(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱媒体が収容される熱媒体収容部と、
該熱媒体収容部と連通され、前記熱媒体を吸着および脱着可能な吸着剤を収容する吸着剤収容部と、
前記熱媒体収容部に隣接されて、前記熱媒体の蒸発潜熱によって冷却される冷原水と、前記熱媒体に凝縮潜熱を付与する冷却水とを選択的に通水可能な第一通路と、
前記吸着剤収容部に隣接されて、前記熱媒体の脱着時に前記吸着剤を加温する温水と前記熱媒体の吸着時に前記吸着剤を冷却する冷却水とを選択的に通水可能な第二通路と、を備え、
前記吸着剤収容部が、一対の側面を備え、前記第二通路が、前記吸着剤収容部の側面を含んで形成されている熱交換ユニットを備え、
前記熱交換ユニットを、対を成して備え、当該対を成す熱交換ユニットは、一の熱交換ユニットによって、前記吸着剤への前記熱媒体の吸着を行っている際には、他の熱交換ユニットにより前記吸着剤から前記熱媒体の脱着を行い、
前記熱交換ユニットを複数対備え、これら熱交換ユニットを多段接続することで、前記冷原水をカスケード冷却する冷凍機。
【請求項２】
前記熱媒体収容部と、前記吸着剤収容部との間に、前記熱媒体が通過可能なスペーサーを備える請求項１に記載の冷凍機。
【請求項３】
前記吸着剤収容部は、金属製の薄板部により被覆され、該薄板部の内側に、粒状の前記吸着剤が収容されている請求項１又は２に記載の冷凍機。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載の冷凍機の制御方法であって、
前記第一通路に前記冷原水を通水するとともに、前記第二通路に前記冷却水を通水することで、前記吸着剤へ前記熱媒体を吸着させる吸着工程と、
前記吸着剤への前記熱媒体の吸着が完了したことを前記冷却水の入口温度と出口温度との偏差に基づき検知する吸着飽和検知工程と、
前記第一通路に前記冷却水を通水するとともに、前記第二通路に前記温水を通水することで、前記吸着剤から前記熱媒体を脱着させる脱着工程と、
前記吸着剤からの前記熱媒体の脱着が完了したことを前記温水の入口温度と出口温度との偏差に基づき検知する脱着飽和検知工程と、
前記吸着剤への前記熱媒体の吸着が完了したことが検知された場合に、前記吸着工程から前記脱着工程に切り換えるとともに、前記吸着剤からの前記熱媒体の脱着が完了したことが検知された場合に、前記脱着工程から前記吸着工程に切り換える切換工程とを備えることを特徴とする冷凍機の制御方法。
【請求項５】
前記脱着工程から前記吸着工程に移行する際に、前記冷原水を前記第一通路に通水するのに先行して、予め前記冷却水を前記第二通路に通水する予備通水工程を備える請求項４に記載の冷凍機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷凍機、および、冷凍機の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、吸着剤を利用して熱交換を行う吸着式の冷凍機が知られている。この吸着式の冷凍機は、７０℃以下６０℃程度の温排水を利用して５℃程度の冷水を作ることができる（例えば、特許文献１参照）。
例えば、上述した６０℃程度の廃熱は、洗浄温水、シャワー、お風呂などの温水に利用されていたが、夏場などには利用量が減少してしまう。ところが、上述した吸着式の冷凍機により熱交換を行うことで、６０℃程度の温水から作られた冷水を空調（冷房）などに利用することが可能となり、特に夏場における未利用廃熱の利用を促進して、より一層、省エネルギー化を図ることが可能となっている。
また、上記吸着式の冷凍機は、その冷媒として水を使用するため、例えば、吸収式の冷凍機のように、腐食性冷媒を利用する場合と比較して、自然環境に対する負荷が非常に軽く、今後、更なる普及が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２７５８６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の吸着式の冷凍機は、装置自体が大きく重いため、設置条件に制約があり、また、部品点数が多く複雑な構造であることから高価になってしまうという課題がある。そして、これらの課題により、吸着式冷凍機の普及が阻害されて利用範囲が狭められてしまっている。
【０００５】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、小型軽量化を図るとともに、構造を簡素化することでコスト低減を図ることが可能な冷凍機、および、冷凍機の制御方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために以下の構成を採用する。
この発明に係る冷凍機は、熱媒体が収容される熱媒体収容部と、該熱媒体収容部と連通され、前記熱媒体を吸着および脱着可能な吸着剤を収容する吸着剤収容部と、前記熱媒体収容部に隣接されて、前記熱媒体の蒸発潜熱によって冷却される冷原水と、前記熱媒体に凝縮潜熱を付与する冷却水とを選択的に通水可能な第一通路と、前記吸着剤収容部に隣接されて、前記熱媒体の脱着時に前記吸着剤を加温する温水と前記熱媒体の吸着時に前記吸着剤を冷却する冷却水とを選択的に通水可能な第二通路と、を備え、前記吸着剤収容部が、一対の側面を備え、前記第二通路が、前記吸着剤収容部の側面を含んで形成されている熱交換ユニットを備え、前記熱交換ユニットを、対を成して備え、当該対を成す熱交換ユニットは、一の熱交換ユニットによって、前記吸着剤への前記熱媒体の吸着を行っている際には、他の熱交換ユニットにより前記吸着剤から前記熱媒体の脱着を行い、前記熱交換ユニットを複数対備え、これら熱交換ユニットを多段接続することで、前記冷原水をカスケード冷却する。
【０００７】
このように構成することで、第一通路に冷却水を通水するとともに第二通路に冷原水を通水すると、当該冷原水の熱により熱媒体が蒸発し、その蒸気が吸着剤収容部に流入して、冷却水によって冷却された状態の吸着剤に吸着される。一方で、第一通路に温水を通水するとともに、第二通路に冷却水を通水することで、温水の熱により加温された吸着剤から蒸気が脱着されて熱媒体収容部に流入し、当該蒸気が第二通路の冷却水により冷却されて凝縮される。この際、吸着剤収容部の側面を第二通路として利用しているため、温水および冷却水と吸着剤収容部との接触面積を増加させて、効率よく吸着剤を加温および冷却することができるため、迅速に蒸気を脱着させることができるとともに、迅速に吸着剤を吸着可能な状態に復帰させることができる。
さらに、対を成す熱交換ユニットの何れか一方で吸着を行い、何れか他方で脱着を行うことができるので、常時、温水を利用して脱着を行うとともに、熱媒体の蒸発潜熱により冷水を作ることが可能になる。
また、吸着時には、一方の対の熱交換ユニットで熱交換される冷水の温度を各熱交換ユニットでより効率よく低下させることが可能になるとともに、脱着時には、迅速に脱着することが可能となる。
【０００８】
さらに、この発明に係る冷凍機は、上記冷凍機において、前記熱媒体収容部と、前記吸着剤収容部との間に、前記熱媒体が通過可能なスペーサーを備えていてもよい。
このように構成することで、熱媒体を熱媒体収容部と吸着剤収容部との間を通過可能としつつ、吸着剤に対して熱媒体収容部側へ押される力が作用した場合に、吸着剤の熱媒体収容部側への移動を規制することができる。
