(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無停電電源装置であって、
入力電力を受電するように構成された入力部と、
バックアップ電力を供給するように構成されたバックアップ電源と、
複数の電力インタフェース部、発光素子、及び前記無停電電源装置に近接する物体の存在を検出するように構成された触覚センサを含む筐体であって、前記発光素子が前記複数の電力インタフェース部の少なくとも１つに面し、前記複数の電力インタフェース部の前記少なくとも１つを照明するように構成されている前記筐体と、
前記入力電力及び前記バックアップ電力の少なくとも１つから得られる出力電力を出力部に供給するよう構成され、且つ、前記触覚センサによる前記物体の存在の検出に応答して前記複数の電力インタフェース部の少なくとも１つを照明するために前記発光素子を駆動するように構成されたコントローラと、
を備える、無停電電源装置。
【請求項２】
前記触覚センサは容量値を検出するように構成され、前記コントローラは前記容量値に基づいて前記発光素子を駆動するように構成されている、請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項３】
前記触覚センサは抵抗値を検出するように構成され、前記コントローラは前記抵抗値に基づいて前記発光素子を駆動するように構成されている、請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項４】
前記触覚センサは、前記物体の存在を前記物体と前記無停電電源装置との接触に基づいて検出するように構成されている、請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項５】
触覚センサのアレイ及び複数の発光素子を備え、
前記アレイの第１の触覚センサ及び前記コントローラは前記複数の発光素子の第１の発光素子を駆動するように構成され、且つ
前記アレイの第２の触覚センサ及び前記コントローラは前記複数の発光素子の第２の発光素子を駆動するように構成されている、
請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項６】
前記発光素子は、電源コード、ユニバーサルシリアルバス、コネクタ、ジャック、ディスプレイ、制御パネル及びユーザインタフェース部の少なくとも１つを照明するように更に構成されている、請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項７】
前記無停電電源装置の導電性表面が前記触覚センサに含まれる、請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項８】
前記触覚センサは、タッチセンサ、容量式タッチセンサ、抵抗式タッチセンサ及び近接センサの少なくとも１つを含む、請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項９】
前記触覚センサは、前記無停電電源装置から６インチの範囲内の物体の存在を検出するように構成された近接センサを含む、請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項１０】
前記出力部は、少なくとも１つの負荷に接続するように構成された出力インタフェース部を含む、請求項１記載の無停電電源装置。
【請求項１１】
無停電電源装置の筐体を照明する方法であって、前記無停電電源装置は、入力電力を受電するように構成された入力部と、バックアップ電力を供給するように構成されたバックアップ電源と、コントローラと、前記筐体とを有し、前記筐体は複数の電力インタフェース部、前記複数の電力インタフェース部の少なくとも１つに面する発光素子及び触覚センサを含み、前記方法は、
前記入力電力及び前記バックアップ電力の少なくとも１つから得られる出力電力を前記電力インタフェース部に供給するステップ、
前記筐体に近接する物体の存在を前記触覚センサによって検出するステップ、及び
前記物体の存在の検出に応答して、前記発光素子を駆動して前記筐体の前記複数の電力インタフェース部の少なくとも１つを照明するステップ、
を備える、方法。
【請求項１２】
前記無停電電源装置の前記筐体の容量値を決定するステップ、及び
前記容量値及び閾容量値の評価に基づいて前記発光素子を駆動するステップ、
を備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記無停電電源装置の前記筐体の第１の容量値を第１の時点で決定するステップ、
