(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科用ステープラーと使用するためのステープルカートリッジであって、
刃先を有する可動部材と、
ステープルカートリッジ本体であって、
組織接触面と、
前記刃先を受容するように構成された切開スロットと、
前記切開スロットの第１の側に配置された第１の本体部分と、
前記切開スロットの第２の側に配置された第２の本体部分と、
前記第１の本体部分の複数の第１のステープル穴と、
前記第２の本体部分の複数の第２のステープル穴と、
前記外科用ステープラーの第１の整列部材を受容するように構成された、前記第１の本体部分の第１の整列スロットと、
前記外科用ステープラーの第２の整列部材を受容するように構成された、前記第２の本体部分の第２の整列スロットと、
前記第１の整列スロットに対して側部に配置された第１の外側把持部材と、
前記第２の整列スロットに対して側部に配置された第２の外側把持部材と、
遠位端と、
近位端であって、
前記切開スロットの前記第１の側に配置された第１の近位側保持部分であって、前記外科用ステープラーの一部と解放可能に係合するように構成された第１の近位側保持部分と、
前記切開スロットの前記第２の側に配置された第２の近位側保持部分であって、前記外科用ステープラーの一部と解放可能に係合するように構成された第２の近位側保持部分と、を有する近位端と、を有するステープルカートリッジ本体と、
前記複数の第１のステープル穴内に配置された複数の第１のステープルと、
前記複数の第２のステープル穴内に配置された複数の第２のステープルと、
前記第１のステープル穴内に配置された複数の第１のステープル駆動要素と、
前記第２のステープル穴内に配置された複数の第２のステープル駆動要素と、
前記第１のステープル穴内に前記第１のステープル駆動要素を、前記第２のステープル穴内に前記第２のステープル駆動要素を保持するように構成された、前記ステープルカートリッジ本体に取り付けられたリテーナと、を有し、
前記第１の近位側保持部分が、前記外科用ステープラーの第１の保持キーを受容するように構成された第１の保持スロットを含み、前記第２の近位側保持部分が、前記外科用ステープラーの第２の保持キーを受容するように構成された第２の保持スロットを含み、
前記第１の保持スロットが、
第１の遠位側側面と、
前記第１の遠位側側面の反対に位置する第１の近位側側面と、を有し、前記第１の近位側側面は、前記第１の保持スロットが前記第１の保持キーと係合する際に近位方向に反るように構成され、
前記第２の保持スロットが、
第２の遠位側側面と、
前記第２の遠位側側面の反対に位置する第２の近位側側面と、を有し、前記第２の近位側側面は、前記第２の保持スロットが前記第２の保持キーと係合する際に近位方向に反るように構成されており、
前記ステープルカートリッジは、前記ステープルカートリッジ本体の前記遠位端を前記外科用ステープラーのステープルカートリッジ溝の遠位端と連結し、次いで前記ステープルカートリッジ本体の前記近位端を前記ステープルカートリッジ溝の近位端内へと回転させることによって、前記ステープルカートリッジ溝内に組み付けられ、前記ステープルカートリッジ本体の前記近位端が前記ステープルカートリッジ溝の近位端内へ回転させられる際に、前記第１の保持スロットが前記第１の保持キーと係合して、前記第１の近位側側面が近位方向に反り、前記第２の保持スロットが前記第２の保持キーと係合して、前記第２の近位側側面が近位方向に反る、ステープルカートリッジ。
【請求項２】
前記遠位端が基準面を有し、前記第１の整列スロットが第１の遠位部分を有し、前記第２の整列スロットが第２の遠位部分を有し、前記第１の遠位部分及び前記第２の遠位部分が前記基準面に対して所定の距離を規定する、請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【請求項３】
前記遠位端が基準面を有し、前記第１の近位側保持部分と前記第２の近位側保持部分が前記基準面に対して所定の距離を規定する、請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【請求項４】
前記遠位端が基準面を有し、前記切開部材が前記外科用ステープラーの駆動部材を受容するように構成されたスロットを有し、前記切開部材が前記駆動部材によって近位側位置と遠位側位置との間で動くことが可能であり、前記切開部材が前記近位側位置にある場合に前記スロットが前記基準面に対して所定の距離を規定する、請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【請求項５】
前記遠位端が、前記外科用ステープラーの前記ステープルカートリッジ溝から延びる遠位側突起の下に引っ掛かるように構成された突起を有する、請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【請求項６】
前記切開部材が、
前記外科用ステープラーの駆動部材を受容するように構成されたスロットと、
前記駆動部材のスロット内に配置されるように構成された、前記スロットに対して近位側に配置された突起と、を有する、請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【請求項７】
前記複数の第１のステープル穴が第１の最近位側のステープル穴を含み、前記複数の第２のステープル穴が第２の最近位側のステープル穴を含み、前記第１の整列スロットが前記第１の最近位側のステープル穴及び前記切開スロットに対して側部に配置され、前記第２の整列スロットが前記第２の最近位側のステープル穴及び前記切開スロットに対して側部に配置されている、請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【請求項８】
前記第１の整列スロットが、
第１の横側壁と、
第２の横側壁と、
前記第１の横側壁と前記第２の横側壁との間に延びる第１の底壁とを有し、前記第２の整列スロットが、
第３の横側壁と、
第４の横側壁と、
前記第３の横側壁と前記第４の横側壁との間に延びる第２の底壁とを有し、前記複数の第１のステープル穴が第１の最近位側のステープル穴を含み、前記複数の第２のステープル穴が第２の最近位側のステープル穴を含み、前記第１の最近位側のステープル穴が前記第１の底壁に対して近位側に配置され、前記第２の最近位側のステープル穴が前記第２の底壁に対して近位側に配置されている、請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、その開示内容の全体を本出願に援用するところの、２００８年９月１９日出願の発明の名称が「切開部材構成を有する外科用ステープル器具（SURGICAL STAPLING INSTRUMENT WITH CUTTING MEMBER ARRANGEMENT）」である米国特許出願第１２／２３４，１４９号の米国特許法１２０条に基づく一部継続出願である。
【０００２】
（発明の分野）
本発明はステープル器具に関し、異なる実施形態において、１以上のステープルの列を生成するための外科用ステープル器具に関する。
【背景技術】
【０００３】
近年、外科医が、肺、食道、胃、十二指腸、及び／又は消化管の他の臓器などの身体の組織を縫合するためにステープル器具を使用する傾向が高まりつつある。多くの場合において、適切なステープル器具の使用によって、より優れた作業を短時間で行い、消化管吻合術などの以前には困難であった外科手術を単純化することができる。従来の直線状の２列及び４列型の切開ステープラーは、カートリッジレス型の器具であり、ステープルは個別に手で装填されていた。他の従来の装置は、予め滅菌された使い捨て式のステープル装填ユニット、及び、組織を分割し、複数のステープル列を同時に形成するために使用できる切開部材を有していた。このような外科用ステープラーの一例が、本明細書にその開示内容の全体を援用するところの１９７０年３月１０日発行の発明の名称が「側部消化管吻合を設けるための器具（INSTRUMENT FOR PLACING LATERAL GASTROINTESTINAL ANASTOMOSES）」である、米国特許第３，４９９，５９１号に開示されている。
【０００４】
ステープル器具は、１対の協働する長尺顎部材を有してよく、各顎部材を、吻合されるべき身体の管状の内臓に挿入するように構成することができる。異なる実施形態において、一方の顎部材は、少なくとも２列の横方向に間隔をおいたステープル列によってステープルカートリッジを支持し、他方の顎部材は、ステープルカートリッジ内のステープル列と整列されたステープル形成ポケットを有するアンビルを支持することができる。一般的に、ステープル器具は、顎部材に対して摺動可能な押し込みバー及びナイフブレードを更に有することにより、押し込みバー上のカム面によってステープルカートリッジからステープルを連続的に射出することができる。少なくとも１つの実施形態において、カム面を、カートリッジが有する、個々のステープルに付随した複数のステープル駆動要素を作動させて各ステープルをアンビルに対して押し込み、顎部材の間に把持された組織に、横方向に間隔をおいた変形したステープルの列を形成するように構成することができる。しかしながら一般的なステープル器具では、アンビルは、いったん顎部材同士が互いに組み付けられるとステープルカートリッジに対して動かすことができず、ステープルの成形高さを調節することができない。少なくとも１つの実施形態では、ナイフブレードは押し込みバーに追従して、ステープル列間の線に沿って組織を切開することができる。このようなステープル器具の例は、本明細書にその開示内容の全体を援用するところの１９８４年２月７日発行の発明の名称が「外科用器具（SURGICAL INSTRUMENTS）」である、米国特許第４，４２９，６９５号に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
異なる実施形態において、一般的なステープル器具は、開いた位置と、部分的に閉じた位置と、閉じた位置との間で動くことが可能なラッチによって互いに固定されうる第１及び第２の顎部材を有してもよい。しかしながら、ラッチの開いた位置及び部分的に閉じた位置では、一般的なステープル器具の第１及び第２の顎部材は互いから不用意に分離してしまい、これにより顎部材同士を再び組み付ける更なる時間が必要となる。特定の状況では、第１及び第２の顎部材が分離することによってナイフブレードが露出しうる。異なる状況において、更に上記に加えて、ステープル器具は、外科医が把持して遠位方向に前進させることによって押し込みバー及びナイフブレードをステープルカートリッジ内部で前進させるように構成することができる、押し込みバーから延びるアクチュエータノブを有してもよい。しかしながら、特定の状況では、アクチュエータノブは、第１及び第２の顎部材同士が組み付けられていない状態でも顎部材に対して前進させることができる。少なくとも１つの状況において、アクチュエータノブは、いったん組み付けられると、外科用器具から外側に延びうることから、手術部位の周囲の組織と不用意に接触する場合があり、その結果、組織がアクチュエータノブの前進を妨げうる。そのような状況では、外科医はアクチュエータノブを組織を越えて押し込むか、かつ／又はステープル器具を配置しなおさなければならない場合があり、手術を完了するのに要する時間が長くなる可能性がある。上記に対する改善が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の少なくとも１つの形態において、外科用ステープル器具は、互いに旋回可能に連結され、ラッチによって互いに対して定位置に固定することができる第１及び第２の顎部材を有しうる。異なる実施形態において、第１及び第２の顎部材は、第１及び第２の顎部材が互いに対して回転することは可能とするが、第１及び第２の顎部材が互いから分離することは防止又は少なくとも抑制することができる第１及び第２のロック部材を有しうる。このような実施形態は、ラッチが部分的に閉じた位置にあり、第１及び第２の顎部材がその間に組織が配置されるように操作されているような状況において特に有用となりうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、第１及び第２の顎部材を互いに充分に連結することによって、第１及び第２の顎部材が互いから分離して切開部材が露出することを防止するか、又は少なくともその可能性を低減することができる。本発明の少なくとも１つの形態において、外科用ステープル器具は、切開部材を少なくとも部分的に覆うように、かつ／又はその周囲に延びうるハウジングを有しうる。異なる実施形態において、ハウジングは、第１及び第２の顎部材が互いから分離される際に切開部材を少なくとも部分的に覆う一方で、使用時に第１及び第２の顎部材に対して切開部材を動かすことは可能とする。
【０００７】
異なる実施形態において、外科用ステープル器具は、第１及び第２の顎部材に対して前進及び／又は後退させることができる切開部材及び／又はステープルスレッドを更に有しうる。特定の実施形態において、ステープルスレッドが切開部材によって、かつ／又は切開部材に沿って前進させられることによって、第１及び第２の顎部材の一方の内部のステープルカートリッジからステープルを発射することができる。本発明の少なくとも１つの形態において、外科用ステープル器具は、ラッチが閉じられるよりも前に切開部材及び／又はステープルスレッドが第１及び第２の顎部材に対して動かされるか、少なくとも前進させられることを防止又は少なくとも抑制することができるロックを有しうる。少なくとも１つの実施形態において、ラッチは、ラッチが完全に開いた位置から完全に閉じた位置へと動かされる際にロックと係合して、切開部材及び／又はステープルスレッドからロックを動作的に係脱するように構成することができる。少なくとも１つの実施形態において、第１及び第２の顎部材の一方は、ステープルカートリッジからステープルが発射される際にステープルを変形させるように構成することができる少なくとも１つの成形面を有するアンビルを有しうる。本発明の少なくとも１つの形態において、アンビルをステープルカートリッジに対して移動可能に調節することによってステープルが変形される量を調節することができる。異なる実施形態において、摺動可能な調節プレート及び／又は回転可能なカムによってアンビルを調節することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明の上記の、並びに他の特徴及び利点、並びにそれらを実現する方法は、本発明の実施形態の以下の説明文を添付の図面と併せて参照することでより明らかとなり、また発明自体のより深い理解が得られるであろう。
【図１】本発明の少なくとも１つの実施形態に基づく外科用ステープル器具の斜視図。
【図２】図１の外科用ステープル器具の分解斜視図。
【図３】図１の外科用ステープル器具の分解立面図。
【図４】第１及び第２の部分が互いに組み付けられている状態を示す、図１の外科用ステープル器具の部分断面図。
【図５】図４の第１の部分の近位端が図４の第２の部分の近位端に対してロックされ、第２の部分が第１の部分の方向に回転させられた状態を示す、図１の外科用ステープル器具の部分断面図。
【図６】第１の部分に回転可能に取り付けられたラッチを示す、図１の外科用ステープル器具の部分断面図であり、ラッチが第２の部分と係合しており、部分的に閉じた位置へと回転させられている図。
【図７】閉じた位置にある図６のラッチを示す、図１の外科用ステープル器具の部分断面図。
【図８】図１の外科用ステープル器具のステープルカートリッジアセンブリの斜視図。
【図９】図８のステープルカートリッジアセンブリの分解図。
【図１０】図９の１０−１０線に沿った図８のステープルカートリッジアセンブリの断面図。
【図１１】図８のステープルカートリッジアセンブリのステープルスレッド及び切開部材アセンブリの分解図。
【図１２】図１１のステープルスレッド及び切開部材アセンブリの斜視図。
【図１３】外科用ステープル器具の第１の側面に沿って遠位方向に動かされた発射アクチュエータを示す、図１の外科用ステープル器具の斜視図。
【図１４】外科用ステープル器具の第２の側面に沿って遠位方向に動かされた図１３の発射アクチュエータを示す、図１の外科用ステープル器具の斜視図。
【図１５】部分的に閉じた位置にあるラッチ及び発射アクチュエータと係合したロック機構を示す、本発明の少なくとも１つの代替的実施形態に基づく外科用ステープル器具の断面図。
【図１６】ラッチが閉じた位置に動かされ、ロック機構を発射アクチュエータから外している、図１５の外科用ステープル器具の断面図。
【図１７】図１の外科用ステープル器具のアンビルアセンブリの斜視図。
【図１８】図１７のアンビルアセンブリの分解斜視図。
【図１９】図１７のアンビルアセンブリの別の分解斜視図。
【図２０】図１７のアンビルアセンブリの分解断面立面図。
【図２１】第１の位置にあるアンビル調節部材を示す、図１７のアンビルアセンブリの組み付け断面図。
【図２２】第２の位置にある図２１のアンビル調節部材を示す、図１７のアンビルアセンブリの組み付け断面図。
【図２３】第３の位置にある図２１のアンビル調節部材を示す、図１７のアンビルアセンブリの組み付け断面図。
【図２４】本発明の少なくとも１つの代替的実施形態に基づく外科用ステープル器具の斜視図。
【図２５】図２４の２５−２５線に沿った図２４の外科用ステープル器具の断面図。
【図２６】回転可能なアンビル調節部材を定位置に解放可能に保持するための戻り止め機構を有する図２４の外科用ステープル器具近位端の部分分解図。
【図２７】一部の要素が取り外され、一部の要素が断面で示されている図２４の外科用ステープル器具の斜視図。
【図２８】第１の向きにある回転可能なアンビル調節部材を示す、図２４の外科用ステープル器具の一部の分解図。
【図２９】図２８の回転可能なアンビル調節部材の斜視図。
【図３０】一部の要素が取り外され、一部の要素が破線で示されている、図２８の第１の向きにある回転可能なアンビル調節部材を示す、図２４の外科用ステープル器具の端面図。
【図３１】図２４の３１−３１線に沿った図２４の外科用ステープル器具の端面断面図。
【図３２】図２８の回転可能なアンビル調節部材が第２の向きへと第１の方向に回転された状態を示す、図２４の外科用ステープル器具の端面図。
【図３３】図３２の第２の向きにあるアンビル調節部材を示す、図２４の外科用ステープル器具の端面断面図。
【図３４】図２８の回転可能なアンビル調節部材が第３の向きへと第２の方向に回転された状態を示す、図２４の外科用ステープル器具の端面図。
【図３５】図３４の第３の向きにあるアンビル調節部材を示す、図２４の外科用ステープル器具の端面断面図。
【図３６】図２８のアンビル調節部材を回転させるためのアクチュエータの斜視図。
【図３７】ステープル器具が部分的に閉じた形態にある場合に、第１のハンドル部分の遠位端を第２のハンドル部分の遠位端から離れる方向に付勢するように構成されたバネを有する外科用ステープル器具の部分断面図。
【図３８】図１の外科用ステープル器具の分解斜視図。
【図３９】図１の外科用ステープル器具の分解立面図。
【図４０】第１の部分に回転可能に取り付けられたラッチを示す、図１の外科用ステープル器具の部分断面図であり、ラッチが第２の部分と係合しており、部分的に閉じた位置へと回転させられている図。
【図４１】図１の外科用ステープル器具のステープルカートリッジアセンブリの斜視図。
【図４２】図８のステープルカートリッジアセンブリの分解図。
【図４３】図８のステープルカートリッジアセンブリの断面図。
【図４４】図８のステープルカートリッジアセンブリのステープルスレッド及び切開部材アセンブリの分解図。
【図４５】図４４のステープルスレッド及び切開部材アセンブリの斜視図。
【図４６】図４４のステープルスレッド及び切開アセンブリと動作可能に連結されるように構成された駆動バーの遠位端の詳細図であり、駆動バーの遠位端が近位側位置では実線で、第２の、すなわち遠位側の位置では破線で示されている図。
【図４７】図８のステープルカートリッジアセンブリの部分底面図。
【図４８】代替的な実施形態に基づくステープルカートリッジアセンブリの断面図。
