(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機エンジンの洗浄作業中に廃液を収集するモジュール式廃液分離収集装置であって、
支持構造体と、
前記支持構造体に連結可能な液滴分離器と、
廃液収集装置と、の構成要素モジュールをそれぞれ備え、
前記の構成要素モジュールは、使用場所に個別に移動可能であり、
前記支持構造体は、フレームと、該フレームにピボット可能に連結された足構造体と、を有し、前記足構造体は、前記フレームに対して実質的に平行な第１の位置と、前記フレームに対して実質的に垂直な第２の位置と、の間で移動可能となっており、前記支持構造体は、さらに、洗浄作業中に前記の足構造体とフレームを前記の実質的に垂直な位置で固定および安定させる固定装置を有し、
前記液滴分離器は、前記フレームに連結され、洗浄作業中に航空機エンジンの排気口から出る液体とガスの混合物の流れが前記液滴分離器に衝突して液滴が混合物の流れから分離されるように前記排気口の後方に設けられており、
前記廃液収集装置は、洗浄作業中に前記液滴分離器の前方面に隣接する位置から航空機エンジンのエンジンハウジングの下方まで延在して、前記液滴分離器およびエンジンハウジングから出る廃液を収集するように設けられていることを特徴とするモジュール式廃液分離収集装置。
【請求項２】
前記の支持構造体と廃液収集装置は、それぞれ折りたたみ可能であることを特徴とする請求項１記載のモジュール式廃液分離収集装置。
【請求項３】
前記フレームは、実質的に矩形でかつ２本のサイドバーとこれらのサイドバーを連結する少なくとも１本のクロスバーを有し、前記足構造体は、２本のフットバーを有し、これらのフットバーは、それぞれのフットバーの両端部の間の位置で各々のサイドバーの一端にピボット可能に連結されており、前記のフレームとフットバーを互いに対して前記の実質的に垂直な位置で固定するように、前記のフレームとフットバーにそれぞれ連結可能な少なくとも１本の安定ストラットが設けられていることを特徴とする請求項１記載のモジュール式廃液分離収集装置。
【請求項４】
前記液滴分離器は、上方および下方のフレーム部分と、該上方および下方のフレーム部分を連結する側方部分と、を含むフレームと、該フレームに設けられた液滴分離要素と、を有し、前記液滴分離要素は、液滴が下方のフレーム部分に収集されるように液滴を重力によって下向きに運ぶことができ、これらの液滴は使用時に前記分離要素に衝突する前記の液体とガスの混合物の流れから分離されるものであることを特徴とする請求項１記載のモジュール式廃液分離収集装置。
【請求項５】
前記下方のフレーム部分は、該下方のフレーム部分に収集された液体を排出するドレンを含むことを特徴とする請求項４記載のモジュール式廃液分離収集装置。
【請求項６】
廃液を廃液リザーバに運ぶように前記ドレンに連結された管をさらに含むことを特徴とする請求項５記載のモジュール式廃液分離収集装置。
【請求項７】
前記廃液収集装置は、折りたたみ可能となるようにピボット可能に連結された少なくとも２つの部分を有し、第１の部分は、液滴分離器から出る廃液を受けるように自由端が液滴分離器の前方面に隣接して配置されるように設けられており、第２の部分は、折りたたまれていない状態では、エンジンハウジングから出る廃液を収集するようにエンジンの前方に向かって第１の部分から離れる方向でかつエンジンハウジングの下方に延在するように設けられていることを特徴とする請求項１記載のモジュール式廃液分離収集装置。
【請求項８】
前記廃液収集装置は、前記フレームまたは前記分離器、あるいはこれらの両方に連結可能であることを特徴とする請求項７記載のモジュール式廃液分離収集装置。
【請求項９】
航空機エンジンの洗浄作業中に廃液を収集する廃液分離収集装置を提供する方法であって、
支持構造体モジュールを用意し、
前記支持構造体モジュールに連結可能な液滴分離器モジュールを用意し、
廃液収集モジュールを用意し、
前記のモジュールを使用場所に個別に配置し、
動作可能なユニットとなるように前記のモジュールを組み立てることを含み、
前記支持構造体は、フレームと、該フレームにピボット可能に連結された足構造体と、を有し、前記足構造体は、前記フレームに対して実質的に平行な第１の位置と、前記フレームに対して実質的に垂直な第２の位置と、の間で移動可能となっており、前記支持構造体は、さらに、洗浄作業中に前記の足構造体とフレームを前記の実質的に垂直な位置で固定および安定させる固定装置を有し、
前記液滴分離器は、前記フレームに連結され、洗浄作業中に航空機エンジンの排気口から出る液体とガスの混合物の流れが前記液滴分離器に衝突して液滴が混合物の流れから分離されるように前記排気口の後方に設けられており、
