(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両におけるアクセルペダル位置と出力トルクに関する複数の異なる特性をブレンド調整する方法であって、
車両の第１の操作モードを検知して、ソース特性を適応するステップと、
車両の第２の操作モードへの変更を検知して、ターゲット特性を選択するステップと、
基本のブレンド調整レートでソース特性からターゲット特性へブレンド調整し、ブレンド調整中、アクセルペダル位置がブレンド調整に起因したトルク変化の方向に移動した場合に、ブレンド調整レートを増大させるステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
車両におけるアクセルペダル位置と出力トルクに関する複数の異なる特性をブレンド調整する方法であって、
車両の第１の操作モードを検知して、ソース特性を適応するステップと、
車両の第２の操作モードへの変更を検知して、ターゲット特性を選択するステップと、
基本のブレンド調整レートでソース特性からターゲット特性へブレンド調整し、ブレンド調整中、アクセルペダル位置が移動しないか、またはブレンド調整に起因したトルク変化の方向とは反対の方向に移動した場合に、ブレンド調整レートを低減させるステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項３】
ブレンド調整レートの低減は、ソース特性とターゲット特性のトルク差に応じて調整可能であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
基本のブレンド調整レートはゼロでないことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の方法。
【請求項５】
アクセルペダル位置が移動しないか、またはブレンド調整に起因したトルク変化の方向とは反対の方向に移動した場合に、基本のブレンド調整レートを再利用するステップをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
アクセルペダル位置がブレンド調整に起因したトルク変化の方向に移動した場合に、基本のブレンド調整レートを再利用するステップをさらに有することを特徴とする請求項２または３に記載の方法。
【請求項７】
基本のブレンド調整レートは、ソース特性とターゲット特性のトルク差に応じて調整可能であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の方法。
【請求項８】
ブレンド調整レートの増大は、ソース特性とターゲット特性のトルク差に応じて調整可能であることを特徴とする請求項１、４、５、７のいずれか１に記載の方法。
【請求項９】
ブレンド調整レートは、その百分率で増減することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の方法。
【請求項１０】
基本のブレンド調整レートが増減する量は、その時点でのアクセルペダル位置に依存することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１に記載の方法。
【請求項１１】
メモリ内に記憶された複数のトルクマップを参照して、アクセルペダル位置と出力トルクに関する複数の異なる特性をブレンド調整するための車両の電子制御システムであって、このシステムは、
車両の第１の操作モードを検知して、ソーストルクマップを適応し、
車両の操作モードの変更を検知して、ターゲットトルクマップを選択し、
基本のブレンド調整レートでソーストルクマップからターゲットトルクマップへブレンド調整し、
基本のブレンド調整レートは、ブレンド調整に起因したトルク変化がドライバ要求の方向であるときに増大するように構成されたことを特徴とするシステム。
【請求項１２】
メモリ内に記憶された複数のトルクマップを参照して、アクセルペダル位置と出力トルクに関する複数の異なる特性をブレンド調整するための車両の電子制御システムであって、このシステムは、
車両の第１の操作モードを検知して、ソーストルクマップを適応し、
車両の操作モードの変更を検知して、ターゲットトルクマップを選択し、
基本のブレンド調整レートでソーストルクマップからターゲットトルクマップへブレンド調整し、
基本のブレンド調整レートは、ブレンド調整に起因したトルク変化がドライバ要求の方向でないときに低減するように構成されたことを特徴とするシステム。
【請求項１３】
ブレンド調整レートは、ソーストルクマップとターゲットトルクマップのトルク差に応じて決定されることを特徴とする請求項１１または１２に記載のシステム。
【請求項１４】
基本のブレンド調整レートは、その時点でのアクセルペダル位置に応じて決定されることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１に記載のシステム。
【請求項１５】
請求項１１〜１４のいずれか１に記載のシステムを備えた車両であって、