【０００９】
対応する参照符合は、複数の図面を通じて対応する部材を示す。本明細書に記載される例示は、本明細書の好ましい実施形態の１つの形態を例示するものであり、このような例示はいかなる意味においても本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書で開示される装置並びに方法の構造、機能、製造、及び使用の原理の全体的な理解が与えられるよう、特定の例示的実施形態について以下に説明する。これらの実施形態の１以上の例を添付図面に示す。本明細書で詳細に説明され、添付の図面に示される装置及び方法は、非限定的な例示的実施形態であること、並びに、本発明の異なる実施形態の範囲は、特許請求の範囲によってのみ定義されることは、当業者には理解されるであろう。ある例示的実施形態に関連して例示又は説明される特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わされうる。そのような改変及び変形は、本発明の範囲に含まれるものとする。
【００１１】
以下の、本出願と共通の権利者になる正規の米国特許出願の開示内容の全体を本明細書に援用する。
２００８年９月１９日出願の発明の名称が「切開部材機構を有する外科用ステープル器具（SURGICAL STAPLING INSTRUMENT WITH CUTTING MEMBER ARRANGEMENT）」である米国特許出願第１２／２３４，１４９号。
２００８年９月１９日出願の発明の名称が「中間的な閉じた位置を有する外科用ステープラー（SURGICAL STAPLER HAVING AN INTERMEDIATE CLOSING POSITION）」である米国特許出願第１２／２３４，１４３号。
２００８年９月１９日出願の発明の名称が「ステープル高さを調節するための装置を備えた外科用ステープラー（SURGICAL STAPLER WITH APPARATUS FOR ADJUSTING STAPLE HEIGHT）」である米国特許出願第１２／２３４，１３３号。
２００８年９月１９日出願の発明の名称が「外科用ステープラーのロックアウト機構（LOCKOUT ARRANGEMENT FOR A SURGICAL STAPLER）」である米国特許出願第１２／２３４，１１３号。
【００１２】
図１を参照すると、概して１００として示される外科用ステープル器具は、第１のハンドル部分１０２及び第２のハンドル部分１０４を有しうる。異なる実施形態において、第１のハンドル部分１０２及び第２のハンドル部分１０４は、例えば外科医によって把持されるように構成することができ、ハンドグリップ部分１０６を構成しうる。少なくとも１つの実施形態において、図２及び３を参照すると、第１のハンドル部分１０２は、第１のフレーム１１０に取り付けられた第１のカバー１０８を含んでよく、同様に、第２のハンドル部分１０４は、第２のフレーム１１４に取り付けられた第２のカバー１１２を含んでよい。カバー１０８及び１１２は、人間工学的な外形、又は他の適当な外形に形成されていることにより、外科医が手術部位内でステープル器具１００を操作する助けとなりうる。異なる実施形態において、ハンドルカバー１０８及び１１２は、例えば、手術部位へのステープル器具１００の挿入を容易としうる大径突出部１０９及び１１３をそれぞれ有してもよい。異なる実施形態において、ハンドルカバー１０８及び１１２は、例えばプラスチック、軽量素材、及び／又は他の任意の適当な材料で形成することができるのに対し、ハンドルフレーム１１０及び１１４は、例えばステンレス鋼、チタン、及び／又は他の任意の適当な材料で形成することができる。
【００１３】
異なる実施形態において、図１〜３を再び参照すると、ハンドル部分１０２及び１０４の遠位端は、例えば手術部位内の組織を処置するように構成することができるエンドエフェクター１２０を有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、エンドエフェクター１２０は、下記に更に詳細に述べるようなステープルカートリッジを受容及び／又は保持するように構成されたステープルカートリッジ溝１２２を有しうる。特定の実施形態では、ステープルカートリッジ溝１２２は、第１のハンドル部分のフレーム１１０から延びる一体の長尺溝の形状のフレームを含みうる。少なくとも１つの実施形態では、ステープルカートリッジ溝１２２は、底壁１２６によって連結された１対の対向した長尺の側壁１２４を含みうる。ステープルカートリッジ溝１２２の後方、すなわち近位側の部分に沿って、１対の間隔をおいて直立した側部フランジ１２８が、対向した側壁１２４から上方に延びうる。異なる実施形態において、側部フランジ１２８の間のステープルカートリッジ溝１２２の幅は、第２のハンドル部分１０４から延びる上側顎部材すなわちアンビル１３０の幅よりも大きくてよい。少なくとも１つの実施形態では、フランジ１２８間の距離は、手術用にステープル器具が組み付けられる際にアンビル１３０の少なくとも一部分が側部フランジ１２８間に受容されるように構成することができる。図２に示されるように、各側部フランジ１２８は、下記により詳しく述べるように、例えばアンビル１３０から延びる例えば１以上のラッチ突起１３１、及び／又は第２のハンドル部分１０４の他の任意の適当な部分を受容するように構成することができる切欠きすなわち凹部１２７を有しうる。
【００１４】
上記に示したように、再び図１〜３を参照すると、ステープルカートリッジ溝１２２は、１以上のステープル（図に示されていない）が内部に取り出し可能に格納された、ステープルカートリッジ１５０のようなステープルカートリッジを、例えばエンドエフェクター１２０内部に支持及び／又は保持するように構成することができる。異なる実施形態において、図８〜１０を参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、例えば少なくとも２列の横方向に間隔をおいた長手方向の列など、任意の適当な配置でステープルを格納するように構成することができる１以上のステープル穴１５１を有しうる。少なくとも１つの実施形態では、図９及び１０を参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、ステープルカートリッジ本体１５２及びパンすなわちリテーナ１５４を有してよく、ステープルカートリッジ本体１５２及び／又はパン１５４は、ステープルスレッド及び／又は切開部材を内部に摺動可能に受容するための溝又は経路を規定するように構成することができる。少なくとも１つの実施形態において、パン１５４は例えばスナップ嵌め及び／又は圧入機構によってステープルカートリッジ本体１５２と嵌合するように構成することができる可撓性アーム１５５を有しうる。図１０〜１２を参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、ステープルスレッド部分１６２及び更に切開部材１６４を有しうるステープルスレッドアセンブリ１６０を更に有してよい。異なる実施形態において、切開部材１６４は、例えば刃先１６５及びロックアーム１６６を有してよく、ロックアーム１６６は、切開部材１６４がステープルスレッド部分１６２に組み付けられる際にステープルスレッド１６２の開口１６３内に圧入及び／又はスナップ嵌めされるように構成することができる。他の異なる実施形態では、ステープルスレッド部分１６２は切開部材１６４と一体に成形することができる。
【００１５】
更に上記に加えて、図８〜１０を参照すると、ステープルカートリッジ本体１５２は、例えば内部に切開部材１６４の少なくとも一部分及び／又はステープルスレッドアセンブリ１６０及び押し込みバーアセンブリ２００（下記に述べる）の他の任意の部分を受容するように構成することができる、スロット１５６のようなスロットを有してよく、スロット１５６は、切開部材１６４がステープルカートリッジ１５０内部で第１の位置と第２の位置との間で動くことができるように構成することができる。異なる実施形態において、スロット１５６は、切開部材１６４が、例えばステープルカートリッジ１５０とアンビル１３０との間に位置する組織を切開するために近位側位置（図１０）と遠位側位置との間で動くことができるように構成することができる。再び図１０〜１２を参照すると、ステープルスレッド部分１６２は、ステープルカートリッジ１５０内に配置されたステープル駆動要素と係合するように構成することができる、カム、ランプ、又はアクチュエータ表面１６７を有しうる。異なる実施形態において、図９を参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、スレッド部分１６２によって各ステープル穴１５１内において持ち上げられるか又は上方に摺動されうるステープル駆動要素１６８を有することにより、ステープル駆動要素１６８の上方への運動によって各ステープル穴１５１内に少なくとも部分的に配置されたステープルが射出、又は発射されうる。実際、ステープル駆動要素１６８は垂直上方に持ち上げることができるが、上方、及びこれに類する語は、例えばステープル駆動要素１６８が、例えばステープルカートリッジの上面すなわちデッキ１５８の方向に、かつ／又はアンビル１３０の方向に動かされることを意味しうる。図９に示されるような特定の実施形態では、各ステープル駆動要素１６８は、ステープルスレッド１６２とステープル駆動要素１６８との間の比較的平坦な、又は少なくともほぼ平坦な摺動接触面を与えることができる、カム面１６７と同じ角度、及び／又は他の任意の適当な角度を向けられた１以上の傾斜面１６９を有しうる。異なる実施形態において、１個のステープル駆動要素が１個のみのステープルを発射するように構成することもできるが、特定の実施形態では、１個のステープル駆動要素が例えば隣り合う列に配置された２個以上のステープルを同時に発射するように構成することもできる。他の装置が、本願にその全容を援用するところの、２００８年２月１３日出願の発明の名称が「改良された発射トリガー機構を有する外科用ステープル器具（SURGICAL STAPLING INSTRUMENT WITH IMPROVED FIRING TRIGGER ARRANGEMENT）」である米国特許出願第１２／０３０，４２４号に開示されている。
【００１６】
異なる実施形態において、上記に述べたように、外科用ステープル器具は、組織を切開し、ステープルカートリッジからステープルを発射するように構成された切開部材／ステープルスレッドアセンブリを有しうる。しかしながら特定の実施形態では、外科用ステープル器具は切開部材を必要としないか、又は有さない場合もある。少なくとも１つのこのような実施形態では、組織を切開することなく例えば組織をステープル留めするため、ステープルカートリッジの内部にステープルスレッドが配置されてもよく、かつ／又は、外科用器具が、ステープルスレッドをステープルカートリッジ内に動かすように構成されてもよい。特定の他の実施形態では、ステープルカートリッジの内部にステープルスレッドが配置されてもよく、その場合、外科用器具が、ステープルカートリッジ内へと又はステープルカートリッジに対して動かすことができる切開部材を有してもよい。少なくとも１つのこうした実施形態では、切開部材をステープルスレッドと接触するように前進させることによって、切開部材とステープルスレッドとを一緒に前進させることができる。この後、ステープルカートリッジを外科用器具から取り外して、新しいステープルスレッドを有する新しいステープルカートリッジと交換することができるように切開部材を充分に後退させることができる。このような実施形態は、ステープルスレッドが使用の間に摩耗又は変形しうる場合に有用となりうる。ステープルカートリッジの内部に切開部材が配置されてもよく、外科用器具が、ステープルカートリッジ内へと又はステープルカートリッジに対して動くことができるステープルスレッドを有しうる他の実施形態も考えられる。少なくとも１つのこうした実施形態では、上記と同様、切開部材をステープルスレッドと接触するように前進させることによって、切開部材とステープルスレッドとを一緒に前進させることができる。この後、ステープルカートリッジを外科用器具から取り外して、新しい切開部材を有する新しいステープルカートリッジと交換することができるようにステープルスレッドを充分に後退させることができる。このような実施形態は、切開部材が使用の間に摩耗又は変形しうる場合に有用となりうる。異なる実施形態において、下記により詳しく述べるように、ステープルカートリッジは、例えば、外科医又は他の臨床医がステープルカートリッジを扱う際にステープルカートリッジ内部に配置された切開部材に触れることを防止するか、又はその可能性を少なくとも低減するように構成された保護ハウジング又はカバーを有しうる。
【００１７】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、例えばステープル溝１２２及び／又はステープルカートリッジ１５０は、例えばステープルカートリッジ溝１２２内にステープルカートリッジ１５０を取り出し可能に保持するように構成することができる１以上の協働する突起及び／又は凹部を有しうる。異なる実施形態において、ステープルカートリッジ１５０がステープルカートリッジ溝１２２に挿入された時点で第１のハンドル部分１０２を第２のハンドル部分１０４に組み付けることができる。他の異なる実施形態では、第１のハンドル部分と第２のハンドル部分とを互いに組み付けた後でステープルカートリッジをステープルカートリッジ溝に挿入することができる。いずれの場合も、図１〜７を参照すると、第１のハンドル部分１０２及び第２のハンドル部分１０４は、第１のハンドル部分と第２のハンドル部分とが互いに回転可能又は旋回可能に連結されるように互いに組み付けることができる近位端１０３及び１０５をそれぞれ有しうる。異なる実施形態において、図２及び３を参照すると、第１のハンドル部分１０２は、第２のハンドル部分１０４の１以上の溝、通路、又はスロット１１５内に摺動可能に受容されるように構成することができる、第１のハンドル部分１０２から延出する１以上のピン又は突起１１１を有しうる。特定の実施形態では、例えば、スロット１１５を第２のハンドルフレーム１１４に形成し、突起１１１を第１のハンドルフレーム１１０から延出する近位端ポスト１０７から延出させることができる。第１のハンドル部分１０２と第２のハンドル部分１０４とを組み付けるため、図４を参照すると、例えば第２のハンドル部分１０４が第１のハンドル部分１０２に対して平行移動し、突起１１１がスロット１１５内で摺動できるようにスロット１１５の開放端を突起１１１と整列させることができる。少なくとも１つの実施形態において、図２及び３に示されるように、スロット１１５の開放端はその閉鎖端に対して近位側に配置することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、第２のハンドル部分１０４の近位端１０５を、第１のハンドル部分１０２の近位端１０３の遠位側に配置することによって、第２のハンドル部分１０４を近位方向に動かして突起１１１をスロット１１５内に配置することができる。異なる他の状況において、第１のハンドル部分１０２を第２のハンドル部分１０４に対して近位側に配置し、遠位方向に摺動することによりスロット１１５内に突起１１１を配置することができる。
【００１８】
異なる実施形態において、図５を参照すると、第２のハンドル部分１０４を第１のハンドル部分１０２の方向に回転できるようにすることによって、アンビル１３０を、ステープルカートリッジ１５０及び／又はステープルカートリッジ溝１２２に対して定位置に動かすことができる。特定の実施形態では、第１のハンドル部分１０２を第２のハンドル部分１０４の方向に回転できるようにするか、かつ／又は第１及び第２のハンドル部分を互いの方向に回転できるようにすることができる。いずれの場合にも、突起１１１とスロット１１５とは、互いに係合すると、その周囲に第１及び第２のハンドル部分の一方又は両方を互いに対して動かすことができる旋回軸を形成する。異なる実施形態において、アンビル１３０がステープルカートリッジ１５０と近接対向した位置に動くように第２のハンドル部分１０４を第１のハンドル部分１０２に対して動かすことができる。特定の実施形態では、図６を参照すると、第２のハンドル部分１０４から延びるラッチ突起１３１が、第１のハンドル部分１０２内の凹部１２７と整列するか、かつ／又は凹部１２７に挿入されるように第２のハンドル部分１０４を第１のハンドル部分１０２に対して動かすことができる。異なる実施形態では、図２及び３を主に参照すると、第１のハンドル部分１０２は、第２のハンドル部分１０４から延びるラッチ突起１３１と係合して第１及び第２のハンドル部分を互いに固定するために使用されうる、第１のハンドル部分１０２に回転可能に取り付けられたラッチ機構１８０を更に有しうる。図には示されていないが、ラッチ機構が第２のハンドル部分に回転可能に取り付けられ、ラッチ突起が第１のハンドル部分から延びうる他の実施形態も考えられる。いずれの場合も、少なくとも１つの実施形態において、ラッチ機構１８０は、ラッチ１８０がその周囲に回転することができる軸を規定するように構成することが可能な、１以上の旋回ピン１８２によって第１のフレーム１１０に取り付けることができる。
【００１９】
特定の実施形態では、次に図４及び５を参照すると、ラッチ機構１８０はラッチフレーム１８４、及び更にラッチフレーム１８４に組み付けられるラッチカバー１８６を有しうる。他の異なる実施形態では、ラッチカバー及びラッチフレームは一体のユニットを構成してよく、特定の実施形態では、ラッチ機構はカバーを有さずともよい。特定の実施形態では、ラッチフレーム１８４は溝形状を有してよく、第１のフレーム部分１１０をまたぐだけの充分な距離だけ離間した１対の対向した長尺の側壁１８５を有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ラッチカバー１８６は例えばプラスチック、軽量素材、及び／又は他の任意の適当な材料で形成することができるのに対して、ラッチフレーム１８４は例えばステンレス鋼及び／又は他の任意の適当な材料で形成することができる。特定の実施形態では、ラッチ機構１８０が閉じられている場合、図７に示されるようにラッチカバー１８６を第１のハンドルカバー１０８と整列させることができる。ラッチカバー１８６は、外科医が外科用器具１００を操作する際の助けとなるように構成することができる外形形成部分１８７を有してよく、少なくとも１つの実施形態では、外形形成部分１８７は、第１のハンドルカバー１０８から延びる突出部１０９と整列又は少なくともほぼ整列させることができる。ラッチ機構１８０は、図７に示されるように第２のハンドル部分１０４から延びる１以上のラッチ突起１３１と係合して凹部１２７内に突起１３１を引き込み、かつ／又は固定するように構成することができる、ラッチ機構１８０から延びる１以上のラッチアーム１８８を更に有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ラッチアーム１８８の少なくとも１つをラッチフレーム１８４と一体に成形することができる。特定の実施形態では、図６を参照すると、ラッチアーム１８８の少なくとも１つは、突起１３１の少なくとも一部に巻き付くようにして突起１３１を囲繞若しくは包囲、又は少なくとも部分的に囲繞若しくは包囲するように構成することができる遠位側フック１８９を有しうる。少なくとも１つの実施形態において、ラッチアーム１８８は、ラッチ機構１８０をそのラッチ位置又は閉じた位置に維持するためのオーバーセンターラッチとして機能しうる。
【００２０】
