(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エピラクトースを含有する動物用飼料組成物を含有する液状の動物用配合飼料を哺乳期の幼動物に給与することを特徴とする、該幼動物の体重増加量を向上するとともに該幼動物の固形人工乳摂取量を向上する方法。
【請求項２】
対象とする前記哺乳期の幼動物が、牛であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記固形人工乳にはエピラクトースを添加しないことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エピラクトースを含有する動物用飼料組成物、詳しくは牛、豚、鶏等の動物に給与する生乳、代用乳、乾牧草、農産加工副産物等とともに、単独或いは混合して給与するエピラクトースを含有する動物用飼料組成物、及びその動物用飼料組成物を含有する動物用配合飼料に関する。更に、その動物用飼料組成物又は動物用配合飼料の用途、詳しくは動物の下痢・軟便の抑制、及び体重増加量の向上のための用途に関する。
【背景技術】
【０００２】
牛、豚、鶏等の家畜の飼養者にとって、家畜の健康維持促進を図って生産性を向上させることは重大な関心事である。例えば、細菌感染、免疫力不足等により下痢や消化不良が生じ、食肉用家畜の体重増加量、乳牛の乳生産量、鶏卵の生産性が低下して、しばしば畜産農家は経済的に損失を被っている。
【０００３】
従来から、下痢等の治療や予防のために抗生物質等の薬剤が使用されている。しかし、近年、抗生物質等の薬剤は多剤耐性菌の出現や食肉、鶏卵等への残留等の弊害が指摘され、消費者から健康的で安全性の高い飼養技術が求められている。そこで、オリゴ糖や生菌剤等の種々の機能性素材を飼料に混合することで動物の生産性を向上する飼養技術が注目されている（特許文献１〜４）。このような機能性素材は、畜産農家の選択の幅を広げたり、組み合わせて使用したりするために、更に多くの種類の素材開発が望まれている。
【０００４】
一方、近年、新規エピメラーゼの開発により、ラクトース（４−Ｏ−β−Ｄ−ガラクトピラノシル−Ｄ−グルコース）を原料として、エピラクトース（４−Ｏ−β−Ｄ−ガラクトピラノシル−Ｄ−マンノース）を安全に且つ大量に製造することが可能になった（特許文献５）。エピラクトースは牛乳中に極微量に存在することが知られていたが（非特許文献１）、その性質はほとんど知られていなかった。特許文献５において、いくつかの性質が確認され、機能性食品としての利用が進められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−１３８１４７号公報
【特許文献２】特開２００３−３３４０００号公報
【特許文献３】特開２００４−１７３６２０号公報
【特許文献４】特許２００８−４８６８３号公報
【特許文献５】国際公開第２００８／０６２５５５号パンフレット
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Ｔ．Ｒ．Ｉ．Ｃａｔａｌｄｉ，ら、（１９９９）Ａｎａｌ．Ｃｈｅｍ．７１、４９１９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、エピラクトースを動物用飼料に利用することについては報告がなく、上述のような動物の生産性の向上に効果的に利用できるか不明であった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、エピラクトースを有効利用し、動物の生産性の向上に使用できる動物用飼料組成物、及びその動物用飼料組成物を含有する動物用配合飼料を提供することにある。更に、本発明の目的はその動物用飼料組成物、又は動物用配合飼料を用いて、動物の下痢・軟便の抑制、及び体重増加量の向上する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、下記の手段によって達成される。