前記無停電電源装置の前記筐体の第２の容量値を第２の時点で決定するステップ、及び
前記第１および第２の容量値の差が閾値より大きいときに前記発光素子を駆動するステップ、
を備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記無停電電源装置の前記筐体の容量値の変化を決定するステップ、及び
前記変化の大きさに基づいて前記発光素子を駆動するステップ、
を備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１５】
前記無停電電源装置の前記筐体の容量値及び閾容量値に基づいて前記物体の存在を検出するステップを備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１６】
前記無停電電源装置の前記筐体の抵抗値を決定するステップ、及び
前記抵抗値及び閾抵抗値の評価に基づいて前記発光素子を駆動するステップ、
を備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１７】
電源コード、ソケット、ユニバーサルシリアルバス、プラグインタフェース部、アウトレット、コネクタ、ジャック、ディスプレイ、制御パネル及びユーザインタフェース部の少なくとも１つを含む前記無停電電源装置の一部分を照明するステップを備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１８】
無停電電源装置であって、
入力電力を受電するように構成された入力部と、
バックアップ電力を供給するように構成されたバックアップ電源と、
複数の電力インタフェース部及び前記複数の電力インタフェース部の少なくとも１つに面する発光素子を含む筐体と、
前記入力電力及び前記バックアップ電源の少なくとも１つから得られる出力電力を出力部に供給するように構成された制御回路と、
前記無停電電源装置に近接する物体の存在を検出する触覚センサと、
前記触覚センサによる前記物体の存在の検出に応答して前記筐体の前記複数の電力インタフェース部の少なくとも１つを照明するために前記発光素子を駆動する手段と、
を備える、無停電電源装置。
【請求項１９】
前記触覚センサは、前記筐体の容量値、前記筐体の抵抗値、及び前記物体と前記無停電電源装置との間の近接距離の少なくとも１つを検出する手段を備える、請求項１８記載の無停電電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の少なくとも１つの実施形態は概して無停電電源装置、電力分配装置及び電源コードなどの電源装置に関し、より具体的には電源装置の外表面の選択照明に関する。
【背景技術】
【０００２】
電源装置は住宅環境、商業環境、業務環境及び工業環境における多くの様々な電気機器に信頼できる電力を供給するために使用されている。電源装置は一般に注意深く取り扱われ、多くの場合人の出入りの少ない場所に置かれる。電源装置は電源及び給電される機器に接続される様々な入力部及び出力部を含むことができる。給電される機器の利用者又はサービス技術者などの人間オペレータは設置、保守、電源節約やその他の理由のために電源装置にアクセスする。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の態様及び実施形態は、人又は他の物体が電源装置に接近又は接触したとき、電源装置の外部表面を照明しようとするものである。センサが人の存在を検出し、コントローラと一緒に少なくとも１つの発光素子を駆動し、電源装置の外部表面の少なくとも一部分を照明する。
【０００４】
本発明の少なくとも１つの態様は、入力電力を受電するように構成された入力部、バックアップ電力を供給するバックアップ電源及び筐体を含む無停電電源装置を対象にする。筐体はインタフェース部、発光素子及び触覚センサを含む。触覚センサは無停電電源装置に近接する物体の存在を検出することができる。コントローラによって入力電力及びバックアップ電力の少なくとも１つから得られる出力電力を出力部に供給することができるとともに、発光素子を駆動してインタフェース部を照明することができる。
【０００５】
本発明の少なくとも１つの態様は、無停電電源装置の筐体を照明する方法を対象にする。無停電電源装置は、入力電力を受電する入力端子、バックアップ電力を供給するバックアップ電源、コントローラ及び筐体を有することができる。筐体はインタフェース部、発光素子及び触覚センサを含むことができる。本方法は、入力電力及びバックアップ電力の少なくとも１つからの得られる出力電力をインタフェース部に供給するとともに、筐体に近接する物体の存在を検出し、物体の検出に応答して発光素子を駆動させて筐体のインタフェース部を照明する少なくとも１つのステップを含むことができる。
