(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のビード部の間に設けられたカーカス層と、
トレッド部における前記カーカス層のタイヤ径方向外側に設けられ、タイヤ赤道面に対して傾斜して延びるベルトコードをゴム被覆してなる複数のベルトプライにより構成されたベルト層と、
前記ベルト層のタイヤ径方向外側に設けられて接地面を構成し、その接地面にタイヤ周方向に延びる複数の主溝と前記主溝により区分される陸部とが形成されたトレッドゴムと、
前記カーカス層と前記トレッドゴムとの間に設けられ、タイヤ赤道面に対して１０°以下の角度で延びる補強コードをゴム被覆してなる補強プライにより構成されたベルト補強層とを備える空気入りタイヤにおいて、
前記ベルト補強層が、複数の前記主溝のうち最もタイヤ幅方向外側に位置するショルダー主溝よりもタイヤ幅方向内側に位置する陸部の内方域では、複数の前記ベルトプライのうち最もタイヤ径方向外側に位置する最外ベルトプライのタイヤ径方向内側に配され、前記主溝の内方域では、前記最外ベルトプライのタイヤ径方向外側に配されていて、
前記陸部の内方域と前記主溝の内方域との間で前記最外ベルトプライが分断され、その分断の隙間を通って前記ベルト補強層が前記陸部の内方域から前記主溝の内方域に至ることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ベルト補強層が、タイヤ幅方向の一方側の端部から他方側の端部まで連続して延在し、その端部の各々が前記ショルダー主溝よりもタイヤ幅方向外側に配されている請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
一対のビード部の間に設けられたカーカス層と、
トレッド部における前記カーカス層のタイヤ径方向外側に設けられ、タイヤ赤道面に対して傾斜して延びるベルトコードをゴム被覆してなる複数のベルトプライにより構成されたベルト層と、
前記ベルト層のタイヤ径方向外側に設けられて接地面を構成し、その接地面にタイヤ周方向に延びる複数の主溝と前記主溝により区分される陸部とが形成されたトレッドゴムと、
前記カーカス層と前記トレッドゴムとの間に設けられ、タイヤ赤道面に対して１０°以下の角度で延びる補強コードをゴム被覆してなる補強プライにより構成されたベルト補強層とを備える空気入りタイヤにおいて、
前記ベルト補強層が、複数の前記主溝のうち最もタイヤ幅方向外側に位置するショルダー主溝よりもタイヤ幅方向内側に位置する陸部の内方域では、複数の前記ベルトプライのうち最もタイヤ径方向外側に位置する最外ベルトプライのタイヤ径方向内側に配され、前記主溝の内方域では、前記最外ベルトプライのタイヤ径方向外側に配されていて、
前記ショルダー主溝のタイヤ幅方向外側に位置する陸部の内方域では、前記ベルト補強層が前記最外ベルトプライのタイヤ径方向内側に配されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ショルダー主溝のタイヤ幅方向外側に位置する陸部の内方域では、前記ベルト補強層が前記最外ベルトプライのタイヤ径方向外側に配されて且つ前記最外ベルトプライの端部を覆う請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド部にベルト層とベルト補強層が設けられた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高速耐久性を改善するために、ベルト層のタイヤ径方向外側にベルト補強層を設けた空気入りタイヤが知られている。ベルト補強層は、タイヤ赤道面に対して略平行に延びる補強コードをゴム被覆してなる補強プライにより構成され、ベルト層の両端部のみを覆うように配置される場合もあるが、ベルト層の全体を覆うように配置された構造、いわゆるキャップ構造が慣用されている。
【０００３】
