(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮光性の筐体と、薄層クロマトグラフィプレートを筐体内部の所定の位置で載置する載置部と、該載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートに対して紫外線照射する紫外線照射手段および可視光照射する可視光照射手段の少なくとも一方と、載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートを撮影する撮影手段と、該撮影手段を制御する制御部と、該制御部に指示を送る操作部と、前記撮影手段によって撮影された画像データを記憶する記憶部と、前記撮影手段によって撮影された画像データを表示する表示部とを備え、
前記載置部が、前記筐体の内外方向にスライドして取り出し自在に設けられ、前記載置部の凹部が、前記薄層クロマトグラフィプレート幅方向に複数配設されて複数の薄層クロマトグラフィプレートをそれぞれ収容するとともに、
前記制御部が、前記操作部からの指示で画像データを薄層クロマトグラフィプレートの枚数に応じて分割する分割手段を有し、
前記制御部が、前記撮影手段によって撮影した画像上の薄層クロマトグラフィプレート長手方向での画像の濃淡に基づいて移動後のスポットの位置の中心を検出する検出手段と、前記スポットの移動前の原点から移動後のスポットの位置の中心までの距離および原点から溶媒移動境界線である溶媒フロントまでの距離に基づいて溶媒フロントに対する相対的値Ｒｆを算出するＲｆ算出手段とを有し、
前記紫外線照射手段が、前記筐体の上方に配設され、かつ前記筐体に開口部が生じる態様で前記筐体から取り外し可能であることを特徴とする薄層クロマトグラフィ撮影装置。
【請求項２】
前記操作部、制御部、記憶部および表示部が、前記筐体とは別体のパーソナルコンピュータによって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の薄層クロマトグラフィ撮影装置。
【請求項３】
前記制御部が、前記操作部から入力された情報を画像のスポットと対応させて画像データに付加する情報付加手段を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の薄層クロマトグラフィ撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロマトグラフィ処理（展開）後の薄層クロマトグラフィプレートを撮影する薄層クロマトグラフィ撮影装置に関する。
ここで、「クロマトグラフィ処理（展開）」とは、移動相が移動経路の終点（フロント）に至る間に試料として付着した混合物質が分離されることをいう。
【背景技術】
【０００２】
従来、薄層クロマトグラフィプレートを展開するＴＬＣ装置および薄層クロマトグラフィの展開を行う際に使用する溶媒の混合比を知るための液体クロマトグラフの制御装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許３４２３７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の薄層クロマトグラフィプレートを展開した後の薄層クロマトグラフィの結果の読み取りや溶媒フロントに対する相対的値であるＲｆ値を求めるまでの手順については詳しく記載されておらず、展開後の薄層クロマトグラフィプレートに作業者が直に定規を当てて目視でスポットの移動距離を測定していたため、Ｒｆ値の信頼性が低いという問題があった。
また、スポットの位置や形状（展開の様子）について、手書きスケッチで記録していたため、個人差が大きく２つのデータを精度良く比較することや、データを共有化することの妨げになっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、信頼性の高いＲｆ値を簡単な操作で容易に求める薄層クロマトグラフィ撮影装置を提供することである。
また、本発明の目的は、薄層クロマトグラフィプレートが紫外線により蛍光標識された場合および発色液などにより呈色された場合のいずれも場合であっても、薄層クロマトグラフィの結果を電子情報として読み取り、記録（保存）することができる薄層クロマトグラフィ撮影装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本請求項１に係る発明の薄層クロマトグラフィ撮影装置は、遮光性の筐体と、薄層クロマトグラフィプレートを筐体内部の所定の位置で載置する載置部と、該載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートに対して紫外線照射する紫外線照射手段および可視光照射する可視光照射手段の少なくとも一方と、載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートを撮影する撮影手段と、該撮影手段を制御する制御部と、該制御部に指示を送る操作部と、前記撮影手段によって撮影された画像データを記憶する記憶部と、前記撮影手段によって撮影された画像データを表示する表