(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
複数種類の景品を景品毎に収容するための複数の景品収容部と、
前記筐体内に収容され、前記景品収容部が複数配置される複数のユニット部と、
前記ユニット部に配置される前記景品収容部から、収容されている景品を取り出して払い出す払出手段と、
所定の操作に応答して、前記景品収容部に収容された景品数を計数開始する計数手段と、
前記計数手段によって取得された、前記複数のユニット部に収容されている景品の量に関する計数情報を、当該計数情報を前記景品収容部の配置に対応させて前記ユニット部毎に表示する第１の表示、および当該計数情報を景品種類毎に表示する第２の表示を含む一画面で表示する表示手段と、
前記計数手段による前記景品数の計数後に、前記表示手段に表示されている前記計数情報を更新する景品数更新手段とを有する景品払出装置。
【請求項２】
前記景品の種類別に対応付けて記憶される色情報を有し、
前記表示手段は、前記景品収容部に収容される景品の種類と対応する色情報に基づいて、景品に対応する色を表示する色表示手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の景品払出装置。
【請求項３】
前記色表示手段は、少なくとも、前記ユニット部が前記筐体への収容状態から前記筐体外に出される際にも表示し続けることを特徴とする請求項２に記載の景品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技店舗に備えられ、パチンコ玉等の遊技媒体と引き換えられる特定の景品を払い出すための景品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店舗では、遊技客は、まずパチンコ玉等の遊技媒体を購入し、その遊技媒体を用いてパチンコ機等の遊技機で遊技を行う。そして遊技の成果は獲得した遊技媒体の数となる。獲得した遊技媒体は景品と交換できる。景品の中には、特殊景品と称されるカード状の特定の景品（特定景品）がある。特定景品には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、５０００円、１０００円、５００円、２００円、といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。遊技店舗には、かかる特定景品を払い出すための景品払出装置が設置されている。従来の景品払出装置の一例は、特許文献１、特許文献２および特許文献３に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７２２８７８号公報
【特許文献２】特許第２７２２３９６号公報
【特許文献３】特開２００５−２１１６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
遊技客に対して景品を円滑に払い出すためには、景品収容カセットに景品切れが生じないことが望ましい。景品収容カセットにおける景品切れを防止するため、遊技店舗の店員（以下、単に「店員」という。）は、景品収容カセットに収容されている景品の数（残量）を目視で確認し、景品の残量が少なかったり景品がなかったりすると、景品を補充している。そのため、店員は、定期的に景品収容カセットをキャビネットの外部に引き出して、景品の残量を確認する必要がある。この確認作業が店員にとって煩わしいものになっている。
【０００５】
この発明は、このような背景のもとになされたもので、景品収容部内の景品の残量を把握することができる景品払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、筐体と、複数種類の景品を景品毎に収容するための複数の景品収容部と、前記筐体内に収容され、前記景品収容部が複数配置される複数のユニット部と、前記ユニット部に配置される前記景品収容部から、収容されている景品を取り出して払い出す払出手段と、所定の操作に応答して、前記景品収容部に収容された景品数を計数開始する計数手段（３０）と、前記計数手段によって取得された、前記複数のユニット部に収容されている景品の量に関する計数情報を、当該計数情報を前記景品収容部の配置に対応させて前記ユニット部毎に表示する第１の表示、および当該計数情報を景品種類毎に表示する第２の表示を含む一画面で表示する表示手段（１４）と、前記計数手段による前記景品数の計数後に、前記表示手段に表示されている前記計数情報を更新する景品数更新手段（３０）とを有する景品払出装置を提供する。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記景品の種類別に対応付けて記憶される色情報を有し、前記表示手段は、前記景品収容部に収容される景品の種類と対応する色情報に基づいて、景品に対応する色を表示する色表示手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の景品払出装置である。
請求項３記載の発明は、前記色表示手段は、少なくとも、前記ユニット部が前記筐体への収容状態から前記筐体外に出される際にも表示し続けることを特徴とする請求項２に記載の景品払出装置である。
【００１０】
請求項１〜３に記載の発明によれば、景品収容部に収容されている景品数が、景品収容部の配置に対応して表示手段に表示される。このため、店員は、表示手段の表示から、景品収容部に収容されている景品数を把握することができる。これにより、景品収容部内の景品の残量を的確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】遊技店舗内に設けられた景品払出システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す景品払出装置を前側（店員が操作する側）から見た斜視図である。
【図３】図１に示す景品払出装置の模式的な側断面図である。
【図４】図２に示すキャビネット内における景品収容カセットのレイアウトを模式的に示す平面図である。
【図５】図１に示す景品払出装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図６Ａ】図２に示す店側表示操作器において待機時に表示される画面を示す図である（その１）。
【図６Ｂ】図２に示す店側表示操作器において待機時に表示される画面を示す図である（その２）。
【図６Ｃ】図２に示す店側表示操作器において待機時に表示される画面を示す図である（その３）。
【図７Ａ】図２に示す店側表示操作器において、各景品収容カセットに収容される景品の種類を設定するための画面を示す図である（その１）。
【図７Ｂ】図２に示す店側表示操作器において、各景品収容カセットに収容される景品の種類を設定するための画面を示す図である（その２）。
【図７Ｃ】図２に示す店側表示操作器において、各景品収容カセットに収容される景品の種類を設定するための画面を示す図である（その３）。
【図７Ｄ】図２に示す店側表示操作器において、景品の色を種類別に設定するための画面を示す図である。
【図８Ａ】図２に示す店側表示操作器において入庫時に表示される画面を示す図である（その１）。
【図８Ｂ】図２に示す店側表示操作器において入庫時に表示される画面を示す図である（その２）。
【図８Ｃ】図２に示す店側表示操作器において入庫時に表示される画面を示す図である（その３）。
【図８Ｄ】図２に示す店側表示操作器において入庫時に表示される画面を示す図である（その４）。
【図９Ａ】図２に示す店側表示操作器において、景品の払い出し時に表示される画面を示す図（その１）である。
【図９Ｂ】図２に示す店側表示操作器において、景品の払い出し時に表示される画面を示す図（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下では、この発明の一実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、遊技店舗内に設けられた景品払出システムの構成を示すブロック図である。
図１に示すように、本発明に係る景品払出装置１は、景品管理機２に通信可能に接続されている。この景品管理機２には、ターミナルコントローラ３が通信可能に接続されている。景品払出装置１、景品管理機２およびターミナルコントローラ３は一体となって景品払出システムを構成している。
【００１３】
