(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される車載積雪量測定装置であって、
制御部と、
前記車両の前方を撮像するカメラと、
各種情報データを通信する通信装置と、
ＧＰＳユニットと、
を備え、
前記カメラは、車両走行中において一定時間毎に前記車両の前方を撮像することによって、積雪量を目視可能にするために路線上の側方に所定間隔で設置されている視線誘導標を順に撮像していき、
前記制御部は、前記各視線誘導標について、
前記視線誘導標が撮像されている画像データを解析することによって積雪量を計測し、計測された積雪量に関するデータを積雪量計測データとして取得し、
前記ＧＰＳユニットから前記車両の位置情報データ、及び、前記視線誘導標の位置情報データを取得し、
前記積雪量計測データと、前記制御部に記録されている除雪作業時間テーブルとを比較演算して除雪作業時間を算出し、
前記通信装置は、前記各視線誘導標について、
前記積雪量計測データ、前記車両の位置情報データ、前記視線誘導標の位置情報データ、及び、前記除雪作業時間を管理センターに備えられたコンピュータに送信する、
ことを特徴とする車載積雪量測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除雪車等の車両に搭載される車載積雪量測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車載用ではないが、スノーポールの近傍にカメラを設置して、積雪量を監視する積雪量測定装置は知られている。この種の積雪量測定装置の一例を図に示す（特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、従来技術の積雪量測定装置全体の構成図である。図５（Ａ）は、図４のセンサ機器部設置状況の説明図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の被計測物の説明図である。除雪作業開始システムとして説明されている積雪量測定装置１００は、複数のセンサ機器部１６０と、携帯電話通信網１６１と、パソコンから成る管理機器部３００と、除雪作業を管理する作業管理者や除雪作業に従事する作業従事者が保持携帯する携帯電話１６２と、によって構成されている。図５（Ａ）に示す通り、センサ機器部１６０は、基準ポール（スノーポール）である被計測物２５０に近接して設置されている電柱等の設置用ポール１６３に取り付けられ、被計測物２５０を撮像するカメラ（ＣＣＤ）１０５と、積雪面との距離ｈｂを計測するレーザー距離計１６４と、から成る。なお、レーザー距離計１６４は、地上高さＨｂに設置されている。
【０００４】
積雪量の算出は、センサ機器部１６０から管理機器部３００に、携帯電話通信網１６１を介して送られてきたカメラ１０５からの画像データから、被計測物２５０の基準着色帯１６５の露出部分を画像上計測して、基準高さＨａまでの高さｈａを演算し、Ｈａ−ｈａから積雪量データ（積雪値）を算出する。得られた積雪量データを基に、除雪の要否を判断し、除雪の必要があれば作業管理者や作業従事者の携帯電話１６２に連絡する。こうして、除雪対象箇所を巡回する必要なく、作業関係者がどのような状態でどこにいても、確実に且つ迅速に除雪作業の開始指示を受領でき、必要とする除雪作業を速やかに行うことができることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５７８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
＜特許文献１記載の欠点＞
特許文献１記載の除雪作業開始システムである積雪量測定装置１００のセンサ機器部１６０は、基準ポール（スノーポール）である被計測物２５０に近接して設置する固定式であるため、多くの設置箇所を必要とするため設置費用やメンテナンスに多大なコスト要することになる。また、特定地点での設置のため、積乱雲からもたらされる豪雪による積雪量の地域的変位を捉えることができず、現場での作業時間の変更を余儀なくされる等の欠点を生じていた。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両等に搭載され、積雪量を確実に測定して、除雪作業を適切に行わせることができる車載積雪量測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係る、車載積雪量測定装置は、下記（１）を特徴としている。