前記廃液収集装置は、洗浄作業中に前記液滴分離器の前方面に隣接する位置から航空機エンジンのエンジンハウジングの下方まで延在して、前記液滴分離器およびエンジンハウジングから出る廃液を収集するように設けられていることを特徴とする廃液分離収集装置を提供する方法。
【請求項１０】
前記のモジュールを使用場所に手で運ぶことを特徴とする請求項９記載の廃液分離収集装置を提供する方法。
【請求項１１】
前記のモジュールを使用場所に機械的手段によって運搬することを特徴とする請求項９記載の廃液分離収集装置を提供する方法。
【請求項１２】
前記のモジュールを配置するステップは、前記フレームを前記足構造体に設けられた軸を中心に第１の位置から第２の位置に回転させるステップを含むことを特徴とする請求項９記載の廃液分離収集装置を提供する方法。
【請求項１３】
前記フレームを前記足構造体に対して定位置に固定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２記載の廃液分離収集装置を提供する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機エンジンの洗浄に関し、特に、洗浄時の廃水の収集に使用可能な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、ここ１０年にわたって航空機タービンエンジンの洗浄に関する占有技術を開発してきた。この技術は、加圧水や洗浄液を航空機エンジンの空気入口に噴射するとともに排気口端部で廃液を収集することを含み、複数の特許および特許出願で複数の装置や方法の権利を請求してきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
それでもなお、この分野ではさらなる開発の余地がある。特に、航空機エンジンのアクセスのしやすさは、航空機の型式やモデルによって大きく異なる。よって、航空機の中央に搭載されたリアエンジンでは、最新技術を使用する洗浄装置を取り付けるとともに／または位置決めするための適切なアクセスが困難である。特に、リアエンジンは、地上約３０〜４０フィートほどの高さに位置することがあるため、空港で利用可能な標準的なリフト手段を使用するのが難しい。このような高さまで装置を持ち上げるためには、クレーンや同様の重機を使用する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
よって、アクセスのしやすさの問題を克服するために、発明者は、後部に搭載されたターボジェットエンジンの洗浄作業中に廃液を収集する移動可能なモジュール式分離器／収集装置を発明した。
【０００５】
本発明のモジュール式廃液分離器／収集装置は、支持構造体、上記支持構造体に連結可能な液滴分離器および廃液収集装置を独立したモジュールとして含み、これらの構成要素のモジュールは個別に移動可能である。
【０００６】
移動可能なモジュール式装置を有する利点は、手で扱うことができる、すなわち、作業員が使用場所に手で構成要素を運んで現場で組み立てることができることである。これは、装置を配置するためにフォークリフトや油圧操作アームなどの馬力があるリフト手段を典型的に要する大型の装置を物理的に配置するのが困難なまたは不可能な場所で使用することができることを意味する。
【０００７】
本発明のモジュール式装置では、作業員が各々のモジュールを使用場所に移動して組み立てることができる。
【０００８】
本発明の他の形態では、廃液分離器／収集装置を提供する方法が提供され、この方法は、支持構造体モジュールを用意し、上記支持構造体モジュールに連結可能な液滴分離器モジュールを用意し、廃液収集モジュールを用意し、上記のモジュールを使用場所に個別に配置し、上記のモジュールを動作可能なユニットとして組み立てることを含む。
【０００９】
本発明のさらなる適用範囲は、単に例示のためのもので本発明を限定するとみなすべきではない、以下の詳細な説明および添付図面によって明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】航空機のリアエンジンにおける作業台で使用可能に設けられた、本発明に係る例示的な組み立てられた装置を示す説明図である。
【図２】例示的な折りたたみ可能なフレームを示す説明図である。
【図３】例示的な液滴分離器を示す説明図である。
