(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多層化菓子組成物を調製する方法であって、
（ａ）チューインガム組成物を多層化押出機へと供給する工程と、
（ｂ）キャンディ組成物を前記多層化押出機へと供給する工程と、
（ｃ）前記多層化押出機から前記チューインガム組成物及び前記キャンディ組成物を押出して、多層化菓子製品を形成する工程と、
（ｄ）前記多層化菓子製品を仕上げ装置の中へと通す工程と、
を含み、
前記多層化菓子製品を形成する工程は、前記チューインガム組成物の温度が４５℃以上５０℃以下であるように前記チューインガム組成物を押出し、前記キャンディ組成物の温度が３５℃以上４０℃以下であるように前記キャンディ組成物を押出す工程である、方法。
【請求項２】
前記多層化菓子製品が前記多層化押出機から押出された後に、前記多層化菓子製品をサイジングすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記多層化菓子製品をサイジングすることは、前記多層化菓子製品をロープサイジング装置に通すことを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記多層化菓子製品が前記多層化押出機から押出された後に、前記菓子製品を冷却装置に通すことをさらに含む、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
所定量の甘味料を菓子ベースに加えて、前記チューインガム組成物及び前記キャンディ組成物を作製することをさらに含む、請求項１から４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
所定量の前記菓子ベースをケトルの中で混合することをさらに含む、請求項１から５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記ケトルの中での混合は、
所定量の菓子ベースを第１の方向に第１のサイクル期間の間混合して、前記菓子ベースを含む混合物を与える工程と、
前記菓子ベース及び香味物質成分を含む混合物を提供するために、所定量の香味物質成分を、前記菓子ベースを含む前記混合物に加える工程と、
前記菓子ベース及び前記香味物質成分を含む前記混合物を、第２の方向に第２のサイクル期間の間、混合する工程と、
前記菓子ベース及び前記香味物質成分を含む前記混合物を、前記第１の方向に第３のサイクル期間の間、混合する工程と、
を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記多層化押出機は、少なくとも３つの層を有する多層化菓子製品を形成することができる、請求項１から７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記多層化菓子組成物は、第１のチューインガム組成物の層、前記キャンディ組成物の層、および第２のチューインガム組成物の層を含む、請求項１から８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記仕上げ装置は、個々に包まれた菓子ピースを形成するための切断包装装置を含む、請求項１から９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
菓子製品を調製する方法であって、
（ａ）所定量の製品をケトルの中で混合し、菓子ベースを形成する工程と、
（ｂ）混合された前記菓子ベースを所定の温度に加熱する工程と、
（ｃ）加熱された前記菓子ベースを第１の押出機の中へと供給する工程と、
（ｄ）前記菓子ベースを冷却装置へと押出して、３０℃以上５０℃以下に冷却された菓子製品を与える工程と、
（ｅ）冷却された前記菓子製品を第２の押出機へと供給する工程と、
（ｆ）冷却された前記菓子製品を前記第２の押出機から押出す工程と、
（ｇ）押出された前記菓子製品を仕上げ装置の中へと通し、菓子ピースを仕上げる工程と、
を含む方法。
【請求項１２】
前記菓子製品が前記第２の押出機から押出された後に、前記菓子製品をサイジングする工程をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記菓子製品をサイジングする前記工程は、前記菓子製品をロープサイジング装置に通すことを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記菓子製品が前記第２の押出機から押出された後に、前記菓子製品を冷却装置に通す工程をさらに含む、請求項１１から１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
前記菓子ベースが所定の温度に加熱された後に、所定量の甘味料を前記菓子ベースに加える工程をさらに含む、請求項１１から１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
所定量の菓子ベースをケトルの中で混合する前記工程は、前記菓子ベースを複数の混合サイクルで混合することを含む、請求項１１から１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
前記菓子ベースはチューインガムベースを含む、請求項１１から１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
完成した前記菓子ピースを硬いパッケージの中へと包装する工程をさらに含む、請求項１１から１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
前記ケトルの中での混合は、
所定量の菓子材料を第１の方向に第１のサイクル期間の間混合して、前記菓子材料を含む混合物を与える工程と、
前記菓子材料及び香味物質成分を含む混合物を提供するために、所定量の香味物質成分を、前記菓子材料を含む前記混合物に加える工程と、
