(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及びそれに直交する横方向を有し、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを有するシャーシと、前記シャーシの前記肌対向面側に配置され、前記クロッチ域を中心として前記前後ウエスト域に延びる吸液性構造体とを含む使い捨て着用物品において、
前記シャーシは、前記肌対向面側に位置する内面シートと、前記非肌対向面側に位置する外面シートとを有し、
前記内外面シート間には、前記シャーシのウエスト開口縁部に沿って前記横方向へ延びる複数条のウエスト弾性要素が配設されており、
前記ウエスト弾性要素は、２．７〜３．０倍に前記横方向へ伸長された、太さが９４０ｄｔｅｘのストランド状又はストリング状の弾性材料から形成されており、
前記縦方向において互いに隣り合う前記ウエスト弾性要素どうしの前記縦方向における離間寸法は６．０ｍｍであって、
前記ウエスト弾性要素が配設されたウエスト伸縮域は、前記横方向における２５５％伸長時の伸長応力が５．８〜５．９Ｎ／３５ｍｍであって、前記横方向における１６７％伸長時の伸長応力が１．７〜２．１Ｎ／３５ｍｍであることを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記内面シートは、質量１５ｇ／ｍ２のＳＭＳ繊維不織布から形成されており、前記外面シートは、質量１７ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布から形成されており、前記ウエスト弾性要素は、その全周又は一部に塗布されたホットメルト接着剤を介して前記内外面シート間に取り付けられている請求項１に記載の着用物品。
【請求項３】
前記ウエスト弾性要素は、前記ウエスト開口縁部に沿って前記横方向へ延びる第１ウエスト弾性要素と、前記第１ウエスト弾性要素の下方に位置する第２ウエスト弾性要素とを有し、前記第２ウエスト弾性要素どうしの前記縦方向における離間寸法は、前記第１ウエスト弾性要素どうしの前記縦方向における離間寸法よりも大きく、前記第１ウエスト弾性要素が配設されて形成された第１ウエスト伸縮域の伸長応力が、前記第２ウエスト弾性要素が配設されて形成された第２ウエスト伸縮域の伸長応力よりも高くなっている請求項１又は２に記載の着用物品。
【請求項４】
前記外面シートは、前記内面シートの前後端縁よりも前記縦方向の外方へ延びる延出部位を有しており、内面シートの前記前後端縁に沿って前記延出部位を内方へ向かって折曲し、前記内面シートの前記肌対向面側に位置する前後フラップ接合域を介して前記延出部位と前記内面シートとを互いに接合することによって、前後フラップ部が形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項５】
前記前後フラップ接合域は、前記縦方向の外方へ向かって凹となる形状を有しており、前後フラップ接合域の両側部間において前記横方向へ延びる非接合部位と重なる領域に、前記ウエスト弾性要素の中央部が位置する請求項４に記載の着用物品。
【請求項６】
前記クロッチ域のレッグ開口縁部には、前記前ウエスト域側において内方へ凸曲する前レッグ弾性要素と前記後ウエスト域側において内方へ凸曲する後レッグ弾性要素とが配置されており、前記前後レッグ弾性要素が平ゴムから形成される請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て着用物品に関し、より詳しくは、前後ウエスト域において、ウエスト回り方向に延びる複数のウエスト弾性要素が配設されている大人用の使い捨て着用物品、使い捨ておむつ、排泄トレーニングパンツ、失禁パンツなどの使い捨て着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前後ウエスト域においてウエスト回り方向に延びる複数条のウエスト弾性要素が配設された使い捨て着用物品は公知である。たとえば、特許文献１には、着用物品の外形を形成するシャーシの前後ウエスト域において、シャーシの縦方向において互いに所与寸法離間し、かつ、横方向へ延びる複数条のウエスト弾性要素が配設された使い捨て着用物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９０２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された使い捨て着用物品は、前後ウエスト域のウエスト周りの長さ寸法が、前後ウエスト域の縦方向の長さ寸法の複数倍の大きさを有する。したがって、着用時において、着用者の胴回りに対して、ウエスト開口縁部を比較的に大きく拡げることができ、着用者の身体に対する着用操作が容易となる。また、前後ウエスト域の一部においてウエスト弾性要素を密に配設することによって、フィット性を高めて、着用中における着用者の身体からのずり下がりを防止している。
【０００５】
しかし、ウエスト回りの長さ寸法を比較的に大きくした場合には、そのずり下がりを防止するために、ウエスト開口縁部に比較的に高い伸長力を有するウエスト弾性要素を配設しなければならない。その場合には、この種の着用物品においては、所定幅を有する平ゴムが好適に使用されるが、所要の伸長応力を有する平ゴムが面状に着用者の胴回りに当接して強く締め付け、着用者の肌にゴム痕がついたり着用感を損ねるおそれがある。また、着用者が高齢者の場合には、その収縮力に抗してウエスト開口縁部を横方向へ引っ張ってウエスト開口を十分に拡げることができず、着用に手間取るおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、従来の使い捨て着用物品の改良であって、比較的に腕力の低い高齢者であっても容易にウエスト開口縁部を横方向へ引っ張ってウエスト開口を所要の大きさに拡げることができ、また、その着用中において、ウエスト域がずり下がったりするおそれはなく、比較的に肌当たりの良い使い捨て着用物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明が対象とするのは、縦方向及びそれに直交する横方向を有し、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを有するシャーシと、前記シャーシの前記肌対向面側に配置され、前記クロッチ域を中心として前記前後ウエスト域に延びる吸液性構造体とを含む使い捨て着用物品である。
