(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＬＰガス容器からのＬＰガス供給の優先方向を判別する連結管式高圧ホースと、
前記連結管式高圧ホースから供給されたＬＰガスを減圧する圧力調整器と、
前記圧力調整器にて減圧されたＬＰガスの流量を積算表示するガスメータと、
前記連結管式高圧ホースと前記圧力調整器と前記ガスメータとをそれらの背面側から一体に保持してユニット化する取付部材と、
前記連結管式高圧ホースと前記圧力調整器及び前記ガスメータの前面側に設けられて前記取付部材と共にこれらを収納してケーシングを構成する樹脂カバーと、
前記ケーシング内に収納され、センサ部からの信号に基づいて所定濃度以上のＬＰガスが検出された場合に警報を発するガス検知器と、を備え、
前記連結管式高圧ホースは、断面円形であり平面視して略Ｔ字形状であって、Ｔ字の上辺が背面側に向き、Ｔ字の下端部が前方に向くように配置され、
前記取付部材は、前記連結管式高圧ホースの背面側から立ち上がり先端が円形に切り取られておりこの円形部分が前記連結管式高圧ホースに嵌る２つの立片と、前記２つの立片間に形成された通気孔と、を有する
ことを特徴とするＬＰガス供給装置。
【請求項２】
前記ガス検知器は、前記センサ部に対して間欠的に通電を行う
ことを特徴とする請求項１に記載のＬＰガス供給装置。
【請求項３】
基部と、当該基部の一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部と、一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部をそれぞれの先端側で連結する連結部とを備えたクリップ部をさらに備え、
前記連結管式高圧ホースは、前記ＬＰガス容器からのＬＰガスを高圧ホース及びホース継手を介して受け入れると共に、前記ホース継手が接続される端部において周状に伸びる溝が形成され、当該溝に前記足部の少なくとも１本が嵌ると共に、他の前記足部が前記ホース継手を締め付ける
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のＬＰガス供給装置。
【請求項４】
前記連結管式高圧ホースと前記圧力調整器との間に介在される減圧機構アッシーと、
基部と、当該基部の一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部と、一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部をそれぞれの先端側で連結する連結部とを備えたクリップ部材と、をさらに備え、
前記連結管式高圧ホース、前記減圧機構アッシー、及び前記圧力調整器には、それぞれ周状に伸びる溝が形成され、当該溝に前記足部が少なくとも１本ずつ嵌る
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のＬＰガス供給装置。
【請求項５】
前記圧力調整器と前記ガスメータとの間に介在されるユニオンツバと、
基部と、当該基部の一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部と、一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部をそれぞれの先端側で連結する連結部とを備えたクリップ部材と、をさらに備え、
前記圧力調整器には、周状に伸びる溝が形成され、当該溝に前記足部が少なくとも１本嵌ると共に、
前記ユニオンツバには、段差部が形成され、他の足部が段差部に引っ掛かり、
前記ユニオンツバとガスメータとはナット締めにより結合されている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のＬＰガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＰガス供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＰガス容器内のガスを需要者側に供給するＬＰガス供給装置は、ＬＰガス容器と、高圧ホースと、圧力調整器と、中間ガス栓と、立上り配管と、ガスメータとを備えている。この装置において、ＬＰガス容器内のガスは、高圧ホースを介して圧力調整器に供給され、圧力調整器において減圧される。圧力調整器にて減圧されたガスは、中間ガス栓の開放時において立上り配管を介してガスメータに至り、ガスメータにおいて流量が積算された後に需要者に供給される（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８９８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載のＬＰガス供給装置では、高圧ホースと、圧力調整器と、中間ガス栓と、立上り配管と、ガスメータとが相対位置関係の制約を受けて個別配置されるため、充分に広い設備スペースが必要である。さらに、これら個別の設備機器の耐用年数が異なることから、個別設備機器の交換にあたっては個々に行わなければならず、交換作業も手間となってしまう。
