(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に薬物水溶液が貯留可能なように薬液貯留部が形成される本体と、前記薬液貯留部に貯留されている薬物水溶液をエアロゾール化させるエアロゾールユニットと、前記エアロゾールユニットと接続されてユーザーの呼吸器に取り付けられる吸入器具と、を備える薬物吸入装置において、
前記エアロゾールユニットにより生成されるエアロゾール状態の水溶液粒子を受け取って水溶液粒子から水分を蒸発させて乾燥薬物粒子に変換する蒸発ユニットを備え、
前記蒸発ユニットは、
前記エアロゾールユニットに接続される第１接続ポートが形成された第１端面と、前記吸入器具に接続される第２接続ポートが形成された第２端面と、前記第１及び第２端面を接続する側面とを有し、内部空間に蒸発チャンバが形成される蒸発ケースと、
前記蒸発チャンバを通過するように前記蒸発ケースを貫通し、両端が前記エアロゾールユニット及び吸入器具にそれぞれ接続されるように形成される粒子流動パイプと、
前記蒸発チャンバに乾燥空気を供給する乾燥空気供給モジュールと、を備え、
前記粒子流動パイプは、両端が前記第１及び第２接続ポートにそれぞれ接続される骨格フレームと、前記骨格フレームの外部を囲繞し、空気及び水蒸気は通過させる一方で、乾燥薬物粒子は通過させない透湿メンブレンと、を備え、前記エアロゾールユニットから流入するエアロゾール状態の水溶液粒子は、前記粒子流動パイプを通過する過程で水分が蒸発されて乾燥薬物粒子の状態で前記吸入器具を介してユーザーの呼吸器に吸入されることを特徴とする薬物吸入装置。
【請求項２】
前記蒸発ケースには、乾燥空気の流入及び流出が行われるように流入口及び流出口が形成され、前記乾燥空気供給モジュールは、前記流入口に接続されて圧縮乾燥空気を供給するエアーコンプレッサーを備えることを特徴とする請求項１に記載の薬物吸入装置。
【請求項３】
前記粒子流動パイプは、前記蒸発チャンバの内部にジグザグ状に湾曲させて配置されることを特徴とする請求項２に記載の薬物吸入装置。
【請求項４】
前記粒子流動パイプは、前記蒸発チャンバの内部に多数に分岐されるように形成されることを特徴とする請求項２に記載の薬物吸入装置。
【請求項５】
前記蒸発ユニットは、前記蒸発ケースの内部空間を加熱する加熱モジュールをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の薬物吸入装置。
【請求項６】
前記加熱モジュールは、前記蒸発ケースの外周面を囲繞するように形成されることを特徴とする請求項５に記載の薬物吸入装置。
【請求項７】
前記流入口は前記第１端面に形成され、
前記流出口は前記第２端面に形成され、
前記流入口に接続された前記エアーコンプレッサーは、前記エアロゾールユニットにも圧縮空気を供給することを特徴とする請求項２に記載の薬物吸入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬物吸入装置に係り、さらに詳しくは、液体エアロゾール状態の薬物水溶液粒子から蒸発ユニットを用いて水分を除去して薬物水溶液粒子を乾燥薬物粒子の状態に変換して吸入させることにより、薬物粒子を気道に沿って肺まで深く浸透させることができ、肺疾患治療又はこれを用いた様々な治療に適用することができ、蒸発ユニットを、エアロゾールユニットに用いられるエアーコンプレッサーを用いて乾燥空気を供給するように構成することにより、別途の装置を付設することが不要になり、構成を単純化させることができ、製作しやすく、しかも、製作コストを節減することのできる薬物吸入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、薬物吸入装置は、患者の気道を介して患者に薬物を吸入させる装置であり、喘息や肺疾患などの疾病の治療に主として用いられており、最近では、鼻又は肺を介して様々な薬物を注入するための装置として活用されている。
