(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出させるための複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して閉鎖するキャッピング状態と前記吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して開放するアンキャッピング状態とを取り得るキャップ機構と、
前記液体吐出ヘッド内の液体を前記複数の吐出口から排出させるための排出手段と、
前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間と連通すると共に前記吐出空間に流入する空気が流れる流入路と、
前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間と連通すると共に前記吐出空間から流出する空気が流れる流出路と、
前記流入路を流れる空気を加湿する加湿機構と、
前記流入路内の空気を前記吐出空間に移動させる送風機構と、
前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態に変化する第１変化と前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に変化する第２変化とを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた時点からその後に前記キャップ機構が前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に戻された時点までの第１アンキャップ時間を算出する第１算出手段と、
前記液体吐出ヘッド、前記キャップ機構、前記排出手段、及び前記送風機構を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、
前記第１アンキャップ時間が第１所定時間未満のときは、前記複数の吐出口から液体を排出させるように前記排出手段を制御することなく、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御し、
前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間以上のときは、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することなく、前記複数の吐出口から液体を排出させるように前記排出手段を制御することを特徴とする、液体吐出装置。
【請求項２】
前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間未満のとき、前記第１アンキャップ時間に基づいて決定された時間、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記吐出空間の温度及び湿度の少なくともいずれかを検知するセンサをさらに備え、
前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間未満のとき、前記第１アンキャップ時間及び前記センサによる検知結果に基づいて決定された時間、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することを特徴とする、請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記検出手段による検出結果に基づいて、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されていないときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた時点からその後に前記キャップ機構が前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に戻された時点までの第２アンキャップ時間を算出する第２算出手段をさらに備え、
前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されていないときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、
前記第２アンキャップ時間が第２所定時間未満のときは、前記複数の吐出口から液体を排出させるように前記排出手段を制御することなく、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御し、
前記第２アンキャップ時間が前記第２所定時間以上且つ第３所定時間未満のときは、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することなく、記録データとは異なるフラッシングデータに基づいて前記複数の吐出口から液体を排出させるフラッシングが行われるように前記排出手段を制御し、
前記第２アンキャップ時間が前記第３所定時間以上のときは、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することなく、前記液体吐出ヘッド内の液体に圧力を付与することにより前記複数の吐出口から液体を排出させるパージが行われるように前記排出手段を制御することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間以上のとき、前記複数の吐出口から液体を排出させるように前記排出手段を制御した後、前記送風機構の駆動モードを、通常モードから前記通常モードの動作よりも電力消費が抑制される省電力モードに切り換えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記吐出面と対向する対向面を有する対向部材と、
前記対向部材を保持する第１筐体と、
前記液体吐出ヘッドを保持し、前記第１筐体に対して移動可能であり、前記第１筐体に近接した近接位置と前記近接位置のときよりも前記第１筐体から離隔した離隔位置とを取り得る第２筐体と、を備え、
前記液体吐出ヘッドに、先端が前記対向面に当接することによって前記対向面と前記吐出面との間に閉鎖された前記吐出空間を形成する突出部が設けられており、
前記突出部及び前記対向部材が前記キャップ機構を構成し、
前記第２筐体が前記近接位置にあるとき前記キャップ機構が前記キャッピング状態を取ることができ、前記第２筐体が前記離隔位置にあるとき前記キャップ機構が前記アンキャッピング状態を取り、
前記第２筐体は、前記送風機構の駆動の有無に関わらず、前記第１筐体に対して移動可能に構成されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記対向面は、前記複数の吐出口から吐出された液体によって画像が記録される記録媒体を支持する支持面であることを特徴とする、請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻されるまでの期間、前記送風機構の駆動を停止させることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
液体を吐出させるための複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して閉鎖するキャッピング状態と前記吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して開放するアンキャッピング状態とを取り得るキャップ機構と、
前記液体吐出ヘッド内の液体を前記複数の吐出口から排出させるための排出手段と、
前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間と連通すると共に前記吐出空間に流入する空気が流れる流入路と、
前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間と連通すると共に前記吐出空間から流出する空気が流れる流出路と、
前記流入路を流れる空気を加湿する加湿機構と、
前記流入路内の空気を前記吐出空間に移動させる送風機構と、
前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態に変化する第１変化と前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に変化する第２変化とを検出する検出手段と、
計時手段と、
前記液体吐出ヘッド、前記キャップ機構、前記排出手段、前記送風機構、及び前記計時手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、
前記加湿機構により加湿された空気を前記送風機構により前記吐出空間に移動させる場合は、事前に前記キャッピング状態となるように前記キャップ機構を制御し、
前記送風機構による空気の移動を開始させた後、前記キャップ機構が前記制御手段に制御されていないときに前記検出手段により前記第１変化が検出された場合は、その検出された時点から前記検出手段により前記第２変化が検出される時点までの第１アンキャップ時間を、前記計時手段により計時させ、
