(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の制御信号に応じて点灯状態が変化する信号表示灯であって、
光源を含む１つ以上の表示ユニットを備えた表示部と、
前記複数の制御信号と前記表示部に備えられた表示ユニットの点灯状態とを対応付けた点灯制御情報を記憶した点灯制御情報記憶手段と、
前記制御信号を受信すると、前記点灯制御情報に従って、当該制御信号に対応付けられた点灯状態となるように前記表示ユニットを点灯制御する点灯制御手段と、
前記表示部の構成を表す構成情報を記憶する構成情報記憶手段と、
前記構成情報記憶手段に記憶された構成情報に基づいて、前記点灯制御情報を作成して前記点灯制御情報記憶手段に登録する第１点灯制御情報登録手段と
を含む、信号表示灯。
【請求項２】
前記表示部の複数種類の構成に対応して、前記制御信号と前記表示ユニットの点灯状態との対応パターンを表す対応パターン情報を記憶した対応パターン記憶手段をさらに含み、
前記第１点灯制御情報登録手段は、前記構成情報記憶手段に記憶された構成情報に対応する対応パターン情報を前記対応パターン記憶手段から読み出し、当該読み出された対応パターン情報を前記点灯制御情報として前記点灯制御情報記憶手段に書き込む、請求項１に記載の信号表示灯。
【請求項３】
前記表示ユニットが、当該表示ユニットの構成を表すユニット構成情報を記憶したユニットメモリを有しており、
前記表示ユニットの前記ユニットメモリに記憶されたユニット構成情報を取得して前記構成情報記憶手段に登録する第１構成情報登録手段をさらに含む、請求項１または２に記載の信号表示灯。
【請求項４】
前記表示ユニットが、他の表示ユニットに積層可能に構成されており、前記表示部が表示ユニットの数の増減が可能に構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の信号表示灯。
【請求項５】
前記点灯制御情報が、前記複数の制御信号のうちの少なくとも２つを、１つの前記表示ユニットの点灯状態に対応付ける情報を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の信号表示灯。
【請求項６】
前記点灯制御情報が、１つの前記制御信号のみが入力されたときのための１入力点灯制御情報と、複数の前記制御信号が同時に入力されたときのための複数入力点灯制御情報とを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の信号表示灯。
【請求項７】
前記点灯制御情報が、１つの前記制御信号のみが入力された１入力時と、複数の前記制御信号が同時に入力された複数入力時とで、少なくとも１つの前記表示ユニットに対して異なる点灯状態を設定している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の信号表示灯。
【請求項８】
前記表示部が、複数の前記表示ユニットを備えており、
前記点灯制御情報が、前記複数の制御信号のうちの少なくとも１つを、複数の前記表示ユニットの点灯状態に対応付けている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の信号表示灯。
【請求項９】
前記表示部の構成を表す構成情報を記録したメディアを着脱することができるメディア接続部と、
前記メディア接続部に接続されたメディアから前記構成情報を読み出して前記構成情報記憶手段に登録する第２構成情報登録手段とをさらに含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の信号表示灯。
【請求項１０】
前記点灯制御情報を記録したメディアを着脱することができるメディア接続部と、
前記メディア接続部に装着されたメディアから前記点灯制御情報を読み出して、前記点灯制御情報記憶手段に登録する第２点灯制御情報登録手段とをさらに含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の信号表示灯。
【請求項１１】
請求項１に記載の前記点灯制御情報記憶手段、前記点灯制御手段、前記構成情報記憶手段および前記第１点灯制御情報登録手段としてコンピュータを機能させる、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、制御信号出力装置から出力される複数の制御信号に応じて点灯状態が変化する信号表示灯、および信号表示灯のためのコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
信号表示灯は、生産装置のような機械装置を制御するプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）などの制御装置から供給される制御信号に基づいて点灯状態が制御されるように構成されている。【０００３】
特許文献１の信号表示灯は、積層された複数のセルと、この複数のセルを貫くように配置されたＬＥＤ基板と、このＬＥＤ基板の両面に実装されたＬＥＤ（発光ダイオード）とを含む。ＬＥＤ基板には、各セルに対応して、赤、緑および青のＬＥＤが設けられている。それによって、各セルは、非点灯状態のほか、赤色、緑色、青色、黄色、紫色、水色および白色で発光する点灯状態をとることができる。ＬＥＤを制御するための制御回路は、ＣＰＵと、設定ファイルを記憶したフラッシュＲＯＭと、変換テーブルを記憶したメモリとを含む。制御回路は、複数の信号線を介してＰＬＣに接続されており、それらの信号線を介して制御信号が供給される。設定ファイルは、ＰＬＣから複数の信号線をそれぞれ介して与えられる複数の制御信号と、セルの発光色とを対応付けている。変換テーブルは、ＣＰＵが、設定ファイルに基づいて作成するテーブルである。変換テーブルは、制御信号と、各セルの発光色を実現するための各色ＬＥＤの点灯状態とを対応付けるテーブルである。【０００４】
制御信号が入力されると、ＣＰＵは、変換テーブルを参照して、その制御信号に対応する点灯状態で各セルのＬＥＤを制御する。それによって、設定ファイルによって設定された点灯状態（発光色）に、各セルを制御できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２２１７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の先行技術では、グローブがセル毎に分割されているものの、ＬＥＤ基板は、複数のセルに渡って一体化されている。そのため、セルの段数を増減することができないから、要求されるセル段数に応じて、当該セル段数に対応した仕様の信号表示灯を設計および製作する必要がある。すなわち、セル段数の異なる複数の仕様の信号表示灯が必要であれば、その仕様の数だけ設計および製作が必要となる。しかも、セル段数の異なる仕様の信号表示灯に対して、それぞれ個別の設定ファイルを準備し、その設定ファイルをフラッシュＲＯＭに格納しておく必要がある。【０００７】
このように、特許文献１の先行技術では、複数のセルで構成される表示部の構成変更ができず、かつ、構成の異なる複数種類の表示部に対する対応が容易ではない。【０００８】
そこで、この発明の目的は、表示部の構成変更が容易であり、かつその構成変更に対する対応が容易な信号表示灯を提供することである。また、この発明の他の目的は、そのような信号表示灯のためのコンピュータプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、複数の制御信号に応じて点灯状態が変化する信号表示灯であって、光源を含む１つ以上の表示ユニットを備えた表示部と、前記複数の制御信号と前記表示部に備えられた表示ユニットの点灯状態とを対応付けた点灯制御情報を記憶した点灯制御情報記憶手段と、前記制御信号を受信すると、前記点灯制御情報に従って、当該制御信号に対応付けられた点灯状態となるように前記表示ユニットを点灯制御する点灯制御手段と、前記表示部の構成を表す構成情報を記憶する構成情報記憶手段と、前記構成情報記憶手段に記憶された構成情報に基づいて、前記点灯制御情報を作成して前記点灯制御情報記憶手段に登録する第１点灯制御情報登録手段とを含む、信号表示灯を提供する。【００１０】
この構成によれば、表示部は、光源を含む１つ以上の表示ユニットを備えており、その点灯状態が、複数の制御信号に応じて変化する。制御信号と表示ユニットの点灯状態との対応関係は、点灯制御情報として、点灯制御情報記憶手段に記憶されている。点灯制御手段は、制御信号を受信すると、点灯制御情報に従って、表示ユニットの点灯状態を制御する。一方、表示部の構成を表す構成情報が構成情報記憶手段に記憶されている。この構成情報に基づいて、第１点灯制御情報登録手段が、点灯制御情報を作成して点灯制御情報記憶手段に登録する。【００１１】
したがって、表示部の構成に応じた構成情報が構成情報記憶手段に適切に格納されれば、表示部の構成に応じた点灯制御情報が作成される。その作成された点灯制御情報に基づいて、表示ユニットの点灯状態が制御信号に対応するように適切に制御されることになる。よって、表示部の構成が変更されるときには、構成情報がそれに応じて変更されれば良いので、複数種類の表示部の構成に対応した適切な信号表示が可能になる。すなわち、表示部の構成変更が容易であり、かつその構成変更に対する対応が容易な信号表示灯を提供することができる。【００１２】
前記制御信号は、信号表示灯の外部から入力される信号であってもよく、典型的には、信号表示灯の外部に設けられた制御信号出力装置から出力される信号であってもよい。制御信号出力装置は、生産装置に備えられる装置であってもよい。【００１３】
この発明の一実施形態に係る信号表示灯は、前記表示部の複数種類の構成に対応して、前記制御信号と前記表示ユニットの点灯状態との対応パターンを表す対応パターン情報を記憶した対応パターン記憶手段をさらに含む。そして、前記第１点灯制御情報登録手段は、前記構成情報記憶手段に記憶された構成情報に対応する対応パターン情報を前記対応パターン記憶手段から読み出し、当該読み出された対応パターン情報を前記点灯制御情報として前記点灯制御情報記憶手段に書き込む。【００１４】
この構成によれば、表示部の複数種類の構成に対応した対応パターンを表す対応パターン情報が予め準備されて対応パターン記憶手段に記憶されている。対応パターンとは、制御信号と表示ユニットの点灯状態とを対応付けた、点灯制御情報の既定パターン（標準パターン）であるということもできる。第１点灯制御情報登録手段は、構成情報記憶手段に記憶された構成情報に該当する対応パターン情報を読み出して、その対応パターン情報を点灯制御情報記憶手段に書き込む。これによって、表示部の構成に対応した既定パターン（標準パターン）の点灯制御情報が設定されることになる。よって、表示部の構成に対応した点灯制御情報を個別に作成しなくても、表示部の構成に応じた点灯制御を即座に行うことができる。【００１５】
この発明の一実施形態では、前記表示ユニットが、当該表示ユニットの構成を表すユニット構成情報を記憶したユニットメモリを有している。そして、信号表示灯は、さらに、前記表示ユニットの前記ユニットメモリに記憶されたユニット構成情報を取得して前記構成情報記憶手段に登録する第１構成情報登録手段を含む。【００１６】
この構成によれば、第１構成情報登録手段は、表示ユニットに備えられたユニットメモリから、その表示ユニットの構成を表すユニット構成情報を取得して、構成情報記憶手段に登録する。すなわち、ユニット構成情報が表示部の構成を表す構成情報を形成する。複数の表示ユニットが備えられる場合には、複数の表示ユニットのユニット構成情報が収集されて構成情報記憶手段に登録されることになる。この場合には、複数の表示ユニットのユニット構成情報の集合が、表示部の構成情報を形成する。【００１７】