使用時には、異なる状況において、第１のハンドル部分１０２及び第２のハンドル部分１０４の一方を、手術部位内の組織の第１の側面に配置し、他方のハンドル部分を組織の反対の側面上の定位置へと回転させることができる。このような実施形態では、ステープルカートリッジ１５０を組織の一方の側面上に配置し、アンビル１３０を組織の他方の側面上に配置することができる。この後、やはり上記に概略述べたように、ラッチ機構１８０を、第２のハンドル部分１０４を第１のハンドル部分１０２に対してラッチし、ステープルカートリッジ１５０とアンビル１３０との間に位置する組織に締め付け力を加えるために開いた位置と閉じた位置との間で動かせるように作動させることができる。特定の状況では、ラッチ機構１８０は、開いた位置（図５）と、部分的に閉じた位置すなわち中間位置（図６）と、閉じた位置（図７）との間で動かすことができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図５及び６を参照すると、ラッチ機構１８０を、ラッチアーム１８８が突起１３１と係合していない開いた位置と、ラッチアーム１８８が突起１３１と係合する部分的に閉じた位置との間で動かせることにより、アンビル１３０がステープルカートリッジ１５０と少なくとも部分的に対向する位置となっても、アンビル１３０とステープルカートリッジ１５０との間には充分な隙間が保たれ、これにより例えばエンドエフェクター１２０を組織に対して配置しなおすことができる。アンビル１３０及びステープルカートリッジ１５０が組織に対して充分に配置された時点で、図７に示されるようにラッチ機構１８０をその部分的に閉じた位置と閉じた位置との間で動かすことができる。
【００２１】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、外科用ステープル器具は、ステープル器具の第１のハンドル部分を第２のハンドル部分から離れる方向に付勢するように構成することができる付勢部材を更に有しうる。下記に更に詳しく述べるように、少なくとも１つの実施形態では、バネ及び／又は任意の適当な弾性材料を第１のハンドル部分と第２のハンドル部分との間に配置することによって、ステープル器具のアンビルとステープルカートリッジとを互いから離れる方向に付勢することができる。特定の実施形態では、第１のハンドル部分と第２のハンドル部分とを少なくとも部分的に分離するようにバネを構成することによって、アンビルとステープルカートリッジとの間に、その間に組織を配置することができるだけの充分な隙間が存在することになる。使用時には、外科医は、第１のハンドル部分と第２のハンドル部分とを互いから分離して保持する必要なくしてこのような外科用ステープル器具を配置することができる。このような器具は、ステープル器具が部分的に閉じた形態にあって、外科医が手術部位内で器具を操作するような場合に特に有用となりうる。外科医がステープル器具の配置に満足した後、バネを圧縮かつ／又はバネを外してステープル器具を閉じた形態とすることができる。
【００２２】
異なる状況において、上記に概略述べたように、特にラッチ機構１８０が第２のハンドル部分１０４の突起１３１と係合していない、又は部分的にのみ係合している場合に第１のハンドル部分１０２の遠位端を第２のハンドル部分１０４の遠位端に対して動かすことができる。このような状況では、第１及び第２のハンドル部分の近位端の突起１１１及びスロット１１５は、例えば第１及び第２のハンドル部分の遠位端が互いに対して動かされる際に少なくとも第１及び第２のハンドル部分の近位端同士を一体に保持するように構成することができる。別の言い方をすれば、突起１１１とスロット１１５とは、第１のハンドル部分１０２が第２のハンドル部分１０４から完全に分離することを防止するか又は少なくとも抑制するように協働することができる。特定の実施形態では、第１のハンドル部分が第１のロック部分を有し、かつ第２のハンドル部分が第２のロック部分を有してよく、第１及び第２のロック部分は互いに係合して第１のハンドル部分が第２のハンドル部分から完全に分離することを防止するように構成することができる。少なくとも１つの実施形態では、突起１１１が第１のロック部分を構成し、スロット１１５が第２のロック部分を構成してもよい。従来のステープル器具はこのようなロック部分を備えておらず、ラッチ機構のみによって第１及び第２のハンドル部分を一体に保持していた。これらの従来のステープル器具のラッチ機構が第１及び第２のハンドル部分のいずれとも完全に係合していないような状況では、第１及び第２のハンドル部分が互いから完全に分離してしまい、例えば外科医が各ハンドル部分を再配置及び組み付けしなおす必要が生じていた。特定の状況では、これらのステープルの第１及び第２のハンドル部分が完全に分離すると、切開部分の少なくとも一部が露出する可能性があった。
【００２３】
異なる実施形態において、上記に概略述べたように、ラッチ機構１８０は、開いた位置と、部分的に閉じた位置と、閉じた位置との間で動くように構成することができる。やはり上記に概略述べたように、ラッチ機構１８０が開いた位置にある場合、突起１１１を、スロット１１５に挿入及び／又はスロット１１５から外すことができる。ラッチ機構１８０が部分的に閉じた位置にある場合、図６を参照すると、ラッチアーム１８８は、突起１１１がスロット１１５から外れることがないようにラッチ突起１３１と係合するように構成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、第２のハンドル部分１０４が第１のハンドル部分１０２に対して遠位方向に動くことを防止又は少なくとも抑制し、その結果、突起１１１がスロット１１５から外れることを防止又は少なくとも抑制するようにラッチアーム１８８及びラッチ突起１３１を構成することができる。これに対応して、第１のハンドル部分１０２が第２のハンドル部分１０４に対して近位方向に動くことを防止するようにラッチアーム１８８及びラッチ突起１３１を構成することができる。上記と同様、異なる実施形態において、ラッチアーム１８８及びラッチ突起１３１もまた、ラッチ機構１８０が閉じた位置（図７）にある場合に、突起１１１がスロット１１５から外れることを防止又は少なくとも抑制するように構成することができる。特定の実施形態では、更に上記に加えて、ラッチ突起１３１は、第２のハンドル部分１０４の近位端と遠位端との中間の位置から延びうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、突起１１１及びスロット１１５を、第１及び第２のハンドル部分をそれらの近位端において一体に保持するように構成する一方で、ラッチ機構１８０を用いて第１及び第２のハンドル部分を中間の位置において一体に保持することができる。いずれの場合も、特定の実施形態において、第１及び第２のハンドル部分は、ラッチ機構１８０が完全に開いた位置に動かされないかぎり、互いから外すことはできない。少なくとも１つのこのような実施形態において、突起１１１及びスロット１１５は、ラッチ機構１８０が閉じた位置及び／又は部分的に閉じた位置にある場合には互いから外すことはできない。
【００２４】
アンビル１３０及びステープルカートリッジ１５０が充分に配置された時点で、アンビル１３０とステープルカートリッジ１５０との間に位置する組織をステープル留めし、かつ／又は切開することができる。異なる実施形態において、図３を参照すると、外科用ステープル器具１００は、例えばステープルカートリッジ１５０内でステープルスレッドアセンブリ１６０を前進及び／又は後退させるように構成することができる押し込みバーアセンブリ２００を更に有しうる。少なくとも１つの実施形態において、押し込みバーアセンブリ２００は、押し込みバー２０２及び発射アクチュエータ２０４を有してよく、発射アクチュエータ２０４は、押し込みバー２０２及びステープルスレッドアセンブリ１６０を遠位方向に動かすことによって上記に述べたようにステープルカートリッジ１５０からステープルを発射し、アンビル１３０にステープルを押し付けて変形させるように構成することができる。少なくとも１つの実施形態において、図１１及び１２を参照すると、ステープルスレッド１６２は、押し込みバー２０２の遠位端２０１（図３）を受容するように構成することができ、遠位端２０１に動作可能に連結されうる溝、通路、又はスロット１６１を有しうる。特定の実施形態では、ステープルスレッドアセンブリ１６０は、ステープルカートリッジ１５０がステープルカートリッジ溝１２２に挿入されると押し込みバー２０２と動作可能に係合することができる。少なくとも１つの実施形態において、遠位端２０１及びスロット１６１は、遠位端２０１とスロット１６１とが横断方向に組み付けられることは可能とするが、遠位端２０１とスロット１６１とが近位方向及び／又は遠位方向に互いから外れることは防止又は少なくとも抑制するような協働する構造を有しうる。他の実施形態では、押し込みバー２０２を、ステープルスレッドアセンブリ１６０と接触及び係合する前に遠位方向に前進させることができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、ステープルスレッドアセンブリ１６０は、押し込みバー２０２が接触するまで静止したままでありうる。いずれの場合も、上記に概略述べたように、押し込み力及び／又は引張り力をアクチュエータ２０４に加え、その力が押し込みバー２０２に伝達されるようにアクチュエータ２０４を押し込みバー２０２に動作可能に連結することができる。特定の実施形態では、下記により詳しく述べるように、アクチュエータ２０４を少なくとも第１の位置と第２の位置との間で選択的に回転させることができるように、アクチュエータ２０４を押し込みバー２０２の近位端２０３に旋回可能に連結することができる。
【００２５】
更に上記に加えて、図１、１３及び１４を参照すると、アクチュエータ２０４は外科用ステープル器具１００の第１の側面１１６上の第１の位置（図１３）と、第２の側面１１７上の第２の位置（図１４）と、第１及び第２のハンドル部分１０２及び１０４の近位端１０３及び１０５に位置する中間位置（図１）との間で動かすことができる。アクチュエータ２０４が第１及び第２の側面１１６、１１７の一方の上の定位置へと回転させられた時点で、アクチュエータ２０４を遠位方向に前進させることができる。異なる状況において、その結果、外科医が、アクチュエータ２０４を第１の側面１１６又は第２の側面１１７のいずれに沿って遠位方向に動かすかを選択することができる。このような状況は、アクチュエータ２０４が手術部位の周囲の組織により当たりやすい場合、例えば、アクチュエータ２０４が他方の側面と比較して外科用器具の一方の側面に沿って遠位方向に動かされる場合に生じうる。異なる実施形態において、図２及び３を参照すると、アクチュエータ２０４は、アクチュエータ２０４から延びる、押し込みバー２０２の近位端２０３に旋回可能に取り付けることが可能なアーム２０６を有しうる。特定の実施形態では、再び図１、１３及び１４を参照すると、外科用器具１００は、第１の側面１１６に沿って延びる第１のスロット（図に示されていない）、及び第２の側面１１７に沿って延びる第２のスロット１１８を有してよく、第１及び第２のスロットは、アクチュエータ２０４の少なくとも一部を摺動可能に受容するように構成することができる。少なくとも１つの実施形態では、第１及び第２のスロットの側壁が、所定の経路に沿ってアクチュエータ２０４を動かすことができるようにアクチュエータ２０４の運動を制限する、又は少なくとも制限する助けとなりうる。図１４を参照すると、例えば第２のスロット１１８は、アクチュエータ２０４が第２の側面１１７に沿って遠位方向に動かされる際に、アクチュエータ２０４のアーム２０６が第１及び第２のハンドル部分の間で摺動できるように、第１のハンドル部分１０２と第２のハンドル部分１０４との間に形成することができる。上記と同様、第１のスロットも第１のハンドル部分と第２のハンドル部分との間に形成することができる。異なる実施形態において、再び図１３及び１４を参照すると、外科用器具１００は、アーム２０６及び／又はアクチュエータ２０４の他の任意の適当な部分をその内部で摺動させるようにやはり構成することができる中間スロット１１９を更に有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、中間スロット１１９は、アクチュエータ２０４がその中間位置にある場合にアクチュエータ２０４をその第１及び第２の位置のいずれか一方に動かすことができるように、第１のスロットと第２のスロットとを連結することができる。特定の実施形態では、第１のスロット、第２のスロット１１７、及び中間スロット１１９は、互いに平行又は少なくともほぼ平行であるか、かつ／又は同一平面内にあってよいが、スロットの１以上が他のスロットと平行でないか、かつ／又は異なる平面内にあるような他の実施形態も考えられる。更に、図の実施形態の第１及び第２の側面は、外科用器具１００の反対の側面上に位置しているが、例えば第１及び第２のスロットが隣接する側面上、及び／又は互いに正反対ではない側面上に位置するような他の実施形態も考えられる。更に、丸味を帯びた、かつ／又は円弧状の部分を有する器具のように、ステープル器具の側面同士が容易に区別できないような他の実施形態も考えられる。
【００２６】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、外科用ステープル器具１００は、アクチュエータ２０４及びこれに応じてステープルスレッドアセンブリ１６０が早まって前進させられることを防止又は少なくとも抑制しうるロック機構を更に有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ロック機構は、ラッチ機構１８０が閉じた位置又は少なくとも部分的に閉じた位置に動かされるよりも先にアクチュエータ２０４が遠位方向に前進させられることを防止又は少なくとも抑制するように構成することができる。特定の実施形態では、図５を大まかに参照すると、外科用ステープル器具１００は、アクチュエータ２０４と係合し、ラッチ機構１８０が完全に開いた位置（図５）及び／又は少なくともほぼ開いた位置にある間、アクチュエータ２０４と係合した状態に保たれうるロック機構２２０を更に有しうる。異なる実施形態において、ロック機構２２０は、例えばロックバネ２２４によって加えられる付勢力によってアクチュエータ２０４と係合した状態に付勢することができるロック２２２を有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、アクチュエータ２０４は、ロック２２２の少なくとも一部を受容するように構成することができる１以上の溝、通路、又はスロットを有しうる（図に示されていない）。使用時には、ロック機構２２０は、ラッチ機構１８０が完全に閉じた位置（図７）及び／又は少なくともほぼ閉じた位置に動かされるまで、アクチュエータ２０４を定位置に保持することができる。このような状況では、少なくとも１つの実施形態において、ラッチ機構１８０は、ロック機構２２０と係合し、更にアクチュエータ２０４からロック２２２を外すように構成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、図５〜７を参照すると、ラッチ機構１８０は、ラッチ機構１８０が閉じた位置に動き、その結果、ロック２２２をアクチュエータ２０４から離れる方向に摺動及び／又は他の態様で動かす際にロック２２２上のカム面２２３と係合するように構成することができるカム１８３を更に有しうる。異なる実施形態において、カム１８３は、ラッチカバー１８６及び／又はラッチフレーム１８４から延びる壁、リブ、及び／又はリッジを含みうる。いずれも場合も、いったんロック２２２がアクチュエータ２０４から充分に外れると、少なくとも１つの実施形態では、アクチュエータ２０４を図１に示される中間位置から図１３及び１４に示されるような第１及び第２の位置のいずれかに動かすことが可能となる。
【００２７】
上記に述べたように、ロック機構２２０は、ラッチ機構１８０が例えば閉じた位置及び／又は部分的に閉じた位置などの所定の位置に動かされるよりも先に駆動バー２０２が遠位方向に前進させられることを防止又は少なくとも抑制するように構成することができる。有利な点として、ロック機構２２０は、第１のハンドル部分１０２と第２のハンドル部分１０４とが互いに組み付けられるよりも先にステープルスレッドアセンブリ１６０が前進させられることを防止又は少なくとも抑制することもできる。実際には、ロック機構２２０は、アンビル１３０とステープルカートリッジ１５０との間に位置する組織が、アンビル１３０及びステープルカートリッジ１５０が組織に対して適切に配置されるよりも先に切開及び／又はステープル留めされることを防止することができる。また、実際には、ロック機構２２０は、組織に適当な締め付け力が加えられるよりも先にステープルが組織内に発射されることを防止することができる。いずれの場合も、ラッチ機構１８０が完全に開いた位置及び／又は部分的に開いた位置に戻った時点で、カム１８３をロック２２２から離れる方向に動かすことによって、ロックバネ１２４がロック２２２を再びアクチュエータ２０４と係合した状態に付勢することができる。異なる他の実施形態において、図１５及び１６を参照すると、ロック機構２２０’は、カム面２２３’、及び更に、ロック２２２’の相対運動を制限することができる係止要素２２６’を有するロック２２２’を有しうる。少なくとも１つの実施形態において、図１６に示されるように、例えばカム１８３を、カム面２２３’と接触するように構成することができ、カム表面２２３’の外形形成された、面取りされた、かつ／又は角度が付けられた表面によってロック２２２’を遠位方向に駆動するようにカム１８３を構成することができる。ロック２２２’が遠位方向に駆動されることにより、ロック２２２’から延びるピン２２８’がアクチュエータ２０４’の開口２２９’内に位置する第１の位置（図１５）と、ピン２２８’が開口２２９’から充分に引き抜かれている第２の位置（図１６）との間でピン２２８’を動かすことができる。異なる実施形態において、係止要素２２６’は、ロック２２２’が遠位方向に駆動され、ロック２２２’が充分に変位した時点で係止要素２２６’がカム１８３と接触できるように構成することができる。このような実施形態では、係止要素２２６’は、ロック２２２’の第２の位置、すなわち変位した位置を制御するように構成することができる。上記と同様、アクチュエータ１８０が閉じた位置から動かされ、カム１８３がロック機構２２０’から外れると、ロックバネ２２４’がロック２２２’を再びアクチュエータ２０４’と係合した状態へと動かすことができる。
【００２８】
異なる実施形態において、上記に述べたように、発射アクチュエータを用いて押し込みバー、ステープルスレッド、及び／又は切開部材を第１の位置と第２の位置との間で動かすことができる。やはり上記に述べたように、例えば押し込みバーアセンブリ２００を用いて例えばステープルスレッドアセンブリ１６０のようなステープルスレッドアセンブリを近位側位置（図１０）と、遠位側位置との間で動かすことができる。特定の実施形態では、例えばステープルカートリッジ１５０のようなステープルカートリッジが、内部に収容されたステープルスレッドアセンブリ１６０を有してよく、その場合、ステープルスレッドアセンブリ１６０は、ステープルカートリッジがステープルカートリッジ溝１２２に組み付けられるか又は挿入される際に図１０に示されるような近位側位置に位置しうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図８〜１０を参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、例えばステープルスレッドアセンブリ１６０が近位側位置にある場合に切開部材１６４の少なくとも一部を覆うように構成することができるハウジング１７０を更に有している。異なる実施形態では、ハウジング１７０は、例えば、外科医がステープルカートリッジを扱う際、ステープルカートリッジを外科用ステープラーに挿入する際、及び／又は、外科用ステープラーの２以上の部分を互いに組み付ける際に、例えば外科医を保護するように構成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、刃先１６５の少なくとも上側部分が、ステープルカートリッジ１５０のデッキすなわち上面１５８よりも上方に延び、例えばハウジング１７０のような保護ハウジングがなければ刃先１６５の上側部分は露出しうる。
【００２９】
