(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成工程と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長工程と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインを跨ぐ前記搬送方向の上流側および下流側の両方においてその厚さ方向に移動させ、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断工程と、を具備し、
前記クラック伸長工程において、
前記帯状ガラスに、前記帯状ガラスの厚さ方向への移動が規制される位置規制領域、レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、前記被冷却領域が前記被照射領域に追随し、前記被照射領域が前記位置規制領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記位置規制領域、前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、
押圧装置に備えられた押圧部材と前記帯状ガラスの表面との接触により、前記位置規制領域を形成し、
前記押圧装置に備えられた弾性体により、前記押圧部材を前記帯状ガラスの前記表面に向かって付勢し、かつ
前記帯状ガラスが前記押圧部材を押圧する力が発生したときに、前記押圧部材が前記帯状ガラスの厚さ方向に変位可能であって、前記厚さ方向に変位した前記押圧部材が前記帯状ガラスを押圧する反力が発生するように、前記押圧装置が前記押圧部材を保持する、
帯状ガラスの切断方法。
【請求項２】
前記押圧装置が、前記帯状ガラスの前記表面に対する前記押圧部材の位置の変化に抵抗を与えるダンパを備えている、請求項１に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項３】
前記押圧装置が、前記帯状ガラスへと向かう前記押圧部材の変位量の最大値を定めるストッパを備えている請求項１または２に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項４】
前記帯状ガラスの前記表面の反対側の表面を裏面としたときに、
前記裏面を支持部材で支持しながら、前記押圧部材と前記帯状ガラスの前記表面との接触により、前記位置規制領域を形成し、
前記裏面と前記支持部材とが接触しているときに、前記押圧部材から前記帯状ガラスの前記表面に対して０．５ｋｇｆ／ｃｍ2以上２．０ｋｇｆ／ｃｍ2以下の圧力を印加する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項５】
前記帯状ガラスの前記表面と接触する前記押圧部材の表面が、樹脂により構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項６】
前記帯状ガラスの表面において、前記位置規制領域が通過した範囲内を前記被照射領域が通過するように、前記位置規制領域を設定する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項７】
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成工程と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長工程と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、ガラス分断装置を用いて前記スクライブラインを跨ぐ前記搬送方向の上流側および下流側の両方においてその厚さ方向に移動させて、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断工程と、を具備し、
前記クラック伸長工程において、
前記帯状ガラスに、レーザ光が照射される被照射領域および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、
前記被冷却領域および前記被照射領域が前記帯状ガラスを横断する帯域を横断帯と定義したときに、前記横断帯の前記搬送方向についての下流側であって、前記ガラス分断装置を配置した位置よりも上流側において前記帯状ガラスを横断するように位置規制帯域を設定し、
前記位置規制帯域において前記帯状ガラスを横断するように位置規制装置を配置して前記帯状ガラスの厚さ方向に沿った両方向への移動を規制することにより、前記ガラス分断装置による前記帯状ガラスの移動に伴う前記横断帯における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を抑制しながら、前記スクライブラインを形成し、
前記位置規制装置に備えられた第１規制装置を前記帯状ガラスの表面側に、前記位置規制装置に備えられた第２規制装置を当該表面の反対側の前記帯状ガラスの表面である裏面側に、それぞれ配置し、
前記帯状ガラスの厚さをｔｍｍとしたときに、前記帯状ガラスの厚さ方向についての前記第１規制装置と前記第２規制装置との間隔Ｃを、（ｔ＋０．０５ｍｍ）以上（ｔ＋１０ｍｍ）以下の範囲に保持する、
帯状ガラスの切断方法。
【請求項８】
隣接して形成される前記スクライブラインの前記搬送方向についての間隔をＩＳと定義したときに、前記搬送方向についての前記横断帯との間隔Ｌ２がＩＳ未満となる位置に、前記位置規制帯域を設定する、
請求項７に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項９】
前記横断帯の前記搬送方向についての上流側および下流側において前記帯状ガラスを横断するように位置規制帯域を設定する、請求項７または８に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項１０】
前記帯状ガラスの廃棄されるべき両側端部を除く部分を中央部と定義したときに、
前記位置規制帯域において、少なくとも前記中央部を対象として、前記帯状ガラスの前記両方向への移動を規制する、請求項７〜９のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項１１】
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成工程と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長工程と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインにおいて分断するガラス分断工程と、を具備し、
前記クラック伸長工程において、
前記帯状ガラスに、レーザ光が照射される被照射領域および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、
前記被冷却領域および前記被照射領域が前記帯状ガラスを横断する帯域を横断帯と定義したときに、前記横断帯の前記搬送方向についての上流側において前記帯状ガラスを横断するように位置規制帯域を設定し、
前記位置規制帯域において、前記帯状ガラスの表面側に第１規制装置を、当該表面の反対側の前記帯状ガラスの表面である裏面側に配置された第２規制装置を、それぞれ配置して前記帯状ガラスの厚さ方向に沿った両方向への移動を規制することにより前記横断帯における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を抑制しながら、前記クラック伸長工程を実施し、
前記帯状ガラスの厚さをｔｍｍとしたときに、前記帯状ガラスの厚さ方向についての前記第１規制装置と前記第２規制装置との間隔Ｃを、（ｔ＋０．０５ｍｍ）以上（ｔ＋１０ｍｍ）以下の範囲に保持し、
前記帯状ガラスの廃棄されるべき両側端部を除く部分を中央部と定義したときに、
前記位置規制帯域において、少なくとも前記中央部を対象として、前記帯状ガラスの前記両方向への移動を規制する、帯状ガラスの切断方法。
【請求項１２】
前記搬送方向についての前記横断帯と前記位置規制帯域との間隔Ｌ１（Ｌ２）を５ｍ以下とする、請求項７〜１１のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項１３】
前記第１規制装置および前記第２規制装置が、それぞれ複数の位置規制部材を備え、
前記位置規制帯域の全域にわたって、前記複数の位置規制部材が、前記帯状ガラスの前記幅方向についての互いの間隔Ｓが１００ｃｍ以下となるように配置されている、請求項７〜１２のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断方法。
【請求項１４】
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成装置と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長装置と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインを跨ぐ前記搬送方向の上流側および下流側の両方においてその厚さ方向に移動させて、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断装置と、を具備し、
前記クラック伸長装置が、
前記帯状ガラスに、前記帯状ガラスの厚さ方向への移動が規制される位置規制領域、レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、前記被冷却領域が前記被照射領域に追随し、前記被照射領域が前記位置規制領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記位置規制領域、前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、
前記クラック伸長装置が、押圧部材を備えた押圧装置を備え、
前記押圧部材と前記帯状ガラスの表面との接触により前記位置規制領域が形成され、
前記押圧装置に備えられた弾性体により、前記押圧部材を前記帯状ガラスの前記表面に向かって付勢され、かつ
