(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機及び室内機を備えるとともに、前記室外機には室外熱交換器と、回転数が変更可能な圧縮機及び室外送風機と、前記室外熱交換器の温度を検出する温度検出器と、外気温を検出する温度検出器とを設け、前記室内機には室内熱交換器と、回転数が変更可能な室内送風機とを設けて、室内に対する暖房運転と、前記室外機に対する除霜運転とが可能な空気調和機において、
暖房運転時に外気温が予め設定した第一所定温度以下の温度に達したとき暖房運転を停止して待機状態になり、その後外気温が予め設定した前記第一所定温度よりも高い第二所定温度以上の温度に達したとき除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する暖房運転モードを有することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
室外機及び室内機を備えるとともに、前記室外機には室外熱交換器と、回転数が変更可能な圧縮機及び室外送風機と、前記室外熱交換器の温度を検出する温度検出器と、外気温を検出する温度検出器とを設け、前記室内機には室内熱交換器と、回転数が変更可能な室内送風機とを設けて、室内に対する暖房運転と、前記室外機に対する除霜運転とが可能な空気調和機において、
暖房運転時に前記室外熱交換器の温度が予め設定した除霜開始温度に達して除霜運転を開始したとき、前記室外熱交換器の温度が予め設定した除霜終了温度に達することにより、または前記除霜終了温度に達することなく除霜運転時間が予め設定した最大除霜運転時間に達することにより除霜運転を終了して暖房運転を再開し、前記除霜運転が所定回数連続で前記最大除霜運転時間に達することにより終了したときは暖房運転を開始することなく待機状態になり、その後外気温が前記待機状態開始時の温度より所定温度以上上昇したとき除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する暖房運転モードを有することを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
暖房運転時に前記室外熱交換器の温度が予め設定した除霜開始温度に達して除霜運転を開始したとき、前記室外熱交換器の温度が予め設定した除霜終了温度に達することにより、または前記除霜終了温度に達することなく除霜運転時間が予め設定した最大除霜運転時間に達することにより除霜運転を終了し、
前記暖房運転モードにおいて前記待機状態の後に実行する前記除霜運転の終了条件が前記室外熱交換器の温度が上昇したときの温度であって、その温度を通常の除霜運転の終了条件となる前記除霜終了温度より低く設定したことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記暖房運転モードにおいて前記待機状態の後に実行する前記除霜運転の終了条件が前記室外熱交換器の温度が上昇したときの温度であって、その温度を通常の除霜運転の終了条件となる前記除霜終了温度より低く設定したことを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記室内機は空気調和機が前記待機状態になったことを室内に向かって通知する通知手段を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記暖房運転モードの有効、無効を切り替える切替手段を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家屋用の空気調和機はヒートポンプ方式を採用し、室外機と室内機とに分かれたセパレート型が主流となっている。そして、外気温が例えば−１５℃以下のように極端に低い場合に暖房運転を自動的に停止する空気調和機が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載された従来の空気調和機は外気温が機器の使用可能温度範囲から外れた場合に圧縮機及び室外送風機を停止させるとともに、室内送風機にサーキュレータとしての運転を行わせている。これにより、圧縮機及び室外熱交換器の損傷を防止することができ、さらに室内空気を循環させることによる快適性の向上も図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３４６２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の空気調和機のように外気温が極端に低くなって暖房運転を停止した場合、外気温が上昇して空気調和機の使用可能温度範囲となり暖房運転を再開するときには、すぐさま暖房運転からスタートするのが一般的である。