(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一のブロック形状をなし、それぞれの下部に中空円筒状の芯部が設けられ、それぞれ両側に垂直端面を有する複数の分割ユニットと、
前記複数の分割ユニットを簀子状に配列して搭載し、前記垂直端面の間にそれぞれ間隙を定義するように前記複数の分割ユニットのそれぞれを、上面に接合するシート状の間隔定義手段と、
前記複数の分割ユニットのそれぞれの中空円筒状の芯部を機械的に懸架することにより、前記複数の分割ユニットの上面を一定の高さの平面に設定する懸架機構と、
前記間隙のそれぞれに空気を送り出す送風機構と、
を備え、前記複数の分割ユニットのそれぞれの上面によって構成された簀子状の前記平面を弾性床板の表面とすることを特徴とする介護ベッド。
【請求項２】
前記送風機構は、互いに連接する前記間隙同士で逆方向に送風されるよう蛇行して配管されたパイプの孔若しくは間隙部を介して、前記間隙のそれぞれに空気を送り出すことを特徴とする請求項１に記載の介護ベッド。
【請求項３】
前記複数の分割ユニットのそれぞれは、前記中空円筒状の芯部を設けた直方体状の懸架基台をベースとした積層構造によって、前記同一のブロック形状を実現していることを特徴とする請求項２に記載の介護ベッド。
【請求項４】
前記複数の分割ユニットのそれぞれは、それぞれの内部に、シート状の緩衝構造物を複数枚重ねた中間緩衝材層を前記懸架基台の上に更に備えることを特徴とする請求項３に記載の介護ベッド。
【請求項５】
前記複数の分割ユニットのそれぞれは、前記中間緩衝材層の上に、多孔質の構造物からなる上部緩衝材層を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の介護ベッド。
【請求項６】
前記間隔定義手段は、
前記複数の分割ユニットの集合を第１群と第２群に分け、前記第１群に属する前記複数の分割ユニットのそれぞれを上面に接合し、前記第１群の複数の分割ユニットによって第１弾性床板を構成する第１の連結シートと、
前記第２群に属する前記複数の分割ユニットのそれぞれを上面に接合し、前記第２群の複数の分割ユニットによって、前記第１弾性床板に連続した第２弾性床板を構成する第２の連結シートと、
を含むことを特徴とする請求項５に記載の介護ベッド。
【請求項７】
前記懸架機構は、
前記第１群に属する前記複数の分割ユニットの前記芯部のそれぞれの両端に回転可能に設けられた一対の車輪からなる車輪群と、
前記車輪群を構成する前記一対の車輪のそれぞれを載置するように、互いに平行に配置された一対のレールと、
を含み、前記第１群に属する前記複数の分割ユニットを移動して前記第１弾性床板と前記第２弾性床板の間に開放空間を形成可能であることを特徴とする請求項６に記載の介護ベッド。
【請求項８】
前記開放空間が形成される位置において、前記第１弾性床板のレベルの下方に便槽を更に備えることを特徴とする請求項７に記載の介護ベッド。
【請求項９】
前記一対のレールの一端側に、前記第１の連結シートの巻き取り機構を有し、前記第１の連結シートを巻き取ることにより、前記第１群に属する前記複数の分割ユニットを巻き取ることを特徴とする請求項７又は８に記載の介護ベッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は介護ベッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、寝たきりや身体の一部に麻痺がある要介護者は、自分で体の向きや姿勢を変えられないため、ベッドに寝ている間、体重による圧迫が長時間、皮膚に加わり、血行が悪くなることで皮膚に褥瘡（床ずれ）が発生することが知られている。床ずれは、ベッドに湿気が溜まることにより不衛生状態が進行すると、症状が悪化する。そのため、要介護者の床ずれ防止及び悪化阻止の観点から、通気性に優れた介護ベッドが求められており、例えば、要介護者が横たわるエアーマットの内部に、通気性を有する材料により構成されたセルを備えた介護ベッドが提案されている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−０３３００２号公報
【発明の概要】
【０００４】
しかし特許文献１の技術は、要介護者の床ずれ（褥瘡）を防止する上で必ずしも充分ではなく、更なる技術が求められていた。
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、介護ベッドの内部全体の通気性を高めて効率的に乾燥させ、要介護者の床ずれ（褥瘡）を防止する介護ベッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、(a)同一のブロック形状をなし、それぞれの下部に中空円筒状の芯部が設けられ、それぞれ両側に垂直端面を有する複数の分割ユニットと、(b)複数の分割ユニットを簀子状に配列して搭載し、垂直端面の間にそれぞれ間隙を定義するように複数の分割ユニットのそれぞれを、上面に接合するシート状の間隔定義手段と、(c)複数の分割ユニットのそれぞれの中空円筒状の芯部を機械的に懸架することにより、複数の分割ユニットの上面を一定の高さの平面に設定する懸架機構と、(d)複数の分割ユニットの間隙のそれぞれに空気を送り出す送風機構と、を備える介護ベッドであることを要旨とする。本発明の第１の態様に係る介護ベッドにおいては、複数の分割ユニットのそれぞれの上面によって構成された簀子状の平面を、マットレスとボトムを一体化した弾性床板の表面とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、介護ベッドの弾性床板の通気性を高めて効率的に乾燥させ、要介護者の床ずれを防止する介護ベッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る介護ベッドの概略を模式的に説明する鳥瞰図（斜視図）である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る介護ベッドの内部構造を模式的に説明する鳥瞰図（斜視図）である。
【図３】第１の実施形態に係る介護ベッドの内部構造を平面視で説明する上面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】第１の実施形態に係る内部送風配管と外部送風配管との連結状態を説明する図３のＢ−Ｂ線で断面した一部断面図である。
【図６】第１の実施形態に係る送風パイプの概略を模式的に説明する鳥瞰図（斜視図）である。
【図７】第１の実施形態に係る介護ベッドの内部の送風状態を説明する上面図である。
【図８】第１の実施形態に係る介護ベッドの内部の送風状態を説明する図５中のＣ部分の拡大した一部拡大図である。
【図９】第１の実施形態に係る介護ベッドの側面図である。
【図１０】第１の実施形態に係る介護ベッドにおいて、内部送風配管と分割ユニットとを収納する状態を説明する断面図である（その１）。
【図１１】第１の実施形態に係る介護ベッドにおいて、内部送風配管と分割ユニットとを収納する状態を説明する断面図である（その２）。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る介護ベッドの内部構造を平面視で説明する上面図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る介護ベッドの背起こし構造を説明する側面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係る介護ベッドの側壁部の開閉構造を説明する上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、図面を参照して、本発明の第１及び第２の実施形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。又、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。又、以下に示す第１及び第２の実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。更に、以下の説明における「左右」や「上下」の方向は、単に説明の便宜上の定義であって、本発明の技術的思想を限定するものではない。よって、例えば、紙面を９０度回転すれば「左右」と「上下」とは交換して読まれ、紙面を１８０度回転すれば「左」が「右」に、「右」が「左」になることは勿論である。
【００１０】
（第１の実施形態）
−−第１の実施形態に係る介護ベッドの構造−−
本発明の第１の実施形態に係る介護ベッド１００は、図１に示すように、本体フレーム１１上に設けられたベッド本体１０と、ベッド本体１０の内部に空気を送り込む送風機構２０と、を備える。ベッド本体１０は、同一のブロック形状をなし、それぞれの下部に中空円筒状の芯部が設けられ、それぞれ両側に垂直端面を有する複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）と、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）を簀子状に配列して搭載し、垂直端面の間にそれぞれ間隙を定義するように複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）のそれぞれを、上面に接合するシート状の間隔定義手段と、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）のそれぞれの中空円筒状の芯部を機械的に懸架することにより、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）の上面を一定の高さの平面に設定する懸架機構と、を備える。送風機構２０は、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）の間隙のそれぞれに空気を送り出す。複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）のそれぞれの上面によって構成された簀子状の平面をマットレスとボトムが一体化した弾性床板の表面とする。
