(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内装部品ヒンジアセンブリであって、
車両の第１構造物に回転不可能に連結されるシャフトと、
第２構造物と、
前記シャフトまわりに配置される少なくとも一つの第１摩擦ディスクと、
前記シャフトまわりに回転可能に配置される少なくとも一つの第２摩擦ディスクと、
付勢部材と、
前記シャフトに固定的に連結され、かつ、径方向凸部を含む端部キャップと
を含み、
前記第２構造物は、前記第２構造物内に通路を画定する二部品を有し、
前記シャフトは前記通路を貫通して前記第２構造物の前記第１構造物に対する回転を促し、
前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクは、前記シャフトに係合して前記シャフトに対する前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクの回転を阻止するべく構成される第１係合外形を含み、
前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクは、前記第２構造物に係合して前記第２構造物に対する前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクの回転を阻止するべく構成される第２係合外形を含み、
前記付勢部材は、前記少なくとも一つの第１摩擦ディスク及び少なくとも一つの第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合うべく構成されて、前記第１構造物と前記第２構造物との間に回転抵抗を与える摩擦力が確立され、
前記径方向凸部は、前記シャフト内の凹みに係合して前記端部キャップを前記シャフトに固定するべく構成され、
前記付勢部材は、前記端部キャップと前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクとの間に又は前記端部キャップと前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクとの間に配置される車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項２】
前記シャフトを有するピンと、
前記第１構造物にキー止めされるヘッドと
を含む、請求項１に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項３】
前記シャフトは凹部を含み、
前記第１係合外形は、前記凹部に係合して前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクの前記シャフトに対する回転を阻止するべく構成される内側凸部を含む、請求項１に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項４】
前記第２構造物は、前記通路内に凹部を含み、
前記第２係合外形は、前記凹部に係合して前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクの前記第２構造物に対する回転を阻止するべく構成される外側凸部を含む、請求項１に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項５】
前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクは複数の第１摩擦ディスクを含み、
前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクは複数の第２摩擦ディスクを含み、
前記複数の第１及び複数の第２摩擦ディスクは前記シャフトに沿って交互に入れ替わる、請求項１に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項６】
前記付勢部材は、前記シャフトまわりに配置されるコイルばねを含む、請求項１に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項７】
前記第２構造物を、前記第１構造物に対する戻り止め位置に保持するべく構成される戻り止めアセンブリを含み、
前記戻り止めアセンブリは、
前記シャフトに回転不可能に連結される第１戻り止めディスクと、
前記通路に回転不可能に連結される第２戻り止めディスクと
を含み、
前記第１戻り止めディスクは第１戻り止め外形を含み、
前記第２戻り止めディスクは第２戻り止め外形を含み、
前記第１戻り止め外形と前記第２戻り止め外形との接触により、前記第２構造物が前記戻り止め位置に付勢される、請求項１に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項８】
車両内装部品ヒンジアセンブリであって、
通路を含む二部品の回転可能部品と、
車両の基部に固定されるべく適合され、かつ、前記回転可能部品の前記通路を通って配置されるシャフトと、
前記シャフトに回転可能に連結される少なくとも一つの第１摩擦ディスクであって、前記回転可能部品の第１凹部に係合して前記回転可能部品に対する前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクの回転を阻止するべく構成される外側凸部を含む少なくとも一つの第１摩擦ディスクと、
