(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機と動力を共用して動くフレキソ印刷用インキ供給装置であって、
前記インキ供給装置は、インキが貯留されたインキパンからインキを掻き上げるファーニッシャーロールと、前記ファーニッシャーロールによって掻き上げられたインキを移し取り、さらに前記インキを印刷版に転写するアニロックスロールと、
前記動力で駆動するファーニッシャーロールと前記動力で駆動するアニロックスロールのそれぞれを異なる回転数に調整する回転数調整手段と、を備え、
前記回転数調整手段により前記ファーニッシャーロールと前記アニロックスロールとの間の相互の回転数を変化させることで前記印刷機の印刷速度に制約されることなくインキ供給量を調整可能にしたことを特徴とするフレキソ印刷用インキ供給装置。
【請求項２】
前記回転数調整手段は、無段変速機構であることを特徴とする請求項１記載のフレキソ印刷用インキ供給装置。
【請求項３】
前記回転数調整手段は、前記ファーニッシャーロールと前記アニロックスロールを駆動する歯車の歯車比を変化させる機構からなることを特徴とする請求項１記載のフレキソ印刷用インキ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不特定の図柄が印刷された印刷物に、追加して図柄を印刷する際に、不特定の図柄に応じて追加する図柄を生成するプリントデータ生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキソ印刷は、印刷方式の一つであり、弾性を持つ樹脂からなる印刷版（単に版とも呼ぶ）の凸部にインキを塗布し、これを紙等の媒体に転写する印刷方式であるが、グラビア、オフセットなど他の印刷方式に比べて版の作成が簡便かつ安価、また、版が弾性を持ちフィルムのような平滑面から段ボールのような粗面まで印刷が可能、などの特徴があるため、特に高画質を要さない印刷分野で重用されている。
印刷技術の中で、版へのインキの供給（インキングと呼ばれる）は、印刷品質や効率を左右する要素であり、印刷機運転中にも注意を払う部分であるが、フレキソ印刷は、また、インキングの面でも機構が簡便であることが特徴となっている。
【０００３】
フレキソ印刷のインキ供給装置は、例えば図１に示すように、インキパン（インキ溜め）１５からファーニッシャーロール１１と呼ばれるロールでインキ１６を掻き上げ、アニロックスロール１２と呼ばれる中継の役割を持つロールにインキ１６を移し、さらに版胴１３に設けられた版１４の凸部にインキを転移させる。
なお、アニロックスロール１２と版１４が接する際にインキの転移が円滑に行われるよう、版胴１３とアニロックスロール１２は反対方向に回転し（すなわち表面の移動方向は同一）、版１４とアニロックスロール１２は表面の移動速度が等しくなるよう構成されている。また、アニロックスロール１２とファーニッシャーロール１１の間では、表面の移動方向は同一（すなわち回転方向は反対）ながら、余分なインキを掻き落とすため回転速度には差が設けられ、ファーニッシャーロール１１がより低速とされる。
また、図１に示すようなインキ供給装置では、多くの場合、印刷機と動力を共用（同期）しており、印刷機の印刷速度に応じて上記各ロールの回転速度が変化する。
【０００４】
特許文献１は、フレキソ印刷機のインキ供給システムに関する発明であり、フレキソ印刷のインキ供給に関する基本的な仕組、機器構成などに言及している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−１４９４４７号公報
【０００６】
フレキソ印刷に限らず、インキングでは、版にいかに安定的、かつ均一にインキを供給するかが肝要な点であるが、フレキソ印刷方式においては、ファーニッシャーロールからアニロックスロールへインキを受け渡す部分がこれを担っている。
図１のインキ供給装置において、ファーニッシャーロール１１とアニロックスロール１２は、軽く接触するか、微小な間隔をもって配置されており、インキ１６はファーニッシャーロール１１の回転につれ同ロールの表面に沿って掻き上げられるが、ファーニッシャーロール１１とアニロックスロール１２の隙間で掻き落とされ、アニロックスロール１２上で均一なインキ層となり、これが版１４と接したときにインキが版の凸部に転移する。
