクレジット認証情報）を表示手段に表示するオフセットクレジット認証情報表示システムであって、画像形成装置１に使用されるトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであることを画像形成装置１の表示部１０１に表示して確認できるようにすることを特徴とするものである。
【００５９】
このオフセットクレジット認証情報表示システムは、画像形成装置１と画像形成装置１の販売先のデータ管理サーバ７０１とが通信接続としてＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク（通信手段））７００を介して接続されて、販売先により画像形成装置１の消耗品であるトナーカートリッジ９０の使用状況が監視可能に構成されている。
【００６０】
また、オフセットクレジット認証情報表示システムは、画像形成装置の使用を許可する管理カード（図示省略）により使用可能に構成されている。
【００６１】
管理カードには、画像形成装置１を管理する管理者を識別する管理者識別情報（例えば、部門識別情報でもよい）が記憶される記憶手段（図示省略）が具備されている。
【００６２】
トナーカートリッジ９０には、温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであることを示す消耗品認証情報（以下、「第１の認証情報」と称する。）が記憶された記憶部（記憶手段）９１が具備されている。このトナーカートリッジ９０には、カーボンフットプリントマークが付与されている。
【００６３】
以下に、トナーカートリッジ９０について図面を参照して説明する。
トナーカートリッジ９０は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、補給トナーが収容されているトナー収容部９２と廃トナーが回収される廃トナー回収部９３とを備えている。また、トナーカートリッジ９０の画像形成装置１本体に向けて装着される一端部９０ａに記憶部９１が設けられている。図中の符号９３ａは廃トナー回収口を示す。
【００６４】
記憶部９１は、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードの何れかを用いて構成されている。本実施形態では、記憶部９１として、トナーカートリッジに関する情報を格納するＥＥＰＲＯＭ等を内蔵したデバイス等で構成されるＣＲＵＭを用いている。
【００６５】
記憶部９１には、記憶部位置決めボス９４が設けられている。この記憶部位置決めボス９４は、トナーカートリッジ９０を画像形成装置１に装着する際に、記憶部９１を画像形成装置１本体側の記憶部用コネクタ（図示省略）に対して位置決めするための位置決め部材である。図中の符号９５は接続端子、９６は記憶部９１をトナーカートリッジ９０に取付けるための取付け穴を示す。
【００６６】
また、記憶部９１には、第１の認証情報として、トナーカートリッジの製造番号、カーボンオフセットクレジット番号、カーボンオフセットの認証番号、が記憶されている。
【００６７】
なお、カーボンフットプリントマークは、トナーカートリッジ９０自体に付与されていてもよいし、トナーカートリッジ９０の梱包材に付与されていてもよい。また、カーボンフットプリントマークに加えてカーボンフットプリントマークを説明する説明文とを同時に付与していてもよい。
【００６８】
これにより、特に対環境意識の高いユーザは、温室効果ガス削減に取り組んでいる消耗品メーカーであることを容易に視認でき、安心感を得ることができる。
また、対環境意識の低いユーザにとっては、温室効果ガス削減を訴求して喚起できると伴に、延いては地球温暖化防止に貢献できる。
【００６９】
画像形成装置１は、該画像形成装置１に使用可能な温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジの消耗品認証情報（以下、「第２の認証情報」と称する。）が記憶された記憶部（記憶手段）５０２と、管理カードに記憶された管理者識別情報を読み取るカードリーダ（カード情報読み取り手段）５０６ａと、トナーカートリッジ９０の記憶手段に記憶された第１の認証情報を読み取る検出部（消耗品情報読み取り手段）５０９ａと、検出部５０９ａで読み取られた第１の認証情報と画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された第２の認証情報とを照合する照合部（消耗品認証情報照合手段）５０３と、画像形成装置１を管理する管理者を識別する管理者識別情報を画像形成装置１に入力する入力部（入力手段）５０５とを備えるとともに、画像形成装置１を構成する制御部５０１には、カードリーダ５０６ａで読み取った管理者識別情報（カード情報）と入力部５０５に入力された管理者識別情報（入力情報）とが一致したと判断された場合に、画像形成装置１に使用されるトナーカートリッジ９０の第１の認証情報に対応する画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された第２の認証情報を表示部１０１に表示する機能（消耗品認証情報表示手段）とを備えている。
