(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の竹材(BM)を複数本保持するための竹ストッカ部(10)と、
竹材(BM)を端部から一定の幅で輪切り状に切断するための輪切り切断部(30)と、
前記竹ストッカ部(10)に保持された竹材(BM)を輪切り切断部(30)に案内するための供給ガイド(20)と、
前記輪切り切断部(30)で輪切りにされた竹リング(RM)を保持するための保持部(38)と、
前記保持部(38)で保持された竹リング(RM)と同軸に配置され、かつ軸(41)の中心から一定の角度で放射状に複数枚の分割切断刃(42)が配置された分割切断部(40)と、
前記分割切断部(40)に対して竹リング(RM)を押し出すための押出部(50)と、
を備えることを特徴とする竹チップ作成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の竹チップ作成装置であって、
前記分割切断部(40)は、前記輪切り切断部(30)の下方に配置されており、
前記分割切断部(40)で切断された竹リング(RM)が、落下して前記保持部(38)に保持されるよう構成してなることを特徴とする竹チップ作成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の竹チップ作成装置であって、
前記供給ガイド(20)が、水平姿勢から、前記輪切り切断部(30)側に下り勾配となる傾斜姿勢に傾斜可能なガイド傾斜機構(24)を設けてなることを特徴とする竹チップ作成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一に記載の竹チップ作成装置であって、
前記竹ストッカ部(10)が、前記供給ガイド(20)に向かって傾斜姿勢で保持されてなることを特徴とする竹チップ作成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一に記載の竹チップ作成装置であって、
前記輪切り切断部(30)が複数の丸鋸状であり、
竹材(BM)同士の間に、前記丸鋸状切断部を侵入させるようにして竹材(BM)を輪切り状に切断可能に構成してなることを特徴とする竹チップ作成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一に記載の竹チップ作成装置であって、
前記分割切断部(40)が、環状の枠(43)を備えており、
前記複数枚の分割切断刃(42)が、軸(41)側を突出させるよう、側面視を軸(41)側ほど幅広で、枠(43)に向かうほど幅狭となるように傾斜させた略三角形状としてなることを特徴とする竹チップ作成装置。
【請求項７】
竹ストッカ部(10)に供給された筒状の竹材(BM)を供給ガイド(20)に案内する工程と、
前記供給ガイド(20)に案内された竹材(BM)を、端部から一定の幅で、輪切り切断部(30)により輪切り状に切断する工程と、
前記輪切りにされた竹リング(RM)を、該竹リング(RM)と同軸に配置され、かつ該軸の中心から一定の角度で放射状に複数枚の分割切断刃(42)が配置された分割切断部(40)に対して押し出して、チップ状に切断する工程と、
を含むことを特徴とする及び竹チップ作成方法。
【請求項８】
請求項７に記載の竹チップ作成方法であって、
前記竹リング(RM)をチップ状に切断する工程が、押出部(50)でもって竹リング(RM)を背面から、前記分割切断部(40)に対して押し出すように押圧してなることを特徴とする竹チップ作成方法。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の竹チップ作成方法であって、
前記輪切り切断部(30)が複数の丸鋸状であり、
前記竹材(BM)を上方から輪切り状に切断すると共に、
切断された竹リング(RM)を下方に落下させて、前記押出部(50)に送るように構成してなることを特徴とする竹チップ作成方法。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか一に記載の竹チップ作成方法であって、
