(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出機を用いて、液晶ポリエステル１００質量部に、平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材１〜１００質量部が含まれる液晶ポリエステル組成物を製造する方法であって、
前記液晶ポリエステルおよび前記充填材を前記押出機で溶融混練して溶融樹脂として押し出すときに、この溶融樹脂を目開き１００μｍ以上５００μｍ以下のフィルターでろ過することを特徴とする射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法。
【請求項２】
前記フィルターは、ろ材が金属製であることを特徴とする請求項１に記載の射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法。
【請求項３】
前記液晶ポリエステルおよび前記充填材を前記押出機で溶融混練するときに、この溶融混練に伴って発生する分解ガスを前記押出機の外部に放出することを特徴とする請求項１または２に記載の射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ポリエステルと平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材を含む射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶ポリエステルと平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材を含む液晶ポリエステル組成物は、高い強度、流動性を有することから、薄肉・小型の射出成形体や、繊維、フィルムに使用されている。このような液晶ポリエステル組成物としては、特許文献１に、平均粒子径４０μｍ以下のマイカを含むものが記載されている。
【０００３】
一方、液晶ポリエステルを含む熱可塑性樹脂の繊維、フィルムの製造方法については、繊維を紡糸する際の糸切れ防止、フィルムへの異物混入防止の目的で、溶融した樹脂をフィルターでろ過（濾過）することが知られている。例えば、特許文献２には、液晶ポリエステルを紡糸する際にフィルターを通過させて製造する方法が記載されている。また、特許文献３には、熱可塑性樹脂のフィルムを製造する際に、フィルターでろ過する方法が記載されている。なお、特許文献３には、目開き１〜５０μｍのフィルターを用いることが記載されているとともに、充填材の１次粒子径は２０ｎｍ以下、充填材の２次粒子径は０．１〜３．０μｍが好ましいと記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６８５７４号公報
【特許文献２】特開平３−２２７４０７号公報
【特許文献３】特開２００８−１８６８７号公報（〔請求項３〕、段落〔０１４０〕〔０１４１〕の欄）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の充填材を含む液晶ポリエステル組成物を、押出機を用いて製造する場合、液晶ポリエステルの溶融粘度が低いことと、充填材のサイズが小さいことから、十分に溶融混練できず未溶融物が発生したり、異物が混入することにより、液晶ポリエステル組成物を射出成形する際にゲートを閉塞させたり、射出成形品表面に黒点や白点の異物を生じさせる問題があった。
【０００６】
また、特許文献２、３には、異物の対策としてフィルターでろ過することが記載されているが、紡糸の方法、フィルムの製造方法であり、射出成形用樹脂組成物の製造方法ではない。さらに、糸、フィルムの樹脂組成物、液晶ポリエステル組成物には、充填材を用いないか、充填材を用いた場合でも、糸、フィルムの性能を損ねないために平均粒子径１０μｍ未満の微細なものを用いることが知られている。