【００１４】
さらに、この発明に係る冷凍機は、上記冷凍機において、前記吸着剤収容部が、前記第二通路側を被覆する金属製の薄板部を備え、該薄板部の内側には、粒状の前記吸着剤が収容されていてもよい。
このように構成することで、第二通路側から吸着剤収容部に向かって押圧力が加わったとしても薄板部を粒状の吸着剤によって支えることができるため、薄板部単体で圧力を受ける場合と比較して薄板部の肉厚をより薄く形成して軽量化することができる。
【００１８】
この発明に係る冷凍機の制御方法は、前記第一通路に前記冷原水を通水するとともに、前記第二通路に前記冷却水を通水することで、前記吸着剤へ前記熱媒体を吸着させる吸着工程と、前記吸着剤への前記熱媒体の吸着が完了したことを前記冷却水の入口温度と出口温度との偏差に基づき検知する吸着飽和検知工程と、前記第一通路に前記冷却水を通水するとともに、前記第二通路に前記温水を通水することで、前記吸着剤から前記熱媒体を脱着させる脱着工程と、前記吸着剤からの前記熱媒体の脱着が完了したことを前記温水の入口温度と出口温度との偏差に基づき検知する脱着飽和検知工程と、前記吸着剤への前記熱媒体の吸着が完了したことが検知された場合に、前記吸着工程から前記脱着工程に切り換えるとともに、前記吸着剤からの前記熱媒体の脱着が完了したことが検知された場合に、前記脱着工程から前記吸着工程に切り換える切換工程とを備えることを特徴としている。
【００１９】
このように構成することで、例えば、吸着剤を冷却する冷却水温度は、熱媒体の吸着が進むにつれて入口温度と出口温度との偏差が小さくなるため、この偏差に基づき吸着完了のタイミングを検知することができる。同様に、吸着剤を加温する温水温度は、熱媒体の脱着が進むにつれて入口温度と出口温度との偏差が小さくなるため、この偏差に基づき脱着完了のタイミングを検知することができる。そして、入口温度と出口温度との偏差により吸着完了および脱着完了を検知するので、気候の変動等によって冷却水や温水の温度が変化した場合であっても、最適な切換タイミングで吸着工程と脱着工程とを切り換えることができるため、無駄時間を排除して吸着工程と脱着工程との１サイクルにかかる時間を短縮することができる。
【００２０】
さらに、この発明に係る冷凍機の制御方法は、上記冷凍機の制御方法において、前記脱着工程から前記吸着工程に移行する際に、前記冷原水を前記第一通路に通水するのに先行して、予め前記冷却水を前記第二通路に通水する予備通水工程を備えていてもよい。
このように構成することで、第一通路に冷原水を通水する前に、脱着工程により加温された後の吸着剤の温度を、確実に低下させることができるため、冷原水の無駄な通水が生じたり、設定温度よりも高い温度の冷水が流出したりするのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明に係る冷凍機によれば、小型軽量化を図るとともに、構造を簡素化することでコスト低減を図ることが可能になる。
また、この発明に係る冷凍機によれば、常時、温水を利用して脱着を行うことができるとともに、冷媒の蒸発潜熱により冷水を作ることが可能になるため、廃熱利用を促進することができる。
さらに、この発明に係る冷凍機の制御方法によれば、最適な切換タイミングで吸着工程と脱着工程とを切り換えて無駄時間を排除することができるため、装置能力を低下させることなしに吸着工程と脱着工程との１サイクルにかかる時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の第一参考例における吸着式冷凍機の全体構成を模式的に示す図である。
【図２】図１に示す通水状態から開閉弁を切替えた状態を示す図である。
【図３】上記吸着式冷凍機における熱交換ユニットの部分断面斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図６】縦軸を吸着剤の吸着量、横軸を相対蒸気圧としたグラフである。
【図７】上記熱交換ユニットの吸着工程における、各箇所の温度を例示した図である。
【図８】この発明の第二参考例における吸着式冷凍機の熱交換ユニットの縦断面図である。
【図９】図８のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１０】図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図１１】上記熱交換ユニットのスペーサーの平面図である。
【図１２】上記熱交換ユニットの分解縦断面図である。
【図１３】図８の第二通路の拡大図である。
【図１４】この発明の実施形態における熱交換ユニットの縦断面図である。
【図１５】この発明の第三参考例における図９に相当する断面図である。
【図１６】この発明の第三参考例における図１０に相当する断面図である。
【図１７】この発明の第四参考例態における熱交換ユニットの縦断面図である。
【図１８】図１７に示す熱交換ユニットの仕切部の横断面図である。
【図１９】第一参考例の変形例における図４に相当する断面図である。
【図２０】第二参考例の変形例における図５に相当する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、この発明の第一参考例における吸着式冷凍機を図面に基づいて説明する。
図１、図２は、この第一参考例の吸着式冷凍機１の全体構成を示している。
図１、図２に示すように、吸着式冷凍機１は、２つの熱交換ユニット２ａ，２ｂを備えている。熱交換ユニット２ａ，２ｂには、温水、冷却水、および、冷原水を供給可能となっている。
【００２４】
温水は、工場、燃料電池、エンジンのラジエター等の廃熱から得られる比較的低温（例えば、６０〜７０℃程度）の温排水が利用可能である。ここで、太陽電池パネルは、冷却することで発電効率を向上できることが知られており、この太陽電池パネルを冷却する際に生じる温排水を利用することも可能である。この場合、発電効率を向上しつつ温排水による冷水を得ることが可能になる。
【００２５】
冷却水は、後述する吸着剤３２や冷媒である水を冷却するための水であり、通常は常温とされる。
冷原水は、熱交換によって冷却されて冷水（例えば、５℃程度）として熱交換ユニット２ａ，２ｂから流出される水である。
【００２６】
熱交換ユニット２ａ，２ｂの下部には、第一通路３が形成され、熱交換ユニット２ａ，２ｂの上部には、第二通路４が形成されている。これら第一通路３と第二通路４とは、それぞれ入口５ａ，５ｂと出口６ａ，６ｂとを備え、第一通路３の入口５ａおよび出口６ａには、冷原水を供給・排出するための冷原水通路７と、冷却水を供給・排出させるための冷却水通路８ａとがそれぞれ切換可能に接続される。一方で、第二通路４の入口５ｂおよび出口６ｂには、冷却水を供給・排出させるための冷却水通路８ｂと、温水を供給・排出させるための温水通路９とがそれぞれ切換可能に接続されている。
【００２７】
入口５ａ，５ｂに接続される冷原水通路７、冷却水通路８ａ，８ｂ、および、温水通路９は、冷原水、冷却水、および、温水をそれぞれ移送する移送管７Ａ、８Ａ、９Ａから分岐接続される。また、出口６ａ，６ｂに接続される冷原水通路７、冷却水通路８ａ，８ｂ、および、温水通路９は、移送管７Ａ、８Ａ、９Ａに対して相対的に圧力が低い移送管７Ｂ、８Ｂ、９Ｂに合流接続される。
【００２８】
