(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線源からの放射線を電気信号に変換して蓄積する行列状に配置された複数の画素を有する撮像パネルと、
前記複数の画素に蓄積された前記電気信号を複数の行単位で同時に読み出す第１読出しモードを実行する第１読出制御部と、
前記第１読出制御部により読み出された前記電気信号の値が、任意に設定可能な閾値より大きくなった場合は、前記放射線源から前記撮像パネルに対する前記放射線の照射が開始されたと判定する照射開始判定部と、
前記放射線の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過したか否かを判定する経過時間判定部と、
前記経過時間判定部により前記所定時間が経過したと判定された場合は、前記複数の画素に蓄積された前記電気信号を１行単位で順次読み出す第２読出しモードを実行する第２読出制御部と、
を備え、
前記第１読出制御部は、前記照射開始判定部により前記放射線の照射が開始されたと判定された場合は、前記電気信号の読出しを終了させることで、前記撮像パネルを露光状態に移行させ、
前記第１読出しモードによって読み出される１行分の前記画素の前記電気信号の読み出し時間と、前記第２読出しモードによって読み出される１行分の前記画素の前記電気信号の読み出し時間とは互いに異なることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の放射線撮像装置であって、
前記複数の画素に蓄積された前記電気信号の読み出しを行う複数のゲート駆動回路を備え、
前記複数のゲート駆動回路は、互いに異なる複数の行の前記画素の前記電気信号の読み出しを担当し、自己が読み出しを担当する前記画素を行単位で順次読み出すものであり、
前記第１読出制御部は、前記複数のゲート駆動回路を同時に制御することで、前記複数のゲート駆動回路に同時に自己が読み出しを担当する前記画素を行単位で順次読み出させて、前記複数の画素に蓄積された前記電気信号を複数の行単位で同時に読み出す第１読出しモードを実行し、
前記第２読出制御部は、前記複数のゲート駆動回路を順次制御することで、順番に前記複数のゲート駆動回路に自己が読み出しを担当する前記画素を行単位で順次読み出させて、前記複数の画素に蓄積された前記電気信号を１行単位で順次読み出す第２読出しモードを実行することを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の放射線撮像装置であって、
前記第１読出しモードによって読み出される１行分の前記画素の前記電気信号の読み出し時間は、前記第２読出しモードによって読み出される１行分の前記画素の前記電気信号の読み出し時間よりも短いことを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の放射線撮像装置であって、
前記第１読出しモードの実行を開始してから所定時間経過しても、前記電気信号の値が前記閾値に到達しない場合には、前記第１読出しモードを停止させる第１読出しモード停止判定部を備えることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線撮像装置であって、
前記第１読出制御部による前記第１読出しモードは、前記放射線の照射に関わる撮影メニューに基づいて、前記画素に蓄積された電気信号を読み出し、
前記第１読出しモードの実行が開始されたか否かを判定するモード移行判定部と、
前記第１読出しモードの実行が開始されたと前記モード移行判定部が判定した場合に、前記モード移行判定部の判定結果を外部に報知する第１報知部と、
を備えることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線撮像装置であって、
前記第１読出制御部による前記第１読出しモードは、前記放射線の照射に関わる撮影メニューに設定された前記被写体の撮影領域に対応する前記画素に蓄積された電気信号を読み出し、
前記第２読出制御部による前記第２読出しモードは、前記撮影領域に対応する前記画素に蓄積された電気信号を読み出すことを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の放射線撮像装置であって、
前記照射開始判定部により前記放射線の照射が開始されたと判定された場合に、全ての前記画素に蓄積された電気信号を捨てる全画素リセット処理を行う全画素リセット制御部とを有し、
前記撮像パネルは、前記全画素リセット処理が完了した段階で露光状態に移行することを特徴とする放射線撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体を透過した放射線を撮像する放射線撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、人体を透過した放射線の強度を検出することで人体内部の撮像を行うＦＰＤ（Flat Panel Detector）等の可搬性の放射線撮像装置が用いられている。このＦＰＤ（以下、電子カセッテという）は患者をベッド等に乗せたまま撮像することができ、電子カセッテの位置を変更することにより撮像箇所も調整することができるため、動けない患者に対しても柔軟に対処することができる。
【０００３】
ところで、電子カセッテは、放射線が照射されていない状態であっても暗電流によって電荷が発生して各画素に電荷が蓄積される。この暗電流が放射線画像のノイズとして現れてしまうため、電子カセッテは、放射線撮像を行う前に、電子カセッテの各画素に蓄積された電荷を除去する動作を繰り返し行うのが一般的である。そして、制御装置は、放射線撮影を行う場合は、電子カセッテ及び放射線を照射する放射線装置に対して、撮影要求を指示する。撮影要求があると、放射線装置は放射線の照射を開始し、電子カセッテは露光を開始する。そして、放射線の照射が終了すると電子カセッテは、放射線照射により蓄積された電荷を読み出す。このとき、放射線装置による放射線の照射タイミング及び電子カセッテの露光タイミングとは同期している。つまり、撮影タイミングの同期が取られている。
【０００４】
下記に示す特許文献１には、コンソール（制御装置）に時間を計時する第１計測手段を設けるとともに、電子カセッテに前記第１計測手段と同期させた時間を計時する第２計測手段を設け、コンソールで予め定められた曝射開始時間となった場合に、放射線装置から放射線を所定期間照射させ、電子カセッテで、前記曝射開始時間から所定期間経過した後に、放射線検出器に発生した電荷を読み出すことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−０８１９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
撮影タイミングの同期を取るためには、制御装置と放射線装置とを電気的に接続する必要がある。制御装置と放射線装置とを電気的に接続するためには、システムの設置時にメーカーのサービスマンが接続作業を行う必要があり、コストがかかり、メンテナンス費用も必要となる。また、制御装置のメーカーと放射線装置のメーカーとが異なる場合には、安全面の観点から電気的接続が行えない場合が多々ある。逆に、制御装置と放射線装置とを電気的に接続しない場合は、撮影タイミングの同期が取れない。この場合は、放射線の照射時間よりも長い時間電子カセッテに露光を行わせ、電子カセッテが露光を行っている間に放射線を照射させることで、電子カセッテは、照射された放射線を全て露光して、放射線画像を撮像することができる。
【０００７】
このように、制御装置と放射線装置とを電気的に接続しない場合は、撮影タイミングの同期が取れないため、放射線が照射されていない期間であっても無駄に露光しなければならず、ノイズの多い放射線画像が得られてしまう。また、放射線の照射前に画素に蓄積される不要な電荷を除去する動作を行うことができないため、ノイズの多い放射線画像が得られてしまう。また、撮影タイミングの同期が取れないことで、患者に対して放射線を適切なタイミングで照射することができなくなる。仮に、適当なタイミングで患者に対して放射線を照射すると、前述のように、ノイズの多い放射線画像が得られてしまい、再撮影となるおそれがある。
【０００８】
そこで本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであり、撮像タイミングの同期を必要とせずに、低コストで放射線画像のノイズを低減させる放射線撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、放射線撮像装置であって、被写体を透過した放射線源からの放射線を電気信号に変換して蓄積する行列状に配置された複数の画素を有する撮像パネルと、前記複数の画素に蓄積された前記電気信号を複数の行単位で同時に読み出す第１読出しモードを実行する第１読出制御部と、前記第１読出制御部により読み出された前記電気信号の値が、任意に設定可能な閾値より大きくなった場合は、前記放射線源から前記撮像パネルに対する前記放射線の照射が開始されたと判定する照射開始判定部と、前記放射線の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過したか否かを判定する経過時間判定部と、前記経過時間判定部により前記所定時間が経過したと判定された場合は、前記複数の画素に蓄積された前記電気信号を１行単位で順次読み出す第２読出しモードを実行する第２読出制御部と、を備え、前記第１読出制御部は、前記照射開始判定部により前記放射線の照射が開始されたと判定された場合は、前記電気信号の読出しを終了させることで、前記撮像パネルを露光状態に移行させ、前記第１読出しモードによって読み出される１行分の前記画素の前記電気信号の読み出し時間と、前記第２読出しモードによって読み出される１行分の前記画素の前記電気信号の読み出し時間とは互いに異なる。
【００１０】
本発明は、前記放射線撮像装置であって、前記複数の画素に蓄積された前記電気信号の読み出しを行う複数のゲート駆動回路を備え、前記複数のゲート駆動回路は、互いに異なる複数の行の前記画素の前記電気信号の読み出しを担当し、自己が読み出しを担当する前記画素を行単位で順次読み出すものであり、前記第１読出制御部は、前記複数のゲート駆動回路を同時に制御することで、前記複数のゲート駆動回路に同時に自己が読み出しを担当する前記画素を行単位で順次読み出させて、前記複数の画素に蓄積された前記電気信号を複数の行単位で同時に読み出す第１読出しモードを実行し、前記第２読出制御部は、前記複数のゲート駆動回路を順次制御することで、順番に前記複数のゲート駆動回路に自己が読み出しを担当する前記画素を行単位で順次読み出させて、前記複数の画素に蓄積された前記電気信号を１行単位で順次読み出す第２読出しモードを実行する。
【００１１】
本発明は、前記放射線撮像装置であって、前記第１読出しモードによって読み出される１行分の前記画素の前記電気信号の読み出し時間は、前記第２読出しモードによって読み出される１行分の前記画素の前記電気信号の読み出し時間よりも短い。
【００１２】
本発明は、前記放射線撮像装置であって、前記第１読出しモードの実行を開始してから所定時間経過しても、前記電気信号の値が前記閾値に到達しない場合には、前記第１読出しモードを停止させる第１読出しモード停止判定部を備える。
【００１３】
本発明は、前記放射線撮像装置であって、前記第１読出制御部による前記第１読出しモードは、前記放射線の照射に関わる撮影メニューに基づいて、前記画素に蓄積された電気信号を読み出し、前記第１読出しモードの実行が開始されたか否かを判定するモード移行判定部と、前記第１読出しモードの実行が開始されたと前記モード移行判定部が判定した場合に、前記モード移行判定部の判定結果を外部に報知する第１報知部と、を備える。
【００１４】
本発明は、前記放射線撮像装置であって、前記第１読出制御部による前記第１読出しモードは、前記放射線の照射に関わる撮影メニューに設定された前記被写体の撮影領域に対応する前記画素に蓄積された電気信号を読み出し、前記第２読出制御部による前記第２読出しモードは、前記撮影領域に対応する前記画素に蓄積された電気信号を読み出す。
【００１５】
本発明は、前記放射線撮像装置であって、前記照射開始判定部により前記放射線の照射が開始されたと判定された場合に、全ての前記画素に蓄積された電気信号を捨てる全画素リセット処理を行う全画素リセット制御部とを有し、前記撮像パネルは、前記全画素リセット処理が完了した段階で露光状態に移行する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画素に蓄積された電荷を複数の行単位で同時に読み出すことで、複数の画素に蓄積された電荷を電気信号として読み出す第１読出しモードを実行して読み出された電気信号に基づいて放射線の照射開始を判定し、放射線の照射が開始されたと判断すると、電荷の読み出しを終了して蓄積状態に移行するので、撮影タイミングの同期を必要とせず、コストが低廉となる。また、放射線の照射の開始を判定するまで第１読出しモードを実行するので、画素に蓄積された不要電荷を除去することができるので、放射線画像のノイズを低減させることができる。また、予め決められた所定時間経過後は、第２読出しモードを実行するので、所定時間を放射線の照射時間とすれば、放射線の照射終了後に無駄に露光を行わなくてすみ、放射線画像のノイズを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態の放射線撮像システムの構成図である。
【図２】図１に示す電子カセッテの斜視図である。
【図３】図２に示す電子カセッテのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図３に示す放射線検出器の３画素分の構成を概略的に示す図である。
【図５】図４に示すＴＦＴ及び電荷蓄積部の概略構成図である。
【図６】図１に示す電子カセッテの電気的な概略構成図である。
【図７】図６に示す放射線変換パネル、ゲート駆動部、チャージアンプ、及びマルチプレクサ部の詳細図である。
【図８】順次読出しモード時に、カセッテ制御部からゲート駆動部に入力される入力信号及び、ゲート駆動部からカセッテ制御部に出力される出力信号のタイムチャートである。
【図９】スキャンモード時に、カセッテ制御部からゲート駆動部に入力される入力信号及び、ゲート駆動部からカセッテ制御部に出力される出力信号のタイムチャートである。
【図１０】システムコントローラ及びコンソールの電気的な概略構成図である。
【図１１】図１０に示すテーブルの一例を示す図である。
【図１２】放射線撮像システムのシステムコントローラ及びコンソールの動作を示すフローチャートである。
【図１３】カセッテ制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１４】電子カセッテの動作を示すタイムチャートである。
【図１５】撮影枚数が２枚と設定されたときの電子カセッテの動作を示すタイムチャートである。
【図１６】０行目の画素に蓄積された電荷を読み出したときに放射線が検出された場合であって、スキャンモードの１サイクル終了後に蓄積状態に移行した場合の各行の画素に蓄積される電荷の様子を示す図である。
【図１７】２３８行目の画素に蓄積された電荷を読み出したときに放射線が検出された場合であって、スキャンモードの１サイクル終了後に蓄積状態に移行した場合の各行の画素に蓄積される電荷の様子を示す図である。
【図１８】放射線が検出されたときにスキャンモードによる画素に蓄積された電荷の読み出しを直ちに終了して蓄積状態に移行する場合の各行の画素に蓄積される電荷の様子を示す図である。
【図１９】変形例３における電子カセッテの動作を示すタイムチャートである。
【図２０】変形例４の放射線変換パネルの一部詳細図である。
【図２１】変形例５の放射線変換パネルの一部詳細図である。
【図２２】変形例７の放射線撮像システムの構成図である。
【図２３】図２２に示す電子カセッテの電気的な概略構成図である。
【図２４】図２２に示すシステムコントローラ及びコンソールの電気的な概略構成図である。
【図２５】変形例７の動作の一部を説明するためのフローチャートである。
【図２６】変形例７の動作の一部を説明するためのフローチャートである。
【図２７】変形例７の動作の一部を説明するためのフローチャートである。
【図２８】変形例８の電子カセッテの電気的な概略構成図である。
【図２９】変形例８のシステムコントローラ及びコンソールの電気的な概略構成図である。
【図３０】変形例８の放射線撮像システムのシステムコントローラ及びコンソールの動作を示すフローチャートである。
【図３１】変形例８のカセッテ制御部の動作を示すフローチャートである。
【図３２】変形例９の放射線変換パネルの模式的説明図である。
【図３３】変形例９の放射線変換パネルの模式的説明図である。
【図３４】変形例９の放射線変換パネルの模式的説明図である。
【図３５】変形例９の放射線変換パネルの模式的説明図である。
【図３６】変形例１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３７】変形例１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３８】チャージアンプのゲインの変更設定可能な変形例１１に係る放射線変換パネル、ゲート駆動部、チャージアンプ、及びマルチプレクサ部の詳細図である。
【図３９】図３９Ａは、２段階にゲイン切り替え可能なチャージアンプの回路図であり、図３９Ｂは、３段階にゲイン切り替え可能なチャージアンプの回路図である。
【図４０】撮影枚数１枚でのチャージアンプのゲイン切り替えと、閾値設定を説明するタイムチャートである。
【図４１】撮影枚数が２枚でのチャージアンプのゲイン切り替えと、閾値設定を説明するタイムチャートである。
【図４２】通常閾値監視部を備える電子カセッテの説明図である。
【図４３】照射終了判定部としての放射線検出センサを有する変形例１２に係る放射線変換パネル、ゲート駆動部、チャージアンプ、及びマルチプレクサ部の詳細図である。
【図４４】変形例１３に係る電子カセッテを一部省略して示すブロック図である。
【図４５】マスク処理部の一例を示す回路図である。
【図４６】放射線が検出されたときにスキャンモードによる画素に蓄積された電荷の読み出しを直ちに終了して蓄積状態に移行する場合の各行の画素に蓄積される電荷の様子を示す図である。
【図４７】変形例１４に係る電子カセッテを一部省略して示すブロック図である。
【図４８】全ライン活性化回路の一例を示す回路図である。
【図４９】０行目の画素に蓄積された電荷を読み出したときに放射線が検出された場合であって、スキャンモードの１サイクル終了後に、全画素リセットし、その後、露光状態に移行した場合の各行の画素に蓄積される電荷の様子を示す図である。
【図５０】変形例１４に係る電子カセッテのカセッテ制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５１】変形例１５に係る電子カセッテを一部省略して示すブロック図である。
【図５２】マスク処理部及び全ライン活性化回路の一例を示す回路図である。
【図５３】放射線が検出されたときにスキャンモードによる画素に蓄積された電荷の読み出しを直ちに終了して、全画素リセットし、その後、露光状態に移行した場合の各行の画素に蓄積される電荷の様子を示す図である。
【図５４】変形例１５に係る電子カセッテのカセッテ制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５５】変形例１６に係る放射線撮像システムの構成図である。
【図５６】変形例１６に係る放射線撮像システムのシステムコントローラ及びコンソールの動作を示すフローチャートである。
【図５７】変形例１６に係るカセッテ制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５８】変形例１７に係る電子カセッテのうち撮影条件を満たさないもののカセッテ制御部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る放射線撮像装置及び前記放射線撮像装置を有する放射線撮像システムについて、好適な実施の形態を掲げ、添付の図面を参照しながら以下、詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態の放射線撮像システム１０の構成図である。放射線撮像システム１０は、ベッド等の撮影台１２に横臥した被写体１４である患者に対して、放射線１６を照射する放射線装置１８と、被写体１４を透過した放射線１６を検出して放射線画像に変換する電子カセッテ（放射線撮像装置）２０と、放射線撮像システム１０全体を制御するシステムコントローラ２４と、医師又は技師等（以下、ユーザーという）の入力操作を受け付けるコンソール２６と、撮影した放射線画像等を表示する表示装置２８とを備える。
【００２０】
システムコントローラ２４と、電子カセッテ２０と、表示装置２８との間には、例えば、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）、ＩＥＥＥ８０２．１１．ａ／ｂ／ｇ／ｎ等の無線ＬＡＮ、又は、ミリ波等を用いた無線通信により信号の送受信が行われる。なお、ケーブルを用いた有線通信により信号の送受信を行ってもよい。
【００２１】
システムコントローラ２４には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像やその他の情報を統括的に管理するＲＩＳ（放射線科情報システム）３０が接続され、ＲＩＳ３０には、病院内の医事情報を統括的に管理するＨＩＳ（医事情報システム）３２が接続されている。
【００２２】
放射線装置１８は、放射線１６を照射する放射線源３４と、放射線源３４を制御する放射線制御装置３６と、放射線スイッチ３８とを備える。放射線源３４は、電子カセッテ２０に対して放射線１６を照射する。放射線源３４が照射する放射線１６は、Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線等であってもよい。放射線スイッチ３８は、２段階のストロークを持つように構成され、放射線制御装置３６は、放射線スイッチ３８がユーザーによって半押しされると放射線１６の照射準備を行い、全押しされると放射線源３４から放射線１６を照射させる。放射線制御装置３６は、図示しない入力装置を有し、ユーザーは、前記入力装置を操作することで、放射線１６の照射時間、管電圧、管電流等の値を設定することができる。放射線制御装置３６は、設定された照射時間等に基づいて、放射線源３４から放射線１６を照射させる。
【００２３】
図２は、図１に示す電子カセッテ２０の斜視図であり、図３は、図２に示す電子カセッテ２０のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。電子カセッテ２０は、パネル部５２と、該パネル部５２上に配置された制御部５４とを備える。なお、パネル部５２の厚みは、制御部５４の厚みよりも薄く設定されている。
【００２４】
パネル部５２は、放射線１６に対して透過可能な材料からなる略矩形状の筐体５６を有し、パネル部５２の撮像面４２には放射線１６が照射される。撮像面４２の略中央部には、被写体１４の撮像領域及び撮像位置を示すガイド線５８が形成されている。ガイド線５８の外枠が、放射線１６の照射野を示す撮像可能領域６０になる。また、ガイド線５８の中心位置（ガイド線５８が十字状に交差する交点）は、撮像可能領域６０の中心位置である。
【００２５】
パネル部５２は、シンチレータ６２及び放射線変換パネル６４とを有する放射線検出器（撮像パネル）６６と、放射線変換パネル６４を駆動させる後述する駆動回路部１０６（図６参照）とを備える。シンチレータ６２は、被写体１４を透過した放射線１６を、可視光領域に含まれる蛍光に変換する。放射線変換パネル６４は、シンチレータ６２が変換した前記蛍光を電気信号に変換する間接変換型放射線変換パネルである。放射線１６が照射される撮像面４２から順に、シンチレータ６２と放射線変換パネル６４とが筐体５６内部に配設される。なお、放射線変換パネル６４が放射線１６を直接電気信号に変換する直接型放射線変換パネルの場合は、該放射線変換パネル６４が放射線検出器６６となる。この場合は、シンチレータ６２は不要だからである。
【００２６】
制御部５４は、放射線１６に対して非透過性の材料からなる略矩形状の筐体６８を有する。該筐体６８は、撮像面４２の一端に沿って延在しており、撮像面４２における撮像可能領域６０の外に制御部５４が配設される。この場合、筐体６８の内部には、後述するパネル部５２を制御するカセッテ制御部（撮像制御部）１２２と、撮像した放射線画像の画像データを記憶するバッファメモリとしてのメモリ１２４と、システムコントローラ２４との間で無線による信号の送受信が可能な通信部（第１報知部、第１通信部）１２６と、バッテリ等の電源部（電力供給部）１２８とが配置されている（図６参照）。電源部１２８は、カセッテ制御部１２２及び通信部１２６に対して電力供給を行う。
【００２７】
図４は、放射線検出器６６の３画素分の構成を概略的に示す図である。放射線検出器６６は、基板７０上に、電界効果型薄膜トランジスタであるＴＦＴ（Thin Film Transistor）７２及び電荷蓄積部７４と、センサ部７６と、シンチレータ６２が順次積層されており、電荷蓄積部７４及びセンサ部７６により画素が構成されている。画素は基板７０上に行列状に配設されており、各ＴＦＴ（スイッチング素子）７２は自己に接続された画素の電荷蓄積部７４の電荷を出力する。シンチレータ６２は、センサ部７６上に透明絶縁膜７８を介して形成されており、上方（基板７０と反対側）から入射してくる放射線１６を光に変換して発光する蛍光体を成膜したものである。
【００２８】
シンチレータ６２が発光する光の波長域は、可視光域（波長３６０ｎｍ〜８３０ｎｍ）であることが好ましく、この放射線検出器６６によってモノクロ撮像を可能とするためには、緑色の波長域を含んでいることがより好ましい。シンチレータ６２に用いる蛍光体としては、放射線１６としてＸ線を用いて撮像する場合、ガドリニウムオキサイドサルファ（ＧＯＳ）又はヨウ化セシウム（ＣｓＩ）を含むものが好ましく、Ｘ線照射時の発光スペクトルが４２０ｎｍ〜７００ｎｍにあるＣｓＩ（Ｔｌ）を用いることが特に好ましい。なお、ＣｓＩ（Ｔｌ）の可視光域における発光ピーク波長は５６５ｎｍである。
【００２９】
センサ部７６は、上部電極８０、下部電極８２、及び該上下の電極８０、８２間に配置された光電変換膜８４を有する。上部電極８０は、シンチレータ６２により生じた光を光電変換膜８４に入射させる必要があるため、少なくともシンチレータ６２の発光波長に対して透明な導電性材料で構成することが好ましい。
【００３０】
光電変換膜８４は、有機光導電体（ＯＰＣ）を含み、シンチレータ６２から発せられた光を吸収し、吸収した光に応じた電荷を発生する。有機光導電体を含む光電変換膜８４であれば、可視光域にシャープな吸収スペクトルを持ち、シンチレータ６２による発光以外の電磁波が光電変換膜８４によって吸収されることが殆どなく、放射線１６が光電変換膜８４で吸収されることによって発生するノイズを効果的に抑制することができる。
【００３１】
光電変換膜８４を構成する有機光導電体は、シンチレータ６２で発光した光を最も効率良く吸収するために、そのピーク波長が、シンチレータ６２の発光ピーク波長と近いほど好ましい。有機光導電体の吸収ピーク波長とシンチレータ６２の発光ピーク波長とが一致することが理想的であるが、双方の差が小さければシンチレータ６２から発せられた光を十分に吸収することが可能である。具体的には、有機光導電体の吸収ピーク波長と、シンチレータ６２の放射線１６に対する発光ピーク波長との差が、１０ｎｍ以内であることが好ましく、５ｎｍ以内であることがより好ましい。
【００３２】
このような条件を満たすことが可能な有機光導電体としては、例えば、キナクリドン系有機化合物及びフタロシアニン系有機化合物が挙げられる。例えば、キナクリドンの可視光域における吸収ピーク波長は５６０ｎｍであるため、有機光導電体としてキナクリドンを用い、シンチレータ６２の材料としてＣｓＩ（Ｔｉ）を用いれば、上記ピーク波長の差を５ｎｍ以内にすることが可能となり、光電変換膜８４で発生する電荷量を略最大にすることができる。
【００３３】
１対の電極８０、８２と該電極８０、８２間に挟まれた光電変換膜８４を含む有機層により電磁波吸収／光電変換部位を構成することができる。この有機層は、電磁波を吸収する部位、光電変換部位、電子輸送部位、正孔輸送部位、電子ブロッキング部位、正孔ブロッキング部位、結晶化防止部位、電極、及び層間接触改良部位等の積み重ね若しくは混合により形成することができる。上記有機層は、有機ｐ型化合物又は有機ｎ型化合物を含有することが好ましい。
【００３４】
有機ｐ型化合物（半導体）は、主に正孔輸送性有機化合物に代表されるドナー性有機化合物（半導体）であり、電子を供与しやすい性質がある有機化合物をいう。さらに詳しくは、２つの有機材料を接触させて用いたときにイオン化ポテンシャルの小さい方の有機化合物をいう。したがって、ドナー性有機化合物としては、電子供与性のある有機化合物であればいずれの有機化合物も使用可能である。
【００３５】
有機ｎ型化合物（半導体）は、主に電子輸送性有機化合物に代表されるアクセプター性有機化合物（半導体）であり、電子を受容しやすい性質がある有機化合物をいう。さらに詳しくは、２つの有機化合物を接触させて用いたときに電子親和力の大きい方の有機化合物をいう。したがって、アクセプター性有機化合物は、電子受容性のある有機化合物であればいずれの有機化合物も使用可能である。この有機ｐ型化合物及び有機ｎ型化合物として適用可能な材料、及び光電変換膜８４の構成については、特開２００９−３２８５４号公報において詳細に説明されているため説明を省略する。
【００３６】