一方、射出成形用液晶ポリエステル組成物として、平均粒子径１０μｍ以上、５０μｍ未満の充填材を用いるものがあるが、これらの組成物を、目開き１〜５０μｍのフィルターを用いて製造した場合、フィルターを閉塞させる問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような事情に鑑み、液晶ポリエステルと平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材とを含む液晶ポリエステル組成物を押出機で製造する際に、この液晶ポリエステル組成物への異物や未溶融物の混入を抑制することが可能な射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため、本発明者は、鋭意検討した結果、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、請求項１に記載の「射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法」の発明は、押出機を用いて、液晶ポリエステル１００質量部に、平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材１〜１００質量部が含まれる液晶ポリエステル組成物を製造する方法であって、前記液晶ポリエステルおよび前記充填材を前記押出機で溶融混練して溶融樹脂として押し出すときに、この溶融樹脂を目開き１００μｍ以上５００μｍ以下のフィルターでろ過することを特徴としている。
また、請求項２に記載の「射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法」の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記フィルターは、ろ材が金属製であることを特徴としている。
さらに、請求項３に記載の「射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法」の発明は、請求項１または２に記載の構成に加え、前記液晶ポリエステルおよび前記充填材を前記押出機で溶融混練するときに、この溶融混練に伴って発生する分解ガスを前記押出機の外部に放出することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、液晶ポリエステルおよび平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材を押出機で溶融混練して溶融樹脂として押し出すときに、この溶融樹脂を目開き１００μｍ以上５００μｍ以下のフィルターでろ過するので、液晶ポリエステルに含まれていた異物や未溶融物と、押出機で熱劣化した異物とを除去することができる。その結果、液晶ポリエステルと平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材とを含む液晶ポリエステル組成物を押出機で製造する際に、この液晶ポリエステル組成物への異物や未溶融物の混入を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る押出機を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
［発明の実施の形態１］
【００１３】
図１には、本発明の実施の形態１を示す。
＜押出機の構成＞
【００１４】
この実施の形態１に係る押出機２は、図１に示すように、押出機本体２１を有しており、押出機本体２１は、ギヤボックスおよびモーター等からなる駆動部２４と、この駆動部２４の前方（図１左方）に一直線上に直列に連結された１２個のバレル２５とを備えている。これらのバレル２５の内部には、スクリュー２８が駆動部２４によって回転自在に設置されている。
【００１５】
そして、第１番目のバレル２５Ａの上面には、液晶ポリエステルなどの主原料を供給するための供給口２６が装着されており、第６番目のバレル２５Ｂの上面には、開放ベント２２が取り付けられている。また、第７番目のバレル２５Ｃの側面には、充填材や添加剤などの副原料を供給するための供給口２７が装着されており、第１１番目のバレル２５Ｄの上面には、真空ベント２３が取り付けられている。
【００１６】