景品管理機２は、景品払出装置１に対する外部機器として景品払出装置１を制御するものであり、遊技店舗内に設置されている。景品管理機２は、景品払出装置１における景品の在庫管理を行う機能や、景品払出装置１における景品の在庫管理データを表示したり、印字したりする機能を備えている。
ターミナルコントローラ３は、景品払出装置１が設置される遊技店舗全体のデータ管理等を行うためのコンピュータシステムである。
【００１４】
景品払出装置１は、景品の払い出しを行うものであり、たとえば、遊技店舗のフロアに直接据え置かれて使用される。景品払出装置１は、景品を払い出す機能だけでなく、後述するように、景品収容カセット（景品収容部）４（図３参照）に収容された景品数を計数する計数機能を備えている。
景品払出装置１で取り扱われる景品は、遊技店舗において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品は、一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、５０００円（特大景品）、１０００円（大景品）、５００円（中景品）および２００円（小景品）といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。景品の外面には当該景品の種類を表す色（景品の色）が着けられている。この実施形態にかかる景品払出装置１が設置される遊技店舗で用いられる景品としては、たとえば、５０００円の景品（特大景品）の外面には赤色が着けられており、１０００円の景品（大景品）の外面には青色が着けられている。また、５００円の景品（中景品）の外面には緑色が着けられており、２００円の景品（小景品）の外面には黄色が着けられている。
【００１５】
遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体が、遊技店舗内に設置された計数機（図示しない）に投入されると、投入された遊技媒体の計数が行われ、計数結果を示すたとえばバーコードが印字されたレシートが、この計数機から発行される。なお、このようなレシートの代わりに、計数結果が磁気記録された磁気カードや、計数結果が記録されたＩＣチップを備えたＩＣカードが計数機から発行されるようにしてもよい。
【００１６】
計数機によって発行されたレシートを、遊技客が店員に手渡すと、店員は、そのレシートにバーコード記録されている計数結果を景品管理機２に読み取らせる。景品管理機２は、読み取った計数結果に基づいて、払い出すべき景品の種類および数（景品種類別の払い出し数）を決定する。そして、決定した景品種類別の払い出し数を含む景品払出コマンドを、景品払出装置１に対して送信する。景品払出装置１は、景品管理機２から送られてきた景品払出コマンドにしたがって景品を払い出す。遊技客は、払い出された景品を受け取る。
【００１７】
図２は、景品払出装置１を前側（店員が操作する側）から見た斜視図である。
景品払出装置１から景品の払い出しを受ける遊技客は、景品払出装置１の後側（図２における右上側）に位置し、店員は、景品払出装置１の前側（図２における左下側）に位置して接客を行う。
景品払出装置１は、その外郭をなすほぼ直方体形状のキャビネット５と、キャビネット５に収容される複数（たとえば、４つ）の景品払出ユニット（ユニット部）７とを備えている。これら４つの景品払出ユニット７を区別する場合には、景品払出装置１の前側から見て、最も左側のユニットから順に、第１ユニット７Ａ、第２ユニット７Ｂ、第３ユニット７Ｃおよび第４ユニット７Ｄということにする。各景品払出ユニット７は、左右方向においてやや薄い中空のボックス形状である。各景品払出ユニット７（詳しくは、下ユニット２０（図３参照））の前面（図２における手前側の面）には、景品払出ユニット７をキャビネット５から引き出す際に把持するためのハンドル８が設けられている。
【００１８】
図２は、景品払出装置１を前側（店員が操作する側）から見た斜視図である。
景品払出装置１から景品の払い出しを受ける遊技客は、景品払出装置１の後側（図２における右上側）に位置し、店員は、景品払出装置１の前側（図２における左下側）に位置して接客を行う。
景品払出装置１は、その外郭をなすほぼ直方体形状のキャビネット（筐体）５と、キャビネット５に収容される複数（たとえば、４つ）の景品払出ユニット（ユニット部）７とを備えている。これら４つの景品払出ユニット７を区別する場合には、景品払出装置１の前側から見て、最も左側のユニットから順に、第１ユニット７Ａ、第２ユニット７Ｂ、第３ユニット７Ｃおよび第４ユニット７Ｄということにする。各景品払出ユニット７は、左右方向においてやや薄い中空のボックス形状である。各景品払出ユニット７（詳しくは、下ユニット２０（図３参照））の前面（図２における手前側の面）には、景品払出ユニット７をキャビネット５から引き出す際に把持するためのハンドル８が設けられている。
【００１９】
キャビネット５の上面には、遊技客用の客側表示器１３が配設されている。また、キャビネット５の上には、店員用の店側表示操作器（表示手段）１４が配設されている。店側表示操作器１４は、たとえばタッチパネル付きの液晶表示器により構成されている。店員は、店側表示操作器１４の画面上に表示されるキー（後述するボタンやボックス）に触れることで、この景品払出装置１における各操作を行うことができるようになっている。
【００２０】
キャビネット５の上面における客側表示器１３および店側表示操作器１４より後側には、幅方向に並ぶ８つの払出口１５が形成されている。払出口１５は、各景品払出ユニット７の上方位置にあり、後述する第１レーン〜第８レーンに対応している。各払出口１５は、キャビネット５の内部に上から連通している。また、各払出口１５には、シャッタ１６が設けられている。シャッタ１６は、前後にスライドすることによって、払出口１５を開閉する。図２では、シャッタ１６が払出口１５を閉じた状態が示されている。
【００２１】
図３は、景品払出装置１の模式的な側断面図であり、１つの景品払出ユニット７における景品の動きを表している。図３において、景品払出装置１の右側は、払い出された景品を受け取る遊技客が位置する前側であり、景品払出装置１の左側は、景品払出装置１を管理する店員が位置する後側である。また、図３の太線矢印は、払い出される景品の流れを示している。
【００２２】
景品の払い出しに関連して、景品払出ユニット７には、後述するように左右方向２列で前後（図３では左右）方向に並んで配置され、景品を収容する複数（たとえば８つ）の景品収容カセット４と、各景品収容カセット４に収容される景品の数を計数するための計数部（計数手段）１７と、所定の景品収容カセット４から景品を払い出す払出部（払出手段）１８とを備えている。景品収容カセット４、計数部１７および払出部１８（シャッタ１６を除く）のまとまりが前述の景品払出ユニット７とされる。
【００２３】
景品払出ユニット７は、下ユニット２０と上ユニット２１とを含んでいる。下ユニット２０の内部と、上ユニット２１の内部とが互いに連通している。景品払出ユニット７では、景品払出装置１の前面（図３では左面）に設けられた扉１０（図２参照）を開いた状態で、上ユニット２１を景品払出ユニット７内に残したまま、下ユニット２０だけを景品払出装置１から後側へ引き出すことができる。
【００２４】
下ユニット２０には、４つの景品収容カセット４が、前述したように、前後方向に並んで配置されている。各景品収容カセット４には、複数（たとえば１００個程度）の景品が、上下方向に積み重ねられた状態で収容可能である。前述したように下ユニット２０だけを引き出すことによって、各景品収容カセット４に景品を補充（装填）することができるようになっている。
【００２５】
払出部１８は、第１搬送部２２と、第２搬送部２３と、リフト２４と、前述のシャッタ１６とを含んでいる。
第１搬送部２２は、下ユニット２０内において、各景品収容カセット４に対応して複数設けられており、上下方向に昇降可能に設けられている。第１搬送部２２には、第１搬送部２２を昇降させるためのモータなどの第１駆動機構２５（図５参照）が結合されている。
【００２６】
計数部１７は、たとえば、第１搬送部２２に取り付けられており、第１搬送部２２とともに昇降可能である。計数部１７は、昇降の際に、景品収容カセット４内で上下に隣り合う景品の境界を機械的または光学的に検出することや、上下に積み重ねられた景品を上から順に機械的にめくり上げること等によって、対応する景品収容カセット４に収容された景品の数を計数する。このため、計数部１７によって、各景品収容カセット４に収容された景品の数を計数することができる。このように景品収容カセット４に収容された実際の景品を計数部１７で計数することは、「現物カウント」と呼ばれる。
