(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に可視像が保持される像保持体と、
前記像保持体の表面に保持された可視像を媒体に転写する転写器と、
前記転写器と前記像保持体とが対向する転写領域に対して媒体の搬送方向の上流側に配置され、前記転写領域に搬送される媒体の前記像保持体側の面を案内する案内部材と、
を備え、
前記案内部材の媒体の搬送方向の下流端部が、媒体の搬送方向の下流側に行くに連れて媒体の幅方向の内側に傾斜する傾斜辺を有し、前記案内部材の媒体の搬送方向の上流端部に比べて剛性が低く構成されて媒体の後端が通過する際に前記像保持体側に移動可能であると共に、
前記案内部材は、前記案内部材の前記像保持体側の面に形成され且つ前記媒体の搬送方向に対して交差する方向に沿って延び且つ前記案内部材を非貫通の凹部を有し、前記凹部により下流端部の剛性が低く構成された、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置の本体に対して、衝撃を吸収する緩衝部材を介して支持された前記案内部材、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置の本体に支持された支持部と、前記支持部の前記像保持体とは反対側に支持されて媒体が接触可能且つ前記支持部の剛性に比べて剛性が低く形成された接触部と、を有し、前記接触部の前記転写領域側の端が、前記支持部の前記転写領域側の端よりも、媒体の搬送方向の上流側に配置された前記案内部材、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内部材に対して媒体の搬送方向の上流側に配置され、媒体の前記像保持体側の面を案内する第２の案内面を有する第２の案内部材と、
前記接触部の前記媒体に接触して案内する接触案内面が、前記第２の案内面の仮想的な延長線上に配置された前記接触部と、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内部材に対向して配置され、前記転写領域に搬送される媒体の前記像保持体側とは逆側の面を案内する対向案内部材であって、前記案内部材側に向けて凸状に形成された前記対向案内部材、
を備えたことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記案内部材の前記転写領域側の端と、前記第２の案内部材の前記転写領域側の端と、を接続する仮想的な接続線に対して、前記対向案内部材の凸の頂点が、前記接続線上に配置されていること
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、可視像が媒体に転写される転写領域に対して搬送される媒体を案内するための構成として、以下の特許文献１〜５記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００７−３０４４３０号公報には、用紙の後端が転写部の直前で跳ね上がることを防止するために、転写器（５０）に向かう用紙を案内する上側案内部材（２５１）の下流側端部（２５１ｅ）を用紙幅方向中央に向かうに連れて下流側に突出する三角形状に形成することで、用紙の後端との接触幅が、下流側に行くに連れて徐々に狭くして、跳ね上がりを抑制する技術が記載されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２０１０−１９７４５８号公報には、転写部としてのニップ領域（１６０）に搬送される用紙を案内する案内部材（１５）において、ニップ領域（１６０）に向かって延びる第１の案内部（１５０ａ）と、第１の案内部（１５０ａ）の下流端から中間転写ベルト（３３）側に向けて折り曲げられた第２の案内部（１５０ｂ）と、第２の案内部（１５０ｂ）の下流端からニップ領域（１６０）に向けて延びる第３の案内部（１５０ｃ）と、を設け、後端が第１の案内部（１５０ａ）を通過した際に、第２の案内部（１５０ｂ）に案内されて第３の案内部（１５０ｃ）に接触することで、後端の跳ね上げによる影響を低減する技術が記載されている。
【０００５】
特許文献３としての特開２００４−２０８５０号公報には、特許文献２と同様に、二次転写ロール（２９）の上流側に配置されたレジストロール（３８）の搬送方向に沿って延びる基端部（５１ａ）と、基端部（５１ａ）の下流端から中間転写ベルト（２５）側に４５度傾斜した中間部（５１ｂ）と、中間部（５１ｂ）の下流端から二次転写ロール（２９）に向けて屈曲した先端部（５１ｃ）と、を設け、後端が基端部（５１ａ）を通過した際に、中間部（５１ｂ）に案内されて先端部（５１ｃ）に接触することで、後端の跳ね上げによる影響を低減する技術が記載されている。
【０００６】
特許文献４としての特開２００６−１３９１６８号公報には、転写進入ガイド板（５１０）の上ガイド板（５１２）の下流部に下流側に延びるシート部材（５１３）を貼り付けることで、上ガイド板（５１２）を転写材（Ｐ）の後端が通過した瞬間に、シート部材（５１３）が転写材（Ｐ）の跳ねを緩衝し、ベルト状中間転写体（７０）を叩いて衝撃を与えることを低減する技術が記載されている。
【０００７】
特許文献５としての特開平１１−１４３２５４号公報には、転写部位に搬送される記録材（２）を案内する記録材案内手段（５）において、像担持体（１）側を上流端部を中心として回転可能な可動案内部材（６）として、記録材（２）の後端が通過する際に可動案内部材（６）が接触しながら回転することで、後端の跳ね上がりを低減する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−３０４４３０号公報（「０００７」〜「００１４」、「００２９」〜「００３３」、図３〜図４）
【特許文献２】特開２０１０−１９７４５８号公報（「００２９」〜「００４２」、図２、図４）
【特許文献３】特開２００４−２０８５０号公報（「００４１」〜「００４５」、図１、図７〜図１２）
【特許文献４】特開２００６−１３９１６８号公報（「００４２」〜「００５０」、図２）
【特許文献５】特開平１１−１４３２５４号公報（「００１０」〜「００１７」、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、剛性が高い媒体を高速で搬送する場合でも、転写領域に進入する媒体の跳ね上がりおよび跳ね上がるときの転写部材への衝撃を抑えることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
表面に可視像が保持される像保持体と、
前記像保持体の表面に保持された可視像を媒体に転写する転写器と、
前記転写器と前記像保持体とが対向する転写領域に対して媒体の搬送方向の上流側に配置され、前記転写領域に搬送される媒体の前記像保持体側の面を案内する案内部材と、
