(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工ノズルとワークとの間の静電容量を測定するセンサの出力値と、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離との関係を規定した校正データに基づいて、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離を制御してレーザ加工を実行するレーザ加工装置であって、
前記ワークの表面上の第１の箇所においては、第１の校正データに基づいて前記加工ノズルの鉛直方向の位置を調整し、前記ワークの表面上の前記第１の箇所とは異なる第２の箇所においては、前記第１の校正データとは異なる第２の校正データに基づいて前記加工ノズルの鉛直方向の位置を調整する
ことを特徴とするレーザ加工装置。
【請求項２】
前記加工ノズルが取り付けられる加工ヘッドと、
前記加工ヘッドを駆動する加工ヘッド駆動部と、
前記第１の箇所においては、前記第１の校正データに基づいて前記加工ヘッド駆動部を制御し、前記第２の箇所においては、前記第２の校正データに基づいて前記加工ヘッド駆動部を制御する制御部と、
を備える
ことを特徴とする請求項１に記載のレーザ加工装置。
【請求項３】
前記ワークの表面上の前記第１および第２の箇所とは異なる箇所においては、前記第１の校正データおよび前記第２の校正データに基づいて補間して得られた補間校正データに基づいて前記加工ノズルの鉛直方向の位置を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載のレーザ加工装置。
【請求項４】
前記レーザ加工中における前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離を変化させる
ことを特徴とする請求項１に記載のレーザ加工装置。
【請求項５】
前記第１の箇所において前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離および前記センサの出力値を測定して前記第１の校正データを生成し、前記第２の箇所において前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離および前記センサの出力値を測定して前記第２の校正データを生成する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載のレーザ加工装置。
【請求項６】
加工ノズルとワークとの間の静電容量を測定するセンサの出力値と、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離との関係を規定した校正データに基づいて、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離を制御してレーザ加工を実行するレーザ加工装置であって、
前記ワークの表面上の第１の箇所および前記ワークの表面上の前記第１の箇所とは異なる第２の箇所において、前記校正データを生成するために前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値を測定する
ことを特徴とするレーザ加工装置。
【請求項７】
前記加工ノズルが取り付けられる加工ヘッドと、
前記加工ヘッドを駆動する加工ヘッド駆動部と、
前記校正データを生成するために、前記第１の箇所および前記第２の箇所において、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離および前記センサの出力値を測定する制御部と、
を備える
ことを特徴とする請求項６に記載のレーザ加工装置。
【請求項８】
前記レーザ加工を実行するワークとは別のワークにおいて、前記レーザ加工の実行前に、前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値を測定する
ことを特徴とする請求項６に記載のレーザ加工装置。
【請求項９】
前記校正データは、前記距離と前記静電容量に対応する電圧値との関係を示す
ことを特徴とする請求項１から４および６から８のいずれか１つに記載のレーザ加工装置。
【請求項１０】
前記校正データは、前記距離と前記静電容量の値との関係を示す
ことを特徴とする請求項１から４および６から８のいずれか１つに記載のレーザ加工装置。
【請求項１１】
加工ノズルとワークとの間の静電容量を測定するセンサの出力値と、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離との関係を規定した校正データに基づいて、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離を制御してレーザ加工を実行するレーザ加工装置に用いる校正データを生成する校正データ生成方法であって、
前記ワークの表面上の第１の箇所において、前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値を測定する第１のデータ取得ステップと、
