(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面を有する長尺なヘッド本体と、前記ヘッド本体の長尺方向を複数に分割するように、前記ヘッド本体の前記外面に設けられた複数の塗布領域と、前記ヘッド本体の長尺方向と略直交する方向に向けて前記外面の少なくとも一部に沿って、隣接する前記塗布領域間に設けられた分離領域とを備える塗布ヘッドを用意する工程と、
前記分離領域を塗布対象物の塗布面側に向けつつ、前記塗布ヘッドを前記塗布面上に所定の間隙を持って配置する工程と、
前記塗布ヘッドと前記塗布面との間に塗布材料を供給し、前記複数の塗布領域に跨って前記塗布材料のメニスカス柱を形成する工程と、
前記塗布ヘッドおよび前記塗布対象物の少なくとも一方を移動させ、前記メニスカス柱を前記複数の塗布領域に対応させて複数に分離させつつ前記塗布面に塗布する工程とを具備し、
前記塗布材料は供給機構から供給され、前記供給機構の数は前記分離領域の数以下に設定されている、塗布方法。
【請求項２】
前記分離領域は、前記外面に形成されたくぼみ部および撥液部の少なくとも一方を有する、請求項１に記載の塗布方法。
【請求項３】
前記撥液部は、前記塗布材料に対して前記ヘッド本体の前記外面より撥液性が高い材料を含む、請求項２に記載の塗布方法。
【請求項４】
さらに、前記メニスカス柱を前記複数の塗布領域に対応させて複数に分割する工程を具備する、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の塗布方法。
【請求項５】
外面を有する長尺なヘッド本体と、前記ヘッド本体の長尺方向を複数に分割するように、前記ヘッド本体の前記外面に設けられた複数の塗布領域と、前記ヘッド本体の長尺方向と略直交する方向に向けて前記外面の少なくとも一部に沿って、隣接する前記塗布領域間に設けられた分離領域とを備える塗布ヘッドと、
前記複数の塗布領域に跨って塗布材料のメニスカス柱を形成するように、前記塗布ヘッドと塗布対象物の塗布面との間に塗布材料を供給する供給機構と、
前記メニスカス柱を前記複数の塗布領域に対応させて複数に分離させつつ前記塗布面に塗布するように、前記塗布ヘッドおよび前記塗布対象物の少なくとも一方を移動させる移動機構とを具備し、
前記供給機構の数は前記分離領域の数以下に設定されている、塗布装置。
【請求項６】
前記分離領域は、前記外面に形成されたくぼみ部および撥液部の少なくとも一方を有する、請求項５に記載の塗布装置。
【請求項７】
前記撥液部は、前記塗布材料に対して前記ヘッド本体の前記外面より撥液性が高い材料を含む、請求項６に記載の塗布装置。
【請求項８】
さらに、前記メニスカス柱を前記複数の塗布領域に対応させて複数に分割する機構を具備する、請求項５ないし請求項７のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項９】
前記分割機構は、少なくとも一部が前記ヘッド本体と重なる断面を有し、かつ前記塗布面から離れる方向に移動可能な分割部材を有する、請求項８に記載の塗布装置。
【請求項１０】
外面を有する長尺なヘッド本体と、前記ヘッド本体の長尺方向を複数に分割するように、前記ヘッド本体の前記外面に設けられた複数の塗布領域と、前記ヘッド本体の長尺方向と略直交する方向に向けて前記外面の少なくとも一部に沿って、隣接する前記塗布領域間に設けられた分離領域とを備える塗布ヘッドと、
前記複数の塗布領域と前記塗布面との間に塗布材料のメニスカス柱をそれぞれ形成するように、前記塗布ヘッドと塗布対象物の塗布面との間に塗布材料を供給する供給機構と、
前記複数のメニスカス柱から前記塗布材料を前記複数の塗布領域に応じて前記塗布面に塗布するように、前記塗布ヘッドおよび前記塗布対象物の少なくとも一方を移動させる移動機構とを具備し、
前記供給機構は、前記ヘッド本体内に前記長尺方向に沿って設けられた前記塗布材料の流路と、前記流路に接続され、前記塗布領域の外面に開口するように前記複数の塗布領域毎に設けられたスリットと、前記流路内に前記塗布材料を供給する供給部とを備える、塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、塗布方法および塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機半導体を用いた有機薄膜太陽電池は、活性層の形成に安価な塗布法を適用できることから、低コストの太陽電池として期待されている。有機薄膜太陽電池モジュールを構成するセルは、有機活性層を透明電極と対向電極とで挟持した構造を有している。透明電極は、一般的に導電性が低いため、セルの面積を大面積化するほど発生電荷を外部に取り出す効率が低下する。そこで、短冊状のセルを複数並べて形成すると共に、これら複数のセル間を直列に接続することが一般的である。
【０００３】
