(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを排出する排出口を有する容器本体と、前記排出口を開閉するシャッターと、前記シャッターに前記排出口を開放させる第１の位置と前記シャッターに前記排出口を閉止させる第２の位置との間で移動可能な操作部と、を備えたトナー容器と、
前記トナー容器が着脱可能に装着される装置本体と、
前記装置本体に開閉可能に取り付けられるカバーと、を備え、
前記カバーは、前記第２の位置にある前記操作部と干渉する干渉位置と前記第２の位置にある前記操作部と干渉しない干渉解除位置との間で移動可能な干渉部材を備え、
前記干渉部材は、前記干渉解除位置と前記干渉位置の間の中間位置まで移動可能に設けられ、前記第２の位置にある前記操作部と前記中間位置にある前記干渉部材が接触して、前記干渉解除位置側から前記干渉位置側への前記干渉部材の移動が規制されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーは、
前記干渉部材を回転可能に支持するカバー本体と、
前記干渉部材を前記干渉位置に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗して前記干渉部材を前記干渉解除位置に保持する保持機構と、を更に備え、
前記操作部が前記第２の位置にあると共に前記干渉部材が前記干渉解除位置にある状態で前記カバーを閉じると、前記保持機構による前記干渉部材に対する前記干渉解除位置への保持が解除され、前記付勢部材の付勢力によって前記中間位置まで前記干渉部材が回転し、
前記操作部が前記第２の位置にあると共に前記干渉部材が前記中間位置にある状態で前記カバーを開くと、前記付勢部材の付勢力によって前記干渉位置まで前記干渉部材が回転することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持機構は、
前記カバー本体に設けられる一方係合部と、
前記干渉部材に設けられ、前記一方係合部と係合可能な他方係合部と、を備え、
前記干渉部材が前記干渉解除位置にある状態で前記カバーを閉じると、前記装置本体が前記干渉部材を押圧して前記一方係合部と前記他方係合部の係合が解除されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一方係合部及び前記他方係合部は、前記干渉部材の回転中心の周りに等角度間隔で複数個設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記干渉部材は、
回転軸と、
前記回転軸の外周に設けられ、前記付勢部材を取り付け可能な取付片と、
前記回転軸の外周に前記取付片と間隔を介して設けられ、前記操作部と干渉可能な干渉片と、を備えていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバー本体の縁部には挿入溝が凹設され、
前記取付片と前記干渉片の間の位置において前記回転軸が前記挿入溝に挿入されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カバー本体は、
外部に露出する外カバー部と、
前記外カバー部の内面側に設けられる内カバー部と、を備え、
前記干渉部材は、前記内カバー部に回転可能に支持されていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム等の表面に形成された静電潜像に現像器からトナーを供給することで、現像処理を行っている。この現像処理に用いられるトナーは、トナー容器から現像器に供給されている。
【０００３】
上記のトナー容器は、例えば、トナーを排出する排出口を有する容器本体と、上記の排出口を開閉するシャッターと、を備えている（例えば、特許文献１参照）。このような構成のトナー容器を備えた画像形成装置では、作業者（例えば、ユーザー）の誤操作により、シャッターが排出口を閉止している状態で、トナー容器を覆うためのカバーが閉じられてしまう可能性がある。このような事態が発生すると、容器本体内にトナーが存在するにも関わらず画像形成動作を開始できない、といった不都合が発生する恐れがある。そこで、シャッターが排出口を閉止している状態では、シャッターに接続された操作部がカバーと干渉することでカバーが閉じなくなるという構成が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１６４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置の出荷時には、輸送中に容器本体からトナーが漏洩するのを防止するために、シャッターが排出口を閉止する。