(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの温度制御商品が中に収容される温度制御室と、
前記温度制御室に結合される投入システムであって、商品を受容するようかつ許可された商品を識別する投入システムと、
前記投入システムに結合される拒絶ポートと、
前記温度制御室に結合される販売モジュールと、
を含むマーチャンダイザであって、
前記投入システムは、前記商品が前記投入システムによって許可された商品として認識されない場合には前記商品を前記拒絶ポートに誘導し、
前記販売モジュールは、前記商品が許可された商品として前記投入システムによって認識された場合には、前記投入システムによって認識された、温度制御商品を吐出する、マーチャンダイザ。
【請求項２】
前記投入システムが、
前記商品を受容する投入ポートと、
前記投入ポートの付近に設置される識別モジュールと、を含み、
前記識別モジュールは、前記少なくとも一つの温度制御商品に対応し前記投入ポート内に受容される許可された商品を識別する、請求項１に記載のマーチャンダイザ。
【請求項３】
前記投入システムは、前記投入システムによって識別された前記商品を前記温度制御室に誘導するようさらに構成される、請求項１に記載のマーチャンダイザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は一般に、保冷器およびその他の種類の商品自動販売機等のマーチャンダイザに関し、より詳しくは、前方開放型保冷器の機能とガラス扉式マーチャンダイザのよりよいエネルギー効率とを持ち合わせたマーチャンダイザに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、前方開放型保冷器は、消費者の手の届く範囲内に置かれ、その中にいくつかの商品が収容される、冷却された開放型の筐体を含む。このように、中にある冷たい商品に素早く簡単に手が届き、接近できるため、前方開放型保冷器は、常温のものより冷たい商品を好む消費者の衝動買いを刺激することが多い。その結果、前方開放型冷却器の売上高は一般に、同じ大きさで、および／または同様の設置場所に置かれる、および／またはラックに商品が常温のまま収容されている従来のガラス扉式マーチャンダイザ等より多い。
【０００３】
しかしながら、従来の前方開放型保冷器の欠点の一つは、この保冷器が同じ大きさのガラス扉式マーチャンダイザより数倍多くのエネルギーを消費することであり、これは扉またはその他の種類の断熱された前方空間がないからである。それゆえ、一般に前方開放型冷却器によって売上高が増大しても、それによってエネルギー費の増加分をカバーすることも、妥当とすることもできない場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、前方開放型保冷器のように衝動買いを促し、容易に手が届くが、ガラス扉式マーチャンダイザ等のようにエネルギー費が低い、改良された前方開放型保冷器またはその他の種類のマーチャンダイザがそれゆえ求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願とその結果付与される特許はそれゆえ、マーチャンダイザを提供する。このマーチャンダイザは、中に少なくとも１つの常温商品が収容される常温室と、中に少なくとも１つの温度制御商品が収容される温度制御室と、温度制御室内の回転式内部搬送システムであって、そこに常温商品が置かれたことに応答して、温度制御商品を吐出するための回転式内部搬送システムと、を含んでいてもよい。
【０００６】
本願とその結果付与される特許はさらに、いくつかの温度制御商品を吐出する方法を提供する。この方法は、いくつかの常温商品といくつかの温度制御商品を提供するステップと、選択された常温商品を投入ポートに挿入するステップと、選択された常温商品を識別するステップと、選択された常温商品に対応する温度制御商品を有する貯蔵ホイールを操作するステップと、温度制御商品を販売システムへと押し出すステップと、温度制御商品を商品取出ポート（ｖｅｎｄｉｎｇ  ｐｏｒｔ）に供給するステップと、を含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本願で説明されるマーチャンダイザの一例の斜視図である。
