(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側に連結されるアウターチューブと車輪側に連結されて先端側が上記アウターチューブ内に出没可能に挿入されるインナーチューブとからなり伸縮可能な懸架装置本体と、基端側が上記アウターチューブに連結されるとともに上記懸架装置本体の伸縮に伴い先端側が上記インナーチューブ内に出没する中空パイプと、上記インナーチューブの先端側内周に保持されて上記中空パイプの外周面に摺接し上記中空パイプの外側を作動流体が充填されて上記インナーチューブの内側に形成される作用室と作動流体が収容されるリザーバ第一室とに区画する隔壁体と、上記中空パイプの先端側外周に保持されて上記インナーチューブの内周面に摺接し上記作用室を中空パイプ側の伸側第一室と圧側第一室とに区画する第一のピストンと、上記伸側第一室と上記リザーバ第一室とを連通する第一の流路と、作動流体が上記リザーバ第一室から上記伸側第一室へ移動する際上記第一の流路を開放する第一の逆止弁とを備える懸架装置であって、
上記アウターチューブと上記インナーチューブの重複部の間に形成されて上記懸架装置本体の伸縮に伴い縮小、拡大するとともに上記伸側第一室に連通し作動流体が充填される伸側第二室と、基端側が上記インナーチューブに連結されるとともに上記懸架装置本体の伸縮に伴い先端側が上記中空パイプ内に出没するロッドと、このロッドの先端側外周に保持されて上記中空パイプの内部を作動流体が充填されて上記圧側第一室に連通する圧側第二室と作動流体が収容されて上記リザーバ第一室に連通するリザーバ第二室とに区画する第二のピストンとを備え、
上記伸側第一室と上記伸側第二室とで伸側室を構成し、上記圧側第一室と上記圧側第二室とで圧側室を構成し、上記リザーバ第一室と上記リザーバ第二室とでリザーバを構成するとともに、上記伸側室と上記圧側室とを連通し作動流体が通過する際抵抗を与える第一の減衰流路と、上記圧側室と上記リザーバとを連通し作動流体が通過する際抵抗を与える第二の減衰流路とを備え、上記伸側第二室の断面積が上記中空パイプの断面積よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする懸架装置。
【請求項２】
上記伸側室と上記圧側室とを連通する第二の流路と、作動流体が上記圧側室から上記伸側室へ移動する際上記第二の流路を開放する第二の逆止弁とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の懸架装置。
【請求項３】
作動流体が上記圧側室から上記リザーバ室へ移動する際上記第二の減衰流路を開放する第三の逆止弁を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の懸架装置。
【請求項４】
上記隔壁体及び上記第一、第二のピストンが環状に形成されて軸方向に移動可能に取り付けられており、上記隔壁体の伸側第一室側面、上記第一のピストンの伸側第一室側面及び上記第二のピストンのリザーバ第二室側面に切欠きがそれぞれ形成されており、
上記第一の流路が上記隔壁体の外周に形成され、上記第二の流路が上記第一のピストンの内周に形成され、上記第二の減衰流路が上記第二のピストンの内周に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の懸架装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、懸架装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車や自動二輪車等の輸送機器においては、車体と車輪との間に懸架装置を介装し、この懸架装置で路面凹凸による衝撃が車体に伝達されることを抑制している。
【０００３】
例えば、図６に示す特許文献１に開示の懸架装置は、自動二輪車の前輪を懸架するフロントフォークであり、車輪側に連結されるアウターチューブ１と、車体側に連結されて先端側が上記アウターチューブ１内に出没可能に挿入されるインナーチューブ２とからなる懸架装置本体Ｆを備えて、正立型に設定されている。
【０００４】
また、上記懸架装置は、基端側が上記アウターチューブ１に連結されて上記懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い先端側が上記インナーチューブ２内に出没する中空パイプ１０と、この中空パイプ１０の先端部外周に保持されて上記インナーチューブ２の内周面に摺接する隔壁体１００と、上記インナーチューブ２の先端部内周に保持されて上記中空パイプ１０の外周面に摺接するピストン２００とを備えている。
【０００５】