【０００５】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、省スペース化を図ると共に、交換作業の手間を軽減することが可能なＬＰガス供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のＬＰガス供給装置は、複数のＬＰガス容器からのＬＰガス供給の優先方向を判別する連結管式高圧ホースと、前記連結管式高圧ホースから供給されたＬＰガスを減圧する圧力調整器と、前記圧力調整器にて減圧されたＬＰガスの流量を積算表示するガスメータと、前記連結管式高圧ホースと前記圧力調整器と前記ガスメータとをそれらの背面側から一体に保持してユニット化する取付部材と、前記連結管式高圧ホースと前記圧力調整器及び前記ガスメータの前面側に設けられて前記取付部材と共にこれらを収納してケーシングを構成する樹脂カバーと、前記ケーシング内に収納され、センサ部からの信号に基づいて所定濃度以上のＬＰガスが検出された場合に警報を発するガス検知器と、を備え、前記連結管式高圧ホースは、断面円形であり平面視して略Ｔ字形状であって、Ｔ字の上辺が背面側に向き、Ｔ字の下端部が前方に向くように配置され、前記取付部材は、前記連結管式高圧ホースの背面側から立ち上がり先端が円形に切り取られておりこの円形部分が前記連結管式高圧ホースに嵌る２つの立片と、前記２つの立片間に形成された通気孔と、を有することを特徴とする。
【０００７】
このＬＰガス供給装置によれば、圧力調整器とガスメータとは、取付部材により一体に保持されてユニット化されているため、圧力調整器とガスメータとを個別に設置する場合と比較してユニット化されている分、立上り配管等の設置スペースを取ることがなく、省スペース化を図ることができる。また、ユニット化されていることから、圧力調整器やガスメータの交換作業にあたっては、取付部材ごと交換してしまえばよく、両者を個別の時期に夫々に交換する場合と比較して交換作業の手間が大巾に軽減され、省スペース化を図ると共に、交換作業の手間を軽減することができる。
【０００９】
また、取付部材と樹脂カバーとによりケーシングが構成され、ガス検知器がケーシング内に収納されているため、仮に、圧力調整器やガスメータ又はこれらを接続する接続配管等からガス漏れが発生していたとしても、ガス検知器によりガス漏れを発見することができる。特に、取付部材と樹脂カバーとによりケーシングを構成しているため、漏れたガスは容易に拡散せず、ガス検知器により検知され易くなる。これにより、ガス漏れを正確に把握することができる。
【００１０】
また、本発明のＬＰガス供給装置において、基部と、当該基部の一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部と、一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部をそれぞれの先端側で連結する連結部とを備えたクリップ部をさらに備え、連結管式高圧ホースは、ＬＰガス容器からのＬＰガスを高圧ホース及びホース継手を介して受け入れると共に、ホース継手が接続される端部において周状に伸びる溝が形成され、当該溝に足部の少なくとも１本が嵌ると共に、他の足部がホース継手を締め付けることが好ましい。
【００１１】
また、本発明のＬＰガス供給装置において、連結管式高圧ホースと圧力調整器との間に介在される減圧機構アッシーと、基部と、当該基部の一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部と、一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部をそれぞれの先端側で連結する連結部とを備えたクリップ部材と、をさらに備え、連結管式高圧ホース、減圧機構アッシー、及び圧力調整器には、それぞれ周状に伸びる溝が形成され、当該溝に足部が少なくとも１本ずつ嵌ることが好ましい。
【００１２】
また、本発明のＬＰガス供給装置において、圧力調整器とガスメータとの間に介在されるユニオンツバと、基部と、当該基部の一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部と、一側及び他側のそれぞれから複数本伸びる足部をそれぞれの先端側で連結する連結部とを備えたクリップ部材と、をさらに備え、圧力調整器には、周状に伸びる溝が形成され、当該溝に足部が少なくとも１本嵌ると共に、ユニオンツバには、段差部が形成され、他の足部が段差部に引っ掛かり、ユニオンツバとガスメータとはナット締めにより結合されていることが好ましい。
【００１３】
これらＬＰガス供給装置によれば、配管や設備機器等の接続箇所において螺子が使用されることなく、施工作業者による螺子締付け過ぎなどのミスによる配管や設備機器等の経時破損の可能性を低減させることができる。特に、ここ数年のＬＰガス事故件数は、年間２００件強の高止まり状態にあり、ＬＰガス供給装置の接続箇所（高圧ホース前後の接合・立上り管の接合等）でのガス漏れ等による事故の割合が高いと言えるが、このガス漏れ等による事故の割合の低減に貢献することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、省スペース化を図ると共に、交換作業の手間を軽減することが可能なＬＰガス供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係るＬＰガス供給装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示したＬＰガス供給装置の詳細を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示したセット金具のクリップ部を示す拡大図である。
【図４】図２に示した連結管式高圧ホースの概略を示す上面図である。
【図５】図２に示した第１クリップ部材の詳細を示す拡大図である。