下部電極８２は、画素部毎に分割された薄膜とする。下部電極８２は、透明又は不透明の導電性材料で構成することができ、アルミニウム、銀等を好適に用いることができる。センサ部７６では、上部電極８０と下部電極８２との間に所定のバイアス電圧を印加することで、光電変換膜８４で発生した電荷（正孔、電子）のうち、一方を上部電極８０に移動させ、他方を下部電極８２に移動させることができる。本実施の形態の放射線検出器６６では、上部電極８０に配線が接続され、この配線を介してバイアス電圧が上部電極８０に印加されるものとする。また、バイアス電圧は、光電変換膜８４で発生した電子が上部電極８０に移動し、正孔が下部電極８２に移動するように極性が決められているものとするが、この極性は逆であってもよい。
【００３７】
各画素を構成するセンサ部７６は、少なくとも下部電極８２、光電変換膜８４、及び上部電極８０を含んでいればよいが、暗電流の増加を抑制するため、電子ブロッキング膜８６及び正孔ブロッキング膜８８の少なくともいずれかを設けることが好ましく、両方を設けることがより好ましい。
【００３８】
電子ブロッキング膜８６は、下部電極８２と光電変換膜８４との間に設けることができ、下部電極８２と上部電極８０との間にバイアス電圧を印加したときに、下部電極８２から光電変換膜８４に電子が注入されて暗電流が増加してしまうのを抑制することができる。電子ブロッキング膜８６には、電子供与性有機材料を用いることができる。実際に電子ブロッキング膜８６に用いられる材料は、隣接する下部電極８２の材料及び隣接する光電変換膜８４の材料等に応じて選択すればよく、隣接する下部電極８２の材料の仕事関数（Ｗｆ）より１．３ｅＶ以上電子親和力（Ｅａ）が大きく、且つ、隣接する光電変換膜８４の材料のイオン化ポテンシャル（Ｉｐ）と同等のＩｐ若しくはそれより小さいＩｐを持つものが好ましい。この電子供与性有機材料として適用可能な材料については、特開２００９−３２８５４号公報において詳細に説明されているため説明を省略する。
【００３９】
電子ブロッキング膜８６の厚みは、暗電流抑制効果を確実に発揮させるとともに、センサ部７６の光電変換率の低下を防ぐため、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下が好ましく、さらに好ましくは３０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下、特に好ましくは５０ｎｍ以上１００ｎｍ以下である。
【００４０】
正孔ブロッキング膜８８は、光電変換膜８４と上部電極８０との間に設けることができ、下部電極８２と上部電極８０との間にバイアス電圧を印加したときに、上部電極８０から光電変換膜８４に正孔が注入されて暗電流が増加してしまうのを抑制することができる。
【００４１】
正孔ブロッキング膜８８には、電子受容性有機材料を用いることができる。正孔ブロッキング膜８８の厚みは、暗電流抑制効果を確実に発揮させるとともに、センサ部７６の光電変換率の低下を防ぐため、１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下が好ましく、さらに好ましくは、３０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下、特に好ましくは５０ｎｍ以上１００ｎｍ以下である。
【００４２】
実際に正孔ブロッキング膜８８に用いる材料は、隣接する上部電極８０の材料及び隣接する光電変換膜８４の材料等に応じて選択すればよく、隣接する上部電極８０の材料の仕事関数（Ｗｆ）より１．３ｅＶ以上イオン化ポテンシャル（Ｉｐ）が高く、且つ、隣接する光電変換膜８４の材料の電子親和力（Ｅａ）と同等のＥａ若しくはそれより大きいＥａを持つものが好ましい。この電子受容性有機材料として適用可能な材料については、特開２００９−３２８５４号公報において詳細に説明されているため説明を省略する。
【００４３】
図５は、ＴＦＴ７２及び電荷蓄積部７４の概略構成図である。下部電極８２に移動した電荷を蓄積する電荷蓄積部７４と、電荷蓄積部７４に蓄積された電荷を電気信号に変換して出力するＴＦＴ７２とが形成されている。電荷蓄積部７４及びＴＦＴ７２の形成された領域には、平面視において下部電極８２と重なる部分を有しており、このような構成とすることで、各画素におけるＴＦＴ７２とセンサ部７６とが厚さ方向で重なりを有することになる。なお、放射線検出器６６の平面積を最小にするために、電荷蓄積部７４及びＴＦＴ７２の形成された領域が下部電極８２によって完全に覆われていることが好ましい。
【００４４】
電荷蓄積部７４は、基板７０と下部電極８２との間に設けられた絶縁膜９０を貫通して形成された導電性材料の配線を介して対応する下部電極８２と電気的に接続されている。これにより、下部電極８２で捕集された電荷を電荷蓄積部７４に移動させることができる。
【００４５】
ＴＦＴ７２は、ゲート電極９２、ゲート絶縁膜９４、及び活性層（チャネル層）９６が積層され、さらに、活性層９６上にソース電極９８とドレイン電極１００が所定の間隔を開けて形成されている。活性層９６は、非晶質酸化物により形成されている。活性層９６を構成する非晶質酸化物としては、Ｉｎ、Ｇａ及びＺｎのうち少なくとも１つを含む酸化物（例えば、Ｉｎ−Ｏ系）が好ましく、Ｉｎ、Ｇａ、及びＺｎのうち少なくとも２つを含む酸化物（例えば、Ｉｎ−Ｚｎ−Ｏ系、Ｉｎ−Ｇａ系、Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系）がより好ましく、Ｉｎ、Ｇａ、及びＺｎを全て含む酸化物が特に好ましい。Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系非晶質酸化物としては、結晶状態における組成がＩｎＧａＯ3（ＺｎＯ）m（ｍは６未満の自然数）で表される非晶質酸化物が好ましく、特に、ＩｎＧａＺｎＯ4がより好ましい。
【００４６】
ＴＦＴ７２の活性層９６を非晶質酸化物で形成したものとすれば、Ｘ線等の放射線１６を吸収せず、あるいは吸収したとしても極めて微量に留まるため、ＴＦＴ７２におけるノイズの発生を効果的に抑制することができる。ここで、ＴＦＴ７２の活性層９６を構成する非晶質酸化物及び光電変換膜８４を構成する有機光導電体は、いずれも低温での成膜が可能である。したがって、基板７０としては、半導体基板、石英基板、及びガラス基板等の耐熱性の高い基板に限定されず、プラスチック等の可撓性基板、アラミド、バイオナノファイバを用いることができる。具体的には、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、ポリアリレート、ポリイミド、ポリシクロオレフィン、ノルボルネン樹脂、ポリ（クロロトリフルオロエチレン）等の可撓性基板を用いることもできる。このようなプラスチック製の可撓性基板を用いれば、軽量化を図ることができ、例えば持ち運び等に有利となる。
【００４７】
アラミドは、２００度以上の高温プロセスを適用できるために、透明電極材料を高温硬化させて低抵抗化でき、ハンダのリフロー工程を含むドライバＩＣの自動実装にも対応できる。また、アラミドは、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）及びガラス基板と熱膨張係数が近いため、製造後の反りが少なく割れ難い。さらに、アラミドは、ガラス基板等と比べて薄く基板７０を形成できる。なお、超薄型ガラス基板とアラミドを積層して基板７０を形成してもよい。
【００４８】
バイオナノファイバは、バクテリア（酢酸菌、Acetobacter Xylinun）が産出するセルロースミクロフィブリル束（バクテリアセルロース）と透明樹脂とを複合したものである。セルロースミクロフィブリル束は、幅５０ｎｍと可視光波長に対して１／１０のサイズで、且つ、高強度、高弾性、低熱膨張である。バクテリアセルロースにアクリル樹脂、エポキシ樹脂等の透明樹脂を含浸させて硬化させることで、繊維を６０−７０％も含有しながら、波長５００ｎｍで約９０％の光透過率を示すバイオナノファイバが得られる。バイオナノファイバは、シリコン結晶に匹敵する低い熱膨張係数（３−７ｐｐｍ）を有し、鋼鉄並の強度（４６０ＭＰａ）、高弾性（３０ＧＰａ）で、且つフレキシブルであることから、ガラス基板等と比べ薄く基板７０を形成できる。
【００４９】
本実施の形態では、基板７０上に、ＴＦＴ７２及び電荷蓄積部７４と、センサ部７６と、透明絶縁膜７８とを順に形成し、当該基板７０上に光吸収性の低い接着樹脂等を用いてシンチレータ６２を貼り付けることにより放射線検出器６６を形成している。透明絶縁膜７８まで形成されたものを放射線変換パネル６４と呼ぶ。
【００５０】
放射線検出器６６は、光電変換膜８４を有機光導電体により構成しており、光電変換膜８４では放射線１６が殆ど吸収されない。このため、本実施の形態に係る放射線検出器６６は、裏面照射により放射線１６が放射線変換パネル６４を透過する場合でも光電変換膜８４による放射線１６の吸収量を少なくすることができ、放射線１６に対する感度の低下を抑えることができる。裏面照射では、放射線１６が放射線変換パネル６４を透過してシンチレータ６２に到達するが、放射線変換パネル６４の光電変換膜８４を有機光導電体により構成した場合、光電変換膜８４での放射線１６の吸収が殆どなく、放射線１６の減衰を抑えることができるので、裏面照射にも適している。
【００５１】
図６は、図１に示す電子カセッテ２０の電気的な概略構成図である。電子カセッテ２０は、画素１０２を行列状のＴＦＴ７２上に配置した構造を有する。画素１０２は、行列状に配置されており、図示しない光電変換素子を有する。駆動回路部１０６を構成するバイアス電源１０８からバイアス電圧が供給される各画素１０２では、可視光を光電変換することにより発生した電荷が蓄積され、各列毎にＴＦＴ７２を順次オンすることにより、各信号線１１２を介して電荷信号（電気信号）をアナログ信号の画素値として読み出すことができる。なお、図６では便宜上、画素１０２及びＴＦＴ７２を、縦４×横４個の配列としたが、実際は、縦２８８０個×横２３０４個の配列である。
【００５２】
各画素１０２に接続されるＴＦＴ７２は、行方向に延びるゲート線１１０と、列方向に延びる信号線１１２とが接続される。各ゲート線１１０は、駆動回路部１０６を構成するゲート駆動部１１４に接続され、各信号線１１２は、チャージアンプ（電気信号増幅器）１１６を介して、駆動回路部１０６を構成するマルチプレクサ部１１８に接続される。マルチプレクサ部１１８には、アナログ信号の電気信号をデジタル信号の電気信号に変換するＡＤ変換部１２０が接続されている。ＡＤ変換部１２０は、デジタル信号に変換した電気信号（デジタル信号の画素値、以下、デジタル値という場合もある）をカセッテ制御部１２２に出力する。
【００５３】
カセッテ制御部１２２は、電子カセッテ２０全体の制御を行うものであり、また、図示しないクロック回路を含みタイマーとしても機能する。コンピュータ等の情報処理装置に所定のプログラムを読み込ませることによって、コンピュータを本実施の形態のカセッテ制御部１２２として機能させることができる。
【００５４】
カセッテ制御部１２２には、メモリ１２４及び通信部１２６が接続されている。メモリ１２４は、デジタル信号の画素値を記憶し、通信部１２６は、システムコントローラ２４との間で信号の送受信を行う。通信部１２６は、複数の画素値が行列状に配置されて構成される１枚の画像（１フレームの画像）を、１行単位でシステムコントローラ２４にパケット送信する。電源部１２８は、カセッテ制御部１２２、メモリ１２４、及び通信部１２６に電力を供給する。バイアス電源１０８は、カセッテ制御部１２２から送られてきた電力を、各画素１０２に供給する。
【００５５】
カセッテ制御部１２２は、第１読出制御部１３０と、照射開始判定部１３２と、経過時間判定部（照射終了判定部又は曝射終了判定部）１３４と、第２読出制御部１３６とを有する。第１読出制御部１３０は、画素１０２に蓄積された電荷を複数の行（ｌｉｎｅ）単位で同時に読み出すことで、各画素１０２に蓄積された電荷を読み出すスキャンモード（第１読出しモード）を実行する。第１読出制御部１３０は、ゲート駆動部１１４、チャージアンプ１１６、マルチプレクサ部１１８、及びＡＤ変換部１２０を制御することで、スキャンモードを実行する。
【００５６】
なお、第１読出しモードとしてのスキャンモードは、後述する第２読出しモードとしての順次読出しモードに比べ、短時間で１フレームの画像データを読み出すことができる高速読出しモードである。
【００５７】
以下、スキャンモードの概念を説明する。スキャンモードが実行されると、ゲート駆動部１１４は、例えば、０行目及び２行目のゲート線１１０にゲート信号を出力することで、０行目及び２行目のＴＦＴ７２をオンにさせ（０行目と２行目とを活性化させ）、各信号線１１２を介して０行目及び２行目の画素１０２に蓄積された電荷を同時に読み出す。この読み出された各列の電荷は、電荷信号（画素値）として各列のチャージアンプ１１６に出力される。ここで、０行目及び２行目の画素１０２に蓄積された電荷は、同時に読み出されるので、チャージアンプ１１６に入力される電気信号は０行目及び２行目の画素１０２に蓄積された電気信号が加算されたものとなる。つまり、０行目及び２行目の画素１０２に蓄積された電気信号が列毎に加算され、加算された電気信号が各列のチャージアンプ１１６に出力される。これにより、０行目及び２行目の画素の電荷を加算して読み出すことができる。
【００５８】
チャージアンプ１１６は、入力された電荷信号を電圧信号に変換してマルチプレクサ部１１８に出力する。マルチプレクサ部１１８は、入力された電圧信号を順次選択してＡＤ変換部１２０に出力し、ＡＤ変換部１２０は、入力された電圧信号をデジタル信号に変換して出力する。これにより、０行目と２行目の画素１０２に蓄積された電気信号（画素値）が列毎に加算されて、デジタル信号の電気信号（画素値）としてＡＤ変換部１２０から出力される。ＡＤ変換部１２０から出力されたデジタル信号の電気信号（画素値）はカセッテ制御部１２２に送られ、カセッテ制御部１２２は、該送られたデジタル値をメモリ１２４に記憶させる。つまり、メモリ１２４には、０行目及び２行目の画像データが列毎に加算された画像データが記憶される。
【００５９】
ゲート駆動部１１４は、上述のように０行目及び２行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出すと、今度は、１行目及び３行目のゲート線１１０にゲート信号を送ることで、１行目及び３行目のＴＦＴ７２をオンにさせ（１行目と３行目とを活性化させ）、各信号線１１２を介して１行目及び３行目の画素１０２に蓄積された電荷（電気信号）を同時に読み出す。読み出された電気信号は、上述した動作を経てデジタル信号としてカセッテ制御部１２２に送られ、メモリ１２４に記憶される。
【００６０】
第１読出制御部１３０は、後述する照射開始判定部１３２により放射線１６の照射が開始されたと判定されると、スキャンモードの実行を終了する。このとき、１フレーム分の画像データの読み出しが終了していない場合は、該１フレーム分の画像データの読み出し終了後にスキャンモードの実行を終了する。
【００６１】
このように、スキャンモードにより画素１０２に蓄積された電荷を読み出すので、短時間で１フレームの画像データを読み出すことができ、画素１０２に蓄積されたノイズ電荷を短時間で除去することができる。スキャンモードにより画素１０２に蓄積された電荷を読み出すので、放射線１６の照射が開始されたと判定された場合であっても、直ぐに露光状態に移行することができ、画像情報を有する放射線１６を余り無駄にすることがない。逆に、後述する順次読出しモードで画素１０２に蓄積されたノイズ電荷を除去する場合は、１フレームの画像データを読み出すのに時間がかかってしまい、１フレームの画像データの読出し中に、放射線１６の照射が開始されたと判定された場合は、直ぐに露光状態に移行することができず、画像情報である放射線１６を無駄にしてしまう。
【００６２】
照射開始判定部１３２は、第１読出制御部１３０により読み出され、メモリ１２４に記憶されたデジタル値が閾値より大きいか否かを判断する。デジタル値が閾値より大きい場合には、放射線１６の照射が開始されたと判定する。つまり、照射開始判定部１３２は、得られたデジタル値が閾値より大きいか否かで放射線１６を検出している。放射線１６が照射されていない状態の場合は、画素１０２に蓄積される電荷はノイズであり、微量である。然しながら、放射線１６が照射され、電子カセッテ２０に入射すると、画素１０２に蓄積される電荷は、放射線１６が照射されていないときに比べ多くなる。したがって、スキャンモードにより読み出されてデジタル信号に変換された電気信号が閾値より大きい場合には、放射線１６の照射が開始されたと判定することができる。
【００６３】
また、スキャンモードにより複数の行単位で画素１０２に蓄積された電荷を同時に読み出すので、放射線１６の照射開始を早期且つ正確に判定することができる。つまり、画素１０２の電荷を加算することで、放射線１６が照射されている場合は、得られるデジタル信号の電気信号は飛躍的に大きくなるので、放射線１６の照射開始を早期に判定することができる。逆に、画素１０２に蓄積された電荷を加算せずに閾値の値を下げることで、放射線１６の照射開始を早期に検出することができるが、閾値に対する電気信号のノイズの割合が大きくなり、正確に放射線１６の照射開始を検出することができない。なお、この閾値は、ユーザーが任意に設定可能である。
【００６４】
経過時間判定部１３４は、放射線１６の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過したか否かを判定する。この予め決められた所定時間とは、放射線源３４が放射線１６を照射する時間であってもよいし、電子カセッテ２０が放射線画像を撮像するために放射線１６を露光する時間であってもよい。この予め決められた所定時間は、メモリ１２４に記憶されている。
【００６５】
第２読出制御部１３６は、画素１０２に蓄積された電気信号を１行単位で順次読み出す順次読出しモード（第２読出しモード）を実行する。第２読出制御部１３６は、ゲート駆動部１１４、チャージアンプ１１６、マルチプレクサ部１１８、及びＡＤ変換部１２０を制御することで、順次読出しモードを実行する。
【００６６】
以下、順次読出しモードの概念を説明する。順次読出しモードが実行されると、ゲート駆動部１１４は、０行目のゲート線１１０にゲート信号を出力することで、０行目のＴＦＴ７２をオンにさせ（０行目を活性化させ）、各信号線１１２を介して０行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出す。この読み出された各列の電荷は、電荷信号（画素値）として各列のチャージアンプ１１６に出力されて、電圧信号に変換される。変換された電圧信号は、マルチプレクサ部１１８に出力され、ＡＤ変換部１２０によって、０行目の画素１０２に蓄積された電気信号（画素値）が、デジタル信号としてカセッテ制御部１２２に送られ、メモリ１２４に記憶される。つまり、０行目の画像データがメモリ１２４に記憶される。
【００６７】
ゲート駆動部１１４は、０行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出すと、今度は、１行目のゲート線１１０にゲート信号を送ることで、１行目のＴＦＴ７２をオンにさせ（１行目を活性化させ）、各信号線１１２を介して１行目の画素１０２に蓄積された電荷（電気信号）を読み出す。読み出された電気信号は、上述した動作を経てデジタル信号としてカセッテ制御部１２２に送られ、メモリ１２４に記憶される。
【００６８】
１行目の画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを行うと、ゲート駆動部１１４は、２行目の画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを行い、その後、３行目の画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを行う。
【００６９】
カセッテ制御部１２２は、メモリ１２４に記憶した１行分の画像データを通信部１２６を介して順次システムコントローラ２４に送信する。つまり、行単位で順次１行分の画像データを送信する。なお、行単位ではなく、１フレーム分の画像データを一括して送信してもよい。
【００７０】
図７は、図６に示す放射線変換パネル６４、ゲート駆動部１１４、チャージアンプ１１６、及びマルチプレクサ部１１８の詳細図である。ゲート駆動部１１４は、１２個のゲート駆動回路１５０（第１〜第１２のゲート駆動回路１５０）を有し、各ゲート駆動回路１５０には、２４０本のゲート線１１０が接続されている。各ゲート駆動回路１５０は、自己に接続された２４０本のゲート線１１０にＴＦＴ７２を介して接続されている画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを行う。つまり、各ゲート駆動回路１５０は、自己が読み出しを担当する領域（０行目〜２３９行目）の画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを行う。なお、第１〜第１２のゲート駆動回路１５０を総称してゲート駆動回路１５０と呼ぶ。
【００７１】
マルチプレクサ部１１８は、９個のマルチプレクサ１５２（第１〜第９のマルチプレクサ１５２）を有し、各マルチプレクサ１５２は、２５６本の信号線１１２が接続されている。各マルチプレクサ１５２には、自己が担当する領域（０列目〜２５５列目）の画素１０２の電荷信号がチャージアンプ１１６を介して入力される。なお、第１〜第９のマルチプレクサ１５２を総称して、マルチプレクサ１５２と呼ぶ。このように、放射線変換パネル６４は、縦２８８０（２４０×１２）個×横２３０４（２５６×９）個の画素１０２及びＴＦＴ７２を有することになる。
【００７２】
ＡＤ変換部１２０は、９個のＡ／Ｄ変換器１５４（第１〜第９のＡ／Ｄ変換器１５４）を有し、各マルチプレクサ１５２が出力した電圧信号が各Ａ／Ｄ変換器１５４に出力される。具体的には、第１のマルチプレクサ１５２が出力した電圧信号が第１のＡ／Ｄ変換器１５４に出力され、第２のマルチプレクサ１５２が出力した電圧信号が第２のＡ／Ｄ変換器１５４に出力される。このように、各マルチプレクサ１５２が出力した電圧信号は、各マルチプレクサ１５２に対応するＡ／Ｄ変換器１５４に出力される。Ａ／Ｄ変換器１５４は、入力された電圧信号をデジタル信号の電圧信号に変換する。なお、第１〜第９のＡ／Ｄ変換器１５４を総称してＡ／Ｄ変換器１５４と呼ぶ。
【００７３】
各ゲート駆動回路１５０は、行単位でＴＦＴ７２を順次オンにする。これにより、行単位で画素１０２に蓄積された電荷は順次読み出され、電荷信号として信号線１１２を介してチャージアンプ１１６に出力される。具体的には、各ゲート駆動回路１５０は、自己に接続されている複数のゲート線１１０のうち、０行（最初に読み出すべき行）目のゲート線１１０を選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、０行目のＴＦＴ７２をオンにさせて、０行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出す。そして、０行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出すと、１行（２番目に読み出すべき行）目のゲート線１１０を選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、１行目のＴＦＴ７２をオンにさせて、１行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出す。そして、２行目、３行目というように、２３９行（最後に読み出すべき行）目まで順次ゲート線１１０を選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、ＴＦＴ７２を行単位で順次オンにさせて各行の画素１０２に蓄積された電荷を読み出す。
【００７４】
読み出された各列の電荷は、各信号線１１２を介して各列のチャージアンプ１１６に入力される。各チャージアンプ１１６は、オペアンプ（演算増幅器）１５６と、コンデンサ１５８と、スイッチ１６０とで構成されている。チャージアンプ１１６は、スイッチ１６０がオフの場合には、オペアンプ１５６に入力された電荷信号を電圧信号に変換して出力する。チャージアンプ１１６は、カセッテ制御部１２２によって設定されたゲインで電気信号を増幅して出力する。また、スイッチ１６０がオンの場合は、コンデンサ１５８に蓄積された電荷が、コンデンサ１５８とスイッチ１６０との閉回路により放電されるとともに、画素１０２に蓄積された電荷が、閉じられたスイッチ１６０及びオペアンプ１５６を介してＧＮＤ（グランド電位）に放出される。スイッチ１６０をオンにして、画素１０２に蓄積された電荷をＧＮＤ（グランド電位）に放出させる動作のことを、リセット動作（空読み動作）と呼ぶ。つまり、リセット動作の場合は、画素１０２に蓄積された電荷信号に対応する電圧信号は、マルチプレクサ部１１８及びＡＤ変換部１２０に出力されずに捨てられる。なお、本実施の形態で、「画素１０２に蓄積された電荷の読み出し」と言った場合は、画素１０２に蓄積された電荷に対応する電圧信号がマルチプレクサ部１１８及びＡＤ変換部１２０に出力される。
【００７５】
各チャージアンプ１１６によって変換された電圧信号は、各マルチプレクサ１５２に出力される。マルチプレクサ１５２は、カセッテ制御部１２２からの制御信号にしたがって、入力された複数の電圧信号を順次選択して出力する。各Ａ／Ｄ変換器１５４は、各マルチプレクサ１５２から出力された電圧信号をデジタル信号に変換し、該変換したデジタル信号をカセッテ制御部１２２に出力する。
【００７６】
図８は、順次読出しモード時に、カセッテ制御部１２２からゲート駆動部１１４に入力される入力信号及び、ゲート駆動部１１４からカセッテ制御部１２２に出力される出力信号のタイムチャートである。通常読出しモードにおいては、カセッテ制御部１２２は、第１のゲート駆動回路１５０に、入力信号（駆動信号）ａ１を出力する。第１のゲート駆動回路１５０は、駆動信号ａ１が入力されると、自己が担当するゲート線１１０を０行目から順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力する。これにより、ＴＦＴ７２が行単位で順次オンにされ、行単位で画素１０２に蓄積された電荷が読み出される。第１のゲート駆動回路１５０は、最終行（２３９行）を選択すると、出力信号（終了信号）ｂ１をカセッテ制御部１２２に出力する。カセッテ制御部１２２は、終了信号ｂ１を受け取ると、入力信号（駆動信号）ａ２を第２のゲート駆動回路１５０に出力する。
【００７７】
第２のゲート駆動回路１５０は、入力信号ａ２が入力されると、自己が担当するゲート線１１０を０行目から順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力する。これにより、ＴＦＴ７２が行単位で順次オンにされ、行単位で画素１０２に蓄積された電荷が読み出される。第２のゲート駆動回路１５０は、最終行（２３９行）を選択すると、出力信号（終了信号）ｂ２をカセッテ制御部１２２に出力する。カセッテ制御部１２２は、終了信号ｂ２を受け取ると、入力信号（駆動信号）ａ３を第３のゲート駆動回路１５０に入力する。このような動作を第１２のゲート駆動回路１５０まで行う。
【００７８】
このように、第１のゲート駆動回路１５０から第１２のゲート駆動回路１５０まで、駆動信号ａ１〜ａ１２を入力させることで、各ゲート駆動回路１５０を順次駆動させて、行単位で画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを順次行う。これにより、放射線変換パネル６４の０行目から２８７９行目までの画素１０２に蓄積された電荷が、０行目から行単位で順次読み出される。この順次読出しモードでは、撮像される放射線画像の画質も考慮すると、画素１０２に蓄積された電荷を１行読み出すのに約１７３μｓｅｃの時間を要する。したがって、順次読み出しモードでは、全ての行（２８８０行）を読み出すのに、約５００ｍｓｅｃ（１７３μｓｅｃ／ｌ×２８８０ｌｉｎｅ）の時間を要することになる。
【００７９】
図９は、スキャンモード時に、カセッテ制御部１２２からゲート駆動部１１４に入力される入力信号及び、ゲート駆動部１１４からカセッテ制御部１２２に出力される出力信号のタイムチャートである。スキャンモード時においては、カセッテ制御部１２２は、第１〜第１２のゲート駆動回路１５０に、各入力信号ｃ１〜ｃ１２を同時に出力する。第１〜第１２のゲート駆動回路１５０は、各駆動信号ｃ１〜ｃ１２が入力されると、自己が担当するゲート線１１０を０行目から順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力する。これにより、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域のＴＦＴ７２が行単位で順次オンにされ、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷が行単位で順次読み出される。
【００８０】
具体的には、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の０行目の画素１０２に蓄積された電荷が同時に読み出され、次に、１行目の画素１０２に蓄積された電荷が同時に読み出される。このように、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷が一斉に行単位で順次読み出される。したがって、各ゲート駆動回路１５０によって読み出される画素１０２の電荷は、列毎に加算される。例えば、各ゲート駆動回路１５０が同時に０行目の画素１０２の電荷を読み出した場合は、読み出された各０行目の画素１０２の電荷が列毎に加算される。この列毎に加算された電荷が各列のチャージアンプ１１６に入力される。各ゲート駆動回路１５０は、最終行（２３９行）を選択すると、各出力信号（終了信号）ｄ１〜ｄ１２をカセッテ制御部１２２に出力する。
【００８１】