【００７０】
トナーカートリッジ９０の記憶部９１に収納されている第１の認証情報は、個々のトナーカートリッジ固有の情報であって、画像形成装置１の検出部５０９ａが記憶部９１の情報を読み取って、読み取った情報を照合部５０３に送るよう制御部５０１が検出部５０９ａに指示し、読み取った情報を照合部５０３は一旦保持する。
【００７１】
画像形成装置１の記憶部５０２には、第２の認証情報として、カーボンオフセットクレジット番号、カーボンオフセット認証番号、オフセット認証申請者名、消耗品販売事業者名、オフセット算定排出量、カーボンオフセットプロジェクトの名称、オフセット購入費（寄付金）、クレジットの無効化方法、カーボンオフセットの帰属先、オフセット算定排出量、クレジット種別、カーボンオフセットの仕組みの説明、カーボンオフセットマーク（登録商標）、が記憶されている。
【００７２】
オフセット算定排出量は、トナーカートリッジ９０のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量を二酸化炭素に換算した値として表示される。
【００７３】
制御部５０１は、照合部５０３において、カードリーダ５０６ａで読み取ったカード情報と入力部５０５に入力された管理者識別情報とが一致した後、カードリーダ５０６ａで読み取られた第１の認証情報と画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された第２の認証情報とを照合して、第１の認証情報と合致する第２の認証情報を抽出するように構成されている。
【００７４】
また、制御部５０１は、トナーカートリッジ９０の第１の認証情報に対応する画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された第２の認証情報を表示部１０１に表示する消耗品認証情報表示手段として機能するように構成されている。
【００７５】
本実施形態では、操作パネル１００の表示部１０１が、オフセットクレジット認証情報表示システムの表示部として機能するように構成されている。
【００７６】
操作パネル１００は、図５に示すように、操作面（入力部）１００ａが略平面状に構成されて、その略中央部に表示部１０１が構成されている。
なお、表示部１０１は、操作面（入力部）１００ａと同一平面でなくとも、操作面（入力部）１００ａに対して開閉移動式であってもよいし、操作面（入力部）１００ａとは別に設けてもよい。また、それらを組み合わせてもよい。
【００７７】
また、表示部１０１は、タッチパネルまたは操作キーを略一体的に備え、表示部１０１でタッチパネルまたは操作キーを操作することで、表示部１０１を入力部５０５として機能するように構成されている。
【００７８】
表示部１０１には、図６に示すように、画像形成装置１による処理モードを選択する操作キー１１０が表示されている。操作キー１１０には、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モード用のアイコン１１１ａ、ＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モード用のアイコン１１１ｂ、ＣＯＰＹ  モード用のアイコン１１１ｃが設けられている。そして、オフセット情報が取得された時に表示されるオフセット情報取得アイコン１１２が設けられている。
【００７９】
表示部１０１において、カードリーダ５０６ａで読み取ったカード情報と入力部５０５に入力された管理者識別情報（例えば、パスワード）とが一致して、カードリーダ５０６ａで読み取られた第１の認証情報と画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された第２の認証情報とを照合して、第１の認証情報と合致する第２の認証情報を抽出可能であった場合（トナーカートリッジ９０の第１の認証情報が正規のオフセットクレジット認証情報であった場合）は、図６に示すように、管理者識別情報が一致して、オフセット情報が表示可能な旨を通知するメッセージ１１０ａが表示される。
【００８０】
なお、照合部５０３において、記憶部５０２に記憶された記憶情報を検索して、カードリーダ５０６ａで読み取られた第１の認証情報と合致する認証情報がない場合は、制御部５０１は、使用されているトナーカートリッジ９０が非純正のトナーカートリッジであると判断して、表示部１０１に使用されているトナーカートリッジ９０が非純正消耗品である旨のメッセージを表示するように制御する。
【００８１】