前記菓子材料及び前記香味物質成分を含む前記混合物を、第２の方向に第２のサイクル期間の間、混合する工程と、
前記菓子材料及び前記香味物質成分を含む前記混合物を、前記第１の方向に第３のサイクル期間の間、混合する工程と、
を含む、請求項１１から１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の押出機がリサイクリング押出機である、請求項１１から１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前記リサイクリング押出機は、少なくとも２つの押出口を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記押出口のうちの１つは、押出された製品を前記リサイクリング押出機のほうへと戻す、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記多層化押出機が少なくとも３層を有する菓子組成物を押し出し可能である、請求項１から１０のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
前記チューインガム組成物は、第１のチューインガム層及び第２のチューインガム層として押し出されたチューインガムであり、前記キャンディ組成物が前記第１のチューインガム層と前記第２のチューインガム層との間に挟まれている、請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２００９年１月２２日出願の米国仮出願第６１／１４６，３５１号の利益を主張する。この仮出願の内容は、参照により本願明細書に援用したものとする。
【０００２】
本発明は、菓子製品を形成する方法に関する。特に、本発明は、菓子混合プロセスにおける均一性を改善する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
菓子製品は、種々のプロセスを通して形成されてもよい。典型的には、菓子製品、とりわけチューインガム製品は、成分を混合する、その成分を押出す、およびその成分を切断するというプロセスを通して形成される。しかしながら、典型的なプロセスを通しては、菓子製品の均一性は、最適化されない可能性がある。さらに、典型的な菓子加工では、製品がその最終のサイズへと膨張または収縮してもよいように、通常は、最終生成物が長い時間の間固まることを許容する必要がある。いくつかの状況では、菓子が、必要とされる時間の間落ち着いた後に初めて、その菓子は流通のために包装されることができる。この長い時間は、その菓子類を作製および加工するプロセスを大きく遅らせるので、望ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、菓子の中の均一性を改善し、製品の簡便な加工および適時の包装を可能にするプロセスを提供することにより、典型的な菓子加工に付随する問題を回避しようとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの実施形態では、菓子製品を調製する方法であって、所定量の製品をケトルの中で混合し、菓子ベースを形成する工程と、混合されたこの菓子ベースを所定の温度に加熱する工程と、加熱されたこの菓子ベースを第１の押出機の中へと供給する工程と、この菓子ベースを冷却装置へと押出して、冷却された菓子製品を与える工程と、冷却されたこの菓子製品を第２の押出機へと供給する工程と、冷却されたこの菓子製品を第２の押出機から押出す工程と、押出されたこの菓子製品を仕上げ装置の中へと通し、個々に包まれた菓子ピースを形成する工程と、を含む方法が提供される。
【０００６】
本発明の別の実施形態では、菓子製品を調製する方法であって、所定量の製品をケトルの中で混合し、菓子ベースを形成する工程と、混合されたこの菓子ベースを所定の温度に加熱する工程と、加熱されたこの菓子ベースを第１の押出機の中へと供給する工程と、この菓子ベースを冷却装置へと押出して、冷却された菓子製品を与える工程と、冷却されたこの菓子製品を第２の押出機へと供給する工程と、冷却されたこの菓子製品を第２の押出機から押出す工程と、押出されたこの菓子製品を仕上げ装置の中へと通し、個々に包まれた菓子ピースを形成する工程と、を含む方法が提供される。
【０００７】
さらに別の実施形態では、菓子製品を調製する方法であって、リサイクリング押出機の使用を含む、方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】多層化チューインガム組成物を加工する１つの実施形態を図示する。
【図２】多層化キャンディー組成物を加工する１つの実施形態を図示する。
【図３】多層化チューインガムおよびキャンディー組成物を加工する１つの実施形態を図示する。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本願明細書で使用する場合、用語「糖菓」、または「菓子」は、グミキャンディーまたは「グミ」糖菓（グミキャンディーは、単独でまたは他の質感付与剤（ｔｅｘｔｕｒｉｚｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）と組み合わせてゼラチンなどの親水コロイド質感付与剤を含む）などのいずれの従来の菓子組成物をも包含しうる。ガムドロップ、リコリス、フルーツスナック、デンプンベースのゼリー、ゼラチンベースのゼリー、ペクチンベースのゼリー、カラギーナンベースのゼリー、寒天ベースのゼリー、コンニャクベースのゼリー、チューイーキャンディー、デンプンキャンディー（ｓｔａｒｃｈ  ｃａｎｄｙ）、ヌガー、トフィー、タフィー、マシュマロ、フォンダン、ファッジ、チョコレート、コンパウンドコーティング、キャロブ（ｃａｒｏｂ）コーティング、キャラメル、圧縮錠、綿菓子（ｃａｎｄｙ  ｆｌｏｓｓ）（綿菓子（ｃｏｔｔｏｎ  ｃａｎｄｙ）としても知られる）、マジパン、ハードボイルドキャンディー、ナッツ入り砂糖菓子、パスティーユ（芳香錠）、プラリーヌ、ノンパレイユ、ドラジェ、ロゼンジ（薬用キャンディー）、糖衣ナッツ、コンフィット（ドライフルーツ・ナッツ入りの糖菓、ｃｏｍｆｉｔ）、アニシードボール（ａｎｉｓｅｅｄ  ｂａｌｌ）、ヌガティーヌ、およびゼリービーンなど（これらに限定されない）のソフトキャンディーもそれらのチュアブルタイプの形態の中に包含される。風船ガムを含めたチューインガムもそれらのチュアブルタイプの形態の中に包含される。いくつかの実施形態では、この菓子は、チューイーキャンディー、グミキャンディー、マシュマロ、チューインガム、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される。