前記回転可能部品に回転可能に連結され、かつ、前記シャフトまわりに配置される少なくとも一つの第２摩擦ディスクであって、前記シャフトの第２凹部に係合して前記シャフトに対する前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクの回転を阻止するべく構成される内側凸部を含む少なくとも一つの第２摩擦ディスクと、
前記少なくとも一つの第１及び少なくとも一つの第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合い、前記回転可能部品の前記シャフトまわりの回転に抵抗を与える摩擦力を確立するべく構成される付勢部材と、
前記シャフトを受容するべく構成された開口を含む端部キャップであって、前記シャフトの凹みに係合して前記端部キャップを前記シャフトに固定するべく構成された径方向凸部を含む端部キャップと
を含み、
前記端部キャップは、前記シャフトを前記通路内で回転可能に支持するべく構成され、
前記付勢部材は、前記端部キャップと前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクとの間に又は前記端部キャップと前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクとの間に配置される車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項９】
前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクは複数の第１摩擦ディスクを含み、
前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクは及び複数の第２摩擦ディスクを含み、
前記複数の第１及び複数の第２摩擦ディスクは前記シャフトに沿って交互に入れ替わる、請求項８に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項１０】
前記端部キャップは、前記少なくとも一つの第１摩擦ディスク及び前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクを保持するべく構成される、請求項８に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項１１】
前記回転可能部品はアームレストを含む、請求項８に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【請求項１２】
車両内装部品ヒンジアセンブリを製造する方法であって、
車両の基部に固定されるべく適合されたシャフトに第１摩擦ディスクを回転不可能に連結し、前記第１摩擦ディスク近くの前記シャフトまわりに回転可能に第２摩擦ディスクを配置し、並びに、摩擦力を確立するべく前記第１及び第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合うことによりトーションアセンブリを形成することと、
二部品の回転可能部品によって画定された通路内に前記トーションアセンブリを配置することであって、前記第２摩擦ディスクの外側凸部が前記回転可能部品の第１凹部に係合して前記第２摩擦ディスクを前記回転可能部品に対して回転不可能に連結することと、
前記シャフトを受容するべく構成された開口と、前記シャフトの凹みに係合するべく構成された径方向凸部とを含む端部キャップを設けて前記シャフトに前記端部キャップを固定することと
を含み、
前記第１及び第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合うことは、前記シャフトまわりにコイルばねを配置して前記コイルばねを保持することを含み、
前記摩擦力は、前記回転可能部品の前記シャフトまわりの回転に抵抗を与え、
前記端部キャップは、前記シャフトを前記通路内に回転可能に支持するべく構成され、
前記付勢部材は、前記端部キャップと前記少なくとも一つの第１摩擦ディスクとの間に又は前記端部キャップと前記少なくとも一つの第２摩擦ディスクとの間に配置される方法。
【請求項１３】
前記シャフトに前記第１摩擦ディスクを回転不可能に連結することは、前記第１摩擦ディスクの内側凸部を前記シャフトの第２凹部に係合させることを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記シャフトを前記基部に回転不可能に連結して前記回転可能部品の前記基部に対する回転を促すことを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記端部キャップは前記コイルばねを保持するべく構成される、請求項６に記載の車両内装部品ヒンジアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、車両内装部品用ヒンジアセンブリに関する。
【０００２】
