(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤおよび放熱構造物を含むＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ駆動装置であって、
前記ＬＥＤ光源に給電して当該ＬＥＤ光源を点灯させる駆動回路部と、
前記ＬＥＤ光源へ定電流を流すように前記駆動回路部を制御する定電流制御モードおよび当該定電流制御モードの場合よりも大きな出力電力を前記ＬＥＤ光源へ供給するように前記駆動回路部を制御する高出力電力制御モードを制御モードとして有する制御部とを備え、
前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した場合に、前記制御モードを前記高出力電力制御モードにし、前記ＬＥＤでの発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件を満たすと、前記制御モードを前記高出力電力制御モードから前記定電流制御モードに切り替え、
前記制御部は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記出力電力が当該ＬＥＤ光源の定格電力の値よりも大きくなるように前記駆動回路部を制御し、
前記条件は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記出力電力の供給開始から予め決められた期間が経過したことである
ことを特徴とするＬＥＤ駆動装置。
【請求項２】
ＬＥＤおよび放熱構造物を含むＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ駆動装置であって、
前記ＬＥＤ光源に給電して当該ＬＥＤ光源を点灯させる駆動回路部と、
前記ＬＥＤ光源へ定電流を流すように前記駆動回路部を制御する定電流制御モードおよび当該定電流制御モードの場合よりも大きな出力電力を前記ＬＥＤ光源へ供給するように前記駆動回路部を制御する高出力電力制御モードを制御モードとして有する制御部とを備え、
前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した場合に、前記制御モードを前記高出力電力制御モードにし、前記ＬＥＤでの発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件を満たすと、前記制御モードを前記高出力電力制御モードから前記定電流制御モードに切り替え、
前記制御部は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源へ供給される出力電流が当該ＬＥＤ光源の定格電流の値よりも大きくなるように前記駆動回路部を制御し、
前記条件は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記出力電流の供給開始から予め決められた期間が経過したことである
ことを特徴とするＬＥＤ駆動装置。
【請求項３】
ＬＥＤおよび放熱構造物を含むＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ駆動装置であって、
前記ＬＥＤ光源に給電して当該ＬＥＤ光源を点灯させる駆動回路部と、
前記ＬＥＤ光源へ定電流を流すように前記駆動回路部を制御する定電流制御モードおよび当該定電流制御モードの場合よりも大きな出力電力を前記ＬＥＤ光源へ供給するように前記駆動回路部を制御する高出力電力制御モードを制御モードとして有する制御部と、
前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源に印加される出力電圧を検出する電圧検出部とを備え、
前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した場合に、前記制御モードを前記高出力電力制御モードにし、前記ＬＥＤでの発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件を満たすと、前記制御モードを前記高出力電力制御モードから前記定電流制御モードに切り替え、
前記条件は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであって、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源へ供給される出力電流が規定電流値であるときに前記電圧検出部で検出された前記出力電圧が予め決められたしきい値電圧以下になったことである
ことを特徴とするＬＥＤ駆動装置。
【請求項４】
前記高出力電力制御モードの前記出力電力は、前記定電流制御モードの出力電力の２倍未満である
ことを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項５】
前記高出力電力制御モードの前記出力電力は、前記定電流制御モードの出力電力の１．５倍以下である
ことを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した時点からの経過時間を計測するタイマ部と、前記経過時間と前記ＬＥＤ光源への出力電力の電力値との関係を示す電力カーブ特性を保持するメモリとを有し、
前記制御部は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記タイマ部によって計測された前記経過時間に対応する前記出力電力の電力値を前記電力カーブ特性から抽出し、抽出した前記電力値の前記出力電力を前記ＬＥＤ光源へ供給するように前記駆動回路部を制御する
ことを特徴とする請求項１、４又は５記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した時点からの経過時間を計測するタイマ部と、前記経過時間に応じて前記出力電流を可変させる情報を保持するメモリとを有し、
前記制御部は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記タイマ部によって計測された前記経過時間に対応する前記情報を前記メモリから取得し、取得した前記情報に基づいて前記駆動回路部を制御する
ことを特徴とする請求項２記載のＬＥＤ駆動装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のＬＥＤ駆動装置と、
前記ＬＥＤ光源と
を備えることを特徴とする照明装置。
【請求項９】