さらに、第１２番目のバレル２５Ｅの前方（図１左方）には、ダイ３０が取り付けられており、ダイ３０は、第１２番目のバレル２５Ｅの前方に順に連結された２つのダイヘッド３１Ａ、３１Ｂと、これらのダイヘッド３１Ａ、３１Ｂの前方に連結されたダイノズル３２とから構成されている。ダイヘッド３１Ａとダイヘッド３１Ｂとの中間には、ブレーカープレート３３が設置されており、ブレーカープレート３３には、目開き１００μｍ以上５００μｍ以下のフィルター（ろ過装置）３４が取り付けられている。このフィルター３４のろ材としては、スクリーンメッシュや焼結繊維を使用した金属製のものが好適である。スクリーンメッシュは通常、破れと目詰まり防止のために、複数枚のスクリーンメッシュを重ねて使用する方が好ましい。この場合、最も目開きの小さいスクリーンメッシュが１００μｍ以上５００μｍ以下であり、その他のスクリーンメッシュは１００μｍより大きければよく、５００μｍを超えていてもよい。
＜液晶ポリエステル組成物＞
【００１７】
本発明の液晶ポリエステル組成物は、液晶ポリエステル１００質量部に、平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材１〜１００質量部が含まれる組成物である。
【００１８】
液晶ポリエステルは、溶融状態で液晶性を示すポリエステルであり、４５０℃以下の温度で溶融するものであることが好ましい。なお、液晶ポリエステルは、液晶ポリエステルアミドであってもよいし、液晶ポリエステルエーテルであってもよいし、液晶ポリエステルカーボネートであってもよいし、液晶ポリエステルイミドであってもよい。液晶ポリエステルは、原料モノマーとして芳香族化合物のみを用いてなる全芳香族液晶ポリエステルであることが好ましい。
【００１９】
液晶ポリエステルの典型的な例としては、芳香族ヒドロキシカルボン酸と芳香族ジカルボン酸と芳香族ジオール、芳香族ヒドロキシアミンおよび芳香族ジアミンからなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物とを重合（重縮合）させてなるもの、複数種の芳香族ヒドロキシカルボン酸を重合させてなるもの、芳香族ジカルボン酸と芳香族ジオール、芳香族ヒドロキシアミンおよび芳香族ジアミンからなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物とを重合させてなるもの、およびポリエチレンテレフタレート等のポリエステルと芳香族ヒドロキシカルボン酸とを重合させてなるものが挙げられる。ここで、芳香族ヒドロキシカルボン酸、芳香族ジカルボン酸、芳香族ジオール、芳香族ヒドロキシアミンおよび芳香族ジアミンは、それぞれ独立に、その一部または全部に代えて、その重合可能な誘導体が用いられてもよい。
【００２０】
芳香族ヒドロキシカルボン酸および芳香族ジカルボン酸のようなカルボキシル基を有する化合物の重合可能な誘導体の例としては、カルボキシル基をアルコキシカルボニル基またはアリールオキシカルボニル基に変換してなるもの（エステル）、カルボキシル基をハロホルミル基に変換してなるもの（酸ハロゲン化物）、およびカルボキシル基をアシルオキシカルボニル基に変換してなるもの（酸無水物）が挙げられる。芳香族ヒドロキシカルボン酸、芳香族ジオールおよび芳香族ヒドロキシアミンのようなヒドロキシル基を有する化合物の重合可能な誘導体の例としては、ヒドロキシル基をアシル化してアシルオキシル基に変換してなるもの（アシル化物）が挙げられる。芳香族ヒドロキシアミンおよび芳香族ジアミンのようなアミノ基を有する化合物の重合可能な誘導体の例としては、アミノ基をアシル化してアシルアミノ基に変換してなるもの（アシル化物）が挙げられる。
【００２１】
液晶ポリエステルは、下記式（１）で表される繰返し単位（以下、「繰返し単位（１）」ということがある。）を有することが好ましく、繰返し単位（１）と、下記式（２）で表される繰返し単位（以下、「繰返し単位（２）」ということがある。）と、下記式（３）で表される繰返し単位（以下、「繰返し単位（３）」ということがある。）とを有することがより好ましい。
（１）−Ｏ−Ａｒ1 −ＣＯ−
（２）−ＣＯ−Ａｒ2 −ＣＯ−
（３）−Ｘ−Ａｒ3 −Ｙ−
（Ａｒ1 は、フェニレン基、ナフチレン基またはビフェニリレン基を表す。Ａｒ2 およびＡｒ3 は、それぞれ独立に、フェニレン基、ナフチレン基、ビフェニリレン基または下記式（４）で表される基を表す。ＸおよびＹは、それぞれ独立に、酸素原子またはイミノ基（−ＮＨ−）を表す。Ａｒ1 、Ａｒ2 またはＡｒ3 で表される前記基にある水素原子は、それぞれ独立に、ハロゲン原子、アルキル基またはアリール基で置換されていてもよい。）
