(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学部の周囲に周辺部を備えたコンタクトレンズにおいて、
前記周辺部には、装用状態での左右両側に位置する部分に第一の厚肉部および第二の厚肉部が設けられており、該第一の厚肉部および該第二の厚肉部の重心位置が何れも装用状態での水平径方向線より下方に位置せしめられていると共に、
装用状態で前記光学部の下方に位置する該第一の厚肉部と該第二の厚肉部との周方向間には第三の厚肉部が設けられている一方、
装用状態で該光学部の上方に位置する上部周辺部と該光学部の下方で且つ該第三の厚肉部の外周側に位置する下部周辺部とには、該第一〜三の厚肉部より厚さ寸法が小さい上部薄肉部と下部薄肉部とが設けられていることを特徴とするコンタクトレンズ。
【請求項２】
前記第三の厚肉部の最大厚さ寸法が、前記第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法よりも小さい請求項１に記載のコンタクトレンズ。
【請求項３】
前記第三の厚肉部の最大厚さ寸法が０．２〜０．３ｍｍの範囲内である請求項１又は２に記載のコンタクトレンズ。
【請求項４】
装用状態での上下方向において、前記第三の厚肉部の最大厚さの位置が、前記第一及び第二の厚肉部において該第三の厚肉部の最大厚さと同じ厚さの下端位置よりも上方に設定されている請求項１〜３の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項５】
レンズ径方向において、前記第三の厚肉部の最大厚さの位置が、前記第一及び第二の厚肉部において該第三の厚肉部の最大厚さと同じ厚さの外周端位置よりも内周側に設定されている請求項１〜４の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項６】
前記上部薄肉部の最小厚さ寸法が、前記下部薄肉部の最小厚さ寸法よりも小さい請求項１〜５の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項７】
前記上部薄肉部が設けられた、装用状態で前記光学部の上方に位置する前記上部周辺部では、装用状態での鉛直径方向線を中心とするレンズ中心軸回りで左右各５．０度の範囲内における最大厚さ寸法が０．２ｍｍ以下である請求項１〜６の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項８】
前記第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法が０．３４ｍｍ以下である請求項１〜７の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項９】
前記第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法が、前記光学部の外周縁部における周方向の平均厚さ寸法に対して＋０．２ｍｍ以下に設定されている請求項１〜８の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１０】
前記第一及び第二の厚肉部の周方向両側部分にはそれぞれ厚さ寸法が次第に小さくなる移行部が設けられており、装用状態で周方向下方に位置する該移行部における厚さ変化率が、装用状態で周方向上方に位置する該移行部における厚さ変化率よりも大きい請求項１〜９の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１１】
装用状態での上下方向において、レンズ全体の重心位置のレンズ幾何中心に対する下方への偏倚量が、レンズ外径寸法の４％以上である請求項１〜１０の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１２】
レンズ全体の体積が４０ｍｍ3 以下である請求項１〜１１の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１３】
レンズ前面とレンズ後面に対してプリズムバラスト形状が設定されている請求項１〜１２の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１４】
前記第一〜三の厚肉部と前記上部及び下部の薄肉部とが、装用状態における鉛直径方向線に関して線対称形状とされている請求項１〜１３の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１５】
トーリックレンズ、バイフォーカルレンズ、マルチフォーカルレンズ、カラーコンタクトレンズ及び近視進行抑制レンズの何れかである請求項１〜１４の何れか一項に記載のコンタクトレンズ。
【請求項１６】
請求項１〜１５の何れか一項に記載のコンタクトレンズであって前記光学部に互いに異なる球面レンズ度数が設定されてなる複数種類が組み合わされたコンタクトレンズセットにおいて、
前記コンタクトレンズにおけるレンズ前面とレンズ後面に対してプリズムバラスト形状が設定されていると共に、前記光学部の球面レンズ度数がマイナス側に大きくなるのに対応してプリズム量が大きく設定されていることを特徴とするコンタクトレンズセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人眼の角膜に重ね合わされて用いられるコンタクトレンズに係り、特に装用時における周方向のレンズ位置決め機能を有するコンタクトレンズに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から提供されているソフトタイプやハードタイプといった各種コンタクトレンズにおいては、乱視矯正用の光学部や、老視を矯正する遠近両用の光学部を有する場合など、装用時に周方向の位置決めが必要とされる場合がある。例えば乱視矯正に用いられるトーリックレンズは、眼球の乱視軸とレンズの円柱軸の相対位置に関して高度で且つ安定した合致性が要求される。また、例えば老視矯正に用いられる遠近両用の多焦点レンズ等において、光学中心回りの周方向のレンズ度数分布が一様でないレンズデザインが採用されているレンズ等も、周方向の位置決めが必要とされる。そして、このようなコンタクトレンズにおいては、装用時におけるレンズ周方向位置の安定性とレンズ装用感の向上とを両立することも要求される。【０００３】
ところで、コンタクトレンズを装用状態下で周方向に位置決めする手法としては、従来から、特許文献１に記載の「トランケーション法」や、特許文献２に記載の「プリズムバラスト法」、特許文献３及び４に記載の「スラブオフ法」が、知られている。しかしながら、これら従来手法では、コンタクトレンズにおける周方向位置決め性能と装用感とを、要求されるレベルで両立して満足させることが極めて困難であった。【０００４】
すなわち、特許文献１に記載の「トランケーション法」は、レンズ下端外周を弦方向に直線形状として下眼瞼で支持させるものであるが、直線形状の両端エッジによる下眼瞼への刺激が強くて良好な装用感を得難かった。また、特許文献２に記載の「プリズムバラスト法」は、プリズム形状による重力作用を利用するものであるが、厚肉になるレンズ下端が下眼瞼を刺激して良好な装用感を得難かった。更にまた、特許文献３及び４に記載の「スラブオフ法」は、レンズ下部や上下部に設けた薄肉部に対する眼瞼の食わえ込み作用を利用するものであるが、眼瞼による食わえ込み量を確保して周方向位置決め性能を確保しようとするとレンズサイズが大きくなって装用感が悪化し易いという問題があった。【０００５】
一方、特許文献５には、レンズ周辺部に設けた左右の厚肉部を下方に偏倚させてレンズ重心を下方に設定することにより、左右厚肉部のバランスと重力作用を利用してレンズの周方向位置の安定化を図る「ペリバラスト法」が開示されている。また、かかる「ペリバラスト法」について、本出願人は、特許文献６において、左右の厚肉部における周方向両側の厚さ変化率を調節することにより、レンズの周方向位置の安定性と良好な装用感との両立を向上し得る構造を開示した。【０００６】