【００１１】
第１の実施形態に係る介護ベッド１００の「間隔定義手段」は、図２及び図３に示すように、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）の集合を第１群と第２群に分け、第１群に属する複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０）のそれぞれを上面に接合し、第１群の複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０）によって第１弾性床板を構成する第１の連結シート８ａと、図３に示すような第２群に属する複数の分割ユニット（９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）のそれぞれを上面に接合し、第２群の複数の分割ユニット（；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）によって、第１弾性床板に連続した第２弾性床板を構成する第２の連結シート８ｂと、を含む。複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）の集合を第１群と第２群に分けることにより、それぞれブロック状の形状をなした複数の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０,９ｂ１〜９ｂ１０で構成される脚側の第１弾性床板９ａと頭側の第２弾性床板９ｂとに分割している。
【００１２】
即ち、第１の連結シート８ａは、図２及び図３に示すように脚側の１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０のそれぞれの底部を上面に簀子状に接合し、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０をこの分割ユニットの長手方向に直交する方向に間隙を形成して配列している。第２の連結シート８ｂは、図３に示すように頭側の１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０のそれぞれの底部を上面に簀子状に接合し、複数の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０をこの分割ユニットの長手方向に直交する方向に間隙を形成して配列している。
【００１３】
第１の実施形態に係る介護ベッド１００は、図１に示すように、本体フレーム１１上で第１弾性床板９ａ及び第２弾性床板９ｂの側方に設けられた一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）と、この一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）を介して第１弾性床板９ａ及び第２弾性床板９ｂを一定の高さに保持する保持機構（２２ａ，２３ａ，２４ａ，２５ａ，２５ｂ）と、を更に備える。また介護ベッド１００は、一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）の内側にそれぞれ設けられ、第１弾性床板９ａ及び第２弾性床板９ｂを載置する一対のレール（６ａ，６ｂ）と、一対のレール（６ａ，６ｂ）の第１弾性床板９ａ側に設けられ第１弾性床板９ａを収納する収納箱１８と、を更に備える。
【００１４】
尚、第１の実施形態に係る介護ベッド１００には、図１中に破線で示したように、ベッド本体１０の頭側の端部及び収納箱１８の上方に、介護用の棚等を取り付けることも可能である。本体フレーム１１は、上面から見て矩形（長方形）状に紙パイプで構成され、第１弾性床板９ａ及び第２弾性床板９ｂを嵌め込んで支持する枠体をなしている。
【００１５】
第１弾性床板９ａは、一群をなす１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が集合して形成された帯状連結体（第１の帯状連結体）であり、第２弾性床板９ｂは、一群をなす１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０が集合して形成された帯状連結体（第２の帯状連結体）である。分割ユニット９ａ１〜９ａ１０，９ｂ１〜９ｂ１０は、帯状連結体を分割して構成する部材の基本単位である。第１弾性床板９ａの１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０のそれぞれは、図２に示すように、懸架基台３ａ１，…と、懸架基台３ａ１，…の上に設けた中間緩衝材層４ａ１，…と、中間緩衝材層４ａ１，…の上に設けた上部緩衝材層５ａ１，…との３層構造をセットとして構成されている。
【００１６】
１０個の懸架基台３ａ１，…のそれぞれには、円筒状の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…が設けられている。１０個の懸架基台３ａ１，…のそれぞれは、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…を覆うように高分子発泡体等の材料で略直方体状に形成され、直方体の長手方向を芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の軸方向に揃えて、互いに平行に配置されている。高分子発泡体は軽量で、一定の強度と弾性（クッション性）を有するので、移動する懸架基台３ａ１，…の材料として好適に用いることができる。又、高分子発泡体は安価であり、コスト性が高い。円筒状の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…を厚さ７ｍｍ〜８ｍｍ程度の紙の円筒で造ることにより、強度と軽量性を維持することができる。懸架基台３ａ１，…をそれぞれ構成する直方体のレールの延びる方向の一辺の長さは、例えば１０ｃｍ程度、又、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の軸方向の一辺の長さは１００ｃｍ程度、厚みとなる上下方向の一辺の長さは１０ｃｍ程度にすることができる。
【００１７】
又、１０個の懸架基台３ａ１，…のそれぞれは、互いに隣接して直接対向する複数個の直方体の端面の相互間に僅かな隙間を等間隔で空けるように、帯状連結体の連結方向に沿って、互いに密に平行に配列されている。隣接する懸架基台３ａ１，…同士の間隔ｗ１は、例えば８〜１０ｍｍ程度にすることができる。
【００１８】
１０個の中間緩衝材層４ａ１，…のそれぞれは、懸架基台３ａ１，…と同様に、略直方体状に形成され、図２に示すように、直方体の長手方向を芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の軸方向に揃えて、懸架基台３ａ１，…のそれぞれの上に設けられている。中間緩衝材層４ａ１，…は、図８に示すように、シート状の緩衝構造物が複数層積層されて形成されている。シート状の緩衝構造物としては、内部に波形の紙製のフルートを中芯として含んで、この中芯を上下からシート状の紙製のライナーで挟んだ中空構造の段ボール等が軽量な弾性構造物として最適である。中間緩衝材層４ａ１，…を上面からみた平面パターンの寸法は、懸架基台３ａ１，…の上面からみた平面パターンの寸法と比べて、レールの延びる方向の長さがやや長いと共に、幅がほぼ同一である。すなわち隣接する中間緩衝材層４ａ１，…同士の間隔は、懸架基台３ａ１，…同士の間隔よりも短く、例えば４〜６ｍｍ程度の等間隔で構成されている。
【００１９】
中間緩衝材層４ａ１，…は、介護ベッド１００に乗る要介護者からの加重を吸収する弾性（クッション性）を有し、要介護者への反発を低減させる。中間緩衝材層４ａ１，…により、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０のクッション性が高められ、寝心地が向上する。又、中間緩衝材層４ａ１，…の緩衝構造物として段ボールを用いれば、段ボールは軽量であるため、移動する分割ユニットの材料として好適に用いることができると共に、安価であるためコスト性に優れる。積層されるシート状の緩衝構造物の層数は図８に例示した３層に限定されず、２層でも４層以上でもよい。又、中間緩衝材層４ａ１，…の厚み（高さ）は適宜変更されてよい。
【００２０】
１０個の上部緩衝材層５ａ１，…は、図２に示すように、中間緩衝材層４ａ１，…と同様に、略直方体状に形成され、直方体の長手方向を芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の軸方向に揃えて、中間緩衝材層４ａ１，…のそれぞれの上に設けられている。上部緩衝材層５ａ１，…は、発泡プラスチック等の高分子発泡体を直方体の形状に成形した、多孔質の弾性構造物からなる。高分子発泡体は軽量で、一定の強度と弾性（クッション性）を有するので、移動する分割ユニットの材料として好適に用いることができると共に、安価であるためコスト性に優れる。尚、１０個の上部緩衝材層５ａ１，…の上面に、表面通気性、通水性及びクッション性に優れたポリエステルやポリエチレン製のメッシュを付加して設ければ、介護ベッドとしての快適性を更に高めることができる。
【００２１】
上部緩衝材層５ａ１，…を上面からみた平面パターンの寸法も、中間緩衝材層４ａ１，…の上面からみた平面パターンの寸法とほぼ同一に構成すればよい。すなわち図１に示した、隣接する上部緩衝材層５ａ１，…同士の間隔ｗ２は、中間緩衝材層４ａ１，…と同様に４〜６ｍｍ程度に構成され、懸架基台３ａ１，…同士の間隔よりも短い。又、上部緩衝材層５ａ１，…の厚み（高さ）は弾性（クッション性）等を考慮して、適宜変更されてよい。上部緩衝材層５ａ１，…の１０個の上面が簀子状に一体的に用いられることにより、第１弾性床板９ａの簀子状の上面を形成し、マットレスに等価なクッション性を実現できる。これにより第１弾性床板９ａは、ボトムとマットレスとが一体化した構造を達成している。
【００２２】
