(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、および該内容器が内装される外容器を備えた容器本体と、
該容器本体の口部に装着され、前記内容物を吐出する吐出口が形成された吐出栓と、
該吐出栓内に配設され、前記吐出口と前記内容器の内部との連通およびその遮断を切り替える吐出弁と、
前記吐出栓に着脱自在に装着されて前記吐出口を覆うキャップと、を備え、
前記外容器に、前記内容器との間に外気を吸入可能とする吸気孔が形成された吐出容器であって、
前記外容器のうち、前記吸気孔が形成された部分に、弾性変形可能に形成されるとともに前記吸気孔を閉塞可能な外嵌筒体が外嵌され、
前記外嵌筒体のうち、前記吸気孔を閉塞する閉塞部には、前記キャップの係合部に係合することで該閉塞部を弾性変形させて前記吸気孔を前記外容器の外部に開放させる被係合部が形成されることを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
前記閉塞部のうち、前記外嵌筒体における前記口部の先端側の部位に一対の切り込みが形成されるとともに、これら切り込み同士の間の部位に前記被係合部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の吐出容器。
【請求項３】
前記閉塞部のうち、前記一対の切り込みよりも前記口部の基端側の部位が前記吸気孔を閉塞することを特徴とする請求項２に記載の吐出容器。
【請求項４】
前記キャップが、前記外嵌筒体の外周を間隔を空けて覆う被覆部を有することを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性に富む内容器を外容器に内装した吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１に示されるように、内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、および該内容器が内装される外容器を備えた容器本体と、容器本体の口部に装着され、内容物を吐出する吐出口が形成された吐出栓と、該吐出栓に着脱自在に装着されて吐出口を覆うキャップとを備えた構成が知られている。
外容器には、内容器との間に外気を吸入可能とする吸気孔が形成される。吐出栓には、吸気孔と容器外部との連通および遮断を切り替える吸気弁と、吐出口と内容器の内部とを連通する連通路を吐出口側から開閉自在に閉塞する吐出弁とが備えられる。
【０００３】
上記吐出容器において、容器本体の内容器に収容された内容物を吐出させる際には、容器本体の外容器をスクイズ変形（弾性変形）させることで、内容器が外容器とともに変形して減容され、この減容変形に伴い内容器の内圧が正圧となって、吐出弁が内容器の内部から吐出口側へ向けて開作動し、内容器に収容された内容物が連通路を通って吐出口から吐出される。
その後、内容器の内圧が低下すると、吐出弁が復元変形して通路を閉塞して内容器が密封され、さらに前述したスクイズ変形が解除されると、外容器が復元変形しようとする。このとき、外容器と内容器との間に発生した負圧が吸気孔を通して吸気弁に作用することにより、吸気弁が開作動して吸気孔と容器外部とが連通され、該吸気孔から外気が外容器と内容器との間に吸入される。
【０００４】
外気が吸入されることにより、外容器と内容器との間の内圧が大気圧まで上昇すると、吸気弁が復元変形して吸気孔と容器外部とを遮断する。このように、外容器と内容器との間に外気が吸入されることにより、内容器の減容形状が保持される。
この状態から、再び容器本体の外容器をスクイズ変形させると、吸気弁は遮断状態とされていることから、外容器と内容器との間の内圧が正圧となり、この正圧によって内容器が減容変形する。内容器が減容変形すると、前述同様の作用で内容物が吐出され、その後にスクイズ変形が解除されると、前述同様の作用で外容器と内容器との間に外気が吸入される。
このように、スクイズ変形された外容器が復元変形しても、内容器は内容物の減少と共に減容されていき、しかも内容器の内部に外気が流入することが防止されることで、内容物の劣化が防止されて保存性が高められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０５９１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の構成では、内容物の吐出量が少なく内容器のしぼみ変形量が小さい場合に、外容器と内容器との間に生じる負圧では吸気弁を弾性変形させることができず、内外容器間に吸気ができなくなるという虞がある。
