(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置と接続され、当該表示装置に表示用の画像データを出力する伝送端末であって、
前記表示装置が表示可能な解像度を取得する解像度取得手段と、
取得した前記表示可能な解像度に、画像データの伝送に用いる基準アスペクト比以外の解像度を含んでいるか否かを判定する解像度判定手段と、
当該解像度判定手段が前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいると判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比以外の第一の解像度を選択し、前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいないと判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比の第二の解像度を選択する解像度選択手段と、
当該解像度選択手段による第一の解像度の選択の後、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う画像加工手段と、
前記解像度選択手段により選択された解像度に前記表示装置の解像度を変更する解像度変更手段と
を備えたことを特徴とする伝送端末。
【請求項２】
請求項１に記載の伝送端末において、
前記画像加工手段は、
前記第一の解像度と幅が一致する１つ以上の矩形データを生成し、
当該矩形データを前記画像データの高さ方向に付加し、
前記矩形データの高さは、前記画像データに付加後の高さが前記第一の解像度の高さに一致する
ことを特徴とする伝送端末。
【請求項３】
請求項１または２のいずれか一項に記載の伝送端末において、
前記解像度選択手段は、選択可能な解像度の中から最も高い解像度を選択する
ことを特徴とする伝送端末。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の伝送端末において、
前記表示装置に補助情報を表示する場合に、前記第一の解像度が選択された場合は、前記セグメント領域に前記補助情報を表示し、前記第二の解像度が選択された場合は、前記画像データの任意の領域に前記補助情報を重ねて表示する補助情報表示手段
を備えたことを特徴とする伝送端末。
【請求項５】
表示装置と接続され、当該表示装置に表示用の画像データを出力する伝送端末であって、
前記表示装置が表示可能な解像度を取得する第一の解像度取得手段と、
１つ以上のデータ行からなり、当該データ行は少なくとも解像度と、当該解像度が画像データの伝送に用いる基準アスペクト比に一致する場合に真が設定され、一致しない場合に偽が設定される重畳フラグとを要素として含む解像度管理表から順番に１つのデータ行を読み込む解像度管理表読込手段と、
読み込んだ前記データ行から解像度を取得する第二の解像度取得手段と、
前記第一の解像度取得手段により取得した前記表示可能な解像度に前記第二の解像度取得手段により取得した解像度を含んでいるか否かを判定する解像度判定手段と、
前記解像度判定手段が前記第二の解像度取得手段により取得した解像度を含んでいると判定した場合に、読み込んだ前記データ行から重畳フラグを取得するフラグ取得手段と、
当該フラグ取得手段により取得した前記重畳フラグが偽である場合に、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う画像加工手段と、
前記第二の解像度取得手段により取得した解像度に前記表示装置の解像度を変更する解像度変更手段と
を備えたことを特徴とする伝送端末。
【請求項６】
請求項５に記載の伝送端末において、
前記解像度管理表読込手段が読み込んだ全てのデータ行について前記解像度判定手段が前記第二の解像度取得手段から取得した解像度を含んでいないと判定した場合に動作する、
前記第一の解像度取得手段により取得した前記表示可能な解像度に、画像データの伝送に用いる基準アスペクト比以外の解像度を含んでいるか否かを判定する第二の解像度判定手段と、
当該第二の解像度判定手段が前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいると判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比以外の第一の解像度を選択し、前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいないと判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比の第二の解像度を選択する解像度選択手段と、
当該解像度選択手段による第一の解像度の選択の後、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う第二の画像加工手段と、
前記解像度選択手段により選択された解像度に前記表示装置の解像度を変更する第二の解像度変更手段と
を備えたことを特徴とする伝送端末。
【請求項７】
請求項５または６のいずれか一項に記載の伝送端末において、
前記解像度管理表は、前記セグメント領域を形成する矩形データの大きさと当該矩形データを前記画像データに付加する位置とを規定する要素を含んでおり、
前記画像加工手段は、前記矩形データの大きさと位置を取得し、前記大きさで規定される１つ以上の矩形データを生成し、当該矩形データを前記位置で規定される前記画像データの位置に付加する
ことを特徴とする伝送端末。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか一項に記載の伝送端末において、
前記表示装置に補助情報を表示する場合に、前記重畳フラグが偽の場合または表示の解像度が画像データの伝送に用いる基準アスペクト比と一致しない場合は、前記セグメント領域に前記補助情報を表示し、前記重畳フラグが真の場合または表示の解像度が画像データの伝送に用いる基準アスペクト比と一致する場合は、前記画像データの任意の領域に前記補助情報を重ねて表示する補助情報表示手段
を備えたことを特徴とする伝送端末。
【請求項９】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の伝送端末において、
前記表示装置がデジタル入力状態にあるか否かを判定するデジタル入力判定手段を更に備え、
前記表示装置がデジタル入力状態にあると判定された場合に、
前記解像度取得手段は前記表示装置から推奨解像度を取得し、
前記解像度変更手段は前記表示装置から取得された推奨解像度に前記表示装置の解像度を変更する
ことを特徴とする伝送端末。
【請求項１０】
請求項５乃至８のいずれか一項に記載の伝送端末において、
前記表示装置がデジタル入力状態にあるか否かを判定するデジタル入力判定手段を更に備え、
前記表示装置がデジタル入力状態にあると判定された場合に、
前記第一の解像度取得手段は前記表示装置から推奨解像度を取得し、
前記解像度変更手段は前記表示装置から取得された推奨解像度に前記表示装置の解像度を変更する
ことを特徴とする伝送端末。
【請求項１１】
表示装置と接続され、当該表示装置に表示用の画像データを出力する伝送端末の制御方法であって、
前記表示装置が表示可能な解像度を取得する解像度取得工程と、
取得した前記表示可能な解像度に、画像データの伝送に用いる基準アスペクト比以外の解像度を含んでいるか否かを判定する解像度判定工程と、
当該解像度判定工程が前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいると判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比以外の第一の解像度を選択し、前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいないと判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比の第二の解像度を選択する解像度選択工程と、
当該解像度選択工程による第一の解像度の選択の後、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う画像加工工程と、
前記解像度選択工程により選択された解像度に前記表示装置の解像度を変更する解像度変更工程と
を備えたことを特徴とする画像表示制御方法。
【請求項１２】
表示装置と接続され、当該表示装置に表示用の画像データを出力する伝送端末の制御方法であって、
前記表示装置が表示可能な解像度を取得する第一の解像度取得工程と、
１つ以上のデータ行からなり、当該データ行は少なくとも解像度と、当該解像度が画像データの伝送に用いる基準アスペクト比に一致する場合に真が設定され、一致しない場合に偽が設定される重畳フラグとを要素として含む解像度管理表から順番に１つのデータ行を読み込む解像度管理表読込工程と、
読み込んだ前記データ行から解像度を取得する第二の解像度取得工程と、
前記第一の解像度取得工程により取得した前記表示可能な解像度に前記第二の解像度取得工程により取得した解像度を含んでいるか否かを判定する解像度判定工程と、
前記解像度判定工程が前記第二の解像度取得工程により取得した解像度を含んでいると判定した場合に、読み込んだ前記データ行から重畳フラグを取得するフラグ取得工程と、
当該フラグ取得工程により取得した前記重畳フラグが偽である場合に、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う画像加工工程と、
前記第二の解像度取得工程により取得した解像度に前記表示装置の解像度を変更する解像度変更工程と
を備えたことを特徴とする画像表示制御方法。
【請求項１３】
表示装置と接続され、当該表示装置に表示用の画像データを出力する伝送端末を構成するコンピュータを、
前記表示装置が表示可能な解像度を取得する解像度取得手段、
取得した前記表示可能な解像度に、画像データの伝送に用いる基準アスペクト比以外の解像度を含んでいるか否かを判定する解像度判定手段、
当該解像度判定手段が前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいると判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比以外の第一の解像度を選択し、前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいないと判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比の第二の解像度を選択する解像度選択手段、
当該解像度選択手段による第一の解像度の選択の後、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う画像加工手段、
前記解像度選択手段により選択された解像度に前記表示装置の解像度を変更する解像度変更手段
として機能させる画像表示制御プログラム。
【請求項１４】
表示装置と接続され、当該表示装置に表示用の画像データを出力する伝送端末を構成するコンピュータを、
前記表示装置が表示可能な解像度を取得する第一の解像度取得手段、
１つ以上のデータ行からなり、当該データ行は少なくとも解像度と、当該解像度が画像データの伝送に用いる基準アスペクト比に一致する場合に真が設定され、一致しない場合に偽が設定される重畳フラグとを要素として含む解像度管理表から順番に１つのデータ行を読み込む解像度管理表読込手段、
読み込んだ前記データ行から解像度を取得する第二の解像度取得手段、
前記第一の解像度取得手段により取得した前記表示可能な解像度に前記第二の解像度取得手段により取得した解像度を含んでいるか否かを判定する解像度判定手段、
前記解像度判定手段が前記第二の解像度取得手段により取得した解像度を含んでいると判定した場合に、読み込んだ前記データ行から重畳フラグを取得するフラグ取得手段、
当該フラグ取得手段により取得した前記重畳フラグが偽である場合に、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う画像加工手段、
前記第二の解像度取得手段により取得した解像度に前記表示装置の解像度を変更する解像度変更手段
として機能させる画像表示制御プログラム。
【請求項１５】
請求項１３または１４のいずれか一項に記載の画像表示制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１６】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の伝送端末が複数互いにネットワークにより接続されてなり、
個々の前記伝送端末は他の伝送端末から送信される個別画像データを合成して前記画像データとする
ことを特徴とする伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の伝送端末と共有する画面のデータを送受信し、表示装置に画像データを出力して表示する伝送端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット等の通信ネットワークを介して遠隔地との間で遠隔会議を行う遠隔会議システムが普及している。
【０００３】
この種の遠隔会議システムにおいては、遠隔会議を行う出席者等の当事者の一方がいる会議室において、遠隔会議システムの伝送端末（端末装置）を用いて会議の当事者等の会議室の画像および発言などの音声を撮影および収集し、それをデジタルデータに変換して相手方の伝送端末に送信し、相手方の会議室のディスプレイ（表示装置）に表示およびスピーカにより音声出力して、実際の会議に近い状態で遠隔地間の会議を行うようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の遠隔会議システムの伝送端末は、ディスプレイとセットにして販売される形態の他、伝送端末のみが単体で販売される形態も増えてきている。従って、最近では、様々な解像度をもつディスプレイを伝送端末に接続することが可能になってきている。
【０００５】
しかし、この種の伝送端末は他の伝送端末との間で送受信する画像データの解像度が幅１２８０ピクセル×高さ７２０ピクセル（アスペクト比１６：９）といった固定の値に設計されているため、接続されるディスプレイの解像度によっては表示に不都合が生じる場合がある。
【０００６】
具体的には、画像データの解像度のまま直接にディスプレイに表示する場合、幅方向または高さ方向の解像度が設計値よりも高い場合には、解像度が高い方向（いずれか一方または両方）の画像の一部分が欠けて表示され、本来表示されるべき領域が表示できずに視認性が悪化するという問題がある。特に、最近の伝送端末により表示される内容には、会議室の画像の他に操作メニューやエラーメッセージといった補助的な情報（補助情報）の表示を行っている場合があり、もしこの補助情報を表示している領域が欠けてしまうと、利用者は伝送端末を操作できなくなったり、エラーの原因を知ることができなくなったり、という問題もある。
【０００７】
また、画像データの解像度のまま直接にディスプレイに表示する場合、幅方向または高さ方向の解像度が設計値よりも低い場合には、解像度が低い方向（いずれか一方または両方）の画像の一端または両端に画像が全く表示されないブランク領域が発生し、画面が有効に活用されないという問題がある。
【０００８】
また、全ての画像が表示され、かつ幅方向または高さ方向の少なくとも一方がフルサイズにフィットするように画像を対称に縮小／拡大してディスプレイに表示する場合、アスペクト比が設計値と異なると、幅方向または高さ方向のいずれかの画像の一端または両端に画像が全く表示されないブランク領域が発生することとなり、上述したのと同様に、画面が有効に活用されないという問題がある。
【０００９】
また、アスペクト比が設計値と異なる場合に、幅方向および高さ方向の両方がフルサイズにフィットするように画像を非対称に縮小する場合には、画像が歪むため、視認性が悪くなるという問題がある。
【００１０】
一方、特許文献１には、ビデオ会議用の画像を準備する目的で、画像のアスペクト比を１６：９から４：３に変更する方法が開示されている。しかし、入力画像のアスペクト比が１６：９でディスプレイのアスペクト比が４：３の固定の場合にしか対応できないものであり、上記の問題点を解決できるものではない。
【００１１】
また、特許文献２には、データ会議システムにおいてリアルタイムに共有画面表示を行う目的で、一の端末が他の端末のディスプレイ表示能力を受信し、一の端末がディスプレイ表示能力を参照して、一の端末のアプリケーションデータを他の端末のディスプレイ解像度に変換して送信する方法が開示されている。しかし、表示の歪みや操作メニュー等の表示を考慮したものではなく、上記の問題点を解決できるものではない。
【００１２】
本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、伝送端末に接続されるディスプレイの能力に応じて、画像データおよび補助情報を適切に表示させることにより、会議等に必要な情報の視認性を高くして、これらの情報を確実に表示させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明にあっては、表示装置と接続され、当該表示装置に表示用の画像データを出力する伝送端末であって、前記表示装置が表示可能な解像度を取得する解像度取得手段と、取得した前記表示可能な解像度に、画像データの伝送に用いる基準アスペクト比以外の解像度を含んでいるか否かを判定する解像度判定手段と、当該解像度判定手段が前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいると判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比以外の第一の解像度を選択し、前記基準アスペクト比以外の解像度を含んでいないと判定した場合に、前記表示可能な解像度の中から前記基準アスペクト比の第二の解像度を選択する解像度選択手段と、当該解像度選択手段による第一の解像度の選択の後、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う画像加工手段と、前記解像度選択手段により選択された解像度に前記表示装置の解像度を変更する解像度変更手段とを備える。
【００１４】
また、表示装置と接続され、当該表示装置に表示用の画像データを出力する伝送端末であって、前記表示装置が表示可能な解像度を取得する第一の解像度取得手段と、１つ以上のデータ行からなり、当該データ行は少なくとも解像度と、当該解像度が画像データの伝送に用いる基準アスペクト比に一致する場合に真が設定され、一致しない場合に偽が設定される重畳フラグとを要素として含む解像度管理表から順番に１つのデータ行を読み込む解像度管理表読込手段と、読み込んだ前記データ行から解像度を取得する第二の解像度取得手段と、前記第一の解像度取得手段により取得した前記表示可能な解像度に前記第二の解像度取得手段により取得した解像度を含んでいるか否かを判定する解像度判定手段と、前記解像度判定手段が前記第二の解像度取得手段により取得した解像度を含んでいると判定した場合に、読み込んだ前記データ行から重畳フラグを取得するフラグ取得手段と、当該フラグ取得手段により取得した前記重畳フラグが偽である場合に、前記表示装置に出力する画像データの表示領域に初期状態で表示内容のない画像領域のみからなるセグメント領域を付加する加工を行う画像加工手段と、前記第二の解像度取得手段により取得した解像度に前記表示装置の解像度を変更する解像度変更手段とを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、伝送端末に接続されるディスプレイの能力に応じて、画像データおよび補助情報を適切に表示させることにより、会議等に必要な情報の視認性を高くして、これらの情報を確実に表示させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図である。
【図２】本実施形態に係る伝送端末の外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る伝送管理システム、中継装置、プログラム提供サーバ、または外部入力装置のハードウェア構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置およびシステムの機能ブロック図である。
【図６】画像データの画質を説明する概念図である。
【図７】変更品質管理テーブルを示す概念図である。
【図８】中継装置管理テーブルを示す概念図である。