【０００３】
このような薬物吸入装置は、薬剤が水に溶解された状態の薬物水溶液をエアロゾール化させて微細な粒子に変換して別途の吸入器具を介して患者の口や鼻に薬物エアロゾール粒子が吸入されるように構成される。
【０００４】
図１は、従来の技術による通常の薬物吸入装置の構成を概念的に示す概念図である。
【０００５】
従来の技術による通常の薬物吸入装置は、図１に示すように、本体１００の内部に薬物水溶液が貯留可能な薬液貯留部２００が配設され、薬液貯留部２００に貯留されている薬物水溶液Ｗをエアロゾール化させるエアロゾールユニット３００が本体１００の内部に配設される。エアロゾールユニット３００は、別途の圧縮空気を供給する方式を用いて薬物水溶液Ｗをエアロゾール化させ、超音波方式やジェット噴射方式など様々な方式が採用可能である。エアロゾールユニット３００には別途の吸入管Ｌが接続され、吸入管Ｌの一方の端には患者の呼吸器に取り付けられるようにマスク又はマウスピースなどの吸入器具４００が取着される。
【０００６】
このような構造により、エアロゾールユニット３００によりエアロゾール状態に変換された薬物水溶液粒子Ｗ１は、吸入管Ｌを通過しながら患者の呼吸に伴い吸入器具４００を介して患者の呼吸器に吸入される。このように患者の呼吸器に吸入された薬物水溶液粒子Ｗ１は、患者の気道に沿って患者の気管支又は肺まで伝達される。
【０００７】
しかしながら、従来の技術による通常の薬物吸入装置は、エアロゾールユニット３００により生成されるエアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１が液体の状態で存在するため、図１に示すように、患者の口腔内や喉などにほとんど吸収され、その後、気道に沿って肺まで伝達されない。
【０００８】
すなわち、エアロゾールユニット３００により生成されるエアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１は、図１に示すように、内部に存在する薬物粒子Ｐの外部空間を水分粒子Ｑが囲繞する形で存在するため、その大きさ及び重さが相対的に大きく、その結果、吸入器具４００を介して患者の呼吸器に吸入される過程で、患者の口腔内や喉などにほとんど吸収され、気道に沿って肺の深い部分まで浸透されない。
【０００９】
このため、このような薬物吸入装置は、薬物を肺まで浸透させることができないため、単に気管支部分に対する治療の目的で用いられることに留まっており、肺疾患に対する治療の目的で用いるのには限界があり、薬物粒子を気道に沿って肺の深くまで浸透させなければならない場合、その浸透量が相対的に非常に少ないため薬物の使用量も増えてしまうという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、従来の技術の問題を解消するために案出されたものであり、その目的は、液体エアロゾール状態の薬物水溶液粒子から蒸発ユニットを用いて水分を除去して薬物水溶液粒子を乾燥薬物粒子の状態に変換して吸入器具を介して吸入させることにより、薬物粒子を気道に沿って肺の深い部分まで浸透させることができ、肺疾患の治療又はこれを用いた様々な治療に適用可能な薬物吸入装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、薬物水溶液粒子から水分を蒸発させる蒸発ユニットを、エアロゾールユニットに用いられるエアーコンプレッサーを用いて乾燥空気を供給するように構成することにより、別途の装置を付設しなくてもよいため構成を単純化させることができ、製作しやすく、しかも、製作コストを節減することのできる薬物吸入装置を提供することにある。
【００１２】