前記帯状ガラスが前記押圧部材を押圧する力が発生したときに、前記押圧部材が前記帯状ガラスの厚さ方向に変位可能であって、前記厚さ方向に変位した前記押圧部材が前記帯状ガラスを押圧する反力が発生するように、前記押圧装置が前記押圧部材を保持する、
帯状ガラスの切断装置。
【請求項１５】
前記押圧装置が、前記帯状ガラスの前記表面に対する前記押圧部材の位置の変化に抵抗を与えるダンパを備えている、請求項１４に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項１６】
前記押圧装置が、前記帯状ガラスへと向かう前記押圧部材の変位量の最大値を定めるストッパを備えている請求項１４または１５に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項１７】
前記帯状ガラスの前記表面の反対側の表面を裏面としたときに、
前記裏面を支持部材で支持しながら、前記押圧部材と前記帯状ガラスの前記表面との接触により、前記位置規制領域を形成し、
前記裏面と前記支持部材とが接触しているときに、前記押圧部材から前記帯状ガラスの前記表面に対して０．５ｋｇｆ／ｃｍ2以上２．０ｋｇｆ／ｃｍ2以下の圧力が印加されるように、前記押圧装置が前記押圧部材を保持する、請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項１８】
前記帯状ガラスの前記表面と接触する前記押圧部材の表面が、樹脂により構成されている、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項１９】
前記クラック伸長装置が、前記帯状ガラスの前記表面において、前記位置規制領域が通過した範囲内を前記被照射領域が通過するように、前記位置規制領域を設定する、請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項２０】
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成装置と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長装置と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインを跨ぐ前記搬送方向の上流側および下流側の両方においてその厚さ方向に移動させて、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断装置と、を具備し、
前記クラック伸長装置が、
レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、
前記被冷却領域および前記被照射領域が前記帯状ガラスを横断する帯域を横断帯と定義したときに、前記横断帯の前記搬送方向についての下流側であって、前記ガラス分断装置を配置した位置よりも上流側において前記帯状ガラスを横断するように設定された位置規制帯域における前記帯状ガラスの厚さ方向に沿った両方向への移動を規制する位置規制装置をさらに具備し、
前記位置規制装置が、前記位置規制帯域における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を規制することにより、前記ガラス分断装置による前記帯状ガラスの移動に伴う前記横断帯における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を抑制し、
前記位置規制装置が、第１規制装置と第２規制装置とを有し、
前記第１規制装置が前記帯状ガラスの表面側に、前記第２規制装置が当該表面の反対側の前記帯状ガラスの表面である裏面側に、それぞれ配置され、
前記帯状ガラスの厚さをｔｍｍとしたときに、前記帯状ガラスの厚さ方向についての前記第１規制装置と前記第２規制装置との間隔Ｃが、（ｔ＋０．０５ｍｍ）以上（ｔ＋１０ｍｍ）以下の範囲に保持される、
帯状ガラスの切断装置。
【請求項２１】
隣接して形成される前記スクライブラインの前記搬送方向についての間隔をＩＳと定義したときに、前記搬送方向についての前記横断帯と前記位置規制帯域との間隔Ｌ２がＩＳ未満となるように、前記位置規制装置を配置する、
請求項２０に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項２２】
前記横断帯の前記搬送方向についての上流側および下流側において前記帯状ガラスを横断するように位置規制帯域を設定する、請求項２０または２１に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項２３】
前記帯状ガラスの廃棄されるべき両側端部を除く部分を中央部と定義したときに、
前記位置規制装置が、前記位置規制帯域において、少なくとも前記中央部を対象として、前記帯状ガラスの前記両方向への移動を規制する、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項２４】
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成装置と、
前記初期クラックを伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長装置と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを前記スクライブラインにおいて分断するガラス分断装置と、を具備し、
前記クラック伸長装置が、
レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、
前記被冷却領域および前記被照射領域が前記帯状ガラスを横断する帯域を横断帯と定義したときに、前記横断帯の前記搬送方向についての上流側において前記帯状ガラスを横断するように設定された位置規制帯域における前記帯状ガラスの厚さ方向に沿った両方向への移動を規制する位置規制装置をさらに具備し、
前記位置規制装置が、前記位置規制帯域における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を規制することにより前記横断帯における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を抑制する、
帯状ガラスの切断装置であり、
前記帯状ガラスの廃棄されるべき両側端部を除く部分を中央部と定義したときに、
前記位置規制装置が、前記位置規制帯域において、少なくとも前記中央部を対象として、前記帯状ガラスの前記両方向への移動を規制し、
前記位置規制装置が、第１規制装置と第２規制装置とを有し、
前記第１規制装置が前記帯状ガラスの表面側に、前記第２規制装置が当該表面の反対側の前記帯状ガラスの表面である裏面側に、それぞれ配置され、
前記帯状ガラスの厚さをｔｍｍとしたときに、前記帯状ガラスの厚さ方向についての前記第１規制装置と前記第２規制装置との間隔Ｃが、（ｔ＋０．０５ｍｍ）以上（ｔ＋１０ｍｍ）以下の範囲に保持される、
帯状ガラスの切断装置。
【請求項２５】
前記帯状ガラスの搬送方向についての前記横断帯と前記位置規制帯域との間隔Ｌ１（Ｌ２）が５ｍ以下である、請求項２０〜２４のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断装置。
【請求項２６】
前記第１規制装置および前記第２規制装置が、それぞれ複数の位置規制部材を備え、
前記位置規制帯域の全域にわたって、前記複数の位置規制部材が、前記帯状ガラスの幅方向についての互いの間隔Ｓが１００ｃｍ以下となるように配置されている、請求項２０〜２５のいずれか１項に記載の帯状ガラスの切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状ガラス（ガラスリボン）の切断方法および切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
板状ガラス（ガラス板）の切断は、通常、カッターを用いて実施される。カッターにより形成されたガラス表面のスクライブラインに機械的な応力を加えると、板状ガラスがスクライブラインに沿って分断される。
【０００３】
レーザ光を用いて板状ガラスを切断する方法も提案されている。この方法では、板状ガラスの表面の初期クラックをレーザ光の照射と冷媒の噴射とによって進展させる手法が採用される。レーザ光の照射により加熱された領域に冷媒を吹き付けて急冷すると、その領域に引っ張り応力が生じる。この引っ張り応力をクラックの先端近傍に発生させるとクラックが進展する。レーザ光を照射する領域（被照射領域）と冷媒を吹きつける領域（被冷却領域）とをこの順にクラックを伸長させたい方向へと板状ガラスの表面上を走査すると、板状ガラスにスクライブラインが形成される。その後は上記と同様、スクライブラインに機械的な応力が加えられ、板状ガラスがスクライブラインに沿って分断される。レーザ光を用いた切断方法の利点としては、厚さがごく薄いガラスであっても支障なく切断できること、ガラスの切断面の平滑性に優れていることなどが挙げられる。
【０００４】
レーザ光を用いた切断を板状ガラスの製造ラインに適用することが提案されている。製造ラインで実施される切断は、製造ラインから取り出された板状ガラスの切断と区別するために「オンライン切断」と呼ばれることがある（製造ライン外での切断は「オフライン切断」と呼ばれる）。オンライン切断では、成形装置において所定の厚さへと成形され、製造ライン上を流れる帯状ガラスが切断の対象となる。帯状ガラスは、成形装置（例えばフロートバス）から搬出され、製造ライン上を搬送されながら、所定の位置において少なくともその幅方向にスクライブラインが形成され、さらにその下流側においてスクライブラインに沿って所定の大きさの板状ガラス（ガラス板）へと分断される。
【０００５】
特許文献１に開示されている装置は、帯状ガラスの搬送経路を横断するように取り付けられた直線スライド部材に沿って移動するキャリッジ（ヘッド）を備えている。このヘッドは、帯状ガラスを横断しながら、帯状ガラスへとレーザ光を照射し、レーザ光が照射された領域に引き続き冷媒を供給する。こうして、帯状ガラスの幅方向に沿ってスクライブラインが形成される。
【０００６】