【図２】図１のマーチャンダイザの概略図である。
【図３】図１のマーチャンダイザで使用可能な内部搬送システムの斜視図である。
【図４】図１のマーチャンダイザで使用可能な内部搬送システムの代替的実施形態の斜視図である。
【図５】図１のマーチャンダイザで使用可能な内部搬送システムの別の代替的実施形態の斜視図である。
【図６】本願で説明できるマーチャンダイザの代替的実施形態の概略図である。
【図７】図６のマーチャンダイザの一例の斜視図である。
【図８】本願で説明できるマーチャンダイザの別の代替的実施形態の概略図である。
【図９】本願で説明できるマーチャンダイザの別の代替的実施形態の概略図である。
【図１０】本願で説明されるマーチャンダイザにおける商品吐出の中のいくつかのステップを示すフローチャートである。
【図１１】本願で説明できるマーチャンダイザの別の実施形態の斜視図である。
【図１２】図１１のマーチャンダイザで使用可能な回転式内部搬送システムの代替的実施形態の斜視図である。
【図１３】図１２の回転式内部搬送システムの部分側面図である。
【図１４】図１２の回転式内部搬送システムの投入システムの斜視図である。
【図１５】図１４の投入システムの別の斜視図である。
【図１６】図１４の投入システムの別の斜視図である。
【図１７】図１２の回転式内部搬送システムの投入システムと投入ホイールの部分斜視図である。
【図１８】図１２の回転式内部搬送システムの投入ホイールの付近に設置された、いくつかの貯蔵ホイールと投入プッシャシステムの部分斜視図である。
【図１９】図１２の回転式内部搬送システムの貯蔵ホイール、排出プッシャシステム、販売システムの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本願は、任意の数の商品１０の販売提供またはその他の使用に関する。商品１０は単に例として瓶２０の形態で示されているが、当然のことながら、商品１０はどのような種類または大きさの容器を含んでいてもよく、たとえば瓶、缶、小袋、箱、包装紙で包まれた品目および／またはあらゆる種類の剛性または柔軟包装材を含み、これらに限定されない。商品１０は、飲料、食品、食品以外、消費者商品および／または、ラックに設置でき、および／または販売可能なあらゆる種類の商品１０を含んでいてもよい。本願の範囲は、本願において使用されることが意図されている商品１０の性質によっては一切限定されない。同様に、本願における用途の一つは冷蔵商品１０用であるが、当然のことながら、本願における商品１０は、常温、冷蔵、冷凍、加熱または任意の所望の温度または状態であってもよい。
【０００９】
後でより詳しく説明するように、本願における商品１０は、常温商品３０と温度制御商品４０の形態をとることができる。常温商品３０と温度制御商品４０は、同じ商品１０でも、そうでなくてもよい。本願では他の商品の種類も使用できる。
【００１０】
図１と２は、本願で説明できるマーチャンダイザ１００を示す。マーチャンダイザ１００は、１つまたは複数の開放した、すなわち常温室１１０を含んでいてもよい。各常温室１１０は、いくつかの開放した、すなわち常温室ラック１２０を含んでいてもよい。任意の数の常温室ラック１２０を使用できる。同様に、常温室ラック１２０は、所望のどのような形状または大きさであってもよい。常温室ラック１２０には、いくつの商品１０を設置してもよい。ここには平らな棚が示されているが、常温室ラック１２０は、商品１０を支持できるどのような構造であってもよく、たとえば傾斜型ラック、重量送りラック、ネックトラッカチューブ（ｎｅｃｋ  ｔｒａｃｋｅｒ  ｔｕｂｅ）、商品用シュート等がある。同様に、縦型コラムと従来の商品格納コラムも使用できる。常温室１１０の少なくとも前面では、常温室ラック１２０の上の商品１０を妨げられることなく手に取ることができる。
【００１１】