スキャンモードでは、画素１０２に蓄積された電荷の読み出しに要する時間を短くする必要がある。その一方で、電荷の読み出しに要する時間を短くし過ぎると、画素１０２に蓄積された余剰電荷を取り除くことができなくなり、画質のよい放射線画像を撮像することができない。この両者の要求を満たすために、２１μｓｅｃの時間で、画素１０２に蓄積された電荷を１行読み出す。したがって、スキャンモードでは、全ての行（２８８０行）を読み出すのに、約５ｍｓｅｃ（２１μｓｅｃ×２８８０ｌｉｎｅ×（１／１２））の時間を要する。これは、順次読出しモードで要する時間の約１／１００で、全画素１０２に蓄積された電荷を読み出すことができる。ここで、２１μｓｅｃ×２８８０ｌｉｎｅに（１／１２）を乗算する理由は、スキャンモードでは、１２行単位で画素１０２に蓄積された電荷を同時に読み出すからである。
【００８２】
つまり、電子カセッテ２０は、行列状に配置された複数の画素１０２と、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を読み出すための行列状に配置された複数のＴＦＴ７２と、各行のＴＦＴ７２に接続された行方向に平行な複数のゲート線１１０と、ゲート線１１０が複数接続され、ゲート線１１０を介して各行のＴＦＴ７２にゲート信号を出力する列方向に沿って並列配置された複数のゲート駆動回路１５０と、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を読み出すための列方向に平行な複数の信号線１１２とを少なくとも備える。
【００８３】
ＴＦＴ７２のゲートはゲート線１１０に接続され、ソースが画素１０２に接続されている。また、ＴＦＴ７２のドレインは信号線１１２に接続されている。各ゲート駆動回路１５０は、駆動信号ａ又はｃが入力されると、自己に接続されたゲート線１１０を順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、ＴＦＴ７２をオンにさせ、複数の信号線１１２を介して自己に接続された画素１０２に蓄積された電気信号を行単位で順次読み出す。
【００８４】
第１読出制御部１３０は、各ゲート駆動回路１５０に同時に駆動信号ｃを入力することで、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を複数の行単位で同時に読み出すスキャンモードを実行する。
【００８５】
カセッテ制御部１２２の第２読出制御部１３６は、各ゲート駆動回路１５０に順次駆動信号ａを入力することで各ゲート駆動回路１５０を順番に駆動させて、複数の画素１０２の電気信号を１行単位で順次読み出す順次読出しモードを実行する。
【００８６】
図１０は、システムコントローラ２４及びコンソール２６の電気的な概略構成図である。コンソール２６は、ユーザーの入力操作を受け付ける入力部２００と、コンソール２６全体を制御する制御部２０２と、ユーザーの入力操作を補助する画像を表示する表示部（第２報知部）２０４と、システムコントローラ２４との間で信号の送受信を行うインターフェースＩ／Ｆ２０６とを有する。
【００８７】
システムコントローラ２４は、コンソール２６との間で信号の送受信を行うインターフェースＩ／Ｆ２１０と、放射線撮像システム１０全体を制御する制御部（撮影メニュー登録部、指示信号生成部、制御装置）２１２と、電子カセッテ２０及び表示装置２８との間で無線通信により信号の送受信を行う通信部（第２通信部、送信部）２１４と、通信部２１４を介して電子カセッテ２０から送られてきた画像データとプログラム等とを記録する記録部（撮影履歴記録部）２１６と、放射線１６の照射時間等を含む撮影条件が撮影部位及び診断部位に対応付けて記録されたテーブル２１８を有するデータベース２２０とを有する。インターフェースＩ／Ｆ２０６とインターフェースＩ／Ｆ２１０とはケーブル２３０によって接続されている。入力部２００は、図示しないマウス及びキーボード等で構成されており、入力部２００は、ユーザーによって入力された操作信号を制御部２０２に出力する。
【００８８】
制御部２０２は、ユーザーが撮影部位及び診断部位（撮影領域及び関心領域）と撮影枚数とを入力するための画面（で撮影メニュー）を表示させることで、表示部２０４をＧＵＩ（Graphical User Interface）として機能させる。医師は、表示部２０４に表示された表示部２０４の画面に表示される撮影メニューを見ながら、入力部２００を操作して撮影部位及び診断部位と撮影枚数とを選択する。ここで、撮影部位（撮影領域）とは、放射線撮影を行う患者の体の部位のことであり、例えば、胸部、下腹部、足等がある。診断部位（関心領域）とは、放射線撮影により得られた画像を用いて診断する部位を示し、例えば、撮影部位が同じ胸部であっても循環器、肋骨、心臓等のように診断部位が異なる。
【００８９】
制御部２０２は、ユーザーによって選択された撮影部位、診断部位、及び撮影枚数（を含む撮影メニュー）をインターフェースＩ／Ｆ２０６、２１０を介して、システムコントローラ２４の制御部２１２に出力する。制御部２１２の撮影条件設定部（照射時間設定部）２２２は、コンソール２６から送られてきた（ユーザーにより選択された）撮影部位及び診断部位に対応する撮影条件を設定する。詳しくは、撮影条件設定部２２２は、ユーザーにより選択された撮影部位及び診断部位に対応する撮影条件をテーブル２１８から読み出し、読み出した撮影条件をこれから行う放射線撮影の撮影条件として設定する。撮影条件設定部２２２は、通信部２１４を介して該設定した撮影条件のうち少なくとも照射時間を電子カセッテ２０に送信する。電子カセッテ２０は、送られてきた照射時間をメモリ１２４に記憶させる。この記憶された照射時間が、前記した予め決められた所定時間となる。
【００９０】
制御部２１２の撮影枚数設定部２２４は、コンソール２６から送られてきた（ユーザーにより選択された）撮影枚数を設定する。撮影枚数設定部２２４は、通信部２１４を介して該設定した撮影枚数を電子カセッテ２０に送信する。電子カセッテ２０は、送られてきた撮影枚数をメモリ１２４に記憶させる。制御部２１２の画像記録制御部２２６は、通信部２１４を介して電子カセッテ２０から送られてきた１フレーム分の画像データを記録部２１６に記録させる。
【００９１】
図１１は、テーブル２１８の一例を示す図である。テーブル２１８には、撮影部位及び診断部位に対応して、照射時間、管電圧、管電流等の撮影条件が記録されている。また、撮影部位の中に複数の診断部位があり、該診断部位に応じて撮影条件が記録されている。例えば、撮影部位が胸部の場合には、循環器、肋骨、心臓等の診断部位が複数設けられており、該診断部位に対応して撮影条件が記録されている。撮影部位が胸部であり、診断部位が循環器の場合は、照射時間が２００ｍｓｅｃ、管電圧が１００ｋＶ、管電流が１０ｍＡ等となる。このテーブル２１８に記録されている情報は、ユーザーがコンソール２６の入力部２００を操作することで、任意に変更可能である。
【００９２】
次に、放射線撮像システム１０の動作を図１２及び図１３のフローチャートにしたがって説明する。図１２は、放射線撮像システム１０のシステムコントローラ２４及びコンソール２６の動作を示すフローチャートであり、図１３は、カセッテ制御部１２２の動作を示すフローチャートである。先ず、システムコントローラ２４及びコンソール２６の動作を説明してから、カセッテ制御部１２２の動作を説明する。
【００９３】
コンソール２６の制御部２０２は、ユーザーの入力部２００の操作により撮影部位及び診断部位と撮影枚数とが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１）。このとき、制御部２０２は、ユーザーが撮影部位及び診断部位と撮影枚数を選択するための画像を表示部２０４に表示させる。ユーザーは、表示された画像を見ながら、これから放射線撮影の対象となる患者の撮影部位及び診断部位を選択することができる。
【００９４】
ステップＳ１で、撮影部位及び診断部位と撮影枚数とが選択されていないと判断すると、選択されるまでステップＳ１に留まる。
【００９５】
一方、ステップＳ１で、撮影部位及び診断部位と撮影枚数とがユーザーに選択されたと判断すると、撮影条件設定部２２２は、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断部位に応じた撮影条件をテーブル２１８から読み出し、該読み出した撮影条件をこれから行う放射線撮影の撮影条件として設定するとともに、撮影枚数設定部２２４は、ユーザーによって選択された撮影枚数を設定する（ステップＳ２）。詳しくは、撮影部位等がユーザーの入力部２００の操作により選択されると、制御部２０２は、選択された撮影部位等をインターフェースＩ／Ｆ２０６、２１０を介して、システムコントローラ２４の制御部２１２に出力する。そして、制御部２１２の撮影条件設定部２２２は、コンソール２６から送られてきた撮影部位及び診断部位に対応する撮影条件に設定するとともに、コンソール２６から送られてきた撮影枚数に設定する。なお、システムコントローラ２４は、該設定した撮影条件を、インターフェースＩ／Ｆ２１０、２０６を介して制御部２０２に出力し、制御部２０２は、設定された該撮影条件及び撮影枚数を表示部２０４に表示させてもよい。これにより、ユーザーは、設定された撮影条件の内容を視認することができる。
【００９６】
ユーザーは、設定した撮影条件で放射線源３４から放射線１６が照射されるようにするために、放射線制御装置３６に設けられた前記入力装置を操作することで、システムコントローラ２４側で設定した撮影条件と同一の撮影条件を放射線制御装置３６にも設定させる。例えば、放射線装置１８に、テーブル２１８と同一のテーブルを持たせて、ユーザーが撮影部位及び診断部位を選択することで、同一の撮影条件を設定しても良く、ユーザーが直接照射時間、管電圧、管電流等を入力してもよい。
【００９７】
撮影条件を設定すると、制御部２１２は、通信部２１４を介して、電子カセッテ２０に起動信号を送信することで、電子カセッテ２０を起動させる（ステップＳ３）。なお、電子カセッテ２０は、起動信号が送られてくるまではスリープ状態となっている。スリープ状態とは、少なくとも放射線変換パネル６４及び駆動回路部１０６には電力が供給されていない状態をいう。なお、電子カセッテ２０は、起動するとスキャンモードを実行する。電子カセッテ２０は、起動後、スキャンモードを実行する前にリセット動作を行ってもよい。
【００９８】
次いで、撮影条件設定部２２２及び撮影枚数設定部２２４は、通信部２１４を介して、該設定した照射時間及び撮影枚数とを電子カセッテ２０に送信する（ステップＳ４）。
【００９９】
次いで、制御部２１２は、電子カセッテ２０からの読出し開始信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ５）。読出し開始信号とは、順次読出しモードで画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを開始することを示す信号である。
【０１００】
ステップＳ５で、読出し開始信号を受信していないと判断すると受信するまでステップＳ５に留まり、読出し開始信号を受信したと判断すると、画像記録制御部２２６は、１行分の画像データが送られてきたか否かを判断する（ステップＳ６）。電子カセッテ２０は、行単位で順次読み出された１行分の画像データを順次システムコントローラ２４に出力するので、システムコントローラ２４には、１行分の画像データが順次送られてくる。
【０１０１】
ステップＳ６で、１行分の画像データが送られてきたと判断すると、画像記録制御部２２６は、送られてきた１行分の画像データを制御部２１２の図示しないバッファメモリに記憶する（ステップＳ７）。
【０１０２】
次いで、画像記録制御部２２６は、１フレーム分の画像データの読み出しが終了したか否かを判断する（ステップＳ８）。電子カセッテ２０は、１フレーム分の画像データの読み出しが終了した場合には、読出し終了信号をシステムコントローラ２４に出力し、画像記録制御部２２６は、該読出し終了信号を受信した場合は、１フレーム分の画像データの読み出しが終了したと判断する。
【０１０３】
ステップＳ８で、１フレーム分の画像データの読み出しが終了していないと判断した場合は、ステップＳ６に戻り、上記した動作を繰り返す。
【０１０４】
ステップＳ８で、１フレーム分の画像データの読み出しが終了したと判断すると、バッファメモリに記憶した１フレーム分の画像データから画像ファイルを生成して記録部２１６に記録する（ステップＳ９）。
【０１０５】
次いで、画像記録制御部２２６は、ステップＳ２で設定された撮影枚数分の画像データが送られてきたか否かを判断する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０で、設定された撮影枚数分の画像データが送られてきていないと判断するとステップＳ６に戻り、撮影枚数分の画像データが送られてきたと判断すると処理を終了する。
【０１０６】
次に、電子カセッテ２０の動作を、図１３に示すフローチャート及び図１４に示すタイムチャートにしたがって説明する。システムコントローラ２４から起動信号が送られてくると、電子カセッテ２０は起動し、カセッテ制御部１２２は、システムコントローラ２４から送られてくる照射時間及び撮影枚数をメモリ１２４に記憶させる（ステップＳ２１）。
【０１０７】
次いで、カセッテ制御部１２２の第１読出制御部１３０は、スキャンモードの実行を開始する（ステップＳ２２）。スキャンモードの実行を開始すると、第１読出制御部１３０は、各ゲート駆動回路１５０に駆動信号ｃを出力する。各ゲート駆動回路１５０は、駆動信号ｃを受け取ると、自己が担当するゲート線１１０を０行目から順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、自己が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷を０行目から行単位で順次読み出す。これにより、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷が同時に行単位で順次読み出され、読み出された電荷は列毎に加算される。
【０１０８】
詳しくは、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の０行目の画素１０２に蓄積された電荷が同時に読み出され、列毎に加算されて、各列のチャージアンプ１１６に出力される。そして、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の１行目の画素１０２に蓄積された電荷が同時に読み出され、列毎に加算されて、各列のチャージアンプ１１６に出力される。このような動作を２３９行目まで行う。
【０１０９】
行単位で順次読み出され、列毎に加算された１行分の電荷は、チャージアンプ１１６に送られ、マルチプレクサ部１１８及びＡＤ変換部１２０を介してデジタル信号の電気信号としてメモリ１２４に記憶されていく。これにより、メモリ１２４には、加算された１行分の画像データが順次記憶されていくことになる。各ゲート駆動回路１５０は、２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出すと、終了信号ｄをカセッテ制御部１２２に出力する。
【０１１０】
なお、第１読出制御部１３０は、スキャンモードを実行している間は、各チャージアンプ１１６のスイッチ１６０をオフ状態に制御する。これにより、各チャージアンプ１１６は、入力された電荷信号を電圧信号として出力することができる。カセッテ制御部１２２は、起動してからスキャンモードの実行を開始する前に、リセット動作を行うようにしてもよい。また、第１読出制御部１３０は、起動してから一定時間（例えば、１０秒）経過後にスキャンモードの実行を開始するようにしてもよい。
【０１１１】
次いで、照射開始判定部１３２は、メモリ１２４に記憶されたデジタル信号の電気信号が、閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ２３）。放射線源３４から電子カセッテ２０に対して放射線１６が照射されると、メモリ１２４に記憶されるデジタル信号の電気信号は閾値より大きくなる。つまり、デジタル信号の電気信号が閾値より大きいか否かで、放射線１６が照射されたか否かを検出している。ステップＳ２３で、電気信号が閾値より大きくないと判断すると、閾値より大きいと判断されるまでステップＳ２３に留まる。各ゲート駆動回路１５０から終了信号ｄ１〜ｄ１２がカセッテ制御部１２２に送られてきた場合は（１フレーム分の電荷を読み出した場合は）、第１読出制御部１３０は、再び駆動信号ｃ１〜ｃ１２を各ゲート駆動回路１５０に出力する。駆動信号ｃ１〜ｃ１２が各ゲート駆動回路１５０に入力されてから終了信号ｄ１〜ｄ１２が出力されるまでをスキャンモードの１サイクルとする。なお、終了信号ｄ１〜ｄ１２は、同じタイミングで各ゲート駆動回路１５０から送られてくる。
【０１１２】
一方、ステップＳ２３で、メモリ１２４に記憶されたデジタル信号の電気信号が、閾値より大きいと判断した場合は、照射開始判定部１３２は、放射線源３４により放射線１６の照射が開始されたと判定する（ステップＳ２４）。
【０１１３】
すなわち、ユーザーがスキャンモードの実行中に、放射線スイッチ３８を半押すると、放射線制御装置３６は放射線１６の照射準備を行い、その後、ユーザーが放射線スイッチ３８を全押すると、放射線制御装置３６は放射線源３４から放射線１６を予め決められた所定時間照射する。放射線制御装置３６は、上述したように、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断部位に対応した撮影条件で放射線１６を照射するので、予め決められた所定時間は、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断部位に応じた照射時間である。また、複数毎撮影を行う場合は、ユーザーは、ある程度の時間間隔で放射線スイッチ３８を操作して、放射線源３４から放射線１６を照射させる。
【０１１４】
ステップＳ２４で放射線１６の照射が開始されたと判定すると、カセッテ制御部１２２は、次に、タイマーをスタートさせ（ステップＳ２５）、第１読出制御部１３０は、スキャンモードの実行により、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが全て終了したか（１フレーム分の電荷の読み出しが終了したか）否かを判断する（ステップＳ２６）。つまり、第１読出制御部１３０は、放射線１６の照射が開始されたと判定されてから、スキャンモードの１サイクルが終了したか否かを判断する。具体的には、第１読出制御部１３０は、放射線１６の照射開始判定後に、各ゲート駆動回路１５０から終了信号ｄ１〜ｄ１２が送られてきたか否かを判断する。
【０１１５】
ステップＳ２６で、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了していないと判断した場合は、終了したと判断するまでステップＳ２６に留まり、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了したと判断した場合は、放射線撮影を行う。つまり、放射線１６を露光し、該放射線１６の露光によって画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを行う。詳しくは、第１読出制御部１３０は、露光を開始するためにスキャンモードの実行を終了して、露光状態に移行させる（ステップＳ２７）。つまり、第１読出制御部１３０は、終了信号ｄ１〜ｄ１２が送られてきても、それ以後、駆動信号ｃ１〜ｃ１２を各ゲート駆動回路１５０に出力しない。なお、第１読出制御部１３０は、スキャンモードが終了すると同時に、チャージアンプ１１６のスイッチ１６０をオンにする。これにより、コンデンサ１５８に蓄えられた不要な電荷を放出させることができ、放射線画像の画質を良くすることができる。
【０１１６】
図１４に示すように、放射線源３４により放射線１６の照射が開始されたと判定されるまでは、スキャンモードが繰り返し実行される。タイミングｔ１は、放射線１６の照射が開始されたと判定されたタイミングを示す。矢印Ａは、スキャンモードの１サイクルを示すものであり、その時間は約５ｍｓｅｃである。放射線１６の照射が開始されたと判定された場合は、現在行っているスキャンモードのサイクルが終了すると、スキャンモードの実行を終了して、露光状態に移行する。
【０１１７】
ステップＳ２７で、スキャンモードの実行を終了すると、経過時間判定部１３４は、放射線１６の照射が開始されたと判定されてから予め決められた所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２８）。ステップＳ２８で、放射線１６の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過していないと判断すると、所定時間が経過するまでステップＳ２８に留まる。この予め決められた所定時間は、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断目的に対応する照射時間なので、ステップＳ２８では、放射線１６の照射が終了したか否かを判断している。したがって、スキャンモードの実行を終了してから予め決められた所定時間が経過するまでは、放射線撮影のための露光を行っている。
【０１１８】
一方、ステップＳ２８で、放射線１６の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過したと判断すると、露光を終了し、放射線１６の露光により得られた電荷を読み出すために、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行を開始する（ステップＳ２９）。このとき、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行を開始するのに先立って、又は、開始時、若しくは開始後に、通信部１２６を介して読出し開始信号をシステムコントローラ２４に出力する。これにより、システムコントローラ２４は、これから放射線画像の画像データが電子カセッテ２０から送られてくることがわかり、画像データの受け入れ準備をすることができる。
【０１１９】
順次読出しモードが実行されると、第２読出制御部１３６は、第１のゲート駆動回路１５０に駆動信号ａ１を出力する。第１のゲート駆動回路１５０は、駆動信号ａ１を受け取ると、自己が担当するゲート線１１０を０行目から順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、自己が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷を０行目から行単位で順次読み出す。これにより、第１のゲート駆動回路１５０が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷が行単位で０行目〜２３９行目まで順次読み出される。第１のゲート駆動回路１５０は、２３９行目を選択すると、終了信号ｂ１をカセッテ制御部１２２に出力する。
【０１２０】
第２読出制御部１３６は、終了信号ｂ１を受け取ると、駆動信号ａ２を第２のゲート駆動回路１５０に出力する。このような動作を第１２のゲート駆動回路１５０まで行う。これにより、放射線変換パネル６４の０行目から２８７９行目までの画素１０２に蓄積された電荷が行単位で順次読み出される。この行単位で順次読み出された電荷は、各列のチャージアンプ１１６に入力され、その後、マルチプレクサ部１１８及びＡＤ変換部１２０を介して、デジタル信号の電気信号としてメモリ１２４に記憶される。つまり、メモリ１２４には、行単位で得られた１行分の画像データが順次記憶される。
【０１２１】
図１４に示すタイミングｔ３は、ステップＳ２８で、予め決められた所定時間が経過したと判断されたタイミングを示し、タイミングｔ３と略同時又はタイミングｔ３の直後に順次読出しモードの実行が開始されている。順次読出しモードの開始と同時に第２読出制御部１３６から読出し開始信号がシステムコントローラ２４に向けて出力されている。矢印Ｂは、順次読出しモードの１サイクルを示すものであり、その時間が約５００ｍｓｅｃである。つまり、駆動信号ａ１が第１のゲート駆動回路１５０に入力されてから、第１２のゲート駆動回路１５０が終了信号ｂ１２を出力するまでを順次読出しモードの１サイクルとする。
【０１２２】
なお、カセッテ制御部１２２は、順次読出しモードを実行している間は、各チャージアンプ１１６のスイッチ１６０をオフ状態に制御する。これにより、各チャージアンプ１１６は、入力された電荷信号を電圧信号として出力することができる。
【０１２３】
順次読出しモードの実行を開始すると、カセッテ制御部１２２は、行単位で得られた１行分の画像データを順次システムコントローラ２４に送信する動作を開始する（ステップＳ３０）。つまり、メモリ１２４に１行分の画像データを記憶すると、通信部１２６を介して該記憶した画像データをシステムコントローラ２４に送信する。
【０１２４】
次いで、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行により、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了したか（１フレーム分の電荷の読み出しが終了したか）否かを判断する（ステップＳ３１）。つまり、順次読出しモードの１サイクルが終了したか否かを判断する。具体的には、第２読出制御部１３６は、第１２のゲート駆動回路１５０から終了信号ｂ１２が送られてきたか否かを判断する。
【０１２５】
ステップＳ３１で、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了していないと判断した場合は、終了したと判断するまでステップＳ３１に留まり、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了したと判断した場合は、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行を終了する（ステップＳ３２）。このとき、第２読出制御部１３６は、通信部１２６を介して、読出し終了信号をシステムコントローラ２４に出力する。
【０１２６】
次いで、カセッテ制御部１２２は、ステップＳ２１で記憶した撮影枚数（ユーザーによって設定された撮影枚数）分の撮影を行ったか（撮影枚数分の露光及び順次読み出しを実行したか）否かを判断する（ステップＳ３３）。ステップＳ３３で、記憶した撮影枚数分の撮影を行っていないと判断するとステップＳ２２に戻り上記した動作を繰り返し、記憶した撮影枚数分の撮影を行ったと判断すると処理を終了する。
【０１２７】
図１５は、撮影枚数が２枚と設定されたときの電子カセッテ２０の動作を示すタイムチャートである。１回目の放射線１６が照射されるまでは、電子カセッテ２０の第１読出制御部１３０は、スキャンモードを繰り返し実行する。そして、放射線源３４による放射線１６の照射が開始されて、照射開始判定部１３２によって放射線１６の照射が開始されたと判定され、現在行っているスキャンモードの１サイクルが終了すると露光状態に移行する。その後、予め決められた所定時間が経過すると（放射線１６の照射が終了すると）、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードを実行し、放射線１６の照射によって画素１０２に蓄積された電荷を読み出す。その後、再び、第１読出制御部１３０は、スキャンモードを繰り返し実行する。そして、照射開始判定部１３２によって放射線１６の照射が開始されたと判定され、現在行っているスキャンモードの１サイクルが終了すると露光状態に移行する。その後、予め決められた所定時間が経過すると（放射線１６の照射が終了すると）、画素１０２に蓄積された電荷を読み出して、処理を終了する。このとき、ユーザーは、ある程度の間隔を開けて、放射線スイッチ３８を２回操作することで、放射線１６を２回被写体１４に照射させることができる。
【０１２８】
このように、放射線１６が照射される前は、順次読出しモードより高速で読み出すことができるスキャンモードで画素１０２に蓄積された電荷を読み出し、電荷の読み出しにより得られたデジタル値が閾値より大きい場合は、放射線１６の照射が開始されたと判断して、露光を開始するので、撮影タイミングの同期（放射線１６の照射タイミングと電子カセッテ２０の露光タイミングの同期）をとる必要がなく、良好に放射線画像を撮像することができる。
【０１２９】
また、スキャンモードでは、複数の行単位で画素１０２に蓄積された電荷を同時に読み出すので、放射線１６の照射開始を早期且つ正確に判定することが可能となる。つまり、画素１０２に蓄積された電荷が加算されて読み出されるので、放射線１６が照射されている場合は、放射線１６が照射されていない場合に比べ、得られたデジタル値が飛躍的に大きくなり、放射線１６の照射開始を早期に判定することができる。逆に、電荷を加算せずに閾値の値を単に下げると、下げた分だけ放射線１６の照射開始を早期に検出することができるが、閾値に対するノイズの割合が大きくなり、正確な放射線１６の照射開始を検出することができない。
【０１３０】
また、スキャンモードでは、複数の行単位で同時に読み出していくので、１フレームの画像の読み出し速度を早くすることができ（スキャンモードの１サイクルを短くすることができ）、放射線１６の照射が開始されたと判定された場合であっても、露光状態に移行するまでの時間を短くすることができる。
【０１３１】
また、スキャンモードでは、各ゲート駆動回路１５０が自己が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷を同時に０行目から行単位で順次読み出すので、放射線変換パネル６４のどの領域に放射線１６が照射されても放射線１６の照射が開始されたことを早期に検出することができる。仮に、放射線１６の照射開始の検出のために、順次読出しモードで画素１０２に蓄積されていた電荷を読み出す場合であって、２０００行から２８７９行目までの領域に放射線１６が照射されている場合は、０行目から１９９９行目までの画素１０２に蓄積された電荷を読み出す期間は、放射線１６の照射を検出することができない。しかし、各ゲート駆動回路１５０が、０行目から２３９行目まで行単位で画素１０２に蓄積された電荷を読み出すので、つまり、２４０行間隔で画素１０２に蓄積された電荷を同時に読み出すので、どこの領域に放射線１６が照射されても迅速に検出することができる。
