(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの内側のサイドウォールに沿って設けられる内側サイドチェーン部と、
前記タイヤの外側のサイドウォールに沿って設けられ、周方向に分離する分離部が形成された外側サイドチェーン部と、
前記内側サイドチェーン部、前記外側サイドチェーン部に連設され、前記タイヤのトレッドと対向するクロスチェーン部と、
前記外側サイドチェーン部を周方向に張る張力発生機構と、
を有するタイヤチェーンにおいて、
前記張力発生機構は、
前記分離部を介して前記外側サイドチェーン部の一方の側に取り付けられたロックガイドと、
前記分離部を介して前記外側サイドチェーン部の他方の側に取り付けられた被係止部材と、
前記ロックガイドの内部を挿通し、一方の側が前記被係止部材に係脱可能なリードチェーンと、
前記リードチェーンの他方の側に一方の端部が取り付けられ、他方の端部が前記分離部を介して前記外側サイドチェーン部の他方の側に係脱可能な調整弾性体と、
一方の端部が前記被係止部材に、他方の端部が前記外側サイドチェーン部の前記分離部を介して一方の側に取り付けられた増し締め弾性体と、
を有し、
前記ロックガイドは、
前記リードチェーンが摺接するガイド部を有し、
ロック状態では、前記リードチェーンの前記ロックガイドを介して一方の側が張られる方向の移動を許可し、緩む方向の移動を禁止し、
ロック解除状態では、前記リードチェーンの前記ロックガイドを介して一方の側が張られる方向の移動、緩む方向の移動を許可することを特徴とするタイヤチェーン。
【請求項２】
前記増し締め弾性体、前記調整弾性体の材質は、金属であることを特徴とする請求項1記載のタイヤチェーン。
【請求項３】
前記増し締め弾性体は、
コイルスプリングであり、
前記リードチェーンの前記ロックガイドを介して一方の側は、前記コイルスプリングの内部を挿通し、前記被係止部材に係脱することを特徴とする請求項１または２記載のタイヤチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冬季条件下で、車両と路面の間の摩擦を増加するために車両用タイヤに取り付けられるタイヤチェーンに関し、更に詳しくは、取り付けが容易なタイヤチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
雪道や凍った路面を自動車で走行する際は、タイヤを通常のものに換えて、スパイクタイヤ、スタッドレスタイヤ等のタイヤ自体に滑り止め効果のあるものを用いる他、タイヤチェーンをタイヤに装着してスリップ防止を図るのが一般的である。 
冬季に常時路面上が氷雪で覆われている地域では上記の如くタイヤ自身を交換することが良く行われるが、上記氷雪地域以外の特に都会部では、通常のタイヤに対し必要時にのみタイヤチェーンを装着するのが一般的である。 
【０００３】
タイヤチェーンは、タイヤの外側のサイドウォールに沿って設けられる外側サイドチェーン部、タイヤの内側のサイドウォールに沿って設けられる内側サイドチェーン部、前記内側サイドチェーン部、前記外側サイドチェーン部に連設され、前記タイヤのトレッドと対向するクロスチェーン部とを有し、外側サイドチェーン部は、張力発生機構により周方向に張られている。
【０００４】
図７−図８を用いて、従来のタイヤチェーンを説明する。図７は従来のタイヤチェーンをタイヤに装着した状態を説明する図で張力発生機構が作動していない状態を説明する図、図８は図７の張力発生機構を説明する図である。
図７において、タイヤチェーン１は、タイヤ３の外側のサイドウォール３ａに沿って設けられる外側サイドチェーン部５と、タイヤ３の内側のサイドウォールに沿って設けられる図示しない内側サイドチェーン部と、内側サイドチェーン部、外側サイドチェーン部５に連設され、タイヤ３のトレッド３ｂと対向するクロスチェーン部７とを有している。
【０００５】
外側サイドチェーン部５には、外側サイドチェーン部５を周方向に分離する分離部９を有している。この分離部９により、タイヤチェーン１の外側サイドチェーン部５のタイヤ３への装着が容易となる。
