(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度勾配装置と、
上面を備えたホルダ本体と、前記上面に設けられ光透過性のカセットをはめ込み可能な凹部と、前記凹部に設けられた電極と、前記電極と接続する電極端子とを備えたホルダと、
複数の前記ホルダを前記温度勾配装置の上に順次送り出し可能な搬送装置と、
分注器を備える分注手段と、
泳動液と染色液の混合液を供給する液体供給装置と、
直流電源と、
励起光源およびカメラを備えた撮影部と、
前記搬送装置、前記分注手段、前記液体供給装置、前記直流電源、および前記撮影部と接続した制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記搬送装置で前記温度勾配装置の上に前記ホルダを搬送させる第１制御と、
前記第１制御の後、前記温度勾配装置の上の前記ホルダに対し、前記分注手段を制御して前記分注器の分注を行わせ、前記液体供給装置で前記凹部に混合液を供給する第２制御と、
前記第２制御の後、前記温度勾配装置に温度勾配を生じさせ、前記直流電源に前記電極端子への直流電圧印加を行わせる第３制御と、
前記第３制御の後、前記カセットに対し、前記励起光源での光照射および前記カメラによる撮像を行う第４制御と、
を連続的に実行することを特徴とする電気泳動装置。
【請求項２】
複数のチップを収納したチップラックと、
ＤＮＡサンプルを備えたＰＣＲ装置と、
試薬を備えた試薬ラックと、
をさらに備え、
前記第２制御は、吸取動作、撹拌動作、配置動作、および吐出動作を含み、
前記吸取動作は、前記分注器が前記チップラックの内の前記チップを装着し、前記ＰＣＲ装置からＤＮＡサンプルを吸い取る動作であり、
前記撹拌動作は、前記ＰＣＲ装置から吸引したＤＮＡサンプルを前記試薬ラックにある試薬と混合するように吸引と吐出とを繰り返す動作であり、
前記配置動作は、前記撹拌動作のための前記試薬ラックの第１所定位置、および前記温度勾配装置の上の前記ホルダにおける第２所定位置に前記分注器を移動させる動作であり、
前記吐出動作は、前記撹拌動作の後に、前記分注器に装着した前記チップ内の試薬と混合されたＤＮＡサンプルを、前記第２所定位置において前記分注器に吐き出させる動作であることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動装置。
【請求項３】
前記カセットは、一対のプレートを備え前記一対のプレートで平面体のゲルの対向する２つの主面を挟み込むものであり、
前記凹部は、前記カセットにセットされたゲルが位置すべき中央部と、平面視で前記中央部を挟むように位置する第１液体投入部および第２液体投入部と、を備え、
前記第１液体投入部に前記ゲルの第１端面が露出し、前記第２液体投入部に前記ゲルの第２端面が露出し、
前記電極は、
前記第１液体投入部の内部に設けた第１電極と、
前記第２液体投入部の内部に設けた第２電極と、
を含み、
前記液体供給装置は、
前記泳動液と前記染色液のうち泳動液のみを供給する第１供給と、
前記泳動液および前記染色液の混合液を供給する第２供給と、
を選択的に実行可能であり、
前記第２制御は、
前記液体供給装置に前記第１供給を行わせることで、前記第１液体投入部に前記第１端面および前記第１電極が浸るように前記泳動液を供給する第１供給制御と、
前記液体供給装置に前記第２供給を行わせることで、前記第２液体投入部に前記第２端面および前記第２電極が浸るように前記混合液を供給する第２供給制御と、
を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の電気泳動装置。
【請求項４】
前記ホルダ本体は、底面を備え、
前記温度勾配装置は、前記底面が前記温度勾配装置の上に乗った状態で、前記底面の平面方向に温度勾配を与えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気泳動装置。
【請求項５】
前記カセットは、一対のプレートを備え前記一対のプレートで平面体のゲルの対向する２つの主面を挟み込むものであり、
前記一対のプレートの一つには、前記ゲルの表面の一部を露出させるための貫通溝が設けられており、
前記第２制御は、前記分注器に前記貫通溝から露出したゲルの一部へとサンプルを分注させることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動装置。
【請求項６】