本願は、２０１０年５月２１日に出願された「HINGE ASSEMBLY FOR VEHICLE INTERIOR TRIM COMPONENT」という名称の米国仮特許出願第６１／３４７，０９９号の優先権を主張する。これは、その全体が本明細書に参照として組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
車両の多くは、運転席と助手席との間に配置される中央フロアコンソールを有する。大抵の場合、フロアコンソールは、前部ダッシュボードから第２列の座席に向かって延び、運転者用及び／又は前部乗員用アームレストを含む。当該フロアコンソールは、車両において長年使用されており、当該車両の型及び構造に応じて極めて著しいバリエーションがあり得る。しかしながら、当該フロアコンソールの多くに共通する側面は、設計された格納空間を含む点にある。
【０００４】
所定のフロアコンソールアームレストは、当該アームレストの下方にある格納コンパートメントを露出するべく車両内部の横軸まわりに回転するように構成される。例えば、乗員は、アームレストを上向きに回転させて格納コンパートメント内の物品にアクセスする。所定構成において、ヒンジアセンブリは、フロアコンソールに関してアームレストの回転を促す一方で回転に対する抵抗を与える。所定ヒンジアセンブリは、鋼シャフトと当該シャフトまわりに配置されるばねクリップとを含む。ばねクリップとシャフトとの間の摩擦により、アームレストの回転に対する所望の抵抗が確立される。残念ながら、シャフト及びばねクリップは鋼から加工されるので、かかるヒンジアセンブリは製造が高価となる。加えて、鋼要素は車両の重量を増加させることにより燃料効率を低下させる。さらに、ヒンジアセンブリを調整して所望レベルの抵抗を達成することは複雑かつ時間のかかる手順なので、製造コストがさらに増加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２２３４６０（Ａ１）号明細書
【特許文献２】米国特許第５，１６５，１４５号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００４／０７４０５０（Ａ１）号明細書
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、第１構造物に剛性連結されるシャフトと、第２構造物内の通路とを含む車両内装部品ヒンジアセンブリに関する。シャフトは通路を貫通して第１構造物に対する第２構造物の回転を促す。ヒンジアセンブリはまた、シャフトまわりに配置される第１摩擦ディスクを含み、シャフトに対する第１摩擦ディスクの回転を阻止するべく構成される第１係合外形を含む。ヒンジアセンブリはさらに、シャフトまわりに配置される第２摩擦ディスクを含み、通路に対する当該第２摩擦ディスクの回転を阻止するべく構成される第２係合外形を含む。加えて、ヒンジアセンブリは、第１及び第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合うべく構成される付勢部材を含む。これにより、第１構造物と第２構造物との間に回転抵抗を与える摩擦力が確立される。
【０００７】
本発明はまた、回転可能部品と、回転可能部品を貫通して配置されるシャフトとを含む車両内装部品ヒンジアセンブリに関する。ヒンジアセンブリはまた、シャフトに回転的に連結される第１摩擦ディスクと、回転可能部品に回転的に連結される第２摩擦ディスクとを含む。ヒンジアセンブリはさらに、第１及び第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合うべく構成される付勢部材を含む。これにより、回転可能部品のシャフトまわりの回転に抵抗を与える摩擦力が確立される。
【０００８】
本発明はさらに、車両内装部品ヒンジアセンブリを製造する方法に関する。これは、第１摩擦ディスクをシャフトに回転的に連結し、第１摩擦ディスク近くの当該シャフトまわりに第２摩擦ディスクを配置し、及び、摩擦力を確立するべく第１及び第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合うことによりトーションアセンブリを形成することを含む。本方法はまた、第２摩擦ディスクの外側凸部が回転可能部品の凹部に係合して第２摩擦ディスクが回転可能部品に回転的に連結するように、回転可能部品の通路内にトーションアセンブリを配置することを含む。当該摩擦力が、シャフトまわりの回転可能部品の回転に抵抗を与える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】回転に対する抵抗を与えるべく構成されるヒンジアセンブリを含む例示的車両の斜視図である。
【図２】図１に示される例示的フロアコンソールの斜視図である。アームレスト回転に対する抵抗を与えるべく構成されるヒンジアセンブリを備えるアームレストを有する。
【図３】図２に示されるフロアコンソールの斜視図である。アームレストが軸まわりに回転し、フロアコンソール内の格納コンパートメントが露出される。
【図４】アームレストの回転を促すべく図２のフロアコンソール内で使用されるヒンジアセンブリの斜視図である。
【図５】図４に示されるヒンジアセンブリの分解図である。
【図６】ヒンジアセンブリの、図４の６−６線断面図である。
【図７】ヒンジアセンブリの、図４の７−７線断面図である。