【０００８】
本発明の特徴とするところは、前記シャーシは、前記肌対向面側に位置する内面シートと、前記非肌対向面側に位置する外面シートとを有し、前記内外面シート間には、前記シャーシのウエスト開口縁部に沿って前記横方向へ延びる複数条のウエスト弾性要素が配設されており、前記ウエスト弾性要素は、２．７〜３．０倍に前記横方向へ伸長された、太さが９４０ｄｔｅｘのストランド状又はストリング状の弾性材料から形成されており、前記縦方向において互いに隣り合う前記ウエスト弾性要素どうしの前記縦方向における離間寸法は６．０ｍｍであって、前記ウエスト弾性要素が配設されたウエスト伸縮域は、前記横方向における２５５％伸長時の伸長応力が５．８〜５．９Ｎ／３５ｍｍであって、前記横方向における１６７％伸長時の伸長応力が１．７〜２．１Ｎ／３５ｍｍであることにある。
【０００９】
本発明の実施態様の一つにおいては、前記内面シートは、質量１５ｇ／ｍ２のＳＭＳ繊維不織布から形成されており、前記外面シートは、質量１７ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布から形成されており、前記ウエスト弾性要素は、その全周又は一部に塗布されたホットメルト接着剤を介して前記内外面シート間に取り付けられている。
【００１０】
本発明の他の実施態様の一つにおいては、前記ウエスト弾性要素は、前記ウエスト開口縁部に沿って前記横方向へ延びる第１ウエスト弾性要素と、前記第１ウエスト弾性要素の下方に位置する第２ウエスト弾性要素とを有し、前記第２ウエスト弾性要素どうしの前記縦方向における離間寸法は、前記第１ウエスト弾性要素どうしの前記縦方向における離間寸法よりも大きく、前記第１ウエスト弾性要素が配設されて形成された第１ウエスト伸縮域の伸長応力が、前記第２ウエスト弾性要素が配設されて形成された第２ウエスト伸縮域の伸長応力よりも高くなっている。
【００１１】
本発明のさらに他の実施態様の一つにおいては、前記外面シートは、前記内面シートの前後端縁よりも前記縦方向の外方へ延びる延出部位を有しており、内面シートの前記前後端縁に沿って前記延出部位を内方へ向かって折曲し、前記内面シートの前記肌対向面側に位置する前後フラップ接合域を介して前記延出部位と前記内面シートとを互いに接合することによって、前後フラップ部が形成されている。
【００１２】
本発明のさらに他の実施態様の一つにおいては、前記前後フラップ接合域は、前記縦方向の外方へ向かって凹となる形状を有しており、前記前後フラップ接合域の両側部間において前記横方向へ延びる非接合部位と重なる領域に、前記ウエスト弾性要素の中央部が位置する。
【００１３】
本発明のさらに他の実施態様の一つにおいては、前記クロッチ域のレッグ開口縁部には、前記前ウエスト域側において内方へ凸曲する前レッグ弾性要素と前記後ウエスト域側において内方へ凸曲する後レッグ弾性要素とが配置されており、前記前後レッグ弾性要素が平ゴムから形成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る使い捨て着用物品では、ストランド状のウエスト弾性要素（第１ウエスト弾性要素）が配設されたウエスト伸縮域（第１ウエスト伸縮域）は、前記横方向における２５５％伸長時の伸長応力が約４．５〜６．０Ｎ／３５ｍｍであるから、比較的に腕力の小さい高齢者が自分自身で着用操作をするときであっても、ウエスト開口を容易に拡げることができ、スムーズに着用することができる。また、ウエスト伸縮域の前記横方向における１６７％伸長時の伸長応力が約１．５〜１．７Ｎ／３５ｍｍであるから、着用中に着用物品のウエスト域がずれ下がって、排泄物が横漏れしたりするおそれはない。さらに、ウエスト弾性要素として平ゴムなどの帯状の弾性材料を使用した場合に比して、圧接面積が小さく、着用者の腹部を必要以上に圧迫せず、柔らかな肌当たりを有する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る使い捨て着用物品の一例として示す、使い捨ておむつの斜視図。
【図２】おむつのサイドシーム部を剥離して前後方向へ伸展した状態をその内面から見た一部破断展開平面図。
【図３】おむつの分解斜視図。
【図４】シャーシから内面シートを取り除いた状態における、外面シートの前ウエスト域に位置する部分の拡大平面図。
【図５】各接合域の接着パターンを示す、外面シートの内面側の平面図。
【図６】前後フラップ部を展開して、前後フラップ接合域の接合パターンを示す、シャーシの平面図。
【図７】他の実施例における図２と同様の一部展開平面図。
【図８】各おむつから取り出した試料の伸長応力の測定時の様子を示す図。
【図９】試料の伸長応力の測定結果を示すグラフの図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１〜３に示すとおり、使い捨ておむつ１０は、縦軸Ｐ及びそれに直交する横軸Ｑ、縦軸Ｐに平行な縦方向Ｙと横軸Ｑに平行な横方向Ｘと、肌対向面及び非肌対向面を有し、おむつ１０の外形を形成するシャーシ１１と、シャーシ１１の肌対向面側に位置する吸液性構造体１２とを含む。
【００１７】
