(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮにおいてパワーセーブモードで動作する方法であって、前記方法は、
アクセスポイントからのｔｒａｆｆｉｃ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  ｍａｐ（ＴＩＭ）を含むビーコンフレームを、ステーションによってウェイクアップ後に受信することと、
前記ＴＩＭが、前記ステーションに対するバッファされたフレームがあることを指示するとき、前記バッファされたフレームを要請するためにサービス区間のポールフレームを前記アクセスポイントに、前記ステーションによって送信することであって、前記サービス区間のポールフレームは、持続時間フィールドおよび対象アドレスフィールドを含み、前記持続時間フィールドは、前記サービス区間のポールフレームによって開始されるポーリングされたサービス区間の持続時間を指示し、前記対象アドレスフィールドは、前記ステーションの識別情報を含む、ことと、
前記ポーリングされたサービス区間の間に前記アクセスポイントから少なくとも１つのバッファされたフレームを、前記ステーションによって受信することと
を含む、方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つのバッファされたフレームは、複数のバッファされたフレームを含み、
前記複数のバッファされたフレームのうちの最後のバッファされたフレームは、前記ポーリングされたサービス区間の間における前記最後のバッファされたフレームを指示する特定の値に設定されたフィールドを含む、請求項１に記載された方法。
【請求項３】
前記ポーリングされたサービス区間は、他のステーションによって、前記他のステーションのネットワーク割当ベクトルを設定するために用いられる、請求項１に記載された方法。
【請求項４】
前記ポーリングされたサービス区間が満了したとき、前記ステーションによってスリープ状態に入ることをさらに含む、請求項１に記載された方法。
【請求項５】
無線ＬＡＮにおいてパワーセーブモードで動作する無線装置であって、前記無線装置は、
無線信号を送信および受信するように構成されたトランシーバと、
前記トランシーバに結合されたプロセッサと
を含み、
前記プロセッサは、
アクセスポイントからのｔｒａｆｆｉｃ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  ｍａｐ（ＴＩＭ）を含むビーコンフレームを、前記トランシーバを介してウェイクアップ後に受信することと、
前記ＴＩＭが、前記無線装置に対するバッファされたフレームがあることを指示するとき、前記バッファされたフレームを要請するためにサービス区間のポールフレームを前記アクセスポイントに、前記トランシーバを介して送信することであって、前記サービス区間のポールフレームは、持続時間フィールドおよび対象アドレスフィールドを含み、前記持続時間フィールドは、前記サービス区間のポールフレームによって開始されるポーリングされたサービス区間の持続時間を指示し、前記対象アドレスフィールドは、前記無線装置の識別情報を含む、ことと、
前記ポーリングされたサービス区間の間に前記アクセスポイントから少なくとも１つのバッファされたフレームを、前記トランシーバを介して受信することと
を行うように構成される、無線装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つのバッファされたフレームは、複数のバッファされたフレームを含み、
前記複数のバッファされたフレームのうちの最後のバッファされたフレームは、前記ポーリングされたサービス区間の間における前記最後のバッファされたフレームを指示する特定の値に設定されたフィールドを含む、請求項５に記載された無線装置。
【請求項７】
前記ポーリングされたサービス区間は、他の無線装置によって、前記他の無線装置のネットワーク割当ベクトルを設定するために用いられる、請求項５に記載された無線装置。
【請求項８】
無線ＬＡＮのための方法であって、前記方法は、
ｔｒａｆｆｉｃ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  ｍａｐ（ＴＩＭ）を含むビーコンフレームをステーションに、アクセスポイントによって送信することであって、前記ＴＩＭは、前記ステーションに対するバッファされたフレームがあることを指示する、ことと、
前記アクセスポイントへの前記バッファされたフレームを要請するためにサービス区間のポールフレームを、前記アクセスポイントによって受信することであって、前記サービス区間のポールフレームは、持続時間フィールドおよび対象アドレスフィールドを含み、前記持続時間フィールドは、前記サービス区間のポールフレームによって開始されるポーリングされたサービス区間の持続時間を指示し、前記対象アドレスフィールドは、前記ステーションの識別情報を含む、ことと、
前記ポーリングされたサービス区間の間に少なくとも１つのバッファされたフレームを前記ステーションに、前記アクセスポイントによって送信することと
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線ＬＡＮシステムに関し、より詳しくは、無線ＬＡＮシステムにおけるパワーセーブモードで動作するステーションによるフレーム送受信方法及びこれをサポートする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、情報通信技術が発展するにつれて、多様な無線通信技術が開発されている。このうち、無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＷＬＡＮ）は無線周波数技術に基づいて個人携帯用情報端末機（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、携帯用マルチメディアプレーヤー（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ：ＰＭＰ）などの携帯用端末機を用いて家庭や企業または特定サービス提供地域で無線でインターネットに接続できるようにする技術である。
【０００３】
無線ＬＡＮで脆弱点として指摘されてきた通信速度に対する限界を克服するために、比較的最近に制定された技術規格としてＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎはネットワークの速度と信頼性を増加させ、無線ネットワークの運営距離を拡張することに目的を置いている。より詳しくは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎではデータ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上の高処理率（Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ：ＨＴ）をサポートし、また転送エラーを最小化し、データ速度を最適化するために送信部と受信部両端ともに多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔｓ  ａｎｄ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基盤を置いている。
【０００４】
無線ＬＡＮシステムにおいて、ステーション（ｓｔａｔｉｏｎ：ＳＴＡ）はパワーセーブモードをサポートする。ステーションは、スリープ状態（ｄｏｚｅ  ｓｔａｔｅ）に進入して動作することによって、不要なパワー消耗を防止することができる。スリープ状態で動作中のＳＴＡに転送が意図されるデータと関連したトラフィックがある場合、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）はこれをＳＴＡに指示することができる。ＳＴＡは、自身に転送の意図されるデータと関連したトラフィックが存在することを認知し、これを転送してくれることをＡＰに要請することができる。ＡＰは、ＳＴＡの要請に対応してフレームを転送することができる。
【０００５】
一方、アウェイク状態に進入したＳＴＡによる要請に対応してＡＰが１つのフレームのみを転送できれば、トラフィック処理面で非効率的でありえる。また、ＳＴＡがバッファされたフレームを受信するためにアウェイク状態（ａｗａｋｅ  ｓｔａｔｅ）／スリープ状態（ｄｏｚｅ  ｓｔａｔｅ）を切り換える動作が頻繁になるので、パワーセーブ運営面でも効率が低くなることがある。したがって、優れるトラフィック処理及びＳＴＡのパワーセーブモード効率を向上させることができるようにするフレーム送受信方法が要求される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする技術的課題は、無線ＬＡＮシステムにおけるパワーセーブモードで動作するステーション（ｓｔａｔｉｏｎ：ＳＴＡ）により遂行されるフレーム送受信方法及びこれをサポートする装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様において、無線ＬＡＮシステムにおけるパワーセーブモードで動作するステーション（ｓｔａｔｉｏｎ：ＳＴＡ）により遂行されるフレーム送受信方法が提供される。上記方法は、バッファされたフレームを転送してくれることを要請するポールフレーム（ｐｏｌｌ  ｆｒａｍｅ）をアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）に転送し、かつ上記ポールフレームはサービス区間を指示する持続時間フィールドを含み、及び上記ポールフレームに対する応答として上記持続時間内に少なくとも１つのバッファされたフレームを上記ＡＰから受信することを含む。
【０００８】
上記方法は、上記少なくとも１つのバッファされたフレームに対する受信確認を応答するために受信確認応答フレーム（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ：ＡＣＫ  ｆｒａｍｅ）を転送することをさらに含むことができる。
【０００９】
上記方法は、上記ＡＣＫフレームは上記サービス区間の満了の直前に転送されることをさらに含むことができる。
【００１０】
上記ＡＣＫフレームは、上記少なくとも１つのバッファされたフレームのうち、最後にバッファされたフレームに対応して転送できる。
【００１１】
上記方法は、上記バッファされたフレームを転送してくれることを要請するプリポールフレーム（ｐｒｅ−ｐｏｌｌ  ｆｒａｍｅ）を上記ＡＰに転送し、上記プリポールフレームに対する応答として上記ＡＰから受信確認応答フレーム（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ：ＡＣＫ  ｆｒａｍｅ）を受信し、及び上記ＡＣＫフレーム受信後、スリープ状態に進入することをさらに含むことができる。
【００１２】
上記プリポールフレームはポーリングされたサービス区間インターバルフィールドを含むことができる。上記ポーリングされたサービス区間インターバルフィールドは、上記ＳＴＡが上記ポールフレームの転送時点と関連した情報を含むことができる。
【００１３】
上記方法は、上記ポーリングされたサービス区間インターバルフィールドにより指示される時点にアウェイク状態（ａｗａｋｅ  ｓｔａｔｅ）に進入し、及びチャンネルアクセスのためのコンテンション（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）を遂行することをさらに含むことができる。上記ポールフレームは、上記コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限が獲得されれば転送できる。
【００１４】
他の態様において、無線ＬＡＮシステムで動作する無線装置が提供される。上記無線装置は、無線信号を送信及び受信するトランシーバ（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）、及び上記トランシーバと機能的に結合して動作するプロセッサ（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を含む。上記プロセッサは、バッファされたフレームを転送してくれることを要請するポールフレーム（ｐｏｌｌ  ｆｒａｍｅ）をアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）に転送し、かつ上記ポールフレームはサービス区間を指示する持続時間フィールドを含み、及び上記ポールフレームに対する応答として上記持続時間内に少なくとも１つのバッファされたフレームを上記ＡＰから受信するように設定される。
【００１５】
更に他の態様において、無線ＬＡＮシステムにおけるパワーセーブモードで動作するステーション（ｓｔａｔｉｏｎ：ＳＴＡ）により遂行されるフレーム送受信方法が提供される。上記方法は、バッファされたフレーム転送を要請する第１ポールフレームをアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）に転送し、上記第１ポールフレームに対する応答として受信確認応答フレーム（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ：ＡＣＫ  ｆｒａｍｅ）を受信し、及び上記ＡＰから少なくとも１つのバッファされたフレームを受信することを含む。
【００１６】
上記ＡＣＫフレームは、上記ＡＰが上記少なくとも１つのバッファされたフレームの転送を始めようとする時点と関連したポーリングされたサービス区間情報を含むことができる。
【００１７】
上記ポーリングされたサービス区間情報が即時バッファされたフレームが転送されることを指示すれば、上記少なくとも１つのバッファされたフレームは上記ＡＣＫフレーム受信からＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ  Ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）の後に受信され、上記方法は上記少なくとも１つのバッファされたフレーム受信後、スリープ状態に進入することをさらに含むことができる。
【００１８】
上記ポーリングされたサービス区間情報が上記バッファされたフレームが転送される特定時点を指示すれば、上記方法は、上記ＡＣＫフレーム受信後、スリープ状態に進入し、上記ポーリングされたサービス区間情報が指示する時点にアウェイク状態に進入し、上記少なくとも１つのバッファされたフレームの転送を要請する第２ポールフレームを上記ＡＰに転送し、及び上記第２ポールフレームに対する応答として上記少なくとも１つのバッファされたフレームを受信することをさらに含むことができる。
【００１９】
上記方法は、上記少なくとも１つのバッファされたフレーム受信後、スリープ状態に進入することをさらに含むことができる。
【００２０】
上記第２ポールフレームは持続時間フィールドを含むことができる。上記持続時間フィールドはサービス区間を指示することができる。上記少なくとも１つ以上のバッファされたフレームは、上記サービス区間内に転送できる。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
無線ＬＡＮシステムにおけるパワーセーブモードで動作するステーション（ｓｔａｔｉｏｎ：ＳＴＡ）により遂行されるフレーム送受信方法であって、
前記方法は、
バッファされたフレームを転送してくれることを要請するポールフレーム（ｐｏｌｌ  ｆｒａｍｅ）をアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）に転送し、かつ前記ポールフレームはサービス区間を指示する持続時間フィールドを含み、及び
前記ポールフレームに対する応答として前記持続時間内に少なくとも１つのバッファされたフレームを前記ＡＰから受信することを含むことを特徴とする、フレーム送受信方法。
（項目２）
前記少なくとも１つのバッファされたフレームに対する受信確認を応答するために受信確認応答フレーム（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ：ＡＣＫ  ｆｒａｍｅ）を転送することをさらに含むことを特徴とする、項目１に記載のフレーム送受信方法。
（項目３）
前記ＡＣＫフレームは、前記サービス区間の満了の直前に転送されることをさらに含むことを特徴とする、項目２に記載のフレーム送受信方法。
（項目４）
前記ＡＣＫフレームは、前記少なくとも１つのバッファされたフレームのうち、最後のバッファされたフレームに対応して転送されることを特徴とする、項目２に記載のフレーム送受信方法。
（項目５）
前記バッファされたフレームを転送してくれることを要請するプリポールフレーム（ｐｒｅ−ｐｏｌｌ  ｆｒａｍｅ）を前記ＡＰに転送し、
前記プリポールフレームに対する応答として前記ＡＰから受信確認応答フレーム（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ：ＡＣＫ  ｆｒａｍｅ）を受信し、及び
前記ＡＣＫフレームの受信後、スリープ状態に進入することをさらに含むことを特徴とする、項目１に記載のフレーム送受信方法。
（項目６）
前記プリポールフレームはポーリングされたサービス区間インターバルフィールドを含み、
前記ポーリングされたサービス区間インターバルフィールドは、前記ＳＴＡが前記ポールフレームの転送時点と関連した情報を含むことを特徴とする、項目５に記載のフレーム送受信方法。
（項目７）
前記ポーリングされたサービス区間インターバルフィールドにより指示される時点にアウェイク状態（ａｗａｋｅ  ｓｔａｔｅ）に進入し、及び
チャンネルアクセスのためのコンテンション（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）を遂行することをさらに含み、
前記ポールフレームは、前記コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限が獲得されれば転送されることを特徴とする、項目６に記載のフレーム送受信方法。
（項目８）
無線ＬＡＮシステムで動作する無線装置であって、
前記無線装置は、
無線信号を送信及び受信するトランシーバ（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）、及び
前記トランシーバと機能的に結合して動作するプロセッサ（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を含み、かつ
前記プロセッサは、
バッファされたフレームを転送してくれることを要請するポールフレーム（ｐｏｌｌ  ｆｒａｍｅ）をアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）に転送し、かつ前記ポールフレームはサービス区間を指示する持続時間フィールドを含み、及び
前記ポールフレームに対する応答として前記持続時間内に少なくとも１つのバッファされたフレームを前記ＡＰから受信するように設定されたことを特徴とする、無線装置。
（項目９）
無線ＬＡＮシステムにおけるパワーセーブモードで動作するステーション（ｓｔａｔｉｏｎ：ＳＴＡ）により遂行されるフレーム送受信方法であって、
前記方法は、
バッファされたフレーム転送を要請する第１ポールフレームをアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）に転送し、
前記第１ポールフレームに対する応答として受信確認応答フレーム（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ：ＡＣＫ  ｆｒａｍｅ）を受信し、及び
前記ＡＰから少なくとも１つのバッファされたフレームを受信することを含むことを特徴とする、フレーム送受信方法。
（項目１０）
前記ＡＣＫフレームは、前記ＡＰが前記少なくとも１つのバッファされたフレームの転送を始めようとする時点と関連したポーリングされたサービス区間情報を含むことを特徴とする、項目９に記載のフレーム送受信方法。
（項目１１）
前記ポーリングされたサービス区間情報が即時バッファされたフレームが転送されることを指示すれば、前記少なくとも１つのバッファされたフレームは、前記ＡＣＫフレーム受信からＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ  Ｉｎｔｅｒ  ｆｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）の後に受信され、
前記方法は、前記少なくとも１つのバッファされたフレーム受信後、スリープ状態に進入することをさらに含むことを特徴とする、項目１０に記載のフレーム送受信方法。
（項目１２）
前記ポーリングされたサービス区間情報が前記バッファされたフレームが転送される特定時点を指示すれば、
前記方法は、
前記ＡＣＫフレーム受信後、スリープ状態に進入し、
前記ポーリングされたサービス区間情報が指示する時点にアウェイク状態に進入し、
前記少なくとも１つのバッファされたフレームの転送を要請する第２ポールフレームを前記ＡＰに転送し、及び
前記第２ポールフレームに対する応答として前記少なくとも１つのバッファされたフレームを受信することをさらに含むことを特徴とする、項目１０に記載のフレーム送受信方法。
（項目１３）
前記少なくとも１つのバッファされたフレーム受信後、スリープ状態に進入することをさらに含むことを特徴とする、項目１２に記載のフレーム送受信方法。
（項目１４）
前記第２ポールフレームは持続時間フィールドを含み、かつ前記持続時間フィールドはサービス区間を指示し、
前記少なくとも１つ以上のバッファされたフレームは、前記サービス区間内に転送されることを特徴とする、項目１３に記載のフレーム送受信方法。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の実施形態に従うフレーム送受信方法によれば、ＳＴＡは複数回に亘るポーリングされたサービス区間の間ＡＰからバッファされたフレームを受信することができ、ポーリングされたサービス区間の間にスリープ状態に進入して動作できるので、パワー消耗を防止することができる。また、ＳＴＡは１回のポーリングされたサービス区間の間少なくとも１つ以上のバッファされたフレームを受信することができるので、効率的なデータ送受信が可能である。これと共に、ＡＰはバッファされたフレームを転送するためにＲＴＳ／ＣＴＳ交換を遂行しなくてもサービス区間の間バッファされたフレームを転送できるので、フレーム送受信効率がより向上できる。