そして、オフセット情報取得アイコン１１２を選択（タッチ）すると、表示部１０１には、図７に示すように、画像形成装置１に使用されるトナーカートリッジの第２の認証情報のプレビュー表示画面１２０ａが表示される。図中の符号１２１はカーボンオフセットマーク（登録商標）を示す。
【００８２】
第２の認証情報には、図７に示すように、案件名、申請者、案件の概要、認証区分・タイミング、カーボンオフセットの帰属、算定範囲、オフセット量／算定排出量、クレジット種類、プロジェクト名、無効化日、情報公開、カーボンオフセットマーク１２１が含まれている。
【００８３】
なお、プロジェクト名の「ブラジル植林プロジェクト（マングローブの植林）」は、特に森林吸収に限定せず、温室効果ガス吸収事業（海洋吸収、土壌吸収）、再生可能エネルギーの発電事業（太陽光発電、太陽熱発電、水力発電（農業用水や砂防ダムの利用も含む）、風力発電（洋上風力発電も含む）、海流発電、放射冷却発電、海洋温度差発電、波力発電、空気熱発電、地熱発電、雷発電、バイオマス発電）、地中隔離、海洋隔離、なども利用することができる。
【００８４】
また、第２の認証情報には、図７に示す情報の他に、ユーザの温室効果ガス削減努力の促進に関する情報、オフセット量／算定排出量の根拠としたガイドラインの説明、プロジェクトの概要、オフセットの対象期間などの情報も含まれる。
【００８５】
なお、第２の認証情報は、画像形成装置１の記憶部５０２に記憶されていてもよいし、図３に示すように、通信部５０６ｃよりＬＡＮ７００を介してデータ管理サーバ７０１の図示しない制御手段と交信してデータ管理サーバ７０１の図示しない記憶手段から取得して画像形成装置１の表示部１０１に表示するようにしてもよい。
【００８６】
また、第２の認証情報は、図３に示すように、公的認証機関（認証公共機関（例えば、環境省））のサーバ７０２から取得するようにしてもよい。
【００８７】
また、図７に示す第２の認証情報は、表示部１０１にプレビュー表示されるので、ユーザは、操作パネル１００における操作ボタン（図示省略）から印刷を選択して印刷出力することもできる。
【００８８】
さらに、図３に示すように、複数のユーザＡ，Ｂ，Ｃがそれぞれ画像形成装置の管理者である場合、例えば、ユーザＡの携帯端末６００Ａ、ユーザＢのＰＣ６００Ｂ、ユーザＣの携帯電話６００Ｃ等に図７に示す第２の認証情報を転送するよう画像形成装置１を設定し、ユーザＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれの携帯端末６００Ａ、ユーザＢのＰＣ６００Ｂ、ユーザＣの携帯電話６００Ｃ等などに表示させるようにしてもよい。
これにより、例えば、画像形成装置１を複数のユーザが使用している環境であっても、管理者は他のユーザのコピー操作やメール操作、ＦＡＸ操作の邪魔になることなく消耗品の認証情報を表示することができる。
【００８９】
このように、本実施形態によれば、管理カードを使用するユーザの情報が照合されて、管理者識別情報が一致した場合に、使用されているトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付き消耗品であることを容易に確認することができる。これにより、非純正消耗品による画像形成装置の動作不良を未然に防止できる。そして、ユーザは、表示部１０１に表示されるプレビュー表示画面１２０ａによりトナーカートリッジ９０の第２の認証情報を確認することができる。
【００９０】
なお、トナーカートリッジ９０、または図示しないトナーカートリッジ９０の梱包材には、消耗品であるトナーカートリッジ９０のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量をＣＯ２排出量に換算した値と、その値を説明する説明文とを表示するようにしてもよい。
【００９１】
消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量をＣＯ２排出量に換算した値とは、消耗品の原材料調達段階に始まり、生産段階、流通段階、使用・維持管理段階、廃棄・リサイクル段階の間に排出する温室効果ガスの種類と排出量の値である。
【００９２】
温室効果ガスの種類には、京都議定書で対象となったＣＯ２、ＣＨ４、Ｎ２Ｏ、ＨＦＣｓ、ＰＦＣｓ、ＳＦ６の６種類があるが、ＣＯ２に換算した値が表示される。
ＣＯ２排出量は、ＬＣＡ（ライフサイクルアセスメント）手法を活用して、下記一般式（Ｉ）で算定される。
【００９３】
ＣＯ２排出量＝Σ（活動量ｉ×ＣＯ２排出原単位）・・・（Ｉ）
ｉは上述した原材料調達から廃棄・リサイクルまでの活動量（プロセス）である。
ライフサイクルの各段階と活動量（プロセス）の例とを（１）から（５）に示す。
（１）原材料調達段階の活動量は、素材使用量である。
（２）生産段階の活動量は、組立て重量および生産時の電力消費量である。
（３）流通段階の活動量は、輸送量（輸送距離と積載率とトラックの積載量との積）である。
