(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品のスライスに使用するための手動式器具であって、
上部と両側面と食物収容室とを有するハウジングであって、前記両側面の間でハウジングの長手方向に延在する通路を有するハウジングであり、前記通路がスライス面と整合され、前記食物収容室が前記ハウジングの前記上部から出入可能であり、前記スライス面で前記食品を少なくとも実質的に囲繞するように前記食物収容室が構成される、ハウジングと、
前記ハウジングが使用中に移動しないように、前記ハウジングに対して固定結合されて天板または他の表面に前記ハウジングを支持する基部と、
近位部分と、反対の遠位部分と、上にブレードを含む上面とを有するブレードアセンブリであって、ブレードアセンブリの前記近位部分がハンドルを有し、ブレードアセンブリの前記遠位部分が前記通路と往復式に嵌合し、前記通路に沿って長手方向にスライス行程で前記ハウジングに対して往復するように構成されたブレードアセンブリであり、ブレードアセンブリの各行程で前記食物収容室の中または近傍を通過する箇所において前記ブレードがブレードアセンブリの前記上面に配設される、ブレードアセンブリと、
を具備し、
前記ブレードアセンブリの前記上面が固定面と可動面とを具備し、前記ブレードが前記固定面に装着され、
前記上面の少なくとも一部分が前記ブレードアセンブリに対して着脱可能かつ逆転可能な第一インサートであって、前記第一インサートの上面が逆転された時に器具がフレンチフライ用カットを作成できるように、前記第一インサートの上面の反対面に複数のフレンチフライ用カットブレードが形成されており、
前記第一インサートの代わりに前記ブレードアセンブリに対して単独で着脱可能かつ逆転可能な第二インサートであって、前記第二インサートの上面が逆転された時に器具が千切り用カットを作成できるように、前記第二インサートの上面の反対面に複数の千切り用カットブレードが形成されている、手動式器具。
【請求項２】
前記食物収容室の中に配置可能であるとともに、使用中に前記ブレードアセンブリへ前記食品を付勢するのに適した食品押圧部材をさらに具備する、請求項１に記載の手動式器具。
【請求項３】
前記可動面に対して垂直な方向に前記可動面が調節可能であって前記ブレードによりカットされる前記食品のスライスの厚さを増減する、請求項１に記載の手動式器具。
【請求項４】
前記可動面が前記ブレードアセンブリに対して垂直方向に移動可能であって、前記可動面と前記ブレードとの間の垂直距離、ゆえに器具によりカットされる食品のスライスの厚さを変化させる、請求項１に記載の手動式器具。
【請求項５】
キャリッジとロックアクチュエータとをさらに具備し、前記キャリッジが前記ブレードアセンブリに摺動可能に取り付けられて前記ブレードアセンブリに対して垂直方向に移動し、前記キャリッジの上面が前記可動面と一致し、前記ロックアクチュエータが前記キャリッジと前記ブレードアセンブリとの間に結合されて、操作者が前記キャリッジを選択的にロックして前記可動面の移動を防止するとともに、前記キャリッジをロック解除して前記可動面の移動を許可することを可能にする、請求項４に記載の手動式器具。
【請求項６】
操作者が前記食物収容室を経由してブレードアセンブリを引っ張るたびに器具が前記食品をスライスするように、前記ハンドルの方を向く刃先を備えるように前記ブレードが配向される、ブレードアセンブリを具備する請求項１に記載の手動式器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１１年１月１４日に出願された米国仮特許出願第６１／４３３，１０２号および２０１１年８月１６日に出願された米国実用特許出願第１３／２１１，０８０号の、特許法第１１９条（ｅ）項に基づく優先権を主張し、これらの出願はその全体が参考として取り入れられる。
【０００２】
本開示は概してキッチンツールに、より詳しくは食物のスライス、千切りの作成、その他のためのツールに関連する。
【背景技術】
【０００３】