請求項８記載の照明装置を備え、前記ＬＥＤ駆動装置および前記ＬＥＤ光源が車両に搭載されることを特徴とする車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ駆動装置、照明装置および車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、発光ダイオード（Light Emitting Diode、以下「ＬＥＤ」という）が盛んに照明分野で使用されており、用途も多様化している。例えば自動車においては、白色ＬＥＤが車内灯として用いられたり、高輝度化によってヘッドランプ（前照灯）やデイタイムランニングランプとして用いられたりしている。
【０００３】
ＬＥＤは、白熱電球と比べて長寿命であり、かつ、応答性が速く、さらに構造上コンパクトに実装することができる。また、ＬＥＤは、さまざまな色の光を簡単に実現させることができ、かつ、調光も容易である。そして、ＬＥＤを用いた照明装置では、光源が薄く、上記光源を立体的に実装できるので、車のデザインなどに制限を与えない自由な設計が可能である。
【０００４】
上述した照明装置は、複数のＬＥＤが直列に接続されたＬＥＤ光源と、ＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ駆動装置とを備えており、ＬＥＤ駆動装置からＬＥＤ光源に定電流を供給することによって、複数のＬＥＤを均一な明るさで点灯させることができる。
【０００５】
ところで、ＬＥＤ駆動装置からＬＥＤ光源への出力電力が数Ｗから数十Ｗになると、ＬＥＤの温度を下げるためにＬＥＤに放熱フィンが取り付けられる。すなわち、ＬＥＤ光源は、複数のＬＥＤと放熱フィンとを含む構成となる。これにより、ＬＥＤが熱暴走して発光特性が劣化するのを防止することができる。
【０００６】
また、従来から、ＬＥＤの温度に応じてＬＥＤの電流または光束を制御する照明装置が知られている（例えば特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１１８２９５号公報
【特許文献２】特開２００７−１１８８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ＬＥＤに放熱フィンが取り付けられた構造の従来の照明装置では、放熱フィンによってＬＥＤ光源の熱容量が大きくなるため、ＬＥＤの温度が安定するまでに相当の時間を要する。ＬＥＤの温度が安定しないと、時間経過に伴う温度変化およびＬＥＤ間の温度ばらつきによって、ＬＥＤが発した光の色や光束が変動し、安定した良質な光を早期に提供することができなくなるおそれがある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みて為された発明であり、本発明の目的は、ＬＥＤの温度を早期に安定させることによって良質な照明環境を短時間で実現することができるＬＥＤ駆動装置、照明装置および車両用照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のＬＥＤ駆動装置は、ＬＥＤおよび放熱構造物を含むＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ駆動装置であって、前記ＬＥＤ光源に給電して当該ＬＥＤ光源を点灯させる駆動回路部と、前記ＬＥＤ光源へ定電流を流すように前記駆動回路部を制御する定電流制御モードおよび当該定電流制御モードの場合よりも大きな出力電力を前記ＬＥＤ光源へ供給するように前記駆動回路部を制御する高出力電力制御モードを制御モードとして有する制御部とを備え、前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した場合に、前記制御モードを前記高出力電力制御モードにし、前記ＬＥＤでの発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件を満たすと、前記制御モードを前記高出力電力制御モードから前記定電流制御モードに切り替え、前記制御部は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記出力電力が当該ＬＥＤ光源の定格電力の値よりも大きくなるように前記駆動回路部を制御し、前記条件は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記出力電力の供給開始から予め決められた期間が経過したことであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のＬＥＤ駆動装置は、ＬＥＤおよび放熱構造物を含むＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ駆動装置であって、前記ＬＥＤ光源に給電して当該ＬＥＤ光源を点灯させる駆動回路部と、前記ＬＥＤ光源へ定電流を流すように前記駆動回路部を制御する定電流制御モードおよび当該定電流制御モードの場合よりも大きな出力電力を前記ＬＥＤ光源へ供給するように前記駆動回路部を制御する高出力電力制御モードを制御モードとして有する制御部とを備え、前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した場合に、前記制御モードを前記高出力電力制御モードにし、前記ＬＥＤでの発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件を満たすと、前記制御モードを前記高出力電力制御モードから前記定電流制御モードに切り替え、前記制御部は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源へ供給される出力電流が当該ＬＥＤ光源の定格電流の値よりも大きくなるように前記駆動回路部を制御し、前記条件は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記出力電流の供給開始から予め決められた期間が経過したことであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明のＬＥＤ駆動装置は、ＬＥＤおよび放熱構造物を含むＬＥＤ光源を駆動するＬＥＤ駆動装置であって、前記ＬＥＤ光源に給電して当該ＬＥＤ光源を点灯させる駆動回路部と、前記ＬＥＤ光源へ定電流を流すように前記駆動回路部を制御する定電流制御モードおよび当該定電流制御モードの場合よりも大きな出力電力を前記ＬＥＤ光源へ供給するように前記駆動回路部を制御する高出力電力制御モードを制御モードとして有する制御部と、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源に印加される出力電圧を検出する電圧検出部とを備え、前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した場合に、前記制御モードを前記高出力電力制御モードにし、前記ＬＥＤでの発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件を満たすと、前記制御モードを前記高出力電力制御モードから前記定電流制御モードに切り替え、前記条件は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであって、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源へ供給される出力電流が規定電流値であるときに前記電圧検出部で検出された前記出力電圧が予め決められたしきい値電圧以下になったことであることを特徴とする。
