(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端に前輪を有する１対の前脚と、
上端が前記前脚の上端部と回動可能に連結し、下端に後輪を有する１対の後脚と、
前記後脚の中間領域に摺動可能に連結する１対の摺動部材と、
前方端領域が前記前脚の中間領域と回動可能に連結し、後方端が前記摺動部材と回動可能に連結する１対の前後方向部材と、
前記摺動部材に設けられて、前記後脚に形成された被係合部と係合可能な１対のロック部材と、
前記１対のロック部材と連結するリンク部材と、前記リンク部材に連結して前記１対のロック部材を同時に操作する１個の操作部材を含み、前記操作部材を原位置にして前記１対のロック部材を係合状態にすることにより、前記摺動部材を摺動不能にして前記後脚が前記前脚に対し所定角度で開いた展開状態を保持し、前記操作部材を前記原位置から移動させて前記１対のロック部材を非係合状態にすることにより、前記摺動部材の摺動を許容して前記後脚が前記前脚に対して回動することを可能にするロック機構とを備え、
前記ロック機構が前記１対の摺動部材とともに前記後脚に沿って変位する際に前記後脚が、前記前後方向部材を介して前記摺動部材と連結する前記前脚に対して回動し、折り畳み状態にされるよう構成される、折畳式乳母車。
【請求項２】
前記後脚の被係合部は、乳母車の前記展開状態に対応する位置と、後脚が前脚に近づくよう閉じた乳母車の折り畳み状態に対応する位置の双方に形成される、請求項１に記載の折畳式乳母車。
【請求項３】
前記リンク部材は、一端が一方の前記ロック部材に連結し他端が前記操作部材に連結する第１リンク部材と、一端が他方の前記ロック部材に連結し他端が前記操作部材に連結する第２リンク部材とを含む、請求項１または２に記載の折畳式乳母車。
【請求項４】
前記第１および第２リンク部材は棒状体であって、乳母車の幅方向に進退動し、
前記操作部材は、乳母車の幅方向に対し直角方向に変位し、
これら操作部材およびリンク部材のいずれか一方に、前記幅方向および前記直角方向に対し斜めに傾斜した案内軌道が形成され、
これら操作部材およびリンク部材の残る他方に、前記案内軌道に案内される突起部が形成される、請求項３に記載の折畳式乳母車。
【請求項５】
前記１対の摺動部材に架設されて乳母車の幅方向に延びるパイプ部材をさらに備え、
前記第１および第２リンク部材は前記パイプ部材の一方端領域および他方端領域にそれぞれ摺動可能に収容される、請求項４に記載の折畳式乳母車。
【請求項６】
前記前脚に摺動可能に取り付けられた押し棒と、
前記前後方向部材よりも下方に配置されて、前方端が前記押し棒と回動可能に連結し、
後方端が前記後脚と回動可能に連結する脚部連結部材とをさらに備える、請求項１〜５のいずれかに記載の折畳式乳母車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折畳式乳母車の展開状態を保持するロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
折畳式乳母車は、不使用時には折り畳み状態にされ、使用時には展開状態にされるところ、展開状態の乳母車が使用中に不用意に折り畳まれることを防止する観点から、ロック機構を備えるのが常套である。例えば特開２００９−１２０１８２号（特許文献１）の乳母車は、折り畳みの際、押し棒が前脚に沿ってスライド移動することにより、高さ方向の寸法が縮小し、Ｘ字形状に交差する底面クロス部材および背面クロス部材の交差角が変化することにより、前後方向および幅方向の寸法が縮小する。
【０００３】
