(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する情報処理装置であって、
記録媒体において互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む光沢制御版の画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記光沢制御版の画像データにおいて、前記第１領域に対して前記強調する指定が付与されていた場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更手段と、
前記変更手段で前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データを出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記表面効果の種類は、光沢度を上げる第１表面効果と、光沢度を下げる第２表面効果とを含み、
前記変更手段は、前記第１領域に対して前記第１表面効果が付与されていた場合、前記第２領域に付与されている表面効果を前記第１表面効果よりも光沢度が低い表面効果に変更し、前記第１領域に対して前記第２表面効果が付与されていた場合、前記第２領域に付与されている表面効果を前記第２表面効果よりも光沢度が高い表面効果に変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する画像データを生成する印刷制御装置であって、
前記光沢制御版の画像データが互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更手段と、
前記変更手段で前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する生成手段と、
前記印刷データを出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項４】
記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する画像データを生成する画像形成システムであって、
前記光沢制御版の画像データが互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更手段と、
前記変更手段で前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する生成手段と、
前記印刷データを出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する画像データを生成する印刷制御方法であって、
前記光沢制御版の画像データが互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更工程と、
前記変更工程で前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する生成工程と、
前記印刷データを出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項６】
記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する画像データを生成するようにコンピュータを動作させるためのプログラムであって、
前記光沢制御版の画像データが互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更ステップと、
前記変更ステップで前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する生成ステップと、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＭＹＫの４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写紙等の記録媒体上に定着され、この結果記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）が実現される。クリアトナーにどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与えたり、クリアトナーによりテクスチャやウォーターマークをつけたりする表面効果も求められている。また、表面保護を求める場合もある。また、定着制御のほか、グロッサや低温定着機などの専用の後処理機によって後処理を行うことで実現できる表面効果もある。
【０００３】
たとえば特許文献１には、クリアトナーの載せ方によって光沢度を変化させる方法が開示されている。また、特許文献２には、定着回数によって光沢度を変化させる方法が開示されている。これらのように、クリアトナーの載せ方や定着方法を工夫することによって表面効果を変化させる光沢制御方法が既に知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術による光沢度制御方法では、鏡面光沢同士やつや消し同士など、隣接または重畳するエリアに同種類の表面効果が指定された場合、両領域の表面効果に差を持たせることができないため、いずれか一方のエリアの表面効果を他方のエリアの表面効果よりも強調された表面効果とすることができないという問題が存在した。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであって、隣接または重畳するエリアに同種類の表面効果が指定された場合でも、一方のエリアの表面効果を他方のエリアの表面効果よりも強調された表面効果とすることが可能な情報処理装置、印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する情報処理装置であって、記録媒体において互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む光沢制御版の画像データを生成する画像データ生成手段と、前記光沢制御版の画像データにおいて、前記第１領域に対して前記強調する指定が付与されていた場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更手段と、前記変更手段で前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データを出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する画像データを生成する印刷制御装置であって、前記光沢制御版の画像データが互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更手段と、前記変更手段で前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する生成手段と、前記印刷データを出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する画像データを生成する画像形成システムであって、前記光沢制御版の画像データが互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更手段と、前記変更手段で前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する生成手段と、前記印刷データを出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する画像データを生成する印刷制御方法であって、前記光沢制御版の画像データが互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更工程と、前記変更工程で前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する生成工程と、前記印刷データを出力する出力工程と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、記録媒体の少なくとも一部の領域に付与する表面効果の種類と該表面効果を付与する前記領域を特定する座標とを含む光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する画像データを生成するようにコンピュータを動作させるためのプログラムであって、前記光沢制御版の画像データが互いに隣接する第１領域および第２領域のうち前記第１領域の表面効果を前記第２領域の表面効果よりも強調する指定を含む場合、前記第２領域の表面効果を変更する変更ステップと、前記変更ステップで前記第２領域の表面効果が変更された光沢制御版の画像データに基づいて前記記録媒体に印刷する印刷データを生成する生成ステップと、を前記コンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、隣接または重畳するエリアに同種類の表面効果が指定された場合でも、一方のエリアの表面効果を他方のエリアの表面効果よりも強調された表面効果とすることが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図５】図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図６】図６は、ホスト装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図８】図８は、光沢制御版の画像データの一例を示す図である。
【図９】図９は、対象エリアに指定された表面効果（プラス指定あり）と、この対象エリアに隣接する隣接エリアに指定される表面効果との関係の一例を示す対応表である。
【図１０】図１０は、表面効果を変更した後に実際に印刷される画像の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図１２】図１２は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図１３】図１３は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。
【図１４】図１４は、第１の実施の形態のホスト装置による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、光沢制御版の生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【図１７】図１７は、図１５のステップＳ３７に示す光沢制御エリアの抽出処理の一例を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、図１５のステップＳ３８に示すクリアトナー生成処理の一例を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、図１８のステップＳ３８３に示す光沢制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は、ＤＦＥの機能的構成を例示する図である。
【図２１】図２１は、図２０のクリアプロセッシングの一例を示す図である。
【図２２】図２２は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。
【図２３】図２３は、ＭＩＣの構成を概念的に例示する図である。
【図２４】図２４は、画像形成システムが行う光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図２５】図２５は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。
【図２６】図２６は、指定された表面効果の種類と、プリンタ機で用いられるクリアトナー版の画像データと、低温定着機で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【図２７】図２７は、第３の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２８】図２８は、第３の実施の形態にかかるホスト装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２９】図２９は、第３の実施の形態にかかるサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３０】図３０は、第３の実施の形態のＤＦＥの機能的構成を示すブロック図である。
【図３１】図３１は、第３の実施の形態にかかるクリアトナー版の生成処理の全体の流れを示すシーケンス図である。
【図３２】図３２は、第３の実施の形態のホスト装置による処理の手順を示すフローチャートである。
【図３３】図３３は、第３の実施の形態にかかるサーバ装置による光沢制御版の画像データおよび印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図３４】図３４は、第３の実施の形態に係るＤＦＥによる処理の手順を示すフローチャートである。
【図３５】図３５は、第３の実施の形態に係るサーバ装置によるクリアトナー版の生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図３６】図３６は、クラウド上に２つのサーバを設けたネットワーク構成図である。
【図３７】図３７は、ホスト装置、ＤＦＥ、サーバ装置のハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる情報処理装置、印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、及びプログラムの一実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
〔第１の実施の形態〕
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について図１を用いて説明する。本実施の形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（ＤＦＥ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という）と、インタフェースコントローラ（ＭＩＣ：Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ  Ｉ／Ｆ  Ｃｏｎｔｏｒｏｌｌｅｒ）６０（以下、「ＭＩＣ６０」という）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１５】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１６】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体としての紙に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって紙に画像が形成される。なお、紙は記録媒体の一例であり、記録媒体としてはこれに限定されるものではない。例えば、記録媒体として、合成紙やビニール紙等も適用することができる。
【００１７】
グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により紙に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された紙を剥離する。これにより紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で紙に定着させる。
【００１８】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各有色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００１９】
本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００２０】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データおよび／またはクリア版の画像データとを生成する。
【００２１】
ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版の画像データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２２】
また、光沢制御版の画像データとは、紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２３】
この光沢制御版は、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版によって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。
【００２４】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版の画像データ（光沢制御版データ）を生成する。
【００２５】
この光沢制御版の画像データを構成する各画素は、有色版の画像データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、有色版の画像データ及び光沢制御版は共にページ単位で構成される。
【００２６】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２７】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかやその領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版の画像データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００２８】
図４は、光沢制御版の画像データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブル（図１２参照）で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００２９】
クリア版の画像データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版の画像データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００３０】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版およびクリア版の画像データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版の画像データとは別のプレーンで生成される。また、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データの各画像データの形式は、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００３１】
次に、このような各版の画像データを生成するホスト装置１０の詳細について説明する。図６は、ホスト装置１０の概略構成例を示すブロック図である。図６に示すように、ホスト装置１０は、Ｉ／Ｆ部１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部１１は、ＤＦＥ５０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部１２は各種のデータを記憶するハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。入力部１３は、ユーザが各種の操作入力を行うための入力デバイスであり、例えばキーボードやマウスなどで構成され得る。表示部１４は、各種画面を表示するための表示デバイスであり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
【００３２】
制御部１５は、ホスト装置１０全体を制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図６に示すように、制御部１５は、入力制御部１２４と、画像処理部１２０と、表示制御部１２１と、版データ生成部１２２と、印刷データ生成部１２３とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部１２４と表示制御部１２１は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。ここで、版データ生成部１２２は、例えば、画像処理アプリケーションにインストールされたプラグインの機能として提供される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。
【００３３】
入力制御部１２４は、入力部１３からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部１３を操作することにより、記憶部１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版の画像データ（以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある）を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。
【００３４】
表示制御部１２１は、表示部１４に対する各種情報の表示を制御する。本実施の形態では、表示制御部１２１は、入力制御部１２４で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部１２から読み出し、その読み出した画像を画面上に表示するように表示部１４を制御する。
【００３５】
ユーザは、表示部１４に表示された対象画像を確認しながら、入力部１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
【００３６】
より具体的には、表示制御部１２１は、例えば、図７に例示される画面を表示部１４に表示させる。この図７は、Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｒ）社が販売しているＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。図７に示される画面では、処理対象である対象画像データ（有色版の画像データ）によって表される画像が表示され、ユーザが入力部１３を介してマーカ追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行うことになる。
【００３７】
各領域に対する表面効果は、たとえば対象の領域が選択された状態で、ユーザが入力部１３を用いて表面効果を選択することで指定されてもよい。表面効果の選択肢は、たとえば図７に示すようなコントロールツールボックス１０１に一覧表示されてもよい。図７に示すコントロールツールボックス１０１には、表面効果の選択肢として、鏡面光沢ＰＧ、ベタ光沢Ｇ、網点マットＭおよびつや消しＰＭが表示されている。また、図７に示すコントロールツールボックス１０１には、表面効果の選択肢として、対象とする領域（以下、対象エリアともいう）の表面効果を、当該対象エリアに隣接する他の領域（以下、単に隣接エリアともいう）の表面効果よりも強調させる指示を入力するための鏡面光沢ＰＧ＋、ベタ光沢Ｇ＋、網点マットＭ＋およびつや消しＰＭ＋がさらに表示されている。本説明では、対象エリアの表面効果を隣接エリアの表面効果よりも強調させる指示をプラス指定という。また、表面効果が指定された領域を光沢制御エリアともいい、この光沢制御エリアのうちプラス指定の表面効果が指定された領域をプラス指定エリアともいう。
【００３８】
上記の表面効果のうち、鏡面光沢ＰＧ、ベタ光沢Ｇ、鏡面光沢ＰＧ＋およびベタ光沢Ｇ＋は、対象エリアの光沢度をたとえば紙の光沢度よりも上げる表面効果である。一方、網点マットＭ、つや消しＰＭ、網点マットＭ＋およびつや消しＰＭ＋は、対象エリアの光沢度をたとえば紙の光沢度よりも下げる表面効果である。なお、鏡面光沢（ＰＧ、ＰＧ＋）はベタ光沢（Ｇ、Ｇ＋）よりも光沢度が高く、つや消し（ＰＭ、ＰＭ＋）は網点マット（Ｍ、Ｍ＋）よりも光沢度が低い。
【００３９】
本実施の形態では、ある対象エリアに対してプラス指定を含む表面効果が指定された場合、当該対象エリアの表面効果を強調するために、隣接エリアに設定されている表面効果を変更する。ここで、ある対象エリアにプラス指定の表面効果が指定された際に隣接エリアに設定される変更後の表面効果の一例について、図８〜図１０を用いて説明する。図８は、光沢制御版の画像データの一例を示す図である。図９は、対象エリアに指定された表面効果（プラス指定あり）と、この対象エリアに隣接する隣接エリアに指定される表面効果との関係の一例を示す対応表である。図１０は、表面効果を変更した後に実際に印刷される画像の一例を示す図である。
【００４０】
図８に示す光沢制御版の画像データには、星形の領域１１１と、円形の領域１１２と、三角形の領域１１３とが含まれている。星形の領域１１１は、円形の領域１１２に対して重畳または隣接している。したがって、円形の領域１１２は星形の領域１１１に対して隣接エリアであって、星形の領域１１１は円形の領域１１２に対して隣接エリアである。一方、三角形の領域１１３は、星形の領域１１１および円形の領域１１２には重畳も隣接もしていないとする。ここで、円形の領域１１２に鏡面光沢ＰＧが指定され、星形の領域１１１に鏡面光沢ＰＧ＋が指定されているとすると、たとえば図９の対応表から、領域１１１の隣接エリアである領域１１２の表面効果は、鏡面光沢ＰＧから、これよりも光沢度が低いベタ光沢Ｇに変更される。その結果、図１０に示すように、領域１１１に鏡面光沢ＰＧが施され、領域１１２にベタ光沢Ｇが施され、領域１１３に網点マットＭが施された画像が印刷される。
【００４１】
このように本実施の形態では、対象エリアに光沢度を上げるプラス指定の表面効果（鏡面光沢ＰＧ＋、ベタ光沢Ｇ＋）が指定された場合、隣接エリアの表面効果を、現在指定されている表面効果よりも光沢度が低い表面効果に変更する。また、対象エリアに光沢度を下げるプラス指定の表面効果（網点マットＭ＋、つや消しＰＭ＋）が指定された場合では、隣接エリアの表面効果を、現在指定されている表面効果よりも光沢度が高い表面効果に変更する。なお、隣接エリアに対する表面効果は、１段階であってもよいし、２段階以上であってもよい。たとえば、ベタ光沢Ｇからこれよりも光沢度の低い表面効果に下げる際に、変更の段階を１段階とした場合では変更後の表面効果は網点マットＭとなり、２段階とした場合では変更後の表面効果はつや消しＰＭとなる。なお、隣接エリアの表面効果を変更する際には、この隣接エリアに隣接する他の領域に指定された表面効果がさらに考慮されてもよい。
【００４２】
隣接エリアに隣接するプラス指定エリアが複数存在する場合、それぞれのプラス指定エリアに応じて順次、隣接エリアの表面効果を段階的に変更してもよい。もしくは、隣接エリアに隣接する複数のプラス指定エリアに付与された表面効果が光沢度を上げる表面効果同士である場合には、これらのうち最も光沢度の低い表面効果に応じて隣接エリアの表面効果を変更してもよい。一方、複数のプラス指定エリアに付与された表面効果が光沢度を下げる表面効果同士である場合には、これらのうち最も光沢度が高い表面効果に応じて隣接エリアの表面効果を変更してもよい。さらに、光沢度を上げる表面効果が付与されたプラス指定エリアと光沢度を下げる表面効果が付与されたプラス指定エリアとが存在する場合、これらの中間の光沢度となるような表面効果が隣接エリアに付与されてもよい。この際に隣接エリアに付与する表面効果の選択肢には、表面効果なし（クリアトナーの濃度がゼロ）の選択肢が含まれていてもよい。
【００４３】
各領域に対する表面効果の指定は、図７に示すコントロールツールボックス１０１の代わりに、図１１に例示されるような画面を用いて行われてもよい。その場合、ホスト装置１０の表示制御部１２１は、例えば、指定された領域毎に、図１１に例示される画面を表示部１４に表示させる。図１１に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類を指定する操作入力を入力部１３を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類が指定される。表面効果の種類として、図３の鏡面光沢やベタ光沢は図１１では「インバースマスク」と表記されており、図３の鏡面光沢やベタ光沢を除く他の効果は、図１１のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、網点マット、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。また、図１１に示す画面において、いずれかの表面効果（ＰＧ、Ｇ、Ｍ、ＰＭ）が選択された状態で、強調（＋）のラジオボックス１０２にチェックを入れることで、選択中の領域に対する表面効果を、プラス指定の表面効果（ＰＧ＋、Ｇ＋、Ｍ＋、ＰＭ＋）に設定することができる。
【００４４】
図６に戻り、画像処理部１２０は、対象画像に対して、ユーザからの入力部１３を介した指示に基づいて、各種画像処理を行う。
【００４５】
版データ生成部１２２は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部１２２は、入力制御部１２４で、対象画像の描画オブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版の画像データを生成する。
【００４６】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２４で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する紙における領域とを特定するためのクリア版の画像データを生成する。
【００４７】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２４で指定情報（表面効果を与える領域および当該表面効果の種類）を受け付けた場合、当該指定情報から各領域に与える表面効果を特定し、特定した領域ごとの表面効果に基づいて、紙において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版の画像データを生成する。ここで、版データ生成部１２２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、対象画像の画像データの描画オブジェクトの単位で指定した光沢制御版の画像データを生成する。