シャーシ１１は、前ウエスト域１３と、後ウエスト域１４と、前後ウエスト域１３，１４間に位置するクロッチ域１５と、互いに縦方向Ｙにおいて対向し、横方向Ｘへ延びる前後端縁１６，１７と、互いに横方向Ｘにおいて対向して縦方向Ｙへ延びる両側縁１８，１９とを有する。両側縁１８，１９は、互いに横方向Ｘにおいて対向して縦方向Ｙへ延びる一対の前後側縁２０，２１と、前後側縁２０，２１間において着用者の大腿部に沿ってフィットするように凹曲状に延びるクロッチ側縁２３とを有する。また、互いに対向する前後側縁２０，２１どうしは、縦方向Ｙへ間欠的に延びるサイドシーム部２４によって連結されており、ウエスト開口２５及び一対のレッグ開口２６が形成される（図１参照）。
【００１８】
シャーシ１１は、透湿性を有する繊維不織布等で形成された、肌対向面側に位置する内面シート３０と、内面シート３０よりも縦方向Ｙの長さ寸法の大きい、非肌対向面側に位置する外面シート３１とを含む。外面シート３１は、内面シート３０の前後端縁から縦方向Ｙの外方へ延出しており、該延出部３１ａが、内面シート３０の前後端縁に沿って横方向Ｘへ延びる前後折曲ライン３２ａ，３２ｂ（前後ウエスト域の前後端縁）からその内方へ折り返されることによって、前後フラップ部３３，３４が形成される。
【００１９】
おむつ１０の具体的な寸法について言えば、高齢者を対象とするＭサイズの大人用のパンツ型使い捨ておむつの場合、おむつ１０の前後端縁１６，１７間における縦方向の長さ寸法は、約７５０〜８５０ｍｍ、さらに具体的には、約７８０ｍｍである。また、両前側縁２０間及び両後側縁２１間の横方向Ｘの長さ寸法は、約４５０〜７５０ｍｍ、さらに具体的には、約５５０ｍｍである。なお、これらの寸法は、後記の各ウエスト弾性要素をその収縮力に抗して伸長させた状態で測定したものである。
【００２０】
内外面シート３０，３１は、不透液性を有する各種の繊維不織布、例えば、質量約１０〜４０ｇ／ｍ２、好ましくは、１０〜２０ｇ／ｍ２の範囲にある、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンバンド）不織布、不透液性のプラスチックフィルム、それらのラミネートなどから形成することができる。
【００２１】
内外面シート３０，３１の間には、前後ウエスト域１３，１４の前後端縁１６，１７に沿って横方向Ｘへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の第１ウエスト弾性要素３６が配設されている。また、第１ウエスト弾性要素３６とクロッチ側縁２３との間には、横方向Ｘへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の第２ウエスト弾性要素３７が配設されている。第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７は、内外面シート３０，３１のうちの少なくとも一方の内面に塗布された後記のホットメルト接着剤を介して横方向Ｘに収縮可能に取り付けられる。第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７が配設されていることによって、シャーシ１１の前後ウエスト域１３，１４は少なくとも横方向Ｘにおいて弾性化されており、第１ウエスト弾性要素３６が配設された領域には第１ウエスト伸縮域３８、第２ウエスト弾性要素３７が配設された領域には、第２ウエスト伸縮域３９が形成されている。このように、第２ウエスト伸縮域３９のみならず、ウエスト開口縁部に位置する第１ウエスト伸縮域３８においても、ストランド状またはストリング状の弾性要素が配設されて弾性伸縮性が付与されているので、かかる領域に平ゴムなどの帯状の弾性材料を配設する場合に比して、ゴムによる圧接面積が小さく、かつ、ゴムを固定するための接着剤の接合面積が小さくなるので、肌当たりが良く柔軟である。特に、着用者が高齢者の場合には、ゴムによる締め付け跡が付き易いので、ウエスト開口縁部がかかる肌当たりの良さ、柔軟性を有することが好ましい。
【００２２】
また、内外面シート３０，３１の間には、前ウエスト域１３から横軸Ｑに向かって凸曲状に延びる前レッグ弾性要素４０Ａと、後ウエスト域１５から横軸Ｑに向かって、かつ、それよりもさらに前方へ凸曲状に延びる後レッグ弾性要素４０Ｂとが配設されている。前後レッグ弾性要素４０Ａ，４０Ｂは、横軸Ｑよりも前ウエスト域１３側において互いに交差しており、内外面シート３０，３１のうちの少なくとも一方の内面に塗布されたホットメルト接着剤（図示せず）を介して横方向Ｘへ収縮可能に取り付けられている。
【００２３】
前後レッグ弾性要素４０Ａ，４０Ｂは、複数条の弾性糸や平ゴムなどによって形成することができ、例えば、太さ約７００〜８５０ｄｔｅｘ、伸長倍率約１．５〜２．５倍の弾性糸（弾性糸）によって形成することができる。前後レッグ弾性要素４０Ａ，４０Ｂがクロッチ側縁２３に沿って配設されていることによってレッグ開口縁部が弾性化されて着用者の鼠径部にフィットし、レッグ開口２６からの排泄物の漏れを防止することができる。特に、前後レッグ弾性要素４０Ａ，４０Ｂの交差部位がクロッチ域１５の前ウエスト域１３側に位置しているので、尿の横漏れを効果的に防止することができる。
【００２４】
吸液性構造体１２は、前後端縁１２ａ，１２ｂとそれらに直交する両側縁１２ｃ，１２ｄとによって画成された、クロッチ域１５を中心として前後ウエスト域１３，１４に延びる略長方形状であって、肌対向面側に位置する透液性のトップシート４１と、吸液性コア４２をティッシュペーパ等から形成された液拡散性シート４３で被覆することによって形成された吸液性芯材４４と、吸液性芯材４４の下面全体を覆う防漏シート４５とを含む。トップシート４１の肌対向面には、縦方向Ｙへ延びる一対のバリアシート４６が取り付けられている。
【００２５】