外気温が極端に低い場合、例えば雪や霜などが室外機の室外熱交換器に付着して室外熱交換器における熱交換が好適に進まない虞がある状況であっても、暖房運転を再開してしばらくは暖房運転を継続する。これにより、例えば暖房運転を再開してすぐに除霜運転になることでユーザーが故障したと勘違いすることを防止することができるが、一方では暖房運転していても実質的に暖房に寄与しない運転をし続けることになるという問題があった。
【０００６】
また、外気温が極端に低くなると霜が水になり難いので除霜運転の時間が比較的長くなる虞がある。空気調和機では永遠に除霜運転を実行し続けることを防止するために最大除霜運転時間を設けていることが多い。すなわち、除霜が完全に終了していなくても、除霜運転開始から所定時間(最大除霜運転時間)経過すれば、除霜運転を終了して暖房運転に戻る仕様である。そして、外気温が極端に低い場合、最大除霜運転時間に達しても除霜が完了しない状態となり、除霜運転と暖房運転との繰り返しが長く続く傾向があることが課題となっていた。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、外気温が極端に低くなって停止した暖房運転を再開するとき、暖房能力を十分に発揮できる状態で暖房運転を再開することが可能な空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、室外機及び室内機を備えるとともに、前記室外機には室外熱交換器と、回転数が変更可能な圧縮機及び室外送風機と、前記室外熱交換器の温度を検出する温度検出器と、外気温を検出する温度検出器とを設け、前記室内機には室内熱交換器と、回転数が変更可能な室内送風機とを設けて、室内に対する暖房運転と、前記室外機に対する除霜運転とが可能な空気調和機において、暖房運転時に外気温が予め設定した第一所定温度以下の温度に達したとき暖房運転を停止して待機状態になり、その後外気温が予め設定した前記第一所定温度よりも高い第二所定温度以上の温度に達したとき除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する暖房運転モードを有することを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、空気調和機は暖房運転時に外気温が第一所定温度以下の温度に達したとき暖房運転を停止して待機状態になる。その後、外気温が第一所定温度よりも高い第二所定温度以上の温度に達したとき、空気調和機は除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する。このような除霜運転を行うことにより、その後の暖房運転が安定して継続する。
【００１０】
なお、ここで述べた「第一所定温度」、「第二所定温度」は予め設定した任意の外気温、すなわち室外機が置かれた屋外環境の気温であり、例えば−１０℃、−１２℃、−１５℃、−２０℃などといった温度として構わない。後述する実施形態では「第一所定温度」を「−１５℃」に設定し、「第二所定温度」を「−１２℃」に設定しているが、これらのような温度に限定されるわけではない。また、「第一所定温度＜第二所定温度」なる関係を有することとする。
【００１１】
また本発明は、室外機及び室内機を備えるとともに、前記室外機には室外熱交換器と、回転数が変更可能な圧縮機及び室外送風機と、前記室外熱交換器の温度を検出する温度検出器と、外気温を検出する温度検出器とを設け、前記室内機には室内熱交換器と、回転数が変更可能な室内送風機とを設けて、室内に対する暖房運転と、前記室外機に対する除霜運転とが可能な空気調和機において、暖房運転時に前記室外熱交換器の温度が予め設定した除霜開始温度に達して除霜運転を開始したとき、前記室外熱交換器の温度が予め設定した除霜終了温度に達することにより、または前記除霜終了温度に達することなく除霜運転時間が予め設定した最大除霜運転時間に達することにより除霜運転を終了して暖房運転を再開し、前記除霜運転が所定回数連続で前記最大除霜運転時間に達することにより終了したときは暖房運転を開始することなく待機状態になり、その後外気温が前記待機状態開始時の温度より所定温度以上上昇したとき除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する暖房運転モードを有することを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、空気調和機は暖房運転と除霜運転とを繰り返し、その除霜運転が所定回数連続（例えば３回連続）で最大除霜運転時間に達することにより終了したとき暖房運転を開始することなく待機状態になる。