(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイファウンテンであって、
フロア（１）と、
複数のノズル（２）と、
液体のためのリザーバと、液体供給源に対して前記プレイファウンテンを接続するための手段と、のうちの一方と、
前記プレイファウンテンの動作時に１つまたは複数の前記ノズル（２）を制御するための制御システム（３）と、
を具備し、
前記フロアが、互いに着脱可能とされた複数のフロアモジュール（２０）を備え、
各フロアモジュール（２０）が、少なくとも１つのノズル（２）と、少なくとも１つのポンプ（２２）と、を備えている、
ことを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項２】
請求項１記載のプレイファウンテンにおいて、
前記プレイファウンテンが、可動なものであることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項３】
請求項１または２記載のプレイファウンテンにおいて、
前記プレイファウンテンの前記複数のノズル（２）のうちの、少なくとも複数のものに対して、個々のポンプを介してまたは個々に制御可能なポンプを介して、液体（８）が供給されることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記フロアモジュール（２０）の上面（２０Ａ）が、凹状、または、凸状、とされていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記フロアモジュール（２０）が、電気導体（２０Ｄ）を備えていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項６】
請求項５記載のプレイファウンテンにおいて、
前記電気導体が、前記フロアモジュールを通して延在し、これにより、複数のフロアモジュール（２０）どうしの間の電気接続を確立可能としていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記フロアモジュール（２０）のための凹所（３１）が設けられた支持フレーム（３０）を具備し、
前記凹所（３１）が、前記フロアモジュール（２０）の周縁に適合し得るものとされている、および／または、前記フロアモジュール（２０）が、それらフロアモジュールどうしの相互連結のための手段を備えていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項８】
請求項７記載のプレイファウンテンにおいて、
前記フレーム（３０）には、水平方向を調節するための調節手段が設けられていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記フロアモジュール（２０）には、水平方向を調節するための調節手段が設けられていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記ポンプ（２２）が、電気ポンプとされ、
前記制御システム（３）が、少なくとも前記プレイファウンテンの動作時には、電流または電圧または周波数を変更することによって、少なくとも１つの前記ノズル（２）から噴出される液体（４）の量を制御し得るよう構成されていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記フロア（１）の直下に配置されたリザーバ（５）を具備していることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項１２】
請求項１１記載のプレイファウンテンにおいて、
前記リザーバ（５）が、前記フロア（１）の全体にわたって、前記フロア（１）の直下に延在していることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
１つまたは複数のセンサ（４８）を具備し、
前記センサ（４８）が、前記フロア（１）上における対象物（４４）の存在および／または位置を検出し得るよう構成されていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項１４】
請求項１３記載のプレイファウンテンにおいて、
前記センサ（４８）が、各ノズル（２）に対して１つずつ設けられていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記フロアモジュール（２０）および／または前記ノズル（２）が、２次元パターンでもって、配置されていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記制御システム（３）が、前記ノズル（２）から液体を噴出させて、移動する壁（５３）を生成し得るよう構成されていることを特徴とするプレイファウンテン。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１項に記載のプレイファウンテンにおいて、