前記制御部が、前記第４制御で撮像した画像に基づいて総合的病原微生物感染症診断を実行するようにプログラムされたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気泳動装置。
【請求項７】
前記染色液はプラスに荷電した染色液であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気泳動装置。
【請求項８】
上面を備えたホルダ本体と、前記上面に設けられ光透過性のカセットをはめ込み可能な凹部と、前記凹部に設けられた電極と、前記電極と接続する電極端子とを備えたホルダと、
前記ホルダを載せる載置手段と、
複数の前記ホルダを前記載置手段の上に順次送り出し可能な搬送装置と、
分注器を備え、前記分注器の移動、注入、および吐出を行う分注手段と、
泳動液と染色液の混合液を供給する液体供給装置と、
直流電源と、
励起光源およびカメラを備えた撮影部と、
前記搬送装置、前記分注手段、前記液体供給装置、前記直流電源、および前記撮影部と接続した制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記搬送装置で前記載置手段の上に前記ホルダを搬送させる第１制御と、
前記第１制御の後、前記載置手段の上の前記ホルダに対し、前記分注手段を制御して前記分注器の分注を行わせ、前記液体供給装置で前記凹部に混合液を供給する第２制御と、
前記第２制御の後、前記直流電源に前記電極端子への直流電圧印加を行わせる第３制御と、
前記第３制御の後、前記カセットに対し、前記励起光源での光照射および前記カメラによる撮像を行う第４制御と、
を連続的に実行することを特徴とする電気泳動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、下記の特許文献に記載されている各種の電気泳動技術が知られている。電気泳動を用いてたんぱく質やＤＮＡの解析を行う技術が公知であり、特許文献３はその撮像技術を開示している。また、特許文献４にはたんぱく質に関連する分析試薬等についての開示がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本特許第２５６９４７４号公報
【特許文献２】日本特開２００４−２８６４５３号公報
【特許文献３】日本特許第４４２４９３８号公報
【特許文献４】日本特開２０１０−１４６７３号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】Yoshinori Hatakeyama, Keiichi Hamano and Hidetoshi Iwano, (2008), An Ultimate Method for Detection of Infected Pathogenic Microoganism from Silkworm using HDGP, Journal of Insect Biotechnology and Sericology 77, 1-7
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＤＮＡ（デオキシリボ核酸）の解析に、電気泳動が用いられている。その工程を説明すると、先ず、ゲルの入ったカセットを用意し、このカセットをホルダにセットしてＤＮＡサンプルをゲルに分注する。その後、このゲルを泳動液に浸して直流電圧を印加することで電気泳動を行うというものである。電気泳動により、ＤＮＡサンプルはゲル上の各位置に分離し、これを観察することでＤＮＡの解析が行われる。【０００６】
ここで、染色されていないＤＮＡサンプルに電気泳動を行った場合には、電気泳動の後に染色液を用いて染色を行う。染色後、励起光を当てて蛍光させたＤＮＡを外部から観察する。【０００７】
この染色は、ゲル内に染色液がスムーズに行き渡り染色が十分に行われるように、染色は電気泳動後のゲルをカセットから取り出してむき出しにして染色液に浸すことが一般的であった。しかし、カセットからゲルを取り出す際には、カセット表面からゲルを慎重にはがし取らなければならない。この作業は極めて緻密且つ繊細な作業であり、熟練した技術が必要であるため、作業を困難とする要因となっていた。【０００８】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、十分な染色を確保しつつ作業の困難性を減らすことのできる電気泳動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に関連する電気泳動方法は、