脚側の１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０は、図２及び図４に示すように、第１の連結シート８ａの一端側（図４中の右側）の上面に、それぞれの下面が接合して平行に配列されている。第１の連結シート８ａはビニール製であり、幅は分割ユニット９ａ１〜９ａ１０と略同じであり、厚みは数百μｍ程度である。第１の連結シート８ａにより、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が一体化されると共に、同じ高さで揃えられ、上面が一体化した状態が安定的に形成される。
【００２３】
懸架基台３ａ１，…のそれぞれの芯部（紙管）１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…は、紙を巻き付けて形成された中空筒状の部材であり、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の軸方向の長さは、例えば７５０ｍｍ〜９００ｍｍ程度、又、内径は２８ｍｍ〜３０ｍｍ程度に形成することができる。芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…は、安価に製造することができるためコスト性に優れる。又、後述するように、分割ユニットは脚元側へ移動可能であるので、シンプルな構造、且つ、軽量である芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…は、懸架基台３ａ１，…の芯材として好適に用いることができる。
【００２４】
又、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…は、２〜３本の上に平均的な大人が座っても折れ曲がらないように、強度（せん断強度）が、例えば８０ｋｇｆ〜１００ｋｇｆ程度に高められている。せん断強度を更に高くする必要があれば、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の外周又は内周の少なくとも一方に、ポリウレア樹脂のシームレス・コーティングをすればよい。ポリウレア樹脂は、イソシアネートとアミノ基との化学反応によって形成されるウレア結合が主体となった化合物である。ポリウレア樹脂のコーティングは、米国防総省（ペンタゴン）の床、柱、壁の他、高速道路や鉄道の橋脚にも使われており、軍兵士用防弾ベストの防弾パネルにも採用されている。
【００２５】
１０本の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…のそれぞれの内側には、図２に示すように、外周面の上部の一部が芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の上部の内周面の一部に接触するように設けられた円筒状の１０本の車軸７ａ１，７ａ２，…７ａ５，…が、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の軸と平行に挿し込まれている。車軸７ａ１，７ａ２，…７ａ５，…の外径は、一定のクリアランスを実現するように芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の内径よりも少し小さい。すなわち１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０は、１０個の懸架基台３ａ１，…を介して、１０本の車軸７ａ１，７ａ２，…７ａ５，…に懸架されている。
【００２６】
図３に示すように、１０本の車軸７ａ１，７ａ２，…７ａ５，…の第１側壁部１６ａ側の端部（図３において下側の端部）には、それぞれ第１の車輪２ａ１〜２ａ１０が連結されている。又、１０本の車軸７ａ１，７ａ２，…７ａ５，…の第２側壁部１６ｂ側の端部（図３において上側の端部）には、それぞれ第２の車輪２ｂ１〜２ｂ１０が連結されている。車軸７ａ１，７ａ２，…７ａ５，…が、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の内側で接触しつつ回転自在であるので、第１の車輪２ａ１〜２ａ１０及び第２の車輪２ｂ１〜２ｂ１０は、車軸７ａ１，７ａ２，…７ａ５，…の回転に合わせて回転する。第１の車輪２ａ１〜２ａ１０のそれぞれ及び対応する第２の車輪２ｂ１〜２ｂ１０のそれぞれとで、全部で１０対の車輪（２ａ１〜２ａ１０，２ｂ１〜２ｂ１０）を構成する。尚、車輪はプラスチック等を用いて軽量に構成できる。
【００２７】
第１の実施形態に係る介護ベッド１００の「懸架機構」は、図３に示すように、第１群に属する複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０）の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…のそれぞれの両端に回転可能に設けられた一対の車輪からなる車輪群（２ａ１，２ａ２，２ａ，……，２ａ１０；２ｂ１，２ｂ２，２ｂ，……，２ｂ１０）と、車輪群（２ａ１，２ａ２，２ａ，……，２ａ１０；２ｂ１，２ｂ２，２ｂ，……，２ｂ１０）を構成する一対の車輪のそれぞれを載置するように、互いに平行に配置された一対のレール（６ａ，６ｂ）と、を含む。第１群に属する複数個の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０）を移動して、図１０及び図１１に示すように、第１と第２の弾性床板の間に開放空間を形成可能である。
【００２８】
第１のレール６ａ及び第２のレール６ｂは、例えば硬質プラスチック製であり、レールの延びる方向に直交する方向の断面では、図５に示すように、上部が台形状で、下部から上部に向かうに従って断面の左右方向に表れる幅が短くなる。図５の断面図では、第１の車輪２ａ１〜２ａ１０は、この台形の上辺側の形状を挟み込むように、幅方向の中央部が窪んだ凹部を有し、この凹部で第１のレール６ａの上部を挟みながら回転することにより、第１のレール６ａ上を外れることなく移動可能に構成されている。又、第２の車輪２ｂ１〜２ｂ１０は、第１の車輪２ａ１〜２ａ１０と同様に、台形の上辺側の形状を挟み込むように、幅方向の中央部が窪んだ凹部を有し、この凹部で第２のレール６ｂの上部を挟みながら回転することにより、第２のレール６ｂ上を外れることなく移動可能に構成されている。
【００２９】
第１の車輪２ａ１〜２ａ１０及び第２の車輪２ｂ１〜２ｂ１０が回転してレール上を自在に移動することにより、両端の車輪に連結された車軸が回転しつつ移動し、更に移動する車軸の外周面に、懸架基台３ａ１，…のそれぞれの内周面が一定のクリアランスで接しているので、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が自在に移動可能である。
【００３０】
一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）は、第１弾性床板９ａを、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の軸方向の両端からそれぞれ挟むように第１側壁部１６ａと第２側壁部１６ｂとを備える。一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）は段ボール等の、内部に中空構造を含むシート状の緩衝構造物からなる。図３に示すように、第１側壁部１６ａの内側には第１のレール６ａが載置されると共に、第２側壁部１６ｂの内側には第２のレール６ｂが載置される。尚、一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）は、第２弾性床板９ｂ（第２の帯状連結体）を挟むように、第１弾性床板９ａ側から第２弾性床板９ｂの第１弾性床板９ａと反対側の端部側の位置に向かって伸びている。
【００３１】
図１に示すように、第１側壁部１６ａは、外径側が略直方体をなすＣ字状に形成され、直方体の長手方向を、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の連結方向に揃えて設けられている。断面の図示を省略しているが、第１側壁部１６ａは、第１のレール６ａが載置される第１側壁下部と、この第１側壁下部の上の一部にＬ字をなして設けられた第１側壁中間緩衝材層と、第１側壁中間緩衝材層の上に第１のレール６ａを覆ってひさし状に設けられた第１側壁上部緩衝材層と、を備える。第１側壁中間緩衝材層は、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の中間緩衝材層４ａ１，…と同様に、３層の緩衝構造物を複数枚重ねて、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の中間緩衝材層４ａ１，…の上面と同じ高さをなすように構成されている。又、第１側壁上部緩衝材層は、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の上部緩衝材層５ａ１，…と同様に、高分子発泡体で構成されると共に、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の上部緩衝材層５ａ１，…の上面と同じ高さをなすように構成されている。
【００３２】
又、第２側壁部１６ｂは、第１側壁部１６ａと同様に外径側がＣ字状に形成され、直方体の長手方向を、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の連結方向に揃えて設けられている。第２側壁部１６ｂは、第２のレール６ｂが載置される第２側壁下部と、この第２側壁下部の一部の上にＬ字をなして設けられた第２側壁中間緩衝材層と、第２側壁中間緩衝材層の上に第２のレール６ｂを覆うように設けられた第２側壁上部緩衝材層と、を備える。第２側壁中間緩衝材層は、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の中間緩衝材層４ａ１，…と同様に、３層の緩衝構造物を複数枚重ねて、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の中間緩衝材層４ａ１，…の上面と同じ高さをなすように構成されている。又、第２側壁上部緩衝材層は、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の上部緩衝材層５ａ１，…と同様に、高分子発泡体で構成されると共に、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の上部緩衝材層５ａ１，…の上面と同じ高さをなすように構成されている。