食物のカット、食物のスライス、フレンチフライ用のポテトのカット、千切りの作成、その他のための多様のツールが存在する。調理者は一般的に以上のすべてを適宜行うため、これらの機能の一部または全部を組み合わせた器具には長所が見られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、器具の使用を容易にし得るとともに快適性および効率を高めることが可能な手動式器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態において、食品のスライスに使用するための手動式器具は、ハウジングと基部とブレードアセンブリとを包含する。ハウジングは、上部と、両側面と、食物収容室と、両側面の間でハウジングの長手方向に延在する通路とを有する。通路はスライス面と整合されている。食物収容室はハウジングの上部から出入可能であり、スライス面で食品を少なくとも実質的に囲繞するように構成されている。通常使用中にハウジングが移動しないように、基部はハウジングに対して固定結合されて天板または他の表面にハウジングを支持する。ブレードアセンブリは、近位部分と、反対の遠位部分と、ブレードを上に含む上面とを有する。ブレードアセンブリの近位部分はハンドルを有する。ブレードアセンブリの遠位部分はハウジング内の通路と往復式に嵌合し、通路に沿って長手方向に配向されたスライス行程でハウジングに対して往復するようにブレードアセンブリが構成されている。収容室に設けられた食品が各行程でブレードによりスライスされるように、ブレードアセンブリの各行程で食物収容室の中または近傍を通過する箇所で、ブレードアセンブリの上面にブレードが配設されている。
【０００６】
別の実施形態において、食品のスライスに使用するための手動式器具は、ハウジングと基部とブレードアセンブリとを包含する。ハウジングは、上部と、両側面と、食物収容室と、両側面の間でハウジングの長手方向に延在する通路とを有する。通路はスライス面と整合されている。食物収容室はハウジングの上部から出入可能であり、スライス面で食品を少なくとも実質的に囲繞するように構成されている。通常使用中にハウジングが移動しないように、基部はハウジングに対して固定結合されて天板または他の表面にハウジングを支持する。ブレードアセンブリは、近位部分と、反対の遠位部分と、ブレードを上に含む固定上面と、可動上面とを有する。ブレードアセンブリの近位部分はハンドルを有する。ブレードアセンブリの遠位部分は通路と往復式に嵌合し、通路に沿って長手方向にスライス行程でハウジングに対して往復するようにブレードアセンブリが構成されている。ブレードアセンブリの各行程で食物収容室の中または近傍を通過する箇所で、ブレードアセンブリの固定上面にブレードが配設されている。可動上面はブレードアセンブリに対して垂直方向に移動可能であって、可動上面とブレードとの間の垂直距離、ゆえに器具によりカットされる食品のスライスの厚さを変化させる。
【０００７】
さらに他の実施形態において、食品のスライスに使用するための手動式器具は、ハウジングと基部と往復ブレードアセンブリとを包含する。ハウジングは、上部と、両側面と、食物収容室と、両側面の間でハウジングの長手方向に延在する通路とを有する。通路はスライス面と整合されている。食物収容室はハウジングの上部から出入可能であり、スライス面で食品を少なくとも実質的に囲繞するように構成されている。通常使用中にハウジングが移動しないように、基部はハウジングに対して固定結合されて天板または他の表面にハウジングを支持する。ブレードアセンブリは、近位部分と、反対の遠位部分と、ブレードを上に含む上面とを有する。ブレードアセンブリの近位部分はハンドルを有する。ブレードアセンブリの遠位部分は通路と往復式に嵌合して、通路に沿って長手方向の配向を持つスライス行程でハウジングに対して往復するように構成されている。ブレードアセンブリの各行程で食物収容室の中または近傍を通過する箇所で、ブレードアセンブリの上面にブレードが配設されている。上面の少なくとも一部分は、ブレードアセンブリに対して着脱可能かつ逆転可能である。逆転された時に器具がフレンチフライ用カット、千切り、その他を作成できるように、上面の着脱可能かつ逆転可能な部分の反対面は複数のブレードを上に有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】一実施形態による手動式往復スライサーの斜視図である。