【図４】例示的な廃液収集装置、所謂ドリップパンを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の一例によるモジュール式装置を使用位置に取り付けた状態で示している。図では、装置は、ターボジェット航空機の後部に搭載されたエンジンの保守作業が、例えば地上約３０〜４０フィートの高い位置で実行可能となるように特別に設計された作業台に配置されている。
【００１２】
本発明によるモジュール式装置は、図１で符号１０として示されており、折りたたみ可能な支持構造体１２、支持構造１２に担持されるように取付可能な液滴分離器１４および（ドリップパンとも呼ばれる）廃液シュート装置１６を含み、廃液シュートも折りたたみ可能とすることができる。個々の構成要素は、例えば２人の人が作業台まで階段（またはリフト）で容易に運ぶことができるように十分に軽量であり、作業台で動作可能な分離器／収集装置として組み立てられて使用される。
【００１３】
装置１０は、エンジンに実施される洗浄作業で使用される。洗浄は、エンジンの空気入口（図示省略）にノズルマニホルドを取り付けてエンジンの内部構造体に高圧水を噴射することを含む。このプロセスは、エンジンの内部のファンや壁から汚損物質や物体を効果的に除去する。このプロセスにおいて、エンジンは通常動かされ、つまり、加圧空気によって種々の可能な回転速度で駆動される。
【００１４】
本発明では、廃液、すなわち種々の混入粒子や汚損物質を含む、エンジンを通過した微小な液滴の形態の水は、装置１０の分離器１４に衝突する。例示的な分離器１４では、液滴は引力の影響下で合体して下向きに流れる。水は、最終的にドリップパン１６に落ちる。収集された液体は、適切な管（図示省略）によって地上に位置するタンクまで適切に運ぶことができる。
【００１５】
次に、本発明のモジュール式装置の個々の構成要素についてより詳細に説明する。
【００１６】
図２には、支持構造体１２の例示的な実施例が示されている。
【００１７】
この実施例は、独立したフレーム２０と足構造体２２を含む。一実施例では、フレーム２０と足構造体２２は、フレームが直立し、足構造体が水平に向けられて組み合わさるように固く連結可能となっている。
【００１８】
足２２とフレーム２０が互いに対して実質的に垂直に設けられた第１の位置で、足２２とフレーム２０を固定して安定させる固定／安定装置２４を設けることもできる。図２に示す実施例では、この固定／安定装置は、フレーム２０と足構造体２２を連結する筋かい２４からなる。筋かい２４は、フレーム２０と足２２の互いに対する垂直な配置を固定するように、一端でフレーム部２０または足部２２にピボット可能に連結され、他端に固定要素を有する。
【００１９】
代わりに、筋かい２４は、両端部で固定要素によってフレーム２０と足２２に斜めに連結された独立した部材とすることもできる。
【００２０】
図示の実施例では、フレーム２０は、実質的に矩形であり、２本のサイドバー２６と、サイドバー２６を連結する少なくとも１本のクロスバー２７と、を有する。足構造体２２は、各々のサイドバー２６の一端に位置Ｐでそれぞれピボット可能に連結された２本のフットバー２８を有し、位置Ｐは対応するフットバー２６の両端部の間にある。
【００２１】
フレーム２０と足構造体２２は、鋼あるいはアルミニウムの金属製バーで適宜形成される。しかし、補強プロファイルを提供するように適切にプレス加工されたシートメタルまたは他の適した材料でも同様に製造可能である。よって、足構造体２２は、図２に示すように２本の別個の“足”２８の代わりに、安定性のために適宜補強された平らな構造体を含むこともできる。
【００２２】
分離器が担持可能であるという必要条件を満たす限り、支持構造体の他の設計も同様に可能である。
【００２３】
（以下で説明する）分離器を支持構造体１２のフレーム２０に連結するために、適切な連結手段が設けられている。このような手段は、フレーム上の定位置に分離器を保持する限りあらゆる設計とすることができる。
【００２４】
単純なカプリングは、フレームに設けられたフック部材とこれに接続される分離器に設けられたリセスからなる。他の単純な固定手段としては、一方の部材に取り付けられ、他方の部材にフックで固定される弾性ストラップがある。
【００２５】
当業者であれば、様々な種類の取付手段が設計可能である。
【００２６】
図３は、本発明で使用可能な液滴分離器１４の例を示している。
【００２７】
液滴分離器自体は知られている。しかし、例示的な実施例では、液滴分離器１４は、上方および下方のフレーム部分３０，３１と、これらのフレーム部分を連結する側方部分３２と、を含むフレームを有する。フレームには、液滴分離要素が設けられている。これらの要素は、エンジンの排気口から出るガスと液体の混合物の流れをそらせることができ、これにより、液体は勢いを失って要素上で合体する。より大きな液滴の形態の合体した液体は、重力によって下向きに運ばれ、下方のフレーム部分３１に収集される。下方のフレーム部分３１は、下方のフレーム部分３１に収集された液体を排出するドレン３４を備える。廃液を廃液リザーバに運ぶために、ドレン３４に連結された管が適切に設けられている。他の適した液滴分離器や空気流から液体を取り除く他の装置も使用可能である。