前記計時手段により計時された前記第１アンキャップ時間が第１所定時間以上の場合は、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することなく、液体を前記複数の吐出口から排出させるように前記排出手段を制御することを特徴とする、液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクジェット記録装置において、ノズルとキャップとで形成される閉空間にミストを供給するという、吐出口内の液体の状態を回復又は維持するためのメンテナンスに係る技術が開示されている。特許文献１では、閉空間にミストを一定時間だけ供給することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２０７５１４号公報（図１、段落００２４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、加湿空気（ミスト）が吐出空間（閉空間）に供給されているときに、ユーザが液体吐出装置を動かすことにより、吐出空間が外部に対して開放されてしまうことが考えられる。この場合において、特許文献１によれば、その後、液体吐出ヘッドとキャップ機構とにより閉鎖した吐出空間を形成して、再び一定時間だけ加湿空気を吐出空間に供給することが推定される。しかしながら、吐出空間が外部空間に対して開放された時間によらず同じ条件で加湿を行うと、吐出口内の液体の状態を回復又は維持するのに時間がかかる等、メンテナンス効率が悪くなる場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、加湿空気が吐出空間に供給されているときにキャップ機構がキャッピング状態からアンキャッピング状態にされたとしても効率よく液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うことができる、液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１観点によると、液体を吐出させるための複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して閉鎖するキャッピング状態と前記吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して開放するアンキャッピング状態とを取り得るキャップ機構と、前記液体吐出ヘッド内の液体を前記複数の吐出口から排出させるための排出手段と、前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間と連通すると共に前記吐出空間に流入する空気が流れる流入路と、前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間と連通すると共に前記吐出空間から流出する空気が流れる流出路と、前記流入路を流れる空気を加湿する加湿機構と、前記流入路内の空気を前記吐出空間に移動させる送風機構と、前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態に変化する第１変化と前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に変化する第２変化とを検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた時点からその後に前記キャップ機構が前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に戻された時点までの第１アンキャップ時間を算出する第１算出手段と、前記液体吐出ヘッド、前記キャップ機構、前記排出手段、及び前記送風機構を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が第１所定時間未満のときは、前記複数の吐出口から液体を排出させるように前記排出手段を制御することなく、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御し、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間以上のときは、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することなく、前記複数の吐出口から液体を排出させるように前記排出手段を制御することを特徴とする、液体吐出装置が提供される。
【０００７】
本発明の第２観点によると、液体を吐出させるための複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して閉鎖するキャッピング状態と前記吐出空間を前記吐出空間の周囲の空間に対して開放するアンキャッピング状態とを取り得るキャップ機構と、前記液体吐出ヘッド内の液体を前記複数の吐出口から排出させるための排出手段と、前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間と連通すると共に前記吐出空間に流入する空気が流れる流入路と、前記キャップ機構が前記キャッピング状態にあるときに前記吐出空間と連通すると共に前記吐出空間から流出する空気が流れる流出路と、前記流入路を流れる空気を加湿する加湿機構と、前記流入路内の空気を前記吐出空間に移動させる送風機構と、前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態に変化する第１変化と前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に変化する第２変化とを検出する検出手段と、計時手段と、前記液体吐出ヘッド、前記キャップ機構、前記排出手段、前記送風機構、及び前記計時手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気を前記送風機構により前記吐出空間に移動させる場合は、事前に前記キャッピング状態となるように前記キャップ機構を制御し、前記送風機構による空気の移動を開始させた後、前記キャップ機構が前記制御手段に制御されていないときに前記検出手段により前記第１変化が検出された場合は、その検出された時点から前記検出手段により前記第２変化が検出される時点までの第１アンキャップ時間を、前記計時手段により計時させ、前記計時手段により計時された前記第１アンキャップ時間が第１所定時間以上の場合は、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することなく、液体を前記複数の吐出口から排出させるように前記排出手段を制御することを特徴とする、液体吐出装置が提供される。
【０００８】
上記第１及び第２観点の構成は、第１アンキャップ時間に応じて吐出口内の液体の状態（粘度等）が異なることに着眼して考案されたものである。即ち、第１アンキャップ時間が比較的長い場合は、吐出口内の液体の状態が悪化していてその状態を回復又は維持するのに加湿空気の供給のみでは時間がかかってしまうと推定されるため、吐出口から液体を排出させる。これにより、加湿空気が吐出空間に供給されているときにキャップ機構がキャッピング状態からアンキャッピング状態にされたとしても効率よく液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うことができる。
【０００９】
本発明の参考例において、前記制御手段は、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間未満のとき、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御する前及び後の少なくともいずれかに、前記第１アンキャップ時間に基づいて決定された量の液体を前記複数の吐出口から排出させるように前記排出手段を制御してよい。この構成によれば、吐出口内の液体の状態により適したメンテナンスを行うことができ、吐出口内の液体の状態をより確実に回復又は維持することができる。
【００１０】
本発明の参考例において、液体吐出装置は、前記吐出空間の温度及び湿度の少なくともいずれかを検知するセンサをさらに備え、前記制御手段は、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間未満のとき、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御する前及び後の少なくともいずれかに、前記第１アンキャップ時間及び前記センサによる検知結果に基づいて決定された量の液体を前記複数の吐出口から排出させるように前記排出手段を制御してよい。この構成によれば、吐出口内の液体の状態により一層適したメンテナンスを行うことができ、吐出口内の液体の状態をより一層確実に回復又は維持することができる。
【００１１】
前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間未満のとき、前記第１アンキャップ時間に基づいて決定された時間、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御してよい。この構成によれば、吐出口内の液体の状態により適したメンテナンスを行うことができ、吐出口内の液体の状態をより確実に回復又は維持することができる。
【００１２】
本発明の液体吐出装置は、前記吐出空間の温度及び湿度の少なくともいずれかを検知するセンサをさらに備え、前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間未満のとき、前記第１アンキャップ時間及び前記センサによる検知結果に基づいて決定された時間、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御してよい。この構成によれば、吐出口内の液体の状態により一層適したメンテナンスを行うことができ、吐出口内の液体の状態をより一層確実に回復又は維持することができる。
【００１３】
