(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被接合物と当接する第１の電極と、
前記被接合物を間に挟んで前記第１の電極と対向する第２の電極と、
前記第１、第２の電極のうち少なくとも一方を加圧し、前記被接合物を前記第１、第２の電極によって挟持させる加圧機構と、
前記第１、第２の電極間に電流を供給する溶接電源と、
望ましい溶接条件として前記第１、第２の電極への望ましい通電の波形と前記被接合物に印加すべき望ましい圧力とを、前記第１、第２の電極のドレッシング回数毎および打点回数毎に予め記憶する記憶手段と、
前記第１、第２の電極への通電の波形を検出する通電波形検出手段と、
前記被接合物に印加される圧力を検出する圧力検出手段と、
前記第１、第２の電極の現在のドレッシング回数と直近のドレッシングから数えた現在の打点回数とに対応する溶接条件を前記記憶手段から取得して、溶接中に前記通電波形検出手段によって検出される通電波形が前記溶接条件で規定されている通電波形と一致するように前記第１、第２の電極への通電量および通電時間を制御すると共に、溶接中に前記圧力検出手段によって検出される圧力が前記溶接条件で規定されている圧力と一致するように前記加圧機構を制御する制御手段と、
前記溶接条件の設定のための溶接試験中に前記第１、第２の電極の、前記被接合物と当接する先端部の温度を検出する温度検出手段と、
前記溶接試験において前記被接合物の望ましい溶接が実施できたときに前記通電波形検出手段によって検出された通電波形と前記圧力検出手段によって検出された圧力とを、前記溶接条件として現在のドレッシング回数と現在の打点回数と対応付けて前記記憶手段に格納するデータ作成手段とを備え、
前記制御手段は、前記溶接試験中に前記温度検出手段によって検出される温度が予め規定された温度と一致するように前記第１、第２の電極への通電量および通電時間を制御することを特徴とする抵抗溶接装置。
【請求項２】
請求項１に記載の抵抗溶接装置において、
前記記憶手段は、溶接のインターバル延長条件として、インターバルを延長すべきドレッシング回数および打点回数を予め記憶し、
前記制御手段は、前記インターバル延長条件が成立する場合、所定の延長時間だけ待機してから溶接を実施することを特徴とする抵抗溶接装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の抵抗溶接装置において、
前記記憶手段は、ドレッシング実施条件として、前記第１、第２の電極のドレッシングを実施すべきドレッシング回数および打点回数を予め記憶し、
前記制御手段は、前記ドレッシング実施条件が成立する場合、前記第１、第２の電極のドレッシングを実施すべきことをユーザに通知することを特徴とする抵抗溶接装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の抵抗溶接装置において、
前記記憶手段は、電極交換実施条件として、前記第１、第２の電極の交換を実施すべきドレッシング回数および打点回数を予め記憶し、
前記制御手段は、前記電極交換実施条件が成立する場合、前記第１、第２の電極の交換を実施すべきことをユーザに通知することを特徴とする抵抗溶接装置。
【請求項５】
請求項１記載の抵抗溶接装置において、
さらに、前記溶接試験において前記被接合物の望ましい溶接が実施できなかったときに前記通電波形検出手段によって検出された通電波形と前記圧力検出手段によって検出された圧力とを補完する補完手段を備え、
前記データ作成手段は、前記補完手段が補完した通電波形と圧力とを、前記溶接条件として現在のドレッシング回数と現在の打点回数と対応付けて前記記憶手段に格納することを特徴とする抵抗溶接装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極に電流を流して、発生するジュール熱で被接合物の接合を行う抵抗溶接装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気抵抗による発熱を利用した接合には、パルスヒート（熱電対帰還制御）方式と呼ばれる加熱方式がある。パルスヒート方式は、ヒータチップ（ヒータツール）と呼ばれる加熱体に固定された熱電対の帰還信号と予め規定された温度との差分をとり、ヒータチップへの通電幅を制御して、ヒータチップの温度が予め規定された温度と一致するように制御する方式である。パルスヒート方式においては、温度・機械的ストレスからくる熱電対の断線などの寿命により、ヒータチップを交換することが必要になる。熱電対の応答にはタイムラグがあるため、熱電対の応答を早めるために熱容量の小さい細い熱電対を使用すると、熱電対の寿命はより短くなる。
