(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１樹脂を用いて継ぎ目なく成形されるとともに、可視光透過率が５％以上９５％以下である消火剤貯蔵容器を備え、
前記消火剤貯蔵容器内に収容され、第２樹脂を用いて成形されるサイフォン管の可視光透過率が５％以上９５％以下であり、
前記サイフォン管の可視光透過率が、前記消火剤貯蔵容器の可視光透過率よりも低く、且つ前記サイフォン管の可視光透過率と前記消火剤貯蔵容器の可視光透過率との差が３０％以下の範囲内である、
消火器。
【請求項２】
前記第１樹脂が顔料を含み、かつ前記消火剤貯蔵容器の可視光透過率が５％以上８５％以下である、
請求項１に記載の消火器。
【請求項３】
前記顔料が、ペリノン系、アンスラキノン系、酸化チタン（ＴｉＯ２）、及びシアニン系の顔料の群から選ばれる少なくとも１種類である、
請求項２に記載の消火器。
【請求項４】
前記差が２０％以下の範囲内である、
請求項１に記載の消火器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消火器に関する。より詳細には、本発明は、樹脂製の消火剤貯蔵容器を備えた消火器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、消火器に使用される消火剤貯蔵容器は、鉄、ステンレス、アルミニウムなどの金属から製造されている。その中でも鉄製の消火剤貯蔵容器は、頑丈で破損しにくく、製造コストが安価であるため、市場に出される消火器数の約９割に対して鉄が使用されているのが現状である。
【０００３】
他方、樹脂製の消火剤貯蔵容器を備えた消火器の例が開示されている。１つの文献には、樹脂製の消火剤貯蔵容器の弱点であった低い耐圧性能であっても保持されるように、充填圧力が可能なかぎり低下された消火器が開示されている（特許文献１）。また、他の１つの文献には、清涼飲料水やアルコール飲料などに用いられる薄肉のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の廃品を利用した消火器が開示されている（特許文献２）。また、本願出願人も、従来の樹脂製の消火剤貯蔵容器とは異なり、強度等の実用性を高めた消火器やその消火器の一部を提案している（特許文献３乃至８）。しかしながら、樹脂製の消火剤貯蔵容器を用いた消火器を市場に送り出すにあたり、これまでは全く想定されていなかった種々の技術的課題が新たに浮かび上がってきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５６−１６０５６０号公報
【特許文献２】特開平９−３１３６３４号公報
【特許文献３】国際公開第２００８／１３３１７６号パンフレット
【特許文献４】特開２０１０−２００８１５号公報
【特許文献５】特開２０１０−２００８１６号公報
【特許文献６】特開２０１０−２２１００５号公報
【特許文献７】特開２０１０−２２１００６号公報
【特許文献８】特開２０１０−２２１００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のとおり、一般的に広く利用されている鉄製の消火剤貯蔵容器を備えた消火器は非常に重いため、特に女性や子供、あるいは年配者にとって、持ち運びの不便さや操作性の悪さの問題を生じさせていた。
【０００６】
鉄に代表される金属であるがための上述の技術的課題は、一見すると、樹脂製の消火剤貯蔵容器を採用することによって解決されるように思える。しかしながら、現実には、一般的に採用されている金属製の消火器のように、使用期限として数年ないし１０年以上が要求される消火剤貯蔵容器を、容器全体としての軽量さを維持しつつ、樹脂のみによって形成することは容易ではない。
【０００７】
そのような実情を踏まえ、本願出願人は、これまでに、より高度な強度を備えつつ、消火剤の残量が視認できるという特長を生かした種々の樹脂製の消火剤貯蔵容器を提案してきた。しかしながら、収容物が視認できるようになったことにより、これまでは特に意識されていなかった技術的課題が浮上した。すなわち、量産品として多数販売され、その結果、多くの場所で多くの人に使用されるようになることを念頭に置くと、単に樹脂製の消火剤貯蔵容器として耐候性や強度を高めたものでは足らず、その視認され得る収容物の存在や取り扱いについても、技術的見地から適正化、高機能化を図る必要が生じる。そして、その視認される収容物についての技術的な配慮が、１つの製品としての魅力をさらに高めることになる。
【０００８】
具体的には、これまでは、サイフォン管については、従来の消火器において要求される性能、例えば、消火器を使用した際の消火剤の残留許容量の性能を満たすように設計されていれば量産品としての問題はなかった。その結果、サイフォン管の垂直性、換言すれば、消火剤貯蔵容器の底面へのサイフォン管の接近度に対する要求は、前述の要求さえ満たしていればそれほど厳しいものではなかった。
【０００９】
しかしながら、本願出願人が量産を念頭に、透光性を有する、換言すれば収容物が視認され得る樹脂製の消火剤貯蔵容器を採用した消火器を鋭意調査、分析したところ、消火剤貯蔵容器を閉塞する蓋体（バルブケースともいう）やサイフォン管の継ぎ手に接続するサイフォン管が、外観上、予想外に目立つ存在であることが明らかとなった。したがって、従来は一般使用者にとって全くといって良いほど気にされない存在であったサイフォン管及びその周辺部品に対して何らの配慮もしなければ、透光性を有する樹脂製の消火剤貯蔵容器を備えた消火器としての信頼性や品質に少なからず影響することになる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述の技術課題を解決することにより、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質の向上に大きく貢献するものである。
【００１１】
