(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、中間体と、を有し、
前記ハウジングは、互いに溶着されるケースと該ケースの上側に配置されるカバーとで構成されており、内部にオイル混合ガスを導入するガス導入部と、前記オイル混合ガスから分離されたオイルを外部に排出するドレイン部と、前記オイル混合ガスからオイルが分離されたガスを外部に排出するガス排出部と、を備えており、
前記中間体は、前記ハウジングの内部に配置されており、前記オイル混合ガスからオイルを分離するオイル分離部を備えており、
前記ケースは、前記中間体を下方から支持するケース側支持部を備えており、前記カバーは、前記中間体を上方から支持するカバー側支持部を備えており、前記中間体は、前記ケース側支持部と前記カバー側支持部とによって挟まれることにより前記ハウジングに固定されて支持されており、
前記ケースは、前記ハウジングの下壁を構成するケース下壁部と、該ケース下壁部から上方に立ち上がるケース側壁部と、を備えており、
前記カバーは、前記ハウジングの上壁を構成するカバー上壁部と、該カバー上壁部から下方に延びるカバー側壁部と、を備えており、
前記ケース側支持部は、前記ケース側壁部に設けられる第１のケース側支持部と、前記ケース下壁部から上方に前記中間体に当接するまで突出する突出部で構成される第２のケース側支持部と、の少なくともいずれか一方を備えており、
前記カバー側支持部は、前記カバー側壁部に設けられる第１のカバー側支持部と、前記カバー上壁部から下方に前記中間体に当接するまで突出する突出部で構成される第２のカバー側支持部と、の少なくともいずれか一方を備えており、
前記第２のケース側支持部と前記第２のカバー側支持部の少なくともいずれか一方が設けられており、
前記第２のケース側支持部と前記第２のカバー側支持部の前記少なくともいずれか一方の突出方向先端面が、断面Ｖ字状と断面凸Ｖ字状の一方とされており、該突出方向先端面に当接する前記中間体部分が、断面Ｖ字状と断面凸Ｖ字状の他方とされている、オイルセパレータ。
【請求項２】
前記中間体は、該中間体の一部が弾性変形した状態で前記ハウジングに固定されて支持されている、請求項１記載のオイルセパレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルセパレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００９−２２１８５８号公報は、いわゆるサイクロン式のオイルセパレータであり、図９に示すように、第１の構成部品１と、第１の構成部品１の上側に配置されており第１の構成部品１と溶着される第２の構成部品２と、第２の構成部品２の上側に配置されており第２の構成部品２と溶着される第３の構成部品３と、第３の構成部品３の上側に配置されており第３の構成部品３と溶着される第４の構成部品４と、を有するオイルセパレータを開示している。
また、図１０は、いわゆるラビリンス式のオイルセパレータであり、第１の構成部品１´と、第１の構成部品１´の上側に配置されており第１の構成部品１´と溶着される第２の構成部品２´と、第２の構成部品２´の上側に配置されており第２の構成部品２´と溶着される第３の構成部品３´と、を有するオイルセパレータを開示している。
【０００３】
しかし、従来のオイルセパレータには、つぎの問題点がある。
溶着回数が複数回（３回または２回）であり多い。そのため、コストダウンを図ることが困難である。また、溶着部の寸法公差が溶着の数だけ積み重なるため、オイルセパレータ全体での上下方向の寸法公差が大である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２１８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、従来に比べて、溶着回数を低減できるオイルセパレータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明はつぎの通りである。
