(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料調製システム（１、２、３）であって、コーヒーなどの第１の飲料（１５’’’）を調製し、カップまたはマグ（４）を配置するための飲料供給領域（１２）上に第１の飲料出口（１１）を通じて前記第１の飲料（１５’’’）を供給するための第１のマシン（１）と、第２の飲料（２５’’’）を調製し、第２の飲料出口（２１）を通じて前記第２の飲料（２５’’’）を供給するための第２のマシン（２）とを備え、前記第２のマシンが、自律式の構成で動作可能であり、前記第２のマシンが、前記第１のマシンと切り離し可能に接続され、また、前記第１のマシンから分離可能である飲料調製システム（１、２、３）において、
前記第１のマシン（１）および前記第２のマシン（２）が、互いに接続されているとき、前記第２の飲料出口（２１）が、前記飲料供給領域（１２）上に、および、前記第１の飲料（１５’’’）を前記第１の飲料出口から収集するための位置に置かれるカップまたはマグ（４）の中に、前記第２の飲料（２５’’’）を供給するために、前記第１の飲料出口（１１）の近傍に配置されるように、または、配置可能であるように、構成可能であり、
前記第２のマシン（２）が、
ミルク供給機構（２２、２３）と、
前記ミルク供給機構（２２、２３）からのミルク（２５）の泡立ておよび／または加熱を行うための機構（２４、２６）と、
を備え、前記泡立ておよび／または加熱を行う機構（２４、２６）が、前記ミルク（２５）および随意に空気（２５’’）に蒸気（２５’）を混合するための蒸気発生器（２６）を備える、飲料調製システム（１、２、３）。
【請求項２】
前記ミルク供給機構（２２、２３）が、ミルクタンク（２３）を収容する冷却キャビティ（２２）を備えるミルクリザーバを備える、請求項１に記載の飲料調製システム。
【請求項３】
前記泡立ておよび／または加熱を行う機構（２４、２６）が、前記ミルク（２５）および前記随意の空気（２５’’）と前記蒸気（２５’）とを混合するためのベンチュリ装置（２４）を備える、請求項１又は２に記載の飲料調製システム。
【請求項４】
前記第２のマシン（２）が、前記泡立ておよび／または加熱を行う機構（２４、２６）を通じて流通される洗浄液体（２５’）を収集するための収集リザーバ（２７）を備え、前記洗浄液体が、特に、ポンプ（２６’）により供給源（２７’）から水が随意に供給される前記蒸気発生器（２６）によって生成される、請求項３に記載の飲料調製システム。
【請求項５】
前記飲料供給領域（１２）上に前記第２の飲料（２５’’’）を供給するための動作位置と、随意にドックステーション（２１１）に設けられる静止位置または保守位置などの遠隔位置との間で前記第２の飲料出口（２１）を移動させることができ、前記第２のマシン（２）が、前記第２の飲料出口が前記遠隔位置にあるときは、前記第２の飲料（２５’’’）を供給することを、特に防止されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料調製システム。
【請求項６】
前記第２の飲料出口（２１）を、手動で前記動作位置に、特に、手動でのみ前記動作位置に移動させることができる、請求項５に記載の飲料調製システム。
【請求項７】
前記第２の飲料出口を、特にモータによって、前記動作位置に自動的に移動させることができる、請求項５に記載の飲料調製システム。
【請求項８】
前記第２のマシン（２）が、特に前記第２のマシンの飲料供給工程の終了時に、前記第２の飲料出口（２１）を前記動作位置から前記遠隔位置まで自動的に戻すためのアクチュエータ（２１２）を備える、請求項５〜７のいずれか一項に記載の飲料調製システム。
【請求項９】
前記第１のマシンおよび前記第２のマシン（２）が、切り離し可能な機械的リンクによって、特に、前記第１のマシン（１）および前記第２のマシン（２）と一体化されている接続可能コネクタ（１８’、２８’）によって、および、随意に、別個の機械的な中間コネクタ（３、３１）によって、直接的または間接的に、互いにしっかりと接続される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料調製システム。
【請求項１０】
前記第１のマシン（１）が、前記第１の飲料（１５’’’）の調製を制御するための第１の制御モジュール（１９’）を備え、前記第２のマシン（２）が、前記第２の飲料（２５’’’）の調製を制御するための第２の制御モジュール（２９’）を備え、前記第１の制御モジュールおよび前記第２の制御モジュールが、特に対応するデータインターフェース（１８、２８）を介して前記第２のマシンが前記第１のマシンと接続されているときに、直接的または間接的にデータ通信する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料調製システム。
【請求項１１】
前記第１の制御モジュール（１９’）および前記第２の制御モジュール（２９’）が、前記第１の飲料出口（１１）および前記第２の飲料出口（２１）を通じた前記第１の飲料（１５’’’）および前記第２の飲料（２５’’’）の供給を連繋するために、データ通信する、請求項１０に記載の飲料調製システム。
【請求項１２】
