(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脆弱な組織の補強及び組織再生を促す足場として用いられる組織再生基材であって、平均繊維径が０．９μｍのポリグリコリドからなる不織布からなり、前記ポリグリコリドの重量平均分子量が３００００〜２０００００であることを特徴とする組織再生基材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞の侵入性に優れ、かつ、組織の癒着を引き起こしにくい、脆弱な組織の補強や組織再生の促進の足場に好適な組織再生基材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の細胞工学技術の進展によって、ヒト細胞を含む数々の動物細胞の培養が可能となり、また、それらの細胞を用いてヒトの組織や器官を再構築しようとする、いわゆる再生医療の研究が急速に進んでいる。再生医療においては、細胞が増殖分化して三次元的な生体組織様の構造物を構築できるかがポイントであり、例えば、基材を患者の体内に移植し、周りの組織又は器官から細胞を基材中に侵入させ増殖分化させて組織又は器官を再生する方法が行われている。
【０００３】
また、生体組織に生じた病巣を内視鏡下で切除する方法として、自動縫合器等を用いた切除術が行われている。肺、気管支、肝臓、消化管等の脆弱な組織や、病変によって脆弱化した組織に対して切除術を行う場合、縫合を行ったのみでは組織の断裂のおそれがあり、また、例えば肺の手術においては空気漏れが発生するおそれがある。そこで、縫合補強材を生体組織の切除部位に縫い合わせるということが行われている。
【０００４】
このような再生医療用の基材や縫合補強材として、例えば、特許文献１に開示されるような生体吸収性材料からなる不織布を用いることが提案されている。生体吸収性材料からなる不織布は、再生医療の基材として用いた場合には、その空隙部分に細胞が侵入して増殖し、早期に組織が再生されることが期待される。また、脆弱な組織の補強材として用いた場合には、組織の断裂を防止し、空気漏れの発生を防止することができる。更に、一定期間経過後には分解して生体に吸収されることから、再手術により取り出す必要もないという優れた性能を有する。
【０００５】
しかしながら、従来の生体吸収性材料からなる不織布を移植すると、使用部位において組織同士が癒着してしまうことがあるという問題があった。また、期待したほどには細胞が侵入せず、組織の再生に時間がかかることも問題であった。更に、使用部位で慢性炎症を引き起こし、これが瘢痕形成の原因になることもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３１５５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、細胞の侵入性に優れ、かつ、組織の癒着を引き起こしにくい、脆弱な組織の補強や組織再生促進の足場に好適な組織再生基材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、平均繊維径が０．９〜７．０μｍのポリグリコリドからなる不織布からなる組織再生基材である。
以下に本発明を詳述する。
【０００９】
本発明者らは、種々の材質及び形状を有する不織布を用いて、細胞の侵入性や、組織の癒着の発生の有無を調べた。その結果、平均繊維径が０．９〜７．０μｍのポリグリコリドからなる不織布を用いた場合には、他の材質や繊維径を有する不織布を用いた場合に比べて、著しく細胞の侵入性に優れ、かつ、組織の癒着の発生を抑制できることを見出し、本発明を完成した。
【００１０】
本発明の組織再生基材は、ポリグリコリドからなる不織布からなる。
