(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室の前面開口部の左右両側に回動自在に枢支されて当該開口部を閉塞する観音開き式扉と、前記観音開き式扉のうちの一方の扉の反枢支側の裏面に設けられたヒンジにより当該一方の扉に取り付けられ、閉扉動作に応じて扉表面に略垂直な姿勢から扉表面に略平行な姿勢に回動することで扉ガスケットに当接して前記観音開き式扉の間を閉塞する上下方向に延びる縦仕切り体と、を備える冷蔵庫において、
前記縦仕切り体が、当該縦仕切り体の前面部を形成して前記扉ガスケットの当接部となる前板と、当該縦仕切り体の左右の側面部と背面部を形成して前記前板とともに縦仕切り体の外殻を構成する縦仕切り筐体と、前記前板の背後に設けられた加熱手段と、前記縦仕切り筐体の内部に設けられた断熱材とを備えてなり、
前記縦仕切り体の内側に薄肉部による空洞の凹部を設けることで表面側は平らとし、前記凹部は縦仕切り体の内側の少なくとも一方の側面部に設けられ、
前記前板を、左右一対の樹脂製の第１前板部と、前記左右の第１前板部の間に設けられて当該第１前板部よりも熱伝導率の高い材料からなる第２前板部とで構成し、前記第２前板部の背後に前記加熱手段を設けた
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記凹部は縦仕切り体の内側の一方の側面部にのみ設けている請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記縦仕切り体の反ヒンジ側の側面部の表面が平らであることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に観音開き式扉を持つ冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫本体の前面開口部を観音開き式扉で閉塞するようにした冷蔵庫においては、左右の観音開き式扉の隙間を埋めるために、両扉のうちの一方の扉の反枢支側の裏面に回動式の縦仕切り体が設けられている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
図９は、従来の縦仕切り体１００の構成例を示したものであり、樹脂製の縦仕切り筐体１０２の内部には断熱材１０４が設けられており、前面部を形成する前板１０６は、観音開き式扉１０８，１１０の扉ガスケット１１２による着磁機能を確保するために鉄板で構成されている。すなわち、前板１０６は、扉ガスケット１１２と磁力により密着し、庫内と庫外の仕切りの役目をしている。そのため、前板１０６は庫内の温度によって冷やされることから、結露が発生しやすく、その対策として、前板１０６の背後にはヒータ１１４が設けられており、ヒータ１１４で前板１０６を加熱することで結露を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３５３９４３号公報
【特許文献２】特開２００１−２８０８３５号公報
【特許文献３】特開平１０−１６０３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように縦仕切り体１００の前板１０６はヒータ１１４により加熱されるが、これに隣接する庫内は低温であるため、前板１０６と縦仕切り筐体１０２の表面との間には温度差がある。ここにおいて、縦仕切り体１００の内部は断熱材１０４により熱伝導が小さく抑えられていることから、縦仕切り筐体１０２の側面部１０２Ａでの熱伝導が相対的に大きくなり（図１０参照）、この側面部１０２Ａを介した熱伝導が冷蔵庫内への熱負荷となる。また、ヒータ１１４の熱が庫内側に逃げることにより、縦仕切り体１００の前板１０６の温度が低下し、ヒータ１１４の消費電力量を増加させる要因となる。
【０００６】
そこで、本発明は、縦仕切り体の側面部における庫内側への熱伝導を抑えることで、庫内への熱負荷を低減し、また、縦仕切り体の前面部の温度低下を抑制して、ヒータ等の加熱手段への入力を低減することを目的とする。
【０００７】