（４）−Ａｒ4 −Ｚ−Ａｒ5 −
（Ａｒ4 およびＡｒ5 は、それぞれ独立に、フェニレン基またはナフチレン基を表す。Ｚは、酸素原子、硫黄原子、カルボニル基、スルホニル基またはアルキリデン基を表す。）
【００２２】
前記ハロゲン原子としては、フッ素原子、塩素原子、臭素原子およびヨウ素原子が挙げられる。前記アルキル基の例としては、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｓ−ブチル基、ｔ−ブチル基、ｎ−ヘキシル基、２−エチルヘキシル基、ｎ−オクチル基およびｎ−デシル基が挙げられ、その炭素数は、通常１〜１０である。前記アリール基の例としては、フェニル基、ｏ−トリル基、ｍ−トリル基、ｐ−トリル基、１−ナフチル基および２−ナフチル基が挙げられ、その炭素数は、通常６〜２０である。前記水素原子がこれらの基で置換されている場合、その数は、Ａｒ1 、Ａｒ2 またはＡｒ3 で表される前記基毎に、それぞれ独立に、通常２個以下であり、好ましくは１個以下である。
【００２３】
前記アルキリデン基の例としては、メチレン基、エチリデン基、イソプロピリデン基、ｎ−ブチリデン基および２−エチルヘキシリデン基が挙げられ、その炭素数は通常１〜１０である。
【００２４】
繰返し単位（１）は、所定の芳香族ヒドロキシカルボン酸に由来する繰返し単位である。繰返し単位（１）としては、Ａｒ1 がｐ−フェニレン基であるもの（ｐ−ヒドロキシ安息香酸に由来する繰返し単位）、およびＡｒ1 が２，６−ナフチレン基であるもの（６−ヒドロキシ−２−ナフトエ酸に由来する繰返し単位）が好ましい。
【００２５】
繰返し単位（２）は、所定の芳香族ジカルボン酸に由来する繰返し単位である。繰返し単位（２）としては、Ａｒ2 がｐ−フェニレン基であるもの（テレフタル酸に由来する繰返し単位）、Ａｒ2 がｍ−フェニレン基であるもの（イソフタル酸に由来する繰返し単位）、Ａｒ2 が２，６−ナフチレン基であるもの（２，６−ナフタレンジカルボン酸に由来する繰返し単位）、およびＡｒ2 がジフェニルエ−テル−４，４’−ジイル基であるもの（ジフェニルエ−テル−４，４’−ジカルボン酸に由来する繰返し単位）が好ましい。
【００２６】
繰返し単位（３）は、所定の芳香族ジオール、芳香族ヒドロキシルアミンまたは芳香族ジアミンに由来する繰返し単位である。繰返し単位（３）としては、Ａｒ3 がｐ−フェニレン基であるもの（ヒドロキノン、ｐ−アミノフェノールまたはｐ−フェニレンジアミンに由来する繰返し単位）、およびＡｒ3 が４，４’−ビフェニリレン基であるもの（４，４’−ジヒドロキシビフェニル、４−アミノ−４’−ヒドロキシビフェニルまたは４，４’−ジアミノビフェニルに由来する繰返し単位）が好ましい。
【００２７】
繰返し単位（１）の含有量は、全繰返し単位の合計量（液晶ポリエステルを構成する各繰返し単位の質量をその各繰返し単位の式量で割ることにより、各繰返し単位の物質量相当量（モル）を求め、それらを合計した値）に対して、通常３０モル％以上、好ましくは３０〜８０モル％、より好ましくは４０〜７０モル％、さらに好ましくは４５〜６５モル％である。繰返し単位（２）の含有量は、全繰返し単位の合計量に対して、通常３５モル％以下、好ましくは１０〜３５モル％、より好ましくは１５〜３０モル％、さらに好ましくは１７．５〜２７．５モル％である。繰返し単位（３）の含有量は、全繰返し単位の合計量に対して、通常３５モル％以下、好ましくは１０〜３５モル％、より好ましくは１５〜３０モル％、さらに好ましくは１７．５〜２７．５モル％である。繰返し単位（１）の含有量が多いほど、溶融流動性や耐熱性や強度・剛性が向上しやすいが、あまり多いと、溶融温度や溶融粘度が高くなりやすく、成形に必要な温度が高くなりやすい。
【００２８】
繰返し単位（２）の含有量と繰返し単位（３）の含有量との割合は、［繰返し単位（２）の含有量］／［繰返し単位（３）の含有量］（モル／モル）で表して、通常０．９／１〜１／０．９、好ましくは０．９５／１〜１／０．９５、より好ましくは０．９８／１〜１／０．９８である。
【００２９】
なお、液晶ポリエステルは、繰返し単位（１）〜（３）を、それぞれ独立に、２種以上有してもよい。また、液晶ポリエステルは、繰返し単位（１）〜（３）以外の繰返し単位を有してもよいが、その含有量は、全繰返し単位の合計量に対して、通常１０モル％以下、好ましくは５モル％以下である。