前記制御システム（３）が、前記ノズル（２）から液体を噴出させて、部分的なまたは全体的な囲い（５０）を生成し得るよう構成されていることを特徴とするプレイファウンテン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アセンブリに関するものであり、このアセンブリは、フロアと、複数のノズルと、アセンブリの動作時に１つまたは複数のノズルを制御するための制御システムと、を具備している。
【背景技術】
【０００２】
そのようなアセンブリは、シティファウンテン（すなわち、噴水を使用した広場）あるいはプレイファウンテン（すなわち、噴水を使用した遊び場）として公知であり使用されている。複数のジェットは、アセンブリのフロア内に収容されており、空中へと液体を噴き上げ得るよう構成されている。そのような液体ジェットは、油圧制御バルブによって、オンオフ駆動される、あるいは、制御される。よって、そのようにして上向きに噴き上げられた液体は、重力の結果として、当然のことながら、落下することとなる。フロアには、さらに、複数の排水孔あるいは複数の排水チャネルが設けられている。複数の排水孔あるいは複数の排水チャネルは、アセンブリのリザーバへと連結されている。リザーバ内に収集された液体は、制御バルブによって駆動または制御されるような、ポンプおよび導管ネットワークにより、戻されて、ジェットのために供給される。多くの場合、雨水や飲料水が液体として使用される。その場合、アセンブリを水道管に対して連結することができる。付加的には、上向きに噴き上げられた液体を、単に流し去ることができる。
【０００３】
上記のアセンブリにおいては、活き活きとした様々なよって魅力的な、また、視覚的に引きつけるような、外見や外観を実現することができる。この目的のために、様々な液体ジェットが、１つまたは複数の制御バルブによって、特定のパターンや特定のリズムに従って、可能であれば様々な高さでもって、オンオフされる。夏の日には、そのようなアセンブリは、以下においてはユーザーと称するような来客者をもてなすことができ、加えて、クーリングさせることができる。
【０００４】
完全な説明のため、以下の従来技術を紹介する。
【０００５】
特許文献１は、噴水を開示しており、この噴水は、一組をなす複数の着脱可能な光電池モジュール（４０〜５７，６０〜７１）の直下に配置された水リザーバと、ポンプおよび／または水リザーバアクセスユニットと、を具備している。モジュールは、水リザーバを全体的にカバーしている。複数のポンプに対しては、光電池モジュールによって生成された電力が供給されている。モジュール（５４，５５）の間に設けられたスリット（８５）により、水は、モジュールどうしの間を通して流れることができる。これにより、リザーバ内への収集および搬送が可能とされる。噴水には、オーディオ再生ユニットを設けることができる。
【０００６】
特許文献２は、「人工頭脳による装飾的噴水であって、様々な水出力ノズルと、ノズルからの水流と相補的な装飾性・演出性部材とを制御するためのシステムと、を具備し、各ノズルには、バルブ挿入オリフィス内へとスライド挿入される円筒形プラグによって形成されたバルブ（Ｔ）と、強磁性コアおよび環状電磁コイルを有してなる電磁的制御システムと、が設けられているような、噴水」に関するものである。
【０００７】
特許文献３は、照明された噴水に関するものである。噴水は、水のラインからなるアセンブリを具備している。各ラインには、水ジェットのパターンを生成するための複数の水噴出ノズルが設けられている。噴水は、さらに、音響に応じて、水バルブと照明システムとを制御するための制御システムを具備している。
【０００８】
特許文献４は、ハウジング内に収容されたインペラおよび電気モータを備えてなるポンプに関するものである。電気モータのための制御エレクトロニクスは、ハウジング内に設けられており、速度検出デバイスと、マイクロプロセッサと、データ格納デバイスと、を備えている。特許文献４は、さらに、複数の水ジェットを備えてなる水ディスプレイデバイスを開示している。
【０００９】
特許文献５は、噴水公園や親水公園において、水泳プールや子供用プール内に部分的に沈めた態様で、設置するのに適したような、参加型の噴水を開示している。この噴水は、本体を備えており、本体は、少なくとも一人のユーザーがその上に立ったりあるいは座ったりし得るようなサイズとされた上面を有している。支持構造は、現場で組み立てることができる、あるいは、プレキャスト材料を使用して工場組立することができる。２つまたはそれ以上の水ノズルが、支持構造内に配置されている。
【００１０】
特許文献６は、「建築構造物等の中への進入に際してドアのように機能する水壁であって、通路に水壁を提供することによって魅力的なシーンを演出することができ、さらに、人または対象物が通過する際には水壁の一部を開放し得るものとされたような、水壁」に関するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】ＦＲ ２ ８７４ ３３７