その後、外気温が待機状態開始時の温度より所定温度以上上昇したとき、空気調和機は除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する。このような除霜運転を行うことにより、その後の暖房運転が安定して継続する。
【００１３】
なお、ここで述べた「除霜開始温度」、「除霜終了温度」は除霜運転を開始、終了させるタイミングに関する予め設定した任意の温度であり、例えば０℃、１℃、１０℃などといった温度として構わない。後述する実施形態では「除霜開始温度」を「０℃」に設定し、「除霜終了温度」を「１０℃」に設定しているが、これらのような温度に限定されるわけではない。また、ここで述べた「最大除霜運転時間」は除霜運転時間を限定するために予め設定した任意の時間であり、例えば９分〜１５分といった時間として構わない。後述する実施形態では「最大除霜運転時間」を「１０分」に設定しているが、このような時間に限定されるわけではない。
【００１４】
また、上記構成の空気調和機の、前記暖房運転モードにおいて前記待機状態の後に実行する前記除霜運転の終了条件が前記室外熱交換器の温度が上昇したときの温度であって、その温度を通常の除霜運転の終了条件となる温度より低く設定したことを特徴としている。この構成によれば、通常の除霜運転より素早く暖房運転が再開される。
【００１５】
また、上記構成の空気調和機において、前記室内機は外気温が前記第一所定温度以下の温度になったこと、または外気温が前記待機状態になる温度になったことを室内に向かって通知する通知手段を備えることを特徴としている。この構成よれば、通知手段、例えば低外気温ランプを点灯する、警告音を発するなどにより、外気温が極端に低くなって暖房運転が停止していることを室内に居るユーザーに認識させることができる。
【００１６】
また、上記構成の空気調和機において、前記暖房運転モードの有効、無効を切り替える切替手段を設けたことを特徴としている。この構成によれば、上記暖房運転モードを有効にするか、無効にするかの選択が容易になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の構成によれば、空気調和機は外気温が極端に低くなることにより暖房運転を停止して待機状態になった後、再開した暖房運転が安定して継続する。したがって、外気温が極端に低くなって停止した暖房運転を再開するとき、暖房能力を十分に発揮できる状態で暖房運転を再開することが可能な空気調和機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態の空気調和機の概略構成図であって、暖房運転時の状態を示すものである。
【図２】本発明の第１実施形態の空気調和機の概略構成図であって、冷房運転時の状態を示すものである。
【図３】本発明の第１実施形態の空気調和機の室内機の外観斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の空気調和機の室内機の表示部の正面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の空気調和機の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１実施形態の空気調和機の暖房運転時の動作フローを示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態の空気調和機の暖房運転時の動作フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。
【００２０】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の空気調和機について、図１〜図５を用いてその構造と動作の概略を説明する。図１及び図２は各々空気調和機の概略構成図であって、暖房運転時及び冷房運転時の状態を示すものである。図３は空気調和機の室内機の外観斜視図、図４は室内機の表示部の正面図、図５は空気調和機の構成を示すブロック図である。
【００２１】