トップシート４１は、例えば、透液性を有する各種の繊維不織布、例えば、質量約１６〜２６ｇ／ｍ２のエアスルー繊維不織布、多孔プラスチックフィルム、それらのラミネートシート等から形成することができる。
【００２６】
吸液性コア４２は、フラッフパルプと超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）、オプションとして熱可塑性樹脂を混合したものを所要の形状に賦型したものであって、その単位面積当たりの質量は、約４００〜９００ｇ／ｍ２である。吸液性芯材４４には、縦方向Ｙへ延びる、互いに所与寸法離間する前後条溝４８，４９が形成されている。前後条溝４８，４９が形成されることによって、吸液性コア４２の型崩れが防止されるとともに、吸液性構造体１２が前後条溝４８，４９に沿って曲がり易くなり、着用者の身体に対するフィット性が向上する。
【００２７】
防漏シート４５は、例えば、透湿性および防漏性を有するプラスチックフィルム、疎水性不織布、それらのラミネート等から形成することができ、例えば、不織布としては、質量が１０〜３０ｇ／ｍ２のＳＭＳ繊維不織布やスパンボンド繊維不織布等から形成することができる。また、防漏シート４５をプラスチックフィルムで形成した場合には、質量が約１５〜２３ｇ／ｍ２であって、その引張強度（ＪＩＳ  Ｋ−７１２７に準拠して測定）が、縦方向Ｙにおける引張強度約８〜１４Ｎ／２５ｍｍ、横方向Ｘにおける引張強度約１〜５．５Ｎ／２５ｍｍのものを使用することができる。また、おむつ１０内の蒸れを防止するために、防漏シート４５の透湿度は、約２２００〜３８００ｇ／ｍ２・２４ｈｒｓであることが好ましい。
【００２８】
防漏シート４５は、スパイラル状に塗布されたホットメルト接着剤から形成された縦方向Ｙへ延びる複数条の接合ライン５１によって吸液性芯材４４の下面と接合されている。また、防漏シート４５は、内面シート３０の肌対向面にホットメルト接着剤を塗布して形成されたインナー接合域５２を介して接合されている。具体的には、インナー接合域５２は、前後ウエスト域１３，１４の前後端縁１６，１７側において横方向Ｘに延びる前後接合域５２ａ，５２ｂと、前後前後接合域５２ａ，５２ｂ間においてクロッチ域１５を中心として縦方向Ｙに延びる中央接合域５２ｃとを有する。このように、防漏シート４５の上面は、接合ライン５１を介して吸液性芯材４４の非肌対向面に部分的に接合されており、かつ、接合域５２を介して内面シート３０の肌対向面に部分的に接合されており、上下面全体がそれに対向するシートなどと接合されているものではないので、透湿性に優れ、おむつ１０内の蒸れを効果的に防止することができる。
【００２９】
バリアシート４６は、質量が約１０〜３０ｇ／ｍ２の不透液性のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、若しくは、ポリエチレン製のプラスチックシート、又はそれらのラミネートシートから形成することができる。また、バリアシート４６では、１つのシートを内方へ折り返して形成された又は複数のシートを積層することによって形成されたスリーブ５４内に縦方向Ｙへ延びるストランド状又はストリング状のカフ弾性要素５５が配設されている。かかるスリーブ５４は、おむつ１０の着用中において、カフ弾性要素５５の収縮作用によってトップシート４１から離間してバリア又はガスケットカフを形成し、排泄物の横漏れを防止することができる。
【００３０】
図２に示すとおり、吸液性構造体１２の前後端縁１２ａ，１２ｂは、シャーシ１１の前後フラップ部３３，３４に被覆されている。かかる構成を有することによって、吸液性構造体１２の前後端縁１２ａ，１２ｂから滲出した体液が外部に漏れ出るのを防止することができる。
【００３１】
図４は、シャーシ１１から内面シート３０を取り除いた状態における、第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７の配置パターンを示す外面シート３１の前ウエスト域１３に位置する部分の拡大平面図、図５は、クロッチ接合域の接着パターンを示す、外面シート３１の内面側の平面図、図６は、前後フラップ部３３,４を展開した状態における、シャーシ１１の平面図である。図４では、吸液性構造体１２および前フラップ部３３を仮想線で示している。
【００３２】
既述のとおり、シャーシ１１を形成する内外面シート３０，３１間には第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７が配設され、第１及び第２ウエスト伸縮域３８，３９が形成されている。第１ウエスト弾性要素３６は、複数の弾性糸で形成することができ、各弾性糸は太さ約８００〜１０００ｄｔｅｘ，伸長倍率約２．５〜３．０倍、縦方向Ｙにおける離間寸法（ピッチ）は、約５．５〜６．０ｍｍとされている。なお、ここでいう、「離間寸法（ピッチ）」とは、隣接する第１ウエスト弾性要素３６の中心点間どうしの縦方向Ｙにおける離間寸法を意味し、本明細書の以降において用いる「ピッチ」も同様の意味を有する。
【００３３】
また、第２ウエスト弾性要素３７も第１ウエスト弾性要素３６と同様に、複数の弾性糸（弾性材料）で形成することができ、各弾性糸は、太さ約７００〜１０００ｄｔｅｘ，伸長倍率約１．８〜３．０倍、縦方向Ｙにおける離間寸法は、約１０．０ｍｍとされている。また、第１ウエスト弾性要素３６と第２ウエスト弾性要素３７との縦方向Ｙにおける離間寸法Ｒは、約８．０〜１５．０ｍｍ、好ましくは、約１０．０〜１２．０ｍｍである。
【００３４】
第１ウエスト弾性要素３６についてさらに詳細を述べると、第１ウエスト弾性要素３６には、東レ・オペロンテックス社製のライクラ９４０ＤＴＥＸを使用することができる。この弾性糸１本の伸長応力（後記のインストロン  ジャパン  カンパニーリミテッド社製の引張試験機により測定）は、非伸長状態（１００％）から２５５％伸長時において約０．３〜０．６Ｎ、より具体的には、約０．４５〜０．５５Ｎであって、２５５％よりもさらに伸長させた後の収縮時における、２５５％伸長時の伸長応力は、０．２〜０．４Ｎ、より具体的には、０．３〜０．３６Ｎである。