（１）  車両に搭載される車載積雪量測定装置であって、
制御部と、
前記車両の前方を撮像するカメラと、
各種情報データを通信する通信装置と、
ＧＰＳユニットと、
を備え、
前記カメラは、車両走行中において一定時間毎に前記車両の前方を撮像することによって、積雪量を目視可能にするために路線上の側方に所定間隔で設置されている視線誘導標を順に撮像していき、
前記制御部は、前記各視線誘導標について、
前記視線誘導標が撮像されている画像データを解析することによって積雪量を計測し、計測された積雪量に関するデータを積雪量計測データとして取得し、
前記ＧＰＳユニットから前記車両の位置情報データ、及び、前記視線誘導標の位置情報データを取得し、
前記積雪量計測データと、前記制御部に記録されている除雪作業時間テーブルとを比較演算して除雪作業時間を算出し、
前記通信装置は、前記各視線誘導標について、
前記積雪量計測データ、前記車両の位置情報データ、前記視線誘導標の位置情報データ、及び、前記除雪作業時間を管理センターに備えられたコンピュータに送信する、
こと。
【０００９】
上記（１）の構成の車載積雪量測定装置によれば、車両に搭載でき、車両の動きに追従して複数の積雪量を計測できると共に、除雪作業管理者が、積雪量計測データをタイムリーに取得でき、適切な除雪作業を行うことができる。
また、地域毎の積雪状態が把握でき、よりきめの細かい除雪作業計画を立てることができる。
更には、積雪量計測データと共に除雪に必要な時間が提供されるため、除雪作業の効率向上に役立つことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、車両に搭載されたカメラの撮像による画像データに基づいて積雪量を計測しデータを送信するため、積雪量がタイムリーに管理センターでも把握できる。この結果、除雪作業現場にマッチングした除雪作業計画が立てられ、正確な作業時間の基に、適切な作業人数、作業機材等が投入でき、除雪作業の効率向上に役立つ車載積雪量測定装置を提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の車載積雪量測定装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】図２は、図１の車載積雪量測定装置を用いて積雪量を計測する方法を示す説明図である。
【図３】図３は、図１の車載積雪量測定装置を用いて積雪量計測手順の一例を説明するフローチャートである。
【図４】図４は、従来技術の積雪量測定装置全体の構成図である。
【図５】図５（Ａ）は、図４のセンサ機器部の設置状況説明図、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の被計測物の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
＜具体的構成＞
図１は、本発明の車載積雪量測定装置の一実施形態を示す構成図である。図１に基づいて、本発明の車載積雪量測定装置を説明する。
【００１５】
車載積雪量測定装置１は、除雪車や道路作業車や積雪パトロール車等の車両２０に搭載され、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等から成る制御部２と、表示部３、操作部４、カメラ５、通信装置６とを含んで構成されている。また、制御部２には、電源１１、車速センサ１２、ＧＰＳユニット１３、警報装置１４、等が接続されている。
【００１６】
制御部２は、カメラ５や車速センサ１２、ＧＰＳユニット１３等、から得られる各種情報データを取得し、プログラム等により解析、演算し、判断基準と成るデータに変換する。また、必要なデータの表示部３での表示、通信装置６や警報装置１４の作動、等を指令する。表示部３は、モニタされた車載積雪量測定装置１の状態や車両２０の位置やカメラ５からの映像等を表示する。操作部４は、車載積雪量測定装置１のＯＮ／ＯＦＦやその他必要な操作を行うことができ、操作用のボタンやダイアル（図示せず）等が設けられている。
【００１７】
カメラ５は、ＣＣＤ等を内蔵し、車両２０の前方を撮像し、特に、積雪量を計測するために必要な画像データを取得する。また、カメラ５には、車両２０の前方のにある後述する被計測物２５の距離をレーザーやミリ波レーダー等で測定するための、距離測定装置を備えていても良い。通信装置６は、車載積雪量測定装置１で得られた各種データを、除雪管理者が所属する管理センター等に備えられたコンピュータ３０に送信し、管理センター等からの指令を受信する。
