(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共有送信チャネル上での分散送信を可能にするように適応されたアクセス端末であって、
ワイヤレス通信を可能にするように適応された通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに結合された処理回路であって、
前記通信インターフェースを介して、第１のインジケータカウントとおよび第２のインジケータカウントとを含む第１の送信を受信することであって、前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に検出すべきインジケータの数を指定する、ここにおいて、前記インジケータが送信スロットより短い空のバックオフスロットを備え、前記アクセス端末は、先行する送信を送った後、後続の送信を送る前に、前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、受信することと、
前記第１の送信を受信した後に、連続するインジケータを含む１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記通信インターフェースを介して前記共有送信チャネル上で第２の送信を送ることと
を行うように適応された処理回路と
を備える、アクセス端末。
【請求項２】
前記通信インターフェースが、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応された、請求項１に記載のアクセス端末。
【請求項３】
前記空のバックオフスロットは、前記共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後にのみ発生する、請求項１に記載のアクセス端末。
【請求項４】
前記フレーム間スペースが、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備える、請求項３に記載のアクセス端末。
【請求項５】
前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを許可される前に前記共有送信チャネル上で発生すべき空のバックオフスロットの数を指定する、請求項１に記載のアクセス端末。
【請求項６】
前記処理回路が、
前記第２の送信を送った後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記通信インターフェースを介して第３の送信を送ることと
を行うようにさらに適応された、請求項１に記載のアクセス端末。
【請求項７】
前記アクセス端末のための前記第２のインジケータカウントが、前記共有送信チャネル上で通信している１つまたは複数の他のアクセス端末のためのインジケータカウントと同じである、請求項１に記載のアクセス端末。
【請求項８】
前記第２のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを許可される前に前記共有送信チャネル上で発生すべき空のバックオフスロットの数を指定する、請求項１に記載のアクセス端末。
【請求項９】
前記処理回路が、
前記第１のインジケータカウントを含む前記第１の送信を受信したときに、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）をリセットするようにさらに適応された、請求項１に記載のアクセス端末。
【請求項１０】
共有送信チャネル上での分散送信を可能にするための、アクセス端末上で動作可能な方法であって、
第１のインジケータカウントとおよび第２のインジケータカウントとを含む第１の送信を受信することであって、前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に検出すべきインジケータの数を指定する、ここにおいて、前記インジケータが送信スロットより短い空のバックオフスロットを備え、前記第２のインジケータカウントは、先行する送信を送った後および前記アクセス端末が後続の送信を送ることを許可される前に検出すべきインジケータの数を指定する、受信することと、
前記第１の送信を受信した後に、連続するインジケータを含む１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第２の送信を送ることと
を備える、方法。
【請求項１１】
前記第１の送信を受信することが、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）上で前記第１の送信を受信することを備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記空のバックオフスロットは、前記共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後にのみ発生する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記フレーム間スペースが、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２の送信を送った後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に第３の送信を送ることと
をさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１のインジケータカウントを含む前記第１の送信を受信したときに、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）をリセットすることをさらに備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
共有送信チャネル上での分散送信を可能にするように適応されたアクセス端末であって、
第１のインジケータカウントとおよび第２のインジケータカウントとを含む第１の送信を受信するための手段であって、前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に検出すべきインジケータの数を指定する、ここにおいて、前記インジケータが送信スロットより短い空のバックオフスロットを備え、前記アクセス端末は、先行する送信を送った後および後続の送信を送る前に、前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、受信するための手段と、
前記第１の送信を受信した後に、連続するインジケータを含む１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視するための手段と、
前記第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第２の送信を送るための手段と
を備える、アクセス端末。
【請求項１７】
前記第２の送信を送った後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視するための手段と、
前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第３の送信を送るための手段と
をさらに備える、請求項１６に記載のアクセス端末。
【請求項１８】
共有送信チャネル上での分散送信を可能にするための、アクセス端末上で動作可能な１つまたは複数の命令であって、処理回路によって実行されたとき、前記処理回路に、
第１のインジケータカウントとおよび第２のインジケータカウントとを含む第１の送信を受信することであって、前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に検出すべきインジケータの数を指定する、ここにおいて、前記インジケータが送信スロットより短い空のバックオフスロットを備え、前記アクセス端末は、先行する送信を送った後、別の送信を送る前に、前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、受信することと、
前記第１の送信を受信した後に、連続するインジケータを含む１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第２の送信を送ることと
を行わせる命令を備えるプロセッサ可読媒体。
【請求項１９】
前記処理回路に、
前記第２の送信を送った後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第３の送信を送ることと
を行わせる１つまたは複数の命令をさらに備える、請求項１８に記載のプロセッサ可読媒体。
【請求項２０】
共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするように適応されたアクセスポイントであって、
ワイヤレス通信を可能にするように適応された通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに結合された処理回路であって、
前記通信インターフェースを介して複数のアクセス端末に第１の送信を送ることであって、前記第１の送信が、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に検出すべきインジケータのそれぞれの数を指定する、ここにおいて、前記インジケータが送信スロットより短い空のバックオフスロットを備える、送ることと、
前記第１の送信中に第２のインジケータカウントを含めることであって、各アクセス端末が、それぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に、前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、含めることと、
前記通信インターフェースを介して、各アクセス端末のための前記それぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に前記複数のアクセス端末の各々から前記共有送信チャネル上で戻り送信を受信することと
を行うように適応された処理回路と
を備える、アクセスポイント。
【請求項２１】
前記通信インターフェースが、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応された、請求項２０に記載のアクセスポイント。
【請求項２２】
前記第１の送信がブロードキャスト送信またはユニキャスト送信のうちの１つを備える、請求項２０に記載のアクセスポイント。
【請求項２３】
前記空のバックオフスロットは、前記共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後に発生する、請求項２０に記載のアクセスポイント。
【請求項２４】
前記フレーム間スペースが、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備える、請求項２３に記載のアクセスポイント。
【請求項２５】
前記第２のインジケータカウントが、前記複数のアクセス端末を備えるアクセス端末の数に等しいかまたはそれよりも大きい数を備える、請求項２０に記載のアクセスポイント。
【請求項２６】