【００３５】
第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７は、その一部またはほぼ全周に塗布されたホットメルト接着剤を介して内外面シート３０，３１に取り付けられている。図５に示すとおり、第１及び第２ウエスト弾性要素３５，３６が配設された第１及び第２ウエスト伸縮域３８，３９においては、内外面シート３０，３１を接合するためのホットメルト接着剤は塗布されておらず、内外面シート３０，３１は第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７に塗布されたホットメルト接着剤を介して互いに接合されている。
【００３６】
第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７は、使用されている弾性部材が同じであって、内外面シート３０，３１に対する接着手段も同様であり、前記のとおり、隣り合う第２ウエスト弾性要素３７どうしの縦方向Ｙの離間寸法は、隣り合う第１ウエスト弾性要素３６どうしの縦方向Ｙの離間寸法よりも大きいので、第２ウエスト伸縮域３９の伸長応力は、第１ウエスト伸縮域３８のそれよりも低いといえる。
【００３７】
一方、第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７が配設されていない領域、すなわち、クロッチ域１４を中心として前ウエスト域１３の下端縁と後ウエスト域１５の下端縁とまでに延びる領域では、横方向Ｘに並列された複数条の接合ライン６０によって形成されたクロッチ接合域６１を介して内外面シート３０，３１は互いに接合されている。クロッチ接合域６１を形成する接合ライン６０は、横方向Ｘへ延びるスパイラル状に塗布されたホットメルト接着剤から形成されており、質量約２．０〜１０．０ｇ／ｍ２であって、隣り合う接合ライン６０どうしの縦方向Ｙにおける離間寸法（ピッチ）は、約３．５〜４．５ｍｍである。
【００３８】
また、第１ウエスト弾性要素３６の両端部３６ａ，３６ｂには、その上面からスパイラル状の塗布パターンを有するホットメルト接着剤から形成されたサイド接合域６３が形成されている。サイド接合域６３が形成されていることによって、第１ウエスト弾性要素３６の両端部３６ａ，３６ｂは外面シート３１に安定的に固定され、製造工程中においてそれが外面シート３１から外れたり、抜け出たりするおそれはない。
【００３９】
図６に示すとおり、内面シート３０の前ウエスト域１３側の非肌対向面には、縦方向Ｙの外方へ向かって凹となる前フラップ接合域６５が形成されており、その後ウエスト域１４側には、前フラップ接合域６５と同様に、縦方向Ｙの外方へ向かって凹となる後フラップ接合域６６が形成されている。前後フラップ接合域６５，６６は、それぞれ、質量約３．０〜６．０ｇ／ｍ２であって、スパイラル状に塗布されたホットメルト接着剤から形成された、横方向Ｘへ延びる複数条の接合ライン６８によって形成されている。内面シート３０の前後端縁から縦方向Ｙの外方へ延びる外面シートの延出部３１ａを内方へ折り返して、前後フラップ接合域６５，６６を介して内面シート３０と接合することによって、前後フラップ部３３，３４が形成される。
【００４０】
また、前後フラップ接合域６５，６６の両端部６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂ間に延びるホットメルト接着剤が塗布されていない非接合部位７０には、第１ウエスト弾性要素３６の中央部３６ｃが位置している。このように、前後フラップ接合域６５，６６の非接合域７０と対応する位置に第１ウエスト弾性要素３６の中央部３６ｃが配設されていることによって、第１ウエスト弾性要素３５の伸縮作用が阻害されることはなく、後記の所要の伸長応力を十分に発揮することができる。
【００４１】
図７を参照すると、本実施例においては、前後レッグ弾性要素４０Ａ，４０Ｂが複数条の平ゴムによって形成されており、例えば、幅寸法約１．２〜１．８ｍｍ、厚さ寸法０．２〜０．４ｍｍ、伸長倍率１．０〜２．５倍の平ゴムを用いることができる。前後レッグ弾性要素４０Ａ，４０Ｂの本数は同数または異なるものであってもよいが、同数の場合には、クロッチ域１４全体を着用者の身体に沿ってフィットさせ、かつ、着用者の大腿部の動きを阻害しないようにするために、後レッグ弾性要素４０Ｂの伸長倍率が前レッグ弾性要素４０Ａの伸長倍率よりも高いことが好ましい。この場合には、例えば、前レッグ弾性要素４０Ａの伸長倍率を約１．６〜１．８倍、後レッグ弾性要素４０Ｂの伸長倍率を約２．０〜２．２倍にすることができる。本実施形態のように、前後レッグ弾性要素４０Ａ，４０Ｂが平ゴムから形成されている場合には、それらが着用者の大腿部に面状にフィットするので、比較的に高い伸長応力を有する場合であっても大腿部にゴム痕等を付することなく確実に排泄物の漏れを防止することができる。したがって、第１及び第２ウエスト伸縮域３８，３９においてストランド状又はストリング状の第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７を使用して肌当たりを良好にする一方、レッグ開口縁部には平ゴムからなる前後レッグ弾性要素４０Ａ，４０Ｂを使用することによって肌を圧迫することなく排泄物の漏れを防止できる。
【００４２】
＜第１ウエスト伸縮域３８の伸長応力の測定＞
下記の表１は、本発明に係る使い捨ておむつ１０の第１ウエスト伸縮域（おむつのウエスト開口縁部）３８、従来品のおむつにおけるそれに相当する領域を所要の長さに伸長した場合における伸長応力を測定した結果を示したものである。