【０００６】
本発明の少なくとも１つの態様は、入力電力を受電するように構成された入力部と、バックアップ電力を供給するバックアップ電源と、インタフェース部及び発光素子を有する筐体とを含む無停電電源装置を対象にする。制御回路によって入力電力及びバックアップ電力の少なくとも１つから得られる出力電力を出力部に供給することができる。本無停電電源装置は、無停電電源装置に近接する物体の存在を検出し、物体の検出に応答して発光素子を駆動して筐体のインタフェース部を照明する手段を含むことができる。
【０００７】
様々な実施形態において、触覚センサは容量値を検出することができ、コントローラはその容量値に基づいて発光素子を駆動することができる。また、触覚センサは抵抗値を検出することもでき、コントローラはその抵抗値に基づいて発光素子を駆動することもできる。触覚センサは物体と無停電電源装置との接触に基づいて物体の存在を検出することもできる。
【０００８】
いくつかの実施形態において、無停電電源装置は触覚センサのアレイ及び複数の発光素子を含む。アレイの第１の触覚センサ及びコントローラは第１の発光素子を駆動することができる。アレイの第２の触覚センサ及びコントローラは第２の発光素子を駆動することができる。発光素子は、電源コード、ソケット、ユニバーサルシリアルバス、プラグインタフェース部、アウトレット、コネクタ、ジャック、ディスプレイ、制御パネル、ユーザインタフェース部、及び複数のインタフェース部の少なくとも１つのうちの１つ以上を照明することができる。
【０００９】
様々な実施形態において、無停電電源装置の導電表面が触覚センサに含まれる。触覚センサは、タッチセンサ、容量式タッチセンサ、抵抗式タッチセンサ、及び近接センサの少なくとも１つを含むことができる。いくつかの実施形態では、触覚センサは無停電電源装置から６インチの範囲内の物体の存在を検出する近接センサを含む。出力部は少なくとも１つの負荷と接続するように構成された出力インタフェース部を含むことができる。
【００１０】
いくつかの実施形態では、無停電電源装置の筐体の容量値を測定することができる。発光素子は測定容量値と閾容量値の評価に基づいて駆動することができる。一実施形態では、無停電電源装置の筐体の第１の容量値を第１の時点に測定し、筐体の第２の容量値を第２の時点に測定することができる。発光素子は、第１の容量値と第２の容量値との差が閾値より大きくなるときに駆動することができる。
【００１１】
一実施形態では、無停電電源装置の筐体の容量の変化を測定することができ、発光素子はその変化の大きさに基づいて駆動することができる。物体の存在は、無停電電源装置の筐体の容量値と閾容量値とに基づいて検出することができる。一実施形態では、無停電電源装置の筐体の抵抗値を測定することができ、発光素子は抵抗値と閾抵抗値の評価に基づいて駆動することができる。物体の存在を検出する手段は、筐体の容量値、筐体の抵抗値及び物体と無停電電源装置との間の近接距離の少なくとも１つを検出する手段を含む。
【００１２】
これらの及び他の態様及び実施形態が以下に詳細に検討される。上記の情報及び以下の詳細な説明は様々な態様及び実施形態の例示であって、特許請求の範囲に記載の態様及び実施形態の特徴及び特性を理解するための概説又は基礎を与えることを意図している。図面は様々な態様及び実施形態を図示し更なる理解を与えるもので、本明細書に組み込まれ本明細書の一部を構成するものである。図面は明細書の残部とともに、請求の範囲に記載の態様及び実施形態を記述し説明している。
【００１３】
添付図面は正しい寸法比で描かれていない。図面において、同一もしくはほぼ同一の各構成要素は全図を通して同じ番号で示されている。図の明瞭のために、すべての構成要素がすべての図に表記されているとは限らない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】一実施形態による電力装置を示す概略図である。
【図１Ｂ】一実施形態による電力装置を示す概略図である。
【図２】一実施形態による電力装置を示すブロック図である。