そして、上記隔壁体１００は、中空パイプ１０の外側を中空パイプ１０の外周に形成されて作動流体が充填される作用室（符示せず）と、中空パイプ１０の内側及び上側に形成されて作動流体と気体が収容されるリザーバＲとに区画している。また、上記ピストン２００は、上記作用室（符示せず）をインナーチューブ側（図６中上側）の伸側室Ａと圧側室Ｂとに区画しており、上記伸側室Ａが中空パイプ１０の先端側（図６中上側）に開穿されるオリフィスからなる減衰流路Ｍ１を介してリザーバＲと連通するとともに、圧側室Ｂが中空パイプ１０の基端側（図６中下側）に開穿される孔３１を介してリザーバＲと連通している。
【０００６】
さらに、上記隔壁体１００及びピストン２００は、環状に形成されて軸方向に移動可能に取り付けられており、隔壁体１００の内周にリザーバＲと伸側室Ａとを連通する第一の流路Ｌ１が設けられるとともに、ピストン２００の外周に伸側室Ａと圧側室Ｂとを連通する第二の流路Ｌ２が設けられている。
【０００７】
また、上記隔壁体１００の伸側室側面（図６中下面）に径方向に沿って切欠き１０１が形成されていることから、上記隔壁体１００は、上記第一の流路Ｌ１を通過する作動流体がリザーバＲから伸側室Ａへ移動することのみを許容し、第一の逆止弁Ｖ１として機能することができる。他方、上記ピストン２００の伸側室側面（図６中上面）にも径方向に沿って切欠き２０１が形成されていることから、上記ピストン２００は、上記第二の流路Ｌ２を通過する作動流体が圧側室Ｂから伸側室Ａへ移動することのみを許容し、第二の逆止弁Ｖ２として機能することができる。
【０００８】
上記構成を備えることにより、ピストン２００で伸側室Ａが加圧され、圧側室Ｂが減圧される懸架装置の伸長時には、上記第一、第二の流路Ｌ１，Ｌ２の連通が第一の逆止弁Ｖ１となる隔壁体１００と第二の逆止弁Ｖ２となるピストン２００で阻止される。このため、伸側室Ａの作動流体が中空パイプ１０の減衰流路Ｍ１を通過してリザーバＲに流出するとともに、リザーバＲの作動流体が連通孔３１を通過して圧側室Ｂに流入する。
【０００９】
他方、ピストン２００で圧側室Ｂが加圧され、伸側室Ａが減圧される懸架装置の圧縮時には、上記第一、第二の流路Ｌ１，Ｌ２の連通が第一の逆止弁Ｖ１となる隔壁体１００と第二の逆止弁Ｖ２となるピストン２００で許容される。このため、圧側室Ｂの作動流体が中空パイプ１０の連通孔３１及び第二の流路Ｌ２を通過してリザーバＲ及び伸側室Ａに流出するとともに、リザーバＲの作動流体が第一の流路Ｌ１及び絞り通孔Ｍ１を通過して伸側室Ａに流入する。
【００１０】
したがって、懸架装置は、懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い、第一、第二の流路Ｌ１，Ｌ２や、減衰流路Ｍ１や、連通孔３１を作動流体が通過する際の抵抗に起因する減衰力を発生するとともに、伸側の減衰力（懸架装置の伸長時の減衰力）を圧側の減衰力（懸架装置の圧縮時の減衰力）と比較して大きくすることができる。
【００１１】
また、上記懸架装置においては、リザーバＲと伸側室Ａとを区画する隔壁体１００と、伸側室Ａと圧側室Ｂとを区画するピストン２００がインナーチューブ２の内周と中空パイプ１０の外周との間に配置され、隔壁体１００及びピストン２００が環状に形成されている。このため、隔壁体１００及びピストン２００を軸方向に移動可能に取り付けるとともに、一方の面に切欠き１０１，２０１を設けることで第一、第二の逆止弁Ｖ１，Ｖ２として機能させ、リーフバルブを廃することができる。
【００１２】
このため、リーフバルブの撓み特性を利用して減衰力を発生する懸架装置と比較して、上記懸架装置は、組み立て作業を容易にすることが可能となり、安価に製造することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平９−２１７７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ここで、懸架装置の強度確保やデザイン性等の理由により、上記懸架装置をそのまま倒立型に変更した場合、図７に示すように、中空パイプ１０の内部でリザーバＲと圧側室Ｂが作動流体の液面を介して対向することになる。さらに、リザーバＲと伸側室Ａとを区画する隔壁体１００がインナーチューブ２の内周に保持されて中空パイプ１０の外周面に摺接し、伸側室Ａと圧側室Ｂとを区画するピストン２００が中空パイプ１０の外周に保持されてインナーチューブ２の内周面に摺接する。
【００１５】
