(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体絶縁樹脂を流動槽内で流動させ、流動する前記粉体絶縁樹脂の表層部に被加工物の一部を浸漬することで前記被加工物の一部を絶縁樹脂で被覆する流動浸漬装置であって、
前記流動槽には、前記被加工物の一部が浸漬される浸漬領域と、前記浸漬領域から流出した前記粉体絶縁樹脂が流入する非浸漬領域とが設けられ、
前記浸漬領域における前記粉体絶縁樹脂の表層部が、前記非浸漬領域における前記粉体絶縁樹脂の表層部よりも高くなるように、前記流動槽内における前記粉体絶縁樹脂の流動が制御され、
前記浸漬領域に浸漬される前記被加工物の一部は、円環形状をしており、
前記浸漬領域は、前記被加工物の一部の円環形状に対応した円環形状をしており、
前記非浸漬領域は、前記浸漬領域の径方向内側に設けられた内側非浸漬領域と、前記浸漬領域の径方向外側に設けられた外側非浸漬領域とを有し、
前記粉体絶縁樹脂は、前記浸漬領域の上部で互いに反対方向に分かれて、前記内側非浸漬領域及び前記外側非浸漬領域へと流れる、
ことを特徴とする流動浸漬装置。
【請求項２】
請求項１記載の流動浸漬装置において、
前記流動槽は、前記浸漬領域と前記非浸漬領域とを仕切る仕切り壁を有し、
前記粉体絶縁樹脂は、前記浸漬領域と前記非浸漬領域とにそれぞれエアが下方から供給されることにより各領域で流動し、
前記浸漬領域に供給される前記エアの流量は、前記非浸漬領域に供給される前記エアの流量よりも大きい、
ことを特徴とする流動浸漬装置。
【請求項３】
請求項２記載の流動浸漬装置において、
前記流動槽には、前記浸漬領域と前記非浸漬領域とを連通する連通部が設けられ、
前記粉体絶縁樹脂は、前記連通部を介して前記非浸漬領域から前記浸漬領域へと移動する、
ことを特徴とする流動浸漬装置。
【請求項４】
請求項３記載の流動浸漬装置において、
前記仕切り壁には、前記連通部に前記粉体絶縁樹脂を誘導するように前記非浸漬領域側に突出したガイド部が設けられる、
ことを特徴とする流動浸漬装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の流動浸漬装置において、
前記被加工物は、複数のコイル要素同士を接合することにより構成された巻線を有する回転電機用アッセンブリであり、
前記被加工物の一部は、前記コイル要素同士の接合部である、
ことを特徴とする流動浸漬装置。
【請求項６】
コアと、前記コアに挿入された複数のコイル要素が互いに接合されることで構成された巻線とを備え、前記コアの軸方向の端面から突出したコイルエンドに、前記コイル要素同士の接合部が形成された回転電機の一部を絶縁樹脂で被覆する絶縁樹脂被覆方法であって、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の流動浸漬装置を用いて、前記接合部に前記絶縁樹脂を被覆することにより、前記絶縁樹脂と前記コアとの距離について、前記コイルエンドの半径方向両端部よりも中間部の方を大きくする、
ことを特徴とする絶縁樹脂被覆方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転電機のコイルの接合端部を粉体絶縁樹脂により被覆するための流動浸漬装置、及びコイルの接合端部を粉体絶縁樹脂により被覆する絶縁樹脂被覆方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数のコイル要素（セグメント導線）の端部同士を互いに接合することにより構成された巻線を備えた回転電機用のステータが知られている。この種のステータでは、コイル要素同士の接合部分が、巻線の、コアの端面から突出した部分（コイルエンド）に形成されている。当該接合部分は、絶縁層として機能する樹脂被膜が、接合前に剥がされた状態であるため、当該接合部分を絶縁するために、流動浸漬法により絶縁樹脂を接合部分に被覆することが知られている。