(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液内に存在する特定リポ蛋白粒子のレベルを評価する方法であって、
（ａ）たった１つのサブストレート上の体液試料内に存在するリポ蛋白粒子を分離する分離ステップと、
（ｂ）リポ蛋白粒子又はリポ蛋白粒子の成分に関連する、免疫学的活性因子を検出する抗体に前記サブストレートを曝し、リポ蛋白／抗体複合体の沈殿を生じさせ、それにより前記複合体をゲル中に固定するステップと、
（ｃ）蛋白質の存在を検出する試薬に前記サブストレートを曝すステップと、
（ｄ）特定リポ蛋白粒子のレベルを決定するステップと
をこの順で有する、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記分離ステップの分離は、ゲル電気泳動法によって行い、前記サブストレートはゲルとした、方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、さらに、特定リポ蛋白粒子のレベルを示す前記サブストレート上の信号の光学的濃度を決定するステップを備えた、方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法において、さらに、特定リポ蛋白粒子のレベルを示す前記サブストレート上の信号を可視的に検出するステップを備えた、方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法において、免疫学的活性因子は、アポリポ蛋白Ａ、アポリポ蛋白Ｂ、アポリポ蛋白Ｃ、アポリポ蛋白Ｄ、アポリポ蛋白Ｅ、アポリポ蛋白Ｈ、リポ蛋白(ａ)、高比重リポ蛋白、中間比重リポ蛋白、低比重リポ蛋白、超低比重リポ蛋白、及びそれらを混合したものからなるグループから選択する、方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法において、前記成分はアポリポ蛋白Ｂとした、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体液、例えば血清、血漿、滑液又は腹水における物質のレベルを決定するアセンブリ、方法、システム及び装置に関する。とくに、決定したレベルを使用して、リポ蛋白粒子に関連する種々の疾病が発症するリスクを予測し、また生理学的変化、治療ルーチン及び薬学的効果をモニタリングする。
【背景技術】
【０００２】
リポ蛋白粒子の役割は、不水溶性脂質を血流により体内の種々の部位に運搬するものである。リポ蛋白粒子は、蛋白質及び脂質を含む。リポ蛋白粒子は、エステル化しかつ遊離したコレステロール、トリアクリルグリコール（トリグリセリド）、リン脂質及びアポリポ蛋白を含む。コレステロール（エステル化しかつ遊離した）及びトリグリセリドは、リポ蛋白粒子内に見られる２つの主要成分である。コレステロールは、動物の細胞膜に使用されるステロイド代謝物である。トリグリセリドは、グリセロール及び３分子脂肪酸よりなるエステルである。リン脂質は、細胞膜の主要成分である。アポリポ蛋白は、リポ蛋白粒子の異なるタイプを認識するとともに、酵素的リガンドを生じて生化学的脂質バランス及び細胞機能のプロセスを容易にするものである。リポ蛋白粒子の親水性成分がリポ蛋白粒子の外側に見られる。親水性成分は、アポリポ蛋白、リン脂質及びコレステロールの少なくとも一部分を含む。疎水性成分は、リポ蛋白粒子の内側に見られ、トリグリセリド及びコレステロールエステルを含む。
【０００３】
リポ蛋白粒子としては種々のタイプがあり、高比重リポ蛋白粒子（ＨＤＬ−Ｐ）、低比重リポ蛋白粒子（ＬＤＬ−Ｐ）、中間比重リポ蛋白粒子（ＩＤＬ−Ｐ）超低比重リポ蛋白粒子（ＶＬＤＬ−Ｐ）、カイロミクロン粒子（ＣＭ−Ｐ）、及びリポ蛋白(ａ)粒子（Ｌｐ(ａ)−Ｐ）がある。加水分解されたＶＬＤＬ−Ｐは、中間比重リポ蛋白粒子（ＩＤＬ−Ｐ）と称される。各粒子は、サイズ、比重、蛋白質及び脂質の成分が変化している。
【０００４】
アポリポ蛋白の分類及びサブ分類としては、アポリポ蛋白Ａ（ＡｐｏＡ−Ｉ、ＡｐｏＡ−II、ＡｐｏＡ−IV、ＡｐｏＡ−Ｖ）、アポリポ蛋白Ｂ（ＡｐｏＢ−４８及びＡｐｏＢ−１００）、アポリポ蛋白Ｃ（ＡｐｏＣ−Ｉ、ＡｐｏＣ−II、ＡｐｏＣ−III、ＡｐｏＣ−IV）、アポリポ蛋白Ｄ、アポリポ蛋白Ｅ（ＡｐｏＥ−２、Ｅ−３及びＥ−４）、及びアポリポ蛋白Ｈがある。
【０００５】
異なるリポ蛋白粒子は表面に異なるアポリポ蛋白を有し、ＨＤＬ−Ｐに存在するアポリポ蛋白は、ＡｐｏＡ−Ｉ，Ａ−II，Ａ−IV，Ａ−Ｖ，Ｃ−Ｉ，Ｃ−II，Ｃ−III，Ｄ，Ｅ−２，Ｅ−３，及びＥ−４である。ＬＤＬ−Ｐにおけるアポリポ蛋白は、ＶＬＤＬ−Ｐにおけるアポリポ蛋白は、ＡｐｏＢ−１００である。ＩＤＬ−Ｐにおけるアポリポ蛋白は、ＡｐｏＢ−１００，Ｃ，Ｅ−２，Ｅ−３及びＥ−４である。ＶＬＤＬ−Ｐにおけるアポリポ蛋白は、ＡｐｏＡ−Ｖ，Ｂ−１００，Ｃ−Ｉ，Ｃ−II，Ｃ−III，Ｃ−IV，Ｅ−２、Ｅ−３及びＥ−４である。カイロミクロンにおけるアポリポ蛋白は、ＡｐｏＡ−Ｉ，Ａ−II，Ａ−IV，Ｂ−４８，Ｃ−Ｉ，Ｃ−II，Ｃ−III，並びにＥ−２、Ｅ−３及びＥ−４である。
【０００６】
リポ蛋白(ａ)粒子（ＬＰ(ａ)−Ｐ）は、ジスルフィド（二硫化）結合によってアポリポ蛋白Ｂに結合したアポリポ蛋白Ａを有するＬＤＬ状粒子である。ＬＰ(ａ)−Ｐは、ＬＤＬ状粒子の表面におけるＡｐｏＢを有する。ＬＰ(ａ)−Ｐがより高いレベルにあると、冠動脈性心疾患のリスクが増大することにつながる。
【０００７】
体液、例えば、血清、血漿、滑液又は腹水におけるリポ蛋白粒子の分離は、種々のリポ蛋白粒子のレベルに関する情報を与える。種々の疾患の状態は、アポリポ蛋白及び／又はリポ蛋白粒子のレベルに関連しており、疾患としては以下のものに限定しないが、心臓血管疾患、アルツハイマー疾患、脂質異常症、無βリポタンパク血症、甲状腺機能低下、肝臓疾患、糖尿病、及び腎障害がある。より高いレベルのアポリポ蛋白Ｂ及びＬＤＬ粒子は、心臓血管疾患のリスクが増大することに関連していた。粒子におけるコレステロール量の差が、心臓血管疾患のリスクに関与することも分かってきた。より多くのコレステロールエステルを有する低比重のＬＤＬ−Ｐは、心臓血管疾患のリスクをより高くすることに相関関係があることが分かっている。しかし、ＨＤＬ−Ｐのレベルが向上すると、心臓血管疾患のリスクが減少することに相関関係がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
単独タイプのリポ蛋白粒子を分析するだけでは、被検者に疾患リスクにあるか否かを正確に決定するには不十分であり、これはすなわち、リポ蛋白又はアポリポ蛋白の総量を決定することは、どの成分に関連しているかを示すことができないからである。例えば、特定リポ蛋白に結合したある特定アポリポ蛋白は、或る疾患を発症するリスクを示さず、異なるリポ蛋白に結合したその特定アポリポ蛋白が、被検者にその疾患のリスクがあることを示す場合があり得る。
【０００９】
したがって、体液、例えば、血清、血漿、滑液又は腹水におけるリポ蛋白粒子レベルに関して、同一マトリクスに対して免疫学的検出及びリポ蛋白分離の組合せを同時に使用する測定は、種々の疾患状態のリスクのよりよい指標となる。被検者におけるリポ蛋白粒子に関連する種々の疾患を発症するリスクを正確に予測する予測因子は、リサーチ、診断及び治療目的にとって必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、体液に存在する特定リポ蛋白粒子のレベルを評価するアセンブリであって、体液試料を収容するサブストレートと、リポ蛋白粒子又はリポ蛋白粒子の成分に関連する免疫学的活性因子を検出するための抗体と、蛋白質又は脂質の存在を検出するようサブストレートに塗布する試薬と、を備え、特定リポ蛋白粒子の存在を表す信号を発生するようにした、該アセンブリである。本発明の一実施形態は、前記特定リポ蛋白粒子のレベルを数量値化するのに使用する信号を検出する装置を備える。一実施形態においては、サブストレートは、ゲル電気泳動分析に使用するゲルとする。一実施形態において、検出される免疫学的活性因子は、アポリポ蛋白Ａ、アポリポ蛋白Ｂ、アポリポ蛋白Ｃ、アポリポ蛋白Ｄ、アポリポ蛋白Ｅ、アポリポ蛋白Ｈ、リポ蛋白(ａ)、高比重リポ蛋白、中間比重リポ蛋白、低比重リポ蛋白、超低比重リポ蛋白、及びこれらの混合よりなるグループから選択する。一実施形態において、アセンブリは、さらに、リポ蛋白粒子のレベルを数量値化するプロセッサを備える。一実施形態において、アポリポ蛋白Ｂ及び低比重リポ蛋白粒子のレベル上昇は、被検者の心臓血管疾患のリスクが増大したことを意味する。他の実施形態においては、アポリポ蛋白Ｂ及びリポ蛋白(ａ)粒子のレベル上昇は、被検者の心臓血管疾患のリスクが増大したことを意味する。他の実施形態においては、アポリポ蛋白Ｂ及び低比重リポ蛋白粒子及びリポ蛋白(ａ)粒子のレベル上昇は、被検者の心臓血管疾患のリスクが増大したことを意味する。