【図６】図２に示した第２クリップ部材の詳細を示す拡大図である。
【図７】図２に示したユニオンツバ５７の接続状態を示す断面図である。
【図８】図２に示した減圧機構アッシーの接続構造及び内部構造の詳細を示す断面図である。
【図９】図１に示した圧力調整器の詳細を示す第１の断面図である。
【図１０】図１に示した圧力調整器の詳細を示す第２の断面図である。
【図１１】図１に示したＬＰガス供給装置の構成を示す斜視図であって、ＬＰガス供給装置の後方側からの斜視を示している。
【図１２】ガス濃度とガス漏れ発生からの時間との関係を示す図である。
【図１３】安全弁の正常時及び異常時の動作状況を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
まず、本発明の実施形態に係るＬＰガス供給装置を説明する。図１は、本実施形態に係るＬＰガス供給装置の構成を示す斜視図である。図１に示すように、ＬＰガス供給装置１は、概略的に圧力調整器１０と、ガスメータ２０と、取付部材３０と、ガス検知器４０と、連結管式高圧ホース（後述する図２の符号５２参照）とを備えている。
【００１７】
圧力調整器１０は、複数のＬＰガス容器からＬＰガスを導入し、これを減圧してガスメータ２０に供給するものである。本実施形態において圧力調整器１０は二段減圧式の圧力調整器である。なお、圧力調整器１０は自動切替調整器であってもよい。ガスメータ２０は、需要者側において使用されるＬＰガスの流量を計測し、積算して表示するものである。また、ガスメータ２０は、流量を積算したＬＰガスを出口配管２１を通じて需要者側に供給する。なお、本実施形態においてガスメータ２０は、例えばマイコンガスメータである。
【００１８】
取付部材３０は、圧力調整器１０とガスメータ２０とを一体に保持してユニット化するものである。この取付部材３０は金属板を型抜き、折り加工及び溶接等することにより構成されるものであり、略Ｌ字状の金属板と２枚の側壁となる金属板とによって略半箱型形状となっている。ガス検知器４０は、所定濃度以上のＬＰガスを検出した場合に警報を発するものである。このガス検知器４０は、所定濃度以上のＬＰガスを検出した場合に、警報音を発したり、通信回線等を通じてガス管理センター等に通報したりする。
【００１９】
このように、圧力調整器１０とガスメータ２０とは、取付部材３０により一体に保持されてユニット化されているため、圧力調整器１０とガスメータ２０とを個別に設置する場合と比較してユニット化されている分、立上り配管等の設置スペースを取ることがなく、省スペース化を図ることができる。また、ユニット化されていることから、圧力調整器１０やガスメータ２０の交換作業にあたっては、取付部材３０ごと交換してしまえばよく、両者を個別に交換する場合と比較して交換作業の手間が軽減される。以下、各部構成について詳細に説明する。
【００２０】
図２は、図１に示したＬＰガス供給装置１の詳細を示す分解斜視図である。図２に示すように、ＬＰガス供給装置１は、上記構成に加えて、複数（２本）の高圧ホース５１、連結管式高圧ホース５２、セット金具５３を備えている。高圧ホース５１は、例えば高圧に耐え得るゴムホースにより構成され、それぞれがＬＰガス容器に接続されている。
【００２１】
連結管式高圧ホース５２は、複数（２つ）のＬＰガス容器のうち原則として一方を選択し、選択したＬＰガス容器から高圧ホース５１及びホース継手５１ａを介して流れてくる高圧ガスを下流側に流すものである。この連結管式高圧ホース５２は、選択したＬＰガス容器側の圧力低下に伴い、反対側のＬＰガス容器からガスを下流側に流すことにより、高圧ガス供給を持続可能となっている。この連結管式高圧ホース５２は、断面が円形、且つ、平面視した場合に略Ｔ字形状に形成されており、Ｔ字の上辺部が後方に向き、Ｔ字の下端部が前方に向くように配置されている。また、連結管式高圧ホース５２は、Ｔ字上辺の両端部にホース継手５１ａが接続されて高圧ガスを導入するようになっており、Ｔ字の下端部から高圧ガスを排出する構成となっている。
【００２２】
また、取付部材３０は後方面から立ち上がる２つの立片３１が形成されている。２つの立片３１は、前方側が略円形に切り取られており、この円形部に連結管式高圧ホース５２のＴ字上辺部が嵌る構成となっている。さらに、連結管式高圧ホース５２は、Ｔ字上辺の両端部それぞれに周状に伸びる２本の溝５２ａが形成されている。加えて、連結管式高圧ホース５２は、Ｔ字下端部に周状に伸びる１本の溝５２ａが形成されている。
【００２３】
セット金具５３は、平板部（基部）５３ａと、平板部５３ａの両端に形成されたクリップ部５３ｂとから構成された金属部材である。クリップ部５３ｂは、略半円形に構成されており、平板部５３ａを支点として片持ち状に撓む構成となっている。
【００２４】
図３は、図２に示したセット金具５３のクリップ部５３ｂを示す拡大図である。図３に示すように、クリップ部５３ｂは、平板部５３ａからの延びる２本の足部５３ｂ１を、平板部５３ａの両側にそれぞれ有しており、２本の足部５３ｂ１の先端は連結部５３ｂ２により連結されている。このため、クリップ部５３ｂは、２本の足部５３ｂ１の間に１つの空隙Ｓを有することとなる。
【００２５】
再度図２を参照する。図２に示すようにセット金具５３は、連結管式高圧ホース５２に取り付けられて、ホース継手５１ａが連結管式高圧ホース５２から抜けてしまう事態を防止する。
【００２６】