本発明のさらに他の目的は、上記の乾燥空気の供給方式の採用に加えて、加熱モジュールを付設して薬物水溶液粒子の蒸発を一層促すことにより、さらに高度の乾燥状態の乾燥薬物粒子を生成可能な薬物吸入装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、内部に薬物水溶液が貯留可能なように薬液貯留部が形成される本体と、前記薬液貯留部に貯留されている薬物水溶液をエアロゾール化させるエアロゾールユニットと、前記エアロゾールユニットと接続されてユーザーの呼吸器に取り付けられる吸入器具と、を備える薬物吸入装置において、前記エアロゾールユニットにより生成されるエアロゾール状態の水溶液粒子を受け取って水溶液粒子から水分を蒸発させて乾燥薬物粒子に変換する蒸発ユニットを備え、前記蒸発ユニットは、内部空間に蒸発チャンバが形成される蒸発ケースと、前記蒸発チャンバを通過するように前記蒸発ケースを貫通し、両端が前記エアロゾールユニット及び吸入器具にそれぞれ接続されるように形成される粒子流動パイプと、前記蒸発チャンバに乾燥空気を供給する乾燥空気供給モジュールと、を備え、前記粒子流動パイプは、空気及び水蒸気は通過させる一方で、乾燥薬物粒子は通過させない透湿メンブレンにより形成され、前記エアロゾールユニットから流入するエアロゾール状態の水溶液粒子は、前記粒子流動パイプを通過する過程で水分が蒸発されて乾燥薬物粒子の状態で前記吸入器具を介してユーザーの呼吸器に吸入されることを特徴とする薬物吸入装置を提供する。
【００１４】
このとき、前記蒸発ケースには、乾燥空気の流入及び流出が行われるように流入口及び流出口が形成され、前記乾燥空気供給モジュールは、前記流入口に接続されて圧縮乾燥空気を供給するエアーコンプレッサーを備えてもよい。
【００１５】
また、前記粒子流動パイプは、前記蒸発チャンバの内部にジグザグ状に湾曲させて配置されてもよい。
【００１６】
また、前記粒子流動パイプは、前記蒸発チャンバの内部に多数に分岐されるように形成されてもよい。
【００１７】
また、前記蒸発ユニットは、前記蒸発ケースの内部空間を加熱する加熱モジュールをさらに備えてもよい。
【００１８】
また、前記加熱モジュールは、前記蒸発ケースの外周面を囲繞するように形成されてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、液体エアロゾール状態の薬物水溶液粒子から蒸発ユニットを用いて水分を除去して薬物水溶液粒子を乾燥薬物粒子の状態に変換して吸入器具を介して吸入させることにより、薬物粒子を気道に沿って肺の深い部分まで浸透させることができて肺疾患の治療又はこれを用いた様々な治療に適用することができるので、その活用範囲を拡張させることができ、薬物粒子の損失が発生しないので、薬物の使用量を低減することができるという効果がある。
【００２０】
また、薬物水溶液粒子から水分を蒸発させる蒸発ユニットをエアロゾールユニットに用いられるエアーコンプレッサーを用いて乾燥空気を供給するように構成することにより、別途の装置を付設しなくてもよいため構成を単純化させることができ、製作しやすく、しかも、製作コストを節減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来の技術による通常の薬物吸入装置の構成を概念的に示す概念図である。
【図２】本発明の一実施形態による薬物吸入装置の構成を概念的に示す概念図である。
【図３】本発明の一実施形態による薬物吸入装置の蒸発ユニットの構成を概略的に示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による蒸発ユニットの粒子流動パイプの様々な形状を概略的に示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による薬物吸入装置の蒸発ユニットの他の形状を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面に基づき、本発明の好適な実施形態による光学分析用セルについて詳述する。先ず、各図面の構成要素に参照符号を附すに際して、同じ構成要素に対しては、たとえ他の図面の上に表示されていてもできる限り同じ符号を附していることに留意されたい。また、本発明を説明するに当たって、関連する公知構成又は機能についての具体的な説明が本発明の要旨を余計に曖昧にする虞があると判断される場合には、その詳細な説明は省略する。