かかる特許文献１の乳母車のロック機構は、相互に回動可能に連結された第１リンク棒、操作部材、第２リンク棒を有し、かかる順で直列配置されて、背面クロス部材に架設される。そして、乳母車の幅方向中央部に配置された操作部材が、思案点を僅かに越えた位置にされて、背面クロス部材の交差角が固定される。このとき、第１リンク棒、操作部材、および第２リンク棒は、乳母車の幅方向略直線状に整列することから、ロック機構は乳母車の幅方向に延びている。これに対し、乳母車を折り畳もうとするときには、操作部材を手で引き上げる。このとき、第１リンク棒は、操作部材から斜め下方へ延びるように傾斜し、第２リンク棒は、操作部材から斜め下方へ延びるように傾斜する。したがって、ロック機構は逆Ｖ字形状に折れ変形して幅方向に縮小される。
【０００４】
さらに特許文献１の乳母車では、前脚の上端部に固定された連結部材が、ロックピンを有する操作ボタンを有する。また押し棒が、少なくとも乳母車の展開状態においてロックピンを受け入れるロック穴を有する。これにより、乳母車の展開状態において前脚に対する押し棒の位置を固定する押し棒ロック機構が構成される。操作ボタンを操作してロックピンとロック穴との係合を解除すれば、押し棒を前脚に沿ってスライドさせることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２０１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の乳母車にあっては、ロック機構を背面クロス部材や押し棒に設けているものであるが、本発明者は全く新しい構成によるロック機構を見いだした。
【０００７】
本発明は、使用時には乳母車の展開状態を保持するようロックするが、乳母車を折り畳もうとするときには容易にロックを解除することができるロック機構を備える折畳式乳母車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のため本発明による折畳式乳母車は、下端に前輪を有する１対の前脚と、上端が前脚の上端部と回動可能に連結し、下端に後輪を有する１対の後脚と、後脚の中間領域に摺動可能に連結する１対の摺動部材と、前方端領域が前脚の中間領域と回動可能に連結し、後方端が摺動部材と回動可能に連結する１対の前後方向部材と、摺動部材に設けられて、後脚に形成された被係合部と係合可能な１対のロック部材と、これら１対のロック部材と連結するリンク部材、該リンク部材に連結して１対のロック部材を同時に操作する１個の操作部材を含み、操作部材を原位置にして１対のロック部材を係合状態にすることにより、摺動部材を摺動不能にして後脚が前脚に対し所定角度で開いた展開状態を保持し、１対のロック部材を非係合状態にすることにより、摺動部材の摺動を許容して後脚が前脚に対して回動することを可能にするロック機構とを備える。そしてロック機構が１対の摺動部材とともに後脚に沿って変位する際に後脚が、前後方向部材を介して摺動部材と連結する前脚に対して回動し、折り畳み状態にされるよう構成される。
【０００９】
かかる本発明によれば、後脚に摺動可能に連結する摺動部材が、係合状態のロック部材を介して後脚に固定される。また摺動部材は、ロック部材が非係合状態にされる間、後脚に沿って摺動することができる。したがって簡易な構成により、乳母車の展開状態を保持するロック機構を実現することができる。
【００１０】
本発明は一実施形態に限定されるものではない。例えば、乳母車の展開状態はかかるロック機構によって保持されるところ、乳母車の折り畳み状態はフックや、ピンによって保持されてもよい。この場合例えば、前脚に設けられたフックやピンが、前脚の近傍まで回動した後脚を、前脚の近傍に保持する。好ましい実施形態として、後脚の被係合部は、乳母車の展開状態に対応する位置と、後脚が前脚に近づくよう閉じた乳母車の折り畳み状態に対応する位置の双方に形成される。かかる実施形態によれば、展開状態のみならず折り畳み状態も保持することが可能となり、操作性能が向上する。
【００１１】
