(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成された用紙を、加熱部材と加圧部材とが圧接することにより形成されたニップ部に通過させてトナー像を用紙に定着させる定着部と、
気流を生成する気流生成部と、
一端が前記ニップ部の近傍に配置され、前記ニップ部を通過した用紙を面上で受け止めて前記定着部の排出部に向けて案内する板状のガイド部材と、
を備え、
前記ガイド部材は、前記ニップ部の近傍の端部に、分離位置に向けて供給された気流を前記加圧部材に導出する導出口が設けられるとともに、前記ガイド部材の下方に、前記加圧部材の表面に臨んで近接して配置され、前記導出口から導出された気流を前記加圧部材に向けて案内する案内部材を備えており、
用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部によって生成された気流を、前記ニップ部を通過した直後の用紙が前記加熱部材から分離される所定の分離位置に向けて供給し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記加圧部材に前記気流を供給することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
トナー像が形成された用紙を、加熱部材と加圧部材とが圧接することにより形成されたニップ部に通過させてトナー像を用紙に定着させる定着部と、
気流を生成する気流生成部と、
一端が前記ニップ部の近傍に配置され、前記ニップ部を通過した用紙を面上で受け止めて前記定着部の排出部に向けて案内する板状のガイド部材と、
を備え、
前記ガイド部材は、前記ニップ部の近傍の端部に、分離位置に向けて供給された気流を前記加圧部材に導出する導出口と、前記導出口を遮蔽する位置と前記導出口を遮蔽しない位置とに変位する導出口遮蔽部材と、が設けられており、
用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部によって生成された気流を、前記ニップ部を通過した直後の用紙が前記加熱部材から分離される所定の分離位置に向けて供給し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記加圧部材に前記気流を供給することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
トナー像が形成された用紙を、加熱部材と加圧部材とが圧接することにより形成されたニップ部に通過させてトナー像を用紙に定着させる定着部と、
気流を生成する気流生成部と、
前記気流生成部によって生成された気流を前記気流生成部から分離位置に導通する導通路である第１導通路と、前記気流生成部によって生成された気流を前記気流生成部から前記加圧部材の表面の所定の冷却位置に臨んで配置された排出口に導通する導通路である第２導通路と、を有する導通部材と、
前記気流生成部からの気流の導通路を前記第１導通路及び前記第２導通路の何れかに切り替える切替部材と、
前記切替部材を駆動する切替駆動部と、
を備え、
前記切替駆動部は、用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部からの気流の導通路が前記第１導通路となるように前記切替部材を駆動し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記気流生成部からの気流の導通路が前記第２導通路となるように前記切替部材を駆動し、
前記加圧部材の外周面に沿って該加圧部材の軸方向に開口が延在する前記排出口を遮蔽する位置と前記排出口を遮蔽しない位置とに変位する排出口遮蔽部材を複数備えて前記排出口の開口の延在方向に沿って並設し、それぞれ前記排出口を遮蔽する位置と前記排出口を遮蔽しない位置とに変位させることにより前記排出口における領域毎の気流の供給を制御することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
前記導出口は、スリット状の開口を用紙の搬送方向とは直交する方向に列状に複数設けてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記導出口は、前記ガイド部材の前記ニップ部の近傍の端部からスリット状に切欠いて前記開口を形成してなることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記導出口は、前記ガイド部材の前記ニップ部の近傍の端部から所定距離離間した位置においてスリット状に切り抜いて前記開口を形成してなることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項７】
前記導出口は、各開口の用紙の搬送方向の下流側における開口幅が、該開口の端部に向けて漸次小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項４〜６の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記導出口は、前記分離位置に向けて供給された気流が流動する範囲で前記ガイド部材に設けられたことを特徴とする請求項１、２、４〜７の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記導出口遮蔽部材は、前記導出口を遮蔽する位置となったときに、前記導出口の位置に対応して複数の開口率が生じるように構成したことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記導出口遮蔽部材を複数備えて用紙の搬送方向とは直交する方向に並設し、
複数の前記導出口遮蔽部材は、それぞれ前記導出口を遮蔽する位置と前記導出口を遮蔽しない位置とに変位することを特徴とする請求項２又は９に記載の定着装置。
【請求項１１】
請求項１、２、４〜１０の何れか一項に記載の定着装置と、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項２、９、１０の何れか一項に記載の定着装置と、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記導出口遮蔽部材を駆動する導出口遮蔽部材駆動部と、
前記導出口遮蔽部材駆動部を駆動制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記加圧部材の温度を検出する温度検出部を備え、
前記制御部は、温度検出部による検出結果に基づいて前記導出口遮蔽部材駆動部の駆動制御を行うことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、用紙に画像を形成するための画像形成条件を受け付け、該受け付けた画像形成条件に基づいて前記導出口遮蔽部材駆動部の駆動制御を行うことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
トナー像が形成された用紙を、加熱部材と加圧部材とが圧接することにより形成されたニップ部に通過させてトナー像を用紙に定着させる定着部と、
気流を生成する気流生成部と、を備え、
用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部によって生成された気流を、前記ニップ部を通過した直後の用紙が前記加熱部材から分離される所定の分離位置に向けて供給し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記加圧部材に前記気流を供給する定着装置において、
前記気流生成部によって生成された気流を前記気流生成部から前記分離位置に導通する導通路である第１導通路と、前記気流生成部によって生成された気流を前記気流生成部から前記加圧部材の表面の所定の冷却位置に臨んで配置された排出口に導通する導通路である第２導通路と、を有する導通部材と、
前記気流生成部からの気流の導通路を前記第１導通路及び前記第２導通路の何れかに切り替える切替部材と、
用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部からの気流の導通路が前記第１導通路となるように前記切替部材を駆動し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記気流生成部からの気流の導通路が前記第２導通路となるように前記切替部材を駆動する切替駆動部と、
を備え、
前記排出口は、前記加圧部材の外周面に沿って該加圧部材の軸方向に開口が延在するとともに、該開口の延在方向に複数の領域に分割して、該領域毎に気流の供給を制御可能な構成であって、前記排出口を遮蔽する位置と前記排出口を遮蔽しない位置とに変位する排出口遮蔽部材を複数備えて前記排出口の開口の延在方向に沿って並設し、それぞれ前記排出口を遮蔽する位置と前記排出口を遮蔽しない位置とに変位させることにより前記排出口における領域毎の気流の供給を制御する
ことを特徴とする定着装置。
【請求項１６】
前記排出口は、前記開口の中央部の大きさを側端部の大きさよりも大きくしたことを特徴とする請求項１５に記載の定着装置。
【請求項１７】
請求項１５に記載の定着装置と、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記切替駆動部を駆動制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項３又は１５に記載の定着装置と、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記排出口遮蔽部材を駆動制御する排出口遮蔽部材駆動部と、
前記切替駆動部及び前記排出口遮蔽部材駆動部を駆動制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
前記加圧部材の温度を検出する温度検出部を備え、
前記制御部は、温度検出部による検出結果に基づいて前記排出口遮蔽部材駆動部の駆動制御を行うことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記制御部は、用紙に画像を形成するための画像形成条件を受け付け、該受け付けた画像形成条件に基づいて前記排出口遮蔽部材駆動部の駆動制御を行うことを特徴とする請求項１８又は１９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術による画像形成装置では、未定着トナー像を担持した用紙を、対向するローラー、あるいはベルト等の回転体により形成したニップ部にて挟持し、加圧・加熱を行いながら搬送して、トナー像を用紙に定着する定着装置が広く用いられている。
【０００３】
このような定着装置は、回転体である内部にヒーターを有する加熱ローラー又は適宜な加熱装置に巻回された加熱ベルトのような加熱部材に、回転体であるローラー状又は複数のローラーに巻回されたベルト状の加圧部材を対向させて配置し、これらの二つの部材の間にトナー像を担持した用紙を挟み、加圧・加熱しながら搬送して定着処理を施すものである。
【０００４】
このような定着装置が用いられた従来の画像形成装置では、一度に連続して大量の用紙への画像形成が行われることがある。このとき、加熱部材は、連続して画像形成する用紙の数量に応じて高温となっていくが、用紙を圧接する部分（通紙領域ということがある。）については用紙の接触によって用紙に熱が奪われるため、一定程度冷却される一方で、紙間となる部分については、用紙の接触による冷却効果は得られない。そのため、領域によって温度差が生じ、このような状態で用紙に対する定着処理を続けた場合には、温度差によって領域毎に光沢が異なって現れる光沢ムラ（光沢段差）が生じ、画質が劣化してしまう。
【０００５】