図４は、図２に示した連結管式高圧ホース５２の概略を示す上面図である。図４に示すように、連結管式高圧ホース５２はＴ字両端部にそれぞれ１本の溝５２ａが形成されている。セット金具５３のクリップ部５３ｂは、上記したように２本の足部５３ｂ１を有しており、２本の足部５３ｂ１のうち１本が溝５２ａに嵌ると共に、残り１本の足部５３ｂ１はホース継手５１ａを挟み込む。これにより、高圧ホース５１が連結管式高圧ホース５２から抜けてしまう事態が防止されている。特に、クリップ５３ｂは、連結管式高圧ホース５２にセットした状態においてやや双方の２本の足部５３ｂ１が離れる方向に力が加わっており、セットした状態においては双方の２本の足部５３ｂ１が元の位置に復帰しようとして連結管式高圧ホース５２を締め付けることとなる。これにより、高圧ホース５１が連結管式高圧ホース５２から抜けてしまう事態を一層防止することとなる。
【００２７】
再度、図２を参照する。図２に示すように、連結管式高圧ホース５２はＴ字中央部にネジ穴５２ｂが形成され、セット金具５３は平板部５３ａに貫通孔５３ｃが形成されている。また、連結管式高圧ホース５２とセット金具５３とは、貫通孔５３ｃを介してネジ穴５２ｂに螺子５４が挿入されることにより、固定的に結合されることとなる。
【００２８】
また、ＬＰガス供給装置１は、連結管式高圧ホース５２の下流側と圧力調整器１０の上流側との間に減圧機構アッシー５５と第１クリップ部材５６とを備えている。
【００２９】
減圧機構アッシー５５は、連結管式高圧ホース５２からの高圧ガスを圧力調整器１０に導くための流路であり、図２に示すように略円筒形状となっている。また、減圧機構アッシー５５は円筒中央部に他の部位よりも径が大きい拡径部を有しており、拡径部に周状に伸びる１本の溝５５ａが形成されている。さらに、圧力調整器１０のガス入口流路には周状に伸びる１本の溝１０ａが形成されている。
【００３０】
第１クリップ部材５６は、セット金具５３のクリップ部５３ｂと同様に、連結管式高圧ホース５２、減圧機構アッシー５５、及び圧力調整器１０を結合させるための金属部材である。
【００３１】
図５は、図２に示した第１クリップ部材５６の詳細を示す拡大図である。図５に示すように、第１クリップ部材５６は、セット金具５３のクリップ部５３ｂと同様の構成を有しており、平板部５３ａに代えて断面Ｕ字状の基部５６ｃを有している。基部５６ｃのＵ字それぞれの先端部からは３本の足部５６ａが延びており、３本の足部５６ａの先端は連結部５６ｂによって連結されている。また、３本の足部５６ａそれぞれの間には、空隙Ｓが形成されている。
【００３２】
ここで、図４を参照する。図４に示すように、連結管式高圧ホース５２はＴ字下端部に１本の溝５２ａが形成されており、減圧機構アッシー５５は拡径部に１本の溝５５ａが形成されている。さらに、圧力調整器１０のガス入口流路には１本の溝１０ａが形成されている。第１クリップ部材５６のそれぞれの足部５６ａは、これら溝５２ａ，５５ａ，１０ａに嵌り込むようになっている。これにより、連結管式高圧ホース５２から圧力調整器１０までの結合が保たれることとなる。なお、第１クリップ部材５６はクリップ５３ｂと同様に、双方の３本の足部５６ａが元の位置に復帰しようとして連結管式高圧ホース５２等を締め付けることとなり、連結管式高圧ホース５２等が抜けてしまう事態を一層防止することとなる。
【００３３】
再度図２を参照する。図２に示すように、圧力調整器１０は、ＬＰガス供給装置１の後方側に設けられる連結管式高圧ホース５２及び減圧機構アッシー５５を通じて高圧ガスを導入して減圧し、圧力調整器１０の下方に位置するガス出口流路からガスメータ２０にＬＰガスを供給する。なお、圧力調整器１０のガス出口流路には、周状に１本の溝１０ｂが形成されている。
【００３４】
ここで、ＬＰガス供給装置１は、圧力調整器１０とガスメータ２０との間にユニオンツバ５７と、第２クリップ部材５８とを有している。ユニオンツバ５７は、略円筒状の部材であって圧力調整器１０とガスメータ２０との接続部としての機能を有する。また、ユニオンツバ５７は、他の部位よりも拡径された第１拡径部５７ａと第２拡径部５７ｂとが形成されている。
【００３５】
第２クリップ部材５８は、第１クリップ部材５６と同様の部材であって、第１クリップ部材５６とは足部の数が異なる構造となっている。図６は、図２に示した第１クリップ部材５６の詳細を示す拡大図である。図６に示すように、第２クリップ部材５８は、セット金具５３のクリップ部５３ｂと同様の構成を有しており、平板部５３ａに代えて断面Ｕ字状の基部５８ｃを有している。基部５８ｃのＵ字それぞれの先端部からは２本の足部５８ａが延びており、２本の足部５８ａの先端は連結部５８ｂによって連結されている。また、２本の足部５８ａの間には、空隙Ｓが形成されている。
【００３６】
再度、図２を参照する。上記したように、圧力調整器１０のガス出口流路には、周状に１本の溝１０ｂが形成されている。また、ユニオンツバ５７は、第１拡径部５７ａを有している。第２クリップ部材５８の足部５８ａは、ガス出口流路の溝１０ｂに嵌る共に、第１拡径部５７ａに引っ掛かるようになっている。これにより、圧力調整器１０とユニオンツバ５７との結合が保たれることとなる。なお、第２クリップ部材５８はクリップ５３ｂと同様に、双方の２本の足部５８ａが元の位置に復帰しようとしてユニオンツバ５７等を締め付けることとなり、ユニオンツバ５７が抜けてしまう事態を一層防止することとなる。
【００３７】