本発明の液体吐出装置は、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されていないときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた時点からその後に前記キャップ機構が前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に戻された時点までの第２アンキャップ時間を算出する第２算出手段をさらに備え、前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されていないときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第２アンキャップ時間が第２所定時間未満のときは、前記複数の吐出口から液体を排出させるように前記排出手段を制御することなく、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御し、前記第２アンキャップ時間が前記第２所定時間以上且つ第３所定時間未満のときは、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することなく、記録データとは異なるフラッシングデータに基づいて前記複数の吐出口から液体を排出させるフラッシングが行われるように前記排出手段を制御し、前記第２アンキャップ時間が前記第３所定時間以上のときは、前記加湿機構により加湿された空気を前記吐出空間に移動させるように前記送風機構を制御することなく、前記液体吐出ヘッド内の液体に圧力を付与することにより前記複数の吐出口から液体を排出させるパージが行われるように前記排出手段を制御してよい。この構成によれば、加湿空気が吐出空間に供給されていないときにキャップ機構がキャッピング状態からアンキャッピング状態とされたとしても、吐出口内の液体の状態に適したメンテナンスを行うことができ、吐出口内の液体の状態を確実に回復又は維持することができる。
【００１４】
前記制御手段は、記録指令を受信していない期間中に、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻された場合において、前記第１アンキャップ時間が前記第１所定時間以上のとき、前記複数の吐出口から液体を排出させるように前記排出手段を制御した後、前記送風機構の駆動モードを、通常モードから前記通常モードの動作よりも電力消費が抑制される省電力モードに切り換えてよい。この構成によれば、効率よくメンテナンスを行うと共に、省電力化をも実現することができる。
【００１５】
本発明の液体吐出装置は、前記吐出面と対向する対向面を有する対向部材と、前記対向部材を保持する第１筐体と、前記液体吐出ヘッドを保持し、前記第１筐体に対して移動可能であり、前記第１筐体に近接した近接位置と前記近接位置のときよりも前記第１筐体から離隔した離隔位置とを取り得る第２筐体と、を備え、前記液体吐出ヘッドに、先端が前記対向面に当接することによって前記対向面と前記吐出面との間に閉鎖された前記吐出空間を形成する突出部が設けられており、前記突出部及び前記対向部材が前記キャップ機構を構成し、前記第２筐体が前記近接位置にあるとき前記キャップ機構が前記キャッピング状態を取ることができ、前記第２筐体が前記離隔位置にあるとき前記キャップ機構が前記アンキャッピング状態を取り、前記第２筐体は、前記送風機構の駆動の有無に関わらず、前記第１筐体に対して移動可能に構成されてよい。この構成によれば、送風機構の駆動中（即ち、加湿空気が吐出空間に供給されているとき）でも第２筐体の位置がロックされておらず、第２筐体を近接位置から離隔位置に移動させて適宜の処理（吐出面の手動によるメンテナンス等）を行うことができることから、ユーザの利便性が向上する。この場合、送風機構の駆動中にキャップ機構がキャッピング状態からアンキャッピング状態とされることになるが、本発明によればこのような場合にも効率よくメンテナンスを行うことができる。
【００１６】
前記対向面は、前記複数の吐出口から吐出された液体によって画像が記録される記録媒体を支持する支持面であってよい。この構成によれば、送風機構の駆動中でも、第２筐体を近接位置から離隔位置に移動させて、記録媒体の詰まりを解消するジャム処理を行うことができる。
【００１７】
前記制御手段は、前記加湿機構により加湿された空気が前記送風機構により前記吐出空間に移動されているときに前記キャップ機構が前記キャッピング状態から前記アンキャッピング状態とされた後に前記キャッピング状態に戻されるまでの期間、前記送風機構の駆動を停止させてよい。この構成によれば、上記期間は送風機構を駆動させても加湿効果があまり得られないため、送風機構の駆動を停止させることで、省電力化が実現される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、第１アンキャップ時間を考慮し、加湿空気が吐出空間に供給されているときにキャップ機構がキャッピング状態からアンキャッピング状態にされたとしても効率よく液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット式プリンタを示す外観斜視図である。
【図２】プリンタの内部を示す概略側面図である。
【図３】ロック機構を示す正面図であり、（ａ）はロック機構による上筐体の移動規制がなされている状態、（ｂ）はロック機構による上筐体の移動規制が解除された状態を示す。
【図４】ヘッドの流路ユニット及びアクチュエータユニットを示す平面図である。
【図５】図４の一点鎖線で囲まれた領域Ｖを示す拡大図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿った部分断面図である。
【図７】キャップ機構及び支持機構の動作を説明するための説明図である。
【図８】（ａ）はパージ、（ｂ），（ｃ）はワイピングを説明するための説明図である。
【図９】加湿動作を説明するための説明図である。
【図１０】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図１１】コントローラが実行する加湿動作に係る制御を示すフロー図である。
【図１２】図１１の中断処理に係る制御を示すフロー図である。
【図１３】コントローラが実行する加湿動作停止中の制御を示すフロー図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係るインクジェット式プリンタの内部を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
先ず、図１及び図２を参照し、本発明の第１実施形態に係るインクジェット式プリンタ１の全体構成について説明する。
【００２２】
プリンタ１は、共に直方体形状で且つサイズが略等しい上筐体１ａ及び下筐体１ｂを有する。上筐体１ａは下面が開口し、下筐体１ｂは上面が開口している。上筐体１ａが下筐体１ｂ上に重なり、互いの開口面を封止することで、プリンタ１内部の空間が画定される（図２参照）。
【００２３】
上筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａ，１ｂにより画定される空間には、給紙ユニット１ｃから排紙部３１に向けて、図２に示す太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される搬送経路が形成されている。
【００２４】
上筐体１ａは、その下端の一辺であるヒンジ部１ｈを中心として、下筐体１ｂに対して回動可能である。当該回動によって、上筐体１ａは、下筐体１ｂに近接した近接位置（図２）と、近接位置のときよりも下筐体１ｂから離隔した離隔位置（図１）とを取り得る。上筐体１ａは、水平面に対して所定角度（例えば略２９°）まで開くことができ且つこれ以上開かないようにストッパ等で規制される。上筐体１ａが離隔位置にあるとき、搬送経路の一部が露出され、上筐体１ａと下筐体１ｂとの間にユーザの作業空間が確保される。ユーザは、当該作業空間を利用して、ヘッド１０ａ，１０ｂの汚れ除去、ジャム処理（搬送経路における用紙Ｐの詰まりを解消する作業）等を手動で行うことができる。
【００２５】
上筐体１ａの正面（図１の紙面左手前側の面）には、カートリッジ２及びロック機構７０が設けられている。カートリッジ２は、前処理液を収容する前処理液収容部、ブラックインクを収容するインク収容部、加湿液を収容する加湿液収容部、及び、これら３つの収容部を収容する筐体を含む。前処理液は、インク中の顔料色素を凝集させることにより、インクの滲みや裏抜けを防止する機能、インクの発色性や速乾性を向上させる機能等を有する液体である。前処理液は、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有してよい。加湿液は、純水、防腐剤を添加した水等であってよい。前処理液収容部、インク収容部、及び加湿液収容部はそれぞれ、チューブ等を介して、ヘッド１０ａ、ヘッド１０ｂ、及びタンク５１（図９参照）と連通している。各収容部内の液体は、コントローラ１ｐによる制御の下、適時、ポンプ２Ｐａ，２Ｐｂ，２Ｐｃ（図１０参照）の駆動により、ヘッド１０ａ，１０ｂ及びタンク５１のそれぞれに供給される。ロック機構７０は、近接位置にある上筐体１ａの移動を規制する。下筐体１ｂの正面には、上筐体１ａの正面を覆う開閉可能な蓋１ｄが設けられている。蓋１ｄを開放することによってロック機構７０が露出される。ロック機構７０の詳細については後述する。
【００２６】
上筐体１ａは、ヘッド１０ａ，１０ｂ、コントローラ１ｐ、搬送ユニット２０の一部（図２参照）等を保持している。下筐体１ｂは、対向部材４２、搬送ユニット２０の残りの一部、給紙ユニット１ｃ、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられたワイパユニット３６（図８参照）、加湿ユニット５０のタンク５１（図９参照）等を保持している。
【００２７】
ヘッド１０ａ，１０ｂは、互いに同じ構造であり、主走査方向（図２の紙面に垂直な方向）に長尺な略直方体形状を有するラインヘッドである。記録（画像形成）に際して、ヘッド１０ａ，１０ｂの下面（吐出面１０ｘ）からそれぞれ前処理液及びブラックインク（以下、これらを「液体」と総称する場合がある。）が吐出される。ヘッド１０ａ，１０ｂは、副走査方向（主走査方向及び鉛直方向と直交する方向）に所定ピッチで並び、ホルダ３を介して上筐体１ａに支持されている。ホルダ３はさらに、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられた環状部材４１を支持している。環状部材４１は、平面視で吐出面１０ｘの外周を囲む環状に形成された部材である。
【００２８】
対向部材４２は、各ヘッド１０ａ，１０ｂの鉛直方向下方（以下、「鉛直方向下方」を単に「下方」と称す。）に設けられている。対向部材４２は、環状部材４１よりも一回り大きい矩形状の板であり、ガラスや金属（例えばＳＵＳ）等の、水分を吸収しない又は吸収し難い材料から構成されている。環状部材４１及び対向部材４２が、キャップ機構４０を構成する。キャップ機構４０の詳細については後述する。