【００４８】
ここで、記憶部１２には、各領域に指定される表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納される。図１２は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図１２の例では、「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」である。
【００４９】
この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）の一部のデータであり、制御部１５が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して記憶部１２に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部１２に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。
【００５０】
図６に戻り、版データ生成部１２２は、図１２に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版の画像データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部１２２は、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。版データ生成部１２２で生成された光沢制御版の画像データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクタ形式のデータである。図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、クリア版の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。
【００５１】
印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、光沢制御版の画像データと、クリア版の画像データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図１３は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図１３の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Ｊｏｂ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｆｏｒｍａｔ）が用いられているが、これに限られるものではない。図１３に示すＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００５２】
次に、上記のように構成されたホスト装置１０による印刷データの生成処理について説明する。図１４は、実施の形態１のホスト装置１０による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下に示す処理の例では、透明画像の指定がなく従ってクリア版の画像データを生成しない場合の例で説明する。
【００５３】
まず、入力制御部１２４が画像指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、表示制御部１２１は、受け付けた画像指定情報で指定された画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ１２）。次に、入力制御部１２４が表面効果の指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、版データ生成部１２２は、受け付けた指定情報に基づいて、光沢制御版の画像データを生成する（ステップＳ１４）。
【００５４】
ここで、ステップＳ１４における光沢制御版の生成処理の詳細について説明する。図１５は、光沢制御版の生成処理の手順を示すフローチャートである。まず、版データ生成部１２２は、指定情報により対象画像に対して表面効果が付与された描画オブジェクトとその座標を特定する（ステップＳ３１）。描画オブジェクトとその座標の特定は、例えば、画像処理部１２０が対象画像に描画オブジェクトを描画する際のオペレーティングシステム等で提供される描画コマンドおよび描画コマンドで設定された座標値等を用いて行われる。
【００５５】
次に、版データ生成部１２２は、記憶部１２に保存されている濃度値選択テーブルを参照して、指定情報でユーザが付与した表面効果に対応する光沢制御値としての濃度値を決定する（ステップＳ３２）。
【００５６】
そして、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データ（当初は空データ）に、描画オブジェクトと、表面効果に対応して決定された濃度値とを対応付けて登録する（ステップＳ３３）。
【００５７】
次に、版データ生成部１２２は、対象画像に存在する全ての描画オブジェクトに対して上記ステップＳ３１からＳ３３までの処理を完了したか否かを判断する（ステップＳ３４）。そして、まだ完了していない場合には（ステップＳ３４；Ｎｏ）、版データ生成部１２２は、対象画像中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択して（ステップＳ３５）、ステップＳ３１からＳ３３までの処理を繰り返し実行する。
【００５８】
そして、ステップＳ３４において、対象画像中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ３１からＳ３３までの処理を完了したと判断された場合には（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、光沢制御版の画像データに、プラス指定の表面効果が与えられた領域が存在するか否かをチェックする（ステップＳ３６）。次に、版データ生成部１２２は、表面効果が与えられた領域（光沢制御エリア）を抽出する処理を実行する（ステップＳ３７）。つぎに、版データ生成部１２２は、抽出した光沢制御エリアに基づいてクリアトナー版を生成する処理を実行し（ステップＳ３８）、その後、光沢制御版の画像データの生成を完了する。これにより、図４に示す光沢制御版の画像データが生成される。図１６は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【００５９】
図１４に戻り、光沢制御版の画像データが生成されたら、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと対象画像の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。そして、印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する（ステップＳ１５）。以上により、印刷データが生成される。
【００６０】
ここで、図１５のステップＳ３７およびＳ３８に示した処理について説明する。図１７は、図１５のステップＳ３７に示す光沢制御エリアの抽出処理の一例を示すフローチャートである。図１８は、図１５のステップＳ３８に示すクリアトナー生成処理の一例を示すフローチャートである。図１９は、図１８のステップＳ３８３に示す光沢制御処理の一例を示すフローチャートである。
【００６１】
図１７に示すように、光沢制御エリアの抽出処理では、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データをチェックすることで、各領域に設定された表面効果（光沢制御）を特定し、特定した各領域の表面効果に基づいて、光沢制御版の画像データを等しい濃度（光沢度、すなわち表面効果）が設定された領域ごとに区画する（ステップＳ３７１）。つぎに、版データ生成部１２２は、区画された領域のうち、プラス指定の表面効果が指定された領域（プラス指定エリア）を特定し、特定したプラス指定エリアに隣接する隣接エリアを特定して、特定した隣接エリアを不図示のテーブルに登録し（ステップＳ３７２）、その後、図１５に示す動作へリターンする。これにより、不図示のテーブルにプラス指定の表面効果が付与された領域を特定するための情報が登録される。
【００６２】
また、図１５のステップＳ３８に示したクリアトナー版生成処理では、図１８に示すように、版データ生成部１２２は、まず、全ピクセルに対する処理が完了したか否かを判定し（ステップＳ３８１）、全ピクセルに対する処理が完了していれば（ステップＳ３８１；Ｙｅｓ）、図１５に示す動作へリターンする。一方、全ピクセルに対する処理が完了していない場合（ステップＳ３８１；Ｎｏ）、版データ生成部１２２は、光沢制御版およびクリア版のうち処理すべき版を特定する（ステップＳ３８２）。特定された処理すべき版が光沢制御版である場合（ステップＳ３８２；光沢制御版）、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データに対する処理を実行し（ステップＳ３８３）、ステップＳ３８１へリターンする。なお、光沢制御版の画像データに対する処理については、後述において図１９を用いて説明する。また、特定された処理すべき版がクリア版である場合（ステップＳ３８２；クリア版）、版データ生成部１２２は、クリア版に対して通常の処理を実行し（ステップＳ３８４）、ステップＳ３８１へリターンする。なお、特定された処理すべき版がない場合（ステップＳ３８２；なし）、版データ生成部１２２は、そのままステップＳ３８１へリターンする。これにより、光沢制御版の画像データとクリア版の画像データとを含むクリアトナー版の画像データが生成される。
【００６３】
また、図１８のステップＳ３８３に示した光沢制御処理では、図１９に示すように、版データ生成部１２２は、図１７のステップＳ３７２で用いたテーブルを参照することで、プラス指定エリアが存在するか否かを判定し（ステップＳ３９１）、プラス指定エリアが存在しなければ（ステップＳ３９１；Ｎｏ）、処理対象の領域に対して通常の処理を実行し（ステップＳ３９４）、その後、図１８に示す動作へリターンする。また、プラス指定エリアが存在する場合（ステップＳ３９１；Ｙｅｓ）、版データ生成部１２２は、処理対象の領域がプラス指定エリアに隣接しているか否かを判定し（ステップＳ３９２）、隣接していなければ（ステップＳ３９２；Ｎｏ）、処理対象の領域に対して通常の処理を実行し（ステップＳ３９４）、その後、図１８に示す動作へリターンする。一方、処理対象の領域がプラス指定エリアに隣接する隣接エリアである場合（ステップＳ３９２；Ｙｅｓ）、版データ生成部１２２は、上述において図８〜図１０を用いて説明したルールに従って処理対象の領域の表面効果を変更し（ステップＳ３９３）、その後、ステップＳ３９４へ移行して、表面効果を変更後の処理対象の領域に対して通常の処理を実行し、図１８に示す動作へリターンする。これにより、光沢制御版の画像データにおいて、プラス指定エリアに隣接する隣接エリアの表面効果が変更され、その結果、プラス指定エリアの表面効果が見かけ上、隣接エリアよりも強調された表面効果となる。
【００６４】
以上のように、第１の実施の形態では、プラス指定エリアに隣接する隣接エリアの表面効果がプラス指定エリアの表面効果と異なる表面効果に変更されるため、隣接する領域に同種類の表面効果が指定された場合でも、一方の領域の表面効果を他方の領域の表面効果よりも見かけ上、強調された表面効果とすることが可能となる。
【００６５】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、図２０に例示されるように、レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ（Ｔｏｎｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  Ｃｕｒｖｅ）５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７と、表面効果選択テーブル（不図示）とを有する。レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ（Ｔｏｎｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  Ｃｕｒｖｅ）５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７とは、ＤＦＥ５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。ｓｉ１部５２、ｓｉ２部５４及びｓｉ３部５７はいずれも、画像データを分離する（ｓｅｐａｒａｔｅ）機能と、画像データを統合する（ｉｎｔｅｇｒａｔｅ）機能とを有するものである。表面効果選択テーブルは例えば補助記憶部に記憶されるものである。
【００６６】
レンダリングエンジン５１には、ホスト装置１０から送信された画像データ（例えば、図１３に示した印刷データ）が入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの有色版の各８ビットの画像データと、８ビットの光沢制御版の画像データおよび８ビットのクリア版の画像データを含むクリアトナー版の画像データとを出力する。ｓｉ１部５２は、ＣＭＹＫの各８ビットの画像データをＴＲＣ５３に出力し、クリアトナー版の画像データをクリアプロセッシング５６に出力する。ここで、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から出力されたベクタ形式の光沢制御版の画像データをラスタ形式に変換し、この結果、ＤＦＥ５０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位とした濃度値で設定された光沢制御版の画像データを出力する。また、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から出力されたベクタ形式のクリア版の画像データをラスタ形式に変換し、この結果、ＤＦＥ５０は、描画オブジェクトを画素単位の濃度値で描画したクリア版の画像データを出力する。
【００６７】
ＴＲＣ５３には、ｓｉ１部５２を介してＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ＴＲＣ５３には、入力された画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等がある。総量規制とは記録媒体上の１画素において、プリンタ機７０でのせることが可能なトナー量に限界があるため、ガンマ補正後のＣＭＹＫ各８ビットの画像データを制限する処理である。ちなみに、総量規制を越えて印刷した場合、転写不良や定着不良により画質が劣化してしまう。当実施例では関連するガンマ補正のみを取り上げて説明している。
【００６８】