レーザ光を用いた切断においては、ガラスのクラック近傍が効率的に加熱されるように、レーザ光をガラスの表面近傍に精度よく集光することが望ましい。しかし、オンライン切断では、レーザ光を照射する部位における帯状ガラスの厚さ方向への位置の変化が大きいため、レーザ光の焦点を帯状ガラスの表面近傍に一致させることが容易ではない。帯状ガラスの表面が適切に加熱されないと、スクライブラインの深さが一定とならず、分断後のガラスの切断面の平滑性が損なわれることがある。帯状ガラスの位置の変化が顕著になると分断そのものができないことさえある。この問題の解決に寄与する技術として、特許文献２には、焦点深度が深いレーザ光を用いることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２０１０−５２６０１４号公報
【特許文献２】特表２０１１−５２２７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
焦点深度の調整はレーザ光による帯状ガラスの切断（オンライン切断）をある程度容易にする。しかし、レーザ光の焦点深度の深さには限界がある。また、焦点深度を過剰に深く設定するとレーザ光の損失が増大する。さらに、長い光路を確保する必要があるため、装置を大型化し、遠い位置から冷媒を噴射しなければならなくなる。帯状ガラスの位置の変化に伴って発生する問題、特に切断面の平滑性の確保には別の解決策を適用することが望ましい。
【０００９】
オンライン切断では、スクライブラインが形成された帯状ガラスは、その搬送方向下流側において、スクライブラインに分断のための応力を加えるべくその厚さ方向に移動させられることが多い。本発明者の検討によると、この場合には、帯状ガラスの分断に伴って帯状ガラスの厚さ方向の位置が不安定になるため、レーザ光を用いた帯状ガラスのオンライン切断がさらに困難になる。具体的には、下流側における帯状ガラスの移動によって上流側の帯状ガラスが変位したり、下流側における帯状ガラスの振動が上流側に伝わることによって、レーザ光を照射する領域において帯状ガラスがその厚さ方向に移動したりパルス的に振動したりする。分断に伴う上流側での帯状ガラスの変位は、カッターを用いた切断では問題とならないが、レーザ光を用いた切断ではスクライブラインの深さが急変する原因となり、結果として、スクライブラインが途切れたり帯状ガラスの全厚にまで発達して帯状ガラスを予定外の位置で分断したりすることがある。また、本発明者の検討によると、搬送中に撓みやすい薄い帯状ガラスを切断するべき場合にも、レーザ光を用いたオンライン切断は困難になる傾向がある。撓んで湾曲した状態で上流側から搬送されてくる帯状ガラスに精度よくレーザ光を集光することが難しいためである。
【００１０】
以上に鑑み、本発明は、レーザ光を用いた帯状ガラスの切断方法および切断装置を改良することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成工程と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長工程と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインを跨ぐ前記搬送方向の上流側および下流側の両方においてその厚さ方向に移動させ、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断工程と、を具備し、
前記クラック伸長工程において、
前記帯状ガラスに、前記帯状ガラスの厚さ方向への移動が規制される位置規制領域、レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、
前記被冷却領域が前記被照射領域に追随し、前記被照射領域が前記位置規制領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記位置規制領域、前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成する、
帯状ガラスの切断方法、を提供する。
【００１２】
また、本発明は、
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成工程と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長工程と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインを跨ぐ前記搬送方向の上流側および下流側の両方においてその厚さ方向に移動させて、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断工程と、を具備し、
前記クラック伸長工程において、
前記帯状ガラスに、レーザ光が照射される被照射領域および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、
前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、かつ
前記被冷却領域および前記被照射領域が前記帯状ガラスを横断する帯域を横断帯と定義したときに、前記横断帯の前記搬送方向についての下流側において前記帯状ガラスを横断するように位置規制帯域を設定し、
前記位置規制帯域において前記帯状ガラスの厚さ方向に沿った両方向への移動を規制することにより前記横断帯における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を抑制しながら、前記クラック伸長工程を実施する、
帯状ガラスの切断方法、を提供する。
【００１３】
また、本発明は、
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成工程と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長工程と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインにおいて分断するガラス分断工程と、を具備し、
前記クラック伸長工程において、
前記帯状ガラスに、レーザ光が照射される被照射領域および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、
前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、かつ
前記被冷却領域および前記被照射領域が前記帯状ガラスを横断する帯域を横断帯と定義したときに、前記横断帯の前記搬送方向についての上流側において前記帯状ガラスを横断するように位置規制帯域を設定し、
前記位置規制帯域において前記帯状ガラスの厚さ方向に沿った両方向への移動を規制することにより前記横断帯における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を抑制しながら、前記クラック伸長工程を実施する、
帯状ガラスの切断方法、を提供する。
【００１４】
また、本発明は、
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成装置と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長装置と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインを跨ぐ前記搬送方向の上流側および下流側の両方においてその厚さ方向に移動させて、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断装置と、を具備し、
前記クラック伸長装置が、
前記帯状ガラスに、前記帯状ガラスの厚さ方向への移動が規制される位置規制領域、レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、
前記被冷却領域が前記被照射領域に追随し、前記被照射領域が前記位置規制領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記位置規制領域、前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成する、
帯状ガラスの切断装置、を提供する。
【００１５】
また、本発明は、
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成装置と、
前記初期クラックを前記搬送方向に直交する前記帯状ガラスの幅方向へと伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長装置と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを、前記スクライブラインを跨ぐ前記搬送方向の上流側および下流側の両方においてその厚さ方向に移動させて、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断装置と、を具備し、
前記クラック伸長装置が、
レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、
前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、かつ
前記被冷却領域および前記被照射領域が前記帯状ガラスを横断する帯域を横断帯と定義したときに、前記横断帯の前記搬送方向についての下流側において前記帯状ガラスを横断するように設定された位置規制帯域における前記帯状ガラスの厚さ方向に沿った両方向への移動を規制する位置規制装置をさらに具備し、
前記位置規制装置が、前記位置規制帯域における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を規制することにより前記横断帯における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を抑制する、
帯状ガラスの切断装置、を提供する。
【００１６】
また、本発明は、
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに初期クラックを形成するクラック形成装置と、
