(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内部に回転自在に支持された脱水槽と、前記脱水槽の側壁部に固定された還流水路と、前記還流水路に着脱自在に取り付けられたフィルタユニットを備え、前記フィルタユニットは、還流水路から導入した洗濯水を排出する開口部と前記開口部に取り付けたろ過部材を有する前カバーと、前記前カバーに取り付け前記フィルタユニットを一体的に構成する後カバーと、フィルタユニットから洗濯水が還流水路へ逆流するのを防止する逆止弁を有し、前記前カバーと前記後カバーは互いに着脱自在であるとともに、前記フィルタユニット内部は、前記前カバーと前記後カバーの両方の内面に隔壁部を設けることで、通水方向と略垂直に並列する複数の個室に区切られ、それぞれの個室の幅が３０ｍｍ以下であることを特徴とした洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は脱水槽側面にリント類回収のためのフィルタユニットを有する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気洗濯機では、洗濯中に発生するリント類（糸くず・ごみなどの固形浮遊物）を捕集するために、主に布袋で構成されたフィルタユニットを脱水槽の内側側面や上端に設けていたが、この構成では布袋で捕集されたリント類が外観からはっきりと見える上に、リント類の除去を怠ると布袋が黒ずみ、不潔感を感じさせることがあった。そのため、フィルタユニットを布袋ではなく箱形の樹脂ケースとし、脱水槽の内側側面に取り付けたものが考案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなフィルタユニットでは、内部にリント類が堆積しても外観からは分かりにくいため、使用者は洗濯が終了してもリント類を除去することをせずに次回の洗濯までそのままとなりがちである。その場合、堆積したリント類が乾燥し、ろ過部材を含むフィルタユニット内部に固着し、除去が困難となり、歯ブラシなどを用いてリント類を除去することとなる。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、箱型のフィルタユニットのリント類除去をより容易に行うことが出来る洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明のフィルタユニットは、本体と、前記本体内部に回転自在に支持された脱水槽と、前記脱水槽の側壁部に固定された還流水路と、前記還流水路に着脱自在に取り付けられたフィルタユニットを備え、前記フィルタユニットは、還流水路から導入した洗濯水を排出する開口部と前記開口部に取り付けたろ過部材を有する前カバーと、前記前カバーに取り付け前記フィルタユニットを一体的に構成する後カバーと、フィルタユニットから洗濯水が還流水路へ逆流するのを防止する逆止弁を有し、前記前カバーと前記後カバーは互いに着脱自在であるとともに、前記フィルタユニット内部は、前記前カバーと前記後カバーの両方の内面に隔壁部を設けることで、通水方向と略垂直に並列する複数の個室に区切られ、それぞれの個室の幅が３０ｍｍ以下であることを特徴とした洗濯機である。
【０００７】
これにより、フィルタユニット内でリント類が付着する部分が帯状となり、その幅が指や歯ブラシなどを用いて清掃するのに適しており、付着したリント類が擦り取りやすくなる。つまり、それぞれの個室を指や歯ブラシでなでる程度でリント類を容易に取り除くことが可能となるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の洗濯機は、フィルタユニットに捕集されたリント類を、指や歯ブラシなどで容易に掃除できる洗濯機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の側断面図
【図２】同洗濯機の脱水槽内部を示す斜視図
【図３】同洗濯機のフィルタユニットの構成図
【図４】同洗濯機のフィルタユニットのリント類を除去する動作を示す図
【図５】本発明の実施の形態２における洗濯機のフィルタユニットの構成図
【図６】同洗濯機のフィルタユニットのリント類を除去する動作を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、本体と、前記本体内部に回転自在に支持された脱水槽と、前記脱水槽の側壁部に固定された還流水路と、前記還流水路に着脱自在に取り付けられたフィルタユニットを備え、前記フィルタユニットは、還流水路から導入した洗濯水を排出する開口部と前記開口部に取り付けたろ過部材を有する前カバーと、前記前カバーに取り付け前記フィルタユニットを一体的に構成する後カバーと、フィルタユニットから洗濯水が還流水路へ逆流するのを防止する逆止弁を有し、前記前カバーと前記後カバーは互いに着脱自在であるとともに、前記フィルタユニット内部は、前記前カバーと前記後カバーの両方の内面に隔壁部を設けることで、通水方向と略垂直に並列する複数の個室に区切られ、それぞれの個室の幅が３０ｍｍ以下としたことにより、フィルタユニット内でリント類が付着する部分が帯状となり、その幅が指や歯ブラシなどを用いて清掃するのに適しており、付着したリント類が擦り取りやすくなる。つまり、それぞれの個室を指や歯ブラシでなでる程度でリント類を容易に取り除くことが可能となるものである。