【００２７】
上ユニット２１には、第２搬送部２３とリフト２４とが配置されている。第２搬送部２３は、前後方向（図３では左右方向）にスライド移動可能に設けられている。第２搬送部２３は、最も前側の位置から最も後側の位置までスライド移動する際に、前後方向に４つ並んだ景品収容カセット４の上方を、最も前側の景品収容カセット４から順に通過する。第２搬送部２３には、第２搬送部２３を前後させるためのモータなどの第２駆動機構２８（図５参照）が結合されている。
【００２８】
リフト２４は、前後方向における上ユニット２１の所定の位置（ここではほぼ中央）に配置されており、上下方向に昇降可能に設けられている。リフト２４には、リフト２４を昇降させるためのモータなどのリフト駆動機構２６（図５参照）が結合されている。
景品払出装置１のキャビネット５の上壁において、リフト２４に対して上から対向する位置には、払出口１５が形成されている。払出口１５は、上ユニット２１内に連通しており、リフト２４に対して上方から臨んでいる。払出口１５は、シャッタ１６によって開閉される。シャッタ１６には、シャッタ１６を開閉するためのモータなどのシャッタ開閉機構２７（図５参照）が結合されている。
【００２９】
払出口１５は、景品の払い出しの際以外は、閉じられている。景品の払い出しの際には、シャッタ１６が後側へ移動して景品払出装置１のキャビネット５の上壁内に隠れ（破線で示したシャッタ１６を参照）、これに応じて、払出口１５が開放される。
景品払出装置１における景品の払出処理として、まず、第１搬送部２２が、所定の払い出し数に相当する景品を、対応する景品収容カセット４に収容された景品における上側の景品から順に取り出して、上方へ搬送する。次いで、第２搬送部２３が、上方へ搬送されてきた景品を払出口１５側へ向けてほぼ水平方向に搬送して、リフト２４に受け渡す。リフト２４は、受け渡された景品を、払出口１５の下方で保留した後、シャッタ１６を後方に移動して払出口１５を開く。下方で保留した景品を払出口１５へ向けて持ち上げる。持ち上げられた景品は、払出口１５を閉じようとするシャッタ１６によって前側に押し出される。これにより、景品が遊技客に払い出される。遊技客は、払い出された景品を受け取る。
【００３０】
図４は、キャビネット５内における景品収容カセット４のレイアウトを模式的に示す平面図である。なお、図４において、下側が、景品払出装置１の前側（扉１０（図２参照）が設けられた店員側）であり、上側が、景品払出装置１の後側（遊技客側）である。
４つの景品払出ユニット７は、左右方向に並んだ状態でキャビネット５内に収容される。各景品払出ユニット７内には、左右方向２列に４個ずつ、合計で８個の景品収容カセット４が配置されている。したがって、キャビネット５内には、左右方向８列に４個ずつ、合計３２個の景品収容カセット４が収容される。左右方向に並ぶ第１列〜第８列までの８つの列を、左から順に第１レーン〜第８レーンと呼ぶ。
【００３１】
この実施形態では、たとえば、第１ユニット７Ａの８つの景品収容カセット４（第１列および第２列のカセット）に赤色の特大景品が収容され、第２ユニット７Ｂの８つの景品収容カセット４（第３列および第４列のカセット）に青色の大景品が収容される。また、第３ユニット７Ｃの８つの景品収容カセット４（第５列および第６列のカセット）に緑色の中景品が収容され、第４ユニット７Ｄの８つの景品収容カセット４（第７列および第８列のカセット）に黄色の小景品が収容される。
【００３２】
景品収容カセット４への景品の収容は、店員が手作業で行う。このため、景品収容カセット４に誤った種類の景品が収容されるおそれがある。たとえば、第１ユニット７Ａの景品収容カセット４に特大景品を収容すべきところ、誤って大景品が収容されたり、第１ユニット７Ａの景品収容カセット４に特大景品および大景品が混在して収容されたりすることが考えられる。
【００３３】
また、景品収容カセット４に誤った種類の景品が収容された場合、景品収容カセット４に収容された景品は自動的に払い出されるので、誤った景品を正しい景品として払い出してしまうことになる。そして、店員が払い出された景品をそのまま遊技客に渡すと、店舗が損をしたり、遊技客が損をしたり、または遊技客からクレームがついたりすることが考えられる。
【００３４】
図５は、景品払出装置１の電気的な構成を示すブロック図である。
景品払出装置１は、たとえばマイクロコンピュータを含む構成の制御部３０を備えている。この制御部３０には制御対象として、第１駆動機構２５、第２駆動機構２８、リフト駆動機構２６、シャッタ開閉機構２７および客側表示器１３が接続されている。
また、制御部３０には、計数部１７から出力される検出値が入力されるようになっている。また、第１開閉センサ１１および第２開閉センサ１２からの検出信号が入力されるようになっている。
【００３５】
さらに、制御部３０には、店側表示操作器１４が接続されている。制御部３０は、店側表示操作器１４の表示を制御し、これにより、景品払出装置１に収容されている景品の数や機能の設定状況などが店側表示操作器１４に表示される。また、店側表示操作器１４がタッチパネル付の画面を有しているので、そのタッチパネル付の画面が店員によって操作されると、その操作に応じた入力信号が制御部３０に与えられる。
【００３６】
また、制御部３０には記憶部３１が接続されている。記憶部３１には、景品払出装置１内に収容される景品の数を管理するための景品数管理テーブルが設けられている。この景品数管理テーブルは、景品払出装置１内に（３２個の景品収容カセット４に）収容されるに景品の種類および景品の色を、景品収容カセット４別に記憶するカセット別景品種類テーブルと、景品の数を景品収容カセット４別に記憶するカセット別在庫管理テーブルと、景品の数を景品種類別に記憶する景品種類別在庫管理テーブルとを含む。
【００３７】
図６Ａ〜図６Ｃは、店側表示操作器１４において待機時に表示される画面を示す図である。初期設定時、入庫時および景品の払い出し時を除けば、稼働中の店側表示操作器１４には、図６Ａ〜図６Ｃに示す画面が表示されている。
図６Ａに示す画面は、画面の上端部に配置されたタイトル表示エリア３５と、画面の左部分に配置された景品種類別景品数表示エリア（景品種類別の表示エリア。第２の表示）３６と、画面の右端部に設けられたボタン表示エリア３８と、景品種類別景品数表示エリア３６とボタン表示エリア３８との間の部分（画面の中央部分）に配置されたカセット別景品種類表示エリア３７（第１の表示）とを備えている。
【００３８】
タイトル表示エリア３５には、「景品在庫数」というタイトルと、「払出しできます」というメッセージとが表示されている。
景品種類別景品数表示エリア３６には、景品払出装置１内に（３２個の景品収容カセット４に）収容された景品の数が、景品種類別に表示される。景品種類別景品数表示エリア３６には、上から順に、特大景品の数、大景品の数、中景品の数および小景品の数が数字で表示される。各景品の数の表示は、景品の種類を表示する文字表示（「特大」、「大」、「中」、「小」）の右側に配置されている。制御部３０は、記憶部３１に記憶されている景品種類別在庫管理テーブルに基づき、各景品の数を表示する。景品種類別景品数表示エリア３６に計数部１７によって計数された景品の数が表示される。このため、景品収容カセット４に収容されている景品の正確な数を把握することができる。この景品種類別景品数表示エリア３６で、景品払出装置１に収容されている景品の数が景品種類別に表示されるので、景品種類別景品数表示エリア３６を見るだけで、各種類の景品の残量を把握することができる。
【００３９】
また、この実施形態では、景品の色を色表示する色表示エリア４０が設けられている。色表示エリア４０は、景品種類別景品数表示エリア３６の左側方に隣接して配置されている。色表示エリア４０は、各景品の種類を表示する文字表示に対応付けられた色表示ボックス４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄを備えている。各色表示ボックス４２Ａ〜４２Ｄは、景品の種類を表示する文字表示の左側方に配置されている。特大景品に対応する色表示ボックス４２Ａは特大景品の色である赤色で着色され、大景品に対応する色表示ボックス４２Ｂは大景品の色である青色で着色されている。中景品に対応する色表示ボックス４２Ｃは中景品の色である緑色で着色され、小景品に対応する色表示ボックス４２Ｄは小景品の色である黄色で着色されている。すわなち、この景品種類別景品数表示エリア３６では、景品数の表示が色表示ボックス４２Ａ〜４２Ｄと区別して表示されている。