しかしながら、特許文献５，６に記載の如き従来の「ペリバラスト法」には、周方向位置決め作用に関して未だ改良の余地のあることが、本発明者によって明らかとなった。すなわち、本発明者が多くの実験と検討を重ねたところ、従来の「ペリバラスト法」では、左右の厚肉部のバランス作用に基づいて、コンタクトレンズの上下が反転した装用状態でも安定する傾向があり、上下が正しい正規状態に戻らない場合もあるという新たな課題が明らかとなったのである。【０００７】
また、装用者毎の眼瞼の形状や圧力などによっては、装用状態での周方向位置が目的とする正規位置から周方向への揺らぎが大きくなる場合のあることも新たにわかった。【０００８】
なお、このような新たに見出した問題に対処するために、本発明者は、左右の厚肉部による下方への重心偏倚量を大きく設定して重力作用による反転状態から正規状態への復帰性能の向上や正規位置からの揺らぎの抑制を図ることも検討した。しかし、左右の厚肉部による下方への重心偏倚量を大きくするだけで対応しようとすると、左右の厚肉部の最大厚さ寸法を大きく設定することとなり、装用感低下の問題が避けられないことから、有効な解決策とはなり難かったのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実開昭４８−１３０４８号公報
【特許文献２】特表２００４−５０６９２５号公報
【特許文献３】特開平１１−２５８５５３号公報
【特許文献４】特開２０００−８９１７２号公報
【特許文献５】米国特許第５１００２２５号明細書
【特許文献６】国際公開第２００９／１３９０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、装用状態下におけるレンズ周方向位置の安定性とレンズ装用感の向上とを更に高度に両立して達成することのできる、新規な構造のコンタクトレンズを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。【００１２】
本発明の第一の態様は、光学部の周囲に周辺部を備えたコンタクトレンズにおいて、前記周辺部には、装用状態での左右両側に位置する部分に第一の厚肉部および第二の厚肉部が設けられており、該第一の厚肉部および該第二の厚肉部の重心位置が何れも装用状態での水平径方向線より下方に位置せしめられていると共に、装用状態で前記光学部の下方に位置する該第一の厚肉部と該第二の厚肉部との周方向間には第三の厚肉部が設けられている一方、装用状態で該光学部の上方に位置する上部周辺部と該光学部の下方で且つ該第三の厚肉部の外周側に位置する下部周辺部とには、該第一〜三の厚肉部より厚さ寸法が小さい上部薄肉部と下部薄肉部とが設けられているコンタクトレンズを、特徴とする。【００１３】
本態様のコンタクトレンズでは、装用状態下での周方向の位置決め作用として、第一及び第二の厚肉部が何れも下方に重心偏倚されていることによる重力作用に基づく周方向の位置決め作用に加えて、第三の厚肉部の重力作用に基づく周方向の位置決め作用が発揮される。特に、第三の厚肉部は、装用状態の正規位置で光学部の鉛直下方に位置しており、且つ光学部を挟んで鉛直上方には上部薄肉部が設けられていることによって、かかる第三の厚肉部によるレンズ重心の下方への偏倚が効率的に実現されて、重力作用に基づく周方向の位置決め作用が一層効果的に発揮されることとなる。【００１４】
しかも、装用状態の正規位置で、第三の厚肉部の左右両側には第一及び第二の厚肉部が設けられていることから、第三の厚肉部への下眼瞼への当接圧力（圧迫力）が第一及び第二の厚肉部の下眼瞼への当接によって軽減される結果、第三の厚肉部を設けたことに起因する装用感の悪化も抑えられる。加えて、第三の厚肉部の下方に設けられた下部薄肉部によって、下眼瞼の第三の厚肉部に対する当接圧そのものが軽減又は回避される。その結果、上述の如き装用状態の周方向の位置決め作用の向上効果が、良好な装用感を確保しつつ、達成され得るのである。【００１５】
ところで、上述の本態様のコンタクトレンズにおいては、上記第三の厚肉部に関して、以下の第二〜五の態様の少なくとも一つを採用することが望ましく、それによって、第三の厚肉部を新たに設けたことに伴う装用感への悪影響を一層効果的に抑えることが可能になる。【００１６】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズであって、前記第三の厚肉部の最大厚さ寸法が、前記第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法よりも小さいコンタクトレンズである。【００１７】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係るコンタクトレンズであって、前記第三の厚肉部の最大厚さ寸法が０．２〜０．３ｍｍの範囲内とされているコンタクトレンズである。【００１８】
本発明の第四の態様は、前記第一〜三の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、装用状態での上下方向において、前記第三の厚肉部の最大厚さの位置が、前記第一及び第二の厚肉部において該第三の厚肉部の最大厚さと同じ厚さの下端位置よりも上方に設定されているコンタクトレンズである。なお、本態様においてより好適には、第三の厚肉部の最大厚さの位置が、第一及び第二の厚肉部において該第三の厚肉部の最大厚さと同じ厚さの下端位置よりも上方に０．５ｍｍ以上離れて上方に設定される。【００１９】
本発明の第五の態様は、前記第一〜四の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、レンズ径方向において、前記第三の厚肉部の最大厚さの位置が、前記第一及び第二の厚肉部において該第三の厚肉部の最大厚さと同じ厚さの外周端位置よりも内周側に設定されているコンタクトレンズである。なお、本態様においてより好適には、第三の厚肉部の最大厚さの位置が、第一及び第二の厚肉部において該第三の厚肉部の最大厚さと同じ厚さの外周端位置よりも径方向内方に０．５ｍｍ以上離れて内周側へ設定される。【００２０】
また、上述の各態様のコンタクトレンズにおいては、上記上部薄肉部に関して、以下の第六及び第七の少なくとも何れかの態様を採用することが望ましく、それによって、上眼瞼への刺激軽減が図られると共に、第一〜三の厚肉部の厚さ寸法を抑えつつレンズ重心位置の下方設定を可能にすることができて、装用感と位置決め性能との両立の更なる高度化が実現可能となる。【００２１】
本発明の第六の態様は、前記第一〜五の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、前記上部薄肉部の最小厚さ寸法が、前記下部薄肉部の最小厚さ寸法よりも小さいコンタクトレンズである。【００２２】
本発明の第七の態様は、前記第一〜六の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、前記上部薄肉部が設けられた、装用状態で前記光学部の上方に位置する前記上部周辺部では、装用状態での鉛直径方向線を中心とするレンズ中心軸回りで左右各５．０度の範囲内における最大厚さ寸法が０．２ｍｍ以下とされたコンタクトレンズである。【００２３】
更にまた、上述の各態様のコンタクトレンズにおいては、上記第一及び第二の厚肉部に関して、以下の第八及び第九の少なくとも何れかの態様を採用することが望ましく、それによって、最大厚さ寸法やレンズ各部位での厚さ寸法の差が抑えられることで、眼瞼への圧迫刺激の軽減による装用感の更なる向上が図られると共に、レンズ製造時における重合収縮の制御も容易とされ得る。【００２４】
本発明の第八の態様は、前記第一〜七の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、前記第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法が０．３４ｍｍ以下とされたコンタクトレンズである。なお、本態様においてより好適には、第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法が０．３０ｍｍ以下とされる。【００２５】