このような問題に鑑み、従来の画像形成装置において、定着部材（加熱部材）におけるニップ部の近傍に圧搾空気を噴射して定着部材からの用紙の剥離を行うとともに、用紙がニップ部に達する以前から圧搾空気を連続的に噴射させて定着部材を冷却させるようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００６】
また、フィルム（加熱部材）を送風により冷却する冷却機構を備え、通紙される用紙の幅に応じて開口幅を変更するようにしたものがある（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−８３４７５号公報
【特許文献２】特開２００９−２３７２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述した加熱部材のみならず、加圧部材も、加熱部材に圧接されながら周回することから、加熱部材において発生した熱が加圧部材にも伝導する。そして、加圧部材においても、通紙領域については加圧部材に加えられた熱が用紙の接触によって奪われるため一定程度冷却されるが、紙間となる部分については、このような冷却効果は得られない。そのため、加圧部材においても領域による温度差が生じ、これに起因して光沢ムラが生じ、画質が劣化してしまう。
【０００９】
しかしながら、上記各特許文献に記載の技術は何れも、加圧部材に対する領域毎の温度変化については考慮されておらず、より安定した画像を得ることは困難である。
【００１０】
本発明の課題は、加圧部材を適正に冷却して、安定した画像を得ることができる定着装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、定着装置において、
トナー像が形成された用紙を、加熱部材と加圧部材とが圧接することにより形成されたニップ部に通過させてトナー像を用紙に定着させる定着部と、
気流を生成する気流生成部と、
一端が前記ニップ部の近傍に配置され、前記ニップ部を通過した用紙を面上で受け止めて前記定着部の排出部に向けて案内する板状のガイド部材と、
を備え、
前記ガイド部材は、前記ニップ部の近傍の端部に、分離位置に向けて供給された気流を前記加圧部材に導出する導出口が設けられるとともに、前記ガイド部材の下方に、前記加圧部材の表面に臨んで近接して配置され、前記導出口から導出された気流を前記加圧部材に向けて案内する案内部材を備えており、
用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部によって生成された気流を、前記ニップ部を通過した直後の用紙が前記加熱部材から分離される所定の分離位置に向けて供給し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記加圧部材に前記気流を供給することを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、定着装置において、
トナー像が形成された用紙を、加熱部材と加圧部材とが圧接することにより形成されたニップ部に通過させてトナー像を用紙に定着させる定着部と、
気流を生成する気流生成部と、
一端が前記ニップ部の近傍に配置され、前記ニップ部を通過した用紙を面上で受け止めて前記定着部の排出部に向けて案内する板状のガイド部材と、
を備え、
前記ガイド部材は、前記ニップ部の近傍の端部に、分離位置に向けて供給された気流を前記加圧部材に導出する導出口と、前記導出口を遮蔽する位置と前記導出口を遮蔽しない位置とに変位する導出口遮蔽部材と、が設けられており、
用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部によって生成された気流を、前記ニップ部を通過した直後の用紙が前記加熱部材から分離される所定の分離位置に向けて供給し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記加圧部材に前記気流を供給することを特徴とする定着装置。
請求項３に記載の発明は、定着装置において、
トナー像が形成された用紙を、加熱部材と加圧部材とが圧接することにより形成されたニップ部に通過させてトナー像を用紙に定着させる定着部と、
気流を生成する気流生成部と、
前記気流生成部によって生成された気流を前記気流生成部から分離位置に導通する導通路である第１導通路と、前記気流生成部によって生成された気流を前記気流生成部から前記加圧部材の表面の所定の冷却位置に臨んで配置された排出口に導通する導通路である第２導通路と、を有する導通部材と、
前記気流生成部からの気流の導通路を前記第１導通路及び前記第２導通路の何れかに切り替える切替部材と、
前記切替部材を駆動する切替駆動部と、
を備え、
前記切替駆動部は、用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部からの気流の導通路が前記第１導通路となるように前記切替部材を駆動し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記気流生成部からの気流の導通路が前記第２導通路となるように前記切替部材を駆動し、
前記加圧部材の外周面に沿って該加圧部材の軸方向に開口が延在する前記排出口を遮蔽する位置と前記排出口を遮蔽しない位置とに変位する排出口遮蔽部材を複数備えて前記排出口の開口の延在方向に沿って並設し、それぞれ前記排出口を遮蔽する位置と前記排出口を遮蔽しない位置とに変位させることにより前記排出口における領域毎の気流の供給を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の定着装置において、
前記導出口は、スリット状の開口を用紙の搬送方向とは直交する方向に列状に複数設けてなることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の定着装置において、
前記導出口は、前記ガイド部材の前記ニップ部の近傍の端部からスリット状に切欠いて前記開口を形成してなることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の定着装置において、
前記導出口は、前記ガイド部材の前記ニップ部の近傍の端部から所定距離離間した位置においてスリット状に切り抜いて前記開口を形成してなることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６の何れか一項に記載の定着装置において、
前記導出口は、各開口の用紙の搬送方向の下流側における開口幅が、該開口の端部に向けて漸次小さくなるように形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１、２、４〜７の何れか一項に記載の定着装置において、
前記導出口は、前記分離位置に向けて供給された気流が流動する範囲で前記ガイド部材に設けられたことを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項２の何れか一項に記載の定着装置において、
前記導出口遮蔽部材は、前記導出口を遮蔽する位置となったときに、前記導出口の位置に対応して複数の開口率が生じるように構成したことを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項２又は９の何れか一項に記載の定着装置において、
前記導出口遮蔽部材を複数備えて用紙の搬送方向とは直交する方向に並設し、
複数の前記導出口遮蔽部材は、それぞれ前記導出口を遮蔽する位置と前記導出口を遮蔽しない位置とに変位することを特徴とする。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、画像形成装置において、
請求項１、２、４〜１０の何れか一項に記載の定着装置と、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、画像形成装置において、
請求項２、９、１３の何れか一項に記載の定着装置と、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記導出口遮蔽部材を駆動する導出口遮蔽部材駆動部と、
前記導出口遮蔽部材駆動部を駆動制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置において、
前記加圧部材の温度を検出する温度検出部を備え、
前記制御部は、温度検出部による検出結果に基づいて前記導出口遮蔽部材駆動部の駆動制御を行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項１４に記載の発明は、請求項１２又は１３に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、用紙に画像を形成するための画像形成条件を受け付け、該受け付けた画像形成条件に基づいて前記導出口遮蔽部材駆動部の駆動制御を行うことを特徴とする。
【００２３】
請求項１５に記載の発明は、定着装置において、
トナー像が形成された用紙を、加熱部材と加圧部材とが圧接することにより形成されたニップ部に通過させてトナー像を用紙に定着させる定着部と、
気流を生成する気流生成部と、を備え、
用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部によって生成された気流を、前記ニップ部を通過した直後の用紙が前記加熱部材から分離される所定の分離位置に向けて供給し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記加圧部材に前記気流を供給する定着装置において、
前記気流生成部によって生成された気流を前記気流生成部から前記分離位置に導通する導通路である第１導通路と、前記気流生成部によって生成された気流を前記気流生成部から前記加圧部材の表面の所定の冷却位置に臨んで配置された排出口に導通する導通路である第２導通路と、を有する導通部材と、
前記気流生成部からの気流の導通路を前記第１導通路及び前記第２導通路の何れかに切り替える切替部材と、
用紙が前記ニップ部を通過するときは、前記気流生成部からの気流の導通路が前記第１導通路となるように前記切替部材を駆動し、当該用紙が前記ニップ部を通過した後は、前記気流生成部からの気流の導通路が前記第２導通路となるように前記切替部材を駆動する切替駆動部と、
を備え、
前記排出口は、前記加圧部材の外周面に沿って該加圧部材の軸方向に開口が延在するとともに、該開口の延在方向に複数の領域に分割して、該領域毎に気流の供給を制御可能な構成であって、前記排出口を遮蔽する位置と前記排出口を遮蔽しない位置とに変位する排出口遮蔽部材を複数備えて前記排出口の開口の延在方向に沿って並設し、それぞれ前記排出口を遮蔽する位置と前記排出口を遮蔽しない位置とに変位させることにより前記排出口における領域毎の気流の供給を制御する
ことを特徴とする。
【００２４】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の定着装置において、
前記排出口は、前記開口の中央部の大きさを側端部の大きさよりも大きくしたことを特徴とする。
【００２５】
請求項１７に記載の発明は、請求項１５に記載の画像形成装置において、
請求項１５に記載の定着装置と、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記切替駆動部を駆動制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【００２６】
請求項１８に記載の発明は、画像形成装置において、
請求項３又は１５に記載の定着装置と、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記排出口遮蔽部材を駆動制御する排出口遮蔽部材駆動部と、