前記第２のインジケータカウントが、前記複数のアクセス端末のすべてのアクセス端末について同じである、請求項２０に記載のアクセスポイント。
【請求項２７】
共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするための、アクセスポイント上で動作可能な方法であって、
複数のアクセス端末に第１の送信を送ることであって、前記第１の送信が、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に検出すべきインジケータのそれぞれの数を指定する、ここにおいて、前記インジケータが送信スロットより短い空のバックオフスロットを備える、送ることと、
前記第１の送信中に第２のインジケータカウントを含めることであって、前記第２のインジケータカウントは、各アクセス端末がそれぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に検出すべきインジケータの数を指定する、含めることと、
各アクセス端末のための前記それぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に前記複数のアクセス端末の各々から前記共有送信チャネル上で戻り送信を受信することと
を備える、方法。
【請求項２８】
前記複数のアクセス端末に前記第１の送信を送ることが、ブロードキャスト送信またはユニキャスト送信のうちの１つを送ることを備える、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記空のバックオフスロットは、前記共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後に発生する、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記フレーム間スペースが、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備える、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記第２のインジケータカウントが、前記複数のアクセス端末を備えるアクセス端末の数に等しいかまたはそれよりも大きい数を備える、請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】
共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするように適応されたアクセスポイントであって、
複数のアクセス端末に第１の送信を送るための手段であって、前記第１の送信が、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に検出すべきインジケータのそれぞれの数を指定する、ここにおいて、前記インジケータが送信スロットより短い空のバックオフスロットを備える、送るための手段と、
前記第１の送信中に第２のインジケータカウントを含めるための手段であって、各アクセス端末が、それぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、含めるための手段と、
各アクセス端末のための前記それぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に前記複数のアクセス端末の各々から前記共有送信チャネル上で戻り送信を受信するための手段と
を備える、アクセスポイント。
【請求項３３】
共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするための、アクセスポイント上で動作可能な１つまたは複数の命令であって、処理回路によって実行されたとき、前記処理回路に、
複数のアクセス端末に第１の送信を送ることであって、前記第１の送信が、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に検出すべきインジケータのそれぞれの数を指定する、ここにおいて、前記インジケータが送信スロットより短い空のバックオフスロットを備える、送ることと、
前記第１の送信中に第２のインジケータカウントを含めることであって、各アクセス端末が、先行する送信を送った後および後続の送信を送る前に前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、含めることと、
各アクセス端末のための前記それぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に前記複数のアクセス端末の各々から前記共有送信チャネル上で戻り送信を受信することと
を行わせる命令を備えるプロセッサ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する様々な特徴は、概してワイヤレス通信システムに関し、少なくともいくつかの特徴は、ワイヤレス通信システムにおいて複数のアクセス端末からのアップリンク送信のための分散チャネルアクセスを可能にするためのデバイスおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤレス信号を介して他のデバイスと通信する、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末デバイス、モバイルまたはセルラー電話、パーソナルメディアプレーヤ、またはプロセッサをもつ任意の他のデバイスなどのアクセス端末は、ますます普及しつつあり、より頻繁に使用されている。アクセス端末の流通および使用のそのような増加は、より大きい帯域幅の需要をもたらした。帯域幅需要の増加の問題に対処するために、高いデータスループットを達成しながら、複数のアクセス端末がチャネルリソースを共有することによって通信することを可能にするための様々な方式が開発されている。
【０００３】
多入力または多出力（ＭＩＭＯ）技術は、次世代通信システムのための普及している技法として現れた１つのそのような手法を表す。ＭＩＭＯ技術は、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１規格など、いくつかの新生のワイヤレス通信規格において採用されている。ＩＥＥＥ８０２．１１は、（たとえば、数十メートルから数百メートルの）短距離通信用にＩＥＥＥ８０２．１１委員会によって開発されたワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）エアインターフェース規格のセットを示す。
【０００４】
ＭＩＭＯ技術は、複数のアクセス端末が、衝突を生じることなしに、チャネルリソースを共有することによって通信することを可能にするのに有効であるが、共通のチャネルまたは周波数帯域を共有する複数の送信機デバイスの間の分散送信を可能にするソリューションが必要である。
【発明の概要】
【０００５】
様々な特徴が、複数のアクセス端末のための分散チャネルアクセスを可能にする。１つの特徴は、共有送信チャネル上での分散送信を可能にするように適応されたアクセス端末を提供する。そのようなアクセス端末は、ワイヤレス通信を可能にするように適応された通信インターフェースと、通信インターフェースに結合された処理回路とを含み得る。一例では、通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。処理回路は、通信インターフェースを介して第１の送信を受信するように適応され得る。第１の送信は、アクセス端末が共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータの数を指定する第１のインジケータカウントを含み得る。すなわち、第１のインジケータカウントは、アクセス端末が共有送信チャネル上で送信することを許可される前に共有送信チャネル上で発生すべき空のバックオフスロットの数を指定し得る。送信を受信した後に、処理回路は、１つまたは複数のインジケータを検出するために共有送信チャネルを監視し得る。第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータが検出されると、処理回路は、通信インターフェースを介して、共有送信チャネル上で第２の送信を送り得る。
【０００６】
一例では、インジケータは、共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後にのみ発生し得る空のバックオフスロットを備え得る。フレーム間スペースは、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ：short interframe space）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ：arbitration interframe space）、ポイント協調機能（ＰＣＦ：point coordination function）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ：point coordination function interframe space）、または分散協調機能（ＤＣＦ：distributed coordination function）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ：distributed coordination function interframe space）のうちの１つによって定義された時間間隔を備え得る。
【０００７】
処理回路はまた、第２のインジケータカウントを受信するように適応され得る。たとえば、第２のインジケータカウントは、第１の送信の部分または別個の送信であり得る。アクセス端末は、先行する送信を送った後、アクセス端末が後続の送信を送ることを許可される前に、第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定され得る。一例では、処理回路は、（ａ）１つまたは複数のインジケータを検出するために、第２の送信を送った後に共有送信チャネルを監視すること、および／または（ｂ）第２のインジケータカウントに等しいインジケータの数を検出した後に、通信インターフェースを介して第３の送信を送ることを行うようにさらに適応され得る。一例では、アクセス端末のための第２のインジケータカウントは、共有送信チャネル上で通信している１つまたは複数の他のアクセス端末のためのインジケータカウントと同じであり得る。第２のインジケータカウントは、アクセス端末が共有送信チャネル上で送信することを許可される前に共有送信チャネル上で発生すべき空のバックオフスロットの数を指定し得る。処理回路は、第１のインジケータカウントを含む第１の送信を受信したときに、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ：network allocation vector）をリセットするようにさらに適応され得る。
【０００８】