【００１１】
本発明の一態様は、体液に存在する特定リポ蛋白粒子のレベルを評価する方法であって、サブストレート上の体液試料内に存在するリポ蛋白粒子を分離するステップと、リポ蛋白粒子又はリポ蛋白粒子の成分に関連する免疫学的活性因子を検出するよう抗体に前記サブストレートを曝すステップと、蛋白質又は脂質の存在を検出するための試薬に前記サブストレートを曝すステップと、特定リポ蛋白粒子のレベルを決定するステップとを有する該評価方法である。一実施形態において、分離は電気泳動法によって行い、またサブストレートはゲルとする。一実施形態において、さらに、特定リポ蛋白粒子のレベルを表すサブストレート上の信号に関する光学的濃度を決定するステップを有する。他の実施形態において、さらに、特定リポ蛋白粒子のレベルを表すサブストレート上の信号を視覚的に検出するステップを有する。一実施形態において、免疫学的活性因子は、アポリポ蛋白Ａ、アポリポ蛋白Ｂ、アポリポ蛋白Ｃ、アポリポ蛋白Ｄ、アポリポ蛋白Ｅ、アポリポ蛋白Ｈ、リポ蛋(ａ)白、高比重リポ蛋白、中間比重リポ蛋白、低比重リポ蛋白、超低比重リポ蛋白、及びこれらの混合よりなるグループから選択する。一実施形態において、前記成分はアポリポ蛋白Ｂとする。
【００１２】
本発明の一態様は、体液に存在する特定リポ蛋白粒子のレベルを評価するシステムであって、体液試料に存在するリポ蛋白粒子を分離する分離装置と、リポ蛋白粒子又はリポ蛋白粒子の成分に関連する免疫学的活性因子を検出する抗体と、リポ蛋白粒子の存在を検出するようサブストレートに適用する試薬とを備える、評価システムである。一実施形態において、分離装置は電気泳動装置とする。一実施形態において、体液試料の電気泳動パターンを視覚的に検出する。一実施形態は、さらに、特定リポ蛋白粒子のレベルを評価するため、体液試料の電気泳動パターンの光学的濃度を決定する濃度計を備える。一実施形態において、さらに、リポ蛋白粒子のレベルを数量値化するプロセッサを備える。一実施形態において、免疫学的活性因子は、アポリポ蛋白Ａ、アポリポ蛋白Ｂ、アポリポ蛋白Ｃ、アポリポ蛋白Ｄ、アポリポ蛋白Ｅ、アポリポ蛋白Ｈ、リポ蛋白(ａ)、高比重リポ蛋白、中間比重リポ蛋白、低比重リポ蛋白、超低比重リポ蛋白、及びこれらの混合よりなるグループから選択する。一実施形態において、前記成分はアポリポ蛋白Ｂとする。
【００１３】
本発明の一態様は、体液に存在する特定リポ蛋白粒子のレベルを評価する装置であって、ゲル上の体液試料に存在するリポ蛋白粒子を分離する分離装置と、特定リポ蛋白粒子のレベルを評価するため、体液試料の電気泳動パターンの光学的濃度を決定する濃度計と、特定リポ蛋白粒子のレベルを評価するため、体液試料の電気泳動パターンにおける光学的濃度レベルを相関付けるプロセッサとを備える、該評価装置である。一実施形態において分離装置は電気泳動装置とする。
【００１４】
添付図面は本発明明細書の一部をなし、本発明の幾つかの態様を示す。本発明は、本明細書に記載した特定実施形態のかんする詳細な説明とともにこれら図面を参照することによってよりよく理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】リポ蛋白粒子代謝を示す図である。
【図２】Ａｐｏ−ＡＩ、Ａｐｏ−ＡII、Ａｐｏ−Ｂの存在を探査した、またリポ蛋白粒子の存在を表すよう着色した、ゲルを示す図である。
【図３】複数の患者からの試料を含み、Ａｐｏ−Ｂの存在を探索した、またリポ蛋白粒子の存在を表すよう着色した、ゲルを示す図であり、レーンに付けたラベルは、患者番号である。
【図４】図３に示したゲルにおける患者１（ラベル１）のレーンに存在するバンド（帯域）の濃度スキャンを示す図であり、画分（Fraction）値は、ピーク領域のパーセンテージ（百分率）を表す。さらに、Ｌｐ(ａ)−Ｐが泳動している領域における２つのバンドを示し、一方のバンドはＨＤＬ−Ｐがともに泳動している。（画分ラベル：Ｌｐ(ａ)−Ｐ１，Ｌｐ(ａ)−Ｐ２，ＶＬＤＬ−Ｐ，ＬＤＬ−Ｐ）
【図５】図３に示したゲルにおける患者２（ラベル２）のレーンに存在するバンドの濃度スキャンを示す図であり、画分（Fraction）値は、ピーク領域のパーセンテージ（百分率）を表す。（画分ラベル：Ｌｐ(ａ)−Ｐ１，Ｌｐ(ａ)−Ｐ２，ＶＬＤＬ−Ｐ，ＬＤＬ−Ｐ）
【図６】図３に示したゲルにおける患者１０（ラベル１０）のレーンに存在するバンドの濃度スキャンを示す図であり、画分（Fraction）値は、ピーク領域のパーセンテージ（百分率）を表す。（画分ラベル：Ｌｐ(ａ)−Ｐ１，Ｌｐ(ａ)−Ｐ２，ＬＤＬ−Ｐ）
【図７】図３に示したゲルにおける患者１２（ラベル１２）のレーンに存在するバンドの濃度スキャンを示す図であり、画分（Fraction）値は、ピーク領域のパーセンテージ（百分率）を表す。（画分ラベル：Ｌｐ(ａ)−Ｐ１，Ｌｐ(ａ)−Ｐ２，ＶＬＤＬ−Ｐ，ＬＤＬ−Ｐ）
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本明細書が開示する発明は、体液、例えば、血清、血漿、滑液及び腹水におけるアポリポ蛋白、リポ蛋白粒子、蛋白質及び脂質のレベルを、リポ蛋白粒子数の指標として総合的に決定するアセンブリ、方法、システム及び装置に関する。これらレベルはリポ蛋白粒子数に関連する種々の疾患が発症するリスクの指標として使用することができる。さらに、数々の詳細を示すことにより、本明細書に記載した例示的な実施形態を完全に理解できるであろう。しかし、当業者であれば、本明細書に記載した例示的な実施形態は、特定の詳細説明なしに実施できることは理解できるであろう。他の例では、方法、手順及び成分は、本明細書に記載した実施形態が判りにくくならないよう、詳細には説明しない。
【００１７】
以下の定義及び説明は、以下の説明を明確かつ明瞭に変更しない限り、又はその意味を適用するとき無意味又はほぼ無意味な構成にならない限り、いかなる将来的な構成をも含むことを意味しまた意図するものである。用語の構成が無意味又はほぼ無意味になる場合、定義はウェブスター辞書、第３版から引いてくるべきである。定義及び／又は解釈は、本明細書に特別に記載しない限り、又は取り込みが有効性を維持するのに必要な場合でない限り、関連する、しないに係わらず、他の特許出願、特許又は特許公報から取り込むべきではない。
【００１８】
本明細書に使用する用語「リポ蛋白粒子」は、蛋白質及び脂質の双方を含む粒子について言及する。
【００１９】
本明細書に使用する用語「リポ蛋白粒子数」は、体液内に存在するリポ蛋白粒子の個数について言及する。
【００２０】
本明細書に使用する用語「アポリポ蛋白」は、脂質と結び付いてリポ蛋白粒子を形成する蛋白質について言及する。アポリポ蛋白のユニークな性質は、リポ蛋白粒子に対する化学量論的関係性であり、リポ蛋白粒子数を見積もることができる。
【００２１】
用語「リポ蛋白(ａ)粒子」は、小文字アルファベットの「ａ」付きで言及され、本明細書中（Ｌｐ(ａ)−Ｐ）とも称されるリポ蛋白粒子はジスルフィド結合によってアポリポ蛋白Ｂに結合したアポリポ蛋白(ａ)を有するＬＤＬ状粒子について言及する。
【００２２】
用語、心臓血管疾患（ＣＶＤ:cardiovascular disease）、冠動脈疾患（ＣＡＤ:coronary artery disease）及び冠動脈性心疾患（ＣＨＤ:coronary heat disease）は、本明細書中互換的に使用される。