本願で説明される常温室１１０は一般に常温であるため、温度制御が行われていない。同様に、その中の商品１０も常温でありうる。しかしながら、常温室１１０の一部または全体を、少なくとも一時的に、必要に応じて加熱、冷却、またはその他温度制御することができる。
【００１２】
マーチャンダイザ１００はまた、温度制御室１３０を含んでいてもよい。温度制御室１３０は、周囲を包囲および／または断熱されていてもよい。温度制御室１３０には、いくつの温度制御ラック１４０があってもよい。温度制御ラック１４０は、所望のどのような形状、大きさまたは向きであってもよい。１つの温度制御ラック１４０のみが示されているが、任意の数のラック１４０が使用できる。ここには平らなラックが示されているが、温度制御ラック１４０は、商品１０を支持できるどのような構造であってもよく、たとえば傾斜型ラック、重量送りラック、ネックトラッカチューブ、商品用シュート等がある。同様に、縦型コラムと従来の商品格納コラムも使用できる。温度制御室１３０は、図１と２ではマーチャンダイザ１００と一体であるように示されているが、当然のことながら、温度制御室１３０は単独のユニットとして動作してもよく、それによって、従来の商品陳列棚または容器等に置かれているものなどの常温商品１０を、本願で説明されるような温度制御室１３０と一緒に使用することができる。
【００１３】
常温室ラック１２０の数は一般には温度制御ラック１４０の数より多いが、必ずしもそうでなくてもよい。温度制御室１３０は、冷凍、冷蔵、常温、中温または高温と、所望のいずれの温度であってもよい。温度制御室１３０は、従来の加熱／冷却モジュール１５０等と連通していてもよい。本願では、温度の異なる複数の温度制御室１３０も使用できる。温度制御室１３０は、常温室１１０の下に設置されているように示されているが、温度制御室１３０は常温室１１０の上、横または、後述のようにそこから離して設置してもよい。
【００１４】
温度制御室１３０および／または常温室１１０は、スキャナまたはその他の種類の識別モジュール１６０を含んでいてもよい。スキャナモジュール１６０は、バーコードスキャナ、ＲＦＩＤタグリーダ、光電池および／または、商品１０の表面の表示を読み取り、商品１０の形状を識別し、またはその他の方法で商品１０を識別できるあらゆる種類の装置を含んでいてもよい。あるいは、商品１０の名称を、商品選択ボタンを押すなどして消費者が入力しても、その他の方法で示してもよい。本願では、その他の種類の選択手段も使用できる。スキャナモジュール１６０は温度制御室１３０に隣接して設置されているように示されているが、スキャナモジュール１６０は、好都合なあらゆる位置に設置できる。スキャナモジュール１６０はまた、マーチャンダイザ１００全体で使用されることが意図されていない商品１０を拒絶してもよい。
【００１５】
マーチャンダイザ１００はまた、販売モジュール１７０を含んでいてもよい。販売モジュール１７０は、商品取出ポート１８０を含んでいてもよい。商品取出ポート１８０は温度制御室１３０とスキャナモジュール１６０に隣接して設置されているように示されているが、販売モジュール１７０は、好都合なあらゆる位置に設置できる。
【００１６】
販売モジュール１７０は、内部搬送システム１９０を含んでいてもよい。内部搬送システム１９０は、商品１０をスキャナモジュール１６０またはその他の場所から、温度制御室１３０の中のある箇所またはその他へと搬送してもよい。内部搬送システム１９０はまた、商品１０を商品取出ポート１８０または、必要に応じてその他へと搬送してもよい。本願では、いずれの数の内部輸送システム構成を採用してもよい。
【００１７】
図３は、内部搬送システム１９０の、コンベヤベルトシステム２００としての実施形態を示している。温度制御ラック１４０は、上に商品１０が載ったいくつかのコラム２１０に分割されていてもよい。コラム２１０の各々またはいくつかは、その付近に設置されたコラムコンベヤベルト２２０または同様の種類の商品駆動手段を有していてもよい。コラムコンベヤベルト２２０はまた、横コンベヤベルト２３０または同様の種類の商品駆動手段と連通していてもよい。この例において、横コンベヤベルト２３０は、温度制御室１３０の後方に設置されてもよい。本願では、その他の販売部の構成も使用できる。