また、１つの特徴によれば、共有送信チャネル上での分散送信を可能にするための、アクセス端末において動作可能な方法が提供される。たとえば、第１のインジケータカウントを含む第１の送信が受信され得る。第１のインジケータカウントは、アクセス端末が共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータの数を指定し得る。アクセス端末は、第１の送信を受信した後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために共有送信チャネルを監視し得る。第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータが検出されると、第２の送信が共有送信チャネル上で送られ得る。さらに、第２のインジケータカウントが受信され得る。第２のインジケータカウントは、アクセス端末が先行する送信を送った後およびアクセス端末が後続の送信を送ることを許可される前に発生すべきインジケータの数を指定し得る。
【０００９】
別の特徴は、共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするように適応されたアクセスポイントを提供する。１つまたは複数の実装形態によれば、そのようなアクセスポイントは、ワイヤレス通信を可能にするように適応された通信インターフェースと、通信インターフェースに結合された処理回路とを含み得る。一例では、通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。処理回路は、通信インターフェースを介して複数のアクセス端末に第１の送信を送るように適応され得る。たとえば、第１の送信は、ブロードキャスト送信またはユニキャスト送信のうちの１つを備え得る。第１の送信は、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み得、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータのそれぞれの数を指定する。第１の送信は第２のインジケータカウントをさらに含み得、各アクセス端末は、それぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に、第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される。第１の送信の後に、処理回路は、通信インターフェースを介して、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に複数のアクセス端末の各々から戻り送信を受信し得る。
【００１０】
インジケータは、共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後に発生し得る空のバックオフスロットを備え得る。フレーム間スペースは、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備え得る。
【００１１】
一例では、処理回路は、第１の送信中に第２のインジケータカウントを含むようにさらに適応され、各アクセス端末は、それぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に、第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される。第２のインジケータカウントは、複数のアクセス端末を備えるアクセス端末の数に等しいかまたはそれよりも大きい数を備え得る。第２のインジケータカウントは、複数のアクセス端末のすべてのアクセス端末について同じであり得る。
【００１２】
また、１つの特徴によれば、共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするための、アクセスポイントにおいて動作可能な方法が提供される。少なくとも１つの実装形態によれば、そのような方法は、複数のアクセス端末に第１の送信を送ることを含み得る。第１の送信は、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み得、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータのそれぞれの数を指定する。第１の送信は、各アクセス端末がそれぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に発生すべきインジケータの数を指定する第２のインジケータカウントをさらに含み得る。第１の送信の後に、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に複数のアクセス端末の各々から共有送信チャネル上で戻り送信が受信され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】１つまたは複数のアクセス端末が通信ネットワーク内でどのように動作し得るかを示すブロック図。
【図２】アクセスポイントが複数のアクセス端末のための分散チャネルアクセスの管理を可能にするワイヤレス通信システムの動作を示す流れ図。
【図３】複数のアクセス端末の間の共有送信チャネルの分散チャネルアクセスを管理するための送信方式の一例を示すブロック図。
【図４】少なくとも１つの実装形態によるアクセス端末の選択された構成要素を示すブロック図。
【図５】アクセス端末上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の一例を示す流れ図。
【図６】少なくとも１つの実装形態によるアクセスポイントの選択された構成要素を示すブロック図。
【図７】アクセスポイント上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の一例を示す流れ図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明では、説明する実装形態の完全な理解が得られるように具体的な詳細を与える。ただし、これらの実装形態は、これらの具体的な詳細なしに実施され得ることを、当業者なら理解されよう。たとえば、これらの実装形態を不必要な詳細で不明瞭にしないために、回路をブロック図で示すことがある。他の例では、これらの実装形態を不明瞭にしないために、よく知られている回路、構造、および技法を詳細に図示することがある。
【００１５】
「例示的」という単語は、本明細書では、「例、事例、または例示の働きをすること」を意味するために使用する。「例示的」として本明細書で説明するいかなる実装形態または実施形態も、必ずしも他の実施形態よりも好ましいまたは有利であると解釈されるべきではない。同様に、「実施形態」という用語は、すべての実施形態が、説明する特徴、利点、または動作モードを含むことを必要としない。本明細書で使用する「アクセスポイント」および「アクセス端末」という用語は、広く解釈されるものとする。たとえば、「アクセスポイント」は、（１つまたは複数のアクセス端末のために）通信またはデータネットワークへのワイヤレス接続性を可能にするデバイスを指すことがある。「アクセスポイント」の例には、基地局、ノードＢデバイス、フェムトセル、ピコセルなどがあり得る。さらに、「アクセス端末」は、モバイルフォン、ページャ、ワイヤレスモデム、携帯情報端末、個人情報マネージャ（ＰＩＭ）、パームトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、および／または少なくとも部分的にワイヤレスまたはセルラーネットワークを通して通信する他のモバイル通信／コンピューティングデバイスを含み得る。
【００１６】
概観
１つの特徴は、共通アップリンクチャネルを共有する複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするための装置および方法を提供する。アクセスポイントは、複数のアクセス端末の間で共有送信チャネル上での送信を分散させるためのシーケンスを識別し得る。アクセスポイントは、アクセス端末が送信機会中に従うべきインジケータのそれぞれの数を指定する初期（または第１の）インジケータカウントを含む送信を各アクセスポイントに送る。各アクセス端末は、第１のインジケータカウントを受信し、インジケータについて送信チャネルを監視する。それぞれの初期インジケータカウントに一致する数のインジケータを検出した後に、アクセス端末は送信チャネル上で送信を送り得る。
【００１７】
分散シーケンスに従って送信の連続または反復グループ（またはクラスタ）を可能にするために、アクセスポイントはまた、各アクセス端末が、先行する送信を送った後および後続の送信を送る前に待つべきインジケータの数を指定する継続（または第２の）インジケータカウントを送り得る。アクセス端末がそれぞれの送信を送った後に、アクセス端末はインジケータについて送信チャネルを監視し得る。第２のインジケータカウントに一致する数のインジケータを検出した後に、アクセス端末は別の送信を送り得る。
【００１８】
例示的なネットワーク環境
図１は、１つまたは複数のアクセス端末がワイヤレス通信システム内でどのように動作し得るかを示すブロック図である。ワイヤレス通信システム１００は、１つまたは複数のアクセス端末１０４とワイヤレス通信している１つまたは複数のアクセスポイント１０２を含み得る。アクセスポイント１０２は、通信ネットワーク１０６へのアクセスをアクセス端末１０４に与えるように適応される。アクセスポイント１０２はアクセス端末１０４の各々とワイヤレス通信し得る。たとえば、アクセスポイント１０２は、ダウンリンク送信上でアクセス端末１０４にワイヤレス通信を送り得、アクセス端末１０４は、アップリンク送信上でアクセスポイント１０２にワイヤレス通信を送り得る。
【００１９】
複数のアクセス端末１０４が、所与の時間に単一のアクセスポイント１０２とワイヤレス通信していることがある。たとえば、アクセス端末１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃおよび１０４ｄは、それぞれ、特定の時間にアクセスポイント１０２とワイヤレス通信していることがある。したがって、アクセスポイント１０２は、ＭＩＭＯ技術をサポートするように適応され得る。少なくとも１つの実装形態では、アクセスポイント１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）において動作するように適応され得る。
【００２０】
少なくともいくつかの事例では、アクセス端末１０４は、共有アップリンクチャネル（または周波数帯域）を使用して、アップリンク方向においてアクセスポイント１０２との送信を通信し得る。複数のアクセス端末１０４がアップリンクチャネルを共有することを可能にするために、アクセスポイント１０２は分散チャネルアクセスを採用し得る。たとえば、各アクセス端末１０４は、指定された数のインジケータの後に発生すべきであると判断された指定されたアップリンク送信機会を使用して、アップリンク方向において通信し得る。そのような分散チャネル送信を可能にするために、アクセスポイント１０２は、各アクセス端末１０４に一意のアップリンク送信機会を割り当てることによって、様々なアクセス端末１０４の間のチャネルアクセス分散シーケンスを管理するように適応され得る。
【００２１】
複数のアクセス端末の間の分散チャネルアクセス