冷原水通路７と冷却水通路８ａとは、第一通路３の入口５ａの直前で合流接続されるとともに、第一通路３の出口６ａの直後で分岐接続されている。そして、入口５ａ側の冷原水通路７および冷却水通路８ａと、出口６ａ側の冷原水通路７および冷却水通路８ａとには、それぞれ電磁弁や電動弁からなる開閉弁１０ａ，１０ｂが取り付けられている。
【００２９】
冷原水通路７の各開閉弁１０ａは、入口５ａ側、出口６ａ側ともに開閉状態が同一となるように設定されており、冷却水通路８ａの各開閉弁１０ｂも、入口５ａ側、出口６ａ側ともに開閉状態が同一となるように設定されている。そして、冷原水通路７の開閉弁１０ａと、冷却水通路８ａの開閉弁１０ｂとは、開・閉状態が互いに逆となるように設定されている。つまり、これら開閉弁１０ａ，１０ｂの開閉状態を切り替えることにより、冷原水と冷却水とを選択的に第一通路３に通水することが可能となっている。ここで、図１は、熱交換ユニット２ａの第一通路３に冷原水を通水するとともに、熱交換ユニット２ｂの第一通路３に冷却水を通水している場合を示している。一方で、図２は、熱交換ユニット２ａの第一通路３に冷却水を通水するとともに、熱交換ユニット２ｂの第一通路３に冷原水を通水している場合を示している。
【００３０】
他方、第二通路４に接続される冷却水通路８ｂと温水通路９とは、第二通路４の入口５ｂ直前で合流接続されるとともに、第二通路４の出口６ｂ直後で分岐接続されている。そして、入口５ｂ側の冷却水通路８ｂおよび温水通路９と、出口６ｂ側の冷却水通路８ｂおよび温水通路９とには、それぞれ電磁弁や電動弁からなる開閉弁１１ａ，１１ｂが取り付けられている。冷却水通路８ｂの各開閉弁１１ａは、入口５ｂ側、出口６ｂ側ともに開閉状態が同一になるように設定されており、さらに温水通路９の各開閉弁１１ｂも、入口５ｂ側、出口６ｂ側ともに開閉状態が同一となるように設定されている。
【００３１】
そして、冷却水通路８ｂの開閉弁１１ａと、温水通路９の開閉弁１１ｂとは、開・閉状態が互いに逆となるように設定されており、これら開閉弁１１ａ，１１ｂの開閉状態を切り替えることにより、温水と冷却水とを選択的に第二通路４に流すことが可能となっている。ここで、図１は、熱交換ユニット２ａの第二通路４に冷却水を通水するとともに、熱交換ユニット２ｂの第二通路４に温水を通水している場合を示している。一方で、図２は、熱交換ユニット２ａの第二通路４に温水を通水するとともに、熱交換ユニット２ｂの第二通路４に冷却水を通水している場合を示している。
【００３２】
図３は、熱交換ユニット２ａ，２ｂの縦断面図、図４は、図３のＡ−Ａ線に沿う断面図、図５は、図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。なお、図３においては、前後方向、左右方向および、上下方向を矢印で示している。なお、熱交換ユニット２ａ，２ｂは同一構成であるため、以下の説明では熱交換ユニット２ａについてのみ説明する。また、図３においては、図示都合上、入口５ａ，５ｂおよび出口６ａ，６ｂを省略している。
【００３３】
図３に示すように、熱交換ユニット２ａは、その外郭を形成する樹脂等からなる略箱状のケーシング２０を備えている。このケーシング２０の内部空間は、セパレータＳＰにより上下に分割されており、セパレータＳＰよりも下側に第一通路３が設けられ、セパレータＳＰよりも上側に第二通路４が設けられている。
【００３４】
図４、図５を併せて参照し、ケーシング２０の内部空間には、上下方向に延びる複数の中間壁部ＴＨが、その左右方向に略等間隔で並んで立設されている。これら中間壁部ＴＨは、セパレータＳＰを上下方向に貫くように形成されてケーシング２０の上壁２０ａおよび下壁２０ｂに接続されている。また、中間壁部ＴＨは、ケーシング２０の前壁２０ｃに接続されるものと、ケーシング２０の後壁２０ｄに接続されるものとが左右方向で交互に配置されるようになっている。このように中間壁部ＴＨが配置されていることで、中間壁部ＴＨに沿って直線的に流れる流路と、中間壁部ＴＨの前縁と後縁とを曲線的に回り込むんで流れる流路とが形成されて、第一通路３と第二通路４とにおいて、それぞれ前後方向に蛇行するように水が流れることとなる。なお、図４，５において、通水方向を白抜き矢印で示している。
【００３５】
セパレータＳＰには、複数のコアＣＲが取り付けられている。より具体的には、セパレータＳＰに形成された複数の取り付け孔ｈを介して複数のコアＣＲがセパレータＳＰを上下方向に貫通して取り付けられている。そして、コアＣＲとセパレータＳＰとの固定部位は、第一通路３と第二通路４との間で水が行き来しないように水密構造とされている。
【００３６】
コアＣＲは、ステンレス、アルミニウム、および、銅など熱伝導性に優れた金属薄板により囲まれ、左右方向を向く一対の側壁３７と、上方を向く上壁３８と、前後方向を向く一対の前後壁（図示せず）と、を備えて前後方向に延びる略中空板状に形成されている。コアＣＲの外壁を構成する金属薄板は、例えば、深絞り等の加工方法により形成され、金属薄板の内部には、補強材ＨＫ、スペーサー２１、吸着剤３２の順番で収容されている。コアＣＲは、例えば、図３に示す状態とは天地を入れ替えた状態で、吸着剤３２、スペーサー２１、補強材ＨＫを順次収容した後に開口が巻き締めや溶接等により密閉されて形成される。なお、図３においては、巻き締めにより密閉する場合を示しており、コアＣＲの下部が漸次先細り形状とされている。
【００３７】
コアＣＲは、その内部空間がスペーサー２１により上下に区画されており、スペーサー２１よりも上側には、ゼオライトやシリカゲルなどの粒状の吸着剤３２が収容される吸着剤収容部３３が設けられている。このように吸着剤３２が粒状に形成されることで、金属薄板に対して吸着剤３２が均一に当接する。一方で、上記内部空間のスペーサー２１よりも下側には、冷媒である水を収容する熱媒体収容部２５が設けられている。
【００３８】
スペーサー２１は、上下に貫通する複数の孔（図示せず）を有しており、このスペーサー２１が、熱媒体収容部２５に収容された補強材ＨＫにより支持されている。そして、スペーサー２１と吸着剤３２との間には、図示しない網状部材や不織布等（図１３の部材Ｎに相当）が配設されて、粒状の吸着剤３２がスペーサー２１よりも下方に移動しないようになっている。つまり、冷媒である水は、蒸気の状態で、スペーサー２１の孔および網状部材や不織布等を通じて、吸着剤収容部３３と熱媒体収容部２５との間を移動可能となっている。
【００３９】
セパレータＳＰとスペーサー２１とは、上下方向で略同一位置とされて、補強材ＨＫによってスペーサー２１の上下移動が規制されている。これにより、吸着剤収容部３３が第二通路４内に配置され、熱媒体収容部２５が第一通路３内に配置されている。なお、図３〜図５においては、熱交換ユニット２ａに１８台のコアＣＲを設ける一例を示したが、コアＣＲはこの台数に限られるものではない。
【００４０】
この参考例においては、３台のコアＣＲが第一通路３および第二通路４の前後方向を向く直線部分に左右方向に並んで配設されている。これらコアＣＲは、互いに僅かな隙間を空けて平行に配設されるとともに、中間壁部ＴＨに対して平行となるように配設されている。そして、３台のコアＣＲのうち左右両側に配置されたコアＣＲは、左右外側を向く側壁３７が中間壁部ＴＨから離間して配置されている。同様に、３台のコアＣＲの上壁３８は、ケーシング２０の上壁２０ａから離間して配置されている。つまり、第二通路４は、左右方向の両側において、コアＣＲの側壁３７、上壁３８および前後壁と、ケーシング２０の上壁２０ａと、側壁２０ｅ，２０ｆ（図３参照）と、中間壁部ＴＨと、セパレータＳＰとによって画成され、左右方向の中間部においては、コアＣＲの側壁３７、上壁３８および前後壁と、ケーシング２０の上壁２０ａと、中間壁部ＴＨと、セパレータＳＰとによって画成されている。換言すれば、上記第二通路４は、隣り合うコアＣＲの向かい合う側壁３７の間に通水されるように、コアＣＲの吸着剤収容部３３の側面を含んで形成されている。