【００４３】
【表１】
0005846963.tif 000002
【００４４】
本測定に用いた実施例１及び実施例２、比較例１〜４の使い捨ておむつの構成は、以下のとおりである。なお、実施例１及び２は、本発明に係るおむつ１０の基本構成を有するものであって、比較例１〜４の使い捨ておむつは、本発明のおむつ１０と同様に、吸液性構造体とシャーシとから構成されたパンツ型のものである。
【００４５】
＜実施例１＞
シャーシ１１を構成する外面シート３１として質量約１７ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布、内面シート３０として質量約１５ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布、第１ウエスト弾性要素３６として、東レ・オペロンテックス社製のライクラ９４０ＤＴＥＸの弾性糸を５本、ピッチを約６．０ｍｍとして、それらを横方向Ｘへ約３．０倍に伸長させた状態で両シート３０，３１間に取り付けたものを使用する。
＜実施例２＞
第１ウエスト弾性要素３６以外の構成は、実施例１とすべて同じであって、第１ウエスト弾性要素３６として、東レ・オペロンテックス社製のライクラ９４０ＤＴＥＸの弾性糸を６本、ピッチを約６．０ｍｍ、横方向Ｘへ約２．７倍に伸長させた状態で両シート３０，３１間に取り付けたものを使用する。
【００４６】
＜比較例１＞
外面シート：質量約１７ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布、内面シート：質量約１５ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布、第１ウエスト弾性要素３５に相当するウエスト弾性要素：約１．６ｍｍの幅寸法を有するサハユニオン社製ＪＰＷ−ＷＧ−ＡＷの平ゴムを５本、ピッチを約６．０ｍｍ、おむつの横方向への伸長倍率を約３．０倍としたものを使用する。
＜比較例２＞
外面シート：質量約１７ｇ／ｍ２のエアスル―不織布、内面シート：質量約２０ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布、第１ウエスト弾性要素３５に相当するウエスト弾性要素：約２．５ｍｍの幅寸法を有する天然ゴム製の平ゴムを６本、ピッチを約５．０ｍｍ、おむつの横方向へ伸長倍率を約３．０倍としたものを使用する。
＜比較例３＞
外面シート：質量約２４ｇ／ｍ２のエアスルー不織布、内面シート：質量約２１ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布、第１ウエスト弾性要素３５に相当するウエスト弾性要素：約０．１ｍｍの幅寸法を有する天然ゴム製の平ゴムを８本、ピッチを約３．０ｍｍ、おむつの横方向への伸長倍率を約２．８倍としたものを使用する。
＜比較例４＞
外面シート：質量約１７ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布、内面シート：質量約１５ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布、第１ウエスト弾性要素３５に相当するウエスト弾性要素：東レ・オペロンテックス社製のライクラ９４０ＤＴＥＸの弾性糸を５本、ピッチを約６．０ｍｍ、横方向Ｘへの伸長倍率を約２．５倍としたものを使用する。
【００４７】
なお、実施例１及び２において、下記の伸長応力の測定結果を得るために、内面シート３０は、質量約１０〜２５ｇ／ｍ２のＳＭＳ繊維不織布、外面シート３１は、質量約１５〜２５ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布から形成されていればよい。また、比較例１〜３のおむつのウエスト弾性要素は、実施例１及び２の第１ウエスト弾性要素３６と異なり、その全域にコーター状、スパイラル状に塗布されたホットメルト接着剤を介して内外面シート間に固定されている。
【００４８】
＜伸長応力の測定方法＞
図８に示すとおり、各おむつのウエスト開口縁部（実施例１及び２の場合には、第１ウエスト伸縮域３８）の伸長応力は、インストロン  ジャパン  カンパニーリミテッド社製の引張試験機８０（ＩＮＳＴＲＯＮ  型式：５５６４）を用いて、以下の方法で測定する。なお、引張試験機８０において、予め、上下チェックの掴み部品を取り外し、細棒状の上下固定式治具８１，８２を取り付け、上下固定式治具８１，８２間の離間距離Ｌをおむつの平常時の横方向Ｘの長さ寸法と同じ大きさに設定する。また、引張試験機８０は、測定開始３０分前に電源スイッチを入れ、サイクルモード（２サイクル）、引張スピード３００ｍｍ／ｍｉｎの条件下において測定する。
【００４９】
まず、実施例１及び２、比較例１〜４の各サンプルとして、通常のＭサイズの大きさのおむつ（非伸長時のウエスト回りの長さ寸法：約３６０ｍｍ）を用意し、各おむつにおいて、その端部（前後端縁）から約３５ｍｍ離間した部位にハサミを入れてその一部を切断し、約３５ｍｍの幅寸法を有する環状の測定用試料８５を作成する。なお、「約３５ｍｍ」とは、おむつを着用する際に、着用者又は着用補助者がウエスト開口縁部を把持してウエスト開口を拡げるときの親指の第１関節が当接する範囲の縦方向の長さ寸法を意味し、かかる範囲はウエスト回り方向に伸長される部位であって、実施例１及び２においては第１ウエスト伸縮域３８が形成された範囲、比較例１〜４においては、それに相当するウエスト弾性要素が配設されたウエスト開口縁部である。
【００５０】
次に、各おむつから切り取った測定用試料８５の横方向における一方側部８５ａ（サイドシール部）を下固定式治具８２の中央部に引っ掛けて、その内面に下固定式治具８２を当接させた状態のまま上方へ引っ張り、他方側部８５ｂ（サイドシール部）を上固定式治具８１の中央部に引っ掛けて固定する。かかる状態において、上下固定式治具８１，８２が互いに離間するように測定用試料８５を上下方向へ引っ張り、測定用試料８５を所要の長さにまで伸長させる。
