(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線中継モジュールであって、前記無線中継モジュールは、
一次電力を電源から受信するように構成された電気コネクタと、
一次電力の特性が変化する際に二次電力を提供するように構成された電池と、
無線中継ネットワークを通して医療装置データを少なくとも１つの医療装置から無線で受信可能な第１の受信器であって、前記無線中継ネットワークは、ローカルエリアネットワークである、第１の受信器と、
前記無線中継ネットワークを通して医療装置データを無線で送信可能な第１の送信器と、
インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して医療装置データを無線で送信可能な第２の送信器と、
前記第１の送信器および第２の送信器に接続されたコントローラであって、前記コントローラは、前記第１の受信器によって受信された医療装置データを送信するために、前記第１の送信器または第２の送信器のうちの１つを選択するように前記無線中継モジュールを制御可能であり、前記コントローラは、前記一次電力の特性が変化する際に電力警報信号を生成し、前記第１の送信器を介して同一の無線中継ネットワーク上で通信している少なくとも第２の無線中継モジュールに前記無線中継ネットワークを通して前記電力警報信号を送信するために、または、前記第２の送信器を介して前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して前記電力警報信号を送信するために、前記第１の送信器または前記第２の送信器のうちの１つを選択することがさらに可能である、コントローラと
を備える、無線中継モジュール。
【請求項２】
前記コントローラに結合され、かつ、視覚警告および／または可聴警告を提供するように構成された、視覚的ディスプレイまたはスピーカのうちの少なくとも１つをさらに備える、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項３】
前記第２の送信器は、前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して警告信号を遠隔監視装置に送信するように構成されている、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項４】
前記コントローラは、前記電池の充電状態が特定の充電レベルを下回る場合に、警報信号を送信可能である、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項５】
前記コントローラは、低充電状態とゼロ充電状態との間の前記二次電力の源の充電の前記状態を示すように前記警報信号を調節するように構成されている、請求項４に記載の無線中継モジュール。
【請求項６】
前記コネクタの前記電源からの切断を検出可能なセンサをさらに備える、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項７】
前記コントローラは、前記センサが前記コネクタの前記電源からの切断を検出する場合に、警報信号を送信可能である、請求項６に記載の無線中継モジュール。
【請求項８】
前記コントローラに電気的に接続されたメモリをさらに備え、前記メモリは、前記受信された医療装置データを格納可能である、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項９】
前記第１の送信器または第２の送信器のうちの少なくとも１つは、前記一次電力の復旧の際に前記格納された医療装置データを送信するように構成されている、請求項８に記載の無線中継モジュール。
【請求項１０】
前記第１の送信器は、前記警報信号の生成の際に、前記一次電力が中断されていることを示す通知を前記医療装置または別の無線中継モジュールに送るように構成されている、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項１１】
前記第１の送信器は、前記一次電力の復旧の際に、前記一次電力が復旧されていることを示す通知を前記医療装置または他の無線中継モジュールに送るようにさらに構成されている、請求項１０に記載の無線中継モジュール。
【請求項１２】
前記コントローラは、遠隔監視装置によって送信された特定の信号の受信に応答して、前記医療装置データまたは確認信号のうちの少なくとも１つを前記遠隔監視装置に送信可能である、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項１３】
無線中継モジュールであって、前記無線中継モジュールは、
電源から電力を受信するように構成された電気コネクタと、
無線中継ネットワークを通して医療装置データを少なくとも１つの医療装置から無線で受信可能な第１の受信器であって、前記無線中継ネットワークは、ローカルエリアネットワークである、第１の受信器と、
前記無線中継ネットワークを通して医療装置データを無線で送信可能な第１の送信器と、
インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通してデータを無線で送信可能な第２の送信器と、
前記第１の送信器および第２の送信器に接続されたコントローラであって、前記コントローラは、前記第１の受信器によって受信された前記医療装置データを送信するために、前記第１の送信器および第２の送信器のうちの１つを選択するように前記無線中継モジュールを制御可能であり、前記コントローラは、前記一次電力の特性が変化する際に電力警報信号を生成し、前記第１の送信器を介して同一の無線中継ネットワーク上で通信している少なくとも第２の無線中継モジュールに前記無線中継ネットワークを通して前記電力警報信号を送信するために、または、前記第２の送信器を介して前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して前記電力警報信号を送信するために、前記第１の送信器または前記第２の送信器のうちの１つを選択することがさらに可能である、コントローラと
を備える、無線中継モジュール。
【請求項１４】
前記コントローラに結合され、かつ、視覚警告および／または可聴警告を提供するように構成された、視覚的ディスプレイまたはスピーカのうちの少なくとも１つをさらに備える、請求項１３に記載の無線中継モジュール。
【請求項１５】
前記第２の送信器は、前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して警告信号を遠隔監視装置に送信するように構成されている、請求項１３に記載の無線中継モジュール。
【請求項１６】
前記電源は、電池であり、前記コントローラは、前記電池の充電状態が特定の充電レベルまで落ちるか、または、特定の充電レベルを下回る場合に、警報信号を送信可能である、請求項１３に記載の無線中継モジュール。
【請求項１７】
前記コントローラは、低充電状態とゼロ充電状態との間の二次電力源の充電の状態を示すように前記警報信号を調節するように構成されている、請求項１６に記載の無線中継モジュール。
【請求項１８】
前記コントローラに電気的に接続されたメモリをさらに備え、前記メモリは、前記受信された医療装置データを格納可能である、請求項１３に記載の無線中継モジュール。
【請求項１９】
前記第１の送信器および第２の送信器のうちの少なくとも１つが、受信された電力の前記特性に基づいて、前記格納された医療装置データを送信するように構成されている、請求項１８に記載の無線中継モジュール。
【請求項２０】
前記第１の送信器は、前記警報信号の生成の際に、通知を前記医療装置または別の無線中継モジュールに送るように構成されている、請求項１３に記載の無線中継モジュール。
【請求項２１】
前記コントローラは、遠隔監視装置によって送信された特定の信号の受信に応答して、前記医療装置データおよび確認信号のうちの少なくとも１つを前記遠隔監視装置に送信可能である、請求項１３に記載の無線中継モジュール。
【請求項２２】
医療装置無線ネットワーク内で無線中継モジュールを動作させるための方法であって、前記無線中継モジュールは、無線中継ネットワークと通信する第１の送信器を備え、前記方法は、
医療装置データを少なくとも１つの医療装置から前記無線中継ネットワークを通して受信することと、
インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークへの前記無線中継モジュールのアクセス可能性状態に基づき、前記医療装置データを、前記医療装置無線ネットワークを通して第２の無線中継モジュールに送信し、または、前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通してｗｅｂサーバに送信することと、
前記無線中継モジュールへの一次電力の中断の際に、前記無線中継モジュールを二次電源に接続して、前記無線中継ネットワークを通して電力警報信号を送るための第１の送信器または前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して前記電力警報信号を送信するための第２の送信器のうちの１つを選択し、前記無線中継ネットワークまたは前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通した警報の拡散のために、前記第１の送信器および前記第２の送信器のうちの選択された１つに前記電力警報信号を送ることであって、前記無線中継ネットワークは、ローカルエリアネットワークである、ことと
を含む、方法。
【請求項２３】
前記無線中継モジュールの前記第２の送信器からの前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークの前記アクセス可能性状態を決定することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
生成された前記警報信号に基づいて、視覚警告および／または可聴警告を提供することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記無線中継モジュールを前記二次電源に接続した後、前記第２の送信器を介して、前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して警告信号を遠隔監視装置に送信することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記警報信号に基づいて、前記第１の送信器を介して、別の無線中継モジュールおよび前記医療装置のうちの少なくとも１つに警告信号を送信することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記二次電源の充電状態が特定の充電レベルを下回ると、前記第１の送信器または第２の送信器の少なくとも１つを介して、第２の警報信号を送信することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２８】
前記特定の充電レベルは、低電圧状態または瀕死電池状態のうちの１つを示し、かつ、前記低電圧状態または前記瀕死電池状態の各々を示すための前記警報信号は、その低下した充電レベルを示している、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記受信された医療装置データを前記無線中継モジュールのメモリに格納することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項３０】
前記一次電力の復旧の際に、前記第１の送信器または第２の送信器の少なくとも１つを介して、格納された前記医療装置データを送信することをさらに含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記一次電力の復旧の際に、前記第１の送信器を介して、前記一次電力が復旧されていることを示す通知を前記医療装置または別の無線中継モジュールに送ることをさらに含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