【図８】図４のヒンジアセンブリの中で使用される戻り止めアセンブリに係る一実施例の分解図である。
【図９】回転抵抗を与えるべく構成されるトーションアセンブリを有するヒンジアセンブリに係る一実施例の分解図である。
【図１０】図９に示されるヒンジアセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、回転可能なアームレストを有するフロアコンソールを含む自動車両１０の斜視図である。図示のように、車両１０は、座席１４及びフロアコンソール１６を有する内部１２を含む。以下に詳述されるように、フロアコンソール１６は、ヒンジアセンブリを有するアームレストを含む。ヒンジアセンブリは、アームレストの回転に対する抵抗を与えるべく構成される。所定の実施例において、ヒンジアセンブリは、アームレスト基部に剛性連結されるシャフトと、アームレスト蓋内の通路とを含む。シャフトは通路を貫通して、アームレスト基部に対するアームレスト蓋の回転を促す。ヒンジアセンブリはまた、シャフトまわりに配置される第１摩擦ディスクを含み、シャフトに対する第１摩擦ディスクの回転を阻止するべく構成される第１係合外形を含む。さらに、ヒンジアセンブリは、シャフトまわりに配置される第２摩擦ディスクを含み、通路に対する第２摩擦ディスクの回転を阻止するべく構成される第２係合外形を含む。ヒンジアセンブリはまた、第１及び第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合うべく構成される付勢部材を含む。これにより、アームレスト蓋とアームレスト基部との間に回転抵抗を与える摩擦力が確立される。かかる構成において、上方向又は下方向いずれかのアームレストの回転がディスク間の摩擦力による抵抗を受ける。
【００１１】
回転抵抗は、ディスク間の摩擦力を調整することによって変えることができる。例えば、所望レベルの回転抵抗を達成するべく、第１及び第２摩擦ディスクの数を選択することができる。加えて、付勢力、第１及び第２摩擦ディスクの半径、並びに／又はディスク材料を選択することにより、所望の回転抵抗を確立するのに十分な摩擦力を達成することができる。シャフト及び摩擦ディスクを軽量プラスチックから構成することができるので、本ヒンジアセンブリは、鋼のシャフト及びばねクリップを使用するヒンジアセンブリよりも軽量かつ安価に製造することができる。ヒンジアセンブリはアームレストに関連して以下に記載されるが、当該ヒンジアセンブリが車両内部１２の他の領域内に使用できることも理解すべきである。例えば、頭上コンソール、グローブコンパートメント、及び／又は他の格納領域も、同様のヒンジアセンブリまわりに回転するべく構成されたドアを含み得る。加えて、ヒンジアセンブリは、サンバイザ等の車両内部品の回転を促すべく利用することもできる。以下に記載のヒンジアセンブリが車両内部１２に関連しない他のデバイス又は機械内で使用できることも理解すべきである。
【００１２】
図２は、図１に示されるの例示的フロアコンソール１６の斜視図である。フロアコンソール１６はアームレストを含む。アームレストは、その回転に抵抗を与えるべく構成されるヒンジアセンブリを有する。図示のように、フロアコンソール１６は、一以上の格納コンパートメントを取り囲む本体１８を含む。例えば、フロアコンソール１６は、図示の蛇腹ドア２０及び／又はアームレスト２２の下に格納コンパートメントを含む。理解されるように、蛇腹ドア２０は、図示の閉位置と、コンソール１６の前部に配置される格納コンパートメントへのアクセスを促す開位置との間で遷移するべく構成される。同様に、以下に詳述されるように、アームレスト２２は、コンソール１６の後部に位置決めされる他の格納コンパートメントを露出するべく回転することができる。所定構成において、２つの格納コンパートメントが、乗員が蛇腹ドア２０又はアームレスト２２を介していずれかの格納コンパートメントにアクセスできるように接続される。代替実施例が、フロアコンソール１６の全体に位置決めされる付加的な格納コンパートメントを含み得ることを理解すべきである。
【００１３】
以下に詳述されるように、アームレスト２２はヒンジアセンブリ２４を含む。ヒンジアセンブリ２４は、アームレスト２２の回転を促すべく構成される。所定の実施例において、アームレスト２２は、横軸２８（例えば、車両内部に沿って横方向に延びる軸）まわりの方向において上向きに回転するべく構成される。かかる実施例において、アームレスト２２の回転により、本体１８内に配置される格納コンパートメントの内部が露出される。本実施例において、ヒンジアセンブリ２４は複数の摩擦ディスクを含む。当該摩擦ディスクは、ヒンジアセンブリ２４まわりのアームレストの回転に対する抵抗を与えるべく構成される。具体的には、ヒンジアセンブリ２４は、アームレスト２２を通って配置されるシャフトと、当該シャフトに回転的に連結される第１摩擦ディスクとを含む。ヒンジアセンブリ２４はまた、アームレスト２２に回転的に連結される第２摩擦ディスクと、第１及び第２摩擦ディスクを互いに向かって付勢させ合うべく構成される付勢部材とを含む。これにより、アームレスト２２のシャフトまわりの回転に抵抗を与える摩擦力が確立される。シャフト及び摩擦ディスクは軽量プラスチックからなるので、ヒンジアセンブリ２４は、金属のシャフト及びばねクリップを含むヒンジアセンブリよりも軽量かつ安価に製造することができる。