【００２９】
搬送ユニット２０は、支持機構５、ローラ対２２，２３，２４，２５，２６，２７、ガイド２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅ、及び、中間ローラ２１を有する。
【００３０】
搬送ユニット２０の構成要素のうち、中間ローラ２１、ローラ対２４の上側ローラ２４ａ、ローラ対２６，２７、及び、ガイド２９ｄ，２９ｅは、上筐体１ａに保持されている。支持機構５、ローラ対２２，２３，２５、ローラ対２４の下側ローラ２４ｂ、及び、ガイド２９ａ，２９ｂ，２９ｃは、下筐体１ｂに保持されている。
【００３１】
支持機構５は、各ヘッド１０ａ，１０ｂの下方に設けられている。支持機構５は、２つのプラテン６ａ，６ｂから構成されている。プラテン６ａ，６ｂは、軸７ａ，７ｂを中心としてそれぞれ回動可能である。プラテン６ａ，６ｂは、コントローラ１ｐによる制御の下、プラテン回動モータ５Ｍ（図１０参照）の駆動により回動し、支持面形成位置（図１）と開放位置（図７（ｂ））とを取り得る。支持面形成位置では、プラテン６ａ，６ｂの先端同士が突き合わされ、これらプラテン６ａ，６ｂによって、吐出面１０ｘと対向する位置において用紙Ｐを支持する支持面５ａが形成されている。支持面５ａは、全体として平面状である。開放位置では、プラテン６ａ，６ｂが下方に垂れ下がっている。プラテン６ａ，６ｂは、記録時は支持面形成位置、メンテナンス時は開放位置に配置される。
【００３２】
メンテナンスとは、吐出口１４ａ内の液体の状態を回復又は維持するための動作であり、キャッピング、ワイピング、液体排出動作（フラッシング及びパージを含む。）、加湿動作等をいう。これら各動作は、コントローラ１ｐが記録指令を受信していない期間中、ユーザが指示した場合等に、行われる。これら各動作の詳細については後述する。
【００３３】
ローラ対２２〜２７は、給紙ユニット１ｃから排紙部３１に向かう搬送経路を形成するよう、搬送方向上流側からこの順で配置されている。ローラ対２３〜２５の下側ローラ２３ｂ，２４ｂ，２５ｂ、及び、各ローラ対２６，２７の一方のローラは、搬送モータ２０Ｍ（図１０参照）に接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、搬送モータ２０Ｍの駆動により回転する駆動ローラである。ローラ対２３〜２５の上側ローラ２３ａ，２４ａ，２５ａ、及び、各ローラ対２６，２７の他方のローラは、従動ローラである。
【００３４】
ガイド２９ａ〜２９ｅは、搬送経路を形成するよう、搬送方向上流側からこの順で、給紙ユニット１ｃとローラ対２２との間、各ローラ対間等に、配置されている。各ガイド２９ａ〜２９ｅは、互いに面方向に離隔配置された一対の板からなる。
【００３５】
中間ローラ２１は、ヘッド１０ａとローラ対２４との間の、搬送経路に対して上側の位置に配置されている。
【００３６】
給紙ユニット１ｃは、給紙トレイ１ｃ１及び給紙ローラ１ｃ２を有する。このうち給紙トレイ１ｃ１が下筐体１ｂに対して副走査方向に着脱可能である。給紙トレイ１ｃ１は、上面が開口した箱であり、複数種類のサイズの用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ１ｃ２は、コントローラ１ｐによる制御の下、給紙モータ１ｃＭ（図１０参照）の駆動により回転し、給紙トレイ１ｃ１内で最も鉛直方向上方（以下、「鉛直方向上方」を単に「上方」と称す。）にある用紙Ｐを送り出す。
【００３７】
コントローラ１ｐは、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）に加え、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory：不揮発性ＲＡＭを含む）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）、Ｉ／Ｆ（Interface）、Ｉ／Ｏ（Input/Output Port）、時間を計測する内蔵タイマ等を有する。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。ＲＡＭには、プログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）が一時的に記憶される。ＡＳＩＣでは、画像データの書き換え、並び替え等（例えば、信号処理や画像処理）が行われる。Ｉ／Ｆは、外部装置とのデータ送受信を行う。Ｉ／Ｏは、各種センサの検出信号の入力／出力を行う。なお、ＡＳＩＣを含まず、ＣＰＵが実行するプログラム等により画像データの書き換え、並び替え等が処理されてもよい。
【００３８】
コントローラ１ｐは、外部装置（プリンタ１に接続されたＰＣ等）から供給された記録指令に基づいて、用紙Ｐに画像が記録されるよう、記録に係わる準備動作、用紙Ｐの供給・搬送・排出動作、用紙Ｐの搬送に同期した液体吐出動作等を制御する。給紙ユニット１ｃから送り出された用紙Ｐは、ローラ対２２〜２７に挟持されつつ、ガイド２９ａ〜２９ｅの板間を通って、搬送方向に搬送される。用紙Ｐが支持面５ａ上に支持されつつヘッド１０ａ，１０ｂの真下を順次通過する際に、コントローラ１ｐの制御により各ヘッド１０ａ，１０ｂが駆動し、各吐出面１０ｘの吐出口１４ａ（図６参照）から用紙Ｐの表面に向けて液体が吐出されることで、用紙Ｐ上に画像が形成される。吐出口１４ａからの液体吐出動作は、用紙Ｐの先端を検出する用紙センサ３２からの検出信号に基づいて行われる。用紙Ｐは、その後上方に搬送され、上筐体１ａ上部に形成された開口３０から排紙部３１に排出される。
【００３９】
次いで、図３を参照し、ロック機構７０の詳細について説明する。
【００４０】
ロック機構７０は、円柱状の回転部材７１、２つの連動部材７３ａ，７３ｂ、２つの揺動部材７４ａ，７４ｂ、２つのバネ７６ａ，７６ｂ、及び、２つの固定部材７５ａ，７５ｂを含む。連動部材７３ａ，７３ｂの長手方向一端はそれぞれ回転部材７１の周面に連結されている。揺動部材７４ａ，７４ｂにはそれぞれ、回転部材７１ａから離れる方向に開口する凹部７４ｃ，７４ｄが形成されている。固定部材７５ａ，７５ｂには、凹部７４ｃ，７４ｄのそれぞれに挿入可能な軸部材７５ｃ，７５ｄが設けられている。揺動部材７４ａ，７４ｂの揺動軸は上筐体１ａに固定されている。バネ７６ａ，７６ｂは、回転部材７１ａに近い側の一端がそれぞれ上筐体１ａに固定されている。固定部材７５ａ，７５ｂは、下筐体１ｂにそれぞれ固定されている。
【００４１】
回転部材７１の正面には、棒状のツマミ７２が固定されている。ツマミ７２は、回転部材７１と一体に回転する。バネ７６ａ，７６ｂはそれぞれ揺動部材７４ａ，７４ｂの上端を回転部材７１に近づく方向に付勢している。これにより、外力が付加されない状況において、ロック機構７０の各部は、図３（ａ）に示すようにツマミ７２が鉛直方向に延在した状態で、静止している。このとき、凹部７４ｃ，７４ｄは軸部材７５ｃ，７５ｄにそれぞれ係合している。この係合によって、近接位置にある上筐体１ａが離隔位置に向かって回動しないように、上筐体１ａの移動が規制されている。ユーザがバネ７６ａ，７６ｂの付勢力に抗してツマミ７２を時計回りに回転させると、図３（ｂ）に示すように、凹部７４ｃ，７４ｄが軸部材７５ｃ，７５ｄから外れる。これにより、上筐体１ａの移動規制が解除される。上筐体１ａが離隔位置から近接位置に戻されると、凹部７４ｃ，７４ｄと軸部材７５ｃ，７５ｄとの係合が復帰される。これにより、再びロック機構７０によって上筐体１ａの移動が規制される。
【００４２】
なお、揺動部材７４ａにおける凹部７４ｃを画定する部分には、ロックセンサ７０ｓ（図１０参照）が設けられている。ロックセンサ７０ｓは、軸部材７５ｃが凹部７４ｃに挿入されているときにＯＮ、軸部材７５ｃが凹部７４ｃに挿入されていないときにＯＦＦの信号をコントローラ１ｐに出力する。コントローラ１ｐは、ロックセンサ７０ｓから受信した信号がＯＮの場合は上筐体１ａが近接位置にあり、ＯＦＦの場合は上筐体１ａが離隔位置にあると判断する。
【００４３】
次いで、図４〜図６を参照し、ヘッド１０ａ，１０ｂの構成について詳細に説明する。
【００４４】
各ヘッド１０ａ，１０ｂは、上下に積層されたリザーバユニット及び流路ユニット１２、流路ユニット１２の上面１２ｘに固定された８つのアクチュエータユニット１７、各アクチュエータユニット１７に接合されたＦＰＣ（平型柔軟基板）１９等を有する。リザーバユニットには、カートリッジ２の対応する収容部から供給された液体を一時的に貯留するリザーバを含む流路が形成されている。流路ユニット１２には、上面１２ｘの開口１２ｙから下面（吐出面１０ｘ）の各吐出口１４ａに至る流路が形成されている。アクチュエータユニット１７は、吐出口１４ａ毎の圧電型アクチュエータを有する。
【００４５】
リザーバユニットの下面には凹凸が形成されている。凸部は、流路ユニット１２の上面１２ｘにおけるアクチュエータユニット１７が配置されていない領域（図４に示す開口１２ｙを含む二点鎖線で囲まれた領域）に接着されている。凸部の先端面は、リザーバに接続し且つ流路ユニット１２の各開口１２ｙと対向する開口を有する。これにより、上記各開口を介して、リザーバ及び個別流路１４が連通している。凹部は、流路ユニット１２の上面１２ｘ、アクチュエータユニット１７の表面、及びＦＰＣ１９の表面と、若干の隙間を介して対向している。
【００４６】
流路ユニット１２は、略同一サイズの矩形状の９枚の金属プレート１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２ｉ（図６参照）を互いに積層し接着することにより形成された積層体である。流路ユニット１２の流路は、開口１２ｙを一端に有するマニホールド流路１３、マニホールド流路１３から分岐した副マニホールド流路１３ａ、及び、副マニホールド流路１３ａの出口から圧力室１６を介して吐出口１４ａに至る個別流路１４を含む。個別流路１４は、吐出口１４ａ毎に形成されており、流路抵抗調整用の絞りであるアパーチャ１５を含む。上面１２ｘにおける各アクチュエータユニット１７の接着領域には、圧力室１６を露出させる略菱形形状の開口がマトリクス状に配置されている。下面（吐出面１０ｘ）における各アクチュエータユニット１７の接着領域と対向する領域には、圧力室１６と同様の配置パターンで、吐出口１４ａがマトリクス状に配置されている。