本発明の第九の態様は、前記第一〜八の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、前記第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法が、前記光学部の外周縁部における周方向の平均厚さ寸法に対して＋０．２ｍｍ以下に設定されているコンタクトレンズである。【００２６】
さらに、上述の各態様のコンタクトレンズにおいては、上記第一及び第二の厚肉部に関して、以下の第十の態様が好適に採用され得、それによって、第一及び第二の厚肉部の厚さ寸法を抑えつつ装用時の周方向位置決め安定性の更なる向上が図られ得る。【００２７】
本発明の第十の態様は、前記第一〜九の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、前記第一及び第二の厚肉部の周方向両側部分にはそれぞれ厚さ寸法が次第に小さくなる移行部が設けられており、装用状態で周方向下方に位置する該移行部における厚さ変化率が、装用状態で周方向上方に位置する該移行部における厚さ変化率よりも大きいコンタクトレンズである。【００２８】
加えて、上述の各態様のコンタクトレンズにおいては、以下の第十一〜十四の何れかの態様も好適に採用され得る。【００２９】
本発明の第十一の態様は、前記第一〜十の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、装用状態での上下方向において、レンズ全体の重心位置のレンズ幾何中心に対する下方への偏倚量が、レンズ外径寸法の４％以上とされたコンタクトレンズである。本態様のコンタクトレンズでは、装用状態での周方向位置安定性の向上が一層効果的に達成され得る。【００３０】
本発明の第十二の態様は、前記第一〜十一の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、レンズ全体の体積が４０ｍｍ3 以下とされたコンタクトレンズである。本発明に従って第三の厚肉部を新たに採用したことで第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法を抑えつつ周方向位置安定性の向上を図ることが可能になったことから、良好な周方向位置安定性を確保しつつレンズ全体の最大厚さ寸法を抑えて４０ｍｍ3 以下の体積を設定することで、より優れた装用感を達成することができるのである。【００３１】
本発明の第十三の態様は、前記第一〜十二の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、レンズ前面とレンズ後面に対してプリズムバラスト形状が設定されているコンタクトレンズである。本態様のコンタクトレンズでは、レンズ前面に対してレンズ後面を装用状態での鉛直下方へ平行にずらせて偏心させたプリズムバラスト形状を利用することで、第三の厚肉部の肉厚化と上部薄肉部の薄肉化を効率的に設定することが可能になる。【００３２】
本発明の第十四の態様は、前記第一〜十三の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、前記第一〜三の厚肉部と前記上部及び下部の薄肉部とが、装用状態における鉛直径方向線に関して線対称形状とされているコンタクトレンズである。本態様のコンタクトレンズでは、レンズの設計や製造の簡略化が図られると共に、左右バランスによる周方向安定性の向上も図られ得る。【００３３】
本発明の第十五の態様は、前記第一〜十四の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって、トーリックレンズ、バイフォーカルレンズ、マルチフォーカルレンズ、カラーコンタクトレンズ及び近視進行抑制レンズの何れかとされたコンタクトレンズである。【００３４】
乱視矯正用として採用されるトーリックレンズ、或いは遠近両用の二焦点を有するバイフォーカルレンズや、更に多くの焦点を有するマルチフォーカルレンズ、リンバルなどに対応する着色領域を備えたカラーコンタクトレンズ、視軸上や周辺視野などの特定部位の矯正度数を調節等した近視進行抑制レンズなどは、光学部や周辺部における周方向の高度な位置決めおよび安定性が要求される。例えばトーリックレンズは、眼球の乱視軸とコンタクトレンズの光学部における円柱軸との相対位置に関して高精度で且つ安定した合致性が要求される。従って、前記第一〜十四の各態様を含む本発明はこれらのレンズに対しても有利に適用され得るものであり、本発明を適用することによって、良好な装用感を確保しつつ、装用状態下でのレンズ周方向の位置決め精度を向上させることができる。その結果、目的とする眼光学系の矯正効果や審美的又はコスメ的効果、近視進行抑制効果などを一層安定して発揮させ得る。なお、トーリックとバイフォーカルやマルチフォーカル、更には球面度数やプリズム、着色領域、近視進行抑制用の矯正度数調節領域などを適当に組み合わせた光学部を採用することも可能であり、そのようなレンズも、本態様に含まれる。【００３５】
本発明の第十六の態様は、前記第一〜十五の何れかの態様に係るコンタクトレンズであって前記光学部に互いに異なる球面レンズ度数が設定されてなる複数種類が組み合わされたコンタクトレンズセットに関するものであり、前記コンタクトレンズにおけるレンズ前面とレンズ後面に対してプリズムバラスト形状が設定されていると共に、前記光学部の球面レンズ度数がマイナス側に大きくなるのに対応してプリズム量が大きく設定されているコンタクトレンズセットである。【００３６】
本態様に従うコンタクトレンズセットでは、球面レンズ度数によって厚さ分布が異なる光学部を考慮して、プリズムバラスト形状を巧く利用することで、前記第一〜十五の態様に記載の如き本発明に従う周辺部の厚さ分布、特に第三の厚肉部と上部薄肉部の設定を、球面レンズ度数の相違に対応して効率的に実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に従う構造とされたコンタクトレンズでは、第一及び第二の厚肉部に加えて新たに採用した第三の厚肉部と上部薄肉部によってレンズ重心の下方への偏倚が効率的に実現されて、重力作用等に基づく周方向の位置決め作用が一層効果的に発揮される。しかも、第三の厚肉部の下眼瞼への圧迫作用が、左右に位置する第一及び第二の厚肉部や下方に位置する下部薄肉部によって軽減又は回避されることから、良好な装用感も併せて達成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズをモデル的に示す正面図。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面について厚さ寸法を誇張して表した断面説明図。
【図３】図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面について厚さ寸法を誇張して表した断面説明図。
【図４】図１に示したコンタクトレンズの周辺部の肉厚設定領域を説明するための説明図。
【図５】図１に示したコンタクトレンズにおけるプリズム量の設定を説明するための説明図。
【図６】本発明に従う構造とされた実施例としてのコンタクトレンズの厚さの分布を示す等高線図。
【図７】比較例としてのコンタクトレンズの厚さの分布を示す等高線図。
【図８】本発明に従う構造とされたコンタクトレンズセットの実施例について、光学部に設定された球面レンズ度数ごとにプリズム量の設定を異ならせた各コンタクトレンズの厚さの分布を示す等高線図。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００４０】