空気調和機１は、図１及び図２に示すように室外機１０と室内機３０とで構成されるセパレート型の空気調和機である。
【００２２】
室外機１０は、例えば屋外の床面上に設置されるものであって、合成樹脂部品と板金部品とで構成される矩形箱型の筐体１１を備える。筐体１１の内部には圧縮機１２、切替弁１３、膨張弁１４、室外送風機１５、室外熱交換器１６などを収納している。
【００２３】
切替弁１３は暖房運転時、冷房運転時などの異なる運転モードにおいて冷媒の流通方向を切り替えるための四方弁である。膨張弁１４には開度制御の可能なものが用いられる。
【００２４】
室外送風機１５は筐体１１の内壁に隣接して設けたプロペラファンと、これを回転させるモータとを組み合わせたものである。筐体１１には図示しない吸込口、吹出口が設けられている。室外熱交換器１６は室外送風機１５に近接して配置されている。室外送風機１５を駆動すると、外部から吸込口を通って筐体１１内に吸い込まれた外気が室外熱交換器１６を通過し、室外熱交換器１６とその外気との間で熱交換が行われる。
【００２５】
室外機１０は２本の冷媒配管１７、１８で室内機３０に接続される。冷媒配管１７には液体冷媒が流れ、冷媒配管１８に比較して細い管が用いられる。そのため冷媒配管１７は例えば「液管」、「細管」などと称されることがある。冷媒配管１８には気体冷媒が流れ、冷媒配管１７に比較して太い管が用いられる。そのため冷媒配管１８は例えば「ガス管」、「太管」などと称されることがある。冷媒には例えばＨＦＣ系のＲ４１０ＡやＲ３２等が用いられる。
【００２６】
室外機１０の内部の冷媒配管１９、２０に関して、冷媒配管１７に接続される冷媒配管１９には二方弁２１が設けられ、冷媒配管１８に接続される冷媒配管２０には三方弁２２が設けられる。二方弁２１と三方弁２２は室外機１０から冷媒配管１７、１８が取り外されるときに閉じられ、室外機１０から外部に冷媒が漏れることを防ぐ。室外機１０から、あるいは空気調和機１全体から、冷媒を回収する必要があるときは三方弁２２を通じて回収が行われる。
【００２７】
室内機３０は、例えば室内の壁面天井近くに設置されるものであって図３に示すように水平方向に延びる横長の形態をなし、合成樹脂部品で構成される筐体３１を備える。筐体３１の内部には図１及び図２に示す室内送風機３２、室内熱交換器３３などを収納している。
【００２８】
室内送風機３２は筐体３１の形状に沿って水平方向に横長に延びるクロスフローファンと、これを回転させるモータとを組み合わせたものである。筐体３１には図示しない吸込口、吹出口が設けられている。室内熱交換器３３はクロスフローファン同様に水平方向に延び、３個（室内熱交換器３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）が組み合わされて構成される。３個の室内熱交換器３３は室内送風機３２のクロスフローファンの上方や前方を覆うように配置される。室内送風機３２を駆動すると、吸込口を通って筐体３１内に吸い込まれた室内空気が室内熱交換器３３を通過し、室内熱交換器３３がその室内空気との間で熱交換を行う。
【００２９】
室内機３０の正面には、図３及び図４に示すように表示部４０が配置されている。表示部４０には例えば各々が異なる色のＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成された「運転」ランプ４１、「タイマー」ランプ４２、「フルパワー」ランプ４３、「低外気温」ランプ４４が設けられている。これら各ランプは空気調和機１が対応する運転状態になったときに点灯する。
【００３０】
「運転」ランプ４１は空気調和機１が運転中に点灯する。「タイマー」ランプ４２は予約した時刻に自動で運転を開始する入タイマーモードや予約した時刻に自動で運転を停止する切タイマーモードが設定されていると点灯する。「フルパワー」ランプ４３は空気調和機１がフルパワー状態で運転中に点灯する。通知手段である「低外気温」ランプ４４については後述する。
【００３１】
空気調和機１の運転制御を行うためには各所の温度を知ることが不可欠である。このため、室外機１０と室内機３０とに温度検出器が配置されている。
【００３２】
室外機１０においては、室外熱交換器１６に温度検出器２３が配置され、圧縮機１２の吐出部となる吐出管１２ａに温度検出器２４が配置され、圧縮機１２の吸入部となる吸入管１２ｂに温度検出器２５が配置され、膨張弁１４と二方弁２１の間の冷媒配管１９に温度検出器２６が配置され、筐体１１の内部の所定箇所に外気温検出用の温度検出器２７が配置される。室内機３０においては、室内熱交換器３３に温度検出器３４が配置される。温度検出器２３、２４、２５、２６、２７、３４はいずれも例えばサーミスタにより構成される。