また、このような問題を解決するための手段として、吸気弁を変形し易くすることも考えられるが、この場合、例えば内容物を吐出するときに吸気弁が変形して吸気孔が容器外部と連通し易くなるという虞がある。
【０００７】
そこで本発明は、可撓性に富む内容器を外容器に内装した吐出容器において、内容物の吐出量が少なく内容器のしぼみ変形量が小さい場合でも内外容器間への吸気を確実にし、かつ内容物の吐出時における内外容器間の気密性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題の解決手段として、本発明は、内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、および該内容器が内装される外容器を備えた容器本体と、該容器本体の口部に装着され、前記内容物を吐出する吐出口が形成された吐出栓と、該吐出栓内に配設され、前記吐出口と前記内容器の内部との連通およびその遮断を切り替える吐出弁と、前記吐出栓に着脱自在に装着されて前記吐出口を覆うキャップと、を備え、前記外容器に、前記内容器との間に外気を吸入可能とする吸気孔が形成された吐出容器であって、前記外容器のうち、前記吸気孔が形成された部分に、弾性変形可能に形成されるとともに前記吸気孔を閉塞可能な外嵌筒体が外嵌され、前記外嵌筒体のうち、前記吸気孔を閉塞する閉塞部には、前記キャップの係合部に係合することで該閉塞部を弾性変形させて前記吸気孔を前記外容器の外部に開放させる被係合部が形成されることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、キャップを取り外して内容物を吐出する際には、外嵌筒体の弾性により吸気孔を閉塞したままとし、内容物の吐出後にキャップを装着した際には、キャップの装着動作により外嵌筒体の閉塞部を強制的に弾性変形させて吸気孔を容器外部に開放させる。これにより、内容物の吐出量が少なく内外容器間に充分な負圧が発生しなくても、キャップを装着することで吸気孔を強制的に開放することができ、内容物の吐出量によらず内外容器間への吸気を確実に行うことができる。また、キャップを取り外して内容物を吐出する際には、外容器の吸気孔は外嵌筒体の外嵌により確実に閉塞でき、内容物の吐出時における内外容器間の気密性を確保することができる。
【００１０】
本発明において、前記閉塞部のうち、前記外嵌筒体における前記口部の先端側の部位に一対の切り込みが形成されるとともに、これら切り込み同士の間の部位に前記被係合部が形成されることで、被係合部を起点とした閉塞部の弾性変形をし易くすることができる。
このとき、前記閉塞部のうち、前記一対の切り込みよりも前記口部の基端側の部位が前記吸気孔を閉塞することで、閉塞部を弾性変形し易くしながら、吸気孔の閉塞に対する被係合部への外部からの影響を抑えることができる。
【００１１】
本発明において、前記キャップが、前記外嵌筒体の外周を間隔を空けて覆う被覆部を有する構成であれば、外嵌筒体の吸気弁としての機能に対する外部からの影響を抑止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、可撓性に富む内容器を外容器に内装した吐出容器において、内容物の吐出量が少なく内容器のしぼみ変形量が小さい場合でも内外容器間への吸気を確実にし、かつ内容物の吐出時における内外容器間の気密性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態における吐出容器の要部を示す縦断面図である。
【図２】上記吐出容器のキャップを取り外し内容物を吐出する際の図１に相当する縦断面図である。
【図３】上記吐出容器の内容物を吐出した後にキャップを装着した際の図１に相当する縦断面図である。
【図４】上記吐出容器の外嵌筒体の縦断面図である。
【図５】図４のＶ矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態の吐出容器１０は、例えば目薬等の液状の内容物を微量ずつ吐出する場合に好適に採用される。
【００１５】
図１に示すように、吐出容器１０は、内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器（内層）１１、および内容器１１が内装されるとともに弾性変形可能な外容器（外層）１２を備えた容器本体１３と、容器本体１３の口部１４に装着され、内容物を吐出する吐出口１６が形成された吐出栓１７と、容器本体１３における口部１４下方の首部１５の外周に外嵌された外嵌筒体１８と、吐出口１６を覆うように口部１４に着脱自在に螺着されたキャップ１９とを備える。