例えば、下記特許文献１では、絶縁樹脂を均一に被覆するために、流動槽内の粉体絶縁樹脂を円周方向に流動させた状態で、被加工物を浸漬することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９７５８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１にて提案された手段では、粉体絶縁樹脂の流動の下流側よりも上流側の方が、浸漬深さが深くなる。すなわち、流動させた粉体の流れは、エア流量が多い部分からエア流量が少ない部分へと流れを作るため、円形に配置されたコイル要素の接合部分を、流動する粉体絶縁樹脂に浸漬すると、流動の上流側に位置する接合部分によって粉体の流れが堰き止められ、流動の下流側に位置する接合部分では、上流側と比べて流動表面が低くなり、所定の浸漬深さが得られない。また、流動の下流側では、粉体絶縁樹脂の流れの淀みが発生することから、被処理部位と粉体絶縁樹脂との接触時間が長くなることで粉体絶縁樹脂が他の部分よりも多く付着し、硬化時の樹脂ダレが発生するという問題もある。
【０００５】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、安定した浸漬深さを得るとともに樹脂ダレの発生を防止又は抑制できる流動浸漬装置及び絶縁樹脂被覆方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明は、粉体絶縁樹脂を流動槽内で流動させ、流動する前記粉体絶縁樹脂の表層部に被加工物の一部を浸漬することで前記被加工物の一部を絶縁樹脂で被覆する流動浸漬装置であって、前記流動槽には、前記被加工物の一部が浸漬される浸漬領域と、前記浸漬領域から流出した前記粉体絶縁樹脂が流入する非浸漬領域とが設けられ、前記浸漬領域における前記粉体絶縁樹脂の表層部が、前記非浸漬領域における前記粉体絶縁樹脂の表層部よりも高くなるように、前記流動槽内における前記粉体絶縁樹脂の流動が制御され、前記浸漬領域に浸漬される前記被加工物の一部は、円環形状をしており、前記浸漬領域は、前記被加工物の一部の円環形状に対応した円環形状をしており、前記非浸漬領域は、前記浸漬領域の径方向内側に設けられた内側非浸漬領域と、前記浸漬領域の径方向外側に設けられた外側非浸漬領域とを有し、前記粉体絶縁樹脂は、前記浸漬領域の上部で互いに反対方向に分かれて、前記内側非浸漬領域及び前記外側非浸漬領域へと流れることを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、粉体絶縁樹脂が浸漬領域の上部で互いに反対方向に分かれて非浸漬領域へと流れるため、一方向に粉体絶縁樹脂を流動させる場合と異なり、粉体絶縁樹脂が被加工物の一部によって堰き止められることがない。このため、浸漬領域においてはどの位置でも略一定で安定した浸漬深さが得られることから、絶縁が必要な部分の浸漬深さを容易に制御することができる。また、被加工物の一部が浸漬される浸漬領域の表層部において粉体絶縁樹脂の流れの淀みが発生しないことから、絶縁樹脂の垂れ落ち（樹脂ダレ）の発生を好適に防止又は抑制することができる。また、絶縁が必要な箇所が円環形状である被加工物の一部を、周方向にわたって略均一の浸漬深さで処理することができるため、周方向の全体にわたって、樹脂ダレが発生することなく、所望の範囲に絶縁樹脂を確実に被覆することができる。
【０００８】
上記の流動浸漬装置において、前記流動槽は、前記浸漬領域と前記非浸漬領域とを仕切る仕切り壁を有し、前記粉体絶縁樹脂は、前記浸漬領域と前記非浸漬領域とにそれぞれエアが下方から供給されることにより各領域で流動し、前記浸漬領域に供給される前記エアの流量は、前記非浸漬領域に供給される前記エアの流量よりも大きいとよい。
【０００９】
この構成により、粉体絶縁樹脂がエア量の多い側から流出し、エア量の少ない側へと流れ込むため、浸漬領域の上部で粉体絶縁樹脂が互いに反対方向に分かれて非浸漬領域へと移動する流れを容易に作り出すことができる。
【００１０】
上記の流動浸漬装置において、前記流動槽には、前記浸漬領域と前記非浸漬領域とを連通する連通部が設けられ、前記粉体絶縁樹脂は、前記連通部を介して前記非浸漬領域から前記浸漬領域へと移動するとよい。
【００１１】