【特許文献２】ＥＰ ３１８ ４１０
【特許文献３】ＵＳ ５，４３９，１７０
【特許文献４】ＥＰ １ ８９８ ０９７
【特許文献５】ＵＳ ２００３／００７３５０５
【特許文献６】ＪＰ ６３ ２８３７７５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、既知のアセンブリの汎用性を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的のために、フロアは、モジュール的に組み立てられる。一実施形態においては、フロアは、互いに着脱可能とされた複数のフロアモジュールを備えている。さらなる実施形態においては、アセンブリは、可動なものとされる、すなわち、ある位置から次なる位置へと、例えば集落または市街から催し物会場へと、移動可能とされる。
【００１４】
移動可能性のおかげで、プレイファウンテンは、一時的に設置することができる。例えば、イベント時に一時的に設置することができる、あるいは、夏場の数ヶ月間にわたって一時的に設置することができる。フロアのサイズおよび形状は、フレキシブルなものとなる。例えば、フロアは、各モジュールに１つずつのノズルが設けられて、３行３列（３×３）のものとすることができる。あるいは、かなり大きなものとすることもでき、各モジュール内に例えば４個や５個や９個のノズルを有したような２０行２０列（２０×２０）のものとすることができる。構成は、利用可能なスペースに応じて、および、ユーザーの要望に応じて、容易に変更することができる。
【００１５】
一実施形態においては、アセンブリの複数のノズルのうちの、複数のものに対してまたは好ましくはすべてのものに対して、個々のポンプを介してまたは個々に制御可能なポンプを介して、液体が供給される。個々の各フロアモジュールが少なくとも１つのノズルおよび／または少なくとも１つのポンプを備えていることが、好ましい。
【００１６】
この実施形態は、そのようなアセンブリ構成であると、共通の単一のポンプを使用して複数のノズルに対して液体を供給する場合と比較して、液体ジェットを各ノズルに関してより容易にかつより迅速に制御し得るという知見および経験に基づくものである。この点において、ポンプが電気駆動（モータ）されることが有利であり、また、少なくともアセンブリの動作時には、ポンプが連続的に駆動されることが有利であり、また、液体ジェットの高さが、ポンプの励起の強弱に応じて制御されることが有利である。
【００１７】
一実施形態においては、リザーバが、鉛直方向において、フロアの直下に配置される。リザーバが、アセンブリのすべてのポンプの下方に延在していること、および／または、リザーバが、フロアの全体にわたってフロアの直下に延在していること、が好ましい。よって、個々のポンプは、リザーバから液体をごく短い距離にわたって吸引するだけでよく、ごく短い距離にわたってノズルに対して液体を供給することができる。このことは、また、各ノズルに関して液体ジェットを制御し得る速度という点において有利である。
【００１８】
他の実施形態においては、ノズルは、フロアの（上の）表面よりも下方に配置され、少なくともアセンブリの動作時には、液体を連続的に噴出させるように駆動される。この実施形態においては、オンオフ式の制御と比較して、液体流を、より容易にかつより迅速に制御することができる。その場合、ノズルとフロア表面との間の鉛直方向距離は、ノズルを通して噴出される液体ジェットの最小高さと比較して、同じかあるいはそれよりも大きなものとされる。この実施形態は、様々な態様で実施することができる。まず最初に、フロアから上方へと到達し得るくらいの勢いでノズルから液体ジェットを連続的に噴出させることができ、その液体ジェットを、選択的に、下向き（地面を向く向き）あるいは上向き（フロアから出る向き）とすることができる、すなわち、液体ジェットを選択的に偏向させることができる。この目的のために、液体ジェットを、アセンブリ内において回転可能に設けることができる、あるいは、アセンブリに、ノズルとフロア表面との間に選択的に配置し得る液体ジェット偏向手段を設けることができる。また、ノズルに対して、連続的に動作するポンプを介して液体を供給することができ、ポンプの駆動の強弱を調節することによって、液体ジェットを制御することができる。最後に、この点において、ノズルに対してフレキシブルな導管を介して液体を供給することができ、例えば選択的に駆動し得る電磁石を使用した手法等によって、導管の絞りぐあいの強弱を調節することによって、液体ジェットを制御することができる。
【００１９】
他の実施形態においては、ノズルに対して、加圧された中央液体貯蔵装置から、例えばアキュムレータや蓄積タンクといったようなものから、液体が供給される。そのような液体貯蔵装置の使用は、有利なものである。なぜなら、液体を、動作中のノズル数に無関係に、一定の圧力でもってノズルに対して供給し得るからである。これにより、ノズルに関しての、高速で信頼性の高い制御が可能となる。