【００１４】
図３は、図２に示されるフロアコンソール１６の斜視図である。アームレスト２２は、フロアコンソール１６の本体１８内にある格納コンパートメント３０を露出するべく横軸２８まわりに回転する。格納コンパートメントが開いていると、乗員は格納コンパートメント３０内の物品にアクセスし及び／又は当該コンパートメント３０内に付加的物品を置くことができる。前述のように、格納コンパートメント３０は、中央コンソール１６の利便性を高めるべく、蛇腹ドア２０の下に配置される他の格納コンパートメントに関連づけることができる。格納コンパートメント３０は、アームレスト２２を下向きの方向３２に回転させることによって閉じることができる。
【００１５】
図４は、アームレスト２２の回転を促すべく図２のフロアコンソール内で使用されるヒンジアセンブリ２４の斜視図である。図示のように、ヒンジアセンブリ２４は、図示のアームレスト基部３４のような第１構造物と、図示のアームレスト蓋３６のような第２構造物とを含む。本実施例において、アームレストプロファイル３８が、アームレスト蓋３６に連結されて、発泡体パッド及び／又は外側スキンカバーのようなアームレスト２２部品を支持するべく構成される。以下に詳述されるように、ヒンジアセンブリ２４は、アームレスト基部３４に対するアームレスト蓋３６の回転を促す。これにより、アームレスト２２は、図２及び３に示される方向２６及び３２に回転することができる。
【００１６】
図示のように、シャフト４０は、アームレスト２２の回転を促すべくアームレスト基部３４及びアームレスト蓋３６の要素を通って延びる。図示の実施例において、シャフト４０はピン４２の部品である。ピン４２はまた、シャフト４０の一端に配置されるヘッド４４を含む。ヘッド４４は、アームレスト基部３４にキー止めされて、当該基部３４に対するシャフト４０の回転を阻止する。具体的には、ヘッド４４は２つの開口４６を含む。これらは、基部３４の対応する２つの凸部４８との界面をなすべく構成される。各凸部４８の外径が各開口４６の内径と実質的に同様なので、凸部４８と開口４６との接触により、アームレスト基部３４に対するピン４２の回転が実質的に阻止される。２つの凸部４８及び２つの開口４６が図示の構成において使用されるが、代替実施例においては、これよりも多い又は少ない凸部４８及び開口４６が使用され得ることを理解すべきである。加えて、さらなる実施例が、基部３４に対するピン４２の回転を阻止する代替的なキーアセンブリを含んでよい。
【００１７】
図示のように、ピン４２のシャフト４０が、図示のキャビティ５０のような、アームレスト蓋３６の通路を貫通して延びる。以下に詳述されるように、キャビティ５０は、シャフト４０まわりのアームレスト蓋３６の回転を促す一方で回転動への抵抗を与えるべく構成される所定の固有外形を含む。シャフト４０はまた、アームレスト蓋３６に連結されるサポート５２及びアームレスト基部３４に連結されるサポート５４を貫通して延びる。シャフト４０及びサポート５２及び５４は、アームレスト蓋３６をアームレスト基部３４に連結する一方でアームレスト２２の回転を可能とする機能を果たす。
【００１８】
図５は、図４に示されるヒンジアセンブリ２４の分解図である。図示のように、アームレスト蓋３６に連結される各サポート５２は、シャフト４０を受け入れるべく構成される開口５６を含む。同様に、アームレスト基部３４に連結される各サポート５４は、シャフト４０を受け入れるべく構成される開口５８を含む。その結果、ひとたび開口５６及び５８が整合されると、ピン４２のシャフト４０がサポート５２及び５４に挿入されることにより、アームレスト蓋３６がアームレスト基部３４に連結されて基部３４に対するアームレスト蓋３６の回転が可能となる。加えて、ひとたびピン４２が挿入されると、シャフト４０がキャビティ５０の内部６０の中に延びる。以下に詳述されるように、キャビティ５０は、シャフト４０まわりのアームレスト蓋３６の回転に対する抵抗を与えるべく構成される所定外形を含む。
【００１９】
本実施例において、キャビティ５０は摩擦ディスクを包含する。摩擦ディスクは、アームレスト蓋３６の回転に対する抵抗を与える摩擦力を確立するべく構成される。図示のように、アームレストアセンブリ２４は第１摩擦ディスク６２を含む。第１摩擦ディスク６２は、キャビティ５０の中に位置決めされるシャフト４０の一部まわりに配置される。第１摩擦ディスク６２は第１係合外形を含む。第１係合外形は、シャフト４０に対する第１摩擦ディスク６２の回転を阻止するべく構成される。具体的には、第１摩擦ディスク６２は２つの内側凸部６４を含む。当該内側凸部６４は、シャフト４０内の２つの対応凹部６６に係合するべく構成される。理解されるように、凸部６４と凹部６６との接触により、シャフト４０まわりの第１摩擦ディスク６２の回転が阻止される。その結果、第１摩擦ディスク６２の配向が、アームレスト基部３４に対して固定される。図示の第１摩擦ディスク６２は２つの凸部６４を含むが、代替実施例が、これよりも多い又は少ない凸部６４を含み得ることを理解すべきである。例えば、所定の実施例は、１、２、３、４、５、６、又はこれよりも多くの凸部６４と対応する数の凹部６６とをシャフト４０の中に含むことができる。
【００２０】