無線中継モジュールであって、前記無線中継モジュールは、
無線中継ネットワークを通して医療装置データを少なくとも１つの医療装置から無線で受信可能な第１の受信器と、
前記無線中継ネットワークを通して前記医療装置データを少なくとも第２の無線中継モジュールに無線で送信可能な第１の送信器と、
インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して前記医療装置データを無線で送信可能な第２の送信器と、
警報インジケータと、
前記第１の送信器および第２の送信器ならびに前記警報インジケータに結合されたコントローラであって、前記コントローラは、電力警報状況を検出すること、ならびに、前記電力警報状況に応答した電力警報および前記第１の受信器によって受信される医療装置データを送信するために前記第１の送信器および第２の送信器のうちの１つを選択することが可能であり、前記コントローラは、前記無線中継ネットワークを通して医療装置から受信された信号の特性が特定の閾値を下回ると、前記警報インジケータを作動させ、前記無線中継ネットワークまたは前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して警報を拡散させるために、少なくとも、同一の無線中継ネットワーク上で通信している第２の無線中継モジュールに警報信号を送ることがさらに可能である、コントローラと
を備える無線中継モジュール。
【請求項３３】
前記特性は、信号強度である、請求項３２に記載の無線中継モジュール。
【請求項３４】
前記特性は、データレートである、請求項３２に記載の無線中継モジュール。
【請求項３５】
前記特性は、前記無線中継モジュールと前記医療装置との間の距離を示す、請求項３２に記載の無線中継モジュール。
【請求項３６】
前記第２の送信器は、前記医療装置データの前記医療装置からの前記受信の中断の際に、警告を遠隔監視装置に送信可能である、請求項３２に記載の無線中継モジュール。
【請求項３７】
医療装置無線ネットワーク内で無線中継モジュールを動作させるための方法であって、前記無線中継モジュールは、無線中継ネットワークと通信する第１の送信器を備え、前記方法は、
医療装置データを少なくとも１つの医療装置から前記無線中継ネットワークを通して受信することと、
前記無線中継モジュールと通信するインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークのステータスを決定することと、
前記決定されたステータスが特定の基準を満たす場合、前記医療装置データを少なくとも１つの医療装置から、前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して送信することと、
前記決定されたステータスが前記特定の基準を満たさない場合、前記医療装置データを前記少なくとも１つの医療装置から第２の無線中継モジュールに、前記無線中継ネットワークを通して送信することと、
前記無線中継ネットワークを通して前記少なくとも１つの医療装置から受信された信号の特性を監視することと、
前記監視された特性が所定の制限を超えている場合に、警報を生成することと、
前記無線中継ネットワークへの送信のための第１の送信器または前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークへの送信のための第２の送信器を選択することと、
前記無線中継ネットワークまたは前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して前記警報を拡散させるために、前記第１の送信器または前記第２の送信器のうちの選択された１つに前記警報を送ることと
を含む、方法。
【請求項３８】
前記特性は、信号強度である、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記特性は、データレートである、請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】
前記特性は、前記無線中継モジュールと前記医療装置との間の距離を示す、請求項３７に記載の方法。
【請求項４１】
前記警報を生成することは、前記警報に関する通知を遠隔監視装置に送信することをさらに含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項４２】
前記無線中継ネットワークは、メッシュネットワークであり、前記コントローラは、前記メッシュネットワークを通して通信するためのネットワークインターフェースを含む、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項４３】
前記コントローラは、電圧レベルが瀕死電圧を下回る場合に、電力の喪失前にメモリ内に前記医療装置データを格納するように構成されている、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項４４】
無線中継装置は、ＡＣ電力の喪失に応答して、１つの警報を生成し、低電池電圧レベルに応答して、別の警報を生成する、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２０１１年１２月２２日に出願された“Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｒｅｌａｙ  Ｍｏｄｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｒｅｍｏｔｅ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｌａｒｍ  Ａｎｄ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌｉｔｙ”という名称の同時係属米国特許出願第１３／３３４，４６３号の一部継続出願であり、それは、２０１１年１月１４日に出願された“Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｒｅｌａｙ  Ｍｏｄｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｒｅｍｏｔｅ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ”という名称の同時係属米国特許出願第１３／００６，７６９号に関連し、それらの各々は、本出願と共通の譲受人を共有し、全ての目的のために参照によりその全体において本明細書に組み込まれる。本出願は、２０１１年１月１４日に出願された“Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅｓ”という名称の同時係属米国特許出願第１３／００６，７８４号にも関連し、それは、本出願と共通の譲受人の共有し、全ての目的のために参照によりその全体において本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本出願は、電力および医療装置近接度監視機能を有する、無線中継ネットワークおよび／またはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを介した、医療装置と遠隔監視装置との間のネットワーク化された通信に関する。
【背景技術】
【０００３】
病院、クリニック、生活支援センタなどを含む救命救急センタおよび在宅看護健康サービスセンタでは、治療従事者と患者が相互に対する時間が貴重である。いかなる遅延も生死を分ける差であり得るので、治療従事者は、深刻な健康状態に迅速に応答する必要がある。生理学的データをそれぞれの患者から（または地理的に分散した救命救急健康サービスセンタから）集中した箇所に送信することにより、治療従事者を支援するための、集中監視のシステムが開発されてきた。
【０００４】
この集中した箇所では、１人または少数の技師が、この患者情報の全てを監視し患者の状況を判断する。患者の警報状況を示す情報は、例えば無線ポケットベルおよび／または携帯電話を介して、および／または設備全体の音声呼び出しを行うことにより、技師および／またはシステムに治療従事者と通信し即時に患者へ注意するように促す。
【０００５】
集中した箇所に送信される情報は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいた”Ｗｉ−Ｆｉ”ネットワークを用いてなど、ローカルエリアネットワークを通して実行され得る。しかし、このネットワークに関連する問題は、集中監視を提供する目的で十分なローカルエリアネットワークアクセスを確保することが、しばしば困難なことである。また、患者が救命救急健康サービスセンタから離れている（例えば家庭にいる）とき、Ｗｉ−Ｆｉネットワークのような従来のローカルエリアネットワーク設備へのアクセスは、利用不可または救命救急監視の適用を補助するのに充分信頼がおけないかもしれない。
【０００６】
Ｗｉ−Ｆｉを使用することに対する１つの代替は、無線パーソナルエリアネットワークに関する、ＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に基づいたＺＩＧＢＥＥである。ＺＩＧＢＥＥネットワークは、以前は、ポイントオブケア医療装置の通信のためのＩＥＥＥ１１０７３装置特化規格に従ったさまざまな医療装置からの情報収集に使用されてきたが、例えばパルスオキシメータ、血圧計、脈拍計、体重計、血糖計を含む。例えば、ＺＩＧＢＥＥ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｅｎｓｏｒ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈ，Ｗｅｌｌｎｅｓｓ  ａｎｄ  Ｆｉｔｎｅｓｓ，ＺＩＧＢＥＥ  Ａｌｌｉａｎｃｅ，Ｍａｒｃｈ  ２００９を見られたい。この文献は、全ての目的のため、本明細書にその全体を参照により組み込まれる。
【０００７】
ＺＩＧＢＥＥネットワークの利点は、ネットワークが動的に構成可能（例えば”自己回復”メッシュ構成）であること、および低い電力の必要量で動作すること（例えばＺＩＧＢＥＥ送受信器が電池の電力で一体的に医療装置に接続されることを可能にする）である。さらに、ＺＩＧＢＥＥネットワークは、一般に、Ｗｉ−Ｆｉネットワークに安全にアクセスするために使用される安全なネットワークアクセスのために、より短くて、より煩わしくないパスワードを必要とする（例えば、有線の同等なプライバシまたはＷｉ−Ｆｉネットワークで使用される“ＷＥＰ”パスワード）。しかし、個々のＺＩＧＢＥＥ送受信器間の送信範囲は、通常数百フィート以下に制限される。結果として、ＺＩＧＢＥＥネットワークは、オフサイトに設置された集中監視箇所に対して、または患者が外来であり得、ＺＩＧＢＥＥ送信器およびＺＩＧＢＥＥ受信器を有する医療装置との間の距離が変動して、時折数百フィートを超えて延び得る状況に対して、ほとんどの場合使用できない。
【０００８】
遠隔監視システムは、医療装置データを医療装置からＷｉ−ＦｉまたはＺＩＧＢＥＥネットワークを介して受信し、かつ、この情報を集中した箇所に、セルラーネットワークなどのインターネットアクセス可能なワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を介して中継する、中間装置（無線中継モジュール）が提供され得る。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】ＺＩＧＢＥＥ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｅｎｓｏｒ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈ，Ｗｅｌｌｎｅｓｓ  ａｎｄ  Ｆｉｔｎｅｓｓ，ＺＩＧＢＥＥ  Ａｌｌｉａｎｃｅ，Ｍａｒｃｈ  ２００９
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
