(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成された筐体と、
前記筐体の開口部内に設けられ、片面に粘着剤層を有する印字媒体を収容することが可能な印字媒体収容部と、
前記筐体に設けられ、前記印字媒体収容部を開閉する開閉カバー部と、
前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに対向するように設けられ、印字媒体に印字を施す印字ヘッド部と、
を備え、
前記開閉カバー部の開放端には先端に向かって厚さが漸減する頭部が形成され、
前記開閉カバー部の頭部の先端を構成する端面は、前記開閉カバー部の閉止時において前記印字媒体収容部と前記搬送ローラの間の印字媒体の搬送路に対向しており、
前記端面には、前記搬送路を搬送する印字媒体の粘着剤層を有する面に対向するように突部が設けられていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記頭部は、前記開閉カバー部の閉止時に前記印字媒体収容部に向いた第１の面と、前記印字媒体収容部から前記搬送ローラに向けて搬送される印字媒体の粘着剤層に向いた第２の面と、を有し、
前記端面は、前記第１の面のうち前記開閉カバー部の開放端側の端と、前記第２の面のうち前記開閉カバー部の開放端側の端とによって形成される面であり、
前記第２の面には、突部が設けられており、
前記端面の突部の突出長は、前記印字媒体が前記端面の突部に接した場合に、前記端面の突部と前記搬送ローラとで印字媒体を支持するように、前記第２の面の突部の突出長よりも長く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記頭部の前記第１の面には、前記端面の突部よりも突出長の短い突部が設けられていることを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記頭部の前記第２の面には、前記印字媒体を検出するセンサが設けられていることを特徴とする請求項２又は３記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報をラベル連続体に印字するラベルプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタは、例えば、ロール状に巻かれたラベル連続体の一端をサーマルヘッドとプラテンローラとの間に挟み込んだ状態でプラテンローラを回転させることによりラベル連続体を搬送する際に、ラベルに所望の情報を印字するラベル印字用のプリンタである。
【０００３】
ラベルプリンタについては、例えば、特許文献１に記載があり、ラベル連続体からラベルを剥離する剥離部を備えたラベルプリンタが開示されている。このラベルプリンタのプリンタ本体には、ラベル連続体の供給部を開閉する開閉カバーが設けられている。この開閉カバー部の先端部には、プラテンローラが回転可能な状態で軸支されている。プリンタ本体内において、開閉カバーを閉止したときにプラテンローラが対向する位置には、サーマルヘッドが設けられている。印字処理においては、プリンタ本体内の供給部から送り出されたラベル連続体をプラテンローラとサーマルヘッドとで挟み込んだ状態で搬送する際に、ラベル連続体のラベルにサーマルヘッドにより所望の情報を印字するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−６２５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ラベル連続体には、台紙が無く、一面に粘着剤層、他面に剥離剤層を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）がある。この台紙無しラベルを使用するラベルプリンタのプリンタ本体においてラベル連続体の粘着剤が接触する部分は、非粘着素材を用いたり、非粘着処理を施すことで、ラベル連続体の粘着剤が容易に貼り付かないようになっている。
【０００６】
しかし、プリンタ本体内のラベル連続体の搬送路においてラベル連続体の粘着面が頻繁に接する部分は、ラベル連続体の粘着剤が重なって付着するので、非粘着処理等を施していてもラベル連続体の粘着面が貼り付き易くなる結果、ラベル連続体をスムーズに搬送することができなくなってしまうという課題がある。