【００４７】
なお、図５では、アクチュエータユニット１７の下側にあって点線で示すべき圧力室１６及びアパーチャ１５を実線で示している。
【００４８】
アクチュエータユニット１７は、それぞれ台形の平面形状を有し、流路ユニット１２の上面１２ｘにおいて２列の千鳥状に配置されている。各アクチュエータユニット１７は、当該アクチュエータユニット１７の接着領域に形成された多数の圧力室１６の開口を覆っている。図示は省略するが、アクチュエータユニット１７は、圧電層、振動板、共通電極、及び個別電極から構成されている。上記各部材のうち、圧電層、振動板、及び共通電極は、アクチュエータユニット１７の外形を画定するサイズの台形形状を有する。個別電極は、圧力室１６毎に設けられており、圧電層の上面において各圧力室１６と対向して配置されている。振動板は、共通電極と流路ユニット１２との間に配置されている。アクチュエータユニット１７の各個別電極に対応する部分が圧電型アクチュエータとして機能する。各アクチュエータは、ＦＰＣ１９を介した電圧の印加によって独立して変形可能であり、対応する圧力室１６の容積を変化させ、圧力室１６内の液体にエネルギーを付与する。これにより、吐出口１４ａから液体が吐出される。
【００４９】
ＦＰＣ１９は、アクチュエータユニット１７の各電極に対応する配線を有し、その途中部にドライバＩＣが実装されている。ＦＰＣ１９は、一端がアクチュエータユニット１７、他端がヘッド１０ａ，１０ｂの制御基板に固定されている。制御基板は、コントローラ１ｐから入力された信号を調整し、当該調整した信号をＦＰＣ１９の配線を介してドライバＩＣに出力する。ドライバＩＣは、制御基板から入力された信号を駆動信号に変換し、当該駆動信号をＦＰＣ１９の配線を介してアクチュエータユニット１７の各電極に伝達する。
【００５０】
次いで、図７〜図９を参照し、キャップ機構４０の構成、加湿ユニット５０の構成、ワイパユニット３６の構成、メンテナンスに係る各動作等について説明する。
【００５１】
環状部材４１は、複数のギア４３（図９参照）と接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、環状部材昇降モータ４１Ｍ（図１０参照）の駆動に伴いギア４３が回転することにより、昇降する。
【００５２】
対向部材４２は、対向部材昇降モータ４２Ｍ（図１０参照）と接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、対向部材昇降モータ４２Ｍの駆動により、昇降する。対向部材４２は、第１位置、第２位置、第３位置、及び第４位置のいずれかに配置される（図７参照）。第１位置が最も上方にあり、第２位置が二番目に上方にあり、第３位置が三番目に上方にあり、第４位置が最も下方にある。
【００５３】
対向部材４２は、キャッピング又はフラッシングが行われるとき第１位置に配置され、対向面（対向部材４２の表面であり、プラテン６ａ，６ｂが開放位置にあるときに吐出面１０ｘと対向する面）４２ａのワイピングが行われるとき第２位置に配置され、吐出面１０ｘのワイピング又はパージが行われるとき第３位置に配置され、記録時又は待機時は第４位置に配置される。対向部材４２が第１位置に配置されているときの対向面４２ａと吐出面１０ｘとの離隔距離は、記録時の支持面５ａと吐出面１０ｘとの離隔距離に等しい。
【００５４】
キャップ機構４０は、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの吐出面１０ｘと対向する吐出空間Ｖ１を吐出空間Ｖ１の周囲の空間Ｖ２に対して閉鎖するキャッピング状態（図７（ｂ）及び図９参照）と、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの吐出空間Ｖ１を吐出空間Ｖ１の周囲の空間Ｖ２に対して開放するアンキャッピング状態（図２及び図７（ａ）参照）とを取り得る。キャッピングとは、キャップ機構４０をキャッピング状態に保持することをいう。コントローラ１ｐは、キャップ機構４０をキャッピング状態にする場合、図７（ｂ）に示すように、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第１位置に配置した状態で、環状部材４１を下降させる。これにより、環状部材４１の先端４１ａが対向面４２ａに当接することによって、対向面４２ａと吐出面１０ｘとの間に、閉鎖された吐出空間Ｖ１が形成される。キャッピングは、記録指令が所定時間以上受信されなかった場合等に行われる。キャッピングにより、吐出空間Ｖ１の乾燥が防止され、吐出口１４ａ内の液体の増粘が抑制される。
【００５５】
キャップ機構４０は、上筐体１ａが近接位置にあるときキャッピング状態を取ることができ、上筐体１ａが離隔位置にあるときにはキャッピング状態を取ることができずアンキャッピング状態を取る。
【００５６】
フラッシングは、記録データ（画像データ）とは異なるフラッシングデータに基づいてアクチュエータユニット１７を駆動させることにより、吐出口１４ａから液体を排出させる動作をいう。パージは、ポンプ２Ｐａ，２Ｐｂ（図１０参照）の駆動によってヘッド１０ａ，１０ｂに液体を送り込み、ヘッド１０ａ，１０ｂ内の液体に圧力を付与することにより、吐出口１４ａから液体を排出させる動作をいう。フラッシング及びパージは、吐出口１４ａから所定時間以上液体が吐出されなかった場合（当該所定時間はフラッシングとパージとで異なってよい。）、後述のように加湿動作中にアンキャッピング状態となった場合等に行われる。フラッシングやパージにより、吐出口１４ａ内の増粘した液体や異物（粉塵、気泡等）混じりの液体が排出され、吐出性能が回復する。
【００５７】
コントローラ１ｐは、フラッシングを行う場合、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第１位置に配置し、環状部材４１の先端４１ａが吐出面１０ｘと同じ高さ又は吐出面１０ｘよりも上方にある状態で、ヘッド１０ａ，１０ｂのアクチュエータユニット１７を駆動させる。コントローラ１ｐは、パージを行う場合、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第３位置に配置し、環状部材４１の先端４１ａが吐出面１０ｘと同じ高さ又は吐出面１０ｘよりも上方にある状態で、ポンプ２Ｐａ，２Ｐｂを駆動させる。フラッシングやパージにより排出された液体は、対向面４２ａ上に受容される。
【００５８】
ワイピングは、ワイパを対象物と当接させつつ当該対象物に対して相対的に移動させることにより対象物上の異物を除去する動作をいう。ワイピングは、ワイパユニット３６（図８参照）を用いて行われ、吐出面１０ｘのワイピングと、対向面４２ａのワイピングとがある。例えば、吐出面１０ｘのワイピングは、パージ完了後に行われ、対向面４２ａのワイピングは、パージ完了後の吐出面１０ｘのワイピングの後、及び、フラッシング完了後に行われる。
【００５９】
ワイパユニット３６は、２つのワイパ３６ａ，３６ｂ、及び、ワイパ３６ａ，３６ｂを支持する基部３６ｃを含む。ワイパ３６ａ，３６ｂは、共に弾性体（ゴム等）からなる板状の部材であり、基部３６ｃの上面及び下面から上方及び下方にそれぞれ突出している。副走査方向に関して、ワイパ３６ａは吐出面１０ｘの長さより若干長く、ワイパ３６ｂは、対向面４２ａの長さより若干長い。基部３６ｃは、ワイパ駆動モータ３６Ｍ（図１０参照）と接続されており、コントローラ１ｐによる制御の下、ワイパ駆動モータ３６Ｍの駆動により、ガイド孔３６ｇに沿って主走査方向に往復動可能である。図８におけるヘッド１０ａ，１０ｂの左方（図８（ａ）で基部３６ｃが配置されている位置）が、基部３６ｃのホームポジションである。
【００６０】
コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘのワイピングを行う場合、図８（ｂ）に示すように、ヘッド昇降モータ１０Ｍ（図１０参照）の駆動によりホルダ３ごとヘッド１０ａ，１０ｂを上昇させる。そしてコントローラ１ｐは、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第３位置に配置し、環状部材４１の先端４１ａが吐出面１０ｘと同じ高さ又は吐出面１０ｘよりも上方にある状態で、ワイパ駆動モータ３６Ｍを駆動させる。このとき、基部３６ｃがホームポジションから図８（ｂ）において右側に移動し、ワイパ３６ａの先端近傍が吐出面１０ｘと当接しつつ吐出面１０ｘに対して相対的に移動する。これにより、吐出面１０ｘ上の異物が除去される。コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘのワイピング後に続いて対向面４２ａのワイピングを行う場合、基部３６ｃを図８（ｂ）におけるヘッド１０ａ，１０ｂの右方で待機させる。
【００６１】
コントローラ１ｐは、対向面４２ａのワイピングを行う場合、図８（ｃ）に示すように、ヘッド昇降モータ１０Ｍ（図１０参照）の駆動によりホルダ３ごとヘッド１０ａ，１０ｂを上昇させ、図８（ｂ）に示す吐出面１０ｘのワイピングのときよりも上方にヘッド１０ａ，１０ｂを配置する。そしてコントローラ１ｐは、支持機構５を開放位置に且つ対向部材４２を第２位置に配置し、環状部材４１の先端４１ａが吐出面１０ｘと同じ高さ又は吐出面１０ｘよりも上方にある状態で、ワイパ駆動モータ３６Ｍを駆動させる。このとき、ワイパ３６ｂの先端近傍が対向面４２ａと当接しつつ対向面４２ａに対して相対的に移動する。これにより、対向面４２ａ上の異物が除去される。
【００６２】