このＬＥＤ駆動装置において、前記高出力電力制御モードの前記出力電力は、前記定電流制御モードの出力電力の２倍未満であることが好ましい。
このＬＥＤ駆動装置において、前記高出力電力制御モードの前記出力電力は、前記定電流制御モードの出力電力の１．５倍以下であることが好ましい。
このＬＥＤ駆動装置において、前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した時点からの経過時間を計測するタイマ部と、前記経過時間と前記ＬＥＤ光源への出力電力の電力値との関係を示す電力カーブ特性を保持するメモリとを有し、前記制御部は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記タイマ部によって計測された前記経過時間に対応する前記出力電力の電力値を前記電力カーブ特性から抽出し、抽出した前記電力値の前記出力電力を前記ＬＥＤ光源へ供給するように前記駆動回路部を制御することが好ましい。
このＬＥＤ駆動装置において、前記制御部は、前記駆動回路部から前記ＬＥＤ光源への給電を開始した時点からの経過時間を計測するタイマ部と、前記経過時間に応じて前記出力電流を可変させる情報を保持するメモリとを有し、前記制御部は、前記制御モードが前記高出力電力制御モードであるときに、前記タイマ部によって計測された前記経過時間に対応する前記情報を前記メモリから取得し、取得した前記情報に基づいて前記駆動回路部を制御することが好ましい。
【００１４】
本発明の照明装置は、前記ＬＥＤ駆動装置と、前記ＬＥＤ光源とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明の車両用照明装置は、前記照明装置を備え、前記ＬＥＤ駆動装置および前記ＬＥＤ光源が車両に搭載されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のＬＥＤ駆動装置、照明装置および車両用照明装置では、放熱構造を有するＬＥＤ光源すなわち熱容量の大きなＬＥＤ光源であっても、制御モードが最初から定電流制御モードである場合に比べて、ＬＥＤの温度を早期に安定させることができる。その結果、ＬＥＤからの光を早期に安定させることができ、所定の光束や配光を有する良質な照明環境を短時間で実現することができるので、ユーザは、例えば読書や運転などの行動を快適に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る照明装置の構成図である。
【図２】実施形態１に係る制御部の構成図である。
【図３】実施形態１に係るＬＥＤ駆動装置の出力電力を示す図である。
【図４】実施形態１に係るＬＥＤ駆動装置の動作を説明するための説明図である。
【図５】実施形態２に係る制御部の構成図である。
【図６】実施形態２に係るＬＥＤ駆動装置の出力電流を示す図である。
【図７】実施形態２に係るＬＥＤ駆動装置の変形例の出力電流を示す図である。
【図８】実施形態３に係る制御部の構成図である。
【図９】実施形態３に係るＬＥＤ駆動装置の動作を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下の実施形態１〜３において、図１などに示すＬＥＤ駆動装置３は、ＬＥＤ光源２への給電を開始したときに、まず、定常時よりも大きな出力電力（出力電圧Ｖ１×出力電流Ｉ１）をＬＥＤ光源２に供給する。これにより、ＬＥＤ駆動装置３は、ＬＥＤ光源２に含まれているＬＥＤ（ＬＥＤ素子）２１の発熱量を定常時よりも増大させて、ＬＥＤ光源２に含まれている放熱構造物（図示せず）の温度を早期に上昇させる。その結果、定常時に比べて、ＬＥＤ２１の温度上昇を加速させることができ、ＬＥＤ２１の温度を早期に安定させることができる。
【００１９】
その後、ＬＥＤ２１での発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件を満たすと、ＬＥＤ駆動装置３は、ＬＥＤ光源２への出力電力をこれまでよりも小さくし、定常時の動作でＬＥＤ光源２への出力電流を制御する。
【００２０】
上記の動作において、ＬＥＤ２１での発熱量と放熱量とが平衡となるとは、ＬＥＤ２１の温度が安定することであり、ＬＥＤ２１の温度変化が所定値以下と小さくなることである。
【００２１】
以下、各実施形態について説明する。
【００２２】
（実施形態１）
実施形態１に係る照明装置１は、図１に示すように、放熱構造を有するＬＥＤ光源２と、ＬＥＤ光源２を駆動するＬＥＤ駆動装置３とを備えている。ＬＥＤ駆動装置３には、直流電源８が接続されている。以下、ＬＥＤ光源２、ＬＥＤ駆動装置３および直流電源８の詳細について説明する。
【００２３】
直流電源８は、例えば自動車のバッテリなどであり、ＬＥＤ駆動装置３の入力側に接続されている。直流電源８とＬＥＤ駆動装置３との間には電源スイッチ（図示せず）が設けられている。この電源スイッチがオンになると、直流電源８は、ＬＥＤ駆動装置３に直流電力を供給する。
【００２４】
ＬＥＤ光源２は、直列接続された複数のＬＥＤ２１と、各ＬＥＤ２１で発生した熱を外部に放熱するための放熱構造物（図示せず）とを備えている。各ＬＥＤ２１は、ＬＥＤ駆動装置３から給電されると点灯する。放熱構造物としては、例えば放熱フィンなどがある。
【００２５】
ＬＥＤ駆動装置３は、ＬＥＤ光源２に給電してＬＥＤ光源２を点灯させる駆動回路部４と、駆動回路部４の出力（出力電力、出力電圧Ｖ１、出力電流Ｉ１）を調整する制御部７とを備えている。また、ＬＥＤ駆動装置３は、駆動回路部４からＬＥＤ光源２に印加される出力電圧Ｖ１を検出する電圧検出部５と、駆動回路部４からＬＥＤ光源２に供給される出力電流Ｉ１を検出する電流検出部６とを備えている。出力電力は、出力電圧Ｖ１と出力電流Ｉ１との積である。
