(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）熱可塑性ポリマーを準備する工程；
（ｂ）（ｉ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化１】
0005897604.tif 000047
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される少なくとも１種の透明化剤と；
（ｉｉ）着色剤と、
を含む添加剤組成物を準備する工程；ならびに
（ｃ）熱可塑性ポリマーと添加剤組成物とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、
を含む熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法であって、
ここで、熱可塑性ポリマーおよび添加剤組成物が、別個に準備され；熱可塑性ポリマー組成物中の透明化剤の量が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として１００ｐｐｍ〜５，０００ｐｐｍであり；熱可塑性ポリマー組成物中に存在する着色剤の量が、以下の不等式
【数１】
0005897604.tif 000048
（式中、Δｂ*は、ゼロではなく；Δａ*値およびΔｂ*値は、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定し、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定して、熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値から、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値を差し引くことにより計算される）のそれぞれを満たすΔａ*値およびΔｂ*値を示す熱可塑性ポリマー組成物を製造するのに十分であり；対照熱可塑性ポリマー組成物が、熱可塑性ポリマーおよび透明化剤を含有するが着色剤を含有しない方法。
【請求項２】
熱可塑性ポリマー組成物を用いて製造された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークのＬ*値が８８以上である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
熱可塑性ポリマーがポリオレフィンである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
熱可塑性ポリマーが、ポリプロピレンホモポリマー、ポリプロピレンランダムコポリマー及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
透明化剤が、式（Ｉ）の構造に従うアセタール化合物である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
透明化剤が、（ａ）Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、（ｂ）Ｒ1、Ｒ2、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ9およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ3およびＲ8がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、（ｃ）Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、及び、（ｄ）化合物（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）の中の少なくとも２つの混合物、からなる群から選択される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
透明化剤が、Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである式（Ｉ）で示される化合物である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
透明化剤が１，０００ｐｐｍ〜２，５００ｐｐｍの量で存在する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
着色剤がピグメントである、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
（ａ）熱可塑性ポリマーを準備する工程；
（ｂ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化２】
0005897604.tif 000049
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される透明化剤を準備する工程；
（ｃ）着色剤を準備する工程；ならびに
（ｄ）熱可塑性ポリマーと透明化剤と着色剤とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、
を含む熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法であって、
ここで、熱可塑性ポリマー、透明化剤、および着色剤が、それぞれ別個に準備され；熱可塑性ポリマー組成物中に存在する透明化剤の量が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として１００ｐｐｍ〜５，０００ｐｐｍであり；熱可塑性ポリマー組成物中の着色剤の量が、以下の不等式
【数２】
0005897604.tif 000050
（式中、Δｂ*は、ゼロではなく；Δａ*値およびΔｂ*値は、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定し、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定して、熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値から、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値を差し引くことにより計算される）のそれぞれを満たすΔａ*値およびΔｂ*値を示す熱可塑性ポリマー組成物を製造するのに十分であり；対照熱可塑性ポリマー組成物が、熱可塑性ポリマーおよび透明化剤を含有するが着色剤を含有しない方法。
【請求項１１】
熱可塑性ポリマー組成物を用いて製造された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークのＬ*値が８８以上である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
熱可塑性ポリマーがポリオレフィンである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
熱可塑性ポリマーが、ポリプロピレンホモポリマー、ポリプロピレンランダムコポリマー及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
透明化剤が、式（Ｉ）の構造に従うアセタール化合物である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
透明化剤が、（ａ）Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、（ｂ）Ｒ1、Ｒ2、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ9およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ3およびＲ8がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、（ｃ）Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、及び、（ｄ）化合物（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）の中の少なくとも２つの混合物、からなる群から選択される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