それぞれの操作モードに対して複数のトルクマップのうちの１つが選択され、異なる使用状態に応じて車両の操作モードを自動的に変更する車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態は、動力車のパワートレインの適応制御に関する。特に、本発明に係る実施形態は、これに限定するものではないが、とりわけエンジン動作モードが変化する中で、オペレータの要求に対するエンジンに呼応した内燃エンジン等のパワートレインの動力源の適応制御に関する。エンジン操作モードは、エンジンが搭載された車両の操作モードの変更に付随して変化する。本発明の態様は、システム、方法、および車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の内燃エンジンは、ドライバにより選択可能な動作モードを有する。すなわち、いくつかの車両は、エコノミーモード、ノーマルモード、およびスポーツモードを有し、各モードは、１つまたはそれ以上のドライバ要求に対して異なるエンジン応答を有する。典型的には、エンジンは、アクセルペダルの所与の入力に対して各モードで異なった応答を示し、エコノミーモードでの応答性が最も低く、スポーツモードでの応答性が最も高い。このように、たとえばエンジンの所望の出力トルク特性に適したアクセルペダルの可動範囲を設定することにより、車両の運転操作性を改善することができる。こうしたシステムは、詳細後述する複数のアクセルペダル位置／出力トルクのマップを有する電子制御ユニットに入力信号を出力する加速度計ポテンショメータ等、車両ドライバからの電気的インプットに必然的に依拠する。
【０００３】
別の種類の動作モードは、車両が走行しようとしている地形に関する。ここに参考として一体に統合される米国特許第7,349,776号は、広範な運転状況に対して、特にオフロード走行中に遭遇し得る数多くの異なる地形に対して改善された制御方法を実現できる車両制御システムを開示している。地形に関するドライバが入力した要求に応じて、車両制御システムは、１つのまたはそれ以上の地形応答（ＴＲ）モードを含む数多くの異なる動作モードの内の１つの動作モードで動作するように選択される。各地形応答モードに対して、さまざまな車両サブシステムが対応する地形に適した手法で動作する。
【０００４】
１つの実施形態において、前進第１ギア以外の第２ギアで静止状態から発進するとき、車輪が過剰にスリップするリスクを低減するように車両を構成するモード（冬仕様モード）を利用することができる。異なるモードにおいて、アクセルペダル位置／出力トルクマップ、トルク伝達（ギアシフトを行う頻度を決定するように変速機クラッチの制御された係合頻度に関連したアクセルペダル位置／出力トルクマップ）、および表面摩擦係数の関数としての変速シフトポイントは、それぞれ異なる。たとえば、１つまたはそれ以上の地形応答モードにおいて、変速シフトは、より緩やかに（より緩慢な頻度で）行われた頻度より遅く行われるように構成される。
【０００５】
ドライバが適当な地形応答モードを選択したとき、車両制御ユニット（ＶＣＵ）は、対応する１つまたはそれ以上のアクセルペダル／トルクマップを選択する。たとえば、岩石の多い路面上を走行しているとき、こうした地形上を走行するのに適した操作モードが選択され、そのアクセルペダル／トルクマップがわずかなアクセルペダル動作で高出力トルクを形成し、岩石の段差を乗り越えられるような瞬発力を与える。これとは対照的に、砂地路面上では、車両の車輪がスピン回転し、穴を掘ることがないように、同じアクセルペダル動作で少しのトルクを出力させてもよい。選択された地形応答モード（およびトルクマップ）は、たとえば地形上を走行する車両の１つまたはそれ以上の車輪の利用可能なグリップ力に関連付けて、ある程度、ユーザが判断すべき事項である。
【０００６】
車両の異なる操作モードのそれぞれに付随する任意の２つのトルクマップは、ゼロアクセルペダル位置／ゼロトルクのポイント、および最大アクセルペダル位置／最大トルクのポイントにおいて一致する。これらの状態の間においては、マップを用いて、アクセルペダル位置の変化の関数としてエンジン出力トルクを決定する場合、エンジン出力トルクが急激に変化することがある。
【０００７】
車両ドライバが択一的な操作モードを選択した場合、エンジン応答特性の変更は、通常、これに車両ドライバが驚くことはなく、予想されたものであり、好ましいものである。しかしながら、車両が操作状態の変化を検知したことに応じて自動的に操作モードを選択した場合、問題が生じる場合がある。すなわちアクセルペダルを操作したときに、車両がたとえば岩石地形から砂地地形への地形変化を検知した場合、異なるトルクマップを採用するようにエンジンに命令する。特に自動モード変更が頻繁に繰り返し実行される場合には、その後に生じるエンジン応答の変化は、ドライバを混乱させることがある。とりわけアクセルペダルをモード変更時に移動させなかった場合、車両ドライバを混乱させることがある。
【０００８】