先ず、図１〜３には、本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズ１０が示されている。なお、図１〜３は本発明の特徴を理解容易とするためにモデル的に表示したものであって、図１の正面図では光学部や周辺部および各厚さ設定領域を表す区画線を表示してあり、図２及び図３の断面図では厚さ変化を誇張して表示してある。かかるコンタクトレンズ１０は、従来から良く知られているコンタクトレンズと同様に、全体として薄肉の球冠形状を有しており、眼球における角膜の表面に重ねて装用されることによって使用されるようになっている。なお、本発明は、ソフトタイプおよびハードタイプの何れのコンタクトレンズにも適用可能であり、その材質は限定されない。例えばソフトタイプのコンタクトレンズであれば、従来から公知のＰＨＥＭＡ（ポリヒドロキシエチルメタクリレート）やＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）等の含水性材料の他、アクリルゴムやシリコーン等の非含水性材料等も採用可能である。また、コンタクトレンズ１０の製造方法としても、モールド成形や旋削、スピンキャストなどの従来から公知のコンタクトレンズ製造方法が採用可能である。
【００４１】
より詳細には、本実施形態のコンタクトレンズ１０は、レンズ外形の中心軸であるレンズ幾何中心軸１２を通る一つの鉛直径方向線１４に関して線対称形状とされており、装用状態での正規の周方向位置で、この鉛直径方向線１４が鉛直方向となるように設計されている。そして、レンズ幾何中心軸１２を通り鉛直径方向線１４と直交する径方向線である水平径方向線１６が、装用状態の正規位置で水平方向となるように設計されている。
【００４２】
また、本実施形態のコンタクトレンズ１０は、図１に示された正面視において円形状となる外周端をエッジ部１８として備えており、略球状凸面とされたレンズ前面２０と、略球状凹面とされたレンズ後面２２を有している。ここにおいて、レンズ後面２２は、径方向断面形状として数次の多項式や円錐形状などをはじめとする任意の形状が採用可能であるが、特に本実施形態においては、レンズ後面２２は、略一定の曲率半径を有する凹状の略円弧形断面とされている。一方、レンズ前面２０は非球面形状をもって形成されており、それぞれ正面視において、所定の直径寸法を有する円形状の光学部前面２４と、所定の径方向幅寸法を有する円環形状の周辺部前面２６とによって、レンズ前面２０が構成されている。周辺部前面２６は、光学部前面２４の周囲に位置しており、レンズ幾何中心軸１２を中心として同心的な円形の内外周縁部をもって形成されている。
【００４３】
これにより、コンタクトレンズ１０は、構造上、光学部前面２４でレンズ前面が形成された光学部２８と、周辺部前面２６でレンズ前面が形成された周辺部３０、および最外周縁部に位置してレンズ前後面を接続するエッジ部１８によって構成されている。
【００４４】
なお、ソフトコンタクトレンズである本実施形態のコンタクトレンズ１０では、レンズ外径寸法（ＤＩＡ）を１２．０〜１６．０ｍｍとすると、周辺部３０は、好適には、コンタクトレンズ１０の径方向でレンズ外周端縁部から０．１ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲内、より好適には、レンズ外周端縁部から０．２ｍｍ〜３．６ｍｍの範囲内に納まるように大きさが設定される。蓋し、周辺部３０がレンズ径方向でレンズ外周縁部から０．１ｍｍよりも小さい範囲に及ぶと、周辺部３０に設定される後述の薄肉部によって、もともと肉厚が小さいエッジ部付近が更に薄肉となってレンズの強度や耐久性が確保され難くなるおそれがある。一方、周辺部３０がレンズ径方向でレンズ外周縁部から４．０ｍｍよりも大きい範囲に及ぶと、光学部２８の形成領域が小さくなって、視力矯正効果や見え方に悪影響が及ぶおそれがあるからである。
【００４５】
また、光学部前面２４は、レンズ後面２２と協働して目的とする光学特性を発揮する光学部２８を構成するものである。光学部２８は、一般に１１ｍｍ以下、好適には８ｍｍ以下の外径寸法をもって形成される。具体的には、要求される視力矯正機能等の光学特性として、例えば単一焦点や二以上の多焦点のレンズ度数を実現せしめるように、適当な曲率半径の球面や非球面が採用される。
【００４６】
更にまた、本発明は、トーリックレンズやバイフォーカルレンズ、マルチフォーカルレンズ、カラーコンタクトレンズ、近視進行抑制レンズなどに対して好適に適用され得、周方向の位置決め特性が一層安定して高度に付与されることで、それら各レンズの目的とする特性が一層効果的に実現可能とされる。例えばトーリックレンズでは、眼球の乱視軸とコンタクトレンズの光学部における円柱軸との相対的な合致性が向上される。バイフォーカルレンズやマルチフォーカルレンズでは、各条件下における光学部の各焦点領域と眼光軸との合致性が向上される。カラーコンタクトレンズでは、例えばレンズ幾何中心に対して偏心設定された環状着色領域（ＷＯ２０１３／０９３９７１等参照）の角膜周縁領域への重なりを安定化させて目的とするコスメティック効果の向上が図られる。近視進行抑制レンズでは、例えばレンズ幾何中心に対して偏心設定された光学中心軸（ＷＯ２０１４／０５０８７９等参照）と人眼照準線との合致性が向上されて、目的とする近視進行抑制効果と見え方の向上が図られる。このように各種コンタクトレンズレンズに対して本発明は適用可能であるが、本実施形態では、光学部に円柱レンズ度数が設定されたトーリックレンズである乱視矯正用コンタクトレンズへの適用例を示すこととする。すなわち、本実施形態の乱視矯正用コンタクトレンズでは、要求される乱視矯正用の光学特性を光学部２８に付与するために、光学部２８における前後面の少なくとも一方において、適宜の円柱度数が適宜の円柱軸角度をもって発揮されるように、円柱レンズ面が組み合わされるようになっている。特に本実施形態においては、光学部前面２４に光学特性に関して特定の径方向軸が設定されたトーリック面が形成されており、かかる光学部前面２４とレンズ後面２２が協働して光学部２８をトーリックレンズとしている。但し、光学部２８は、例えば二焦点を与えるバイフォーカルレンズや、三焦点以上の多焦点を与えるマルチフォーカルレンズ、更には近視進行抑制用コンタクトレンズとすること等も可能であるし、周辺部３０において角膜周縁に重なる環状着色領域を備えたカラーコンタクトレンズとすることも可能である。
【００４７】
一方、周辺部３０は、角膜上への装用状態でコンタクトレンズ１０ひいては眼光学系の光学特性に影響を与えるものではないことから、その形状を、要求される光学特性による拘束を受けることなく設定することができる。そこで、コンタクトレンズ１０に対して装用時の位置安定性や装用感が良好に発揮されるように、周辺部３０の前後面の形状が、本発明に従って設定される。
【００４８】
先ず、周辺部３０には、基本的なベース形状が付与されている。ここにおいて、周辺部３０の基本的な前後面形状としては、任意の形状が採用可能であるが、設計および製作の作業性等も考慮すると、例えば円弧形状や二次以上の多項式からなる曲線、円錐曲線、スプライン曲線の少なくとも一つ又はこれらの組み合わせによって定義される径方向断面形状が好適に採用される。本実施形態では、周辺部後面を含むレンズ後面２２に対して円弧形状が設定される一方、周辺部前面２６には、二次以上の多項式からなる曲線や円錐曲線を適宜に用いた径方向断面形状が好適に採用される。
【００４９】
なお、レンズ前後面は、光学部２８と周辺部３０とエッジ部１８との各接続点となるジャンクションを含んで、何れも折れ点のない滑らかな面形状とされることが望ましい。すなわち、それら各ジャンクションや後述する各厚肉部や薄肉部の領域端を含むレンズ前面２０の実質的に全体に亘って、接線の傾斜角度が連続的に変化せしめられることにより、エッジ状の折れ点がなく連続した滑らかな面形状とされることが望ましい。
【００５０】
また、周辺部３０の内周端となる光学部２８の外周端では、光学部２８に任意の球面レンズ度数が設定されても周方向の全周に亘って一定厚さ寸法となり、更に円柱レンズ度数や後述のプリズムが設定された場合でも、例えばＣｙｌ．Ｐが２．０Ｄ以下の一般的な円柱レンズ度数の設定範囲やΔ１以下のプリズム量の設定範囲では、光学部２８の外周端の周上での厚さ変化量は５０μｍにも満たない略一定の厚さ寸法とされる。
【００５１】
