(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像が形成された用紙を加熱部材と加圧部材とによって加熱及び加圧することによりトナー画像を用紙に定着する定着装置を通過した用紙に対し加熱する領域を選択可能に加熱して該用紙の表面処理を行う表面処理部と、
トナー画像が形成される用紙の幅を検知し、該検知結果に基づいて、前記定着装置による定着が第１の幅の用紙から前記第１の幅よりも大きい第２の幅の用紙に変更されたことを判定したときに、前記第１の幅の用紙が前記定着装置を通過する位置に対応する前記第２の幅の用紙の領域を前記表面処理部に加熱させる制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする表面処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、複数の前記第２の幅の用紙に対して前記表面処理部による表面処理を行うとき、前記用紙に対する表面処理を行う毎に前記表面処理部の加熱温度を低下させることを特徴とする請求項１に記載の表面処理装置。
【請求項３】
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によりトナー画像が形成された用紙を加熱部材と加圧部材とによって加熱及び加圧することによりトナー画像を用紙に定着する定着部と、
前記定着部によって定着された用紙に対し加熱する領域を選択可能に加熱して該用紙の表面処理を行う表面処理部と、
前記画像形成部によりトナー画像が形成される用紙の幅を検知し、該検知結果に基づいて、前記定着部による定着が第１の幅の用紙から前記第１の幅よりも大きい第２の幅の用紙に変更されたことを判定したときに、前記第１の幅の用紙が前記定着部を通過する位置に対応する前記第２の幅の用紙の領域を前記表面処理部に加熱させる制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、複数の前記第２の幅の用紙に対して前記表面処理部による表面処理を行うとき、前記用紙に対する表面処理を行う毎に前記表面処理部の加熱温度を低下させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙にトナー画像を形成する画像形成工程と、
前記画像形成工程においてトナー画像が形成された用紙を定着装置の加熱部材と加圧部材とによって加熱及び加圧することによりトナー画像を用紙に定着する定着工程と、
前記定着工程において定着された用紙に対し加熱する領域を選択可能に加熱して該用紙の表面処理を行う表面処理工程と、
を含み、
前記表面処理工程において、前記定着装置による定着が第１の幅の用紙から前記第１の幅よりも大きい第２の幅の用紙に変更されたときに、前記第１の幅の用紙が前記定着装置を通過する位置に対応する前記第２の幅の用紙の領域を加熱することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記表面処理工程において、複数の前記第２の幅の用紙に対して前記表面処理部による表面処理を行うとき、前記用紙に対する表面処理を行う毎に加熱温度を低下させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面処理装置、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラム等の像担持体上に、帯電、露光、現像等の電子写真プロセスを用いてトナー画像を形成し、当該トナー画像を用紙に形成した後に定着装置によってトナー画像を用紙に定着させる画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、サーマルヘッドにより画像形成部分に対して選択的に加熱するようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
