(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面の開口を覆うカバーを有するタンクと、前記カバーに形成した貫通孔に挿通された状態にて前記タンク内に鉛直に設けられて内部にリードスイッチを内蔵した支柱と、この支柱に上下動自在に隙間を設けて嵌合させて前記リードスイッチを作動させる磁石を埋設してなるフロートと、このフロートを内部に収容してこれと一体的に上下動して上端の開口縁が前記タンク内に収容した液体の液面より上側に位置するカップ状のキャップ体とを備え、前記キャップ体とともに上下動する前記フロートの磁石により前記リードスイッチを作動させるようにして前記タンク内の液面を検出するようにした液面検出装置において、
前記カバーには前記貫通孔の周囲にて上側が開放された状態で下方に延びて前記キャップ体の外周面上部との間に隙間を設けた状態にてこれを覆う下側筒部を設けたことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液面検出装置において、
前記カバーには前記貫通孔の周囲にて上側が開放された状態で上方に延びる上側筒部を設けたことを特徴とする液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機等の機器の液面を検出するための液面検出装置に関し、特に湯の液面を検出するための液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には食器洗浄機における洗浄水貯留タンク内の液面を検出するための液面検出装置が開示されている。この液面検出装置は、洗浄水貯留タンクと導管により連通接続されて上面開口が蓋体により通気可能に覆蓋されたタンクと、このタンク内に略鉛直に設けられて内部にリードスイッチを埋設してなる支柱と、支柱に上下動自在に嵌合させてリードスイッチを作動させる磁石を埋設してなる環状フロートとを備えている。この液面出装置においては、支柱と環状フロートとの間の隙間に異物の入り込みを防ぐことを目的として、環状フロートにはこれを内部に収容してこれとともに一体的に上下動し、上端の開口縁が液面上に位置するカップ状カバーが脱着可能に取り付けられている。これによって、液面検出装置は洗浄水等の液体に異物が含まれていても、支柱と環状フロートとの間の隙間に異物が入り込むことがなく、環状フロートが円滑に上下動して長期間にわたって的確な液面検出を行うことができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平６−０１７０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１の液面検出装置を用いた食器洗浄機においては、洗浄力を高めるために高温の洗浄水を用いることが多いが、タンクの上面開口を覆う蓋体の下面に洗浄水貯留タンクからタンク内に流入した高温の洗浄水によって結露が生じることがある。蓋体の下面の結露がカップ状カバー内に落下して溜まると、環状フロートがカップ状カバー内の水の重量によって沈み、液面検出装置は正確な液面を検出できないことがあった。本発明はこのような問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するため、上面の開口を覆うカバーを備えたタンクと、カバーに形成した貫通孔に挿通された状態にてタンク内に鉛直に設けられて内部にリードスイッチを内蔵した支柱と、この支柱に上下動自在に嵌合させてリードスイッチを作動させる磁石を埋設してなるフロートと、このフロートを内部に収容してこれと一体的に上下動して上端の開口縁がタンク内に収容した液体の液面より上側に位置するカップ状のキャップ体とを備え、タンク内の液面をキャップ体とともに上下動するフロートの磁石によりリードスイッチを作動させるようにしてタンク内の液面を検出するようにした液面検出装置において、カバーには貫通孔の周囲にて上側が開放された状態で下方に延びてキャップ体の外周面上部との間に隙間を設けた状態にてこれを覆う下側筒部を設けたことを特徴とする液面検出装置を提供するものである。
【０００６】
上記のように構成した液面検出装置においては、カバーには貫通孔の周囲にて上側が開放された状態で下方に延びてキャップ体の外周面上部との間に隙間を設けた状態にてこれを覆う下側筒部を設けたので、タンクに高温の液体を収容して、カバーの下面に結露が生じても、この結露による水滴は下側筒部によってキャップ体内に流入しないようになる。これにより、フロートが水滴の重みによって下側に移動しないようになり、正確な液面を検出できないことを防ぐことができる。
【０００７】
上記のように構成した液面検出装置においては、カバーには貫通孔の周囲にて上側が開放された状態で上方に延びる上側筒部を設けるのが好ましく、このようにしたときには、カバーの上面に水や埃等の異物が落下しても、異物が上側筒部により貫通孔からキャップ体内に侵入しないようになる。これにより、フロートが異物の重みによって下側に移動しないようになり、正確な液面を検出できないことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による液面検出装置を備えた洗浄装置の側面から見た概略図である。