【００３３】
即ちベッド本体１０の脚側においては、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の中間緩衝材層４ａ１，…の厚みと、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の左右の第１側壁中間緩衝材層及び第２側壁中間緩衝材層の厚みは、いずれも同じ厚みである。又、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の上部緩衝材層５ａ１，…の厚みと、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の左右の第１側壁上部緩衝材層及び第２側壁上部緩衝材層の厚みは、いずれも同じ厚みである。そのため、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０と、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の左右に位置する一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）を一体的に用いて寝た場合であっても、クッション性が略均一であり、寝心地が向上する。又、図１に示すように、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の上面と、一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）の上面とは、略同じ高さに揃えられているため、ベッド本体１０の脚側では、平面パターン上、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の上面の幅に、更に一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）の上面の幅を横方向（幅方向）に拡げた空間を使用できる。
【００３４】
又、図示を省略するが、一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）には、第１の車輪２ａ１〜２ａ１０及び第２の車輪２ｂ１〜２ｂ１０の位置が固定する状態と、開放する状態とを自在に切り替える切り替え装置を設けることができる。切り替え装置は、例えば、一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）の壁面を貫通して回転自在に取り付けられた軸と、この軸の車輪側の一端に、車輪の上方から車輪に嵌合するような形状の内面を有するフック等を用いて構成できる。１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が一体的に上面を揃えて用いられるときには、切り替え装置により車輪の位置を固定すれば、第１弾性床板９ａの上面を安定して使用できる。又、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が移動するときには、切り替え装置による車輪の固定を解放すればよい。
【００３５】
尚、第２弾性床板９ｂの１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０は、第１弾性床板９ａと同様に、懸架基台と、中間緩衝材層と、上部緩衝材層との３層の重ね合わせによって弾性（クッション性）を有するように構成され、ボトムとマットレスとが一体化した構造を実現している。懸架基台の芯部には、第１弾性床板９ａと同様の構造である車軸がそれぞれ挿し込まれている。又、頭側の１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０は、第２の連結シート８ｂの上面に、第１弾性床板９ａと同様に、それぞれの下面が接合して平行に配列され、上面が一体化した状態が安定的に形成されている。第２の連結シート８ｂは、第１の連結シート８ａと同様にビニール製である。
【００３６】
頭側の１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０は、脚側の１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０と同様に、それぞれの芯部に差し込まれた車軸を介して、一対のレール（６ａ，６ｂ）上に載置されている。頭側の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０に差し込まれた車軸の両端には、分割ユニットの位置を一対のレール（６ａ，６ｂ）上で固定する一対の固定部が設けられている。尚、説明のため、頭側の芯部、車軸及び一対の固定部の符号の付記は省略する。頭側の一対の固定部は、脚側の一対の車輪と異なり回転せず、例えば、側面から見たときに矩形状を表すようにレールの上面に接触する下部が平面で構成されることにより、レールに接触する面積を大きくして、分割ユニットの移動を抑制する。又、フック等の他の固定装置を一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）に別途設けることで、固定してもよい。
【００３７】
すなわち第２弾性床板９ｂの構造は、一対のレール（６ａ，６ｂ）上を移動しないように固定されている点以外は第１弾性床板９ａと共通している。又、第２弾性床板９ｂをなす１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０の上面は、脚側の１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の上面と略同じ高さとなるように取り付けられている。
【００３８】
保持機構（２２ａ〜２５ａ、２２ｂ〜２５ｂ）は、介護ベッド１００の一対のレール（６ａ，６ｂ）のそれぞれの両端部及び中央部の近傍に設けられ、本体フレーム１１に取り付けられた紙パイプ製の脚部本体と、この脚部の本体フレーム１１と反対側の端部に回転自在に取り付けられたゴム製等の脚部車輪とを、それぞれ備える。脚部本体は、高さの調節が容易に可能になるように伸縮自在に構成され、一対のレール（６ａ，６ｂ）のそれぞれの両端部が同一の高さになるように間接的に持ち上げている。尚、保持機構（２２ａ〜２５ａ、２２ｂ〜２５ｂ）は一対のレール（６ａ，６ｂ）のそれぞれの両端部及び中央部の近傍の位置を直接支持するような構造でも構わない。
【００３９】
収納箱１８は、一対のレール（６ａ，６ｂ）の、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の連結方向の一端側（図２中の左側）に設けられ、複数個の懸架基台３ａ１，…（第１群に属する懸架基台３ａ１，…）を収納する。収納箱１８は、図４に示すように、連結方向に沿った一対のレール（６ａ，６ｂ）の一端側に、保持機構（２２ａ〜２５ａ、２２ｂ〜２５ｂ）の高さ分の深さとなるように、Ｌ字型の形状を有して一対のレール（６ａ，６ｂ）に対して直交する方向に設けられている。尚、図４中では、説明のため、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…のそれぞれの内側の車軸７ａ１，７ａ２，…７ａ５，…の図示を省略している。
【００４０】
図４に示すように、収納箱１８は、主面が床面に接するように配置された底板１８ｅと、この底板１８ｅの第１弾性床板９ａと反対側の端部から上方に立ち上がるように主面を鉛直にして設けられた立板１８ｄと、この立板１８ｄの上部の第１弾性床板９ａ側の面から水平に突出するように取り付けられた天板１８ｃと、底板１８ｅと立板１８ｄと天板１８ｃとに側方から同時に接合するように取り付けられた一対の側板（１８ａ，１８ｂ）とを有する。底板１８ｅと立板１８ｄと天板１８ｃと一対の側板（１８ａ，１８ｂ）とによって内部空間を有する箱状の容器が形成されており、収納箱１８には、この容器の内側に第１ローラ３１と、この第１ローラ３１の下方に設けられた第２ローラ３２と、第１ローラ３１及び第２ローラ３２の間に設けられた巻き取りローラ３３と、を有する巻き取り機構が備えられている。図４の断面図中には、紙面に垂直な方向の奥側に位置する第２の側板１８ｂが示されている。箱状の容器を構成する各部材はいずれも段ボール等の緩衝構造物からなる。又、容器の内側で、立板１８ｄと天板１８ｃとの接合部近傍には、収納箱１８の内部空間に収納される複数の懸架基台３ａ１，…に例えば紫外線等を照射して光触媒作用を用いて殺菌及び脱臭処理する殺菌灯４０が設けられている。
【００４１】
第１の連結シート８ａの１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が平行に配列された一端側（図４中の右側）は収納箱１８の外側に位置するが、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が配列されていない他端側（図４中の左側）は収納箱１８の内側に配置され、第１ローラ３１の外周面及び第２ローラ３２の外周面に巻き付けられると共に、他端は巻き取りローラ３３の外周面に取り付けられている。
【００４２】
第１ローラ３１は、紙製で中空筒状であり、１０個の懸架基台３ａ１，…の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…と同様に、軽量且つ強度が高められた部材である。第１ローラ３１は、最上部の外周面の高さが、帯状連結体を形成する状態の１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の下面が接合している第１の連結シート８ａの下面と略同じ高さとなる位置に設けられている。第１ローラ３１の幅は第１の連結シート８ａの幅と略同じであり、第１ローラ３１は、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０のうち最も収納箱１８寄りに位置する１０番目の分割ユニット９ａ１０の近傍に、収納箱１８の左右の一対の側板（１８ａ，１８ｂ）に懸架されるように設けられると共に、一対の側板（１８ａ，１８ｂ）とそれぞれ転がり軸受等を介して取り付けられ、一対の側板（１８ａ，１８ｂ）に対して回転自在に構成されている。