外側サイドチェーン部５には、外側サイドチェーン部５を周方向に張る張力発生機構１１が設けられている。
【０００６】
ここで、図７、図８を用いて、張力発生機構１１の説明を行う。
サイドチェーン部５には、一方の端部がケース１３内に固定され、他方の端部側がケース１３より突出した弾性ひも１５を有する張力発生源１７が設けられる。この張力発生源１７のケース１３は、外側サイドチェーン部５に取り付けられている。更に、弾性ひも１５の先端には、フック１９が取り付けられている。
【０００７】
分離部９を介して、外側サイドチェーン部５の一方の側には、ロックガイド２１が取り付けられている。
このロックガイド２１の内部をリードチェーン２３が挿通している。そして、リードチェーン２３の一方の端部は、外側サイドチェーン部５の分離部９を介して、他方の側に接続されている。またリードチェーン２３の他方の端部は、弾性ひも１５の先端に設けられたフック１９が係脱可能となっている。
【０００８】
尚、図７に示す状態は、弾性ひも１５を伸ばしてのフック１９をリードチェーン２３の他方の端部に係止させた直後の状態を示している。
ロックガイド２１は、図８に示すように、ピン２５を中心に回転可能に設けられたロックレバー２７を有している。このロックレバー２７は、図示しない付勢部材で矢印Ｌ方向に付勢され、通常（ロック状態）は、リードチェーン２３に係合し、ラチェットとして機能する。よって、図８において、ロックガイド２１のロック状態では、挿通するリードチェーン２３は、矢印Ｓ方向の移動は許可され、矢印Ｌ方向の移動は禁止されている。
【０００９】
ここで、上記構成のタイヤチェーン１の張力発生機構１１の取り付けを説明する。
張力発生源１７のケース１３から弾性ひも１５を引っ張りだして弾性変形させ、弾性ひも１５の先端に設けられたフック１９をリードチェーン２３の他方の端部に係止させる（図７に示す状態）。フック１９がリードチェーン２３に係止され、弾性ひも１５の引っ張りだし操作を解除すると、弾性ひも１５の弾性復元力により、リードチェーン２３は引かれ、矢印Ｓ方向に移動し、外側サイドチェーン部５が周方向に張られる。
【００１０】
また、このタイヤチェーン１の装着後、ロックガイド２１がロック状態にあれば、図８において、リードチェーン２３のＬ方向の移動が禁止されているので、分離部9が周方向に広がり、外側サイドチェーン部５が緩むことはない（例えば、特許文献１参照）。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２１９０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、特許文献１に記載されたタイヤチェーン１において、外側サイドチェーン部５が緩んだ状態にあると、弾性ひも１５の弾性復元力により、リードチェーン２３がＳ方向に移動するが、このリードチェーン２３はロックガイド２１内の部品に摺接しながら移動する。よって、ロックガイド２１内の摩擦抵抗により、弾性ひも１５の弾性復元力のロスが多くなる問題点がある。
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その課題は、外側サイドチェーン部を周方向に張る弾性部材の弾性復元力のロスが少なくなるタイヤチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映したタイヤチェーンは、タイヤの内側のサイドウォールに沿って設けられる内側サイドチェーン部と、前記タイヤの外側のサイドウォールに沿って設けられ、周方向に分離する分離部が形成された外側サイドチェーン部と、前記内側サイドチェーン部、前記外側サイドチェーン部に連設され、前記タイヤのトレッドと対向するクロスチェーン部と、前記外側サイドチェーン部を周方向に張る張力発生機構と、を有するタイヤチェーンにおいて、前記張力発生機構は、前記分離部を介して前記外側サイドチェーン部の一方の側に取り付けられたロックガイドと、前記分離部を介して前記外側サイドチェーン部の他方の側に取り付けられた