(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線装置に電力供給するための、１つ又は複数の充電可能なエネルギー蓄積装置を含む無線装置のためのインテリジェント電力管理システムであって、前記システムは、
ＡＣ電源に結合するように適合されたアダプタ装置であって、前記無線装置の前記充電可能エネルギー蓄積装置を充電するために、前記ＡＣ電源を受け取り、ＲＦ電力信号を生成し、第１の送信装置を介してこれを伝送する充電ユニットをさらに含む、アダプタ装置を含み、
前記アダプタ装置は、無線信号を前記ＡＣ電源から前記無線装置に伝送するための第２の送信装置と、前記無線装置から前記ＡＣ電源に無線信号を受信するための受信装置とをさらに有し、
第１の動作モードにおいて、前記無線装置から無線信号を受信する又は無線信号を前記無線装置に伝送するように切り換えられ、且つ、第２の動作モードにおいて、前記無線装置に電力供給するために前記ＲＦ電力信号を伝送するように切り替えられる、切り換え可能なアンテナ装置を含み、
前記無線装置は、
前記伝送されたＲＦ電力信号を受信し、前記ＲＦ電力信号を、前記無線装置の充電に適した充電電流に変換するためのＲＦエネルギー変換器を含む電力収穫ユニットと、
前記エネルギー蓄積装置の電力レベル状態に従って前記充電電流を投入又は遮断するための、前記１つ又は複数の充電可能エネルギー蓄積装置に結合されたスイッチ装置と、
前記１つ又は複数のエネルギー蓄積装置の充電状態を示す前記エネルギー蓄積装置の電力レベル状態を監視するための制御ユニットであって、前記エネルギー蓄積装置の電力レベル状態が容認可能な限界値を下回ると判断されたとき、前記エネルギー蓄積装置を充電するために充電電流を投入するのを可能にするように、前記スイッチ装置に作動可能に結合された制御ユニットと、
を含み、
前記システムは、前記エネルギー蓄積装置を適切な充電レベルに保持するように前記無線装置を充電し、
前記アダプタ装置は、
前記受信装置からの受信した無線信号を、ＡＣ電力線上で通信ネットワークに伝送するのに適したデータ信号に変換し、通信ネットワークから受信したデータ信号を、前記無線装置への無線伝送に適した無線信号に変換するための処理手段をさらに含む、
インテリジェント電力管理システム。
【請求項２】
前記ＡＣ電源はＡＣ電力及び信号を提供する、請求項１に記載の無線装置のためのインテリジェント電力管理システム。
【請求項３】
前記アダプタ装置は、
ＡＣ電力線上での前記アダプタ装置と通信ネットワークとの間のデータ通信を可能にするためのネットワーク・インターフェース装置をさらに含み、前記無線装置は、前記アダプタ装置を介して前記通信ネットワークと通信するように適合される、請求項２に記載の無線装置のためのインテリジェント電力管理システム。
【請求項４】
前記１つ又は複数のエネルギー蓄積装置は、前記無線装置に電力供給するための一次バッテリを含み、前記スイッチ装置は、前記一次バッテリが容認可能な限界値を下回る前記エネルギー蓄積装置の電力レベル状態を有すると判断されたときに、前記一次バッテリからの前記無線装置の電力供給を遮断し、前記一次バッテリの充電動作を開始するようにさらに制御可能である、請求項２に記載の無線装置のためのインテリジェント電力管理システム。
【請求項５】
前記１つ又は複数のエネルギー蓄積装置はバックアップ・バッテリをさらに含み、前記スイッチ装置は、一次バッテリからの前記無線装置の電力供給を遮断し、前記無線装置の動作に電力供給するために前記バックアップ・バッテリにシームレスに切り換えるようにさらに制御可能である、請求項１に記載の無線装置のためのインテリジェント電力管理システム。
【請求項６】
前記制御ユニットは、バックアップ・バッテリの充電状態をさらに判断し、前記スイッチ装置は、前記バックアップ・バッテリが容認可能な限界値を下回る前記エネルギー蓄積装置の電力レベル状態を有すると判断されたときに、前記バックアップ・バッテリの充電動作を可能にするようにさらに制御可能である、請求項１に記載の無線装置のためのインテリジェント電力管理システム。
【請求項７】
前記無線装置は、該無線装置が、前記ＲＦ電力信号を受信するために前記アダプタ装置の距離範囲内にあるか又は範囲外にあるかを判断するように適合され、範囲外にある場合、ユーザに対して範囲外の表示を生成するように適合される、請求項１に記載の無線装置のためのインテリジェント電力管理システム。
【請求項８】
前記アダプタ装置は、無線通信を介して、前記無線装置の前記１つ又は複数のエネルギー蓄積装置のエネルギー蓄積レベルを照会し、前記システムは、前記エネルギー蓄積装置の電力レベル状態を示すために、前記無線装置が、前記アダプタ装置において受信する信号の生成をすることを可能にし、これに応答して、前記アダプタ装置は、前記エネルギー蓄積装置の充電動作を開始する又は開始しない、請求項１に記載の無線装置のためのインテリジェント電力管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、無線充電システムに関し、より具体的には、無線ネットワーク装置にインテリジェント無線充電を提供するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
小規模事務所及び家庭のネットワーク化の人気が高まっている。例えば、自宅事務所においては、イーサネット又はツイスト・ペア・バックボーン配線（twisted pair backbone wiring）を導入することなく、複数のネットワーク装置を安価に且つ確実に相互接続する能力を有することが強く求められている。これらのネットワーク装置には、例えば、パーソナル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、プリンタ、デジタルＴＶ、セット・トップ・ボックス、家庭用電化製品等が含まれる。これを達成するために、無線解決法（wireless solution）及びインターネット・オン・パワー・ライン解決法（例えば、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）の業界別解決法（industrial solution）による）の両方が、こうしたネットワーク化のための物理層バックボーンとして考慮される。
【０００３】
周知のように、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）は、信号データを高速で伝送するために既存の家庭内のＡＣ電力配線を利用する。従来の電力線ネットワークは、一般に、約１０ｋｂｐｓから３５０ｋｂｐｓまでの範囲のデータ速度で動作する。
【０００４】