また、加熱部材と加圧部材とにより加熱及び加圧することにより定着を行う定着装置により定着された用紙に対し、サーマルヘッドによりさらに加熱して光沢を付与することも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８１９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、定着装置に対して用紙を通過させると、加熱部材の温度が当該用紙の通過により奪われて部分的に低下するという特性がある。そして、定着装置に対し、幅の小さいサイズの用紙を通過させた後、幅の大きいサイズの用紙を通過させた場合には、幅の小さいサイズの用紙の通過によって熱の奪われた部分と、それ以外の部分とで加熱部材の温度差が生じてしまう。この温度差によって光沢に段差が生じ、用紙上に形成された画像にスジ等の光沢ムラが生じ画質が低下するという問題がある。そして、上記特許文献１に記載されたサーマルヘッドを適用したとしても上述した問題が考慮されていないため、依然として画質を改善することができない。
【０００６】
本発明の課題は、通紙する用紙の幅が変更された場合に生ずる光沢ムラを低減することができる表面処理装置、画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、表面処理装置において、
トナー画像が形成された用紙を加熱部材と加圧部材とによって加熱及び加圧することによりトナー画像を用紙に定着する定着装置を通過した用紙に対し加熱する領域を選択可能に加熱して該用紙の表面処理を行う表面処理部と、
トナー画像が形成される用紙の幅を検知し、該検知結果に基づいて、前記定着装置による定着が第１の幅の用紙から前記第１の幅よりも大きい第２の幅の用紙に変更されたことを判定したときに、前記第１の幅の用紙が前記定着装置を通過する位置に対応する前記第２の幅の用紙の領域を前記表面処理部に加熱させる制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の表面処理装置において、
前記制御部は、複数の前記第２の幅の用紙に対して前記表面処理部による表面処理を行うとき、前記用紙に対する表面処理を行う毎に前記表面処理部の加熱温度を低下させることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、画像形成装置において、
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によりトナー画像が形成された用紙を加熱部材と加圧部材とによって加熱及び加圧することによりトナー画像を用紙に定着する定着部と、
前記定着部によって定着された用紙に対し加熱する領域を選択可能に加熱して該用紙の表面処理を行う表面処理部と、
前記画像形成部によりトナー画像が形成される用紙の幅を検知し、該検知結果に基づいて、前記定着部による定着が第１の幅の用紙から前記第１の幅よりも大きい第２の幅の用紙に変更されたことを判定したときに、前記第１の幅の用紙が前記定着部を通過する位置に対応する前記第２の幅の用紙の領域を前記表面処理部に加熱させる制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、複数の前記第２の幅の用紙に対して前記表面処理部による表面処理を行うとき、前記用紙に対する表面処理を行う毎に前記表面処理部の加熱温度を低下させることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、画像形成方法において、
用紙にトナー画像を形成する画像形成工程と、
前記画像形成工程においてトナー画像が形成された用紙を定着装置の加熱部材と加圧部材とによって加熱及び加圧することによりトナー画像を用紙に定着する定着工程と、
前記定着工程において定着された用紙に対し加熱する領域を選択可能に加熱して該用紙の表面処理を行う表面処理工程と、
を含み、
前記表面処理工程において、前記定着装置による定着が第１の幅の用紙から前記第１の幅よりも大きい第２の幅の用紙に変更されたときに、前記第１の幅の用紙が前記定着装置を通過する位置に対応する前記第２の幅の用紙の領域を加熱することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成方法において、
前記表面処理工程において、複数の前記第２の幅の用紙に対して前記表面処理部による表面処理を行うとき、前記用紙に対する表面処理を行う毎に加熱温度を低下させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、通紙する用紙の幅が変更された場合に生ずる光沢ムラを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図２】表面処理部の概略構成を示す平面図である。
【図３】電流量と用紙に投与する熱量との関係について説明する図である。
【図４】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】光沢ムラの発生について説明する図である。