泳動液および荷電した染色液を含む混合液に、ＤＮＡを分注したゲルの端面を浸した準備状態とする準備工程と、
前記準備状態において前記混合液に直流電圧をかけて電気泳動を行い、前記ゲルの端面から前記荷電した染色液を前記ゲルの内部に供給する電気泳動工程と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
上記電気泳動方法は、さらに、前記電気泳動中に前記ゲルに温度勾配を与えるものであってもよい。【００１１】
上記電気泳動方法は、さらに、
前記電気泳動後に励起光を当て、前記ゲルをカメラで撮像する解析工程を備え、
前記準備工程は、前記励起光および前記カメラの撮像光に対して光透過性を有するカセットを準備し、前記ゲルが平面体形状であり、前記ゲルの端面を露出させるように前記ゲルを前記カセットで挟み、前記端面のうち対向する２つの部分を泳動液に浸すとともに、前記２つの部分の少なくとも一方側の泳動液に染色液を含ませるものであり、
前記電気泳動工程は前記２つの部分が浸る泳動液への電圧印加により前記染色液を前記ゲルの平面方向に流し、かつ前記ゲルの平面方向に温度勾配を与えるものであってもよい。【００１２】
上記電気泳動方法は、さらに、前記電気泳動工程の後、前記カセット上から前記励起光を当て前記ゲルを前記カメラで撮像するものであってもよい。【００１３】
本発明にかかる電気泳動装置は、
温度勾配装置と、
上面を備えたホルダ本体と、前記上面に設けられ光透過性のカセットをはめ込み可能な凹部と、前記凹部に設けられた電極と、前記電極と接続する電極端子とを備えたホルダと、
複数の前記ホルダを前記温度勾配装置の上に順次送り出し可能な搬送装置と、
分注器を備える分注手段と、
泳動液と染色液の混合液を供給する液体供給装置と、
直流電源と、
励起光源およびカメラを備えた撮影部と、
前記搬送装置、前記分注手段、前記液体供給装置、前記直流電源、および前記撮影部と接続した制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記搬送装置で前記温度勾配装置の上に前記ホルダを搬送させる第１制御と、
前記第１制御の後、前記温度勾配装置の上の前記ホルダに対し、前記分注手段を制御して前記分注器の分注を行わせ、前記液体供給装置で前記凹部に混合液を供給する第２制御と、
前記第２制御の後、前記温度勾配装置に温度勾配を生じさせ、前記直流電源に前記電極端子への直流電圧印加を行わせる第３制御と、
前記第３制御の後、前記カセットに対し、前記励起光源での光照射および前記カメラによる撮像を行う第４制御と、
を連続的に実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に関連する上記電気泳動方法によれば、十分な染色を確保しつつ作業の困難性を減らすことができる。
【００１５】
本発明にかかる電気泳動装置によれば、上記電気泳動方法の自動化に適した装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる電気泳動装置の構成を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかる電気泳動装置の構成を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる電気泳動装置の構成を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態にかかる電気泳動装置の構成を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかる電気泳動方法、および電気泳動装置の使用方法を説明するための図である。
【図６】本発明の実施の形態にかかる電気泳動方法、および電気泳動装置の使用方法を説明するための図である。
【図７】本発明の実施の形態にかかる電気泳動方法、および電気泳動装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１〜４は、本発明の実施の形態にかかる電気泳動装置１０の構成を説明するための図である。図１に示すように、電気泳動装置１０は、温度勾配槽１２と、分注器１４と、ホルダ保管庫１６と、撮影部１８と、ＰＣＲ（Polymerase Chain Reaction；ポリメラーゼ連鎖反応）装置２０と、チップラック２２と、チップ廃棄ボックス２４と、直流電源装置２６と、制御部３０と、アーム３２と、液体供給装置３４とを備えている。