【図１Ｂ】一実施形態による手動式往復スライサーの斜視図である。
【図１Ｃ】一実施形態による手動式往復スライサーの斜視図である。
【図２】図１のスライサーの側面図である。
【図３】図１のスライサーの端面図である。
【図４】図１のスライサーの底面斜視図である。
【図５】図１のスライサーの上面図である。
【図６】図５の６‐６断面で観察される図１のスライサーの断面図である。
【図７】保管構成で描かれた図１のスライサーの往復ブレードアセンブリの斜視図である。
【図８】図７のアセンブリの側面図である。
【図９】図７のアセンブリの上面図である。
【図１０】図７のアセンブリの端面図である。
【図１１】逆転ブレードインサートとともに描かれた、図５の１１‐１１断面で観察される図７のアセンブリの断面図である。
【図１２】図７のアセンブリのアクチュエータの拡大図であり、アクチュエータはロック解除構成であってアセンブリは保管構成である。
【図１３】図１２のアクチュエータの拡大図であり、アクチュエータはロック構成であってアセンブリは保管構成である。
【図１４】操作構成で描かれた図７のアセンブリの斜視図である。
【図１５】操作構成で描かれた、図５の１５‐１５断面で観察される図７のアセンブリの断面図である。
【図１６】図１２のアクチュエータの拡大図であり、アクチュエータはロック解除構成であってアセンブリは操作構成である。
【図１７】図１２のアクチュエータの拡大図であり、アクチュエータはロック構成であってアセンブリは操作構成である。
【図１８】交換構成で描かれた図７のアセンブリの斜視図である。
【図１９】交換構成で描かれた図７のアセンブリの分解斜視図であって、二つのブレードインサートが取り外されている。
【図２０】図５の２０‐２０断面で観察される図１９の断面図である。
【図２１】図１のスライサーのハウジングの側面斜視図である。
【図２２】図２１のハウジングの端面斜視図である。
【図２３】図５の２３‐２３断面で観察される図１のハウジングの断面図である。
【図２４】延出構成で描かれた図１のスライサーの押圧器の立面図である。
【図２５】図５の２５‐２５断面で観察される、延出構成における図２４の押圧器の断面図である。
【図２６】圧縮構成で描かれた図２４の押圧器の立面図である。
【図２７】図５の２７‐２７断面で観察される、圧縮構成における図２４の押圧器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の詳細な説明は、千切り用カッター、フレンチフライ用カッター、その他を含む、食物をスライスするための器具についてのものである。以下の詳細な説明および対応の図は、当業者が発明の実施形態を製作および使用できるようにするのに充分な情報をこの者に提供することを意図するものである。しかし、この詳細な説明全体を読んで図を検討した者は、すべて発明の趣旨から逸脱することなく、図示および説明された実施形態に変形が加えられてこれから要素が取り除かれてもよいことを認知するだろう。このような逸脱が関連の請求項の範囲内であるかぎり、このような変形すべてが発明の範囲に含まれることが意図されている。
【００１０】
本明細書を通して「一実施形態」または「ある実施形態」に言及することは、その実施形態に関して説明される特定の特徴、構造、または特色が、開示される方法および構造の少なくとも一つの実施形態に含まれることを意味する。ゆえに、本明細書を通して様々な箇所で「一実施形態において」または「ある実施形態において」という語句が現れても、必ずしも同じ実施形態を指しているわけではない。さらに、特定の特徴、構造、または特色が一つ以上の実施形態において適当な手法で組み合わされてもよい。
【００１１】