本願発明者らは、上述のとおり、透光性を有する樹脂製の消火剤貯蔵容器内のサイフォン管が予想外に目立つ存在であることを強く認識した。すなわち、本願発明者らは、サイフォン管が垂直、あるいは消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して平行に配置されていなければ、消火器の保有者、使用者、又は使用予定者（以下、総称して「使用者等」という）がサイフォン管のズレに対して不安感を抱き得ることを知見した。火災を伴う災害時において、使用者等にそのような不安感を抱かせることは、適切な初期消火の妨げにも成りかねないため、好ましくない。一方で、本願発明者らは、そのズレが外観上目立たなければ、使用者等も特に不安を感じることなくそのような消火器を使用することが出来ることも併せて知見した。そこで、本願発明者らは、サイフォン管自身に着目して改良を施すことにより、透光性を有する樹脂製の消火剤貯蔵容器を用いた際に、従来程度のサイフォン管の傾きが仮に生じたとしても、使用者等の信頼性が不必要に損なわれず、運用上の支障が生じにくい消火器を創出した。本発明はそのような視点で創出された。
【００１２】
本発明の１つの消火器は、樹脂を用いて継ぎ目なく成形されるとともに、可視光透過率が５％以上９５％以下である消火剤貯蔵容器を備えている。さらに、この消火器は、前述の消火剤貯蔵容器内に収容されるサイフォン管の可視光透過率が５％以上９５％以下である。
【００１３】
この消火器によれば、可視光透過率が５％以上９５％以下の消火剤貯蔵容器の中に、可視光透過率が５％以上９５％以下の透光性を有するサイフォン管が収容されている。したがって、透光性を有するサイフォン管の存在により、消火剤貯蔵容器が上述の適度な透光性を有している場合には、そのサイフォン管の存在を外観上目立たなくすることができる。その結果、仮に既存のサイフォン管の継ぎ手を利用した場合であっても、換言すれば、従来程度のサイフォン管の傾きが仮に生じたとしても、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。すなわち、この消火器によれば、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質を高めることができる。
【００１４】
また、本発明のもう１つの消火器は、第１樹脂を用いて継ぎ目なく成形されるとともに、可視光透過率が５％以上９５％以下である消火剤貯蔵容器を備えている。さらに、この消火器は、前述の消火剤貯蔵容器内に収容されるサイフォン管の可視光透過率が５％以上９５％以下であり、且つそのサイフォン管が第２樹脂を用いて成形される。
【００１５】
この消火器によれば、可視光透過率が５％以上９５％以下の消火剤貯蔵容器の中に、可視光透過率が５％以上９５％以下の透光性を有する（第２）樹脂製のサイフォン管が収容されている。したがって、透光性を有するサイフォン管の存在により、消火剤貯蔵容器が上述の適度な透光性を有している場合には、そのサイフォン管の存在を外観上目立たなくすることができる。その結果、仮に既存のサイフォン管の継ぎ手を利用した場合であっても、換言すれば、従来程度のサイフォン管の傾きが仮に生じたとしても、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。すなわち、この消火器によれば、透光性を備えた（第１）樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質を高めることができる。さらに、この消火器は、（第１）樹脂製の消火剤貯蔵容器のみならず、（第２）樹脂製のサイフォン管を有するため、この消火器の廃棄やリサイクルの際には廃棄物の低減を図ることができる。なお、この消火器において、第１樹脂と第２樹脂とが同一材料であってもよい。
【００１６】
また、本発明のもう１つの消火器は、顔料を含む樹脂を用いて継ぎ目なく成形されるとともに、可視光透過率が５％以上８５％以下である消火剤貯蔵容器を備えている。さらに、この消火器は、前述の消火剤貯蔵容器内に収容されるサイフォン管の反射光の色相が、前述の顔料の反射光の色相と同系色である。
【００１７】
この消火器によれば、顔料を含む樹脂製であって可視光透過率が５％以上８５％以下の消火剤貯蔵容器の中に、その顔料の反射光の色相と同系色の反射光を発するサイフォン管が収容されている。したがって、そのような反射光を発するサイフォン管の存在により、消火剤貯蔵容器が透光性を有している場合であっても、そのサイフォン管の存在を外観上目立たなくすることができる。その結果、仮に既存のサイフォン管の継ぎ手を利用した場合であっても、換言すれば、従来程度のサイフォン管の傾きが仮に生じたとしても、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。すなわち、この消火器によれば、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器の信頼性及び品質を高めることができる。
【００１８】
ところで、本出願において、「色相」とは、色合い、色の種類をあらわすものである。また、本出願において、「顔料の反射光の色相と同系色の反射光」とは、発色成分（顔料）の分光特性が厳密に同一である場合に限定されず、一般的に（赤（Ｒｅｄ）、黄（Ｙｅｌｌｏｗ）、緑（Ｇｒｅｅｎ）、青（Ｂｌｕｅ）、紫（Ｐｕｒｐｌｅ）等のように、通常の色概念上の同じ色と呼べる範囲の反射光を意味する。また、本出願において「色材」とは、色をつける材料、着色材のことであり、顔料・塗料・印刷  インキに代表されるものをいう。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の１つの消火器によれば、消火剤貯蔵容器が透光性を有している場合であっても、そのサイフォン管の存在を外観上目立たなくすることができる。その結果、仮に既存のサイフォン管の継ぎ手を利用した場合であっても、換言すれば、従来程度のサイフォン管の傾きが仮に生じたとしても、消火器の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の各実施形態における消火器の斜視図である。
【図２Ａ】本発明の第１の実施形態における消火器の一部である消火剤貯蔵容器の側面図である。
【図２Ｂ】本発明の第１の実施形態における消火器の一部である消火剤貯蔵容器の断面図である。
【図３Ａ】本発明の第１の実施形態における、サイフォン管継ぎ手が消火剤貯蔵容器の口部内に嵌入された状態を示す消火器の一部の拡大断面図である。
【図３Ｂ】従来におけるサイフォン管が傾いた状態の一態様を示す、消火器の一部の断面図である。
【図４Ａ】本発明の第１の実施形態における起動レバーが係合していない蓋体の拡大側面図である。