（４）使用・維持管理段階の活動量は、使用時の電力消費量である。
（５）廃棄・リサイクル段階の活動量は、埋立重量とリサイクル重量である。
本実施形態では、消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量として、（１）から（５）の合計を表示する。
なお、ＣＯ２排出量の単位は、（ｋｇ）、（ｇ）、（ｔ）といった重量を表す単位で表される。
【００９４】
本実施形態では、図７に示すように、オフセット量／算定排出量、すなわち上記（１）から（５）の合計を７．０ｔｏｎ−ＣＯ２としている。この値は、１実施例を説明するものであって、ＬＣＡ手法を用いて算出した値ではない。
但し、７．０ｔｏｎ−ＣＯ２とした内訳は、（１）原材料調達０．５ｔｏｎ、（２）生産１．０ｔｏｎ、（３）流通２．０ｔｏｎ、（４）使用・維持管理３．０ｔｏｎ、（５）廃棄・リサイクル０．５ｔｏｎ、とした。
【００９５】
次に、本実施形態の画像形成装置１に用いられるオフセットクレジット認証情報表示システムを構成する画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１との接続について説明する。
【００９６】
本実施形態において、画像形成装置１の全体制御は、図２に示すように、制御部５０１により行われる。また、画像形成装置１に用いられるトナーカートリッジ９０の製品情報や認証情報（オフセットクレジット認証情報）は、データ管理サーバ７０１の図示しない記憶部に記憶されている。
【００９７】
本実施形態では、画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１とが通信手段を介してそれぞれ接続されている。
例えば、図３に示すように、複数のユーザＡ，Ｂ，Ｃは、それぞれの端末機である画像形成装置１の通信部５０６ｃや、それぞれの携帯端末６００Ａ、ユーザＢのＰＣ６００Ｂ、ユーザＣの携帯電話６００ＣによりＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００を介して画像形成装置や消耗品の販売店やリース会社などのデータ管理サーバ７０１に接続されたり、通信衛星７１１を利用した衛星通信インフラ７１０を介して通信接続することが可能である。
【００９８】
ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００としては、有線の場合は、イーサネット（登録商標）IEEE規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｔ等や、それらの光マルチモードの１０ＢＡＳＥ−Ｆ、１００ＢＡＳＥ−Ｆ、１０００ＢＡＳＥ−Ｘ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｒ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｗ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｘ、無線の場合は、ＷｉＭＡＸのIEEE 802.16（ブロードバンド無線規格）、IEEE 802.16a（固定無線通信の標準規格、IEEE 802.16規格の使用周波数帯を変更したもの）、IEEE 802.16-2004（固定区間に用いられる方式、別名IEEE 802.16a/REVd）、ＷＡＮ、そして、クラウドコンピューティングサービス（専用事業者：クラウドプロバイダー）も利用できる。
【００９９】
なお、画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１との通信接続の方式は、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網等が利用可能である。
また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、IEEE 1394、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、802.11無線、およびＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【０１００】
次に、画像形成装置１のオフセットクレジット認証情報表示システムにより、画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠付きのトナーカートリッジ９０の認証情報を画像形成装置１の表示部１０１に表示する手順をフローチャートに沿って説明する。
図８は本実施形態の画像形成装置のオフセットクレジット認証情報表示システムによりトナーカートリッジの認証情報を画像形成装置の表示部に表示する手順を示すフローチャートである。
【０１０１】