そして、この場合、懸架装置は、伸長時において正立型に設定される場合と同様に伸側の減衰力を発生することができるが、圧縮時における圧側室ＢとリザーバＲとの差圧が極めて小さいため、圧側の減衰力を充分に発生することができず、圧側の減衰力が不足する。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、リーフバルブを廃することが可能な懸架装置を倒立型に設定した場合においても、圧側の減衰力が不足することを抑制することが可能な懸架装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するための手段は、車体側に連結されるアウターチューブと車輪側に連結されて先端側が上記アウターチューブ内に出没可能に挿入されるインナーチューブとからなり伸縮可能な懸架装置本体と、基端側が上記アウターチューブに連結されるとともに上記懸架装置本体の伸縮に伴い先端側が上記インナーチューブ内に出没する中空パイプと、上記インナーチューブの先端側内周に保持されて上記中空パイプの外周面に摺接し上記中空パイプの外側を作動流体が充填されて上記インナーチューブの内側に形成される作用室と作動流体が収容されるリザーバ第一室とに区画する隔壁体と、上記中空パイプの先端側外周に保持されて上記インナーチューブの内周面に摺接し上記作用室を中空パイプ側の伸側第一室と圧側第一室とに区画する第一のピストンと、上記伸側第一室と上記リザーバ第一室とを連通する第一の流路と、作動流体が上記リザーバ第一室から上記伸側第一室へ移動する際上記第一の流路を開放する第一の逆止弁とを備える懸架装置であって、上記アウターチューブと上記インナーチューブの重複部の間に形成されて上記懸架装置本体の伸縮に伴い縮小、拡大するとともに上記伸側第一室に連通し作動流体が充填される伸側第二室と、基端側が上記インナーチューブに連結されるとともに上記懸架装置本体の伸縮に伴い先端側が上記中空パイプ内に出没するロッドと、このロッドの先端側外周に保持されて上記中空パイプの内部を作動流体が充填されて上記圧側第一室に連通する圧側第二室と作動流体が収容されて上記リザーバ第一室に連通するリザーバ第二室とに区画する第二のピストンとを備え、上記伸側第一室と上記伸側第二室とで伸側室を構成し、上記圧側第一室と上記圧側第二室とで圧側室を構成し、上記リザーバ第一室と上記リザーバ第二室とでリザーバを構成するとともに、上記伸側室と上記圧側室とを連通し作動流体が通過する際抵抗を与える第一の減衰流路と、上記圧側室と上記リザーバとを連通し作動流体が通過する際抵抗を与える第二の減衰流路とを備え、上記伸側第二室の断面積が上記中空パイプの断面積よりも大きくなるように設定されていることである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、リーフバルブを廃することが可能な懸架装置を倒立型に設定した場合においても、圧側の減衰力が不足することを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る懸架装置を原理的に示した縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る懸架装置を具体的に示し、部分的に切り欠いて示した正面図である。
【図３】図２の主要部を拡大して示した図である。
【図４】（ａ）は、本発明の一実施の形態に係る懸架装置の隔壁体を示した平面図である。（ｂ）は、（ａ）の底面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る懸架装置における第二のピストン部分を原理的に示した縦断面図であり、（ａ）は、第二の減衰流路の第一の変更例を示し、（ｂ）は、第二の減衰流路の第二の変更例を示している。
【図６】従来の懸架装置を部分的に切り欠いて示した縦断面図である。
【図７】従来の懸架装置を倒立型に変更した状態を原理的に示した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の一実施の形態に係る懸架装置について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００２１】
図１に示すように、本実施の形態に係る懸架装置は、車体側に連結されるアウターチューブ１と車輪側に連結されて先端側が上記アウターチューブ１内に出没可能に挿入されるインナーチューブ２とからなり伸縮可能な懸架装置本体Ｆと、基端側が上記アウターチューブ１に連結されるとともに上記懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い先端側が上記インナーチューブ２内に出没する中空パイプ１０とを備えている。
【００２２】
また、上記懸架装置は、上記インナーチューブ２の先端側内周に保持されて上記中空パイプ１０の外周面に摺接し上記中空パイプ１０の外側を作動流体が充填されて上記インナーチューブ２の内側に形成される作用室（符示せず）と作動流体が収容されるリザーバ第一室ｒ１とに区画する隔壁体２０と、上記中空パイプ１０の先端側外周に保持されて上記インナーチューブ２の内周面に摺接し上記作用室（符示せず）を中空パイプ側の伸側第一室ａ１と圧側第一室ｂ１とに区画する第一のピストン１１と、上記伸側第一室ａ１と上記リザーバ第一室ｒ１とを連通する第一の流路Ｌ１と、作動流体が上記リザーバ第一室ｒ１から上記伸側第一室ａ１へ移動する際上記第一の流路Ｌ１を開放する第一の逆止弁Ｖ１とを備えている。