【００２３】
図２は、本発明の一実施形態による薬物吸入装置の構成を概念的に示す概念図である。
【００２４】
本発明の一実施形態による薬物吸入装置は、患者の呼吸器を介して薬物を吸入させる装置であり、内部に収容空間が形成される本体１００と、薬物水溶液が貯留可能なように本体１００の内部に配設される薬液貯留部２００と、薬液貯留部２００に貯留されている薬物水溶液Ｗをエアロゾール化させるエアロゾールユニット３００と、エアロゾールユニット３００と接続されてユーザーの呼吸器に取り付けられる吸入器具４００と、エアロゾールユニット３００と吸入器具４００との間に配置される蒸発ユニット５００と、を備える。
【００２５】
本体１００は、内部に収容空間が形成されるケース状に形成され、病院や家庭における特定の個所に載置して使用する固定型に製作されてもよく、ユーザーが手で掴める程度の携帯型に製作されてもよい。このような本体１００の内部に薬液貯留部２００及びエアロゾールユニット３００が配設されるが、薬液貯留部２００及びエアロゾールユニット３００は、本体１００が固定型であるか、あるいは、携帯型であるかによって、適正のサイズで本体１００の内部に取り付けられる。
【００２６】
薬液貯留部２００には、薬物粒子が水に溶解された状態の薬物水溶液Ｗが貯留され、エアロゾールユニット３００は、このような薬液貯留部２００に貯留されている薬物水溶液Ｗをエアロゾール化させるように構成される。エアロゾールユニット３００が薬物水溶液Ｗをエアロゾール化させる方式は、別途のエアーコンプレッサーを介して圧縮空気を供給する方式であってもよく、超音波振動子を用いた超音波方式であってもよい。このようなエアロゾールユニット３００の構成は周知であるため、ここではこれについての説明を省略する。
【００２７】
吸入器具４００は、吸入管Ｌを介してエアロゾールユニット３００と接続され、吸入管Ｌの一方の端にユーザーの呼吸器が取り付けられるようにマスク又はマウスピースなどの吸入器具４００が取着される。このとき、エアロゾールユニット３００と吸入器具４００との間に蒸発ユニット５００が配置され、蒸発ユニット５００は吸入管Ｌを介してエアロゾールユニット３００及び吸入器具４００と接続される。
【００２８】
蒸発ユニット５００は、エアロゾールユニット３００により生成されるエアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１を吸入管Ｌを介して受け取って薬物水溶液粒子Ｗ１から水分を蒸発させて薬物水溶液粒子Ｗ１を乾燥薬物粒子Ｐに変換するように構成される。このような蒸発ユニット５００は、図２に示すように、本体１００の内部に配置されてもよいが、本体１００の外部に別設されてもよい。
【００２９】
このような構造により、エアロゾールユニット３００により生成されるエアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１は、蒸発ユニット５００を経て水分の除去された乾燥薬物粒子Ｐに変換されて吸入器具４００を介してユーザーの呼吸器に吸入される。
【００３０】