【００２２】
本発明の実施形態に従うフレーム送受信方法によれば、ＳＴＡはＡＰのバッファされたフレームの転送状態によってポーリングされたサービス区間を制御することができる。これは、ＳＰ−ポールフレームにより開始されたポーリングされたサービス区間が不要に維持されることによって、実際ＡＰからバッファされたフレームの転送が必要でない場合にも、ＳＴＡがチャンネルアクセス権限を続けて有しているので、チャンネルが不要に占有される現象を防止することができる。また、上記ＡＰ及び／又はＳＴＡのサービスカバレッジ内に位置した他のＳＴＡも実際に調節されたサービス区間によってＮＡＶを調節してチャンネルアクセス権限を獲得することができる。これを通じて無線ＬＡＮシステムの全般の処理率が向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の実施形態が適用できる一般的な無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＷＬＡＮ）システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１によりサポートされる無線ＬＡＮシステムの物理階層アーキテクチャーを示す図である。
【図３】図３及び図４は、本発明の実施形態が適用できる無線ＬＡＮシステムで使われるＰＰＤＵのフォーマットを示すブロック図である。
【図４】図３及び図４は、本発明の実施形態が適用できる無線ＬＡＮシステムで使われるＰＰＤＵのフォーマットを示すブロック図である。
【図５】図５は、無線ＬＡＮシステムで提供されるＭＡＣフレームのフォーマットを示すブロック図である。
【図６】図６は、ＨＴ制御フィールドのフォーマットを示すブロック図である。
【図７】図７は、ＨＴのためのＨＴ変形ミドルフィールドのフォーマットを示すブロック図である。
【図８】図８は、ＶＨＴのためのＨＴ変形ミドルフィールドのフォーマットを示すブロック図である。
【図９】図９は、パワー管理運営（ｐｏｗｅｒ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、ＴＩＭ要素フォーマットの一例を示すブロック図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に従うビットマップ制御フィールドと部分仮想ビットマップフィールドの一例を示す図である。
【図１２】図１２は、ＴＩＭプロトコルにおけるＡＰの応答手続の一例を示す流れ図である。
【図１３】図１３は、ＴＩＭプロトコルにおけるＡＰの応答手続の他の一例を示す流れ図である。
【図１４】図１４は、ＤＴＩＭによるＴＩＭプロトコルの手続を示す流れ図である。
【図１５】図１５は、ＴＩＭプロトコルとＵ−ＡＰＳＤに基づいたフレーム送受信方法の一例を示す図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態に従うＳＰ−ポールフレームのＭＡＣフレームフォーマットを示すブロック図である。
【図１７】図１７は、本発明の他の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の一例を示す図である。
【図１８】図１８は、本発明の他の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の他の一例を示す図である。
【図１９】図１９は、本発明の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の更に他の一例を示す図である。
【図２０】図２０は、本発明の実施形態に従うフレーム送受信方法の更に他の例示を示す図である。
【図２１】図２１は、本発明の実施形態に従うフレーム送受信方法の更に他の例示を示す流れ図である。
【図２２】図２２は、本発明の実施形態に従うポーリングされたＳＰインターバル情報要素のフォーマットを示すブロック図である。
【図２３】図２３は、本発明の実施形態に従う応答時間情報要素のフォーマットを示すブロック図である。
【図２４】図２４は、本発明の更に他の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の一例を示す図である。
【図２５】図２５は、本発明の更に他の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の他の一例を示す図である。
【図２６】図２６は、本発明の実施形態が具現できる無線装置を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明の実施形態が適用できる一般的な無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＷＬＡＮ）システムの構成を示す図である。
【００２５】
図１を参照すると、無線ＬＡＮシステムは１つまたはその以上の基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ：ＢＳＳ）を含む。ＢＳＳは成功的に同期化を成して、互いに通信できるステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ：ＳＴＡ）の集合であって、特定領域を示す概念ではない。
【００２６】
インフラストラクチャー（ｉｎｆｒａ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ＢＳＳは、１つまたはその以上の非ＡＰステーション（ｎｏｎ−ＡＰ  ＳＴＡ１  ２１、ｎｏｎ−ＡＰ  ＳＴＡ２  ２２、ｎｏｎ−ＡＰ  ＳＴＡ３  ２３、ｎｏｎ−ＡＰ  ＳＴＡ４  ２４、ｎｏｎ−ＡＰ  ＳＴＡａ  ３０）、分散サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）１０、及び多数のＡＰを連結させる分散システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ：ＤＳ）を含む。インフラストラクチャーＢＳＳではＡＰがＢＳＳの非ＡＰ  ＳＴＡを管理する。
【００２７】
一方、独立ＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  ＢＳＳ：ＩＢＳＳ）は、アドホック（Ａｄ−Ｈｏｃ）モードで動作するＢＳＳである。ＩＢＳＳはＡＰを含まないので、中央で管理機能を遂行する個体（Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）がない。即ち、ＩＢＳＳでは非ＡＰ  ＳＴＡが分散された方式（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  ｍａｎｎｅｒ）により管理される。ＩＢＳＳでは、全てのＳＴＡが移動ＳＴＡからなることができ、ＤＳへの接続が許容されなくて自己完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ  ｎｅｔｗｏｒｋ）をなす。
【００２８】
ＳＴＡは、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ）インターフェースを含む任意の機能媒体であって、広義にはＡＰと非ＡＰステーション（Ｎｏｎ−ＡＰ  Ｓｔａｔｉｏｎ）を全て含む。
【００２９】
非ＡＰ  ＳＴＡはＡＰでないＳＴＡであって、非ＡＰ  ＳＴＡは移動端末（ｍｏｂｉｌｅ  ｔｅｒｍｉｎａｌ）、無線機器（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｄｅｖｉｃｅ）、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ  Ｕｎｉｔ：ＷＴＲＵ）、ユーザ装備（Ｕｓｅｒ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ：ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ：ＭＳ）、移動加入者ユニット（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｕｎｉｔ）、または単純にユーザなどの他の名称でも呼ばれることができる。以下、説明の便宜のために非ＡＰ  ＳＴＡをＳＴＡと称する。
【００３０】
ＡＰは、該当ＡＰに結合された（Ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ＳＴＡのために無線媒体を経由してＤＳに対する接続を提供する機能個体である。ＡＰを含むインフラストラクチャーＢＳＳでＳＴＡの間の通信はＡＰを経由してなされることが原則であるが、ダイレクトリンクが設定された場合にはＳＴＡの間でも直接通信が可能である。ＡＰは、集中制御機（ｃｅｎｔｒａｌ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、基地局（Ｂａｓｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ：ＢＳ）、ノード−Ｂ、ＢＴＳ（Ｂａｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ）、サイト制御機、または管理ＳＴＡなどと呼ばれることもできる。
【００３１】
図１に図示されたＢＳＳを含む複数のインフラストラクチャーＢＳＳは、分散システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ：ＤＳ）を通じて相互連結できる。ＤＳを通じて連結された複数のＢＳＳを拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ：ＥＳＳ）という。ＥＳＳに含まれるＡＰ及び／又はＳＴＡは互いに通信することができ、同一なＥＳＳでＳＴＡは切れずに通信しながら１つのＢＳＳから他のＢＳＳに移動することができる。
【００３２】
ＩＥＥＥ  ８０２．１１に従う無線ＬＡＮシステムにおいて、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）の基本接続メカニズムはＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）メカニズムである。ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＭＡＣの分配調整機能（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ：ＤＣＦ）とも呼ばれるが、基本的に“ｌｉｓｔｅｎ  ｂｅｆｏｒｅ  ｔａｌｋ”接続メカニズムを採用している。このような類型の接続メカニズムよれば、ＡＰ及び／又はＳＴＡは転送を始める前に無線チャンネルまたは媒体（ｍｅｄｉｕｍ）をセンシング（ｓｅｎｓｉｎｇ）する。センシング結果、もし媒体が休止状態（ｉｄｌｅ  ｓｔａｔｕｓ）と判断されれば、該当媒体を通じてフレーム転送を始める。一方、媒体が占有状態（ｏｃｃｕｐｉｅｄ  ｓｔａｔｕｓ）と感知されれば、該当ＡＰ及び／又はＳＴＡは自身の転送を始めず、媒体アクセスのための遅延期間を設定して待つ。
【００３３】
ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＡＰ及び／又はＳＴＡが媒体を直接センシングする物理的キャリアセンシング（ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｃａｒｒｉｅｒ  ｓｅｎｓｉｎｇ）の他に、仮想キャリアセンシング（ｖｉｒｔｕａｌ  ｃａｒｒｉｅｒ  ｓｅｎｓｉｎｇ）も含む。仮想キャリアセンシングは、隠れノード問題（ｈｉｄｄｅｎ  ｎｏｄｅ  ｐｒｏｂｌｅｍ）などのように媒体アクセス上、発生できる問題を補完するためのものである。仮想キャリアセンシングのために、無線ＬＡＮシステムのＭＡＣはネットワーク割当ベクトル（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｖｅｃｔｏｒ：ＮＡＶ）を用いる。ＮＡＶは、現在媒体を使用しているか、または使用する権限があるＡＰ及び／又はＳＴＡが、媒体が利用可能な状態になるまで残っている時間を他のＡＰ及び／又はＳＴＡに指示する値である。したがって、ＮＡＶに設定された値は該当フレームを転送するＡＰ及び／又はＳＴＡにより媒体の使用が予定されている期間に該当する。
【００３４】
ＤＣＦと共に、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＭＡＣプロトコルは、ＤＣＦとポーリング（ｐｏｌｌｉｌｎｇ）基盤の同期式接続方式により全ての受信ＡＰ及び／又はＳＴＡがデータパケットを受信することができるように周期的にポーリングするＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を基盤とするＨＣＦ（Ｈｙｂｒｉｄ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を提供する。ＨＣＦは、提供者が多数のユーザにデータパケットを提供するための接続方式を競争基盤とするＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）とポーリング（ｐｏｌｌｉｎｇ）メカニズムを用いた非競争基盤のチャンネルアクセス方式を使用するＨＣＣＡ（ＨＣＦ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）を有する。ＨＣＦは、無線ＬＡＮのＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を向上させるための媒体アクセスメカニズムを含み、競争周期（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ：ＣＰ）と非競争周期（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ：ＣＦＰ）全てでＱｏＳデータを転送することができる。
【００３５】
無線通信システムでは無線媒体の特性上、ＳＴＡの電源が付いて動作を始める時、ネットワークの存在を直ちに知ることができない。したがって、どんなタイプのＳＴＡでもネットワークに接続するためにはネットワーク発見（ｎｅｔｗｏｒｋ  ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）過程を遂行しなければならない。ネットワーク発見過程を通じてネットワークを発見したＳＴＡは、ネットワーク選択過程を通じて加入するネットワークを選択する。その後、選択したネットワークに加入して転送端／受信端でなされるデータ交換動作を遂行する。
【００３６】
無線ＬＡＮシステムにおけるネットワーク発見過程は、スキャニング手続（ｓｃａｎｎｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）で具現される。スキャニング手続は、受動スキャニング（ｐａｓｓｉｖｅｓ  ｃａｎｎｉｎｇ）及び能動スキャニング（ａｃｔｉｖｅ  ｓｃａｎｎｉｎｇ）に分けられる。受動スキャニングは、ＡＰが周期的にブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）する非コーンフレーム（ｂｅａｃｏｎ  ｆｒａｍｅ）に基づいてなされる。一般的に、無線ＬＡＮのＡＰはビーコンフレームを特定インターバル（ｉｎｔｅｒｖａｌ）（例えば、１００ｍｓｅｃ）毎にブロードキャストする。ビーコンフレームは、自身が管理するＢＳＳに関する情報を含む。ＳＴＡは、受動的に特定チャンネルでビーコンフレームの受信のために待機する。ビーコンフレームの受信を通じてネットワークに対する情報を獲得したＳＴＡは、特定チャンネルでのスキャニング手続を終了する。受動スキャニングは、ＳＴＡが別のフレームを転送する必要無しでビーコンフレームを受信しさえすればなされるので、全体的なオーバーヘッドが少ないという長所がある。しかしながら、ビーコンフレームの転送周期に比例してスキャニング遂行時間が増えるという短所がある。
【００３７】
能動スキャニングは、ＳＴＡが能動的に特定チャンネルでプローブ要請フレーム（ｐｒｏｂｅ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｒａｍｅ）をブロードキャストして、これを受信した全てのＡＰからネットワーク情報を要求するものである。プローブ要請フレームを受信したＡＰは、フレーム衝突を防止するために、ランダム時間の間待機後、プローブ応答フレームにネットワーク情報を含めて該当ＳＴＡに転送する。ＳＴＡは、プローブ応答フレームを受信してネットワーク情報を獲得することによってスキャニング手続を終了する。能動スキャニングは、相対的に速い時間内にスキャニングを済ますことができるという長所を有する。一方、要請−応答に従うフレームシーケンスが必要であるので、全体的なネットワークオーバーヘッドは増加する。
【００３８】
スキャニング手続を済ましたＳＴＡは、自身に対する特定基準によってネットワークを選択した後、ＡＰと認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）手続を遂行する。認証手続は、２方向ハンドシェイク（２−ｗａｙ  ｈａｎｄｓｈａｋｅ）でなされる。認証手続を済ましたＳＴＡは、ＡＰと結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）手続を進行する。
【００３９】
結合手続は、２方向ハンドシェイクでなされる。まず、ＳＴＡがＡＰに結合要請フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｒａｍｅ）を転送する。結合要請フレームにはＳＴＡの能力値（ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）情報が含まれる。これに基づいてＡＰは該当ＳＴＡに対する結合を許容するか否かを決定する。結合を許容するか否かを決定したＡＰは、該当ＳＴＡに結合応答フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｆｒａｍｅ）を転送する。結合応答フレームは、結合を許容するか否かを指示する情報及び結合許容／失敗時、理由を指示する情報を含む。結合応答フレームは、ＡＰがサポート可能な能力値に対する情報をさらに含む。結合が成功的に完了した場合、ＡＰ及びＳＴＡの間の正常なフレーム交換がなされる。結合が失敗した場合、結合応答フレームに含まれた失敗理由に対する情報に基づいて結合手続がまた試みられるか、またはＳＴＡは他のＡＰに結合を要請することができる。
【００４０】
無線ＬＡＮで脆弱点として指摘されてきた通信速度に対する限界を克服するために、比較的最近に制定された技術規格としてＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎは、ネットワークの速度と信頼性を増加させ、無線ネットワークの運営距離を拡張することをその目的とする。より詳しくは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎではデータ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上の高処理率（Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ：ＨＴ）をサポートし、また転送エラーを最小化し、データ速度を最適化するために送信部と受信部の両端ともに多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔｓ  ａｎｄ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基づいている。
【００４１】
無線ＬＡＮの普及が活性化され、またこれを用いたアプリケーションが多様化するにつれて、最近にはＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎがサポートするデータ処理速度より高い処理率をサポートするための新たな無線ＬＡＮシステムに対する必要性が台頭されている。超高処理率（Ｖｅｒｙ  Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ：ＶＨＴ）をサポートする無線ＬＡＮシステムは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎ無線ＬＡＮシステムの次のバージョンであって、ＭＡＣサービス接続ポイント（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＳＡＰ）でマルチユーザーに対して１Ｇｂｐｓ以上のデータ処理速度、そして単一ユーザーに対しては５００Ｍｂｐｓ以上の処理率をサポートするために最近に新しく提案されているＩＥＥＥ  ８０２．１１無線ＬＡＮシステムのうちの１つである。
【００４２】
２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚをサポートしていた既存の無線ＬＡＮシステムより、延いてはＶＨＴ無線ＬＡＮシステムでは８０ＭＨｚ、連続的な１６０ＭＨｚ（ｃｏｎｔｉｇｕｏｕｓ  １６０ＭＨｚ）、不連続的な１６０ＭＨｚ（ｎｏｎ−ｃｏｎｔｉｇｕｏｕｓ  １６０ＭＨｚ）帯域幅転送及び／又はその以上の帯域幅転送をサポートしようとする。これに加えて、最大６４ＱＡＭ（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）をサポートする既存の無線ＬＡＮシステムより、延いては２５６ＱＡＭをサポートする。
【００４３】
ＶＨＴ無線ＬＡＮシステムはより高い処理率のために、ＭＵ−ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ  Ｕｓｅｒ−Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔ）転送方法をサポートするので、ＡＰはＭＩＭＯペアリングされた少なくとも１つ以上のＳＴＡに、同時にデータフレームを転送することができる。ペアリングされたＳＴＡの数は最大４個であり、最大空間ストリーム数が８個の時、各ＳＴＡには最大４個の空間ストリームが割当できる。