透明化剤が、Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである式（Ｉ）で示される化合物である、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
透明化剤が１，０００ｐｐｍ〜２，５００ｐｐｍの量で存在する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
着色剤がピグメントである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
（ａ）熱可塑性ポリマーを準備する工程；
（ｂ）（ｉ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化３】
0005897604.tif 000051
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される少なくとも１種の透明化剤と；
（ｉｉ）着色剤と、
を含む添加剤組成物を準備する工程；ならびに
（ｃ）熱可塑性ポリマーと添加剤組成物とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、
を含む熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法であって、
ここで、熱可塑性ポリマーおよび添加剤組成物が、別個に準備され；熱可塑性ポリマー組成物中の透明化剤の量が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として、１００ｐｐｍ〜５，０００ｐｐｍであり；熱可塑性ポリマー組成物中に存在する着色剤の量が、以下の不等式
【数３】
0005897604.tif 000052
（式中、ａ*値およびｂ*値は、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定することにより決定される）のそれぞれを満たすａ*値およびｂ*値を示す熱可塑性ポリマー組成物を製造するのに十分である方法。
【請求項２０】
熱可塑性ポリマー組成物を用いて製造された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークのＬ*値が８８以上である、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
熱可塑性ポリマーがポリオレフィンである、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
熱可塑性ポリマーが、ポリプロピレンホモポリマー、ポリプロピレンランダムコポリマー及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
透明化剤が、式（Ｉ）の構造に従うアセタール化合物である、請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
透明化剤が、（ａ）Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、（ｂ）Ｒ1、Ｒ2、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ9およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ3およびＲ8がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、（ｃ）Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、及び、（ｄ）化合物（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）の中の少なくとも２つの混合物、からなる群から選択される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
透明化剤が、Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである式（Ｉ）で示される化合物である、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
透明化剤が１，０００ｐｐｍ〜２，５００ｐｐｍの量で存在する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２７】
着色剤がピグメントである、請求項１９に記載の方法。
【請求項２８】
（ａ）熱可塑性ポリマーを準備する工程；
（ｂ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化４】
0005897604.tif 000053
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される透明化剤を準備する工程；
（ｃ）着色剤を準備する工程；ならびに
（ｄ）熱可塑性ポリマーと透明化剤と着色剤とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、
を含む熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法であって、
ここで、熱可塑性ポリマー、透明化剤、および着色剤が、それぞれ別個に準備され；熱可塑性ポリマー組成物中に存在する透明化剤の量が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として１００ｐｐｍ〜５，０００ｐｐｍであり；熱可塑性ポリマー組成物中の着色剤の量が、以下の不等式
【数４】
0005897604.tif 000054
（式中、ａ*値およびｂ*値は、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定することにより決定される）のそれぞれを満たすａ*値およびｂ*値を示す熱可塑性ポリマー組成物を製造するのに十分である方法。
【請求項２９】
熱可塑性ポリマー組成物を用いて製造された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークのＬ*値が８８以上である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
熱可塑性ポリマーがポリオレフィンである、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
熱可塑性ポリマーが、ポリプロピレンホモポリマー、ポリプロピレンランダムコポリマー及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
透明化剤が、式（Ｉ）の構造に従うアセタール化合物である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３３】
透明化剤が、（ａ）Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、（ｂ）Ｒ1、Ｒ2、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ9およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ3およびＲ8がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、（ｃ）Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物、及び、（ｄ）化合物（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）の中の少なくとも２つの混合物、からなる群から選択される、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
透明化剤が、Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10がそれぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9がそれぞれメチル基であり、Ｒ11が−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである式（Ｉ）で示される化合物である、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
