(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分与器であって、
装着部分を有する裏板と、
前面、頂面、カバーの曲がる屈曲点を形成する切り欠き部分をそれぞれ含む両側面、及び底面を有している、圧力下で変形可能な可撓性のカバーと、
を包含し、前記カバーが前記裏板に固定して取り付けられて、前記カバーが前記裏板に関して枢動できないようにされている分与器。
【請求項２】
前記カバーは、分与動作時にその前面を加圧され前記裏板に向けて変形される、請求項１記載の分与器。
【請求項３】
更に、前記裏板により支持され、製品容器及びポンプを有する詰め替えユニットを包含している、請求項１記載の分与器。
【請求項４】
前記ポンプがドーム型ポンプである、請求項３記載の分与器。
【請求項５】
前記裏板が、更に、前記装着部分から内側に延びている棚部分、及び前記装着部分とは反対側で前記棚部分から下方に延びているポンプ支持部分を有している、請求項１記載の分与器。
【請求項６】
前記カバーが内側に延びている作動突出部を有している、請求項３記載の分与器。
【請求項７】
前記作動突出部が前記ポンプに隣接して配置されている、請求項６記載の分与器。
【請求項８】
更に、前記裏板からその両縁部に沿って延びて、横方向に離間している２つの側壁を包含している、請求項１記載の分与器。
【請求項９】
更に、前記側壁の各々の外面に形成されている溝を包含し、また前記カバーが内側に延びて前記溝に受け入れられる突出部を有している、請求項８記載の分与器。
【請求項１０】
前記両側面の切り欠き部分によって形成された屈曲点が、前記切り欠き部分の垂直方向の頂部に形成されている、請求項１記載の分与器。
【請求項１１】
前記裏板がテーパ形状を有し、前記裏板の幅がその底縁部付近で減少するようにしている、請求項１記載の分与器。
【請求項１２】
前記カバーが前記裏板のテーパ形状と対応するテーパ形状を有し、前記カバーの幅がその底縁部付近で減少するようにしている、請求項１１記載の分与器。
【請求項１３】
前記カバーが約２．２５ｋｇ（５ポンド）未満の力で十分に変形して、前記ポンプを作動させるようにしている、請求項７記載の分与器。
【請求項１４】
分与器であって、
両側壁及び各側壁の外面に形成されている溝を有し、前記溝が後端部を含んでいる、裏板と、
前面、両側壁、頂面及び底面を有する可撓性カバーと、
前記可撓性カバーの前記両側壁の各々の内面に設けられて内側に延びている突出部であって、前記裏板の前記溝に受け入れられる突出部と、
を包含し、前記カバーが可撓性であり、その前記前面を加圧することにより変形可能であるようにした分与器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、分与システムに関する。より詳細には、本発明は、変形することにより分与器内のポンプを作動させることができる可撓性カバーを包含する分与器に関する。
【背景技術】
【０００２】
レストラン、工場、病院、化粧室及び家庭で用いるために流体分与器を備えることがよく知られている。これらの分与器は、例えば石鹸、抗菌性の洗剤、消毒剤、化粧水などの多数の流体のうちの１つを保持することができる。分与器は、所定量の流体を直接保持してもよいが、このような分与器は取り扱いが厄介で難しいことが見出されている。この結果、所定量の流体を保持し、ポンプ機構及びノズル機構を備えている詰め替え袋又は容器が、ますます普及してきている。詰め替え袋又は容器は、簡単に取り付け及び交換でき、また実際上厄介でないという利点がある。
【０００３】
既知の分与器は、手動操作式のポンプ作動機構を包含することができる。しかし、このような分与器は、当業者には理解されるように、所定量の流体を分与するためには、ユーザがレバーを押す又は引く必要がある。また、「ハンズフリー」型分与器が用いられることもある。このような分与器は、ユーザの片手又は両手を単にセンサの下に置くだけで、所定量の流体が分与されるものである。同様の型式の分与器が、粉剤又はエアゾル剤の分与に用いられることもある。
【０００４】