【００１８】
車速センサ１２は、車両２０の走行速度や走行距離を算出するためのパルス信号を制御部２に与える。ＧＰＳユニット１３は、車両２０の位置情報や距離情報や時間情報を制御部２に与える。警報装置１４は、制御部２からの指令を受け、緊急時のサイレン音を鳴らしたり、危険状態等を知らせる警告音を発したりする。
【００１９】
コンピュータ３０は、車載積雪量測定装置１から送信されてきた各種データを整理、統合し、除雪作業に必要なデータを除雪管理者に提供する。除雪管理者は、取得されたデータから、除雪計画を立案し、除雪車の手配や除雪作業者に除雪の指示を与える。
【００２０】
＜積雪量測定＞
図２は、積雪量を計測する方法を示す説明図である。図２に基づいて積雪量を計測するる方法を説明する。
【００２１】
車両２０の頭部にカメラ５が取り付けてある。カメラ５は、車両２０前方にあるスノーポール等の被計測物２５を撮像する。被計測物２５とは、積雪量を目視可能にするために、路線上の側方に一定間隔毎に設置されているスノーポール（視線誘導標）等である。積雪量（積雪高）Ｌ−Ｔ［ｃｍ］の測定方法は種々あるが、本発明では角度測定（三角法）を例にとって説明する。撮像された画像データから、被計測物２５の基準高Ｌ［ｃｍ］と積雪面との高さＨ［ｃｍ］とのなす角度θを算出する。車両２０と被計測物２５との離間距離Ｄ［ｃｍ］との関係から、被計測物２５の露出部分の高さＴ［ｃｍ］が算出される。算出されたＴ［ｃｍ］を用いて積雪量（積雪高）Ｌ−Ｔ［ｃｍ］が算出できる。
【００２２】
車両２０と被計測物２５との離間距離Ｄ［ｃｍ］は、ＧＰＳユニット１３から得られる車両２０の位置情報データと、被計測物２５毎に事前に登録されている位置情報データの差分から得られる。これ以外の手法として、カメラ５に搭載される距離計測計によって車両２０と被計測物２５との離間距離Ｄを測定しても良い。また、これら以外の手法として、離間距離Ｄ［ｃｍ］が未知であっても、被計測物２５に車両２０が接近する際にカメラ５から２つの時点においてそれぞれ得られる画像データに基づいて、角度θの変化量Δθと撮像間の走行距離ΔｄからＴ［ｃｍ］を算出することもできる。
【００２３】
被計測物２５がスノーポールである場合は、直線で最大設置間隔５０ｍ、カーブでは５ｍ〜４０ｍと規定されているため、カメラ５からの撮像間隔は、車両２０の走行速度にもよるが、５秒から１分間である。
【００２４】
算出された積雪量計測データは、車両の位置情報データや被計測物の位置情報データと共に、管理センターのコンピュータ３０に通信装置６を介して送信される。送信するにあたっては、電気通信回線（例えば、インターネット回線、衛星回線、携帯電話回線、移動体通信網、等）を利用する。
【００２５】
また、除雪に必要な作業時間や作業機材や作業人数等を、除雪作業時間テーブルを利用して算出するこもできる。ここで述べる除雪作業時間テーブルとは、過去の除雪作業に関するデータのデータベースである。積雪量、積雪場所、積雪領域、除雪に要した除雪時間、作業人数、作業機材、等が記録されているテーブルである。
【００２６】
除雪作業時間テーブルが、車載積雪量測定装置１の制御部２に記録されている場合は、制御部２で解析及び演算して算出された積雪量計測データと、除雪作業時間テーブルとを比較演算し、最適な除雪作業時間等を算出する。算出された除雪作業時間等は、車載積雪量測定装置１の通信装置６を介してコンピュータ３０に送信される。また、コンピュータ３０に除雪作業時間テーブルが記録されている場合は、積雪量計測データを送信することにより管理者側で最適な除雪作業時間等を算出できる。なお、取得された画像データを基に、管理センター等に所属する作業管理者が、過去の経験を踏まえながら、除雪作業計画を立てることも可能である。
【００２７】
車載積雪量測定装置１は、車両２０に搭載され、車両２０が移動しながら一定の距離間隔で積雪量を計測できるため、きめの細かい除雪作業が可能となる。また、除雪作業を効率良く行うため、あらかじめ定められた領域毎に積雪量をマップ化することもできる。特に、積乱雲による積雪は、僅か１００ｍ離れた場所でも、積雪量の大きな差が出ることから、除雪作業に当たっては、現場の詳細な積雪量計測データの取得が必須であり、本発明の車載積雪量測定装置１を利用することにより、適切で安全な除雪作業が可能となる。
【００２８】
＜積雪量の計測を手順＞
図３は、積雪量計測手順の一例を説明するフローチャートである。
【００２９】
ステップ４０［撮像］：一定時間毎にカメラ５で車両２０前方を撮像する。
【００３０】