【図６】定着ローラーの温度分布について説明する図である。
【図７】定着ローラーの温度の推移について説明する図である。
【図８】加熱処理について説明するフローチャートである。
【図９】用紙における光沢度の推移について説明する図である。
【図１０】表面処理部の発熱体における発熱温度について説明する図である。
【図１１】用紙毎の光沢度の変化について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１６】
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、画像読取部３０、画像形成部４０、給紙部５０及び表面処理部６０を備えて構成されている。
【００１７】
画像読取部３０は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）と、プラテンガラスと、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、光源とを備えている。そして、画像読取部３０は、光源からＡＤＦによって供給された原稿や所定の位置にセットされた原稿に対して照明走査した光の反射光をＣＣＤにより結像して光電変換することにより、原稿の画像をＲ，Ｇ，Ｂ信号として読み取り、読み取ったアナログ画像信号をＲ，Ｇ，Ｂの画像データに変換して出力する。
【００１８】
出力された画像データは、所定の画像処理を経て、ＹＭＣＫデータに変換されて画像形成部４０に送られる。
【００１９】
画像形成部４０は、複数組の画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋと、無終端状の中間転写ベルト４０７と、給紙された用紙を搬送する搬送部４２０と、用紙に転写されたトナー画像を定着するための定着部４１３とを備えている。
【００２０】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット４０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム４０１Ｙと、現像器４０２Ｙと、感光体ドラム４０１Ｙの周囲に配置された帯電器４０３Ｙと、レーザー部４０４Ｙと、クリーナー４０５Ｙと、１次転写ローラー４０６Ｙとを備えている。
【００２１】
マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット４０Ｍも同様に、感光体ドラム４０１Ｍと、現像器４０２Ｍと、帯電器４０３Ｍと、レーザー部４０４Ｍと、クリーナー４０５Ｍと、１次転写ローラー４０６Ｍとを備えている。
【００２２】
シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット４０Ｃも同様に、感光体ドラム４０１Ｃと、現像器４０２Ｃと、帯電器４０３Ｃと、レーザー部４０４Ｃと、クリーナー４０５Ｃと、１次転写ローラー４０６Ｃとを備えている。
【００２３】
黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット４０Ｋも同様に、感光体ドラム４０１Ｋと、現像器４０２Ｋと、帯電器４０３Ｋと、レーザー部４０４Ｋと、クリーナー４０５Ｋと、１次転写ローラー４０６Ｋとを備えている。
【００２４】
ここで、画像形成部４０における画像形成動作について説明する。まず、画像形成ユニット４０Ｙにおいて、感光体ドラム４０１Ｙが回転し、その表面が帯電器４０３Ｙにより帯電され、レーザー部４０４Ｙから出力されるレーザー光源の露光によりその帯電部分にＹデータの画像の潜像が形成される。そして、現像器４０２Ｙによりその潜像部分が現像されイエローのトナー画像が形成される。そのトナー画像は１次転写ローラー４０６Ｙの圧接により中間転写ベルト４０７に一次転写される。トナー画像は、出力対象の画像データに対応するイエローの像となる。一次転写されなかったトナーは、クリーナー４０５Ｙにより除去される。
【００２５】
画像形成ユニット４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋについても同様に、マゼンタのトナー画像、シアンのトナー画像、黒のトナー画像がそれぞれ形成及び転写される。画像形成部４０は、ローラー４０８、２次転写ローラー４１０をさらに備えており、これらのローラー４０８及び２次転写ローラー４１０や、１次転写ローラー４０６Ｙ，４０６Ｍ，４０６Ｃ，４０６Ｋの回転により、中間転写ベルト４０７が周回される。そして、中間転写ベルト４０７が周回されることにより、ＹＭＣＫのトナー画像が中間転写ベルト４０７上に順に重ねられて転写される。