【０００７】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、プリンタにおいて印字媒体の搬送性を向上させることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施形態にプリンタは、開口部が形成された筐体と、前記筐体の開口部内に設けられ、片面に粘着剤層を有する印字媒体を収容することが可能な印字媒体収容部と、  前記筐体に設けられ、前記印字媒体収容部を開閉する開閉カバー部と、前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに対向するように設けられ、印字媒体に印字を施す印字ヘッド部と、を備え、前記開閉カバー部の開放端には先端に向かって厚さが漸減する頭部が形成されるとともに、前記頭部は、前記頭部の端部から突出する突部を有することを特徴とする。
また、前記頭部は、前記開閉カバー部の閉止時に前記印字媒体収容部に向いた第１の面と、前記印字媒体収容部から前記搬送ローラに向けて搬送される印字媒体の粘着剤層に向いた第２の面と、前記第１の面と第２の面との交線近傍に位置する端部と、前記第２の面および端部の各々から突出する突部と、を有し、前記端部の突部の突出長は、前記印字媒体が前記端部の突部に接した場合に、前記端部の突部と前記搬送ローラとで印字媒体を支持するように、前記第２の面の突部の突出長よりも長く形成されていることを特徴とする。
また、前記開閉カバー部の前記第１の面には、前記端部の突部よりも突出長の短い突部が設けられていることを特徴とする。
また、前記開閉カバー部の前記第２の面には、前記印字媒体を検出するセンサが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印字媒体の粘着剤層と印字媒体の搬送路の部材との接触面積を低減することができるので、プリンタにおいて印字媒体の搬送性を向上させることが可能になる。
また、用紙収容部内の印字媒体と第１の面との接触面積を低減することができるので、用紙収容部内の印字媒体が回転するときの摩擦抵抗を低減することが可能になる。
また、印字媒体とセンサとの間に、印字媒体を検出する上で充分な間隔を確保することができるので、印字媒体をセンサにより良好に検出することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は本発明の一実施の形態に係るプリンタの通常発行状態の全体斜視図、（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図である。
【図２】開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図である。
【図３】図１のプリンタの開閉カバー部の要部斜視図である。
【図４】（ａ）は図３の開閉カバー部を反対面側から見た要部斜視図、（ｂ）は図４（ａ）の破線で囲んだ領域Ｒの拡大斜視図である。
【図５】図２のプリンタの剥離ユニットとその周囲の要部拡大斜視図である。
【図６】（ａ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの概略構成図、（ｂ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの概略構成図である。
【図７】印字工程のプリンタの概略構成図である。
【図８】図７のプリンタの要部拡大概略構成図である。
【図９】（ａ）は図８に続く印字工程のプリンタの概略構成図、（ｂ）は図９（ａ）に続く印字工程のプリンタの概略構成図である。
【図１０】バックフィード工程のプリンタの概略構成図である。
【図１１】図１０のプリンタの要部拡大概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１２】
本発明において、ラベル連続体（印字媒体）を印字のために搬送する方向、具体的にはラベル連続体を用紙供給部からサーマルヘッドに送る方向を印字搬送方向という。バックフィードとは、ラベル連続体の所望のラベルに所望の情報を印字した後、ラベル連続体を印字搬送方向とは逆方向に送り、後続の他のラベルを印字開始位置に戻す動作をいう。
【００１３】
通常発行とは、ラベル連続体として、複数枚のラベルが長尺帯状の台紙に所定間隔で仮着された連続状のラベル（台紙付きラベル）を用いた場合に、ラベルを台紙から剥がさないで台紙に貼り付けたままプリンタから発行する方式をいい、剥離発行とは、ラベルを１枚毎に台紙から剥がしてプリンタから発行する方式をいう。ラベル連続体として、前述した台紙無しラベルや粘着剤層が無い連続シートに印字する場合は、通常発行が適用される。
【００１４】