【００４０】
また、この実施形態では、景品の色を色表示する色表示エリア４０が設けられている。色表示エリア（色表示手段）４０は、景品種類別景品数表示エリア３６の左側方に隣接して配置されている。色表示エリア４０は、各景品の種類を表示する文字表示に対応付けられた色表示ボックス４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄを備えている。各色表示ボックス４２Ａ〜４２Ｄは、景品の種類を表示する文字表示の左側方に配置されている。特大景品に対応する色表示ボックス４２Ａは特大景品の色である赤色で着色され、大景品に対応する色表示ボックス４２Ｂは大景品の色である青色で着色されている。中景品に対応する色表示ボックス４２Ｃは中景品の色である緑色で着色され、小景品に対応する色表示ボックス４２Ｄは小景品の色である黄色で着色されている。すわなち、この景品種類別景品数表示エリア３６では、景品数の表示が色表示ボックス４２Ａ〜４２Ｄと区別して表示されている。
【００４１】
図６Ａにおいて、「ユニット１」の表示の下にあるボックス群が第１ユニット７Ａに対応し、「ユニット２」の表示の下にあるボックス群が第２ユニット７Ｂに対応している。また、「ユニット３」の表示の下にあるボックス群が第３ユニット７Ｃに対応し、「ユニット４」の表示の下にあるボックス群が第４ユニット７Ｄに対応している。
各ボックス内には、対応する景品収容カセット４に収容される景品の種類を表す文字（特大，大，中，小）が表示されている。各ボックス内は、対応する景品収容カセット４に収容される景品の色で着色されている。
【００４２】
この実施形態では、第１ユニット７Ａの８つの景品収容カセット４に特大景品が収容されているので、第１ユニット７Ａに対応するボックス群（「ユニット１」の表示の下にあるボックス群）の各ボックス内は、特大景品の色である赤色に着色されている。第２ユニット７Ｂの８つの景品収容カセット４に大景品が収容されているので、第２ユニット７Ｂに対応するボックス群（「ユニット２」の表示の下にあるボックス群）の各ボックス内は、大景品の色である青色に着色されている。
【００４３】
また、第３ユニット７Ｃの８つの景品収容カセット４に中景品が収容されているので、第３ユニット７Ｃに対応するボックス群（「ユニット３」の表示の下にあるボックス群）の各ボックス内は、中景品の色である緑色に着色されている。第４ユニット７Ｄの８つの景品収容カセット４に小景品が収容されているので、第４ユニット７Ｄに対応するボックス群（「ユニット４」の表示の下にあるボックス群）の各ボックス内は、小景品の色である黄色に着色されている。
【００４４】
カセット別景品種類表示エリア３７では、制御部３０は、記憶部３１に保持されるカセット別景品種類テーブルに基づき、エンプティ（空）となっている景品収容カセット４に対応するボックス内に、「エンプティ」の文字を表示する。また、ニアエンプティ（収容されている景品数が所定値（たとえば２０個）未満である状態）となっている景品収容カセット４に対応するボックス内に、ニアエンプティマーク４１を表示する。「エンプティ」の文字やニアエンプティマーク４１に気付いた店員は、補充作業を実行する。カセット別景品種類表示エリア３７に表示される「エンプティ」の文字やニアエンプティマーク４１によって、景品の残量がない／少ない景品収容カセット４を把握することができる。また、景品の色で着色されたボックス内に「エンプティ」の文字やニアエンプティマーク４１が表示されるので、景品収容カセット４に補充すべき（収容されるべき）景品の種類を、景品の色に基づいて誤りなく把握することができる。
【００４５】
補充作業の際には、店員は、電源がオンの状態のまま扉１０（図２参照）を開け、景品払出ユニット７をキャビネット５（図２参照）から引き出し、景品収容カセット４を取り出せる状態とする。そして、残量の少ない（「エンプティ」の文字やニアエンプティマーク４１が表示されたボックスに対応するカセット）景品収容カセット４を取り出し、この景品収容カセット４に予め設定された種類の景品を装填する。店員は、景品収容カセット４に景品を装填する際に、カセット別景品種類表示エリア３７を見て、景品収容カセット４に装填される景品の色が当該景品収容カセット４に対応するボックスの色と同じであるかを確認する。これにより、誤った種類の景品が景品収容カセット４に収容されることを防止することができる。
【００４６】
ボタン表示エリア３８には、各種ボタンが配置されている。この各種ボタンには、表示切替ボタン（表示切替操作部）４３、メニューボタン４４、前回取引ボタン４５および在庫計数ボタン４６が含まれる。表示切替ボタン４３は、店側表示操作器１４の表示を、現在の画面（図６Ａに示す画面）、図６Ｂに示す画面および図６Ｃ（前回の取引内容を表示する画面）に示す画面の間で切り替えるために操作されるボタンである。この表示切替ボタン４３が操作される毎に、店側表示操作器１４の表示が切り替えられて、店側表示操作器１４に、図６Ａに示す画面、図６Ｂに示す画面および図６Ｃに示す画面が、この順に表示される。
【００４７】
メニューボタン４４は、店側表示操作器１４にメニュー画面（図示しない）を表示させるために操作されるボタンである。
前回取引ボタン４５は、過去の取引内容を表示する画面を表示するために操作されるボタンである。この前回取引ボタン４５の操作により、図６Ｃに示す画面（前回の取引内容を表示する画面）と同様の画面が表示される。この画面では、キー操作を行うことにより、最大で過去５０件分の取引内容を表示することができる。
【００４８】
在庫計数ボタン４６は、在庫計数指令を入力するためのボタンである。この在庫計数ボタン４６が操作されることにより、各景品収容カセット４において計数部１７による計数動作が実行される。景品払出装置１の待機中に、店側表示操作器１４に表示される画面（たとえば図６Ａ〜図６Ｃに示す画面）内の在庫計数ボタン４６が操作されると、景品払出装置１に在庫計数指令が入力される。在庫計数指令が入力されると、制御部３０は、計数部１７を用いて、各景品収容カセット４の景品在庫数を計数する。
【００４９】
そして、計数部１７による計数が終了すると、制御部３０は、景品数管理テーブルに記憶されている景品の数を更新する。具体的には、制御部３０は、カセット別在庫管理テーブル内のカセット別のデータを、その景品収容カセット４に対する計数によって得られた計数値（景品在庫数）に更新する。また、制御部３０は、更新後のカセット別在庫管理テーブル内のカセット毎の景品在庫数と、カセット別景品種類テーブルの内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、算出結果に基づいて、景品種類別在庫管理テーブル内の景品在庫数を更新する。
【００５０】
そして、計数部１７による計数が終了すると、制御部（景品数更新手段）３０は、景品数管理テーブルに記憶されている景品の数を更新する。具体的には、制御部３０は、カセット別在庫管理テーブル内のカセット別のデータを、その景品収容カセット４に対する計数によって得られた計数値（景品在庫数）に更新する。また、制御部３０は、更新後のカセット別在庫管理テーブル内のカセット毎の景品在庫数と、カセット別景品種類テーブルの内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、算出結果に基づいて、景品種類別在庫管理テーブル内の景品在庫数を更新する。
【００５１】
図６Ｂに示す画面では、図６Ａに示す画面の景品種類別景品数表示エリア３６およびカセット別景品種類表示エリア３７に代えて、カセット別景品数表示エリア（景品収容部別に表示する表示エリア）４８が配置されている。また、この図６Ｂに示す画面では、図６Ａに示す画面と同様、タイトル表示エリア３５およびボタン表示エリア３８が配置されている。
【００５２】
図６Ｂに示す画面では、タイトル表示エリア３５には、「カセット別在庫表示」というタイトルと、「払出しできます」というメッセージとが表示される。
カセット別景品数表示エリア４８は、図６Ａに示すカセット別景品種類表示エリア３７と同様、各景品収容カセット４に収容される景品の種類を模式的に示している。また、各景品収容カセット４に収容される景品の数も表している。
【００５３】