（１）  ハウジングと、中間体と、を有し、
前記ハウジングは、互いに溶着されるケースと該ケースの上側に配置されるカバーとで構成されており、内部にオイル混合ガスを導入するガス導入部と、前記オイル混合ガスから分離されたオイルを外部に排出するドレイン部と、前記オイル混合ガスからオイルが分離されたガスを外部に排出するガス排出部と、を備えており、
前記中間体は、前記ハウジングの内部に配置されており、前記オイル混合ガスからオイルを分離するオイル分離部を備えており、
前記ケースは、前記中間体を下方から支持するケース側支持部を備えており、前記カバーは、前記中間体を上方から支持するカバー側支持部を備えており、前記中間体は、前記ケース側支持部と前記カバー側支持部とによって挟まれることにより前記ハウジングに固定されて支持されており、
前記ケースは、前記ハウジングの下壁を構成するケース下壁部と、該ケース下壁部から上方に立ち上がるケース側壁部と、を備えており、
前記カバーは、前記ハウジングの上壁を構成するカバー上壁部と、該カバー上壁部から下方に延びるカバー側壁部と、を備えており、
前記ケース側支持部は、前記ケース側壁部に設けられる第１のケース側支持部と、前記ケース下壁部から上方に前記中間体に当接するまで突出する突出部で構成される第２のケース側支持部と、の少なくともいずれか一方を備えており、
前記カバー側支持部は、前記カバー側壁部に設けられる第１のカバー側支持部と、前記カバー上壁部から下方に前記中間体に当接するまで突出する突出部で構成される第２のカバー側支持部と、の少なくともいずれか一方を備えており、
前記第２のケース側支持部と前記第２のカバー側支持部の少なくともいずれか一方が設けられており、
前記第２のケース側支持部と前記第２のカバー側支持部の前記少なくともいずれか一方の突出方向先端面が、断面Ｖ字状と断面凸Ｖ字状の一方とされており、該突出方向先端面に当接する前記中間体部分が、断面Ｖ字状と断面凸Ｖ字状の他方とされている、オイルセパレータ。
（２）  前記中間体は、該中間体の一部が弾性変形した状態で前記ハウジングに固定されて支持されている、（１）記載のオイルセパレータ。
【発明の効果】
【０００７】
上記（１）のオイルセパレータによれば、中間体が、ケースのケース側支持部とカバーのカバー側支持部とによって挟まれることによりハウジングに固定されて支持されているため、従来複数個所あった溶着個所が、ケースとカバーとの溶着の１箇所のみになり、溶着回数低減によるコストダウンを図ることができる。また、溶着個所が１箇所になるため、溶着個所が複数ある場合に比べてオイルセパレータ全体での寸法公差を低減させることができる。
【０００８】
上記（２）のオイルセパレータによれば、中間体が、中間体の一部が弾性変形した状態でハウジングに固定されて支持されているため、ハウジングに対する中間体の相対位置のバラツキを中間体が弾性変形することで吸収できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明実施例１のオイルセパレータの概略正面図である。
【図２】本発明実施例１のオイルセパレータの断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明実施例１のオイルセパレータの変形例（第１の変形例）を示す部分断面図である。
【図５】本発明実施例１のオイルセパレータの変形例（第２の変形例）を示す部分断面図である。
【図６】本発明実施例１のオイルセパレータの変形例（第３の変形例）を示す部分断面図である。
【図７】本発明実施例２のオイルセパレータの模式斜視図である。
【図８】本発明実施例２のオイルセパレータの断面図である。
【図９】従来のサイクロン式のオイルセパレータの断面図である。
【図１０】従来のラビリンス式のオイルセパレータの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１〜図６は、本発明実施例１のオイルセパレータを示しており、図７、図８は、本発明実施例２のオイルセパレータを示している。