【００５１】
また、初期に設定された、測定用試料８５の非伸長時における上下固定式治具８１，８２間の離間寸法Ｌを１００％とする。上下固定式治具８１，８２間では測定用試料８５を弛まないように引っ張られた状態に維持する。かかる測定条件において、上下固定式治具８１，８２間の離間寸法Ｌが約２５５％となるまで試料を伸長させて、その時の伸長応力（Ｎ／３５ｍｍ）を測定する（１サイクル）。次に、約２５５％まで伸長させた測定用試料８５を次第に収縮させて、上下固定式治具８１，８２間の離間寸法Ｌが約１６７％となったときの伸長応力（Ｎ／３５ｍｍ）を測定する（２サイクル）。
【００５２】
着用者のウエスト寸法の適用範囲を６００〜８５０ｍｍとする、非伸長時のウエスト回りの長さ寸法が約３６０ｍｍである通常のＭサイズのおむつの場合において、約２５５％伸長時のウエスト回りの長さ寸法は、約９２０ｍｍである。また、着用者のウエスト寸法の適用範囲を７５０〜１０００ｍｍとする、非伸長時のウエスト回りの長さ寸法が約４２０ｍｍである通常のＬサイズのおむつの場合において、約２５５％伸長時のウエスト回りの長さ寸法は、約１０７０ｍｍである。ここで、「２５５％伸長時」とは、各おむつ（Ｍサイズ）に適応する着用者または着用補助者が、おむつの着用時において、着用者のウエスト回りの大きさに合わせてウエスト域を伸長させてウエスト開口を所要の大きさに拡げるときの最大寸法を意味し、「１６７％伸長時」とは、Ｍサイズの適応範囲であるウエスト回り寸法における最小寸法である６００ｍｍを基準として、その装着時の伸長状態を意味するものである。
【００５３】
また、表１における「着用時におけるウエスト開口の拡げ易さ」、「着用時におけるウエスト域のずれの有無」は、大人用の使い捨ておむつの着用対象者である年齢約７０〜９０歳の被験者１０名（男女５名ずつ）を対象として、評価したものである。すなわち、被験者が各サンプルのおむつを実際に着用する場合における、そのウエスト回り寸法を２５５％伸長させたときのウエスト開口縁部の拡げ易さ、また、装着から３時間後のウエスト域のずれの有無を評価したものである。各評価において、「○」印は、それぞれ、被験者がおむつの着用時においてウエスト開口縁部を比較的に強く横方向へ引っ張らなくても伸長できたこと、着用中にウエスト域の大きなずれを感じなかったことを意味する。また、「×」印は、それぞれ、被験者がおむつの着用時において所要の大きさにまでウエスト開口縁部を拡げる際に、比較的に強い力でウエスト開口縁部を横方向へ引っ張って伸長しなければならなかったこと、着用中にウエスト域の大きなずれを感じたことを意味する。なお、「着用時におけるウエスト域のずれの有無」については、各おむつを着用した状態で１分間歩行した後に、踏み台昇降１５回をした後における、運動時におけるウエスト域のずれの有無においても、同様の評価結果が得られた。また、平常時及び運動時におけるウエスト域のずれの有無は、装着時の状態から約１５ｍｍ以上位置ずれが生じた場合に感じるものであることが分かった。
【００５４】
表１の結果が示すとおり、実施例１及び２における２５５％伸長時における伸長応力は、６．０Ｎ以下であり、「着用時におけるウエスト開口の拡げ易さ」の評価は「○」であった。また、その場合における１６７％伸長時の伸長応力は、それぞれ、１．７Ｎと２．１Ｎであって、「着用時におけるウエスト域のずれの有無」の評価は、「○」であった。
【００５５】
一方、比較例１〜３においては、２５５％伸長時における伸長応力は、いずれも６．０Ｎ以上であって、その「着用時におけるウエスト開口の拡げ易さ」の評価は、「×」であった。また、その場合における１６７％伸長時の伸長応力は、いずれも１．７Ｎ以上であって、「着用時におけるウエスト域のずれの有無」の評価は、「○」であった。比較例４においては、２５５％伸長時における伸長応力は、４．７Ｎであって、その「着用時におけるウエスト開口の拡げ易さ」の評価が「○」であったのに対し、１６７％伸長時における伸長応力は、１．４Ｎであり、「着用時におけるウエスト域のずれの有無」の評価は、「×」であった。
【００５６】
かかる測定結果から、実施例１及び実施例２は、測定用試料８５の非伸長状態から２５５％伸長時における伸長応力が約４．５〜６．０Ｎ／３５ｍｍの範囲内であって、かつ、１６７％伸長時における伸長応力が、約１．５Ｎ／３５ｍｍ以上、好ましくは、約１．７〜２．１Ｎ／３５ｍｍであることによって、「着用時におけるウエスト開口の拡げ易さ」、「着用時におけるウエスト域のずれの有無」のいずれについても評価が「○」であったといえる。なお、本発明のおむつ１０は、比較的に腕力の低い高齢者を対象とする大人用の使い捨ておむつに関するものであって、着用時のウエスト開口を拡げるときに要する力として約６．０Ｎ以上である場合には、ウエスト開口を拡げ難く、着用時においてウエスト開口縁部に足を引っ掛けてよろけたり、転倒したりするおそれがある。また、動きの大きな乳幼児を対象とする幼児用の使い捨ておむつと異なり、高齢者を対象とする大人用の使い捨ておむつの場合には、装着時の伸長応力は比較的に低く設定することもできるが、その場合であっても、約１．４Ｎ以下の場合には、着用中にウエスト域のずれを生じて、排泄物の横漏れを生じるおそれがある。
【００５７】
かかる測定結果の相違は、各おむつのシャーシを構成する内外面シートに使用した繊維不織布シートの種類、その単位面積当たりの質量、ウエスト弾性要素の本数、太さ、ピッチ、それらの構成部材どうしを接合するための接着剤の接着パターン、接着剤の単位面積当たりの質量などの種々の構成が関係していると考えられるが、実施例１及び２が第１ウエスト弾性要素３６として太さが約９４０ｄｔｅｘの比較的に細い弾性糸を使用しているのに対し、比較例１〜３では所要の幅寸法を有する平ゴムを使用していたこと、また、前記のように、実施例１及び２では、第１ウエスト弾性要素３６の伸縮を極力阻害しないように、外面シート３１の折り返し部位３１ａからなる前後フラップ部３３，３４を固定するための前後フラップ接合域６５，６６が縦方向Ｙの外方へ凹なる形状を有することなどが挙げられる。