【０００３】
また、温度を帰還制御するものの他に、通電状態を帰還制御する方式が知られている。これは、通電電流やチップ間電圧をフィードバックし、設定した電流や電力、電圧が被接合物に印加されるように電極チップへの通電量を制御する方式である。
【０００４】
パルスヒート方式、通電状態帰還制御方式のいずれにおいても、同一の電極で複数回溶接を行った場合、打点数（溶接回数）の増加に従って蓄熱作用により電極の温度が上昇し、この温度上昇で電極の電気抵抗が増加し、溶接電流が不足気味になるという問題点があった（課題１）。特に電極の主材がタングステンやモリブデンであった場合、これら主材の熱伝導率が低いことから、この問題が顕著に現れる。また、所定の打点数ごとに電極のドレッシング（研磨）を行うと、ドレッシングの度に電極先端の面積が増加し、溶接電流の密度が減少するという問題点があった（課題２）。例えば図５に示すように電極８０は先端部に向かって細くなるテーパ状の断面形状になっているので、先端部を研磨すると、先端部の面積が増加する。さらに、電極先端の面積の増加で、被接合物に対する集中的な荷重が減少するという問題があった（課題３）。
【０００５】
従来、課題１を解決する技術として、打点数の増加に応じて溶接電流を増加させる方法が知られている（特許文献１参照）。また、特許文献１では、電極の温度を取得するセンサを設け、電極の温度が過度に上昇した場合に溶接のインターバルを延長する技術が提案されている。さらに、電極の温度が所定値以下であることを溶接動作の起動条件とし、電極の寿命短縮を抑制する技術が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−９４８７８号公報
【特許文献２】特開２００１−９６３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１，２に記載された技術では、課題１に対応することはできるが、課題２，３を解消することはできない。また、特許文献１，２に記載された技術では、電極の温度を取得する熱電対等のセンサが必要であり、熱電対が断線した場合や、電極の温度を取得するセンサが装置にない場合には、対応することができない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、電極の温度を検出することなく、電極の蓄熱状態や電極の先端部の状態に応じた適切な溶接を実現することができる抵抗溶接装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の抵抗溶接装置は、被接合物と当接する第１の電極と、前記被接合物を間に挟んで前記第１の電極と対向する第２の電極と、前記第１、第２の電極のうち少なくとも一方を加圧し、前記被接合物を前記第１、第２の電極によって挟持させる加圧機構と、前記第１、第２の電極間に電流を供給する溶接電源と、望ましい溶接条件として前記第１、第２の電極への望ましい通電の波形と前記被接合物に印加すべき望ましい圧力とを、前記第１、第２の電極のドレッシング回数毎および打点回数毎に予め記憶する記憶手段と、前記第１、第２の電極への通電の波形を検出する通電波形検出手段と、前記被接合物に印加される圧力を検出する圧力検出手段と、前記第１、第２の電極の現在のドレッシング回数と直近のドレッシングから数えた現在の打点回数とに対応する溶接条件を前記記憶手段から取得して、溶接中に前記通電波形検出手段によって検出される通電波形が前記溶接条件で規定されている通電波形と一致するように前記第１、第２の電極への通電量および通電時間を制御すると共に、溶接中に前記圧力検出手段によって検出される圧力が前記溶接条件で規定されている圧力