【００４１】
第一通路３の入口５ａは、第二通路４の出口６ｂの下方に配置され、第一通路３の出口６ａは、第二通路４の入口５ｂの下方に配置されている。つまり、第一通路３に流れる水は、上面視で上記第二通路４とは逆方向に流れるようになっており、第二通路４の最も下流側に配置された３台のコアＣＲの熱媒体収容部２５が、第一通路３の最も上流側に配置されて、第二通路４の最も上流側に配置された３台のコアＣＲの熱媒体収容部２５が、第一通路３の最も下流側に配置されることとなる。
【００４２】
ここで、吸着剤３２へ冷媒である水を吸着させる吸着工程を行う場合、第二通路４を流れる冷却水は、吸着剤３２を冷却する際に熱交換されて、入口５ｂから出口６ｂに向かって徐々に温度が上昇する。同様に、吸着工程において、第一通路３を流れる冷原水は、冷媒の蒸発潜熱により入口５ａから出口６ａに向かって徐々に温度が低下する。
【００４３】
すなわち、第一通路３の上流側に配置されるコアＣＲの熱媒体収容部２５ほど温度の高い冷原水と接触し、下流側に配置されるコアＣＲの熱媒体収容部２５ほど温度の低い冷原水と接触することとなる。同様に、第二通路４の上流側に配置されるコアＣＲの吸着剤収容部３３ほど温度の低い冷却水と接触し、下流側に配置されるコアＣＲの吸着剤収容部３３ほど温度の高い冷却水と接触することとなる。
【００４４】
図６は、縦軸を吸着剤３２の吸着量、横軸を相対蒸気圧としたグラフである。ここで、相対蒸気圧とは、吸着剤３２周囲の水蒸気圧に対する吸着剤３２の温度における飽和水蒸気圧との比で表される相対値である。このグラフに示すようにゼオライトとシリカゲルとの何れの場合においても、吸着剤３２は、相対蒸気圧が大きいほど、すなわち、吸着剤３２周囲の水蒸気圧と、吸着剤３２の温度における飽和水蒸気圧との差が小さいほど、吸着剤３２の吸着能力が向上することが分かる。
【００４５】
図７は、説明を簡単化するために、３台一組のコアＣＲを１つのコアＣＲとして示すとともに、吸着工程において、第二通路４を流れる冷却水が、コアＣＲの吸着剤収容部３３の各段で１度ずつ温度が上昇し、第一通路３を流れる冷原水が、コアＣＲの熱媒体収容部２５の各段で１度ずつ温度が低下する一例を示している。この図７中に示す数値は、それぞれ、冷却水および冷原水の各箇所における温度と、吸着剤３２の温度と、各コアＣＲ内の特に熱媒体収容部２５における飽和水蒸気圧の設定温度とを示している。各コアＣＲにおける飽和水蒸気圧の設定温度は、周囲を流れる冷原水の温度で確実に冷媒を蒸発させるために、周囲を流れる冷原水よりも僅かに低い温度に設定されている。ここで、上記熱媒体収容部２５における水蒸気圧は、上述した吸着剤３２周囲の水蒸気圧に相当している。
【００４６】
つまり、第一通路３と第二通路４とにおける水の流れる方向を互いに逆向きに設定することで、吸着剤３２周囲の水蒸気圧と、吸着剤３２の温度における飽和水蒸気圧とを近づけて相対蒸気圧を大きくすることができるため、吸着剤３２の吸着性能を向上することが可能となっている。これにより、冷却水の温度を変化させない場合には、冷原水の温度をより低い温度まで低下させることが可能となっている。
【００４７】
同様に、脱着工程においては、図示は省略するが、コアＣＲ内の飽和水蒸気圧の設定温度に対する、吸着剤３２の温度での飽和水蒸気圧を、可能な限り乖離させて相対蒸気圧を小さくすることができるため、より低い温度の温水を利用しても吸着剤３２から冷媒を脱着させることが可能となる。また、温水の温度が高い場合には、脱着量を増加させて、吸着・脱着の効率を向上することが可能となっている。
【００４８】
上述した第一参考例の吸着式冷凍機１は、上述した構成を備えており、次に、上述した吸着式冷凍機１の動作（制御方法）について説明する。
まず、一方の熱交換ユニット２ａにおいて、吸着工程に移行するにあたり、冷原水を第一通路３に通水するのに先行して、冷却水を第二通路４に予め通水する予備通水工程を行う。この予備通水工程を行うことで、例えば、脱着工程で加温された後の吸着剤３２の温度を十分に低下させることができるため、吸着剤３２の本来の吸着性能を発揮させることが可能となる。この予備通水工程による冷却水の通水は、例えば、吸着剤３２が十分に低下される所定時間だけ継続される。ここで、予備通水工程による冷却水の通水を継続する所定時間は、試験等により求めることができる。
【００４９】
次いで、一方の熱交換ユニット２ａにおいては、吸着工程として、開閉弁１０ａ，１０ｂ，１１ａ，１１ｂを開閉制御して、第一通路３に冷原水を通水させるとともに、第二通路４に冷却水を通水させる。これにより冷原水から冷媒に伝熱されて、各コアＣＲの熱媒体収容部２５内部に液体の状態で収容された冷媒が蒸発を開始する。この蒸発した冷媒は、スペーサー２１を介して吸着剤収容部３３へ進入する。この際、各コアＣＲの吸着剤３２は、第二通路４に通水される冷却水によって冷却され、この冷却された吸着剤３２によって、スペーサー２１を介して吸着剤収容部３３へと進入した冷媒蒸気が吸着される。
【００５０】
上記吸着工程を行う際には、吸着剤３２への冷媒蒸気の吸着が完了（飽和）したことを冷却水の入口温度と出口温度との偏差に基づき検知する吸着飽和検知工程を並行して行っている。ここで、吸着工程における冷却水の入口温度と出口温度との偏差は、吸着が進むにつれて小さくなる。そのため、吸着飽和検知工程においては、冷却水の入口温度と出口温度との偏差が、吸着剤３２への冷媒蒸気の吸着完了を検知するために予め設定された偏差の閾値を下回ったときに、吸着が完了したことを検知している。
【００５１】
一方で、上記吸着工程と略同時に、他方の熱交換ユニット２ｂにおいては、脱着工程として、開閉弁１０ａ，１０ｂ，１１ａ，１１ｂを開閉制御して、第一通路３に冷却水を通水させるとともに、第二通路４に温水を通水させる。これにより温水の熱が吸着剤３２に伝熱され、吸着剤３２が暖められて相対蒸気圧が低下し、当該吸着剤３２に吸着されている冷媒蒸気が吸着剤３２から脱着（離脱）される。
【００５２】
吸着剤３２から脱着された冷媒蒸気は、スペーサー２１を介して吸着剤収容部３３に進入して、冷却水によって冷やされることで凝縮されて液体に変化する。換言すれば、冷却水によって冷媒蒸気に対して凝縮潜熱が付与される。
【００５３】
脱着工程の際、吸着剤からの前記熱媒体の脱着が完了したことを前記温水の入口温度と出口温度との偏差に基づき検知する脱着飽和検知工程を並行して行っている。ここで、脱着工程における温水の入口温度と出口温度との偏差は、吸着が進むにつれて小さくなる。そのため、脱着飽和検知工程においては、温水の入口温度と出口温度との偏差が、吸着剤３２からの冷媒蒸気の脱着完了を検知するために予め設定された偏差の閾値を下回ったときに、脱着が完了したことを検知している。なお、工場出荷状態の吸着式冷凍機１を最初に作動させる際には、吸着剤３２に冷媒蒸気が吸着されていない状態であるため、脱着工程を行っても冷媒蒸気は吸着剤３２から脱着されない。
【００５４】