【図３】一実施形態による電力装置を照明する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書に記載するシステム及び方法は、本明細書に記載され、また図面に示される構成要素の構成及び配置の詳細にそれらの適用が限定されるものではない。本発明は他の実施形態が可能であり、様々な方法で実行又は実施することができる。また、本明細書で使用する語句及び用語は説明を目的とし、限定とみなすべきではない。本明細書における「含む」「備える」「有する」「包含する」及びそれらの活用形の使用は、その前に列挙される要素のみからなる代替実施形態に加えて、その前に列挙される要素、その等価物及び追加の要素を含むことを意図している。
【００１６】
様々な態様及び実施形態は電力装置の外部照明を対象としている。電力装置は、暗い場所、例えば他の電力装置又は電子機器の近くの机の下や限定空間内、又は他の一般的に暗い場所又は影になった場所に置かれると、自然光や人工光から遮蔽され得る。光の不足は、プラグ、ワイヤ、ケーブルなどを電力装置の入力及び出力部に係合（結合）する作業を妨げ得る。本明細書に記載する態様及び実施形態は、触覚センサを備え、その触覚センサが発光素子を駆動して電力装置のインタフェース部、制御パネル、又はそれらの構成要素を照明し、これらのインタフェース部と外部負荷及びそれらのコネクタとの結合が容易になるようにした電力装置を提供する。
【００１７】
図１Ａは一実施形態による電力装置１００の概略図である。一実施形態では、電力装置１００は、電源から入力電力を受け、出力電力を負荷に供給する電子装置である。電源は、例えば電力網からのＡＣ電源ライン、又はＡＣ又はＤＣバックアップ電源とすることができる。電力装置１００は複数のアウトレットから電力を供給することができる。電力装置１００の例には、電力分配装置、電力ケーブル、サージプロテクタ、パワーコンディショナ、又は無停電電源装置、並びにそれらの組合せが含まれる。一実施形態では、電力装置１００は、２００９年５月１日に出願された「Power Device with Lighted Outlet」という名称の公有米国特許出願第１２／４３４，１５６号に記載されている一以上の電力装置の特徴を含むことができる。この米国特許出願は参照することによりその全開示内容が本明細書に組み込まれる。この参考特許出願は照明付きアウトレット口を有する電力装置を一般に開示している。
【００１８】
一実施形態では、電力装置１００は筐体１０５を含む。筐体１０５は電力装置１００の少なくとも１つの側面に固定された一以上のパネルを含む。筐体１０５は一般に電力装置１００の構成要素を保護し、金属のような導電性材料からなるものとすることができる。筐体１０５は非導電性プラスチック又は他の非導電性材料からなるものとすることもできる。筐体１０５は電力装置１００の前面、背面、上面、底面または側面のいずれかを包囲することができる。一実施形態では、筐体１０５は電力装置１００に出入りする空気流のための穴又は他の開口を含む。筐体１０５は、互いに又は電力装置１００に永久的に又は一時的に固定される連続パネル又は複数のパネルとすることができる。筐体１０５は、例えば電力装置１００へのアクセスを可能にするために、その全部又は一部を電力装置１００から取り除くことができる。
【００１９】
電力装置１００は複数のインタフェース部１１０を含む。インタフェース部１１０の各々は外部装置又は電源からの電力又は情報を供給又は受け取るために外部構成要素と係合（結合）する。例えば、インタフェース部１１０は電源からの電力を受電する入力インタフェース部、例えばＡＣ入力電力をウォールアウトレットから受電するプラグを受け入れるように構成されたソケットを含むことができる。インタフェース部１１０は電力を負荷に供給する出力インタフェース部、例えば電力をコンピュータ、ランプ又は他の負荷に供給するプラグを受け入れるように構成されたソケットを含むことができる。入力及び出力インタフェース部は電力装置１００の同じ区域、例えば図１Ａに示すように筐体１０５の同じパネル上に、又は異なるパネル上に、又は同じパネル及び異なるパネル上に配置することができる。
【００２０】
筐体１０５はインタフェース部１１０を収容するための切除部又は他の開口部を備えるように構成される。インタフェース部１１０は、種々の物理的形状のプラグ、例えば全国電機製造業者協会（ＮＥＭＡ）、国際標準会議（ＩＥＣ）又は他の北米、南米、欧州、アジア、アフリカ又はオーストラリア標準により規定されている標準規格に準拠するプラグ及びソケット形状を受け入れるように構成されたソケットを含むことができる。インタフェース部１１０は、少なくとも１つの電源コード、ソケット、ユニバーサルシリアルバス、プラグインタフェース部、アウトレット、コネクタ、ジャック、ディスプレイ、カードスロット、コネクタ、ボタン又は電力入力又は電力出力モジュールのためのユーザインタフェース部を含むことができる。インタフェース部１１０は、制御パネルの一部分、例えばボタン、液晶又はプラズマディスプレイ又はその構成要素とすることができる。インタフェース部は一般に電力装置１００の外面と同一平面にする、外面内に嵌め込む、又は外面から外部へ突出させることができる。