と一致するように前記加圧機構を制御する制御手段と、前記溶接条件の設定のための溶接試験中に前記第１、第２の電極の、前記被接合物と当接する先端部の温度を検出する温度検出手段と、前記溶接試験において前記被接合物の望ましい溶接が実施できたときに前記通電波形検出手段によって検出された通電波形と前記圧力検出手段によって検出された圧力とを、前記溶接条件として現在のドレッシング回数と現在の打点回数と対応付けて前記記憶手段に格納するデータ作成手段とを備え、前記制御手段は、前記溶接試験中に前記温度検出手段によって検出される温度が予め規定された温度と一致するように前記第１、第２の電極への通電量および通電時間を制御することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の抵抗溶接装置の１構成例において、前記記憶手段は、溶接のインターバル延長条件として、インターバルを延長すべきドレッシング回数および打点回数を予め記憶し、前記制御手段は、前記インターバル延長条件が成立する場合、所定の延長時間だけ待機してから溶接を実施することを特徴とするものである。
また、本発明の抵抗溶接装置の１構成例において、前記記憶手段は、ドレッシング実施条件として、前記第１、第２の電極のドレッシングを実施すべきドレッシング回数および打点回数を予め記憶し、前記制御手段は、前記ドレッシング実施条件が成立する場合、前記第１、第２の電極のドレッシングを実施すべきことをユーザに通知することを特徴とするものである。
また、本発明の抵抗溶接装置の１構成例において、前記記憶手段は、電極交換実施条件として、前記第１、第２の電極の交換を実施すべきドレッシング回数および打点回数を予め記憶し、前記制御手段は、前記電極交換実施条件が成立する場合、前記第１、第２の電極の交換を実施すべきことをユーザに通知することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の抵抗溶接装置の１構成例は、さらに、前記溶接試験において前記被接合物の望ましい溶接が実施できなかったときに前記通電波形検出手段によって検出された通電波形と前記圧力検出手段によって検出された圧力とを補完する補完手段を備え、前記データ作成手段は、前記補完手段が補完した通電波形と圧力とを、前記溶接条件として現在のドレッシング回数と現在の打点回数と対応付けて前記記憶手段に格納することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、予め溶接条件を設定しておき、溶接条件に応じて溶接を実施することにより、第１、第２の電極のドレッシング回数および打点回数に応じた適切な溶接、すなわち電極の蓄熱状態やドレッシングによる電極の先端部の状態に応じた適切な溶接を実施することができる。本発明では、溶接の実施時には温度検出は不要なので、熱電対が断線している場合であっても、過去のデータから得られた溶接条件を利用することで、適切な溶接を実施することができる。また、本発明では、熱電対等の温度センサがない抵抗溶接装置であっても、電極と被接合物と電極周りの熱環境とが溶接条件設定時と同等であれば、別の抵抗溶接装置で求めた溶接条件を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る抵抗溶接装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る溶接ヘッドの拡大断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る抵抗溶接装置の制御部の溶接時における動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る抵抗溶接装置の溶接条件設定時における動作を示すフローチャートである。
【図５】電極の先端部の形状を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係る抵抗溶接装置の構成を示すブロック図である。