このように、表示ユニットからユニット構成情報を取得する構成であるので、表示部の構成が変更されたときには、その変更された後の表示部の構成に対応した構成情報が自動的に取得されて構成情報記憶手段に登録される。そして、その登録された構成情報に対応する適切な点灯制御情報が作成されて点灯制御情報記憶手段に格納される。したがって、表示部の構成を変更すると、制御信号と表示ユニットの点灯状態との対応関係が、その変更後の構成に自動的に適合される。これにより、点灯状態の制御に支障を来すことなく、表示部の構成変更を容易に行える。【００１８】
ユニットメモリは、不揮発性メモリ等の半導体メモリであってもよいし、半導体メモリ以外の電気的記憶手段であってもよい。たとえば、ユニット構成情報を表す信号を生成できるディップスイッチや抵抗器等の素子でユニットメモリを構成することもできる。【００１９】
この発明の一実施形態では、前記表示ユニットが、他の表示ユニットに積層可能に構成されており、前記表示部が表示ユニットの数の増減が可能に構成されている。この構成によれば、表示ユニットが積層可能な構成であるので、表示ユニットの数（段数）を増減して、表示部の構成を変化させることができる。そして、変更後の表示部の構成を表す構成情報が構成情報記憶手段に登録されることによって、制御信号と表示ユニットの点灯状態との対応関係を、その変更後の表示部の構成に適合させることができる。【００２０】
この発明の一実施形態では、前記点灯制御情報が、前記複数の制御信号のうちの少なくとも２つを、１つの前記表示ユニットの点灯状態に対応付ける情報を含む。この構成によれば、複数の制御信号が１つの表示ユニットの点灯状態に対応付けられている。したがって、制御信号と表示ユニットの点灯状態との関係が一対一対応とは限らず、多対一対応の場合がある。よって、制御信号の数が表示ユニットの数よりも多い状態が許容される。それによって、表示部の構成の自由度が高まるので、表示部の構成変更に対する許容度が高く、その構成変更への対応が容易になる。【００２１】
この発明の一実施形態では、前記点灯制御情報が、１つの前記制御信号のみが入力されたときのための１入力点灯制御情報と、複数の前記制御信号が同時に入力されたときのための複数入力点灯制御情報とを含む。この構成によれば、１つの制御信号のみが入力されたときと、２つ以上の制御信号が同時に入力されたときとで、個別の点灯制御情報が設定されるので、制御信号の数が表示ユニットの数よりも多い状態が許容される。それによって、表示部の構成の自由度が高まるので、表示部の構成変更に対する許容度が高く、その構成変更への対応が容易になる。加えて、１入力時と、複数同時入力時とで異なる点灯状態を設定すれば、表示部の表示パターンを増やすことができるので、より多くの情報を発信できる信号表示灯を提供できる。【００２２】
この発明の一実施形態では、前記点灯制御情報が、１つの前記制御信号のみが入力された１入力時と、複数の前記制御信号が同時に入力された複数入力時とで、少なくとも１つの前記表示ユニットに対して異なる点灯状態を設定している。この構成によれば、少なくとも１つの表示ユニットに対して、１入力時と複数同時入力時とで異なる点灯状態が設定されているので、制御信号の数が表示ユニットの数よりも多い状態が許容される。それによって、表示部の構成の自由度が高まるので、表示部の構成変更に対する許容度が高く、その構成変更への対応が容易になる。加えて、少なくとも１つの表示ユニットは、１入力時と、複数同時入力時とで異なる点灯状態となるので、表示部の表示パターンを増やすことができる。それによって、より多くの情報を発信できる信号表示灯を提供できる。【００２３】
この発明の一実施形態では、前記表示部が、複数の前記表示ユニットを備えており、前記点灯制御情報が、前記複数の制御信号のうちの少なくとも１つを、複数の前記表示ユニットの点灯状態に対応付けている。この構成によれば、１つの制御信号が複数の表示ユニットの点灯状態に対応付けられている。したがって、制御信号の数が表示ユニットの数よりも少ない状態が許容される。それによって、表示部の構成の自由度が高まるので、表示部の構成変更に対する許容度が高く、その構成変更への対応が容易になる。加えて、制御信号と表示ユニットとの対応関係が自由に設定できるので、表示部の表示パターンを増やすことができる。それによって、より多くの情報を発信できる信号表示灯を提供できる。【００２４】
この発明の一実施形態に係る信号表示灯は、前記表示部の構成を表す構成情報を記録したメディアを着脱することができるメディア接続部と、前記メディア接続部に接続されたメディアから前記構成情報を読み出して前記構成情報記憶手段に登録する第２構成情報登録手段とをさらに含む。この構成によれば、メディア接続部にメディアを装着することができる。そして、そのメディアに格納されている構成情報を構成情報記憶手段に格納することができる。第１点灯制御情報登録手段は、その構成情報を用いて点灯制御情報を作成し、点灯制御情報記憶手段に登録する。したがって、複雑な点灯制御情報を準備しなくとも、表示部の構成を表す構成情報を準備することによって、表示部の構成変更に容易に対応できる。【００２５】
前記第２構成情報登録手段は、前記メディア接続部に前記メディアが装着されたことに応答して、当該メディア接続部に接続されたメディアから前記構成情報を読み出すように構成されていてもよい。これにより、メディア接続部にメディアを接続することによって、自動的に、構成情報を構成情報記憶手段に登録でき、その登録された構成情報に基づいて点灯制御情報が作成されることになる。したがって、表示部の構成変更への対応が一層容易になる。【００２６】
この発明の一実施形態に係る信号表示灯は、前記点灯制御情報を記録したメディアを着脱することができるメディア接続部と、前記メディア接続部に装着されたメディアから前記点灯制御情報を読み出して、前記点灯制御情報記憶手段に登録する第２点灯制御情報登録手段とをさらに含む。【００２７】
この構成によれば、メディア接続部にメディアを装着することができる。そして、そのメディアに格納されている点灯制御情報を点灯制御情報記憶手段に格納することができる。したがって、任意に設定した点灯制御情報を読み込ませて、その点灯制御情報に従って信号表示灯を作動させることができる。【００２８】
前記第２点灯制御情報登録手段は、前記メディア接続部に前記メディアが装着されたことに応答して、当該メディア接続部に接続されたメディアから前記点灯制御情報を読み出すように構成されていてもよい。これにより、メディア接続部にメディアを接続することによって、自動的に、点灯制御情報を点灯制御情報記憶手段に登録できる。【００２９】
この発明は、さらに、前記点灯制御情報記憶手段、前記点灯制御手段、前記構成情報記憶手段および前記第１点灯制御情報登録手段としてコンピュータを機能させる、コンピュータプログラムを提供する。これにより、表示部の構成変更が容易であり、かつその構成変更に対する対応が容易な信号表示灯のためのコンピュータプログラムを提供できる。【００３０】
前記コンピュータプログラムは、さらに前記第１構成情報登録手段としてコンピュータを機能させることが好ましい。また、前記コンピュータプログラムは、さらに前記第２構成情報登録手段としてコンピュータを機能させることが好ましい。さらにまた、前記コンピュータプログラムは、前記第２点灯制御情報登録手段としてコンピュータを機能させることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る信号表示灯を用いた生産システムの構成を説明するための概略構成図である。
【図２】図２は、信号表示灯の電気的構成例を説明するためのブロック図である。
【図３】図３は、信号表示灯に備えられた制御ユニットの機能的な構成を説明するためのブロック図である。
【図４】図４は、信号灯制御装置から信号表示灯に与えられる制御信号としての出力データの例を示す。
【図５】図５Ａ〜図５Ｅは、点灯制御情報に従う信号表示灯の表示例（点灯制御情報の一例）を説明するための図である。
【図６】図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄおよび図６Ｅは、構成情報の例を示す。
【図７Ａ】図７Ａは、標準点灯パターン情報（一入力標準点灯制御情報）の例を説明するための図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、標準点灯パターン情報（複数入力標準点灯制御情報）の例を説明するための図である。
【図８】図８は、制御ユニットに備えられた制御部の動作例を説明するためのフローチャートであり、信号表示灯に電源が投入された直後の動作を示す。
【図９】図９は、点灯制御情報を登録するための処理（図８のステップＳ１４）を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図１０は、メディアを用いて点灯制御情報を登録する場合の制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１１は、通常動作モードにおける制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図１２は、ユニット着脱時の制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】図１３は、この発明の他の実施形態に係る信号表示灯の構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
図１は、この発明の一実施形態に係る信号表示灯を用いた生産システムの構成を説明するための概略構成図である。この生産システムは、複数の生産装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅを含む。これらの複数の生産装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅは、一つの工場に配置されていてもよいし、複数の工場に分散して配置されていてもよい。
【００３４】
生産装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅには、それぞれ、信号表示灯１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ（以下、総称するときには「信号表示灯１」という。）が備えられている。信号表示灯１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅには、それぞれ、生産装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅに備えられた信号灯制御装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ（以下、総称するときには「信号灯制御装置２」という。）から、制御信号線８Ａ，８Ｂ，８Ｃ，８Ｄ，８Ｅ（以下、総称するときには「制御信号線８」という。）を介して、それぞれ複数の制御信号が与えられる。信号灯制御装置２は、生産装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの動作を制御するプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）であってもよい。信号灯制御装置２は、信号表示灯１を制御するための複数の制御信号を出力する制御信号出力装置である。その複数の制御信号に従って、信号表示灯１の表示状態が変化する。信号灯制御装置２は、対応する生産装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの稼働状況に対応する制御信号を出力する。制御信号は、たとえば、正常動作中、部品欠品発生、部品欠品予告、管理者呼び出し要求、その他の異常発生を表す信号であってもよい。
【００３５】