【００２３】
さらに、上記懸架装置は、上記アウターチューブ１と上記インナーチューブ２の重複部の間に形成されて上記懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い縮小、拡大するとともに上記伸側第一室ａ１に連通し作動流体が充填される伸側第二室ａ２と、基端側が上記インナーチューブ２に連結されるとともに上記懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い先端側が上記中空パイプ１０内に出没するロッド２１と、このロッド２１の先端側外周に保持されて上記中空パイプ１０の内部を作動流体が充填されて上記圧側第一室ｂ１に連通する圧側第二室ｂ２と作動流体が収容されて上記リザーバ第一室ｒ１に連通するリザーバ第二室ｒ２とに区画する第二のピストン２２とを備えている。
【００２４】
そして、上記懸架装置は、上記伸側第一室ａ１と上記伸側第二室ａ２とで伸側室Ａを構成し、上記圧側第一室ｂ１と上記圧側第二室ｂ２とで圧側室Ｂを構成し、上記リザーバ第一ｒ１室と上記リザーバ第二室ｒ２とでリザーバＲを構成するとともに、上記伸側室Ａと上記圧側室Ｂとを連通し作動流体が通過する際抵抗を与える第一の減衰流路Ｍ１，Ｍ１０と、上記圧側室Ｂと上記リザーバＲとを連通し作動流体が通過する際抵抗を与える第二の減衰流路Ｍ２，Ｍ２０とを備え、上記伸側第二室ａ２の断面積Ｘ１が上記中空パイプ１０の断面積Ｘ２よりも大きくなるように設定されている（Ｘ１＞Ｘ２）。
【００２５】
以下、詳細に説明すると、上記懸架装置は、図２に示すように、自動二輪車等の鞍乗型車両においてその前輪を懸架するフロントフォークであり、上記したように、車体側に連結されるアウターチューブ１と、車輪側に連結されるインナーチューブ２とからなる懸架装置本体Ｆを備えて、倒立型に設定されている。
【００２６】
そして、上記懸架装置本体Ｆの内側は、アウターチューブ１の図２中上側開口を塞ぐキャップ部材１２と、インナーチューブ２の図２中下側開口を塞ぐボトム部材２３と、アウターチューブ１とインナーチューブ２の重複部の間に形成される筒状隙間（符示せず）の図２中下側開口を塞ぐシール部材１３とで外気側と区画され、懸架装置本体Ｆ内に収容される作動流体や気体が外気側に漏れないようになっている。尚、上記作動流体として、種々の構成を採用することが可能であるが、本実施の形態において、上記作動流体は、油、水、水溶液等の液体からなる。
【００２７】
また、上記筒状隙間（符示せず）には、作動流体が収容されるとともに、上記アウターチューブ１の内周に保持されてインナーチューブ２の外周面に摺接する外側軸受１４と、インナーチューブ２の外周に保持されてアウターチューブ１の内周面に摺接する内側軸受２４とが直列に配置されており、外側軸受１４と内側軸受２４との間に伸側第二室ａ２が形成されて、作動流体が充填されている。
【００２８】
このため、アウターチューブ１からインナーチューブ２が退出する懸架装置本体Ｆの伸長時に、外側軸受１４と内側軸受２４が接近して伸側第二室ａ２が縮小する。他方、アウターチューブ１内にインナーチューブ２が進入する懸架装置本体Ｆの圧縮時に、外側軸受１４と内側軸受２４が離間して伸側第二室ａ２が拡大する。つまり、伸側第二室ａ２は、懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い縮小、拡大することができる。
【００２９】
尚、本実施の形態において、伸側第二室ａ２の外気側（図２中下側）は、上記シール部材１３で塞がれている。他方、伸側第二室ａ２の内部側（図２中上側）は、内側軸受２４が合口部（図示せず）を有してＣ環状に形成されているため、完全には塞がれていない。そこで、インナーチューブ２の外周に保持されてアウターチューブ２の内周面に摺接する環状のシール部材（図示せず）を内側軸受２４と直列に設け、内側軸受２４の合口部の隙間から作動流体が漏れることを抑制してもよい。
【００３０】
つづいて、上記懸架装置本体Ｆの軸心部には、基端側がアウターチューブ１に連結されるとともに懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い先端側がインナーチューブ２内に出没する中空パイプ１０が起立している。そして、アウターチューブ１及びインナーチューブ２の内側であって上記中空パイプ１０の外側には、リザーバ第一室ｒ１、伸側第一室ａ１及び圧側第一室ｂ１が車体側（図２中上側）から順に軸方向に並んで形成されている。また、上記中空パイプ１０の内側には、リザーバ第二室ｒ２及び圧側第二室ｂ２が車体側から順に軸方向に並んで形成されている。
【００３１】