前記第１の制御モジュール（１９’）および前記第２の制御モジュール（２９’）が、前記第１の飲料と前記第２の飲料とを組み合わせた飲料に関する使用者の１回の要求に基づいて、特に、前記第１のマシン（１）または前記第２のマシン（２）のユーザーインターフェース（１Ａ、２Ａ）の使用者による１回の操作によって、例えば連続して、前記第１の飲料（１５’’’）および前記第２の飲料（２５’’’）の連繋および供給を行うように構成されている、請求項１１に記載の飲料調製システム。
【請求項１３】
前記第１の制御モジュール（１９’）および前記第２の制御モジュール（２９’）が、前記第１のマシン（１）または前記第２のマシン（２）のいずれかに組み込まれたユーザーインターフェース（２Ｂ）を介して、使用者に情報を提供するように構成されている、請求項１１または１２に記載の飲料調製システム。
【請求項１４】
前記第１のマシン（１）および前記第２のマシン（２）の少なくとも一方が、前記第１のマシンと前記第２のマシンとが切り離されているときに飲料の調製および供給を行うように構成されており、特に、前記第１のマシンおよび前記第２のマシンが、それぞれ、電源、例えば、配電線との別々の接続、および、自律的な動作のための電源接続部（１９、２９）を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の飲料調製システム。
【請求項１５】
第２の飲料（２５’’’）を調製するための第２のマシン（２）であって、
第２の制御モジュール（２９’）、および、使用者の受容器（４）を配置するための飲料供給領域（１２）上に第２の飲料（２５’’’）を供給するための第２の飲料出口（２１）と、
第１の制御モジュール（１９’）を有し第１の飲料（１５’’’）の調製および供給を行うための第１のマシン（１）と切り離し可能に接続可能なコネクタ（２８）と
を有する第２のマシン（２）において、
前記第２の制御モジュール（２９’）が、前記第１の飲料と前記第２の飲料とを組み合わせた飲料に関する使用者の１回の要求に基づいて、特に、前記第１のマシン（１）または前記第２のマシン（２）のユーザーインターフェース（１Ａ、２Ａ）の使用者による１回の操作によって、特に連続して、前記第１の飲料（１５’’’）および前記第２の飲料（２５’’’）の連繋および供給を行うために、前記第１の制御モジュール（１９’）とデータ通信するように構成され、
前記第２のマシン（２）が、自律式の構成で動作可能であり、
前記第２のマシン（２）が、
ミルク供給機構（２２、２３）と、
前記ミルク供給機構（２２、２３）からのミルク（２５）の泡立ておよび／または加熱を行うための機構（２４、２６）と、
を備え、前記泡立ておよび／または加熱を行う機構（２４、２６）が、前記ミルク（２５）および随意に空気（２５’’）に蒸気（２５’）を混合するための蒸気発生器（２６）を備える、第２のマシン（２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、第１の飲料調製マシンおよび第２の飲料調製マシンを有し、特に、これらのマシンの少なくとも一方が、原材料カプセルから飲料を調製するように構成されている飲料供給システムに関する。
【０００２】
これから行う説明のために、「飲料」は、茶、ホットコーヒーもしくはコールドコーヒー、ホットチョコレートもしくはコールドチョコレート、ホットミルクもしくはコールドミルク、スープ、乳児食品、温水もしくは冷水などの、人間が消費可能なあらゆる液体物質を含むものとする。「カプセル」は、任意の材料から構成され（特に、気密パッケージ（例えば、プラスチック製のパッケージ、アルミニウム製のパッケージ、再利用可能なパッケージ、および／または生分解性パッケージ））、かつ、任意の形状および構造（原材料を含む軟質のポッドまたは硬質のカートリッジを含む）を有する封入パッケージ内に、事前に小分けされた任意の飲料原材料を含むものとする。
【背景技術】
【０００３】
ある種の飲料調製マシンでは、抽出される原材料、または、溶解される原材料を含むカプセルが使用されている。他のマシンでは、原材料は、マシンにおいて貯蔵され、自動的に投与され、あるいは、飲物を調製する時点で加えられる。
【０００４】
大抵のコーヒーマシンは、ハウジング内に充填手段を有する。この充填手段は、液体（通常は、水）のためのポンプを含み、このポンプは、加熱手段（加熱抵抗またはサーモブロックなど）によって実際に加熱されている水、または、冷たい水の供給源からの液体を圧送する。
【０００５】
欧州特許第１８６４５９８号明細書は、ドッキングステーションに取り付けることができる自律型のコーヒーマシンについて開示している。飲料マシンは、ドッキングステーションと接続されているか、または、ドッキングステーションから切り離されているかに関係なく、動作可能なように構成される。
【０００６】
欧州特許第１８７８３６８号明細書は、支持ベース上に回転可能に取り付けられる、ハウジング内に機能ブロックを有する飲料マシンについて開示している。支持ベースは、このような回転を可能にする、飲料マシンのための電源コネクタを有する。機能ブロックは、支持ベースから取り外し可能なように設計されてもよい。支持ベースは、ミルク泡立て機器を据え置くための、電源コネクタを有する拡張部を有してもよい。
【０００７】
