(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する外容器と、ペットの排泄液を透過可能な簀の子構造の底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する内容器とを備えたペット用トイレであって、
前記外容器の側壁の一部に高さの低い外側低側壁部を設けるとともに、前記内容器の側壁の一部に高さの低い内側低側壁部を設け、
前記外容器と前記内容器とは相対的に可動とされており、
前記外側低側壁部と前記内側低側壁部との位置を一致させて内容器を外容器の内部に配置することで、その隣接部の側壁よりも高さが低く、ペットがトイレ内に進入可能なペット進入部が形成されるようになされているとともに、
前記外側低側壁部の位置と前記内側低側壁部の位置とが一致しないように前記内容器を前記外容器の内部に配置することで、外側低側壁部を内容器の側壁によって閉塞し、かつ内側低側壁部を外容器の側壁によって閉塞して、前記ペット進入部が形成されないようになされており、
前記内容器において、前記内側低側壁部に向かい合う側壁の外面にリブを設け、
前記内容器が前記外容器の内部に配置された状態において、前記リブを外容器の側壁の内面に当接させることで、前記内側低側壁部の上端を、前記外側低側壁部又は外容器の側壁に近接させて、内側低側壁部の上端と外側低側壁部又は外容器の壁部との間に生じる間隙を減じるようにした、ペット用トイレ。
【請求項２】
底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する外容器と、ペットの排泄液を透過可能な簀の子構造の底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する内容器とを備えたペット用トイレであって、
前記外容器の側壁の一部に高さの低い外側低側壁部を設けるとともに、前記内容器の側壁の一部に高さの低い内側低側壁部を設け、
前記外容器と前記内容器とは相対的に可動とされており、
前記外側低側壁部と前記内側低側壁部との位置を一致させて内容器を外容器の内部に配置することで、その隣接部の側壁よりも高さが低く、ペットがトイレ内に進入可能なペット進入部が形成されるようになされているとともに、
前記外側低側壁部の位置と前記内側低側壁部の位置とが一致しないように前記内容器を前記外容器の内部に配置することで、外側低側壁部を内容器の側壁によって閉塞し、かつ内側低側壁部を外容器の側壁によって閉塞して、前記ペット進入部が形成されないようになされており、
前記内容器において、前記内側低側壁部に隣接する側壁の上端に掛け止めフックを設け、
前記内容器が前記外容器の内部に配置された状態において、前記掛け止めフックを外容器の側壁の上端に掛け止めして、前記内側低側壁部の上端を、前記外側低側壁部又は外容器の側壁に近接させて、内側低側壁部の上端と外側低側壁部又は外容器の側壁との間に生じる間隙を減じるようにした、ペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、猫や犬等のペット（小動物）の排泄液の処理に用いられるペット用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
猫や犬等のペットの排泄液（尿等）を処理するためのペット用トイレとして、トレイ状の容器の底部に、砂などの吸液材を敷き詰めたものが知られている。このようなトイレを用いて例えば猫を飼育する場合、猫は排泄後に排泄箇所に砂をかける習性があることから、砂の飛び散りを防止する必要がある。この目的のために、ペット用トイレにおける砂を収容するトレイの側壁を高くする必要がある。例えば、特許文献１には、平面視して矩形の粒状物収容容器の三面に側壁を設け、残りの一面を低くして出入り口を設けた動物用トイレが記載されている。このトイレにおいては、出入り口からの砂の飛び散りを防止できないので、同文献においては、出入り口に別部材を配置して、砂の飛び散りを防止するようにしている。しかし、別部材を配置することはトイレの構成部品が多くなることにつながり、経済的とは言えない。また、同文献に記載のトイレでは、出入り口の位置が高いので、幼少の小型の動物を飼育する場合には、出入り口が目線よりも高くなってしまい、そこに出入り口があることを動物が認識し難い。また、認識できたとしても、出入り口が高すぎでトイレ内に入ることができない。このことは高齢や疾病等で身体能力が低下している動物についても同様である。