示部とを備え、前記載置部が、前記筐体の内外方向にスライドして取り出し自在に設けられ、前記載置部の凹部が、前記薄層クロマトグラフィプレート幅方向に複数配設されて複数の薄層クロマトグラフィプレートをそれぞれ収容するとともに、前記制御部が、前記操作部からの指示で画像データを薄層クロマトグラフィプレートの枚数に応じて分割する分割手段を有し、前記制御部が、前記撮影手段によって撮影した画像上の薄層クロマトグラフィプレート長手方向での画像の濃淡に基づいて移動後のスポットの位置の中心を検出する検出手段と、前記スポットの移動前の原点から移動後のスポットの位置の中心までの距離および原点から溶媒移動境界線である溶媒フロントまでの距離に基づいて溶媒フロントに対する相対的値Ｒｆを算出するＲｆ算出手段とを有し、前記紫外線照射手段が、前記筐体の上方に配設され、かつ前記筐体に開口部が生じる態様で前記筐体から取り外し可能であることにより、前述した課題を解決するものである。
【０００８】
本請求項２に係る発明は、請求項１に記載された薄層クロマトグラフィ撮影装置の構成に加えて、前記操作部、制御部、記憶部および表示部が、前記筐体とは別体のパーソナルコンピュータによって構成されていることにより、前述した課題をさらに解決するものである。
【００１０】
本請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載された薄層クロマトグラフィ撮影装置の構成に加えて、前記制御部が、前記操作部から入力された情報を画像のスポットと対応させて画像データに付加する情報付加手段を有していることにより、前述した課題をさらに解決するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本請求項１に係る発明によれば、薄層クロマトグラフィ撮影装置が、遮光性の筐体と、薄層クロマトグラフィプレートを筐体内部の所定の位置で載置する載置部と、この載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートに対して紫外線照射する紫外線照射手段および可視光照射する可視光照射手段の少なくとも一方と、載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートを撮影する撮影手段と、この撮影手段を制御する制御部と、この制御部に指示を送る操作部と、撮影手段によって撮影された画像データを記憶する記憶部と、撮影手段によって撮影された画像データを表示する表示部とを備えていることにより、クロマトグラムの結果が画像データとして記憶部に記憶され表示部に表示されるため、溶媒フロントに対する相対的値であるＲｆ値を作業者が定規を薄層クロマトグラフィプレートに直に当てて測定する必要がなく信頼性の高いＲｆ値をいつでも容易に求めることができる。
さらに、載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートと撮影手段との間の距離が所定の距離となるため、毎回ピントを調整する必要がなく操作を容易にすることができる。
また、撮影手段に対する載置部上の薄層クロマトグラフィプレートの位置が所定の位置となるため、毎回撮影位置を調整する必要がなく操作を容易にすることができる。
また、可視光の遮断下、非遮断下および照射下のいずれの条件下でも撮影できる手段を備えることから、薄層クロマトグラフィプレートが紫外線により蛍光標識された場合には可視光遮断下で、薄層クロマトグラフィプレートが発色液などにより呈色された場合には可視光非遮断下または可視光照射下で、それぞれ薄層クロマトグラフィの結果を撮影し電子情報として読み取ることができる。
さらに、載置部が、この筐体の内外方向にスライドして取り出し自在に設けられ、載置部の凹部が、薄層クロマトグラフィプレート幅方向に複数配設されて複数の薄層クロマトグラフィプレートをそれぞれ収容するとともに、制御部が、操作部からの指示で画像データを薄層クロマトグラフィプレートの枚数に応じて分割する分割手段を有していることにより、複数の薄層クロマトグラフィプレートが同時に撮影されるため、載置部をスライドしてセットする回数や撮影手段を操作する回数等を減らして作業効率をよくすることができる。
さらに、薄層クロマトグラフィプレート毎にデータとして記憶部に保存されるため、薄層クロマトグラフィプレートに対応させてデータを管理することができる。
さらに、制御部が、撮影手段によって撮影した画像上の薄層クロマトグラフィプレート長手方向での画像の濃淡に基づいて移動後のスポットの位置の中心を検出する検出手段と、スポットの移動前の原点から移動後のスポットの位置の中心までの距離および原点から溶媒移動境界線である溶媒フロントまでの距離に基づいて溶媒フロントに対する相対的値Ｒｆを算出するＲｆ算出手段とを有していることにより、試料の成分毎に移動したスポットの位置が濃淡の差で検出されるため、原点からそれぞれのスポットまでの距離をそれぞれ算出しこの距離に基づいて試料の各成分それぞれのＲｆ値を自動で算出できる。
【００１３】