【００１０】
本発明の１つの態様では、菓子製品を加工する方法が提供される。この菓子製品は、単層化されていてもよいし、または多層化されていてもよい。さらに、この菓子製品は、上で明記されたとおりの種々の菓子類を包含しうる。１つの特定の実施形態では、菓子製品はチューインガム、キャンディー、またはこれらの組み合わせを包含する。
【００１１】
図１を参照して、チューインガム製品を形成する方法が図示される。プロセス１００は、チューインガム製品を形成する。このチューインガム製品は、所望の最終生成物に応じて単層化されていてもよいし、またはそれは多層化されていてもよい。第１の工程１１０では、成分の最初の組み合わせが、加熱された環境の中で混合される。このような成分としては、例えば、香料、着色料、添加剤、充填剤などを挙げることができる。適切な甘味料、香料、増強剤、感覚剤（センセート）、機能的成分、および酸としては、２００７年７月２７日出願の米国特許出願第１１／８２９２３２号、および２００８年４月９日出願の同第１２／１００，０４６号明細書に記載されているものが挙げられる。これらの特許文献の内容全体は、参照によって本願明細書に援用したものとする。チューインガム組成物については、この最初の組み合わせはチューインガムベースを含んでもよい。チューインガム組成物では、チューインガムベースは、チューインガムベースを十分に融解させるための所定の温度まで加熱される。この加熱された環境は、加熱されたケトルを含んでもよい。好ましくは、このチューインガムベースは、約８５℃の温度まで加熱される。さらに、チューインガムベースは、一連のサイクルの中で加熱および混合されてもよい。例えば、混合工程１１０は、１つのサイクル、２つのサイクル、または２よりも多いサイクルを含んでもよい。混合工程１１０は、第１のサイクルが前方向の混合サイクルであり、第２のサイクルが後ろ方向の混合サイクルであり、第３のサイクルが前方向の混合サイクルである、３つの混合サイクルを含んでもよい。混合工程１１０は、いずれの長さの時間であってもよく、好ましい実施形態では合計約１５〜３５分間である。いくつかの実施形態では、合計約１５〜約２０分間などのより短い混合時間が所望される可能性がある一方で、他の実施形態では、合計約３０〜約３５分間などのより長い混合時間が所望される可能性がある。
【００１２】
第１の混合サイクル、第２の混合サイクルおよび第３の混合サイクルは異なる長さの時間であってもよく、またはそれらはおよそ同じ長さの時間であってもよい。１つの実施形態では、第１のサイクルは約５〜約１４分間であってもよく、約５〜約１０分間であってもよく、または約１０〜約１４分間であってもよい。使用される場合、第２のサイクルは約１〜約５分間であってもよい。使用される場合、第３のサイクルは約１０〜約２０分間、より好ましくは約１５〜約２０分間であってもよい。第１、第２および第３の混合サイクルのいずれの組み合わせが、所望に応じて行われてもよい。
【００１３】
いくつかの実施形態では、香味物質成分を添加する前に第１の混合サイクルを始めることが望ましい可能性がある。例えば、第１の混合サイクルを約５〜約１０分間行い、次いで香味物質成分を加えつつ、約５〜約１０分間混合することが望ましい可能性がある。任意に、次いで第２の混合サイクルが行われてもよく、これは約１〜約５分間実行されてもよく、次いで第３の任意の混合サイクルが行われてもよく、これは約１５〜約２０分間実行されてもよい。
【００１４】
プロセス１００によって形成されるこのようなチューインガム組成物については、加熱混合された製品は、次いで、増量甘味料をこのガムベース混合物に加えるという工程１２０を経る。増量甘味料に加えて、着色料、香料、添加剤、充填剤などを含めたいずれの他の成分が所望に応じて添加されてもよい。増量甘味料を加えるという工程１２０は、いつ行われてもよいが、望ましくは混合するという工程１１０が完結した後に行われる。好ましくは、この混合物は、増量甘味料をこの混合物に加える前に、より低い温度まで冷却されてもよい。例えば、この混合物は、増量甘味料を加えるという工程１２０の前に、約５０〜約６０℃の温度まで冷却されてもよい。増量甘味料を加えるという工程１２０は、任意に、チューインガムベースを混合するという工程１１０の中で行われてもよい。例えば、甘味料は、１以上の混合サイクルの間に添加されてもよいし、または混合サイクルの中で添加されてもよい。
【００１５】
甘味料が均一な混合物を与えるのに十分な時間混合された後、この混合物は、この混合物を第１の押出機に通すという工程１３０を経てもよい。第１の押出機は、混合物を受け入れるための１つの入力口および少なくとも２つの、この混合物を押出すための押出口を有するリサイクリング押出機（ｒｅｃｙｃｌｉｎｇ  ｅｘｔｒｕｄｅｒ）であってもよい。この実施形態では、少なくとも１つの押出口は、押出された混合物を第１の押出機のほうへと戻し、この第１の押出機で、押出された混合物は少なくとももう１回押出される。望まれる実施形態では、押出された後に混合物のうちの約５０％が押出機のほうへと戻され、約５０％が形成プロセスの次の工程へと押出される。いずれの量の混合物が第１の押出機のほうへと戻されてもよく、いずれの所望の時間押出されてもよい。
【００１６】