【０００７】
通常、アニロックスロールの表面にはセルと呼ばれるポケットが形成されており、セルにより溜まるインキの量が規定されることにより、安定的なインキの量が版に供給される。
図２は、アニロックスロールの模式図であり、図２（ａ）にセルの態様を表わし、図２（ｂ）は、セルの断面図である。
図２（ａ）に示すように、アニロックスロール２１の表面には格子状のセル２５が設けられており、セルパターン（２５ａ、２５ｂ、２５ｃ）に示すように、セル形状、格子角度など様々なパターンを持つ。セルパターンやセルの深さを適切に設定することにより、アニロックスロール２１は、所望の量のインキを安定的に版１４に供給する役割を果たす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記のようにインキ供給機構が印刷機と同期して動くインキ供給装置の場合、印刷速度の増大（すなわち回転数の増加）とともに、ファーニッシャーロールの回転速度が増加するが、回転速度の増加につれアニロックスロールへのインキの供給量が増加し、版へのインキ供給が過多となる現象がしばしば発生し、印刷機の能率を阻害する要因となっている。
そこで、本発明は、印刷速度が増大しても、アニロックスロールへのインキの供給量が過多となることなく、版に適正量のインキを供給するフレキソ印刷用インキ供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のフレキソ印刷用インキ供給装置の第一の態様は、印刷機と動力を共用して動くフレキソ印刷用インキ供給装置であって、
前記インキ供給装置は、インキが貯留されたインキパンからインキを掻き上げるファーニッシャーロールと、前記ファーニッシャーロールによって掻き上げられたインキを移し取り、さらに前記インキを印刷版に転写するアニロックスロールと、
前記動力で駆動するファーニッシャーロールと前記動力で駆動するアニロックスロールのそれぞれを異なる回転数に調整する回転数調整手段と、を備え、
前記回転数調整手段により前記ファーニッシャーロールと前記アニロックスロールとの間の相互の回転数を変化させることで前記印刷機の印刷速度に制約されることなくインキ供給量を調整可能にしたことを特徴とする。
また、本発明のフレキソ印刷用インキ供給装置の第二の態様は前記第一の態様において、前記回転数調整手段は、無段変速機構であることを特徴とする。
また、本発明のフレキソ印刷用インキ供給装置の第三の態様は前記第一の態様において、前記回転数調整手段は、前記ファーニッシャーロールと前記アニロックスロールを駆動する歯車の歯車比を変化させる機構からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のフレキソ印刷用インキ供給装置によれば、フレキソ印刷において、印刷速度の増加に伴うインキの供給過多が防止できるため、インキ供給に制約されることなく印刷速度を上げることが可能となり、印刷機の能率向上に繋がる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来のインキ供給装置の構成を示す図
【図２】アニロックスロールの模式図
【図３】インキ転移の態様を示す図
【図４】本発明のインキ供給装置の実施例を示す図
【図５】無段変速機構を示す図
【図６】本発明のインキ供給装置の他の実施例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の説明にあたり、まず、フレキソ印刷用インキ供給装置（以降、単にインキ供給装置と呼ぶ）におけるインキの転移について説明する。
図３は、図１に示したインキ供給装置１におけるインキ転移を説明する図であり、図３（ａ）はインキ供給装置１のファーニッシャーロール１１とアニロックスロール１２にかかわる機構を表わし、図３（ｂ）はファーニッシャーロール１１とアニロックスロール１２の当接（あるいは近接）部分の拡大図、図３（ｃ）はセル２５にインキ１６が移行した状態を表わす。