具体的には、カセット別景品数表示エリア４８には、３２個のボックスが８個ずつ４つのボックス群に区分けされて表示されている。各ボックスは景品収容カセット４に対応するものであり、３２個のボックスは図４に示す景品収容カセット４のレイアウトを模して表示されている。各ボックス群では、ボックスは４行２列に配列されている。各ボックスのサイズは、図６Ａに示すカセット別景品種類表示エリア３７の各ボックスよりも一回り大きい。
【００５４】
また、図６Ｂに示す画面では、図６Ａに示す画面と同様、「ユニット１」の表示の下にあるボックス群が第１ユニット７Ａに対応し、「ユニット２」の表示の下にあるボックス群が第２ユニット７Ｂに対応している。また、「ユニット３」の表示の下にあるボックス群が第３ユニット７Ｃに対応し、「ユニット４」の表示の下にあるボックス群が第４ユニット７Ｄに対応している。
【００５５】
各ボックス内には、対応する景品収容カセット４に収容される景品の種類を表す文字（特大，大，中，小）と、各景品収容カセット４に収容される景品の数を表示する数字とが表示されている。各ボックス内は、対応する景品収容カセット４に収容される景品の種類を表す色（景品の色）で着色されている。制御部３０は、記憶部３１に保持されたカセット別在庫管理テーブルに基づき、各景品収容カセット４に対応するボックス内に景品の数を表示する。
【００５６】
第１ユニット７Ａの８つの景品収容カセット４に特大景品が収容されているので、第１ユニット７Ａに対応するボックス群（「ユニット１」の表示の下にあるボックス群）の各ボックス内は、赤色に着色されている。第２ユニット７Ｂの８つの景品収容カセット４に大景品が収容されているので、第２ユニット７Ｂに対応するボックス群（「ユニット２」の表示の下にあるボックス群）の各ボックス内は、青色に着色されている。
【００５７】
また、第３ユニット７Ｃの８つの景品収容カセット４に中景品が収容されているので、第３ユニット７Ｃに対応するボックス群（「ユニット３」の表示の下にあるボックス群）の各ボックス内は、緑色に着色されている。第４ユニット７Ｄの８つの景品収容カセット４に小景品が収容されているので、第４ユニット７Ｄに対応するボックス群（「ユニット４」の表示の下にあるボックス群）の各ボックス内は、黄色に着色されている。
【００５８】
各ボックス内が景品の色で着色されており、しかも、各ボックスにカセット別の景品の数が表示されるので、カセット別景品数表示エリア４８が、景品数に関連付けて景品の色を表示する色表示エリアとしての役割を果たしている。言い換えれば、この図６Ｂの画面では、カセット別景品数表示エリア４８に色表示エリアがオーバーラップして表示されている。
【００５９】
このカセット別景品数表示エリア４８では、景品払出装置１に収容される景品の数がカセット別に表示される。したがって、カセット別景品数表示エリア４８を見るだけで、各景品収容カセット４の景品の残量を把握することができる。また、各景品収容カセット４に収容されている景品の種類を、景品の色に基づいて誤りなく把握し、当該景品数を把握することができる。
【００６０】
さらに、前述のように、表示切替ボタン４３が操作される毎に、店側表示操作器１４の表示を、景品種類別景品数表示エリア３６を含む図６Ａに示す画面と、カセット別景品数表示エリア４８を含む図６Ｂに示す画面との間で切り替えることができる。したがって、店員は、表示切替ボタン４３を操作して、店員表示操作器１４の表示を切り替えることにより、カセット別の景品の数と、景品種類別の景品の数との双方を把握することができる。
【００６１】
エンプティ（空）となっている景品収容カセット４に対応するボックス内には、収容される景品の数を表示する数字に代えて、「エンプティ」の文字が表示される。また、ニアエンプティとなっている景品収容カセット４に対応するボックス内には、収容される景品の数を表示する数字に代えて、ニアエンプティマーク４１が表示される。景品種類別の景品在庫数表示において、ニアエンプティとなっている景品の種類を表す文字の上にも、ニアエンプティマーク４１が表示される。
【００６２】
「エンプティ」の文字の表示やニアエンプティマーク４１に気付いた店員は、補充作業を実行する。補充作業の際には、店員は、景品を景品収容カセット４に装填する際にカセット別景品数表示エリア４８を見て、景品収容カセット４に装填される景品の色が当該景品収容カセット４に対応するボックスの色と同じであるかを確認する。これにより、誤った種類の景品が景品収容カセット４に収容されることを防止することができる。
【００６３】
図６Ｃに示す画面は、前回の取引時において払出口１５（図２および図３）から払い出された景品の数を、景品種類別に表示するものである。受け取った特殊景品の価値が小さいなどのクレームが遊技客からあった場合に、店員がこの図６Ｃに示す画面を見て前回における取引内容を確認する。この図６Ｃに示す画面が図６Ａに示す画面と相違するのは、景品種類別景品数表示エリア３６に、前回の取引時において払出口１５（図２および図３）から払い出された景品の数が景品種類別に表示される点である。また、タイトル表示エリア３５には、「前回払い出し個数」というタイトルと、「払出しできます」というメッセージとが表示される。
【００６４】
次に、景品払出装置１の初期設定について説明する。
景品払出装置１の遊技店舗内への設置時には、メンテナンス作業員または店員（以下、図７Ａ〜図７Ｄおよび図８Ａ〜図８Ｄの説明では、メンテナンス作業員も含めて「店員」という。）が、店側表示操作器１４を操作して、種々の動作の初期設定を行う。この初期設定時には、各景品収容カセット４に収容される景品の種類と、景品種類別の景品の色とが設定される。図７Ａ〜図７Ｃは、店側表示操作器１４において、各景品収容カセット４に収容される景品の種類を設定するための画面を示す図であり、また、図７Ｄは、図２に示す店側表示操作器１４において、景品の色を種類別に設定するための画面を示す図である。
【００６５】
図７Ａ〜図７Ｃに示す画面では、図６Ａに示す画面のカセット別景品種類表示エリア３７に代えて、各景品収容カセット４（図３参照）に収容される景品の種類を設定するためのカセット別景品種類設定エリア４９が設けられる。また、図６Ａに示す画面の景品種類別景品数表示エリア３６に代えて、景品種類選択エリア５０が設けられる。さらに、タイトル表示エリア３５に、「払出しカセット設定」というタイトルと、「景品種類を選択し、セットするカセットを選択してください」というメッセージとが表示される。
【００６６】
カセット別景品種類設定エリア４９は、カセット別景品種類表示エリア３７と同様、景品収容カセット４に対応する３２個のボックスが８個ずつ４つのボックス群に区分けされて表示されており、図４に示す景品収容カセット４のレイアウトを模して表示されている。各ボックス群では、ボックスは４行２列に配列されている。カセット別景品種類設定エリア４９の各ボックスには、景品の種類を表す文字（特大，大，中，小）が表示されない。また、各ボックス内は着色されておらず、無色（画面の背景色と同一色）である。
【００６７】
景品種類選択エリア５０には、各景品収容カセット４に収容される景品の種類を選択するための４つの選択ボタン５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄが、「景品種類」という表示（図７Ａ〜図７Ｃ参照）の下方に上下方向に並んで配置されている。各選択ボタン５１Ａ〜５１Ｄには、各景品の種類を表す英字（「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」）が付されている。「Ａ」は特大景品に対応付けられており、「Ｂ」は大景品に対応付けられている。また、「Ｃ」は中景品に対応付けられており、「Ｄ」は小景品に対応付けられている。
【００６８】
また、ボタン表示エリア３８には、戻るボタン５２および登録ボタン５３が配置されている。戻るボタン５２は、１つ前の操作を無効にするために操作されるためのものである。店員の操作に誤り等があった場合に、店員によってこの戻るボタン５２が操作される。
登録ボタン５３は、次に述べるように、各景品収容カセット４に収容される景品の種類を登録するために操作されるものである。また、登録ボタン５３は、後述するように、種類別の景品の色を登録するために操作されるものである。この登録ボタン５３の操作により、各景品収容カセット４に収容される景品の種類および種類別の景品の色が景品収容カセット４の景品種類が記憶部３１に記憶される。
【００６９】
以下、各景品収容カセット４に収容される景品の種類および種類別の景品の色の設定手順について説明する。この実施形態では、各景品収容カセット４に収容される景品の種類は、景品の種類ごとに収容される景品収容カセット４が選択されることにより行われる。