押出されたが第１の押出機のほうへと戻されない混合物の部分は、冷却トンネルを通るという次の工程１４０へと続けられてもよい。望ましくは、押出の際、混合物はロープ状に押出されるが、ロープ、チューブ、またはシートを含めたいずれの所望の様式で押出されてもよい。冷却トンネルは、混合物を冷却するように動作するいずれの装置であってもよい。この冷却トンネルは、好ましくは室温未満の温度に維持され、最も望ましくは約１５℃である。押出された製品の所望の冷却のレベルに応じて、冷却トンネルは、所望の冷却のレベルを達成するために十分ないずれの温度であってもよい。この冷却トンネルは、押出された混合物を「ジグザグ」経路に沿って強制的に送り込み、これによりこの混合物を長期間冷却トンネル内に維持してもよい。例えば、冷却トンネルは、その冷却トンネルを出る前に混合物が複数の別々の経路に沿って通過するように、いくつかのジグザグ状の経路を有してもよい。例えば、冷却トンネルは、冷却トンネルを出る前に押出された製品を約５回通す経路を具えていてもよい。用語「冷却トンネル」は菓子が通されるトンネルを具体的に必要とするものではなく、冷却温度が菓子に加えられるいずれの領域も包含するということは理解されるであろう。例えば、押出された菓子は、冷却された部屋を通って輸送されてもよいし、または単に、冷却温度を押出された菓子に導く冷却要素であってもよい。
【００１７】
望ましくは、冷却トンネルを通るという工程１４０の後に、押出されて冷却されたチューインガム混合物は、約３０〜５０℃の温度を有する。特に、チューインガム組成物については、冷却された製品は、好ましくは、冷却トンネルを出た後に約４５〜５０℃の温度を有する。所望の温度を達成するためには、製品を冷却トンネルに通すという工程１４０は不必要である可能性があるということを理解されたい。
【００１８】
冷却トンネルを通過することによってであろうとまたは別の方法によってであろうと、製品が所望の温度を達成すると、次いでこの製品は、第２の押出機に入るという工程１５０を経てもよい。この第２の押出機は単層押出機であってもよいし、またはそれは多層化押出機であってもよい。この多層化押出機はより詳細に後述されることになろう。さらには、第２の押出機は、１つの入力口を具えていてもよいし、またはそれは複数の入力口を具えていてもよい。例えば、第２の押出機は、複数の製品を受け入れるように設計された複数の入力口を具えていてもよい。この複数の製品は、その後、この押出機の中で加工され、出力口を通して押出される。第２の押出機が多層化押出機である実施形態では、押出された製品は、同じかまたは異なる層を有する多層化押出成形品であってもよい。
【００１９】
望ましくは、当該組成物は、第２の押出機から、単層化形態でも多層化形態でも、菓子のロープの形態で押出される。この組成物が第２の押出機を出た後、押出された組成物は、任意に、ロープサイジング装置（ｒｏｐｅ  ｓｉｚｉｎｇ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）に入るという工程１６０を経てもよい。このロープサイジング装置は、望ましくは、押出された組成物を所望の高さおよび／または幅にサイジングすることができる。望まれる実施形態では、このロープサイジング装置は、垂直方向のサイジングおよび水平方向のサイジングの両方を押出された組成物に施すことができる。ロープサイジング装置の１つの例は、２００８年７月２５日出願の出願人の同時係属中の出願、米国特許出願第１２／１８０，２０７号明細書に開示されているものである。この特許出願は、その全体を本願明細書に援用する。糖菓がこのロープサイジング装置を経た後、この菓子は、適切な高さおよび／または幅にサイジングされている。
【００２０】
菓子組成物が適切にサイジングされると、サイジングされた組成物は、任意に別の冷却トンネル１７０に入ってもよい。そこでこの組成物は所望の温度まで冷却される。上記と同様に、この冷却トンネルは、ジグザグ形成物において当該組成物の複数回通過をもたらすことができるものであってもよく、望まれる実施形態では、冷却トンネル１７０は、当該組成物の約９〜１３回通過をもたらす。この冷却トンネルは、組成物を所望の最終温度まで冷却するように、いずれの所望の温度まで冷却されてもよい。冷却トンネルは、好ましくは約１５℃の温度に保たれる。この場合でも、サイジングされた後の菓子製品の温度および所望の最終温度に応じて、別の冷却トンネルに入るという工程１７０は、不必要とされてもよい。
【００２１】
冷却された組成物が所望の温度に到達した後、冷却された組成物は、任意に、予備サイジング（ｐｒｅ−ｓｉｚｉｎｇ）装置および／または緩和台１８０を通して供給されてもよい。緩和台の１つの例は、２００８年７月２５日出願の出願人の同時係属出願である米国特許出願第１２／１８０，２０７号に開示されているものである。この特許出願は、その全体を本願明細書に援用する。冷却された組成物は、当該組成物が所望の緩和した状態に到達するようにするためのいずれの所望の時間、予備サイジング装置および／または緩和台を通して供給されてもよい。菓子ロープ、特にチューインガムを広げて引き伸ばした後、そのロープは「跳ね返り（ｓｐｒｉｎｇ  ｂａｃｋ）」しその通常のサイズへと収縮する傾向を有するということは一般に公知である。「緩和台」によって、当該組成物が、切断する前に「緩和」および収縮できるようにするためのいずれの機構が使用されてもよいということが企図される。この緩和台は、押出と切断との間に十分な時間遅延を与え、当該組成物がより安定な形態へと到達するようにする。この工程１８０が完結した後、この組成物はその最終のサイズおよび形態にある。この組成物は、完成間近である。
【００２２】
