(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバー回動部を介して互いに相対回動可能に連結された複数のレバーを有しブレードラバーを複数の把持爪にて払拭面側に保持するワイパのレバーアッセンブリを塗装するレバーアッセンブリ塗装方法であって、
マスキング保持部材にて前記複数の把持爪を一直線状に維持して前記レバー回動部を一定の状態に維持しながら、前記マスキング保持部材にて前記レバーアッセンブリの払拭面側をマスキングし、
前記レバーアッセンブリの非払拭面側の表面を吹き付け又は水圧転写で塗装を行うことを特徴とするレバーアッセンブリ塗装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバーアッセンブリ塗装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両ウィンドの払拭面を払拭するためのワイパとしては、例えばワイパ全体（ブレードラバー含む）を白色一色に塗装することで、運転者の目に優しくしようとしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３２２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ワイパの一部を構成しブレードラバーを保持するレバーアッセンブリは、ブレードラバーを払拭面に良好に追従させるため等の理由で、例えば、複数のレバーが回動可能にトーナメント状に連結される。よって、レバーアッセンブリ（組み付けられた複数のレバー）を塗装する際、レバー回動部（レバーの連結部分）の状態が不安定であると塗装が製品毎にばらつくといった虞がある。又、レバーアッセンブリは、塗装する必要がない部分や塗装しない方が良い部分があることが考えられ、一般的に部分的にレバー非塗装部を設ける場合、マスキングテープ等を用いることが考えられるが、製品毎にマスキングテープ等を使うことは製品コストを増大させる原因となる。
【０００５】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、レバーアッセンブリをばらつきなく安価に塗装することができるレバーアッセンブリ塗装方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１に記載の発明は、レバー回動部を介して互いに相対回動可能に連結された複数のレバーを有しブレードラバーを複数の把持爪にて払拭面側に保持するワイパのレバーアッセンブリを塗装するレバーアッセンブリ塗装方法であって、マスキング保持部材にて前記複数の把持爪を一直線状に維持して前記レバー回動部を一定の状態に維持しながら、前記マスキング保持部材にて前記レバーアッセンブリの払拭面側をマスキングし、前記レバーアッセンブリの非払拭面側の表面を吹き付け又は水圧転写で塗装を行うことを要旨とする。
【００１５】
同方法によれば、マスキング保持部材にてレバーアッセンブリの複数の把持爪が一直線状に維持されてレバー回動部が一定の状態に維持されるため、ばらつきなく安定して塗装を行うことができる。又、マスキング保持部材にてレバーアッセンブリの複数の把持爪が一直線状に維持されてレバー回動部が一定の状態に維持されるため、その状態で塗装することで、レバーアッセンブリを美しい仕上がりとすることができる。又、前記マスキング保持部材にてレバーアッセンブリの払拭面側がマスキングされるため、別途マスキングテープ等を必要とせず、安価にレバー非塗装部を設けつつ塗装することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、レバーアッセンブリをばらつきなく安価に塗装することができるレバーアッセンブリ塗装方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態におけるワイパを示す斜視図。
【図２】（ａ）一実施形態におけるワイパブレードの平面図。（ｂ）同じくワイパブレードの側面図。
【図３】一実施形態における連結部材を用いて連結する部分の分解斜視図。
【図４】（ａ）一実施形態におけるレバーアッセンブリ塗装装置を説明するための斜視図。（ｂ）同じくレバーアッセンブリ塗装装置を説明するための断面図。