図２は、アクセスポイントが複数のアクセス端末のための分散チャネルアクセスの管理を可能にするワイヤレス通信システムの動作を示す流れ図である。この例では、説明のために図１のアクセスポイント１０２と、アクセス端末Ａ１０４ａと、アクセス端末Ｂ１０４ｂとを使用する。アクセスポイント１０２は、最初に、決定性バックオフフレームを含むダウンリンク送信を通信し得る（２０２）。様々な実装形態によれば、ダウンリンク送信は、ダウンリンクブロードキャスト（またはグループ）送信、またはダウンリンクユニキャスト送信を備え得る。
【００２２】
決定性バックオフフレームは、送信シーケンス中の各アクセス端末の位置を示す、各アクセス端末のための１つまたは複数の命令を含み得る。たとえば、ダウンリンク送信は、ダウンリンク送信の後に続く送信シーケンス中のインジケータ（またはマーカー）の指定された数に従うようにとの、各アクセス端末１０４ａおよび１０４ｂのための命令を含み得る。そのような命令は、特定のアクセス端末が共有送信チャネル上で送信を送ることを許可される前に、そのアクセス端末によって検出されるべきインジケータの数を指定する初期（または第１の）インジケータカウント（ＩＩＣ：initial indicator count）を備え得る。共有送信チャネル上で送信するためのシーケンス中の位置を各アクセス端末に与えるようにシーケンスが確立され得るように、各アクセス端末に指定される初期インジケータカウント（ＩＩＣ）は一意である。
【００２３】
ダウンリンク送信は、それぞれのアクセス端末によって送られた送信の後に続き得る送信シーケンス中のインジケータの第２の数に従うようにとの、各アクセス端末１０４ａおよび１０４ｂのための別の命令をさらに含み得る。この他の命令は、特定のアクセス端末が、先行する送信をすでに送った後、およびその特定のアクセス端末が別の（または後続の）送信を送ることを許可される前に、そのアクセス端末によって検出されるべきインジケータの数を指定する継続（または第２の）インジケータカウント（ＣＩＣ：continuation indicator count）を備え得る。継続インジケータカウント（ＣＩＣ）は、アクセス端末１０４ａおよび１０４ｂのすべてについて同じである。概して、継続インジケータカウント（ＣＩＣ）は、送信シーケンス中の送信機会を割り当てられたアクセス端末の数に等しいかまたはそれよりも大きい数を備える。
【００２４】
図２の特定の例では、アクセス端末Ａ１０４ａは、初期インジケータカウント（ＩＩＣ）１と継続インジケータカウント（ＣＩＣ）３とを受信する（２０４）。アクセス端末Ｂ１０４ｂは、初期インジケータカウント（ＩＩＣ）２と、同じ継続インジケータカウント（ＣＩＣ）３とを受信する（２０６）。それぞれの命令を受信すると、各アクセス端末１０４ａおよび１０４ｂは、インジケータを検出するために共有送信チャネルを監視する（２０８、２１０）。少なくともいくつかの実施形態によれば、インジケータは空のバックオフスロットを備え得る。インジケータが発生すると、各アクセス端末１０４ａおよび１０４ｂはインジケータを検出し得、それらのそれぞれの初期インジケータカウント（ＩＩＣ）を減分し得る（２１２、２１４）。代替実施形態では、アクセス端末１０４ａおよび１０４ｂは、検出されたインジケータの数の合計（running total）をただ保持し、検出されたインジケータの数と、それらのそれぞれの初期インジケータカウント（ＩＩＣ）によって指定された数とを比較して、それらが同じであるかどうかを判断し得、これは、アクセス端末が送信チャネル上で送信するのを許可されることを示すであろう。
【００２５】
上述のように、アクセス端末Ａ１０４ａの受信された初期インジケータカウント（ＩＩＣ）は１であった。したがって、アクセス端末Ａ１０４ａの初期インジケータカウント（ＩＩＣ）を減分すると、カウントは０まで下がる。初期インジケータカウント（ＩＩＣ）が０まで減少したとき（または、検出されたインジケータの総数がＩＩＣに等しいとき）、アクセス端末Ａ１０４ａは、それが送信シーケンス中の次のアクセス端末であり、アクセスポイント１０２にデータを送信する（２１６）ために次のアップリンク送信機会を使用する優先権を有することを知っている。アクセス端末Ａ１０４ａからのデータを受信すると、アクセスポイント１０２は、ブロック肯定応答を含むアクセス端末Ａ１０４ａへの送信を送り得る（２１８）。
【００２６】
アクセス端末１０４ａおよび１０４ｂは、インジケータについてアップリンク送信チャネルを監視し続ける。別のインジケータが検出されると、アクセス端末Ａ１０４ａは送信をすでに送っており、アクセス端末Ｂ１０４ｂはまだ送っていないので、アクセス端末Ａ１０４ａはそれの継続インジケータカウント（ＣＩＣ）を減分し（２２０）、アクセス端末Ｂ１０４ｂはそれの初期インジケータカウント（ＩＩＣ）を減分する（２２２）。したがって、アクセス端末Ａ１０４ａのための継続インジケータカウント（ＣＩＣ）は、３から２まで下がり、アクセス端末Ｂ１０４ｂのための初期インジケータカウント（ＩＩＣ）は、１から０まで下がる。
【００２７】
アクセス端末Ｂ１０４ｂの初期インジケータカウント（ＩＩＣ）が０であることにより、アクセス端末Ｂ１０４ｂは、それが送信シーケンス中の次のアクセス端末であり、アクセスポイント１０２にデータを送る（２２４）ために次の送信機会を使用する優先権を有することを知っている。アクセス端末Ｂ１０４ｂからの送信されたデータを受信すると、アクセスポイント１０２は、ブロック肯定応答を含むアクセス端末Ｂ１０４ｂへの送信を送り得る（２２６）。
【００２８】
アクセス端末１０４ａおよび１０４ｂは、インジケータについてアップリンク送信チャネルを監視し続ける。１つまたは複数の他のインジケータが検出されると、アクセス端末１０４ａとアクセス端末１０４ｂの両方は送信を前に送ったので、アクセス端末１０４ａとアクセス端末１０４ｂの両方はそれらの継続インジケータカウント（ＣＩＣ）を減分する（２２８、２３０）。たとえば、次のインジケータの検出の後に、アクセス端末Ａ１０４ａのための継続インジケータカウント（ＣＩＣ）は、２から１まで下がり、アクセス端末Ｂ１０４ｂのための継続インジケータカウント（ＣＩＣ）は、３から２まで下がる。さらに別のインジケータが検出されると、アクセス端末Ａ１０４ａのための継続インジケータカウント（ＣＩＣ）は０まで下がり、アクセス端末１０４ａが送信シーケンス中の次のアクセス端末であり、次の送信機会を使用する優先権を有することを示す。
【００２９】
分散アップリンク送信のための例示的な送信方式
図３を参照すると、共有送信チャネルの分散チャネルアクセスを管理するための、アクセスポイントと複数のアクセス端末との間の送信方式の一例を示すブロック図が示されている。図示のように、送信３０２は、バックオフ３０４の後にダウンリンク方向においてワイヤレスに通信され得る。ダウンリンク送信３０２は、図１のアクセスポイント１０２などのアクセスポイントによって、ブロードキャスト（またはグループ）送信またはユニキャスト送信のいずれかとして図１のアクセス端末１０４などの複数のアクセス端末に送られ得る。
【００３０】
ダウンリンク送信３０２は、ダウンリンク送信３０２の後に続く送信シーケンス中のインジケータのそれぞれの数に従うように各アクセス端末に命じる（tell）、アクセス端末のための命令を含む。図３の例では、命令は、各アクセス端末に割り当てられた一意の初期（または第１の）インジケータカウント（たとえば、ＩＩＣ１、ＩＩＣ２）と、すべてのアクセス端末について同じ値である継続（または第２の）インジケータカウント（ＣＩＣ）とを備える。各アクセス端末のための一意の初期インジケータカウント（ＩＩＣ）を定義することによって、アクセスポイントは、アクセス端末がアップリンク送信機会中に分散アップリンク送信を送り得るシーケンスを定義する。さらに、すべてのアクセス端末のためのグローバル継続インジケータカウント（ＣＩＣ）を定義することによって、アクセスポイントは、アップリンク送信機会の後続のクラスタについて継続すべき同じシーケンスを定義する。
【００３１】
限定ではなく例として、ダウンリンク送信は、第１のアクセス端末ＡＴ１に初期インジケータカウント（ＩＩＣ１）１を割り当て、第２のアクセス端末ＡＴ２に初期インジケータカウント（ＩＩＣ２）２を割り当てる、決定性バックオフフレームを含み得る。さらに、第１のアクセス端末ＡＴ１と第２のアクセス端末ＡＴ２の両方は、継続インジケータカウント（ＣＩＣ）４を割り当てられ得る。
【００３２】
ダウンリンク送信３０２からの様々な命令を受信すると、アクセス端末は、アップリンク送信機会の第１のクラスタ３０６中に各それぞれのアクセス端末が送信することをいつ許可されるかを識別するために、インジケータについて監視し始め得る。いくつかの実装形態では、インジケータは、あらかじめ定義された特性を有するスロットを備え得る。限定ではなく例として、インジケータは、空のバックオフスロットなど、空のスロットを備え得る。そのようなバックオフスロットは、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＩＥＥＥ８０２．１１−２００７規格において定義されている。バックオフスロットは一般に送信スロットよりも短い。いくつかの実装形態では、バックオフスロットは、送信チャネル上での送信がない所定のフレーム間スペースの後にのみ発生し得る。いくつかの例では、インジケータとして採用されるバックオフスロットに先行する所定のフレーム間スペースは、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）を備え得る。これらの様々なフレーム間スペース（ＳＩＦＳ、ＡＩＦＳ、ＰＩＦＳ、ＤＩＦＳ）は、ワイヤレス媒体を占有する前に待つべき固定時間間隔を定義するために、ＩＥＥＥ８０２．１１ベースのワイヤレスＬＡＮにおいて従来使用されている。
【００３３】
ダウンリンク送信３０２の後に、第１のインジケータ（たとえば、空のバックオフスロット、または空のバックオフスロットと組み合わされたフレーム間スペース）３０８が発生し得る。第１のインジケータ３０８が検出されると、初期インジケータカウント（ＩＩＣ）１を割り当てられた第１のアクセス端末ＡＴ１は、アップリンク方向において送信３１０を送り得る。第１のアクセス端末ＡＴ１からのアップリンク送信３１０は、アップリンクデータを含むアグリゲートＭＡＣプロトコルデータユニット（Ａ−ＭＰＤＵ）を備え得る。第１のアクセス端末ＡＴ１からのアップリンクデータの送信は、ブロック肯定応答を送信するようにとの、アクセスポイントに対する暗示された要求を搬送し得るか、または、Ａ−ＭＰＤＵは、即時肯定応答ポリシーをもつブロック肯定応答要求フレームを含み得る。したがって、アクセスポイントは、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）３１４の持続時間の後にブロック肯定応答（ＢＡ１）３１２を送信し得る。
【００３４】
アクセスポイントからのダウンリンク送信３１２の後に、第２のインジケータ（たとえば、空のバックオフスロット、または空のバックオフスロットと組み合わされたフレーム間スペース）３１６が発生し得る。第１のアクセス端末ＡＴ１は、アップリンク送信機会の第１のクラスタ３０６の送信シーケンス中にアップリンク送信３１０をすでに送ったので、第２のインジケータ３１６は、第１のアクセス端末によって継続インジケータカウント（ＣＩＣ）に関して記録される。すなわち、第１のアクセス端末ＡＴ１は、それの初期インジケータカウント（ＩＩＣ）を完了し、共有送信チャネル上でのアップリンク送信を送ったので、第１のアクセス端末ＡＴ１によって検出されるすべての後続のインジケータは、第１のアクセス端末ＡＴ１によって、それの継続インジケータカウント（ＣＩＣ）に適用される。