を備え、
前記案内部材の媒体の搬送方向の下流端部が、媒体の搬送方向の下流側に行くに連れて媒体の幅方向の内側に傾斜する傾斜辺を有し、前記案内部材の媒体の搬送方向の上流端部に比べて剛性が低く構成されて媒体の後端が通過する際に前記像保持体側に移動可能であると共に、
前記案内部材は、前記案内部材の前記像保持体側の面に形成され且つ前記媒体の搬送方向に対して交差する方向に沿って延び且つ前記案内部材を非貫通の凹部を有し、前記凹部により下流端部の剛性が低く構成された、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
画像形成装置の本体に対して、衝撃を吸収する緩衝部材を介して支持された前記案内部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
画像形成装置の本体に支持された支持部と、前記支持部の前記像保持体とは反対側に支持されて媒体が接触可能且つ前記支持部の剛性に比べて剛性が低く形成された接触部と、を有し、前記接触部の前記転写領域側の端が、前記支持部の前記転写領域側の端よりも、媒体の搬送方向の上流側に配置された前記案内部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記案内部材に対して媒体の搬送方向の上流側に配置され、媒体の前記像保持体側の面を案内する第２の案内面を有する第２の案内部材と、
前記接触部の前記媒体に接触して案内する接触案内面が、前記第２の案内面の仮想的な延長線上に配置された前記接触部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の画像形成装置において、
前記案内部材に対向して配置され、前記転写領域に搬送される媒体の前記像保持体側とは逆側の面を案内する対向案内部材であって、前記案内部材側に向けて凸状に形成された前記対向案内部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
前記案内部材の前記転写領域側の端と、前記第２の案内部材の前記転写領域側の端と、を接続する仮想的な接続線に対して、前記対向案内部材の凸の頂点が、前記接続線上に配置されていること
を特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、案内部材の媒体の搬送方向の下流端部が上流端部に比べて剛性が低く構成されていない場合に比べて、剛性が高い媒体を高速で搬送する場合でも、転写領域に進入する媒体の跳ね上がりおよび跳ね上がるときの転写部材への衝撃を抑えることができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、案内部材の下流端部が幅方向に沿って形成された構成に比べて、媒体の後端と案内部材の下流端の接触が徐々に解除されて、媒体の跳ね上がりが低減され、像乱れの発生を低減することができる。
さらに、請求項１に記載の発明によれば、下流端部の剛性を低くしつつ像保持体の表面からの落下物を収容することができる。
請求項２に記載の発明によれば、緩衝部材を設けない場合に比べて、跳ね上がり時の衝撃を吸収でき、跳ね上がりによる悪影響を低減することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、接触部で案内された媒体を支持部に円滑に案内することができると共に、本発明の構成を有しない場合に比べて、媒体の後端が案内部材の上流部を通過する際に跳ね上がっても接触部が弾性変形して、跳ね上がりを抑えることができる。
請求項４に記載の発明によれば、接触案内面が第２の案内面の延長線上に配置されない場合に比べて、第２の案内面を案内された媒体を接触案内面に円滑に案内させることができる。
請求項５に記載の発明によれば、対向案内部材と案内部材とで媒体を挟んだ状態で案内することができ、媒体の姿勢を安定させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、凸の頂点が接続線上に配置されていない場合に比べて、媒体の姿勢をより安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の転写領域の上流側の要部説明図である。
【図３】図３は実施例１の下流上ガイドの説明図であり、図３Ａは右後斜め上方から見た図、図３Ｂは図３Ａの矢印ＩＩＩＢ方向から見た図である。
【図４】図４は実施例１の下流上ガイドのベース部の説明図であり、図４Ａは平面図、図４Ｂは図４Ａの矢印ＩＶＢ方向から見た図、図４Ｃは図４Ａの矢印ＩＶＣ方向から見た図である。
【図５】図５は従来の構成における画質低下の説明図である。
【図６】図６は記録用紙の後端が凸形状の案内部材の先端の部分を通過する状態の説明図であり、図６Ａが従来の構成の説明図、図６Ｂが実施例１の構成の説明図である。
【図７】図７は実施例２の転写領域の上流側の要部説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図８】図８は実施例３の転写領域の上流側の要部説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図９】図９は実施例４の下流上ガイドの説明図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは図９ＡのＩＸＢ−ＩＸＢ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像読取部の一例としてのスキャナ装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙排出部Ｕ４を有している。
【００２３】
前記ユーザインタフェースＵＩは、入力部の一例としてのコピースタートキー、コピー枚数設定キー、テンキー等や、表示部の一例としての表示パネルＵＩ１を有している。
前記スキャナ装置Ｕ１は、図示しない原稿を読取って画像情報に変換し、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
給紙装置Ｕ２は、給紙部の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４と、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して画像形成装置本体Ｕ３に搬送する給紙路ＳＨ１と、を有する。
【００２４】