本発明全実施例にわたって共通する部分には、本発明全実施例にわたって同じ符号を付してある。
まず、本発明全実施例にわたって共通する部分を、図面を参照して、説明する。
【００１１】
本発明実施例のオイルセパレータ１０は、たとえば、図示略の自動車用エンジンのクランクケース内に発生するブローバイガス（オイル（オイルミスト）混合ガス）からオイル（オイルミスト）を分離させて、分離させたオイルをクランクケースに戻すものである。ただし、オイルセパレータ１０は、自動車用エンジン以外の内燃機関の内部で発生するブローバイガス中のオイルを分離するものであってもよい。
【００１２】
オイルセパレータ１０は、樹脂製である。オイルセパレータ１０は、図２に示すように、互いに溶着されるケース２０と該ケース２０の上側に配置されるカバー３０とで構成される２部品構成のハウジング４０と、１部品構成または２部品以上の複数部品構成の中間体５０と、で構成されている。すなわち、オイルセパレータ１０は、少なくとも３部品以上の構成部品を備える。
【００１３】
ケース２０は、ケース下壁部２１と、ケース側壁部２２と、を備える。
ケース下壁部２１は、ハウジング４０の下壁（底壁）を構成する。
ケース側壁部２２は、ケース下壁部２１の外縁部から上方に立ち上がる部分であり、ハウジング４０の側壁の上下方向の一部（下部）を構成する。ケース側壁部２２は、上端部に外向きのフランジ形状のケースフランジ部２２ａを備えている。
【００１４】
カバー３０は、カバー上壁部３１と、カバー側壁部３２と、を備える。
カバー上壁部３１は、ハウジング４０の上壁（天井壁）を構成する。
カバー側壁部３２は、カバー上壁部３１の外縁部から下方に延びる部分であり、ハウジング４０の側壁の上下方向の残りの部分（上部）を構成する。カバー側壁部３２は、下端部に外向きのフランジ形状のカバーフランジ部３２ａを備えている。
ケース２０とカバー３０とは、ケースフランジ部２２ａとカバーフランジ部３２ａとを溶着させることで互いに固定されている。
【００１５】
ハウジング４０は、図１に示すように、ハウジング２０内部にオイル混合ガスを導入するガス導入部４１と、オイル混合ガスから分離されたオイルをハウジング４０の外部に排出するドレイン部４２と、オイル混合ガスからオイルが分離されたガスをハウジング４０の外部に排出するガス排出部４３と、を備える。
ガス導入部４１とドレイン部４２とガス排出部４３は、１個ずつ設けられている。特に限定されるものではないが、たとえば、ガス導入部４１とドレイン部４２は、管状でありケース２０のケース下壁部２１から下方に延びて設けられており、下端部またはその近傍が開放されており、ガス排出部４３は、管状でありカバー３０のカバー上壁部３１から上方に延びて設けられており上端部またはその近傍が開放されている。
【００１６】
中間体５０は、図２に示すように、ハウジング４０の内部に配置されている。中間体５０は、図２、図３に示すように、２部品以上の複数部品構成（図示例では２部品構成）であってもよく、図８に示すように、１部品構成であってもよい。中間体５０は、ガス導入部４１からハウジング４０内に導入されたオイル混合ガスからオイルを分離するオイル分離部５１を備える。
【００１７】
オイル分離部５１は、図２、図３に示すようなサイクロン式であってもよく（実施例１）、図７、図８に示すようなラビリンス式であってもよく（実施例２）、図示略の慣性衝突式であってもよく、その他の方式であってもよい。なお、サイクロン式は、ガス導入部を流れてきたオイル混合ガスを旋回運動させ該旋回運動による遠心力によりオイル混合ガスからオイルを分離する方式である。また、ラビリンス式は、オイルセパレータ内空間を部分的に仕切り、オイル混合ガスのセパレータ内での流路長を長くしてオイルが自重で落下することを促すとともに、セパレータ内空間を部分的に仕切ることでオイル混合ガスの流速を高めてセパレータ壁面にオイルが衝突することを促す方式である。また、慣性衝突式は、ガス導入部を流れてきたオイルが衝突する衝突板を設け、該衝突板にオイル混合ガスを衝突させてオイルを付着させて分離する方式である。