図１は、パワートレイン１０１Ｐを有する既知の動力車１０１を示す。パワートレイン１０１Ｐは、エンジン１２１、トランスミッション（変速装置）１２４、動力テイクオフユニット（動力取出ユニット、ＰＴＵ）１３７、後輪のドライブシャフトまたはプロペラシャフト１３１Ｒと、前輪のドライブシャフトまたはプロペラシャフト１３１Ｆとを有する。後輪のドライブシャフト１３１Ｒは、後輪ディファレンシャル（後輪作動装置）１３５Ｒを介して一対の後輪１１３，１１４を駆動するように動作可能であり、前輪のドライブシャフト１３１Ｆは、前輪ディファレンシャル（前輪作動装置）１３５Ｆを介して一対の前輪１１１，１１２を駆動するように動作可能である。
【０００９】
車両１０１は、アクセルペダル１６１からのアクセルペダル位置信号を受信するように構成されたエンジンコントローラ１２１Ｃと、ブレーキペダル１６１からのブレーキペダル位置信号を受信するように動作可能なブレーキコントローラ１４１Ｃとを有する。
【００１０】
図１の構成において、トランスミッション１２４は、２輪駆動操作または４輪駆動操作を選択できるように、動力テイクオフユニットＰＴＵ１３７を介して後輪ドライブシャフト１３１Ｒと着脱可能に接続されている。
【００１１】
動力テイクオフユニットＰＴＵ１３７は、入力シャフトと出力シャフトとの間のギア比が高速比または低速比に選択される「高速比」構成または「低速比」構成で動作可能である。高速比構成は、一般的なオンロード走行または「高速道路」走行に適し、低速比構成は、特定のオフロード地形および牽引時等の他の低速走行に対応するのにより適したものである。
【００１２】
車両１０１は、車両制御ユニット（ＶＣＵ）１０１Ｃと呼ばれる中央コントローラ１０１Ｃを有する。車両制御ユニット（ＶＣＵ）１０１Ｃは、車両に搭載されるさまざまなセンサおよびサブシステムに信号を出力し、これらからの信号を受信する。
【００１３】
車両１０１は、トランスミッション１２４の必要とされる操作モードを選択するように動作可能な変速機モード選択ダイヤル１２４Ｓを有する。選択ダイヤル１２４Ｓは、変速機コントローラ１２４Ｃに制御信号を出力することにより、選択されたモードに応じてトランスミッション１２４を操作するように制御する。利用可能なモードは、パーク（駐車）モード、バック（後方走行）モード、およびドライブモードである。
【００１４】
また車両１０１は、地形応答モード選択ダイヤル１２８Ｓを有する。地形応答モード選択ダイヤル１２８Ｓは、車両操作の必要とされる地形応答モードを選択するようにドライバにより操作することができる。
【００１５】
理解されるように、ユーザがトランスミッション１２４のドライブモードを選択したとき、エンジンコントローラ１２１Ｃは、ドライブモードのスロットルマップを用いて、アクセルペダル位置Ｐの関数としてエンジンが出力すべきドライブトルク量Ｔを決定する。ユーザがトランスミッションのスポーツモードを選択したとき、エンジンコントローラ１２１Ｃは、ドライブモードのスロットルマップの代わりに、スポーツモードのスロットルマップを用いる。スロットルマップにおいて、スポーツモードスロットルマップは、アクセルペダル１６１の所与の初期移動（踏込等）に対して、エンジンがより攻撃的に応答するように構成される点で異なる。それぞれ異なる操作性フィルタが、選択されたトランスミッションモードとは独立して適用されてもよい。
【００１６】
異なるユーザ選択可能な地形応答モードに対して、それぞれ異なるアクセルペダル位置／出力トルクマップ（操作性フィルタ）が採用される。
【００１７】
上述のように、いくつかの実施形態では、車両は、支配的な運転状態に適した地形応答モードを自動的に選択するように動作可能である。
【００１８】
図２は、アクセルペダルの踏込量が０％から最大１００％の範囲で推移するアクセルペダル位置Ｐの関数としてのトルク出力Ｔを表すプロット（グラフ）の形態を有する２つの異なるアクセルペダル移行マップを示す。
【００１９】
図２は、２つの極端な車両操作モードＡ，Ｂを示す。操作モードＡは、当初段階で慎重な（用心深い）トルクマップであり、たとえば砂上走行中に適した地形応答モードに対応するものである。操作モードＢは、より強引な（攻撃的な）トルクマップであり、岩石地形上の走行中に適した地形応答モードに対応するものである。ドライバは、地形応答モード選択ダイヤル１２８Ｓを用いて、モードＡまたはモードＢに応じて操作を選択することができる。いくつかの車両において、異なるトルクマップが車両制御ユニット（ＶＣＵ）１０１Ｃにより自動的に選択されてもよい。
【００２０】
すなわちポイントＣにおいて（アクセルペダルが５０％踏み込まれているとき）、モードＡからモードＢに切り換えると、急にポイントＤに飛び移り、エンジンの出力トルクが急激に上昇する。トルク特性は実質的にラインＢに沿って移行する。逆方向に切り換えると、出力トルクが実質的に低減することになる。一般に、トルクマップを切り換えると、出力トルクがｙ軸方向に変化する。
【００２１】