本実施の形態の抵抗溶接装置は、スタートスイッチ２と、整流回路３と、コンデンサ４と、インバータ５と、溶接トランス６と、ダイオード７と、溶接ヘッド８と、ホール素子９と、電流検出部１０と、電圧検出部１１と、電力検出部１２と、温度検出部１３と、圧力検出部１４と、制御部１５と、操作部１６と、データ作成部１７と、電気的に書き換え可能な不揮発性の記憶部１８と、表示部１９とを有する。
【００１５】
スタートスイッチ２と整流回路３とコンデンサ４とインバータ５と溶接トランス６とダイオード７とは、溶接ヘッド８に電流を供給する溶接電源を構成している。また、ホール素子９と電流検出部１０と電圧検出部１１と電力検出部１２とは、溶接ヘッド８への通電波形を検出する通電波形検出手段を構成している。また、データ作成部１７は、溶接条件を補完する補完手段を構成している。
【００１６】
図２は溶接ヘッド８の拡大断面図である。溶接ヘッド８は電極８０ａ，８０ｂを備えている。電極８０ａ，８０ｂは、Ｃｕ合金からなる電極本体８１ａ，８１ｂと、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）、チタン（Ｔｉ）のうち少なくとも１つの元素を含む金属または合金からなる先端部８２ａ，８２ｂとから構成される。さらに、溶接ヘッド８は、先端部８２ａ，８２ｂに取り付けられた熱電対８３ａ，８３ｂと、電極８０ａ，８０ｂを上下させて被接合物８５を挟み込み加圧する加圧機構８４ａ，８４ｂとを備えている。加圧機構８４ａ，８４ｂには、図示しないロードセルが設けられており、被接合物８５に加わる圧力の大きさを電気信号に変換できるようになっている。
【００１７】
以下、抵抗溶接装置の動作を説明する。本実施の形態では、複数枚のアルミニウム等の金属箔を積層した積層体を被接合物８５として説明するが、これに限定されるものではない。
最初に、溶接ヘッド８の加圧機構８４ａ，８４ｂは、図２に示すように電極８０ａ，８０ｂによって被接合物８５を上下方向（積層体の積層方向に沿った方向）から挟み込み加圧する。なお、図２の例では、加圧機構８４ａ，８４ｂがそれぞれ電極８０ａ，８０ｂに圧力を加えるようになっているが、電極８０ａ，８０ｂのうちどちらか一方のみに圧力を加えるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００１８】
例えばユーザが操作部１６を操作して溶接開始を指示すると、操作部１６からスタート信号が出力され、スタートスイッチ２がオンになる。スタートスイッチ２がオンになると、整流回路３は、交流２００Ｖの商用３相交流電源１の交流出力を全波整流し、整流回路３の出力端間に並列接続されたコンデンサ４を充電する。この整流回路３は、６個のダイオード３０を用いた３相全波混合ブリッジで構成される。
【００１９】
インバータ５は、コンデンサ４の充電電圧を交流電圧に変換して、溶接トランス６の１次側に供給する。インバータ５は、４個のＮＰＮトランジスタ５０からなるブリッジで構成される。溶接トランス６の２次側出力は、整流器（ダイオード）７で全波整流されて電極８０ａ，８０ｂに導かれる。これにより、電極８０ａ，８０ｂ間に大電流を流し、発生するジュール熱で被接合物８５の接合面（金属箔同士の接合面）を溶融させて接合する。
【００２０】
電流検出部１０は、溶接トランス６の２次側に設けられたホール素子９の出力から、溶接トランス６の２次側を流れる電流（つまり、電極８０ａ，８０ｂを流れる溶接電流）を検出する。電圧検出部１１は、電極８０ａ，８０ｂ間に印加される溶接電圧を検出する。電力検出部１２は、電流検出部１０が検出した溶接電流の値と電圧検出部１１が検出した溶接電圧の値とを積算することにより、電極８０ａ，８０ｂに供給される溶接電力を検出する。温度検出部１３は、熱電対８３ａ，８３ｂからの電圧に基づいて先端部８２ａ，８２ｂの温度を検出する。圧力検出部１４は、加圧機構８４ａ，８４ｂに設けられたロードセルの出力から、被接合物８５に印加される圧力を検出する。
【００２１】
記憶部１８には、電極８０ａ，８０ｂの現在のドレッシング回数Ｎ１（研磨回数）と、直近のドレッシングから数えた現在の打点回数Ｎ２（溶接回数）とが記憶されている。また、記憶部１８には、望ましい溶接条件として電極８０ａ，８０ｂへの望ましい通電の波形と被接合物８５に印加すべき望ましい圧力とが、上記ドレッシング回数毎および上記打点回数毎に予め記憶されている。通電波形としては、溶接電流波形、溶接電圧波形、溶接電力波形がある。