より具体的には、エアロゾールユニット３００により生成されるエアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１は、図２に示すように、内部に存在する薬物粒子Ｐの外部空間を水分粒子Ｑが囲繞するような形で存在するが、蒸発ユニット５００は、このようなエアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１を受け取って水分を蒸発させて除去する機能を行う。すなわち、蒸発ユニット５００は、液体エアロゾール粒子である薬物水溶液粒子Ｗ１から水分を蒸発させて固体エアロゾール粒子である乾燥薬物粒子Ｐに変換する機能を行う。
【００３１】
これにより、薬物水溶液粒子Ｗ１は、図２に示すように、蒸発ユニット５００を通過する過程で外部の水分粒子Ｗが蒸発され続けて除去され、最終的に水分粒子Ｗが完全に除去された乾燥薬物粒子Ｐに変換される。このとき、乾燥薬物粒子Ｐは薬物水溶液粒子Ｗ１に比べてその粒径が相対的に小さくなるが、一般に、薬物水溶液粒子Ｗ１はマイクロ単位の粒径を有し、乾燥薬物粒子はナノ単位の粒径を有する。このように蒸発ユニット５００により変換された乾燥薬物粒子Ｐは、吸入管Ｌを介して吸入器具４００に伝達され、これにより、乾燥薬物粒子Ｐがユーザーの呼吸器に吸入される。
【００３２】
したがって、本発明の一実施形態による薬物吸入装置は、このような蒸発ユニット５００により薬物水溶液粒子Ｗ１が乾燥薬物粒子Ｐに変換され、このようにして変換された乾燥薬物粒子Ｐが吸入器具４００を介してユーザーの呼吸器に吸入されるので、従来の技術とは異なり、薬物が患者の肺の深い部分まで浸透されることができる。
【００３３】
すなわち、液体エアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１は、従来の技術の欄で説明したように、その大きさが大きくて重さが相対的に高いため、吸入器具４００を介して患者の呼吸器に吸入される過程で、患者の口腔内や喉などにほとんど吸収されて気道に沿って肺の深い部分まで浸透することができないのに対し、水分の除去された固体エアロゾール状態の乾燥薬物粒子Ｐは、固体エアロゾール状態でナノ単位の粒径を有し、その重さも低いため、患者の呼吸時に肺の深い部分まで浸透されることができる。
【００３４】
このため、本発明の一実施形態による薬物吸入装置は、気管支などの治療はもちろん、肺疾患の治療にも使用可能であり、薬物粒子を肺の深い部分まで浸透させて血液を循環させるなど様々な方式の治療に活用可能である。
【００３５】
図３は、本発明の一実施形態による薬物吸入装置の蒸発ユニットの構成を概略的に示す図であり、図４は、本発明の一実施形態による蒸発ユニットの粒子流動パイプの様々な形状を概略的に示す図である。
【００３６】
本発明の一実施形態による薬物吸入装置の蒸発ユニット５００は、図３に示すように、内部空間に蒸発チャンバ５１４が形成される蒸発ケース５１０と、蒸発チャンバ５１４を通過するように蒸発ケース５１０を貫通する粒子流動パイプ５２０と、蒸発チャンバ５１４に乾燥空気を供給する乾燥空気供給モジュール５３０と、を備える。
【００３７】
蒸発ケース５１０の両側にはエアロゾールユニット３００及び吸入器具４００と接続されるように吸入管Ｌがそれぞれ嵌め込まれる接続ポート５１１が形成され、蒸発ケース５１０の一方の側には、乾燥空気供給モジュール５３０から蒸発チャンバ５１４に乾燥空気が流入するように流入ポート５１２が形成され、他方の側には、乾燥空気供給モジュール５３０から流入した乾燥空気が蒸発チャンバ５１４から流出されるように流出ポート５１３が形成される。
【００３８】
粒子流動パイプ５２０は接続ポート５１１と連通されるように蒸発ケース５１０の内部に配置されて両端がそれぞれ吸入管Ｌを介してエアロゾールユニット３００及び吸入器具４００に接続される。このため、エアロゾールユニット３００により生成されるエアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１は、吸入管Ｌを介して粒子流動パイプ５２０に流入した後、再び吸入管Ｌを介して吸入器具４００に流動する。
【００３９】
