(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具をハウジング内に埋め込んだ形態のコネクタであって、
前記端子金具は、
その前端に設けられ、相手側端子金具に接続される前側接続部と、
丸ピン形状をなし、前記ハウジングから後方に突出して設けられた後側接続部と、
前記前側接続部と前記後側接続部の間に位置して前記ハウジング内に埋め込まれた埋設部と、
前記埋設部に密着して設けられたシール部と、
前記シール部よりも前方であって前記埋設部と前記前側接続部の間に設けられ、厚さ寸法が前記埋設部から前記前側接続部に向かって少しずつ小さくなる弾性部と、を備えて構成されるコネクタ。
【請求項２】
前記端子金具の前記埋設部には、抜け止め部が設けられている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記前側接続部は、前記相手側端子金具と上下方向に接触して接続するものであり、
前記弾性部は、同弾性部よりも後方の部分に比して上下方向の寸法が小さくされた部分である請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングから後方に突出して設けられ、隣り合う前記後側接続部の間を仕切って絶縁する後側仕切壁を備えた請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングから後方に突出して設けられ、前記後側接続部の真下の位置に配された突出部を備えた請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子金具をインサート成形によりハウジング内に埋め込んだ形態のコネクタが知られている。端子金具は、その前端に設けられた相手側端子金具との接続部をハウジングの前方に突出させ、それよりも後側の部分がハウジング内に埋め込まれる。
この種のコネクタは、単にインサート成形しただけでは、端子金具とハウジングとの密着部分において、材質的な密着性の低さのために隙間が生じ、その隙間から水や油がハウジング内に浸入する虞がある。そこで、高い防水性を確保するべく、端子金具のうちハウジング内に埋め込まれる部分の外周面にシール部を密着して設けた後に、ハウジングをインサート成形する方法が知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１９３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような防水方法では、例えば相手側端子金具との接続作業の際に、端子金具の接続部に作用する力によってシール部に生じた応力により、防水性能の低下を招く虞があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性能の低下を防ぐことが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示されるコネクタは、端子金具をインサート成形によりハウジング内に埋め込んだ形態のコネクタであって、前記端子金具は、その前端に設けられた相手側端子金具との接続部を前記ハウジングの前方に突出させ、前記接続部よりも後方に位置する部分が前記ハウジング内に埋め込まれ、前記端子金具のうち前記ハウジングに埋め込まれた埋設部にシール部が密着して設けられるとともに、前記シール部よりも前方であって前記ハウジングから突出する位置に、弾性部が設けられているものである。
このような構成によれば、接続部に力が作用すると、弾性部が弾性変形するので、その力がシール部側へ伝わりにくく、もって接続部に作用する力によってシール部に生じた応力により、防水性能が低下する事態を防ぐことができる。
【０００７】
また、前記端子金具の埋設部には、抜け止め部が設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、抜け止め部において端子金具とハウジングとの接着力が増すから、接続部に作用する軸方向の力が抜け止め部に受け持たれ、その分シール部に伝わる軸方向の力を低減することができる。これにより、接続部に作用する軸方向の力によってシール部に生じた応力により、防水性能が低下する事態を防ぐことができる。
【０００８】