そして、上記伸側第一室ａ１は、インナーチューブ２の先端側（図２中上側）に開穿される連通孔３０を介して上記伸側第二室ａ２と連通しており、この伸側第二室ａ２とともに伸側室Ａを構成している。また、上記圧側第一室ｂ１は、中空パイプ１０の先端側開口（図２中下端側開口）を介して上記圧側第二室ｂ２と連通しており、この圧側第二室ｂ２とともに圧側室Ｂを構成している。また、上記リザーバ第一室ｒ１は、中空パイプ１０の基端側（図２中上側）に開穿される連通孔３１を介して上記リザーバ第二室ｒ２と連通しており、このリザーバ第二室ｒ２とともにリザーバＲを構成している。
【００３２】
また、上記伸側第一室ａ１，伸側第二室ａ２，圧側第一室ｂ１及び圧側第二室ｂ２には作動流体がそれぞれ充填されており、上記リザーバ第一室ｒ１及びリザーバ第二室ｒ２には、作動流体が収容されるとともにその液面を介して上側に気体が収容されている。このため、懸架装置の伸縮に伴う懸架装置本体Ｆ内の容積変化や、温度変化による作動流体の体積変化をリザーバＲで補償することができる。
【００３３】
つづいて、アウターチューブ１とともに懸架装置本体Ｆを構成するインナーチューブ２は、筒状に形成されて、基端側（図２中下側）がボトム部材２３を介して前輪の車軸に連結されるとともに、先端側（図２中上側）がアウターチューブ１と中空パイプ１０との間に出没可能に挿入されている。さらに、図３に示すように、上記インナーチューブ２の先端から所定の範囲の内周２ａが他の部分の内周と比較して大径に形成されており、これらの境界に環状の段差面２ｂが形成されている。また、インナーチューブ２の先端部分（図３中上端部分）が内側に加締められており、加締め部２ｃが形成されている。
【００３４】
また、インナーチューブ２の上記内周２ａには、上記中空パイプ１０との間に、環状に形成されたばねシート４、ケース５及びスペーサ６が段差面側（図３中下側）から軸方向に並んで配置されており、ばねシート４、ケース５及びスペーサ６は、インナーチューブ２の段差面２ｂと加締め部２ｃとの間に挟持されている。さらに、インナーチューブ２の加締め部２ｃには、スペーサ６を内周側から支える環状の係止部材７が嵌合されている。そして、ばねシート４、ケース５、スペーサ６及び係止部材７と中空パイプ１０との間には、符示しないが所定の隙間が形成されており、この隙間を作動流体が通過することができる。
【００３５】
また、上記ばねシート４には、伸び切りばねＳ２が吊り下げた状態に保持されている。そして、懸架装置の最伸張時に、上記伸び切りばねＳ２が圧縮されて所定の反力を発生し、上記伸び切りばねＳ２で懸架装置の最伸張時の衝撃を吸収することができる。
【００３６】
つづいて、上記ケース５は、インナーチューブ２に沿って起立する筒部５ａと、この筒部５ａのスペーサ側端部（図３中上端部）から内周側に突出する環状のフランジ部５ｂとを備えて断面逆Ｌ字状に形成されており、上記筒部５ａと中空パイプ１０との隙間に、隔壁体２０が軸方向に移動可能に設けられている。そして、図４に示すように、隔壁体２０は、合口部２０ａを有してＣ環状に形成されており、内周が中空パイプ１０の外周面に摺接し、伸側第一室ａ１とリザーバ第一室ｒ１とを区画している。また、上記隔壁体２０は、その外周とケース５の筒部５ａとの間に環状の第一の流路Ｌ１ができるように設定されるとともに、伸側第一室側面２０ｂに径方向に沿って切欠き２０ｃが形成されている。
【００３７】
このため、隔壁体２０は、リザーバ第一室側（図３中上側）に移動して反切欠き側面２０ｄをケース５のフランジ部５ｂに着座させることで、第一の流路Ｌ１を閉じることができる。また、隔壁体２０は、伸側第一室側（図３中下側）に移動して反切欠き側面２０ｄをケース５のフランジ部５ｂから離座させることで、第一の流路Ｌ１を開放することができる。つまり、本実施の形態の隔壁体２０は、作動流体がリザーバ第一室ｒ１から伸側第一室ａ１へ移動するときにのみ第一の流路Ｌ１を開放する第一の逆止弁Ｖ１としての機能も兼ねている。
【００３８】
また、上記隔壁体２０の合口部２０ａは、伸側第一室ａ１とリザーバ第一室ｒ１とを常に連通し、作動流体が移動する際抵抗を与える第三の減衰流路Ｍ３として機能しているが、隔壁体２０を環状に形成し、合口部２０ａ（第三の減衰流路Ｍ３）を廃してもよい。
【００３９】
つづいて、上記中空パイプ１０は、図２に示すように、筒状に形成されており、図示しないが、基端部（図２中上端部）がキャップ部材１２に連結されるとともに、基端側（図２中上側）開口がキャップ部材１２で塞がれている。つまり、本実施の形態において、中空パイプ１０はキャップ部材１２を介してアウターチューブ１に連結されている。また、中空パイプ１０の先端（図２中下端）とボトム部材２３との間には、懸架装置本体Ｆを常に伸張方向に附勢する懸架ばねＳ１が介装されており、この懸架ばねＳ１で車体を弾性支持している。
【００４０】