手動操作式のポンプ作動機構の場合、従来技術によるシステムは、一般的に、ポンプを作動させるために分離型プッシュバー又は枢動式カバーを包含する。どちらの場合でも、ポンプを作動させるのに必要な動きを生じさせるために、プッシュバー又はカバーのいずれかを枢動可能にする機構が必要とされる。幾つかの例では、システムは、プッシュバー又はカバーの動きをポンプ作動力に変換するように構成されている。枢動式カバー及び分離型プッシュバーのために必要とされる追加の構成要素のために、分与器の設計は複雑になり、製造コストは増大する。更に、従来技術による作動機構は、分与器を繰り返して使用した後に、故障の可能性があることをもたらす。
【０００５】
したがって、単純で耐久性のある作動機構を有する分与器が必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したことを考慮して、本発明の第１の目的は、可撓性カバーを有する分与器を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、カバーが分与器の裏板に固定して取り付けられるようにした分与器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の分与器は、以下の各項Ａ−Ｑにより又は以下の項の２つ以上の組み合わせにより、一般的に説明される。
【０００９】
Ａ．大略平坦な装着部分を有する裏板と、圧力下で変形可能な可撓性のカバーとを包含し、前記カバーが前記裏板に固定して取り付けられて、前記カバーが前記裏板に関して枢動できないようにされている分与器。
【００１０】
Ｂ．大略平坦な装着部分、この装着部分から大略垂直に延びている棚部分及び前記装着部分とは反対側で前記棚部分から大略垂直に延びているポンプ支持部分を有する裏板と、製品容器及びこの製品容器に流体連通しているポンプを有する詰め替えユニットと、前記裏板に固定して取り付けられて、圧力下で変形可能な可撓性カバーとを包含している分与器。
【００１１】
Ｃ．両側壁及び各側壁の外面に形成されている溝を有する裏板と、前面、両側壁、頂面、短い底面及び各側壁に形成されている切り欠きスロットを有する可撓性カバーと、前記可撓性カバーの前記両側壁の各々に設けられて内側に延びる突出部であって、前記裏板の前記溝に受け入れられる突出部とを包含し、前記カバーが可撓性であり、その前記前面を加圧することにより変形可能であるようにした分与器。
【００１２】
Ｄ．更に、前記裏板により支持され、製品容器及びポンプを有する詰め替えユニットを包含している、先行する任意の項の分与器。
【００１３】
Ｅ．前記ポンプがドーム型ポンプである先行する任意の項の分与器。
【００１４】
Ｆ．前記裏板が、更に、前記装着部分から大略垂直に延びている棚部部分と、前記装着部分とは反対側で前記棚部分から大略垂直に延びているポンプ支持部分を有している、先行する任意の項の分与器。
【００１５】
Ｇ．前記カバーが内側に延びている作動突出部を有している、先行する任意の項の分与器。
【００１６】
Ｈ．前記作動突出部が前記ポンプに隣接して配置されている、先行する任意の項の分与器。
【００１７】
Ｉ．更に、前記裏板からその両縁部に沿って延び、横方向に離間している２つの側壁を包含している、先行する任意の項の分与器。
【００１８】
Ｊ．更に、前記側壁の各々の外面に形成されている溝を包含し、また前記カバーが内側に延びて前記溝に受け入れられる突出部を有している、先行する任意の項の分与器。
【００１９】
Ｋ．前記カバーが、前面、頂面、両側面及び短い底面を有している、先行する任意の項の分与器。
【００２０】
Ｌ．前記カバーの両側面の各々が切り欠き部分を有し、前記切り欠き部分が前記カバーの曲がる屈曲点を形成している、先行する任意の項の分与器。
【００２１】
Ｍ．前記裏板がテーパ形状を有し、前記裏板の幅がその底縁部付近で減少するようにしている、先行する任意の項の分与器。
【００２２】
Ｎ．前記カバーが前記裏板のテーパ形状と対応するテーパ形状を有し、前記カバーの幅がその底縁部付近で減少するようにしている、先行する任意の項の分与器。
【００２３】
Ｏ．前記カバーが約２．２５ｋｇ（５ポンド）未満の力で十分に変形して、前記ポンプを作動させるようにしている、先行する任意の項の分与器。
【００２４】
Ｐ．更に、前記カバーに形成されて横方向に離間している２つのスロットを包含し、前記スロットが前記カバーの前記底面から前記カバーの前記頂面まで延び、前記頂面から所定の距離だけ隔てられた端部で終わって、前記２つのスロット間に作動アームを形状している、先行する任意の項の分与器。
【００２５】