図１Ａ〜１Ｃおよび図２〜６は、本発明によるスライス器具１００の一つの特定実施形態を図示している。スライス器具１００は概ね、往復ブレードアセンブリ１０２とハウジング１０４と食物押圧器１０６と基部１０８とを包含する。器具１００、そして組み立てられた際のその要素の各々は、往復ブレードアセンブリ１０２のハンドル１１２を操作者が保持する近位端部１１０と、反対の遠位端部１１４との間で長手方向に延在する。図示された食品押圧器１０６は、近位および遠位端部１１０，１１４の間の中心点で器具１００の上部に配設されている。概して、操作中にハウジング１０４と基部１０８とは静止状態のままであるのに対して、往復ブレードアセンブリ１０２はハウジングに対して前方および後方に反復移動して、食品押圧器１０６によりブレードアセンブリの上面に付勢されている食品をスライスする。ブレードアセンブリ１０２が往復すると、上面のブレードが食品をスライスする。
【００１２】
基部１０８は、ハウジング１０４に装着されて器具１００を支持するとともに、使用中に固定の位置および配向にハウジングを維持する。図示された基部１０８は、天板または他の表面に器具１００を支持するように構成されている。この特定実施形態では、器具１００の遠位端部１１４に向かって配設された一対の前脚部１１６と、器具の近位端部１１０に向かって配設された一対の後脚部１１８とを基部１０８が包含する。器具１００の近位端部１１０が遠位端部１１４より持ち上げられて器具が後部から前部へ下方に傾斜するように、図示された前脚部１１６は後脚部１１８よりも短い。この配向は、器具の使用を容易にし得るとともに快適性および効率を高められる。
【００１３】
図示された基部１０８は、複雑な形状に折り曲げられて前脚部１１６および後脚部１１８とともに基部の他の区分を形成する長尺の金属棒から製造される。前脚部１１６と後脚部１１８との間に配設された図の基部１０８の一部分は、四対の隆起フィンガ１２０によってハウジング１０４に着脱可能に装着され、ハウジングの各側面の近位および遠位端部に一対のフィンガが配設される、つまりハウジングの各コーナーに一つずつ配設されている。図示された基部１０８はこうして、強固に、しかし着脱可能に、ハウジング１０４に装着されている。
【００１４】
基部１０８は、前脚部１１６および後脚部１１８の各々の底部に足部１２２を有する。図示された実施形態では、足部１２２は長形であって、足部の一方が二つの前脚部１１６の間に延在して別の足部が二つの後脚部１１８の間に延在する。足部１２２は、器具１００を支持するとともに、操作中に支持面に対して器具が移動するのを防止するように構成されている。この開示全体を検討した当業者は、すべて発明の趣旨から逸脱することなく、多くの変更が基部１０８、脚部１１６，１１８、および／または足部１２２に加えられてもよいことをすぐに認知するだろう。一つの特定代替実施形態では、例えば、基部がボウルの周縁部に載置されて、調理中に器具が食物をボウルへ直接スライスすることができる。
【００１５】
ブレードアセンブリ１０２は、ハウジング１０４の中でこれに対して長手方向に往復するのに適している。ブレードアセンブリ１０２は、近位端部１１０に近い点から遠位端部１１４に近い点までブレードアセンブリの両側に沿って延在する一対の側方レール１２４を有する。図示された側方レール１２４は概ね凹凸のない直線状であって一定の断面輪郭を有するため、過度の不整合または拘束を生じずに長さ方向に摺動することができる。ベアリング、ホイール、トラック、その他など他の特徴による被覆、重複、および／または装備が側方レール１２４に行われて、整合を向上させる、摩擦を軽減させる、または他の形で性能を向上させる、および／または問題の発生を抑制することができる。
【００１６】
図示されたハウジング１０４は、ハウジングの両側面に沿って延在する一対の相補的ガイド１２６（図２２および２３に最も分かりやすく図示）を有する。ブレードアセンブリ１０２の側方レール１２４は、ガイド１２６においてハウジング１０４に対して移動可能であり、側方レールの各々は上方ガイド１２８と下方ガイド１３０との間で垂直方向に少なくとも部分的に囲繞されている。
【００１７】