ロック機構の構造は特に限定されず、例えば、１対のロック部材を連結するワイヤーと乳母車の使用者に操作されてワイヤーを引き込むプーリと、ロック部材を係合状態に復帰させる弾性部材で構成されてもよい。また例えば、ロック機構は、ロック部材と連結する棒材を有してもよい。ロック機構が、ロック部材と連結するリンク部材と、乳母車の使用者に操作されてリンク部材を動作させる操作部材とで構成される実施形態では、１本のリンク部材の両端がそれぞれロック部材に連結してもよいし、２本１対のリンク部材が各ロク部材にそれぞれ連結してもよい。好ましい実施形態としてリンク部材は、一端が一方のロック部材に連結し他端が操作部材に連結する第１リンク部材と、一端が他方のロック部材に連結し他端が操作部材に連結する第２リンク部材とを含んでもよい。かかる実施形態によれば、１個の操作部材で２個のロック部材を同時に動かすことができる。
【００１２】
好ましくは、第１および第２リンク部材は棒状体であって、乳母車の幅方向に進退動し、操作部材は、乳母車の幅方向に対し直角方向に変位し、これら操作部材およびリンク部材のいずれか一方に、幅方向および直角方向に対し斜めに傾斜した案内軌道が形成され、これら操作部材およびリンク部材の残る他方に、案内軌道に案内される突起部が形成される。かかる実施形態によれば、１対のロック部材を左右対称に動作させることができる。また、第１リンク部材の他端と第２リンク部材の他端とを突き合わせてこれら第１リンク部材および第２リンク部材を同軸に配置し、これらのリンク部材間にリターンスプリングを介在させることにより、これらのリンク部材を原位置に付勢して、ロック部材を係合位置に復帰させることができる。
【００１３】
かかる実施形態は例えば、１対の摺動部材に架設されて乳母車の幅方向に延びるパイプ部材をさらに備え、第１および第２リンク部材はパイプ部材の一方端領域および他方端領域にそれぞれ摺動可能に収容されることによって好適に実現される。
【００１４】
乳母車は押し棒を備えることが常套であり、好ましい実施形態として、前脚に摺動可能に取り付けられた押し棒と、前後方向部材よりも下方に配置されて、前方端が押し棒と回動可能に連結し、後方端が後脚と回動可能に連結する脚部連結部材とをさらに備える。かかる実施形態によれば、折り畳み動作の際、押し棒が連動してスライド移動することが可能になり、乳母車の高さ寸法が縮小される。
【発明の効果】
【００１５】
このように本発明は、簡易な構成でロック機構を実現することができる。したがって、折り畳み操作の際の操作性能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例になる折畳式乳母車の展開状態を示す側面図である。
【図２】同実施例の折畳式乳母車の折り畳み状態を示す側面図である。
【図３】展開状態における折畳式乳母車を模式的に示す背面図である。
【図４】係合状態にされたロック機構を拡大して示す断面図である。
【図５】非係合状態にされたロック機構を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面に示す実施例に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施例になる乳母車を示す側面図であって、使用中の展開状態を表す。図２は、同実施例の乳母車の折り畳み状態を示す側面図であり、使用されないときはコンパクトに折り畳まれる。図３は、展開状態における乳母車を模式的に示す背面図である。本発明の理解を容易にするため、図１〜図３では車体フレームを主に示し、座席を構成する部材や幌等を省略してある。
【００１９】
乳母車は、高さ方向のサイズが縮小して折り畳まれる折畳式である。乳母車は、車体フレームの主要構成要素として、乳母車の幅方向両端を左右１対として、１対の前脚１１と、１対の後脚１３と、１対の前後方向部材１５と、１対の押し棒２１と、ハンドル部材２４と、１対の脚部連結部材２５と、背面部材３３とを備える。
【００２０】