また、前記接続部は、前記相手側端子金具と上下方向に接触して接続するものであり、前記弾性部は、同弾性部よりも後方の部分に比して上下方向の寸法が小さくされた部分であるものとしてもよい。このような構成によれば、接続部に上下方向の力が作用すると弾性部が上下方向に弾性変形するので、シール部側へ伝わる上下方向の力を低減することができ、もって接続部に作用する上下方向の力によってシール部に生じた応力により、防水性能が低下する事態を防ぐことができる。
【０００９】
また、前記端子金具の埋設部には、凸形状をなす抜け止め部が設けられ、前記埋設部は円柱状をなし、前記抜け止め部は、前記埋設部の周方向と交差する方向に広がる受け面を有するものとしてもよい。このような構成によれば、抜け止め部の受け面が、端子金具の回転方向の力を受けるので、シール部側へ伝わる回転方向の力を低減することができ、もって接続部に作用する回転方向の力によってシール部に生じた応力により、防水性能が低下する事態を防ぐことができる。
【００１０】
また、前記端子金具の埋設部には、凹凸形状をなす抜け止め部が設けられ、前記抜け止め部は、前記埋設部から幅方向の外側に突出する凸部を、前記埋設部の幅方向に対向する位置に一対有するものとしてもよい。このような構成によれば、例えば、埋設部の幅寸法を他の部分よりも小さくして抜け止め部を設ける場合に比べて、強度上有利であり、また、埋設部の片側のみに凸部を設ける場合に比べてハウジングとの接着力が増すので、シール部側に伝わる力をより低減することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、防水性能の低下を防ぐことが可能なコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態におけるコネクタの斜視図
【図２】コネクタの正面図
【図３】コネクタの平面図
【図４】コネクタの側断面図
【図５】コネクタの平断面図
【図６】端子金具の斜視図
【図７】端子金具の平面図
【図８】端子金具の側面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図８を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態におけるコネクタＣは、図示しない機器（例えば、電気自動車やハイブリッド車等に搭載されたモータ等）に電力を供給する機器用コネクタである。以下、各構成部材において、機器との接続側（図１の左手前側）を前方、その反対側を後方、また図１の上側を上方、下側を下方として説明する。なお、機器は、シールド機能を有する図示しない金属製のケース内に収容されており、コネクタＣは、ケースに貫通形成された取付孔に取り付けられる。
【００１４】
コネクタＣは、複数本（本実施形態では３本）の端子金具１０をインサート成形によりハウジング２０内に埋め込んだ形態のものであって、ハウジング２０には、各端子金具１０の中間部分（後述する埋設部１０Ｃ）が埋め込まれている。
【００１５】
ハウジング２０のうち端子金具１０が埋め込まれる端子保持部２１は、図１に示すように、円柱状をなし、その略中心に、端子金具１０が個別に埋め込まれている。端子保持部２１は、３つが一列に並んで配され、連結壁２２により一続きにされている（図５参照）。連結壁２２は、正面（前方）から見るとコネクタＣの幅方向（横方向）に長い長円形状をなしている。
【００１６】
連結壁２２の前側には、隣り合う端子金具１０の機器側接続部１０Ａの間を仕切って絶縁する機器側仕切り壁２３が設けられている（図５参照）。機器側仕切り壁２３は、前後方向に長い略長方形の薄板状とされ、連結壁２２から略垂直に突出している。機器側仕切り壁２３の前端は、端子金具１０の機器側接続部１０Ａよりもわずかに前方に達している（図４参照）。
【００１７】
連結壁２２の後側には、図示しない電線の端末部に接続された電線側コネクタが嵌合可能なフード部２４が設けられている。フード部２４は筒状をなし、その内側には、端子金具１０のうち電線側コネクタとの接続部（電線側接続部１０Ｂ）が一列に並んで配されている（図５参照）。
【００１８】
また、連結壁２２の後側には、隣り合う端子金具１０の電線側接続部１０Ｂの間を仕切って絶縁する電線側仕切り壁２５と、各電線側接続部１０Ｂの真下の位置から後方に突出する突出部２６と、がフード部２４内に臨んで設けられている。
【００１９】
電線側仕切り壁２５は、前後方向に長い略長方形の薄板状とされ、連結壁２２から略垂直に突出し、隣り合う電線側接続部１０Ｂの間に一対ずつ対向して設けられている。なお、電線側仕切り壁２５の後端は、端子金具１０の電線側接続部１０Ｂよりも後方に達している。