この構成により、連通部を介して粉体絶縁樹脂が浸漬領域に連続的に供給されるため、浸漬領域の上部から粉体絶縁樹脂が非浸漬領域に流出するにもかかわらず、浸漬領域における粉体絶縁樹脂の高さを略一定に保持できる。従って、流動槽への粉体絶縁樹脂の補給を処理毎にする必要がなく、粉体絶縁樹脂の量の管理がし易い。
【００１２】
上記の流動浸漬装置において、前記仕切り壁には、前記連通部に前記粉体絶縁樹脂を誘導するように前記非浸漬領域側に突出したガイド部が設けられるとよい。
【００１３】
この構成により、粉体絶縁樹脂が非浸漬領域から浸漬領域へと移動し易くなり、必要十分な量の粉体絶縁樹脂を非浸漬領域に確実に供給することができる。
【００１６】
上記の流動浸漬装置において、前記被加工物は、複数のコイル要素同士を接合することにより構成された巻線を有する回転電機用アッセンブリであり、前記被加工物の一部は、前記コイル要素同士の接合部であってもよい。
【００１７】
これにより、回転電機用アッセンブリにおけるコイル要素同士の接合部について、周方向の全体にわたって、樹脂ダレが発生することなく、所望の範囲に絶縁樹脂を確実に被覆することができる。
【００１８】
また、本発明は、コアと、前記コアに挿入された複数のコイル要素が互いに接合されることで構成された巻線とを備え、前記コアの軸方向の端面から突出したコイルエンドに、前記コイル要素同士の接合部が形成された回転電機の一部を絶縁樹脂で被覆する絶縁樹脂被覆方法であって、上記のいずれかの流動浸漬装置を用いて、前記接合部に前記絶縁樹脂を被覆することにより、前記絶縁樹脂と前記コアとの距離について、前記コイルエンドの半径方向両端部よりも中間部の方を大きくすることを特徴とする。
【００１９】
上記の構成によれば、コイルエンドの半径方向中間部においては絶縁樹脂をコアに近い位置まで被覆できるとともに、コイルエンドの半径方向両端部においては絶縁樹脂をコアから適度に離すことができる。このため、コイルエンドの半径方向の端部において、絶縁樹脂がロータ等に干渉する可能性を効果的に低減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る流動浸漬装置及び絶縁樹脂被覆方法によれば、安定した浸漬深さを得るとともに樹脂ダレの発生を防止又は抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】回転電機のステータの斜視図である。
【図２】図２Ａは、絶縁樹脂が被覆される前の接合部の側面図であり、図２Ｂは、絶縁樹脂が被覆された接合部の側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る流動浸漬装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図４】図３に示す流動浸漬装置の横断面構造を示す概略断面図である。
【図５】図３に示す流動浸漬装置の拡大断面図である。
【図６】図３に示す流動浸漬装置によって接合部に絶縁樹脂が被覆されたステータにおける当該絶縁樹脂の被覆形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る流動浸漬装置及び絶縁樹脂被覆方法について好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る回転電機のステータ１０の構成を示す斜視図である。図１に示すように、ステータ１０は、円環状のコア１２と、多数のＵ字状のコイル要素１４からなる巻線１６とを有する。ステータ１０は、その内側に配置される図示しないロータと組み合わされて回転電機を構成し、例えば、電動機又は発電機として用いられる。
【００２４】
コア１２は、例えば、円環状の金属板が積層されて構成され、コイル要素１４が挿入される多数のスロット１８（図６参照）が周方向に等間隔に形成される。コイル要素１４は、Ｕ字状の脚部が、コア１２の一端面１２ａ側から別々のスロット１８に挿入され、コア１２の他端面１２ｂ（図２Ａ参照）側から突出されている。多数のコイル要素１４は、円環状に配置される。隣接するコイル要素１４は、コア１２の他端面１２ｂ側から突出した脚部の先端部同士が例えば溶接等により接合され、これにより各コイル要素１４同士が相互に接続され、巻線１６が構成されている。