【０００３】
身体能力が低下した猫など、高い側壁を乗り越えられない猫にも使用できるトイレとして、特許文献２に記載のものが知られている。このトイレにおいては、出入り口をスロープにして低く形成する代わりに、該スロープに、砂が下方に落ちることが可能な開口部を設けてある。しかし、このスロープは、子猫や身体能力が低下した猫を飼育する場合にのみ必要であり、成長した健常な猫を飼育する場合には不要なものである。したがって、成長した健常な猫を飼育する場合には、スロープの分だけトイレのサイズが大きくなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６６０５号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８４０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得るペット用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する外容器と、ペットの排泄液を透過可能な簀の子構造の底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する内容器とを備えたペット用トイレであって、
前記外容器の側壁の一部に高さの低い外側低側壁部を設けるとともに、前記内容器の側壁の一部に高さの低い内側低側壁部を設け、
前記外容器と前記内容器とは相対的に可動とされており、
前記外側低側壁部と前記内側低側壁部との位置を一致させて内容器を外容器の内部に配置することで、その隣接部の側壁よりも高さが低く、ペットがトイレ内に進入可能なペット進入部が形成されるようになされているとともに、
前記外側低側壁部の位置と前記内側低側壁部の位置とが一致しないように前記内容器を前記外容器の内部に配置することで、外側低側壁部を内容器の側壁によって閉塞し、かつ内側低側壁部を外容器の側壁によって閉塞して、前記ペット進入部が形成されないようにしたペット用トイレを提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のペット用トイレは、これをペットの幼少時から使用することができ、成長後であっても砂の飛び散り防止効果を維持することができる。したがって、ペットの成長に合わせてトイレを買い換える必要がなく、経済的である。また、身体能力の弱ったペットのトイレとしても有用である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明のペット用トイレの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、本発明のペット用トイレの一実施形態を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明のペット用トイレの別の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明のペット用トイレの別の一実施形態を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明のペット用トイレに用いられる内容器の別の実施形態を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、図２に示すペット用トイレにおけるVIａ−VIａ線断面図であり、図６（ｂ）は、図４に示すペット用トイレにおけるVIｂ−VIｂ線断面図である。
【図７】図７は、本発明のペット用トイレに用いられる内容器の更に別の実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明のペット用トイレは、猫や犬などのほ乳類小動物を飼育するために用いられるものである。図１に示す実施形態のペット用トイレは、外容器１０及び内容器２０の２部材を備えている。外容器１０と内容器２０とは相対的に可動とされている。同図に示すとおり、内容器２０は外容器１０の内部に入れ子状に配置される。外容器１０及び内容器２０はいずれも、例えば合成樹脂の射出成形によって製造できる。
【００１０】
外容器１０は、平面視して略矩形の底部１１を有している。底部１１の周縁には壁部１２が立設されている。壁部１２は、底部１１の周縁の全域にわたって立設されている。壁部１２は、外容器１０の外方に向けて若干傾斜している。壁部１２の上端１４は、外容器１０の外方に向けて反り返った形状になっている。壁部１２は、対向する平面状の第１壁部１２ａ及び第２壁部１２ｂを有している。更に壁部１２は、対向する面状の第３壁部１２ｃ及び第４壁部１２ｄを有している。