【００１６】
容器本体１３は有底筒状に形成され、キャップ１９は有頂筒状に形成される。容器本体１３、吐出栓１７、外嵌筒体１８およびキャップ１９は中心軸線を共有し、以下、これらの共有軸線を容器軸線Ｏ、容器軸線Ｏに沿う方向を容器軸方向、容器軸方向でキャップ１９側を上側、その反対側を下側とする。また、容器軸線Ｏに直交する方向を容器径方向、容器軸線Ｏ回りに周回する方向を容器周方向とする。
【００１７】
容器本体１３は、外容器１２に対して内容器１１が剥離可能に積層されたデラミボトル（積層剥離型容器）とされる。外容器１２、キャップ１９および後述する弁筒部材２８はＰＰ、ＰＥＴＧ等の合成樹脂から比較的硬質に形成され、内容器１１はＰＥ、ナイロン、エチレンビニルアルコール等の合成樹脂から比較的軟質に形成される。
【００１８】
容器本体１３は、主に内容物を収容する本体胴部２１と、本体胴部２１よりも小径をなしてその上方に断面円弧状の肩部２２を介して連なる円筒状の首部１５と、首部１５よりも小径をなしてその上方に段差部２３を介して連なる円筒状の口部１４とを一体に有する。口部１４の外周には、キャップ１９内周の雌ねじ２５を螺合させる雄ねじ２４が形成される。首部１５には、その容器周方向の一部を容器径方向で貫通して内外容器１１，１２間に外気を吸入可能とする吸気孔２６が形成される。吸気孔２６の容器径方向外側の端部には座刳り２６ａが形成される。
【００１９】
吐出栓１７は、有頂円筒状をなして天板部２７ａに吐出口１６を形成した吐出筒部材２７と、吐出筒部材２７内に保持された弁筒部材２８とを備える。吐出筒部材２７および弁筒部材２８は互いに別体に設けられる。
【００２０】
吐出筒部材２７の天板部２７ａには、これを容器軸方向で貫通して上端部を吐出口１６とする吐出開口２９が形成される。吐出開口２９における吐出口１６よりも下方に位置する部位には、下方に向けて突出する係止柱２９ａが設けられる。係止柱２９ａは、吐出開口２９の内周から容器径方向内側に向けて突出する複数の支持リブ２９ｂを介して、上端部を吐出開口２９内に支持される。
【００２１】
吐出筒部材２７の周壁部２７ｂは容器本体１３の口部１４よりも小径であり、その下端縁部には、容器本体１３の口部１４の上端縁部に上方から当接するフランジ部３１が形成される。フランジ部３１の下方には、周壁部２７ｂよりも大径であり容器本体１３の口部１４内に液密に嵌入されるシール筒部３２が下方に向けて突設される。
【００２２】
弁筒部材２８は、有頂円筒状の本体部３３と、本体部３３の下部外周に設けられる拡径部３４と、本体部３３の上端部の容器径方向内側から外側へ延びるリップ状の吐出弁３５とを一体に有する。弁筒部材２８は、例えばニトリルゴム、ブチルゴム、シリコンゴム、エラストマー、ウレタン等の弾性変形可能な軟材質で形成される。
【００２３】
弁筒部材２８は、吐出筒部材２７内にその下方から挿入され、頂面を係止柱２９ａの下端面に圧接させつつ、拡径部３４を周壁部２７ｂの下部内周の係止突起２７ｃよりも上方に押し込むことで、下方への抜け止めがなされた状態で吐出筒部材２７内に保持される。このとき、吐出弁３５の外周縁部は、周壁部２７ｂの上部内周に突設された吐出弁座２７ｄにその上方から液密かつ気密状態に密接する。
【００２４】
弁筒部材２８の本体部３３は、これを容器径方向で貫通する複数の連通孔３６を有する。これら複数の連通孔３６等を介して、容器本体１３内の内容物が吐出弁３５の直下まで至る。各連通孔３６は容器径方向内側から外側に向かうにつれて拡径するように形成される。
【００２５】
吐出弁３５は、吐出口１６側から吐出筒部材２７内側への流体の流れを制限し、その逆方向の流れは許可する逆止弁とされる。
すなわち、吐出弁３５は、その外周縁部が吐出筒部材２７内の吐出弁座２７ｄに上方から離間可能に着座するとともに、上方に向けて弾性変形可能とされる。詳細には、吐出弁３５は、上方に向けて弾性変形した状態で、外周縁部を吐出弁座２７ｄに着座させることで、弾性復元力により外周縁部を吐出弁座２７ｄに上方から密接させる。
【００２６】
キャップ１９は、上側から順に、吐出筒部材２７の外周を覆う有頂円筒状のキャップ部４１と、キャップ部４１の下端縁部から断面円弧状のキャップ肩部４２を介して拡径して下方に延び、雌ねじ２５を介して口部１４の雄ねじ２４に螺合する円筒状の螺合部４３と、螺合部４３の下端縁部から上キャップ段差部４４を介して拡径するとともに、下側ほど拡径するようにテーパ状に下方に延びるテーパ部４５と、テーパ部４５の下端縁部から下キャップ段差部４６を介して拡径するとともに、容器本体１３の肩部２２に近接するまで下方に延びる下方延出部４７とを一体に有する。キャップ１９は、口部１４に螺合するネジキャップに限らずアンダーカット嵌合するオーバーキャップであってもよい。