前記第１のデータ取得ステップで測定した前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値に基づき、前記第１の箇所における第１の校正データを生成する第１の校正データ生成ステップと、
前記ワークの表面上の前記第１の箇所とは異なる第２の箇所において、前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値を測定する第２のデータ取得ステップと、
前記第２のデータ取得ステップで測定した前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値に基づき、前記第２の箇所における第２の校正データを生成する第２の校正データ生成ステップと、
を備える
ことを特徴とする校正データ生成方法。
【請求項１２】
前記校正データは、前記距離と前記静電容量に対応する電圧値との関係を示す
ことを特徴とする請求項１１に記載の校正データ生成方法。
【請求項１３】
前記校正データは、前記距離と前記静電容量の値との関係を示す
ことを特徴とする請求項１１に記載の校正データ生成方法。
【請求項１４】
加工ノズルとワークとの間の静電容量を測定するセンサの出力値と、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離との関係を規定した校正データに基づいて、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離を制御してレーザ加工を実行するレーザ加工装置に
前記ワークの表面上の第１の箇所において、前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値を測定する第１のデータ取得ステップと、
前記第１のデータ取得ステップで測定した前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値に基づき、前記第１の箇所における第１の校正データを生成する第１の校正データ生成ステップと、
前記ワークの表面上の前記第１の箇所とは異なる第２の箇所において、前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値を測定する第２のデータ取得ステップと、
前記第２のデータ取得ステップで測定した前記加工ノズルと前記ワークとの距離および前記センサの出力値に基づき、前記第２の箇所における第２の校正データを生成する第２の校正データ生成ステップと、
を実行させるプログラム。
【請求項１５】
前記校正データは、前記距離と前記静電容量に対応する電圧値との関係を示す
ことを特徴とする請求項１４に記載のプログラム。
【請求項１６】
前記校正データは、前記距離と前記静電容量の値との関係を示す
ことを特徴とする請求項１４に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、倣い制御を行いながらレーザ加工するレーザ加工装置、レーザ加工装置に用いる校正データを生成する校正データ生成方法およびレーザ加工装置が実行するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ加工装置においては、静電容量型のセンサといった手段によりワークと加工ヘッドとの間の距離を一定に保つ倣い制御を行いつつレーザ加工を実行することが行われている。特許文献１においては、加工前に予めワークの上面、ワークの端面およびワークの無い場所に対する倣いセンサの電圧値を記憶しておき、加工開始時に記憶された電圧値から端面であるか否か判断を行い、加工の開始を指令するという技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３３４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術によれば、センサがワーク表面上におけるワークの端面に位置しているかどうかの判断は可能であるが、ワークの中央、ワークの端面またはワークの角といったワーク表面上のどの位置に加工ヘッドがあったとしてもワークの端面からの距離に関わらず安定したアプローチ動作およびトレース動作の実現を保証することはできなかった。【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ワークの端面からの距離に関わらず安定したアプローチ動作およびトレース動作の実行が可能になるレーザ加工装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、加工ノズルとワークとの間の静電容量を測定するセンサの出力値と、加工ノズルとワークとの間の距離との関係を規定した校正データに基づいて、加工ノズルとワークとの間の距離を倣い制御してレーザ加工を実行するレーザ加工装置であって、ワークの表面上の第１の箇所においては、第１の校正データに基づいて加工ノズルの鉛直方向の位置を調整し、ワークの表面上の第１の箇所とは異なる第２の箇所においては、第１の校正データとは異なる第２の校正データに基づいて加工ノズルの鉛直方向の位置を調整する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明にかかるレーザ加工装置は、ワークの端面からの距離に関わらず安定したアプローチ動作およびトレース動作の実行が可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるレーザ加工装置の構成を示す図
