(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示部と、
前記表示部の表示画面上における操作者による接触を検知する接触検知部と、
仮名文字を示す仮名文字画像と、母音毎に設けられた母音画像と、子音毎に設けられた子音画像とを記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶された前記仮名文字画像を前記表示部に表示させる第１表示制御部と、
前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像を構成する前記母音画像及び前記子音画像を前記表示部に表示させる第２表示制御部と、
前記第２表示制御部によって前記表示部に表示されている前記母音画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を、前記表示部に表示させる第３表示制御部と、
前記第３表示制御部により表示されている前記仮名文字画像のいずれかの表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像の示す仮名文字の入力を受け付ける文字入力受付部と、を備える文字入力装置。
【請求項２】
前記第２表示制御部によって前記表示部に表示されている前記子音画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、この時点で表示されている母音画像の示す母音と各子音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を、前記表示部に表示させる第４表示制御部を更に備え、
前記文字入力受付部は、前記第４表示制御部により表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字の入力を受け付ける請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記第２表示制御部は、前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像の示す仮名文字が母音のみで構成される場合は、各母音を示す前記母音画像と、前記子音画像に代えて文字未確定を示す未確定画像とを前記表示部に表示させ、
前記母音画像及び前記未確定画像が前記表示部に表示されているときに、当該未確定画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、前記第４表示制御部は、この時点で表示されている母音画像の示す母音が各子音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を、前記表示部に表示させ、
前記文字入力受付部は、前記第４表示制御部により表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字の入力を受け付ける請求項２に記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記第２表示制御部は、前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像の示す仮名文字が母音のみで構成される場合は、各母音を示す前記母音画像と、前記子音画像に代えて文字未確定を示す未確定画像とを前記表示部に表示させ、
前記未確定画像が前記表示部に表示されているときに、前記未確定画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、前記第４表示制御部は、この時点で表示中の母音画像が示す母音と、各子音により構成される各仮名文字を示す仮名文字画像を前記表示部に表示させ、
前記文字入力受付部は、前記第４表示制御部により表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字の入力を受け付ける請求項２に記載の文字入力装置。
【請求項５】
前記第３表示制御部は、前記母音画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、この時点で表示されている子音画像の示す子音が各母音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像と共に前記未確定画像を表示し、
前記接触検知部によって、当該未確定画像の表示領域において接触が検知されたとき、前記第３表示制御部は、前記母音画像を表示させず、前記子音画像のみを前記表示部に表示させ、
前記文字入力受付部は、前記第３表示制御部により表示されている前記子音画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該子音画像が示す子音の入力を受け付ける請求項３又は請求項４に記載の文字入力装置。
【請求項６】
前記接触検知部によって、前記第１表示制御部により表示されている前記仮名文字画像の表示領域においてピンチアウトを示す接触が検知されたときに、前記第２表示制御部が、当該仮名文字画像を構成する前記母音画像及び前記子音画像を前記表示部に表示させる請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の文字入力装置と、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置。
