(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
槽体の底面に開口する排水口内に上下動可能に組み込まれて排水口を開閉する栓蓋を有する排水栓と、
前記槽体の周辺部に設けられて引っ張り操作可能な操作部と、
軸方向への移動に伴って前記排水栓を上下動可能とする動作軸を有しかつこの動作軸を前進位置と後退位置との両位置で保持することで前記排水栓を上昇位置と下降位置とに保持するスラストロック機構と、
一端側が前記操作部に接続され、他端側が前記動作軸に接続されて前記操作部による操作力を前記スラストロック機構の前記動作軸に伝達する操作力伝達部材とを備え、前記スラストロック機構により前記操作部の引っ張り操作の都度、前記動作軸が前記前進位置と前記後退位置とに交互に保持される排水栓装置であって、
前記操作力伝達部材は、単体状態においては外力の作用により曲げ変形し、外力が除去されても原形状には自動復帰しない変形自在な紐状材にて形成されていて、前記操作部側の端部に引っ張り力が作用した場合には緊張状態となって前記引っ張り力を前記動作軸に対して伝達するが、動作軸側の端部に押圧力が作用した場合には弛緩変形して前記押圧力を前記操作部側に伝達しない構成であり、
かつ前記操作部は、この操作部に対する引っ張り操作から解放されると、前記操作部は自重にて原位置へ復帰するようになっていることを特徴とする排水栓装置。
【請求項２】
前記操作力伝達部材は、可撓性を有する保護チューブ内に前記操作力伝達部材の弛緩変形を許容するクリアランスを保有した状態で遊挿されていることを特徴とする請求項１に記載の排水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排水栓装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗面ボウル等の槽体の排水口には開閉可能な排水栓が上下動可能に組込まれている。槽体の周辺部には操作部が設けられ、その押動操作によって排水栓が開閉操作されるようになっている。このような排水栓装置として下記特許文献１が知られている。
【０００３】
ここに開示された排水栓装置においては、操作部と排水栓との間が可撓性を有するレリースによって接続されている。レリースには内部をスライド変位する金属製のワイヤが通されていて、操作部が押動操作される都度、排水栓の上昇及び下降が行われ、排水口の開放と閉止とを交互に繰り返すことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２４１３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記した構成では次のような解決すべき点があった。例えば、排水栓が上昇位置にあるとき、つまり排水口を開放しているときに排水栓の上面に押圧力が加えられることがありうる。すると、レリースは途中で弛みを生じるが、このようなことが繰り返されると、次第にワイヤの弾性が失われ、曲げ癖（塑性変形）がついてしまうことがある。そのような状態になると、操作部を操作しても排水栓が円滑に開閉動作しない事態を生じうる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、排水口の開閉動作の円滑性を保持することができる排水栓装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の排水栓装置は、槽体の底面に開口する排水口内に上下動可能に組み込まれて排水口を開閉する栓蓋を有する排水栓と、槽体の周辺部に設けられて引っ張り操作可能な操作部と、軸方向への移動に伴って排水栓を上下動可能とする動作軸を有しかつこの動作軸を前進位置と後退位置との両位置で保持することで排水栓を上昇位置と下降位置とに保持するスラストロック機構と、一端側が操作部に接続され、他端側が動作軸に接続されて操作部による操作力をスラストロック機構の動作軸に伝達する操作力伝達部材とを備え、スラストロック機構により操作部の引っ張り操作の都度、動作軸が前進位置と後退位置とに交互に保持される排水栓装置であって、操作力伝達部材は、単体状態においては外力の作用により曲げ変形し、外力が除去されても原形状には自動復帰しない変形自在な紐状材にて形成されていて、操作部側の端部に引っ張り力が作用した場合には緊張状態となって引っ張り力を動作軸に対して伝達するが、動作軸側の端部に押圧力が作用した場合には弛緩変形して押圧力を操作部側に伝達しない構成であり、かつ操作部は、この操作部に対する引っ張り操作から解放されると、操作部は自重にて原位置へ復帰するようになっている構成であることを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、操作部を引っ張り操作するとその操作力は操作力伝達部材を介してスラストロック装置の動作軸に伝達される。スラストロック装置においては、操作部が引っ張り操作される都度、動作軸は前進位置あるいは後退位置に交互に保持される。これによって、排水栓は排水口を開放する状態と閉止する状態とに交互に保持される。