【００２６】
給紙部５０は、給紙トレイ５００Ａ，５００Ｂ，５００Ｃと、給紙トレイ５００Ａ〜５００Ｃに収納された用紙を搬送部４２０に搬送するための給紙ローラー５０１Ａ，５０１Ｂ，５０１Ｃとを備えている。給紙トレイ５００Ａ〜５００Ｃには、それぞれ、例えば、Ｂ５サイズの用紙、Ａ４サイズの用紙、Ａ３サイズの用紙が収納されている。また、給紙トレイ５００Ａ〜５００Ｃには、それぞれ、用紙幅規定部５０２Ａ，５０２Ｂ，５０２Ｃが設けられている。用紙幅規定部５０２Ａ〜５０２Ｃは、奥行方向に位置を変更することが可能となっており、給紙トレイ５００Ａ〜５００Ｃに収納された用紙の幅を規定する。また、用紙幅規定部５０２Ａ〜５０２Ｃは、その位置に応じた信号を出力する。
そして、画像形成部４０によって用紙に画像を形成するときには、給紙ローラー５０１Ａ〜５０１Ｃの何れかの回動により給紙トレイ５００Ａ〜５００Ｃの何れかから用紙が１枚ずつ搬送され、搬送部４２０におけるレジストローラー４０９の回転により２次転写ローラー４１０に搬送される。
【００２７】
２次転写ローラー４１０の圧接部を用紙が通過するときに、中間転写ベルト４０７上のＹＭＣＫのトナー画像が用紙に二次転写される。ＹＭＣＫのトナー画像が転写された用紙は、定着部４１３を通過する。
【００２８】
定着部４１３は、加熱ローラー４１３ａ、定着ローラー４１３ｂ、定着ベルト４１３ｃ及び加圧ローラー４１３ｄを備えている。定着ベルト４１３ｃは、加熱ローラー４１３ａ及び定着ローラー４１３ｂによって張架されている。加熱ローラー４１３ａは、内部に高出力ヒーターを備えており、用紙の搬送方向に対して順方向に回転し、定着ベルト４１３ｃを介して定着ローラー４１３ｂを加熱する。定着ローラー４１３ｂの温度は、定着性を確保するのに必要な温度に設定されるのが好ましく、本実施の形態では、例えば、１７０℃に設定されている。定着ローラー４１３ｂは、用紙Ｓの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙の定着面を加熱及び加圧する。加圧ローラー４１３ｄは、用紙の搬送方向に対して順方向に回転し搬送されてきた用紙の非定着面を加圧する。定着部４１３は、以上のように構成して用紙に対して加圧及び加熱が実施されることにより、ＹＭＣＫのトナー画像が用紙上に定着される。トナー画像が定着された用紙は、排紙ローラー４１７により排出される。本実施の形態では、この定着部４１３を定着装置ということがある。
【００２９】
両面に画像形成をする場合には、片面（表面）に画像形成された用紙が、搬送路切換板４１４により両面搬送ユニット４１５に送り込まれ、両面搬送ユニット４１５により面が反転される。そして、画像形成されていない面（裏面）に再び画像形成されるように、用紙がレジストローラー４０９により２次転写ローラー４１０に搬送され、画像形成される。両面に画像が形成され、トナーの定着が行われた用紙は、排紙ローラー４１７により、排紙トレイ４１９に搬送される。なお、本実施の形態においては、レジストローラー４０９、２次転写ローラー４１０、両面搬送ユニット４１５及び排紙ローラー４１７等によって用紙が搬送される流路を搬送部４２０と称する。
【００３０】
また、本実施の形態では、定着部４１３の下流側に、定着部４１３によって加圧及び加熱された用紙の表面を加熱して表面処理を実施する表面処理部６０が設けられている。表面処理部６０は、用紙の表面を加熱して用紙の表面に光沢を付与することにより表面処理を行う。表面処理部６０は、図２に示すように、搬送部４２０の上面側に配置されており、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向（主走査方向）に複数の発熱体６０ａを一次元アレイ状に配置している。なお、複数の発熱体６０ａが主走査方向と副走査方向との二次元アレイ状に配置されたものであってもよい。表面処理部６０は、複数の発熱体６０ａをそれぞれ個別に通電制御することにより、用紙の全面領域あるいは任意の部分的領域に選択的に光沢を付与することができる。発熱体６０ａは電流が付与されることにより発熱し、図３に示すように、電流量を可変することにより、用紙に投与する熱量を調整することができる。
【００３１】