上述した複数のセルを有する有機薄膜太陽電池モジュールを低コストで実現するためには、有機活性層を形成する塗布材料を複数に分割されたパターンに精度よく塗布することが求められる。さらに、有機活性層の膜厚は数１０〜数１００ｎｍオーダーであるため、そのような非常に薄い層を精度よく形成することが求められる。しかしながら、従来の塗布法ではパターン化された複数の有機活性層を低コストで精度よく形成することができない。例えば、低コストで比較的大面積に極薄い層を印刷可能な塗布法としてメニスカス印刷法が知られている。しかし、従来のメニスカス印刷法では分割された複数の有機活性層パターンを低コストでかつ精度よく形成することができない。このようなことから、塗布材料を複数の分割パターンに塗布する技術の向上が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０６６８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、塗布材料を複数の分割パターンに低コストでかつ精度よく塗布することを可能にした塗布方法および塗布装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の塗布方法は、外面を有する長尺なヘッド本体と、前記ヘッド本体の長尺方向を複数に分割するように、ヘッド本体の外面に設けられた複数の塗布領域と、ヘッド本体の長尺方向と略直交する方向に向けて外面の少なくとも一部に沿って、隣接する塗布領域間に設けられた分離領域とを備える塗布ヘッドを用意する工程と、分離領域を塗布対象物の塗布面側に向けつつ、塗布ヘッドを塗布面上に所定の間隙を持って配置する工程と、塗布ヘッドと塗布面との間に塗布材料を供給し、複数の塗布領域に跨って塗布材料のメニスカス柱を形成する工程と、塗布ヘッドおよび塗布対象物の少なくとも一方を移動させ、メニスカス柱を複数の塗布領域に対応させて複数に分離させつつ塗布面に塗布する工程とを具備し、塗布材料は供給機構から供給され、供給機構の数は分離領域の数以下に設定されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態の塗布装置を示す正面図である。
【図２】図１に示す塗布装置の側面図である。
【図３】図１に示す塗布装置における塗布ヘッドの第１の構成例を示す図である。
【図４】図１に示す塗布装置における塗布ヘッドの第２の構成例を示す図である。
【図５】図１に示す塗布装置における塗布ヘッドの第３の構成例を示す図である。
【図６】図１に示す塗布装置を用いた塗布方法を示す図である。
【図７】図１に示す塗布装置を用いた塗布方法を示す図である。
【図８】図１に示す塗布装置を用いた塗布方法を示す図である。
【図９】図１に示す塗布装置の第１の変形例を示す図である。
【図１０】図１に示す塗布装置の第２の変形例を示す図である。
【図１１】図１に示す塗布装置の第３の変形例を示す図である。
【図１２】図１１に示す塗布装置におけるメニスカス柱の分割機構を説明するための図である。
【図１３】第２の実施形態の塗布装置を示す正面図である。
【図１４】実施形態の塗布装置を用いて作製される有機薄膜太陽電池の構成例を示す断面図である。
【図１５】図１４に示す有機薄膜太陽電池の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態の塗布方法および塗布装置について、図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１の実施形態／塗布装置および塗布方法）
図１は第１の実施形態の塗布装置を示す正面図、図２は第１の実施形態の塗布装置を示す側面図である。図１および図２に示す塗布装置１は、塗布対象物である基板２の塗布面（表面）２ａに液状の塗布材料３を塗布することによって、基板２上に所望形状の塗膜を形成するための装置である。塗布装置１は、塗布ヘッド１０と、塗布対象物である基板２と塗布ヘッド１０との間に塗布材料３を供給する供給機構２０と、塗布ヘッド１０および基板２の少なくとも一方を移動させる移動機構３０とを具備している。
【００１０】
塗布ヘッド１０は、図中ｘ方向に長尺な略円柱形状を有するヘッド本体１１を備えている。略円柱形状のヘッド本体１１の外周面には、ヘッド本体１１の長尺方向を複数に分割するように、複数の塗布領域１２が設けられている。隣接する塗布領域１２間には、ヘッド本体１１の外周面の円周方向に沿って分離領域１３が設けられている。図１および図２は略円柱形状を有するヘッド本体１１を示しているが、ヘッド本体１１の形状はこれに限られるものではない。ヘッド本体１１は、例えば六角柱状のような多角柱状の形状を有していてもよい。このような場合、複数の塗布領域１２はヘッド本体１１の外面を長尺方向に複数に分割するように設けられる。分離領域１３は、ヘッド本体１１の長尺方向と略直交する方向に向けて外面に沿って設けられる。
【００１１】
ヘッド本体１１の外周面は、長尺方向を複数に分割する複数の塗布領域１２を有しており、これらにより例えば多連短冊状のパターンに分割された塗膜が形成される。複数の塗布領域１２のそれぞれは、分割された塗膜の各パターンに対応している。分離領域１３は、ヘッド本体１１の外周面を複数の塗布領域１２に分割するように設けられている。図１および図２に示す分離領域１３は、ヘッド本体１１の外周面の全周に沿って設けられているが、外周面の円周方向の一部のみに沿って設けられていてもよい。分離領域１３は、ヘッド本体１１の外周面の円周方向の少なくとも一部（長尺方向と略直交する方向に向けて外面の少なくとも一部）に沿って設けられていればよい。