【００１８】
使用時には、コラムコンベヤベルト２２０のうちの１つが、選択された常温商品３０をスキャナモジュール１６０から運び、これを横ベルト２３０またはその他へと運んでもよい。すると、横ベルト２３０は商品３０をコラム２１０のうちの１つに運び、温度制御されるようにする。同様に、コラムベルト２２０は、対応する温度制御商品４０を、重力またはその他によって商品取出ポート１８０、またはその他に供給されるように吐出してもよい。本願では、その他の販売手順も使用できる。
【００１９】
図４は、内部搬送システムの、コンベヤベルト・シュートシステム２４０としての別の実施形態を示す。コンベヤベルト・シュートシステム２４０はまた、上にコラムコンベヤベルト２２０を備えるいくつかのコラム２１０のほか、横コンベヤベルト２３０または同様の種類の駆動手段を含んでいてもよい。この場合、横コンベヤベルト２３０は、スキャナモジュール１６０の付近に設置してもよい。本願では、他の位置も使用できる。シュート２５０はラック１４０の下に、商品取出ポート１８０と連通して設置されてもよい。本願では、その他の販売部の構成も使用できる。
【００２０】
使用時には、横コンベヤベルト２３０は選択された常温商品３０をスキャナモジュール１６０から取り出し、それを温度制御されるように適当なコラム２１０に運んでもよい。すると、コラムコンベヤベルト２２０が常温商品３０をコラム２１０に載せてもよく、それと同時に、対応する温度制御商品４０を重力その他によってシュート２５０の中へと吐出する。あるいは、位置決めバー２６０が選択された常温商品３０を適当なコラム２１０へと押し出してもよい。本願では、その他の販売手順も使用できる。
【００２１】
図５は、内部搬送システムの、縦型商品システム２７０としての別の実施形態を示す。縦型商品システム２７０は、温度制御室１３０の上に設置されたスキャナモジュール１６０を含んでいてもよい。縦型商品システム２７０は、上部コンベヤ２８０を含んでいてもよく、その一方で、温度制御室１３０はそれと連通するいくつかの縦型シュート２９０を温度制御ラック１４０として含んでいてもよい。本願では、その他の販売部の構成も使用できる。
【００２２】
使用時には、選択された常温商品３０がスキャナモジュール１６０によって読み取られ、その後、上部コンベヤ２８０に沿ってシュート２９０のうちの１つへと移動してもよい。同様に、対応する温度制御商品４０が、重力その他によって、シュート２９０から商品取出ポート１８０へと落下してもよい。あるいは、いくつかの傾斜ラック１４０を使用してもよく、それによって上部コンベヤ２８０が常温商品３０をラック１４０のうちの１つの後ろに運んでもよく、温度制御商品４０がラック１４０のうちの１つの前から排出されてもよい。本願では、縦型搬送システムも使用できる。本願では、その他の販売手順も使用できる。
【００２３】
図６と７は、別の実施形態のマーチャンダイザ３００を示す。この実施形態において、マーチャンダイザ３００はモジュール式で、常温室１１０が温度制御室１３０と別であってもよい。スキャナモジュール１６０は温度制御室１３０の一部として示されているが、スキャナモジュール１６０はまた、好都合なあらゆる場所に設置できる。同様に、加熱／冷却モジュール１５０も温度制御室１３０の中に設置されているように示されているが、所望の別の場所に設置することもできる。さらに、温度制御室１３０のみを使用してもよい。本願では、その他の構成も使用できる。
【００２４】
図８は、別の実施形態のマーチャンダイザ３１０を示す。マーチャンダイザ３１０は、常温室１１０の代わりに販売機構室（ｖｅｎｄｉｎｇ  ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔ）３２０を含んでいてもよい。販売機構室３２０は、選択パネルや支払装置等の従来の販売制御部３３０を含んでいてもよい。消費者は、販売機構室３２０で商品を選択できる。販売機構室３２０は、常温商品３０を温度制御室１３０および／またはスキャナモジュール１６０に運んでもよい。すると、対応する温度制御商品４０が前述のように供給されうる。販売機構室３２０は常温でも、所望のどの温度でもよい。図９に示されるように、マーチャンダイザ３４０もまたモジュール式で、販売機構室３２０が温度制御室１３０と別であってもよい。本願では、その他の構成も使用できる。