【００３５】
初期インジケータカウント（ＩＩＣ）２を割り当てられた第２のアクセス端末ＡＴ２によって第２のインジケータ３１６が検出されると、第２のアクセス端末ＡＴ２は、アップリンク方向において送信３１８を送り得る。第２のアクセス端末ＡＴ２からのアップリンク送信３１８も、アップリンクデータを含むアグリゲートＭＡＣプロトコルデータユニット（Ａ−ＭＰＤＵ）を備え得る。ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）３２０の後に、アクセスポイントは、第２のアクセス端末ＡＴ２にブロック肯定応答（ＢＡ２）３２２を送信し得る。
【００３６】
アクセスポイントからのダウンリンク送信３２２の後に、追加のインジケータ３２４が発生し得る。第１のアクセス端末と第２のアクセス端末の両方がアップリンク送信機会の第１のクラスタ３０６中にアップリンク送信を送ったので、追加のインジケータは、２つのアクセス端末によって、それらのそれぞれの継続インジケータカウント（ＣＩＣ）に関して検出される。アップリンク送信機会中にアクティブである他のアクセス端末がないので、また継続インジケータカウント（ＣＩＣ）がインジケータ値４を初めに割り当てられたので、２つの送信シーケンス間にギャップが発生する。すなわち、アップリンク送信機会の第１のクラスタ３０６と、アップリンク送信機会の第２のクラスタ３２６との間にギャップが発生する。アップリンク送信機会の第１のクラスタ３０６とアップリンク送信機会の第２のクラスタ３２６との間のギャップは、単純な式、すなわち、ギャップ＝継続インジケータカウント（ＣＩＣ）−クラスタ当たりのアクティブアクセス端末の数＋１つのインジケータによって定義され得る。したがって、本例では、ギャップは３つのインジケータ３２４（すなわち、ギャップ＝４−２＋１）によって定義される。この式の証明は、図３を検討すると明らかになる。各アクセス端末は、別の（または後続の）送信を送る前に、継続インジケータカウント（ＣＩＣ）によって定義された数のインジケータを検出するので、第１のアクセス端末ＡＴ１は、別の送信シーケンスを開始する前にさらに３つのインジケータを検出する。すなわち、第１のアクセス端末ＡＴ１は、すべてのアクティブアクセス端末がアップリンク送信を完了する前に、送信３１０を送った後にただ１つのインジケータ（第２のインジケータ３１６）を検出する。したがって、第１のアクセス端末ＡＴ１は、別の送信を送る前に、アクセス端末によって受信された継続インジケータカウント（ＣＩＣ）によって定義されたインジケータカウント４を満たすために、別の３つのインジケータを検出する。
【００３７】
３つのインジケータ３２４（たとえば、３つの空のバックオフスロット、またはフレーム間スペースと空のバックオフスロットとの３つの組合せ）がギャップ期間中に第１のアクセス端末ＡＴ１によって検出された後に、第１のアクセス端末ＡＴ１は別の（または後続の）アップリンク送信３２８を送り得る。ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）３３０の後に、アクセスポイントは、第１のアクセス端末ＡＴ１にブロック肯定応答（ＢＡ２）３３２を含むダウンリンク送信を送信し得る。
【００３８】
別のインジケータ３３４（たとえば、空のバックオフスロット、または空のバックオフスロットと組み合わされたフレーム間スペース）が、アクセスポイントからのダウンリンク送信３３２の後に発生し得る。第２のアクセス端末ＡＴ２によってインジケータ３３４が検出されると、第２のアクセス端末によって、それの送られた（前の）送信３１８の後に合計４つのインジケータ（すなわち、ギャップ中の３つのインジケータ３２４、および第１のアクセス端末ＡＴ１からの送信３２８の後に続く１つのインジケータ３３４）が検出されたことになる。したがって、第２のアクセス端末ＡＴ２は、アップリンク方向において別の（または後続の）送信３３６を送り得る。ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）３３８の後に、アクセスポイントは、第２のアクセス端末ＡＴ２にブロック肯定応答（ＢＡ２）３４０を含むダウンリンク送信を送信し得る。別のギャップが発生し得、順序付けられた送信機会の後続のクラスタが無期限に継続し得る。
【００３９】
１つの特徴によれば、アクセスポイントは、アップリンク送信機会のクラスタ３０６とアップリンク送信機会のクラスタ３２６との間のギャップ内の位置を（１つまたは複数の）新しいアクセス端末に割り当てることによって、１つまたは複数の新しいアクセス端末を分散送信シーケンス中に挿入し得る。本例では、２つの新しいアクセス端末が送信シーケンスに追加され得る。たとえば、アクセスポイントは、各新しいアクセス端末（たとえば、第３および第４のアクセス端末ＡＴ３、ＡＴ４）にダウンリンク送信を送り得る。ダウンリンク送信は、各新しいアクセス端末に割り当てられる一意の初期インジケータカウント（ＩＩＣ）（たとえば、ＡＴ３にはＩＩＣ＝３、およびＡＴ４にはＩＩＣ＝４）と、前のアクセス端末に割り当てられた継続インジケータカウント（ＣＩＣ）（たとえば、ＣＩＣ＝４）とを含む、新しいアクセス端末のための命令を備える。２つの新しいアクセス端末ＡＴ３およびＡＴ４は、次いで、ギャップ中の送信機会を埋める。
【００４０】
（たとえば、アクセス端末ＡＴ３およびＡＴ４を追加した後に）クラスタ３０６とクラスタ３２６との間のギャップがあまりに小さくなったが、アクセスポイントがより多くの新しいアクセス端末を追加することを望むとき、アクセスポイントは、追加のアクセス端末を受け入れるために、各アクセス端末のための新しい初期インジケータカウンタ（ＩＩＣ）と、より大きい継続インジケータカウント（ＣＩＣ）とを指定する新しいダウンリンク送信を送ることができる。１つまたは複数のアクセス端末が送信を中止すると、送信シーケンス中に新しいギャップが発生し得る。
【００４１】
１つの特徴によれば、アクセスポイントは、１つまたは複数のアップリンク送信機会クラスタを保護するためにネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）をセットし得る。ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）は、送信シーケンス中のインジケータのそれぞれの数に従うようにアクセス端末に命じる命令を含むダウンリンク送信が受信されたときはいつでも、様々なアクセス端末によってリセットされ得る。
【００４２】
別の特徴によれば、送信が失敗し、再送信が送られるべきとき、再試行バックオフは最初に継続インジケータカウント（ＣＩＣ）にセットされ得る。反復衝突が発生した場合、再試行バックオフは、継続インジケータカウント（ＣＩＣ）よりも大きい期間まで増加され得る。この場合、順序付けが失われ得るので、後続の送信シーケンスを継続するために順序付けをリセットすることが必要になり得る。
【００４３】
例示的なアクセス端末
図４は、少なくとも１つの実装形態によるアクセス端末４００の選択された構成要素を示すブロック図である。アクセス端末４００は、通信インターフェース４０４と記憶媒体４０６とに結合された処理回路４０２を含み得る。
【００４４】
処理回路４０２は、データを取得し、処理しおよび／または送り、データアクセスおよび記憶を制御し、コマンドを発行し、他の所望の動作を制御するように構成される。処理回路４０２は、少なくとも１つの実施形態において適切な媒体によって与えられる所望のプログラミングを実装するように構成された回路を備え得る。たとえば、処理回路４０２は、プロセッサ、コントローラ、たとえばソフトウェアおよび／またはファームウェア命令を含む実行可能命令を実行するように構成された複数のプロセッサおよび／または他の構造、ならびに／あるいはハードウェア回路のうちの１つまたは複数として実装され得る。処理回路４０２の実施形態は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）または他のプログラマブル論理構成要素、個別ゲートまたはトランジスタ論理、個別ハードウェア構成要素、あるいは本明細書で説明する機能を実行するように設計されたそれらの任意の組合せを含み得る。汎用プロセッサはマイクロプロセッサであり得るが、代替として、プロセッサは、任意の従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械であり得る。プロセッサはまた、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組合せなど、コンピューティング構成要素の組合せ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連携する１つまたは複数のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のそのような構成として実装され得る。処理回路４０２のこれらの例は説明のためであり、本開示の範囲内の他の好適な構成も企図される。
【００４５】
通信インターフェース４０４は、アクセス端末４００のワイヤレス通信を可能にするように構成される。通信インターフェース４０４は、少なくとも１つの送信機４０８および／または少なくとも１つの受信機４１０（たとえば、１つまたは複数の送信機／受信機チェーン）を含み得る。さらに、１つまたは複数のアンテナ４１２は通信インターフェース４０４に電気的に結合され得る。少なくとも１つの実装形態によれば、通信インターフェース４０４は、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。
【００４６】
記憶媒体４０６は、プロセッサ実行可能コードまたは命令（たとえば、ソフトウェア、ファームウェア）などのプログラミングおよび／またはデータ、電子データ、データベース、あるいは他のデジタル情報を記憶するための１つまたは複数のデバイスを表し得る。記憶媒体４０６は、汎用または専用プロセッサによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体であり得る。限定ではなく例として、記憶媒体４０６は、読取り専用メモリ（たとえば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス、および／または情報を記憶するための他の非一時的コンピュータ可読媒体を含み得る。記憶媒体４０６は、処理回路４０２が記憶媒体４０６から情報を読み取り、記憶媒体４０６に情報を書き込むことができるように処理回路４０２に結合され得る。代替として、記憶媒体４０６は処理回路４０２に一体化され得る。
【００４７】
アクセス端末４００の１つまたは複数の特徴によれば、処理回路４０２は、本明細書において図１〜図３を参照しながら上記で説明した様々なアクセス端末（たとえば、アクセス端末１０４、ＡＴ１、ＡＴ２、ＡＴ３および／またはＡＴ４）に関係するプロセス、機能、ステップおよび／またはルーチンのいずれかまたはすべてを実行するように適応され得る。本明細書で使用する、処理回路４０２に関する「適応される」という用語は、様々な特徴に従って、処理回路４０２が、特定のプロセス、機能、ステップおよび／またはルーチンを実行するように構成、採用、実装、またはプログラムされることのうちの１つまたは複数を指すことがある。