（１）エピラクトースを含有する動物用飼料組成物を含有する液状の動物用配合飼料を哺乳期の幼動物に給与することを特徴とする、該幼動物の体重増加量を向上するとともに該幼動物の固形人工乳摂取量を向上する方法。
（２）上記（１）の方法において、対象とする哺乳期の幼動物が、牛であることを特徴とする方法。
（３）上記（１）又は（２）の方法において、固形人工乳にエピラクトースを添加しないことを特徴とする方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、エピラクトースを含有する新規な動物用飼料組成物及び動物用配合飼料によって、動物の下痢・軟便の抑制や体重増加量の向上を図ることができるので、動物を健康的に飼育し、安全且つ効率的に畜産物を生産することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】子牛の糞便中の大腸菌数に対するエピラクトース給与による影響を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
本発明において使用されるエピラクトース（４−O−β−D−ガラクトピラノシル−Ｄ−マンノース）はどのような由来のものでも良く、製造方法や純度に特に限定はない。動物用飼料に使用するため、安全性が高く且つ大量に製造することができる特許文献５の製造方法により得られたものが好ましい。即ち、ルミノコッカス（Ｒｕｍｉｎｏｃｏｃｃｕｓ）属由来のβ−１，４結合を有するオリゴ糖に対する２−エピメラーゼ活性を有する酵素をラクトース（４−O−β−D−ガラクトピラノシル−Ｄ−グルコース）に反応させて製造する。生成されたエピラクトースを含有する反応物は、酵素を不活性化し、未精製のまま用いても良く、精密ろ過、各種クロマト分離、真空濃縮、噴霧乾燥、凍結乾燥等の既知の方法により、精製、濃縮、乾燥等により高純度化、粉末化等して用いても良い。
【００１３】
本発明の動物用飼料組成物におけるエピラクトースの含有量は、飼料組成物の溶解性、吸湿性、流動性、保存安定性等に悪影響を与えない範囲であれば、特に制限はない。より効果的に動物の下痢・軟便の抑制や体重増加量の向上するために、動物用飼料組成物の質量を基準として、０．０１〜９９質量％含有していることが好ましい。エピラクトースは、より好ましくは０．１〜９９質量％、更に１〜９９質量％含有していることが好ましい。
【００１４】
本発明の動物用飼料組成物は、動物の嗜好性、飼料組成物の溶解性、吸湿性、流動性、保存安定性等に悪影響を与えない限り、オリゴ糖、生菌、酵素等の他の有用な機能性素材を含有していても良い。
【００１５】
例えば、オリゴ糖（グルコース、フラクトース、ガラクトース等の単糖類が２〜１０個つながったものを意味する）としては、イソマルトオリゴ糖、ニゲロオリゴ糖、コージオリゴ糖、トレハロース、サイクロデキストリン、分岐サイクロデキスリン、セロオリゴ糖、ゲンチオオリゴ糖、ラミナリオリゴ糖、フラクトオリゴ糖（１−ケストース、ニストース、フラクトシルニストース等）、トレハルロース、パラチノース、パラチノースオリゴ糖、グルコシルスクロース、ラクトスクロース、テアンデロース、ガラクトオリゴ糖、マルトオリゴ糖、キシロオリゴ糖、キチンオリゴ糖、キトサンオリゴ糖、スタキオース、ラフィノース、レバンオリゴ糖、マンノオリゴ糖、イヌロオリゴ糖、アガロオリゴ糖、ネオアガロオリゴ糖等のオリゴ糖を使用することができる。
【００１６】