仏国特許第２５４４１８５号明細書は、温水生成モジュール、蒸気生成モジュール、および複数の様々なコーヒー調製モジュールが互いに並んで機械的および電気的に接続され得る旧式のエスプレッソマシンについて開示している。この目的は、複数のエスプレッソの同時の調製を可能にするために、バーにおける通常の使用のために必要とされるような、十分な数の互いに並列なコーヒー出口を有するシステムを提供することである。最近になって、２つの調製モジュールおよび２つのコーヒー供給領域を有するコーヒーマシンが、国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットにおいて開示された。
【０００８】
同様に、米国特許第６，０２９，６２２号明細書は、互いに並んで据えられた２つのコーヒー供給タワーおよび加温ベースから構成される３つのユニットを有するコーヒー供給システムについて開示している。第１の供給タワーは、大きな空気ポット容器（ｌａｒｇｅ  ａｉｒｐｏｔ  ｖｅｓｓｅｌ）に適合されている。第２の供給タワーは、カップに適合されている。供給タワーに隣接する加温ベースは、空気ポット容器またはカップ内のコーヒーを温かい状態にしておくように構成されている。供給システムには、配電線と接続された電源コードを通じて電力が供給される。供給ユニットおよび加温ベースは、内部の電力相互接続部を有するか、または、電源コードを介して外部に相互接続されてもよい。各タワーまたは加温ベースは、それ自身の電源スイッチを有する。第２の供給タワーは、コーヒーグラインダまたは別のアクセサリもしくは付属品と置き換えられてもよい。
【０００９】
また、ミルクを含むコーヒー（例えば、カプチーノ）の調製のためのミルク泡立て器が組み込まれているコーヒーマシンが存在する。例えば、ミルク泡立て器は、ミルク容器から新鮮なミルクを受け入れ、ベンチュリ装置内でミルクと空気および蒸気とを混合して、出口を通じて使用者のマグに泡を供給するように構成されている。そのような装置の例は、欧州特許第０７９１３２１号明細書、欧州特許第１８３０６８３号明細書、および欧州特許第１７６４０１４号明細書に開示されている。
【００１０】
国際公開第２００９／０７４５５５号パンフレットは、取り外し可能なミルク泡立てジャグ（ｊｕｇ）を受け入れるためのプラットフォームを有するコーヒー調製マシンを含むシステムについて開示している。ミルク泡立て装置には、切り離し可能な溝型の（ｓｔｒｉｘ−ｔｙｐｅ）接続部を介して、プラットフォームから電力が供給され、また、ミルク泡立て装置は、泡立てられたミルクを受容器に注ぐためにプラットフォームから取り外すことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記のすべての開発にもかかわらず、飲料マシンの多機能性を高める必要性が依然としてある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
したがって、本発明は、複数の飲料調製マシンを有する飲料調製システムに関する。例えば、このようなマシンは、コーヒー、茶、チョコレート、カカオ（ｃａｃａｏ）、ミルク、またはスープ用の調製マシンである。
【００１３】
特に、本システムは、第１の飲料を調製するための第１の飲料マシンであって、カップまたはマグを配置するための飲料供給領域上に飲料を供給するための第１の出口を有する第１の飲料マシンを備える。
【００１４】
特に、第１のマシンは、調製される飲料の原材料（挽いたコーヒーまたは茶またはチョコレートまたはカカオまたはミルク粉末などのフレバリング原材料など）を含むカプセルに温水もしくは冷水または別の液体を通過させることによって、飲料処理モジュール内で飲料を調製するように構成されている。そのような飲料調製モジュールは、例えば、国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットに開示されている。
【００１５】
飲料調製としては、典型的には、複数の飲料原材料（例えば、水およびミルク粉末）の混合、ならびに／または、飲料原材料の浸出（水による挽いたコーヒーもしくは茶の浸出など）が挙げられる。例えば、所定量の飲料が、使用者の要求に基づいて生成されて供給されるが、これは、一杯分に相当する。このような一杯分の量は、飲料の種類に応じて、２５〜２００ｍｌの範囲（例えば、カップまたはマグを満たす量）であってもよい。生成および供給される飲料は、リストレット、エスプレッソ、ルンゴ、カプチーノ、カフェラッテ、アメリカーノコーヒー、茶などから選択されてもよい。特に、コーヒーマシンは、エスプレッソ（例えば、一杯分の調節可能な量が２０〜６０ｍｌである）を供給するために、および／または、ルンゴ（例えば、一杯分の量が７０〜１５０ｍｌの範囲内である）を供給するように構成されてもよい。
【００１６】
本システムは、第２の飲料を調製し、これを第２の飲料出口を通じて供給するための第２のマシンを備える。典型的には、第２のマシンによって調製されて供給される第２の飲料は、第１の飲料の味を変化させるために、第１の飲料と混合可能である。例えば、泡立てられ加熱されたミルク、泡立てられていない加熱されたミルク、泡立てられた非加熱のミルク、または泡立てられていない非加熱のミルクが、コーヒー、チョコレート、または茶から選択される第１の飲料と混合される第２の飲料として供給されてもよい。例えばシロップまたは甘味料を含む、他の飲料の組合せが、考えられる。例えば、ベンチュリシステムおよび／または泡立て器を使用する、ミルクの加熱および／または泡立てを行う機構は、例えば、上記した欧州特許第０７９１３２１号明細書、欧州特許第１８３０６８３号明細書、欧州特許第１７６４０１４号明細書、および国際公開第２００９／０７４５５５号パンフレットに開示されているように、当該技術分野において知られている。