一方の熱交換ユニット２ａにおける吸着の完了が検知されるとともに、他方の熱交換ユニット２ｂにおける脱着の完了が検知されると、熱交換ユニット２ａを脱着工程に切り換えるとともに、上述した予備通水工程を経てから熱交換ユニット２ｂを吸着工程に切り換える切換工程を行う。ここで、脱着工程と吸着工程との１サイクルにかかる時間は、脱着と吸着とを実施する時間に、開閉弁の切換にかかる時間を加算したものになり、一般的に、上述した脱着工程と吸着工程とにおける工程開始から工程終了までの時間は、それぞれ冷却水温度や温水温度などに応じて変化する。しかしながら、上述したように、冷却水および温水の入口温度と出口温度との各偏差に基づき吸着の完了および脱着の完了を検知していることで、冷却水および温水の温度変化に応じて相対蒸気圧が変化した場合であっても、適正に吸着の完了および脱着の完了を検知することができる。
【００５５】
例えば、従来の吸着式冷凍機の場合、吸着・脱着の１サイクルにかかる時間は、１時間当たり３０サイクル程度であったが、この参考例の熱交換ユニット２ａ，２ｂの場合、吸着剤収容部３３が左右方向に凹凸状に配列されることで伝熱面積を拡大できるとともに、熱源である温水および冷却水から吸着剤３２の最深部までの距離を短くできるため、１サイクルが１分４０秒程度、１時間当たり３６サイクル行うことが可能となっている。また、スペーサー２１により熱媒体収容部２５と吸着剤収容部３３とが区画されていることで、熱媒体収容部２５と吸着剤収容部３３との距離を非常に短くすることが可能となるため、この距離の短縮化によっても上記１サイクルにかかる時間の更なる短縮化が可能となっている。
【００５６】
したがって、上述した第一参考例の熱交換ユニット２ａ，２ｂによれば、吸着剤収容部３３の対向する側壁３７を少なくとも第二通路４の一部として利用することで、温水および冷却水と、吸着剤収容部３３との接触面積を増加させて、効率よく吸着剤３２を加温および冷却することができるため、迅速に蒸気を脱着させることができるとともに、迅速に吸着剤３２を吸着可能な状態に復帰させることができる。その結果、小型軽量化を図るとともに、構造を簡素化することでコスト低減を図ることが可能になる。
【００５７】
さらに、熱媒体収容部２５と、吸着剤収容部３３との間に、スペーサー２１を備えるとともに、当該スペーサー２１を支持する補強部材ＨＫを備えていることで、冷媒が熱媒体収容部２５と吸着剤収容部３３との間を通過可能としつつ、吸着剤３２に対して熱媒体収容部２５側への押圧力が加わった場合に、吸着剤３２の熱媒体収容部２５側への移動を規制することができる。
【００５８】
さらに、吸着剤収容部３３が、第二通路４側を被覆する金属製の薄板部３４を備え、薄板部３４の内側に、粒状の吸着剤３２が収容されていることで、第二通路４側から吸着剤収容部３３側に向かって押圧力が加わったとしても薄板部３４を粒状の吸着剤３２によって支えることができるため、薄板部３４単体で圧力を受ける場合と比較して薄板部３４の肉厚をより薄く形成して軽量化することができる。
【００５９】
また、各コアＣＲを単純な形状で形成することができるため、形状が複雑な場合と比較して、加工に掛かるコストを低減することができる。
【００６０】
さらに、上述した参考例の吸着式冷凍機１によれば、熱交換ユニット２ａ，２ｂを対を成して備え、当該対を成す熱交換ユニット２ａ，２ｂのうち、一の熱交換ユニットによって、吸着工程を行っている際には、他の熱交換ユニットにより脱着工程を行うことで、常時、温水を利用して脱着を行うことができるとともに、冷媒の蒸発潜熱により冷水を作ることが可能になる。
【００６１】
また、吸着工程において冷却水の入口温度と出口温度との偏差により吸着完了を検知し、脱着工程において温水の入口温度と出口温度との偏差により脱着完了を検知するので、気候の変動等によって冷却水や温水の温度が変化した場合であっても、最適な切換タイミングで吸着工程と脱着工程とを切り換えて無駄時間を排除することができ、その結果、装置能力を低下させることなしに吸着工程と脱着工程との１サイクルにかかる時間を短縮することができる。
【００６２】
さらに、第一通路３に冷原水を通水する前に、脱着工程で加温された後の吸着剤３２の温度を、確実に低下させることができるため、冷原水の無駄な通水が生じたり、設定温度よりも高い温度の冷水が、熱交換によって２ａ，２ｂから流出したりするのを防止することができる。
【００６３】
次に、この発明の第二参考例における吸着式冷凍機を図面に基づき説明する。なお、この第二参考例における吸着式冷凍機は、熱交換ユニットの構造が相違するだけであるため、図１、図２の熱交換ユニット２ａ，２ｂを熱交換ユニット１０２ａ，１０２ｂにそれぞれ読み替えて援用するとともに、上述した第一参考例の熱交換ユニット２ａ，２ｂと同一部分に同一符号を付して説明する。また、一対の熱交換ユニット１０２ａ，１０２ｂは、同一構成であるため、以下の説明では熱交換ユニット１０２ａについてのみ説明する。
【００６４】
図８は、熱交換ユニット１０２ａの縦断面図、図９は、図８のＣ−Ｃ線に沿う断面図、図１０は、図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
図８〜図１０に示すように、熱交換ユニット１０２ａは、その外観が略円盤状に形成され、その外周部を形成する樹脂等からなる略円筒状のケーシング２０を備えている。このケーシング２０には、第一通路３および第二通路４の入口５ａ，５ｂと出口６ａ，６ｂとが隣接してケーシング２０の径方向に向かって突出形成されている（図９、図１０参照）。
【００６５】
ケーシング２０には、ケーシング２０の径方向内側の空間を上下方向で区画するスペーサー２１が形成されている。図１１を併せて参照し、スペーサー２１は、ケーシング２０の略円筒状の中心軸線Ｏに対して放射方向に延在する複数の放射方向壁部２２と、隣り合う放射方向壁部同士を略周方向に接続する周方向壁部２３とを備えている。
【００６６】
放射方向壁部２２のうち、２つの放射方向壁部２２ａ，２２ｂのみ中心軸線Ｏの位置で交差するように形成されており、他の放射方向壁部２２は、中心軸線Ｏよりもやや径方向外側から放射方向に延びている。周方向壁部２３は、放射方向壁部２２の周方向への変形を規制するものであり、周方向で隣り合う周方向壁部２３と放射方向で重ならないようにずらして配置され、隣り合う放射方向壁部２２同士を１乃至２箇所で接続している。そして、これら、放射方向壁部２２と周方向壁部２３とが配置されていない箇所は、上下（中心軸線Ｏ）方向に連通する通路２４となっており、この通路２４を介してケーシング２０におけるスペーサー２１よりも上側の空間と下側の空間とが連通されるようになっている。
【００６７】
ケーシング２０の内側には、スペーサー２１よりも下側に、熱媒体収容部２５が形成されている。この熱媒体収容部２５は、冷媒（熱媒体）としての水を収容する空間を備え、その下面が、熱伝達に優れた金属製の仕切部２６により閉塞されている。この仕切部２６は、上下方向に金属薄板の縦壁が延在するハニカム形状や波板形状とされ、その下部外側には、第一通路３を画成する通路部材２７が取り付けられている。仕切部２６とスペーサー２１との距離Ｌ１は、例えば、スペーサー２１の厚さ寸法程度の距離とされ、これにより熱媒体収容部２５の内部空間が略円盤形状を呈し、冷媒が熱媒体収容部２５と後述する吸着剤収容部３３との間の移動距離を比較的短く設定することが可能になっている。