また、生菌としては、例えば、いわゆるプロバイオティクスとして有用な乳酸菌等の細菌や酵母、例えば、ラクトバチルス・プランタラム、ラクトバチルス・アシドフィルス、ラクトバチルス・サリバリウス、ラクトバチルス・ロイテリ、ラクトバチルス・ミリナス、ラクトバチルス・ペントサス、ラクトバチルス・ガセリ、ラクトバチルス・ファーメンタム、ラクトバチルス・ガリナーラム、ラクトバチルス・ラムノーサス、ラクトバチルス・カゼイ、エンテロコッカス・フェカリス、エンテロコッカス・ファシウム、バチルス・コアギュランス、バチルス・バディウス、バチルス・リケニフォルミス、バチルス・セレウス、バチルス・サブチリス、クロストリジウム・ブチリカム、ビフィドバクテリウム・サーモフィルス、ビフィドバクテリウム・シュウドロンガム、ビフィドバクテリウム・ラクティス、ビフィドバクテリウム・ビフィダム、ビフィドバクテリウム・ブレーベ、ビフィドバクテリウム・ロンガム、ペディオコッカス・アシディラクティシ、ストレプトコッカス・ボビス、ストレプトコッカス・サーモフィルス、ストレプトコッカス・インファンタリアス、サッカロミセス・セレビシエ、及びこれらの混合物等を使用することができる。
【００１７】
また、酵素としては、例えば、セルラーゼ、フィターゼ、β−グルコシダーゼ、リパーゼ、アミラーゼ、β−グルカナーゼ、ペントサナーゼ、トリプシン、キモトリプシン、プロテアーゼ、ペプチダーゼ及びこれらの混合物を使用できる。その他、酸化防止剤（クエン酸、アスコルビン酸、ビタミンＥ等）、乳化剤（ショ糖脂肪酸エステル、レシチン等）、増粘剤（寒天、グルコマンナン、ゼラチン等）、ビタミン類（ビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ２等）、フレーバー（ハーブ、ベリー、オレンジ等）等の各種成分を混合することもできる。
【００１８】
本発明において、動物はヒト以外の脊椎動物を意味し、牛、馬、豚、羊、鶏等の家畜、サル、犬、猫、小鳥等の愛玩動物の他、魚等も含まれる。
【００１９】
本発明の動物用飼料組成物を給与する対象動物は、動物であれば、特に、種類や給与時期に制限はない。好ましい対象動物は、生産性を向上する必要性が高く、その効果が高い牛、豚、馬、羊、鶏等の家畜類であり、特に牛が好ましい。
【００２０】
また、消化管の発達が十分に成熟しておらず、下痢・軟便の問題や体重増加量の問題が重要である幼動物も対象動物として好ましく、特に哺乳期の幼動物が好ましい。
【００２１】
本発明の動物用配合飼料は、本発明の動物用飼料組成物を含有していれば良く、形態や他の組成物には特に制限はない。例えば、生乳、代用乳、人工乳、ほ液等の飼料に、本発明の動物用飼料組成物を必要量添加した液状で給与する配合飼料の形態や、乾牧草、穀類、食品加工副産物、農産加工副産物、全粉乳、脱脂粉乳等の基礎飼料に本発明の動物用飼料組成物を必要量添加した、粉状、ペレット状、練り状等の配合飼料の形態でも良い。
【００２２】
本発明の動物用配合飼料に対する、本発明の動物用飼料組成物の添加量は、本発明の動物の下痢・軟便の抑制や体重増加量の向上の効果が得られる量であれば、特に制限はない。動物飼料組成物の組成や給与する動物の種類によっても異なるが、効果とコスト面を考慮すると、動物配合飼料の重量を基準として、０．００１〜１０重量％、又は１日に、対象動物の体重１ｋｇあたり、本発明の動物用飼料組成物を０．００１〜１００ｇ、好ましくは０．０１〜１０ｇ摂取するように、動物用飼料組成物の添加量を調節する。
【００２３】
本発明の動物の下痢・軟便を抑制する方法は、本発明の動物用飼料組成物又は動物用配合飼料を動物に給与すればよく、その給与量は特に制限はない。より効果的に動物の下痢・軟便を抑制するために、好ましくは１日に、対象動物の体重１ｋｇあたり、本発明の動物用飼料組成物又は動物用配合飼料をエピラクトースとして０．１〜１０００ｍｇになるように給与する。より高い効果とコスト面を考慮すると、１日に、対象動物の体重１ｋｇあたり、エピラクトースとして５〜７５０ｍｇになるように給与するのが好ましい。さらには１日に、対象動物の体重１ｋｇあたり、エピラクトースとして１０〜５００ｍｇになるように給与するのが好ましい。