この点、上記した構成では、シャッターが排出口を閉止している状態でトナー容器を装置本体に装着するとカバーが閉じなくなるため、トナー容器を装置本体に装着した状態で画像形成装置を出荷することは困難である。従って、トナー容器を装置本体とは別に梱包することになり、これに伴って、梱包材の容量や点数が増加し、梱包コストの上昇を招くことになる。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、作業者による誤操作を防止しつつ、梱包コストを削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、トナーを排出する排出口を有する容器本体と、前記排出口を開閉するシャッターと、前記シャッターに前記排出口を開放させる第１の位置と前記シャッターに前記排出口を閉止させる第２の位置との間で移動可能な操作部と、を備えたトナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装置本体と、前記装置本体に開閉可能に取り付けられるカバーと、を備え、前記カバーは、前記第２の位置にある前記操作部と干渉する干渉位置と前記第２の位置にある前記操作部と干渉しない干渉解除位置との間で移動可能な干渉部材を備えていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、画像形成装置の出荷時に干渉部材を干渉解除位置に保持すれば、操作部が第２の位置にある状態（シャッターが排出口を閉止している状態）でトナー容器を装置本体に装着し、カバーを閉じることができる。これに伴って、輸送中に容器本体からトナーが漏洩するのを確実に防止しつつ、トナー容器を装置本体と同梱して画像形成装置を出荷することが可能となる。そのため、トナー容器専用の梱包材が不要となり、梱包コストの削減を図ることができる。
【０００９】
一方で、画像形成装置の使用時に干渉部材を干渉位置に保持すれば、操作部が第２の位置にある状態（シャッターが排出口を閉止している状態）でトナー容器が装置本体に装着され、カバーが閉じられようとした場合に、干渉部材が操作部と干渉する。そのため、シャッターが排出口を閉止したまま誤ってカバーが閉じられようとしていることを作業者に認知させて、以後の誤操作を防止することが可能となる。
【００１０】
前記干渉部材は、前記干渉解除位置と前記干渉位置の間の中間位置まで移動可能に設けられ、前記第２の位置にある前記操作部と前記中間位置にある前記干渉部材が接触して、前記干渉解除位置側から前記干渉位置側への前記干渉部材の移動が規制されても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、干渉解除位置側から干渉位置側への干渉部材の移動を容易に規制することが可能となる。
【００１２】
前記カバーは、前記干渉部材を回転可能に支持するカバー本体と、前記干渉部材を前記干渉位置に付勢する付勢部材と、前記付勢部材の付勢力に抗して前記干渉部材を前記干渉解除位置に保持する保持機構と、を更に備え、前記操作部が前記第２の位置にあると共に前記干渉部材が前記干渉解除位置にある状態で前記カバーを閉じると、前記保持機構による前記干渉部材に対する前記干渉解除位置への保持が解除され、前記付勢部材の付勢力によって前記中間位置まで前記干渉部材が回転し、前記操作部が前記第２の位置にあると共に前記干渉部材が前記中間位置にある状態で前記カバーを開くと、前記付勢部材の付勢力によって前記干渉位置まで前記干渉部材が回転しても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、前記操作部が前記第２の位置にあると共に干渉部材が干渉解除位置にある状態でカバーを閉じて開くと、干渉部材が自動的に干渉解除位置から干渉位置まで回転することになる。そのため、干渉部材を手動で回転させる場合と比較して、作業者の負担を軽減することが可能となる。
【００１４】
前記保持機構は、前記カバー本体に設けられる一方係合部と、前記干渉部材に設けられ、前記一方係合部と係合可能な他方係合部と、を備え、前記干渉部材が前記干渉解除位置にある状態で前記カバーを閉じると、前記装置本体が前記干渉部材を押圧して前記一方係合部と前記他方係合部の係合が解除されても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、保持機構の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００１６】
前記一方係合部及び前記他方係合部は、前記干渉部材の回転中心の周りに等角度間隔で複数個設けられていても良い。
【００１７】
このような構成を採用することにより、保持機構によって干渉部材を干渉解除位置に確実に保持することが可能となる。
【００１８】