アームレストアセンブリ２４はまた、第２摩擦ディスク６８を含む。第２摩擦ディスク６８は、キャビティ５０の中に位置決めされるシャフト４０の当該一部まわりに配置される。第２摩擦ディスク６８は第２係合外形を含む。第２係合外形は、キャビティ５０に対する第２摩擦ディスク６８の回転を阻止するべく構成される。具体的には、第２摩擦ディスク６８は２つの外側凸部７０を含む。当該外側凸部７０は、キャビティ５０の内部６０の中にある２つの対応凹部７２に係合するべく構成される。理解されるように、凸部７０と凹部７２との接触により、キャビティ５０の中における第２摩擦ディスク６８の回転を阻止する。その結果、第２摩擦ディスク６８の配向が、アームレスト蓋３６に対して固定される。図示の第２摩擦ディスク６８は２つの凸部７０を含むが、代替実施例が、これよりも多い又は少ない凸部７０を含み得ることを理解すべきである。例えば、所定の実施例は、１、２、３、４、５、６、又はこれよりも多くの凸部７０と、対応する数の凹部７２とをキャビティ５０の中に含むことができる。
【００２１】
ヒンジアセンブリ２４はまた、図示されるコイルばね７４のような付勢部材を含む。本実施例において、ばね７４は、シャフト４０まわりに配置されて第２摩擦ディスク６８に圧縮力を及ぼすべく構成される。以下に詳述されるように、端部キャップ７６は、キャビティ５０の開口近くに位置決めされてシャフト４０に固定される。その結果、ばね７４は、端部キャップ７６及び第２摩擦ディスク６８を外側から押すことにより、第２摩擦ディスク６８を第１摩擦ディスク６２に対して付勢する。その結果、ディスク６２と６８との間に摩擦力が確立される。これにより、アームレスト蓋３６の回転に対して抵抗が与えられる。具体的には、第１摩擦ディスク６２がシャフト４０に回転的に連結され、かつ、第２摩擦ディスク６８がアームレスト蓋３６に回転的に連結されるので、シャフト４０まわりのアームレスト蓋３６の回転は、ばね７４が及ぼす軸方向の力からもたらされるディスク６２と６８との間の摩擦により、抵抗を受ける。
【００２２】
回転抵抗の大きさは、ヒンジアセンブリ２４内の所定パラメータを調整することにより変えることができる。例えば、ディスク６２及び６８のそれぞれの表面摩擦係数を調整することにより、ディスク間の摩擦力は影響を受ける。これにより、回転抵抗の増加又は低下がもたらされる。理解されるように、摩擦係数は、ディスク材料のバリエーション及び／又はディスク６２及び６８の表面仕上げを変えることにより調整することができる。加えて、ディスク６２及び６８の直径を調整することにより、ディスク間の接触面積が変わるので、摩擦力にバリエーションを与えることができる。さらに、ばね７４が及ぼす力を増加させて高い回転抵抗を達成することも又は低い回転抵抗まで低下させることもできる。以下に詳述されるように、ヒンジアセンブリ２４の中で使用される第１及び第２摩擦ディスク６２及び６８の数も回転抵抗に影響を与える。
【００２３】
所定の実施例において、ディスク６２及び６８の数、ばね力、ディスク６２及び６８の直径、並びに／又は、ディスク６２と６８との間の摩擦係数を、所望レベルの回転抵抗を達成するべく製造プロセス中に選択することができる。例えば、第１回転抵抗が第１アームレスト２２用に所望され、かつ、第２回転抵抗が第２アームレスト２２用に所望される場合、各ヒンジアセンブリ２４内で異なる数のディスク６２及び６８を使用することができる。そうでない場合は、ヒンジアセンブリ２４は実質的に同一である。かかる構成により、単一のヒンジアセンブリ２４が回転抵抗の大きさのバリエーションを与えるようにすることで、製造コストを著しく低減することができる。加えて、ピン４２並びに／又はディスク６２及び６８はプラスチックからなり得るので、金属のシャフト及びばねクリップを利用する構成よりも軽量かつ安価なヒンジアセンブリを与えることができる。
【００２４】
図６は、ヒンジアセンブリ２４の、図４の６−６線断面図である。図示のように、ピン４２のシャフト４０がサポート５２及び５４の開口５６及び５８を貫通することにより、アームレスト基部３４がアームレスト蓋３６に固定される一方、当該基部３４に対する当該蓋３６の回転が促される。加えて、シャフト４０はキャビティ５０を貫通する。キャビティ５０は摩擦ディスク６２及び６８を包含する。摩擦ディスク６２及び６８は、シャフト４０まわりのアームレスト蓋３６の回転抵抗を増加させるべく構成される。図示のように、第２摩擦ディスク６８の凸部７０がキャビティ５０の凹部７２に係合することにより、第２摩擦ディスク６８がアームレスト蓋３６に回転的に連結する。以下に詳述されるように、端部キャップ７６もアームレスト蓋３６に回転的に連結される。その結果、ばね７４が端部キャップ７６及び第２摩擦ディスク６８に押しつけられるので、ばね７４はねじれることなくアームレスト蓋３６とともに回転する。
【００２５】
本実施例において、ヒンジアセンブリ２４は６つの第１摩擦ディスク６２及び６つの第２摩擦ディスク６８を含む。これらは、シャフト４０沿いに交互パターンで配列される。前述のように、摩擦ディスク６２及び６８の数は、所望の大きさの回転抵抗を達成するべく特定的に選択することができる。具体的には、摩擦ディスク６２及び６８が多いほど、アームレスト蓋３６の回転抵抗を増加させる大きな摩擦力がもたらされる。例えば、所定の実施例は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、又はこれ以上の第１摩擦ディスク６２と、対応する数の第２摩擦ディスク６８とを含むことができる。