【００２０】
他の実施形態においては、アセンブリには、天井が付設される。天井は、鉛直方向においてフロアよりも上方に配置される。ノズルは、天井内に配置される。天井内のノズルは、フロアに向かう向きに、すなわち下向きに、液体を噴出させる。アセンブリにおいて天井とフロアとの間の鉛直方向距離は、ユーザーがそれらの間に位置し得るよう（立っていられるよう）、例えば２．２ｍとすることができる。フロアには、開口を設けることができる。開口は、フロアの直下のリザーバに対して通じる。ポンプを使用することにより、さらに、対応する導管を使用することにより、リザーバ内に収集された液体を、再度、ノズルに対して供給することができる。有利な代替可能な態様においては、天井の上に液体容器を配置することができる。液体容器から、ノズルに対して、液体を供給することができる。アセンブリのこの有利な代替可能な態様においては、フロアの直下のリザーバから天井の上の液体容器に対して液体をポンピングし得る単一のポンプを使用するだけで十分である。
【００２１】
他の実施形態においては、液体は、ノズルから上流側においてあるいはノズル内において、エアと混合される。この目的のために適切な手段を使用することができる。例えば、格別に構成されたノズルを使用することができる。この最後の手段により、比較的少ない液体量でもって、明確に検出可能な液体ジェットを実現することができる。そのような比較的少ない液体量であると、多い液体量の場合と比較して、同じ手段を使用した場合でも、より高速にスイッチングすることができる。
【００２２】
他の実施形態においては、ノズルは、２次元パターンでもって、例えば規則的な三角形格子状や規則的な正方形格子状でもって、配置される。このことは、本発明によるプレイファウンテンが、比較的複雑な形状を生成することを可能とする。すなわち、フロア内の複数のノズルを、多数の画素から構成されるイメージの画素と見なすことができる。アセンブリのノズルは、制御システムによってオンオフし得るものの、制御システムがさらに画素の「強度」をも、すなわち各ノズルからの液体ジェットの高さをも、制御し得ることが好ましい。
【００２３】
一実施形態においては、制御システムは、後述するように、ノズルから液体を噴出させて、移動する壁を生成し得るよう構成される、あるいは、例えば液体ジェットからなる１つまたは複数の静止した特徴物といったような静止した特徴物と、例えば静止した特徴物に対して移動するようなパックマン（登録商標）や蛇や移動壁といったような動的な特徴物と、の組合せを生成し得るよう構成される。
【００２４】
他の実施形態においては、制御システムは、ノズルから液体を噴出させて、例えば少なくとも部分的な周囲壁といったような、部分的なまたは全体的な囲いを生成し得るよう構成される。
【００２５】
さらなる実施形態においては、制御システムは、同時に駆動されるノズルの最大数を制限し得るよう構成される。よって、プレイファウンテンによる消費電力を、選択されたしきい値以下に、制御して維持することができる。
【００２６】
さらなる実施形態においては、アセンブリは、緩く着脱可能なあるいは互いに着脱可能な複数のタイルを備えている。各タイルは、好ましくは、少なくとも１つのノズルを備えている。タイルは、完全にフラットでないことが好ましく、少なくともいくらかは円錐形状とされる。これにより、（落下してきた）液体を、タイルのエッジに向けて、あるいはそれとは異なり、タイルの中心に向けて、流れさせることとなる。液体は、そのようなエッジまたは中心から、排水孔または導管を介して、リザーバへと流れることができる。
【００２７】
タイルには、少なくともその中心に、ノズルを収容するための穴が設けられる。ノズルに対しては、タイルに対して固定的にまたは着脱可能に連結されたポンプによって、液体が供給される。ポンプの吸込チューブは、実質的に鉛直方向下向きに、アセンブリのリザーバ内へと、延出されている。アセンブリ内の複数のタイルが、例えば周囲フレームを使用すること等によって、少なくとも互いになおかつ少なくとも水平方向に固定されていることが好ましい。各タイルには、その周囲形状に適合するための凹諸が設けられる。タイルおよび／またはフレームには、調節手段が設けられていることが好ましい。調節手段により、正確に水平方向であるように調節することができる。あるいは、調節手段により、液体ジェットを、正確に鉛直方向となるように調節することができる。タイルおよび／またはフレームには、さらに、連結手段を設けることができる。連結手段により、アセンブリ内のタイルあるいはフレームは、いつでも、１つまたは複数の連結用のタイルあるいはフレームに対して連結することができる。
【００２８】