【０１３２】
また、電子カセッテ２０は、放射線１６の照射が開始されたと判定されるまでは、スキャンモードを実行し、放射線１６の照射が開始されたと判定されると露光状態に移行するので、撮影タイミングの同期を必要とせず、放射線装置１８とシステムコントローラ２４を電気的に接続しなくて済み、コストが低廉となる。放射線１６の照射の開始を判定するまでスキャンモードを実行するので、画素１０２に蓄積された不要電荷を除去することができ、放射線画像のノイズを低減させることができる。
【０１３３】
また、放射線１６の照射が開始されたと判定されると、スキャンモードを終了して露光状態に移行するので、画像情報である放射線１６を無駄にすることがない。放射線１６の照射の開始から照射時間（所定時間）が経過すると、順次読出しモードを実行するので、画素の露光期間を必要最小限に抑えることができ、放射線画像のノイズをさらに低減させることができる。また、放射線検出用のセンサを別個に設けなくても済み、コストが低廉となる。
【０１３４】
上記実施の形態は、以下のように変形可能である。なお、上記実施の形態及び下記変形例において、共通する構成については、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０１３５】
（変形例１）上記実施の形態では、スキャンモードの実行中に放射線１６が照射されたと判定された場合は、１サイクルが終了するまで露光状態に移行しなかったが、スキャンモードの実行中に放射線１６が照射されたと判定された場合は、直ちに露光状態に移行してもよい。
【０１３６】
図１６及び図１７は、放射線１６が検出されて、スキャンモードの１サイクル終了後に蓄積状態に移行した場合の各行の画素１０２に蓄積される電荷の様子を示す図である。スキャンモードが実行している間は、各ゲート駆動回路１５０は、行単位で０行目から画素１０２に蓄積された電荷を順次読み出している。この場合において、例えば、０行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出して得られたデジタル値が閾値より大きいと判断して放射線１６を検出した場合であっても、スキャンモードは２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷が読み出されるまで、露光状態に移行できない。
【０１３７】
したがって、放射線１６を検出した後もスキャンモードの実行により、放射線１６の照射により画素１０２に蓄積された電荷が読み出されることになり（捨てられることになり）、画像情報を持つ放射線１６を無駄にすることになる。これは、スキャンモードの１サイクルの速い段階で放射線１６が検出された場合は尚更である。つまり、放射線１６が照射されたと検出したときのタイミングが、２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出すタイミングに近ければ近いほど放射線１６を無駄にしない。
【０１３８】
具体的に説明すると、図１６に示すように、０行目の画素１０２の電荷の読み出しで放射線１６が検出された場合は、その後もスキャンモードの実行により１行目〜２３９行目までの画素１０２に蓄積された電荷は行単位で順次読み出されるので、放射線１６の照射により１行目から２３９行目までの画素１０２に蓄積された電荷は捨てられてしまう。このため、放射線１６の照射によって折角蓄積された電荷が無駄になってしまう。放射線撮影のための露光により得られた０行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ０と、２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ２３９との関係は、Ｑ０＞Ｑ２３９となり、その差は大きく、各行の画素１０２に蓄積される電荷量のバラツキが大きい。なお、ｎ行目の画素１０２により得られた電荷量をＱｎとする。したがって、例えば、３行目の画素１０２により得られた電荷量はＱ３となり、２００行目の画素１０２により得られた電荷量はＱ２００となる。
【０１３９】
一方で、図１７に示すように、２３８行目の電荷の読み出しで放射線１６が検出された場合は、スキャンモードの実行により２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷が読み出されるだけなので、放射線１６の照射により２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷のみが捨てられる。この場合は、放射線撮影のための露光により得られた０行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ０と、２３８行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ２３８と、２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ２３９との関係は、Ｑ０＞Ｑ２３８＞Ｑ２３９となるが、その差は小さく、各行の画素１０２に蓄積された電荷量のバラツキが小さい。
【０１４０】
このように、放射線撮影のための露光により各行の画素１０２に蓄積される電荷の量は、放射線１６が照射されるタイミングに左右されてしまいバラツキが生じてしまう。
【０１４１】
そこで、本変形例１では、放射線１６の照射が検出されると、放射線１６の検出以降は、画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを行うことなく蓄積状態に移行する。具体的には、カセッテ制御部１２２は、放射線１６の照射の開始を検出すると、各ゲート駆動回路１５０に読み出しを中止する中止信号を送る。各ゲート駆動回路１５０は、駆動信号ｃ１〜ｃ１２が送られると、ゲート線１１０を順次選択していき、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、画素１０２に蓄積された電荷を行単位で順次読み出す動作を行うが、中止信号が送られると、マスク処理が行われてゲート駆動回路１５０からゲート信号が出力されない。つまり、第１読出制御部１３０は、スキャンモードの実行による画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを禁止する。この場合、各ゲート駆動回路１５０は、中止信号が送られてくると、ゲート線１１０を順次選択していくという動作は継続して行うが（スキャンモードは継続して行われるが）、マスク処理が行われるため該選択したゲート線１１０にゲート信号が出力されない。これにより、放射線１６の検出後は、露光状態に移行することができる。
【０１４２】
例えば、各ゲート駆動回路１５０は、０行目のゲート線１１０にゲート信号を出力した後に、中止信号が送られてきた場合は、１行目、２行目というように、中止信号が送られた後であっても、ゲート線１１０を順次選択していくが、該選択したゲート線１１０にゲート信号が出力されない。この場合、各ゲート駆動回路１５０は、中止信号が送られた場合であっても、ゲート線１１０を順次選択していくので、２３９行目のゲート線１１０を選択した後は、各ゲート駆動回路１５０は、各終了信号ｄ１〜ｄ１２を出力する。第１読出制御部１３０は、この終了信号ｄ１〜ｄ１２が各ゲート駆動回路１５０から送られてくるとスキャンモードを終了させる。
【０１４３】
図１８は、放射線１６が検出されたときにスキャンモードによる画素１０２の電荷の読み出しを直ちに終了して蓄積状態に移行する場合の各行の画素１０２に蓄積される電荷の様子を示す図である。
【０１４４】
図１８では、０行の画素１０２に蓄積された電荷の読み出しで放射線１６が検出された場合の各行の画素１０２に蓄積される電荷の様子を示す図である。カセッテ制御部１２２は、放射線１６を検出すると、各ゲート駆動回路１５０に中止信号を送るので、２行目以降の画素１０２に蓄積された電荷は読み出されずに、放射線１６の照射によって電荷がそのまま蓄積されている。この場合、放射線撮影の露光により得られた０行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ０と、１行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ１と、２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ２３９は、Ｑ０＜Ｑ１＝Ｑ２３９の関係を満たし、Ｑ０とＱ１及びＱ２３９との電荷量の差は小さい。したがって、画像情報を有する放射線１６を無駄にすることなく露光を行うことができ、バラツキを小さくすることができる。
【０１４５】
本変形例１におけるカセッテ制御部１２２の動作は、図１３に示すフローチャートと略同一であるが、図１３のステップＳ２４で照射開始判定部１３２が放射線１６の照射が開始されたと判定した場合は、第１読出制御部１３０は、各ゲート駆動回路１５０に中止信号を送って、ステップＳ２５の動作に移行する。これにより露光状態に移行することができる。ステップＳ２６では、第１読出制御部１３０は、各ゲート駆動回路１５０から終了信号ｄ１〜ｄ１２が送られてきたか否かを判断し、終了信号ｄ１〜ｄ１２が送られてきたと判断するとステップＳ２７で、スキャンモードの実行を終了する。
【０１４６】
このように、電子カセッテ２０は、放射線１６の照射が開始されたと判定されると、各ゲート駆動回路１５０に中止信号を出力することで、スキャンモードは１サイクルが終了するまで継続するが、画素１０２に蓄積された電荷が読み出されないので、画像情報を有する放射線１６を無駄にすることがなく、放射線１６を撮影することができる。
【０１４７】
（変形例２）上記実施の形態及び上記変形例１では、システムコントローラ２４の撮影枚数設定部２２４は、ユーザーの入力部２００の操作により入力された撮影枚数を設定して、電子カセッテ２０に送信するようにしたが、テーブル２１８に、撮影部位及び診断目的に応じて撮影枚数も記録しておいてもよい。この場合は、撮影条件設定部２２２は、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断目的に応じた撮影枚数をテーブル２１８から読み出して設定し、設定した撮影枚数を電子カセッテ２０に送信する。
【０１４８】
（変形例３）上記実施の形態及び上記変形例１、２では、放射線撮影を複数回行う場合は、放射線源３４は、ユーザーの放射線スイッチ３８の操作により、放射線１６を複数回照射するようにしたが、複数回放射線撮影を行う場合は、放射線源３４は、放射線１６を一定時間連続して照射し、電子カセッテ２０は、前記一定時間の間に、放射線撮影を複数回行うようにしてもよい。この前記一定時間は、ユーザーが放射線制御装置３６の入力装置を操作することで設定することができ、該放射線制御装置３６は該設定された前記一定時間放射線１６を照射するように放射線源３４を制御する。
【０１４９】
図１９は、変形例３における電子カセッテ２０の動作を示すタイムチャートである。放射線１６が照射されるまでは、電子カセッテ２０の第１読出制御部１３０は、スキャンモードを繰り返し実行する。そして、放射線源３４により放射線１６の照射が開始されると、照射開始判定部１３２は放射線１６の照射が開始されたと判定して露光状態に移行する。その後、予め決められた所定時間が経過すると、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードを実行し、放射線１６の照射によって画素１０２に蓄積された電荷を読み出す。その後、第１読出制御部１３０は、再びスキャンモードを実行するが、放射線１６が照射され続けているので、直ぐに照射開始判定部１３２により放射線１６の照射が開始されたと判定して、露光状態に移行する。その後、予め決められた所定時間が経過すると、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードを実行して、その放射線１６の照射により画素１０２に蓄積された電荷を読み出す。このように、放射線１６が照射されている間に、放射線撮影を複数回行ってもよい。この予め決められた所定時間は、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断目的に対応する照射時間であってもよく、デフォルト値であってもよく、ユーザーが個別に設定した照射時間であってもよい。
【０１５０】
（変形例４）上記実施の形態及び上記変形例１〜３では、スキャンモードは、複数の行単位で同時に読み出すという動作を順次行うことで、全画素１０２に蓄積された電荷を読み出すようにしたが、予め決められた行の画素のみを読み出すようにしてもよい。以下、本変形例４について詳しく説明する。
【０１５１】
図２０は、本変形例４の放射線変換パネル６４の一部詳細図である。放射線変換パネル６４は、ゲート線２５０を有し、該ゲート線２５０は、カセッテ制御部１２２に直接接続されている。ゲート線２５０は、ＴＦＴ２５２を介して画素２５４に接続されており、ＴＦＴ２５２がオンされることにより、画素２５４に蓄積された電荷は、信号線１１２から読み出される。このゲート線２５０は、スキャンモードにより画素２５４に蓄積された電荷を読み出すためのゲート信号をＴＦＴ２５２に供給するためのものである。つまり、ゲート線２５０、ＴＦＴ２５２、及び画素２５４は、スキャンモード用に、ゲート線１１０、ＴＦＴ７２、及び画素１０２とは別個に設けられたものである。このゲート線２５０は、放射線変換パネル６４に１本設けるようにしてもよく、各ゲート駆動回路１５０の間に１本設けるようにしてもよい。また、放射線変換パネル６４の全領域に亘って等間隔にゲート線２５０を複数設けてもよい。例えば、第１のゲート駆動回路１５０及び第２のゲート駆動回路１５０の間と、第６のゲート駆動回路１５０及び第７のゲート駆動回路１５０の間と、第１１のゲート駆動回路１５０及び第１２のゲート駆動回路１５０の間とに、ゲート線２５０を設けることで、どの領域に放射線１６が照射された場合であっても、いずれかの画素２５４は、放射線１６を受光することができる。ゲート線２５０に接続された画素２５４が、予め決められた行の画素となる。
【０１５２】
なお、図示しないが、各ゲート駆動回路１５０には、２４０本のゲート線１１０が接続されており、各ゲート線１１０には、ＴＦＴ７２を介して画素１０２がそれぞれ接続されている。
【０１５３】
本変形例４におけるスキャンモードにおいては、第１読出制御部１３０は、ゲート線２５０にゲート信号を直接出力することで、画素２５４に蓄積された電荷を行単位で繰り返し読み出す。例えば、ゲート線２５０は、１本しかない場合は、該ゲート線２５０にゲート信号を出力すると、スキャンモードの１サイクルが終了し、次のサイクルで再び該ゲート線２５０にゲート信号を出力することで、画素２５４に蓄積された電荷を繰り返し読み出す。
【０１５４】
ゲート線２５０が複数ある場合は、第１読出制御部１３０は、順次ゲート線２５０にゲート信号を直接出力することで、画素２５４に蓄積された電荷を行単位で順次読み出す動作を繰り返す。例えば、ゲート線２５０が３本ある場合は、０行目のゲート線２５０にゲート信号を出力することで、０行目のゲート線２５０に接続された画素２５４に蓄積された電荷を読み出し、その次に、１行目のゲート線２５０にゲート信号を出力することで、１行目のゲート線２５０に接続された画素２５４に蓄積された電荷を読み出し、最後に、２行目のゲート線２５０にゲート信号を出力することで、２行目のゲート線２５０に接続された画素２５４に蓄積された電荷を読み出す。この２行目のゲート線２５０にゲート信号を出力すると、スキャンモードの１サイクルが終了し、次のサイクルで再び０行目のゲート線２５０にゲート信号を出力する。
【０１５５】
照射開始判定部１３２により放射線１６の照射が開始したと判断された場合は、直ちにスキャンモードの実行を終了し、露光状態に移行する。ゲート駆動回路１５０は、照射開始判定部１３２により放射線１６の照射の開始が判定されると、それ以後、ゲート線２５０にはゲート信号を出力しない。例えば、ゲート線２５０が３本ある場合であって、０行目のゲート線２５０へのゲート信号の出力により得られたデジタル値が閾値より大きいと判断された場合は、１行目及び２行目のゲート線２５０にゲート信号を出力することなく直ちにスキャンモードの実行を終了する。これにより、スキャンモードによる消費電力を抑えることができる。
【０１５６】
そして、放射線１６を検出してから（放射線１６の照射が開始されたと判定されてから）、予め定められた所定時間が経過すると（放射線１６の照射が終了すると）、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードを実行する。
【０１５７】
つまり、電子カセッテ２０は、行列状に配置された複数の画素（第１画素）１０２と、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を読み出すための行列状に配置された複数のＴＦＴ（第１スイッチング素子）７２と、各行のＴＦＴ７２に接続された行方向に平行な複数のゲート線（第１ゲート線）１１０と、ゲート線１１０が複数接続され、ゲート線１１０を介して各行のＴＦＴ７２にゲート信号を出力する列方向に沿って並列配置された複数のゲート駆動回路１５０と、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を読み出すための列方向に平行な複数の信号線１１２とを少なくとも備える。
【０１５８】
さらに、電子カセッテ２０は、複数の画素１０２が配置された平面状に、行方向に沿って配置された複数の画素（第２画素）２５４と、画素２５４に蓄積された電気信号を読み出すための行方向に沿って配置された複数のＴＦＴ（第２スイッチング素子）２５２と、ＴＦＴ２５２に接続された行方向に少なくとも１本以上のゲート線２５０とを備える。
【０１５９】
ＴＦＴ７２、２５２のゲートはゲート線１１０、２５０に接続され、ソースが画素１０２、２５４に接続されている。また、ＴＦＴ７２、２５２のドレインは信号線１１２に接続されている。各ゲート駆動回路１５０は、駆動信号ａが入力されると、自己に接続されたゲート線１１０を順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、ＴＦＴ７２をオンにさせ、複数の信号線１１２を介して自己に接続された画素１０２に蓄積された電気信号を行単位で順次読み出す。
【０１６０】
第１読出制御部１３０は、ゲート線２５０にゲート信号を順次入力することで、画素２５４に蓄積された電気信号を１行単位で順次読み出すスキャンモードを実行する。第２読出制御部１３６は、各ゲート駆動回路１５０に順次駆動信号ａを入力することで各ゲート駆動回路１５０を順番に駆動させて、複数の画素１０２の電気信号を１行単位で順次読み出す順次読出しモードを実行する。
【０１６１】
本変形例４におけるカセッテ制御部１２２の動作は、図１３に示すフローチャートと略同一であるが、図１３のステップＳ２４で照射開始判定部１３２が放射線１６の照射が開始されたと判定した場合は、第１読出制御部１３０は、ゲート線２５０へのゲート信号の出力を直ちに停止して（スキャンモードの実行を終了して）、ステップＳ２５の動作に移行する。ステップＳ２５で、タイマーがスタートされると、ステップＳ２６及びステップＳ２７の動作を経ることなく、そのままステップＳ２８に進む。
【０１６２】
本変形例４においては、画素１０２は、スキャンモードの実行中に電荷の読み出しが行われないので、スキャンモードの実行中も露光状態となる。したがって、画像情報である放射線１６を無駄にすることなく、照射された放射線１６に応じた電荷を蓄積することができる。また、画素２５４に蓄積された電荷を読み出して放射線１６の照射開始を判定するので、放射線１６の照射開始タイミングが分かる。また、放射線１６の照射開始タイミングから照射時間が経過すると順次読出しモードに移行するので、放射線１６の照射終了後に無駄に露光を行うことがなく、放射線画像のノイズを低減させることができる。画素２５４に蓄積された電荷を読み出すことにより、放射線１６の照射開始を判定するので、スキャンモードによる消費電力を抑えることができる。
【０１６３】
本変形例４におけるスキャンモードは、順次スキャンモードと同様に、１７３μｓｅｃの時間で、１行分の画素２５４に蓄積された電荷を読み出してもよい。このように、１７３μｓｅｃの時間で、画素２５４に蓄積された電荷を読み出すので、画素１０２に蓄積された電荷を加算せずとも、放射線１６の照射開始の判定精度が低下することがない。また、スキャンモード用のゲート線２５０は、放射線撮影用のゲート線１１０より本数が少ないので、順次読出しモードと同じ時間で１行分の画素２５４に蓄積された電荷を読み出しても、スキャンモードの１サイクルの時間を短くすることができる。例えば、ゲート線２５０の本数が２９本なら、スキャンモードの１サイクルの時間は、約５ｍｓｅｃとなり、上記実施の形態のスキャンモードの１サイクルと同じ時間となる。
【０１６４】
なお、ゲート線２５０を複数設ける場合は、ユーザーは、コンソール２６の入力部２００を操作することで、複数のゲート線２５０の中から、スキャンモードの実行に用いられるゲート線２５０を１本又は２本以上選択してもよい。ユーザーは、放射線源３４により電子カセッテ２０のどの領域に放射線１６が照射されるかを予め認識することができるので、放射線１６が照射される領域に該当するゲート線２５０を選択する。選択されたゲート線２５０を示す情報は、コンソール２６からシステムコントローラ２４を介して電子カセッテ２０に送られる。第１読出制御部１３０は、スキャンモードを実行する場合は、該選択されたゲート線２５０に対してのみ、ゲート信号を出力する。
【０１６５】
これにより、照射開始判定部１３２は、早期に且つ確実に放射線１６の照射開始を判定することができる。また、放射線１６が照射されていない領域のゲート線２５０にゲート信号を出力しないので、スキャンモードの実行による消費電力をさらに抑えることができる。
【０１６６】
また、ゲート線２５０を複数設ける場合は、放射線１６が照射される可能性が高い領域若しくは照射される領域のゲート線２５０を多く選択し、放射線１６が照射される可能性が低い若しくは照射されない領域のゲート線２５０を少なく選択してもよい。スキャンモードを実行する場合は、該選択されたゲート線２５０に対してのみ、ゲート信号を出力する。放射線１６が照射される可能性が高い領域若しくは照射される領域は、ユーザーがコンソール２６の入力部２００を操作することで指定することができる。この場合、放射線１６が照射される可能性が高い領域若しくは照射される領域は、ユーザーが直接指定してもよいし、ユーザーが選択した撮影部位及び診断目的に応じた領域をシステムコントローラ２４の制御部２１２がテーブル２１８から読み出して指定してもよい。システムコントローラ２４の制御部２１２は、指定した領域に基づいて、スキャンモードの実行に用いられるゲート線２５０を選択し、該選択したゲート線２５０を示す情報を電子カセッテ２０に送る。
【０１６７】
（変形例５）変形例４では、ゲート線１１０、ＴＦＴ７２、及び画素１０２とは別個に、スキャンモード用のゲート線２５０、ＴＦＴ２５２、及び画素２５４を設けるようにしたが、予め決められたゲート線１１０、ＴＦＴ７２、及び画素１０２をスキャンモード用として兼用してもよい。
【０１６８】
図２１は、本変形例５の放射線変換パネル６４の一部詳細図である。図示しないが、各ゲート駆動回路１５０には、２４０本のゲート線１１０が接続されており、各ゲート線１１０は、ＴＦＴ７２を介して画素１０２に接続されている。各ゲート駆動回路１５０に接続されている２４０本のゲート線１１０のうちいずれか１つのゲート線１１０は、バイパス線２６０を介してカセッテ制御部１２２に接続されている。バイパス線２６０には、スイッチング素子２６２が設けられている。
【０１６９】
ここで、第１のゲート駆動回路１５０のゲート線１１０に接続されているバイパス線２６０を第１のバイパス線２６０と呼び、第２のゲート駆動回路１５０のゲート線１１０に接続されているバイパス線を第２のバイパス線２６０と呼ぶ。同様に、第３〜第１２のゲート駆動回路１５０のゲート線１１０に接続されている各バイパス線を、第３〜第１２のバイパス線２６０と呼ぶ。また、第１のバイパス線２６０が接続されているゲート線１１０を便宜上、第１のスキャン兼用ゲート線１１０と呼び、第２のバイパス線２６０が接続されているゲート線１１０を、第２のスキャン兼用ゲート線１１０と呼ぶ。同様に、第３〜第１２のバイパス線２６０に接続されているゲート線１１０を、第３〜第１２のスキャン兼用ゲート線１１０と呼ぶ。なお、本変形例５では、便宜上、ゲート駆動回路１５０に接続されている２４０本のゲート線１１０のうち、いずれか１つをスキャン兼用ゲート線１１０としたが、スキャン兼用ゲート線１１０が設けられていないゲート駆動回路１５０があってもよいし、複数のスキャン兼用ゲート線１１０が設けられたゲート駆動回路１５０があってもよい。
【０１７０】
本変形例５におけるスキャンモードにおいては、全てのスイッチング素子２６２がオン、又は、一部のスイッチング素子２６２がオンになり、第１読出制御部１３０は、スイッチング素子２６２がオンになったバイパス線２６０に順次ゲート信号を出力し、画素１０２に蓄積された電荷を行単位で順次読み出す。そして、スイッチング素子２６２がオンになった全てのバイパス線２６０にゲート信号を出力するとスキャンモードの１サイクルが終了し、次のサイクルに移行する。
【０１７１】
例えば、全てのバイパス線２６０のスイッチング素子２６２がオンの場合は、第１読出制御部１３０は、第１のバイパス線２６０にゲート信号を出力することで、第１のスキャン兼用ゲート線１１０に接続されている画素１０２に蓄積された電荷を行単位で読み出す。そして、第２のバイパス線２６０にゲート信号を出力することで、第２のスキャン兼用ゲート線１１０に接続されている画素１０２に蓄積された電荷を行単位で読み出す。このように、第１読出制御部１３０は、第１のバイパス線２６０から第１２のバイパス線２６０にゲート信号を順次出力して、第１〜第１２のスキャン兼用ゲート線１１０に接続されている画素１０２に蓄積された電荷を行単位で順次読み出す。第１２のバイパス線２６０にゲート信号を出力するとスキャンモードの１サイクルが終了し、次のサイクルで、第１のバイパス線２６０にゲート信号を出力する。
【０１７２】
つまり、電子カセッテ２０は、行列状に配置された複数の画素１０２と、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を読み出すための行列状に配置された複数のＴＦＴ７２と、各行のＴＦＴ７２に接続された行方向に平行な複数のゲート線１１０と、ゲート線１１０が複数接続され、ゲート線１１０を介して各行のＴＦＴ７２にゲート信号を出力する列方向に沿って並列配置された複数のゲート駆動回路１５０と、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を読み出すための列方向に平行な複数の信号線１１２とを少なくとも備える。
【０１７３】
また、複数のゲート線１１０のうち、少なくとも１本以上のゲート線１１０には、スイッチング素子２６２が設けられたバイパス線２６０が接続されている。つまり、複数のゲート線１１０のうち、少なくとも１本以上のゲート線１１０に接続されたスイッチング素子２６２を有するバイパス線２６０を１本以上有する。
【０１７４】
ＴＦＴ７２のゲートはゲート線１１０に接続され、ソースが画素１０２に接続されている。また、ＴＦＴ７２のドレインは信号線１１２に接続されている。各ゲート駆動回路１５０は、駆動信号ａが入力されると、自己に接続されたゲート線１１０を順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、ＴＦＴ７２をオンにさせ、複数の信号線１１２を介して自己に接続された画素１０２に蓄積された電気信号を行単位で順次読み出す。
【０１７５】
第１読出制御部１３０は、予め決められたゲート線（スキャン兼用ゲート線）１１０に接続されたバイパス線２６０のスイッチング素子２６２をオンにしてゲート信号を出力することで、該予め決められたゲート線１１０に接続された画素１０２に蓄積された電気信号を１行単位で順次読み出すスキャンモードを実行する。第２読出制御部１３６は、各ゲート駆動回路１５０に順次駆動信号ａを入力することで各ゲート駆動回路１５０を順番に駆動させて、複数の画素１０２の電気信号を１行単位で順次読み出す順次読出しモードを実行する。
【０１７６】
ここで、ユーザーは、コンソール２６の入力部２００を操作することで、スキャンモードの実行に用いられるスキャン兼用ゲート線１１０を選択する。この選択されたスキャン兼用ゲート線１１０が予め決められたゲート線１１０となり、選択されたスキャン兼用ゲート線１１０に接続された画素１０２が予め決められた行の画素１０２となる。ユーザーは、放射線源３４により電子カセッテ２０のどの領域に放射線１６が照射されるかを予め認識することができるので、放射線１６が照射される領域に該当するスキャン兼用ゲート線１１０を選択する。選択されたスキャン兼用ゲート線１１０を示す情報は、コンソール２６からシステムコントローラ２４を介して電子カセッテ２０に送られる。第１読出制御部１３０は、スキャンモードを実行する際に、ユーザーによって選択されたスキャン兼用ゲート線１１０に接続されたバイパス線２６０のスイッチング素子２６２をオンにする。なお、スキャンモードの実行を終了するときは、第１読出制御部１３０は、全てのスイッチング素子２６２をオフ状態にさせる。
【０１７７】
本変形例５においては、スキャンモードの実行中は、選択されたスキャン兼用ゲート線１１０のみにゲート信号が出力されるので、選択されたスキャン兼用ゲート線１１０に接続された画素１０２（予め決められた画素１０２）以外の画素１０２は、スキャンモードの実行中であっても露光状態となる。したがって、画像情報である放射線１６を無駄にすることなく、照射された放射線１６に応じた電荷を蓄積することができる。放射線１６の照射開始タイミングから照射時間が経過すると順次読出しモードに移行するので、放射線１６の照射終了後に無駄に露光を行うことがなく、放射線画像のノイズを低減させることができる。