コントローラ１ｐは、吐出面１０ｘのワイピング後に続いて対向面４２ａのワイピングを行う場合、基部３６ｃを、図８（ｃ）に示すように左側に移動させ、ホームポジションで停止させる。当該移動の間に、対向面４２ａのワイピングが行われる。一方、コントローラ１ｐは、上記以外の場合、基部３６ｃを、ホームポジションから図８（ｃ）において右側に移動させ、ヘッド１０ａ，１０ｂの右方で停止させる。当該移動の間に、対向面４２ａのワイピングが行われる。そしてコントローラ１ｐは、対向部材４２を第４位置に移動させた後、基部３６ｃを、図８（ｃ）において左側に移動させ、ホームポジションで停止させる。
【００６３】
加湿動作は、キャップ機構４０をキャッピング状態に維持しつつ、加湿ユニット５０の加湿ポンプ５０Ｐ（図９参照）を駆動させることにより、吐出空間Ｖ１を加湿する動作をいう。加湿動作により、吐出空間Ｖ１内に加湿された空気が供給されることで、吐出口１４ａ内の液体の増粘が抑制される。
【００６４】
加湿ユニット５０は、加湿液を貯留するタンク５１、２本のチューブ５２ａ、２本のチューブ５２ｃ、及び加湿ポンプ５０Ｐを含む。２本のチューブ５２ａはそれぞれ、タンク５１とヘッド１０ａ，１０ｂのジョイント４８とを接続すると共に、内部に流出路５２ａｆを画定している。流出路５２ａｆは、タンク５１内の空間５１Ｖと連通しており、且つ、キャップ機構４０がキャッピング状態にあるときに吐出空間Ｖ１と連通すると共に吐出空間Ｖ１から流出する空気が流れる。２本のチューブ５２ｃはそれぞれ、タンク５１とヘッド１０ａ，１０ｂのジョイント４９とを接続すると共に、内部に流入路５２ｃｆを画定している。流入路５２ｃｆは、空間５１Ｖと連通しており、且つ、キャップ機構４０がキャッピング状態にあるときに吐出空間Ｖ１と連通すると共に吐出空間Ｖ１に流入する空気が流れる。２つのジョイント４８，４９は、ヘッド１０ａ，１０ｂ毎に設けられており、対応するヘッド１０ａ，１０ｂの主走査方向一端及び他端のそれぞれに配置されている。ジョイント４８，４９は、環状部材４１に取り付けられていると共に、略円筒状であり、その内部空間を介して吐出空間Ｖ１と外部とを連通させる。加湿ポンプ５０Ｐは、各チューブ５２ｃの途中部に設けられている。
【００６５】
タンク５１の上面には、上方に突出した円筒状の突起５１ａ，５１ｂ，５１ｃが設けられている。２つの突起５１ａの先端にはそれぞれチューブ５２ａが取り付けられ、２つの突起５１ｃの先端にはそれぞれチューブ５２ｃが取り付けられている。突起５１ａ，５１ｃの基端はそれぞれ、タンク５１の上壁に形成された貫通孔を介して、空間５１Ｖに開口している。突起５１ｂは、タンク５１内において下方に突出した円筒部材５１ｂ２と接続されている。突起５１ｂ及び円筒部材５１ｂ２の内部空間は、タンク５１の上壁に形成された貫通孔を介して連通しており、空間５１Ｖと大気とを連通させる大気連通路５１ｂｆを形成している。
【００６６】
各チューブ５２ａにおける突起５１ａの近傍に、流出路５２ａｆを開閉するバルブ５２ａｖが設けられている。各チューブ５２ｃにおける突起５１ｃの近傍に、流入路５２ｃｆを開閉するバルブ５２ｃｖが設けられている。突起５１ｂの上端近傍に、大気連通路５１ｂｆを開閉するバルブ５１ｂｖが設けられている。これらバルブ５１ｂｖ，５２ａｖ，５２ｃｖは、コントローラ１ｐの制御により開閉される。
【００６７】
コントローラ１ｐは、加湿動作を行う場合、キャップ機構４０をキャッピング状態とし、バルブ５１ｂｖ，５２ａｖ，５２ｃｖを開放した状態で、加湿ポンプ５０Ｐを駆動させる。すると、吐出空間Ｖ１内の空気が、ジョイント４８の下面の開口４８ｘから回収され、チューブ５２ａ内の流出路５２ａｆを通り、空間５１Ｖに流入する。当該流入した空気は、空間５１Ｖに貯留された加湿液によって加湿（自然蒸発による加湿）された後、チューブ５２ｃ内の流入路５２ｃｆを通り、ジョイント４９の下面の開口４９ｘから吐出空間Ｖ１に供給される。図９において、黒塗りの矢印は加湿前の空気の流れを示し、白抜きの矢印は加湿後の空気の流れを示す。
【００６８】
タンク５１には、加湿液の水位を検知する水位センサ５８が設けられている。水位センサ５８は、フロート５８ｆ、及び、フロート５８ｆに固定された磁石５８ｍを検知する磁気センサ（図示略）を含む。フロート５８ｆは、タンク５１の側壁に固定された軸５８ｘを中心として揺動可能であり、内部に空気が封入されているので加湿液の液面に追随して揺動する。磁気センサは、磁石５８ｍの位置がタンク５１の最大水位を示す位置にあるか否かを検知する。コントローラ１ｐは、加湿動作を行う前に、水位センサ５８からの検知信号に基づいて、空間５１Ｖに貯留された加湿液が最大水位でなければ、ポンプ２Ｐｃ（図１０参照）の駆動によりカートリッジ２の加湿液収容部から空間５１Ｖに加湿液を供給し、空間５１Ｖに貯留された加湿液が最大水位（図９に示す液面）になるよう制御する。
【００６９】
次いで、図１１及び図１２を参照し、コントローラ１ｐが実行する加湿動作に係る制御について説明する。
【００７０】
コントローラ１ｐは、先ず、加湿動作を開始するか否かを判断する（Ｓ１）。コントローラ１ｐは、記録指令が所定時間以上受信されなかった場合等に、加湿動作を開始すると判断する。コントローラ１ｐは、加湿動作を開始する場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、キャッピング状態となるようにキャップ機構４０を制御し（Ｓ２）、その後、加湿ポンプ５０Ｐの駆動を開始させる（Ｓ３）。その後、コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がアンキャッピング状態となったか（第１変化が検出されたか）否かを判断する（Ｓ４）。このときコントローラ１ｐは、ロックセンサ７０ｓからの信号に基づいて、当該判断を行う。即ち、本実施形態では、コントローラ１ｐ及びロックセンサ７０が、第１変化及び第２変化を検出する検出手段を構成している。
【００７１】
上筐体１ａは、加湿ポンプ５０Ｐの駆動の有無に関わらず、下筐体１ｂに対して移動可能に構成されている。そのため、タンク５１により加湿された空気が加湿ポンプ５０Ｐの駆動により吐出空間Ｖ１に供給されているときに、ユーザが上筐体１ａを近接位置から離隔位置に移動させることがあり得る。この場合、上筐体１ａの近接位置から離隔位置への移動に伴い、キャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態に変化する（第１変化）。またその後、ユーザが上筐体１ａを離隔位置から近接位置に移動させると、キャップ機構４０がアンキャッピング状態からキャッピング状態に変化する（第２変化）。コントローラ１ｐは、このようなキャップ機構４０の状態の変化を、ロックセンサ７０ｓからの信号に基づいて検出する。即ち、コントローラ１ｐは、ロックセンサ７０ｓからの信号がＯＮからＯＦＦに切り換わった場合、キャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態に変化したと判断し、ロックセンサ７０ｓからの信号がＯＦＦからＯＮに切り換わった場合、キャップ機構４０がアンキャッピング状態からキャッピング状態に変化したと判断する。
【００７２】
コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がアンキャッピング状態となっていない場合（Ｓ４：ＮＯ）、Ｓ３で加湿ポンプ５０Ｐの駆動を開始させてから所定の加湿時間が経過したかを判断する（Ｓ５）。コントローラ１ｐは、加湿時間が経過していない場合（Ｓ５：ＮＯ）、Ｓ４に処理を戻す。コントローラ１ｐは、加湿時間が経過した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、加湿ポンプ５０Ｐの駆動を停止させ（Ｓ６）、その後、当該ルーチンを終了する。加湿時間のカウントは内蔵タイマ等を用いて行なわれる。
【００７３】
コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がアンキャッピング状態となった場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、中断処理を行い（Ｓ７）、その後、当該ルーチンを終了する。
【００７４】
中断処理において、コントローラ１ｐは、先ず、加湿ポンプ５０Ｐの駆動を停止させ（Ｓ１１）、その後、内蔵タイマ（計時手段）を用いて第１アンキャップ時間のカウントを開始する（Ｓ１２）。第１アンキャップ時間とは、タンク５１により加湿された空気が加湿ポンプ５０Ｐにより吐出空間Ｖ１に移動されているときにキャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態とされた時点（Ｓ４：ＹＥＳの判断時点）から、その後にキャップ機構４０がアンキャッピング状態からキャッピング状態に戻された時点（Ｓ１３：ＹＥＳの判断時点）までの時間をいう。本実施形態では、コントローラ１ｐ及び内臓タイマが、第１アンキャップ時間を算出する第１算出手段を構成している。
【００７５】
Ｓ１２の後、コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がキャッピング状態となったか否かを判断する（Ｓ１３）。このときコントローラ１ｐは、Ｓ３と同様、ロックセンサ７０ｓからの信号に基づいて、当該判断を行う。コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がキャッピング状態となった場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、第１アンキャップ時間が第１所定時間以上か否かを判断する（Ｓ１４）。
【００７６】
第１アンキャップ時間が第１所定時間未満の場合（Ｓ１４：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、タンク５１により加湿された空気を吐出空間Ｖ１に移動させるように加湿ポンプ５０Ｐを制御し（Ｓ１５）、その後、処理をＳ１７に進める。
【００７７】