【００２１】
電力装置１００は複数の発光素子１１５を含む。発光素子１１５は発光ダイオード（例えば、赤色、緑色、青色、橙色、有機、蛍光又は白色発光ダイオードを含む）、又は光を放つ電球（例えば、フィラメントベースのハロゲン又は白熱電灯）を含むことができる。発光素子１１５は、少なくとも１つの発光素子１１５がその駆動時（即ちターンオンされ発光する時）に少なくとも１つのインタフェース部１１０を照明するように、電力装置１００上に配置される。
【００２２】
発光素子１１５はインタフェース部１１０に近接して配置することができる。  一実施形態では、少なくとも１つの発光素子１１５は、電力装置１００の縁又は端縁、例えば図１Ａに示すように前上縁の一部分に沿って、インタフェース部を直接照明するようにインタフェース部に向け下向きに配列されたストリップをなすようにする。一実施形態では、発光素子１１５は電力装置１００の表面とほぼ同一平面になるように電力装置１００に埋め込まれ、インタフェース部に直接対面しないため、発光素子１１５は駆動時に光を電力装置１００から外部へ伝播し、インタフェース部１１０を間接的に照明する。各インタフェース部１１０は専用の発光素子１１５を有することができ、また１つの発光素子１１５を２以上のインタフェース部１１０を直接又は間接的に照明するように配置することができる。一実施形態では、少なくとも１つの発光素子１１５が駆動時に少なくとも１つのインタフェース部を十分な輝度で照明するように少なくとも１つの発光素子１１５が少なくとも１つのインタフェース部１１０に近接配置されるため、人は例えばプラグと結合するインタフェース部１１０の口を見ることができる。発光素子１１５を駆動する電力は、電力網からのＡＣラインなどの電源又は電力装置１００の一部とし得る電池又は燃料電池などのバックアップ電源から得ることができる。                                
【００２３】
図１Ａは矩形の電力装置１００の同一側面上に位置するインタフェース部１１０及び発光素子１１５を示している。他の構成が可能である。例えば、インタフェース部１１０及び発光素子１１５は電力装置１００の任意の側面上又は部分上に配置することができる。電力装置１００は他の形状、例えば円筒形、楕円形、多角形、対称形又は非対称形にすることもでき、設置面積が大きくなるように長手側面を床上に配置する（例えば安定性のために）、又は設置面積が小さくなるように長手側面が床から上方へ延在するように（例えば、特定の区域に入れる又はアクセスを高めるために塔のように）配置することができる。一実施形態では、発光素子１１５は電力装置１００又は筐体１０５に取り付けないで、代わりに電力装置１００に近接して位置する別の装置に配置することができる。発光素子１１５はインタフェース部１１０に対面して照明するように電力装置１００の延長部、アーム部又はオーバハング部に配置することもできる。延長部又はオーバハング部は筐体１０５の一部とすることができる。
【００２４】
電力装置１００は少なくとも１つの触覚センサ１２０を含む。触覚センサ１２０は、電力装置に近接して位置する物体、例えば人間の手の存在を感知する。触覚センサ１２０は、筐体１０５の一部分とする又はそれに埋め込まれているものとし得る。一つに実施形態では、触覚センサ１２０は、図１Ｂに示すように、筐体１０５の少なくとも一部分の導電性外表面である。これは筐体１０５の外表面の導電性部分の全部又はほぼ全部を含むことができる。触覚センサ１２０は筐体１０５に装着される別個の装置又は筐体１０５と一体の装置とすることもできる。
【００２５】
触覚センサ１２０は少なくとも１つのタッチセンサ、例えば容量式タッチセンサを含むことができる。容量式タッチセンサは、人にタッチされたときの容量の変化を検出することができる。例えば、触覚センサ１２０は時間とともに周期的に充電及び放電される筐体１０５の導電性外表面とすることができる。外表面の容量は、人にタッチされたとき、人体の固有容量のために変化する。この変化は閾値と比較することができる。例えば、検出された容量の増加が閾値より大きいとき、触覚センサ１２０は人が筐体１０５にタッチし、電力装置１００に近接していることを決定することができる。
【００２６】