異なる実施形態において、上記に述べたように、切開部材１６５は、スロット又は溝１５６内に少なくとも部分的に配置され、図１０に示されるように、切開部材１６４の少なくとも上側部分すなわち上部がデッキ１５８の上方に延びうる。少なくとも１つの実施形態では、図８〜１０を参照すると、ハウジング１７０は、ステープルカートリッジ本体１５２の第１の部分１５７から延びる第１の壁又は部分１７２、ステープルカートリッジ本体１５２の第２の部分１５９から延びる第２の壁又は部分１７４、及び第１の壁１７２と第２の壁１７４との間に延びる上部壁又は部分１７６を有しうる。特定の実施形態では、ハウジングは、ステープルカートリッジ本体から延びる１つのみの支持壁又は支持部分、及び更に、支持壁から延びる上部壁又は上部を有しうる。他の実施形態では、ハウジングは１以上の側壁又は部分を有し、上部壁は有さないものとすることができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、ハウジングの側壁を、例えば切開部材の上部の上方に延びるか、又は切開部材の刃先の上方に少なくとも延びるように構成することができる。いずれの場合も、図１０に示されるように、ステープルスレッドアセンブリ１６０が近位側位置にある場合、切開部材１６４の少なくとも一部が上部壁１７６の下で、かつ／又は側壁１７２と１７４との間に位置しうる。特定の実施形態では、切開部材１６４はその全体が上部壁１７６の下で、かつ／又はその全体がハウジング１７０の内部に位置しうる。少なくとも１つの実施形態では、切開部材１６４は、切開面１６５が上部壁１７６の遠位縁１７５及び／又は近位縁１７７を越えて延びないように上部壁１７６の下に配置することができる。少なくとも１つの実施形態では、ハウジング１７０は、切開部材１６４及び／又はステープルスレッドアセンブリ１６０の他の任意の部分の近位方向への運動を制限するように構成することができる後部壁１７８を有しうる。異なる実施形態において、例えばハウジング１７０の少なくとも一部を、ステープルカートリッジ本体１５２と一体に形成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、第１の壁１７２、第２の壁１７４、上部壁１７６、及び／又は後部壁１７８を、ステープルカートリッジ１５２が例えば射出成形される際に形成することができる。特定の実施形態では、ハウジング１７０の少なくとも一部を、スナップ嵌め機構、圧入機構、及び／又は他の任意の適当な手段によってステープルカートリッジ本体１５２に組み付けることができる。
【００３０】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、切開部材１６４は、切開部材本体の少なくとも１つの辺に沿って延びるナイフ刃先を有する平面状又は少なくともほぼ平面状の本体によって形成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、第１の壁１７２及び／又は第２の壁１７４は、切開部材１６４の側面に対して平行又は少なくともほぼ平行な、平面状、又は少なくともほぼ平面状の内面１７３を有しうるように構成及び配置することができる。特定の実施形態では、切開部材１６４は、壁１７２及び１７４の各内面１７３の間に密接して受容されうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、壁１７２と１７４との間の距離は、スロット１５６の幅と同じか、又は少なくともほぼ同じであってよい。いずれの場合も、ハウジングは、例えばハウジングの少なくとも一部がスロット１５６の少なくとも一部を覆って延びるように構成することができる。特定の実施形態では、ハウジング１７０は、切開部材１６４及び／又は切開面１６５を完全に囲繞又は包囲することができる。少なくとも１つの実施形態において、図には示されていないが、ハウジングは切開部材をハウジングから出せるように少なくとも部分的に分離、脱離、又は他の態様で変形させることが可能な切欠き及び／又は切開可能な部分を有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、組織切開面は、例えば、ハウジングと接触してハウジングの壁を破断及び／又は切開するように構成することができる。異なる態様において、ハウジングの壁は、肉薄部分、厚みの小さい部分、刻み線、及び／又は、ハウジングの壁の変形及び／又は切開を容易とする他の任意の構成を有しうる。特定の実施形態では、切開部材は、ハウジングを変形及び／又は切開するように構成することができる例えば１以上の更なる切開面及び／又はアンビルを有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ハウジングは、切開部材を通過させるように充分に移動及び／又は屈曲するように構成することができる、例えばヒンジ部材及び／又は可撓性フラップのような可動性及び／又は可撓性部分を有しうる。いずれの場合も、切開部材が組織を切開するのに適した任意の構成を有し、保護ハウジングが切開部材を少なくとも部分的に囲繞又は包囲するのに適した任意の構成を有しうる実施形態が考えられる。更に、切開部材は上記に述べたような鋭利な刃先を有しうるものであるが、例えば組織を切開するうえで充分な電流が供給されるものなど、他の適当な切開部材も考えられる。
【００３１】
上記に述べたように、ハウジング１７０は、ハウジング１７０が近位側位置にある場合に切開部材を少なくとも部分的に被覆、囲繞及び／又は包囲するように構成することができる。異なる実施形態において、切開部材を遠位方向に前進させることによって例えば組織を切開した後、近位方向に後退させることによって切開部材を再びハウジング１７０内に配置することができる。このような実施形態では、ステープルカートリッジが外科用ステープル器具に組み付けられ、外科用ステープル器具から取り外される際に切開部材をハウジング１７０によって少なくとも部分的に覆うことができる。特定の実施形態では、新しい、すなわち未使用のステープルカートリッジをステープルカートリッジ溝に挿入して少なくとも一部が使用されたステープルカートリッジを交換することができる。少なくとも１つのこのような実施形態においては、新しいステープルカートリッジは、その内部に配置された新しい切開部材及び／又はステープルスレッドアセンブリを有しうるが、既に使用された切開部材及び／又はステープルスレッドアセンブリを使用済みステープルカートリッジから充分に引き抜いて、新しいステープルカートリッジ内に進めることによってまた再使用することができる実施形態も考えられる。それぞれの新しいステープルカートリッジについて新しい切開部材及び／又はステープルスレッドアセンブリが与えられるような実施形態では、例えばそれぞれのステープルカートリッジで鋭利な刃先を使用することができる。
【００３２】
異なる実施形態では、図には示されていないが、ステープルカートリッジは、切開部材が２以上の位置にある場合に少なくとも部分的に切開部材を覆うように構成された２以上のハウジングを有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ステープルカートリッジは、切開部材が例えば近位側位置にある場合に切開部材を少なくとも部分的に覆うように構成された近位側ハウジングと、更に、切開部材が例えば遠位側位置にある場合に切開部材を少なくとも部分的に覆うように構成された遠位側ハウジングとを有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、ステープルカートリッジが外科用ステープル器具に組み付けられる際に切開部材を近位側ハウジング内に配置することができ、特定の実施形態では、切開部材が例えばエンドエフェクター内に位置する組織を横方向に切断した後、切開部材を遠位側ハウジング内に進めることができる。このような実施形態では、その結果、ステープルカートリッジが外科用ステープラーから取り外される際に切開部材は遠位側ハウジング内に少なくとも部分的に配置されうる。このような実施形態は、例えば脈管がステープルカートリッジの近位側ハウジングと遠位側ハウジングとの間に配置されるような場合に特に有用となりうる。異なる実施形態において、図には示されていないが、切開部材を、所定の遠位側位置から所定の近位側位置、及び／又は他の任意の位置へと近位方向に動かすことができる。
【００３３】
異なる実施形態において、上記に述べたように、ステープルカートリッジ１５０をステープルカートリッジ溝１２２に挿入することができる。次に図３８を参照すると、ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３をステープルカートリッジ溝１２２の近位端１２３内に配置することができる一方で、ステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１をステープルカートリッジ溝１２２の遠位端１２１内に配置することができる。少なくとも１つの実施形態において、ステープルカートリッジ溝１２２の遠位端１２１は、例えばステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１の１以上の突起及び／又は１以上の凹部と対応するように整列させることができる１以上の突起及び／又は１以上の凹部を有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、ステープルカートリッジ溝１２２の各側壁１２４は、突起又はタブ２７９及び凹部又はスロット２７８を有してよく、その場合、ステープルカートリッジ１５０の各側面は、図４１を参照すると、凹部２７８内に配置されるように構成された突起２７４と、更に、突起２７９を受容するように構成された凹部２７０とを有しうる。異なる実施形態において、ステープルカートリッジ１５０の各凹部２７０は、対向する側壁２７２及び２７３、並びに遠位面２７１を有してよく、その場合、ステープルカートリッジ１５０がステープルカートリッジ溝１２２内に配置される際に遠位面２７１がその内部に配置される突起２７９と当接するように配置されうる。異なる状況において、下記により詳しく述べるように、凹部２７０の遠位面２７１は、ステープルカートリッジ１５０の特定の形成部を予め決定することができる基準面として機能しうる。いくつかの状況では、ステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１は、ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３がステープルカートリッジ溝１２２の近位端１２３に挿入される前にステープルカートリッジ溝１２２の遠位端１２１と整列させ、かつ／又は遠位端１２１に挿入することができる。例えば、突起２７９が凹部２７０内に配置されるようにステープルカートリッジ溝１５０の遠位端２１１をステープルカートリッジ溝１２２と整列させることができ、この後、ステープルカートリッジ１５０をステープルカートリッジ溝１２２の方向に揺り動かすか又は回転させることにより、ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３をステープルカートリッジ溝１２２の近位端１２３に挿入することができる。
【００３４】
上記に述べたようにステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１がステープルカートリッジ溝１２２の遠位端１２１と嵌合した時点で、突起２７４をステープルカートリッジ溝１２２の突起２７８の下に引っ掛けることによってステープルカートリッジ１５０の突起２７４をステープルカートリッジ溝１２２の凹部２７９に挿入することができる。このような状況では、突起２７４及び２７８と凹部２７０及び２７９とが協働することで、ステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１がステープルカートリッジ１２２の遠位端に取り付けられ、更に、ステープルカートリッジ１５０がステープルカートリッジ溝１２２と整列されることにより、ステープルカートリッジ１５０をステープルカートリッジ溝１２２の各側壁１２４間に挿入することができる。ステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１がステープルカートリッジ溝１２２に引っ掛けられた時点で、ステープルカートリッジ１５０及びステープルカートリッジ溝１２２の少なくとも一方を他方に対して回転させることができる。異なる状況において、図３８及び４１を再び参照すると、ステープルカートリッジ１５０をステープルカートリッジ溝１２２の方向に旋回させることによってステープルカートリッジ溝１５０内の整列スロット２８０を側部フランジ１２８と整列させることができる。異なる実施形態において、ステープルカートリッジ１５０はその両側に、側部フランジ１２８を受容するようにそれぞれを構成することができる整列スロット２８０を有しうる。少なくとも１つの実施形態において、各整列スロット２８０は、横側壁２８３及び２８４、並びに側壁２８３と２８４との間に延びる底壁２８１を有しうる。更に上記に加え、凹部２７０の遠位側基準面２７１から整列スロット２８０の遠位側底壁２８１までは所定の距離２８９とすることができる。次に図３９及び４１を参照すると、突起２７９の遠位端と側部フランジ１２８の遠位端との間の所定の距離２８８は、凹部２７０の遠位面２７１と整列スロット２８０の底壁２８１との間の距離２８９よりも短くなるようにすることができる。距離２８８が距離２８９よりも短いため、上記に述べたように側部フランジ１２８が整列スロット２８０内に入るようにステープルカートリッジ１５０を定位置に回転させることができる。異なる実施形態において、整列スロット２８０は、例えば側部フランジ１２８と整列スロット２８０の側壁との間の相対運動があったとしてもごくわずかであるように側部フランジ１２８が側壁２８３と２８４との間に密接して受容されるようなサイズ及び構成とすることができる。
【００３５】
異なる代替的な実施形態では、更に上記に加えて、ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３をステープルカートリッジ溝１２２の遠位端１２１に挿入して側壁１２４の間を近位方向に摺動させることにより、ステープルカートリッジ溝１５０の近位端２１３がステープルカートリッジ溝１２２の近位端１２３内に入るようにすることができる。このような摺動運動の間に、側部フランジ１２８が整列スロット２８０内に入り、更に突起２７９が凹部２７０内に入ることができる。特定の実施形態では、ステープルカートリッジ１５０をステープルカートリッジ溝１２２内へと摺動かつ回転させて入れることができる。いずれの場合も、異なる実施形態において、ステープルカートリッジ１５０及びステープルカートリッジ溝１２２は、ステープルカートリッジ１５０がステープルカートリッジ溝１２２内に着脱可能に固定されるように構成することができる。少なくとも１つの実施形態において、次に図４１及び４６を主に参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、ステープルカートリッジ溝１２２の１以上の保持要素と解放可能に嵌合するように構成することができる１以上の保持要素を有しうる。より詳細には、少なくとも１つのこのような実施形態において、ステープルカートリッジ１５０は、ステープルカートリッジ溝１２２の１以上の保持キー１９５と嵌合するように構成することができる１以上の保持スロット１９０を有しうる。異なる実施形態において、図４１を再び参照すると、各保持スロット１９０は、保持キー１９５を内部に受容するように構成することができる第１の、又は入口部分１９１、及び更に、保持キー１９５が入口部分１９１を通過した後、保持キー１９５を受容するように構成することができる第２の部分１９２を有しうる。特定の実施形態において、入口部分１９１は、保持スロット１９０の近位側側面１９３と遠位側側面１９４との間の第１の幅を規定し、更に、第２の部分１９２は、近位側側面１９３と遠位側側面１９４との間の、入口部分１９１の第１の幅よりも広い第２の幅を規定しうる。異なる実施形態において、入口部分１９１の第１の幅は、保持キー１９５の幅よりも狭くてもよく、第２の部分１９２の第２の幅は、保持キー１９５の幅よりも広くてもよい。少なくとも１つのこのような実施形態において、保持スロット１９０は、圧入及び／又はスナップ嵌め方式の少なくとも一方によって保持キー１９５と嵌合するように構成することができる。特定の実施形態において、近位側側面１９３及び／又は遠位側側面１９４の少なくとも一方を、保持キー１９５が保持スロット１９０に挿入される際に外側に撓むか又は拡がるように構成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、近位側側面１９３が近位方向に変位するようにすることができる。いずれの場合も、図４６を参照すると、保持スロット１９０が保持キー１９５を受容した時点で、保持スロット１９０の近位側側面１９３が保持キー１９５の近位側側面１９６上に位置し、保持スロット１９０の遠位側側面１９４が保持キー１９５の遠位側側面１９７上に位置しうる。
【００３６】
上記に概略述べたように、ステープルカートリッジ１５０は、ステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１をステープルカートリッジ溝１２２の遠位端１２１と連結し、次いでステープルカートリッジ１５０の近位端２１３をステープルカートリッジ溝１２２の近位端１２３内へと回転させることによってステープルカートリッジ溝１２２内に組み付けることができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、保持スロット１９０は、ステープルカートリッジ１９５がステープルカートリッジ溝１２２内の固定位置に回転させられる際に保持キー１９５と嵌合するように構成することができる。次に図３９を参照すると、凹部２７０の遠位側基準面２７１と保持スロット１９０との間の所定の距離１９９は、ステープルカートリッジ１５０が上記に述べたように定位置へと回転させられる際に保持スロット１９０が保持キー１９５と整列されるようなサイズ及び構成とすることができる。これに対応して、少なくとも１つの実施形態において、突起２７９の遠位端と保持キー１９５との間の距離を距離１９９に等しい、又は少なくともほぼ等しいものとすることができる。異なる状況において、上記に述べた距離は、保持スロット１９０及び保持キー１９５を含む要素の中心までの距離とすることができる。例えば距離１９９は、例えばスロット１９０の近位側側壁と遠位側側壁との間の中心の位置までの距離とすることができる。異なる実施形態において、保持スロット１９０は、保持キー１９５を保持スロット１９０内に案内又は方向付けするように構成することができる、導入表面、斜角が付けられた表面、かつ／又は丸味が付けられた表面を更に有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、これらの導入表面は第１の部分１９１よりも幅広でありうる。
【００３７】