【００３０】
液晶ポリエステルは、繰返し単位（３）として、ＸおよびＹがそれぞれ酸素原子であるものを有すること、すなわち、所定の芳香族ジオールに由来する繰返し単位を有することが、溶融粘度が低くなりやすいので、好ましく、繰返し単位（３）として、ＸおよびＹがそれぞれ酸素原子であるもののみを有することが、より好ましい。
【００３１】
液晶ポリエステルは、それを構成する繰返し単位に対応する原料モノマーを溶融重合させ、得られた重合物（以下、「プレポリマー」ということがある。）を固相重合させることにより、製造することが好ましい。これにより、耐熱性や強度・剛性が高い高分子量の液晶ポリエステルを操作性良く製造することができる。溶融重合は、触媒の存在下に行ってもよく、この触媒の例としては、酢酸マグネシウム、酢酸第一錫、テトラブチルチタネート、酢酸鉛、酢酸ナトリウム、酢酸カリウム、三酸化アンチモン等の金属化合物や、４−（ジメチルアミノ）ピリジン、１−メチルイミダゾール等の含窒素複素環式化合物が挙げられ、含窒素複素環式化合物が好ましく用いられる。
【００３２】
液晶ポリエステルは、その流動開始温度が、通常２７０℃以上、好ましくは２７０〜４００℃、より好ましくは２８０〜３８０℃である。流動開始温度が高いほど、耐熱性や強度・剛性が向上しやすいが、あまり高いと、溶融温度や溶融粘度が高くなりやすく、その成形に必要な温度が高くなりやすい。
【００３３】
なお、流動開始温度は、フロー温度または流動温度とも呼ばれ、毛細管レオメーターを用いて、９．８ＭＰａ（１００ｋｇ／ｃｍ2 ）の荷重下、４℃／分の速度で昇温しながら、液晶ポリエステルを溶融させ、内径１ｍｍおよび長さ１０ｍｍのノズルから押し出すときに、４８００Ｐａ・ｓ（４８０００ポアズ）の粘度を示す温度であり、液晶ポリエステルの分子量の目安となるものである（例えば、小出直之編「液晶ポリマー−合成・成形・応用−」第９５〜１０５頁、（株）シーエムシー出版、１９８７年６月５日発行を参照）。
【００３４】
一方、充填材は、平均粒子径が１０μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましい。ここでいう平均粒子径は、レーザー回折式粒度分布測定装置により測定した値である。平均粒子径が５０μｍを超える充填材を含む液晶ポリエステル組成物は、押出機による溶融混練の際、液晶ポリエステルが十分に溶融するため、未溶融の異物を発生させにくく、本発明の目的であるフィルター３４を必要としない。
【００３５】
充填材は、繊維状充填材であってもよいし、板状充填材であってもよいし、繊維状および板状以外で、球状その他の粒状充填材であってもよい。また、充填材は、無機充填材であってもよいし、有機充填材であってもよい。繊維状無機充填材の例としては、ガラス繊維；パン系炭素繊維、ピッチ系炭素繊維等の炭素繊維；シリカ繊維、アルミナ繊維、シリカアルミナ繊維等のセラミック繊維；およびステンレス繊維等の金属繊維が挙げられる。また、チタン酸カリウムウイスカー、チタン酸バリウムウイスカー、ウォラストナイトウイスカー、ホウ酸アルミニウムウイスカー、窒化ケイ素ウイスカー、炭化ケイ素ウイスカー等のウイスカーも挙げられる。繊維状有機充填材の例としては、ポリエステル繊維およびアラミド繊維が挙げられる。板状無機充填材の例としては、タルク、マイカ、グラファイト、ウォラストナイト、ガラスフレーク、硫酸バリウムおよび炭酸カルシウムが挙げられる。マイカは、白雲母であってもよいし、金雲母であってもよいし、フッ素金雲母であってもよいし、四ケイ素雲母であってもよい。粒状無機充填材の例としては、シリカ、アルミナ、酸化チタン、ガラスビーズ、ガラスバルーン、窒化ホウ素、炭化ケイ素および炭酸カルシウムが挙げられる。充填材の含有量は、液晶ポリエステル１００質量部に対して、１〜１００質量部であることが好ましい。
【００３６】
本発明で使用する充填材は、以下に記すマイカであることが好ましい。アルカリ金属を含有するアルミノ珪酸塩であり、白雲母からなるものであり、５０質量％以上が白雲母であることが好ましく、８０質量％以上が白雲母であることがより好ましく、実質的に白雲母のみからなることがさらに好ましい。この白雲母の化学式は、一般にＫ2 Ｏ・３Ａｌ2 Ｏ3 ・６ＳｉＯ2 ・２Ｈ2 Ｏである。