【図４Ｂ】本発明の第１の実施形態における起動レバーが係合した蓋体の拡大側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における起動レバーを示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における安全栓の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態を、添付する図面に基づいて詳細に述べる。なお、この説明に際し、全図にわたり、特に言及がない限り、共通する部分には共通する参照符号が付されている。また、図中、本実施形態の要素は必ずしも互いの縮尺を保って記載されるものではない。さらに、各図面を見やすくするために、一部の符号が省略され得る。
【００２２】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態における消火器１００の斜視図である。また、図２Ａは、本実施形態における消火器１００の一部である消火剤貯蔵容器１０の側面図であり、図２Ｂは、その消火剤貯蔵容器１０の断面図である。また、図３Ａは、本実施形態における、サイフォン管継ぎ手及びサイフォン管が消火剤貯蔵容器の口部内に嵌入された状態を示す消火器の一部の拡大断面図である。また、図３Ｂは、従来におけるサイフォン管９７０が傾いた状態の一態様を示す、消火器の一部の断面図である。加えて、図４Ａは、本実施形態における起動レバー３３が係合していない蓋体３１の拡大側面図であり、図４Ｂは、本実施形態における起動レバー３３が係合した蓋体３１の拡大側面図である。
【００２３】
まず、消火器１００における消火剤貯蔵容器１０、サイフォン管継ぎ手４０、及びサイフォン管７０の構造と機能について説明する。
【００２４】
図１、図２Ａ、及び図２Ｂに示すように、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、開口部１３を備える一方、金属製の消火剤貯蔵容器のような継ぎ目が形成されていない。また、消火剤貯蔵容器１０は、消火剤貯蔵部１１と、消火剤貯蔵部１１の上部に位置する開口部１３に形成される雄ネジ部１２とで構成される。消火剤６０（例えば、粉末消火剤又は中性強化液）が消火剤貯蔵容器１０内に収容された後、この雄ネジ部１２と起動レバー３３が係合していない蓋体３１とが螺合することにより、消火剤貯蔵容器１０内の空間が理想的には密閉状態となる。なお、図２Ａにおいて、便宜上、消火剤貯蔵容器の部位を説明するための破線と実線とを設けている。また、消火剤貯蔵容器１０と蓋体３１との固定手段は、前述の螺合に限られず、公知の接合手段が適用され得る。なお、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、後述するように、顔料を含有する樹脂（ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ））製であり、曲面を有する底部９４と嵌合する支持台５０によって立設可能に支持される。
【００２５】
また、図２Ｂにおいて、便宜上、消火剤貯蔵容器１０の肉厚を示すための矢印と、口部９１の肉厚を表示するために、口部９１の断面形状を延長するための破線とを設けている。本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の口部９１の肉厚（Ｔ１）は、２ｍｍ以上８ｍｍ以下である。また、消火剤貯蔵容器１０の深さ方向に進むにしたがって外径が大きくなる（本実施形態では曲面となる）肩部９２の肉厚（Ｔ２）は、１．２ｍｍ以上１２ｍｍ以下である。また、円筒状の胴部９３の肉厚（Ｔ３）は、１．２ｍｍ以上１．９ｍｍ以下であり、曲面を有する底部９４の肉厚（Ｔ４）は、１．２ｍｍ以上１２ｍｍ以下である。
【００２６】
なお、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の胴部９３の肉厚は、０．９ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。これは、樹脂の厚さが０．９ｍｍよりも薄いと、消火剤の貯蔵容器として求められる強度（例えば、２．４ＭＰａの耐圧）を達成できなくなるおそれが高まる一方、５ｍｍよりも厚ければ、経済的に好ましくないとともに内容物たる消火剤を視認し得る樹脂性消火剤貯蔵容器の利点の達成が困難になるおそれが高まるためである。上述の観点によれば、胴部９３の肉厚は、０．９ｍｍ以上３ｍｍであることがより好ましく、１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが更に好ましい。
【００２７】
次に、図３Ａに示すように、本実施形態のサイフォン管７０は、サイフォン管継ぎ手４０の挿入口４１から係止部４２まで密に（密接に）挿入される。また、本実施形態のサイフォン管継ぎ手４０は、消火剤貯蔵容器１０の口部９１とバルブケース（図示しない）との間に挟まれた環状のシール部４６と、シール部４６の内周側に連設され、前述の係止部４２を備えた筒状の管保持部４５とを有する。
【００２８】
ここで、本実施形態のサイフォン管継ぎ手４０は、ゴム（例えば、ＮＢＲ製）製であるため、消火器を車両等で輸送したときの振動等の影響により、シール性を損なわない範囲でサイフォン管継ぎ手９４０の向きがズレることがある。その結果、図３Ｂに示すように、サイフォン管９７０が消火剤貯蔵容器の胴部の稜線に対して傾いてしまい、その下端９７１の位置が変動し、場合によってはそのような状態のまま維持されることがある。従来、本実施形態のように消火剤貯蔵容器９１０が透光性を有していると、サイフォン管９７０の傾きが消火剤貯蔵容器９１０を介して外部から視認されることになる。その結果、使用者等に消火器９１０に対する品質等の不安感を抱かせることになる。つまり、従来のサイフォン管及びサイフォン管継ぎ手を採用した場合、従来の消火剤の残量が外部から視認できる利点とは別に、サイフォン管についての新たな問題が生じ得る。
【００２９】