【００１１】
内容器２０は、平面視して略矩形の底部２１を有している。底部２１は、外容器１０の底部１１と略相似形になっており、該底部１１よりも小さくなっている。底部２１は、ペットの排泄液の透過が可能な簀の子構造になっている。この簀の子構造は、格子状の桟部２３ａと、桟部２３ａによって画成される貫通孔２３ｂとから構成されている。底部２１の周縁には壁部２２が立設されている。壁部２２は、底部２１の周縁の全域にわたって立設されている。壁部２２は、内容器２０の外方に向けて若干傾斜している。壁部２２の上端２４は、内容器２０の外方に向けて反り返った形状になっている。壁部２２は、対向する面状の第１壁部２２ａ及び第２壁部２２ｂを有している。更に壁部２２は、対向する面状の第３壁部２２ｃ及び第４壁部２２ｄを有している。
【００１２】
外容器１０の内部に内容器２０が配置された状態においては、外容器１０の壁部１２の上端１４の上に、内容器２０の壁部２２の上端２４が当接する。それによって、内容器２０が外容器１０に入れ子状態で保持され、内容器２０の壁部２２と外容器１０の壁部１２とによって、トイレ１の側壁である壁部３が形成される。この状態においては、内容器２０の簀の子構造の底部２１が、外容器１０の底部１１から上方に離間する。したがって、内容器２０の底部２１と、外容器１０の底部１１との間には空間が形成される。この空間には、例えばマット状の吸液材料（図示せず）を配置することができる。マット状の吸液材料は、その下面が、外容器１０の底部１１の上面と当接する。内容器２０の底部２１上には、対象動物の習性に応じて該底部２１に設けられる簀の子構造の開口部２３ｂを通過しない程度の大きさを有する粒状物等（図示せず）を配置することができる。
【００１３】
図１に示すとおり、外容器１０は、その壁部１２の一部、具体的には第１壁部１２ａの幅方向略中央域が、該第１壁部１２ａの上端１４から下方に向けて、略逆台形状に切り欠かれている。その結果、第１壁部１２ａには、壁部１２の他の部位よりも高さの低い外側低側壁部１５が設けられている。外側低側壁部１５は、その上端１５ａが、壁部１２の他の部位の上端１４と略平行になっている。上端１５ａの幅は、第１壁部１２ａの幅の約２０〜８０％になっている。
【００１４】
外容器１０と同様に、内容器２０の壁部２２も切り欠かれている。詳細には、内容器２０は、その壁部２２の一部、具体的には第１壁部２２ａの幅方向略中央域が、該第１壁部２２ａの上端２４から下方に向けて、略逆台形状に切り欠かれている。その結果、第１壁部２２ａには、壁部２２の他の部位よりも高さの低い内側低側壁部２５が設けられている。内側低側壁部２５は、その上端２５ａが、壁部２２の他の部位の上端２４と略平行になっている。上端２５ａの幅は、第１壁部２２ａの幅の約２０〜８０％になっている。
【００１５】
以上の構成を有する外容器１０及び内容器２０を用いてペット用トイレを形成するには、図１に示すとおり、外側低側壁部１５と、内側低側壁部２５との位置を一致させて内容器２０を外容器１０の内部に配置する。つまり、内容器２０が外容器１０の内部に配置された状態において、外容器１０の第１壁部１２ａと、内容器２０の第１壁部２２ａとが対向するようにする。このように配置することで、図２に示すとおり、外側低側壁部１５と内側低側壁部２５との位置が一致して、ペット用トイレ１に、その左右両側に隣接する部位の壁部３よりも高さが低く、ペットがトイレ１内に進入可能なペット進入部２が形成される。ペット進入部２は、トイレ１における壁部３よりも高さが低くなっているので、例えば幼少のペットを飼育する場合、該ペットはトイレ１の内部を、ペット進入部２を通じて視認することができる。また、幼少のペットはペット進入部２を通じてトイレ１内に進入することができる。身体能力が低下したペットの場合にも、ペット進入部２を通じてトイレ１内に進入することができる。
【００１６】
図２に示す状態のトイレ１においては、外容器１０の外側低側壁部１５の上端１５ａと、内容器２０の内側低側壁部２５の上端２５ａとは、ほぼ同じ位置にある。しかし、これに代えて、外容器１０の外側低側壁部１５の上端１５ａの位置を、内容器２０の内側低側壁部２５の上端２５ａの位置よりも高くしてもよく、あるいはその逆に、内容器２０の内側低側壁部２５の上端２５ａの位置を、外容器１０の外側低側壁部１５の上端１５ａの位置よりも高くしてもよい。また、外容器１０の外側低側壁部１５、内容器２０の内側低側壁部２５の位置が、ペット進入部２が形成される範囲内でずれていても構わない。