【図９】端末認証管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１３】アドレス優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１４】伝送速度優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１５】品質管理テーブルを示す概念図である。
【図１６】各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。
【図１７】伝送端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図１８】中継装置を絞り込む処理を示したシーケンス図である。
【図１９】中継装置を絞り込む処理を示した処理フロー図である。
【図２０】中継装置の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。
【図２１】伝送端末が中継装置を選択する処理を示したシーケンス図である。
【図２２】伝送端末で中継装置を選択する処理を示した処理フロー図である。
【図２３】伝送端末間で画像データおよび音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【図２４】外部入力装置の機能ブロック図である。
【図２５】外部入力装置が表示した表示データを会議の相手である伝送端末に表示させる処理を示したシーケンス図である。
【図２６】外部入力装置が表示させる画面の例である。
【図２７】伝送端末が画像データおよび表示データを表示させる画面の例である。
【図２８】外部入力装置が表示データ取得部をインストールする処理を示したフロー図である。
【図２９】画像表示制御部の構成例を示す図である。
【図３０】表示制御に用いるデータの例を示す図である。
【図３１】解像度制御の処理例を示すフロー図である。
【図３２】セグメント領域が追加された場合と追加されない場合の画面例である。
【図３３】補助情報表示の処理例を示すフロー図である。
【図３４】セグメント領域が追加された場合と追加されない場合の補助情報表示の画面例である。
【図３５】セグメント領域を上端と下端に追加する場合の画面例である。
【図３６】解像度管理表の例を示す図である。
【図３７】解像度管理表の他の例を示す図である。
【図３８】解像度制御の他の処理例を示すフロー図である。
【図３９】画像表示制御部の他の構成例を示す図である。
【図４０】解像度制御の更に他の処理例で用いるデータの例を示す図である。
【図４１】解像度制御の更に他の処理例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図１乃至図３８を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る伝送システム１の概略図であり、まずは図１を用いて、本実施形態の概略を説明する。
【００１８】
また、伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビまたはビデオ会議システム、テレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ（Personal Computer）画面共有システム等が例として挙げられる。
【００１９】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビまたはビデオ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビまたはビデオ会議管理システム、およびコミュニケーション端末の一例としてのテレビまたはビデオ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、および伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末および伝送管理システムは、テレビまたはビデオ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、または伝送システムにも適用される。
【００２０】
図１に示す伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…，１２０ｄｂ）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、および伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０およびメンテナンスシステム１００によって構築されている。
【００２１】
なお、本実施形態では、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）のうち任意の伝送端末を示す場合には「伝送端末１０」を用い、ディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…，１２０ｄｂ）のうち任意のディスプレイを示す場合には「ディスプレイ１２０」を用い、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置を示す場合には「中継装置３０」を用いる。
【００２２】
伝送端末１０は、他の伝送端末１０との間で、画像データ、音声データ等の送受信を行う。本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明するが、動画だけでなく静止画であってもよい。また、画像データの画像には、動画と静止画の両方が含まれてもよい。中継装置３０は、複数の伝送端末１０の間で、画像データおよび音声データの中継を行う。伝送管理システム５０は、伝送端末１０および中継装置３０を一元的に管理する。
【００２３】
外部入力装置４０は、伝送端末１０と接続され、伝送端末１０に対して資料データを表示するための表示データを送信する。ここでの資料データとは、たとえば、文書作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、プレゼンテーション用ソフトウェア等を用いて利用されるデータを表す。
【００２４】
また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，…，７０ｆ）は、画像データおよび音声データの最適な経路の選択を行う。なお、本実施形態では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，…，７０ｆ）のうち任意のルータを示す場合には「ルータ７０」を用いる。プログラム提供システム９０は、伝送端末１０に各種機能または各種手段を実現させるための伝送端末用プログラムが記憶された、不図示のＨＤ(Hard Disk)を備えており、伝送端末１０に、伝送端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能または各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、伝送管理システム５０に各種機能または各種手段を実現させるための伝送管理用プログラムも記憶されており、伝送管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。
【００２５】
また、伝送端末１０ａａ、伝送端末１０ａｂ、中継装置３０ａ、およびルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。伝送端末１０ｂａ、伝送端末１０ｂｂ、中継装置３０ｂ、およびルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａおよびＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ｃが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２６】
一方、伝送端末１０ｃａ、伝送端末１０ｃｂ、中継装置３０ｃ、およびルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。伝送端末１０ｄａ、伝送端末１０ｄｂ、中継装置３０ｄ、およびルータ７０ｅは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃおよびＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｆが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａおよび地域Ｂは、それぞれルータ（７０ｃ，７０ｆ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２７】
また、伝送管理システム５０、およびプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、伝送端末１０、および中継装置３０と通信可能に接続されている。伝送管理システム５０、およびプログラム提供システム９０は、地域Ａまたは地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２８】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、およびＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。
【００２９】
また、図１において、各伝送端末１０、各中継装置３０、伝送管理システム５０、各ルータ７０、およびプログラム提供システム９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、伝送端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが。説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００３０】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。
【００３１】
図２は、本実施形態に係る伝送端末の外観図である。以下、伝送端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００３２】
図２に示されているように、伝送端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、およびカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して伝送端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して伝送端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００３３】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、および後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００およびカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００３４】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００３５】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００３６】
カメラハウジング１３００には、内蔵型のカメラ１０２１が設けられており、利用者、書類、および部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００３７】
なお、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３８】
図３は、本発明の一実施形態に係る伝送端末１０のハードウェア構成図である。図３に示されているように、本実施形態の伝送端末１０は、伝送端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、伝送端末用プログラムを記憶したＲＯＭ(ReadOnly Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、伝送端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、伝送端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ１１１、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像し画像データを得るＣＣＤ(Charge Coupled Device)１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力するマイク１１４、音声を出力するスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４およびスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、外部の装置と各種データを送受信する外部装置Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９および上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３９】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital VideoInteractive)信号用のケーブルであってもよい。
【００４０】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００４１】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図２に示されている筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、および外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００４２】
なお、記録メディア１０６は、伝送端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出しまたは書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。更に、カメラ１１２は、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子であり、被写体を撮像するものであればＣＣＤに限らず、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等を用いてもよい。また、ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成されている。
【００４３】
更に、上記伝送端末用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４４】
図４は、本発明の一実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図である。伝送管理システム５０は、伝送管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、伝送管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ(Hard Disk)２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、または画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対するデータの読み出しまたは書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、外部の装置と情報を送受信する外部装置Ｉ／Ｆ２１５および、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００４５】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４６】
また、外部入力装置４０は、上記伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、外部入力装置４０を制御するための外部入力装置用プログラムが記録されている。この場合も、外部入力装置用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４７】
また、中継装置３０は、上記伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４８】
また、プログラム提供システム９０は、上記伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４９】
また、メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、または保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、またはプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、認証システム８０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。
【００５０】
また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、または故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００５１】
また、プログラム提供システム９０およびメンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供システム用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００５２】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００５３】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図５は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置およびシステムの機能ブロック図である。図５では、伝送端末１０、中継装置３０、および伝送管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。外部入力装置４０は、伝送端末１０とデータを送受信することができるように接続されている。また、図２４は、本実施形態の伝送システム１を構成する外部入力装置４０の機能ブロック図である。また、図１に示されているプログラム提供システム９０は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図５では省略されている。
【００５４】
＜伝送端末の機能構成＞
伝送端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４ａ、画像表示制御部１４ｂ、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、選択処理部１６、遅延検出部１７、外部情報送受信部１８、および記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能または手段である。また、伝送端末１０は、図３に示されているＳＳＤ１０５によって構築される記憶部１０００を有している。
【００５５】
（伝送端末の各機能部）
次に、伝送端末の各部を詳細に説明する。伝送端末１０の送受信部１１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置またはシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。操作入力受付部１２は、図３に示されている操作ボタン１０８、および電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。ログイン要求部１３は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、および伝送端末１０ａｂの現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。