そして、周辺部３０の基本的な前面形状は、要求される光学特性と最小厚さ寸法を考慮して従来手法に従ってレンズ前後面が設計された光学部２８と、同様に強度特性や最小厚さ寸法を考慮して設計されたエッジ部１８とを前提とし、光学部２８の外周端からエッジ部１８に至る周辺部前面２６を与えるものである。一般に、周辺部３０の厚さ寸法は、内周側から外周側に向かって次第に薄肉となるように設定される。尤も、周辺部３０の内周部分は、レンズ前面２０において光学部２４の外周端から周辺部前面２６へレンズ径方向で滑らかに移行するように径方向で面形状ひいては厚さ寸法が変化する環状の移行領域とされており、一般に、光学部２８にマイナスディオプターの球面レンズ度数が設定されている場合には、周辺部３０の内周端より所定距離だけ外周側の位置で肉厚寸法が最大となる。
【００５２】
さらに、このようにしてベース形状が与えられた周辺部３０に対して、本発明に従う厚肉部や薄肉部が、周辺部前面２６の面形状によって厚さ寸法を部分的に異ならせることによって設定されている。なお、これら厚肉部や薄肉部は、光学部２８から周辺部３０に至る滑らかな移行面に悪影響を与えないように、上述のように周辺部３０において内周部分に設定された移行領域を外周側に外れた領域に設定されることが望ましい。
【００５３】
なお、以下に説明する厚肉部や薄肉部は、上述の如くして設定された周辺部３０のベース形状に対して厚肉とされた部分や薄肉とされた部分をいう。尤も、ベース形状は周方向の全周に亘って略一定の断面形状とされることから、厚肉部と薄肉部は相対的な厚さ領域として把握することもできる。また、ベース形状について、周辺部３０における径方向の厚さ寸法は、例えばプラス１０ディオプター以上のハイプラスの球面レンズ度数などのような特殊な光学特性でないかぎりは、径方向でも大きな寸法変化がないことから、特定の厚さ寸法以上又は以下の領域をもって、厚肉部や薄肉部として把握することも可能である。
【００５４】
具体的には、図１に示した装用状態における周方向の正規位置において、水平方向となる図中の左右両側に位置する部分に第一の厚肉部３４および第二の厚肉部３６が設けられている。また、鉛直方向となる図中の上下方向で、光学部の下方に位置する部分に第三の厚肉部３８が設けられている。そして、かかる第三の厚肉部３８は、周辺部３０の周上において、第一の厚肉部３４と該第二の厚肉部３６との周方向間に位置せしめられている。
【００５５】
特に本実施形態では、第三の厚肉部３８の下端が第一及び第二の厚肉部３４，３６の下端よりも上方に設定されている。また、第一及び第二の厚肉部３４，３６の上端は、光学部２８の下端よりも上方に設定されている。その結果、図１に示されているように、第一の厚肉部３４と第二の厚肉部３６との左右方向での対向部間に第三の厚肉部３８の全体が位置して設定されている。
【００５６】
さらに、装用状態における図１中の上下方向で、光学部２８の上方に位置する上部周辺部には上部薄肉部４０が設けられている。また、光学部２８の下方には、第三の厚肉部３８の外周側に位置する下部周辺部において下部薄肉部４２が設けられている。
【００５７】
なお、上記の各厚肉部３４，３６，３８および各薄肉部４０，４２について、図１〜３は、その形状や大きさ等をモデル的に示すものであり、それぞれの具体的な大きさや外周形状、高さなどは限定されない。例えば、第一及び第二の厚肉部３４，３６や第三の厚肉部３８を、略一定の径方向幅寸法で周方向に延びる湾曲した略円弧形状としたり、上下の薄肉部４０，４２を非円形状とすることなども可能である。
【００５８】
また、第一及び第二の厚肉部３４，３６では、例えば特許文献５や特許文献６に記載の「ペリバラスト構造」と同様な構成を採用することも可能である。例えば、第一及び第二の厚肉部３４，３６について周方向の上端を更に上方へ伸ばして、水平径方向線１６を跨いで上下両側に延びるようにしても良い。
【００５９】
ここにおいて、第一及び第二の厚肉部３４，３６は、例えば周方向の中心位置を水平径方向線１６よりも下方に設定したり、最大高さ部分を下方に偏倚させることなどにより、重心位置が水平径方向線よりも下方に設定されている。また、本実施形態では、第一及び第二の厚肉部３４，３６が、鉛直径方向線１４に関して左右対称形状とされており、第一及び第二の厚肉部３４，３６の重心が、鉛直径方向線１４上に設定されている。
【００６０】
なお、第一及び第二の厚肉部３４，３６について、好適には、図４中にＡで示されるレンズ幾何中心軸１２回りの周方向下方への偏倚量が、５〜７０度の範囲内で設定される。また、図４中にＢで示されるレンズ幾何中心軸１２回りの周方向長が、好適には１〜９０度の範囲内で設定される。かかる偏倚量Ａの値が５度に満たなかったり、周方向長Ｂの値が１度に満たないと、下方への重心設定に基づくバラスト効果が低下したり、装用時における下眼瞼４４の当接圧力に基づく回転抑制効果を得難くなって、周方向の位置安定性が劣ってしまうおそれがある。一方、偏倚量Ａの値が７０度を超えたり、周方向長Ｂの値が９０度を越えると、装用時における第一及び第二の厚肉部３４，３６の下端部分の下眼瞼４４への当接圧力が大きくなって装用感が低下してしまうおそれがある。
【００６１】
さらに、第三の厚肉部３８では、鉛直径方向線１４に関して左右対称とされており、その重心が鉛直径方向線１４上に設定されている。また、第三の厚肉部３８について上下方向の中心位置は、図４中に示される鉛直径方向線１４上でレンズ幾何中心軸１２から下方への離隔距離Ｌが、３．５〜６ｍｍの範囲内に設定されることが望ましい。かかる離隔距離Ｌが３．５ｍｍに満たないと、小径の光学部を想定しても、第三の厚肉部３８を設けたことにより光学特性への影響がでるおそれがある。また、離隔距離Ｌが６ｍｍを越えると、第三の厚肉部３８が装用時に下眼瞼４４にあたり易くなって装用感が低下するおそれがある。
【００６２】
なお、第三の厚肉部３８について、好適には、図４中にＣで示されるレンズ幾何中心軸１２回りの周方向長が、好適には５〜６０度の範囲内で設定される。かかる周方向長Ｃの値が５度に満たないと、下方への重心設定に基づくバラスト効果が低下して、目的とする周方向の位置安定性を得難くなるおそれがある。一方、周方向長Ｃが６０度を越えると、左右の第一及び第二の厚肉部３４，３６の形成領域が制限される結果、第三の厚肉部３８が直接に下眼瞼４４へ当接することによる装用感の低下や、第一及び第二の厚肉部３４，３６の下眼瞼４４による支持作用に基づく周方向位置決め効果の低下などが問題となるおそれがある。
【００６３】
また、第三の厚肉部３８は、第一及び第二の厚肉部３４，３６に比して、最大厚さ寸法が小さく設定されることが望ましい。これにより、第三の厚肉部３８の下端が第一及び第二の厚肉部３４，３６の下端よりも上方に設定されていることとも相俟って、図４に示される如き装用状態下で、第一及び第二の厚肉部３４，３６が下眼瞼４４によって支えられて第三の厚肉部３８への下眼瞼４４の当接圧力が軽減され得、第三の厚肉部３８を設けたことに伴う装用感の低下が回避される。
【００６４】
さらに、同様な作用効果が期待できることから、装用状態での上下方向においては、第三の厚肉部３８の最大厚さの位置は、第一及び第二の厚肉部３４，３６において第三の厚肉部３８の最大厚さと同じ厚さの下端位置よりも上方に設定されることが望ましい。また、同様な理由から、レンズ径方向においては、第三の厚肉部３８の最大厚さの径方向位置が、第一及び第二の厚肉部３４，３６において第三の厚肉部３８の最大厚さと同じ厚さの外周端の径方向位置よりも内周側に設定されていることが望ましい。なお、第一及び第二の厚肉部３４，３６の最大厚さの位置は、第三の厚肉部３８の最大厚さの位置に対して、装用状態の上下方向で上方またはレンズ径方向で内周側に位置することが望ましい。
【００６５】
一方、第三の厚肉部３８による重力作用等に基づく周方向位置決め作用の向上効果を図りつつ、瞬目などに際して第三の厚肉部３８が下眼瞼４４に及ぼす圧迫力に起因する装用感の低下を軽減する目的から、第三の厚肉部３８の最大厚さ寸法は、０．２〜０．３ｍｍの範囲内で設定されることが望ましい。
【００６６】
また、第一〜三の厚肉部３４，３６，３８では、上下眼瞼４６，４４への当接圧力や瞬目に際しての引っ掛かりなどによる違和感を抑えるために、厚さ寸法の最大となる位置が略中央部分に設定されて、周囲に向かって次第に厚さ寸法が小さくなるように傾斜する台地形状や山形状の如き厚さ寸法の変化曲線をもって形成されることが望ましい。なお、厚さ寸法の最大点は各厚肉部３４，３６，３８において所定面積の領域をもって形成されていても良い。