前記供給ガイド(20)が、竹材(BM)を下り勾配に傾斜させた状態で輪切り切断部(30)に送るよう構成してなることを特徴とする竹チップ作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、竹材をチップ化する竹チップ作成装置及び竹チップ作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
低炭素社会に向けて、従来からの化石燃料の代替材料としてのバイオマスが最近注目され、この分野の研究が進展している。このバイオマス材料の中で竹素材の有効性も従来から一般的に注目されており、その工業製品向けの用途開発も最近になって進んできている。
【０００３】
この竹の有効利用や用途開発に欠かせないのが竹材料の低コスト化でありこの最大のネックになっているのが、竹素材から一次加工であるチップ加工までの作業効率の悪さによるものである。この竹素材からチップ化までの作業効率の向上による低コスト化は竹の有効利用を推進する上で不可欠の課題であると言える。
【０００４】
竹のもつ繊維強度を有効に活かすためには、竹素材から簡単な方法で約３〜４ｃｍ角の竹チップを量産加工する技術が不可欠であるものの、このような加工技術がまだ未確立であるため、竹繊維が大規模に利用されていない要因の一つとなっている。
【０００５】
一般的な竹チップ作成装置としては、人手で１本づつ保持しながらチッパー装置に供給する方法が知られている。しかしながら、この方法で作成されるチップの大きさはばらつきが大きく、細長い線状のチップや粉の入り混じったものしか作成ができないという問題があった。また、この方法では人手が常に掛かるため人件費を要し、さらに生産性が低いことによるコスト高の要因の一つともなっていた。更なる問題として、竹チップ作成時に竹の割れる音や切削時の騒音による作業環境が劣悪である問題や、刃物寿命が約４０時間と短いのも問題であり、これらの課題解決が竹繊維の利活用を促進するための大きなネックとなっていた。
【０００６】
上記以外の従来方式としては、竹素材から約３ｃｍ角の竹チップを加工する場合、まず供給された竹を側面から圧縮ローラーの中を通して圧砕して長手方向に割った後、円周上の２箇所に直刃が固定されたディスク型のチッパー装置で切削して行われる事例がある。しかしながらこの方式の場合も、直刃の刃物の寿命が約４０時間と短く、加工時の騒音が９５ｄｂ以上と大きく、更に生産数量が低いという問題があった。
【０００７】
このように、竹チップを作成する方法として、製紙用のパルプ材料用等として３〜４ｃｍ角の竹チップを、寸法ばらつきが小さく、高い生産能力をもち、低騒音で自動生産できるという条件を全て満足する装置は存在しなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２２９３０６号公報
【特許文献２】特開２００４−１３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来のこのような問題点に鑑みてなされたものである。本発明の主な目的は、竹をチップ状に安価に裁断可能な竹チップ作成装置及び竹チップ作成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の側面に係る竹チップ作成装置によれば、筒状の竹材ＢＭを複数本保持するための竹ストッカ部１０と、竹材ＢＭを端部から一定の幅で輪切り状に切断するための輪切り切断部３０と、前記竹ストッカ部１０に保持された竹材ＢＭを輪切り切断部３０に案内するための供給ガイド２０と、前記輪切り切断部３０で輪切りにされた竹リングＲＭを保持するための保持部３８と、前記保持部３８で保持された竹リングＲＭと同軸に配置され、かつ軸４１の中心から一定の角度で放射状に複数枚の分割切断刃４２が配置された分割切断部４０と、前記分割切断部４０に対して竹リングＲＭを押し出すための押出部５０と、を備えることができる。