【００１７】
また、図２に示す状態のトイレ１においては、外側低側壁部１５の幅と、内側低側壁部２５の幅とはほぼ同じになっている。しかし、これに代えて、外側低側壁部１５の幅を、内側低側壁部２５の幅よりも広くしてもよく、あるいはその逆に、内側低側壁部２５の幅を、外側低側壁部１５の幅よりも広くしてもよい。トイレ１におけるペット進入部２の幅は、外側低側壁部１５及び内側低側壁部２５の幅のうち、狭い方の幅によって決定される。
【００１８】
図２に示す形態のトイレ１は、飼育しているペットが幼少の場合や身体能力が低下した場合に有用であるが、該トイレ１を用いて成長した健常なペットを飼育する場合には、内容器２０の底部２１に配置された粒状物等（図示せず）が、ペット進入部２を通じて外部へ飛び散るおそれがある。そこで、成長した健常なペットを飼育する場合には、外容器１０と内容器２０との配置形態を、図２に示す形態から変更することで、粒状物等の飛び散りを効果的に防止することができる。詳細には、図３に示すとおり、外容器１０の外側低側壁部１５の位置と、内容器２０の内側低側壁部２５の位置とが一致しないように、内容器２０を外容器１０の内部に配置する。具体的には、内容器２０の壁部２２のうち、内側低側壁部２５が設けられている壁部である第１壁部２２ａと向かい合う第２壁部２２ｂが、外容器１０の外側低側壁部１５と対向する位置関係で、内容器２０が外容器１０内に配置される。これに加えて、外容器１０の壁部１２のうち、外側低側壁部１５が設けられている壁部である第１壁部１２ａと向かい合う第２壁部１２ｂが、内容器２０の内側低側壁部２５と対向する位置関係で、内容器２０が外容器１０内に配置される。要するに、外容器１０については、図１に示す実施形態と同様にしておき、内容器２０を、図１に示す実施形態から平面内において１８０度回転させて配置する。このように配置することで、図４に示すとおり、ペット用トイレ１においては、外容器１０の外側低側壁部１５が内容器２０の側壁の一部である第２壁部２２ｂによって閉塞される。これに加えて、内容器２０の内側低側壁部２５が、外容器１０の側壁の一部である第２壁部１２ｂによって閉塞される。その結果、図４に示す形態のトイレ１においては、図２に示す形態と異なり、ペット進入部が形成されないようになる。したがって、図４に示す形態のトイレ１においては、高い壁部３が全周にわたって連続して形成された状態になる。これによって、成長した健常なペットが、トイレ１内で排泄を行い、その後に排泄した箇所に粒状物等をかけたとしても、粒状物等が壁部３を越えてトイレ外へ飛び散ることが効果的に防止される。なお「閉塞される」とは、外容器１０の外側低側壁部１５の高さがその周囲の側壁高さと同じになるように塞がれる場合のみならず、外側低側壁部１５の高さが十分高くなるように塞がれる場合も含む。
【００１９】
このように、本実施形態のペット用トイレ１によれば、ペットの幼少時から使用することができ、成長後であっても吸液材料の飛び散り防止効果を維持することができる。したがって、本実施形態のペット用トイレ１は、ペットの成長に合わせてトイレを買い換える必要がない上に、身体能力が低下した場合にも使用できるという利点を有する。
【００２０】
以上の実施形態のトイレ１においては、内容器２０として、図５に示す形態のものを用いることができる。同図に示す内容器２０は、内側低側壁部２５に向かい合う壁部である第２壁部２２ｂの外面にリブ２６を設けたものである。リブ２６は、壁部２２の高さ方向に延びるように互いに離間して一対設けられている。各リブ２６は、内容器２０が外容器１０の内部に配置されたときに、外容器１０に設けられた外側低側壁部１５の幅方向外方に位置するように設けられている。このようなリブ２６を設けることの利点を、図６（ａ）及び（ｂ）を参照しながら説明する。
【００２１】
図６（ａ）は、図２に示すトイレ１において、図５に示す内容器２０を用いた場合のVIａ−VIａ線断面図である。同図に示すとおり、内容器２０が外容器１０の内部に配置された状態において、内容器２０に設けられたリブ２６を、外容器２０の側壁の一部である第２壁部１２ｂの内面に当接させると、内容器２０は、リブ２６が設けられた側壁（第２壁部２２ｂ）と反対側に押し出される。その結果、内容器２０の内側低側壁部２５の上端２５ａが、外容器１０の外側低側壁部１５に近接して、内側低側壁部２５と外側低側壁部１５との間に生じる間隙が減じられる。したがって、両者の間を通じて粒状物等が落下したり、排泄液が流下したりすることが効果的に防止される。