図８に示すように、画像形成装置１にユーザの管理カードを挿入すると、カードリーダ５０６ａにより管理カードの情報が読み取られる（ステップＳ１）。
そして、画像形成装置１に消耗品であるトナーカートリッジ９０を装着すると、検出部５０９ａにより、トナーカートリッジ９０の情報が検出される（ステップＳ２）。
【０１０２】
そして、画像形成装置１の操作パネル１００の入力部５０５よりユーザのパスワード（管理者識別情報）を入力されると（ステップＳ３）、照合部５０３において、カードリーダ５０６ａで読み取ったカード情報と入力部５０５に入力されたパスワードとが一致するか否かが判断される（ステップＳ４）。
【０１０３】
ステップＳ４において、照合部５０３により、カードリーダ５０６ａで読み取ったカード情報と入力部５０５に入力されたパスワードとが一致していないと判断された場合は、再びパスワードが入力されたか否かが判断される（ステップＳ５）。
【０１０４】
ステップＳ５において、再びパスワードが入力されていないと判断された場合は、オフセットクレジット認証情報表示システムによる処理は終了する。一方、再びパスワードが入力されたと判断された場合は、ステップＳ４に戻る。
【０１０５】
ステップＳ４において、照合部５０３により、カードリーダ５０６ａで読み取ったカード情報と入力部５０５に入力されたパスワードとが一致していると判断された場合は、検出部５０９ａによりトナーカートリッジ９０の第１の認証情報が読み取られて（ステップＳ６）、照合部５０３において、トナーカートリッジ９０の第１の認証情報と画像形成装置１の記憶部５０２に格納されている正規のトナーカートリッジの第２の認証情報とが照合される（ステップＳ７）。
【０１０６】
そして、照合部５０３において、トナーカートリッジ９０の第１の認証情報と画像形成装置１の記憶部５０２に格納されている正規のトナーカートリッジの第２の認証情報とが照合された結果に基づいて、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであるか否かが判断される（ステップＳ８）。
【０１０７】
ステップＳ８において、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジではないと判断された場合は、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０は非純正消耗品である旨、画像形成装置に支障をきたす虞がある旨のメッセージを画像形成装置１の表示部１０１に表示する（ステップＳ９）。
【０１０８】
一方、ステップＳ８において、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであると判断された場合は、正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を表示するか否かが判断される（ステップＳ１０）。
【０１０９】
ステップＳ１０において、例えば、画像形成装置１の表示部１０１に表示されるオフセット情報取得アイコン１１２が選択されて、正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を表示すると判断された場合は、画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を画像形成装置１の表示部１０１にプレビュー表示する処理が行われる（ステップＳ１１）。
【０１１０】
このようにして、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の消耗品である場合は、画像形成装置１の表示部１０１において、画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を確認することができる。
【０１１４】
以上のように、オフセットクレジット認証情報表示システムにより、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の消耗品である場合は、画像形成装置１の表示部１０１において、画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報が表示されるので、ユーザは、使用されているトナーカートリッジ９０のオフセットクレジット認証情報を含む詳細な情報を確認することができる。
【０１１５】
次に、本実施形態に係るオフセットクレジット認証情報表示システムにより温室効果ガス排出枠付きのトナーカートリッジの認証情報を表示するその他の例についてフローチャートに沿って説明する。
図９は本実施形態の画像形成装置のオフセットクレジット認証情報表示システムによりトナーカートリッジの認証情報を表示するその他の例の一例を示すフローチャートである。
【０１１６】