特大景品が収容される景品収容カセット４を設定する際には、「Ａ」の選択ボタン５１Ａが操作される。その操作により「Ａ」の選択ボタン５１Ａが所定の色に着色される（図７Ｂ参照）。そして、「Ａ」の選択ボタン５１Ａが操作された後に、ボックスが順次操作されることより、特大景品が収容される景品収容カセット４に対応するボックスが選択される。操作されたボックスには、当該ボックスを取り囲む太枠が表示される。また、操作後のボックスには、特大景品を表す「Ａ」という英字が表示される（図７Ｂ参照）。
【００７０】
大景品が収容される景品収容カセット４を設定する際には、「Ｂ」の選択ボタン５１Ｂが操作される。その操作により、「Ｂ」の選択ボタン５１Ｂが所定の色に着色される。そして、「Ｂ」の選択ボタン５１Ｂが操作された後に、ボックスが順次操作されることにより、大景品が収容される景品収容カセット４に対応するボックスが選択される。操作されたボックスには、当該ボックスを取り囲む太枠が表示される。また、操作後のボックスには、大景品を表す「Ｂ」という英字が表示される。
【００７１】
中景品が収容される景品収容カセット４を設定する際には、「Ｃ」の選択ボタン５１Ｃが操作される。その操作により、「Ｃ」の選択ボタン５１Ｃが所定の色に着色される。そして、「Ｃ」の選択ボタン５１Ｃが操作された後に、ボックスが順次操作されることにより、中景品が収容される景品収容カセット４に対応するボックスが選択される。操作されたボックスには、当該ボックスを取り囲む太枠が表示される。また、操作後のボックスには、中景品を表す「Ｃ」という英字が表示される。
【００７２】
小景品が収容される景品収容カセット４を設定する際には、「Ｄ」の選択ボタン５１Ｄが操作される。その操作により、「Ｄ」の選択ボタン５１Ｄが所定の色に着色される。そして、「Ｄ」の選択ボタン５１Ｄが操作された後に、ボックスが順次操作されることにより、小景品が収容される景品収容カセット４に対応するボックスが選択される。操作されたボックスには、当該ボックスを取り囲む太枠が表示される。また、操作後のボックスには、小景品を表す「Ｄ」という英字が表示される。
【００７３】
全ての景品収容カセット４に対する景品の種類が選択された後、登録ボタン５３が操作されることにより、各景品収容カセット４に収容される景品の種類の設定が完了する。すなわち、「Ａ」の英字が表示されたボックスに対応する景品収容カセット４が、特大景品を収容するものとして設定され、「Ｂ」の英字が表示されたボックスに対応する景品収容カセット４が、大景品を収容するものとして設定される。また、「Ｃ」の英字が表示されたボックスに対応する景品収容カセット４が、中景品を収容するものとして設定され、「Ｄ」の英字が表示されたボックスに対応する景品収容カセット４が、小景品を収容するものとして設定される。そして、各景品収容カセット４に収容される景品の種類は、記憶部３１に保持されたカセット別景品種類テーブルに記憶される。
【００７４】
この実施形態では、第１ユニット７Ａの８つのカセット（第１および第２レーン）には特大景品が収容されているので、第１ユニット７Ａの８つの景品収容カセット４に対応するボックスが「Ａ」の景品の種類に設定される。また、第２ユニット７Ｂの８つのカセット（第３および第４レーン）には大景品が収容されているので、第２ユニット７Ｂの８つの景品収容カセット４に対応するボックスが「Ｂ」の景品の種類に設定される。
【００７５】
さらに、第３ユニット７Ｃの８つのカセット（第５および第６レーン）には中景品が収容されているので、第３ユニット７Ｃの８つの景品収容カセット４に対応するボックスが「Ｃ」の景品の種類に設定される。さらにまた、第４ユニット７Ｄの８つのカセット（第７および第８レーン）には小景品が収容されているので、第４ユニット７Ｄの８つの景品収容カセット４に対応するボックスが「Ｄ」の景品の種類に設定される。
【００７６】
なお、選択ボタン５１Ａ〜５１Ｄに関する前述の説明では、景品の種類がアルファベット「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」を用いて表示されるとして説明したが、アルファベットに代えて景品の種類を示す文字表示（「特大」「大」「中」「小」）が表示されてもよい。
登録ボタン５３の操作後は、店側表示操作器１４に、図７Ｄに示す画面が表示される。
図７Ｄに示す画面を用いて、景品の色が種類別に設定される。図７Ｄに示す画面では、図７Ａ〜図７Ｃの画面のカセット別景品種類設定エリア４９に代えて、色パレット表示エリア５４が表示される。また、タイトル表示エリア３５に、「景品表示色設定」というタイトルと、「景品種類を選択し、表示色を選択してください」というメッセージとが表示される。
【００７７】
色パレット表示エリア５４には、２６個の色パレットが４行７列に配列されている（右端の１列のみ２行）。この２６個の色が景品の候補の色である。各色パレット内は予め定められた色（すなわち、景品の候補の色）で着色されており、各色パレット内には当該色の文字表示が設けられている。色パレット表示エリア５４で景品の色として用意されている色は、「濃赤」色、「赤」色、「薄桃」色、「濃桃」色、「桃」色、「紺」色、「青」色、「空」色、「水」色、「緑青」色、「濃橙」色、「橙」色、「黄」色、「濃緑」色、「緑」色、「黄緑」色、「薄緑」色、「鼠」色、「灰」色、「薄灰」色、「黒」色、「白」色、「茶」色、「薄茶」色、「紫」色および無色の２６個である。この実施形態では、無色も色の１種に採用する。店員は、これら２６個の色の中から、各景品（特大景品、大景品、中景品および小景品）の色に最も近似する色を１つ選択し、景品の色として設定することができる。
【００７８】
景品の色の設定の際には、店員は、選択ボタン５１Ａ〜５１Ｄの１つを操作して選択する。
また、各選択ボタン５１Ａ〜５１Ｄ内に、選択された景品の色で着色された色表示ボックス５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄが表示される。この実施形態では、色表示ボックス５５Ａ〜５５Ｄは、長方形状をなしており、各選択ボタン５１Ａ〜５１Ｄの景品種類の表示（各選択ボタン５１Ａ〜５１Ｄ内の「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」の表示）の左側方に隣接して配置されている。この色表示ボックス５５Ａ〜５５Ｄは、色パレット表示エリア５４の色パレットが選択されるタイミングで表示される。
【００７９】
具体的には、「Ａ」の選択ボタン５１Ａが操作された後に、特大景品の色である赤色の色パレットが選択されると、当該色パレットを取り囲む太枠が表示される。また、色パレットの選択後は、「Ａ」の選択ボタン５１Ａの景品種類の表示（「Ａ」）の左側方に、赤色で着色された色表示ボックス５５Ａが表示される。また、当該色パレットを取り囲む太枠が表示される。また、色パレットの選択後は、「Ｂ」の選択ボタン５１Ｂが操作された後に、大景品の色である青色の色パレットが選択されると、「Ｂ」の選択ボタン５１Ｂの景品種類の表示（「Ｂ」）の左側方に、青色で着色された色表示ボックス５５Ｂが表示される。
【００８０】
さらに、「Ｃ」の選択ボタン５１Ｃが操作された後に、中景品の色である緑色の色パレットが選択されると、当該色パレットを取り囲む太枠が表示される。また、色パレットの選択後は、「Ｃ」の選択ボタン５１Ｃの景品種類の表示（「Ｃ」）の左側方に、緑色で着色された色表示ボックス５５Ｃが表示される。さらにまた、「Ｄ」の選択ボタン５１Ｄが操作された後に、小景品の色である黄色の色パレットが選択されると、当該色パレットを取り囲む太枠が表示される。また、色パレットの選択後は、「Ｄ」の選択ボタン５１Ｄの景品種類の表示（「Ｄ」）の左側方に、黄色で着色された色表示ボックス５５Ｄが表示される。
【００８１】
４つの景品の種類全てに対する色の選択が完了した後、登録ボタン５３が操作されることにより、景品の色の設定が完了する。これにより、景品種類別の景品の色が、記憶部３１に保持されたカセット別景品種類テーブルに記憶される。登録ボタン５３の操作により、一連の初期設定作業が終了する。
なお、選択ボタン５１Ａ〜５１Ｄ内の一部分である色表示ボックス５５Ａ〜５５Ｄが景品の色で着色される構成でなく、選択ボタン５１Ａ〜５１Ｄの全域が景品の色で着色される構成を採用することもできる。
【００８２】