前記干渉部材は、回転軸と、前記回転軸の外周に設けられ、前記付勢部材を取り付け可能な取付片と、前記回転軸の外周に前記取付片と間隔を介して設けられ、前記操作部と干渉可能な干渉片と、を備えていても良い。
【００１９】
このような構成を採用することにより、干渉部材の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００２０】
前記カバー本体の縁部には挿入溝が凹設され、前記取付片と前記干渉片の間の位置において前記回転軸が前記挿入溝に挿入されていても良い。
【００２１】
このような構成を採用することにより、カバー本体に干渉部材を容易に取り付けることが可能となる。
【００２２】
前記カバー本体は、外部に露出する外カバー部と、前記外カバー部の内面側に設けられる内カバー部と、を備え、前記干渉部材は、前記内カバー部に回転可能に支持されていても良い。
【００２３】
このような構成を採用することにより、干渉部材が外部から視認されるのを極力抑制することが可能となり、画像形成装置の外観を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、作業者による誤操作を防止しつつ、梱包コストを削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、フロントカバーを閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、フロントカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーコンテナを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーコンテナを示す分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーコンテナにおいて、レバーが第１の位置にある状態を示す右側面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーコンテナにおいて、レバーが第２の位置にある状態を示す右側面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターのフロントカバーを示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターのフロントカバーにおいて、カバー本体の内カバー部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンターのフロントカバーにおいて、干渉部材を示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプリンターのフロントカバーにおいて、干渉部材及びその周辺部を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るプリンターのフロントカバーにおいて、干渉部材が干渉位置にある状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るプリンターのフロントカバーにおいて、干渉部材が干渉解除位置にある状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、干渉部材を干渉解除位置に保持してカバーを閉じている途中の状態を示す平断面図である。
【図１５】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、干渉部材を干渉解除位置に保持してカバーを閉じている途中の状態を示す側断面図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、干渉部材を干渉解除位置に保持してカバーを閉じた状態を示す側断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、干渉部材が中間位置にあり、カバーが閉じた状態を示す平断面図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、干渉部材を干渉位置に保持してカバーを閉じている途中の状態を示す側断面図である。
【図１８】図１７のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
まず、図１を用いて、電子写真方式のプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。図１の矢印Ｆｒは、プリンター１の前側（正面側）を示している（図２以降も同様である）。