【００３７】
また、液晶ポリエステル組成物は、添加剤、液晶ポリエステル以外の樹脂等の他の成分を１種以上含んでもよい。ただし、押出機で溶融混練する際に溶融しないものは、本発明の目的から、平均粒子径が５０μｍ以下であることが好ましい。
【００３８】
添加剤の例としては、酸化防止剤、熱安定剤、紫外線吸収剤、帯電防止剤、界面活性剤、難燃剤および着色剤が挙げられる。添加剤の含有量は、液晶ポリエステル１００質量部に対して、通常０〜５質量部である。
【００３９】
液晶ポリエステル以外の樹脂の例としては、ポリプロピレン、ポリアミド、液晶ポリエステル以外のポリエステル、ポリスルホン、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルイミド等の液晶ポリエステル以外の熱可塑性樹脂；およびフェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリイミド樹脂、シアネート樹脂等の熱硬化性樹脂が挙げられる。液晶ポリエステル以外の樹脂の含有量は、液晶ポリエステル１００質量部に対して、通常０〜２０質量部である。
＜射出成形用液晶ポリエステル組成物の製造方法＞
【００４０】
この液晶ポリエステル組成物を製造する際には、次の手順により、液晶ポリエステルと平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材とを押出機２で溶融混練する。
【００４１】
まず、スクリュー駆動工程で、駆動部２４により、２本のスクリュー２８を回転させる。
【００４２】
この状態で、主原料供給工程に移行し、液晶ポリエステル組成物の主原料（液晶ポリエステル）を供給口２６から供給する。
【００４３】
最後に、副原料供給工程に移行し、液晶ポリエステル組成物の副原料（平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材、添加剤など）を供給口２７から供給する。
【００４４】
すると、スクリュー２８の回転により、液晶ポリエステルが、バレル２５の内部で溶融混練されつつ前方（図１左方）へ供給され、第７番目のバレル２５Ｃで、平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材や添加剤などが添加されて溶融混練され、最終的に、ダイ３０のブレーカープレート３３を通過してダイノズル３２から溶融樹脂としてペレット状に押し出される。
【００４５】
このとき、ブレーカープレート３３には、上述したとおり、目開き１００μｍ以上５００μｍ以下のフィルター３４が取り付けられているので、この溶融樹脂は、このフィルター３４でろ過されることになる。したがって、液晶ポリエステルに含まれていた異物や未溶融物と、押出機２で熱劣化した異物とを除去することができる。その結果、液晶ポリエステルと平均粒子径１０μｍ以上５０μｍ以下の充填材とを含む液晶ポリエステル組成物を押出機２で製造する際に、この液晶ポリエステル組成物への異物や未溶融物の混入を抑制することが可能となる。
【００４６】
また、この溶融樹脂は、フィルター３４を通過する際のせん断力により、液晶ポリエステルを均一に溶融させることができる。なお、異物を効果的に除去するためのフィルター３４のろ過条件としては、液晶ポリエステルを十分に溶融させるため、押出機２のダイヘッド３１Ａ、３１Ｂの温度と同等、またはそれ以上の温度で加熱することが好ましい。
【００４７】
さらに、充填材や添加剤の種類によっては、液晶ポリエステルとの溶融混練に伴い、バレル２５内で分解ガスが発生する場合がある。しかし、この押出機２には、真空ベント２３および開放ベント２２が設けられているので、この分解ガスを押出機２の外部に放出することができ、ひいては溶融樹脂の押し出し作業を支障なく行うことが可能となる。
【００４８】
このように、押出機２でろ過を行うことにより、液晶ポリエステルに含まれていた異物や未溶融物と、押出機で熱劣化した異物とが溶融樹脂中から除去された射出成形用液晶ポリエステル樹脂組成物を製造することができる。
【００４９】
フィルターでのろ過を効率良く行うため、ろ過圧力を高めるギアポンプを用いてもよい。
【００５０】