【００２６】
駆動回路部４は、直流電源８によって印加される直流の電源電圧Ｖ２を所望の直流の出力電圧Ｖ１に変圧するＤＣ−ＤＣコンバータ４１を備えている。
【００２７】
本実施形態のＤＣ−ＤＣコンバータ４１は、図１に示すように昇圧回路である。このＤＣ−ＤＣコンバータ４１は、直流電源８の正極に一端が接続されたインダクタンス素子４１１と、インダクタンス素子４１１の他端と直流電源８の負極との間に接続されたスイッチング素子４１２とを備えている。また、ＤＣ−ＤＣコンバータ４１は、インダクタンス素子４１１の他端にアノードが接続されたダイオード４１３と、ダイオード４１３のカソードと直流電源８の負極との間に接続された平滑コンデンサ４１４とを備えている。スイッチング素子４１２は、例えばＦＥＴ（Field Effect Transistor）などのトランジスタであり、制御部７の指示に従ってオンオフする。
【００２８】
本実施形態のＤＣ−ＤＣコンバータ４１は、制御部７の指示によってスイッチング素子４１２がオンしているとき、スイッチング素子４１２に電流が流れてインダクタンス素子４１１にエネルギが蓄えられる。その後、制御部７の指示に従ってスイッチング素子４１２がオフしたときに、インダクタンス素子４１１に蓄えられているエネルギがダイオード４１３を介して平滑コンデンサ４１４に供給される。このように制御部７がスイッチング素子４１２をＰＷＭ制御することによって、直流電源８の電源電圧Ｖ２よりも高い所望の出力電圧Ｖ１を得ることができる。
【００２９】
電圧検出部５は、ＤＣ−ＤＣコンバータ４１の出力端間（平滑コンデンサ４１４の両端間）に直列接続された分圧抵抗５１，５２を備えている。この電圧検出部５は、出力電圧Ｖ１を分圧した検出電圧Ｖ３（図２参照、Ｖ３＝Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）×Ｖ１）を制御部７に出力する。なお、上式において、Ｒ１は分圧抵抗５１の抵抗値であり、Ｒ２は分圧抵抗５２の抵抗値である。
【００３０】
電流検出部６は、ＬＥＤ光源２に直列接続された検出抵抗６１を備えている。この電流検出部６は、検出抵抗６１の両端に生じる電圧降下（検出電圧Ｖ４（図２参照、Ｖ４＝Ｒ３×Ｉ１））を出力電流Ｉ１の検出値として制御部７に出力する。なお、上式において、Ｒ３は検出抵抗６１の抵抗値である。
【００３１】
制御部７は、駆動回路部４（ＤＣ−ＤＣコンバータ４１）の出力を制御するための制御モードとして、定電流制御モードと高出力電力制御モードとを有している。定電流制御モードは、所望の電流値の定電流をＬＥＤ光源２へ流すように駆動回路部４（ＤＣ−ＤＣコンバータ４１）を制御するモードである。高出力電力制御モードは、定電流制御モードの場合よりも大きな出力電力をＬＥＤ光源２へ供給するように駆動回路部４（ＤＣ−ＤＣコンバータ４１）を制御するモードである。制御部７は、制御モードが高出力電力制御モードであるときは、ＬＥＤ光源２の定格（定格電力、定格電圧、定格電流）を超える給電を許容するが、制御モードが定電流制御モードであるときは、ＬＥＤ光源２の定格を超える給電を許容しない。なお、制御部７は、ＬＥＤ光源２の調光に関する要望を、制御モードが定電流制御モードであるときは受け付けるが、制御モードが高出力電力制御モードであるときは受け付けないようにしてもよい。また、制御部７は、定電流制御モードおよび高出力電力制御モード以外のモードを制御モードとしてさらに有していてもよい。
【００３２】
高出力電力制御モード時の出力電力は、ＬＥＤ２１の耐量の範囲内で、定常時（定電流制御モード時）の出力電力よりも大きな電力とする。定常時の出力電力は、定常時におけるＬＥＤ２１の順方向電圧とＬＥＤ２１の順方向電流とＬＥＤ２１の個数との積であり、ＬＥＤ光源２の定格電力（ＬＥＤ２１の定格電力とＬＥＤ２１の個数との積）以下の範囲である。また、高出力電力制御モード時の出力電力は、ＬＥＤ２１の耐量だけではなく、ＬＥＤ光源２の放熱構造物（図示せず）の熱容量やＬＥＤ駆動装置３の制御能力なども考慮して設定される。例えば、高出力電力制御モード時の出力電力は、定電流制御モード時の出力電力の数％〜５０％アップ程度で設定される。一方、高出力電力制御モード時の出力電力が定電流制御モード時の出力電力の２倍以上になると、ＬＥＤ２１の耐量の問題だけではなく、ＬＥＤ２１の光束が一時的に大きく増大し、給電開始時から定常時になるまでの光の変動が大きくなり過ぎることがある。
【００３３】
本実施形態では、制御モードが高出力電力制御モードであるときに、制御部７は、駆動回路部４のＤＣ−ＤＣコンバータ４１からＬＥＤ光源２へ供給される出力電力がＬＥＤ光源２の定格電力の値よりも大きくなるようにＤＣ−ＤＣコンバータ４１を制御する。
【００３４】
このような制御部７は、駆動回路部４（ＤＣ−ＤＣコンバータ４１）からＬＥＤ光源２への給電を開始した場合に（ＬＥＤ２１の温度が低い場合に）、まず制御モードを高出力電力制御モードにする。その後、高出力電力制御モードでの出力電力の供給開始から予め決められた期間が経過すると、制御部７は、制御モードを高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替える。本実施形態では、ＬＥＤ２１での発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件として、制御モードが高出力電力制御モードであるときに、出力電力の供給開始から予め決められた期間が経過したという条件を採用している。
【００３５】
ここで、本実施形態の制御部７の基本動作について説明する。直流電源８の電源電圧Ｖ２が駆動回路部４（ＤＣ−ＤＣコンバータ４１）に印加されると、制御部７は、ＤＣ−ＤＣコンバータ４１を動作させて出力電圧Ｖ１をＬＥＤ光源２に印加する。出力電圧Ｖ１がＬＥＤ光源２に印加されると、ＬＥＤ光源２には出力電流Ｉ１が流れる。そして、制御部７は、電流検出部６の検出電圧Ｖ４（図２参照）が一定となるようにスイッチング素子４１２をＰＷＭ制御する。結果として、例えばＬＥＤ光源２が４個のＬＥＤ２１の直列回路を備え、各ＬＥＤ２１の順方向電圧の定格値が３．５Ｖである場合、定常時において、ＤＣ−ＤＣコンバータ４１の出力電圧Ｖ１は３．５Ｖ×４個＝１４Ｖになる。
【００３６】