本請求項２に係る発明の薄層クロマトグラフィ撮影装置によれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、操作部、制御部、記憶部および表示部が、筐体とは別体のパーソナルコンピュータによって構成されていることにより、筐体側に専用の操作部、制御部、記憶部および表示部を配設する必要がないため、その分コストを下げることができる。
【００１５】
本請求項３に係る発明の薄層クロマトグラフィ撮影装置によれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、制御部が、操作部から入力された情報を画像のスポットと対応させて画像データに付加する情報付加手段を有していることにより、入力した情報がデータ上で付加されるため、データ記録作業を容易にすることができる。
さらに、スポット毎に情報が付加されるため、各スポットを識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置の概略斜視図。
【図２】本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置の筐体の斜視図。
【図３】本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置の筐体の内部側断面図。
【図４】本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置の筐体の載置部を示す図。
【図５】本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置のＰＣの表示部を示す図。
【図６】本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置のＰＣの表示部を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、薄層クロマトグラフィ撮影装置が、遮光性の筐体と、薄層クロマトグラフィプレートを筐体内部の所定の位置で載置する載置部と、この載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートに対して紫外線照射する紫外線照射手段および可視光照射する可視光照射手段の少なくとも一方と、載置部に載置された薄層クロマトグラフィプレートを撮影する撮影手段と、この撮影手段を制御する制御部と、この制御部に指示を送る操作部と、撮影手段によって撮影された画像データを記憶する記憶部と、撮影手段によって撮影された画像データを表示する表示部とを備えていることによって、溶媒フロントに対する相対的値であるＲｆ値を作業者が定規を薄層クロマトグラフィプレートに直に当てて測定する必要がなく信頼性の高いＲｆ値をいつでも容易に求めるとともに操作が容易になるものであれば、その具体的な実施態様は、如何なるものであっても構わない。
【００１８】
本発明における載置部の構造に限定はなく、例えば、載置部は、筐体の底板と一体となっていても、筐体の底板に固定されていても、筐体から取り出し自在に設けられていてもよく、好適には、筐体の内外方向にスライドして取り出し自在に設けられ得る。
また、例えば、薄層クロマトグラフィプレートは、載置部上に線で示された区画に置かれても、載置部に設けられた凸上の枠内に収納されても、載置部に設けられた凹部に収容されてもよく、好適には、載置部に設けられた凹部に収容され得る。
載置部において薄層クロマトグラフィプレートが置かれる区画あるいは収容される凸上の枠または凹部は、単数（１個）または複数（２個またはそれ以上）設けられてよく、好適には、複数（２個またはそれ以上）設けられ得る。
さらに、可視光照射手段は、例えば、筐体に着脱可能な紫外線照射手段に置き換えて用いられる構成でもよいし、可視光照射手段および紫外線照射手段の両方が筐体に取り付けられ必要に応じて一方をＯＮにして他方をＯＦＦにして用いる構成でもよい。
薄層クロマトグラフィプレートが発色液などにより呈色された場合など紫外線照射を必要としない検出の手段が用いられる場合には、可視光非遮断下または可視光照射下で薄層クロマトグラフィの結果が撮影され得る。
ここで、「可視光非遮断下」または「可視光照射下」は、いずれも撮影に十分な光量が得られる条件であれば特に限定はなく、「可視光非遮断下」は下記［条件１］の条件を、「可視光照射下」は下記［条件２］または［条件３］の条件をそれぞれ示す。
［条件１］
撮影時に筐体のいずれかの部分（例えば、紫外線照射手段が取り外されて生じた開口部、開閉扉、その他筐体の全ての開放可能な部分から選択される１個またはそれ以上の部分）が開放された状態となることにより筐体外部からの可視光（例えば、自然光、室内光または外部の装置により照射された可視光など）が筐体内部に取り入れられ、かつ、可視光を照射する装置（例えば、可視光ランプまたは蛍光灯など）が筐体に設置されていないかまたは設置されているがその機能がＯＦＦにされている条件。
［条件２］