この組成物が適切にサイジングされその所望の温度に到達すると、組成物は仕上げ工程１９０を経る。この工程で、この組成物形成プロセスが完結する。仕上げ工程１９０は、最終の包装および／または流通のためにこの組成物を用意するためのいずれの所望の工程を含んでもよい。例えば、仕上げ工程１９０は、組成物を切断する工程、当該組成物の個々のピースを形成する工程、最終組成物をコーティングする工程、組成物を包む工程、形成物を包装する工程、およびこれらの組み合わせを含んでもよい。１つの実施形態では、仕上げ工程１９０は、剛性のパッケージへと包装されるべきチューインガムの個々のピースを切断し包む工程を含む。別の実施形態では、仕上げ工程１９０は、当該菓子組成物を圧延およびスコアリングする工程を含んでもよい。
【００２３】
図２に示されるように、本発明はまた、キャンディー組成物を形成するプロセス２００も提供する。用語「キャンディー組成物」は、あらゆる非チューインガム菓子を指すために使用される。例えば、本願明細書に記載されるプロセスを通して形成されるキャンディー組成物としては、グミキャンディーまたは「グミ」糖菓、ガムドロップ、リコリス、フルーツスナック、デンプンベースのゼリー、ゼラチンベースのゼリー、ペクチンベースのゼリー、カラギーナンベースのゼリー、寒天ベースのゼリー、コンニャクベースのゼリー、チューイーキャンディー、デンプンキャンディー（デンプンキャンディー）、ヌガー、トフィー、タフィー、マシュマロ、フォンダン、ファッジ、チョコレート、コンパウンドコーティング、キャロブコーティング、キャラメル、圧縮錠、綿菓子（ｃａｎｄｙ  ｆｌｏｓｓ）（綿菓子（ｃｏｔｔｏｎ  ｃａｎｄｙ）としても知られる）、マジパン、ハードボイルドキャンディー、ナッツ入り砂糖菓子、パスティーユ（芳香錠）、プラリーヌ、ノンパレイユ、ドラジェ、ロゼンジ（薬用キャンディー）、糖衣ナッツ、コンフィット（ドライフルーツ・ナッツ入りの糖菓、ｃｏｍｆｉｔ）、アニシードボール（ａｎｉｓｅｅｄ  ｂａｌｌ）、ヌガティーヌ、およびゼリービーンが挙げられる。いくつかの実施形態では、この菓子は、チューイーキャンディー、グミキャンディー、マシュマロ、チューインガム、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される。
【００２４】
キャンディー組成物の形成は、上記のチューインガム組成物についてのプロセス１００と類似している。しかしながら、キャンディー組成物の形成のために、いずれかの所望の様式でキャンディー組成物を混合するという工程２１０がある。好ましくは、このキャンディー組成物は、実質的に均一な混合物を与えるのに十分な時間、ケトルの中で混合される。混合の特定の温度および時間は、キャンディー組成物を混合するという工程２１０にとっては重要ではない。キャンディー組成物を混合するという工程２１０の後、このキャンディー組成物は、キャンディー押出機２２０の中へとおよびキャンディー押出機２２０を通して供給されてもよい。このキャンディー押出機は、加工される所望の菓子製品に応じて、上記のとおりのリサイクリング押出機であってもよいし、リサイクリング押出機でなくてもよい。このキャンディー組成物は、好ましくは、キャンディーのロープの形態で押出される。
【００２５】
キャンディー押出機を通して供給するという工程２２０の後、押出されたキャンディーは、好ましくは約３５〜４０℃の温度を有する。押出されたキャンディー組成物は、所望の特定のプロセスに応じて、より高いまたはより低い温度を有してもよい。所望の温度を達成するために、このキャンディー組成物は、任意に、冷却トンネルに入ってもよい。しかしながら、一般に、キャンディー組成物は、混合という工程２１０および室温での押出を通して単純に所望の温度に到達する可能性がある。
【００２６】
冷却トンネルを通過することによってであろうとまたは別の方法によってであろうと、押出されたキャンディー組成物が所望の温度を達成すると、次いでこのキャンディー組成物は、第２の押出機に入るという工程２５０を経てもよい。この第２の押出機は単層押出機であってもよいし、またはより詳細に後述されるように、それは多層化押出機であってもよい。第２の押出機は１つの入力口を具えていてもよいし、またはそれは複数の入力口を具えていてもよい。例えば、第２の押出機は、複数の製品を受け入れるように設計された複数の入力口を具えていてもよい。この複数の製品は、その後、この押出機の中で加工され、出力口を通して押出される。チューインガムプロセス１００の場合と同様に、キャンディーおよびチューインガム組成物の両方を含めた複数種の菓子が第２の押出機の中へと供給されてもよい。
【００２７】
望ましくは、当該組成物は、第２の押出機から、単層化形態でも多層化形態でも、菓子のロープの形態で押出される。この組成物が第２の押出機を出た後、押出された組成物は、任意に、ロープサイジング装置に入るという工程２６０を経てもよい。このロープサイジング装置は、望ましくは、押出された組成物を所望の高さおよび／または幅にサイジングすることができる。望まれる実施形態では、このロープサイジング装置は、垂直方向のサイジングおよび水平方向のサイジングの両方を押出された組成物に施すことができる。ロープサイジング装置の１つの例は、２００８年７月２５日出願の出願人の同時係属中の出願、米国特許出願第１２／１８０，２０７号明細書に開示されているものである。この特許出願は、その全体を本願明細書に援用する。糖菓このロープサイジング装置を経た後、この菓子は、適切な高さおよび／または幅にサイジングされている。
【００２８】
菓子組成物が適切にサイジングされると、サイジングされた組成物は、任意に別の冷却トンネル２７０に入ってもよく、そこでこの組成物は所望の温度まで冷却される。上記と同様に、この冷却トンネルは、ジグザグ形成物において当該組成物の複数回通過をもたらすことができるものであってもよく、望まれる実施形態では、冷却トンネル２７０は、当該組成物の約９〜１３回通過をもたらす。この冷却トンネルは、組成物を所望の最終温度まで冷却するように、いずれの所望の温度まで冷却されてもよい。１つの実施形態では、冷却トンネルは、約１５℃の温度に保たれる。この場合でも、サイジングされた後の菓子製品の温度および所望の最終温度に応じて、別の冷却トンネルに入るという工程２７０は、不必要とされてもよい。
【００２９】