信号表示灯１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅは、それぞれ、制御ユニット１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ（以下、総称するときには「制御ユニット１１」という。）と、表示部１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ，１２Ｅ（以下、総称するときには「表示部１２」という。）とを備えている。信号表示灯１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅは、必要に応じて、通信ユニット１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ（以下、総称するときには「通信ユニット１３」という。）をそれぞれ備えることができる。通信ユニット１３は、無線通信ユニットであってもよいし、有線通信ユニットであってもよい。
【００３６】
各信号表示灯１は、通信ユニット１３を介してネットワーク３に接続されている。ネットワーク３は、インターネットであってもよいし、イントラネットであってもよいし、ローカルエリアネットワークであってもよい。通信ユニット１３が無線通信ユニットである場合には、通信ユニット１３は、ネットワーク３に有線接続された無線通信機４を介して、ネットワーク３に接続されている。ネットワーク３には、さらに、情報表示端末５およびモバイル端末６を、無線接続または有線接続することができる。情報表示端末５は、典型的には、表示装置を備えたコンピュータの形態を有する。モバイル端末６は、典型的には、表示装置を備え、作業者が携帯可能なコンピュータの形態を有する携帯型情報端末である。
【００３７】
通信ユニット１３は、信号灯制御装置２が発生した制御信号をネットワーク３に送出する。情報表示端末５およびモバイル端末６は、その制御信号を収集して、それぞれの表示画面に、生産装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの稼働状態を表示することができる。稼働状態の表示は、各生産装置に対応する信号表示灯１の表示状態を模擬した表示であってもよい。ネットワーク３には、通信ユニット１３が送出した制御信号を収集して蓄積するサーバ（図示せず）が接続されていてもよい。この場合、情報表示端末５およびモバイル端末６は、そのサーバに蓄積された情報を取得して各表示画面に表示してもよい。
【００３８】
表示部１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ，１２Ｅは、それぞれ、１つ以上の表示ユニット２１，２２，２３，２４，２５を含む。具体的には、信号表示灯１Ａの表示部１２Ａは、３段に積層された表示ユニット２１Ｇ，２１Ｙ，２１Ｒ（総称するときには「表示ユニット２１」という。）を含む。また、信号表示灯１Ｂの表示部１２Ｂは、５段に積層された表示ユニット２２Ｗ，２２Ｂ，２２Ｇ，２２Ｙ，２２Ｒ（総称するときには「表示ユニット２２」という。）を含む。また、信号表示灯１Ｃの表示部１２Ｃは、４段に積層された表示ユニット２３Ｂ，２３Ｇ，２３Ｙ，２３Ｒ（総称するときには「表示ユニット２３」という。）を含む。さらに、信号表示灯１Ｄの表示部１２Ｄは、２段に積層された表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２（総称するときには「表示ユニット２４」という。）を含む。そして、信号表示灯１Ｅの表示部１２Ｅは、１段の表示ユニット２５Ｆ（他の表示ユニットとともに総称するときには「表示ユニット２５」という。）を含む。
【００３９】
各表示ユニット２１〜２５は、光源を内部に含み、他の表示ユニットの上段または下段に積層して結合することができるように構成されている。換言すれば、各表示ユニット２１〜２５は、他の表示ユニットを、その上段または下段に積層して結合することができる。また、各表示ユニット２１〜２５は、制御ユニット１１の上段に積層して結合することができる。さらに、各表示ユニット２１〜２５は、その上段に通信ユニット１３を積層して結合することができるように構成されている。「結合する」とは、この場合、機械的に結合し、かつ、電気的に接続することをいう。信号表示灯１は、一つの制御ユニット１１と、これに積層された少なくとも一つの表示ユニットとを含み、バー状（もしくはタワー状）に構成されている。表示部１２は、１以上の任意の数の表示ユニットを積層して構成することができ、表示ユニットの着脱によって、表示ユニットの数（段数）を増加したり減少したりすることができる。
【００４０】
各表示ユニットに含まれる光源は、ＬＥＤ（発光ダイオード）であってもよい。たとえば、参照符号の末尾が「Ｇ」の表示ユニット２１Ｇ，２２Ｇ，２３Ｇは、緑色に発光する表示ユニットであり、緑色光源としての緑色ＬＥＤを含んでいてもよい。また、参照符号の末尾が「Ｙ」の表示ユニット２１Ｙ，２２Ｙ，２３Ｙは、黄色に発光する表示ユニットであり、黄色光源としての黄色ＬＥＤを含んでいてもよい。また、参照符号の末尾が「Ｒ」の表示ユニット２１Ｒ，２２Ｒ，２３Ｒは、赤色に発光する表示ユニットであり、赤色光源としての赤色ＬＥＤを含んでいてもよい。さらに、参照符号の末尾が「Ｗ」の表示ユニット２２Ｗは、白色に発光する表示ユニットであり、白色光源としての白色ＬＥＤを含んでいてもよい。同様に、参照符号の末尾が「Ｂ」の表示ユニット２２Ｂ，２３Ｂは、青色に発光する表示ユニットであり、青色光源としての青色ＬＥＤを含んでいてもよい。
【００４１】
表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２は、複数色発光型（マルチカラー型）の表示ユニットであり、たとえば、緑色光源としての緑色ＬＥＤおよび赤色光源としての赤色ＬＥＤを含んでいてもよい。緑色ＬＥＤを点灯させることにより緑色発光でき、赤色ＬＥＤを点灯させることにより赤色発光でき、緑色ＬＥＤおよび赤色ＬＥＤを同時点灯させることにより橙色発光できる。したがって、発光色が３色となる。表示ユニット２５Ｆは、さらに多数（４以上）の色を発光することができるフルカラー型の表示ユニットである。表示ユニット２５Ｆは、たとえば、緑色ＬＥＤ、赤色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤを含む。これらのＬＥＤをひとつだけ発光させることにより、緑色、赤色または青色を表示できる。緑色ＬＥＤおよび赤色ＬＥＤを発光させることによって、黄色発光できる。緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤを発光させることにより、シアン色発光できる。赤色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤを同時に発光させることにより、マゼンタ色発光できる。さらに、緑色ＬＥＤ、赤色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤの同時発光によって、白色発光できる。
【００４２】
図２は、信号表示灯１の電気的構成例を説明するためのブロック図であり、一例として、生産装置Ｂに備えられた信号表示灯１Ｂの構成例が示されている。信号灯制御装置２Ｂは、前述のとおり、たとえば、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）で構成されている。信号灯制御装置２Ｂは、制御信号線８（８Ｂ）によって、制御ユニット１１に接続されている。制御ユニット１１（１１Ｂ）は、制御部３１、外部通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）３２、内部通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）３３、外部メディアインタフェース（Ｉ／Ｆ）３４、メモリ３５、外部入出力部（Ｉ／Ｏ）３６、およびディップ（ＤＩＰ）スイッチ３７を含み、コンピュータとしての形態を有している。制御部３１は、ＣＰＵ（中央処理ユニット）を含み、この制御部３１に、外部通信インタフェース３２、内部通信インタフェース３３、外部メディアインタフェース３４、メモリ３５、外部入出力部３６、およびディップスイッチ３７が接続されている。
【００４３】
外部通信インタフェース３２に制御信号線８が接続されている。内部通信インタフェース３３には、表示部１２（１２Ｂ）を構成する複数の表示ユニット２２（２２Ｗ，２２Ｂ，２２Ｇ，２２Ｙ，２２Ｒ）のうちの最下段の表示ユニット２２Ｗが接続されている。外部メディアインタフェース３４は、メディア４０（外部メディア）を着脱自在に接続できるメディア接続部を提供する。メディア４０は、メモリカード、ＵＳＢメモリその他の着脱可能な記録媒体である。
【００４４】
メモリ３５は、制御部３１の動作プログラムのほか、制御部３１が表示ユニット２２等を制御するために必要な制御情報を記憶する。制御情報は、当該信号表示灯１（１Ｂ）の構成、とくに表示部１２（１２Ｂ）の構成を表す構成情報、制御信号に対して表示ユニット２２の点灯状態を対応付ける点灯制御情報を含む。制御情報は、さらに、構成情報に基づいて点灯制御情報を自動生成するための標準点灯パターン情報を含む。
【００４５】
外部入出力部３６には、作業者によって操作可能な操作スイッチ３８が接続されていてもよい。たとえば、対応する生産装置Ｂに対して対処が必要な状況が発生したとき、作業者は、必要な対処を行うに際して操作スイッチ３８を操作する。その操作信号が外部入出力部３６から制御部３１に入力される。制御部３１は、作業者が対処中であることを表す表示態様となるように表示部１２（１２Ｂ）の表示ユニット２２の点灯状態を制御する。ディップスイッチ３７は、制御ユニット１１（１１Ｂ）が、表示部１２（１２Ｂ）の構成変更に対応しているかどうかを設定するスイッチであってもよい。表示部１２の構成変更とは、具体的には、表示ユニット２２の増段または減段を意味する。
【００４６】
表示ユニット２２は、ユニット制御部４１、下段内部通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）４２、上段内部通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）４３、信号報知部４４、およびユニットメモリ４５を含む。ユニット制御部４１は、ＣＰＵを含み、このユニット制御部４１に、下段内部通信インタフェース４２、上段内部通信インタフェース４３、信号報知部４４、およびユニットメモリ４５が接続されている。下段内部通信インタフェース４２は、当該表示ユニット２２の直下のユニット（制御ユニット１１または別の表示ユニット２２）との間での制御信号およびデータの通信を担う。上段内部通信インタフェース４３は、当該表示ユニット２２の直上のユニット（別の表示ユニット２２または通信ユニット１３）との間での制御信号およびデータの通信を担う。信号報知部４４は、光源（たとえばＬＥＤ）を備えており、信号光を発生するユニットである。
【００４７】
信号報知部４４の動作（すなわち発光動作）は、ユニット制御部４１によって制御される。具体的には、ユニット制御部４１は、下段内部通信インタフェース４２を介して制御ユニット１１（１１Ｂ）から送られてくる発光指令信号に応じて、信号報知部４４を作動させる。
【００４８】
ユニットメモリ４５は、たとえば不揮発性メモリで構成されていて、当該表示ユニット２２の構成を表すユニット構成情報を記憶している。ユニット構成情報は、ユニット２２の種類（制御ユニット、表示ユニット、通信ユニットの種別）を表す主仕様情報と、発光色情報その他の情報である副仕様情報とを含む。表示ユニットの場合には、副仕様情報は発光色情報を含む。発光色情報は、信号報知部４４に備えられる光源（ＬＥＤ）によって発光可能な全ての発光色の情報を含む。副仕様情報は、さらに、光源の周囲を覆うグローブの色の情報を含んでいてもよい。ユニット制御部４１は、制御ユニット１１Ｂからユニット構成情報要求が与えられると、それに応答して、ユニットメモリ４５からユニット構成情報を読み出して、制御ユニット１１Ｂに向けて送信する。