さらに、図１に示すように、中空パイプ１０の断面積Ｘ２は、伸側第二室ａ２の断面積Ｘ１よりも小さくなるように設定されている（Ｘ１＞Ｘ２）。尚、上記断面積Ｘ１，Ｘ２とは、伸側第二室ａ１及び中空パイプ１０を径方向に切断したときの切断面の面積をいうものである。また、中空パイプ１０の断面積Ｘ２として、隔壁体２０に摺接する部分の断面積を採用する。
【００４１】
また、図３に示すように、上記中空パイプ１０の先端部（図３中下端部）の外周は、先端にかけて二段階に拡径されて中外径部１０ａと大外径部１０ｂとが形成されおり、各境界に環状の段差面１０ｃ，１０ｄが形成されている。そして、中外径部１０ａと大外径部１０ｂの境界に位置する段差面１０ｄには、上記伸び切りばねＳ２の図３中下端が当接可能となっている。
【００４２】
さらに、上記大外径部１０ｂの外周には、断面コ字状の環状溝１０ｅが形成されており、この環状溝１０ｅとインナーチューブ２との隙間に、第一のピストン１１が軸方向に移動可能に設けられている。そして、図示しないが、上記第一のピストン１１は、隔壁体２０と同様に合口部を有してＣ環状に形成されており、外周がインナーチューブ２の内周面に摺接し、中空パイプ側（図３中上側）の伸側第一室ａ１と反中空パイプ側（図３中下側）の圧側第一室ｂ１とを区画している。また、上記第一のピストン１１は、その内周と中空パイプ１０との間に環状の第二の流路Ｌ２ができるように設定されるとともに、伸側第一室側面（図３中上側面）に径方向に沿って切欠き１１ａが形成されている。
【００４３】
このため、第一のピストン１１は、圧側第一室側（図３中下側）に移動して反切欠き側面（図３中下側面）を中空パイプ１０に着座させることで、第二の流路Ｌ２を閉じることができる。また、第一のピストン１１は、伸側第一室側（図３中上側）に移動して反切欠き側面を中空パイプ１１から離座させることで、第二の流路Ｌ２を開放することができる。つまり、本実施の形態の第一のピストン１１は、作動流体が圧側第一室ｂ１（圧側室Ｂ）から伸側第一室ａ１（伸側室Ａ）へ移動するときにのみ第二の流路Ｌ２を開放する第二の逆止弁Ｖ２としての機能も兼ねている。
【００４４】
また、上記第一のピストン１１の合口部（図示せず）は、伸側室Ａと圧側室Ｂとを常に連通し、作動流体が通過する際抵抗を与える第一の減衰流路Ｍ１０（図１）として機能している。さらに、本実施の形態の懸架装置は、中空パイプ１０の先端側（図２中下側）に開穿されるオリフィス３を備えており、このオリフィス３も、伸側室Ａと圧側室Ｂとを常に連通し作動流体が通過する際抵抗を与える第一の減衰流路Ｍ１（図１）として機能している。このため、懸架装置が第一の減衰流路を二つ備えていることとなるが、一方の第一の減衰流路Ｍ１，Ｍ１０を省略してもよく、例えば、第一のピストン１１を環状に形成し、第一の減衰流路Ｍ１０となる合口部を廃してもよい。
【００４５】
つづいて、図２に示すように、上記インナーチューブ２の軸心部には、基端側（図２中下側）がボトム部材２３を介してインナーチューブ２に連結されるとともに先端側（図２中上側）が中空パイプ１０内に出没するロッド２１が起立している。そして、図３に示すように、このロッド２１の先端部２１ａ外周には、環状のケース８が保持されている。
【００４６】
さらに、上記ケース８の外周には、断面コ字状の環状溝８ａが形成されており、この環状溝８ａと中空パイプ１０との隙間に、第二のピストン２２が軸方向に移動可能に設けられている。そして、図示しないが、上記第二のピストン２２は、隔壁体２０と同様に合口部を有してＣ環状に形成されており、外周が中空パイプ１０の内周面に摺接し、ロッド側（図３中下側）の圧側第二室ｂ２と反ロッド側（図３中上側）のリザーバ第二室ｒ２とを区画している。また、上記第二のピストン２２は、その内周とケース８との間に作動流体が通過する際抵抗を与える第二の減衰流路Ｍ２ができるように設定されるとともに、リザーバ第二室側面（図３中上側面）に径方向に沿って切欠き２２ａが形成されている。
【００４７】
このため、第二のピストン２２は、圧側第二室側（図３中下側）に移動して反切欠き側面（図３中下側面）をケース８に着座させることで、第二の減衰流路Ｍ２を閉じることができる。また、第二のピストン２２は、リザーバ第二室側（図３中上側）に移動して反切欠き側面をケース８から離座させることで、第二の減衰流路Ｍ２を開放することができる。つまり、本実施の形態の第二のピストン２２は、作動流体が圧側第二室ｂ２（圧側室Ｂ）からリザーバ第二室ｒ２（リザーバＲ）へ移動するときにのみ第二の減衰流路Ｍ２を開放する第三の逆止弁Ｖ３としての機能も兼ねている。
【００４８】
また、本実施の形態において、上記第二のピストン２２の合口部（図示せず）は、圧側室ＢとリザーバＲとを常に連通し作動流体が通過する際抵抗を与える第二の減衰流路Ｍ２０（図１）として機能している。このため、懸架装置が第二の減衰流路を二つ備え、一方の第二の減衰流路Ｍ２を開閉可能にしているが、どちらの第二の減衰流路Ｍ２，Ｍ２０を省略してもよく、例えば、第二のピストン２２を環状に形成し、第二の減衰流路Ｍ２０となる合口部を廃してもよい。