ハウジング１０４の各側面の上方ガイド１２８は、ブレードアセンブリ１０２の側方レール１２４の対応部分の大きさおよび形状に対して相補的であって、使用中にハウジングに対するブレードアセンブリの垂直方向位置および整合を維持するのに役立つ。特定の設計について望ましいか適当であれば、上方ガイド１２８はガイド１２６の長さの一部または全部に延在することも、その近位および遠位端部のみに形成されることも可能である。
【００１８】
ハウジング１０４の各側面の下方ガイド１３０は、関連の上方ガイド１２８と垂直方向に概ね対向し、ブレードアセンブリ１０２の対応の側面を支持する。下方ガイド１３０は、使用中に側方レール１２４がこのガイドに載置される形状を持ち、これに適している。図示された下方ガイド１３０は平坦で凹凸がなく、使用中にブレードアセンブリ１０２の往復摺動を促進する。下方ガイド１３０は他の特徴で処理または被覆されるかこれと組み合わされて、摩擦および／または不整合を軽減して性能を向上させるか他の方法で適切にする。本開示全体を検討した当業者は、発明の趣旨を逸脱せずに側方レール１２４およびガイド１２６に詳細が追加されるかこれから除去される、および／または変更され得ることをすぐに認知するだろう。
【００１９】
図示された器具１００を往復させるため、操作者は足部１２２を天板にセットし、食品押圧器１０６およびハウジングの周囲部分に片手を載せ、反対の手でハンドル１１２を把持してから、ハンドルによってブレードアセンブリ１０２を交互に押したり引いたりする。使用中にハウジング１０４が表面に対して傾斜している実施形態では、天板に対して垂直方向に傾斜しているラインに沿って操作者の手がハンドル１１２を移動させる。この移動は、操作者にとって自然で快適である。
【００２０】
例えば操作者がハンドル１１２を過度に長く、または過度に激しく引っ張った場合にブレードアセンブリ１０２が操作構成から突然外れることを防止するため、図示された器具１００は、ブレードアセンブリ１０２の遠位端部１１４の近くにストップ１３２を包含する。操作行程（つまりカット行程）全体にわたってブレードアセンブリ１０２が往復することができるが、ブレードアセンブリが操作構成を越えて引っ張られることは防止するように、ストップ１３２が配置される。図２および６で最もよく見えるように、ストップ１３２は、テーパ状前面１３４と、実質的に垂直方向の後面１３６とを有する。自然な非圧迫構成において、ストップ１３２はブレードアセンブリ１２０の上面１３８よりも上に突出している。
【００２１】
ストップ１３２は、弾性材料のカンチレバー１４０に形成されている。カンチレバー１４０の最近位端部にあるカンチレバー基部１４２は、ブレードアセンブリ１０２の上面１３８に固定されている。図示された実施形態では、隣接の上面１３８と同じ一体的な材料区分からカンチレバー基部１４２が形成され、カンチレバー１４０はこれから延出しているに過ぎない。カンチレバーの遠位端部にある先端１４４は無拘束状態であるので、カンチレバー１４０の先端１４４は表面１３８に対して自由に撓曲する。図示された実施形態では、カンチレバー１４０の長さの中央に配設された表面１３８の上部のボタン１４６は、カンチレバーが押圧されてストップ１３２を上面１３８の高さより下まで陥入させる一つの箇所を操作者のために特定するように形成されている。後述するように、カンチレバー１４０のボタン１４６を押圧すると、カンチレバー１４０が屈曲してストップ１３２の機能を停止させられる。ボタン１４６が解除されると、カンチレバー１４０の弾性材料が非圧迫状態へ復帰してストップ１３２が原位置へ戻る。代替実施形態では、ストップ１３２はカンチレバー１４０に装着されるか、他の形で形成、組立、または製造が行われ、レバーとスプリングの組み合わせ、または他の適当な構造によってカンチレバーが置き換えられ得る。開示全体を検討した当業者は、発明の趣旨から逸脱せずに以上および他の変形が行われ得ることをすぐに認知するだろう。
【００２２】