透明化剤が１，０００ｐｐｍ〜２，５００ｐｐｍの量で存在する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３６】
着色剤がピグメントである、請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の主題および本明細書に記載された本発明は、一般に、添加剤組成物およびそのような添加剤組成物を含有する熱可塑性ポリマー組成物を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
熱可塑性ポリマーは、現代世界では遍在するようになった。熱可塑性ポリマーの汎用性およびそれらを種々の異なる形態に加工することができる相対的容易性が、それらの遍在化に貢献した。この汎用性は、熱可塑性ポリマーそのものの性質に一部起因するが、この汎用性の少なくとも一部は、これらのポリマーの物理的性質を改変する添加剤の開発に起因する。
【０００３】
例えば典型的にはほんのわずかに半透明であるポリプロピレンホモポリマーおよびポリプロピレンコポリマーは、透明化剤として公知の添加剤の一分類を用いて、より半透明または事実上透明にすることができる。そのような透明化剤の開発および使用は、ポリプロピレンポリマーの全く新しい適用範囲、つまり自然とまたはより即座に半透明または透明になるそれらのポリマー（例えば、ポリスチレン）ではこれまで留保された適用範囲を拡大した。例えば、透明化剤により、透明な包装および容器中でポリプロピレンポリマーを使用することができた。
【０００４】
特定の添加剤の開発および使用（例えば、透明化剤）は、熱可塑性ポリマーの特定の物理学的性質を改善させたが、依然として改善の余地がある。特に本願出願者は、熱可塑性ポリマー、例えば透明化されたポリプロピレンポリマーの審美的品質をさらに改善する添加剤の組み合わせが依然として求められていると考える。本願および本明細書に記載された発明は、この必要性に取り組もうと努めている。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、一般に、熱可塑性ポリマーへの添加に適した添加剤組成物、透明化剤および少なくとも１種の着色剤を含有する熱可塑性ポリマー組成物、ならびにそのような熱可塑性ポリマー組成物を生成するための方法を提供する。一般に添加剤組成物は、透明化剤および相対的に低レベルの少なくとも１種の着色剤を含み、着色剤のタイプおよび量は、添加剤組成物を含有する熱可塑性ポリマー組成物が特定の色空間に入るＣＩＥ  Ｌ*、ａ*、およびｂ*値を示すように選択される。この色空間は、添加剤組成物を含有する熱可塑性ポリマー組成物の絶対Ｌ*、ａ*、およびｂ*値、または着色剤を含有しない対照熱可塑性ポリマー組成物に対する、添加剤組成物を含有する熱可塑性ポリマー組成物により示されたａ*およびｂ*値の変化、のいずれかに関して定義することができる。同様に、本発明の熱可塑性ポリマー組成物は、透明化剤および少なくとも１種の着色剤を含有し、着色剤のタイプおよび量は、熱可塑性ポリマー組成物が特定の色空間に入るＣＩＥ  Ｌ*、ａ*、およびｂ*値を示すように選択される。再びこの色空間は、熱可塑性ポリマー組成物の絶対Ｌ*、ａ*、およびｂ*値、または着色剤を含有しない対照熱可塑性ポリマー組成物に対する、熱可塑性ポリマー組成物により示されたａ*およびｂ*値の変化、のいずれかに関して定義することができる。
【０００６】
着色剤のタイプおよび量が、ポリマーに実質的および即座に認知可能な色を付与するように選択される、着色剤のより典型的な使用に反して、本発明の組成物は、熱可塑性ポリマー組成物（例えば、添加剤組成物を含有する熱可塑性ポリマー組成物、または列挙される透明化剤および着色剤を含有する熱可塑性ポリマー組成物）が、実質的に着色されていると認知されないように設計される。つまり本発明の組成物は、一般に、着色されるように設計されたポリマー組成物中で使用される着色剤よりも実質的に低い着色剤レベルを用いる。これらの組成物の設計は、相対的に少量の着色剤（例えば、ＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*色空間の明示された部分に入るポリマーを製造する着色剤の量およびタイプ）を含有する透明化熱可塑性ポリマーが、一般に、着色剤を含有しない透明化熱可塑性ポリマーよりも視覚的に魅力があると認知される、という本願出願者の発見に基づく。幾つかの例において、これらの熱可塑性ポリマーは、熱可塑性ポリマーの濁度の測定可能な低下が全くなかったとしても、着色剤を含有しない透明化熱可塑性ポリマーよりも透明に見える（例えば、より低い濁度を示す）と認知および説明される。手に入れた（in hand）この発見を用いて、本願出願者は、本明細書に記載された発明の様々な態様を開発した。
【０００７】
第一の態様において、本発明は、
（ａ）熱可塑性ポリマーを準備する工程；
（ｂ）（ｉ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化１】
0005897604.tif 000002
【０００８】
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される少なくとも１種の透明化剤と；
（ｉｉ）着色剤と、
を含む添加剤組成物を準備する工程；ならびに
（ｃ）熱可塑性ポリマーと添加剤組成物とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、
を含む熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法であって、
ここで、熱可塑性ポリマーおよび添加剤組成物が、別個に準備され；熱可塑性ポリマー組成物中の透明化剤の量が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として約１００ｐｐｍ〜約５，０００ｐｐｍであり；熱可塑性ポリマー組成物中に存在する着色剤の量が、以下の不等式
【数１】
0005897604.tif 000003
【０００９】
（式中、Δｂ*は、ゼロではなく；Δａ*値およびΔｂ*値は、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラーク（plaque）により示されるａ*値およびｂ*値を測定し、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定して、熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値から、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値を差し引くことにより計算される）のそれぞれを満たすΔａ*値およびΔｂ*値を示す熱可塑性ポリマー組成物を製造するのに十分であり；対照熱可塑性ポリマー組成物が、熱可塑性ポリマーおよび透明化剤を含有するが着色剤を含有しない、方法を提供する。
【００１０】
第二の態様において、本発明は、
（ａ）熱可塑性ポリマーを準備する工程；
（ｂ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化２】
0005897604.tif 000004
【００１１】
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される透明化剤を準備する工程；
（ｃ）着色剤を準備する工程；ならびに
（ｄ）熱可塑性ポリマーと透明化剤と着色剤とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、
を含む熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法であって、
ここで、熱可塑性ポリマー、透明化剤、および着色剤が、それぞれ別個に準備され；熱可塑性ポリマー組成物中に存在する透明化剤の量が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として約１００ｐｐｍ〜約５，０００ｐｐｍであり；熱可塑性ポリマー組成物中の着色剤の量が、以下の不等式
【数２】
0005897604.tif 000005
【００１２】