【００２５】
図２Ａに示すように、コイル要素１４同士の接合部２０は、コア１２の軸方向の他端面１２ｂから突出したコイルエンドに形成される。上述したように多数のコイル要素１４は円環状に配置されるため、多数の接合部２０も、コア１２の他端面１２ｂ側で円環状に配置される。コア１２の各スロット１８内で、コイル要素１４の束は絶縁紙１１６で包囲され、コアの他端面１２ｂから当該絶縁紙１１６の端部が突出する。ステータ１０の組立工程では、コイル要素１４同士が接合された後、接合部２０を他の回転電機要素から電気的に絶縁するために、図２Ｂに示すように、接合部２０を絶縁樹脂２２で被覆する。
【００２６】
コイル要素１４同士の接合部２０を絶縁樹脂２２で被覆する処理は、図３に示す本実施形態に係る流動浸漬装置３０を用いて実施することができる。この流動浸漬装置３０は、粉体絶縁樹脂３２を流動槽３６内で流動させ、流動する粉体絶縁樹脂３２の表層部に被加工物の一部を浸漬することで被加工物の一部を絶縁樹脂２２で被覆する。そのため、流動浸漬装置３０は、ワーク吊下げ治具３４と、流動槽３６と、多孔板３８、４０、４２と、エアチャンバ４４と、エア供給系４６と、加振装置４８とを備える。以下、流動浸漬装置３０の各構成要素について説明する。
【００２７】
ワーク吊下げ治具３４は、被加工物であるステータ１０を吊下げ状態で保持するための治具である。本実施形態において、ワーク吊下げ治具３４は、外周縁部がステータ１０のコア１２の内周縁部に引っ掛かることでステータ１０を載置する円盤部５０と、この円盤部５０の中心部に連結された支持ロッド５２とを有する。ワーク吊下げ治具３４は、図示しない搬送装置により、昇降及び水平移動が可能である。
【００２８】
流動槽３６は、上方が開口した平面視円形の容器５４を有し、当該容器５４内には粉体絶縁樹脂３２が収容される。粉体絶縁樹脂３２は、加熱されたステータ１０（具体的には、接合部２０）に付着して溶融及び硬化することにより、付着箇所の電気的絶縁を行うためのものである。粉体絶縁樹脂３２としては、例えば、エポキシ系の粉体樹脂が用いられる。
【００２９】
流動槽３６には、被加工物の一部（本実施形態では、コイル要素１４同士の接合部２０）が浸漬される浸漬領域５６と、浸漬領域５６から流出した粉体絶縁樹脂３２が流入する非浸漬領域５８、６０とが設けられる。浸漬領域５６における粉体絶縁樹脂３２の表層部が、非浸漬領域５８、６０における粉体絶縁樹脂３２の表層部よりも高くなるように、流動槽３６内における粉体絶縁樹脂３２の流動が制御される。粉体絶縁樹脂３２は、浸漬領域５６の上部で互いに反対方向に分かれて、非浸漬領域５８、６０へと流れる。このような浸漬領域５６及び非浸漬領域５８、６０は、具体的には以下のように構成される。
【００３０】
本実施形態において、流動槽３６は、その内部に、浸漬領域５６と非浸漬領域５８、６０とを仕切る２つの仕切り壁６２、６４を有する。２つの仕切り壁６２、６４は、いずれも円環形状に形成されるが、大きさ（直径）が異なり、大きい方の仕切り壁６２の内側に、小さい方の仕切り壁６４が配置されている。以下、大きい方の仕切り壁６２を「外側仕切り壁６２」と呼び、小さい方の仕切り壁６４を「内側仕切り壁６４」と呼ぶ。
【００３１】
ここで、図４は、流動浸漬装置３０の横断面構造を示す概略断面図である。図４に示すように、外側仕切り壁６２と内側仕切り壁６４とは、同心状に配置されている。このため、外側仕切り壁６２と内側仕切り壁６４との間に、径方向の幅が周方向にわたって一定の円環形状の浸漬領域５６が形成される。浸漬領域５６は、ステータ１０における接合部２０の配置形状、すなわち円環形状に対応した円環形状をしている。
【００３２】
図３に示すように、外側仕切り壁６２と内側仕切り壁６４の上端は、互いに同じ高さに設定されている。浸漬領域５６には、下方からエアＡが供給され、この供給されるエアＡにより浸漬領域５６で粉体絶縁樹脂３２が流動する。なお、浸漬領域５６に供給されるエアＡを、他の領域に供給されるエアＡと区別するため、「エアＡ１」という場合がある。