しかしながら、本実施形態のサイフォン管７０は、樹脂（例えば、透光性を有するＡＢＳ樹脂（すなわち、アクリロニトリル（Ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ）、ブタジエン（Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ）、スチレン（Ｓｔｙｒｅｎｅ）共重合合成樹脂））を用いて成形されている。加えて、その可視光透過率は、５％以上９５％以下である。また、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率は、５％以上８５％以下である。従って、仮に、上述のごとく、何らかの理由によってサイフォン管７０が消火剤貯蔵容器１０の胴部の稜線に対して傾いてしまった場合でも、外部から見たときには、さほど目立たない状態となる。その結果、消火器１００の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。
【００３０】
なお、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率が８５％以下であれば、収められている消火剤６０の壁面への付着が見え難くなり、消火器１００が設置される場所の周囲の美観が目立って損なわれない。加えて、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率が８５％以下であれば、サイフォン管７０の視認性との関係においても、使用者等の不安を過度に生じさせないようにすることができる。
【００３１】
他方、消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率が５％未満になると、緊急時に消火剤６０の残量が確認しづらくなるため実用性が劣ることになる。従って、前述の範囲の適度な透明性を維持することにより、実用性、外観上の美観、及び信頼性が調和することになる。加えて、より好ましい消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率は、５％以上７５％以下であり、さらに好ましい範囲は２０％以上７０％以下である。この範囲であれば、さらに、周囲の美観との調和が取れるとともに、サイフォン管７０の視認性との関係においても、さらに使用者等に不安を抱かせることを低減することができる。なお、前述の各観点から言えば、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０の全光線透過率は、５％以上７５％以下が好ましい。
【００３２】
また、サイフォン管７０の可視光透過率と消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率との差は特に限定されない。しかしながら、消火剤貯蔵容器１０の方がサイフォン管７０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管７０の可視光透過率が、消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率と比較して、その差が９０％以下の範囲内に収められるように成形されていることが好ましい。一方、サイフォン管７０の方が消火剤貯蔵容器１０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管７０の可視光透過率が、消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率と比較して、その差が３０％以下の範囲内に収められるように成形されていることが好ましい。上述の範囲に設定されることにより、使用者等に不安を抱かせることをより顕著に低減することができる。なお、サイフォン管７０の方が消火剤貯蔵容器１０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管７０の可視光透過率と消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率との差が、２０％以下であれば、さらに前述の効果が上がる。使用者等に不安を抱かせることをより顕著に低減することができるという観点で言えば、いずれの可視光透過率が相対的に低い場合であっても、最も好ましい差は１０％以下である。
【００３３】
ところで、本実施形態の消火器１００の軽量化の達成度について確認すると、従来の鉄製の消火剤貯蔵容器を備える消火器と比べて、全体として重量を約７０％に減少させることができた。消火器としての軽量化を実現することで、火災時において老若男女を問わず誰もが最も使い易い消火器となり、消火活動がし易い状況を提供することができる。
【００３４】
次に、蓋体３１及びホース２０の構造と機能について説明する。図１、図４Ａ、及び図４Ｂに示すように、本実施形態の蓋体３１は、樹脂（具体的には、６−ナイロン）を用いて公知の手法により一体成型されている。また、蓋体３１の内側には雌ネジ部（図示しない）が形成されている。上述のとおり、この雌ネジ部が消火剤貯蔵容器１０に形成される雄ネジ部１２と螺合することにより、蓋体３１が消火剤貯蔵容器１０に取り付けられる。また、蓋体３１と固定レバー３１ｆとは、一体化されて形成されている。また、蓋体３１は、起動レバー３３と係合させるための起動レバー係合部３１ａと、起倒杆３４と係合させるための起倒杆係合部３１ｂとを備えている。加えて、蓋体３１は、人間が持ちやすいように外径の大きいスポンジ状の把持部２２を備えた、架橋ポリエチレン樹脂製の可とう性のホース２０の先端を固定するためのホース固定部３１ｃを備えている。
【００３５】
蓋体３１の接続部３１ｄによってサイフォン管継ぎ手４０と接続することにより、サイフォン管７０からサイフォン管継ぎ手４０を経由してホース固定部３１ｃまで連通する流路が形成される。その流路のうち、蓋体３１内の流路３１ｅの一部には、消火剤貯蔵容器１０に貯蔵される予定の消火剤６０をホース２０へ流通可能にするための金属（具体的には、真ちゅう）製の弁棒（バルブ）３２がバネを用いて開閉自在に配置されている。また、ホース２０の先端を固定するための公知の面ファスナー２４が、ホース２０の先端部と消火剤貯蔵容器１０の胴部９３の一部とに設けられている。
【００３６】