（式中、Δｂ*は、ゼロではなく；Δａ*値およびΔｂ*値は、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定し、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定して、熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値から、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値を差し引くことにより計算される）のそれぞれを満たすΔａ*値およびΔｂ*値を示す熱可塑性ポリマー組成物を製造するのに十分であり；対照熱可塑性ポリマー組成物が、熱可塑性ポリマーおよび透明化剤を含有するが着色剤を含有しない、方法を提供する。
【００１３】
第三の態様において、本発明は、本質的に
（ａ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化３】
0005897604.tif 000006
【００１４】
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される透明化剤と；
（ｂ）着色剤と、
からなる添加剤組成物であって、
ここで、熱可塑性ポリマー組成物が以下の不等式
【数３】
0005897604.tif 000007
【００１５】
（式中、Δｂ*は、ゼロではない）のそれぞれを満たすΔａ*値およびΔｂ*値を示すような量で、着色剤が添加剤組成物中に存在し；熱可塑性ポリマー組成物が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として、熱可塑性ポリマー組成物中で約１００ｐｐｍ〜約５，０００ｐｐｍの透明化剤を提供するのに十分な量の熱可塑性ポリマーおよび添加剤組成物を含み；Δａ*値およびΔｂ*値が、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定し、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定して、熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値から、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値を差し引くことにより計算され；対照熱可塑性ポリマー組成物が、熱可塑性ポリマーおよび透明化剤を含有するが着色剤を含有しない、添加剤組成物を提供する。
【００１６】
第四の態様において、本発明は、
（ａ）熱可塑性ポリマーを準備する工程；
（ｂ）（ｉ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化４】
0005897604.tif 000008
【００１７】
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される少なくとも１種の透明化剤と；
（ｉｉ）着色剤と、
を含む添加剤組成物を準備する工程；ならびに
（ｃ）熱可塑性ポリマーと添加剤組成物とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、
を含む熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法であって、
ここで、熱可塑性ポリマーおよび添加剤組成物が、別個に準備され；熱可塑性ポリマー組成物中の透明化剤の量が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として、約１００ｐｐｍ〜約５，０００ｐｐｍであり；熱可塑性ポリマー組成物中に存在する着色剤の量が、以下の不等式
【数４】
0005897604.tif 000009
【００１８】
（式中、ａ*値およびｂ*値は、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定することにより決定される）のそれぞれを満たすａ*値およびｂ*値を示す熱可塑性ポリマー組成物を製造するのに十分である、方法を提供する。
【００１９】
第五の態様において、本発明は、
（ａ）熱可塑性ポリマーを準備する工程；
（ｂ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化５】
0005897604.tif 000010
【００２０】
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される透明化剤を準備する工程；
（ｃ）着色剤を準備する工程；ならびに
（ｄ）熱可塑性ポリマーと透明化剤と着色剤とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、
を含む熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法であって、
ここで、熱可塑性ポリマー、透明化剤、および着色剤が、それぞれ別個に準備され；熱可塑性ポリマー組成物中に存在する透明化剤の量が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として約１００ｐｐｍ〜約５，０００ｐｐｍであり；熱可塑性ポリマー組成物中の着色剤の量が、以下の不等式
【数５】
0005897604.tif 000011
【００２１】
（式中、ａ*値およびｂ*値は、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*値およびｂ*値を測定することにより決定される）のそれぞれを満たすａ*値およびｂ*値を示す熱可塑性ポリマー組成物を製造するのに十分である、方法を提供する。
【００２２】
第六の態様において、本発明は、本質的に
（ａ）トリスアミド、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、モノカルボキシラート化合物、および式（Ｉ）：
【化６】
0005897604.tif 000012
【００２３】
（式中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択され；Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である）の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される透明化剤と；
（ｂ）着色剤と、
からなる添加剤組成物であって、
ここで、熱可塑性ポリマー組成物が以下の不等式
【数６】
0005897604.tif 000013
【００２４】
のそれぞれを満たすａ*値およびｂ*値を示すような量で、着色剤が添加剤組成物中に存在し；熱可塑性ポリマー組成物が、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として、熱可塑性ポリマー組成物中で約１００ｐｐｍ〜約５，０００ｐｐｍの透明化剤を提供するのに十分な量の熱可塑性ポリマーおよび添加剤組成物を含み；ａ*値およびｂ*値が、熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）のプラークにより示されるａ*およびｂ*値を測定することにより決定される、添加剤組成物を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】例に記載されたポリマー組成物のΔａ*およびΔｂ*値のプロット。
【図２】例に記載されたポリマー組成物のａ*およびｂ*値のプロット。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［発明の詳細な説明］
先に記載された通り、本発明は、熱可塑性ポリマーへの添加に適した添加剤組成物、透明化剤および少なくとも１種の着色剤を含有する熱可塑性ポリマー組成物、ならびにそのような熱可塑性ポリマー組成物を生成するための方法を提供する。本発明のこれらの態様の様々な側面が、以下に記載される。
【００２７】
本発明において用いられる熱可塑性ポリマーは、いずれかの適切な熱可塑性ポリマーであってもよい。本明細書で用いられる用語「熱可塑性ポリマー」は、浮動性の液体を形成するのに十分な熱への暴露により溶融し、十分な冷却により固化状態に戻るポリマー材料を指す。特定の好ましい態様において、熱可塑性ポリマーは、ポリオレフィンである。熱可塑性ポリマーは、いずれかの適切なポリオレフィン、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレン、およびポリ（４−メチル−１−ペンテン）、ならびにそれらの組み合わせまたは混合物であってもよい。特定の好ましい態様において、熱可塑性ポリマーは、ポリプロピレンホモポリマー（例えば、アタクチックなポリプロピレン、イソタクチックなポリプロピレン、およびシンジオタクチックなポリプロピレン）、ポリプロピレンコポリマー（例えば、ポリプロピレンランダムコポリマー）、およびそれらの混合物からなる群より選択されるポリオレフィンである。適切なポリプロピレンコポリマーとしては、非限定的に、エチレン、ブタ−１−エン（即ち、１−ブテン）、およびヘキサ−１−エン（即ち、１−ヘキセン）からなる群より選択されるコモノマーの存在下でのプロピレンの重合から生成されるランダムコポリマーが挙げられる。そのようなポリプロピレンランダムコポリマーにおいて、コモノマーは、いずれかの適切な量で存在することができるが、典型的には約１０質量％以下（例えば、約１〜約７質量％、または約１〜約４．５質量％）の量で存在する。