【００３３】
室内機３０は室外機１０を含む空気調和機１全体の動作制御を行うために、筐体３１内に図５に示す制御部５０を収容している。制御部５０は図示しない演算部や記憶部等を備え、記憶部等に記憶、入力されたプログラム、データに基づき室内温度がユーザーによって設定された目標値に達するように制御を行う一連の空調運転を実現する。
【００３４】
制御部５０は圧縮機１２、切替弁１３、膨張弁１４、室外送風機１５及び室内送風機３２に対して動作指令を発する。また、制御部５０は温度検出器２３〜２７及び温度検出器３４から各々の検出温度の出力信号を受け取る。制御部５０は温度検出器２３〜２７及び温度検出器３４からの出力信号を参照しつつ、圧縮機１２、室外送風機１５及び室内送風機３２に対して運転指令を発し、切替弁１３と膨張弁１４とに対して状態切り替え指令を発する。
【００３５】
図１は空気調和機１が暖房運転を実行している状態を示す。このとき、圧縮機１２は暖房時循環、すなわち圧縮機１２から吐出された冷媒が先に室内熱交換器３３に入る循環様式で冷媒を循環させる。冷媒は図１において冷媒配管１７〜２０等に近接して描画した矢印の方向に循環する。
【００３６】
圧縮機１２から吐出された高温高圧気体の冷媒は室内熱交換器３３に入り、そこで室内空気との熱交換が行われる。冷媒は室内空気に対し放熱を行い、室内空気は暖められる。放熱し、凝縮して液体となった冷媒は室内熱交換器３３から膨張弁１４にて減圧される。減圧後の冷媒は室外熱交換器１６に送られ、膨張して低温低圧となり、室外熱交換器１６の表面温度を下げる。表面温度の下がった室外熱交換器１６は外気から吸熱する。吸熱後、低温気体の冷媒は圧縮機１２に戻る。室内送風機３２によって生成された気流が室内熱交換器３３からの放熱を促進し、室外送風機１５によって生成された気流が室外熱交換器１６による吸熱を促進する。
【００３７】
図２は空気調和機１が冷房運転あるいは除霜運転を行っている状態を示す。このとき、切替弁１３が切り替えられて暖房運転時と冷媒の流れが逆になる。圧縮機１２は冷房時循環、すなわち圧縮機１２から吐出された冷媒が先に室外熱交換器１６に入る循環様式で冷媒を循環させる。冷媒は図２において冷媒配管１７〜２０等に近接して描画した矢印の方向に循環する。
【００３８】
圧縮機１２から吐出された高温高圧気体の冷媒は室外熱交換器１６に入り、そこで外気との熱交換が行われる。冷媒は外気に対し放熱を行い、凝縮する。凝縮して液体となった冷媒は室外熱交換器１６から膨張弁１４にて減圧される。減圧後の冷媒は室内熱交換器３３に送られ、膨張して低温低圧となり、室内熱交換器３３の表面温度を下げる。表面温度の下がった室内熱交換器３３は室内空気から吸熱し、これにより室内空気は冷やされる。吸熱後、低温気体の冷媒は圧縮機１２に戻る。室外送風機１５によって生成された気流が室外熱交換器１６からの放熱を促進し、室内送風機３２によって生成された気流が室内熱交換器３３の吸熱を促進する。
【００３９】
なお、除霜運転では室内送風機３２が動作せず、室内側で積極的に気流による熱交換を実行しない。暖房運転時、温度検出器２３が検出する室外熱交換器１６の温度が予め設定した除霜開始温度、例えば０℃に達すると、空気調和機１は除霜運転を開始する。一方、室外熱交換器１６の温度が予め設定した除霜終了温度、例えば１０℃に達すると、空気調和機１は除霜運転を終了する。また、室外熱交換器１６の温度が除霜終了温度に達することなく除霜運転時間が予め設定した最大除霜運転時間、例えば１０分に達したときも、空気調和機１は除霜運転を終了する。
【００４０】
そして、空気調和機１は暖房運転時、温度検出器２７が検出した外気温が例えば−１５℃以下のように極端に低くなった場合に暖房運転を自動的に一旦停止し、その後、外気温が上昇して空気調和機の使用可能温度範囲となり暖房運転を再開するときには、まず除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する暖房運転モードを有している。
【００４１】
例えば、この暖房運転モードは暖房運転時に外気温が予め設定した第一所定温度、例えば−１５℃以下の温度に達したとき暖房運転を停止して待機状態になる。その後外気温が上昇して、予め設定した第一所定温度よりも高い第二所定温度、例えば−１２℃以上の温度に達すると、除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する。外気温が−１５℃以下になり、暖房運転を停止して待機状態になると、「低外気温」ランプ４４を室内に向かって点灯してそのことを通知する。