冷却された組成物が所望の温度に到達した後、冷却された組成物は、任意に、予備サイジング装置および／または緩和台２８０を通して供給されてもよい。緩和台の１つの例は、２００８年７月２５日出願の出願人の同時係属出願である米国特許出願第１２／１８０，２０７号明細書に開示されているものである。この特許出願は、その全体を本願明細書に援用する。上で説明したように、この組成物は、当該組成物が所望の形状およびサイズに落ち着くようにするためのいずれの所望の長さの時間、予備サイジング装置および／または緩和台を通して供給されてもよい。この工程２８０が完結した後、この組成物はその最終のサイズおよび形態にある。この組成物は、完成間近である。
【００３０】
この組成物が適切にサイジングされその所望の温度に到達すると、組成物は仕上げ工程２９０を経る。この工程で、この組成物形成プロセスが完結する。仕上げ工程２９０は、包装のためにこの組成物を用意するためのいずれの所望の工程を含んでもよい。例えば、仕上げ工程２９０は、組成物を切断する工程、最終組成物をコーティングする工程、最終組成物を形成する工程、組成物を包む工程、形成物を包装する工程、およびこれらの組み合わせを含んでもよい。１つの実施形態では、仕上げ工程２９０は、剛性のパッケージへと包装されるべきキャンディーの個々のピースを切断し包む工程を含む。別の実施形態では、仕上げ工程２９０は、当該菓子組成物を圧延およびスコアリングする工程を含んでもよい。
【００３１】
図３を参照して、多層化キャンディー／チューインガム組成物を形成するプロセス３００が提供される。チューインガム製品を形成するプロセス１００およびキャンディー菓子製品を形成するプロセス２００の場合と同様に、多層化キャンディー／チューインガム組成物を形成するプロセス３００は、種々の混合および押出し工程を含む。プロセス３００によって形成される製品は多層化構成を有し、この構成は、チューインガムおよびキャンディー組成物の層のいずれの組み合わせを含む。
【００３２】
図３を参照して、多層化チューインガムおよびキャンディー製品を形成する方法が図示される。プロセス３００は多層化製品を形成するが、その工程は上記のプロセスと類似している。第１の工程３０５では、成分の最初の組み合わせが加熱された環境の中で混合される。上記のチューインガムを形成するプロセス１００の場合と同様に、この段階で、他の成分が所望に応じて添加されてもよい。例えば、香料、着色料、添加剤、充填剤などが添加されてもよい。チューインガム組成物については、最初の組み合わせはチューインガムベースを含んでもよい。チューインガム組成物では、チューインガムベースは、チューインガムベースを十分に融解させるための所定の温度まで加熱される。この加熱された環境は、加熱されたケトルを含んでもよい。好ましくは、このチューインガムベースは、約８５℃の温度まで加熱される。さらに、チューインガムベースは、一連のサイクルの中で加熱および混合されてもよい。例えば、混合工程３０５は、１つのサイクル、２つのサイクル、または２よりも多いサイクルを含んでもよい。混合工程３０５は、第１のサイクルが前方向の混合サイクルであり、第２のサイクルが後ろ方向の混合サイクルであり、第３のサイクルが前方向の混合サイクルである、３つの混合サイクルを含んでもよい。混合工程３０５は、いずれの長さの時間であってもよく、好ましい実施形態では約１５〜３５分間である。上記の多層化チューインガムについてのプロセスの場合と同様に、いくつかの実施形態では、合計約１５〜約２０分間などのより短い混合時間が所望される可能性がある一方で、他の実施形態では、合計約３０〜約３５分間などのより長い混合時間が所望される可能性がある。
【００３３】
第１の混合サイクル、第２の混合サイクルおよび第３の混合サイクルは異なる長さの時間であってもよく、またはそれらはおよそ同じ長さの時間であってもよい。１つの実施形態では、第１のサイクルは約５〜約１４分間であってもよい。任意に、第１のサイクルは約５〜約１０分間であってもよく、または約１０〜約１４分間であってもよい。使用される場合、第２のサイクルは約１〜約５分間であってもよい。使用される場合、第３のサイクルは約１０〜約２０分間、より好ましくは約１５〜約２０分間であってもよい。第１、第２および第３の混合サイクルのいずれの組み合わせが、所望に応じて行われてもよい。
【００３４】
いくつかの実施形態では、香味物質成分を添加する前に第１の混合サイクルを始めることが望ましい可能性がある。例えば、第１の混合サイクルを約５〜約１０分間行い、次いで香味物質成分を加えつつ、約５〜約１０分間混合することが望ましい可能性がある。任意に、次いで第２の混合サイクルが行われてもよく、これは約１〜約５分間実行されてもよく、次いで第３の任意の混合サイクルが行われてもよく、これは約１５〜約２０分間実行されてもよい。
【００３５】
プロセス３００によって形成されるこのようなチューインガム組成物については、加熱混合された製品は、次いで、増量甘味料をこのガムベース混合物に加えるという工程３１０を経る。香料、着色料、添加剤、充填剤などを含めた他の成分が、この段階で、所望に応じて、添加されてもよい。増量甘味料を加えるという工程３１０は、いつ行われてもよいが、望ましくは混合するという工程３０５が完結した後に行われる。好ましくは、この混合物は、増量甘味料をこの混合物に加える前に、より低い温度まで冷却されてもよい。例えば、この混合物は、増量甘味料を加えるという工程３１０の前に、約５０〜約６０℃の温度まで冷却されてもよい。増量甘味料を加えるという工程３１０は、任意に、チューインガムベースを混合するという工程３０５の中で行われてもよい。例えば、甘味料は、１以上の混合サイクルの間に添加されてもよいし、または混合サイクルの中で添加されてもよい。
【００３６】