【００２８】
本発明の添加剤組成物および方法において用いられる透明化剤は、いずれかの適切な透明化剤であってもよい。適切な透明化剤としては、非限定的に、トリスアミド、ビスフェノールホスファート、モノカルボキシラート化合物、およびアセタール化合物が挙げられる。例えば、適切なトリスアミド透明化剤としては、非限定的に、ベンゼン−１，３，５−トリカルボン酸のアミド誘導体、Ｎ−（３，５−ビス−ホルミルアミノ−フェニル）−ホルムアミドの誘導体（例えば、Ｎ−［３，５−ビス−（２，２−ジメチル−プロピオニルアミノ）−フェニル］−２，２−ジメチル−プロピオンアミド）、２−カルバモイル−マロンアミドの誘導体（例えば、Ｎ，Ｎ’−ビス−（２−メチル−シクロヘキシル）−２−（２−メチル−シクロヘキシルカルバモイル）−マロンアミド）、およびそれらの組み合わせが挙げられる。適切なビスフェノールホスファート透明化剤としては、２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸塩、例えば２，２’−メチレンビス−（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸アルミニウム、２，２’−メチレンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）リン酸リチウム、およびそれらの組み合わせが挙げられる。適切なアセタール透明化剤としては、多価アルコールと芳香族アルデヒドとの縮合反応により製造されるアセタール化合物が挙げられる。そのようなアセタール透明化剤を製造するのに適した多価アルコールとしては、非限定的に、非環式ポリオール、例えばキシルトールおよびソルビトールが挙げられる。そのようなアセタール透明化剤を製造するのに適した芳香族アルデヒドとしては、非限定的に、単一のアルデヒド基を含有し、芳香族環の残りの位置が無置換または置換されている芳香族アルデヒドが挙げられる。つまり適切な芳香族アルデヒドとしては、ベンズアルデヒドおよび置換されたベンズアルデヒド（例えば、３，４−ジメチル−ベンズアルデヒド）が挙げられる。先に記載された反応により製造されたアセタール化合物は、モノアセタール、ジアセタール、またはトリアセタール化合物（即ち、それぞれ１、２、または３個のアセタール基を含有する化合物）であってもよく、ジアセタール化合物が好ましい。
【００２９】
特定の、おそらく好ましい態様において、透明化剤は、式（Ｉ）
【化７】
0005897604.tif 000014
【００３０】
の構造に従うアセタール化合物からなる群より選択される。式（Ｉ）で示される構造において、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10は、それぞれ独立して、水素、アルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アリール基、およびハロゲンからなる群より選択される。Ｒ11は、−ＣＨ2ＯＨおよび−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨからなる群より選択されるヒドロキシアルキル基である。特定の、おそらく好ましい態様において、アセタール化合物は、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9およびＲ10が、それぞれ水素であり、Ｒ11が、−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物である。特定の、おそらく好ましい態様において、アセタール化合物は、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ9およびＲ10が、それぞれ水素であり、Ｒ3およびＲ8が、それぞれメチル基であり、Ｒ11が、−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物である。特定の、おそらく好ましい態様において、アセタール化合物は、Ｒ1、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、およびＲ10が、それぞれ水素であり、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ8、およびＲ9が、それぞれメチル基であり、Ｒ11が、−ＣＨＯＨＣＨ2ＯＨである、式（Ｉ）で示される化合物である。もちろん、本発明の組成物は、先に記載された透明化剤のいずれかの適切な混合物を含有することができる。例えば、本発明の組成物は、式（Ｉ）の構造に従う２種以上の異なるアセタール化合物の混合物、例えば先に記載された特定のアセタール化合物のいずれかの混合物を含有することができる。
【００３１】
透明化剤は、いずれかの適切な量で、本発明の組成物中に存在することができる。当業者に理解される通り、透明化剤の適切な量は、複数の因子、例えば特定の透明化剤の同一性、透明化剤を用いて透明化される特定のポリマー、ならびに最終ポリマー組成物の透明度および／または濁度の所望のレベルに依存する。特定の、おそらく好ましい態様において、透明化剤は、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として約１００ｐｐｍ〜約５，０００ｐｐｍの量で熱可塑性ポリマー組成物中に存在する。特定の、おそらく好ましい態様、例えば透明化剤が、式（Ｉ）の構造に従うアセタール化合物である場合には、透明化剤は、熱可塑性ポリマー組成物の総質量を基準として約１，０００ｐｐｍ〜約２，５００ｐｐｍの量で熱可塑性ポリマー組成物中に存在する。
【００３２】
透明化剤に加えて、本発明の組成物は、少なくとも１種の着色剤を含有する。適切な着色剤としては、非限定的に、顔料、染料、ポリマー着色剤、およびそれらの混合物が挙げられる。本明細書で用いられる用語「ポリマー着色剤」は、発色団と、発色団に結合した少なくとも１種のオリゴマーまたはポリマー成分とを含む着色剤を指す。適切なポリマー着色剤としては、非限定的に、Ｍｉｌｌｉｋｅｎ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙにより販売されるポリマー着色剤が挙げられる。染料は、いずれかの適切な染料、例えば酸染料、溶媒染料、建染染料、またはそれらの混合物であってもよい。適切な染料としては、非限定的に、アシッドブルー９、アシッドブルー７４、ソルベントブルー９７、バットブルー６、およびそれらの混合物または組み合わせが挙げられる。例えば特定の態様において、着色剤は、バットブルー６とアシッドブルー７４との混合物を含むことができる。特定の、おそらく好ましい態様において、着色剤は、顔料を含む。適切な顔料としては、非限定的に、ピグメントブルー２９、ピグメントブルー６３、ピグメントバイオレット１５、およびそれらの混合物が挙げられる。
【００３３】