【請求項８】
コンピューターを、
仮名文字を示す仮名文字画像と、母音毎に設けられた母音画像と、子音毎に設けられた子音画像とを記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶された前記仮名文字画像を表示部に表示させる第１表示制御部と、
前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像を構成する前記母音画像及び前記子音画像を前記表示部に表示させる第２表示制御部と、
前記第２表示制御部によって前記表示部に表示されている前記母音画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を、前記表示部に表示させる第３表示制御部と、
前記第３表示制御部により表示されている前記仮名文字画像のいずれかの表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像の示す仮名文字の入力を受け付ける文字入力受付部と、して機能させる文字入力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置、文字入力プログラム及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末等の電子機器では、タッチパネルデバイスの普及に伴い、操作者がタッチパネルを用いて文字を入力する機会が増加している。また、携帯端末等に限らず、画像形成装置においても、保存文書のタイトル入力等の場面で、表示部においてソフトウェアキーボードを用いた文字入力が採用されている。このソフトウェアキーボードとしては、文字入力のし易さを向上させ、又は入力ミスを低減するユーザーインターフェイスが提案されている。例えば、下記特許文献１には、ソフトウェアキーボードのキーを、日本語の子音と母音とで分けて配置することにより、覚えやすく能率的な日本語入力を可能にする技術が示されている。また、特許文献２には、ソフトウェアキーボードで文字を入力中に、ユーザーが入力するメッセージを予測し、次に打鍵すると予測されたキーを拡大表示することで、入力のし易さを向上させる技術が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１３８９９６号公報
【特許文献２】特開２００４−３８４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記各特許文献に示される先行技術によれば、文字入力時の支援は提供できるが、文字入力ミスからの復帰操作を容易にすることはできない。ソフトウェアキーボードは、表示部における限られた面積の表示画面に表示されるため、入力ミスが生じることも多く、この入力ミスからの復帰操作を容易にすることが望まれている。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、入力済みの文字を簡単な操作で編集可能として、文字入力ミスからの復帰操作を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る文字入力装置は、画像を表示する表示部と、前記表示部の表示画面上における操作者による接触を検知する接触検知部と、仮名文字を示す仮名文字画像と、母音毎に設けられた母音画像と、子音毎に設けられた子音画像とを記憶する画像記憶部と、前記画像記憶部に記憶された前記仮名文字画像を前記表示部に表示させる第１表示制御部と、前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像を構成する前記母音画像及び前記子音画像を前記表示部に表示させる第２表示制御部と、前記第２表示制御部によって前記表示部に表示されている前記母音画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を、前記表示部に表示させる第３表示制御部と、前記第３表示制御部により表示されている前記仮名文字画像のいずれかの表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像の示す仮名文字の入力を受け付ける文字入力受付部と、を備えるものである。
【０００７】
また、本発明の他の一局面に係る文字入力プログラムは、コンピューターを、仮名文字を示す仮名文字画像と、母音毎に設けられた母音画像と、子音毎に設けられた子音画像とを記憶する画像記憶部と、前記画像記憶部に記憶された前記仮名文字画像を表示部に表示させる第１表示制御部と、前記第１表示制御部によって前記表示部に表示されている前記仮名文字画像の表示領域における接触が接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像を構成する前記母音画像及び前記子音画像を前記表示部に表示させる第２表示制御部と、前記第２表示制御部によって前記表示部に表示されている前記母音画像の表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を、前記表示部に表示させる第３表示制御部と、前記第３表示制御部により表示されている前記仮名文字画像のいずれかの表示領域における接触が前記接触検知部によって検知されたとき、当該仮名文字画像の示す仮名文字の入力を受け付ける文字入力受付部と、して機能させるものである。