被係止部材と、前記ロックガイドの内部を挿通し、一方の側が前記被係止部材に係脱可能なリードチェーンと、前記リードチェーンの他方の側に一方の端部が取り付けられ、他方の端部が前記外側サイドチェーン部に係脱可能な調整弾性体と、一方の端部が前記被係止部材に、他方の端部が前記外側サイドチェーン部の前記分離部を介して一方の側に取り付けられた増し締め弾性体と、を有し、前記ロックガイドは、前記リードチェーンが摺接するガイド部を有し、ロック状態では、前記リードチェーンの前記ロックガイドを介して一方の側が張られる方向の移動を許可し、緩む方向の移動を禁止し、ロック解除状態では、前記リードチェーンの前記ロックガイドを介して一方の側が張られる方向の移動、緩む方向の移動を許可することを特徴とする。
【００１５】
本発明の他の特徴は、以下に述べる発明を実施するための形態並びに添付の図面から一層明らかになるであろう。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明によれば、前記張力発生機構は、前記分離部を介して前記外側サイドチェーン部の一方の側に取り付けられたロックガイドと、前記分離部を介して前記外側サイドチェーン部の他方の側に取り付けられた被係止部材と、前記ロックガイドの内部を挿通し、一方の側が前記被係止部材に係脱可能なリードチェーンと、前記リードチェーンの他方の側に一方の端部が取り付けられ、他方の端部が前記分離部を介して前記外側サイドチェーン部の他方の側に係脱可能な調整弾性体と、一方の端部が前記被係止部材に、他方の端部が前記外側サイドチェーン部の前記分離部を介して一方の側に取り付けられた増し締め弾性体と、を有し、前記ロックガイドは、前記リードチェーンが摺接するガイド部を有し、ロック状態では、前記リードチェーンの前記ロックガイドを介して一方の側が張られる方向の移動を許可し、緩む方向の移動を禁止し、ロック解除状態では、前記リードチェーンの前記ロックガイドを介して一方の側が張られる方向の移動、緩む方向の移動を許可する
よって、増し締め弾性体の弾性復元力は、ダイレクトに外側サイドチェーン部に作用するので、弾性復元力のロスが少なく、外側サイドチェーン部が周方向に緩んだ際に、張られるまでの応答性が良い。
【００１７】
また、張力発生機構を取り付ける際に、調整弾性体の他方の端部を外側サイドチェーン部に係止しない状態で、増し締め弾性体の他方の端部を外側サイドチェーン部に係止させた後に、調整弾性体の他方の端部を外側サイドチェーン部に係止させることで、従来のタイヤチェーンより小さな力で、張力発生機構をセットできる。
【００１８】
本発明の他の効果は、以下に述べる発明を実施するための形態並びに添付の図面から一層明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態のタイヤチェーンを装着したタイヤを車両の外側から見た斜視図である。
【図２】図１のタイヤを車両の内側から見た斜視図である。
【図３】図１のIII部分の拡大図である。
【図４】図１のロックガイドの構造を説明する図である。
【図５】図２のV部分の拡大図である。
【図６】図１のVI部分の拡大図である。
【図７】従来のタイヤチェーンをタイヤに装着した状態を説明する図で張力発生機構が作動していない状態を説明する図である。
【図８】図７の張力発生機構を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図面を用いて説明する。図１は本実施形態のタイヤチェーンを装着したタイヤを車両の外側から見た斜視図、図２は図１のタイヤを車両の内側から見た斜視図、図３は図１のIII部分の拡大図、図４は図１のロックガイドの構造を説明する図、図５は図２のV部分の拡大図、図６は図１のVI部分の拡大図である。
＜全体構成＞
図１，図２、図５を用いて本実施形態のタイヤチェーンの全体構成を説明する。
【００２１】