【図５】別例におけるレバーアッセンブリ塗装装置を説明するための断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図４に従って説明する。
図１に示すように、車両のフロントガラスの払拭面Ｇに付着した雨滴等を払拭するワイパ１０は、図示しない車両回動軸（ピボット軸）に固定されるアームヘッドと、該アームヘッドに基端部が連結されたワイパアーム１１と、該ワイパアーム１１の先端部に連結されたワイパブレード１２とから構成されている。ワイパ１０は、ワイパモータ（図示略）による車両回動軸の回動駆動によって往復揺動（回動）され、払拭面Ｇ上の払拭を行うものである。
【００１９】
図３に示すように、ワイパアーム１１は、先端部が細長板状に形成されており、その板状部分にＵ字状に折り返されたフック部１１ａを備えている。フック部１１ａは、その先端側がワイパアーム１１の下面側（払拭面Ｇ側）に突出するように形成されている。
【００２０】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、ワイパブレード１２は、互いに相対回動可能に連結されるレバーであるメインレバー１３と、２つのヨークレバー１４と、２つの可動カバー部材１５とを有したレバーアッセンブリＲと、レバーアッセンブリＲの下側（払拭面Ｇ側）に保持されるブレードラバー１６とを備えている。尚、本実施形態では、レバーアッセンブリＲの構成部材の内、メインレバー１３と２つの可動カバー部材１５とが、レバーアッセンブリＲにおける非払拭面側の外表面を構成するブレード外表面部材、及び非払拭面側からのみ塗装された片面塗装部材を構成している。又、メインレバー１３、ヨークレバー１４及び可動カバー部材１５は、それぞれ樹脂材よりなる。メインレバー１３の長手方向両端側にはそれぞれ回動軸部１３ａが設けられ、各ヨークレバー１４の中央部が各回動軸部１３ａに組み付けられて、メインレバー１３に対して各ヨークレバー１４が回動可能に支持されている。
【００２１】
各ヨークレバー１４の中央部の前記メインレバー１３との連結部分よりも若干外側であってメインレバー１３の長手方向端部から突出した位置には、各可動カバー部材１５の基端部が回動軸部１５ａにて組み付けられ、各ヨークレバー１４に対して各可動カバー部材１５が回動可能に支持されている。尚、メインレバー１３及び可動カバー部材１５は、それぞれ長手方向直交断面が略逆Ｕ字状に形成され、その長手方向略全域（中央部を除く）の車両前方側の面に走行風を払拭面Ｇ側への押圧力に変換するためのフィン部１３ｚ，１５ｚを有している。メインレバー１３及び可動カバー部材１５のフィン部１３ｚ，１５ｚは、互いに長手方向に（僅かな隙間を介して）連続した面となるように形成されている。又、本実施形態では、メインレバー１３とヨークレバー１４との連結部分、及びヨークレバー１４と可動カバー部材１５の連結部分が、それぞれレバー回動部とされている。各ヨークレバー１４の両端部、及び各可動カバー部材１５の先端部にはそれぞれ幅方向で対をなす把持爪１４ａ，１５ｂが設けられ、該把持爪１４ａ，１５ｂにはブレードラバー１６が把持されている。因みに、可動カバー部材１５には、自身の把持爪１５ｂとヨークレバー１４の長手方向外側の把持爪１４ａとの間において、ブレードラバー１６の幅方向の移動を規制すべく同方向で対をなす規制片１５ｃが設けられている。
【００２２】
メインレバー１３の中央部には、図２（ａ）に示す平面視において、長手方向が長辺となる長方形状の開口部１３ｂが形成されている。開口部１３ｂの幅方向（前記長手方向と交差する方向）の対向壁部１３ｃ間には、円柱状の連結軸１７が掛け渡されるようにして設けられている。そして、この開口部１３ｂの内部には、図３に示すように、ワイパアーム１１の先端部である前記フック部１１ａに装着されて前記連結軸１７に回動可能に支持される連結部材２０が収容される。尚、本実施形態では、この連結軸１７と連結部材２０との連結部分が回動部とされている。
【００２３】
図３に示すように、連結部材２０は、ベース部材２１と、該ベース部材２１に装着されるロック部材２２とから構成されている。ベース部材２１は、メインレバー１３における開口部１３ｂを構成する対向壁部１３ｃ（開口部１３ｂの内側面１３ｄ）にそれぞれ対向する外側面２１ａを有した一対の側壁部２１ｂと、該側壁部２１ｂ間においてワイパアーム１１のフック部１１ａが装着される装着部２１ｃとを備えている。
【００２４】