モジュールの電源の特性を監視して、その特性における変化を検出すると警報を送信できる、無線中継が説明される。加えて、無線中継は、関連した医療装置の特性を監視して、この特性における変化を検出すると警報を送信できる。
【００１１】
本発明は、無線中継ネットワークおよび／またはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを介した、医療装置と遠隔監視装置との間のネットワーク化された通信における警報認識および警告表示を可能にするための無線中継モジュールを対象とする。いくつかの実施形態では、無線中継モジュールは、ディスプレイ、無線中継ネットワークを通じて少なくとも１つの医療装置から医療装置データを無線で受信可能な受信器、医療装置データを無線中継ネットワークを通じて第２の無線中継モジュールに無線で送信可能な第１の送信器、およびインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通じてデータを無線で送信可能な第２の送信器を含む。送信器および受信器を送受信器として実装することが可能である。
【００１２】
“医療装置データ”は本明細書では一般に、例えば、医療装置識別、医療装置ソフトウェア、医療装置設定もしくはステータス情報（警報情報および／または警報優先度を含む）、医療装置位置情報（例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ）座標を含む）、患者識別情報、患者個人識別番号（複数可）“ＰＩＮ（複数可）”、患者の処方箋、ならびに／または医療装置および患者識別装置のうちの少なくとも１つによって収集、作成および／もしくは生成されたような患者の医療および／もしくは生理学的データを含む医療装置からの、またはそれに関するデータ；ならびに、位置もしくはステータス情報などの無線中継ネットワーク情報を意味する。
【００１３】
コントローラは、通常、第１の送信器および第２の送信器に結合され、受信器によって受信された医療装置データを２つのそれぞれのネットワークのうちの１つを通して送信するために、前記第１の送信器または第２の送信器の１つを選択するように無線中継モジュールを制御する。コントローラは、無線中継モジュール用の電源の特性が変化すると、警報信号を生成することがさらに可能である。変化した特性には、例えば、無線中継モジュールに供給される商用交流（“ＡＣ”）電力の喪失を含み得る。
【００１４】
無線中継モジュールは、二次電源として、および／またはＡＣ電力故障もしくは中断の場合の一次電源として、電池バックアップ回路を含み得る。この場合、電源の変化した特性は、“低電圧”状態（例えば、電池電圧内の中程度の劣化の測定で分かるように）および／または“瀕死状態”（例えば、電池電圧内の深刻の劣化の測定で分かるように）を含み得る。コントローラは、無線で受信された医療装置データを無線中継モジュールのメモリ内に格納することがさらに可能であり得る。コントローラは、一次電力が復旧されると、格納された医療データを送信し得る。
【００１５】
別の実施形態では、コントローラは、医療装置の特性が変化すると、警報信号を生成することがさらに可能であり得る。例えば、コントローラは、医療装置が、第１の送信器によって医療装置に送信された応答の要求に応答するのに失敗した場合、警報を生成することが可能であり得る。加えて、コントローラは、医療装置によって無線中継モジュールに送信された医療装置データの特性（例えば、医療装置データを搬送する無線信号の信号強度における低下および／またはこれらの無線信号データレートにおける低下を含む）に従って警報を生成することが可能であり得る。
【００１６】
無線中継モジュールおよび関連した医療装置の各々は、医療装置と無線中継モジュールとの間の距離における変化が判断できるように、位置装置（例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ）装置）を備え得る。この場合、コントローラは望ましくは、医療装置と無線中継モジュールとの間の通信が損なわれ得る点まで距離が増加すると、警報を生成することが可能であり得る。
【００１７】
さらに追加の実施形態では、スピーカがコントローラに結合され、そこでスピーカは、警報状況の可聴警告、例えば、音声または他の音を提供することが可能である。本発明によれば、かかる可聴警告のボリュームまたはタイプは、警報状況のタイプまたは重大度を示すと考えられる。その上、無線中継モジュールの代替実施形態は、無線中継モジュールの近くにいる治療従事者と、遠隔監視装置のところにいる臨床医または技師との間の音声通信を容易にするために、マイクロホンおよびスピーカを含む。
【００１８】
本発明は、以下の図を参照して進める本発明の詳細な記載からより容易に明らかになるであろう。
本発明はさらに、たとえば、以下を提供する。
（項目１）
電力を電源から受信するように構成された電気コネクタと、
無線中継ネットワークを通して医療装置データを少なくとも１つの医療装置から無線で受信可能な第１の受信器と、
前記無線中継ネットワークを通して医療装置データを無線で送信可能な第１の送信器と、
インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通してデータを無線で送信可能な第２の送信器と、
前記第１の送信器および第２の送信器に接続されたコントローラであって、前記コントローラが、前記第１の受信器によって受信された前記医療装置データを送信するために、前記第１の送信器および第２の送信器のうちの１つを選択するために前記無線中継モジュールを制御可能であり、かつ、前記コントローラが、前記受信された電力の特性が変化すると、警報信号の生成がさらに可能である、コントローラと
を備える、無線中継モジュール。
（項目２）
前記コントローラに結合され、かつ、視覚警告および／または可聴警告を提供するように構成された、視覚的ディスプレイまたはスピーカのうちの少なくとも１つをさらに備える、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目３）
前記第２の送信器が、警告信号を遠隔監視装置に、前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して送信するように構成されている、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目４）
前記第１の送信器が、警告信号を、少なくとも１つの別の無線中継モジュールおよび前記医療装置のうちの少なくとも１つに送信するように構成されている、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目５）
前記電源が電池であり、かつ、前記コントローラが、前記電池の前記充電状態が特定の充電レベルまで落ちるか、または下回る場合に、警報信号を送信可能である、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目６）
前記コントローラが、前記警報信号を、低充電状態とゼロ充電状態との間の前記電源の充電の前記状態を示すように調節するように構成されている、項目５に記載の無線中継モジュール。
（項目７）
前記コントローラに電気的に接続されたメモリをさらに備え、前記メモリが前記受信された医療装置データを格納可能である、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目８）
前記第１の送信器および第２の送信器のうちの少なくとも１つが、受信された電力の前記特性に基づいて、前記格納された医療装置データを送信するように構成されている、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目９）
前記第１の送信器が、前記警報信号の生成時に、通知を前記医療装置に、または別の無線中継モジュールに送信するように構成されている、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目１０）
前記コントローラが、遠隔監視装置に、前記遠隔監視装置によって送信された特定の信号の受信に応答して、前記医療装置データおよび確認信号のうちの少なくとも１つを送信可能である、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目１１）
前記電気コネクタが、前記電源から一次電力を受信するように構成され、前記無線中継モジュールが、一次電力の特性が変化すると、二次電力を供給するように構成された電池をさらに備える、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目１２）
前記コネクタの前記電源からの切断を検出可能なセンサをさらに備える、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目１３）
前記コントローラが、前記センサが前記コネクタの前記電源からの切断を検出すると、警報信号を送信可能である、項目１２に記載の無線中継モジュール。
（項目１４）
医療装置無線ネットワーク内で中継モジュールを作動するためのプロセスであって、前記中継モジュールが、無線中継ネットワークと通信する第１の送信器を備え、
医療装置データを少なくとも１つの医療装置から前記無線中継ネットワークを通して受信するステップと、
前記医療装置データを、前記中継モジュールの前記インターネットアクセス可能な無線ネットワークへのアクセス可能性状態に基づき、前記無線中継ネットワークを通して第２の中継モジュールに、またはインターネットアクセス可能な無線ネットワークを通してｗｅｂサーバに送信するステップと、
前記中継モジュールへの一次電力の途絶時に、前記中継モジュールを二次電源に接続して、警報信号を生成するステップと
を含む、プロセス。
（項目１５）
前記インターネットアクセス可能な無線ネットワークの前記中継モジュールからの前記アクセス可能性状態を判断するステップをさらに含む、項目１４に記載のプロセス。
（項目１６）
前記生成された警報信号に基づいて、視覚警告および／または可聴警告を提供するステップをさらに含む、項目１４に記載のプロセス。
（項目１７）
前記無線中継モジュールを前記二次電源に接続した後、警告信号を遠隔監視装置に前記インターネットアクセス可能な無線ネットワークを通して送信するステップをさらに含む、項目１４に記載のプロセス。
（項目１８）
警告信号を、前記警報信号に基づいて、別の無線中継モジュールおよび前記医療装置のうちの少なくとも１つに送信するステップをさらに含む、項目１４に記載のプロセス。
（項目１９）
前記二次電源の前記充電状態が特定の充電レベルを下回ると、第２の警報信号を送信するステップをさらに含む、項目１４に記載のプロセス。
（項目２０）
前記特定の充電レベルが、低電圧状態または瀕死電池状態のうちの１つを示し、かつ、前記低電圧状態または前記瀕死電池状態の各々を示すための前記警報信号が、その低下した充電レベルを示している、項目１９に記載のプロセス。
（項目２１）
前記中継モジュールのメモリに、前記受信された医療装置データを格納するステップと、
前記一次電力の復旧時に、前記格納された医療装置データを送信するステップと
をさらに含む、項目２０に記載のプロセス。
（項目２２）
前記一次電力が復旧されていることを示す通知を、前記少なくとも１つの医療装置に、または別の無線中継モジュールに送信するステップをさらに含む、項目２１に記載のプロセス。
（項目２３）
無線中継ネットワークを通して医療装置データを少なくとも１つの医療装置から無線で受信可能な第１の受信器と、
前記無線中継ネットワークを通して前記医療装置データを少なくとも第２の無線中継モジュールに無線で送信可能な第１の送信器と、
インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して前記医療装置データを無線で送信可能な第２の送信器と、
警報インジケータと、
前記第１の送信器および第２の送信器ならびに前記警報インジケータに結合されたコントローラであって、前記コントローラが、前記第１の受信器によって受信された医療装置データの送信用に前記第１の送信器および第２の送信器のうちの１つを選択可能であり、かつ、前記コントローラが、前記無線中継ネットワークを通して医療装置から受信された信号の特性が特定の閾値を下回ると、前記警報インジケータをさらに作動可能である、コントローラと