【００１２】
分離領域１３は、後述する塗布材料３のメニスカス柱を、複数の塗布領域１２に応じて複数に分離させる機能を有する。メニスカス柱の分離動作については、後に詳述する。分離領域１３の具体的な構成としては、図３に示すくぼみ部１４、図４に示す撥液部１５、図５に示すくぼみ部１４と撥液部１５とを組み合わせた構造等が挙げられる。くぼみ部１４は、ヘッド本体１１の外周面から内部に向けて凹ませた形状を有する。図３（ａ）は塗布ヘッド１０の正面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。図４および図５も同様である。くぼみ部１４の具体的な形状は、特に限定されるものではなく、Ｖ溝状、角溝状、丸溝状等を適用することができる。
【００１３】
撥液部１５は、例えば塗布材料３に対してヘッド本体１１の外周面より撥液性が高い材料の被膜を有する。撥液部１５は、ヘッド本体１１にそれより撥液性が高い部材を繋ぎ合わせて形成してもよい。撥液部１５としての被膜（撥液被膜）は、塗布材料３やヘッド本体１１の構成材料により選択された材料を用いて形成される。撥液被膜の形成材料としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）のようなフッ素樹脂、シリコーン樹脂等の樹脂材料、フッ素樹脂を含む金属メッキ材料等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。撥液被膜は、ヘッド本体１１の外周面に撥液材料をパターン化して製膜する方法、ヘッド本体１１の外周面全体に撥液材料を製膜した後に、撥液性が不要な部分の膜を除去する方法等により形成することができる。撥液部１５の形状は、塗布領域１２に対して凸状または凹状であってもよいし、両領域間に段差がない平坦な形状であってもよい。
【００１４】
撥液部１５としての被膜は、図５に示すように、くぼみ部１４内に形成してもよい。この場合、撥液被膜はくぼみ部１４の深さ方向の全部を埋めるように形成してもよいし、くぼみ部１４の深さ方向の一部を埋めるように形成してもよい。さらに、撥液被膜がくぼみ部１４から突出するように形成してもよい。くぼみ部１４をヘッド本体１１の外周面の円周方向の一部のみに沿って形成する場合、撥液部１５としての被膜はくぼみ部１４の円周方向における端部の微小領域のみに設けてもよい。撥液被膜を形成するくぼみ部１４の形状は、Ｖ溝状、角溝状、丸溝状等のいずれであってもよい。
【００１５】
撥液部１５としての被膜は、くぼみ部１４内に撥液材料を選択的に埋め込む方法、くぼみ部１４を有するヘッド本体１１の外周面全体に撥液材料を製膜した後に、撥液性が不要な部分の膜を除去する方法等により形成することができる。例えば、深さｄのくぼみ部１４を有する円柱状のヘッド本体１１の外周面全体に厚さｔの撥液被膜を形成し、切削加工等で撥液被膜を削り量ａで削り取る場合、削り量ａがｔ＜ａ＜ｄ−ｔを満足するように加工することで、所望の撥液部１５を得ることができる。撥液材料の製膜方法は、撥液材料に応じて適宜選択され、例えば塗布法やメッキ法が適用される。
【００１６】
供給機構２０は、塗布ヘッド１０と基板２の塗布面２ａとの間に塗布材料３を供給する。供給機構２０は、例えば微量の材料を正確に吐出することが可能なシリンジポンプ２１を備えている。ただし、供給機構２０はこれに限られるものではなく、微量材料の吐出に適した方法を用いることができる。移動機構３０は、例えば塗布対象物である基板２が載置されるステージ３１と、ステージ３１の駆動機構３２とを有している。ステージ３１は、図中ｙ方向に駆動機構３２により移動可能とされている。駆動機構３２は、ステージ３１を図中ｚ方向に移動させる機構を有していてもよい。移動機構３０は、塗布ヘッド１０を移動させるように構成してもよい。
【００１７】
次に、塗布装置１を用いて基板２に塗布材料３を塗布する工程について、図６ないし図８を参照して説明する。まず、塗布ヘッド１０を基板２の塗布面２ａ上に所定の間隙を持って配置する。塗布ヘッド１０は、分離領域１３が塗布面２ａを向くように配置される。分離領域１３が外周面の全周にわたって設けられている場合には、単に塗布ヘッド１０を塗布面２ａ上に所定の間隙を持って配置すればよい。分離領域１３が外周面の一部に沿って設けられている場合には、分離領域１３を有する領域が塗布面２ａを向くように配置する。この状態で、塗布ヘッド１０と基板２の塗布面２ａとの間に供給機構２０から塗布材料３を供給する（図６（ａ）および図７（ａ））。
【００１８】
供給機構２０から供給された塗布材料３は、ヘッド本体１１の外周面と塗布面２ａとの間をｘ方向に濡れ広がり、さらに隣接する塗布領域１２間に存在する分離領域１３を乗り越えることによって、複数の塗布領域１２に跨るメニスカス柱４を形成する。メニスカス柱４は、円弧状の曲面を有する柱状体であり、ヘッド本体１１と基板２の塗布面２ａとの間の間隙、塗布材料３の性質（粘度や表面張力等）、塗布材料３の供給量等に応じて所望の形状を有する。メニスカス柱４の形状、塗布材料３の粘度や表面張力のような性質、基板２の移動速度等に応じて、所望の膜厚を有する塗膜が形成される。
【００１９】