【０１７８】
ユーザーは、放射線１６が照射される領域にあるスキャン兼用ゲート線１１０を選択するので、照射開始判定部１３２は、早期に且つ確実に放射線１６の照射開始を判定することができる。また、選択されたスキャン兼用ゲート線１１０に対してのみゲート信号が出力されるので、スキャンモードの実行による消費電力を抑えることができる。
【０１７９】
本変形例５におけるスキャンモードは、順次スキャンモードと同様に、１７３μｓｅｃの時間で、１行分の画素１０２に蓄積された電荷を読み出してもよい。このように、１７３μｓｅｃの時間で、画素１０２に蓄積された電荷を読み出すので、画素１０２に蓄積された電荷を加算せずとも、放射線１６の照射開始の判定精度が低下することがない。また、スキャン兼用ゲート線１１０は、本数が少ないので、順次読出しモードと同じ時間で１行分の画素１０２に蓄積された電荷を読み出しても、スキャンモードの１サイクルの時間を短くすることができる。
【０１８０】
なお、放射線１６が照射される可能性が高い領域若しくは照射される領域のスキャン兼用ゲート線１１０を多く選択し、放射線１６が照射される可能性が低い若しくは照射されない領域のゲート線１１０を少なく選択してもよい。スキャンモードを実行する場合は、該選択されたスキャン兼用ゲート線１１０に対してのみ、ゲート信号を出力する。放射線１６が照射される可能性が高い領域若しくは照射される領域は、ユーザーがコンソール２６の入力部２００を操作することで指定することができる。この場合、放射線１６が照射される可能性が高い領域若しくは照射される領域は、ユーザーが直接指定してもよいし、ユーザーが選択した撮影部位及び診断目的に応じた領域をシステムコントローラ２４の制御部２１２がテーブル２１８から読み出して指定してもよい。システムコントローラ２４の制御部２１２は、指定した領域に基づいて、スキャンモードの実行に用いられるスキャン兼用ゲート線１１０を選択し、該選択したスキャン兼用ゲート線１１０を示す情報を電子カセッテ２０に送る。
【０１８１】
（変形例６）変形例４では、ゲート線１１０、ＴＦＴ７２、及び画素１０２とは別個に、スキャンモード用のゲート線２５０、ＴＦＴ２５２、及び画素２５４を設けるようにしたが、スキャンモードの実行に用いられる予め決められたゲート駆動回路１５０を駆動させることで、該ゲート駆動回路１５０が担当する領域のゲート線１１０、ＴＦＴ７２、及び画素１０２をスキャンモード用として兼用してもよい。
【０１８２】
第１読出制御部１３０は、スキャンモードを実行すると、予め決められた１つのゲート駆動回路１５０に駆動信号ｃを出力する。駆動信号ｃが入力されたゲート駆動回路１５０は、自己が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷を行単位で０行目から２３９行目まで順次読み出す。これにより、行単位でデジタル信号の電気信号が順次得られ、照射開始判定部１３２は、該デジタル信号の電気信号が閾値より大きいと判断した場合は、第１読出制御部１３０は、スキャンモードの実行を終了する。第１読出制御部１３０は、照射開始が判定されるまで、スキャンモードを繰り返す。つまり、ゲート駆動回路１５０から終了信号ｄが送られてきた場合は、再び駆動信号ｃを予め決められた該ゲート駆動回路１５０に出力する。この場合は、１行分の画素１０２に蓄積された電荷を読み出す時間は、順次読出しモードと同様に１７３μｓｅｃであってもよく、上記実施の形態のスキャンモードと同様に、２１μｓｅｃであってもよい。
【０１８３】
ユーザーは、コンソール２６の入力部２００を操作することで、スキャンモードの実行に用いられるゲート駆動回路１５０を選択することができる。ユーザーは、放射線源３４により電子カセッテ２０のどの領域に放射線１６が照射されるかを予め認識することができるので、放射線１６が照射される領域に該当する画素１０２の読み出しを行うゲート駆動回路１５０を選択する。ユーザーによって選択されたゲート駆動回路１５０を示す情報は、コンソール２６からシステムコントローラ２４を介して電子カセッテ２０に送られる。第１読出制御部１３０は、スキャンモードを実行すると、ユーザーによって選択されたゲート駆動回路１５０を、予め決められたゲート駆動回路１５０として駆動信号ｃを出力する。
【０１８４】
また、ユーザーは、スキャンモードの実行に用いられるゲート駆動回路１５０を複数選択してもよい。この場合は、第１読出制御部１３０は、選択された各ゲート駆動回路１５０に駆動信号ｃを同時に出力してもよい。つまり、各ゲート駆動回路１５０を同時に駆動させてもよい。また、第１読出制御部１３０は、１つのゲート駆動回路１５０から終了信号ｄが送られてくると、次のゲート駆動回路１５０に駆動信号ｃを出力するというように、順々に予め決められたゲート駆動回路１５０を駆動させてもよい。
【０１８５】
本変形例６においては、スキャンモードの実行中は、選択されたゲート駆動回路１５０の以外のゲート駆動回路１５０は、ゲート信号を出力しないので、選択されたゲート駆動回路１５０が電荷の読み出しを担当する領域の画素１０２以外の画素１０２は、スキャンモードの実行中であっても露光状態となる。したがって、画像情報である放射線１６を無駄にすることなく、照射された放射線１６に応じた電荷を蓄積することができる。放射線１６の照射開始タイミングから照射時間が経過すると順次読出しモードに移行するので、放射線１６の照射終了後に無駄に露光を行うことがなく、放射線画像のノイズを低減させることができる。
【０１８６】
ユーザーは、放射線１６が照射される領域にある画素１０２に蓄積された電荷を読み出すゲート駆動回路１５０を選択するので、照射開始判定部１３２は、早期に且つ確実に放射線１６の照射開始を判定することができる。また、選択されたゲート駆動回路１５０のみが画素１０２に蓄積される電荷の読み出しを行うので、スキャンモードの実行による消費電力を抑えることができる。
【０１８７】
（変形例７）変形例７は、図２２〜図２７において説明するように、スキャンモードの実行を開始した後（図１３のステップＳ２２）、所定時間経過しても放射線１６の照射を検出できなければ、スキャンモードを停止して無駄な電力の消費を回避するというものである。なお、変形例７で説明するスキャンモードは、前述した本実施の形態及び変形例１〜６におけるスキャンモードを含むものである。
【０１８８】
先ず、変形例７の構成について、図２２〜図２４を参照しながら説明する。
【０１８９】
変形例７において、放射線装置１８は、照射野ランプ３００及びミラー３０２をさらに備える。照射野ランプ３００は、放射線制御装置３６からの制御にしたがって、放射線１６の照射前に照射光を出力する。照射野ランプ３００から出力された照射光は、放射線１６を透過する材質からなるミラー３０２によって電子カセッテ２０側に反射され、パネル部５２の撮像面４２（図２、図２２参照）に投光される。この場合、放射線源３４と放射線変換パネル６４との間の距離が線源受像画間距離（ＳＩＤ）に調整されていれば、撮像面４２における前記照射光の照射範囲と、撮像可能領域６０とが略一致する。すなわち、撮像面４２に投光された照射光は、放射線１６の照射野を示す。なお、放射線制御装置３６は、ユーザーが放射線スイッチ３８を半押すると、放射線１６の照射準備を行う一方で、照射野ランプ３００からの照射光の出力を停止させる。
【０１９０】
電子カセッテ２０には、撮像面４２に投光された照射光を検出する光センサ（光検出部）３０４、電子カセッテ２０の移動に応じた加速度を検出する加速度センサ（移動検出部）３０６、カセッテ制御部１２２からの信号を音として外部に出力するスピーカ（第１報知部、音出力部）３０８、及び、カセッテ制御部１２２からの信号に応じて発光するＬＥＤ（第１報知部、光出力部）３１０がさらに設けられている。この場合、光センサ３０４は、前記照射光を検出できればよく、例えば、撮像面４２の任意の箇所に設けられている。また、加速度センサ３０６は、筐体５６内の任意の箇所に設けられている。さらに、スピーカ３０８及びＬＥＤ３１０は、ユーザーが音又は光を認識できればよいので、例えば、制御部５４に設けられている。
【０１９１】
カセッテ制御部１２２は、スキャンモード停止判定部（第１読出しモード停止判定部）３１２、スリープ状態移行判定部３１４、スキャンモード再開判定部（第１読出しモード再開判定部）３１６及び画像取得判定部３１８をさらに備える。スキャンモード停止判定部３１２は、スキャンモードの実行を一旦停止させるべきか否かを判定する。スリープ状態移行判定部３１４は、スキャンモードの停止後、電源部１２８から電子カセッテ２０内の各部に対する電力供給を停止させて該電子カセッテ２０をスリープ状態に移行させるべきか否かを判定する。スキャンモード再開判定部３１６は、一旦停止したスキャンモードの実行を再開させるべきか否かを判定する。画像取得判定部３１８は、スキャンモードの実行が一旦停止して各画素１０２が露光状態に移行した後、第２読出制御部１３６を動作させて各画素１０２から電気信号を順次読出しモードにより読み出すべきか否かを判定する。
【０１９２】
システムコントローラ２４は、制御部２１２からの信号に応じて発光するＬＥＤ（第２報知部、光出力部）３２２、及び、制御部２１２からの信号を音として外部に出力するスピーカ（第２報知部、音出力部）３２０をさらに備える（図２４参照）。また、コンソール２６も、制御部２０２からの信号を音として外部に出力するスピーカ（第２報知部、音出力部）３２４をさらに備える（図２４参照）。
【０１９３】
以上のように構成される変形例７の放射線撮像システム１０の動作について、図２５〜図２７のフローチャートを参照しながら説明する。また、この動作の説明においては、必要に応じて、図１２及び図１３のフローチャートや、図２２〜図２４を参照しながら説明する。
【０１９４】
図１３のステップＳ２２でスキャンモードの実行が開始されると、次のステップＳ２３において、照射開始判定部１３２は、メモリ１２４に記憶されたデジタル信号の電気信号が閾値より大きいか否かを判断し、電気信号が閾値にまで到達していない場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、図２５のステップＳ４１の処理に移行する。
【０１９５】
ステップＳ４１において、スキャンモード停止判定部３１２は、スキャンモードの実行の開始から所定時間経過したか否かを判定し、所定時間経過している場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、次に、システムコントローラ２４又はコンソール２６から何らかの信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ４２）。システムコントローラ２４又はコンソール２６からの何らかの信号とは、後述するように、システムコントローラ２４の制御部２１２において再設定（再登録）された撮影メニュー、又は、ユーザーによる入力部２００の操作等を示す信号（指示信号）をいう。
【０１９６】
システムコントローラ２４又はコンソール２６から何らかの信号をカセッテ制御部１２２が受信していなければ（ステップＳ４２：ＮＯ）、スキャンモード停止判定部３１２は、スキャンモードの実行を開始してから所定時間経過しても放射線１６の照射が開始されないため、これ以上スキャンモードを継続して実行すると無駄に電力が消費されてしまうと判断し、スキャンモードを停止させることを決定（判定）する。そして、スキャンモード停止判定部３１２は、この判定結果に従い、第１読出制御部１３０を制御してスキャンモードを停止させる（ステップＳ４３）。
【０１９７】
スキャンモードの停止後、スキャンモード停止判定部３１２は、第１読出制御部１３０を制御して全てのＴＦＴ２５２をオフにし、全画素１０２を露光状態（蓄積状態）に移行させ（ステップＳ４４）、次に、スキャンモードを停止して全画素１０２を露光状態に移行させたことを示す通知信号を、通信部１２６から無線によりシステムコントローラ２４に送信して（ステップＳ４５）、図２７のステップＳ６１に進む。また、スキャンモード停止判定部３１２は、通知信号に応じた音（例えば、ビープ音）をスピーカ３０８から外部に出力させるとともに、ＬＥＤ３１０を発光させる。これにより、ユーザーは、スピーカ３０８からの音を聞くことにより、あるいは、ＬＥＤ３１０からの発光を視認することにより、スキャンモードが停止されて、各画素１０２が露光状態に至ったことを把握することができる。
【０１９８】
なお、図２５のステップＳ４１において、所定時間経過していない場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、照射開始判定部１３２は、ステップＳ２３の判定処理を引き続き行う。
【０１９９】
また、上記の説明では、ステップＳ４１〜Ｓ４３の処理がスキャンモード停止判定部３１２により行われる場合について説明した。変形例７は、この説明に限定されることはなく、経過時間判定部１３４がステップＳ４１の判定処理を行ってもよい。すなわち、経過時間判定部１３４は、放射線１６の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過したか否かをステップＳ２８において判定しているので、この判定処理と同様の処理をステップＳ４１で行い、その判定結果を照射開始判定部１３２及びスキャンモード停止判定部３１２にそれぞれ通知してもよい。
【０２００】
また、ステップＳ４２において、システムコントローラ２４又はコンソール２６から何らかの信号を受信していれば、スキャンモード停止判定部３１２は、新たな指示内容（再登録された撮影メニュー又は指示信号）が通知されたものと認識し、次に、第１読出制御部１３０を制御してスキャンモードを終了させる（ステップＳ４８）。カセッテ制御部１２２では、その後、図１３のステップＳ２１の処理が行われる。
【０２０１】
さらに、スキャンモード停止判定部３１２は、ステップＳ４１の判定処理後、図２５において破線で示すように、ステップＳ４２の判定処理を省略し、ステップＳ４３の処理を行ってもよい。
【０２０２】
さらにまた、ステップＳ４３に続く処理として、図２５において一点鎖線で示すように、ステップＳ４４に示す露光状態（蓄積状態）への移行に代えて、次に説明するステップＳ４６、Ｓ４７の処理を行ってもよい。
【０２０３】
すなわち、ステップＳ４３の処理後、スキャンモード停止判定部３１２は、第２読出制御部１３６を制御してリセット動作を行わせる（ステップＳ４６）。この場合のリセット動作は、順次スキャンモードによるリセット動作である。なお、スキャンモード停止判定部３１２は、第１読出制御部１３０を制御してスキャンモードによるリセット動作を行わせてもよいことは勿論である。
【０２０４】
次に、スリープ状態移行判定部３１４は、リセット動作が終了したことを検知すれば、電源部１２８から電子カセッテ２０内の各部への電力供給を停止して、該電子カセッテ２０をスリープ状態に移行させる（ステップＳ４７）。あるいは、図２５において二点鎖線で示すように、ステップＳ４３の処理後、ステップＳ４６のリセット動作を省略して、ステップＳ４７の処理を行ってもよい。
【０２０５】
この結果、スキャンモード停止判定部３１２は、ステップＳ４７の処理後、ステップＳ４５の処理を実行して、スキャンモードの停止及び電子カセッテ２０のスリープ状態への移行を示す通知信号を、通信部１２６から無線により通信部２１４に送信する。また、この場合でも、スピーカ３０８から音が外部に出力されるとともに、ＬＥＤ３１０が発光するので、ユーザーは、音を聞くことにより、あるいは、ＬＥＤ３１０からの発光を視認することにより、スキャンモードが停止されるとともに、電子カセッテ２０がスリープ状態に至ったことを把握することができる。
【０２０６】
なお、電子カセッテ２０のスリープ状態への移行は、放射線１６の照射前における無駄な電力消費の回避を目的として行われるため、前記スリープ状態では、少なくとも放射線変換パネル６４及び駆動回路部１０６に対する電力供給を停止し、一方で、カセッテ制御部１２２及び通信部１２６に対する電力供給は継続させてもよい。これにより、スリープ状態であっても、電子カセッテ２０とシステムコントローラ２４との間での信号の送受信が可能になるとともに、システムコントローラ２４から受信した信号に基づいて、該電子カセッテ２０をスリープ状態からアクティブ状態に速やかに移行させることが可能になる。
【０２０７】
図１２のステップＳ４を経ると、図２６のステップＳ５１に進み、システムコントローラ２４の制御部２１２は、電子カセッテ２０から通信部２１４を介して通知信号を受信できたか否かを判定する。通知信号を受信できた場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、制御部２１２は、ステップＳ５２において、ＬＥＤ３２２を発光させるとともに、スピーカ３２０から外部に音（例えば、ビープ音）を出力させる。また、制御部２１２は、通知信号をコンソール２６に出力し、コンソール２６の制御部２０２は、通知信号の示す内容を表示部２０４に画像（例えば、スクリーンセーバ表示）として表示させるとともに、スピーカ３２４から外部に音（例えば、ビープ音）として出力させる。
【０２０８】
これにより、ユーザーは、ＬＥＤ３２２の発光や表示部２０４の画像を視認することにより、さらには、スピーカ３２０、３２４からの音を聞くことにより、スキャンモードが停止されるとともに、全画素１０２が露光状態に至ったか、あるいは、電子カセッテ２０がスリープ状態に至ったことを把握することができる。
【０２０９】
次に、ユーザーが入力部２００を操作すると（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、制御部２０２は、表示部２０４のスクリーンセーバ表示を停止して通常の画面表示に切り替えるとともに、入力部２００が操作されたことをシステムコントローラ２４の制御部２１２に通知する。
【０２１０】
制御部２１２は、制御部２０２からの通知に基づき、前述の電子カセッテ２０からの通知信号がスキャンモードの実行の停止と全画素１０２の露光状態との通知を示すものであれば、スキャンモードの再開、又は、順次スキャンモードによる全画素１０２からの電気信号の読出しを指示する指示信号を生成し、生成した指示信号を通信部２１４から無線により電子カセッテ２０に送信して（ステップＳ５４）、図１２のステップＳ５に進む。
【０２１１】
あるいは、制御部２１２は、制御部２０２からの通知に基づき、電子カセッテ２０からの通知信号がスキャンモードの実行の停止とスリープ状態とを通知するものであれば、スリープ状態からアクティブ状態（起動状態）への移行及びスキャンモードの再開を指示する指示信号を生成し、生成した指示信号を通信部２１４から無線により電子カセッテ２０に送信する（ステップＳ５４）。
【０２１２】
また、ユーザーが入力部２００を操作して撮影メニューの再設定を行った場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、図２６において破線で示すように、制御部２０２は、ユーザーが再設定した撮影メニューを制御部２１２に送信し、制御部２１２は、制御部２０２から受信した撮影メニューを、電子カセッテ２０に既に送信している現在の撮影メニューに代わる新たな撮影メニューとして再登録し、再登録した撮影メニューを通信部２１４から無線により電子カセッテ２０に送信する（ステップＳ５５）。この場合、制御部２１２は、前記撮影メニューの送信とともに、指示信号も通信部２１４から電子カセッテ２０に送信して（ステップＳ５４）、図１２のステップＳ５に進む。
【０２１３】
そして、図２７のステップＳ６１において、スキャンモード再開判定部３１６及び／又は画像取得判定部３１８は、通信部１２６がシステムコントローラ２４から指示信号及び／又は撮影メニューを受信したか（ステップＳ６１）、光センサ３０４から照射光に応じた検出信号が入力されたか（ステップＳ６２）、並びに、加速度センサ３０６から電子カセッテ２０の移動に応じた検出信号が入力されたか（ステップＳ６３）、の各判定処理を、順次実行する。
【０２１４】
これらステップＳ６１〜Ｓ６３の判定処理において、システムコントローラ２４から何らかの信号（撮影メニュー、指示信号）を受信できた場合（ステップＳ６１：ＹＥＳ）、光センサ３０４から検出信号が入力された場合（ステップＳ６２：ＹＥＳ）、あるいは、加速度センサ３０６から検出信号が入力された場合（ステップＳ６３：ＹＥＳ）には、スキャンモード再開判定部３１６は、スキャンモードの再開を決定し、画像取得判定部３１８は、露光状態にある全画素１０２から順次読出しモードによる電気信号の取得を決定する（ステップＳ６４）。
【０２１５】
そして、先ず、スキャンモード再開判定部３１６は、前記指示信号がスキャンモードの再開の指示を示すものであるか、又は、新たな撮影メニューであるためスキャンモードの実行が必要である場合（ステップＳ６５：ＹＥＳ）、図１３のステップＳ２２の処理を実行して、第１読出制御部１３０にスキャンモードの実行を再開させる。
【０２１６】
また、画像取得判定部３１８は、前記指示信号がスキャンモードの再開の指示を示すものではなく、しかも、新たな撮影メニューが受信されなかった場合に（ステップＳ６５：ＮＯ）、当該指示信号が、露光状態にある全画素１０２からの順次読出しモードによる電気信号の取得を示すものであれば（ステップＳ６６：ＹＥＳ）、第２読出制御部１３６を制御して、図１３のステップＳ２９、Ｓ３０と同様の順次読出しモードを実行させる（ステップＳ６７）。
【０２１７】
そして、画像取得判定部３１８は、得られた電気信号の値（デジタル信号の画素値）が所定値（所定の閾値）よりも大きければ（ステップＳ６８：ＹＥＳ）、露光状態の時間帯において、放射線源３４から被写体１４を介して電子カセッテ２０に放射線１６が照射され、当該電気信号が被写体１４の放射線画像に応じた信号であるとみなして、該画素値をメモリ１２４に記憶する（ステップＳ６９）。これにより、被写体１４の放射線画像を確実に取得することができるとともに、被写体１４に対する再撮影を回避することができる。なお、カセッテ制御部１２２は、その後、図１３のステップＳ３２の処理を実行する。
【０２１８】
また、ステップＳ６８において、得られた画素値が所定値に到達していなければ（ステップＳ６８：ＮＯ）、露光状態の時間帯に放射線１６の照射がなかったものと判定し、得られた画素値を破棄（画素値の電気信号をグランドに放出）して（ステップＳ７０）、順次読出しモードを終了させる（ステップＳ７１）。その後、カセッテ制御部１２２は、図２５のステップＳ４４、Ｓ４６又はＳ４７の処理を実行する。
【０２１９】
さらに、ステップＳ６６において、前記指示信号が露光状態にある全画素１０２からの順次読出しモードによる電気信号の取得ではなく、電子カセッテ２０の起動を示すものであれば（ステップＳ６６：ＮＯ）、スキャンモード再開判定部３１６は、電源部１２８から電子カセッテ２０内の各部に対する電力供給を再開させて、該電子カセッテ２０をスリープ状態からアクティブ状態に移行させる（ステップＳ７２）。その後、カセッテ制御部１２２では、図１３のステップＳ２２の処理が行われ、スキャンモードの実行が再開される。
【０２２０】
このように、変形例７では、スキャンモードの実行を開始してから所定時間経過しても、電気信号の値が閾値に到達しなければ、スキャンモードを停止させるので、放射線１６の照射前におけるスキャンモードの実行にかかる無駄な電力消費を回避することができる。また、システムコントローラ２４からの指示信号や撮影メニューの受信がない場合でもスキャンモードを停止させるので、放射線１６の照射前における消費電力の低減を効率よく行うことができる。したがって、変形例７における上述した一連の処理を本実施の形態及び変形例１〜６に適用すれば、本実施の形態及び変形例１〜６においても、放射線１６の照射前における消費電力の低減を実現することができる。
【０２２１】
さらに、スキャンモードの停止後、全画素１０２を露光状態（蓄積状態）に移行させれば、露光状態の時間帯に被写体１４及び電子カセッテ２０に対して放射線１６の照射が行われたときには、被写体１４の放射線画像に応じた電荷（電気信号）を確実に各画素１０２に蓄積させることができる。
【０２２２】
また、スキャンモードの停止後、リセット動作を行った後に電子カセッテ２０をスリープ状態に移行させるか、あるいは、直ちにスリープ状態に移行させることにより、放射線１６の照射前での電力消費を一層低減させることができる。
【０２２３】
しかも、変形例７では、スキャンモードの停止や、露光状態又はスリープ状態への移行を示す通知信号に応じて、スピーカ３０８が音を出力し、ＬＥＤ３１０が発光する。また、電子カセッテ２０からシステムコントローラ２４に通知信号を送信することで、システムコントローラ２４では、受信した通知信号に応じて、スピーカ３２０が音を出力するとともに、ＬＥＤ３２２が発光する。さらに、コンソール２６では、システムコントローラ２４からの前記通知信号に応じて、表示部２０４が画像を表示するとともに、スピーカ３２４が音を出力する。したがって、ユーザーは、スピーカ３０８、３２０、３２４の音を聞くことにより、あるいは、表示部２０４の画像やＬＥＤ３１０、３２２からの光を視認することにより、スキャンモードの停止等を容易に把握することができる。
【０２２４】
また、システムコントローラ２４の制御部２１２で撮影メニューが再登録され、あるいは、ユーザーの入力部２００の操作に起因して制御部２１２が指示信号を生成したときに、該システムコントローラ２４は、撮影メニューや指示信号を電子カセッテ２０に送信する。また、撮影準備の際、照射野ランプ３００が撮像面４２に照射光を投光すると、光センサ３０４は、前記照射光を検出し、その検出信号をカセッテ制御部１２２に出力する。さらに、撮影準備の際、ユーザーが電子カセッテ２０を移動させると、加速度センサ３０６は、電子カセッテ２０の移動に伴う加速度を検出し、その検出信号をカセッテ制御部１２２に出力する。
【０２２５】
したがって、スキャンモード再開判定部３１６や画像取得判定部３１８は、撮影メニューや指示信号の受信、検出信号の入力に基づいて、スキャンモードの再開、露光状態の全画素１０２からの順次読出しモードによる電気信号の読出し、あるいは、電子カセッテ２０のスリープ状態からアクティブ状態への移行及びスキャンモードの再開に関わる判定処理を効率よく且つ確実に行うことが可能となる。
【０２２６】
また、スキャンモードの実行を再開する前に、順次読出しモードにより露光状態の全画素１０２から電気信号を読み出すことで、露光状態の時間帯に被写体１４及び電子カセッテ２０に対して放射線１６の照射が行われた場合に、該被写体１４の放射線画像に応じた電気信号を確実に読み出すことができる。このように、放射線画像に応じた電気信号を読み出すことにより、被写体１４に対する再撮影を回避することも可能となる。
【０２２７】
この場合、画像取得判定部３１８において、読み出した電気信号が所定値に到達しているか否かを判定することにより、放射線画像を効率よく取得することが可能になる。また、電気信号が所定値に到達していなければ、電気信号をグランドに放出すればよいので、不要なデータがメモリ１２４に誤って記憶されることを回避することもできる。
【０２２８】
なお、変形例７では、ステップＳ４４における露光状態への移行後、所定時間経過しても放射線１６が検出できない場合には、図２５において太い破線で示すように、ステップＳ４７に移行して、電子カセッテ２０をスリープ状態に移行させてもよい。この場合でも、放射線１６の照射前での電力消費の低減を図ることができる。
【０２２９】
また、変形例７において、第２読出制御部１３６は、第１読出制御部１３０によるスキャンモードの実行に先立ち、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を１行単位で順次読み出すことで、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を画像補正用のオフセット信号（無曝射信号）として読み出すオフセット信号読出しモードを実行するか、又は、リセット動作を実行してもよい。この場合でも、放射線１６の照射前に各画素１０２から確実に電荷が除去されるので、高画質の放射線画像を取得することができる。また、取得した放射線画像に対してオフセット信号を用いた画像補正処理を行えば、より高画質の放射線画像を得ることができる。
【０２３０】
（変形例８）図２８は、変形例８における電子カセッテ２０の電気的な概略構成図である。制御部５４は、カセッテ制御部１２２、メモリ１２４、通信部１２６、及び電源部１２８の他に、さらに、カセッテ制御部１２２からの信号を音として外部に出力するスピーカ（第１報知部、音出力部）３０８と、カセッテ制御部１２２からの信号に応じて発光するＬＥＤ（第１報知部、光出力部）３１０とを有する。スピーカ３０８、及びＬＥＤ３１０は、制御部５４の筐体６８の内部に設けられている。
【０２３１】
カセッテ制御部１２２は、第１読出制御部１３０、照射開始判定部１３２、経過時間判定部１３４、及び第２読出制御部１３６の他に、モード移行判定部３３０を有する。モード移行判定部３３０は、各画素１０２に蓄積された電荷を読み出す読出しモードが、スキャンモードに移行したかを判定する。具体的に、モード移行判定部３３０は、第１読出制御部１３０がスキャンモードの実行を開始したときに、第１読出しモードに移行したと判定し、その判定結果を示すスキャンモード移行信号（通知信号）をスピーカ３０８、ＬＥＤ３１０及び通信部１２６に出力する。スピーカ３０８は、スキャンモード移行信号を音（例えば、ビープ音）として外部に出力する。ＬＥＤ３１０は、スキャンモード移行信号に応じて発光する。通信部１２６は、スキャンモード移行信号を無線によりシステムコントローラ２４に送信する。
【０２３２】
なお、読出しモードとしては、前述のように、スキャンモードと順次読出しモードとがある。そのため、放射線１６の照射前には、スキャンモードのみならず、順次読出しモードを行う場合もある。
【０２３３】