ｓｉ２部５４は、ＴＲＣ５３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを、インバースマスク（後述する）を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５５には、ｓｉ２部５４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ハーフトーンエンジン５５は、入力された画像データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の画像データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００６９】
クリアプロセッシング５６には、レンダリングエンジン５１が変換した各８ビットの光沢制御版およびクリア版を含むクリアトナー版の画像データがｓｉ１部５２を介して入力されると共に、ＴＲＣ５３がガンマ補正を行ったＣＭＹＫの各８ビットの有色版の画像データがｓｉ２部５４を介して入力される。クリアプロセッシング５６は、入力された画像データのうち光沢制御版の画像データを用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版の画像データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する。また、クリアプロセッシング５６は、入力された各８ビットのＣＭＹＫの有色版の画像データおよびクリアトナー版の画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成し、この生成したインバースマスクやベタマスクとクリアトナー版の画像データとに基づいて、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版のラスタ形式の画像データを適宜生成する。そして、クリアプロセッシング５６は、表面効果の判断の結果に応じて、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００７０】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫの有色版の画像データとクリアトナー版の画像データとにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００７１】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・（式１）
【００７２】
式１において、Ｃｌｒ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋは、クリアトナー及びＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００７３】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００    ・・・（式２）
【００７４】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００７５】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝    ・・・（式３）
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００７６】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−ｍａｘ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）    ・・・（式４）
上記式４において、ｍａｘ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００７７】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００７８】
また、図２１に、図２０に示すクリアプロセッシング５６の一例を示す。図２１に示すように、クリアプロセッシング５６は、クリアトナー版処理部５６１と、光沢制御版記憶部５６２と、クリア版記憶部５６３と、表面効果選択テーブル記憶部５６４と、クリアトナー版記憶部５６５とを備える。表面効果選択テーブル記憶部５６４は、後述において図２２を用いて説明する表面効果選択テーブルを記憶する。ｓｉ１部５２から入力されたクリアトナー版の画像データのうち、光学制御版の画像データは、光沢制御版記憶部５６２に一時記憶される。一方、クリア版の画像データは、クリア版記憶部５６３に一時記憶される。
【００７９】
クリアプロセッシング５６には、各８ビットのＣＭＹＫの有色版の画像データも入力される。クリアトナー版処理部５６１は、光沢制御版記憶部５６２およびクリア版記憶部５６３にそれぞれ記憶された光沢制御版の画像データおよびクリア版の画像データと、入力された有色版の画像データとを用いて、インバースマスクやベタマスクを適宜生成する。また、クリアトナー版処理部５６１は、この生成したインバースマスクやベタマスクと、クリアトナー版の画像データとに基づいて、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版のラスタ形式の画像データを適宜生成する。このクリアトナー版の画像データは、クリアトナー版記憶部５６５に一時記憶された後、クリアプロセッシング５６から出力される。
【００８０】
さらに、クリアトナー版処理部５６１は、入力された画像データのうち光沢制御版の画像データを用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版の画像データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断し、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を生成する。生成されたオンオフ情報は、クリアトナー版記憶部５６５に、クリアトナー版の画像データとともに一時記憶された後、クリアプロセッシング５６から出力される。
【００８１】
以上のような処理を実行することで、クリアプロセッシング５６は、表面効果の判断の結果に応じて、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００８２】
図２１の表面効果選択テーブル記憶部５６４に記憶される表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施の形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある。図２２は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図２２では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００８３】
より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｒｏｓｓ）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｒｏｓｓ）が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００８４】
また、図２２には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。尚、図２２に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
【００８５】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。
【００８６】
尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【００８７】
クリアプロセッシング５６は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング５６は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。
【００８８】
ｓｉ３部５７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、クリアプロセッシング５６が生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。尚、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング５６が生成した方のクリアトナー版の画像データがｓｉ３部５７で統合され、両方のクリアトナー版の画像データをクリアプロセッシング５６が生成していない場合には、ｓｉ３部５７からはＣＭＹＫの各２ビットの画像データが統合された画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部５７は、クリアプロセッシング５６が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。
【００８９】
図１におけるＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続される。ＭＩＣ６０は、後処理機として搭載されている装置構成を示す装置構成情報をＤＥＦ５０に出力する。また、ＭＩＣ６０は、有色版の画像データ、クリアトナー版の画像データをＤＦＥ５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。より具体的には、ＭＩＣ６０は、図２３に例示されるように、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの有色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサ８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版の画像データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ８０と同様の経路の切り替えをしても良い。
【００９０】
また、図２３に示すように、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０からなる印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送路を備えている。なお、プリンタ機７０は、詳細には、電子写真方式の複数の感光体ドラム、感光体ドラム上に形成されたトナー像を転写される転写ベルト、転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写する転写装置、及び記録媒体上のトナー像を該記録媒体に定着させる定着機を備える。記録媒体は、図示を省略する搬送部材によって搬送路を搬送されることで、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０の設けられている位置を、この順に搬送される。そして、これらの機器によって順次処理が行われて画像形成及び表面効果が付与された後に、図示を省略する搬送機構によって搬送路を搬送されて、印刷装置の外部へと排出される。
【００９１】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図２４を用いて説明する。ＤＦＥ５０がホスト装置１０から画像データを受信すると（ステップＳ１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの有色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を得る（ステップＳ２）。
【００９２】
ここで、ステップ２における、光沢制御版の画像データの変換処理の詳細について説明する。図２５は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。この変換処理では、図４の光沢制御版の画像データ、すなわち、図１６で示したような、描画オブジェクトごとに表面効果を特定する濃度値が指定された光沢制御版の画像データを、描画オブジェクトを構成する画素ごとに濃度値が指定された光沢制御版の画像データに変換する。
【００９３】
レンダリングエンジン５１は、図１６で示される光沢制御版の描画オブジェクトに対応する座標の範囲の画素に対して、描画オブジェクトに対して設定された濃度値を付与することにより（ステップＳ４１）、光沢制御版の画像データを変換する。そして、かかる処理を光沢制御版の画像データに存在する全ての描画オブジェクトに対して完了したか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００９４】
そして、レンダリングエンジン５１は、まだ完了していない場合には（ステップＳ４２；Ｎｏ）、光沢制御版の画像データの中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択し（ステップＳ４４）、ステップＳ４１の処理を繰り返す。
【００９５】
一方、ステップＳ４２において、光沢制御版の画像データ中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ４１の処理を完了している場合には（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）、変換された光沢制御版の画像データを出力する（ステップＳ４３）。以上の処理により、光沢制御版の画像データは、画素ごとに表面効果が設定されたデータに変換されることになる。
【００９６】
図２４に戻り、８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ５０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの有色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ハーフトーンエンジン５５はガンマ補正後の画像データに対して、プリンタ機７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを得る（ステップＳ３）。
【００９７】
また、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版を用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、光沢制御版を構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版においては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング５６は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング５６は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ４）。
【００９８】
次に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する（ステップＳ５）。そして、ハーフトーンエンジン５６は、ハーフトーン処理により、８ビットの画像データを用いた８ビットのクリアトナー版の画像データを２ビットのクリアトナー版の画像データに変換する（ステップＳ６）。
【００９９】