【００４３】
又、第１ローラ３１は、上端部と収納箱１８の天板１８ｃとの間に、第１の連結シート８ａの厚みと１個の分割ユニットの高さの和の長さ以上の隙間が形成されるように、天板１８ｃから離間した位置に設けられている。又、第１ローラ３１は、水平方向の収納箱１８側の端部と収納箱１８の立板１８ｄとの間に、第１の連結シート８ａの厚みと１個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の高さの和の長さ以上の隙間が形成されるように、立板１８ｄから離間した位置に設けられている。
【００４４】
第１ローラ３１の上側の外周面のうち第１弾性床板９ａと反対側の領域（図中の左上の約４分の１の面積をなす領域）に第１の連結シート８ａの内側面が巻き付くことにより、第１の連結シート８ａが、第１ローラ３１の右側での水平な状態から第１ローラ３１の左側で下方へ垂れ下がる状態が形成される。
【００４５】
第２ローラ３２は、第１ローラ３１と同様に、紙製で中空筒状であり、軽量且つ強度が高められた部材である。第２ローラ３２の軸方向の長さは第１の連結シート８ａと略同じ幅であり、第２ローラ３２は、収納箱１８の左右の一対の側板（１８ａ，１８ｂ）に懸架されるように設けられると共に、一対の側板（１８ａ，１８ｂ）とそれぞれ転がり軸受等を介して取り付けられ、一対の側板（１８ａ，１８ｂ）に対して回転自在に構成されている。
【００４６】
又、第２ローラ３２は、水平方向の収納箱１８側の端部と収納箱１８の立板１８ｄとの間に、第１の連結シート８ａの厚みと１個の分割ユニットの高さの和の長さ以上の隙間が形成されるように、立板１８ｄから離間した位置に設けられている。又、第２ローラ３２は、下端部と収納箱１８の底板１８ｅとの間に、第１の連結シート８ａの厚みと１個の分割ユニットの高さの和の長さ以上の隙間が形成されるように、底板１８ｅから離間した位置に設けられている。
【００４７】
第２ローラ３２の上側の外周面のうち約下半分の領域に第１の連結シート８ａの内側面が巻き付くことにより、第１の連結シート８ａが、第２ローラ３２の左側で上方の第１ローラ３１側から垂れ下がった状態に連続して、第２ローラ３２の右側で、巻き取りローラ３３へ向かって再び吊り上げられた状態が形成される。
【００４８】
巻き取りローラ３３は、紙製で中空筒状であり、懸架基台３ａ１，…（第１群に属する懸架基台３ａ１，…）の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…と同様に、軽量且つ強度が高められた部材である。巻き取りローラ３３の軸方向の長さは、第１の連結シート８ａと略同じ幅であり、第１ローラ３１と第２ローラ３２の間に、収納箱１８の左右の一対の側板（１８ａ，１８ｂ）に懸架されるように設けられている。又、巻き取りローラ３３は長手方向の両端において、一対の側板（１８ａ，１８ｂ）とそれぞれ、転がり軸受等を介して回転自在に取り付けられている。巻き取りローラ３３の外周面には、第１の連結シート８ａの他端が取り付けられている。
【００４９】
収納箱１８の第２の側板１８ｂには、図３に示すように、巻き取りローラ３３の軸方向の一端側で、巻き取りローラ３３を回転させるハンドル３４が設けられている。巻き取りローラ３３とハンドル３４との連結は、例えば、外周面が巻き取りローラ３３の内周面に嵌合するように形成された円柱状の端部を一方に有すると共に、他方には巻き取りローラ３３の軸と同軸で取り付けられた棒状の軸部を有する連結部を用いる。この連結部を巻き取りローラ３３の軸方向の一端側に、円柱状の端部を用いて取り付けると共に、軸部の収納箱１８側の端部にハンドル３４を取り付ければ、ハンドル３４の回転動作により巻き取りローラ３３を回転させることができる。巻き取りローラ３３の回転に伴って、第１の連結シート８ａが巻き取りローラ３３に巻き取られ、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が設けられた側が、収納箱１８の内部へ引き込まれることとなる。
【００５０】
第１の実施形態に係る介護ベッド１００においては、一対のレール（６ａ，６ｂ）の一端側（収納箱１８側）から第１ローラ３１まで移動する水平な経路と、第１ローラ３１から第２ローラ３２まで下降する鉛直な経路と、第２ローラ３２の外周面を半分周回した後、第２ローラ３２の収納箱１８と反対側の空間において、第２ローラ３２と巻き取りローラ３３まで上昇する鉛直な経路とが、第１群の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の移動経路を構成している。
【００５１】
尚、ポリウレア樹脂のシームレス・コーティングを、一対の側壁部（１６ａ，１６ｂ）、保持機構（２２ａ〜２５ａ、２２ｂ〜２５ｂ）、本体フレーム１１、収納箱１８等に施すことにより、紙材料の対衝撃耐性や構造力学的強度が高くなるので、全体の構造がすべて紙及び高分子発泡体で構成された、軽量且つ堅固な介護ベッド１００を実現することが可能になる。構造力学的強度は、ポリウレア樹脂のコーティングの厚さで調整できる。
【００５２】
送風機構２０は、図３に示すように、本体の外部に設けられたガス供給装置７１と、このガス供給装置７１に接続された外部送風配管Ｐｂと、この外部送風配管Ｐｂに連結された脚側の内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）と、符号の付記を省略する頭側の内部送風配管とを備える。またガス供給装置７１は、図示を省略する電源に接続されていると共に、ガス供給装置７１及び外部送風配管Ｐｂの経路の途中には、主電源スイッチ、ガス圧送の操作のオン／オフの切替スイッチ、温風／冷風の切替スイッチ及びサーモスタットが組み込まれているタイマー設定ダイヤル等の操作を行うための操作盤７２からの配線が接続されている。
【００５３】
ガス供給装置７１は、ベッド本体１０へガスを供給して圧送するものであり、高圧ガスボンベから供給してもよく、流量制御や温風／冷風の切り替えが可能なエアーコンプレッサーや送風装置等で構成できる。ガスの種類としては、コスト性及び取扱い性の容易さから圧縮した乾燥空気が用いられているが、介護ベッド１００を乾燥させる限り、空気の組成に近い酸素（Ｏ２）と窒素（Ｎ２）との混合ガス等他のガスであっても適宜選択されてよい。
【００５４】
外部送風配管Ｐｂは例えば可撓性ホース等からなり、ガス供給装置７１から供給されたガスを、ベッド本体１０の内部に移動させる外部経路をなす。外部送風配管Ｐｂは、ガス供給装置７１とベッド本体１０との間の分岐点で、脚側の端部Ｐｂ１と頭側の端部Ｐｂ２とに２股に分岐している。脚側の端部Ｐｂ１は、ベッド本体１０の第２側壁部の、脚側の１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０のうち、最も頭側に位置する１番目の分割ユニット９ａ１の近傍に取り付けられた外部連結具１７ｂを介して連結される。又、頭側の端部Ｐｂ２は、第２側壁部の頭側の１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０のうち、最も脚側から離れて位置する１番目の分割ユニット９ｂ１の近傍に取り付けられた外部連結具を介して連結される。頭側の外部連結具の符号の付記は省略するが、脚側の外部連結具１７ｂの構造と同様に構造である。
【００５５】
脚側の内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）は、図２及び図３に示すように、互いに連接する隙間同士で逆方向に送風されるよう蛇行して配管されたパイプであり、パイプの孔若しくは間隙部を介して、間隙のそれぞれに空気を送り出すことができる。即ち、第１の実施形態に係る介護ベッド１００の脚側の内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）は、第１の連結シート８ａ上に設けられた６７本の送風パイプで構成されている。内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）をなす送風パイプには、直線状に延びる複数本の単管パイプと、複数本の単管パイプの間に配置されるＵ字状の複数本のＵ字パイプとがある。図５に示すように、複数本の単管パイプのうち、第２側壁部１６ｂを介して外部送風配管の脚側の端部と対向する単管パイプは内部連結パイプＰａ１をなし、一端側が第２側壁部の内壁に内部連結具を介して連結される。ベッド本体１０の内部では、図３に示すように、内部連結パイプＰａ１と、複数本の単管パイプと、Ｕ字パイプとが、等幅の隙間を空けていずれも同軸で配置され一体化して用いられることにより、第１弾性床板９ａの頭側の一端から収納箱１８側の他端までに亘る、一本の送風ラインが形成されている。
【００５６】
単管パイプ及びＵ字パイプは、いずれもスチール等の金属製の円筒である。単管パイプは、図６に例示した単管パイプＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１４，Ｐ１５のように、内径は６〜８ｍｍ程度、厚みは０．８〜１．２ｍｍ程度、また軸方向の長さｗｐは１２０〜１４０ｍｍ程度とすることができる。また隣り合う単管パイプＰ１４，Ｐ１５同士の間には、４〜３２ｍｍ程度の長さｗｓの隙間が形成されている。又、単管パイプ及びＵ字パイプを金属製以外の素材、例えばプラスチック等の樹脂で構成すれば、介護ベッド１００をより軽量化することができる。
【００５７】
単管パイプＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１４，Ｐ１５の長手方向の両端の内周面上にはそれぞれ、空気の送り出し及び引き込みを促進するための整流部Ｐ１２ａ，Ｐ１４ｂが設けられている。整流部Ｐ１２ａ，Ｐ１４ｂは、単管パイプの軸方向に沿った向きの複数本の溝が一定の同じ長さで内周面の周方向に等間隔で掘り込まれて、内周面上で密に並列するように形成されている。