続いて、本実施形態の制御部７の回路構成について図２を用いて説明する。制御部７は、駆動回路部４からＬＥＤ光源２への出力電力の大きさを設定する設定部７１と、設定部７１の出力（出力電圧Ｖ５）と電流検出部６の出力（検出電圧Ｖ４）との誤差を増幅する誤差増幅部７２とを備えている。また、制御部７は、誤差増幅部７２の出力（出力電圧Ｖ６）に基づいてスイッチング素子４１２のオンデューティを調整するためのＰＷＭ信号Ｓ１を出力するＰＷＭ制御部７３を備えている。さらに、制御部７は、ＰＷＭ制御部７３から出力されるＰＷＭ信号Ｓ１に応じたオンデューティでスイッチング素子４１２をオンオフする駆動部７４と、直流電源８の電源電圧Ｖ２から各部の動作電源を作成する制御電源部７５とを備えている。
【００３７】
設定部７１は、マイクロコンピュータを主構成要素とし、給電開始からの経過時間に対する出力値を指定する指定部７１１と、指定部７１１で指定された出力値に対応する基準値（基準電圧Ｖ５）を生成する基準値生成部７１２と、給電開始からの時間を計測するタイマ部７１３とを備えている。
【００３８】
タイマ部７１３は、リアルタイムクロック（ＲＴＣ：Real Time Clock）などであり、電源スイッチ（図示せず）がオンした時点からの経過時間を計測する。すなわち、タイマ部７１３は、ＬＥＤ駆動装置３からＬＥＤ光源２への給電を開始した時点からの経過時間を計測する。
【００３９】
指定部７１１は、ＬＥＤ駆動装置３からＬＥＤ光源２への給電を開始した時点からの経過時間と出力電力Ｗ１の電力値との関係を示す電力カーブ特性をメモリ（図示せず）に保持している。
【００４０】
本実施形態の電力カーブ特性は、図３の（ａ）に示すように、高出力電力制御モード時（図３の期間Ｔ）において、出力電力Ｗ１が定常時（定電流制御モード時）の電力値Ｗ１１よりも大きな電力値Ｗ１２の定電力から徐々に小さくなる特性である。なお、電力カーブ特性は、上記特性に限らず、図３の（ｂ）に示すように、出力電力Ｗ１が最初（電力値Ｗ１２）から徐々に小さくなる特性であってもよい。また、電力カーブ特性は、図３の（ｃ）に示すように、出力電力Ｗ１が期間Ｔの最後（時刻ｔ１）まで定電力（電力値Ｗ１２）を維持する特性であってもよい。
【００４１】
図２に示す指定部７１１は、タイマ部７１３の計測時間ごとに、計測時間に対応する電力値を電力カーブ特性から抽出する。また、指定部７１１は、電圧検出部５の検出電圧Ｖ３を受け取る。検出電圧Ｖ３を受け取った指定部７１１は、抽出した電力値と検出電圧Ｖ３の電圧値とから出力電流Ｉ１の電流値を指定し、指定した電流値を基準値生成部７１２に出力する。この電流値は、出力電力Ｗ１の電力値を、検出電圧Ｖ３に相当する出力電圧Ｖ１の電圧値で割ったときの値である。
【００４２】
基準値生成部７１２は、指定部７１１で指定された電流値を指定部７１１から受け取る。出力電流Ｉ１の電流値を受け取った基準値生成部７１２は、受け取った電流値に相当する電圧値の基準電圧Ｖ５を誤差増幅部７２に出力する。
【００４３】
ところで、図４の曲線ａ１は、ＬＥＤ光源２の電圧−電流特性を示している。曲線ａ１は、ＬＥＤ光源２の順方向電圧の定格値が平均的な値の場合の特性である。また、図４の直線ｂ１は、制御モードが定電流制御モードであるときのＤＣ−ＤＣコンバータ４１の電圧−電流特性を示し、図４の直線ｂ２は、制御モードが高出力電力制御モードであるときのＤＣ−ＤＣコンバータ４１の電圧−電流特性を示している。電圧値Ｖ１１および電流値Ｉ１１は、制御モードが定電流制御モードであるときの値であり、電圧値Ｖ１２および電流値Ｉ１２は、制御モードが高出力電力制御モードであるときの特性である。制御モードが定電流制御モードであるときは、直線ｂ１と曲線ａ１との交点が動作点となる。一方、制御モードが高出力電力制御モードであるときは、直線ｂ２と曲線ａ１との交点が動作点となる。
【００４４】
したがって、制御モードが高出力電力制御モードであるとき、図２に示す設定部７１は、出力電力Ｗ１の目標値を出力電圧Ｖ１の電圧値で除算する（Ｗ１／Ｖ１）ことによって、直線ｂ２上の動作点、すなわち出力電流Ｉ１の電流値Ｉ１２を決定する。電流値Ｉ１２を決定した設定部７１は、電流値Ｉ１２に対応する電圧値の基準電圧Ｖ５を誤差増幅部７２に出力する。
【００４５】
誤差増幅部７２は、検出電圧Ｖ４と基準電圧Ｖ５との差分を増幅する誤差増幅器７２１を備えている。誤差増幅器７２１は、電流検出部６の検出電圧Ｖ４が一方の入力端子に入力され、設定部７１からの基準電圧Ｖ５が他方の入力端子に入力される。この誤差増幅器７２１は、検出電圧Ｖ４と基準電圧Ｖ５との差分を増幅して出力電圧Ｖ６としてＰＷＭ制御部７３に出力する。すなわち、誤差増幅器７２１は、検出電圧Ｖ４と基準電圧Ｖ５との差分に比例した値の出力電圧Ｖ６をＰＷＭ制御部７３に出力する。
【００４６】
ＰＷＭ制御部７３は、三角波の基準電圧Ｖ７を発生させる三角波発生器７３１と、誤差増幅部７２（誤差増幅器７２１）の出力電圧Ｖ６と三角波発生器７３１の基準電圧Ｖ７とを比較するコンパレータ７３２とを備えている。コンパレータ７３２は、基準電圧Ｖ７が一方の入力端子に入力され、出力電圧Ｖ６が他方の入力端子に入力される。ＰＷＭ制御部７３は、基準電圧Ｖ７のレベル（電圧値）が出力電圧Ｖ６のレベル（電圧値）を超えている期間だけ出力電圧すなわちＰＷＭ信号Ｓ１がハイレベルとなる。すなわち、ＰＷＭ制御部７３は、検出電流が目標となる電流になるように、スイッチング素子４１２のオン時間をフィードバック制御する。例えば検出電流が目標となる電流よりも大きければ、ＰＷＭ制御部７３は、スイッチング素子４１２のオン時間を短くするようなＰＷＭ信号Ｓ１を駆動部７４に出力する。
【００４７】
駆動部７４は、ＰＷＭ制御部７３のＰＷＭ信号Ｓ１のレベル（電圧値）に応じてスイッチング素子４１２のオンオフを制御する。ＰＷＭ信号Ｓ１がハイレベルとなる期間だけオンデューティとなり、駆動部７４によりスイッチング素子４１２がオンする。駆動部７４から出力される駆動信号Ｓ２は、ＰＷＭ信号Ｓ１がハイレベルとなるときにハイレベルであり、ＰＷＭ信号Ｓ１がローレベルとなるときにローレベルである。なお、スイッチング素子４１２のスイッチング周波数（オンオフ周期）は、三角波発生器７３１の三角波に同期し、例えば数百ｋＨｚ程度である。
【００４８】
続いて、本実施形態の制御部７の動作について説明する。まず、直流電源８が投入されると、指定部７１１は、投入開始から経過時間に対応する出力電力Ｗ１の電力値を電力カーブ特性から抽出し、この電力値と電圧検出部５の検出電圧Ｖ３とを用いて出力電流Ｉ１の電流値を指定する。基準値生成部７１２は、指定部７１１で指定された電流値に相当する基準電圧Ｖ５を誤差増幅部７２に出力する。誤差増幅部７２の誤差増幅器７２１は、基準値生成部７１２からの基準電圧Ｖ５と電流検出部６の検出電圧Ｖ４との誤差を表わす出力電圧Ｖ６をＰＷＭ制御部７３に出力する。ＰＷＭ制御部７３は、出力電圧Ｖ６と三角波の基準電圧Ｖ７とを比較し、スイッチング素子４１２のオン時間を決定する。駆動部７４は、ＰＷＭ制御部７３からのＰＷＭ信号Ｓ１を用いてスイッチング素子４１２に駆動信号Ｓ２を出力してスイッチング素子４１２をオンオフさせる。