【００４４】
また、図１を参照すると、図面のように与えられた無線ＬＡＮシステムにおけるＡＰ１０は、自身と結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）されている複数のＳＴＡ２１、２２、２３、２４、３０のうち、少なくとも１つ以上のＳＴＡを含むＳＴＡグループにデータを同時に転送することができる。図１では、ＡＰがＳＴＡにＭＵ−ＭＩＭＯ転送することを例示としているが、ＴＤＬＳ（Ｔｕｎｎｅｌｅｄ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｌｉｎｋ  Ｓｅｔｕｐ）やＤＬＳ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｌｉｎｋ  Ｓｅｔｕｐ）、メッシュネットワーク（ｍｅｓｈ  ｎｅｔｗｏｒｋ）をサポートする無線ＬＡＮシステムでは、データを転送しようとするＳＴＡがＭＵ−ＭＩＭＯ転送技法を使用してＰＰＤＵを複数のＳＴＡに転送することができる。以下、ＡＰが複数のＳＴＡにＭＵ−ＭＩＭＯ転送技法によりＰＰＤＵを転送することを例に挙げて説明する。
【００４５】
各々のＳＴＡに転送されるデータは、互いに異なる空間ストリーム（ｓｐａｔｉａｌ  ｓｔｒｅａｍ）を通じて転送できる。ＡＰ１０が転送するデータパケットは、無線ＬＡＮシステムの物理階層で生成されて転送されるＰＰＤＵ、またはＰＰＤＵに含まれたデータフィールドであって、フレームと言及できる。即ち、ＳＵ（ｓｉｎｇｌｅ  ｕｓｅｒ）−ＭＩＭＯ及び／又はＭＵ−ＭＩＭＯのためのＰＰＤＵ、またはＰＰＤＵに含まれたデータフィールドをＭＩＭＯパケットということができる。そのうち、ＭＵのためのＰＰＤＵをＭＵパケットということができる。本発明の例示において、ＡＰ１０とＭＵ−ＭＩＭＯペアリングされた転送対象ＳＴＡグループは、ＳＴＡ１  ２１、ＳＴＡ２  ２２、ＳＴＡ３  ２３、及びＳＴＡ４  ２４と仮定する。この際、転送対象ＳＴＡグループの特定ＳＴＡには空間ストリームが割り当てられないので、データが転送されないことがある。一方、ＳＴＡａ３０はＡＰと結合されているが、転送対象ＳＴＡグループには含まれないＳＴＡと仮定する。
【００４６】
無線ＬＡＮシステムにおいて、ＭＵ−ＭＩＭＯ転送をサポートするために、転送対象ＳＴＡグループに対して識別子が割り当てられ、これをグループ識別子（Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ）という。ＡＰは、ＭＵ−ＭＩＭＯ転送をサポートするＳＴＡにグループＩＤ割当のためにグループ定義情報（ｇｒｏｕｐ  ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を含むグループＩＤ管理フレーム（Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ）を転送し、これを通じてグループＩＤはＰＰＤＵ転送の以前にＳＴＡに割り当てられる。１つのＳＴＡは複数個のグループＩＤの割当を受けることができる。
【００４７】
以下の＜表１＞はグループＩＤ管理フレームに含まれた情報要素を示す。
【表１】
0005903167.tif 000002
【００４８】
カテゴリーフィールド及びＶＨＴアクションフィールドは、該当フレームが管理フレームに該当し、ＭＵ−ＭＩＭＯをサポートする次世代の無線ＬＡＮシステムで使われるグループＩＤ管理フレームであることを識別できるように設定される。
【００４９】
＜表１＞のように、グループ定義情報は特定グループＩＤに属しているか否かを指示するメンバーシップ状態情報、及び該当グループＩＤに属した場合、該当ＳＴＡの空間ストリームセットがＭＵ−ＭＩＭＯ転送に従う全体空間ストリームで何番目の位置に該当するかを指示する空間ストリーム位置情報を含む。
【００５０】
１つのＡＰが管理するグループＩＤは複数個であるので、１つのＳＴＡに提供されるメンバーシップ状態情報はＡＰにより管理されるグループＩＤの各々にＳＴＡが属しているか否かを指示する必要がある。したがって、メンバーシップ状態情報は、各グループＩＤに属しているかを指示するサブフィールドのアレイ（ａｒｒａｙ）形態に存在することができる。空間ストリーム位置情報は、グループＩＤの各々に対する位置を指示するので、各グループＩＤに対してＳＴＡが占める空間ストリームセットの位置を指示するサブフィールドのアレイ形態に存在することができる。また、１つのグループＩＤに対するメンバーシップ状態情報と空間ストリーム位置情報は、１つのサブフィールド内で具現可能である。
【００５１】
ＡＰは、ＭＵ−ＭＩＭＯ転送技法を通じてＰＰＤＵを複数のＳＴＡに転送する場合、ＰＰＤＵ内にグループ識別子（Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ）を指示する情報を制御情報として含んで転送する。ＳＴＡがＰＰＤＵを受信すれば、ＳＴＡはグループＩＤフィールドを確認して自身が転送対象ＳＴＡグループのメンバーＳＴＡか否かを確認する。自身が転送対象ＳＴＡグループのメンバーであることが確認されれば、自身に転送される空間ストリームセットが全体空間ストリームのうち、何番目に位置するかを確認することができる。ＰＰＤＵは、受信ＳＴＡに割り当てられた空間ストリームの個数情報を含むので、ＳＴＡは自身に割り当てられた空間ストリームを探してデータを受信することができる。
【００５２】
一方、無線ＬＡＮシステムで新しく使用できる周波数帯域としてＴ  ＶＷＳ（Ｗｈｉｔｅ  Ｓｐａｃｅ）が注目されている。ＴＶ  ＷＳは、米国のアナログＴＶのディジタル化により残るようになった休止状態の周波数帯域をいい、例えば、５４〜６９８ＭＨｚ帯域をいう。しかしながら、これは例示に過ぎず、ＴＶ  ＷＳは許可されたユーザ（ｌｉｃｅｎｓｅｄ  ｕｓｅｒ）が優先的に使用することができる許可された帯域ということができる。許可されたユーザは、許可された帯域の使用が許可されたユーザを意味し、許可された装置（ｌｉｃｅｎｓｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）、第１ユーザ（ｐｒｉｍａｒｙ  ｕｓｅｒ）、主ユーザ（ｉｎｃｕｍｂｅｎｔ  ｕｓｅｒ）などの他の名称とも呼ばれることができる。
【００５３】
ＴＶ  ＷＳで動作するＡＰ及び／又はＳＴＡは、許可されたユーザに対する保護（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）機能を提供しなければならないが、ＴＶ  ＷＳ帯域の使用において許可されたユーザが優先するためである。例えば、ＴＶ  ＷＳ帯域で特定帯域幅を有するように規約上分割されている周波数帯域である特定ＷＳチャンネルをマイクロホン（ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ）のような許可されたユーザが既に使用している場合、許可されたユーザを保護するためにＡＰ及び／又はＳＴＡは該当ＷＳチャンネルに該当する周波数帯域は使用することができない。また、ＡＰ及び／又はＳＴＡは現在フレーム転送及び／又は受信のために使用している周波数帯域を許可されたユーザが使用するようになれば、該当周波数帯域の使用を中止しなければならない。
【００５４】
したがって、ＡＰ及び／又はＳＴＡはＴＶ  ＷＳ帯域内の特定周波数帯域の使用が可能であるか、言い換えると、上記周波数帯域に許可されたユーザがあるか否かを把握する手続が先行されなければならない。特定周波数帯域に許可されたユーザがあるか否かを把握することをスペクトルセンシング（ｓｐｅｃｔｒｕｍ  ｓｅｎｓｉｎｇ）という。スペクトルセンシングメカニズムに、エネルギー探知（ｅｎｅｒｇｙ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式、信号探知（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式などが活用される。受信信号の強度が一定値以上であれば、許可されたユーザが使用中であると判断するか、ＤＴＶプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）が検出されれば、許可されたユーザが使用中であると判断することができる。
【００５５】
図２は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１によりサポートされる無線ＬＡＮシステムの物理階層アーキテクチャーを示す図である。
【００５６】
ＩＥＥＥ  ８０２．１１の物理階層アーキテクチャー（ＰＨＹ  ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）は、ＰＬＭＥ（ＰＨＹ  Ｌａｙｅｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）、ＰＬＣＰ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）副階層２１０、ＰＭＤ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）副階層２００で構成される。ＰＬＭＥは、ＭＬＭＥ（ＭＡＣ  Ｌａｙｅｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）と協調して物理階層の管理機能を提供する。ＰＬＣＰ副階層２１０は、ＭＡＣ副階層２２０とＰＭＤ副階層２００との間でＭＡＣ階層の指示によってＭＡＣ副階層２２０から受けたＭＰＤＵ（ＭＡＣ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）をＰＭＤ副階層に伝達するか、またはＰＭＤ副階層２００から来るフレームをＭＡＣ副階層２２０に伝達する。ＰＭＤ副階層２００はＰＬＣＰ下位階層であって、無線媒体を通じての２ステーション間の物理階層個体（ｅｎｔｉｔｙ）の送受信を可能にする。ＭＡＣ副階層２２０が伝達したＭＰＤＵは、ＰＬＣＰ副階層２１０でＰＳＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）と称する。ＭＰＤＵは、ＰＳＤＵと類似するが、複数のＭＰＤＵをアグリゲーション（ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ）したＡ−ＭＰＤＵ（ａｇｇｒｅｇａｔｅｄ  ＭＰＤＵ）が伝達された場合、個々のＭＰＤＵとＰＳＤＵとは互いに相異することがある。
【００５７】
ＰＬＣＰ副階層２１０は、ＰＳＤＵをＭＡＣ副階層２２０から受けてＰＭＤ副階層２００に伝達する過程で、物理階層送受信機により必要な情報を含む付加フィールドを付け加える。この際、付加されるフィールドはＰＳＤＵにＰＬＣＰプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）、ＰＬＣＰヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）、畳み込みエンコーダを０状態（ｚｅｒｏ  ｓｔａｔｅ）に戻すことに必要なテールビット（Ｔａｉｌ  Ｂｉｔｓ）などになることができる。ＰＬＣＰ副階層２１０は、ＰＰＤＵを生成し転送することに必要な制御情報と、受信ＳＴＡがＰＰＤＵを受信し解釈することに必要な制御情報を含むＴＸＶＥＣＴＯＲパラメータをＭＡＣ副階層から伝達を受ける。ＰＬＣＰ副階層２１０は、ＰＳＤＵを含むＰＰＤＵを生成するに当たって、ＴＸＶＥＣＴＯＲパラメータに含まれた情報を使用する。
【００５８】
ＰＬＣＰプリアンブルは、ＰＳＤＵが転送される前に受信機をして同期化機能とアンテナダイバーシティ（ｄｉｖｅｒｓｉｔｙ）を準備するようにする役割をする。データフィールドはＰＳＤＵにパディングビット、スクランブラを初期化するためのビットシーケンスを含むサービスフィールド、及びテールビットが付け加えられたビットシーケンスがエンコーディングされたコード化シーケンス（ｃｏｄｅｄ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を含むことができる。この際、エンコーディング方式はＰＰＤＵを受信するＳＴＡでサポートされるエンコーディング方式によってＢＣＣ（Ｂｉｎａｒｙ  Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｄｉｎｇ）エンコーディングまたはＬＤＰＣ（Ｌｏｗ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ｐａｒｉｔｙ  Ｃｈｅｃｋ）エンコーディングのうちの１つに選択できる。ＰＬＣＰヘッダには転送するＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）に対する情報を含むフィールドが含まれるが、これは、以後に図３及び図４を参照してより具体的に説明する。
【００５９】
ＰＬＣＰ副階層２１０では、ＰＳＤＵに詳述したフィールドを付加してＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）を生成してＰＭＤ副階層を経て受信ステーションに転送し、受信ステーションはＰＰＤＵを受信してＰＬＣＰプリアンブル、ＰＬＣＰヘッダからデータ復元に必要な情報を得て復元する。受信ステーションのＰＬＣＰ副階層はＰＬＣＰプリアンブル及びＰＬＣＰヘッダに含まれた制御情報を含むＲＸＶＥＣＴＯＲパラメータをＭＡＣ副階層に伝達して受信状態でＰＰＤＵを解釈し、データを獲得できるようにする。
【００６０】
図３及び図４は、本発明の実施形態が適用できる無線ＬＡＮシステムで使われるＰＰＤＵのフォーマットを示すブロック図である。以下、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎの以前の既存の無線ＬＡＮ標準であるＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ／ｂ／ｇを基盤とするレガシー無線ＬＡＮシステムで動作するＳＴＡをレガシーＳＴＡ（Ｌｅｇａｃｙ  ＳＴＡ：Ｌ−ＳＴＡ）という。また、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎを基盤とするＨＴ無線ＬＡＮシステムでＨＴをサポートできるＳＴＡをＨＴ−ＳＴＡという。
【００６１】
図３の副図面（ａ）は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎの以前の既存の無線ＬＡＮシステム標準であるＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ／ｂ／ｇで使われていたＰＰＤＵであるレガシーＰＰＤＵ（Ｌｅｇａｃｙ  ＰＰＤＵ：Ｌ−ＰＰＤＵ）フォーマットを示す。したがって、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎ標準が適用されたＨＴ無線ＬＡＮシステムにおいて、レガシーＳＴＡ（Ｌ−ＳＴＡ）がこのようなフォーマットを有するＬ−ＰＰＤＵを送受信することができる。
【００６２】
副図面（ａ）を参照すると、Ｌ−ＰＰＤＵ３１０はＬ−ＳＴＦ３１１、Ｌ−ＬＴＦ３１２、Ｌ−ＳＩＧフィールド３１３、及びデータフィールド３１４を含む。
【００６３】
Ｌ−ＳＴＦ３１１は、フレームタイミング獲得（ｆｒａｍｅ  ｔｉｍｉｎｇ  ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ）、ＡＧＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）コンバージェンス（ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ）、粗い（ｃｏａｒｓｅ）周波数獲得などに使用する。
【００６４】
Ｌ−ＬＴＦ３１２は、周波数オフセット（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｏｆｆｓｅｔ）及びチャンネル推定（ｃｈａｎｎｅｌ  ｅｓｔｉｍａｔｉｏｎ）に使用する。
【００６５】
Ｌ−ＳＩＧフィールド３１３は、データフィールド３１４を復調（ｄｅｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）及びデコーディング（ｄｅｃｏｄｉｎｇ）するための制御情報を含む。
【００６６】
Ｌ−ＰＰＤＵは、Ｌ−ＳＴＦ３１１、Ｌ−ＬＴＦ３１２、Ｌ−ＳＩＧフィールド３１３、及びデータフィールド３１４の順に転送できる。
【００６７】
副図面（ｂ）は、Ｌ−ＳＴＡとＨＴ−ＳＴＡとが共存できるようにするＨＴ混合（ＨＴ−ｍｉｘｅｄ）ＰＰＤＵフォーマットのブロック図である。副図面（ｂ）を参照すると、ＨＴ混合ＰＰＤＵ３２０は、Ｌ−ＳＴＦ３２１、Ｌ−ＬＴＦ３２２、Ｌ−ＳＩＧ３２３、ＨＴ−ＳＩＧ３２４、ＨＴ−ＳＴＦ３２５、及び複数のＨＴ−ＬＴＦ３２６、及びデータフィールド３２７を含む。
【００６８】
Ｌ−ＳＴＦ３２１、Ｌ−ＬＴＦ３２２、及びＬ−ＳＩＧフィールド３２３は、副図面（ａ）図面符号３１１、３１２、及び３１３が示すものと各々同一である。したがって、Ｌ−ＳＴＡはＨＴ混合ＰＰＤＵ３２０を受信してもＬ−ＬＴＦ３２２、Ｌ−ＬＴＦ３２２、及びＬ−ＳＩＧ３２３を通じてデータフィールドを解釈することができる。但し、Ｌ−ＬＴＦフィールド３２３は、ＨＴ−ＳＴＡがＨＴ混合ＰＰＤＵ３２０を受信し、Ｌ−ＳＩＧフィールド３２３、ＨＴ−ＳＩＧ３２４、及びＨＴ−ＳＴＦ３２５を解読するために遂行するチャンネル推定のための情報をさらに含むことができる。
【００６９】
ＨＴ−ＳＴＡは、Ｌ−ＳＩＧ３２３の後に出るＨＴ−ＳＩＧ３２４を通じてＨＴ混合ＰＰＤＵ３２０が自身のためのＰＰＤＵであることが分かり、これに基づいてデータフィールド３２７を復調し、デコーディングすることができる。
【００７０】
ＨＴ−ＳＴＦ３２５は、ＨＴ−ＳＴＡのためのフレームタイミング同期、ＡＧＣコンバージェンスなどのために使用できる。
【００７１】
ＨＴ−ＬＴＦ３２６は、データフィールド３２７の復調のためのチャンネル推定に使用できる。ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎはＳＵ−ＭＩＭＯをサポートするので、複数の空間ストリームに転送されるデータフィールドの各々に対してチャンネル推定のためにＨＴ−ＬＴＦ３２６は複数で構成できる。
【００７２】
ＨＴ−ＬＴＦ３２６は、空間ストリームに対するチャンネル推定のために使われるデータＨＴ−ＬＴＦとフルチャンネルサウンディング（ｆｕｌｌ  ｃｈａｎｎｅｌ  ｓｏｕｎｄｉｎｇ）のために追加的に使われる拡張ＨＴ−ＬＴＦ（ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ  ＨＴ−ＬＴＦ）で構成できる。したがって、複数のＨＴ−ＬＴＦ３２６は転送される空間ストリームの個数と等しいか多いことがある。
【００７３】
ＨＴ−混合ＰＰＤＵ３２０は、Ｌ−ＳＴＡも受信してデータを獲得できるようにするために、Ｌ−ＳＴＦ３２１、Ｌ−ＬＴＦ３２２、及びＬ−ＳＩＧフィールド３２３が最も早く転送される。以後、ＨＴ−ＳＴＡのために転送されるデータの復調及びデコーディングのためにＨＴ−ＳＩＧフィールド３２４が転送される。
【００７４】
ＨＴ−ＳＩＧフィールド３２４まではビームフォーミングを遂行しないで転送してＬ−ＳＴＡ及びＨＴ−ＳＴＡが該当ＰＰＤＵを受信してデータを獲得できるようにし、以後、転送されるＨＴ−ＳＴＦ３２５、ＨＴ−ＬＴＦ３２６、及びデータフィールド３２７は、プリコーディングを通じての無線信号転送が遂行される。ここで、プリコーディングして受信するＳＴＡで、プリコーディングによる電力が可変される部分を勘案できるように、ＨＴ−ＳＴＦ３２５を転送し、その以後に複数のＨＴ−ＬＴＦ３２６及びデータフィールド３２７を転送する。
【００７５】
ＨＴ無線ＬＡＮシステムにおいて、２０ＭＨｚを使用するＨＴ−ＳＴＡがＯＦＤＭシンボル当たり５２個のデータ副搬送波を使用しても、同一な２０ＭＨｚを使用するＬ−ＳＴＡは相変らずＯＦＤＭシンボル当たり４８個のデータ副搬送波を使用する。既存のシステムと互換（ｂａｃｋｗａｒｄ  ｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｔｙ）をサポートするために、ＨＴ混合ＰＰＤＵ３２０のフォーマットでＨＴ−ＳＩＧフィールド３２４はＬ−ＬＴＦ３２２を用いてデコーディングされるため、ＨＴ−ＳＩＧフィールド３２４は４８×２個のデータ副搬送波で構成される。以後、ＨＴ−ＳＴＦ３２５、ＨＴ−ＬＴＦ４２６は、ＯＦＤＭシンボル当たり５２個のデータ副搬送波で構成される。その結果、ＨＴ−ＳＩＧフィールド３２４は１／２、ＢＰＳＫ（Ｂｉｎａｒｙ  Ｐｈａｓｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ）でサポートされるので、各ＨＴ−ＳＩＧフィールド３２４は２４ビットで構成されているので、総４８ビットで転送される。即ち、Ｌ−ＳＩＧフィールド３２３とＨＴ−ＳＩＧフィールド３２４のためのチャンネル推定はＬ−ＬＴＦ３２２を用いて、Ｌ−ＬＴＦ３２２を構成するビット列は、以下の＜数式１＞の通り表現される。Ｌ−ＬＴＦ３２２は１シンボル当たりＤＣ副搬送波を除外した４８個のデータ副搬送波で構成される。
【数１】
0005903167.tif 000003
【００７６】
副図面（ｃ）は、ＨＴ−ＳＴＡのみ使用することができるＨＴ−Ｇｒｅｅｎｆｉｅｌｄ  ＰＰＤＵ３３０フォーマットを示すブロック図である。副図面（ｃ）を参照すると、ＨＴ−ＧＦ  ＰＰＤＵ３３０は、ＨＴ−ＧＦ−ＳＴＦ３３１、ＨＴ−ＬＴＦ１  ３３２、ＨＴ−ＳＩＧ３３３、複数のＨＴ−ＬＴＦ２  ３３４、及びデータフィールド３３５を含む。
【００７７】
ＨＴ−ＧＦ−ＳＴＦ３３１は、フレームタイミング獲得及びＡＧＣのために使われる。
【００７８】
ＨＴ−ＬＴＦ１  ３３２は、チャンネル推定のために使われる。
【００７９】
ＨＴ−ＳＩＧ３３３は、データフィールド３３５の復調及びデコーディングのために使われる。
【００８０】