【００２０】
電線側仕切り壁２５と機器側仕切り壁２３とは、コネクタＣの幅方向における位置がずれており、一対の電線側仕切り壁２５の間に機器側仕切り壁２３が配される位置関係となっている。電線側仕切り壁２５は、機器側仕切り壁２３よりも壁厚寸法（コネクタＣの幅方向の寸法）が大きくされている。
【００２１】
ハウジング２０には、ケースの外側面に沿って配されるフランジ部２８が設けられている。フランジ部２８は、ハウジング２０の前後方向略中間位置の全周から外側に張り出す板状をなしている。
【００２２】
フランジ部２８の前面（ケースの外側面と対向する面）には、フランジ部２８の外周縁から若干内側の位置に突壁２８Ａが突設され、フランジ部２８の外周縁と突壁２８Ａとの間に、シールリング２９が装着されている。コネクタＣは、ケースに形成された取付孔に取り付けられると、シールリング２９がケースの外側面に押し付けられて密着する。
【００２３】
ハウジング２０には、シールドシェル３０が装着されている。シールドシェル３０は、アルミダイキャスト製であって、フランジ部２８の全体とフード部２４の一部分とを覆っている。シールドシェル３０には、ケースに固定される固定部３１が、複数箇所（本実施形態では３箇所）に設けられ、各固定部３１にはケースの固定孔（図示せず）と整合する位置に配される挿通孔３２が形成されている。シールドシェル３０は、各挿通孔３２に図示しない金属製のボルトを挿通させてケースの固定孔に締め付けることで、ケースに導通可能に固定される。
【００２４】
ハウジング２０に保持された端子金具１０は、図４に示すように、前後方向に細長い形状をなし、その一端が、図示しない機器側の端子金具（相手側端子金具）に電気的に接続される機器側接続部１０Ａとされ、他端が、図示しない電線側コネクタに電気的に接続される電線側接続部１０Ｂとされている。電線側接続部１０Ｂは、丸ピン形状をなし、連結壁２２から後方に突出している。そして、両接続部１０Ａ，１０Ｂの間の中間部分は、ハウジング２０内に埋め込まれる埋設部１０Ｃとされている。各端子金具１０は、図５に示すように、幅方向に対称な形状をなしている。
【００２５】
機器側接続部１０Ａは、埋設部１０Ｃに比して上下方向の厚さ寸法が小さく（半分程度）、かつ埋設部１０Ｃに比して幅方向の寸法が大きい板状とされている。機器側接続部１０Ａの略中央には、カシメナット１１が圧入される円形状の貫通孔１２が形成されている。
【００２６】
カシメナット１１は金属製であって、その略中心にネジ孔１１Ａが形成された略円環状とされている。カシメナット１１の中央部分は、他の部分よりも軸方向に突出しており、この突出部分が貫通孔１２に圧入されることで、カシメナット１１が機器側接続部１０Ａに固定される（図４参照）。
【００２７】
端子金具１０は、カシメナット１１のネジ孔１１Ａを上下方向に向け、かつカシメナット１１が機器側接続部１０Ａの下側に配される向きで、ハウジング２０に保持されている。そして、機器側の端子金具は、機器側接続部１０Ａの上面に重ねて配され、同軸上に連なった機器側の端子金具と機器側接続部１０Ａの貫通孔１２とに、図示しないボルトの軸部を通してカシメナット１１のネジ孔１１Ａに螺合させることで、機器側接続部１０Ａに強固に接続される。
【００２８】
埋設部１０Ｃは、電線側接続部１０Ｂよりも若干径寸法が大きい円柱状とされ、埋設部１０Ｃと電線側接続部１０Ｂとの堺には段差１３が形成されている。この段差１３は連結壁２２の後面の位置に配される（図５参照）。また、埋設部１０Ｃの後端部には、その上面および下面に窪み部１４が形成されている。この窪み部１４は、埋設部１０Ｃの幅方向の略中央部に設けられ、電線側接続部１０Ｂの外周面と同等の位置（電線側接続部１０Ｂと段差なく連なる位置）まで窪んでいる。
【００２９】
埋設部１０Ｃには、シール部１５が密着して設けられている。シール部１５は、ハウジング２０をインサート成形するのに先だって、ゴム系接着剤を埋設部１０Ｃの外周面に塗布したものである。シール部１５は、埋設部１０Ｃの前後方向の略中央位置よりも電線側接続部１０Ｂに若干寄った位置に設けられている。シール部１５は、埋設部１０Ｃとハウジング２０との隙間を液密状にシールし、これにより、機器側接続部１０Ａに付着した液体（例えば、ケース内の油など）は、ハウジング２０の前端面から端子金具１０とハウジング２０との隙間に浸入しても、シール部１５によって、電線側接続部１０Ｂに至ることを阻止される。