ベルト層は、タイヤ赤道面に対して傾斜して延びるベルトコードをゴム被覆してなる複数のベルトプライにより構成され、箍効果によってカーカス層を補強する。また、内圧によるベルト層の径成長に応じてベルトコードに作用する張力が増し、それに起因して面内曲げ変形に対する剛性（以下、面内曲げ剛性）が高められる。その結果、コーナリングフォースやセルフアライニングトルクが高められ、操縦安定性が向上する。
【０００４】
ベルト補強層がベルト層を拘束することで、高速走行時の耐久性は向上するものの、その反面、通常走行時の操縦安定性は低下する傾向にある。これは、ベルト補強層がベルト層の径成長を妨げることでベルトコードに付与される張力が抑制され、面内曲げ剛性の向上効果が小さくなって、コーナリングフォースやセルフアライニングトルクが低くなるためと考えられる。このように、ベルト補強層による高速耐久性の確保と、ベルト層による操縦安定性の向上とは背反する関係にあった。
【０００５】
特許文献１〜３では、それぞれベルト層またはベルト補強層の構造を改変した空気入りタイヤが提案されているが、いずれも上述のような背反事象に関して高速耐久性と操縦安定性を両立しうる解決手段を開示するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−３５０３０号公報
【特許文献２】特開２００４−３５９１４５号公報
【特許文献３】特開２０１１−１７３４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高速耐久性を確保しながら操縦安定性を向上できる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の如き本発明により達成することができる。即ち、本発明に係る空気入りタイヤは、一対のビード部の間に設けられたカーカス層と、トレッド部における前記カーカス層のタイヤ径方向外側に設けられ、タイヤ赤道面に対して傾斜して延びるベルトコードをゴム被覆してなる複数のベルトプライにより構成されたベルト層と、前記ベルト層のタイヤ径方向外側に設けられて接地面を構成し、その接地面にタイヤ周方向に延びる複数の主溝と前記主溝により区分される陸部とが形成されたトレッドゴムと、前記カーカス層と前記トレッドゴムとの間に設けられ、タイヤ赤道面に対して１０°以下の角度で延びる補強コードをゴム被覆してなる補強プライにより構成されたベルト補強層とを備える空気入りタイヤにおいて、前記ベルト補強層が、複数の前記主溝のうち最もタイヤ幅方向外側に位置するショルダー主溝よりもタイヤ幅方向内側に位置する陸部の内方域では、複数の前記ベルトプライのうち最もタイヤ径方向外側に位置する最外ベルトプライのタイヤ径方向内側に配され、前記主溝の内方域では、前記最外ベルトプライのタイヤ径方向外側に配されているものである。
【０００９】
この空気入りタイヤでは、コーナリングフォースやセルフアライニングトルクを生じる陸部の内方域において、ベルト補強層が最外ベルトプライのタイヤ径方向内側に配されており、その最外ベルトプライのベルトコードに付与される張力がベルト補強層によって抑制されることがない。それでいて、最外ベルトプライは、複数のベルトプライの中でも内圧による径成長の影響を受けやすく、そのベルトコードに作用する張力が相対的に大きくなる傾向にある。これにより、コーナリングフォースやセルフアライニングトルクを高めて、操縦安定性を向上できる。
【００１０】
また、この空気入りタイヤでは、コーナリングフォースやセルフアライニングトルクに対する寄与が小さい主溝の内方域において、ベルト補強層が最外ベルトプライのタイヤ径方向外側に配されており、ベルト補強層がベルト層を拘束しうる。これにより、高速走行時におけるベルト層の浮き上がりを抑制して、高速耐久性を確保できる。主溝の内方域では、ゴム厚みが小さくて曲がりやすいため、この部位でベルト層を拘束することは、耐久性を向上するうえで合理的である。
【００１１】
ショルダー主溝のタイヤ幅方向外側に位置する陸部は、舵角が大きい場合におけるコーナリングフォースやセルフアライニングトルクとの関係が深く、その陸部の内方域において、本発明ではベルト補強層がどちら側に配されるかは特に限定されない。但し、後述するように、タイヤ径方向内側であれば操縦安定性の改善効果が更に高められ、タイヤ径方向外側であれば高速耐久性の改善効果が更に高められる。