【００５８】
Ｕ字パイプは、図６に例示したＵ字パイプＰ１３のように、単管パイプの内径及び厚みと、略同じ内径及び厚みである。またＵ字の２本の直線部の軸方向の長さは、単管パイプの長さｗｐと同程度の１２０〜１４０ｍｍ程度であり、２本の直線部の間の間隔は、懸架基台３ａ１，…の配列方向の長さと同じか、僅かに長い程度に構成されている。またＵ字パイプＰ１３と、両端でそれぞれ隣り合う単管パイプＰ１２，Ｐ１４との間には、単管パイプ同士の隙間と略同じ長さｗｓの隙間が形成されている。またＵ字パイプＰ１３の両端にも、単管パイプＰ１１，Ｐ１２，Ｐ１４，Ｐ１５と同様に、それぞれ整流溝Ｐ１３ａ，Ｐ１３ｂが形成されている。尚、Ｕ字パイプは、必ずしも厳密なＵ字状に限定される必要はなく、例えばＶ字状に近い形状等他の形状であっても構わない。又、単管パイプ及びＵ字パイプの各部の寸法や、内部送風配管を構成する本数等は、適宜変更されてよい。
【００５９】
図５に示すように、第２側壁部１６ｂには、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の軸方向に沿って水平に貫通形成された孔部１５が設けられ、この孔部１５を介して外部連結具１７ｂ及び内部連結具１７ａが連結されている。外部連結具１７ｂの内側には、外部送風配管Ｐｂの脚側の端部Ｐｂ１が嵌合している。外部連結具１７ｂ及び内部連結具１７ａは、いずれも中空筒状である。外部連結具１７ｂは一端側には鍔部を有すると共に、内部連結具１７ａも他端側に鍔部を有する。外部連結具１７ｂ及び内部連結具１７ａは、それぞれの鍔部で第２側壁部を挟み込むように、それぞれの鍔部側の端部を第２側壁部の孔部に嵌合して取り付けられている。
【００６０】
外部連結具１７ｂと内部連結具１７ａのそれぞれの鍔部側の端部にはいずれも磁性材料が含まれると共に、磁性が互いに異極となるように構成されることで、２つの端部は互いに引き付け合って一定の吸引力で接合する。又、２つの端部間の吸引力は、ある程度の力を外部から加えて外部連結具１７ｂと内部連結具１７ａを引っ張れば、容易に外れる程度の大きさとなるように、磁力が調整されている。
【００６１】
内部連結パイプＰａ１は、第１の連結シート８ａの上面と平行に水平になるように、第２側壁部に取り付けられている。そして図５に示すように、車軸７ａ１の外周面の上部が、芯部１ａ１の上部の内周面に接触して停止した状態で、図３に示すように、６本の単管パイプＰ１〜Ｐ６が、内部連結パイプＰａ１と同軸となるように第１の連結シート８ａの上面上で同一直線状に固定されている。６本の単管パイプＰ１〜Ｐ６は、第１の連結シート８ａ上の１番目の分割ユニット９ａ１と、第２の連結シート８ｂ上の頭側の１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０のうち最も脚側（図３中の左側）に位置する１０番目の分割ユニット９ｂ１０との間の隙間に配置されている。
【００６２】
６本の単管パイプＰ１〜Ｐ６のうち内部連結パイプＰａ１の最も反対側に位置する６番目のパイプをなす単管パイプＰ６の、第１の車輪２ａ１側の端部に対向して、２本の直線部のうち一方の直線部が直線状の６本の単管パイプＰ１〜Ｐ６と同軸となるように、隙間を介してＵ字パイプＰ７（７番目のパイプ）が配置されている。このＵ字パイプＰ７の他方の直線部は、１番目の分割ユニット９ａ１と、１番目の分割ユニット９ａ１の収納箱１８側（図３中の左側）に隣接する２番目の分割ユニット９ａ２との間の隙間に配置される。
【００６３】
このＵ字パイプＰ７の他方の直線部側の端部には、更に５本の単管パイプＰ８〜Ｐ１２が、Ｕ字パイプＰ７の他方の直線部と同軸となるように第１の連結シート８ａの上面上で同一直線状に固定されている。そして１番目の分割ユニット９ａ１と２番目の分割ユニット９ａ２との間の隙間に形成された直線状の５本の単管パイプＰ８〜Ｐ１２の、第２の車輪２ｂ１側の端部には、２本の直線部のうち一方の直線部が直線状の５本の単管パイプＰ８〜Ｐ１２と同軸となるように、隙間を介してＵ字パイプＰ１３（１３番目のパイプ）が配置され…、と、複数本の単管パイプが、同一直線上に配置されると共に、複数本の単管パイプの中で所定のピッチでＵ字パイプが介在するように、それぞれの配置が繰り返されている。そして脚側の一本の送風ラインの終端をなす最後の単管パイプＰ６７（６７番目のパイプ）は、第１の連結シート８ａ上の１０番目の分割ユニット９ａ１０の、第１の車輪２ａ１側の端部寄り位置で、収納箱１８側の側面に沿って配置されている。
【００６４】
脚側の内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）は、全体として、第１弾性床板９ａの一端側から他端側に向かって、約１８０°の折り返し角度のヘアピンカーブを有するようにジグザグ状に折れ曲がったラインを形成し、内側を流れるガスが、分割ユニット９ａ１〜９ａ１０の長手方向の一端から他端へ向かう移動と、反対に他端から一端へ向かう移動とを繰り返す往復移動を行うように構成されている。
【００６５】
尚、第２弾性床板９ｂの内部には、脚側の内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）と同様に、複数本の単管パイプ及びＵ字パイプを用いて、頭側の１番目の分割ユニット９ｂ１側から１０番目の分割ユニット９ｂ１０側に向かって、約１８０°の折り返し角度のヘアピンカーブを有するようにジグザグ状に折れ曲がったラインをなす、頭側の内部送風配管が設けられている。頭側の内部連結パイプＰａ２が、内部連結具及び外部連結具を介して、外部送風配管Ｐｂの頭側の端部Ｐｂ２に連結される。よってガス供給装置７１から圧送された空気が、介護ベッド１００の内部で脚側と頭側とに同時に送り込まれ、効率的にベッド本体１０の内部を乾燥する。尚、頭側の内部送風配管をなす単管パイプ及びＵ字パイプ、並びに内部連結具及び外部連結具については、符号の付記を省略する。
【００６６】
−−第１の実施形態に係る介護ベッドの動作−−
＜送風動作＞
まず、図４に示すように、第１の実施形態に係る介護ベッド１００のベッド本体１０の内部で、一対のレール（６ａ，６ｂ）に沿って密に平行に配列された１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０のそれぞれの上面を連ねて、第１弾性床板９ａの上面を形成する。又、頭側においても第１弾性床板９ａと同様に、１０個の分割ユニット９ｂ１〜９ｂ１０を平行に配列し、それぞれの上面を連ねて第２弾性床板９ｂの上面を形成する。第１弾性床板９ａと第２弾性床板９ｂとを一体的に用いて、要介護者が横たわることができる平坦で緩衝作用のある介護ベッドの上面が形成される。
【００６７】
次に、操作盤７２を用いて、送風機構２０の主電源をオンとすると共に、ガス圧送のスイッチをオンとし、図７に示すように、ガス供給装置７１から所望の温度の空気をベッド本体１０側へ送り出す。送り出された空気は、外部送風配管Ｐｂを通って２方向に分かれ、脚側の端部Ｐｂ１を介して脚側の内部連結パイプＰａ１と、頭側の端部Ｐｂ２を介して頭側の内部連結パイプＰａ２に至る。
【００６８】
脚側の内部連結パイプＰａ１に至ったガスの一部は、内部連結パイプＰａ１に対向して隣接する第１の連結シート８ａ上の単管パイプＰ１（１番目のパイプ）の内側へ移動する。このとき、内部連結パイプＰａ１の端部と、単管パイプＰ１（１番目のパイプ）の端部に設けられたそれぞれの整流溝により、パイプ間でのガスの受け渡しが促進される。又、受け渡されたガス以外のガスは、内部連結パイプＰａ１と１番目の単管パイプＰ１との間の隙間から、ベッド本体１０の内部で単管パイプの外側に移動する。
【００６９】
単管パイプＰ１（１番目のパイプ）と、単管パイプＰ１（１番目のパイプ）に隙間を介して隣接する単管パイプＰ２（２番目のパイプ）との間でも、内部連結パイプＰａ１との間の場合と同様に、ガスの一部が移動して受け渡されると共に、受け渡されたガス以外のガスは、単管パイプＰ１（１番目のパイプ）と単管パイプＰ２（２番目のパイプ）との間の隙間から単管パイプの外側に移動する。
【００７０】
単管パイプの外側に移動したガスの一部は、図８中の単管パイプＰ１２，Ｐ１４，Ｐ２４，Ｐ２６のそれぞれの内側から外側へ向かう矢印で例示するように、懸架基台３ａ１〜３ａ５同士の対向する面の間の間隙に移動する。間隙に移動したガスの一部は、懸架基台３ａ１〜３ａ５の側面、懸架基台３ａ１〜３ａ５と第１の連結シート８ａの上面との付け根部等の箇所に接触すると共に、接触部分の内部にも浸透して、接触部分及び接触部分の内部を乾燥させる。
【００７１】
又、間隙から上方に移動したガスは、懸架基台３ａ１〜３ａ５の上方の中間緩衝材層４ａ１〜４ａ５同士の対向する面の間の間隙、更に中間緩衝材層４ａ１〜４ａ５の上方の上部緩衝材層５ａ１〜５ａ５同士の対向する面の間の間隙を移動する。移動したガスは、中間緩衝材層４ａ１〜４ａ５及び上部緩衝材層５ａ１〜５ａ５の側面にも接触すると共に、接触部分の内部にも浸透して、接触部分及び接触部分の内部を乾燥させる。上方に移動したガスの一部は、上部緩衝材層５ａ１〜５ａ５同士の間隙を抜けて、更に上方へ移動し、分割ユニット９ａ１〜９ａ５の上面側へ移動する。移動したガスは、上面側に敷かれたシーツ等を介して寝ている要介護者の衣類等にも接触して乾燥させる。
【００７２】
そして、単管パイプＰ２（２番目のパイプ）と、単管パイプＰ２（２番目のパイプ）に隙間を介して隣接する単管パイプＰ３（３番目のパイプ）との間でも、単管パイプＰ１（１番目のパイプ）との間の場合と同様に、ガスの一部が移動して受け渡されると共に、受け渡されたガス以外のガスは、単管パイプＰ２（２番目のパイプ）と単管パイプＰ３（３番目のパイプ）との間の隙間から単管パイプの外側に移動する。そして、隙間から単管パイプの外側に移動したガスの一部は、懸架基台３ａ１〜３ａ５、第１の連結シート８ａ、中間緩衝材層４ａ１〜４ａ５、上部緩衝材層５ａ１，…等、ガスが接触する部位の乾燥を促進する。以降、単管パイプＰ３（３番目のパイプ）と単管パイプＰ４（４番目のパイプ）との間、単管パイプＰ４（４番目のパイプ）と単管パイプＰ５（５番目のパイプ）との間、更に単管パイプＰ５（５番目のパイプ）とＵ字パイプＰ７（７番目のパイプ）との間、の順に、最後の単管パイプＰ６７（６７番目のパイプ）まで、逐次的にパイプ間でガスを受け渡すと共に、それぞれの隙間からガスを移動させる。