上記構成により、竹材のまま投入して、これを一の装置でチップ状態まで裁断でき、竹チップを得るための作業量を従来よりも大幅に省力化することができる。
【００１１】
また、第２の側面に係る竹チップ作成装置によれば、前記分割切断部４０は、前記輪切り切断部３０の下方に配置されており、前記分割切断部４０で切断された竹リングＲＭが、落下して前記保持部３８に保持されるよう構成できる。
上記構成により、竹材から切り落とした竹リングが下方に落下されてそのまま保持部で一時的に保持されるようにでき、輪切り切断部から分割切断部への移送をスムーズに行える利点が得られる。
【００１２】
さらに、第３の側面に係る竹チップ作成装置によれば、前記供給ガイド２０が、水平姿勢から、前記輪切り切断部３０側に下り勾配となる傾斜姿勢に傾斜可能なガイド傾斜機構２４を設けることができる。
上記構成により、竹材を下り勾配に傾斜させた状態として、自重によって供給ガイドから輪切り切断部に送ることが可能となり、別途搬送機構を設ける必要をなくし構成を簡素化できる。
【００１３】
さらにまた、第４の側面に係る竹チップ作成装置によれば、前記竹ストッカ部１０を、前記供給ガイド２０に向かって傾斜姿勢で保持することができる。
上記構成により、竹材を自重で転がして竹ストッカ部から供給ガイドに搬送でき、別途搬送機構を設ける必要をなくし構成を簡素化できる。
【００１４】
さらにまた、第５の側面に係る竹チップ作成装置によれば、前記輪切り切断部３０が複数の丸鋸状であり、竹材ＢＭ同士の間に、前記丸鋸状切断部を侵入させるようにして竹材ＢＭを輪切り状に切断可能に構成できる。
上記構成により、複数本の竹材を同時にかつ確実に輪切り上に切断できる。
【００１５】
さらにまた、第６の側面に係る竹チップ作成装置によれば、前記分割切断部４０が、環状の枠４３を備えており、前記複数枚の分割切断刃４２が、軸４１側を突出させるよう、側面視を軸４１側ほど幅広で、枠４３に向かうほど幅狭となるように傾斜させた略三角形状とすることができる。
上記構成により、押出部で竹リングを分割切断部に押し出すと、竹リングの内側から外側に向かって割くようにして分割切断刃で切断できるので、分割作業を安定的に行える利点が得られる。
【００１６】
さらにまた、第６の側面に係る竹チップ作成方法によれば、竹ストッカ部１０に供給された筒状の竹材ＢＭを供給ガイド２０に案内する工程と、前記供給ガイド２０に案内された竹材ＢＭを、端部から一定の幅で、輪切り切断部３０により輪切り状に切断する工程と、前記輪切りにされた竹リングＲＭを、該竹リングＲＭと同軸に配置され、かつ該軸４１の中心から一定の角度で放射状に複数枚の分割切断刃４２が配置された分割切断部４０に対して押し出して、チップ状に切断する工程と、を含むことができる。
これにより、竹材のまま投入して、これを一の装置でチップ状態まで裁断でき、竹チップを得るための作業量を従来よりも大幅に省力化することができる。
【００１７】
さらにまた、第７の側面に係る竹チップ作成方法によれば、前記竹リングＲＭをチップ状に切断する工程が、押出部５０でもって竹リングＲＭを背面から、前記分割切断部４０に対して押し出すように押圧できる。
上記構成により、竹リングを複数のチップに分割する動作を確実に行うことができる。
【００１８】
さらにまた、第８の側面に係る竹チップ作成方法によれば、前記輪切り切断部３０が複数の丸鋸状であり、前記竹材ＢＭを上方から輪切り状に切断すると共に、切断された竹リングＲＭを下方に落下させて、前記押出部５０に送るように構成できる。
これにより、竹材の輪切りからチップ化への移送をスムーズに行うことができる。
【００１９】
さらにまた、第９の側面に係る竹チップ作成方法によれば、前記供給ガイド２０が、竹材ＢＭを下り勾配に傾斜させた状態で輪切り切断部３０に送るよう構成できる。
これにより、竹材を自重によって輪切り切断部に送ることが可能となり、別途搬送機構を設ける必要をなくし構成を簡素化できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１に係る竹チップ作成装置の概略平面図である。