上述したような様々な好ましい態様の各々は、個別的にあるいは組合せでもって、本発明に貢献するものであり、本発明によるアセンブリの移動および／または設置および／または使用を、容易なものとする。
【００２９】
他の実施形態は、アセンブリと、アセンブリのユーザーと、の間の相互作用に関する選択肢を提供する。
【００３０】
本発明においては、そのような目標は、例えば、
−第１に、例えばフロア上におけるユーザーまたは対象物の存在を検出するための圧力センサといったような１つまたは複数のセンサを備えたアセンブリを準備し、
−第２に、センサに基づいて、少なくとも１つのノズルから噴出される液体の量を制御する、
ことにより、得ることができる。
【００３１】
そのような態様により、本発明によるアセンブリのユーザーの存在によって、アセンブリとの相互作用を変更することができる、あるいは、動作に影響させることができる、あるいは、少なくとも外観性に影響させることができる。よって、アセンブリの使用可能性および美観を、驚くべき単純さでもって、大幅に向上させることができる。本発明による後者のアセンブリは、少なくとも制御システムがその目的のために構成されているあるいはプログラムされている限りにおいては、例えば鬼ごっこやボーリングやテニスといったようなより複雑な（コンピュータ）ゲームを、模擬することができる。
【００３２】
好ましくは、センサは、アセンブリのフロア上における対象物またはユーザーの存在を検出し得るだけでなく、例えば、そのような対象物またはユーザーの位置をも検出することができる。また、アセンブリには、各ノズルにつき個別のセンサが設けられることが好ましい。あるいは、特定のノズルに割り当てられた検出手段が設けられることが好ましい。そのようなセンサは、鉛直方向において弾性を有したフロアを設けることによって、容易に実現することができる。その場合、弾性を有したフロアは、フロア上に存在する対象物の重量によって、局所的に撓むこととなる。フロアのこの撓みは、例えば、電気信号を生成することができ、その電気信号を使用することにより、関連するノズルに対しての液体供給を阻止することができる。そのような阻止は、例えば、液体供給がフレキシブルなホースを介して行われている場合には、そのような撓みによってホースを絞ることにより、行うことができる。一方においては、そのような絞りは、当然のことながら、液体ジェットに対して直接的に影響を与えるものであり、他方においては、回転速度が変更される。これは、制御システムによって容易に検出することができる。当然のことながら、同等の操作は、液体ジェットの流れが、検出対象をなす対象物自身によって（部分的に）阻止される場合にも、得られる。
【００３３】
本発明につき、添付図面を参照して、以下において、より詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるアセンブリのためのタイルモジュールを概略的に示す上方からの斜視図および下方からの斜視図である
【図２】タイルモジュールを組み付けることによって、本発明によるアセンブリのフロアを組み立てることを意図したフレームを概略的に示す図である。
【図３】本発明によるアセンブリのための液体リザーバを概略的に示す図である。
【図４】本発明によるアセンブリの一例を、ある動作態様でもって、概略的に示す断面図である。
【図５】本発明によるアセンブリの一例を、図４とは異なる動作態様でもって、概略的に示す断面図である。
【図６】本発明によるアセンブリの他の例を概略的に示す断面図であって、移動可能なバッフルを備えており、移動可能なバッフルは、互いに異なる２つの動作態様で図示されている。
【図７】本発明によるアセンブリのさらに他の例を概略的に示す図であって、液体貯蔵手段を備えている。
【図８】本発明によるアセンブリの第３の例を概略的に示す図であって、天井を備えている。
【図９】本発明によるアセンブリの第３の例を概略的に示す図であって、複数のセンサを備えている。
【図１０】本発明におけるフロアモジュールを示す斜視図および平面図である。
【図１１】図１０におけるフロアモジュールから組み立てられたフロアの一部を示す平面図である。
【図１２】本発明によるプレイファウンテンを概略的に示す断面図である。
【図１３】本発明によるプレイファウンテンを概略的に示す断面図である。
【図１４】図１３におけるフロアモジュールを示す底面図である。
【図１５】図１３におけるフロアモジュールを示す斜視図である。
【図１６】図１５に示すフロアモジュールの変形例を示す斜視図である。
【図１７】本発明によるプレイファウンテンを示す平面図であって、格子状に行列配置された複数のフロアモジュールを備えている。
【図１８】本発明によるプレイファウンテンを使用して遊び得る様々なゲームを示す図である。
【図１９】本発明によるプレイファウンテンを使用して遊び得る様々なゲームを示す図である。
【図２０】本発明によるプレイファウンテンを使用して遊び得る様々なゲームを示す図である。
【図２１】本発明によるプレイファウンテンを使用して遊び得る様々なゲームを示す図である。