このような粒子流動パイプ５２０は、空気及び水蒸気は通過させる一方で、乾燥薬物粒子Ｐは通過させない透湿メンブレン５２２により形成される。このとき、透湿メンブレン５２２により形成される粒子流動パイプ５２０がパイプ状を呈するように内部にはパイプ状の骨格フレーム５２１が取り付けられる。
【００４０】
すなわち、粒子流動パイプ５２０は、図３に示すように、円筒パイプ状の骨格フレーム５２１と、骨格フレーム５２１の外部を囲繞する透湿メンブレン５２２と、を備える。このとき、骨格フレーム５２１は様々な形状に形成されるが、例えば、図３に示すように、円筒パイプ状のフレーム構造に形成されてもよく、単に金属網目状に形成されてもよい。また、透湿メンブレン５２２は、選択的な透過機能を行うメンブレンであり、空気及び水蒸気粒子は通過させる一方で、乾燥薬物粒子Ｐは通過させないように形成され、例えば、ナフィオンメンブレンが使用可能である。
【００４１】
乾燥空気供給モジュール５３０は、蒸発チャンバ５１４に乾燥空気を供給する構成要素であり、図３に示すように、空気を圧縮して圧縮乾燥空気を供給するエアーコンプレッサー５３１と、エアーコンプレッサー５３１に接続される空気供給管５３１と、を備え、空気供給管５３１が蒸発ケース５１０の流入ポート５１２に取着されてエアーコンプレッサー５３１から圧縮乾燥空気が蒸発チャンバ５１４に供給される。このとき、エアーコンプレッサー５３１は別設されてもよいが、エアロゾールユニット３００がエアーコンプレッサーを介して圧縮空気を供給するように構成される場合、エアーコンプレッサーが別設されず、エアロゾールユニット３００に用いられるエアーコンプレッサーを用いて圧縮乾燥空気を蒸発チャンバ５１４に供給してもよい。
【００４２】
このような乾燥空気供給モジュール５３０により蒸発ケース５１０の蒸発チャンバ５１４に乾燥空気が供給されることにより、蒸発チャンバ５１４の内部空間は相対湿度が非常に低い状態となる。一方、粒子流動パイプ５２０の内部空間は、薬物水溶液粒子Ｗ１の水分が蒸発して相対的に相対湿度が高い。このとき、粒子流動パイプ５２０は、水分及び空気が通過可能な透湿メンブレン５２２により形成されるため、蒸発チャンバ５１４及び粒子流動パイプ５２０の内部空間は互いに連通され、このため、粒子流動パイプ５２０の内部空間において蒸発された水分粒子が透湿メンブレン５２２を通過して蒸発チャンバ５１４に拡散されて粒子流動パイプ５２０の内部空間も相対湿度が低い状態に切り替わる。すなわち、粒子流動パイプ５２０の内部空間及び蒸発チャンバ５１４の内部空間は、蒸発チャンバ５１４の内部に供給される乾燥空気により両方とも湿度が低い状態に保たれるため、粒子流動パイプ５２０の内部空間の薬物水溶液粒子Ｗ１においては蒸発現象が一層活発に起こる。
【００４３】
このため、エアロゾールユニット３００により生成されるエアロゾール状態の薬物水溶液粒子Ｗ１は、吸入管Ｌを介して粒子流動パイプ５２０に流入した後、粒子流動パイプ５２０を通過する過程で相対湿度が低い周辺状態に応じて蒸発現象が活発に起こり、これにより、水分の除去された乾燥薬物粒子Ｐの状態に変換される。このようにして変換された乾燥薬物粒子Ｐが吸入管Ｌを介して吸入器具４００に供給され、吸入器具４００を介してユーザーの呼吸器に吸入される。
【００４４】
一方、薬物水溶液粒子Ｗ１の水分は、粒子流動パイプ５２０を通過する過程で蒸発されて除去されるため、粒子流動パイプ５２０の流路を長くして十分な時間をかけて蒸発を行うことが好ましい。
【００４５】
例えば、図４の（ａ）に示すように、粒子流動パイプ５２０を蒸発チャンバ５１４の内部にジグザグ状に湾曲させて配置することにより、粒子流動パイプ５２０を通過する薬物水溶液粒子Ｗ１の蒸発時間を延ばすことができて、一層高度に乾燥された乾燥薬物粒子Ｐの状態に変換することができる。また、図４の（ｂ）に示すように、粒子流動パイプ５２０を蒸発チャンバ５１４の内部に２つに分岐されるように形成することにより、薬物水溶液粒子Ｗ１が分岐された各粒子流動パイプ５２０を通過しながら分散された状態でそれぞれ蒸発されるようにして一層高度に乾燥された乾燥薬物粒子Ｐの状態に変換することができる。このとき、粒子流動パイプ５２０は２つに分岐されてもよく、３以上の多数に分岐されてもよい。