Ｓ１５において、コントローラ１ｐは、第１アンキャップ時間、及び、温湿度センサ５９（図１０参照）による検知結果に基づいて、加湿ポンプ５０Ｐの駆動時間を決定し、当該時間だけ加湿ポンプ５０Ｐを駆動させる。温湿度センサ５９は、吐出空間Ｖ１の温度及び湿度を検知するものであり、吐出空間Ｖ１の近傍（例えば環状部材４１の内壁）に設けられている。例えば、コントローラ１ｐは、残りの加湿時間に、第１アンキャップ時間及び温湿度センサ５９による検知結果に基づく時間を加算した時間だけ、加湿ポンプ５０Ｐを駆動させる。残りの加湿時間とは、所定の加湿時間から、キャップ機構４０がアンキャッピング状態となる前に加湿ポンプ５０Ｐが駆動された時間（即ち、Ｓ３の時点からＳ４：ＹＥＳの判断時点までの時間）を差し引いた時間をいう。
【００７８】
コントローラ１ｐは、Ｓ１５の前に、液体排出動作（フラッシング又はパージ）が行われるように、各部を制御する。このときコントローラ１ｐは、第１アンキャップ時間及び温湿度センサ５９による検知結果に基づいて、排出される液体の量を決定し、当該量の液体が排出されるように、フラッシングの場合はアクチュエータユニット１７、パージの場合はポンプ２Ｐａ，２Ｐｂを制御する。
【００７９】
第１アンキャップ時間が第１所定時間以上の場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、液体排出動作（フラッシング又はパージ）が行われるように各部を制御し（Ｓ１６）、その後、処理をＳ１７に進める。Ｓ１６において、コントローラ１ｐは、第１アンキャップ時間及び温湿度センサ５９による検知結果に基づいて、排出される液体の量を決定し、当該量の液体が排出されるように、フラッシングの場合はアクチュエータユニット１７、パージの場合はポンプ２Ｐａ，２Ｐｂを制御する。
【００８０】
Ｓ１５、Ｓ１５の前の液体排出動作、及びＳ１６において、コントローラ１ｐは、第１アンキャップ時間が長いほど、吐出空間Ｖ１の温度が高いほど、また、吐出空間Ｖ１の湿度が低いほど、加湿ポンプ５０Ｐの駆動時間を長くしたり、排出される液体の量を多くしたりしてよい。また、液体排出動作においてフラッシング及びパージのいずれを行うかは、排出される液体の量に応じて決定されてよい。液体排出動作において排出される液体の量は、フラッシングの発数、パージの回数等により調整可能である。
【００８１】
Ｓ１７において、コントローラ１ｐは、加湿ポンプ５０Ｐの駆動モードを、通常モードから、通常モードの動作よりも電力消費が抑制される省電力モードに切り換える。このときコントローラ１ｐは、加湿ポンプ５０Ｐの制御基板の電源を切り、待機電流をなくす。加湿ポンプ５０Ｐの駆動モードは、Ｓ１７の後、次回の加湿動作まで省電力モードに維持され、次回の加湿動作において加湿ポンプ５０Ｐが駆動される前に、省電力モードから通常モードに切り換えられる。加湿ポンプ５０Ｐの駆動モードを省電力モードから通常モードに切り換える場合、コントローラ１ｐは、加湿ポンプ５０Ｐの制御基板の電源を入れる。
【００８２】
コントローラ１ｐは、Ｓ１７の後、当該ルーチンを終了する。
【００８３】
次いで、図１３を参照し、コントローラ１ｐが実行する加湿動作停止中の制御について説明する。
【００８４】
コントローラ１ｐは、先ず、加湿ポンプ５０Ｐが駆動停止中か否かを判断する（Ｓ２１）。コントローラ１ｐは、加湿ポンプ５０Ｐが駆動停止中の場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、キャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態に変化したか否かを判断する（Ｓ２２）。このときコントローラ１ｐは、Ｓ３と同様、ロックセンサ７０ｓからの信号に基づいて、当該判断を行う。コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態に変化していない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、処理をＳ２１に戻す。
【００８５】
コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態に変化した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、内蔵タイマを用いて第２アンキャップ時間のカウントを開始する（Ｓ２３）。第２アンキャップ時間とは、タンク５１により加湿された空気が加湿ポンプ５０Ｐにより吐出空間Ｖ１に移動されていないときにキャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態とされた時点（Ｓ２２：ＹＥＳの判断時点）から、その後にキャップ機構４０がアンキャッピング状態からキャッピング状態に戻された時点（Ｓ２４：ＹＥＳの判断時点）までの時間をいう。
【００８６】
Ｓ２３の後、コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がキャッピング状態となったか否かを判断する（Ｓ２４）。このときコントローラ１ｐは、Ｓ２２と同様、ロックセンサ７０ｓからの信号に基づいて、当該判断を行う。コントローラ１ｐは、キャップ機構４０がキャッピング状態となった場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、第２アンキャップ時間が第２所定時間以上か否かを判断する（Ｓ２５）。
【００８７】
第２アンキャップ時間が第２所定時間未満の場合（Ｓ２５：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、タンク５１により加湿された空気を吐出空間Ｖ１に移動させるように加湿ポンプ５０Ｐを制御し（Ｓ２６）、その後、当該ルーチンを終了する。
【００８８】
第２アンキャップ時間が第２所定時間以上の場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、第２アンキャップ時間が第３所定時間以上か否かを判断する（Ｓ２７）。第２アンキャップ時間が第３所定時間未満の場合（Ｓ２７：ＮＯ）、コントローラ１ｐは、フラッシングが行われるように各部を制御し（Ｓ２８）、その後、当該ルーチンを終了する。第２アンキャップ時間が第３所定時間以上の場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、コントローラ１ｐは、パージが行われるように各部を制御し（Ｓ２９）、その後、当該ルーチンを終了する。
【００８９】
コントローラ１ｐは、Ｓ２６，Ｓ２８，Ｓ２９において、第２アンキャップ時間及び温湿度センサ５９による検知結果に基づいて、加湿ポンプ５０Ｐの駆動時間を決定したり、排出される液体の量を決定したりしてよい。
【００９０】
以上に述べたように、本実施形態に係るプリンタ１によると、第１アンキャップ時間が比較的短い場合は（Ｓ１４：ＮＯ）、吐出口１４ａ内の液体の状態がそれほど悪化していないと推定されるため、加湿空気を吐出空間Ｖ１に供給し、吐出口１４ａ内の液体の状態を回復又は維持する（Ｓ１５）。一方、第１アンキャップ時間が比較的長い場合は（Ｓ１４：ＹＥＳ）、吐出口１４ａ内の液体の状態が悪化していてその状態を回復又は維持するのに加湿空気の供給のみでは時間がかかってしまうと推定されるため、吐出口１４ａから液体を排出させる（Ｓ１６）。これにより、加湿空気が吐出空間Ｖ１に供給されているときにキャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態にされたとしても効率よくヘッド１０ａ，１０ｂのメンテナンスを行うことができる。
【００９１】
コントローラ１ｐは、Ｓ１５の前に、第１アンキャップ時間に基づいて決定された量の液体を吐出口１４ａから排出させるようにアクチュエータユニット１７やポンプ２Ｐａ，２Ｐｂを制御する。この構成によれば、吐出口１４ａ内の液体の状態により適したメンテナンスを行うことができ、吐出口１４ａ内の液体の状態をより確実に回復又は維持することができる。
【００９２】
さらに、Ｓ１５の前に行われる液体排出動作における液体の排出量は、第１アンキャップ時間のみならず、温湿度センサ５９による検知結果をも考慮して決定される。この構成によれば、吐出口１４ａ内の液体の状態により一層適したメンテナンスを行うことができ、吐出口１４ａ内の液体の状態をより一層確実に回復又は維持することができる。
【００９３】
コントローラ１ｐは、Ｓ１５において、第１アンキャップ時間に基づいて決定された時間、加湿ポンプ５０Ｐを駆動させる。この構成によれば、吐出口１４ａ内の液体の状態により適したメンテナンスを行うことができ、吐出口１４ａ内の液体の状態をより確実に回復又は維持することができる。
【００９４】
さらに、Ｓ１５における加湿ポンプ５０Ｐの駆動時間は、第１アンキャップ時間のみならず、温湿度センサ５９による検知結果をも考慮して決定される。この構成によれば、吐出口１４ａ内の液体の状態により一層適したメンテナンスを行うことができ、吐出口１４ａ内の液体の状態をより一層確実に回復又は維持することができる。
【００９５】
コントローラ１ｐは、加湿動作停止中の制御において、第２アンキャップ時間が第２所定時間未満のとき（Ｓ２５：ＮＯ）、加湿ポンプ５０Ｐを駆動させ（Ｓ２６）、第２アンキャップ時間が第２所定時間以上且つ第３所定時間未満のとき（Ｓ２７：ＮＯ）、フラッシングが行われるように各部を制御し（Ｓ２８）、第２アンキャップ時間が第３所定時間以上のとき（Ｓ２７：ＹＥＳ）、パージが行われるように各部を制御する（Ｓ２９）。この構成によれば、加湿空気が吐出空間Ｖ１に供給されていないときにキャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態とされたとしても、吐出口１４ａ内の液体の状態に適したメンテナンスを行うことができ、吐出口１４ａ内の液体の状態を確実に回復又は維持することができる。
【００９６】
コントローラ１ｐは、第１アンキャップ時間が第１所定時間以上のとき（Ｓ１４：ＹＥＳ）、液体排出動作が行われるように各部を制御し（Ｓ１６）、その後、加湿ポンプ５０Ｐの駆動モードを通常モードから省電力モードに切り換える（Ｓ１７）。この構成によれば、効率よくメンテナンスを行うと共に、省電力化をも実現することができる。具体的には、液体排出動作は加湿動作に比べて一般に所要時間が短いことから、第１アンキャップ時間が第１所定時間以上のときには、比較的短時間で省電力化を実現することができる。