【００４９】
通信ユニット１３（１３Ｂ）は、ユニット制御部５１、内部通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）５２、外部無線通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）５４、およびユニットメモリ５５を含む。ユニット制御部５１は、ＣＰＵを含み、このユニット制御部５１に、内部通信インタフェース５２、外部無線通信インタフェース５４、およびユニットメモリ５５が接続されている。
【００５０】
内部通信インタフェース５２は、当該通信ユニット１３（１３Ｂ）の直下のユニット（表示ユニット２２Ｒ）との間での制御信号およびデータの通信を担う。この実施形態では、通信ユニット１３（１３Ｂ）は、信号表示灯１（１Ｂ）の最上段のユニットとなるように構成されているので、その上段のユニットとの接続のための内部通信インタフェースは備えていない。しかし、通信ユニット１３は、上段のユニットとの接続のための内部通信インタフェースを備えて、２つの表示ユニットの間に積層したり、制御ユニットと表示部との間に積層したりできるように構成してもよい。外部無線通信インタフェース５４は、ネットワーク３（図１参照）との間での無線通信を行うユニットであり、その動作は、ユニット制御部５１によって制御される。具体的には、ユニット制御部５１は、内部通信インタフェース５２を介して制御ユニット１１（１１Ｂ）から送られてくる制御信号（発光指令信号）を無線信号によって外部無線通信インタフェース５４から発信させる。ユニットメモリ５５は、当該通信ユニット１３（１３Ｂ）の構成を表すユニット構成情報を記憶している。ユニット構成情報は、ユニット１３（１３Ｂ）の種類（制御ユニット、表示ユニット、通信ユニットの種別）を表す主仕様情報と、副仕様情報とを含む。通信ユニット１３（１３Ｂ）の場合には、副仕様情報は、無線電波の周波数、プロトコルの種類等の情報を含んでもよい。
【００５１】
ユニット制御部５１は、制御ユニット１１（１１Ｂ）からユニット構成情報要求が与えられると、それに応答して、ユニットメモリ５５からユニット構成情報を読み出して、制御ユニット１１Ｂに向けて送信する。このとき、ユニット制御部４１，５１は、当該ユニットが制御ユニット１１（１１Ｂ）から数えて何番目のユニットであるかを表す情報を付加して制御ユニット１１（１１Ｂ）に情報を送信する。たとえば、制御ユニット１１（１１Ｂ）は、ユニット構成情報要求を送出するときに、ユニット段番号を付加する。ユニット段番号は、ユニットが下から数えて何段目かを表す番号である。制御ユニット１１（１１Ｂ）は、たとえば、ユニット段番号を初期値「１」として、送出する。ユニット制御部４１，５１は、制御ユニット１１（１１Ｂ）からユニット構成情報要求が与えられると、ユニット段番号を＋１インクリメントし、そのインクリメントしたユニット段番号とともに当該ユニットのユニットメモリ４５，５５から読み出したユニット構成情報を制御ユニット１１（１１Ｂ）に返す。さらに、ユニット制御部４１は、そのインクリメントしたユニット段番号を付加して、ユニット構成情報要求を上段のユニット２２，１３に渡す。これにより、制御ユニット１１（１１Ｂ）は、段番号とユニット構成情報とを対応付けたデータを、当該信号表示灯１（１Ｂ）を構成する全てのユニットから収集することができる。
【００５２】
その他の信号表示灯１Ａ，１Ｃ〜１Ｅの構成も同様であるので、説明を省略する。
【００５３】
図３は、制御ユニット１１の機能的な構成を説明するためのブロック図である。制御ユニット１１は、前述のように、コンピュータとしての基本構成を有している。そして、ＣＰＵを含む制御部３１が実行する動作プログラム（コンピュータプログラム）６０が、メモリ３５に格納されている。メモリ３５は、書き込み可能な不揮発性メモリ（たとえばＥＥＰＲＯＭ）を含む。メモリ３５は、さらに、制御部３１が表示ユニット２１〜２５を制御するために必要な制御情報７０を記憶している。制御情報７０は、当該信号表示灯１の構成、とくに表示部１２の構成を表す構成情報７１、および制御信号に対して表示ユニット２１〜２５の点灯状態を対応付ける点灯制御情報７２を含む。
【００５４】
制御情報７０は、さらに、構成情報７１に基づいて点灯制御情報７２を自動生成するために用いられる標準点灯パターン情報７３を含む。標準点灯パターン情報は、表示部１２の複数の構成態様をそれぞれ表す構成情報に対して、外部から入力される制御信号と表示ユニットの点灯状態との対応パターンを表す対応パターン情報である。すなわち、標準点灯パターン情報７３は、複数種類の表示部１２の構成に対する既定（標準）の点灯制御情報である。このように、メモリ３５は、点灯制御情報記憶手段、構成情報記憶手段、および対応パターン記憶手段のための記憶領域を提供する。
【００５５】
制御部３１は、動作プログラム６０の実行によって実現される複数の機能処理部を備えている。その複数の機能処理部は、点灯制御部６１、第１点灯制御情報登録部６２、第２点灯制御情報登録部６３、第１構成情報登録部６４、および第２構成情報登録部６５を含む。点灯制御部６１は、外部通信インタフェース３２が制御信号を受信すると、メモリ３５に格納されている点灯制御情報７２に従って、当該制御信号に対応付けられた点灯状態となるように表示ユニット２１〜２５を点灯制御する。第１点灯制御情報登録部６２は、メモリ３５に記憶された構成情報７１に基づいて、点灯制御情報７２を自動生成し、その点灯制御情報７２をメモリ３５に登録する。
【００５６】
第１点灯制御情報登録部６２は、メモリ３５に記憶された構成情報７１に対応する標準点灯パターン情報７３をメモリ３５から読み出し、当該読み出された標準点灯パターン情報を点灯制御情報７２としてメモリ３５に書き込む。
【００５７】
第２点灯制御情報登録部６３は、外部メディアインタフェース３４にメディア４０が装着されたことに応答して処理を開始し、そのメディア４０に点灯制御情報が格納されているときに、その点灯制御情報を読み出して、メモリ３５に登録する。
【００５８】
第１構成情報登録部６４は、表示ユニット２１〜２５のユニットメモリ４５および通信ユニット１３のユニットメモリ５５にそれぞれ記憶されたユニット構成情報を取得し、そのユニット構成情報を用いて作成した構成情報７１をメモリ３５に登録する。
【００５９】
第２構成情報登録部６５は、外部メディアインタフェース３４にメディア４０が装着されたことに応答して処理を開始し、そのメディア４０に構成情報が格納されているときに、その構成情報を読み出す。さらに、第２構成情報登録部６５は、その読み出した構成情報と標準点灯パターン情報７３とに基づき、当該構成情報に適合する点灯制御情報７２を生成し、その点灯制御情報７２をメモリ３５に登録する。
【００６０】
図４は、信号灯制御装置２から信号表示灯１の制御ユニット１１に与えられる制御信号としての出力データの例を示す。この例では、信号灯制御装置２は、複数種類（５種類）の出力データＯＰ１〜ＯＰ５を信号表示灯１に与えることができる。たとえば、出力データＯＰ１は、対応する生産装置が正常に稼働していることを表わす。出力データＯＰ２は、生産装置が使用する少なくとも１つの部品がなくなったこと、すなわち部品欠品を表わす。出力データＯＰ３は、生産装置が使用する少なくとも１つの部品が間もなく無くなること、すなわち部品欠品予告を表わす。出力データＯＰ４は、生産装置が管理者の呼び出しが必要な状態であることを表わす。そして、出力データＯＰ５は、その他の異常が生産装置に生じていることを表わす。
【００６１】
出力データＯＰ１〜ＯＰ５は、１つだけ出力される場合もあり、複数の出力データが同時に出力される場合もある。とくに、出力データＯＰ２は、出力データＯＰ４または出力データＯＰ５と同時に出力される場合がある。さらに、出力データＯＰ３は、出力データＯＰ４または出力データＯＰ５と同時に出力される場合がある。
【００６２】
さらに、出力データＯＰ２，ＯＰ４，ＯＰ５が同時に出力されたり、出力データＯＰ３，ＯＰ４，ＩＰ５が同時に出力されたりする場合もある。
【００６３】
信号灯制御装置２から信号表示灯１に供給される制御信号は、デジタルデータであってもよいし、アナログ信号であってもよい。
【００６４】
図５Ａ〜図５Ｅは、点灯制御情報７２に従う信号表示灯１の表示例を説明するための図である。具体的には、図５Ａは信号表示灯１Ａの表示例を示し、図５Ｂは信号表示灯１Ｂの表示例を示し、図５Ｃは信号表示灯１Ｃの表示例を示し、図５Ｄは信号表示灯１Ｄの表示例を示し、図５Ｅは信号表示灯１Ｅの表示例を示す。これらの表示例は、点灯制御情報７２の内容例を表す。つまり、点灯制御情報７２の１つの例は、図５Ａ〜図５Ｄに示すような表示例が実現されるように設定される。
【００６５】
図５Ａに示すように、信号表示灯１Ａにおいて、たとえば、制御ユニット１１Ａは、信号灯制御装置２Ａからの入力データＯＰ１に応答して、表示ユニット２１Ｇを連続点灯状態とし、それによって緑色の信号光を放光させる。さらに、入力データＯＰ２に応答して、表示ユニット２１Ｙを連続点灯状態として、黄色の信号光を放光させる。また、入力データＯＰ３が与えられると、制御ユニット１１Ａは表示ユニット２１Ｙを点滅状態とする。それにより、黄色の光が間欠的に発光することになる。入力データＯＰ４が与えられると、制御ユニット１１Ａは、表示ユニット２１Ｒを点滅状態とし、それによって赤色の光を間欠的に放光させる。そして、入力データＯＰ５が与えられると、制御ユニット１１Ａは表示ユニット２１Ｒを連続点灯状態として、赤色の光を連続発光させる。こうして、５種類の入力データＯＰ１〜ＯＰ５に対して表示ユニット２１Ｇ，２１Ｙ，２１Ｒを含む表示部１２Ａの点灯状態が５種類に変化する。よって、入力データＯＰ１〜ＯＰ５にそれぞれ対応する表示状態を実現することができる。
【００６６】
次に、図５Ｂを参照すると、信号灯制御装置２Ｂが信号表示灯１Ｂの制御ユニット１１Ｂに入力データＯＰ１を与えると、制御ユニット１１Ｂは、表示ユニット２２Ｇを連続点灯させ、それによって緑色の光を発生させる。また、入力データＯＰ２が与えられると、制御ユニット１１Ｂは表示ユニット２２Ｙを連続点灯状態として、黄色の光を連続発光させる。入力データＯＰ３が入力されると、制御ユニット１１Ｂは、表示ユニット２２Ｗを連続点灯状態として、白色の光を連続発光させる。また、入力データＯＰ４が与えられると、制御ユニット１１Ｂは表示ユニット２２Ｂを連続点灯状態として、青色の光を連続発光させる。さらに、入力データＯＰ５が与えられると、制御ユニット１１Ｂは表示ユニット２２Ｒを連続点灯状態とし、赤色の光を連続発光させる。こうして、信号表示灯１Ｂにおいては、５種類の入力データＯＰ１〜ＯＰ５に対して５色の連続発光動作を行うことができ、５種類の表示状態を実現できる。
【００６７】
次に図５Ｃを参照すると、信号灯制御装置２Ｃから信号表示灯１Ｃに入力データＯＰ１が入力されると、制御ユニット１１Ｃは、表示ユニット２３Ｇを連続点灯状態とし、緑色の光を連続発光させる。入力データＯＰ２が与えられると、制御ユニット１１Ｃは、表示ユニット２３Ｙを連続点灯状態として、黄色の光を連続発光させる。入力データＯＰ３が与えられると、制御ユニット１１Ｃは、表示ユニット２３Ｙを点滅状態とし、それによって黄色の光を間欠的に発光させる。入力データＯＰ４が与えられると、制御ユニット１１Ｃは、表示ユニット２３Ｂを連続点灯状態として、青色の光を連続発光させる。入力データＯＰ５が与えられると、制御ユニット１１Ｃは表示ユニット２３Ｒを連続点灯状態として、赤色の光を連続発光させる。このようにして、４個の表示ユニット２３Ｂ，２３Ｇ，２３Ｙ，２３Ｒを用いて、５種類の入力データＯＰ１〜ＯＰ５に対応する５種類の表示状態を実現できる。
【００６８】