【００１１】
さらに、前カバーと後カバーのどちらにリント類が付着したとしても、指あるいは歯ブラシなどで付着したリント類を容易に取り除くことが可能となる。
【００１２】
このように、フィルタユニットの内部をつねに清浄に保つことが容易となるため、洗濯後の衣類にリント類が付着したり、乾燥したリント類が周囲に落ちることが減り、居住空間を清潔に保つことが可能となる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態における洗濯機の側断面図、図２は脱水槽内部を示す斜視図である。図１、２において、洗濯機の本体１は、サスペンション２により受筒３をその内部に懸垂防振支持している。洗濯・脱水軸４は中空で２軸構造としている。脱水槽５は側壁に多数の脱水孔６を有するとともに、内周の上部に流体バランサ７を有し、中央底部には外周を傾斜面としたナベ型の形状に形成したパルセータ８が配設されている。伝達機構部９は内部に洗濯時の減速ギア（図示せず）および洗濯・脱水軸の切り換えクラッチ（図示せず）と、脱水時に脱水槽５を停止するためのブレーキ（図示せず）を内蔵している。
【００１５】
モータ１０は受筒３の底部に取り付けられ、モータ側プーリ１１およびメカ側プーリ１２は、それぞれベルト１３を介して上記モータ１０の動力を伝達機構部９を介し洗濯・脱水軸４に伝達する。
【００１６】
還流水路２０は脱水槽５の内側側面に取り付けられ、フィルタユニット３０は還流水路２０に着脱自在に取り付けられ、還流水路２０の下端はパルセータ８の側方に接続されている。
【００１７】
図３はフィルタユニットの構成図、図４はフィルタユニットのリント類を除去する動作を示す図である。以下、これらを用いてフィルタユニットの構成を説明する。
【００１８】
フィルタユニット３０は開口部３８を設けた前カバー３２と後カバー３３からなり、互いに爪嵌合で一体的に構成され、前カバー３２にはナイロンのメッシュであるろ過部材３１がインサート成型されており、開口部３８からフィルタユニット３０外部へ洗濯水を排出する際にリント類を除去する。
【００１９】
また、前カバー３２と後カバー３３のどちらか一方には逆止弁３４が取り付けられており、フィルタユニット３０内部へ還流水路２０から洗濯水を導入し、導入した洗濯水が還流水路２０へ逆流するのを防止する。
【００２０】
前カバー３２と後カバー３３には、上下方向に伸びるリブからなる隔壁部３９および隔壁部４０がそれぞれ設けられており、フィルタユニット３０の状態では、内部が細長い３列の部屋に仕切られた状態となる。このように、フィルタユニット３０の内部は、フィルタユニット３０の内部を流れる洗濯水の通水方向と略垂直に並列する複数の個室４２および個室４３に区切られており、隔壁部３９、４０によってそれぞれの個室の幅が３０ｍｍ以下となっている。
【００２１】
また、後カバー３３の上端にはヘラ状の掻き取り部３７が設けられており、ろ過部材３１に付着した付着物を擦り取ることができる。
【００２２】
以上のように構成した洗濯機について、その動作、作用を説明する。パルセータ８の裏面にある羽根が回転することによりパルセータ８下面の洗濯水が外周方向へと押し出され、還流水路２０を上昇してフィルタユニット３０へと向かう水流が発生する。この水流は逆止弁３４を押し開けてフィルタユニット３０内部へと進入し、ろ過部材３１で漉されて脱水槽５内部へと排出される。これにより洗濯水に含まれるリント類３６がフィルタユニット３０内部に捕集される。洗濯水が排水される際にはフィルタユニット３０内部に溜まったリント類３６が還流水路２０を逆流することによってフィルタユニット３０の外へと流出しないよう、逆止弁３４で逆流を防止する。
【００２３】
次にフィルタユニット３０内部に捕集されたリント類３６を除去する動作について図４を用いて説明する。フィルタユニット３０の爪嵌合を外すと、前カバー３２と後カバー３３が分離し、内部に捕集されたリント類３６を廃棄することが可能となる。後カバー３３側は表面がなめらかな樹脂面であるため、リント類３６を容易に取り除くことが可能となるが、前カバー３２内面のろ過部材３１に付着したリント類３６は取れにくい。そこで、そのまま前カバー３２を一方の手で保持し、他方の手で後カバー３３を持ち、後カバー３３の上端にある掻き取り部３７で前カバー３２のろ過部材３１の表面近傍を擦り取ることで、リント類３６を除去することができる。このように、直接指を触れることなくリント類３６を除去することが可能となる。