【００１３】
図３（ａ）に示すように、ファーニッシャーロール１１とアニロックスロール１２は、Ａ歯車３１とＢ歯車３２が噛み合った状態で駆動されており、印刷機の印刷速度の増加とともにファーニッシャーロール１１の回転速度が増大する。
【００１４】
図３（ｂ）はファーニッシャーロール１１とアニロックスロール１２の当接部でインキ１６が絞られる様子を示すが、このとき両ロールの表面の速度が増大すると、インキ１６に粘性につられ、前記当接部を通過するインキ量が増加するため、アニロックスロール１２に移行するインキ量が過多となる。このため、印刷速度を充分に上げられない、などの事態を来たす。
【００１５】
図３（ｃ）は、正常な状態のインキ１６ａと、供給過多となった状態のインキ１６ｂの対比を表わす。特に、インキ１６ｂの状態は、掻き落としが不十分なため、セルの周囲までインキ１６が溢れた態様を表わす。
【００１６】
このようなインキの供給過多に対しては、アニロックスロール１２に対するファーニッシャーロール１１の相対速度を下げることで、アニロックスロール１２による掻き落としを強めることが効果的である。
【００１７】
図４は、本発明のフレキソ印刷用インキ供給装置におけるファーニッシャーロールとアニロックスロールの駆動機構を表わし、図４（ａ）は従来の駆動機構、図４（ｂ）は本発明の駆動機構を表わす。
図４（ｂ）本発明の駆動機構では、Ａ歯車３１とＢ歯車３２の噛み合いを解き、新たなＡ歯車３３、Ｂ歯車３４を設け、両歯車の間に回転数調整手段として無段変速機構３を設けている。これにより、アニロックスロール１２に対して、ファーニッシャーロール１１を所望の回転速度とすることが可能となる。
なお、図４（ｂ）の構成では、無段変速機構３の歯車３６とＢ歯車３４との間には中継のための画車３７を設けている。これはＢ歯車３４の回転方向を、図４（ａ）におけるＢ歯車３２と合わせるためである。
【００１８】
図５は、無段変速機構３の構成の一例を表わす図である。
無段変速機構３は、Ｖベルト式無断変速機として知られる変速機構であり、Ｖ型のベルト５３と２つの可変径プーリー（５１、５２）からなる。同変速機構は、可変径プーリーの一方の巾を変化させると、他方のプーリーの巾が変わり、ベルトがそれぞれのプーリーと接する径が変化することにより変速比が変化する。
図５（ａ）、（ｂ）は、それぞれ変速比が変化する様子を表わす。すなわち、図５（ａ）では、Ｐ軸の回転速度に対しＱ軸の回転速度が低く、図５（ｂ）では、Ｐ軸の回転速度に対しＱ軸の回転速度が高くなる。
【００１９】
なお、Ｖベルト式無断変速機は、２軸が平行した入出力軸を持つため、図４（ｂ）のような構成には好適であるが、無段変速機構３としては、Ｖベルト式無断変速機に限らず、コーンとディスクによる変速装置、遊星歯車による変速装置なども利用可能である。
【００２０】
図６は、歯車比の変更を回転数調整手段とした実施例である。
図６の例では、Ａ歯車とＢ歯車は噛み合った状態で、（ａ）のＡ：Ｂ＝１：２から、（ｂ）のＡ：Ｂ＝１：３に変化させている。
ただし、この場合、Ａ歯車とＢ歯車の軸間距離は変わらないので、Ａ歯車、Ｂ歯車の組合せには制約があり、
Ａ歯車の歯数＋Ｂ歯車の歯数＝一定
の関係にある。
【００２１】
図６（ａ）では歯数が１６枚と３２枚の組合せで変速比１：２であり、図６（ｂ）では歯数が１２枚と３６枚の組合せで変速比１：３となっており、このとき歯数の和は何れも４８であるため、軸間距離は変化しない。
【００２２】
以上、説明したように、本発明のインキ供給装置によれば、フレキソ印刷において、印刷速度の増加に伴うインキの供給過多が防止できるため、インキ供給に制約されることなく印刷速度を上げることが可能となり、印刷機の能率向上に繋がる。
【符号の説明】
【００２３】
１  インキ供給装置
３  無段変速機構
１１  ファーニッシャーロール
１２  アニロックスロール
１３  版胴
１４  版
１５  インキパン
１６  インキ
１８  圧胴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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