【００２３】
リポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白を分離し、また分析するアセンブリ、方法、装置、及びシステムをも本明細書に開示する。このアセンブリ、方法、装置及びシステムを使用して、種々のリポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白よりなるリポ蛋白粒子のレベルによって、どの被験者が所定病状に対するリスクがより高いかを決定する。所定のリポ蛋白粒子の一部としてのコレステロール、リン脂質及びトリグリセリドの存在をも検出可能である。
【００２４】
このアセンブリ、方法、装置及びシステムは、種々のアポリポ蛋白に関して免疫学的に探査すべき、同時発生的で修正可能な、チャージ／サイズに関するリポ蛋白粒子分離を可能にすることも開示する。このアセンブリ、方法、装置及びシステムは、リポ蛋白粒子を直接測定する改良した方法を提供する。ＡｐｏＢ、Ｌｐ(ａ)−Ｐ、及びＬＤＬ−Ｐ粒子のレベルが上昇することは、心臓血管疾患のリスクが上昇することに相関することが知られている。
【００２５】
分離及び検出を向上するには多くのやり方がある。しかし、電気泳動分離と免疫学的検出の組合せによれば、これまでは入手できなかった、心臓血管疾患を含む疾患に関する臨床情報、リスク評価を提供することができる。
【００２６】
本発明によるシステム、方法、アセンブリ及び装置の利点は、リポ蛋白粒子分離、成分の総合的検出、及び免疫学的認識を、同一ゲルにおいて同時に利用可能であり、どのアポリポ蛋白の、又はトリグリセリド、リン脂質、及びコレステロールに限定しない他の成分の、どの位の量が、どの位の量の所定リポ蛋白粒子に結合しているかを識別する能力を提供する点である。複数のゲル、複数の器具及び／又は複数の方法を使用してこの情報を検出する必要がないことは有益である。この情報を同時に検出することができることの理由は、複数のゲル、複数の器具及び／又は複数の方法を使用するときに変動を生ずることである。同時検出はこの変動源を排除する。
【００２７】
脂質代謝
脂肪酸、コレステロール、モノアシルグリセロール及び胆汁酸は、腸内で吸収される。胆汁酸は腸内胆汁として見られ、脂肪を乳化するミセルの形成によって脂肪を消化するのに役立つ。胆汁酸は、食後腸内に分泌されるまで胆嚢内に蓄えられる。腸の上皮細胞はトリアシルグリセロールを合成する。コレステロールの一部はエステル化されて、コレステロールエステルを形成する。腸内細胞は、トリアシルグリセロール、コレステロールエステル、リン脂質、遊離コレステロール及びアポリポ蛋白からカイロミクロンを形成する。
【００２８】
アポリポ蛋白
アポリポ蛋白は、リポ蛋白粒子の蛋白質成分である。アポリポ蛋白は、コレステロールエステル及びトリアシルグリセリドを含むリポ蛋白粒子を被覆する。リポ蛋白粒子の被覆は、非エステル化コレステロール、リン脂質、アポリポ蛋白よりなる。アポリポ蛋白のユニークな性質は、リポ蛋白粒子に対する化学量論的関係性であり、リポ蛋白粒子数を見積もることができる。これらリポ蛋白粒子は、疎水性成分を血流に乗って循環させる道を与える。異なるリポ蛋白粒子としては、カイロミクロン−Ｐ，ＶＬＤＬ−Ｐ，ＩＤＬ−Ｐ，ＬＤＬ−Ｐ，ＨＤＬ−Ｐがある。リポ蛋白粒子は、サイズ、比重、アポリポ蛋白成分、及び脂質成分が変動する。各分類内には異質性があり、各分類は類似の物理的特性を共有する。条件を変化させることにより、分類内で異なる粒子を可視化することができる。このようにすることは臨床的メリットがあり、これはすなわち、例えば、ある１つの分類はアテローム生成的であり、また他の１つの分類はアテローム防護的であり得るからである。図１はリポ蛋白粒子代謝を示す図である。
【００２９】
アポリポ蛋白Ａ（ＡｐｏＡ）族（ファミリー）は、ＨＤＬ−Ｐ及びトリグリセリドに富むリポ蛋白粒子に見られる主要な蛋白質である。ＨＤＬ−Ｐの一部としてのＡｐｏＡは、肝臓外の組織から遊離コレステロールを除去するのに関与し、またレシチン・アシル転移酵素（アシルトランスフェラーゼ）を活性化させる役割も果たす。アポリポ蛋白Ａは、コレステロール転移を組織からＨＤＬ−Ｐに向かわせる酵素を活性化し、またＨＤＬ−Ｐ認識及び肝臓に結合する受容体にも関与する。
【００３０】
アポリポ蛋白Ａには複数の形態がある。最も共通する形態は、ＡｐｏＡ−Ｉ及びＡｐｏＡ−IIである。アポリポ蛋白Ａ（Ａ−Ｉ，Ａ−II，Ａ−IV）は、カイロミクロン及びＨＤＬ−Ｐに見られる。ＡｐｏＡ−Ｉは、ＨＤＬ−Ｐに付着する主要なアポリポ蛋白Ａである。ＡｐｏＡ−Ｉは、レシチン・コレステロール・アシル転移酵素を活性化させ、またＡｐｏＡ−IIはその活性化を調節する。レシチン・コレステロール・アシル転移酵素は、遊離コレステロールをコレステロールエステルに転換させる。ＡｐｏＡ−IV分泌は、脂肪が腸内に吸収されるとき増加する。ＡｐｏＡ−IV分泌は、さらに、レシチン・コレステロール・アシル転移酵素を活性化させるよう機能する。
【００３１】
ＡｐｏＡ−Ｉは、ＡｐｏＡ−IIよりも比率がより多い（約３〜１）。ＡｐｏＡのレベルがより低いと、一般的に心臓血管疾患（ＣＶＤ）及び抹消血管疾患の存在に相関する。ＡｐｏＡ−Ｉは、ＨＤＬコレステロール（ＨＤＬ−Ｃ）よりもアテローム生成リスクに関するよりよい指標となり得る。若干の遺伝性障害者は、ＡｐｏＡ−Ｉ欠如を引き起し、ＨＤＬ粒子のレベルを低くする。これら障害者は、ＬＤＬ粒子が増加する脂質異常症にかかる傾向がある。このことは、アテローム性動脈硬化症になる速度を速める。ＡｐｏＡのレベルは、無αリポタンパク血症（家族性高比重リポ蛋白欠乏症としても知られている）。
【００３２】
マクロファージ（大喰細胞）からのコレステロール流出におけるＨＤＬ及びその主要なアポリポ蛋白であるＡｐｏＡ−Ｉの役割は、広範囲にわたって研究されてきた。ＨＤＬ−ＰはＡｐｏＡ−Ｉ結合を競い合うが、ＡｐｏＡ−ＩはＨＤＬ−Ｐ結合を競い合うものではない。この観察は、ＨＤＬ−Ｐ及びＡｐｏＡ−Ｉは、独特な受容体によって少なくとも部分的にマクロファージに結合していることを示唆する。例えば、前(pre-)β−ＨＤＬ−Ｐ及び無脂質（lipid-free）のＡｐｏＡ−Ｉはスカベンジャー受容体（ＳＲ−ＢＩ）に対しては劣ったリガンドであり、このことは、ＡｐｏＡ−ＩはＨＤＬ−Ｐ結合を競い合う性質が欠如していることの証左である。逆に、ＡｐｏＡ−ＩはＨＤＬ−Ｐから解離し、したがって、無脂質（lipid-free）のＡｐｏＡ−Ｉは、ＡｐｏＡ−Ｉ結合部位をＨＤＬが競い合うのに利用可能であることが分かった。（Lorenzi I, et al., BIJ Mol Med. 2008;171-183 参照。）ＨＤＬに対する他の競合相手であるＡｐｏＡ−IIは、動物モデルにおける前駆的アテローム生成をする性質（pro-atherogenic）を有することが分かっている。（Meyers CD and Kashyap ML., Curr Opin Cardiol, 2004; 19(4):366-373 参照。）
【００３３】
アポリポ蛋白Ｂ（ＡｐｏＢ−１００及びＡｐｏＢ−４８）は、ＬＤＬ−Ｐの蛋白質成分である。ＡｐｏＢの１つの分子は、各ＬＤＬ−Ｐにおけるリン脂質内に存在する。ＬＤＬ粒子の９０％以上はＡｐｏＢよりなる。ＡｐｏＢは、ＬＤＬ−Ｐ複合体内でコレステロールを可溶化するよう機能し、このことはＬＤＬ−Ｐの輸送能力を向上させ、後にＬＤＬ−Ｐコレステロールを動脈壁に堆積させることになる。この堆積は心臓血管疾患につながる。ＡｐｏＢは、カイロミクロン、ＶＬＤＬ−Ｐ，ＩＤＬ−Ｐ及びＬｐ(ａ)−Ｐの蛋白質成分でもある。ＡｐｏＢは、大きな両親媒性の螺旋状をした糖タンパク質であり、２つのイソ型、すなわちＡｐｏＢ−１００（肝細胞内で合成される）、及びＡｐｏＢ−４８（カイロミクロンの構造的蛋白）を有する。カイロミクロンは、ＡｐｏＢ−４８を含むとともに、ＡｐｏＢを含む他のリポ蛋白粒子はＡｐｏＢ−１００を含む。
【００３４】