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、制御部の一例としてのコントローラＣや、前記制御部Ｃにより制御されて画像形成装置本体Ｕ３の各部材に給電する電源回路Ｅ等を有する。コントローラＣは、スキャナ装置Ｕ１で読み取られた原稿の画像情報や、画像形成装置Ｕに接続された図示しない情報送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータから送信された画像情報が送信される。
前記コントローラＣは、受信した画像情報を、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の印刷用の情報に処理して、潜像書込装置の駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄに出力する。レーザ駆動回路Ｄは、コントローラＣから入力されたレーザ駆動信号を予め設定された時期に、各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。
【００２５】
各潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋの下方には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの像保持体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋが配置されている。
図１において、Ｋ：黒の像保持体ユニットＵｋは、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｋと、帯電器の一例としてのコロトロンＣＣkと、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋとを有する。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの像保持体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃも、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、コロトロンＣＣy，ＣＣm，ＣＣc、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有する。
【００２６】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれコロトロンＣＣy，ＣＣm，ＣＣc，ＣＣkにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに設けられた現像部材の一例としての現像ロールＲ０により、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色の現像剤で可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００２７】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより、一次転写領域Ｑ３において、中間転写体の一例であって、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像、いわゆる、カラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラー画像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ：黒の感光体ドラムＰｋおよび現像器Ｇｋのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面に残留した残留トナーは感光体ドラム用のクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
前記各像保持体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋと現像装置の一例としての現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋとにより、可視像形成部の一例としてのトナー像形成部材Ｕｙ＋Ｇｙ，Ｕｍ＋Ｇｍ，Ｕｃ＋Ｇｃ，Ｕｋ＋Ｇｋが構成されている。
【００２８】
画像形成装置本体Ｕ３の上部には、補給装置の一例としてのトナーディスペンサーＵ３ａが配置されており、トナーディスペンサーＵ３ａには、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが着脱可能に装着されている。画像形成に伴って現像器Ｇｙ〜Ｇｋにおいてトナーが消費されると、各トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから各現像器Ｇｙ〜Ｇｋにトナーが供給される。
【００２９】
前記感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの下方に配置された中間転写ベルトＢは、中間転写体の駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄと、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆと、２次転写領域の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、により張架されている。そして、前記中間転写ベルトＢは、ベルト駆動ロールＲｄの駆動により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
前記ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ，アイドラロールＲｆ、バックアップロールＴ２ａにより、実施例１の中間転写体の支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２aが構成されている。また、前記中間転写ベルトＢやベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２a、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋにより、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが構成されている。なお、実施例１のベルトモジュールＢＭは、画像形成装置の本体Ｕ３に対して、着脱、交換が可能なユニットにより構成されている。
【００３０】