なお、従来、防露パイプを有する仕切構造において熱源から庫内への熱リークを低減することを目的としたものとして、例えば、特許文献２には、仕切り筐体を二重にしてその間に空気層を設けることが開示され、また、特許文献３には、ガスケットが当接する冷蔵庫本体の前面部の鋼板部分に切欠部を設けることが開示されている。しかしながら、前者のように仕切り筐体を二重にする構成では、仕切り体の構造が複雑になるという問題があり、また、後者のように冷蔵庫本体の前面部に切欠部を設けた構成では、外観を損なうという問題がある。そのため、構成が簡単で、外観を損なうことなく、しかも省エネルギー効果の得られる縦仕切り体構成が求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵室の前面開口部の左右両側に回動自在に枢支されて当該開口部を閉塞する観音開き式扉と、前記観音開き式扉のうちの一方の扉の反枢支側の裏面に設けられたヒンジにより当該一方の扉に取り付けられ、閉扉動作に応じて扉表面に略垂直な姿勢から扉表面に略平行な姿勢に回動することで扉ガスケットに当接して前記観音開き式扉の間を閉塞する上下方向に延びる縦仕切り体と、を備える冷蔵庫において、前記縦仕切り体が、当該縦仕切り体の前面部を形成して前記扉ガスケットの当接部となる前板と、当該縦仕切り体の左右の側面部と背面部を形成して前記前板とともに縦仕切り体の外殻を構成する縦仕切り筐体と、前記前板の背後に設けられた加熱手段と、前記縦仕切り筐体の内部に設けられた断熱材とを備えてなる。そして、前記縦仕切り体の内側に薄肉部による空洞の凹部を設けることで表面側は平らとし、前記凹部は縦仕切り体の内側の少なくとも一方の側面部に設けられ、前記前板を、左右一対の樹脂製の第１前板部と、前記左右の第１前板部の間に設けられて当該第１前板部よりも熱伝導率の高い材料からなる第２前板部とで構成し、前記第２前板部の背後に前記加熱手段を設ける。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、加熱手段による熱が縦仕切り筐体の側面部を通って庫内側に伝わるのを抑制して、庫内への熱負荷を低減することができる。また、これにより、縦仕切り体の前板での温度低下を抑制することができるので、加熱手段に対する入力を低減することができ、消費電力量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫について図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、実施形態に係る冷蔵庫１０の縦断面図であり、図２は、該冷蔵庫１０の一部扉の開扉状態での正面図である。この冷蔵庫１０は、最上段に観音開き式扉による左右両開きの冷蔵室１２を備え、冷蔵室１２の下方に、製氷室１４と温度切替室１６が左右に隣接して設けられるとともに、その下方に野菜室１８、さらに冷凍室２０が引き出し扉方式により設けられている。
【００１２】
冷蔵室１２の前面開口部には、該開口部を幅方向に区分し、冷蔵庫本体の左右両側に設けたヒンジ２２，２２で回動自在に枢支した観音開き式の左扉２４および右扉２６が設けられており、両扉２４，２６により閉塞されるように構成されている。両扉２４，２６の裏面周縁部には、内部にマグネット（不図示）を備えたガスケット２８が全周縁にわたって取り付けられており、冷蔵庫本体の開口縁および後記の縦仕切り体３０に当接して冷蔵室１２内をシールしている。
【００１３】
左扉２４の枢支側辺に対向する反枢支側の裏面には、上下方向に沿って延び、該扉が閉塞する冷蔵室１２の上下寸法よりもわずかに小さい長さを持つ縦仕切り体３０が軸支されている。縦仕切り体３０は、左扉２４の扉内側に設けたヒンジ３２により、図３（ａ）に示す扉表面に略垂直な姿勢と、図３（ｂ）に示す扉表面に略平行な姿勢との間で回動可能に設けられている。詳細には、縦仕切り体３０は、その上端に設けられた仕切側係合部としてのガイド溝３４と冷蔵室１２の開口部天井面に設けられた本体側係合部としてのガイドピン３６との係合により、図３（ａ）に示す開扉状態から左扉２４を閉じると、縦仕切り体３０が回動して図３（ｂ）に示す姿勢となり、これにより、左右の扉２４，２６のガスケット２８に当接して、両扉２４，２６の間を閉塞するように構成されている。
【００１４】
図４に示すように、縦仕切り体３０は、その前面部を形成して上記ガスケット２８の当接部となる前板３８と、左右の側面部及び背面部を形成して前板３８とともに縦仕切り体３０の直方体状の外殻を構成する縦仕切り筐体４０と、前板３８の背後に設けられた加熱手段としてのヒータ４２と、縦仕切り筐体４０の内部に設けられた断熱材４４とを備えてなる。
【００１５】