を備える無線中継モジュール。
（項目２４）
前記特性が、信号強度、データレート、および前記中継モジュールと前記医療装置との間の距離の指示のうちの少なくとも１つである、項目２３に記載の無線中継モジュール。
（項目２５）
前記第２の送信器が、前記医療装置データの前記医療装置からの前記受信の中断時に、警告を遠隔監視装置に送信可能である、項目２３に記載の無線中継モジュール。
（項目２６）
医療装置無線ネットワーク内で中継モジュールを作動するためのプロセスであって、前記中継モジュールが、無線中継ネットワークと通信する第１の送信器を備え、
医療データを少なくとも１つの医療装置から前記無線中継ネットワークを通して受信するステップと、
前記無線中継モジュールと通信するインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークの前記ステータスを判断するステップと、
前記判断されたステータスが特定の基準を満たす場合、前記医療装置データを少なくとも１つの医療装置から、前記インターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを通して送信するステップと、
前記判断されたステータスが前記特定の基準を満たさない場合、前記医療装置データを前記少なくとも１つの医療装置から第２の中継モジュールに、前記無線中継ネットワークを通して送信するステップと、
前記無線中継ネットワークを通して前記少なくとも１つの医療装置から受信された信号の特性を監視するステップと、
前記監視された特性が所定の制限を超えている場合に、警報を生成するステップと
を含む、プロセス。
（項目２７）
前記特性が、信号強度、データレート、および前記中継モジュールと前記医療装置との間の距離の指示のうちの少なくとも１つである、項目２６に記載のプロセス。
（項目２８）
前記警報を生成する前記ステップが、前記警報に関する通知を遠隔監視装置に送信するステップをさらに含む、項目２６に記載のプロセス。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１（ａ）】本発明による医療装置監視システムに関する、例示的なアーキテクチャの概略図を表す。
【図１（ｂ）】本発明による例示的なアーキテクチャの構成要素を運搬するための例示的なバックパックの概略図を表す。
【図２】本発明によるアーキテクチャの例示的な無線ネットワーク構成要素をさらに示す概略図を表す。
【図３】本発明によるアーキテクチャに関する例示的な無線中継モジュールを示す概略図を表す。
【図４】本発明によるアーキテクチャの動作の第１の例示的な方法を示すフローチャートを表す。
【図５（ａ）】例示的な警報および表示プロセスを示すフローチャートを表す。
【図５（ｂ）】本発明による例示的なアーキテクチャ内の無線中継モジュールの電力特性に関連した例示的な警報プロセスを示すフローチャートを表す。
【図５（ｃ）】本発明による例示的なアーキテクチャ内の無線中継モジュールの別の電力特性に関連した例示的な警報プロセスを示すフローチャートを表す。
【図６】本発明によるアーキテクチャの動作の第２の例示的な方法を示すフローチャートを表す。
【図７】音声対話機能を有する無線中継モジュールのさらなる例示的な実施形態を示す概略図を表す。
【図８】本発明による無線中継モジュールの別の例示的な警報プロセスを示すフローチャートを表す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の例示的な実施形態を詳細に述べる。これらの例示的な実施形態の例は、添付の図に示される。これらの実施形態と関連して本発明を記載するが、本発明を記載された実施形態に限定することを意図するものではないことが理解されるであろう。そうではなく、本発明は、添付の請求項に定義された本発明の趣旨および範囲内に含まれうるとして、代替、改良、および均等物に及ぶことを意図する。
【００２１】
後述の記載で、本発明の全体の理解のため、特定の詳細を述べる。本発明は、これらの特定の詳細の一部または全てなしには実践しえない。他の場合、本発明を不必要に曖昧にしないように、公知の態様は詳細に記載しない。
【００２２】
本発明を説明するため、図１〜図８を参照して例示的な実施形態を記載する。
【００２３】
本明細書および添付の請求項では、単数形の”ａ”、”ａｎ”および”ｔｈｅ”は、文脈が明らかに他を述べていない限り複数の言及を含む。他に定義された場合を除いて、本明細書で使用する全ての技術用語および科学用語は、この発明が属する当業者が一般的に理解するのと同一の意味を持つ。
【００２４】
本発明による監視医療装置に関するシステムの例示的なアーキテクチャ１００の概略図が、図１（ａ）に示される。医療状況の監視および／または１人または複数の患者の医学的治療のため、患者用の設備２０において１つまたは複数の医療装置１０が提供される。患者用の設備２０は、多数の患者にサービスを提供する救命救急健康サービスセンタ（例えば病院、クリニック、生活支援センタなどを含む）、１人または複数の患者にサービスを提供する家庭の設備、移動可能な医療用車両もしくは船舶、または外来患者が装着または着用しうるパーソナル筐体（例えばバックパック）を含んでもよい。それぞれの医療装置１０に関連するのがインタフェース回路１５であり、インタフェース回路１５は、例えば低速無線パーソナルエリアネットワークすなわち“ＬＲ−ＷＰＡＮ，”ＺＩＧＢＥＥネットワークまたは低電力ブルートゥースネットワーク、例えばブルートゥース４．０のような他の低電力パーソナルエリアネットワーク、既存のまたは現在開発中または検討中の設備指向無線ネットワーク内で信号を送信および受信するための、送受信器を有する。インタフェース回路１５を、本発明による医療装置１０内に収容または外部に配置してもよいことを理解するべきである。患者用の設備２０内に、１つまたは複数の中継モジュール３０ａも提供される。
【００２５】
図１（ｂ）は、パーソナル筐体としての使用に適切であり得るような、例示的なバックパック７０を示す。バックパック７０は、中継モジュール３０ａを収納するためのポーチ７１、中継モジュール３０ａに電力を供給するための電力および充電回路３９ｄを収納するためのポーチ７２、ならびに電力および充電回路３９ｄから中継モジュール３０ａに電力を供給するための電源コード３９ｅを含む。図のように、電力および充電回路３９ｄは、電池収納部３９ｆ、ならびに電池収納部３９ｆ内の電池を充電するために、外部商用ＡＣ電力を電力および充電回路３９ｄに供給するための充電回路（図示せず）および電源コード３９ｇを含む。当業者は、例示的なバックパック７０は、本発明によって考えられるような、いくつかの適切なバックパック構成のほんの１つを提供することを容易に理解するであろう。
【００２６】
図１（ａ）に示されるように、本発明で使用可能な適切なアクセスポイント４０は、セルラーデータ接続または他の無線ワイドエリアネットワーク（“ＷＷＡＮ”）を通した、中継モジュール３０ａとの通信のため送受信器を組み込むか、またはそうでなければそれにアクセスするインバウンドｗｅｂサーバ４１を含み得る。インバウンドｗｅｂサーバ４１によりＷＷＡＮを通して受信された医療装置データは、セキュアデータ記憶サーバ４２に転送され、セキュアデータ記憶サーバ４２は、例えば、それぞれの医療装置の識別情報に関連した医療装置受信データのログを取るように構成される。“医療装置データ”は本明細書では一般に、例えば、医療装置識別、医療装置ソフトウェア、医療装置設定もしくはステータス情報（警報情報および／または警報優先度を含む）、医療装置位置情報（例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ）座標を含む）、患者識別情報、患者個人識別番号（複数可）“ＰＩＮ（複数可）”、患者の処方箋、ならびに／または医療装置および患者識別装置のうちの少なくとも１つによって収集、作成および／もしくは生成されたような患者の医療および／もしくは生理学的データを含む医療装置からの、またはそれに関するデータ；ならびに、位置もしくはステータス情報などの無線中継ネットワーク情報を意味する。
【００２７】
アクセスポイント４０に関連したアウトバウンドｗｅｂサーバ４３は、例えば、１つまたは複数の遠隔監視装置６１、６２および６３により出されたデータ取得要求をブロードバンドネットワーク５０を通して（例えばインターネットを通して）受信および識別して、セキュアデータ記憶サーバ４２から取得される関連した医療装置データを要求し、関連した装置のディスプレイに表示するため、取得されたデータを１つまたは複数の遠隔監視装置６１、６２および６３へフォーマットし送信するよう構成できる。アクセスポイント４０に関する開示されたアーキテクチャを本発明の例示的な実施形態とともに示すが、１つまたは複数の遠隔監視装置６１、６２および６３の装置表示における受信、記憶および医療装置データの取得を可能にするアクセスポイント４０のあらゆるアーキテクチャが、本発明の範囲内に含まれることが意図されることを理解するべきである。例えば、記憶サーバ４２は、アウトバウンドｗｅｂサーバ４３に統合され得る。さらなる代替構成は、例えば、各々が医療装置データを格納し、複数のアウトバウンドｗｅｂサーバ４３としてアクセス可能な、複数のミラー記憶サーバ４２を含み得る。
【００２８】
図２は、図１の患者用の設備２０内に設置された、またはそうでなければ関連する、アーキテクチャの例示的な構成要素をさらに示すブロック図を表す。図２では、多数のインタフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａが、患者用の設備２０内のメッシュネットワーク１６内に配置される。インタフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａは、関連した無線リンクを介して互いに通信するよう構成される。図２で示される本発明の望ましい実施形態で、ネットワーク１６はＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に基づいたＺＩＧＢＥＥメッシュネットワークである。しかし、ネットワーク１６を、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいたＷｉＦｉ  ＷＬＡＮおよびＩＥＥＥ８０２．１５．１規格に基づいたブルートゥースＷＰＡＮを含むさまざまな他の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）またはＷＰＡＮフォーマットにより編成してもよい。
【００２９】
図２では、各中継モジュール３０は、前述の設備指向無線ネットワーク内でインタフェース回路１５から信号を受信およびインタフェース回路１５へ信号を送信するための、第１の送受信器（図３に中継モジュール３０ａの第１の送受信器３１として示される）を有する。中継モジュール３０ａは、ＷＷＡＮを介して、無線でアクセスポイント４０へ信号を送信およびアクセスポイント４０から信号を受信するための第２の送受信器３２をさらに有する。本発明での使用に適切なＷＷＡＮは、例えば汎欧州デジタル移動電話方式（ＧＳＭ（登録商標））または符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）セルラーネットワークに基づいたネットワーク、または２Ｇ、３Ｇ、３Ｇロングタームエボリューション、４Ｇ、国際電気通信連合電気通信標準化部門（ＩＴＵ−Ｒ）のＷｉＭＡＸセルラー無線規格に関連するネットワークを含む。例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、Ｖｉｊａｙ  Ｇａｒｇ，Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ＆  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ，Ｍｏｒｇａｎ  Ｋａｕｆｍａｎｎ  ２００７を参照されたい。さらなる適切な例示的ＷＷＡＮは、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、キャンパスエリアネットワーク（ＣＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ホームエリアネットワーク（ＨＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）およびボディエリアネットワーク（ＢＡＮ）を含む。１９９６年の医療保険の携行性と責任に関する法律（ＨＩＰＡＡ）の規定ならびに他の国内および／または国際プライバシ法もしくは規則に準拠するため、設備指向無線ネットワークおよびＷＷＡＮのそれぞれを通した通信は、例えばセキュアソケットレイヤ（ＳＳＬ）プロトコルまたはトランスポートレイヤセキュリティ（ＴＬＳ）プロトコルを用いて安全に行うことが望ましい。