【００６８】
図９を併せて参照し、第一通路３は、ケーシング２０の中心軸線Ｏを基準として略渦巻状に形成されて、その入口５ａから渦巻き中心までの通路３ａ（図９中、網掛けあり）と、渦巻き中心から出口６ａまでの通路３ｂ（図９中、網掛けなし）とが、径方向で交互に配置されるようになっている。より具体的には、第一通路３を流れる水（冷却水又は冷原水）は、入口５ａから渦巻き中心まで左回りに流れながら徐々に径方向内側に移動し、渦巻き中心に達すると、流れの向きが右回りに逆転して徐々に径方向外側に移動して出口６ａに達する。なお、入口５ａから渦巻き中心までを右回り、渦巻き中心から出口６ａまでを左回りとする一例について説明したが、それぞれ反対向きであってもよい。
【００６９】
図１２を参照し、通路部材２７は、上述した略渦巻状に形成される縦壁２８が、径方向に所定の等間隔で立設されるとともに、縦壁２８の下部には、略円盤状の底壁２９が形成されている。縦壁２８の上端部３０は、対向する仕切部２６の縦壁間に形成された凹部３１に差し込まれて、接着や溶着などにより固定されている。つまり、上記通路部材２７は、仕切部２６に固定的に支持されている。そして、縦壁２８には、上端部３０が必要以上に凹部３１に差し込まれないように、凹部３１よりも縦壁２８を横方向に拡幅して形成したストッパー３０ａが設けられている。
【００７０】
他方、ケーシング２０の内側には、スペーサー２１よりも上側に、ゼオライトやシリカゲルなどの粒状の吸着剤３２を収容するとともに、当該吸着剤３２で満たされる吸着剤収容部３３が形成されている。吸着剤収容部３３は、スペーサー２１側に、比較的目の細かい網状部材や不織布からなる部材Ｎ（図１３参照）により吸着剤３２が通過不能な状態で且つ蒸気や液体が通過可能な状態で仕切られている。
【００７１】
さらに、吸着剤収容部３３は、ステンレス、アルミニウム、および、銅など熱伝導性に優れた金属薄板からなる薄板部３４で覆われている。図１０を併せて参照し、薄板部３４は、上方に向かって突出する第一突出部３５と第二突出部３６とを備えている。第一突出部３５は、入口５ｂと出口６ｂとの間に形成されたセパレータＰに連続して形成され、上述した通路部材２７の縦壁２８と同様に、上面視で略渦巻状に配置されている。同様に、第二突出部３６は、入口５ｂに隣接するケーシング２０の周壁２０ｇと周方向で連続して形成され、上記第一突出部３５と所定の間隔を保ちつつ、第一突出部３５と同方向の渦巻状に形成されている。これら第一突出部３５と第二突出部３６との幅寸法は、４〜５ｍｍ程度に設定されている。
【００７２】
また、図１２，１３に示すように、薄板部３４の第一突出部３５と第二突出部３６とは、それぞれケーシング２０の中心軸線Ｏ方向である上下方向に延びる一対の側壁３７と、これら側壁３７同士を上端で接続する上壁３８とを備えている。第一突出部３５と第二突出部３６とは、中心軸線Ｏ方向でケーシング２０よりもやや短尺に形成されている。さらに、薄板部３４は、隣り合う第一突出部３５と第二突出部３６との間に、側壁３７の下端の基部同士を接続する一定幅の連通部３９を備えている。つまり、薄板部３４は、第一突出部３５と第二突出部３６とが径方向に交互に配置されるとともに、第一突出部３５と第二突出部３６とが連通部３９の幅分だけ離間されて凹部４０が形成されている。
【００７３】
そして、薄板部３４は、その連通部３９の上面がスペーサー２１から所定距離（例えば、第一、第二突出部３５，３６の幅寸法の半分程度）離間して配置されるとともに、径方向外側において、ケーシング２０上部の側面４１および上面４２に密着した状態でケーシング２０を乗り越えて、その端縁４３が、上述した仕切部２６の端縁４４と巻き締めや溶接等により気密となるように固定されている。そして、仕切部２６と薄板部３４とによって囲まれた空間は、外部空間すなわち大気よりも遥かに低圧な真空状態（例えば、４Ｔｏｒｒ程度）で封止され、冷媒である水が＋２℃程度で蒸発するように設定されている。
【００７４】
吸着剤収容部３３には、薄板部３４と、網状部材や不織布等からなる部材Ｎ（図１３参照）とにより形成される空間内部に吸着剤３２が充填されている。このように、薄板部３４の内側に吸着剤３２が充填されていることで、外部から第一突出部３５、第二突出部３６、および、連通部３９にそれぞれ圧力が加わったとしても、薄板部３４が内部の吸着剤３２によって支持されて内側への変形が規制されるため、薄板部３４の剛性をもって変形を防止する必要がなく、薄板部３４を薄肉軽量に形成することが可能となっている。
【００７５】
一方で、スペーサー２１には、第一突出部３５の幅方向中心位置に第一突出部３５側に突出する突条４５が形成されるとともに、第二突出部３６の幅方向中心位置に第二突出部３６側に突出する突条４６が形成されている。これら突条４５，４６によって第一突出部３５および第二突出部３６内の吸着剤３２が下方から押圧されるようになっており、第一突出部３５および第二突出部３６内における吸着剤３２の充填率向上が図られている。
【００７６】
吸着剤収容部３３には、仕切部材５０が取り付けられている。この仕切部材５０は、上述した薄板部３４よりも軸線方向寸法の短い凹凸状に形成され、薄板部３４と同様に、一対の側壁５１と、側壁５１を上端部で接続する上壁５２とで形成され渦巻状に形成される２つの突出部５３，５４と、これら突出部５３，５４を接続する底壁５５とを備えている。
【００７７】
仕切部材５０は、第二通路４を区画する機能を有しており、上述した凹部４０（図１２参照）に対して底壁５５と側壁５１とからなる下向きの凸部５６が嵌合されて溶着等により固定されることで水密構造をなすようになっている。また、仕切部材５０の突出部５３，５４の上壁５２の上面は、仕切部材５０が薄板部３４に固定された状態で、ケーシング２０の上面位置と略同じ高さ位置に配置されるようになっており、これらケーシング２０の上面４２と突出部の上壁５２の上面とに亘るようにして、円盤状の蓋部材６０が溶着等により取り付けられている。この蓋部材６０によって、ケーシング２０の上部開口が閉塞されている。
【００７８】
ここで、図１３に示すように、第二通路４は、上述した凹部４０を含む第一分流路７０および第二分流路７１と、第二分流路７１の径方向内側に隣接する第三分流路７２との３つの分流路の組み合わせにより構成され、上述したように渦巻状とされている。第一分流路７０は、第一突出部３５と第二突出部３６との互いに対向する側壁３７と、これら側壁３７同士を接続する連通部３９の壁面と、仕切部材５０の底壁５５とにより画成される。第二分流路７１は、仕切部材５０の対向する側壁５１と、これら側壁５１を接続する底壁５５と、蓋部材６０とにより画成される。さらに、第三分流路７２は、仕切部材５０の下向きに凹状となる対向する側壁５１と側壁５１の上端同士を接続する上壁５２と、第一突出部３５の上壁３８および第二突出部３６の上壁３８とによって画成される。なお、第二分流路７１の径方向外側の第三分流路７２を組み合わせる場合について説明したが、第二分流路７１の径方向外側に隣接する第三分流路７２を組み合わせるようにしてもよい。
【００７９】
上記のように第二通路４が仕切部材５０によって仕切られて構成されることで、径方向に隣接する第二通路４同士で水が越流しないようになっている。なお、第二通路４を構成する第一分流路７０と第二分流路７１とは、ケーシング２０に隣接する最外周部においては、ケーシング２０の内周面に沿って形成される薄板部３４の側壁３７を利用して形成されている。