複数の塗布領域１２に跨るメニスカス柱４を形成するにあたって、１つの供給機構２０から複数の塗布領域１２と塗布面２ａとの間に塗布材料３を供給することが好ましい。１つの供給機構２０から塗布材料３が供給される塗布領域１２の数は、特に限定されるものではなく、複数であればよい。図１および図７では１つの供給機構２０を示しているが、塗布領域１２の数によっては複数の供給機構２０を用いてもよい。この場合においても、供給機構２０の数は塗布領域１２の数より少なく設定することが好ましい。
【００２０】
次に、ステージ３１を駆動して基板２を一方向（ｙ方向）に移動させることによって、図６（ｂ）、図７（ｂ）、および図８に示すように、塗布材料３を塗布面２ａに塗布して塗膜５を形成する。基板２の移動当初は、くぼみ部１４内に残っている塗布材料３、あるいは撥液部１５と基板２の塗布面２ａとの間に存在する塗布材料３によって、図８に示すようにベタ膜状となる。くぼみ部１４内または撥液部１５近辺の塗布材料３の基板２への移行が終了すると、分割されたパターン５Ａが形成される。このように、ヘッド本体１１の外周面に設けられた分離領域１３によって、メニスカス柱４を複数の塗布領域１２に応じて分離させつつ基板２の塗布面２ａに塗布することができる。従って、複数の塗布領域１２に応じた多連短冊状のパターン５Ａを有する塗膜５を形成することが可能になる。
【００２１】
塗布材料３を基板２の塗布面２ａに塗布するために基板２を移動させる前に、ヘッド本体１１と塗布面２ａとの間の間隙を広げたり、また間隙の拡大と同時に基板２の移動を実施してもよい。塗布装置１が塗布ヘッド１０の回転機構を有する場合には、間隙の拡大や基板２の移動と同時に、あるいはこれらとは別にヘッド本体１１の回転を実施してもよい。このような工程を実施することによって、メニスカス柱４の分離を助長することができる。ヘッド本体１１と塗布面２ａとの間隙の拡大は、塗布ヘッド１０の上昇、ステージ３１の下降、あるいはヘッド本体１１の偏心させた回転等により実施することができる。
【００２２】
分離領域１３としてのくぼみ部１４や撥液部１５は、塗膜の分割パターン間の幅、塗布材料３の諸特性、ヘッド本体１１と塗布面２ａとの間の間隙等にもよるが、メニスカス柱４の分離作用を効果的に発揮させるために、ヘッド本体１１の長手方向に対して０．１ｍｍ以上の幅を有することが好ましい。くぼみ部１４や撥液部１５の幅が０．１ｍｍ未満であると、メニスカス柱４の分離機能が不十分になるおそれがある。塗布の分割パターン間の幅を広くしたい場合（例えば１０ｍｍ）には、例えば直径の大きな塗布ヘッド１０を用い、分離領域１３の円周方向の形状を、円周方向の端部の幅は狭くし（例えば０．１ｍｍ）、円周方向の中央部に向けて徐々に広く（例えば１０ｍｍ）なるような形状にすることで対応可能である。さらに、くぼみ部１４はヘッド本体１１外周面から０．１ｍｍ以上の深さを有することが好ましい。このようなくぼみ部１４を適用することによって、メニスカス柱４の分離作用およびパターン塗布性を高めることができる。
【００２３】
分離領域１３をヘッド本体１１の円周方向の一部のみに沿って形成する場合、部分的な分離領域１３の円周方向に対する形成領域は、メニスカス柱４のニップ長に応じて設定することが好ましい。メニスカス柱４のニップ長（メニスカス柱４のヘッド本体１１の外周面と接している部分の断面方向の幅）に対応する外周面の円周長をＬｎとしたとき、部分的な分離領域１３の円周方向に対する形成領域Ｌは、円周長Ｌｎを超えるように設定することが好ましい。分離領域１３の形成領域Ｌが円周長Ｌｎ以下であると、メニスカス柱４の分離作用が低下するおそれがある。
【００２４】
上述したように、複数の塗布領域１２に跨るメニスカス柱４を分離領域１３で複数の塗布領域１２に応じて分離させることによって、複数の塗布領域１２に応じた多連短冊状のパターン５Ａを有する塗膜５を高精度に形成することができる。また、塗布装置１の装置構成としては、従来のメニスカス印刷用の塗布装置とほとんど変わらないため、装置コストの上昇等を招くこともない。従って、多連短冊状のパターン５Ａを有する塗膜５を低コストでかつ高精度に形成することが可能になる。
【００２５】
さらに、１つの供給機構２０で複数の塗布領域１２に跨るメニスカス柱４を形成することによって、供給機構２０の調整や位置合わせ作業の簡便化、塗布むらの抑制、余分な塗布材料の減量、供給機構２０の個体差によるばらつきの改善、供給機構２０の洗浄に必要な洗浄量の減少等を実現することができる。すなわち、複数の塗布領域にそれぞれシリンジポンプを配置した場合、多数のシリンジポンプが必要となる。このため、メニスカス柱への気泡の混入を防止するために、シリンジポンプ内に少量の塗布材料が残るように吐出させると、余分な塗布材料量が多くなる。シリンジポンプには個体差があるため、供給量にばらつきが生じやすくなる。シリンジポンプを洗浄する際に、洗浄液の必要量が多くなる。パターン塗布の塗布幅や塗布ピッチを変える場合、シリンジポンプの配置ピッチを変える必要があるが、塗布ピッチを狭くしようとしたときに、シリンジポンプ同志が干渉して並べられなかったり、また塗布ヘッドへのニードルの位置合わせが困難になる。さらに、ニードル部の位置に縦スジ状の塗布むらが発生しやすい。
【００２６】