【図２】竹材を竹チップに分割する手順を示す模式図である。
【図３】実施例１に係る竹チップ作成装置の側面図である。
【図４】図３の竹チップ作成装置を、供給ガイドを傾斜させた状態を示す側面図である。
【図５】図３の竹チップ作成装置の背面図である。
【図６】実施例１に係る竹チップ作成装置の供給ガイドが竹材を輪切り切断部に送る部分を示す斜視図である。
【図７】竹ストッカ部の平面図である。
【図８】竹ストッカ部と供給ガイドを示す背面図である。
【図９】輪切り切断部が竹材を切断する状態を示す模式断面図である。
【図１０】押圧板を示す斜視図である。
【図１１】実施例２に係る竹チップ作成装置を示す背面図である。
【図１２】保持部を示す斜視図である。
【図１３】図１２の保持部を背面側から見た斜視図である。
【図１４】輪切り切断部から保持部に竹リングを落下させる様子を示す背面側から見た模式断面図である。
【図１５】輪切り切断部から保持部に竹リングを落下させる様子を示す模式側面図である。
【図１６】図１６（ａ）は分割切断部の正面図、図１６（ｂ）は断面図である。
【図１７】押出部を示す平面図である。
【図１８】竹チップを示す模式斜視図である。
【図１９】搬送部を設けた竹チップ作成装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための竹チップ作成装置及び竹チップ作成方法を例示するものであって、本発明は竹チップ作成装置及び竹チップ作成方法を以下のものに特定しない。なお、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部材の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
（実施例１）
【００２２】
本発明の実施例１に係る竹チップ作成装置を図１〜図８に示す。これらの図において
図１は実施例１に係る竹チップ作成装置１００の概略平面図、図２は竹材ＢＭを竹チップＣＭに分割する手順を示す模式図、図３は実施例１に係る竹チップ作成装置１００の側面図、図４は図３の竹チップ作成装置１００を、供給ガイド２０を傾斜させた状態を示す側面図、図５は図３の竹チップ作成装置１００の背面図、図６は実施例１に係る竹チップ作成装置１００の供給ガイド２０が竹材ＢＭを輪切り切断部３０に送る部分を示す斜視図、図７は竹ストッカ部１０の平面図、図８は竹ストッカ部１０と供給ガイド２０を示す背面図を、それぞれ示す。竹チップ作成装置１００は、図１の概略平面図に示すように、竹ストッカ部１０と、供給ガイド２０と、切断エリアとで構成される。竹ストッカ部１０で保持された竹材ＢＭを、一定本数だけ供給ガイド２０に送り、さらに切断エリアに供給する。切断エリアには、輪切り切断部３０と分割切断部４０が設けられている。竹材ＢＭは、図２の模式図に示すように、まず供給ガイド２０から輪切り切断部３０に送られて、竹材ＢＭを一定幅で輪切り状に切断して竹リングＲＭとなる。さらに竹リングＲＭは分割切断部４０に送られて、中心角を一定の角度幅として円弧状に切断された竹チップＣＭに分割される。
（竹ストッカ部１０）
【００２３】
竹ストッカ部１０は、図１及び図７の平面図に示すように、筒状の竹材ＢＭを複数本保持する。ここでは角材１２を複数本平行に並べ、供給ガイド２０の側面に対向させている。角材１２同士の間隔は、ここに供給される竹材ＢＭの長さよりも狭くする。竹材ＢＭは、角材１２の延長方向と垂直な姿勢で供給される。なお、角材に代えて平板状の竹ストッカ部とすることもできる。
【００２４】
また竹ストッカ部１０は、図５の背面図及び図６の斜視図に示すように、竹材ＢＭの送り方向、すなわち供給ガイド２０に向かって下り勾配となるよう、傾斜姿勢に保持される。これにより、竹ストッカ部１０の後端側から供給された竹材ＢＭは、傾斜により自重で転がって、先端側、すなわち供給ガイド２０側に移動する。
【００２５】
竹ストッカ部１０は、傾斜姿勢で固定することもできる。また、竹ストッカ部１０を水平状態から任意の傾斜角まで変化できるよう、可動式にしてもよい。この方法であれば、竹ストッカ部１０に竹材ＢＭを供給する際に傾斜角度を水平又は浅くして、作業者が竹材ＢＭを竹ストッカ部にセットしやすいようにできる。