【図２】実施の形態１にかかるレーザ加工装置の制御部の構成の一例を示す図
【図３】実施の形態１にかかるレーザ加工装置において加工ノズル交換直後における加工ノズルのワークからの高さとセンサ出力電圧値の関係を示す図
【図４】実施の形態１にかかるレーザ加工装置において倣い校正後における加工ノズルのワークからの高さとセンサ出力電圧値の関係を示す図
【図５】実施の形態１における加工ノズルをワークの中央あるいは端面縁部に位置させた場合の静電容量検出領域および静電容量を示した図
【図６】実施の形態１における加工ノズルのワークからの高さと静電容量の関係をワークの中央および端面縁部について示した図
【図７】実施の形態１においてワークの中央での測定値から生成した校正データを、ワーク表面上での加工ノズルの水平方向の位置によらずに用いる様子を示す概念図
【図８】実施の形態１においてワーク表面上の中央でのセンサ出力電圧値の測定値から得られた校正データのみに基づいて、アプローチ動作時にワーク表面上の中央および端面縁部で加工ノズルの高さが同じになるように倣い制御した場合の様子を示す図
【図９】実施の形態１においてワーク表面上の中央での測定値から得られた第１の校正データおよびワーク表面上の端面縁部での測定値から得られた第２の校正データに基づいて、アプローチ動作時にワーク表面上の中央および端面縁部で加工ノズルの高さが同じになるように倣い制御した場合の様子を示す図
【図１０】実施の形態１においてワークの中央および端面縁部での測定値から生成した補間校正データを、加工ノズルの水平方向の位置が補間領域にあるときに用いる様子を示す概念図
【図１１】実施の形態１におけるワーク中央の校正データ、ワーク端面縁部の校正データおよび補間校正データを示す図
【図１２】実施の形態１における補間領域を分割した分割領域を説明する図
【図１３】実施の形態１におけるアプローチ動作を説明するフローチャート
【図１４】実施の形態２におけるトレース動作を説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施の形態にかかるレーザ加工装置、校正データ生成方法およびプログラムを図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかるレーザ加工装置１０の構成を示す図である。レーザ加工装置１０は、ワーク５にレーザを照射する加工ヘッド１と、加工ヘッド１の先端に取り付けられてアシストガスを噴出しつつレーザを射出する加工ノズル２と、加工ヘッド１を３次元的に駆動する加工ヘッド駆動部３と、加工ヘッド駆動部３を制御する制御部４と、を備える。加工ノズル２は、静電容量型のセンサの機能も備えている。ワーク５は端面５１を有する。加工ヘッド駆動部３および制御部４がＮＣ（Ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）装置、即ち数値制御装置を構成する。レーザ加工装置１０は、加工ノズル２の先端部から照射されるレーザビームによりワーク５を加工する。加工ノズル２からは加工時にアシストガスも噴出される。
【００１１】
図２は、実施の形態１にかかるレーザ加工装置１０の制御部４の構成の一例を示す図である。制御部４は、各種の制御および演算処理を実行する演算部４１、演算部４１がワークエリアに用いるメモリ４２、および各種の情報を記憶する記憶部４３と、を備える。演算部４１は、中央演算処理装置（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）またはシステムＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）である。メモリ４２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）といった揮発性記憶装置である。記憶部４３は、ハードディスクドライブまたはソリッドステートドライブといった不揮発性記憶装置である。制御部４は、記憶部４３に保持される加工プログラムに基づいて加工ヘッド駆動部３を制御する。
【００１２】
加工ノズル２は、加工ノズル２とワーク５との間の静電容量を測定する静電容量型のセンサを兼ねている。静電容量型のセンサは、加工ノズル２とワーク５との間の静電容量を測定して、測定結果に基づいた物理量を出力するセンサであり、当該物理量として電圧値であるセンサ出力電圧値を出力する。加工ノズル２とワーク５との間の静電容量は、加工ノズル２とワーク５との間の距離に依存した値となる。このことを利用して、レーザ加工装置１０においては、測定された静電容量に対応するセンサ出力電圧値に基づいて、制御部４が加工ノズル２とワーク５との間の距離を一定に制御する。但し、各種材料および板厚ごとに穴径または形状の異なる加工ノズル２を使用しているため、加工ノズル２ごとに静電容量型のセンサとしての特性が異なる。そこで、新たな加工ノズル２を取り付けた際には、加工ノズル２とワーク５との間の距離とセンサ出力電圧値の関係を校正する必要がある。この校正を倣い校正と呼んでいる。