【００２７】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２（装置本体）を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上下方向中央部には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の前部にはトナーコンテナ５（トナー容器）が装着され、トナーコンテナ５の前上側には、フロントカバー６（カバー）が取り付けられている。プリンター本体２の上端部には、画像読取装置７が設けられている。
【００２８】
プリンター本体２には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器８が排紙トレイ４の下方に配置され、露光器８の下方には、画像形成部９が設けられている。画像形成部９には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２９】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部１９が設けられている。
【００３０】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３１】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３２】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器８からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００３３】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１９から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００３４】
次に、プリンター本体２について説明する。
【００３５】
図２、図３に示されるように、プリンター本体２には、フロントカバー６によって覆われる部分にコンテナ装着部２０が設けられている。コンテナ装着部２０の右端側には、ケース部材２１が設けられている。ケース部材２１には、モーターなどの駆動源を備えた駆動機構（図示せず）が収容されている。
【００３６】
次に、トナーコンテナ５について説明する。
【００３７】
図３に示されるように、トナーコンテナ５は、プリンター本体２のコンテナ装着部２０に着脱可能に装着されている。図４に示されるように、トナーコンテナ５は、上面が開口された箱型形状の容器本体２２と、容器本体２２の後下部に収容される搬送スクリュー２３と、容器本体２２の略中央に収容される攪拌パドル２４と、容器本体２２の上面を覆う蓋体２５と、容器本体２２の右端部に装着されるレバー２６（操作部）と、レバー２６と共に容器本体２２の右端部に配置される伝達部材２７と、容器本体２２の右端部の後下部に装着されるシャッター２８と、を備えている。
【００３８】
容器本体２２は、トナーを収容しており、左右方向に長い形状を成している。容器本体２２の上端外周には、本体側フランジ部３０が設けられている。図５に示されるように、容器本体２２の右下端部には、円筒状の排出用ダクト３１が右方に向かって突設され、排出用ダクト３１の底部には、トナーを排出する排出口３２が穿設されている。排出用ダクト３１の下部外周にはシール部材３３が取り付けられ、シール部材３３には排出口３２と対応する位置に連通口３４が穿設されている。
【００３９】
容器本体２２の右端壁３５の中央には、連通穴３６を有する円筒状のボス３７が右側（外側）に向かって突設されている。容器本体２２の右端壁３５の右面（外面）には、ボス３７の後上方に第１規制リブ３８が突設されている。容器本体２２の右端壁３５の右面には、ボス３７の前上方に第２規制リブ４０が突設されている。容器本体２２の右端壁３５の右面には、第１規制リブ３８の下方に円柱状の突起部４１が設けられている。
【００４０】
図４に示されるように、搬送スクリュー２３は、左右方向に長い形状を成している。搬送スクリュー２３は、棒状のスクリュー軸４２と、このスクリュー軸４２の外周に同心で設けられるスパイラルフィン４３と、を備えている。スクリュー軸４２の右端部には、搬送用ギア４４が固定されている。
【００４１】
攪拌パドル２４は、搬送スクリュー２３の上前方に配置されており、左右方向に長い形状を成している。攪拌パドル２４は、枠板状を成す支持枠４５と、支持枠４５によって支持されるシート状の攪拌羽根４６と、を備えている。支持枠４５の左右両端部は、容器本体２２の右端壁３５と左端壁（図示せず）にそれぞれ軸支されている。攪拌羽根４６は、例えば、ルミラー（商標名）等の合成樹脂製シートによって構成されている。
【００４２】
蓋体２５の外周には、容器本体２２の本体側フランジ部３０と対応する形状の蓋体側フランジ部４７が設けられており、本体側フランジ部３０と蓋体側フランジ部４７が超音波溶着されることで、容器本体２２と蓋体２５が一体化されている。
【００４３】