【００２６】
本実施例において、端部キャップ７６は凸部７８を含む。凸部７８は、キャビティ５０の内部６０の中に配置される。図示のように、凸部７８が凹部７２の中に延びることにより、アームレスト蓋３６に対する端部キャップ７６の回転が、凸部７８と凹部７２との接触を介して阻止される。加えて、シャフト４０は、ピンを受け入れるべく構成される開口８０を含む。ピンは、ばね７４が及ぼす外方向の力にもかかわらず、端部キャップ７６をキャビティ５０に対して保持する機能を果たす。さらに、ピンは、ピン４２の軸方向の動きを阻止する機能を果たすことにより、ピン４２をヒンジアセンブリ２４内に保持する。所定の構成において、ピンは、ヒンジアセンブリ２４内の部品がアームレスト蓋３６の回転抵抗を変えるべく交換できるように、取り外し可能とされる。
【００２７】
図７は、ヒンジアセンブリ２４の、図４の７−７線断面図である。図示のように、凸部４８が、ピン４２のヘッド４４の開口４６内に配置されることにより、ピン４２がアームレスト基部３４に回転的に連結される。加えて、第１摩擦ディスク６２の内側凸部６４がシャフト４０の凹部６６内に配置されることにより、第１摩擦ディスク６２がピン４２に回転的に連結される。その結果、第１摩擦ディスク６２がアームレスト基部３４に回転的に連結される。第２摩擦ディスク６８がアームレスト蓋３６に回転的に連結されるので、アームレスト蓋３６の回転は、摩擦ディスク６２と６８との摩擦により抵抗を受ける。その結果、アームレスト２２は、車両の振動にもかかわらず、所望位置に維持される。さらに、ピン４２並びに摩擦ディスク６２及び６８は軽量プラスチックから構成されるので、ヒンジアセンブリ２４は、鋼のシャフト及びばねクリップを使用するヒンジアセンブリよりも軽量かつ安価に製造することができる。
【００２８】
図８は、図４のヒンジアセンブリの中で使用される戻り止めアセンブリ８２の一実施例の分解図である。図示の実施例において、戻り止めアセンブリ８２は第１戻り止めディスク８４を含む。第１戻り止めディスク８４は、シャフトに回転的に連結するべく構成される。第１摩擦ディスク６２と同様、第１戻り止めディスク８４は２つの内側凸部６４を含む。当該内側凸部６４は、シャフト４０内の２つの対応凹部６６に係合することにより、シャフトに対するディスク８４の回転を阻止するべく構成される。第１戻り止めディスク８４はまた、図示の軸方向凸部８８のような第１戻り止め外形を含む。加えて、戻り止めアセンブリ８２は、通路６０に回転的に連結される第２戻り止めディスク９０を含む。第２摩擦ディスク６８と同様、第２戻り止めディスク９０は２つの外側凸部９２を含む。当該外側凸部９２は、通路６０内の２つの対応凹部７２に係合することにより、アームレスト蓋３６に対するディスク９０の回転を阻止するべく構成される。第２戻り止めディスク９０はまた、図示の軸方向凹部９４のような第２戻り止め外形を含む。以下に詳述されるように、第１戻り止め外形８８と第２戻り止め外形９４との接触により、アームレストが戻り止め位置内に付勢される。
【００２９】
所定の実施例において、戻り止めアセンブリ８２は、摩擦ディスク近くのシャフトまわりに配置される。かかる実施例において、ばね７４が及ぼす力は、第２戻り止めディスク９０を押すように第１戻り止めディスク８４を付勢する。図示のように、第１戻り止めディスク８４は、ディスク８４及び９０を通って延びる軸９８沿いの方向９６に駆動される。その結果、軸方向凸部８８が軸方向凹部９４と整合する場合、当該凸部が当該凹部内に駆動される。結果的に、第２戻り止めディスク９０に及ぼされる方向１００のトルクが、軸方向凸部８８の第１傾斜面１０２と軸方向凹部９４の第２傾斜面１０４との接触により抵抗を受ける。したがって、軸方向凸部８８が軸方向凹部９４内に配置されている間、アームレストは戻り止め位置にある。しかしながら、当該トルクが増加すると、第２傾斜面１０４が第１傾斜面１０２を方向１０６に駆動することにより、第２戻り止めディスク９０が方向１００に回転する。当該面１０２と１０４とが接触している間、ばね力は、第２戻り止めディスク９０を戻り止め位置に向かって付勢し続ける。
【００３０】
例えば、戻り止めアセンブリ８２を、アームレストの水平配向に対応する戻り止め位置を確立するように構成することができる。かかる構成において、アームレストが水平配向にある間、軸方向凸部８８は軸方向凹部９４に係合する。アームレストの上方向への回転が、第１傾斜面１０２と第２傾斜面１０４との接触により抵抗を受ける。しかしながら、十分なトルクが及ぼされる場合、第１戻り止めディスク８４は、方向１０６に駆動されることにより、アームレストの回転を促す。第１傾斜面１０２が第２傾斜面１０４と接触している間、アームレストは水平配向に向けて付勢される。しかしながら、ひとたび当該面が互いに接触しなくなると、アームレストは自由に回転する。代替実施例が、複数の戻り止めアセンブリを含んで複数の戻り止め位置を確立し得ることを理解すべきである。加えて、単一の戻り止めアセンブリが、アームレストに複数の戻り止め位置を与える複数の凸部／凹部を含み得る。
【００３１】