Ｐｒｏｐｐ他に発行された「Ｐｏｗｅｒ  ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ」という名称の特許文献１は、等化器／コード化体系（coding scheme）を介した電力線通信方法を開示する。２値周波数偏移変調（binaryfrequency shift keying、ＢＦＳＫ）のような周波数変調（ＦＭ）方法に基づいた、３５０ｋｂｐｓの電力線ネットワーク・システムを達成することができる。Ｂｅｕｋｅｍａ他に発行された特許文献２は、１Ｍｂｐｓの電力線通信チャネルに使用される変調システムについて記載する。
【０００５】
現在のところ、全ての無線ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）システムは、無線装置とネットワークとの間の無線データ通信を容易にするために、アンテナ及び無線ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ有する無線装置を必要とする。しかしながら、無線装置は、それらを稼働させ続けるために電力供給を必要とする。無線装置、特に携帯型のものは、大部分がバッテリを用いて電力供給される。バッテリは、典型的には、壁付けＡＣ電源コンセントに差し込まれてそこから電力を得る充電装置を用いて、定期的に充電される。
【０００６】
配線の輻輳を低減させるために、バッテリを充電するために、無線装置を実装する無線方式が実現されている。これらの無線充電方式は、バッテリ・パックを無線充電源に結合するための、無線周波数インターフェース、光インターフェース、又は磁気インターフェースを含む。無線充電式バッテリ・システムの幾つかの例は、以下を含む。
すなわち、現在のところ、大部分のＲＦＩＤシステムは受動型であり、典型的には、送信機又はトランシーバ装置を含み、これを用いて指定範囲内にある受信機（タグ）に対して動作電力（電磁場、電場、又は磁場）を与える。タグは、伝えられた動作電力の付与に応答して、信号を生成し、この信号が、ＲＦＩＤシステムの受信機（トランシーバ）により受信される。生成されたタグ信号は、タグ及びこれと関連したオブジェクトを固有に識別するための１つ又は複数の固有識別子を含む。受動型ＲＦＩＤタグにおいては、電力蓄積が必要ではなく、従って、バッテリも必要ではない。しかしながら、ＲＦＩＤ伝送装置が生成するような受動電力を用いて、携帯電話、携帯用コンピュータのような既存の無線装置に電力を供給することはできない。
【０００７】
バッテリを無線方式で充電する一つの方法が、Ｖｅｃｃｈｉｏｎｅ；Ｅｌｉｏ他による「Ｓｈｏｒｔ−ｒａｎｇｅ  ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｐｏｗｅｒ  ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ａｎｄ  ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ」という名称の特許文献３に示される。これは、短距離無線送受・受電システムの方法を説明する。電力は、電磁放射を介して、電気ユーティリティの主電源装置から電動器具に伝送される。器具は、伝送された電力を受け取り、電力を電気に変換し、後の使用のために蓄積することができるだけでなく、該器具に電力供給するために、電力を直接用いることもできる。この方法は現在、電動歯ブラシのバッテリを充電するために実装されているが、受信システムのために依然として配線が必要であるので、この方法は、配線の輻輳問題を解決するものではない。
【０００８】
Ｇｒｅｅｎｅ；Ｃｈａｒｌｅｓ  Ｅ．他による「Ｐｏｗｅｒ  ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ，ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  ｍｅｔｈｏｄ  ｗｉｔｈ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｉｔｏｎ」という名称の特許文献４は、無線電力送信機と、無線データ送信コンポーネントと、第１の無線データ受信コンポーネントとを有する基地局をもつ通信による送電システムを教示する。このシステムは、電力送信機からの電力を直流に変換するための電力収穫器（power harvester）と、直流を蓄積するための、電力収穫器と通信状態にある電力蓄積コンポーネントとを有する遠隔局を含む。代替的に、このシステムは、任意の側帯波が所望のレベルにあるか又はこれを下回る周波数で送電する無線電力送信機と、第１の無線データ通信コンポーネントとを有する基地局を含む。基地局は、動作電力及びデータを遠隔局に伝送するために用いられる。ＲＦＩＤシステムとは異なり、提案される遠隔局は、該遠隔局が電力蓄積部を含み、基地局が動作電力を供給しないときに動作する能力を有することを意味する、能動型システムである。しかしながら、インテリジェント充電システムがないために、バッテリが、充電され過ぎること又は装置の使用時に十分な容量を有していないことがある。更なる問題は、装置が充電範囲外にあるときに警告システムが提供されないこと、及び、バッテリの充電によりデータ通信操作が中断されるため、確実で連続的な動作を保証するメカニズムが存在しないことである。
【０００９】
Ｗｅｎｄｌｅｒ，Ｓｔｅｖｅによる「Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａｎｔｅｎｎａａｎｄ  ｓｏｌａｒ  ｃｈａｒｇｅｒ  ｆｏｒ  ｒｅｍｏｔｅ  ａｓｓｅｔ  ｔｒａｃｋｉｎｇ」という名称の特許文献５は、電力を資産追跡装置に提供するように構成された太陽電池アレイと、信号を資産追跡装置に提供するように構成されたアンテナとを含む装置を提案する。太陽電池アレイは、資産追跡装置に結合された太陽電池のバンクを含む。太陽電池は、電力を提供して、資産追跡装置が外部電力を使用できないときに、該資産追跡装置の動作を可能にするように構成される。太陽電池アレイからの電力を用いて、資産追跡装置に直接電力供給する及び／又は資産追跡装置が用いるバッテリを充電することができる。アンテナは、全地球航法衛星システム（Global Navigation Satellite System、ＧＮＳＳ）アンテナ、及び、資産追跡装置との間で情報を送受信するために、無線トランシーバにより用いられるアンテナを含むことができる。
【００１０】
これらの装置は、太陽の下に置く必要があり、そこでは太陽エネルギーが唯一の電源である。これを温室内で用いることもできるが、夜間又は曇天下においては、バッテリが枯渇することになる。これは、携帯電話又は携帯用コンピュータのような装置のために電力を保持する確実な手段ではない。
【００１１】