Ｑ．リビングヒンジが前記２つのスロットの端部に形状されている、先行する任意の項の分与器。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態の概念による分与器の斜視図である。
【図２】可撓性カバーを取り外した状態の図１の分与器の斜視図である。
【図３】分与器の裏板の背面図である。
【図４】分与器の可撓性カバーの斜視図である。
【図５】作動されていない状態における分与器の断面図である。
【図６】作動状態における分与器の断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態の概念による分与器の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に図１〜図３を参照するに、分与器が示されており、分与器は符号１０によって総括的に示されている。分与器１０は、裏板１４に固定して取り付けられている可撓性カバー１２を包含する。本明細書において、「固定して取り付けられている」とは、カバー１２の曲げ又は変形及びカバー１２の完全な取り外しを除き、裏板１４に関してカバー１２のあらゆる大きな動きを防止するようにして固着されていると解釈されるべきである。したがって、カバーが固定して取り付けられた場合には、カバー１２が裏板１４に関して枢動しないようにすることができる。
【００２８】
詰め替えユニット１６（図２）は、分与器１０内に配置され、製品容器１８及びポンプ２０を有する。当技術分野において周知のように、製品容器１８は、分与される流体を収容し、ポンプ２０と流体連通する。製品容器１８には、例えば、石鹸、抗菌性の洗剤、消毒剤、化粧水などを含む、当業者に公知のあらゆる流体を備えておくことができる。空の詰め替えユニット１６は、簡単に新しいユニットと交換することができ、空のユニットは廃棄又は好ましくはリサイクルすることができる。
【００２９】
裏板１４は、装着面に取り付けられるようにされている大略平坦な装着部分２２を有する。１つ又は２つ以上の開口部２４を、装着部分２２に形成して、裏板１４の装着面への取り付けを容易にすることができる。棚部分２６は、装着部分２２の底部から大略垂直に延びて、詰め替えユニット１６のための支持面を形成する。裏板１４は、更に、装着部分２２とは反対側で棚部分２６から大略垂直に延びているポンプ支持部分２８を有する。ポンプ支持部分２８は、本明細書において後述するように、カバーによってポンプが作動される際のポンプの動きを防止することにより、ポンプ２０を水平方向に支持する。
【００３０】
両側壁３０及び３２は、装着部分２２、棚部分２６及びポンプ支持部分２８の両横縁部に形成されている。したがって、両側壁３０、３２は、実質的に、裏板１４の頂部から裏板１４の底部まで延びている。裏板１４は、この裏板から延びて、製品容器１８を所望の位置に保持するのを助けるようにする製品容器保持要素３４を有することができる。図示の実施形態では、製品容器保持要素３４は、略Ｕ字型であり、その対向する両端部が両側壁３０、３２に固着され、棚部分部２６から垂直方向に離間している。
【００３１】
裏板１４は、更に、この裏板から延びて、カバー１２に係合するようにされているラッチ機構３６を有することができる。裏板１４は、更に、以下に詳述するように、両側壁３０、３２の各々の外面に形成されている溝３８、４０を有して、カバー１２の裏板１４上への配置を補助することができる。裏板１４は、任意の所望する形状又は所望するその他の美的特徴を備えた形状とすることができる。図示の実施形態では、裏板１４は棚部分２６付近の高さから裏板１４の底縁部にかけて幅が狭くなっている。この設計は、詰め替えユニットのための適当な空間を確保しながら、分与器の設置面積を最小にするために見出された。しかしながら、裏板１４及びカバー１２は、当技術分野において周知のように、大略矩形の形状に形成することができることも考えられる。
【００３２】
カバー１２は、前面４２、両側壁４４、４６、頂面４８及び短い底面５０を有する。当業者には理解されるように、カバー１２は、裏板１４上に嵌め合うような寸法とされる。頂面４８は、裏板１４のラッチ部材３６を受け入れる開口５２を有する。裏板１４と同様に、カバー１２は任意の所望する形状に形成することができる。本明細書において記載されている実施形態では、カバー１２は、裏板１４の形状に対応して底縁部付近において幅が狭くなっている。カバー１２は、凹状の形状をして、底面５０付近の前面４２が頂面４８付近の前面４２よりも裏板１４が取り付けられる装着面から更に突出するようにすることもできる。このわずかな凹状の形状は、分与器の作動を容易にし、その中のポンプ２０のための適当な空間を確保する。