【００３０】
埋設部１０Ｃには、凹凸形状をなす抜け止め部１６が設けられている。抜け止め部１６は、埋設部１０Ｃのうちシール部１５よりも前方に設けられている。抜け止め部１６は、鍛造により形成され、埋設部１０Ｃから外側に突出する凸部１７を有し、この凸部１７は、埋設部１０Ｃに凹み形成された凹部１８に設けられている。凸部１７は、埋設部１０Ｃの幅方向に対向する位置（幅方向の両側）に一対設けられている。
【００３１】
凹部１８は、埋設部１０Ｃの外周面から内側に凹んだ部分であり、前面１８Ａ、後面１８Ｂおよび側面１８Ｃにより３方を囲まれて側方に解放された形状をなしている（図６参照）。凹部１８の前面１８Ａと後面１８Ｂとは略平行とされ、側面１８Ｃは、この両面１８Ａ，１８Ｂに略垂直とされている（図７参照）。凹部１８の上下方向の寸法は、埋設部１０Ｃの上端に近い位置から下端に近い位置にわたる寸法とされている（図８参照）。
【００３２】
凸部１７は、各凹部１８の上下方向の略中心位置に設けられている（図８参照）。凸部１７は、凹部１８の側面１８Ｃから側方に突出し、略半分程度が、埋設部１０Ｃよりも外側に突出している（図７参照）。凸部１７のうち埋設部１０Ｃよりも外側に突出した部分の外周面は、円弧状とされている。凸部１７のうち埋設部１０Ｃの内側に配される部分（凹部１８内に配される部分）は、凹部１８の前面１８Ａ、後面１８Ｂおよび側面１８Ｃに３辺が連なった平面視略方形状とされている。
【００３３】
凸部１７の上面１７Ａおよび下面１７Ｂ（受け面）は、埋設部１０Ｃの周方向と交差する方向に広がる平坦な面であり、ともに凹部１８の側面１８Ｃに対して略垂直とされている（図８参照）。なお、凸部１７の上下方向の寸法は、凹部１８の側面１８Ｃの上下方向の寸法の３分の１程度とされている。
【００３４】
端子金具１０のうち、シール部１５よりも前方であってハウジング２０から突出する位置（埋設部１０Ｃと機器側接続部１０Ａとの間の位置）には、弾性部１９が設けられている（図４参照）。弾性部１９は、埋設部１０Ｃおよび電線側接続部１０Ｂに比して上下方向の寸法（厚さ寸法）が小さくされ、弾性変形しやすい部分となっている。
【００３５】
弾性部１９の後側には、埋設部１０Ｃ側から機器側接続部１０Ａに向かって少しずつ剛性が低下する剛性低下部１９Ａが設けられ、この剛性低下部１９Ａの前端部が弾性部１９とされている。剛性低下部１９Ａの下面は、機器側接続部１０Ａの下面と略平行な面とされ、また剛性低下部１９Ａの上面は、前方に向かって斜め下側に傾く面とされている。これにより、剛性低下部１９Ａの厚さ寸法は、埋設部１０Ｃから機器側接続部１０Ａに向かって少しずつ小さくなり、これに伴って上下方向の剛性が少しずつ低下している。また、剛性低下部１９Ａの幅寸法は、図５に示すように、埋設部１０Ｃ側から機器側接続部１０Ａに向かって少しずつ大きくされている。なお、機器側接続部１０Ａの幅寸法は、弾性部１９から、機器側接続部１０Ａのうち幅寸法が最も大きい位置まで、少しずつ増しており、弾性部１９を含めた機器側接続部１０Ａの全体外観は、略ティアドロップ形状となっている。
【００３６】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
本実施形態のコネクタＣは、端子金具１０をインサート成形によりハウジング２０内に埋め込んだ形態のコネクタであって、端子金具１０は、その前端に設けられた機器側接続部１０Ａをハウジング２０の前方に突出させ、それよりも後方の部分がハウジング２０内に埋め込まれ、端子金具１０のうちハウジング２０に埋め込まれた埋設部１０Ｃにシール部１５が密着して設けられるとともに、シール部１５よりも前方のハウジング２０から突出する位置に、弾性部１９が設けられている。
【００３７】
これにより、機器側の端子金具と機器側接続部１０Ａとをボルト締めする際に、機器側接続部１０Ａに上下方向の力が作用したとしても、弾性部１９が上下方向に弾性変形するから、シール部１５に力が伝わりにくくなる。したがって、機器側接続部１０Ａに作用する力によってシール部１５に生じた応力により、防水性能が低下する事態を防ぐことができる。
【００３８】
