(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料調製カプセルと共に使用するための飲料調製マシン（１）であって、ケーシング（３）と、貯水槽（４）と、下方に設置される容器（１２）に飲料を注出するための注出口を備える淹出ヘッド（５）とを有するマシン主要ユニットを備える飲料調製マシンにおいて、前記マシン主要ユニット（３，４，５）を支持する基部要素（２）をさらに備え、
（i）該基部要素（２）が、前記容器（１２）を支持するための複数の支持面（１１）を有する複数の支持台を備え、該複数の支持台が互いに異なる高さを有し、
（ii）前記マシン主要ユニットの回転により前記淹出ヘッド（５）を前記複数の支持面（１１）のうちのいずれかの上に揃えることができるように、前記マシン主要ユニット（３，４，５）が前記基部要素（２）に枢動可能に装着されている、
ことを特徴とする、飲料調製マシン（１）。
【請求項２】
前記基部要素（２）が、該基部要素（２）の前記支持面（１１）のそれぞれに関連付けられたコード化手段（１３）を備え、該コード化手段が、カップが載せられたカップ支持面（１１）に応じた飲料注出体積値を設定するためのマシンプロセッサおよび流量メータに関連付けられている、請求項１に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項３】
前記マシンプロセッサが、飲料注出温度、飲料調製圧力、飲料調製時間、マシン注出ヘッドの洗浄、およびそれらの組み合わせの中から選択された少なくとも１つの他の飲料調製パラメータを設定するのに適している、請求項２に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項４】
前記コード化手段が重量センサを備えている、請求項２または３に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項５】
前記基部要素（２）および前記ケーシング（３）にそれぞれ配設された協働する感知手段（１５，１６）をさらに備え、該感知手段が、所与のカップ支持面（１１）に対する前記淹出ヘッド（５）の位置に応じた飲料注出体積値を設定するためのマシンプロセッサおよび流量メータに関連付けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項６】
前記感知手段（１５，１６）が、
着色面および色センサまたはＣＣＤリーダ、
バーコードおよびバーコードリーダ、
陥凹要素または突出要素および機械式スイッチまたは触覚センサ、
ＲＦＩＤチップおよびＲＦＩＤセンサ、
磁気面および磁気センサ、
印刷文字およびＣＣＤカメラ、
ならびにそれらの組み合わせ
の中からそれぞれ選択される、請求項５に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項７】
支持台および支持面（１１）が、前記基部要素（２）に組み込まれている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項８】
各支持面がドリップトレイを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料調製マシンに関し、特に、カップの大きさに応じて、カップに注出する飲料の体積を調整することが可能な、在宅消費用のマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料調製マシンは、食品科学および消費材分野において周知である。このようなマシンにより、例えばカップ一杯分のエスプレッソまたは淹出風コーヒー等の、コーヒーを主原料とする飲料のような所与の種類の飲料を消費者が家庭で調製することができる。
【０００３】
今日、ほとんどの在宅飲料調製用の飲料調製マシンが、飲料調製のために小分けされた材料を収容できるマシンにより構成されたシステムを備える。そのようなポーションは、軟質のポッドもしくはパッド、または小袋であり得るが、ますます多くのシステムが、硬質のポッドまたはカプセル等の、半硬質または硬質のポーションを使用している。下記において、本発明の飲料マシンは、硬質のカプセルを取り扱う飲料調製マシンであるとする。