甘味料が均一な混合物を与えるのに十分な時間混合された後、この混合物は、この混合物を第１の押出機に通すという工程３１５を経てもよい。第１の押出機は、この混合物を受け入れるための１つの入力口および少なくとも２つの、この混合物を押出すための押出口を有するリサイクリング押出機であってもよい。この実施形態では、少なくとも１つの押出口は、押出された混合物を第１の押出機のほうへと戻し、この第１の押出機で、押出された混合物は少なくとももう１回押出される。望まれる実施形態では、押出された後に混合物のうちの約５０％が押出機のほうへと戻され、約５０％が形成プロセスの次の工程へと押出される。いずれの量の混合物が第１の押出機のほうへと戻されてもよく、いずれの所望の時間押出されてもよい。
【００３７】
押出されたが第１の押出機のほうへと戻されない混合物の部分は、冷却トンネルを通るという次の工程３２０へと続けられてもよい。望ましくは、押出の際、混合物はロープ状に押出されるが、ロープ、チューブ、またはシートを含めたいずれの所望の様式で押出されてもよい。冷却トンネルは、混合物を冷却するように動作するいずれの装置であってもよい。この冷却トンネルは、好ましくは室温未満の温度に維持され、最も望ましくは約１５℃である。押出された製品の所望の冷却のレベルに応じて、冷却トンネルは、所望の冷却のレベルを達成するために十分ないずれの温度であってもよい。この冷却トンネルは、押出された混合物を「ジグザグ」経路に沿って強制的に送り込み、これによりこの混合物を長期間冷却トンネル内に維持してもよい。例えば、冷却トンネルは、その冷却トンネルを出る前に混合物が複数の別々の経路に沿って通過するように、いくつかのジグザグ状の経路を有してもよい。例えば、冷却トンネルは、押出された製品を、冷却トンネルを出る前に約５回通す経路を具えていてもよい。用語「冷却トンネル」は菓子が通されるトンネルを具体的に必要とするものではなく、冷却温度が菓子に加えられるいずれの領域も包含するということは理解されるであろう。例えば、押出された菓子は、冷却された部屋を通って輸送されてもよいし、または単に、押出された菓子に冷却温度を導く冷却要素であってもよい。
【００３８】
望ましくは、冷却トンネルを通るという工程３２０の後に、押出されて冷却されたチューインガム混合物は、約３０〜５０℃の温度を有する。特に、チューインガム組成物については、冷却された製品は、好ましくは、冷却トンネルを出た後に約４５〜５０℃の温度を有する。所望の温度を達成するためには、製品を冷却トンネルに通すという工程３２０は不必要である可能性があるということを理解されたい。
【００３９】
プロセス３００は、キャンディー組成物の形成も含む。キャンディー組成物の形成については、いずれかの所望の様式でキャンディー組成物を混合するという工程３２５がある。好ましくは、このキャンディー組成物は、実質的に均一な混合物を与えるのに十分な時間、ケトルの中で混合される。混合の特定の温度および時間は、キャンディー組成物を混合するという工程３２５にとっては重要ではない。キャンディー組成物を混合するという工程３２５の後、このキャンディー組成物は、キャンディー押出機３３０の中へとおよびキャンディー押出機３３０を通して供給されてもよい。このキャンディー押出機は、加工される所望の菓子製品に応じて、上記のとおりのリサイクリング押出機であってもよいし、リサイクリング押出機でなくてもよい。このキャンディー組成物は、好ましくは、キャンディーのロープの形態で押出される。
【００４０】
キャンディー押出機を通して供給するという工程３３０の後、押出されたキャンディーは、好ましくは約３５〜４０℃の温度を有する。押出されたキャンディー組成物は、所望の特定のプロセスに応じて、より高いまたはより低い温度を有してもよい。所望の温度を達成するために、このキャンディー組成物は、任意に、冷却トンネルに入ってもよい。しかしながら、一般に、キャンディー組成物は、混合という工程３２５および室温での押出を通して単純に所望の温度に到達する可能性がある。
【００４１】
このチューインガム組成物およびこのキャンディー組成物がそのそれぞれの所望の温度に到達すると、これらの組成物は、別々に第２の押出機３４０へと供給される。多層化菓子製品を形成するために、この第２の押出機は多層化押出機であってもよい。この多層化押出機は、１つの入力口を具えていてもよいし、またはそれは複数の組成物を受け入れるように設計された２以上の入力口を具えていてもよい。入力されるべき組成物は同じであってもよいし、またはそれらは異なっていてもよい。組成物が入力口のうちの１つへと供給されると、この組成物は、別々の入力口へと供給されたものであってもよい他の組成物とは別々の押出し区画で加工される。次いでこの組成物は、１以上の出力口を通して押出され、第２の押出された製品を形成してもよい。第２の押出機から押出されることになる組成物は、より詳細に後述されるように、同時に押出されて多層化菓子押出成形品を形成してもよい。
【００４２】
所望に応じて、このプロセスは、第２の押出機へと供給される複数種の菓子を含んでもよい。いくつかの実施形態では、このプロセスは、第２の押出機の１つの入力口へと供給されるチューインガム組成物、および第２の押出機の第２の入力口へと供給される非チューインガムキャンディー組成物を含んでもよい。好ましくは、このチューインガムおよび非チューインガムキャンディー組成物は、第２の押出機の別個の区画へと供給される。このようにして、このチューインガム組成物および非チューインガムキャンディー組成物は別々に加工され、別々の出力口を介して押出される。望ましくは、これらの出力口は、押出された組成物が押出の際に接触している、またはほぼ接触しているように、互いに近接した位置に置かれる。従って、第２の押出機は多層化菓子押出成形品を形成してもよい。
【００４３】
当該菓子押出成形品を形成するための２以上の同時の出力口があってもよい。例えば、押出された組成物は、チューインガムの２つの層の間に押出されたキャンディーの層を有してもよく、またこの逆であってもよい。あるいは、押出された組成物は、チューインガムの複数の層を有してもよいし、または押出された組成物は、キャンディーの複数の層を有してもよい。チューインガム／キャンディー多層化菓子が形成されるべき実施形態では、そのキャンディーは、好ましくは、押出の際に、チューインガム組成物よりも約５〜１０℃低い温度を有する。例えば、糖菓のチューインガム成分が約４５〜５０℃の温度で押出される場合、キャンディー組成物は、好ましくは約３５〜４０℃の温度で押出される。