【００５６】
撮像部１４ａは、図３に示されているカメラ１１２、および撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
【００５７】
画像表示制御部１４ｂは、図３に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。
【００５８】
画像表示制御部１４ｂは、図２９に示されるように、接続されるディスプレイ（表示装置）１２０の解像度に応じて出力する画像データの解像度を適切に制御する解像度制御部１４ｂ１と、操作メニューやエラーメッセージ等の補助情報の表示を制御する補助情報表示部１４ｂ２とを備えている。
【００５９】
解像度制御部１４ｂ１は、ディスプレイ１２０に表示可能な複数の解像度や現在表示している解像度、または解像度管理テーブルが設けられる場合にその解像度管理表から読み込んだデータから解像度を取得する解像度取得部１４ｂ１０と、解像度が所定の条件を満たすか判定する解像度判定部１４ｂ１１と、ディスプレイ１２０に表示可能な複数の解像度から所定の条件で解像度を選択する解像度選択部１４ｂ１２と、画像データの伸縮および必要に応じて画像データにセグメント領域の付加等の加工を行う画像加工部１４ｂ１３と、重畳フラグ（overlapフラグ）の設定を行うフラグ設定部１４ｂ１４と、選択された解像度に変更する解像度変更部１４ｂ１５とを備えている。また、解像度制御部１４ｂ１は、解像度管理テーブルからデータ行を読み込む解像度管理表読込部１４ｂ１６と、読み込んだデータ行から重畳フラグを取得するフラグ取得部１４ｂ１７と、重畳フラグの値を判定するフラグ判定部１４ｂ１８と、解像度管理テーブルから読み込んだデータ行からセグメント値を取得するセグメント値取得部１４ｂ１９とを備えている。
【００６０】
補助情報表示部１４ｂ２は、操作メニューやエラーメッセージ等の補助情報を生成する補助情報生成部１４ｂ２０と、補助情報画像を生成する補助情報画像生成部１４ｂ２１と、生成された補助情報画像を本来の画像データと合成してディスプレイ１２０に表示する補助情報画像表示部１４ｂ２２とを備えている。
【００６１】
図３０は画像表示制御部１４ｂでの制御に用いられるデータ例を示しており、「現在表示解像度」「表示可能解像度」「フラグoverlap」「セグメント位置」「補助情報表示位置」「表示内容」等の項目を有している。「現在表示解像度」は、解像度取得部１４ｂ１０がディスプレイ１２０から取得した現時点で表示用に設定されている解像度（幅、高さ）が一時的に保持される。一般のディスプレイ１２０では現時点で表示用に設定されている解像度の情報を内部的に保持しており、外部から参照できるようになっている。「表示可能解像度」は、解像度取得部１４ｂ１０がディスプレイ１２０から取得したディスプレイ１２０に表示可能な単数もしくは複数の解像度（幅、高さ）が一時的に保持される。一般のディスプレイ１２０では複数の解像度による表示が行えるようになっており、表示可能な解像度の情報を内部的に保持しており、外部から参照できるようになっている。なお、「現在表示解像度」と「表示可能解像度」には括弧でアスペクト比が併せて表示されているが、アスペクト比は解像度から計算することが可能であるため、省略することもできる。「フラグoverlap」は、補助情報を本来の画像データ上に重畳するか否かを示すフラグであり、重畳しない場合には、付加したセグメント領域に補助情報を表示することを意味する。「セグメント位置」は、セグメント領域が付加された位置を示す情報である。「補助情報表示位置」は、補助情報を表示する位置を示す情報である。「表示内容」は、補助情報の内容を示す情報である。その他、補助情報の表示にあたって背景を半透明にする等の設定値を保持することもできる。
【００６２】
音声入力部１５ａは、図３に示されているマイク１１４、および音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、利用者の音声を入力し、この音声を音声信号に変換することで、音声信号に係る音声データを出力する。音声出力部１５ｂは、図３に示されているスピーカ１１５、および音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号を音声に変換して出力する。
【００６３】
選択処理部１６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を行うため、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって、計測部１６ａ、算出部１６ｂ、および選択部１６ｃを実現する。このうち、計測部１６ａは、送受信部１１によって受信された後述の事前送信情報毎に、送受信部１１によって事前送信情報が受信される際の受信日時を計測する。算出部１６ｂは、計測部１６ａによって受信日時が計測された事前送信情報毎に、この計測された受信時間と、この事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、事前送信情報の送信から受信までの所要時間を算出する。選択部１６ｃは、算出部１６ｂによって算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報が中継された中継装置３０を選択することで、最終的に１つの中継装置を選択する。
【００６４】
遅延検出部１７は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の伝送端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データまたは音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。また、外部情報送受信部１８は、外部装置Ｉ／Ｆ２１５により外部装置とデータを送受信する。また、記憶・読出処理部１９は、図３に示すＳＳＤ１０５によって実行され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。記憶部１０００には、伝送端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification)、およびパスワード、並びに、画像データ、および音声データ、各種データを送信する中継装置３０を識別する中継装置ＩＤ、宛先端末のＩＰアドレス等が記憶される。また、記憶部１０００には、外部入力装置４０に送信され、外部入力装置４０上で動作する表示データ取得部４５１および表示データ送信部４５２が記憶されている。表示データ取得部４５１は、外部入力装置４０が表示データを取得するものであり、表示データ送信部４５２は、表示データ取得部４５１が取得した表示データを伝送端末１０に送信するものである。表示データとは、表示装置の画面に表示された画像をＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）やＢｉｔｍａｐ等の形式にした画像データ、ＧＤＩ（Graphics Device Interface ）等の形式にした描画コマンドを表す。
【００６５】
なお、本実施形態の端末ＩＤ、および後述の中継装置ＩＤは、それぞれ伝送端末１０、および中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、または各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、および中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、および各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。また、以下では、テレビ会議の開始を要求する要求元としての伝送端末１０を「要求元端末１０Ａ」とし、要求先である宛先としての伝送端末１０を「宛先端末１０Ｂ」として説明する。
【００６６】
＜外部入力装置の機能構成＞
外部入力装置４０は、図２４に示されているように、送受信部４１、接続検出部４２、インストール判定部４３、プログラム取得部４４、操作入力受付部４６、表示制御部４７、マウント部４８および記憶・読出処理部４９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能または手段である。また、外部入力装置４０は、図４に示されているＨＤＤ２０５によって構築される記憶部４０００を有している。また、外部入力装置４０は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を搭載し、これにより、他の装置と接続したときにはプログラムを実行する機能を備えている。
【００６７】
＜外部入力装置の各機能部＞
次に、外部入力装置４０の各部を詳細に説明する。外部入力装置４０の送受信部４１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、伝送端末１０から各種データ（情報）の送受信を行う。接続検出部４２は外部装置入出力Ｉ／Ｆ２１５により外部装置とデータの送受信が可能となったことを検出する。インストール判定部４３は外部入力装置４０に表示データ取得部４５１、表示データ送信部４５２がインストールされているか否かを判定する。プログラム取得部４４は、送受信部４１を経由して接続された伝送端末１０の記憶部１０００から表示データ取得部４５１、表示データ送信部４５２を取得し、インストールする。操作入力受付部４６は、利用者の操作による入力を受け付ける。表示制御部４７は、後述する記憶・読出処理部４９が読み出した画像を表示装置４００に表示させる。マウント部４８は、外部入力装置４０に接続されている各種装置の記憶部をマウントする。記憶・読出処理部４９は、図４に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部４０００に各種データを記憶したり、記憶部４０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。記憶部４０００には、資料データ等が記憶される。
【００６８】
＜中継装置の機能構成＞
次に、中継装置３０の機能または手段について説明する。中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、および記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能または手段である。また、中継装置３０は、図４に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部３０００を有している。
【００６９】
（変更品質管理テーブル）
記憶部３０００には、図７に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先としての伝送端末３０のＩＰアドレス、およびこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００７０】
ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図６（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図６（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図６（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、および中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、および高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。例えば、図７に示されている変更品質管理テーブルにおいて、中継装置３０が、ＩＰアドレス「１．３．２．４」の宛先端末１０ｄｂに対して画像データを中継する場合には、この中継される画像データの画質（画像の品質）は「高品質」である。
【００７１】
＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００７２】
図５に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、またはシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。状態検知部３２は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、または「故障中」の状態がある。
【００７３】
データ品質確認部３３は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末１０ＢのＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。変更品質管理部３４は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、伝送管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末１０ａａと、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末１０ｄｂとの間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末ｂｂと宛先端末ｃａが通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末１０ｄｂで画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる必要がある。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の内容が変更される。
【００７４】
データ品質変更部３５は、図４に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末１０から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図４に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００７５】
＜伝送管理システムの機能構成＞
次に、伝送管理システム５０の機能または手段について説明する。伝送管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、絞込部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、および遅延時間管理部６０を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能または手段である。また、伝送管理システム５０は、図４に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００７６】
（中継装置管理テーブル）
記憶部５０００には、図８に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、および中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図８に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、伝送管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００７７】
（端末認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図９に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、伝送管理システム５０によって管理される全ての伝送端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている端末認証管理テーブルにおいて、伝送端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００７８】
（端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図１０に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各伝送端末１０の端末ＩＤ毎に、各伝送端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、および伝送端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の伝送端末１０ａａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、伝送管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この伝送端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。
【００７９】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１１に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議の開始を要求する要求元端末１０Ａの端末ＩＤに対して、宛先端末１０Ｂの候補として登録されている宛先端末１０Ｂの端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末１０ａａからテレビ会議の開始を要求することができる宛先端末１０Ｂの候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の伝送端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の伝送端末１０ｂａ、および端末ＩＤが「０１ｄｂ」の伝送端末１０ｄｂの３つであることが示されている。この宛先端末１０Ｂの候補は、要求元端末１０Ａから伝送管理システム５０に対する追加または削除の要請により、追加または削除されることで更新される。
【００８０】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図１２に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤ毎に、画像データおよび音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末１０Ａの端末ＩＤ、宛先端末１０Ｂの端末ＩＤ、宛先端末１０Ｂにおいて画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、およびこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末１０Ｂから送られて来て伝送管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されているセッション管理テーブルにおいて、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末１０ａａと、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末１０ｄｂとの間で、画像データおよび音声データを中継しており、宛先端末１０ｄｂにおいて「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの伝送端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末１０Ｂではなく要求元端末１０Ａから送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の伝送端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データおよび音声データの受信側の伝送端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００８１】