【００１７】
第２のマシンは、第１のマシンと切り離し可能に接続され、第１のマシンから分離可能である。この接続は、例えば、取り外し可能にプラグ着脱可能なコネクタプレートなどの取り外し可能なコネクタ部材による機械的なものであってもよい。この接続は、第１のマシンおよび第２のマシンを互いに配置し、固定するような機械的なものであってもよい。この接続は、第１のマシンと第２のマシンとの間で電力および／またはデータを伝送するものであってもよい。例えば、第１のマシンおよび第２のマシンは、有線（例えば、ケーブル）または無線（例えば、電波もしくは光）の、特に周知のタイプのデータ伝送（例えば、ＵＳＢまたはＸＨまたはＪＳＴの接続ケーブルおよび同様の接続）によって、互いに接続される。
【００１８】
この接続は、マシンを普通に操作する使用者によって、すなわち、修理人または他の特別な資格を有する人によるマシンまたはマシンの主要部品の分解を行わなくても、切り離し可能であるように、設計されている。典型的には、この接続は、好ましくはマシンの通常使用に関して単純かつ信頼性の高い、取り外し可能なプラグ接続、クリップ接続、またはロック接続などである。この接続は、一方のマシンから他方のマシンにかけて、例えば、一方のマシンのハウジングもしくはフレームから他方のマシンのハウジングもしくはフレームにかけて、機械的および／または論理的に直接的なものであってもよいし、または、能動的もしくは受動的なインターフェース装置、例えば、別個の中間ケーブルもしくは機械的コネクタを介するものであってもよい。
【００１９】
本マシンは、運搬するために、または、本マシンの一方のみが必要なときに、分離されてもよい。特定の環境では、第１の飲料のみが求められる場合があり、この場合、第２の飲料を供給する第２のマシンは、余分になるため、取り外されてもよいし、または、単に第１のマシンと接続されなくてもよい。したがって、第１のマシンおよび／または第２のマシンは、自律式（ｓｔａｎｄ  ａｌｏｎｅ）の構成で、すなわち、もう一方のマシン、つまり、場合に応じて第１のマシンまたは第２のマシンがない状態で、操作されてもよい。
【００２０】
本発明によれば、第１のマシンおよび第２のマシンは、互いに接続されているとき、飲料供給領域上に、および、第１の飲料出口から第１の飲料を収集するために適切な位置に置かれたカップまたはマグの中に、第２の飲料を供給するために、第２の出口が第１の出口の近傍に配置されるか、または、配置可能であるように構成可能である。
【００２１】
言い換えれば、第１のマシンおよび第２のマシンが互いに接続されているとき、第１の出口および第２の出口は、第１の飲料および第２の飲料の供給中に一方の出口の下方から他方の出口の下方までカップまたはマグを移動させなくても、第１の飲料および第２の飲料がカップまたはマグの中に供給されるように互いに十分に近づけて配置可能である。典型的には、第１の飲料出口および第２の飲料出口は、わずかに５ｃｍ、特に３ｃｍ未満（２ｃｍ未満、随意に１ｃｍ未満など）だけ互いに離して配置可能である。
【００２２】
飲料出口の下方に使用者のカップを配置するための供給領域の構成は、例えば、欧州特許第１８６７２６０号明細書および欧州特許第２２２７１２２号明細書に開示されている。
【００２３】
上記したように、第２のマシンは、ミルクを含む飲料を供給するように構成されてもよい。第２のマシンは、ミルク供給機構、特に、ミルクタンクを含む冷却キャビティなどのミルクリザーバを有してもよい。第２のマシンは、ミルク供給機構からのミルクの泡立ておよび／または加熱を行うための機構を含んでもよい。泡立ておよび／または加熱を行う機構は、特にベンチュリ装置内でミルクと蒸気および随意に空気とを混合するための蒸気発生器を備えてもよい。第２のマシンは、泡立ておよび／または加熱を行う機構を通じて流通される洗浄液体を収集するための収集リザーバを有してもよく、この場合、洗浄液体は、特に、蒸気発生器によって生成され、次に、典型的には、ミルク経路の洗浄のためにミルク経路に沿って流通される。
【００２４】
第２の出口は、飲料供給領域、例えば使用者のカップの中に第２の飲料を供給するための動作位置と、静止位置または保守位置などの遠隔位置との間で移動させることができてもよい。特に、第２のマシンは、第２の出口が遠隔位置にあるとき、すなわち、使用者のカップが配置されることが想定されている供給領域から離れているとき、第２の飲料を供給することを防止されている。
【００２５】
第２の出口は、手動でのみ動作位置に移動させることができてもよい。そのような構成は、供給領域に不適切に配置されるカップ、または、不適切な寸法を有するために飲料出口の移動を妨げることになるカップと、第２の出口とが衝突するリスクがあるときに、望ましい。飲料出口が自動的に動作位置に移動することを避けることによって、出口とカップとの望ましくない衝突のリスクがなくなる。
【００２６】