タイヤチェーン５１は、大別すると、タイヤ５３の内側のサイドウォール５３ａに沿って設けられる内側サイドチェーン部５９と、タイヤ５３の外側のサイドウォール５３ｂに沿って設けられた外側サイドチェーン部６１と、内側サイドチェーン部５９、外側サイドチェーン部６１に連設され、タイヤ５３のトレッド５３ｃと対向するクロスチェーン部６３とからなっている。
＜クロスチェーン部＞
クロスチェーン部６３は、鎖環（長鎖環、短鎖環）を繋げて線状にしたチェーン７０からなっている。
＜内側サイドチェーン部＞
図２、図５に示すように、内側サイドチェーン部５９は、ワイヤ６０を樹脂チューブ６４で覆ったケーブル６５を有している。このケーブル６５のワイヤ６０の一方の端部には第１ケーブル接続部６７が設けられ、他方の端部には第２ケーブル接続部６９が設けられている。
【００２２】
第１ケーブル接続部６７は、先端面を有する先端部に貫通穴６７ａが形成された円筒状をなし、中央部の側部に切り欠き部６７ｂが形成され、更に、側部には、切り欠き部６７ｂから先端部の貫通穴６７ａにかけてスリット６７ｃが形成されている。
一方、第２ケーブル接続部６９は、ワイヤ６０の端部に取り付けられ、第１ケーブル接続部６７の切り欠き部６７ｂを介して第１ケーブル接続部の内部へ進入可能な円柱状の係合部材６９ａを有している。
【００２３】
尚、第１ケーブル接続部６７の貫通穴６７ａの径は、ワイヤ６０より大きく、第２ケーブル接続部６９の円柱状の係合部材６９ａの径より小さく設定されている。
そして、第１ケーブル接続部６７の側方から、第２ケーブル接続部６９のワイヤ６０を第１ケーブル接続部６７のスリット６７ｃを介して、第２ケーブル接続部６９の係合部材６９ａを第１ケーブル接続部６７の切り欠き部６７ｂを介してそれぞれ第１ケーブル接続部６７の内部に挿入し、第１ケーブル接続部６７と第２ケーブル接続部６９とを離反する方向に引くと、第２ケーブル接続部６９の係合部材６９ａが第１ケーブル接続部６７の内部から先端部に当接し、第１ケーブル接続部６７と第２ケーブル接続部６９との接続が完了する。
＜外側サイドチェーン部＞
図１、図６に示すように、外側サイドチェーン部６１は、鎖環（長鎖環、短鎖環）を繋げて線状にしたチェーン７１からなっている。
【００２４】
このチェーン７１の一方の端部と、他方の端部とは、クロスチェーン部６３に取り付けられたフック７３を用いて接続されている。
詳しく説明すると、フック７３は、チェーン７１の鎖環が係脱可能な第１フック部７３ａ、第２フック部７３ｂとが形成され、第１フック部７３ａにチェーン７１の一方の端部側の鎖環７１ａが係合し、第２フック部７３ｂにチェーン７１の他方の端部側の鎖環７１ｂが係合している。装着するタイヤ５３のサイズに応じて、係合する鎖環を適宜選択することにより、タイヤ５３に外側サイドチェーン部６１を緩みなく装着可能となる。
＜張力発生機構＞
本実施形態には、外側サイドチェーン部６１を周方向に張る張力発生機構が設けられている。
【００２５】
この張力発生機構を図１、図３、図４を用いて説明する。
図１，図３に示すように外側サイドチェーン部６１のチェーン７１は、鎖環が繋げられていない部分、即ち、外側サイドチェーン部６１を周方向に分離する分離部６１ａを有している。
【００２６】
この分離部６１ａを介して外側サイドチェーン部６１のチェーン７１の一方の側には、ロックガイド１１１が取り付けられている。このロックガイド１１１には、フック１１３が取り付けられている。更にこのフック１１３には、クロスチェーン部６３のチェーン７０が取り付けられている。尚、ロックガイド１１１の構造は後述する。
【００２７】
分離部６１ａを介して外側サイドチェーン部６１のチェーン７１の他方の側には、フック（被係止部材）１２１の第１フック部１２１ａが取り付けられている。
そして、フック１２１とロックガイド１１１との間には、金属製のコイルスプリングからなる増し締めスプリング（増し締め弾性体）１５１が配置される。この増し締めスプリング１５１の一方の端部には、鎖状のリング１２５が取り付けられたブラケット１５３が取り付けられている。リング１２５は、フック１２１の第２フック部１２１ｂに係脱可能となっている。
【００２８】
更に、ロックガイド１１１内をリードチェーン１３１が挿通している。本実施形態のリードチェーン１３１は、繋いだ鎖の環をひねった捻り鎖を用いている。
