(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内部を閉鎖する壁部と、
前記容器内部側から前記壁部の厚さ方向の途中まで前記壁部に切り込まれ、かつ前記容器内部に収められた飲料を吸入するためのストローを挿入可能な長さを持つハーフカット部を含むストロー挿入部と、を備え、
前記壁部は、前記容器内部側から、ポリエチレン層、紙基材、第１ポリエチレン層、アルミ層、及び第２ポリエチレン層の順序でこれらが積層された積層材を素材とし、
前記壁部に切り込まれる前記ハーフカット部の深さは、前記容器内部側から前記積層材の前記紙基材の途中まで達し、かつ前記アルミ層まで達していない、
ことを特徴とする飲料用紙容器。
【請求項２】
前記ハーフカット部を覆うようにして前記壁部の内面側に貼付され、前記ストローが前記ストロー挿入部に挿入された際に前記ストローにて突き破られることが可能な保護フィルムを更に備える請求項１に記載の飲料用紙容器。
【請求項３】
前記ストロー挿入部は、前記ハーフカット部として、互いに交差する少なくとも２本のハーフカット部を含んでいる請求項１又は２に記載の飲料用紙容器。
【請求項４】
前記ストローが前記ストロー挿入部に挿入された際に、前記壁部が前記ハーフカット部に沿って破れたことにより生じる開口片で前記ストローを支持できるように、前記ストロー挿入部が構成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料用紙容器。
【請求項５】
前記壁部は、上方に向かって直径が徐々に小さくなる円錐面を持つ筒状の胴部と、前記胴部の下部を塞ぐ円形状の底部と、前記胴部の上部を塞ぎ、前記底部よりも直径が小さい円形状の天部と、を含み、
前記ストロー挿入部が、前記壁部の前記天部に配置されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料用紙容器。
【請求項６】
容器内部を閉鎖する壁部と、
前記容器内部側から前記壁部の厚さ方向の途中まで前記壁部に切り込まれ、かつ前記容器内部に収められた飲料を吸入するためのストローを挿入可能な長さを持つハーフカット部を含むストロー挿入部と、
前記ストロー挿入部の位置をユーザに知らせるために前記壁部に設けられて、前記ユーザが視認可能な表示部と、を備え、
前記壁部は、前記容器内部側から、ポリエチレン層、紙基材、第１ポリエチレン層、アルミ層、及び第２ポリエチレン層の順序でこれらが積層された積層材を素材とし、
前記壁部に切り込まれる前記ハーフカット部の深さは、前記容器内部側から前記積層材の前記紙基材の途中まで達し、かつ前記アルミ層まで達していない、
ことを特徴とする飲料用紙容器。
【請求項７】
前記表示部は、前記ストロー挿入部又はその周囲に配置されている請求項６に記載の飲料用紙容器。
【請求項８】
前記表示部は、前記壁部が外面側に向かって突出し又は内面側に向かって窪むように変形している加工部として構成されている請求項６又は７に記載の飲料用紙容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内部が紙を素材とした壁部にて閉鎖された飲料用紙容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器基材を完全に貫通する複数本の切り線が互いに交差するように容器上面に配置されることによってストロー挿入口が形成され、各切り線が閉じられた状態でストロー挿入口の内面側がフィルム層にて塞がれた飲料用紙容器が知られている（特許文献１参照）。また、容器基材を貫通しストローが挿入される開口部が容器上面に設けられ、紙層を含み容器上面に貼付されたプルタブによって開口部が塞がれた飲料用紙容器が知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８７７号公報
【特許文献２】特開平７−３３１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の飲料用紙容器はストロー挿入口を形成する切り線の切り口が容器上面に露出している。そのため、その切り口に汚れや異物が付着し易いという問題がある。こうした汚れや異物の付着を防止するには切り線の切り口をフィルム等の部材で覆う必要があるから部材点数が増加する。一方、特許文献２の飲料用紙容器は開封時にプルタブを剥がす必要がある。そのため、開封時に剥がされたプルタブがゴミとなる。また、特許文献２の飲料用紙容器は素材を打ち抜くことによって開口部が形成されるため、その打ち抜き片が無駄となる。
【０００５】