【００１８】
温度勾配槽１２上には、熱伝導性の材料で形成されたホルダ１００が載せられている。ホルダ１００には、光透過性のカセット１５０が、脱着可能に取り付けられる。ホルダ１００を介してカセット１５０のゲル側に熱を伝達することができる。
【００１９】
温度勾配槽１２は、ホルダ１００の底面１０６に接している。温度勾配槽１２は、「温度勾配電気泳動」を行うために設けられており、底面１０６の平面方向に温度勾配を与えることができる。これにより、カセット１５０内のゲルに温度分布を生成できる。
【００２０】
分注器１４は、ＤＮＡサンプル２０４をゲル１５２に分注するための装置である。分注器１４はアーム３２と機械的および電気的に接続しており、アーム３２を介して、分注器１４の移動、および注入、吐出を行うことができる。
【００２１】
ホルダ保管庫１６は、ホルダ１００を複数個収納している。ホルダ保管庫１６は、搬送装置１６ａを備えている。搬送装置１６ａは、ホルダ保管庫１６に収納された複数個のホルダ１００を、順次、温度勾配槽１２の中央位置に送り出すことができる。
搬送装置１６ａの詳細な構成、例えばアクチュエータの構造等については、すでに公知の各種搬送装置を適宜に利用すればよい。たとえばホルダ側面を保持するレールや、モータ駆動によるコンベヤなどによる搬送装置を用いればよいので、搬送装置１６ａの詳細な説明は省略する。
【００２２】
撮影部１８は、ホルダ１００を上から見下ろすようにホルダ１００上部に配置されている。撮影部１８は、励起光源１８ａおよびカメラ１８ｂを備えている。励起光源１８ａは、カセット１５０を透過して染色後のＤＮＡに励起光を照射するための光源である。カメラ１８ｂは、カセット１５０を透過して撮像可能である。
【００２３】
なお、撮影部１８は、必要に応じてホルダ１００を見下ろせる位置に配置できればよい。例えば、必要に応じてホルダ１００を撮影部１８の下部に配置できるように、ホルダ１００が温度勾配槽１２の上を移動可能に構成されていてもよい。または、撮影部１８がレールなどで移動可能に構成され、必要に応じてホルダ１００の上側に位置できるようにしてもよい。
【００２４】
チップラック２２は、分注器１４に装着して使用するチップと呼ばれる部品を複数個収納している。試薬ラック２３は、電気泳動を行う際に使用する試薬を設置するものである。試薬は、ローディングバッファと呼ばれるものである。ＤＮＡサンプル２０４とこの試薬とを混合して、ゲル１５２に分注する。このようにすることで、ゲル１５２にＤＮＡサンプル２０４を分注したときに、ＤＮＡサンプル２０４が拡散しないように安定させることができる。チップ廃棄ボックス２４は、使用済みのチップを収納する保管庫である。
【００２５】
直流電源装置２６は、電気泳動のための直流電圧を出力する装置である。直流電源装置２６は、一対の出力端子２６ａ、２６ｂを備えている。出力端子２６ａ、２６ｂは、ホルダ１００が温度勾配槽１２上に送り出されたときに、ちょうどこのホルダ１００の電極端子１２１、１２３に接続する。
【００２６】
液体供給装置３４は、その内部に、泳動液タンク、染色液タンク、それらを混合する混合器、およびポンプを備えている。液体供給装置３４によれば、管路３６ａおよび３６ｂを介して、ホルダ１００の所定位置に泳動液および染色液を供給することができる。
【００２７】
制御部３０は、ホルダ保管庫１６の搬送装置１６ａを制御可能である。制御部３０は、搬送装置１６ａを制御することでホルダ１００を順次送り出すことができる。
【００２８】
制御部３０は、アーム３２に接続している。制御部３０は、アーム３２を介して分注器１４を制御して吸取動作、撹拌動作、配置動作、および吐出動作を実行することができる。吸取動作とは、分注器１４がチップラック２２内のチップを装着し、ＰＣＲ装置２０からＤＮＡサンプル２０４を吸い取る動作である。撹拌動作とは、ＰＣＲ装置２０から吸引したＤＮＡサンプル２０４を試薬ラック２３にある試薬と混合するように吸引と吐出を繰り返す動作である。配置動作とは、撹拌動作のための試薬ラック２３の所定位置や温度勾配槽１２上のホルダ１００における所定位置に分注器１４を移動させる動作である。吐出動作とは、分注器１４に装着したチップ内にある試薬と混合されたＤＮＡサンプル２０４を、ホルダ１００における所定位置において分注器１４に吐き出させる動作である。
【００２９】