【００３０】
図２の示されたＺＩＧＢＥＥメッシュネットワーク１６で、それぞれのインタフェース回路１５は、例えば、関連した医療装置１０に接続されているか、またはそれと通信する有線通信インタフェースのような、通信インタフェースを有する。また、それぞれの中継モジュール３０、３０ａは、ＺＩＧＢＥＥメッシュネットワーク１６内の他の中継モジュール３０、３０ａと通信するよう構成された少なくとも１つの送受信器３１を有する。中継モジュール３０ａは、ＷＷＡＮを通してアクセスポイント４０と通信するための少なくとも第２の送受信器３２をさらに有する。送受信器３１、３２の各々は、通常、メッシュネットワーク１６またはＷＷＡＮのうちの１つを通して医療装置データを送信するための送信器、およびメッシュネットワーク１６またはＷＷＡＮのうちの１つを通して送信された医療装置データを受信するための受信器を有する。
【００３１】
代表的なＺＩＧＢＥＥメッシュネットワーク１６は、１つまたは複数のインタフェース回路１５および／または中継モジュール３０、３０ａがネットワークに追加されるとき、自己で構成可能である利点をもたらし、１つまたは複数のインタフェース回路１５および／または中継モジュール３０、３０ａがネットワークから削除される、またはそうでなければ無効にされるとき、自己で修復し得る。インタフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａのサブグループ化を、定義された地理的領域内（例えば複数階の家庭またはケア施設内の個々の階または階の領域内）で行ってもよい。
【００３２】
図３は、中継モジュール３０ａの例示的な構成要素を示すブロック図である。図３で、中継モジュール３０ａは、アンテナ３１ａを介して図２のインタフェース回路１５および図２のＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６内の他の中継モジュール３０、３０ａと無線通信するための第１の送受信器３１を有する。本記述で考えられる送受信器は、受信器および／または送信器を有しうる。中継モジュール３０ａは、アンテナ３２ａを介してＷＷＡＮを通してアクセスポイント４０と無線通信するための第２の送受信器３２をさらに有する。それぞれの送受信器３１、３２はデータ処理回路３３と通信し、データ処理回路３３は、コントローラ、例えば、プロセッサ３４の制御下で作動し、送受信器３１、３２により受信された医療装置データを受け取り、受信されたデータをバッファ構成要素３５ａ内に格納するよう構成される。
【００３３】
また、データ処理回路３３は、プロセッサ３４の指示のもとバッファ構成要素３５ａからデータを取得し、送信のため送受信器３１または送受信器３２のうちの選択された１つに取得されたデータを提供するようさらに構成される。さらなる実施形態は、例えばメッシュネットワーク１６から医療装置データを受け取り、その医療装置データを中継モジュール３０ａに格納することなく、ＷＷＡＮを介して医療装置データを送信するように構成された１つまたは複数プロセッサ３４を含み得る。選択するために、プロセッサ３４は、それぞれの送受信器３１、３２の通信ステータスを判断する目的で、送受信器３１、３２のそれぞれのステータスモジュール３１ｂ、３２ｂと通信するよう構成される。プロセッサは、メモリ３５ｂと通信するようにも構成され、メモリ３５ｂは、例えば、プロセッサ３４を作動するために格納されたプログラム、ならびに本明細書でさらに記述するある他のデータを格納し得る。
【００３４】
図３の中継モジュール３０ａは、例えば、中継モジュール３０ａのＧＰＳ位置を判断するための従来の全地球測位システム信号（“ＧＰＳ”）チップを含む、位置装置３９ａを望ましくはさらに有する。加えて、図３の中継モジュール３０ａは、電力を中継モジュール３０ａに供給する外部ＡＣ電源（図示せず）の電圧レベルを監視するための電力監視装置３９ｂ、および二次電源を中継モジュール３０ａに、または外部ＡＣ電源の故障の場合に一次電源を提供するための、例えば再充電不能な鉛電池、再充電可能なリチウムイオン電池、または他の従来の再充電可能なエネルギー貯蔵装置を含む二次電源３９ｃを含む。代替および／または追加として、電力監視装置は、例えば、機械的手段（例えば、中継モジュール３０、３０ａの関連したＡＣプラグが外部ＡＣレセプタクルから抜かれると外れるスプリング式プッシュピンスイッチの使用）、電子的手段（例えば、ＡＣ電力プラグに近接して組み込まれた誘導センサの使用）および同類のものによって、外部ＡＣ電源の切断を検出するためのセンサを監視し得る。
【００３５】
プロセッサ３４は、単一の専用プロセッサ、単一の共有プロセッサ、または複数の個々のプロセッサであり得、そのいくつかが共有され得る。さらに、用語“プロセッサ”または“コントローラ”の明示的な使用は、ソフトウェアの実行が可能なハードウェアを排他的に指すと解釈されるべきでなく、制限なく、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ネットワークプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、ソフトウェア格納用の読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、および不揮発性記憶装置を暗黙的に含み得る。従来型および／またはカスタムの、他のハードウェアも、本発明の実施形態の１つまたは複数の構成で実装され得る。
【００３６】
本発明によれば、送受信器３１、３２の１つによって１つまたは複数の医療装置１０から受信された医療装置データは、例えば、警報状況を示す情報を含み得る。本明細書で前述したタイプの医療装置データに加えて、例示的な受信された情報は、例えば、医療装置記述、医療装置識別（例えば、一意の装置番号）、医療装置位置（例えば、装置／患者の部屋番号）、患者識別（例えば、患者識別番号）、警報タイプ、警報エラーコード、および／または警報の重大度のうちの少なくとも１つを含み得る。警報状況が判断され得る例示的な方法は、所定のコード、ルックアップテーブル（複数可）およびまたは、受信した情報の処理に基づいて警報状況を識別するためのアルゴリズムを含む。
【００３７】
１つまたは複数の医療装置１０から受信された医療装置データ内に含まれる警報状況を示す情報に加えて、警報指示を、別の中継モジュールから、および／または中継モジュール３０ａ自身内で内部で生成された指示の結果として、受信することも可能である。例えば、中継モジュール３０ａは、かかる情報を、他の中継モジュールが正常に機能しない場合に、別の中継モジュールから受信し得る。このように、中継モジュール３０ａは、別の中継モジュールに対して必要な冗長性を提供することが確信される。その上、かかる情報が高い重大度の警報状況、例えば、救急９１１など、かなりの医学的な緊急事態を示している場合、かかる情報は、他の中継モジュールから中継モジュール３０ａに送信されることもさらに可能である。かかる冗長性は、迅速な応答を容易にするために、十分な数の治療従事者が、複数の中継モジュールを通して緊急事態を通知されることを可能にするであろう。
【００３８】
別の例示的な実施態様では、中継モジュール３０ａは、別の中継モジュールが他のモジュールまたは医療装置に関連した多数の警告状況を経験している場合に通知され得、その警報情報を治療従事者に伝達し得る。これが生じる場合、他の中継モジュールは、例えば、警報を示す情報を、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を使用して、中継モジュール３０ａに迂回させ得る。警報情報を他の中継モジュールから受信するために選択された特定の中継モジュール３０ａは、例えば、中継モジュール位置、中継モジュール可用性、所与の位置および／またはフロアにおける治療従事者の数、中継モジュール３０ａ間で定義されたマスタ／スレーブ関係、ならびに同等のものなどの、多くの要因に基づき得る。
【００３９】
別の実施形態では、警報状況を示す情報が中継モジュール３０ａで受信されることが可能であるが、故障および／またはデータ伝送ボトルネックなどの、いくつかの理由で、警報は、可聴的および／または視覚的に治療従事者に決して伝達されない。これが生じるのを防ぐために、中継モジュール３０ａは、警報が治療従事者に提示されたことを確認するメッセージを、１つまたは複数の医療装置１０に送信して戻すように構成できる。メッセージが１つまたは複数の医療装置１０によって所定の期間内に受信されない場合、１つまたは複数の医療装置１０は、警報が対処されることを確実にするために、他の中継モジュールと通信しようとし得る。前述の、位置、可用性、治療従事者の数などの同様の要因が、１つまたは複数の医療装置に対して警告を提供するための他の中継モジュール（複数可）を選択するために使用され得る。
【００４０】
さらなる実施形態では、中継モジュール３０ａは、中継モジュール３０ａに関連した、それ自身の警報および／または装置信号、例えば、中継モジュール３０ａの現在のステータス（例えば、外部ＡＣ電力の喪失）および／または現在の通信もしくは接続ステータス（例えば、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６またはＷＷＡＮとのステータス）、を内部で生成し得る。
【００４１】
受信されたデータが警報状況を示していることを識別した後、図３のプロセッサ３４は、例えば、医療装置記述、医療装置識別、医療装置位置、患者識別、警報タイプ、警報エラーコード、および／または警報の重大度のうちの少なくとも１つを含む警報情報を有するメッセージを、中継モジュール３０ａに取り付けられたディスプレイ３６に送信し得る。このように、警報警告は、発信医療装置によって送信された警報警告をミラーリングし得る。中継モジュール３０ａでの使用のために選択された特定のタイプのディスプレイは、本発明のいずれの態様を実施するためにも重要ではない。その結果、ディスプレイ３６が、モノクロもしくはカラードットマトリクス、ＬＣＤ、ＬＥＤまたは他のディスプレイ装置であることは可能である。代替および／または追加で、プロセッサ３４は、警報情報を有するメッセージを、送受信器３１を介して医療装置１０に、および／または送受信器３２を介してアクセスポイント４０に送信し得る。
【００４２】
その上、プロセッサ３４は、警報状況を示す可聴警告を送信するために、中継モジュール３０ａに結合された、拡声器などの、スピーカ３７も採用し得る。警報状況に基づく可聴警告が、警報状況のタイプ、緊急性または重大度を示すために、ボリューム、ピッチ、トーン、タイプ、可聴シーケンスもしくはデューティサイクル、または録音された音声のうちの１つであることが可能である。生命に関わる緊急事態を示す警報が、例えば、ビープ音またはより穏やかなトーンによって対処され得るあまり重要でない状況に対する警報よりも注意を引き付ける、例えば、大きな音のサイレンであり得ることは好都合である。
【００４３】