【０００９】
栓蓋が排水口を開放しているときに栓蓋に押し下げ力が加えられると、動作軸が後退位置へ向けて強制的に移動する。これにより、操作力伝達部材は途中で弛みが生じるが、操作力伝達部材は自在変形が可能な、いわゆる腰の弱い紐状材によって形成されているため、弛みが繰り返されても経時的に塑性変形をしてしまうことがない。したがって、操作力伝達部材は操作部の操作力をスラストロック機構の動作軸に確実に伝達することができる。その結果、排水栓の開閉動作の円滑性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１に係る排水栓装置が適用された洗面台の一部破断図
【図２】排水栓の開放状態を示す断面図
【図３】同じく閉止状態を示す断面図
【図４】実施例２における排水栓の開放状態を示す断面図
【図５】同じく閉止状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
まず、本発明における好ましい実施の形態を説明する。
操作力伝達部材は、可撓性を有する保護チューブ内に操作力伝達部材の弛緩変形を許容するクリアランスを保有した状態で遊挿されるようにすることが好ましい。
【００１２】
このような構成によれば、操作力伝達部材が保護チューブによって保護されるため、周辺の部材に干渉して損傷する事態を未然に回避することができる。
【００１３】
＜実施例１＞
図１乃至図３は本発明の実施例１を示している。図１に示すように、洗面化粧台Ｗはキャビネット１を有し、その上面には洗面ボウル２（槽体）が設置されている。洗面ボウル２の奥部には機能部設置面３が水平に形成され、この機能部設置面３上には水栓４が起立した状態で設けられている。洗面ボウル２の底面には排水口５が開口しており、トラップ部６を備えた排水管７に通じている。
【００１４】
排水口５は排水栓８の上端部に設けられた栓蓋９によって開閉可能である。洗面ボウル２の奥部には水栓４に隣接して操作部１０が突設されている。操作部１０はその引っ張り操作により栓蓋９を昇降させて排水口５に対する開閉を行うためのものである。なお、排水栓８の開閉は、いずれも操作部１０を上方へ引っ張り操作することによってなされる。
【００１５】
図２に示すように、操作部１０は、操作軸１１とその上端に取付けられた操作ノブ１２とからなっている。操作軸１１は機能部設置面３上に設置されたシールキャップ１４を貫通している。シールキャップ１４は操作軸１１を上下動可能に挿通する中空軸部１３を一体に有しており、機能部設置面３を貫通した状態で取り付けられている。中空軸部１３の下端部にはねじが切られており、下方から固定筒１５がねじ込まれて接続されている。
【００１６】
固定筒１５は上端にフランジ１６が形成され、固定筒１５が中空軸部１３に接続された状態では、フランジ１６とシールキャップ１４とによって機能部設置面３が挟み付けられる。操作部１０の操作軸１１は固定筒１５に対しても上下動可能な状態で挿通されている。操作部１０は、操作ノブ１２の引っ張り操作によって全体が持ち上げられ、操作解除後は自重にて下降することができる。
【００１７】
一方、排水栓８は栓蓋９の下面から軸芯に沿って軸部１７が延出している。軸部１７は排水管７内に同軸でかつ上下動可能に挿入されている。栓蓋９の下面側には、軸部１７から放射状に４枚の位置決め片１８が張出し形成されていて、排水栓８を排水管７のほぼ軸心上に位置決めすることができる。軸部１７の下端には受け部１９が形成されている。受け部１９は下端側へ向けて拡径する円錐台状に形成されている。受け部１９は排水管７の途中に分岐して突設された装着部２０の連絡口２１の近傍に位置している。
【００１８】
装着部２０内には連絡口２１に臨むようにしてレバー部材２２が配されている。レバー部材２２の一端側は連絡口２１を通って排水管７内に突出して、排水栓８の受け部１９の下面に当接している。レバー部材２２は途中で上方に屈曲した形状となっており、基端側は次述するスラストロック機構Ｓ１における動作軸２３の先端（下端）に揺動可能に接続されている。図２に示すように、レバー部材２２が排水管７内へ突出する方向へ移動した場合には、排水栓８の受け部１９を持ち上げて排水口５を開放する。逆に、図３に示すように、レバー部材２２が装着部２０内に後退する方向へ移動した場合には、レバー部材２２の後退に伴って、排水栓８は自重にてレバー部材２２を下方へ回動させつつ自らも下降する結果、排水口５が閉止される。