ＡｐｏＢは、リポ蛋白粒子に作用する酵素の活性を調整し、リポ蛋白粒子複合体の構造的一体性を維持し、また特定細胞の表面受容体に対するリガンドとして作用することによってリポ蛋白粒子の摂取を容易にする。リポ蛋白粒子に作用する酵素としては、以下のものに限定しないが、リポ蛋白リパーゼ、レシチン・コレステロール・アシル転移酵素、肝性トリグリセリドリパーゼ、及びコレステロールエステル輸送タンパク質がある。ＡｐｏＢのレベル上昇は、高リポ蛋白血症に見られる。ＡｐｏＢ−１００は、無βリポ蛋白血症の病態では見られない。高レベルのＡｐｏＢ−１００は、高リポ蛋白血症、重篤な狭心症、及び心筋梗塞に存在する。
【００３５】
ＡｐｏＢ含有リポ蛋白粒子の増大した血漿濃度は、アテローム性動脈硬化を発症するリスク増大に関連する。ケースコントロール（症例対照）研究では、冠動脈性心疾患（ＣＨＤ）の患者を認識するのに、血漿ＡｐｏＢ濃度が、他の血漿脂質及びリポ蛋白粒子よりも、一層識別力に優ることが分かった。（Eur Heart J. 2003; 24: 1601-10; Walldius G and Jungner I. J Intern Med. 2004; 255/2: 188-205; Walldius G, et al., J Intern Med. 2006;259-66; Yusuf S, et al. Lancet. 2004; 364: 937-52 参照。）ＣＨＤリスクを決定する上でのＡｐｏＢの有用性は、将来に向けての研究で確かめられているが、リスクを予測する上でどの程度ＡｐｏＢ濃度が血清脂質よりも優れているかは変動し得るものであった。ＡｐｏＢは、すべてのアテローム生成粒子又は潜在的アテローム生成粒子の成分であり、この成分としては、超低比重リポ蛋白粒子（ＶＬＤＬ−Ｐ）、中間比重リポ蛋白粒子（ＩＤＬ−Ｐ）、低比重リポ蛋白粒子（ＬＤＬ−Ｐ）、及びリポ蛋白(ａ)粒子（Ｌｐ(ａ)−Ｐ）があり、各粒子は１個のＡｐｏＢ分子を含有する。ＣＶＤを発症する被検者のリスクは、その被検者のリポ蛋白粒子の分布及びタイプに比例する。しかし、アテローム生成をするＡｐｏＢ含有リポ蛋白粒子は、それぞれ異なるアテローム生成を行う。ＡｐｏＢは、循環するアテローム生成をするリポ蛋白粒子の数の直接的評価をもたらすものであるが、最適な臨床上のメリットは、ＡｐｏＢ測定を使用して、存在するリポ蛋白粒子の分布及びタイプを数量値化するときのみ得られる。総ＡｐｏＢに対するＣＶＤリスク測定は、上述した種々の粒子における存在によって左右される。粒子を分離することなく総ＡｐｏＢを測定することは、どの粒子が関連するかを示さない。
【００３６】
現在では、ＡｐｏＢが、心臓血管疾患（ＣＶＤ）に関して、低比重リポ蛋白コレステロール（ＬＤＬ−Ｃ）よりも高い予測性を示すという明確なコンセンサスがあり、またアメリカ糖尿病協会（ＡＤＡ）及びアメリカ心臓病学単科大学（ＡＣＣ）からの最近の総意的協議レポートでは、ＡｐｏＢの測定が重要であると認識している。（Kannel WB, et al., Ann Intern Med 1979;90:85-91 and Jeyarajah, EJ, et al., Clin Lab Med 2006; 26:847-70参照。）実施形態においては、ＡｐｏＢ及びＬＤＬ−Ｐのレベル上昇は、被検者の心臓血管疾患のリスクが高いことを意味するものとする。実施形態においては、ＡｐｏＢ、ＬＤＬ−Ｐ及びＬｐ(ａ)−Ｐのレベル上昇は、被検者の心臓血管疾患のリスクが高いことを意味するものとする。
【００３７】
アポリポ蛋白Ｃ（ＡｐｏＣ−１，Ｃ−II，Ｃ−III）は、カイロミクロン粒子、ＶＬＤＬ粒子、ＩＤＬ粒子及びＨＤＬ粒子の成分である。ＡｐｏＣ−IIは、リポ蛋白リパーゼの活性化因子であり、その欠損症は、カイロミクロン及びトリアシルグリセロールの蓄積を招く。高いレベルのＡｐｏＣ−IIは、狭心症及び心筋梗塞の指標となる。アポリポ蛋白Ｃ−II（ＡｐｏＣ−II）は、胃腸管から吸収された大きな粒子に見られる特別なタイプの蛋白質である。さらに、それは、ほとんどコレステロールで構成される超低比重リポ蛋白粒子（ＶＬＤＬ−Ｐ）にも見られる。ＡｐｏＣ−IIは、毛細血管内でリポ蛋白リパーゼ（ＬＰＬ）を活性化する役目を担うアポリポ蛋白であり、したがって、カイロミクロン粒子及びＶＬＤＬ−Ｐの異化作用を開始する。それは、またＨＤＬ−Ｐにも見られる。このＡｐｏＣ−IIの欠損症は、絶食中の深刻な高トリグリセリド血症及び高乳糜血症に存在する。
【００３８】
ＡｐｏＣ−II測定は、高脂血症（脂質異常症）の特別なタイプ又は原因を決定するのに役立てることができる。家族性リポ蛋白リパーゼ欠損症の人はＡｐｏＣ−IIの量が多いことがあり得る。ＡｐｏＣ−IIレベルが高いことに関連する他の疾患としては、狭心症及び心臓麻痺がある。低レベルのＡｐｏＣ−IIは、家族性ＡｐｏＣ−II欠損症と称されるまれな症状を有する人に見られる。
【００３９】
ＡｐｏＣ−IIIは、超低比重リポ蛋白粒子（ＶＬＤＬ−Ｐ）に見られる。ＡｐｏＣ−IIIは、リポ蛋白リパーゼ及び肝性リパーゼを抑制し、またトリグリセリド高含有粒子の肝取り込みを抑制すると考えられる。
【００４０】
ＡｐｏＡ−Ｉ，ＡｐｏＣ−III及びＡｐｏＡ−IVの遺伝子は、ラット及び人双方のゲノムに密接に関連している。ＡｐｏＡ−Ｉ及びＡｐｏＡ−IV遺伝子は同一らせん構造（ストランド）から転写されるとともに、ＡｐｏＡ−Ｉ及びＡｐｏＣ−III遺伝子は収斂的に転写される。ＡｐｏＣ−IIIレベルの上昇は、高トリグリセリド血症の発症を誘発する。
【００４１】
アポリポ蛋白ＤはＨＤＬ−Ｐの僅かな成分である。ＡｐｏＤの高濃度は、種々の疾患、例えば肉眼的乳腺嚢胞症及びアルツハイマー病に関連する。
【００４２】
アポリポ蛋白Ｅ（ＡｐｏＥ−２，Ｅ−３及びＥ−４）は、カイロミクロン及びＩＤＬ−Ｐに見られる。ＡｐｏＥは、肝細胞及び体皮細胞における受容体に結合する。ＡｐｏＥは、トリグリセリド高含有粒子の構成成分の標準的な異化作用に必須である。ＡｐｏＥは、リポ蛋白粒子代謝及び心臓血管疾患に重要であると当初は認識されていた。それは、脂質を組織に輸送し、コレステロールを器官から肝臓に輸送し、ＶＬＤＬ−Ｐ及びカイロミクロンを除去することによりリポ蛋白粒子を代謝させ、またアテローム性動脈硬化症を形成する。リポ蛋白粒子におけるＡｐｏＥの部分は、ＡｐｏＥリポ蛋白粒子をＬＤＬ−Ｐ受容体に結合する仲立ちをする。ＨＤＬ−Ｐに結合したＡｐｏＥは、作用薬（アゴニスト）で誘発された血小板凝集を血小板における部位に結合することによって抑制する。ＡｐｏＥ遺伝子の異なる３種のアレル（対立遺伝子）、すなわちＡｐｏＥ e2, e3及びe4がある。ＡｐｏＥe4は、晩期発症型アルツハイマー病のリスクが増大することに関連する。
【００４３】
アポリポ蛋白Ｈは、カルジオリピンに結合するよう機能する。抗カルジオリピン抗体は、梅毒、硬化症及び狼瘡（ループス）に見られ、また、幾つかの疾患において、抗体は、活性化すべきＡｐｏＨを必要とし、血小板によるセロトニン放出を抑制し、また血小板の凝集を防止する。ＡｐｏＨも、血小板によるセロトニン放出を抑制し、また血小板の凝集を防止する。
【００４４】
リポ蛋白粒子
リポ蛋白粒子の輪郭は、異なる被検者毎に異なり、また同一の被検者でも異なる時間毎に異なる。カイロミクロンは、腸内で生成され、消化された脂肪を組織に輸送する。リポ蛋白リパーゼは、トリアシルグリセロールを加水分解して脂肪酸を形成する。カイロミクロンは最も大きな浮遊性粒子の一つである。ＶＬＤＬ−Ｐは、肝臓内でのカイロミクロン代謝の際に遊離脂肪酸から形成される。リポ蛋白リパーゼは、トリアシルグリセロールを加水分解して脂肪酸を形成する。ＩＤＬ−Ｐは、ＶＬＤＬ−Ｐの加水分解されていないトリアシルグリセロールである。ＩＤＬ−Ｐは、肝性リパーゼによりＬＤＬ−Ｐになる。ＨＤＬ−Ｐは、末梢組織からコレステロールを肝臓に輸送する役割を行う。ＨＤＬ−Ｐは肝臓及び腸内で合成される。
【００４５】