【００２２】
また、記憶部１８には、溶接のインターバル延長条件として、インターバルを延長すべきドレッシング回数Ｎ３および打点回数Ｎ４と、延長時間とが予め記憶されている。また、記憶部１８には、ドレッシング実施条件として、電極８０ａ，８０ｂのドレッシングを実施すべきドレッシング回数Ｎ５および打点回数Ｎ６が予め記憶されている。さらに、記憶部１８には、電極交換実施条件として、電極８０ａ，８０ｂの交換を実施すべきドレッシング回数Ｎ７および打点回数Ｎ８が予め記憶されている。
【００２３】
図３は溶接時の制御部１５の動作を示すフローチャートである。制御部１５は、操作部１６からスタート信号が出力されると（図３ステップＳ１においてＹＥＳ）、記憶部１８から現在のドレッシング回数Ｎ１の情報と、直近のドレッシングから数えた現在の打点回数Ｎ２の情報とを取得する（ステップＳ２）。そして、制御部１５は、取得した打点回数Ｎ２を１増やす（ステップＳ３）。
【００２４】
次に、制御部１５は、ドレッシング回数Ｎ１および打点回数Ｎ２に対応する溶接条件を記憶部１８から取得すると共に、インターバル延長条件とドレッシング実施条件と電極交換実施条件を記憶部１８から取得する（ステップＳ４）。
【００２５】
制御部１５は、インターバル延長条件が成立するかどうかを判定する（ステップＳ５）。制御部１５は、現在のドレッシング回数Ｎ１がインターバルを延長すべきドレッシング回数Ｎ３と等しく（Ｎ１＝Ｎ３）、かつ現在の打点回数Ｎ２がインターバルを延長すべき打点回数Ｎ４と等しい（Ｎ２＝Ｎ４）場合、インターバル延長条件が成立したと判定して、溶接のインターバルを延長すべき旨のメッセージを表示部１９に表示させて（ステップＳ６）、インターバル延長条件で規定されている延長時間だけ待機する（ステップＳ７）。延長時間だけ待機することにより、電極８０ａ，８０ｂの温度を下げることができ、電極８０ａ，８０ｂの電気抵抗の増加を軽減することができる。
【００２６】
インターバル延長条件が成立しない場合あるいはインターバル延長条件が成立してから延長時間が経過した場合、制御部１５は、ドレッシング実施条件が成立するかどうかを判定する（ステップＳ８）。制御部１５は、現在のドレッシング回数Ｎ１がドレッシングを実施すべきドレッシング回数Ｎ５と等しく（Ｎ１＝Ｎ５）、かつ現在の打点回数Ｎ２がドレッシングを実施すべき打点回数Ｎ６と等しい（Ｎ２＝Ｎ６）場合、ドレッシング実施条件が成立したと判定して、電極８０ａ，８０ｂのドレッシングを実施すべき旨のメッセージを表示部１９に表示させて（ステップＳ９）、溶接動作を終了する。
【００２７】
ユーザは、表示部１９に表示されたメッセージを見て、電極８０ａ，８０ｂの先端部８２ａ，８２ｂのドレッシングを実施する。電極８０ａ，８０ｂの先端部８２ａ，８２ｂのドレッシングが実施された場合、例えばユーザがドレッシングを実施した旨の報告を操作部１６に入力すると、操作部１６からドレッシング実施情報が出力される。このドレッシング実施情報に応じて、制御部１５は、記憶部１８に記憶されている現在のドレッシング回数Ｎ１を１増やすと共に、記憶部１８に記憶されている現在の打点回数Ｎ２を０にリセットする。
【００２８】
次に、制御部１５は、ドレッシング実施条件が成立しない場合、電極交換実施条件が成立するかどうかを確認する（ステップＳ１０）。制御部１５は、現在のドレッシング回数Ｎ１が電極交換を実施すべきドレッシング回数Ｎ７と等しく（Ｎ１＝Ｎ７）、かつ現在の打点回数Ｎ２が電極交換を実施すべき打点回数Ｎ８と等しい（Ｎ２＝Ｎ８）場合、電極交換実施条件が成立したと判定して、電極８０ａ，８０ｂの交換を実施すべき旨のメッセージを表示部１９に表示させて（ステップＳ１１）、溶接動作を終了する。
【００２９】
ユーザは、表示部１９に表示されたメッセージを見て、電極８０ａ，８０ｂの交換を実施する。電極８０ａ，８０ｂの交換が実施された場合、例えばユーザが電極８０ａ，８０ｂを交換した旨の報告を操作部１６に入力すると、操作部１６から電極交換実施情報が出力される。この電極交換実施情報に応じて、制御部１５は、記憶部１８に記憶されている現在のドレッシング回数Ｎ１と現在の打点回数Ｎ２とを０にリセットする。