【０００８】
例えば、操作者が、文字入力ミスを生じたときに、表示部に表示されている仮名文字画像の表示領域に接触すると、当該仮名文字画像を構成する母音画像及び子音画像が表示され、更に操作者が当該母音画像の表示領域に接触すると、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音により構成される各仮名文字の仮名文字画像が表示されるため、この仮名文字画像の表示時点で、操作者が所望の仮名文字画像の表示領域に接触すれば、当該仮名文字画像の示す仮名文字を入力することが可能である。これにより、ローマ字入力による文字入力時に子音の入力ミスがあった場合であっても、最初から子音及び母音を入力し直して仮名文字を修正する場合よりも少ない操作で、入力済みの文字を編集できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、入力済みの文字を簡単な操作で編集可能として、文字入力ミスからの復帰操作を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る文字入力装置を備える画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置による文字入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図５】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図６】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図７】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図８】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図９】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１０】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１１】画像形成装置による文字入力処理の第２実施形態の流れを示すフローチャートである。
【図１２】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１３】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１４】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１５】画像形成装置による文字入力処理の第３実施形態の流れを示すフローチャートである。
【図１６】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図１７】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る文字入力装置、文字入力プログラム及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る文字入力装置を備える画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１２】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１Ａに、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１４】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又はコンタクトガラス（原稿載置ガラス）１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１５】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラムと、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００１６】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部（不図示）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００１７】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１８】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間を無端走行する。
【００１９】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで、対向ローラとしての駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２０】
次に、画像形成装置１の電気的構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【００２１】
画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００２２】