【００４６】
図５は、本発明の一実施形態による薬物吸入装置の蒸発ユニットの他の形状を概略的に示す図である。
【００４７】
本発明の一実施形態による薬物吸入装置の蒸発ユニット５００は、粒子流動パイプ５２０の内部空間を流動する薬物水溶液粒子Ｗ１の蒸発を一層促すために、蒸発ケース５１０の蒸発チャンバ５１４を加熱する別途の加熱モジュール５４０をさらに備えてもよい。
【００４８】
すなわち、蒸発チャンバ５１４の相対湿度を低めると、粒子流動パイプ５２０を通過する薬物水溶液粒子Ｗ１の水分の蒸発を一層促すことができるところ、上述したように、乾燥空気供給モジュール５３０を介して蒸発チャンバ５１４に乾燥空気を供給することに加えて、加熱モジュール５４０を用いて蒸発チャンバ５１４の温度を上昇させることにより相対湿度を一層低めることができ、これにより、薬物水溶液粒子Ｗ１の水分の蒸発を一層促すことができる。
【００４９】
加熱モジュール５４０は、図５の（ａ）に示すように、蒸発ケース５１０の外周面を囲繞するように形成されて、蒸発チャンバ５１４を加熱した後、蒸発チャンバ５１４の加熱により蒸発チャンバ５１４及び粒子流動パイプ５２０の内部空間の全体的な相対湿度を低めるように構成されるが、これとは異なり、粒子流動パイプ５２０の外周面を囲繞するように蒸発チャンバ５１４の内部に配置されるように構成されてもよい。
【００５０】
このような加熱モジュール５４０は様々に構成可能であるが、図５に示すように、軟性を有する繊維製の加熱カバー５４１と、加熱カバー５４１の内部空間に配置される加熱コイル５４２と、加熱カバー５４１の内部空間に充填されて加熱コイル５４２の熱を伝達す充填材５４２と、を備える。このとき、加熱コイル５４２は、電源が供給されて発熱するように構成される。このような構造により、加熱モジュール５４０が軟性を有し、蒸発ケース５１０を囲繞することができて熱の損失を極力抑えることができる。もちろん、このような加熱モジュール５４０は、化学的な熱分解方式など発熱機能を発揮する種々の方式により構成されてもよい。
【００５１】
以上の説明は、本発明の技術思想を例示的に説明したものに過ぎず、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者であれば、本発明の本質的な特性から逸脱しない範囲内において種々の修正及び変形が可能である。よって、本発明に開示されている実施形態は本発明の技術思想を限定するためのものではなく、単に説明するためのものであり、このような実施形態によって本発明の技術思想の範囲が限定されることはない。本発明の保護範囲は、下記の特許請求の範囲によって解釈されなければならず、これと同等な範囲内にあるあらゆる技術思想は本発明の権利範囲に含まれるものと解釈さるべきである。
【符号の説明】
【００５２】
１００ 本体
２００ 薬液貯留部
３００ エアロゾールユニット
４００ 吸入器具
５００ 蒸発ユニット
５１０ 蒸発ケース
５１２ 流入ポート
５２０ 粒子流動パイプ
５２１ 骨格フレーム
５２２ 透湿メンブレン
５３０ 乾燥空気供給モジュール
５３１ エアーコンプレッサー
５４０ 加熱モジュール
Ｗ     薬物水溶液
Ｗ１   薬物水溶液粒子
Ｐ     乾燥薬物粒子
【図１】
0006002323.tif 000002
【図２】
0006002323.tif 000003
【図３】
0006002323.tif 000004
【図４】
0006002323.tif 000005
【図５】
0006002323.tif 000006