縦仕切り筐体４０は、前方に開口する水平断面コの字状の部材であり、樹脂材料により形成されている。前板３８は、ガスケット２８のマグネットにより着磁されるように鉄板により形成されており、また鉄板が熱伝導性に優れることからヒータ４２の加熱によって結露を防止している。ヒータ４２は、縦仕切り体３０の幅方向に所定の間隔をおいて上下方向に延びる電熱線からなり、前板３８の背面に当接した状態に貼り付けられている。断熱材４４は、縦仕切り体３０の内部空間を埋めるように充填されており、ヒータ４２による熱が縦仕切り体３０の内部を通って庫内側に伝わらないようにしている。
【００１６】
以上の構成において、第１の実施形態（但し、参考例である。）では、縦仕切り筐体４０の左右両側面部４０Ａ，４０Ａに、上下方向に延びるスリット状の切欠部４６が設けられている。切欠部４６は、各側面部４０Ａの前後方向における中央部に設けられており、その前側の側面部前側部分４０Ａ１と、後側の側面部後側部分４０Ａ２とを分断（縁切り）している。図５に示すように、切欠部４６は、縦仕切り筐体４０の上下方向における略全体にわたって設けられており、但し、縦仕切り筐体４０の剛性を確保するために、上下方向の複数箇所に切欠部４６を横断する連結部４８が設けられて側面部前側部分４０Ａ１と側面部後側部分４０Ａ２とが連結されている。
【００１７】
上記切欠部４６は、側面部４０Ａにおける前板３８側から庫内側への熱伝導を低減する伝熱抵抗部として作用する。すなわち、切欠部４６を設けることで、側面部４０Ａでの熱伝導に対する抵抗を増やすことができ、図４に示すように、ヒータ４２で加熱された前板３８からの熱伝導が切欠部４６を境に小さくなり、庫内側への熱伝導による冷蔵室１２の熱負荷を低減することができる。また、庫内側への熱伝導を低減することで前板３８の温度低下を防ぐことができ、ヒータ４２への入力を低減することができる。
【００１８】
以上のように、本実施形態であると、縦仕切り体３０の側面部４０Ａに伝熱抵抗部としての切欠部４６を設けたことにより、前板３８から縦仕切り筐体４０の側面部４０Ａを伝わることによる庫内側への熱伝導を低減することができ、庫内の熱負荷低減とヒータ入力の低減により、消費電力量を低減することができる。しかも、外観に表れにくい側面部４０Ａに切欠部４６を設けることから外観を損なうことなく、しかも簡易な構造で省エネルギー効果を得ることができる。
【００１９】
図６は、第２の実施形態に係る縦仕切り体３０Ａの断面図である。この実施形態では、上記伝熱抵抗部として、切欠部４６を設ける代わりに薄肉部４８を設けており、その他の構成は第１の実施形態と共通している。
【００２０】
第２の実施形態では、縦仕切り筐体４０の左右両側面部４０Ａ，４０Ａに、上下方向に延びる薄肉部４８が、各側面部４０Ａの前後方向における中央部に設けられている。薄肉部４８は、縦仕切り筐体４０の側面部４０Ａの内面側に上下方向に延びる凹部５０を設けることにより形成されており、その前側の側面部前側部分４０Ａ１と、後側の側面部後側部分４０Ａ２よりも薄肉状に形成されている。このように側面部４０Ａにおける熱伝導経路の途中に薄肉部４８を設けることによっても、上記第１の実施形態と同様、薄肉部４８が側面部４０Ａでの熱伝導に対する抵抗となって、庫内側への熱伝導による冷蔵室１２の熱負荷を低減することができ、また、庫内側への熱伝導を低減することで前板３８の温度低下を防ぐことができ、ヒータ４２への入力を低減することができる。
【００２１】
また、第２の実施形態の場合、側面部４０Ａの内面側に凹部５０を設けることで薄肉部４８を形成しており、表面側は平らであるため、側面部４０Ａに開口部としての切欠部４６を設ける第１の実施形態に対して外観的にすっきりさせることができ、また、縦仕切り体３０の内部への冷気や水滴等の侵入も防止することができる。なお、第１の実施形態においても、これらの利点を得るために、切欠部４６をテープで塞ぐことも可能であり、かかるテープとして熱伝導性の低い樹脂製テープを用いれば、伝熱抵抗部としての機能を保持することができる。
【００２２】
図７は、第３の実施形態（但し、参考例である。）に係る縦仕切り体３０Ｂの断面図である。この実施形態では、前板３８の構成が第１の実施形態とは異なり、その他の構成は共通している。
【００２３】
第３の実施形態では、前板３８は、観音開き式の左扉２４および右扉２６のガスケット２８，２８がそれぞれ当接する左右一対の樹脂製の第１前板部５２，５２と、該一対の第１前板部５２，５２の間に設けられた鉄製の第２前板部５４とで構成されている。そして、上記一対の第１前板部５２，５２の背後にそれぞれ磁性体５６，５６が当接状態に設けられるとともに、第２前板部５４の背後にヒータ４２が当接状態に設けられている。