ステープルカートリッジ１５０がステープルカートリッジ１２２内に回転させられると、ステープルカートリッジ１５０内に配置された切開部材及び／又はステープル発射スレッドが押し込みバー２０２と動作可能に係合しうる。より詳細には、次に図４３〜４５を参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、ステープルカートリッジ１５０がステープルカートリッジ溝１２２内に配置された後、上記に述べたように押し込みバー２０２及び切開部材１６０を一緒に前進させることができるように押し込みバー２０２と動作可能に連結することが可能な切開部材１６０を有しうる。少なくとも１つの実施形態では、切開部材１６０は、押し込みバー２０２の遠位端の遠位側駆動突起２９４（図３９）を受容するように構成することができるスロット１６１を有しうる。より詳細には、次に図４７を参照すると、切開部材１６０のスロット１６１をステープルカートリッジ１５０の底部のアクセススロット２９０と整列させることによって、ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３がステープルカートリッジ溝１２２の近位端１２３内に配置される際に、押し込みバー２００の駆動突起２９４がアクセススロット２９０を通って切開部材１６０のスロット１６１内に延びることができる。異なる実施形態において、スロット１６１及び駆動突起２９４は、それらの間に相対運動があったとしてもごくわずかであるようなサイズ及び構成とすることができる。より詳細には、図４４及び４５を再び参照すると、スロット１６１は、遠位側側壁２９１及び近位側側壁２９２を有してよく、駆動突起２９４は側壁２９１と２９２との間にしっかりと受容されうる。異なる実施形態において、再び図３９及び４６を参照すると、押し込みバー２０２は、駆動突起２９４に対して近位方向に配置された凹部すなわちスロット２９５を更に有してよく、スロット２９５は切開部材１６０から延びる近位側突起２９３（図４３）を受容するように構成することができる。上記と同様、スロット２９５は、近位側突起２９３を密接に受容することによってそれらの間に相対運動があったとしてもごくわずかであるように構成することができる側壁によって規定されうる。
【００３８】
上記に述べたように、切開部材１６０のスロット１６１は、ステープルカートリッジ１５０がステープルカートリッジ溝１２２内に配置される際に押し込みバー２０２の駆動突起２９４と整列するようにステープルカートリッジ１５０内に配置することができる。次に図４２を参照すると、凹部２７０の遠位面２７１とスロット１６１との間に所定の距離２９９が規定されるが、距離２９９は、突起２７９の遠位端と駆動突起２９４との間の所定の距離２９７に等しいか、又は少なくともほぼ等しくてよい。異なる状況において、切開部材１６０は、切開部材１６０がハウジング１７０内に位置する最近位端位置と、切開部材１６０が切開スロット１５６を通じて前進させられた後の最遠位位置との間の一定範囲の位置を通じて動かすことができる。異なる実施形態において、距離２９９は、切開部材１６０が最近位位置にある場合の切開部材１６０に対する距離とすることができる。上記と同様、距離２９７及び２９９は、それぞれ駆動突起２９７及びスロット１６１の中心又は中間点までの距離とすることができる。異なる実施形態において、外科用器具１００は、切開部材１６０が駆動突起２９４と係合している間、押し込みバー２０２を定位置に保持するように構成することが可能なロック機構を更に有しうる。上記と同様、特定の実施形態では、突起２７９の遠位端と押し込みバー２０２の凹部２９５との間の距離２９８を規定することができるが、距離２９８は、凹部２７０の遠位面２７１と切開部材１６０の突起２９３との間の距離に等しいか又は少なくともほぼ等しくてよい。異なる実施形態において、次に図４３及び４６を主に参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、ステープルカートリッジ本体１５２の近位端２９５と、ステープルカートリッジパン１５４の近位端２９４との間に規定されるクリアランス領域を有してもよく、このようなクリアランス領域は、例えば押し込みバー２０２及び／又はステープルカートリッジ溝１２２の一部を受容するように構成することができる。いずれの場合も、押し込みバー２０２が切開部材１６０と係合した時点で押し込みバー２０２を遠位方向に前進させることが可能であり、このような運動が、例えば近位側位置（実線で示される）及び第２の、遠位側位置（破線で示される）にある押し込みバー２０２の遠位端２０１を示した図４６に示されている。
【００３９】
異なる実施形態において、上記に述べたように、ステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１をステープルカートリッジ溝１２２の遠位端１２１と嵌合させてからステープルカートリッジ溝１２２内に旋回させることによってステープルカートリッジ１５０の近位端２１３をステープルカートリッジ溝１２２の近位端１２３内に配置することができる。このようなプロセスでは、ステープルカートリッジ１５０の突起２７４をステープルカートリッジ溝１２２の突起２７６の下に係合させた後、上記に述べたようにして、整列スロット２８０がフランジ１８２と隣接した位置となるまでステープルカートリッジ１５０を回転させることを行いうる。この時点では、異なる実施形態において、切開部材１６０が押し込みバー２０２と係合しておらず、更に、保持スロット１９０が保持キー１９５と係合していなくともよい。このため、外科医又は臨床医は、ステープルカートリッジ溝１２２内のステープルカートリッジ１５０の位置を、ステープルカートリッジ１５０が定位置にロックされる前に調節することができる。側部フランジ１８２が整列スロット２８０内に少なくとも部分的に配置された時点で、近位端２１３をステープルカートリッジ溝１２２の方向に更に回転させることができる。この時点で、切開部材１６０が押し込みバー２０２と動作可能に係合し、更に保持スロット１９０が保持キー１９５と係合することができる。異なる実施形態において、切開部材１６０は、保持スロットが保持キー１９５と係合するのと同時、又は少なくともほぼ同時に押し込みバー２０２と動作可能に係合しうる。より詳細には、少なくとも１つの実施形態において、押し込みバー２０２の駆動突起２９４は、保持キー１９５がスロット１９０の第２の部分１９２内に導入されるか又はスナップ嵌めされるのと同時に切開部材１６０のスロット１６１に導入されうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、切開部材１６０は、ステープルカートリッジ１５０が定位置にスナップ嵌め、又は配置されるまで、押し込みバー２０２によって前進させることができなくともよい。特定の代替的な実施形態では、切開部材１６０は、ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３がステープルカートリッジ溝１２２の近位端１２３内に配置される際に保持キー１９５が保持スロット１９０内に完全に配置される前に、押し込みバー２０２と動作可能に係合させることができる。異なる実施形態において、各保持スロット１９０は、保持キー１９５と同時、又は少なくともほぼ同時に係合するように互いに対して整列させることができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、保持スロットは、各保持キー１９５が保持スロット１９０の第２の部分１９２に同時に導入されるように構成することができる。少なくとも１つの実施形態において、保持スロット１９０は、切開スロット１５６によって規定される長手方向軸に対して横断方向又は垂直な軸に沿って配置することができる。異なる実施形態において、保持スロット１９０、及びそれらの間に規定される軸は、例えば切開部材１６０が最近位位置にある場合を含み、切開部材１６０の位置に関わらず切開部材１６０に対して近位方向に位置しうる。
【００４０】
異なる実施形態において、切開スロット１５６は、その第１の側の第１の本体部分１５２ａ及びその第２の側、すなわち反対側の第２の本体部分１５２ｂを規定することができる。図４１及び４３を参照すると、第１の本体部分１５２ａは第１の複数のステープル穴１５１を有し、更に第２の本体部分１５２ｂは第２の複数のステープル穴１５１を有しうる。少なくとも１つの実施形態において、第１の本体部分１５２ａは、第１の本体部分１５２ａの他のステープル穴１５１に対して近位方向に配置されうる最近位側のステープル穴１５１ａを有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ステープル穴１５１ａの全体が第１の本体部分１５２ａの整列スロット２８０の底壁２８１に対して近位方向に配置されうるのに対して、他の実施形態では、ステープル穴１５１ａの少なくとも一部が底壁２８１に対して近位方向に配置されうる。図４３に示されるように、第１の本体部分１５２ａの整列スロット２８０は、最近位側のステープル穴１５１ａに対して側部に、更に切開スロット１５６に対して側部に配置されている。更に上記に加えて、第１の本体部分１５２ａは、最近位側のステープル穴１５１ａを除く第１の本体部分１５２ａの他のステープル穴１５１に対して近位方向に配置されうる２番目に近位側のステープル穴１５１ｃを有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ステープル穴１５１ｃの全体が第１の本体部分１５２ａの整列スロット２８０の底壁２８１に対して近位方向に配置されうるのに対して、他の実施形態では、ステープル穴１５１ｃの少なくとも一部が底壁２８１に対して近位方向に配置されうる。図４３を参照すると、第１の本体部分１５２ａの整列スロット２８０は、２番目に近位側のステープル穴１５１ｃに対して少なくとも部分的に側部に配置されている。引き続き図４３を参照すると、第１の本体部分１５２ａは、例えばステープル穴１５１ａ及び１５１ｃを含むステープル穴１５１に対して近位方向に配置されうる保持スロット１９０を有しうる。
【００４１】
図４１を参照すると、更に上記に加えて、第２の本体部分１５２ｂは、第２の本体部分１５２ｂの他のステープル穴１５１に対して近位方向に配置されうる最近位側のステープル穴１５１ｂを有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ステープル穴１５１ｂの全体が第２の本体部分１５２ｂの整列スロット２８０の底壁２８１に対して近位方向に配置されうるのに対して、他の実施形態では、ステープル穴１５１ｂの少なくとも一部が底壁２８１に対して近位方向に配置されうる。図４１に示されるように、第２の本体部分１５２ｂの整列スロット２８０は、最近位側のステープル穴１５１ｂ及び切開スロット１５６に対して側部に配置されている。更に上記に加えて、第２の本体部分１５２ｂは、最近位側のステープル穴１５１ｂを除く第２の本体部分１５２ｂの他のステープル穴１５１に対して近位方向に配置されうる２番目に近位側のステープル穴１５１ｄを有しうる。少なくとも１つの実施形態では、ステープル穴１５１ｄの全体が第２の本体部分１５２ｂの整列スロット２８０の底壁２８１に対して近位方向に配置されうるのに対して、他の実施形態では、ステープル穴１５１ｄの少なくとも一部が底壁２８１に対して近位方向に配置されうる。図４１に示されるように、第２の本体部分１５２ｂの整列スロット２８０は、２番目に近位側のステープル穴１５１ｄに対して少なくとも部分的に側部に配置されている。引き続き図４１を参照すると、第２の本体部分１５２ｂは、例えばステープル穴１５１ｂ及び１５１ｄを含むステープル穴１５１に対して近位方向に配置されうる保持スロット１９０を有しうる。
【００４２】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、ステープルカートリッジ本体１５２はプラスチックで構成することができ、射出成形プロセスを用いて成形することができる。その後、異なる実施形態において、ステープル駆動要素１６８（図９）をステープル穴１５１内に組み付け、上記に述べたように切開部材１６４がハウジング１７０内に位置するように切開部材１６０をカートリッジ本体１５２内に配置することができる。次いでステープルカートリッジパン１５４をステープルカートリッジ本体１５２に組み付けることができる。異なる実施形態において、次に図４２を参照すると、ステープルカートリッジパン１５４の遠位端２７７をステープルカートリッジ本体１５２の近位端２９５と整列させることにより、ステープルカートリッジ本体を例えばステープルカートリッジパン１５４内で対向する壁１５４ａと１５４ｂとの間で摺動させることができる。ステープルカートリッジ本体１５２とパン１５４とは、パン突起２７６が凹部２７０内に配置され、突起２７４がパン凹部２７５内に配置されるまで互いに対して摺動させることができる。これと同時に、ステープルカートリッジ本体１５２から延びるロック突起２８８が、ステープルカートリッジパン１５４のロック穴２８７内に受容されることによって、パン１５４をステープルカートリッジ本体１５２に対してロックすることができる。異なる実施形態において、パン１５４の側壁１５４ａ及び１５４ｂは、ロック突起２８８上を通過する際に外側に撓むか又は拡がり、ロック穴２８７がロック突起２８８と整列すると内側に弾性的に戻ることができる。この時点で、パン１５４から延びるアーム１５５がステープルカートリッジ本体１５２の保持スロット２８７と整列し、その内部に配置されうる。特定の実施形態では次に図４７を参照すると、ステープルカートリッジ１５０は、例えばステープルカートリッジ本体１５２のスロット３０１を選択的に塞ぐように構成することができる例えば保持部材３００のような保持部材を更に有しうる。少なくとも１つの実施形態において、保持部材３００は、スロット３０１をまたぐように延びる第１の位置（実線で示される）と、スロット３０１に隣接して配置される第２の位置（破線で示される）との間で回転させることができる旋回可能なアーム３０３を含みうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、一体形成された旋回ピン３０２（図４１）が、アーム３０３から、アーム３０３をその周りに回転させることができる軸線を規定しうるステープルカートリッジ本体１５２の開口の内部へと延びうる。特定の実施形態では、アーム３０３は、ステープルカートリッジ本体１５２のロック穴３０５と着脱可能に係合されることによってアーム３０３を例えば第１及び第２の位置の少なくとも一方に保持するように構成することができる、アーム３０３から延びるロック部材３０４を有しうる。特定の実施形態では、スロット３０１をまたぐようなアーム３０３の配置によって、例えば切開部材１６０がステープルカートリッジ１５０から滑り出ることを防止、又は少なくとも抑制することができる。
【００４３】
ステープルカートリッジ１５０のステープルカートリッジ溝１２２への挿入又はステープルカートリッジ溝１２２からの取り出しを容易とするため、異なる実施形態において、ステープルカートリッジ１５０は、例えばその両側に配置された把持部分を有しうる。少なくとも１つの実施形態において、次に図４３及び４７を参照すると、ステープルカートリッジ本体１５２は、整列スロット２８０に隣接して配置された外側部分２８５を有してよく、臨床医が外側部分２８５を把持及び／又は押すことによって、例えばステープルカートリッジ１５０の近位端２１３をステープルカートリッジ溝１２２の近位端内に配置することができる。ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３が上記に述べたような位置に回転させられる際にこのような力を外側部分２８５の上面、すなわち組織接触面に加えることができる。異なる実施形態において、外側部分２８５に持ち上げるような力を加えることによって、ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３をステープルカートリッジ溝１２２から持ち上げることができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、主に図４７を参照すると、各外側部分２８５は、外側部分２８５に対する臨床医の把持性を高めるように構成することができる、例えば１以上の段差部、突出部並びに／又は、隆起部２８７ａ、２８７ｂ及び／若しくは２８７ｃのような隆起部を有しうる。異なる実施形態において、隆起部２８７ａ、２８７ｂ及び／又は２８７ｃは、互いに対して異なる高さに配置することができる。いずれの場合も、ステープルカートリッジ１５０は、例えば、ステープルカートリッジ１５０の近位端２１３を溝１２２から持ち上げ、次いでステープルカートリッジ１５０の遠位端２１１を溝１２２の遠位端１２１から外すか又は係脱させることによって溝１２２から取り出すことができる。ステープルカートリッジ１５０が溝１２２から取り出されると、例えば切開部材１６０内のスロット１６１を押し込みバー２０２の駆動突起２９４から離れる方向に動かして駆動突起２９４から外すことができる。
【００４４】
異なる状況において、更に上記に加えて、ステープルカートリッジ１５０をステープルカートリッジ溝１２２から取り出す前に押し込みバー２０２及び切開部材１６０をそれらの近位側位置に戻すことができる。このような位置では、上記に述べたように、刃先１６５はハウジング１７０内に位置しうる。異なる実施形態において、次に図４８を参照すると、ステープルカートリッジ１５０’の代替的な実施形態がハウジング１７０のない状態で示されている。少なくとも１つのこのような実施形態では、刃先１６５は、例えば、その近位側位置及び／又は遠位方向に前進させられた他の任意の位置において、ステープルカートリッジ本体１５２のデッキ面１５８よりも上方に少なくとも部分的に延びうる。
【００４５】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、アンビル１３０は、例えばアンビル１３０がステープルカートリッジ１５０と近接対向した位置に動かされる際に、ハウジング１７０の少なくとも一部を受容するように構成することができる１以上の開口、スロット又は凹部１７９（図１７）を有しうる。少なくとも１つの実施形態において、ハウジング１７０と凹部１７９との間に充分なクリアランスが存在することにより、アンビル１３０とステープルカートリッジ１５０とを、それらが干渉することなく、又は少なくとも大きく干渉することなく互いに対して動かすことができる。上記に概略述べたように複数の切開部材ハウジングを有する実施形態では、対向するアンビルは、各ハウジングを受容するための複数の対応する開口を有しうる。異なる実施形態において、アンビルは、可動切開部材、及び該切開部材を少なくとも部分的に被覆、囲繞及び／又は包囲するための少なくとも１つのハウジングを有しうる。特定の実施形態において、図に示されてはいないが、アンビル及びステープルカートリッジの両方が、少なくとも１つの可動切開部材、及び／又は、例えば切開部材が近位側位置にある場合に切開部材を少なくとも部分的に被覆、包囲又は囲繞するように構成された少なくとも１つのハウジングを有しうる。
【００４６】
上記に概略述べたように、押し込みバーアセンブリ２００を遠位側に動かすことによってステープルスレッドアセンブリ１６０をステープルカートリッジアセンブリ１５０内で動かすことができる。異なる実施形態において、やはり上記に概略述べたように、ステープルスレッド１６２の楔状カム面１６７をステープル駆動要素１６８の傾斜面１６９と係合するように動かすことによって、ステープルカートリッジ１５０から順次及び／又は同時にステープルをアンビル１３０に対して打ち出し、ステープルを例えばＢ字形状の形態などの任意の適当な形態に成形することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図１７を参照すると、アンビル１３０は、ステープルを変形させるように構成することができる例えばステープルポケット１３２のような１以上のステープル成形面を有しうる。特定の実施形態では、アンビル１３０は、例えばステープルスレッド１６２、切開部材１６４、及び／又は押し込みバー２０２の少なくとも一部を摺動可能に受容するように構成することが可能なスロット、通路、又は溝１３３を更に有しうる。少なくとも１つの実施形態では、図には示されていないが、アンビルは、アンビル内部に形成されたアンビル溝内にしっかりとかつ／又は不動に配置されうるアンビルプレートを有してもよい。異なる他の実施形態において、図１８及び１９に示され、下記により詳しく述べるように、アンビル１３０は、アンビル溝１３６内に移動可能に配置されるアンビルプレート１３４を有しうる。特定の実施形態では、アンビル溝１３６は、対向する側壁１３７及び更に各側壁１３７間に延びる底部１３８を有しうる。少なくとも１つの実施形態では、アンビル１３０は、アンビル１３０に組み付けられた例えば遠位側ノーズ部分１３９を更に有してよく、ノーズ部分１３９は例えばアンビル溝１３６内に圧入及び／又はスナップ嵌めされることでアンビル溝１３６内にしっかりと保持されうるように構成することができる。特定の実施形態では、ノーズ部分１３９は、軟質かつ／又は柔軟な例えばゴムなどの材料で構成することができ、例えば手術部位へのアンビル１３０の挿入を促進しうる任意の適当な形状を有しうる。いくつかの実施形態では、図２８を参照すると、ノーズ部分１３９’のようなノーズ部分は、１以上の締結要素１３９ａ’によってアンビルに対して保持されうる。同様に図１を参照すると、例えば、ステープルカートリッジ溝及び／又はステープルカートリッジ１５０のようなステープルカートリッジは、例えば手術部位へのステープルカートリッジ１５０の挿入を促進しうる例えばノーズ部分１５３のようなノーズ部分を有しうる。