反対に、カップが、飲料供給領域において適切に配置され、適切な寸法を有することが確認される場合、出口は自動的に戻されてもよい。したがって、第２のマシンは、特に第２のマシンの飲料供給工程（例えば、一杯分の第２の飲料の）の終了時に、第２の出口を動作位置から遠隔位置まで自動的に戻すためのアクチュエータを備えてもよい。例えば、アクチュエータは、第２の出口を動作位置に手動で移動させることによって圧力が加えられ、緩和によって動作位置から遠隔位置まで第２の出口を駆動するばねを備える。ばねは、第２のマシンの特定の構成に適した任意の種類の適切なもの（例えば、引張りばね、圧縮ばね、または屈曲ばね、渦巻ばね、螺旋ばね、または板ばね）であってもよい。
【００２７】
典型的には、第１のマシンは、第１の飲料の調製を制御するための第１の制御モジュールを有する。第２のマシンは、第２の飲料の調製を制御するための第２の制御モジュールを有してもよい。これらの第１の制御モジュールおよび第２の制御モジュールは、第２のマシンが第１のマシンと接続されているときに、直接的または間接的に、互いにデータ通信してもよい。有線または無線のデータ通信は、例えば、データ通信ケーブルを介して、および／または、ＵＳＢもしくはＸＨデータインターフェースもしくは同様の手段（例えば、ＲＳ２３２など）を介して、行われてもよい。
【００２８】
特定の実施形態では、第１の制御モジュールおよび第２の制御モジュールは、第１の出口および第２の出口を通じた第１の飲料および第２の飲料の供給を連繋するために、互いにデータ通信する。第１の制御モジュールおよび第２の制御モジュールは、第１の飲料と第２の飲料とを組み合わせた飲料に関する使用者の１回の要求に基づいて、特に、第１の制御モジュールまたは第２の制御モジュールのユーザーインターフェースの使用者による１回の操作によって、特に連続して、これらの第１の飲料および第２の飲料の連繋および供給を行うように構成されてもよい。例えば、第１のマシンまたは第２のマシンは、第１の飲料と第２の飲料とを組み合わせた飲料を要求するための使用者セレクタ（例えば、ボタン）を有する。したがって、第１のマシンおよび第２のマシンによって調製される組合せ飲料が、適切なユーザーインターフェースの使用者による１回の接触によって、要求されてもよい。
【００２９】
同様に、第１の制御モジュールおよび第２の制御モジュールは、第１のマシンまたは第２のマシンのいずれかに組み込まれたユーザーインターフェースを介して使用者に情報を提供するように構成されてもよい。
【００３０】
そのような第１のマシンおよび第２のマシンは、切り離されてもよく、この場合、第１のマシンは、第１の飲料の調製および供給を行うように構成され、および／または、第２のマシンは、第２の飲料を調製するように構成される。したがって、第１のマシンおよび／または第２のマシンは、システム内で双方がともに動作するように、すなわち、システムのもう一方のマシンと接続されるように構成されてもよく、また、例えば第１の飲料または第２の飲料のみが、求められ、および／または、要求可能であるときは、自律式の構成、すなわち、システムのもう一方のマシンから切り離されてもよい。
【００３１】
第１のマシンおよび第２のマシンは、それぞれ、電源（例えば、配電線）との別々の接続のための電源接続部を有してもよい。したがって、マシンに別々に電力供給することが可能であり、これにより、第１のマシンおよび第２のマシンのそれぞれの自律式の動作が可能となっている。
【００３２】
本発明はまた、第２の飲料を調製するための第２のマシンに関する。第２のマシンは、第２の制御モジュール、および、使用者の受容器を配置するための飲料供給領域上に第２の飲料を供給するための第２の出口と、第１の制御モジュールを有し第１の飲料の調製および供給を行うための第１のマシンと切り離し可能に接続可能なコネクタとを有する。
【００３３】
第２の制御モジュールは、第１の飲料と第２の飲料とを組み合わせた飲料に関する使用者の１回の要求に基づいて、特に、第１の制御モジュールまたは第２の制御モジュールのユーザーインターフェースの使用者による１回の操作によって、特に連続して、第１の飲料および第２の飲料の連繋および供給を行うために、第１のモジュールとデータ通信するように構成される。
【００３４】
第２のマシンは、上記の第２のマシンに関して上記した任意の特徴、および／または、そのような特徴の組合せをさらに含んでもよい。
【００３５】
次に、概略的な図面を参照しながら、本発明について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の飲料マシンおよび第２の飲料マシンを有する、本発明に係るシステムを示している。
【図２】この第２の飲料マシンの正面斜視図である。
【図３】図１に示されている第１の飲料マシンの底面斜視図である。
【図４】図１および図２に示されている第２の飲料マシンの背面斜視図である。
【図５】第１のマシンと第２のマシンとを機械的に接続するための機械的なコネクタを示している。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１は、本発明に係るシステム１、２を示している。このシステムは、
第１の飲料１５’’’を調製し、これを第１の出口１１を通じて、カップまたはマグ４を配置するための飲料供給領域１２上に供給するための第１のマシンと、
第２の飲料２５’’’を調製し、これを第２の飲料出口２１を通じて供給するための第２のマシン２であって、第１のマシンと切り離し可能に接続されており、第１のマシンから分離可能である第２のマシンと
を含む。
【００３８】
図１および図３に示されているように、第１のマシン１は、典型的には、