ＬＤＬ粒子はＬＤＬ−Ｐ受容体に結合する。受容体との結合の際、ＬＤＬ−Ｐは血液から除去される。細胞はＬＤＬ−Ｐ内のコレステロールを使用して細胞膜形成及びホルモン合成を行う。ＬＤＬ−ＰはＬＤＬコレステロールを動脈壁に堆積させ、このことが心臓血管疾患に関与する。図１に示すように、ＬＤＬ−Ｐは、動脈壁の内側に溜まると炎症を引き起こす。マクロファージがこの炎症部位に付着し、マクロファージがＬＤＬ−Ｐを取り込むとき、細胞を泡立て、さらに炎症させることになる。比重がより低いＬＤＬ−Ｐは、より大きい浮遊性ＬＤＬ−Ｐよりも、コレステロールエステルを含む。
【００４６】
リポ蛋白(ａ)粒子（Ｌｐ(ａ)−Ｐ）の構造は、ジスルフィド（二硫化）結合によってアポリポ蛋白Ｂに結合したアポリポ蛋白Ａを有するＬＤＬ状粒子の構造である。リポ蛋白(ａ)粒子は凝固の役割を担うものであり、また動脈壁にコレステロールを堆積させるよう免疫細胞を刺激する。アポリポ蛋白Ｂに対する抗体は、Ｌｐ(ａ)−Ｐが泳動している（migrate）領域における２つのバンドを認識する。１つのバンドは、先にＨＤＬ−Ｐとともに泳動し、上述したように、リポ蛋白粒子分離及び免疫学的検出を同時に行う方法を使用して検出した。泳動差は、Ｌｐ(ａ)−Ｐのイソ型における荷電／サイズの分化に関連し得る。高いリポ蛋白(ａ)粒子レベルは心臓血管疾患のリスクがより高いことを示す。とくに、２つのバンドのうちより緩慢に泳動し、またより陰極性が高いバンドが高レベルであることは、心臓血管疾患が高いリスクにあることを示す指標である。したがって、Ｌｐ(ａ)−Ｐは診断に関する統計学的リスク評価に有用である。Ｌｐ(ａ)−Ｐは、ＬＤＬ−Ｐプラーク堆積を促進するよう作用する。Ｌｐ(ａ)−Ｐのレベルは、アテローム生成事象で増大する。陽極性のＬｐ(ａ)−Ｐは、以前は認識されていなかった。
【００４７】
Ｌｐ(ａ)−Ｐは、血栓形成とアテローム性動脈硬化との間の関連性を有し、線維素溶解カスケード反応におけるプラスミノーゲン機能を阻害する。多くの研究から、種々の心臓血管障害、例えば末梢血管疾患、脳血管障害及び若年性冠動脈疾患に高いＬｐ(ａ)−Ｐ濃度が関係していることが立証されている。老齢のアメリカ人に対する１つの大きな研究は、とくに、Ｌｐ(ａ)−Ｐのレベル上昇が、血管障害からの発作、死のリスク増大、また人々におけるあらゆる病気原因からの死のリスク増大を予見することを立証した。（Fried LP, et al. Ann Epidemiol 1991;3:263-76参照。）
【００４８】
低比重リポ蛋白コレステロール（ＬＤＬ−Ｃ）は、心臓血管疾患リスクを評価する測定に使用されてきた。しかし、ＨＤＬ−Ｃの変動性に起因して、ＡｐｏＢが循環するＬＤＬ粒子（ＬＤＬ−Ｐ）の数に関するよりよい測定対象であり、したがって、リスク指標に関して慣行的ＬＤＬ−Ｃよりも信頼性の高い指標である。なぜなら、ＡｐｏＢ及びＬＤＬ−Ｐの化学量論が１：１であるからである。総ＡｐｏＢの合計は、ＬＤＬ−Ｐ（大きな浮遊性粒子及び低比重粒子）＋ＶＬＤＬ＋ＩＤＬ＋Ｌｐ(ａ)＋カイロミクロンにおけるＡｐｏＢ捕集合を含むが、これに限定するものではない。リポ蛋白粒子の数量的指標としてのＡｐｏＢレベルの測定は、個別測定又は慣行的なＬＤＬ−Ｃ分析によるリスク情報を越えて、アテローム硬化性心疾患のリスクに関する付加的な情報を提供する。空腹時血漿インスリンレベル及びＬＤＬ粒子サイズの測定も、有用な情報を提供する。
【００４９】
リポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白に対する分析
本発明によるシステム、方法、装置及びアセンブリを使用して、体液、例えば血清、血漿、滑液又は腹水における成分レベルの濃度を決定することができ、これら濃度は特定疾患を発症するリスクの指標である。相関性を同定した後、診断検査を設計し、この設計は、疾患発症のリスクを決定し、疾患を診断し、又は疾患処置をモニタリングする効率的でコスト的に有効な方法を得るように行う。診断検査は、これに限定するものではないが、酵素結合による免疫吸着法（ＥＬＩＳＡ：enzyme-linked immunosorbent assay）を含む方法又は従来既知である他の方法を使用することができる。
【００５０】
実施形態において、ＡｐｏＢ及びＬＤＬ−Ｐのレベル上昇は、被検者における心臓血管疾患のリスクが増大していることを意味する。実施形態において、ＡｐｏＢ及びＬｐ(ａ)−Ｐのレベル上昇は、被検者における心臓血管疾患のリスクが増大していることを意味する。本発明によるシステム、方法、装置及びアセンブリによれば、ＡｐｏＢ及びＬＤＬ−Ｐによる、又はＡｐｏＢ及びＬｐ(ａ)−Ｐによるアテローム形成を決定することができる。本発明によるシステム、方法、装置及びアセンブリによれば、種々の画分、例えばＬｐ(ａ)−Ｐを分離する能力が得られる。
【００５１】
一実施形態において、アポリポ蛋白に対するポリクローナル抗体は、精製したアポリポ蛋白及びアジュバント（免疫賦活剤）をラビット又は類似のホスト動物に注入することによって生ずる。追加的免疫付与は定期的に行うことができる。血液を定期的に採取して抗体タイター（力価）を決定する。抗体は、血液を凝固させ、上澄み血清を取り出すことによって血液から精製する。代案として、抗体は、商業的供給源から購入する、又は当業者に既知の任意な他の方法によって製造することができる。
【００５２】
一実施形態において、電気泳動法を使用してリポ蛋白粒子を分離し、リポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白の関連するレベルを決定する。電気泳動の処理中、電界をマトリクス（架橋ポリマー）に加える。マトリクス又は媒体は、ポリアクリルアミド、アガロース、セルロースアセテート、又は他の適当な導電性マトリクス状物質とすることができる。
【００５３】
一実施形態において、ゲル電気泳動は一次元的なものとすることができる。他の実施形態において、ゲル電気泳動は二次元的なものとすることができる。実施形態において、分画電気泳動を行うことができる。一実施形態において、ゲル電気泳動はアガロース又はポリアクリルアミドを使用する。ＳＤＳ−ＰＡＧＥ（ポリアクリルアミド）ゲルは、サイズに基づいて蛋白質を分離し、これはすなわち、ＳＤＳが負の荷電で蛋白質を被覆するからである。アガロースゲルにおける蛋白質の分離は荷電により行う。一実施形態において、従来既知の任意の適当なタイプである電気泳動法を使用することができる。
【００５４】
一実施形態において、セルロースアセテート電気泳動法を行う。セルロースアセテート電気泳動法は、蛋白質をその荷電に基づいて分離する。電気泳動によりリポ蛋白粒子を分離した後、マトリクスを着色し、脂質着色剤、例えばファット・レッド（Fat Red）７Ｂ、スダンブラック（Sudan Black）Ｂ、クソール・ファースト・ブルー（Luxol fast blue）、又は四酸化オスミウムを使用して脂質を検出することができる。コレステロールは酵素反応試薬を使用して視覚化することができる。アミドブラック１０Ｂを使用して血清蛋白を着色することができる。他の実施形態において、特定のリポ蛋白粒子を、着色以外の他の方法により検出することができる。若干の実施形態において、関心のあるリポ蛋白粒子用の抗体又は他の物性を使用することができる。コレステロールは、コレステロール検出に関して既知の技術における任意の試薬を使用して現像することができる。一実施形態において、フォルマザン（formazan）を使用してコレステロールを検出する。
【００５５】
一実施形態において、ゲルにおける分離したリポ蛋白粒子をニトロセルロースのような薄膜に転写し、所望の検出方法に曝すことができる。ゲル又は薄膜は、試薬を含む洗槽内で定温放置することにより、又は試薬を含有するフィルムにゲル又は薄膜を曝すことにより、又は従来既知の他の方法に曝すことにより、着色剤又は抗体に曝すことができる。一実施形態において、試薬を含有するフィルムは、透明であり、迅速に溶解し、支持でき、またシステムに必要な感度を補完するものとすべきである。フィルム上における、探索すべきゲルの特定レーンに対応する、異なる位置に、異なる試薬を設けることができる。一実施形態において、薄膜は、リポ蛋白粒子に対する抗体で探索し、これに続いてラベル付けした二次的抗体による検出を行う。二次的抗体は、放射能ラベル付け又は酵素的ラベル付けしたものとすることができる。各バンドにおける光学的濃度を、デンシトメトリー法で決定することができる。一実施形態において、プロセッサを使用して光学的濃度を相関付けることができる。