携帯用電動工具のためのバッテリ充電インジケータを提案した、Ａｙａｌａ，Ａｄａｎによる「Ｂａｔｔｅｒｙ  ｃｈａｒｇｅ  ｉｎｄｉｃａｔｏｒ」という名称の特許文献６は、それぞれコードレス装置及び充電器の突起部により移動される可動部品の位置に従って、バッテリ・パックの充電状態を示すためのインジケータ組立体を有する。コードレス工具のバッテリ充電レベルが示される。これが完全に充電されると、システムは、他のバッテリの充電を開始することができる。この工具は、有線インターフェースを用いて充電される。こうした用途においては、バッテリ充電インテリジェンスの必要性はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第４，８１５，１０６号
【特許文献２】米国特許第６，２４３，４１３号
【特許文献３】米国特許出願公開第２００６０２３８３６５号
【特許文献４】米国特許出願公開第２００７００１０２９５号
【特許文献５】米国特許出願公開第２００６０２４４５７３  Ａ１号
【特許文献６】米国特許出願公開第２００６０２５１９５８  Ａ１号
【特許文献７】米国特許第７，０６８，９９１号
【特許文献８】米国特許第６，６６４，７７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
無線充電システムの場合、無線装置の使用中に停電が起こらないように、バッテリが全容量で保持されるのを保証することが望ましい。バッテリが過充電されないこと、つまり、フル充電容量に達したとき、充電メカニズムを終了できることがさらに望ましい。ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）用途の場合、無線装置が充電距離内に配置され、装置のバッテリを有効に充電できるようにすることも必要である。こうした用途についての別の重要な態様は、無線装置の使用中に、バッテリの充電によってデータ通信操作を中断すべきではないことである。バッテリが無線モードで自動的に充電され、中断されない無線データ通信を保証する、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）システムのためのインテリジェント充電システムの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、一次バッテリが常に適切な充電レベルに保持される、無線装置のためのインテリジェント・バッテリ充電システム（ここではＩＢＣＳと呼ばれる）を提供する。この充電は、無線通信を介して行なわれる。
【００１５】
１つの態様において、本発明はバックアップ・バッテリを含み、従って、一次バッテリが使用中の場合、バックアップ・バッテリを充電して、通常の動作の中断を回避し、これを保持することができる。
【００１６】
さらに、本発明は、所定のバッテリ充電レベルを達成し、これを上限値及び下限値の範囲内に保持する能力を提供する。バッテリ・レベルが下限値に達したときは、ＩＢＣＳは、充電を開始するための命令を開始し、バッテリ・レベルが上限値に達したときは、ＩＢＣＳは充電を停止する。
【００１７】
更に別の態様において、本発明は、一次バッテリが所定の下限値に達したとき、自動的且つシームレスにバックアップ・バッテリに交換し、一次バッテリの充電を続けることを可能にするように動作可能なバッテリ交換メカニズムを含む。
【００１８】
本発明のもう一つの目的は、無線装置がバッテリ充電の範囲外に置かれたときに警告信号をトリガする、ＩＢＣＳ内で動作するように埋め込まれた内蔵型警告装置を有することである。
【００１９】
従って、本発明の第１の実施形態によると、ネットワーク装置に電力供給するための、１つ又は複数の充電可能なエネルギー蓄積装置を含む無線ネットワーク装置のためのインテリジェント電力管理システム及び方法が提供される。本システムは、
ＡＣ電力信号を提供するＡＣ電源レセプタクルに結合するように適合されたアダプタ装置であって、無線ネットワーク装置の充電可能エネルギー蓄積装置を充電するために、ＡＣ電源を受け取り、ＲＦ電力信号を生成し、第１の送信機を介してこれを伝送する充電ユニットをさらに含む、アダプタ装置を含み、
アダプタは、無線データ通信信号を無線ネットワーク装置に伝送するための送信装置と、無線ネットワーク装置から無線データ通信信号を受信するための受信装置とをさらに有し、
第１の動作モードにおいて、無線ネットワーク装置から無線通信信号を受信する又は無線通信信号を無線ネットワーク装置に伝送するように切り換えられ、且つ、第２の動作モードにおいて、無線ネットワーク装置に電力供給するためにＲＦ電力信号を伝送するように切り換えられる、切り換え可能なアンテナ装置を含む。
【００２０】
この実施形態に加えて、無線ネットワーク装置は、
伝送されたＲＦ電力信号を受信し、ＲＦ電力信号を、無線ネットワーク装置の充電に適した充電電流に変換するためのＲＦエネルギー変換器を含む、電力収穫ユニットと、
装置の電力レベル状態に従って充電電流を投入（switch in）又は遮断（switch out）するための、１つ又は複数の充電可能エネルギー蓄積装置に結合されたスイッチ装置と、
１つ又は複数のエネルギー蓄積装置の充電状態を示す装置の電力レベル状態を監視するための制御ユニットであって、装置の電力レベル状態が容認可能な限界値を下回ると判断されたとき、エネルギー蓄積装置を充電するために充電電流を投入することを可能にするように、スイッチ装置に作動可能に結合された制御ユニットと、
を含み、
ここで本システムは、エネルギー蓄積装置を適切な充電レベルに保持するように無線装置に充電を行なう。
【００２１】
さらに、アダプタ装置の充電ユニットは、
受信したＡＣ電力信号に応じたｄｃ信号を生成するための信号変換手段と、
生成されたｄｃ信号を受信し、生成されたｄｃ信号に従ってＲＦ電力信号周波数を選択する周波数生成器と、
選択されたＲＦ電力信号周波数で無線ネットワーク装置に電力供給するように伝送されたＲＦ電力信号を生成するためのＲＦ電力増幅器と、
を含む。
【００２２】
従って、この実施形態においては、単一のアダプタが、データ通信が少ないこれらの装置についての電力、送信機（ＴＸ）及び受信機（ＲＸ）に対して１つのアンテナのみを用いるが、無線装置のバッテリを充電している間、データを保留することができる。無線ネットワーク装置が、テキスト、写真、ビデオ等を含むいずれかの種類のファイルをダウンロードするために、この実施形態を用いることもできるが、単一の安価なアンテナを用いて、３つの機能を共有することができる。
【００２３】
第２の実施形態によると、ネットワーク装置に電力供給するための、１つ又は複数の充電可能エネルギー蓄積装置を含む無線ネットワーク装置のためのインテリジェント電力管理システム及び方法が提供される。本システムは、
無線データ通信信号を無線ネットワーク装置に伝送するための送信機装置と、無線ネットワーク装置から無線データ通信信号を受信するための受信機装置とを有する、ＡＣ電力レセプタクルに結合するための第１のアダプタ装置であって、ＡＣ電力線を介してデータ信号をネットワークに伝達するためのインターフェースを提供する、第１のアダプタ装置と、