前記初期クラックを伸長させて前記帯状ガラスにスクライブラインを形成するクラック伸長装置と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスを前記スクライブラインにおいて分断するガラス分断装置と、を具備し、
前記クラック伸長装置が、
レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、
前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記帯状ガラスを横断する方向へと前記被照射領域および前記被冷却領域を移動させることにより、前記被冷却領域へと前記初期クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成し、かつ
前記被冷却領域および前記被照射領域が前記帯状ガラスを横断する帯域を横断帯と定義したときに、前記横断帯の前記搬送方向についての上流側において前記帯状ガラスを横断するように設定された位置規制帯域における前記帯状ガラスの厚さ方向に沿った両方向への移動を規制する位置規制装置をさらに具備し、
前記位置規制装置が、前記位置規制帯域における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を規制することにより前記横断帯における前記帯状ガラスの前記両方向への移動を抑制する、
帯状ガラスの切断装置、を提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、帯状ガラスの厚さ方向への移動が抑制された状態で帯状ガラスにレーザ光を照射できる。このため、レーザ光の焦点が帯状ガラスから外れにくく、レーザ光の加熱効率を良好に維持できる。したがって、本発明によれば、レーザ光による帯状ガラスの加熱の非効率化に伴って発生する問題、例えば切断面の平滑性が損なわれるという問題、を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態を説明するための帯状ガラスの上面図である。
【図２】図１のII-II断面図である。
【図３】図２のヘッド近傍の部分拡大図である。
【図４】第１実施形態においてクラックが進展する領域を示す帯状ガラスの上面図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】押圧装置の一例を示す側面図である。
【図７】押圧装置の一例を示す正面図である。
【図８】本発明の第１実施形態の別の例を説明するための帯状ガラスの上面図である。
【図９】ガラス分断工程の一例を示すための図である。
【図１０】本発明の第２実施形態を説明するための帯状ガラスの上面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ断面図である。
【図１２】図１１に示した位置規制装置とは異なる位置規制装置を示すための断面図である。
【図１３】第２実施形態に用いるヘッドの一例を示すための図である。
【図１４】本発明の第２実施形態の別の例を説明するための帯状ガラスの上面図である。
【図１５】湾曲した状態にある帯状ガラスにレーザ光および冷媒を供給して分断したガラス板の端面を示す図である。
【図１６】本発明の第２実施形態のまた別の例を説明するための帯状ガラスの上面図である。
【図１７】本発明の参考実施形態を説明するための帯状ガラスの上面図である。
【図１８】図１７のXVIII−XVIII断面図である。
【図１９】本発明の参考実施形態の別の例を説明するための帯状ガラスの上面図である。
【図２０】参考実施形態におけるガラス分断工程の一例を示すための図である。
【図２１】参考実施形態に用いるヘッドの一例を示すための図である。
【図２２】参考実施形態に用いるヘッドの別の例を示すための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下では同じ部材には各図面において同じ符号を付し、説明の重複を避けることがある。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、ガラス成形装置から搬出され、水平方向に搬送される帯状ガラス（ガラスリボン）１０をその上方から観察した状態を示している。帯状ガラス１０は、図１上方（搬送方向４０上流側）に設置されたガラス成形装置（図示省略；例えばフロートバス）において所定の厚さへと成形され、搬送方向４０に一定の速度で搬送されている。帯状ガラス１０の搬送は、帯状ガラスを下方から支持する搬送ローラ２１によって行われる。
【００２１】
帯状ガラス１０には、その上方を横断するスクライブライン形成ヘッド（以下、単に「ヘッド」という）５１によってスクライブライン１１，１２が形成される。スクライブライン１１，１２は、搬送方向４０と直交する帯状ガラスの幅方向４１に平行に伸び、かつ搬送方向４０について所定の間隔が保たれるように形成される。帯状ガラス１０は、図１下方に配置された分断装置によりスクライブライン１１，１２において分割され、ガラス板となる。
【００２２】
帯状ガラス１０の幅方向４１に平行なスクライブライン１１，１２を形成するために、ヘッド５１は幅方向４１に対して斜行して走行する。ヘッド５１の斜行走行方向４２と幅方向４１とは、帯状ガラス１０の搬送速度およびヘッド５１の走行速度に依存して定まる角度θを形成する。ヘッド５１は、斜行走行方向４２に平行に帯状ガラス１０の上方を横断するガイド（図示省略）に導かれて一定の速度で走行する。便宜上、ヘッド５１が走行するラインをヘッド走行ライン５０として図１に示す。
【００２３】
ヘッド走行ライン５０に沿った図１の断面図を図２として、図２の部分拡大図を図３として示す。ヘッド５１は、帯状ガラス１０を押圧するための押圧装置６０と、レーザ光を帯状ガラス１０に集光させるための光学システム７０と、冷媒を噴射して帯状ガラス１０を局部的に冷却するための噴射ノズル８０とを備えている。走行ヘッド５１は、帯状ガラス１０に初期クラックを形成するクラック形成装置であるカッター１９をさらに備えている。
【００２４】
カッター１９は、典型的にはホイールカッターであるが、帯状ガラス１０に伸長可能なクラックを形成できる限り、その種類に特段の制限はない。カッター１９は、スクライブライン１１，１２の起点となる初期クラックを帯状ガラス１０に形成する役割を担う。初期クラックは、帯状ガラス１０の端部（図１に示した帯状ガラス１０の場合には図示右側端部）またはその近傍に形成される。
【００２５】
カッター１９は、初期クラックの形成時には図示を省略するカッター押圧装置により、帯状ガラス１０の表面へと押圧される。ただし、この押圧は初期クラックの形成後に解放され、その結果、図３に示したように、カッター１９は、典型的には帯状ガラス１０に対して非接触となる。初期クラックの形成後、カッター１９を帯状ガラス１０に接触させた状態に保っておくことも可能である。ただし、この場合には、帯状ガラス１０がカッター１９を押し上げてもカッター１９から帯状ガラス１０に反力が加わらないように、カッター１９をその上方へと自由に変位できる状態に保持しておく必要がある。そうでなければ、カッター１９によって帯状ガラス１０に不要のクラックが形成される。このように、カッター１９は、帯状ガラス１０に接触したまま帯状ガラス１０の表面に接触しながら走行していたとしても、帯状ガラス１０の厚さ方向の移動を規制することがない。
【００２６】
スクライブライン１１，１２を形成するための初期クラックの伸長は、ヘッド５１から供給されるレーザ光１７および冷媒１８によって実施される。すなわち、クラックの端部近傍に、レーザ光１７による加熱と冷媒１８による急冷とを引き続いて適用すると、クラック近傍のガラス表面に引っ張り応力が発生し、この引っ張り応力によりクラックが進展する。ヘッド５１は、クラックを伸長させながら走行ライン５０上を（図示した形態では図示左方へと）進んでいく。
【００２７】
押圧装置６０は、帯状ガラス１０を下方へと押圧して支持部材２２に押しつけ、言い換えれば帯状ガラス１０を支持部材２２との間に挟み込んで、帯状ガラス１０の厚さ方向への移動を規制する。すなわち、押圧装置６０は、支持部材２２とともに、帯状ガラス１０の位置規制装置を構成する。位置規制装置２２，６０によって、帯状ガラス１０の位置、具体的にはその厚さ方向の位置は安定化する。押圧装置６０が帯状ガラス１０を押圧している領域、すなわち位置規制領域では、支持部材２２により定まる位置に帯状ガラス１０が押さえつけられる。
【００２８】
斜行走行方向４２へのヘッド５１の進行に伴い、押圧装置６０により押圧された帯状ガラス１０の領域は、相対的に図３右方へと移動する。そして、この領域には引き続きレーザ光１７が照射される。厚さ方向への変位が抑制された状態でレーザ光１７が照射されるため、レーザ光１７は設計されたとおり帯状ガラス１０の表面近傍へと効率的に集光される。帯状ガラス１０が効率的に加熱されるため、上記領域に引き続き供給される冷媒１８による冷却に伴って発生する引っ張り応力の低下が抑制される。その結果、クラックは安定して進展することになる。
【００２９】
帯状ガラス１０には避けがたい変位１６が局部的に生じることがある。変位１６は、典型的には、ガラス成形および搬送条件の経時的あるいは局部的な揺らぎによって生じうる内部応力が、帯状ガラス１０を変形させることによって形成される。帯状ガラス１０は、成形に適した高温からの徐冷に必要な長さを有する長大で重いストリップとして搬送される。このため、生じた応力は、ストリップ端部の位置のずれではなく帯状ガラス１０の局部的変形を引き起こしやすい。しかし、本実施形態によれば、切断するべきライン５０上に帯状ガラスの厚さ方向の変位１６が存在したとしても、レーザ光１７の照射に先立って押圧装置６０による帯状ガラス１０の位置の安定化が行われるため、レーザ光１７による加熱の効率が大きく損なわれることはない。
【００３０】
変位１６は、帯状ガラス１０の厚さｔが薄い場合、例えば３.０ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下、例えば０．２ｍｍ〜１．０ｍｍであるときに、顕著となる傾向がある。帯状ガラス１０の厚さがこの範囲にあるときに、帯状ガラス１０の位置の安定化による効果は多大なものとなる。
【００３１】