フィルター３４は、押出機２のブレーカープレート３３にスクリーンメッシュや焼結フィルターをセットしたものでもよく、ろ過ハウジング内に複数の円盤形状の金属製ろ材を収納するカードリッジタイプのろ過装置を取り付けてもよい。また、スクリーンメッシュや焼結フィルターを簡便に交換することができるスクリーンチェンジャーを用いてもよい。
【００５１】
なお、本発明の製造方法によって得られた液晶ポリエステル組成物は、射出成形法を用いて成形加工される。
【００５２】
液晶ポリエステル組成物の成形体である製品、部品の例としては、光ピックアップボビン、トランスボビン等のボビン；リレーケース、リレーベース、リレースプルー、リレーアーマチャー等のリレー部品；ＲＩＭＭ、ＤＤＲ、ＣＰＵソケット、Ｓ／Ｏ、ＤＩＭＭ、Ｂｏａｒｄ  ｔｏ  Ｂｏａｒｄコネクター、ＦＰＣコネクター、カードコネクター等のコネクター；ランプリフレクター、ＬＥＤリフレクター等のリフレクター；ランプホルダー、ヒーターホルダー等のホルダー；スピーカー振動板等の振動板；コピー機用分離爪、プリンター用分離爪等の分離爪；カメラモジュール部品；スイッチ部品；モーター部品；センサー部品；ハードディスクドライブ部品；オーブンウェア等の食器；車両部品；航空機部品；および半導体素子用封止部材、コイル用封止部材等の封止部材が挙げられる。
［発明のその他の実施の形態］
【００５３】
なお、上述した実施の形態１では、２個の供給口２６、２７が設けられた押出機２について説明したが、供給口２６、２７の個数は、２個に限るわけではない。
【００５４】
また、上述した実施の形態１では、開放ベント２２および真空ベント２３が１箇所ずつ設けられた押出機２について説明したが、開放ベント２２や真空ベント２３を複数箇所（２箇所以上）に設けてもよい。
【実施例】
【００５５】
以下、本発明の実施例について説明する。なお、本発明は実施例に限定されるものではない。
＜液晶ポリエステルの流動開始温度の測定＞
【００５６】
（株）島津製作所製の流動特性評価装置「フローテスターＣＦＴ−５００型」を用いて、内径１ｍｍおよび長さ１０ｍｍのノズルを有するダイを取り付けたバレルに液晶ポリエステル約２ｇを充填し、９．８ＭＰａ（１００ｋｇｆ／ｃｍ2 ）の荷重下、４℃／分の速度で昇温しながら、液晶ポリエステルを溶融させてノズルから押し出し、溶融粘度が４８００Ｐａ・ｓ（４８０００ポアズ）を示す温度を流動開始温度とした。
＜充填材の平均粒子径の測定＞
【００５７】
マスターサイザー２０００（シスメックス（株）製）を用いて、充填材の平均粒子径を測定した。
＜異物の個数の測定＞
【００５８】
液晶ポリエステル組成物３０ｇを、プレス成形機にて、温度３３０℃で予熱５分、圧力１４．７ＭＰａ（１５０ｋｇｆ／ｃｍ2 ）で１０秒間プレスし、その後、室温の冷プレスで３分間冷却し、プレスシートを得た。得られたシートについて、黒色に着色した組成物の場合は白色の異物を、非着色の組成物の場合は褐色〜黒色の異物をカウントした。異物はシート両面について、きょう雑物見本０．０５ｍｍ2 以上の個数をカウントした。
＜液晶ポリエステルの製造１＞
【００５９】
攪拌装置、トルクメータ、窒素ガス導入管、温度計および還流冷却器を備えた反応器に、ｐ−ヒドロキシ安息香酸９９４．５ｇ（７．２モル）、テレフタル酸２９９．０ｇ（１．８モル）、イソフタル酸９９．７ｇ（０．６モル）、４，４’−ジヒドロキシビフェニル４４６．９ｇ（２．４モル）、無水酢酸１３４７．６ｇ（１３．２モル）および１−メチルイミダゾール０．１８ｇを入れ、窒素ガス気流下、攪拌しながら、室温から１５０℃まで３０分かけて昇温し、１５０℃で０．５時間還流させた。次いで、１−メチルイミダゾール２．４ｇを加え、副生酢酸および未反応の無水酢酸を留去しながら、１５０℃から３２０℃まで３時間かけて昇温し、３２０℃で１．５時間保持した後、反応器から内容物を取り出し、室温まで冷却した。得られた固形物を粉砕機で粉砕して、粉末状のプレポリマーを得た。このプレポリマーの流動開始温度は、２６１℃であった。次いで、このプレポリマーを、窒素ガス雰囲気下、室温から２５０℃まで１時間かけて昇温し、２５０℃から２９５℃まで５時間かけて昇温し、２９５℃で３時間保持することにより、固相重合させた後、冷却して、粉末状の液晶ポリエステルを得た。この液晶ポリエステルの流動開始温度は、３２７℃であった。この液晶ポリエステルをＬＣＰ１とする。