着色剤が組成物に実質的で認知可能な色を付与するのに用いられる組成物、およびそれから生成されるいずれかの物品とは反対に、本発明の組成物は、相対的に少量の着色剤を含有する。実際に、本発明の熱可塑性ポリマー組成物中に存在する着色剤の量は十分に低く、ほとんどの観察者はポリマー組成物またはそれから生成されるいずれかの物品を、実質的に着色されていないと説明するであろう。事実、裸眼で観察されると、着色剤によりポリマー組成物またはそれから生成されるいずれかの物品に付与された色相は、ポリマー組成物または物品が着色剤を含有しない類似の組成物または物品と比較された後のみ、認知可能になり得る。本発明の組成物中の着色剤のそのような低い添加量を用い、異なる着色剤が多くの場合異なる強度を示すという事実を前提とすれば、慣用的単位、例えば質量に基づく濃度またはパーセント値を用いて、本発明の組成物中に存在する着色剤の量を有意義に表すことは困難である。こうして、本願出願者は、本発明の組成物中に存在する着色剤の量が、該組成物を用いて生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）厚のプラーク（即ち、本発明の添加剤組成物を含有する熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラーク、または本発明の熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラーク）のＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*色空間を明示することにより最良に定量され、結び付けられることを見出した。以下の例に示される通り、本願出願者は、特定のＬ*、ａ*、およびｂ*値を有するプラークを製造するのに十分な着色剤の量を含有する組成物が、視覚的に魅力があると認知され（単独と、着色剤を含有しない対照への比較の両方で）、実質的に着色されていないと認知および説明されることを発見した。さらに本願出願者は、そのような組成物から製造された物品が、着色剤を含有しない組成物から製造された類似の物品よりも低い濁度を有するか、またはそのような組成物から製造された物品の濁度測定から濁度値が着色剤を含有しない組成物から製造された類似の物品より低くないことが明らかである場合でも、高い透明度を有すると多くの場合認知されることを発見した。
【００３４】
このモデルでは、着色剤の量は、対照に対するａ*およびｂ*値の変化に関して表すことができ、または着色剤の量は、熱可塑性ポリマー組成物を用いて生成されたプラークにより示された絶対Ｌ*、ａ*、およびｂ*値に関して表すことができる。着色剤の量がそれらのａ*およびｂ*値の変化に関して表されるそれらの態様において、Δａ*およびΔｂ*値は、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）厚のプラークにより示されるａ*およびｂ*値を測定し、本発明の熱可塑性ポリマー組成物（即ち、本発明の方法により生成された熱可塑性ポリマー組成物、または熱可塑性ポリマーに本発明の添加剤組成物を添加することにより生成された熱可塑性ポリマー組成物）から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）厚のプラークにより示されるａ*およびｂ*値を測定することにより計算される。対照熱可塑性ポリマー組成物は、本発明の熱可塑性ポリマー組成物と実質的に同一であり、着色剤を含有しないことのみが異なる。その後、対照熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値を、本発明の熱可塑性ポリマー組成物から生成されたプラークのａ*およびｂ*値からそれぞれ差し引いて、本発明の組成物中の着色剤の存在から得られたΔａ*およびΔｂ*値を生じる。本願出願者は、ａ*およびｂ*値の変化に関して表される場合、本発明の組成物が、以下の不等式
【数７】
0005897604.tif 000015
【００３５】
（式中、Δｂ*は、ゼロではない）のそれぞれを満たすΔａ*およびΔｂ*値を有することを見出した。特定の、おそらく好ましい態様において、Δａ*およびΔｂ*値は、以下の不等式
【数８】
0005897604.tif 000016
【００３６】
（式中、Δｂ*は、ゼロではない）のそれぞれを満たす。特定の、おそらく好ましい態様において、Δａ*およびΔｂ*値は、以下の不等式
【数９】
0005897604.tif 000017
【００３７】
（式中、Δｂ*は、ゼロではない）のそれぞれを満たす。
【００３８】
先に特筆された通り、着色剤の量は、熱可塑性ポリマー組成物を用いて生成されたプラークにより示された絶対Ｌ*、ａ*、およびｂ*値に関して表すことができる。これらの態様において、Ｌ*、ａ*、およびｂ*値は、本発明の熱可塑性ポリマー組成物（即ち、本発明の方法により生成された熱可塑性ポリマー組成物、または熱可塑性ポリマーに本発明の添加剤組成物を添加することにより生成された熱可塑性ポリマー組成物）から生成された１．２７ｍｍ（５０ミル）厚のプラークにより示されるａ*およびｂ*値を測定することにより決定される。本願出願者は、絶対Ｌ*、ａ*、およびｂ*値に関して表される場合、本発明の組成物が、以下の不等式
【数１０】
0005897604.tif 000018
【００３９】
のそれぞれを満たすａ*およびｂ*値を有することを見出した。特定の、おそらく好ましい態様において、ａ*およびｂ*値は、以下の不等式
【数１１】
0005897604.tif 000019
【００４０】
のそれぞれを満たす。特定の、おそらく好ましい態様において、ａ*およびｂ*値は、以下の不等式
【数１２】
0005897604.tif 000020
【００４１】
のそれぞれを満たす。
【００４２】
先に示された説明から明白な通り、ａ*およびｂ*値の変化と絶対ａ*およびｂ*値の両方に関する不等式は、熱可塑性ポリマー組成物を用いて製造されたプラークのＬ*値を明示しない。本願出願者の実験から、ａ*およびｂ*値が、本発明の組成物中に存在する着色剤の量を定量して結び付け、どの組成物がより視覚的に魅力があると判定されるかを決定するのに、非常に大きな役割を担うことが明らかとなった。つまり、本発明の組成物から生成されたプラークは、いずれかの適切なＬ*値を示すことができる。特定の、おそらく好ましい態様において、プラークは、約８８以上のＬ*値を示す。
【００４３】
該組成物のＬ*、ａ*、およびｂ*値は、いずれかの適切な技術を用いて測定することができる。Ｌ*、ａ*、およびｂ*値は、典型的には分光光度計を用いて測定される。特にＬ*、ａ*、およびｂ*値は、冷白色蛍光光源（ＵＶフィルターが光源からのＵＶ光を除外するのに用いられる）および１０°視野の下で正反射率を測定に包含しながら、大面積の反射モードの分光光度計を用いて測定することができる。測定は、試料の後ろに配置された分光光度計の白色校正タイルを用いて実施することができる。Ｌ*、ａ*、およびｂ*値をより精密に定量するために、測定は、該ポリマー組成物から生成された少なくとも５つの別個の５０．８ｍｍ×７６．２ｍｍ×１．２７ｍｍ（２．００インチ×３．００インチ×０．０５インチ）のテストプラークについて実施することができ、測定値が平均されて、プラークが生成されたポリマー組成物の一組のＬ*、ａ*、およびｂ*値を生じることができる。以下の例において特筆される通り、先に記載された手順は、本願出願者により用いられて、実験の間にＬ*、ａ*、およびｂ*値を決定し、それゆえＬ*、ａ*、およびｂ*値は、好ましくはこの手順を用いて決定する。
【００４４】
先に記載された通り、本発明は、本質的に透明化剤と着色剤とからなる添加剤組成物を提供する。本発明のこの態様に関連して用いられる用語「本質的に〜からなる」は、添加剤組成物を、添加剤組成物が添加された熱可塑性ポリマーと区別するために用いられる。言い換えると、その用語は、添加剤組成物が、最終的な物品の製作において単独で用いられるよりもむしろ熱可塑性ポリマーに添加されることを意図されるようにして、添加剤組成物が配合されることを示すために用いられる。つまり本明細書において用いられる用語「本質的に〜からなる」は、熱可塑性ポリマーが添加剤組成物中に存在する場合には、添加剤組成物中に存在する熱可塑性ポリマーの相対量が、成形または物品を製造する別の工程に用いられる「最終」ポリマー組成物中に存在する熱可塑性ポリマーの量よりも実質的に少ないことを示す。したがって、特定の、おそらく好ましい態様において、添加剤組成物は、添加剤組成物の総質量を基準として約９０質量％以下（例えば、約８５質量％以下、または約８０質量％以下）の熱可塑性ポリマーを含有する。特定の別の態様において、添加剤組成物は、添加剤組成物の総質量を基準として約２５質量％以下（例えば、約２０質量％以下、約１５質量％以下、約１０質量％以下、または約５質量％以下）の熱可塑性ポリマーを含有する。添加剤組成物に関連して用いられる用語「本質的に〜からなる」は、熱可塑性ポリマー中で典型的に用いられる他の添加剤、例えば核化剤、抗酸化剤、酸掃去剤、スリップ剤、静電防止剤、蛍光増白剤、およびポリマー加工助剤の存在を排除するものではない。つまり本発明の添加剤組成物は、透明化剤、着色剤、担体樹脂を、および任意に他の添加剤を含有するマスターバッチであってもよく、または添加剤組成物は、透明化剤、着色剤、および任意に他の添加剤を含有する非ダスティングブレンド（non-dusting blend）（ＮＤＢ）であってもよい。
【００４５】