制御ユニット１０は、原稿読取部５、画像処理部３１、画像メモリー３２、用紙搬送部４１１、画像形成部１２、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１等と接続されている。制御ユニット１０は、接続されている上記各機構の動作制御や、各機構との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００２３】
制御ユニット１０は、上述した画像形成装置１の全体的な動作制御を司る制御部１００を備える。制御部１００は、ユーザーから操作部４７又はネッワーク接続されたパーソナルコンピューター等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナー機能、プリンター機能、コピー機能及びファクシミリ機能の各機能についての動作制御を実行するために必要な各機構部の駆動及び処理を制御する。
【００２４】
原稿読取部５は、画像照射ランプ５１１及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー５１２を有する上記の読取機構１６３からなるスキャナー部５１を備える。原稿読取部５は、画像照射ランプ５１１により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー５１２で受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２５】
画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、予め定められた画像処理を行う。
【００２６】
画像メモリー３２は、上記原稿読取部５で読み取られた画像データ等を記憶する。
【００２７】
用紙搬送部４１１は、図１に示したピックアップローラー１４５及び搬送ローラー１９２等から構成され、手差しトレイ１４１，給紙カセット１４２，１４３に収納されている記録紙を画像形成部１２及び排出トレイ１５１まで搬送する。
【００２８】
画像形成部１２は、上述したように、画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｂｋと、駆動ローラー１２５ａに張架された中間転写ベルト１２５と、２次転写ローラー２１０とを備えている。画像形成部１２による出力対象となる画像データは、原稿読取部５で読み取られた画像データ、ネットワークインターフェイス部９１を介してローカルエリア内のクライアントコンピューター等から送信されてきた画像データ等から送信されてきた画像データ等である。
【００２９】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部１０２及び操作キー部を備える。タッチパネル部１０２は、操作部４７が備える表示部４７３のディスプレイ部分に設けられており、表示部４７３の表示画面上における操作者による接触を接触位置（座標位置）と共に検知する。タッチパネル部１０２は、操作者による当該接触を検知すると、当該接触位置を示す検知信号を、後述する表示制御部１０３等に出力する。
【００３０】
タッチパネル部１０２は、操作者が表示部４７３の表示画面上に指を接触させた状態で、指を表示画面上でスライド移動させると、各移動位置を示す検知信号を表示制御部１０３に出力する。タッチパネル部１０２は、表示画面上において操作者が複数の箇所に接触している場合には、当該複数の箇所についてそれぞれ接触を検知し、上記接触位置を示す検知信号を表示制御部１０３等に出力する。表示制御部１０３は、当該複数箇所についてのタッチパネル部１０２からの上記接触位置を示す検知信号が同時期に送られてくると、上記複数の接触が表示画面上で移動する方向を判別する。表示制御部１０３は、例えば２つの接触を示す接触位置（座標位置）の移動方向が互いに離れる方向に移動する場合は、ピンチアウトとして検出する。
【００３１】
また、表示制御部１０３は、例えば２つの接触の移動方向が互いに近付く方向に移動する場合は、ピンチインとして検出する。また、ピンチイン及びピンチアウトの検出は、上記に示したものに限られない。当該ピンチイン及びピンチアウトの検出については公知の技術を用いることが可能である。なお、単に表示部４７３の表示画面上における接触を検知する場合は、タッチパネル部１０２が特許請求の範囲における接触検知部の一例となる。タッチパネル部１０２及び表示制御部１０３が、特許請求の範囲における接触検知部の一例となる。
【００３２】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。ファクシミリ通信部７１は、例えば原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００３３】
ＨＤＤ（画像記憶部）８１は、原稿読取部５によって読み取られた画像データ等を記憶する。ＨＤＤ８１に記憶されている画像データは、画像形成部１２による画像形成に用いることが可能である。また、ＨＤＤ８１は、仮名文字を示す仮名文字画像と、母音毎に設けられた母音画像と、子音毎に設けられた子音画像とを記憶し、更に、各仮名文字を構成する母音及び子音の組合せ関係も記憶している。