【００１３】
図３は、実施の形態１にかかるレーザ加工装置１０において加工ノズル交換直後における加工ノズル２のワーク５からの高さとセンサ出力電圧値の関係を示す図である。加工ノズル２のワーク５からの高さとは、加工ノズル２とワーク５との間の距離である。図４は、実施の形態１にかかるレーザ加工装置１０において倣い校正後における加工ノズル２のワーク５からの高さとセンサ出力電圧値の関係を示す図である。図３および図４において、センサ出力電圧値は対数で示してある。
【００１４】
レーザ加工装置１０は、加工ノズル２のワーク５からの高さとセンサ出力電圧値との関係を図３の一点鎖線で示した「正」のグラフとなるように定めて制御を実行する。加工ノズル２のワーク５からの高さとセンサ出力電圧値との関係は、具体的には、加工ノズル２のワーク５からの高さが１０ｍｍならば、センサ出力電圧値は１０Ｖといった関係である。この「正」のグラフの関係は、倣い校正の基準となる関係として記憶部４３またはこれとは別に制御部４内に設けられた記憶領域に保持されている。図３には、加工ノズル２の交換後に、加工ノズル２のワーク５からの高さを変えてセンサ出力電圧値を測定して求めた校正データが実線で示されている。校正データは、センサの出力値であるセンサ出力電圧値と、加工ノズル２とワーク５との間の距離との関係を規定するデータである。
【００１５】
具体的には、制御部４は、ワーク５の中央において、加工ヘッド駆動部３が加工ノズル２のワーク５からの高さを複数の異なる値にして、それぞれの高さにおけるセンサ出力電圧値を測定する。図３の実線はこの複数点での測定結果に基づいて得られた校正データである。従って、校正データは、加工ノズル２とワーク５との間の異なる距離に対応しており、異なる距離のそれぞれに対応するセンサ出力値を規定している。加工ノズル２のワーク５からの複数の高さおよびそれに対応するセンサ出力値からなる測定データの組から校正データを生成する手順は一次補間もしくは多項式補間といった公知の補間手法を用いればよく、特に限定されない。
【００１６】
図３では、実線で示された加工ノズル交換直後における加工ノズル２のワーク５からの高さとセンサ出力電圧値との関係が「正」のグラフに一致していない。従って、加工ノズル２のワーク５からの高さをＨ１とするために、センサ出力電圧値がＶ１となるように制御部４が加工ヘッド駆動部３を制御したとしても、実際には加工ノズル２のワーク５からの高さがＨ２になってしまうという誤差が発生する。
【００１７】
このため、図３の加工ノズル交換直後における加工ノズル２のワーク５からの高さとセンサ出力電圧値との関係が、図４に示すように「正」のグラフに重なるように、センサ出力電圧値に定数を乗ずるといった計算により倣い校正が実行される。この校正は、制御部４によって実行される。そして、センサ出力電圧値に定数を乗じた校正後の値に基づいて、制御部４は加工ノズル２とワーク５との間の距離を制御する。即ち、制御部４は加工ノズル２とワーク５との間の距離が目標値となるように加工ヘッド駆動部３を制御する。
【００１８】
通常、倣い校正はワーク５の中央で測定されたセンサ出力電圧値に基づいて実施しているため、加工ノズル２とワーク５との間の静電容量の値は、ワーク５を無限平面と近似した場合の値としてかまわない。しかし、レーザ加工装置１０はワーク５の中央だけでなく、ワーク５の端面５１あるいはワーク５から切り落ちた部分の縁部を加工することがあり得る。
【００１９】
図５は、加工ノズル２をワーク５の中央あるいは端面縁部に位置させた場合の静電容量検出領域２０および静電容量を示した図である。図５の上部に加工ノズル２および加工ヘッド１とワーク５との位置関係を示す。図５の中部に、図５の上部に対応する加工ノズル位置２’および静電容量検出領域２０をワーク５の表面図において示す。図５の下部に、図５の上部に対応する加工ノズル２の位置における静電容量を示す。図５に示されるように、ワーク５の端面５１に近づくと、ワーク５を無限平面と近似して静電容量を求めることができず、加工ノズル２とワーク５との距離が同じであっても静電容量の値がワーク５の中央での値に比べて小さくなる。図６は、加工ノズル２のワーク５からの高さと静電容量との関係をワーク５の中央および端面縁部について示した図である。ワーク５の中央における加工ノズル２のワーク５からの高さと静電容量との関係が実線で、ワーク５の端面縁部における加工ノズル２のワーク５からの高さと静電容量との関係が一点鎖線で、それぞれ示される。加工ノズル２のワーク５からの高さが同じ場合は、静電容量の値はワーク５の中央より端面縁部で小さくなることが示されている。また、静電容量をＣ１に固定した場合、即ちセンサ出力電圧値を固定した場合には、加工ノズル２のワーク５からの高さの値が中央でのＨ３より端面縁部でのＨ４が小さくなる。
【００２０】