ＡＣ電力信号を提供するＡＣ電力レセプタクルに結合し、無線ネットワーク装置と無線データ通信するように適合された第２のアダプタ装置であって、無線ネットワーク装置に電力供給するために、ＡＣ電力信号を受信し、ＲＦ電力信号を生成し、伝送する充電ユニットをさらに含む、第２のアダプタ装置と、
を含み、
第１のアダプタ装置は、無線ネットワーク装置から無線データ通信信号を受信し、又は無線信号を無線ネットワーク装置に送るように適合された単一のアンテナ装置を含み、第２のアダプタ装置は、無線ネットワーク装置に電力供給するためにＲＦ電力信号を伝送するように適合された単一のアンテナ装置を含み、無線ネットワーク装置は、第１のアダプタ装置からの無線データ通信信号及び第２のアダプタ装置からのＲＦ電力信号の両方を同時に受信し、
伝送されたＲＦ電力信号を受信し、ＲＦ電力信号を、無線ネットワーク装置を充電するのに適した充電電流に変換するためのＲＦエネルギー変換器を含む、無線ネットワーク装置に設けられた電力収穫ユニットと、
装置の電力レベルに従って充電電流を投入又は遮断するための、１つ又は複数の充電可能エネルギー蓄積装置に結合された、無線ネットワーク装置におけるスイッチ装置と、
１つ又は複数のエネルギー蓄積装置の充電状態を示す装置電力レベル状態を監視するための制御ユニットであって、装置の電力レベル状態が容認可能な限界値を下回ると判断されたとき、エネルギー蓄積装置を充電するために充電電流を投入するのを可能にするように、スイッチ装置に作動可能に結合された制御ユニットと、
を含み、
ここで本システムは、エネルギー蓄積装置を適切な充電レベルに連続的に保持するために、無線装置に充電を行なう。
【００２４】
従って、この実施形態において、無線ネットワーク装置についてのデータ通信操作及びバッテリの充電動作を同時に可能にするために、充電用のスレーブ及びデータ通信用のマスターの２つのアダプタ・プラグが提供される。
【００２５】
第３の実施形態によると、ネットワーク装置に電力供給するための、１つ又は複数の充電可能エネルギー蓄積装置を含む無線ネットワーク装置のためのインテリジェント電力管理システム及び方法が提供される。本システムは、
無線データ通信信号を無線ネットワーク装置に伝送するための送信機装置と、無線ネットワーク装置から無線データ通信信号を受信するための受信機装置とを有する、ＡＣ電力レセプタクルに結合するための第１のアダプタ装置であって、ＡＣ電力線を介してデータ信号をネットワークに伝達するためのインターフェースを提供する、第１のアダプタ装置と、
ＡＣ電力信号を提供するＡＣ電力レセプタクルに結合し、無線ネットワーク装置と無線データ通信するように適合された第２のアダプタ装置であって、無線ネットワーク装置に電力供給するために、ＡＣ電力信号を受信し、ＲＦ電力信号を生成し、伝送する充電ユニットをさらに含む、第２のアダプタ装置と、
を含み、
第１のアダプタ装置は、無線ネットワーク装置から無線データ通信信号を受信し、又は無線信号を無線ネットワーク装置に送るように適合された単一のアンテナ装置を含み、第２のアダプタ装置は、無線ネットワーク装置に電力供給するためにＲＦ電力信号を伝送するように適合された単一のアンテナ装置を含み、無線ネットワーク装置は、第１のアダプタ装置からの無線データ通信信号及び第２のアダプタ装置からのＲＦ電力信号の両方を同時に受信し、
伝送されたＲＦ電力信号を受信し、ＲＦ電力信号を、無線ネットワーク装置を充電するのに適した充電電流に変換するためのＲＦエネルギー変換器を含む、無線ネットワーク装置に設けられた電力収穫ユニットと、
装置電力レベルに従って充電電流を投入又は遮断するための、１つ又は複数の充電可能エネルギー蓄積装置に結合された、無線ネットワーク装置におけるスイッチ装置と、
１つ又は複数のエネルギー蓄積装置の充電状態を示す装置電力レベル状態を監視するための制御ユニットであって、装置の電力レベル状態が容認可能な限界値を下回ると判断されたとき、エネルギー蓄積装置を充電するために充電電流を投入するのを可能にするように、スイッチ装置に作動可能に結合された制御ユニットと、
を含み、
１つ又は複数のエネルギー蓄積装置は、無線ネットワーク装置に電力供給するための一次バッテリと、さらにバックアップ・バッテリとを含み、スイッチ装置は、一次バッテリが容認可能な限界値を下回る装置電力レベル状態を有すると判断されたとき、一次バッテリからの無線ネットワーク装置の電力供給を遮断し、一次バッテリの充電動作を開始し、且つ、無線ネットワーク装置の動作に電力供給するためにバックアップ・バッテリにシームレスに切り換えるように制御可能であり、
ここで本システムは、エネルギー蓄積装置を適切な充電レベルに保持するために、無線装置に充電を行なう。
【００２６】
従って、第３の実施形態において、無線装置において、２つの充電可能なエネルギー蓄積装置（バッテリ）が提供され、１つのバッテリはバックアップとして適合される。従って、この実施形態においては、充電動作により、データの送受信が中断されない。言い換えれば、バッテリを動的に交換し、キャパシタ装置の助けにより、交換の際に充電を保留することができる。従って、無線装置は、完全に電力供給された状態に保持される。
【００２７】
これらの実施形態に加えて、無線ネットワーク装置がアダプタの十分近くに置かれていない場合、装置が電力を充電できないこと、及び、装置をスレーブ・アダプタに近づけて配置させるべきであることを、ユーザに警告するように範囲チェック及び警告システムが提供される。
【００２８】
上記に特定された本発明の実施形態に加えて、ＩＢＣＳシステムによって生成される無線充電信号を、特定の装置に合わせて調整することができる。つまり、例えば、プラグに設けられたプロセッサ装置によって実行される命令によって作動可能にプログラムされるといった、制御された方法で無線充電を行なうことができる。
【００２９】
例えば、特定のタイプのバッテリ又は蓄積装置が必要とするような充電ヒステリシスを実施すること等によって、無線充電信号を蓄積装置の特性に合わせて調整することができ、及び／又は、充電／放電サイクルの深さを制御することができる。
【００３０】
上記に特定された本発明の実施形態に加えて、本発明に従った無線充電に関して考えられる電力蓄積装置のタイプは、これらに限られるものではないが、充電可能／再充電可能バッテリ、燃料電池、キャパシタ、電荷蓄積、電解式、化学エネルギー蓄積、フローセル、ボルタ式、放射性、又は他のエネルギー蓄積装置を含む。
【００３１】
本発明の特徴及び利点は、添付図面と共に以下の詳細な説明に照らして、当業者には明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による、ＩＢＣＳ無線通信及びバッテリ充電システムを全体的に示す。
【図２】無線充電ユニット３０を含むＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０を示すブロック図である。