＜液晶ポリエステルの製造２＞
【００６０】
攪拌装置、トルクメータ、窒素ガス導入管、温度計および還流冷却器を備えた反応器に、ｐ−ヒドロキシ安息香酸９９４．５ｇ（７．２モル）、テレフタル酸２３９．２ｇ（１．４４モル）、イソフタル酸１５９．５ｇ（０．９６モル）、４，４’−ジヒドロキシビフェニル４４６．９ｇ（２．４モル）、無水酢酸１３４７．６ｇ（１３．２モル）および１−メチルイミダゾール０．１８ｇを入れ、窒素ガス気流下、攪拌しながら、室温から１５０℃まで３０分かけて昇温し、１５０℃で０．５時間還流させた。次いで、１−メチルイミダゾール２．４ｇを加え、副生酢酸および未反応の無水酢酸を留去しながら、１５０℃から３２０℃まで３時間かけて昇温し、３２０℃で１．５時間保持した後、反応器から内容物を取り出し、室温まで冷却した。得られた固形物を粉砕機で粉砕して、粉末状のプレポリマーを得た。このプレポリマーの流動開始温度は、２４３℃であった。次いで、このプレポリマーを、窒素ガス雰囲気下、室温から２２０℃まで１時間かけて昇温し、２２０℃から２４０℃まで０．５時間かけて昇温し、２４０℃で１０時間保持することにより、固相重合させた後、冷却して、粉末状の液晶ポリエステルを得た。この液晶ポリエステルの流動開始温度は、２８６℃であった。この液晶ポリエステルをＬＣＰ２とする。
＜押出機＞
【００６１】
本実施例は、１２個のバレルから成り、第１番目のバレルに供給口を有し、第６番目のバレルに開放ベント、第１１番目のバレルに真空ベントを有する、スクリュー直径３０ｍｍの同方向回転２軸押出機ＰＣＭ３０ＨＳ（（株）池貝製）を使用した。１２ブロックの内、押出機の駆動側から数えて第７番目のバレルに第２番目の供給口としてサイドフィーダーを接続し、充填材を供給できるようにした。
【００６２】
この押出機において、１２番目のバレルのダイノズル側に取り付けられたダイヘッド内部のブレーカープレートに、ダイノズル側の方から順に、３０、６０、８０、６０メッシュのスクリーンメッシュをセットした。スクリーンメッシュの目開きは、３０メッシュが５９２μｍ、６０メッシュが２８８μｍ、８０メッシュが１９７μｍであり、最も目開きの小さい１９７μｍがフィルターの目開きである。
＜実施例１＞
【００６３】
第１番目のバレルに設けた原料供給部から、ＬＣＰ１／ＬＣＰ２／カーボンブラック（三菱化学（株）製、商品名＃４５Ｂ）＝５５／４５／１の比率で混合した原料を、１５．０５ｋｇ／ｈの速度で定量供給した。
サイドフィーダーから、平均粒子径２１μｍのマイカ（（株）ヤマグチマイカ製、商品名ＡＢ−２５Ｓ）を４．９５ｋｇ／ｈの速度で定量供給した。シリンダ設定温度３４０℃、スクリュー回転速度２００回／分で溶融混練し、液晶ポリエステル組成物を２時間製造した。途中、フィルターの閉塞によるベントアップは無く、液晶ポリエステル組成物を得た。
【００６４】
この液晶ポリエステル組成物を用いて、前記の方法にてプレスシートを２０枚作成し、白色の異物数をカウントしたところ、０個であった。
＜比較例１＞
【００６５】
実施例１の８０メッシュのフィルターを２００メッシュ（目開きを７３μｍ）としたこと以外は実施例１と同じ方法で、液晶ポリエステル組成物を製造した。製造開始後、１５分でフィルターの閉塞によるベントアップが発生したため、検討を中断した。
＜比較例２＞
【００６６】
フィルターをしないこと以外は実施例１と同じ方法で、液晶ポリエステル組成物を製造した。この液晶ポリエステル組成物を用いて、前記の方法にてプレスシートを２０枚作成し、白色の異物数をカウントしたところ、３個であった。
＜比較例３＞
【００６７】
充填材として平均粒子径７５μｍのミルドガラス繊維（セントラル硝子（株）製、ＥＦＨ７５−０１）を用いて、かつ、フィルターを使用しないこと以外は実施例１と同じ方法で、液晶ポリエステル組成物を製造した。この液晶ポリエステル組成物を用いて、前記の方法にてプレスシートを２０枚作成し、白色の異物数をカウントしたところ、０個であった。
【符号の説明】
【００６８】
２……押出機
３０……ダイ
３１……ダイヘッド
３２……ダイノズル
３３……ブレーカープレート
３４……フィルター
【図１】
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