【００２４】
縦仕切り体３０の前面部のうち、結露の危険性があるのは両扉２４，２６の間の隙間部分のみであるため、該隙間部分に相当する前面部の中央部を熱伝導性のよい鉄板からなる第２前板部５４とし、その周囲は、熱伝導率の低い樹脂製の第１前板部５２とすることで、結露を防止しながら、庫内側への伝熱をより効果的に抑制し、ヒータ４２への入力を低減することができる。
【００２５】
一方で、このようにガスケット２８の当接部となる第１前板部５２を樹脂材料で形成すると、ガスケット２８の着磁機能を発揮することができないが、上記のように第１前板部５２の背後に磁性体５６を設けたことで、ガスケット２８の着磁機能を確保することができる。
【００２６】
なお、第２前板部５４としては、第１前板部５２よりも熱伝導率の高い材料であれば、鉄製には限定されず、着磁力の無い金属材料も用いることができる。上記のように小型化した第２前板部５４では、ガスケット２８による着磁機能が不要であるため、アルミニウムや銅など熱伝導率の高い種々の材料を使用可能である。そのため、材料選定に自由度が増すため、低コスト材料の選定も可能であり、また、高熱伝導率材の選定によりヒータ４２の入力を更に低減することも可能である。
【００２７】
図８は、第４の実施形態（但し、参考例である。）に係る縦仕切り体３０Ｃの断面図である。この実施形態では、前板３８の構成が第１の実施形態とは異なり、その他の構成は共通している。
【００２８】
第４の実施形態では、縦仕切り体３０の前面部は、その全体が樹脂製前板５８により構成されている。そして、この樹脂製前板５８には、観音開き式の左扉２４および右扉２６のガスケット２８，２８がそれぞれ当接する部分の背後に磁性体５６，５６が当接状態に設けられるとともに、その間の両扉２４，２６の隙間に相当する部分の背後にヒータ４２が当接状態に設けられている。
【００２９】
このように縦仕切り体３０の前面部の全体を熱伝導率の低い樹脂材のみで形成することにより、庫内側への伝熱を一層効果的に抑制し、ヒータ４２への入力を低減することができる。また、ガスケット２８の着磁機能については、第３の実施形態と同様に、背後に設けた磁性体５６により確保することができる。なお、このように樹脂製前板５８を用いた場合、前板自体がヒータ４２により加熱しにくいことが考えられるが、熱伝導率が低いことから両側部への伝熱を小さく抑えることができ、結露防止に必要な温度を確保することができる。
【００３０】
以上の実施形態では、伝熱抵抗部である切欠部４６や薄肉部４８を、縦仕切り体３０の左右の両側面部４０Ａ，４０Ａに設けたが、これらの伝熱抵抗部をいずれか一方の側面部４０Ａのみに設けてもよい。詳細には、縦仕切り体３０を取り付けた左扉２４側の側面部、即ち上記ヒンジ３２側の側面部４０Ｂ（図３（ｂ）参照）に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態に係る冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】同冷蔵庫の観音開き式扉を開扉した状態での正面図である。
【図３】観音開き式扉の閉扉動作を示す扉の平面図である。
【図４】第１の実施形態に係る縦仕切り体の断面図である。
【図５】同縦仕切り体の斜視図である。
【図６】第２の実施形態に係る縦仕切り体の断面図である。
【図７】第３の実施形態に係る縦仕切り体の断面図である。
【図８】第４の実施形態に係る縦仕切り体の断面図である。
【図９】従来の縦仕切り体の周辺部の断面図である。
【図１０】従来の縦仕切り体の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０…冷蔵庫
１２…冷蔵室
２４，２６…観音開き式扉
２８…ガスケット
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ…縦仕切り体
３８…前板
４０…縦仕切り筐体、４０Ａ…側面部
４２…ヒータ（加熱手段）
４６…切欠部（伝熱抵抗部）
４８…薄肉部（伝熱抵抗部）
５２…第１前板部
５４…第２前板部
５６…磁性体
５８…樹脂製前板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005897635.tif 000008
【図８】
0005897635.tif 000009
【図９】
0005897635.tif 000010
【図１０】
0005897635.tif 000011