ａ）フレバリング原材料などの、飲料１５’’’の原材料（特に、カプセル内に供給された、事前に小分けされた原材料）を受け入れ、この原材料によってフレバリングするための液体（水など）の流入する流れを、入口を通じて飲料出口１１まで案内するための内部フレバリングチャンバを処理位置において画定しているモジュール１３（例えば、淹出ユニット）、
ｂ）モジュール１３をこの処理位置から移動位置まで、および／もしくは、これとは逆に移動させるための取っ手１Ｂであって、移動位置では、モジュール１３内にそのような原材料を挿置する（例えば、マシン１の外部からカプセル挿入スロット１３’を通じて）こと、および／または、モジュール１３から原材料を除去することを可能にする取っ手１Ｂ、
ｃ）使用者が飲料調製（例えば、２つまたは３つの異なる飲料調製（エスプレッソまたはレギュラーコーヒーもしくはルンゴコーヒーなど））を要求することを可能にするためのユーザーインターフェース１Ａ、ならびに／または、温水を供給するための温水スイッチ１Ｃ、ならびに／または、マシン１のオンおよび／もしくはオフを切り替えるためのマスタースイッチ（主電源スイッチ）、
ｄ）モジュール１３のフレバリングチャンバに供給される液体のこの流れを加熱するためのインラインヒータ（サーモブロックなど）、
ｅ）インラインヒータを通じて液体を圧送するためのポンプ、
ｆ）液体のタンク１４などの、液体の供給源からモジュール１３まで液体を案内するための１つ以上の流体接続部材、
ｇ）使用者入力インターフェース１Ａを介して使用者からの命令を受け取るための、ならびに、インラインヒータおよびポンプを制御するための電気制御ユニット１９’（図３の点線）（特に、プリント回路板（ＰＣＢ）を備える）、
ｈ）モジュール１３、インラインヒータ、ポンプ、液体タンク１４、原材料受容部１５、液体の流れ（例えば、流量計によって）、液体の圧力、および液体の温度の特性から少なくとも１つの特性を検知し、そのような特性を制御ユニット１９’に伝達するための１つ以上のセンサ、ならびに／または
ｉ）出口１１の下方に使用者の受容器４を配置するための飲料供給領域を画定している１つ以上の、使用者の受容器のための支持体１２、１２’
の構成部品のうちの１つ以上を含む。
【００３９】
加熱器は、サーモブロックまたは瞬間加熱器（ＯＤＨ）であってもよく、例えば、欧州特許第１２５３８４４号明細書、欧州特許第１３８０２４３号明細書、および欧州特許第１８０９１５１号明細書に開示されているタイプのＯＤＨであってもよい。淹出ユニットおよびカプセルの適切な管理の例は、例えば、参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２００５／００４６８３号パンフレット、国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレット、および国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレットに開示されている。適切な飲料調製モジュールは、例えば、参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットおよび国際公開第２００９／１３００９９号パンフレットに開示されている。
【００４０】
使用者の受容器のための一対の支持体１２、１２’が、使用者の様々な高さを有する受容器を支持するために飲料出口１１の下方に備えられてもよい。上方支持体１２は、特に、出口１１の下方および支持体１２’上に、より大きな受容器を配置することを可能にするために、出口１１の下方から離れるように移動させることができる（例えば、軸線１２’’を中心に枢動させることができる）。使用者の受容器のための少なくとも１つの支持体１２、１２’には、支持体１２、１２’の手による把持、および、マシン１からの支持体１２、１２’の取り外しを可能にするための、または、容易にするための機構１２’’’（例えば、取っ手または開口など）が備えられてもよい。例えば、支持体１２、１２’は、原材料受容部１５と機械的に接続されており、一括して、マシン１から取り外し可能であり、かつ、マシン１内に挿置可能である。
【００４１】
このようなマシン１の流れ回路および構造および動作のさらなる詳細については、例えば、その内容が参照により本明細書に組み込まれる国際出願ＰＣＴ／ＥＰ１０／０６４７７２号明細書、国際出願ＰＣＴ／ＥＰ１０／０６４７７３号明細書、国際出願ＰＣＴ／ＥＰ１０／０６８５８０号明細書、欧州特許出願公開第２０１０１５２５５６号明細書、欧州特許出願公開第２０１０１６３６４９号明細書、欧州特許出願公開第２０１０１６９２０１号明細書、欧州特許出願公開第２０１０１６９７６６号明細書、および欧州特許出願公開第２０１０１７５５４４号明細書に開示されている。
【００４２】
第２のマシン２は、第２の飲料出口２１を通じて、ミルクを含む飲料２５’’’（加熱され、および／または、泡立てられたミルクなど）を供給するように構成されてもよい。第２のマシン２の詳細については、例えば、その内容が参照により本明細書に組み込まれる欧州特許出願公開第２０１０１５２５５７号明細書および欧州特許出願公開第２０１０１５２５５８号明細書に開示されている。
【００４３】