【００５８】
図９は、前記測定方法によって測定された、実施例１、比較例１〜３の測定用試料８５の伸長された寸法とそのときの伸長応力の数値を示すグラフである。横軸は、測定用試料８５を横方向へ引っ張った際のウエスト回りの長さ寸法の２等分の大きさを表したもの（ｍｍ）（非伸長時のウエスト回りの長さ寸法の２等分の寸法約１８０ｍｍ）、縦軸は、測定用試料８５が各長さ寸法にまで引っ張られたときの伸長応力の値（Ｎ）である。
【００５９】
図９に示すとおり、各測定用試料８５において、その伸長応力の測定結果を示すグラフは、それを横方向へ引っ張って伸長させたとき（１サイクル）よりも、かかる引張力から解放されて収縮させるとき（２サイクル）の方が、伸度における伸長応力が低くなるようなヒステリシスを有する伸長応力―伸び曲線となる。図９から明らかなように、実施例１では、１サイクルにおける伸長応力は比較例１〜３よりも低く、２サイクルにおける伸長応力は少なくとも比較例１と同程度のものである。よって、実施例１のおむつ１０は、比較例１〜３のおむつとの対比において、おむつの着用時において、比較的に小さな力でウエスト開口を拡げることができ、かつ、着用者のウエスト回りに安定的にフィットし、その着用中にウエスト域がずり下がったりするおそれはないといえる。
【００６０】
なお、各接着域に使用するホットメルト接着剤には、公知の各種の接着剤を制限なく用いることができるが、クロッチ接合域６１や前後フラップ接合域６５，６６に使用されるホットメルト接着剤は、第１及び第２ウエスト弾性要素３６，３７による伸縮性をできるだけ阻害しないようにするために、ゴム系の接着剤、例えば、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）系、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）系の接着剤を用いることが好ましい。
【００６１】
おむつ１０の各構成部材には、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている、各種の公知の材料を制限なく用いることができる。また、本発明の明細書及び特許請求の範囲において、用語「第１」及び「第２」は、同様の要素、位置などを単に区別するために用いられているものである。
【００６２】
前記のとおり、本発明にかかる使い捨ておむつは、高齢者を着用者とする大人用のパンツ型おむつを対象とするものであって、その商品の創作意図、使用目的は以下のとおりである。
【００６３】
使い捨ておむつの分野においては、おむつ内部の蒸れ、体液漏れ及び着用者の肌のかぶれ防止などの従来の使い捨ておむつに求められていた基本的機能の他に、近年、大人用の紙おむつを中心として下着のような肌触りの良さや動き易さ、自分で着用操作を行う際の簡便さなどが求められている。特に、大人用の使い捨ておむつの場合には、従来の幼児用の使い捨ておむつと異なり、着用者自らが着用操作を行う必要があり、その操作性の簡便さは重要な課題である。勿論、高齢者であっても着用補助者や介護補助者などによっておむつを着用させることもあるが、本商品は、高齢者や要介護者の排泄処理に関する自立支援を商品の創作意図、使用目的とするものであって、高齢者自らが使い捨ておむつの着用操作を行い、着用中においても安心して着用することができることを目的とするものである。このように、本商品は、高齢者や要介護者の排泄処理に関する自立を促進して、その自尊心を保ち、生き生きとしたライフスタイルを提供することによって、近年我が国が抱える高齢者の増加に伴う社会福祉・介護分野における解決手段の一助となるツールとして開発されたものであって、社会的に有用なものであるといえる。したがって、本発明に係るおむつは、市場のニーズに合致した、いわば、従来既存の幼児用おむつとは一線を画する商品であって、本発明の構成は、かかる商品デザインの使用目的の実現に不可欠なものである。
【符号の説明】
【００６４】
１０  使い捨て着用物品（使い捨ておむつ）
１１  シャーシ
１２  吸液性構造体
１３  前ウエスト域
１４  後ウエスト域
１５  クロッチ域
３０  内面シート
３１  外面シート
３１ａ  外面シートの延出部位
３３  前フラップ部
３４  後フラップ部
３６  第１ウエスト弾性要素（ウエスト弾性要素）
３６ｃ  第１ウエスト弾性要素の中央部
３７  第２ウエスト弾性要素
３８  第１ウエスト伸縮域
３９  第２ウエスト伸縮域
４０Ａ  前レッグ弾性要素
４０Ｂ  後レッグ弾性要素
６１  クロッチ接合域
６５  前フラップ接合域
６６  後フラップ接合域
Ｘ  横方向
Ｙ  縦方向
【図１】
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【図２】
0005846963.tif 000004
【図３】
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【図４】
0005846963.tif 000006
【図５】
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【図６】
0005846963.tif 000008
【図７】
0005846963.tif 000009
【図８】
0005846963.tif 000010
【図９】
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