【０００４】
このマシンは、カプセルを収容するための受器と、カプセルに圧力をかけて、好ましくは水である流体を注入するための流体注入システムとを備える。本発明によるコーヒー飲料調製の場合、カプセル内に圧力をかけて注入される水は、好ましくは高温、すなわち７０℃より高い温度である。しかしながら、特定の例においては、室温でもあり得る。カプセル内容物の抽出および／または溶解の間、カプセルチャンバ内の圧力は、典型的には、溶解製品については約１バールから６バールであり、焙煎挽きコーヒーの抽出については２バールから１２バールである。そのような調製工程は、いわゆる飲料調製の「淹出（brewing）」工程とは大きく異なる。特に、茶やコーヒーについて、淹出が流体（湯等）による材料の長時間にわたる浸出を伴うのに対し、当該飲料調製工程によれば、消費者がコーヒー等の飲料を数秒で調製することができる点で大きく異なる。
【０００５】
閉鎖カプセルの内容物の圧力下での抽出、浸出、および／または溶解の原理は公知であり、典型的には、マシンの受器にカプセルを密閉し、一般的に、該カプセルの一面を、マシンに装着された流体注入針等の穿通注入要素により穿通した後、該カプセル内に、ある量の加圧された水を注入し、該カプセル内に加圧環境を生成して成分を抽出あるいは溶解してから、抽出された成分または溶解された成分を、カプセルを通じて放出する工程から成り立つ。この原理の適用を可能とするカプセルは、例えば出願人の欧州特許第１４７２１５６号明細書および欧州特許第１７８４３４４号明細書に既に記載されている。
【０００６】
この原理の適用を可能とするマシンは、例えばスイス国特許第６０５２９３号明細書および欧州特許第２４２５５６号明細書において既に記載されている。これらの文献によれば、このマシンは、カプセル用の受器と、１または複数の液体注入穴を先端に備える中空針状に構成された穿孔注入要素とを備える。この針は、カプセルの上部を開口する一方で、カプセルへの入水路を形成する点で、二重の機能を有する。
【０００７】
このマシンは、カプセルに収容された材料を圧力下で溶解および／または浸出および／または抽出するのに用いられる流体を蓄積する流体タンクをさらに備え、多くの場合、この流体は水である。このマシンは、ボイラ等の加熱要素または熱交換器を備え、これにより、内部で用いられる水を作動温度（慣例上、８０℃から９０℃までの温度）まで温めることができる。最後に、このマシンは、タンクからカプセルへ、随意に加熱要素を通じて、水を循環させるポンプ要素を備える。マシン内で水を流通させる方法は、例えば出願人の欧州特許出願公開第２１６２６５３号明細書に記載された種類の蠕動弁等の、選択弁手段によって選択される。
【０００８】
調製される飲料がコーヒーの場合、コーヒーを調製する興味深い一方法は、内部に注入する湯により抽出される焙煎挽きコーヒーを収容するカプセルを消費者に提供することである。
【０００９】
そのような用途のためにカプセルが開発され、それらは出願人の欧州特許第１７８４３４４号明細書または欧州特許出願公開第２０６２８３１号明細書において記載かつ特許請求されている。
【００１０】
手短に言うと、そのようなカプセルは、典型的に、
中空本体部、および、液体および大気に対して不浸透性であり、かつ該本体部に取り付けられて、例えばマシンの注入針により穿刺されるように適合された注入壁と、
抽出する焙煎挽きコーヒーの層を収容するチャンバと、
カプセルの底端に設けられ、カプセルを閉止して該チャンバの内圧を保持するためのアルミニウム膜であって、該チャンバの内圧が特定の所定値に達すると、注出孔をアルミニウム膜に穿通するための穿通手段と関連付けられている、アルミニウム膜とを備え、
流体のジェットを乱して、カプセル内に注入される流体のジェットを減速させ、かつ該成分の層全体に該流体を減速された速度で分散するように構成された手段を随意に備える。
【００１１】
上記のような飲料調製マシンおよびカプセルは、それらの多くについて、あらゆる種類の飲料製品の中から好みの飲料を調製する選択を消費者に与えるように設計されている。
【００１２】