次に、ＤＦＥ５０のＳｉ３部５７は、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、ステップＳ６で生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ４で決定したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ７）。
【０１００】
尚、ステップＳ５で、クリアプロセッシング５６は、クリアトナー版の画像データを生成していない場合には、ステップＳ７では、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データのみが統合されてＭＩＣ６０に出力される。
【０１０１】
ここで、表面効果の種類に応じた具体例について説明する。ここでは、光沢を与えるための鏡面光沢ＰＧ及びベタ光沢Ｇと、光沢を抑えるための網点マットＭ及びつや消しＰＭとの各種類について具体的に説明する。また、ここでは、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合について説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図２２に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢ＰＧであると判断する。この場合、更に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、表面効果として鏡面光沢ＰＧが指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当するか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの有色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの有色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該紙を高温及び高圧で加圧する。低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該紙が排紙される。この結果、画像データによって規定された領域全体でＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。
【０１０２】
一方、表面効果として鏡面光沢ＰＧが指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合は次のような事態がおこり得る。まず、鏡面光沢ＰＧが指定された領域には、上述したインバースマスクを表すクリアトナー版の画像データが用いられる。しかし、それ以外の全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、グロッサ８０で加圧されると、結果的に、鏡面光沢ＰＧが指定された領域とＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされている領域のＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一になってしまう。
【０１０３】
例えば、当該画像データによって規定される領域を構成する全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、画像データによって規定される領域全体に、鏡面光沢ＰＧが指定されたのと同じ結果となる。
【０１０４】
このため、表面効果として鏡面光沢ＰＧが指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合、ＤＦＥ５０は、画像データによって規定される領域全体に対して鏡面光沢ＰＧが指定されたのと同じクリアトナー版の画像データを生成し、紙にクリアトナーが付着された後、グロッサ８０で加圧する。次に、グロッサ８０で加圧された紙に対して表面効果として鏡面効果ＰＧが指定された領域以外の領域に対してつや消しＰＭの表面効果を与えるべく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成する。
【０１０５】
具体的には、ＤＦＥ５０は、上述と同様にして式１によるインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。更に、ＤＦＥ５０は、表面効果として鏡面効果ＰＧが指定された領域以外の領域に対して式２によってベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１０６】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの有色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにし、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの有色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該紙を高温及び高圧で加圧する。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により紙に定着させる。この結果、鏡面光沢ＰＧが指定された領域では、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。一方、鏡面光沢ＰＧが指定された領域以外では、グロッサ８０での加圧後にベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１０７】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢Ｇであると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの有色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの有色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該紙が排紙される。この結果、表面効果としてベタ光沢Ｇが指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。
【０１０８】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットＭであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの有色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの有色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該紙が排紙される。この結果、表面効果として網点マットＭが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。
【０１０９】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しＰＭであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に他の表面効果が指定されている場合（後述）はその設定に従い、オン又はオフのいずれにしても、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、ベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの有色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの有色版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０がオンにされた場合には、紙は、グロッサ８０で高温及び高圧で加圧され、グロッサ８０がオフにされた場合には、紙は、高温及び高圧で加圧されない。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により紙に定着させる。この結果、表面効果としてつや消しＰＭが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１１０】
上記では、１ページ内に同一の表面効果が指定された場合について説明したが、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合についても、上述した処理で同様に実現可能である。すなわち、１ページ内で複数の表面効果が指定されている場合、光沢制御版の画像データでは、図２２に示す表面効果の種類に対応する各濃度値が、各種類の表面効果を付与する領域内の画素に設定されている。すなわち、光沢制御版では、表面効果の種類ごとに、当該表面効果を付与する領域を指定しているため、ＤＦＥ５０では、この光沢制御版の画像データにおいて、同一の濃度値が設定された画素の範囲を、同一の表面効果を付与する領域として判断すればよく、各表面効果を１ページ内で容易に実現することが可能となっている。
【０１１１】
しかし、光沢制御版の画像データにおいて濃度値によって１ページに複数種類の表面効果が指定された場合、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替えることができないため、同時に実現することができる種類の表面効果と、同時に実現することができない種類の表面効果がある。
【０１１２】
図１に示したように、プリンタ機７０とグロッサ８０と低温定着機９０とを備えた構成を採用している本実施の形態において、１ページ内で鏡面光沢ＰＧとつや消しＰＭの表面効果が指定された場合には、図２２により、鏡面光沢ＰＧではグロッサ８０をオンとし、つや消しＰＭではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの２種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１１３】
この場合において、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図２２に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素の領域に対して指定された表面効果は、鏡面光沢ＰＧであると判断する。そして、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、鏡面光沢ＰＧの表面効果が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該鏡面光沢ＰＧが指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、鏡面光沢ＰＧが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１１４】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消しＰＭであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、１ページ内に他の表面効果である鏡面光沢ＰＧの設定に従ってグロッサ８０をオンとし、つや消しＰＭが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しＰＭが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０１１５】
そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、鏡面光沢ＰＧが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、つや消しＰＭが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１１６】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの有色版の画像データと、プリンタ機７０で用いる鏡面光沢ＰＧが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データとをプリンタ機７０に出力する。また、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち、つや消しＰＭが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。
【０１１７】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの有色版の画像データ及び鏡面光沢ＰＧが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該紙を高温及び高圧で加圧する。
【０１１８】
低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力された、つや消しＰＭが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により紙に定着させる。この結果、表面効果として鏡面光沢ＰＧが指定された領域の表面から強い光沢が得られ、表面効果としてつや消しＰＭが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１１９】
また、この他、本実施の形態の構成において、１ページ内で、ベタ光沢Ｇと網点マットＭとつや消しＰＭの表面効果が指定された場合には、図２２により、ベタ光沢Ｇおよび網点マットＭではグロッサ８０をオフとし、つや消しＰＭではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの３種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１２０】
この場合について、より具体的に説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素の領域に対して指定された表面効果は、ベタ光沢Ｇであると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、ベタ光沢Ｇが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、ベタ光沢Ｇが指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１２１】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素の領域に対して指定された表面効果は、網点マットＭであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、網点マットＭが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、この網点マットＭが指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１２２】