【００３３】
図３及び図４に示すように、本実施形態において、一方の非浸漬領域５８は、流動槽３６の容器５４と外側仕切り壁６２との間に形成される。以下、非浸漬領域５８を、「外側非浸漬領域５８」という。外側非浸漬領域５８は、円環形状である。他方の非浸漬領域６０は、内側仕切り壁６４の内側に形成される。以下、非浸漬領域６０を「内側非浸漬領域６０」という。
【００３４】
内側非浸漬領域６０は、円形状である。外側非浸漬領域５８と内側非浸漬領域６０には、それぞれ下方からエアＡ２、Ａ３が供給され、供給されるエアＡ２、Ａ３により各領域で粉体絶縁樹脂３２が流動する。なお、外側及び内側非浸漬領域５８、６０に供給されるエアＡを、それぞれ、「エアＡ２」、「エアＡ３」という場合がある。
【００３５】
浸漬領域５６に供給されるエアＡ１の流量は、外側及び内側非浸漬領域５８、６０に供給されるエアＡ２、Ａ３の流量よりも大きい。流動槽３６では、供給されるエアＡの流量が大きいほど粉体絶縁樹脂３２の流動表面の高さが高くなる。従って、浸漬領域５６に供給するエアＡ１については、外側仕切り壁６２と内側仕切り壁６４の高さを越えるように、流量を制御し、一方、非浸漬領域５８、６０に供給するエアＡ２、Ａ３については、外側仕切り壁６２と内側仕切り壁６４の高さを越えないように、流量を制御することで、浸漬領域５６の上部から粉体絶縁樹脂３２が流出して、非浸漬領域５８、６０へと流れ込むようにすることができる。
【００３６】
図５は、流動浸漬装置３０の拡大断面図である。図５に示すように、流動槽３６には、浸漬領域５６と非浸漬領域５８、６０とを連通する連通部７０、７２が設けられる。粉体絶縁樹脂３２は、連通部７０、７２を介して非浸漬領域５８、６０から浸漬領域５６へと移動するようになっている。
【００３７】
本実施形態において、具体的には、流動槽３６の底部から上方に突出した外側環状壁７４の直上に、外側環状壁７４の上端から間隔をおいて外側仕切り壁６２が配置されており、外側環状壁７４と外側仕切り壁６２との間の隙間により、連通部７０が構成される。外側環状壁７４と外側仕切り壁６２とは、周方向に間隔をおいて配置された複数（例えば、６〜８個）の支持部７６で連結され、これにより、連通部７０が確保された状態で、外側仕切り壁６２が支持される。
【００３８】
また、流動槽３６の底部において外側環状壁７４よりも内側の箇所で上方に突出した内側環状壁７８の直上に、内側環状壁７８の上端から間隔をおいて内側仕切り壁６４が配置されており、内側環状壁７８と内側仕切り壁６４との間の隙間により、連通部７２が構成される。内側環状壁７８と内側仕切り壁６４とは、周方向に間隔をおいて配置された複数（例えば、６〜８個）の支持部８０で連結され、これにより、連通部７２が確保された状態で、内側仕切り壁６４が支持される。
【００３９】
外側及び内側仕切り壁６２、６４には、連通部７０、７２に粉体絶縁樹脂３２を誘導するように外側及び内側非浸漬領域５８、６０側に突出したガイド部８２、８４が設けられる。本実施形態において、外側仕切り壁６２に設けられたガイド部８２は、下方に向かうに従って拡径するように傾斜した円環状の傾斜板であり、その上端部が、外側仕切り壁６２の下部寄りの箇所の外周部に固定されている。ガイド部８２の下端は、連通部７２の上端よりも低い位置に設けられる。外側仕切り壁６２に対するガイド部８２の傾斜角度は、例えば、１０度から６０度の範囲で設定され得る。
【００４０】
また、本実施形態において、内側仕切り壁６４に設けられたガイド部８４は、下方に向かうに従って縮径するように傾斜した円環状の傾斜板であり、その上端部が、内側仕切り壁６４の下部寄りの箇所の内周部に固定されている。ガイド部８４の下端は、連通部７０、７２の上端よりも低い位置に設けられる。内側仕切り壁６４に対するガイド部８４の傾斜角度は、例えば、１０度から６０度の範囲で設定され得る。
【００４１】