時間をかけてエンジンの出力トルクを変化させてもよく、図３に示すように時間をかけてブレンド調整することができる。図３は、ポイントＣにおいて、モードＡからモードＢへブレンド調整しているとき、時間の関数としての出力トルクをプロットしたグラフである。すなわち出力トルクの急激な変化を回避するように、ポイントＣからポイントＤへの増大を制御してもよい。たとえば７Ｎｍ／ｓの最大ブレンド調整率で調整し、および／またはたとえば２０秒間の最大時間内において一定の速度でブレンド調整してもよい。トルク変化が小さければ比較的に速やかにブレンド調整することができ、トルク変化が大きければより長い時間がかかる。
【００２２】
一方のトルク特性から別のトルク特性への長時間のブレンド調整中に、車両ドライバがアクセルペダル１６を移動させて、車両エンジン１２１からのトルクを増減させたい場合がある。車両ドライバの変更命令から計測される変更時間を最小限に抑えることが好ましい。
【００２３】
本発明は、上記課題に鑑みて着想されたものである。本発明に係る態様および実施形態は、トルクのブレンド調整を改善するシステム、方法、または車両に関するものである。本発明に係る他の目的および利点は、以下の発明の詳細な説明、クレーム、および図面から明らかなものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】米国特許第7,349,776号明細書
【発明の概要】
【００２５】
保護を求めようとする本発明の第１の態様によれば、車両におけるアクセルペダル位置と出力トルクに関する複数の異なる特性をブレンド調整する方法が提供され、
この方法は、
車両の第１の操作モードを検知して、ソース特性を適応するステップと、
車両の第２の操作モードへの変更を検知して、ターゲット特性を選択するステップと、
基本のブレンド調整レートでソース特性からターゲット特性へブレンド調整し、ブレンド調整中、アクセルペダル位置がブレンド調整に起因したトルク変化の方向に移動した場合に、ブレンド調整レートを増大させるステップとを有する。
【００２６】
保護を求めようとする本発明の第２の態様によれば、車両におけるアクセルペダル位置と出力トルクに関する複数の異なる特性をブレンド調整する方法が提供され、
この方法は、
車両の第１の操作モードを検知して、ソース特性を適応するステップと、
車両の第２の操作モードへの変更を検知して、ターゲット特性を選択するステップと、
基本のブレンド調整レートでソース特性からターゲット特性へブレンド調整し、ブレンド調整中、アクセルペダル位置が実質的に移動しないか、またはブレンド調整に起因したトルク変化の方向とは反対の方向に移動した場合に、ブレンド調整レートを低減させるステップとを有する。
【００２７】
アクセルペダル位置に関連付けられた出力トルクの特性は、内燃エンジンのフライホイールに出力されるトルクを直接的に意味するものであってもよいし、車両の車輪、パワー出力、牽引力、燃料フロー、またはアクセルペダルの移動とトルク出力に応じて変化する任意の測定可能なインジケータ等の同等のものを意味するものであってもよい。出力トルクは、電気モータ等の他の形態の原動力の出力またはモータ電流等の同等のものを表すものであってもよい。たとえば車両がハイブリッド電気自動車であって、１つまたはそれ以上の推進源を平行して作動させるものである場合、出力トルクは、エンジンと、１つまたはそれ以上の電気推進モータからパワートレインに伝達される純トルク（ネットトルク）に相当するものであってもよい。
【００２８】
同様のものが数多く知られており、トルクは便利な直接的測定結果であるが、本発明に係る実施形態は、変化するペダル移行特性を定義するために１つまたはそれ以上の同等物の使用を排除するものではない。
【００２９】
すなわち本発明の実施形態によれば、トルク推移中、車両ドライバがアクセルペダル位置をトルク要求の変化の方向に移動させるとき、車両操作モードの変更に起因するターゲット特性に対するトルク要求の変更を比較的に迅速に完了させることができる。
【００３０】
本発明の実施形態によれば、モード変更に伴うトルク出力の変化により、ドライバの意図がトルク出力の変化する方向であるとき、車両ドライバをあまり混乱させないようにすることができる。
【００３１】
上記説明した本発明に係る第１の態様によれば、基本のブレンド調整レートは、ゼロまたは正の値であってもよく、増大させたブレンド調整レートはより大きい値を有する。上記説明した本発明に係る第２の態様によれば、基本のブレンド調整レートは、正の値であり、低減させたブレンド調整レートはより小さいレートまたはゼロとなる。
【００３２】
本発明に係る実施形態は、さまざまな方法で実施することができる。１つの方法では、モード変更に起因する出力トルク変化が要求され、ドライバのトルク要求がトルク変化の方向に変化するとき、基本のブレンド調整レートを適用する。ドライバのトルク要求が実質的に変化しないとき、およびドライバのトルク要求がブレンド調整の方向とは反対の方向に変化するとき、低減されたブレンド調整レートを適用する。
【００３３】