図１（ａ）は本実施の形態に係るプリンタの通常発行状態の全体斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図、図２は開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図、図３は図１のプリンタの開閉カバー部の要部斜視図、図４（ａ）は図３の開閉カバー部を反対面側(後述するギア１０ｂ側）から見た要部斜視図、図４（ｂ）は図４（ａ）の破線で囲んだ領域Ｒの拡大斜視図、図５は図２のプリンタの剥離ユニットとその周囲の要部拡大斜視図である。
【００１５】
本実施の形態のプリンタ１は、図１に示すように、例えば、扁平な直方体形状に形成された携帯型のラベルプリンタであり、本体ケース（筐体）２と、開閉カバー部３と、剥離ユニット（剥離機構部）４と、フロントカバー部５とを備え、１台で通常発行と剥離発行との切り換えが可能な兼用型の構成を備えている。なお、プリンタ１は、発行口側を上に向けた状態（横置き）で使用することも可能であるが、プリンタ１の底面に設けられたベルトフック（図示せず）を作業者のベルトに引っかけたり、ショルダーベルト（図示せず）を装着して作業者の肩に掛けたりすることにより発行口側を横に向けた状態（縦置き）で使用することも可能である。
【００１６】
本体ケース２は、プリンタ１の外形の一部を形成する筐体であり、その一面には、図２に示すように、開口部２ａが形成されている。この開口部２ａ内には、用紙収容部（印字媒体収容部）６が設けられている。用紙収容部６は、ロール状のラベル連続体Ｐを収容する領域であり、その内部には用紙ガイド機構部７の一対のガイド板７ａが設置されている。用紙ガイド機構部７は、ラベル連続体Ｐをその幅に合わせて支持しガイドする機構部である。なお、本体ケース２の片側側面には、図１および図２に示すように、バッテリーカバー部８が開閉可能な状態で軸支されている。このバッテリーカバー部８は、後述のバッテリー収容部（図１〜図５には図示せず）の開閉カバーである。
【００１７】
ラベル連続体Ｐは、図２に示すように、例えば、片面に粘着剤層を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）であり、ロール状に巻回された状態で用紙収容部６内に収容される。このラベル連続体Ｐの粘着剤層側には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルの位置を示す位置検出マーク（図示せず）が形成されている。また、ラベル連続体Ｐの表面（粘着剤層が形成された面の裏面、印字面）には、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。
【００１８】
開閉カバー部３は、用紙収容部６の開閉カバーであり、開閉カバー部３の長手方向一端部（本体ケース２の長手方向中央側）が本体ケース２に対して離間および接近する方向に移動可能なように、開閉カバー部３の長手方向他端部が本体ケース２の長手方向一端部にヒンジ等により軸支されている。また、開閉カバー部３は、その長手方向他端部側に配置されたトーションバネ（図１〜図３には図示せず）により開方向（開閉カバー部３の長手方向一端部が本体ケース２から離間する方向）に付勢されている。
【００１９】
この開閉カバー部３の長手方向一端部には、図２および図３に示すように、一対のユニット押さえ部３ａ，３ａが形成されている。この一対のユニット押さえ部３ａ，３ａは、剥離発行時において開閉カバー部３を閉止した場合に剥離ユニット４を剥離発行位置に固定するように押さえる部分であり、開閉カバー部３の幅方向（開閉カバー部３の長手方向に直交する方向）の両端部側に形成されている。
【００２０】
開閉カバー部３の長手方向一端部には、図２〜図４に示すように、プラテンローラ（搬送ローラ）１０が正逆方向に回動自在の状態で軸支されている。このプラテンローラ１０は、ラベル連続体Ｐを搬送する搬送手段であり、ラベル連続体Ｐの幅方向（短方向）に沿って延在した状態で設置されている。プラテンローラ１０は、ラベル連続体Ｐの粘着剤が貼り付かないように、例えば、シリコーンを含有させた樹脂やシリコーンゴムのような非粘着性の材料で形成されている。
【００２１】
このプラテンローラ１０のプラテン軸１０ａの一端部には、ギア１０ｂが接続されている。このギア１０ｂは、開閉カバー部３の閉止時に開口部２ａ内に設置された図示しないギア等に係合され、そのギア等を介してローラ駆動用のステッピングモータ（図示せず）等に機械的に接続されるようになっている。