前記バックアップロールＴ２aの下方には、転写搬送装置の一例としての２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔは、２次転写部材の一例として、バックアップロールＴ２ａに対向して配置された２次転写ロールＴ２ｂを有し、２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと対向する領域により２次転写領域Ｑ４が構成されている。また、前記バックアップロールＴ２aには、電圧印加用の接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２cが接触しており、前記ロールＴ２a〜Ｔ２cにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
前記コンタクトロールＴ２cには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから予め設定された時期に、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００３１】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、前記用紙搬送路ＳＨ２に搬送され、送出部材の一例としてのレジロールＲｒにより、トナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて送り出され、媒体案内部材の一例としての用紙ガイドＳＧ１、ＳＧ２に案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に、前記２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００３２】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃、すなわち、クリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ２ｂは、中間転写ベルトＢと離隔および接触可能に支持されている。
前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２、ベルトクリーナＣＬＢ等により、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面の画像を記録用紙Ｓに転写する転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬＢが構成されている。
【００３３】
トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、２次転写ロールＴ２ｂの下流側に配置された張架部材の一例としての転写ベルト支持ロールＴ２ｄと、２次転写ロールＴ２ｂとの間に張架された転写搬送部材の一例としての無端帯状の転写搬送ベルトＴ２ｅの表面に保持されて下流側に搬送される。
転写搬送ベルトＴ２ｅの下流側には、搬送部材の一例として、表面に記録用紙Ｓを保持して下流側に搬送する複数の吸着搬送ベルトＢＨが配置されており、複数の吸着搬送ベルトＢＨにより搬送速度や用紙間隔が調整されながら下流側に搬送される。前記吸着搬送ベルトＢＨには、図示しない複数の孔が形成されており、吸引装置の一例としてのファンが孔を通じて空気を吸引することで、記録用紙Ｓを表面に吸着した状態で下流側に搬送する。なお、このような吸着搬送ベルトは従来公知であり、例えば、特開２００４−３４７８８０号公報等に記載された構成等、任意の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
【００３４】
前記吸着搬送ベルトＢＨにより搬送された記録用紙Ｓは、下流の用紙排出部Ｕ４内に配置された定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域により定着領域Ｑ５が形成されている。
前記記録用紙Ｓ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。定着装置Ｆでトナー像が定着された記録用紙Ｓは、排出部の一例としての排出トレイＴＲｈに排出される。
前記符号ＳＨ１、ＳＨ２等により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，ＳＧr，ＢＨ等により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００３５】
（転写領域の上流側の案内部材の説明）
図２は実施例１の転写領域の上流側の要部説明図である。
図２において、レジロールＲｒから転写領域Ｑ４の間には、用紙搬送路ＳＨ２に沿って、上流側の案内部材の一例としての上流ガイドＳＧ１と、下流側の案内部材の一例としての下流ガイドＳＧ２とが配置されている。実施例1の上流ガイドＳＧ１は、第２の案内部材の一例であって上流側の上案内部材の一例として、上方である中間転写ベルトＢ側に配置された上流上ガイド１と、上流上ガイド１と対向して配置された上流側の下案内部材の一例としての上流下ガイド２と、を有する。したがって、上流上ガイド１と上流下ガイド２との間に挟まれた空間により、用紙搬送路ＳＨ２の一部である上流搬送路３が構成されている。よって、レジロールＲｒから送り出されて上流搬送路３を搬送される記録用紙Ｓは、上面が、第２の案内面の一例としての上流上ガイド１の下面１ａにより案内されると共に、下面が上流下ガイド２の上面２ａにより案内される。
【００３６】
前記下流ガイドＳＧ２は、第１の案内部材の一例であって下流側の上案内部材の一例として、上方である中間転写ベルトＢ側に配置された下流上ガイド６と、第１の対向案内部材の一例であって下流側の下案内部材の一例として、下流上ガイド６に対向して配置された下流下ガイド７と、を有する。したがって、下流上ガイド６と下流下ガイド７との間に挟まれた空間により、用紙搬送路ＳＨ２の一部である下流搬送路８が構成されている。よって、上流搬送路３に案内されて搬送された記録用紙Ｓは、上面が、第１の案内面の一例としての下流上ガイド６の下面６ａにより案内されると共に、下面が下流下ガイド７の上面７ａにより案内される。なお、実施例１では、レジロールＲｒから斜め上方に向かう上流搬送路３に対して、下流搬送路８は、転写領域Ｑ４に向けて斜め下方に傾斜するように設定されている。
【００３７】
図３は実施例１の下流上ガイドの説明図であり、図３Ａは右後斜め上方から見た図、図３Ｂは図３Ａの矢印ＩＩＩＢ方向から見た図である。
図４は実施例１の下流上ガイドのベース部の説明図であり、図４Ａは平面図、図４Ｂは図４Ａの矢印ＩＶＢ方向から見た図、図４Ｃは図４Ａの矢印ＩＶＣ方向から見た図である。