【００４２】
このとき、待機状態の後に実行する除霜運転の終了条件は室外熱交換器１６の温度が上昇したときの温度であって、その温度が通常の除霜運転の終了条件となる温度（１０℃）より低い１℃に設定される。
【００４３】
また、このような暖房運転モードの有効、無効を切り替える切替手段であるジャンパースイッチ２８が室外機１０に設けられている。なお、暖房運転モードの有効、無効を切り替える切替手段としてはジャンパースイッチのほかに、ＤＩＰスイッチなどのスイッチ部品を用いても良い。また、切替手段としては機械部品だけでなく、プログラムといったソフトウェア的な切替（例えばフラグのＯＮ、ＯＦＦ）であっても良い。
【００４４】
次に、空気調和機１の暖房運転時の動作フローについて、図６に示すフローに沿って説明する。図６は空気調和機１の暖房運転時の動作フローを示すフローチャートである。
【００４５】
空気調和機１において暖房運転が開始されると（図６のスタート）、制御部５０はジャンパースイッチ２８がＯＮであるか否かを判定する（図６のステップ＃１０１）。ジャンパースイッチ２８がＯＦＦである場合（ステップ＃１０１のＮｏ）、制御部５０は通常の暖房運転を実行する（ステップ＃１０２）。すなわち、空気調和機１は上記のような外気温が極端に低くなった場合の暖房運転モードを実行しない。なお、通常の暖房運転、外気温が極端に低くなった場合の暖房運転モードともに、ユーザーが手動で停止させたり、切タイマーモードで自動的に停止したりすることにより終了する（図６のエンド）。
【００４６】
一方、ジャンパースイッチ２８がＯＮである場合（ステップ＃１０１のＹｅｓ）、制御部５０は温度検出器２７から得られる温度情報に基づいて外気温が−１５℃以下であるか否かを判定する（ステップ＃１０３）。外気温が−１５℃以下にならない限り、空気調和機１は暖房運転を継続する（ステップ＃１０３のＮｏ）。
【００４７】
外気温が−１５℃以下になると（ステップ＃１０３のＹｅｓ）、制御部５０は暖房運転を停止し（ステップ＃１０４）、待機を開始して待機状態となり「低外気温」ランプ４４を点灯する（ステップ＃１０５）。
【００４８】
続いて、制御部５０は温度検出器２７から得られる温度情報に基づいて外気温が−１２℃以上に達したか否かを判定する（ステップ＃１０６）。外気温が−１２℃以上にならない限り、空気調和機１は待機状態を継続する（ステップ＃１０６のＮｏ）。
【００４９】
外気温が−１２℃以上に達すると（ステップ＃１０６のＹｅｓ）、制御部５０は除霜運転を開始する（ステップ＃１０７）。このとき、制御部５０は除霜終了温度を通常の除霜運転の終了温度（１０℃）より低い１℃に設定する（ステップ＃１０８）。
【００５０】
続いて、制御部５０は温度検出器２３から得られる温度情報に基づいて室外熱交換器１６の温度が除霜終了温度１℃に達したか否かを判定する（ステップ＃１０９）。室外熱交換器１６の温度が除霜終了温度１℃に達しない限り、空気調和機１は除霜運転を継続する（ステップ＃１０９のＮｏ）。
【００５１】
室外熱交換器１６の温度が除霜終了温度１℃に達すると（ステップ＃１０９のＹｅｓ）、制御部５０は除霜運転を終了する（ステップ＃１１０）。制御部５０は除霜運転の制限制御をＯＮにする（ステップ＃１１１）。このとき、例えば制限時間を１時間に設定し、これから１時間は除霜運転を実行しない制限制御が行われる。
【００５２】
そして、制御部５０は「低外気温」ランプ４４を消灯し（ステップ＃１１２）、暖房運転を開始する（ステップ＃１１３）。その後ステップ＃１０３に戻り、外気温が−１５℃以下に達するか否かの監視を継続する。
【００５３】
上記のように、空気調和機１は暖房運転時に外気温が予め設定した第一所定温度（例えば−１５℃）以下の温度のときに暖房運転を一旦停止して待機状態になり、その後外気温が予め設定した第二所定温度（例えば−１２℃）以上の温度になると除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する暖房運転モードを有している。このような除霜運転を行うことにより、その後の暖房運転を安定して継続することが可能である。
【００５４】
また、上記暖房運転モードにおいて待機状態の後に実行する除霜運転の終了条件が室外熱交換器１６の温度が上昇したときの温度であって、その温度を通常の除霜運転の終了条件となる温度（例えば１０℃）より低く設定した（例えば１℃）。これにより、通常の除霜運転より素早く暖房運転を再開することができる。