【００２４】
本発明の動物の体重増加量を向上する方法は、本発明の動物用飼料組成物又は動物用配合飼料を動物に給与すればよく、その給与量は特に制限はない。より効果的に動物の下痢・軟便を抑制するために、好ましくは１日に、対象動物の体重１ｋｇあたり、本発明の動物用飼料組成物又は動物用配合飼料をエピラクトースとして０．１〜１０００ｍｇになるように給与する。より高い効果とコスト面を考慮すると、１日に、対象動物の体重１ｋｇあたり、エピラクトースとして５〜７５０ｍｇになるように給与するのが好ましい。さらには１日に、対象動物の体重１ｋｇあたり、エピラクトースとして１０〜５００ｍｇになるように給与するのが好ましい。
【００２５】
本発明の動物用飼料組成物又は動物用配合飼料の給与は、どのような方法で行っても良く、例えば、本発明の動物用飼料組成物を、上記の所要量になるように水道水、ミネラル含有水、生乳、全粉乳、脱脂粉乳、乳清、代用乳、人工乳、ほ液、リキッドフィード等の飲水又は液状飼料に溶解又は分散させて、動物に飲用液として給与しても良い。また、本発明の動物用飼料組成物を、上記の所要量になるように粉末、錠剤、ペレット、練り餌等の形態のサプリメントを調製して、給与しても良く、給与中の乾牧草や動物用配合飼料、ペットフード等に振りかけたり、混合したりして給与しても良い。また、本発明の動物用配合飼料を上記の所要量になるように動物に給与することも好ましい。
【００２６】
本発明の動物用飼料組成物又は動物用配合飼料による動物の下痢・軟便を抑制する効果や体重増加量を向上する効果の作用機構は明らかではないが、病原細菌の動物腸管への付着防止による感染防御、腸内細菌叢の改善、嗜好性改善、飼料効率改善、免疫機能改善、脂質代謝改善、ミネラル吸収改善等の機能によるものと考えられる。特に、糞便中の大腸菌数を低下させる効果、人工乳摂取量の向上効果、及び腸管粘膜免疫の指標である、糞便中の免疫グロブリンＡ（ＩｇＡ）量の増加効果が認められており、下痢・軟便を抑制や体重増加量を向上する効果につながるものと考えられる。
【００２７】
動物の下痢・軟便の抑制や体重増加量の向上により、動物を健康的に飼育することができ、食肉用家畜の生産性向上や肉質改善、乳牛の乳生産量の向上や脂肪酸組成改善、鶏卵の生産性の向上が期待できる。
【実施例】
【００２８】
次に本発明を実施例にて具体的に説明する。
１．試験方法
（１）供試動物
導入ホルスタイン雄子牛１０頭を外観、体重、体調等について統計学的に偏りの無い２群に分けて用いた。
（２）給与飼料
代用乳：うしっ子ネオ（雪印種苗社製）
人工乳：ハイパスフード４０（雪印種苗社製）
ぬるま湯：約３０℃
（３）試験区
（実施例１）供試動物のうち５頭をエピラクトース給与区として、特許文献５の方法で製造したエピラクトース粗精製液（エピラクトース３．７質量％、乳糖１４．７質量％含有）１００ｍＬ／日を代用乳に混合して給与した（代用乳（下記、お湯溶解後）中エピラクトース含有量：０．０９３〜０．１２質量％）。
（比較例１）供試動物のうち５頭を対照区として、乳糖１４．７ｇ／日を代用乳に混合して給与した。
（４）飼料給与方法
（ｉ）代用乳
１回／日、朝の哺乳とする。代用乳に各試験区の糖素材を混合し、お湯（約５０℃）に溶解して給与する。但し、実施例１のエピラクトース粗精製液は、お湯と同程度の温度まで加温した後、混合する。なお、哺乳は、飼養０〜３日目は、代用乳４００ｇをお湯２．８Lに溶解し、４〜１４日目は代用乳５００ｇをお湯３．５Lに溶解して行った。
（ｉｉ）人工乳