ハウジング１０４の下方前壁部１４８はハウジングから下方に突出して、ブレードアセンブリ１０２が後方操作行程の端部に達する時の点を越えるストップ１３２の移動を妨害する。下方前壁部１４８は、図６および２３に図示されている。下方前壁部１４８を越えてストップ１３２を移動させるために、使用者は片手の指でボタン１４６を押圧して反対の手でハンドル１２を引っ張ることができる。ブレードアセンブリの末端部１１４以外のすべてが近位方向にハウジング１０４よりも突出してブレードアセンブリの大部分の上面１３８を露出させているので、ブレードアセンブリ１０２はこの時、ブレード構成変更に使用され得る構成である。ブレードアセンブリ１０２を操作構成に戻すために、操作者はハンドル１１２を押すだけでよい。傾斜した前面１３４が下方前壁部に沿って摺動してカンチレバー１４０を屈曲させストップを通過させるため、ストップ１３２が下方前壁部１４８の下を通過できる。ストップ１３２が下方前壁部１４８を通過してしまうと、カンチレバー１４０およびストップが非圧迫形態へ跳ね戻る。
【００２３】
下方後壁部１５０も、食品押圧器１０６の反対近位側でハウジング１０４から下向きに突出する。下方後壁部は、図３，２２，２３に図示されている。上で詳しく記したように、ブレード構成変更の間にブレードアセンブリ１０２が器具１００から部分的に取り外された時に、下方後壁部１５０はストップ１３２の余分な近位方向移動を妨害する。上で詳述したように、ブレードアセンブリ１０２を器具１００から完全に取り外すため、操作者はボタン１４６を押圧してハンドル１１２を引っ張ることができる。器具１００へのブレードアセンブリ１０２の再挿入は、上記のように、つまりストップ１３２の傾斜前面１３４を下方後壁部１５０に付勢するだけで完了する。
【００２４】
図示された下方前壁部１４８および下方後壁部１５０が結合して、器具１００により処理されている食品の周囲の円形壁部１５２の下方部分を形成し、操作中には、ブレードが食品をスライスする際のブレードの力に抗して食品を静止状態に保持することができる。円形壁部１５２は、（食品押圧器１０６を取り外した後で）器具１００により処理される食品を操作者が投入する入口１５４の上端部を終端とする。食品が入口１５４へ投入された後、使用中に食物押圧器１０６が使用されて食品をブレードアセンブリ１０２へ付勢することができる。図６および２３に図示されているように、円形壁部１５２の下方縁部の付近には突出部１５５が配置されている。突出部１５５は、操作中に食品押圧器１０６がブレードアセンブリ１０２と接触するのを防止できる。本開示全体を検討した当業者は、発明の趣旨を逸脱せずに円形壁部１５２および関連の構造に変更が加えられることをすぐに認知するだろう。
【００２５】
図７から２０はさらに、ブレードアセンブリ１０２と、器具１００のスライス厚さを調節するための機構と、器具の機能部品のいくつかを交換するための機構とを図示している。概して、図７および１１は、器具１００が全くスライスを行わないように構成されている（つまり、厚さがゼロに近いかゼロであるかゼロより小さい）保管構成におけるブレードアセンブリ１０２を、最も分かりやすく図示する。図１４および図１５は、器具１００が食品を最大厚さにスライスするように構成されている時の一操作構成におけるブレードアセンブリ１０２を最も分かりやすく図示している。
【００２６】
スライスの厚さは、上面１３８と可動面１５６との間の垂直方向間隔に対応する。ブレード１５８は、上面１３８との固定関係でブレードアセンブリ１０２に取り付けられている。図示されたブレード１５８は、可動面１５６に隣接して上面１３８の縁部に取り付けられ、その尖鋭な刃先は、ブレードアセンブリ１０２および器具１００の近位端部１１０の方向で可動面を向いている。その結果、ハンドル１１２およびブレードアセンブリ１０２が引っ張られると、図示された器具１００は食品をスライスする。比較すると、従来のマンドリンスライサーは、食物を押すことでカットする。図示された器具１００は食品を静止状態に保持して、操作者が（ハンドル１１２を介して）ブレード１５８を引っ張る。本開示全体を検討した当業者は、これが単なる構成ではなく、ブレード１５８が反対方向の配向を持つため、ハンドル１１２が押されるとブレードがカットを行うことを認知するだろう。発明の趣旨を逸脱せずに、以上および他の変更が図の実施形態に加えられてもよい。
【００２７】