撮影時に筐体のいずれかの部分（例えば、紫外線照射手段が取り外されて生じた開口部、開閉扉、その他筐体の全ての開放可能な部分から選択される１個またはそれ以上の部分）が開放された状態となることにより筐体外部からの可視光（例えば、自然光、室内光または外部の装置により照射された可視光など）が筐体内部に取り入れられ、かつ、可視光を照射する装置（例えば、可視光ランプまたは蛍光灯など）が筐体に設置され当該装置により積極的に可視光が照射されている条件。
［条件３］
撮影時に筐体のいずれの部分も開放されていない状態となっており、可視光を照射する装置（例えば、可視光ランプまたは蛍光灯など）が筐体に設置され当該装置により積極的に可視光が照射されている条件。
本発明の「可視光照射手段を備える」は、可視光非遮断下および可視光照射下、すなわち、上記［条件１］から［条件３］の条件のいずれの条件をも包含する。
また、例えば、操作部と記憶部と表示部とを筐体とは別体に構成してもよいし、筐体と一体に構成してもよい。
【実施例】
【００１９】
以下に、本発明の一実施例である薄層クロマトグラフィ撮影装置１００について、図１乃至図６に基づいて説明する。
ここで、図１は、本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置１００の構成を示す概略斜視図であり、図２は、本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置１００の筐体１１０の斜視図であり、図３は、本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置１００の筐体１１０の内部側断面図であり、図４（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置１００の筐体１１０の載置部１２０のセット時の動作を示す図であり、図５（Ａ）は、本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置１００のパーソナルコンピュータ１５０の表示部１５４に表示した画像を示す図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の画像を分割してタブ毎に示す図であり、図６は、本発明の一実施例の薄層クロマトグラフィ撮影装置１００のパーソナルコンピュータ１５０の表示部１５４の第１コメント１５４ｃ〜第６コメント１５４ｈを示す図である。
【００２０】
本発明の一実施例である薄層クロマトグラフィ撮影装置１００は、図１乃至図６に示すように、遮光性の筐体１１０と、薄層クロマトグラフィプレートＰを筐体内部の所定の位置で載置する載置部１２０と、この載置部１２０に載置された薄層クロマトグラフィプレートＰに対して紫外線照射する紫外線照射手段１３０および可視光照射する可視光照射手段（図示せず）の少なくとも一方と、載置部１２０に載置された薄層クロマトグラフィプレートＰを撮影する撮影手段１４０と、この撮影手段１４０を制御する制御部１５１と、この制御部１５１に指示を送る操作部１５２と、撮影手段１４０によって撮影された画像データを記憶する記憶部１５３と、撮影手段１４０によって撮影された画像データを表示する表示部１５４とを備えている。
本実施例では、紫外線照射手段１３０が筐体１１０に取り付けられており、可視光照射手段（図示せず）は、必要に応じて筐体１１０に対して着脱可能な紫外線照射手段１３０に置き換えられるように構成されている。
また、紫外線除去フィルター１４２は必要に応じて設置されていても設置されていなくてもよい。
【００２１】
これにより、薄層クロマトグラフィプレートが紫外線により蛍光標識された場合には可視光遮断下で、薄層クロマトグラフィプレートが発色液などにより呈色された場合には可視光非遮断下または可視光照射下で、それぞれ薄層クロマトグラフィの結果を撮影し電子情報として読み取ることができる。
また、クロマトグラムの結果が画像データとして記憶部１５３に記憶され表示部１５４に表示される。
また、載置部１２０に載置された薄層クロマトグラフィプレートＰと撮影手段１４０との間の距離が所定の距離となるとともに撮影手段１４０に対する載置部１２０上の薄層クロマトグラフィプレートＰの位置が所定の位置となる。
【００２２】
このうち、筐体１１０の正面には、ヒンジ部１１２を支点に開閉自在な開閉扉１１１が配設されており、ユーザーは、開閉扉１１１の自由端側に配設された取手部１１１ａをつまんで開閉扉１１１を開閉し、室内の可視光の元で目視確認もできる。
なお、開閉扉１１１に換えて、スライド式のシャッターや遮光性のカーテンなどを用いてもよい。
また、載置部１２０は筐体１１０の底板１１３上を筐体１１０の内外方向にスライド自在に設けられており、載置部１２０の凹部（１２１〜１２３）が、薄層クロマトグラフィプレート幅方向に第１凹部１２１〜第３凹部１２３として複数配設されて複数の薄層クロマトグラフィプレートＰをそれぞれ収容するように構成されている。
これにより、複数の薄層クロマトグラフィプレートＰが同時に撮影される。
具体的には、薄層クロマトグラフィプレートＰを嵌め込む第１凹部１２１〜第３凹部１２３が載置部１２０の上面に形成されている。
【００２３】