図４に示すように、ヘッド５１の走行に伴い、帯状ガラス１０において、押圧装置６０によって押圧される位置規制領域２６、光学システム７０を経由してレーザ光１７が照射される被照射領域２７、噴射ノズル８０から冷媒１８が供給される被冷却領域２８は、この順にヘッド走行ライン５０上を進んでいく。換言すれば、被冷却領域２８は被照射領域２７に追随し、被照射領域２７は位置規制領域２６に追随しながら、これらの領域はヘッド走行ライン５０上を進行する。ヘッド５１は、位置規制領域２６を形成する押圧装置６０、被照射領域２７を形成するレーザ光集光装置７０、および被冷却領域２８を形成する冷却装置８０を、各装置の相対的な位置関係を保持したまま、移動させる役割を担う。
【００３２】
なお、被照射領域２７と被冷却領域２８とを極めて近接して配置した状態で帯状ガラス１０がその厚さ方向に大きく変位すると、これらの領域が部分的に重複することがある。しかし、このような場合であっても、全体として見れば、被冷却領域２８が被照射領域２７に追随していることに変わりはない。より詳細に述べると、本明細書では、領域Ａの重心が領域Ｂの重心の後を追って同一の方向に移動しているときに、領域Ａと領域Ｂとの重複の有無によらず、領域Ａは領域Ｂに追随していると記述することとする。
【００３３】
図５に示すように、本実施形態では、位置規制領域２６が通過した範囲内を被照射領域２７が通過する。より具体的には、位置規制領域２６をスクライブライン１１，１２の伸長方向、すなわち幅方向４１に平行に伸ばして定まる範囲２６ｔ内に被照射領域２７が存在する。言い換えると、搬送方向４０についての位置規制領域２６の幅Ｗが同方向４０についての照射領域２７の幅Ｄよりも大きい。このように位置規制領域２６を設定しておけば、レーザ光１７による加熱効率の低下を確実に防止できる。好ましい幅Ｗは、例えば２０ｍｍ以上、特に５０ｍｍ以上、例えば１００ｍｍ〜２００ｍｍである。
【００３４】
ただし、位置規制領域２６の面積が大きくなりすぎると、ヘッド５１の走行抵抗が徒に大きくなり、帯状ガラス１０に不要に大きい応力を加える結果を招来しかねない。これを考慮しつつ、上述した幅Ｗの好ましい範囲を考慮すると、位置規制領域２６の面積は、例えば１００ｍｍ2〜４０００ｍｍ2、特に２００ｍｍ2〜４００ｍｍ2が好ましい。
【００３５】
レーザ光１７による加熱効率の低下を確実に防止するためには、位置規制領域２６と被照射領域２７との間隔Ｉを短く設定しておくことも望ましい。間隔Ｉの好ましい長さは、例えば２０ｍｍ以下、特に１０ｍｍ以下、さらには５ｍｍ以下である。ここで、間隔Ｉは、斜行走行方向４２に沿って定めることとする。
【００３６】
図３に戻って、レーザ光の照射システムおよび冷媒の供給システムについて簡単に説明しておく。ただし、これらのシステムは既に公知のものを特に制限なく使用できる。レーザ光１７は、レーザ光発生装置７１からレーザビーム拡大装置７２およびヘッド５１内の集光装置（集光システム）７０を経由して帯状ガラス１０の被照射領域２７へと集光される。集光システム７０は、ミラーその他の光学素子７３，７４，７５により構成されている。レーザ光１７としては、ＣＯ2レーザ、ＹＡＧレーザなどを使用できる。冷媒１８は、図示を省略する冷媒供給装置からヘッド５１に備え付けられた噴射ノズル８０を経由して、被冷却領域２８へと供給される。冷媒としては、例えば空気、窒素、ヘリウム、水を使用すればよい。
【００３７】
特許文献２に開示されているようにレーザ光の焦点深度を深くするためには、レーザ光の光路長を長く保つ必要がある。しかし、本実施形態では、レーザ光の焦点深度が長くなるように光学系を設計する必要がない。このため、光学素子７３，７４，７５の下端（図３の形態では素子７５の下端）と帯状ガラス１０の表面との距離を短く、例えばこの距離が３００ｍｍ以下、さらには２００ｍｍ以下となるように、設計することも可能である。
【００３８】
図６および図７を参照し、押圧装置６０の好ましい実施形態について説明する。押圧装置６０は、帯状ガラス１０の表面を押圧する押圧部材としてローラ６４を具備している。ローラ６４の表面は例えばウレタン樹脂などの樹脂により構成される。帯状ガラスの表面と接触する押圧部材の表面を樹脂により構成しておくと、帯状ガラスの表面に押圧部材との接触に起因する欠陥が生じにくい。
【００３９】
ローラ６４は、弾性体６６ａ，６６ｂにより下方に付勢されている。弾性体６６ａ，６６ｂは、例えばロッド６５ａ，６５ｂの周囲に巻き付けられたコイルばねである。ロッド６５ａ，６５ｂは、下部台座６８に支持され、かつ上部台座６７に設けられた貫通孔に上下動自在に嵌め込まれている。帯状ガラス１０の表面に起伏が存在しても、弾性体６６ａ，６６ｂによる下方への付勢により、押圧部材６４はガラス厚さ方向に変位しながら帯状ガラス１０の表面に追随し、ガラス表面を確実に押圧する。このように、押圧装置は、押圧部材を帯状ガラスの表面に向かって付勢する弾性体を備えていることが好ましい。
【００４０】
押圧装置６０は、ローラ６４の上下動を減衰するダンパ６１，６２を備えている。ダンパ６１，６２は、具体的には、エアシリンダ６１と、エアシリンダ６１に内挿されたピストンロッド６２とを具備している。ダンパ６１，６２は、押圧部材６４の急激な上下動、すなわち振幅が大きく周囲が短い振動を緩和して、押圧部材６４との衝突による帯状ガラス１０の破損を防止する。また、ダンパ６１，６２は、弾性体６６ａ，６６ｂによる付勢の効果と相俟って押圧部材６４による帯状ガラス１０の表面起伏への追随をより確実なものとする。このように、押圧装置は、帯状ガラスの表面に対する押圧部材の位置の変化に抵抗を与えるダンパを備えていることが好ましい。
【００４１】
押圧装置６０は、押圧部材６４を上下方向（帯状ガラス１０の厚さ方向）に変位可能に保持しつつ、その変位を弾性体６６ａ，６６ｂおよびダンパ６１，６２により制御している。押圧装置６０では、さらに、押圧部材６４の下方への変位量がストッパ６９により制限されている。すなわち、ストッパ６９と下部台座６８との接触により、押圧部材６４が帯状ガラス１０を押し割る程度に下方に変位することが避けられている。このように、押圧装置は、帯状ガラスへと向かう押圧部材の変位量の最大値を定めるストッパを備えていることが好ましい。
【００４２】
上記のような好ましい特徴を具備する押圧装置６０は、図示されているように、例えば、帯状ガラスを押圧するための押圧部材（ローラ）６４と、押圧部材６４が帯状ガラスを押圧する方向を下方と定義したときに押圧部材６４をその上方で支持する下部台座６８と、下部台座６８と離間してその上方に配置された上部台座６７と、下部台座６８と上部台座６７との間を拡張する応力が両台座６７，６８に加わるように配置された弾性体６６ａ，６６ｂと、下部台座６８と上部台座６７との急激な接近または離間を緩和するためのダンパ６１，６２とを備えている。
【００４３】
上記に例示した押圧装置は、帯状ガラスが押圧部材を押圧する力が発生したときに、押圧部材が帯状ガラスを押圧する反力が発生するように、押圧部材を保持している。このように押圧装置を構成すると、帯状ガラスの厚さ方向への移動を確実に防止できる。特に、図６および図７に例示した押圧装置６０は、帯状ガラス１０からの押圧力によるローラ（押圧部材）６４の図示上方への変位が大きくなるほど、ローラ６４から帯状ガラス１０への反力も大きくなるように構成されている。このため、帯状ガラスがその厚さ方向に変位したとしても、ローラ６４による押圧により迅速にその位置が修正される。初期クラックを形成した後のカッター１９は、その上下動を規制されていないために、帯状ガラス１０の変位１６により持ち上げられたとしても、帯状ガラス１０を押圧する反力を発生させることができない。
【００４４】
ここで、本実施形態において、押圧装置６０とともに位置規制装置を構成する支持部材２２について説明しておく。図１〜図３に示された支持部材２２は、回転自在ではない固定部材である。支持部材２２の表面の摩擦抵抗は低いことが好ましい。摩擦抵抗の低い表面は、例えば、フッ素樹脂、ウレタン樹脂その他の樹脂を用いることにより構成できる。
【００４５】
ただし、支持部材は固定部材に限るわけではない。図８では、帯状ガラス１０の幅方向４１に沿って伸長する複数のローラ２３が支持部材として用いられている。この場合、ローラ２３は、押圧装置６０によって帯状ガラス１０が下方に押圧されても帯状ガラス１０が下方に変位しない程度に、互いに近接して配置され、帯状ガラス１０を下方から確実に支持することが好ましい。支持部材２２，２３は、いずれの態様である場合にも、帯状ガラス１０の表面が押圧装置６０によって押圧されたときに、それに応じて裏面が後退しないように帯状ガラス１０を支持することが好ましい。
【００４６】
本実施形態では、帯状ガラスの裏面を支持部材で支持しながら、押圧部材と帯状ガラスの表面との接触により、位置規制領域が形成される。このとき、押圧装置は、押圧部材が適切な圧力で帯状ガラスを押圧するように、押圧部材を保持することが好ましい。適切な圧力は、０．５ｋｇｆ／ｃｍ2以上２．０ｋｇｆ／ｃｍ2以下、さらには０．７ｋｇｆ／ｃｍ2以上１．３ｋｇｆ／ｃｍ2以下、特に１．０ｋｇｆ／ｃｍ2程度である。この好ましい圧力の範囲は、帯状ガラスの上方への変位に伴って押圧部材からの圧力が一時的に上昇したときのような非定常状態を除く定常状態、すなわち帯状ガラスの裏面と支持部材とが接触しているときの押圧部材から帯状ガラスの表面への圧力により表示したものである。
【００４７】
スクライブライン１１が形成された帯状ガラス１０は、搬送方向４０の下流側でスクライブライン１１に沿って分断される。図９（ａ）（ｂ）に示すように、帯状ガラス１０のスクライブライン１１が近づいてくると、移動ローラ２５は帯状ガラス１０をその厚さ方向に持ち上げる。持ち上げられた帯状ガラス１０の自重により生じた応力によってスクライブライン１１を構成するクラックが伸長して帯状ガラス１０が割断され、その下流端がガラス板１００へと分断される。より具体的に述べると、ガラス分断装置である移動ローラ２５は、移動ローラ２５と接している部分の変位量が最大となるように帯状ガラス１０を持ち上げ、スクライブライン１１での分断を進行させる。図９（ｃ）に示すように、分断が完了した後、移動ローラ２５は下方へと引き下がって次の分断に備える。
【００４８】