【００３３】
カバー１２は両側壁４４、４６から内側に延びている突出部５４、５６を有し、これらの突出部５４、５６は溝３８及び４０に受け入れられる。突出部５４、５６は、カバー１２を裏板１４上へ適切に配置すること、及び意図しない動きに対してカバー１２を固定することを助ける。カバー１２は、更に、前面４２から内側に延びて、ポンプ２０に接触するようにされている作動突出部５８を有する。カバー１２は、可撓性材料から作られ、ポンプ２０を作動させるためにユーザが押圧すると変形するようにされている。本明細書において、可撓性材料とは、弾性を有する材料、又は流体分与器を作動させるために一般的に加えられる力を受けた際に曲げ若しくは変形可能な材料を指す。ある実施形態では、こうした曲げ又は変形をもたらすために加えられる力は、０．４５ｋｇ（１ポンド）と２．７０ｋｇ（６ポンド）との間の力とすることができる。適切な材料は、当業者には自明であり、本発明は特定の材料に限定されるべきではない。
【００３４】
押圧の際、所望通りのカバー１２の変形を容易にするために、カバー１２の各側壁４４、４６に切り欠き６０、６２を形成することができる。切り欠き６０及び６２は、カバー１２に屈曲点を形成するのを助けて、前面４２の最下点が、切り欠き６０、６２の垂直方向の頂部付近において、裏板１４に向かって曲がるようにする。突出部５４、５６もまた溝３８、４０の後端部に係合して、カバー１２の下部がユーザにより押される際、カバー１２の上部が裏板１４に関して動くのを防止する。
【００３５】
次に図５及び図６を参照して、分与器１０の作動を説明する。詰め替えユニット１６は、分与器１０内に配置され、裏板１４によって支持される。製品容器１８は、棚部分２６上に載っており、両側壁３０、３２及び製品容器保持要素３４により所定の位置に保持される。ポンプ２０は、製品容器１８の下部に固定され、ポンプ２０の水平方向の動きを防止するポンプ支持部分２８に立て掛けられている。ポンプ２０の出口ノズル６４は、裏板１４に形成されているスロット６６を通して延び、これにより、ポンプ２０を所望する位置に更に保持する。図５に示すように、分与器１０が作動されていない状態の際、作動突出部５８は、ポンプ２０付近に配置されるが接触していない。図６に示すように、前面４２の下部に力が加えられると、カバー１２は変形して、作動突出部５８がポンプ２０に接触及び係合するようにし、これにより、ポンプノズル６４を通して流体が分与される。カバー１２に加えられていた力が取り除かれると、カバーは作動されていない状態に戻る。このように、ポンプ２０の作動は、分離型プッシュバー機構又は枢動式カバーを必要としないで、行われる。
【００３６】
本発明の別の実施形態が図７に示されており、分与器が符号１００によって総括的に示されている。分与器１００は、以下に説明する相違点を除き、上述した分与器１０と実質的に同様である。分与器１００は、横方向に離間し、垂直に延びている２つのスロット１１５を有する可撓性カバー１１２を包含する。スロット１１５は、カバー１１２の底縁部からカバー１１２の頂縁部の下の点まで延びている。スロット１１５はカバー１１２に中央作動アーム１１７を形成し、この中央作動アーム１１７はカバー１１２の残り部分に関して屈曲し、分与器１００内のポンプ（図示せず）を作動させる。このように、分与器１０と同様、分与器１００は、カバーの可撓性特性により、分離型プッシュバー機構又は枢動式カバーを必要としないで、作動させることができる。
【００３７】
本明細書に説明したように構成された分与器は、本発明の目的を達成し、当分野を実質的に向上させることは明らかである。特許法に従って、最良の態様及び好ましい実施形態のみを提示し、詳述してきたが、その記述によって本発明が限定されないことを理解すべきである。本発明の真の範囲及び広がりを正しく認識するためには、特許請求の範囲の記載を参照すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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