各前脚１１は、略上下方向に延びており、その下端部に前輪１２を有し、その上端部に連結部材２２を有している。連結部材２２は、前脚１１に固定されており、その前方部に筒状体２２ａを有し、その後方部に張出し部２２ｂを有している。各前脚１１の中間領域には、案内スリーブ２３が固定して取り付けられている。この案内スリーブ２３は、その前方部に筒状体２３ａを有している。
【００２１】
各後脚１３は、略上下方向に延びており、その下端部に後輪１４を有している。各後脚１３の上端部は、前脚１１に固定された連結部材２２の張出し部２２ｂに回動可能に連結されている。図１に示す展開状態においては、後脚１３が前脚１１に対して所定角度に保持され、後脚１３が前脚１１から遠ざかるよう相互に開いた状態にされる。
【００２２】
乳母車の折り畳み動作に伴って各後脚１３は各前脚１１に近づく方向に回動し、図２に示す折り畳み状態においては、各後脚１３と各前脚１１とは平行な関係で位置し、後輪１４は前輪１２の上方に位置する。
【００２３】
後脚１３の中間領域には摺動部材３１が摺動可能に連結する。摺動部材３１は、筒状体３１ａと、筒状体３１ａから前方へ張り出した張り出し部３１ｂと、筒状体３１ａから幅方向内方へ張り出した外筒３１ｃとを有する。筒状体３１ａには後脚１３が貫通する。
【００２４】
さらに後脚１３の中間領域には固定ブラケット３２が取付固定される。固定ブラケット３２は、摺動部材３１が固定ブラケット３２を越えて下方へ摺動しないよう規制する。これにより摺動部材３１は、後脚１３に沿って、連結部材２２と固定ブラケット３２の間を摺動することができる。乳母車の展開状態では、摺動部材３１が固定部ラケット３２上に隣接する。
【００２５】
各前後方向部材１５は、略前後方向に延びており、１対の前後方向部材１５，１５間に図示しない幼児用座席を支持する。前後方向部材１５の前方端領域は、回動軸１６を介して前脚１１の中間領域と回動可能に連結する。前後方向部材１５の後方端は、回動軸１７を介して摺動部材３１の張り出し部３１ｂと回動可能に連結する。前後方向部材１５の中央部は、回動軸１８を介して背もたれ支持部材１９と回動可能に連結する。図３に示すように、背もたれ支持部材１９は逆Ｕ字形状であり、両端が１対の前後方向部材１５とそれぞれ連結する。そして背もたれ支持部材１９は図示しない幼児用座席の背もたれ部をリクライニング可能に支持する。
【００２６】
乳母車の折り畳み動作に伴って各摺動部材３１は各後脚１３に沿って上方へ摺動する。また後脚が前脚に近づくよう回動する。図２に示す折り畳み状態においては、摺動部材３１が連結部材２２の近傍に位置し、後脚１３が前脚１１に近づくよう閉じた状態となる。
【００２７】
各押し棒２１は、その下方領域が各前脚１１上に重なるように配置されて上下方向に延びている。この押し棒２１は、前脚１１に固定された連結部材２２および案内スリーブ２３の筒状体２２ａ，２３ａにスライド移動可能に保持されている。乳母車の折り畳み動作に伴って各押し棒２１は各前脚１１上を下方に向かってスライド移動し、図２に示す折り畳み状態においては、各押し棒２１の下方端が地面Ｇに当接するようになる。地面Ｇに接する押し棒２１の下方端と前輪１２とによって、折り畳み状態の乳母車は自立することが可能である。
【００２８】
１対の押し棒２１の上方端は、乳母車の幅方向に延びるハンドル部材２４によって連結されている。図３に示すように、ハンドル部材２４の中間領域は、乳母車の操作者が握り易いよう太く形成される。これにより操作者は、片手で乳母車を真直ぐに前進させることができる。また押し棒２１の上方端には、乳母車の操作者が握り易いよう１対のグリップ部２８が設けられている。これにより操作者は、両手で乳母車を押すことが可能となり、グリップ部２８を押す左手および右手の力を加減することで乳母車を所望の方向へ前進させることができる。
【００２９】