１つの択一例では、モード変更に起因して出力トルクが変化する場合、ドライバのトルク要求が実質的に変化せず、または出力トルクが変化する方向とは反対の方向に変化するとき、基本のブレンド調整レートが適用される。ドライバのトルク要求が出力トルク変化方向にあるとき、増大させたブレンド調整レートが適用される。
【００３４】
別の択一例では、標準的なブレンド調整レートを決定し、増減させたブレンド調整レートがモード変更に起因する出力トルク変化に関連するドライバ要求方向に応じて適用される。
【００３５】
すべてのペダル移行トルク特性に対して、一定の基本ブレンド調整レートを適用してもよいが、特定のソースマップおよびターゲットマップに応じて基本ブレンド調整レートを適用することが好ましい。たとえば基本ブレンド調整レートは、その時点におけるソースマップとターゲットマップのトルク差に応じて変化させてもよく、トルク差が大きいほどブレンド調整レートも大きくする。さらに基本ブレンド調整レートは、アクセルペダルを完全に閉じた状態から完全に開いた状態まで移動するとき、異なるブレンド調整レートを適用するように、アクセルペダル位置に応じて調整してもよい。異なるブレンド調整レートは、たとえばトルクマップとアクセルペダル位置の関係を参照するルックアップテーブルに記録してもよい。
【００３６】
同様に、調整された（増減された）ブレンド調整レートは、離散的または基本ブレンド調整レートの百分率として定義されてもよいし、出力トルクマップ間のトルク差、または現時点でのアクセルペダル位置に応じて修正してもよい。理解されるように、百分率で参照することは、割合を参照することと直接的に対応し、他の値との割合ではない固定的な絶対値とは異なるものである。
【００３７】
出力トルクと同等のものの場合、当業者ならばドライバ要求が出力トルク（または選択された出力トルクに同等のもの）の変化の方向にあるとき、より迅速にブレンド調整を完了させる目的で、同様の効果を得るためのパラメータを特定するだろう。
【００３８】
本発明に係る１つの実施形態において、特定の状態および現時点でのアクセルペダル位置に起因するブレンド調整レートの変化が、ソース特性とターゲット特性の現時点でのトルク差に関連付けられる。
【００３９】
すなわちブレンド調整の方向のドライバ要求を受けた後の増大されたブレンド調整レートが、段差的な（急激な）変化になることがあり、たとえばブレンド調整レートが増大するときに３０％〜１００％の範囲でブレンド調整レートが増大することがある。ただし好適には、ブレンド調整レートの増大は現時点でのトルク差に比例し、トルク差が大きいほどブレンド調整レートも大きく、トルク差が小さくなるほどブレンド調整レートも徐々に小さくなる。ブレンド調整レートは、現時点でのアクセルペダル位置に応じて変化させてもよい。
【００４０】
本発明のさらなる態様によれば、メモリ内に記憶された複数のトルクマップを参照して、アクセルペダル位置と出力トルクに関する複数の異なる特性をブレンド調整するための車両の電子制御システムが提供される。このシステムは、車両の第１の操作モードを検知して、ソーストルクマップを適応し、車両の操作モードの変更を検知して、ターゲットトルクマップを選択し、基本のブレンド調整レートでソーストルクマップからターゲットトルクマップへブレンド調整し、基本のブレンド調整レートは、ブレンド調整に起因したトルク変化がドライバ要求の方向であるときに増大するように構成される。
【００４１】
任意的には、追加的または択一的に、ブレンド調整中、アクセルペダル位置が実質的に移動しないか、またはブレンド調整に起因したトルク変化の方向とは反対の方向に移動した場合に、ブレンド調整レートを低減させてもよい。
【００４２】
本発明のさらなる態様によれば、電子制御システム等、地形変化等の異なる使用状態に応じて操作モードを自動的に変化させるシステムを備えた車両が提供される。
【００４３】
本願の範疇において、上記段落、クレーム、および／または以下の明細書および図面に記載された、さまざまな態様、実施形態、実施例、および択一例、特に個々の特徴物は、独立してまたは組み合わせて採用することができる。たとえば１つの実施形態に関連して説明された特徴物は、その特徴物が矛盾するものでなければ、すべての実施形態に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
添付図面を参照しながら、ほんの一例としてのみ、本発明に係る実施形態について以下説明する。
【図１】既知の動力車の概略図である。
【図２】車両の異なる操作モード間のトルクのブレンド調整を示すグラフである。
【図３】車両の異なる操作モード間のトルクのブレンド調整を示すグラフである。
【図４】本発明に係る実施形態による動力車の概略図である。
【図５】本発明に係る実施形態による修正されたブレンド調整を示すグラフである。
【図６】本発明に係る実施形態による修正されたブレンド調整を示すグラフである。
【図７】ドライバの意図に対応する変化に伴ってブレンド調整レートを増大させる方法において、本発明に係る実施形態による効果を示す。