生体吸収性材料としては、ポリグリコリド以外にも、ポリラクチド（Ｄ、Ｌ、ＤＬ体）、ポリカプロラクトン、ラクチド（Ｄ、Ｌ、ＤＬ体）−ε−カプロラクトン共重合体、ポリ（ｐ−ジオキサノン）等の多くの樹脂が知られている。これらの生体吸収性材料のなかでもポリグリコリドを用いた場合にのみ、細胞の侵入性に優れ、かつ、組織の癒着を引き起こしにくいという優れた効果を発揮することができる。ポリグリコリドは、例えば繊維状にして３７℃の生理食塩水中に浸漬して場合に、引張強度が浸漬前の１／２になるまでの期間が約１４日である。このような分解性を有することにより、細胞が増殖して組織が再生する時期に基材が徐々に分解吸収されることとなり、基材内部まで再生した組織が構築され、その結果として良質な再生組織が構築される。更に、生体内に埋入後数日間で炎症系の細胞が消失することから、組織の癒着を引き起こしにくいという優れた効果をも発揮できるものと考えられる。ポリグリコリドよりも早期に分解する材料を用いると、組織の再生が進行する前に基材が強度を失ってしまい、足場としての役割を果たすことができない。ポリグリコリドよりも分解しにくい材料を用いると、長期にわたって使用部位に基材が残存し、癒着の原因になったり、慢性炎症の原因になったりする。一般に、ポリグリコリドは、上記他の生体吸収性材料に比べて、早期の炎症を引き起こしやすいと言われている。しかしながら、早期に炎症が起きることも、炎症メカニズムによって細胞を局所に早期に集めることができ、上記他の生体吸収性材料に比べて組織再生の進行が良好であることに寄与している可能性が高い。
なお、本明細書においてポリグリコリドは、ポリグリコール酸等のグリコリドの重合体を意味するが、本願発明の効果を阻害しない範囲で、乳酸、ε−カプロラクトン、炭酸トリメチレン等の他の生体吸収性の成分との共重合体としてもよい。また、本願発明の効果を阻害しない範囲で、ポリラクチド等の他の生体吸収性材料との混合物としてもよい。
【００１１】
上記ポリグリコリドの重量平均分子量は特に限定されないが、好ましい下限は３００００、好ましい上限は２０００００である。上記ポリグリコリドの重量平均分子量が３００００未満であると、強度が不足して充分な組織補強効果が得られないことがあり、２０００００を超えると、生体内における分解速度が遅くなり、異物反応を起こすことがある。上記ポリグリコリドの重量平均分子量のより好ましい下限は５００００、より好ましい上限は１５００００である。
【００１２】
本発明の組織再生基材を構成する不織布（以下、単に「不織布」ともいう。）の平均繊維径は０．９〜７．０μｍである。上記不織布の平均繊維径がこの範囲にある場合に、基材上の細胞増殖性に優れ、かつ、組織の癒着を引き起こしにくいという優れた効果を発揮することができる。上記不織布の平均繊維径が０．９μｍ未満であると、細胞が侵入しにくくなり、移植しても充分に肉芽組織が浸潤せずに、組織の再生が遅れることがある。上記不織布の平均繊維径が７．０μｍを超えると、組織の癒着を引き起こしやすくなる。また、移植部位に浮腫や炎症性細胞が多く観察されるようになる。上記不織布の平均繊維径の好ましい上限は３μｍである。なかでも、平均繊維径が０．９μｍである場合に特に優れた効果が発揮される。上記不織布は繊維径が同じであっても、三次元的な厚みを変化させることによって不織布内部の空間率が変化し、空間率も細胞の侵入性等に影響するものであると考えられる。
このように不織布の平均繊維径が細胞の侵入性や組織の癒着性に大きく影響する理由については明らかではないが、繊維径によって繊維間距離が変わり、該繊維間距離が細胞の浸潤性や層の均一性に影響を及ぼすためではないかと考えられる。
なお、本明細書において不織布の平均繊維径は、生地の中央の一部を切り取り、電子顕微鏡を用いて観察して繊維径をランダムに１０カ所測定し、平均したものを意味する。
【００１３】
上記不織布は、目付の好ましい下限が５ｇ／ｍ２、好ましい上限が５０ｇ／ｍ２である。５ｇ／ｍ２未満であると、組織補強効果が充分に得られないことがあり、５０ｇ／ｍ２を超えると、組織への接着性が低下して充分な組織の再生ができないことがある。上記不織布の目付のより好ましい上限は３０ｇ／ｍ２である。
【００１４】
上記不織布を製造する方法は特に限定されず、例えば、エレクトロスピニングデポジション法、メルトブロー法、ニードルパンチ法、スパンボンド法、フラッシュ紡糸法、水流交絡法、エアレイド法、サーマルボンド法、レジンボンド法、湿式法等の従来公知の方法を用いることができる。なかでも、メルトブロー法が好適である。
【００１５】
本発明の組織再生基材の厚さは特に限定されないが、好ましい下限は１０μｍ、好ましい上限は０．５ｍｍである。厚さが１０μｍ未満であると、強度が不足して脆弱な組織の補強には用いることができないことがあり、０．５ｍｍを超えると、取り扱い性に劣る。厚さのより好ましい下限は２０μｍ、より好ましい上限は０．３ｍｍである。
【００１６】