前記切替駆動部及び前記排出口遮蔽部材駆動部を駆動制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【００２７】
請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の画像形成装置において、
前記加圧部材の温度を検出する温度検出部を備え、
前記制御部は、温度検出部による検出結果に基づいて前記排出口遮蔽部材駆動部の駆動制御を行うことを特徴とする。
【００２８】
請求項２０に記載の発明は、請求項１８又は１９に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、用紙に画像を形成するための画像形成条件を受け付け、該受け付けた画像形成条件に基づいて前記排出口遮蔽部材駆動部の駆動制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、加圧部材を適正に冷却して、安定した画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図３】第１の実施の形態に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【図４】導出口遮蔽部材の概略構成を示す図である。
【図５】導出口遮蔽部材の動作について説明する図である。
【図６】導出口遮蔽部材の動作について説明する図である。
【図７】導出口遮蔽部材の動作について説明する図である。
【図８】定着装置の動作について説明する図である。
【図９】定着装置の動作について説明する図である。
【図１０】定着装置の別の形態について説明する図である。
【図１１】シャッター制御処理について説明するフローチャートである。
【図１２】加圧ローラーの温度推移について説明する図である。
【図１３】加圧ローラーの温度推移について説明する図である。
【図１４】導出口遮蔽部材の別の形態について説明する図である。
【図１５】導出口の別の形態について説明する図である。
【図１６】第２の実施の形態に係る画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図１７】第２の実施の形態に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【図１８】ダクト、排出口及び排出口遮蔽部材の概略構成を示す図である。
【図１９】排出口遮蔽部材の動作について説明する図である。
【図２０】流路切替設定処理について説明するフローチャートである。
【図２１】流路の切り替えを実施するか否かを判定するためのテーブルのテーブル構成について説明する図である。
【図２２】流路切替処理について説明するフローチャートである。
【図２３】流路切替シャッターの動作タイミングについて説明するタイミングチャートである。
【図２４】ダクト開閉制御処理について説明するフローチャートである。
【図２５】加圧ローラーの温度推移について説明する図である。
【図２６】加圧ローラーの温度推移について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本実施の形態における画像形成装置の構成及び動作について、図面を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本実施の形態ではカラーの画像形成装置を例に挙げて説明しているが、モノクロの画像形成装置によっても本発明を実施することは可能である。
【００３８】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態に係る画像形成装置Ｇ１は、例えば、図１に示すように、制御部１０、記憶部２０、操作表示部３０、画像読取部４０、送受信部５０、画像処理部６０、画像形成部７０、温度検出部９０等を備え、各部はバスＢＳにより接続されている。
【００３９】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３等により構成される。制御部１０のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１３に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置Ｇ１の各部の動作を集中制御する。
【００４０】
記憶部２０は、例えば、フラッシュメモリ等により構成され、画像形成装置Ｇ１の各部により用いられる各種のプログラムやデータ等を記憶する。
【００４１】
操作表示部３０は、例えば、図２に示すように、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置３１を有し、制御部１０から出力される表示信号に基づいて、各機能の動作状況等の表示を行う。表示装置３１の表示画面上は、例えば、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルにより覆われている。タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０に出力する。また、操作表示部３０は、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号を制御部１０に出力する。
【００４２】
画像読取部４０は、例えば、図２に示すように、搬送される原稿に光源を照射し、原稿から反射される反射光を受光する。画像読取部４０は、受光した光信号を電気信号（画像データ）に変換する。
【００４３】
送受信部５０は、例えば、通信回路等を備え、有線ＬＡＮ（Local Area Network）や無線ＬＡＮ等の所定の通信規格により、通信ネットワークＩを介して接続された外部の機器との間で情報の通信制御を行う。
具体的には、送受信部５０は、外部の機器から通信ネットワークＩを介して送信された印刷ジョブ等を受信する。
【００４４】
なお、通信ネットワークＩは、例えば、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークＩであり、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）等の様々な回線形態を適用することが可能である。また、通信ネットワークＩには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダ等が含まれる。
また、送受信部５０は、例えば、所定のインタフェース（例えば、ＵＳＢ：Universal Serial Bus）等による接続を介して外部の機器と画像形成装置Ｇ１とを接続するものであってもよい。
【００４５】
画像処理部６０は、画像データ（例えば、画像読取部４０によって得られた画像データや、送受信部５０により受信された印刷ジョブに含まれる画像データ等）に対して所定の色変換処理（例えば、ＹＭＣＫデータ生成処理）、ＹＭＣＫデータのγ補正処理、中間調処理等の画像処理を施し、画像処理が施された画像データ（プリントデータ）を画像形成部７０に出力する。
【００４６】
画像形成部７０は、プリントデータに基づき用紙上に画像が形成された出力物を生成する。
【００４７】
画像形成部７０は、例えば、図２に示すように、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のそれぞれに対応する画像形成ユニット７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋを備えている。画像形成ユニット７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋは、それぞれ、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラー、クリーニング装置等を備えている。また、画像形成部７０は、中間転写ベルト７２を備えている。
【００４８】
イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット７１Ｙでは、帯電装置により帯電された感光体ドラムの表面に、露光装置からイエロー（Ｙ）の印刷画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの表面に、帯電したイエロー（Ｙ）のトナーが現像装置により付着されて静電潜像が現像され、トナー像が形成される。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、感光体ドラムが一定速度で回転されることにより、一次転写ローラーが配置された一次転写位置で中間転写ベルト７２に転写される。中間転写ベルト７２にトナー像が転写された後、クリーニング装置により、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等が除去され、除去されたトナー等はトナー回収箱へ回収される。
【００４９】
同様に、画像形成ユニット７１Ｍ、７１Ｃ、７１Ｋは、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラー、クリーニング装置等を備え、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ形成し、中間転写ベルト７２にトナー像を転写する。
【００５０】
中間転写ベルト７２に転写された各色のトナー像は、二次転写ローラーが配置された二次転写位置で用紙に一括転写される。
【００５１】
また、画像形成部７０は、定着装置７９を備えている。定着装置７９は、定着部７９Ａを備えており、定着部７９Ａは、トナー像が転写されて搬送されてきた用紙を両面から加熱及び加圧し、用紙の表面に形成されたトナー像を定着させる。
【００５２】
以下の説明では、トナー像が定着される用紙の表面を「定着面」といい、トナー像が定着されない用紙の裏面を「非定着面」という。なお、両面印刷の場合は用紙の両面の何れもトナー像が定着されるが、この場合は定着時を基準として判断される。すなわち、両面印刷又は片面印刷の何れであっても、定着時にトナー像が定着される面を定着面、定着時にトナー像が定着されない面を非定着面とする。
【００５３】
また、定着装置７９は、ファン７９ｅ、中シャッターソレノイド７９ｈＣ、左シャッターソレノイド７９ｈＬ、右シャッターソレノイド７９ｈＲ等を備えている。これらの詳しい説明については後述する。
【００５４】
温度検出部９０は、後述するように、定着装置７９に備えられた加圧ローラー７９ｃの温度を検出し、その検出結果を制御部１０に出力する。
【００５５】
また、図２に示すように、画像形成装置Ｇ１は、給紙部８０を備えている。給紙部８０は、トレイに複数種類の用紙を収容し、所定の搬送路を介して画像形成部７０に用紙を給送する。
【００５６】
次に、定着装置７９の概略構成について図３〜図７を参照しながら説明する。なお、図４〜図７は、後述するガイド部材７９ｆを下方から見た図である。
定着装置７９は、図３に示すように、加熱ローラー７９ａ、定着ローラー７９ｂ、加圧ローラー７９ｃ、定着ベルト７９ｄ、ファン７９ｅ、ガイド部材７９ｆ、導出口遮蔽部材７９ｇ、シャッターソレノイド７９ｈ（中シャッターソレノイド７９ｈＣ、左シャッターソレノイド７９ｈＬ、右シャッターソレノイド７９ｈＲ）等を備えて構成されている。
本実施の形態では、加熱ローラー７９ａ、定着ローラー７９ｂ、加圧ローラー７９ｃ及び定着ベルト７９ｄにより、定着部７９Ａを構成している。
【００５７】