スクライブライン１１に応力が加わるように、移動ローラ２５は、スクライブライン１１を跨ぐ上流側（図示左方）および下流側（図示右方）の両方において、帯状ガラス１０をその裏面を支持しながら上方へと持ち上げる（図９（ｂ））。その後の移動ローラ２５の下降に伴い、一旦上方へと移動した帯状ガラス１０の下流端１０ｅは下方へと戻ることになる（図９（ｃ））。この一連の動作に伴う帯状ガラスの下流端１０ｅの上下動による影響は、その上流側に及び、スクライブライン１１を形成するためのレーザ光による効率的な加熱を困難にしていた。しかし、本実施形態によれば、レーザ光の照射領域における帯状ガラス１０の変位および振動が位置規制領域において押さえ込まれるため、レーザ光による加熱効率の大幅な低下を防止できる。
【００４９】
帯状ガラス１０の分断は、帯状ガラス１０をその厚さ方向に移動させて行えばよく、その具体的態様が図示した形態に限られるわけではない。例えば、分断後直ちにガラス板１００をライン外へと取り出すべく、帯状ガラス１０のスクライブライン１１よりも下流側の表面をロボットアーム先端の吸着装置で吸引し固定しながら、図９（ａ）〜（ｃ）に示した動作により移動ローラ２５の移動による分断を実施しても構わない。
【００５０】
（第２実施形態）
図１０は、図１と同様、図示を省略するガラス成形装置から搬出され、水平方向に搬送される帯状ガラス（ガラスリボン）１０を上方から観察した状態を示している。各部材は図１を参照して上記で既に説明したので、ここでは説明を省略する。本実施形態では、ヘッド５２が帯状ガラス１０を横断する横断帯（ヘッド走行ライン）５０に帯状ガラス１０の搬送方向４０下流側（図示下方）において近接する位置規制帯域９９が設けられている。位置規制帯域９９は、帯状ガラス１０を横断するように設定されており、横断帯５０の全域の下流側に配置されている。
【００５１】
図１１に示すように、位置規制帯域９９では、帯状ガラス１０の両面を挟み込むように、第１規制装置９１および第２規制装置９２が配置され、これらの装置９１，９２が位置規制装置９０を構成している。具体的には、帯状ガラス１０の表面側に第１規制装置９１が、当該表面の反対側の帯状ガラス１０の表面である裏面側に第２規制装置９２が、それぞれ配置されている。図１１に示した例では、第２規制装置９２は、帯状ガラス１０を支持し、搬送ローラとしても機能する複数のローラ９６と、ローラを回転自在に支持するシャフト９５とを備えている。これと同様に、第１規制装置９１も、複数のローラ９４とローラを回転自在に支持するシャフト９３とを備えている。複数のローラ９４は、帯状ガラス１０との間に僅かな隙間が確保されるように配置されており、この隙間（Ｃ−ｔ）を許容範囲として、帯状ガラス１０の厚さ方向に沿った両方向（互いに反対向きの２方向；本実施形態では上下方向）への移動が規制されている。各ローラ９４は、帯状ガラス１０を挟んで各ローラ９６と向かい合う位置に配置されている。
【００５２】
本実施形態では、位置規制帯域９９における帯状ガラス１０のすべての表面がローラ９４，９６に接している、あるいは接しうる状態にあるわけではない。このため、位置規制帯域９９のすべての範囲において上下方向への移動が直接規制されてはいない。しかし、図示したように、位置規制帯域９９には位置規制部材として十分な数のローラ９４，９６が配置されているため、位置規制帯域９９の全域において、帯状ガラス１０の上下方向への許容移動幅は、横断帯５０における帯状ガラス１０の厚さ方向の移動がレーザ光による加熱が効率的に実施されうる範囲内となるように規制されている。
【００５３】
この好ましい状態を実現するためには、位置規制帯域の全域にわたって、複数の位置規制部材が、互いの間隔Ｓが１００ｃｍ以下、特に５０ｃｍ以下、例えば２０ｃｍ〜３０ｃｍとなるように配置されていることが好ましい。間隔Ｓは、具体的にはローラ９４，９４間およびローラ９６，９６間の間隔である。また、帯状ガラスの厚さをｔｍｍとしたときに、帯状ガラスの厚さ方向についての第１規制装置と第２規制装置との間隔Ｃを、（ｔ＋０．０５ｍｍ）以上（ｔ＋１０ｍｍ）以下、特に（ｔ＋０．１ｍｍ）以上（ｔ＋５ｍｍ）以下、の範囲に保持することが好ましい。間隔Ｃが小さすぎると、帯状ガラス１０に対してローラ９４，９６から不必要に大きな応力が加わってガラス表面に欠陥が生じることがある。間隔Ｃが大きすぎると、帯状ガラスの厚さ方向への移動を十分に規制できないことがある。
【００５４】
帯状ガラス１０の側端部２は、製品とする中央部１を所望の厚さへと成形するための操作領域として使用されることがある。例えば、薄いガラス板を製造するべき場合には、成形装置の内部において両側端部２が幅方向４１に引っ張られる。このため、帯状ガラス１０の側端部２は、所望の厚さへと成形されていないばかりか、欠陥や歪みを含んでいることも多い。帯状ガラス１０の側端部２は、要求品質を備えていないため、通常は製品とされることなく廃棄される（ただし、廃棄と言っても、多くの場合はガラス原料の一部として再利用される）。
【００５５】
帯状ガラス１０の側端部２は、帯状ガラス１０を安定して搬送するための操作領域として使用されることもある。例えば、オーバーフローダウンドロー法に代表されるように、帯状ガラス１０を垂直方向下方へと搬送する製造ラインにおいては、側端部２の表裏のみをローラで挟み込む搬送形態が採用されることが多い。搬送を目的とする限りにおいては中央部１にまでローラを配置する必要はなく、中央部１をローラで挟み込むと帯状ガラス１の表面に欠陥が生じる可能性があるためである。
【００５６】
このような搬送ローラの配置とは異なり、位置規制装置９０は、製品となる中央部１においても、帯状ガラス１０の位置を規制するためのローラ９４，９６を備えている。すなわち、帯状ガラス１０の廃棄されるべき両側端部２を除く部分を中央部１と定義したときに、位置規制装置９０は、位置規制帯域９９において、少なくとも中央部１を対象として、帯状ガラス１０の厚さ方向への移動を規制している。
【００５７】
なお、側端部２と中央部１とは、搬送方向４０に平行に形成されるスクライブライン７０ａ，７０ｄにより切り分けられるが、この切り分けにもレーザ光を用いた切断方法を用いることができる（後述する参考実施形態を参照）。
【００５８】
図１２に示した実施形態では、第１規制装置９１が、シャフト９７と、シャフト９７に回転自在に巻き付けられたスリーブ９８と、から構成されている。スリーブ９８としては、例えば樹脂製のパイプを使用できる。この実施形態から明らかなように、規制装置９１，９２は、帯状ガラス１０の上下方向への移動を規制することができるものであればその種類に特段の制限はない。
【００５９】
図１０に戻り、図９を併せて参照して説明を続ける。帯状ガラス１０は、搬送方向４０の下流側において移動ローラ２５の上昇により発生する応力を受け、スクライブライン１１において分断される。この分断の際に生じる帯状ガラスの変位および振動は、上流側の横断帯５０にも伝搬してくる。しかし、位置規制帯域９９において厚さ方向への変位が規制されているため、この帯域９９の上流側の横断帯５０にまで遡る変位および振動は制限されたものとなる。こうして、位置規制帯域９９の上流側では、ヘッド５２による初期クラックの形成とクラックの進展とを受け、帯状ガラス１０の表面には安定した形状のスクライブライン１１，１２が形成される。スクライブライン１１，１２の形成については第１実施形態で説明したため、ここでは説明を省略する。
【００６０】
図１３に示すように、本実施形態で用いるヘッド５２は、押圧部材６０（図３参照）を備えていないことを除いては、図３に示したヘッド５１と同じ部材を備えている。位置規制装置９１，９２が下流側で帯状ガラス１０の位置を規制しているために、押圧装置６０は不要である。ただし、本実施形態においても、押圧装置６０を具備するヘッド５１を用い、押圧装置６０によって位置規制領域を形成しながらスクライブライン１１，１２を形成してもよい。
【００６１】
搬送方向４０についての位置規制帯域９９と横断帯５０との間隔Ｌ２は、通常、短いほどよい。ただし、ヘッドが走行する方向４２が斜行しているため、この方向４２の上流側に相当する帯状ガラス１０の端部において、Ｌ２は角度θに依存するある程度の大きさをもたざるを得ない。Ｌ２が大きくなりすぎると、位置規制領域９９における帯状ガラスの移動規制の効果が薄れてくる。これを避けるためには、帯状ガラス１０の全幅において、間隔Ｌ２を１０ｍ以下、特に５ｍ以下、例えば１ｍ〜３ｍとすることが好ましい。
【００６２】
スクライブライン１２を形成する際、横断帯５０と位置規制帯域９９との間からスクライブライン１１を排除すると、位置規制帯域９９における位置規制の効果が横断帯５０に直接及びやすくなる。したがって、互いに隣接して形成されるスクライブライン１１，１２の間隔ＩＳよりも横断帯５０と位置規制帯域９９との間隔Ｌ２が小さくなるように（Ｌ２＜ＩＳ）、位置規制帯域９９を設定することが好ましい。
【００６３】
図１４に示すように、横断帯５０の上流側に別の位置規制帯域５９９を設けてもよい。位置規制帯域５９９およびこの帯域の設定に用いる位置規制装置５９０の詳細は、それぞれ位置規制帯域９９および位置規制装置９０と同様であるので、説明は省略する。位置規制装置５９０を構成する各部材の好ましい態様、例えば間隔ＣおよびＳの好ましい範囲も、上述のとおりであり、位置規制帯域５９９と横断帯５０との間隔Ｌ１の範囲も間隔Ｌ２について上述した数値範囲が好適である。
【００６４】
搬送方向４０上流側に設けられた位置規制帯域５９９は、上流側で発生してスクライブラインが形成される横断帯５０に侵入してくる帯状ガラス１０の撓みその他の変形を抑制する。帯状ガラス１０の撓みは、製造されるガラス板の端面の品質に影響を及ぼすことが多い。すなわち、図１５（ａ）に示すように、傾斜した状態にある帯状ガラス１０の変位部分１６にレーザ光１７を照射し、さらに冷媒１８を噴射して形成されたスクライブライン１１は、ガラスの表面に垂直に形成されない。図１５（ｂ）に示すように、表面から斜行して内部へと進むスクライブライン１１で帯状ガラス１０を分断して形成されたガラス板１００の端面は、平坦にならず、屈曲した形状となる。スクライブライン１１で分断する応力は、ガラスの表面に垂直に加わるため（図９（ｂ）参照）、クラックが途中で屈曲しながら進展するためである。しかし、このようなガラス板端面の品質劣化は、位置規制帯域５９９を設けることによって防止できる。
【００６５】