【００２２】
一方、図６（ｂ）は、図４に示すトイレ１において、図５に示す内容器２０を用いた場合のVIｂ−VIｂ線断面図である。同図に示すとおり、内容器２０が外容器１０の内部に配置された状態においては、内容器２０に設けられたリブ２６が、外容器１０の側壁の一部である第２壁部１２ａの内面に当接する。それによって内容器２０は、リブ２６が設けられた側壁（第２壁部２２ｂ）と反対側に押し出される。その結果、内容器２０の内側低側壁部２５の上端２５ａが、外容器１０の側壁の一部である第２壁部１２ｂに近接して、内側低側壁部２５と第２壁部１２ｂとの間に生じる間隙が減じられる。したがって、両者の間を通じて粒状物等が落下したり、排泄液が流下したりすることが効果的に防止される。
【００２３】
以上のとおり、内容器２０の側壁の外面にリブ２６を設けることで、トイレ１を、図２に示す形態及び図４に示す形態のいずれの場合で用いても、外容器１０と内容器２０との間に生じる隙間を減じることができ、該隙間が生じることに起因する不都合を解消することができる。
【００２４】
内容器２０の側壁の外面にリブ２６を設けることに代えて、図７に示す形態の内容器２０を採用することでも、外容器１０と内容器２０との間に生じる隙間を減じることができ、該隙間が生じることに起因する不都合を解消することができる。同図に示す内容器２０においては、内側低側壁部２５に隣接する第１壁部２２ａの上端２４に掛け止めフック２７を設けている。掛け止めフック２７は、ヒンジ機構を介して内容器２０に一体的に設けられている。掛け止めフック２７は、内側低側壁部２５に隣接する左右の位置にそれぞれ設けられている。図２に示す実施形態のように内容器２０が外容器１０の内部に配置された状態において、掛け止めフック２７を外容器１０の第１壁部１２ａの上端１４に掛け止めすると、内側低側壁部２５の上端２５ａが、外側低側壁部１５に近接する。それによって、内側低側壁部２５の上端２５ａと、外側低側壁部１５との間に生じる間隙を減じることができる。
【００２５】
トイレ１が図４に示す形態の場合も同様であり、掛け止めフック２７を外容器１０の第２壁部１２ｂの上端に掛け止めして、内側低側壁部２５の上端２５ａを、外容器１０の第２壁部１２ｂに近接させる。それによって、内側低側壁部２５の上端２５ａと外容器１０の第２壁部１２ｂとの間に生じる間隙が減じる。
【００２６】
以上の各実施形態のトイレ１は、猫や犬などのほ乳類小動物の飼育に好適に用いられ、特に排尿後に砂をかける習性を有する動物である猫の飼育に好適に用いられる。
【００２７】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば図１ないし図４に示す実施形態においては、外容器１０及び内容器２０の底部１１，２１が平面視して略矩形であり、４面の壁部を有するものであったが、これに代えて３面や５面以上の壁部を有する外容器及び内容器を用いてもよい。また、壁部は平面状のものに限られず、曲面状であってもよい。例えば、外容器及び内容器として有底の円筒状のものを用いてもよい。
【００２８】
また、前記の各実施形態のトイレ１においては、ペット進入部が１箇所のみ形成されていたが、これに代えて２箇所以上のペット進入部が形成されるようにしてもよい。例えば図１ないし図４に示す実施形態においては、外容器１０における隣り合う２つの壁部、例えば第１壁部１２ａと第３壁部１２ｃに外側低側壁部を設けるとともに、内容器２０においても、外容器１０に対応させて、第１壁部２２ａと第３壁部２２ｃに内側低側壁部を設けることができる。また、隣り合う２つの壁部の角部に同様に設けても良い。このようにすることで、トイレ１においては、隣り合う２つの壁部のそれぞれにペット進入部が形成される。これら２つのペット進入部を閉塞するときには、内容器２０の向きを平面方向に１８０度回転させればよい。
【符号の説明】
【００２９】
１  ペット用トイレ
２  ペット進入部
１０  外容器
１１  底部
１２  壁部
１４  壁部の上端
１５  外側低側壁部
２０  内容器
２１  底部
２２  壁部
２４  壁部の上端
２５  内側低側壁部
２６  リブ
２７  掛け止めフック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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