ＨＴ−ＬＴＦ２  ３３４は、データフィールド３３５の復調のためのチャンネル推定に使われる。同様に、ＨＴ−ＳＴＡはＳＵ−ＭＩＭＯを使用するので、複数の空間ストリームに転送されるデータフィールドの各々に対してチャンネル推定を要するので、ＨＴ−ＬＴＦ３２６は複数で構成できる。
【００８１】
複数のＨＴ−ＬＴＦ２  ３３４は、ＨＴ混合ＰＰＤＵ３２０のＨＴ−ＬＴＦ３２６と同様に、複数のＤａｔａ  ＨＴ−ＬＴＦと複数の拡張ＨＴ−ＬＴＦで構成できる。
【００８２】
副図面（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）に図示された各々のデータフィールド３１４、３２７、３３５は、各々サービス（ｓｅｒｖｉｃｅ）フィールド、スクランブルされたＰＳＤＵ、テールビット、及びパディングビットを含むことができる。サービスフィールドは、スクランブラを初期化するために使用できる。サービスフィールドは、１６ビットに設定できる。この場合、スクランブラ初期化のためのビットは７ビットで具現できる。テールフィールドは、畳み込み（ｃｏｎｂｏｌｕｔｉｏｎ）エンコーダを０の状態に戻すことに必要なビットシーケンスで構成できる。テールフィールドは、転送されるデータをエンコーディングすることに使われたＢＣＣ（Ｂｉｎａｒｙ  Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｄｅ）エンコーダの個数に比例するビットサイズの割当を受けることができ、より詳しくはＢＣＣ個数当たり６ビットを有するように具現できる。
【００８３】
図４は、ＶＨＴをサポートする無線ＬＡＮシステムで使われるＰＰＤＵフォーマットの一例を示す図である。
【００８４】
図４を参照すると、ＰＰＤＵ４００は、Ｌ−ＳＴＦ４１０、Ｌ−ＬＴＦ４２０、Ｌ−ＳＩＧフィールド４３０、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０、ＶＨＴ−ＳＴＦ４５０、ＶＨＴ−ＬＴＦ４６０、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド４７０、及びデータフィールド４８０を含むことができる。
【００８５】
ＰＨＹを構成するＰＬＣＰ副階層は、ＭＡＣ階層から伝達を受けたＰＳＤＵに必要な情報を加えてデータフィールド４８０に変換し、Ｌ−ＳＴＦ４１０、Ｌ−ＬＴＦ４２０、Ｌ−ＳＩＧフィールド４３０、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０、ＶＨＴ−ＳＴＦ４５０、ＶＨＴ−ＬＴＦ４６０、ＶＨＴ−ＳＩＧＢ４７０などのフィールドを加えてＰＰＤＵ４００を生成し、ＰＨＹを構成するＰＭＤ副階層を通じて１つまたはその以上のＳＴＡに転送する。ＰＬＣＰ副階層がＰＰＤＵを生成することに必要な制御情報とＰＰＤＵに含めて転送して受信ＳＴＡがＰＰＤＵを解釈することに使われる制御情報はＭＡＣ階層から伝達を受けたＴＸＶＥＣＴＯＲパラメータから提供される。
【００８６】
Ｌ−ＳＴＦ４１０は、フレームタイミング獲得（ｆｒａｍｅ  ｔｉｍｉｎｇ  ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ）、ＡＧＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）コンバージェンス（ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ）、粗い（ｃｏａｒｓｅ）周波数獲得などに使われる。
【００８７】
Ｌ−ＬＴＦ４２０は、Ｌ−ＳＩＧフィールド４３０及びＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０の復調のためのチャンネル推定に使用する。
【００８８】
Ｌ−ＳＩＧフィールド４３０は、Ｌ−ＳＴＡがＰＰＤＵ４００を受信し、これを解釈してデータを獲得することに使われる。Ｌ−ＳＩＧフィールド４３０は、レート（ｒａｔｅ）サブフィールド、長さ（ｌｅｎｇｔｈ）サブフィールド、パリティビット及びテール（ｔａｉｌ）フィールドを含む。レートサブフィールドは、現在転送されるデータに対するビットレート（ｂｉｔｒａｔｅ）を指示する値に設定される。
【００８９】
長さサブフィールドは、ＭＡＣ階層がＰＨＹ階層に転送することを要請するＰＳＤＵのオクテット長さを指示する値に設定される。この際、ＰＳＤＵのオクテット長さの情報と関連したパラメータであるＬ−ＬＥＮＧＴＨパラメータは、転送時間と関連したパラメータであるＴＸＴＩＭＥパラメータに基づいて決定される。ＴＸＴＩＭＥは、ＭＡＣ階層がＰＳＤＵ（ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｄａｔａ  ｕｎｉｔ）の転送のために要請した転送時間に対応してＰＨＹ階層がＰＳＤＵを含むＰＰＤＵ転送のために決定した転送時間を示す。したがって、Ｌ−ＬＥＮＧＴＨパラメータは時間と関連したパラメータであるので、Ｌ−ＳＩＧフィールド４３０に含まれた長さサブフィールドは転送時間と関連した情報を含むようになる。
【００９０】
ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０は、ＰＰＤＵを受信するＳＴＡがＰＰＤＵ４００を解釈するために必要な制御情報（ｃｏｎｔｒｏｌ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ、またはシグナル情報（ｓｉｇｎａｌ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ））を含んでいる。ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０は、２つのＯＦＤＭシンボルに転送される。これによって、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０はＶＨＴ−ＳＩＧＡ１フィールド及びＶＨＴ−ＳＩＧＡ２フィールドに分けられる。ＶＨＴ−ＳＩＧＡ１フィールドは、ＰＰＤＵ転送のために使われるチャンネル帯域幅情報、ＳＴＢＣ（Ｓｐａｃｅ  Ｔｉｍｅ  Ｂｌｏｃｋ  Ｃｏｄｉｎｇ）を使用するか否かと関連した識別情報、ＳＵまたはＭＵ−ＭＩＭＯのうち、ＰＰＤＵが転送される方式を指示する情報、転送方法がＭＵ−ＭＩＭＯであれば、ＡＰとＭＵ−ＭＩＭＯペアリングされた複数のＳＴＡである転送対象ＳＴＡグループを指示する情報、及び上記転送対象ＳＴＡグループに含まれた各々のＳＴＡに割り当てられた空間ストリームに対する情報を含む。ＶＨＴ−ＳＩＧＡ２フィールドは、短いＧＩ（ｓｈｏｒｔ  Ｇｕａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ）関連情報を含む。
【００９１】
ＭＩＭＯ転送方式を指示する情報及び転送対象ＳＴＡグループを指示する情報は、１つのＭＩＭＯ指示情報で具現されることができ、その一例に、グループＩＤで具現できる。グループＩＤは、特定範囲を有する値に設定されることができ、範囲のうち、特定値はＳＵ−ＭＩＭＯ転送技法を指示し、その以外の値はＭＵ−ＭＩＭＯ転送技法でＰＰＤＵ４００が転送される場合、該当転送対象ＳＴＡグループに対する識別子に使用できる。
【００９２】
グループＩＤは、該当ＰＰＤＵ４００がＳＵ−ＭＩＭＯ転送技法により転送されることを指示すれば、ＶＨＴ−ＳＩＧＡ２フィールドは、データフィールドに適用されたコーディング技法がＢＣＣ（Ｂｉｎａｒｙ  Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎ  Ｃｏｄｉｎｇ）なのか、またはＬＤＰＣ（Ｌｏｗ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ｐａｒｉｔｙ  Ｃｈｅｃｋ）コーディングなのかを指示するコーディング指示情報と、転送者−受信者の間のチャンネルに対するＭＣＳ（ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  ｃｏｄｉｎｇ  ｓｃｈｅｍｅ）情報を含む。また、ＶＨＴ−ＳＩＧＡ２フィールドは、ＰＰＤＵの転送対象ＳＴＡのＡＩＤ及び／又は上記ＡＩＤの一部ビットシーケンスを含む部分ＡＩＤ（ｐａｒｔｉａｌ  ＡＩＤ）を含むことができる。
【００９３】
グループＩＤは、該当ＰＰＤＵ４００がＭＵ−ＭＩＭＯ転送技法により転送されることを指示すれば、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０は、ＭＵ−ＭＩＭＯペアリングされた受信ＳＴＡに転送が意図されるデータフィールドに適用されたコーディング技法がＢＣＣなのか、またはＬＤＰＣコーディングなのかを指示するコーディング指示情報が含まれる。この場合、各受信ＳＴＡに対するＭＣＳ（ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  ｃｏｄｉｎｇ  ｓｃｈｅｍｅ）情報は、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド４７０に含まれることができる。
【００９４】
ＶＨＴ−ＳＴＦ４５０は、ＭＩＭＯ転送においてＡＧＣ推定の性能を改善するために使われる。
【００９５】
ＶＨＴ−ＬＴＦ４６０は、ＳＴＡがＭＩＭＯチャンネルを推定することに使われる。次世代の無線ＬＡＮシステムは、ＭＵ−ＭＩＭＯをサポートするため、ＶＨＴ−ＬＴＦ４６０は、ＰＰＤＵ４００が転送される空間ストリームの個数だけ設定できる。追加的に、フルチャンネルサウンディング（ｆｕｌｌ  ｃｈａｎｎｅｌ  ｓｏｕｎｄｉｎｇ）がサポートされ、これが遂行される場合、ＶＨＴ  ＬＴＦの数はより多くなることがある。
【００９６】
ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド４７０は、ＭＩＭＯペアリングされた複数のＳＴＡがＰＰＤＵ４００を受信してデータを獲得することに必要な専用制御情報を含む。したがって、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０に含まれた制御情報が現在受信されたＰＰＤＵ４００がＭＵ−ＭＩＭＯ転送されたことと指示した場合のみにＳＴＡはＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド４７０をデコーディング（ｄｅｃｏｄｉｎｇ）するように設計できる。反対に、ＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０に含まれた制御情報が現在受信されたＰＰＤＵ４００は単一ＳＴＡのためのもの（ＳＵ−ＭＩＭＯを含み）であることを示す場合、ＳＴＡはＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド４７０をデコーディングしないように設計できる。
【００９７】
ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド４７０は、各ＳＴＡに対するＭＣＳ（ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｃｏｄｉｎｇ  ｓｃｈｅｍｅ）に対する情報、及びレートマッチング（ｒａｔｅ−ｍａｔｃｈｉｎｇ）に対する情報を含むことができる。また、各ＳＴＡのためのデータフィールドに含まれたＰＳＤＵ長さを指示する情報を含むことができる。ＰＳＤＵの長さを指示する情報は、ＰＳＤＵのビットシーケンスの長さを指示する情報であって、オクテット単位で指示することができる。一方、ＰＰＤＵがＳＵ転送される場合、ＭＣＳに対する情報はＶＨＴ−ＳＩＧＡフィールド４４０に含まれるので、ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド４７０には含まれない。ＶＨＴ−ＳＩＧＢフィールド４７０のサイズは、ＭＩＭＯ転送の類型（ＭＵ−ＭＩＭＯまたはＳＵ−ＭＩＭＯ）及びＰＰＤＵ転送のために使用するチャンネル帯域幅によって異なることがある。
【００９８】
データフィールド４８０は、ＳＴＡに転送が意図されるデータを含む。データフィールド４８０は、ＭＡＣ階層でのＭＰＤＵ（ＭＡＣ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）が伝達されたＰＳＤＵ（ＰＬＣＰ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）とスクランブラを初期化するためのサービス（ｓｅｒｖｉｃｅ）フィールド、畳み込み（ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎ）エンコーダを０状態（ｚｅｒｏ  ｓｔａｔｅ）に戻すことに必要なビットシーケンスを含むテール（ｔａｉｌ）フィールド、及びデータフィールドの長さを規格化するためのパディングビットを含む。ＭＵ転送の場合、各ＳＴＡに転送されるデータフィールド４８０に各々転送が意図されるデータユニットが含まれることができ、データユニットはＡ−ＭＰＤＵ（ａｇｇｒｅｇａｔｅ  ＭＰＤＵ）でありうる。
【００９９】
図１のように与えられた無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰ１０がＳＴＡ１  ２１、ＳＴＡ２  ２２、及びＳＴＡ３  ２３にデータを転送しようとする場合、ＳＴＡ  １  ２１、ＳＴＡ２  ２２、ＳＴＡ３  ２３、及びＳＴＡ４  ２４を含むＳＴＡグループにＰＰＤＵを転送することができる。この場合、図４のように、ＳＴＡ４  ２４に割り当てられた空間ストリームはないように割り当てることができ、ＳＴＡ１    ２１、ＳＴＡ２  ２２、及びＳＴＡ３  ２３の各々に特定個数の空間ストリームを割り当てて、これによって、データを転送することができる。図４のような例示において、ＳＴＡ１  ２１には１つの空間ストリーム、ＳＴＡ２  ２２には３個の空間ストリーム、ＳＴＡ３  ２３には２個の空間ストリームが割り当てられていることが分かる。
【０１００】
図５は、無線ＬＡＮシステムで提供されるＭＡＣフレームのフォーマットを示すブロック図である。ＭＡＣフレームは、前述したＰＰＤＵのデータフィールドに含まれるＭＰＤＵ（ＰＨＹ階層に伝達された場合、ＰＳＤＵ）でありうる。
【０１０１】
図５を参照すると、ＭＡＣフレーム５００は、フレーム制御（ｆｒａｍｅ  ｃｏｎｔｒｏｌ）フィールド５１０、持続時間／ＩＤ（ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤ）フィールド５２０、アドレス１（ａｄｄｒｅｓｓ  １）フィールド５３１、アドレス２（ａｄｄｒｅｓｓ  ２）フィールド５３２、アドレス３フィールド５３３、シーケンス制御（ｓｅｑｕｅｎｃｅ  ｃｏｎｔｒｏｌ）フィールド５４０、アドレス４フィールド５３４、ＱｏＳ制御フィールド５５０、ＨＴ制御フィールド５６０、フレームボディー５７０、及びＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）フィールド５８０を含む。
【０１０２】
フレーム制御フィールド５１０は、フレーム特性に対する情報を含む。フレーム制御フィールドは、フレーム５００がサポートする無線ＬＡＮ標準のバージョンを指示するプロトコルバージョン情報、及びフレームの機能を識別するタイプ及びサブタイプ情報を含むことができる。
【０１０３】
持続時間／ＩＤフィールド５２０は、フレーム５００のタイプ及びサブタイプによって異なる値を有するように具現できる。フレーム５００のタイプ及びサブタイプがパワーセーブ運営のためのＰＳ−ポールフレームの場合、持続時間／ＩＤフィールド５２０は、フレーム５００を転送したＳＴＡのＡＩＤを含むように設定できる。その以外の場合、持続時間／ＩＤフィールド５２０は、フレーム５００タイプ及びサブフィールドによって特定持続時間値を有するように設定できる。フレーム５００がＡ−ＭＰＤＵフォーマットに含まれたＭＰＤＵの場合、各ＭＰＤＵのＭＡＣヘッダに含まれた持続時間／ＩＤフィールド５２０は全て同一な値を有するように具現できる。
【０１０４】
アドレス１フィールド乃至アドレス４フィールド（５３１乃至５３４）は、ＢＳＳＩＤを指示するＢＳＳＩＤフィールド、ソースアドレス（ｓｏｕｒｃｅ  ａｄｄｒｅｓｓ：ＳＡ）を指示するＳＡフィールド、目的アドレス（ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  ａｄｄｒｅｓｓ：ＤＡ）を指示するＤＡフィールド、転送ＳＴＡアドレスを指示するＴＡ（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｉｎｇ  Ａｄｄｒｅｓｓ）フィールド、及び受信ＳＴＡアドレスを指示するＲＡ（Ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ  Ａｄｄｒｅｓｓ）フィールドのうち、特定フィールドを具現するように設定できる。一方、ＴＡフィールドで具現されたアドレスフィールドは、帯域幅シグナリングＴＡ値に設定されることができ、この場合、ＴＡフィールドはフレームがスクランブリングシーケンスに追加的な情報を含んでいることを指示することができる。帯域幅シグナリングＴＡは、該当フレームを転送するＳＴＡのＭＡＣアドレスで表現できるが、ＭＡＣアドレスに含まれた個別／グループビット（Ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌ／Ｇｒｏｕｐ  ｂｉｔ）が特定値、一例に、‘１’に設定できる。
【０１０５】
シーケンス制御フィールド５４０は、シーケンスナンバー（ｓｅｑｕｅｎｃｅ  ｎｕｍｂｅｒ）及びフラグメントナンバー（ｆｒａｇｍｅｎｔ  ｎｕｍｂｅｒ）を含むように設定される。シーケンスナンバーは、上記フレーム５００に割り当てられたシーケンスナンバーを指示することができる。フラグメントナンバーは、上記フレーム５００の各フラグメントのナンバーを指示することができる。
【０１０６】
ＱｏＳ制御フィールド５５０は、ＱｏＳと関連した情報を含む。
【０１０７】
ＨＴ制御フィールド５６０は、高処理率（Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ：ＨＴ）送受信技法及び／又は超高処理率（Ｖｅｒｙ  Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ：ＶＨＴ）送受信技法と関連した制御情報を含む。ＨＴ制御フィールド５６０の具現については、以後、より詳しく説明する。
【０１０８】
フレームボディー５７０は、送信ＳＴＡ及び／又はＡＰが転送しようとするデータを含むことができる。フレームボディー５７０には転送しようとする制御フレーム（ｃｏｎｔｒｏｌ  ｆｒａｍｅ）、管理フレーム（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ）、アクションフレーム（ａｃｔｉｏｎ  ｆｒａｍｅ）、及び／又はデータフレーム（ｄａｔａ  ｆｒａｍｅ）でＭＡＣヘッダとＦＣＳを除外したボディー構成（ｂｏｄｙ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）が具現できる。フレーム５００が管理フレーム及び／又はアクションフレームの場合、上記管理フレーム及び／又はアクションフレームに含まれる情報要素（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｅｌｅｍｅｎｔ）が上記フレームボディー５７０内で具現できる。
【０１０９】
ＦＣＳフィールド５８０は、ＣＲＣのためのビットシーケンスを含む。
【０１１０】
以下、図面を参照して前述したＨＴ制御フィールドを詳述する。
【０１１１】
図６は、ＨＴ制御フィールドのフォーマットを示すブロック図である。
【０１１２】
図６を参照すると、ＨＴ制御フィールド５６０は、ＶＨＴ変形（ＶＨＴ  ｖａｒｉａｎｔ）フィールド５６１、ＨＴ制御ミドル（ＨＴ  ｃｏｎｔｒｏｌ  ｍｉｄｄｌｅ）フィールド５６２、ＡＣ制約（Ａ  Ｃｃｏｎｓｔｒａｉｎｔ）フィールド５６３、及びＲＤＧ／Ｍｏｒｅ  ＰＰＤＵフィールド５６４を含む。
【０１１３】
ＶＨＴ変形フィールド５６１は、ＨＴ制御フィールド５６０がＶＨＴのためのＨＴ制御フィールドのフォーマットを有するか、またはＨＴのためのＨＴ制御フィールドのフォーマットを有するか否かを指示する。一例に、ＶＨＴ変形フィールド５６１は１ビット長さを有するフィールドで具現されることができ、その値によってＨＴ制御ミドルフィールド５６２がＨＴのためのフォーマットで具現されたか、またはＶＨＴのためのフォーマットで具現されたか否かが指示できる。
【０１１４】
ＨＴ制御ミドルフィールド５６２は、ＶＨＴ変形フィールド５６１の指示によって異なるフォーマットを有するように具現できる。ＨＴ制御ミドルフィールド５６２の具体的な具現については、以後、より詳細に説明する。
【０１１５】
ＡＣ制約フィールド５６３は、ＲＤ（Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）データフレームのマッピングされたＡＣ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｃａｔｅｇｏｒｙ）が単一ＡＣに限定されたか否かを指示する。
【０１１６】
ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ  ＰＰＤＵフィールド５６４は、該当フィールドがＲＤ開始者、またはＲＤ応答者により転送されるか否かによって異なるように解釈できる。ＲＤ開始者により転送された場合、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ  ＰＰＤＵフィールドが‘１’に設定されれば、ＲＤＧが存在し、これは持続時間／ＩＤフィールドにより定義できると解釈できる。ＲＤ応答者により転送された場合、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ  ＰＰＤＵフィールドが‘０’に設定されれば、これを含むＰＰＤＵはＲＤ応答者により転送された最後のフレームであることを指示することと解釈できる。ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ  ＰＰＤＵフィールドが‘１’に設定されれば、これを含むＰＰＤＵに続いて異なる  ＰＰＤＵが転送されることを指示することと解釈できる。