（送り機構）
【００２６】
また竹ストッカ部１０と供給ガイド２０との境界部分には、竹ストッカ部１０から供給ガイド２０に、竹材ＢＭが所定の本数だけ供給されるよう、送り機構が設けられている。具体的には、所定本数だけ供給ガイド２０に竹材ＢＭが送られると、供給ガイド２０と竹ストッカ部１０との間を遮断して、これ以上の竹材ＢＭが送出されないように抑止する。
（静止部１４）
【００２７】
送り機構には、例えば竹ストッカ部１０の下方において角材１２の間から静止部１４を突出させる構成が利用できる。図８の例では、静止部１４は爪状に形成されて、供給ガイド２０に４本の竹材ＢＭが送出されたことを検出して突出され、竹材ＢＭがこれ以上竹ストッカ部１０から供給ガイド２０に移動しないように抑止する。
（供給ガイド２０）
【００２８】
供給ガイド２０は、竹ストッカ部１０から送出された竹材ＢＭを、輪切り切断部３０に案内する。図１の平面図の例では、４本の竹材ＢＭを保持するよう、金属板をＶ字状に折曲したＶブロック２２を４つ、平行に配置している。
（ガイド傾斜機構２４）
【００２９】
またこの供給ガイド２０は、水平姿勢から、輪切り切断部３０側に下り勾配となる傾斜姿勢に傾斜可能なガイド傾斜機構２４を設けている。ガイド傾斜機構２４は、竹材ＢＭを竹ストッカ部１０から供給ガイド２０に搬送する際は、図３に示すように、供給ガイド２０をほぼ水平な姿勢に保持する。そして各Ｖブロック２２に竹材ＢＭが保持されると、図４に示すようにガイド傾斜機構２４によって供給ガイド２０が傾斜され、各竹材ＢＭは傾斜面を今度は長さ方向に滑り落ちるようにして輪切り切断部３０側に移動される。このように、傾斜によって竹材ＢＭは、長さ方向とほぼ垂直な方向に転がって竹ストッカ部１０から供給ガイド２０に移動され、さらに長さ方向に平行な方向に滑り落ちるようにして切断エリアに移動される。このような傾斜による竹材ＢＭの自重を利用した移動方式を採用することで、別途竹材ＢＭの搬送機構を設ける必要をなくし、構成を簡素化できる利点が得られる。傾斜角度としては、竹材ＢＭの重さや供給ガイド２０との摩擦係数等を考慮し、例えば１０°〜４０°、又は２０〜３０°、好ましくは２５°に設定される。
【００３０】
ガイド傾斜機構２４は、ここでは空圧シリンダによって下面を押し上げられて、傾斜姿勢に移動される。またガイド傾斜機構２４は、各Ｖブロック２２に竹材ＢＭが保持されたことを検出して、自動的に供給ガイド２０が水平姿勢から傾斜されるよう構成される。このため各Ｖブロック２２に竹材ＢＭが保持されたことを検出するセンサやマイクロスイッチを設けている。
（切断エリア）
【００３１】
切断エリアは、輪切り切断部３０と分割切断部４０を備えており、順次竹材ＢＭを輪切り、チップ化する。
（輪切り切断部３０）
【００３２】
輪切り切断部３０は、竹材ＢＭの先端から一定の幅で輪切り状に切断する。ここでは、輪切り切断部３０が複数の丸鋸状としている。ここでは、図９の模式断面図に示すように、２枚の丸鋸状切断部である丸鋸歯３２を利用して４本の竹材ＢＭを輪切りにして、竹リングＲＭを形成している。また、竹材ＢＭ同士の間に、丸鋸歯３２を侵入させるようにして、竹材ＢＭを輪切り状に切断する。これにより、複数本の竹材ＢＭを同時にかつ確実に輪切り上に切断できる。
（移動プレート３４）
【００３３】
また丸鋸歯３２は、竹材ＢＭの上方から歯を押し当てて上から下に切断する。この結果、切断された竹リングＲＭは、下方に落下して分割切断部４０側に送られる。丸鋸歯３２は、図６や図１０の斜視図に示すように移動プレート３４に固定されており、移動プレート３４を上下に移動させることで、移動プレート３４に固定された丸鋸歯３２も上下に移動される。移動プレート３４も、空圧シリンダ等によって上下に移動される。なお、この例では輪切り切断部３０を丸鋸状としたが、この構成に限られず、例えば図１１に示す実施例２に係る竹チップ作成装置２００のように、チェーンソー状の平坦歯２３２を利用して切断することも可能である。