【００５５】
さらに、室内機３０が、空気調和機１が待機状態になる温度に外気温がなったことを室内に向かって点灯して通知する「低外気温」ランプ４４を備えているので、外気温が極端に低くなって暖房運転が停止していることを室内に居るユーザーに認識させることができる。したがって、空気調和機１が故障しているのではないかとユーザーが誤解することを防止することが可能である。
【００５６】
また、上記暖房運転モードの有効、無効を切り替えるジャンパースイッチ２８を室外機１０に設けたので、上記暖房運転モードを有効にするか、無効にするかの選択が容易になる。したがって、空気調和機１の設置環境に対応して上記暖房運転モードの有効、無効を切り替えることが可能である。
【００５７】
そして、本発明の上記実施形態の構成によれば、空気調和機１は外気温が極端に低くなることにより暖房運転を一旦停止して待機状態になった後、外気温が上昇して空気調和機の使用可能温度範囲となり再開した暖房運転が安定して継続する。したがって、外気温が極端に低くなって一旦停止した暖房運転を再開するとき、暖房能力を十分に発揮できる状態で暖房運転を再開することが可能な空気調和機１を提供することができる。
【００５８】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の空気調和機について、図７を用いて説明する。図７は空気調和機の暖房運転時の動作フローを示すフローチャートである。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図６を用いて説明した前記第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付すとともに図面の記載及びその説明を省略するものとする。
【００５９】
第２実施形態の空気調和機１は第１実施形態同様、外気温が極端に低くなった場合に暖房運転を自動的に一旦停止し、その後暖房運転を再開するときには、まず除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する暖房運転モードを有している。ただし、外気温が極端に低くなったことを温度検出器２７を用いて識別するわけではなく、暖房運転と除霜運転とを繰り返す状態を検知することにより識別する。
【００６０】
例えば、この暖房運転モードは暖房運転時に室外熱交換器１６の温度が予め設定した除霜開始温度、例えば０℃に達して除霜運転を開始したとき、室外熱交換器１６の温度が予め設定した除霜終了温度、例えば１０℃に達することにより、または除霜終了温度に達することなく除霜運転時間が予め設定した最大除霜運転時間、例えば１０分に達することにより除霜運転を終了して暖房運転を再開し、前記除霜運転が所定回数連続、例えば３回連続で最大除霜運転時間に達することにより終了したとき暖房運転を開始することなく待機状態になり、その後外気温が前記待機の開始時の温度より所定温度、例えば３℃以上上昇したとき除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する。
【００６１】
このような空気調和機１は、図７に示す動作フローで暖房運転を実行する。
【００６２】
空気調和機１において暖房運転が開始されると（図７のスタート）、制御部５０はジャンパースイッチ２８がＯＮであるか否かを判定する（図７のステップ＃２０１）。ジャンパースイッチ２８がＯＮである場合（ステップ＃２０１のＹｅｓ）、制御部５０は温度検出器２３から得られる温度情報に基づいて室外熱交換器１６の温度が除霜開始温度（０℃）に達したか否かを判定する（ステップ＃２０３）。室外熱交換器１６の温度が除霜開始温度（０℃）にならない限り、空気調和機１は暖房運転を継続する（ステップ＃２０３のＮｏ）。
【００６３】
室外熱交換器１６の温度が除霜開始温度（０℃）に達すると（ステップ＃２０３のＹｅｓ）、制御部５０は暖房運転を停止して除霜運転を開始する（ステップ＃２０４）。
【００６４】
続いて、制御部５０は温度検出器２３から得られる温度情報に基づいて室外熱交換器１６の温度が除霜終了温度（１０℃）に達したか、または室外熱交換器１６の温度が除霜終了温度に達することなく除霜運転時間が最大除霜運転時間（１０分）に達したか否かを判定する（ステップ＃２０５）。室外熱交換器１６の温度が除霜終了温度（１０℃）に達しない、または除霜運転時間が最大除霜運転時間（１０分）に達しない限り、空気調和機１は除霜運転を継続する（ステップ＃２０５のＮｏ）。