図７は、ワーク５の中央での測定値から生成した校正データを、ワーク５表面上での加工ノズル２の水平方向の位置によらずに用いる様子を示す概念図である。図７は、ワーク５の中央での測定値から生成した校正データにおいて、加工ノズル２のワーク５からの目標値の高さに対応するセンサ出力電圧値をワーク５表面上での加工ノズル２の水平方向の位置によらずに用いる様子を示している。図７に示すように、ワーク５の中央での測定値から生成した校正データのみを用いて倣い校正を行ってしまうと、加工ノズル２のワーク５からの高さと静電容量の関係が中央と端面縁部とでは異なることから、ワーク５の端面縁部においては、加工ノズル２とワーク５との間の距離を正確に制御することができなくなる。
【００２１】
図８は、ワーク５表面上の中央でのセンサ出力電圧値の測定値から得られた校正データのみに基づいて、アプローチ動作時にワーク５表面上の中央および端面縁部で加工ノズル２のワーク５からの高さが同じになるように倣い制御した場合の様子を示す図である。アプローチ動作とは、加工ノズル２をワーク５のレーザ加工の開始位置へ接近させるために加工ノズル２および加工ヘッド１を移動させる動作である。アプローチ動作中にはレーザは照射されないが、アプローチ動作が完了した後にレーザが照射される。図８の上部に、加工ノズル２および加工ヘッド１とワーク５の位置関係を示す。図８の下部に、ワーク５の中央でのアプローチ動作時の加工ノズル２の高さの時間変化およびワーク５の端面縁部でのアプローチ動作時の加工ノズル２の高さの時間変化を示す。
【００２２】
ワーク５の中央でのセンサ出力電圧値の測定値に基づいた校正データのみに基づいた場合、加工ノズル２のワーク５からの高さを固定するためにセンサ出力電圧値が一定となるように制御しても、ワーク５の端面縁部においては、図６で説明したように加工ノズル２のワーク５の表面からの高さが目標より小さくなってしまう。即ち、ワーク５の表面に鉛直な方向における加工ノズル２の位置が目標位置より低くなってしまう。このことは、図８の下部に示したアプローチ動作時において加工ノズル２の高さが時間を経て一定値となった時の中央での様子と端面縁部での様子との違いに示されている。さらに、アプローチ動作時における駆動制御によるオーバーシュートの発生の可能性を考慮すると、端面縁部における加工ノズル２の高さの制御においては、中央で実現される目標値より低くなった状態でオーバーシュートが加わることが考えられる。したがって、図８の下部に示したワーク５の端面縁部でのアプローチ動作の様子から想定されるように、加工ノズル２とワーク５が衝突してしまうという事態も生じ得る。このことから、ワーク５の端面縁部を加工する場合は、ワーク５の中央でのセンサ出力電圧値の測定値に基づいた校正データを適用すべきではないことがわかる。
【００２３】
そこで、実施の形態１にかかるレーザ加工装置１０においては、ワーク５表面上の中央で実行する第１のデータ取得ステップで得たデータに基づいて第１の校正データを生成する第１の校正データ生成ステップに加えて、ワーク５表面上の端面縁部で実行する第２のデータ取得ステップで得たデータに基づいて第２の校正データを生成する第２の校正データ生成ステップを実行する。
【００２４】
即ち、第１のデータ取得ステップでは、ワーク５の表面上の第１の箇所であるワーク５の中央において、加工ノズル２とワーク５との間の距離を複数の異なる値にして、当該距離および当該距離におけるセンサの出力値であるセンサ出力電圧値を制御部４が測定する。ここで、加工ノズル２とワーク５との間の距離の測定は、以下のように実行される。ワーク５の表面に鉛直な方向における原点位置は設定されており、制御部４は、まず、原点位置を基準としたワーク５の表面の位置を計測しておく。そして、原点位置を基準としてワーク５の表面に鉛直な方向における加工ノズル２先端の位置を加工ヘッド駆動部３からの情報に基づいて制御部４が求める。制御部４は、得られたワーク５の表面の位置および加工ノズル２先端の位置に基づいて、加工ノズル２とワーク５との間の距離を求めることができる。
【００２５】
次に、第１の校正データ生成ステップでは、第１のデータ取得ステップで測定した加工ノズル２とワーク５との間の距離およびセンサ出力電圧値に基づき、第１の箇所における第１の校正データを制御部４が生成する。
【００２６】
第１のデータ取得ステップに加えて、第２のデータ取得ステップでは、ワーク５の表面上の第１の箇所とは異なる第２の箇所である端面縁部において、加工ノズル２とワーク５との間の距離を複数の異なる値にして、当該距離および当該距離におけるセンサの出力値であるセンサ出力電圧値を制御部４が測定する。そして、第２の校正データ生成ステップでは、第２のデータ取得ステップで測定した加工ノズル２とワーク５との間の距離およびセンサ出力電圧値に基づき、第２の箇所における第２の校正データを制御部４が生成する。
【００２７】
そして、ワーク５の表面上の第１および第２の箇所においては、それぞれ第１および第２の校正データを用いて倣い校正を行って、加工ノズル２の鉛直方向の位置、即ち、加工ノズル２のワーク５の表面からの高さを制御部４が調整する。
【００２８】
なお、第１および第２のデータ取得ステップにおける測定は、実際に加工するワーク５で行われる必要はなく、実際に加工するワーク５とは別の測定用ワークをワーク５のそばに配置しておき、測定用ワークの中央と端面縁部の異なる２箇所で上記測定を実施してもかまわない。この測定結果に基づいて、第１および第２の校正データ生成ステップにて、第１および第２の校正データを生成すればよい。この異なる２箇所での測定は、アプローチ動作および後述するトレース動作の実行前、即ち倣い制御を実行する前に行っておく必要がある。測定結果に基づいて公知の補間手法によって求められた第１および第２の校正データは、メモリ４２、記憶部４３またはこれらとは別途制御部４内に設けられた記憶領域に保持される。
