(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光の出射口が矩形に形成された筐体と、上記出射口を閉塞する透明な板状のカバー部材と、該カバー部材の表面を清掃する清掃機構とを備え、
上記筐体には、上記出射口の長手方向に沿って延びる凹部が形成され、
上記カバー部材は、幅方向端部が上記凹部に張り出す大きさに形成され、
上記清掃機構は、上記筐体の外部に設けられて上記カバー部材の長手方向に移動する保持部材と、該保持部材に保持されて上記カバー部材の表面に接する清掃パッドとを有し、上記保持部材の端部は折り曲げられて上記カバー部材の上記凹部に張り出した幅方向端部の裏面に引っ掛けられている、光走査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光走査装置において、
上記清掃機構は、上記保持部材の折り曲げられた端部とは反対側の端部に固定されたワイヤと、該ワイヤを上記カバー部材の長手方向に走行させるワイヤ駆動部とを有する、光走査装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光走査装置を備えている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の電子写真方式を採用する画像形成装置に設けられる光走査装置は、ポリゴンミラー等の光学部品が収容された筐体を有している。筐体には光の出射口が形成され、その出射口は塵埃等の異物が筐体内に侵入しないように透明なカバーガラス等のカバー部材によって閉塞されている。
【０００３】
ところで、カバーガラスの表面にトナー等による汚れや埃等が付着すると、光走査装置の光学性能が低下し、画像不良が生じてしまう。これを防止するために、例えば特許文献１に開示されるように、光走査装置にはカバーガラスの表面を定期的に清掃する清掃機構が設けられる。
【０００４】
特許文献１に開示されている清掃機構は、、カバーガラスに沿って往復動する保持部材と、保持部材に保持されてカバーガラスの表面に密着する清掃部材とを有する。この清掃機構では、清掃部材が保持部材と共にカバーガラスに沿って往復動することによって、カバーガラスの表面が清掃される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１４３１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の清掃機構では、保持部材の浮き上がりを防止するガイド機構が設けられている。ガイド機構は、筐体におけるカバーガラスの側方部分が突出してカバーガラスに沿って延びるガイドレールを形成し、保持部材の端部が鉤状に折り曲げられてガイドレールに掛けられている。つまり、保持部材の端部はガイドレールを抱え込んでいる。
【０００７】
しかしながら、上述したガイド機構では、筐体の一部が突出してガイドレールを形成しているため、保持部材の設置高さが高くなる。そのため、光走査装置が大型化してしまい、画像形成装置において光走査装置の設置スペースを確保するのが困難になるという問題があった。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、清掃機構における保持部材の浮き上がりを防止するガイド機能を確保しつつ、大型化を抑制し得る光走査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る光走査装置は、光の出射口が矩形に形成された筐体と、上記出射口を閉塞する透明な板状のカバー部材と、該カバー部材の表面を清掃する清掃機構とを備えている。上記筐体には、上記出射口の長手方向に沿って延びる凹部が形成されている。上記カバー部材は、幅方向端部が上記凹部に張り出す大きさに形成されている。上記清掃機構は、上記筐体の外部に設けられて上記カバー部材の長手方向に移動する保持部材と、該保持部材に保持されて上記カバー部材の表面に接する清掃パッドとを有し、上記保持部材の端部は折り曲げられて上記カバー部材の上記凹部に張り出した幅方向端部の裏面に引っ掛けられている。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、上記の光走査装置を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、清掃機構における保持部材の浮き上がりを防止しつつ、大型化を抑制し得る光走査装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、光走査装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】図３は、清掃機構の概略構成を示す平面図である。
【図４】図４は、清掃機構の要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
本実施形態の画像形成装置１は、例えばレーザプリンタや複合機であり、用紙を搬送しながら、端末等（図示省略）から送信される画像データに基づいて用紙に画像を形成するように構成されている。図１に示すように、画像形成装置１は、給紙部２と、画像形成部３と、定着部４と、排紙部５とを備えている。
【００１５】
給紙部２は、用紙を画像形成部３へ供給するカセット給紙部や手差しトレイである。画像形成部３は、図示しないが、感光ドラムや、その感光ドラムの周囲に配置された帯電器、現像器、転写ローラなどを備えている。また、画像形成部３は、感光ドラムにレーザ光を出射して静電潜像を形成する光走査装置１０を備えている。画像形成部３では、給紙部２から供給された用紙にトナー像を転写するようになっている。定着部４は、図示しないが、互いに圧接されて回転する定着ローラおよび加圧ローラを備えている。定着部４は、画像形成部３で用紙に転写された画像（トナー像）をその用紙に定着させるように構成されている。排紙部５は、定着部４から画像形成された用紙が供給される排紙トレイ（図示省略）を有している。
〈光走査装置〉
【００１６】