さらに、一方の底板１１３の手前側上面には、載置部１２０のセット方向下流側にいくに従って徐々に上面の位置が高くなるように傾斜した第１テーパ部１１３ａが配設されており、他方の載置部１２０のセット方向先端側下面には、載置部１２０のセット方向下流側にいくに従って徐々に下面の位置が高くなるように傾斜した第２テーパ部１２４が配設されている（図３および図４参照）。
【００２４】
これにより、図４（Ａ）に示すように筐体１１０の外に取り出した載置部１２０を筐体１１０の内部にセットする際、筐体１１０の設置面上をセット方向下流側へスライドさせるだけで、図４（Ｂ）に示すように載置部１２０の第２テーパ部１２４が底板１１３の第１テーパ部１１３ａと当接し、載置部１２０のセット方向下流端（先端）が上方の底板１１３の上面へガイドされる。
【００２５】
そして、さらに載置部１２０をセット方向下流側へスライドさせると、図４（Ｃ）に示すように載置部１２０の全体が底板１１３の上面へガイドさせて底板１１３上をスライドし、度当たる所定の位置にセットすることができる。
また、載置部１２０を取り出す際は、載置部１２０をセット方向上流側へスライドさせると、第１テーパ部１１３ａおよび第２テーパ部１２４に案内されて図４（Ｃ）の状態から図４（Ａ）の状態となる。
つまり、薄層クロマトグラフィプレートＰに殆ど振動を与えずに出し入れされるため、薄層クロマトグラフィプレートＰが載置部１２０の第１凹部１２１〜第３凹部１２３から外れてしまうことを防止できる。
【００２６】
また、紫外線照射手段１３０は、筐体１１０の上方に配設されて所定の位置にセットされた載置部１２０上の薄層クロマトグラフィプレートＰに対して紫外線照射することができるように構成されている。
例えば、紫外線照射手段１３０として紫外線を発生させる発光ダイオードや紫外線灯を用いることができる。
紫外線照射手段１３０は適宜その機能をＯＦＦにしても、取り外されてもまたは可視光を照射するための可視光照射手段と置き換えられてもよく、その機能をＯＦＦにする、取り外すまたは可視光照射手段と置き換えることにより、可視光非遮断下または可視光照射下で発色液などにより呈色された薄層クロマトグラフィの結果を撮影することができる。
また、紫外線照射手段１３０を取り外せば、生じた開口によって筐体１１０内を換気することができ、引火性、臭気性の溶媒利用時に危険度を低減できる。
さらに、撮影手段１４０は、筐体１１０の上方に配設されてデジタルカメラ１４１と紫外線除去フィルター１４２とを有している。
紫外線除去フィルター１４２は必要に応じて設置されていても設置されていなくてもよい。
【００２７】
また、操作部１５２、制御部１５１、記憶部１５３および表示部１５４が、筐体１１０とは別体のパーソナルコンピュータ１５０によって構成されている。
これにより、筐体１１０側に専用の操作部（１５２）、制御部（１５１）、記憶部（１５３）および表示部（１５４）を配設する必要がない。
具体的に操作部１５２はキーボードを有しており、記憶部１５３はハードディスクを有しており、制御部１５１はマイクロプロセッサー（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を有しており、表示部１５４は液晶モニターを有している。
【００２８】
さらに、パーソナルコンピュータ１５０は撮影手段１４０のデジタルカメラ１４１と接続されており、操作部１５２での操作によりデジタルカメラ１４１で載置部１２０上の薄層クロマトグラフィプレートＰを撮影し、撮影した画像データを表示部１５４に表示して記憶部１５３に記憶する。
なお、撮影手段１４０とパーソナルコンピュータ１５０とがケーブルによって有線接続されているが赤外線通信等による無線接続でもよい。
【００２９】
ここで、撮影される薄層クロマトグラフィプレートＰについて簡単に説明する。
薄層クロマトグラフィプレートＰは一例として長尺な矩形に形成されており、ガラス等の支持体とシリカゲル等の薄層とからなる。
そして、長尺方向一端から約１ｃｍの箇所に目印として基準線ＯＬを設け、約２〜１０μＬ（マイクロリットル）の試料を基準線ＯＬ上の薄層に点状に付着する（サンプルチャージ）。
例えば、一の薄層クロマトグラフィプレートＰに第１レーンＬ１〜第３レーンＬ３を構成するべく基準線ＯＬ上の３つの原点である第１原点Ｏ１〜第３原点Ｏ３に同一または異なる種類の試料を付着する。
【００３０】
そして、展開溶媒が入ったガラス展開層の中に薄層クロマトグラフィプレートＰを挿入して展開を開始する。
ここで、薄層クロマトグラフィプレートＰは原点（Ｏ１〜Ｏ３）側を下にして展開溶媒に浸され、展開溶媒の高さが原点（Ｏ１〜Ｏ３）より低い位置となるよう展開溶媒の量が調整される。
ここで、「展開」とは、移動相が移動経路の終点（フロント）に至る間に試料として付着した混合物質が分離されることをいう。
展開を開始すると、毛細管現象により溶媒が薄層クロマトグラフィプレートＰの薄層中を上昇する。
この際、試料中の成分（化合物）毎の溶解性および吸着性の差により成分（化合物）毎に分離されてそれぞれの速さで長尺方向他端側へ移動する。
【００３１】
そして、溶媒が薄層クロマトグラフィプレートＰの長尺方向一端側からしみこんで溶媒移動境界線である溶媒フロントＳＦが長尺方向他端側の所定の位置まで到達したら薄層クロマトグラフィプレートＰを取り出し、溶媒フロントＳＦに鉛筆などで目印をつけてから浸みている溶媒を乾燥する。