制御部３０は、液体供給装置３４と接続している。液体供給装置３４を制御することで、所定のタイミングで、管路３６ａおよび３６ｂを介してホルダ１００の所定位置に泳動液および混合液を供給する。
【００３０】
制御部３０は、温度勾配槽１２と、撮影部１８の励起光源１８ａおよびカメラ１８ｂと、直流電源装置２６とに接続している。これにより、制御部３０は、所定の温度勾配をホルダ１００に与えつつ、直流電源装置２６からの所定直流電圧を印加して温度勾配電気泳動を、所定時間行うことができる。所定時間の電気泳動後、制御部３０は、カセット１５０上から励起光を当てゲル１５２をカメラ１８ｂで撮像する。
【００３１】
図２は本発明の実施の形態にかかるホルダ１００およびカセット１５０の構成を説明するための斜視図であり、図３はその分解斜視図である。図４は、本発明の実施の形態にかかるホルダ１００およびカセット１５０の構成を説明するための平面図である。
【００３２】
カセット１５０は、一対の透明プレート１５４、１５６からなる。透明プレート１５４、１５６は、ガラスまたは光透過性樹脂で形成されており、これらの間に挟んだゲル１５２に熱を伝えることができる。上側に位置する透明プレート１５４には、貫通溝１５４ａが設けられている。貫通溝１５４ａからゲル１５２の一部が露出している。
【００３３】
ホルダ１００は、上面１０４及び底面１０６を備えたホルダ本体１０２を備える。ホルダ本体１０２は、ガラスまたは光透過性樹脂で形成されており、底面１０６に受けた熱をカセット１５０に伝えられる熱伝導性を有する。ホルダ本体１０２の上面１０４には、凹部１１０が設けられている。凹部１１０は、全体として十字型の輪郭を有するくぼみである。凹部１１０の深さは、ゲル１５２を挟んだカセット１５０全体の厚み以上とする。
【００３４】
凹部１１０は、十字型の輪郭の中央に位置する中央部１１１を備えている。凹部１１０には、この中央部１１１を中心にして、平面視で互いに交差して位置する、液体投入部１１２、１１４と枠部１１６、１１８とが設けられている。枠部１１６、１１８は、カセット１５０と同じ外形を有する部分であり、カセット１５０をはめ込むことができる。液体投入部１１２、１１４は、枠部１１６、１１８から外側に突き出た部位であり、凹部１１０にカセット１５０を嵌め込んだときに、液体を入れるためのスペースを形成する。液体投入部１１２、１１４からゲル１５２の端部１５２ａ、１５２ｂが露出するので、液体投入部１１２、１１４に液体を投入することで、この液体に端部１５２ａ、１５２ｂを浸すことができる。
【００３５】
凹部１１０には、互いに電気的に絶縁された電極１２０、１２２が設けられている。電極１２０、１２２は、カセット１５０がセットされたときに液体投入部１１２、１１４に露出する。電極１２０、１２２は電極端子１２１、１２３と接続しており、電極端子１２１、１２３は直流電源装置２６に接続している。
【００３６】
図５および図６は、本発明の実施の形態にかかる電気泳動方法、および電気泳動装置の使用方法を説明するための図である。図５は電気泳動を行う前、図６は電気泳動を行った後に、それぞれカセット１５０を見下ろしたものである。ゲル１５２を挟み込んだカセット１５０が、ホルダ１００に装着されている。
【００３７】
電気泳動を行う際には、液体投入部１１２に泳動液２００を投入し、液体投入部１１４に混合液２０２を投入する。混合液２０２は、泳動液２００に、染色液を加えたものである。
【００３８】
次に、電極端子１２１および電極端子１２３を直流電源装置２６に接続し、電極１２０にプラス電位を与え、電極１２２にマイナス電位を与える。そうすると、電極１２０、１２２間に直流電圧が印加され、泳動液２００、混合液２０２に電流が流れ、ＤＮＡサンプル２０４の電気泳動が行われる。
【００３９】
染色液と泳動液は、電気泳動を開始する前に混合しておく。染色液は、荷電した染色液を用いる。このような状態で電気泳動を行えば、泳動液とともに染色液も電気泳動の原理でゲル１５２内を浸透していく。その結果、ＤＮＡサンプル２０４に対する電気泳動および染色を一括して行うことができる。
【００４０】
ＤＮＡはマイナスに荷電しているので、染色液はプラスに荷電したものを用いることが好ましい。このようにすることで、電気泳動時におけるＤＮＡと染色液の移動方向が反対になり、ＤＮＡと染色液とが結合してＤＮＡの染色が確実に行われる。
【００４１】
