(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抗張力体を中心としてその周囲を取り囲むようにして、光ファイバをジェリーと共にチューブ内に収容したルースチューブを複数配置し、それら抗張力体及びルースチューブをシースで被覆したルースチューブ型光ファイバケーブルにおいて、
前記抗張力体は、ケーブル長手方向に設けられた抗張力体本体と、この抗張力体本体の表面に前記ルースチューブから受ける衝撃を緩和する衝撃緩和層とからなり、
前記衝撃緩和層は、ヤング率０．０１〜０．１ＧＰａのエチレンアクリル酸エチル共重合体樹脂（但し、発泡樹脂を除く）である
ことを特徴とするルースチューブ型光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載のルースチューブ型光ファイバケーブルであって、
前記抗張力体本体は、繊維強化プラスチックからなる
ことを特徴とするルースチューブ型光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１に記載のルースチューブ型光ファイバケーブルであって、
前記抗張力体本体は、鋼線からなる
ことを特徴とするルースチューブ型光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ルースチューブ型光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ルースチューブ型光ファイバケーブルは、光ファイバをジェリーと共にチューブ内に収納したルースチューブを、抗張力体を中心としてその周囲を取り囲むように複数配置し、それら抗張力体及びルースチューブをシースで被覆した構造とされている（例えば、特許文献１等に記載）。
【０００３】
近年、低コスト化の流れでルースチューブ型光ファイバケーブルに対して、ケーブル細径化及びケーブル細径化に伴うケーブルの軽量化が求められている。これらの要求に応じて、チューブ細径化、シース薄肉化、抗張力体細径化をした場合に懸念されるのが、圧縮（側圧）特性、衝撃特性、引張特性、温度特性の諸特性である。
【０００４】
特許文献１に記載のルースチューブ型光ファイバケーブルでは、ルースチューブ間に円形の吸水部材を配置することで、防水性及び圧縮特性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３９２０２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のルースチューブ型光ファイバケーブルでは、ケーブルに対して外部荷重が作用した場合（衝撃試験時の荷重も含む）、外部荷重が加わっている部分のシースと、ケーブル中心に設けられた抗張力体との間のルースチューブが潰れたり割れたりすることにより、内部の光ファイバがダメージを受ける可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、ケーブルに外部荷重が作用した場合に、外部荷重が加わっている部分のシースと、抗張力体との間のルースチューブの衝撃荷重を緩和して、ルースチューブの潰れや割れを抑制すると共にチューブ内の光ファイバを保護することのできるルースチューブ型光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、抗張力体を中心としてその周囲を取り囲むようにして、光ファイバをジェリーと共にチューブ内に収容したルースチューブを複数配置し、それら抗張力体及びルースチューブをシースで被覆したルースチューブ型光ファイバケーブルにおいて、前記抗張力体は、ケーブル長手方向に設けられた抗張力体本体と、この抗張力体本体の表面に前記ルースチューブから受ける衝撃を緩和する衝撃緩和層とからなることを特徴としている。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記衝撃緩和層は、ヤング率０．０１〜０．１ＧＰａのエチレンアクリル酸エチル共重合体樹脂であることを特徴としている。
【００１０】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記抗張力体本体は、繊維強化プラスチックからなることを特徴としている。
【００１１】
