(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物理層及びＭＡＣ層の通信方式の一部に共通したものが用いられ、複数の異なる周波数帯を用いて互いに無線通信を行うことのできる質問側通信装置と応答側通信装置とを有する無線パーソナルエリア通信網内の無線通信方法において、
質問側通信装置から、データの送信又は受信の何れを希望するかを示す希望情報と、当該データの通信時間に関する通信時間情報とを含む通知フレームを所定間隔で複数送信し、
応答側通信装置により、所定の時間間隔で設定された複数の検出期間において上記通知フレームを待ち受け、上記通知フレームを受信した場合には、当該通知フレームに含まれる上記希望情報及び上記通信時間情報を読み取り、
読み取った上記希望情報においてデータ送信の希望が示されていた場合、上記応答側通信装置により上記通信時間情報に基づいて設定したデータ待受期間において上記質問側通信装置から送信されるデータを待ち受けるとともに、上記質問側通信装置により上記通信時間情報に応じた通信時間にデータの送信を行い、
読み取った上記希望情報においてデータ受信の希望が示されていた場合、上記応答側通信装置により上記通信時間情報に応じた通信期間にデータの送信を行い、上記質問側通信装置により上記通信時間情報に基づいて設定したデータ待受期間において上記応答側通信装置から送信されるデータを待ち受けること
を特徴とする無線通信方法。
【請求項２】
上記質問側通信装置から、上記通知フレームを間隔ＴWIでＴWDの期間に亘り送信し、
上記応答側通信装置により、時間間隔ＴLI（≦ＴWD）で検出期間ＴLD（≧ＴWI）において上記通知フレームを待ち受けること
を特徴とする請求項１記載の無線通信方法。
【請求項３】
物理層及びＭＡＣ層の通信方式の一部に共通したものが用いられ、複数の異なる周波数帯を用いて互いに無線通信を行うことのできる質問側通信装置と応答側通信装置とを有する無線パーソナルエリア通信網内の無線通信方法において、
応答側通信装置により、所定の時間間隔で設定された複数の検出期間において上記通知フレームを待ち受け、
質問側通信装置から、データの送信又は受信の何れを希望するかを示す希望情報と、当該データの通信時間に関する通信時間情報とを含む単一の通知フレームを、上記応答側通信装置との間で予めビーコンを介して識別した上記検出期間に合わせて送信し、
上記応答側通信装置により上記通知フレームを受信した場合には、当該通知フレームに含まれる上記希望情報及び上記通信時間情報を読み取り、
読み取った上記希望情報においてデータ送信の希望が示されていた場合、上記応答側通信装置により上記通信時間情報に基づいて設定したデータ待受期間において上記質問側通信装置から送信されるデータを待ち受けるとともに、上記質問側通信装置により上記通信時間情報に応じた通信時間にデータの送信を行い、
読み取った上記希望情報においてデータ受信の希望が示されていた場合、上記応答側通信装置により上記通信時間情報に応じた通信期間にデータの送信を行い、上記質問側通信装置により上記通信時間情報に基づいて設定したデータ待受期間において上記応答側通信装置から送信されるデータを待ち受けること
を特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
２以上の通信装置間でデータを無線通信する際において消費電力を低減させる上で好適な無線通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＷＰＡＮ（Wireless Personal Area Network）等のような無線パーソナルエリア通信網（例えば、特許文献１参照。）内の各通信装置を設計する際において特に要求されるのは、電力寿命の長期化である。この通信装置内における電力消費メカニズムに着目した場合、これに影響を及ぼしている大きな要因の一つとして、他の通信装置から送信されてくる信号を検出するための動作が考えられる。
【０００３】