図３及び図５に示すように、多孔板３８、４０、４２は、流動槽３６の底部に配置される。本実施形態では、浸漬領域５６に対応する底部と、外側非浸漬領域５８に対応する底部と、内側非浸漬領域６０に対応する底部とに、それぞれ個別に多孔板３８、４０、４２が配置される。多孔板３８及び多孔板４０は、円環形状をしており、多孔板４２は、円形状をしている。多孔板３８、４０、４２には、エアＡの噴出孔が多数設けられており、多数の噴出孔から圧縮されたエアＡを浸漬領域５６、外側非浸漬領域５８及び内側非浸漬領域６０の粉体絶縁樹脂３２に向けて噴出することにより、各領域で粉体絶縁樹脂３２の流動が行われる。
【００４２】
エアチャンバ４４は、多孔板３８、４０、４２に設けられた各噴出孔に圧縮されたエアＡを供給するためのものである。本実施形態において、エアチャンバ４４は、多孔板３８を介して浸漬領域５６にエアＡ１を供給する第１チャンバ８６と、多孔板４０を介して外側非浸漬領域５８にエアＡ２を供給する第２チャンバ８８と、多孔板４２を介して内側非浸漬領域６０にエアＡ３を供給する第３チャンバ９０とを有する。
【００４３】
図５に示すように、各チャンバ８６、８８、９０において、外部から供給されるエアＡの導入口に対向する位置には、導入されたエアＡを各チャンバ８６、８８、９０内に拡散させるための拡散板９２、９４、９６が設けられる。外部から供給されたエアＡを一旦これらのチャンバ８６、８８、９０に貯めることにより、多孔板３８、４０、４２の各噴出孔から一定圧力のエアＡを噴出することが可能である。
【００４４】
図３に示すように、エア供給系４６は、第１〜第３チャンバ８６、８８、９０にそれぞれ接続された第１〜第３エアライン１００ａ〜１００ｃと、第１〜第３エアライン１００ａ〜１００ｃの上流側に設けられたドライユニット１０２と、ドライユニット１０２の上流側に設けられたフィルタ１０４とを備える。図示しないエア源から供給される圧縮されたエアＡは、フィルタ１０４で浄化された後、ドライユニット１０２で除湿され、各エアライン１００ａ〜１００ｃへと流入する。
【００４５】
各エアライン１００ａ〜１００ｃには、それぞれ、流量計１０６ａ〜１０６ｃとレギュレータ１０８ａ〜１０８ｃとが設けられる。流量計１０６ａ〜１０６ｃは、エアＡの流量を検出する。レギュレータ１０８ａ〜１０８ｃは、流量計１０６ａ〜１０６ｃにより検出されたエアＡの流量値をフィードバック値として用いて、第１〜第３チャンバ８６、８８、９０に供給されるエアＡの流量が所定の流量となるように、流量を制御する。本実施形態の場合、レギュレータ１０８ａにより、第１チャンバ８６に供給されるエアＡの流量が、第２及び第３チャンバ８８、９０に供給されるエアＡの流量よりも大きくなるように、第１〜第３エアライン１００ａ〜１００ｃを流れるエアＡの流量が制御される。これにより、浸漬領域５６に供給されるエアＡ１の流量が、外側及び内側非浸漬領域５８、６０に供給されるエアＡ２、Ａ３の流量よりも大きく設定される。
【００４６】
なお、浸漬領域５６に供給されるエアＡ１の流量を、外側及び内側非浸漬領域５８、６０に供給されるエアＡ２、Ａ３の流量よりも大きくする手段は、上述したような、第１チャンバ８６に対するエアＡの供給量を、第２及び第３チャンバ８８、９０に対するエアＡの供給量よりも大きくする手段に限られない。例えば、浸漬領域５６に対応する多孔板３８の気孔率を、外側及び内側非浸漬領域５８、６０に対応する多孔板４０、４２の気孔率よりも大きくすることで、浸漬領域５６に供給されるエアＡ１の流量を、外側及び内側非浸漬領域５８、６０に供給されるエアＡ２、Ａ３の流量よりも大きくしてもよい。
【００４７】
加振装置４８は、エアチャンバ４４の下部に設けられる。加振装置４８は、流動槽３６及びエアチャンバ４４を含む処理部が載置及び固定された振動板１１０と、振動板１１０に固定された振動モータ１１２とを有し、振動モータ１１２で発生させた振動を、振動板１１０を介して流動槽３６に伝えることで、流動槽３６全体に振動を加えるものである。加振装置４８により流動槽３６に振動が加えられることで、流動槽３６内の粉体絶縁樹脂３２の流動が円滑に行われる。
【００４８】
本実施形態に係る流動浸漬装置３０は、基本的には以上のように構成されるものであり、以下、その作用及び効果について説明する。
【００４９】