用紙への画像形成後、ベルトクリーニング４１２により、中間転写ベルト４０７上に残留したトナーが除去される。また、２次転写ローラー４１０に対して、図示しない電源からプラス極性の電流及びマイナス極性の電流を交互に切り換えて所定時間流すことにより、２次転写ローラー４１０に残留したトナーが中間転写ベルト４０７に再転写され、２次転写ローラー４１０のクリーニングが行われる。
【００３２】
次に、画像形成装置１の制御系の構成について説明する。画像形成装置１は、図４に示すように、上述した画像読取部３０、画像形成部４０、給紙部５０及び表面処理部６０の他、制御部１０、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４、操作表示部２０及び通信部７０を備えている。
【００３３】
ＨＤＤ１４は、制御部１０からの指示に従って、各種データを記憶する。
【００３４】
操作表示部２０は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、タッチパネル、テンキー等を備えて構成される。このように構成された操作表示部２０は、制御部１０からの表示信号を受信してＬＣＤに表示を行い、タッチパネルやテンキーから入力される操作信号を制御部１０に出力する。
【００３５】
通信部７０は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークＮに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェースである。通信部７０は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブルとの通信回線を介して通信ネットワークＮに接続されたホスト装置等の外部の装置との間で各種データの送受信を行う。
【００３６】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３等を備えて構成される。ＲＯＭ１３には、各種処理プログラムが記憶されており、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ１２に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を制御する。また、制御部１０は、用紙幅規定部５０２Ａ〜５０２Ｃからの信号を受信し、受信した信号により、給紙トレイ５００Ａ〜５００Ｃにそれぞれ収納された用紙の幅あるいは用紙サイズを検知することができる。
【００３７】
例えば、制御部１０は、画像読取部３０や通信部７０から画像データが入力されると、入力された画像データに各種画像処理を施して１ページ毎に画像形成部４０に出力し、画像形成を行わせる。画像処理としては、例えば、画像読取部３０から入力されたＲ，Ｇ，Ｂ画像データのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ画像データへの変換処理、通信部７０を介してホスト装置（図示しない）等から入力されたジョブデータに含まれる画像データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１で画像形成可能なデータ形式のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データに変換する処理等が挙げられる。なお、ジョブデータには画像形成を行う用紙サイズを示す用紙サイズ情報が含まれており、制御部１０は、この用紙サイズ情報により給紙する用紙の幅を判定することができ、この用紙サイズ情報の示すサイズの用紙に対して画像が形成されるように給紙部５０の給紙トレイ５００Ａ〜５００Ｃから何れかを選択して給紙を行う。
【００３８】
次に、上述のようにして構成された画像形成装置において、光沢ムラが生じる理論について説明する。
【００３９】
例えば、図５に示すように、用紙幅の異なる複数枚の用紙（ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＬ３）を通紙した場合について説明する。ここで、用紙ＰＳ１及びＰＳ２は、例えば、Ｂ５サイズの用紙であり、用紙ＰＬ３は、例えば、Ａ３サイズの用紙である。
【００４０】