図５に示されるように、レバー２６は、側面視で円形の輪郭を有するレバー本体５０と、レバー本体５０の上部から径方向外側に向かって突設される把持部５１と、を備えている。レバー本体５０は、容器本体２２の右端壁３５に設けられたボス３７の外周に装着されており、これにより、レバー２６が容器本体２２に回転可能に支持されている。レバー本体５０には、把持部５１よりも前方に突片５２が径方向外側に向かって突設されている。レバー本体５０の後下部の外周には、レバー側ギア５３が設けられている。
【００４４】
伝達部材２７は、円盤状の伝達部材本体５４を備えている。伝達部材本体５４の右面（外面）には、伝達用カップリング５５が突設されている。伝達用カップリング５５は、ケース部材２１に収容された駆動機構（図示せず）に連結されており、駆動機構の駆動力によって伝達部材２７が回転するようになっている。
【００４５】
伝達部材本体５４の左面（内面）には、挿入片５６が突設されている。挿入片５６は、容器本体２２のボス３７に設けられた連通穴３６に挿入され、攪拌パドル２４の支持枠４５に連結されている。そのため、伝達部材２７が回転すると、この回転が攪拌パドル２４に伝達されて攪拌パドル２４が回転し、容器本体２２内のトナーが攪拌されながら搬送スクリュー２３側へと搬送されるようになっている。
【００４６】
伝達部材本体５４の外周には伝達用ギア５７が設けられている。伝達用ギア５７は、搬送スクリュー２３のスクリュー軸４２に固定された搬送用ギア４４と噛合している。これにより、伝達部材２７が回転すると、この回転が搬送スクリュー２３に伝達されて搬送スクリュー２３が回転し、容器本体２２内のトナーが排出口３２から排出され、現像器１２（図１参照）の内部へと導入されるようになっている。なお、図６、図７において伝達部材２７は記載が省略されている。
【００４７】
図５に示されるように、シャッター２８は、略円筒状を成しており、容器本体２２の排出用ダクト３１の外周に回転可能に装着されている。シャッター２８の下面には、排出用開口部５８が形成されている。シャッター２８には、略扇型形状のガイド片６０が突設されている。ガイド片６０には円弧状のガイド穴６１が設けられており、このガイド穴６１に容器本体２２の突起部４１が係合している。シャッター２８にはギア収納部６２が設けられ、このギア収納部６２には搬送用ギア４４が収納されている。シャッター２８には、右方に向かって突出するロック片６４が設けられている。
【００４８】
図６、図７に示されるように、シャッター２８には、シャッター側ギア６５が設けられている。シャッター側ギア６５は、レバー２６のレバー側ギア５３と噛合している。そのため、レバー２６の把持部５１が操作されてレバー２６が回転すると、シャッター２８がレバー２６とは逆方向に回転し、容器本体２２の排出口３２を開閉するようになっている。以下、シャッター２８に容器本体２２の排出口３２を開放させる位置（容器本体２２の排出口３２とシャッター２８の排出用開口部５８を連通させる位置）を、レバー２６の第１の位置（図６参照）と称する。これに対して、シャッター２８に容器本体２２の排出口３２を閉止させる位置（容器本体２２の排出口３２とシャッター２８の排出用開口部５８の連通を遮断する位置）を、レバー２６の第２の位置（図７参照）と称する。
【００４９】
次に、フロントカバー６について説明する。
【００５０】
図２、図３に示されるように、フロントカバー６は、プリンター本体２の前端部に開閉可能に取り付けられている。以下、フロントカバー６について上下、左右、前後等の方向を示す語は、フロントカバー６が閉じた状態（図２参照）を基準として用いる。
【００５１】
図８に示されるように、フロントカバー６は、カバー本体６７と、カバー本体６７の内面側に設けられる干渉部材６８と、を主体として構成されている。
【００５２】
カバー本体６７は、外部に露出する外カバー部７０と、外カバー部７０の右端部（図８の図面上は左端部）の内面側に設けられる内カバー部７１と、を備えている。
【００５３】
外カバー部７０は、水平方向に延びる上壁部７２と、上壁部７２の前端部から下方に向かって延びる前壁部７３と、を備えている。前壁部７３には左右一対の取付板７４が下方に向かって突設されている。各取付板７４の下端部には支点部７５が設けられており、この支点部７５を中心にフロントカバー６が回転可能となっている。
【００５４】
図９に示されるように、内カバー部７１は、水平方向に延びる本体部７６と、本体部７６の外周部から上方に向かって突出する外枠部７７と、を備えている。
【００５５】