先に特筆された通り、本発明は、熱可塑性ポリマー組成物を製造するための方法を提供する。第一の方法の態様において、該方法は、熱可塑性ポリマーを準備する工程、少なくとも１種の透明化剤と着色剤とを含む添加剤組成物を準備する工程、および熱可塑性ポリマーと添加剤組成物とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、を含む。この方法の態様において、熱可塑性ポリマー、透明化剤、および着色剤は、先に記載されたもののいずれであってもよい。同じくこの態様において、熱可塑性ポリマーおよび添加剤組成物は、別個に準備される。言い換えれば、熱可塑性ポリマーおよび添加剤組成物は、別個の形態で準備されるか、または列挙された混合工程まで一緒に混合されない組成物である。この態様において、熱可塑性ポリマーは、ポリマー加工において典型的に用いられる他の添加剤、例えば抗酸化剤、酸掃去剤、スリップ剤、およびポリマー加工助剤を含む組成物中で準備することができる。添加剤組成物は、ポリマー加工において典型的に用いられる他の添加剤、例えば先に記載されたものを含むこともできる。
【００４６】
第二の方法の態様において、該方法は、熱可塑性ポリマーを準備する工程、透明化剤を準備する工程、着色剤を準備する工程、および熱可塑性ポリマーと透明化剤と着色剤とを混合して、熱可塑性ポリマー組成物を製造する工程、を含む。この方法の態様において、熱可塑性ポリマー、透明化剤、および着色剤は、先に記載されたそれらのいずれであってもよい。同じくこの態様において、熱可塑性ポリマー、透明化剤、および着色剤は、別個に準備される。言い換えれば、熱可塑性ポリマー、透明化剤、および着色剤は、別個の形態で準備されるか、または列挙された混合工程まで一緒に混合されない組成物である。他の方法の態様と同様に、熱可塑性ポリマーは、ポリマー加工において典型的に用いられる他の添加剤を含む組成物中で準備することができる。同様に透明化剤および着色剤は、ポリマー加工において典型的に用いられる他の添加剤を含む別個の組成物中に含有することができる。
【００４７】
先に記載された方法の態様のそれぞれが、混合工程を含む。各方法において、別個の成分が、いずれかの適切な技術または装置を用いて混合することができる。例えば該成分は、パドルブレンダー、リボンブレンダー、ダブルコーンブレンダー、バーチカルスクリューミキサー（例えば、ナウタミキサー）、プラウミキサー、または高せん断ミキサーで混合することができる。先に列挙された混合装置のいくつかは、バッチまたは連続方式のいずれかで操作することができ、それゆえ混合工程は、バッチ式または連続様式のいずれかで実施することができる。成分は、いずれかの適切な時間量で混合することができるが、一般に、成分が実質的に均一にブレンドされるまで混合される。
【００４８】
以下の例により、先に記載された主題をさらに例示するが、それはもちろん、その範囲を限定するいずれかの方法として解釈すべきではない。
【実施例】
【００４９】
この例は、本発明による熱可塑性ポリマー組成物の製造およびそのようなポリマー組成物の特定の特性を実証する。いくつかの異なるポリマー組成物が、１１ＭＦＲ（メルトフローレート）のチーグラー−ナッタ触媒によるポリプロピレンランダムコポリマーを熱可塑性ポリマーとして用いて調製された。「試料」と表示された各ポリマー組成物は、熱可塑性ポリマー中に１８００ｐｐｍの透明化剤（即ち、Ｍｉｌｌｉｋｅｎ  ＆  ＣｏｍｐａｎｙのＭｉｌｌａｄ（登録商標）３９８８ｉ透明化剤）、標準の安定化パッケージ（即ち、５００ｐｐｍ  イルガノックス１０１０、１０００ｐｐｍ  イルガフォス１６８、および８００ｐｐｍステアリン酸カルシウム）、および１種以上の着色剤を組み入れることにより調製された。各ポリマー組成物中で用いられる特定の着色剤およびそのような着色剤の量が、以下の表１、２、および３に示される。対照ポリマー組成物（「対照」と表示）も調製し、同じ熱可塑性ポリマー、同じ添加剤パッケージ、および１８００ｐｐｍの透明化剤を含有した。つまり「試料」ポリマー組成物と「対照」ポリマー組成物との唯一の違いは、着色剤の存在にある。
【００５０】
非常に少量の着色剤をポリマーに正確に添加するために、透明化剤と所望の着色剤とのブレンドが、最初に調製された。このブレンドは、最終的に望まれるレベルよりも高レベルの着色剤を含有したため、それはより容易に測定して、ポリマーとブレンドすることができた。ブレンドを生成するために、所望の着色剤が、百（１００．０）グラムバッチの透明化剤に添加されて、およそ５．２６３２質量％の着色剤を含有する混合物を生じた。得られた混合物は、その後、Ｃｕｉｓｉｎａｒｔ（登録商標） Ｃｌａｓｓｉｃフードプロセッサー（Ｍｏｄｅｌ  ＤＦＰ−１４ＢＣＮ）でおよそ２分間ブレンドされた。得られた混合物は、追加の透明化剤を添加することによりさらに希釈され、およそ１．３６９９質量％の着色剤を含有する混合物を生じ、その後、Ｃｕｉｓｉｎａｒｔ（登録商標）Ｃｌａｓｓｉｃフードプロセッサー（Ｍｏｄｅｌ  ＤＦＰ−１４ＢＣＮ）でおよそ２分間ブレンドした。得られた透明化剤と着色剤とのブレンドは、その後、ポリマーに添加され、熱可塑性ポリマー組成物を製造した。
【００５１】
ポリマー組成物を製造するために、必要量の透明化剤と着色剤とのブレンドが、１０００グラムのポリプロピレンポリマー、標準の安定化パッケージ、および追加的量の透明化剤と混合された。用いられた追加的透明化剤の量により、ポリマー組成物中の透明化剤の量の合計が最大１８００ｐｐｍになった。成分の全てが、最低の設定（撹拌）によるＫｉｔｃｈｅｎＡｉｄ（登録商標）Ａｒｔｉｓａｎ（登録商標）５  Ｑｕａｒｔ  Ｔｉｌｔ−Ｈｅａｄ  Ｍｉｘｅｒセットを用いておよそ５分間混合された。得られた混合物は、その後、Ｄｅｌｔａｐｌａｓｔ  １インチ径、Ｌ／Ｄ３０：１単軸押出機で、２３０℃まで上昇させる温度プロファイルにより溶融混合された。その後、溶融混合されたポリマー組成物は、４０トンＡＲＢＵＲＧ  ＡＬＬＲＯＵＮＤＥＲ  ２２１Ｋ射出成型機を用いて射出成形されて、２５個の５０．８ｍｍ×７６．２ｍｍ×１．２７ｍｍ（２．００インチ×３．００インチ×０．０５インチ）テストプラークを２３０℃のフラットプロファイルのバレル温度で背圧を用いずに製造した。これらのプラークは、その後、以下に記載されたＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*測定を実施するために用いられ、以下に記載するパネル評価の間にも用いた。
【表１−１】
0005897604.tif 000021
【表１−２】
0005897604.tif 000022
【表１−３】
0005897604.tif 000023
【表２−１】
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【表２−２】
0005897604.tif 000025
【表３−１】
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【表３−２】
0005897604.tif 000027
【００５２】
ＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*測色値は、ＧｒｅｔａｇＭａｃＢｅｔｈ  Ｃｏｌｏｒ−Ｅｙｅ  ７０００Ａ分光光度計を用いて各試料について決定された。測定は、冷白色蛍光光源および１０°視野を用いて正反射率を測定に包含しながら、大面積視野で反射モードにおいて実施された。ＵＶフィルターが、光源からのＵＶ光を除外するのに用いられた。分光光度計の白色校正タイルが、測定の間、テストプラークの後ろに配置された。測定は、ポリマー組成物を用いて生成された５つの別個の５０．８ｍｍ×７６．２ｍｍ×１．２７ｍｍ（２．００インチ×３．００インチ×０．０５インチ）のテストプラークについて実施し、５つの測定値が平均されて、ポリマー組成物の一組のＬ*、ａ*、およびｂ*値を生じた。各試料のＬ*、ａ*、およびｂ*値は、以下の表４、５または６に報告されている。各試料のΔＬ*、Δａ*、およびΔｂ*値も、以下の表４、５または６に報告されている。ΔＬ*、Δａ*、およびΔｂ*値は、試料のＬ*、ａ*、およびｂ*値から関連の対照のＬ*、ａ*、およびｂ*値をそれぞれ差し引くことにより決定された。
【００５３】