次に、図５Ｄを参照すると、信号灯制御装置２Ｄから信号表示灯１Ｄの制御ユニット１１Ｄに入力データＯＰ１が与えられると、制御ユニット１１Ｄは、表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２を、いずれも緑色で連続点灯状態とし、それによって、表示ユニット２４Ｍ１および２４Ｍ２の両方から緑色の光が連続発光される。入力データＯＰ２が与えられると、制御ユニット１１Ｄは、表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２を赤色での連続点灯状態に制御する。それによって、赤色の連続発光状態となる。入力データＯＰ３が与えられると、制御ユニット１１Ｄは、表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２をいずれも緑色ＬＥＤおよび赤色ＬＥＤが同時に点滅する状態に制御する。それによって、緑色および赤色の混合色である橙色の光が間欠的に発光されることになる。入力データＯＰ４が与えられると、制御ユニット１１Ｄは、表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２をいずれも赤色点滅状態に制御する。それによって、赤色の光が間欠的に発生されることになる。入力データＯＰ５が与えられると、制御ユニット１１Ｄは、表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２を赤色で点灯する状態と、緑色ＬＥＤおよび赤色ＬＥＤが同時に点灯する状態とを交互に切り換える。それによって、赤色の光と橙色の光が交互に発光する発光状態となる。このようにして、マルチカラー表示型の２つの表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２を用いて、５種類の入力データＯＰ１〜ＯＰ５に対応する５種類の表示状態を実現できる。
【００６９】
次に、図５Ｅを参照すると、信号灯制御装置２Ｅから信号表示灯１Ｅの制御ユニット１１Ｅに入力データＯＰ１が与えられると、制御ユニット１１Ｅは、表示ユニット２５Ｆを緑色連続点灯状態に制御する。それによって、表示ユニット２５Ｆは緑色の連続発光状態となる。同様に、入力データＯＰ２，ＯＰ３，ＯＰ４，ＯＰ５のそれぞれに対応して、制御ユニット１１Ｅは、表示ユニット２５Ｆを黄色、白色、青色、赤色の連続点灯状態にそれぞれ制御する。それにより、入力データに応じた光の連続発光状態となる。それによって、５種類の入力データＯＰ１〜ＯＰ５に対応する５種類の発光状態（５色の連続点灯状態）を実現できる。
【００７０】
図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄおよび図６Ｅは、制御ユニット１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅにそれぞれ備えられるメモリ３５に格納される構成情報７１の例を示す。
【００７１】
信号表示灯１Ａは、制御ユニット１１Ａと、３段に積層された表示ユニット２１Ｇ，２１Ｙ，２１Ｒと、最上段に積層された通信用ユニット１３Ａとを含む。そこで、図６Ａに示すように、制御ユニット１１Ａのメモリ３５に格納される構成情報７１は、主仕様情報および副仕様情報を含む。主仕様情報は、最下段の１段目が制御ユニットであり、その直上に積層された２段目のユニットが表示ユニットであり、さらにその直上に積層された３段目のユニットが表示ユニットであり、その直上に積層された４段目のユニットが表示ユニットであり、さらにその直上に積層された５段目のユニットが通信ユニットであり、その上、すなわち６段目のユニットが存在しないことを表わす。制御ユニットに対応する副仕様情報は、たとえば、１０段の表示ユニットまたは通信ユニットが接続可能であること、およびメモリ付であることを表わす情報を含んでいてもよい。２段目のユニットである表示ユニット２１Ｇに対応する副仕様情報は、たとえば、光源として緑色ＬＥＤを含むこと、および緑色グローブが装備されていることを含む。３段目のユニットである表示ユニット２１Ｙに対応する副仕様情報は、光源として黄色ＬＥＤを含むこと、および黄色グローブが装着されていることを含んでいてもよい。４段目のユニットである表示ユニット２１Ｒに対応する副仕様情報は、光源として赤色ＬＥＤを含むこと、赤色グローブが装備されていることを含んでいてもよい。５段目のユニットである通信ユニット１３Ａに対応する副仕様情報は、たとえば、発信する電波の周波数帯が２．４ギガヘルツであること、通信に用いるプロトコルが専用プロトコルであることを含んでいてもよい。６段目のユニットは存在しないので、６段目のユニットに対応する副仕様情報は存在しない。
【００７２】
図６Ｂおよび図６Ｃに示すように、信号表示灯１Ｂ，１Ｃの制御ユニット１１Ｂ，１１Ｃが備えるメモリ３５に格納される構成情報７１は、表示ユニットの段数が異なり、かつ表示ユニットの表示色が異なる点を除き、信号表示灯１Ａの場合と同様である。
【００７３】
信号表示灯１Ｄ，１Ｅに関しても、図６Ｄおよび図６Ｅにそれぞれ示すように、同様の構成情報７１がメモリ３５に格納される。たとえば、表示ユニット２４Ｍ１，２４Ｍ２については、副仕様情報は、赤色および緑色の光源を有するマルチカラーＬＥＤであること、透明グローブが装着されていることを含む。また、図６Ｅに示すように、フルカラータイプの表示ユニット２５Ｆに対応する副仕様情報は、光源としてフルカラーＬＥＤが備えられていること、透明グローブが装着されていることを含んでいてもよい。
【００７４】
図７Ａおよび図７Ｂは、制御ユニット１１のメモリ３５に格納された標準点灯パターン情報７３の例を説明するための図である。標準点灯パターン情報７３は、信号表示灯１の構成に対応した表示部１２の標準的な表示状態、すなわち各表示ユニット２１〜２５の標準的な点灯状態を定めた情報である。換言すれば、標準的な点灯制御情報である。制御部３１は、構成情報７１と標準点灯パターン情報７３とに基づいて、表示ユニット２１〜２５の実際の制御に用いる点灯制御情報７２を自動生成して、メモリ３５に格納することができる（第１点灯制御情報登録部６２の機能）。
【００７５】
図７Ａは、入力データＯＰ１〜ＯＰ５のうちの１つだけが入力される場合に対応する標準点灯パターン情報である１入力標準点灯制御情報７３Ａを示し、図７Ｂは、２つ以上の入力データが同時に入力される場合に対応する標準点灯パターン情報である複数入力標準点灯制御情報７３Ｂを示す。
【００７６】
図７Ａを参照すると、１入力標準点灯制御情報７３Ａは、表示部１２の構成が、赤色（Ｒ）、黄色（Ｙ）および緑色（Ｇ）の単色表示ユニットが１つずつ設けられて３段に積層された３段３色ＲＹＧ仕様、赤色（Ｒ）、黄色（Ｙ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の単色表示ユニットが１つずつ設けられて４段に積層された４段４色ＲＹＧＢ仕様、赤色（Ｒ）、黄色（Ｙ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）および白色（Ｗ）の５色の単色表示ユニットが１つずつ積層されて５段の表示部を形成する５段５色ＲＹＧＢＷ仕様についての１入力標準点灯制御情報を含む（図７Ａの(a)参照）。さらに、マルチカラー型表示ユニットが１つだけ設けられた１段マルチカラー仕様、マルチカラー型表示ユニットが２つ設けられて２段に積層された２段マルチカラー仕様に関する１入力標準点灯制御情報も含まれている（図７Ａの(b)参照）。さらにまた、フルカラー型表示ユニットが１つだけ設けられた１段フルカラー仕様、フルカラー型表示ユニットが２段に積層された２段フルカラー仕様に関する１入力標準点灯制御情報も含まれている（図７Ａの(c)参照）。
【００７７】
図７Ａの(a)に示すように、３段３色ＲＹＧ仕様に対しては、入力データＯＰ１に緑色表示ユニットの連続点灯を対応付けた１入力標準点灯制御情報が含まれている。入力データＯＰ２，ＯＰ３に対しては、黄色表示ユニットの連続点灯および点滅がそれぞれ対応付けられている。つまり、２つの入力データＯＰ２，ＯＰ３が一つの黄色表示ユニットの点灯状態に対応づけられている。入力データＯＰ４，ＯＰ５に対しては、赤色表示ユニットの点滅および点灯がそれぞれ対応付けられている。つまり、２つの入力データＯＰ４，ＯＰ５が一つの赤色表示ユニットの点灯状態に対応づけられている。
【００７８】
同じく、図７Ａの(a)に示すように、４段４色ＲＹＧＢ仕様に対する１入力標準点灯制御情報においては、入力データＯＰ１に対して緑色表示ユニットの連続点灯が対応付けられている。また、入力データＯＰ２，ＯＰ３に対しては、黄色表示ユニットの点灯および点滅がそれぞれ対応付けられている。つまり、２つの入力データＯＰ２，ＯＰ３が一つの黄色表示ユニットの点灯状態に対応づけられている。さらに、入力データＯＰ４，ＯＰ５に対しては、青色表示ユニットおよび赤色表示ユニットの連続点灯がそれぞれ対応付けられている。
【００７９】
同じく、図７Ａの(a)に示すように、５段５色ＲＹＧＢＷ仕様に対する１入力標準点灯制御情報においては、入力データＯＰ１〜ＯＰ５に対して、それぞれ、緑色、黄色、白色、青色、および赤色表示ユニットの連続点灯が対応付けられている。
【００８０】
図７Ａの(b)に示すように、１段マルチカラー仕様に対応する１入力標準点灯制御情報においては、入力データＯＰ１に対して緑色の連続点灯が対応付けられ、入力データＯＰ２に対して赤色および緑色の同時連続点灯が対応付けられ、入力データＯＰ３に対して、緑色および赤色の同時点滅が対応付けられている。さらに、入力データＯＰ４，ＯＰ５にそれぞれ対応して、赤色点滅、赤色連続点灯がそれぞれ対応付けられている。このように、つまり、５つの入力データＯＰ１〜ＯＰ５が一つのマルチカラー型表示ユニットの点灯状態に対応付けられている。
【００８１】
同じく、図７Ａの(b)に示すように、２段マルチカラー仕様に対応する１入力標準点灯制御情報においては、入力データＯＰ１に対して、１段目および２段目の表示ユニットを緑色連続点灯状態とするパターンが設定されている。また、入力データＯＰ２に対しては、１段目および２段目の表示ユニットをいずれも赤色連続点灯状態とするパターンが設定されている。さらに、入力データＯＰ３に対しては、１段目および２段目の表示ユニットをいずれも緑色および赤色同時点滅状態とするパターンが設定されている。入力データＯＰ４に対しては、１段目および２段目の表示ユニットをいずれも赤色点滅状態とするパターンが設定されている。そして、入力データＯＰ５に対しては、１段目および２段目の表示ユニットを、赤色点灯状態と、緑色および赤色同時点灯状態とで交互に切り換えるパターンが設定されている。この例では、１段目と２段目とで点灯状態が反対となるように設定されている。このように、５つの入力データＯＰ１〜ＯＰ５が２つのマルチカラー型表示ユニットの点灯状態に対応付けられている。
【００８２】
図７Ａの(c)に示すように、１段フルカラー仕様に対応する１入力標準点灯制御情報においては、入力データＯＰ１〜ＯＰ５に対して、それぞれ、表示ユニットを、緑色、黄色、白色、青色、赤色に連続点灯させるパターンが設定されている。つまり、５つの入力データＯＰ１〜ＯＰ５が一つのフルカラー型表示ユニットの点灯状態に対応付けられている。
【００８３】
同じく、図７Ａの(c)に示すように、２段フルカラー仕様に対応する１入力標準点灯制御情報においては、入力データＯＰ１〜ＯＰ３に対しては、１段目の表示ユニットを緑色、黄色、白色でそれぞれ発光させるとともに、２段目の表示ユニットを消灯状態とするパターンが設定されている。また、入力データＯＰ４，ＯＰ５に対しては、１段目の表示ユニットを消灯状態とし、２段目の表示ユニットを青色、赤色でそれぞれ連続点灯状態とするパターンが設定されている。このように、５つの入力データＯＰ１〜ＯＰ５が２つのフルカラー型表示ユニットの点灯状態に対応付けられている。
【００８４】
次に図７Ｂを参照して、２つ以上の入力データが同時に入力されたとき、すなわち複数データ入力時の標準点灯パターン情報である複数入力標準点灯制御情報７３Ｂについて説明する。
【００８５】