【００２５】
代替的実施形態においては、マーチャンダイザ３１０は、前面ガラス冷却器に似ているが、常温で動作する常温前面ガラス室を含んでいてもよい。マーチャンダイザ３１０の前面ガラス部は、温度制御室１３０と一体に設置されても、または単にその付近に設置されてもよく、ここには、有効な取引の完了に応答して支払モジュールを介して扉を開けることができるようにする支払動作に応答してアクセスできる。
【００２６】
図１０は、商品１０を消費者に提供するために本願で使用できる工程ステップのいくつかのフローチャートを示す。工程は、ステップ４００において消費者がマーチャンダイザ１００に接近することから始まる。ステップ４１０では、消費者が常温室１１０の常温室ラック１２０のうちの１つから商品１０のうちの１つ、すなわち選択された常温商品３０を取り出してもよい。ステップ４２０では、消費者が選択された常温商品３０をスキャナモジュール１６０に置いてもよい。ステップ４３０では、スキャナモジュール１６０がその中の商品３０を識別する。商品３０が識別されると、工程はステップ４４０に続く。識別されないと、工程は終了する。ステップ４４０では、内部搬送システム１９０が、温度制御され、選択された常温商品３０に対応する温度制御商品４０を商品取出ポート１８０に吐出してもよい。ステップ４５０では、内部搬送システム１９０が常温商品３０を温度制御室１３０の適当なコラム２１０の中に設置して、温度制御され、後に温度制御商品４０として使用されるようにしてもよい。この方法はステップ４６０で終了する。本願では、その他の方法ステップも使用できる。
【００２７】
マーチャンダイザ１００は、少なくともある程度の商品「純度」を提供してもよく、すなわち単独のブランドのみ、一連のブランド、または特定の会社のブランドがスキャナモジュール１６０によって認識されてもよく、それによって他の商品１０またはブランドは拒否されてもよい。これは、たとえばスキャナモジュール１６０が初期設定で所定の商品だけを認識し、それ以外はすべて初期設定により拒否するようになされることで実現されてもよい。さらに、その中の商品１０のうちのあるパーセンテージが１つのブランドまたは１つの会社であってもよく、特定のパーセンテージが他のブランドまたは会社であってもよい。許容された「純度」のパーセンテージが守られるようにするために、スキャナモジュール１６０はさらに、異なる種類の商品１０の在庫を温度制御室１３０の中で提供できる状態に確保しておき、温度制御室１３０内のパーセンテージが所定の限度を超えると特定の商品１０を拒絶するカウンタ機構を含んでいてもよい。本願では、どのようなパーセンテージでも使用できる。同様に、常温室１１０と温度制御室１３０の中で商品１０のバランスは取れていてもいなくてもよい。
【００２８】
それゆえ、マーチャンダイザ１００の使用は、常温室１１０が使われることを前提とすると、前面開放型冷却器の場合にしばしば見受けられるような衝動買いをもたらす。しかしながら、比較的小さな温度制御室１３０が使用され、一般に常温室１１０については温度制御が行われないことを考えると、マーチャンダイザ１００は、ガラス扉式マーチャンダイザに一般的に見られるような改善されたエネルギー効率（および、おそらくは格段に優れた効率）も提供する。
【００２９】
さらに、スキャナモジュール１６０を商品取出ポート１８０の直上に設置することによって、消費者は楽しい「瞬間冷却」の体験、すなわち、常温商品３０が瞬時に温度制御商品１４０として所望の温度まで冷やされるかのような体験を得られる。それゆえ、マーチャンダイザ１００は衝動買いとエネルギー効率と、改善された、楽しい消費者体験を提供する。
【００３０】