【００１２】
本発明では、前記陸部の内方域と前記主溝の内方域との間で前記最外ベルトプライが分断され、その分断の隙間を通って前記ベルト補強層が前記陸部の内方域から前記主溝の内方域に至るものが好ましい。かかる構成では、主溝及び陸部の内方域ごとに別個の補強プライを設ける場合に比べて、補強プライが幅広になる。これにより、主溝の内方域でのベルト層に対する拘束力が高められるとともに、部品点数を減らしてベルト補強層を成形する際の工数を低減できる。
【００１３】
上記においては、前記ベルト補強層が、タイヤ幅方向の一方側の端部から他方側の端部まで連続して延在し、その端部の各々が前記ショルダー主溝よりもタイヤ幅方向外側に配されているものが好ましい。かかる構成であれば、ベルト補強層を単一の補強プライで構成することが可能となり、高速耐久性を効果的に確保できるとともに、ベルト補強層を簡便に成形できる。
【００１４】
本発明では、前記ショルダー主溝のタイヤ幅方向外側に位置する陸部の内方域では、前記ベルト補強層が前記最外ベルトプライのタイヤ径方向内側に配されているものが好ましい。この場合、コーナリングフォースやセルフアライニングトルクを更に高めて、操縦安定性を効果的に向上できる。
【００１５】
本発明では、前記ショルダー主溝のタイヤ幅方向外側に位置する陸部の内方域では、前記ベルト補強層が前記最外ベルトプライのタイヤ径方向外側に配されて且つ前記最外ベルトプライの端部を覆うものが好ましい。この場合、高速走行時におけるベルト層の端部の浮き上がりがベルト補強層によって抑えられ、高速耐久性を効果的に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤの一例を概略的に示すタイヤ子午線断面図
【図２】ベルト層及びベルト補強層を示す平面図
【図３】トレッド部の構造を示す模式図
【図４】別実施形態におけるトレッド部の構造を示す模式図
【図５】別実施形態におけるトレッド部の構造を示す模式図
【図６】別実施形態におけるトレッド部の構造を示す模式図
【図７】比較例３におけるトレッド部の構造を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に示した空気入りタイヤは、一対のビード部１と、そのビード部１からタイヤ径方向外側に延びるサイドウォール部２と、そのサイドウォール部２の各々のタイヤ径方向外側端に連なるトレッド部３とを備える。ビード部１には、鋼線等の収束体をゴム被覆してなる環状のビードコア１ａが埋設され、硬質ゴムからなるビードフィラー１ｂがビードコア１ａのタイヤ径方向外側に配されている。
【００１８】
更に、この空気入りタイヤは、一対のビード部１の間に設けられたカーカス層４と、トレッド部３におけるカーカス層４のタイヤ径方向外側に設けられたベルト層５と、そのベルト層５のタイヤ径方向外側に設けられて接地面を構成するトレッドゴム７と、カーカス層４とトレッドゴム７との間に設けられたベルト補強層６とを備える。
【００１９】
カーカス層４は、タイヤ赤道面ＣＥに対して略直角に延びるカーカスコードをゴム被覆してなる少なくとも１枚のカーカスプライにより構成されている。カーカス層４は、その両端部がビード部１で折り返されつつ、全体としてトロイド状に成形されている。カーカスコードとしては、ポリエステル、レーヨン、ナイロン、アラミド等の有機繊維コードが好適に使用される。
【００２０】
ベルト層５は、図２のように、タイヤ赤道面ＣＥに対して傾斜して延びるベルトコード５Ｃをゴム被覆してなる複数の（本実施形態では２枚の）ベルトプライ５１，５２により構成されている。タイヤ赤道面ＣＥに対するベルトコードの傾斜角度θ５は、例えば１５〜７０°、好ましくは２０〜６０°、更に好ましくは２５±５°であり、ベルトプライ５１とベルトプライ５２とでベルトコード５Ｃが互いに逆向きに傾斜している。ベルトコード５Ｃとしては、スチールコードが好適に使用される。
【００２１】