【００８０】
したがって、上述した第二参考例の熱交換ユニット１０２ａ，１０２ｂによれば、第二通路４、第一突出部３５、および、第二突出部３６が、それぞれ渦巻状に形成されていることで、吸着体収容部３３が略円盤状に形成されている場合に、スペースを有効利用して第二通路４をより長く形成することができる。その結果、第二通路４に通水される温水と、第一突出部３５および第二突出部３６との接触面積を増加させて、温水および冷却水と吸着剤３２との間の伝熱面積を増加させることができる。
【００８１】
さらに、熱媒体収容部２５と、吸着剤収容部３３との間に、スペーサー２１を備えていることで、冷媒が熱媒体収容部２５と吸着剤収容部３３との間を通過可能としつつ、吸着剤３２に対して熱媒体収容部２５側への押圧力が加わった場合に、吸着剤３２の熱媒体収容部２５側への移動を規制することができる。
【００８２】
そして、隣り合う第一突出部３５、第二突出部３６に対して、これら第一突出部３５、第二突出部３６同士が接近する方向の力が加わったとしても、凹部４０に仕切部材５０凸部５６が嵌合されているので、第一突出部３５、第二突出部３６へ掛かる負荷を軽減することができる。
【００８３】
さらに、吸着剤収容部３３が、第二通路４側を被覆する金属製の薄板部３４を備え、薄板部３４の内側に、粒状の吸着剤３２が収容されていることで、第二通路４側から吸着剤収容部３３側に向かって押圧力が加わったとしても薄板部３４を粒状の吸着剤３２によって支えることができるため、薄板部３４単体で圧力を受ける場合と比較して薄板部３４の肉厚をより薄く形成して軽量化することができる。
【００８４】
また、熱媒体収容部２５が、第一通路３との間に仕切部２６を備え、第一通路３が、縦壁を有する仕切部２６に取り付けられていることで、熱媒体収容部２５の第一通路３側から作用する押圧力を仕切部２６の縦壁で受けることができる。また、ハニカム状の仕切部２６に第一通路３を取り付ける構造とすることで、凹部３１を有効利用した取り付け構造にすることが可能となるため、構造が複雑化するのを防止できる。
【００８５】
次に、この発明の実施形態における吸着式冷凍機を図面に基づき説明する。なお、この実施形態における吸着式冷凍機は、略円盤状に形成された複数の熱交換ユニットにより冷原水をカスケード冷却する一例であるため、上述した第二参考例の熱交換ユニット１０２ａ，１０２ｂと同一部分に同一符号を付して説明する。
【００８６】
図１４は、この実施形態における吸着式冷凍機の熱交換ユニット２０２ａ〜２０２ｄを示しており、上述した第二参考例の熱交換ユニット１０２ａ，１０２ｂと同様のものが、それぞれ樹脂モールド１０３によって覆われている。この実施形態では、樹脂モールド１０３によって覆われた２対の熱交換ユニット２０２ａ，２０２ｂおよび熱交換ユニット２０２ｃ，２０２ｄが設けられ、これら熱交換ユニット２０２ａ〜２０２ｄの各中心軸線が一直線上に配置されるように４段に積層されてボルト・ナット等からなる複数の締結具１０４を用いて結合されている。
【００８７】
対を成す熱交換ユニット２０２ａ，２０２ｂは、互いの第一通路３が直列に接続されるとともに、互いの第二通路４が直列に接続されている。同様に、対を成す熱交換ユニット２０２ｃ，２０２ｄも、互いの第一通路３が直列に接続されるとともに、互いの第二通路４が直列に接続されている。図示省略するが、これら熱交換ユニット２０２ａ〜２０２ｄの近傍には、移送管７Ａ，８Ａ，９Ａ、および、移送管７Ｂ，８Ｂ，９Ｂが上記積層方向に延びるとともに互いに近接した状態で配索されている。
【００８８】
移送管７Ａ，８Ａは、対を成す熱交換ユニット２０２ａ，２０２ｂの第一通路３の入口（図中、「ＩＮ」で示す）に開閉弁１０ａ，１０ｂを介して接続され、移送管７Ｂ、８Ｂは、対を成す熱交換ユニット２０２ａ，２０２ｂの第一通路３の出口（図中、「ＯＵＴ」で示す）に開閉弁１０ａ，１０ｂを介して接続されている。同様に、移送管８Ａ，９Ａは、対を成す熱交換ユニット２０２ｃ，２０２ｄの第二通路４の入口（図中、「ＩＮ」で示す）に開閉弁１１ａ，１１ｂを介して接続され、移送管８Ｂ，９Ｂは、対を成す熱交換ユニット２０２ａ，２０２ｂの第二通路４の出口（図中、「ＯＵＴ」で示す）に開閉弁１１ａ，１１ｂを介して接続されている。なお、対を成す熱交換ユニット２０２ｃ，２０２ｄへの接続形態は、上記熱交換ユニット２０２ａ，２０２ｂと同様であるため説明を省略する。
【００８９】
吸着工程において、対を成す熱交換ユニット２０２ａ，２０２ｂの第二通路４に流れる冷原水は、下流ほど冷媒の蒸発潜熱により温度が低下する。そのため、直列に接続された各第二通路４のうち、上流側の第二通路４を備える熱交換ユニット２０２ｂと、下流側の第二通路４を備える熱交換ユニット２０２ａとにおける熱媒体収容部２５内における飽和水蒸気圧の設定温度は、それぞれ通過する冷原水の温度に応じて、上流側の方が高く、下流側の方が低く設定されている。
【００９０】
一方で、第一通路３に流れる冷却水は、下流ほど吸着熱等により温度が上昇する。そのため、同一熱交換ユニット内で相対蒸気圧を増加させるべく、熱交換ユニット２０２ａの第一通路３を上流側とし、熱交換ユニット２０２ｂの第一通路３を下流側としている。
【００９１】
したがって、上述した実施形態の吸着式冷凍機１０１によれば、とりわけ、熱交換ユニット２０２ａ〜２０２ｄが多段接続されて冷原水をカスケード冷却することができるので、吸着および脱着の効率を向上させて冷水温度を更に低減することができるとともに、より低い温度の温水を利用することが可能となる。
【００９２】
次に、この発明の第三参考例における熱交換ユニット３０２を図面に基づき説明する。なお、上述した第二参考例、実施形態の各熱交換ユニット１０２ａ，１０２ｂ、２０２ａ〜２０２ｄは、略円盤状に形成されていたが、この第三参考の熱交換ユニット３０２は、略矩形板状に形成されている点で相違するため、上述した第二参考例、実施形態と同一部分に同一符号を付して説明する。
【００９３】
図１５は、この第三参考例における上述した図９に相当する図であり、図１６は、この第三参考例における上述した図１０に相当する図である。
図１５、図１６に示すように、第三参考例における熱交換ユニット３０２は、平面視で略矩形の板状に形成されている。
【００９４】
熱交換ユニット３０２の下面側（図１５参照）には、略矩形の二組の平行な辺のうち、一方の組の辺にそれぞれ沿うようにして、第一通路３への分配管であるディストリビュータの第一チャンバー２０３が取り付けられている。これら一対の第一チャンバー２０３は、略平行に配索されて、一方の第一チャンバー２０３（図１５中、紙面下側の第一チャンバー２０３）には、温水および冷却水が流入し、他方の第一チャンバー２０３（図１５中、紙面上側の第一チャンバー２０３）から、温水および冷却水が流れ出るようになっている。そして、一方の第一チャンバー２０３への流入方向と、他方の第一チャンバー２０３からの流出方向とは、同一方向となっている。
【００９５】
同様に、熱交換ユニット３０２の上面側（図１６参照）には、上記第一チャンバー２０３が取り付けられている辺とは異なる一組の平行な辺にそれぞれ沿うようにして、第二通路への分配管であるディストリビュータの第二チャンバー２０４が取り付けられている。これら一対の第二チャンバー２０４は、略平行に配索されて、一方の第二チャンバー２０４（図１６中、紙面左側の第二チャンバー２０４）には、冷原水および冷却水が流入し、他方の第二チャンバー２０４（図１６中、紙面右側の第二チャンバー２０４）から、冷水および冷却水が流出するようになっている。そして、一方の第二チャンバー２０４への流入方向と、他方の第二チャンバー２０４からの流出方向とは、同一方向となっている。