すなわち、電子カセッテ２０では、例えば、システムコントローラ２４から撮影メニューを受信したときにスキャンモードを開始する場合や、撮影メニューの受信前は順次読出しモードを実行し、撮影メニューを受信したときに順次読出しモードからスキャンモードに移行する場合がある。スキャンモードの実行に先立って行われる順次読出しモードとしては、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を１行単位で順次読み出すことで、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を画像補正用のオフセット信号（無曝射信号）として読み出すオフセット信号読出しモードや、リセット動作がある。
【０２３４】
そこで、モード移行判定部３３０は、いずれの場合にも対応するために、第１読出制御部１３０によるスキャンモードの実行開始を検出することで、（順次読出しモードから）スキャンモードに移行したと判定する。
【０２３５】
図２９は、変形例８におけるシステムコントローラ２４及びコンソール２６の電気的な概略構成図である。
【０２３６】
コンソール２６は、入力部２００、制御部２０２、表示部２０４、及びインターフェースＩ／Ｆ２０６の他に、さらに、制御部２０２からの信号を音として出力するスピーカ（第２報知部、音出力部）３２４を有する。
【０２３７】
システムコントローラ２４は、インターフェースＩ／Ｆ２１０、制御部２１２、通信部２１４、記録部２１６、及びテーブル２１８を有するデータベース２２０の他に、さらに、制御部２１２からの信号を音として外部に出力するスピーカ（第２報知部、音出力部）３２０と、制御部２１２からの信号に応じて発光するＬＥＤ（第２報知部、光出力部）３２２とを有する。
【０２３８】
制御部２１２は、通信部２１４が電子カセッテ２０からスキャンモード移行信号を受信したときに、コンソール２６の制御部２０２に送信するとともに、スピーカ３２０及びＬＥＤ３２２にも出力する。スピーカ３２０は、スキャンモード移行信号を音（例えば、ビープ音）として外部に出力する。ＬＥＤ３２２は、スキャンモード移行信号に応じて発光する。また、制御部２０２は、制御部２１２から受信したスキャンモード移行信号に応じた画像を表示部２０４に表示させるとともに、スキャンモード移行信号を示す音（例えばビープ音）をスピーカ３２４から外部に出力させる。
【０２３９】
次に、本変形例８における放射線撮像システム１０の動作を図３０及び図３１のフローチャートにしたがって説明する。図３０は、放射線撮像システム１０のシステムコントローラ２４及びコンソール２６の動作を示すフローチャートであり、図３１は、カセッテ制御部１２２の動作を示すフローチャートである。先ず、システムコントローラ２４及びコンソール２６の動作を説明してから、カセッテ制御部１２２の動作を説明する。
【０２４０】
コンソール２６の制御部２０２は、ユーザーの入力部２００の操作により撮影部位及び診断部位と撮影枚数とが選択されたか否かを判断する（ステップＳＡ１）。このとき、制御部２０２は、ユーザーが撮影部位及び診断部位と撮影枚数を選択するための画像（撮影メニュー）を表示部２０４に表示させる。ユーザーは、表示された画像を見ながら、これから放射線撮影の対象となる患者の撮影部位及び診断部位を選択することができる。
【０２４１】
ステップＳＡ１で、撮影部位及び診断部位と撮影枚数とが選択されていないと判断すると、選択されるまでステップＳＡ１に留まる。
【０２４２】
一方、ステップＳＡ１で、撮影部位及び診断部位と撮影枚数とがユーザーに選択されたと判断すると、撮影条件設定部２２２は、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断部位に応じた撮影条件をテーブル２１８から読み出し、該読み出した撮影条件をこれから行う放射線撮影の撮影条件として設定するとともに、撮影枚数設定部２２４は、ユーザーによって選択された撮影枚数を設定する（ステップＳＡ２）。詳しくは、撮影部位等がユーザーの入力部２００の操作により選択されると、制御部２０２は、選択された撮影部位等（を含む撮影メニュー）をインターフェースＩ／Ｆ２０６、２１０を介して、システムコントローラ２４の制御部２１２に出力する。そして、制御部２１２の撮影条件設定部２２２は、コンソール２６から送られてきた撮影部位及び診断部位に対応する撮影条件に設定するとともに、コンソール２６から送られてきた撮影枚数に設定する。なお、システムコントローラ２４は、該設定した撮影条件を、インターフェースＩ／Ｆ２１０、２０６を介して制御部２０２に出力し、制御部２０２は、設定された該撮影条件及び撮影枚数を表示部２０４に表示させてもよい。これにより、ユーザーは、設定された撮影条件の内容を視認することができる。
【０２４３】
ユーザーは、設定した撮影条件で放射線源３４から放射線１６が照射されるようにするために、放射線制御装置３６に設けられた前記入力装置を操作することで、システムコントローラ２４側で設定した撮影条件と同一の撮影条件を放射線制御装置３６にも設定させる。例えば、放射線装置１８に、テーブル２１８と同一のテーブルを持たせて、ユーザーが撮影部位及び診断部位を選択することで、同一の撮影条件を設定しても良く、ユーザーが直接照射時間、管電圧、管電流等を入力してもよい。
【０２４４】
撮影条件を設定すると、制御部２１２は、通信部２１４を介して、電子カセッテ２０に起動信号を送信することで、電子カセッテ２０を起動させる（ステップＳＡ３）。なお、電子カセッテ２０は、起動信号が送られてくるまではスリープ状態となっている。スリープ状態とは、少なくとも放射線変換パネル６４及び駆動回路部１０６には電力が供給されていない状態をいう。なお、電子カセッテ２０は、起動するとスキャンモードを実行し、モード移行判定部３３０は、スキャンモードの実行を判定し、その判定結果をスキャンモード移行信号として生成する。電子カセッテ２０は、起動後、スキャンモードを実行する前にリセット動作を行ってもよい。
【０２４５】
次いで、撮影条件設定部２２２及び撮影枚数設定部２２４は、通信部２１４を介して、該設定した照射時間及び撮影枚数とを電子カセッテ２０に送信する（ステップＳＡ４）。
【０２４６】
また、制御部２１２は、通信部２１４が電子カセッテ２０からスキャンモード移行信号を受信したか否かを判定する（ステップＳＡ５）。
【０２４７】
ステップＳＡ５で、スキャンモード移行信号を受信した場合、制御部２１２は、スキャンモード移行信号を示す音（ビープ音）をスピーカ３２０から外部に出力させるとともに、ＬＥＤ３２２を発光させる。また、制御部２１２は、コンソール２６の制御部２０２にスキャンモード移行信号を送信し、制御部２０２は、受信したスキャンモード移行信号に応じた画像を表示部２０４に表示させるとともに、スキャンモード移行信号を示す音（ビープ音）をスピーカ３２４から外部に出力させる（ステップＳＡ６）。これにより、ユーザーは、スピーカ３２０、３２４からの音を聞くことにより、及び／又は、ＬＥＤ３２２の発光や表示部２０４の画像を視認することにより、スキャンモードの実行が開始されて、放射線１６の照射が可能な状態に至った（撮影が許可された）ことを把握することができる。なお、制御部２１２は、ステップＳＡ５で、スキャンモード移行信号を受信していないと判断すると、受信するまでステップＳＡ５に留まる。
【０２４８】
次いで、制御部２１２は、電子カセッテ２０からの読出し開始信号を受信したか否かを判断する（ステップＳＡ７）。読出し開始信号とは、順次読出しモードで画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを開始することを示す信号である。
【０２４９】
ステップＳＡ７で、読出し開始信号を受信していないと判断すると受信するまでステップＳＡ７に留まり、読出し開始信号を受信したと判断すると、画像記録制御部２２６は、１行分の画像データが送られてきたか否かを判断する（ステップＳＡ８）。電子カセッテ２０は、行単位で順次読み出された１行分の画像データを順次システムコントローラ２４に出力するので、システムコントローラ２４には、１行分の画像データが順次送られてくる。
【０２５０】
ステップＳＡ８で、１行分の画像データが送られてきたと判断すると、画像記録制御部２２６は、送られてきた１行分の画像データを制御部２１２の図示しないバッファメモリに記憶する（ステップＳＡ９）。
【０２５１】
次いで、画像記録制御部２２６は、１フレーム分の画像データの読み出しが終了したか否かを判断する（ステップＳＡ１０）。電子カセッテ２０は、１フレーム分の画像データの読み出しが終了した場合には、読出し終了信号をシステムコントローラ２４に出力し、画像記録制御部２２６は、該読出し終了信号を受信した場合は、１フレーム分の画像データの読み出しが終了したと判断する。
【０２５２】
ステップＳＡ１０で、１フレーム分の画像データの読み出しが終了していないと判断した場合は、ステップＳＡ８に戻り、上記した動作を繰り返す。
【０２５３】
ステップＳＡ１０で、１フレーム分の画像データの読み出しが終了したと判断すると、バッファメモリに記憶した１フレーム分の画像データから画像ファイルを生成して記録部２１６に記録する（ステップＳＡ１１）。
【０２５４】
次いで、画像記録制御部２２６は、ステップＳＡ２で設定された撮影枚数分の画像データが送られてきたか否かを判断する（ステップＳＡ１２）。ステップＳＡ１２で、設定された撮影枚数分の画像データが送られてきていないと判断するとステップＳＡ８に戻り、撮影枚数分の画像データが送られてきたと判断すると処理を終了する。
【０２５５】
次に、電子カセッテ２０の動作を、図３１に示すフローチャートにしたがって説明する。システムコントローラ２４から起動信号が送られてくると、電子カセッテ２０は起動し、カセッテ制御部１２２は、システムコントローラ２４から送られてくる照射時間及び撮影枚数をメモリ１２４に記憶させる（ステップＳＡ２１）。
【０２５６】
次いで、カセッテ制御部１２２の第１読出制御部１３０は、スキャンモードの実行を開始する（ステップＳＡ２２）。これにより、モード移行判定部３３０は、スキャンモードの実行が開始されたと判定し、その判定結果を示すスキャンモード移行信号を通信部１２６、スピーカ３０８及びＬＥＤ３１０に出力する。通信部１２６は、スキャンモード移行信号を無線によりシステムコントローラ２４に送信する。スピーカ３０８は、スキャンモード移行信号を音（ビープ音）として外部に出力し、ＬＥＤ３１０は、スキャンモード移行信号に応じて発光する（ステップＳＡ２３）。したがって、ユーザーは、前述のステップＳＡ６と同様に、スピーカ３０８からの音を聞くことにより、及び／又は、ＬＥＤ３１０の発光を視認することにより、スキャンモードの実行が開始されて、放射線１６の照射が可能な状態に至った（撮影が許可された）ことを把握することができる。
【０２５７】
スキャンモードの実行を開始すると、第１読出制御部１３０は、各ゲート駆動回路１５０に駆動信号ｃを出力する。各ゲート駆動回路１５０は、駆動信号ｃを受け取ると、自己が担当するゲート線１１０を０行目から順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、自己が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷を０行目から行単位で順次読み出す。これにより、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷が同時に行単位で順次読み出され、読み出された電荷は列毎に加算される。
【０２５８】
詳しくは、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の０行目の画素１０２に蓄積された電荷が同時に読み出され、列毎に加算されて、各列のチャージアンプ１１６に出力される。そして、各ゲート駆動回路１５０が担当する領域の１行目の画素１０２に蓄積された電荷が同時に読み出され、列毎に加算されて、各列のチャージアンプ１１６に出力される。このような動作を２３９行目まで行う。
【０２５９】
行単位で順次読み出され、列毎に加算された１行分の電荷は、チャージアンプ１１６に送られ、マルチプレクサ部１１８及びＡＤ変換部１２０を介してデジタル信号の電気信号としてメモリ１２４に記憶されていく。これにより、メモリ１２４には、加算された１行分の画像データが順次記憶されていくことになる。各ゲート駆動回路１５０は、２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出すと、終了信号ｄをカセッテ制御部１２２に出力する。
【０２６０】
なお、第１読出制御部１３０は、スキャンモードを実行している間は、各チャージアンプ１１６のスイッチ１６０をオフ状態に制御する。これにより、各チャージアンプ１１６は、入力された電荷信号を電圧信号として出力することができる。カセッテ制御部１２２は、起動してからスキャンモードの実行を開始する前に、リセット動作を行うようにしてもよい。また、第１読出制御部１３０は、起動してから一定時間（例えば、１０秒）経過後にスキャンモードの実行を開始するようにしてもよい。
【０２６１】
次いで、照射開始判定部１３２は、メモリ１２４に記憶されたデジタル信号の電気信号が、閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳＡ２４）。放射線源３４から電子カセッテ２０に対して放射線１６が照射されると、メモリ１２４に記憶されるデジタル信号の電気信号は閾値より大きくなる。つまり、デジタル信号の電気信号が閾値より大きいか否かで、放射線１６が照射されたか否かを検出している。ステップＳＡ２４で、電気信号が閾値より大きくないと判断すると、閾値より大きいと判断されるまでステップＳＡ２４に留まる。各ゲート駆動回路１５０から終了信号ｄ１〜ｄ１２がカセッテ制御部１２２に送られてきた場合は（１フレーム分の電荷を読み出した場合は）、第１読出制御部１３０は、再び駆動信号ｃ１〜ｃ１２を各ゲート駆動回路１５０に出力する。駆動信号ｃ１〜ｃ１２が各ゲート駆動回路１５０に入力されてから終了信号ｄ１〜ｄ１２が出力されるまでをスキャンモードの１サイクルとする。なお、終了信号ｄ１〜ｄ１２は、同じタイミングで各ゲート駆動回路１５０から送られてくる。
【０２６２】
一方、ステップＳＡ２４で、メモリ１２４に記憶されたデジタル信号の電気信号が、閾値より大きいと判断した場合は、照射開始判定部１３２は、放射線源３４により放射線１６の照射が開始されたと判定する（ステップＳＡ２５）。
【０２６３】
すなわち、スピーカ３０８、３２０、３２４からのビープ音、ＬＥＤ３１０、３２２からの発光、及び／又は、表示部２０４での画像の表示を確認して、スキャンモードの実行が開始されたこと（撮影が許可されたこと）を把握した後、ユーザーがスキャンモードの実行中に、放射線スイッチ３８を半押すると、放射線制御装置３６は放射線１６の照射準備を行い、その後、ユーザーが放射線スイッチ３８を全押すると、放射線制御装置３６は放射線源３４から放射線１６を予め決められた所定時間照射する。放射線制御装置３６は、上述したように、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断部位に対応した撮影条件で放射線１６を照射するので、予め決められた所定時間は、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断部位に応じた照射時間である。また、複数毎撮影を行う場合は、ユーザーは、ある程度の時間間隔で放射線スイッチ３８を操作して、放射線源３４から放射線１６を照射させる。
【０２６４】
ステップＳＡ２５で放射線１６の照射が開始されたと判定すると、カセッテ制御部１２２は、次に、タイマーをスタートさせ（ステップＳＡ２６）、第１読出制御部１３０は、スキャンモードの実行により、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが全て終了したか（１フレーム分の電荷の読み出しが終了したか）否かを判断する（ステップＳＡ２７）。つまり、第１読出制御部１３０は、放射線１６の照射が開始されたと判定されてから、スキャンモードの１サイクルが終了したか否かを判断する。具体的には、第１読出制御部１３０は、放射線１６の照射開始判定後に、各ゲート駆動回路１５０から終了信号ｄ１〜ｄ１２が送られてきたか否かを判断する。
【０２６５】
ステップＳＡ２７で、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了していないと判断した場合は、終了したと判断するまでステップＳＡ２７に留まり、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了したと判断した場合は、放射線撮影を行う。つまり、放射線１６を露光し、該放射線１６の露光によって画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを行う。詳しくは、第１読出制御部１３０は、露光を開始するためにスキャンモードの実行を終了して、露光状態に移行させる（ステップＳＡ２８）。つまり、第１読出制御部１３０は、終了信号ｄ１〜ｄ１２が送られてきても、それ以後、駆動信号ｃ１〜ｃ１２を各ゲート駆動回路１５０に出力しない。なお、第１読出制御部１３０は、スキャンモードが終了すると同時に、チャージアンプ１１６のスイッチ１６０をオンにする。これにより、コンデンサ１５８に蓄えられた不要な電荷を放出させることができ、放射線画像の画質を良くすることができる。
【０２６６】
ステップＳＡ２８で、スキャンモードの実行を終了すると、経過時間判定部１３４は、放射線１６の照射が開始されたと判定されてから予め決められた所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳＡ２９）。ステップＳＡ２９で、放射線１６の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過していないと判断すると、所定時間が経過するまでステップＳＡ２９に留まる。この予め決められた所定時間は、ユーザーによって選択された撮影部位及び診断目的に対応する照射時間なので、ステップＳＡ２９では、放射線１６の照射が終了したか否かを判断している。したがって、スキャンモードの実行を終了してから予め決められた所定時間が経過するまでは、放射線撮影のための露光を行っている。
【０２６７】
一方、ステップＳＡ２９で、放射線１６の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過したと判断すると、露光を終了し、放射線１６の露光により得られた電荷を読み出すために、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行を開始する（ステップＳＡ３０）。このとき、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行を開始するのに先立って、又は、開始時、若しくは開始後に、通信部１２６を介して読出し開始信号をシステムコントローラ２４に出力する。これにより、システムコントローラ２４は、これから放射線画像の画像データが電子カセッテ２０から送られてくることがわかり、画像データの受け入れ準備をすることができる。
【０２６８】
順次読出しモードが実行されると、第２読出制御部１３６は、第１のゲート駆動回路１５０に駆動信号ａ１を出力する。第１のゲート駆動回路１５０は、駆動信号ａ１を受け取ると、自己が担当するゲート線１１０を０行目から順次選択し、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、自己が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷を０行目から行単位で順次読み出す。これにより、第１のゲート駆動回路１５０が担当する領域の画素１０２に蓄積された電荷が行単位で０行目〜２３９行目まで順次読み出される。第１のゲート駆動回路１５０は、２３９行目を選択すると、終了信号ｂ１をカセッテ制御部１２２に出力する。
【０２６９】
第２読出制御部１３６は、終了信号ｂ１を受け取ると、駆動信号ａ２を第２のゲート駆動回路１５０に出力する。このような動作を第１２のゲート駆動回路１５０まで行う。これにより、放射線変換パネル６４の０行目から２８７９行目までの画素１０２に蓄積された電荷が行単位で順次読み出される。この行単位で順次読み出された電荷は、各列のチャージアンプ１１６に入力され、その後、マルチプレクサ部１１８及びＡＤ変換部１２０を介して、デジタル信号の電気信号としてメモリ１２４に記憶される。つまり、メモリ１２４には、行単位で得られた１行分の画像データが順次記憶される。
【０２７０】
なお、カセッテ制御部１２２は、順次読出しモードを実行している間は、各チャージアンプ１１６のスイッチ１６０をオフ状態に制御する。これにより、各チャージアンプ１１６は、入力された電荷信号を電圧信号として出力することができる。
【０２７１】
順次読出しモードの実行を開始すると、カセッテ制御部１２２は、行単位で得られた１行分の画像データを順次システムコントローラ２４に送信する動作を開始する（ステップＳＡ３１）。つまり、メモリ１２４に１行分の画像データを記憶すると、通信部１２６を介して該記憶した画像データをシステムコントローラ２４に送信する。
【０２７２】
次いで、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行により、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了したか（１フレーム分の電荷の読み出しが終了したか）否かを判断する（ステップＳＡ３２）。つまり、順次読出しモードの１サイクルが終了したか否かを判断する。具体的には、第２読出制御部１３６は、第１２のゲート駆動回路１５０から終了信号ｂ１２が送られてきたか否かを判断する。
【０２７３】
ステップＳＡ３２で、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了していないと判断した場合は、終了したと判断するまでステップＳＡ３２に留まり、全画素１０２に蓄積された電荷の読み出しが終了したと判断した場合は、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行を終了する（ステップＳＡ３３）。このとき、第２読出制御部１３６は、通信部１２６を介して、読出し終了信号をシステムコントローラ２４に出力する。
【０２７４】
次いで、カセッテ制御部１２２は、ステップＳＡ２１で記憶した撮影枚数（ユーザーによって設定された撮影枚数）分の撮影を行ったか（撮影枚数分の露光及び順次読み出しを実行したか）否かを判断する（ステップＳＡ３４）。ステップＳＡ３４で、記憶した撮影枚数分の撮影を行っていないと判断するとステップＳＡ２２に戻り上記した動作を繰り返し、記憶した撮影枚数分の撮影を行ったと判断すると処理を終了する。
【０２７５】
本変形例８では、モード移行判定部３３０によりスキャンモードの実行の開始を判定し、その判定結果をスピーカ３０８、３２０、３２４や、ＬＥＤ３１０、３２２や、表示部２０４を用いて外部に報知することで、スキャンモードの実行の開始をユーザーに通知（放射線１６の照射の適切なタイミングを撮影許可としてユーザーに通知）することが可能になる。したがって、報知後、ユーザーが放射線スイッチ３８を操作して、被写体１４に対する放射線１６の照射を行えば、高画質の放射線画像を得ることができる。また、適切なタイミングで放射線１６を照射することで、再撮影の発生を回避することが可能となる。このように、本変形例８では、撮影タイミングの同期を必要とせずに、適切なタイミングでの被写体１４に対する放射線１６の照射が可能になるので、低コストで放射線画像のノイズを低減することができる。
【０２７６】
なお、本変形例８において、第２読出制御部１３６は、第１読出制御部１３０によるスキャンモードの実行に先立ち、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を１行単位で順次読み出すことで、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を画像補正用のオフセット信号（無曝射信号）として読み出すオフセット信号読出しモードを実行するか、又は、リセット動作を実行してもよい。この場合でも、放射線１６の照射前に各画素１０２から確実に電荷が除去されるので、高画質の放射線画像を取得することができる。また、取得した放射線画像に対してオフセット信号を用いた画像補正処理を行えば、より高画質の放射線画像を得ることができる。
【０２７７】
さらに、本変形例８では、上述のように、音、光又は画像表示等、ユーザーの視覚又は聴覚を介してスキャンモードの実行開始（撮影許可）を通知するため、例えば、電子カセッテ２０と無線により接続可能な無線アクセスポイントにスピーカや表示装置を接続しておき、該無線アクセスポイントがスキャンモード移行信号を受信したときに、前記スピーカや前記表示装置が所定の報知処理（ビープ音の出力や、撮影許可の表示）を行うようにすることも可能である。なお、上記変形例１〜７は、本変形例８のように変形可能なことはいうまでもない。
【０２７８】
（変形例９）変形例９では、図３２〜図３５に示すように、撮影メニューに含まれる被写体１４の撮影部位（撮影領域）３５２、３５６の大きさが放射線変換パネル６４の平面積よりも小さい場合に、電荷の読出し及び放射線１６の照射開始の判定にかかる消費電力の低減を目的として、撮影部位３５２、３５６に対応した複数の画素１０２についてのみ電気信号の読出しを行うとともに、放射線１６の照射開始の判定を行う。
【０２７９】
先ず、図３２の例について説明する。前述したように、各ゲート駆動回路１５０及び各マルチプレクサ１５２（図７参照）は、読出し対象の画素１０２（自己が読出しを担当する領域）が予め定められている。すなわち、放射線変換パネル６４を構成する全画素１０２について、１つのゲート駆動回路１５０及び１つのマルチプレクサ１５２は、複数の画素１０２から構成される画素担当領域３５０（２４０行×２５６列の複数の画素１０２から構成される領域）を担当し、該画素担当領域３５０内の画素１０２から電気信号を読み出す。したがって、各ゲート駆動回路１５０及び各マルチプレクサ１５２は、放射線変換パネル６４を複数の画素１０２毎に分割した１つの画素担当領域３５０をそれぞれ担当する。
【０２８０】
図３２の場合、システムコントローラ２４の制御部２１２（図１０参照）は、ユーザーによる入力部２００の操作によって、被写体１４の胸部が撮影部位３５２として選択されたことに起因して撮影メニューを登録（設定）し、登録した撮影メニューを電子カセッテ２０（図６参照）に送信する。電子カセッテ２０のカセッテ制御部１２２は、受信した撮影メニューの撮影部位３５２を把握するとともに、平面視で、該撮影部位３５２を含むような画素１０２の行列の範囲である太枠３５４を設定する。これにより、太枠３５４内の画素担当領域３５０が設定される。
【０２８１】
そして、カセッテ制御部１２２は、太枠３５４内の画素担当領域３５０に対応する第１〜第８のゲート駆動回路１５０と、第２〜第８のマルチプレクサ１５２とをそれぞれ駆動させることにより、太枠３５４内の画素担当領域３５０の画素１０２から電荷を読み出すように第１読出制御部１３０及び第２読出制御部１３６を制御する一方で、太枠３５４内の画素担当領域３５０の画素１０２についてのみ放射線１６の照射開始の判定をするように照射開始判定部１３２を制御する。
【０２８２】
これにより、放射線変換パネル６４のうち、太枠３５４の外側の画素担当領域３５０の画素１０２からの電気信号の読出しや、放射線１６の照射開始の判定は行われないので、全画素１０２を対象として電気信号の読出し及び放射線１６の照射開始の判定を行う場合と比較して、消費電力の低減を図ることができる。すなわち、電子カセッテ２０は、可搬型の装置であるとともに、バッテリである電源部１２８からの電力供給により駆動し、且つ、通信部１２６が外部（システムコントローラ２４）との間で無線により信号の送受信を行うため、無駄な電力消費は回避できることが望ましい。そこで、撮影部位３５２の放射線画像の取得に必要な太枠３５４内の画素１０２に対してのみ電気信号の読出しと、放射線１６の照射開始の判定とを行うことで、前述した第１〜第８のゲート駆動回路１５０及び第２〜第８のマルチプレクサ１５２以外の第９〜第１２のゲート駆動回路１５０と第１及び第９のマルチプレクサ１５２とには電力供給が行われないので、電子カセッテ２０全体の省電力化を図ることができる。
【０２８３】
また、撮影部位３５２に応じた太枠３５４内の画素担当領域３５０の画素１０２に対してのみ電気信号の読出しや、放射線１６の照射開始の判定を行うので、撮影部位３５２の放射線画像を確実に取得することができるとともに、電荷（電気信号）の読出時間の短縮化も図ることができる。
【０２８４】
なお、変形例９は、太枠３５４内の画素担当領域３５０の画素１０２に対してのみ電気信号の読出しと放射線１６の照射開始の判定とを行う点以外は、本実施の形態及び変形例１〜８と同様であるため、個々の画素１０２に対する電気信号の読出しや、放射線１６の照射開始の判定に関しては、本実施の形態及び変形例１〜８の内容を適用すればよい。
【０２８５】
図３３は、被写体１４の足首が撮影部位３５６である場合を示す。撮影部位３５６は、図３２に示す撮影部位３５２（胸部）よりも小さな撮影部位であり、この場合、平面視で、撮影部位３５６を囲む太枠３５８内の画素担当領域３５０の画素１０２に対して、電気信号の読出しと放射線１６の照射開始の判定とを行えば、該撮影部位３５６の放射線画像を確実に取得することができ、図３２と同様の効果を得ることができる。
【０２８６】
一方、図３４及び図３５は、図３２及び図３３のような画素担当領域３５０を利用した撮影部位３５２、３５６の撮像ではなく、平面視で、撮影部位３５２、３５６を囲むように、２本のゲート線１１０及び２本の信号線１１２をカセッテ制御部１２２で設定し（検出し）、２本のゲート線１１０間の複数のゲート線１１０と、２本の信号線１１２間の複数の信号線１１２とに接続可能な画素１０２に対してのみ、電気信号の読出しと放射線１６の照射開始の判定とを行う場合を示している。
【０２８７】