【図２２】本発明によるプレイファウンテンを使用して遊び得る様々なゲームを示す図である。
【図２３】本発明によるプレイファウンテンを使用して遊び得る様々なゲームを示す図である。
【図２４】本発明によるプレイファウンテンを使用して遊び得る様々なゲームを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は、本発明による、フロアモジュール２０、端的にはタイル２０、を示す２つの図である。本発明によるアセンブリは、フロア１と、複数のノズル２と、液体ジェット４の液体量を制御するための制御システム３（図４参照）と、を備えている。本発明によるアセンブリにおいては、すべてのノズル２あるいは複数のノズル２から一緒に噴出される、あるいは、個々のノズル２から噴出される。タイル２０には、液体８を鉛直方向に挿通させる（図４参照）ための排水孔２１が設けられている。鉛直方向上向きの液体ジェット４は、この例においては、各タイル２０に対して取り付けられたポンプ２２によって生成することができる。好ましくは、タイル２０は、全体的にフラットなものではなく、なおかつ、少なくともいくらかは円錐的な形状とされる。これにより、（落下してきた）液体８は、エッジに沿って収集される、あるいはこれとは逆に、タイルの中心に向けて収集される。そこから、液体は、排水孔２１を通して流れることができる。
【００３６】
ノズル２を通しての液体ジェット４は、好ましくはタイル２０の中央に設けられた排水孔２１ａを通して、噴き上げられることができる。この目的のために、当然のことながら、ポンプ２２には、液体８の供給源を付設することができる、例えば供給導管２３を付設することができる。ポンプ２２の各々は、あるいは、ポンプによって生成される少なくとも液体ジェット４の各々は、制御システム３（図４参照）によって、制御される、あるいは、少なくとも駆動される。
【００３７】
図２に示すように、本発明によるアセンブリのフロア１は、フレーム３０と連携して、有利には、複数のタイル２０から容易にかつ迅速にモジュール的に構築することができる。この目的のために、フレーム３０には、タイル２０の周縁に適合する凹所３１が設けられている。フレーム３０には、さらに、高さが調節可能とされた複数の脚３２が設けられている。複数の脚により、フロアを、正確に水平方向に調節することができる、あるいは、少なくとも液体ジェット４を、正確に鉛直方向に調節することができる。フレーム３０には、さらに、連結手段３３が設けられている。連結手段３３により、アセンブリ内にフレーム３０を連結することができ、これにより、フロア１のより大きな表面を実現することができる。
【００３８】
図３に示すように、本発明によるアセンブリには、液体８によって充填されたリザーバ５を設けることができる。好ましくは、アセンブリのフロア１は、全体的にリザーバ５内に配置される。これにより、リザーバ５は、および、リザーバ５内の液体８は、アセンブリの各ポンプ２２の直下に直接的に配置することができる。よって、ポンプ２２は、比較的短い距離にわたってリザーバから液体８を吸い上げるだけでよく、吸い上げた液体８を各ノズル２に対して供給することができる。リザーバ５は、有利には、矩形に配置された４つの側壁６からなる周縁によって、容易に構築することができる。側壁６は、矩形の少なくともコーナー部分に配置された梁によって補強される、および／または、側壁どうしの間に合成ゴム製のまたは天然ゴム製のシートを配置して状態で互いに連結される。
【００３９】
図４および図５は、図１〜図３に示す本発明によるアセンブリを示している。図４および図５は、動作時の断面図を示している。図４および図５においては、アセンブリの制御システム３が、および、制御システム３によるアセンブリの各ポンプの制御および駆動が、概略的に図示されている。本発明においては、ノズル２は、フロア１の（上の）表面の直下に配置されており、液体ジェット４を連続的に噴き上げる。液体ジェットの高さを、フロア１よりも下に制限することにより（図４参照）、ユーザーに対して、効果的にオフとされる。これは、ユーザーが、濡れることなく、フロア１上に、あるいは、少なくとも各タイル２０上に、居られることを意味している。他方、各ポンプ２２が、制御システム３によって、より強く駆動された場合には、液体ジェットは、フロア１よりも上方に到達することができる。
【００４０】
アセンブリのユーザーに対して液体ジェット４をオンオフするためのアセンブリの代替可能な構成が、図６に示されている。本発明によるアセンブリの代替可能な構成においては、アセンブリのポンプ２２は、常に、例えば最大出力で、駆動することができ、液体ジェット４は、リザーバ５に向けて選択的に偏向させることにより（図６における液体ジェット４ａ参照）、スイッチング（オンオフ）される。ポンプ２２によって生成された液体流４，４ａは、液体ジェット偏向手段４０によって偏向される。液体ジェット偏向手段４０は、制御システム３による制御によって、移動可能とされている。この例においては、エッジ偏向手段は、移動可能なバッフル４０とされている。あるいは、これに代えて、タイル２０内の排水孔２１ａを通して鉛直方向上向きに、何の障害もなく、液体ジェット４として噴き上げることができる。