【００４８】
図５は、アクセス端末４００などのアクセス端末上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の一例を示す流れ図である。図４と図５の両方を参照すると、ステップ５０２において送信を受信する。送信は、受信された送信の後に続く送信シーケンス中に送信するときにインジケータの第１の数に従うようにとの、アクセス端末４００のための命令を含み得る。たとえば、ダウンリンク送信は、アクセスポイントからワイヤレス送信され得、通信インターフェース４０４を介して処理回路４０２によって受信され得る。命令は、アクセス端末４００が送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータの数を指定する初期（または第１の）インジケータカウントを備え得る。上述のように、インジケータは空のバックオフスロットを備え得る。さらに、各空のバックオフスロットはフレーム間スペースの後にあり得る。
【００４９】
アクセス端末４００は、さらに、初めに受信された送信中または別の送信中のいずれかで別の命令を受信し得る。他の命令は、アクセス端末が、先行する送信（たとえば、第２の送信）を送った後、およびアクセス端末が後続の送信（たとえば、第３の送信）を送ることを許可される前に発生すべきインジケータの数を指定する継続（または第２の）インジケータカウントを備え得る（５０４）。たとえば、処理回路４０２は、通信インターフェース４０４を介して、アクセス端末が、先行する送信（たとえば、第２の送信）を送った後および後続の送信（たとえば、第３の送信）を送る前に待つように指定されるインジケータの数を指定する継続（または第２の）インジケータカウントを受信し得る。継続（または第２の）インジケータカウントは、共通送信チャネルを共有するすべてのアクセス端末について同じ値である。継続（または第２の）インジケータカウントは、アクセス端末４００によって送られた送信の後に続く送信シーケンス中に送信するときにアクセス端末４００が従うべき空のバックオフスロットの数を指定し得る。
【００５０】
送信を受信した後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために共有送信チャネルを監視する（５０６）。たとえば、処理回路４０２は、１つまたは複数の空のバックオフスロットを検出するために送信チャネルを監視し得る。（ステップ５０２において送信を受信した後に）初期（または第１の）インジケータカウントに等しい数のインジケータを検出すると、アクセス端末４００は共有送信チャネル上で送信を送る（５０８）。たとえば、処理回路４０２は、初期（または第１の）インジケータカウントに一致する数のインジケータが検出されると、通信インターフェース４０４を介して送信を送り得る。
【００５１】
送信を送った後に、アクセス端末４００は、１つまたは複数のインジケータを検出するために共有送信チャネルを再び監視する（５１０）。継続（または第２の）インジケータカウントに一致する数のインジケータが検出されると、共有送信チャネル上で第３の送信を送る（５１２）。たとえば、ステップ５０８において第１の送信を送った後、処理回路４０２は、継続（または第２の）インジケータカウントによって指定された数に等しい数のインジケータを検出するまで、インジケータを検出するために共有送信チャネルを監視し得る。継続（または第２の）インジケータカウントに一致する数のインジケータが検出されると、処理回路は、通信インターフェース４０４を介して別の送信を送り得る。一例では、アクセス端末は、アクセス端末が送信するアップリンクチャネル（たとえば、共有送信チャネル）とは別個のダウンリンクチャネル上でインジケータを受信し得る。
【００５２】
例示的なアクセスポイント
図６は、少なくとも１つの実装形態によるアクセスポイントの選択された構成要素を示すブロック図である。図示のように、アクセスポイント６００は、通信インターフェース６０４と記憶媒体６０６とに結合された処理回路６０２を含み得る。
【００５３】
処理回路６０２は、データを取得し、処理しおよび／または送り、データアクセスおよび記憶を制御し、コマンドを発行し、他の所望の動作を制御するように構成される。処理回路６０２は、少なくとも１つの実施形態において適切な媒体によって与えられる所望のプログラミングを実装するように構成された回路を備え得る。たとえば、処理回路６０２は、プロセッサ、コントローラ、たとえばソフトウェアおよび／またはファームウェア命令を含む実行可能命令を実行するように構成された複数のプロセッサおよび／または他の構造、ならびに／あるいはハードウェア回路のうちの１つまたは複数として実装され得る。処理回路６０２の実施形態は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）または他のプログラマブル論理構成要素、個別ゲートまたはトランジスタ論理、個別ハードウェア構成要素、あるいは本明細書で説明する機能を実行するように設計されたそれらの任意の組合せを含み得る。汎用プロセッサはマイクロプロセッサであり得るが、代替として、プロセッサは、任意の従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械であり得る。プロセッサはまた、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組合せなど、コンピューティング構成要素の組合せ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連携する１つまたは複数のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のそのような構成として実装され得る。処理回路６０２のこれらの例は説明のためであり、本開示の範囲内の他の好適な構成も企図される。
【００５４】
通信インターフェース６０４は、アクセスポイント６００のワイヤレス通信を可能にするように構成される。通信インターフェース６０４は、少なくとも１つの送信機６０８および／または少なくとも１つの受信機６１０（たとえば、１つまたは複数の送信機／受信機チェーン）を含み得る。さらに、１つまたは複数のアンテナ６１２は通信インターフェース６０４に電気的に結合され得る。少なくとも１つの実装形態によれば、通信インターフェース６０４は、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。
【００５５】
記憶媒体６０６は、プロセッサ実行可能コードまたは命令（たとえば、ソフトウェア、ファームウェア）などのプログラミングおよび／またはデータ、電子データ、データベース、あるいは他のデジタル情報を記憶するための１つまたは複数のデバイスを表し得る。記憶媒体６０６は、汎用または専用プロセッサによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体であり得る。限定ではなく例として、記憶媒体６０６は、読取り専用メモリ（たとえば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス、および／または情報を記憶するための他の非一時的コンピュータ可読媒体を含み得る。記憶媒体６０６は、処理回路６０２が記憶媒体６０６から情報を読み取り、記憶媒体６０６に情報を書き込むことができるように処理回路６０２に結合され得る。代替として、記憶媒体６０６は処理回路６０２に一体化され得る。
【００５６】
１つまたは複数の特徴によれば、処理回路６０２は、本明細書において図１〜図３を参照しながら上記で説明した様々なアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０２）に関係するプロセス、機能、ステップおよび／またはルーチンのいずれかまたはすべてを実行するように適応され得る。本明細書で使用する、処理回路６０２に関する「適応される」という用語は、様々な特徴に従って、処理回路６０２が、特定のプロセス、機能、ステップおよび／またはルーチンを実行するように構成、採用、実装、またはプログラムされることのうちの１つまたは複数を指すことがある。
【００５７】
図７は、アクセスポイント６００などのアクセスポイント上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の一例を示す流れ図である。図６と図７の両方を参照すると、共有（共通）送信チャネルを使用する複数のアクセス端末のための分散チャネルアクセスのためのシーケンスを識別する（７０２）。たとえば、送信チャネル上でアクティブに送信している複数のアクセス端末が識別され得る。処理回路６０２は、複数のアクセス端末のうちの各アクティブアクセス端末に特定の順序を割り当てるシーケンスを判断し得るかまたは受信し得る。すなわち、各アクセス端末は、送信機会中に送信するときにアクセス端末が従うべきインジケータのそれぞれの（または一意の）数を割り当てられる。
【００５８】
各それぞれのアクセス端末のための初期（または第１の）インジケータカウントを含む（第１の）送信をアクセス端末の各々に送り、初期（または第１の）インジケータカウントは、各アクセス端末が共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータのそれぞれの数を指定する（７０４）。たとえば、処理回路６０２は、通信インターフェース６０４を介して、各アクセス端末のための初期（または第１の）インジケータカウントを含むダウンリンク送信を送り得る。送信は、ブロードキャスト（またはグループ）送信またはユニキャスト送信のいずれかとして送られ得る。少なくとも１つの実装形態によれば、インジケータは空のバックオフスロットを備え得る。
【００５９】
アクセスポイント６００は、さらに、初めに送られた送信中または別の送信中のいずれかで別の命令を送り得る。他の命令は、複数のアクセス端末のための継続（または第２の）インジケータカウントを備え得る（７０６）。たとえば、処理回路は、ステップ７０４において送られた初めの送信中に継続（または第２の）インジケータカウントを含め得る。継続（または第２の）インジケータカウントは、それぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に、継続（または第２の）インジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように各アクセス端末に命じ得る。継続（または第２の）インジケータカウントは、共通送信チャネルを共有するすべてのアクセス端末について同じ値である。
【００６０】
アクセス端末のそれぞれの初期（または第１の）インジケータカウントに従って順次にアクセス端末の各々から共有送信チャネル上で（戻り）送信を受信する（７０８）。たとえば、処理回路６０２は、通信インターフェース６０４を介して、共有送信チャネル上で複数のアクセス端末の各々からのアップリンク送信を受信し得る。複数の送信は、それぞれ、インジケータの発生数がアクセス端末のそれぞれの初期（または第１の）インジケータカウントに等しくなった後に各アクセス端末が送信を送信する、識別された順序で受信され得る。