【図３】図２のアダプタ１０のＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）モジュール１１のブロック図である。
【図４】本発明に従って無線により遠隔充電されるように作動可能な無線バッテリ充電ユニットを有する無線装置２０を示す。
【図５】第１の実施形態の方法に従って充電を制御するための例示的なアルゴリズムを示す。
【図６】第１のＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）電力アダプタが、無線装置とデータ通信するようにマスター・アダプタ１０Ａとして働き、第２のアダプタ１０Ｂが主として送電のために適合された、２つのＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）電力アダプタ１０Ａ及び１０Ｂを実装する無線遠隔バッテリ充電システムを示すブロック図を示す。
【図７】本発明の第２の実施形態に従って動作するホーム・アダプタの状態機械制御を実施するフロー・チャート図を示す。
【図８】本発明の第２の実施形態に従って動作するホーム・アダプタの状態機械制御を実施するフロー・チャート図を示す。
【図９】無線装置において、２つのアダプタが用いられ、２つのバッテリが取り付けられた、本発明の第３の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１を参照すると、例えば、家庭又は事業所で見出すことができるような電子装置などの無線機器と通信し、これを充電するための無線手段を提供する本発明のＩＢＣＳ１０を示す。無線充電システムの恩恵を受けることができるこうした無線装置は、これらに限られるものではないが、パーソナル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、プリンタ、デジタルＴＶ、セット・トップ・ボックス、家庭用電化製品等を含む。
【００３４】
図１に示されるように、本発明のＩＢＣＳは、無線装置２０との無線通信のために無線装置２０との間でＲＦ信号を送受信するのに用いられるアンテナが装備された、電源コンセントに差し込むためのＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０を含む。１つの実施によると、アダプタ１０から伝達される無線信号は、第１の周波数であるか又は第１の周波数の範囲内にあり、或いは、家庭内の電力線を通して装置を互いに接続するホーム・ネットワーク化技術についての仕様の少なくとも２つのバージョンの１つである、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）仕様（例えば、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）１．０）のような、電力線通信の業界標準に従って通信する。ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）認定製品は、イーサネット、ＵＳＢ、及び８０２．１１を用いるＰＣ及び他の装置を接続する。多くの装置は、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）が内蔵されており、例えばイーサネット等のホーム・ネットワークを介して他の家庭用機器と接続する。本明細書により詳細に説明されるように、アダプタ１０は、無線環境内で動作し、データ信号、映像信号、音声信号等のような信号を電子装置との間で送受信するための少なくとも１つの信号源と、電子装置が常に完全に充電されていることを保証するための少なくとも１つの送電源とを提供する。
【００３５】
一実施形態において、アダプタ１０はまた、例えば図２のＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ・ユニット１０内の周波数生成器を介して実行可能なような、制御可能な方法で無線装置２０を遠隔充電するために用いられる、第２の周波数又は第２の周波数の範囲内のＲＦ信号を伝送するように設計された無線充電ユニットも含む。充電効率を保持できるように、遠隔の無線装置は、特定の距離範囲内に配置する必要がある。一例では、ＲＦ信号を、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０から無線装置に伝達できる距離範囲は３フィートから２０フィートまでの範囲であるが、これは技術の進歩に伴って増大させることができる。さらに、この例示的な実施形態においては、無線装置で受信するために、３つなど、２つ又はそれ以上の無線装置アンテナが構成されるが、これは、一実施形態において、データの送受信及び充電が同時に行なわれるためである。他の実施形態においては、データ送信及びバッテリ充電を異なる時間に行なうことができるため、より少ない数のアンテナを可能にすることも考えられる。ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）電力システムが示されるが、同じインテリジェント・バッテリ充電方法は、基地局及びエンドポイントの無線装置を用いるもののような他の無線構成にも適用できることを理解することができる。いずれの実施形態においても、無線装置２０が充電範囲内に留まらず、バッテリが所定の下限値を下回ったとき、システムにより可聴音の警告信号を生成することができ、これらの信号によりユーザへの警告がトリガされる。
【００３６】
既存のＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０内に組み込まれた又は収容された無線充電ユニット３０を含む、アダプタ１０に関する本発明のブロック図である図２を参照する。充電ユニットは、ＡＣ／ＤＣ変換器１３と、周波数生成器１５と、ＲＦ増幅器１６とを含む。必要に応じて、例えばフィルタ、変調器といった、送電信号を与えるのに必要な他の信号処理部を含ませることもできる。変換器１３は、ＡＣ電流をＤＣ電流に変換し、ＤＣ電流は、適切な周波数を生成するために用いられ、次いでＲＦ増幅器１６により増幅され、アンテナ装置を介して伝送される。アンテナ・スイッチ１８は、送電と信号伝送との間にアンテナの共有を可能にするために与えられる。制御ユニット２６は、プロセッサ２３から制御信号を受信して、アンテナ・スイッチを選択し、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタにおける他の信号／アンテナ切り換え動作を制御する。電力線源は、図３と関連してより詳細に説明される方法で、ＡＣ／ＤＣ変換器１３及びＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）モジュール１１に直接接続される。