送信された可聴警告が、話された言葉、コマンド、トーンまたは他の音声であることも可能である。このように、１つまたは複数の医療装置１０から送信された警告が直接対処されない場合、中継モジュール３０ａの警報音は、患者の病室の外にいる任意の治療従事者に警告すべきである。プロセッサ３４は、本発明に従って、信号を、例えば、第１の送受信器３１によりＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を通して、例えば、ＰＤＡ、携帯電話、ポケットベル、およびタブレットを含む１つまたは複数の装置にも送信させる。加えて、警報情報は、第２の送受信器３２を使用し、ＷＷＡＮを通して、１つまたは複数の装置に送信され得る。
【００４４】
さらに、入力／出力回路３８が、例えば、中継モジュール３０ａに関連付けられたユーザ作動可能ボタン、ダイヤルまたは入力機構に電気的に接続され得る。これらのボタン、ダイヤルまたは入力機構を使用して、中継モジュール３０ａによって生成された可聴警告が、消音にされ得る、すなわち、無効にされるか、またはボリュームが十分に下げられ得る。消音またはボリュームの引き下げは、代替として、緊急事態が適切な入力を発信医療装置に入力することにより対処されていることを確認している治療従事者に応答してなど、情報を送信する発信医療装置から信号を受信する中継モジュール３０ａに応答してであり得る。かかる確認は望ましくは、各々が特定の警報状況に関連付けられた対応する確認コードの形を取り得る。消音にされたか、または他の方法で無効にされた可聴警告でさえ、その警告をディスプレイ３６上に表示し続けることは好都合であり得る。ディスプレイ３６は、同様に警告状況が消滅されるか、または発信医療装置もしくは中継モジュール３０ａのところにいる治療従事者から確認が受信されるまで、警告の表示を継続し得る。
【００４５】
本発明の別の態様によれば、プロセッサ３４は、ディスプレイ３６を制御して、表示された情報を、断続的に単一の医療装置または複数の医療装置からの情報で順に交代させるか、または循環させ得る。例えば、プロセッサ３４は、第１の医療装置からの警報状況（医療装置データの一部に基づく）を示す視覚警報警告を、別の医療装置に対する情報を表示する前に、例えば、２〜３０秒間、ディスプレイ３６上に表示させ得る。高い重大度警報状況に対応する視覚警報警告は、それより低い重大度警報状況に対する警告よりも長い継続期間、表示され得る。また、警報状況のタイプも、特定の医療装置からの視覚警報警告または他の情報に対する表示期間をさらに指示し得る。その上、プロセッサ３４は、追加または代替として、ディスプレイ３６上に、警報状況を示す情報を中継モジュール３０ａに伝達する医療装置の数を表示し、かつ／またはかかる装置の記述を示し得る。
【００４６】
加えて、ディスプレイ３６が、警報状況のそれぞれの重大度を表すカラーを使用するために、通常の動作に対する緑のバックライトまたは警報状況に対する赤のバックライトなど、異なるフォアグラウンドまたはバックライトカラーで警告を表示することが可能である。カラーが特定の警報状況（例えば、低グルコースレベル）および／または状況の一般的なグループ（例えば、心臓の異常）に対応することもさらに可能である。ディスプレイは、代替または追加で、医療装置のステータスを表示するために、例えば、多色の発光ダイオードアレイを組み込み得る。
【００４７】
ディスプレイ３６は、例えば、内部電源の充電レベルもしくはステータス、ソフトウェアバージョン、ソフトウェアダウンロードステータス、中継モジュールネットワークステータス、受信されたＷＬＡＮもしくはＷＰＡＮ１６、および／またはＷＷＡＮ信号のハンドシェイクステータスおよび信号強度を含む、非警報関連の情報を表示するためにも使用され得る。それぞれの監視された信号および他の強度に関して表示される情報は、単独で、または警告と組み合わせて表示され得る。信号強度情報は、治療従事者によって見られるために、例えば、少なくとも２つの異なるネットワーク信号強度の同時表示を好都合に可能にし得る、例えば、２つ以上の一連の異なるサイズの発光ダイオード（ＬＥＤ）などの、連続した表示セグメントによって示され得る。
【００４８】
外部で生成された警報状況を示す情報の表示と同様に、中継モジュール３０ａによって内部で生成された警報状況を示す情報に対する警告も、ディスプレイ３６によって表示されることが可能である。例えば、中継モジュール３０ａの起動中の情報もしくは現在のステータス、ならびに／またはＷＬＡＮもしくはＷＰＡＮ１６およびＷＷＡＮでの現在の通信または接続ステータスを表す警告がディスプレイ構成要素３６上に示され得る。別の実施形態では、プロセッサ３４は、ディスプレイ３６に、中継モジュール３０ａ内に含まれる電池（図示せず）の充電レベルに関連した情報を、寿命の残り分数および／もしくは時間または他のグラフィカル表現によるかに関わらず、含ませ得る。
【００４９】
中継モジュール３０ａが市販のＡ／Ｃ電源を提供する従来の壁コンセント内に直接差し込まれ、および壁コンセントにより支持されるように、中継モジュール３０ａは、一体式電源プラグおよび電源回路を任意選択で備えた小さな物理筐体（図示せず）として提供されることが望ましいかもしれない。
【００５０】
図４は、図１（ａ）によるアーキテクチャならびに図２および図３の中継モジュール３０、３０ａ構成要素の動作の例示的な方法を説明するフローチャート４００を表し、医療装置１０からアクセスポイント４０への取得された医療装置データの送信に関する。方法４００のステップ４０２で、中継モジュール３０ａのうちの第１の１つにおいて、インタフェース回路１５のうちの１つおよび／または他の中継モジュール３０、３０ａから、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６を通して医療装置データが受信される。ステップ４０４で、１つの中継モジュール３０ａのプロセッサ３４は、ＷＷＡＮがその中継モジュール３０ａによりアクセス可能かどうか判断する。
【００５１】
ステップ４０４の判断を、さまざまな方法で実行してもよい。例えば、プロセッサ３４は医療装置データの受信時間に送受信器３２のステータスモジュール３２ｂに問い合わせて（例えば、十分な信号強度を有するＷＷＡＮのアクセス信号を送受信器３２が検出した結果として）、ＷＷＡＮへの送受信器３２のアクセスのステータスを判断してもよい。代わりに、プロセッサ３４は、例えば、システム起動時、断続的および／または周期的（例えば１時間毎に）を含む異なる時間にステータスモジュール３２ｂに問い合わせて、バッファ３５ａまたはメモリ３５ｂ内などに、医療データの受信時間に取得されるステータスインジケータを保持してもよい。さらに他の代替として、中継モジュール３０、３０ａにネットワーク１６内で予め定められた固定の役割を割り当ててもよい。例えば、ネットワーク１６内の中継モジュール３０ａに、コントローラまたは”マスタ”中継モジュールによりデータルーティング作業を割り当ててもよい。定義上は、ＷＷＡＮアクセス機能を持たない中継モジュール３０のＷＷＡＮステータスは、”ＷＷＡＮアクセス不可能”の固定ステータスを有するだろう。
【００５２】
ステップ４０４で示されるように、ステータスモジュール３２ｂがＷＷＡＮが送受信器３２によりアクセス可能であることを示す場合、プロセッサ３４はステップ４０６に進み、１つの中継モジュール３０、３０ａのデータ処理回路３３に、（必要に応じて）バッファ３５ａから医療装置データを取得し、その医療装置データをＷＷＡＮを通したアクセスポイント４０への送信のため送受信器３２に転送するよう指示する。
【００５３】
代わりに、ステップ４０４で、ステータスモジュール３２ｂがＷＷＡＮが送受信器３２によりアクセス可能でないことを示すかもしれない。例えば、その１つの中継モジュール３０ａが、ＷＷＡＮ信号に対し実質的に遮蔽された領域内の建物の地階に設置されている場合、ＷＷＡＮはその１つの中継モジュール３０ａにアクセス可能でないかもしれない。この場合、ステップ４０８で、プロセッサ３４は第２の中継モジュール３０ａがＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を介してアクセス可能かどうか判断する。再度この判断を、送受信器３１に第２の中継モジュール３０ａに向けてハンドシェイク信号を送信し返答に注意するよう指示すること、または第２の中継モジュール３０ａに関する格納されたステータスインジケータを、例えばステータスモジュール３１ｂを介して取得することを含むさまざまな方法で行ってもよい。
【００５４】
第２の中継モジュール３０ａがアクセス可能である場合、それからステップ４１０で、プロセッサ３４は、その１つの中継モジュール３０ａのデータ処理回路３３に、（必要に応じて）バッファ３５ａから医療装置データを取得し、その医療装置データをＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を通した第２の中継モジュール３０ａへの送信のため送受信器３１に転送するよう指示する。代わりに、ステップ４０８で第２の中継モジュール３０ａがアクセス不可能である場合、プロセス４００のこの部分を繰り返し、アクセス可能なさらなる中継モジュール３０ａをサーチすることが望ましいかもしれない。可能な他の中継モジュール３０ａがない場合、その１つの中継モジュール３０ａのプロセッサ３４は、ステップ４１２で警報通知を発行することが望ましいかもしれない。そのような警報通知は、例えば、ディスプレイ３６またはスピーカ３７を介してプロセッサ３４により指示されるものとしての１つまたは複数の現場の視覚および音声警告、プロセッサ３４により、送受信器３１、３２の１つまたは複数を介して他のアクセス可能なＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６またはＷＷＡＮへ向けられた警報メッセージ、および／または中継モジュール３０ａのハンドシェイク信号がインバウンドｗｅｂサーバ４１で受信されるはずの規定された時間（例えば、５分）を超えた後に図１（ａ）のアクセスポイント４０のインバウンドｗｅｂサーバ４１により生成される警報メッセージの１つまたは複数を含んでもよい。プロセッサ３４は、他の医療装置１０および／または中継モジュール３０、３０ａからのハンドシェイク信号の受信に失敗しても、警報通知を発行し得る。
【００５５】
図５（ａ）は、例示的な警報警告および表示プロセスを表すフローチャート４１３を示す。フローチャート４１３によれば、ステップ４１４で、図３の中継モジュール３０ａのプロセッサ３４が、医療装置、別の中継モジュールからの医療装置データ、または中継モジュールによって内部で生成されたデータなどの情報を受信する。次いで、方法４１３は、ステップ４１５で、ステップ４１４で取得した情報が警報状況を示しているか、または警報状況が別に存在するかを判断する。ステップ４１５で、警報状況が検出されなければ、方法４１３は、ステップ４１４に戻る。ステップ４１５で、ステップ４１４で取得された情報に基づいて警報状況が検出されると、方法４１３はステップ４１６に進む。
【００５６】
ステップ４１６で、プロセッサ３４は、表示される警告を表す信号をディスプレイ３６に送信し、かつ／または（可聴警報のための）音声もしくは他の可聴情報を表す信号を図３のスピーカ３７に送信することにより、可聴および視覚警報警告を生成する。代替および／または追加として、プロセッサ３４は、警報警告を、送受信器３１を介して医療装置１０に、および／または送受信器３２を介してアクセスポイント４０に送信し得る。次いで、方法４１３はステップ４１７に進む。
【００５７】
ステップ４１７で、モジュール３０ａが、モジュールに可聴警報を消音もしくは無効にするように指示する医療装置データもしくは他の情報を受信するか、または音声を消音にするか、もしくは可聴警報を無効にすることを要求する入力信号が他の方法で受信されるかを判断する。かかる入力信号が受信されると、ステップ４１９で、プロセッサ３４は、可聴警報を無効にするためにスピーカ３７を消音にする。しかし、ステップ４１７で、かかる入力信号が受信されない場合、方法４１３はステップ４１８に進む。
【００５８】
ステップ４１８で、プロセッサ３４は、入力／出力回路３８に関連付けられたユーザ作動可能スイッチ、例えば、中継モジュール３０ａの消音スイッチ、が作動されているかどうかを判断する。かかるスイッチが作動されている場合、方法４１３はステップ４１９に進み、送信された可聴警報を無効にするために、スピーカ３７が消音にされる。方法４１３は、次いでステップ４２１に進み、所定の時間間隔（例えば、５分）の後、消音タイマが満了しているかどうかを判断する。そうである場合、消音信号がクリアされ、かつ／または消音スイッチが解放されて、方法４１３はステップ４１６に戻って、可聴警告および視覚警告の各々を生成する。