（押圧板３６）
【００３４】
また輪切り切断部３０による切断の際に、竹材ＢＭを保持するための押圧板３６を設けている。押圧板３６は、図１０の斜視図に示すように、Ｖブロック２２に保持された竹材ＢＭの上面から押し当てて、Ｖブロック２２との間で竹材ＢＭを挟持する。これによって、輪切り切断部３０による切断の際に竹材ＢＭが暴れる事態を回避し、安定的に輪切りが行える。押圧板３６も、移動プレート３４に固定されており、シリンダ等によって上下に移動される。
【００３５】
押圧板３６は、丸鋸歯３２による切断に先立ち、降下されて竹材ＢＭを押圧し保持する。また丸鋸歯３２を降下させて竹リングＲＭを切断した後、丸鋸歯３２が上昇されると、押圧板３６も上昇される。このように、押圧板３６の上下動は、丸鋸歯３２の上下動と連動されており、丸鋸歯３２の下降よりも先に下降されるよう設計される。
（保持部３８）
【００３６】
輪切り切断部３０で輪切りにされた竹リングＲＭは、下方に落下されて保持部３８にて一時的に保持される。保持部３８は、図１２及び図１３の斜視図並びに図１４、図１５の模式図に示すように、竹リングＲＭの下面を保持するよう、円周に沿って湾曲面乃至傾斜面を有する台座である。なお図１４等の例では、保持部３８は底面のみを保持しているが、竹リングＲＭの側面を保持するように構成してもよい。例えば竹リングＲＭの両側に沿って垂直に壁を直立させて保持部とする。
（分割切断部４０）
【００３７】
保持部３８で保持された竹リングＲＭは、分割切断部４０でチップ状の竹チップＣＭに分割される。分割切断部４０は、図１６（ａ）の正面図に示すように、正面視を円弧状とする枠４３を設け、その中心の軸４１から一定の角度で放射状に複数枚の分割切断刃４２が配置された形状としている。また分割切断刃４２は、図１６（ｂ）の断面図に示すように、側面視で中心ほど幅広で、円周に向かうほど幅狭となるように傾斜させた略三角形状としている。このようにすることで、竹リングＲＭを押し当てることで内側から外側に向かって切断でき、竹リングＲＭを割くようにしてスムーズに切断、分割し易くできる。
（押出部５０）
【００３８】
また分割切断部４０に対して竹リングＲＭを押し出すための押出部５０を設けている。押出部５０は、図１５の側面図及び図１７の平面図に示すように、保持部３８に保持された竹リングＲＭを背面から分割切断部４０に押し当てて、チップ状に分割する。押出部５０は、竹リングＲＭの背面を押圧できるよう、円盤状の押圧面を有しており、ピストン式に押し出される。また竹リングＲＭを複数の竹チップＣＭに一気に切断するため、押出部５０には瞬発力のある押圧力が印加される。押圧後は押出部５０は引き込まれて、次回の押圧に備える。また、一度で竹チップＣＭに分割できない場合は、再度押出部５０の押圧を試みる。この例では、竹チップＣＭの分割が完了していないことを検出して、最大で４回まで押出部５０の押圧を繰り返すよう設定されている。
【００３９】
また、押出部５０で竹リングＲＭを押し出して分割切断部４０で切断するため、保持部３８で保持された竹リングＲＭと、分割切断部４０とはほぼ同軸となるように配置される。ここでは、分割切断部４０の高さと竹リングＲＭの高さを一致させ、かつ中心軸がほぼ一致するように、保持部３８の高さや位置が調整される。
【００４０】
この分割切断部４０は、要求される竹チップの大きさに応じて分割切断刃４２を設ける中心角を設定する。中心角を小さくするほど、竹チップは小さくなり、中心角を大きくするほど竹チップは大きくなる。一方で中心角を小さくするほど、押出部５０による押圧力を要求されることとなる。これらを勘案して、中心角が設定される。例えば、中心角を１５°〜４５°、好ましくは２０°〜４０°、より好ましくは３０°とする。また、中心角を変更した分割切断部４０を複数用意し、用途に応じて交換可能とできることは言うまでもない。このようにして、竹リングＲＭをほぼ均等な大きさに竹チップＣＭに分割できる。また分割切断部４０の外径は、竹リングＲＭすなわち竹材ＢＭの径に応じて設計される。この例では、φ５０〜１５０ｍｍの竹リングＲＭに対応できるように設計しており、殆どの竹材ＢＭに適用可能である。