その後、本発明の薄層クロマトグラフィ撮影装置１００の筐体１１０の載置部１２０に薄層クロマトグラフィプレートＰをセットして検出する。
ここで、「検出」とは、分離を評価するために、クロマトグラフ展開後、分離された物質成分（化合物）を目視できるようにすることをいう。
本実施例では本発明の薄層クロマトグラフィ撮影装置１００で検出（撮影）する。
【００３２】
続いて、検出（撮影）の手順について説明する。
展開後の例えば二枚の薄層クロマトグラフィプレートＰを載置部１２０の第１凹部１２１および第２凹部１２２に嵌め込み、載置部１２０の筐体１１０内にセットし、紫外線照射手段１３０をＯＮにして操作部１５２を操作して撮影手段１４０のデジタルカメラ１４１で薄層クロマトグラフィプレートＰを撮影する。
つまり、画像の読み込みを実行する。
【００３３】
すると、図５（Ａ）に示すように、撮影した画像データが表示部１５４に表示される。
ここで、薄層クロマトグラフィプレートＰは蛍光指示薬入り薄層プレートであり、紫外線が照射されると薄層プレートに含まれている蛍光指示薬が励起されて全体が緑色または水色に輝く。
他方、試料中の成分（化合物）が紫外線を吸収する場合（蛍光消光の場合）は、黒いスポット（第１スポットＳ１〜第６スポットＳ６）として検出される。
なお、試料中の成分（化合物）が紫外線により励起された蛍光を発する場合（蛍光発光の場合）は、蛍光指示薬を含まない薄層プレートを使用する。
検出の手段は、薄層クロマトグラフィの分野で通常用いられ得る手段であれば特に限定はなく、化合物の性状に応じて、例えば、上記のように紫外線により蛍光標識する手段、または発色液などにより呈色させる手段が用いられ得る。
発色液は、薄層クロマトグラフィの分野で通常用いられ得るものであれば特に限定はなく、例えば、リンモリブデン酸溶液、アニスアルデヒド溶液、ハネシアン溶液、バニリン溶液、過マンガン酸カリウム溶液、ニンヒドリン溶液、または、ヨウ素（ヨウ素は蒸気として用いられる）であり得る。
薄層クロマトグラフィプレートが発色液などにより呈色された場合など紫外線照射を必要としない検出の手段が用いられる場合には、紫外線照射手段１３０の機能をＯＦＦにする、あるいは紫外線照射手段１３０を取り外すまたは可視光照射手段と置き換えることにより、紫外線照射をすることなく可視光非遮断下または可視光照射下で薄層クロマトグラフィプレートが撮影され得る。
【００３４】
次に、薄層クロマトグラフィプレートＰ毎にデータを管理する。
本発明では、制御部１５１が、操作部１５２からの指示で画像データを薄層クロマトグラフィプレートＰの枚数に応じて分割する分割手段１５１ａを有している。
これにより、薄層クロマトグラフィプレートＰ毎にデータとして保存される。
具体的に分割手段１５１ａはアプリケーションソフト上のプログラムである。
【００３５】
ユーザーが分割する操作を操作部１５２で行うと、分割手段１５１ａのプログラムが実行されて、図５（Ｂ）に示すように、画像データが分割され、タブ毎に薄層クロマトグラフィプレートＰの画像データを表示するかを選択可能になる。
本実施例では、画像データが分割されて第１凹部１２１の薄層クロマトグラフィプレートＰが第１タブ１５４ａに対応したウインドウに表示され、他方の第２凹部１２２の薄層クロマトグラフィプレートＰが第２タブ１５４ｂに対応したウインドウに表示される。
【００３６】
このとき、すべてのタブの画像データを記憶部１５３に記憶（保存）するか編集をキャンセルして表示部１５４の表示をクリアにするかのいずれか１つを選択するまで、次の画像を読み込むことはできないように設けられていてもよい。
なお、分割する数は、ユーザーが選択してもよいし、画像データの濃淡を検出することにより、第１凹部１２１〜第３凹部１２３に薄層クロマトグラフィプレートＰがあるか否かを判断して決めてもよい。
【００３７】
続いて、読み込んだ画像データまたは分割した画像データに情報としてのコメント（１５４ｃ〜１５４ｈ）を入力する。
本発明では、制御部１５１が、操作部１５２から入力された情報をコメント（１５４ｃ〜１５４ｈ）として画像のスポット（Ｓ１〜Ｓ６）と対応させて画像データに付加する情報付加手段１５１ｄを有している。
これにより、入力した情報がスポット（Ｓ１〜Ｓ６）毎にデータ上で付加される。
具体的に情報付加手段１５１ｄはアプリケーションソフト上のプログラムである。
【００３８】
図６に示すように、引き出し線の始点を第１スポットＳ１〜第６スポットＳ６のそれぞれの位置に合わせてパーソナルコンピュータ１５０のマウスをドラッグして引き出し線の終点を指定する。
次に、第１スポットＳ１〜第６スポットＳ６のそれぞれに対応して例えば数字三桁で第１コメント１５４ｃ〜第６コメント１５４ｈを付す。
これにより、容易にスポット（Ｓ１〜Ｓ６）を識別してデータを管理することができる。
なお、基準線ＯＬ、溶媒フロントＳＦ等もコメントを付すことができる。
そして、表示部１５４に表示された図示しない保存ボタンを押して画像データを記憶部１５３に保存する。
【００３９】