可動面１５６は、ブレードアセンブリ１０２に取り付けられて側方レール１２４の間でこれに対して上方および下方に移動する可動モジュール１６０の上面に対応する。図１１および１５に最も分かりやすく図示されているように、可動モジュール１６０は主として、キャリッジ１６２と、フレンチフライ用インサート１６４と、一組のフレンチフライ用ブレード１６６と、カバー１７２と、ロック機構１７４とから成る。可動モジュール１６０は、側方レール１２４の内面にある両側トラック１７６に載置される。可動モジュール１６０の両側の相補的トラックまたは他の特徴がトラック１７６と係合して、側方レール１２４に対して可動モジュールを上下に摺動させる。発明の趣旨を逸脱せずに可動モジュール１２４を調節するのに他の構造が使用され得ることを、当業者は認知するだろう。
【００２８】
対向する一対のアクチュエータ１７８がロック機構１７４に取り付けられ、操作者にとって扱いが容易である。操作者は親指と他の指の間でアクチュエータ１７８を挟んでから、二つの側方レール１２４の間のブリッジ１８２にある舌部１８０の長さにわたってアクチュエータを上下に摺動させることができる。図示された舌部１８０は、この特定の構成で作成されるスライスの厚さに対応する目盛りを上に有する。図１２および１３は、例えば、器具１００が非カット構成であるという印の「０」と整合されたアクチュエータ１７８を示している。図１６および１７は、器具１００が最も厚いスライスを作成するように構成されているという印である最大記号と整合されたアクチュエータ１７８を示している。非カットと最大カットの印の間にあるのは、最大厚さと最小厚さの間の多様な厚さのスライスを作成するための他の中間表示である。アクチュエータ１７８を解除することにより、操作者は器具１００を所望の構成にロックできる。ロック機構１７４はピン／つめタイプのロックでロック位置にばね付勢され、アクチュエータ１７８を押すとばね力を超えてピンをつめから外す。発明の趣旨を逸脱せずに、他の適当なロック機構が使用され得る。図１６は、押圧されて最大構成へ移動したアクチュエータ１７８を示し、図１７は、アクチュエータが解除された後で最大構成にロックされた器具を示す。
【００２９】
図示されている舌部１８０は、トラック１７６とほぼ平行な配向を持つ。アクチュエータ１７８が可動モジュール１６０に装着されているため、舌部１８０に沿ったアクチュエータの移動の結果、可動モジュールとともに可動面１５８が移動する。
【００３０】
可動モジュール１６０がトラック１７６に沿って摺動する際に可動面１５６が下方に移動すると、ブレード１５８と可動面１５６との間の垂直方向間隔が増大する。間隔が大きい時には、器具１００により作成されるスライスが厚くなる。空間が最大である図１５では、スライスの厚さ「ｔ」が最大値「Ｔ」である。可動モジュール１６０がトラック１７６に沿って摺動する際に可動面１５６が上方に移動すると、ブレード１５８と可動面１５６との間の垂直方向間隔が減少するため、器具１００により作成されるスライスが薄くなる。空間がゼロである図１１では、厚さｔは０である。
【００３１】
図７，９，１１は、（厚さに関係なく）スライスのために構成されたブレードアセンブリ１０２を図示している。図１４および１５は、比較のため、フレンチフライのカット、千切り（フレンチフライ用ブレードは必ずしも一定比率で描かれていないので）、その他のための器具１００の構成を図示している。上記のように、可動面１５６は、なかんずく、フレンチフライ用インサート１６４とカバー１７２とから成る。フレンチフライ用ブレード１６６は、可動面１５６と反対の面でフレンチフライ用インサート１６４から突出する。したがって、フレンチフライ用インサート１６４を逆転するとフレンチフライ用ブレード１６６が露出する。
【００３２】