トレッドゴム７の接地面には、タイヤ周方向に延びる複数の主溝８と、主溝８により区分される陸部９とが形成されている。主溝８の本数は、３本または４本が一般的であるが、これに限られるものではない。陸部９は、リブ及びブロックの何れでも構わない。ショルダー主溝８ｓは、複数の主溝８のうち最もタイヤ幅方向外側に位置する主溝である。ショルダー陸部９ｓは、その一対のショルダー主溝８ｓのタイヤ幅方向外側に位置する陸部である。
【００２２】
ベルト補強層６は、タイヤ赤道面ＣＥに対して１０°以下の角度で延びる補強コード６Ｃをゴム被覆してなる補強プライにより構成されている。タイヤ赤道面ＣＥに対する補強コードの傾斜角度θ６は、好ましくは５°以下であり、これが１０°を越える場合には、ベルト層５に対する拘束力が弱まって高速耐久性の改善効果が小さくなる。本実施形態では、角度θ６が０°である例を示す。補強コード６Ｃとしては、上述した有機繊維コードが好適に使用される。
【００２３】
通常のキャップ構造ではベルト補強層がベルト層の全体を覆うのに対し、このタイヤでは、ベルト補強層６がベルトプライ５２を部分的に覆っている。具体的には、図１〜３のように、ベルト補強層６が、ショルダー主溝８ｓよりもタイヤ幅方向内側に位置する陸部９の内方域において、複数のベルトプライ５１，５２のうち最もタイヤ径方向外側に位置するベルトプライ５２（最外ベルトプライに相当）のタイヤ径方向内側に配され、主溝８の内方域において、ベルトプライ５２のタイヤ径方向外側に配されている。
【００２４】
このように、主溝８の内方域ではベルト補強層６がベルト層５を拘束しうるため、高速耐久性を確保できる。それでいて、ショルダー主溝８ｓよりもタイヤ幅方向内側の陸部９の内方域では、ベルト補強層６がベルトプライ５２の下に潜り込んで、ベルトプライ５１とベルトプライ５２との間に介在するため、ベルトプライ５２のベルトコード５Ｃに付与される張力がベルト補強層６によって抑制されない。その結果、コーナリングフォースやセルフアライニングトルクを高めて、操縦安定性を向上できる。
【００２５】
耐久性の改善効果を高める観点から、主溝８の内方域においてベルトプライ５２のタイヤ径方向外側に配されるベルト補強層６の幅Ｗ６は、６ｍｍ以上であることが好ましく、１０ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００２６】
本実施形態では、陸部９の内方域と主溝８の内方域との間でベルトプライ５２が分断されており、その分断の隙間を通ってベルト補強層６が陸部９の内方域から主溝８の内方域に至る。また、ベルト補強層６は、タイヤ幅方向の一方側の端部から他方側の端部まで連続して延在し、その端部の各々がショルダー主溝８ｓよりもタイヤ幅方向外側に配されている。かかる構成に基づき、ベルト補強層６は単一の補強プライで構成されている。
【００２７】
ショルダー主溝８ｓのタイヤ幅方向外側に位置する陸部９、即ちショルダー陸部９ｓの内方域では、ベルト補強層６がベルトプライ５２のタイヤ径方向外側に配されて且つベルトプライ５１，５２の端部を覆っている。このため、高速走行時におけるベルト層５の端部の浮き上がりをベルト補強層６によって抑えて、高速耐久性を効果的に高めることができる。
【００２８】
このような構造は、例えば、ベルトプライ５１を設けた後、その外周に、ベルト補強層６のタイヤ径方向内側に配されるベルトプライ５２を設け、それらを覆うようにしてベルト補強層６を配置してから、ベルト補強層６のタイヤ径方向外側に配されるベルトプライ５２を設けることにより作製される。ベルト補強層６を構成する補強プライは、１本の補強コード６Ｃをゴム被覆した長尺状のゴム被覆コード、または複数本の補強コード６Ｃをゴム被覆した帯状プライをタイヤ周方向に沿って螺旋状に巻回することで形成される。
【００２９】
操縦安定性を重視する場合には、図４のように、ショルダー陸部９ｓの内方域において、ベルト補強層６をベルトプライ５２のタイヤ径方向内側に配することが好適である。かかる構成によれば、ショルダー陸部９ｓで生じるコーナリングフォースやセルフアライニングトルクが高められ、特に舵角が大きい場合の操縦安定性を効果的に向上できる。この場合においても、ベルト補強層６がベルトプライ５１の端部を覆うことが好ましく、それにより高速耐久性の確保に寄与しうる。