加熱ローラー７９ａは、例えば、径＝５２ｍｍ、芯金材質＝アルミニウム、芯金厚み＝３．０ｍｍ、表面材質＝ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）のローラーであり、内部に高出力ヒーターＨを備えて構成される。加熱ローラー７９ａは、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、定着ベルト７９ｄを介して定着ローラー７９ｂを加熱する。
【００５８】
加熱部材としての定着ローラー７９ｂは、例えば、径＝４０ｍｍ、芯金材質＝ＳＵＳ、芯金径＝２５ｍｍ、芯金厚み＝中実、ゴム層厚み＝７．５ｍｍ、ゴム層硬度＝ＪＩＳ−Ａ１０°のローラーである。定着ローラー７９ｂは、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙Ｐの定着面を加熱及び加圧する。
【００５９】
加圧部材としての加圧ローラー７９ｃは、例えば、径＝５０ｍｍ、芯金材質＝アルミニウム、芯金厚み＝３．０ｍｍ、ゴム層厚み＝２．０ｍｍ、ゴム層硬度＝ＪＩＳ−Ａ１０°、表層材質＝ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）のローラーである。加圧ローラー７９ｃは、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙Ｐの非定着面を加圧する。
【００６０】
定着ベルト７９ｄは、例えば、径＝８０ｍｍ、基材材質＝ＰＩ、基材厚み＝７０μｍ、中間層厚み＝２２０μｍ、中間層強度＝ＪＩＳ−Ａ３０°、表層材質＝ＰＦＡ、表層厚み＝３０μｍのベルトである。定着ベルト７９ｄは、加熱ローラー７９ａ及び定着ローラー７９ｂを連動させて用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転する。
【００６１】
定着ローラー７９ｂ及び加圧ローラー７９ｃは、協働して定着ローラー７９ｂの外周面と加圧ローラー７９ｃの外周面とを圧接することにより圧接部（ニップ部Ｎ）を形成する。モーター等により駆動された加圧ローラー７９ｃ及び加圧ローラー７９ｃに圧接されて従動する定着ローラー７９ｂは、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐを挟み込んで加圧及び加熱し、用紙Ｐに定着処理を施す。また、定着ローラー７９ｂ及び加圧ローラー７９ｃは、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐに定着処理を施しながら、用紙Ｐを所定の方向（例えば、図３におけるニップ部Ｎの左側）に搬送する。
【００６２】
なお、画像形成を行わないアイドリング時においては、定着ローラー７９ｂ及び加圧ローラー７９ｃの圧接が解除されて離間するとともに、加熱ローラー７９ａのヒーターＨの加熱が停止する。
【００６３】
本実施の形態では、加熱ローラー７９ａと定着ローラー７９ｂとによって定着ベルト７９ｄを張架して定着ベルト７９ｄを加熱し、加熱ローラー７９ａにより定着ベルト７９ｄを介して加熱された定着ローラー７９ｂと加圧ローラー７９ｃとによって用紙に対する加熱及び加圧を行うものとしたが、これに限定されず、例えば、定着ローラー７９ｂ及び定着ベルト７９ｄを省略し、加熱ローラー７９ａと加圧ローラー７９ｃとを圧接させてニップ部Ｎを形成し、加熱ローラー７９ａと加圧ローラー７９ｃとによって用紙に対する加熱及び加圧を行うものであってもよい。
【００６４】
気流生成部としてのファン７９ｅは、例えば、径＝６０ｍｍのプロペラ及びモーター等を備えた軸流ファンである。ファン７９ｅは、気流の供給位置を定めるダクトＤに接続され、ニップ部Ｎにより搬送（排出）された用紙Ｐと定着ローラー７９ｂとの間に気流を供給する。すなわち、ファン７９ｅによって生成された気流は、ニップ部Ｎを通過した直後の用紙Ｐが定着ローラー７９ｂから分離される所定の分離位置に向けて供給される。気流を受けた用紙Ｐは、定着ローラー７９ｂに対して下方に付勢され、定着ローラー７９ｂから剥離するよう誘導されることとなる。
本実施の形態では、ファン７９ｅの駆動により生じた気流を供給するが、これに限られるものではなく、例えば、コンプレッサー等により生じた圧縮空気による噴流を供給するようにしてもよい。
【００６５】
ガイド部材７９ｆは、ニップ部Ｎの下流側に配置され、ニップ部Ｎから排出された用紙Ｐを定着装置７９の外部に排出する所定の排出部に案内する板状部材である。より具体的には、板状のガイド部材７９ｆは、一端がニップ部Ｎの近傍となり、他端が排出部の近傍となるように配置されている。ガイド部材７９ｆは、用紙Ｐを板状の面上で受け止め、摺接させながら排出部に案内する。
本実施の形態では、ガイド部材７９ｆには、図４に示すように、用紙Ｐの搬送方向の上流側端部、すなわち、ニップ部Ｎの近傍の端部に、その端部から用紙Ｐの搬送方向の下流側に向けてスリット状に切欠かれた多数の開口が用紙Ｐの搬送方向とは直交する方向に列状をなして構成された導出口７９ｉが設けられている。
導出口７９ｉは、ガイド部材７９ｆの上面側と下面側とを連通し、ファン７９ｅによって生成された気流をガイド部材７９ｆの下面側に導出する。
導出口７９ｉの各開口は、ガイド部材７９ｆの端部から所定距離だけ離間した位置から、用紙Ｐの搬送方向の下流側端部に向けて開口幅が漸次小さくなるように形成されている。すなわち、導出口７９ｉの各開口は、用紙の搬送方向の下流側における開口幅が、開口の端部に向けて漸次小さくなるように形成されている。これにより、導出口７９ｉの開口に入り込んだ用紙が開口の下流側端部によってガイド部材７９ｆの上面側に案内されるので、用紙が導出口７９ｉで引っ掛かるのが防止でき、また、通紙の際に用紙にかかるストレスも小さいので、用紙が傷むおそれが低減される。
また、本実施の形態のガイド部材７９ｆは、導出口７９ｉが設けられているので、ファン７９ｅからの気流がニップ部Ｎに滞留しにくくなり、気流が分離位置に到達しやすくなって、用紙の定着ローラー７９ｂからの分離性が向上する。
【００６６】
なお、本実施の形態では、導出口７９ｉの形成されている範囲をダクトＤの開口幅と略同一の幅としたが、これに限られず、ダクトＤから供給される気流のガイド部材７９ｆの下面側への導出を阻害しない程度で導出口７９ｉの範囲を設定するのが好ましい。
また、導出口７９ｉを構成する開口の数及び幅は任意に設定することができる。
また、導出口７９ｉを構成する開口の長さは、ダクトＤから供給される気流のガイド部材７９ｆの下面側への導出を効率よく実施できる長さ以上に設定されるのが好ましい。
また、導出口７９ｉの開口の形状も上述したものに限定されず、任意のものとすることができるが、ニップ部Ｎから排出された用紙がスリットに入り込んだ後に引っ掛からないものとするのが好ましい。
また、導出口７９ｉの開口の形状をスリット状としたが、例えば、網目状等、他の形状としてもよい。また、ガイド部材７９ｆを、ニップ部Ｎの近傍の端部から所定長さだけ、例えば、網目状等の形状とし、その他の部分を板状部材によって形成されたものとしてもよい。
また、ガイド部材７９ｆの一端から他端に亘ってスリット状の開口が設けられた態様であってもよい。
【００６７】
導出口遮蔽部材７９ｇは、例えば、図４に示すように、左導出口遮蔽部材７９ｇＬ、中導出口遮蔽部材７９ｇＣ及び右導出口遮蔽部材７９ｇＲによって構成されており、それぞれ板状に形成されている。左導出口遮蔽部材７９ｇＬ、中導出口遮蔽部材７９ｇＣ及び右導出口遮蔽部材７９ｇＲは、ガイド部材７９ｆの下面側に配置され、ガイド部材７９ｆの幅方向に沿って並設されている。すなわち、左導出口遮蔽部材７９ｇＬ、中導出口遮蔽部材７９ｇＣ及び右導出口遮蔽部材７９ｇＲは、用紙の搬送方向とは直交する方向に並設されている。
また、左導出口遮蔽部材７９ｇＬ、中導出口遮蔽部材７９ｇＣ及び右導出口遮蔽部材７９ｇＲは、それぞれ、左シャッターソレノイド７９ｈＬ、中シャッターソレノイド７９ｈＣ及び右シャッターソレノイド７９ｈＲに接続されている。
【００６８】
中シャッターソレノイド７９ｈＣは、電圧が印加されて励磁すると、図５に示すように、中導出口遮蔽部材７９ｇＣを、導出口７９ｉを遮蔽しない位置から遮蔽する位置に変位させる。また、中シャッターソレノイド７９ｈＣは、電圧の印加が停止されて消磁すると、例えば、戻りバネの付勢により、図４に示すように、中導出口遮蔽部材７９ｇＣを、導出口７９ｉを遮蔽する位置から遮蔽しない位置に変位させる。
【００６９】
左シャッターソレノイド７９ｈＬも同様に、電圧が印加されて励磁すると、図６に示すように、左導出口遮蔽部材７９ｇＬを、導出口７９ｉを遮蔽しない位置から遮蔽する位置に変位させる。また、同様に、左シャッターソレノイド７９ｈＬは、電圧の印加が停止されて消磁すると、左導出口遮蔽部材７９ｇＬを、導出口７９ｉを遮蔽する位置から遮蔽しない位置に変位させる。
【００７０】
また、右シャッターソレノイド７９ｈＲも同様に、電圧が印加されて励磁すると、右導出口遮蔽部材７９ｇＲを、導出口７９ｉを遮蔽しない位置から遮蔽する位置に変位させ、電圧の印加が停止されて消磁すると、右導出口遮蔽部材７９ｇＲを、導出口７９ｉを遮蔽する位置から遮蔽しない位置に変位させる。
【００７１】
このように、本実施の形態では、左シャッターソレノイド７９ｈＬ、中シャッターソレノイド７９ｈＣ及び右シャッターソレノイド７９ｈＲは、導出口遮蔽部材駆動部として機能する。
【００７２】
本実施の形態では、導出口遮蔽部材７９ｇは、後述するように、加圧ローラー７９ｃの温度や用紙に画像を形成するための画像形成条件に応じて、図４〜図７に示される態様に変位される。
【００７３】
温度検出部９０は、図３に示すように、加圧ローラー７９ｃに近接して設けられ、加圧ローラー７９ｃの温度を検出する。
具体的には、温度検出部９０は、例えば、サーミスターを有し、加圧ローラー７９ｃの温度変化に応じて電気抵抗値を変化させる。温度検出部９０は、サーミスターの電気抵抗値に基づいて加圧ローラー７９ｃの温度を検出し、検出した温度を示す情報を制御部１０に出力する。制御部１０は、温度検出部９０から出力された温度を示す情報により、加圧ローラー７９ｃの温度を判定する。
【００７４】
次に、以上のように構成された定着装置７９における動作について説明する。
先ず、図８に示すように、トナー像が転写された用紙Ｐが定着装置７９に搬送されると、上述したようにして、定着ローラー７９ｂ及び加圧ローラー７９ｃにより用紙Ｐに対する定着処理が行われる。用紙Ｐは、定着処理が施されるとともに、定着ローラー７９ｂ及び加圧ローラー７９ｃによって搬送方向の下流側に搬送される。
【００７５】
このとき、トナー像の一部が定着ローラー７９ｂに融着して用紙Ｐが定着ローラー７９ｂに貼り付く場合がある。本実施の形態では、ファン７９ｅによって生成された気流Ｗ１がダクトＤにより案内され、所定の分離位置に供給されるので、用紙Ｐの定着ローラー７９ｂからの分離を気流Ｗ１の風圧により容易に行うことができ、定着ローラー７９ｂにおける紙詰まりの防止効果を高めることができる。
【００７６】
その後、用紙Ｐは、ガイド部材７９ｆの上面に沿って搬送方向の下流側に案内される。
このとき、ガイド部材７９ｆに設けられた導出口７９ｉは、搬送される用紙Ｐにより上方が遮蔽される。したがって、気流Ｗ１は、導出口７９ｉからガイド部材７９ｆの下面側には導出されず、搬送される用紙Ｐに沿って、あるいは、定着ローラー７９ｂに沿って流動する。
【００７７】
そして、用紙Ｐが導出口７９ｉの上方を通過すると、図９に示すように、導出口７９ｉによってガイド部材７９ｆの上面側と下面側とが連通する。これにより、気流Ｗ１は、導出口７９ｉからガイド部材７９ｆの下面側に導出され、加圧ローラー７９ｃに沿って流動する。加圧ローラー７９ｃに接した気流Ｗ１は、加圧ローラー７９ｃにおける熱を奪い、加圧ローラー７９ｃを冷却する。
以下、連続して複数枚の用紙Ｐへの画像形成が行われるときは、以上の動作を繰り返す。
本実施の形態では、導出口７９ｉの開口が、ニップ部Ｎの近傍の端部から用紙Ｐの搬送方向の下流側に向けてスリット状に切欠かれているので、気流Ｗ１がニップ部Ｎの近傍に滞留され難くなり、気流Ｗ１を効率よくガイド部材７９ｆの下面側に導出させることができる。