側壁部２１ｂ及び装着部２１ｃには、幅方向に貫通する支持孔２１ｄと該支持孔２１ｄに向けて下方から切り欠かれた案内溝２１ｅとが形成され、メインレバー１３に備えられる連結軸１７がその案内溝２１ｅを介して支持孔２１ｄに嵌挿されることで、ベース部材２１（連結部材２０）が連結軸１７周りに回動可能に支持される。装着部２１ｃは、支持孔２１ｄ周りから開口部１３ｂの長手方向一方側に延びてフック部１１ａの内周面１１ｂに倣った形状をなし、他方側はフック部１１ａの折返し部分（先端部分）の挿入空間２１ｘとなっている。つまり、その挿入空間２１ｘからフック部１１ａの折返し部分を挿入して装着部２１ｃ側に移動させることで、該装着部２１ｃがフック部１１ａに内包されるようにして装着されるようになっている。
【００２５】
また、挿入空間２１ｘが形成される両側壁部２１ｂの長手方向他方側の端部には、内側面において互いに対向する一対の支持突部２１ｆが形成され、該支持突部２１ｆにはロック部材２２の基部２２ａが支持され、ロック部材２２は支持突部２１ｆ周りを回動可能とされている。
【００２６】
ロック部材２２において基部２２ａの反対側の端部には、撓み可能な係合片２２ｂが設けられている。係合片２２ｂは、ワイパアーム１１のフック部１１ａと略同幅に形成され、一旦下方に向かって再び上方に向かうように側方視で略Ｕ字状をなしている。係合片２２ｂは、再び上方に向かった部分にフック部１１ａの円弧部分の外周面１１ｃに倣った湾曲面２２ｃを有している。係合片２２ｂは、ロック部材２２がロック位置に回動されることで、その湾曲面２２ｃがベース部材２１の装着部２１ｃに装着されたフック部１１ａの外周面１１ｃに弾性力を以て当接し、該係合片２２ｂと装着部２１ｃとでフック部１１ａの円弧部分を弾性挟持する。このとき、挿入空間２１ｘの上方側開口（非払拭面側開口）は、ロック位置に回動されたロック状態のロック部材２２によって覆われて閉塞される。このように、連結部材２０は、レバーアッセンブリＲ（メインレバー１３）の開口部１３ｂの内部に収容されつつ連結軸１７に回動可能に支持され、ワイパアーム１１のフック部１１ａに装着されることで、ワイパアーム１１に対してレバーアッセンブリＲを回動可能に連結する。
【００２７】
ここで、ワイパ１０のレバーアッセンブリＲは塗装されるものであって、レバーアッセンブリＲと連結部材２０とが相対回動して摺接する部位に対応した回動時摺接部（回動する際に擦れる可能性のある部分）には非塗装部としての連結部材レバー間非塗装部Ｘａ，Ｘｂ（図３参照）が設けられている。
【００２８】
詳しくは、まず本実施形態のレバーアッセンブリＲにおいて、メインレバー１３、ヨークレバー１４及び可動カバー部材１５は、塗装色（例えば青色）よりも暗い色（例えば紺色）の素材である樹脂材で成形されている。又、連結部材２０は、塗装色（例えば青色）と同系色（例えば青色や紺色）の素材である樹脂材で成形されている。
【００２９】
そして、メインレバー１３及び可動カバー部材１５は、後述するレバーアッセンブリ塗装装置及びレバーアッセンブリ塗装方法によって非払拭面側からのみ塗装されている。又、メインレバー１３における回動時摺接部である前記開口部１３ｂの内側面１３ｄは、塗装されずに、連結部材レバー間非塗装部Ｘａとされている。又、本実施形態ではヨークレバー１４は、塗装されていない。又、連結部材２０は、略全体が塗装されながらも、回動時摺接部である前記外側面２１ａが塗装されずに、連結部材レバー間非塗装部Ｘｂとされている。
【００３０】
次に、上記したレバーアッセンブリＲ（連結部材２０は除く）のレバーアッセンブリ塗装装置及びレバーアッセンブリ塗装方法について説明する。
図４（ａ）（ｂ）に示すように、レバーアッセンブリ塗装装置はマスキング保持部材３１を備える。マスキング保持部材３１は、前記レバー回動部（メインレバー１３とヨークレバー１４との連結部分、及びヨークレバー１４と可動カバー部材１５の連結部分）を一定の（回動）状態（すなわち、レバーアッセンブリＲ全体を一定の塗装姿勢）に維持しながらレバーアッセンブリＲの予め設定された一部をマスキング可能とされている。
【００３１】