【００４１】
アセンブリのユーザーに対して液体ジェット４をオンオフするためのアセンブリの他の代替可能な構成が、図７に示されている。本発明によるアセンブリのこの代替可能な構成においては、加圧液体タンク４１が設けられている。この例においては、タンク４１は、ノズル２の高さよりも、あるいは、液体ジェット４の高さよりも、高い位置に配置されている。タンク４１からノズル２に対して、液体８が供給される。各液体ジェット４の高さは、制御システム３によって制御することができる。例えば、各ノズル２に関して、個々の電気駆動型の制御バルブ４２を開閉することにより、制御することができる。
【００４２】
本発明によるアセンブリのさらに他の代替可能な構成が、図８に示されている。本発明によるアセンブリのこの代替可能な構成においては、さらに、天井４３が設けられている。天井４３は、鉛直方向において、フロアよりも上方に配置されている。天井４３内には、複数のノズル２が配置されている。天井４３内の複数のノズル２は、フロア１に向けて下向きに、液体を放出するようにあるいは放出しないように（例えば、上述したような電気駆動型の制御バルブ４２によって）構成されている。アセンブリにおいて天井４３とフロア１との間の鉛直方向距離は、例えば人のユーザー４４といったような対象物４４が、それらの間に配置され得るものとされている。フロアには、排水孔４５が設けられている。排水孔４５は、フロアの直下に位置したリザーバに対してつながっている。
【００４３】
中央ポンプ４６および対応する導管により、リザーバ５内に収集された液体８を、再度、ノズル２に対して供給することができる。この目的のために、液体容器４７が、天井４３の上側に設けられている。液体容器４７からノズルに対して、液体を供給することができる。
【００４４】
最後に、本発明の様々な見地が、図９に示されている。第１に、図９は、複数のノズルが２次元配列で配置されているという好ましい実施形態を示している。この構成により、比較的複雑な形状と、本発明によるアセンブリを使用した比較的複雑なゲームと、を実現することができる。この場合、特に、フロア１内の複数のノズル２が図示されており、これらノズル２は、より大きなイメージの画素として制御される。ノズル配列あるいは少なくともフロア１は、モジュール的に構成される、例えば、上述したようなフロアモジュール２０からモジュール的に構成される。第２に、本発明によるアセンブリの汎用性は、フロア１の個々のノズル２の１つに対してあるいは複数のものに対してあるいはすべてに対してセンサ４８を設けることにより、かなりの程度にわたって、向上される。例えば、フロア１上の特定の場所におけるユーザー４４の存在を、センサ４８によって検出することができる。その情報は、制御システム３に対して供給することができる。制御システム３は、その情報に応答して、フロア１の特定のノズル２からの液体ジェット４を、オンとすることができる、あるいは、オフとすることができる。例えば、そのようなオンオフは、制御システム３内にプログラムされた規定ルールに応じてあるいは遊びのルールに応じて、行うことができる。この目的のためにおよびこの用途のために適切なセンサ４８は、例えば、近接センサや圧力センサや感光センサや信号生成器であって、一般に公知であり利用されている。
【００４５】
図１０および図１１は、本発明におけるフロアモジュール２０の他の例を示している。このモジュール２０は、ユーザーのための、例えば子供のための、上面２０Ａを備えている。フロアが組み立てられた状態においては（図１１には、その一部が図示されている）、上面２０Ａ上を、例えば子供のようなユーザーが、歩いたり遊んだりすることができる。上面２０Ａには、液体ジェットのための開口が設けられており、さらに、グルーブ２０Ｂが設けられている。グルーブ２０Ｂは、例えば同心円として形成されており、戻り液体を収集することができる。上面２０Ａには、さらなる（小さな）開口２１が設けられている。開口２１は、戻り液体を、下部のリザーバへと排出することができる。上面２０Ａは、複数の脚３２によって支持されており、モジュールの側部は、波のような形状とされている。モジュールは、例えばプラスチックといったような合成材料を射出成型することにより、製造される。
【００４６】
この実施形態においては、図１２〜図１７に示すように、各モジュール２０は、例えばドロップインフックや受領スロット（図示せず）といったような機械的連結部材を備えている。これにより、モジュールどうしを機械的に連結して、フロア１を形成することができ、人が歩いたり遊んだりし得るような表面を提供することができる。
【００４７】