図９に示すように、画像形成装置１にトナーカートリッジ９０が装着されて検出部５０９ａにより検出されたトナーカートリッジ９０の第１の認証情報と画像形成装置１の記憶部５０２に格納されている正規のトナーカートリッジの第２の認証情報とが照合部５０３において照合される（ステップＳ１０１）。
【０１１７】
照合部５０３において、トナーカートリッジ９０の第１の認証情報と画像形成装置１の記憶部５０２に格納されている正規のトナーカートリッジの第２の認証情報とが照合された結果に基づいて、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであるか否かが判断される（ステップＳ１０２）。
【０１１８】
ステップＳ１０２において、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジではないと判断された場合は、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０は非純正消耗品である旨、画像形成装置に支障をきたす虞がある旨のメッセージを画像形成装置１の表示部１０１に表示する（ステップＳ１０３）。そして、オフセットクレジット認証情報表示システムを終了する処理が行われる。
【０１１９】
一方、ステップＳ１０２において、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであると判断された場合は、画像形成装置１の表示部１０１に表示されるオフセット情報取得アイコン１１２が選択されたか否かが判断される（ステップＳ１０４）。
【０１２０】
そして、ステップＳ１０４において、オフセット情報取得アイコン１１２が選択されたと判断された場合は、画像形成装置１の制御部５０１よりデータ管理サーバ７０１に対して、ユーザが正規のトナーカートリッジ（消耗品）のオフセット情報を取得することが通知される（ステップＳ１０５）。
【０１２１】
データ管理サーバ７０１は、制御部（図示省略）により記憶部（図示省略）から正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を取得して、画像形成装置１に対して正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を通知する（ステップＳ１０６）。
【０１２２】
画像形成装置１において、データ管理サーバ７０１から通知された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を表示するか否かが判断される（ステップＳ１０７）。
【０１２３】
ステップＳ１０７において、例えば、画像形成装置１の表示部１０１に表示されるオフセット情報取得アイコン１１２が選択されて、データ管理サーバ７０１から通知された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を表示すると判断された場合は、データ管理サーバ７０１から通知された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を画像形成装置１の表示部１０１にプレビュー表示する（ステップＳ１０８）。
【０１２４】
そして、印刷指示があるか否かが判断される（ステップＳ１０９）。
ステップＳ１０９において、印刷指示があると判断された場合は、表示部１０１にプレビュー表示された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報の印刷が実行される（ステップＳ１１０）。
【０１２５】
そして、表示部１０１にプレビュー表示された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報の表示画面を解除するか否かが判断される（ステップＳ１１１）。
【０１２６】
一方、ステップＳ１０９において、印刷指示がないと判断された場合は、印刷は実行されずに、ステップＳ１１１に進む。
【０１２７】
ステップＳ１１１において、表示部１０１にプレビュー表示された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報の表示画面を解除すると判断された場合は、表示部１０１には初期画面が表示される（ステップＳ１１２）。
そして、オフセットクレジット認証情報表示システムによる処理は終了する。
【０１２８】
ステップＳ１１１において、表示部１０１にプレビュー表示された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報の表示画面を解除しないと判断された場合は、ステップＳ１０９に戻り、再び印刷の指示があるか否かが判断される。
【０１２９】
一方、ステップＳ１０４において、画像形成装置１の表示部１０１に表示されるオフセット情報取得アイコン１１２が選択されていない判断された場合は、ステップＳ１１１に進む。そして、上記と同様の手順で処理が実行される。