そこで、本発明は、部材点数の増加を抑えつつストロー挿入部を清潔に保つことができ、かつ素材の無駄が生じない飲料用紙容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の飲料用紙容器は、容器内部を閉鎖する壁部（２）と、前記容器内部側から前記壁部の厚さ方向の途中まで前記壁部に切り込まれ、かつ前記容器内部に収められた飲料を吸入するためのストロー（６）を挿入可能な長さを持つハーフカット部（２１）を含むストロー挿入部（２０）と、を備え、前記壁部は、前記容器内部側から、ポリエチレン層（１２）、紙基材（１１）、第１ポリエチレン層（１４）、アルミ層（１５）、及び第２ポリエチレン層（１６）の順序でこれらが積層された積層材（１０）を素材とし、前記壁部に切り込まれる前記ハーフカット部の深さは、前記容器内部側から前記積層材の前記紙基材の途中まで達し、かつ前記アルミ層まで達していないものである（請求項１）。
【０００７】
この飲料用紙容器によれば、ストロー挿入部に含まれるハーフカット部が容器内部側から切り込まれている。したがって、ハーフカット部の切り口が容器外部に露出しない。そのため、部材点数を増加させずにストロー挿入部を清潔に保つことができる。また、ハーフカット部は壁部に対して厚さ方向に切り込まれるにすぎないので、ハーフカット部の形成過程で素材の無駄が生じることはない。
【０００８】
本発明の第１の飲料用紙容器の一態様として、前記ハーフカット部を覆うようにして前記壁部の内面側に貼付され、前記ストローが前記ストロー挿入部に挿入された際に前記ストローにて突き破られることが可能な保護フィルム（２５）を更に備えてもよい（請求項２）。この態様によれば、ハーフカット部を覆う保護フィルムにてハーフカット部の切り口が塞がれる。そのため、容器内部側に存在するハーフカット部の切り口から容器の内容物が浸透することを防止できる。
【０００９】
本発明の第１の飲料用紙容器の一態様として、前記ストロー挿入部は、前記ハーフカット部として、互いに交差する少なくとも２本のハーフカット部（２１）を含んでもよい（請求項３）。この態様によれば、少なくとも２本のハーフカット部が交差する交差点及びその近辺の強度がそれら以外の部位よりも弱くなるのでストローの挿入が容易になる。
【００１０】
本発明の第１の飲料用紙容器の一態様として、前記ストローが前記ストロー挿入部に挿入された際に、前記壁部が前記ハーフカット部に沿って破れたことにより生じる開口片（２０ａ）で前記ストローを支持できるように、前記ストロー挿入部が構成されてもよい（請求項４）。この態様によれば、ストローを挿入した際に生じる開口片でストローを支持できるので、ユーザがストローを手に持って支える必要がない。したがって、容器の利便性が向上する。
【００１１】
本発明の第１の飲料用紙容器の一態様として、前記壁部は、上方に向かって直径が徐々に小さくなる円錐面を持つ筒状の胴部（３）と、前記胴部の下部を塞ぐ円形状の底部（４）と、前記胴部の上部を塞ぎ、前記底部よりも直径が小さい円形状の天部（５）と、を含み、前記ストロー挿入部が、前記壁部の前記天部に配置されてもよい（請求項５）。この態様によれば、容器全体が底部の直径が天部の直径よりも大きい円錐台形状となる。そのため、逆円錐台形状や直円筒形状の容器に比べて重心が低く設置安定性が高い。
【００１２】
本発明の第２の飲料用紙容器は、容器内部を閉鎖する壁部（２）と、前記容器内部側から前記壁部の厚さ方向の途中まで前記壁部に切り込まれ、かつ前記容器内部に収められた飲料を吸入するためのストロー（６）を挿入可能な長さを持つハーフカット部（２１）を含むストロー挿入部（２０）と、前記ストロー挿入部の位置をユーザに知らせるために前記壁部に設けられて、前記ユーザが視認可能な表示部（２２）と、を備え、前記壁部は、前記容器内部側から、ポリエチレン層（１２）、紙基材（１１）、第１ポリエチレン層（１４）、アルミ層（１５）、及び第２ポリエチレン層（１６）の順序でこれらが積層された積層材（１０）を素材とし、前記壁部に切り込まれる前記ハーフカット部の深さは、前記容器内部側から前記積層材の前記紙基材の途中まで達し、かつ前記アルミ層まで達していないものである（請求項６）。
【００１３】
ハーフカット部の切り口が容器内部側に存在し容器外部に露出していないと、上述した第１の飲料用紙容器と同様に、ストロー挿入部を清潔に保つことができ、ハーフカット部の形成過程で素材の無駄が生じない。しかし、ハーフカット部の切り口が容器外部に露出しないことからストロー挿入部の位置をユーザが認識することが困難になる。この飲料用紙容器によれば、ユーザが視認可能な表示部によってストロー挿入部の位置をユーザに知らせることができる。そのため、ユーザがストロー挿入部の位置が分からずに戸惑うことを防止できる。