【００３４】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内の装置(パーソナルコンピューター等)と種々のデータの送受信を行う。
【００３５】
また、制御ユニット１０は、更に、表示制御部１０３及び文字入力受付部１０４を備えている。制御ユニット１０は、内蔵するメモリー又はＲＯＭ、或いはＨＤＤ８１に記憶された本発明の一実施形態である文字入力プログラムに従ってＣＰＵが動作することで、表示制御部１０３及び文字入力受付部１０４として機能する。或いは、制御ユニット１０が上記表示制御部１０３及び文字入力受付部１０４に対応する専用のハードウェア回路等を備えることにより、当該表示制御部１０３及び文字入力受付部１０４として機能するようにしてもよい。
【００３６】
表示制御部１０３は、表示部４７３の表示制御を司る。表示制御部１０３は、第１表示制御部１０３１、第２表示制御部１０３２、第３表示制御部１０３３、及び第４表示制御部１０３４を備える。
【００３７】
第１表示制御部１０３１は、ＨＤＤ８１に記憶されている仮名文字画像を表示部４７３に表示させる。
【００３８】
第２表示制御部１０３２は、第１表示制御部１０３１によって表示部４７３に表示されている仮名文字画像の表示領域における接触がタッチパネル部１０２によって検知されたとき、当該仮名文字画像を構成する母音画像及び子音画像を表示部４７３に表示させる。例えば、仮名文字「か」の場合は子音「ｋ」及び母音「ａ」で構成さるため、第１表示制御部１０３１は、タッチパネル部１０２による当該接触検知時に子音画像「ｋ」及び母音画像「ａ」を表示部４７３に表示させる。
【００３９】
第３表示制御部１０３３は、第２表示制御部１０３２によって表示部４７３に表示されている母音画像の表示領域における接触がタッチパネル部１０２によって検知されたとき、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を、表示部４７３に表示させる。
【００４０】
例えば、表示されている仮名文字画像が「て」であり、子音画像の示す子音が「ｔ」の場合、子音「ｔ」は各母音「ａ」「ｉ」「ｕ」「ｅ」「ｏ」との組合せにより、それぞれ仮名文字「た」「ち」「つ」「て」「と」を構成可能である。このため、第３表示制御部１０３３は、仮名文字画像「て」の母音画像「ｅ」の表示領域における接触がタッチパネル部１０２によって検知されたとき、仮名文字「た」「ち」「つ」「て」「と」を示す各仮名文字画像を、表示部４７３に表示させる。
【００４１】
第４表示制御部１０３４は、第２表示制御部１０３２によって表示部４７３に表示されている子音画像の表示領域における接触がタッチパネル部１０２によって検知されたとき、この時点で表示されている母音画像の示す母音と各子音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を、表示部４７３に表示させる。
【００４２】
例えば、表示されている仮名文字画像が「た」であり、母音画像の示す母音が「ａ」の場合、母音「ａ」は各子音「ｋ」「ｓ」「ｔ」「ｎ」「ｈ」「ｍ」「ｙ」「ｒ」「ｗ」「ｇ」「ｚ」「ｄ」「ｂ」「ｐ」との組合せにより、それぞれ仮名文字「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」「が」「ざ」「だ」「ば」「ぱ」を構成可能である。このため、第４表示制御部１０３４は、例えば子音画像「ｔ」の表示領域における接触がタッチパネル部１０２によって検知されたとすると、仮名文字「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」「が」「ざ」「だ」「ば」「ぱ」を示す各仮名文字画像を、表示部４７３に表示させる。
【００４３】
文字入力受付部１０４は、第３表示制御部１０３３及び第４表示制御部１０３４によって表示部４７３に表示されている仮名文字画像のいずれかの表示領域における接触がタッチパネル部１０２によって検知されたとき、当該仮名文字画像の示す仮名文字の入力を受け付ける。
【００４４】
なお、上記母音画像及び子音画像の各画像データは、文字入力プログラムに含まれており、文字入力プログラムがＨＤＤ８１に記憶されることで、ＨＤＤ８１に記憶される。第１表示制御部１０３１〜第４表示制御部１０３４は、自身が表示させる母音画像又は子音画像の画像データを、必要に応じて適宜にＨＤＤ８１から読み出す。このため、文字入力プログラムがＨＤＤ８１にインストールされることにより、ＨＤＤ８１の一部記憶領域が、母音画像及び子音画像を記憶する画像記憶部として機能する。
【００４５】
本発明の一実施形態に係る文字入力装置は、例えば、上記表示部４７３、接触検知部(タッチパネル部)１０２、第１表示制御部１０３１、第２表示制御部１０３２、第３表示制御部１０３３、第４表示制御部１０３４、文字入力受付部１０４、及び上記画像記憶部（ＨＤＤ８１）を備えてなる。
【００４６】
次に、画像形成装置１による文字入力処理の第１実施形態を説明する。図３は画像形成装置１による文字入力処理の流れを示すフローチャートである。図４〜図１０は表示部４７３の表示画面の一例を示す図である。
【００４７】