【００２４】
また、前カバー３２と後カバー３３は、分離するとそれぞれの内側は隔壁部３９、４０で仕切られた細長い区画に分けられている。そのため、乾燥してこびりついたリント類３６を取り除く際に複数の小さな塊にすることができるため、指や歯ブラシを用いて擦り取ったり水洗いしたりする際に除去が容易となる。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、前カバーと後カバーの両方の内面に、並列する複数の個室を構成するための隔壁部を設けたが、前カバーと後カバーのいずれか一方の内面に、並列する複数の個室を構成するための隔壁部を設ける構成を実施した場合についても同様の効果を得ることができる。
【００２６】
（実施の形態２）
図５は本発明の第２の実施例の形態のフィルタユニットの構成図、図６は同フィルタユニットのリント類を除去する動作を示す図である。以下、これらを用いてフィルタユニットの構成を説明する。
【００２７】
基本構成は実施の形態１におけるフィルタユニットと同様であるが、前カバー３２側面に前カバー３２の長手方向に延びる溝状のガイドレール３５を設け、後カバー３３の上端側面部４１の内側にはガイドレール３５に嵌合する円筒状の突起（図示せず）を設けており、図６に示すように、後カバー３３を上端側面部４１を支点にして、前カバー３２の長手方向に摺動することができるようになっている。
【００２８】
前カバー３２と後カバー３３はガイドレール３５を介して着脱自在に嵌合している。また、これとは別に前カバー３２と後カバー３３の下端は、ガイドレール３５とは別の嵌合爪が構成されており、この爪嵌合についても着脱自在となっている。
【００２９】
次にフィルタユニット３０内部に捕集されたリント類３６を除去する動作について説明する。フィルタユニット３０の下部の爪嵌合を外すと、図６のように前カバー３２のガイドレール３５に後カバー３３の上端側面部４１の内側に設けた円筒状の突起だけで結合した状態となる。そのまま前カバー３２を一方の手で保持し、他方の手で後カバー３３を持ち、前カバー３２と後カバー３３をスライドさせることで、後カバー３３が前カバー３２の側面に構成されたガイドレール３５に沿って移動する。それにより、後カバー３３の上端に構成された掻き取り部３７が前カバー３２内側のろ過部材３１の表面に沿ってこすり付けることとなり、表面に付着したリント類を除去することができる。なお、ガイドレール３５には適度な隙間が設けられており、後カバー３３の円筒状の突起よりもガイドレール３５の溝幅の方が大きく、リント類がガイドレール３５に付着した際でもスライドできるようになっている。
【００３０】
また力を加えると、ガイドレール３５からはずれて前カバー３２と後カバー３３が分離するようになっている。なお、ガイドレール３５に隙間が存在することにより、使用者が前カバー３２と後カバー３３の押し付け力を調整することも可能となる。
【００３１】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、箱型のフィルタユニットを搭載した洗濯機において、フィルタユニットに捕集されたリント類を容易かつ確実に、また清潔に除去することが可能であるため、フィルタユニットを常に清浄に保つことが容易となり、洗濯後の衣類にリント類が付着しにくくなる。これにより衣類から埃などのアレルゲンが飛散することを抑制することが可能となり、より清浄な居住空間を提供することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、フィルタユニットに捕集されたリント類を容易かつ確実に、また清潔に除去することが可能であるため、家庭用の洗濯機だけでなく、業務用の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００３３】
１  本体
２  サスペンション
３  受筒
４  洗濯・脱水軸
５  脱水槽
６  脱水孔
７  流体バランサ
８  パルセータ
９  伝達機構部
１０  モータ
１１  モータ側プーリ
１２  メカ側プーリ
１３  ベルト
２０  還流水路
３０  フィルタユニット
３１  ろ過部材
３２  前カバー
３３  後カバー
３４  逆止弁
３５  ガイドレール
３６  リント類
３７  掻き取り部
３９、４０  隔壁部
４２、４３  個室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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