図５は、本実施形態の起動レバー３３を示す斜視図である。また、図６は、安全栓３５の一例を示す斜視図である。本実施形態の起動レバー３３は、樹脂（具体的には、６−ナイロン）を用いて公知の手法により一体成型されている。起動レバー３３は、レバー部３３ａと、薄肉部３３ｂと、蓋体係合部３３ｃとから構成されている。この起動レバー３３は、蓋体係合部３３ｃと蓋体３１の起動レバー係合部３１ａとが係合することにより、蓋体３１と接続している。また、レバー部３３ａは、後述する安全栓３５の嵌入棒３５ｃが嵌入する第１開口部３３ｄと、安全栓３５の係合突起３５ａ及び突起３５ｂが貫通する第２開口部３３ｅを備えている。薄肉部３３ｂは、押圧力の付与により屈曲可能な程度に薄肉に形成されている。起動レバー３３のレバー部３３ａに押圧力が加えられると、この押圧力に耐えきれずに薄肉部３３ｂが屈曲する。このように薄肉部３３ｂが屈曲すると、起動レバー３３は薄肉部３３ｂを中心として蓋体３１に対して回動する。
【００３７】
また、図６に示すように、安全栓３５の嵌入棒３５ｃは、起動レバー３３が備える第１開口部３３ｄ及び起倒杆３４が備える開口部に嵌入され得る長さを有している。また、係合突起３５ａは、起動レバー３３が備える第２開口部３３ｅを貫通し、起倒杆３４に係合され得る形状を有している。この安全栓３５の嵌入棒３５ｃが、起動レバー３３及び起倒杆３４に嵌入するとともに、係合突起３５ａが起倒杆３４に係合すると、起倒杆３４及び起動レバー３３が回動不可能な状態となる。一方、安全栓３５が、起動レバー３３及び起倒杆３４から取り外されると、起倒杆３４及び起動レバー３３が回動可能な状態となる。
【００３８】
また、本実施形態では、起倒杆３４も、起動レバー３３と同様に、樹脂（具体的には、６−ナイロン）を用いて公知の手法により一体成型されている。また、起倒杆３４は、薄肉部３４ａと安全栓係合部３４ｂとを備えるとともに、安全栓３５の嵌入棒３５ｃが嵌入される開口部（図示しない）を備えている。この起倒杆３４は、その下端部が蓋体３１の起倒杆係合部３１ｂと係合することにより、蓋体３１と接続している。薄肉部３４ａは、押圧力の付与により屈曲可能な程度に薄肉に形成されている。起動レバー３３のレバー部３３ａに押圧力が加えられると起動レバー３３が回動し、起倒杆３４にその押圧力が伝えられる。起倒杆３４に押圧力が加えられると、この押圧力に耐えきれずに薄肉部３４ａが屈曲する。このように薄肉部３４ａが屈曲すると、起倒杆３４は、薄肉部３４ａを中心として蓋体３１に対して回動する。
【００３９】
ところで、本実施形態のサイフォン管７０は、透光性を有するＡＢＳ樹脂を用いて成形されているが、この材質に限定されない。例えば、他の樹脂（具体的には、塩化ビニル、ポリプロピレン、又はポリエチレンなど）を用いて成形されたサイフォン管であっても、可視光透過率が５％以上９５％以下であれば、本実施形態と同様の効果が奏され得る。加えて、樹脂単体以外の材料、例えば、ガラス繊維含有樹脂も、本実施形態に適用され得る。なお、前述の樹脂単体以外の各材料によるサイフォン管の可視光透過率が、５％以上８５％以下であればさらに好ましいことも、本実施形態と同様である。
【００４０】
次に、消火器１００の製造方法について説明する。まず、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、延伸ブロー成形、溶融成形などの公知の樹脂成形方法により製造することができるが、この中でも、開口部１３を除いて、継ぎ目がなく、成形状態が良好で、かつ適度な肉厚の容器が得られる点で、延伸ブロー成形が好ましい。
【００４１】
なお、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、顔料としてぺリノン系レッドを含有するポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）によって形成されている。具体的には、本実施形態の消火剤貯蔵容器１０は、マスターバッチ（顔料とＰＥＮとを混合したもの）が混合されたポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）で形成された。なお、本実施形態では、マスターバッチは、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）１００部に対してぺリノン系レッド１．３部の割合で混合することにより形成された。また、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）に対し、前述のマスターバッチが１０％の割合で混合された。
【００４２】
また、本実施形態の変形例として、消火剤貯蔵容器１０に含まれる顔料が、ペリノン系レッドの代わりにシアニン系ブルーである点を除いて同じ構成を備えた消火剤貯蔵容器も成形された。なお、この変形例の消火剤貯蔵容器は、顔料としてシアニン系ブルーを含有するポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）によって形成されている。具体的には、この変形例の消火剤貯蔵容器は、マスターバッチ（顔料とＰＥＮとを混合したもの）が混合されたポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）で形成されている。また、本実施形態では、マスターバッチは、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）１００部に対してシアニン系ブルー０．１６部の割合で混合することにより形成される。また、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）に対し、前述のマスターバッチが５％の割合で混合される。
【００４３】
本実施形態では、消火剤貯蔵容器１０が形成された後、その底部９４が、接着剤が設けられた支持台５０の凹部内に嵌入される嵌入工程が行われることにより、消火剤貯蔵容器１０と支持台５０とが接着剤（例えば、湿気硬化型接着剤）によって接着する。
【００４４】
嵌入工程の後、上述のとおり、蓋体３１及びホース２０が、消火剤６０を収めた消火剤貯蔵容器１０と直接的又は間接的に接続する工程が行われる。
【００４５】
ところで、本実施形態の消火器１００は、加圧式か蓄圧式かを問わない。例えば、消火器１００が加圧式消火器であれば、蓋体３１が消火剤貯蔵容器１０に取り付けられる際に、図示しない加圧用ボンベが消火剤６０とともに消火剤貯蔵容器１０内に収められる。一方、消火器１００が蓄圧式消火器であれば、上述の嵌入工程の後、蓋体３１が消火剤６０を収めた消火剤貯蔵容器１０に取り付けられてから、ガス（例えば、０．９ＭＰａ）が蓋体３１を介して消火剤貯蔵容器１０内に導入されることにより封入される。