【０１３０】
また、ステップＳ１０７において、データ管理サーバ７０１から通知された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を表示しないと判断された場合は、ステップＳ１１１に進む。そして、上記と同様の手順で処理が実行される。
【０１３１】
以上のように、オフセットクレジット認証情報表示システムにより、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ９０が正規の消耗品である場合は、画像形成装置１の表示部１０１において、データ管理サーバ７０１から通知された正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を表示することができるので、ユーザは、正規のトナーカートリッジの第２の認証情報を確認できるとともに、表示部１０１に表示された規のトナーカートリッジの第２の認証情報を印刷することができる。
【０１３２】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置１のオフセットクレジット認証情報表示システムの構成として、画像形成装置１と消耗品の販売先のデータ管理サーバ７０１とがＬＡＮ７００を介して接続して、販売先により画像形成装置１の消耗品であるトナーカートリッジ９０の使用状況が監視可能に構成し、画像形成装置の使用を許可する管理カード（図示省略）により使用可能に構成され、管理カードには、画像形成装置１を管理する管理者を識別する管理者識別情報（例えば、部門識別情報でもよい）を記憶して、トナーカートリッジ９０には、温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジであることを示す消耗品認証情報（第１の認証情報）が記憶された記憶部９１を備え、画像形成装置１には、該画像形成装置１に使用可能な温室効果ガス排出枠付きトナーカートリッジの消耗品認証情報（第２の認証情報）が記憶された記憶部５０２と、管理カードに記憶された管理者識別情報を読み取るカードリーダ５０６ａと、トナーカートリッジ９０の記憶部９１に記憶された第１の認証情報を読み取る検出部５０９ａと、検出部５０９ａで読み取られた第１の認証情報と画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された第２の認証情報とを照合する照合部５０３と、画像形成装置１を管理する管理者を識別する管理者識別情報を画像形成装置１に入力する入力部５０５とを備え、さらに、画像形成装置１を構成する制御部５０１には、カードリーダ５０６ａで読み取った管理者識別情報（カード情報）と入力部５０５に入力された管理者識別情報（入力情報）とが一致したと判断された場合に、画像形成装置１に使用されるトナーカートリッジ９０の第１の認証情報に対応する画像形成装置１の記憶部５０２に記憶された第２の認証情報を表示部１０１に表示する機能を備えたことで、画像形成装置１に使用されているトナーカートリッジ９０が正規の温室効果ガス排出枠付きのトナーカートリッジであることを容易に確認でき、非純正消耗品による画像形成装置１の動作不良を未然に防止できる。
【０１３３】
また、本実施形態によれば、正規のトナーカートリッジの第２の認証情報としてオフセットクレジット認証情報を含むことで、画像形成装置１の管理者に対して地球環境に優しい活動に参画していることを訴求して、対環境意欲を満足させることができ、さらなる対環境意欲の向上を促進できる。
【０１３４】
さらに、本実施形態によれば、画像形成装置１の管理者は、オフセットクレジット付き消耗品の購入時に入手したオフセットクレジット認証情報の記録紙を紛失した場合であっても、容易にオフセットクレジット認証情報を確認できる。
【０１３５】
なお、上述した実施形態において、データ管理サーバ７０１は、メーカー、販売先またはリース先等の事業部により管理されるものとしているが、例えば、画像形成装置メーカー、消耗品メーカー、クラウドコンピューティングサービスを提供するクラウドプロバイダーにより管理されるものであってもよい。
【０１３６】
また、データ管理サーバ７０１は、データ管理サーバ７０１の機能をバックアップするバックアップサーバが接続されていてもよい。これにより、データ管理サーバ７０１がシステムダウンしても本発明のシステムはスムースに運営される。
【０１３７】
また、画像形成装置の管理者は、一般的な機器管理を行う管理者であってもよいし、ＣＯ２の排出を減らすための専門資格「カーボンマネジャー」有資格者であることがより好ましい。専門資格「カーボンマネジャー」であることにより、地球温暖化対策についての専門知識やノウハウを客観的に評価できるので、よりいっそう本発明のシステムを理解して有効活用でき、ユーザに対して温室効果ガス削減に取り組む努力を促すことができる。
【０１３８】