次に、開店前の準備作業について説明する。開店前には、各景品収容カセット４に景品は収容されていない。店員は、開店前の準備作業として、景品収容カセット４への景品の装填（入庫）を行う。
図８Ａ〜図８Ｄは、店側表示操作器１４において入庫時に表示される画面を示す図である。開店前の状態では、図８Ａに示す画面が表示される。この画面は、図６Ａと同様の画面である。開店前の状態では、全ての景品収容カセット４に景品が収容されておらず、景品払出装置１内にいかなる種類の景品も収容されていない。そのため、図８Ａに示す画面では、タイトル表示エリア３５に、「景品がありません」というメッセージが表示される。また、カセット別景品種類表示エリア３７の全てのボックスに、「エンプティ表示」が表示される。
【００８３】
店員は、電源がオンの状態で扉１０（図２参照）を開けて、景品払出ユニット７（図２参照）をキャビネット５から引き出し、景品収容カセット４を取り出せる状態とする。そして、景品収容カセット４を取り出し、この景品収容カセット４に予め設定された種類の景品を装填する。店員は、景品を景品収容カセット４に装填する際にカセット別景品種類表示エリア３７を見て、景品収容カセット４に装填される景品の色が当該景品収容カセット４に対応するボックスの色と同じであるかを確認する。これにより、誤った種類の景品が景品収容カセット４に収容されることを防止することができる。そして、景品が装填された景品収容カセット４を、カセットホルダ（図示しない）にセットする。
【００８４】
以上が繰り返されて、景品払出ユニット７に景品が収容された景品収容カセット４が全て装着されると、景品払出ユニット７がキャビネット５内に押し入れられる。そして、全ての景品払出ユニット７がキャビネット５内に押し入れられた後に、扉１０が閉じられる。第１および第２開閉センサ１１，１２によって開放状態にある扉１０の閉じ動作が検知されたときに、各景品収容カセット４に収容された景品の数が計数部１７により計数される。
【００８５】
なお、計数開始条件は、扉１０の閉じ動作の検知でなくてもよい。景品払出ユニット７をキャビネット５内に挿入したことを検知するための挿入検知手段をキャビネット５内に設ける場合には、この挿入検知手段による景品払出ユニット７の挿入の検知により、計数部１７による計数が開始されるようになっていてもよい。
計数部１７による計数後は、制御部３０は、景品数管理テーブルに記憶されている景品の数を更新する。具体的には、制御部３０は、カセット別在庫管理テーブル内のカセット別のデータを、その景品収容カセット４に対する計数によって得られた計数値（景品在庫数）に更新する。
【００８６】
また、制御部３０は、更新後のカセット別在庫管理テーブル内のカセット毎の景品在庫数と、カセット別景品種類テーブルの内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、その算出結果に基づいて、景品種類別在庫管理テーブル内の景品在庫数を更新する。計数部１７による計数後は、店側表示操作器１４に図８Ｂに示す画面が表示される。
図８Ｂに示す画面では、景品種類別景品数表示エリア３６に、景品種類別の入庫数が表示される。記憶部３１に保持された景品種類別在庫管理テーブルに基づき、景品種類別の景品の数（入庫数）を表示する。また、カセット別景品種類表示エリア３７は表示されず、この部分は、背景色と同じ色で塗り潰される。図８Ｂに示す画面では、タイトル表示エリア３５に、「景品入庫数」というタイトルと、「景品別の入庫数です ［確認］を押してください」というメッセージとが表示される。
【００８７】
また、この図８Ｂに示す画面では、ボタン表示エリア３８に、図８Ａのメニューボタン４４、前回取引ボタン４５および在庫計数ボタン４６に代えて、確認ボタン５７が配置されている。すなわち、ボタン表示エリア３８には、表示切替ボタン４３および確認ボタン５７が配置されている。確認ボタン５７は、景品払出装置１に入庫された景品の数を確定するためのものである。店員は、景品種類別景品数表示エリア３６に表示される入庫景品数を確認し、表示された数が実際に入庫された数と一致する場合は、確認ボタン５７を操作する。
【００８８】
また、表示切替ボタン４３が操作される毎に、店側表示操作器１４が、図８Ｂに示す画面と図８Ｃに示す画面との間で交互に切り替えられる。
図８Ｃに示す画面は、景品収容カセット４別の景品数（景品入庫数）を表示する画面である。この画面では、図６Ｂと同様の画面であり、カセット別景品数表示エリア４８が配置されている。また、図８Ｃに示す画面では、タイトル表示エリア３５に、「景品入庫数」というタイトルと、「カセット別の入庫数です ［確認］を押してください」というメッセージとが表示されている。制御部（在庫情報取得部）３０は、記憶部３１に保持されたカセット別在庫管理テーブルに基づき、各景品収容カセット４に対応するボックス内に景品の数を表示する。入庫動作によって全ての景品収容カセット４に１００個の景品が収容された場合には、この図８Ｃのように、全てのボックスに「１００」という数字が表示される。
【００８９】
図８Ｂに示す画面または図８Ｃに示す画面で、ボタン表示エリア３８の確認ボタン５７が操作されると、図８Ｄに示す画面に切り替わる。この図８Ｄに示す画面は、図６Ａと同様の待機画面である。
景品種類別景品数表示エリア３６には、更新後の景品種類別在庫管理テーブルの値に基づいて、入庫後の景品払出装置１内に（３２個の景品収容カセット４に）収容された景品の数が、景品種類別に表示される。入庫動作によって全ての景品収容カセット４に１００個の景品が収容された場合には、特大景品の数、大景品の数、中景品の数および小景品の数として、全て「８００」と表示される。
【００９０】
次に、景品の払い出しについて説明する。
景品管理機２からの景品払出コマンドを受信することに応答して、制御部３０は、景品払出処理を行う。この景品払出処理は、景品管理機２からの景品払出コマンドに基づいて景品を払い出す。
景品払出コマンドは、景品管理機２によって、レシートにバーコード記録されている遊技媒体数が読み取られたことに起因して、景品管理機２から送信されるコマンドである。この景品払出コマンドには、払出口１５（図２および図３参照）から払い出すべき景品の種類と数に関する情報、つまり景品種類別の景品の払い出し数が含まれる。
【００９１】
制御部３０は、景品管理機２から送られてきた景品払出コマンドに基づいて、景品を払出すべき（１または複数の）景品収容カセット４と、各景品収容カセット４から払い出される景品の払い出し数を決定する。そして、制御部３０は、その決定内容にしたがって景品を払い出す。
図９Ａおよび図９Ｂは、図２に示す店側表示操作器１４において、景品の払い出し時に表示される画面を示す図である。
【００９２】
景品管理機２から景品払出コマンドが送られると、店側表示操作器１４に図９Ａに示す画面が表示される。図９Ａに示す画面は、図６Ｃに示す画面と同様の画面であり、タイトル表示エリア３５と、景品種類別景品数表示エリア３６と、カセット別景品種類表示エリア３７とを備えている。図９Ａに示す画面では、図６Ｃに示す画面とは異なり、ボタン表示エリア３８は表示されない。タイトル表示エリア３５には、「払出し中」というタイトルと、「１回景品がでます」というメッセージが表示される。
【００９３】
図９Ａおよび図９Ｂに示す画面では、景品種類別景品数表示エリア３６に、払出口１５（図２および図３参照）から払い出されるべき景品の数が表示される。この景品種類別景品数表示エリア３６は、前述のように色表示エリア４０と区別して表示されている。
制御部３０は、景品管理機２から送られてきた景品種類別の景品の払い出し数を、景品種類別景品数表示エリア３６に表示する。図９Ａに示す例では、特大景品が１０個、大景品が５個、中景品が３個および小景品が１個の景品払出コマンドが送られてくる場合が例示されおり、景品種類別景品数表示エリア３６には、払い出しの対象となる特大景品の数、大景品の数、中景品の数および小景品の数として、それぞれ、「１８」「５」「３」「１」と表示される。
【００９４】
払出部１８から景品が払い出される際には、図９Ｂに示すように、タイトル表示エリア３５に、「払出し中」というタイトルと、「景品をお取りください」というメッセージとが表示される。
また、景品の払い出し後は、景品種類別景品数表示エリア３６の払い出される景品の数の表示と、景品の種類を表示する文字表示との間に、実際に払い出された景品の数が表示される。そして、実際に払い出された景品の数が、払い出すべき景品の数と合致する場合は、実際に払い出された景品の数の表示に関連して「ＯＫ」の文字が表示される。一方、実際に払い出された景品の数が払い出すべき景品の数と相違する場合は、実際に払い出された景品の数の表示に関連して「ＮＧ」の文字が表示される（図９Ｂには図示しない）。