【００６７】
そして、第一〜三の厚肉部３４，３６，３８の厚さ寸法が、最大となるそれぞれの略中央部分から外周に向かって小さくされていることにより、第三の厚肉部３８と第一及び第二の厚肉部３４，３６との間には、それぞれの厚さ寸法の最大位置間において、谷状となる厚さ寸法の変化領域が存在することとなる。
【００６８】
一方、光学部２８の上下に設けられた上部薄肉部４０と下部薄肉部４２は、装用時の上下の眼瞼への圧迫力を軽減する作用が期待できるものであり、何れも、鉛直径方向線１４上に位置して左右対称形状で左右両側に広がっている。図４中では、円形の外周形状とされているが限定されるものでないし、上下薄肉部４０，４２の大小関係も限定されるものでない。
【００６９】
また、上下薄肉部４０，４２について、厚さ寸法も特に限定されるものでなく、前述のようにベース形状が与えられた周辺部３０において厚さ寸法を小さくするものであれば良いが、好適には厚さ寸法が０．２ｍｍ以下、より好適には厚さ寸法が０．１５ｍｍ以下とされた領域が所定の面積に亘って設けられる。
【００７０】
特に上部薄肉部４０は、下部薄肉部４２に比して、最小厚さ寸法を小さくされたり、また、所定厚さ寸法以下の領域を広く設定されることが望ましい。それによって、レンズ重心位置の下方への偏倚設定によるバラスト効果の向上にも寄与し得る。蓋し、一般に上眼瞼は下眼瞼に比してより広い範囲で角膜を覆うことから、上部薄肉部４０を下部薄肉部４２に比してより薄肉にしたり広い領域に形成することによって、レンズ重心の下方への設定によるバラスト効果の向上に有効であるだけでなく、上眼瞼への刺激を一層軽減させて装用感の更なる向上を図ることができる。
【００７１】
このような観点から、図４中の鉛直径方向線１４を中心とするレンズ幾何中心軸１２回りにおいて、下部薄肉部４２の周方向長Ｄは５〜４０度の範囲内に設定されることが望ましく、上部薄肉部４０の周方向長Ｅは１０〜１８０度の範囲内に設定されることが望ましい。また、上下薄肉部４０，４２の各周方向長の相対関係は、上記の理由から、Ｄ＜Ｅとされることが望ましい。
【００７２】
特に、下部薄肉部４２は、下眼瞼４４への圧迫力を軽減して第三の厚肉部３８を設けたことに伴う装用感の低下を抑える作用が期待できるところ、周方向長Ｄが５度に満たない場合には、下眼瞼４４の圧迫力軽減作用が十分に発揮されなくなり、第三の厚肉部３８に対する下眼瞼４４の当接による装用感の低下が問題になるおそれがある。一方、下部薄肉部４２の周方向長Ｄが４０度を越えると、レンズ重心の下方への設定によるバラスト効果に悪影響がでるおそれがある他、第一及び第二の厚肉部３４，３６の形成領域が制限されて、第一及び第二の厚肉部３４，３６の各下端の設定位置が上方に押し上げられる結果、第一及び第二の厚肉部３４，３６の各下端に対する下眼瞼４４の支え作用による周方向の位置決め特性にも悪影響がでるおそれがある。
【００７３】
また、上部薄肉部４０は、レンズ重心の下方への設定に寄与すると共に、上眼瞼４６への圧迫力を軽減して装用感を向上させる他、レンズを上下反転させた逆装用状態での位置安定性を低下させて正規の装用状態に復帰させることにも寄与し得る。すなわち、上部薄肉部４０を設けないと、正規の装用状態でレンズ上方を周方向に延びる周辺部３０が、逆装用状態で下眼瞼４４に沿って位置することとなり、かかる周辺部３０が装用者の下眼瞼４４の形状と近似していると、下眼瞼４４による支え効果が周辺部の周上で発揮されてしまい、それが逆装用状態での安定化につながると考えられる。すなわち、上部薄肉部４０を設けたことで、逆装用状態で下眼瞼４４に沿って周方向に延びる周辺部３０が分断、消失されて下眼瞼４４による支え効果が防止されることとなり、その結果、逆装用状態ではレンズ周方向位置が不安定となってバラスト作用等による周方向の位置決め作用が効果的に発揮され得て正規の装用状態への復帰が促されるのである。
【００７４】
そして、上部薄肉部４０は、その周方向長Ｅが１０度に満たない場合には、逆装用状態での下眼瞼４４による安定した支持状態の阻害効果が十分に発揮されないおそれがある。一方、上部薄肉部４０の周方向長Ｅが１８０度を越えると、正規の装用状態で上眼瞼４６の周辺部３０に対する当接作用に基づいて発揮される整列効果によるレンズの周方向安定作用が低下するおそれがある。
【００７５】
すなわち、正規の装用状態においてレンズ上側に位置する周辺部３０には上眼瞼４６が被さるように当接することとなり、周方向に延びる周辺部３０への上眼瞼４６の圧迫による押さえ込み作用に基づいてレンズの角膜上での位置安定化が図られる。また、周辺部３０に上部薄肉部４０を設けたことにより、上部薄肉部４０の周方向両側部分で相対的に厚肉になる部分に対して上眼瞼４６の圧迫による押さえ込み作用が一層効果的に作用することから、レンズの回転抑止による周方向位置決め効果の向上も図られ得る。このような上眼瞼の圧迫作用に基づくレンズの位置安定化や回転抑止などの効果は、上部薄肉部４０の周方向長Ｅが１８０度を越えてしまうと、周辺部３０における上眼瞼４６の当接作用領域の略全体が上部薄肉部４０となり、有効に発揮され難くなるおそれがある。
【００７６】
なお、上下の薄肉部４０，４２の設定に際しては、第一〜三の厚肉部３４，３６，３８の設定と併せて、前述のようにベース形状に設定された厚さ寸法を基準として各領域を設計することができるが、それぞれの領域をより明確に設定および把握することができるように、例えばベース形状に設定された特定の基準厚さ寸法（平均厚さや設計厚さ、ジャンクション厚さなど）を中心として、プラス側とマイナス側にそれぞれ所定寸法以上、基準厚さに比して厚さ寸法が異なる各領域を厚肉部３４，３６，３８および薄肉部４０，４２と認定することも好適である。
【００７７】
上述の如き第一〜三の厚肉部３４，３６，３８と上下の薄肉部４０，４２を周辺部３０の所定位置に設けた本実施形態のコンタクトレンズ１０では、それら各厚肉部３４，３６，３８と各薄肉部４０，４２の相乗的作用に基づいて、周方向の位置決め作用と装用感とが高度に両立して達成され得ることとなる。特に、第一及び第二の厚肉部３４，３６だけでレンズ重心位置を下方に設定する場合に比して、第三の厚肉部３８を設けたことにより、レンズ重心位置を下方に設定することが一層容易となる。その結果、第一及び第二の厚肉部３４，３６の下眼瞼４４による支え作用に基づく周方向位置決め効果を享受しつつ、下方に偏倚設定したレンズ重心への重力作用によるバラスト効果で、周方向位置決め効果の更なる向上を図ることができる。しかも、第三の厚肉部３８の下方には下部薄肉部４２が設けられて、第三の厚肉部３８への下眼瞼４４の当接圧力が軽減されていることから、第三の厚肉部３８による装用感の悪化も回避され得る。
【００７８】
さらに、上部薄肉部４０を設けたことにより、レンズ重心位置の下方への設定の更なる容易化でバラスト作用による周方向位置決め効果の向上を図り得たことに加えて、上下反転の逆装用状態での安定化を防止して正規状態への復帰作用も実現せしめ得た。
【００７９】
また、このように第一及び第二の厚肉部３４，３６に加えて、第三の厚肉部３８や上下の薄肉部４０，４２を設けたことで周方向位置安定性の向上が図られることから、第一及び第二の厚肉部３４，３６については、周方向位置安定性を確保しつつ最大厚さ寸法や大きさなどを小さく設定することで、装用感の更なる向上を図ることも可能になる。その結果、例えばレンズ全体の体積も小さく設定することで装用感の更なる向上も図られ得るのである。
【００８０】
かかる観点から、第一及び第二の厚肉部３４，３６は、最大厚さ寸法を０．３４ｍｍ以下とすることや、第一及び第二の厚肉部３４，３６の最大厚さ寸法を光学部２８の外周縁部における周方向の平均厚さ寸法に対して＋０．２ｍｍ以下に設定することが望ましい。また、レンズ全体の体積を４０ｍｍ3 以下に設定することが、装用感の向上に関して好適である。なお、重力によるバラスト作用を考慮して、各厚肉部３４，３６，３８や各薄肉部４０，４２の設定により、レンズ全体の重心位置は、レンズ幾何中心軸１２に対する下方への偏倚量がレンズ外径寸法（ＤＩＡ）の４％以上に設定されることが望ましい。
【００８１】