【００４６】
なお、特に蓄圧式の消火器を製造する場合、支持台５０の凹部内に消火剤貯蔵容器１０を嵌入するのに先立って、消火剤貯蔵容器１０内にガスを封入することは作業効率が悪いため好ましくない。したがって、上述のとおり、嵌入工程の後に、換言すれば、消火剤貯蔵容器１０を立設させた状態でガスを封入する工程が行われることが好ましい。
【００４７】
また、本実施形態の支持台５０の材質は、高い耐衝撃性及び強度を得るため、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレンテレフタレート、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂、ポリオレフィン、及びポリフェニレンスルファイド、ポリスチレン、及びポリカーボネートの群から選ばれる少なくとも１種類の樹脂により形成されている。しかしながら、本実施形態の支持台５０の材質は、樹脂製に限定されない。支持台５０が金属（例えば、アルミニウムやＳＵＳ３０４）製であっても、樹脂製の消火剤貯蔵容器１０との接着を実現することは可能である。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
ところで、第１の実施形態では、消火剤貯蔵容器１０の材料として、顔料を含むポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）が採用されていたが、顔料を含まない樹脂が消火剤貯蔵容器の材料として採用された場合であっても、第１の実施形態の効果は、その一部が奏され得る。なお、本実施形態の消火器２００及びその製造方法は、第１の実施形態の消火剤貯蔵容器１０が、消火剤貯蔵容器２１０に変更された点を除き、第１の実施形態の消火器１００及びその製造方法と同様である。従って、第１の実施形態と重複する説明は省略され得る。
【００４９】
例えば、全く顔料を含まないポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を材料とする消火剤貯蔵容器が採用されると、その可視光透過率は最大で９５％程度までに至る。その結果、第１の実施形態よりも高い可視光透過率を有する消火剤貯蔵容器２１０を備えた消火器２００が採用されると、収められているサイフォン管７０が第１の実施形態よりも見え易い状況となる。しかしながら、本実施形態のサイフォン管７０の可視光透過率は、第１の実施形態と同様に、５％以上９５％以下である。従って、仮に、何らかの理由によってサイフォン管７０が消火剤貯蔵容器２１０の胴部の稜線に対して傾いてしまった場合でも、外部から見たときには、さほど目立たない状態となる。その結果、消火器２００の使用者等の不安を過度に生じさせないようにすることができ、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。
【００５０】
また、サイフォン管７０の可視光透過率と消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率との差は特に限定されない。しかしながら、消火剤貯蔵容器１０の方がサイフォン管７０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管７０の可視光透過率が、消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率と比較して、その差が９０％以下の範囲内に収められるように成形されていることが好ましい。一方、サイフォン管７０の方が消火剤貯蔵容器１０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管７０の可視光透過率が、消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率と比較して、その差が３０％以下の範囲内に収められるように成形されていることが好ましい。上述の範囲に設定されることにより、使用者等に不安を抱かせることをより顕著に低減することができる。なお、サイフォン管７０の方が消火剤貯蔵容器１０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管７０の可視光透過率と消火剤貯蔵容器１０の可視光透過率との差が、２０％以下であれば、さらに前述の効果が上がる。使用者等に不安を抱かせることをより顕著に低減することができるという観点で言えば、いずれの可視光透過率が相対的に低い場合であっても、最も好ましい差は１０％以下である。
【００５１】
＜第３の実施形態＞
本実施形態の消火器３００及びその製造方法は、第１の実施形態のサイフォン管７０がサイフォン管２７０に変更された点を除き、第１の実施形態の消火器１００及びその製造方法と同様である。従って、第１の実施形態と重複する説明は省略され得る。
【００５２】
本実施形態では、顔料としてぺリノン系レッドを含むポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を用いて成形され、可視光透過率が５％以上８５％以下である消火剤貯蔵容器１０内に、サイフォン管２７０が収められている。本実施形態のサイフォン管２７０は、顔料としてペリノン系レッドを含み、かつ実質的に透光性を有しない樹脂（例えば、透光性を有しない塩化ビニル又はポリプロピレン）を用いて成形されている。従って、本実施形態のサイフォン管２７０の反射光の色相は、消火剤貯蔵容器１０の反射光の色相と同系色である。その結果、仮に、何らかの理由によってサイフォン管２７０が消火剤貯蔵容器１０の胴部の稜線に対して傾いてしまった場合でも、外部から見たときには、さほど目立たない状態となる。その結果、消火器３００の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、顔料としてペリノン系レッドを含むポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を用いて成形された消火剤貯蔵容器１０と、顔料としてペリノン系レッドを含む樹脂（例えば、透光性を有しない塩化ビニル又はポリプロピレン）を用いて成形されたサイフォン管２７０との組合せであったが、本実施形態は、この組合せに限定されない。例えば、前述のそれぞれの母材となる樹脂が、互いに異なる顔料を含む場合であっても、サイフォン管の反射光の色が、消火剤貯蔵容器の反射光の色相と同系色であれば、本実施形態の効果は奏され得る。