【００２２】
図２および図３に示すように、開閉カバー部３の長手方向一端部においてプラテンローラ１０の近傍には剥離ピン１１がプラテンローラ１０に沿って設置されている。この剥離ピン１１は、ラベル連続体として台紙付きラベルを使用する場合に、ラベルを台紙から剥離する剥離部材であり、その長手方向両端部側は開閉カバー部３に軸支されている。
【００２３】
図３および図４に示すように、開閉カバー部３の開放端には、先端に向かって厚さが漸減する断面Ｖ字形状の頭部３ｂが形成されている。この頭部３ｂは、第１の面Ｓ１と、第２の面Ｓ２と、第３の面（端部）Ｓ３とを有している。第１の面Ｓ１、第２の面Ｓ２および第３の面Ｓ３は、ラベル連続体Ｐの粘着面が接触しても容易に貼り付かないように、非粘着材で被覆しても良い。
【００２４】
第１の面Ｓ１は、用紙収容部６（すなわち、ロール状のラベル連続体Ｐの外周）に対向する内壁面であり、例えば、ロール状のラベル連続体Ｐの外周に合わせて湾曲状に形成されている。
【００２５】
第２の面Ｓ２は、用紙収容部６からプラテンローラ１０に向かってシート状に送られるラベル連続体Ｐの粘着剤層が対向する内壁面であり、第１の面Ｓ１に対して交差するように設けられている。この第２の面Ｓ２は、シート状のラベル連続体Ｐの通紙ルート（搬送路）に面しており、シート状のラベル連続体Ｐに沿うように平坦状に形成されている。
【００２６】
第３の面Ｓ３は、開閉カバー部３の頭部３ｂの先端（第１の面Ｓ１と第２の面Ｓ２との交線近傍に位置する端部）にあたり、第１の面Ｓ１と第２の面Ｓ２とに挟まれた内壁面の一部である。第３の面Ｓ３は、例えば、平坦状に形成されている。ただし、第３の面Ｓ３の形状は、平坦な面に限らず曲面であっても良い。
【００２７】
このような開閉カバー部３の内壁面（第１の面Ｓ１、第２の面Ｓ２および第３の面Ｓ３）には、図２〜図４に示すように、ラベル連続体Ｐの搬送方向に沿って連続した状態で延びる突部Ｔ（第１の突部Ｔ１、第２の突部Ｔ２および第３の突部Ｔ３）が、プラテンローラ１０の軸方向（長手方向）に沿って予め決められた間隔毎に設けられている。
【００２８】
第１の突部Ｔ１は、第１の面Ｓ１から突出する部分である。この第１の突部Ｔ１を設けたことにより、ロール状のラベル連続体Ｐが用紙収容部６を転がった場合に第１の面Ｓ１に接触する面積を低減することができるので、ロール状のラベル連続体Ｐが回転するときの摩擦抵抗を低減することができる。
【００２９】
第２の突部Ｔ２は、第２の面Ｓ２から突出する部分である。この第２の突部Ｔ２を設けたことにより、シート状のラベル連続体Ｐの粘着剤層が第２の面Ｓ２に接触する面積を低減することができる。このため、ラベル連続体Ｐが第２の面Ｓ２に貼り付くのを抑制または防止することができる。
【００３０】
第３の突部Ｔ３は、先端である第３の面Ｓ３から突出する部分である。第３の面Ｓ３に第３の突部Ｔ３を設けたことにより、ラベル連続体Ｐの粘着剤層が第３の面Ｓ３に接触する箇所が突部Ｔ３に限られるため、面積を低減することができる。これにより、シート状のラベル連続体Ｐの印字搬送時の摩擦抵抗を低減することができるので、シート状のラベル連続体Ｐの搬送に影響を与えることがなく、さらには、ラベル連続体Ｐを搬送するための動力を低減できるので、プリンタ１のバッテリーの消耗を低減することができる。
【００３１】
第３の突部Ｔ３の突出長（突出高さ）は、第１の突部Ｔ１および第２の突部Ｔ２の突出長よりも長く形成されている。これにより、ラベル連続体Ｐの印字搬送時に、第３の面Ｓ３とプラテンローラ１０との間においてラベル連続体Ｐは、第３の突部Ｔ３とプラテンローラ１０との２接点（２箇所）で支持されるようになっている。
【００３２】
ラベル連続体Ｐの粘着面が第２の面Ｓ２に貼り付かないようにするには、第２の面Ｓ２の第２の突部Ｔ２の突出長を第３の突部Ｔ３と同じく長くすることが考えられる。しかし、第２の突部Ｔ２の突出長を長くしてしまうと、ラベル連続体Ｐの印字搬送時にラベル連続体Ｐの粘着面が第２の面Ｓ２の第２の突部Ｔ２の一部に接触するリスクが増える。また、ラベル連続体Ｐをバックフィードする場合は、後ほど図１０を用いて説明するように、プラテンローラ１０と第３の面Ｓ３との間でラベル連続体Ｐが撓み第２の面Ｓ２に接近するので、第２の突部Ｔ２の突出長が第３の突部Ｔ３と同じ長いと、ラベル連続体Ｐの粘着剤が第２の面Ｓ２の第２の突部Ｔ２に接触し易くなる。しかし、第２の面Ｓ２に突部Ｔを全く設けないと、ラベル連続体Ｐの粘着剤と第２の面Ｓ２との接触面積が増えてしまう。これらの観点から、本実施の形態においては、開閉カバー部３の内壁面の第２の面Ｓ２に、開閉カバー部３の内壁面の第３の面Ｓ３の第３の突部Ｔ３よりも突出長の短い第２の突部Ｔ２を設けた。