ロックガイド１１１を挿通したリードチェーン１３１の一方の側は、増し締めスプリング１５１の他端から内部へ挿通し、ブラケット１５３に取り付けられている。よって、リードチェーン１３１の一方の端部と増し締めスプリング１５１とは、一体化している。
【００２９】
リードチェーンの１３１の他方の端部には、金属製のコイルスプリングからなる調整スプリング（調整弾性体）１４１の一方の端部（フック）１４１ａが接続されている。調整スプリング１４１の他方の端部１４１ｂは、分離部６１ａを介して外側サイドチェーン部６１の他方の側に設けられたリング１４５に係脱可能となっている。調整スプリング１４１は、リング１４５に係止されると、自然長より伸びた状態に弾性変形し、リードチェーン１３１のたるみを吸収するテンションスプリングとして機能する。よって、調整スプリング１４１のばね定数は、増し締めスプリング１５１のばね定数より小さく設定されている。
【００３０】
増し締めスプリング１５１の他方の端部は、外側サイドチェーン部６１の分離部６１ａを介して一方の側に取り付けられている。本実施形態では、ロックガイド１１１に係止されている。増し締めスプリング１５１に取り付けられたリング１２５が、フック１２１の第２フック部１２１ｂに係止されると、自然長より伸びた状態に弾性変形し、テンションスプリングとして機能する。
【００３１】
この増し締めスプリング１５１の弾性復帰力（付勢力）により、外側サイドチェーン部６１は周方向に張られる。
ここで、図４を用いて、ロックガイド１１１の説明を行う。
ロックガイド１１１は、２枚の板状の部材を積層し、リベット１１２で一体化したものである。
【００３２】
ロックガイド１１１の内部は、リードチェーン１３１が摺接するガイド１１５と、増し締めスプリング１５１の他方の端部（フック）が係止される円柱状のフック係止部１１６とが形成されている。
また、ロックガイド１１１には、ロックレバー１１７が設けられている。このロックレバー１１７には、リードチェーン１３１に係合可能なラッチ部１１７ａが形成されている。このラッチ部１１７ａがリードチェーン１３１に係合すると、ロック状態となり、リードチェーン１３１の一方の側（増し締めスプリング１５１側）が張られる方向（図４において矢印Ｓ方向）の移動を許可し、緩む方向（図４において矢印Ｌ方向）の移動を禁止する。
【００３３】
更に、ロックレバー１１７は、図示しない付勢手段（例えば、ロックレバー１１７の回転軸に中間部が巻回され、一端部がロックガイド１１１の本体に、他端部がロックレバー１１７に係止されたトーションスプリング）により、ラッチ部１１７ａがリードチェーン１３１に係合する方向（図４において矢印Ｅ方向）に付勢されている。
【００３４】
よって、付勢手段の付勢力に抗してロックレバー１１７を矢印Ｅ方向と逆方向に回転させると、ロックレバー１１７のラッチ部１１７ａとリードチェーン１３１との係合が解除されるロック解除状態となり、リードチェーン１３１は、リードチェーン１３１の一方の側が張られる方向（図４において矢印Ｓ方向）の移動と、緩む方向（図４において矢印Ｌ方向）の移動とが許可される。
【００３５】
ここで、上述した張力発生機構の取り付けを説明する。
タイヤチェーン５１の内側サイドチェーン部５９、クロスチェーン部６３、外側サイドチェーン部６１をタイヤ５３にセットした後に、張力発生機構を取り付ける。
この際、張力発生機構の増し締めスプリング１５１の他方の端部は、ロックガイド１１１のフック係止部１１６に係止されている。又、リードチェーン１３１は、ロックガイド１１３内を挿通している。更に、リードチェーン１３１の他方の端部には、調整スプリング１４１の一方の端部１４１ａが接続されている。
【００３６】
そして、調整スプリング１４１の他方の端部１４１ｂは、外側サイドチェーン部６１のリング１４５に係止されていない。また、増し締めスプリング１５１のリング１２５
１３１は、外側サイドチェーン部６１のフック１２１に係止されていない。