図２、図３において、前記下流上ガイド６は、支持部の一例として、板状のベース部１１を有する。図２〜図４において、実施例１のベース部１１は、回転する中間転写ベルトＢに対して予め設定された隙間をあけて配置され、且つ、中間転写ベルトＢの表面に沿って延びる板状に形成されている。なお、実施例１では、中間転写ベルトＢの外表面と下流上ガイド６の上面との間隔は、２．４ｍｍに設定されており、中間転写ベルトＢから飛散した現像剤が、搬送される記録用紙Ｓに付着したり、中間転写ベルトＢの走行時のばたつきと経時のベルト延びによってベルト面位置が変動しても、中間転写ベルトＢと下流上ガイド６とが接触しないように構成されている。
【００３８】
図３、図４において、実施例１のベース部１１は、下流端である右端縁１１ａが、記録用紙Ｓの幅方向の外側から中央に行くに連れて下流側に傾斜する凸状に形成されている。すなわち、特開２００７−３０４４３０号公報に記載されている技術と同様に、記録用紙Ｓの後端が、第１の案内面の一例としてのベース部１１の下面であるベース案内面１１ｂを案内されながら通過する際に、記録用紙Ｓの後端と右端縁１１ａとの幅方向の接触領域が徐々に狭くなることで、右端縁が幅方向に沿って形成された構成において後端と右端縁の接触が一度に解除される場合に比べて、記録用紙Ｓの跳ね上げを低減している。なお、実施例１では、右端縁１１ａの最も２次転写領域Ｑ４側の端の位置は２次転写領域Ｑ４から４１ｍｍ上流側の位置に設定されている。
【００３９】
ベース部１１の上面、すなわち、中間転写ベルトＢ側の面には、凹部の一例として、記録用紙Ｓの搬送方向に対して交差する方向である前後方向に沿って延びる溝状のポケット部１２が形成されている。実施例１のポケット部１２は、右側に形成された平面視台形状の右側ポケット１２ａと、右側ポケット１２ａの左方に形成された平面視四角形状の左側ポケット１２ｂと、を有する。実施例１のポケット部１２は、ベース部１１の下流端部の剛性を部分的に下げて弾性を付与して、弾性変形可能にすると共に、中間転写ベルトＢの表面から落下した現像剤等の粉体を収容して、記録用紙Ｓに付着しないように保持する機能も併せ持つ。
【００４０】
なお、実施例１では、ベース部１１は、板厚が１．２ｍｍの板金により構成されると共に、ポケット部１２が深さ０．５ｍｍの溝により構成されている。
ベース部１１の前後両端部には、予め設定された画像形成装置Ｕで使用可能な最大の大きさの記録用紙Ｓの幅よりも、前後方向の外方に突出する板状の側端部１１ｃが形成されている。前記側端部１１ｃには、画像形成装置本体Ｕ３の図示しない枠体に支持されるベース被支持部１１ｄが形成されている。
【００４１】
図２、図３Ｂにおいて、ベース部１１の下面には、接触部の一例としてのガイド本体１３が支持されている。実施例１のガイド本体１３は、ベース部１１の下面に接触する板状の基端部１３ａと、基端部１３ａの左端からベース部１１に対して離間する方向に傾斜する傾斜部１３ｂと、傾斜部１３ｂの左端からベース部１１の下面と間隔をあけ且つ平行に延びる自由端部１３ｃと、を有する。図３Ｂにおいて、ガイド本体１３は、基端部１３ａの前後両端部に形成された被支持部１３ｄがベース部１１の側端部１１ｃに固定支持されており、傾斜部１３ｂおよび自由端部１３ｃが基端部１３ａを基端として、ベース部１１に接近、離間する方向に弾性変形可能に構成されている。したがって、記録用紙Ｓが通過する場合、ガイド本体１３の下面の接触案内面およびベース部１１の下面のベース案内面１１ｂからなる下流上ガイド６の下面６ａにより記録用紙Ｓの上面が案内されると共に、記録用紙Ｓの跳ね上がり等が発生した場合に、傾斜部１３ｂおよび自由端部１３ｃが弾性変形して緩衝可能に構成されている。
なお、実施例１では、ガイド本体１３は、板厚がベース部１１よりも薄い板金により構成され、ベース部１１に比べて剛性、ヤング率が低く設定されており、ベース部１１よりも先にガイド本体１３の方が弾性変形しやすく構成されている。
【００４２】
図２において、前記下流下ガイド７は、第１の対向案内部材の本体の一例として、２次転写領域Ｑ４側の右端から左方に行くに連れてベース部１１の下面であるベース案内面１１ｂとの間隔が広くなるように傾斜する下ガイド本体１６を有する。前記下ガイド本体１６の左端には、第１の対向案内部材の入口部の一例として、上流下ガイド２側に折り曲げられた形状に形成され、下流下ガイドの導入部１７が設けられている。したがって、下ガイド本体１６と導入部１７との境界部１８は、下流上ガイド６側に向けて凸状に形成されている。
なお、実施例１の下ガイド本体１６の右端１６ａは、ベース部１１の右端縁１１ａよりも２次転写領域Ｑ４側に延びており、記録用紙Ｓを２次転写領域Ｑ４に向けて案内する。
【００４３】
（案内部材の位置関係の説明）
図２において、実施例１の各ガイドＳＧ１，ＳＧ２では、下流上ガイド６において、ベース部１１のベース案内面１１ｂの右端縁１１ａは、上流上ガイド１の下面１ａの仮想的な延長線２１と交差する交点２１ａに対して、記録用紙Ｓの搬送方向に対して下流側、すなわち、交点２１ａの方が、右端縁１１ａよりも上流側に設定されている。なお、実施例１では、ガイド本体１３の基端部１３ａの右端は、右端縁１１ａよりも、上流側に設定されており、傾斜部１３ｂの下面、すなわち、ガイド面１３ｂ１は、弾性変形していない状態で、延長線２１上に配置されるように設定されている。
また、実施例１では、下流上ガイド６の右端縁１１ａと上流上ガイド１の右端１ｂとを接続する仮想的な接続線２３に対して、下流下ガイド７の凸の頂点である境界部１８が、接続線２３上に配置されている。したがって、実施例１では、下流上ガイド６と下流下ガイド７は、境界部１８の位置で間隔が狭くなり、境界部１８の上流側および下流側で、境界部１８よりも間隔が広くなるように設定されている。したがって、記録用紙Ｓが通過する際に、境界部１８の位置で、ガイド６，７に一時的に挟まれるような状態となる。
【００４４】
さらに、実施例１では、ガイド本体１３の自由端部１３ｃは、延長線２１に対する傾斜角度２４が３０度に設定されているが、傾斜角度２４は、記録用紙Ｓを傾斜部１３ｂに円滑に案内するために、３０度以下であることが望ましい。
また、実施例１では、下流搬送路８の搬送方向が、上流搬送路３の搬送方向である右斜め上方に対して傾斜する右斜め下方に設定されており、記録用紙Ｓは、上流搬送路３および下流搬送路８を搬送される際に、上に凸の状態に湾曲して搬送されるように設定されている。そして、下流搬送路８の延長線２６が、２次転写領域Ｑ４に対して２次転写ロールＴ２ｂ側に設定されており、中間転写ベルトＢ側に先に接触して画像を乱すことが低減された状態で２次転写領域Ｑ４に記録用紙Ｓが案内されるように設定されている。