【０１１７】
図７は、ＨＴのためのＨＴ変形ミドルフィールドのフォーマットを示すブロック図である。
【０１１８】
図７を参照すると、ＨＴのためのＨＴ変形ミドルフィールド７００は、リンク適応制御（ｌｉｎｋ  ａｄａｐｔａｔｉｏｎ  ｃｏｎｔｒｏｌ）サブフィールド７１０、キャリブレーション位置（ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）サブフィールド７２０、キャリブレーションシーケンス（ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ）サブフィールド（７３０）、ＣＳＩ（Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｓｔａｔｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）／ステアリング（ｓｔｅｅｒｉｎｇ）サブフィールド７４０、ＮＤＰお知らせ（Ｎｕｌｌ  Ｄａｔａ  Ｐａｃｋｅｔ  ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ）サブフィールド７５０を含む。
【０１１９】
リンク適応制御サブフィールド７１０は、ＴＲＱ（ｔｒａｉｎｉｎｇ  ｒｅｑｕｅｓｔ）サブフィールド７１１、ＭＡＩ（ＭＣＳ  ｒｅｑｕｅｓｔ（ＭＲＱ）ｏｒ  ＡＳＥＬ（ａｎｔｅｎｎａ  ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）サブフィールド７１２、ＭＦＳＩ（ＭＣＡＳ  ｆｅｅｄｂａｃｋ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）サブフィールド７１３、及びＭＦＢ／ＡＳＥＬＣ（ＭＣＳ  ｆｅｅｄｂａｃｋ  ａｎｄ  ａｎｔｅｎｎａ  ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ  ｃｏｍｍａｎｄ／ｄａｔａ）サブフィールド７１４を含む。
【０１２０】
ＴＲＱサブフィールド７１１は、サウンディング応答者（ｓｏｕｎｄｉｎｇ  ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）にサウンディングフレーム転送を要請する情報を含む。ＭＡＩサブフィールド７１２は、ＭＣＳフィードバックを要請する指示情報、またはＭＦＢ／ＡＳＥＬＣサブフィールド７１４がアンテナ選択指示情報を含んでいることを指示する情報を含むことができる。ＭＡＩサブフィールド７１２は、ＭＣＳ要請（ＭＣ  Ｓｒｅｑｕｅｓｔ：ＭＲＱ）指示ビットを含み、ＭＲＱを識別するようにするシーケンスナンバーを含むＭＳＩ（ＭＲＱ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）サブフィールドを含むことができる。サブフィールド値の設定を通じてＭＣＳフィードバックを要請するか否かを指示するようにすることができる。ＭＦＳＩサブフィールド７１３は、ＭＦＢ情報が関連したフレームに含まれたＭＳＩの受信された値に設定できる。ＭＦＢ／ＡＳＥＬＣサブフィールド７１４は、ＭＦＢ情報を含むか、または、アンテナ選択指示情報を含む。
【０１２１】
キャリブレーション位置サブフィールド７２０及びキャリブレーションシーケンスサブフィールド７３０は、キャリブレーションサウンディング交換シーケンスの位置及びキャリブレーションシーケンスの識別情報を含む。
【０１２２】
ＣＳＩ／ステアリングサブフィールド７４０は、フィードバックタイプを指示する情報を指示する。
【０１２３】
ＮＤＰお知らせサブフィールド７５０は、現在転送されるＰＰＤＵに次いでＮＤＰが転送されることを知らせるＮＤＰお知らせ指示情報に設定できる。ＮＤＰお知らせサブフィールド７５０は、１ビットサイズのフィールドで構成されることができ、ＰＰＤＵを受信したＳＴＡはＮＤＰお知らせサブフィールド７５０の値を通じて該当ＰＰＤＵがＮＤＰＡフレームか否かを確認することができる。
【０１２４】
図８は、ＶＨＴのためのＨＴ変形ミドルフィールドのフォーマットを示すブロック図である。
【０１２５】
図８を参照すると、ＶＨＴのためのＨＴ変形ミドルフィールド８００は、ＭＲＱサブフィールド８１０、ＭＳＩサブフィールド８２０、ＭＦＳＩ／ＧＩＤ−Ｌサブフィールド８３０、ＭＦＢサブフィールド８４０、ＧＩＤ−Ｈサブフィールド８５０、コーディングタイプ（ｃｏｄｉｎｇ  ｔｙｐｅ）サブフィールド８６０、ＦＢ  Ｔｘタイプサブフィールド８７０、及び非応答型ＭＦＢ（Ｕｎｓｏｌｉｃｉｔｅｄ  ＭＦＢ）サブフィールド８８０を含む。
【０１２６】
ＭＲＱサブフィールド８１０は、ＭＣＳフィードバックを要請するか否かを指示する。ＭＲＱサブフィールド８１０が‘１’に設定されれば、ＭＣＳフィードバックを要請することに具現できる。
【０１２７】
ＭＳＩサブフィールド８２０は、ＭＲＱサブフィールド８１０がＭＣＳフィードバックを要請することを指示する時、上記特定要請を識別するシーケンスナンバーを含む。
【０１２８】
非応答型ＭＦＢサブフィールド８８０は、含まれたＭＦＢ情報がＭＲＱに対する応答によるものであるか否かを指示することができる。非応答型ＭＦＢサブフィールド８８０が‘１’に設定されれば、含まれたＭＦＢ情報はＭＲＱに対する応答であると具現できる。非応答型ＭＦＢサブフィールド８８０が０‘に設定されれば、含まれたＭＦＢ情報はＭＲＱに対する応答ではないことに具現できる。
【０１２９】
ＭＦＳＩ／ＧＩＤ−Ｌサブフィールド８３０は、非応答型ＭＦＢサブフィールド８８０の設定によって異なるように解釈できる。非応答型ＭＦＢサブフィールド８８０が含まれたＭＦＢ情報がＭＲＱに対する応答であることを指示すれば、ＭＦＢ情報と関連したフレームに含まれたＭＳＩの受信値を含むことができる。非応答型ＭＦＢサブフィールド８８０が含まれたＭＦＢ情報がＭＲＱに対する応答でないことを指示すれば、非応答型ＭＦＢ情報と関連したＰＰＤＵのグループＩＤを構成する低い３ビット（ｌｏｗｅｓｔ  ３ｂｉｔｓ）を含むことができる。
【０１３０】
ＭＦＢサブフィールド８４０は、推薦ＭＦＢ情報を含むことができる。ＭＦＢサブフィールド８４０は、ＶＨＴＮ＿ＳＴＳサブフィールド８４１、ＭＣＳサブフィールド８４２、ＢＷサブフィールド８４３、及びＳＮＲサブフィールド８４４を含むことができる。ＶＨＴＮ＿ＳＴＳサブフィールド８４１は、推薦する空間ストリームの個数を指示する。ＭＣＳサブフィールド８４２は、推薦するＭＣＳ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｄｉｎｇ  Ｓｃｈｅｍｅ）を指示する。ＢＷサブフィールド８４３は、推薦するＭＣＳと関連した帯域幅情報を指示する。ＳＮＲサブフィールドは、データサブキャリア及び空間ストリーム上の平均ＳＮＲ値を指示する。
【０１３１】
ＧＩＤ−Ｈサブフィールド８５０は、非応答型ＭＦＢサブフィールド８８０が、ＭＦＢ情報がＭＲＱに対する応答でないことを指示し、ＭＦＢがＭＵ送受信のためのＰＰＤＵから推定されたものであれば、非応答型ＭＦＢ情報と関連したＰＰＤＵのグループＩＤを構成する高い３ビット（ｈｉｇｈｅｓｔ  ３ｂｉｔｓ）を含むことができる。ＭＦＢがＳＵ送受信のためのＰＰＤＵから推定されたものであれば、ＧＩＤ−Ｈサブフィールド８５０は１に設定されたビットシーケンスを含むことができる。
【０１３２】
コーディングタイプサブフィールド８６０は、非応答型ＭＦＢサブフィールド８８０が、ＭＦＢ情報がＭＲＱに対する応答でないことを指示する場合、非応答型ＭＦＢ情報が推定されたフレームのコーディング情報（ＢＣＣまたはＬＤＰＣ）を含むことができる。
【０１３３】
ＦＢＴｘタイプサブフィールド８７０は、推定されたＰＰＤＵの転送タイプを指示するように設定できる。即ち、推定されたＰＰＤＵがビームフォーミングされたか否かを指示することができる。
【０１３４】
ＶＨＴ変形フィールド５６１がＶＨＴのためのＨＴ制御フィールドとＨＴのためのＨＴ制御フィールドとの区分は、ＨＴ制御ミドルフィールド５６２に含まれた制御情報を基準に区分できる。
【０１３５】
一方、次世代の無線ＬＡＮシステムは、無線チャンネルを効率的に用いるために、複数のＳＴＡが同時にチャンネルにアクセスするＭＵ−ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ  Ｕｓｅｒ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔ）方式の転送をサポートする。ＭＵ−ＭＩＭＯ転送方式によれば、ＡＰがＭＩＭＯペアリングされた１つ以上のＳＴＡに同時にパケットを転送することができる。
【０１３６】
フレーム送受信のために、常にチャンネルをセンシングすることはＳＴＡの持続的な電力消耗を引き起こす。受信状態での電力消耗は、送信状態での電力消耗に比べてあまり差がないため、受信状態を続けて維持することはバッテリーで動作するＳＴＡに相対的に多い電力消耗を発生させる。したがって、無線ＬＡＮシステムでＳＴＡが持続的に受信待機状態を維持しながらチャンネルをセンシングすることは、無線ＬＡＮ処理率面で特別な上昇効果無しで非効率的なパワー消耗を引き起こすことができるので、パワー管理（ｐｏｗｅｒ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）面で適合しないことがある。
【０１３７】
上記のような問題点を補完するために、無線ＬＡＮシステムでは、ＳＴＡのパワー管理（ｐｏｗｅｒ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ：ＰＭ）モードをサポートする。ＳＴＡのパワー管理モードは、アクティブモード（ａｃｔｉｖｅ  ｍｏｄｅ）及びパワーセーブ（ｐｏｗｅｒ  ｓａｖｅ：ＰＳ）モードに分けられる。ＳＴＡは基本的に活性化モードで動作する。アクティブ  モードで動作するＳＴＡは、アウェイク状態（ａｗａｋｅ  ｓｔａｔｅ）を維持する。即ち、フレーム送受信やチャンネルセンシングなど、正常な動作が可能な状態を維持する。
【０１３８】
ＰＳモードで動作するＳＴＡは、スリープ状態（ｄｏｚｅ  ｓｔａｔｅ）とアウェイク状態（ａｗａｋｅ  ｓｔａｔｅ）を切り換えながら動作する。スリープ状態で動作するＳＴＡは、最小限のパワーで動作し、データフレームを含んでＡＰから転送される無線信号を受信しない。また、スリープ状態で動作するＳＴＡは、チャンネルセンシングを遂行しない。
【０１３９】
ＳＴＡがスリープ状態で、できる限り長く動作するほど電力消耗が減るので、ＳＴＡは動作期間が増加する。しかしながら、スリープ状態ではフレーム送受信が不可能であるので、無条件的に長く動作することはできない。スリープ状態で動作するＳＴＡがＡＰに転送するフレームが存在する場合、アウェイク状態に切り換えてフレームを送信することができる。但し、ＡＰがスリープ状態で動作するＳＴＡに転送するフレームがある場合、ＳＴＡはこれを受信することができず、受信するフレームが存在することも知らない。したがって、ＳＴＡは自身に転送されるフレームが存在するか否か、存在すれば、これを受信するために特定周期によってアウェイク状態に切り換える動作が必要である。ＡＰは、これによってフレームをＳＴＡに転送することができる。これは、図９を参照して説明する。
【０１４０】
図９は、パワー管理運営（ｐｏｗｅｒ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）の一例を示す図である。
【０１４１】
図９を参照すると、ＡＰ９１０は一定の周期でビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ  ｆｒａｍｅ）をＢＳＳ内のＳＴＡに転送する（Ｓ９１０）。ビーコンフレームにはＴＩＭ情報要素（ｔｒａｆｆｉｃ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  ｍａｐ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｅｌｅｍｅｎｔ）が含まれる。ＴＩＭ要素は、ＡＰ９１０が自身と結合されたＳＴＡに対するバッファ可能なフレーム（Ｂｕｆｆｅｒａｂｌｅ  ｆｒａｍｅまたはＢｕｆｆｅｒａｂｌｅ  Ｕｎｉｔ：ＢＵ）がバッファされており、フレームを転送することを知らせる情報を含む。ＴＩＭ要素には、ユニキャスト（ｕｎｉｃａｓｔ）フレームを知らせることに使われるＴＩＭと、マルチキャスト（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）またはブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）フレームを知らせることに使われるＤＴＩＭ（ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｔｒａｆｆｉｃ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  ｍａｐ）とがある。
【０１４２】
ＡＰ９１０は、３回のビーコンフレームを転送する度に１回ずつＤＴＩＭを転送する。
【０１４３】
ＳＴＡ１  ９２１及びＳＴＡ２  ９２２は、ＰＳモードで動作するＳＴＡである。ＳＴＡ１  ９２１及びＳＴＡ２  ９２２は、特定周期のウェイクアップインターバル（ｗａｋｅ  ｕｐ  ｉｎｔｅｒｖａｌ）毎にスリープ状態からアウェイク状態に切り換えてＡＰ２１０により転送されたＴＩＭ要素を受信することができるように設定できる。
【０１４４】
ＳＴＡ１  ９２１がビーコンインターバル（ｂｅａｃｏｎ  ｉｎｔｅｒｖａｌ）毎にアウェイク状態に切り換えてＴＩＭ要素を受信することができるように特定ウェイクアップインターバルが設定できる。したがって、ＳＴＡ１  ９２１はＡＰ９１０が最初にビーコンフレームを転送する時（Ｓ９１１）、アウェイク状態に切り換える（Ｓ９２１）。ＳＴＡ１  ９２１はビーコンフレームを受信し、ＴＩＭ要素を獲得する。獲得されたＴＩＭ要素がＳＴＡ１  ９２１に転送されるバッファ可能なフレームがバッファされていることを指示する場合、ＳＴＡ１  ９２１はＡＰ９１０にフレーム転送を要請するＰＳ−ポール（ＰＳ  ｐｏｌｌ）フレームをＡＰ９１０に転送する（Ｓ９２１ａ）。ＡＰ９１０は、ＰＳ−ポールフレームに対応してフレームをＳＴＡ１  ９２１に転送する（Ｓ９３１）。フレーム受信を完了したＳＴＡ１  ９２１はまたスリープ状態に切り換えて動作する。
【０１４５】
ＡＰ９１０が２番目にビーコンフレームを転送するに当たって、他の装置が媒体にアクセスしているなど、媒体（ｍｅｄｉｕｍ）が占有された（ｂｕｓｙ）状態であるので、ＡＰ９１０は正確なビーコンインターバルに合せてビーコンフレームを転送できず、遅延された時点に転送することができる（Ｓ９１２）。この場合、ＳＴＡ１  ９２１はビーコンインターバルに合せて動作モードをアウェイク状態に切り換えるが、遅延されて転送されるビーコンフレームを受信できなくて、またスリープ状態に切り換える（Ｓ９２２）。
【０１４６】
ＡＰ９１０が３番目にビーコンフレームを転送する時、該当ビーコンフレームにはＤＴＩＭに設定されたＴＩＭ要素が含まれることができる。但し、媒体が占有された状態であるので、ＡＰ９１０はビーコンフレームを遅延転送する（Ｓ９１３）。ＳＴＡ１  ９２１は、ビーコンインターバルに合せてアウェイク状態に切り換えて動作し、ＡＰ９１０により転送されるビーコンフレームを通じてＤＴＩＭを獲得することができる。ＳＴＡ１  ９２１が獲得したＤＴＩＭは、ＳＴＡ１  ９２１に転送されるフレームはなく、他のＳＴＡのためのフレームが存在することを指示するので、ＳＴＡ１  ９２１はまたスリープ状態に切り換えて動作する。ＡＰ２１０は、ビーコンフレーム転送後、フレームを該当ＳＴＡに転送する（Ｓ９３２）。
【０１４７】
ＡＰ９１０は、４番目にビーコンフレームを転送する（Ｓ９１４）。但し、ＳＴＡ１  ９２１は以前の２回に亘るＴＩＭ要素受信を通じて自身に対するバッファ可能なフレームがバッファされているという情報を獲得できないので、ＴＩＭ要素受信のためのウェイクアップインターバルを調整することができる。または、ＡＰ９１０により転送されるビーコンフレームにＳＴＡ１  ９２１のウェイクアップインターバル値の調整のためのシグナリング情報が含まれた場合、ＳＴＡ１  ９２１のウェイクアップインターバル値が調整できる。本例示において、ＳＴＡ１  ９２１はビーコンインターバル毎にＴＩＭ要素受信のために運営状態を切り換えていたことを３回のビーコンインターバル毎に一回運営状態を切り換えるように設定できる。したがって、ＳＴＡ１  ９２１はＡＰ９１０が４番目ビーコンフレームを転送し（Ｓ９１４）、５番目のビーコンフレームを転送する時点に（Ｓ９１５）スリープ状態を維持するので、該当ＴＩＭ要素を獲得できない。
【０１４８】
ＡＰ９１０が６番目にビーコンフレームを転送する時（Ｓ９１６）、ＳＴＡ１  ９２１はアウェイク状態に切り換えて動作し、ビーコンフレームに含まれたＴＩＭ要素を獲得する（Ｓ９２４）。ＴＩＭ要素は、ブロードキャストフレームが存在することを指示するＤＴＩＭであるので、ＳＴＡ１  ９２１はＰＳ−ポールフレームをＡＰ２１０に転送せず、ＡＰ９１０により転送されるブロードキャストフレームを受信する（Ｓ９３４）。
【０１４９】
一方、ＳＴＡ２  ９２２に設定されたウェイクアップインターバルは、ＳＴＡ１  ９２１より長い周期で設定できる。したがって、ＳＴＡ２  ９２２はＡＰ９１０が５番目にビーコンフレームを転送する時点（Ｓ９１５）にアウェイク状態に切り換えてＴＩＭ要素を受信することができる（Ｓ９２５）。ＳＴＡ２  ９２２は、ＴＩＭ要素を通じて自身に転送されるフレームが存在することを知って、転送を要請するためにＡＰ９１０にＰＳ−ポールフレームを転送する（Ｓ９２５ａ）。ＡＰ９１０は、ＰＳ−ポールフレームに対応してＳＴＡ２  ９２２にフレームを転送する（Ｓ９３３）。
【０１５０】
図９のようなパワーセーブモード運営のためにＴＩＭ要素にはＳＴＡが自身に転送されるフレームが存在するかを指示するＴＩＭ、またはブロードキャスト／マルチキャストフレームが存在するかを指示するＤＴＩＭが含まれる。ＤＴＩＭは、ＴＩＭ要素のフィールド設定を通じて具現できる。
【０１５１】
図１０は、ＴＩＭ要素フォーマットの一例を示すブロック図である。
【０１５２】
図１０を参照すると、ＴＩＭ要素１０００は、要素ＩＤ（ｅｌｅｍｅｎｔ  ＩＤ）フィールド１０１０、長さフィールド１０２０、ＤＴＩＭカウント（ｃｏｕｎｔ）フィールド１０３０、ＤＴＩＭ周期（ｐｅｒｉｏｄ）フィールド１０４０、ビットマップ制御（ｂｉｔｍａｐ  ｃｏｎｔｒｏｌ）フィールド１０５０、及び部分仮想ビットマップ（ｐａｒｔｉａｌ  ｖｉｒｔｕａｌ  ｂｉｔｍａｐ）フィールド１０６０を含む。
【０１５３】
要素ＩＤフィールド１０１０は、該当情報要素がＴＩＭ要素であることを指示するフィールドである。長さフィールド１０２０は、自身を含んで後に繋がるフィールドを含んだ全長を指示する。最大値は２５５であり、単位はオクテット値に設定できる。
【０１５４】
ＤＴＩＭカウントフィールド１０３０は、現在のＴＩＭ要素がＤＴＩＭなのかを知らせてくれて、ＤＴＩＭでない場合にはＤＴＩＭが転送されるまで残ったＴＩＭの個数を指示する。ＤＴＩＭ周期フィールド１０４０は、ＤＴＩＭが転送される周期を指示し、ＤＴＩＭが転送される周期はビーコンフレームが転送される回数の倍数に設定できる。
【０１５５】
ビットマップ制御フィールド１０５０及び部分仮想ビットマップフィールド１０６０は、特定ＳＴＡにバッファ可能なフレームがバッファされているか否かを指示する。ビットマップ制御フィールド１０５０の最初のビットは、転送されるマルチキャスト／ブロードキャストフレームが存在するか否かを指示する。残りのビットは後に繋がる部分仮想ビットマップフィールド１０６０を解釈するためのオフセット値を指示するように設定される。
【０１５６】
部分仮想ビットマップフィールド１０６０は、各ＳＴＡに送るバッファ可能なフレームがあるか否かを指示する値に設定される。これは、特定ＳＴＡのＡＩＤ値に該当するビット値を１に設定するビットマップ形式に設定できる。ＡＩＤ順序によって１から２００７まで順に割り当てられることができ、一例に、４番目ビットが１に設定されれば、ＡＩＤが４であるＳＴＡに送るトラフィックがＡＰにバッファされていることを意味する。
【０１５７】
一方、部分仮想ビットマップフィールド３６０のビットシーケンスを設定するに当たって、０に設定されたビットが連続して引き継がれる場合が多い状況には、ビットマップを構成する全てのビットシーケンスを使用することは非効率的である。このために、ビットマップ制御フィールド１０５０に部分仮想ビットマップフィールド１０６０のためのオフセット情報が含まれることができる。
【０１５８】
図１１は、本発明の実施形態に従うビットマップ制御フィールド及び部分仮想ビットマップフィールドの一例を示す図である。
【０１５９】
図１１を参照すると、部分仮想ビットマップフィールド１０６０を構成するビットマップシーケンスは、該当ビットマップインデックスに該当するＡＩＤを有するＳＴＡにバッファされたフレームがあるか否かを指示する。ビットマップシーケンスは０から２００７までのＡＩＤに対する指示情報を構成する。
【０１６０】
ビットマップシーケンスは、最初のビットからｋ番目ビットまで０値が連続して設定できる。また、更に他のｌ番目ビットから最後のビットまで０値が連続して設定できる。これは、ＡＩＤに０からｋの割当を受けた各々のＳＴＡとｌから２００７の割当を受けた各々のＳＴＡにはバッファされたフレームが存在しないことを指示する。このように、ビットマップシーケンスの前段の０からｋ番目までの連続な０シーケンスはオフセット情報の提供であって、後段の連続な０シーケンスを省略すれば、ＴＩＭ要素のサイズを縮めることができる。
【０１６１】
このために、ビットマップ制御フィールド１０５０にはビットマップシーケンスの連続的な０シーケンスのオフセット情報を含むビットマップオフセット（ｂｉｔｍａｐ  ｏｆｆｓｅｔ）サブフィールド１０５１が含まれることができる。ビットマップオフセットサブフィールド１０５１はｋを示すように設定されることができ、部分仮想ビットマップフィールド１０６０は元のビットマップシーケンスのｋ＋１番目ビットからｌ−１番目ビットまでを含むように設定できる。
【０１６２】
ＴＩＭ要素を受信したＳＴＡの詳細な応答手続は、以下の図１２から図１４を参照することができる。