本発明によれば、第１のマシン１および第２のマシン２は、互いに接続されている場合、第２の飲料２５’’’を飲料供給領域１２上に供給するために、および、第１の飲料出口１１からの第１の飲料１５’’’を収集するためにカップまたはマグ４が配置されているときには、第２の飲料２５’’’を該カップまたはマグ４の中に供給するために、第２の出口２１が第１の出口１１の近傍に配置されるように、または、配置可能であるように構成可能である。
【００４４】
したがって、第１のマシン１および第２のマシン２は、第１の飲料１５’’’および第２の飲料２５’’’を収集するために第１の出口１１の下方と第２の出口２１の下方との間で使用者の受容器４を移動させなくても、第１の飲料１５’’’および第２の飲料２５’’’が使用者の受容器４に供給されるように、それぞれの出口１１、２１を配置することができるよう構成されている。第１の出口１１および／または第２の出口２１は、典型的には管状であり、また、一般に、真っ直ぐであり、および／または、細長くなっている。
【００４５】
図３〜図５に示されているように、マシン１および２は、機械的に（例えば、マシン１、２（特に、マシン１、２の底面）の対応するソケット１８’、２８’に嵌合されるプラグ３１を有する機械的な接続部材３によって）、および／または、論理的に（例えば、有線または無線のデータインターフェース１８、２８によって）、互いに接続されてもよい。マシン１、２間のデータ接続は、任意の通信規格（例えば、ＵＳＢ、ＸＨ、またはＲＳ２３２の接続など）によって実現されてもよい。変形例では、飲料マシンは、機械的に互いに直接接続されてもよい。すなわち、マシンの構造は、接続部材３などのいかなる別個の中間要素も用いることなく、互いに機械的に結合される（例えば、可逆的なクリップ機構によって）。
【００４６】
図１、図２および図４に示されているように、第２のマシン２は、ミルク供給機構２２、２３、特に、取り外し可能なミルクタンク２３を収容する冷却キャビティ２２を備えるミルクリザーバを備える。冷却キャビティ２２は、１つ以上の冷却要素（典型的には、熱排出換気システム２２２を含む）と協働する遮断壁および遮断ドア２２１を有する。冷却キャビティ２２は、約５℃に維持されてもよい。
【００４７】
さらに、図１の点線によって概略的に示されているように、第２のマシン２は、ミルク供給機構２２、２３からのミルク２５の泡立ておよび／または加熱を行うための機構２４、２６を含んでもよい。泡立ておよび／または加熱を行う機構２４、２６は、ボイラ２６の形態をした蒸気発生器を備えてもよい。ポンプ２６’は、水を水リザーバ２７’から蒸気発生器２６に流通させるように構成されている。発生器２６において発生した蒸気２５’は、ミルク２５、および、随意に空気２５’’と混合される（特に、出口２１、または、出口２１の上流にあるベンチュリ装置２４内で）。泡立てられ、および／または、加熱されたミルク２５’’’は、出口２１を通じて供給される。
【００４８】
さらに、第２のマシン２は、泡立ておよび／または加熱を行う機構２４、２６を通じて流通された洗浄液体２５’（例えば、温水および／または蒸気２５’）を収集するための収集リザーバ２７を有してもよい。洗浄液体は、ポンプ２６’によってリザーバ２７’から水が供給されるボイラ２６によって生成されてもよい。収集リザーバ２７および供給リザーバ２７’は、互いに隣接していてもよく、特に、リザーバ２７、２７’を画定するする２つのコンパートメントを有し、および／または、マシン２内に挿置可能であり、および／または、引出し（例えば、マシン２の下部引出し）のようにマシン２から取り外し可能である単一の構成部品として、形成されてもよい。
【００４９】
第２の出口２１は、飲料供給領域１２、１２’（例えば、適切な、使用者の受容器の支持体）上に第２の飲料２５’’’を供給するための動作位置と、ドックステーション（ｄｏｃｋｅｔ  ｓｔａｔｉｏｎ）２１１の静止位置または保守位置などの遠隔位置との間で移動させることができてもよい（例えば、枢動させることができてもよい）。ドックステーション２１１は、遠隔位置において出口２１を受けるためのカラー２１１’を有してもよい。カラー２１１’は、出口２１の戻り動作を阻止し、および／または、出口２１からドックステーション２１１への液体の流通を制限するように機能してもよい。
【００５０】
図１に示されているように、出口２１の動作位置は、マシン２の本体２’から（特に、本体２’の側方に）ずれており、マシン１のカップ支持体１２、１２’によって画定された供給領域の上方に配置されている。出口２１の遠隔位置は、本体２’と位置合わせされており、特に、図２に示されているように、本体２’の正面にある。出口２１は、動作位置と遠隔位置との間で移動させることができるように、本体２’に枢動可能に取り付けられてもよい。
【００５１】
特に、第２のマシン２は、第２の出口２１が遠隔位置にあるとき、第２の飲料２５’’’を供給することを防止されてもよい。同様に、第２のマシンは、第２の出口２１が遠隔位置から離れているとき、特に、第２の出口２１が動作位置にあるときは、洗浄工程を実行することを防止されてもよい。特に、出口２１が遠隔位置および／または動作位置にあるときに、出口２１の位置を検出するために、１つ以上のセンサが備えられてもよい。ドックステーション２１１は、出口２１から洗浄液体を収集し、該液体をリザーバ２７に排出するために、収集リザーバ２７と（例えば、内部ダクトを通じて）流体連通していてもよい。
【００５２】