スライスからフレンチフライのカット、千切り、その他に器具１００を再構成するには、フレンチフライ用インサート１６４が逆転されなければならない。最初に、キャリッジ１６２のピン１８６を中心として、カバー１７２のヒンジ１８４でカバー１７２とフレンチフライ用インサート１６４とがユニットとして回転される。図１８に図示されているように、カバー１７２およびフレンチフライ用インサート１６４がブレード１５８から離れるように回転されると、フレンチフライ用インサート１６４がカバー１７２から取り外し可能である。カバー１７２の縁部の舌部または隆起部１８８が、フレンチフライ用インサート１６４の係合縁部にある相補的なスリットまたは溝部１９０に摺動によって収容される。隆起部１８８と溝部１９０とは締り嵌めによって一緒に保持され得るため、フレンチフライ用インサート１６４がカバー１７２から引き出されて逆転され、また摺動によりカバーへ戻されるだけでよい。フレンチフライ用インサート１６４およびカバー１７２を最初にブレード１５８から離れるように回転させるために、操作者はキャリッジ１６２の開口部１９２に指を挿入し、カバー１７２の底面を直接押すことができる。
【００３３】
図２４から２７はさらに、食品押圧器１０６を図示している。食品押圧器１０６は、キャップ２０２と周縁部２０４とスプリング２０６とから成る。キャップ２０２は食品押圧器１０６の上部にあって、使用中に操作者により押圧される部分である。周縁部２０４は、食品押圧器１０６の底部にある。スプリング２０６は、キャップ２０２をプレート２０４に接続する。キャップの内面２１０にある突起２０８は、使用中に食品をブレードアセンブリ１０２に付勢して保持する。スプリング２０６は、キャップ２０２を押す使用者の力を受けて圧縮するように設計されている。
【００３４】
図２４および２５は、非圧縮状態での食品押圧器１０６を示す。キャップ２０２が押されていない時に、食品押圧器１０６はこの状態である。図２６および２７は、圧縮状態での食品押圧器１０６を示す。操作者がキャップ２０２をできる限り下方に押す時に、食品押圧器１０６はこの状態である。食品押圧器１０６が下方に移動すると、最終的には周縁部２０４が円形壁部１５２の突出部１５５と接触し、この点で周縁部２０４はそれ以上移動しない。人がキャップ２０２に圧力をかけ続けると、スプリング２０４が圧縮して、食品が可動ブレードアセンブリ１０２に付勢され続ける。本開示全体を検討した当業者は、発明の趣旨を逸脱せずに食品押圧器１０６の構造が変形され得ることをすぐに認知するだろう。
【００３５】
本明細書で言及された、および／または出願データシートに挙げられた上記の米国特許、米国特許出願公開、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、および非特許刊行物は、その全体が参考として取り入れられている。
【００３６】
以上から、発明の特定実施形態が例示目的で説明されたが、発明の趣旨および範囲から逸脱せずに様々な変形が行われてもよいことが認知されるだろう。したがって、添付の請求項以外によって発明が限定されることはない。
【符号の説明】
【００３７】
１００：スライス器具、１０２：ブレードアセンブリ、１０４：ハウジング、１０６：食品押圧器、１０８：基部、１１０：近位端部、１１２：ハンドル、１１４：遠位端部、１１６：前脚部、１１８：後脚部、１２０：隆起フィンガ、１２２：足部、１２４：側方レール、１２６：ガイド、１２８：上方ガイド、１３０：下方ガイド、１３２：ストップ、１３４：前面、１３６：後面、１３８：上面、１４０：カンチレバー、１４２：カンチレバー基部、１４４：先端、１４６：ボタン、１４８：下方前壁部、１５０：下方後壁部、１５２：円形壁部、１５４：入口、１５５：突出部、１５６：可動面、１５８：ブレード、１６０：可動モジュール、１６２：キャリッジ、１６４：フレンチフライ用インサート、１６６：フレンチフライ用ブレードセット、１７２：カバー、１７４：ロック機構、１７６：トラック、１７８：アクチュエータ、１８０：舌部、１８２：ブリッジ、１８４：ヒンジ、１８６：ピン、１８８：舌部／隆起部、１９０：スリット／溝部、１９２：開口部、２０２：キャップ、２０４：周縁部、２０６：スプリング、２０８：突起、２１０：内面
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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