【図２】液面検出装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明による液面検出装置を備えた洗浄装置を図面を参照して説明する。洗浄装置１０は、食器または医療用器具等の被洗浄物を洗浄するためのものであり、図１に示すように、食器または医療用器具等の被洗浄物を収容して下部に洗浄水を貯える貯水部２１を有した洗浄槽２０と、貯水部２１に湯よりなる洗浄水を供給する給湯管２４と、洗浄槽２０内に収容した被洗浄物に貯水部２１の洗浄水を噴射する洗浄ノズル２６，２７と、貯水部２１の洗浄水を洗浄ノズル２６，２７に送出する洗浄ポンプ２９と、洗浄槽２０の貯水部２１の液面を検出するための液面検出装置４０とを備えている。
【００１０】
図１に示すように、この洗浄装置１０はハウジング１１内に洗浄槽２０を備えており、洗浄槽２０の下部には洗浄水を貯える貯水部２１を一体的に有している。洗浄槽２０の貯水部２１の底部には、洗浄水の温度を検出する温度センサ２２と、洗浄水を加熱するためのヒータ２３が設けられている。図１に示すように、洗浄槽２０の後壁上部には湯よりなる洗浄水を供給するための給湯口２０ａが形成されている。給湯口２０ａには給湯管２４が接続されており、給湯管２４は給湯器２５等の給湯源に接続されている。給湯管２４には給湯弁２４ａが介装されており、給湯器２５の湯は給湯弁２４ａの開放により給湯管２４を通って洗浄槽２０の貯水部２１に供給される。
【００１１】
図１に示すように、洗浄槽２０内の上面及び下面には被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄ノズル２６，２７が回転可能に支持されており、これら洗浄ノズル２６，２７には洗浄槽２０の下部の貯水部２１から導出した循環パイプ２８が接続されている。循環パイプ２８には貯水部２１の洗浄水を洗浄ノズル２６，２７に送出する洗浄ポンプ２９が介装されている。洗浄ポンプ２９を作動させると、貯水部２１内の洗浄水は循環パイプ２８を介して洗浄ノズル２６，２７に送られ、洗浄ノズル２６，２７は洗浄水の噴出反力により回転しながら洗浄水を被洗浄物に向けて噴射する。なお、被洗浄物に噴射された洗浄水は落下して貯水部２１に還流する。
【００１２】
図１に示すように、洗浄槽２０の貯水部２１にはその底面に形成した排水口２１ａに排水管３０が接続され、排水管３０には排水ポンプ３１が介装されている。排水ポンプ３１を作動させると、貯水部２１の洗浄水は排水管３０を通して外部に排出される。
【００１３】
図１に示すように、洗浄槽２０の貯水部２１には液面検出装置４０が接続されており、この液面検出装置４０は貯水部２１の洗浄水が洗浄に必要な所定水位となったことを検出するものである。液面検出装置４０はタンク４１を備えており、このタンク４１は上縁に一体的に設けられたブラケット部４１ａが洗浄槽２０の後壁の後面にねじによって固定されている。タンク４１の底面は導管４２により洗浄槽２０の貯水部２１に連通接続されており、タンク４１の水位は導管４２によって貯水部２１の水位と同じ水位となっている。
【００１４】
タンク４１の上面開口にはこれを覆う金属製のカバー４３が設けられており、カバー４３の略中止には円形の貫通孔４３ａが形成されている。カバー４３の貫通孔４３ａには上下方向に延びる金属製円筒部材よりなる筒部４３ｂが固着されている。筒部４３ｂはカバー４３より下側に延びる下側筒部４３ｃと上側に延びる上側筒部４３ｄとからなる。下側筒部４３ｃは後述するフロート４７が上下方向の最も下側位置にあるときにこれに取り付けられたキャップ体４９の上端の開口縁より低い位置までの長さとなっている。
【００１５】
タンク４１内にはカバー４３の貫通孔４３ａを挿通した状態にて支柱４４が鉛直に設けられている。この支柱４４は、洗浄槽２０の後壁の後面下部にタンク４１のブラケット部４１ａを介して取付用ブラケット４５により上下に位置調整可能に固定されている。支柱４４の下部にはリードスイッチ４６が内蔵されており、このリードスイッチ４６は洗浄槽２０の貯水部２１が所定水位であることを検出するものである。支柱４４にはこの下端に設けられたストッパ４４ａにより下方に抜け止めされた状態にて上下動自在に環状のフロート４７が隙間を設けて嵌合されており、このフロート４７にはリードスイッチ４６を作動させる磁石４８が埋設されている。フロート４７は洗浄槽２０の貯水部２１から導管４２を通ってタンク４１内に流入する洗浄水により上下動し、タンク４１内の水位が所定水位となると磁石４８によりリードスイッチ４６を作動させる。
【００１６】
フロート４７にはこれを収容してこれと一体的に上下動するカップ状のキャップ体４９が取り付けられている。キャップ体４９は支柱４４とフロート４７との間に異物が入り込むのを防ぐためのものである。キャップ体４９は筒部４３ｂの下側筒部４３ｃとの内周面との間に接触しない程度の隙間を設けて挿通されている。キャップ体４９の上端となる開口縁はタンク４１内の洗浄水の液面より上側に位置している。キャップ体４９のフロート４７の上端と対向する位置には半径方向の互いに対向する２箇所に爪４９ａが形成されており、これら爪４９ａはキャップ体４９をフロート４７の外周に嵌着して取り付けた状態でフロート４７の上面に係止されている。キャップ体４９を脱着するときには、爪４９ａを弾性的に開いてキャップ体４９をフロート４７の壁面に対して摺動できるようになっている。