【００４１】
このように分割切断部４０を、輪切り切断部３０の下方に位置するよう設けることで、輪切り状に切断された竹リングＲＭを落下させて、輪切り切断部３０から分割切断部４０に搬送できる。また輪切り切断部３０と分割切断部４０を設けた位置を上下にずらすことで、輪切り切断時に竹材ＢＭを、その長さ方向に輪切り切断部３０に対して順送りする一方、分割切断時に竹リングＲＭを背面から押圧するためのピストン機構を、竹リングＲＭの長さ方向に配置することができ、各部材を配置するためのスペースを各々確保する上でも有利となる。
【００４２】
分割切断部４０は、分割切断刃４２同士の間が連通されているため、押出部５０で分割切断部４０の全面に押し当てられて分割された竹チップＣＭは、分割切断部４０の背面から排出される。この竹チップＣＭは、それぞれ、図１８に示すように瓦状に湾曲した状態となる。この例では、約３〜４ｃｍ角の竹チップＣＭに加工されている。得られた竹チップＣＭは、図８に示すように分割切断部４０の背面側に配置されたバケット６１に収納される。
（搬送部６０）
【００４３】
あるいは、さらに竹チップＣＭを所望の位置まで搬送するための搬送部６０を設けることもできる。搬送部６０は、例えば図１９の側面図に示すように、傾斜させたベルトコンベア状として、コンベアの先端を竹チップＣＭの排出部位に近接して配置され、排出された竹チップＣＭを順次搬送する。搬送された竹チップＣＭは、一定分量で袋詰めする等、所定の後工程に送られる。
【００４４】
以上のようにして、竹材のまま一の装置に投入してチップ状態まで裁断できる。この結果、竹チップを得るための作業量を従来よりも大幅に省力化することができる。特に竹材の輪切りとチップ化を連続的に行えることで、従来のように複数の装置や機材を用いて竹材から竹チップを得る方法と比べ、大幅に省力化して効率よく竹チップを生産できるようになり、竹チップの製造コストの削減によって竹チップの利用機会を拡大でき、竹チップの普及に有利となる。また、竹材のストック、供給工程と、輪切り切断工程と、分割切断工程という複数の工程に分け、各工程を同時に進行させることで、竹チップの連続生産が可能となって生産効率が向上される。加えて、複数本の竹材に対して同時に並列処理を行えることから、従来のような竹材一本ずつの処理と比べて処理能力が高い。また稼働時の騒音については、輪切り切断時の丸鋸のカット音と、分割切断時の衝撃音となるため、従来のような大きな騒音は発生せず、処理全体を通じて低騒音を実現し、低騒音の作業環境に配慮したシステムを構成することが可能となる。
【００４５】
また作成された竹チップは、二次加工して繊維を作り出すことができる。例えば３〜４ｃｍ角の竹チップから作成された繊維を製紙用のパルプ材料として、従来からの木質パルプに混入したり、建築材料用のＭＤＦ（中密度圧縮合板）木質材料に混合させて使ったり、特殊竹繊維シートや、竹繊維入り紙製品等、竹のもつ抗菌性や繊維強度を活かす用途に好適に利用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係る竹チップ作成装置及び竹チップ作成方法は、竹材を投入して容易にチップ化可能な竹チッパー等に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１００、２００…竹チップ作成装置
１０…竹ストッカ部
１２…角材
１４…静止部
２０…供給ガイド
２２…Ｖブロック
２４…ガイド傾斜機構
３０…輪切り切断部
３２…丸鋸歯；２３２…平坦歯
３４…移動プレート
３６…押圧板
３８…保持部
４０…分割切断部
４１…軸
４２…分割切断刃
４３…枠
５０…押出部
６０…搬送部
６１…バケット
ＢＭ…竹材
ＲＭ…竹リング
ＣＭ…竹チップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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