先に記載されたＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*測定に加えて、プラークが、関連の対照との品質比較のために評価委員のパネルにも提出された。特に各パネリストは、冷白色蛍光光源により照射された領域の白色表面に平らに載せられた２つのプラーク（一方は先に記載された試料の１つを用いて生成され、もう一方は関連の対照から生成された）を提出された。その後、各パネリストは、先に記載された試料から生成されたプラークが関連の対照に比較して、より視覚的に魅力があるか、視覚的に魅力がないか、差がないか、または実質的に着色されているか、を決定するために質問された。パネリストの大部分により視覚的に魅力があると判定された試料プラークは、表４、５、または６において「増強」の欄の「イエス」で確認される。対照プラークよりも視覚的に魅力がない、差がない、または実質的に着色されている、と判定されたそれらの試料プラークは、表４、５、または６において「増強」の欄の「ノー」で確認される。
【表４−１】
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【表４−２】
0005897604.tif 000029
【表４−３】
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【表５−１】
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【表５−２】
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【表６−１】
0005897604.tif 000033
【表６−２】
0005897604.tif 000034
【００５４】
結果の分析および比較を補助するために、ＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*測定および視覚的評価が、各プラークのΔａ*およびΔｂ*値ならびに絶対ａ*およびｂ*値のプロットを作成するのに用いられた。Δａ*およびΔｂ*値のプロットは、図１に示される。図１に示されたプロットにおいて、関連の対照よりも視覚的に魅力があると決定されたプラークは、適切なΔａ*およびΔｂ*値の座標にある点（●）により表され、対照よりも視覚的に魅力がない、差がない、または実質的に着色されていると決定されたそれらのプラークは、適切なΔａ*およびΔｂ*値の座標にある丸（○）により表される。図１の検査から認められる通り、関連の対照よりも視覚的に魅力があると決定されたそれらのプラークは、プロットの特定の領域に入る。この領域は、線分Ａ、Ｂ、Ｃ、およびＤにより結び付けられ、各線文は、以下の等式：
【数１３】
0005897604.tif 000035
【００５５】
の１つにより定義することができる。つまり、より視覚的に魅力があるプラークが入る領域は、Δａ*およびΔｂ*値が以下の不等式：
【数１４】
0005897604.tif 000036
【００５６】
（式中、Δｂ*は、ゼロではない）のそれぞれを満たすそれらの点として定義することができる。この領域内では、本願出願者は、線分Ａ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、およびＤにより結び付けられた領域がより好ましいと考えており、その各線分は、以下の等式：
【数１５】
0005897604.tif 000037
【００５７】
の１つにより定義される。この領域は、Δａ*およびΔｂ*値が以下の不等式：
【数１６】
0005897604.tif 000038
【００５８】
（式中、Δｂ*は、ゼロではない）のそれぞれを満たすそれらの点として定義することができる。本願出願者は、線分Ａ、Ｈ、Ｊ、Ｋ、およびＤにより結び付けられた領域もより好ましいと考えており、その各線分は、以下の等式：
【数１７】
0005897604.tif 000039
【００５９】
の１つにより定義される。この領域は、Δａ*およびΔｂ*値が以下の不等式：
【数１８】
0005897604.tif 000040
【００６０】
（式中、Δｂ*は、ゼロではない）のそれぞれを満たすそれらの点として定義することができる。
【００６１】
先に特筆された通り、ＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*測定および視覚的評価が、各プラークの絶対ａ*およびｂ*値のプロットを作成するのに用いられた。ａ*およびｂ*値のプロットは、図２に示される。図２に示されたプロットにおいて、関連の対照よりも視覚的に魅力があると決定されたプラークは、適切なａ*およびｂ*値の座標にある点（●）により表され、対照よりも視覚的に魅力がない、差がない、または実質的に着色されていると決定されたそれらのプラークは、適切なａ*およびｂ*値の座標にある丸（○）により表される。図２の検査から認められる通り、関連の対照よりも視覚的に魅力があると決定されたそれらのプラークは、プロットの特定の領域に入る。この領域は、線分Ｌ、Ｍ、Ｎ、およびＰにより結び付けられ、各線文は、以下の等式：
【数１９】
0005897604.tif 000041
【００６２】
の１つにより定義することができる。つまり、より視覚的に魅力のあるプラークが入る領域は、ａ*およびｂ*値が以下の不等式：
【数２０】
0005897604.tif 000042
【００６３】
のそれぞれを満たすそれらの点として定義することができる。この領域内では、本願出願者は、線分Ｌ、Ｑ、Ｒ、Ｓ、およびＰにより結び付けられた領域がより好ましいと考えており、その各線分は、以下の等式：
【数２１】
0005897604.tif 000043
【００６４】
の１つにより定義される。この領域は、ａ*およびｂ*値が以下の不等式：
【数２２】
0005897604.tif 000044
【００６５】
のそれぞれを満たすそれらの点として定義することができる。本願出願者は、線分Ｌ、Ｔ、Ｕ、Ｖ、およびＰにより結び付けられた領域もより好ましいと考えており、その各線分は、以下の等式：
【数２３】
0005897604.tif 000045
【００６６】
の１つにより定義される。この領域は、ａ*およびｂ*値が以下の不等式：
【数２４】
0005897604.tif 000046
【００６７】
のそれぞれを満たすそれらの点として定義することができる。
【００６８】
本明細書に引用された発行物、特許出願、および特許をはじめとする全ての参考資料は、各参考資料が参照により本明細書に組み込まれることを個別に、そして具体的に示され、本明細書に全体として示されたのと同じ程度に、参照により本明細書に組み込まれる。
【００６９】
本願（特に以下の特許請求の範囲の文脈内）の主題を説明する文脈における「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」および類似の指示物の使用は、本明細書において他に示されない限り、または文脈に明らかに否定されない限り、単数と複数の両方を網羅すると解釈されなければならない。用語「含んでいる」、「有している」、「包含している」、および「含有している」は、他に特記されない限り、制約のない用語（即ち、非限定的に「包含している」を意味する）と解釈されなければならない。本明細書の値の範囲の列挙は、本明細書に他に示されない限り、単にその範囲内に入る各別個の値を個別に参照する手短な方法として働くものとし、各別個の値は、本明細書に個別に列挙されたかのごとく本明細書に組み入れられる。本明細書に記載された方法は全て、本明細書に他に示されない限りまたは他に文脈に明らかに否定されない限り、いずれかの適切な順序で実践することができる。本明細書に示されたあらゆる例、または例示的言語（例えば、「例えば」）の使用は、他に明白に主張されない限り、単に本願の主題をより良好に例示するものとし、主題の範囲に関する限定を提示しない。本明細書内の言語は、本明細書に記載された主題の実践に不可欠ないずれかの特許請求されていない要素を示すものと解釈されてはならない。
【００７０】
特許請求された主題を実践するために、本発明者に公知の最良の形態をはじめとし、本願の主題の好ましい態様が本明細書に記載される。それらの好ましい態様の変更は、前述の記載を読むことで当業者に明白となり得る。本発明者は、当業者が適宜、そのような変更を用いると予測しており、本発明者は、本明細書に記載された主題が、本明細書に具体的に記載されたもの以外を実践させると考える。したがって本開示は、適用可能な法律により認可された、本明細書に添付の特許請求の範囲に列挙された主題の全ての改良および均等物を包含する。その上、可能な変更全てにおける先に記載された要素のいずれかの組み合わせは、本明細書に他に示されない限り、または文脈に明らかに否定されない限り、本開示により包含される。
【図１】
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【図２】
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