消費者に提案される飲料の範囲において、例えばＣａｆｆｅｅ  Ｃｒｅｍａ  Ｇｒａｎｄｅ、ラテマキアート、カプチーノ、チョコチーノ、アメリカン淹出風コーヒー等の、２００ミリリットル以上の容積を典型的に有する大型のカップに相当するものがある。例えば、茶、ハーブ浸出液、チャイ、ティーラテ、またはＮｅｓｑｕｉｋ（登録商標）などのココアを主原料とする調製品のような、典型的には１００ミリリットルから２００ミリリットルの間の中型のカップに相当するものもある。最後に、例えばエスプレッソ、リストレット、またはコルタドコーヒー等の、典型的には１００ミリリットルより少ない小型分量に相当するものがある。
【００１３】
従来技術の数種の飲料調製システムが、例えば出願人の欧州特許出願公開第１８７８３６８号明細書にさらに記載されている。この文献において、飲料製造マシンは、
飲料抽出モジュールおよび飲料吐出口を備える機能ブロックと、
該機能ブロックが上部に配置され、かつ該機能ブロックに電気を供給するように設計された支持ベースとを備え、少なくとも該飲料吐出口が、該支持ベースに対して鉛直軸を中心に自在に回転するように装着される。
【００１４】
出願人による他の従来の刊行物は、欧州特許出願公開第ＥＰ１７３１０６５号明細書であり、異なる高さの受容体を収容可能なドリップトレイ装置を備える飲料マシンを開示する。このドリップトレイ装置は、収集タンクにより形成され、背の低い受容体を保持するために、該タンク上に取り外し可能に装着された第１のドリップ支持グリッドを有し、かつグラス等のより背の高い受容体用の第２のドリップ支持体を有する。装置全体が、中を空にしてすすぐことを容易にするために、取り外し可能である。可能な態様において、第１の取り外し可能なグリッドには、主要収集貯水槽内の液体を抜く排水溝が設けられる。
【００１５】
他の従来の刊行物は、Ｗｕｅｒｔｔｅｎｂｅｒｇｉｓｃｈｅ  Ｍｅｔａｌｌｗａｒｅｎｆａｂｒｉｃｋによるドイツ特許出願公開第２０４８１６３号明細書であり、セレクタスイッチによって電気的に制御される投与弁が設けられ、該セレクタスイッチは感知機構によって制御され、該感知機構が、飲料が充てんされる受器の少なくとも１つの特徴により影響を受ける、飲料マシンを開示する。この感知機構を通じて、セレクタスイッチの制御が受器の各容積に応じて自動的に追従することで、過剰な充てんまたは過小な充てんに関するエラーが起こり得なくなっている。この感知機構は、例えば受器の高さ等の形状や重量にしたがって作動できる。この感知機構は好ましくは、該受器のための台の上部に移動可能に装着された少なくとも１つの感知要素を有し、これにより、より大型の受器の場合に小型化される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上記に引用した従来刊行物に開示された飲料調製マシンは、（台の上でマシンを回転させられる、あるいはカップトレイの高さを調節できる、といった消費者にとって使いやすい特徴をいくつか提供するものの）かなり簡易であるか、あるいは、より複雑な特徴や消費者の利益を提供することを目的とする場合、非常に複雑であるかのいずれかである。
【００１７】
公知のマシンの通常の問題は、カップトレイ（またはドリップトレイ）と、抽出ヘッドの飲料注出口との間の距離が、多くの場合、消費者が選択したカップの大きさに適合されていないことである。特に、この距離は、多くの場合長すぎる。その結果、飲料液体が注出の間に飛散し、これはもちろん望ましくない。
【００１８】
さらに、市場のほとんどのマシンは、選択された飲料の種類に応じて注出される液体の体積を調整しないため、どの程度が適切かを正確に知ることなく、消費者が手動で体積を調整しなければならない。
【００１９】
その結果、消費者が飲料を過度に希釈したり、逆に、注出操作をあまりにも早く停止させることにより、カップ内の飲料が濃すぎたりすることがある。
【００２０】
飛散の問題を解決するために、ほとんどのマシンは、高さが調節可能なカップ／ドリップトレイを具備する。トレイの高さ位置は連続的であってもよいし、あるいは段階的な位置であってもよい。すべての公知のシステムにおいて、カップトレイの扱いや設定は容易でなく、明らかにそのようなシステムのユーザ利便性には、向上の余地がある。
【００２１】