【００４７】
上記に述べたように、ステープルは、ステープルカートリッジから発射されてアンビルに押し付けられて変形させられる。異なる状況において、アンビル１３０上のステープル成形面とステープルスレッド１６２との間の距離によってステープルが変形される量が決定されうる。例えば、アンビル１３０上のアンビルポケット１３２とステープルスレッド１６２上の上面１３５（図１０〜１２）との間の距離が比較的大きい場合、アンビルポケット１３２とスレッド面１３５との間の距離が比較的小さい場合と比較してステープルの変形量は小さくなる。これに対応して、アンビルポケット１３２とスレッド面１３５との間の距離が比較的小さい場合には、アンビルポケット１３２とスレッド面１３５との間の距離が比較的大きい場合と比較してステープルの変形量は大きくなる。アンビルポケット１３２とスレッド面１３５との間の距離はしばしばステープルの成形高さと呼ばれる。ステープルの成形高さは、ステープルカートリッジの上面、すなわちデッキと、アンビル上のステープル成形面との間で測定される場合もある。しかしながら、本出願の目的においては、ステープル成形高さ、又はこれに類する語を用いる場合、一方又は両方の測定の仕方が含まれ、必要に応じて他の任意の適当な測定の仕方が含まれる。いずれの場合も、下記により詳しく述べるように、例えばステープル器具１００のような外科用ステープル器具は、ステープル成形高さを調節するための手段を有しうる。
【００４８】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、アンビルは、ステープルの成形高さを設定するためにステープルカートリッジに近づく、及び／又はステープルカートリッジから離れる方向に動かすことができる１以上の成形面を有しうる。少なくとも１つの実施形態において、図１７〜２３を参照すると、アンビル１３０は、アンビル溝１３６内に移動可能かつ／又は摺動可能に配置されうるアンビルプレート１３４を有しうる。特定の実施形態では、アンビル１３０は、１以上の保持ピン、すなわちガイドピン１４０を更に有してよく、アンビルプレート１３４はピン１４０の少なくとも一部を摺動可能に受容するように構成された１以上の保持スロット、すなわちガイドスロット１４１を有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、ピン１４０及び／又はスロット１４１は、アンビルプレート１３４をこれに沿って移動させることができる所定の経路を規定するように構成することができる。図１８を参照すると、ピン１４０及びスロット１４１は、例えば軸線１４２及び１４３によって少なくとも部分的に規定されうる直線状、又は少なくともほぼ直線状の経路に沿ってアンビルプレート１３４を動かすことができるような構造及び配置とすることができる。アンビルプレートが、例えば湾曲した経路及び／又は曲線状の経路のような非直線状の経路に沿って動かされるような他の実施形態も考えられる。特定の実施形態では、ピン１４０の少なくとも一部が側壁１３７の開口１４４に受容されてよく、少なくとも１つの実施形態では、ピン１４０を開口１４４内に圧入することができる。いずれの場合も、本明細書において述べるように、ピン１４０は、アンビルプレート１３４が例えばステープルカートリッジ１５０に近づく、及び／又はステープルカートリッジ１５０から離れる方向に動かされる際にアンビルプレート１３４を案内することができる。
【００４９】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、例えばステープル器具１００などの外科用ステープル器具は、例えばアンビルプレート１３４のようなアンビルの一部を、アンビルアセンブリ及び／又は対向するステープルカートリッジの他の部分に対して位置決めするように構成された１以上の調節部材を有しうる。特定の実施形態では、図１８及び１９を参照すると、ステープル器具１００は、アンビルプレート１３４の運動範囲を制限するように構成することができるアンビルプレート調節部材２３０を有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図２０及び２１を参照すると、調節部材２３０は、調節部材２３０の第１の表面、すなわち段差２３１が、アンビル溝１３６の底部１３８と、アンビルプレート１３４上の第１の位置決め面１４５との間に位置する第１の位置（にあるアンビルプレート１３４の中間）に位置しうる。このような第１の位置では、第１の段差２３１は、アンビルプレート１３４とアンビル溝１３６との間で可能な、又は許容される相対運動の量を規定しうる。例えば、上記に述べたようにアンビル１３０が組織に対してクランプ締めされる場合、アンビルプレート１３４は組織と接触し、第１の位置決め面１４５が第１の段差２３１と接触するまで底部１３８の方向に上方に摺動しうる。表面１４５と段差２３１とが接触した時点で、底部１３８の方向にアンビルプレート１３４が更に動くことを調節部材２３０が防止、又は少なくとも抑制することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、その結果、調節部材２３０が係止要素として機能しうることによって、底部１３８とアンビルプレート１３４上の組織接触面１４８との間の距離が、第１の距離２３４によって規定されうる。底部１３８が本例における参照基準点として使用される一方で、例えばアンビル１３０及び／又は対向するステープルカートリッジの他の部分を参照基準点として使用することができる。上記に述べたような第１の位置に調節部材２３０がある場合、調節部材２３０の第２の表面、すなわち段差２３２が、底部１３８とアンビルプレート１３４上の第２の位置決め面１４６との間に位置し、更に第３の表面、すなわち段差２３３が、底部１３８と第３の位置決め面１４７との間に位置しうる。図２０を参照すると、調節部材２３０は２組以上の段差２３１、２３２、及び／又は２３３を有してよく、アンビルプレート１３４は２組以上の位置決め面１４５、１４６及び／又は１４７を有してよい。第１の段差２３１及び第１の位置決め面１４５は、アンビルプレート１３４の位置を制御するように構成されているものとして上記に述べられているが、調節部材２３０の第２及び第３の段差（２３２、２３３）、並びにアンビルプレート１３４の第２及び第３の位置決め面（１４６、１４７）をそれぞれ、アンビルプレート１３４の位置を制御するように構成することもできる。しかしながら、説明を簡潔にするため、本例は、アンビルプレート１３４の位置を制御する表面として、第１の表面、すなわち段差２３１に関して説明するが、読者には、段差２３２及び２３３によって同様にアンビルプレート１３４の位置を制御しうる点は理解されるであろう。
【００５０】
特定の実施形態では、調節部材２３０の第１の位置は、比較的小さい、又は短いステープル成形高さを与えることができる。他の実施形態では、図に示されていないが、調節部材の第１の部分は中間のステープル成形高さ、比較的大きいステープル成形高さ、及び／又は他の任意の適当なステープル成形高さを与えることができる。調節部材の第１の部分にともなう成形高さが適当である場合には、外科医はそのまま外科用ステープル器具を使用して上記に述べたように組織をステープル留め及び／又は切開することができる。しかしながら、ステープル成形高さが不適当である場合には、外科医又は他の臨床医は、アンビルプレート１３４がアンビル１３０とステープルカートリッジ１５０との間に位置する組織と接触する際に調節部材２３０がアンビルプレート１３４を異なる距離だけ上方に摺動させうるように調節部材２３０を動かすことができる。少なくとも１つのこのような状況では、アンビルプレート１３４が上方に摺動できる距離はより大きくともよく、これによりステープルのより大きな成形高さが与えられる。これに対応して、他の状況では、例えばアンビルプレート１３４が組織と接触する際にアンビルプレート１３４が上方により短い距離だけ摺動するように調節部材を動かすことによって、より短いステープル成形高さを与えることができる。「上方」及びこれに類する用語は垂直上方を意味しうるが、この用語はこれに限定されるわけではなく、むしろ、「上方」とは、例えばアンビルの底部に近づくか、かつ／又はステープルカートリッジから離れる任意の方向を意味しうる。いずれの場合も、調節部材２３０を図２１に示される第１の位置と、図２２に示される第２の位置との間で動かすことによってステープル成形高さを大きくすることができる。図２２に矢印「Ｐ」によって示されるように、調節部材２３０を近位方向に摺動させることによって調節部材２３０を第１の位置と第２の位置との間で動かすことができるが、調節部材を遠位方向及び／又は他の任意の適当な方向に摺動させることによって調節部材２３０を調節する実施形態も考えられる。図２２を参照すると、調節部材２３０が第２の位置に動かされた時点で、第１の表面、すなわち段差２３１が、底部１３８と、アンビルプレート１３４の第２の位置決め面１４６との間に位置しうる。このような第２の位置では、第１の段差２３１は、アンビルプレート１３４とアンビル溝１３６との間で許容される相対運動の量を再び規定しうる。少なくとも１つの実施形態において、上記と同様、調節部材２３０が係止要素として機能しうることによって、底部１３８とアンビルプレート１３４上の組織接触面１４８との間の距離が、第２の距離２３５によって規定されうる。
【００５１】
更に上記に加えて、調節部材２３０を、図２２に示される第２の位置と、図２３に示される第３の位置との間で動かすことによって、ステープル成形高さを再び大きくすることができる。図２３に矢印「Ｐ」によって示されるように、調節部材２３０を近位方向に摺動させることによって調節部材２３０を第２の位置と第３の位置との間で動かすことができる。図２３を参照すると、調節部材２３０が第３の位置に動かされた時点で、第１の表面、すなわち段差２３１は、底部１３８と、第３の位置決め面１４７との間に位置しうる。このような第３の位置では、第１の段差２３１は、アンビルプレート１３４とアンビル溝１３６との相対運動の量を再び規定しうる。少なくとも１つの実施形態において、上記と同様、調節部材２３０が係止要素として機能しうることによって、底部１３８とアンビルプレート１３４上の組織接触面１４８との間の距離が、第３の距離２３６によって規定されうる。調節部材２３０を上記に述べたような３つの位置の間で選択的に動かすことによって３つの異なるステープル成形高さを与えることができるが、３つよりも多い位置の間で動かすことによって３つよりも多いステープル成形高さを与えることができる調節部材を含む他の実施形態も考えられる。例えば、４つのステープル成形高さを与えるように調節部材を４つの位置の間で動かすことができる。２つの位置で動かすことによって２つのステープル成形高さを与えることができる調節部材を含む更なる実施形態も考えられる。更に、調節部材２３０の表面、すなわち段差２３１、２３２、及び２３３は下降する順序で配置されているが、各表面、すなわち各段差が上昇する順序で配置される実施形態も考えられる。各表面、すなわち各段差が上昇又は下降する順序のいずれにも必ずしも配置されていない他の実施形態も考えられる。同様に、アンビルプレート１３４の位置決め面１４５、１４６及び１４７を、上昇する順序、下降する順序（図２０）、及び／又は他の任意の適当な順序で配置することができる。更に、調節部材２３０はある軸線に沿って摺動させることができるが、例えば湾曲した経路及び／又は曲線状の経路のような任意の適当な経路に沿って調節部材を動かすことが可能な実施形態も考えられる。
【００５２】
上記に述べたように、図２１を参照すると、調節部材２３０が、３つの表面、すなわち段差２３１、２３２、及び２３３を有しうる一方で、アンビルプレート１３４が３つの対応する調節面１４５、１４６、及び１４７を有してもよい。調節部材２３０が例えば第１の位置にある場合、第１の表面２３１は第１の調節面１４５に当接又は隣接するように位置し、第２の表面２３２は第２の調節面１４６に当接又は隣接するように位置し、第３の表面２３３は第３の調節面１４７に当接又は隣接するように位置しうる。図２２及び２３を参照すると、上記に述べたように、調節部材２３０がアンビルプレート１３４に対して摺動される際、調節部材２３０の表面２３１、２３２、及び２３３をアンビルプレート１３４の表面１４５、１４６、及び１４７に対して順次割出しすることができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、調節部材は、アンビルプレート上の位置決め面の数と同じ数の段差を有しうる。調節部材がアンビルプレート上の位置決め面よりも多くの段差を有する他の実施形態も考えられる。少なくとも１つのこのような実施形態では、アンビルプレートは１つの位置決め面を有してよく、例えば調節部材の段差を選択的に利用してアンビルプレートの上方への運動を制限することができる。異なる実施形態において、調節部材２３０及びアンビルプレート１３４に一般的に関連して、アンビルプレートは、例えば位置決め面１４５のような１つの位置決め面を有してよく、例えば調節部材２３０の段差２３１、２３２、及び２３３を底部１３８と、位置決め面１４５との間に選択的に配置することができる。このような実施形態では、第１の段差２３１が、アンビルプレート１３４の上方への運動を係止又は制限して第１のステープル成形高さを規定することができる第１の厚さ又は高さを有してよく、第２の段差２３２が、アンビルプレート１３４の上方への運動を係止又は制限して第２のステープル成形高さを規定することができる第２の厚さ又は高さを有してよく、更に、第３の段差２３３が、アンビルプレート１３４の上方への運動を係止又は制限して第３のステープル成形高さを規定することができる第３の厚さ又は高さを有してよい。少なくとも１つの実施形態において、段差２３１、２３２、及び／又は２３３の厚さ又は高さは、調節部材２３０の後面２３７と、アンビルプレート１３４と接触する段差（２３１、２３２、２３３）上の表面との間で測定することができる。異なる実施形態において、第１の段差２３１と第２の段差２３２との間の高さ又は厚さの差は、第２の段差２３２と第３の段差２３３との間の高さ又は厚さの差と同じか、又は少なくともほぼ同じであってよい。少なくとも１つのこのような実施形態では、この結果、段差の高さは直線的な割合、又は少なくともほぼ直線的な割合で増大しうる。代替的な実施形態では、第１の段差と第２の段差との間の高さ又は厚さの差は、第２の段差と第３の段差との間の高さ又は厚さの差と異なってよい。少なくとも１つのこのような実施形態では、第１、第２、及び第３の段差の高さ又は厚さは直線的な割合で増大又は減少せずともよく、図には示されていないが、段差の高さ又は厚さは非直線的及び／又は幾何的な割合で増大又は減少してもよい。
【００５３】
上記に述べたように、例えば調節部材２３０のような調節部材は２以上の位置の間で動かすことができる。異なる実施形態において、外科用ステープル器具は、調節部材を動かすように構成されたアクチュエータを有しうる。少なくとも１つの実施形態では、図１７〜２０を参照すると、外科用ステープル器具１００は、調節部材２３０に動作可能に取り付けられたアクチュエータ２５０を有することにより、アクチュエータ２５０に所定の力を加え、調節部材２３０に伝達することができる。特定の実施形態では、アクチュエータ２５０は、例えば外科医が把持することによって上記に述べたように調節部材２３０をアンビル１３０内で前進又は後退させるように構成することができる把持部分、すなわちハンドル２５２を有しうる。特定の実施形態では、把持部分２５２はアクチュエータ本体２５１から延びてよく、アクチュエータ本体２５１は、調節部材２３０の少なくとも一部を受容するように構成することが可能な１以上の開口、スロット、又は空洞２５３を有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図１９を参照すると、調節部材２３０からはロック２５４が延びてよく、ロック２５４の少なくとも一部は開口２５３内に受容されることによってアクチュエータ本体２５１を調節部材２３０に対して保持することができる。異なる実施形態において、ロック２５４は１以上の弾性又は可撓性脚部２５５を有してよく、脚部２５５は、開口２５３に挿入される際に反ることができるが、脚部２５５の足部２５６が開口２５３を通じて充分に押し込まれた後、反っていない位置へと弾性的に復帰、又は少なくとも部分的に復帰することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、足部２５６は、アクチュエータ本体２５１が調節部材２３０から外れることを防止、又は少なくとも抑制することができる。
【００５４】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、外科用ステープル器具１００は、アクチュエータ２５０及び／又は調節部材２３０を定位置に保持、又は解放可能に保持するように構成することができる戻り止め機構を更に有しうる。少なくとも１つの実施形態では、図１９を参照すると、戻り止め部材２６０はアクチュエータ２５０に取り付けられ、少なくとも特定の実施形態においては、アクチュエータ本体２５１は、戻り止め部材２６０の戻り止め本体２６１を内部に受容及び／又は保持するように構成することができる１以上の通路、溝、又は凹部２５７を有しうる。少なくとも１つの実施形態において、戻り止め本体２６１は、例えば１以上の開口２６３、及び／又は戻り止め本体２６１をアクチュエータ２５１に対して固定するための１以上の締結要素を受容するように構成することができる他の任意の適当な通路、スロット、若しくは溝を有しうる。戻り止め部材２６０は、例えば第１のフレーム部分１１０の１以上の凹部、開口、又は溝１０１（図２〜７）と嵌合するように構成することができる戻り止め脚部２６２を更に有しうる。より詳細には、図２及び３を参照すると、各側部フランジ１２８には１以上の凹部１０１（１０１ａ、１０１ｂ、及び１０１ｃ）が形成されてよく、戻り止め脚部２６２が側部フランジ１２８の上面と係合するように付勢されることによって戻り止め脚部２６２が凹部１０１内に滑り込むか、又は凹部１０１から滑り出ることができる。図に示される実施形態では、各側部フランジは、第１の遠位側位置、第２の中間位置、及び第３の近位側位置にアクチュエータ２５０を係脱可能に保持するように構成することが可能な３個の凹部１０１を有してよく、アクチュエータ２５０の第１、第２、及び第３の位置は、上記に述べた調節部材２３０の第１、第２、及び第３の位置とそれぞれ対応しうる。例えば、アクチュエータ２５０が第１の遠位側位置にある場合、戻り止め部材２６０の戻り止め脚部２６２が凹部１０１ａ内に配置されることにより、アクチュエータ２５０及び調節部材２３０をそれぞれの第１の位置に係脱可能に保持することができる。充分な力が加えられると、アクチュエータ２５０は第２の位置へと近位方向に動かされ、これにより戻り止め脚部１６２は凹部１０１ｂ内に配置され、アクチュエータ２５０及び調節部材２３０はそれぞれの第２の位置に保持される。同様に、充分な力が加えられると、アクチュエータ２５０は第３の位置へと近位方向に動かされ、これにより戻り止め脚部１６２は凹部１０１ｃ内に配置され、アクチュエータ２５０及び調節部材２３０はそれぞれの第３の位置に保持される。異なる実施形態において、戻り止め脚部１６２は、アクチュエータ２５０が第１及び／又は第２の位置に戻ることができるように構成することができる。
【００５５】