【００９６】
また、複数の第一通路３は、それぞれ対を成す第一チャンバー２０３間に亘って垂直且つ並列に接続されている。同様に複数の第二通路４は、それぞれ対を成す第二チャンバー２０４間に亘って垂直且つ並列に形成されている。そして、第一通路３の通水方向と第二通路４の通水方向とは、それぞれ直交している。そして、上記熱交換ユニット２０２は、吸着剤収容部３３に、第二実施形態の第一突出部３５および第二突出部３６に相当する直線状の突出部（図示せず）を、所定間隔を空けて備えており、これら突出部の間に形成される凹部を少なくとも用いて第二通路４が形成されている。なお、図示を省略しているが、第四実施形態における熱交換ユニット３０２の突出部にも、第二参考例と同様に、凹凸を有した仕切部材が嵌合され、その上方を蓋部材によって閉塞している。
【００９７】
したがって、上述した第三参考例の熱交換ユニット３０２によれば、熱媒体収容部２５が矩形板状に形成されている場合に、スペースを有効利用して複数の第二通路４の合計長さをより長く形成することができるため、第二通路４に通水される温水と、突出部との接触面積を増加させて、温水および冷却水と吸着剤３２との間の伝熱面積を増加させることができる。
【００９８】
次に、この発明の第四参考例における熱交換ユニット４０２を図面に基づき説明する。この第四参考例における熱交換ユニット４０２は、上述した第二参考例の略円盤状の熱交換ユニット２ａ，２ｂを、略円筒状にしたものであるため、同一部分に同一符号を付して説明する。
図１７に示すように、この第四参考例の熱交換ユニット４０２は、上述した第二参考例の熱交換ユニット１０２ａ，１０２ｂと同様に、第一通路３０３、第二通路３０４、熱媒体収容部３２５、吸着剤収容部３３３、スペーサー３２１、および、外郭を成すケーシング（図示せず）を備えている。
【００９９】
スペーサー３２１は、略円筒状に形成され、その内側に熱媒体収容部３２５が形成されている。熱媒体収容部３２５も略円筒状に形成され、その内側に、熱伝導性に優れた仕切部３２６が形成され、この仕切部３２６の内周面によって冷原水と冷却水とが選択的に通水される第一通路３０３が画成されている。仕切部３２６は、図１８に示すように、周方向に凹凸が形成された筒状に形成され、これら凹凸の間の熱媒体収容部３２５を冷媒である水が上下方向に通過可能となっている。
【０１００】
一方で、スペーサー３２１の径方向外側には、スペーサー３２１に隣接して吸着剤収容部３３３が形成されている。スペーサー３２１は、径方向に貫通する複数の貫通路（図示せず）を備えており、熱媒体収容部３２５と吸着剤収容部３３３との間で、冷媒蒸気が移動可能になっている。なお、吸着材収容部３３３とスペーサー３２１との間には、部材Ｎ（図１３参照）が設けられている。
【０１０１】
吸着剤収容部３３３は、薄板部３４により被覆され、円筒状のベース部３３３ａと、ベース部３３３ａから径方向外側に突出する突出部３３３ｂとを備えている。薄板部３４と上述した仕切部３２６とは互いの端部が巻き締めや溶接等により固定され、その内部は、大気圧よりも低い真空状態に保持されている。
【０１０２】
突出部３３３ｂは、ベース部３３３ａ周りに螺旋状に形成されており、さらに突出部３３３ｂには、凹部３４０に嵌合する螺旋状の凸部３５６を有した仕切部材３５０が取り付けられている。仕切部材３５０の外周側には、円筒状の蓋部材３６０が取り付けられている。つまり、薄板部３４と仕切部材３５０と蓋部材３６０とによって螺旋状の第二通路３０４が形成されている。そして、吸着剤収容部３３３には、粒状の吸着剤３２が収容されており、第二通路３０４には、温水と冷却水とが選択的に通水されるようになっている。図１７中、通水方向を矢印で示している。
【０１０３】
また、熱媒体収容部３２５に収容される冷媒は、図示しないポンプによって熱媒体収容部３２５の下部から上部へと揚げられるようになっている。これにより、吸着工程においては、冷媒が、熱媒体収容部３２５の内部を上部から下部へと流下する途中で冷原水から伝熱されて蒸発することとなる。
【０１０４】
したがって、上述した第四参考例の熱交換ユニット４０２によれば、熱媒体収容部３２５が円筒状に形成されている場合に、第二通路３０４をより長く形成することができるため、第二通路３０４に通水される温水および冷却水と、突出部３３３ｂとの接触面積を増加させて、温水および冷却水と吸着剤３２との間の伝熱面積を増加させることができる。
【０１０５】
なお、この発明は上述した実施形態の構成に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で設計変更可能である。
例えば、上述した第一参考例において、中間壁部ＴＨを設けて第一通路３および第二通路４に通水される水を蛇行させる場合について説明したが、この構成に限られるものではない。例えば、図１９、図２０に示すように、左右方向に並ぶコアＣＲを、ケーシング２０の前壁２０ｃ、後壁２０ｄに交互に当接させるようにずらして配置して、第一通路３および第二通路４に通水される水を蛇行させるようにしてもよい。この場合、中間壁部ＴＨを省略できる分だけ、熱交換ユニット２ａ，３ｂにおける左右方向の寸法を減少させることができる。
【０１０６】
さらに、上述した第一参考例において、冷原水通路７と冷却水通路８ａとに開閉弁１０ａ，１０ｂを設け、冷却水通路８ｂと温水通路９とに開閉弁１１ａ，１１ｂを設ける場合について説明したが、それぞれ冷原水通路７と冷却水通路８ａとの入口５ａ側の合流点および出口６ａ側の分岐点に三方弁等を設けるとともに、冷却水通路８ｂと温水通路９との入口５ｂ側の合流点および出口６ｂ側の分岐点に三方弁等を設けて、第一通路３および第二通路４に選択的に通水を行うようにしても良い。
【０１０７】
また、上述した各参考例、実施形態においては、熱交換ユニットを冷凍機として利用する場合について説明したが、ヒートポンプとして利用してもよい。この場合、第一通路に熱原水と冷却水とを選択的に通水するとともに、第二通路に温水と熱原水とを選択的に通水すればよい。
【０１０８】
さらに、上述した各参考例、実施形態においては、冷媒として水を用いる場合を一例にして説明したが、冷媒は水に限られるものではない。例えば、アルコールやその他の低圧冷媒を用いたり、車載用の場合は、不凍液などを用いたりすることができる。また、常温で液体の冷媒に限られず、蒸気や、空気等の気体であってもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
２ａ，２ｂ  熱交換ユニット
３，３０３  第一通路
４，３０４  第二通路
２１，３２１  スペーサー
２５，３２５  熱媒体収容部
２６  仕切部
３１  凹部
３２  吸着剤
３３，３３３  吸着剤収容部
３４  薄板部
３５  第一突出部（突出部）
３６  第二突出部（突出部）
３３３ｂ  突出部
３７  側壁（対向面）
５０，３５０  仕切部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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