【００７８】
このように、定着装置７９は上述したようにして構成されているので、定着ローラー７９ｂから伝導した熱によって上昇した加圧ローラー７９ｃの温度を、ファン７９ｅによって生成された気流Ｗ１によって効果的かつ全体的に冷却することができ、加圧ローラー７９ｃの一部分が高温となることにより生じる光沢段差の発生を抑制することができるようになる。
【００７９】
なお、上述した定着装置７９の動作において、通紙する用紙Ｐの幅が導出口７９ｉの幅よりも小さい場合には、用紙Ｐが導出口７９ｉの上方を搬送中であっても、用紙Ｐよりも幅方向外側においては、導出口７９ｉは用紙Ｐによって遮蔽されないので、当該範囲においては、気流Ｗ１がガイド部材７９ｆの下面に導出されることとなる。
【００８０】
なお、本実施の形態において、気流Ｗ１の加圧ローラー７９ｃへの案内を効率よく行うため、例えば、図１０に示すように、案内部材７９ｊ，７９ｋを設けるようにしてもよい。すなわち、ガイド部材７９ｆとダクトＤとの間に案内部材７９ｊを設け、ガイド部材７９ｆの下面側であって、加圧ローラー７９ｃに近接する位置に案内部材７９ｋを設けるようにしてもよい。
案内部材７９ｊは、例えば、用紙の搬送方向の下流側に膨出した円弧状の後方壁がガイド部材７９ｆの幅方向に延在し、気流Ｗ１を導出口７９ｉに案内する。また、案内部材７９ｋは、やや湾曲して加圧ローラー７９ｃの外周面に沿った形状の案内壁がガイド部材７９ｆの幅方向に延在し、ガイド部材７９ｆの下面側に導出された気流Ｗ１を、加圧ローラー７９ｃに案内する。
【００８１】
次に、本実施の形態において実行されるシャッター制御処理について、図１１を参照しながら説明する。シャッター制御処理は、例えば、用紙の搬送が行われる毎に、制御部１０により実行される。
【００８２】
先ず、制御部１０は、温度検出部９０から出力された温度を示す情報から、加圧ローラー７９ｃの温度が所定の温度（例えば、Ａ℃）未満であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。なお、判定の対象である温度については、画像形成装置Ｇ１の特性等に応じて適宜設定することができる。
【００８３】
制御部１０は、加圧ローラー７９ｃの温度が所定の温度未満であると判定したときは（ステップＳ１０１：Ｙ）、通紙する用紙の幅が所定幅（例えば、Ｃｍｍ）以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００８４】
制御部１０は、通紙する用紙の幅が所定幅以下であると判定したときは（ステップＳ１０２：Ｙ）、左シャッターソレノイド７９ｈＬ及び右シャッターソレノイド７９ｈＲを駆動する（ステップＳ１０３）。すると、図６に示すように、左導出口遮蔽部材７９ｇＬ及び右導出口遮蔽部材７９ｇＲが、それぞれ、導出口７９ｉを遮蔽する位置に変位する。これにより、用紙に接触しない加圧ローラー７９ｃの外側部分において、ファン７９ｅによって生成された気流が接し続けられることによって過剰に冷却され、加圧ローラー７９ｃの中央部分との温度差が大きくなって光沢段差が生じるのを抑制することができる。制御部１０は、ステップＳ１０３の処理を実行した後、この処理を終了する。
【００８５】
一方、制御部１０は、ステップＳ１０１において、加圧ローラー７９ｃの温度が所定の温度未満であると判定しないとき（ステップＳ１０１：Ｎ）、又は、ステップＳ１０２において、通紙する用紙の幅が所定幅以下であると判定しないときは（ステップＳ１０２：Ｎ）、中シャッターソレノイド７９ｈＣ、左シャッターソレノイド７９ｈＬ及び右シャッターソレノイド７９ｈＲの駆動を停止する（ステップＳ１０４）。すると、図４に示すように、中導出口遮蔽部材７９ｇＣ、左導出口遮蔽部材７９ｇＬ及び右導出口遮蔽部材７９ｇＲが、それぞれ、導出口７９ｉを遮蔽しない位置に変位する。制御部１０は、ステップＳ１０４の処理を実行した後、この処理を終了する。
【００８６】
なお、上述した処理に加え、以下のように制御するようにしてもよい。
例えば、制御部１０は、加圧ローラー７９ｃの温度が上述した温度Ａ℃よりも大きい温度Ｄ℃未満であって、用紙の幅が上述したＣｍｍ以下である用紙を連続して通紙する場合には、中シャッターソレノイド７９ｈＣを駆動して、図５に示すように、中導出口遮蔽部材７９ｇＣを、導出口７９ｉを遮蔽する位置に変位させるようにしてもよい。これにより、加圧ローラー７９ｃの中央部分における熱は用紙の接触によって奪われる一方、加圧ローラー７９ｃの外側部分における熱は、導出口７９ｉからガイド部材７９ｆの下面側に誘導された、ファン７９ｅによって生成された気流の接触によって奪われるので、加圧ローラー７９ｃの一部分が高温となることにより生じる光沢段差を抑制することができるようになる。また、加圧ローラー７９ｃの中央部分において、ファン７９ｅによって生成された気流の接触によって過剰に冷却され、加圧ローラー７９ｃの中央部分と外側部分との温度差が大きくなって光沢段差が生じるのを抑制することができる。
【００８７】
また、例えば、制御部１０は、加圧ローラー７９ｃの温度が上述した温度Ａ℃よりも小さい温度Ｅ℃未満である場合に、中シャッターソレノイド７９ｈＣ、左シャッターソレノイド７９ｈＬ及び右シャッターソレノイド７９ｈＲを駆動して、図７に示すように、中導出口遮蔽部材７９ｇＣ、左導出口遮蔽部材７９ｇＬ及び右導出口遮蔽部材７９ｇＲを、導出口７９ｉを遮蔽する位置に変位させるようにしてもよい。これにより、ファン７９ｅによって生成された気流によって加圧ローラー７９ｃが過剰に冷却されて、定着後のトナー像の画質が劣化するのを抑制することができる。
【００８８】
図１２及び図１３は、第１の実施の形態における定着装置７９の加圧ローラー７９ｃの温度の推移を、導出口７９ｉが設けられていない従来の定着装置における加圧ローラーの温度の推移と比較して表した図である。ここで、図１２は、通紙する用紙の幅が大幅（例えば、Ａ３サイズ）であって、連続して複数の用紙に画像形成を行う場合の加圧ローラーの温度の推移を示しており、図１３は、通紙する用紙の幅が小幅（例えば、Ｂ５サイズ横）であって、連続して複数の用紙に画像形成を行う場合の加圧ローラーの温度の推移を示している。また、図１２中、実線Ｑは従来の定着装置における加圧ローラーの中央部分における温度の推移を示し、一点鎖線Ｒは従来の定着装置における加圧ローラーの端部における温度の推移を示している。また、図１２中、破線Ｓは第１の実施の形態における加圧ローラー７９ｃの中央部分における温度の推移を示し、二点鎖線Ｔは第１の実施の形態における加圧ローラー７９ｃの端部における温度の推移を示している。また、図１３中、実線Ｕは従来の定着装置における加圧ローラーの中央部分における温度の推移を示し、一点鎖線Ｖは従来の定着装置における加圧ローラーの端部における温度の推移を示している。また、図１３中、破線Ｗは第１の実施の形態における加圧ローラー７９ｃの中央部分における温度の推移を示し、二点鎖線Ｘは第１の実施の形態における加圧ローラー７９ｃの端部における温度の推移を示している。また、図１２及び図１３中、複数の用紙に連続して画像形成を行っている期間をｔ１及びｔ３で表し、画像形成を行わないアイドリング期間をｔ２によって表している。アイドリング期間は、上述したように、定着ローラーと加圧ローラーとの圧接が解除されて離間する。また、図１２及び図１３中、実線Ｙは安定したトナー像の定着を行うことができる温度の上限（画像安定上限温度）を示している。
【００８９】
図１２に示すように、従来の定着装置における加圧ローラーでは、用紙が接触した部分については用紙により加圧ローラーにおける熱を奪うので冷却されるが、用紙が接触しない紙間においては冷却されないため、部分的に画像安定上限温度を上回ってしまう状態となる。その結果、画像安定上限温度以下である部分と、画像安定上限温度を超えた部分とで定着後の仕上がりが異なり、光沢段差が生じることがある。
【００９０】
また、図１３に示すように、従来の定着装置における加圧ローラーでは、端部においては用紙の接触による冷却が行われない。そのため、通紙する用紙の幅が大幅である場合に比べて、加圧ローラーの端部における温度上昇が急峻となり、例えば、その後に幅が大幅である用紙を通紙した場合に、中央部分と端部との間においても光沢段差が現れ、画質がより劣化したものとなってしまうことがある。
【００９１】
一方、第１の実施の形態における定着装置７９の加圧ローラー７９ｃでは、紙間においても、ファン７９ｅによって生成された気流による加圧ローラー７９ｃの冷却が行われるので、加圧ローラー７９ｃの中央部分及び端部の何れも画像安定上限温度を上回ることがない。そのため、第１の実施の形態によれば、トナー像の光沢ムラのない、安定した画像を形成することができるようになる。
【００９２】
なお、第１の実施の形態によれば、導出口７９ｉからガイド部材７９ｆの下面側に導出される気流の流量は、ファン７９ｅによって生成されてダクトＤから供給される気流の流量のおよそ７０％であるが、これらの流量は、用紙の定着ローラー７９ｂからの分離性や、加圧ローラー７９ｃの冷却能力を考慮して適宜設定されるのが好ましい。
【００９３】
また、第１の実施の形態では、導出口遮蔽部材７９ｇについて、３つの板状部材によって構成したが、導出口遮蔽部材７９ｇを構成する部材の数量については適宜設定することができる。例えば、図１４に示すように、１つの板状部材である導出口遮蔽部材７９ｇＣ１によって構成してもよい。また、この場合、導出口７９ｉの開口の全てを遮蔽せず、図１４に示すように、両端の一部分を除く開口を遮蔽するようにしてもよい。すなわち、導出口遮蔽部材７９ｇＣ１が導出口７９ｉを遮蔽する位置となったときに、導出口７９ｉの位置に対応して複数の開口率が形成されるように構成してもよい。これにより、用紙が接触されることの少ない加圧ローラーの端部における冷却効果を高めるとともに、加圧ローラーの端部と中央部分との温度差を小さくすることができる。また、導出口遮蔽部材７９ｇを構成する部材の形状について、加圧ローラー７９ｃの冷却効率等を考慮して適宜設定してもよく、例えば、導出口遮蔽部材７９ｇの形状を、半楕円形状としたり、中央部分を凸状とするものであってもよい。
【００９４】
また、第１の実施の形態では、ガイド部材７９ｆの端部からスリット状に切欠いて導出口７９ｉを形成するようにしたが、例えば、図１５に示すように、ガイド部材７９ｆａの端部から所定長さの補強部７９ｉ１が設けられ、この補強部７９ｉ１に隣接して、スリット状の多数の穿孔が用紙の搬送方向とは直交する方向に列状をなして構成された導出口７９ｉ２が設けられた態様であってもよい。すなわち、導出口７９ｉ２が、ガイド部材７９ｆａのニップ部Ｎの近傍の端部から所定距離離間した位置においてスリット状に切り抜いた開口が形成されたものであってもよい。このような構成によれば、ガイド部材７９ｆａの端部が補強部７９ｉ１によって補強されるので、先端が変形され難くなり、ガイド部材の部品精度が向上し、耐久性に優れたものとなる。
【００９５】
また、第１の実施の形態では、制御部１０により、加圧ローラー７９ｃの温度や画像形成条件に基づいて、導出口遮蔽部材７９ｇの開閉制御を行うようにしたが、例えば、電気回路等のハードウェア構成や機械的構成により導出口遮蔽部材７９ｇの開閉制御を行うものであってもよい。
【００９６】
また、第１の実施の形態において、導出口遮蔽部材７９ｇを設けないようにしてもよい。
【００９７】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態においては、第１の実施の形態との相違点について詳細に説明し、第１の実施の形態と同一の部分については同一の符号を付して簡単に説明するか、説明を省略する。
【００９８】