【図８】ドライバの意図に対応する変化に伴ってブレンド調整レートを増大させる方法において、本発明に係る実施形態による効果を示す。
【図９】ドライバの意図に対応する変化に伴ってブレンド調整レートを増大させる方法において、本発明に係る実施形態による効果を示す。
【図１０】ドライバの意図に対応する変化に伴ってブレンド調整レートを増大させる方法において、本発明に係る実施形態による効果を示す。
【図１１】ドライバの意図に対応する変化に伴ってブレンド調整レートを増大させる方法において、本発明に係る実施形態による効果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
図４は、本発明に係る実施形態による動力車２０１の概略図である。図１の動力車１０１の構成部品に同様の図５の動力車２０１の構成部品には、参照符号の頭を１から２に代えた同様の参照符号を用いて示す。すなわち図１の車両１０１のエンジン１２１は、図４の車両２０１のエンジン２２１に対応する。
【００４６】
車両２０１は、アクセルペダル位置Ｐの関数としてエンジントルクＴを決定するために用いられるアクセルペダル移行マップとともにプログラムされた車両制御ユニット（ＶＣＵ）２０１Ｃを有する。
【００４７】
図５は、図４に示す車両２０１に関し、最大アクセルペダル位置（Ｐ）に対してエンジントルク（Ｔ）をプロットしたグラフである。２つの車両モードＭ１，Ｍ２が図示され、各車両モードは、所与のアクセルペダル位置に応じて、エンジン２２１から異なる出力トルクを有する。モードＭ１は、図２のプログラムＡに相当し、慎重な（用心深い）ものであるのに対し、モードＭ２は、図２のプログラムＢに相当し、より強引な（攻撃的な）ものである。
【００４８】
アクセルペダル位置を図示しないが、トルク増減はアクセルペダル位置の同様の変化に追随しているものと推定することができる。
【００４９】
すなわち時刻ｔ０において、アクセルペダル２６１は踏み込まれておらず（すなわち、実質的な解放位置にあって、実質的に押圧されず、ニュートラル状態にあり）、エンジン２２１が回転していたとしても、エンジン出力トルクは実質的にゼロであると考えることができる。
【００５０】
時刻ｔ１において、アクセルペダルが踏み込まれる。モードＭ１またはモードＭ２のいずれを選択するかにより、トレースＭ１およびトレースＭ２の２つのトルク経路に沿ってトルクが変化し得る。車両がモードＭ１にあると仮定した場合、出力トルクは、トレースＭ１に沿って変化する。
【００５１】
時刻ｔ２において、アクセルペダル２６１の移動を停止すると、エンジン出力トルクはそれ以上増大しない。
【００５２】
時刻ｔ３において、車両制御ユニット（ＶＣＵ）２０１Ｃは、たとえば、ここでは図示しない手段により、地形の変化を検知したことに起因して、車両の操作モードをモードＭ２に自動的に変更する。車両ドライバが自動でモード変更されていることを気付くことなく受け入れられるものと実験的に特定された最大レートとしての固定的な基本レートで、モードＭ２の操作に必要なトルクにエンジン出力トルクＴのブレンド調整を開始する。
【００５３】
時刻ｔ３において、その時点でのトルク（モードＭ１）が約８０Ｎｍであり、ターゲットトルク（モードＭ２）が約２００Ｎｍである。すなわち、そのトルク差は約１２０Ｎｍであり、典型的な基本ブレンド調整レートは、７Ｎｍ／秒である。ただし、その他の値も同様に有用である。この具体例において、アクセルペダル位置が一定であるとき、上記基本ブレンド調整レートでモードＭ１からモードＭ２へブレンド調整すると、約１７秒かかる。
【００５４】
時刻ｔ３の後、図５のトレースＥで示すように、エンジン出力トルクＴは、モードＭ１より徐々に増大し始める。
【００５５】
時刻ｔ４において、アクセルペダル位置が手前側に移動すると、その後エンジン出力トルクＴは減少するが、上記基本レートでブレンド調整が続行され、時刻ｔ５において、アクセルペダルを停止させると、明らかにトレースＥがトレースＭ１より上方にさらに逸脱する。
【００５６】
アクセルペダル１６１を時刻ｔ６まで停止させると、この期間、明らかに基本ブレンド調整レートでさらに上方に逸れる。
【００５７】
時刻ｔ６において、アクセルペダル１６１を再び踏み込む。トルクを増大させるためのドライバ要求がモードＭ１からモードＭ２に向かってブレンド調整するものであるので、ブレンド調整レートは、基本ブレンド調整レートより増大するため、時刻ｔ７において、アクセルペダルを再び停止させることにより、エンジン出力トルクＴは急激にモードＭ２に近づく。すなわち、この具体例では、時刻ｔ３から時刻ｔ６までの期間、基本ブレンド調整レートでブレンド調整すると、約２５％完了する。時刻ｔ６から時刻ｔ７までのより短期間で約６０％完了度合に達する。
【００５８】
時刻ｔ７において、アクセルペダルを再び停止させると、ブレンド調整が基本ブレンド調整レートで再開される。ブレンド調整が完了する前に、アクセルペダル位置がさらに変化しない場合、ブレンド調整の時間は、約１７秒から約１２秒に短縮される。