まず、定着部４１３を第１の幅の用紙としての用紙ＰＳ１及びＰＳ２が通過すると、定着ローラー４１３ｂの用紙の通過する領域について用紙ＰＳ１及びＰＳ２により熱が奪われる。用紙ＰＳ１及びＰＳ２の接触しない位置については、熱が奪われず、高温となる場合がある。例えば、定着ローラー４１３ｂの中央部の温度が１７０℃であるのに対し、端部の温度が１９０〜２００℃にまで上昇する場合がある。そのため、その後、定着部４１３を用紙ＰＳ１及びＰＳ２よりも用紙幅の大きい、第２の幅の用紙としての用紙ＰＬ３が通過すると、用紙ＰＬ３は、定着ローラー４１３ｂの、用紙ＰＳ１及びＰＳ２により熱が奪われた領域と、熱が奪われない領域とを通過するため、用紙ＰＬ３に加えられる熱量が、図５中のＡで示す位置とＢで示す位置とで異なる。ここで、図５中Ｐにおける定着ローラー４１３ｂの温度分布を図６に示す。これによれば、用紙幅の小さい用紙ＰＳ１及びＰＳ２の通過した領域がそれ以外の領域よりも温度が低いことがわかる。なお、図６中Ａ及びＢで示される位置は、それぞれ、図５中Ａ及びＢで示される位置に対応している。
【００４１】
次に、図７を参照して、定着部４１３の定着ローラー４１３ｂの温度の推移について説明する。なお、図７中Ａ及びＢで示すグラフは、それぞれ、図５中Ａ及びＢで示される位置における温度の推移を示している。図７に示すように、例えば、定着部４１３にて第１の幅の用紙の一例としてのＢ５サイズの用紙を複数枚通紙した後、第２の幅の用紙の一例としてのＡ３サイズの用紙を複数枚通紙すると、Ｂ５サイズの用紙を通紙している間は、用紙の面内における温度は図７中Ａで示す温度で均一となっており、光沢ムラが生じないが、Ｂ５サイズの用紙を複数枚通紙した後、Ａ３サイズの用紙を通紙すると、用紙の中央部と端部とで温度差が生じ、この部分で光沢ムラ（光沢段差）が生じる。その後は、定着ローラー４１３ｂの端部における熱がＡ３サイズの用紙の接触により徐々に奪われ、中央部における位置と同様の温度となり、光沢ムラが収束されるようになる。
【００４２】
そこで、本実施の形態では、表面処理部６０を部分的に発熱させることによって用紙を部分的に加熱し、これにより用紙の面内における光沢ムラを低減させることができる。すなわち、図８に示すように、制御部１０は、通紙を行う用紙を変更するか否かを判定する（ステップＳ１０１）。制御部１０は、通紙を行う用紙サイズを変更すると判定したときは（ステップＳ１０１：Ｙ）、通紙を行う用紙サイズを変更する前における用紙の幅よりも変更後の用紙の幅が大きいか否かを判定する（ステップＳ１０２）。通紙を行う用紙サイズを変更する前における用紙の幅よりも変更後の用紙の幅が大きいと判定したときは（ステップＳ１０２：Ｙ）、表面処理部６０による加熱処理を行う（ステップＳ１０３）。例えば、定着部４１３にてＢ５サイズの用紙を複数枚通紙した後、Ａ３サイズの用紙を通過させた場合には、図９に示すように、定着部４１３を通過した直後の点ＰにおけるＡ３サイズの用紙は、上述したように、与えられる熱量が領域により異なる。よって、図９中Ａに示される中央部の光沢度と、Ｂに示される端部の光沢度とが異なり、光沢ムラが生じてしまう。そこで、上述した加熱処理では、図９中、点Ｑで示される位置に設けられた表面処理部６０のＢ５サイズの用紙が通過する部分に対応する発熱体６０ａを所定温度となるまで加熱する。これにより、中央部における位置の光沢度を端部における位置の光沢度と同様にすることができ、用紙の面内における光沢が均一となる。
【００４３】
また、上述したように、定着部４１３にてＢ５サイズの用紙を複数枚通紙した後、Ａ３サイズの用紙を複数枚通紙させると、定着ローラー４１３ｂの端部における熱がＡ３サイズの用紙の接触により徐々に奪われ、中央部における位置と同様の温度となる。そこで、本実施の形態では、定着部４１３にてＢ５サイズの用紙を複数枚通紙した後、Ａ３サイズの用紙を複数枚通紙させる場合には、表面処理部６０の発熱体６０ａの発熱温度を用紙毎に低下させるようにしている。具体的には、図１０に示すように、定着部４１３にてＢ５サイズの用紙を複数枚通紙した後、１枚目のＡ３サイズの用紙を通紙させるときには、当該１枚目のＡ３サイズの用紙に対して表面処理部６０の発熱体６０ａが加熱する際の発熱温度をａ℃（例えば、１４０℃）とする。続いて、２枚目のＡ３サイズの用紙を定着部４１３に通紙させるときには、当該２枚目のＡ３サイズの用紙に対して表面処理部６０の発熱体６０ａが加熱する際の発熱温度を、ａ℃よりも低いｂ℃（例えば、１１０℃）とする。続いて、３枚目のＡ３サイズの用紙を定着部４１３に通紙させるときには、当該３枚目のＡ３サイズの用紙に対して表面処理部６０の発熱体６０ａが加熱する際の発熱温度を、ｂ℃よりも低いｃ℃（例えば、１００℃）とする。その後は、定着部４１３の定着ローラー４１３ｂの中央部と端部との温度が均一となるため、表面処理部６０による用紙への加熱を行わない。