注出体積の問題を解決するために、公知のマシンは、飲料の種類に応じて、カップ内の体積を半自動または自動で調整できるように開発されてきた。
【００２２】
Ｎｅｓｐｒｅｓｓｏ（登録商標）マシンのような単純な半自動システムにおいて、少なくとも２つのプッシュボタンがマシンに設置され、各ボタンは、例えば背の低いカップ用に１つのボタン、背の高いカップ用に他のボタンというように、体積に対応している。数例において、各ボタンに関連付けられた体積をプログラムできる。しかしながら、そのようなシステムにおいて、各プッシュボタンに関連付けられた体積は、工場において、あるいは消費者により手動でプログラムされたのであれば、固定される。可能な注出体積の多様性が、そのようなシステムにおいては制限され、各ボタンについて体積を再プログラムするのは難しい。そのようなシステムにおいては、上述の飛散の問題は解決されていない。
【００２３】
Ｎｅｓｃａｆe  Ｄｏｌｃｅ  Ｇｕｓｔｏ（登録商標）やＣｒｅａｔｉｖａ（登録商標）システムのような他の数種の半自動システムにおいて、マシンは、制御パネル兼ディスプレイにリンクされた内蔵コンピュータプログラムを含む。この制御パネル兼ディスプレイを用いて、消費者が、マシン内に挿入する飲料カプセルの種類に対応する飲料の名前を選択する。次いで、マシンが、水温または注出体積のようないくつかの調製パラメータを自動的に適合させる。そのようなシステムにおいて、上述の飛散の問題は解決されていない。
【００２４】
最後に、他のいくつかのより複雑だが完全に自動化されたシステムにおいて、マシンは、カプセル認識装置を備えて、どの種類の飲料カプセルが挿入されたかを、マシンが自動的に検知し、かつマシンがその調製パラメータを自動的に適合させるようになっている。しかしながら、そのようなシステムは、どの種類のカプセルが挿入されたかを検知して読み取るセンサおよびプログラムをマシン内に要し、そのようなマシンが高価となる。さらに、カプセルの検知は、例えば色、磁気、ＲＦＩＤチップ、バーコード、または類似の特殊なマーキングを要し、コストが増す。同様の種類において、そのようなシステムは、カップトレイ位置を調整せず、よって飛散の問題を解決しない。
【００２５】
したがって、上記の欠点を回避し、安価で、ユーザにとって使いやすく、マシンの注出口に対してカップ位置を調整可能であり、調製パラメータの一部および少なくともカップ内に注出される飲料体積をマシンが自動的に調整することができる、飲料調製システムに対するニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
上記のニーズは、本発明により満たされ、ここで、飲料調製カプセルと共に使用するための飲料調製マシンであって、ケーシングと、貯水槽と、下方に設置される容器に飲料を注出するための注出口を備える淹出ヘッドとを有するマシン主要ユニットを備える飲料調製マシンにおいて、マシン主要ユニットを支持する基部要素をさらに備え、
（i）基部要素が、容器を支持するための複数の支持面を有する複数の支持台を備え、複数の支持台が互いに異なる高さを有し、
（ii）マシン主要ユニットの回転により淹出ヘッドを複数の支持面のうちのいずれかの上に揃えることができるように、マシン主要ユニットが基部要素に枢動可能に装着されていることを特徴とする。
【００２７】
注出ヘッドの異なる位置は、その下に配置されている異なる容器に対応し、各容器の種類は、その中に注出される特定の飲料体積に適合されている。ここで理解されるように、本発明によれば、消費者が選択した容器（すなわちカップ）の大きさにしたがって、マシン主要ユニットを、基部要素の周りに回転させることにより、消費者が淹出ヘッドを揃えることが可能であり、これにより、カップの入口と注出口との距離が最小になり、飛散を防ぐようになっている。
【００２８】
支持面の一つを、基部要素の最も低い面と同じ高さに配置することができる。
【００２９】
本発明の非常に好ましい実施形態において、基部要素が、基部要素の支持面のそれぞれに関連付けられたコード化手段を備え、コード化手段が、カップが載せられたカップ支持面に応じた飲料注出体積値を設定するためのマシンプロセッサおよび流量メータに関連付けられている。
【００３０】