複数の塗布領域１２に対して１つのシリンジポンプ２１のような供給機構２０から塗布材料３を供給することによって、上述したような点を解消することができる。塗布幅や塗布ピッチを変えるときにおいても、供給機構２０の調整が不要となる。供給機構２０の配置ピッチを変える必要がない。かなり狭い塗布ピッチに対しても適用可能である。供給機構２０の塗布ヘッド１０に対する位置合わせ作業が簡便になる。また、縦スジ状の塗布むらの発生が抑制される。さらに、供給機構２０の数を減らすことで、次のような効果が得られる。メニスカス柱への気泡の混入を防止する場合においても、余分な塗布材料の量が減らせる。供給機構２０の個体差による塗布膜厚、塗布幅、塗布位置等のばらつきが改善される。供給機構２０を洗浄する際に必要な洗浄液量が減らせる。
【００２７】
第１の実施形態の塗布装置１は、種々の変形が可能である。塗布材料３の供給機構２０は、図９に示すように、例えば１つのシリンジポンプ２１から吐出される塗布材料３の吐出口を複数に分割するマニホールド２２を有していてもよい。塗布材料３の供給機構２０には、シリンジポンプ方式に限らず、例えばスリットダイコート方式を適用してもよい。図１０はスリットダイ２３を備える供給機構２０を示している。スリットダイ２３は、先端が鋭角状のダイブロック２４と、ダイブロック２４内に設けられたスリット部２５およびマニホールド部２６とを有している。マニホールド部２６には、図示しない給液ノズルが接続される。給液ノズルから供給された塗布材料３は、マニホールド部２６を介してスリット部２５の先端から塗布ヘッド１０と基板２の塗布面２ａとの間に供給される。
【００２８】
実施形態の塗布装置１は、複数の塗布領域１２に跨る１つのメニスカス柱４を、複数の塗布領域１２に応じて複数に分割する機構４０を具備していてもよい。図１１は１つのメニスカス柱４を複数に分割する機構の一例を示している。図１１に示す分割機構４０は、メニスカス柱４を複数に分割する分割部材４１を備えている。塗布ヘッド１０および分割機構４０について、図１１および図１２を参照して説明する。図１２において、（ａ）はヘッド本体１１を分離領域１３で切断した断面図、（ｂ）は分割部材４１の断面図、（ｃ）はヘッド本体１１と分割部材４１とを重ね合せた状態を示す図、（ｄ）はメニスカス柱４を分割するために分割部材４１を移動させた状態を示す図である。
【００２９】
ヘッド本体１１は、複数の塗布領域１２を構成する複数の円柱部１７と、これら円柱部１７間を連結する軸部１８とを備えている。軸部１８の外周部分は、分離領域１３を構成している。分割部材４１は、円柱部１７と略同一の断面形状と軸部１８と略同一の幅とを有し、かつ分離領域１３毎に設けられた分割部４２と、これら複数の分割部４２を連結しつつ移動させる連結部４３とを備えている。分割部４２には、ヘッド本体１１の軸部１８が挿通され、かつ分割部材４１を円柱部１７と重ねた状態から塗布面２ａから離れる方向に移動させることが可能なように設けられた長穴４４が設けられている。
【００３０】
分割部材４１を用いたメニスカス柱４の分割工程は、以下の通りである。まず、図１１（ａ）および図１２（ｃ）に示すように、円柱部１７と分割部４２とが重なり合うように、ヘッド本体１１に対して分割部材４１を配置する。このような状態において、ヘッド本体１１および分割部材４１を基板２の塗布面２ａ上に所定の間隙を持って配置する。次いで、ヘッド本体１１および分割部材４１と基板２の塗布面２ａとの間に塗布材料３を供給する。ヘッド本体１１の分割領域１３となる空間には、分割部４２が配置されているため、塗布材料３は分割領域１３となる空間内に侵入することなく、ヘッド本体１１と基板２の塗布面２ａとの間に複数の塗布領域１２に跨るメニスカス柱４を形成する。
【００３１】
次に、図１１（ｂ）および図１２（ｄ）に示すように、分割部材４１を塗布面２ａから離れる方向（図中ｚ方向）に移動させる。分割部４２を移動させた後には、分割領域１３となる空間が出現するため、この空間の出現に基づく毛管現象等によりメニスカス柱４が塗布領域１２に応じて複数に分割される。分割部材４１は、ヘッド本体１１より塗布材料３に対して撥液性が高い材料で形成することが好ましい。このようにして、当初の１つのメニスカス柱４は、複数の塗布領域１２に応じた複数のメニスカス柱４Ａに分割される。この状態で基板２を一方向に移動させることによって、塗布材料３を基板２の塗布面２ａに塗布する。メニスカス柱４は複数のメニスカス柱４Ａに分割されているため、図８と同様に、多連短冊状のパターン５Ａを有する塗膜５を形成することができる。
【００３２】
（第２の実施形態／塗布装置および塗布方法）
次に、第２の実施形態の塗布方法および塗布装置について、図１３を参照して説明する。図１３は第２の実施形態の塗布装置５１を示す正面図である。なお、図１３に示す第２の実施形態の塗布装置５１において、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付し、それらの説明を一部省略する場合がある。また、図１３では一部の構成の図示を省略しているが、基本的な構成は第１の実施形態と同様である。
【００３３】