【００６１】
図１、図２、図３、図４、図５、図６および／または図７に示した構成要素、ステップ、特徴および／または機能のうちの１つまたは複数は、単一の構成要素、ステップ、特徴または機能に再構成されおよび／または組み合わされ得、あるいはいくつかの構成要素、ステップ、または機能で実施され得る。また、本発明から逸脱することなく追加の要素、構成要素、ステップ、および／または機能が追加され得る。図１、図４および／または図６に示した装置、デバイス、および／または構成要素は、図２、図３、図５および／または図７で説明した方法、特徴、またはステップのうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。本明細書で説明する新規のアルゴリズムはまた、効率的にソフトウェアで実装されおよび／またはハードウェアに組み込まれ得る。
【００６２】
また、少なくともいくつかの実装形態について、フローチャート、流れ図、構造図、またはブロック図として示されたプロセスとして説明したことに留意されたい。フローチャートは動作を逐次プロセスとして説明することがあるが、動作の多くは並行してまたは同時に実行され得る。さらに、動作の順序は並べ替えられ得る。プロセスは、その動作が完了すると終了する。プロセスは、メソッド、関数、プロシージャ、サブルーチン、サブプログラムなどに対応し得る。プロセスが関数に対応する場合、その終了は呼び出し関数またはメイン関数への関数の復帰に対応する。
【００６３】
さらに、実施形態は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、またはそれらの任意の組合せによって実装され得る。ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェアまたはマイクロコードで実装される場合、必要なタスクを実行するためのプログラムコードまたはコードセグメントは記憶媒体あるいは（１つまたは複数の）他の記憶装置などの機械可読媒体に記憶され得る。プロセッサは必要なタスクを実行し得る。コードセグメントは、プロシージャ、関数、サブプログラム、プログラム、ルーチン、サブルーチン、モジュール、ソフトウェアパッケージ、クラス、または命令、データ構造、もしくはプログラムステートメントの任意の組合せを表し得る。コードセグメントは、情報、データ、引数、パラメータ、またはメモリ内容をパスおよび／または受信することによって、別のコードセグメントまたはハードウェア回路に結合され得る。情報、引数、パラメータ、データなどは、メモリ共有、メッセージパッシング、トークンパッシング、ネットワーク送信などを含む適切な手段を介してパス、フォワーディング、または送信され得る。
【００６４】
「機械可読媒体」、「コンピュータ可読媒体」、および／または「プロセッサ可読媒体」という用語は、限定はしないが、ポータブルまたは固定記憶デバイス、光記憶デバイス、ならびに（１つまたは複数の）命令および／またはデータを記憶、含有または担持することが可能な様々な他の非一時的媒体を含み得る。したがって、本明細書で説明する様々な方法は、「機械可読媒体」、「コンピュータ可読媒体」、および／または「プロセッサ可読媒体」に記憶され、１つまたは複数のプロセッサ、機械および／またはデバイスによって実行され得る命令および／またはデータによって部分的にまたは完全に実装され得る。
【００６５】
本明細書に開示する例に関連して説明する方法またはアルゴリズムは、ハードウェア、プロセッサによって実行可能なソフトウェアモジュール、または両方の組合せで、処理ユニット、プログラム命令、または他の指令の形で直接実施され得、単一のデバイスに含まれるかまたは複数のデバイスにわたって分散され得る。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または当技術分野で知られている任意の他の形態の記憶媒体中に常駐し得る。記憶媒体は、プロセッサがその記憶媒体から情報を読み取り、その記憶媒体に情報を書き込むことができるようにプロセッサに結合され得る。代替として、記憶媒体はプロセッサに一体化され得る。
【００６６】
さらに、本明細書で開示する実施形態に関連して説明する様々な例示的な論理ブロック、モジュール、回路、およびアルゴリズムステップは、電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、または両方の組合せとして実装され得ることを、当業者は諒解されよう。ハードウェアとソフトウェアのこの互換性を明確に示すために、様々な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路、およびステップを、上記では概してそれらの機能に関して説明した。そのような機能をハードウェアとして実装するか、ソフトウェアとして実装するかは、特定の適用例および全体的なシステムに課された設計制約に依存する。
【００６７】
本明細書で説明する本発明の様々な特徴は、本発明から逸脱することなく様々なシステムで実装され得る。上記の実施形態は例にすぎず、本発明を限定するものと解釈すべきではないことに留意されたい。実施形態についての説明は、例示的なものであり、特許請求の範囲を限定するものではない。したがって、本教示は、他のタイプの装置、ならびに多くの代替形態、修正形態、および変更形態に容易に適用できることが当業者には明らかであろう。
なお、以下に、出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
共有送信チャネル上での分散送信を可能にするように適応されたアクセス端末であって、
ワイヤレス通信を可能にするように適応された通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに結合された処理回路であって、
前記通信インターフェースを介して、第１のインジケータカウントを含む第１の送信を受信することであって、前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータの数を指定する、受信することと、
前記第１の送信を受信した後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記通信インターフェースを介して前記共有送信チャネル上で第２の送信を送ることとを行うように適応された処理回路とを備える、アクセス端末。
［Ｃ２］
前記通信インターフェースが、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応された、Ｃ１に記載のアクセス端末。
［Ｃ３］
インジケータが空のバックオフスロットを備える、Ｃ１に記載のアクセス端末。
［Ｃ４］
前記空のバックオフスロットは、前記共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後にのみ発生する、Ｃ３に記載のアクセス端末。
［Ｃ５］
前記フレーム間スペースが、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備える、Ｃ４に記載のアクセス端末。
［Ｃ６］
前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを許可される前に前記共有送信チャネル上で発生すべき空のバックオフスロットの数を指定する、Ｃ１に記載のアクセス端末。
［Ｃ７］
前記受信された第１の送信が第２のインジケータカウントをさらに含み、
前記アクセス端末が、先行する送信を送った後、後続の送信を送る前に、前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、Ｃ１に記載のアクセス端末。
［Ｃ８］
前記処理回路が、
前記第２の送信を送った後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記通信インターフェースを介して第３の送信を送ることとを行うようにさらに適応された、Ｃ７に記載のアクセス端末。
［Ｃ９］
前記アクセス端末のための前記第２のインジケータカウントが、前記共有送信チャネル上で通信している１つまたは複数の他のアクセス端末のためのインジケータカウントと同じである、Ｃ７に記載のアクセス端末。
［Ｃ１０］
前記第２のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを許可される前に前記共有送信チャネル上で発生すべき空のバックオフスロットの数を指定する、Ｃ７に記載のアクセス端末。
［Ｃ１１］
前記処理回路が、
前記第１のインジケータカウントを含む前記第１の送信を受信したときに、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）をリセットするようにさらに適応された、Ｃ１に記載のアクセス端末。
［Ｃ１２］
共有送信チャネル上での分散送信を可能にするための、アクセス端末上で動作可能な方法であって、
第１のインジケータカウントを含む第１の送信を受信することであって、前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータの数を指定する、受信することと、
前記第１の送信を受信した後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第２の送信を送ることとを備える、方法。
［Ｃ１３］
前記第１の送信を受信することが、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）上で前記第１の送信を受信することを備える、Ｃ１２に記載の方法。
［Ｃ１４］
インジケータが空のバックオフスロットを備える、Ｃ１２に記載の方法。
［Ｃ１５］
前記空のバックオフスロットは、前記共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後にのみ発生する、Ｃ１４に記載の方法。
［Ｃ１６］
前記フレーム間スペースが、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備える、Ｃ１５に記載の方法。
［Ｃ１７］
第２のインジケータカウントを受信することであって、前記第２のインジケータカウントは、先行する送信を送った後および前記アクセス端末が後続の送信を送ることを許可される前に発生すべきインジケータの数を指定する、受信することをさらに備える、Ｃ１２に記載の方法。
［Ｃ１８］
前記第２の送信を送った後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に第３の送信を送ることとをさらに備える、Ｃ１７に記載の方法。
［Ｃ１９］
前記第１のインジケータカウントを含む前記第１の送信を受信したときに、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）をリセットすることをさらに備える、Ｃ１２に記載の方法。
［Ｃ２０］
共有送信チャネル上での分散送信を可能にするように適応されたアクセス端末であって、
第１のインジケータカウントを含む第１の送信を受信するための手段であって、前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータの数を指定する、受信するための手段と、