さらに、２次転写ロールＴ２ｂとバックアップロールＴ２ａとの接触領域である２次転写領域Ｑ４の接線方向２７に対して、下流搬送路８の延長線２６が水平に近い傾斜角度に設定されると共に、延長線２６が２次転写ロールＴ２ｂ側に設定されており、２次転写領域Ｑ４を通過する記録用紙Ｓが凸状に撓んだ状態で搬送されるように設定されている。したがって、２次転写領域Ｑ４を通過した記録用紙Ｓは、記録用紙Ｓの剛性、いわゆるコシにより、記録用紙Ｓが中間転写ベルトＢから自然に離間しやすくなっており、中間転写ベルトＢへの記録用紙Ｓの貼り付きが低減されている。
【００４５】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋで形成されたトナー像は、中間転写ベルトＢを介して、２次転写領域Ｑ４において、記録用紙Ｓに転写される。
記録用紙Ｓは、２次転写領域Ｑ４に向けてレジロールＲｒから送り出されると、上流ガイドＳＧ１を案内されて、下流ガイドＳＧ２に到達する。
実施例１では、傾斜部１３ｂが上流上ガイド１の下面１ａの延長線２１に沿って配置されており、厚紙やＯＨＰシートのような剛性の高い記録用紙Ｓが使用された場合でも、記録用紙Ｓの前端が引っ掛からずに円滑に案内されやすくなっている。また、記録用紙Ｓの後端が上流上ガイド１を抜けたときの、下流上ガイド６の方向への衝突力を傾斜部１３ｂで抑制することができる。したがって、円滑に案内されず剛性の高い記録用紙Ｓが下流上ガイド６に衝突する構成に比べて、記録用紙Ｓの姿勢が安定することで中間転写ベルトＢに保持された画像が乱れることが低減されている。特に、単位時間当たりの印刷枚数が多く、高速で媒体が搬送される場合でも、衝撃の発生が低減され、画像の乱れが低減される。
【００４６】
また、下流搬送路８に記録用紙Ｓが搬入される場合に、記録用紙Ｓに巻き癖、いわゆるカールがある場合でも、上流搬送路３の延長線２１に対して傾斜する自由端部１３ｃや下流下ガイド７の導入部１７に案内されて下流搬送路８に搬送される。また、薄紙のような剛性の低い記録用紙Ｓが使用される場合、搬送される記録用紙Ｓの先端が搬送の勢いで上がったり重力で記録用紙Ｓが垂れ下がったりすることがあるが、自由端部１３ｃや導入部１７に案内されて下流搬送路８に搬送され、剛性の低い媒体の走行性が向上しており、紙詰まりの発生が低減されている。
下流搬送路８に搬入された記録用紙Ｓの前端は、傾斜部１３ｂを案内された後、ベース案内面１１ｂに接触して案内される。実施例１では、延長線２１の交点２１ａに対してベース案内面１１ｂの下流端が、右側、すなわち、下流側に配置されており、カールした記録用紙Ｓや薄紙等でも、ベース案内面１１ｂに案内されながら下流側に搬送される。このとき、上流搬送路３と下流搬送路８との搬送方向の差に伴って、記録用紙Ｓが全体として上に凸の状態に湾曲しながら搬送される。
【００４７】
実施例１では、下流下ガイド７の境界部１８が、下流上ガイド６側に突出して形成されており、接続線２３上に境界部１８が配置されている。したがって、レジロールＲｒから交点２１ａまでの間の記録用紙Ｓが接続線２３に沿って直線上になっている場合には、境界部１８と傾斜部１３ｂとの間で記録用紙Ｓが両側から挟まれた状態となる。よって、挟まれない場合に比べて、記録用紙Ｓの姿勢が安定しやすく、薄紙から厚紙まで走行性が安定しやすい。特に、記録用紙Ｓが高速で搬送される場合には、姿勢が乱れやすくなるが、搬送路３，８の途中で記録用紙Ｓを挟むように狭い領域を設けた実施例１の構成では、姿勢が安定しやすくなる。したがって、記録用紙Ｓの前端が２次転写領域Ｑ４に突入する際の姿勢も安定しやすく、記録用紙Ｓの前端が２次転写領域Ｑ４の上流側で中間転写ベルトＢに接触して衝撃が発生することが低減される。よって、中間転写ベルトＢに発生する衝撃が大きくなることが低減され、姿勢が安定しない場合に比べて、衝撃が緩和され、像乱れの発生が低減されている。
【００４８】
図５は従来の構成における画質低下の説明図である。
ガイドＳＧ１，ＳＧ２を搬送される記録用紙Ｓの後端が、上流ガイドＳＧ１を通過すると、上に凸の状態に撓んでいた記録用紙Ｓの撓みが戻り、後端が跳ね上がる。後端が跳ね上がると、記録用紙Ｓに振動、衝撃が発生したり、中間転写ベルトＢに接触して中間転写ベルトＢが振動等する場合があり、後端の跳ね上がり時に、記録用紙Ｓの前部が２次転写領域Ｑ４を通過していると、２次転写領域Ｑ４で転写中の画像に悪影響が発生する恐れがある。すなわち、図５に示すように、幅方向に沿った線状の像乱れ３１が発生しやすくなる。特に、厚紙等の剛性の高い記録用紙Ｓを高速で搬送する場合には、跳ね上がり時の衝撃も普通紙の場合に比べて大きく、特許文献１〜５に記載されているような後端を案内する構成では、対応しきれないことがある。
これに対して、実施例１では、下流上ガイド６のガイド本体１３に、弾性変形可能な自由端部１３ｃが設けられており、後端が跳ね上がる際に、自由端部１３ｃが弾性変形して、記録用紙Ｓに発生する振動や衝撃が減衰、緩衝される。したがって、厚紙等が高速で搬送される場合でも、像乱れ３１の発生が低減される。
【００４９】
図６は記録用紙の後端が凸形状の案内部材の先端の部分を通過する状態の説明図であり、図６Ａが従来の構成の説明図、図６Ｂが実施例１の構成の説明図である。
記録用紙Ｓの後端部が、下流上ガイド６のベース部１１の下流端部まで搬送されると、右端縁１１ａに差し掛かる。実施例１では、記録用紙Ｓは、上流搬送路３と下流搬送路８との搬送方向のずれに応じて、上に凸の状態で搬送され、下流上ガイド６の右端縁１１ａの部分では、記録用紙Ｓの上面が上方の下流上ガイド６に押し当てられる状態で搬送される。したがって、図６Ａに示すように、特許文献１に記載されているような構成では、記録用紙Ｓの後端が右端縁１１ａに差し掛かった状況では、記録用紙Ｓの幅方向の両側が中央部に比べて、上方に湾曲した状態となりやすい。記録用紙Ｓが幅方向に対して湾曲すると、２次転写領域Ｑ４を通過中の記録用紙Ｓに湾曲の影響が伝わり、図５に示すように転写される画像が弧状に湾曲する像乱れ３２が発生することがある。
さらに、記録用紙Ｓの後端が、ベース部１１の右端縁１１ａから離間すると、記録用紙Ｓの後端が跳ね上がることがある。このとき、右端縁１１ａと２次転写領域Ｑ４の間のベルト裏面にベルト支持ロールがあると、用紙が支持ロールに衝突時に支持ロール位置において、幅方向に沿った像乱れ３３が発生することがある。
【００５０】
これに対して、実施例１では、図６Ｂに示すようにポケット部１２が形成されており、ベース部１１の剛性が図６Ａに示す状態に比べて低減されている。したがって、記録用紙Ｓの後端が通過する際に、ベース部１１の右端縁１１ａの先端部、すなわち幅方向の中央部分が上方に湾曲しやすくなっている。よって、ベース部１１の右端縁が湾曲しにくい従来の構成に比べて、記録用紙Ｓが幅方向に対して湾曲することが低減されており、弧状の像乱れ３２，３３の発生が低減されている。