一実施形態では、触覚センサ１２０は少なくとも１つの抵抗式タッチセンサを含む。例えば、触覚センサ１２０は複数の導電性プレートを含むことができる。人がこれらのプレートの２つ以上にタッチすると、回路が形成され、プレート間の抵抗が変化する（例えば減少する）。この変化は閾値又は予め検知した抵抗値と比較することで、人が筐体１０５にタッチしていて電力装置１００に近接していることを検出することができる。一実施形態では、筐体１０５はタッチされると触覚センサ１２０を駆動する非導電性タッチパッドを含む。
【００２７】
一実施形態では、触覚センサ１２０は電力装置１００に近接する物体の存在を示す接触、力又は圧力を検知する。別の実施形態では、触覚センサ１２０は触覚センサ１２０と物体との間の実際の接触を必要としない。例えば、触覚センサ１２０は６インチ以下の短距離に調整された近接センサを含むことができる。この例では、触覚センサ１２０は物理的接触なしのタッチセンサとして動作する。他の検知距離も可能である。
【００２８】
電力装置１００は少なくとも１つのコントローラ１２５を含むことができる。コントローラ１２５は１以上のプロセッサ、特定用途向け集積回路、又は他の論理回路を含むことができ、総合電力装置のコントローラ又は専用制御装置の一部とすることができる。一実施形態では、コントローラ１２５は触覚センサ１２０に結合される。電力装置１００に近接する物体が検出されると、コントローラ１２５は少なくとも１つの発光素子１１５を駆動して少なくとも１つのインタフェース部１１０を含む筐体の少なくとも一部分を照明する。コントローラ１２５は発光素子１１５を設定時間の間駆動し、その後、コントローラ１２５は発光素子１１５を滅勢して照明を終了させることができる。
【００２９】
一実施形態では、電力装置１００は触覚センサ１２０のアレイを含む。例えば、電力装置１００の一つの側面上の１つ以上の触覚センサ１２０による物体の検出によって、物体が電力装置１００の当該側面に近接していることを示すことができる。この例では、コントローラ１２５は電力装置１００の同じ側面上に位置する少なくとも１つの発光素子を駆動することができる。触覚センサ１２０のアレイを有する別の例では、コントローラ１２５は物体の存在を検出するセンサ１２０の最も近くに位置する１つ以上のインタフェース部１１０を識別し、識別したこれらのインタフェース部１１０を照明するように配置された１以上の発光素子を駆動することができる。触覚センサ１２０のアレイを有する別の例では、インタフェース部１１０の位置の決定をしない場合には、コントローラ１２５は物体の存在を検出する触覚センサ１２０の最も近くに位置する１以上の発光素子１１５を識別し、駆動することができる。
【００３０】
図１Ｂは電力装置１００の概略図である。一実施形態では、電力装置１００は筐体１０５の１以上のパネル上に少なくとも１つの制御パネル１３０を含む。制御パネル１３０は電力装置の機能を制御するために少なくとも１つのボタン１３５を含むことができる。発光素子１１５は制御パネル１３０内に含めるか、或いは筐体１０５のどこか他の場所に配置し、駆動時に制御パネル１３０の少なくとも一部分を照明するように構成することができる。制御パネル１３０は液晶ディスプレイ又はモニタのようなユーザインタフェース部をも含むことができる。
【００３１】
一実施形態では、電力装置１００は無停電電源装置、例えば図２のブロック図で示される無停電電源装置２００である。入力部２０５は、例えば電源からの入力電力を受電するために少なくとも１つのインタフェース部１１０を含む。インタフェース部１１０は制御パネル１３０の一部分とすることができ、ボタン１３５のような制御パネル１３０の要素を含むことができる。図１Ａ及び１Ｂのコントローラ１２５の一部分とし得る又は別個にし得るコントローラ２１０はスイッチ２１５とともに、入力部２０５及びバックアップ電源２２０の少なくとも１つからの電力を出力部２２５に供給する。例えば、入力部２０５は電力網からの入力電力を受電することができる。スイッチ２１５は入力部２０５を出力部２２５に接続し、コントローラ２１０は入力部から出力部２２５への電力の分配を調整する。一実施形態では、入力部２０５からの電力の喪失又は中断時に、スイッチ２１５がバックアップ電源２２０を出力部２２５に接続して出力部２２５に概して無停電の電力を供給する。出力部２２５は、コンピュータ、ランプ又は他の電子機器などの少なくとも１つの負荷２３０に接続するための少なくとも１つのインタフェース部１１０を含む。
【００３２】
無停電電源装置２００は少なくとも１つの触覚センサ１２０及び少なくとも１つの発光素子１１５も含む。触覚センサ１２０は無停電電源装置２００に近接する物体の存在を検出し、コントローラ２１０ととともに、少なくとも１つの発光素子１１５を駆動する。例えば、物体（例えば人間）が無停電電源装置２００に近接していることが検出されると、発光素子１１５が駆動され、無停電電源装置２００の制御パネル１３０又はインタフェース部１１０の少なくとも１つを照明する。