各脚部連結部材２５は、前後方向部材１５よりも下方に配置され、各前脚１１と各後脚１３との間に架設されて略前後方向に延びるものである。具体的には、前方端が回動軸２６を介して押し棒２１の下端部と回動可能に連結し、後方端が回動軸２７を介して後脚１３と回動可能に連結する。
【００３０】
回動軸１６よりも下方で前脚１１に固定された案内スリーブ２３は、押し棒２１の下端領域を摺動可能に支持する。回動軸２６は、案内スリーブ２３から下方へ突出した押し棒２１の下端部に配設される。乳母車の折り畳み動作に伴って脚部連結部材２５が後端部の回動軸２７を中心として下方へ回動すると、脚部連結部材２５の前端部が下方へ変位することから、押し棒２１が下方に向かってスライド移動する。
【００３１】
背面部材３３は、パイプ部材であり、１対の摺動部材３１，３１間に架設されて乳母車の幅方向に延びる。具体的には、背面部材３３の左端が、左側の摺動部材３１と固定され、背面部材３３の右端が、右側の摺動部材３１と固定される。この固定は、背面部材３３の端部外周面が摺動部材３１の外筒３１ｃの内周面に嵌合し、さらに抜け止めのためのピン３７が外筒３１ｃの内周面および背面部材３３の外周面を横切って貫通するものである。これにより、背面部材３３の端部が摺動部材３１に固定される。背面部材３３の内部には、乳母車の展開状態を保持するロック機構が設けられる。
【００３２】
図４および図５は、乳母車のロック機構を拡大して示す断面図である。そして、図４は係合状態にされたロック機構を示し、図５は非係合状態にされたロック機構を示す。ロック機構は、１対のロックピン３４と、１対のロックピン孔３５と、１対のリンク部材である第１リンク部材３６ｌおよび第２リンク部材３６ｍと、操作部材４１とを有する。
【００３３】
ロックピン３４は、摺動部材３１に設けられて、摺動部材３１を摺動不能にするロック部材である。摺動部材３１にはロックピン３４が貫通する貫通孔３１ｈが形成され、後脚１３にはロックピン３４を受け入れる被係合部としてのロックピン孔３５が形成される。これらの貫通孔３１ｈおよびロックピン孔３５は、後脚の長手方向とは直角な方向、すなわち乳母車の幅方向、に貫通する。またロックピン３４は、後述するリンク部材によって、乳母車の幅方向に進退動する。
【００３４】
リンク部材としての第１リンク部材３６ｌおよび第２リンク部材３６ｍは、乳母車の幅方向に延びる棒状体であり、背面部材３３の内部に収容されて、幅方向に進退動可能である。第１リンク部材３６ｌには長孔３９が形成され、この長孔３９に背面部材３３から突出するピン３７が貫通する。長孔３９は第１リンク部材３６ｌの長手方向に延びる。これにより第１リンク部材３６ｌの進退動距離は長孔３９の長さ寸法に規定される。
【００３５】
第１リンク部材３６ｌの幅方向外方端にはロックピン３４が取り付けられている。取付方法は機械的な連結であってもよいが、本実施例ではロックピン３４が第１リンク部材３６ｌの外方端から幅方向外方へさらに延びるよう、第１リンク部材３６ｌの外方端に固定される。第１リンク部材３６ｌの幅方向内方端には幅方向に対し斜めに傾斜して延びる長孔３８が形成される。第２リンク部材３６ｍは第１リンク部材３６ｌと同一部材であり、幅方向左右対称に配置される。
【００３６】
操作部材４１は、背面部材３３の中央部に設けられて、乳母車の幅方向に対し直角方向に押し込まれる操作子である。乳母車の幅方向（背面部材３３の長手方向）に測定した操作部材４１の長さ寸法は、例えば乳母車の操作者にとって握りやすいよう、大人の手の幅程度に形成される。そして図４に示すように、操作部材４１は原位置で下方へ突出する。
【００３７】
操作部材４１には２個の突起４２が形成される。突起４２はリンク部材の長孔３８に係合する。長孔３８は乳母車の幅方向と直角な方向、すなわち上下方向、に対し斜めに延びる。このように乳母車の幅方向に対し斜め４５度に延びた長孔３８は、突起４２を案内する案内軌道として機能する。そして長孔３８は、乳母車の幅方向内方かつ下方から乳母車の幅方向外方かつ上方へ延びる。