具体的には、ＳＹＢＲ（登録商標）のシリーズであるＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉ、ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  ＩＩ、ＳＹＢＲ  Ｇｏｌｄ、ＳＹＢＲ  ＳａｆｅのうちいずれかのＤＮＡ染色色素を用いてもよい。また、ＹＯ（Ｏｘａｚｏｌｅ  Ｙｅｌｌｏｗ）、ＴＯ（Ｔｈｉａｚｏｌｅ  Ｏｒａｎｇｅ）、ＰＧ（Ｐｉｃｏ（登録商標）Ｇｒｅｅｎ）のいずれかを用いても良い。
【００４２】
特に、本実施の形態では、温度勾配槽１２を制御することで、ゲル１５２の面内に温度勾配を生じさせる。これにより、温度勾配電気泳動を行う。所定時間の温度勾配電気泳動を行うことで、図６に示すようにＤＮＡサンプル２０４が移動する。これを解析することで、ＤＮＡの解析を行うことが出来る。
【００４３】
図７は、本発明の実施の形態にかかる電気泳動方法、および電気泳動装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００４４】
本実施の形態にかかる電気泳動装置１０は、泳動液と染色液を混合して電気泳動を行う方法に適した装置である。すなわち、制御部３０が搬送装置１６ａ、アーム３２、液体供給装置３４、温度勾配槽１２と、撮影部１８の励起光源１８ａおよびカメラ１８ｂ、および直流電源装置２６を制御可能である。下記の説明では、制御部３０が行う制御動作もあわせて説明する。制御部３０は、予め下記の制御動作を実行するためのプログラムを内部のメモリに記憶している。
【００４５】
（ステップＳ１）  先ず、ゲル１５２が入ったカセット１５０を準備する。このステップでは、カセット１５０は、励起光およびカメラの撮像光に対して光透過性を有する。ゲル１５２は平面体形状である。カセット１５０は、端部１５２ａおよび端部１５２ｂを露出させるようにゲル１５２を挟んでいる。
【００４６】
（ステップＳ２）  次に、カセット１５０をホルダ１００にセットする。このホルダ１００は複数個準備し、ホルダ保管庫１６内の所定位置に収納しておく。これにより、搬送装置１６ａが複数のホルダ１００を順次搬送可能となり、複数回の解析を連続的かつ自動的に行うことができるようになる。
【００４７】
（ステップＳ３）  次に、ホルダ１００を、温度勾配槽１２の中央位置に搬送する。本実施の形態にかかる電気泳動装置１０では、この搬送が搬送装置１６ａにより自動的に行われる。
【００４８】
（ステップＳ４）
次に、ＤＮＡサンプル２０４を分注する。前述したように、制御部３０は、アーム３２を介して分注器１４を制御して吸取動作、撹拌動作、配置動作、および吐出動作を実行する。吐出動作の際には、ＤＮＡサンプル２０４を貫通溝１５４ａから分注することで、ゲル１５２の液体投入部１１４側の端面、つまり端部１５２ｂ側にＤＮＡサンプル２０４を分注する。ＤＮＡサンプル２０４は、端部１５２ｂの伸びる方向に沿って、端部１５２ｂと平行に、均一に分注する。
【００４９】
電気泳動装置１０において、ステップＳ４におけるＤＮＡサンプル２０４の分注は、前述したとおり制御部３０がアーム３２に制御信号を送ることで実現される。これにより、自動的にＤＮＡサンプル２０４の分注を行うことができる。
【００５０】
（ステップＳ５）  次に、泳動液および染色液をホルダ１００に入れる。つまり、液体投入部１１２に混合液２０２を入れ、液体投入部１１４に泳動液２００を入れる。これにより、ゲル１５２の端面のうち対向する２つの部分、つまり端部１５２ａおよび端部１５２ｂを泳動液に浸す。そして、端部１５２ａおよび端部１５２ｂの少なくとも一方側の泳動液に染色液を含ませる。本実施の形態では、液体投入部１１４には泳動液２００のみを入れ、液体投入部１１２に泳動液と染色液を混合した混合液２０２を入れる。混合液２０２に、ＤＮＡを分注したゲルの端面を浸した準備状態とする。
【００５１】
電気泳動装置１０においては、制御部３０が液体供給装置３４を制御することで、液体供給装置３４内部のポンプにより泳動液２００および混合液２０２が液体投入部１１２、１１４にそれぞれ所定量だけ供給される。
【００５２】
なお、ステップＳ４とステップＳ５の順番は逆でも良い。
【００５３】
（ステップＳ６）  次に、泳動液に直流電圧をかけて電気泳動を行うとともに、温度勾配槽１２を制御することで電気泳動中にゲルに温度勾配を与える。端部１５２ａおよび端部１５２ｂが浸る泳動液への電圧印加により、染色液をゲルの平面方向に流し、かつゲルの平面方向に温度勾配を与える。