【００２７】
図４，５を併せて参照し、外嵌筒体１８は、容器本体１３の首部１５に外嵌する筒状をなし、この外嵌筒体１８により外容器１２の吸気孔２６が閉塞可能である。外嵌筒体１８は、例えばニトリルゴム、ブチルゴム、シリコンゴム、エラストマー、ウレタン等の弾性変形可能な軟材質で形成される。外嵌筒体１８は、内容物の通常の吐出後に内外容器１１，１２間に負圧が発生した場合にも、該負圧による弾性変形を抑えて吸気孔２６を開放させないように、ある程度の肉厚をもって形成される。
【００２８】
外嵌筒体１８は、容器本体１３の首部１５の外周面に沿う円筒状の筒本体５１と、筒本体５１の上端縁部に連なり段差部２３の外面に沿うように容器径方向内側へ屈曲する上端縮径部５２と、容器本体１３の下端縁部に連なり肩部２２の外面に沿うように容器径方向外側へ屈曲する下端拡径部５３とを一体に有する。
【００２９】
そして、外嵌筒体１８は、その容器周方向の一部を、吸気孔２６および座刳り２６ａに容器径方向外側から重なってこれらを閉塞する閉塞部５４とする。
閉塞部５４のうち、外嵌筒体１８の上端側（口部１４の先端側）で容器周方向に並ぶ一対の切り込み５６（図５参照）の間に形成される部位を弾性片５５とすると、この弾性片５５の下端部（口部１４の基端側の端部）には、外嵌筒体１８の容器径方向外側に向けて突出し、キャップ１９の装着時に該キャップ１９のテーパ部４５の下端縁部に相当する係合部４８に係合する板状の被係合部５７が形成される。
【００３０】
閉塞部５４は、弾性片５５よりも下方の部位によって吸気孔２６および座刳り２６ａを閉塞する。閉塞部５４は、キャップ１９の装着に伴い弾性片５５とともにその下方部位を弾性変形させて、吸気孔２６を容器外部に開放させる。
【００３１】
図２に示すように、容器本体１３からキャップ１９を取り外した状態において、外嵌筒体１８は、その弾性により内周面を首部１５の外周面に密着させるように、首部１５に外嵌される。この状態で、外嵌筒体１８は、閉塞部５４により吸気孔２６を座刳り２６ａごと気密に封止する。これにより、容器本体１３からキャップ１９を取り外した状態では、内容物の吐出後に内外容器１１，１２間に負圧が発生したとしても、吸気孔２６から内外容器１１，１２間に外気が吸入されることはない。
【００３２】
一方、図１に示すように、容器本体１３にキャップ１９を装着した状態において、外嵌筒体１８は、キャップ１９の係合部４８が被係合部５７に上方から当接してこれを下方へ押圧することで、閉塞部５４の弾性片５５をその下端部回りに容器径方向外側へ回動させるように弾性変形する。このとき、弾性片５５の弾性変形に伴いその下方部位も容器径方向外側へ弾性変形し、吸気孔２６の座刳り２６ａの上部を容器外部に開放させる隙間Ｓを形成する。これにより、内外容器１１，１２間に生じる僅かな負圧でも吸気孔２６を経て外気が内外容器１１，１２間に吸入され、内容器１１が減容変形したままで外容器１２が復元変形可能となる。
【００３３】
外嵌筒体１８の外周方は、キャップ１９のテーパ部４５および下方延出部４７により覆われる。詳細には、キャップ１９のテーパ部４５は外嵌筒体１８の上端縮径部５２を間隔を空けて覆い、キャップ１９の下方延出部４７は外嵌筒体１８の筒本体５１および下端拡径部５３を間隔を空けて覆う。下方延出部４７は、その下端縁部を容器本体１３の肩部２２の外面に近接させる。キャップ１９は、外嵌筒体１８とともに吸気孔２６の露出を防ぎ、容器外部に開放した吸気孔２６の水滴やゴミ等の浸入を抑える。下方延出部４７は、軟材質で形成される外嵌筒体１８の容器外部への露出も抑えている。
【００３４】
上記吐出容器１０において、容器本体１３の内容器１１に収容された内容物を吐出させる際には、まず、図２に示すように、キャップ１９を取り外し、例えば容器本体１３を図中矢印Ｑで示す如くスクイズ変形（弾性変形）させる。このとき、内容物が正圧状態で吐出筒部材２７内に流入する。なお、容器本体１３を上下反転して内容物を自重により吐出筒部材２７内に流入させてもよい。吐出筒部材２７内に流入した内容物の正圧により、吐出弁３５が弾性変形して吐出弁座２７ｄから上方に離間し、図中矢印Ｔで示す如く内容物が吐出口１６から吐出する。
【００３５】
その後、例えば容器本体１３のスクイズ変形を停止させる等により吐出筒部材２７内の正圧が無くなると、吐出弁３５が復元変形して吐出口１６と吐出筒部材２７内との連通を遮断し、内容器１１が減容変形した状態で密封される。このとき、内容器１１とともに減容変形した外容器１２は復元変形しようとするが、外嵌筒体１８の閉塞部５４が吸気孔２６を閉塞することで、内外容器１１，１２間に外気が吸入されず、外容器１２も減容変形したままとなる。