上流側で発生して横断帯５０へと進行してくる帯状ガラス１０の撓みの程度は、帯状ガラス１０が薄くなるにつれて顕著になる。したがって、帯状ガラス１０の厚さが上述の範囲（例えば３.０ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下、さらには０．２ｍｍ〜１．０ｍｍ）であるときには、横断帯５０の上流側に位置規制帯域５９９を設けることが特に好ましい。
【００６６】
図９に示した態様とは異なり、スクライブライン１１の下流側のみにおいて帯状ガラス１０をその厚さ方向に移動させ、スクライブライン１１において帯状ガラス１０を分断する分断方法が採用されることもある。この分断方法は、例えば、減圧機構を用いてスクライブライン１１の上流側の帯状ガラス１０を搬送ローラ側に引き寄せて安定させた状態で、吸着装置を備えたロボットアームを用いてスクライブライン１１から下流側の帯状ガラス１０を吸着して保持しながら押し割ることにより実施される。
【００６７】
このような分断方法を採用する場合には、スクライブライン１１から上流側の帯状ガラス１０に伝わる振動をごく限られた大きさに制限することができる。したがって、このような場合、すなわちスクライブライン１１の搬送方向上流側では帯状ガラス１０をその厚さ方向に移動させることなくスクライブライン１１の搬送方向下流側のみにおいて帯状ガラス１０をその厚さ方向に移動させることによって分断する場合には、図１６に示すように、下流側から伝搬してくる位置変化を防ぐことが主目的である位置規制帯域９９を省略し、横断帯５０の搬送方向４０上流側のみに位置規制帯域５９９を設定してもよい。すなわち、本実施形態では、帯状ガラス１０の分断の方法に応じ、位置規制帯域は、横断帯５０の上流側および／または下流側に設定される。
【００６８】
（参考実施形態）
第１実施形態および第２実施形態では、帯状ガラスを横断するスクライブラインの形成について説明したが、これらの実施形態で説明した技術は、帯状ガラスの搬送方向に平行にスクライブラインを形成する場合にも適用が可能である。
【００６９】
図１７は、図１などと同様、図示を省略するガラス成形装置から搬出され、水平方向に搬送される帯状ガラス（ガラスリボン）１０を上方から観察した状態を示している。本実施形態においても、第２実施形態と同様、位置規制装置１９０が帯状ガラス１０の厚さ方向への移動を規制している。位置規制装置１９０は、後述するヘッド５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄの上流側近傍に配置されている。位置規制装置１９０は、帯状ガラス１０の両面を挟み込むように配置された第１規制装置１９１および第２規制装置１９２により構成されている。具体的には、帯状ガラス１０の表面側に第１規制装置１９１が、当該表面の反対側の帯状ガラス１０の表面である裏面側に第２規制装置１９２が、それぞれ配置されている。図１８に示した例では、第２規制装置１９２として搬送ローラが用いられており、この装置は、帯状ガラス１０を支持する複数のローラ１９６とローラを回転自在に支持するシャフト１９５とを備えている。これと同様に、第１規制装置１９１も、複数のローラ１９４とローラを回転自在に支持するシャフト１９３とを備えている。各ローラ１９４は、帯状ガラス１０を挟んで各ローラ１９６と向かい合う位置に配置されている。
【００７０】
位置規制装置１９０の下流側の帯状ガラス１０の上方には、ヘッド５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄが配置されている。各ヘッド５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄは、ヘッド５２と同様の部材を備えており、上述したように、カッターで初期クラックを形成した後、帯状ガラス１０にレーザ光と冷媒とを順次供給してスクライブライン１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを形成していく。ただし、各ヘッド５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄは、帯状ガラス１０上の所定位置に固定されている。このため、ヘッド５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄは、帯状ガラス１０の搬送方向４０への移動に伴って、帯状ガラス１０上をその長さ方向に沿って帯状ガラス１０に対して相対的に移動しながら、スクライブライン５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを形成していく。スクライブライン１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは、レーザ光１７が照射される被照射領域を通過するとともに搬送方向４０に平行伸びるライン（以下、「縦走帯」と呼ぶ）７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ上に形成される。
【００７１】
第２実施形態で説明した位置規制装置５９０と同様、位置規制装置１９０は、帯状ガラス１０の厚さ方向に沿った両方向の位置を規制し、その下流側でレーザ光が照射されるときの帯状ガラス１０の厚さ方向の移動を抑制する。このため、本実施形態においても、レーザ光による加熱の効率が大きく損なわれることが防止される。ただし、位置規制装置１９０は、縦走帯７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄの上流側において帯状ガラス１０の厚さ方向の移動を規制していればよく、帯状ガラス１０を横断する帯域として位置規制領域を形成する必要はない。
【００７２】
本実施形態においても、帯状ガラスの厚さ方向についての第１規制装置１９１と第２規制装置１９２との間隔Ｃは、帯状ガラス１０の厚さをｔｍｍとして例示した上記の範囲内とすることが好ましい。また、位置規制装置１９０により規制される位置規制領域と、スクライブライン１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの上端との搬送方向４０についての間隔Ｌ３も、間隔Ｌ２について例示した上記の数値範囲内とすることが好ましい。本実施形態では、ヘッドを斜行させる必要がないため、間隔Ｌ３を短くすることが容易である。なお、本参考実施形態では、レーザ光１７が照射される領域を通過し、帯状ガラス１０をその幅方向４１に横断する仮想的な線分を横断帯５５０と呼ぶこととする。図１７に示したように、間隔Ｌ３は、詳しくは、位置規制装置１９０による位置規制領域と横断帯５５０との距離により定まる。
【００７３】
本実施形態においても、位置規制装置１９０により、帯状ガラス１０を横断するように位置規制帯域（図示省略）が設定される。ただし、帯状ガラス１０の厚さ方向の移動を最も効果的に規制するのは、ローラ１９４，１９６が対向して配置されている範囲である。したがって、縦走帯７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄがローラ１９４，１９６により挟持されている範囲を通過するように、ローラ１９４，１９６を配置しておくことが好ましい。この配置によると、ローラ１９４，１９６との接触により、帯状ガラス１０の表面に欠陥が生じたとしても、この欠陥は製品とする板状ガラスの端部またはその近傍に位置することになる。
【００７４】
ヘッド５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄとして、押圧装置６０が内蔵されたヘッド５１（図３参照）を用いることにより、位置規制装置１９０を省略しても、帯状ガラス１０の厚さ方向の移動を規制しながらレーザ光を照射できることは、上述の説明から明らかである。図１９に示した形態では、押圧装置６０の直下において支持部材（支持ローラ）２３が帯状ガラス１０の裏面を支持し、支持部材２３と押圧装置６０とが帯状ガラス１０を挟持している。この形態においても、押圧装置６０により押圧される領域（位置規制領域）が縦走帯７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄを通過するように、押圧装置６０が配置されている。押圧装置６０の好ましい設計その他については第１実施形態において既に述べたのでここでは省略する。
【００７５】
参考実施形態として説明した本実施形態は、耳と呼ばれることがある帯状ガラス１０の側端部の除去に適用できる。また、製造するべきガラス板の幅寸法が帯状ガラス１０の幅寸法に比べて十分小さいために、帯状ガラス１０をその長さ方向に沿って分断するべき場合にも好ましく適用できる。図２０（ａ）（ｂ）に示した例では、帯状ガラス１０の耳部２が除去され、所定の厚さに成形された中央部１が、搬送方向下流側においてその幅方向に分断されて板状ガラスとして採板される。成形するべき板状ガラスの厚さが薄い場合には、図示したように耳部２の厚さと中央部１の厚さとの相違が顕著になりやすい。
【００７６】
図２０（ｂ）に示したように、長さ方向に沿った分断も、スクライブライン１５ａ，１５ｄを跨ぐ図示左右両側において帯状ガラス１０を持ち上げることにより実施することができる。図示した形態では、支持部材２９が接している部位における変位量が最大となるように帯状ガラス１０を持ち上げ、スクライブライン１５ａ，１５ｄに応力が加えられる。図示は省略するが、スクライブライン１５ｂ，１５ｃにおける分断も同様に行うことができる。ただし、帯状ガラス１０の分断は、図２０（ｂ）に示す形態に限らず、例えば、中央部１を帯状ガラス１０の厚さ方向に変位させることなく、耳部２のみをガラス厚さ方向に押し下げることによっても実施できる。
【００７７】
上述したように、帯状ガラス１０をその厚さ方向に移動させて分断する場合には、搬送方向４０上流側のレーザ光の照射位置において帯状ガラス１０が変位し、レーザ光による加熱の効率が低下する。下流側における変位の影響を緩和するため、帯状ガラス１０の厚さ方向への移動の規制をレーザ光１７の照射領域よりも下流側で実施してもよい。下流側での規制の実施に適したヘッドの一例を図２１に示す。ヘッド５４は、噴射ノズル８０の搬送方向４０下流側に隣接して押圧装置５６０を備えている。ここでも、押圧装置５６０は、第１実施形態において述べたように設計するとよい。
【００７８】