【００３３】
なお、突部Ｔの形状は、上記したものに限定されるものではなく、例えば、突部Ｔの形状をドット状（島状）にしても良い。すなわち、開閉カバー部３の内壁面（第１の面Ｓ１、第２の面Ｓ２および第３の面Ｓ３）に複数のドット状の突部Ｔを配置しても良い。この場合も第３の面Ｓ３の第３の突部Ｔ３の突出長を、第１の面Ｓ１の第１の突部Ｔ１や第２の面Ｓ２の第２の突部Ｔ２の突出長よりも長くする。
【００３４】
図２および図３に示すように、開閉カバー部３の第２の面Ｓ２には、センサ１２（１２ａ，１２ｂ）が設置されている。センサ１２ａは、例えば、ラベル連続体Ｐのラベルの位置（上記位置検出マーク）を検出するセンサであり、反射型の光センサ等により構成されている。一方、センサ１２ｂは、例えば、ラベル連続体Ｐの有無を検出するセンサであり、透過型の光センサ等により構成されている。本実施の形態においては、上記したように、ラベル連続体Ｐが、プラテンローラ１０と第３の面Ｓ３の第３の突部Ｔ３との２接点で支持され、第２の面Ｓ２から離間されているので、センサ１２とラベル連続体Ｐとの間に、ラベル連続体Ｐを検出する上で充分な間隔を確保することができる。このため、ラベル連続体Ｐをセンサ１２により良好に検出することができる。
【００３５】
剥離ユニット４は、ラベル連続体として台紙付きラベルを使用する場合の剥離発行時に台紙からラベルを剥がして台紙とラベルとの搬送経路を分ける機能を備えており、その長手方向先端部を、プリンタ１の内部の通常発行位置と、プリンタ１の外部の剥離発行位置とに移動させることが可能な状態で設置されている。
【００３６】
剥離ユニット４は、図５に示すように、ニップローラ４ａと、ニップローラ４ａを回転自在の状態で軸支する軸部４ｂと、ニップローラ４ａおよび軸部４ｂを支持する一対の支持部４ｃ，４ｃと、一対の板バネ４ｄａと、各板バネ４ｄａを固定するネジ４ｅとを備えている。
【００３７】
ニップローラ４ａは、剥離発行時にプラテンローラ１０に対向するように配置され、ニップローラ４ａとプラテンローラ１０との間に挿入される台紙をニップローラ４ａとプラテンローラ１０とで挟み込み搬送する部材である。このニップローラ４ａは、プラテンローラ１０の回転に追従して従動回転するようになっている。
【００３８】
一対の板バネ４ｄａ，４ｄａは、剥離発行時に開閉カバー部３を閉じると開閉カバー部３の押さえ部３ａが当接されることによりニップローラ４ａをプラテンローラ１０側に付勢する弾性構造体である。各板バネ４ｄａは、各支持部４ｃ，４ｃの外側側面において、支持部４ｃの長手方向一端部側（ニップローラ４ａのある側）に固定され、そこから長手方向他端部側に向かって湾曲状に延在し、終端部で浮遊状態になっている。
【００３９】
フロントカバー部５は、図１および図２に示すように、本体ケース２の開口部２ａにおいて開閉カバー部３の向かい側および本体ケース２の両側面近傍部分を覆うように本体ケース２に固定されている。このフロントカバー部５には、表示部１５と、操作ボタン１６ａ，１６ｂと、電源ボタン１７と、カバーオープンボタン１８と、一対の解除レバー部１９，１９と、カッタ２０とが備えられている。
【００４０】
表示部１５は、操作コマンドやメッセージ等を表示する画面であり、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）により構成されている。操作ボタン１６ａ，１６ｂは、プリンタ１の動作や設定を操作するボタンであり、電源ボタン１７は、プリンタ１の電源をオンオフするボタンである。
【００４１】
カバーオープンボタン１８は、開閉カバー部３を開くためのボタンである。解除レバー部１９，１９は、剥離ユニット４を通常発行位置に保持する部材であり、これらを互いに接近する方向に移動させることにより剥離ユニット４の保持状態を解除することが可能になっている。
【００４２】
カッタ２０は、通常発行後のラベル連続体Ｐを切断する部材であり、フロントカバー部５において開閉カバー部３の向かい側の先端部に、プリンタ１の短方向（プラテンローラ１０の軸方向）の端から端に向かって延在形成された状態で設置されている。なお、開閉カバー部３とフロントカバー部５との間に発行口が形成されている。
【００４３】
次に、プリンタ１の内部構造について図６を参照して説明する。図６（ａ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの概略構成図、図６（ｂ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの概略構成図である。