【００１９】
装着部２０にはスラストロック機構Ｓ１が取り付けられている。スラストロック機構Ｓ１は、動作軸２３を前進位置と後退位置の両位置で保持する機構である。スラストロック機構Ｓ１は従来周知の機構であるため、ここでは詳細な説明・図示は省略し、要点のみ説明・図示するに留める。
【００２０】
スラストロック機構Ｓ１はケーシング２７を有し、その内部には軸心に沿って移動可能な動作軸２３が組込まれている。ケーシング２７内には動作軸２３が後退位置にあるときに前進位置へ向けて作用するばね２４が組み込まれている。動作軸２３の後端（上端）と操作部１０の操作軸１１の下端とは操作力伝達部材２５によって接続されている。スラストロック機構Ｓ１は操作部１０が引っ張り操作される都度、動作軸２３を前進位置と後退位置とに交互に保持することができる。
【００２１】
前記した操作力伝達部材２５は例えば樹脂製の紐状材にて形成されている。操作力伝達部材２５は、単体状態では外力を受けると容易に弛み、外力が除去されても外力作用前の状態に復帰しない、いわゆる腰の弱い材料にて形成されている。操作力伝達部材２５は、操作部１０が引っ張り操作されて操作部１０側の端部に引っ張り力が作用した場合には緊張状態となって操作部１０からの引っ張り力を動作軸２３側に伝達する。しかし、操作力伝達部材２５の動作軸２３側の端部に押し方向の力が作用した場合には、図３中の拡大図に示すように、弛緩変形を生じて操作部１０側に押込み力を伝達しない。
【００２２】
また、実施例１においては、固定筒１５の下端とケーシング２７の後端との間が可撓性を有する保護チューブによって接続されている。操作力伝達部材２５はこの保護チューブ２６内に挿通されている。但し、保護チューブ２６の内径は操作力伝達部材２５の外径に比べて十分に大きく設定され、操作力伝達部材２５が保護チューブ２６内で容易に弛緩変形することができるようにしてある。また、保護チューブ２６は摩擦抵抗の低い材料にて形成されている。
【００２３】
次に、上記のように構成された実施例１の作用効果を説明する。まず、図２に示すように、栓蓋９が排水口５を開放している状態から閉止する状態へ移行させる場合を説明する。
【００２４】
この状態では、スラストロック機構Ｓ１の機能により、動作軸２３は前進位置に保持されている。このため、レバー部材２２は前進しその下面が装着部２０の連絡口２１の下縁に当接して先端側が持ち上げられた状態となっているため、受け部１９を介して排水栓８全体が持ち上げられる結果、排水口５は開放された状態となっている。
【００２５】
この状態で、操作ノブ１２が引っ張り操作されると（図２の想像線で示された状態）、操作軸１１が持ち上げられるため、操作力伝達部材２５は緊張状態となって引っ張り力を動作軸２３に伝達する。すると、動作軸２３はばね２４を圧縮しつつ後退しスラストロック機構Ｓ１の機能に基づいて後退位置（図３に示される位置）に保持される。これにより、レバー部材２２が装着部２０内へ引っ込むため、排水栓８は自重にてレバー部材２２を下方へ押し下げつつ自らも下降する。その結果、栓蓋９によって排水口５が閉止される。
【００２６】
なお、スラストロック機構Ｓ１によって動作軸２３が後退位置に保持された後に、操作ノブ１２が引っ張り操作から解放されると、操作ノブ１２および操作軸１１は自重にて原位置へ復帰する。このため、排水口５が閉止されている状態のときには、操作力伝達部材２５は保護チューブ２６内において局部的に弛みを生じている。
【００２７】
排水口５を閉止状態から開放状態にする場合には、再度、操作ノブ１２を引っ張り操作する。これにより、操作力伝達部材２５は操作部１０側の引っ張り力を受けて弛みを解消しつつ緊張し動作軸２３に引っ張り力を作用させる。これにより、スラストロック機構Ｓ１は動作軸２３の後退位置での保持を解除する。すると、動作軸２３はばね２４によって前進位置へ移動して保持される。これにより、レバー部材２２が前進し、排水管７の内部に徐々に突出するようになるとともに、レバー部材２２の下面が連絡口２１の下縁に摺接して先端側が徐々に持ち上げられる。かくして、受け部１９を介して排水栓８全体が持ち上げられ、排水口５が開放される。
【００２８】