【００１４】
表示部によってユーザがストロー挿入部の位置を理解できるならば、表示部の構成及びその設置箇所に特段の制限はない。例えば、前記表示部は、前記ストロー挿入部又はその周囲に配置されてもよい（請求項７）。この態様によれば、表示部によって直接的にストロー表示部の位置が示されることになるので、ユーザが直感的にストロー挿入部の位置を認識することが可能である。
【００１５】
表示部を壁部に設ける手段に制限はない。例えば、インキを使用した印刷、インキを使用しないレーザマーカ、ラベルの貼付等の各種のマーキング手段を利用できる。また、前記壁部が容器外部側に向かって突出し又は容器内部側に向かって窪むように変形している加工部（２２）として構成されてもよい（請求項８）。この態様によれば、壁部自体が変形する加工部として表示部が構成されるので、壁部の成形加工やハーフカット部の加工等と同時に加工部を容易に形成できる。したがって、壁部の成形加工やハーフカット部の加工と切り離して実施しなければならないマーキング手段を表示部の形成に採用する場合と比較して、飲料用紙容器の製造工数を容易に削減できる。
【００１６】
なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明の飲料用紙容器によれば、ストロー挿入部に含まれるハーフカット部が容器内部側から切り込まれていて、ハーフカット部の切り口が容器外部に露出しないため、部材点数を増加させずにストロー挿入部を清潔に保つことができる。また、ハーフカット部が壁部に対して厚さ方向に切り込まれるにすぎないので、ハーフカット部の形成過程で素材の無駄が生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一形態に係る飲料用紙容器をその一部を切除して示した斜視図。
【図２】図１の飲料用紙容器の素材の構成を示した断面図。
【図３】図１の飲料用紙容器の天部を容器内部側から見た状態を示した平面図。
【図４】図１の飲料用紙容器の天部の厚さ方向の断面図。
【図５】図１の飲料用紙容器の製造方法を説明する説明図。
【図６】保護フィルムが省かれた飲料用紙容器の天部を容器内部側から見た状態を示した平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に示したように、飲料用紙容器（以下、紙容器という。）１には清涼飲料、乳飲料等の飲料が容器内部に収められる。紙容器１は所定の飲料が収められるように容器内部を閉鎖する壁部２を備えている。壁部２は上方に向かって直径が徐々に小さくなる円錐面を持つ筒状の胴部３と、胴部３の下部を塞ぐ円形状の底部４と、胴部３の上部を塞ぎ、底部４よりも直径が小さい円形状の天部５とを含む。これにより、紙容器１は容器全体が底部４の直径が天部５の直径よりも大きい円錐台形状となる。そのため、逆円錐台形状や直円筒形状の容器に比べて重心が低く設置安定性が高い。
【００２０】
紙容器１には飲料を使用者が吸入するためのストロー６が付属している。ストロー６は透明な小袋７に収納されている。その小袋７は胴部３に貼り付けられている。その小袋７を胴部３から剥離して小袋７を破くことによりストロー６を取り出すことができる。ストロー６は周知の伸縮式ストローとして構成されている。
【００２１】
壁部２の各要素は図２に示した積層材１０を素材としている。積層材１０は薄板状に構成されている。紙基材１１の一方（図２の下側）の面１１ａは耐水性を与えるポリエチレン層１２にて覆われ、他方（図２の上側）の面１１ｂは被覆層１３にて覆われている。被覆層１３は、紙基材１１の側から、第１ポリエチレン層１４、アルミ層１５及び第２ポリエチレン層１６の順序でこれらの層が積層されることによって構成されている。壁部２の各要素はポリエチレン層１２が容器内部側に、被覆層１３が容器外部側に位置するようにして組み立てられている。紙基材１１の紙としては種々のものを使用できる。例えば、カップ原紙、合成紙、クレイコート紙、クラフト紙等を紙基材１１の素材として用いることができる。なお、紙基材１１の紙の坪量としては２００〜３００ｇ／ｍ２の範囲がカップ成形上好ましい。各ポリエチレン層１２、１４、１６はそれぞれ低密度ポリエチレンを構成材料とし、１５μｍ程度の厚さを持つ。
【００２２】
図１に示したように、壁部２の天部５にはストロー６を挿入するためのストロー挿入部２０が設けられている。図３及び図４にも示したように、ストロー挿入部２０は２本のハーフカット部２１を含む。ストロー挿入部２０の位置を直接的にユーザに知らせるため、天部５には、それ自体が容器外部側に向かって突出するように変形した加工部２２が表示部として設けられている。なお、加工部２２は天部５が容器内部側に向かって窪むように変形するものでもよい。