図７Ｂの(a)に示すように、３段３色ＲＹＧ仕様に対する複数入力標準点灯制御情報７３Ｂにおいては、２つの入力データＯＰ２，ＯＰ４の同時入力に対して、黄色表示ユニットの連続点灯と赤色表示ユニットの連続点灯とを交互に切り換えるパターンが設定されている。また、入力データＯＰ２，ＯＰ５の同時入力に対しては、黄色表示ユニットの点灯と赤色表示ユニットの点灯とを交互に切り換えるパターンが設定されている。さらに、２つの入力データＯＰ２，ＯＰ４の同時入力に対しては、黄色表示ユニットのフラッシュ点灯と赤色表示ユニットのフラッシュ点灯とを交互に切り換えるパターンが設定されている。フラッシュ点灯とは、一定時間内に極短い時間間隔で複数回点滅する閃光期間とその後の滅灯時間（閃光期間の点滅間隔よりも長い時間）を組み合わせて１サイクルとした点滅状態のことをいう。また、２つの入力データＯＰ４，ＯＰ５の同時に入力に対しては、赤色表示ユニットのフラッシュ点灯が設定されている。そして、その他の組み合わせで２つ以上のデータが同時入力された場合については、赤色表示ユニット、黄色表示ユニット、および赤色表示ユニットの同時フラッシュ点灯が設定されている。
【００８６】
同じく、図７Ｂの(a)に示すように、４段４色ＲＹＧＢ仕様に対応した複数入力標準点灯制御情報７３Ｂにおいては、２つの入力データＯＰ２，ＯＰ４の同時入力に対して、黄色表示ユニットの点灯と青色表示ユニットの点灯とを交互に切り換えるパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ２，ＯＰ５の同時入力に対しては、黄色表示ユニットおよび赤色表示ユニットの点灯を交互に繰り返すパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ３，ＯＰ４の同時入力に対しては、黄色表示ユニットのフラッシュ点灯および青色表示ユニットのフラッシュ点灯を交互に繰り返すパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ４，ＯＰ５の同時入力に対しては、赤色表示ユニットのフラッシュ点灯および青色表示ユニットのフラッシュ点灯を交互に繰り返すパターンが設定されている。そして、その他の組み合わせによる２つ以上のデータの同時入力に対しては、緑色、黄色、赤色、および青色の表示ユニットを同時フラッシュ点灯させるパターンが設定されている。
【００８７】
次に、図７Ｂの(b)に示すように、１段マルチカラー仕様に対応する複数入力標準点灯制御情報７３Ｂにおいては、２つの入力データＯＰ２，ＯＰ４の同時入力に対しては、緑色点灯と、緑色および赤色の同時点灯とを交互に切り換えるパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ２，ＯＰ５の同時入力に対しては、赤色点灯と、緑色および赤色の同時点灯とを交互に切り換えるパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ３，ＯＰ４の同時入力に対しては、緑色フラッシュ点灯と赤色フラッシュ点灯とを交互に切り換えるパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ４，ＯＰ５の同時入力に対しては、赤色フラッシュ点灯と赤色連続点灯とを交互に切り換える点灯状態が設定されている。その他の組み合わせによる２つ以上のデータの同時入力に対しては、赤色および緑色の同時フラッシュ点灯が設定されている。
【００８８】
また、図７Ｂの(c)に示すように、２段マルチカラー仕様に対する複数入力標準点灯制御情報７３Ｂにおいては、２つの入力データＯＰ２，ＯＰ４の同時入力に対して、１段目および２段目の表示ユニットに対しては、緑色点灯と、緑色および赤色の同時点灯とを交互に切り換えるパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ２，ＯＰ５の同時入力に対しては、１段目および２段目の表示ユニットを赤色連続点灯状態とするパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ３，ＯＰ４の同時入力に対しては、１段目および２段目の表示ユニットをそれぞれ緑色および赤色で互いに同期して点滅させるパターンが設定されている。２つの入力データＯＰ４，ＯＰ５の同時入力に対しては、１段目および２段目の表示ユニットを同期して赤色で点滅させる表示パターンが設定されている。その他の組み合わせによる２つ以上のデータの同時入力に対しては、１段目の表示ユニットについては、赤色点灯と、緑色および赤色の同時点灯とで切り換え、２段目の表示ユニットについては、緑色および赤色点灯と、赤色点灯とで交互に切り換えるパターンが設定されている。
【００８９】
制御ユニット１１に備えられた制御部３１は、メモリ３５に格納された構成情報７１に基づいて、信号表示灯１の構成に該当する標準点灯パターン情報７３を抽出する。そして、その抽出した標準点灯パターン情報７３を、実際の制御に用いる点灯制御情報７２として、メモリ３５に格納する。その点灯制御情報７２に基づいて、信号灯制御装置２から入力される制御信号（入力データ）に対応するように、表示部１２の表示制御が実行される。
【００９０】
このように、入力データが一つだけ入力されるときと、複数の入力データが同時に入力されるときとで、異なる点灯状態を表示ユニットに設定する標準点灯パターン情報７３が用意されている。
【００９１】
たとえば、信号表示灯１が３段ＲＹＧ仕様の場合には、この仕様に対応した構成情報７１がメモリ３５に格納される。この場合、制御部３１は、３段ＲＹＧ仕様に対応した標準点灯パターン情報７３、すなわち１入力標準点灯制御情報７３Ａ（図７Ａの(a)参照）および複数入力標準点灯制御情報７３Ｂ（図７Ｂの(a)参照）を読み出し、これらを点灯制御情報７２としてメモリ３５に登録する。その結果、点灯制御情報７２は、１つのデータのみが入力されたときに対応した１入力点灯制御情報と、複数のデータが同時に入力されるときに対応した複数入力点灯制御情報とを有することになる。そして、１つのデータのみが入力されたときと、複数のデータが入力されたときとで、少なくとも１つの表示ユニットに対して異なる点灯状態が設定されることになる。また、１入力点灯制御情報は、２つの入力データＯＰ２，ＯＰ３に対する表示が黄色表示ユニットで区別して実行され、別の２つの入力データＯＰ４，ＯＰ５に対する表示が赤色表示ユニットで区別して実行されるように設定される（図７Ａの(a)参照）。
【００９２】
また、信号表示灯１が２段マルチカラー仕様の場合には、この仕様に対応した構成情報７１がメモリ３５に格納される。この場合、制御部３１は、２段マルチカラー仕様に対応した標準点灯パターン情報７３、すなわち１入力標準点灯制御情報７３Ａ（図７Ａの(b)参照）および複数入力標準点灯制御情報７３Ｂ（図７Ｂの(c))参照）を読み出し、これらを点灯制御情報７２としてメモリ３５に登録する。その結果、点灯制御情報７２は、１つのデータのみが入力されたときに対応した１入力点灯制御情報と、複数のデータが同時に入力されるときに対応した複数入力点灯制御情報とを有することになる。そして、１つのデータのみが入力されたときと、複数のデータが入力されたときとで、少なくとも１つの表示ユニットに対して異なる点灯状態が設定されることになる。また、１入力点灯制御情報は、１つの入力データを２段のマルチカラー型表示ユニットの点灯状態に対応付けるように設定される（図７Ａの(b)参照）。
【００９３】
図８は、制御ユニット１１に備えられた制御部３１の動作例を説明するためのフローチャートであり、信号表示灯１に電源が投入された直後の動作が示されている。生産装置が稼働状態となると、すなわち生産装置に電源が投入されると、この生産装置から信号表示灯１に電力が供給され、信号表示灯１の電源が投入される（ステップＳ１）。この電源投入に応答して、制御部３１は、当該信号表示灯１に備えられた全ての表示ユニットを点灯状態に保持して、電源投入がされたことを表示する（ステップＳ２）。このときの点灯状態は、たとえば、信号表示のための通常の点灯時の３分の１程度の明るさでの点灯状態とし、通常の信号表示の時の点灯状態とは異なる態様とすることが好ましい。制御部３１は、さらに、信号灯制御装置２からの制御信号（信号灯制御データ）の入力を無効化し、制御信号を受け付けない状態となる（ステップＳ３）。そして、制御部３１は、その動作モードを、初期設定モードへ移行させ（ステップＳ４）、初期設定モードにおける処理（ステップＳ５〜Ｓ１４）を実行する。
【００９４】
初期設定モードにおいて、制御部３１は、当該信号表示灯１の構成が可変かどうかを判断する（ステップＳ５）。すなわち、積層可能（スタッカブル）な表示ユニットを備えた信号表示灯であるのか、それとも、構成の固定された表示部を有する信号表示灯であるのかを判断する。この判断は、制御ユニット１１に備えられたメモリ３５の一部を不揮発性メモリとして、その不揮発性メモリに該当する情報を保持していてもよいし、ディップスイッチ３７の設定によって該当する情報を与えるようにしてもよい。表示部１２の構成が可変でないときには（ステップＳ５：ＮＯ）、制御部３１は、点灯制御情報がメモリ３５に登録済かどうかを判断する（ステップＳ６）。点灯制御情報が登録済であれば（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部３１は、信号灯制御装置２からの制御信号（信号灯制御データ）の入力を有効にする（ステップＳ７）。そして、制御部３１は、全ての表示ユニットを一定時間点滅させた後に全消灯状態として（ステップＳ８）、初期設定の完了を報知した後、制御信号（信号灯制御データ）その他の信号の入力待ち状態に移行する（ステップＳ１５）。初期設定の完了の報知（ステップＳ８）は、信号表示灯１にブザー等の聴覚系報知ユニットが備えられているときには、メッセージやメロディ等の音報知によって行ってもよい。
【００９５】
表示部１２の構成が可変である場合には（ステップＳ５：ＹＥＳ）、制御部３１は、構成情報を取得してメモリ３５に登録するための動作を実行する（ステップＳ９〜Ｓ１４。第１構成情報登録部６４の機能）。
【００９６】
具体的には、制御部３１は、表示部１２に備えられた表示ユニットに対して、内部通信インタフェース３３を介して、ユニット構成情報要求を送出する。これに応答して、各表示ユニットのユニット制御部５１は、ユニットメモリ４５からユニット構成情報を読み出して、制御部３１に返す。そうして、全ての表示ユニットおよび通信ユニット１３からユニット構成情報が収集され、メモリ３５に格納されることによって、構成情報の取得を行うことができる（ステップＳ９）。
【００９７】
構成情報の取得を終えると、制御部３１は、メモリ３５に構成情報が登録済かどうかを判断する（ステップＳ１０）。登録済であれば、制御部３１は、取得した構成情報と登録済の構成情報とが一致するかどうかを判断する（ステップＳ１１）。それらの情報が一致していれば、ステップＳ６からの処理に進む。
【００９８】
構成情報が未登録の場合（ステップＳ１０：ＮＯ）、また取得した構成情報が登録済の構成情報と不一致である場合（ステップＳ１１：ＮＯ）は、制御部３１は、取得した構成情報を新たな構成情報としてメモリ３５に登録する（ステップＳ１２）。制御部３１は、さらに、メモリ３５に登録された構成情報を、通信ユニット１３を介してネットワーク３に送出する（ステップＳ１３）。この情報は、情報表示端末５およびモバイル端末６に取得されて、それらの端末５，６での表示に用いられる。
【００９９】
制御部３１は、さらに、点灯制御情報を作成して、その点灯制御情報をメモリ３５に登録する（ステップＳ１４）。
【０１００】
この後の動作はステップＳ６に進む。
【０１０１】
ステップＳ６において、制御部３１は、点灯制御情報がメモリ３５に登録済みかどうかを判断する。このとき、点灯制御情報が未登録の場合のほか、登録済みであっても、点灯制御情報が破損していれば、制御部３１は、点灯制御情報が未登録であると判断する。すなわち、ステップＳ６における処理は、メモリ３５に登録されている点灯制御情報が破損しているかどうかの判断を兼ねる。点灯制御情報が未登録または破損している場合には（ステップＳ６：ＮＯ）、制御部３１の処理は、ステップＳ１４に進んで、点灯制御情報を再登録するための処理が実行される。