【００５４】
＜第３の実施形態の変形例（１）＞
本実施形態の消火器４００及びその製造方法は、第１の実施形態のサイフォン管７０がサイフォン管３７０に変更された点を除き、第１の実施形態の消火器１００及びその製造方法と同様である。従って、第１の実施形態と重複する説明は省略され得る。
【００５５】
本実施形態では、顔料としてぺリノン系レッドを含むポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を用いて成形され、可視光透過率が５％以上８５％以下である消火剤貯蔵容器１０内に、サイフォン管３７０が収められている。本実施形態のサイフォン管３７０は、樹脂ではなく、アルミニウム）を用いて成形されており、実質的に透光性を有しない。しかしながら、本実施形態のサイフォン管３７０は、その外表面が色材（例えば、アンスラキノン系イエロー、アンスラキノン系レッド、ポリアゾ系レッド、フタロシアニン系ブルー等の顔料又は染料）によって着色されている。その結果、サイフォン管３７０の反射光の色相は、消火剤貯蔵容器１０の反射光の色相と同系色である。その結果、仮に、何らかの理由によってサイフォン管３７０が消火剤貯蔵容器１０の胴部の稜線に対して傾いてしまった場合でも、外部から見たときには、さほど目立たない状態となる。その結果、消火器４００の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。
【００５６】
＜第３の実施形態の変形例（２）＞
本実施形態の消火器５００及びその製造方法は、第１の実施形態の消火剤貯蔵容器１０が、第２の実施形態の消火剤貯蔵容器２１０に変更され、また第１の実施形態のサイフォン管７０がサイフォン管４７０に変更された点を除き、第１の実施形態の消火器１００及びその製造方法と同様である。従って、第１の実施形態と重複する説明は省略され得る。
【００５７】
本実施形態では、顔料を含まないポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を用いて成形され、可視光透過率が５％以上９５％以下である消火剤貯蔵容器２１０内に、サイフォン管４７０が収められている。本実施形態のサイフォン管４７０は、顔料を含まない樹脂（例えば、透光性を有するＡＢＳ樹脂）を用いて成形されており、その可視光透過率が５％以上９５％以下である。加えて、サイフォン管４７０の反射光の色相は、消火剤貯蔵容器２１０の反射光の色相と同系色となるように成形されている。その結果、仮に、何らかの理由によってサイフォン管４７０が消火剤貯蔵容器１０の胴部の稜線に対して傾いてしまった場合でも、外部から見たときには、さほど目立たない状態となる。その結果、消火器５００の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。
【００５８】
ところで、サイフォン管４７０の可視光透過率と消火剤貯蔵容器２１０の可視光透過率との差は特に限定されない。しかしながら、消火剤貯蔵容器２１０の方がサイフォン管４７０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管４７０の可視光透過率が、消火剤貯蔵容器２１０の可視光透過率と比較して、その差が９０％以下の範囲内に収められるように成形されていることが好ましい。一方、サイフォン管４７０の方が消火剤貯蔵容器２１０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管４７０の可視光透過率が、消火剤貯蔵容器２１０の可視光透過率と比較して、その差が３０％以下の範囲内に収められるように成形されていることが好ましい。上述の範囲に設定されることにより、使用者等に不安を抱かせることをより顕著に低減することができる。なお、サイフォン管４７０の方が消火剤貯蔵容器２１０よりも可視光透過率が低い場合は、サイフォン管４７０の可視光透過率と消火剤貯蔵容器２１０の可視光透過率との差が、２０％以下であれば、さらに前述の効果が上がる。使用者等に不安を抱かせることをより顕著に低減することができるという観点で言えば、いずれの可視光透過率が相対的に低い場合であっても、最も好ましい差は１０％以下である。
【００５９】
上述のとおり、消火剤貯蔵容器２１０及びサイフォン管４７０の母材である各樹脂が顔料を含まない場合であっても、それぞれの反射光の色相を適切に調整することにより、消火器５００の使用者等に不安を抱かせることを著しく低減でき、また外観に起因する初期消火の妨げを防ぐことができる。加えて、消火剤貯蔵容器２１０及びサイフォン管４７０の可視光透過率を適切に調整することによっても前述の効果が奏されるとともに、各効果が相乗的に奏され得る。
【００６０】
なお、上述の各実施形態においては、例えば、消火剤が淡紅色の粉末消火剤である場合、その消火剤の一部を消火の際に使用すると、回収されるまではそのまま設置場所に置かれてしまうことがある。そのような場合、上述の各実施形態の効果が発揮されなければ、消火剤貯蔵容器が可視光透過性を有しているが故に、その着色された粉末状の消火剤がサイフォン管内に残存することによって、美観を損ねる状況でサイフォン管の存在が外部から視認される状況となり得る。同様に、液体材料の消火剤が採用された場合であっても、例えば、消火剤の設置場所が寒暖の激しい場所であったときに、熱による消火剤貯蔵容器内の気体の膨張度合の違いにより、サイフォン管の内外の液体の高さが異なる結果、美観を損ねる状況でサイフォン管の存在が外部から視認される状況となり得る。従って、上述の各実施形態の効果が発揮されることによって、前述のような美観を損ねる状況が生じにくくなることは、可視光透過性を有する消火剤貯蔵容器を備えた消火器の分野においては特筆すべきである。
【００６１】
＜その他の実施形態＞
ところで、上述の各実施形態では、消火剤貯蔵容器を形成する樹脂中に含有する顔料が、ペリノン系レッド又はシアニン系ブルーであったが、採用される顔料はそれらに限定されない。例えば、アンスラキノン系レッドや酸化チタン（ＴｉＯ２）が前述の顔料に代えて採用されても、上述の各実施形態の効果と同様の効果が奏され得る。