【００２３】
図４に示したように、各ハーフカット部２１は容器内部側から天部５の厚さ方向の途中まで天部５に切り込まれている。詳しくは、各ハーフカット部２１の深さは天部５の構成要素である紙基材１１の途中まで達している。したがって、各ハーフカット部２１の切り口２１ａは容器内部側（図４の下側）に存在する。図３にも示されたように、２本のハーフカット部２１は互いに直交するように配置されており、その交差点Ｃは天部５の略中心に位置している。各ハーフカット部２１はストロー６を挿入可能な長さを有している。各ハーフカット部２１によって天部５がその厚さ方向の途中まで切り込まれているので、ハーフカット部２１が形成された箇所はハーフカット部２１が存在しない他の箇所に比べて部分的に機械的な強度が低下する。
【００２４】
こうしたストロー挿入部２０にストローが挿入されると、天部５は図３の想像線で示すように各ハーフカット部２１に沿って破れる。その破れによって生じた開口片２０ａによってストロー６は支持される。これにより、ユーザがストロー６を支持する必要がないので利便性が向上する。各ハーフカット部２１は円形状の保護フィルム２５にて覆われている。保護フィルム２５の素材としてはポリエチレン、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂を主成分とした樹脂フィルムを採用できる。保護フィルム２５は天部５の容器内部側にヒートシール法にて貼付されている。保護フィルム２５が各ハーフカット部２１を覆うようにして容器内部側に貼付されることにより、各ハーフカット部２１の切り口２１ａから内容物たる飲料が浸透することを防止できる。
【００２５】
紙容器１は図５の工程（ａ）〜（ｊ）を経て製造される。まず初めに、上述した積層材１０（図２）を準備する。図５の工程（ａ）においては、積層材１０を不図示の裁断機を使用して輪郭が扇形状の胴部ブランク３′を切り出す。次に、工程（ｂ）においては、切り出された胴部ブランク３′を筒状に丸めて両端部３ａ′を相互に接着する。
【００２６】
一方、工程（ｃ）においては、積層材１０を不図示の裁断機を使用して輪郭が円形状の天部ブランク５′を切り出す。工程（ｄ）においては、切り出された天部ブランク５′を、不図示のプレス機の上型３０及び下型３１にて挟み込み、天部ブランク５′に対してハーフカット部２１の形成と同時に加工部２２を形成する。この下型３１にはハーフカット部２１の大きさに対応した切り刃３１ａが設けられている。なお、加工部２２は天部ブランク５′の切り出しと同時に行うことも可能である。工程（ｅ）においては、円形状の保護フィルム２５を各ハーフカット部２１の切り口２１ａが覆われるように天部ブランク５′にヒートシール法にて貼付する。工程（ｆ）においては、天部ブランク５′の外周縁５ａ′を下方に屈曲させる成形加工を施す。
【００２７】
工程（ｇ）においては、積層材１０を不図示の裁断機を使用して輪郭が円形状の底部ブランク４′を切り出す。工程（ｈ）においては、底部ブランク４′の外周縁４ａ′を下方に屈曲させる成形加工を施す。以上説明した工程（ａ）及び工程（ｂ）と、工程（ｃ）〜工程（ｆ）と、工程（ｇ）及び工程（ｈ）とは、それぞれ並行して実施することができる。また、ハーフカットの形成には、切り刃の代わりにレーザーを用いてもよい。この場合には、紙容器を成型した後でもハーフカットを形成することができ、製造工程の自由度が上がる。
【００２８】
工程（ｉ）においては、天部ブランク５′の端部が胴部ブランク３′の端部に包み込まれるように、胴部ブランク３′の端部を図の上方に折り込む。そして、回転する不図示の円形型を、その折り込み部に半径方向内側から押し当てて圧着する。この工程（ｉ）によって、胴部ブランク３′と天部ブランク５′とが組み合わされた後に、図示の向きで内容物たる飲料を不図示の飲料充填機にて所定量注入する。飲料の注入が終了すると工程（ｊ）に進む。
【００２９】
工程（ｊ）においては、工程（ｉ）と同様にして底部ブランク４′を胴部ブランク３′に取り付ける。すなわち、底部ブランク４′の端部が胴部ブランク３′の端部に包み込まれるように胴部ブランク３′の端部を図の下方に折り込む。そして、回転する不図示の円形型を、その折り込み部に半径方向内側から押し当てて圧着する。その後、ストロー６が収納された小袋７（図１）を胴部３に貼り付けることにより、飲料が充填されて容器内部が密封された紙容器１が完成する。
【実施例】
【００３０】