帯状ガラス１０の搬送に伴い、ヘッド５４によって、帯状ガラス１０にはレーザ光１７が照射され、さらに冷媒１８により冷却されてスクライブラインが形成されていく。搬送方向４０下流側から伝搬してくる帯状ガラス１０の変位は、押圧装置５６０によって押さえ込まれ、その上流側への影響が緩和される。上流側で生じる帯状ガラスの変形１６の影響を緩和するべき場合には、レーザ光１７の照射領域の上流側にも押圧装置６０を備えたヘッド５５（図２２参照）を用いるとよい。ヘッド５５を用いると、上流側で発生する変位１６ａおよび下流側の分断に伴って伝搬してくる変位１６ｂの両方に対処できる。押圧装置６０，５６０は、縦走帯７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ上において支持部材（支持ローラ）２３との間に帯状ガラス１０を挟み込むように配置されている。
【００７９】
図示は省略するが、本参考実施形態においても、位置規制装置１９０（図１０参照）を帯状ガラス１０の横断帯５０下流側に配置し、その厚さ方向への移動の規制を実施してもよい。すなわち、位置規制装置１９０は、帯状ガラスの幅方向４１に平行に伸びる横断帯５０の上流側および／または下流側に配置される。
【００８０】
なお、帯状ガラス１０には、横断するスクライブライン１１，１２を形成してから縦走するライン１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを形成してもよく、この逆の順序でスクライブラインを形成してもよい。帯状ガラス１０の分断工程は、形成するべきすべてのスクライブラインを形成してからまとめて実施してもよく、スクライブラインを形成するクラック伸長工程と交互に実施してもよい。例えば、帯状ガラス１０にスクライブライン１５ａ，１５ｄを形成し、これらのラインで帯状ガラス１０を分割して耳部２を除外し、その後、製品とする中央部１にスクラインライン１１，１２；１５ｂ，１５ｃを形成し、これらのラインでの分割を行うこととしてもよい。
【００８１】
参考実施形態として説明した本実施形態からは、第１実施形態および第２実施形態を併せて参照することにより、下記の発明を導くことができる。
【００８２】
（参考発明１）
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに形成された初期クラックを前記搬送方向に平行に伸長させてスクライブラインを形成するクラック伸長工程と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスをその厚さ方向に移動させ、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断工程と、を具備し、
前記クラック伸長工程において、
前記帯状ガラスに、前記帯状ガラスの厚さ方向への移動が規制される位置規制領域、レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、
前記被冷却領域が前記被照射領域に追随し、前記被照射領域が前記位置規制領域に追随するように、前記搬送方向に平行に、前記位置規制領域、前記被照射領域および前記被冷却領域を前記帯状ガラスに対して相対的に移動させることにより、前記被冷却領域へと前記クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成する、
帯状ガラスの切断方法。
【００８３】
（参考発明２）
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに形成された初期クラックを前記搬送方向に平行に伸長させてスクライブラインを形成するクラック伸長装置と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスをその厚さ方向に移動させ、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断装置と、を具備し、
前記クラック伸長装置が、
前記帯状ガラスに、前記帯状ガラスの厚さ方向への移動が規制される位置規制領域、レーザ光が照射される被照射領域、および冷媒が供給される被冷却領域を設定するとともに、
前記被冷却領域が前記被照射領域に追随し、前記被照射領域が前記位置規制領域に追随するように、前記搬送方向に平行に、前記位置規制領域、前記被照射領域および前記被冷却領域を前記帯状ガラスに対して相対的に移動させることにより、前記被冷却領域へと前記クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成する、
帯状ガラスの切断装置。
【００８４】
参考発明１，２は、具体的には、位置規制装置１９０（図１７参照）、あるいは押圧装置６０を備えたヘッド５１，５５（図３，２２参照）を配置することにより、実施できる。これらの発明は、上流側で発生した帯状ガラス１０の撓みによる影響の緩和に特に効果がある。
【００８５】
（参考発明３）
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに形成された初期クラックを前記搬送方向に平行に伸長させてスクライブラインを形成するクラック伸長工程と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスをその厚さ方向に移動させ、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断工程と、を具備し、
前記クラック伸長工程において、
前記帯状ガラスに、レーザ光が照射される被照射領域、冷媒が供給される被冷却領域、および前記帯状ガラスの厚さ方向への移動が規制される位置規制領域、を設定するとともに、
前記位置規制領域が前記被冷却領域に追随し、前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記搬送方向に平行に、前記被照射領域、前記被冷却領域および前記位置規制領域を前記帯状ガラスに対して相対的に移動させることにより、前記被冷却領域へと前記クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成する、
帯状ガラスの切断方法。
【００８６】
（参考発明４）
成形装置から搬出され、所定の搬送方向へと搬送されている帯状ガラスに形成された初期クラックを前記搬送方向に平行に伸長させてスクライブラインを形成するクラック伸長装置と、
前記スクライブラインが形成された前記帯状ガラスをその厚さ方向に移動させ、前記スクライブラインにおいて前記帯状ガラスを分断するガラス分断装置と、を具備し、
前記クラック伸長装置が、
前記帯状ガラスに、レーザ光が照射される被照射領域、冷媒が供給される被冷却領域、および前記帯状ガラスの厚さ方向への移動が規制される位置規制領域、を設定するとともに、
前記位置規制領域が前記被冷却領域に追随し、前記被冷却領域が前記被照射領域に追随するように、前記搬送方向に平行に、前記被照射領域、前記被冷却領域および前記位置規制領域を前記帯状ガラスに対して相対的に移動させることにより、前記被冷却領域へと前記クラックを伸長させて前記スクライブラインを形成する、
帯状ガラスの切断装置。
【００８７】
参考発明３，４は、具体的には、図１７に示した位置規制装置１９０を横断帯５０の下流側に配置することにより、あるいは押圧装置５６０を備えたヘッド５４，５５を配置することにより、実施できる。これらの発明は、下流側における帯状ガラス１０の分断に伴う帯状ガラス１０の位置変化による影響の緩和に特に効果がある。
【符号の説明】
【００８８】
１  （帯状ガラスの）中央部
２  （帯状ガラスの）側端部または耳部
１０  帯状ガラス（ガラスリボン）
１０ｅ  帯状ガラスの下流端
１１，１２  スクライブライン
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ  スクライブライン
１６，１６ａ，１６ｂ  （帯状ガラスの厚さ方向の）変位
１７  レーザ光
１８  冷媒
１９  カッター
２１  搬送ローラ
２２，２３，２９  支持部材
２５  移動ローラ
２６  位置規制領域
２７  被照射領域
２８  被冷却領域
４０  （帯状ガラスの）搬送方向
４１  （帯状ガラスの）幅方向
４２  斜行走行方向
５０，５５０  横断帯
５１，５２，５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５４，５５  ヘッド
６０，５６０  押圧装置
６１  （ダンパを構成する）エアシリンダ
６２  （ダンパを構成する）ピストンロッド
６４  押圧部材
６６ａ，６６ｂ  弾性体
６９  ストッパ
７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ  縦走帯
８０  噴射ノズル（冷却装置）
９０，１９０，５９０  位置規制装置
９９，５９９  位置規制領域
１００  板状ガラス（ガラス板）
【図１】
0005953092.tif 000002
【図２】
0005953092.tif 000003
【図３】
0005953092.tif 000004
【図４】
0005953092.tif 000005
【図５】
0005953092.tif 000006
【図６】
0005953092.tif 000007
【図７】
0005953092.tif 000008
【図８】
0005953092.tif 000009
【図９】
0005953092.tif 000010
【図１０】
0005953092.tif 000011
【図１１】
0005953092.tif 000012
【図１２】
0005953092.tif 000013
【図１３】
0005953092.tif 000014
【図１４】
0005953092.tif 000015
【図１５】
0005953092.tif 000016
【図１６】
0005953092.tif 000017
【図１７】
0005953092.tif 000018
【図１８】
0005953092.tif 000019
【図１９】
0005953092.tif 000020
【図２０】
0005953092.tif 000021
【図２１】
0005953092.tif 000022
【図２２】
0005953092.tif 000023