ステップ４１［被計測物判定］：車両２０の前方に被計測物２５が存在すると判定した場合は、次のステップに進む。
【００３１】
ステップ４２［計測］：カメラ５で取得された画像データを制御部２で解析、演算し、積雪量を計測し、計測されたデータを積雪量計測データとして制御部２で記憶する。
【００３２】
ステップ４３［位置情報取得］：ＧＰＳユニット１３から取得できる車両２０と被計測物２５との位置情報データを制御部２で取得する。
【００３３】
ステップ４４［作業時間算出］：計測された積雪量計測データを基に、除雪作業時間テーブルと比較演算し、除雪に必要な作業時間や作業機材や作業人数等を算出する。
【００３４】
ステップ４５［通信］：積雪量計測データ、車両２０の位置情報、被計測物２５の位置情報、除雪作業時間等を管理センターのコンピュータ３０に送信する。
【００３５】
以上、本発明の実施形態の車載積雪量測定装置においては、車両２０に搭載される車載積雪量測定装置１であり、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等から成る制御部２と、必要な情報を表示する表示部３と、各種の操作を行う操作部４と、主として車両２０の前方を撮像するカメラ５と、主として除雪作業に必要な各種情報データを通信する通信装置６と、を備え、カメラ５は、積雪量を目視可能とするためのスノーポール等の被計測物２５を撮像し、撮像された画像データを制御部２で解析及び演算して積雪量を算出して積雪量計測データを取得し、通信装置６を介して積雪量計測データを管理センター等に備えられたコンピュータ３０に送信することを特徴としている。
【００３６】
この構成により、車両２０に搭載でき、車両２０の動きに追従して複数の積雪量を計測できると共に、除雪作業管理者が、積雪量計測データをタイムリーに取得でき、適切な除雪作業を行うことができる車載積雪量測定装置を提供できる。
【００３７】
また、本発明の実施形態の車載積雪量測定装置においては、車載積雪量測定装置１には、ＧＰＳユニット１３が接続され、ＧＰＳユニット１３から取得できる車両２０の位置情報データを制御部２で記憶させ、通信装置６を介して、積雪量計測データと共に位置情報データをコンピュータ３０に送信することを特徴としている。この構成により、地域毎の積雪状態が把握でき、よりきめの細かい除雪作業計画を立てることができる車載積雪量測定装置を提供できる。
【００３８】
また、本発明の実施形態の車載積雪量測定装置においては、制御部２で解析及び演算して算出された積雪量計測データと除雪作業時間テーブルとを比較演算し、最適な除雪作業時間を算出し、通信装置６を介して、コンピュータ３０に送信することを特徴としている。この構成により、積雪量計測データと共に除雪に必要な時間、機材、人数が提供されるため、除雪作業の効率向上に役立つことができる車載積雪量測定装置を提供できる。
【００３９】
そして、本発明の実施形態の車載積雪量測定装置においては、除雪作業時間テーブルは、予め制御部２に記録されていることを特徴としている。この構成により、車載積雪量測定装置１の通信装置６から、除雪作業に必要なデータが全て送信され、除雪作業管理者が、迅速な除雪作業指示を行うことができる車載積雪量測定装置を提供できる。
【００４０】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４１】
本発明の実施形態にて述べる除雪管理者は、市町村の雪対策室等に勤務する除雪の責任者を指しているが、責任者に準ずる人でも良い。
【００４２】
カメラ５からの撮像間隔を５秒から１分間と説明したが、特にこの間隔に限定する必要は無く、積雪量の計測や除雪作業計画に支障がない範囲で画像データが取得できれば良く、例えば２分、３分間隔でも良い。
【００４３】
被計測物２５は円筒形のポールとは限らない。被計測物２５の頂点にデニリエータやサイン付の台形状板を取り付けた物もある。従って、被計測物２５の基準高Ｌは、被計測物２５の頂点でも、赤色や緑色等の反射シートの先端でも良い。車載積雪量測定装置１に対して各被計測物２５の基準高Ｌを予め設定しておくことにより、基準高Ｌは、規定値として成立する。
【符号の説明】
【００４４】
１  車載積雪量測定装置
２  制御部
５  カメラ
６  通信装置
１３  ＧＰＳユニット
２０  車両
２５  被計測物
３０  コンピュータ
【図１】
0005905688.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005905688.tif 000006