【００４４】
すると、図１１に示すように、定着ローラー４１３ｂの端部における熱が通紙毎に低下しても、用紙の面内における中央部と端部との光沢ムラが抑制されていることがわかる。ここで、図１１中Ａは用紙の中央部における光沢度を表し、Ｂは用紙の端部における光沢度を表している。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、画像形成部４０は、用紙にトナー画像を形成する。定着部４１３は、画像形成部４０によりトナー画像が形成された用紙を加熱部材と加圧部材とによって加熱及び加圧することによりトナー画像を用紙に定着する。表面処理部６０は、定着部４１３によって定着された用紙に対し加熱する領域を選択可能に加熱して該用紙の表面処理を行う。制御部１０は、画像形成部４０によりトナー画像が形成される用紙の幅を検知する。制御部１０は、検知結果に基づいて、定着部４１３による定着が第１の幅の用紙から第１の幅よりも大きい第２の幅の用紙に変更されたことを判定したときに、第１の幅の用紙が定着部４１３を通過する位置に対応する第２の幅の用紙の領域を表面処理部６０に加熱させる制御を行う。その結果、通紙する用紙の幅が変更された場合に生ずる光沢ムラを低減することができる。
【００４６】
また、本実施の形態によれば、制御部１０は、複数の第２の幅の用紙に対して表面処理部６０による表面処理を行うとき、用紙に対する表面処理を行う毎に表面処理部６０の加熱温度を低下させる。その結果、定着部において高温となった部分が通紙によって温度が低下したときに、光沢ムラが生じるのを抑制することができる。
【００４７】
なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。画像形成装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００４８】
また、本実施の形態では、加熱ローラー４１３ａ、定着ローラー４１３ｂ及び定着ベルト４１３ｃによって加熱部材を構成したが、加熱ローラーによって加熱部材を構成し、この加熱ローラーと加圧ローラーとによって用紙に対して加圧及び加熱を実施する構成であってもよい。
【００４９】
また、本実施の形態では、用紙幅規定部５０２Ａ〜５０２Ｃからの信号に基づいて、トナー画像が形成される用紙の幅を検知するようにしたが、例えば、給紙トレイ毎に用紙サイズを操作表示部２０によって入力して個別に設定することにより、用紙の幅を検知できるようにしてもよい。また、例えば、搬送部４２０にラインセンサー等を設けて、搬送部４２０を搬送される用紙の幅を検知することで実現するようにしてもよい。
【００５０】
また、本実施の形態では、何れのサイズの用紙についても、用紙の中央が同一の位置となるように搬送部４２０によって搬送されるように構成されている（すなわち、搬送部４２０における用紙の非通過部分が左右均等であって、用紙のサイズに応じて非通過部分が左右均等に変化する）が、用紙の左右端部の何れかが用紙のサイズに拘わらず同一の位置となるように搬送部４２０によって用紙が搬送されるように構成されたもの（すなわち、搬送部４２０における用紙の非通過部分の左右の何れかが用紙のサイズに応じて変化するように構成されたもの）であってもよい。すなわち、例えば、何れのサイズの用紙についても、用紙の左端部を同じ位置として搬送を行うものであってもよい。
【００５１】
また、本実施の形態では、表面処理部６０を制御部１０によるソフトウェア処理により制御するようにしたが、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェア構成により制御を行うようにしてもよい。
【００５２】
また、本実施の形態では、ＣＭＹＫの４色のトナー材で用紙にトナー画像を形成するカラー画像形成装置としたが、単色のトナー材で用紙にトナー画像を形成する画像形成装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像形成装置
１０  制御部
４０  画像形成部
４１３  定着部（定着装置）
４１３ｂ  定着ローラー（加熱部材）
４１３ｄ  加圧ローラー（加圧部材）
６０  表面処理部
５０２Ａ，５０２Ｂ，５０２Ｃ  用紙幅規定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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