また、端子金具１０の埋設部１０Ｃには、凹凸形状をなす抜け止め部１６が設けられている。これにより、抜け止め部１６において端子金具１０とハウジング２０との接着力が増す。したがって、例えばコネクタＣを機器側および電線側に接続した後に、機器側接続部１０Ａまたは電線側接続部１０Ｂが引っ張られる等し、軸方向の力が作用した場合には、その力は抜け止め部１６に受け持たれるから、その分シール部１５に伝わる軸方向の力を低減することができる。これにより、これら接続部１０Ａ，１０Ｂに作用する軸方向の力によってシール部１５に生じた応力により、防水性能が低下する事態を防ぐことができる。
【００３９】
また、埋設部１０Ｃは円柱状をなし、抜け止め部１６は、埋設部１０Ｃの周方向と交差する方向に広がる上面１７Ａおよび下面１７Ｂを有するものである。これにより、例えば、コネクタＣを機器側および電線側に接続した後に、機器側接続部１０Ａまたは電線側接続部１０Ｂに回転方向の力が作用した場合には、その力は抜け止め部１６の上面１７Ａまたは下面１７Ｂに受けもたれるから、シール部１５に伝わる回転方向の力を低減することができる。したがって、これら接続部１０Ａ，１０Ｂに作用する回転方向の力によってシール部１５に生じた応力により、防水性能が低下する事態を防ぐことができる。
【００４０】
また、抜け止め部１６は、埋設部１０Ｃから外側に突出する凸部１７を、埋設部１０Ｃの幅方向に対向する位置に一対有するものである。これにより、例えば、埋設部の一部分を、他の部分よりも幅寸法が小さいものとし、凸部を設けず、その幅寸法の小さい部分のみを抜け止め部とする場合に比べて、強度上有利であり、また、埋設部の片側のみに凸部を設ける場合に比べて、ハウジング２０との接着力が増すので、シール部１５に伝わる力をより低減することができる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
【００４２】
（１）上記実施形態では、シール部１５は、ゴム系接着剤を埋設部１０Ｃの外周面に塗布したものとされているが、これに限らず、例えばシール部として、埋設部の外周面にゴムリングを装着してもよく、またはゴムリングを接着剤により埋設部の外周面に接着してもよい。
（２）上記実施形態では、抜け止め部１６は、埋設部１０Ｃのうちシール部１５よりも前方に設けられているが、これに限らず、例えば、抜け止め部をシール部の後方に設けてもよく、またシール部の前後両側に設けてもよい。
（３）上記実施形態では、機器側接続部１０Ａは埋設部１０Ｃよりも厚さ寸法が小さくされ、弾性部１９の後方には、埋設部１０Ｃ側から弾性部１９に向かって少しずつ厚さ寸法が小さくなる剛性低下部１９Ａが設けられているが、これに限らず、例えば、機器側接続部の厚さ寸法が埋設部よりも大きい、または同等である場合には、弾性部の前後両側に、機器側接続部または埋設部から弾性部に向かって少しずつ厚さ寸法が小さくなる剛性低下部を設けてもよい。
【００４３】
（４）上記実施形態では、抜け止め部１６は、埋設部１０Ｃから外側に突出する凸部１７を有するものであるが、これに限らず、抜け止め部は、端子金具に作用する軸方向の力を受け持つ形状であればどのような形状であってもよく、例えば、埋設部の一部分を、他の部分よりも細くなるよう絞った形状とし、これのみにより抜け止め部としてもよい。
（５）上記実施形態では、凸部１７は、凹部１８から埋設部１０Ｃの外側に突出しているが、これに限らず、凸部を、凹部内に収まる形状としてもよい。
（６）上記実施形態では、凸部１７は、埋設部１０Ｃの周方向と交差する方向に広がる上面１７Ａおよび下面１７Ｂを有しているが、これに限らず、例えば、凸部は、その外周面が埋設部の周方向に弧状をなす形状であってもよい。
（７）上記実施形態では、凸部１７は、埋設部１０Ｃに凹み形成された凹部１８に設けられているが、これに限らず、例えば、埋設部に凹部を設けることなく、凸部を埋設部の外周面に突設してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
Ｃ…コネクタ
１０…端子金具
１０Ａ…機器側接続部（前側接続部）
１０Ｂ…電線側接続部（後側接続部）
１０Ｃ…埋設部
１５…シール部
１６…抜け止め部
１７…凸部
１７Ａ…上面（受け面）
１７Ｂ…下面（受け面）
１９…弾性部
２０…ハウジング
２５…電線側仕切り壁（後側仕切壁）
２６…突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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