第２の実施形態の塗布装置５１において、塗布ヘッド１０は内部に塗布材料３の流路（連通孔）５２が設けられたヘッド本体１１を備えている。ヘッド本体１１に設けられた複数の塗布領域１２には、それぞれ流路５２に接続されたスリット５３が設けられている。スリット５３は、塗布領域１２の外面に開口されている。第２の実施形態の塗布ヘッド１０は、ヘッド本体１１が塗布材料３の流路５２およびスリット５３を有することを除いて、第１の実施形態の塗布ヘッド１０と同様な構成を有している。
【００３４】
ヘッド本体１１の内部に設けられた塗布材料３の流路５２は、塗布材料３を収容する塗布材料タンク５４と供給配管５５を介して接続されている。塗布材料タンク５４は、重力方向に沿った上下方向に移動可能とされている。塗布材料タンク５４および供給配管５５は、塗布材料３の供給部を構成している。ヘッド本体１１を基板２の塗布面２ａ上に所定の間隙を持って配置した状態で、塗布材料タンク５４を上方に移動させると、塗布材料３が供給配管５５および流路５２を介してスリット５３の開口から吐出される。スリット５３は複数の塗布領域１２毎に設けられているため、複数の塗布領域１２と塗布面２ａとの間にそれぞれメニスカス柱が形成される。この状態で基板２を一方向に移動させることによって、多連短冊状のパターンを有する塗膜を形成することができる。
【００３５】
第２の実施形態の塗布装置５１では、塗布材料タンク５４および供給配管５５がヘッド本体１１内に設けられた流路５２やスリット５３と共に、塗布材料３の供給機構２０を構成している。第２の実施形態における供給機構２０は、塗布材料３を複数の塗布領域１２と塗布面２ａとの間に塗布材料３のメニスカス柱をそれぞれ形成する機能を有している。
このような供給機構２０を用いることによっても、複数の塗布領域１２に応じた多連短冊状のパターンを有する塗膜を高精度に形成することができる。さらに、第１の実施形態と同様に、供給機構２０の調整や位置合わせ作業の簡便化、余分な塗布材料の減量、シリンジポンプ等の供給機構の個体差によるばらつきの改善等を実現することが可能になる。
【００３６】
（第３の実施形態／有機薄膜太陽電池）
【００３７】
実施形態の塗布装置１およびそれを用いた塗布方法は、例えば有機薄膜太陽電池モジュールの製造方法における有機活性層の形成工程に好適に用いられる。図１４および図１５は、実施形態の塗布方法が有機活性層の形成工程に適用される有機薄膜太陽電池モジュール１００の一例を示している。なお、図１５は対向電極の図示を省略している。図１４および図１５に示す有機薄膜太陽電池モジュール１００は、直列接続された複数のセル部１０２Ａ、１０２Ｂを有している。支持基板１０１上には、分離された複数の第１電極層１０３Ａ、１０３Ｂが形成されている。第１電極層１０３Ａ、１０３Ｂ上には、それぞれ光電変換層１０４Ａ、１０４Ｂが形成されている。光電変換層１０４Ａ、１０４Ｂ上には、それぞれ第２電極層１０５Ａ、１０５Ｂが形成されている。セル部１０２Ａの第２電極層１０５Ａは、セル部１０２Ｂの第１電極層１０３Ｂと電気的に接続されている。
【００３８】
図１４に示す有機薄膜太陽電池モジュール１００において、光電変換層１０４には支持基板１０１側から太陽光や照明光等の光が照射される。光電変換層１０４は、例えばｐ型半導体とｎ型半導体とを含む有機活性層と、場合によって、第１電極層１０３と有機活性層との間に配置された、図示しない第１中間層（例えば電子輸送層）、および有機活性層と第２電極層１０５との間に配置された、図示しない第２中間層（例えば正孔輸送層）とを有している。光電変換層１０４に照射された光を有機活性層が吸収すると、ｐ型半導体とｎ型半導体との相界面で電荷分離が生じることによって、電子とそれと対になる正孔とが生成される。有機活性層で生成された電子と正孔のうち、例えば電子は第１電極層１０３で捕集され、正孔は第２電極層１０５で捕集される。
【００３９】
支持基板１０１は、光透過性を有する材料により構成される。支持基板１０１の構成材料としては、無アルカリガラス、石英ガラス、サファイア等の無機材料、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド、液晶ポリマー等の有機材料が挙げられる。
【００４０】
第１電極層１０３は、光透過性と導電性とを有する材料により構成される。第１電極層１０３の構成材料としては、酸化インジウム、酸化亜鉛、酸化錫、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、フッ素がドープされた酸化錫（ＦＴＯ）、インジウム−亜鉛酸化物（ＩＺＯ）、インジウム−ガリウム−亜鉛酸化物（ＩＧＺＯ）等の導電性金属酸化物、金、白金、銀、銅、チタン、ジルコニウム、コバルト、ニッケル、インジウム、アルミニウム等の金属やそれら金属を含む合金、あるいはポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）／ポリ（４−スチレンスルホン酸）（ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ）のような導電性高分子等が挙げられる。第１電極層１０３は、例えば真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、メッキ法、塗布法等により形成される。
【００４１】