オイル分離部５１が図２、図３に示すようなサイクロン式である場合、オイル分離部５１は、複数（図示例では４個）設けられていてもよい。
【００１８】
中間体５０は、図２に示すように、ハウジング４０と溶着されておらず、ケース２０とカバー３０とにより上下方向に挟まれることによりハウジング４０に固定されて支持されている。中間体５０は、ケース２０とカバー３０との溶着の時に挟まれて固定される。ケース２０は、中間体５０を下方から支持するケース側支持部２３を備えており、カバー３０は、中間体５０を上方から支持するカバー側支持部３３を備えており、中間体５０は、ケース側支持部２３とカバー側支持部３３とによって上下方向に挟まれることによりハウジング５０に固定されて支持されている。
【００１９】
ケース側支持部２３は、第１のケース側支持部２３ａと、第２のケース側支持部２３ｂと、の少なくともいずれか一方を備える。
第１のケース側支持部２３ａは、ケース側壁部２２に設けられており、中間部５０のケース側壁部２２に当接する部分を下方から支持する。第１のケース側支持部２３ａは、たとえば、ケース側壁部２２の内壁面に設けられる段差部、ケース側壁部２２の内壁面に設けられるリブ（図示略）、ケースフランジ部２２ａ、の少なくともいずれか１つで構成される。
第２のケース側支持部２３ｂは、ケース下壁部２１に設けられており、中間部５０のケース側壁部２２に当接する部分以外の部分を下方から支持する。第２のケース側支持部２３ｂは、たとえば、ケース下壁部２１の外縁部以外の中間部から上方に中間部５０に当接するまで突出する突出部（リブ）で構成される。
【００２０】
第２のケース側支持部２３ｂの上面（突出方向先端面）は、断面Ｖ字状（最深部がＲ形状となっている略Ｖ字状を含む）とされていることが望ましい。第２のケース側支持部２３ｂに当接した中間体５０をＶ字の最深部に導き、ケース２０とカバー３０との溶着時を含んでケース２０（ハウジング４０）と中間体５０との相対位置がずれることを抑制できるからである。また、断面Ｖ字状の第２のケース側支持部２３ｂの上面に当接する中間体部分５０ｃも、第２のケース側支持部２３ｂの上面に面接触できるように断面三角形状（略三角形状を含む）（略凸Ｖ字を含む凸Ｖ字状）とされていることが望ましい。なお、図６に示すように、第２のケース側支持部２３ｂの上面形状と該第２のケース側支持部２３ｂの上面に当接する中間体部分５０ｃの形状は、逆であってもよい。すなわち、第２のケース側支持部２３ｂの上面形状が断面三角形状（略三角形状を含む）（略凸Ｖ字を含む凸Ｖ字状）であり、第２のケース側支持部２３ｂの上面に当接する中間体部分５０ｃの形状が断面Ｖ字状（略Ｖ字状を含む）であってもよい。
【００２１】
カバー側支持部３３は、図２に示すように、第１のカバー側支持部３３ａと、第２のカバー側支持部３３ｂと、の少なくともいずれか一方を備える。
第１のカバー側支持部３３ａは、カバー側壁部３２に設けられており、中間部５０のカバー側壁部３２に当接する部分を上方から支持する。第１のカバー側支持部３３ａは、たとえば、カバー側壁部３２の内壁面に設けられる段差部、カバー側壁部３２の内壁面に設けられるリブ（図示略）、カバーフランジ部３２ａ、の少なくともいずれか１つで構成される。
第２のカバー側支持部３３ｂは、カバー上壁部３１に設けられており、中間部５０のカバー側壁部３２に当接する部分以外の部分を上方から支持する。第２のカバー側支持部３３ｂは、たとえば、カバー上壁部３１の外縁部以外の中間部から下方に中間部５０に当接するまで突出する突出部（リブ）で構成される。
【００２２】