【０１６３】
図１２は、ＴＩＭプロトコルにおけるＡＰの応答手続の一例を示す流れ図である。
【０１６４】
図１２を参照すると、ＳＴＡ１２２０はＡＰ１２１０からＴＩＭを含むビーコンフレームを受信するためにスリープ状態からアウェイク状態に運営状態を切り換える（Ｓ１２１０）。ＳＴＡ１２２０は受信したＴＩＭ要素を解釈して自身に転送されるバッファされたフレームがあることが分かる。
【０１６５】
ＳＴＡ１２２０は、ＰＳ−ポールフレーム転送のための媒体アクセスのために他のＳＴＡと競争（ｃｏｎｔｅｎｄｉｎｇ）し（Ｓ１２２０）、ＡＰ１２１０にデータフレーム転送を要請するためにＰＳ−ポールフレームを転送する（Ｓ１２３０）。
【０１６６】
ＳＴＡ１２２０により転送されたＰＳ−ポールフレームを受信したＡＰ１２１０は、ＳＴＡ１２２０にフレームを転送する（Ｓ１２４０）。ＳＴＡ２  １２２０は、データフレームを受信し、これに対する受信応答としてＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）フレームをＡＰ１２１０に転送する（Ｓ１２５０）。以後、ＳＴＡ２  １２２０はまたスリープ状態に運営モードを切り換える（Ｓ１２６０）。
【０１６７】
図１２のように、ＡＰはＳＴＡからＰＳ−ポールフレームを受信した即時、データフレームを転送する即時応答とは異なり、ＰＳ−ポールフレーム受信の以後、特定時点にデータを転送することもできる。
【０１６８】
図１３は、ＴＩＭプロトコルにおけるＡＰの応答手続の他の一例を示す流れ図である。
【０１６９】
図１３を参照すると、ＳＴＡ１３２０はＡＰ１３１０からＴＩＭを含むビーコンフレームを受信するために、スリープ状態からアウェイク状態に運営状態を切り換える（Ｓ１３１０）。ＳＴＡ１３２０は、受信したＴＩＭ要素を解釈して自身に転送されるバッファされたフレームがあることが分かる。
【０１７０】
ＳＴＡ１３２０は、ＰＳ−ポールフレーム転送のための媒体アクセスのために、他のＳＴＡと競争し（Ｓ１３２０）、ＡＰ１３１０にデータフレーム転送を要請するためにＰＳ−ポールフレームを転送する（Ｓ１３３０）。
【０１７１】
ＡＰ１３１０がＰＳ−ポールフレームを受信してもＳＩＦＳ（ｓｈｏｒｔ  ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ  ｓｐａｃｅ）のように特定時間的インターバルの間データフレームを準備できなかった場合、データフレームを直ちに転送せず、代わりにＡＣＫフレームをＳＴＡ１３２０に転送する（Ｓ１３４０）。これは、図１２のＡＰ１２１０がＰＳ−ポールフレームに対応してデータフレームを直ちにＳＴＡ１２２０に転送するステップＳ１２４０と異なる遅延された応答（ｄｅｆｅｒｒｅｄ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）の特徴である。
【０１７２】
ＡＰ１３１０は、ＡＣＫフレームの転送後、データフレームが準備されれば、競争を遂行した後（Ｓ１３５０）、データフレームをＳＴＡ１３２０に転送する（Ｓ１３６０）。
【０１７３】
ＳＴＡ１３２０は、データフレームに対する受信応答としてＡＣＫフレームをＡＰ１３１０に転送し（Ｓ１３７０）、スリープ状態に運営モードを切り換える（Ｓ１３８０）。
【０１７４】
ＡＰがＤＴＩＭをＳＴＡに転送すれば、以後、進行されるＴＩＭプロトコルの手続は異なることがある。
【０１７５】
図１４は、ＤＴＩＭによるＴＩＭプロトコルの手続を示す流れ図である。
【０１７６】
図１４を参照すると、ＳＴＡ１４２０はＡＰ１４１０からＴＩＭ要素を含むビーコンフレームを受信するために、スリープ状態からアウェイク状態に運営状態を切り換える（Ｓ１４１０）。ＳＴＡ１４２０は、受信したＤＴＩＭを通じてマルチキャスト／ブロードキャストフレームが転送されることが分かる。
【０１７７】
ＡＰ１４１０は、ＤＴＩＭを含むビーコンフレームの転送後、マルチキャスト／ブロードキャストフレームを転送する（Ｓ１４２０）。ＳＴＡ１４２０は、ＡＰ１４１０により転送されたマルチキャスト／ブロードキャストフレームを受信した後、またスリープ状態に運営状態を切り換える（Ｓ１４３０）。
【０１７８】
図９から図１４を参照したＴＩＭプロトコルに基づいたパワーセーブモード運営方法において、ＳＴＡはＴＩＭ要素に含まれたＳＴＡ識別情報を通じてバッファされたトラフィックにより転送されるバッファされたフレームがあるか否かを確認することができる。ＳＴＡ識別情報は、ＳＴＡがＡＰと結合時に割当を受ける識別子であるＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と関連した情報でありうる。ＳＴＡ識別情報は、バッファされたフレームがあるＳＴＡのＡＩＤを直接指示するように設定されるか、またはＡＩＤ値に該当するビットオーダーが特定値に設定されるビットマップタイプに設定できる。ＳＴＡは、ＳＴＡ識別情報が自身のＡＩＤを指示すれば、自身にバッファされたフレームがあることが分かる。
【０１７９】
一方、ステーションのパワーセーブのために、一方、ステーションのパワーセーブのためにＡＰＳＤ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｅ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）に基づいたパワー管理運営も提供できる。
【０１８０】
ＡＰＳＤをサポートすることができるＡＰは、ビーコンフレーム、プローブ応答フレーム、及び結合応答フレームの能力値情報フィールドにあるＡＰＳＤサブフィールドの使用を通じてＡＰＳＤをサポートできることをシグナリングする。ＡＰＳＤをサポートできるＳＴＡは、アクティブモードまたはパワーセーブモードで動作するか否かを指示するために、フレームのフレーム制御フィールドにあるパワー管理フィールドを使用する。
【０１８１】
ＡＰＳＤは、パワーセーブ動作中のＳＴＡにダウンリンクデータ及びバッファ可能な管理フレームを伝達するためのメカニズムである。ＡＰＳＤを使用中のパワーセーブモードであるＳＴＡにより転送されるフレームは、フレーム制御フィールドのパワー管理ビットを１に設定するが、これを通じてＡＰ側でのバッファリングが引き起こされる。
【０１８２】
ＡＰＳＤは、Ｕ−ＡＰＳＤ（Ｕｎｓｃｈｅｄｕｌｅｄ−ＡＰＳＤ）及びＳ−ＡＰＳＤ（Ｓｃｈｅｄｕｌｅｄ−ＡＰＳＤ）の２つの伝達メカニズム（ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）を定義する。ＳＴＡは、スケジュールリングされていないＳＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）の間、それらのＢＵ（Ｂｕｆｆｅｒａｂｌｅ  Ｕｎｉｔ）の一部または全部が伝達されるようにするために、Ｕ−ＡＰＳＤを使用することができる。ＳＴＡは、スケジューリングされたＳＰの間、それらのＢＵの一部または全部が伝達されるようにするために、Ｓ−ＡＰＳＤを使用することができる。
【０１８３】
Ｕ−ＡＰＳＤを使用するＳＴＡは、干渉によってサービス区間の間ＡＰにより転送されたフレームを受信できないことがある。たとえＡＰは干渉を感知できないことがあるが、ＡＰはＳＴＡがフレームを正確に受信できなかったと決定することはできる。Ｕ−ＡＰＳＤ共存能力値は、ＳＴＡが要請された転送持続時間をＡＰに指示して、これをＵ−ＡＰＳＤのためのサービス区間として使用できるようにする。ＡＰは、サービス区間の間フレームを転送することができ、これによって、ＳＴＡが干渉を受ける状況でフレームを受信できる可能性を向上させることができる。また、Ｕ−ＡＰＳＤはサービス区間の間ＡＰが転送したフレームが成功的に受信されない可能性を減らすことができる。
【０１８４】
ＳＴＡは、Ｕ−ＡＰＳＤ共存要素（Ｕ−ＡＰＳＤ  Ｃｏｅｘｉｓｔｅｎｃｅ  ｅｌｅｍｅｎｔ）を含むＡＤＤＴＳ（Ａｄｄ  Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｓｔｒｅａｍ）要請フレームをＡＰに転送する。Ｕ−ＡＰＳＤ共存要素は要請されたサービス区間に対する情報を含むことができる。
【０１８５】
ＡＰは、要請されたサービス区間に対して処理し、ＡＤＤＴＳ要請フレームに対する応答としてＡＤＤＴＳ応答フレームを転送することができる。ＡＤＤＴＳ要請フレームには状態コードが含まれることができる。状態コードは、上記要請されたサービス区間に対する応答情報を指示することができる。状態コードは要請されたサービス区間に対して許容するか否かを指示することができ、要請されたサービス区間に対して拒絶する場合、拒絶の理由をさらに指示することができる。
【０１８６】
要請されたサービス区間がＡＰにより許容された場合、ＡＰはサービス区間の間フレームをＳＴＡに転送することができる。サービス区間の持続時間はＡＤＤＴＳ要請フレームに含まれたＵ−ＡＰＳＤ共存要素により特定できる。サービス区間の開始はＳＴＡがＡＰにトリガーフレーム（ｔｒｉｇｇｅｒ  ｆｒａｍｅ）を転送してＡＰが正常に受信した時点でありうる。
【０１８７】
ＳＴＡは、Ｕ−ＡＰＳＤサービス区間が満了すれば、スリープ状態に進入することができる。
【０１８８】
一方、最近、スマートグリッド（ｓｍａｒｔ  ｇｒｉｄ）、ｅ−Ｈｅａｌｔｈ、ユビキタスのような多様な通信サービスが登場するにつれて、これをサポートするためのＭ２Ｍ（Ｍａｃｈｉｎｅ  ｔｏ  Ｍａｃｈｉｎｅ）技術が脚光を浴びている。温度、湿度などを感知するセンサーと、カメラ、ＴＶなどの家電製品、工場の工程機械、自動車のような大型機械まで、Ｍ２Ｍシステムを構成する１つの要素になることができる。Ｍ２Ｍシステムを構成する要素は、ＷＬＡＮ通信に基づいてデータを送受信することができる。Ｍ２Ｍシステムを構成する装置がＷＬＡＮをサポートし、ネットワークを構成した場合、以下、これをＭ２Ｍ無線ＬＡＮシステムという。
【０１８９】
Ｍ２Ｍをサポートする無線ＬＡＮシステムでは、１ＧＨｚ以上の周波数帯域が使われることができ、低い帯域の周波数の使用はサービスカバレッジがより広くなる特徴が生じることができる。したがって、サービスカバレッジに位置した無線装置の数は既存の無線ＬＡＮシステムに比べてより多くなる。これをはじめとして、Ｍ２Ｍをサポートする無線ＬＡＮシステムの特性は、以下の通りである。
【０１９０】
１）多いＳＴＡの数：Ｍ２Ｍは既存のネットワークとは異なり、多い数のＳＴＡがＢＳＳ内に存在することを仮定する。個人が所有した装置だけでなく、家、会社などに設置されたセンサーなどを全て考慮するためである。したがって、１つのＡＰに相当に多い数のＳＴＡが接続できる。
【０１９１】
２）各ＳＴＡ当たり低いトラフィック負荷（ｔｒａｆｆｉｃ  ｌｏａｄ）：Ｍ２Ｍ端末は周辺の情報を収集して報告するトラフィックパターンを有するため、よく送る必要がなく、その情報の量も少ないほうである。
【０１９２】
３）アップリンク（ｕｐｌｉｎｋ）中心の通信：Ｍ２Ｍは主にダウンリンク（ｄｏｗｎｌｉｎｋ）で命令を受信して行動を取った後、結果データをアップリンクで報告する構造を有する。主要データは一般的にアップリンクで転送されるので、Ｍ２Ｍをサポートするシステムではアップリンクが中心になる。
【０１９３】
４）ＳＴＡのパワー管理：Ｍ２Ｍ端末は主にバッテリーで動作し、ユーザがよく充電し難い場合が多い。したがって、バッテリー消耗を最小化するためのパワー管理方法が要求される。
【０１９４】
５）自動復旧機能：Ｍ２Ｍシステムを構成する装置は、特定状況で人が直接操作し難いので、自ら復旧する機能が必要である。
【０１９５】
一般的な無線ＬＡＮシステムでのサーバ（ｓｅｒｖｅｒ）／クライアント（ｃｌｉｅｎｔ）構造によれば、ＳＴＡのようなクライアントがサーバに情報を要請し、サーバは要請に対する応答として情報（データ）をＳＴＡに転送することが一般的である。この際、情報を提供したサーバは機械的に情報を収集し、提供した装置（Ｍａｃｈｉｎｅ）と見ることができ、情報を受信した主体はクライアントを使用したユーザになることができる。このような構造的な特性により既存の無線ＬＡＮシステムではダウンリンク方向の通信技術が主に発展してきた。
【０１９６】
一方、Ｍ２Ｍをサポートする無線ＬＡＮシステムでは、上記のような構造が変わる。即ち、装置であるクライアントが情報を収集して提供する役割をし、サーバを管理するユーザが情報を要請する地位を有するようになることができる。即ち、Ｍ２Ｍサポート無線ＬＡＮシステムにおいて、Ｍ２ＭサーバはＭ２Ｍ  ＳＴＡに周辺環境測定と関連した命令を下し、Ｍ２Ｍ  ＳＴＡは命令によって動作を遂行し、収集された情報をサーバに報告する通信流れが一般的である。以前とは異なり、ユーザがサーバ側でネットワークにアクセスするようになり、通信の流れが反対方向になるということがＭ２Ｍサポート無線ＬＡＮシステムの構造的な特徴となる。
【０１９７】
上記のような無線ＬＡＮ環境で、ＳＴＡは不要にアウェイク状態を維持することを回避し、バッファされたフレームがあることを確認すれば、これを受信するためにアウェイク状態に切換できるようにするパワーセーブメカニズムが提供できる。
【０１９８】
ＳＴＡがパワーセーブメカニズムに基づいてフレームを送受信することは、図９乃至図１４のようなＴＩＭプロトコルに基づいて遂行できる。ＴＩＭプロトコルによれば、ＡＰはＳＴＡからＰＳポールフレームを受信した後、データフレームを転送するが、この場合、ＡＰはＰＳポールフレームに対する応答として１つのバッファされたフレーム、即ちＰＳＤＵを転送することができる。一方、該当ＳＴＡに対するバッファされたトラフィックが多い環境でＡＰがＰＳポールフレームに対する応答として１つのバッファされたフレームのみを転送することはトラフィック処理面で効率的でない。
【０１９９】
上記のような問題点を補完するための方法に、ＴＩＭプロトコルに基づいたフレーム送受信方法にＵ−ＡＰＳＤが適用できる。ＳＴＡは、自身のためのサービス区間（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｅｒｉｏｄ）の間ＡＰから少なくとも１つ以上のフレームを受信することができる。
【０２００】
図１５は、ＴＩＭプロトコルとＵ−ＡＰＳＤに基づいたフレーム送受信方法の一例を示す図である。
【０２０１】
図１５を参照すると、スリープ状態にあるＳＴＡはＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ１５１１）
【０２０２】
ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ１５１２）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて転送できる。端末は、ＴＩＭ要素を受信すれば、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと上記ＳＴＡのＡＩＤとに基づいて自身のためのバッファ可能なフレームがバッファされているか否かを決定することができる。
【０２０３】
バッファされたフレームがあることを確認したＳＴＡは、またスリープ状態に進入する（Ｓ１５１３）。
【０２０４】
バッファされたフレームが転送されることを所望する時点にＳＴＡはまたアウェイク状態に進入し、競争を通じてチャンネルアクセス権限を獲得する（Ｓ１５２１）。ＳＴＡは、チャンネルアクセス権限を獲得し、トリガーフレーム（ｔｒｉｇｇｅｒ  ｆｒａｍｅ）を転送してＳＴＡのためのサービス区間が開始されたことを知らせる（Ｓ１５２２）。
【０２０５】
ＡＰは、トリガーフレームに対する応答としてＡＣＫフレームをＳＴＡに転送する（Ｓ１５２３）。
【０２０６】
ＡＰは、サービス区間内にバッファされたフレームを転送するためにＲＴＳ／ＣＴＳ交換手続を遂行することができる。ＡＰは、ＲＴＳフレームを転送するために競争を通じてチャンネルアクセス権限を獲得する（Ｓ１５３１）。ＡＰはＲＴＳフレームをＳＴＡに転送し（Ｓ１５３２）、ＳＴＡはこれに対する応答としてＣＴＳフレームをＡＰに転送する（Ｓ１５３３）。
【０２０７】
ＡＰは、ＲＴＳ／ＣＴＳ交換後、少なくともバッファされたフレームと関連したデータフレームを少なくとも一回以上転送する（Ｓ１５４１、Ｓ１５４２、Ｓ１５４３）。ＡＰは、最後にフレームを転送する時、フレームのＱｏＳサービスフィールドの（ＥＯＳＰ）を‘１’に設定して転送すれば、ＳＴＡは最後のフレームを受信し、サービス区間が終了することを認知することができる。
【０２０８】
ＳＴＡは、サービス区間終了時に受信した少なくとも１つのフレームに対する応答としてＡＣＫフレームをＡＰに転送する（Ｓ１５５０）。この際、ＡＣＫフレームは複数のフレームに対する受信確認応答であって、ブロックＡＣＫ（Ｂｌｏｃｋ  ＡＣＫ）でありうる。ＡＣＫフレームを転送したＳＴＡはスリープ状態に進入する（Ｓ１５６０）。
【０２０９】
図１５を参照して詳述したフレーム送受信方法によれば、ＳＴＡは所望の時点にサービス区間を開始させることができ、一サービス区間の間少なくとも１つ以上のフレームを受信することができる。したがって、トラフィック処理面で効率が向上できる。
【０２１０】
一方、前述したフレーム送受信方法において、隠されたノード問題（ｈｉｄｄｅｎ  ｎｏｄｅ  ｐｒｏｂｌｅｍ）を防止するために、データの転送時に要求されるＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換はデータ転送に多いオーバーヘッドを引き起こす。また、Ｕ−ＡＰＳＤにおいて、ＳＴＡがトリガーフレームを転送してＡＰにデータ転送を要請した後、ＡＰがＳＴＡに転送するデータを準備し、次にデータ転送のためのコンテンションを行うまでは短くない時間が消耗される。ＳＴＡでは、該当時間の間不要にアウェイク状態を維持するようになることができるので、パワーセーブの効率が低くなることがある。
【０２１１】
したがって、本発明ではＳＴＡがＡＰからデータを受信するに当たって、ＡＰとＳＴＡとの間の約束された時点にサービス区間を始めてＡＰが事前にＳＴＡに転送するフレームを準備し、このデータをより効率的に転送することができる方法を提案する。
【０２１２】
このために、本発明ではＳＰ−ポール（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｅｒｉｏｄ  ｐｏｌｌ）フレームを提案する。
【０２１３】
図１６は、本発明の実施形態に従うＳＰ−ポールフレームのＭＡＣフレームフォーマットを示すブロック図である。
【０２１４】
図１６を参照すると、ＳＰ−ポールフレーム１６００は、フレーム制御フィールド１６１０、持続時間フィールド１６２０、ＢＳＳＩＤ（ＲＡ）フィールド１６３０、ＴＡフィールド１６４０、フレームボディー１６５０、及びＦＣＳフィールド１６６０を含むことができる。
【０２１５】
フレーム制御フィールド１６１０は、上記フレームがＳＰ−ポールフレームであることを指示することができる。
【０２１６】
持続時間フィールド１６２０は、ＳＰ−ポールフレーム１６００により開始されるポーリングされたサービス区間の持続時間を指示することができる。持続時間フィールド１６２０は、ＳＰ−ポールフレーム１６００を転送しない他のＳＴＡのＮＡＶ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｖｅｃｔｏｒ）を設定する基盤となることができる。
【０２１７】
ＢＳＳＩＤ（ＲＡ）フィールド１６３０は、上記ＳＴＡが結合されたＡＰにより運営されるＢＳＳの識別情報、または上記ＡＰの識別情報を含むことができる。上記識別情報はＢＳＳＩＤでありうる。
【０２１８】
ＴＡフィールド１６４０は、上記ＳＰ−ポールフレーム１６００を転送したＳＴＡの識別情報を含むことができる。上記識別情報は、上記ＳＴＡのＭＡＣアドレスでありうる。上記識別情報は、ＳＴＡのＡＩＤを含むことができる。
【０２１９】
上記フレームボディー１６５０は、ポーリングされたサービス区間インターバル（ｐｏｌｌｅｄ  ＳＰ  ｉｎｔｅｒｖａｌ）フィールドを含むことができる。ポーリングされたサービス区間フィールドは、上記ＳＰ−ポールフレーム１６００により開始されたサービス区間が終了した後、次のサービス区間の開始までのインターバルであるポーリングされたＳＰインターバルと関連した情報を含むことができる。ポーリングされたＳＰフィールドは、上記ＳＰ−ポールフレーム１６００を転送し、次のＳＰ−ポールフレームを転送する時点と関連した情報を含むことができる。
【０２２０】
ＦＣＳフィールド１６６０は、ＣＲＣのためのシーケンスを含むことができる。
【０２２１】
サービス区間の間のインターバル及び／又はＳＰ−ポールフレームを転送のインターバルを指示するポーリングされたＳＰフィールドは、上記インターバル値を‘０’及び／又は‘Ｎｕｌｌ’を指示するように設定できる。これは、ＳＴＡが転送したＳＰ−ポールフレームによりポーリングされたサービス区間が開始され、上記サービス区間内にＡＰから少なくとも１つ以上のフレームが転送されることを指示するものである。また、上記のように設定された上記フィールドは、上記ＳＰ−ポールフレームにより開始されたポーリングされたサービス区間の以後、またポーリングされたサービス区間が開始されてバッファされたフレームを送受信することは考慮しないことを指示するものである。
【０２２２】
前述したＳＰ−ポールフレームに基づいたパワーセーブモードＳＴＡによるフレーム送受信方法は、ＳＰ−ポールフレームを受信したＡＰの応答によって直ちにＳＰ−ポールメカニズム（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ  ＳＰ−ｐｏｌｌ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）及び遅延されたＳＰ−ポールメカニズム（ｄｅｆｅｒｒｅｄ  ＳＰ−ｐｏｌｌ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）に分けられる。
【０２２３】
図１７は、本発明の他の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の一例を示す図である。図１７のフレーム送受信方法は即時ＳＰ−ポールメカニズムに従うフレーム送受信方法の一例である。
【０２２４】
図１７を参照すると、スリープ状態にあるＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ１７１０）。
【０２２５】
ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ１７２０）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて転送できる。端末は、ＴＩＭ要素を受信すれば、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと上記ＳＴＡのＡＩＤに基づいて自身のためのバッファ可能なフレームがバッファされているか否かを決定することができる。
【０２２６】
バッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡは、コンテンション（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）を通じてチャンネルアクセス権限を獲得し、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてバッファされたフレームの転送をＡＰに要請することができる（Ｓ１７３０）。
【０２２７】
ＳＰ−ポールフレームを受信したＡＰは、ＳＩＦＳの以後に少なくとも１つ以上のバッファされたフレームをＳＴＡに転送する（Ｓ１７４１、Ｓ１７４２、Ｓ１７４３）。この場合、ＡＰはポーリングされたサービス区間の間複数のバッファされたフレームを連続して転送することができる。
【０２２８】
ＡＰとＳＴＡとの間の別途のシグナリングを通じて特定ポーリングされたサービス区間が設定されない場合、ＡＰがポーリングされたサービス区間の間ＳＴＡに転送する最後のバッファされたフレームにはＥＯＳＰ値が１に設定できる。これを通じて、ＳＴＡ及びＡＰの間のポーリングされたサービス区間を終了させることができる。
【０２２９】
一方、ＡＰ及びＳＴＡの間の別途のシグナリングを通じて特定ポーリングされたサービス区間が設定できる。このために、ＳＴＡが転送するＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドが適用できる。この場合、ポーリングされたサービス区間はＳＴＡがＳＰ−ポールフレームを転送した時点、またはＡＰがＳＰ−ポールフレームを受信した時点に開始できる。ポーリングされたサービス区間は、開始時点から持続時間フィールドが指示する時間区間の間設定できる。ＡＰは、ポーリングされたサービス区間持続時間に合せてバッファされたフレームを転送することができる。ＳＴＡは、ポーリングされたサービス区間持続時間に合せてバッファされたフレームを受信することができる。
【０２３０】
ＳＴＡは、ＡＣＫフレームをＡＰに転送することができる（Ｓ１７５０）。ＳＴＡは、ＡＣＫフレームを転送した後、スリープ状態に進入する（Ｓ１７６０）。ＡＣＫフレームは、ポーリングされたサービス区間が満了する時点に転送できる。
【０２３１】
図１８は、本発明の他の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の他の一例を示す図である。図１８のフレーム送受信方法は遅延されたＳＰ−ポールメカニズムを基盤とする。
【０２３２】
図１８を参照すると、スリープ状態にあるＳＴＡはＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ１８１１）。
【０２３３】
ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ１８１２）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて転送できる。端末は、ＴＩＭ要素を受信すれば、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと上記ＳＴＡのＡＩＤに基づいて自身のためのバッファ可能なフレームがバッファされているか否かを決定することができる。
【０２３４】
バッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡは、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得し（Ｓ１８２１）、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてバッファされたフレームの転送をＡＰに要請することができる（Ｓ１８２２）。ＳＰ−ポールフレームの転送により第１ポーリングされたサービス区間が開始できる。
【０２３５】
一方、ＡＰはＳＰ−ポールフレームを受信し、ＳＩＦＳの中にＳＴＡにバッファされたフレームを転送できないことがある。この場合、ＡＰはＳＰ−ポールフレームを受信した後、ＡＣＫフレームをＳＴＡに転送する（Ｓ１８２３）。
【０２３６】
転送されたＳＰ−ポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを受信したＳＴＡは、ＡＰがバッファされたフレームを転送できないことを認知することができる。この場合、ＳＰ−ポールフレームの転送により開始された第１ポーリングされたサービス区間は終了できる。ＳＴＡは、ＡＣＫフレームを受信し、スリープ状態に進入する（Ｓ１８２４）。
【０２３７】
一方、ＳＴＡはＳＰ−ポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドが指示する時点にアウェイク状態に進入し（Ｓ１８３１）、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得する（Ｓ１８３２）。
【０２３８】
チャンネルアクセス権限を獲得したＳＴＡは、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてフレームを転送してくれることをＡＰに要請する（Ｓ１８３３）。ＳＰ−ポールフレームの転送を通じて第２ポーリングされたサービス区間が開始される。
【０２３９】
一方、ＡＰはステップＳ１８２２で受信したＳＰ−ポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドを通じてＳＴＡが第２ポーリングされたサービス区間を開始しようとする時点を予め把握することができる。一例に、ポーリングされたＳＰインターバルフィールドが２ポーリングされたサービス区間の間のインターバルを指示する場合、ステップＳ１８２２でのＳＰ−ポールフレームに含まれたポーリングされたＳＰインターバルフィールドを解釈してＳＴＡが第２ポーリングされたサービス区間の開始してバッファされたフレームを受信しようとする時点が分かる。他の例示に、ポーリングされたＳＰインターバルフィールドが既にＳＰ−ポールフレームを転送したＳＴＡが次のＳＰ−ポールフレームを転送しようとするインターバルを指示する場合、ＡＰはステップＳ１８２２でのＳＰ−ポールフレームに含まれたポーリングされたＳＰインターバルフィールドを解釈してＳＴＡがＳＰ−ポールフレームを転送しようと動作する時点が分かる。但し、図１８の例示において、ポーリングされたＳＰインターバルフィールドは次のＳＰ−ポールフレームを転送しようとする時点を指示することを仮定した場合のポーリングされたＳＰインターバルが図示化されている。
【０２４０】
したがって、ＡＰはＳＰ−ポールフレームを受信し、ＳＩＦＳの後にＳＴＡに転送するバッファされたフレームを事前に準備することができる。ＡＰは、ＳＰ−ポールフレームを受信し、ＳＩＦＳの後に１つまたはその以上のバッファされたフレームを開始された第２ポーリングされたサービス区間の間ＳＴＡに転送することができる（Ｓ１８４１、Ｓ１８４２、Ｓ１８４３）。
【０２４１】
ＳＴＡがＳＰ−ポールフレームの転送（Ｓ１８３３）により開始された第２ポーリングされたサービス区間の持続時間は、図１７を参照して前述したポーリングされた区間の持続時間のように特定できる。即ち、ポーリングされた持続時間はＡＰが‘１’に設定されたＥＯＳＰフィールドを含んだバッファされたフレームを転送することによって終了できる。または、第２ポーリングされた持続時間はＳＴＡがステップＳ１８３３で転送したＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドが指示する持続時間により特定できる。
【０２４２】
ＳＴＡは、ＡＰから少なくとも１つ以上のフレームを受信し、これに対する応答としてＡＣＫフレームを転送する（Ｓ１８４４）。ＳＴＡが転送するＡＣＫフレームは少なくとも１つ以上のバッファされたフレームに対する受信確認応答であって、ブロックＡＣＫでありうる。ＳＴＡは、ＡＣＫフレームを転送した後、スリープ状態に進入することができる（Ｓ１８５０）。
【０２４３】
図１８において、第２ポーリングされたサービス区間はＳＴＡのＡＣＫフレーム転送の以後に終了されることとなっているが、第２ポーリングされたサービス区間はＳＴＡがＡＣＫフレームを転送する直前に終了できる。即ち、ＳＴＡは第２ポーリングされたサービス区間が終了すれば、ＡＣＫフレームをＡＰに転送するように設定されることもできる。
【０２４４】
図１８に従うフレーム送受信方法において、第１ポーリングされたサービス区間の間、ＡＰはＳＴＡのＳＰ−ポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを転送する。したがって、第１ポーリングされたサービス区間の間には遅延されたＳＰ−ポールに基づいたフレーム送受信方法が遂行される。第２ポーリングされたサービス区間の間、ＡＰはＳＴＡのＳＰ−ポールフレームに対する応答として少なくとも１つのバッファされたフレームを転送する。したがって、第２ポーリングされたサービス区間の間には即時ＳＰ−ポールに基づいたフレーム送受信方法が遂行される。
【０２４５】
一方、１つのＳＴＡがチャンネルを占有することができる期間には制限があるので、１回のポーリングされたサービス区間の間ＡＰがＳＴＡに転送できるデータの量にも限界がある。したがって、ＳＴＡに対するバッファされたトラフィックが多くて１回のポーリングされたサービス区間の間のバッファされたフレームの転送では全て処理できないことがある。この場合、ポーリングされたサービス区間を再開することによって、バッファされたトラフィックが処理できる。次いで開始されるポーリングされたサービス区間の開始時点は、直前ポーリングされたサービス区間をトリガーさせるＳＰ−ポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドによりシグナリングできる。以下、図面を参照してより詳細に説明する。
【０２４６】
図１９は、本発明の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の更に他の一例を示す図である。
【０２４７】
図１９を参照すると、スリープ状態にあるＳＴＡはＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ１９１１）。
【０２４８】
ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ１９１２）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて転送できる。端末は、ＴＩＭ要素を受信すれば、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと上記ＳＴＡのＡＩＤに基づいて自身のためのバッファ可能なフレームがバッファされているか否かを決定することができる。
【０２４９】
バッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡは、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得し（Ｓ１９２１）、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてバッファされたフレームの転送をＡＰに要請することができる（Ｓ１９２２）。ＳＰ−ポールフレームの転送により第１ポーリングされたサービス区間が開始できる。
【０２５０】
一方、ＡＰはＳＰ−ポールフレームを受信し、ＳＩＦＳの中にＳＴＡにバッファされたフレームを転送できないことがある。この場合、ＡＰはＳＰ−ポールフレームを受信した後、ＡＣＫフレームをＳＴＡに転送する（Ｓ１９２３）。
【０２５１】
転送されたＳＰ−ポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを受信したＳＴＡは、ＡＰがバッファされたフレームを転送できないことを認知することができる。この場合、ＳＰ−ポールフレームの転送により開始された第１ポーリングされたサービス区間は終了できる。ＳＴＡは、ＡＣＫフレームを転送し、スリープ状態に進入する（Ｓ１９２４）。
【０２５２】
一方、ＳＴＡはＳＰ−ポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドが指示する時点にアウェイク状態に進入し（Ｓ１９３１）、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得する（Ｓ１９３２）。
【０２５３】
チャンネルアクセス権限を獲得したＳＴＡは、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてフレームを転送してくれることをＡＰに要請する（Ｓ１９３３）。ＳＰ−ポールフレームの転送を通じて第２ポーリングされたサービス区間が開始される。
【０２５４】
ＡＰはＳＰ−ポールフレームを受信し、開始された第２ポーリングされたサービス区間の間ＳＴＡに少なくとも１つのバッファされたフレームを転送することができる（Ｓ１９４１、Ｓ１９４２）。本例示において、第２ポーリングされたサービス区間はＡＰがＳＴＡにバッファされたフレームを２回送ることができる程度の長さに設定されたことを仮定する。
【０２５５】
ＡＰがＳＴＡに対するバッファされたトラフィックをバッファされたフレームを２回転送することにより処理できるトラフィック量より多く持っている場合にも、ＡＰはバッファされたフレームを２回を超過して転送できない。したがって、ＡＰはまだＳＴＡに送るデータが存在することを知らせる必要がある。これは、フレームのフレーム制御フィールドのＭＤ（Ｍｏｒｅ  Ｄａｔａ）フィールドを通じてシグナリングしてくれることができる。
【０２５６】
ＡＰは、ＳＴＡに転送するデータが残っていることをシグナリングしてくれるために、ステップＳ１９４２で転送した２番目バッファされたフレームのＭＤフィールドを‘１’に設定して転送することができる。ＳＴＡは、２番目バッファされたフレームを受信し、フレーム制御フィールドのＭＤフィールドを確認してＡＰが転送するデータをもっと持っていることが分かる。
【０２５７】
ＳＴＡは、第２ポーリングされたサービス区間の間受信されたバッファされたフレームに対する受信確認応答としてＡＣＫフレームをＡＰに転送する（Ｓ１９４３）。第２ポーリングされたサービス区間が満了すれば、スリープ状態に進入する（Ｓ１９４４）。
【０２５８】
また、ＳＴＡはＳＰ−ポールフレームを転送してバッファされたフレームを転送してくれることを要請することができる。このために、ＳＴＡはステップＳ１９３３で転送したＳＰ−ポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドにより指示された時点にアウェイク状態に進入し（Ｓ１９５１）、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得する（Ｓ１９５２）。
【０２５９】
チャンネルアクセス権限を獲得したＳＴＡは、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてフレームを転送してくれることをＡＰに要請する（Ｓ１９５３）。ＳＰ−ポールフレームの転送を通じて第３ポーリングされたサービス区間が開始される。
【０２６０】
ＡＰは、ＳＰ−ポールフレームを受信し、ＳＩＦＳの以後にＳＴＡにバッファされたフレームを開始された第２ポーリングされたサービス区間の間転送することができる（Ｓ１９５４）。この際、ＡＰは第２ポーリングされたサービス区間の間転送できなかった残っているバッファされたフレームを転送することができる。
【０２６１】
ＳＴＡは、ＡＰから受信したバッファされたフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを転送し（Ｓ１９５５）、スリープ状態に進入する（Ｓ１９５６）。
【０２６２】
図１９に従うフレーム送受信方法において、第１ポーリングされたサービス区間の間、ＡＰはＳＴＡのＳＰ−ポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを転送する。したがって、第１ポーリングされたサービス区間の間には遅延されたＳＰ−ポールメカニズムに基づいたフレーム送受信方法が遂行される。第２ポーリングされたサービス区間及び第３ポーリングされたサービス区間の間、ＡＰはＳＴＡのＳＰ−ポールフレームに対する応答として少なくとも１つのバッファされたフレームを転送する。したがって、第２ポーリングされたサービス区間及び第３ポーリングされたサービス区間の間には即時ＳＰ−ポールメカニズムに基づいたフレーム送受信方法が遂行される。
【０２６３】
図１７から図１９に従うフレーム送受信方法によれば、ＳＴＡは複数回に亘るポーリングされたサービス区間の間ＡＰからバッファされたフレームを受信することができ、ポーリングされたサービス区間の間にスリープ状態に進入して動作できるので、パワー消耗を防止することができる。また、ＳＴＡは一回のポーリングされたサービス区間の間、少なくとも１つ以上のバッファされたフレームを受信することができるので、効率的なデータ送受信が可能である。これと共に、ＡＰはバッファされたフレームを転送するためにＲＴＳ／ＣＴＳ交換を遂行しなくてもサービス区間の間バッファされたフレームを転送できるので、フレーム送受信効率がさらに向上できる。
【０２６４】
前述した実施形態に従うフレーム送受信方法に基づいてＳＴＡがＡＰからバッファされたフレームを獲得する時、他のＳＴＡにより送受信されるフレームとの衝突を防止できるようにする装置が必要である。このために、他のＳＴＡはＳＴＡが転送したＳＰ−ポールフレームに基づいてＮＡＶ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｖｅｃｔｏｒ）を設定することができる。
【０２６５】
図２０は、本発明の実施形態に従うフレーム送受信方法の更に他の例示を示す図である。図２０の例示において、ＡＰのサービスカバレッジにはＳＴＡ１及びＳＴＡ３が位置し、ＳＴＡ１のカバレッジにはＳＴＡ２が位置する状況を仮定する。
【０２６６】
図２０を参照すると、ＳＴＡ１はＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入し（Ｓ２０１０）、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ２０２０）。
【０２６７】
ＴＩＭ要素に基づいてバッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡは、ＳＰ−ポールフレームをＡＰに転送する（Ｓ２０３０）。
【０２６８】
ＡＰは、ＳＰ−ポールフレームの転送により開始されたポーリングされたサービス区間の間バッファされたフレームをＳＴＡに転送することができる。（Ｓ２０４１、Ｓ２０４２）。
【０２６９】
ポーリングされたサービス区間が終了すれば、ＳＴＡ１はＡＰにＡＣＫフレームを転送し（Ｓ２０５０）、スリープ状態に進入する（Ｓ２０６０）。
【０２７０】
ＳＴＡ２は、ＡＰのサービスカバレッジの外に位置するので、ＡＰにより転送されるフレームを受信することはできない。一方、ＳＴＡ１のカバレッジ内に位置するので、ＳＴＡ１により転送されたフレームを受信することはできる。ＳＴＡ２は、ＳＴＡ１により転送されたＳＰ−ポールフレームをオーバーヒヤリングすることができる（Ｓ２０７１）。これを通じて、ＳＴＡ２はＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドを通じてポーリングされたサービス区間の持続時間を確認し、上記持続時間の間ＮＡＶを設定することができる（Ｓ２０７２）。ＳＴＡ２によりＮＡＶが設定されることによって、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２の間の衝突が防止できる。
【０２７１】
ＳＴＡ３は、ＡＰのサービスカバレッジ内に位置するので、ＡＰにより転送されるフレームを受信することができる。一方、ＳＴＡ１のカバレッジの外に位置するので、ＳＴＡ１により転送されたフレームは受信することができない。この場合、ＳＴＡ３はＡＰにより転送されたバッファされたフレームをオーバーヒヤリングすることができる。（Ｓ２０８１、Ｓ２０８２）
【０２７２】
ＳＴＡ３は、ＡＰにより転送されたバッファされたフレームのプリアンブル及び／又はＭＡＣヘッダに含まれた持続時間情報に基づいてＮＡＶを設定することができる（Ｓ２０９１、Ｓ２０９２）。これを通じてＳＴＡ３及びＡＰの間の衝突が防止できる。
【０２７３】
ＡＰが有しているバッファされたトラフィックの量が少なくて実際ＳＴＡにより開始されたポーリングされたサービス区間の持続時間が長い場合、ＡＰは少ない回数のバッファされたフレーム転送を通じてバッファされたトラフィックを全て処理することができることに反して、ＳＴＡはポーリングされたサービス区間の持続時間の間持続的にチャンネルにアクセスしていることができる。これは、無線資源の効率面とＳＴＡのパワー消耗効率面で好ましくない。これを防止するために、ＳＴＡが転送したＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドにより特定されるポーリングされたサービス区間が終了しなくてもＳＴＡによりポーリングされたサービス区間を終了できるようにして、効率性と関連した性能を向上させる方法が要求される。
【０２７４】
図２１は、本発明の実施形態に従うフレーム送受信方法の更に他の例示を示す流れ図である。
【０２７５】
図２１を参照すると、スリープ状態にあるＳＴＡ１はＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入し（Ｓ２１１１）、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ２１１２）。