図１１は、本願において説明できる別の実施形態のマーチャンダイザ５００を示す。上述のマーチャンダイザと同様に、マーチャンダイザ５００は、開放した、すなわち常温室１１０の中に設置された、いくつかの常温商品と、温度制御室１３０の中のいくつかの温度制御商品４０を含んでいてもよい。マーチャンダイザ５００はここでは回転式内部搬送システム５１０を含む。一般に、回転式内部搬送システム５１０は、投入ポート５２０と、商品取出ポート５３０と、拒絶ポート５４０を含み、消費者はこれらをその外から利用できる。本願では、その他の構成要素とその他の構成も使用できる。
【００３１】
図１２と１３は、回転式内部搬送システム５１０の一例を示す。回転式内部搬送システム５１０は温度制御室１３０の中に設置される。一般に、回転式取込み搬送システム５１０は、投入システム５５０と、投入ホイール５６０と、投入プッシャシステム５７０と、１つまたは複数の貯蔵ホイールと、排出プッシャシステム５９０と、販売システム６００と、プログラム可能コントローラ６１０と、を含んでいてもよい。プログラム可能コントローラ６１０は従来の設計であってもよく、それによって後述の各種のステップのプログラミングが当業者の能力内で可能となる。後でより詳しく説明するように、必ずしもこれらの構成要素のすべてを一緒に使用する必要はない。本願では、その他の構成要素とその他の構成も使用できる。
【００３２】
投入システム５５０の例が図１４〜１６に示されている。投入システム５５０は、回転板６３０の上に設置された、いくつかの投入チューブ６２０を含んでいてもよい。順にマーチャンダイザ５００の中に置かれるいくつかの商品１０を収容するように、いくつの投入チューブ６２０を使用してもよい。投入チューブ６２０は、寸法と形状の異なる多くの種類の商品１０を収容する大きさであってもよい。投入チューブ６２０の各々は、回転板６３０によって投入ポート５２０の付近の位置およびその他の位置まで回転してもよい。回転板６３０は、回転板用モータ６４０を介してモータ駆動されてもよい。この例では、回転板６３０はプーリにより駆動されてもよいが、本願では、どのような種類の駆動手段でも使用できる。回転板用モータ６４０はコントローラ６１０と連通していてもよい。回転板６３０の位置は、いくつかの設置されたセンサ６５０によって判定されてもよい。
【００３３】
投入システム５５０はまた、計量モジュール６６０と識別モジュール６７０を含んでいてもよい。計量モジュール６６０は、回転板６３０の付近に設置されてもよく、商品１０が１つの投入チューブ６２０、またはその投入チューブ６２０の中に設置された時にそれを計量する。計量モジュール６６０は、どのような種類の電気計量機等であってもよい。計量モジュール６６０は、コントローラ６１０と連通して、その中の商品１０の識別を支援してもよい。同様に、識別モジュール６７０は、投入ポート５２０と投入チューブ６２０の付近に設置してもよい。識別モジュール６７０は、バーコードスキャナ、ＲＦＩＤタグリーダ、光電池、および／または商品１０の表面の表示を読み取り、商品１０の形状を識別し、またはその他の方法で商品を識別できるどのような種類の装置を含んでいてもよい。計量モジュール６６０と識別モジュール６７０を組み合せて、コントローラ６１０のために商品１０を正確に識別してもよい。
【００３４】
商品１０の識別に基づいて、回転板６３０は拒絶穴６８０またはスイベル穴６９０まで回転してもよい。図１５に示されるように、許可された商品１０が識別されなければ、拒絶穴６８０によって商品１０は拒絶ポート５４０に向かって、さらにマーチャンダイザ５００から外へと落下することができる。図１６に示されるように、適正に識別された商品１０は、スイベル穴６９０を通ってスイベルアセンブリ７００へと落下してもよい。
【００３５】
スイベルアセンブリ７００は、実質的にカップ状の形状であってもよい。本願では、同様の形状を使用できる。スイベルアセンブリ７００は、スイベル用モータ７１０によってモータ駆動されてもよい。スイベル用モータ７１０もまた、コントローラ６１０と連通していてもよい。スイベルアセンブリ７００は回転して、投入された商品１０を投入ホイール５６０に装填できるように縦向きから横向きにする。本願では、その他の構成要素とその他の構成も使用できる。
【００３６】