上記に述べたように、調節部材２３０は、アクチュエータ２５０によって２以上の位置の間で所定の経路に沿って動かすことができる。異なる実施形態において、例えば外科用ステープル器具１００は、調節部材２３０及び／又はアクチュエータ２５０の運動を制御又は制限するための１以上の案内要素を有しうる。いくつかの実施形態では、調節部材２３０がアンビル１３０の各側壁１３７の間に密接に受容されることによって、側壁１３７が調節部材２３０を案内することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、側壁１３７は調節部材２３０の横方向の運動、すなわち側−側運動を制御又は制限するように構成することができる。異なる実施形態において、戻り止め部材１６０の戻り止め脚部１６２は、調節部材２３０を底部１３８及び各側壁１３７の間に対して、又は少なくともこれに隣接して位置決めするように調節部材２３０に上向きの付勢力又は引張り力を加えるように構成することができる弾性部材を含みうる。特定の実施形態において、図１９を参照すると、アンビル１３０の底部１３８は、調節部材２３０及び／又はアクチュエータ２５０の少なくとも一部をその内部に受容するように構成することが可能なガイドスロット１４９を更に有してよく、これによりガイドスロット１４９が調節部材２３０及びアクチュエータ２５０の運動を制限することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、調節部材２３０のロック２５４をガイドスロット１４９を通じて延びるように構成することが可能であり、これにより、上記に述べたようにロック２５４がアクチュエータ２５０の開口２５３に挿入されるとアンビル１３０の底部１３８が調節部材２３０とアクチュエータ２５０との間に捕捉されうる。特定の実施形態において、ガイドスロット１４９は、ロック２５４の運動を制限するように構成することが可能であり、これにより、調節部材２３０がその第１の位置、すなわち最遠位位置にある場合に調節部材２３０が遠位方向に動くことを防止又は少なくとも抑制することができ、かつ／又は、同様に調節部材２３０がその第３の位置、すなわち最近位位置にある場合に調節部材２３０が近位方向に動くことを防止又は少なくとも抑制することができる。
【００５６】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、例えば戻り止め２６０と同様の戻り止め部材を用いて第１のハンドル部分１０２と第２のハンドル部分１０４とを互いから離れる方向に付勢することができる。少なくとも１つの実施形態において、図３７を参照すると、外科用ステープル器具１００’は、アンビル１３０とステープルカートリッジ１５０との間に間隙が存在するように第１のハンドル部分１０２及び第２のハンドル部分１０４を配置するように構成された戻り止め部材２６０’を有しうる。このような構成により、上記に概略述べたように、外科医は第１及び第２のハンドル部分を互いから離して保持する必要なくして外科用器具を容易に操作することができる。特定の実施形態では、戻り止め部材２６０’は、戻り止め部材２６０’から延びる戻り止め脚部２６２’がフランジ１２８と接触し、圧縮される際に第１及び第２のハンドル部分に付勢力を加えることができるように第２のハンドル部分１０４に対して充分に取り付けることができる。図３７に見られるように、脚部２６２’は、フランジ１２８上の表面１０１ｄと接触することができる。戻り止め脚部２６２’を圧縮するには、ラッチアーム１８８がラッチ突起１３１と係合し、これを少なくとも部分的に包囲するようにラッチ機構１８０を部分的に閉じた位置へと動かすことができる。この構成では、外科医が器具を操作し、その位置に満足した場合には、ラッチ機構１８０を閉じた位置に動かして戻り止め脚部２６２’を更に圧縮することができる。上記と同様、戻り止め部材２６０’をアクチュエータ２５０に固定するか又は動作可能に係合させることによって、アクチュエータ２５０が上記に述べたように第１、第２、及び第３の位置の間で動かされる際に脚部２６２’は凹部１０１ａ、１０１ｂ、及び１０１ｃとそれぞれ係合することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、その結果、アクチュエータ２５０はその第１の位置に対して遠位側にアクチュエータ２５０が位置する前段階的位置を有することができ、更に、表面１０１ｄは、アクチュエータ２５０がその前段階的位置にある場合に脚部２６２’がこれに対して当接するように配置されうる前段階的表面を有しうる。
【００５７】
上記に概略述べたように、調節部材を第１の位置と第２の位置との間で摺動又は平行移動させることができることにより、外科用ステープル器具によって発射されるステープルの成形高さを調節することができる。異なる実施形態において、図には示されていないが、調節部材は、例えば対向するステープルカートリッジに近づくか、かつ／又はこれから離れる方向にアンビルプレートを確動的に変位させるように構成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、外科用ステープル器具は、調節部材に対して接触してアンビルプレートを配置するように構成された例えばバネなどの１以上の付勢部材を有してよく、これにより、調節部材がその第１の位置と第２の位置との間で動かされる際に、調節部材が第１の位置と第２の位置との間でアンビルプレートを変位させることで第１及び第２のステープル成形高さが設定されうる。異なる実施形態において、上記の結果、アンビルの一部を定位置へとカム動作させるように調節部材を構成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、調節部材をある軸線に沿って摺動させることによってアンビルプレートを確動的に変位させることができる。他の実施形態では、回転可能な調節部材を、例えばアンビルプレートをステープルカートリッジに近づくか、かつ／又は離れる方向に確動的に変位させるように構成することができる。
【００５８】
更に上記に加えて、下記により詳しく述べるように、調節部材を回転させてステープル変形高さを調節することができる。図２４〜３６を参照すると、外科用器具１００’は、上記と同様、第１のハンドル部分１０２’、第２のハンドル部分１０４’、及び、アンビル１３０’とステープルカートリッジ１５０’との間に組織を締め付けるために使用することができるラッチ機構１８０’を有しうる。図２５を参照すると、やはり上記と同様、ラッチ機構１８０’は、１以上の旋回ピン１８２’によって第１の部分１０２’に旋回可能に連結されており、ラッチ機構１８０’は、第２の部分１０４’と係合して第１及び第２のハンドル部分を互いにラッチするように構成することができる１以上のラッチアーム１８８’を有しうる。やはり上記と同様、図２５及び２７を参照すると、外科用器具１００’は、切開部材及び／又はステープルスレッドをエンドエフェクター１２０’内で前進させるように構成することができる押し込みバーアセンブリ２００’を更に有しうる。少なくとも１つのこのような実施形態では、押し込みバーアセンブリ２００’は近位端２０３’及びアクチュエータ２０４’を有してよく、アクチュエータ２０４’は近位端２０３’に回転可能に取り付け、ステープル器具１００’の第１及び第２の側面上に選択的に配置することができる。異なる実施形態において、外科用ステープル器具１００’は、外科用ステープル器具１００に関連して述べたものと同じ、又は同様の要素を有しうるものであり、器具１００と同じ、又は同様の態様で動作させることができることから、そのような詳細をここで繰り返すことはしない。
【００５９】
異なる実施形態において、図２７を参照すると、外科用器具１００’は、少なくとも第１及び第２の位置に選択的に配置されることによって異なるステープル成形高さを与えることができる回転可能な調節部材２３０’を有しうる。特定の実施形態では、外科用器具１００’は、調節部材２３０’と動作可能に連結されうるアクチュエータ２５０’を有してよく、これにより、アクチュエータ２５０’が少なくとも第１の位置と第２の位置との間で調節部材２３０’を動かすことができる。少なくとも１つの実施形態では、図２８を参照すると、アクチュエータ２５０’は、アクチュエータ本体２５１’及び把持部分、すなわちハンドル２５２’を有しうる。アクチュエータ本体２５１’は、調節部材２３０’の近位端２３８’を受容するように構成することができる開口２５８’を有してよく、これにより、回転運動、トルク、及び／又は力をアクチュエータ２５０’と調節部材２３０’との間で伝達することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図３６を参照すると、開口２５８’は、非円形の断面形状、及び／又は、アクチュエータ本体２５１’とアクチュエータ２３０’との間で回転運動を伝達するように構成された１以上の平坦な駆動面を有する断面形状を有しうる。特定の実施形態では、開口２５８’は、アクチュエータ２３０’の近位端２３８’を密接に受容するようなサイズ及び構成とすることができる。少なくとも１つの実施形態では、開口２５８’は、近位端２３８’を圧入及び／又はスナップ嵌め機構により受容するように構成することができる。異なる実施形態において、再び図２８を参照すると、ハンドル部分１０４’は、アクチュエータ本体２５１’の少なくとも一部がこれを通じて延びるように構成することができる１以上のスロット２５９’を有してよく、これにより、把持部分２５２’をアクチュエータ本体２５１’に対して、それらの間にハンドル部分１０４’の少なくとも一部が配置されるようにして組み付けることができる。少なくとも１つのこのような実施形態においては、第２のハンドル部分１０４’は、把持部分２５２’の全体ではないにしても少なくとも一部が、凹部２５３’内に位置するように構成することができる凹部２５３’を更に有しうる。特定の実施形態では、凹部２５３’は、把持部分２５２’が第２のハンドル部分１０４’の上面よりも上方に延びないように構成することができるが、他の実施形態では、図３０に示されるように把持部分２５２’の上部が第２のハンドル部分１０４の上方に延びてもよく、これにより外科医が容易に把持部分２５２’にアクセスすることができる。
【００６０】
異なる実施形態において、上記に概略述べたように、調節部材が少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回転可能であることにより、外科用ステープラーによって発射されるステープルの成形高さを調節することができる。特定の実施形態では、図２８を参照すると、外科用ステープル器具は、アンビル内に回転可能に配置される調節部材を有してもよく、調節部材は可動アンビル部分の相対運動を制限するように構成することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、外科用ステープル器具１００’は、保持ピン、すなわちガイドピン１４０’によってアンビル溝１３６’内に摺動可能に保持されうるアンビルプレート１３４’を有してよく、ガイドピン１４０’は、上記に述べたようにアンビルプレート１３４’が組織と接触する際にアンビルプレート１３４’が上方に摺動できるように構成することができる。図２７、３０及び３１を参照すると、調節部材２３０’は第１の位置又は向きに配置することが可能であり、これにより、調節部材２３０’がアンビル溝１３６’内でのアンビルプレート１３４’の上方への運動を制限し、ステープルのステープル成形高さを決定することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図３０及び３１を参照すると、調節部材２３０’は、アンビル溝１３６’の底部１３８’とアンビルプレート１３４’の位置決め面１４５’との間に配置されうる対向する第１の表面２３１’を有してよく、これにより、位置決め面１４５’が第１の表面２３１’の一方と接触する際に、アンビルプレート１３４’の組織接触面１４８’は、例えばアンビル１３０’上の基準面１２９’から第１の距離２３４’だけ離れた位置に配置されうる。これに対応して、成形面１３２’がステープルカートリッジから第１の距離だけ離れた位置に配置されうることによって、ステープルがステープルカートリッジから発射される際にステープルを第１のステープル高さにまで変形させることができる。更に上記に加えて、各第１の表面２３１’間に第１の直径２４１’を規定することができ、第１の直径２４１’はアンビル溝１３６’内におけるアンビルプレート１３４’の最も上側の位置を規定することができる。
【００６１】
上記に述べたように、調節部材２３０’を回転させることによってステープルの成形高さを調節することができる。異なる実施形態において、調節部材２３０’は、その第１の位置又は向き（図３０及び３１）と、第２の位置又は向き（図３２及び３３）との間で回転させることができる。少なくとも１つの実施形態において、図３２及び３３を参照すると、ハンドル２５２’を矢印「Ａ」によって示される方向に回転させることによって調節部材２３０’をその第１の位置と第２の位置との間で動かすことができる。上記と同様、アクチュエータ２３０’がその第２の位置又は向きにある場合、アクチュエータ２３０’は、アンビル溝１３６’内におけるアンビルプレート１３４’の上向きの運動を制限してステープルのステープル成形高さを決定することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図３２及び３３を参照すると、調節部材２３０’は底部１３８’と位置決め面１４５’との間に配置されうる対向する第２の表面２３２’を有してよく、これにより、位置決め面１４５’が第２の表面２３２’の一方と接触する際に、アンビルプレート１３４’の組織接触面１４８’は、例えば基準面１２９’から第２の距離２３５’だけ離れた位置に配置されうる。これに対応して、成形面１３２’がステープルカートリッジから第２の距離だけ離れた位置に配置されうることによって、ステープルがステープルカートリッジから発射される際にステープルを第２のステープル高さにまで変形させることができる。異なる実施形態において、上記と同様、各第２の表面２３２’間に第２の直径２４２’を規定することができ、第２の直径２４２’はアンビル溝１３６’内におけるアンビルプレート１３４’の最も上側の位置を規定することができる。第１の表面２３１’及び第２の表面２３２’は、平坦又は少なくともほぼ平坦な表面によって形成されうるが、第１及び第２の表面２３１’及び２３２’が少なくとも部分的に円弧状又は湾曲した外形を有するような他の実施形態も考えられる。いずれの場合も、図２７を参照すると、調節部材２３０’は、アクチュエータ２３０’と保持ピン１４０’との間にクリアランスを与えるように構成することができる１以上のクリアランススロット２４０’を有しうる。クリアランススロット２４０’は、アクチュエータ２３０’がその第１の位置、第２の位置、及び／又は他の任意の適当な位置にある場合にアクチュエータ２３０’と保持ピン１４０’との間にクリアランスを与えるように構成することができる。
【００６２】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、調節部材２３０’は、その第１の位置又は向き（図３０及び３１）と、第３の位置又は向き（図３４及び３５）との間で回転させることができる。少なくとも１つの実施形態において、図３４及び３５を参照すると、ハンドル２５２’を矢印「Ｂ」によって示される方向に回転させることによって調節部材２３０’をその第１の位置と第３の位置との間で動かすことができる。上記と同様、アクチュエータ２３０’がその第３の位置又は向きにある場合、アクチュエータ２３０’は、アンビル溝１３６’内におけるアンビルプレート１３４’の上向きの運動を制限してステープルのステープル成形高さを決定することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、図３４及び３５を参照すると、調節部材２３０’は底部１３８’と位置決め面１４５’との間に配置されうる対向する第３の表面２３３’を有してよく、これにより、位置決め面１４５’が第３の表面２３３’の一方と接触する際に、アンビルプレート１３４’の組織接触面１４８’は、例えば基準面１２９’から第３の距離２３６’だけ離れた位置に配置されうる。これに対応して、成形面１３２’がステープルカートリッジから第３の距離だけ離れた位置に配置されうることによって、ステープルがステープルカートリッジから発射される際にステープルを第３のステープル高さにまで変形させることができる。異なる実施形態において、上記と同様、各第３の表面２３３’間に第３の直径２４３’を規定することができ、第３の直径２４３’はアンビル溝１３６’内におけるアンビルプレート１３４’の最も上側の位置を規定することができる。図３４及び３５を再び参照すると、第３の表面２３３’は、少なくとも部分的に円弧状の外形によって規定されうるが、第３の表面２３３’が平坦又は少なくともほぼ平坦な外形を有するような他の実施形態も考えられる。少なくとも１つの実施形態において、調節部材２３０’は、円弧状の各第３の表面２３３’間の最大距離、すなわち直径を利用して第３のステープル高さを規定することができるように構成される。
【００６３】
上記に述べたように、図３０及び３１を参照すると、調節部材２３０’を第１の位置又は向きに配置することによって外科用ステープル器具１００’によって発射されるステープルの第１の成形高さを設定することができる。やはり上記に述べたように、図３２及び３３を参照すると、アクチュエータ２５０’を使用して調節部材２３０’をその第２の位置又は向きに動かすことによってステープルの第２の成形高さを設定することができる。これを行うには、少なくとも１つの実施形態において、所定の力をハンドル２５２’に加えることによって、ハンドル２５２’及びハンドル２５２’に取り付けられた調節部材２３０’を矢印「Ａ」によって示される方向に回転させることができる。少なくとも１つの実施形態において、調節部材２３０’及び／又はアクチュエータ２５０’を充分に保持することによって、調節部材２３０’が回転させられる際に、調節部材２３０’が例えば軸線２４５’（図２７）のような軸線を中心として回転しうる。少なくとも１つの実施形態において、図２５を参照すると、押し込みバーアセンブリ２００’の近位端２０３’は、調節部材２３０’及び／又はアクチュエータ２５０’の少なくとも一部をその内部に受容及び／又は保持するように構成することができる１以上の溝、通路、又は凹部２０５’を有しうる。いずれの場合も、図３０〜３３に示されるように、調節部材２３０’の第２の位置又は向きによって、アンビルプレート１３４’は、調節部材２３０’がその第１の位置にある場合と比較してアンビル溝１３６’内でより大きな距離を摺動することができる。少なくとも１つの実施形態において、その結果、第２のステープル成形高さは、第１のステープル成形高さよりも大きくなりうる。やはり上記に述べたように、図３４及び３５を参照すると、アクチュエータ２５０’を使用して調節部材２３０’をその第３の位置又は向きに動かすことによってステープルの第３の成形高さを設定することができる。これを行うには、少なくとも１つの実施形態において、所定の力をハンドル２５２’に加えることによって、ハンドル２５２’及びハンドル２５２’に取り付けられた調節部材２３０’を矢印「Ｂ」によって示される方向に回転させることができる。図３０、３１、３４、及び３５に示されるように、調節部材２３０’の第３の位置又は向きによって、アンビルプレート１３４’は、調節部材２３０’がその第１の位置にある場合と比較してアンビル溝１３６’内でより小さい距離を摺動することができる。少なくとも１つの実施形態において、その結果、第１及び第２の成形高さは、第３のステープル成形高さよりも大きくなりうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、調節部材２３０’及びアクチュエータ２５０’の第１の位置は、調節部材２３０’をその第１の位置から直接その第２及び第３の位置へと選択的に動かすことができる中間の位置を表しうる。実際には、調節部材２３０’の第１の位置は中間のステープル高さを表し、調節部材２３０’の第２及び第３のステープル位置はそれぞれより高い方のステープル高さ及びより低い方のステープル高さを表しうる。特定の実施形態では、図２４を参照すると、外科用ステープル器具１００’は、ステープル成形高さ、又は選択することが可能な相対成形高さを少なくとも示すように構成することができる１以上の標示を有しうる。例えば、第２のハンドル部分１０４’は、中間の、すなわち第１のステープル高さを示しうる第１の標示２４５’、より高い、すなわち第２のステープル高さを示しうる第２の標示２４６’、及び更に、より低い、すなわち第３のステープル高さを示しうる第３の標示２４７’を有しうる。