ところで、栓蓋９が排水口５を開放している状態において、栓蓋９に押し下げ力が加えられることが想定される。すると、レバー部材２２を介して動作軸２３がばね２４に抗して強制的に後退位置へ向けて移動させられるため、操作力伝達部材２５はスラストロック機構Ｓ１の近くの領域において局部的な弛み（しわが寄る状態）を生じる。したがって、操作力伝達部材２５が動作軸２３から受ける押し力は操作部１０側に伝達されることはない。なお、栓蓋９に対する押し下げが停止すると、ばね力によって動作軸２３が前進するため、排水栓８は上昇して排水口５が開放される一方、操作力伝達部材２５も引っ張り力を受けて弛みが解消する。
【００２９】
以上のように、本実施例では操作力伝達部材２５をいわゆる腰の弱い紐状材で形成しても、操作部１０からの引っ張り力は動作軸２３に確実に伝達されるため、排水口５の開閉は、従来通り円滑に行うことができる。そして特に、開放状態にある排水栓８に押し下げ力が加えられても、操作力伝達部材２５は弛みを生じるだけで操作部１０側へ力を伝達してしまうことはない。これに対し、従来のように、操作力伝達部材２５をある程度、腰のあるワイヤ等を使うと、ワイヤが局部的に撓むと曲げの癖がついて塑性変形に至ってしまう虞がある。しかし、本実施例では操作力伝達部材２５を腰の弱い紐状材によって構成したため、塑性変形に至ることはなく、したがって、排水栓８の開閉動作を長期間に亘って円滑に行うことができる。
【００３０】
また、実施例１では操作力伝達部材２５を保護チューブ２６内に挿通させたため、操作力伝達部材２５が周辺部材と擦れて損傷されてしまう事態からも保護される。加えて、操作力伝達部材２５は変形自在であり、保護チューブ２６自体は良好な可撓性を有するため、曲率の小さな配索状況とすることができる。したがって、狭いスペースに設置する場合に極めて有効である。さらに、保護チューブ２６自体は摩擦抵抗の低い材料にて形成されているため（保護チューブ２６の内面に摩擦抵抗を低減されるようなコーティングを行ってもよい。）、操作力伝達部材２５と摺接した場合も操作部１０に対する操作力の増大が回避される、という効果も得られる。
【００３１】
＜実施例２＞
図４及び図５は本発明の実施例２を示している。実施例２と実施例１との主たる相違点は、スラストロック機構Ｓ２を排水管７内に設置した点である。具体的には、スラストロック機構Ｓ２は排水管７内における装着部２０の連絡口２１より上部に固定されている。スラストロック機構Ｓ２の動作軸３０は鉛直方向に沿って配されており、その上端は排水栓３１の軸部３２の下端に突き当てられている。
【００３２】
一方、操作力伝達部材３３は一端側は操作部１０の操作軸１１に連結され、他端側は装着部２０を貫通して排水管７の内部に導入され、動作軸３０の下端に接続されている。また、操作力伝達部材３３が遊挿されている保護チューブ３４も同様に装着部２０を貫通し、スラストロック機構Ｓ２のケーシング３５の下端に接続されている。
【００３３】
上記のように構成された実施例２においても、排水栓３１が排水口５を開放している状態で栓蓋９が閉じられることが繰り返されても、操作力伝達部材３３に曲げ癖（塑性変形）がついてしまうことはなく、操作力の伝達機能が長期間に亘って安定して保持される。また、本実施例においてはスラストロック機構Ｓ２が排水管７の内部に収容されるため、実施例１よりも狭いスペースでの設置が可能になる。さらに、スラストロック機構Ｓ２の動作軸３０によって直接、排水栓３１を上下動するようにしたため、レバー部材２２等を必要としないから、実施例１の構成よりも部品点数が少なくてすみ、その分コストの低減も図ることができる。
【００３４】
他の構成は実施例１と同様であり、共通する構成は図面中に同一符号を付すことで説明は省略する。
【００３５】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では操作部１０は引っ張り操作から解放されると、自重にて原位置へ下降するようにしたが、操作部１０内に戻しばねを組み込んでばね力によって復帰するようにしてもよい。
（２）上記実施例では、操作力伝達部材２５，３３を保護チューブ２６，３４内に挿通した場合を例示したが、周辺に干渉が懸念されるような部材がなければ、保護チューブ２６，３４は省略してもよい。
【符号の説明】
【００３６】
２…洗面ボウル（槽体）
５…排水口
８，３１…排水栓
９…栓蓋
１０…操作部
２３…動作軸
２５，３３…操作力伝達部材
２６，３４…保護チューブ
Ｓ１，Ｓ２…スラストロック機構
【図１】
0005963299.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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