【００１７】
上記のように構成した洗浄装置１０を用いて洗浄槽２０内に収容した被洗浄物を洗浄するときには、洗浄槽２０の貯水部２１には液面検出装置４０によって所定水位を検出するまで給湯器２５の湯が供給される。これを詳述すると、洗浄槽２０に被洗浄物を収容して、洗浄装置１０の洗浄プログラムを開始させると、給湯弁２４ａが開放され、給湯器２５の湯は給湯管２４から洗浄槽２０の貯水部２１に供給される。貯水部２１に湯が供給されると、貯水部２１の湯は導管４２を通って液面検出装置４０のタンク４１内に流入する。タンク４１内の湯面が上昇すると、これに伴ってキャップ体４９と一体になっているフロート４７が支柱４４を上方に移動する。支柱４４の下部に内蔵されているリードスイッチ４６が上昇したフロート４７の磁石４８により作動すると、この作動に基づいて図示しない制御装置が給湯弁２４ａが閉止させ、洗浄槽２０の貯水部２１への給湯が終了する。この給湯後に、洗浄ポンプ２９を所定時間作動させることにより、貯水部２１の湯よりなる洗浄水が洗浄ノズル２６，２７から被洗浄物に噴射されて洗浄される。この洗浄後に、排水ポンプ３１を所定時間作動させることにより、貯水部２１の湯よりなる洗浄水は排水管３０を通して外部に排出される。この洗浄装置１０においては、これらの給湯、洗浄及び排水処理を複数回繰り返し実行することによって被洗浄物を洗浄する。
【００１８】
上記のように構成した洗浄装置１０に用いた液面検出装置４０においては、支柱４４とフロート４７との間の隙間に異物の入り込みを防ぐことを目的として、フロート４７にはカップ状のキャップ体４９が取り付けられている。このキャップ体４９の上端の開口縁はタンク４１内の湯よりなる洗浄水の液面より上側に位置している。また、このような洗浄装置１０は洗浄力を高めるために洗浄水に湯を用いているので、これに用いた液面検出装置４０のタンク４１のカバー４３の下面には結露によって水滴が付着する。このカバー４３の下面に付着した水滴がキャップ体４９内に落下すると、フロート４７がキャップ体４９内に流入した水滴の重みによって下側に移動して、正確な液面を検出できないおそれがある。しかし、本発明の液面検出装置４０においては、カバー４３には貫通孔４３ａの周囲にて下方に延びてキャップ体４９の外周面上部との間に隙間を設けた状態にてこれを覆う下側筒部４３ｃを設けた。これにより、タンク４１に湯よりなる洗浄水を収容して、カバー４３の下面に結露による水滴が生じても、この結露による水滴はカバー４３の下側筒部４３ｃによってキャップ体４９内に流入しないようになる。これにより、フロート４７がキャップ体４９内に流入する水滴の重みによって下側に移動しないようになり、正確な液面を検出できないことを防ぐことができる。
【００１９】
また、キャップ体４９はタンク４１内にて湯中に浮かんでいるので温度が高くなっているのに対し、下側筒部４３ｃは湯と離れているのでキャップ体４９より温度が低くなっている。下側筒部４３ｃとキャップ体４９との間に湯から発生した蒸気が上昇したときには、キャップ体４９より温度の低い下側筒部４３ｃの内周面で結露するようになって、この結露した水滴は下側筒部４３ｃの内周面を流下する。これにより、下側筒部４３ｃとキャップ体４９との間に湯から発生した蒸気が上昇しても、キャップ体４９内には結露が生じることがなく、また、下側筒部４３ｃの内周面に結露した水滴がキャップ体４９内に流入することもない。これにより、フロート４７がキャップ体４９内に流入する水滴の重みによって下側に移動しないようになり、正確な液面を検出できないことを防ぐことができる。
【００２０】
また、カバー４３には貫通孔４３ａの周囲にて上方に延びる上側筒部４３ｄを設けたので、カバー４３の上面に水や埃等の異物が落下しても、異物が上側筒部４３ｄにより貫通孔４３ａからキャップ体４９内に侵入しないようになる。これにより、フロート４７がキャップ体４９内に落下する異物の重みによって下側に移動しないようになり、正確な液面を検出できないことを防ぐことができる。また、筒部４３ｂは、下側筒部４３ｃとこれの上端から上側に連続する上側筒部４３ｄとからなり、熱伝導性の高い金属製筒部材よりなる。タンク４１内の湯よりなる洗浄水により温められた下側筒部４３ｃの熱はこれに連続する上側筒部４３ｄに伝わって放冷される。これにより、下側筒部４３ｃとキャップ体４９との間に湯から発生した蒸気が上昇したときに、下側筒部４３ｃの内周面に結露しやすくなり、キャップ体４９内で結露するのを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００２１】
４０…液面検出装置、４１…タンク、４３…カバー、４３ａ…貫通孔、４３ｃ…下側筒部、４３ｄ…上側筒部、４４…支柱、４６…リードスイッチ、４７…フロート、４８…磁石、４９…キャップ体。
【図１】
0005905228.tif 000002
【図２】
0005905228.tif 000003