詳細にユニオンツバ５７は、圧力調整器１０とガスメータ２０とに以下のようにして結合されている。図７は、図２に示したユニオンツバ５７の接続状態を示す断面図である。図７に示すように、ユニオンツバ５７の圧力調整器１０側には、周状に伸びる２本の溝５７ｃを有しており、これら２本の溝５７ｃには弾性部材からなるＯリング５９が嵌め込まれている。ここで、溝５７ｃを２本設けて、Ｏリング５９を２本併設することの目的は、構造的冗長性の確保の意味合いと、目的に応じてＯリング５９を使い分けることにある。図７の上方向に嵌合するＯリング５９は、ＬＰガスに接触することから耐油性良好で永久歪みの少ない部材を優先活用し、図７の下方向に嵌合するＯリング５９は、外気に接触する可能性が高いことから耐候性良好で、万一、上方向のＯリング５９からのガス漏洩が発生しても下方向のＯリング５９で機密保持が可能となる構成である。これにより、弾性部材からなるＯリング５９が圧力調整器１０のガス出口流路の内壁に密着して気密性が保たれている。
【００３８】
一方、ユニオンツバ５７とガスメータ２０とは以下のように接続されている。まず、ユニオンツバ５７とガスメータ２０とはナット部材６０により接続される。また、ユニオンツバ５７の第２拡径部５７ｂとガスメータ２０のガス入口流路との間にはゴムパッキン６１が介装されており、これにより、気密性が保たれている。さらに、ナット部材６０は内側面に凹部６０ａを有しており、この凹部６０ａに第２拡径部５７ｂとゴムパッキン６１が嵌り込む構成となっている。これにより、ユニオンツバ５７はガスメータ２０からの抜けが防止されると共に、気密性が保たれることとなる。
【００３９】
なお、図２において図示を省略するが、ガスメータ２０のガス出口流路についても、ユニオンツバ５７の下方側（ガスメータ２０側）と同様の構成により、気密性が保たれると共に、配管抜けが防止されている。
【００４０】
ここで、減圧機構アッシー５５の接続構造及び内部構造の詳細を説明する。図８は、図２に示した減圧機構アッシー５５の接続構造及び内部構造の詳細を示す断面図である。
【００４１】
上記したように、減圧機構アッシー５５は溝５５ａを有し、この溝５５ａが連結管式高圧ホース５２の溝５２ａと圧力調整器１０の溝１０ａと共に第１クリップ部材５６により留められて抜けが防止されている。
【００４２】
また、図８に示すように、減圧機構アッシー５５は後方側において周状に伸びる２本の溝５５ｂを有しており、この溝５５ｂに弾性部材からなるＯリング６２が嵌められている。これにより、弾性部材からなるＯリング６２が連結管式高圧ホース５２の内周壁に密着することにより気密性が保たれている。
【００４３】
同様に減圧機構アッシー５５は前方側において周状に伸びる２本の溝５５ｃを有しており、この溝５５ｃに弾性部材からなるＯリング６３が嵌められている。これにより、弾性部材からなるＯリング６３が圧力調整器１０のガス入口流路の内周壁に密着することにより気密性が保たれている。ここで溝５５ｂ及び５５ｃを夫々２本設けて、Ｏリング６２及び６３を夫々２本併設することの目的は、上記の通り、構造的冗長性の確保の意味合いと目的に応じＯリングの使い分けにある。図８の外側方向に勘合するＯリング６２及び６３は、ＬＰガスに接触することから耐油性良好で永久歪みの少ない部材を優先活用し、図８の内側方向に勘合するＯリング６２及び６３は、外気に接触する可能性が高いことから耐候性良好で、万一、外側方向Ｏリングからのガス漏洩が発生しても内側方向のＯリングで気密保持が可能となる構成である。
【００４４】
さらに、減圧機構アッシー５５は、内部に弁抑えスプリング５５ｄ、中圧弁アッシー５５ｅ、中圧ケース５５ｆ、動作棒５５ｇを備えている。弁抑えスプリング５５ｄは、減圧機構アッシー５５の後方側から中圧弁アッシー５５を前方側に付勢するスプリングである。中圧弁アッシー５５ｅは、前方に弾性部材５５ｅ１を有し、後方から弁抑えスプリング５５ｄにより付勢されることによって前方に設けられる中圧ケース５５ｆに密着する構造となっている。
【００４５】
中圧ケース５５ｆは、減圧機構アッシー５５の内部に配置される略円筒状の部材であって、他の部位と同様にＯリング５５ｆ１によって減圧機構アッシー５５の内周壁に密着状態で配置されている。この場合には、Ｏリング５５ｆ１を２本設ける目的は、構造的冗長性の確保のみの意味合いである。動作棒５５ｇは、一端が中圧弁アッシー５５ｅに接続され、他端が圧力調整器１０内に配置される棒状の部材である。
【００４６】
ここで、圧力調整器１０は、内部の圧力が低下すると動作棒５５ｇを後方に押し込むようになっている。そして、動作棒５５ｇが弁抑えスプリング５５ｄの付勢力に抗して中圧弁アッシー５５ｅを後方に移動させる。このため、連結管式高圧ホース５２からの高圧ガスは、圧力調整器１０の内部圧力が低下する毎に、減圧機構アッシー５５を介して圧力調整器１０内に導入されることとなる。
【００４７】
次に、圧力調整器１０の内部構造について説明する。図９は、図１に示した圧力調整器１０の詳細を示す第１の断面図であり、図１０は、図１に示した圧力調整器１０の詳細を示す第２の断面図である。なお、図９は、減圧機構アッシー５２を通過するように前後方向に圧力調整器１０を切断したときの断面を示し、図１０は、圧力調整器１０を左右方向に切断したときの断面を示している。
【００４８】
図９及び図１０に示すように、圧力調整器１０は、下部ハウジング１１と上部ハウジング１２とを備え、これらが組み付けられることによりハウジングが形成されている。下部ハウジング１１には、ガス入口流路１１ａと、ガス出口流路１１ｂが形成されている。ガス入口流路１１ａは、減圧機構アッシー５５に接続され、減圧機構アッシー５５からの高圧ガスを導入する流路である。ガス出口流路１１ｂは、ガス入口流路１１ａに対して直交する方向に形成され、圧力調整器１０にて減圧された燃料ガスを例えばガスメータ２０に供給するための流路である。