【００７３】
そして、第１弾性床板９ａの最も頭側の１番目の分割ユニット９ａ１から、１０番目の分割ユニット９ａ１０までの間に亘って、第１の連結シート８ａの上面上で、上面に平行な面内方向のガスの移動と、上面から上方へ垂直な方向のガスの移動とを同時に行う。即ちガスをベッド本体１０の内部で３次元的に通気させる。
【００７４】
また頭側の内部送風配管にも、脚側の内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）の場合と同様に、外部送風配管Ｐｂの頭側の端部Ｐｂ２に連結された内部連結パイプＰａ２から、ガスが送り込まれる。頭側においても脚側と同様に、第２弾性床板９ｂの１番目の分割ユニット９ｂ１から、最も脚側に位置する１０番目の分割ユニット９ｂ１０までの間で、第２の連結シート８ｂの上面上で３次元的に通気させる。
【００７５】
＜第１弾性床板の移動動作＞
次に、第１の実施形態に係る介護ベッド１００の第１弾性床板９ａをなす１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０を移動させる動作を説明する。まず、図９に示すように、ベッド本体１０には、第１弾性床板９ａ及び第２弾性床板９ｂを用いて一体的に平坦な上面が形成され、この上面上に要介護者Ｍが寝ているものとする。又、ベッド本体１０の下方には、要介護者Ｍが用を足すための便槽５０が格納されているものとする。
【００７６】
次に、介護ベッド１００の収納箱１８のハンドル３４を、巻き取りローラ３３を巻き取る方向に回転させ、第１の連結シート８ａを収納箱１８の内部に引き込む。第１の連結シート８ａ８の巻き取り動作に伴って、第１の連結シート８ａに取り付けられた１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０に、収納箱１８側へ引っ張られる力が負荷される。そして懸架基台３ａ１，…の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…に対して回転自在に取り付けられた一対の車輪（２ａ１〜２ａ１０，２ｂ１〜２ｂ１０）が回転し、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０を一対のレール（６ａ，６ｂ）に沿って収納箱１８側へ移動させる。
【００７７】
第１の連結シート８ａの移動に伴い、第１の連結シート８ａ上の内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）も、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０と共に収納箱１８側へ移動する。このとき、第２側壁部１６ｂに取り付けられた内部連結パイプＰａ１と、内部送風配管の単管パイプＰ１（１番目のパイプ）とは、隙間を介して隣接しているので、単管パイプＰ１（１番目のパイプ）から単管パイプＰ６７（６７番目のパイプ）の間のすべてのパイプが一体的に収納箱１８側へ移動しても、内部連結パイプＰａ１と干渉しない。
【００７８】
尚、巻き取りローラ３３で第１の連結シート８ａを巻き取る前に、介護ベッド１００の上に寝ている要介護者Ｍは、図１０に示すように、予め第２弾性床板９ｂに腰掛ける等体重を移動させておけば、巻き取り動作を妨げることがない。巻き取り動作を更に継続して、第１の連結シート８ａ上の１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０及び１番目〜６７番目のパイプすべてが、収納箱１８の内部に移動する。
【００７９】
図１０中には、５個の分割ユニット９ａ６〜９ａ１０及び内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）の一部が収納箱１８の内部に移動すると共に、５個の分割ユニット９ａ１〜９ａ５及び内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）の一部が一対のレール（６ａ，６ｂ）間に残って、第１弾性床板９ａの一部が開口した状態が例示されている。このとき、収納箱１８の内部の５個の分割ユニット９ａ６〜９ａ１０及び１番目〜６７番目のパイプの一部に、殺菌灯４０を照射して消毒すれば、衛生上の観点から有効となる。
【００８０】
次に、ハンドル３４を更に回転させ、第１の連結シート８ａを収納箱１８の内部に引き込み、一対のレール（６ａ，６ｂ）間に残った５個の分割ユニット９ａ１〜９ａ５及び内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）の一部を、一対のレール（６ａ，６ｂ）に沿って収納箱１８側へ移動させる。
【００８１】
このとき、殺菌灯４０を引き続き、収納箱１８の内部で１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０及び１番目〜６７番目のパイプに対して照射する。１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０及び１番目〜６７番目のパイプの収納が完了した後、ハンドル３４の位置を固定して巻き取り動作を停止する。図１１中には、１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０と、１番目〜６７番目のパイプとがすべて、一体的に収納箱１８の内部に収納され、第１弾性床板９ａの全体が開口した開放空間Ｓが形成された状態が例示されている。開放空間Ｓを形成した後は、第２弾性床板９ｂ上で待機していた要介護者Ｍは、開放空間Ｓに降りて移動し、開放空間Ｓで便槽５０を用いて用を足すことが可能となる。
【００８２】
第１の実施形態に係る介護ベッド１００は、内部で脚側及び頭側のそれぞれの空間において、ボトムの配列方向の一端から他端に亘って、送風機構２０を用いてガスを３次元的に内部から外部へ通気させる。よって要介護者と介護ベッド１００との間に熱や湿気がこもっても、介護ベッド１００を効率的に乾燥して、要介護者の床ずれを防止することができる。
【００８３】
又、第１の実施形態に係る介護ベッド１００は、送風機構２０を用いて、介護ベッド１００を内部から効率的に乾燥させるので、介護ベッド１００の下部に湿気を助長する便槽５０等の器具を配置することが可能となる。そして１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０を移動させて配置を変更することにより、介護ベッド１００の内部に、第１弾性床板９ａの上面を形成する状態と、第１弾性床板９ａが存在せず上方と下方とが連通した開放空間Ｓを形成する状態とを切り替え可能であるので、例えば開放空間Ｓに便槽５０を配置して用を足すように使用すれば、要介護者の移動が極めて楽になる。
【００８４】
又、第１の実施形態に係る介護ベッド１００によれば、第１弾性床板９ａを１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０に分割した構造を利用して移動することが可能となるので、曲率半径の小さなカーブを設けた移動経路を形成し、第１弾性床板９ａを移動可能となる。そして曲率半径の小さなカーブを組み合わせた経路を内包するように収納箱１８を構成し、収納箱１８の内部で１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０を省スペースに移動させ、コンパクトに収納できる。よって介護ベッド１００の脚元部分に余剰スペースがあまり無く、限られた場所であっても、通気性に優れた介護ベッド１００を配置することができる。
【００８５】
又、第１の実施形態に係る介護ベッド１００は、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…、段ボール等の内部に中空構造を含むシート状の緩衝構造物を多く用いて構成されているので、殆どすべての部材を紙で実現することも可能である。よって、第１の実施形態に係る介護ベッド１００は、軽量であり、第１の連結シート８ａの巻き取り作業も容易に行うことができる。又、シンプル、且つ、安価に入手できる材料が多く採用されているので、製造が容易でコスト性に優れている。
【００８６】
又、第１の実施形態に係る介護ベッド１００は、複数の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０，９ｂ１〜９ｂ１０がそれぞれ、中空円筒状の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…を含むので、送風機構２０から送り出されたガスが内部を移動する際、第１の実施形態に係る介護ベッド１００は、芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…の内側を通過することで、分割ユニットの内部をより効率的に乾燥させることができる。
【００８７】
（第２の実施形態）
−−第２の実施形態に係る介護ベッド−−  
図１２に示す本発明の第２の実施形態に係る介護ベッドは、図１に示したのと同様に、同一のブロック形状をなし、それぞれの下部に中空円筒状の芯部が設けられ、それぞれ両側に垂直端面を有する複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）と、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）を簀子状に配列して搭載し、垂直端面の間にそれぞれ間隙を定義するように複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）のそれぞれを、上面に接合するシート状の間隔定義手段と、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）のそれぞれの中空円筒状の芯部を機械的に懸架することにより、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）の上面を一定の高さの平面に設定する懸架機構と、間隙のそれぞれに空気を送り出す送風機構２０ｚと、を備える点では、第１の実施形態に係る介護ベッド１００と基本的に同様である。