【００３３】
図３は電力装置を照明する方法３００を示すフローチャートである。一実施形態では、方法３００は物体を検出するステップ（３０５）を含む。このステップは、例えば電力装置又はその筐体に近接する物体、例えば人（又は手などの人の一部分）の存在を検出することを含む。物体を検出するステップ（３０５）は接触に基づく検出又は近接に基づく検出を含むことができ、この場合には電力装置に近接又は接触する物体が電力装置に近接していると識別される。例えば、手が電力装置の筐体に触れるとき又は近接センサの範囲内に入るとき、人が電力装置に近接していることになる。この範囲は変化させることができ、一実施形態では電力装置から２インチにする。別の実施形態では、電力装置から６インチ以下にする。一実施形態では、近接範囲は１インチ以下にする。他の範囲も可能である。
【００３４】
物体の存在を検出するステップ（３０５）は電力装置の容量を検出するステップ、容量の時間的変化を検出するステップ、又は検出した容量値を閾値と比較するステップを含むことができる。一実施形態では、電力装置に近接する物体の存在を検出するステップ（３０５）は電力装置の２つの領域の間の抵抗値を検出するステップ、抵抗値の時間的変化を検出するステップ、又は物体の存在を決定するために検出した抵抗値を閾値と比較するステップを含む。
【００３５】
方法３００は発光素子を駆動するステップ（３１０）も含む。一実施形態では、物体の存在の検出に応答して、方法３００は、電力装置の一部分（例えばその筐体）を照明するために、少なくとも１つの発光素子を駆動する（ステップ３１０）。一実施形態では、発光素子を駆動するステップ（３１０）は電力装置のインタフェース部を照明する。この照明は直接又は間接照明とすることができる。発光素子は筐体の少なくとも一部分（例えば電力装置の外表面）の検出容量値と閾値との比較に基づいて駆動することができる（ステップ３１０）。例えば、検出容量値は、それが閾値より大きいとき、或いは第１及び第２の検出容量値の差が閾値より大きいとき、物体の存在を示す。
【００３６】
一実施形態では、発光素子は、筐体（例えば電力装置の外表面）の少なくとも２つの領域間の検出抵抗値に基づいて駆動することができる（ステップ３１０）。検出抵抗値又はその時間的変化の値を閾値と比較し、人の手が筐体の２つの領域に触れたせいで検出抵抗値が例えば閾抵抗値より低くなるとき、発光素子が駆動される（ステップ３１０）。
【００３７】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの発光素子の駆動（ステップ３１０）により筐体の少なくとも一部分を照明する。この部分は少なくとも１つのインタフェース部、例えば入力インタフェース部、出力インタフェース部、電力コード、ユニバーサルシリアルバス、プラグインタフェース部、アウトレット、コネクタ、ジャック又はユーザインタフェース部の少なくとも１つを含むことができる。発光素子は一時的に駆動することもできる（ステップ３１０）。例えば、発光素子は物体の存在の検出時に開始する一定期間（例えば３０秒、１分以下又は１０分以下）の間駆動することができる。これは、電力装置の少なくとも一部分を照明しながら、構成要素及び装置（例えばケーブルまたは負荷）を電力装置と結合するための時間を電力装置に近接する人に与えることができる。この期間は、人が最初に予定した期間の経過時に電力装置に近接して位置したままであるとき延長することができる。照明領域は、例えば人により結合されるインタフェース部又は電力装置の結合点に最も近い領域を含むことができる。
【００３８】
いくつかの実施形態を説明したが、以上の説明は説明を目的とし限定を意図するものでなく、一例として提示されていること明らかである。特に、本明細書に提示された実施形態の多くは方法の操作又はシステムの要素の特定の組み合わせを含むが、これらの操作及び要素は同じ目的を達成するために異なる態様に組み合わせることができることは理解されよう。また、一実施形態と関連してのみ検討した操作、要素及び特徴は他の実施形態における類似の役割から排除されることを意図しない。
【００３９】