【００４９】
この圧力調整器１は、ガス入口流路１１ａから導入される例えば０．１〜１．５６ＭＰａの高圧ガスを、０．０６ＭＰａ程度に減圧する中圧減圧部１３と、それをさらに２．５５〜３．３ｋＰａ程度に減圧する低圧減圧部１４とを備えている。
【００５０】
中圧減圧部１３は、中圧減圧室１３ａと、大気圧室１３ｂと、中圧スプリング１３ｃと、中圧ダイヤフラム受板１３ｄと、中圧ダイヤフラム１３ｅと、軸受部材１３ｆと、軸芯部１３ｇとを備えている。
【００５１】
中圧減圧室１３ａは、下部ハウジング１１と上部ハウジング１２との間に形成され、ガス入口流路１１ａから導入された高圧ガスを一時的に保持する部位である。大気圧室１３ｂは、外部と連通することにより内部が大気圧となる部位である。なお、図９及び図１０において大気圧室１３ｂの外部との連通については図示を省略している。
【００５２】
中圧ダイヤフラム１３ｅは、周縁が下部ハウジング１１と上部ハウジング１２との間に挟持固定されており、中圧減圧室１３ａと大気圧室１３ｂとを気密に隔てている。また、中圧ダイヤフラム１３ｅは、中圧ダイヤフラム受板１３ｄを介して中圧スプリング１３ｃにより中圧減圧室１３ａ側に付勢されている。
【００５３】
軸受部材１３ｆは、中圧ダイヤフラム１３ｅの軸心部に同軸的に固定されるものである。軸部１３ｇは、軸受部材１３ｆに挿入される部材であって、中圧減圧室１３ａ内のガス圧力の変動に伴って、中圧ダイヤフラム１３ｅと共に軸方向に移動する。
【００５４】
さらに、中圧減圧部１３は、ガス導入制御竿１３ｈと、ドレン溜り構造１３ｉとを備えている。ガス導入制御竿１３ｈは、一端が軸部１３ｇの先端に接すると共に他端が動作棒５５ｇの先端に接するようになっている。より詳細にガス導入制御竿１３ｈは略Ｌ字形状の金属部材であって、Ｌ字の折り部位を中心に回動する構造となっている。
【００５５】
このため、中圧減圧室１３ａの圧力が低くなると中圧スプリング１３ｃの付勢力により中圧ダイヤフラム１３ｅが中圧減圧室１３ａ側に移動することとなる。これにより、ガス導入制御竿１３ｈが図９において反時計回りに回動して動作棒５５ｇを減圧機構アッシー５５側に押し込むこととなり、減圧機構アッシー５５からの高圧ガスが圧力調整器１０に流入することとなる。
【００５６】
また、減圧機構アッシー５５から高圧ガスが流入することにより、中圧減圧室１３ａの圧力が高まる。これにより、中圧スプリング１３ｃの付勢力に抗して中圧ダイヤフラム１３ｅが大気圧室１３ｂ側に移動する。この際、ガス導入制御竿１３ｈが図９において時計回りに回動すると共に動作棒５５ｇが図中左方向に移動する。よって、圧力調整器１０には高圧ガスの流入が制御される。
【００５７】
また、低圧減圧部１４は、低圧減圧室１４ａと、大気圧室１４ｂと、低圧スプリング１４ｃと、低圧ダイヤフラム受板１４ｄと、低圧ダイヤフラム１４ｅと、作動桿１４ｆと、スプリング受け座金１４ｇと、安全弁調整スプリング１４ｈと、開閉用レバー１４ｉと、ピン１４ｊと、低圧弁１４ｋと、ノズル部１４ｌと、安全弁の弁体１４ｍと、通気孔１４ｎとを備えている。
【００５８】
低圧減圧室１４ａは、下部ハウジング１１と上部ハウジング１２との間に形成され、中圧減圧部１３から導入された中圧ガスを一時的に保持する部位である。大気圧室１４ｂは、外部と連通することにより内部が大気圧となる部位である。
【００５９】
低圧ダイヤフラム１４ｅは、周縁が下部ハウジング１１と上部ハウジング１２との間に挟持固定されており、低圧減圧室１４ａと大気圧室１４ｂとを気密に隔てている。また、低圧ダイヤフラム１４ｅは、低圧ダイヤフラム受板１４ｄを介して低圧スプリング１４ｃにより低圧減圧室１４ａ側に付勢されている。
【００６０】
作動桿１４ｆは、低圧ダイヤフラム１４ｅの中心を軸方向に貫通して設けられる部材であって、その低圧減圧室１４ａ側先端には開閉用レバー１４ｉが設けられている。開閉用レバー１４ｉの先端（作動棹１４ｆの反対側先端）には、ピン１４ｊが設けられている。このため、開閉用レバー１４ｉは、ピン１４ｊを中心に回動可能となっている。
【００６１】
ここで、低圧減圧部１４においては、消費者側でガスが使用されることにより、低圧減圧室１４ａの圧力が減圧する。これにより、低圧スプリング１４ｃの付勢力により低圧ダイヤフラム１４ｅが下部ハウジング１１側に変位する。そして、開閉用レバー１４ｉがピン１４ｊを支点として図中反時計方向に回動する。この回動により、低圧弁１４ｋが図中右方向に移動して、低圧ノズル１４ｌを開放する。これにより、中圧減圧室１４ａ側のガスが、ガス出口流路１１ｂ側に流れる。
【００６２】
一方、低圧減圧室１４ａの圧力が上昇すると、低圧スプリング１４ｃの付勢力に抗して、低圧ダイヤフラム１４ｅが上部ハウジング１２側へ変位し、低圧弁１４ｋが図中左方向へ移動する。これにより、低圧ノズル１４ｌの流路が閉じられ、低圧減圧室１４ａへのガスの流入を制御する。その後、消費者側でガスが使用されると、低圧減圧室１４ａの圧力が減圧して、上記動作を繰り返すこととなる。
【００６３】
なお、低圧減圧室１４ａの圧力が所定の圧力を越えて異常に高くなった場合には、低圧ダイヤフラム１４ｅのそれ以上の移動が安全弁調整スプリング１４ｈによって阻止され、安全弁の弁体１４ｍが開き、低圧減圧室１４ａ内のガスを大気圧室１４ｂ、通気孔１４ｎを介して外部に逃がすこととなる。
【００６４】
再度図２を参照する。図２に示すように、取付部材３０は、略Ｌ字状をなす金属板の端部に４つの取付孔３２が形成されている。この取付孔３２を介してボルト等により壁面に取付部材３０を取り付けることで、ＬＰガス供給装置１が壁面等に設置されることとなる。