最初に、ロックレバー１１７を操作して、ロックガイド１１１をロック解除状態とした状態で、増し締めスプリング１５１のリング１２５を引っ張り、増し締めスプリング１５１を弾性変形させ、外側サイドチェーン部６１のフック１２１に係止させる。増し締めスプリングの１５１の引っ張りに伴って、リードチェーン１３１も引っ張られる。
【００３７】
増し締めスプリング１５１のリング１２５が、外側サイドチェーン部６１のフック１２１に係止すると、増し締めスプリング１５１の弾性復元力により、外側サイドチェーン部６１が周方向に張られる。
ロックレバー１１７の操作力を解除し、調整スプリング１４１の他方の端部１４１ｂを外側サイドチェーン部６１のリング１４５に係止する。
【００３８】
上記構成によれば、以下のような効果が得られる。
(1) 増し締めスプリング１５１の弾性復元力は、ダイレクトに外側サイドチェーン部６１に作用するので、弾性復元力のロスが少なく、外側サイドチェーン部６１が周方向に緩んだ際に、張られるまでの応答性が良い。
【００３９】
(2) 張力発生機構を取り付ける際に、調整スプリング１４１の他方の端部１４１ｂを外側サイドチェーン部６１に係止しない状態で、増し締めスプリング１５１の他方の端部を外側サイドチェーン部６１に係止させた後に、調整スプリング１４１の他方の端部を外側サイドチェーン部６１に係止させることで、従来のタイヤチェーンより小さな力で、張力発生機構をセットできる。
【００４０】
(3) 増し締めスプリング１５１を金属製としたことで、低温であっても、安定した弾性復元力を得ることができる。
(4) リードチェーン１３１を金属のコイルスプリングである増し締めスプリング１５１の内部を挿通させることで、省スペース化を図ることができる。
【００４１】
(5) 調整スプリング１４１の他方の端部１４１ｂが係止される外側サイドチェーン部６１のリング１４５の位置を適宜調整することで、調整スプリング１４１、リードスプリング１３１によってタイヤ５３のホイールを傷つけることが無くなる。
尚、本発明は、上記実施形態に限定するものではない。上記実施形態では、増し締め弾性体、調整弾性体として、金属のコイルスプリングを用いたが、材質として、金属に限定するものではない。例えば、合成樹脂、天然ゴム等であってもよい。更に、コイルスプリングに限定するものではない。例えば、紐状の弾性体であってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
６１  外側サイドチェーン部
６１ａ  分離部
１１１  ロックガイド
１２１  フック(被係止部材)
１３１リードチェーン
１４１  調整スプリング(調整弾性体)
１５１  増し締めスプリング(増し締め弾性体)
【要約】 
【課題】外側サイドチェーン部を周方向に張る弾性部材の弾性復元力のロスが少なくなるタイヤチェーンを提供することを課題とする。
【解決手段】
外側サイドチェーン部６１に、周方向に分離する分離部６１ａを形成し、分離部６１ａを介して外側サイドチェーン部６１の一方の側に取り付けられたロックガイド１１１と、他方の側に取り付けられたフック(被係止部材)１２１と、ロックガイド１１１の内部を挿通し、一方の側がフック(被係止部材)１２１に係脱可能なリードチェーン１３１と、リードチェーン１３１の他方の側に一方の端部が取り付けられ、他方の端部が分離部６１ａを介して外側サイドチェーン部６１の他方の側に係脱可能な調整スプリング１４１と、一方の端部がフック(被係止部材)１２１に、他方の端部が外側サイドチェーン部６１の分離部６１ａを介して一方の側に取り付けられた増し締めスプリング１５１と、からなる張力発生機構を有する。
【選択図】図１【図１】
0005890510.tif 000002
【図２】
0005890510.tif 000003
【図３】
0005890510.tif 000004
【図４】
0005890510.tif 000005
【図５】
0005890510.tif 000006
【図６】
0005890510.tif 000007
【図７】
0005890510.tif 000008
【図８】
0005890510.tif 000009