他の通信装置から信号を受信することにより初めて両者間で無線通信が開始されるものであるから、当該信号を漏れなく検出する必要がある。しかしながら、一の通信装置は、他の通信装置からいかなるタイミングで信号が送信されてくるかは知る由も無い。このため、一の通信装置は、他の通信装置からの信号をいつでも検出することができるようにするため、常時検出モードを立ち上げる必要がある。この通信装置内において検出モードを長時間に亘り立ち上げることにより、電力消費量はこれに応じていきおい高くなってしまうこととなる。電力消費量が多くなればバッテリーの寿命も短くなってしまい、デバイスを長時間連続して使用することが困難になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００９−５００９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、２以上の通信装置間でデータを無線通信する際において消費電力を低減させることが可能な無線通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明を適用した無線通信方法は、上述した課題を解決するために、物理層及びＭＡＣ層の通信方式の一部に共通したものが用いられ、複数の異なる周波数帯を用いて互いに無線通信を行うことのできる質問側通信装置と応答側通信装置とを有する無線パーソナルエリア通信網内の無線通信方法において、質問側通信装置から、データの送信又は受信の何れを希望するかを示す希望情報と、当該データの通信時間に関する通信時間情報とを含む通知フレームを所定間隔で複数送信し、応答側通信装置により、所定の時間間隔で設定された複数の検出期間において上記通知フレームを待ち受け、上記通知フレームを受信した場合には、当該通知フレームに含まれる上記希望情報及び上記通信時間情報を読み取り、読み取った上記希望情報においてデータ送信の希望が示されていた場合、上記応答側通信装置により上記通信時間情報に基づいて設定したデータ待受期間において上記質問側通信装置から送信されるデータを待ち受けるとともに、上記質問側通信装置により上記通信時間情報に応じた通信時間にデータの送信を行い、読み取った上記希望情報においてデータ受信の希望が示されていた場合、上記応答側通信装置により上記通信時間情報に応じた通信期間にデータの送信を行い、上記質問側通信装置により上記通信時間情報に基づいて設定したデータ待受期間において上記応答側通信装置から送信されるデータを待ち受けることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明を適用した無線通信方法は、上述した課題を解決するために、物理層及びＭＡＣ層の通信方式の一部に共通したものが用いられ、複数の異なる周波数帯を用いて互いに無線通信を行うことのできる質問側通信装置と応答側通信装置とを有する無線パーソナルエリア通信網内の無線通信方法において、応答側通信装置により、所定の時間間隔で設定された複数の検出期間において上記通知フレームを待ち受け、質問側通信装置から、データの送信又は受信の何れを希望するかを示す希望情報と、当該データの通信時間に関する通信時間情報とを含む単一の通知フレームを、上記応答側通信装置との間で予めビーコンを介して識別した上記検出期間に合わせて送信し、上記応答側通信装置により上記通知フレームを受信した場合には、当該通知フレームに含まれる上記希望情報及び上記通信時間情報を読み取り、読み取った上記希望情報においてデータ送信の希望が示されていた場合、上記応答側通信装置により上記通信時間情報に基づいて設定したデータ待受期間において上記質問側通信装置から送信されるデータを待ち受けるとともに、上記質問側通信装置により上記通信時間情報に応じた通信時間にデータの送信を行い、読み取った上記希望情報においてデータ受信の希望が示されていた場合、上記応答側通信装置により上記通信時間情報に応じた通信期間にデータの送信を行い、上記質問側通信装置により上記通信時間情報に基づいて設定したデータ待受期間において上記応答側通信装置から送信されるデータを待ち受けることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上述した構成からなる本発明によれば、応答側通信装置側において検出期間を常時立ち上げるのではなく互いに時間間隔を空けて複数となるように検出期間を設定する。即ち、検出期間は、断続的に設けられている。これにより、本発明によれば、２以上の通信装置間でデータを無線通信する際において消費電力を低減させることが可能となり、バッテリーの寿命も長時間化させることが可能となる。また、この検出期間を断続的に設けたとしても、通知フレームも複数に亘り間隔を空けて送信するものであることから、これを漏れなく検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用した無線通信システムである。