【００４９】
上記より、制御部７は、誤差増幅器７２１の出力電圧Ｖ６の増減に逆比例する形でスイッチング素子４１２のオンデューティを増減する。出力電圧Ｖ６のレベルが高くなるほど、スイッチング素子４１２のオンデューティが小さくなる。出力電圧Ｖ６が高くなると、スイッチング素子４１２のオン期間が短くなるから、出力電圧Ｖ１が低くなる。その結果、出力電流Ｉ１は、設定部７１で設定された電流値に等しくなるように小さくなる。
【００５０】
ところで、制御部７は、直流電源８のオン後すなわちＬＥＤ光源２への給電開始後、図３の一点鎖線で示すようにソフトスタートでＬＥＤ光源２に出力電力Ｗ１を供給するように駆動回路部４のＤＣ−ＤＣコンバータ４１を制御してもよい。すなわち、制御部７は、給電開始後にソフトスタートして出力電力Ｗ１を徐々に大きくしていき、その後、電力値Ｗ１２の高出力電力とする。ソフトスタートの時間は、数十ｍｓから数百ｍｓの範囲でよい。
【００５１】
また、ＬＥＤ２１の電圧−電流特性にはばらつき（個体差）が存在する。このため、定格の順方向電流を流したときの順方向電圧が高いＬＥＤ２１を含むＬＥＤ光源２の場合に、ＬＥＤ光源２の消費電力（出力電力Ｗ１）が増大してしまうことになる。一例として、図４の曲線ａ２は、順方向電圧が平均的な値よりも高い場合の特性であり、曲線ａ３は、順方向電圧が平均的な値よりも低い場合の特性である。
【００５２】
そこで、ＬＥＤ駆動装置３は、ＬＥＤ光源２への給電開始時に比較的小さい出力電流Ｉ１をＬＥＤ光源２に流した状態でＬＥＤ光源２の順方向電圧（出力電圧Ｖ１）を検出する。その後、ＬＥＤ駆動装置３は、出力電圧Ｖ１（検出電圧Ｖ３）と検出電流（検出電圧Ｖ４）とからＬＥＤ光源２の電圧−電流特性を予測し、予測した電圧−電流特性に対応するように補正すればよい。
【００５３】
上記のように補正した場合、制御モードが定電流制御モードであるときは、直線ｂ１と曲線ａ２，ａ３との交点が動作点となる。一方、制御モードが高出力電力制御モードであるときは、直線ｂ２と曲線ａ２，ａ３との交点が動作点となる。
【００５４】
上記より、ＬＥＤ２１の電圧−電流特性にばらつきが存在していても、ＬＥＤ駆動装置３は、高出力電力制御モードおよび定電力制御モードのいずれの制御モードでも動作することができる。
【００５５】
ところで、本実施形態に係る照明装置１は、車両用照明装置として用いることができる。ＬＥＤ光源２およびＬＥＤ駆動装置３が車両（図示せず）に搭載されることで照明装置１を車両用照明装置として用いることができる。車両用照明装置としては、自動車などの車両の前照灯（ヘッドランプ）やデイタイムランニングランプ、車内灯がある。照明装置１を車両用照明装置として用いる場合、ＬＥＤ光源２として白色ＬＥＤ光源を用いることが多い。すなわち、白色ＬＥＤ光源の高輝度化によって、白色ＬＥＤ光源を前照灯やデイタイムランニングランプ、車内灯の光源として用いることができる。高輝度かつ高出力で用いられる白色ＬＥＤ光源は、放熱構造を有する形態で灯具（図示せず）などに収納される。白色ＬＥＤで発生した熱は、白色ＬＥＤが一面に実装された高放熱性基板（図示せず）と、高放熱性基板の他面に接するヒートシンク（図示せず）とを介して放熱される。上記高放熱性基板および上記ヒートシンクは、ＬＥＤ光源２の放熱構造物の一例である。
【００５６】
以上説明した本実施形態によれば、駆動回路部４からＬＥＤ光源２への給電を開始した場合に、制御部７は、まず、制御モードを高出力電力制御モードにし、ＬＥＤ２１の発熱量を増大させる。上記より、放熱構造を有するＬＥＤ光源２すなわち熱容量の高いＬＥＤ光源２であっても、制御モードが最初から定電流制御モードである場合に比べて、ＬＥＤ２１の温度を早期に安定させることができる。その結果、ＬＥＤ２１からの光を早期に安定させることができ、所定の光束や配光を有する良質な照明環境を短時間で実現することができるので、ユーザは、例えば読書や運転などの行動を快適に行うことができる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、駆動回路部４からＬＥＤ光源２への出力電力がＬＥＤ光源２の定格電力の値よりも大きくなるような制御を予め決められた期間行った後、制御モードを高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替えることができる。これにより、駆動回路部４からＬＥＤ光源２への給電を開始した場合に、制御モードの切替を簡単に行うことができる。
【００５８】
さらに、本実施形態の照明装置１は、ＬＥＤ光源２およびＬＥＤ駆動装置３が車両に搭載されることによって、例えば高輝度の前照灯やデイタイムランニングランプ、車内灯として用いることができる。
【００５９】
（実施形態２）
実施形態２に係るＬＥＤ駆動装置３は、高出力電力制御モード時に出力電力ではなく出力電流を制御する点で実施形態１に係るＬＥＤ駆動装置３と相違する。なお、実施形態１のＬＥＤ駆動装置３と同様の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
本実施形態の制御部７は、制御モードが高出力電力制御モードであるときに、ＬＥＤ光源２への出力電流Ｉ１がＬＥＤ光源２の定格電流の値よりも大きくなるように駆動回路部４（ＤＣ−ＤＣコンバータ４１）を制御する。その後、ＬＥＤ２１での発熱量と放熱量とが平衡とみなせる条件として、出力電流Ｉ１の供給開始から予め決められた期間Ｔが経過すると、本実施形態の制御部７は、制御モードを高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替える。
【００６１】
本実施形態の出力電流Ｉ１の電流カーブ特性は、図６に示すように、高出力電力制御モード時において、出力電流Ｉ１が定電流制御モード時の電流値Ｉ１１よりも大きな電流値Ｉ１２で一定である。すなわち、出力電流Ｉ１は、時刻ｔ１で電流値Ｉ１２から電流値Ｉ１１となる。
【００６２】
本実施形態の設定部７１は、図５に示すように、基準値生成部７１２にスイッチング素子７１４を備えている。指定部７１１は、給電を開始した時点からの経過時間とスイッチング素子７１４のオンオフとの関係を示すオンオフ特性をメモリ（図示せず）に保持している。なお、実施形態１の設定部７１（図２参照）と同様の機能については説明を省略する。
【００６３】