【００２９】
図９は、実施の形態１においてワーク５表面上の中央での測定値から得られた第１の校正データおよびワーク５表面上の端面縁部での測定値から得られた第２の校正データに基づいて、アプローチ動作時にワーク５表面上の中央および端面縁部で加工ノズル２の高さが同じになるように倣い制御した場合の様子を示す図である。図９の上部に、加工ノズル２および加工ヘッド１とワーク５との位置関係を示す。図９の下部に、ワーク５の中央でのアプローチ動作時における加工ノズル２の高さの時間変化およびワーク５の端面縁部でのアプローチ動作時における加工ノズル２の高さの時間変化を示す。ワーク５の端面縁部では、端面縁部でのセンサ出力電圧値の測定値から得られた第２の校正データに基づいて制御部４がアプローチ動作を実行しているので、時間を経て一定値となった時の加工ノズル２の高さは、第１の校正データに基づいてアプローチ動作を実行した場合における中央での加工ノズル２の高さに一致させることができる。従って、図８で説明したオーバーシュートによる衝突も防ぐことが可能となる。
【００３０】
さらには、第１の箇所であるワーク中央および第２の箇所であるワーク端面縁部のいずれとも異なる箇所である補間領域において加工ノズル２がアプローチするときは、第１および第２の校正データから補間して得られた補間校正データを用いて加工ノズル２のワーク５からの高さを制御することができる。
【００３１】
図１０は、実施の形態１においてワーク５の中央および端面縁部での測定値から生成した補間校正データを、加工ノズル２の水平方向の位置が補間領域にあるときに用いる様子を示す概念図である。図１０は、加工ノズル２のワーク５からの目標値の高さに補間校正データにおいて対応するセンサ出力電圧値を補間領域で用いる様子を示している。補間領域は、加工ノズル２の水平方向の位置がワーク５の端面５１に近い領域に設定されている。補間領域の幅は、加工ノズル２のノズル径に依存するので、加工ノズル２を取り替える毎に変更する。
【００３２】
図１１は、実施の形態１におけるワーク中央の校正データ、ワーク端面縁部の校正データおよび補間校正データを示す図である。図１１の横軸は加工ノズル２のワーク５からの高さであり、縦軸はセンサ出力電圧である。図１１の「ワーク中央の校正データ」は、ワーク５の表面上の第１の箇所であるワーク５の中央において、加工ノズル２のワーク５からの高さを複数の異なる値にして、それぞれの高さにおけるセンサ出力電圧値を制御部４が測定して得た第１の校正データである。図１１の「ワーク端面縁部の校正データ」は、ワーク５の表面上の第１の箇所とは異なる第２の箇所である端面縁部において、加工ノズル２のワーク５からの高さを複数の異なる値にして、それぞれの高さにおけるセンサ出力電圧値を制御部４が測定して得た第２の校正データである。
【００３３】
補間校正データは、図１１の「第１補間校正データ」、「第２補間校正データ」、…「第（ｎ−１）補間校正データ」である。「第１補間校正データ」、「第２補間校正データ」、…「第（ｎ−１）補間校正データ」は、図１０の補間領域をｎ個に分割した分割領域の内の端面５１に最も近い分割領域を除いた（ｎ−１）個の分割領域で使用される。「第１補間校正データ」、「第２補間校正データ」、…「第（ｎ−１）補間校正データ」は、「ワーク中央の校正データ」および「ワーク端面縁部の校正データ」に基づいて一次補間もしくは多項式補間といった公知の補間手法で補間して計算する。簡単な一次補間は、「ワーク中央の校正データ」および「ワーク端面縁部の校正データ」をワーク端面５１からの分割領域の距離に応じて重み付けして当該分割領域で使用する補間校正データを決定する。具体的には、ワーク端面５１に近い分割領域の補間校正データは「ワーク端面縁部の校正データ」に近い値となるようにし、ワーク中央に近い分割領域の補間校正データは「ワーク中央の校正データ」に近い値となるように重み付けをして計算して求めておく。この計算は、「ワーク中央の校正データ」および「ワーク端面縁部の校正データ」を取得後直ちに実行してもよいし、実際に補間校正データを使用するときに実行してもかまわない。倣い制御の実行前に補間校正データを計算して求めた場合は、当該補間校正データは、メモリ４２、記憶部４３またはこれらとは別途制御部４内に設けられた記憶領域に保持される。
【００３４】
図１２は、実施の形態１における補間領域を分割した分割領域を説明する図である。加工ノズル２のワーク５の左側の端面５１からの距離をｘとすると、ｘがｌ1以上ｌn以下の領域が補間領域であり、ｌ1，ｌ2，・・・ｌn-1により補間領域が複数の分割領域に分割される。端面５１から中央までの距離がｌMである。端面５１からの距離ｘと使用する校正データの関係は、分割領域ごとに以下のようになる。
ｘ＜ｌ1    「ワーク端面縁部の校正データ」，
ｌ1≦ｘ＜ｌ2    「第１補間校正データ」，
ｌ2≦ｘ＜ｌ3    「第２補間校正データ」，
・・・