【００６５】
室外熱交換器１６の温度が除霜終了温度（１０℃）に達する、または除霜運転時間が最大除霜運転時間（１０分）に達すると（ステップ＃２０５のＹｅｓ）、制御部５０は除霜運転を終了する（ステップ＃２０６）。そして、制御部５０は除霜運転の終了条件が最大除霜運転時間であるか否かを判定する（ステップ＃２０７）。除霜運転の終了条件が最大除霜運転時間でない場合（ステップ＃２０７のＮｏ）、制御部５０は最大除霜運転時間を条件とした除霜運転の終了の連続回数を０回にリセットし、暖房運転を開始し（ステップ＃２０８）、再びステップ＃２０３に戻る。
【００６６】
除霜運転の終了条件が最大除霜運転時間である場合（ステップ＃２０７のＹｅｓ）、制御部５０は除霜運転が３回連続で最大除霜運転時間に達することにより終了したか否かを判定する（ステップ＃２０９）。なおこのことに関して、制御部５０は除霜運転が終了する度に除霜運転の終了条件とその回数を関連付けて記憶している。最大除霜運転時間を条件とした除霜運転の終了が連続３回未満の場合（ステップ＃２０９のＮｏ）、制御部５０は暖房運転を開始し（ステップ＃２０８）、再びステップ＃２０３に戻る。
【００６７】
除霜運転が３回連続で最大除霜運転時間に達することにより終了したとき（ステップ＃２０９のＹｅｓ）、制御部５０は待機を開始して待機状態となり「低外気温」ランプ４４を点灯する（ステップ＃２１０）。なおこのとき、制御部５０は温度検出器２７から得られる温度情報に基づいて待機開始時の外気温を記憶しておく。
【００６８】
続いて、制御部５０は温度検出器２７から得られる温度情報に基づいて外気温が待機開始時の外気温に対して＋３℃に達したか否かを判定する（ステップ＃２１１）。外気温が待機開始時外気温＋３℃にならない限り、空気調和機１は待機状態を継続する（ステップ＃２１１のＮｏ）。
【００６９】
外気温が待機開始時外気温＋３℃に達すると（ステップ＃２１１のＹｅｓ）、制御部５０は除霜運転を開始する（ステップ＃２１２）。また、ステップ＃２１２にて、最大除霜運転時間を条件とした除霜運転の終了の連続回数を０回にリセットする。このとき、制御部５０は除霜終了温度を通常の除霜運転の終了温度（１０℃）より低い１℃に設定する（ステップ＃２１３）。なお、以下ステップ＃２１７及び＃２０８までのフローは、第１実施形態で説明した図４のステップ＃１０９〜＃１１３までのフローと同じであるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００７０】
上記のように、空気調和機１は暖房運転時に室外熱交換器１６の温度が予め設定した除霜開始温度（例えば０℃）に達して除霜運転を開始したとき、室外熱交換器１６の温度が予め設定した除霜終了温度（例えば１０℃）に達することにより、または除霜終了温度に達することなく除霜運転時間が予め設定した最大除霜運転時間（例えば１０分）に達することにより除霜運転を終了して暖房運転を再開し、除霜運転が所定回数連続（例えば３回連続）で最大除霜運転時間に達することにより終了したとき暖房運転を開始することなく待機状態になり、その後外気温が待機開始時の温度より所定温度（例えば３℃）以上上昇したとき除霜運転を実行した後に暖房運転を再開する暖房運転モードを有している。このような除霜運転を行うことにより、その後の暖房運転を安定して継続することが可能である。
【００７１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００７２】
例えば、通知手段としては低外気温ランプを点灯する以外に、警告音を発するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、室外機及び室内機を備える空気調和機において利用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１    空気調和機
１０    室外機
１２    圧縮機
１５    室外送風機
１６    室外熱交換器
２３、２４、２５、２６、２７    温度検出器
２８    ジャンパースイッチ（切替手段）
３０    室内機
３２    室内送風機
３３    室内熱交換器
３４    温度検出器
４０    表示部
４４    「低外気温」ランプ（通知手段）
５０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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