【図２】（ａ）は、無線デバイスが有する機能の一例を示すブロック図であり、（ｂ）は、プロトコルスタックとインターフェースの関係を示す図である。
【図３】本発明を適用した無線通信方法のタイムチャートである。
【図４】応答側通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明を適用した無線通信方法における、質問側通信装置、応答側通信装置間でケース１の動作を行う際のフローチャートである。
【図６】本発明を適用した無線通信方法における、質問側通信装置、応答側通信装置間でケース２の動作を行う際のフローチャートである。
【図７】本発明を適用した無線通信方法の他のタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した無線通信方法を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
無線通信システム１は、図１に示すように、無線通信ネットワーク１０から構成されている。
【００１２】
無線通信ネットワーク１０は、複数の無線端末１１と、コーディネータ１２とを備えている。無線通信ネットワーク１０は、無線端末１１やコーディネータ１２のような無線デバイス１３それぞれの間で互いに電波を送受信することにより双方向に無線通信可能に構成されている。無線通信ネットワーク１０は、例えば、ＷＰＡＮ（Wireless Personal Area Network）やＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）の無線通信規格に基づき無線通信を行う。本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１５．４標準のＷＰＡＮに基づき無線通信を行う無線通信ネットワーク１０に対して、特に好適に用いられる。無線通信ネットワーク１０は、例えば、ＳＵＮ等のセンサネットワークとして好適に用いられる。
【００１３】
無線通信ネットワーク１０は、図示の例では、そのネットワーク構成が１対複数のスター型であるものを例示している。無線通信ネットワーク１０は、この他にも、ツリー型、メッシュ型等のいかなるネットワーク構成でもよいし、１対１のネットワーク構成でもよい。また、無線通信ネットワーク１０は、無線端末１１やコーディネータ１２が他の有線通信ネットワークに接続されていてもよい。
【００１４】
無線通信ネットワーク１０は、法令、レギュレーション等により無線通信の用途等に応じて予め割り当てられた所定の周波数帯に属するチャネルを用いて無線通信を行う。無線通信ネットワーク１０が用いる周波数帯とは、例えば、ＵＨＦ周波数帯や、ＶＨＦ周波数帯、サブ１ＧＨｚの周波数帯、２．４ＧＨｚ帯の周波数帯、５ＧＨｚ帯等である。
【００１５】
無線端末１１は、例えば、センサ端末、リモコン、携帯電話を初めとした各種情報端末により構成される。無線端末１１は、少なくともコーディネータ１２との間で無線パケット通信可能に構成される。
【００１６】
コーディネータ１２は、無線通信ネットワーク１０内において自己を含む各無線デバイス１３間での無線通信を制御する役割を担う。また、コーディネータ１２は、無線通信ネットワーク１０内の各無線端末１１を接続させるために、これらを互いに同期化させる役割を担う。
【００１７】
図２（ａ）は、無線通信システム１において無線デバイス１３が有する機能の一例を示すブロック図である。
【００１８】
無線デバイス１３は、図２（ａ）に示すように、少なくとも物理層（ＰＨＹ層）２１と、ＭＡＣ層２２とを有するプロトコルスタックに基づいて、他の無線デバイス１３との間で通信リンクを確立する。無線デバイス１３は、電波を送受信するアンテナ３１と、物理層２１に関する所定の動作を実行する物理層管理部（ＰＬＭＥ：PHY Layer Management Entity）３２と、ＭＡＣ層２２に関する所定の動作を実行するＭＡＣ層管理部（ＭＬＭＥ：MAC Layer Management Entity）３３とを有する。また、無線デバイス１３は、物理層２１やＭＡＣ層２２等の各層に対して独立して、各層との間で各層の状態情報や制御信号のやり取りを行うインターフェースとしての役割を担うデバイス管理部（ＤＭＥ：Device Management Entity）３４を更に有する。
【００１９】