そのような構成において、マシンプロセッサが、飲料注出温度、飲料調製圧力、飲料調製時間、マシン注出ヘッドの洗浄、およびそれらの組み合わせの中から選択された少なくとも１つの他の飲料調製パラメータを設定するのに適しているという利点がある。
【００３１】
好ましくは、コード化手段は、その上部のカップの存在を検知するための重量センサを備えている。
【００３２】
また、本発明の好ましい実施形態において、飲料調製マシンは、基部要素およびケーシングにそれぞれ配設された協働する感知手段をさらに備え、感知手段が、所与のカップ支持面に対する淹出ヘッドの位置に応じた飲料注出体積値を設定するためのマシンプロセッサおよび流量メータに関連付けられている。
【００３３】
感知手段は、
着色面および色センサまたはＣＣＤリーダ、
バーコードおよびバーコードリーダ、
陥凹要素または突出要素および機械式スイッチまたは触覚センサ、
ＲＦＩＤチップおよびＲＦＩＤセンサ、
磁気面および磁気センサ、
印刷文字およびＣＣＤカメラ、
ならびにそれらの組み合わせの中からそれぞれ選択される。
【００３４】
そのようなシステムでは、基部要素を横切るマシンの回転位置により、すなわち注出口を１つまたはその他の支持面の正面に揃えることにより、飲料調製パラメータ、特に注出体積を、マシンが自動的に設定する。例えば、注出口を、エスプレッソまたはリストレット用の非常に小さいカップに対応する、ベースの最も高い位置にある支持面に揃えるようにマシンを回転配置すると、マシンは、小さいカップに充てんできる体積を超えない小さな体積を自動的に設定する。
【００３５】
本発明の好ましい実施形態において、支持台および支持面が、基部要素に組み込まれている。
【００３６】
各支持面は、容器やマシンの注出口から落ちる滴りを取り戻すための凹部により構成されたドリップトレイを備えることができ、凹部の上に、容器を支持するための液体透過性の支持体が配置されるという利点がある。
【００３７】
本発明のさらなる特徴および利点が,ここに言及する好適な実施形態の記述において説明され、かつこれから明白であり、下記の図を参照して以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】基部要素のない飲料調製マシンの概略的な斜視図である。
【図２Ａ】ある回転位置における飲料調製マシンの概略的な斜視図である。
【図２Ｂ】別の回転位置における飲料調製マシンの概略的な斜視図である。
【図２Ｃ】さらに別の回転位置における飲料調製マシンの概略的な斜視図である。
【図３Ａ】大型のカップの注出が可能な回転位置に構成された、本発明の飲料調製マシンの斜視図である。
【図３Ｂ】大型のカップの注出が可能な回転位置に構成された、本発明の飲料調製マシンの概略側面図である。
【図４Ａ】中型のカップの注出が可能な回転位置に構成された、本発明の飲料調製マシンの斜視図である。
【図４Ｂ】中型のカップの注出が可能な回転位置に構成された、本発明の飲料調製マシンの概略側面図である。
【図５Ａ】小型カップまたはエスプレッソカップの注出が可能な回転位置に構成された、本発明の飲料調製マシンの斜視図である。
【図５Ｂ】小型カップまたはエスプレッソカップの注出が可能な回転位置に構成された、本発明の飲料調製マシンの概略側面図である。
【図６Ａ】圧縮／保管構成に構成された、本発明の飲料調製マシンの斜視図である。
【図６Ｂ】圧縮／保管構成に構成された、本発明の飲料調製マシンの概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本発明による飲料調製マシン１は、図１には不図示の基部要素２により支持される、図１に示すマシン主要ユニットを備え、基部要素に回転可能に装着される。
【００４０】
このマシン主要ユニットは、液体ポンプや、液体を随意に加熱するための加熱要素等の、マシンの様々な機能部品を納めるケーシング３を有するマシン本体を備え、この液体が、マシン内部に挿入される飲料調製カプセルに最終的に注入される。
【００４１】
また、マシンは、再充てんのためにケーシングから取り外し可能であり、かつケーシングと流体接続するように連結可能な貯水槽４を備える。
【００４２】