更にまた、本実施形態では、各厚肉部３４，３６，３８および各薄肉部４０，４２を滑らかな凸面又は凹面をもって形成することで、装用感の更なる向上が図られているが、特に最大厚さ寸法が大きい第一及び第二の厚肉部３４，３６では、周方向両側部分の厚さ寸法が周方向端部に向かって次第に小さくなる移行部とされることで、瞬目に際しての上下眼瞼４４，４６への引っ掛かりや抵抗が一層軽減されている。特に第一及び第二の厚肉部３４，３６における周方向両側の移行部のうち、装用状態で周方向下方に位置する移行部における厚さ変化率が、装用状態で周方向上方に位置する移行部における厚さ変化率よりも大きく設定されることが望ましい。それによって、第一及び第二の厚肉部３４，３６の周方向上側部分に対する上眼瞼の刺激を軽減して良好な装用感を実現つつ、第一及び第二の厚肉部３４，３６の周方向下側部分に対する下眼瞼４４の支え作用によるレンズ周方向の位置決め作用を有利に確保することが可能になる。
【００８２】
なお、第一及び第二の厚肉部３４，３６の上下両側の各移行部に設定される厚さ変化率（周方向長さに対する厚さ寸法変化量の比）を具体的に例示すると、上側移行部では、０．１０×１０-2ｍｍ／角度〜１．０×１０-2ｍｍ／角度の範囲内、より好適には、０．１０×１０-2ｍｍ／角度〜０．８０×１０-2ｍｍ／角度の範囲内に設定されることが望ましい。これにより、上側移行部の厚さ変化率を比較的緩やかに設定することができて、上眼瞼の押し出し作用等を有効に確保しつつ、上眼瞼の接触による刺激等も抑えられる。一方、下側移行部では、０．３０×１０-2ｍｍ／角度〜１．５０×１０-2ｍｍ／角度の範囲内、より好適には、０．３０×１０-2ｍｍ／角度〜１．１０×１０-2ｍｍ／角度の範囲内で設定されることが望ましい。蓋し、下側移行部の厚さ変化率が小さ過ぎて傾斜が緩やかになり過ぎると、下側移行部の下眼瞼の上端縁への当接によるレンズ回転防止効果が得られ難くなる一方、下側移行部の厚さ変化率が大き過ぎて傾斜が急峻になり過ぎると、瞬目に際する上眼瞼への引っ掛かりに起因して不要な回転や異物感を与えるおそれがある。
【００８３】
ところで、上述の如き本実施形態のコンタクトレンズ１０では、図５にモデル的に説明図示されているように、更にレンズ前面２０とレンズ後面２２の各幾何中心軸１２ａ、１２ｂを上下に所定の偏倚量δでシフト（相対的に平行移動）させて光学部２８にプリズムを設定することで、レンズ全体の前後面２０，２２に対してプリズムバラスト形状を設定することも可能である。
【００８４】
すなわち、例えば上述の如き第一〜三の厚肉部３４，３６，３８と上下の薄肉部４０，４２が周辺部３０に設定された実施形態のコンタクトレンズ１０において、更に、レンズ前面２０に対してレンズ後面２２を上方へ相対的にシフトさせるプリズム設定を施すことにより、レンズ全体の厚さ寸法を上方から下方に向かって厚肉化することができる。その結果、特に光学部２８の下方に位置する第三の厚肉部３８に対して肉厚を効率的に付与すると共に、光学部２８の上方に位置する上部薄肉部４０の肉厚を効率的に薄肉化することができる。従って、このようなプリズムバラスト形状を利用することで、光学部２８の基本的な光学特性（プリズム量を除く）を維持しつつ、予め設計されたレンズ前後面２０，２２の形状を活用して、第一〜三の厚肉部３４，３６，３８や上部薄肉部４０の厚さの調節と相対的な設定を効率的にチューングすることが可能となり、ひいてはレンズ重心位置の偏倚量の調節も容易に行うことができるのである。
【００８５】
なお、プリズムバラスト形状を利用するに際しては、光学特性におけるプリズムの影響を抑えると共に、過度の薄肉化や厚肉化を回避する趣旨から、光学部２８におけるプリズム量を２．０Δ以下とすることが好ましく、より好適には１．０Δ以下とされる。
【００８６】
また、このようなプリズムバラスト形状の利用は、光学部２８の球面レンズ度数Ｐを例えば０．５Ｄ（ディオプター）などの適切な度数間隔で取り揃えたコンタクトレンズシリーズにおいて好適である。すなわち、市場に提供されるコンタクトレンズは、各個人ごとに異なる眼屈折力に対応するために、球面レンズ度数Ｐを適切な度数間隔で異ならせて全体として例えば＋５〜−１０Ｄなどの所定領域に亘って取り揃えることにより、材質や基本設計思想などを略同じにしたコンタクトレンズシリーズとして市場に提供される。
【００８７】
そこにおいて、例えばマイナスディオプターの球面レンズ度数では、光学部２８において最小厚さとなる中心厚さＴｃが所定値に確保できるように光学部２８の前後面を設計する場合に、光学部２８の外周縁部の厚さ寸法は、球面レンズ度数Ｐがハイマイナスになるほどに大きくなることから、シリーズを構成する各球面レンズ度数のコンタクトレンズ間で、光学部２８の外周側に設けられる周辺部３０の厚さ寸法やベース形状も相違することとなる。そこで、例えば光学部２８の球面レンズ度数Ｐがマイナス側に大きくなることに対応して、レンズ後面２２をレンズ前面２０に対して相対的に上方へ偏倚させるプリズム量を採用し、或いは大きくすることも有効である。それによって、例えばハイマイナスの球面レンズ度数の設定に伴って光学部２８の上方に位置する周辺部３０に厚肉領域が発生することを抑えたり、上部薄肉部４０の厚さ寸法を小さく設定したりすることが、効率的に実現可能となる。また、かかる光学部２８の上方に位置する周辺部に対して相対的に、光学部２８の下方に位置する第一〜三の厚肉部３４，３６，３８の厚さ寸法を大きく設定してレンズ重心位置の下方への偏倚設定を効率的に確保することもできる。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００８９】
例えば、前記実施形態における具体的な光学特性や幾何学形状等は、あくまでも例示であり、多数のコンタクトレンズ使用者において要求される多様な光学特性や幾何学形状等に対応することができるように設計され得る。また、前記実施形態では、レンズ前面２０への形状設定によって各厚肉部３４，３６，３８や薄肉部４０，４２が形成されていたが、レンズ前面を球面形状とすると共にレンズ後面の形状設定によって各厚肉部や薄肉部を形成することも可能であり、更に、レンズ前面とレンズ後面とによって各厚肉部や薄肉部を形成するための厚さ変化を分担させるように設計することも可能である。
【００９０】
すなわち、コンタクトレンズにおいて光学部の光学特性や周辺部の安定化形状などを実現するに際しては、前記実施形態に示すように、レンズ後面を角膜曲率半径に対応した曲率半径をベースカーブとした球欠面とする一方、目的とする光学部の光学特性や周辺部の安定化形状などが実現されるように、レンズ前面に対して各種の円錐曲線や多次元曲線などの断面形状を設定して各厚肉部や各薄肉部を設けることも一つの方策であるが、例えばコンタクトレンズの設計技術者からすると、コンタクトレンズの後面において、レンズ前面を所定の円錐曲線等からなる基準面とする一方、レンズ後面の形状を適宜設計することで光学部に目的とする光学特性を付与することは、公知の技術であり（例えば、コンタクトレンズを考える会編集、「コンタクトレンズデータブック改訂２版」第８３頁等参照）、同様にして、周辺部においてもレンズ後面の形状を適宜設定することで前記実施形態と同じく各厚肉部や各薄肉部を設定することも可能である。コンタクトレンズのレンズ前面とレンズ後面の何れに各厚肉部や各薄肉部を設定するかは、必要とされる成形用型の種類等にも関係してくることから、コンタクトレンズの製造方法も考慮して適宜に選択されることとなる。また、軟質のコンタクトレンズの場合には、前後何れの面に形状設定しようとも装用時には角膜形状に沿うように変形することから装用感などへの影響は殆どなく、更に硬質のコンタクトレンズの場合でも、各厚肉部や各薄肉部の厚さ変化量が小さいこともあり、角膜のレンズの間には涙液が充填されることから装用感などへの影響も非常に小さい。
【００９１】
また、レンズ左右に設けられる第一及び第二の厚肉部３４，３６を含めて、周辺部３０は対称形状とされている必要はない。例えば、人眼における上下眼瞼間の対向部間距離は、平常の開眼状態で耳側よりも鼻側の方が小さくなる傾向にあることから、それに対応して、レンズ装用状態で鼻側に位置せしめられる第一又は第二の厚肉部の周長（中心角）を耳側に位置せしめられる第一又は第二の厚肉部の周長（中心角）よりも小さく設定することで、装用感や眼瞼作用による周方向位置決め精度の更なる向上を図ることも可能である。また、人眼における上下眼瞼の一般的な傾斜角度を考慮して、各厚肉部や各薄肉部の外周形状を左右非対称にしたり、周方向一方の側だけに延長させるような設計も可能である。