【００５９】
ステップ４１８で、消音スイッチが作動されていないと判断されると、方法４１３は、ステップ４２０に進み、そこで、プロセッサは、例えば、新しく受信された医療装置データに基づいて、警報状況がまだ存在するかどうかを再度判断する。警報状況がもはや存在しない場合、方法４１３はステップ４１４に進み、警報が無効にされる。しかし、ステップ４２０で、警報状況がまだ存在する場合、方法はステップ４２３に進み、状態タイマをチェックして、警報状況が特定の期間（例えば５分の固定の継続期間、または特定の警報状況に基づく可変の期間のいずれか）存在しているかどうかを判断する。ステップ４２３で、状態タイマが満了している場合、ステップ４２４で、送信された可聴警報が好都合に、デシベルレベル、ピッチ、音のタイプ、デューティサイクルまたは音声コマンドにおいて、潜在的な応答者による警報状況に対するより大きな注意を引付けて応答を得るため、変更されるか、またはアップグレードされ、ステップ４１６で、再適用され得る。追加として、または代替として、中継モジュール３０、３０ａは、ステップ４２４で、警報状況を他の潜在的な応答者に警告するために、信号を他の近くまたは遠隔の中継モジュール（複数可）に送信し得る。
【００６０】
フローチャート４１３の方法は、複数の医療装置または他の無線中継モジュールから受信された情報とともに動作し得、警報状況のタイプまたは重大度に基づき、それぞれの警報警告の断続的な表示を特定の時間間隔で提供し得るか、または異なるフォアグラウンドもしくはバックグラウンドのカラーを採用し得ることを理解すべきである。
【００６１】
図５（ｂ）は、中継モジュール３０ａへのＡＣ電力供給に関して、プロセッサ３４および電力監視装置３９ｂによって実行される例示的な警報監視プロセスを表すフローチャート５２０を示す。ステップ５２２で、プロセッサ３４は、電力監視装置３９ｂに問い合わせて、外部ＡＣ電力供給が、“常規”電圧（例えば、１２０ＶＡＣ、６０Ｈｚ）を供給しているかどうかを判断する。外部ＡＣ電力供給が常規電圧を供給している場合、プロセッサは、所定の期間（例えば、２分）作動するようにタイマ５２４を掛け、次いで、ステップ５２２に戻る。外部ＡＣ電力供給が常規電圧を供給していない（例えば、外部ＡＣ電力切断に起因する０  ＶＡＣを含む、１０５  ＶＡＣ未満の電圧）場合、プロセッサ３４は、ステップ５２６で、電力警報メッセージを送信させる。ステップ５２８で、プロセッサは、送信された警報メッセージに起因する警報の可聴部分が（例えば、中継モジュール３０ａの消音スイッチを作動させることにより）消音にされているかどうかを判断する。はいの場合、プロセッサ３４は、ステップ５３０で、警報をクリアにするためのメッセージを送信して、第２の所定の期間（例えば、５分）作動するようにタイマを掛け、次いでステップ５２２に戻る。そうでない場合、プロセッサ３４は、別の所定の期間（例えば、３分）作動するようにタイマ５３４を掛け、次いでステップ５２２に戻る。あるいは、ステップ５２８で、プロセッサ３４は、警報をクリアするのではなく、消音にされた状態をクリアし、ステップ５２２で常規電圧が検出される場合に限り、警報を解放し得る。
【００６２】
図５（ｃ）は、中継モジュール３０ａへの二次電源３９ｃに関して、プロセッサ３４および電力監視装置３９ｂによって実行される例示的な警報監視プロセスを表すフローチャート５４０を示す。ステップ５４２で、プロセッサ３４は、電力監視装置３９ｂに問い合わせて、二次電源３９ｃが、“常規”電圧（例えば、９  ＶＤＣ）を供給しているかどうかを判断する。二次電源３９ｃが常規電圧を供給している場合、プロセッサは、所定の期間（例えば、１分）作動するようにタイマ５４４を掛け、次いで、ステップ５４２に戻る。
【００６３】
二次電源３９ｃが常規電圧を供給していない（例えば、８．５  ＶＤＣ未満の電圧）場合、プロセッサ３４は、ステップ５４６で電力監視装置３９ｂに問い合わせて、二次電源３９ｃが、“低”電圧（例えば、７〜８．５  ＶＤＣ）を供給しているかどうかを判断する。はいの場合、プロセッサは、ステップ５４８で低電圧警報メッセージを送信させる。ステップ５５０で、プロセッサは、送信された警報メッセージに起因する警報の可聴部分が、（例えば、中継モジュール３０ａの消音スイッチを作動させることにより）消音にされているかどうかを判断する。はいの場合、プロセッサ３４は、ステップ５５２で、警報をクリアにするためのメッセージを送信して、所定の期間（例えば、１分）作動するようにタイマ５５４を掛け、ステップ５４２に戻る。そうでない場合、プロセッサ３４は、別の所定の期間（例えば、２分）動作するように別のタイマ５５６を掛け、次いでステップ５４２に戻る。
【００６４】
プロセッサ３４がステップ５４６で、二次電源３９ｃが“低”電圧（例えば、７〜８．５  ＶＤＣ）を供給していない場合、プロセッサ３４は、ステップ５５８で、電圧が“瀕死”電圧（例えば、７  ＶＤＣ未満）であると結論を出す。プロセッサ３４は、次いで、ステップ５６０で、１つまたは複数の医療装置１０から無線中継ネットワークを介して、および／またはアクセスポイント４０からインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークを介して到着する医療装置データをメモリ３５ｂに格納し始めて、ステップ５６２で、瀕死の電池警報メッセージを送信させる。ステップ５６４で、プロセッサは、送信された警報メッセージに起因する警報の可聴部分が、（例えば、中継モジュール３０ａの消音スイッチを作動させることにより）消音にされているかどうかを判断する。はいの場合、プロセッサ３４は、ステップ５６６で、警報をクリアにするためのメッセージを送信して、所定の期間（例えば、１分）作動するようにタイマ５６８を掛け、ステップ５４２に戻る。そうでない場合、プロセッサ３４は、別の所定の期間（例えば、２分）動作するように別のタイマ５７０を掛け、次いでステップ５４２に戻る。ステップ５４２で常規電池電圧が検出される場合、プロセッサ３４は、“瀕死”電圧が検出された期間中にメモリ３５ｂに格納されたいずれの医療装置データも取り出して、その取り出された医療装置データを、無線中継ネットワークおよび／またはインターネットアクセス可能な無線通信ネットワークの１つもしくは複数を経由して目的とする宛先に送信する。
【００６５】
図６は、図１（ａ）によるアーキテクチャの動作５００の他の例示的な方法を説明するフローチャートを表し、アクセスポイント４０から医療装置１０のうちの１つにより受信されるメッセージの送信に関する。これは、アクセスポイント４０が、例えば新しいファームウェアまたはソフトウェアをダウンロードするため医療装置と通信し、医療装置により起動されたエラーメッセージに応答し（例えば装置をリセットまたはサービスから削除し、または装置診断を実行する）、医療装置を作動する（例えば供給ポンプの流量などの、医療装置の設定値を調整する）ことを可能にする。
【００６６】
方法５００のステップ５０２で、中継モジュール３０ａのうちの第１の１つにおいて、アクセスポイント４０からＷＷＡＮを介してメッセージが受信される。ステップ５０４で、その１つの中継モジュール３０は、メッセージが設備２０内に設置されたインタフェース回路１５のうちの１つおよび／または他の中継モジュール３０、３０ａに到達するよう意図されたかどうか判断する。これは、例えば、アクティブな装置１５およびモジュール３０、３０ａのリストを、バッファ３５ａ内に、もしくは、その１つの中継モジュール３０ａからアクセス可能な方法で、保持すること、または、バッファ３５ａ内に格納されたまたはその１つの中継モジュール３０に識別可能な設備２０の識別情報を有するように、インタフェース回路１５またはモジュール３０、３０ａの識別子をコード化することにより達成されうる。別の方法では、受信されたメッセージは、シリアル番号または割り当てられた識別子のような装置識別子を有してもよい。そのような受信されたメッセージを設備内のインタフェース回路１５の全てまたはサブセットに一斉通信してもよく、それぞれのインタフェース回路１５は、それが意図された受信側かどうか、またはそのメッセージに対応するまたは無視するべきか判断してもよい。
【００６７】
ステップ５０６で、その１つの中継モジュール３０ａが、インタフェース回路１５またはモジュール３０、３０ａが設備内に設置されていないと判断する場合、その１つの中継モジュール３０はステップ５０８に進み、メッセージを廃棄および／または代わりに不送達メッセージでアクセスポイント４０に応答することにより警告することが望ましいかもしれない。インタフェース回路１５が設備２０内に設置されている場合、その１つの中継モジュラー３０は、ステップ５１０で、（例えばバッファ３５ａ内に格納されたリストまたはその１つの中継モジュール３０にアクセス可能なリストを参照すること、または送受信器３１にインタフェース回路１５に向けてハンドシェイクまたはテスト送信を送信し返答に注意するよう指示することにより、）インタフェース回路１５または中継モジュール３０、３０ａがその１つの中継装置３０にＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを介してアクセス可能かどうか判断する。
【００６８】
その１つの中継モジュール３０ａが、ステップ５１２で、装置１５または中継モジュール３０、３０ａがアクセス可能であると判断する場合、ステップ５１４で、それは、送受信器３１を介し、ネットワーク１６を介して、メッセージをその装置へ、または中継モジュールへ送信する。その１つの中継モジュール３０ａが、代わりにステップ５１２で装置または中継モジュールがアクセス可能でないと判断する場合、それはステップ５１６へ進み、（例えば送受信器３１に第２の中継モジュールに向けてハンドシェイクまたはテスト送信を送信し返答に注意するよう指示することにより、）第２の中継モジュール３０、３０ａがＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを介してアクセス可能かどうか判断する。第２の中継モジュール３０、３０ａが利用可能である場合、それからその１つの中継モジュール３０は、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを通して第２の中継モジュール３０、３０ａへ送信するため、メッセージを送受信器３１に転送する。第２の中継モジュール３０、３０ａがアクセス不可能である場合、プロセス５００のこの部分を繰り返し、アクセス可能な第３の中継モジュール３０、３０ａをサーチすることが望ましいかもしれない。代わりに、または可能な他の中継モジュール３０、３０ａがない場合、その１つの中継モジュール３０はステップ５２２で、望ましくは図４の方法４００を参照し前述の同一の方法のうちの１つで、警報通知を発行することが望ましいかもしれない。
【００６９】
図７は、中継モジュール３０ａの近くにいる治療従事者と、遠隔監視装置のところにいる臨床医または技師との間の音声通信および対話を可能にする図３の中継モジュール３０ａの例示的な代替実施形態のブロック図を示す。図３および図７内の同一の構成要素は、例えば、第１および第２の送受信器３１および３２、データ処理回路３３、プロセッサ３４およびデータバッファ３５ａを含め、同様に番号を付けられている。図７の中継モジュール３０ａは、マイクロホン１１０およびスピーカ３７に接続された音声コーデック１０５をさらに含む。
【００７０】