有機活性層は、照射された光により電荷分離を行う機能を有し、ｐ型半導体とｎ型半導体とを含んでいる。ｐ型半導体には、電子供与性を有する材料が用いられる。ｎ型半導体には、電子受容性を有する材料が用いられる。有機活性層を構成するｐ型半導体およびｎ型半導体は、それらが共に有機材料であってもよいし、一方が有機材料であってもよい。
【００４２】
有機活性層に含まれるｐ型半導体には、ポリチオフェンおよびその誘導体、ポリピロールおよびその誘導体、ピラゾリン誘導体、アリールアミン誘導体、スチルベン誘導体、トリフェニルジアミン誘導体、オリゴチオフェンおよびその誘導体、ポリビニルカルバゾールおよびその誘導体、ポリシランおよびその誘導体、側鎖または主鎖に芳香族アミンを有するポリシロキサン誘導体、ポリアニリンおよびその誘導体、フタロシアニン誘導体、ポルフィリンおよびその誘導体、ポリフェニレンビニレンおよびその誘導体、ポリチエニレンビニレンおよびその誘導体等を用いることができ、またこれらを併用してもよい。
【００４３】
有機活性層に含まれるｎ型半導体としては、フラーレンおよびフラーレン誘導体を用いることが好ましい。フラーレン誘導体は、フラーレン骨格を有するものであればよい。フラーレンおよびフラーレン誘導体としては、Ｃ６０、Ｃ７０、Ｃ７６、Ｃ７８、Ｃ８４等のフラーレン、これらフラーレンの炭素原子の少なくとも一部が酸化された酸化フラーレン、フラーレン骨格の一部の炭素原子を任意の官能基で修飾した化合物、これら官能基同士が互いに結合して環を形成した化合物等が挙げられる。
【００４４】
有機活性層は、例えばｐ型半導体材料とｎ型半導体材料との混合物を含むバルクヘテロ接合構造を有する。バルクヘテロ接合型の有機活性層は、ｐ型半導体材料とｎ型半導体材料とのミクロ相分離構造を有する。有機活性層内において、ｐ型半導体相とｎ型半導体相とは互いに相分離しており、ナノオーダーのｐｎ接合を形成している。有機活性層が光を吸収すると、これらの相界面で正電荷（正孔）と負電荷（電子）とが分離され、各半導体を通って電極１０３、１０５に輸送される。
【００４５】
バルクヘテロ接合型の有機活性層は、ｐ型半導体とｎ型半導体を溶媒に溶解させた溶液を塗布材料として使用し、この塗布材料を第１電極層（透明電極）１０３等を有する支持基板（透明基板）１０１上に塗布することにより形成される。有機活性層を構成する塗布材料は、実施形態の塗布装置１およびそれを用いた塗布方法を適用して支持基板（透明基板）１０１上に塗布される。これによって、図１５に示すような多連短冊状のパターンを有する光電変換層１０３Ａ、１０３Ｂを、高精度にかつ低コストで形成することが可能になる。有機活性層の厚さは特に限定されないが、１０ｎｍ〜１０００ｎｍが好ましい。
【００４６】
電子輸送層は、有機活性層で生成された正孔をブロックし、電子を選択的にかつ効率的に第１電極層１０３に輸送する機能を有する。電子輸送層の構成材料としては、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化ガリウムのような金属酸化物、ポリエチレンイミンのような有機材料等が挙げられる。正孔輸送層は、有機活性層で生成された電子をブロックし、正孔を選択的にかつ効率的に第２電極層１０５に輸送する機能を有する。正孔輸送層の構成材料としては、ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ、ポリチオフェン、ポリピロール、ポリアセチレン、トリフェニレンジアミンポリピロール、ポリアニリンのような有機導電性ポリマー、酸化モリブデン、酸化バナジウムのような金属酸化物等が挙げられる。電子輸送層および正孔輸送層は、例えば真空蒸着法やスパッタ法のような真空成膜法、ゾルゲル法、塗布法等により形成される。
【００４７】
第２電極層１０５は、導電性を有し、場合によっては光透過性を有する材料により構成される。第２電極層１０５の構成材料としては、例えば白金、金、銀、銅、ニッケル、コバルト、鉄、マンガン、タングステン、チタン、ジルコニウム、錫、亜鉛、アルミニウム、インジウム、クロム、リチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウム、カルシウム、マグネシウム、バリウム、サマリウム、テルビウムのような金属、それらを含む合金、インジウム−亜鉛酸化物（ＩＺＯ）のような導電性金属酸化物、ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳのような導電性高分子、あるいはグラフェン、カーボンナノチューブのような炭素材料等が挙げられる。第２電極層１０５は、例えば真空蒸着法やスパッタ法のような真空成膜法、ゾルゲル法、塗布法等により形成される。
【００４８】
なお、実施形態の塗布装置１およびそれを用いた塗布方法は、上述した有機薄膜太陽電池モジュールの有機活性層の形成工程に限らず、電子輸送層や正孔輸送層の形成工程、第１電極層や第２電極層の形成工程等、塗布法を適用する形成工程に適用可能である。さらに、有機薄膜太陽電池モジュールの製造工程に限らず、活性層に有機−無機ハイブリット構造を有するペロブスカイト半導体薄膜を用いたペロブスカイト太陽電池、ペロブスカイト半導体薄膜と有機半導体薄膜とを組み合わせた太陽電池等の製造工程に適用することができる。例えば、活性層に用いられるペロブスカイト半導体としては、（ＣＨ３ＮＨ３）ＢＸ３（ＢはＰｂやＳｎ等の金属原子、ＸはＩ、Ｂｒ、Ｃｌ等のハロゲン元素である）が知られている。さらに、太陽電池の製造工程に限らず、例えば有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）方式の照明やディスプレイのように、図８に示したような多連短冊状のパターン塗布が有用となる技術全般に対して適用することができる。