流動浸漬装置３０において、粉体絶縁樹脂３２が収容された流動槽３６の各領域５６、５８、６０に圧縮されたエアＡが各領域５６、５８、６０の下方から供給されるとともに、加振装置４８により流動槽３６に振動が加えられると、エアＡと振動により、各領域５６、５８、６０で粉体絶縁樹脂３２が流動状態となる。この場合、浸漬領域５６に供給されるエアＡ１の流量は、外側及び内側非浸漬領域５８、６０に供給されるエアＡ２、Ａ３の流量よりも大きいため、浸漬領域５６における粉体絶縁樹脂３２の表層部が、外側及び内側非浸漬領域５８、６０における粉体絶縁樹脂３２の表層部よりも高くなる。具体的には、浸漬領域５６における粉体絶縁樹脂３２の表層部の高さは、外側仕切り壁６２及び内側仕切り壁６４よりも高くなり、外側及び内側非浸漬領域５８、６０における粉体絶縁樹脂３２の表層部の高さは、外側仕切り壁６２及び内側仕切り壁６４よりも低くなる。この結果、粉体絶縁樹脂３２は、浸漬領域５６の上部で互いに反対方向（本実施形態では、半径方向外方と半径方向内方）に分かれて、外側及び内側非浸漬領域５８、６０へと流れる。
【００５０】
また、流動槽３６内において、粉体絶縁樹脂３２は、連通部７０、７２を介して、外側及び内側非浸漬領域５８、６０から浸漬領域５６へと移動する。すなわち、流動槽３６内において、粉体絶縁樹脂３２は、浸漬領域５６の上部から流出して外側及び内側非浸漬領域５８、６０へと流れ込み、さらに、連通部７０、７２を介して再び浸漬領域５６へと戻ることにより、流動槽３６内を循環する。
【００５１】
上記のように粉体絶縁樹脂３２が流動槽３６内を流動する状態で、流動浸漬装置３０は、ワーク吊下げ治具３４でステータ１０を水平状態に保持し、流動槽３６の直上にステータ１０を配置する。そしてステータ１０の水平状態を保ったまま、接合部２０のみが、浸漬領域５６において流動する粉体絶縁樹脂３２の表層部に浸かるようにステータ１０を下降させる。このとき、ステータ１０は、所定の温度（粉体絶縁樹脂３２の融点よりも高い温度）となるように予め恒温槽において加熱された状態にある。従って、ステータ１０の接合部２０を浸漬領域５６において流動状態の粉体絶縁樹脂３２の表層部に一定時間浸漬すると、巻線１６における接合部２０及びその周辺部位に触れた粉体絶縁樹脂３２が溶融し、その後硬化することにより、接合部２０に絶縁樹脂２２が被覆されるに至る。
【００５２】
本実施形態に係る流動浸漬装置３０によれば、粉体絶縁樹脂３２が浸漬領域５６の上部で互いに反対方向に分かれて非浸漬領域５８、６０へと流れるため、一方向に粉体絶縁樹脂３２を流動させる場合（従来技術）と異なり、粉体絶縁樹脂３２が被加工物の一部によって堰き止められることがない。このため、浸漬領域５６においてはどの位置でも略一定で安定した浸漬深さが得られることから、絶縁が必要な部分の浸漬深さを容易に制御することができる。また、被加工物の一部が浸漬される浸漬領域５６の表層部において粉体絶縁樹脂３２の流れの淀みが発生しないことから、絶縁樹脂２２の垂れ落ち（樹脂ダレ）の発生を好適に防止又は抑制することができる。
【００５３】
本実施形態の場合、粉体絶縁樹脂３２は、浸漬領域５６と外側及び内側非浸漬領域５８、６０とにそれぞれエアＡが下方から供給されることにより各領域で流動し、浸漬領域５６に供給されるエアＡ１の流量は、非浸漬領域５８、６０に供給されるエアＡ２、Ａ３の流量よりも大きい。粉体絶縁樹脂３２は、エアＡの流量の多い側から流出し、エアＡの流量の少ない側へと流れ込む。従って、浸漬領域５６の上部で粉体絶縁樹脂３２が互いに反対方向に分かれて非浸漬領域５８、６０へと移動する流れを容易に作り出すことができる。
【００５４】
本実施形態の場合、流動槽３６には、浸漬領域５６と外側及び内側非浸漬領域５８、６０とを連通する連通部７０、７２が設けられており、粉体絶縁樹脂３２は、当該連通部７０、７２を介して外側及び内側非浸漬領域５８、６０から浸漬領域５６へと移動する。この構成により、連通部７０、７２を介して粉体絶縁樹脂３２が浸漬領域５６に連続的に供給されるため、浸漬領域５６の上部から粉体絶縁樹脂３２が外側及び内側非浸漬領域５８、６０に流出するにもかかわらず、浸漬領域５６における粉体絶縁樹脂３２の高さを略一定に保持できる。従って、流動槽３６への粉体絶縁樹脂３２の補給を頻繁にする必要がなく、粉体絶縁樹脂３２の量の管理がし易い。