【００９２】
更にまた、光学部の光学特性だけでなく外周形状も、必ずしも鉛直径方向線１４や水平径方向線１６に関して対称である必要はない。例えばバイフォーカルレンズ等において遠用領域に対する近用領域をレンズ装用時における鼻側に偏倚させて設定すること等も可能であり、そのようなコンタクトレンズにおいて周辺部の径方向幅寸法が周上で一定でなく変化するものに対しても、本発明に従う各厚肉部や薄肉の設定構造は適用され得る。
【００９３】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００９４】
［実施例１］
本発明に従う構造とされたコンタクトレンズについての実施例と比較例をそれぞれ試作して準備し、装用時における周方向位置安定性および装用感について比較検討した結果を、以下に示す。
【００９５】
準備した実施例および比較例としての各コンタクトレンズを［表１］に示す。また、実施例および比較例としての各コンタクトレンズについて、厚さ寸法の分布を等高線で表した図を、図６および図７に示す。
【００９６】
なお、各コンタクトレンズの成形材料は、シリコーンハイドロゲルであって、特開２０１１−２１９５１３号公報に記載された公知のシリコーン化合物；アクリロイルオキシ基を有する重合性化合物；アミド基を有する重合性組成物を含む重合体と非イオン性界面活性材とを含有させたポリマー材料を用いた。そして、かかるポリマー材料を用いてモールド成形することにより、実施例および比較例としての各コンタクトレンズを得た。因みに、実施例および比較例のコンタクトレンズにおける含水率は５６％であり、酸素透過率を表すＤｋ値は６４×１０-11 （ｃｍ2 ／ｓｅｃ）・（ｍＬ・Ｏ2 （ＳＴＰ）／ｍＬ・ｍｍＨｇ）であった。
【００９７】
また、実施例および比較例の各コンタクトレンズにおける主要な規格値等は、［表１］に示すとおり、互いに同じに設定した。更にまた、周辺部における各厚肉部と各薄肉部を示す［表１］中のＡ〜Ｅ，Ｌの各値は、図４中のＡ〜Ｅ，Ｌに相当する設定値である。
【００９８】
［表１］からわかるように、本発明に従って第一〜三の厚肉部と上下の薄肉部を設定した実施例に対して、比較例は、第三の厚肉部を設けない構造とした。なお、比較例では、第三の厚肉部を設けない代わりに、第一及び第二の厚肉部の最大厚さ寸法を実施例より大きく設定することにより、レンズ重心の下方への偏倚量を、第三の厚肉部を備えた実施例に近しい値となるようにした。また、［表１］中の重心位置Ｇｙは、（（幾何中心軸から下方への重心偏倚距離）／（レンズ外径寸法））×１００の値である。なお、図６および図７では、実施例と比較例の相違を判りやすいように表示する等高線を選択的に表示している。
【００９９】
【表１】
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【０１００】
このような実施例と比較例の各コンタクトレンズを用い、１５名両眼の計３０眼を被検眼として、実施例と比較例の両方を順不同に且つ何れかを知らせることなく装用させて周方向の位置安定性と装用感、上下反転した逆装用状態から正規の装用状態への復帰性能を、それぞれ評価した。評価結果を［表１］に併せて示す。
【０１０１】
先ず、装用感については、［表１］に示していないが、実施例と比較例について有意な差は認められなかった。この試験結果から、第三の厚肉部を設けた実施例でも、第三の厚肉部を設けない比較例と略同等に、良好な装用感が得られるものと評価できる。
【０１０２】
次に、上下反転した逆装用状態からの復帰性能については、装用から１分後に９０度以上の回転が認められたか否かを確認し、９０度以上の回転が認められた場合には、その後は重力作用で正規状態まで戻るものと認定した。［表１］の試験結果から、実施例では８６．７％が正規状態への復帰が認められ、比較例の６３．３％に対して、優れた復帰性能を発揮し得るものと評価できる。
【０１０３】
また、周方向の位置安定性に関しては、装用から１５分を経過した時点から被検者の左右各眼へ装用したコンタクトレンズについて、交互に各５回ずつ、中心軸回りの周方向でのゆらぎ変位角度を実測し、かかる５回の実測値の平均を測定値とした。なお、かかるゆらぎ変位角度は、設計上の鉛直径方向線１４が角膜上で実際の鉛直方向から周方向にずれていた回転角度を実測するものである。［表１］の試験結果から、実施例では５０％（全３０眼中の１５眼）についてゆらぎ変位角度が±５度以内に抑えられており、比較例の３０％（全３０眼中の９眼）に対して、優れたゆらぎの抑制による周方向位置安定性能が発揮されるものと評価できる。
【０１０４】
［実施例２］
本発明に従う構造とされたコンタクトレンズであって光学部に異なる球面レンズ度数を設定したものを組み合わせてシリーズ化したコンタクトレンズセットについて、球面レンズ度数の相違に対応してプリズム量を異ならせて設定することの有効性を、シミュレーションした。具体的には、光学部に設定された球面レンズ度数Ｐを−５．００Ｄ、−８．００Ｄ、−１０．００Ｄとした場合に、異なるプリズム量のプリズムバラスト形状を採用した場合について、各部位の厚さ寸法の相違を等高線で表した結果を、図８に示す。
【０１０５】
なお、球面レンズ度数が同じでプリズム量が異なるレンズは、互いにレンズ表裏面形状が同じとして、レンズ前面とレンズ後面を相互に偏倚させたものである。
【０１０６】
図８に示されたシュミュレーション結果において、先ず、プリズム量が０．５Δで同じとされた各球面レンズ度数のコンタクトレンズを見ると、−５．００Ｄから−８．００Ｄ更に−１０．００Ｄとハイマイナスパワーになるほど、光学部の上方に位置する周辺部の厚さ寸法の大きさや領域が大きくなりがちであり、この上方の厚肉部分が重心の下方設定によるバラスト効果を抑制する可能性もある。
【０１０７】
これに対して、−８．００Ｄや−１０．００Ｄのハイマイナスパワーのコンタクトレンズでも、プリズム量が０．７Δや１Δと大きく設定されることで、光学部の上方に位置する周辺部の厚さ寸法の大きさや領域が小さく抑えられており、下方の第三の厚肉部の厚さ寸法や領域の増大を含めて、上下の相対的な厚さ寸法の差が顕著となっており、重心の下方設定によるバラスト効果の向上が認められる。
【０１０８】
このことから、光学部２８の球面レンズ度数Ｐを適宜の度数間隔で取り揃えたコンタクトレンズシリーズにおいて、プリズムバラスト形状を利用した本発明に従う周辺部の厚さ設定が効果的であることを理解できる。なお、図８に示したシミュレーションでは、球面レンズ度数ごとにプリズム量を異ならせていたが、例えば−７．００Ｄと−８．００Ｄなどのように近似する球面レンズ度数の範囲では同じプリズム量を設定することもできる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０：コンタクトレンズ、１２：レンズ幾何中心軸、１４：鉛直径方向線、１６：水平径方向線、２０：レンズ前面、２２：レンズ後面、２８：光学部、３０：周辺部、３４：第一の厚肉部、３６：第二の厚肉部、３８：第三の厚肉部、４０：上部薄肉部、４２：下部薄肉部
【要約】
装用状態でのレンズ周方向位置の安定性とレンズ装用感の向上とを高度に両立して達成することのできる、新規な構造のコンタクトレンズを提供すること。
周辺部３０において、左右両側に第一及び第二の厚肉部３４，３６を設けて各重心位置を水平径方向線１６より下方に設定すると共に、光学部２８の下方に第三の厚肉部３８を設ける一方、光学部２８の上方に位置する上部周辺部と光学部２８の下方で且つ第三の厚肉部３８の外周側に位置する下部周辺部とに上部薄肉部４０と下部薄肉部４２を設けた。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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