上位層から入力されたデータは、ＭＬＭＥ３３、ＰＬＭＥ３２を経由して処理され、アンテナ３１から無線信号として他の無線デバイス１３に送信される。また、アンテナ３１から受信した無線信号は、ＰＬＭＥ３２、ＭＬＭＥ３３を経由して処理され、上位層に出力される。
【００２０】
ここで、無線通信ネットワーク１０内で互いに無線通信しようとする複数の無線デバイス１３のうちの少なくとも２つの無線デバイス１３は、マルチバンドに対応した無線デバイス１３が用いられている。このマルチバンドに対応した複数の無線デバイス１３は、複数の異なる周波数帯を用いて互いに無線通信を行うことができるように、物理層２１及びＭＡＣ層２２の通信方式の一部に共通したものが用いられている。即ち、マルチバンドに対応した一の無線デバイス１３は、例えば、２．４ＧＨｚ帯の第１周波数帯を用いて無線通信するうえで必要な第１通信方式と、例えば、９５５ＭＨｚ帯の第２周波数帯を用いて無線通信するうえで必要な第２通信方式とを有している。また、一の無線デバイス１３と無線通信しようとする他の無線デバイス１３は、一の無線デバイス１３との間で２．４ＧＨｚ帯の第１周波数帯を用いて無線通信するうえで必要な第１通信方式と、一の無線デバイス１３との間で９５５ＭＨｚ帯の第２周波数帯を用いて無線通信するうえで必要な第２通信方式とを有している。なお、無線通信ネットワーク１０内には、マルチバンドに対応していない無線デバイス１３が含まれていてもよい。ここでいうマルチバンドに対応していない無線デバイス１３とは、第１通信方式又は第２通信方式のうちの何れかの通信方式のみを有する無線デバイス１３のことをいう。ここでいう通信方式とは、複数の無線デバイス１３間で無線通信するために用いられる変調方式、符号化方式、拡散方式等の物理層２１のプロトコルや、ＣＳＭＡ／ＣＡ等のＭＡＣ層２２のプロトコルのことをいう。
【００２１】
図２（ｂ）は、プロトコルスタックとインターフェースの関係を示している。ＭＡＣ層２２は、ＭＬＭＥ３３をカバーするものであり、物理層２１は、ＰＬＭＥ３２をカバーするものである。ＭＬＭＥ３３とＰＬＭＥ３２とは互いにＭＬＭＥ−ＰＬＭＥインターフェース５１を介して、ＭＬＭＥ３３とＤＭＥ３４とは互いにＭＬＭＥインターフェース５２を介して、ＰＬＭＥ３２とＤＭＥ３４とは互いにＰＬＭＥインターフェース５３を介して接続されている。
【００２２】
次に、本発明を適用した無線通信システム１の動作について説明をする。以下の説明においては、上述した無線端末１１、コーディネータ１２の何れかを、質問側通信装置４と応答側通信装置５とに割り当てる場合を想定して説明を行う。この無線端末１１、コーディネータ１２との間で無線通信を行う際には、何れか一方を質問側通信装置４に、他方をと応答側通信装置５に割り当てるようにしてもよい。また無線端末１１間において、アドホックな無線通信を行う場合には、何れか一方の無線端末１１を質問側通信装置４に、また他方の無線端末１１を応答側通信装置５として割り当てるようにしてもよい。
【００２３】
図３は、本発明を適用した無線通信方法のタイムチャートである。応答側通信装置５は、所定の時間間隔で設定された検出期間ＴLDにおいて通知フレームを待ち受ける。即ち、応答側通信装置５は、この検出期間ＴLDにおいてのみ、質問側通信装置４からの通知フレームを待ち受けて検出することが可能となる。検出期間ＴLDは、時間間隔ＴLIで断続的に設けられる。この検出期間ＴLDは、一定であることを前提としているがこれに限定されるものではなく、可変であってもよい。このような検出期間ＴLDが断続的に形成される結果、検出期間ＴLDの間には、実際に通知フレームの待ち受けを行っていない期間が必ず存在することとなる。
【００２４】
質問側通信装置４は、自らのデータを応答側通信装置５へと送信するケース１と、応答側通信装置５からデータを受信するケース２に分類される。質問側通信装置４は、何れのケースにおいても、応答側通信装置５との間でデータの送受信をしない間は、特に通知フレームの送信を行わない。かかる場合には、単に応答側通信装置５側において時間間隔ＴLIでの検出期間ＴLDの検出が継続することとなる。
【００２５】
質問側通信装置４は、応答側通信装置５との間でデータの送受信を希望する場合には、通知フレームを無線送信する。この通知フレームの送信は、ケース１、ケース２の双方において行われることとなる。通知フレームは、間隔ＴWIでＴWDの期間に亘り送信されることとなる。この通知フレームは、ＴWDの期間において複数個で構成されており、互い間隔を空けて断続的に続くものとなる。図３に示す例において、この通知フレームの数は、ＴWDの期間において４個で構成されているが、これに限定されるものではなく、いかなる数で構成されるものであってもよい。