【００４４】
望ましくは、この組成物は、第２の押出機から、菓子の多層化ロープの形態で押出される。この組成物が第２の押出機を出た後、押出された組成物は、任意に、ロープサイジング装置に入るという工程３５０を経てもよい。このロープサイジング装置は、望ましくは、押出された組成物を所望の高さおよび／または幅にサイジングすることができる。望まれる実施形態では、このロープサイジング装置は、垂直方向のサイジングおよび水平方向のサイジングの両方を押出された組成物に施すことができる。ロープサイジング装置の１つの例は、２００８年７月２５日出願の出願人の同時係属中の出願、米国特許出願第１２／１８０，２０７号明細書に開示されているものである。この特許出願は、その全体を本願明細書に援用する。糖菓がこのロープサイジング装置を経た後、この菓子は、適切な高さおよび／または幅にサイジングされている。
【００４５】
菓子組成物が適切にサイジングされると、サイジングされた組成物は、任意に別の冷却トンネル３６０に入ってもよく、そこでこの組成物は所望の温度まで冷却される。上記と同様に、この冷却トンネルは、ジグザグ形成物の中での当該組成物の複数回通過をもたらすことができるものであってもよく、望まれる実施形態では、冷却トンネル３６０は、当該組成物の約９〜１３回通過をもたらす。この冷却トンネルは、組成物を所望の最終温度まで冷却するように、いずれの所望の温度まで冷却されてもよい。１つの実施形態では、冷却トンネルは、約１５℃の温度に保たれる。この場合でも、サイジングされた後の菓子製品の温度および所望の最終温度に応じて、別の冷却トンネルに入るという工程３６０は、不必要とされてもよい。
【００４６】
冷却された組成物が所望の温度に到達した後、冷却された組成物は、任意に、予備サイジング装置および／または緩和台３７０を通して供給されてもよい。緩和台の１つの例は、２００８年７月２５日出願の出願人の同時係属出願である米国特許出願第１２／１８０，２０７号明細書に開示されているものである。この特許出願は、その全体を本願明細書に援用する。この工程３７０が完結した後、この組成物はその最終のサイズおよび形態にある。この組成物は、完成間近である。
【００４７】
この組成物が適切にサイジングされその所望の温度に到達すると、組成物は仕上げ工程３８０を経る。この工程で、この組成物形成プロセスが完結する。１つの実施形態では、仕上げ工程３８０は、包装のためにこの組成物を用意するためのいずれの所望の工程を含んでもよい。例えば、仕上げ工程３８０は、組成物を切断する工程、完成した組成物を形成する工程、この組成物をコーティングする工程、組成物を包む工程、形成物を包装する工程、およびこれらの組み合わせを含んでもよい。１つの実施形態では、仕上げ工程３８０は、剛性のパッケージへと包装されるべき菓子の個々のピースを切断し包む工程を含む。別の実施形態では、仕上げ工程３８０は、当該菓子組成物を圧延およびスコアリングする工程を含んでもよい。
【００４８】
チューインガム組成物および／またはキャンディー組成物のいずれの組み合わせも、この様式で加工してよい。例えば、いずれかの所定の菓子製品において、複数の香味のキャンディー組成物があってもよく、これは、各層が別々の香料を有する多層化キャンディー組成物を形成するように押出されてもよい。あるいは、多層化押出機の中へ供給される複数の香味のチューインガム組成物、および多層化押出機の中へ供給されるキャンディー組成物があってもよく、これらは、後に共押出しされてもよい。当該菓子製品の中の各層は、異なる香味、色、質感（テキスチャ）、組成物、またはいずれかの所望の品質を有してもよい。
【００４９】
チューインガム加工および／またはキャンディー組成物加工について上に記載された特定の加熱、冷却、およびサイジングの工程を通して、最終生成物は、組成物をある長さの時間、落ち着かせるという従来の必要性がなく、直接切断され、包まれ、そして剛性のパッケージングの中へと包装されることができる。本願明細書に記載される加熱、冷却、およびサイジングの工程によって、個々に形成された後の望ましくない膨張も収縮も受けない組成物の形成が可能になり、その結果、切断されて包まれた組成物が剛性のパッケージの中へと包装されることが可能になる。本願明細書に記載される加工方法は、以下の実施例を参照することを通してよりよく理解されうる。以下の実施例は、本発明を説明することを意図しているが、限定を加えるものであるとは決して意図されていない。
【実施例】
【００５０】
実施例１  −  ガムを混合するプロセス
ガムベースを、そのガムベースを融解させるのに十分な温度で、ジャケット付きシグマブレード融解装置の中で最初に融解させる。このジャケットを、８３〜８８℃の間の製品温度を得るための温度に設定する。融解すると、このガムベースをガムベース貯蔵タンクへと供給する。
【００５１】
別のケトルを約４５〜５０℃に加熱する。このケトルの中へ、以下の成分を、下記の表１に示す時間に加える。
【００５２】
【表１】
0005956380.tif 000002
【００５３】
この混合プロセスが完結すると、混合したガム温度は約５２〜約５８℃であるべきである。次いで、この混合したガムを押出して個々のピースへと形成してもよい。この混合プロセスは、（単層化、多層化、またはガムおよびキャンディー層による多層化であろうと）いずれの種類の最終のガム製品にとっても有用である可能性がある。
【図１】
0005956380.tif 000003
【図２】
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【図３】
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