図１〜図３において、列挙された要素は個別の要素として示されている。しかしながら、本明細書に記載されたシステム及び方法の実際の実装においては、それらはディジタルコンピュータなどの他の電子装置の分離不能構成要素とすることができる。したがって、上記のステップは、プログラム記憶媒体を含む製品に具体化することができるソフトウェアの少なくとも一部分で実行することができる。一実施形態では、プログラム記憶媒体は永久記憶媒体とする。プログラム記憶媒体は、１以上の搬送波で具体化されたデータ信号、コンピュータディスク（磁気、光（例えばＣＤ又はＤＶＤ）又はその両方）、不揮発性メモリ、テープ、システムメモリ及びコンピュータハードドライブを含むことができる。
【００４０】
以上から、本明細書に記載されたシステム及び方法により提供される電力装置は、設置、操作、保守又は他の目的のために電力装置に接近する人に近接する該電力装置の一部分、例えば特定のインタフェース部を選択的に照明する洗練された有効な方法を提供する。電力装置の照明は、電力装置から数インチの範囲内に人が存在するかに基づいて生じさせることができ、人が照明のために機械的スイッチを操作する必要がない。人による機械的スイッチの操作は暗い場所又は狭い場所でスイッチを見つけ、接近することは困難であり、時間の経過とともに汚れ又は異物を電力装置のエッジ周囲又は装置内に導入し、電力装置の寿命を短くし得る。
【００４１】
前及び後、左及び右、上面及び底面、側面又は上及び下などの言及は説明の便宜上であって、本発明のシステム及び方法又はそれらの構成要素をいずれか一つの位置又は空間的定位に限定するものではない。
【００４２】
本明細書中において単数形で言及されるシステム及び方法の実施形態又は要素又は操作への言及は複数のこれらの要素を含む実施形態も包含することができ、本明細書中における実施形態又は要素又は操作に対する複数形での言及は単一の要素を含む実施形態も包含することができる。単数形又は複数形での言及は本明細書に開示するシステム又は方法、それらの構成要素、操作又は要素を単一構成又は複数構成に限定することを意図していない。任意の情報、操作又は要素に基づく任意の操作又は要素に対する言及は、その操作又は要素が任意の情報、操作又は要素に基づく実施形態を含むことができる。
【００４３】
本明細書中に開示される任意の実施形態は他の任意の実施形態と組み合わせることができ、「一つの実施形態」、「いくつかの実施形態」、「代替実施形態」、「様々な実施形態」、「一実施形態」などへの言及は必ずしも相互排他ではなく、その実施形態と関連して記載された特定の特徴、構造又は特性は一つ以上の実施形態に含めることができることを意図している。本明細書で使用するこのような用語は必ずしも同じ実施形態に言及するものではない。本明細書に開示される態様及び実施形態と一致する任意の方法でどの実施形態も他の任意の実施形態と組み合わせることができる。
【００４４】
「又は」は包括的として解釈し、「又は」を用いて記述された用語のすべては、記載された用語の１つ、２つ以上又はすべてを示すものと解釈することができる。中間実施形態、操作又は要素はその旨の記載がない限り必須ではない。本明細書中に「又は」を用いて代替的に提示される問題に対する任意の解、又は任意の要素又は操作は、それが代替的に提示されているので、あいまいであるわけでも単に間接的であるわけでもない。任意のこのような代替実施形態、解、要素又は操作は任意の他の代替解、要素又は操作と無関係の少なくとも１つの実施形態として直接一義的に導き出せる。
【００４５】
図面、詳細な説明又は請求の範囲に記載の技術的特徴の後に参照番号が付加されているが、これらの参照符号は図面、詳細な説明及び請求の範囲の記載を理解しやすくするという目的のためにのみ含められている。したがって、参照番号の有無は請求の範囲に記載の要素の技術的範囲を何ら限定するものではない。
【００４６】
当業者であれば、本発明明細に記載のシステム及び方法をその特徴範囲から逸脱することなく他の特定の形態に具体化することができる。例えば、コントローラは検出した近接物体に最も近いインタフェース部を照明する発光素子を駆動することができる。人に加えて、物体は動物又は無生物とすることができる。筐体の任意の部分で容量変化、抵抗変化又は圧力変化を検出することができ、一実施形態では筐体全体が触覚センサとして作用するものとする。上記の実施形態は記載のシステム及び方法を限定するものではなく説明するものである。したがって、本明細書に記載したシステム及び方法の範囲は、上記の発明の詳細な説明よりも添付の特許請求の範囲により特定され、特許請求の範囲と同等の意味と範囲に入る変更も本発明に包含される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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