【００２６】
ちなみに、この質問側通信装置４から送信される通知フレームには、質問側通信装置４が応答側通信装置５に対してデータの送信を希望するのか、或いは質問側通信装置４が応答側通信装置５からデータの受信を希望するのかを示す希望情報と、当該データの通信時間に関する通信時間情報とが含まれている。
【００２７】
このような通知フレーム群が質問側通信装置４から送信された場合には、応答側通信装置５における検出期間において、この通知フレームが捕捉されることとなる。通知フレームは、断続的に複数個に亘って送信されるものであるが、ＴWDの期間に亘り送信されるものであることから、検出期間ＴLDにおいて捕捉される可能性が高くなる。
【００２８】
応答側通信装置５は、この検出期間ＴLDにおいて、質問側通信装置４から通知フレームを検出することができた場合には、この通知フレームにおける希望情報を先ず読み取る。これにより、応答側通信装置５は、質問側通信装置４が応答側通信装置５に対して、データの送信を希望する旨を通知したのか、或いは質問側通信装置４が応答側通信装置５からのデータの受信を希望する旨を通知したのかを識別することが可能となる。即ち、応答側通信装置５は、通知フレームに記述された希望情報を読み取ることにより、質問側通信装置４がケース１に基づいた無線通信を希望しているのか、ケース２に基づいた無線通信を希望しているのか、を識別することが可能となる。
【００２９】
ここでケース１の場合には、応答側通信装置５は、通知フレームを検出した検出期間終了時からＴRZ1経過後、所定の長さで構成されるデータ待ち受け期間を設定する。ちなみに、このＴRZ1は、通信時間情報を識別した応答側通信装置５において、質問側通信装置４がデータを送信するであろう時間帯においてデータ待受期間を設定できるように設定する。また質問側通信装置４は、データを送信する。このデータの送信時刻は、質問側通信装置４が通知フレームに含めた通信時間情報に基づいたものとなっている。このため、ケース１においては、質問側通信装置４側でデータを送信するタイミング、応答側通信装置５が設定するデータ待受期間は、いずれも通信時間情報に基づいたものとなっている。このため、応答側通信装置５は、通信時間情報に基づいて、質問側通信装置４から送信されてくるデータを受信できるように、データ待受期間を設定すればよい。これにより応答側通信装置５からのデータをデータ待受期間において漏れなく捕捉することが可能となる。
【００３０】
ここでケース２の場合には、応答側通信装置５は、通知フレームを検出した検出期間終了時からＴRZ2経過後、データを送信する。ちなみに、このＴRZ2は、通信時間情報を識別した応答側通信装置５において、質問側通信装置４が設定したデータ待受時間と整合するように設定する。これにより、応答側通信装置５によるデータの送信時刻は、質問側通信装置４によるデータ待受時間に基づいたものとなっている。このため、ケース２においても、応答側通信装置５側でデータを送信するタイミング、質問側通信装置４が設定するデータ待受期間は、いずれも通信時間情報に基づいたものとなっている。これにより、質問側通信装置４は、応答側通信装置５からのデータをデータ待受期間において漏れなく捕捉することが可能となる。
【００３１】
なお、ＴLI≦ＴWDで、なおかつＴLD≧ＴWIとすることにより、この通知フレームを漏れなく検出することが可能となる。
【００３２】
図４は、応答側通信装置５の動作フローを示している。先ずステップＳ１１において検出期間ＴLDにより所定の時間間隔で断続的に通知フレームの検出を試みる。次にステップＳ１２へ移行し、検出期間ＴLDにより通知フレームを検出できたか否か確認する。その結果、通知フレームを検出することができた場合には、ステップＳ１３へ移行し、通知フレームを検出することができない場合には、再度ステップＳ１１からの処理を繰り返し実行する。
【００３３】
次にステップＳ１３へ移行し、通知フレームに含まれている希望情報を確認する。次にステップＳ１４に移行し、ステップＳ１３において確認した希望情報から、ケース２である旨を判別した場合にはステップＳ１５へ移行し、その旨を判別できない場合には、ステップＳ１６へ移行する。
【００３４】
ステップＳ１５へ移行した場合には、ＴRZ2経過後、データを送信する。この送信したデータは、質問側通信装置４におけるデータ待受期間において捕捉されることとなる。