本実施形態のマスキング保持部材３１は、レバーアッセンブリＲの払拭面Ｇ側（図４（ｂ）中、下側であって、レバー非塗装部）をマスキングすべく、メインレバー１３及び可動カバー部材１５よりも払拭面Ｇ側を収容しつつ覆うマスキング収容溝３１ａを有する。マスキング収容溝３１ａは、メインレバー１３及び可動カバー部材１５よりも払拭面Ｇ側に突出する把持爪１４ａ，１５ｂ等を収容可能に形成されている。尚、本実施形態のマスキング保持部材３１は、同時に複数のレバーアッセンブリＲを塗装可能とするため、複数のマスキング収容溝３１ａが並設されている。又、マスキング保持部材３１（マスキング収容溝３１ａ）は、レバーアッセンブリＲにおける複数の把持爪１４ａ，１５ｂを（長手方向の）一直線状に維持して前記レバー回動部を一定の状態に維持するように形成されている。即ち、このマスキング保持部材３１は、複数の把持爪１４ａ，１５ｂがマスキング収容溝３１ａに挿入されるようにレバーアッセンブリＲを載置するだけで、複数の把持爪１４ａ，１５ｂを一直線状に維持して前記レバー回動部を一定の状態、すなわち、レバーアッセンブリＲ全体を一定の塗装姿勢に維持しながらレバーアッセンブリＲの払拭面Ｇ側をマスキング可能とされている。
【００３２】
又、本実施形態のレバーアッセンブリ塗装装置は、メインレバー１３の前記開口部１３ｂに嵌入されるマスキング嵌入部材３２を備える。マスキング嵌入部材３２は、前記開口部１３ｂに嵌入されることで開口部１３ｂの内側面１３ｄ（図３参照）、即ち前記連結部材レバー間非塗装部Ｘａを覆い、該部分への塗料の付着、若しくは塗膜層が形成されてしまうことを防止可能に形成されている。
【００３３】
そして、レバーアッセンブリ塗装方法では、マスキング保持部材３１にて前記レバー回動部を一定の状態（すなわち、レバーアッセンブリＲ全体を一定の塗装姿勢）に維持しながら、同マスキング保持部材３１にてレバーアッセンブリＲの予め設定された一部（レバーアッセンブリＲの払拭面Ｇ側）をマスキングし、更に本実施形態ではマスキング嵌入部材３２を前記開口部１３ｂに嵌入して塗装を行う。これにより、レバーアッセンブリＲ（連結部材２０は除く）の塗装が完了される。尚、本実施形態では、塗装は吹き付け塗装を採用している。
【００３４】
次に、上記のように構成されたワイパ１０の作用について説明する。
上記ワイパ１０では、図示しない付勢機構によりワイパアーム１１の先端側が払拭面Ｇ側に付勢され、その付勢力が連結部材２０、及びレバーアッセンブリＲを介してブレードラバー１６に伝達されて、ブレードラバー１６が長手方向全長に亘って払拭面Ｇに押圧接触される。又、車両走行時には、フィン部１３ｚ，１５ｚにて走行風が払拭面Ｇ側への押圧力に変換されて、ブレードラバー１６が払拭面Ｇに押圧接触される。これらのことから、ワイパ１０が往復揺動（回動）されると、良好な払拭動作が行われる。
【００３５】
次に、上記実施の形態の特徴的な効果を以下に記載する。
（１）塗装対象が複数のレバー（メインレバー１３、ヨークレバー１４及び可動カバー部材１５）が回動自在に連結されているために姿勢が不安定なレバーアッセンブリＲであっても、マスキング保持部材３１にてレバーアッセンブリＲのレバー回動部（メインレバー１３とヨークレバー１４との連結部分、及びヨークレバー１４と可動カバー部材１５の連結部分）が一定の（回動）状態（すなわち、レバーアッセンブリＲ全体が一定（本実施形態では一直線状）の塗装姿勢）に維持されるため、個々のレバーアッセンブリＲをばらつきなく安定して塗装を行うことができる（塗装の出来栄えが安定する）。又、マスキング保持部材３１にてレバーアッセンブリＲの予め設定された一部（レバーアッセンブリＲの払拭面Ｇ側）がマスキングされるため、別途マスキングテープ等を必要とせず、安価にレバー非塗装部（レバーアッセンブリＲの払拭面Ｇ側）を設けつつ塗装することができる。
【００３６】
（２）マスキング保持部材３１にてレバーアッセンブリＲの払拭面Ｇ側（の全体）がマスキングされるため、レバーアッセンブリＲは非払拭面側からのみ塗装される。このようにすると、例えば、使用する塗料の量を低減できたり、吹き付け方向の角度を小さくできることから、ワイパ１０のレバーアッセンブリＲを安価に塗装することができる。又、払拭面Ｇ側（車両室内側）は特に車両の外部からは見え難いため、美観を大幅に悪化させることはない。即ち、美観を大幅に悪化させることなく、レバーアッセンブリＲの低コスト化を図ることができる。
【００３７】
（３）マスキング保持部材３１にてレバーアッセンブリＲにおけるブレードラバー１６を把持するための複数の把持爪１４ａ，１５ｂが一直線状に維持されてレバー回動部が一定の状態、すなわち、レバーアッセンブリＲ全体が一定（本実施形態では一直線状）の塗装姿勢に維持されるため、その状態で塗装することで、レバーアッセンブリＲを美しい仕上がりとすることができる。又、例えば、複数の把持爪１４ａ，１５ｂを一直線状に維持する構成は簡単な構成でよいため、マスキング保持部材３１を簡単な構成とすることができる。