さらに本発明では、制御部１５１が、撮影手段１４０によって撮影した画像上の薄層クロマトグラフィプレート長手方向での画像の濃淡に基づいて移動後（展開後）のスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の位置の中心を検出する検出手段１５１ｂと、スポット（Ｓ１〜Ｓ６）の移動前（展開前）の原点（Ｏ１〜Ｏ３）から移動後（展開後）のスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の位置の中心までの距離および原点（Ｏ１〜Ｏ３）から溶媒移動境界線である溶媒フロントＳＦまでの距離に基づいて溶媒フロントＳＦに対する相対的値Ｒｆを算出するＲｆ算出手段１５１ｃとを有している。
これにより、試料中の成分（化合物）毎に移動したスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の位置が濃淡の差で検出される。
すなわち、第１レーンＬ１〜第３レーンＬ３のそれぞれで試料中の各成分（各化合物）である各スポット（Ｓ１〜Ｓ６）の位置が検出される。
【００４０】
具体的に検出手段１５１ｂおよびＲｆ算出手段１５１ｃはアプリケーションソフト上のプログラムである。
ここで、濃淡はデータ上で所定の閾値以上か否かで判断することができるため、スポット（Ｓ１〜Ｓ６）の位置、個数を正確に検出することができる。
また、濃淡の最も濃い箇所または一のスポットの範囲（大きさ）を特定することにより、スポット（Ｓ１〜Ｓ６）の中心を検出することができる。
なお、撮影した画像上をユーザーがマウス等でスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の中心を指定するように構成してもよいし、検出手段１５１ｂによって検出されたスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の中心位置をユーザーがマウス等で修正するように構成してもよい。
【００４１】
さらに、スポット（Ｓ１〜Ｓ６）の移動前（展開前）の原点（Ｏ１〜Ｏ３）から移動後（展開後）のスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の位置の中心までの距離を、原点（Ｏ１〜Ｏ３）から溶媒移動境界線である溶媒フロントＳＦまでの距離で割ることにより、そのスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の成分（化合物）の溶媒フロントＳＦに対する相対的値Ｒｆを算出する。
ここで、原点（Ｏ１〜Ｏ３）の位置および溶媒フロントＳＦの位置をそれぞれ所定の位置として定めておくことにより、自動で相対的値Ｒｆを計算することができる。
【００４２】
そして、これらを画像データに付加して記憶部１５３に保存する。
つまり、記憶部１５３が、操作部１５２から入力された情報を画像のスポット（Ｓ１〜Ｓ６）と対応させて画像データに付加して記憶（保存）している。
これにより、事後的に画像データを呼び出したとき、薄層クロマトグラフィプレートＰの画像だけでなく、第１スポットＳ１〜第６スポットＳ６に対応する第１コメント１５４ｃ〜第６コメント１５４ｈやそれぞれの相対的値Ｒｆもが表示部１５４に表示される。
【００４３】
なお、試験対象の試料をチャージした薄層クロマトグラフィプレートＰ上の試料と異なるレーンに標準物質をチャージして展開して、試料のスポットの移動前（展開前）の原点（Ｏ１〜Ｏ３）から移動後（展開後）の試料中の各成分（各化合物）のスポットまでの距離および標準物質のスポットの移動前（展開前）の原点（Ｏ１〜Ｏ３）から移動後（展開後）の標準物質のスポットまでの距離を算出し、さらに、原点（Ｏ１〜Ｏ３）から移動後（展開後）の試料中の各成分（各化合物）のスポットまでの距離を、原点（Ｏ１〜Ｏ３）から移動後（展開後）の標準物質のスポットまでの距離で割ることにより、所謂Ｒｓｔ値を算出してもよい。
つまり、試料中の各成分（各化合物）のＲｆ値と標準物質のＲｆ値とを算出する。
これにより、試料中の各成分（各化合物）が標準物質と同一物質に相当するか否かを判断できる。
また、記憶部１５３に記憶（保存）された情報をデータベース化して溶媒やＲｆ値を元に検索することができるように構成してもよい。
これにより、所望のデータを表示部１５４に表示して速やかに情報を得ることができる。
【００４４】
このようにして得られた本発明の一実施例である薄層クロマトグラフィ撮影装置１００は、遮光性の筐体１１０と、薄層クロマトグラフィプレートＰを筐体内部の所定の位置で載置する載置部１２０と、この載置部１２０に載置された薄層クロマトグラフィプレートＰに対して紫外線照射する紫外線照射手段１３０および可視光照射する可視光照射手段（図示せず）の少なくとも一方と、載置部１２０に載置された薄層クロマトグラフィプレートＰを撮影する撮影手段１４０と、この撮影手段１４０を制御する制御部１５１と、この制御部１５１に指示を送る操作部１５２と、撮影手段１４０によって撮影された画像データを記憶する記憶部１５３と、撮影手段１４０によって撮影された画像データを表示する表示部１５４とを備えていることにより、薄層クロマトグラフィプレートＰが紫外線により蛍光標識された場合には可視光遮断下で、薄層クロマトグラフィプレートＰが発色液などにより呈色された場合には可視光非遮断下または可視光照射下で、それぞれ薄層クロマトグラフィの結果を撮影し電子情報として読み取ることができ、溶媒フロントＳＦに対する相対的値であるＲｆ値を作業者が定規を薄層クロマトグラフィプレートＰに直に当てて測定する必要がなく信頼性の高いＲｆ値をいつでも容易に求めることができるとともに毎回ピントや毎回撮影位置を調整する必要がなく操作を容易にすることができる。