コーデック１０５に対して選択されて特定の音声コーデックは、それが、対応する遠隔監視装置の音声コーデックと互換性があり、かつ／または相互運用可能である限り、本発明にとって重要ではない。音声コーデック１０５に対して適切なコーデックは、例えば、ＩＴＵ規格Ｈ．３２３推奨プロトコルに準拠するボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）コーデックなどの固定レートコーデックを含む。ＶｏＩＰに従った音声コーディング標準は、ＩＴＵ規格Ｇ．７１１（ＰＣＭ）、Ｇ．７２３．１（ＭＰ−ＭＬＱ  ＆  ＡＣＥＬＰ）、Ｇ．７２９（ＣＳＡＣＥＬＰ）、ＧＳＭ−ＦＲ；または欧州電気通信標準化機構（ＥＴＳＩ）および第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）ＩＭＴ−２０００などの適応マルチレート（ＡＭＲ）規格を含む。代替として、コード化音声信号を携帯電話網を通じて送信するために使用可能なコーデックを採用することが可能である。
【００７１】
図７の中継モジュール３０ａの構成は、中継モジュール３０ａの近くにいる患者または治療従事者が、例えば、コード化音声信号のＶｏＩＰまたはＶｏＩＰ様変換を使用して、遠隔監視装置の近くにいるユーザ（例えば、臨床医または技師）との会話に関与することを可能にする。具体的には、図７の中継モジュール３０ａの作動時に、中継モジュール３０ａの近くにいる治療従事者によって発せられた音声が、マイクロホン１１０により、コーデック１０５によってデジタル化およびコード化されるアナログ音声信号に変換される。プロセッサ３４は、次いで、コーデック１０５によって生成された対応するデジタル化およびコード化音声信号を、直接無線インターネットアクセス可能なネットワークだけを通じて、または無線中継モジュールネットワークと組み合わせて、遠隔監視装置に送信する。遠隔監視装置は、次いで、臨床医または技師が聞こえる音声を生成するために、デジタル化およびコード化音声信号を復号し、かかる復号された信号を、スピーカに供給されるアナログ信号に変換する。
【００７２】
反対に、遠隔監視装置によって送信された、臨床医または技師の音声を表すデジタル化およびコード化音声信号が、モジュール３０ａによって受信され、そこで、プロセッサ３４は、かかる信号をコーデック１０５に供給し、コーデック１０５が、信号を復号し、復号された信号を、スピーカ３７に供給されるアナログ信号に変換する。
【００７３】
コーデック１０５およびマイクロホン１１０の実施態様を、ＶｏＩＰ信号の変換に関して説明してきたが、例えば、ＣＤＭＡまたはＧＳＭ（登録商標）準拠の音声信号などの音声信号を、携帯電話網を通じて送受信するために、コーデック１０５に対してセルラーもしくは携帯電話コーデックまたはモデムを利用することを含む、音声信号を伝達する任意の方法が、本発明を実施するために採用され得ることが容易に理解されるはずである。さらに、本発明によれば、コーデック１０５は、単一チップ、チップセット内のハードウェアおよび／もしくはソフトウェアとして、またはプロセッサ３４の一部として実装されることが可能である。
【００７４】
代替実施形態では、中継モジュール３０ａが、対応する応答／対話動作の実行を開始するための特定のコマンド語を識別することを可能にするために、音声検出および／または認識機能をコーデック１０５またはプロセッサ３４に実装することが可能である。例えば、かかる音声認識機能は、用語“助けて（Ｈｅｌｐ）”、“緊急事態（Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ）”または“９１１に電話して（Ｃａｌｌ  ９１１）”を識別するために、マイクロホン１１０によって供給された信号を処理することによってトリガされ得る。かかるトリガ語を検出すると、プロセッサ３４は、“９１１”などの緊急応答サービスに電話をかける処理を、かかる電話を掛けて、治療従事者と緊急応答サービスとの間の通信を開始するために、治療従事者からの確認を要求するための合成または録音された音声を使用して、または使用することなく、開始する。電話は、プロセッサ３４内で実装されたハードウェアもしくはソフトウェア、コーデック１０５またはプロセッサ３４に結合された他の構成要素によって実行され得る。音声認識機能は、代替または追加で、テキストメッセージまたは他のテキストまたは視聴覚通信を、識別された、治療従事者により話された言葉またはコマンドに基づき、緊急応答サービスに送信し得る。
【００７５】
図７の中継モジュール３０ａは、説明の目的のみで、コーデック１０５およびマイクロホン１１０がディスプレイ３７と組み合わされて示されていることが容易に理解されるはずである。本発明によれば、ディスプレイのない、コーデックを有する中継モジュール、またはディスプレイを有するが、コーデックのない中継モジュール（図３に示すような）を実装することが可能である。
【００７６】
図８は、特定の医療装置１０との通信が無線中継ネットワーク１６を通して実行できるかどうかを判断するために、無線中継モジュールによって実行される例示的なプロセスを表すフローチャート８００を示す。プロセスは、所定の期間（例えば、５分）タイマ８０２を掛ける無線中継モジュール３０ａのプロセッサ３４で始まる。タイマ８０２の満了後、プロセッサ３４は、送受信器３１に“心拍”要求を無線中継ネットワークを経由して医療装置１０に送信するように指示する。要求に対する応答が、送受信器３１によって受信されると、プロセスはステップ８０８で完了して、プロセッサは再度タイマ８０２を掛ける。
【００７７】
要求に対する応答が、送受信器３１によって受信されない場合、プロセッサ３４は、ステップ８１０で要求カウンタを増加させ、別の所定の期間（例えば、１分）、別のタイマ８１２を掛ける。次いで、プロセッサ３４は、ステップ８１４に進んで、心拍要求を再送信する。再送信要求に対する応答が、送受信器３１によって受信されると、プロセスはステップ８０８で完了して、プロセッサは再度タイマ８０２を掛ける。適切な応答が受信されない場合、プロセッサ３４はステップ８１８に進んで、要求カウンタが所定の値（例えば、５）を超えているかどうかが判断される。この値を超えている場合、プロセッサ３４は、ステップ８２０で、心拍警報を、ディスプレイ３６によって表示させ、かつ／もしくはスピーカ３７によって聞こえるように信号通知させ、かつ／またはメッセージを送受信器３１、３２の少なくとも１つを介して、アクセスポイント４０に、ならびに／または別のインターネットアクセス可能および／もしくは無線ネットワークアクセス可能な受信側に送信する。プロセスは次いで、ステップ８０８に進み、プロセッサは再度タイマ８０２を掛ける。要求カウンタの所定の値がステップ８１８で超えていない場合、プロセスはステップ８１０に戻る。
【００７８】
当業者は、図８のプロセス８００に従って医療装置１０から“心拍”を要求することに加えて、特定の医療装置１０との通信が無線中継ネットワーク１６を介して実行できるかどうかを判断するために、様々な他の測定値が取得され得ることを容易に理解するであろう。例えば、無線中継モジュール３０ａのプロセッサ３４は代わりに、送受信器３１に関連したステータスモジュール３１ｂに、医療装置１０から受信されている無線中継ネットワーク信号に対して信号品質の様々な測定値（例えば、送信された信号の信号強度またはデータレートを含む）の１つを決定するように指示し得る。
【００７９】
代替または追加として、プロセッサ３４は、（例えば、外来患者に所有されている）医療装置１０が中継モジュール３０ａとの安全な通信用の地域の外側に移動している（すなわち、“ジオフェンス”の外側にある）かどうかを判断するために、位置装置３９ａに指示して、無線中継モジュールの位置情報を取得させ、これを医療装置から、および／または他の手段によって（例えば、医療装置１０によって、既知の位置を有するいくつかの無線中継モジュール３０ａに送信された信号の移動時間を測定する従来の三角測量アルゴリズムを使用することにより）取得した位置情報と比較する。
【００８０】
この場合、プロセッサ３４は、望ましくは、“装置不明（ｌｏｓｔ  ｄｅｖｉｃｅ）”警報メッセージを、送受信器３１、３２の少なくとも１を介してアクセスポイント４０に、ならびに／または任意の他のインターネットアクセス可能および／もしくは無線ネットワークアクセス可能な受信側に送信し得る。加えて、無線中継モジュール３０ａの電力および／または帯域幅を節約するために、プロセッサ３４は、医療装置１０がジオフェンス内に戻ったと判断されるまで、医療装置１０（例えば、心拍要求および信号品質測定）との通信健康状態を判断するために行われる全ての他の測定を中断し得る。
【００８１】
当業者は、特定の医療装置１０との通信が無線中継ネットワークを通して行われ得るかどうかを判断するために無線中継モジュール３０ａによって使用される要素が、医療装置１０内に複製され得、それにより、医療装置１０が、特定の無線中継モジュール３０１との通信が無線中継ネットワークを通して行われ得るかどうかを判断し得、無線中継モジュール３０ａとの通信が実行できない場合に医療装置１０で可視および／または可聴警報を発行することも容易に理解するであろう。この機能は、外来設定の患者に対して、例えば、彼／彼女がジオフェンスを出ていることを知るための手段として、特に有用であろう。
【００８２】
一連の医療装置と遠隔監視装置の間のネットワーク化された通信を提供する本明細書中に開示されたアーキテクチャは、他の監視システムと比較して多数の明確な利点を提供する。医療装置１０と中継モジュール３０、３０ａの間の無線通信の望ましい実施形態によって、ＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に基づいたＺＩＧＢＥＥメッシュネットワークを採用することにより、インタフェース回路１５が容易におよび安価に医療装置１０に適用および／または組み込まれるように、電源およびサイズの必要条件を最小化することが可能である。
【００８３】
ＷＷＡＮを介してオフサイト監視装置に直接アクセス可能な能力をもつ、ＺＩＧＢＥＥメッシュネットワークの部分である、中継モジュール３０ａを導入することにより、設備における既存のおよび信頼できない可能性があるＬＡＮ設備へのアクセスおよび依存を避けることができる。第１の中継モジュール３０ａへのＷＷＡＮアクセスの能力が落ちた場合に、第１の中継モジュール３０ａから第２の中継モジュール３０ａまでの通信を中継する中継モジュール３０ａ内に中継機能を持たせることにより、本発明は信頼性を向上し、ＷＷＡＮにアクセスする中継モジュール３０ａ内の従来の低コストのセルラー送受信器の使用を可能にする。
【００８４】
セルラー送受信器の構成を中継モジュール３０ａのみに制限することで、コストをさらに低下可能である。また、コンパクトな筐体内で中継モジュール３０ａを提供することで、中継モジュール３０ａが容易に信頼がおける商業ベースの電源に接続され、設備の変更によりＺＩＧＢＥＥメッシュネットワークの再構築が必要とされるとき、容易に移動されるのを促進する。
【００８５】
開示された実施形態に関して本発明を記載した一方で、多数の変形が、請求項に定義されるような本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく可能であることを、もちろん理解すべきである。例えば、本発明は、明確に本明細書に記載されたものを超える、あらゆる多数の現在のおよび将来のＷＰＡＮ、ＷＬＡＮおよびＷＷＡＮ規格に基づいてもよい。図１および図２のＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６内で、中継モジュール３０ａのみを、ＷＷＡＮを通してと同様に他の中継モジュールとの通信のため送受信器とともに使用可能であることも理解すべきである。
【００８６】
また、本発明によってより大きい柔軟性を提供するため、本発明で使用可能なそれぞれのインタフェース回路は、モジュール３０の構成要素を有して、モジュール３０の機能を実行してもよい。さらに、中継モジュール３０ａに関する構成要素の多数の構成を、図３〜図７に示された構成要素の域を越えて本発明で使用可能である。例えば、必要に応じ医療装置データを送受信器３１、３２に送るため、プロセッサの制御下で入出力バッファをそれぞれのスイッチと共に使用してもよい。また本発明の範囲は、本明細書に記載され、および図を参照した構成要素および構造の全ての他の予測可能な均等物を含むことが意図される。
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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