第４の発明は、第１または第２の発明において、前記抗張力体本体は、鋼線からなることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のルースチューブ型光ファイバケーブルによれば、ケーブルに外部荷重が作用した場合、ルースチューブが押されてケーブル中心に配置された抗張力体に接触するが、この抗張力体の表面に設けられた衝撃緩和層によって、前記荷重が吸収され、当該ルースチューブの潰れや割れが抑制される。そのため、本発明によれば、ルースチューブのチューブ内に収納された光ファイバへのダメージを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本実施形態のルースチューブ型光ファイバケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態のルースチューブ型光ファイバケーブルの断面図を示している。ルースチューブ型光ファイバケーブル１は、抗張力体２を中心としてその周囲を取り囲むようにして、光ファイバ３をジェリー４と共にチューブ５内に収容したルースチューブ６を複数配置し、それら抗張力体２及びルースチューブ６をシース７で被覆した構造とされている。
【００１５】
抗張力体２は、ケーブル長手方向に設けられた抗張力体本体８と、この抗張力体本体８の表面８ａにルースチューブ６から受ける衝撃を緩和する衝撃緩和層９とから構成されている。
【００１６】
抗張力体本体８は、例えばガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）、ガラス繊維、アラミド繊維、アラミドＦＲＰ、鋼線等の線材からなり、円形断面形状のケーブルとされている。特に、繊維強化プラスチックを使用すれば、ケーブルの軽量化になる。抗張力体本体８は、その長手方向に撚らずに使用しても良いし、必要に応じて周方向に撚って使用しても良い。
【００１７】
衝撃緩和層９は、ケーブルに対して外部荷重が作用した場合（衝撃試験時の荷重も含む）に、ルースチューブ６から受ける衝撃を緩和する機能をする。この衝撃緩和層９には、例えばヤング率０．０１〜０．１ＧＰａのエチレンアクリル酸エチル共重合体樹脂（ＥＥＡ）が使用できる。ヤング率を、前記範囲とすることで、衝撃緩和層９のクッションとしての役目が最も最適になり、ルースチューブ６の潰れや内部の光ファイバ２の損傷が抑制可能となる。この範囲については、後述する実施例で説明する。
【００１８】
ルースチューブ６は、光ファイバ３と、ジェリー４と、チューブ５とからなる。光ファイバ３は、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線などである。光ファイバ素線は、石英ガラスファイバの上に紫外線硬化樹脂を被覆したものである。光ファイバ心線は、石英ガラスファイバの上にプラスチック樹脂を被覆してその直径を光ファイバ素線よりも大としたものである。光ファイバテープ心線は、光ファイバ素線を平行に数個並べて紫外線硬化樹脂で被覆したものである。
【００１９】
チューブ５は、例えば円筒形状のポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂からなり、その内部に光ファイバ３をジェリー４と共に収容させている。図１では、光ファイバ素線の複数本を束ねることで光ファイバ２とし、その光ファイバ２の束をジェリー４を満たしてチューブ５内に収容させている。ジェリー４は、光ファイバ３を外部衝撃から保護すると共にルースチューブ６内に浸入しようとする水分を止水する機能をするジェリーコンパウンドからなる。
【００２０】
前記ルースチューブ６は、抗張力体２を中心としてその周囲を取り囲むように配置されている。図１では、６本のルースチューブ６を抗張力体２の周囲に配置している。もちろん、ルースチューブ６の数は、６本でなくても構わない。この実施形態では、ルースチューブ６は、周方向で左右交互に撚ったＳＺ撚り構造としている。もちろん、ルースチューブ６は、ＳＺ撚りしなくても良い。
【００２１】
シース７は、抗張力体２及びルースチューブ６の外周囲全体を被覆するように押し出し成形されることにより形成されている。かかるシース７には、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリオレフィン（ＰＯ）等の樹脂が使用される。  
【実施例】
【００２２】
以下の条件の下に、ルースチューブ型光ファイバケーブルを何種類か作製し、それらの衝撃特性、側圧特性、引張特性、温度特性を調べた。抗張力体本体の表面にエチレンアクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリウレタンを、０．１５ｍｍ厚で被覆した３種類の抗張力体を作製した。そして、この抗張力体の周囲に６本のルースチューブを撚り合わせ、１．２ｍｍ厚の直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）からなるシースで被覆して、外径７．４ｍｍのルースチューブ型光ファイバケーブルを得た。