電気泳動装置１０においては、制御部３０が温度勾配槽１２および直流電源装置２６を制御することで所定条件（所定温度勾配、所定印加電圧、および所定時間）での電気泳動が自動的に行われる。
【００５４】
（ステップＳ７）  電気泳動後に励起光を当て、ゲル１５２をカメラ１８ｂで撮像する。このステップでは、電気泳動の後、カセット１５０上から励起光を当てゲル１５２をカメラ１８ｂで撮像する。反射の問題を避けるために、励起光源１８ａの向きを調整して励起光をゲル１５２に斜めに照射してもよい。電気泳動装置１０においては、制御部３０が励起光源１８ａおよびカメラ１８ｂを制御することでステップＳ７の動作が自動的に実現される。
【００５５】
（ステップＳ８）  ステップＳ７の工程が完了すると、今回のＤＮＡ解析が終了したかどうかを判定する。今回の予定が１回の解析であれば、今回のルーチンが終了する。一方、複数回の解析を行う予定なのであれば、その予定回数の解析が終了するまで、他のホルダ１００を用いて次回以降の解析が同様に繰り返される。
【００５６】
電気泳動装置１０においては、手動で又は他の機械で自動的に今回のホルダ１００を取り除いた後、搬送装置１６ａが新たなホルダ１００を送り出すことでホルダ１００の交換が行われ、ステップＳ３〜Ｓ８の制御動作が繰り返される。
【００５７】
その後、解析の回数が予定回数に達したら、今回のルーチンが終了する。
【００５８】
以上説明した実施の形態にかかる電気泳動方法によれば、ＤＮＡに対して電気泳動と染色を一括して行うとともに、荷電した染色液を電気泳動の駆動力でゲル内に導入することで十分な染色を行うことができる。従って、十分な染色を確保しつつ作業の困難性を減らすことができる。
【００５９】
また、本実施の形態によれば、本実施の形態にかかる電気泳動方法を自動化した電気泳動装置１０が提供される。
【００６０】
上述した本実施の形態にかかる電気泳動方法によれば、ゲルが平面体で薄いので、温度勾配を正確かつ簡易につけることができ、温度勾配電気泳動に適している。
【００６１】
薄いゲルをカセットで挟んだまま単純に染色液に浸すだけでは短時間で十分な染色をすることは困難である。しかし、本実施の形態によれば、電気泳動により駆動力を得た染色液がゲル内を浸透するので、薄い平面体のゲルであってもその平面方向に十分に染色液を染み込ませることができる。
【００６２】
本実施の形態によれば、カセットからゲルをはがさなくとも十分な染色が可能なので、カセットを外すことの作業困難性が無く、しかもカセットを透過して励起光を当ててカメラで撮像できる。しかも電気泳動と染色とを１つの工程で済ませられるので工程の簡素化及び迅速化が達成される。
【００６３】
また、本実施の形態によれば、解析の際に染色液で染色するという方法を用いているので、解析精度および解析結果の信頼性が高い。これは、電気泳動前に既に染色（ラベリング）されているＤＮＡサンプルを用いるようなものでは解析精度等の問題があるのに対し、本実施の形態は高い優位性を持っている。
【００６４】
上記特徴を備えた本実施の形態にかかる電気泳動方法は、上述した非特許文献１に記載されるような、いわゆるＨＤＧＰ（Hyper Detection of infectious disease based on Genome Profiling：総合的病原微生物感染症診断手法）法にも好適である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  電気泳動装置、１２  温度勾配槽、１４  分注器、１６  ホルダ保管庫、１６ａ  搬送装置、１８  撮影部、１８ａ  励起光源、１８ｂ  カメラ、２０  ＰＣＲ装置、２２  チップラック、２３  試薬ラック、２４  チップ廃棄ボックス、２６  直流電源装置、２６ａ、２６ｂ  出力端子、３０  制御部、３２  アーム、３４  液体供給装置、３６ａ、３６ｂ  管路、１００  ホルダ、１０２  ホルダ本体、１０４  上面、１０６  底面、１１０  凹部、１１１  中央部、１１２、１１４  液体投入部、１１６  枠部、１２０、１２２  電極、１２１、１２３  電極端子、１５０  カセット、１５２  ゲル、１５２ａ、１５２ｂ  端部、１５４  透明プレート、１５４ａ  貫通溝、２００  泳動液、２０２  混合液、２０４  ＤＮＡサンプル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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