第２の実施の形態に係る画像形成装置Ｇ２は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置Ｇ１とは、定着装置７９の構成が異なっており、また、用紙通過検出部１００が追加されている。なお、第２の実施の形態に係る画像形成装置Ｇ２の概略構成については、図２に示される第１の実施の形態における画像形成装置Ｇ１と同様であるので、図示を省略する。
【００９９】
定着装置７９は、第１の実施の形態と同様の定着部７９Ａを備えるほか、ファン７９ｅ、流路切替ソレノイド７９ｍ、ダクト中開閉ソレノイド７９ｏＣ、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬ、ダクト右開閉ソレノイド７９ｏＲ等を備えている。これらの詳しい説明については後述する。
【０１００】
用紙通過検出部１００は、図１７に示すように、用紙Ｐの搬送路におけるニップ部Ｎの上流側に設けられている。用紙通過検出部１００は、例えば、フォトセンサーによって構成され、所定の検出位置における用紙Ｐの有無を検出し、その検出信号を制御部１０に出力する。
【０１０１】
次に、第２の実施の形態における定着装置７９の概略構成について図１７〜図１９を参照しながら説明する。なお、図１８は、ニップ部Ｎから用紙の搬送方向の下流側方向に見た概略構成図であり、図１９は、後述する排出口Ｅ２を側面から見た概略拡大図である。
【０１０２】
定着装置７９は、図１７に示すように、加熱ローラー７９ａ、定着ローラー７９ｂ、加圧ローラー７９ｃ、定着ベルト７９ｄ、ファン７９ｅ、ガイド部材７９ｆｂ、流路切替シャッター７９ｌ、流路切替ソレノイド７９ｍ、ダクト遮蔽部材７９ｎ、ダクト開閉ソレノイド７９ｏ（ダクト中開閉ソレノイド７９ｏＣ、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬ、ダクト右開閉ソレノイド７９ｏＲ）等を備えて構成されている。
なお、定着部７９Ａを構成する、加熱ローラー７９ａ、定着ローラー７９ｂ、加圧ローラー７９ｃ及び定着ベルト７９ｄは、第１の実施の形態と同様であるため、詳しい説明については省略する。
【０１０３】
第２の実施の形態におけるガイド部材７９ｆｂは、第１の実施の形態における導出口７９ｉを備えていない点で、第１の実施の形態とは異なっているが、導出口７９ｉを備えたものであってもよい。
【０１０４】
ファン７９ｅは、気流の供給位置を定めるダクトＤ１〜Ｄ３に接続され、ニップ部Ｎにより搬送された用紙Ｐと定着ローラー７９ｂとの間に気流を供給する。また、ファン７９ｅは、加圧ローラー７９ｃに対して直接気流を供給する。
より具体的には、ダクトＤ１の一端がファン７９ｅに接続され、途中でダクトＤ２及びＤ３に分岐している。ダクトＤ２は、ダクトＤ１の分岐と排出口Ｅ１とを接続しており、ファン７９ｅによって生成された気流Ｗ２を排出口Ｅ１から所定の分離位置に向けて供給する。一方、ダクトＤ３は、ダクトＤ１の分岐と排出口Ｅ２とを接続している。排出口Ｅ２は、加圧ローラー７９ｃの外周面に向けて配置されており、ファン７９ｅによって生成された気流Ｗ３を加圧ローラー７９ｃに向けて供給することができる。
このように、本実施の形態では、ダクトＤ１及びダクトＤ２は、第１導通路として機能し、ダクトＤ１及びダクトＤ３は、第２導通路として機能する。また、本実施の形態では、ダクトＤ１〜Ｄ３は、導通部材として機能する。
【０１０５】
ダクトＤ３は、図１８に示すように、ガイド部材７９ｆｂとの干渉を避けるために、ガイド部材７９ｆｂの左右側方を迂回してガイド部材７９ｆｂの下面側まで配されている。ダクトＤ３は、排出口Ｅ２の両側方に接続されている。
【０１０６】
排出口Ｅ１は、定着ローラー７９ｂの軸方向に沿った長径の開口によって形成されている。また、排出口Ｅ２は、加圧ローラー７９ｃの軸方向に沿った長径の開口によって形成されているが、開口断面が楕円形状となっており、中央部分における開口幅が端部における開口幅よりも大きくなっている。これは、排出口Ｅ２の中央部分における、左右両端に接続されたダクトＤ３からの気流Ｗ３の排出を効率よく行うためである。本実施の形態では、例えば、端部における開口幅をｐとし、中央部分の開口幅をｑ（ｐ＜ｑ）としている。なお、排出口Ｅ２の開口幅が中央部分と端部とで同一であってもよい。
【０１０７】
ダクトＤ１の分岐部分には、切替部材としての流路切替シャッター７９ｌが設けられている。流路切替シャッター７９ｌは、切替駆動部としての流路切替ソレノイド７９ｍに接続されている。流路切替ソレノイド７９ｍは、ファン７９ｅによって生成された気流が、ダクトＤ２側又はダクトＤ３側に切り替えて供給されるように、流路切替シャッター７９ｌを駆動して位置を変位させる。
【０１０８】
排出口遮蔽部材としてのダクト遮蔽部材７９ｎは、例えば、図１８に示すように、ダクト左遮蔽部材７９ｎＬ、ダクト中遮蔽部材７９ｎＣ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲによって構成されており、それぞれ板状に形成されている。ダクト左遮蔽部材７９ｎＬ、ダクト中遮蔽部材７９ｎＣ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲは、排出口Ｅ２の下部に配置され、排出口Ｅ２の延出方向、すなわち、加圧ローラー７９ｃの軸方向に沿って並設されている。
また、ダクト左遮蔽部材７９ｎＬ、ダクト中遮蔽部材７９ｎＣ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲの背面側には、それぞれ、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬ、ダクト中開閉ソレノイド７９ｏＣ及びダクト右開閉ソレノイド７９ｏＲが配置されており、それぞれ所定のリンク機構を介して接続されている。
【０１０９】
具体的には、図１９に示すように、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬは、プランジャーの端部にリンク部材７９ｐの一端を回動自在に支持している。リンク部材７９ｐは、他端をダクト左遮蔽部材７９ｎＬの下端部に対して回動自在に支持されるとともに、中央部分に設けられた軸支部７９ｑを支軸として回動可能に構成される。
【０１１０】
ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬは、電圧が印加されて励磁すると、プランジャーを押し下げる。すると、プランジャーに接続されたリンク部材７９ｐが軸支部７９ｑを支軸として反時計方向に回動する。そして、リンク部材７９ｐの他端に接続されたダクト左遮蔽部材７９ｎＬは、リンク部材７９ｐの回動動作により押し上げられ、図１９中２点鎖線で示された位置まで変位する。すなわち、ダクト左遮蔽部材７９ｎＬは、排出口Ｅ２を遮蔽しない位置から遮蔽する位置に変位する。また、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬは、電圧の印加が停止されて消磁すると、例えば、戻りバネの付勢により、プランジャーを押し上げる。すると、プランジャーに接続されたリンク部材７９ｐが軸支部７９ｑを支軸として時計方向に回動する。そして、リンク部材７９ｐの他端に接続されたダクト左遮蔽部材７９ｎＬは、リンク部材７９ｐの回動動作により押し下げられ、図１９中実線で示された位置まで変位する。すなわち、ダクト左遮蔽部材７９ｎＬは、排出口Ｅ２を遮蔽する位置から遮蔽しない位置に変位する。
【０１１１】
なお、ダクト中遮蔽部材７９ｎＣ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲについても、同様の構成にて、それぞれ、ダクト中開閉ソレノイド７９ｏＣ及びダクト右開閉ソレノイド７９ｏＲに接続されており、上述したのと同様の動作にて、ダクト中遮蔽部材７９ｎＣ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲが、それぞれ、排出口Ｅ２を遮蔽する位置と遮蔽しない位置とに変位する。
【０１１２】
このように、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬ、ダクト中開閉ソレノイド７９ｏＣ及びダクト右開閉ソレノイド７９ｏＲは、排出口遮蔽部材駆動部として機能する。
【０１１３】
本実施の形態では、以上のように構成して、排出口Ｅ２を複数の領域に分割し、領域毎に気流の供給を制御するようにしている。
【０１１４】
次に、第２の実施の形態において実行される流路切替設定処理について、図２０を参照しながら説明する。流路切替設定処理は、例えば、ジョブの実行毎に、制御部１０により実行される。
【０１１５】
先ず、制御部１０は、流路切替条件判定を行う（ステップＳ２０１）。具体的には、制御部１０は、図２１に示されたテーブルを参照し、実行されるジョブの画像形成条件及び温度検出部９０から出力された加圧ローラー７９ｃの温度を示す情報に基づいて、流路切替シャッター７９ｌによる気流の流路の切り替えを実施するか否かを示すデータをテーブルから抽出する。ここで、画像形成条件は、例えば、片面印刷か両面印刷かを示す通紙モード、単色印刷を行うかフルカラー印刷を行うかを示すカラーモード、用紙の少なくとも縦方向の長さを示す用紙サイズである。例えば、制御部１０は、通紙モードが両面印刷で、加圧ローラー７９ｃの温度が予め設定されたＡ℃以上であり、単色印刷で、搬送する用紙の縦方向のサイズがＢｍｍ未満である場合には、流路の切り替えを実施することを示すデータをテーブルから抽出する。また、例えば、制御部１０は、通紙モードが片面印刷で、加圧ローラー７９ｃの温度がＡ℃未満であり、フルカラー印刷で、搬送する用紙の縦方向のサイズがＢｍｍ以上である場合には、流路の切り替えを実施しないことを示すデータをテーブルから抽出する。
【０１１６】
制御部１０は、ステップＳ２０１において抽出されたデータが、流路切替シャッター７９ｌによる気流の流路の切り替えを実施するものであるか否かの判定を行う（ステップＳ２０２）。
【０１１７】
制御部１０は、抽出されたデータが、流路の切り替えを実施するものであると判定したときは（ステップＳ２０２：Ｙ）、ＲＡＭ１３の所定の作業領域に記憶されている流路切替フラグに「１」をセットし（ステップＳ２０３）、この処理を終了する。一方、制御部１０は、抽出されたデータが、流路の切り替えを実施するものであると判定しないときは（ステップＳ２０２：Ｎ）、流路切替フラグにクリアデータである「０」をセットし（ステップＳ２０３）、この処理を終了する。
【０１１８】
次に、第２の実施の形態において実行される流路切替処理について、図２２を参照しながら説明する。流路切替処理は、例えば、用紙の搬送が行われる毎に、制御部１０により実行される。
【０１１９】
先ず、制御部１０は、ＲＡＭ１３に記憶された流路切替フラグを参照し、流路切替フラグに「１」がセットされているか否かを判定する（ステップＳ３０１）。制御部１０は、流路切替フラグに「１」がセットされていると判定しないときは（ステップＳ３０１：Ｎ）、この処理を終了する。すなわち、制御部１０は、流路切替シャッター７９ｌによるダクトＤ３への気流の流路の切り替えを行うことなくこの処理を終了する。
【０１２０】
一方、制御部１０は、流路切替フラグに「１」がセットされていると判定したときは（ステップＳ３０１：Ｙ）、流路切替ソレノイド７９ｍを駆動して、ファン７９ｅによって生成された気流がダクトＤ３に案内されるように流路切替シャッター７９ｌの位置を切り替える（ステップＳ３０２）。
【０１２１】
制御部１０は、用紙通過検出部１００によって用紙が検出されるのを待って（ステップＳ３０３）、ＲＡＭ１３の所定の作業領域における流路切替タイマに所定の切替時間ａをセットする（ステップＳ３０４）。この流路切替タイマにセットされた値は所定時間毎にデクリメントされる。なお、流路切替タイマにセットされる切替時間は、用紙通過検出部１００による検出位置から上述した分離位置までの用紙の搬送時間を考慮して適宜設定することができる。