（アドレス優先度管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１３に示されているようなアドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理ＤＢ５００６が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスのうちの４組のドットアドレス(Dot Address)部分の同異に応じて、アドレス優先度のポイントが高くなるように関連付けられて管理される。例えば、図１３に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて３つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「５」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて２つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「３」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から２番目の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「１」である。この場合、上位から３番目および最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「０」である。この場合、上位から２番目、３番目、および最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。
【００８２】
（伝送速度優先度管理テーブル）
また、記憶部５０００に構築されている優先度管理ＤＢ５００６には、図１４に示されているような伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）の値に応じて、伝送速度優先度のポイントが高くなるように関連付けられて管理される。例えば、図１４に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置３０における最大データ伝送速度が１０００Ｍｂｐｓ以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが「５」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以上１０００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「３」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ以上１００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「１」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「０」である。
【００８３】
（品質管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１５に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末１０Ａまたは宛先端末１０Ｂにおける画像データの遅延時間（ｍｓ）に応じて、中継装置３０で中継させる画像データの画質（画像の品質）が関連付けられて管理される。
【００８４】
（伝送管理システムの各機能部）
次に、伝送管理システム５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理システム５０の各部を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、伝送管理システム５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００８５】
送受信部５１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置またはシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードを検索キーとし、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。状態管理部５３は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図１１参照）に、この要求元端末１０Ａの端末ＩＤ、要求元端末１０Ａの稼動状態、伝送管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、および要求元端末１０ＡのＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。
【００８６】
端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末１０Ａの端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索し、要求元端末１０Ａと通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索し、上記要求元端末１０Ａの端末ＩＤを宛先端末１０Ｂの候補として登録している他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤも抽出する。
【００８７】
端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢテーブル（図１０参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａと通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末１０Ａの稼動状態も取得する。
【００８８】
絞込部５６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を支援するため、最終絞り込み処理前の一次絞り込み処理を行うため、選択用セッションＩＤ生成部５６ａ、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂ、一次選択部５６ｃ、および優先度決定部５６ｄを有している。このうち、選択用セッションＩＤ生成部５６ａは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する。端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、要求元端末１０Ａから送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末１０Ａの端末ＩＤ、及宛先端末１０Ｂの端末ＩＤに基づいて、端末管理テーブル（図１０参照）を検索することにより、対応するそれぞれの伝送端末１０のＩＰアドレスを抽出する。一次選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図８参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「ＯＮライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。
【００８９】
また、一次選択部５６ｃは、上記端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂによって抽出された、要求元端末１０ＡのＩＰアドレス、および宛先端末１０ＢのＩＰアドレスに基づいて、中継装置管理テーブル（図８参照）を検索することにより、上記選択された中継装置３０のＩＰアドレスのドットアドレス毎に、上記要求元端末１０Ａおよび宛先端末１０Ｂの各ＩＰアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する。更に、一次選択部５６ｃは、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて伝送端末１０に対する高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにより、中継装置３０の更なる選択を行う。
【００９０】
なお、本実施形態では、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにしているが、これに限られるものではなく、中継装置３０を１つでも多く絞り込むことができれば、ポイントが高い上位３つ以上の中継装置３０を選択するようにしてもよい。
【００９１】
優先度決定部５６ｄは、優先度管理テーブル（図１３参照）を参照して、上記一次選択部５６ｃによって調査された中継装置３０毎に、アドレス優先度のポイントを決定する。また、優先度決定部５６ｄは、中継装置管理テーブル（図８参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理テーブル（図１４参照）を検索することにより、上記一次選択部５６ｃによって絞り込まれた中継装置３０毎に伝送速度優先度のポイントを決定する。
【００９２】
セッション管理部５７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１２参照）に、選択用セッションＩＤ生成部５６ａで生成された選択用セッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、および宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理テーブル（図１２参照）に対して、選択用セッションＩＤ毎に、伝送端末１０の選択部１６ｃで最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【００９３】
品質決定部５８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理テーブル（図１５参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。記憶・読出処理部５９は、図４に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。遅延時間管理部６０は、上記宛先端末１０ＢのＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１２参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【００９４】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
（基本的な処理・動作）
以上が、本実施形態に係る伝送システム１の構成および機能（または手段）の説明であり、続いて、図１６乃至図２３、および、図２５乃至図２８を用いて、本実施形態に係る伝送システム１における処理方法を説明する。なお、図１６は、各中継装置３０から伝送管理システム１に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。図１７は、複数の伝送端末１０の間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図１８は、中継装置３０を絞り込む処理を示したシーケンス図である。図１９は、中継装置３０を絞り込む処理を示した処理フロー図である。図２０は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際のポイントの計算状態を示した図である。図２１は、伝送端末１０が中継装置３０を選択する処理を示したシーケンス図である。図２２は、伝送端末１０が中継装置３０を選択する処理を示した処理フロー図である。図２３は、伝送端末１０間で画像データおよび音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。図２５は、外部入力装置４０が表示した表示データを、会議の相手である伝送端末１０に表示させる処理を示したシーケンス図である。図２６は、外部入力装置４０が表示させる画面の例である。図２７は、伝送端末１０が画像データおよび表示データを表示させる画面の例である。図２８は、外部入力装置が表示データ取得部をインストールする処理を示したフロー図である。
【００９５】
まず、図１６を用いて、各中継装置３０から伝送管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を説明する。まず、各中継装置３０では、図５に示されている状態検知部３２が、自装置である中継装置３０の稼動状態を定期的に検知している（Ｓ１−１〜Ｓ１−４）。そして、伝送管理システム５０側で各中継装置３０の稼動状態をリアルタイムで管理させるべく、各中継装置３０の送受信部３１は、定期的に通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ各状態情報を送信する（ステップＳ２−１〜Ｓ２−４）。これら各状態情報には、中継装置３０毎の中継装置ＩＤと、これら各中継装置ＩＤに係る中継装置３０の状態検知部３２で検知された稼動状態とが含まれている。なお、本実施形態では、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）は、正常に稼動して「ＯＮライン」となっている一方で、中継装置３０ｃは稼働中ではあるが、中継装置３０ｃの中継動作を実行するためのプログラムに何らかの不具合が生じて、「ＯＦＦライン」となっている場合が示されている。
【００９６】
次に、伝送管理システム５０では、各中継装置３０から送られて来た各状態情報を送受信部５１が受信し、記憶・読出処理部５９を介して記憶部５０００の中継装置管理テーブル（図８参照）に、中継装置ＩＤ毎に状態情報を記憶して管理する（ステップＳ３−１〜Ｓ３−４）。これにより、図８に示されるような中継装置管理テーブルに対して、中継装置ＩＤ毎に「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、または「故障中」のいずれかの稼動状態が記憶されて管理される。またこの際に、中継装置ＩＤ毎に、伝送管理システム５０で状態情報が受信された受信日時も記憶されて管理される。なお、中継装置３０から状態情報が送られない場合には、図８に示されている中継装置管理テーブルの各レコードにおける稼動状態のフィールド部分および受信日時のフィールド部分が空白になるか、または、前回の受信時の稼動状態および受信日時をそれぞれ示す。
【００９７】
次に、図１７を用いて、伝送端末１０ａａと伝送端末１０ｄｂとの間で、通信を開始する前の準備段階の処理について説明する。まず、利用者が、図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自装置である伝送端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、およびパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、およびパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、伝送端末１０ａａから伝送管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である伝送管理システム５０は、送信側である伝送端末１０ａｂのＩＰアドレスを把握することができる。
【００９８】
次に、伝送管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図９参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する伝送端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１０参照）に、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ、稼動状態、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、および伝送端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、図１０に示されている端末管理テーブルには、伝送端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「ＯＮライン」、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」および端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【００９９】
そして、伝送管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【０１００】
伝送管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索し、要求元端末１０ａａと通信することができる宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２６）。ここでは、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のそれぞれの端末ＩＤ「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」が抽出されることになる。
【０１０１】
次に、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末１０Ｂの候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）を検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）を読み出すことにより、伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の各稼動状態を取得する（ステップＳ２７）。
【０１０２】
次に、送受信部５１は、上記ステップＳ２７で使用された検索キーとしての端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）と、対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）とが含まれた宛先状態情報を、通信ネットワーク２を介して要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ２８）。これにより、要求元端末１０ａａは、この要求元端末１０ａａと通信することができる宛先端末１０Ｂの候補である伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の現時点のそれぞれの稼動状態（「ＯＦＦライン」、「ＯＮライン」、「ＯＮライン」）を把握することができる。
【０１０３】
更に、伝送管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索し、上記要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末１０Ｂの候補として登録している他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２９）。図１１に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末１０Ａの端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、および「０１ｄｂ」である。
【０１０４】
次に、伝送管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求して来た要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末１０ａａの稼動状態を取得する（ステップＳ３０）。
【０１０５】