【０２７６】
ＴＩＭ要素に基づいてバッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡ１は、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得し（Ｓ２１２１）、ＳＰ−ポールフレームをＡＰに転送する（Ｓ２１２２）。ＳＴＡ１が転送したＳＰ−ポールフレームによりポーリングされたサービス区間が開始される。
【０２７７】
ＳＴＡ２は、ＡＰのサービスカバレッジの外に位置するので、ＡＰにより転送されるフレームを受信することはできない。一方、ＳＴＡ１のカバレッジ内に位置するので、ＳＴＡ１により転送されたフレームを受信することはできる。ＳＴＡ２は、ＳＴＡ１により転送されたＳＰ−ポールフレームをオーバーヒヤリングすることができる（Ｓ２１２３）。これを通じてＳＴＡ２はＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドを通じてポーリングされたサービス区間の持続時間を確認し、上記持続時間の間ＮＡＶを設定することができる。
【０２７８】
ＡＰは、ＳＰ−ポールフレームを受信し、開始されたポーリングされたサービス区間の間バッファされたフレームをＳＴＡに転送する（Ｓ２１３１）。
【０２７９】
ＳＴＡ１は、ＡＰからバッファされたフレームを受信し、これ以上ＡＰがバッファされたフレームを転送しないことと確認すれば、受信されたバッファされたフレームに対する受信確認応答としてＡＣＫフレームをＡＰに転送する（Ｓ２１３２）。この後、ＳＴＡ１はポーリングされたサービス区間を任意に終了させるためにＣＦ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ）−終了（ＣＦ−ｅｎｄ）フレームをブロードキャストすることができる（Ｓ２１３３）。
【０２８０】
ＣＦ−終了フレームを転送して任意にポーリングされたサービス区間を終了させたＳＴＡ１はスリープ状態に進入する（Ｓ２１３４）。
【０２８１】
ＳＴＡ３は、ＡＰのサービスカバレッジ内に位置するので、ＡＰにより転送されるフレームを受信することができる。一方、ＳＴＡ１のカバレッジの外に位置するので、ＳＴＡ１により転送されたフレームは受信することができない。この場合、ＳＴＡ３はＡＰにより転送されたバッファされたフレームをオーバーヒヤリングすることができる（Ｓ２１３５）。
【０２８２】
ＳＴＡ３は、ＡＰによりバッファされたフレームのプリアンブル及び／又はＭＡＣヘッダに含まれた持続時間情報に基づいてバッファされたフレームが転送される区間の間にＮＡＶを設定することができる。
【０２８３】
ＳＴＡ２は、ＳＴＡ１のサービスカバレッジ内に位置するので、ＳＴＡ１が転送したＣＦ−終了フレームを受信することができる（Ｓ２１３６）。ＳＴＡ２は、ＣＦ−終了フレームを受信すれば、ＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドによって設定していたＮＡＶをＣＦ−終了フレームの受信が完了すれば、終了させることができる。したがって、ＳＴＡ２は実際サービス区間が終了すれば、チャンネルアクセスを試みることができる。
【０２８４】
図２１に従うフレーム送受信方法によれば、ＳＴＡはＡＰのバッファされたフレームの転送状態によってポーリングされたサービス区間を制御することができる。これは、ＳＰ−ポールフレームにより開始されたポーリングされたサービス区間が不要に維持されることによって、実際ＡＰからバッファされたフレームの転送が必要でない場合にも、ＳＴＡがチャンネルアクセス権限を続けて有しているので、チャンネルが不要に占有される現象を防止することができる。また、上記ＡＰ及び／又はＳＴＡのサービスカバレッジの内に位置した他のＳＴＡも実際に調節されたサービス区間によってＮＡＶを調節してチャンネルアクセス権限を獲得することができる。これを通じて無線ＬＡＮシステム全般の処理率が向上できる。
【０２８５】
前述した多様なフレーム送受信方法において、ポーリングされたＳＰインターバルと関連した情報は、ＳＴＡにより転送されるＳＰ−ポールフレームのポーリングされたＳＰインターバルフィールドに含まれてシグナリングされた。一方、ポーリングされたＳＰインターバルをＡＰとＳＴＡとが互いに共有する異なる方法によりＡＰがＳＴＡにポーリングされたＳＰインターバル関連情報をシグナリングしてくれる方法が提案できる。このために、ポーリングされたＳＰインターバル関連情報を含むポーリングされたＳＰインターバル情報要素が提供される。
【０２８６】
図２２は、本発明の実施形態に従うポーリングされたＳＰインターバル情報要素のフォーマットを示すブロック図である。
【０２８７】
図２２を参照すると、ポーリングされたＳＰインターバル情報要素２２００は、要素ＩＤフィールド２２１０、長さフィールド２２２０、及びポーリングされたＳＰインターバルフィールド２２３０を含む。
【０２８８】
要素ＩＤフィールド２２１０は、該当情報要素がポーリングされたＳＰインターバル情報要素であることを指示するように設定できる。
【０２８９】
長さフィールドは、ポーリングされたＳＰインターバルフィールド２２３０の長さを指示するように設定できる。
【０２９０】
ポーリングされたＳＰインターバルフィールド２２３０は、特定ポーリングされたサービス区間が終了した後、次のポーリングされたサービス区間が始まるまでのインターバルを指示するように設定できる。または、ポーリングされたＳＰインターバルフィールド２２３０は、特定ＳＰ−ポールフレーム転送と次のＳＰ−ポールフレーム転送との間のインターバルを指示するように設定できる。
【０２９１】
上記ポーリングされたＳＰインターバル情報要素２２００は、ＡＰが転送する結合応答フレーム及び／又はプローブ応答フレームに含まれることができる。ＳＴＡは、結合応答フレームまたはプローブ応答フレームを受信すれば、含まれているポーリングされたＳＰインターバル情報要素２２００により指示されるポーリングされたＳＰインターバルによってＳＰ−ポールフレームを転送し、ポーリングされたサービス区間を開始することができる。
【０２９２】
ＡＰがポーリングされたサービス区間に対する情報をＳＴＡにシグナリングしてくれる方法により更に他の情報要素を定義することができる。以下、このための情報要素として応答時間情報要素（ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｔｉｍｅ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｅｌｅｍｅｎｔ）を提案する。
【０２９３】
図２３は、本発明の実施形態に従う応答時間情報要素のフォーマットを示すブロック図である。
【０２９４】
図２３を参照すると、応答時間情報要素２３００は、要素ＩＤフィールド２３１０、長さフィールド２３２０、フレームタイプフィールド２３３０、及び応答時間フィールド２３４０を含む。
【０２９５】
要素ＩＤフィールド２３１０は、該当情報要素が応答時間情報要素２３００であることを指示するように設定できる。
【０２９６】
長さフィールド２３２０は、以後、含まれているフレームタイプフィールド２３３０及び応答時間フィールド２３４０の長さを指示するように設定できる。
【０２９７】
フレームタイプフィールド２３３０は、タイプサブフィールド２３３１及びサブタイプフィールド２３３２を含むことができる。タイプサブフィールド２３３１は、フレームのタイプ、即ち、該当フレームが管理フレーム、制御フレーム及び／又はデータフレームか否かを指示することができる。サブタイプフィールド２３３２は、各タイプのフレームに対するサブタイプを指示することができる。
【０２９８】
応答時間フィールド２３４０は、ＡＰがＳＴＡにより転送されたＳＰ−ポールフレームに対する応答として転送しなければならない各フレームタイプに対する予想応答時間（ｅｘｐｅｃｔｅｄ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｔｉｍｅ）に対する情報を含むことができる。
【０２９９】
図２２及び図２３に図示された情報要素は、ＡＰ及びＳＴＡの間の結合手続遂行中、結合応答フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｆｒａｍｅ）またはスキャニング手続遂行中、プローブ応答フレーム（ｐｒｏｂｅ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｆｒａｍｅ）に含まれて転送できる。結合手続及び／又はスキャニング手続中に該当情報要素がシグナリングされることはＡＰとＳＴＡとの間にポーリングされたＳＰインターバルを約束するものである。したがって、ＳＴＡはＳＰ−ポールフレームを転送し、ポーリングされたＳＰインターバル情報要素及び／又は応答時間情報要素により指示されたポーリングされたＳＰインターバルによって、またＳＰ−ポールフレームを転送してポーリングされたサービス区間を開始させることができ、ＡＰはＳＴＡにより開始されたサービス区間の間少なくとも１つのバッファされたフレームをＳＴＡに転送することができる。
【０３００】
一方、図２２及び図２３に従う情報要素によるポーリングされたＳＰインターバルは、ＳＴＡ及びＡＰの間の約束された基本的なインターバルでありうる。即ち、結合手続及び／又はスキャニング手続を通じて上記情報要素の転送を通じてポーリングされたＳＰインターバルが約束されたとしても、ＳＴＡがＳＰ−ポールフレームに特定値に設定されたポーリングされたＳＰインターバル関連情報を含めて転送した場合、ＳＴＡ及びＡＰはＳＰ−ポールフレームにより指示されたポーリングされたＳＰインターバル関連情報に基づいてフレーム送受信手続を遂行するようになる。
【０３０１】
さらに、図２２及び図２３に従う情報要素のようなポーリングされたＳＰインターバル関連情報は、ＡＰにより転送されることによってシグナリングできる。ＡＰは、ＳＴＡのＳＰ−ポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを転送する。
【０３０２】
上記ＳＰ−ポールフレームは、図１６のようなフォーマットを有することができ、ＳＰ−ポールフレームにより開始されるポーリングされたサービス区間の持続時間はＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドにより特定できる。一方、本実施形態において、ＳＰ−ポールフレームにはポーリングされたＳＰインターバルフィールドは含まれないこともある。
【０３０３】
ＡＣＫフレームにはポーリングされたＳＰインターバルと関連した情報が含まれることができる。一例に、ＡＣＫフレームには図２２または図２３に従うフォーマットを有する情報要素が含まれることができる。図２２のポーリングされたＳＰインターバル情報要素が含まれる場合、ポーリングされたＳＰインターバルフィールドはＡＣＫフレームの転送後、ＡＰがバッファされたフレーム転送を開始しようとする時点、即ちポーリングされたサービス区間を開始しようとする時点を指示することができる。図２３の応答時間情報要素が含まれる場合、応答時間フィールドはＡＣＫフレームの転送後、ＡＰがバッファされたフレーム転送を開始しようとする時点、即ちポーリングされたサービス区間を開始しようとする時点を指示することができる。ポーリングされたＳＰインターバルと関連した情報によってフレーム送受信方法は、即時ＳＰ−ポール基盤または遅延されたＳＰ−ポール基盤になることができる。以下、図面を参照して詳述する。
【０３０４】
図２４は、本発明の更に他の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の一例を示す図である。
【０３０５】
図２４を参照すると、スリープ状態にあるＳＴＡはＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ２４１０）。
【０３０６】
ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ２４２０）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて転送できる。端末はＴＩＭ要素を受信すれば、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと上記ＳＴＡのＡＩＤに基づいて自身のためのバッファ可能なフレームがバッファされているか否かを決定することができる。
【０３０７】
バッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡは、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得し（Ｓ２４３０）、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてバッファされたフレームの転送をＡＰに要請することができる（Ｓ２４４０）。
【０３０８】
ＡＰは、ＳＴＡからＳＰ−ポールフレームを受信すれば、これに対する応答として少なくとも１つのＰＰＤＵをＳＴＡに転送することができる。ＡＰは、ＳＰ−ポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを転送することができる（Ｓ２４５０）。ＡＣＫフレームにはポーリングされたＳＰインターバル関連情報が含まれることができる。本例示において、ポーリングされたＳＰインターバル関連情報はＡＰがＡＣＫフレーム転送に次いで即時バッファされたフレームを転送することを指示するように設定できる。この場合、一例に、上記ポーリングされたＳＰインターバルフィールドまたは上記応答時間フィールドは‘０’に設定されてポーリングされたＳＰインターバルは設定されず、ＡＰは即時バッファされたフレームを転送するようにする。
【０３０９】
ＡＰは、ＡＣＫフレームを転送ＳＩＦＳの以後に少なくとも１つのバッファされたフレームをＳＴＡに転送する（Ｓ２４６１、Ｓ２４６２、Ｓ２４６３）。ＡＰは、ＳＰ−ポールフレームにより開始されたポーリングされたサービス区間の間ＡＣＫフレーム及び少なくとも１つのバッファされたフレームを含む複数のＰＰＤＵをＳＴＡに転送することができる。
【０３１０】
ＳＴＡは、ＡＰからＡＣＫフレームを受信し、含まれたポーリングされたＳＰインターバル情報に基づいて、ＡＰがバッファされたフレームを転送しようとする時点を確認することができる。本例示において、ポーリングされたＳＰインターバル情報は‘０’に設定されているので、ＳＴＡはＡＰがＡＣＫフレームの以後にバッファされたフレームを転送することと判断することができる。したがって、ＳＴＡはＡＣＫフレーム受信の以後、アウェイク状態を維持してバッファされたフレームの受信を待機することができる。
【０３１１】
ＳＴＡは、ＡＰから転送された少なくとも１つのバッファされたフレームのうち、最後にバッファされたフレームを受信すれば、上記少なくとも１つのバッファされたフレームに対する受信確認応答としてＡＣＫフレームを転送することができる（Ｓ２４７０）。または、ＳＴＡはＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドが指示するポーリングされたサービス区間持続時間が満了する時に合せてＡＣＫフレームを転送することができる。
【０３１２】
ＡＣＫフレームを転送したＳＴＡは、スリープ状態に進入する（Ｓ２４８０）。
【０３１３】
図２５は、本発明の更に他の実施形態に従うパワーセーブモードで動作するＳＴＡによるフレーム送受信方法の他の一例を示す図である。
【０３１４】
図２５を参照すると、スリープ状態にあるＳＴＡはＴＩＭ要素を受信するためにアウェイク状態に進入する（Ｓ２５１１）。
【０３１５】
ＳＴＡは、ＴＩＭ要素を受信する（Ｓ２５１２）。ＴＩＭ要素は、ビーコンフレームに含まれて転送できる。端末はＴＩＭ要素を受信すれば、ＴＩＭ要素に含まれている部分仮想ビットマップフィールドのビットマップシーケンスと、上記ＳＴＡのＡＩＤに基づいて自身のためのバッファ可能なフレームがバッファされているか否かを決定することができる。
【０３１６】
バッファ可能なフレームがバッファされていることを確認したＳＴＡは、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得し（Ｓ２５２１）、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてバッファされたフレームの転送をＡＰに要請することができる（Ｓ２５２２）。ＳＰ−ポールフレームの転送により第１ポーリングされたサービス区間が開始できる。
【０３１７】
ＡＰは、ＳＴＡからＳＰ−ポールフレームを受信すれば、これに対する応答として少なくとも１つのＰＰＤＵをＳＴＡに転送することができる。ＡＰは、ＳＰ−ポールフレームに対する応答としてＡＣＫフレームを転送することができる（Ｓ２５２３）。ＡＣＫフレームにはポーリングされたＳＰインターバル関連情報が含まれることができる。本例示において、ポーリングされたＳＰインターバル関連情報は上記ＳＰ−ポールフレームにより開始されたポーリングされたサービス区間とは別途に、ＡＰがバッファされたフレームをＳＴＡに転送することを開始しようとする時点を指示することができる。一例に、上記ポーリングされたＳＰインターバルフィールドまたは上記応答時間フィールドは、上記ＡＰがバッファされたフレームをＳＴＡに転送することを開始しようとする時点、または新たなポーリングされたサービス区間を開始しようとする時点を指示する値に設定できる。
【０３１８】
ＳＴＡはＡＣＫフレームを受信し、含まれたポーリングされたＳＰインターバル情報に基づいてＡＰがバッファされたフレームを転送しようとする時点が分かる。したがって、ＳＴＡはＡＣＫフレームの受信後、スリープ状態に進入することができる（Ｓ２５２４）。この場合、ＳＰ−ポールフレームの転送により開始された第１ポーリングされたサービス区間は終了できる。
【０３１９】
ＳＴＡは、ＡＣＫフレームに含まれたポーリングされたＳＰインターバル情報が指示する時点にアウェイク状態に進入し（Ｓ２５３１）、コンテンションを通じてチャンネルアクセス権限を獲得する（Ｓ２５３２）。
【０３２０】
チャンネルアクセス権限を獲得したＳＴＡは、ＳＰ−ポールフレームの転送を通じてフレームを転送してくれることをＡＰに要請する（Ｓ２５３３）。ＳＰ−ポールフレームの転送を通じて第２ポーリングされたサービス区間が開始される。
【０３２１】
ＡＰはＳＰ−ポールフレームを受信し、ＳＩＦＳの後に１つまたはその以上のバッファされたフレームを開始された第２ポーリングされたサービス区間の間ＳＴＡに転送することができる（Ｓ２５４１、Ｓ２５４２、Ｓ２５４３）。
【０３２２】
ＳＴＡがＳＰ−ポールフレームの転送（Ｓ２５３３）により開始された第２ポーリングされたサービス区間の持続時間は、図２４を参照して前述したポーリングされた区間の持続時間のように特定できる。即ち、ポーリングされた持続時間はＡＰが‘１’に設定されたＥＯＳＰフィールドを含んだバッファされたフレームを転送することによって終了できる。または、第２ポーリングされた持続時間はＳＴＡがステップＳ２５３３で転送したＳＰ−ポールフレームの持続時間フィールドが指示する持続時間により特定できる。
【０３２３】
ＳＴＡは、ＡＰから少なくとも１つ以上のフレームを受信し、これに対する応答としてＡＣＫフレームを転送する（Ｓ２５４４）。ＳＴＡが転送するＡＣＫフレームは少なくとも以上のバッファされたフレームに対する受信確認応答としてブロックＡＣＫでありうる。ＳＴＡは、ＡＣＫフレームを転送した後、スリープ状態に進入することができる（Ｓ２５５０）。
【０３２４】
図２６は、本発明の実施形態が具現できる無線装置を示すブロック図である。
【０３２５】
図２６を参照すると、無線装置２６００は、プロセッサ２６１０、メモリ２６２０、及びトランシーバ２６３０を含む。
【０３２６】
トランシーバ２６３０は、無線信号を送信及び／又は受信し、かつＩＥＥＥ  ８０２．１１の物理階層を具現する。
【０３２７】
プロセッサ２６１０は、トランシーバ２６３０と機能的に連結されて、ＴＩＭ要素を送受信して自身のためのバッファ可能なフレームがバッファされているか否かを決定するように設定できる。プロセッサ２６１０は、ＳＰ−ポールフレームを転送するように設定できる。プロセッサ２６１０は、ＳＰ−ポールフレームを通じて開始されたサービス区間の間少なくとも１つのバッファされたフレームを送信及び／又は受信するように設定できる。プロセッサ２６１０は、ＴＩＭ要素の送受信及びバッファされたフレームの送受信によってスリープ状態及び／又はアウェイク状態を切り換えるように設定できる。プロセッサ２６１０は、結合手続及び／又はスキャニング手続中にポーリングされたサービス区間を設定するように設定できる。プロセッサ２６１０は、前述した図１６乃至図２５を参照して説明した本発明の実施形態を具現するように設定できる。
【０３２８】
プロセッサ２６１０及び／又はトランシーバ２６３０は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、他のチップセット、論理回路及び／又はデータ処理装置を含むことができる。実施形態がソフトウェアで具現される時、詳述した技法は詳述した機能を遂行するモジュール（過程、機能など）で具現できる。モジュールはメモリ２６２０に格納され、プロセッサ２６１０により実行できる。メモリ２６２０はプロセッサ２６１０の内部に含まれることができ、外部に別途に位置して知られた多様な手段によりプロセッサ２６１０と機能的に連結できる。
【０３２９】
上述した例示的なシステムにおいて、方法は一連のステップまたはブロックで順序図に基づいて説明されているが、本発明はステップの順序に限定されるものではなく、どのステップは上述したことと異なるステップと異なる順序で、または同時に発生することができる。また、当業者であれば、順序図に表したステップが排他的でなく、他のステップが含まれるか、または順序図の１つまたはその以上のステップが本発明の範囲に影響を及ぼさないで削除できることを理解することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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