【００５５】
本実施形態の場合、外側及び内側仕切り壁６２、６４には、連通部７０、７２に粉体絶縁樹脂３２を誘導するように外側及び内側非浸漬領域５８、６０側に突出したガイド部８２、８４が設けられるため、粉体絶縁樹脂３２が外側及び内側非浸漬領域５８、６０から浸漬領域５６へと移動し易くなり、必要十分な量の粉体絶縁樹脂３２を外側及び内側非浸漬領域５８、６０に確実に供給することができる。
【００５６】
本実施形態の場合、浸漬領域５６に浸漬される被加工物の一部（コイル要素１４同士の接合部２０）は、円環形状をしており、浸漬領域５６は、被加工物の一部の円環形状に対応した円環形状をしている。この構成により、絶縁が必要な箇所が円環形状である被加工物の一部を、周方向にわたって略均一の浸漬深さで処理することができるため、周方向の全体にわたって、樹脂ダレが発生することなく、所望の範囲に絶縁樹脂２２を確実に被覆することができる。
【００５７】
本実施形態の場合、被加工物は、複数のコイル要素１４同士を接合することにより構成された巻線１６を有するステータ１０（回転電機用アッセンブリ）であり、当該被加工物の一部は、コイル要素１４同士の接合部２０である。これにより、ステータ１０におけるコイル要素１４同士の接合部２０について、周方向の全体にわたって、樹脂ダレが発生することなく、所望の範囲に絶縁樹脂２２を確実に被覆することができる。
【００５８】
図６は、上述した流動浸漬装置３０によって接合部２０に絶縁樹脂２２が被覆されたステータ１０における当該絶縁樹脂２２の被覆形状を示す図である。なお、図６において、左右方向が、ステータ１０の半径方向であり、矢印Ｒで示す。図６に示すように、ステータ１０において、スロット１８と巻線１６との間には、巻線１６を取り巻くように絶縁紙１１６（絶縁シート）が設けられている。絶縁紙１１６の一端は、コア１２の他端面１２ｂ（図６でコア１２の下端面）から突出している。
【００５９】
絶縁樹脂２２とコア１２との距離（コア１２の軸方向に関する距離）は、コイルエンドの半径方向両端部よりも半径方向中間部の方が大きい。この場合の「半径方向」とは、コア１２を含むステータ１０の半径方向Ｒである。具体的には、絶縁樹脂２２のコア１２側の縁部は、半径方向中間部がコア１２側に凸となるように山なり形状となっている。また、コア１２から突出した絶縁紙１１６の端部は、絶縁樹脂２２の半径方向両端部により被覆されることで、巻線１６に対してしっかりと固定されている。
【００６０】
上記の構成によれば、コイルエンドの半径方向中間部においては絶縁樹脂２２をコア１２に近い位置まで被覆できるとともに、コイルエンドの半径方向両端部においては絶縁樹脂２２をコア１２から適度に離すことができる。このため、コイルエンドの半径方向の端部（具体的には、半径方向内方側の端部）において、絶縁樹脂２２がロータ等と干渉する可能性を効果的に低減することができる。
【００６１】
上記において、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６２】
１０…ステータ                      １２…コア
１４…コイル要素                    １６…巻線
２０…接合部                        ２２…絶縁樹脂
３０…流動浸漬装置                  ３６…流動槽
４４…エアチャンバ                  ５６…浸漬領域
５８…外側非浸漬領域                ６０…内側非浸漬領域
６２…外側仕切り壁                  ６４…内側仕切り壁
７０、７２…連通部                  ８２、８４…ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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