各モジュールは、さらに、例えば９個のノズルといったような複数のノズル２と、フレキシブルチューブ２Ａを介して各ノズルに対して連結されたポンプ２２と、付加的には１つまたは複数の光源と、付加的には１つまたは複数のセンサと、制御システム３／３Ａ（図１７）からの指示を受領して、ポンプを駆動するための、設けられている場合には光源および／またはセンサを駆動するための、マイクロコントローラ２０Ｃと、を備えている。モジュールの各々は、少なくとも２つの電気導体２０Ｄを備えている。電気導体２０Ｄは、ポンプと、マイクロコントローラと、設けられている場合には光源および／またはセンサと、に対して電力を供給する。
【００４８】
この例においては、電気導体は、電気ストリップ２０Ｄという態様で設けられており、モジュールを通して延在している。ストリップの端部には、コネクタが設けられており、例えばドロップインコネクタが設けられており、これにより、ストリップに対して電気接続を行うことができ、アセンブリの行または列の全体に沿って延在するコネクタを確立することができ、共通の電源３Ｂに対して電気接続を行うことができる。同様に、マイクロコントローラ２０Ｃは、それぞれがデータバスを構成する２つのコネクタ２０Ｅを備えている。
【００４９】
図１７に示すように、プレイファウンテン１は、例えば５×１０，１０×１０，２０×２０，３０×６０といったような複数の行列を備えている。行列（Ｒ×Ｃ）の数、および、行列の組合せは、例えば２×４に接続された５×５および１０×１０といったように、実質的に無制限である。
【００５０】
各列は、データバスを備えており、各データバスは、さらなるマイクロコントローラ３Ａに対して接続されている。マイクロコントローラ３Ａは、中央コントローラ（図示せず）に対して接続されている。この例においては、各列のマイクロコントローラ３Ａ内には、複数のプログラムが格納されている。中央マイクロコントローラは、マイクロコントローラ３Ａに対して指示を出すことにより、プログラムを実行する。そして、マイクロコントローラ３Ａは、各モジュール２０内のマイクロコントローラに対して指示を送出する。
【００５１】
代替可能な実施形態においては、アセンブリは、各モジュール内のマイクロコントローラと１つまたは複数の中央コントローラとの間において、例えばｗｉｆｉといったような無線通信を備えている。
【００５２】
図１８〜図２４は、本発明によるプレイファウンテンを使用して行い得る様々なゲームを示している。
【００５３】
図１８においては、液体ジェット４は、フロア１の周縁に沿って配置された静的な周囲壁５０と、入口５１と、出口５２と、周囲壁内において移動し得る例えば蛇５３といったような動的な特徴物と、を規定している。このゲームにおける目的の一例は、入口からフロア内に入り、フロアを横断しつつ、動的な特徴物に「捕捉」されないで、出口から抜け出ることである。
【００５４】
図１９におけるゲームは、同様のものである。しかしながら、この例においては、動的な特徴物は、移動するドアを有した移動する壁５３として形成されている。このゲームの目的の例には、濡れることなく出口から抜け出そうとすること、あるいは、濡れることなく、例えば経過時間を記録しながら、できる限り長くフロア上に留まっていること、がある。図２０および図２１は、図１９に示す実施形態を、より複雑化した実施形態を示しており、複数の並進移動（図２０）や、複数のスライド移動（図２１）を示している。
【００５５】
図２２においては、液体ジェットは、少なくとも１つの回転壁を規定している、例えば、平面視において互いに交差する２つの回転壁を規定している。液体ジェットは、十分に低いものとされている、例えば、３０〜５０ｃｍという高さとされている。これにより、ユーザーは、回転壁を飛び越えることができる。壁の回転は、縄跳びに似通ったゲームを提供する。
【００５６】
図２３および図２４においては、液体ジェットは、同心的に配置された複数の壁を規定している。各壁には、少なくとも１つの動的な開口５１が設けられており、これにより、動的な迷路を形成している。
【００５７】
本発明は、上述した様々な実施形態に限定されるものではなく、本発明は、特許請求の範囲内において多種多様に変更することができる。例えば、複数のノズル（あるいは、その一部）は、液体ジェットを傾斜して噴出させるように構成することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１    フロア
２    ノズル
３    制御システム
４    液体ジェット
５    リザーバ
８    液体
２０    フロアモジュール
２０Ａ  上面
２０Ｄ  電気導体
２２    ポンプ
３０    支持フレーム
３１    凹所
４４    対象物
４８    センサ
５０    部分的なまたは全体的な囲い
５３    移動する壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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