【０１２２】
制御部１０は、切替時間ａが経過するのを待って（ステップＳ３０５）、流路切替ソレノイド７９ｍの駆動を停止する（ステップＳ３０６）。すなわち、制御部１０は、流路切替タイマにセットされた値が０になると、流路切替ソレノイド７９ｍの駆動を停止し、ファン７９ｅによって生成された気流がダクトＤ２に案内されるように流路切替シャッター７９ｌの位置を切り替える。
【０１２３】
制御部１０は、用紙通過検出部１００による用紙の検出がなくなるのを待って、すなわち、用紙が用紙通過検出部１００の検出位置から完全に通過するのを待って（ステップＳ３０７）、ＲＡＭ１３の流路切替タイマに所定の切替時間ａを再度セットする（ステップＳ３０８）。
【０１２４】
制御部１０は、切替時間ａが経過するのを待って（ステップＳ３０９）、後続の用紙があるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。制御部１０は、後続の用紙があると判定したときは（ステップＳ３１０：Ｙ）、ステップＳ３０２の処理を実行する。一方、制御部１０は、後続の用紙があると判定しないときは（ステップＳ３１０：Ｎ）、この処理を終了する。
【０１２５】
以上の処理が実行されることによる流路切替シャッター７９ｌの動作タイミングについて、図２３を参照しながら説明する。
【０１２６】
最初に、流路の切り替えを実施すると決定されて、流路切替処理が実行されると、制御部１０によりステップＳ３０２が実行されてｔ１０のタイミングで流路切替ソレノイド７９ｍが駆動されて流路切替シャッター７９ｌの位置が切り替えられ、ファン７９ｅによって生成された気流がダクトＤ３に案内されるようになる。その後、ｔ１１のタイミングで用紙通過検出部１００によって検出位置における用紙の検出が行われると、切替時間ａが経過したｔ１２のタイミングで流路切替ソレノイド７９ｍの駆動が停止されて流路切替シャッター７９ｌの位置が切り替えられ、ファン７９ｅによって生成された気流がダクトＤ２に案内されるようになる。すると、時間ｂが経過してｔ１３のタイミングとなると、用紙の先端が分離位置に搬送される。このとき、定着ローラー７９ｂに貼り付いていた用紙は、ファン７９ｅによって生成された気流の供給により、定着ローラー７９ｂから分離される。
【０１２７】
その後、ｔ１４のタイミングで用紙通過検出部１００によって検出位置における用紙の検出がなくなると、切替時間ａが経過したｔ１５のタイミングで流路切替ソレノイド７９ｍが駆動されて流路切替シャッター７９ｌの位置が切り替えられ、ファン７９ｅによって生成された気流がダクトＤ３に案内されるようになる。これにより、ダクトＤ３に案内された気流が排出口Ｅ２から排出されて加圧ローラー７９ｃに供給され、加圧ローラー７９ｃが冷却される。搬送された用紙は、流路切替ソレノイド７９ｍが駆動されてから時間ｂが経過したｔ１６のタイミングで分離位置から完全に通過する。
【０１２８】
後続の用紙がある場合には、その後、ｔ１７〜ｔ２２のタイミングで、それぞれ、上述したｔ１１〜ｔ１６における動作と同様の動作が行われる。そして、後続の用紙がない場合には、ｔ２３のタイミングで流路切替ソレノイド７９ｍの駆動が停止されて流路切替シャッター７９ｌの位置が切り替えられる。
【０１２９】
このように、第２の実施の形態では、定着ローラー７９ｂから用紙を分離するときには、ファン７９ｅからの気流が排出口Ｅ１から供給され、紙間においては、ファン７９ｅからの気流が排出口Ｅ２から供給されるので、紙間において加圧ローラー７９ｃをファン７９ｅからの気流によって冷却することができるので、加圧ローラー７９ｃの一部分が高温となって光沢段差が生じるのを抑制することができる。
【０１３０】
次に、第２の実施の形態において実行されるダクト開閉制御処理について、図２４を参照しながら説明する。ダクト開閉制御処理は、例えば、用紙の搬送が行われる毎に、制御部１０により実行される。
【０１３１】
先ず、制御部１０は、温度検出部９０から出力された温度を示す情報から、加圧ローラー７９ｃの温度が所定の温度未満であるか否かを判定する（ステップＳ４０１）。なお、本実施の形態では、加圧ローラー７９ｃの温度が、上述した流路切替設定処理において判定される対象である温度と同じ温度であるＡ℃未満であるか否かについて判定しているが、異なる温度であってもよい。また、判定の対象である温度については、画像形成装置Ｇ２の特性等に応じて適宜設定することができる。
【０１３２】
制御部１０は、加圧ローラー７９ｃの温度が所定の温度未満であると判定したときは（ステップＳ４０１：Ｙ）、通紙する用紙の幅が所定幅（例えば、Ｃｍｍ）以下であるか否かを判定する（ステップＳ４０２）。
【０１３３】
制御部１０は、通紙する用紙の幅が所定幅以下であると判定したときは（ステップＳ４０２：Ｙ）、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬ及びダクト右開閉ソレノイド７９ｏＲを駆動する（ステップＳ４０３）、すると、ダクト左遮蔽部材７９ｎＬ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲが、それぞれ、排出口Ｅ２を遮蔽しない位置から遮蔽する位置に変位する。これにより、用紙に接触しない加圧ローラー７９ｃの外側部分において、ファン７９ｅによって生成された気流が接触し続けられることによって過剰に冷却されて、加圧ローラー７９ｃの中央部分と外側部分との温度差が大きくなって光沢段差が生じるのを抑制することができる。制御部１０は、ステップＳ４０３の処理を実行した後、この処理を終了する。
【０１３４】
一方、制御部１０は、ステップＳ４０１において、加圧ローラー７９ｃの温度が所定の温度未満であると判定しないとき（ステップＳ４０１：Ｎ）、又は、ステップＳ４０２において、通紙する用紙の幅が所定幅以下であると判定しないときは（ステップＳ４０２：Ｎ）、ダクト中開閉ソレノイド７９ｏＣ、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬ及びダクト右開閉ソレノイド７９ｏＲの駆動を停止する（ステップＳ４０４）。すると、ダクト中遮蔽部材７９ｎＣ、ダクト左遮蔽部材７９ｎＬ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲは、それぞれ、排出口Ｅ２を遮蔽しない位置に変位する。制御部１０は、ステップＳ４０４の処理を実行した後、この処理を終了する。
【０１３５】
なお、上述した処理に加え、以下のように制御するようにしてもよい。
例えば、制御部１０は、加圧ローラー７９ｃの温度が上述した温度Ａ℃よりも大きい温度Ｄ℃未満であって、用紙の幅が上述したＣｍｍ以下である用紙を連続して通紙する場合には、ダクト中開閉ソレノイド７９ｏＣを駆動して、ダクト中遮蔽部材７９ｎＣを、排出口Ｅ２を遮蔽する位置に変位させるようにしてもよい。これにより、加圧ローラー７９ｃの中央部分における熱は用紙の接触によって奪われる一方、加圧ローラー７９ｃの外側部分における熱は、排出口Ｅ２から排出されたファン７９ｅからの気流の接触によって奪われるので、加圧ローラー７９ｃの一部分が高温となることにより生じる光沢段差を抑制することができるようになる。また、加圧ローラー７９ｃの中央部分において、ファン７９ｅによって生成された気流の接触によって過剰に冷却され、加圧ローラー７９ｃの中央部分と外側部分との温度差が大きくなって光沢段差が生じるのを抑制することができる。
【０１３６】
また、例えば、制御部１０は、加圧ローラー７９ｃの温度が上述した温度Ａ℃よりも小さい温度Ｅ℃未満である場合に、ダクト中開閉ソレノイド７９ｏＣ、ダクト左開閉ソレノイド７９ｏＬ及びダクト右開閉ソレノイド７９ｏＲにより、ダクト中遮蔽部材７９ｎＣ、ダクト左遮蔽部材７９ｎＬ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲを、それぞれ、排出口Ｅ２を遮蔽する位置に変位させるようにしてもよい。これにより、ファン７９ｅによって生成された気流によって加圧ローラー７９ｃが過剰に冷却されて、定着後のトナー像の画質が劣化するのを抑制することができる。
【０１３７】
図２５及び図２６は、第２の実施の形態における定着装置７９の加圧ローラー７９ｃの温度の推移を、ダクトＤ３及び排出口Ｅ２が設けられていない従来の定着装置における加圧ローラーの温度の推移と比較して表した図である。ここで、図２５は、通紙する用紙の幅が大幅（例えば、Ａ３サイズ）であって、連続して複数の用紙に画像形成を行う場合の加圧ローラーの温度の推移を示しており、図２６は、通紙する用紙の幅が小幅（例えば、Ｂ５サイズ横）であって、連続して複数の用紙に画像形成を行う場合の加圧ローラーの温度の推移を示している。また、図２５中、実線Ｑは従来の定着装置における加圧ローラーの中央部分における温度の推移を示し、一点鎖線Ｒは従来の定着装置における加圧ローラーの端部における温度の推移を示している。また、図２５中、破線Ｊは第２の実施の形態における加圧ローラー７９ｃの中央部分における温度の推移を示し、二点鎖線Ｋは第２の実施の形態における加圧ローラー７９ｃの端部における温度の推移を示している。また、図２６中、実線Ｕは従来の定着装置における加圧ローラーの中央部分における温度の推移を示し、一点鎖線Ｖは従来の定着装置における加圧ローラーの端部における温度の推移を示している。また、図２６中、破線Ｌは第２の実施の形態における加圧ローラー７９ｃの中央部分における温度の推移を示し、二点鎖線Ｍは第２の実施の形態における加圧ローラー７９ｃの端部における温度の推移を示している。また、図２５及び図２６中、複数の用紙に連続して画像形成を行っている期間をｔ１及びｔ３で表し、画像形成を行わないアイドリング期間をｔ２によって表している。アイドリング期間は、上述したように、定着ローラーと加圧ローラーとの圧接が解除されて離間する。また、図２５及び図２６中、実線Ｙは安定したトナー像の定着を行うことができる温度の上限（画像安定上限温度）を示している。
【０１３８】
図２５及び図２６に示すように、第２の実施の形態における定着装置７９の加圧ローラー７９ｃにおいても、第１の実施の形態と同様、紙間においても、ファン７９ｅによって生成された気流による加圧ローラー７９ｃの冷却が行われるので、加圧ローラー７９ｃの中央部分及び端部の何れも画像安定上限温度を上回ることがない。そのため、第２の実施の形態によっても、トナー像の光沢ムラのない、安定した画像を形成することができるようになる。
【０１３９】
また、図１２及び図２５を参照して比較すると、第１の実施の形態よりも、第２の実施の形態の方が、加圧ローラー７９ｃに気流を多く供給することができるため、冷却効果が大きい。
また、図１３及び図２６を参照して比較すると、第２の実施の形態よりも、第１の実施の形態の方が、通紙する用紙の幅が小幅である場合に、加圧ローラー７９ｃの用紙の幅方向外側の領域においては通紙時においても気流が供給されるため、当該部分の冷却効果は大きく、加圧ローラー７９ｃの中央部分と外側部分の温度の均一化性能に優れる。
【０１４０】
なお、第２の実施の形態では、ダクト遮蔽部材７９ｎについて、３つの板状部材によって構成したが、ダクト遮蔽部材７９ｎを構成する部材の数量については適宜設定することができ、例えば、１つの板状部材によってダクト遮蔽部材を構成するようにしてもよい。また、排出口Ｅ２の開口を全て遮蔽せず、開口の一部分を遮蔽する構成であってもよい。また、ダクト遮蔽部材７９ｎを構成する部材の形状についても、加圧ローラー７９ｃの冷却効率等を考慮して適宜設定してもよく、例えば、ダクト遮蔽部材７９ｎの形状を、半楕円形状としたり、中央部分を凸状とするものであってもよい。
【０１４１】