さらに、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消しＰＭであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に指定されている他の表面効果であるベタ光沢Ｇ、網点マットＭの設定に従いオフとし、つや消しＰＭが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しＰＭが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０１２３】
そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、ベタ光沢Ｇが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、網点マットＭが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、つや消しＰＭが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１２４】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの有色版の画像データ、ベタ光沢Ｇが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットＭが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。また、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち、つや消しＰＭが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。
【０１２５】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの有色版の画像データ、ベタ光沢Ｇが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットＭが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。
【０１２６】
また、低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力された、つや消しＰＭが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、つや消しＰＭの領域に対してクリアトナーによるトナー像を形成して、紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により紙に定着させる。
【０１２７】
以上の結果、１ページ内において表面効果としてベタ光沢Ｇが指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。また、１ページ内において表面効果として網点マットＭが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。さらに、１ページ内において表面効果としてつや消しＰＭが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１２８】
このように同一ページ内において複数の種類の異なる表面効果が指定された場合に、表面効果に応じてグロッサ８０のオン又はオフを切り替える必要がない場合には、複数の異なる表面効果を１ページ内で実現することができるが、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替える必要のある複数の異なる表面効果は、１ページ内で実現することができない。
【０１２９】
例えば、プリンタ機７０とグロッサ８０と低温定着機９０とを備えた構成を採用している本実施の形態において、鏡面光沢ＰＧとベタ光沢Ｇとが１ページ内で指定されている場合、図２２により、鏡面光沢ＰＧではグロッサ８０をオンとし、ベタ光沢Ｇではグロッサ８０のオフとすることから、鏡面光沢ＰＧとベタ光沢Ｇの２種類の表面効果を１ページ内で実現することはできない。
【０１３０】
このように、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定されたが、１ページ内で実現することができない場合には、本実施の形態では、ＤＦＥ５０は、同時に実現できない表面効果のうち一部の種類の表面効果については、指定された表面効果以外の表面効果で代用して実現させるようにする。
【０１３１】
例えば、図２６に例示されるように、同一ページにおいて鏡面光沢ＰＧ、ベタ光沢Ｇ、網点マットＭ、つや消しＰＭの４つの効果が指定されていた場合、ＤＦＥ５０はグロッサ８０をオフにさせると共に、光沢制御版において濃度値によって、表面効果がベタ光沢Ｇであると判断した領域、表面効果が網点マットＭであると判断した領域及び表面効果がつや消しＰＭであると判断した領域については、各表面効果を実現させ、表面効果が鏡面光沢ＰＧであると判断した領域については、ベタ光沢Ｇを代替の表面効果として選択する。そして、ＤＦＥ５０は、表面効果が鏡面光沢ＰＧであると判断した領域に対して、ベタ光沢Ｇの場合と同様にして、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスクＡ、Ｂ、Ｃのいづれかを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する（図２６のＩＮＶに該当する）。低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データは生成しない。図２２において、濃度値が「２４８」〜「２５５」のとき、その効果はＤＦＥ５０で鏡面光沢タイプＡと判断され、インバースマスクＡが用いられる。また、図２６のＩＮＶ−ｍは図２２のインバースマスク１〜４、図２６のｈａｌｆｔｏｎｅ−ｎは図２２のハーフトーン１〜４と対応している。そして、上述したようにしてプリンタ機７０、オフにされたグロッサ８０及び低温定着機９０を経て排紙された紙においては、鏡面光沢ＰＧが指定された領域及びベタ光沢Ｇが指定された領域には、ベタ光沢Ｇとしての表面効果が与えられ、網点マットＭが指定された領域には、網点マットＭとしての表面効果が与えられ、つや消しＰＭが指定された領域には、つや消しＰＭとしての表面効果が与えられる。尚、表面効果を与える領域として指定されていない領域には、いずれの表面効果も与えられない。
【０１３２】
以上のように、ＤＦＥ５０が、ユーザが指定した表面効果に種類に応じて濃度値がセットされた光沢制御版を用いて、プリンタ機７０に後続するグロッサ８０や低温定着機９０などの後処理機の有無やその種類に応じて、後処理機での後処理の有無を判断し、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。これにより、様々な構成の画像形成システムにおいても共通の表面効果を与えるためのクリアトナー版の画像データを生成することができ、当該クリアトナー版の画像データを用いて、ＣＭＹＫのトナー像により形成された画像に対してクリアトナーを付着させることにより、各種表面効果を与えることが可能になる。従って、ユーザは手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることが可能になる。
【０１３３】
また、本実施の形態では、光沢制御版の画像データの画素毎に表面効果を特定する濃度値を設定しているので、紙内の１ページにおいて複数の種類の表面効果を与えることができる。
【０１３４】
〔第２の実施の形態〕
また、上述した第１の実施の形態では、プラス指定エリアに隣接する隣接エリアの表面効果をプラス指定エリアの表面効果とは異なる表面効果とする処理を、ホスト装置１０内部で実行するように構成されていた。ただし、これに限定されるものではない。たとえばＤＦＥ５０内部で、プラス指定エリアに隣接する隣接エリアの表面効果をプラス指定エリアの表面効果とは異なる表面効果に変更してもよい。もしくは、ＤＦＥ５０内部で、プラス指定エリアの周囲を囲む隣接エリアを作成し、この隣接エリアにプラス指定エリアの表面効果とは異なる表面効果を付与してもよい。
【０１３５】
第２の実施の形態では、上述の第１の実施の形態における図１５のステップＳ３６〜Ｓ３８に示す版データ生成部１２２の動作（図１７〜図１９に示す動作を含む）が、ＤＦＥ５０内部で実行されてもよい。この動作は、たとえばレンダリングエンジン５１が実行してもよい。その場合、ホスト装置１０の制御部１５において実行される印刷データ生成部１２３（図６参照）は、図１３に示す印刷データにおけるたとえばユーザ定義領域に、光沢制御版の画像データにおけるプラス指定エリアの座標および形状と、それに付与されたプラス指定の表面効果とを示す情報を記述してもよい。また、その他の方法としては、たとえば、光沢制御版の画像データにおけるプラス指定エリアの座標とその表面効果の種類（プラス指定含む）とを示す情報を、印刷データ（図１３参照）とは別に、ホスト装置１０からＤＦＥ５０へ送信するようにしてもよい。
【０１３６】
以上のような構成および動作によっても、第１の実施の形態と同様に、隣接する領域に同種類の表面効果が指定された場合でも、一方の領域の表面効果を他方の領域の表面効果よりも見かけ上、強調された表面効果とすることが可能となる。なお、他の構成および動作は、第１の実施の形態と同様であってよいため、その詳細な説明を省略する。
【０１３７】
〔第３の実施の形態〕
第１〜２の実施の形態では、ホスト装置１０に版データ生成部１２２と印刷データ生成部１２３を設け、ＤＦＥ５０にクリアプロセッシング５６を設け、ホスト装置１０で、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、ＤＦＥ５０で、クリアトナー版データの生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１３８】
すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。
【０１３９】
その一例として、第３の実施の形態の画像形成システムでは、ホスト装置およびＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。
【０１４０】
図２７は、第３の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図２７に示すように、本実施の形態の画像形成システムは、ホスト装置３０１０と、ＤＦＥ３０５０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、グロッサ８０と、低温定着機９０と、クラウド上のサーバ装置３０６０とを備えている。グロッサ８０や低温定着機９０等の後処理装置は、これらに限定されるものではない。
【０１４１】
本実施の形態では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ３０５０とがインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施の形態では、第１の実施の形態のホスト装置１０の版データ生成部１２２と印刷データ生成部１２３、および第１の実施の形態のＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。
【０１４２】
ここで、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０の接続構成は、第１の実施の形態と同様である。
【０１４３】
すなわち、具体的には、第３の実施の形態では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ３０５０とがインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０は版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６を設け、サーバ装置３０６０で、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、クリアトナー版データの生成処理を行うように構成している。
【０１４４】
まず、本実施の形態のホスト装置３０１０について説明する。図２８は、第３の実施の形態にかかるホスト装置３０１０の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態のホスト装置３０１０は、図２８に示すように、Ｉ／Ｆ部３０１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部３０１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部３０１１は、サーバ装置３０６０およびＤＦＥ５０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部１２、入力部１３、表示部１４は、第１の実施の形態のホスト装置１０と同様の機能および構成である。
【０１４５】
制御部３０１５は、ホスト装置３０１０全体を制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図２８に示すように、制御部３０１５は、入力制御部１２４と、画像処理部１２０と、表示制御部１２１とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部１２４と表示制御部１２１は、制御部３０１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。画像処理部１２０は、制御部３０１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。入力制御部１２４、表示制御部１２１、画像処理部１２０の機能および構成は第１の実施の形態と同様である。
【０１４６】
本実施の形態のホスト装置３０１０では、第１の実施の形態と同様に、記憶部１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版の画像データ（対象画像）を指定する画像指定情報、表示部１４に表示された対象画像をユーザが確認しながら、入力部１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類の指定と、ウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定とを含む指定情報を入力制御部１２４で受け付ける。この指定情報のうち、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類の指定に基づき、サーバ装置３０６０によって光沢制御版の画像データが生成される。また、指定情報のうち、ウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定に基づき、サーバ装置３０６０によってクリア版の画像データが生成される。なお、各版の画像データの生成については後述する。
【０１４７】
また、これ以降、指定情報のうち、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類の指定を、単に「表面効果の指定」と呼ぶ場合がある。また、指定情報のうち、ウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を、単に「透明画像の指定」と呼ぶ場合がある。