内カバー部７１の本体部７６の左端部には、上方に向かって突出する支持部７８が設けられている。支持部７８の上面の前端部には、バネ受部７９が設けられている。支持部７８の後部には、挿入溝８０が上下方向に設けられている。挿入溝８０は、内カバー部７１の左縁部に凹設されている。挿入溝８０は、左右方向に沿って延びる第１溝部８１と、第１溝部８１の右側（内側）に第１溝部８１と連続して設けられる第２溝部８２と、を備えている。第１溝部８１は平面視矩形状を成し、第２溝部８２は平面視円形状を成している。第１溝部８１の前後幅は、第２溝部８２の直径よりも小さくなっている。
【００５６】
内カバー部７１の外枠部７７の左端部には、挿入溝８０の外周に沿ってガイド枠部８３が設けられている。ガイド枠部８３の上面には、挿入溝８０の第２溝部８２と対応する位置に、係合突起８４（一方係合部）が突設されている。係合突起８４は、第２溝部８２の中心を通過する軸線Ａの周りに１８０度間隔で２個設けられている。
【００５７】
図１０に示されるように、干渉部材６８は、上下方向に延びる回転軸８５と、回転軸８５の上端部（軸方向一端部）に設けられる取付片８６と、回転軸８５の上下方向中央部（軸方向中央部）に設けられる干渉片８７と、を備えている。
【００５８】
回転軸８５の外周面には、上下方向に延びるＶ字状の切り欠き部８９が９０度間隔で４個設けられている。回転軸８５の上部には、一対の凹部９１が設けられている。凹部９１が設けられている部分の回転軸８５の直径は、カバー本体６７の内カバー部７１に設けられた挿入溝８０の第１溝部８１の幅よりも小さい。
【００５９】
図１１に示されるように、回転軸８５は、取付片８６と干渉片８７の間の位置において、カバー本体６７の内カバー部７１に設けられた挿入溝８０の第２溝部８２に挿入されている。これにより、干渉位置（図１２参照）と干渉解除位置（図１３参照）との間で、上記の軸線Ａを中心に干渉部材６８が回転可能となっている。このように、干渉部材６８は、カバー本体６７の内カバー部７１に回転可能に支持されている。
【００６０】
図１０に示されるように、取付片８６は、回転軸８５の外周に設けられている。取付片８６は、平板状を成している。取付片８６には、バネ取付穴９２と係合穴９３（他方係合部）が穿設されている。係合穴９３は、上記の軸線Ａの周りに１８０度間隔で２個設けられている。図１１に示されるように、各係合穴９３は、カバー本体６７の内カバー部７１に設けられた各係合突起８４と係合可能に設けられている。各係合穴９３は、各係合突起８４と共に保持機構９４を構成している。
【００６１】
図１０に示されるように、干渉片８７は、回転軸８５の外周に取付片８６と間隔を介して設けられている。干渉片８７は、回転軸８５と同軸上に設けられる円環状の基部９５と、基部９５から水平に延出する延出部９６と、基部９５から延出部９６とは逆側に向かって水平に突出する突部９７と、を備えている。
【００６２】
図１２、図１３に示されるように、カバー本体６７の内カバー部７１に設けられた支持部７８の上面側には、コイルバネ１００（付勢部材）が配置されている。コイルバネ１００の一端部は、カバー本体６７の内カバー部７１に設けられたバネ受部７９に取り付けられている。コイルバネ１００の他端部は、干渉部材６８の取付片８６のバネ取付穴９２に取り付けられている。つまり、コイルバネ１００は、カバー本体６７の内カバー部７１と干渉部材６８の取付片８６の間に介装されている。コイルバネ１００は、干渉部材６８を干渉位置（図１２参照）に付勢している。
【００６３】
上記のように構成されたプリンター１において、出荷時及び使用時のフロントカバー６の開閉動作について説明する。図１４、図１５（ａ）、図１７及び図１８の矢印Ｚは、フロントカバー６が閉じる方向を示している。
【００６４】
プリンター１の出荷時には、レバー２６を第２の位置（図７参照）に保持した状態でトナーコンテナ５をプリンター本体２のコンテナ装着部２０に装着する。そして、図１２に矢印Ｙで示されるように、フロントカバー６の干渉部材６８をコイルバネ１００の付勢力に抗して干渉位置から干渉解除位置まで回転させる。次に、干渉部材６８の取付片８６を下方に押圧し、図１１に示されるように、カバー本体６７の内カバー部７１の各係合突起８４と干渉部材６８の取付片８６の各係合穴９３を係合させる。これにより、保持機構９４がコイルバネ１００の付勢力に抗して干渉部材６８を干渉解除位置に保持する。
【００６５】
次に、フロントカバー６を閉じる。その際、上記のように干渉部材６８が干渉解除位置に保持されているため、図１４に示されるように、トナーコンテナ５のレバー２６の把持部５１と干渉部材６８の干渉片８７が干渉しない。
【００６６】