そして、送受信部５１は、上記ステップＳ２９で抽出された端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、および「０１ｄｂ」）に係る伝送端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のうち、端末管理テーブル（図１０参照）で稼動状態が「ＯＮライン」となっている伝送端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に、上記ステップＳ３０で取得された要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「ＯＮライン」が含まれる宛先状態情報を送信する（ステップＳ３１−１，Ｓ３１−２）。なお、送受信部５１が伝送端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に宛先状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、図１０に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末１０ａａを宛先として通信することができる他の宛先端末（１０ｄｂ，１０ｂａ）のぞれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および稼動状態「ＯＮライン」を伝えることができる。
【０１０６】
一方、他の伝送端末１０でも、上記ステップＳ２１と同様に、利用者が図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３１−１、３１−２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。
【０１０７】
続いて、図１８を用いて、中継装置３０を絞り込む処理を説明する。なお、本実施形態においては、要求元端末１０ａａは、宛先の候補としての伝送端末１０のうち、上記ステップＳ２８によって受信した宛先状態情報により、稼動状態がＯＮラインである伝送端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）の少なくとも一方と通信を行うことができる。そこで、以下では、要求元端末１０ａａの利用者が、宛先端末１０ｄｂと通信を開始することを選択した場合について説明する。
【０１０８】
まず、利用者が図３に示されている操作ボタン１０８を押下して伝送端末１０ｄｂを選択すると、図５に示されている操作入力受付部１２は、伝送端末１０ｄｂとの通信を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。そして、伝送端末１０ａａの送受信部１１は、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれ、通信を開始したい旨を示す開始要求情報を、伝送管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することになる。そして、状態管理部５３は、開始要求情報に含まれる要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」および宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づき、端末管理テーブル（図１０参照）の端末管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ａａ」および端末ＩＤ「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに「通話中」に変更する（ステップＳ４３）。なお、この状態では、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂは、通信（通話）を開始していないが、通話中状態となり、他の伝送端末１０が要求元端末１０ａａまたは宛先端末１０ｄｂと通信しようとすると、いわゆる通話中状態を示す旨の音声または表示が出力される。
【０１０９】
次に、ステップＳ４４〜Ｓ４８、およびステップＳ６１−１〜６６により、中継装置３０を選択するためのセッションを実行する処理を説明する。まず、選択用セッションＩＤ生成部５６ａは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する（ステップＳ４４）。そして、セッション管理部５７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１２参照）に、上記ステップＳ４４で生成された選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ４５）。
【０１１０】
次に、伝送管理システム５０の絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１、端末管理ＤＢ５００３、および優先度管理ＤＢ５００６に基づいて、要求元端末１０ａａと、宛先端末１０ｄｂとの通信を中継するための中継装置３０の一次絞り込みを行う（ステップＳ４６）。
【０１１１】
ここで、図１９を用いて、ステップＳ４６における処理を更に詳細に説明する。まず、端末ＩＰアドレス抽出部５６ｂは、要求元端末１０ａａから送られてきた開始通信情報に含まれている要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及宛先端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」に基づいて、端末管理テーブル（図１０参照）を検索することにより、対応する伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．３」,「１．３．２．４」）を抽出する（ステップＳ４６−１）。次に、一次選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図８参照）で管理されている中継装置３０の稼動状態のうち、「ＯＮライン」になっている中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）を選択する（ステップＳ４６−２）。また、一次選択部５６ｃは、上記ステップＳ４６−１で抽出された、要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」、および宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に基づいて、中継装置管理テーブル（図８参照）を検索することにより、上記ステップＳ４６−２によって選択された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各ＩＰアドレス（「１．２．１．２．」，「１．２．２．２」，「１．３．２．２」）のドットアドレス毎に、上記要求元端末１０ａａおよび宛先端末１０ｄｂの各ＩＰアドレス（「１．２．１．３」，「１．３．２．４」）における各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する（ステップＳ４６−３）。
【０１１２】
次に、優先度決定部５７ｃは、優先度管理テーブル（図１３参照）を参照して、上記ステップ４６−３によって調査された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−４）。この決定処理の結果を表に表すと、図２０に示されているような状態になる。なお、図２０は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。この図２０では、中継装置ＩＤ毎に、アドレス優先度のポイント、伝送速度優先度のポイント、および統合ポイントが示されている。また、アドレス優先度のポイントは、更に、各中継装置３０の要求元端末１０ａａに対するポイントおよび宛先端末１０ｄｂに対するポイントが示されている。統合ポイントは、アドレス優先度の２つのポイントのうちの高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントの合計である。
【０１１３】
本実施形態では、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」は要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．同．同．異」であるため、図２０に示されているように、アドレス優先度のポイントは「５」になる。また、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」は宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．異．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス「１．２．２．２」は要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．同．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「３」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス「１．２．２．２」は宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．異．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。更に、中継装置３０ｄのＩＰアドレス「１．３．２．２」は要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」に対して、「同．異．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「１」になる。また、中継装置３０ｄのＩＰアドレス「１．３．２．２」は宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、「同．同．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは「５」になる。
【０１１４】
次に、図１９に戻って、優先度決定部５７ｄは、中継装置管理テーブル（図８参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理テーブル（図１４参照）を検索することにより、上記ステップＳ４６−２によって第１次絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に伝送速度優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−５）。本実施形態では、図８に示されているように、中継装置３０ａの最大データ伝送速度が１００（Ｍｂｐｓ）であるため、図１４に示されている伝送速度優先度を参照すると、伝送速度優先度が３ポイントになる。また、同様に、中継装置３０ｂの最大データ伝送速度について計算すると１０００（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が５ポイントになる。また同様に、中継装置３０ｄの最大データ伝送速度について計算すると１０（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が１ポイントになる。
【０１１５】
次に、一次選択部５６ｃは、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントにおいて伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のうち高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択する（ステップ４６−６）。本実施形態では、図２０に示されているように、中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）は、それぞれ統合ポイントが「８」、「８」、「６」であるため、中継装置ＩＤ「１１１ａ」に係る中継装置３０ａ、および中継装置ＩＤ「１１１ｂ」に係る中継装置３０ｂが選択されることになる。
【０１１６】
以上のステップＳ４６における絞り込み処理が終了すると、図５に示されている送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、宛先端末１０ｄｂへ、上記絞り込まれた中継装置３０の数を伝達するための中継装置絞込情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置絞込情報には、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置３０の数「２」、要求元端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および上記選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、伝送端末１０ｄｂは、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０の数がいくつで、どの伝送端末１０からテレビ会議を開始したいとの要求があったのかを把握することができると共に、中継装置絞込情報の送信元である伝送管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１１７】
そして、伝送端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ、上記中継装置絞込情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ４８）。この受信完了情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、伝送管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置数の伝達が完了した旨と共に、送信元である宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１１８】
次に、図２１を用いて、宛先端末１０ａａが中継装置３０を選択する処理を説明する。まず、伝送管理システム５０は、テレビ会議を開始する前に、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれに対して、事前に中継を要求する旨の事前中継要求情報を送信する（ステップＳ６１−１、６１−２）。この事前中継要求情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「０１ａａ」、および宛先端末１０ｄｂが含まれている。これにより、中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、どの選択用セッションのものであるか、要求元端末１０Ａが何であるか、および宛先端末１０Ｂが何であるかを把握することができると共に、事前中継要求情報の送信元である伝送管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１１９】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれは、送受信部３１から通信ネットワーク２を介して、上記ステップＳ６１−１，６１−２によって把握した要求元端末１０ａａへ、テレビ会議の開始前に自装置としての各中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ、後述のｐｉｎｇ(Packet Internet Groper)が含まれた事前送信情報を送信させる旨を示す事前送信要求情報を送信する（ステップＳ６２−１，６２−２）。この事前送信情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、要求元端末１０ａａは、セッションＩＤ「ｓｅ１」で実行されている中継装置３０の選択処理において、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）に事前送信情報を送信することを把握すると共に、事前送信要求情報の送信元である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。
【０１２０】
なお、伝送管理システム５０から直接、要求元端末１０ｂａに対して、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレスを通知せずに、上記ステップＳ６１−１のように中継装置１０ａａに対して宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレスを通知し、上記ステップ６１−２のように中継装置１０ａａが要求元端末１０ｂａに対し、自装置（中継装置１０ａａ）に対して事前送信要求情報を送信するように要求するのは、各伝送端末１０には、他の伝送端末１０のＩＰアドレスを知らせないようにして、セキュリティーを確保するためである。
【０１２１】
次に、要求元端末１０ａａは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ事前送信情報を送信する（ステップＳ６３−１，６３−２）。この事前送信情報は、画像データおよび音声データの送信に先立って、これら画像データおよび音声データの代わりに各中継装置（３０ａ，３０ｂ）を介して宛先端末１０ｄｂへ送信されることで、要求元端末１０ａａの送信から宛先端末ｄｂの受信までの所要時間を計測するために用いられる情報である。また、この事前送信情報には、要求元端末１０ａａ、中継装置（３０ａ，３０ｂ）、および宛先端末１０ｄｂが通信可能に接続されていることを確認するためのｐｉｎｇ、要求元端末１０ａａから事前送信情報が送信された送信日時、およびセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれている。これにより、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元である要求元端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」を把握することができる。
【０１２２】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、上記ステップＳ６１−１，６１−２によって受信した事前中継要求情報に含まれている宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に対して、上記事前送信情報を中継する（ステップＳ６４−１，６４−２）。これにより、宛先端末１０ｄｂは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元（中継元）である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（「１．２．１．２」，「１．２．２．２」）を把握することができる。
【０１２３】
次に、宛先端末１０ｄｂの選択処理部１６は、事前送信情報に基づいて、最終的にテレビ会議で画像データおよび音声データを中継する１つの中継装置３０に絞り込む（ステップ６５）。
【０１２４】
ここで、図５および図２２を用いて、ステップＳ６５における処理を更に詳細に説明する。まず、図５に示されている選択処理部１６の計測部１６ａは、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）によって中継された事前送信情報毎に、伝送端末１０ｄｂの送受信部１１で受信した際の受信日時を計測する（ステップＳ６５−１）。次に、算出部１６ｂは、上記受信時間が計測された事前送信情報毎に、上記受信日時と上記事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、各事前送信情報の送信から受信までの所要時間を算出する（ステップＳ６５−２）。次に、選択部１６ｃは、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継予定の中継装置３０の数「２」に相当する数の事前送信情報を全て受信したかを判断する（ステップＳ６５−３）。そして、全て受信していない場合には（ＮＯ）、選択部１６ｃは、伝送端末１０ｄｂで事前送信情報を受信してから所定時間（ここでは１分間）経過したかを判断する（ステップＳ６５−４）。更に、所定時間経過していない場合には（ＮＯ）、上記ステップＳ６５−１に戻る。一方、上記ステップ６５−３において、全て受信した場合（ＹＥＳ）、または上記ステップＳ６５−４において、所定時間経過した場合（ＹＥＳ）には、選択部１６ｃは、これまでに算出部１６ｂで算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報を中継した中継装置３０を１つ選択する（ステップＳ６５−５）。本実施形態では、中継装置３０ａによって中継された事前送信情報が、中継装置３０ｂによって中継された事前送信情報よりも送信から受信までの所要時間が短かったものとして、中継装置３０ａが選択される例を示している。