【００３８】
次にロック機構の動作につき説明する。
【００３９】
操作部材４１が図４に示す原位置にあるとき、突起４２は、長孔３８の乳母車の幅方向内方かつ下方に位置する。そしてロックピン３４が摺動部材３１の筒状体３１ａを貫通して、ロックピン孔３５に入り込み係合状態になる。１対のロックピンが１対のロックピン孔に入り込む係合状態で、１対の摺動部材３１は１対の後脚１３上で摺動不能にされる。ロックピン孔３５は乳母車の展開状態（図１）に対応する位置に形成されており、乳母車は展開状態を保持する。
【００４０】
乳母車の幅方向に対し斜め方向に延びる長孔３８およびこの長孔に係合する突起４２は、乳母車の幅方向に対し直角方向に変位する操作部材４１の運動を、乳母車の幅方向に変位するリンク部材３６ｌ，３６ｍの運動に変換するものである。
【００４１】
操作者が背面部材３３を握り、図４に太い矢で示す向きに操作部材４１を押し込むと、突起４２は乳母車の幅方向における位置が一定のまま、長孔３８に沿って上方へ移動し、２本のリンク部材３６ｌ，３６ｍが図４に細い矢で示す向きに後退する。そしてロックピン３４がロックピン孔３５から抜け出て非係合状態になる。１対のロックピンが１対のロックピン孔から抜け出る非係合状態で、１対の摺動部材３１は１対の後脚１３に沿った摺動を許容される。そして操作者が背面部材３３を握って操作部材４１を押し込んだまま、背面部材３３を上方へ引き上げると、背面部材３３および摺動部材は上方へ変位し、後脚１３が前脚１１に対して近づくよう回動する。そして乳母車は図１に示す展開状態から図２に示す折り畳み状態へ変形する。
【００４２】
次に操作者が背面部材３３から手を離すと、操作部材４１はリターンスプリングによって原位置に復帰する。図５に示すようにロックピン孔３５は、乳母車の展開状態（図１）に対応する下方位置に形成されるのみならず、乳母車の折り畳み状態（図２）に対応する上方位置にも形成されており、ロックピン３４が上方のロックピン孔３５に再び入り込んで係合状態になることにより、乳母車は折り畳み状態を保持する。なおリターンスプリングは例えば、リンク部材３６ｌ，３６ｍ間に縮設されて、リンク部材３６ｌ，３６ｍを乳母車の幅方向外方へ付勢するものであってもよい。あるいは、背面部材３３と操作部材４１間に縮設されて、操作部材４１を下方へ付勢するものであってもよい。
【００４３】
操作者が乳母車を折り畳み状態から展開状態に展開することを所望する場合、上述の説明と逆の操作を行えばよい。
【００４４】
本実施例では、ロック機構が不用意に動作することを防止する安全装置として、安全カバー４５を背面部材３３に設けてもよい。安全カバー４５は操作部材４１を覆い、操作者の意に反して操作部材４１が上方へ押し込まれることを阻害する。ロック機構を非係合状態にする場合、操作者は安全カバー４５を開くなどして、操作部材４１を操作すればよい。
【００４５】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
この発明になる折畳式乳母車は、育児器具の分野において有利に利用される。
【符号の説明】
【００４７】
１１  前脚、１２  前輪、１３  後脚、１４  後輪、１５  前後方向部材、２１  押し棒、２２  連結部材、２３  案内スリーブ、２４  ハンドル部材、２５  脚部連結部材、
２８  グリップ部、３１  摺動部材、３１ｈ  貫通孔、３２  固定ブラケット、３３  背面部材、３４  ロックピン、３５  ロックピン孔、３６ｌ  第１リンク部材、３６ｍ  第２リンク部材、３７  ピン、３８，３９  長孔、４２  突起、４５  安全カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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