【００４５】
さらに、載置部１２０が、筐体１１０の内外方向にスライドして取り出し自在に設けられ、載置部１２０の凹部が、薄層クロマトグラフィプレート幅方向に第１凹部１２１〜第３凹部１２３として複数配設されているとともに、制御部１５１が、操作部１５２からの指示で画像データを薄層クロマトグラフィプレートＰの枚数に応じて分割する分割手段１５１ａを有していることにより、載置部１２０をスライドしてセットする回数や撮影手段１４０を操作する回数等を減らして作業効率をよくすることができるとともに薄層クロマトグラフィプレートＰに対応させてデータを管理することができる。
【００４６】
また、操作部１５２、制御部１５１、記憶部１５３および表示部１５４が、筐体１１０とは別体のパーソナルコンピュータ１５０によって構成されていることにより、その分コストを下げることができる。
さらに、制御部１５１が、撮影手段１４０によって撮影した画像上の薄層クロマトグラフィプレート長手方向での画像の濃淡に基づいて移動後のスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の位置の中心を検出する検出手段１５１ｂと、スポット（Ｓ１〜Ｓ６）の移動前の原点（Ｏ１〜Ｏ３）から移動後のスポット（Ｓ１〜Ｓ６）の位置の中心までの距離および原点（Ｏ１〜Ｏ３）から溶媒移動境界線である溶媒フロントＳＦまでの距離に基づいて溶媒フロントＳＦに対する相対的値Ｒｆを算出するＲｆ算出手段１５１ｃとを有していることにより、原点（Ｏ１〜Ｏ３）からそれぞれのスポット（Ｓ１〜Ｓ６）までの距離をそれぞれ算出しこの距離に基づいて試料中の各成分（各化合物）それぞれのＲｆ値を自動で算出できる。
【００４７】
また、制御部１５１が、操作部１５２から入力された情報をコメント（１５４ｃ〜１５４ｈ）として画像のスポット（Ｓ１〜Ｓ６）と対応させて画像データに付加する情報付加手段１５１ｄを有していることにより、データ記録作業を容易にすることができるとともに各スポット（Ｓ１〜Ｓ６）を識別することができるなど、その効果は甚大である。
【符号の説明】
【００４８】
１００    ・・・  薄層クロマトグラフィ撮影装置
１１０    ・・・  筐体
１１１    ・・・  開閉扉
１１１ａ  ・・・  取手部
１１２    ・・・  ヒンジ部
１１３    ・・・  底板
１１３ａ  ・・・  第１テーパ部
１２０    ・・・  載置部
１２１    ・・・  第１凹部
１２２    ・・・  第２凹部
１２３    ・・・  第３凹部
１２４    ・・・  第２テーパ部
１３０    ・・・  紫外線照射手段
１４０    ・・・  撮影手段
１４１    ・・・  デジタルカメラ
１４２    ・・・  紫外線除去フィルター
１５０    ・・・  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１５１    ・・・  制御部
１５１ａ  ・・・  分割手段
１５１ｂ  ・・・  検出手段
１５１ｃ  ・・・  Ｒｆ算出手段
１５１ｄ  ・・・  情報付加手段
１５２    ・・・  操作部（キーボード、マウス）
１５３    ・・・  記憶部（ハードディスク）
１５４    ・・・  表示部（液晶モニタ）
１５４ａ  ・・・  第１タブ
１５４ｂ  ・・・  第２タブ
１５４ｃ  ・・・  第１コメント
１５４ｄ  ・・・  第２コメント
１５４ｅ  ・・・  第３コメント
１５４ｆ  ・・・  第４コメント
１５４ｇ  ・・・  第５コメント
１５４ｈ  ・・・  第６コメント
Ｌ１      ・・・  第１レーン
Ｌ２      ・・・  第２レーン
Ｌ３      ・・・  第３レーン
Ｏ１      ・・・  第１原点
Ｏ２      ・・・  第２原点
Ｏ３      ・・・  第３原点
ＯＬ      ・・・  基準線
Ｐ        ・・・  薄層クロマトグラフィプレート
Ｓ１      ・・・  第１スポット
Ｓ２      ・・・  第２スポット
Ｓ３      ・・・  第３スポット
Ｓ４      ・・・  第４スポット
Ｓ５      ・・・  第５スポット
Ｓ６      ・・・  第６スポット
ＳＦ      ・・・  溶媒フロント
【図１】
0005963518.tif 000002
【図２】
0005963518.tif 000003
【図３】
0005963518.tif 000004
【図４】
0005963518.tif 000005
【図５】
0005963518.tif 000006
【図６】
0005963518.tif 000007