【００３０】
制御部１５は、ドレッシング実施条件と電極交換実施条件のいずれも成立しない場合、ステップＳ４で取得した溶接条件に従ってインバータ５をＰＷＭ方式によって位相制御すると共に、溶接条件に従って加圧機構８４ａ，８４ｂを制御する（ステップＳ１２）。具体的には、制御部１５は、電極８０ａ，８０ｂへの通電波形が溶接条件で規定されている通電波形と一致するように、インバータ５のＮＰＮトランジスタ５０のオン／オフ制御を行う。同時に、制御部１５は、圧力検出部１４によって検出される圧力が溶接条件で規定されている圧力と一致するように、加圧機構８４ａ，８４ｂを制御する。
【００３１】
溶接条件で規定されている通電波形が溶接電流波形である場合、制御部１５は、電流検出部１０によって検出される溶接電流波形が溶接条件で規定されている溶接電流波形と一致するように、インバータ５を位相制御する。また、溶接条件で規定されている通電波形が溶接電圧波形である場合、制御部１５は、電圧検出部１１によって検出される溶接電圧波形が溶接条件で規定されている溶接電圧波形と一致するように、インバータ５を位相制御する。また、溶接条件で規定されている通電波形が溶接電力波形である場合、制御部１５は、電力検出部１２によって検出される溶接電力波形が溶接条件で規定されている溶接電力波形と一致するように、インバータ５を位相制御する。
【００３２】
なお、溶接条件で規定されている通電波形として、溶接電流波形、溶接電圧波形、溶接電力波形の３つが規定されている場合、ユーザが操作部１６を操作してモード（電流モード、電圧モード、電力モード）を選択し、ユーザが選択したモードに従って制御部１５が制御を行うようにしてもよい。ユーザが電流モードを選択した場合には通電波形として溶接電流波形を用い、ユーザが電圧モードを選択した場合には通電波形として溶接電圧波形を用い、ユーザが電力モードを選択した場合には通電波形として溶接電力波形を用いることになる。
【００３３】
溶接終了後、制御部１５は、記憶部１８に記憶されている打点回数Ｎ２を、ステップＳ３で更新した現在の打点回数Ｎ２の値に書き換える（ステップＳ１３）。こうして、溶接時の動作が終了する。
【００３４】
次に、溶接前に予め行われる溶接条件設定時の動作について説明する。図４は溶接条件設定時の抵抗溶接装置の動作を示すフローチャートである。
溶接条件設定のための溶接試験時には、電極８０ａ，８０ｂは新品に交換される。したがって、ドレッシング回数Ｎ１と打点回数Ｎ２の初期値は共に０である。制御部１５は、記憶部１８から現在のドレッシング回数Ｎ１と現在の打点回数Ｎ２とを取得する（図４ステップＳ２０）。
【００３５】
制御部１５は、被接合物８５の溶接を上記と同様に実施する（ステップＳ２１）。ただし、ここでは、制御部１５は、温度検出部１３によって検出される先端部８２ａ，８２ｂの温度が予め規定された温度になるように、インバータ５を位相制御して、電極８０ａ，８０ｂへの通電量および通電時間を制御する。
【００３６】
制御部１５は、溶接中に電流検出部１０が検出した溶接電流波形、溶接中に電圧検出部１１が検出した溶接電圧波形、溶接中に電力検出部１２が検出した溶接電力波形、溶接中に温度検出部１３が検出した温度、および溶接中に圧力検出部１４が検出した圧力のデータを取得して、これらのデータを記憶部１８に保存する（ステップＳ２２）。また、制御部１５は、これらのデータを表示部１９に表示させる（ステップＳ２３）。溶接終了後、制御部１５は、ステップＳ２０で取得した打点回数Ｎ２を１増やす（ステップＳ２４）。
【００３７】
データ作成部１７は、ステップＳ２２で記憶部１８に保存された温度のデータを調べて、溶接のインターバルを延長すべきかどうかを判定する（ステップＳ２５）。データ作成部１７は、記憶部１８に保存された温度の値が予め規定された限界温度よりも高い場合、インターバルを延長すべきと判定して、溶接のインターバル延長条件を設定する（ステップＳ２６）。具体的には、データ作成部１７は、現在のドレッシング回数Ｎ１をインターバルを延長すべきドレッシング回数Ｎ３とし、現在の打点回数Ｎ２をインターバルを延長すべき打点回数Ｎ４として記憶部１８に設定すると共に、所定の延長時間を記憶部１８に設定する。なお、インターバルを延長すべきかどうかは、ユーザが表示部１９に表示された温度のデータを見て判定したり、被接合物８５の溶接の状態を見て判定したりしてもよく、ユーザが溶接のインターバルを延長すべきことをデータ作成部１７に指示してもよい。