図１７に示されるように、投入ホイール５６０はいくつかの投入ホイール支持カップ５２０を含んでいてもよい。２３個の投入ホイール支持カップ７２０が示されているが、本願ではいくつでも使用できる。投入ホイール支持カップ７２０は略Ｕ字形またはＣ字形であってもよく、回転中はその中で商品１０を支持し、その一方で、後でより詳しく説明するように、水平移動も可能にする。各投入ホイール支持カップ７２０は、そこにいくつかのカップ開口部７３０を含んでいてもよい。カップ開口部７３０により、結露等の排出が可能となる。支持カップ７２０は、１対の支持ホイール７４０の上に、それと一緒に回転するように設置されてもよい。支持ホイール７４０は、投入ホイール用モータ７５０によってモータ駆動されてもよい。投入ホイール用モータ７５０は、いくつかのトランスミッションロッド７６０と歯車７７０を介して支持ホイール７４０を駆動してもよい。本願では、その他の種類の駆動手段も使用できる。投入ホイール用モータ７５０はコントローラ６１０と連通していてもよい。本願では、その他の構成要素とその他の構成も使用できる。
【００３７】
投入ホイール５６０は、急冷部７８０に中に設置されてもよい。急冷部７８０は、上述のような加熱／冷却モジュール１５０と連通していてもよい。急冷部７８０は、約摂氏−２３度に保持され、その中で商品１０が１分未満程度で急速に冷却されるようになっていてもよい。本願では、その他の温度とその他の構成も使用できる。
【００３８】
図１８は、投入ホイール５６０の付近に設置された１つまたは複数の貯蔵ホイール５８０の第一の貯蔵ホイール７９０と第二の貯蔵ホイール８００を示す。貯蔵ホイール７９０、８００はまた、いくつかの貯蔵ホイール支持カップ８１０を含む。貯蔵ホイール支持カップ８１０もまた、略Ｕ字形またはＣ字形であってもよいが、貯蔵ホイール７９０、８００が完全に回転すると仮定すると、投入ホイール貯蔵カップ７２０よりきつく閉じられていてもよい。貯蔵ホイール支持カップ８１０はまた、いくつかの貯蔵支持ホイール８２０の上に、それと一緒に回転するように設置されてもよい。貯蔵支持ホイール８２０も同様に、駆動ロッド７６０と歯車７７０を介して投入ホイール用モータによって駆動されてもよい。本願では、コントローラ６１０と連通する別の駆動機構も使用できる。本願では、他の構成要素とその他の構成も使用できる。
【００３９】
１つまたは複数の貯蔵ホイール５８０が、１つまたは複数の常時冷却部８２５の中に設置されてもよい。常時冷却部８２５は、上述のような加熱／冷却モジュール１５０と連通していてもよい。常時冷却部８２５は、約摂氏０度またはそれ以上に保持され、その中の商品１０が凍結の恐れのない冷却状態に保たれるようになっていてもよい。本願では、その他の温度とその他の構成も使用できる。
【００４０】
図１８はまた、投入プッシャシステム５７０も示している。投入プッシャシステムは、投入ホイール５６０と第一の貯蔵ホイール７９０または第二の貯蔵ホイール８００の間に設置されていてもよい。投入プッシャシステム５７０は、１つまたは複数の投入アーム８３０を含む。投入アーム８３０は、投入プッシャ用モータ８５０によって軌道８４０に沿って水平に操作されてもよい。投入プッシャ用モータ８５０は、コントローラ６１０と連通していてもよい。投入プッシャシステム５７０はそれゆえ、投入アーム８３０によって商品１０を投入ホイール５６０から第一または第二の貯蔵ホイール７９０、８００へと押し出してもよい。本願では、その他の構成要素とその他の構成も使用できる。
【００４１】
図１９は、排出プッシャシステム５９０と販売システム６００を示している。排出プッシャシステム５９０はまた、１つまたは複数の排出軌道８７０に取り付けられた１つまたは複数の排出プッシャアーム８６０を含む。排出プッシャアーム８６０は、１つまたは複数の排出プッシャ用モータ８８０によって駆動されてもよい。排出プッシャ用モータ８８０は、コントローラ６１０と連通していてもよい。排出プッシャアーム８６０は、商品１０を第一または第二の貯蔵ホイール７９０、８００から排出システム６００へと押し出す。本願では、その他の構成要素とその他の構成も使用できる。