【００３５】
また、ステップＳ１６へ移行した場合には、ステップＳ１３において確認した希望情報から、ケース１であるか否かを判別する。そしてケース１であればステップＳ１７へ移行し、それ以外であれば再度ステップＳ１１からの処理を繰り返し実行する。
【００３６】
ステップ１７では、ＴRZ1経過後においてデータ待受期間を設定する。その結果、質問側通信装置から送信されてくるデータをデータ待受期間において捕捉することが可能となる。
【００３７】
ちなみに、ステップＳ１５、１７の処理を実行後、再度ステップＳ１１へと戻ることとなる。
【００３８】
図５は、本発明を適用した無線通信方法における、質問側通信装置４、応答側通信装置５間でケース１の動作を行う際のフローチャートを示している。ここで質問側通信装置４は、ＭＬＭＥ３３ａ、ＤＭＥ３４ａを有するものとし、応答側通信装置５は、ＭＬＭＥ３３ｂ、ＤＭＥ３４ｂを有するものとする。
【００３９】
先ず、ステップＳ２１において、応答側通信装置５における、ＤＭＥ３４ｂからＭＬＭＥ３３ｂに対して、スキャニング開始要求を送信する。このスキャニング開始要求は、検出期間を設けて通知フレームの取得を試みるための要求である。このスキャニング開始要求を受けたＭＬＭＥ３３ｂは、所定長さの検出期間において、通知フレームの検出を試みる。
【００４０】
質問側通信装置４のＤＭＥ３４ａは、先ずステップＳ２２においてＭＬＭＥ３３ａに対して通知フレーム送信要求を送信する。この通知フレーム送信要求は、質問側通信装置４がデータを送信することを希望している場合に、最初に送信すべき通知フレームを送信するための要求である。
【００４１】
次にステップＳ２３へ移行し、質問側通信装置４から応答側通信装置５へ通知フレームを送信する。具体的には、この質問側通信装置４におけるＭＬＭＥ３３ａから、応答側通信装置５におけるＭＬＭＥ３３ｂに対して、通知フレームを送信する。
【００４２】
応答側通信装置５におけるＭＥＭＥ３３ｂでは、検出期間において通知フレームを受信し、ステップＳ２４に移行して通知データ出力をＭＬＭＥ３３ｂからＤＭＥ３４ｂへと送信する。通知データ出力を通じて、これから行うべき制御がケース２ではなく、ケース１であることを判別することが可能となり、またデータ待受け時間の開始時点をいかにすべきかを判別することが可能となる。
【００４３】
また、この検出期間終了時点からＴRZ1経過するまでに、検出期間が終了した旨のスキャニング終了通知をＭＬＭＥ３３ｂからＤＭＥ３４ｂへと送信する（ステップＳ２５）。またＤＭＥ３４ｂからＭＬＭＥ３３ｂへデータ待受けの要求を通知する（ステップＳ２６）。このデータ待受けの要求は、上述したステップＳ２４の通知データ出力を受けて、通知フレーム内の希望情報、並びに通信時間情報に基づいて送るものである。ＭＬＭＥ３３ｂは、このデータ待受けの要求を受けて、データ待受け時間の開始時点（ＴRZ1の長さ）を知ることが可能となる。
【００４４】
次にステップＳ２７において、次は質問側通信装置４のＤＭＥ３４ａからＭＬＭＥ３３ａに向けて、データ送信要求（ステップＳ２７）を送信する。ＭＬＭＥ３３ａは、かかるデータ送信要求を受けてデータを応答側通信装置５のＭＬＭＥ３３ｂへデータを送信する（ステップＳ２８）。データ待受期間は、上述したとおり通信時間情報に基づいて設定されていることから、このステップＳ２８において送信されるデータは、データ待受期間において捕捉されることとなる。ＭＬＭＥ３３ｂは、かかるデータを受信できた場合には、ステップＳ２９においてＡＣＫをＭＬＭＥ３３ａに向けて送信する（ステップＳ２９）。ＭＬＭＥ３３ａは、このＡＣＫを受信して、ＤＭＥ３４ａにおいてデータの送信を確認する（ステップＳ３０）。
【００４５】
また応答側通信装置５側においては、ステップＳ３１において、ＭＬＭＥ３３ｂがＤＭＥ３４ｂに対して、データ待受期間が終了した旨の通知を行う（ステップＳ３１）。そして、ステップＳ３２においてＭＬＭＥ３３ｂからＤＭＥ３４ｂへデータを送信する。
【００４６】
図６は、本発明を適用した無線通信方法における、質問側通信装置４、応答側通信装置５間でケース２の動作を行う際のフローチャートを示している。
【００４７】
先ず、ステップＳ４１において、応答側通信装置５における、ＤＭＥ３４ｂからＭＬＭＥ３３ｂに対して、スキャニング開始要求を送信する。このスキャニング開始要求は、検出期間を設けて通知フレームの取得を試みるための要求である。このスキャニング開始要求を受けたＭＬＭＥ３３ｂは、所定長さの検出期間において、通知フレームの検出を試みる。