フロントカバー６を閉じる前の状態では、図１５（ａ）に示されるように、干渉部材６８の取付片８６がカバー本体６７の内カバー部７１のガイド枠部８３に当接している。これに対して、フロントカバー６を閉じると、図１５（ｂ）に示されるように、プリンター本体２のケース部材２１の上面が干渉部材６８の回転軸８５の下端部を押圧して、干渉部材６８の取付片８６がカバー本体６７の内カバー部７１のガイド枠部８３から浮き上がる。これに伴って、図１１に二点鎖線で示されるように、カバー本体６７の内カバー部７１の各係合突起８４と干渉部材６８の取付片８６の各係合穴９３の係合が解除される。これにより、保持機構９４による干渉部材６８に対する干渉解除位置への保持が解除され、コイルバネ１００の付勢力によって干渉解除位置と干渉位置の間の中間位置まで干渉部材６８が回転する（図１６参照）。この時、第２の位置にあるレバー２６の把持部５１と中間位置にある干渉部材６８の干渉片８７が接触して、干渉解除位置側から干渉位置側への干渉部材６８の回転が規制される。
【００６７】
プリンター１の使用開始時（開封時）には、上記のように干渉部材６８が中間位置にある状態でフロントカバー６が開かれる。これに伴って、トナーコンテナ５のレバー２６の把持部５１と干渉部材６８の干渉片８７が離間し、コイルバネ１００の付勢力によって干渉部材６８が中間位置から干渉位置まで回転する。以後、プリンター１の使用時には、干渉部材６８が干渉位置に保持される。
【００６８】
このように干渉部材６８が干渉位置にある場合には、トナーコンテナ５のレバー２６が第２の位置にある状態でフロントカバー６を閉じようとすると、図１７、図１８に示されるようにトナーコンテナ５のレバー２６の把持部５１と干渉部材６８の干渉片８７が干渉し、フロントカバー６を閉じることが困難になる。一方で、トナーコンテナ５のレバー２６が第１の位置にある状態では、図１７に二点鎖線で示されるように、トナーコンテナ５のレバー２６の把持部５１が干渉部材６８の干渉片８７と干渉しない。そのため、フロントカバー６を閉じることが可能となる。
【００６９】
本実施形態のフロントカバー６は、第２の位置にあるレバー２６と干渉する干渉位置と第２の位置にあるレバー２６と干渉しない干渉解除位置との間で回転可能な干渉部材６８を備えている。そのため、プリンター１の出荷時に干渉部材６８を干渉解除位置に保持すれば、レバー２６が第２の位置にある状態（シャッター２８が排出口３２を閉止している状態）でトナーコンテナ５をプリンター本体２のコンテナ装着部２０に装着し、フロントカバー６を閉じることができる。これに伴って、輸送中に容器本体２２からトナーが漏洩するのを確実に防止しつつ、トナーコンテナ５をプリンター本体２と同梱してプリンター１を出荷することが可能となる。そのため、トナーコンテナ５のための専用の梱包材が不要となり、梱包コストの削減を図ることができる。
【００７０】
一方で、プリンター１の使用時に干渉部材６８を干渉位置に保持すれば、レバー２６が第２の位置にある状態（シャッター２８が排出口３２を閉止している状態）でトナーコンテナ５がプリンター本体２に装着され、フロントカバー６が閉じられようとした場合に、干渉部材６８の干渉片８７がレバー２６の把持部５１と干渉する。そのため、シャッター２８が排出口３２を閉止したまま誤ってフロントカバー６が閉じられようとしていることを作業者に認知させて、以後の誤操作を防止することが可能となる。
【００７１】
また、レバー２６が第２の位置にあると共に干渉部材６８が干渉解除位置にある状態でフロントカバー６を閉じると、保持機構９４による干渉部材６８に対する干渉解除位置への保持が解除され、コイルバネ１００の付勢力によって干渉解除位置と干渉位置の間の中間位置まで干渉部材６８が回転し、レバー２６が第２の位置にあると共に干渉部材６８が中間位置にある状態でフロントカバー６を開くと、コイルバネ１００の付勢力によって干渉位置まで干渉部材６８が回転するように構成されている。このような構成を採用することにより、干渉部材６８が干渉解除位置にある状態でフロントカバー６を閉じて開くと、干渉部材６８が自動的に干渉解除位置から干渉位置まで回転することになる。そのため、干渉部材６８を手動で回転させる場合と比較して、作業者の負担を軽減することが可能となる。
【００７２】
また、保持機構９４は、カバー本体６７の内カバー部７１に設けられる係合突起８４と、干渉部材６８の取付片８６に設けられ、係合突起８４と係合可能な係合穴９３と、を備えている。そして、干渉部材６８が干渉解除位置にある状態でフロントカバー６を閉じると、プリンター本体２のケース部材２１の上面が干渉部材６８の回転軸８５の下端部を押圧して係合突起８４と係合穴９３の係合が解除されるように構成されている。このような構成を採用することにより、保持機構９４の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００７３】
また、係合突起８４及び係合穴９３は、干渉部材６８の回転中心である上記軸線Ａの周りに等角度間隔（本実施形態では１８０度間隔）で複数個（本実施形態では２個）設けられている。このような構成を採用することにより、保持機構９４によって干渉部材６８を干渉解除位置に確実に保持することが可能となる。
【００７４】