【００５６】
サイズが変動するゲルを、種々の個数のレンズ群で走査することができる。１人の被検者用の血清（又は血漿、滑液又は腹水のような他の体液）を探査して、複数の成分を同定する及び／又は複数の被検者からの血清を検査することができる。一実施形態において、異なるサイズのゲルを走査するプロトコル（手順）は、そのサイズのゲルにおける分離を最適化するように行う変更を除いて、類似のものとする。
【００５７】
一実施形態において、免疫固定を使用して、或るリポ蛋白粒子に関連する、したがって、１：１の化学量関連に起因するリポ蛋白粒子数を与える、或るアポリポ蛋白の量を検出することができる。一実施形態において、抗原（リポ蛋白粒子内のアポリポ蛋白）をゲルにおいて分離する。アガロースゲル電気泳動において、リポ蛋白は、そのサイズ及び荷電に基づいて泳動する。或る適切な状況下では、抗原及び抗体の結合により、その複合体をゲルから沈殿させる
【００５８】
他の実施形態において、抗体を支持体に付着させる。抗原結合したリポ蛋白を含む分析すべき液体をその支持体に添加することができる。抗原が抗体に結合することにより、或るリポ蛋白粒子に関連し、したがって、リポ蛋白粒子数を得ることができる或るアポリポ蛋白の量を決定する。
【００５９】
一実施形態において、体液、例えば血清、血漿、滑液及び腹水における物質レベルを決定することは、或る疾患に関連する特定ターゲットを検出する診断的分析として使用する。他の実施形態において、診断的分析は、多くのリポ蛋白粒子、アポリポ蛋白及び体液、例えば血清、血漿、滑液及び腹水に存在する他の物質を検出する。若干の実施形態においては、種々の形式の酵素結合による免疫吸着法（ＥＬＩＳＡ）を分析に使用することができる。
【００６０】
図２につき説明すると、リポ蛋白粒子をゲルにおいてＡｐｏ−ＡＩ、Ａｐｏ−ＡII及びＡｐｏ−Ｂに関して分離し、また着色した。図３は、複数の患者からの試料を含み、Ａｐｏ−Ｂの存在用に探索したゲルを示す。レーンに付けたラベルは患者番号を示す。図４〜図８は、図３における種々の患者試料に対するレーンに存在するバンドの濃度測定走査を示す。画分値は、ピーク領域のパーセンテージを表す。図４は、患者１（ラベル１）のレーンに対する濃度測定走査を示す。図５は、患者２（ラベル２）のレーンに対する濃度測定走査を示す。図６は、患者１０（ラベル１０）のレーンに対する濃度測定走査を示す。図７は、患者１２（ラベル１２）のレーンに対する濃度測定走査を示す。図８は、患者７４（ラベル７４）のレーンに対する濃度測定走査を示す。
【００６１】
超遠心分離法により、リポ蛋白粒子をその比重に基づいて分離する。一実施形態において、不連続なＮａＣｌ／スクロース勾配を使用して超遠心分離法の分離を行う。一実施形態において、体液、例えば血清、血漿、滑液及び腹水を、脂質に対するバンドを視覚化するファット・レッド７Ｂで、又は蛋白質を視覚化するアシッド・バイオレットで予め着色することができる。画分は、管の底に対する穿刺によって分離することができる。一実施形態において、個別のリポ蛋白粒子における画分は、或るアポリポ蛋白の量に対して探索することができる。
【００６２】
リポ蛋白粒子は、種々の方法によって分離することができる。一実施形態において、リポ蛋白粒子は、カラムクロマトグラフィによって分離することができる。一実施形態において、カラムクロマトグラフィはＨＰＬＣにおいて行うことができる。ＨＰＬＣ画分を収集し、また或るアポリポ蛋白の存在に関して探索する。一実施形態において、分離は、ＥＬＩＳＡ又は沈殿によって行うことができる。代案として、従来既知である任意の適当なタイプの分離プロトコルを使用することができる。
【００６３】
一実施形態において、デンシトメトリー法を使用して、リポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白のレベルを数量値化する。バンドの光学的濃度は、バンドを露光させ、また透明ゲルを透過する光量の減少を測定することにより決定する。他の方法を使用してバンドに存在するリポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白のレベルを数量値化することができる。プロセッサを濃度計に接続し、各リポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白に関するバンドの光学的濃度を決定及び分析することができる。濃度計によって決定した値は、実際の値と陽性対照との比として得る。バンドの数量値化にデンシトメトリー法を使用することは、従来周知である。（例えば、米国特許第４，５７２，６７１号、及び同第７，６８２，７９５号参照。）
【００６４】
一実施形態において、アポリポ蛋白は、アポリポ蛋白とこのアポリポ蛋白を目指すポリクローナル抗体との結合の際の沈殿によって検出する。一実施形態において、リポ蛋白粒子又はアポリポ蛋白の有無は、視覚的に検出することができる。他の実施形態において、蛋白質着色剤を使用して、アポリポ蛋白と抗体との結合を検出する。一実施形態において、ラベル付けした二次的抗体を使用してアポリポ蛋白と抗体との結合を検出する。
【００６５】
特定疾患の発症リスクは、１つの成分対その成分の実際レベルに基づく他の成分の比によって決定することができる。異なる分離又は検出方法は、比又は実際レベルを使用することができる。例えば、比は、ゲル電気泳動を使用する場合のリスクを検出するのに好適であり、また実際レベルは、ＥＬＩＳＡを使用する場合に好ましい。しかし、任意の検出方法において、いずれも使用することができる。
【００６６】
疾患のリスク指標としてあり得る、可能性のあるリポ蛋白粒子及び／又はアポリポ蛋白ターゲットを同定した後、種々の組合せを調査して、どの組合せが最良の指標かを決定する。例えば、リポ蛋白粒子レベルは、特定疾患リスクのよい指標であり得るが、付加的な成分のレベルを分析することが被検者におけるその疾患発症リスクを予測する能力を向上させる場合がある。大量収集した試料におけるターゲットとするリポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白のレベルを分析し、またこれら試料に関して入手可能な疾患データと比較し、どれが特定疾患リスクの最良指標かを決定する。実施形態において、診断的分析は、この情報を使用して準備する。
【００６７】
心臓血管疾患リスクを決定する分析
ＬＤＬは動脈壁にＬＤＬコレステロールを堆積させ、このことは心臓血管疾患に関与する。コレステロールが動脈壁の内側に溜まると炎症を引き起こす。この炎症に基づいてマクロファージが出現する。マクロファージは、ＬＤＬを取り込むとき泡沫細胞となり、さらなる炎症を引き起こす。炎症は心臓血管疾患のリスクを示す。
【００６８】
本明細書が開示する実施形態は、どのくらい多くのＡｐｏＢが、種々のリポ蛋白粒子源に存在するかを決定する。この分析によれば、被検者におけるリポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白によるアテローム形成の評価を可能にする。これら測定は、被検者が心臓血管疾患を発症するリスク決定の分析を行うことができ、また治療をモニタリングする方法を与えることができる。高レベルのＡｐｏＢ及びＬＤＬ粒子は、心臓血管疾患リスクが増大したことを示す。一実施形態において、この方法は、番号固有リポ蛋白粒子を評価する方法を与える。この方法によれば、種々のアポリポ蛋白に関して免疫学的に探索すべき、荷電／サイズ的に修正可能なリポ蛋白粒子分離を同時に行うことができる。この方法は、リポ蛋白粒子の直接測定を行う。さらに、この方法は、特定リポ蛋白粒子のどの位のレベルが所定疾患に関するリスク増大を示すかを決定するメカニズムを与える。
【００６９】