【００３７】
充電ユニットをもたない従来のＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０が、現在のところ利用可能である。しかしながら、この従来のＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０は、内蔵された無線充電ユニット３０を有していない。例えば１１０／２２０ボルトを供給する、単相又は三相の壁付け電源コンセント（図示せず）にアダプタを差し込むことによって、１つの動作モードにおいて、アダプタは、例えば電力線の壁付けコンセントから電力線信号を受信し、それらの信号をＲＦ信号に変換し、次に、通信プロトコルに従って、共有アンテナを介して、ＲＦ信号を無線装置に伝送することができる。同様に、別の動作モードにおいて、アダプタ・アンテナは、無線装置２０により伝送されたＲＦ信号を受信し、それらのＲＦ信号を復調及び／又は処理し、ＡＣ電力線を介して、情報信号、データ信号、又はコマンド信号をホーム・ネットワーク９９に転送することができる。他方、ＡＣ電力線を介してネットワークから受信されたＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）モジュール１１からの信号は、８０２．３の媒体アクセス制御（ＭＡＣ）ユニット１２に結合される。これらの信号は、マルチプレクサ装置（ＭＵＸ）１４を介してシリアル化され、送信機１７及びアンテナを介して遠隔装置に送出される。一実施形態において、ホーム・ネットワーク上の通信は、無線装置が家庭又は事業所内の電力線を通してネットワークと通信するのを可能にするＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）ネットワーク化技術仕様に従って管理される。ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）認定製品は、電力線ネットワークを通して、イーサネット、ＵＳＢ、及び８０２．１１を用いる、例えばラップトップ、モバイル、ＰＣ及び他の装置のようなコンピュータ装置に接続される。このようなＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）装置は、典型的には、トランスペアレントなイーサネット・ブリッジとして機能し、多くのコンピュータは、ネットワーク・アクセスのためにこれらの装置を用いることができる。ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）１．０（例えば、最高１４Ｍビット／秒の半二重の速度を管理するための標準）、Ｔｕｒｂｏ（例えば、最高８５Ｍｂｐｓの速度のための標準）、及びＡＶバージョン（最高２００ＭｂｐｓのＨＤＴＶ及びＶｏＩＰ速度での信号の伝送を管理するために設計された標準）を含む、本発明がそれに従って動作することができる幾つかのバージョンのＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）標準がある。他のホーム・ネットワーク化技術の標準により管理できることも
理解される。
【００３８】
一態様において、本発明は、Ｉ．Ｅ．Ｅ．Ｅ．Ｐ１９０１  Ｄｒａｆｔ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  ｏｖｅｒ  Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ：Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓに記載されるような、開発中の新しい標準と適合するように構成可能である。この新たに出現した標準は、交流の電力線上での高速通信（例えば、物理層において１００Ｍｂｐｓを上回る）、即ち、いわゆる電力線を介した広帯域接続（Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  ｏｖｅｒ  Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ、ＢＰＬ）装置のための変調技術を管理するものである。提案ＩＥＥＥ標準（Proposed IEEE standard）は、１００ＭＨｚを下回る伝送周波数を用いており、ブロードバンド・サービスへのファースト・マイル／ラスト・マイル接続（構内まで１５００ｍ未満）のために用いられるＢＰＬ装置、及び、ＬＡＮ及び他のデータ配信（装置の間が１００ｍ未満）のために建物内で用いられるＢＰＬ装置を含む、全てのクラスのＢＰＬ装置によって使用可能である。この標準は、全てのクラスのＢＰＬ装置による電力線通信チャネルのバランスがとれた効率的な使用に焦点を当てており、異なるＢＰＬ装置間の共存及び相互運用性についての詳細なメカニズムを定め、かつ、所望の帯域幅及びサービス品質を提供できることを保証する。この標準は、国際標準化機構（ＩＳＯ）の開放型システム間相互接続（ＯＳＩ）基本参照モデルによって定められるような、物理層及びデータリンク層の媒体アクセス副層に制限される。
【００３９】
再び図２を参照すると、送信モードの動作において、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタは、マルチプレクサＭＵＸユニット１４、又はパラレル・データをシリアル・データに変換するシリアライザ装置を通じて選択することにより、ＭＡＣインターフェースからデータ信号を伝送することができ、その後、プログラムされたスイッチ装置１８を介して使用可能にされたとき、結合されたＲＦ送信機ＴＸ装置１７を介して送り出される。同様に、受信モードの動作においては、無線装置によって伝送された信号は、ＲＦ受信機ＲＸ装置１９により受信され、その後、Ｄｅｍｕｘ（デマルチプレクサ）２２、又はシリアル・データをパラレル・データに変換するデシリアライザによって処理される。次いで、これらのデータは、８０２．３ＭＡＣ装置に結合される。ＭＡＣからの出力データ信号２４は、メディア独立インターフェース（Media Independent Interface）（又は、ＭＩＩと呼ばれる）形式、又は同様の通信形式のものであり、電力線／ネットワーク９９上での通信のためにＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）モジュール１１に結合される。遠隔無線充電及び通信操作のために用いられる命令、重要データ、及びキー・パラメータを格納するために、揮発性又は不揮発性メモリ・ストレージ、或いはその両方を含むメモリ・ユニット２１が用いられる。本明細書において下記により詳細に説明されるように、メモリ・ユニット２１は、アンテナ・スイッチを制御し、且つ、アダプタと無線装置との間のデータフローのトラフィックを制御するために用いられる、プロセッサ２３、コントローラ、又はデジタル信号プロセッサに結合される。