第２のカバー側支持部３３ａの下面（突出方向先端面）は、断面Ｖ字状（最深部がＲ形状となっている略Ｖ字状を含む）とされていることが望ましい。第２のカバー側支持部３３ｂに当接した中間体５０をＶ字の最深部に導き、ケース２０とカバー３０との溶着時を含んでカバー３０（ハウジング４０）と中間体５０との相対位置がずれることを抑制できるからである。また、断面Ｖ字状の第２のカバー側支持部３３ｂの下面に当接する中間体部分５０ｄも、第２のカバー側支持部３３ｂの下面に面接触できるように断面三角形状（略三角形状を含む）（略凸Ｖ字を含む凸Ｖ字状）とされていることが望ましい。なお、第２のカバー側支持部３３ｂの下面形状と該第２のカバー側支持部３３ｂの下面に当接する中間体部分５０ｄの形状は、逆であってもよい。すなわち、第２のカバー側支持部３３ｂの下面形状が断面三角形状（略三角形状を含む）（略凸Ｖ字を含む凸Ｖ字状）であり、第２のカバー側支持部３３ｂの下面に当接する中間体部分５０ｄの形状が断面Ｖ字状（略Ｖ字状を含む）であってもよい。
【００２３】
中間体５０は、中間体５０の一部が弾性変形した状態で（撓んだ状態で）、ハウジング４０に固定されて支持されていてもよい。
中間体５０が比較的容易に弾性変形できるように、図４に示すように、中間体５０にその他の部分に比べて（薄肉化されていない場合に比べて）薄肉化されている薄肉部５２を設けてもよく、図５に示すように、中間体５０に屈曲部５３を設けてもよい。
【００２４】
ここで、本発明実施例１と実施例２にわたって共通する作用を説明する。
（ａ）  中間体５０が、ケース２０のケース側支持部２３とカバー３０のカバー側支持部３３とによって挟まれることによりハウジング４０に固定されて支持されているため、従来複数個所あった溶着個所が、ケース２０とカバー３０との溶着の１箇所のみになり、溶着回数低減によるコストダウンを図ることができる。また、溶着個所が１箇所になるため、溶着個所が複数ある場合に比べてオイルセパレータ１０全体での上下方向の寸法公差を低減させることができる。
【００２５】
（ｂ）  中間体５０が、中間体５０の一部が弾性変形した状態でハウジング４０に固定されて支持されているため、ハウジング４０に対する中間体５０の相対位置のバラツキを中間体５０が弾性変形することで吸収できる。また、中間体５０が突っ張りケース２０とカバー３０との溶着を阻害することを抑制できる。
【００２６】
（ｃ）  ケース側支持部２３が第２のケース側支持部２３ｂを備えている場合、ケース側支持部２３が第２のケース側支持部２３ｂを備えていない場合（たとえばケース側支持部２３が第１のケース側支持部２３ａのみを備えている場合）に比べて、中間体５０を安定してハウジング４０で保持することができる。
【００２７】
（ｄ）  カバー側支持部３３が第２のカバー側支持部３３ｂを備えている場合、カバー側支持部３３が第１のカバー側支持部３３ｂを備えていない場合（たとえばカバー側支持部３３が第１のカバー側支持部３３ａのみを備えている場合）に比べて、中間体５０を安定してハウジング４０で保持することができる。
【００２８】
（ｅ）  中間体５０がケース２０のケース側支持部２３とカバー３０のカバー側支持部３３とによって挟まれることによりハウジング４０に固定されて支持されており、中間体５０にオイル分離部５１が設けられているため、ハウジング４０を変更することなく中間体５０のみを変更することで（中間体５０のみを着せ替えることで）、オイルセパレータ１０に要求される様々なオイル捕集性能に対応できる。
【００２９】
つぎに、本発明各実施例に特有な部分を説明する。
〔実施例１〕（図１〜図６）
本発明実施例１では、中間体５０は、図２、図３に示すように、２部品構成である。オイル分離部５１は、サイクロン式である。ケース側支持部２３は、第１のケース側支持部２３ａと、第２のケース側支持部２３ｂと、の両方を備える。カバー側支持部３３は、第１のカバー側支持部３３ａと、第２のカバー側支持部３３ｂと、の両方を備える。
【００３０】
中間体５０は、図２に示すように、第１の中間体部品５０ａと、第１の中間体部品５０ａの上側に配置されて第１の中間体部品５０ａに載せられる第２の中間体部品５０ｂと、の２部品構成である。中間体５０が２部品構成であるため、ケース側支持部２３は、第１の中間体部品５０ａを下方から支持するだけでなく、第２の中間体部品５０ｂも下方から支持していてもよい。
【００３１】