【００４９】
上記構成を備えることにより、伸側室Ａが加圧されるとともに圧側室Ｂが減圧される懸架装置（懸架装置本体Ｆ）の伸長時には、隔壁体２２（第一の逆止弁Ｖ１）及び第一のピストン１１（第二の逆止弁Ｖ２）で第一の流路Ｌ１及び第二の流路Ｌ２が閉じられるとともに、第二のピストン２２（第三の逆止弁Ｖ３）で第二の減衰流路Ｍ２が開放される。
【００５０】
このため、伸側室Ａの作動流体が第一の減衰流路Ｍ１，Ｍ１０及び第三の減衰流路Ｍ３を通過して圧側室Ｂ及びリザーバＲに移動する。また、このとき、伸側室Ａと圧側室Ｂとからなる部屋では、縮小された伸側第二室ａ２の体積（Ｙ１とする。）から退出した中空パイプ１０の体積（Ｙ２とする。）を引いた分（Ｙ１−Ｙ２）の作動流体が余剰となる。したがって、この余剰分の作動流体が上記第二の減衰流路Ｍ２，Ｍ２０を通過して他方室Ｃ２に移動する。
【００５１】
他方、圧側室Ｂが加圧されるとともに伸側室Ａが減圧される懸架装置（懸架装置本体Ｆ）の圧縮時には、隔壁体２２（第一の逆止弁Ｖ１）、第一のピストン１１（第二の逆止弁Ｖ２）及び第二のピストン２２（第三の逆止弁Ｖ３）で第一の流路Ｌ１、第二の流路Ｌ２、第二の減衰流路Ｍ２が開放される。
【００５２】
このため、圧側室Ｂの作動流体が第二の流路Ｌ２、第一、第二の減衰流路Ｍ１，Ｍ１０，Ｍ２，Ｍ２０を通過して伸側室Ａ及びリザーバＲに移動するとともに、リザーバＲの作動流体が第一の流路Ｌ１及び第三の減衰流路Ｍ３を通過して伸側室Ａに移動する。このとき、伸側室Ａと圧側室Ｂとからなる部屋では、拡大された伸側第二室ａ２の体積（Ｙ３とする。）から進入した中空パイプ１０の体積（Ｙ４とする。）を引いた分（Ｙ３−Ｙ４）の作動流体や、第二の減衰流路Ｍ２、Ｍ２０からリザーバＲに移動した分の作動流体が不足する。したがって、この不足分の作動流体も第一の流路Ｌ１及び第三の減衰流路Ｍ３を通過して伸側室Ａに移動する。
【００５３】
つまり、懸架装置は、伸縮時に作動流体が第一、第二の流路Ｌ１，Ｌ２や、第一、第二、第三の減衰流路Ｍ１，Ｍ１０，Ｍ２，Ｍ２０，Ｍ３を通過する際の抵抗に起因する減衰力を発生することができる。
【００５４】
次に、本実施の形態に係る懸架装置の作用効果について説明する。上記懸架装置は、リザーバ第一室ｒ１と伸側第一室ａ１とを区画する隔壁体２０と、伸側第一室ａ１と圧側第一室ｂ１とを区画する第一のピストン１１がインナーチューブ２の内周と中空パイプ１０の外周との間に配置され、圧側第二室ｂ２とリザーバ第二室ｒ２とを区画する第二のピストン２２が中空パイプ１０の内周とロッド２１の外周との間に配置され、隔壁体２０及び第一、第二のピストン１１，２２が環状に形成されている。このため、隔壁体２０及び第一、第二のピストン１１，２２を軸方向に移動可能に取り付けるとともに、一方の面に切欠き２０ｃ，１１ａ，２２ａを設けることで、隔壁体２０及び第一、第二のピストン１１，２２を第一、第二、第三の逆止弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３として機能させ、リーフバルブを廃することができる。
【００５５】
また、上記懸架装置は、伸側第一室ａ１とともに伸側室Ａを構成し、アウターチューブ１とインナーチューブ２の重複部の間に形成されて懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い縮小、拡大する伸側第二室ａ２の断面積Ｘ１が、中空パイプ１０の断面積Ｘ２よりも大きくなるように設定されている（Ｘ１＞Ｘ２）。このため、圧側室Ｂが減圧される懸架装置の伸長時にも、圧側室Ｂで作動流体が余剰となり、圧縮工程に切換わったとき、圧側室Ｂの内圧が速やかに高くなる。さらに、上記懸架装置は、中空パイプ１０の内部を第二のピストン２２で区画しているため、従来よりも圧縮時におけるリザーバＲと圧側室Ｂの差圧が大きくなり、圧側の減衰力が不足することを抑制することが可能となる。
【００５６】
さらに、上記実施の形態において、上記伸側第二室ａ２が外側軸受１４と内側軸受２４との間に形成されていることから、懸架装置本体Ｆの伸縮に伴い縮小、拡大することが可能であるとともに、外側軸受１４と内側軸受２４の摺動面を作動流体で潤滑することができる。
【００５７】
また、上記懸架装置は、伸側室Ａと圧側室Ｂとを連通する第二の流路Ｌ２と、作動流体が圧側室Ｂから伸側室Ａへ移動するときに第二の流路Ｌ２を開放する第二の逆止弁Ｖ２（図１）とを備えている。このため、懸架装置の圧縮時に、圧側室Ｂの作動流体が上記第二の流路Ｌ２を通過して伸側室Ａに速やかに移動することが可能となり、圧側の減衰力が大きくなりすぎることを抑制することができる。
【００５８】