【０１２５】
なお、上記実施形態では、宛先端末１０ｄｂ側で中継装置３０ａが絞り込まれたが、これに限るものではなく、宛先端末１０ｄｂが要求元端末１０ａａまたは伝送管理システム５０へ、事前送信情報の送信から受信までの所要時間を示した所要時間情報を全て送信することで、要求元端末１０ａａ側または伝送管理システム５０側で、最終的に１つの中継装置３０ａが絞り込まれるようにしてもよい。
【０１２６】
次に、宛先端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ、中継装置３０ａを選択した旨を示す選択情報を送信する（ステップＳ６６）。この選択情報には、セッションＩＤ「ｓｅ１」、および、選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」が含まれている。これにより、伝送管理システム５０は、セッションＩＤ「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０ａが選択されたことを把握できると共に、選択情報の送信元である伝送端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１２７】
次に、伝送管理システム５０のセッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５のセッション管理テーブル（図１２参照）において、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれるレコードの中継装置ＩＤのフィールド部分に、上記最終的に１つに選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」を記憶して管理し（ステップＳ６７−１）、送受信部５１は中継装置ＩＤ「１１１ａ」、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を要求元端末１０ａａに送信する（ステップＳ６７−２１）。そして、伝送管理システム５０の送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、中継を開始する旨の要求が示された中継開始要求情報を送信する（ステップＳ６８）。この中継開始要求情報には、中継される要求元端末１０ａａおよび宛先端末１０ｄｂの各ＩＰアドレス（「１．２．１．３」，「１．３．２．４」）が含まれている。これにより、中継装置３０ａは、伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、および高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを通信するためのセッションを確立する（ステップＳ６９）。これにより、伝送端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。
【０１２８】
なお、上記ステップＳ４７において、伝送管理システム５０が宛先端末１０ｄｂに中継装置絞込情報を送信することに伴い、ステップＳ４８〜Ｓ６４−１，６４−２を経て、宛先端末１０ｄｂ側で中継装置の選択処理（ステップＳ６５）を行ったが、これに限るものではなく、上記ステップＳ４７において、伝送管理システム５０が要求元端末１０ａａに中継装置絞込情報を送信することで、その後ステップＳ６４−１，６４−２までは、各情報の送信元と受信元が、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂとで入れ替わるようにしてもよい。これにより、要求元端末１０ａａが上記ステップＳ６５に替わって中継装置の選択処理を行うことができ、また、上記ステップＳ６６に替わって選択情報の送信も行うことができる。
【０１２９】
続いて、図５および図２３を用いて、要求元端末１０ａａと宛先端末１０ｄｂとの間で、テレビ会議を行うために、画像データおよび音声データを送受信する処理を説明する。まず、要求元端末１０ａａは、撮像部１４ａで撮像された被写体の画像データ、および音声入力部１５ａで入力された音声の音声データを、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ送信する（ステップＳ８１）。なお、本実施形態では、図６に示されている低解像度、中解像度、および高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信している。これにより、中継装置３０ａでは、送受信部３１で上記３つの解像度の画像データおよび音声データを受信する。そして、データ品質確認部３３が、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質を抽出することで、中継する画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ８２）。本実施形態では、確認された画像データの画像の画質が「高画質」であり、送受信部３１で受信した画像データの画質と同じであるため、そのままの画質の画像データ、およびそのままの音質の音声データで、宛先端末１０ｄｂに転送する（ステップＳ８３）。これにより、宛先端末１０ｄｂは、送受信部１１で画像データおよび音声データを受信し、画像表示制御部１４ｂがディスプレイ１２０に上記画像データに基づく画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。
【０１３０】
次に、伝送端末１０ｄｂの遅延検出部１７は、送受信部１１で受信された画像データの受信の遅延時間を一定時間毎（例えば、１秒毎）に検出する（ステップＳ８４）。なお、本実施形態では、遅延時間が２００（ｍｓ）である場合について、以下説明を続ける。
【０１３１】
宛先端末１０ｄｂの送受信部１１は、通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ、遅延時間「２００（ｍｓ）」を示す遅延情報を送信する（ステップＳ８５）。これにより、伝送管理システム５０は、遅延時間を把握すると共に、遅延情報の送信元である伝送端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１３２】
次に、伝送管理システム５０の遅延時間管理部６０は、上記宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索することで、対応する端末ＩＤ「０１ｄｂ」を抽出し、更に、セッション管理ＤＢ５００５のセッション管理テーブル（図１２参照）において、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」のレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間「２００（ｍｓ）」を記憶して管理する（ステップＳ８６）。
【０１３３】
次に、品質決定部５８は、上記遅延時間「２００（ｍｓ）」を検索キーとして、品質管理テーブル（図１５参照）を検索し、対応する画像データの画質「中画質」を抽出することで、画質を「中画質」に決定する（ステップＳ８７）。
【０１３４】
次に、送受信部５１は、セッション管理テーブル（図１２参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ｄｂ」に関連付けられている中継装置ＩＤ「１１１ａ」を検索キーとして、中継装置管理ＤＢテーブル（図８参照）を検索し、対応する中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」を抽出する（ステップＳ８８）。そして、送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、上記ステップＳ８７によって決定された画像データの画質「中画質」を示す品質情報を送信する（ステップＳ８９）。この品質情報には、上記ステップＳ８６において検索キーとして用いた宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置３０ａでは、変更品質管理部３４が、変更品質管理テーブル（図７参照）に、送信先の伝送端末１０（ここでは、宛先端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス「１．３．２．４」、および中継される画像データの画質「中画質」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ９０）。
【０１３５】
次に、伝送端末１０ａａは、引き続き上記ステップＳ８１と同様に、中継装置３０ａへ、低画質、中画質、および高画質の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信する（ステップＳ９１）。これにより、中継装置３０ａでは、上記ステップＳ８２と同様に、データ品質確認部３３が、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図７参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質「中画質」を抽出することで、中継される画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ９２）。本実施形態では、確認された画像データの画質が「中画質」であり、送受信部３１で受信された画像データの画質「高画質」よりも低くなるため、データ品質変更部３５は、画像データの画質を「高画質」から「中画質」に抑制することで、画像データの画像の品質を変更する（ステップＳ９３）。そして、送受信部３１は、通信ネットワーク２を介して伝送端末１０ｄｂへ、上記画像データの画質が「中画質」に変更された画像データ、および音声の音質が変更されていない音声データを送信する（ステップＳ９４）。このように、画像データを受信する宛先端末１０ｄｂで、受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０ａは画像の品質を変更し、テレビ会議に参加している人に違和感を与えないようにすることができる。
【０１３６】
次に、中継装置３０が決定された後に、外部入力装置４０の記憶部４０００に記憶している資料データを表示させている画面全体を共有する処理について図２５を用いて説明する。ここでは、伝送端末１０ａａに接続されている外部入力装置４０ａａが表示している情報を、宛先端末である伝送端末１０ｄｂに表示させる例を説明する。
【０１３７】
前述したように、中継装置３０が決定されると、Ｓ６７−２１で伝送管理システム５０が送信した中継装置ＩＤ「１１１ａ」、宛先端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を、伝送端末１０ａａの送受信部１１が受信し、受信した中継装置ＩＤ「１１１ａ」、ＩＰアドレス「１．３．２．４」を記憶・読出処理部１９が記憶部１０００に記憶させる（ステップＳ６７−２２）。
【０１３８】
また、外部入力装置４０ａａ、伝送端末１０ａａが互いに接続されると、外部入力装置４０ａａの接続検出部４２がそれを検知する（ステップＳ７０）。接続検出部４２が、外部入力装置４０ａａ、伝送端末１０ａａが互いに接続されたことを検知すると、図２８に示されるように、インストール判定部４３は、表示データ送信部４５２が既にインストールされているか否かを判定する（ステップＳ７１）。ステップＳ７１で、表示データ送信部４５２がインストールされていないと判定された場合は、プログラム取得部４４が、伝送端末１０ａａに記憶されているデータ送信部４５２を取得し、インストールする（ステップＳ７２）。ステップＳ７２で、表示データ送信部４５２がインストールされると、外部入力装置４０ａａは表示データ取得部４５１が処理を実行する許可を伝送端末１０ａａに要求する（ステップＳ７３）。伝送端末１０ａａが外部入力装置４０ａａに対して、表示データ取得部４５１の処理の実行を許可すると、表示データ取得部４５１は表示データを取得する（ステップＳ７４）。次に、表示データ送信部４５２が、表示データ取得部４５１で取得された表示データを伝送端末１０ａａに対して送信する（ステップＳ７５）。
【０１３９】
ステップＳ７１で表示データ送信部４５２がインストールされていると判定された場合は、ステップＳ７３以降の処理に移る。
【０１４０】
送信先の伝送端末１０ａａの外部情報送受信部１８が表示データを受信すると、記憶・読出処理部１９が、記憶部１０００に記憶されている中継装置ＩＤ「１１１ａ」、宛先となる伝送端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を取得する（ステップＳ７７）。そして、ステップＳ７７で取得された中継装置ＩＤ「１１１ａ」で示される中継装置３０に対して、送受信部１１が、表示データ、および、宛先となる伝送端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」を送信する（ステップＳ７８）。ステップＳ７８で伝送端末１０ａａから送信された表示データを受信すると、中継装置３０は伝送端末１０ｄｂのＩＰアドレス「１．３．２．４」に基づいて、表示データの品質を変更し（ステップＳ７９）、伝送端末１０ｄｂに表示データを送信する（ステップＳ８０）。ステップＳ７７の処理の詳細は、上述した、音声データおよび画像データの品質を変更する処理（ステップＳ８１〜ステップＳ９４）と同じであるため、説明を省略する。中継装置３０から送信された表示データを伝送端末１０ｄｂの送受信部１１が受信すると、画像表示制御部１４ｂが表示させる。図２７に示される例では画面左部に外部入力装置４０ａａで表示された画像が表示データに基づいて表示され、画面右上部には伝送端末１０ａａの撮像部１４ａによって撮像され、送受信部１１によって送信された画像データが表示される。また、画面右下部には伝送端末１０ｄｂの撮像部１４ａによって撮像された画像データが表示される。
【０１４１】
（表示制御の処理・動作）
図３１は伝送端末１０の画像表示制御部１４ｂによる解像度制御の処理例を示すフロー図である。
【０１４２】
図３１において、伝送端末１０の電源ＯＮにより処理を開始すると、画像表示制御部１４ｂの解像度取得部１４ｂ１０は、ディスプレイ１２０にアクセスして表示可能な解像度を取得する（ステップＳ１０１）。
【０１４３】
次いで、解像度判定部１４ｂ１１は、表示可能な解像度に、伝送端末１０と中継装置３０との間の画像データの伝送に用いる基準アスペクト比（例えば、１６：９  解像度は、例えば、１２８０×７２０）以外の解像度を含んでいるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。基準アスペクト比以外の解像度を含んでいるか否かを判定するのは、可能であれば、基準アスペクト比以外の解像度を選択し、補助情報の表示のためのセグメント領域を付加したいためである。
【０１４４】
基準アスペクト比以外の解像度を含んでいる場合（ステップＳ１０２のＹｅｓ）、解像度選択部１４ｂ１２は、基準アスペクト比以外の解像度の中から所定の基準で解像度を選択する（ステップＳ１０３）。所定の基準としては、最も解像度が高いもの（幅×高さが最大値をもつもの）を優先して選択したり、特定のアスペクト比（例えば、８：５）の解像度を優先して選択したり、補助情報の文字サイズや文字数等に適した解像度を選択したり、ユーザに優先すべき解像度を定義させたり（例えば、ＷＸＧＡ（１２８０×８００）やＸＧＡ（１０２４×７６８））等の種々の基準を用いることができる。
【０１４５】
次いで、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、選択された解像度に伸縮するとともに、セグメント領域を追加する（ステップＳ１０４）。画像加工部１４ｂ１３は、具体的には次のような処理を行う。まず、変換前の画像を変換後の幅に一致するように対称に伸縮する。変換前と変換後の幅が同じである場合、伸縮は行われない（拡大率または縮小率が１倍と換言することもできる）。次に、伸縮後の画像の高さを調べ、変換後の高さになるように伸縮後の画像の下端にセグメント領域を追加する。セグメント領域を追加する位置は下端に限られたものではなく、上端に追加してもよいし、半分の高さをもつセグメント領域を画像の上下端に追加してもよい。
【０１４６】
図３２（ａ）は、基準アスペクト比が１６：９の画像データに対してアスペクト比が８：５の解像度が選択された場合の例であり、画像データの下端に黒く示すように、一つのセグメント領域を追加した状態を示している。なお、１６：９比の元の画像データは、自拠点を含む計８拠点の画像データを中継装置から受信し、１２８０×７２０の解像度で合成されたものである。また、図３５（ａ）は、基準アスペクト比が１６：９の画像データに対してアスペクト比が４：３の解像度が選択された場合の例であり、画像データの上端および下端に計二つのセグメント領域を追加した状態を示している。
【０１４７】
次いで、図３１に戻り、解像度変更部１４ｂ１５は、選択された解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１０５）。この処理により、ディスプレイ１２０は変更後の解像度で表示される。
【０１４８】
次いで、フラグ設定部１４ｂ１４は、フラグoverlapをfalse（偽）に設定する（ステップＳ１０６）。このフラグは、画像表示制御部１４ｂがエラーなどを検知して、現在表示されている画像データとは別の補助情報の表示制御を行うときに参照される。overlapの値は、補助情報を画像データに重なるように表示させるときはtrueとなり、重ねないように制御するときはfalseの値をもつ。補助情報の制御処理の詳細については後述する。
【０１４９】
一方、基準アスペクト比以外の解像度を含んでいない場合（ステップＳ１０２のＮｏ）、解像度選択部１４ｂ１２は、基準アスペクト比の中から所定の基準で解像度を選択する（ステップＳ１０７）。所定の基準は、ステップＳ１０３と同様である。
【０１５０】
次いで、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、選択された解像度に伸縮する（ステップＳ１０８）。この場合、同じアスペクト比の伸縮であるため、画像データの幅および高さのいずれの方向にもブランク領域は発生せず、セグメント領域は追加しない。図３２（ｂ）はセグメント領域が追加されずに伸縮された画面例を示している。
【０１５１】
次いで、図３１に戻り、解像度変更部１４ｂ１５は、選択された解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１０９）。
【０１５２】
次いで、フラグ設定部１４ｂ１４は、フラグoverlapをtrue（真）に設定する（ステップＳ１１０）。
【０１５３】
ここまでは、伝送端末１０の電源ＯＮ時における初期処理である。以降は、電源ＯＮの後にディスプレイ１２０が交換された場合に対応するためのループ処理となる。
【０１５４】
解像度取得部１４ｂ１０はディスプレイ１２０にアクセスして現在表示している解像度を取得する（ステップＳ１１１）。
【０１５５】
次いで、解像度取得部１４ｂ１０は、ディスプレイ１２０にアクセスして表示可能な解像度を取得する（ステップＳ１１２）。
【０１５６】
次いで、解像度判定部１４ｂ１１は、表示可能な解像度に、伝送端末１０と中継装置３０との間の画像データの伝送に用いる基準アスペクト比（例えば、１６：９）以外の解像度を含んでいるか否かを判定する（ステップＳ１１３）。
【０１５７】
基準アスペクト比以外の解像度を含んでいる場合（ステップＳ１１３のＹｅｓ）、解像度選択部１４ｂ１２は、基準アスペクト比以外の解像度の中から所定の基準で解像度を選択する（ステップＳ１１４）。所定の基準は、ステップＳ１０３と同様である。
【０１５８】
次いで、解像度判定部１４ｂ１１は、現在表示している解像度と選択した解像度は異なるか否かを判断する（ステップＳ１１５）。
【０１５９】
現在表示している解像度と選択した解像度が異なる場合（ステップＳ１１５のＹｅｓ）、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、選択された解像度に伸縮するとともに、セグメント領域を追加する（ステップＳ１１６）。
【０１６０】
次いで、解像度変更部１４ｂ１５は、選択された解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１１７）。