特に、実施例１のベース部１１では、ポケット部１２の形状や深さ、幅等を変化させて、ベース部１１の剛性の調整が可能であり、ベース部１１の板厚自体を変更したり、ベース部１１の材料を変更して剛性を調整したりする場合に比べて、剛性の調整が容易な構成となっている。
【００５１】
さらに、記録用紙Ｓの後端が、ベース部１１の右端縁１１ａから離間すると、記録用紙Ｓの後端が跳ね上がることがある。このとき、後端とガイドとの接触が幅方向で、一度に接触が解除されると、衝撃が大きくなりやすく、図５に示すように、幅方向に沿った像乱れ３２，３３が発生しやすくなる。
これに応じて、実施例１では、下流側に行くに連れて幅方向中央部が突出する右端縁１１ａが、記録用紙Ｓに対して、徐々に接触幅が狭くなっており、一度に接触が解除される場合に比べて、跳ね上がり時の衝撃が低減されやすくなっている。特に、実施例１では、ポケット部１２が形成されたベース部１１が弾性変形しやすく、後端の跳ね上がりが緩和されやすく、衝撃が緩和されやすい。したがって、像乱れ３２，３３の発生が低減されている。
【実施例２】
【００５２】
図７は実施例２の転写領域の上流側の要部説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図７において、実施例２のガイド本体１３′は、実施例１のガイド本体１３に対して、基端部１３ａの右端から下流下ガイド７側に向けて斜め右下方である下流側に延びる第２の傾斜部１３ｄと、第２の傾斜部１３ｄの下流端からさらに下流側である２次転写領域Ｑ４側に向けて延びる第２の自由端部１３ｅと、が追加された形状に形成されている。
【００５３】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のガイドＳＧ１，ＳＧ２では、第２の傾斜部１３ｄと第２の自由端部１３ｅとの境界部分１３ｆの位置で、下流搬送路８の間隔が狭くなっており、記録用紙Ｓが挟まれるように構成されている。したがって、境界部１８の部分の１カ所だけでなく、２カ所で搬送される記録用紙Ｓが挟まれ、実施例１に比べて、さらに記録用紙Ｓの姿勢が安定しやすい。したがって、記録用紙Ｓの前端が中間転写ベルトＢに突入する際の衝撃が低減される。また、記録用紙Ｓの後端が、第２の自由端部１３ｅを通過する際に、第２の自由端部１３ｅが弾性変形して、後端の跳ね上がりが緩和されやすく、衝撃が低減される。
なお、第２の自由端部１３ｅの右端縁を、ベース部材１１の右端縁１１ａと同様の形状とすることができ、その場合は、右端縁１１ａに記録用紙Ｓの後端が接触する場合と同様の機能を付与することが可能である。また、この場合、ベース部材１１の右端縁１１ａは後端通過時に撓む必要がなくなり、ポケット部１２の形状を変更したり、落下する現像剤を収容する必要がなければ、ポケット部１２を形成せず、省略することも可能である。
【実施例３】
【００５４】
図８は実施例３の転写領域の上流側の要部説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図８において、実施例３の下流上ガイド６１は、ベース部１１とガイド本体１３とから構成された実施例１の下流上ガイド６と異なり、１つの板金が折り曲げられて、構成されている。すなわち、実施例３の下流上ガイド６１は、実施例１のベース部１１に対応する基端部６１ａと、傾斜部１３ｂに対応する傾斜部６１ｂと、自由端部１３ｃに対応する自由端部６１ｃと、実施例１の側端部１１ｃおよびベース支持部１１ｄと同様に構成された側端部１１ｃおよびベース支持部１１ｄと、を有する。
【００５５】
なお、実施例１では、基端部６１ａの板厚に対して、傾斜部６１ｂおよび自由端部６１ｃの板厚が薄く形成されており、傾斜部６１ｂおよび自由端部６１ｃが基端部６１ａよりも撓みやすくなっている。また、基端部６１ａには、実施例１と同様にポケット部１２が形成されており、基端部６１ａの上流側に比べて、下流端部の方が剛性が低く、実施例１と同様に、弾性変形可能に構成されている。
また、実施例３の下流上ガイド６１は、ベース被支持部１１ｄにおいて、画像形成装置本体Ｕ３の図示しない枠体に対して、実施例１と異なり、回転可能に支持されている。そして、側端部１１ｃの左端部上面と、図示しない画像形成装置本体Ｕ３の枠体との間に、第１の緩衝部材の一例としてのバネ４１と、第２の緩衝部材の一例としてのダッシュポッド４２とが、支持されている。なお、実施例３の下流上ガイド６１は、図示しない停止部材、いわゆるストッパにより、回転位置が図８に示す状態に保持されている。
【００５６】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のガイドＳＧ１，ＳＧ２では、バネ４１とダッシュポッド４２とを介して下流上ガイド６１が回転移動可能に支持されている。したがって、記録用紙Ｓが通過する際に、下流上ガイド６１が中間転写ベルトＢ側に押されると、バネ４１およびダッシュポッド４２が弾性変形して、クッションのように緩衝する。特に、後端の跳ね上がりのような衝撃的な変動が発生した場合には、速度に比例する減衰力を発生させるダッシュポッド４２が、跳ね上がりを減衰させることが可能になっている。
【実施例４】
【００５７】
図９は実施例４の下流上ガイドの説明図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは図９ＡのＩＸＢ−ＩＸＢ線断面図である。
なお、この実施例４の説明において、前記実施例１、３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図９において、実施例４の下流上ガイドでは、実施例１のベース部材１１に替えて、
実施例４のベース部材１１′が使用されている。実施例４のベース部材１１′では、実施例１のポケット部１２のように右端縁１１ａが前端から後端まで板厚が同一の構成とは異なり、右端縁６６の板厚が、幅方向の中央部に比べて、両端部において薄くなるように、右側ポケット６７が形成されている。
【００５８】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の下流上ガイド６１では、右端縁６６において幅方向の両端部で薄くなるように形成されており、実施例１のように右端縁１１ａが板厚の厚い部分で縁取りされているような形態に比べて、撓みやすくなっている。したがって、記録用紙Ｓの後端が通過する際に、記録用紙Ｓが幅方向に対して湾曲することが、更に低減されやすくなっている。
【００５９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ013）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色の画像形成装置に限定されず、単色の画像形成装置にも適用可能である。また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像形成装置に限定されず、他の色を含む５色以上のトナー像形成装置を有する画像形成装置にも適用可能である。