不断給与（自由摂取）し、残食が５０〜９９ｇのときは前日より１００ｇ増量、残食が０〜４９ｇの場合は前日より２００ｇ増量して供給した。
（ｉｉｉ）ぬるま湯
午前中、代用乳給与後に給与した。午後、ぬるま湯を入れ換えて給与した。
【００２９】
２．評価内容
（１）体重
各個体の試験開始初日、７、１４日目に体重を測定し、各試験区の平均値を求めた。
（２）糞便スコア
試験開始後、毎日、各個体の便性を１４日目まで確認し、下痢の場合２点、軟便の場合１点、正常の場合０点とし、各試験区の平均値（１頭あたり）を糞便スコアとした。
（３）人工乳摂取量
自由摂取させた人工乳の摂取量を毎日測定し、各試験区の総量を比較した。
（４）大腸菌数
各個体の糞便を試験開始初日、７、１４日目に採取し、その１ｇを供試検体とした。検体を滅菌した希釈液で１０倍希釈を繰り返し、適当な濃度の希釈液をクロモアガーE.coli（関東化学社製）に混釈し、好気条件下で、３７℃、２４時間培養した。クロモアガーE.coliに発育してきたコロニ−について、典型的なコロニ−性状を示す菌株について菌数を測定した。
（５）免疫グロブリンＡ（ＩｇＡ）量
各個体の糞便を試験開始初日及び７日目に採取し、希釈液で適当な濃度に希釈し、供試検体とした。検体のＩｇＡをサンドウィッチＥＬＩＳＡ法により測定した。初日から７日目のＩｇＡ量の増加率（７日目ＩｇＡ量／初日ＩｇＡ量）を評価した。
【００３０】
３．試験結果
（１）体重
各試験区の体重の平均値を表１に示す。
【００３１】
【表１】
0005903230.tif 000002
【００３２】
表１に示した通り、実施例１のエピラクトース給与区（エピラクトース給与量：０．０５〜０．０７ｇ／日／ｋｇ−子牛）の子牛は、比較例１の対照区の子牛よりも良好な体重の増加を示し、エピラクトースの給与により体重増加量の向上が認められた。
（２）糞便スコア
各試験区の糞便スコアを表２に示す。
【００３３】
【表２】
0005903230.tif 000003
【００３４】
表２に示した通り、実施例１のエピラクトース給与区の子牛は、飼養期間全体として比較例１の対照区の子牛よりも低い糞便スコアを示し、特に７日目までの初期段階に低い糞便スコアであった。従って、エピラクトースの給与により下痢・軟便の抑制が認められた。
（３）人工乳摂取量
各試験区の人工乳摂取量の総量を表３に示す。
【００３５】
【表３】
0005903230.tif 000004
【００３６】
表３に示した通り、実施例１のエピラクトース給与区の子牛は、飼養期間を通じて、比較例１の対照区の子牛よりも人工乳の摂取量が高かった。
（４）大腸菌数
各試験区の糞便中の大腸菌数の対数値の変化を図１に示す。
【００３７】
図１に示した通り、実施例１のエピラクトース給与区の子牛の糞便中の大腸菌数は比較例１の対照区よりも低い数値を示した。
（５）免疫グロブリンＡ（ＩｇＡ）量
各試験区の糞便中のＩｇＡ量の変化を表４に示す。
【００３８】
【表４】
0005903230.tif 000005
【００３９】
表４に示した通り、実施例１のエピラクトース給与区の糞便中のＩｇＡの増加率の平均が比較例１の対照区よりも高かった。
【００４０】
また、実施例１ではＩｇＡ量増加率が２倍を超える個体が３頭あり、比較例１の０頭より有意に高かった。なお、ＩｇＡ量の増加率が２倍を超える個体数について実施例１と比較例１にてχ二乗検定を行ったところ、有意（５％）に高かった。
【００４１】
従って、腸管粘膜免疫系の改善が示唆された。
【００４２】
なお、本発明は上記の実施の形態及び実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明により、安全性及び効率性に優れた動物用飼料組成物及び動物用配合飼料を提供できる。
【図１】
0005903230.tif 000006