ｌn-1≦ｘ＜ｌn    「第（ｎ−１）補間校正データ」，
ｌn≦ｘ＜ｌM    「ワーク中央の校正データ」
【００３５】
図１２では、ワーク５の左側の端面５１からの距離をｘとして説明したが、ワーク５の右側の端面５１に対応する補間領域も同様に決定されて、使用する校正データが定められる。ｌnは補間領域の幅を決定するので上述したように加工ノズル２を取り替える毎に変更する。ｌnが定められれば、ｌ1，ｌ2，・・・ｌn-1は同一の校正データを使用できる誤差の範囲で適切に決定すればよい。
【００３６】
上記のようにして定めた補間校正データを用いて加工ノズル２をアプローチ動作させる動作例を以下に説明する。図１３は、実施の形態１におけるアプローチ動作を説明するフローチャートである。
【００３７】
最初に、ユーザがレーザ加工装置１０の図示せぬスタートボタンを押すと制御部４がプログラム運転をスタートする（ステップＳ１１）。具体的には、記憶部４３に保持される加工プログラムに基づいて制御部４がアプローチ動作の準備を開始する。まず、ステップＳ１２において、制御部４は位置情報を決定する。即ち、制御部４は、カメラ情報、ワーク５の形状に関するデータおよび加工プログラムに基づいてワーク５の現在の形状を確認して、ワーク５表面の２次元上における加工ヘッド１がアプローチする位置およびワーク５の端面５１の位置を決定する。この決定には公知の手段を用いてかまわない。
【００３８】
ステップＳ１２で加工ヘッド１がアプローチする位置および端面５１の位置が決定されると、アプローチする位置から最も近い端面５１から加工ノズル２までのワーク表面上での距離ｘが決定されるので、分割領域が決定される。即ち、上述した複数の分割領域のうちのどの分割領域内を加工ヘッド１がアプローチするかが決まる。従って、制御部４は使用する校正データを決定することができる（ステップＳ１３）。具体的には、校正データとして、「ワーク中央の校正データ」、「ワーク端面縁部の校正データ」、「第１補間校正データ」、「第２補間校正データ」、…「第（ｎ−１）補間校正データ」のいずれを校正データとして使用するか決定できる。
【００３９】
ステップＳ１３で使用する校正データが決定されれば、制御部４は、当該校正データをメモリ４２あるいは加工プログラムを保持している記憶部４３といった記憶領域に設定する（ステップＳ１４）。なお、校正データは、メモリ４２および記憶部４３とは別に制御部４内に設けられた図示せぬ記憶領域に設定されるようにしてもかまわない。その後、制御部４は、記憶領域に設定された校正データに基づいて倣い校正を実行してアプローチ動作を開始する（ステップＳ１５）。校正データは、加工ノズル２とワーク５との間の異なる距離のそれぞれに対応するセンサの出力値であるセンサ出力電圧値を規定しているので、アプローチ動作が目標とする加工ノズル２とワーク５との間の距離は、加工ヘッド１がアプローチするワーク５表面上の水平方向の位置によって変化させてもかまわない。即ち、アプローチ動作後のレーザ加工を実行するときの加工ノズル２とワーク５との間の距離の目標値は固定値とせずに、レーザ加工を実行するワーク５表面上の水平方向の位置によって変化させてもかまわない。
【００４０】
以上説明したように、実施の形態１にかかるレーザ加工装置１０によれば、加工ヘッド１がアプローチする位置に依存して校正データを切り替えることで、加工ノズル２のワーク５からの高さの正確な検出が可能となる。その結果、ワーク５の端面５１に近づいたとしても安定したアプローチ動作が可能となり、端面５１からの距離に関わらず安定したアプローチ動作の実行が可能になる。即ち、ワーク表面上の２次元での位置によらず安定したアプローチ動作を実現することができる。これにより、加工不良を発生させずに端面縁部でのアプローチ動作を実行することが可能となり、レーザ加工装置１０の歩留まりの向上が期待できる。さらに、端面縁部でのアプローチ動作においてオーバーシュートが発生したとしても加工ノズル２とワーク５との衝突を回避することが可能となる。
【００４１】
実施の形態２．
実施の形態２においては、実施の形態１にかかるレーザ加工装置１０のアプローチ動作に引き続く動作であるトレース動作について説明する。従って、実施の形態２にかかるレーザ加工装置１０は実施の形態１と同じである。トレース動作においては加工ノズル２がワーク５の表面上を２次元的に移動する。トレース動作においても倣い制御が実行される。トレース動作中に、ワーク５にレーザを照射するレーザ加工が実行されるが、レーザの照射が停止されている期間があってもかまわない。図１４は、実施の形態２におけるトレース動作を説明するフローチャートである。
【００４２】
ステップＳ２１でトレース動作が開始される。記憶部４３に保持される加工プログラムに基づいて制御部４がトレース動作を開始する。具体的には、まず、ステップＳ２２において、制御部４は位置情報を決定する。即ち、制御部４は、カメラ情報、ワーク５の形状に関するデータおよび加工プログラムに基づいてワーク５の現在の形状を確認して、ワーク５表面の２次元上における加工ヘッド１がトレースする位置およびワーク５の端面５１の位置を決定する。この決定には公知の手段を用いてかまわない。
【００４３】