例えば、画像形成装置１の第１表示制御部１０３１は、当該画像形成装置１が備えるデータ保存機能の実行時に、操作者が保存文書のタイトル等を入力する場面等で、図４に示すような文字入力画面Ｄ１を表示部４７３に表示させる。操作者は、表示画面上に表示されるソフトキーボード、又は操作部４７のテンキーの操作により、所望の文字を入力する。第１表示制御部１０３１は、当該入力された文字を受け付けると、図５に例を示すように、文字入力画面Ｄ１の入力文字表示欄ｄ１２に表示させる。なお、本発明でいう文字入力をこの例に限定する趣旨ではない（以下、同じ）。
【００４８】
この状態で、操作者が、表示部４７３の表示画面上において、入力した仮名文字の表示領域において、訂正したい仮名文字の表示部分に接触する操作を行うと、例えば、図６に示すように、訂正対象とする仮名文字「て」を示す文字画像の表示領域（例えば、当該文字画像の中心から予め定められた一定距離内となる領域）でピンチアウト操作を行い、当該ピンチアウト操作をタッチパネル部１０２及び表示制御部１０３が検知すると（Ｓ１でＹＥＳ）、第２表示制御部１０３２は、当該接触操作により指定された訂正対象となる仮名文字画像の示す仮名文字を構成する子音を示す子音画像Ｓ１と、母音を示す母音画像Ｂ１とをＨＤＤ８１から読み出し、図７に例を示すように、表示部４７３に表示させる（Ｓ２）。なお、Ｓ１では、タッチパネル部１０２により上記仮名文字「て」を示す文字画像の表示領域での接触が検知されたことをもって、Ｓ２に進むようにしてもよい。
【００４９】
このように、操作者が、ピンチアウト操作、すなわち、表示画面上の訂正対象文字画像の表示領域上に接触させている２つの指を互いに離れる方向（２つの指の間隔が拡がる方向）に移動させることにより、訂正対象とする仮名文字を示す１つの仮名文字画像が子音画像及び母音画像の２つの画像になる。このため、ピンチアウトにより指を互いに離れる方向に移動させる操作感と、画像が拡がって２つに増える感覚が共通することにより、操作者に、自分の指で仮名文字画像を子音画像と母音画像という２つの画像に拡げるような感覚を持たせることができ、操作感の向上に繋がる。
【００５０】
ここで、操作者が、図７に例を示すように表示されている母音画像の表示領域に接触し、タッチパネル部１０２により当該接触が検知されると（Ｓ３で「母音」）、第３表示制御部１０３３が、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を表示部４７３に表示させる（Ｓ４）。
【００５１】
例えば、図８に例を示すように、訂正対象とされた仮名文字「て」を構成する子音画像「ｔ」Ｓ１及び母音画像「ｅ」Ｂ１が表示されているとき、操作者が、母音画像「ｅ」Ｂ１に接触し、タッチパネル部１０２が母音画像「ｅ」Ｂ１の表示領域での接触を検知すると、第３表示制御部１０３３は、この時点で表示されている子音画像「ｔ」Ｓ１の示す子音と、各母音「ａ」「ｉ」「ｕ」「ｅ」「ｏ」との組合せで構成可能な各仮名文字「た」「ち」「つ」「て」「と」を示す各仮名文字画像Ｋ１〜Ｋ５を表示部４７３に表示させる。
【００５２】
ここで、操作者が、図８に例を示すように、表示部４７３の表示画面において、上記各仮名文字画像のうち、入力したい仮名文字を示す仮名文字画像を表示する表示領域に接触し、この接触がタッチパネル部１０２に検知されると（Ｓ５でＹＥＳ）、文字入力受付部１０４は、当該接触された領域に表示している仮名文字画像の示す仮名文字の入力を受け付ける（Ｓ６）。
【００５３】
一方、Ｓ３において、操作者が、図９に例を示すように表示中である子音画像の表示領域に接触し、タッチパネル部１０２により当該接触が検知された場合は（Ｓ３で「子音」）、第４表示制御部１０３４が、この時点で表示されている母音画像の示す母音と各子音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像を表示部４７３に表示させる（Ｓ７）。
【００５４】
図１０に例を示すように、第４表示制御部１０３４は、訂正対象とされた仮名文字「て」を構成する子音画像「ｔ」及び母音画像「ｅ」が表示されているとき、操作者が、子音画像「ｔ」に接触し、タッチパネル部１０２が子音画像「ｔ」の表示領域での接触を検知すると、第４表示制御部１０３４は、この時点で表示されている母音画像「ｅ」の示す母音と、各子音「ｋ」「ｓ」「ｔ」「ｎ」「ｈ」「ｍ」「ｙ」「ｒ」「ｗ」との組合せにより構成可能な仮名文字「え」「け」「せ」「て」「ね」「へ」「め」「れ」「げ」「ぜ」「で」「べ」「ぺ」の仮名文字画像Ｋ１１〜Ｋ２３を表示部４７３に表示させる。
【００５５】
ここで、操作者が、図１０に例を示すように、表示部４７３の表示画面において、上記各仮名文字画像のうち、入力したい仮名文字を示す仮名文字画像を表示する表示領域に接触し、この接触がタッチパネル部１０２に検知されると（Ｓ５でＹＥＳ）、文字入力受付部１０４は、当該接触された領域に表示している仮名文字画像の示す仮名文字の入力を受け付ける（Ｓ６）。
【００５６】
この第１実施形態によれば、操作者は、画像形成装置１での文字入力時に、文字入力ミスを生じたとき、表示部４７３に表示されている訂正したい仮名文字画像の表示領域に指等で接触すると、当該仮名文字画像を構成する母音画像及び子音画像が表示され、更に当該母音画像の表示領域に接触すると、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音により構成される各仮名文字の仮名文字画像が表示されるため、この表示時点で、操作者が所望の仮名文字画像の表示領域に接触すれば、当該仮名文字画像の示す仮名文字を入力することが可能である。これにより、ローマ字入力による文字入力時に母音の入力ミスがあった場合には、最初から子音及び母音を入力し直して仮名文字を修正する場合よりも少ない操作で、入力済みの文字を編集できる。