【００４０】
図３を参照すると、電力線／ホーム・ネットワークとのインターフェースとして与えられる、図２のアダプタ１０において説明されたＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）モジュール１１の詳細なブロック図が示される。ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）モジュール１１は、壁付けＡＣコンセント１１０に接続される結合器１１１を含み、且つ、送信機１１２と、ＴＸフィルタ装置１１３と、ＲＸフィルタ装置１１４と、混合信号フロント・エンド装置１１５と、ＭＡＣ／ＰＨＹ層ユニット１１６とを有する。結合器１１１は、ＡＣ電力線との間で信号を結合する。送信機は、アナログ信号を、ＴＸフィルタ装置１１３を介し、ドライバ１１２を介して結合器に伝送し、受信機フィルタ１１４は、信号を、結合器を介してＡＣ電力線から受信する。混合信号フロント・エンドは、受信されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、逆もまた同様である、即ち、受信されたデジタル信号をアナログ信号に変換する。変換されたデジタル信号は、ＭＡＣ／ＰＨＹブロック１１６に送られ、ＭＩＩ形式に変換される。
【００４１】
図４を参照すると、本発明による、無線装置２０に取り付け、結合し、又はその内部に埋め込むことができる無線バッテリ充電ユニットを有する無線装置２０が示される。無線バッテリ充電ユニットは、電力収穫ユニット２００専用の第１のアンテナを含む。電力収穫ユニット２００は、ＲＦエネルギー変換ユニット２０１及びＤＣ充電器ユニット２０２をさらに含む。電力収穫ユニット２００は、その送電アンテナを介して、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）無線アダプタ１０の送電機から送信されたＲＦ信号を受信する。ＤＣ充電器２０２は、ＲＦ信号をＤＣ電流に変換し、無線装置の所要電力に応じて、１つ又は複数のバッテリ、或いは他の電力蓄積装置を充電するために用いられる。一実施形態において、無線装置は２つのバッテリを含むが、本発明はそのように限定されるものではない。バッテリは、これらに限られるものではないが、充電可能／再充電可能バッテリ、燃料電池、キャパシタ、電荷蓄積、電解式、化学エネルギー蓄積、フローセル、ボルタ式、放射性、又は他のエネルギー蓄積装置を含むことができる。一実施形態において、第１のバッテリＢ１は、通常の無線装置の動作に用いるための一次バッテリとして機能することができ、第２のバッテリＢ２は、バックアップ・バッテリとして機能することができ、いつでも充電することができる。一次バッテリの電力レベルが所定の又は制御された下限値より下に落ちたとき、バックアップ・バッテリを用いて、一次バッテリを交換することができる。図４に示される例示的な実施形態において、４つのスイッチ装置を用いて、切り換えを連係させることができる。例えば、Ｂ１が完全に充電され、且つ、アクティブ・モードにある際、Ｂ１は、コア装置の供給線に接続される、従って、スイッチＳ３が短絡し、スイッチＳ１が開く。その間、スイッチＳ２が短絡し、スイッチＳ４が開くと、充電のためにＢ２が接続される。バッテリ交換中の電力雑音を回避するために、キャパシタＣ１を設けて、供給線を安定化させる。ブロック３００は、組み込まれた状態機械又はコプロセッサ、或いは、スイッチを制御するためのＤＳＰユニットを有する、制御ブロックである。プログラムされた状態機械に従って充電動作を制御するためのアルゴリズムは、本明細書において下記により詳細に議論される。制御ブロック３００は、制御信号をスイッチＳ１−Ｓ４、コア１００、及びＲＦ収穫ユニット２００に送る。これは、無線充電要求（又は、無線充電停止要求）信号が、好ましくは、ＴＸアンテナ４３０を介してＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０に送り出され、それにより、ＲＦ信号の伝送を開始又は中止するようにアダプタを制御することができるためである。全二重（duplex）コア装置１００は、要求を独立して送りながら、信号を受信することができる。無線コア設計は、当技術分野において周知であり、よって、これ以上は説明されない。無線モーでＤＣ電流を生成するためのＲＦ収穫の詳細もまた、限定されない例として、特許文献７及び特許文献８に示され説明されるように、当技術分野において周知である。
【００４２】
図５は、第１の実施形態の例による、充電動作を制御するための例示的なアルゴリズムを示す。この実施形態においては、単一のバッテリが含まれ、よって、１つの対応するＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタのみを必要とする。ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０は、無線ユニットのバッテリ・レベルを定期的にチェックし５０１、レベルが容認可能であるかどうかを判断する５０２。言い換えれば、ＩＢＣＳは、アダプタから適切な照会信号を伝送し、無線装置から応答信号を受信することによって、インテリジェント電力管理を実施し、且つ、バッテリ・レベルが所定の限界値を下回っているかどうかを判断することができる。例えば、無線装置のプロセッサにより、充電レベルが容認可能でないか、又は下限閾値を下回ると判断された場合、要求信号を生成し、アダプタで受信するように伝送し、充電動作を開始することができ、これに応答して、充電器が、ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタを介して、無線によるバッテリの充電を開始し５０３、バッテリが完全に充電されると、該バッテリは５０１での装置充電レベルの監視に戻る。他の場合には、５０２において電力レベルが容認可能であると判断された場合、ＩＢＣＳシステムは、無線データ通信の送信及び／又は受信５０５の準備ができている５０４。データ通信に利用できるデータがない場合、システムは、電力レベルの監視に戻る。他の場合は、データ通信を開始する５０６。
【００４３】
本発明によると、ＩＢＣＳシステムによって生成される無線充電信号を特定の無線装置に合わせて調整できることが理解される。つまり、システム・プロセッサによって実行される命令により作動可能にプログラムされるといった制御された方法で、無線充電を実施することができる。例えば、特定のタイプのバッテリ又は電力蓄積装置が必要とするような充電ヒステリシスを実施するなど、無線充電信号を蓄積装置の特性に合わせて調整し、及び／又は充電／放電サイクルの深さを制御することができる。
【００４４】