【０１４８】
Ｉ／Ｆ部３０１１は、画像指定情報および指定情報とともに、印刷データの生成要求を、サーバ装置３０６０に送信する。また、Ｉ／Ｆ部３０１１は、かかる生成要求によりサーバ装置３０６０で生成された印刷データを、サーバ装置３０６０から受信する。ここで、光沢制御版の画像データ、有色版の画像データ、クリア版の画像データは、第１の実施の形態の各画像データと同様である。また、印刷データは、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データおよびジョブコマンドを統合したものであり、図１３に示した第１の実施の形態の印刷データと同様である。
【０１４９】
次に、サーバ装置３０６０について説明する。図２９は、第３の実施の形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、図２９に示すように、記憶部３０７０と、版データ生成部３０６２と、印刷データ生成部３０６３と、クリアプロセッシング３０６６と、通信部３０６５とを主に備えている。
【０１５０】
記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体であり、濃度値選択テーブル３０６９と、表面効果選択テーブル３０６８とを記憶している。濃度値選択テーブル３０６９は、図１２を用いて説明した第１の実施の形態の濃度値選択テーブルと同様である。表面効果選択テーブル３０６８は、図２２を用いて説明した第１の実施の形態の表面効果選択テーブルと同様である。
【０１５１】
通信部３０６５は、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０との間で各種データや要求の送受信を行う。より具体的には、通信部３０６５は、ホスト装置３０１０から、画像指定情報および指定情報と、印刷データの生成要求とを受信し、生成された印刷データをホスト装置３０１０に送信する。また、通信部３０６５は、ＤＦＥ３０５０から、８ビットの光沢制御版の画像データと、８ビットの有色版の画像データと、クリアトナー版の生成要求とを受信し、生成されたクリアトナー版の画像データとオンオフ情報とをＤＦＥ３０５０に送信する。
【０１５２】
版データ生成部３０６２は、第１の実施の形態のホスト装置１０における版データ生成部１２２と同様の機能を有し、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データを生成する。
【０１５３】
具体的には、版データ生成部３０６２は、画像指定情報に基づいて有色版の画像データを生成する。すなわち、版データ生成部３０６２は、画像指定情報に、対象画像の描画オブジェクトに対するユーザによる色指定が含まれる場合、当該色指定に従って、有色版の画像データを生成する。
【０１５４】
また、版データ生成部３０６２は、指定情報に、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定が含まれる場合、ユーザによる指定情報の指定に従って、透明画像および透明画像を付与する紙における領域とを特定するためのクリア版の画像データを生成する。
【０１５５】
また、版データ生成部３０６２は、濃度値選択テーブル３０６９を参照して、指定情報の中の表面効果を与える領域および当該表面効果の種類の指定に基づいて、紙において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版の画像データを生成する。ここで、版データ生成部３０６２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、対象画像の画像データの描画オブジェクトの単位で指定した光沢制御版の画像データ（図４、図１６参照）を生成する。
【０１５６】
本実施の形態の印刷データ生成部３０６３は、第１の実施の形態のホスト装置１０の印刷データ生成部１２３と同様に、図１３に示す印刷データを生成する。
【０１５７】
クリアプロセッシング３０６６は、第１の実施の形態のＤＦＥ５０におけるクリアプロセッシング５６と同様の機能を有している。具体的には、クリアプロセッシング３０６６は、通信部３０６５でＤＦＥ３０５０から受信した光沢制御版の画像データを用い、表面効果選択テーブル３０６８を参照して、光沢制御版を構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング３０６６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を生成する。
【０１５８】
次に、ＤＦＥ３０５０について説明する。図３０は、第３の実施の形態のＤＦＥ３０５０の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態のＤＦＥ３０５０は、レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ５３と、ｓｉ２部３０５４と、ハーフトーンエンジン５５と、ｓｉ３部５７とを主に備えている。ここで、レンダリングエンジン５１、ｓｉ１部５２、ＴＲＣ５３、ハーフトーンエンジン５５、ｓｉ３部５７の機能および構成については第１の実施の形態のＤＦＥ５０と同様である。
【０１５９】
本実施の形態のｓｉ２部３０５４は、ＴＲＣ５３によるガンマ補正後の８ビットの光沢制御版の画像データと、ＣＭＹＫの８ビットの有色版の画像データと、クリアトナー版の生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信し、サーバ装置３０６０から、クリアトナー版の画像データとオンオフ情報とを受信する。
【０１６０】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係る画像形成システムによる印刷処理に必要なクリアトナー版の生成処理について説明する。まず、クリアトナー版の生成処理の全体の流れについて説明する。図３１は、第３実施の形態にかかるクリアトナー版の生成処理の全体の流れを示すシーケンス図である。
【０１６１】
まず、ホスト装置３０１０がユーザから画像指定情報および指定情報を入力し（ステップＳ３２０１）、画像指定情報および指定情報とともに印刷データ生成要求をサーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３２０２）。
【０１６２】
サーバ装置３０６０では、画像指定情報および指定情報とともに印刷データ生成要求を受信し、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する（ステップＳ３２０３）。そして、サーバ装置３０６０は、これらの画像データから印刷データを生成し（ステップＳ３２０４）、生成した印刷データをホスト装置３０１０に送信する（ステップＳ３２０５）。
【０１６３】
ホスト装置３０１０では、印刷データを受信すると、この印刷データをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３２０６）。
【０１６４】
ＤＦＥ３０５０では、印刷データをホスト装置３０１０から受信すると、印刷データを解析して、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データを得て、これらの画像データに変換や補正等を行う（ステップＳ３２０７）。そして、ＤＦＥ３０５０は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データと、クリアトナー版生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３２０８）。
【０１６５】
サーバ装置３０６０は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データと、クリアトナー版生成要求とを受信すると、オンオフ情報を決定し（ステップＳ３２０９）、クリアトナー版の画像データを生成する（ステップＳ３２１０）。そして、サーバ装置３０６０は、決定したオンオフ情報と、生成したクリアトナー版の画像データとをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３２１１）。
【０１６６】
以下、上記の全体の流れにおけるホスト装置３０１０、サーバ装置３０６０、ＤＦＥ３０５０の連携による各処理の詳細について説明する。まず、ホスト装置３０１０とサーバ装置３０６０による光沢制御版および印刷データの生成処理について説明する。図３２は、第３の実施の形態のホスト装置３０１０による処理の手順を示すフローチャートである。
【０１６７】
まず、入力制御部１２４が画像指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ３３０１；Ｙｅｓ）、表示制御部１２１は、受け付けた画像指定情報で指定された画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ３３０２）。次に、入力制御部１２４が表面効果や透明画像の指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ３３０３；Ｙｅｓ）、Ｉ／Ｆ部３０１１は、サーバ装置３０６０に対して、印刷データの生成要求を、入力された画像指定情報および指定情報とともに送信する（ステップＳ３３０４）。
【０１６８】
そして、サーバ装置３０６０で、印刷データが生成されたら、Ｉ／Ｆ部３０１１がこれらのデータを受信する（ステップＳ３３０５）。そして、Ｉ／Ｆ部３０１１は、印刷データをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３３０６）。
【０１６９】
図３３は、第３の実施の形態にかかるサーバ装置３０６０による光沢制御版の画像データおよび印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。通信部３０６５が、ホスト装置３０１０から印刷データの生成要求と画像指定情報と指定情報とを受信したら（ステップＳ３４０１）、版データ生成部３０６２は、まず、画像指定情報に基づいて、有色版の画像データを生成する（ステップＳ３４０２）。
【０１７０】
次に、版データ生成部３０６２は、オペレーティングシステム等で提供される描画コマンドおよび描画コマンドで設定された座標値等を用いて、指定情報により対象画像に対して表面効果が付与された描画オブジェクトとその座標を特定する（ステップＳ３４０３）。
【０１７１】
次に、版データ生成部３０６２は、記憶部３０７０に保存されている濃度値選択テーブル３０６９を参照して、指定情報でユーザが付与した表面効果に対応する光沢制御値としての濃度値を決定する（ステップＳ３４０４）。
【０１７２】
そして、版データ生成部３０６２は、光沢制御版の画像データ（当初は空データ）に、描画オブジェクトと、表面効果に対応して決定された濃度値とを対応付けて登録する（ステップＳ３４０５）。
【０１７３】
次に、版データ生成部３０６２は、対象画像に存在する全ての描画オブジェクトに対して上記ステップＳ３４０２からＳ３４０４までの処理を完了したか否かを判断する（ステップＳ３４０６）。そして、まだ完了していない場合には（ステップＳ３４０６；Ｎｏ）、版データ生成部３０６２は、対象画像中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択して（ステップＳ３４０７）、ステップＳ３４０３からＳ３４０５までの処理を繰り返し実行する。
【０１７４】
そして、ステップＳ３４０６において、対象画像中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ３４０３からＳ３４０５までの処理を完了したと判断された場合には（ステップＳ３４０６；Ｙｅｓ）、光沢制御版の画像データの生成を完了し、図４、１３に示す光沢制御版の画像データが得られる。
【０１７５】
次に、版データ生成部３０６２は、指定情報の中の透明画像の指定に基づいて、クリア版の画像データを生成する（ステップＳ３４０８）。
【０１７６】
そして、印刷データ生成部３０６３は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データとを統合した原稿データを生成し、この統合された原稿データにジョブコマンドを追加して、図１３に示したＰＤＦ形式の印刷データを生成する（ステップＳ３４０９）。そして、通信部３０６５は、生成された印刷データを、ホスト装置３０１０に送信する（ステップＳ３４１０）。
【０１７７】
次に、ＤＦＥ３０５０とサーバ装置３０６０によるクリアトナー版の画像データの生成処理について説明する。図３４は、ＤＦＥ３０５０による処理の手順を示すフローチャートである。
【０１７８】
ＤＦＥ３０５０がホスト装置３０１０から印刷データを受信すると（ステップＳ３６０１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクタ形式で表現される光沢制御版の画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの有色版の各８ビットの画像データ、８ビットの光沢制御版の画像データおよび８ビットのクリア版の画像データを得る（ステップＳ３６０２）。
【０１７９】
このステップＳ３６０２における、光沢制御版の画像データの変換処理の詳細については、図２５を用いて説明した第１の実施の形態の光沢制御版の画像データの変換処理と同様である。かかる変換処理により、光沢制御版の画像データは、画素ごとに表面効果が設定されたデータに変換される。
【０１８０】
８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ３０５０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの有色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ハーフトーンエンジン５５はガンマ補正後の画像データに対して、プリンタ機７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを得る（ステップＳ３６０３）。
【０１８１】
そして、ｓｉ２部３０５４は、８ビット光沢制御版の画像データ、ガンマ補正後のＣＭＹＫの有色版の各８ビットの画像データおよび８ビットのクリア版の画像データとともに、クリアトナー版の生成要求を、サーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３６０４）。
【０１８２】
ここで、サーバ装置３０６０によるクリアトナー版の生成処理について説明する。図３５は、サーバ装置３０６０によるクリアトナー版の生成処理の手順を示すフローチャートである。
【０１８３】
サーバ装置３０６０では、通信部３０６５が、ＤＦＥ３０５０から８ビット光沢制御版の画像データ、ガンマ補正後のＣＭＹＫの有色版の各８ビットの画像データおよび８ビットのクリア版の画像データと、クリアトナー版の生成要求とを受信する（ステップＳ３７０１）。
【０１８４】