【０１６１】
次いで、フラグ設定部１４ｂ１４は、フラグoverlapをfalse（偽）に設定する（ステップＳ１１８）。
【０１６２】
現在表示している解像度と選択した解像度が同じ場合（ステップＳ１１５のＮｏ）、ステップＳ１１６〜Ｓ１１８の処理は行わない。解像度の変更を要しないからである。
【０１６３】
一方、基準アスペクト比以外の解像度を含んでいない場合（ステップＳ１１３のＮｏ）、解像度選択部１４ｂ１２は、基準アスペクト比の中から所定の基準で解像度を選択する（ステップＳ１１９）。所定の基準は、ステップＳ１０３と同様である。
【０１６４】
次いで、解像度判定部１４ｂ１１は、現在表示している解像度と選択した解像度は異なるか否かを判断する（ステップＳ１２０）。
【０１６５】
現在表示している解像度と選択した解像度が異なる場合（ステップＳ１２０のＹｅｓ）、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、選択された解像度に伸縮する（ステップＳ１２１）。
【０１６６】
次いで、解像度変更部１４ｂ１５は、選択された解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１２２）。
【０１６７】
次いで、フラグ設定部１４ｂ１４は、フラグoverlapをtrue（真）に設定する（ステップＳ１２３）。
【０１６８】
現在表示している解像度と選択した解像度が同じ場合（ステップＳ１２０のＮｏ）、ステップＳ１２１〜Ｓ１２３の処理は行わない。
【０１６９】
以上の処理は、プログラムが起動している間、繰り返される。そのため、異なる解像度をもつ別のディスプレイ１２０につなぎなおされた場合であっても、図３１の処理が継続していることになる。この繰り返し処理は、定期的にディスプレイ１２０の解像度の変化を監視する処理に相当するが、Windows（登録商標）のプログラムでよく知られたイベント機構を導入して、処理を実行することも可能である。この場合は、別のディスプレイ１２０に接続されることにより解像度の変更があった場合は、イベント通知が行われるようにプログラムの起動時に登録しておく。その後は、このイベントが発生するたびに画像表示制御部１４ｂにおいて、図３１のステップＳ１１１からの処理を実行すればよい。ただし、このイベント通知は、あくまで解像度の変更が行われたことを通知するものであり、解像度情報の一時記憶が完了したことを通知するものではない。したがって、もし、一時記憶が完了していないのに、このイベント通知を受けてすぐにステップＳ１１１からの処理を実行すると、正しく処理されない場合が発生する。この問題を回避するためには、ステップＳ１１１の前に所定時間処理を待機するようにしておく。処理の開始直後にも同様の問題が発生する場合があり、そのような場合には、ステップＳ１０１の前にも所定時間処理を待機するように処理を追加する。待機時間を追加することにより、正しい解像度情報を確実に参照することができる。
【０１７０】
図３３は補助情報表示の処理例を示すフロー図である。
【０１７１】
図３３において、操作メニューやエラーメッセージ等の補助情報を表示する情報イベントが発生して処理を開始すると、画像表示制御部１４ｂの補助情報画像生成部１４ｂ２１は、フラグoverlapがtrueか否か判断する（ステップＳ１３１）。
【０１７２】
フラグoverlapがfalseである場合（ステップＳ１３１のＮｏ）、補助情報画像生成部１４ｂ２１は、画像データとは別レイヤに補助情報画像を生成する（ステップＳ１３２）。
【０１７３】
次いで、補助情報画像表示部１４ｂ２２は、生成された補助情報画像を、既に解像度制御処理（図３１のステップＳ１０４、Ｓ１１６）で追加されたセグメント領域に表示する（ステップＳ１３３）。そして、処理を終了する。図３４（ａ）は画面の下端に追加されたセグメント領域に補助情報（エラーメッセージと操作ボタン）が表示された状態を示している。なお、エラーメッセージが表示されている状態で、利用者が右領域に表示されているＯＫボタンを押下すると、伝送端末１０の操作入力受付部１２が、押下入力を受け付ける。その後、画像表示制御部１４ｂは、エラーメッセージの表示を中止して、ディスプレイ１２０の表示を図３２（ａ）に示された状態に復帰させる。図３５（ｂ）は画面の上端および下端に追加されたセグメント領域の内の下端側に補助情報（エラーメッセージと操作ボタン）が表示された状態を示している。
【０１７４】
なお、上記の画面例では、補助情報としてエラー情報を示したが、これに限ったことではなく、画像データ以外の情報を表示させる必要がある場合であれば適用することができる。例えば、利用者が会議を終了するためにディスプレイ１２０に終了を要求する操作メニューを表示させたい場合、利用者が伝送端末１０の切断ボタンの押下を操作入力受付部１２が受け付けると、画像表示制御部１４ｂが操作メニューを表示させる。この場合、画面に表示させる内容は、「会議を終了しますか」、「ＯＫを選択すると会議を終了します。キャンセルを選択すると会議を継続します。」等に変更し、右領域にはＯＫボタンの表示に加えてキャンセルボタンを追加し、両ボタンから利用者の選択を受け付けるようにすればよい（不図示）。その他に、伝送管理システムで管理している伝送端末の情報や会議の出席者の情報等を補助情報として表示することができる。
【０１７５】
次いで、図３３に戻り、フラグoverlapがtrueである場合（ステップＳ１３１のＹｅｓ）、補助情報画像生成部１４ｂ２１は、画像データとは別レイヤに補助情報画像を生成する（ステップＳ１３４）。
【０１７６】
次いで、補助情報画像表示部１４ｂ２２は、生成された補助情報画像を基準アスペクト比の画像部分の例えば下部に重ねて表示する（ステップＳ１３５）。ここで、重ねて表示するとは、補助情報画像の表示範囲に存在する元の画像データの画素に代えて補助情報の画素を表示することをいう。補助情報の背景部分は、透明や半透明として、背後にある元の画像データの画素をそのまま表示したり、元の画像データの画素と混合した色の画素を表示することもできる。実際上は、伝送端末１０を構成するコンピュータのＯＳ（Operating System）の提供する画像処理関数により、補助情報画像と表示位置を指定し、補助情報画像を最前面に表示するとの指定および必要に応じて透明度の指定を行うことで実現することができる。そして、補助情報画像の表示の後、処理を終了する。図３４（ｂ）は画面の主たる画像部分の下部に補助情報（エラーメッセージと操作ボタン）が表示された状態を示している。
【０１７７】
このような処理により、伝送端末１０に接続されるディスプレイ１２０の能力に応じて、本来の画像データと補助情報の両者について視認性を高めることができるとともに、画面領域を有効活用することができる。すなわち、ディスプレイ１２０が表示可能な解像度の中から適切な解像度を選択して表示させることで、視認性を高くすることができる。また、アスペクト比に応じて、補助情報の表示方法を変更することによって、補助情報の視認性についても確実に確保することができる。なお、既に述べたように、補助情報の表示方法には、画像データに追加したセグメント領域に表示する方法と、画像データに重ねて表示する方法とをもつ。重ねる表示は、一般的にレイヤの実装が複雑になり、処理が遅くなる。本実施形態においては、重ねずに表示できる解像度選択を優先しているため、利用者に操作の負担をかけることなく、表示の早い解像度を優先させることができるという利点ももつ。
【０１７８】
次に、図３６〜図３８は表示制御の他の実施形態を示している。上述した実施形態はディスプレイ１２０のアスペクト比に応じた処理であったが、本実施形態は解像度管理表を導入し、解像度ごとに細かく表示制御を設定できるようにしたものである。
【０１７９】
図３６および図３７はこの実施形態で用いる解像度管理表の例を示している。図３６および図３７の解像度管理表は、「項目名」「解像度」「overlap（重畳フラグ）」「セグメント値」の項目を有している。「項目名」は、１行分のデータ（行データ）を識別する記号である。「解像度」は、行データで規定する解像度であり、widthとheightに対する値をもち、それぞれ幅と高さの画素数を示す。「overlap（重畳フラグ）」は、補助情報を本来の画像データ上に重ねるか否かを示すフラグであり、重ねる場合はtrue、重ねない場合はfalseが設定される。重ねない場合には、付加したセグメント領域に補助情報を表示することになる。「セグメント値」はセグメントの大きさ（サイズ）と位置を示す情報であり、overlapがfalseだった場合に付加するセグメント領域を制御し、width、height、positionに対する値を持つ。width、heightはそれぞれ幅、高さの画素数を示し、この大きさのセグメント領域を画像データに付加することになる。また、positionはlower、upper、bothの値をもち、それぞれ、width、heightの値で定義されたセグメント領域を画面を下に付加、上に付加、両方に付加することを示す。なお、overlapがtrueである場合、セグメント値はＮＡ（Not available：データなし）としておき、この値をもつときは、セグメント領域を付加しない。
【０１８０】
なお、図３６は解像度が高いものほど上位（先頭に近い行）に配置した例である。図３７は重畳がされないもの（overlapがfalseになる解像度）ほど上位に配置した例である。図３７の場合、補助情報を表示する場合に画像データに重ならない解像度を優先して表示できるようになり、設計の方針などで、表示速度を向上したい場合や、一時的であっても画像データになるべく補助情報を重ねたくないような場合には有効となる。その他、解像度管理表の構成次第で他の基準による表示を行わせることも可能である。
【０１８１】
図３８はこの実施形態における制御処理の処理例を示すフロー図である。
【０１８２】
図３８において、伝送端末１０の電源ＯＮにより処理を開始すると、画像表示制御部１４ｂの解像度取得部１４ｂ１０は、ディスプレイ１２０にアクセスして表示可能な解像度を取得する（ステップＳ１４１）。
【０１８３】
次いで、解像度管理表読込部１４ｂ１６は、解像度管理表の１行分の行データを読み込み（ステップＳ１４２）、読み込む行がないか否か判断する（ステップＳ１４３）。
【０１８４】
読み込む行がある場合（ステップＳ１４３のＮｏ）、解像度取得部１４ｂ１０は、読み込んだ行データから解像度（widthとheightの値）の値を取得する（ステップＳ１４４）。
【０１８５】
次いで、解像度判定部１４ｂ１１は、取得した解像度が表示可能な解像度に含まれているか否か判定する（ステップＳ１４５）。取得した解像度が表示可能な解像度に含まれていない場合（ステップＳ１４５のＮｏ）、解像度管理表からの次の行データの読み込み（ステップＳ１４２）に戻る。
【０１８６】
取得した解像度が表示可能な解像度に含まれている場合（ステップＳ１４５のＹｅｓ）、フラグ取得部１４ｂ１７は、読み込んだ行データからフラグovlelapの値を取得し、フラグ設定部１４ｂ１４は、取得した値を管理上のフラグoverlapに設定する（ステップＳ１４６）。
【０１８７】
次いで、フラグ判定部１４ｂ１８は、取得・設定したフラグoverlapがtrue（真）であるか否か判定する（ステップＳ１４７）。
【０１８８】
フラグoverlapがfalse（偽）である場合（ステップＳ１４７のＮｏ）、セグメント値取得部１４ｂ１９は、読み込んだ行データからセグメント値を取得する（ステップＳ１４８）。
【０１８９】
次いで、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、取得した解像度に伸縮するとともに、取得したセグメント値に基づくセグメント領域を追加する（ステップＳ１４９）。すなわち、画像データを取得した解像度の幅（width）に合わせて画像を対称に伸縮する。その後、取得した解像度の幅（width）と高さ（height）で規定されるセグメント領域を作成し、伸縮後の画像データに対してpositionで規定される位置に追加する。
【０１９０】
次いで、解像度変更部１４ｂ１５は、取得した解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１５０）。
【０１９１】
また、フラグoverlapがtrue（真）である場合（ステップＳ１４７のＹｅｓ）、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、取得した解像度に伸縮する（ステップＳ１５１）。
【０１９２】
次いで、解像度変更部１４ｂ１５は、取得した解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１５２）。
【０１９３】
また、読み込む行がない場合（ステップＳ１４３のＹｅｓ）、解像度管理表を用いない解像度制御の初期処理の一部、すなわち、図３１のステップＳ１０２〜Ｓ１１０と同様の処理を行う（ステップＳ１５３）。
【０１９４】
ここまでは、伝送端末１０の電源ＯＮ時における初期処理である。以降は、電源ＯＮの後にディスプレイ１２０が交換された場合に対応するためのループ処理となる。
【０１９５】
解像度取得部１４ｂ１０はディスプレイ１２０にアクセスして現在表示している解像度を取得する（ステップＳ１５４）。
【０１９６】
次いで、解像度取得部１４ｂ１０は、ディスプレイ１２０にアクセスして表示可能な解像度を取得する（ステップＳ１５５）。
【０１９７】
次いで、解像度管理表読込部１４ｂ１６は、解像度管理表の１行分の行データを読み込み（ステップＳ１５６）、読み込む行がないか否か判断する（ステップＳ１５７）。
【０１９８】
読み込む行がある場合（ステップＳ１５７のＮｏ）、解像度取得部１４ｂ１０は、読み込んだ行データから解像度の値を取得する（ステップＳ１５８）。
【０１９９】
次いで、解像度判定部１４ｂ１１は、取得した解像度が表示可能な解像度に含まれているか否か判定する（ステップＳ１５９）。取得した解像度が表示可能な解像度に含まれていない場合（ステップＳ１５９のＮｏ）、解像度管理表からの次の行データの読み込み（ステップＳ１５６）に戻る。
【０２００】
取得した解像度が表示可能な解像度に含まれている場合（ステップＳ１５９のＹｅｓ）、解像度判定部１４ｂ１１は、現在表示している解像度と取得した解像度は異なるか否かを判断する（ステップＳ１６０）。
【０２０１】
現在表示している解像度と取得した解像度は異なる場合（ステップＳ１６０のＹｅｓ）、フラグ取得部１４ｂ１７は、読み込んだ行データからフラグovlelapの値を取得し、フラグ設定部１４ｂ１４は、取得した値を管理上のフラグoverlapに設定する（ステップＳ１６１）。
【０２０２】
次いで、フラグ判定部１４ｂ１８は、取得・設定したフラグoverlapがtrue（真）であるか否か判定する（ステップＳ１６２）。
【０２０３】
フラグoverlapがfalse（偽）である場合（ステップＳ１６２のＮｏ）、セグメント値取得部１４ｂ１９は、読み込んだ行データからセグメント値を取得する（ステップＳ１６３）。
【０２０４】
次いで、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、取得した解像度に伸縮するとともに、取得したセグメント値に基づくセグメント領域を追加する（ステップＳ１６４）。
【０２０５】
次いで、解像度変更部１４ｂ１５は、取得した解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１６５）。
【０２０６】
また、フラグoverlapがtrue（真）である場合（ステップＳ１６２のＹｅｓ）、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、取得した解像度に伸縮する（ステップＳ１６６）。
【０２０７】
次いで、解像度変更部１４ｂ１５は、取得した解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１６７）。
【０２０８】
また、現在表示している解像度と取得した解像度が同じ場合（ステップＳ１６０のＮｏ）、ステップＳ１６１〜Ｓ１６７の処理は行わない。
【０２０９】
また、読み込む行がない場合（ステップＳ１５７のＹｅｓ）、解像度管理表を用いない解像度制御のループ処理の一部、すなわち、図３１のステップＳ１１３〜Ｓ１２３と同様の処理を行う（ステップＳ１６８）。
【０２１０】
以上の処理は、前述した実施形態と同様にプログラムが起動している間、繰り返される。そのため、異なる解像度をもつ別のディスプレイ１２０につなぎなおされた場合であっても、図３８の処理は継続していることになる。前述したように、イベント機構によっても実現することができる。
【０２１１】
補助情報の表示の処理は図３３に示したものと同様である。
【０２１２】
この実施形態によれば、表示形態の基準を解像度管理表の書き換えによって変更できるため、プログラムを変更する場合に比べて、保守性がよくなるという利点がある。すなわち、将来的に表示制御の変更を行う必要が生じても、解像度管理表の項目の追加、削除、変更を行うだけでよいため、プログラムを直接変更するよりも表示制御を容易に管理することができる。これは、将来的に視認性のよいさらに高い解像度をもつディスプレイが出現した場合に、容易な方法で新しいディスプレイの解像度を制御できる点で優位性がある。
【０２１３】
次に、図３９〜図４１は表示制御の更に他の実施形態を示している。上述した実施形態では伝送端末１０に接続されるディスプレイ１２０がアナログ方式であるかデジタル方式であるかを区別しなかった。しかし、デジタル方式のディスプレイ１２０を接続する場合、利用者はデジタル入力を利用することがほとんどであるとともに、デジタル方式のアスペクト比は伝送端末１０の基準アスペクト比と実際上は同じ（デジタル方式が今後の主流であり、伝送端末１０の基準アスペクト比はデジタルテレビのアスペクト比である１６：９と一致して設計）になる。そのため、接続されたディスプレイ１２０がデジタル入力であることを認識した場合には、解像度制御を簡略化し、処理のスピードを高速化できるようにしている。
【０２１４】
図３９は画像表示制御部の構成例を示す図である。図２９に示した画像表示制御部１４ｂの解像度制御部１４ｂ１の構成に対し、新たに、ハードウェア識別情報取得・判定部１４ｂ１０１とデジタル入力取得・判定部１４ｂ１０２が追加されている。ハードウェア識別情報取得・判定部１４ｂ１０１は、伝送端末１０のハードウェア識別情報を取得し、その値が例えばデジタルテレビ対応であることを示す「ＴＶ」であるか否かを判定する。デジタル入力取得・判定部１４ｂ１０２は、接続されたディスプレイ１２０からデジタル入力状態であるか否かを示す情報を取得し、デジタル入力状態であるか否か判定する。
【０２１５】
図４０は解像度制御の処理例で用いるデータの例を示す図である。図３０に示した項目に対し、新たに、「デジタル入力ｄｉｇｉｔａｌ」「推奨解像度」「ハードウェア識別情報」等の項目が追加されている。「デジタル入力ｄｉｇｉｔａｌ」は、ディスプレイ１２０から取得した、現在の画像入力信号がデジタル入力であるか否かを示す情報である。「推奨解像度」は、ディスプレイ１２０から取得した推奨解像度である。推奨解像度は、フルスクリーン時の表示画素数に対応する拡大・縮小せずに表示できる解像度（dot by dot）等である。「ハードウェア識別情報」は、伝送端末１０に出荷時等に予め設定されたハードウェアの識別情報であり、デジタルテレビ対応である場合には例えば「ＴＶ」が、一般的なテレビ用であれば「Ｄ１」等が設定される。
【０２１６】
図４１は伝送端末１０の画像表示制御部１４ｂによる解像度制御の処理例を示すフロー図である。
【０２１７】
図４１において、伝送端末１０の電源ＯＮにより処理を開始すると、画像表示制御部１４ｂのハードウェア識別情報取得・判定部１４ｂ１０１は、自己の伝送端末１０のハードウェア識別情報を取得し（ステップＳ１７１）、ハードウェア識別情報が「ＴＶ」であるか否かを判定する（ステップＳ１７２）。
【０２１８】
ハードウェア識別情報が「ＴＶ」である場合（ステップＳ１７２のＹｅｓ）、デジタル入力取得・判定部１４ｂ１０２は、ディスプレイ１２０にアクセスしてデジタル入力の値（ｄｉｇｉｔａｌ）を取得し（ステップＳ１７３）、それが「ｔｒｕｅ」であるか否か判断する（ステップＳ１７４）。
【０２１９】
デジタル入力（ｄｉｇｉｔａｌ）が「ｔｒｕｅ」である場合（ステップＳ１７４のＹｅｓ）、解像度取得部１４ｂ１０は、ディスプレイ１２０にアクセスして推奨解像度を取得する（ステップＳ１７５）。
【０２２０】
次いで、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、取得した推奨解像度に伸縮する（ステップＳ１７５）。この場合、同じアスペクト比の伸縮であるため、画像データの幅および高さのいずれの方向にもブランク領域は発生せず、セグメント領域は追加しない。