本明細書に記載する発明の実施形態において、免疫特異性と同時荷電分離能力とを組み合わせて特定リポ蛋白粒子レベルを決定する。ＡｐｏＢが成分となっている各リポ蛋白粒子タイプにおけるＡｐｏＢ含有量の化学量論的比率は１：１である。例えば、ゲル電気泳動法による血清リポ蛋白粒子分離により、ＡｐｏＢの画分を得る。その検出方法は、臨床的情報を与え、この情報を利用して簡単で使い易くまた迅速な診断的分析を行うことができ、この分析によって特定疾患に関与するリポ蛋白粒子を検出することができる。従来既知の他の方法を、適所に又はゲル電気泳動に付加して使用することができる。この分析は、蛋白質着色剤又は脂質着色剤を有するリポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白を抗体で検出する。（図２参照。）従来既知の他の検出方法を使用することができる。ゲルの内容物をニトロセルロースのような薄膜に転写することができる。ゲル若しくは薄膜を薬剤含有洗槽内で定温放置することにより、又はゲル若しくは薄膜を試薬含有フィルムに曝すことにより、又は従来既知の方法に曝すことにより、着色剤又は抗体に曝すことができる。一実施形態においてゲルは、アシッド・バイオレットで着色する。一実施形態において、ゲルをオイルレッドＯで着色する。試薬を含有するフィルムは、透明であり、迅速に溶解し、支持でき、またシステムに必要な感度を補完するものとすべきである。フィルム上における、探索すべきゲルの特定レーンに対応する、異なる位置に、異なる試薬を設けることができる。他の実施形態において、液体試薬を使用した。各バンドにおける光学的濃度を、デンシトメトリー法で決定することができる。一実施形態において、プロセッサ、例えばコンピュータ、又は手動計算、又は従来既知の他の任意な方法を使用して光学的濃度を相関付けることができる。
【００７０】
アポリポ蛋白Ｂに対する抗体は、Ｌｐ(ａ)が泳動している領域において２つのバンドを認識する。１つのバンドは、先にＨＤＬ−Ｐとともに泳動しており、上述したように、リポ蛋白粒子分離及び免疫学的検出を同時に行う方法を使用して検出した。より緩慢に泳動しているバンドはアテローム形成的である。したがって、そのバンドが高レベルであることは、心臓血管疾患のリスクが高いことを示す。体液、例えば血清、血漿、滑液又は腹水に存在するリポ蛋白粒子を分離し、またリポ蛋白粒子及びアポリポ蛋白を検出する試薬に曝す。ＡｐｏＢ−１００は、Ｌｐ(ａ)の一部として存在し、したがって、ＡｐｏＢ−１００抗体で探索することによりＬｐ(ａ)を検出する。適当な蛋白質着色剤の例としては、アシッド・バイオレットがあり、適当な脂質着色剤としてはオイルレッドＯがある、従来既知の任意な他の適当な着色剤を使用することができる。
【００７１】
晩期発症型アルツハイマー病のリスクを決定する分析
ＡｐｏＥは、晩期発症型アルツハイマー病のリスクに関連していた。ＡｐｏＥ遺伝子には３つの異なる対立遺伝子（allele）、すなわち、ＡｐｏＥ e2，e3，e4が存在する。対立遺伝子は、１つ又は２つの基本対（base pair）に関して互いに異なる。ＡｐｏＥ e4は晩期発症型アルツハイマー病のリスク増大に相関する。人はそれぞれＡｐｏＥ遺伝子の対を有し、この対は、e2，e3，e4の組合せである。ＡｐｏＥ e3/e3は、最も一般的な遺伝子型（ジェノタイプ）である。ＡｐｏＥ e4/e4及びe4/e3は、アテローム性動脈硬化症のリスクを示す。ＡｐｏＥ e4は、晩期発症型アルツハイマー病のリスク増大にも関連し、e4/e4ではリスクが最も高い。本発明によるシステム、方法、装置、及びアセンブリの利点は、どのＡｐｏＥがどのリポ蛋白粒子とともに存在し、またどのくらいのレベルで存在するかを検出する能力にある。ＡｐｏＥ e2，e3，e4に固有の抗血清（antisera）を使用してどのタイプかを決定する。総ＡｐｏＥを測定することだけでは十分ではなく、これはすなわち総ＡｐｏＥ測定ではどのリポ蛋白粒子にＡｐｏＥが存在するかの情報が得られないからである。
【００７２】
実験例
以下の実験例を挙げて本発明の好適な実施形態を示す。当業者には本明細書に記載した特定実施形態に対して多くの変更を加えることができ、これら変更でも本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、同じ又は類似の結果が得られることを理解できるであろう。以下の実験例は単なる例示であり、本発明はこれらに限定するものではない。
【００７３】
実験例１．  アポリポ蛋白に対する抗体の準備
アポリポ蛋白に対するポリクローナル（多クローン性）抗体を、適当なホスト動物、例えばラビットに関心のあるアポリポ蛋白及びアジュバントを注入することによって製造する。約０．０２ミリリットル注入し、この注入を２１日毎に行い、最終的にピークの抗体タイター（力価）が得られるまで続ける。抗体タイターは耳採血によって検査する。ＡｐｏＢ−１００又は他のアポリポ蛋白に対する抗体は同様にして製造することができる。代案として、ＡｐｏＢ−１００又は他のアポリポ蛋白に対する抗体は、市販のものから購入することもできる。
【００７４】
実験例２．  ＡｐｏＢ手順
ヘレナ・ラボラトリーズ社（Helena Laboratories Corporation）によるＳＰＩＦＥ電気泳動システムを使用して種々の患者からの血清試料を分析した。使い捨て深底カップストリップを試料カップトレイにおける列２，３，４及び５内に配置した。ブレードを塗布アセンブリにおける番号Ａ，９，１３，１６が付いた垂直スロット内に配置した。５０マイクロリットルの患者試料又は対照試料を適切な試料カップ内にピペット注入した。他の実施形態では、異なる量の患者試料を使用した。一実施形態において、７５マイクロリットルの患者試料又は対照試料を適切な試料カップ内にピペット注入した。
【００７５】
ヘレナ・ラボラトリーズ社から市販されているＲＥＰの準備液（Prep）を約２ミリリットル、電気泳動チャンバの左側に分注した。ＲＥＰは、Rapid ElectroPhoresisの略語である。ゲルをＲＥＰの準備液上に配置し、くずが出ないティッシュでゲル端縁の周りを拭き取り、過剰なＲＥＰにおける準備液を除去した。電極ポストに隣接する部分の拭き取りには特別に注意を払った。ゲルから保護用のゲルオーバーレイを取り外した。ブロッタＣ（Blotter C）を使用して、表面全体をそっと吸い取った。この後、ブロッタを外した。
【００７６】
カーボン電極を磁気ポスト外側における陰極ゲルブロック（左側）の外側棚部に配置した。ステンレス鋼電極を磁気ポスト外側における陽極ゲルブロック（右側）の外側棚部に配置した。電極ブロッタを、カーボン電極がゲルブロック端部に接触するカーボン電極端部の下側に配置した。電気泳動用の作動パラメータは以下の通りとし、すなわち、試料を３０秒以内で装填し、試料を６０秒以内で塗布し、また１６゜Ｃ及び４００ボルトで２０分間電気泳動させた。
【００７７】
電極は電気泳動処理後に取り外し、またゲルブロックを取り外して廃棄した。ＡｐｏＢ抗血清を生理食塩水で１：４に希釈した（血清を１パート、生理食塩水を３パート）。他の実施形態において、異なる濃度の抗血清を使用した。抗血清テンプレートをゲル表面上にそっと配置した。２５０マイクロリットルの希釈した抗血清をテンプレートにおける各抗血清チャネルの右端における楕円形のスロットにピペット注入した。抗血清は２０゜Ｃにして１０分間で吸収される。
【００７８】
吸収が完了した後、１個のくし形ブロッタを抗血清チャネルの右端におけるスロットに配置し、くしの先端がゲルに触れるようにする。抗血清テンプレート及びくし形ブロッタは３分後に取り出した。ゲル表面を、ブロッタＣで吸い取り、このブロッタＣを取り出して廃棄した。
【００７９】
２個のブロッタＣは通常の生理食塩水で濡れ、またゲル表面上に配置した。４個のブロッタＤを２個のブロッタＣの頂面に配置した。抗血清テンプレートをその頂部に配置し、２分間吸い取った。抗血清テンプレート及びブロッタを取り出し、廃棄した。２個のブロッタＣをゲル上に配置して濡らし、４個のブロッタＤをブロッタＣ上に配置し、また血清テンプレートをその頂部に配置し、さらに２分間吸い取った。
【００８０】
電極をゲルの各端部で磁気ポストに配置し、乾燥中ゲルがフロアに対して良好に接触するのを確実にする。ゲルは、５０゜Ｃにして８分間乾燥した。
【００８１】