本発明実施例１では、ガス導入部４１（図１参照）からハウジング４０（セパレータ１０）内に導入されたオイル混合ガスは、中間体５０のオイル分離部５１に流入してオイル分離部５１にてオイルが分離される。分離されたオイルは、オイル分離部５１から下方にオイル分離部５１の外部に流出して、ハウジング４０の下壁（ケース下壁部２１）を流れてドレイン部４２（図１参照）に流入し、ドレイン部４２からハウジング４０（セパレータ１０）の外に流出する。また、オイルが分離されたガスは、オイル分離部５１から上方にオイル分離部５１の外部に流出して、ガス排出部４３を通ってハウジング４０（セパレータ１０）の外に流出する。
【００３２】
本発明実施例１では、本発明実施例１と実施例２にわたって共通する作用に加えて、さらにつぎの特有な作用を得ることができる。
中間体５０が複数部品構成であっても、ケース２０とカバー３０とで挟み込むことができる。
【００３３】
〔実施例２〕（図７、図８）
本発明実施例２では、中間体５０は、図８に示すように、１部品構成である。オイル分離部５１は、ラビリンス式である。ケース側支持部２３は、第２のケース側支持部２３ｂのみを備える。カバー側支持部３３は、第１のカバー側支持部３３ａのみを備える。
【００３４】
中間体５０は、ハウジング４０（セパレータ１０）内空間を３つのスペースＳ１，Ｓ２，Ｓ３に仕切る。
スペースＳ１は、図７に示すように、スペースＳ１の長手方向の一端部でガス導入部４１に連通しており、スペースＳ１の長手方向他端部でスペースＳ２の長手方向一端部に連通している。
スペースＳ２は、スペースＳ２の長手方向一端部でスペースＳ１の長手方向他端部に連通しており、スペースＳ２の長手方向他端部でスペースＳ３の長手方向一端部に連通するとともにドレイン部４２に連通している。
スペースＳ３は、スペースＳ１およびスペースＳ２より上側にあり、スペースＳ３の長手方向一端部でスペースＳ２の長手方向他端部に連通しており、スペースＳ３の長手方向他端部でガス排出部４３に連通している。
【００３５】
本発明実施例２では、ガス導入部４１からハウジング４０（セパレータ１０）内に導入されたオイル混合ガスは、スペースＳ１に流入して、スペースＳ１の長手方向一端部からスペースＳ１の長手方向他端部に流れ、中間体５０に設けられる第１の連通孔５４を通ってスペースＳ２に流入する。スペースＳ２に流入すると、スペースＳ２の長手方向一端部からスペースＳ２の長手方向他端部に流れ、中間体５０に設けられる第２の連通孔５５を通ってスペースＳ３に流入する。スペースＳ３に流入すると、スペースＳ３の長手方向一端部からスペースＳ３の長手方向他端部に流れ、ガス排出部４３を通ってハウジング４０（セパレータ１０）の外に流出する。なお、オイル混合ガス中のオイルは、オイル混合ガスがスペースＳ１，Ｓ２，Ｓ３を流れる際に、自重で落下するとともに中間体５０やハウジング４０の壁面に付着することで分離され、ハウジング４０の下壁（ケース下壁部２１）や中間体５０のスペースＳ１，Ｓ２とスペースＳ３を区画する壁を流れてドレイン部４２に流入し、ドレイン部４２からハウジング４０（セパレータ１０）の外に流出する。
【符号の説明】
【００３６】
１０  オイルセパレータ
２０  ケース
２１  ケース下壁部
２２  ケース側壁部
２２ａ  ケースフランジ部
２３  ケース側支持部
２３ａ  第１のケース側支持部
２３ｂ  第２のケース側支持部
３０  カバー
３１  カバー上壁部
３２  カバー側壁部
３２ａ  カバーフランジ部
３３  カバー側支持部
３３ａ  第１のカバー側支持部
３３ｂ  第２のカバー側支持部
４０  ハウジング
４１  ガス導入部
４２  ドレイン部
４３  ガス排出部
５０  中間体
５１  オイル分離部
５２  薄肉部
５３  屈曲部
５４  第１の連通孔
５５  第２の連通孔
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ２  スペース
【図１】
0005905245.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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