不適切に配置された使用者の受容器４との望ましくない衝突を避けるために、第２の出口２１は、手動によってのみ、受容器４の上方の動作位置まで移動させることができてもよい。出口２１は、例えば、内部ばね２１２の形態をしたアクチュエータによって、遠隔位置（例えば、ドックステーション２１１における）に自動的に戻るようになっていてもよい。なお、内部ばね２１２の形態をしたアクチュエータは、第２の出口２１を動作位置まで手動で移動させることによって圧力が加えられ、緩和によって第２の出口２１を動作位置から遠隔位置まで駆動する。アクチュエータは、第２のマシン２の飲料供給工程の終了時に、出口２１を自動的に戻すように構成されてもよい。例えば、出口２１は、該出口２１を供給位置にロックするロッキング装置と協働する。ロッキング装置は、飲料供給が完了するまで、または、出口２１が戻ることが、使用者によって要求されるか、もしくは、他の仕方で（例えば、保守目的のために）必要とされるまで、出口２１を供給位置にロックしてもよい。その後、ロッキング装置は、出口２１が自動的に戻ることを可能にするために、出口２１を解放する。変形例では、供給位置と遠隔位置との間で第２の出口を自動的に移動させるために、アクチュエータとして電気モータを用意することも可能である。第２の出口は、自動的に供給位置に移動されてもよく、この場合、衝突センサ（例えば、機械的、または、光学的な）が、第２の出口が供給位置に移動するときの、使用者の受容器と第２の出口との衝突の検出および防止を行うために、備え付けられることが好ましい。
【００５３】
上記したように、第１のマシン１は、第１の飲料１５’’’の調製を制御するための第１の制御モジュール１９’を備えてもよく、また、第２のマシンは、第２の飲料２５’’’の調製を制御するための第２の制御モジュール２９’を含んでもよい。第１の制御モジュール１９’および第２の制御モジュール２９’は、第２のマシン２が、例えば互いに対応するデータインターフェース１８、２８を介して、第１のマシン１と接続されている場合に、直接的または間接的に、互いにデータ通信してもよい。典型的には、第１の制御モジュール１９’および第２の制御モジュール２９’は、第１の出口１１および第２の出口２１を通じた第１の飲料１５’’’および第２の飲料２５’’’の供給を連繋するために、互いにデータ通信してもよい。第１の制御モジュール１９’および第２の制御モジュール２９’は、第１の飲料１５’’’と第２の飲料２５’’’とを組み合わせた飲料に関する使用者の１回の要求に基づいて、特に、第１のマシン１または第２のマシン２のユーザーインターフェース１Ａ、２Ａの使用者による１回の操作によって、特に連続して、第１の飲料１５’’’および第２の飲料２５’’’の連繋および供給を行うように構成されてもよい。同様に、第１の制御モジュール１９’および第２の制御モジュール２９’は、第２のマシン２に組み込まれたユーザーインターフェース２Ｂを介して使用者に情報を提供するように構成されている。例えば、インターフェース２Ｂは、視覚信号および／または音声信号を使用者に提供するためのスクリーンもしくはタッチスクリーンまたは別の装置である。
【００５４】
例えば、マシン１、２が、インターフェース１８、２８を介して互いに接続されているとき、使用者は、第１の飲料のみ、第２の飲料のみ、または第１の飲料および第２の飲料の組合せを要求する選択肢を有する。いずれの場合も、１つの使用者セレクタ１Ａ、２Ａのみが、使用者によって操作されなくてもよい。特に、組合せ飲料は、第２のマシン２の使用者セレクタ２Ａによって要求されてもよい。制御ユニット１９’、２９’の適切な連繋（例えば、一方の制御ユニットがマスタとして動作し、他方の制御ユニットがスレーブとして動作する）によって、使用者が望んだように、マシン１、２の連繋された制御、および、出口１１、２１を介する飲料１５’’’、２５’’’の供給が行われることになる。互いに接続されているときに、ユーザーインターフェース１Ａ、２Ｂの一方のみをアクティブにしたままにすることも可能である。
【００５５】
図１に示されているように、マシン２は、飲料調製工程に関する情報、ならびに／または、マシン２および／もしくはマシン１のステータス（例えば、タンク２３内のミルクの温度もしくは利用可能性）を提供するためのフィードバックパネル２Ｂ（例えば、スクリーン）をさらに含む。
【００５６】
第１のマシン１および第２のマシン２が、互いに切り離されているとき、第１のマシン１は、第１の飲料１５’’’の調製および供給を行うように構成されてもよく、および／または、第２のマシン２は、第２の飲料２５’’’を調製するように構成されてもよい。このように、マシン１、２は、飲料１５’’’、２５’’’を調製するために、組み合わせて、または、別々に使用されてもよい。
【００５７】
第１のマシン１および第２のマシン２は、それぞれ、電源（例えば、配電線）との別々の接続のための電源接続部１９、２９を有してもよい。電気コードが、コネクタ１９、２９のそれぞれを接続するために使用されてもよい。機構１９１が、マシン１のある面（例えば、マシン１の底面）においてこのような電気コードの案内および／または固定を行うために、設けられてもよい。同様に、同様の機構１８１が、コネクタ１８、２８を互いに接続するデータ伝送ケーブルのために設けられてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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