すなわち、図３４において、カセッテ制御部１２２（図６参照）は、撮影メニューを参照して、平面視で、撮影部位３５２を囲むような２本のゲート線１１０及び２本の信号線１１２を指定し、指定した２本のゲート線１１０間の複数のゲート線１１０を、各ゲート駆動回路１５０がゲート信号を出力すべきゲート線として設定するとともに、指定した２本の信号線１１２間の複数の信号線１１２を、各マルチプレクサ１５２が電気信号を読み出すべき信号線として設定する。
【０２８８】
そして、カセッテ制御部１２２は、設定した複数のゲート線１１０に対応する第１〜第８のゲート駆動回路１５０と、設定した複数の信号線１１２に対応する第２〜第８のマルチプレクサ１５２とをそれぞれ駆動させることにより、設定した各ゲート線１１０及び各信号線１１２にそれぞれ接続された各画素１０２から電気信号を読み出すように第１読出制御部１３０及び第２読出制御部１３６を制御する一方で、当該各画素１０２についてのみ放射線１６の照射開始の判定をするように照射開始判定部１３２を制御する。
【０２８９】
したがって、図３４では、２本のゲート線１１０及び２本の信号線１１２で囲まれた領域内の複数の画素１０２のみに対して、電気信号の読出しと放射線１６の照射開始の判定とが行われ、その領域外の画素１０２に対しては、電気信号の読出しや放射線１６の照射開始の判定は行われない。そのため、図３２及び図３３の場合と同様に、全画素１０２に対して電気信号の読出し及び放射線１６の照射開始の判定を行う場合と比較して、消費電力の低減を図ることができるとともに、撮影部位３５２の放射線画像の確実な取得や、電気信号の読出時間の短縮化を図ることもできる。
【０２９０】
一方、図３５では、撮影部位３５６は足首であるため、図３４に示す撮影部位３５２（胸部）の場合と比較して、２本のゲート線１１０及び２本の信号線１１２で囲まれた領域が小さくなるが、この場合でも、前記領域内の画素１０２に対してのみ電気信号の読出しと放射線１６の照射開始の判定とが行われるので、該撮影部位３５６の放射線画像を確実に取得することができるとともに、図３４と同様の効果を得ることができる。
【０２９１】
なお、変形例９において、第２読出制御部１３６は、第１読出制御部１３０によるスキャンモードの実行に先立ち、撮影部位３５２、３５６に対応する行及び列の複数の画素１０２に蓄積された電気信号を１行単位で順次読み出すことで、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を画像補正用のオフセット信号（無曝射信号）として読み出すオフセット信号読出しモードを実行するか、又は、リセット動作を実行してもよい。この場合でも、放射線１６の照射前に各画素１０２から確実に電荷が除去されるので、高画質の放射線画像を取得することができる。また、取得した放射線画像に対してオフセット信号を用いた画像補正処理を行えば、より高画質の放射線画像を得ることができる。
【０２９２】
（変形例１０）変形例１０は、記録部２１６（図１０参照）に記録された撮影履歴も撮影メニューに含めるとともに、カセッテ制御部１２２は、撮影メニュー中の撮影履歴等を参照して、放射線１６の照射前に行われる電荷の読出しモードを決定し、決定した読出しモードにしたがって第１読出制御部１３０及び第２読出制御部１３６を制御し、各画素１０２から電荷を読み出すものである。
【０２９３】
すなわち、図１２のステップＳ１の処理に続く図３６のステップＳ８１において、制御部２０２は、記録部２１６に記録された撮影履歴も表示部２０４に画像として表示させる。ユーザーは、表示された画像（撮影履歴）を見ながら、前回の撮像が比較的大線量の撮影であり（ステップＳ８２：ＹＥＳ）、且つ、前回の撮像からあまり時間が経過していなければ（ステップＳ８３：ＮＯ）、前回の撮像に起因した残存電荷が各画素１０２に蓄積されている可能性があると判断して、スキャンモード前に順次読出しモードを実行することを決定し、その決定内容を入力部２００を操作して入力する（ステップＳ８４）。
【０２９４】
また、ユーザーは、撮影履歴を参照して、前回の撮像が比較的大線量の撮影であっても（ステップＳ８２：ＹＥＳ）、前回の撮像から長時間経過していれば（ステップＳ８３：ＹＥＳ）、放射線画像に影響を及ぼす程度の残存電荷が画素１０２に蓄積されていないものと判断し、放射線１６の照射前はスキャンモードのみ実行することを決定し、その決定内容を入力部２００を操作して入力する（ステップＳ８５）。
【０２９５】
さらに、ユーザーが撮影履歴を参照して、前回の撮像が小線量の撮像であった場合には（ステップＳ８２：ＮＯ）、放射線画像に影響を及ぼす程度の残存電荷が画素１０２に蓄積されていないものと判断して、ステップＳ８５の処理を実行する。
【０２９６】
また、変形例１０では、ステップＳ１の処理後、図３６に破線で示すように、ステップＳ８２の処理を省略してステップＳ８３の処理を実行してもよい。
【０２９７】
このようにして、ステップＳ８４又はＳ８５の処理の完了後、図１２のステップＳ２以降の処理が行われる。この場合、ステップＳ４において、システムコントローラ２４の制御部２１２（図１０参照）は、ステップＳ８４又はＳ８５での決定内容や撮影履歴を含めた撮影メニューを電子カセッテ２０に送信する。
【０２９８】
電子カセッテ２０では、図１３のステップＳ２１において、上記の撮影メニュー（撮影条件、撮影枚数、決定内容、撮影履歴）が受信されると、カセッテ制御部１２２は、図３７のステップＳ８６において、撮影メニュー（の撮影履歴及び決定内容）を参照し、スキャンモードを実行する前に順次読出しモードを実行すべきか否かを判定する。
【０２９９】
順次読出しモードを実行する必要がある場合（ステップＳ８６：ＹＥＳ）、カセッテ制御部１２２は、第２読出制御部１３６を制御して順次読出しモードを実行させる（ステップＳ８７）。第２読出制御部１３６による各画素１０２に対する順次読出しモードの実行が完了した場合（ステップＳ８８：ＹＥＳ）、次に、カセッテ制御部１２２は、図１３のステップＳ２２に移行して、第１読出制御部１３０に対してスキャンモードを実行させることにより、ステップＳ２２以降の処理を実行する。また、順次読出しモードが完了していない場合、カセッテ制御部１２２は、ステップＳ８８の処理を継続して行う。
【０３００】
一方、順次読出しモードを実行しなくてもよい場合には（ステップＳ８６：ＮＯ）、カセッテ制御部１２２は、図１３のステップＳ２２の処理に移行することで、ステップＳ２２以降の処理を実行する。
【０３０１】
このように、変形例１０では、システムコントローラ２４及びコンソール２６側で、撮影メニューに含まれる撮影履歴を参照して、放射線１６の照射前の電荷の読出しモード（スキャンモードの実行又は順次読出しモードの実行）を決定し、その決定内容及び撮影履歴を撮影メニューに含めて電子カセッテ２０に送信する。電子カセッテ２０のカセッテ制御部１２２は、撮影メニューに含まれる決定内容及び撮影履歴を参照し、決定したモードにしたがって第１読出制御部１３０及び第２読出制御部１３６を制御することで、放射線１６の照射前の電荷（電気信号）の読出しを実行させる。
【０３０２】
これにより、放射線１６の照射前に、前回の撮像に起因した残存電荷を確実に画素１０２から除去することができ、残像の重畳した放射線画像の発生を回避して、高画質の放射線画像を得ることができる。また、撮影履歴を参照し、前回の撮像の状況（大線量又は小線量での撮像）や、前回の撮像からの経過時間に応じて、放射線１６の照射開始前の電荷の読出しモードを決定するので、画素１０２における残存電荷を効率よく除去することができる。
【０３０３】
さらに、変形例１０では、今回の撮像の内容に応じてステップＳ８４又はＳ８５の処理を行わせてもよい。例えば、今回の撮像が小線量の撮像であれば、画素１０２における放射線１６の検出の応答を速めるために、短時間でのスキャンモードの実行を決定してもよい（ステップＳ８５）。また、今回の撮像において、放射線１６の照射時間が短時間であれば、無駄な時間の発生を回避するために、短時間でのスキャンモードの実行のみを決定してもよい（ステップＳ８５）。この場合、短時間でのスキャンモードの実行の決定とは、変形例４〜６を適用して、全画素１０２に対して一斉にスキャンモードを実行させるための決定、あるいは、一部の画素１０２に対してのみスキャンモードを実行させるための決定をいう。
【０３０４】
また、変形例１０において、カセッテ制御部１２２は、撮影メニューに含まれる放射線１６の照射時間と決定内容と撮影履歴とを参照して、スキャンモードにおいて電気信号を同時に読み出す行間隔を変更し、変更した行間隔でスキャンモードを実行してもよい。例えば、今回の撮像において、放射線１６の照射時間が短く、無駄な時間の発生を回避したい場合に、カセッテ制御部１２２は、行間隔が大きくなるように調整した後に、第１読出制御部１３０を制御してスキャンモードを実行させれば、該スキャンモードを短時間で完了させることが可能となる。
【０３０５】
あるいは、変形例４を適用して、予め決められた行の画素１０２のみ読み出すスキャンモードを行う場合に、カセッテ制御部１２２は、撮影メニューに含まれる放射線１６の照射時間と決定内容と撮影履歴とを参照して、電気信号を読み出す行を変更し、変更した行の画素１０２に対してスキャンモードを実行してもよい。この場合でも、例えば、行と行との間隔を広げることにより、スキャンモードを短時間で完了させることが可能である。
【０３０６】
さらに、変形例１０では、ステップＳ８４又はＳ８５の処理の際、変形例９を適用して、撮影部位３５２、３５６に対応する画素１０２に対してのみスキャンモード又は順次読出しモードを実行させる決定を行ってもよい。
【０３０７】
また、ステップＳ８１〜Ｓ８５では、ユーザーが表示部２０４の表示を見ながら、放射線１６の照射前の電荷読出しのモードを決定する場合について説明したが、変形例１０は、この説明に限定されるものではなく、制御部２１２において、記録部２１６に記録された撮影履歴の内容を参照して、放射線１６の照射前の電荷読出しのモードを自動的に決定してもよい。この場合でも、上記の各効果が得られることは勿論である。なお、上記変形例１〜９は、本変形例１０のように変形可能なことはいうまでもない。
【０３０８】
（変形例１１）上記実施の形態及び上記変形例では、スキャンモード（第１読出モード）においては、複数の行単位、例えば、１２行単位で画素１０２に蓄積された電荷を同時に読み出すので、放射線１６の照射開始を早期且つ正確に判定することが可能となる。
【０３０９】
すなわち、スキャンモード時に、照射開始判定部１３２は、メモリ１２４に記憶されたデジタル信号の電気信号が、任意に設定可能な閾値（以下、閾値Ｔｈという。）より大きいか否かを判断する（上述したステップＳ２３の判断。）。放射線源３４から電子カセッテ２０に対して放射線１６が照射されると、放射線１６が照射されていない場合に比べ、チャージアンプ１１６の出力信号が飛躍的に大きくなるので、メモリ１２４に記憶されるデジタル信号の電気信号が閾値Ｔｈより大きくなり放射線１６の照射開始を早期に判定することができる。
【０３１０】
例えば、チャージアンプ１１６のゲイン（以下、ゲインＧという。）が、順次読出モード時に設定される第２読出ゲインＧ２に設定されていると、複数の画素１０２の同時読み出しの際、上例では、１２個の画素１０２の同時読み出しの際には、チャージアンプ１１６出力信号の大きさが１２倍の大きさになるので、Ａ／Ｄ変換器１５４を通じてメモリ１２４に記憶されるデジタル信号の電気信号も１２倍の大きさとなり閾値Ｔｈを上回り、放射線１６の照射開始を早期に判定することができる。
【０３１１】
しかし、チャージアンプ１１６のゲインＧは、順次読出モード時に、チャージアンプ１１６の出力信号の大きさが、Ａ／Ｄ変換器１５４の入力のダイナミックレンジ内に収まるように、且つ読出分解能（読出精度）を上げるために、なるべく前記ダイナミックレンジに近い大きさになるように、設計されているので、スキャンモード時に、ゲインＧを変更しない場合には、チャージアンプ１１６が飽和して、高速動作が担保されない可能性がある。
【０３１２】
そこで、この変形例１１では、第１読出制御部１３０及び第２読出制御部１３６により設定されるチャージアンプ１１６のゲインＧを、スキャンモード時には、第１読出制御部１３０により第１読出ゲインＧ１に設定し、順次読出モード時には、第２読出制御部１３６により第２読出ゲインＧ２に設定するが、スキャンモード時に設定される第１読出ゲインＧ１を、順次読出モード時に設定される第２読出ゲインＧ２より低く設定する（Ｇ１＜Ｇ２）。例えば、スキャンモード時に１２行１２画素単位で同時に読み出す場合には、第１読出ゲインＧ１を第２読出ゲインＧ２の１２分の１に設定することで（Ｇ１＝Ｇ２／１２）、チャージアンプ１１６を飽和しないようにすることできる。
【０３１３】
図３８は、チャージアンプ１１６のゲインＧを変更可能とするために、オペアンプ１５６の入出力端のコンデンサ１５８を可変コンデンサ１５８Ａに置換したチャージアンプ１１６を含む放射線変換パネル６４、ゲート駆動部１１４、及びマルチプレクサ部１１８の詳細図を示している。
【０３１４】
ここで、可変コンデンサ１５８Ａは、図３９Ａに示すように、第１読出制御部１３０又は第２読出制御部１３６により切り替えられるスイッチ１６１ｂの切り替えにより容量値が切り替えられるようになっており、スイッチ１６１ｂがオフで帰還コンデンサが、コンデンサ１５８のみの場合に、チャージアンプ１１６のゲインＧが、順次読出モード時に設定される第２読出ゲインＧ２にされ、スイッチ１６１ｂがオンで、帰還コンデンサが、コンデンサ１５８とコンデンサ１５８ａとの合成容量となる場合には、チャージアンプ１１６のゲインＧが、スキャンモード時に設定される第１読出ゲインＧ１にされる（Ｇ１＜Ｇ２）。なお、同一の電荷量でコンデンサの端子間に発生する電圧は、コンデンサの容量値に反比例するので、チャージアンプ１１６は、帰還コンデンサの容量値が小さい程、同一の電荷量での端子間電圧が大きくなり、ゲインＧが大きくなることに留意する。すなわち、チャージアンプ１１６のゲインＧは、電荷蓄積部７４の等価静電容量値をＣａ、チャージアンプ１１６の帰還コンデンサの容量値をＣｆとすれば、理解の容易化のために損失をゼロと仮定した場合、Ｇ＝Ｃａ／Ｃｆとなる。
【０３１５】
図４０に示すように、スキャンモード時には、ゲインＧが第１読出ゲインＧ１又は第１読出ゲインＧ１´（後述する。）に設定され、順次読出モード時には、ゲインＧが第２読出ゲインＧ２に設定される（Ｇ１´＜Ｇ１＜Ｇ２）。
【０３１６】
上記実施の形態及び上記変形例１〜１０では、撮影条件設定部２２２は、通信部２１４を介して自己が設定した撮影条件（撮影条件は、テーブル２１８に撮影部位及び診断部位に対応して記録されている、照射時間、管電圧、管電流等である。）のうち、少なくとも照射時間を電子カセッテ２０に送信するように構成していたが、この変形例１１では、少なくとも照射時間と管電流とを電子カセッテ２０に送信するように構成している。この変形例１１では、管電流が照射線量に比例するものとしている。この意味から、撮影条件設定部２２２は、線量設定部として機能する。
【０３１７】
図４０において、第１読出ゲインＧ１より小さい値の第１読出ゲインＧ１´は、線量設定部を兼用する撮影条件設定部２２２により放射線１６の照射線量が大線量に設定された場合（所定値より大きい放射線量に設定された場合）のゲインＧを示している。すなわち、第１読出制御部１３０は、第１読出ゲインＧを設定する際、大線量設定時の第１読出ゲインＧ１´を小線量設定時の第１読出ゲインＧ１より低く設定することで、大線量時及び小線量時ともにチャージアンプ１１６の出力の飽和を防止することができる。
【０３１８】
このように、この変形例１１では、照射線量の大小に応じて第１読出ゲインＧを切り替えるようにしているので、撮影条件設定部２２２は、上述したように、撮影条件のうち照射時間の他、少なくとも照射線量に対応する管電流の値を電子カセッテ２０に送信するようにしている。
【０３１９】
電子カセッテ２０は、送られてきた照射時間と、照射線量に対応する管電流の値とをメモリ１２４に記憶させる。第１読出制御部１３０は、メモリ１２４に記憶された管電流の値に基づき第１読出ゲインＧをスキャンモード時ゲイン（第１読出ゲイン）Ｇ１又はスキャンモード時ゲイン（第１読出ゲイン）Ｇ１´に切り替える。
【０３２０】
図３９Ｂは、ゲインＧを順次読出モード時に設定される第２読出ゲインＧ２、及び第１読出ゲインＧ１、Ｇ１´（スキャンモード時ゲインＧ１及びスキャン時モードゲインＧ１´）に切り替えることのできるチャージアンプ１１６の構成を示している。スイッチ１６１ａとスイッチ１６１ｂの両方をオンにすることで、コンデンサ１５８に対してコンデンサ１５８ａとコンデンサ１５８ｂとが並列接続される最もゲインの小さいスキャンモード時ゲインＧ１´（Ｇ１´＜Ｇ１＜Ｇ２）を設定することができる。
【０３２１】
なお、第１読出制御部１３０及び第２読出制御部１３６は、図１１に一例を示した撮影条件（撮影部位及び診断部位）に応じて、前記第１読出ゲインＧ１又はＧ１´及び第２読出ゲインＧ２を設定するようにしてもよい。この場合、撮影条件設定部２２２は、ユーザーによりコンソール２６の入力部２００を通じて撮影部位及び診断部位が選択されると、これに関連する全ての撮影条件を通信部２１４を介して電子カセッテ２０に送信する。
【０３２２】
次に、閾値Ｔｈに関し、図４０に示すように、第１読出制御部１３０によるスキャンモードを実行する際の閾値Ｔｈの設定について、スキャンモード開始時に開始時閾値Ｔｈｉを設定し、タイミングｔ０〜ｔ０´のスキャンモードで最初に読み出された複数の行単位、例えば１２行単位での電気信号の値（Ｓｉとする。）に所定値（微小な値）αを加算した値（Ｓｉ＋α）であって開始時閾値Ｔｈｉより小さい通常閾値Ｔｈａ（Ｓｉ＋α＝Ｔｈａ＜Ｔｈｉ）を設定し、設定した前記通常閾値Ｔｈａをスキャンモードでの次の読み出し以降（タイミングｔ０´以降）の閾値Ｔｈに設定する。
【０３２３】
このように設定すれば、スキャンモードでの次の読み出しの際の通常閾値Ｔｈａを、ノイズレベルを下回らないでノイズレベルに近い値にすることができるのでより早期に放射線１６の照射を検出することができる。
【０３２４】
この場合において、図１５と同様に、撮影枚数が２枚以上の複数枚とされた場合、図４１の最下段の図に実線で示すように、照射開始判定部１３２は、閾値Ｔｈを設定する際、撮像枚数１枚目に対しては、時点ｔ１０〜ｔ１０´の間で開始時閾値Ｔｈｉとし、以降時点ｔ１０´〜ｔ１２の間では通常閾値Ｔｈａの順にスキャンモード（第１読出モード）での閾値Ｔｈを設定し、撮像枚数２枚目以降では、スキャンモード（第１読出モード）での閾値Ｔｈとして時点ｔ２０〜ｔ２２に例を示すように継続して通常閾値Ｔｈａを設定する。このように設定すれば、撮影枚数２枚目以降では、最初のスキャンモードから早期に放射線１６の照射を検出することができる。
【０３２５】
さらに、図４２に示すように、読出ノイズの量に応じて設定される通常閾値Ｔｈａを監視する（ログする。）通常閾値監視部１３１をカセッテ制御部１２２に設ける。そして、通常閾値監視部１３１は、監視している読出ノイズ量に対応する通常閾値Ｔｈａ（Ｔｈａ＝Ｓｉ＋α）が、所定値（警告値）を上回る値となったときに、その旨を電子カセッテ２０上の図示しない警告ランプに、及び（又は）通信部１２６を通じ、システムコントローラ２４を介し、コンソール２６や表示装置２８に通知（表示あるいは音声による警告）をする、さらには、コンソール２６からあるいは電子カセッテ２０から直接図示しない通信回線を介して、メンテナンスセンター等のサーバに通知することで、ユーザー及び（又は）外部のメンテナンスセンターで、放射線変換パネル６４を含む電子カセッテ２０の故障の可能性を、いわゆるリモートメンテナンスとして予測することができる。
【０３２６】
以上説明したように、上述した変形例１１によれば、放射線撮像装置としての電子カセッテ２０は、被写体１４を透過した放射線源３４からの放射線１６を電気信号に変換して蓄積する行列状に配置された複数の画素１０２を有する撮像パネルとしての放射線変換パネル６４と、前記複数の画素１０２に蓄積された電気信号を複数の行単位で第１読出ゲインＧ１に設定した電気信号増幅器としてのチャージアンプ１１６を介して同時に読み出す第１読出モードを実行する第１読出制御部１３０と、第１読出制御部１３０により読み出された電気信号の値が、任意に設定可能な閾値Ｔｈより大きくなった場合は、放射線源３４から撮像パネルとしての放射線変換パネル６４に対する放射線１６の照射が開始されたと判定する照射開始判定部１３２と、第１読出制御部１３０は、照射開始判定部１３２により放射線１６の照射が開始されたと判定された場合は、前記電気信号の読み出しを終了させることで、前記撮像パネルとしての放射線変換パネル６４を露光状態に移行させるものであり、放射線１６の照射が開始されてから予め決められた所定時間が経過したか否かを判定する経過時間判定部１３４と、経過時間判定部１３４により前記所定時間が経過したと判定した場合は、前記複数の画素１０２に蓄積された電気信号を１行単位で第２読出ゲインＧ２に設定したチャージアンプ１１６を介して順次読み出す第２読出モードを実行する第２読出制御部１３６と、を備え、第１読出ゲインＧ１が第２読出ゲインＧ２より低く設定される。
【０３２７】
このため、第１読出モード時（スキャンモード時）にチャージアンプ１１６のゲインを低く設定しているので、複数画素の電荷を同時に読み出して放射線１６の照射開始を検出するための電気信号の値が、閾値Ｔｈより大きくなった場合でも、チャージアンプ１１６の出力値が過大になったり飽和したりすることを防止できる。
【０３２８】
なお、第１読出制御部１３０は、前記複数の画素１０２に蓄積された電気信号を所定の行間隔で同時に読み出すことができる。
【０３２９】
さらに、被写体１４に照射する放射線１６の照射線量を小線量又は大線量に設定する線量設定部としての撮影条件設定部２２２からの情報を得、第１読出制御部１３０は、第１読出ゲインＧを設定する際、前記大線量設定時の第１読出ゲインＧ１´を小線量設定時の第１読出ゲインＧ１より低く設定することで、大線量設定時にはチャージアンプ１１６が飽和することなく、小線量設定時にはチャージアンプ１１６の出力信号が大きくなるので、放射線１６の照射を早期に検出することができる。
【０３３０】
なお、第１読出制御部１３０及び第２読出制御部１３６は、撮影条件（撮影部位＋診断部位）に応じて、第１読出ゲインＧ１（Ｇ１´）及び第２読出ゲインＧ２を設定するようにしてもよい。
【０３３１】
（変形例１２）上記実施の形態及び上記変形例１〜１１では、放射線１６の照射の終了を、経過時間判定部１３４により判定しているが、これに代替して、図４３に示すように、駆動回路部１０６に設けた放射線検出センサ１０３（照射終了判定部又は曝射終了判定部）を用いて判定するようにしてもよい。放射線検出センサ１０３としては、放射線１６が照射されているときにのみ出力が表れるフォトダイオード等の半導体を利用したセンサを用いることができる。
【０３３２】
この場合、第２読出制御部１３６は、放射線検出センサ１０３の出力が略ゼロ値となったときに、放射線１６の照射が終了したと判定することができ、放射線１６の照射が終了したと判定したとき、複数の画素１０２に蓄積された電気信号を１行単位で第２読出ゲインＧ２に設定したチャージアンプ１１６を介して順次読み出す第２読出モードを実行する。
【０３３３】
上記の放射線検出センサ１０３は、パネル部５２の撮像面４２（図２参照）に設けてもよい。その際、放射線検出センサ１０３は、撮像可能領域６０の四隅にそれぞれ設けてもよい。
【０３３４】
放射線検出センサ１０３は、フォトダイオード等を利用した半導体センサ以外に、放射線変換パネル６４に新たな画素とＴＦＴとを設けるとともに、駆動回路部１０６に新たなチャージアンプ（演算増幅器と帰還コンデンサとリセット用のスイッチ）とＡ／Ｄ変換器とを設け、当該ＴＦＴ、当該新たなチャージアンプ及びＡ／Ｄ変換器を第２読出制御部１３６により直接制御するように構成することもできる。当該新たなチャージアンプは、露光開始時にそのリセット用のスイッチが開状態とされて出力が上昇を開始し、出力が上昇しなくなった（一定値となった）ときに、放射線１６の照射が終了したと判定することができる。放射線１６の照射が終了したと判定されたとき、前記リセット用のスイッチが閉状態とされて、前記新たなチャージアンプの帰還コンデンサが放電される。
【０３３５】
（変形例１３）上記変形例１〜１２を次のようにしてもよい。変形例１３に係る電子カセッテ２０ａについて図４４〜図４６を参照しながら説明する。
【０３３６】
図４４に示すように、カセッテ制御部１２２は、照射開始判定部１３２からの検出信号Ｓａ（放射線１６の照射の開始を検出したことを示す信号）の入力に基づいて中止信号Ｓｂを出力する中止信号出力部６００と、第１読出制御部１３０からのスキャンモードが終了したことを示す信号（スキャン終了信号Ｓｃ）の入力に基づいて復帰信号Ｓｄを出力する復帰信号出力部６０２とを有する。中止信号Ｓｂ及び復帰信号Ｓｄはゲート駆動部１１４に供給される。
【０３３７】
ゲート駆動部１１４は、各ゲート駆動回路１５０に対応して、それぞれマスク処理部６０４を有する。マスク処理部６０４は、図４５に示すように、第１スイッチ回路６０６と、ゲート駆動回路１５０の各出力に対応して設置されたＡＮＤ回路６０８とを有する。
【０３３８】
第１スイッチ回路６０６は、初期段階で高レベル信号（Ｖｈ）を出力し、中止信号Ｓｂの入力に基づいて低レベル信号（Ｖｓｓ）を出力し、復帰信号Ｓｄの入力に基づいて高レベル信号（Ｖｈ）を出力する。
【０３３９】
各ＡＮＤ回路６０８は、ゲート駆動回路１５０の対応する出力と、第１スイッチ回路６０６からの出力とが入力され、２つの入力の論理積が出力される。各ＡＮＤ回路６０８の出力ラインはそれぞれ対応するゲート線１１０を構成する。したがって、初期段階や復帰信号Ｓｄが入力された場合は、第１スイッチ回路６０６から高レベル信号（Ｖｈ）が出力されて、各ＡＮＤ回路６０８に入力されることから、ゲート駆動回路１５０からの出力が有効になり、選択されたゲート線１１０にゲート信号が出力されることになる。一方、第１スイッチ回路６０６に中止信号Ｓｂが入力された場合は、復帰信号Ｓｄが入力されるまで、第１スイッチ回路６０６から低レベル信号（Ｖｓｓ）が出力されて、各ＡＮＤ回路６０８に入力されることから、ゲート駆動回路１５０からの出力は無効となり、各ゲート線１１０からはゲート信号が出力されなくなる。
【０３４０】
すなわち、カセッテ制御部１２２は、放射線１６の照射の開始を検出すると、各ゲート駆動回路１５０に読み出しを中止する中止信号Ｓｂを送る。各ゲート駆動回路１５０は、駆動信号ｃ１〜ｃ１２が送られると、ゲート線１１０を順次選択していき、該選択したゲート線１１０にゲート信号を出力することで、画素１０２に蓄積された電荷を行単位で順次読み出す動作を行うが、中止信号Ｓｂが送られると、マスク処理部６０４による処理（マスク処理）が行われてゲート駆動回路１５０からゲート信号が出力されない。つまり、第１読出制御部１３０は、スキャンモードの実行による画素１０２に蓄積された電荷の読み出しを禁止する。この場合、各ゲート駆動回路１５０は、中止信号Ｓｂが送られてくると、ゲート線１１０を順次選択していくという動作は継続して行うが（スキャンモードは継続して行われるが）、マスク処理が行われるため、選択したゲート線１１０にゲート信号が出力されない。これにより、放射線１６を検出した時点（スキャンモードの実行中に放射線１６が照射されたと判定された時点）で、露光状態に移行することができる。
【０３４１】
例えば、各ゲート駆動回路１５０は、０行目のゲート線１１０にゲート信号を出力した後に、中止信号Ｓｂが送られてきた場合は、１行目、２行目というように、中止信号Ｓｂが送られた後であっても、ゲート線１１０を順次選択していくが、選択したゲート線１１０にゲート信号は出力されない。この場合、各ゲート駆動回路１５０は、中止信号Ｓｂが送られた場合であっても、ゲート線１１０を順次選択していくので、２３９行目のゲート線１１０を選択した後は、各ゲート駆動回路１５０は、各終了信号ｄ１〜ｄ１２を出力する。第１読出制御部１３０は、この終了信号ｄ１〜ｄ１２が各ゲート駆動回路１５０から送られてくるとスキャンモードを終了させる。
【０３４２】
図４６は、放射線１６が検出されたときにスキャンモードによる画素１０２の電荷の読み出しを直ちに終了して蓄積状態に移行する場合の各行の画素１０２に蓄積される電荷の様子を示す図である。
【０３４３】
図４６では、０行の画素１０２に蓄積された電荷の読み出しで放射線１６が検出された場合の各行の画素１０２に蓄積される電荷の様子を示す図である。カセッテ制御部１２２は、放射線１６を検出すると、各ゲート駆動回路１５０に中止信号Ｓｂを送るので、２行目以降の画素１０２に蓄積された電荷は読み出されずに、放射線１６の照射によって電荷がそのまま蓄積されている。この場合、放射線撮影の露光により得られた０行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ０と、１行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ１と、２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷量Ｑ２３９は、Ｑ０＜Ｑ１＝Ｑ２３９の関係を満たし、Ｑ０とＱ１及びＱ２３９との電荷量の差は小さい。したがって、画像情報を有する放射線１６を無駄にすることなく露光を行うことができ、バラツキを小さくすることができる。
【０３４４】
変形例１３におけるカセッテ制御部１２２の動作は、図１３に示すフローチャートと略同一であるが、図１３のステップＳ２４で照射開始判定部１３２が放射線１６の照射が開始されたと判定すると、中止信号出力部６００は、各ゲート駆動回路１５０に中止信号Ｓｂを送って、ステップＳ２５の動作に移行する。これにより露光状態に移行することができる。ステップＳ２６では、第１読出制御部１３０は、各ゲート駆動回路１５０から終了信号ｄ１〜ｄ１２が送られてきたか否かを判断し、終了信号ｄ１〜ｄ１２が送られてきたと判断するとステップＳ２７で、スキャンモードの実行を終了する。このとき、復帰信号出力部６０２から復帰信号Ｓｄが出力され、マスク処理部６０４でのマスク処理が終了する。
【０３４５】
このように、電子カセッテ２０ａは、放射線１６の照射が開始されたと判定されると、各ゲート駆動回路１５０に中止信号Ｓｂを出力することで、スキャンモードは１サイクルが終了するまで継続するが、画素１０２に蓄積された電荷が読み出されないので、画像情報を有する放射線１６を無駄にすることがなく、放射線１６を撮影することができる。