指定部７１１に保持されているオンオフ特性は、図５に示すように、時刻ｔ１になるまではオフであり、時刻ｔ１になるとオンになる特性である。時刻ｔ１は、給電開始から予め決められた期間が経過した時の時刻である。
【００６４】
スイッチング素子７１４は、タイマ部７１３の計測時間に対応するオンオフ情報を表わすオンオフ信号Ｓ３に従ってオンオフする。すなわち、オンオフ信号Ｓ３のレベルがハイレベルである場合、スイッチング素子７１４はオンになる。一方、オンオフ信号Ｓ３のレベルがローレベルである場合、スイッチング素子７１４はオフになる。これにより、制御部７は、定電流制御モードと高出力電力制御モードとを切り替える。
【００６５】
本実施形態の誤差増幅部７２は、誤差増幅器７２１と、誤差増幅器７２１の反転入力端子に接続された抵抗７２２と、一端が誤差増幅器７２１の反転入力端子に接続され他端が誤差増幅器７２１の出力端子に接続された抵抗７２３とを備えている。また、誤差増幅部７２は、誤差増幅器７２１の非反転入力端子に接続された抵抗７２４と、誤差増幅器７２１の非反転入力端子と抵抗７２４との接続点に接続された抵抗７２５と、一端が抵抗７２５に接続され他端が接地された抵抗７２６とを備えている。
【００６６】
スイッチング素子７１４がオフである場合、基準電圧Ｖｒ１を抵抗７２４と抵抗７２５，７２６とで分圧したときの入力電圧Ｖ８が誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される。一方、スイッチング素子７１４がオンである場合、抵抗７２６の両端間が短絡するから、基準電圧Ｖｒ１を抵抗７２４と抵抗７２５とで分圧したときの入力電圧Ｖ８が誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される。すなわち、スイッチング素子７１４がオフである場合のほうが、スイッチング素子７１４がオンである場合よりも、誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される入力電圧Ｖ８の電圧値が高い。したがって、スイッチング素子７１４がオンになることによって入力電圧Ｖ８が低くなると、スイッチング素子７１４がオフである場合に比べて、出力電流Ｉ１は小さくなる。スイッチング素子７１４のオンオフで入力電圧Ｖ８を変えることによって、制御部７は、出力電流Ｉ１すなわち制御モードを切り替えることができる。
【００６７】
本実施形態の制御部７は、出力電圧Ｖ６のレベルが高くなるほど、出力電流Ｉ１を小さくする必要があるから、スイッチング素子４１２のオンデューティを小さくする。出力電圧Ｖ６が高いほど、スイッチング素子４１２のオン期間が短くなるから、出力電圧Ｖ１が低くなり、出力電流Ｉ１が小さくなる。これにより、制御部７は、入力電圧Ｖ８に相当する電流値に出力電流Ｉ１を維持することができる。
【００６８】
次に、本実施形態に係る照明装置１の動作について説明する。まず、直流電源８が投入されると、スイッチング素子７１４はオフしているので、誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される入力電圧Ｖ８は、抵抗７２５と抵抗７２６との直列回路の両端電圧となり、この両端電圧に応じて、ＬＥＤ光源２への出力電流Ｉ１が規定される。その後、給電開始から予め決められた期間が経過して時刻ｔ１になると、スイッチング素子７１４がオンし、抵抗７２６の両端間が短絡する。誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される入力電圧Ｖ８は、スイッチング素子７１４がオフ時よりも低くなり、その結果、ＬＥＤ光源２への出力電流Ｉ１が小さくなる。すなわち、時刻ｔ１において、制御モードが高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替わる。
【００６９】
なお、本実施形態においても、実施形態１と同様、照明装置１を車両用照明装置として用いることができる。
【００７０】
以上説明した本実施形態によれば、駆動回路部４からＬＥＤ光源２への出力電流Ｉ１がＬＥＤ光源２の定格電流の値よりも大きくなるような制御を予め決められた期間行った後、制御モードを高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替えることができる。これにより、駆動回路部４からＬＥＤ光源２への給電を開始した場合に、制御モードの切替を簡単に行うことができる。すなわち、実施形態１に比べて細かな出力制御はできないものの、比較的簡単な構成で制御モードを高出力電力制御から定電流制御モードに切り替えることができる。
【００７１】
なお、本実施形態の変形例として、電流カーブ特性は、図７の（ａ）に示すように、高出力電力の期間において、出力電流Ｉ１が定常時よりも大きな電流値Ｉ１２の定電流から徐々に小さくなる特性であってもよい。また、電流カーブ特性は、出力電流Ｉ１が最初（電力値Ｉ１２）から徐々に小さくなる特性（図７の（ｂ））であってもよい。
【００７２】
また、制御部７は、直流電源８のオン後すなわちＬＥＤ光源２への給電開始後、図７の一点鎖線で示すようにソフトスタートでＬＥＤ光源２に出力電流Ｉ１を供給するように駆動回路部４のＤＣ−ＤＣコンバータ４１を制御してもよい。すなわち、制御部７は、給電開始後にソフトスタートして出力電流Ｉ１を徐々に大きくしていき、その後、電流値Ｉ１２の高出力電流とする。ソフトスタートの時間は、数十ｍｓから数百ｍｓの範囲である。
【００７３】
（実施形態３）
実施形態３に係るＬＥＤ駆動装置３は、出力電圧Ｖ１が規定電圧値以下になったときに制御モードを高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替える点で、実施形態２に係るＬＥＤ駆動装置３と相違する。なお、実施形態２のＬＥＤ駆動装置３と同様の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
ＬＥＤ２１は、図９に示すように、温度が上昇すると順方向電圧が低下するという特性を有しているため、出力電流Ｉ１を一定にしていても、ＬＥＤ２１の温度が上昇していくと、ＬＥＤ光源２の両端電圧（出力電圧Ｖ１）が徐々に低下していく。このため、制御モードが高出力電力制御モードであるときに、出力電流Ｉ２を電流値Ｉ１２で一定にしていても、図９に示すように、温度上昇に伴い、両端電圧（出力電圧Ｖ１）が低下していく。図９は、ＬＥＤ光源２の電圧−電流特性を示し、（ａ）は低温時の特性であり、（ｂ）は高温時の特性である。
【００７５】