【００４４】
図６に示すように、本体ケース２の開口部２ａ内（本体ケース２の内部）には、印字本体部２６が用紙収容部６に隣接した状態で設置されている。印字本体部２６は、ラベル連続体Ｐに印字を施すための機能部であり、ヘッドブラケット２７と、サーマルヘッド（印字ヘッド部）２８と、コイルバネ２９と、剥離ユニット４と、バッテリー収容部３３とを備えている。
【００４５】
ヘッドブラケット２７は、閉止状態の開閉カバー部３を保持する部材であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０の向かい側に揺動自在の状態で設置されている。このヘッドブラケット２７に形成された溝内に、プラテンローラ１０のプラテン軸１０ａが嵌め込まれることにより、開閉カバー部３は、ヘッドブラケット２７に保持されるようになっている。
【００４６】
ヘッドブラケット２７には、押圧部２７ａが一体形成されている。この押圧部２７ａは、カバーオープンボタン１８に対向する位置（直下）に配置されており、カバーオープンボタン１８を押すと押圧部２７ａも押され、ヘッドブラケット２７による開閉カバー部３の保持状態が解除されるようになっている。そして、この開閉カバー部３の保持状態が解除されると、開閉カバー部３は、その長手方向他端部側に配置されたトーションバネ３５の付勢力により自動的に開くようになっている。
【００４７】
サーマルヘッド２８は、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような情報をラベル連続体Ｐに印字する印字手段であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０に対向するようにサーマルヘッド２８の印字面を通紙ルートに向けた状態で回路基板３６を介してヘッドブラケット２７に実装されている。サーマルヘッド２８の印字面には、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）がラベル連続体Ｐの幅方向（短方向）に沿って並んで設置されている。なお、回路基板３６は、サーマルヘッド２８に印字信号を伝送する配線基板である。
【００４８】
コイルバネ２９は、開閉カバー部３の閉止時にヘッドブラケット２７およびサーマルヘッド２８をプラテンローラ１０側に付勢する部材であり、ヘッドブラケット２７の背面側（回路基板３６の実装面の裏面）に設置されている。このコイルバネ２９の付勢力によりヘッドブラケット２７がプラテンローラ１０側に押されるので、ヘッドブラケット２７の溝内に嵌り込んだプラテン軸１０ａも押さえられ、ヘッドブラケット２７による開閉カバー部３の保持状態が維持されている。
【００４９】
バッテリー収容部３３は、プリンタ１の駆動用のバッテリーを収容する構成部であり、上記したバッテリーカバー部８（図２参照）により開閉可能になっている。なお、バッテリーとしては、例えばリチウムイオン電池が使用される。
【００５０】
次に、プリンタ１の印字方法の一例について図７〜図１１を参照して説明する。図７は印字工程のプリンタの概略構成図、図８は図７のプリンタの要部拡大概略構成図、図９（ａ）は図８に続く印字工程のプリンタの概略構成図、図９（ｂ）は図９（ａ）に続く印字工程のプリンタの概略構成図、図１０はバックフィード工程のプリンタの概略構成図、図１１は図１０のプリンタの要部拡大概略構成図である。
【００５１】
図７および図８に示すように、印字工程においては、用紙収容部６からシート状に繰り出されたラベル連続体Ｐをサーマルヘッド２８とプラテンローラ１０との間に挟み込んだ状態でプラテンローラ１０を回転させることによりラベル連続体Ｐを搬送する。この印字搬送の際、センサ１２により検出されたタイミング信号に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド２８に送信された印字信号によりサーマルヘッド２８の発熱抵抗体の発熱走査によりラベル連続体Ｐのサーマルラベルに所望の情報を印字する。なお、印字工程においては、剥離ユニット４はプリンタ１の内部（カッタ２０の下側）に配置される。
【００５２】
この印字工程において、本実施の形態においては、開閉カバー部３の第３の面Ｓ３に第３の突部Ｔ３が設けられているので、シート状のラベル連続体Ｐの粘着剤層が第３の面Ｓ３に接触する面積を低減することができる。これにより、シート状のラベル連続体Ｐの印字搬送時の摩擦抵抗を低減することができるので、シート状のラベル連続体Ｐの搬送に影響を与えることがなく、さらには、ラベル連続体Ｐを搬送するための動力を低減できるので、プリンタ１のバッテリーの消耗を低減することができる。