【０１０２】
図９は、点灯制御情報を登録するための処理（図８のステップＳ１４）を説明するためのフローチャートである。制御部３１は、点灯制御情報を自動生成して登録する自動設定登録モードが選択されているかどうかを判断する（ステップＳ２１）。自動設定登録モードの設定は、たとえば、ディップスイッチ３７で行うことができる。自動設定登録モードが選択されていれば（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部３１は、メモリ３５に登録された構成情報７１を参照する。そして、その構成情報７１がメモリ３５に登録されている標準点灯パターン情報７３における構成ユニットの組み合わせに該当するかどうか、すなわち標準仕様かどうかを判断する（ステップＳ２２）。標準仕様であると判断すると（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、制御部３１は、構成情報７１に該当する標準点灯パターン情報７３を読み出し、点灯制御情報７２としてメモリ３５に登録する標準設定処理を実行する（ステップＳ２３。第１点灯制御情報登録部６２の機能）。
【０１０３】
一方、自動設定登録モードが設定されていない場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、または構成ユニットの組み合わせが標準仕様でない場合（ステップＳ２２：ＮＯ）には、制御部３１は、手動設定用データの読込みが可能かどうかを判断する（ステップＳ２４）。具体的には、外部メディアインタフェース３４にメディア４０が装着されているかどうかを判断する。メディア４０が装着されていれば、このメディア４０から点灯制御情報を読み出してメモリ３５に登録する手動設定処理を実施する（ステップＳ２５）。メディア４０が未装着であれば、メディア４０が装着されてその読み取りが可能となる状態を待機する。
【０１０４】
図１０は、メディア４０を用いて点灯制御情報を登録する場合の制御部３１の動作を説明するためのフローチャートである。外部のメディア４０が装着されると（ステップＳ３０）、制御部３１は、全ての表示ユニットを一定時間点滅状態とし、その後に連続点灯状態として、メディア４０を用いた点灯制御情報の登録モードに入ったことを報知する（ステップＳ３１）。この報知は、聴覚系ユニットを用いて行うこともできる。
【０１０５】
次いで、制御部３１は、信号灯制御装置２からの制御信号（信号灯制御データ）の入力を無効化した後（ステップＳ３２）、メディア４０からのデータ読み込みを行う（ステップＳ３３）。
【０１０６】
制御部３１は、読み込んだデータが、構成情報であるのか点灯制御情報であるのかを判断する（ステップＳ３４）。構成情報であるときには、制御部３１は、メディア４０からその構成情報を新たな構成情報７１としてメモリ３５に登録する（ステップＳ３５。第２構成情報登録部６５の機能）。この後の処理は、図９のステップＳ２２に移る。すなわち、構成ユニットの組み合わせが標準仕様であれば（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、メモリ３５に登録されている標準点灯パターン情報７３を参照して点灯制御情報７２が自動生成され、メモリ３５に登録される（ステップＳ２３。第１点灯制御情報登録部６２の機能）。
【０１０７】
一方、メディア４０に読み込んだデータが点灯制御情報であるときには（ステップＳ３４）、制御部３１は、その点灯制御情報を新たな点灯制御情報７２としてメモリ３５に登録する（ステップＳ３６。第２点灯制御情報登録部６３の機能）。
【０１０８】
このようにして、予め構成情報または点灯制御情報を格納したメディア４０を準備することによって、そのメディア４０を用いて、構成情報または点灯制御情報をメモリ３５に登録することができる。構成情報を登録したときには、その構成情報を用いて点灯制御情報が自動生成されて、その生成された点灯制御情報がメモリ３５に登録される。構成情報または点灯制御情報がメモリ３５に登録されたときには、制御部３１は、表示部１２を所定の報知パターンで作動させて、登録完了を報知することが好ましい。
【０１０９】
図１１は、通常動作モード（入力動作モード）における制御部３１の動作を説明するためのフローチャートである。制御部３１は、外部通信インタフェース３２に与えられる制御信号（信号灯制御データ。入力データＯＰ１〜ＯＰ５）を監視しており、その変化を検出する（ステップＳ４１）。制御部３１は、入力データＯＰ１〜ＯＰ５に基づいて点灯制御情報７２を参照し、入力データＯＰ１〜ＯＰ５に該当する点灯制御情報７２を読み出して、表示部１２を構成する表示ユニットに点灯制御指令を与える（ステップＳ４２。点灯制御部６１の機能）。また、制御部３１は、入力データＯＰ１〜ＯＰ５を通信ユニット１３に与える（ステップＳ４３）。
【０１１０】
各表示ユニットでは、ユニット制御部４１が、制御部３１からの点灯制御指令を下段内部通信インタフェース４２で受信し、自己の表示ユニットに与えられた点灯制御指令に基づき、信号報知部４４を制御する。また、ユニット制御部５１は、下段内部通信インタフェース４２から与えられた点灯制御指令を全て上段内部通信インタフェース４３へと通過させる。それによって、全ての表示ユニットに点灯制御指令を与えることができる。
【０１１１】
一方、制御部３１は、外部通信インタフェース３２で受信した入力データＯＰ１〜ＯＰ５をそのまま内部通信インタフェース３３から送出する（ステップＳ４３）。表示ユニットは、それぞれ下段内部通信インタフェース４２で受信した入力データＯＰ１〜ＯＰ５をそのまま上段内部通信インタフェース４３へと通過させる。それによって、通信ユニット１３は、内部通信インタフェース５３から入力データＯＰ１〜ＯＰ５を取得する。そして、通信ユニット１３のユニット制御部５１は、受信した入力データＯＰ１〜ＯＰ５を表わす無線電波を外部無線通信インタフェース５４から発信する。
【０１１２】
図１２は、ユニット着脱時の制御部３１の動作を説明するためのフローチャートである。表示ユニットおよび通信ユニットは他のユニットと積層可能に構成されているので、ユニットを増やしたり、ユニットを減らしたりすることができる。それによって、信号表示灯１の構成を変化させることができる。ユニットの追加および削除は信号表示灯１に通電されている状態で行うこともできる。その場合の動作が図１２に示されている。この動作は、主として第１構成情報登録部６４の働きによる。
【０１１３】
ユニットの着脱が検出されると（ステップＳ５１）、制御部３１は、表示部１２を構成する全ての表示ユニットを一定時間だけ点滅させた後、当該全ての表示ユニットを連続点灯状態とする（ステップＳ５２）。このときの表示ユニットの点灯状態は、最大発光輝度の３分の１程度の輝度による発光によって行ってもよい。制御部３１は、さらに、信号灯制御装置２からの制御信号（信号灯制御データ）の入力を無効化して、制御信号を受け付けない状態となる（ステップＳ５３）。そして、制御部３１は、内部通信インタフェース３３からユニット構成情報要求を送出して、表示部１２を構成する表示ユニットおよび通信ユニット１３からユニット構成情報を取得する（ステップＳ５４）。そして、その取得したユニット構成情報を、構成情報７１としてメモリ３５に登録する（ステップＳ５５）。
【０１１４】
こうして、信号表示灯１の通電中にユニットの着脱が行われると、それによって変化した構成に対応する構成情報がメモリ３５に登録されることになる。それによって、その登録された構成情報に対応する点灯制御情報が作成されて、メモリ３５に登録される。よって、その後は、その更新された点灯制御情報に基づき、構成変更後の信号表示灯１に対する制御動作が行われることになる。
【０１１５】
以上のように、この実施形態によれば、表示部１２に備えられた表示ユニットの点灯状態が複数の制御信号（制御データ）に応じて変化する。制御信号と表示ユニットの点灯状態との対応関係は、点灯制御情報７２として、メモリ３５に記憶されている。点灯制御部６１は、制御信号を受信すると、点灯制御情報７２に従って、表示ユニットの点灯状態を制御する。一方、表示部１２の構成を表す構成情報７１がメモリ３５に記憶されている。この構成情報７１に基づいて、第１点灯制御情報登録部６２が、点灯制御情報７２を作成して、メモリ３５に登録する。
【０１１６】
したがって、表示部１２の構成に応じた構成情報７１がメモリ３５に適切に格納されれば、表示部１２の構成に応じた点灯制御情報７２が作成される。その作成された点灯制御情報７２に基づいて、表示ユニットの点灯状態が制御信号に対応するように適切に制御されることになる。よって、表示部１２の構成が変更されるときには、構成情報７１がそれに応じて変更されれば良いので、複数種類の表示部１２の構成に対応した適切な信号表示が可能になる。すなわち、表示部１２の構成変更が容易であり、かつその構成変更に対する対応が容易な信号表示灯１を提供することができる。
【０１１７】
また、この実施形態では、表示部１２の複数種類の構成（標準仕様）に対応して、制御信号と表示ユニットの点灯状態との対応パターンを表す標準点灯パターン情報（対応パターン情報）がメモリ３５に記憶されている。そして、第１点灯制御情報登録部６２は、メモリ３５に格納されている構成情報７１に対応する標準点灯パターン情報７３をメモリ３５から読み出し、読み出された標準点灯パターン情報７３を点灯制御情報７２としてメモリ３５に書き込む。これにより、表示部１２の構成に対応した既定パターン（標準パターン）の点灯制御情報７２が設定されることになる。よって、表示部１２の構成に対応した点灯制御情報７２を個別に作成しなくても、表示部１２の構成に応じた点灯制御を即座に行うことができる。
【０１１８】
また、この実施形態では、表示ユニットは、表示ユニットの構成を表すユニット構成情報を記憶したユニットメモリ４５を有している。そして、第１構成情報登録部６４は、表示ユニットのユニットメモリ４５に記憶されたユニット構成情報を取得してメモリ３５に格納する。これにより、ユニット構成情報が表示部１２の構成を表す構成情報７１を形成する。このように、表示ユニットからユニット構成情報を取得する構成であるので、表示部１２の構成が変更されたときには、その変更された後の表示部１２の構成に対応した構成情報７１が自動的に取得されてメモリ３５に登録される。そして、その登録された構成情報７１に対応する適切な点灯制御情報７２が作成されてメモリ３５に格納される。したがって、表示部１２の構成を変更すると、制御信号と表示ユニットの点灯状態との対応関係が、その変更後の構成に自動的に適合される。これにより、点灯状態の制御に支障を来すことなく、表示部１２の構成変更を容易に行える。
【０１１９】
また、この実施形態では、表示ユニットが、他の表示ユニットに積層可能に構成されており、それによって、表示部１２は、表示ユニットの数の増減が可能に構成されている。表示ユニットの増減によって表示部１２の構成が変更された場合には、変更後の表示部１２の構成を表す構成情報７１がメモリ３５に登録されることによって、制御信号と表示ユニットの点灯状態との対応関係を、その変更後の表示部１２の構成に適合させることができる。
【０１２０】
また、この実施形態では、複数の制御信号（入力データ）を１つの表示ユニットの点灯状態に対応付ける点灯制御情報７２が作成される場合がある。たとえば、図７Ａの(a)の標準点灯パターン情報７３を用いて作成された点灯制御情報７２の場合が該当する。したがって、制御信号と表示ユニットの点灯状態との関係が一対一対応とは限らず、多対一対応の場合がある。よって、制御信号の数が表示ユニットの数よりも多い状態が許容される。それによって、表示部１２の構成の自由度が高まるので、表示部１２の構成変更に対する許容度が高く、その構成変更への対応が容易になる。