【００４２】
販売システム６００は、商品取出ポート５３０の付近に設置されてもよい。販売システム６００は、回転吐出ホイール８９０を含んでいてもよい。回転吐出ホイール８９０は、ロッド９１０の周囲に、それと一緒に回転するように設置された１対の対向するカップ９００を含んでいてもよい。回転吐出ホイール８９０は、吐出用モータ９２０によってモータ駆動されてもよい。吐出用モータ９２０は、コントローラ６１０と連通していてもよい。商品１０は、排出プッシャシステム６００の排出プッシャアーム８６０によって、回転吐出ホイール８９０の対向するカップ９００のうちの１つの中へと押し出されてもよい。すると、回転吐出ホイール８９０は、その中の商品１０を商品取出ポート５３０の中に吐出するように、吐出用モータ９２０によって回転されてもよい。本願では、その他の構成要素とその他の構成も使用できる。
【００４３】
使用時には、いくつかの異なる商品１０が常温ラック１２０の付近と温度制御室１３０の中に設置されてもよい。温度制御室１３０は、急冷部７８０と１つまたは複数の常時冷却部８２５を含んでいてもよい。あるいは、温度制御室１３０は、常時冷却部８２５等によって全体が均一な温度であってもよい。
【００４４】
消費者はそれゆえ、商品１０のうちの１つをマーチャンダイザ５００の投入ポート５２０の中に置いてもよい。商品１０は、投入チューブ６２０の中に落下し、計量モジュール６６０によって計量され、および／または識別モジュール６７０によって識別されてもよい。すると、コントローラ６１０は商品１０が本願での使用を許可されているか否かを判断する。許可されていなければ、商品１０は拒絶ポート５４０を介して拒絶されてもよい。許可されていれば、商品１０はスイベルアセンブリ７００の中に設置されてもよい。スイベルアセンブリ７００は、商品１０をほとんど縦向きからほとんど横向きに回転させる。本願では、その他の種類の転移手段も使用できる。すると商品１０は、投入ホイール５６０の投入ホイール支持カップ７２０のうちの１つに転がって入ってもよい。急冷部７８０が使用される場合、商品１０は、投入ホイール５６０がスイベルアセンブリ７００から投入プッシャシステム５７０まで、あるいは直接販売システム６００まで回転する間に冷却されてもよい。コントローラ６１０は、商品１０が急冷部７８０の中で凍結せずにいる時間の長さと、商品１０の投入ホイール５６０の中での最終目的地を決定してもよい。
【００４５】
次いで、投入プッシャシステム５７０の投入アーム８３０は、商品１０を投入ホイール支持カップ７２０から第一または第二の貯蔵ホイール７９０、８００の適当な貯蔵ホイール支持カップ８１０の中へと押し出してもよい。本願では、貯蔵ホイール７９０、８００の両方または一方を使用してもよく、またはいずれも使用しなくてもよい。コントローラ６１０は、貯蔵ホイール５８０の中の特定の商品１０の位置を追跡してもよい。コントローラ６１０は同様に、どの商品１０を吐出するかを判断する中で、適当な商品１０と、１つまたは複数の貯蔵ホイール５８０の中のその位置を特定してもよい。コントローラ６１０はそれゆえ、貯蔵ホイール７９０、８００を排出プッシャシステム５９０と販売システム６００へと回転させる。排出システム６００の１つまたは複数の排出アーム８６０は、適当な商品１０を販売システム６００の回転吐出ホイール８９０の中へと押し出してもよい。商品１０はそれゆえ、商品取出ポート５３０の中に転がって入り、そこには消費者の手が届く。
【００４６】
マーチャンダイザ５００はそれゆえ、多くの異なる商品１０を消費者に高速で効率的に提供する。同様に、急冷部７８０の使用によって、マーチャンダイザ５００は冷却された商品１０を短時間で補充できる。１つまたは複数の貯蔵ホイール５８０に何種類の商品１０を置いてもよく、それによって消費者には、大きさおよび／または形状が異なっていても、豊富な種類が提供される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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