また、画像形成装置１の記憶部５０２や図示しないデータ管理サーバ７０１の記憶部（記憶手段）は、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ／Ｂｌｕ−ｒａｙ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１３９】
さらに、画像形成装置１の表示部１０１の構成として、液晶ディスプレイ（Liquid  Crystal  Display）、有機ＥＬディスプレイ（Organic  Electro-Luminescence  Display）、プラズマディスプレイ（Plasma  Display  Panel）、プラズマチューブアレイディスプレイ（Plasma  Tubes  Array  Display）、電気泳動等を利用した電子ペーパーディスプレイ、電子放出素子を用いたディスプレイ（Field  Emission  Display、Surface-conduction  Electron-emitter  Display）を用いることができ、それらを組み合わせたマルチディスプレイなどの表示部を備えた表示装置を用いることができる。
【０１４０】
なお、上述した実施形態では、本発明に係るオフセットクレジット認証情報表示システムの構成を図１に示すような操作パネル１００を有する画像形成装置１に適用した例について説明したが、メッセージ等を表示可能な表示部を備える装置であれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、インクジェット記録装置、または、その他の装置、例えば家電製品、民生用機器（映像・音響・通信などに関連した電子機器や装置、または端末において、一般消費者による使用・一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発・設計された製品・規格を指す）、および業務用機器（法人（企業や学校、官公庁）など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品）等に展開が可能である。
【０１４１】
また、入力部５０５としてタッチパネルを用いたが、Ｕｂｉ−Ｆｉｎｇｅｒデバイス等を用いたジェスチャー入力装置等を用いてもよい。
【０１４２】
また、本実施形態では、表示部１０１にオフセット情報取得アイコン１１２を表示して第２の認証情報を表示する画面に切換える表示切換えスイッチとしているが、画面サイズが小さく、且つ操作部（メニューキー、テンキー、プリントキー等）が小さくオフセット情報取得アイコン１１２が設けられない場合には、表示部１０１以外の箇所にオフセット情報取得アイコン１１２を備えることもできる。
【０１４３】
また、本実施形態では、オフセット情報取得アイコン１１２を表示部１０１の上部に設けているが、特に限定せず、表示部１０１においての上部、下部、左側、右側の何れの箇所に設けてもよい。
【０１４４】
なお、記憶部５０２に格納される消耗品の製品情報や認証情報は、例えば、通信接続として通信部５０６ｃにおけるＬＡＮ接続によりネットワークを介して消耗品の製品情報や認証情報を持つメーカー、販売店、リース会社、認証公共機関（例えば、環境省）またはクラウドプロバイダーなどのウエブサイトにアクセスして入手することもできる。
【０１４５】
また、データ管理サーバ７０１は、上述したメーカー、販売店、リース会社、認証公共機関（例えば、環境省）のサーバ７０２等により管理されるものであってもよく、例えば、画像形成装置メーカー、消耗品メーカー、クラウドコンピューティングサービスを提供するクラウドプロバイダーにより管理されるものであってもよい。
【０１４６】
以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１４７】
１  画像形成装置
９０  トナーカートリッジ（消耗品）
９１  記憶部（記憶手段）
１００  操作パネル（表示装置）
１０１  表示部
１１０  操作キー
１１０ａ  メッセージ
１１２  オフセット情報取得アイコン
１２０ａ  プレビュー表示画面
１２１  カーボンオフセットマーク
５０１  制御部（消耗品認証情報表示手段）
５０２  記憶部（記憶手段）
５０３  照合部（消耗品認証情報照合手段）
５０５  入力部
５０６ａ  カードリーダ（カード情報読み取り手段）
５０６ｂ  接続部
５０６ｃ  通信部
５０９ａ  検出部（消耗品情報読み取り手段）
６００Ａ  携帯端末
６００Ｂ  ＰＣ
６００Ｃ  携帯電話
７０１  データ管理サーバ
７０２  サーバ
７１０  衛星通信インフラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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