【００５７】
また、このように、当該母音画像の表示領域への接触時に、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音により構成される各仮名文字の仮名文字画像が表示されることにより、当該母音を変更して作ることができる各仮名文字を選択し易い。つまり、操作者は、母音をどのように変更して所望の仮名文字を作るかを考えなくてよい。また、母音の入力ミスを、母音を示す母音画像への接触操作で訂正できるので、操作者が体感する操作の分かりやすさが向上する。
【００５８】
同様に、操作者は、文字入力ミスを生じたとき、上記子音画像の表示領域に接触すると、この時点で表示されている母音画像の示す母音と各子音により構成される各仮名文字の仮名文字画像が表示されるため、この表示時点で、操作者が所望の仮名文字画像の表示領域に接触すれば、当該仮名文字画像の示す仮名文字を入力することが可能である。これにより、ローマ字入力による文字入力時に子音の入力ミスがあった場合には、最初から子音及び母音を入力し直して仮名文字を修正する場合よりも少ない操作で、入力済みの文字を編集できる。
【００５９】
また、当該子音画像の表示領域への接触時には、この時点で表示されている母音画像の示す母音と各子音により構成される各仮名文字の仮名文字画像が表示されるため、操作者は、当該子音を別の子音に変更したときに構成される各仮名文字を選択し易い。操作者は、どの子音を表示中の母音に組み合わせて所望の仮名文字を作るかを考えなくてよい。また、子音の入力ミスを、子音を示す子音画像への接触操作で訂正できるので、操作者が体感する操作の分かりやすさが向上する。
【００６０】
次に、画像形成装置１による文字入力処理の第２実施形態を説明する。図１１は画像形成装置１による文字入力処理の第２実施形態の流れを示すフローチャートである。図１２〜図１４は表示部４７３の表示画面の一例を示す図である。なお、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００６１】
操作者が、表示部４７３の表示画面上において、入力した仮名文字を示す各仮名文字画像のうち、訂正したい仮名文字を示す仮名文字画像の表示領域におけるピンチアウト操作が検知されたとき（Ｓ１１でＹＥＳ）、第２表示制御部１０３２は、当該仮名文字画像の示す仮名文字が母音のみで構成されているか否かを判断し、母音のみで構成されていると判断した場合は（Ｓ１２でＹＥＳ）、当該仮名文字画像の示す仮名文字の母音を示す母音画像を表示させると共に、子音画像に代えて文字未確定を示す空白画像（未確定画像の一例）を表示部４７３に表示させる（Ｓ１８）。
【００６２】
例えば、表示部４７３の表示画面に表示中の仮名文字画像のうち、仮名文字画像「お」の表示領域における上記接触がタッチパネル部１０２により検知されたとき、当該仮名文字画像が示す「お」は母音のみで構成されるため、第２表示制御部１０３２は、図１２に例を示すように、母音「ｏ」を示す母音画像Ｂ２を表示させると共に、子音画像ではなく空白画像Ｅ１を表示させる。これにより、操作者に、当該仮名文字「お」は母音のみで構成されていることを認識させる。
【００６３】
ここで、操作者が、当該母音画像の表示領域に接触し、この接触がタッチパネル部１０２により検知されると（Ｓ１９でＮＯ）、第４表示制御部１０３４は、例えば図１３に例を示すように、表示中の母音に代えて別の母音を入力したときに構成される各仮名文字を示す仮名文字画像を表示させる（Ｓ２１）。例えば、図１３に示すように、母音画像の示す文字が「ｏ」である場合は、第４表示制御部１０３４により、「あ」「い」「う」「え」を示す各仮名文字画像Ｋ２１〜Ｋ２４が表示される。
【００６４】
また、操作者が、空白画像Ｅ１の表示領域に接触し、この接触がタッチパネル部１０２により検知されると（Ｓ１９でＹＥＳ）、図１４に例を示すように、表示中の母音と、各子音との組合せにより構成可能な各仮名文字とを表示させる（Ｓ２０）。例えば、図１４に示すように、第４表示制御部１０３４は、この時点で表示されている母音画像「ｏ」の示す母音と、各子音「ｋ」「ｓ」「ｔ」「ｎ」「ｈ」「ｍ」「ｙ」「ｒ」「ｗ」「ｇ」「ｚ」「ｄ」「ｂ」「ｐ」との組合せにより構成可能な仮名文字「こ」「そ」「と」「の」「ほ」「も」「よ」「ろ」「を」「ご」「ぞ」「ど」「ぼ」「ぽ」を示す各仮名文字画像Ｋ３１〜Ｋ４４を表示部４７３に表示させる。
【００６５】
上記Ｓ２１及びＳ２０の後は、操作者が、表示部４７３の表示画面において、上記表示されている各仮名文字画像のうち、入力したい仮名文字を示す仮名文字画像を表示する表示領域に接触し、この接触がタッチパネル部１０２に検知されると（Ｓ１６でＹＥＳ）、文字入力受付部１０４は、当該接触された領域に表示している仮名文字画像の示す仮名文字の入力を受け付ける（Ｓ１７）。
【００６６】
これにより、母音のみで構成される仮名文字であっても、上記母音画像又は空白画像の表示領域に操作者が接触すると、修正候補となる各仮名文字画像が表示されるため、操作者は簡単な操作により、誤入力された仮名文字を訂正することが可能になる。
【００６７】