【００３０】
図５は、ベルト補強層６を３つの補強プライで構成した例である。ベルトプライ５２は陸部９の内方域と主溝８の内方域との間で分断され、その分断の隙間を通ってベルト補強層６が陸部９の内方域から主溝８の内方域に至る。かかる構成によれば、前述の実施形態に比べてベルトプライ５２の分断箇所を減らすことができる。
【００３１】
図６は、主溝８及び陸部９の内方域ごとに別個の補強プライを設けた例であり、各主溝８の内方域と各陸部９の内方域とに配された複数の補強プライでベルト補強層６が構成されている。かかる構成ではベルトプライ５２の分断が不要であるため、既存のベルトプライを利用できる。
【００３２】
本発明の空気入りタイヤは、ベルト層とベルト補強層が上記の如く構成されていること以外は、通常の空気入りタイヤと同等であり、従来公知の材料、形状、構造、製法などが何れも本発明に採用することができる。
【００３３】
本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。
【実施例】
【００３４】
本発明の構成と効果を具体的に示すため、下記の評価を行ったので説明する。
【００３５】
（１）高速耐久性
ドラム表面が平滑な鋼製で且つ直径が１７０７ｍｍのドラム試験機を使用し、試験タイヤを走行させた。試験タイヤには、１８０ｋＰａの内圧と、ＪＡＴＭＡが規定する最大荷重の１２０％の荷重を与え、周辺温度は３８±３℃とした。試験では、１２０ｋｍ／ｈで２時間の走行後、１５０ｋｍ／ｈで２時間の走行を行い、次いで同一荷重で１５０ｋｍ／ｈで３０分の走行を行った。以降は、３０分毎に速度を１０ｋｍ／ｈずつ上げていき、タイヤが故障したときの速度を評価した。比較例１の結果を１００として指数で評価し、当該指数が大きいほど高速耐久性に優れることを示す。
【００３６】
（２）操縦安定性（コーナリングパワー、セルフアライニングパワー）
直径が２５００ｍｍのドラム試験機を使用し、試験タイヤに発生するコーナリングフォースとセルフアライニングトルクを測定し、スリップ角１°におけるコーナリングパワー（ＣＰ）及びセルフアライニングパワー（ＳＡＰ）を求めて、これらを操縦安定性の指標とした。比較例１の結果を１００として指数で評価し、当該指数が大きいほど操縦安定性に優れることを示す。
【００３７】
評価に供した試験タイヤのサイズは１９５／６５Ｒ１５であり、ベルト層とベルト補強層を除いて、各例におけるタイヤ構造やゴム配合、コードの素材などは共通している。ベルト補強層を具備しないものを比較例１、ベルト補強層でベルト層の全体を覆うキャップ構造を採用したものを比較例２、図７の構造を有するものを比較例３とした。また、図３の構造を有するものを実施例１、図４の構造を有するものを実施例２とした。表１に評価結果を示す。
【００３８】
【表１】
0005980581.tif 000002
【００３９】
表１に示すように、実施例１，２では、比較例１〜３よりも高い水準で、高速耐久性と操縦安定性を両立できている。このうち、実施例１では、ショルダー陸部の内方域でベルト補強層が最外ベルトプライのタイヤ径方向外側に配されていることで、高速耐久性が相対的に優れており、実施例２では、ショルダー陸部の内方域でベルト補強層が最外ベルトプライのタイヤ径方向内側に配されていることで、操縦安定性が相対的に優れている。
【符号の説明】
【００４０】
１    ビード部
３    トレッド部
４    カーカス層
５    ベルト層
５Ｃ  ベルトコード
６    ベルト補強層
６Ｃ  補強コード
７    トレッドゴム
８    主溝
８ｓ  ショルダー主溝
９    陸部
５１  ベルトプライ
５２  ベルトプライ（最外ベルトプライ）
【図１】
0005980581.tif 000003
【図２】
0005980581.tif 000004
【図３】
0005980581.tif 000005
【図４】
0005980581.tif 000006
【図５】
0005980581.tif 000007
【図６】
0005980581.tif 000008
【図７】
0005980581.tif 000009