図９は、トーションアセンブリ１０８を有するヒンジアセンブリの一実施例の分解図である。トーションアセンブリ１０８は、回転抵抗を与えるべく構成される。図示の実施例において、トーションアセンブリ１０８は二部品ハウジング１１０の中に配置される。二部品ハウジング１１０は、例えばアームレスト蓋に連結することができる。トーションアセンブリ１０８はピン１１２を含む。ピン１１２は、シャフト１１４及び一体型ディスク１１６を有する。以下に詳述されるように、一体型ディスク１１６は、第１及び第２摩擦ディスクの軸方向の動きを阻止するべく構成される。所定の実施例において、ピン１１２の端部１１８が係合外形を含む。係合外形は、シャフトを、アームレスト基部３４のような基部に回転的に固定するべく構成される。
【００３２】
図示のように、トーションアセンブリ１０８は、交互パターンで配列される複数の第１摩擦ディスク６２と複数の第２摩擦ディスク６８とを含む。前述のように、第１摩擦ディスク６２は内側凸部６４を含む。内側凸部６４は、シャフト１１４内の凹部１２６に係合するべく構成される。第２摩擦ディスク６８は凸部７０を含む。凸部７０は、外側構造物内の凹部に係合するべく構成される。図示の実施例において、トーションアセンブリ１０８は、摩擦ディスク６２及び６８をシャフト１１４まわりに配置し、ばね７４を当該ディスク近くの当該シャフトに配置し、その後当該ばね及びディスクを当該シャフトに端部キャップ１２２で固定することによって形成される。図示のように、端部キャップ１２２は径方向凸部１２４を含む。径方向凸部１２４は、シャフト１１４内の凹部１２６に係合するべく構成される。以下に詳述されるように、凸部１２４と凹部１２６との接触により、端部キャップ１２２の動きが阻止される。これにより、当該ばねが当該ディスクを圧縮することができる。
【００３３】
ひとたびトーションアセンブリ１０８が形成されると、当該アセンブリは、二部品ハウジング１１０の通路１２８の中に配置される。図示のように、二部品ハウジング１１０は、第１部分１３０及び第２部分１３２を含む。これらは、ファスナ１３４によって互いに固定される。図示の実施例において、第１部分１３０及び第２部分１３２双方が凹部１３６を含む。凹部１３６は、第２摩擦ディスク６８の外側凸部７０を受け入れるべく構成される。第１及び第２部分１３０及び１３２はまた、ガイド１３８を含む。ガイド１３８は、ヒンジアセンブリの動作中シャフト１１４を支持するべく構成される。所定の実施例において、ヒンジアセンブリは、トーションアセンブリ１０８を形成し、その後トーションアセンブリ１０８を第１部分１３０の通路１２８内に、第２摩擦ディスク６８の外側凸部７０が凹部１３６に係合するように配置することにより製造することができる。第２部分１３２がその後、第１部分１３０に固定されることにより、トーションアセンブリが捕捉される。この製造プロセスに関連する所要時間は、キャビティ内に配置されるシャフトへの摩擦ディスクの位置決めを含むプロセスよりも著しく短い。
【００３４】
図１０は、図９に示されるヒンジアセンブリの断面図である。図示のように、ばね７４が、一体型ディスク１１６と端部キャップ１２２との間にある摩擦ディスク６２及び６４を圧縮することにより、アームレストの回転に対する抵抗を与える摩擦力が確立される。図示の実施例において、端部キャップ１２２の径方向凸部１２４は傾斜面を含む。傾斜面は、端部キャップ１２２の、一体型ディスク１１６へ向かう動きを促すが、当該ディスク１１６から離れる動きを阻止する。その結果、組み付け中、端部キャップ１２２は、一体型ディスク１１６に向かって駆動されることにより、ばね７４を圧縮することができる。ひとたび径方向凸部１２４が凹部１２６と整合されると、端部キャップ１２２がシャフト１１４に固定されることにより、トーションアセンブリ１０８が形成される。
【００３５】
本発明の所定の特徴及び実施例のみが図示及び記載されてきたが、特許請求の範囲に記載の主題の新規な教示及び利点から実質的に逸脱することなく、多くの修正例及び変形例が当業者に想起される（例えばサイズ、寸法、構造、様々な要素の形状及び比率、パラメータの値（例えば温度、圧力等）、取り付け配列、材料の使用、色、配向等のバリエーション）。任意のプロセス又は方法のステップの順序又は配列を、代替実施例により変更又は再配列してよい。したがって、添付の特許請求の範囲が、本発明の真の要旨に収まるような、かかる修正例及び変形例のすべてをカバーするべく意図されることを理解すべきである。さらに、実施例の簡潔な記載を与える目的で、現実的実装のすべての特徴を記載してはいない（すなわち、現時点で考えられる本発明を実施するベストモードに関連しないもの、又は請求項に係る発明を可能とすることに関連しないもの）。かかる現実的実装いずれの開発においても、任意のエンジニアリング又は設計プロジェクトにおけるように、多数の実装詳細決定がなされ得ることを理解すべきである。かかる開発努力は、複雑かつ時間がかかり得るが、それにもかかわらず、この開示の利益を受ける当業者にとって、過度の実験を要することなく設計、製作、及び製造を始めるルーチンとなるだろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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