【００６４】
異なる実施形態において、更に上記に加えて、第１の表面２３１’、第２の表面２３２’、及び第３の表面２３３’の内の１つ以上が、調節部材２３０’の外周又は円周を構成又は形成、又は少なくとも部分的に構成又は形成してもよい。上記に述べたように、それぞれ第１、第２、及び第３の表面（２３１’、２３２’、及び２３３’）によって規定される第１、第２、及び第３の直径（２４１’、２４２’及び２４３’）のため、調節部材２３０’の外周又は円周は非円形となりうる。しかしながら特定の実施形態では、調節部材２３０’の外周又は円周は、対称的、ほぼ対称的、及び／又は非対称的であってよい。異なる実施形態において、更に上記に加えて、調節部材は、例えばアンビル１３０’の底部１３８’とアンビルプレート１３４’の調節面１４５’との間に回転可能に配置されるカムを含みうる。少なくとも１つのこのような実施形態において、例えば第１の表面２３１’、第２の表面２３２’、及び第３の表面２３３’の内の１つ以上が、上記と同様に、アンビルプレート１３４’を確動的に配置するか、かつ／又は、アンビルプレート１３４’をこれに当接して配置しうる係止要素を与えるように構成することができるカム断面形状を構成又は形成することができる。いずれの場合も、図には示されていないが、調節部材を摺動及び回転させることによって外科用ステープル器具によって発射されるステープルの２以上の成形高さを設定することができるような異なる実施形態も考えられる。少なくとも１つのこのような実施形態において、調節部材は、調節部材の長さに沿って規定されうるカム断面形状を有してもよく、長手方向及び／又は回転方向の運動を利用してこのカム断面形状を少なくとも第１の位置と第２の位置との間で動かすことができる。
【００６５】
異なる実施形態において、上記と同様、外科用器具１００’は、アクチュエータ２５０’を定位置に保持、又は少なくとも解放可能に保持するように構成された戻り止め機構を更に有してもよい。少なくとも１つの実施形態では、図２５及び２６を参照すると、外科用器具１００’は、戻り止め本体２６１’と１以上の戻り止め脚部２６２’とを有する戻り止め部材２６０’を更に有しうる。図２６を参照すると、戻り止め本体２６１’は、第２のハンドル部分１０４’の近位端１０５’の少なくとも一部をその内部に受容するように構成することができる１以上の溝、凹部、又は通路２６３’を有してもよく、これにより戻り止め部材２６０’を定位置に保持することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、近位端１０５’は、戻り止め部材２６０’を密接に受容するように構成することができる１以上の溝、通路、又は凹部２６５’を更に有しうる。特定の実施形態では、例えば通路２６３’など戻り止め本体２６１’の少なくとも一部を凹部２６５’内に圧入、スナップ嵌め、及び／又は他の態様で適宜保持することができる。やはり図２６に示されているように、戻り止め部材２６０’の各戻り止め脚部２６２’からは、アクチュエータ本体２５１’と係合してアクチュエータ２５０’を定位置に解放可能に保持するように構成することができる１以上の突起２６４’が延びうる。少なくとも１つの実施形態において、図３６を参照すると、アクチュエータ本体２５１’は、突起２６４’を受容するように構成することができる１以上の凹部又は穴２６９’を有しうる。突起は、突起２６４’が凹部２６９’内に配置される際に、アクチュエータ２５０’に充分な力が加えられて突起２６４’が凹部２６９’から外れるまでの間、アクチュエータ２５０’を例えばその第１の位置に保持するように構成することができる。より詳細には、アクチュエータ２５０’に加えられた力は突起２６４’に伝達され、突起２６４’と凹部２６９’との間の協働する表面のため、突起２６４’に付随する戻り止め脚部２６２’が近位方向に折れ曲がるか又は動くことによって、アクチュエータ本体２５１’をこれに対して動かすことが可能となる。このような近位方向への運動に適合させるため、図２５を参照すると、凹部２６５’は、少なくとも脚部２６２’の一部を受容するようにそれぞれ構成することができる長尺部分２６６’を有してよく、これにより脚部２６２’はハンドル部分１０４’に対して動くことができる。アクチュエータ２５０’がその第２又は第３の位置へと動かされると、アクチュエータ本体２５１’が、別の脚部２６２’から延びる突起２６４’と接触してその脚部２６２’を近位方向に反らせることにより、アクチュエータ２５０’がその第２又は第３の位置となった時点で、脚部２６２’が前方すなわち遠位方向に跳ね返ることができ、これにより突起２６４’が凹部２６９’内に固定されうる。少なくとも１つの実施形態において、更に上記に加えて、突起２６４’と凹部２６９’の側壁との相互作用は、アクチュエータ２５０’が例えばその第１、第２、及び第３の位置のいずれかにしっかりと保持されるが、充分な力が加えられるとアクチュエータ２５０’が動くようなものとすることができる。このような実施形態では、戻り止め部材２６０’は、アクチュエータ２５０’、及びそれに応じて調節部材２３０’が不用意に変位することを防止又は少なくとも抑制することができる。
【００６６】
本明細書において開示される装置は、１回の使用の後に処分されるような設計とするか、又は複数回使用されるような設計とすることができる。しかしながら、いずれの場合も、装置は少なくとも１回の使用後に再使用のために再調整することができる。再調整は、装置の分解工程、これに続く洗浄工程又は特定部品の交換工程、及びその後の再組み付け工程の任意の組み合わせを含むことができる。詳細には、装置は分解可能であり、装置の任意の数の特定の部品又は部材を、任意の組み合わせで選択的に交換又は取り外すことができる。特定の部材の洗浄及び／又は交換に際し、装置を再調整施設において、あるいは外科手術の直前に手術チームによって再組み付けしてからその後の使用に供することができる。当業者であれば、装置の再調整に、分解、洗浄／交換、及び再組み付けのための様々な技術を利用できる点は認識されるであろう。このような技術の使用、及びその結果として得られる再調整された装置はすべて、本出願の範囲に含まれる。
【００６７】
本明細書に述べられる発明は、手術に先立って処理されることが好ましい。先ず、新しい又は使用済みの器具を得て、必要に応じて洗浄する。次に、器具を滅菌してもよい。１つの滅菌法では、プラスチック又はＴＹＶＥＫバッグなどの閉鎖かつ密封された容器に器具を入れる。次いで容器及び器具を、ガンマ線、ｘ線又は高エネルギー電子線などの、容器を貫通することができる放射線野の中に置く。この放射線によって器具の表面上及び容器内の細菌が死滅する。滅菌された器具は、その後、無菌容器内で保管することができる。密封容器は医療施設において開封されるまで器具を無菌状態に保つ。
【００６８】
以上、本発明を例示的な構成を有するものとして説明したが、本発明は本開示の趣旨及び範囲内で更に改変することができる。したがって、本出願はその一般的原理を利用した本発明のあらゆる変形、使用又は適応を網羅するものとする。更に、本出願は、本発明が関連する技術分野における公知の、又は従来の実施に含まれるところの本開示からの発展形を網羅するものとする。
【００６９】
〔実施の態様〕
（１）  外科用ステープラーと使用するためのステープルカートリッジであって、
刃先を有する可動部材と、
ステープルカートリッジ本体であって、
組織接触面と、
前記刃先を受容するように構成された切開スロットと、
前記切開スロットの第１の側に配置された第１の本体部分と、
前記切開スロットの第２の側に配置された第２の本体部分と、
前記第１の本体部分の複数の第１のステープル穴と、
前記第２の本体部分の複数の第２のステープル穴と、
前記外科用ステープラーの第１の整列部材を受容するように構成された、前記第１の本体部分の第１の整列スロットと、
前記外科用ステープラーの第２の整列部材を受容するように構成された、前記第２の本体部分の第２の整列スロットと、
前記第１の整列スロットに対して側部に配置された第１の外側把持部材と、
前記第２の整列スロットに対して側部に配置された第２の外側把持部材と、
遠位端と、
近位端であって、
前記切開スロットの前記第１の側に配置された第１の近位側保持部分であって、前記外科用ステープラーの一部と解放可能に係合するように構成された第１の近位側保持部分と、
前記切開スロットの前記第２の側に配置された第２の近位側保持部分であって、前記外科用ステープラーの一部と解放可能に係合するように構成された第２の近位側保持部分と、を有する近位端と、を有するステープルカートリッジ本体と、
前記複数の第１のステープル穴内に配置された複数の第１のステープルと、
前記複数の第２のステープル穴内に配置された複数の第２のステープルと、
前記第１のステープル穴内に配置された複数の第１のステープル駆動要素と、
前記第２のステープル穴内に配置された複数の第２のステープル駆動要素と、
前記第１のステープル穴内に前記第１のステープル駆動要素を、前記第２のステープル穴内に前記第２のステープル駆動要素を保持するように構成された、前記ステープルカートリッジ本体に取り付けられたリテーナと、を有する、ステープルカートリッジ。
（２）  前記遠位端が基準面を有し、前記第１の整列スロットが第１の遠位部分を有し、前記第２の整列スロットが第２の遠位部分を有し、前記第１の遠位部分及び前記第２の遠位部分が前記基準面に対して所定の距離を規定する、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（３）  前記遠位端が基準面を有し、前記第１の近位側保持部分と前記第２の近位側保持部分が前記基準面に対して所定の距離を規定する、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（４）  前記第１の近位側保持部分が、前記外科用ステープラーの第１の保持キーを受容するように構成された第１の保持スロットを含み、前記第２の近位側保持部分が、前記外科用ステープラーの第２の保持キーを受容するように構成された第２の保持スロットを含む、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（５）  前記第１の保持スロットが、
第１の遠位側側面と、
前記第１の遠位側側面の反対に位置する第１の近位側側面と、を有し、前記第１の近位側側面は、前記第１の保持スロットが前記第１の保持キーと係合する際に近位方向に反るように構成され、前記第２の保持スロットが、
第２の遠位側側面と、
前記第２の遠位側側面の反対に位置する第２の近位側側面と、を有し、前記第２の近位側側面は、前記第２の保持スロットが前記第２の保持キーと係合する際に近位方向に反るように構成されている、実施態様４に記載のステープルカートリッジ。
【００７０】
（６）  前記遠位端が基準面を有し、前記切開部材が前記外科用ステープラーの駆動部材を受容するように構成されたスロットを有し、前記切開部材が前記駆動部材によって近位側位置と遠位側位置との間で動くことが可能であり、前記切開部材が前記近位側位置にある場合に前記スロットが前記基準面に対して所定の距離を規定する、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（７）  前記遠位端が、前記外科用ステープラーのステープルカートリッジ溝から延びる遠位側突起の下に引っ掛かるように構成された突起を有する、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（８）  前記切開部材が、
前記外科用ステープラーの駆動部材を受容するように構成されたスロットと、
前記駆動部材のスロット内に配置されるように構成された、前記スロットに対して近位側に配置された突起と、を有する、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（９）  前記複数の第１のステープル穴が第１の最近位側のステープル穴を含み、前記複数の第２のステープル穴が第２の最近位側のステープル穴を含み、前記第１の整列スロットが前記第１の最近位側のステープル穴及び前記切開スロットに対して側部に配置され、前記第２の整列スロットが前記第２の最近位側のステープル穴及び前記切開スロットに対して側部に配置されている、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（１０）  前記第１の整列スロットが、
第１の横側壁と、
第２の横側壁と、
前記第１の横側壁と前記第２の横側壁との間に延びる第１の底壁とを有し、前記第２の整列スロットが、
第３の横側壁と、
第４の横側壁と、
前記第３の横側壁と前記第４の横側壁との間に延びる第２の底壁とを有し、前記複数の第１のステープル穴が第１の最近位側のステープル穴を含み、前記複数の第２のステープル穴が第２の最近位側のステープル穴を含み、前記第１の最近位側のステープル穴が前記第１の底壁に対して近位側に配置され、前記第２の最近位側のステープル穴が前記第２の底壁に対して近位側に配置されている、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
【００７１】
（１１）  前記第１の整列スロットが、
第１の横側壁と、
第２の横側壁と、
前記第１の横側壁と前記第２の横側壁との間に延びる第１の底壁とを有し、前記第２の整列スロットが、
第３の横側壁と、
第４の横側壁と、
前記第３の横側壁と前記第４の横側壁との間に延びる第２の底壁とを有し、前記複数の第１のステープル穴が第１及び第２の最近位側のステープル穴を含み、前記複数の第２のステープル穴が第１及び第２の最近位側のステープル穴を含み、前記複数の第１のステープル穴の前記第１及び第２の最近位側のステープル穴の少なくとも一部が前記第１の底壁に対して近位側に配置され、前記複数の第２のステープル穴の前記第１及び第２の最近位側のステープル穴の少なくとも一部が前記第２の底壁に対して近位側に配置されている、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（１２）  前記第１の外側把持部分が、
前記第１の外側把持部分の第１の側面上の第１の組織接触面と、
前記第１の外側把持部分の第２の側面上の第１の複数の隆起部と、を有し、前記第２の外側把持部分が、
前記第２の外側把持部分の第１の側面上の第２の組織接触面と、
前記第２の外側把持部分の第２の側面上の第２の複数の隆起部と、を有する、実施態様１に記載の外科用ステープラー。
（１３）  前記第１の保持部分が、前記第１の保持スロットに対して近位側に配置され、前記第２の保持部分が、前記第２の保持スロットに対して近位側に配置されている、実施態様１に記載の外科用ステープラー。
（１４）  前記第１の保持スロット及び前記第２の保持スロットが、ある軸線に沿って配置され、前記軸線が前記切開スロットによって規定される長手方向軸に対して垂直である、実施態様１に記載の外科用ステープラー。
（１５）  前記複数の第１のステープル穴が第１の最近位側のステープル穴を含み、前記複数の第２のステープル穴が第２の最近位側のステープル穴を含み、前記第１の保持部分が前記第１の最近位側のステープル穴に対して近位側に配置され、前記第２の保持部分が前記第２の最近位側のステープル穴に対して近位側に配置されている、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
【００７２】
（１６）  前記切開部材が最近位位置に配置可能であり、前記第１の保持部分及び前記第２の保持部分が最近位位置にある前記切開部材に対して近位側に配置されている、実施態様１に記載のステープルカートリッジ。
（１７）  外科器具アセンブリであって、
外科用ステープラーであって、
駆動バーと、
ステープルカートリッジ溝と、
第１の整列部材と、
第２の整列部材と、
保持キーと、を有する外科用ステープラーと、
前記ステープルカートリッジ溝内に配置されるように構成されたステープルカートリッジであって、
前記駆動バーと動作可能に係合可能な、刃先を有する可動部材と、
ステープルカートリッジ本体であって、
組織接触面と、
前記刃先を受容するように構成された切開スロットと、
前記切開スロットの第１の側に配置された第１の本体部分と、
前記切開スロットの第２の側に配置された第２の本体部分と、
前記第１の本体部分の複数の第１のステープル穴と、
前記第２の本体部分の複数の第２のステープル穴と、
前記外科用ステープラーの前記第１の整列部材を受容するように構成された、前記第１の本体部分の第１の整列スロットと、
前記外科用ステープラーの前記第２の整列部材を受容するように構成された、前記第２の本体部分の第２の整列スロットと、
前記第１の整列スロットに対して側部に配置された第１の外側把持部材と、
前記第２の整列スロットに対して側部に配置された第２の外側把持部材と、
遠位端と、
近位端であって、
前記切開スロットの前記第１の側に配置された第１の近位側保持部分であって、前記保持キーと解放可能に係合するように構成された第１の近位側保持部分と、
前記切開スロットの前記第２の側に配置された第２の近位側保持部分であって、前記保持キーと解放可能に係合するように構成された第２の近位側保持部分と、を有する近位端と、を有するステープルカートリッジ本体と、
前記複数の第１のステープル穴内に配置された複数の第１のステープルと、
前記複数の第２のステープル穴内に配置された複数の第２のステープルと、
前記第１のステープル穴内に配置された複数の第１のステープル駆動要素と、
前記第２のステープル穴内に配置された複数の第２のステープル駆動要素と、
前記第１のステープル穴内に前記第１のステープル駆動要素を、前記第２のステープル穴内に前記第２のステープル駆動要素を保持するように構成された、前記ステープルカートリッジ本体に取り付けられたリテーナと、を有するステープルカートリッジと、を有する、外科器具アセンブリ。
（１８）  前記ステープルカートリッジの前記遠位端が、前記外科用ステープラーの前記ステープルカートリッジ溝から延びる遠位側突起の下に引っ掛かるように構成された突起を有する、実施態様１７に記載のステープルカートリッジ。
（１９）  外科用ステープラーと使用するためのステープルカートリッジであって、
刃先を有する可動部材と、
ステープルカートリッジ本体であって、
組織接触面と、
前記刃先を受容するように構成された切開スロットと、
前記切開スロットの第１の側に配置された第１の本体部分と、
前記切開スロットの第２の側に配置された第２の本体部分と、
前記第１の本体部分の複数の第１のステープル穴と、
前記第２の本体部分の複数の第２のステープル穴と、
前記外科用ステープラーの第１の整列部材を受容するための整列手段と、
前記整列スロットに対して側部に配置された外側把持部分と、
遠位端と、
前記外科用ステープラーの一部と解放可能に係合するための保持手段を有する近位端と、を有するステープルカートリッジ本体と、
前記複数の第１のステープル穴内に配置された複数の第１のステープルと、
前記複数の第２のステープル穴内に配置された複数の第２のステープルと、
前記第１のステープル穴内に配置された複数の第１のステープル駆動要素と、
前記第２のステープル穴内に配置された複数の第２のステープル駆動要素と、を有する、ステープルカートリッジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005897541.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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