【０２２１】
次いで、取得した推奨解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１７７）。
【０２２２】
次いで、フラグ設定部１４ｂ１４は、フラグoverlapをtrue（真）に設定する（ステップＳ１７８）。
【０２２３】
また、ハードウェア識別情報が「ＴＶ」でない場合（ステップＳ１７２のＮｏ）もしくはデジタル入力（ｄｉｇｉｔａｌ）が「ｔｒｕｅ」でない場合（ステップＳ１７４のＮｏ）は、前述した処理例の解像度制御の初期処理、すなわち、図３１のステップＳ１０１〜Ｓ１１０か、図３８のステップＳ１４１〜Ｓ１５２と同様の処理を行う（ステップＳ１７９）。
【０２２４】
ここまでは、伝送端末１０の電源ＯＮ時における初期処理である。以降は、電源ＯＮの後にディスプレイ１２０が交換された場合に対応するためのループ処理となる。
【０２２５】
解像度取得部１４ｂ１０はディスプレイ１２０にアクセスして現在表示している解像度を取得する（ステップＳ１８０）。
【０２２６】
次いで、デジタル入力取得・判定部１４ｂ１０２は、ディスプレイ１２０にアクセスしてデジタル入力の値（ｄｉｇｉｔａｌ）を取得し（ステップＳ１８１）、それが「ｔｒｕｅ」であるか否か判断する（ステップＳ１８２）。
【０２２７】
デジタル入力（ｄｉｇｉｔａｌ）が「ｔｒｕｅ」である場合（ステップＳ１８２のＹｅｓ）、解像度取得部１４ｂ１０は、ディスプレイ１２０にアクセスして推奨解像度を取得し（ステップＳ１８３）、解像度判定部１４ｂ１１は、現在表示している解像度と取得した推奨解像度は異なるか否かを判断する（ステップＳ１８４）。
【０２２８】
現在表示している解像度と取得した推奨解像度が異なる場合（ステップＳ１８４のＹｅｓ）、画像加工部１４ｂ１３は、基準アスペクト比で内部的に生成される画像データを、取得した推奨解像度に伸縮する（ステップＳ１８５）。
【０２２９】
次いで、解像度変更部１４ｂ１５は、取得した推奨解像度にディスプレイ１２０の解像度を変更する（ステップＳ１８６）。
【０２３０】
次いで、フラグ設定部１４ｂ１４は、フラグoverlapをtrue（真）に設定する（ステップＳ１８７）。
【０２３１】
現在表示している解像度と取得した推奨解像度が同じ場合（ステップＳ１８４のＮｏ）、ステップＳ１８５〜Ｓ１８７の処理は行わない。
【０２３２】
また、デジタル入力（ｄｉｇｉｔａｌ）が「ｔｒｕｅ」でない場合（ステップＳ１８２のＮｏ）、前述した処理例の解像度制御のループ処理の一部、すなわち、図３１のステップＳ１１２〜Ｓ１２３か、図３８のステップＳ１５５〜Ｓ１６７と同様の処理を行う（ステップＳ１８８）。
【０２３３】
以上の処理は、前述した実施形態と同様にプログラムが起動している間、繰り返される。そのため、異なる解像度をもつ別のディスプレイ１２０につなぎなおされた場合であっても、図４１の処理は継続していることになる。前述したように、イベント機構によっても実現することができる。
【０２３４】
補助情報の表示の処理は図３３に示したものと同様である。
【０２３５】
この実施形態によれば、接続されたディスプレイ１２０がデジタル入力状態であれば、ディスプレイ１２０のアスペクト比が基準アスペクト比と同じであるとの前提のもと、即座に解像度を設定することができるため、解像度制御処理のスピードを高速化することができる。
【０２３６】
＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、音声データおよび画像データを中継する中継装置３０の中継装置ＩＤを伝送端末１０ａａの記憶部１０００が記憶しておくことにより、伝送管理システム５０によって管理されていない外部入力装置４０の記憶部４０００に記憶されている資料データの表示データを、会議の相手となる伝送端末１０ｄｂに送信することができるようになる。これにより、伝送管理システム５０は外部入力装置４０を認証する処理も行う必要が無いため、管理負荷を削減することができる。
【０２３７】
また、表示データ取得部４５１や表示データ送信部４５２を備えていない外部入力装置４０に表示されている画面を共有したい場合も、伝送端末４０との接続を契機に、表示データ取得部４５１や表示データ送信部４５２を備えるようにするので、画面を共有することができる。
【０２３８】
通信ネットワーク２のうち、中継装置３０のＩＰアドレス等のＬＡＮ２ａ〜２ｄの環境を入手することができたとしても、インターネット２ｉの環境までは入手することは困難であるため、まずは入手できる環境の情報から、画像データおよび音声データを中継する複数の中継装置３０うち２つ以上に絞り込む。そして、次に複数の伝送端末１０の間で画像データおよび音声データを実際に送受信する前に、画像データおよび音声データに替えて、事前送信情報を送受信させてみることで、実際に最も早く事前送信情報を中継することができる１つの中継装置３０に絞り込むことができるという効果を奏する。
【０２３９】
即ち、伝送端末１０のＩＰアドレスの何れかに近い上位２つ以上のＩＰアドレスがそれぞれ割り当てられている中継装置３０を選択することで、最終的に使用される中継装置３０の候補を２つ以上残すことができる。これにより、その後、実際に候補としての各中継装置３０を介して、要求元端末１０Ａと宛先端末１０Ｂの間で事前送信情報を送受信することで、上記２つ以上の候補の中継装置３０のうち、送受信に要した所要時間が最短の事前送信情報を中継した中継装置３０に絞り込むことができる。よって、現状の通信ネットワーク２の環境下で最大限に高品質の画像データまたは音声データを送受信することを実現することができるという効果を奏する。
【０２４０】
また、本実施形態では、中継装置３０を絞り込む際に、テレビ会議を行う伝送端末１０のＩＰアドレスに近いＩＰアドレスの中継装置３０を優先的に選択するだけでなく、各中継装置３０における最大データ伝送速度も考慮して、２つ以上の中継装置３０が選択されている。これにより、現実の通信ネットワーク２の環境に即した中継装置３０の候補を絞り込むことができるという効果を奏する。
【０２４１】
更に、本実施形態では、中継装置３０を絞り込む際に、稼動状態がＯＮラインである中継装置３０の中から絞り込むため、現実のネットワーク２の環境に更に即した中継装置３０の候補を絞り込むことができる。
【０２４２】
更に、本実施形態では、伝送端末に接続されるディスプレイの能力に応じて、画像データおよび補助情報を適切に表示させることにより、会議等に必要な情報の視認性を高くして、これらの情報を確実に表示させることができる。また、画面領域の有効利用を図ることができる。
【０２４３】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、表示データを取得する処理はミラードライバを用いるものでもよい。ミラードライバは、生成された表示データを、プログラムを経由させずに、直接ＵＳＢドライバに送信することができるものである。この場合、ミラードライバが表示データを生成し、ＵＳＢドライバが、生成された表示データを外部装置Ｉ／Ｆ１１８を経由して伝送端末１０へ送信する。この場合、プログラムが表示データを取得する必要がないので、プログラムを実行させるためのリソースを軽減することが可能となる。
【０２４４】
また、上記の実施例では、プログラムが、ディスプレイドライバによって生成された画像データを取得し、伝送端末１０へ送信する例を記載したが、プログラムはＧＤＩによって生成された描画コマンドを取得し、伝送端末１０ａａに送信してもよい。描画コマンドは画像データよりも容量が小さいので、ネットワーク負荷を軽減することが可能となる。また、表示データ取得部４５１は、仮想ディスプレイ上の複数の画面のうち、所定の画面に表示させている表示データのみを取得し、表示データ送信部４５２が送信するようにしてもよい。これにより、所定の画面以外の画面に表示させている画像データは会議相手と共有しないので、機密性の高い資料は見せないようにする等、セキュリティーを高めることが可能となる。
【０２４５】
また、上記各実施形態における伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、およびメンテナンスシステム１００は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能または手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０２４６】
また、上記本実施形態の伝送端末用プログラム、中継装置用プログラム、および伝送管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、およびこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内または国外へ、上記伝送端末用プログラム、中継装置用プログラム、および伝送管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。
【０２４７】
更に、上記実施形態では、図７に示されている変更品質管理テーブル、および図１５に示されている品質管理テーブルによって、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理したが、これに限られるものではなく、品質の他の例として、画像データの画質の深度、音声データの音声におけるサンプリング周波数、音声データの音声におけるビット長などに着目して管理してもよい。
【０２４８】
また、図８、図１０、および図１２では、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。
【０２４９】
更に、上記実施形態では、図８で中継装置のＩＰアドレス、図１０で伝送端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、または通信ネットワーク２上で伝送端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ(Fully Qualified Domain Name)を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ(Domain Name System)サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」、または「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、「通信ネットワーク２で伝送端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、「通信ネットワーク２上における伝送端末１０への接続先を示した端末接続先情報」、または「通信ネットワーク２上における伝送端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
【０２５０】
また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、伝送端末３０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、伝送端末３０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、または他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。
【０２５１】
更に、表示データを取得する処理では、画面全体ではなく、次に説明するように画面の中の領域（ウィンドウ）に表示されている部分だけを取得しても良い。図２６に外部入力装置４０ａａが表示させている画面の例を示す。この例では画面に領域（ウィンドウ）（ａ）、領域（ｂ）が表示されている。このうち、伝送端末１０ｄｂと共有したい領域を図２７中の（ｃ）で示すポインタをマウス２１２で操作することによって指し示す。このとき指し示された領域（ａ）にかかる表示データが表示データ取得部４５１によって取得される。
【０２５２】
更に、伝送端末１０の記憶部１０００に記憶している外部入力装置で用いられるための表示データ取得部４５１、表示データ送信部４５２を予め外部入力装置が備えていてもよい。これによって、表示データ取得部４５１、表示データ送信部４５２を送受信する処理を省略することができ、伝送端末１０および外部入力装置４０の負荷を削減することができる。
【０２５３】
更に、外部入力装置４０は表示装置４００にデータを表示させる場合について説明したが、この表示装置４００は外部入力装置４０と別の装置でもよいし、外部入力装置４０に備えられているものでもよい。
【０２５４】
また、上述のステップＳ７１における処理では、インストール判定部４３は、表示データ取得部４５１および表示データ送信部４５２が既にインストールされているか否かを判定するとしてもよい。この場合、ステップＳ７１で、表示データ送信部４５２がインストールされていないと判定された場合は、プログラム取得部４４が、伝送端末１０ａａに記憶されている表示データ取得部４５１およびデータ送信部４５２を取得し、インストールする（ステップＳ７３）。
【０２５５】
また、外部入力装置４０ａａは表示データ取得部４５１を予め備えることによって、インストール判定部４３による処理を設けない形態としてもよい。表示データ取得部４５１が取得した表示データをマウントした伝送端末１０ａａの記憶部１０００に書き込むことにより表示データ送信部４５２を設けない形態としてもよい。
【０２５６】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【符号の説明】
【０２５７】
１                伝送システム
１０              伝送端末
１１              送受信部（表示データ送信手段の一例）
１２              操作入力受付部
１３              ログイン要求部
１４ａ            撮像部
１４ｂ            画像表示制御部
１４ｂ１          解像度制御部
１４ｂ１０        解像度取得部
１４ｂ１１        解像度判定部
１４ｂ１２        解像度選択部
１４ｂ１３        画像加工部
１４ｂ１４        フラグ設定部
１４ｂ１５        解像度変更部
１４ｂ１６        解像度管理表読込部
１４ｂ１７        フラグ取得部
１４ｂ１８        フラグ判定部
１４ｂ１９        セグメント値取得部
１４ｂ１０１      ハードウェア識別情報取得・判定部
１４ｂ１０２      デジタル入力取得・判定部
１４ｂ２          補助情報表示部
１４ｂ２０        補助情報生成部
１４ｂ２１        補助情報画像生成部
１４ｂ２２        補助情報画像表示部
１５ａ            音声入力部
１５ｂ            音声出力部
１６              選択処理部
１６ａ            計測部
１６ｂ            算出部
１６ｃ            選択部
１７              遅延検出部
１８              外部情報送受信部（表示データ受信手段の一例）
１９              記憶・読出処理部
２０              検知部
３０              中継装置
３１              送受信部
３２              状態検知部
３３              データ品質確認部
３４              変更品質管理部
３５              データ品質変更部
４０              外部入力装置
４１              送受信部
４２              接続検出部
４３              インストール判定部
４４              プログラム取得部
４５１            表示データ取得部
４５２            表示データ送信部
４６              操作入力受付部
４７              表示制御部
４８              マウント部
４９              記憶・読出処理部
５０              伝送管理システム
５１              送受信部
５２              端末認証部
５３              状態管理部
５４              端末抽出部
５５              端末状態取得部
５６              絞込部
５６ａ            選択用セッションＩＤ生成部
５６ｂ            端末ＩＰアドレス抽出部
５６ｃ            選択部
５６ｄ            優先度決定部
５７              セッション管理部
５８              品質決定部
６０              遅延時間管理部
１００            メンテナンスシステム
１２０            ディスプレイ
４００            表示装置
１０００          記憶部（宛先情報記憶手段の一例）
３０００          記憶部
３００１          変更品質管理ＤＢ
４０００          記憶部
４００１          資料管理ＤＢ
５０００          記憶部
５００１          中継装置管理ＤＢ
５００２          端末認証管理ＤＢ
５００３          端末管理ＤＢ
５００４          宛先リスト管理ＤＢ
５００５          セッション管理ＤＢ
５００６          優先度管理ＤＢ
５００７          品質管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２５８】
【特許文献１】特開２００５−３４１５７１号公報
【特許文献２】特開２００２−３２５２３９号公報
【図１】
0005903835.tif 000002
【図２】
0005903835.tif 000003
【図３】
0005903835.tif 000004
【図４】
0005903835.tif 000005
【図５】
0005903835.tif 000006
【図６】
0005903835.tif 000007
【図７】
0005903835.tif 000008
【図８】
0005903835.tif 000009
【図９】
0005903835.tif 000010
【図１０】
0005903835.tif 000011
【図１１】
0005903835.tif 000012
【図１２】
0005903835.tif 000013
【図１３】
0005903835.tif 000014
【図１４】
0005903835.tif 000015
【図１５】
0005903835.tif 000016
【図１６】
0005903835.tif 000017
【図１７】
0005903835.tif 000018
【図１８】
0005903835.tif 000019
【図１９】
0005903835.tif 000020
【図２０】
0005903835.tif 000021
【図２１】
0005903835.tif 000022
【図２２】
0005903835.tif 000023
【図２３】
0005903835.tif 000024
【図２４】
0005903835.tif 000025
【図２５】
0005903835.tif 000026
【図２６】
0005903835.tif 000027
【図２７】
0005903835.tif 000028
【図２８】
0005903835.tif 000029
【図２９】
0005903835.tif 000030
【図３０】
0005903835.tif 000031
【図３１】
0005903835.tif 000032
【図３３】
0005903835.tif 000033
【図３６】
0005903835.tif 000034
【図３７】
0005903835.tif 000035
【図３８】
0005903835.tif 000036
【図３９】
0005903835.tif 000037
【図４０】
0005903835.tif 000038
【図４１】
0005903835.tif 000039
【図３２】
0005903835.tif 000040
【図３４】
0005903835.tif 000041
【図３５】
0005903835.tif 000042