【００６５】
また、取付部材３０は、略Ｌ字状をなす金属板の下方側から螺子５９を挿通可能となっており、この螺子５９を締めることによりガスメータ２０が取付部材３０に固定される。
【００６６】
図１１は、図１に示したＬＰガス供給装置１の構成を示す斜視図であって、ＬＰガス供給装置１の後方側からの斜視を示している。図１１に示すように、ＬＰガス供給装置１は樹脂カバー７０を備えている。樹脂カバー７０は、ＬＰガス供給装置１の前方面を覆う断面略Ｌ字状の樹脂板と、略Ｌ字状の樹脂板の双方側面に設けられる平面略Ｊ字状の樹脂板とからなっており、螺子７１により取付部材３０に螺子止めされている。このため、この樹脂カバー７０は、取付部材３０と共に圧力調整器１０及びガスメータ２０を収納したケーシングの役割を有することとなる。
【００６７】
ここで、ガス検知器４０は、取付部材３０と樹脂カバー７０とにより構成されるケーシング内に収納されている。このため、仮に、圧力調整器１０やガスメータ２０又はこれらを接続する接続配管等からガス漏れが発生していたとしても、ガス検知器４０によりガス漏れを発見することができる。特に、取付部材３０と樹脂カバー７０とによりケーシングを構成しているため、漏れたガスは容易に拡散せず、ガス検知器４０により検知され易くなる。
【００６８】
また、取付部材３０の後方面には２つの通気孔３３が形成されている。また、取付部材３０と樹脂カバー７０とによってＬＰガス供給装置１の双方側面においても通気孔３４が形成される。このため、ＬＰガス供給装置１内においてガス漏れが発生したり、圧力調整器１０の通気孔１４ｎを介してＬＰガスが流出したりした場合には、通気孔３３，３４から外部にガスが排出されることとなる。これにより、漏れたガスがケーシング内に封入され続けることがなくガス検知器４０による検知後には外部に排出されて、ガス漏れ異常の改善後においてもガス検知器４０によりガス漏れと検知されてしまう事態を防止することとなる。
【００６９】
なお、図１においてガス検知器４０がＬＰガス供給装置１の上部に取り付けられる理由は、ガス漏れ時に内部対流が生じて、ＬＰガスがＬＰガス供給装置１の上部を通じて流れる傾向にあるためである。
【００７０】
次に、ガス検知器４０の機能を説明する。図１に示したガス検知器４０は、所定濃度以上のＬＰガスが検出された場合に警報を発する。この際、ガス検知器４０のセンサ部は、あまりに高濃度のＬＰガスに曝されると故障してしまう。図１２は、ガス濃度とガス漏れ発生からの時間との関係を示す図である。
【００７１】
同じ量だけガス漏れが発生した場合であっても、通気孔３３，３４の大きさにより換気率が異なり、図１２に示すように、換気率が低い場合にはＬＰガス供給装置１内のガス濃度が大きく上昇してしまう。このため、ガス検知器４０が警報を発する閾値をはるかに超えるガス濃度となってしまうこともある。
【００７２】
よって、本実施形態においてガス検知器４０は、センサ部に対して間欠的に通電を行い、異常濃度のＬＰガスによってもセンサ部が故障しないようにする。具体的にガス検知器４０は、１０秒間隔で１秒の通電を行い、センサ部の故障を防止することとなる。また、間欠通電により省エネも図ることができる。なお、ガス検知器４０が警報を発するガス濃度を４５００ｐｐｍとした場合、実験結果からガス漏れ発生時に約４５ｍ秒の通電を行っていれば警報を発することができる。よって、通電時間は１秒に限らず、４５ｍ秒以上１秒以内であってもよい。
【００７３】
なお、通気孔３３，３４が大き過ぎると、図１２に示すように、ガス漏れ時においてガス濃度が閾値以上とならない場合もあり得るため、通気孔３３，３４の大きさは適切とされる必要がある。
【００７４】
さらに、上記した圧力調整器１０は、安全弁の動作状況をガス検知器４０に送信し、ガス検知器４０は、安全弁の動作異常時に警報を発するようになっている。なお、安全弁の動作状況は、例えば圧力調整器１０の内部に位置センサを設けて安全弁の位置を検出したり、通気孔１４ｎにガスセンサを設けて安全弁によるガス排出状況を検出したりすることで、判断される。また、安全弁の動作状況については他の方法によって検出されてもよい。
【００７５】
図１３は、安全弁の正常時及び異常時の動作状況を示す図である。図１３に示すように、安全弁は低圧減圧室１４ａの圧力が作動圧力以上に達した場合に、作動して低圧減圧室１４ａ内のＬＰガスを外部へ放出する。ここで、通常であればＬＰガスを外部に放出したことにより、低圧減圧室１４ａの圧力が作動圧力未満となる。このため、安全弁の開放時間は図１３に示す正常動作時間未満となる。
【００７６】
しかし、安全弁に異物が噛み込んだり、高圧部及び調整器での再液化によるガス圧異常が発生したりした場合、安全弁の開放時間は、正常動作時間を以上となってしまう。そこで、ガス検知器４０は、安全弁の開放時間が正常動作時間の３倍以上となった場合に、安全弁の動作異常であると判断して警報を発する。なお、３倍とした理由は、誤報とならない最短時間として適切だからである。
【００７７】
次に、本実施形態に係るＬＰガス供給装置１の交換作業の様子について説明する。まず、従来では、高圧ホースと、圧力調整器と、中間ガス栓と、立上り配管と、ガスメータとが個別配置されていた。このため、作業員は、交換作業を行う場合、それぞれの機器・部品について交換を行っていた。
【００７８】