【０３４６】
上述の例では、各ゲート駆動回路１５０に対応して設けられるマスク処理部６０４を、ハードウェアとしての第１スイッチ回路６０６及び複数のＡＮＤ回路６０８にて構成した例を示したが、各ゲート駆動回路１５０がＣＰＵを有するのであれば、マスク処理部６０４と同様の機能を有するソフトウェア（ビットマスク処理プログラム等）を組み込むようにしてもよい。
【０３４７】
（変形例１４）変形例１４に係る電子カセッテ２０ｂでは、スキャンモードの実行中に放射線１６が照射されたと判定された場合に、その後、１サイクルが終了した時点で、全ライン活性化処理による全画素１０２の余剰電荷の掃き出し処理（全画素リセットモード）を実行する。全ライン活性化処理は、全てのゲート線１１０にゲート信号を出力して、全てのゲート線１１０に接続されたＴＦＴ７２（全ＴＦＴ）をオンにする処理である。
【０３４８】
具体的に、変形例１４に係る電子カセッテ２０ｂについて図４７〜図５０を参照しながら説明する。
【０３４９】
図４７に示すように、カセッテ制御部１２２は、全画素リセット制御部６１０を有する。全画素リセット制御部６１０は、第１読出制御部１３０からのスキャンモードが終了したことを示す信号（スキャン終了信号Ｓｃ）の入力に基づいて、全ラインの活性化を指示するリセット信号Ｓｅを出力する全ライン活性化処理部６１２と、スキャン終了信号Ｓｃの入力に基づいて、所定時間（以下、リセット時間と記す）にわたって各チャージアンプ１１６のスイッチ１６０（図７参照）をオン制御するスイッチ制御部６１４とを有する。
【０３５０】
ゲート駆動部１１４は、各ゲート駆動回路１５０に対応して、それぞれ全ライン活性化回路６１６を有する。全ライン活性化回路６１６は、図４８に示すように、第２スイッチ回路６１８と、ゲート駆動回路１５０の各出力に対応して設置されたＯＲ回路６２０とを有する。
【０３５１】
第２スイッチ回路６１８は、初期段階で低レベル信号（Ｖｓｓ）を出力し、リセット信号Ｓｅの入力に基づいて、リセット時間にわたって高レベル信号（Ｖｈ）を出力する。この高レベル信号（Ｖｈ）の出力とスイッチ制御部６１４によるチャージアンプ１１６のスイッチ１６０のオン制御は同期して行われる。
【０３５２】
各ＯＲ回路６２０は、ゲート駆動回路１５０の対応する出力と、第２スイッチ回路６１８からの出力とが入力され、２つの入力の論理和が出力される。各ＯＲ回路６２０の出力ラインはそれぞれ対応するゲート線１１０を構成する。したがって、スキャンモードが終了した時点で、第２スイッチ回路６１８からリセット時間にわたって高レベル信号（Ｖｈ）が出力されて、各ＯＲ回路６２０に入力されることから、全てのゲート線１１０にゲート信号が出力されることになる（全ゲート線１１０が活性化される）。このとき、各チャージアンプ１１６のスイッチ１６０もオンとなる。これにより、全画素１０２に残っていた電荷（余剰電荷）が全て、スイッチ１６０及びオペアンプ１５６を介してＧＮＤ（グランド電位）に掃き出されることとなる。ここで、リセット時間は、画素１０２の電荷を電気信号に変換して読み出す必要はなく、ＧＮＤに掃き出せばよいため、１行分の画素の読出し時間（例えば２１μｓｅｃ）プラス遅延時間程度に設定することができ、例えば３０〜４０μｓｅｃ等とすることができる。
【０３５３】
一方、第２スイッチ回路６１８から低レベル信号（Ｖｓｓ）が出力されている期間においては、ゲート駆動回路１５０からの出力が有効になり、選択されたゲート線１１０にゲート信号が出力されることになる。なお、露光期間においては、ゲート線１１０にゲート信号は出力されない。
【０３５４】
図４９は、０行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出したときに放射線１６が検出された場合であって、スキャンモードの１サイクル終了後に、全画素１０２をリセットし、その後、露光状態に移行した場合の各行の画素に蓄積される電荷の様子を示す図である。スキャンモードが実行している間は、各ゲート駆動回路１５０は、行単位で０行目から画素１０２に蓄積された電荷を順次読み出している。この場合において、例えば、０行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出して得られたデジタル値が閾値より大きいと判断して放射線１６を検出した場合、その後もスキャンモードの実行により１行目〜２３９行目までの画素１０２に蓄積された電荷は行単位で順次読み出されスキャンモードは２３９行目の画素１０２に蓄積された電荷が読み出された時点で終了する。そして、この時点からリセット時間Ｔａにわたって全画素に残った電荷がＧＮＤ（グランド電位）に掃き出されることから、リセット時間Ｔａが終了した時点で露光状態に移行する。すなわち、全画素リセット制御部６１０は、全画素リセット処理が終了した段階で、放射線変換パネル６４を露光状態に移行させる機能を有する。そして、露光期間Ｔｂの開始時点では全画素の電荷量Ｑ０、・・・Ｑ２３８、Ｑ２３９は略同じになり、画素間での電荷量のバラツキをほとんどなくすことができる。
【０３５５】
この変形例１４におけるカセッテ制御部１２２の動作は、図１３に示すフローチャートと略同一であるが、図５０に示すように、先ず、ステップＳ２０１〜Ｓ２０４において、図１３におけるステップＳ２１〜Ｓ２４と同様の動作が行われる。そして、ステップＳ２０４において、放射線１６の照射が開始されたと判定すると、第１読出制御部１３０は、スキャンモードの１サイクルの終了を待つ（ステップＳ２０５）。スキャンモードの実行が終了した時点で、第１読出制御部１３０がスキャン終了信号Ｓｃを出力することから、全ライン活性化処理部６１２はゲート駆動部１１４の各全ライン活性化回路６１６にリセット信号Ｓｅを出力し、スイッチ制御部６１４はリセット時間Ｔａにわたって各チャージアンプ１１６のスイッチ１６０（図７参照）をオン制御する。これによって、全画素１０２の余剰電荷がＧＮＤに掃き出され、リセットされる（ステップＳ２０７）。そして、リセット時間Ｔａが経過した段階で、露光状態に移行し、露光期間Ｔｂが開始される（ステップＳ２０８）。露光期間Ｔｂの開始時点で、カセッテ制御部１２２は、タイマーをスタートさせ（ステップＳ２０９）、次のステップＳ２１０において、経過時間判定部１３４は、露光期間Ｔｂの開始時点から予め決められた所定時間（この場合、露光期間Ｔｂと等価である）が経過したか否かを判断する。このステップＳ２１０において、予め決められた所定時間が経過したと判断されると、露光を終了し（露光期間Ｔｂの終了）、放射線１６の露光により得られた電荷を読み出すために、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行を開始する（ステップＳ２１１）。ステップＳ２１１以降の処理は、図１３におけるステップＳ２９〜Ｓ３３と同様であるため、その説明を省略する。
【０３５６】
この変形例１４に係る電子カセッテ２０ｂにおいては、露光期間Ｔｂの開始時点での画素間における電荷量のバラツキをほとんどなくすことができるため、放射線画像の画質の向上、Ｓ／Ｎ比の向上を図ることができる。
【０３５７】
上述の例では、各ゲート駆動回路１５０に対応して設けられる全ライン活性化回路６１６を、ハードウェアとしての第２スイッチ回路６１８及び複数のＯＲ回路６２０にて構成した例を示したが、各ゲート駆動回路１５０がＣＰＵを有するのであれば、全ライン活性化回路６１６と同様の機能を有するソフトウェアを組み込むようにしてもよい。
【０３５８】
（変形例１５）上記変形例１４では、スキャンモードの実行中に放射線１６が照射されたと判定された場合に、その後、１サイクルが終了するまで、全画素１０２の余剰電荷の掃き出しを行わなかったが、スキャンモードの実行中に放射線１６が照射されたと判定された場合に、直ちに全画素１０２の余剰電荷の掃き出しを行うようにしてもよい。
【０３５９】
具体的に、変形例１５に係る電子カセッテ２０ｃについて図５１〜図５４を参照しながら説明する。
【０３６０】
図５１に示すように、カセッテ制御部１２２は、上述した変形例１３と同様の中止信号出力部６００と、復帰信号出力部６０２と、変形例１４と同様の全画素リセット制御部６１０（全ライン活性化処理部６１２、スイッチ制御部６１４）とを有する。この変形例１５では、全ライン活性化処理部６１２は、照射開始判定部１３２からの検出信号Ｓａ（放射線１６の照射の開始を検出したことを示す信号）の入力に基づいて全ラインの活性化を指示するリセット信号Ｓｅを出力する。
【０３６１】
ゲート駆動部１１４は、各ゲート駆動回路１５０に対応して、マスク処理部６０４と、全ライン活性化回路６１６とをそれぞれ有する。図５２に示すように、マスク処理部６０４は、変形例１３と同様に、第１スイッチ回路６０６と、ゲート駆動回路１５０の各出力に対応して設置されたＡＮＤ回路６０８とを有する。全ライン活性化回路６１６は、変形例１４と同様に、第２スイッチ回路６１８と、ゲート駆動回路１５０の各出力に対応して設置されたＯＲ回路６２０とを有する。
【０３６２】
各ＡＮＤ回路６０８は、ゲート駆動回路１５０の対応する出力と、第１スイッチ回路６０６からの出力とが入力され、２つの入力の論理積が出力される。各ＯＲ回路６２０は、対応するＡＮＤ回路６０８から出力と、第２スイッチ回路６１８からの出力とが入力され、２つの入力の論理和が出力される。各ＯＲ回路６２０の出力ラインはそれぞれ対応するゲート線１１０を構成する。
【０３６３】
したがって、放射線１６の照射の開始を検出されると、第１スイッチ回路６０６に中止信号Ｓｂが入力されることから、その後、復帰信号Ｓｄが入力されるまで、各ＡＮＤ回路６０８からは低レベル信号（Ｖｓｓ）が出力されることになる。また、放射線１６の照射の開始を検出されると、第２スイッチ回路６１８にリセット信号Ｓｅが入力されることから、リセット時間Ｔａにわたって高レベル信号（Ｖｈ）が出力されることになり、全てのゲート線１１０にゲート信号が出力されることになる（全ゲート線１１０が活性化される）。このとき、チャージアンプ１１６のスイッチ１６０もオンとなる。これにより、全画素１０２に残っていた電荷（余剰電荷）が全て、スイッチ１６０及びオペアンプ１５６を介してＧＮＤ（グランド電位）に掃き出されることとなる。
【０３６４】
図５３に基づいて説明すると、スキャンモードが実行している間は、各ゲート駆動回路１５０は、行単位で０行目から画素１０２に蓄積された電荷を順次読み出している。この場合において、例えば、０行目の画素１０２に蓄積された電荷を読み出して得られたデジタル値が閾値より大きいと判断して放射線１６を検出した場合、その時点からリセット時間Ｔａにわたって全画素１０２に残った電荷がＧＮＤ（グランド電位）に掃き出される。リセット時間Ｔａが経過した後、スキャンモードは１サイクルが終了するまで継続するが、画素１０２に蓄積された電荷が読み出されないため、放射線１６を検出した時点（スキャンモードの実行中に放射線１６が照射されたと判定された時点）からリセット時間Ｔａが経過した時点で、すなわち、スキャンモードは１サイクルが終了する前に、露光状態に移行することができる。
【０３６５】
この変形例１５におけるカセッテ制御部１２２の動作は、図１３に示すフローチャートと略同一であるが、図５４に示すように、先ず、ステップＳ２２１〜Ｓ２２４において、図１３におけるステップＳ２１〜Ｓ２４と同様の動作が行われる。そして、ステップＳ２２４において、放射線１６の照射が開始されたと判定すると、中止信号出力部６００は、各ゲート駆動回路１５０に中止信号Ｓｂを送って、マスク処理部６０４によるマスク処理を開始させる（ゲート駆動回路１５０からの出力を停止させる）。また、上述のように、放射線１６の照射が開始されたと判定された時点で、全ライン活性化処理部６１２はゲート駆動部１１４の各全ライン活性化回路６１６にリセット信号Ｓｅを出力し、スイッチ制御部６１４はリセット時間Ｔａにわたって各チャージアンプ１１６のスイッチ１６０（図７参照）をオン制御する。これによって、全画素の余剰電荷がＧＮＤに掃き出され、リセットされる（ステップＳ２２５）。そして、リセット時間Ｔａが経過した段階で、露光状態に移行し、露光期間Ｔｂが開始される（ステップＳ２２６）。露光期間Ｔｂの開始時点で、カセッテ制御部１２２は、タイマーをスタートさせ（ステップＳ２２７）、次のステップＳ２２８において、スキャンモードの終了待ちとなり、スキャンモードが終了した段階で、復帰信号出力部６０２から復帰信号Ｓｄが出力され、マスク処理部６０４でのマスク処理が終了する。次のステップＳ２２９において、経過時間判定部１３４は、露光期間Ｔｂの開始時点から予め決められた所定時間（この場合も、露光期間Ｔｂと等価である）が経過したか否かを判断する。このステップＳ２２９において、予め決められた所定時間が経過したと判断されると、露光を終了し（露光期間Ｔｂの終了）、放射線１６の露光により得られた電荷を読み出すために、第２読出制御部１３６は、順次読出しモードの実行を開始する（ステップＳ２３０）。ステップＳ２３０以降の処理は、図１３におけるステップＳ２９〜Ｓ３３と同様であるため、その説明を省略する。
【０３６６】
この変形例１５においては、変形例１３の効果と変形例１４の効果を併せ持つ。すなわち、露光期間Ｔｂの開始時点では全画素の電荷量Ｑ０、・・・Ｑ２３８、Ｑ２３９は略同じになり、画素間での電荷量のバラツキをほとんどなくすことができる。これは、放射線画像情報の画質の向上、Ｓ／Ｎ比の向上につながる。また、画像情報を有する放射線１６を無駄にすることがなく、放射線１６を撮影することができる。
【０３６７】
上述の例では、各ゲート駆動回路１５０に対応して設けられるマスク処理部６０４並びに全ライン活性化回路６１６を、それぞれハードウェアとしての第１スイッチ回路６０６及び複数のＡＮＤ回路６０８、並びに第２スイッチ回路６１８及び複数のＯＲ回路６２０にて構成した例を示したが、各ゲート駆動回路１５０がＣＰＵを有するのであれば、マスク処理部６０４並びに全ライン活性化回路６１６と同様の機能を有するソフトウェアを組み込むようにしてもよい。
【０３６８】
（変形例１６）上記実施の形態及び上記変形例１〜１５では、１つの電子カセッテ２０を使用することについて説明した。しかしながら、要求される撮影内容等に応じて電子カセッテ２０には様々な種類及び仕様が存在する。例えば、電子カセッテ２０がシンチレータを用いるいわゆる間接型である場合、シンチレータの感度やピクセルサイズに応じて仕様が異なる。また、これらの電子カセッテ２０は比較的高価であることから、各撮影室に複数の電子カセッテ２０を配置するのではなく、複数の電子カセッテ２０を複数の撮影室で共用することがある。複数の電子カセッテ２０を複数の撮影室で共用する場合、放射線技師は、電子カセッテ２０を取り違えて用いる可能性がある。
【０３６９】
そこで、変形例１６では、放射線撮像システム１０が複数の電子カセッテ２０を備える場合に、使用する電子カセッテ２０を取り違えた場合でも適切に対応可能な構成を提示している。
【０３７０】
図５５は、変形例１６に係る放射線撮像システム１０の構成図である。図５５に示すように、放射線撮像システム１０は、実際に撮影に用いる電子カセッテ２０に加え、クレードル７００に配置される複数の電子カセッテ２０を有する。これらの電子カセッテ２０は、仕様が同一であっても相違していてもよい。また、クレードル７００に配置されている電子カセッテ２０は、クレードル７００を介して充電可能である。
【０３７１】
図５６は、変形例１６における放射線撮像システム１０のシステムコントローラ２４及びコンソール２６の動作を示すフローチャートである。図５７は、変形例１６におけるカセッテ制御部１２２（図６参照）の動作を示すフローチャートである。
【０３７２】
変形例１６における各部の動作は、基本的に、上記実施の形態（図１２及び図１３）と同様であるが、変形例１６は、撮影に際し、複数の電子カセッテ２０のいずれでも撮影可能とする点で上記実施の形態と異なる。
【０３７３】
すなわち、放射線撮像システム１０のシステムコントローラ２４及びコンソール２６の動作に関し、図５６のステップＳ３０１、Ｓ３０２は、図１２のステップＳ１、Ｓ２と同様である。撮影条件が設定されると、続くステップＳ３０３において、制御部２１２は、通信部２１４を介して、電子カセッテ２０に起動信号を送信することで、複数の電子カセッテ２０を起動させる。なお、各電子カセッテ２０は、起動信号が送られてくるまではスリープ状態となっている。また、制御部２１２は、今回の撮影に使用可能な１つ又は複数の電子カセッテ２０の識別情報をコンソール２６に通知し、表示部２０４に表示させる。
【０３７４】
上記のように、撮影に使用する１つ又は複数の電子カセッテ２０を表示するものの、起動させる電子カセッテ２０は、放射線撮像システム１０に含まれる全ての電子カセッテ２０である。あるいは、設定された撮影条件に応じて制御部２１２が選択した複数の電子カセッテ２０のみに起動信号を送信してもよい。
【０３７５】
起動信号を受信した複数の電子カセッテ２０は、スリープモードからスキャンモードに移行する。その際、電子カセッテ２０は、スキャンモードを実行する前にリセット動作を行ってもよい。なお、スリープモードでは、必要最小限の部位（例えば、カセッテ制御部１２２及び通信部１２６）のみに電力を供給し、その他の部位に対しては電力供給を停止する。
【０３７６】
次いで、制御部２１２の撮影条件設定部２２２及び撮影枚数設定部２２４（図１０参照）は、通信部２１４を介して、該設定した照射時間及び撮影枚数とを、起動している複数の電子カセッテ２０に送信する（ステップＳ３０４）。
【０３７７】
次いで、制御部２１２は、複数の電子カセッテ２０のいずれかからの放射線検出通知信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ３０５）。放射線検出通知信号とは、電子カセッテ２０において放射線１６を検出したことを通知する信号であり、電子カセッテ２０を特定するための識別情報を含む。
【０３７８】
ステップＳ３０５で放射線検出通知信号を受信していないと判断すると、受信するまでステップＳ３０５に留まり、放射線検出通知信号を受信したと判断すると、制御部２１２は、放射線検出通知信号を送信した電子カセッテ２０以外の電子カセッテ２０をスリープモードに移行させて停止させる（ステップＳ３０６）。すなわち、制御部２１２は、放射線検出通知信号を送信した電子カセッテ２０以外の電子カセッテ２０に対して停止信号を出力する。停止信号は、各電子カセッテ２０に対し、スキャンモードを停止し、スリープモードに移行することを命じる信号であり、停止信号を受信した電子カセッテ２０は、スキャンモードからスリープモードに移行する。スリープモードに移行する代わりに、各電子カセッテ２０をシャットダウンしてもよく、あるいは、必要最小限の部位以外の部位（例えば、メモリ１２４及び画素１０２）に電力を供給する待機モードに移行してもよい。待機モードでバイアス電源１０８から画素１０２に電力を供給する場合、画素１０２では電荷が蓄積されるが、読出しが行われない。
【０３７９】
ステップＳ３０８〜Ｓ３１２は、図１２のステップＳ６〜Ｓ１０と同様である。なお、データの送信先が、放射線検出通知信号を送信した電子カセッテ２０であるか否かを判定するためには、当該電子カセッテ２０の識別情報をデータに含めればよい。
【０３８０】
次に、カセッテ制御部１２２の動作であるが、上記の通り、図５７に示されている。なお、変形例１６では、図５７の動作を行うカセッテ制御部１２２は１つではなく、起動信号を受信した全ての電子カセッテ２０のカセッテ制御部１２２であることに留意されたい。
【０３８１】
図５７のステップＳ３２１〜Ｓ３２４は、図１３のステップＳ２１〜Ｓ２４と同様である。続くステップＳ３２５において、放射線１６の照射を検出したカセッテ制御部１２２は、システムコントローラ２４の制御部２１２及び他の電子カセッテ２０のカセッテ制御部１２２に対し、上記放射線検出通知信号を送信する。なお、制御部２１２又は他の電子カセッテ２０のカセッテ制御部１２２のいずれかのみに放射線検出通知信号を送信してもよい。
【０３８２】
ステップＳ３２６〜Ｓ３３４は、図１３のステップＳ２５〜Ｓ３３と同様である。
【０３８３】
一方、ステップＳ３２３において、照射開始判定部１３２が、メモリ１２４に記憶されたデジタル信号の電気信号が、閾値より大きくないと判断すると（ステップＳ３２３：ＮＯ）、カセッテ制御部１２２は、他の電子カセッテ２０において放射線１６が検出されたか否かを判定する（ステップＳ３３５）。当該判定は、システムコントローラ２４からの停止信号又は他の電子カセッテ２０からの放射線検出通知信号に基づいて行う。すなわち、停止信号又は放射線検出通知信号のいずれかを受信したとき、カセッテ制御部１２２は、他の電子カセッテ２０で放射線１６が検出されたと判定する。一方、停止信号及び放射線検出通知信号のいずれも受信しないとき、カセッテ制御部１２２は、他の電子カセッテ２０では放射線１６が検出されていないと判定する。
【０３８４】
他の電子カセッテ２０において放射線１６が検出されていない場合（ステップＳ３３５：ＮＯ）、ステップＳ３２３に戻る。一方、他の電子カセッテ２０において放射線１６が検出された場合（ステップＳ３３５：ＹＥＳ）、カセッテ制御部１２２は、スキャンモードを停止し、スリープモードに移行する（ステップＳ３３６）。上記のように、スリープに移行する代わりに、シャットダウン又は待機モードとしてもよい。
【０３８５】
以上のように、変形例１６によれば、放射線画像の撮影に際し、複数の電子カセッテ２０で放射線画像の撮影を可能とする。このため、ユーザー（放射線技師等）が電子カセッテ２０を取り違えた場合でも、撮影をすることが可能となる。また、放射線１６の検出は、放射線変換パネル６４を用いて行う。このため、放射線変換パネル６４以外の放射線検出手段を用いなくてもよくなり、電子カセッテ２０の小型化を図ることが可能となる。
【０３８６】
さらに、スキャンモードでは、複数の行単位で画素に蓄積された電荷を同時に読み出すので、放射線１６の照射開始を早期且つ正確に判定することが可能となる。つまり、画素に蓄積された電荷が加算されて読み出されるので、放射線１６が照射されている場合は、放射線１６が照射されていない場合に比べ、得られた値の飛躍的に大きくなるので、放射線１６の照射開始を早期に判定することができる。その結果、複数の行単位で電荷を読み出すスキャンモードから、１行単位で電荷を読み出す順次読出しモードに速やかに移行することが可能となる。したがって、放射線１６の照射開始を判定するための放射線１６の照射時間が短くて済み（照射量が少なくて済み）、放射線１６のエネルギを有効活用することができる。
【０３８７】
また、スキャンモードは複数の行単位での読出しを行うため、１行単位での読出しを行う場合と比べ、１行当たりの制御周期を短くすることが可能となる。このため、順次読出しモードを用いて放射線１６の照射開始を検出し、その後、実際に放射線画像として用いる放射線画像情報を取得する場合と比べ、スキャンモードから順次読出しモードに移行する方が、実際に放射線画像として用いる放射線画像情報の取得を開始する際の各画素の電荷量のずれが小さくなる。このため、変形例１６では、アーチファクトの発生を防止し易くなる。
【０３８８】
以上より、変形例１６によれば、電子カセッテ２０の取り違えがあった場合でも、放射線画像をより好適に撮影することが可能となる。
【０３８９】
変形例１６では、スキャンモードを実行中の複数の電子カセッテ２０は、放射線１６を検出したら、他の電子カセッテ２０に放射線１６の検出を直接及びシステムコントローラ２４を介して通知する。当該通知を受けた他の電子カセッテ２０は、スキャンモードを中止する。これにより、放射線１６を検出した電子カセッテ２０以外の電子カセッテ２０は、その後の電力消費を抑制することが可能となる。
【０３９０】
なお、変形例１６では、システムコントローラ２４からの停止信号又は電子カセッテ２０のいずれかからの放射線検出通知信号を契機として、他の電子カセッテ２０は、スキャンモードを停止し、スリープモードに切り替えたが、これに限らない。例えば、停止信号又は放射線検出通知信号のいずれか一方のみを用いることもできる。あるいは、放射線検出通知信号に代えて、電子カセッテ２０からの読出し開始信号を用いることもできるとともに、システムコントローラ２４は、読出し開始信号を契機として他の電子カセッテ２０に対する停止信号を送信してもよい。この場合、読出し開始信号が放射線検出通知信号を兼ねることとなるため、電子カセッテ２０における処理を簡略化することができる。
【０３９１】
また、変形例１６の内容を変形例１〜１５と組み合わせることもできる。例えば、変形例１６において、スキャンモードの実行時には、変形例４のように、複数の画素の一部のみから電荷を読み出すこともできる。この場合、スキャンモード実行中の電力消費量又は演算量を低減することが可能となる。
【０３９２】
（変形例１７）上記変形例１６では、起動信号を受信した全ての電子カセッテ２０において放射線画像の撮影を行う構成について説明したが、放射線技師が取り違えた電子カセッテ２０が、撮影条件を全く満たさない可能性もある。
【０３９３】
そこで、変形例１７では、撮影条件を満たす電子カセッテ２０については、スキャンモードの後、撮影を行う一方、撮影条件を満たさない電子カセッテ２０については、スキャンモードにはするものの、撮影は行わない。
【０３９４】
変形例１７の放射線撮像システム１０の構成は、変形例１６（図５５）と同様である。変形例１７における放射線撮像システム１０のシステムコントローラ２４及びコンソール２６の動作は、基本的に変形例１６（図５６）と同様である。但し、図５６のステップＳ３０２において、制御部２１２は、撮影条件及び撮影枚数に応じた複数の電子カセッテ２０（撮影可能電子カセッテ２０）を特定する。そして、ステップＳ３０３において、制御部２１２は、各撮影可能電子カセッテ２０に対して、スキャンモード後に順次読出しモードの実行を指示する起動信号（第１起動信号）を送信する一方、撮影可能電子カセッテ２０以外の電子カセッテ２０に対して、スキャンモード後にスリープモードの実行を指示する起動信号（第２起動信号）を送信する。
【０３９５】
変形例１７において、制御部２１２から第１起動信号を受信したカセッテ制御部１２２の動作は、変形例１６（図５７）と同様である。一方、制御部２１２から第２起動信号を受信したカセッテ制御部１２２の動作は、図５８に示すようなものである。
【０３９６】
すなわち、図５８のステップＳ３４１〜Ｓ３４５、Ｓ３４７、Ｓ３４８は、図５７のステップＳ３２１〜Ｓ３２５、Ｓ３３５、Ｓ３３６と同様である。
【０３９７】
ステップＳ３４５において放射線検出通知信号を送信したカセッテ制御部１２２は、続くステップＳ３４６において、スキャンモードからスリープモードに移行する。なお、スリープモードへの移行は、放射線検出通知信号の受信確認をシステムコントローラ２４又は他の電子カセッテ２０から受信した後としてもよい。
【０３９８】
以上のように、変形例１７によれば、変形例１６における効果に加え、次の効果を奏することができる。すなわち、変形例１７では、システムコントローラ２４は、放射線画像の撮影条件の入力を受け付け、複数の電子カセッテ２０の中から撮影条件に合致するものを判定し、撮影条件に合致する電子カセッテ２０に対しては、スキャンモード中に放射線１６を検出したら順次読出しモードを実行するよう指令する。一方、撮影条件に合致しない電子カセッテ２０に対しては、スキャンモード中に放射線１６を検出したら順次読出しモードの実行は行わずに、放射線１６の検出をシステムコントローラ２４に通知するよう指令する。そして、撮影条件に合致しない電子カセッテ２０から放射線１６の検出が通知されたら、表示装置２８を介してユーザー（放射線技師等）に対して警告を行う。
【０３９９】
これにより、撮影条件に合致しない電子カセッテ２０が誤って選択された場合、ユーザーに対して撮影のやり直しを促すことが可能となる。
【０４００】
なお、変形例１７の内容を変形例１〜１５と組み合わせることもできる。例えば、変形例１７において、スキャンモードの実行時には、変形例４のように、複数の画素の一部のみから電荷を読み出すこともできる。この場合、スキャンモード実行中の電力消費量又は演算量を低減することが可能となる。
【０４０１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【０４０２】
１０…放射線撮像システム          １６…放射線
１８…放射線装置                  ２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ…電子カセッテ
２４…システムコントローラ        ２６…コンソール
３４…放射線源                    ３６…放射線制御装置
３８…放射線スイッチ              ５２…パネル部
５４、２０２、２１２…制御部      ６２…シンチレータ
６４…放射線変換パネル            ６６…放射線検出器
７０…基板                        ７２、２５２…ＴＦＴ
１０２、２５４…画素              １０６…駆動回路部
１１０、２５０…ゲート線          １１２…信号線
１１４…ゲート駆動部              １１６…チャージアンプ
１１８…マルチプレクサ部          １２０…ＡＤ変換部
１２２…カセッテ制御部            １２４…メモリ
１２６、２１４…通信部            １３０…第１読出制御部
１３２…照射開始判定部            １３４…経過時間判定部
１３６…第２読出制御部            １５０…ゲート駆動回路
２１８…テーブル                  ２２２…撮影条件設定部
２２４…撮影枚数設定部            ２２６…画像記録制御部
２６０…バイパス線                ２６２…スイッチング素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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