前記第１の送信を受信した後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視するための手段と、
前記第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第２の送信を送るための手段とを備える、アクセス端末。
［Ｃ２１］
インジケータが空のバックオフスロットを備える、Ｃ２０に記載のアクセス端末。
［Ｃ２２］
前記受信された第１の送信が第２のインジケータカウントをさらに含み、前記アクセス端末が、先行する送信を送った後および後続の送信を送る前に、前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、Ｃ２０に記載のアクセス端末。
［Ｃ２３］
前記第２の送信を送った後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視するための手段と、
前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第３の送信を送るための手段とをさらに備える、Ｃ２２に記載のアクセス端末。
［Ｃ２４］
共有送信チャネル上での分散送信を可能にするための、アクセス端末上で動作可能な１つまたは複数の命令であって、処理回路によって実行されたとき、前記処理回路に、
第１のインジケータカウントを含む第１の送信を受信することであって、前記第１のインジケータカウントは、前記アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータの数を指定する、受信することと、
前記第１の送信を受信した後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第１のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第２の送信を送ることとを行わせる命令を備えるプロセッサ可読媒体。
［Ｃ２５］
前記受信された第１の送信が第２のインジケータカウントをさらに含み、前記アクセス端末が、先行する送信を送った後、別の送信を送る前に、前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、Ｃ２４に記載のプロセッサ可読媒体。
［Ｃ２６］
前記処理回路に、
前記第２の送信を送った後に、１つまたは複数のインジケータを検出するために前記共有送信チャネルを監視することと、
前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを検出した後に、前記共有送信チャネル上で第３の送信を送ることとを行わせる１つまたは複数の命令をさらに備える、Ｃ２５に記載のプロセッサ可読媒体。
［Ｃ２７］
インジケータが空のバックオフスロットを備える、Ｃ２４に記載のプロセッサ可読媒体。
［Ｃ２８］
共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするように適応されたアクセスポイントであって、
ワイヤレス通信を可能にするように適応された通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに結合された処理回路であって、
前記通信インターフェースを介して複数のアクセス端末に第１の送信を送ることであって、前記第１の送信が、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータのそれぞれの数を指定する、送ることと、
前記通信インターフェースを介して、各アクセス端末のための前記それぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に前記複数のアクセス端末の各々から前記共有送信チャネル上で戻り送信を受信することとを行うように適応された処理回路とを備える、アクセスポイント。
［Ｃ２９］
前記通信インターフェースが、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応された、Ｃ２８に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３０］
前記第１の送信がブロードキャスト送信またはユニキャスト送信のうちの１つを備える、Ｃ２８に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３１］
インジケータが空のバックオフスロットを備える、Ｃ２８に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３２］
前記空のバックオフスロットは、前記共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後に発生する、Ｃ３１に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３３］
前記フレーム間スペースが、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備える、Ｃ３２に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３４］
前記処理回路が、
前記第１の送信中に第２のインジケータカウントを含めるようにさらに適応され、各アクセス端末が、それぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に、前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、Ｃ２８に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３５］
前記第２のインジケータカウントが、前記複数のアクセス端末を備えるアクセス端末の数に等しいかまたはそれよりも大きい数を備える、Ｃ３４に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３６］
前記第２のインジケータカウントが、前記複数のアクセス端末のすべてのアクセス端末について同じである、Ｃ３４に記載のアクセスポイント。
［Ｃ３７］
共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするための、アクセスポイント上で動作可能な方法であって、
複数のアクセス端末に第１の送信を送ることであって、前記第１の送信が、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータのそれぞれの数を指定する、送ることと、
各アクセス端末のための前記それぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に前記複数のアクセス端末の各々から前記共有送信チャネル上で戻り送信を受信することとを備える、方法。
［Ｃ３８］
前記複数のアクセス端末に前記第１の送信を送ることが、ブロードキャスト送信またはユニキャスト送信のうちの１つを送ることを備える、Ｃ３７に記載の方法。
［Ｃ３９］
インジケータが空のバックオフスロットを備える、Ｃ３７に記載の方法。
［Ｃ４０］
前記空のバックオフスロットは、前記共有送信チャネル上での送信がないフレーム間スペースの後に発生する、Ｃ３９に記載の方法。
［Ｃ４１］
前記フレーム間スペースが、ショートフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）、ポイント協調機能（ＰＣＦ）フレーム間スペース（ＰＩＦＳ）、または分散協調機能（ＤＣＦ）フレーム間スペース（ＤＩＦＳ）のうちの１つによって定義された時間間隔を備える、Ｃ４０に記載の方法。
［Ｃ４２］
前記第１の送信中に第２のインジケータカウントを含めることをさらに備え、前記第２のインジケータカウントは、各アクセス端末がそれぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に発生すべきインジケータの数を指定する、Ｃ３７に記載の方法。
［Ｃ４３］
前記第２のインジケータカウントが、前記複数のアクセス端末を備えるアクセス端末の数に等しいかまたはそれよりも大きい数を備える、Ｃ４２に記載の方法。
［Ｃ４４］
共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするように適応されたアクセスポイントであって、
複数のアクセス端末に第１の送信を送るための手段であって、前記第１の送信が、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータのそれぞれの数を指定する、送るための手段と、
各アクセス端末のための前記それぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に前記複数のアクセス端末の各々から前記共有送信チャネル上で戻り送信を受信するための手段とを備える、アクセスポイント。
［Ｃ４５］
インジケータが空のバックオフスロットを備える、Ｃ４４に記載のアクセスポイント。
［Ｃ４６］
前記第１の送信中に第２のインジケータカウントを含めるための手段をさらに備え、各アクセス端末が、それぞれの先行する送信を送った後およびそれぞれの後続の送信を送る前に前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、Ｃ４４に記載のアクセスポイント。
［Ｃ４７］
共有送信チャネル上での複数のアクセス端末のための分散送信を可能にするための、アクセスポイント上で動作可能な１つまたは複数の命令であって、処理回路によって実行されたとき、前記処理回路に、
複数のアクセス端末に第１の送信を送ることであって、前記第１の送信が、各アクセス端末のためのそれぞれの第１のインジケータカウントを含み、各それぞれの第１のインジケータカウントは、各アクセス端末が前記共有送信チャネル上で送信することを最初に許可される前に発生すべきインジケータのそれぞれの数を指定する、送ることと、
各アクセス端末のための前記それぞれの第１のインジケータカウントに従って順次に前記複数のアクセス端末の各々から前記共有送信チャネル上で戻り送信を受信することとを行わせる命令を備えるプロセッサ可読媒体。
［Ｃ４８］
インジケータが空のバックオフスロットを備える、Ｃ４７に記載のプロセッサ可読媒体。
［Ｃ４９］
前記処理回路によって実行されたとき、前記処理回路に、
前記第１の送信中に第２のインジケータカウントを含めることを行わせる１つまたは複数の命令をさらに備え、各アクセス端末が、先行する送信を送った後および後続の送信を送る前に前記第２のインジケータカウントに等しい数のインジケータを待つように指定される、Ｃ４７に記載のプロセッサ可読媒体。
【図１】
0005905474.tif 000002
【図２】
0005905474.tif 000003
【図３】
0005905474.tif 000004
【図４】
0005905474.tif 000005
【図５】
0005905474.tif 000006
【図６】
0005905474.tif 000007
【図７】
0005905474.tif 000008