これに対して、本実施形態に係るＬＰガス供給装置１において、作業員は、例えば取付孔３２を介して壁面等に挿入されるボルト等を取り外し、取付部材３０ごとＬＰガス供給装置１を交換することとなる。このため、個別交換と比較すると、格段に交換作業の手間が軽減される。
【００７９】
特に、従来のＬＰガス供給装置は、故障や破損等の点検を行い、故障や破損が発生している場合に交換作業を行うこととなるが、本実施形態に係るＬＰガス供給装置１は、内部にガス検知器４０を備えるため、ＬＰガス供給装置１自体が故障等を判断することとなり、点検に関する手間についても軽減することができる。
【００８０】
このようにして、本実施形態に係るＬＰガス供給装置１によれば、圧力調整器１０とガスメータ２０とは、取付部材３０により一体に保持されてユニット化されているため、圧力調整器１０とガスメータ２０とを個別に設置する場合と比較してユニット化されている分、スペースを取ることがなく、省スペース化を図ることができる。また、ユニット化されていることから、圧力調整器１０やガスメータ２０の交換作業にあたっては、取付部材３０ごと交換してしまえばよく、両者を個別に交換する場合と比較して交換作業の手間が軽減される。従って、省スペース化を図ると共に、交換作業の手間を軽減することができる。
【００８１】
また、取付部材３０と樹脂カバー７０とによりケーシングが構成され、ガス検知器４０がケーシング内に収納されているため、仮に、圧力調整器１０やガスメータ２０又はこれらを接続する接続配管等からガス漏れが発生していたとしても、ガス検知器４０によりガス漏れを発見することができる。特に、取付部材３０と樹脂カバー７０とによりケーシングを構成しているため、漏れたガスは容易に拡散せず、ガス検知器４０により検知され易くなる。これにより、ガス漏れを正確に把握することができる。
【００８２】
また、配管や設備機器等の接続箇所において螺子が使用されることなく、施工作業者による螺子締付け過ぎなどのミスによる配管や設備機器等の経時破損の可能性を低減させることができる。特に、ここ数年のＬＰガス事故件数は、年間２００件強の高止まり状態にあり、ＬＰガス供給装置の接続箇所（高圧ホース前後の接合・立上り管の接合等）でのガス漏れ等による事故の割合が高いと言えるが、このガス漏れ等による事故の割合の低減に貢献することができる。
【００８３】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００８４】
例えば、各溝の数や足部の数は上記に限られず適宜変更可能である。また、各種形状や寸法についても図示したものに限られず、適宜変更可能である。
【００８５】
また、本実施形態においてＬＰガス供給装置１は、内部にガス検知器４０を有しているが、これに限らず、ガス検知器４０を有していなくともよい。これによっても、省スペース化を図ると共に、交換作業の手間を軽減することができるからである。特に、取付部材３０と樹脂カバー７０とによってケーシングを構成することにより風雨に曝され難くなり、圧力調整器１０やガスメータ２０の保護を図ることができるからである。
【符号の説明】
【００８６】
１  ＬＰガス供給装置
１０  圧力調整器
１０ａ，１０ｂ  溝
１１  下部ハウジング
１１ａ  ガス入口流路
１１ｂ  ガス出口流路
１２  上部ハウジング
１３  中圧減圧部
１３ａ  中圧減圧室
１３ｂ  大気圧室
１３ｃ  中圧スプリング
１３ｄ  中圧ダイヤフラム受板
１３ｅ  中圧ダイヤフラム
１３ｆ  軸受部材
１３ｇ  軸芯部
１３ｈ  ガス導入制御竿
１３ｉ  ドレン溜り構造
１４  低圧減圧部
１４ａ  低圧減圧室
１４ｂ  大気圧室
１４ｃ  低圧スプリング
１４ｄ  低圧ダイヤフラム受板
１４ｅ  低圧ダイヤフラム
１４ｆ  作動桿
１４ｇ  スプリング受け座金
１４ｈ  安全弁調整スプリング
１４ｉ  開閉用レバー
１４ｊ  ピン
１４ｋ  低圧弁
１４ｌ  ノズル部
１４ｍ  安全弁の弁体
１４ｎ  通気孔
２０  ガスメータ
２１  出口配管
３０  取付部材
３１  立片
３２  取付孔
３３，３４  通気孔
４０  ガス検知器
５１  高圧ホース
５２  連結管式高圧ホース
５２ａ  溝
５２ｂ  ネジ穴
５３  セット金具
５３ａ  平板部（基部）
５３ｂ  クリップ部
５３ｂ１  足部
５３ｂ２  連結部
５３ｃ  貫通孔
５４  螺子
５５  減圧機構アッシー
５５ａ〜５５ｃ  溝
５５ｄ  弁抑えスプリング
５５ｅ  中圧弁アッシー
５５ｅ１  弾性部材
５５ｆ  中圧ケース
５５ｆ１  Ｏリング
５５ｇ  動作棒
５６  クリップ部材
５６ａ  足部
５６ｂ  連結部
５６ｃ  基部
５７  ユニオンツバ
５７ａ  第１拡径部
５７ｂ  と第２拡径部
５７ｃ  溝
５８  クリップ部材
５８ａ  足部
５８ｂ  連結部
５８ｃ  基部
５９  Ｏリング
６０  ナット部材
６０ａ  凹部
６１  ゴムパッキン
６２，６３  Ｏリング
７０  樹脂カバー
７１  螺子
Ｓ  空隙
【図１】
0005897860.tif 000002
【図２】
0005897860.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005897860.tif 000008
【図８】
0005897860.tif 000009
【図９】
0005897860.tif 000010
【図１０】
0005897860.tif 000011
【図１２】
0005897860.tif 000012
【図１３】
0005897860.tif 000013
【図１１】
0005897860.tif 000014