【０１２１】
また、この実施形態では、点灯制御情報７２が、１つの制御信号のみが入力されたときのための１入力点灯制御情報と、複数の前記制御信号が同時に入力されたときのための複数入力点灯制御情報とを含む場合がある。たとえば、図７Ａの１入力標準点灯制御情報７３Ａおよび図７Ｂの複数入力標準点灯制御情報を用いて作成された点灯制御情報７２の場合が該当する。この場合、１つの制御信号のみが入力されたときと、２つ以上の制御信号が同時に入力されたときとで、個別の点灯制御情報が設定されるので、制御信号の数が表示ユニットの数よりも多い状態が許容される。それによって、表示部１２の構成の自由度が高まるので、表示部１２の構成変更に対する許容度が高く、その構成変更への対応が容易になる。加えて、１入力時と、複数同時入力時とで異なる点灯状態を設定すれば、表示部１２の表示パターンを増やすことができるので、より多くの情報を発信できる信号表示灯１を提供できる。
【０１２２】
また、この実施形態では、点灯制御情報７２が、１つの制御信号のみが入力された１入力時と、複数の制御信号が同時に入力された複数入力時とで、少なくとも１つの表示ユニットに対して異なる点灯状態を設定している。たとえば、図７Ａの１入力標準点灯制御情報７３Ａおよび図７Ｂの複数入力標準点灯制御情報を用いて作成された点灯制御情報７２の場合が該当する。より具体的には、３段３色ＲＹＧ仕様の場合、赤色表示ユニット、黄色表示ユニットおよび緑色表示ユニットの点灯状態は、１入力時と複数同時入力時とで異なる。このような構成により、制御信号の数が表示ユニットの数よりも多い状態が許容される。それによって、表示部１２の構成の自由度が高まるので、表示部１２の構成変更に対する許容度が高く、その構成変更への対応が容易になる。加えて、少なくとも１つの表示ユニットは、１入力時と、複数同時入力時とで異なる点灯状態となるので、表示部１２の表示パターンを増やすことができる。それによって、より多くの情報を発信できる信号表示灯１を提供できる。
【０１２３】
また、この実施形態では、点灯制御情報７２が、１つの制御信号を複数の表示ユニットの点灯状態に対応付けている場合がある。たとえば、図７Ａの(b)において２段マルチカラー仕様の場合の標準点灯パターン情報７３を用いて作成された点灯制御情報７２が該当する。この構成により、制御信号の数が表示ユニットの数よりも少ない状態が許容される。それによって、表示部１２の構成の自由度が高まるので、表示部１２の構成変更に対する許容度が高く、その構成変更への対応が容易になる。加えて、制御信号と表示ユニットとの対応関係が自由に設定できるので、表示部１２の表示パターンを増やすことができる。それによって、より多くの情報を発信できる信号表示灯１を提供できる。
【０１２４】
また、この実施形態では、構成情報を予め格納したメディア４０を外部メディアインタフェース３４に装着すると、第２構成情報登録部６５が、メディア４０から構成情報を読み出して、メモリ３５に登録する。これにより、第１点灯制御情報登録部６２は、その構成情報を用いて点灯制御情報７２を作成し、メモリ３５に登録する。したがって、複雑な点灯制御情報を準備しなくとも、表示部１２の構成を表す構成情報を準備することによって、表示部１２の構成変更に容易に対応できる。
【０１２５】
また、この実施形態では、点灯制御情報を記録したメディア４０を外部メディアインタフェース３４に装着すると、第２点灯制御情報登録部６３が、そのメディア４０から点灯制御情報を読み出して、メモリ３５に登録する。これにより、任意に設定した点灯制御情報を読み込ませて、その点灯制御情報に従って信号表示灯１を作動させることができる。すなわち、表示部１２の構成を、標準点灯パターン情報７３に設定された標準仕様以外の構成とした場合にも対応することができる。
【０１２６】
図１３は、この発明の他の実施形態に係る信号表示灯１の構成を説明するためのブロック図である。この図１３において、前述の図２の各部の対応部分には、図２の場合と同一参照符号を付す。
【０１２７】
この実施形態では、表示ユニット２２は、ユニット制御部、ユニットメモリ、下段内部通信インタフェースおよび上段内部通信インタフェースを備えておらず、代わりに、下段内部入出力部８２および上段内部入出力部８３を備えている。すなわち、表示ユニット２２は、信号報知部４４と、下段内部入出力部８２と、上段内部入出力部８３とを備えている。表示ユニット２２が他のユニットと積層可能なことは、前述の第１の実施形態の場合と同様である。下段内部入出力部８２は、当該表示ユニット２２の直下に結合される他のユニットとの電気的接続（とくに制御信号の入出力のための電気的接続）のために用いられる。上段内部入出力部８３は、当該表示ユニット２２の直上に結合される他のユニットとの電気的接続（とくに制御信号の入出力のための電気的接続）のために用いられる。
【０１２８】
また、制御ユニット１１は、前述の第１の実施形態における外部通信インタフェースおよび内部通信インタフェースの代わりに外部入出力部９２および内部入出力部９３を備えている。ただし、制御ユニット１１は、パーソナルコンピュータ等の情報機器１００を接続するための外部通信インタフェース９４を有している。外部入出力部９２には、信号灯制御装置２（たとえばプログラマブルロジックコントローラ）から、複数の制御信号線を介して制御信号（オンまたはオフを表わす信号）が入力される。制御部３１は、入力された制御信号に応じて、メモリ３５に格納されている点灯制御情報を参照し、その点灯制御情報が表わすオン／オフ信号を内部入出力部９３から表示部１２へと送出する。
【０１２９】
各表示ユニット２２では、下段内部入出力部８２から与えられる制御信号に応じて信号報知部４４の光源（ＬＥＤ）が駆動されることになる。各表示ユニット２２の下段内部入出力部８２は当該表示ユニット２２に対応する制御信号を信号報知部４４に供給する一方で、当該表示ユニット２２に対応しない制御信号は上段内部入出力部８３へと通過させるように構成されている。信号報知部４４は、下段内部入出力部８２から与えられる制御信号に応じて駆動され、かつその供給される制御信号を上段内部入出力部８３へと供給するように構成されている。
【０１３０】
通信ユニット１３は、前述の第１の実施形態における内部通信インタフェースの代わりに内部入出力部１０２を備えている。この内部入出力部１０２は、表示部１２を構成する最上段の表示ユニット２２の上段内部入出力部８３に接続されている。よって、通信ユニット１３は、内部入出力部１０２を介して、表示部１２を構成する全ての表示ユニット２２に対する制御信号を取得する。通信ユニット１３のユニット制御部５１は、その制御信号を表わす無線電波を外部無線通信インタフェース５４からネットワーク３（図１参照）に向けて送出する。
【０１３１】
この実施形態では、制御ユニット１１に備えられた制御部３１が、各表示ユニット２２の信号報知部４４を直接的に制御することになる。表示ユニット２２には、当該ユニットの構成を表わすユニット構成情報を記憶したユニットメモリが備えられていない。そこで、制御ユニット１１のメモリ３５への構成情報の登録は、メディア４０を用いて行うことが好ましい。点灯制御情報をメディア４０に格納しておき、その点灯制御情報をメモリ３５に登録してもよい。ただし、点灯制御情報の作成は、一般に多大な労力を要する作業となる。そこで、メディア４０を用いて構成情報をメモリ３５に登録し、メモリ３５に予め登録されている標準点灯パターン情報を用いて点灯制御情報を自動生成および自動登録させることにより、作業者の労力を大幅に軽減することができる。それによって、信号表示灯１を設置するときおよび信号表示灯１の構成変更時における作業負担を大幅に軽減して、信号表示灯１を速やかに使用可能な状態とすることができる。
【０１３２】
メモリ３５への構成情報の登録は、情報機器１００を外部通信インタフェース８４に接続して行うこともできる。この場合も、メディア４０を用いて構成情報を登録する場合と同様の効果を実現できる。すなわち、情報機器１００を用いて点灯制御情報をメモリ３５に登録するよりも、作業者の労力を大幅に軽減できる。
【０１３３】
以上、この発明の実施形態について説明してきたが、この発明は、さらに他の形態で実施することもできる。たとえば、前述の実施形態では、信号表示灯１が通信ユニット１３を備えている例を示したが、通信ユニット１３は、必ずしも備えられている必要はない。
【０１３４】
また、前述の実施形態では、メモリ３５に構成情報７１、点灯制御情報７２および標準点灯パターン情報７３が格納されている例を示したが、これらの情報は、２つ以上のメモリに分散して記憶されていてもよい。
【０１３５】
さらに、第１の実施形態にかかる表示ユニットに備えられたユニットメモリ４５は、不揮発性メモリ等の半導体メモリであってもよいが、半導体メモリ以外の電気的記憶手段であってもよい。たとえば、ユニット構成情報を表す信号を生成できるディップスイッチや抵抗器等の素子でユニットメモリを構成することもできる。
【０１３６】
また、前述の実施形態では、メディア４０を外部メディアインタフェース３４に接続することによって、その記憶情報が自動的に読み込まれてメモリ３５に登録される構成を説明したが、使用者による何らかの操作（たとえば操作スイッチ３８の操作）に応答して、メディア４０の読み取りを開始する構成としてもよい。
【０１３７】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１３８】
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ   生産装置
１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ） 信号表示灯
２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ） 信号灯制御装置
３     ネットワーク
８（８Ａ，８Ｂ，８Ｃ，８Ｄ，８Ｅ） 制御信号線
１１（１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ）   制御ユニット
１２（１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ，１２Ｅ）   表示部
１３（１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ）   通信ユニット
２１〜２５    表示ユニット
３１   制御部
３２   外部通信インタフェース
３３   内部通信インタフェース
３４   外部メディアインタフェース
３５   メモリ
３６   外部入出力部
３７   ディップスイッチ
３８   操作スイッチ
４０   メディア
４１   ユニット制御部
４２   下段内部通信インタフェース
４３   上段内部通信インタフェース
４４   信号報知部
４５   ユニットメモリ
５１   ユニット制御部
５２   内部通信インタフェース
５３   内部通信インタフェース
５４   外部無線通信インタフェース
５５   ユニットメモリ
６０   動作プログラム
６１   点灯制御部
６２   第１点灯制御情報登録部
６３   第２点灯制御情報登録部
６４   第１構成情報登録部
６５   第２構成情報登録部
７０   制御情報
７１   構成情報
７２   点灯制御情報
７３   標準点灯パターン情報
７３Ａ      １入力標準点灯制御情報
７３Ｂ      複数入力標準点灯制御情報
８２   下段内部入出力部
８３   上段内部入出力部
８４   外部通信インタフェース
９２   外部入出力部
９３   内部入出力部
９４   外部通信インタフェース
１００ 情報機器
１０２ 内部入出部
【図１】
0005963032.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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