そして、クリアプロセッシング３０６６は、８ビットの光沢制御版の画像データを用いて、記憶部３０７０の表面効果選択テーブル３０６８を参照して、光沢制御版の画像データによって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング３０６６は、光沢制御版の画像データを構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版の画像データにおいては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング３０６６は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング３０６６は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断し、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ３７０２）。
【０１８５】
次に、クリアプロセッシング３０６６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データ、８ビットの光沢制御版の画像データおよび８ビットのクリア版の画像データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する（ステップＳ３７０３）。これにより、サーバ装置３０６０側で８ビットのクリアトナー版の画像データとオンオフ情報が生成されることになる。
【０１８６】
そして、通信部３０６５は、クリアプロセッシング３０６６で生成された８ビットのクリアトナー版の画像データおよびオンオフ情報を、ＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３７０４）。
【０１８７】
図３４に戻り、ＤＦＥ３０５０は、クリアトナー版の生成要求をサーバ装置３０６０に送信した後、ｓｉ２部３０５４がサーバ装置３０６０から、８ビットのクリアトナー版の画像データおよびオンオフ情報を受信する（ステップＳ３６０５）。
【０１８８】
そして、ハーフトーンエンジン５６は、ハーフトーン処理により、８ビットの画像データを用いた８ビットのクリアトナー版の画像データを２ビットのクリアトナー版の画像データに変換する（ステップＳ３６０６）。
【０１８９】
次に、ＤＦＥ３０５０のＳｉ３部５７は、ステップＳ３６０３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、ステップＳ３６０６で生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ３６０５で受信したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ３６０７）。
【０１９０】
尚、サーバ装置３０６０でクリアトナー版の画像データを生成していない場合には、ステップＳ３６０７では、ステップＳ３６０３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データのみが統合されてＭＩＣ６０に出力される。
【０１９１】
これ以降のＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０における処理については、第１の実施の形態と同様に行われる。
【０１９２】
このように本実施の形態では、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データ、印刷データ、クリアトナー版の画像データの生成を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っているので、第１の実施の形態の効果の他、複数のホスト装置３０１０やＤＦＥ３０５０が存在する場合でも、濃度値選択テーブルや表面効果選択テーブルの変更等も一括して行うことができ、管理者の便宜となる。
【０１９３】
なお、本実施の形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６を設け、サーバ装置３０６０で、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、クリアトナー版データの生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１９４】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記各処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。図３６は、クラウド上に２つのサーバ（第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１）を設けたネットワーク構成図である。図３６の例では、第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１とで、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、クリアトナー版データの生成処理を分散して行うように構成する。
【０１９５】
例えば、第１サーバ装置３８６０に版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３を設け、第１サーバ装置３８６０で版データ生成処理、印刷データ生成処理を行うように構成し、第２サーバ装置３８６１にクリアプロセッシング３０６６を設け、第２サーバ装置３８６１でクリアトナー版データ生成処理を実行するように構成することができる。なお、各処理の各サーバ装置への分散の形態はこれに限定されるものではなく、任意に行うことができる。
【０１９６】
すなわち、ホスト装置３０１０に入力部１３、入力制御部１２４、画像処理部１２０、表示制御部１２１、表示部１４等の最低限の構成を設ければ、版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【０１９７】
言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【０１９８】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１９９】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０２００】
また、第３の実施の形態では、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これい限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【０２０１】
上述した実施の形態のホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１のハードウェア構成について説明する。図３７は、ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０のハードウェア構成図である。ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０２０２】
上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラム（画像処理アプリケーションを含む。以下同）は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。
【０２０３】
また、上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のホスト装置１０または３０１０で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０２０４】
また、上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０２０５】
上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（画像処理部、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、画像処理部、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０２０６】
また、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての印刷制御プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０２０７】
上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０２０８】
さらに、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０２０９】
上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから印刷制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０２１０】
また、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての生成プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される生成プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０２１１】
上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０２１２】
さらに、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０２１３】
上記サーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムは、上述した各部（版データ生成部、印刷データ生成部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから生成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、版データ生成部、印刷データ生成部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０２１４】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０２１５】
上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、３０５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。
【０２１６】
上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【０２１７】
なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。
【０２１８】
また、上記実施の形態およびその変形例は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、仕様等に応じて種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施の形態が可能であることは上記記載から自明である。例えば各実施の形態に対して適宜例示した変形例は、他の実施の形態に対して適用することも可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０２１９】
１０，３０１０  ホスト装置
１１，３０１１  Ｉ／Ｆ部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  表示部
１５，３０１５  制御部
５０，３０５０  ＤＦＥ
５１  レンダリングエンジン
５２  ｓｉ１部
５３  ＴＲＣ
５４，３０５４  ｓｉ２部
５５  ハーフトーンエンジン
５６，３０６６  クリアプロセッシング
５７  ｓｉ３部
６０  ＭＩＣ
７０  プリンタ機
８０  グロッサ
９０  低温定着機
１０１  コントロールツールボックス
１０２  ラジオボックス
１１１，１１１ａ，１１２，１１３  領域
１２０  画像処理部
１２１  表示制御部
１２２，３０６２  版データ生成部
１２３，３０６３  印刷データ生成部
１２４  入力制御部
５６１  クリアトナー版処理部
５６２  光沢制御版記憶部
５６３  クリア版記憶部
５６４  表面効果選択テーブル記憶部
５６５  クリアトナー版記憶部
３０６０  サーバ装置
３８６０  第１サーバ装置
３８６１  第２サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２２０】
【特許文献１】特開２００９−５８９４１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５２１２９号公報
【図１】
0005939005.tif 000002
【図２】
0005939005.tif 000003
【図３】
0005939005.tif 000004
【図４】
0005939005.tif 000005
【図５】
0005939005.tif 000006
【図６】
0005939005.tif 000007
【図７】
0005939005.tif 000008
【図８】
0005939005.tif 000009
【図９】
0005939005.tif 000010
【図１０】
0005939005.tif 000011
【図１２】
0005939005.tif 000012
【図１３】
0005939005.tif 000013
【図１４】
0005939005.tif 000014
【図１５】
0005939005.tif 000015
【図１６】
0005939005.tif 000016
【図１７】
0005939005.tif 000017
【図１８】
0005939005.tif 000018
【図１９】
0005939005.tif 000019
【図２０】
0005939005.tif 000020
【図２１】
0005939005.tif 000021
【図２２】
0005939005.tif 000022
【図２３】
0005939005.tif 000023
【図２４】
0005939005.tif 000024
【図２５】
0005939005.tif 000025
【図２６】
0005939005.tif 000026
【図２７】
0005939005.tif 000027
【図２８】
0005939005.tif 000028
【図２９】
0005939005.tif 000029
【図３０】
0005939005.tif 000030
【図３１】
0005939005.tif 000031
【図３２】
0005939005.tif 000032
【図３３】
0005939005.tif 000033
【図３４】
0005939005.tif 000034
【図３５】
0005939005.tif 000035
【図３６】
0005939005.tif 000036
【図３７】
0005939005.tif 000037
【図１１】
0005939005.tif 000038