【００６０】
（Ｈ02）前記実施例において、像保持体の一例であって、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢを備える構成を例示したが、これに限定されず、中間転写ドラム等の中間転写体を有する構成としたり、中間転写体が設けられておらず、像保持体の一例としての感光体ドラムから直接記録用紙に転写する構成にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、例示した具体的な数値等については、設計や仕様等に応じて、任意に変更可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、実施例１〜４の構成を組み合わせることが可能である。例えば、実施例３において、傾斜部６１ｂや自由端部６１ｃの板厚を、基端部６１ａの板厚よりも薄くしたりポケット部１２を設けたりして剛性を低くし、バネ４１やダッシュポッド４２を省略することで、実施例１と同様に、傾斜部６１ｂや自由端部６１ｃが弾性変形可能な構成とすることも可能である。すなわち、実施例１において、下流上ガイド６を、ベース部材１１とガイド本体１３との２つの部材で構成せず、１つの部材で構成することが可能である。なお、自由端部を設けることが望ましいが、省略することも可能である。
【００６１】
（Ｈ05）前記実施例１において、基端部１３ａがベース部材１１の右端縁１１ａよりも上流側に配置する構成としたが、これに限定されず、基端部１３ａの右端縁をベース部材１１よりも下流側に延ばし、基端部１３ａの右端縁を、実施例１の右端縁１１ａと同様の形状とする等、適宜変更が可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、自由端部１３ｃ、１３ｅ、６１ｃの形態について、実施例に例示した構成に限定されず、緩衝可能な任意の構成を採用可能である。例えば、実施例１，２において、記録用紙Ｓの跳ね上がり等で発生する衝撃に応じて弾性変形して緩衝可能であれば、自由端部１３ｃ，１３ｅの剛性、ヤング率、板厚等を、ベース部材１１の剛性等よりも大きくすることも可能である。また、実施例３において、バネ４１およびダッシュポッド４２の両方を備えることが望ましいが、一方を省略することが可能である。また、緩衝部材としては、バネ４１やダッシュポッド４２に限定されず、スポンジやゴム等の任意の緩衝部材を使用することが可能である。さらに、実施例３において、バネ４１およびダッシュポッド４２で緩衝可能であれば、下流上ガイド６１が撓む構成に限定されず、実施例１の構成からガイド本体１３を省略したベース部材１１のみで下流上ガイドを構成して、ベース部材１１に対してバネ４１およびダッシュポッド４２を設けることも可能である。
【００６２】
（Ｈ07）前記実施例において、傾斜部１３ｂを上流上ガイド１の下面１ａの延長線２１上に配置することが望ましいが、これに限定されず、傾斜部１３ｂを延長線２１に対して傾斜、交差させたり、傾斜部１３ｂを延長線２１よりも下流側あるいは上流側に設定する等の変更が可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、下流上ガイド６の下流端部の剛性を低くするためにポケット部１２を形成する構成を例示したが、これに限定されず、下流端部の板厚を薄くしたり、複数の丸穴状の凹部を形成したり、下流端部のみ材料を変更したり、或いは、下流端部のベース案内面１１ｂにゴムやスポンジ等の弾性部材を支持して、記録用紙Ｓの通過時に下流端部が中間転写ベルトＢ側に移動可能な構成とすることが可能である。したがって、ポケット部１２以外の方法で剛性を低下させる場合では、ポケット部１２は設けることが望ましいが、省略することも可能である。
【００６３】
（Ｈ09）前記実施例において、境界部１８，１３ｆを設けて、下流搬送路８において、狭くなる部分を設けることが望ましいが、境界部１８，１３ｆの設置を省略することも可能であり、あるいは、３つ以上設けることも可能である。また、境界部１８は、接続線２４上に配置することが望ましいが、これに限定されず、接続線２４を跨いだり、跨がない位置に境界部１８を配置することも可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、右端縁１１ａを幅方向の中央に行くに連れて下流側に突出する二等辺三角形状に形成したが、これに限定されず、台形状や直角三角形状、不等辺三角形状、ノコギリ歯状等、下流側に行くに連れて、媒体との接触幅が狭くなる任意の構成を採用可能である。
【００６４】
（Ｈ011）前記実施例において、ポケット部１２を凹部状に形成する構成を例示したが、これに限定されず、例えば、板厚１．０mmの板金の上に、板厚０．２mmでポケット部１２aの形状に中抜きされた板金をスポット溶接などで貼り付けてもよい。すなわち、平板状の板の上に、ポケット部１２ａの形状に対応する孔や開口が形成された薄板を貼り付ける構成とすることが可能である。
（Ｈ012）前記実施例において、ポケット部１２ｂは設けることが望ましいが、省略することも可能である。
（Ｈ013）前記実施例において、下流上ガイド６の右端縁１１ａが延長線２１よりも下流側に配置された構成を例示したが、これに限定されず、例えば、図２に示す本願の構成よりも延長線２１と中間転写ベルトＢの表面との成す角が小さく設定され、媒体の前端を２次転写領域Ｑ４よりも上流側で中間転写ベルトＢに接触させるような構成では、右端縁１１ａが延長線２１よりも上流側、すなわち、図２において左側に配置される構成とし、延長線２１と中間転写ベルトＢとの交点で、媒体の前端を中間転写ベルトＢに接触させることも可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１…第２の案内部材、
１ａ…第２の案内面、
６，６″…案内部材、
７…対向案内部材、
１１…支持部、
１２…凹部、
１３，６″…接触部、
１８…頂点、
２１…延長線、
２３…接続線、
４１，４２…緩衝部材、
Ｂ…像保持体、
Ｓ…媒体、
Ｔ２…転写器、
Ｕ…画像形成装置。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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【図５】
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【図６】
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