また、上記懸架装置は、作動流体が圧側室ＢからリザーバＲへ移動するときに第二の減衰流路Ｍ２を開放する第三の逆止弁（第二のピストン２２）を備えている。このため、作動流体がリザーバＲから圧側室Ｂへ移動することを抑制し、リザーバＲの気体が圧側室Ｂに流入することを抑制することができる。
【００５９】
また、上記懸架装置において、隔壁体２０及び第一、第二のピストン１１，２２が環状に形成されて軸方向に移動可能に取り付けられており、隔壁体２０の伸側第一室側面２ｂ、第一のピストン１１の伸側第一室側面及び第二のピストン２２のリザーバ第二室側面に切欠き２０ｃ，１１ａ，２２ａがそれぞれ形成されている。さらに、第一の流路Ｌ１が隔壁体２０の外周に形成され、第二の流路Ｌ２が第一のピストン１１の内周に形成され、第二の減衰流路Ｍ２が第二のピストン２２の内周に形成されている。
【００６０】
上記構成を備えることにより、隔壁体２０及び第一、第二のピストン１１，２２の反切欠き側面をケース５のフランジ部５ｂ、中空パイプ１０、ケース８に離着座させることで、隔壁体２０、第一、第二のピストン１１，２２を第一、第二、第三の逆止弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３として機能させることが可能となる。
【００６１】
また、上記実施の形態においては、隔壁体２０及び第一、第二のピストン１１，２２が合口部を備えてＣ環状に形成されているため、隔壁体２０及び第一、第二のピストン１１，２２をインナーチューブ２、筒状パイプ１０及びロッド２１にそれぞれ容易に取り付けることが可能となる。
【００６２】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００６３】
例えば、上記実施の形態において、本発明に係る懸架装置がフロントフォークであるとしたが、自動二輪車の後輪を懸架するリアクッションユニットであっても、自動車等、自動二輪車以外の輸送機器用の懸架装置であってもよい。
【００６４】
また、上記実施の形態において、ロッド２１は、中実に形成されているが、中空に形成されていてもよい。
【００６５】
また、隔壁体２０、第一、第二のピストン１１，２２、第一、第二の流路Ｌ１，Ｌ２、第一、第二の減衰流路Ｍ１，Ｍ１０，Ｍ２，Ｍ２０、及び第一、第二、第三の逆止弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３の構成も上記の限りではなく、種々の構成を採用することが可能である。例えば、上記実施の形態における二つの第二の減衰流路Ｍ２，Ｍ２０を図５（ａ），（ｂ）に示すように変更するとしてもよい。
【００６６】
図５（ａ）には、第二の絞り流路の第一の変更例を示しており、本変更例における第二の減衰流路Ｍ２１は、第二のピストン２２に形成される一つの絞り流路からなる。この場合、図示しないが、第二のピストン２２を稼働させず、この第二のピストン２２と中空パイプ１０との間に隙間を形成し、この隙間を第二の減衰流路Ｍ２１として利用することができる。
【００６７】
また、図５（ｂ）には、第二の絞り流路の第二の変更例を示しており、本変更例における第二の減衰流路Ｍ２２の途中に、この第二の減衰流路Ｍ２２を開閉する弁体ｖ３１と、この弁体ｖ３１を閉じ方向に附勢するばねｖ３２とを備えた減衰弁Ｖ３０を設けている。そして、この減衰弁Ｖ３０は、作動流体が圧側室ＢからリザーバＲへ移動するときにのみ第二の減衰流路Ｍ２２を開放する。この場合、第二の減衰流路Ｍ２２を絞り流路としなくても、第二の減衰流路Ｍ２２を通過して圧側室ＢからリザーバＲに移動する作動流体に抵抗を与えるとともに、上記ばねｖ３２を替えることで上記抵抗を変更することができる。
【符号の説明】
【００６８】
Ａ  伸側室
ａ１  伸側第一室
ａ２  伸側第二室
Ｂ  圧側室
ｂ１  圧側第一室
ｂ２  圧側第二室
Ｆ  懸架装置本体
Ｌ１  第一の流路
Ｌ２  第二の流路
Ｍ１，Ｍ１０  第一の減衰流路
Ｍ２，Ｍ２０  第二の減衰流路
Ｒ  リザーバ
ｒ１  リザーバ第一室
ｒ２  リザーバ第二室
Ｓ１  懸架ばね
Ｓ２  伸び切りばね
Ｖ１  第一の逆止弁
Ｖ２  第二の逆止弁
Ｖ３  第三の逆止弁
Ｘ１  伸側第二室の断面積
Ｘ２  中クパイプの断面積
１  アウターチューブ
２  インナーチューブ
３  オリフィス
４  ばねシート
５，８  ケース
６  スペーサ
７  係止部材
１０  中空パイプ
１１  第一のピストン
１２  キャップ部材
１３  シール部材
１４  外側軸受
２０  隔壁体
２１  ロッド
２２  第二のピストン
２３  ボトム部材
２４  内側軸受
３０，３１  連通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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