本発明の組織再生基材は、脆弱な組織の補強や組織再生の促進の足場に好適である。とりわけ、肺漏、気管支断端、膵液瘻、胆汁漏等の早期治癒することが望ましい部位に貼付することにより、脆弱な組織の補強及び組織再生を促す足場として有用であり、特に組織の動きの少ない気管支断端、膵液瘻、胆汁漏等の部位に添付した場合にその効果が顕著である。
【００１７】
本発明の組織再生基材は、手術後、脆弱な組織を覆うように貼付する。本発明の組織再生基材は、フィブリン糊等の医療用接着剤を用いなくとも、組織との密着を保つことができる。また、自動縫合器を使用する場合には、本発明の組織再生基材を組織に貼りつけた後に自動縫合器を用いて縫合操作を行うことにより、肺の空気漏れや種々の組織からの体液漏れを防止できる点でも有用である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、細胞の侵入性に優れ、かつ、組織の癒着を引き起こしにくい、脆弱な組織の補強や組織再生の促進の足場に好適な組織再生基材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】平均繊維径が０．７μｍのポリグリコリドからなる不織布を埋稙した組織のＨＥ染色像である。
【図２】平均繊維径が０．９μｍのポリグリコリドからなる不織布を埋稙した組織のＨＥ染色像である。
【図３】平均繊維径が３．１μｍのポリグリコリドからなる不織布を埋稙した組織のＨＥ染色像である。
【図４】平均繊維径が７．０μｍのポリグリコリドからなる不織布を埋稙した組織のＨＥ染色像である。
【図５】平均繊維径が２０．０μｍのポリグリコリドからなる不織布を埋稙した組織のＨＥ染色像である。
【図６】平均繊維径が７．３μｍのポリラクチドからなる不織布を埋稙した組織のＨＥ染色像である。
【図７】平均繊維径が３．１μｍのラクチド−ε−カプロラクトン共重合体からなる不織布を埋稙した組織のＨＥ染色像である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に実施例を挙げて本発明の態様を更に詳しく説明するが、本発明はこれら実施例にのみ限定されるものではない。
【００２１】
（実験例１）
生体吸収性材料としてポリグリコリドを用い、エレクトロスピニングデポジション法（平均繊維径０．７μｍ）若しくはメルトブロー法（平均繊維径０．９、３．１、７．０μｍ）で得られた不織布を延伸する方法、又は、紡糸された筒編み布をニードルパンチ法により不織布化する方法（平均繊維径２０μｍ）により、平均繊維径が０．７、０．９、３．１、７．０、２０．０μｍ、厚さ０．１３〜０．３０ｍｍの不織布を得た。
【００２２】
生体吸収性材料としてポリラクチドを用い、メルトブロー法で得られた不織布を延伸する方法により平均繊維径が７．３μｍ、厚さ０．０９３ｍｍの不織布を得た。また、生体吸収性材料としてラクチド−ε−カプロラクトン共重合体を用い、メルトブロー法で得られた不織布を延伸する方法により平均繊維径が３．１μｍ、厚さ０．１４８ｍｍの不織布を得た。
【００２３】
（組織再生促進性の評価）
Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｐａｔｈｏｇｅｎ  ｆｒｅｅの条件下で飼育された９週齢体重２００ｇの雌性ラットをエーテル吸入麻酔による基礎麻酔の後、ペントバルビタール５ｍｇを生食水で希釈し１ｍｌとしたものを、腹腔内に投与する方法により全身麻酔をかけた。
全身麻酔後、１匹につき、背部の頭側に左右２ヶ所、尾側に左右２か所、皮膚を１５ｍｍ横切開し、鈍的に皮下ポケットを作製した。この４か所の皮下ポケットに、無作為に１種類ずつ、１０ｍｍ×１０ｍｍの大きさに切断した各不織布を埋稙した。
【００２４】
術後３日目、２週目、３週目に、ペントバルビタール過剰量の腹腔内投与によりラットを安楽死せしめ、埋稙部分を摘出した。
得られた標本をヘマトキシリン−エオシン染色（ＨＥ染色）した顕微鏡写真像を図１〜７に示した。
また、得られたＨＥ染色像を顕微鏡観察して、肉芽組織の侵入、浮腫の形成の有無、炎症性細胞の有無、肉芽組織層の形成の有無等を評価し、更に、以下の基準により組織再生促進性についての総合評価を行った。結果を表１に示した。
【００２５】
組織再生促進性総合評価
◎：肉芽組織が材料内部まで侵入していて、炎症性細胞が少ない。
また、肉芽組織が層を形成している。
○：肉芽組織が材料内部まで侵入している。肉芽組織が層を形成しているが、◎よりも層が不均一である。炎症性細胞が少ない。