また、干渉部材６８は、回転軸８５と、回転軸８５の外周に設けられ、コイルバネ１００を取り付け可能な取付片８６と、回転軸８５の外周に取付片８６と間隔を介して設けられ、レバー２６の把持部５１と干渉可能な干渉片８７と、を備えている。このような構成を採用することにより、干渉部材６８の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００７５】
また、カバー本体６７の内カバー部７１の左縁部には挿入溝８０が凹設され、取付片８６と干渉片８７の間の位置において回転軸８５が挿入溝８０の第２溝部８２に挿入されている。このような構成を採用することにより、カバー本体６７に干渉部材６８を容易に取り付けることが可能となる。
【００７６】
また、カバー本体６７は、外部に露出する外カバー部７０と、外カバー部７０の内面側に設けられる内カバー部７１と、を備え、干渉部材６８は、内カバー部７１に回転可能に支持されている。このような構成を採用することにより、干渉部材６８が外部から視認されるのを極力抑制することが可能となり、プリンター１の外観を向上させることが可能となる。
【００７７】
また、干渉部材６８は、干渉解除位置と干渉位置の間の中間位置まで移動可能に設けられ、第２の位置にあるレバー２６と中間位置にある干渉部材６８が接触して、干渉解除位置側から干渉位置側への干渉部材６８の移動が規制されている。このような構成を採用することにより、干渉解除位置側から干渉位置側への干渉部材６８の移動を容易に規制することが可能となる。  
【００７８】
本実施形態では、係合突起８４を一方係合部とすると共に係合穴９３を他方係合部としたが、他の異なる実施形態では、係合穴を一方係合部とすると共に係合突起を他方係合部としても良い。
【００７９】
本実施形態では、コイルバネ１００を付勢部材とする場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ねじりコイルバネを付勢部材としても良い。
【００８０】
本実施形態では、フロントカバー６を閉じて開くと干渉解除位置から干渉位置まで干渉部材６８が自動的に回転する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、干渉解除位置から干渉位置まで干渉部材６８を手動で回転させても良い。
【００８１】
本実施形態では、干渉部材６８が回転する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、干渉部材６８が直線的にスライドしても良い。
【００８２】
本実施形態では、フロントカバー６に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、後カバー、側面カバー等に本発明の構成を適用しても良い。
【００８３】
本実施形態では、レバー２６とシャッター２８を別体に形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、レバー２６とシャッター２８を一体に形成しても良い。
【００８４】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【符号の説明】
【００８５】
１  プリンター（画像形成装置）
２  プリンター本体（装置本体）
５  トナーコンテナ（トナー容器）
６  フロントカバー（カバー）
２２  容器本体
２６  レバー（操作部）
２８  シャッター
３２  排出口
６７  カバー本体
６８  干渉部材
７０  外カバー部
７１  内カバー部
８０  挿入溝
８４  係合突起（一方係合部）
８５  回転軸
８６  取付片
８７  干渉片
９３  係合穴（他方係合部）
９４  保持機構
１００  コイルバネ（付勢部材）
【図１】
0005953287.tif 000002
【図２】
0005953287.tif 000003
【図３】
0005953287.tif 000004
【図４】
0005953287.tif 000005
【図５】
0005953287.tif 000006
【図６】
0005953287.tif 000007
【図７】
0005953287.tif 000008
【図８】
0005953287.tif 000009
【図９】
0005953287.tif 000010
【図１０】
0005953287.tif 000011
【図１１】
0005953287.tif 000012
【図１２】
0005953287.tif 000013
【図１３】
0005953287.tif 000014
【図１４】
0005953287.tif 000015
【図１５】
0005953287.tif 000016
【図１６】
0005953287.tif 000017
【図１７】
0005953287.tif 000018
【図１８】
0005953287.tif 000019