また、マシンは、カプセルを保持するためのカプセルホルダ６を有する淹出ヘッド５を備え、カプセルホルダが淹出ヘッド５に取り外し可能に挿入されている。
【００４３】
淹出ヘッド５は、飲料の温度や体積などの飲料調製パラメータをユーザが選択するための制御ボタン７を有する制御パネルをさらに備える。また、淹出ヘッドは、図１に示すように、スクリーン８を備えて、飲料調製の進行状態を示したり、例えば所望のカップ内体積等の、ユーザにより設定された飲料調製パラメータも表示したりすることができる。
【００４４】
また、淹出ヘッド５は、レバー９を備え、マシン内部のカプセルホルダのロックを解除するために、ユーザが該レバーを持ち上げる。このレバーは、針等の液体注入要素にリンクされ、該液体注入要素は、淹出ヘッド内部に配設されており、レバーが押し下げられると、カプセル上部の膜を穿通する。この押し下げ動作により、カプセルホルダとカプセルとを淹出ヘッドに同時にロックする。
【００４５】
本発明によるマシン１を、支持基部要素２と共に図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃに示す。これらの図面に示すように、マシン主要ユニットは、基部要素２上に回転可能に配置される。基部要素は、基板１０を備え、その一部が、カプセル（「Ｃ」）のカップ等の様々な品目を保管するのに使用可能である。基部要素２は、カップ支持面１１を有する複数のカップ支持台をさらに備え、台は、異なる高さを有する。
【００４６】
図２Ａは、淹出ヘッド５が中型のカップ１２を支持するのに好適なカップ支持面１１に揃えられるように配置されたマシン主要ユニットを示す。図２Ｂは、淹出ヘッド５が大型のカップ１２を支持するのに好適なカップ支持面１１に揃えられるように配置されたマシン主要ユニットを示す。図２Ｃは、淹出ヘッド５が小型のカップ１２を支持するのに好適なカップ支持面１１に揃えられるように配置されたマシン主要ユニットを示す。
【００４７】
各構成において、基部要素２に対するマシン主要ユニットの位置は、カップへの注出体積を自動的に調節するマシン制御チップにより検知される（次いで、ユーザは、制御パネルを用いてこの体積を調節できる）。注出体積は、マシンの淹出ヘッドが正面に配置されるカップの容積にしたがって、自動的に選択される。
【００４８】
この点について、基部要素２は、支持面１１の各々と関連付けられたコード化手段を備え、マシンは、コード化手段を感知するための感知手段を備え、感知手段は、ベース上のマシンの回転位置に応じた飲料注出体積値を設定するためのマシンプロセッサおよび流量メータに関連付けられている。
【００４９】
図２Ａの場合、淹出ヘッドが正面に配置されるカップ支持板に関連付けられたコード化手段は、カップ検知板１３を備える。
【００５０】
図３Ａおよび図３Ｂは、本発明によるマシンを示し、淹出ヘッドが大型のカップの大きさに適合されたカップ支持面に面するように主要ユニットが配置されている。マシン主要ユニットは、マシンケーシング３の底部と基板１０の中心とを結ぶ回転軸１４を中心に回転できる。そのような軸１４により、どの回転位置においても、マシン主要ユニットの鉛直方向の位置が確実に同じとなる。これにより、カップ支持面に対して、淹出ヘッド５（すなわちその外装）の水平方向の位置が、マシンの主要ユニットが回転されても変わらないことが保証される。
【００５１】
カップ１２が支持面に配置されると、カップの存在が、カップ検知板１３の感重量センサにより検知される。さらに、カップ支持面１１に対する淹出ヘッドの正確な回転位置が、マシン主要ユニットと基部要素２との間に設けられた感知手段により自動的に検知される。
【００５２】
そのような感知手段は、基部要素２に設けられる機械式スイッチ１５であってよく、各スイッチ１５は、該当する支持面要素１１の内部面に配置されている。あるいは、そして好ましくは、各スイッチ１５は、図３Ｂに示すように、マシンケーシングの該当センサ１６を感知する近接センサである。ケーシングセンサが、基部要素に配設された該当センサに面すると、接続が確立され、マシン制御基板が、該当支持面に設置されるカップの大きさにしたがって、注出体積を自動的に設定する。図３Ａおよび図３Ｂに示す例において、マシンは、体積を、大型のカップに相当する約２５０ミリリットルに設定する。