△：肉芽組織が材料内部まで侵入しているが、肉芽組織が層を形成していない。
炎症性細胞が多い。浮腫が観察される。
×：肉芽組織が材料内部まで侵入していない。
【００２６】
（非癒着性の評価）
Ｗｉｓｔａｒ／ＳＴ系のラット（８週齢、メス、１８０ｇ）をエーテル吸入麻酔による基礎麻酔の後、ペントバルビタール５ｍｇを生食水で希釈し１ｍｌとしたものを、腹腔内に投与する方法により全身麻酔をかけた。
全身麻酔後、４．５ｃｍの腹部正中切開により開腹し、左腹壁側の壁側腹膜に１．５ｃｍ×１．５ｃｍの大きさに切断した各不織布を血管縫合用７−０非吸収糸で縫着した。その後、４−０ナイロン単繊維縫合糸を用いた腹膜と筋膜の連続縫合と皮膚の結節縫合により腹壁を縫合閉鎖した。
【００２７】
術後、１週目に各群の内８匹を無作為に選んで、ペントバルビタール過剰量の腹腔内投与によりラットを安楽死せしめ、剖検して肉眼的癒着の程度を以下の基準により評価した。結果を表１に示した。
癒着の面積
０：癒着なし
１：処置面積の１〜２５％の癒着
２：処置面積の２６〜５０％の癒着
３：処置面積の５１〜７５％の癒着
４：処置面積の７６〜１００％の癒着
【００２８】
癒着の強度
０：癒着なし
１：容易に剥がれる
２：力を加えた剥離が必要な強い癒着
３：鈍的剥離の漿膜損傷を伴い、５０％以下の鋭利剥離が必要な強い癒着
４：鈍的剥離の漿膜損傷を伴い、５１％以上の鋭利剥離が必要な強い癒着
【００２９】
非癒着性総合評価
上記基準で評価した癒着の面積の値と癒着の強度の値とを掛け合わせた値を算出し、以下の基準で評価した。
◎：癒着の面積の値と癒着の強度の値とを掛け合わせた値が０
○：癒着の面積の値と癒着の強度の値とを掛け合わせた値が５未満
△：癒着の面積の値と癒着の強度の値とを掛け合わせた値が５以上、１０未満
×：癒着の面積の値と癒着の強度の値とを掛け合わせた値が１０以上
【００３０】
【表１】
0005939565.tif 000002
【００３１】
表１より、平均繊維径が２０μｍのポリグリコリドからなる不織布では、癒着の程度が高く、剥離が必要な強い癒着が発生していた。これに対して、平均繊維径が０．９μｍのポリグリコリドからなる不織布では、癒着の程度は低く、剥離が必要な癒着の発生に至っていなかった。
【００３２】
（実験例２）
実験例１と同様の方法により、平均繊維径が０．６７μｍ、０．９０μｍ、３．１μｍ、７．０μｍ及び２０．６μｍのポリグリコリドからなる不織布を作製した。
得られた各不織布を直径１．５ｃｍの円状（２４ｗｅｌｌプレートのｗｅｌｌの大きさ）に切り抜き、エタノールに浸して一晩乾燥させた。乾燥後の各不織布を２４ｗｅｌｌプレートの各ｗｅｌｌ中に置き、浮き上がらないようにリングを乗せて固定した。
【００３３】
１．３３×１０４ｃｅｌｌｓ／μＬの濃度のＦ３３４ラット線維芽細胞懸濁液を調製し、不織布が置かれた各ｗｅｌｌに、１ｗｅｌｌあたり７５０μＬ（細胞数１０４ｃｅｌｌｓ／ｗｅｌｌ）播種した。播種後、ＣＯ２インキュベータ中で５日間及び７日間培養した。培養後終了後、不織布を新しい２４ｗｅｌｌプレートに移し、ＡＴＰａｓｓａｙ法により細胞数を計測した。なお、各測定はＮ＝３で行った。
結果を表２に示した。
【００３４】
【表２】
0005939565.tif 000003
【００３５】
表２より、平均繊維径が０．６７μｍ、２０．６μｍの不織布では、培養により細胞数がほとんど増加していない（平均繊維径が０．６７μｍの不織布では、むしろ５日培養後よりも７日培養後の方が細胞数が減少した）のに対して、平均繊維径が０．９μｍ、３．１μｍ、７．０μｍの不織布では細胞数が増加していた。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によれば、細胞の侵入性に優れ、かつ、組織の癒着を引き起こしにくい、脆弱な組織の補強や組織再生の促進の足場に好適な組織再生基材を提供することができる。
【図１】
0005939565.tif 000004
【図２】
0005939565.tif 000005
【図３】
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【図４】
0005939565.tif 000007
【図５】
0005939565.tif 000008
【図６】
0005939565.tif 000009
【図７】
0005939565.tif 000010