【００３８】
上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態のマスキング保持部材３１は、複数の把持爪１４ａ，１５ｂがマスキング収容溝３１ａに挿入されるようにレバーアッセンブリＲが載置されると、複数の把持爪１４ａ，１５ｂを一直線状に維持するものとしたが、図５に示すように、把持爪１４ａ（１５ｂ）にて把持される被把持部としての被把持部材６１を備えたものとしてもよい。
【００３９】
詳しくは、この例のマスキング収容溝３１ａの底部には、前記把持爪１４ａ，１５ｂと対応した長手方向の位置に把持爪１４ａ，１５ｂにて把持可能な被把持部材６１が固定されている。そして、複数の把持爪１４ａ，１５ｂを（レバーアッセンブリＲの）長手方向にスライド移動させることで把持爪１４ａ，１５ｂに被把持部材６１を把持させることで、複数の把持爪１４ａ，１５ｂを一直線状に維持して払拭面直交方向（上下方向）に移動不能とさせるようにしてもよい。このようにすると、複数の把持爪１４ａ，１５ｂが一直線状の状態を強固に保持することができる。これにより、例えば、レバーアッセンブリＲにおける払拭面Ｇ側（把持爪１４ａ，１５ｂ側）を上方に配置して、言い換えると非払拭面側を下方に配置して、転写フィルムを液面に浮かべた水槽などに浸してレバーアッセンブリＲの非払拭面側表面に転写する水圧転写等の塗装（含む印刷）が可能となる。即ち、上記実施形態では、塗装は、吹き付け塗装を採用したが、この例では、水圧転写を採用してもよい。又、勿論、吹き付け塗装や水圧転写以外の他の塗装（含む印刷）を採用してもよい。
【００４０】
・上記実施形態では、メインレバー１３と、２つのヨークレバー１４と、２つの可動カバー部材１５とを有したワイパ１０のレバーアッセンブリＲに対するレバーアッセンブリ塗装装置としたが、勿論、他の構成のレバーアッセンブリに対応したレバーアッセンブリ塗装装置としてもよい。言い換えると、上記実施形態では、レバー回動部がメインレバー１３とヨークレバー１４との連結部分、及びヨークレバー１４と可動カバー部材１５の連結部分であるレバーアッセンブリＲに対するレバーアッセンブリ塗装装置としたが、異なる構成のレバー回動部を有するワイパのレバーアッセンブリに対応したレバーアッセンブリ塗装装置としてもよい。
【００４１】
・上記実施形態では、マスキング保持部材３１は、レバーアッセンブリＲの払拭面Ｇ側（の全体）をマスキングするものとしたが、これに限定されず、レバー回動部を一定の状態に維持しながらレバーアッセンブリの払拭面Ｇ側（の全体）以外の部分をマスキングするものとしてもよい。
【００４２】
・上記実施形態では、マスキング保持部材３１は、レバーアッセンブリＲにおける複数の把持爪１４ａ，１５ｂを一直線状に維持するものとしたが、これに限定されず、複数の把持爪１４ａ，１５ｂが一直線状とならないように（一直線状に並ばないように）しながらその状態を維持するものとしてもよい。
【００４３】
上記実施の形態及び別例から把握できる技術的思想について、以下にその効果とともに記載する。
（イ）前記レバーアッセンブリに転写される転写フィルムが液面に浮かべられた水槽を備え、前記マスキング保持部材に保持された前記レバーアッセンブリの非払拭面側表面が前記水槽に浸漬されて水圧転写されることを特徴とする。
【００４４】
同構成によれば、レバーアッセンブリの形状が複雑な形状、例えば、空気力学的なフィン形状を含む形状をなしていても、その形状を損なうことなくレバーアッセンブリの非払拭面側表面に一様な膜厚で塗装（転写）できる。また、転写フィルムを奇抜な色や模様、ロゴ等とすることで、ファッション性に優れた個性的なワイパを容易に塗装できる。
【符号の説明】
【００４５】
１０…ワイパ、１４ａ，１５ｂ…把持爪、１６…ブレードラバー、３１…マスキング保持部材、６１…被把持部材（被把持部）、Ｇ…払拭面、Ｒ…レバーアッセンブリ。
【図１】
0005981222.tif 000002
【図２】
0005981222.tif 000003
【図３】
0005981222.tif 000004
【図４】
0005981222.tif 000005
【図５】
0005981222.tif 000006