【００５９】
同様に、図６に示すように、時刻ｔ８において、車両モードがより慎重なエンジントルクマップへ（マップＭ２からマップＭ１へ）変更されたとき、時刻ｔ８から時刻ｔ９まで（この期間においてアクセルペダル位置は変化せず）基本レートでブレンド調整される。
【００６０】
時刻ｔ９において、エンジン２２１からの低トルクを要求するために、アクセルペダル２６１が解放される。この運転動作は、操作モードをモードＭ２からモードＭ１へ変更する方向のものであるので、アクセルペダル２６１位置を停止させる時刻ｔ１０までにブレンド調整が５０％完了するように、基本ブレンド調整レートを増大させる。
【００６１】
時刻ｔ１０の後、さらにアクセルペダル位置を時刻ｔ１１から時刻ｔ１２まで前進させ、時刻ｔ１２で停止させる時まで、同様に基本レートでブレンド調整が継続される。
【００６２】
アクセルペダルを最大位置および最小位置に向かって素早く移動させるときには、特別な手法を採用してもよい。この場合、図４に示す実施形態に係る車両において、アクセルペダルを所定速度より大きい速度で最大位置（アクセルペダル２６１の移動範囲全体の９５％以上と定義できる）に移動させる場合、車両制御ユニット（ＶＣＵ）２０１Ｃは、図２に示すポイントＵに対応するエンジントルクＴの実質的に全出力を実質的に即時に供給することを命令するように構成されている。
【００６３】
いくつかの実施形態では、アクセルペダル２６１を最大位置に前進させたとき（ポイントＵに対応）または最小位置に後退させたとき（アクセルペダル２６１の移動範囲全体の５％未満と定義でき、ポイントＬに対応）には、ブレンド調整を実質的に即時に完了させるように、車両制御ユニット（ＶＣＵ）２０１Ｃがブレンド調整を判断する。
したがって、さらなるブレンド調整は必要とされず、アクセルペダルが再び移動したとき、ブレンド調整が実施された操作モードトレースに沿ってエンジンが応答する。アクセルペダル２６１の所定の前進速度または後退速度は、実質的に同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００６４】
図４に示す実施形態において、アクセルペダル２６１を最大位置に前進させ、または最小位置に後退させたとき、ブレンド調整が未だ完了していない場合、車両制御ユニット（ＶＣＵ）２０１Ｃは、適用可能な最大トルクまたは最小トルクを供給するが、アクセルペダルが最大位置または最小位置にあるときには基本レートでブレンド調整するように構成してもよい。ただし、ブレンド調整が完了する前に、アクセルペダルが最大位置または最小位置から実質的に離れた場合、上述のようにブレンド調整する方向にペダルが移動するときには、ブレンド調整レートを増大させてもよい。
【００６５】
理解されるように、アクセルペダルの最大位置および最小位置の定義および検出は、アクセルペダル機構の性能および精度に応じて、特に、アクセルペダル位置を示すポテンショメータの出力信号に含まれる正確性、ノイズ、およびヒステリシス（履歴）に応じて選択することができる。これらのパラメータの選択および修正は、当業者の技量の範囲に含まれる。
【００６６】
同様に、いくつかの実施形態では、最大位置および最小位置に向かって移動しているか否かを判断するために、アクセルペダル位置の変化速度（移動速度）を検知して、エンジン出力トルクを実質的に即時に最大化または最小化する必要があることの指示を早期に与えるようにしてもよい。
【００６７】
図４に示す本実施形態において、ドライバの要求がブレンド調整方向である場合、ブレンド調整レートを増大させるように、ブレンド調整方法が実施される。ドライバの要求に変更がなく、ブレンド調整方向とは反対の方向である場合、典型的にはゼロにブレンド調整レートを低減させる方法において同様の効果を実現することができる。
【００６８】
これらの２つの方法を組み合わせて、アクセルペダル位置が実質的に一定であるときには基本ブレンド調整レートを適用し、ドライバの要求がブレンド調整方向であるときにブレンド調整レートを増大させ、ドライバの要求がブレンド調整方向とは反対の方向であるときにブレンド調整レートを低減させてもよい。
【００６９】
図７〜図１０は、ブレンド調整方向にエンジントルク量を変化させることをドライバが意図したときにブレンド調整レートを増大させるという、本発明に係る１つの実施形態による効果を示す。
【００７０】
図７は、車両モードを時間の関数としてプロットしたグラフである。このグラフは、時刻ｔ３でモードＭ１からモードＭ２へのモード変更を示すものである。モードＭ２は、図２のトレースＢに対応し、図２のトレースＡに対応するモードＭ１より強引な（攻撃的な）トルクマップである。
【００７１】
図８は、アクセルペダル２６１の移動範囲全体を０％〜１００％とする例示的な位置またはレベルＰ１，Ｐ２の間のアクセルペダル位置を時間の関数としてプロットしたグラフである。時刻ｔ１４で、後退させていたアクセルペダルを前進させ、時刻ｔ１５で、アクセルペダルを安定状態にする。時刻ｔ１６で、アクセルペダルを再び後退させ、時刻ｔ１７で、アクセルペダルが安定状態にする。