【００２８】
続いて図４を参照すると、廃液収集ドリップパン１６の例示的な実施例が示されている。
【００２９】
本発明で使用可能なドリップパン１６は、折りたたむことができるようにピボット可能に連結された２つの主要部４２，４４からなる。これらの部分４２，４４は、洗浄作業中にエンジンの種々の箇所から出る廃液を収集する“廃液シュート”をそれぞれ構成する。以下で後方シュート４２と呼ぶ第１のシュートは、自由端、つまり２つの主要部４２，４４が連結されている端部とは反対側の端部が、液滴分離器の前方に液滴分離器と（接触は必要条件ではないが）適切に接触して配置されるように設けられている。この後方シュート４２は、液滴分離器１４の底部から出る液体を受けて、シュート４２の最下部に向かって導いてここから排出する。また、後方シュート４２は、空気の流れに混合されているが分離器１４に当たらずに後方シュート４２にはねかかる、エンジンから直接出る液体のガイドとしても機能する。よって、後方シュート４２は、液体が作業台の好ましくない領域に入らないように“はね止め”として機能する。
【００３０】
以下で前方シュートと呼ぶ第２のシュート４４は、折りたたまれていない状態では後方シュート４２から離れる方向に延在し、エンジンハウジングを通って流れてエンジンハウジング内の種々の穴やリセスから出る液体を収集するためにエンジンハウジングの下方に位置するように設けられる。
【００３１】
図１に最もよく示されているように、２つの廃液シュートは、水がシュート４２，４４を通ってシュート４２，４４が連結された領域まで下方に流れて収集されるように、傾斜して配置されている。シュート４２，４４が連結された領域には、管４８が連結されたドレン４６が適切に設けられており、水はドレン４６および管４８を通って地上のタンクに運ばれる。
【００３２】
シュートからの管および分離器からの管は、Ｔ字型カプリングを介して共通の管または代替的な装置に連結することができる。
【００３３】
図４では、分離器から液体を収集する後方シュート４２は、前方シュート４４よりも傾斜が急である。これは、単にエンジンの形状に適応したものである。
【００３４】
シュート４２，４４をそれぞれの傾斜位置に配置するために、種々の手段を設けることができる。例示的な一実施例では、第１のシュート４２は、図で示すように単に分離器１４に立て掛けられている。しかし、第１のシュート４２を支持構造体１２のフレーム２０または分離器１４、あるいはこれらの両方に取り付けるための適切な手段が設けられてもよい。しかし、これは厳密に言えば必要ではない。代わりに、床または支持構造体の足の部分に載置された支持ストラットを設けることもできる。
【００３５】
前方シュート４４には、独立した支持部材が適宜設けられている。図示の実施例では、この支持部材は、ピボット可能なヨーク様の装置４８であり、シュート４４の側方に取り付けられてその下部に延在する。ヨーク様の装置４８は、複数の異なる位置に固定可能であり、シュート４４の傾斜や高さを変更する。
【００３６】
本発明によれば、廃液分離器／収集装置を提供する新規の方法が提供される。この方法は、一例では、支持構造体モジュールと、この支持構造体モジュールに連結可能な液滴分離器モジュールと、廃液収集モジュールと、を独立した構成要素として用意することを含む。これらのモジュールは、使用場所に個別に配置され、動作可能なユニットとして組み立てられる。モジュールは、使用場所に手で運ぶことができ、フォークリフト、クレーンまたは油圧装置などの機械的手段によって使用場所に運搬することもできる。
【００３７】
上述の例は、単に説明のために提供されており、限定的に解釈すべきものではない。種々の実施例を参照として示したが、ここで使用した表現は説明および例示のためのものであり、限定的なものではない。さらに、特定の手段、材料および実施例を参照として示しているが、ここに開示した詳細に限定されるものではない。むしろ、実施例は、請求の範囲に含まれる機能的に同等の全ての構造体、方法および使用を含むものである。
【図１】
0005939486.tif 000002
【図２】
0005939486.tif 000003
【図３】
0005939486.tif 000004
【図４】
0005939486.tif 000005