そこで、本実施形態の制御部７は、温度上昇に伴い両端電圧（出力電圧Ｖ１）が低下することを利用して制御モードの切替を行う。制御モードが高出力電力制御モードであって、出力電流Ｉ１が規定電流値であるときに電圧検出部５の検出電圧Ｖ３がしきい値電圧Ｖｒ２以下になると、制御部７は、制御モードを高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替える。すなわち、制御モードを高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替えるタイミングを、実施形態２の制御部７はタイマ部７１３（図５参照）の計測時間で決定するのに対し、本実施形態の制御部７は、ＬＥＤ光源２の両端電圧としきい値電圧Ｖｒ２との比較で決定する。しきい値電圧Ｖｒ２は、予め決められた電圧値であり、例えば定電流制御モード時（定常時）に出力電流Ｉ１の電流値Ｉ１１となるときの出力電圧Ｖ１の電圧値Ｖ１１である。
【００７６】
本実施形態の設定部７１は、反転入力端子に電圧検出部５の検出電圧Ｖ３が入力されるコンパレータ７１５と、コンパレータ７１５の出力端子とスイッチング素子７１４との間に設けられた抵抗７１６とを備えている。設定部７１は、検出電圧Ｖ３としきい値電圧Ｖｒ２との比較でスイッチング素子７１４のオンオフを行う。
【００７７】
コンパレータ７１５は、検査電圧Ｖ３としきい値電圧Ｖｒ２とを比較し、検査電圧Ｖ３がしきい値電圧Ｖｒ２より大きい場合、オンオフ信号Ｓ４はローレベルとなる。一方、検査電圧Ｖ３がしきい値電圧Ｖｒ２以下である場合、オンオフ信号Ｓ４はハイレベルとなる。
【００７８】
本実施形態のスイッチング素子７１４は、オンオフ信号Ｓ４がハイレベルである場合、オンになる。一方、オンオフ信号Ｓ４がローレベルである場合、スイッチング素子７１４はオフになる。
【００７９】
本実施形態の誤差増幅部７２では、スイッチング素子７１４がオフである場合、基準電圧Ｖｒ１を抵抗７２４と抵抗７２５，７２６とで分圧したときの入力電圧Ｖ８が誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される。一方、スイッチング素子７１４がオンである場合、抵抗７２６の両端間が短絡するから、基準電圧Ｖｒ１を抵抗７２４と抵抗７２５とで分圧したときの入力電圧Ｖ８が誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される。すなわち、スイッチング素子７１４がオフである場合のほうが、スイッチング素子７１４がオンである場合よりも、誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される入力電圧Ｖ８の電圧値が高い。スイッチング素子７１４のオンオフで基準電圧Ｖｒ１の分圧比を変更することによって、制御部７は、制御モードを切り替えることができる。すなわち、スイッチング素子７１４のオンオフによって、制御部７は、出力電流Ｉ１の電流値を調整することができる。
【００８０】
本実施形態の制御部７は、出力電圧Ｖ６のレベルが高くなるほど、出力電流Ｉ１を小さくする必要があるから、スイッチング素子４１２のオンデューティを小さくする。出力電圧Ｖ６が高いほど、スイッチング素子４１２のオン期間が短くなるから、出力電圧Ｖ１が低くなり、出力電流Ｉ１が小さくなる。これにより、制御部７は、出力電流Ｉ１を入力電圧Ｖ８に相当する電流値に維持することができる。したがって、スイッチング素子７１４がオンになることによって入力電圧Ｖ８が低くなると、スイッチング素子７１４がオフである場合に比べて、出力電流Ｉ１は小さくなる。
【００８１】
次に、本実施形態に係る照明装置１の動作について説明する。まず、直流電源８が投入されると、スイッチング素子７１４はオフしているので、誤差増幅器７２１の非反転入力端子の入力電圧は、抵抗７２５と抵抗７２６との直列回路の両端電圧となり、この両端電圧に応じて、ＬＥＤ光源２への出力電流Ｉ１が規定される。その後、電圧検出部５の検出電圧Ｖ３が規定電圧値になると、スイッチング素子７１４がオンし、抵抗７２６の両端間が短絡する。誤差増幅器７２１の非反転入力端子に入力される入力電圧Ｖ８は、スイッチング素子７１４がオフ時よりも低くなり、その結果、ＬＥＤ光源２への出力電流Ｉ１が小さくなる。すなわち、出力電圧Ｖ１が規定電圧値になった時点において、制御モードが高出力電力制御モードから定電流制御モードに切り替わる。
【００８２】
ところで、ＬＥＤ光源２を長時間点灯させてから消灯した後に再点灯させた場合は、ＬＥＤ２１の温度は最初から十分に高いので、高出力電力制御モードでの動作は不要である。本実施形態では、ＬＥＤ２１の温度が高いか否かをＬＥＤ光源２の両端電圧（出力電圧Ｖ１）が規定電圧値以上であるか否かで判別することができる。出力電圧Ｖ１が規定電圧値以下になっていれば、ＬＥＤ駆動装置３は高出力電力制御モードで動作する必要はなく、ＬＥＤ光源２へのストレスを低減させることができる。
【００８３】
なお、本実施形態においても、実施形態１，２と同様、照明装置１を車両用照明装置として用いることができる。
【００８４】
以上説明した本実施形態によれば、温度が上昇するとＬＥＤ２１の順方向電圧が低下する特性を利用し、ＬＥＤ光源２に印加される出力電圧Ｖ１を監視することによって、ＬＥＤ２１の温度を把握することができる。これにより、駆動回路部４からＬＥＤ光源２への給電を開始した場合に、給電開始からの経過時間を計測する必要がなく、比較的簡単な構成で制御モードの切替を行うことができる。すなわち、本実施形態では、実施形態１に比べて細かな出力制御はできないものの、比較的簡単な構成で制御モードを高出力電力制御から定電流制御モードに切り替えることができる。
【００８５】
なお、各実施形態のＤＣ−ＤＣコンバータ４１は昇圧回路に限らず、降圧回路や昇降圧回路などであってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１  照明装置
２  ＬＥＤ光源
２１  ＬＥＤ
３  ＬＥＤ駆動装置
４  駆動回路部
５  電圧検出部
７  制御部
【図１】
0005963078.tif 000002
【図２】
0005963078.tif 000003
【図３】
0005963078.tif 000004
【図４】
0005963078.tif 000005
【図５】
0005963078.tif 000006
【図６】
0005963078.tif 000007
【図７】
0005963078.tif 000008
【図８】
0005963078.tif 000009
【図９】
0005963078.tif 000010