【００３８】
次に、データ作成部１７は、ドレッシング実施条件を設定すべきかどうかを判定する（ステップＳ２７）。データ作成部１７は、ユーザの指示に応じてドレッシング実施条件を設定する。つまり、ユーザが被接合物８５の溶接の状態や電極８０ａ，８０ｂの状態を見て電極８０ａ，８０ｂのドレッシングを実施すべきと判定した場合、データ作成部１７は、現在のドレッシング回数Ｎ１をドレッシングを実施すべきドレッシング回数Ｎ５とし、現在の打点回数Ｎ２をドレッシングを実施すべき打点回数Ｎ６として記憶部１８に設定する（ステップＳ２８）。ドレッシング実施条件の設定に応じて電極８０ａ，８０ｂの先端部８２ａ，８２ｂのドレッシングが実施されると、データ作成部１７は、記憶部１８に記憶されている現在のドレッシング回数Ｎ１を１増やすと共に、記憶部１８に記憶されている現在の打点回数Ｎ２を０にリセットする。
【００３９】
次に、データ作成部１７は、電極交換実施条件を設定すべきかどうかを判定する（ステップＳ２９）。データ作成部１７は、ユーザの指示に応じて電極交換実施条件を設定する。つまり、ユーザが被接合物８５の溶接の状態や電極８０ａ，８０ｂの状態を見て電極８０ａ，８０ｂの交換を実施すべきと判定した場合、データ作成部１７は、現在のドレッシング回数Ｎ１を電極８０ａ，８０ｂの交換を実施すべきドレッシング回数Ｎ７とし、現在の打点回数Ｎ２を電極８０ａ，８０ｂの交換を実施すべき打点回数Ｎ８として記憶部１８に設定する（ステップＳ３０）。電極交換実施条件の設定に応じて電極８０ａ，８０ｂの交換が実施されると、データ作成部１７は、記憶部１８に記憶されている現在のドレッシング回数Ｎ１と現在の打点回数Ｎ２とを０にリセットする。
【００４０】
次に、データ作成部１７は、溶接条件を補完すべきかどうかを判定する（ステップＳ３１）。データ作成部１７は、ユーザの指示に応じて溶接条件を補完する。つまり、溶接のインターバルを延長することにより、ステップＳ２２で記憶部１８に保存されたデータと溶接条件が変わる場合、あるいはユーザが被接合物８５の溶接の状態を見て溶接条件を変更すべきと判定した場合、ユーザは、操作部１６を操作して、溶接条件を補完すべきことをデータ作成部１７に対して指示する。データ作成部１７は、ステップＳ２２で記憶部１８に保存されたデータを変更して、溶接条件を補完する（ステップＳ３２）。
【００４１】
具体的には、データ作成部１７は、操作部１６を操作するユーザの指示に応じて、電極８０ａ，８０ｂへの望ましい通電波形（溶接電流波形、溶接電圧波形、溶接電力波形）と被接合物８５に印加すべき望ましい圧力とを変更してもよいし、自動的に補完してもよい。そして、データ作成部１７は、今回の溶接条件と現在のドレッシング回数Ｎ１と現在の打点回数Ｎ２とを対応付けて記憶部１８に設定する（ステップＳ３３）。溶接条件を補完しない場合は、ステップＳ２２で記憶部１８に保存された通電波形（溶接電流波形、溶接電圧波形、溶接電力波形）と圧力とがそのまま今回の溶接条件となる。
【００４２】
なお、溶接条件を自動的に補完する場合には、望ましい溶接が実施できた過去の溶接の溶接条件と、望ましい溶接が実施できた次回以降の溶接の溶接条件とを基に、今回の溶接の溶接条件を補完することになる。したがって、溶接条件を自動的に補完する場合には、望ましい溶接が実施できた次回以降の溶接の溶接条件が必要になるので、データ作成部１７は、ステップＳ２２で取得した通電波形（溶接電流波形、溶接電圧波形、溶接電力波形）と圧力とを、現在のドレッシング回数Ｎ１および現在の打点回数Ｎ２と対応付けて記憶部１８に格納しておき、次回以降の溶接で望ましい溶接が実施できた溶接条件が取得できた時点で、通電波形と圧力を補完することになる。
【００４３】