【００６２】
また、上述の第３の実施形態では、サイフォン管２７０が、顔料を含み、かつ実質的に透光性を有しない樹脂を用いて成形されているが、これに代えて、顔料を含み、かつ透光性を有する樹脂を用いて成形されたサイフォン管が採用されても、そのサイフォン管の反射光の色相が消火剤貯蔵容器１０の反射光の色相と同系色であれば、第３の実施形態の消火器３００と同様の効果が奏される。特に、透光性を有するサイフォン管を採用した方が外部からより見えにくくなるため、そのような消火器も好ましい一態様である。
【００６３】
また、サイフォン管が樹脂を用いて成形される場合、顔料が含まれなくても樹脂自身によってサイフォン管の反射光が有色となることがある。また、そのような場合に、サイフォン管が透光性を有する場合と透光性を有しない場合がある。いずれの場合であっても、そのサイフォン管の反射光の色相が消火剤貯蔵容器の反射光の色相と同系色となるように調整することにより、上述の各実施形態の効果と同様の効果が奏され得る。なお、顔料が含まれなくても樹脂自身によって反射光が有色となり得るのは、消火剤貯蔵容器も同様である。
【００６４】
また、サイフォン管が樹脂を用いて成形される場合、他の採用し得る材料の一例として、ナイロン６，６、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリカーボネート、エポキシ樹脂、又はシリコン樹脂が挙げられる。
【００６５】
また、上述の各実施形態では、消火剤貯蔵容器を構成する樹脂としてポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）が採用されているが、採用される樹脂はこれに限定されない。例えば、ジカルボン酸成分として主にナフタレンジカルボン酸またはテレフタル酸、ジオール成分として主にエチレングリコール又はブタンジオールを用いて重縮合させて得られたポリエステル樹脂又はこれらのポリエステル樹脂を主とする材料が消火剤貯蔵容器の材料として採用されても、本発明の少なくとも一部の効果が奏されると考えられる。換言すれば共重合ポリエステル樹脂であれば、本発明の少なくとも一部の効果が奏されると考えられる。
【００６６】
また、消火剤貯蔵容器を構成する他の採用し得る材料の一例として、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリフェニレンスルファイド、ポリスチレン、又はポリカーボネートが挙げられる。但し、上述の全ての材料の中でも、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を採用することが、強度の観点から好ましい。また、ガスバリアー性の観点から、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）が単独で採用されることが最も好ましい。すなわち、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を採用することにより、高強度でかつガスバリアー性に優れた消火剤貯蔵容器がより確度高く得られる。
【００６７】
加えて、上述の各実施形態の消火器の消火剤貯蔵容器の外周表面上に公知の被膜フィルムや公知の顔料を含むフィルムが配置されていてもよい。例えば、消火器の製造メーカー名や消火器の性能を示すための記述や装飾が施されたフィルムは広く一般的に利用されているが、それらの使用は上述の各実施形態の効果を妨げない。
【００６８】
さらに、上述の各実施形態の効果が損なわれない添加剤であれば、消火剤貯蔵容器を構成する樹脂は、変色の防止や耐候性の向上のために、光安定剤、紫外線吸収剤、又は老化防止剤などの公知の添加剤が適宜配合され得る。
【００６９】
なお、上述の各実施形態の開示は、それらの実施形態の説明のために記載したものであって、本発明を限定するために記載したものではない。加えて、各実施形態の他の組合せを含む本発明の範囲内に存在する変形例もまた、特許請求の範囲に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明の消火器は、透光性を備えた樹脂製の消火剤貯蔵容器を備える消火器として、現在及び将来の消火器産業において極めて有用である。
【符号の説明】
【００７１】
１０，２１０，９１０        消火剤貯蔵容器
１１        消火剤貯蔵部
１２        雄ネジ部
１３        開口部
３１        蓋体
３１ａ      起動レバー係合部
３１ｂ      起倒杆係合部
３１ｃ      ホース固定部
３１ｄ      接続部
３１ｅ      流路
３１ｆ      固定レバー
３２        弁棒（バルブ）
３３        起動レバー
３３ａ      レバー部
３３ｂ      薄肉部
３３ｃ      蓋体係合部
３３ｄ      第１開口部
３３ｅ      第２開口部
３４        起倒杆
３４ａ      薄肉部
３４ｂ      安全栓係合部
３５        安全栓
３５ａ      係合突起
３５ｂ      突起
３５ｃ      嵌入棒
４０，９４０        サイフォン管継ぎ手
４１        挿入口
４２        係止部
４５        管保持部
４６        シール部
５０        支持台
６０        消火剤
７０，２７０，３７０，４７０，９７０        サイフォン管
９１        口部
９２        肩部
９３        胴部
９４        底部
９７１        サイフォン管の下端
１００，２００，３００，４００，５００      消火器
【図１】
0005956654.tif 000002
【図２Ａ】
0005956654.tif 000003
【図２Ｂ】
0005956654.tif 000004
【図３Ａ】
0005956654.tif 000005
【図３Ｂ】
0005956654.tif 000006
【図４Ａ】
0005956654.tif 000007
【図４Ｂ】
0005956654.tif 000008
【図５】
0005956654.tif 000009
【図６】
0005956654.tif 000010