【００７２】
図９は、ブレンド調整レートＢ'を時間の関数としてプロットしたグラフである。この図から明らかなように、モード変更が開始された時点では、基本ブレンド調整レートＢ'baseが適用されている。基本ブレンド調整レートＢ'baseは、本実施形態で適用され得る最大利用可能ブレンド調整レートＢ'maxの半分に実質的に等しい。ただし、他の割合（レート）または他の絶対値も同様に有用である。アクセルペダル２６１が前進しないとき、時刻ｔ１３から時刻ｔ１４までの間、基本ブレンド調整レートが適用される。
【００７３】
時刻ｔ１４から時刻ｔ１５までの間、アクセルペダル２６１が前進するとき、最大ブレンド調整レートＢ'maxが適用される。時刻ｔ１５から時刻ｔ１６までの間、アクセルペダルは実質的に停止した状態にあり、時刻ｔ１６から時刻ｔ１７までの間、アクセルペダル２６１は後退している（より浅い踏込位置に向かって移動している）。時刻ｔ１７の後、アクセルペダル２６１は実質的に停止した状態にある。その結果、車両制御ユニット（ＶＣＵ）２０１Ｃは、後述のように時刻ｔ１８でブレンド調整が完了するまで、時刻ｔ１５の後、ブレンド調整レートを最大レートＢ'maxから基本レートＢ'baseに低減する。
【００７４】
図１０は、ブレンド調整完了百分率ＢＴを時間の関数としてプロットしたグラフである。この図から明らかなように、ブレンド調整レートは、時刻ｔ１４から時刻ｔ１５の期間の前後に比して、時刻ｔ１４から時刻ｔ１５の期間において実質的に増大しており、そのためモードＭ１からモードＭ２へのブレンド調整完了にかかる全体的な時間を短縮している。この図から明らかなように、ブレンド調整は時刻ｔ１８で完了している。
【００７５】
図１１は、１つの実施形態に係るブレンド調整完了百分率ＢＴをプロットしたグラフであり、ブレンド調整レートＢ'は、ブレンド調整が行われている期間全体を通して、実質的に基本ブレンド調整レートＢ'baseと同等に維持されている。図から明らかなように、モードＭ１からモードＭ２へのブレンド調整を完了させるために必要な時間は、図７〜図１０を参照して説明した実施形態の場合のブレンド調整完了時間（図９にブレンド調整レートを図示）に比して、はるかに長くなる。図１１に示す実施形態において、基本ブレンド調整レートＢ'baseは、時刻ｔ１３から適用が開始され、エンジントルクマップがモードＭ２へ徐々にブレンド調整される。図１１から明らかなように、時刻ｔ１８では、ブレンド調整が未だ完了していない。
【００７６】
本発明に係る実施形態は、いくつかの択一的なシステムに比して、ブレンド調整をより迅速に完了させることができるという利点を有する。この利点は、ドライバによるアクセルペダルの移動に応じてブレンド調整レートを変更できることに少なくとも部分的に起因する。いくつかの実施形態では、モード変更に起因したトルク変化の方向にアクセルペダル２６１を移動させる場合、ブレンド調整レートを増大させる。択一的または追加的には、アクセルペダルを静止した状態に維持するか、またはモード変更に起因したトルク変化の方向とは反対の方向にアクセルペダル２６１を移動させる場合、ブレンド調整レートを低減させるか、任意的には、実質的にゼロに維持する。
【００７７】
本願明細書の発明の詳細な説明及びクレームを通して、「備える（comprise）」および「含む（contain）」の用語、およびこれらの用語から派生した「備えた（comprising）」および「備え（comprises）」の用語は、「これらに限定することなく有する」という意味であり、その他の部分、付随物、成分、整数、またはステップを排除することを意図したものではない。
【００７８】
本願明細書の発明の詳細な説明及びクレームを通して、単数形は、文脈上要求されるものでなければ、複数形のものを含む。特に、不定冠詞を用いた場合には、文脈上要求されるものでなければ、単数形のみならず、複数形のものを含む。
【００７９】
本発明に係る特定の態様、実施形態、または実施例に関連して説明した特徴物、整数、特性、成分、化学成分、または化学塩基は、矛盾するものでなければ、任意の他の態様、実施形態、または実施例に適用可能であるものと理解すべきである。
【符号の説明】
【００８０】
１０１Ｐ…パワートレイン、１０１…動力車、１１１，１１２…前輪、１１３，１１４…後輪、１２１…エンジン、１２１Ｃ…エンジンコントローラ、１２４…トランスミッション（変速装置）、１２４Ｓ…変速機モード選択ダイヤル、１２４Ｃ…変速機コントローラ、１２８Ｓ…地形応答モード選択ダイヤル、１３１…ドライブシャフトまたはプロペラシャフト、１３５…ディファレンシャル（後輪作動装置）、１３７…動力テイクオフユニット（動力取出ユニット、ＰＴＵ）、１４１Ｃ…ブレーキコントローラ、１６１…アクセルペダル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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