【００２３】
そして、作製して得られた各ルースチューブ型光ファイバケーブルに対して衝撃試験、側圧試験、引張試験、温度試験を行った。衝撃試験は、IEC60794-1-2 E4 Impactに基づいて行った。この衝撃試験では、衝撃打撃面の半径を１０ｍｍとし、３Ｊの衝撃力を３箇所に１回ずつ加えた。そして、各光ファイバの１５５０ｎｍでの試験後損失変動量が０．１ｄＢ／心以下、およびシース又はケーブル構成材料に損傷無し（打撃面跡は損傷とは見なさない）が合格（○）、０．１０ｄＢ／心を超える、および損傷有りが不合格（×）とした。
【００２４】
側圧試験は、IEC60794-1-2 E3 Crushに基づいて行った。１００ｍｍの平板を用いて、１分間１５００Ｎの荷重を加え、荷重解放後、損失変動量が０．０５ｄＢ以下、また７５０Ｎの荷重を１０分間加えている間の損失変動量は０．０５ｄＢ以下、およびシース又はケーブル構成材料に損傷無し（平板跡は損傷と見なさない）が合格（○）、０．０５ｄＢを超える、および損傷有りが不合格（×）とする。
【００２５】
引張試験は、IEC60794-1-2 E1 Tensile performanceに基づいて行った。１Ｋｍ当たりのケーブル重量に相当する引張荷重をケーブルに加えた時に、光ファイバに加わる歪みがファイバプルーフレベルの６０％以下、およびシース又はケーブル構成材料に損傷無しが合格（○）、６０％を超える、および損傷有りが不合格（×）とする。
【００２６】
温度試験は、IEC60794-1-2 F1 Temperature cyclingに基づき行った。ケーブル長１０００ｍ以上のケーブルにおいて、−４５℃から＋８０℃×２サイクルの温度サイクルをケーブルに加えた時、損失変動量が常温時と比べ０．０５ｄＢ／Ｋｍ以下が合格（○）、０．０５ｄＢ／Ｋｍを超えるが不合格（×）とする。
【００２７】
これらの試験結果を表１に示す。表１において、未評価の項目に対しては、「−」で示した。
【表１】
0005840902.tif 000002
【００２８】
これらの結果から分かるように、衝撃緩和層にＥＥＡを使用したルースチューブ型光ファイバケーブルでは、衝撃特性、側圧特性、引張特性、温度特性の全てにおいて評価基準を満たしていることを確認した。また、衝撃特性においては、抗張力体本体の表面へのコーティング材として錘落下の際の衝撃を吸収する緩衝層としてヤング率が０．０１〜０．１ＧＰａのＥＥＡを被覆したルースチューブ型光ファイバケーブルが、評価基準を満たしている。
【００２９】
本実施形態のルースチューブ型光ファイバケーブルによれば、ケーブルに外部荷重（衝撃試験による荷重を含む）が作用した場合、その外部荷重が加わっている部分のシース７と抗張力体２との間のルースチューブ６の衝撃荷重が、抗張力体本体８の表面８ａに設けられた衝撃緩和層９によって吸収され、当該ルースチューブ６の潰れや割れが抑制される。そのため、本発明によれば、ルースチューブ６のチューブ５内に収納された光ファイバ２へのダメージを回避することができる。これにより、光ファイバ３の伝送損失を抑制することができる。
【００３０】
また、本実施形態のルースチューブ型光ファイバケーブルによれば、衝撃緩和層９をヤング率０．０１〜０．１ＧＰａのエチレンアクリル酸エチル共重合体樹脂で構成したので、衝撃特性だけなく、側圧特性、引張特性及び温度特性の全てについて評価基準を満足することができる。
【００３１】
また、本実施形態のルースチューブ型光ファイバケーブルによれば、抗張力体本体８を、繊維強化プラスチックで構成しているので、ケーブル自体を軽量化することができる。また、抗張力体本体８を繊維強化プラスチックとしたので、無誘電体（電気を流さない）となる。
【００３２】
また、本実施形態のルースチューブ型光ファイバケーブルによれば、抗張力体本体８を鋼線で構成しているので、安価となる他、細い径でも引張力が大きく取れる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、ルースチューブ型光ファイバケーブルに利用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１…光ファイバケーブル
２…抗張力体
３…光ファイバ
４…ジェリー
５…チューブ
６…ルースチューブ
７…シース
８…抗張力体本体
９…衝撃緩和層
【図１】
0005840902.tif 000003