ステップＳ２２で加工ヘッド１がトレースする位置および端面５１の位置が決定されると、トレースする位置から最も近い端面５１から加工ノズル２までのワーク表面上での距離ｘが決定されるので、分割領域が決定される。即ち、実施の形態１で説明した複数の分割領域のうちどの分割領域を加工ヘッド１がトレースするかが決まる。従って、制御部４は使用する校正データを決定することができる（ステップＳ２３）。具体的には、校正データとして、「ワーク中央の校正データ」、「ワーク端面縁部の校正データ」、「第１補間校正データ」、「第２補間校正データ」、…「第（ｎ−１）補間校正データ」のいずれを校正データとして使用するか決定できる。
【００４４】
ステップＳ２３で使用する校正データが決定されれば、制御部４は、当該校正データをメモリ４２あるいは加工プログラムを保持している記憶部４３といった記憶領域に設定する（ステップＳ２４）。なお、校正データは、メモリ４２および記憶部４３とは別に制御部４内に設けられた図示せぬ記憶領域に設定されるようにしてもかまわない。その後、制御部４は、記憶領域に設定された校正データに基づいて倣い校正を実行しつつ、ステップＳ２３で求めた分割領域の中におけるトレース動作を開始する（ステップＳ２５）。トレース動作においては、加工ヘッド駆動部３の駆動軸の移動により加工ヘッド１が水平方向にも移動する。アプローチ動作と同様に、トレース動作においても目標とする加工ノズル２とワーク５との間の距離は、加工ヘッド１がトレースするワーク５表面上の水平方向の位置によって変化させてもかまわない。即ち、トレース動作中にレーザ加工を実行するときの加工ノズル２とワーク５との間の距離の目標値は固定値とせずに、レーザ加工を実行するワーク５表面上の水平方向の位置によって変化させてもかまわない。
【００４５】
ステップＳ２５において、ステップＳ２３で求めた分割領域内でのトレース動作が終了した場合、即ち加工ヘッド１が当該分割領域とは別の領域をトレースする必要が生じた場合は、ステップＳ２２に戻り、上記動作を繰り返す。
【００４６】
以上説明したように、実施の形態２にかかるレーザ加工装置１０によれば、加工ヘッド１がトレースする位置に依存して校正データを切り替えることで、加工ノズル２のワーク５からの高さの正確な検出が可能となる。その結果、ワーク５の端面５１に近づいたとしても安定したトレース動作が可能となり、端面５１からの距離に関わらず安定したトレース動作の実行が可能になる。即ち、ワーク表面上の２次元での位置によらず安定したトレース動作を実現することができる。これにより、加工不良を発生させずに端面縁部でのトレース動作を実行することが可能となり、レーザ加工装置１０の歩留まりの向上が期待できる。さらに、端面縁部でのトレース動作においてオーバーシュートが発生したとしても加工ノズル２とワーク５との衝突を回避することが可能となる。
【００４７】
実施の形態１および２において、静電容量型のセンサは加工ノズル２とワーク５との間の静電容量に対応する電圧値であるセンサ出力電圧値を出力するとして説明したが、加工ノズル２とワーク５との間の静電容量の値、即ち静電容量値そのものを出力するセンサであってもかまわない。
【００４８】
また、実施の形態１および２において、校正データは、加工ノズル２とワーク５との間の距離と、加工ノズル２とワーク５との間の静電容量に対応する電圧値との関係を示すものとして説明したが、加工ノズル２とワーク５との間の距離と、加工ノズル２とワーク５との間の静電容量値との関係を示すものであってもかまわない。この場合、図６の実線および一点鎖線の関係をそれぞれワーク中央での測定により生成された第１の校正データおよびワーク端面縁部での測定により生成された第２の校正データと見做せば、補間校正データは、図６の実線と一点鎖線との間に存在することになる。そして、図３の「正」のグラフに相当する距離と静電容量値との関係は、倣い校正の基準となる関係として予め制御部４内の記憶領域に設定しておけばよい。
【００４９】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  加工ヘッド、２  加工ノズル、２’  加工ノズル位置、３  加工ヘッド駆動部、４  制御部、５  ワーク、１０  レーザ加工装置、２０  静電容量検出領域、４１  演算部、４２  メモリ、４３  記憶部、５１  端面。
【要約】
加工ノズル（２）とワーク（５）との間の静電容量を測定するセンサの出力値と、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離との関係を規定した校正データに基づいて、前記加工ノズルと前記ワークとの間の距離を制御してレーザ加工を実行するレーザ加工装置であって、前記ワークの表面上の第１の箇所においては、第１の校正データに基づいて前記加工ノズルの鉛直方向の位置を調整し、前記ワークの表面上の前記第１の箇所とは異なる第２の箇所においては、前記第１の校正データとは異なる第２の校正データに基づいて前記加工ノズルの鉛直方向の位置を調整する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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