【００５３】
図４Ａおよび図４Ｂは、同じマシンを示し、淹出ヘッドが中型のカップ支持面に面するように、マシン主要ユニットが回転されている。その構成において、注出体積は、マシンにより約１００ミリリットルに自動的に設定され、これは中型のカップに相当する。カップがカップ支持面に適切に設置されなかった場合、そしてカップ検知板１３がカップの存在を検知しなかった場合、淹出サイクルが開始されない。その場合、マシン表示スクリーンに、カップを適切にカップ支持面に設置するようユーザに促すメッセージが表示される。
【００５４】
あるいは、カップ支持面を逆発光させてもよい。カップが存在しなかったら、あるいはカップがカップ支持面１１に適切に配置されていなかったら、カップ支持面１１が明滅し、赤色に発光する。ユーザが正しい位置、すなわち淹出ヘッドの位置に対応するカップ支持面における中央にカップを設置すると、カップ支持面が緑に発光し、明滅を停止する。
【００５５】
図５Ａおよび図５Ｂは同じマシンを示し、淹出ヘッドが小型のカップ支持面に面するようにマシン主要ユニットが回転されている。この構成は、典型的に、エスプレッソおよびリストレットの調製、すなわちカップ容積が５０ミリリットルを超えない場合に相当する。
【００５６】
図３Ｂ、図４Ｂ、図５Ｂから分かるように、どのカップの大きさであっても、また基部要素２に対する淹出ヘッド５の回転位置がどこであっても、注出された液体のジェット「Ｌ」がカップ内に正しく落ちるように、淹出ヘッドがカップの上に配置される。マシンの注出口とカップの上縁との間の距離が減じられて、どのカップやどの分量であっても、カップの外への製品の飛散が最小限に抑えられるようになっている。
【００５７】
マシン基部要素２上でのマシン主要ユニットの回転は、ユーザにより手動で行われてよい。しかしながら、自動化することも可能である。その場合、例えば図３Ａおよび図３Ｂに示すように、ケーシング３を基板１０に軸１４を中心にリンクさせるマシンケーシング内に、駆動モータが設けられる。その場合、駆動モータの動作は、カップ検知板にリンクされるマシンの制御基板により始動かつ管理されて、カップがカップ検知板のうちの１つによって検知されると、駆動モータがマシンを自動的に回転させて、淹出ヘッドが、カップに載せられたカップ支持面に揃えられるようになっている。それゆえ、マシンがいつでも使用できる状態になる。そのような構成において、マシンは、上述のように、カップの大きさに相当する注出体積も設定する。
【００５８】
さてここで図６Ａおよび図６Ｂを参照すると、マシンを保管あるいは包装用に小型化できることが分かる。
【００５９】
図６Ａおよび図６Ｂに示すように、マシンの機能構成において、マシン主要ユニット、すなわちケーシング、淹出ヘッド、および貯水槽が直立して、点線により示すように、淹出ヘッド５がケーシング３の上に配置されるようになっている。
【００６０】
しかしながら、図６Ａおよび図６Ｂの実線において示すように、淹出ヘッドを下降させるように、マシン主要ユニットを傾けることが可能である。その位置において、淹出ヘッド５は、特に図６Ｂの実線において認められるように、ケーシング３の上に配置される。
【００６１】
マシンの主要ユニットが、図３Ａおよび図３Ｂを参照して上述したように、軸を中心として、マシンの基部要素２に対して装着される場合、軸は枢動ヒンジを備えて、ユーザが、図６Ａおよび図６Ｂに示す２つの構成の一方または他方となるように主要ユニットを傾けることができるようにしてよい。
【００６２】
傾けられた構成において、飲料調製マシンは全体として、より小さい体積を占め、よって保管または輸送が容易となる。
【００６３】
本発明による飲料調製マシンは、あらゆる種類の飲料調製カプセルとの使用に好適であり、特に、コーヒー、茶、ココアを主原料とする飲料、乳製品を主原料とする飲料、スープ、ハーブ浸出液、またはその組み合わせの調製に使用可能である。また、幼児の栄養製品の調製にも使用可能である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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