【実施例】
【００４９】
次に、実施例およびその評価結果について述べる。
【００５０】
（実施例１）
直径が１６ｍｍ、長さが３０２．４ｍｍのＳＵＳ３０３製の円柱体の外周面に、幅が１．２ｍｍのくぼみ部を均等間隔に２２個形成することによって、２３個の塗布領域（幅：１２ｍｍ）を有する塗布ヘッドを製作した。くぼみ部の深さは０．５ｍｍとした。くぼみ部は、塗布ヘッドの全周にわたって形成した。
【００５１】
モノクロロベンゼン１ｍｌに、８ｍｇのＰＴＢ７（［ポリ｛４，８−ビス［（２−エチルヘキシル）オキシ］ベンゾ［１，２−ｂ：４，５−ｂ’］ジチオフェン−２，６−ジイル−１ｔ−ａｌｔ−３−フルオロ−２−［（２−エチルヘキシル）カルボニル］チエノ［３，４−ｂ］チオフェン−４，６−ジイル｝］／ｐ型半導体）と、１２ｍｇのＰＣ７０ＢＭ（［６，６］フェニルＣ７１ブチル酸メチルエスター／ｎ型半導体）とを分散させることによって、有機活性層の形成材料である塗布液を調製した。
【００５２】
塗布液供給機構には、シリンジポンプを用いた。バレルはガラス製で、ニードルはステンレス製である。塗布対象物としては、ＩＴＯ電極を有する無アルカリガラス基板を使用した。前処理としてＵＶオゾン洗浄したガラス基板と、前処理していないガラス基板とを用いたが、後述する効果に差異はなかった。
【００５３】
上述した塗布ヘッドを塗布対象物としてのガラス基板上に配置した。塗布ヘッドとガラス基板との間隙は０．８８ｍｍとした。３本のシリンジポンプを使用し、これらを塗布ヘッドの全幅に対してほぼ均等な配置となるように設置した。塗布液を３本合計で１．４ｍｌ吐出させ、塗布ヘッドの全幅に対して１つのメニスカス柱を形成した。この後、ガラス基板を一方向に移動させたところ、図８に示したような多連短冊状のパターンを有する塗膜を形成することができた。
【００５４】
得られた多連短冊状の塗膜を観察したところ、パターン間が良好に分割されており、また形状精度に優れるものであった。さらに、有機活性層（塗膜）上にＡｇ電極を蒸着法で形成して有機薄膜太陽電池を作製したところ、良好な特性を示すことが確認された。ここでは詳述していないが、ＩＴＯ電極と有機活性層との間には電子輸送層を、また有機活性層とＡｇ電極との間には正孔輸送層を形成した。
【００５５】
（実施例２）
直径が１６．２ｍｍ、長さが３０２．４ｍｍのＳＵＳ３０３製の円柱体の外周面に、幅が１．２ｍｍ、深さが０．２５ｍｍのくぼみ部を均等間隔に２２個形成した。くぼみ部は、塗布ヘッドの全周にわたって形成した。くぼみ部を有する円柱体の全面に対して撥液処理を行った。撥液処理は、ＰＴＦＥコンパウンドメッキ（株式会社金属被膜研究所製）により実施した。メッキ厚は１０μｍとした。塗布ヘッドの最表面を切削法で０．１１ｍｍ削ることによって、撥液部を形成した。０．２５ｍｍのくぼみ部内に製膜されためっき膜は削られることがない。このようにして、２２個の撥液部と２３個の塗布領域（幅：１２ｍｍ）を有する塗布ヘッドを製作した。得られた塗布ヘッドを用いて、実施例１と同一条件で塗布液の塗布を実施したところ、実施例１と同様に良好な結果が得られた。
【００５６】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施し得るものであり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５７】
１，５１…塗布装置、２…基板、３…塗布材料、４…メニスカス柱、５…塗膜、１０…塗布ヘッド、１１…ヘッド本体、１２…塗布領域、１３…分離領域、１４…くぼみ部、１５…撥液部、２０…供給機構、３０…移動機構、３１…ステージ、３２…ステージ駆動機構、４１…分割部材、５２…流路、５３…スリット、５４……塗布材料タンク。
【要約】
【課題】塗布材料を複数の分割パターンに低コストでかつ精度よく塗布することを可能にした塗布方法を提供することにある。
【解決手段】実施形態の塗布方法は、外面を有する長尺なヘッド本体１１と、ヘッド本体１１の外面に設けられた複数の塗布領域１２と、ヘッド本体１１の長尺方向と略直交する方向に沿って隣接する塗布領域１２間に設けられた分離領域１３とを備える塗布ヘッド１０を用意する。塗布ヘッド１０を基板２の塗布面２ａ上に所定の間隙を持って配置する。塗布ヘッド１０と塗布面２ａとの間に塗布材料３を供給し、複数の塗布領域１２に跨って塗布材料３のメニスカス柱４を形成する。基板２を移動させ、メニスカス柱４を複数の塗布領域１２に対応させて複数に分離させつつ塗布面に塗布する。
【選択図】図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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