【００４８】
質問側通信装置４のＤＭＥ３４ａは、先ずステップＳ４２においてＭＬＭＥ３３ａに対して通知フレーム送信要求を送信する。この通知フレーム送信要求は、質問側通信装置４がデータを送信することを希望している場合に、最初に送信すべき通知フレームを送信するための要求である。
【００４９】
次にステップＳ４３へ移行し、質問側通信装置４から応答側通信装置５へ通知フレームを送信する。具体的には、この質問側通信装置４におけるＭＬＭＥ３３ａから、応答側通信装置５におけるＭＬＭＥ３３ｂに対して、通知フレームを送信する。
【００５０】
応答側通信装置５におけるＭＥＭＥ３３ｂでは、検出期間において通知フレームを受信し、ステップＳ４４に移行して通知データ出力をＭＬＭＥ３３ｂからＤＭＥ３４ｂへと送信する。通知データ出力を通じて、これから行うべき制御がケース１ではなく、ケース２であることを判別することが可能となり、質問側通信装置４におけるデータ待受け時間の開始時点を判別することが可能となる。
【００５１】
また、検出期間が終了した旨のスキャニング終了通知をＭＬＭＥ３３ｂからＤＭＥ３４ｂへと送信する（ステップＳ４５）。またＤＭＥ３４ｂからＭＬＭＥ３３ｂへデータ送信の要求を通知する（ステップＳ４６）。このデータ送信の要求は、上述したステップＳ４４の通知データ出力を受けて、通知フレーム内の希望情報、並びに通信時間情報に基づいて送るものである。ＭＬＭＥ３３ｂは、このデータ送信の要求を受けてデータを、質問側通信装置４のＭＬＭＥ３３ａへと送信する（ステップＳ４７）。このステップＳ４７において送信されるデータは、質問側通信装置４におけるデータ待受期間において捕捉されることとなる。ＭＬＭＥ３３ａは、かかるデータを受信できた場合には、ステップＳ４８においてＡＣＫをＭＬＭＥ３３ｂに向けて送信する。ＭＬＭＥ３３ｂは、このＡＣＫを受信して、ＤＭＥ３４ｂにおいてデータの送信を確認する（ステップＳ４９）。
【００５２】
質問側通信装置４は、ステップＳ５０においてＭＬＭＥ３３ａからＤＭＥ３４ａへデータを送信する（ステップＳ５０）。
【００５３】
上述の如き構成からなる本発明では、応答側通信装置５側において検出期間ＴLDを常時立ち上げるのではなく互いに時間間隔を空けて複数となるように検出期間ＴLDを設定する。即ち、検出期間ＴLDは、断続的に設けられている。これにより、本発明によれば、２以上の通信装置間でデータを無線通信する際において消費電力を低減させることが可能となり、バッテリーの寿命も長時間化させることが可能となる。
【００５４】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。図７は、他の実施形態を示すタイムチャートである。このタイムチャートでは、通知フレームを所定間隔で複数送信するのではなく、単一の通知フレームのみ送信する。質問側通信装置４は、この応答側通信装置５における検出期間ＴLDが、例えば事前に送受信するビーコンを通じて既に分かっている場合、複数個の通知フレームを送信することなく、検出期間ＴLDに合わせて一つの通知フレームを送信すれば、本発明において期待している作用効果を同様に奏することが可能となる。
【００５５】
ちなみに、このビーコンを通じた、応答側通信装置５における検出期間の取得は、応答側通信装置５から質問側通信装置４へと送られるビーコン、或いは質問側通信装置４から応答側通信装置５へと送られるビーコンの何れを通じて行うようにしてもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００５６】
１  無線通信システム
４  質問側通信装置
５  応答側通信装置
１０  無線通信ネットワーク
１１  無線端末
１２  コーディネータ
１３  無線デバイス
２１  物理層（ＰＨＹ層）
２２  ＭＡＣ層
３１  アンテナ
３２  物理層管理部
３３  ＭＡＣ層管理部（ＭＬＭＥ）
３４  デバイス管理部（ＤＭＥ）
【図１】
0005846633.tif 000002
【図２】
0005846633.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005846633.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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