ゲルを電気泳動チャンバから取り出し、着色ユニットのゲルホルダに取り付け、このときゲルがユニットの背面に対面するように取り付ける。ゲルホルダ及びゲルを着色ユニット内に配置する。ゲルをＴＢＳ内で１０分間洗浄し、アシッド・バイオレット着色剤で４分間着色し、クエン酸脱色剤で２回脱色し、各回の脱色は１分間行い、６３゜Ｃにして８分間乾燥した。つぎに、ゲルをクエン酸脱色剤で１分間脱色し、そして６３゜Ｃで５分間乾燥した。
【００８２】
実験例３．  ＡｐｏＢ及びＬＤＬのレベルを使用した心臓血管疾患発症リスク決定
心臓血管疾患リスクに関して検査すべき被検者から血清を採取する。リポ蛋白粒子は、サイズ／荷電に基づいて泳動する。ゲルの一部はファット・レッド７Ｂで現像し、脂質を検出する。コレステロールは、従来既知の任意なコレステロール試薬で検出する。一実施形態において、コレステロール試薬はフォルマザンとする。ゲルの他の部分は、免疫固定法を使用して、ＡｐｏＢ−１００に対するポリクローナル抗体で現像する。抗体が、抗原であるＡｐｏＢ−１００に結合するとき、沈殿を生ずる。一実施形態において、抗体と抗原の結合は、ラベル付けした抗体を使用して、またラベル付けした二次抗体を使用して検出することができる。
【００８３】
デンシトメトリー法（濃度測定）を、種々の特定リポ蛋白粒子に関するバンドに対して行う。さらに、ＡｐｏＢ−１００に対する抗体で認識されるバンドにもデンシトメトリー法を行う。マトリクス又は媒体をアシッド・バイオレットで着色し、これに続いて抗体による検出を行う。ＡｐｏＢ−１００及びＬＤＬが高レベルであることは、心臓血管疾患のリスク増大に相関する。本発明方法によれば、リポ蛋白粒子コレステロールのレベル及びリポ蛋白トリグリセリドのレベルを決定する方法に加えて、特定リポ蛋白粒子を決定する方法も提供する。
【００８４】
実験例４．  ＬＰ(ａ)−Ｐレベルを使用した心臓血管疾患発症リスク決定
ゲルの一部を蛋白質検出のためのアシッド・バイオレットで現像する、又は脂質を検出するためのファット・レッド７Ｂで現像する。ゲルは、ＡｐｏＢ−１００に対するポリクローナル抗体で現像する。一実施形態において、抗体と抗原との結合は、ラベル付けした抗体を使用して、又はラベル付けした二次抗体を使用して検出することができる。アポリポ蛋白Ｂに対する抗体は、Ｌｐ(ａ)が泳動している領域における２つのバンドを認識する。この抗体は、Ｌｐ(ａ)の「対」だけでなく、アポリポ蛋白Ｂを含むすべてのリポ蛋白粒子におけるＡｐｏＢを認識する。１つのバンドは、予めＨＤＬとともに泳動しており、このバンドは、上述したように、リポ蛋白粒子分離及び免疫学的検出を同時に行う方法を使用して検出する。所要に応じ、コレステロールを従来既知の任意なコレステロール試薬で検出する。一実施形態において、コレステロール試薬は、検出用のフォルマザン染料を製造する。
【００８５】
デンシトメトリー法を、ファット・レッド７Ｂ、アシッド・バイオレット、コレステロール試薬及びＡｐｏＢ−１００抗体を使用して検出した、種々のリポ蛋白粒子に関するバンドに対して行い（デンシトメトリー法は、適当な可視化手順なしにはＡｐｏＢ抗体に対して使用できず、この場合、適切な検出可能リガンド又は共役体のない抗体−抗原結合に固有の視認可能であり光学的な活性色は存在しない）、リポ蛋白粒子レベルを決定する。Ｌｐ(ａ)を含むリポ蛋白粒子のレベル上昇は、心臓血管疾患のリスク増大を示す。
【００８６】
実験例５．  ＡｐｏＥレベルを使用した晩期発症型アルツハイマー病リスク決定
晩期発症型アルツハイマー病リスクに関して検査すべき被検者から血清を採取する。ゲル電気泳動法を血清に対して行う。リポ蛋白粒子は、そのサイズ／荷電に基づいて泳動する。ゲルをアシッド・バイオレット又はファット・レッド７Ｂで現像し、リポ蛋白粒子を検出する。コレステロールは従来既知の任意なコレステロール試薬で検出することができる。一実施形態において、コレステロール試薬は、検出用のフォルマザン染料を製造する。ゲルの他の部分は、対立遺伝子e2，e3，及びe4に対するポリクローナル抗体で現像する。一実施形態において、抗体と抗原の結合は、ラベル付けした抗体を使用して、またラベル付けした二次抗体を使用して検出することができる。
【００８７】
デンシトメトリー法を、アシッド・バイオレットを使用して検出した、種々のリポ蛋白粒子に関するバンドに対して行う。さらに、対立遺伝子e2，e3，及びe4に対する抗体で認識されるバンドにもデンシトメトリー法を行う。抗血清で探索した複合体を現像することは、適切な蛋白質／脂質用の着色剤及び／又は視認可能な活性共役体／リガンドを必要とする。対立遺伝子e4の存在は心臓血管疾患のリスク増大に相関し、とくに２種類の対立遺伝子e4を有している被験者の場合リスクが高い。
【００８８】
実験例６．  複数血清試料の検査
ゲル電気泳動法を、血清試料における大きい番号のレーン（例えば、８０番）を使用して行う（図３参照）。血清試料はＡｐｏＢに関して探索した。各レーンは、患者試料を表す。患者１，２，３及び９に関するレーンにおけるバンドのデンシトメトリー法の出力トレーシングはそれぞれ図４〜７に示す。
【００８９】
実験例７．  診断的分析
体液、例えば血清における特定リポ蛋白粒子の存在及び／又はレベルを検出して特定疾患のリスクを同定することを目的とする診断的分析を、一般的用語としては電気泳動支持体又はプラットホーム、「薄膜」又は試薬含有フィルム、及び濃度計、又はこれらのうちの一つ又は複数のものの等価物に対して利用する。薄膜は、電気泳動処理中の支持体として２重の機能し、また試薬を含有する。「薄膜」又は「試薬含有フィルム」は、抗体を含むことができる。アポリポ蛋白Ａ、アポリポ蛋白Ｂ、アポリポ蛋白Ｃ、アポリポ蛋白Ｄ、アポリポ蛋白Ｅ又はアポリポ蛋白Ｈに対する抗体は、薄膜における１つのレーンにおけるスボットとして存在する。高比重リポ蛋白粒子、中間比重リポ蛋白粒子、低比重リポ蛋白粒子、超低比重リポ蛋白粒子、又はリポ蛋白(ａ)粒子に対する抗体は、薄膜における他のレーンにおけるスポットとして存在する。薄膜は遮断して、薄膜に対する抗原の非特異的結合を防止する。所定疾患、例えば心臓血管疾患に関して検査すべき血清試料で薄膜を培養した後、分析を利用者に対して行う。血清における抗原は薄膜に存在する抗体に結合する。つぎに、抗原に固有の染料又は抗体で培養し、また検出可能ラベルを含ませる。バンドは、薄膜上で抗体が抗原に結合する箇所において視認可能となる。濃度計を使用して血清内に存在する抗原量を決定する。
【００９０】
本明細書中に記載した好適な実施形態に対して改変及び変更できることは当業者には明らかであろう。このような改変及び変更は発明の範囲から逸脱することなく、また得られる利点を減ずることなく行うことができる。用語「デンシトメトリー法」は、通常視覚的に検出可能／測定可能な色変化に関連する。しかし、関心のある検体に関連した任意な電磁的スペクトル放射を、補完的検出器とともに使用して、リポ蛋白粒子を「濃度測定化」可能にすることができる。
【００９１】
本明細書及び特許請求の範囲に記載した構成及び方法のすべては、本発明の下に過度の実験を行うことなく実施及び実行することができる。本明細書に記載した構成及び方法は、好適な実施形態として記載したが、当業者には、これら構成及び方法、並びに本明細書に記載した方法におけるステップ又はステップシーケンスに対して、発明の概念、精神及び範囲から逸脱することなく改変を加えることができること、明らかであろう。とくに、化学的及び生理学的の双方で関連する幾つかの作用因子を本明細書に記載した作用因子に置換することができ、しかも同一の又は類似の結果が得られる。このような類似する置換及び変更のすべては、当業者にとって、特許請求の範囲に記載した本発明の概念、精神及び範囲内にあると見なせること、明らかである。さらに、本明細書に述べた刊行文献、特許及び出願のすべては、参照により本明細書にその全体が組み込まれるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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