本明細書に説明されるような本発明のこの実施形態及び各々の他の実施形態によると、充電範囲及び電力レベルをチェックするのに、無線ネットワーク装置とアダプタ装置との間に、通信又はハンドシェイク・メカニズムを用いることができる。一例において、このことは、所定のコードを用いることによって達成される。例えば、無線装置２０は、インテリジェント充電に対する必要性を判断した後にクエリを送り出し、所定の時間待つことができる。アダプタから信号を受信しなかった場合、これは、例えば装置が無線データ通信の範囲外にあること等が原因で、装置を充電ができないことを示す。従って、装置は、例えば可聴音又はメッセージなどの、ユーザへの警告信号の生成を開始し、装置間の充電距離を縮めなければならないことをユーザに示す。アダプタが装置から信号を受信すると、アダプタは、充電距離が容認可能であることを意味するように装置が認識できる特定のコードで装置に応答する。
【００４５】
充電距離が容認可能になると、アダプタは、プログラムされたプロセッサ制御の下で、電力レベルについて無線装置に定期的に照会する、即ち、装置は、無線データ通信信号を介して、無線装置の電力が低いこと及び所定の時間内に無線充電を開始すべきであることを示すことをアダプタ装置が認識する別の所定のコードを送る。上述のように、無線装置２０は、特に二重バッテリ・システムが、バッテリ交換及び充電を処理するための電力管理設計を有している。
【００４６】
第２の実施形態において、本発明は、セミアクティブ・データ通信に対して要求される無線装置と共に用いるように設計される。この例では、図６に示されるように、２つのＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）アダプタ１０Ａ及び１０Ｂが実装される。第１のＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）は、主としてデータ通信のために用いられるマスター・アダプタ１０Ａの役割をする。第２のアダプタ１０Ｂは、スレーブ・アダプタと呼ばれ、主として送電のために用いられる。従って、無線装置２０は、同時伝送を受信できるように、２つのアダプタの特定の範囲内に配置しなければならない。充電信号及びデータ信号は異なるアダプタからのものであるので、この「二重プラグ」（マスター・プラグ及びスレーブ・プラグ）システムは、低雑音を無線装置にもたらす。
【００４７】
図７及び図８は、本発明の第２の実施形態に従って動作する２つのホーム・アダプタのそれぞれの状態機械制御を実施する２つのフロー・チャート図を示す。充電をより効果的に保持するために、最初に、無線装置を電源アダプタに向けて特定の範囲内に配置しなければならない。この距離をチェックする１つの方法は、装置と電源アダプタとの間の通信を開始することである。無線装置が、アダプタからの戻り信号を受信することができない場合、そのことにより、装置が充電範囲の外にあることを示す警告信号がトリガされる。別の例である図７のスレーブ・プラグ１０Ｂは、充電範囲、及び、無線装置のバッテリの電力レベルを連続的に、定期的に、又は要求時にチェックする７０１。無線装置が本発明による無線充電のための充電範囲外に位置すると判断された場合７０２、警告信号がトリガされる７０４。バッテリ・レベルが所定のレベルより低い場合、充電が開始され、無線装置は通常の動作を開始することができる。バッテリ・レベルが所定の高レベル又は設定上限値に達すると、充電動作は停止する７０３。次いで、プロセスは電力レベル及び充電範囲のチェック７０１に戻る。
【００４８】
本発明の実施形態の各々によると、ＩＢＣＳシステムによって生成される無線充電信号を特定の無線装置に合わせて調整できることが理解される。つまり、無線充電は、システム・プロセッサによって実行される命令により動作可能にプログラムされるといった制御された方法で実施することができる。例えば、特定のタイプのバッテリ又は電力蓄積装置が必要とするような充電ヒステリシスを実施することなどにより、無線充電信号を蓄積装置の特性に合わせて調整し、及び／又は充電／放電サイクルの深さを制御することができる。このような無線充電信号をさらに用いて、例えば、何らかのタイプの再充電可能バッテリが、再充電する前に完全に放電されることを保証することができる。
【００４９】
図８に示される本発明の実施形態において、マスター・ホーム・プラグ１０Ａは、データ伝送通信の実施のみを担当し、最初にデータの送信操作又は受信操作の準備ができているかどうかをチェックする７０５。ＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）１０Ａが、そうした操作の準備ができている場合７０６、周知の無線データ通信プロトコルに従って、通常の無線信号通信を実施する７０７。従って、ユーザは、一方のプラグ・アダプタをマスターとして、他方をスレーブとして設定しなければならない。その目的は、互いに影響を及ぼすことなく、データ及び電力を同時に伝送することにある。
【００５０】
２つのアダプタが用いられ、２つのバッテリが無線装置２０内に取り付けられた図９に、本発明の第３の実施形態が示される。この構成は、非常にアクティブな無線装置に対して有利に用いることができる。データ・トラフィックは非常にビジーであり、バッテリ充電のためのスタンバイ・モードは殆どない。アルゴリズムは、有効な充電範囲をチェックすることにより開始する。無線装置は、信号をホーム・アダプタ・プラグに送り、応答を待つ８０１。受信された信号が弱い又は容認可能でない場合８０２、ユーザに警告するために、可視又は可聴の警告信号がトリガされる８０３。信号強度が容認可能である場合、インテリジェントが一次バッテリのレベルのチェックを開始し、このレベルが容認可能な充電範囲の下位レベルより高いかどうかを判断する。充電レベルが設定された下位レベルより高い場合、バッテリの交換が行われ８０５、直ちに一次バッテリに充電動作が施される８０６。この充電動作は、引き続き一次バッテリを、そのレベルが上限値を上回るまで充電する８０９。しかしながら、一次バッテリの強度が所定の下限値より大きい場合、バックアップ・バッテリのレベルをチェックし、それが所定の上限値より高いかどうかを判断する８０７。答えが否定である場合、バックアップ・バッテリの充電を開始する８０８。
【００５１】
本発明の好ましい実施形態であると考えられるものが示され、説明されたが、当然ながら、本発明の精神から逸脱することなく、形態又は細部における種々の修正及び変更を行なうことができることが理解されるであろう。従って、本発明は、説明され図示された正確な形態に限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲内に含まれ得る全ての修正を網羅するように構成すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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