上記の方法で製造された紙カップ１について、そのストロー挿入部２０にストロー６の先が尖った先端部を押し当てたところ、天部５がハーフカット部２１に沿って破れて開口片２０ａ（図３）が形成されストロー６を挿入することができた。その際には、保護フィルム２５はストロー６にて突き破られた。挿入されたストロー６は手を離しても、容器内部側にめくれた開口片２０ａによって支持された状態に維持されていることを確認した。
【００３１】
以上説明した紙容器１によれば、各ハーフカット部２１の切り口２１ａが容器外部に露出しないため、外部に露出した切り口を覆う手段を用意する必要がない。したがって、部材点数を増加させずにストロー挿入部２０を清潔に保つことができる。また、各ハーフカット部２１は天部５に対して厚さ方向に切り込まれるにすぎないので、打ち抜きにより開口部を形成する場合とは異なり、各ハーフカット部２１の形成過程で素材の無駄が生じることはない。また、紙容器１は２本のハーフカット部２１が互いに交差しているので、交差点Ｃ及びその近辺の強度がそれら以外の部位よりも弱くなるのでストロー６の挿入が容易になる。
【００３２】
各ハーフカット２１の切り口２１ａは容器内部側に存在するので、各ハーフカット２１それ自体をユーザが視認することは困難である。しかし、紙容器１はストロー挿入部２０の位置をユーザに知らせる表示部としての加工部２２が形成されている。したがって、ユーザがストロー挿入部２０の位置が分からずに戸惑うことを防止できる。また、加工部２２はストロー挿入部２０及びその周囲に配置されているので、ユーザが直感的にストロー挿入部２０の位置を認識することが可能である。しかも、加工部２２は天部５自体が変形して形成されるものなので、図５の工程（ｄ）のようにハーフカット部２１の加工と同時に容易に形成できる。したがって、飲料用紙容器の製造工数を容易に削減できる。
【００３３】
本発明は上記の形態に限定されず、種々の形態にて実施してよい。上記形態の紙容器はその素材として紙基材の両面が紙とは異なる異種材料で覆われている。しかし、紙容器の素材は紙を含む限りどのような構成であってもよい。紙容器の形状は上記形態のように円錐台形状のものには限らない。したがって、容器内部が壁部で閉鎖される限り、紙容器の形状を直方体状や正四面体状等の立体形状で実施することができる。なお、上記形態のように紙容器が円錐台形状である場合では特に、ストロー挿入部のハーフカットの代わりにフルカットを設けてしまうとテンションがかけられず、カップの成型が困難になるため、本発明のようにハーフカットであることが必要になる。ストロー挿入部を設ける箇所は紙容器の形状や通常時の向きに合わせて適宜設定してよい。
【００３４】
ハーフカット部の数に制限はなく、複数でも単数でも構わない。例えば、３本以上のハーフカット部を相互に交差させる形態で実施することもできる。複数のハーフカット部を相互に交差させる場合、その交差角度が必ずしも等角度でなくてもよい。
【００３５】
上記の形態では、ハーフカット部の切り口側に保護フィルムが貼付されているが、紙容器に収められる内容物の種類や性状に応じ、その保護フィルムを図６のように省略して実施することも可能である。保護フィルムの大きさは各ハーフカット部を覆うことができるものであればどのような大きさでもよい。例えば、図５の工程（ｅ）で天部ブランク５′の周縁部まで達する大きさの保護フィルムを貼付し、胴部ブランク３′との組み合わせる際に形成される折り込み部にその保護フィルムが巻き込まれるようにすることもできる。
【００３６】
ストロー挿入部の位置をユーザに知らせるための表示部を、上記形態の加工部で実施することは一例にすぎない。例えば、印刷等のマーキング手段を利用してストロー挿入部の位置を線で囲んだりすることも可能である。また、表示部をストロー挿入部又はその周囲に設けることは必須ではない。例えば、上記形態のように天部にストロー挿入部を設けた場合、ストロー挿入部が天部に存在することを指示する表示部を胴部等の天部以外の部分に設けることもできる。表示部は、その表示内容が記号や図形等の非文字情報で表現された方がユーザに直感的に理解され易くなるが、必ずしも表示部の表示内容が非文字情報でなくてもよい。例えば、表示部の表示内容がストロー挿入部の位置を説明する文章等の文字情報で表現されてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  飲料用紙容器
２  壁部
３  胴部
４  底部
５  天部
６  ストロー
２０  ストロー挿入部
２０ａ  開口片
２１  ハーフカット部
２５  保護フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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