図２に示すように、光走査装置１０は、扁平な箱状部材によって構成された筐体１１を備えている。筐体１１は、例えばガラス繊維により強度が高められた樹脂材料によって形成されている。
【００１７】
筐体１１には、レーザ光を照射する光源体（図示省略）や光走査部品が収容されている。光走査部品は、ポリゴンミラー１５や複数のミラー１６などである。
【００１８】
筐体１１の上面には、光の出射口１２が形成されている。本実施形態では、出射口１２が４つ形成されており、それぞれが副走査方向（図２において左右方向）に並んでいる。出射口１２は、主走査方向（図２において紙面に対して鉛直方向）に延びる矩形に形成されている。出射口１２は、光源体から照射されてポリゴンミラー１５やミラー１６等の光走査部品を介したレーザ光が画像形成部３の感光ドラムへ出射される。
【００１９】
筐体１１には、出射口１２を閉塞するカバー部材１４が設けられている。カバー部材１４は、主走査方向に延びる矩形の板状に形成された透明なガラスである。つまり、出射口１２ではレーザ光がカバー部材１４を透過する。カバー部材１４は、筐体１１の内部に塵埃等が侵入するのを防止する防塵ガラスを構成している。
【００２０】
図３および図４にも示すように、光走査装置１０は、カバー部材１４の表面を清掃する清掃機構２０を備えている。清掃機構２０は、各カバー部材１４の表面を清掃する４つの清掃部２１と、清掃部２１を駆動するためのワイヤリール２５、ワイヤ２６およびガイドローラ２７とを有している。
【００２１】
図４に示すように、清掃部２１は、保持部材２３と清掃パッド２２を有している。保持部材２３は、筐体１１の外部に設けられた略棒状の部材である。清掃パッド２２は、略矩形体に形成されており、保持部材２３に保持されてカバー部材１４の表面に接している。
【００２２】
ワイヤリール２５、ワイヤ２６およびガイドローラ２７は、清掃部２１をカバー部材１４の長手方向（即ち、主走査方向）に往復動（移動）させる駆動機構である。図３に示すように、ワイヤリール２５は、最外に位置するカバー部材１４の近傍に２つ設けられている。ワイヤ２６は、両端が２つのワイヤリール２５に接続され、途中は複数（本実施形態では、６つ）のガイドローラ２７によって引き回されている。６つのガイドローラ２７は、各カバー部材１４の長手方向の端部近傍に設けられている。ガイドローラ２７は、ワイヤ２６が各カバー部材１４の長手方向に沿って延びるようにワイヤ２６を引き回している。そして、ワイヤ２６は保持部材２３の端部に形成された貫通孔２３ｂに挿通固定されている。この駆動機構では、一方のワイヤリール２５が巻き取り動作を行い、他方のワイヤリール２５が送り出し動作を行うことでワイヤ２６が走行し、そのワイヤ２６の走行に伴って清掃部２１がカバー部材１４の長手方向に往復動（移動）する。この清掃部２１の移動により、カバー部材１４の表面が清掃パッド２２で清掃される。なお、ワイヤリール２５は本発明に係るワイヤ駆動部を構成している。
【００２３】
図２および図４に示すように、筐体１１には、各出射口１２の長手方向に沿って延びる凹部１３が形成されている。凹部１３は、出射口１２の側方において出射口１２の開口位置よりも凹んだ形状になっている。カバー部材１４は、その幅方向端部（図４において右側端部）が凹部１３に張り出す大きさに形成されている。また、このカバー部材１４の幅方向端部はカバー部材１４の長手方向に亘って張り出している。
【００２４】
清掃部２１の保持部材２３は、その端部が鉤状に折り曲げられてガイド部２３ａを形成している。保持部材２３のガイド部２３ａは、カバー部材１４の凹部１３に張り出した幅方向端部の裏面に引っ掛けられている。つまり、保持部材２３のガイド部２３ａは、凹部１３においてカバー部材１４の張り出し部の裏側に潜り込んでその裏面に接触している。保持部材２３は、ガイド部２３ａがカバー部材１４に引っ掛けられた状態でカバー部材１４の長手方向に移動する。
【００２５】
保持部材２３のガイド部２３ａが上述したようにカバー部材１４に引っ掛けられることにより、保持部材２３の上方（即ち、保持部材２３がカバー部材１４から離隔する方向）に変位する動作が規制される。そのため、清掃パッド２２の浮き上がりを防止することができる。そして、保持部材２３のガイド部２３ａは出射口１２の開口位置よりも低い凹部１３に収容されるため、ガイド部２３ａの設置スペースを低減することができる。その結果、清掃機構２０引いては光走査装置１０の小型化を図ることが可能である。
【００２６】
さらに、本実施形態の清掃機構２０では、保持部材２３の端部にワイヤ２６を挿通固定しワイヤ２６を走行させることによって保持部材２３および清掃パッド２２を移動させるため、例えば保持部材の端部にスクリュー軸を挿通してスクリュー軸を回転駆動することによって保持部材を移動させる構成に比べて、清掃機構２０を小型にすることができる。よって、光走査装置１０をより小型にすることができる。
【００２７】
以上のように光走査装置１０の小型化を図れることから、画像形成装置１において光走査装置１０の設置自由度が高まると共に、画像形成装置１の小型化をも図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上説明したように、本発明は、例えば複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられる光走査装置およびそれを備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００２９】
１        画像形成装置
１０      光走査装置
１１      筐体
１２      出射口
１３      凹部
１４      カバー部材
２０      清掃機構
２２      清掃パッド
２３      保持部材
２３ａ    ガイド部（端部）
２５      ワイヤリール（ワイヤ駆動部）
２６      ワイヤ
【図１】
0005961156.tif 000002
【図２】
0005961156.tif 000003
【図３】
0005961156.tif 000004
【図４】
0005961156.tif 000005