そして、データ作成部１７は、記憶部１８に記憶されている打点回数Ｎ２を、ステップＳ２４で更新した現在の打点回数Ｎ２の値に書き換える（ステップＳ３４）。こうして、現在のドレッシング回数Ｎ１および現在の打点回数Ｎ２に対応する溶接条件を設定できたことになる。被接合物８５を交換しながら、ステップＳ２０〜Ｓ３４の処理を、例えば数回〜数百回繰り返し実施することにより、様々なドレッシング回数Ｎ１および打点回数Ｎ２に対応する溶接条件を収集することができる。
【００４４】
以上のように、本実施の形態では、予め溶接条件を設定しておき、溶接条件に応じて溶接を実施することにより、ドレッシング回数および打点回数に応じた適切な溶接、すなわち電極８０ａ，８０ｂの蓄熱状態やドレッシングによる電極８０ａ，８０ｂの先端部８２ａ，８２ｂの状態に応じた適切な溶接を実施することができる。本実施の形態では、溶接条件の設定時には温度検出が必要であるが、溶接の実施時には温度検出は不要なので、熱電対等の温度センサがない抵抗溶接装置であっても、電極８０ａ，８０ｂと被接合物８５と電極８０ａ，８０ｂ周りの熱環境とが溶接条件設定時と同等であれば、別の抵抗溶接装置で求めた溶接条件を適用することができる。
【００４５】
なお、ステップＳ２１の溶接では、電極８０ａ，８０ｂの先端部８２ａ，８２ｂの温度を被接合物８５の融点よりも高い温度に設定して、被接合物３を溶融させることを想定しているが、制御部１５は、温度検出部１３によって検出される先端部８２ａ，８２ｂの温度が被接合物８５の融点未満の温度になるように、インバータ５を位相制御して、電極８０ａ，８０ｂへの通電量および通電時間を制御してもよい。被接合物８５がＡｌの場合、Ａｌの融点は６６０℃なので、先端部８２ａ，８２ｂの温度を例えば６００℃に設定する。
【００４６】
Ａｌからなる被接合物８５は、Ｍｏ，Ｗ，Ｆｅ，Ｎｉ，Ｔｉのうち少なくとも１つの元素を含む金属または合金からなる先端部８２ａ，８２ｂよりも電気抵抗が低い。したがって、被接合物８５の温度は、先端部８２ａ，８２ｂの温度よりも低くなる。このように、先端部８２ａ，８２ｂの温度を被接合物８５の融点未満の温度に設定すると、被接合物８５を溶融させる抵抗溶接とは異なる原理の接合、具体的には固相拡散接合が行われる。固相拡散接合は、被接合物８５の接合面（金属箔同士の接合面）にある酸化被膜や微小な異物を加圧と加熱により破壊しながら、接合面を密着させて、微視的な凹凸の塑性変形と凝着および接合面間の原子の拡散を利用して被接合物８５を接合する方法である。すなわち、固相拡散接合は、接合工程中に接合面の清浄化と密着化とを同時に行う。
【００４７】
溶接条件設定のための溶接試験で固相拡散接合を行い、溶接条件を収集すれば、この溶接条件を利用して溶接を実施する場合にも固相拡散接合が行われることになる。固相拡散接合では、電極８０ａ，８０ｂの先端部８２ａ，８２ｂの温度が従来の抵抗溶接の場合よりも低い温度に設定されることになるので、抵抗溶接と比較して先端部８２ａ，８２ｂの消耗を抑えることができる。
【００４８】
なお、本実施の形態の制御部１５とデータ作成部１７と記憶部１８の一部の機能は、ＣＰＵ、記憶装置および外部とのインタフェースを備えたコンピュータと、これらのハードウェア資源を制御するプログラムによって実現することができる。ＣＰＵは、記憶装置に格納されたプログラムに従って本実施の形態で説明した処理を実行する。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、抵抗溶接装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１…３相交流電源、２…スタートスイッチ、３…整流回路、４…コンデンサ、５…インバータ、６…溶接トランス、７…ダイオード、８…溶接ヘッド、９…ホール素子、１０…電流検出部、１１…電圧検出部、１２…電力検出部、１３…温度検出部、１４…圧力検出部、１５…制御部、１６…操作部、１７…データ作成部、１８…記憶部、１９…表示部、８０ａ，８０ｂ…電極、８１ａ，８１ｂ…電極本体、８２ａ，８２ｂ…先端部、８３ａ，８３ｂ…熱電対、８４ａ，８４ｂ…加圧機構、８５…被接合物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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