【００９７】
キャップ機構４０は、上筐体１ａが近接位置にあるときキャッピング状態を取ることができ、上筐体１ａが離隔位置にあるときアンキャッピング状態を取る。そして上筐体１ａは、加湿ポンプ５０Ｐの駆動の有無に関わらず、下筐体１ｂに対して移動可能に構成されている。この構成によれば、加湿ポンプ５０Ｐの駆動中でも上筐体１ａの位置がロックされておらず、上筐体１ａを近接位置から離隔位置に移動させて適宜の処理（吐出面１０ｘの手動によるメンテナンス等）を行うことができることから、ユーザの利便性が向上する。この場合、加湿ポンプ５０Ｐの駆動中にキャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態とされることになるが、本実施形態によればこのような場合にも効率よくメンテナンスを行うことができる。
【００９８】
コントローラ１ｐは、加湿ポンプ５０Ｐの駆動中にキャップ機構４０がキャッピング状態からアンキャッピング状態とされ（Ｓ４：ＹＥＳ）、その後キャップ機構４０がキャッピング状態に戻される（Ｓ１３：ＹＥＳ）までの期間、加湿ポンプ５０Ｐの駆動を停止させる。この構成によれば、上記期間は加湿ポンプ５０Ｐを駆動させても加湿効果があまり得られないため、加湿ポンプ５０Ｐの駆動を停止させることで、省電力化が実現される。
【００９９】
続いて、図１４を参照し、本発明の第２実施形態に係るインクジェット式プリンタ２０１について説明する。本実施形態のプリンタ２０１は、搬送ユニット及びキャップ機構の構成を除き、第１実施形態のプリンタ１と略同じ構成を有する。第１実施形態と同じ構成については、同じ参照番号を付す等して、説明を省略する。
【０１００】
本実施形態の搬送ユニット２２０は、第１実施形態の搬送ユニット２０から、支持機構５、ローラ対２３，２４，２５、中間ローラ２１、及びガイド２９ｃを省略すると共に、ベルトローラ２０６，２０７、搬送ベルト２０８、プラテン２０９、ニップローラ２０４、及び剥離プレート２０５を追加したものである。
【０１０１】
搬送ベルト２０８は、環状であり、両ローラ２０６，２０７間に巻回されている。ベルトローラ２０７は、駆動ローラであって、搬送モータ２０Ｍ（図１０参照）の駆動により、図１４で時計回りに回転する。ベルトローラ２０７の回転に伴い、搬送ベルト２０８は、図１４の太矢印方向に走行する。ベルトローラ２０６は、従動ローラであって、搬送ベルト２０８が走行するのに伴って、図１４で時計回りに回転する。ニップローラ２０４及び剥離プレート２０５は、搬送ベルト２０８の外側に配置されている。ニップローラ２０４は、搬送ベルト２０８を挟んでベルトローラ２０６と対向配置され、ガイド２９ｂにガイドされつつ搬送されてきた用紙Ｐを搬送ベルト２０８の表面（用紙Ｐを支持する支持面）２０８ａに押さえ付ける。剥離プレート２０５は、搬送ベルト２０８を挟んでベルトローラ２０７と対向配置され、用紙Ｐを支持面２０８ａから剥離してガイド２９ｄへと導く。プラテン２０９は、２つのヘッド１０ａ，１０ｂの吐出面１０ｘと対向配置され、搬送ベルト２０８の上側ループを内側から支える。
【０１０２】
本実施形態のキャップ機構２４０は、第１実施形態の対向部材４２を含まず、環状部材４１及び搬送ベルト２０８から構成されている。コントローラ１ｐは、キャップ機構２４０をキャッピング状態にする場合、環状部材４１を下降させ、環状部材４１の先端を支持面２０８ａに当接させる。これにより、支持面２０８ａと吐出面１０ｘとの間に、閉鎖された吐出空間Ｖ１が形成される。
【０１０３】
以上に述べたように、本実施形態のプリンタ２０１は、第１実施形態と同じ構成によって得られる効果に加え、用紙Ｐを支持する支持面２０８ａに環状部材４１の先端を当接させることでキャップ機構２４０がキャッピング状態となることから、以下のような効果を奏する。即ち、加湿ポンプ５０Ｐの駆動中でも、上筐体１ａを近接位置から離隔位置に移動させて、ジャム処理を行うことができる。
【０１０４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【０１０５】
・液体吐出装置は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等であってもよい。
・液体吐出装置の筐体は、上下に分離された２つの筐体からなることに限定されず、１の筐体からなってよい。この場合でも、加湿空気が吐出空間に供給されているときに、ユーザが筐体のカバーを開けること等によって、吐出空間が外部に対して開放されてしまうことが想定される。
・液体吐出ヘッドの数は、１以上の任意の数であってよい。複数の液体吐出ヘッドが設けられている場合において、ヘッド毎にタンクを設けてもよい。
・液体吐出ヘッドは、ブラックインクや前処理液以外の任意の液体を吐出してよい。
・液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式であってもよい。
・記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な任意の媒体であってよい。
・キャップ機構は、複数の部材（第１実施形態の環状部材４１及び対向部材４２、第２実施形態の環状部材４１及び搬送ベルト２０８等）からなることに限定されず、例えば上面に吐出面と略同じサイズの凹部を有する１の凹部材からなってもよい。
・タンクに、加湿液を加熱するヒータを設けてもよい。
・水位センサ５８を省略してもよい。この場合、最大水位の直ぐ上に排液用の開口を設け、最大水位を超えると当該開口から加湿液が排出されるようにしてもよい。
・加湿機構は、流入路を流れる空気を加湿することができる限りは、加湿液を貯留するタンクに限定されず、その他任意の構成であってよい。例えば、加湿機構としてミスト発生装置を用い、流入路にミストを供給する構成であってもよい。また、超音波式や加熱式等の加湿方式により、流入路を流れる空気を加湿してもよい。
・流出路は、上述の実施形態のようにチューブ内に形成された比較的長い流路に限定されず、例えば上述の実施形態のジョイント４８に形成された貫通孔等からなる、比較的短い流路であってもよい。
・大気連通路を省略してもよい。
・流入路、流出路、大気連通路等を開閉するバルブを省略してもよい。
・送風機構は、流入路及び流出路のいずれに設けられてもよく、また、これらの両方に設けられてもよい。
・液体排出動作では、フラッシング及びパージの少なくともいずれかを行えばよく、フラッシング及びパージの両方を行ってもよい。
・パージは、上述の実施形態のような加圧パージに限定されず、吸引パージであってもよい。この場合、例えば、キャップ機構に接続された吸引ポンプを駆動させることで、吐出空間内を負圧にし、吐出口内の液体を吸引してよい。
・上述の実施形態では、検出手段としてロックセンサを用いているが、これに限定されない。例えば、キャップ機構の状態の変化を検出するセンサをキャップ機構（例えば環状部材４１）に設け、当該センサを検出手段として用いてもよい。
・Ｓ１５の前ではなく、Ｓ１５の後、又は、Ｓ１５の前及び後の両方に、液体排出動作を行ってもよい。当該液体排出動作における液体の排出量は、第１アンキャップ時間のみに基づいて決定されてもよく、また、その他任意の方法で決定されてよい。また、Ｓ１５の前及び後のいずれにも、液体排出動作を行わなくてよい。
・Ｓ１５における加湿ポンプの駆動時間は、第１アンキャップ時間のみに基づいて決定されてもよく、また、その他任意の方法で決定されてよい。例えば、Ｓ１５において、残りの加湿時間（所定の加湿時間から、キャップ機構４０がアンキャッピング状態となる前に加湿ポンプが駆動された時間（即ち、Ｓ３の時点からＳ４：ＹＥＳの判断時点までの時間）を差し引いた時間）、加湿ポンプを駆動してもよい。また、Ｓ１５における加湿時間を、残りの加湿時間に第１アンキャップ時間等に基づく時間を加算した時間とする代わりに（即ち、Ｓ１５における加湿時間を残りの加湿時間のみとして）、Ｓ１５の前及び後の少なくともいずれかに液体排出動作を行ってよい。
・Ｓ１６における液体の排出量は、第１アンキャップ時間のみに基づいて決定されてもよく、また、その他任意の方法で決定されてよい。
・吐出空間の温度及び湿度を検知するセンサではなく、吐出空間の温度及び湿度の少なくとも一方を検知するセンサを設けてよい。また、当該センサを省略してもよい。
・省電力モードに切り換える場合、上述の実施形態では、送風機構の制御基板の電源を切り、待機電流をなくすようにしているが、これに限定されない。例えば、ステッピングモータを用いた構成において、送風機構に供給している電圧を切断し、保持電流をなくしてもよい。
・加湿機構により加湿された空気が送風機構により吐出空間に移動されているときにキャップ機構がキャッピング状態からアンキャッピング状態とされた後にキャッピング状態に戻されるまでの期間、送風機構の駆動を停止させず、送風機構の駆動を継続させてもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１；２０１  インクジェット式プリンタ（液体吐出装置）
１ａ  上筐体（第２筐体）
１ｂ  下筐体（第１筐体）
１ｐ  コントローラ（制御手段，検出手段，第１算出手段，第２算出手段，計時手段）
２Ｐａ，２Ｐｂ  ポンプ（排出手段）
１０ａ，１０ｂ  ヘッド（液体吐出ヘッド）
１０ｘ  吐出面
１４ａ  吐出口
１７  アクチュエータユニット（排出手段）
４０；２４０  キャップ機構
４１  環状部材（突出部）
４２  対向部材
４２ａ  対向面
５０  加湿ユニット
５０Ｐ  加湿ポンプ（送風機構）
５１  タンク（加湿機構）
５２ａｆ  流出路
５２ｃｆ  流入路
５９  温湿度センサ（センサ）
７０ｓ  ロックセンサ（検出手段）
２０８ａ  支持面（対向面）
Ｖ１  吐出空間
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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