【００３６】
なお、外嵌筒体１８ではなく吐出弁３５と同様の柔軟な吸気弁で吸気孔２６が閉塞される構成であっても、内容物の吐出量が少なく内外容器１１，１２間に生じる負圧が小さい場合には、前記同様に吸気孔２６が開放せず外容器１２が減容変形したままとなる。
【００３７】
図３に示すように、内容物の吐出後にキャップ１９を装着すると、この装着動作に伴いキャップ１９の係合部４８が外嵌筒体１８の被係合部５７に係合し、被係合部５７を下方に押圧して閉塞部５４を弾性変形させる。これにより、内外容器１１，１２間の負圧によらず吸気孔２６が強制的に開放し、図中矢印Ｋで示す如く内外容器１１，１２間に外気が吸入され、内容器１１が減容変形したままで外容器１２が図中矢印Ｒで示す如く復元変形可能となる。
【００３８】
この状態から再びキャップ１９を取り外し、容器本体１３の外容器１２をスクイズ変形させると、吸気孔２６は外嵌筒体１８により閉塞されていることから、内外容器１１，１２間の加圧がリークすることなく正圧となり、この正圧により内容器１１が減容変形されて前記同様に内容物が吐出される。なお、容器本体１３を上下反転して内容物を自重により滴下させる場合は、内外容器１１，１２が受動的に減容変形することとなる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態に係る吐出容器１０によれば、容器本体１３の外容器１２における吸気孔２６が形成された首部１５に、弾性変形可能に形成されるとともに吸気孔２６を閉塞可能な外嵌筒体１８を外嵌させ、外嵌筒体１８のうち、吸気孔２６を閉塞する閉塞部５４には、キャップ１９の係合部４８に係合することで吸気孔２６を容器外部に開放させる被係合部５７を形成することで、キャップ１９を取り外して内容物を吐出する際には、外嵌筒体１８の弾性により吸気孔２６を閉塞したままとし、内容物の吐出後にキャップ１９を装着した際には、キャップ１９の装着動作により外嵌筒体１８の閉塞部５４を強制的に弾性変形させて吸気孔２６を容器外部に開放させる。これにより、内容物の吐出量が少なく内外容器１１，１２間に充分な負圧が発生しなくても、キャップ１９を装着することで吸気孔２６を強制的に開放することができ、内容物の吐出量によらず内外容器１１，１２間への吸気を確実に行うことができる。また、キャップ１９を取り外して内容物を吐出する際には、外容器１２の吸気孔２６は外嵌筒体１８の外嵌により確実に閉塞でき、内容物の吐出時における内外容器１１，１２間の気密性を確保することができる。
【００４０】
また、上記吐出容器１０によれば、閉塞部５４のうち、外嵌筒体１８の上側に一対の切り込み５６を形成するとともに、これら切り込み５６同士の間に被係合部５７を形成することで、被係合部５７を起点とした閉塞部５４の弾性変形をし易くするとともに、閉塞部５４のうち、一対の切り込み５６よりも下側の部位が吸気孔２６を閉塞することで、閉塞部５４を弾性変形し易くしながら、吸気孔２６の閉塞に対する被係合部５７への外部からの影響を抑えることができる。
【００４１】
また、上記吐出容器１０によれば、キャップ１９が外嵌筒体１８を覆うテーパ部４５および下方延出部４７を有することで、外嵌筒体１８の吸気弁としての機能に対する外部からの影響を抑止することができる。
【００４２】
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、一対の切り込み５６間の弾性片５５の少なくとも一部が吸気孔２６を閉塞する構成であってもよい。係合部４８および被係合部５７は、閉塞部５４を弾性変形させて吸気孔２６を開放するものであればその形状等は問わない。
そして、上記実施形態における構成は本発明の一例であり、当該発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  吐出容器
１１  内容器
１２  外容器
１３  容器本体
１４  口部
１５  首部（吸気孔が形成された部分）
１６  吐出口
１７  吐出栓
１８  外嵌筒体
１９  キャップ
２６  吸気孔
３５  吐出弁
４５  テーパ部（被覆部）
４７  下方延出部（被覆部）
４８  係合部
５４  閉塞部
５６  切り込み
５７  被係合部
【図１】
0005961452.tif 000002
【図２】
0005961452.tif 000003
【図３】
0005961452.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005961452.tif 000006