【００８８】
即ち、第１の実施形態に係る介護ベッド１００と基本的に同様に、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）のそれぞれの上面によって構成された簀子状の平面をマットレスとボトムが一体化した弾性床板の表面とする。そして、第２の実施形態に係る介護ベッドの「間隔定義手段」は、図１２に示すように、複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）の集合を第１群と第２群に分け、第１群に属する複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０）のそれぞれを上面に接合し、第１群の複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０）によって第１弾性床板を構成する第１の連結シート８ａと、第２群に属する複数の分割ユニット（９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）のそれぞれを上面に接合し、第２群の複数の分割ユニット（；９ｂ１，９ｂ２，９ｂ，……，９ｂ１０）によって、第１弾性床板に連続した第２弾性床板を構成する第２の連結シート８ｂと、を含む。第１弾性床板及び第２弾性床板の上面の高さは、保持機構（２２ａ〜２５ａ，２２ｂ〜２５ｂ）によって、一定の高さで保持される。
【００８９】
しかしながら、単管パイプ及びＵ字パイプとの間に隙間を形成して、内部送風配管（Ｐ１〜Ｐ６７）のガスの開口部として用いるのではなく、最初から１本の長いパイプＰｚをジグザグ状に折り曲げて送風ラインを形成し、このパイプＰｚの両端間にパイプＰｚの壁面を貫通する孔部ｈ１，ｈ２，ｈ３，…を設けて、ガスの開口部を構成する特徴は、第１の実施形態に係る介護ベッド１００とは異なる。他の特徴、即ち、第２の実施形態に係る介護ベッドの「懸架機構」が、第１群に属する複数の分割ユニット（９ａ１，９ａ２，９ａ，……，９ａ１０）の芯部１ａ１，１ａ２，…１ａ５，…のそれぞれの両端に回転可能に設けられた一対の車輪からなる車輪群（２ａ１，２ａ２，２ａ，……，２ａ１０；２ｂ１，２ｂ２，２ｂ，……，２ｂ１０）と、車輪群（２ａ１，２ａ２，２ａ，……，２ａ１０；２ｂ１，２ｂ２，２ｂ，……，２ｂ１０）を構成する一対の車輪のそれぞれを載置するように、互いに平行に配置された一対のレール（６ａ，６ｂ）と、を含む構成、或いは、一対のレール（６ａ，６ｂ）の一端側に、保持機構（２２ａ〜２５ａ、２２ｂ〜２５ｂ）の高さ分の深さとなるように、一対のレール（６ａ，６ｂ）に対して直交する方向に設けられ、第１の連結シート８ａの巻き取り機構を有し、第１弾性床板９ａに属する１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０を収納する収納箱１８と、を備える特徴等は、第１の実施形態に係る介護ベッド１００と基本的に同様である。
【００９０】
又、第２の実施形態に係る介護ベッドも、第１の実施形態に係る介護ベッド１００と同様に、第１弾性床板９ａに属する１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０を収納箱１８に移動して第１側壁部１６ａと第２側壁部１６ｂとの間に開放空間Ｓを形成可能である。又、第２の実施形態に係る介護ベッドにおいても、ポリウレア樹脂のシームレス・コーティング等を、必要に応じて、保持機構（２２ａ〜２５ａ、２２ｂ〜２５ｂ）、本体フレーム１１等や梁等に施すことにより、紙材料の衝撃耐性や構造力学的強度を高くすることが可能である。したがって、第２の実施形態に係る介護ベッドによれば、全体の構造がすべて紙及び高分子発泡体で構成された、軽量且つ堅固な介護ベッドを実現できる。
【００９１】
（その他の実施形態）
本発明は上記の第１及び第２の実施形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかになると考えられるべきである。
【００９２】
例えば、図１３中では図示が省略されているが、本体フレーム１１の第２弾性床板９ｂの下部に位置する部分と、第１弾性床板９ａの下部に位置する部分とを分割して構成する。そして分割した第２弾性床板９ｂの下部に位置する本体フレーム１１に、要介護者の背中を起こす起立補助装置６０を取り付けたベッド本体１０ａを有する介護ベッドを構成してもよい。起立補助装置６０は、本体の筒から突出する長さを、モータ等の駆動装置を用いて伸縮自在に調整可能なロッド６１を有し、このロッド６１の先端に一端が回転自在に取り付けられたシャフト６２と、を有し、シャフト６２の他端が本体フレーム１１の第２弾性床板９ｂの下部に位置する部分に、金属製の支持金具を用いて取り付けられている。駆動装置や支持金具等の図示は、説明のため省略する。
【００９３】
第１弾性床板９ａをなす１０個の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０が移動した後、ロッド６１の突出長さを短くするように起立補助装置６０を操作することで、ロッド６１とシャフト６２の取り付け位置を後退させる。そして取り付け位置を中心に、シャフト６２を回転させ、シャフト６２の他端に取り付けられた本体フレーム１１を持ち上げることにより、第２弾性床板９ｂが、上面が床面に沿った水平な状態から傾斜するように起立する。このように、介護ベッドを、要介護者の背中を起こす動作を補助させるように構成してもよい。
【００９４】
又、図１４に示すように、第１側壁部を、脚側の第１側壁部１６ａ１と頭側の第１側壁部１６ａ２とに２分割すると共に、更に脚側の第１側壁部１６ａ１を、収納箱１８側に設けられた固定側壁部２６と、この固定側壁部２６との間をヒンジ２８等の部材で連結された可動側壁部２７とに分割した第１側壁部（１６ａ１，１６ａ２）を有するベッド本体１０ｂを備えるように、介護ベッドを構成してもよい。ヒンジ２８は、固定側壁部２６の外面と可動側壁部２７の外面に跨って取り付けられている。尚、図示を省略するが、第１のレール６ａは、ベッド本体１０ｂの内部で、固定レール部と可動レール部とに２分割され、固定レール部は固定側壁部２６の内側の底面上に載置されると共に、可動レール部は可動側壁部２７の内側の底面上に載置されている。
【００９５】
そのため脚側の第１側壁部１６ａ１と頭側の第１側壁部１６ａ２とが、第１弾性床板の側方に一体的に連なった状態のときは、第１のレールの固定レール部と可動レール部も直線状に一体的に連なり、直線状のレールを用いて分割ユニットが移動することができる。又、脚側の第１側壁部１６ａ１は、可動側壁部２７がヒンジ２８の軸を中心に固定側壁部２６に対して第１弾性床板９ａの外側へ回転した状態のときは、第１のレールの可動レール部も可動側壁部２７に伴って外側へ回転する。即ちレールの一部の領域が第１弾性床板９ａから着脱自在に構成されている。
【００９６】
分割ユニットが収納箱１８に収納され、一対のレールに対応する領域に開放空間Ｓが形成されている場合、可動側壁部２７が回転して、脚側の第１側壁部１６ａ１に開口部が形成されることにより、開放空間Ｓとベッド本体１０ｂの外側とが連通する。そして要介護者が介護ベッドの内側から外側へ容易に移動することが可能となる。又、図１４に例示するように、開放空間Ｓに車椅子８０を配置して、要介護者の車椅子８０への搭乗及び移動を容易にすることもできる。
【００９７】
以上のとおり本発明は、本明細書及び図面に記載していない様々な実施の形態等を含むとともに、本発明の技術的範囲は、上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００９８】
１ａ１〜１ａ５  芯部
２ａ１〜２ａ１０  第１の車輪
２ｂ１〜２ｂ１０  第２の車輪
３ａ１〜３ａ５  懸架基台
４ａ１〜４ａ５  中間緩衝材層
５ａ１〜５ａ５  上部緩衝材層
６ａ  第１のレール
６ｂ  第２のレール
７ａ１〜７ａ５  車軸
８ａ    第１の連結シート
８ｂ    第２の連結シート
９ａ  第１弾性床板（第１の帯状連結体）
９ａ１〜９ａ１０  分割ユニット
９ｂ  第２弾性床板（第２の帯状連結体）
９ｂ１〜９ｂ１０  分割ユニット
１０  ベッド本体
１１  本体フレーム
１６ａ  第１側壁部
１６ｂ  第２側壁部
１７ａ  脚側の内部連結具
１７ｂ  脚側の外部連結具
１８    収納箱
１８ａ  第１の側板
１８ｂ  第２の側板
１８ｃ  天板
１８ｄ  立板
１８ｅ  底板
２０  送風機構
２１  本体フレーム
２２ａ〜２５ａ，２２ｂ〜２５ｂ  保持機構
３１  第１ローラ
３２  第２ローラ
３３  巻き取りローラ
３４  ハンドル
４０  殺菌灯
５０  便槽
７１  ガス供給装置
７２  操作盤
１００  介護ベッド
ｗｐ  単管パイプの長さ
ｗｓ  隙間の長さ
Ｍ    要介護者
Ｐ１〜Ｐ６７  パイプ（内部送風配管）
Ｐ１２ａ，Ｐ１３ａ，Ｐ１３ｂ，Ｐ１４ｂ  整流溝
Ｐａ１  脚側の内部連結パイプ
Ｐａ２  頭側の内部連結パイプ
Ｐｂ    外部送風配管
Ｐｂ１  脚側の端部
Ｐｂ２  頭側の端部
Ｓ    開放空間
【要約】
【課題】  内部全体の通気性を高めて効率的に乾燥させ、要介護者の床ずれを防止する介護ベッドを提供する。
【解決手段】直方体からなる複数の分割ユニット９ａ１〜９ａ１０，９ｂ１〜９ｂ１０のそれぞれの底部を上面に接合し、複数の分割ユニットの間に間隙を形成して、複数の分割ユニットを簀子状に配列し、第１弾性床板９ａ及び第２弾性床板９ｂをそれぞれ構成する第１及び第２の連結シートと、複数の分割ユニットの間隙に空気を送り出す送風機構２０と、を備える。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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