【００５３】
また、第３の突部Ｔ３の突出長（突出高さ）を、第１の突部Ｔ１および第２の突部Ｔ２の突出長よりも長く（高く）したことにより、ラベル連続体Ｐの印字搬送時に、第３の面Ｓ３とプラテンローラ１０との間においてラベル連続体Ｐは、第３の突部Ｔ３とプラテンローラ１０との２接点（２部分）で支持されるようになっている。そして、ラベル連続体Ｐが、プラテンローラ１０と第３の突部Ｔ３との２接点（２部分）で支持され、第２の面Ｓ２から離間されているので、センサ１２とラベル連続体Ｐとの間に、ラベル連続体Ｐを検出する上で充分な間隔を確保することができる。このため、ラベル連続体Ｐの位置検出マークやラベル連続体Ｐの有無等のような各種情報をセンサ１２により良好に検出することができる。
【００５４】
また、本実施の形態においては、突部Ｔにおいて第２の面Ｓ２の第２の突部Ｔ２の突出長が、第３の面Ｓ３の第３の突部Ｔ３の突出長よりも短いので、ラベル連続体Ｐの印字搬送時にラベル連続体Ｐが第２の突部Ｔ２に接触するリスクが低減するとともに、たとえ接触した場合でも接触面積を小さくすることができる。これにより、ラベル連続体Ｐをスムーズに搬送することができるので、ラベル連続体Ｐの搬送性を向上させることができる。
【００５５】
続いて、図９（ａ）に示すように、ラベル連続体Ｐの印字後のラベル部分を排出した後、図９（ｂ）に示すように、そのラベル部分を指で摘んでカッタ２０のエッジを用いて切り離す。続いて、図１０および図１１に示すように、ラベル連続体Ｐをバックフィードすることにより、ラベル連続体Ｐの後続のラベル部分を印字位置（サーマルヘッド２８側）に戻す。この場合、ラベル連続体Ｐをバックフィード方向に搬送すると、プラテンローラ１０と第３の面Ｓ３との間でラベル連続体Ｐが撓み第２の面Ｓ２に接近する。このため、第２の突部Ｔ２の突出長が第３の突部Ｔ３と同じく長いと、ラベル連続体Ｐの粘着剤が第２の突部Ｔ２に接触し易くなる。これに対して本実施の形態においては、第２の突部Ｔ２の突出長が、第３の突部Ｔ３の突出長よりも短い（低い）ので、バックフィード時においてもラベル連続体Ｐの粘着剤層が第２の突部Ｔ２に接触し難い。仮に接触した場合でも接触面積が小さく貼り付くことが無い。このため、ラベル連続体Ｐのバックフィード時の搬送性をも向上させることができる。
【００５６】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００５７】
例えば、前記実施の形態においては、通常発行と剥離発行との両方に使用可能な兼用型のプリンタに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、通常発行のみ使用可能なプリンタに適用することもできる。
【００５８】
また、前記実施の形態においては、印字媒体として、一面に粘着剤層を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）を用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、複数枚のラベルを長尺帯状の台紙に仮着したラベル連続体（台紙付きラベル）、粘着剤層を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルム等を印字媒体として使用することもできる。台紙付きラベル、連続シートまたはフィルムは位置検出マークを設けることができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  プリンタ
２  本体ケース
２ａ  開口部
３  開閉カバー部
３ｂ  頭部
４  剥離ユニット
４ａ  ニップローラ
５  フロントカバー部
６  用紙収容部
１０  プラテンローラ
１０ａ  プラテン軸
２６  印字本体部
２７  ヘッドブラケット
２８  サーマルヘッド
２９  コイルバネ
３５  トーションバネ
Ｐ  ラベル連続体
Ｓ１  第１の面
Ｓ２  第２の面
Ｓ３  第３の面
Ｔ  突部
Ｔ１  第１の突部
Ｔ２  第２の突部
Ｔ３  第３の突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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