また、第２の実施の形態では、制御部１０により、加圧ローラー７９ｃの温度や画像形成条件に基づいて、流路切替シャッター７９ｌの切替制御やダクト遮蔽部材７９ｎの開閉制御を行うようにしたが、例えば、電気回路等のハードウェア構成や機械的構成により流路切替シャッター７９ｌの切替制御やダクト遮蔽部材７９ｎの開閉制御を行うものであってもよい。
【０１４２】
また、第２の実施の形態において、ダクト遮蔽部材７９ｎを設けないようにしてもよい。
【０１４３】
以上説明したように、第１及び第２の実施の形態によれば、定着部７９Ａは、トナー像が形成された用紙を、定着ローラー７９ｂと加圧ローラー７９ｃとが圧接することにより形成されたニップ部Ｎに通過させてトナー像を用紙に定着させる。ファン７９ｅは、気流を生成する。定着装置７９は、用紙がニップ部Ｎを通過するときは、ファン７９ｅによって生成された気流を、ニップ部Ｎを通過した直後の用紙が定着ローラー７９ｂから分離される所定の分離位置に向けて供給し、当該用紙がニップ部Ｎを通過した後は、加圧ローラー７９ｃに気流を供給する。その結果、用紙が接触しない紙間においても気流によって加圧部材を冷却することができるので、加圧部材において一部分が高温となることによる光沢段差が低減され、安定した画像を得ることができるようになる。
【０１４４】
また、第１の実施の形態によれば、ガイド部材７９ｆは、ニップ部Ｎの近傍の端部に、分離位置に向けて供給された気流を加圧ローラー７９ｃに導出する導出口７９ｉが設けられているので、簡素な構成により、加圧部材を適正に冷却することができ、安定した画像を得ることができるようになる。
【０１４５】
また、第１の実施の形態によれば、導出口７９ｉは、スリット状の開口を用紙の搬送方向とは直交する方向に列状に複数設けてなるので、搬送される用紙に対するストレスが少なく、用紙を傷めるおそれを低減できる。
【０１４６】
また、第１の実施の形態によれば、導出口７９ｉは、ガイド部材７９ｆのニップ部Ｎの近傍の端部からスリット状に切欠いて開口を形成してなるので、分離位置に向けて供給された気流を効果的に加圧部材に向けて導出させることができるので、加圧部材を効率よく冷却させることができる。
【０１４７】
また、第１の実施の形態によれば、導出口７９ｉは、ガイド部材７９ｆのニップ部の近傍の端部から所定距離離間した位置においてスリット状に切り抜いて開口を形成してなるので、ガイド部材の先端部分が補強されてガイド部材の変形が抑制され、部品精度及び耐久性が向上する。
【０１４８】
また、第１の実施の形態によれば、導出口７９ｉは、各開口の用紙の搬送方向の下流側における開口幅が、該開口の端部に向けて漸次小さくなるように形成されているので、用紙の一部がスリット状の開口に落ち込んでも用紙が導出口に引っ掛からずにガイド部材の上面に案内することができるので、用紙を傷めるおそれを低減できる。
【０１４９】
また、第１の実施の形態によれば、導出口７９ｉは、分離位置に向けて供給された気流が流動する範囲でガイド部材７９ｆに設けられているので、気流を効率よく加圧部材に導出することができ、加圧部材の冷却効果を高めることができる。
【０１５０】
また、第１の実施の形態によれば、案内部材７９ｋは、ガイド部材７９ｆの下方に、加圧ローラー７９ｃの表面に臨んで近接して配置され、導出口７９ｉから導出された気流を加圧ローラー７９ｃに向けて案内するので、気流を効率よく加圧部材に与えることができ、加圧部材の冷却効果を高めることができる。
【０１５１】
また、第１の実施の形態によれば、導出口７９ｉを遮蔽する位置と導出口７９ｉを遮蔽しない位置とに変位する導出口遮蔽部材７９ｇを備えたので、加圧部材の温度に応じて気流の加圧部材への供給を抑止することができるので、過剰に加圧部材が冷却されることを抑制でき、適正な温度に調整することが可能となる。
【０１５２】
また、第１の実施の形態によれば、導出口遮蔽部材７９ｇＣ１は、導出口７９ｉを遮蔽する位置となったときに、導出口７９ｉの位置に対応して複数の開口率が生じるように構成したので、加圧部材の領域間における温度差を小さくすることができる。
【０１５３】
また、第１の実施の形態によれば、中導出口遮蔽部材７９ｇＣ、左導出口遮蔽部材７９ｇＬ及び右導出口遮蔽部材７９ｇＲは、それぞれ導出口７９ｉを遮蔽する位置と導出口７９ｉを遮蔽しない位置とに変位するので、加圧部材の領域間における温度差を小さくし、適正な温度に調整することが可能となる。
【０１５４】
また、第１の実施の形態によれば、画像形成部７０は、用紙にトナー像を形成する。シャッターソレノイド７９ｈは、導出口遮蔽部材７９ｇを駆動する。制御部１０は、シャッターソレノイド７９ｈを駆動制御する。その結果、様々な条件に応じて導出口遮蔽部材の開閉制御を簡便に行うことができる。
【０１５５】
また、第１の実施の形態によれば、温度検出部９０は、加圧ローラー７９ｃの温度を検出する。制御部１０は、温度検出部９０による検出結果に基づいてシャッターソレノイド７９ｈの駆動制御を行う。その結果、加圧部材の温度に応じて導出口遮蔽部材の開閉制御を行うことができ、加圧部材を適正な温度に維持して、画質の安定化を図ることができる。
【０１５６】
また、第１の実施の形態によれば、制御部１０は、用紙に画像を形成するための画像形成条件を受け付け、該受け付けた画像形成条件に基づいてシャッターソレノイド７９ｈの駆動制御を行う。その結果、画像形成条件に応じて導出口遮蔽部材の開閉制御を行うことができ、画像形成条件によって加熱される度合いが変化する加圧部材を適正な温度に維持して、画質の安定化を図ることができる。
【０１５７】
また、第２の実施の形態によれば、ダクトＤ１，Ｄ２，Ｄ３は、ファン７９ｅによって生成された気流をファン７９ｅから分離位置に導通する導通路である第１導通路（ダクトＤ１，Ｄ２）と、ファン７９ｅによって生成された気流をファン７９ｅから加圧ローラー７９ｃの表面の所定の冷却位置に臨んで配置された排出口Ｅ２に導通する導通路である第２導通路（ダクトＤ１，Ｄ３）と、を有する。流路切替シャッター７９ｌは、ファン７９ｅからの気流の導通路を第１導通路及び第２導通路の何れかに切り替える。流路切替ソレノイド７９ｍは、流路切替シャッター７９ｌを駆動する。流路切替ソレノイド７９ｍは、用紙がニップ部Ｎを通過するときは、ファン７９ｅからの気流の導通路が第１導通路となるように流路切替シャッター７９ｌを駆動し、当該用紙がニップ部Ｎを通過した後は、ファン７９ｅからの気流の導通路が第２導通路となるように流路切替シャッター７９ｌを駆動する。その結果、用紙の分離を行うための大量の気流を、流路を切り替えることにより加圧部材の冷却に使用して加圧部材を効率よく適正に冷却することができ、安定した画像を得ることができるようになる。
【０１５８】
また、第２の実施の形態によれば、排出口Ｅ２は、加圧ローラー７９ｃの外周面に沿って該加圧ローラー７９ｃの軸方向に開口が延在するとともに、該開口の中央部の大きさを側端部の大きさよりも大きくしたので、加圧ローラー７９ｃの中央部分についても大量の気流を供給することができ、加圧部材を効率よく冷却することができる。
【０１５９】
また、第２の実施の形態によれば、排出口Ｅ２は、開口の延在方向に複数の領域に分割して、領域毎に気流の供給を制御可能に構成したので、加圧部材の領域間における温度差を小さくし、適正な温度に調整することが可能となる。
【０１６０】
また、第２の実施の形態によれば、排出口Ｅ２を遮蔽する位置と排出口Ｅ２を遮蔽しない位置とに変位するダクト中遮蔽部材７９ｎＣ、ダクト左遮蔽部材７９ｎＬ及びダクト右遮蔽部材７９ｎＲを排出口Ｅ２の開口の延在方向に沿って並設し、それぞれ排出口Ｅ２を遮蔽する位置と排出口Ｅ２を遮蔽しない位置とに変位させることにより排出口Ｅ２における領域毎の気流の供給を制御するので、簡素な構成にて加圧部材の領域間における温度差を小さくすることができる。
【０１６１】
また、第２の実施の形態によれば、画像形成部７０は、用紙にトナー像を形成する。ダクト開閉ソレノイド７９ｏは、ダクト遮蔽部材７９ｎを駆動制御する。制御部１０は、流路切替ソレノイド７９ｍ及びダクト開閉ソレノイド７９ｏを駆動制御する。その結果、様々な条件に応じて導出口遮蔽部材の開閉制御を簡便に行うことができる。
【０１６２】
また、第２の実施の形態によれば、温度検出部９０は、加圧ローラー７９ｃの温度を検出する。制御部１０は、温度検出部９０による検出結果に基づいてダクト開閉ソレノイド７９ｏの駆動制御を行う。その結果、加圧部材の温度に応じて排出口遮蔽部材の開閉制御を行うことができ、加圧部材を適正な温度に維持して、画質の安定化を図ることができる。
【０１６３】
また、第２の実施の形態によれば、制御部１０は、用紙に画像を形成するための画像形成条件を受け付け、該受け付けた画像形成条件に基づいてダクト開閉ソレノイド７９ｏの駆動制御を行う。その結果、画像形成条件に応じて排出口遮蔽部材の開閉制御を行うことができ、画像形成条件によって加熱される度合いが変化する加圧部材を適正な温度に維持して、画質の安定化を図ることができる。
【０１６４】
なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。画像形成装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【０１６５】
また、第１及び第２の実施の形態では、温度検出部９０を設け、加圧ローラー７９ｃの温度に応じて、シャッターソレノイド７９ｈやダクト開閉ソレノイド７９ｏを駆動制御するようにしたが、温度検出部９０を設けないようにしてもよい。
【０１６６】
また、第１及び第２の実施の形態では、画像形成条件に応じて、シャッターソレノイド７９ｈやダクト開閉ソレノイド７９ｏを駆動制御するようにしたが、画像形成条件に応じたシャッターソレノイド７９ｈやダクト開閉ソレノイド７９ｏの駆動制御を行わない構成であってもよい。
【０１６７】
また、第１及び第２の実施の形態において、温度検出部９０によって検出された加圧ローラー７９ｃの温度が、ファン７９ｅによる気流の供給のみでは十分冷却できないおそれがあるような一定の温度以上となったときは、例えば、通紙を中断して、ファン７９ｅからの気流による加圧ローラー７９ｃの冷却を継続して行い、加圧ローラー７９ｃの温度が一定の温度まで低下したときに通紙を再開する制御を行うようにしてもよい。このような構成とすることによれば、光沢段差の抑制を簡便な方法にて行うことができる。
【０１６８】
また、第１及び第２の実施の形態において、加圧ローラー７９ｃの冷却効果をより高めるために、加圧ローラー７９ｃの近傍に別途ファン等の気流生成装置を設けるようにしてもよい。
【０１６９】
また、本実施の形態では、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリ等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。
【符号の説明】
【０１７０】
Ｇ１  画像形成装置
１０  制御部
７０  画像形成部
７９  定着装置
７９Ａ  定着部
７９ｂ  定着ローラー
７９ｃ  加圧ローラー
７９ｅ  ファン
７９ｆ  ガイド部材
７９ｇ  導出口遮蔽部材
７９ｈ  シャッターソレノイド
７９ｉ  導出口
７９ｆａ  ガイド部材
７９ｉ１  補強部
７９ｉ２  導出口
７９ｋ  案内部材
９０  温度検出部
Ｄ  ダクト
Ｇ２  画像形成装置
７９ｆｂ  ガイド部材
７９ｌ  流路切替シャッター
７９ｍ  流路切替ソレノイド
７９ｎ  ダクト遮蔽部材
７９ｏ  ダクト開閉ソレノイド
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３  ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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