【００９５】
店員は、払出口１５（図２および図３参照）から払い出された景品の種類および数が、景品種類別景品数表示エリア３６に表示される払い出されるべき景品の種類および数と同じであるかを確認する。そして、景品種類別景品数表示エリア３６の左側に隣接して、景品の色を表示する色表示エリア４０が配置されているので、払い出されるべき景品の色を把握することができる。それゆえ、店員は、払い出された景品が正しい景品であるか否かを確認でき、正しい景品である場合だけ、遊技客に景品を渡す。これにより、誤った種類の景品が景品収容カセット４に収容された場合であっても、誤った種類および数の景品を遊技客に渡すことを防止することができる。
【００９６】
そして、払出部１８から景品が払い出されると、制御部３０は、景品数管理テーブルに記憶されている景品の数を更新する。具体的には、カセット別在庫管理テーブル内のカセット毎のデータ（景品在庫数）のうち、景品の払出があった景品収容カセット４のデータを、その景品収容カセット４から払出された個数を減算することにより更新する。また、制御部３０は、更新後のカセット別在庫管理テーブル内のカセット毎の景品在庫数と、カセット別景品種類テーブルの内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、その算出結果に基づいて、景品種類別在庫管理テーブル内の景品在庫数を更新する。
【００９７】
景品の払い出し後は、店側表示操作器１４に、図６Ａや図８Ｄに示す待機時の画面が表示される。景品種類別景品数表示エリア３６には、払出し直前の各種類の景品の数から、払いだされた各種類の景品の数を差し引いた数が、各景品の数の表示として表示される。たとえば、図８Ｄに示す画面の状態から、図９Ａおよび図９Ｂに示す各景品の種類および数の払い出しがあった場合は、景品種類別景品数表示エリア３６には、特大景品の数、大景品の数、中景品の数および小景品の数として、それぞれ、「７９０」「７９５」「７９７」「７９９」と表示される。
【００９８】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、他の形態で実施することもできる。
前述の実施形態では、待機時の図６Ａに示す画面では、景品種類別景品数表示エリア３６の他に、カセット別景品数表示エリア４８で景品収容カセット４別の景品の数に関する情報（「エンプティ」の文字やニアエンプティマーク４１）を表示させるものを例に挙げたが、図６Ａに示す画面では、景品収容カセット４別の景品の数に関する情報（「エンプティ」の文字やニアエンプティマーク４１）を表示しなくてもよい。
【００９９】
また、待機時の図６Ａに示す画面では、カセット別景品数表示エリア４８に色表示エリアがオーバーラップして表示される構成について説明したが、カセット別景品数表示エリア４８と色表示エリアとが区別して表示されていてもよい。また、景品種類別景品数表示エリア３６を、色表示エリア４０と区別して表示させた構成について説明したが、景品種類別景品数表示エリア３６を色表示エリア４０とオーバーラップさせた表示としてもよい。
【０１００】
さらに、カセット別景品数表示エリア４８の各ボックス内に、景品収容カセット４に収容される景品の数が表示されていてもよい。この場合、カセット別景品数表示エリア４８に景品収容カセット４別の景品の数が表示されるので、カセット別景品数表示エリア４８が、景品数を景品種類別に表示する表示エリアと景品収容カセット４別に表示する表示エリアとを兼ねている。この場合、１の画面で、景品収容カセット４別の景品の数と、景品種類別の景品の数とを一緒に表示することができる。
【０１０１】
さらに、この場合、表示切替ボタン４３が操作される毎に、店側表示操作器１４の表示を、景品種類別景品数表示エリア３６を含む図６Ａに示す画面と、カセット別景品数表示エリア４８を含む図６Ｂに示す画面との間で切り替えるようにすれば、表示切替ボタン４３を操作することにより、景品収容カセット４別の景品の数と景品種類別の景品の数との双方の表示と、景品収容カセット４別の景品の数とを切り替えることができる。
【０１０２】
また、前述の実施形態では、景品払出装置１の店側表示操作器１４の在庫計数ボタン４６の操作により、景品払出装置１に在庫確認指令が与えられる構成について説明したが、これに加えて、景品管理機２の操作部（図示しない）の在庫計数ボタン４６が操作されることにより、景品払出装置１に景品管理機２からの在庫確認コマンドを受信し、この在庫確認コマンドに基づいて在庫確認指令が与えられるようになっていてもよい。
【０１０３】
また、前述の実施形態では、景品払出装置１側で景品数の表示（図６Ａ〜図９Ｂに示すような表示）を行う構成を説明したが、景品管理機２に対して在庫情報データを送信することにより、景品管理機２側で景品数の表示（図６Ａ〜図９Ｂに示すような表示）を行うようにしてもよい。
また、前述の実施形態では、景品払出装置１に計数部１７があるとして記載してきたが、本願発明は、計数部１７がない景品払出装置においても適用可能である。この計数部１７がない景品払出装置であっても、制御部３０（在庫情報取得手段）は、在庫情報（在庫数）を取得する必要がある。たとえば、景品入庫の際の入庫数を店員が把握している場合には、当該店員が景品入庫の際に入庫数を手入力で入力し、その後実際に払い出された個数を減算することにより、制御部３０は在庫情報（在庫数）を取得することができる。また、景品入庫の際の入庫数が所定の固定値（たとえば１００個）である場合は、景品の入庫処理に伴って自動的に当該固定値の入庫数の入力が行われれば、その後実際に払い出された個数を減算することにより、制御部３０は在庫情報（在庫数）を取得することができる。これらにより、計数部１７がない景品払出装置にも本願発明を適用することが可能であり、この場合、本願発明と同じ効果が得られる。なお、入庫数を手入力で入力する場合において、入庫数の入力は、景品払出装置１で行ってもよいし、景品管理機２で行ってもよい。
また、景品の形状はカード状に限定されず、さらに、景品を計数するための機構、計数方法についても限定されない。
【０１０４】
また、前述の実施形態では、景品払出装置１側で景品数の表示（図６Ａ〜図９Ｂに示すような表示）を行う構成を説明したが、景品管理機２に対して在庫情報データを送信することにより、景品管理機２側で景品数の表示（図６Ａ〜図９Ｂに示すような表示）を行うようにしてもよい。
また、前述の実施形態では、景品払出装置１に計数部１７があるとして記載してきたが、本願発明は、計数部１７がない景品払出装置においても適用可能である。この計数部１７がない景品払出装置であっても、制御部３０（計数手段）は、在庫情報（在庫数）を取得する必要がある。たとえば、景品入庫の際の入庫数を店員が把握している場合には、当該店員が景品入庫の際に入庫数を手入力で入力し、その後実際に払い出された個数を減算することにより、制御部３０は在庫情報（在庫数）を取得することができる。また、景品入庫の際の入庫数が所定の固定値（たとえば１００個）である場合は、景品の入庫処理に伴って自動的に当該固定値の入庫数の入力が行われれば、その後実際に払い出された個数を減算することにより、制御部３０は在庫情報（在庫数）を取得することができる。これらにより、計数部１７がない景品払出装置にも本願発明を適用することが可能であり、この場合、本願発明と同じ効果が得られる。なお、入庫数を手入力で入力する場合において、入庫数の入力は、景品払出装置１で行ってもよいし、景品管理機２で行ってもよい。
また、景品の形状はカード状に限定されず、さらに、景品を計数するための機構、計数方法についても限定されない。
【符号の説明】
【０１０５】
１  景品払出装置
４  景品収容カセット
７  景品払出ユニット（ユニット部）
１４  店側表示操作器（表示手段）
１７  計数部（計数手段）
１８  払出部（払出手段）
３０  制御部（在庫情報取得手段）
３６  景品種類別景品数表示エリア（景品種類別の表示エリア）
４０  色表示エリア
４３  表示切替ボタン（表示切替操作部）
４８  カセット別景品数表示エリア（景品収容部別の表示エリア、色表示エリア）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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