次に、画像形成装置１による文字入力処理の第３実施形態を説明する。図１５は画像形成装置１による文字入力処理の第３実施形態の流れを示すフローチャートである。図１６及び図１７は表示部４７３の表示画面の一例を示す図である。なお、第１又は第２実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００６８】
この第３実施形態では、第２表示制御部１０３２により、訂正対象となる仮名文字画像の示す仮名文字を構成する子音を示す子音画像Ｓ１と、母音を示す母音画像Ｂ１とが表示部４７３に表示されているときに（Ｓ３３）、操作者が母音画像の表示領域に接触し、タッチパネル部１０２により当該接触が検知されると（Ｓ３４で「母音」）、図１６に例を示すように、第３表示制御部１０３３が、この時点で表示されている子音画像の示す子音と各母音との組合せで構成可能な各仮名文字を示す仮名文字画像Ｋ５１〜Ｋ５５と共に上記空白画像Ｅ２を表示部４７３に表示させる（Ｓ３５）。
【００６９】
ここで、操作者が、空白画像Ｅ２の表示領域に接触し、この接触がタッチパネル部１０２により検知されると（Ｓ３６で「空白」）、図１７に例を示すように、第３表示制御部１０３３は、この時点で表示している子音画像を表示すると共に、仮名文字画像Ｋ５１〜Ｋ５５を非表示として空白画像Ｅ２のみを表示部４７３に表示させる（Ｓ４３）。
【００７０】
また、子音画像の表示領域での操作者による接触がタッチパネル部１０２により検知されると（Ｓ３６で「仮名」）、文字入力受付部１０４は、当該接触された領域に表示している子音画像により構成可能な仮名文字の入力を受け付ける（Ｓ３７）。例えば、文字入力受付部１０４は、子音画像の表示領域における連続した接触（ダブルタップ）をタッチパネル部１０２が検知すると、当該子音画像の示す子音を２つ重ねて構成される仮名文字の入力を受け付ける。
【００７１】
図１６に示すように、仮名文字画像「ね」が表示されている場合、この仮名文字画像「ね」の表示領域での操作者による接触がタッチパネル部１０２により検知されると、仮名文字画像Ｋ５１〜Ｋ５５と空白画像Ｅ２とが表示部４７３に表示されるが、このとき、空白画像Ｅ２の表示領域での操作者による接触がタッチパネル部１０２により検知されると、図１７に例を示すように、第３表示制御部１０３３は、この時点で表示している子音画像「ｎ」と、空白画像Ｅ３とを表示部４７３に表示させる（母音画像は非表示）。このときに、子音画像「ｎ」の表示領域での操作者によるダブルタップがタッチパネル部１０２により検知されると、文字入力受付部１０４が、当該子音画像「ｎ」の示す子音を２つ重ねて構成される仮名文字「ん」の入力を受け付ける。
【００７２】
この第３実施形態によれば、例えば、操作者が、仮名文字「ん」と、これに続けて仮名文字「え」を入力しようとしたが、誤まって子音「ｎ」「ｅ」を入力してしまい仮名文字「ね」としてしまったとき、子音「ｅ」を削除して、仮名文字「ね」を仮名文字「ん」に修正する作業を簡単にすることができる。
【００７３】
なお、上記のようにして入力された各仮名文字は、画像形成装置１において、操作者による操作部４７の操作で、図略の文字確定操作が行われると入力が確定し、漢字変換操作が行われると漢字に変換される。これらの処理は、制御部１００が、ＨＤＤ８１等に記憶されたワードプロセッサープログラムに従って動作することで実行される。
【００７４】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、本発明に係る画像形成装置は上記に限られず、コピー機、ファクシミリ装置、スキャナー装置等であっても構わない。また、本発明に係る文字入力装置は、画像形成装置だけではなく、他の電子機器、医療機器やモバイル通信端末等に広く適用が可能である。
【００７５】
なお、図１乃至図１７を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７６】
１        画像形成装置
１０      制御ユニット
１００    制御部
１０２    タッチパネル部
１０３    表示制御部
１０３１  第１表示制御部
１０３２  第２表示制御部
１０３３  第３表示制御部
１０３４  第４表示制御部
１０４    文字入力受付部
１２      画像形成部
４７      操作部
４７３    表示部
８１      ＨＤＤ
【図１】
0006002646.tif 000002
【図２】
0006002646.tif 000003
【図３】
0006002646.tif 000004
【図４】
0006002646.tif 000005
【図５】
0006002646.tif 000006
【図１１】
0006002646.tif 000007
【図１５】
0006002646.tif 000008
【図６】
0006002646.tif 000009
【図７】
0006002646.tif 000010
【図８】
0006002646.tif 000011
【図９】
0006002646.tif 000012
【図１０】
0006002646.tif 000013
【図１２】
0006002646.tif 000014
【図１３】
0006002646.tif 000015
【図１４】
0006002646.tif 000016
【図１６】
0006002646.tif 000017
【図１７】
0006002646.tif 000018