(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁部を備えた装置本体と、
前記装置本体において前記壁部の内側に延設され、シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路に対して前記壁部側に配置される第１ローラーと、前記シート搬送路を挟んで前記第１ローラーとは反対側に配置され、前記第１ローラーとの間で前記シートが搬送される搬送ニップ部を形成する第２ローラーとを含む搬送ローラー対と、
前記第１ローラーを回転可能に支持し、前記壁部側において前記装置本体に対して開閉可能とされるユニットであって、前記装置本体に対する閉状態において、前記シート搬送路の一部を画定するとともに、前記第１ローラーを前記第２ローラーに当接させ、前記装置本体に対する開状態において、前記第１ローラーを前記第２ローラーから離間させる開閉ユニットと、
前記第２ローラーに対向して配置され、前記第２ローラーの表面を清掃する清掃部材と、
前記清掃部材を支持するとともに、前記開閉ユニットの前記開状態から前記閉状態への変化に伴って前記清掃部材を前記第２ローラーの表面に当接させ、前記開閉ユニットの前記閉状態から前記開状態への変化に伴って前記清掃部材を前記第２ローラーの表面から離間させる清掃ユニットと、
前記開閉ユニットの前記閉状態において、前記第２ローラーの下方の第１の位置に配置され、前記清掃部材によって前記第２ローラーから除去された回収物が回収される回収容器と、
を備え、
前記回収容器は、前記開閉ユニットの前記閉状態から前記開状態への変化に伴って、前記第１の位置から、前記第２ローラーの下方であって前記第１の位置よりも下方の第２の位置に移動し、前記第２ローラーと前記清掃部材との間から脱離された回収物を回収することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記清掃ユニットは、前記清掃部材と、前記第２ローラーに対向して配置され、前記清掃部材を支持する支持ユニットとを備え、
前記支持ユニットは、
前記第２ローラーの軸方向に延設され、前記装置本体に回転可能に支持される支点部と、
被当接部と、を有し、
前記開閉ユニットは、前記被当接部に当接可能に配置された当接部を有し、
前記開閉ユニットの前記開状態から前記閉状態への変化に伴って、前記当接部が前記被当接部を押圧し、前記支持ユニットが前記支点部回りに第１の方向に回動することで、前記清掃部材が前記第２ローラーの表面に当接し、前記開閉ユニットの前記閉状態から前記開状態への変化に伴って、前記当接部が前記被当接部から離間し、前記支持ユニットが前記支点部回りに前記第１の方向とは反対の第２の方向に回動することで、前記清掃部材が前記第２ローラーの表面から離間することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記支持ユニットを前記支点部回りに前記第２の方向に付勢する付勢部材を更に備えることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート搬送路は下方から上方に向かって延設され、
前記清掃部材は、前記第２ローラーの下方から前記第２ローラーの表面に当接し、
前記支点部は前記清掃部材よりも下方に配置され、前記被当接部は前記第２ローラーよりも上方に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記支点部は、水平方向において前記第２ローラーよりも前記開閉ユニットから離間した位置に配置されていることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記回収容器は、前記支持ユニットに配置されることを特徴とする請求項２乃至５の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記回収容器は、前記清掃部材よりも前記シート搬送路側に配置されることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記回収容器と前記シート搬送路との間において前記支持ユニットに配置され、前記搬送ローラー対に向かって前記シートを案内するガイド部材を更に備えることを特徴とする請求項６または７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記ガイド部材は、前記支持ユニットから前記第２ローラーの表面に向かって延設されるシート部材であることを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
シートを収容するシート収容部と、
前記シート収容部から延設される前記シート搬送路を含む、請求項１乃至９の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
前記搬送ローラー対によって搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記装置本体に対して開閉可能とされ、閉状態において前記壁部の一部を形成し、開状態において前記開閉ユニットを前記装置本体の外部に露出させるカバーユニットと、
前記閉状態の前記カバーユニットと前記開閉ユニットとの間に形成される搬送路であって、前記画像形成部において前記画像が形成された前記シートを、前記画像形成部よりも前記搬送方向上流側の前記シート搬送路に搬入する反転搬送路と、
を更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するシート搬送装置として、画像形成装置に備えられたものが知られている。シート搬送装置は、シートカセットと、シートカセットから延設されるシート搬送路と、搬送ローラーとしてのレジストローラーとを備える。シートカセットから送出されたシートは、レジストローラーで一旦停止された後、画像形成装置の画像形成部に搬送される。そして、画像形成部において、シートに画像が形成された後、前記シートが排紙される。
【０００３】
シートの搬送に伴って、シートの紙粉がレジストローラーに付着すると、シートの搬送性能が低下してしまう。特許文献１には、レジストローラーにスポンジが当接されることで、レジストローラーに付着した紙粉を除去する技術が開示されている。また、特許文献２には、レジストローラーが所定時間、逆回転されることで、レジストローラーとスポンジとの間に挟まった紙粉を除去する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３９１３９号公報
【特許文献２】特開２００９−１４３６８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１や２に記載された技術では、スポンジが常にレジストローラーに当接されている。このため、レジストローラーとスポンジとの間に挟まった異物や紙粉が充分に除去されず、シートの搬送性能が低下するという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、搬送ローラーに付着した異物や紙粉を安定して除去するとともに、除去された異物や紙粉によって搬送ローラーの搬送性能が低下することを抑止したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、壁部を備えた装置本体と、前記装置本体において前記壁部の内側に延設され、シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、前記シート搬送路に対して前記壁部側に配置される第１ローラーと、前記シート搬送路を挟んで前記第１ローラーとは反対側に配置され、前記第１ローラーとの間で前記シートが搬送される搬送ニップ部を形成する第２ローラーとを含む搬送ローラー対と、前記第１ローラーを回転可能に支持し、前記壁部側において前記装置本体に対して開閉可能とされるユニットであって、前記装置本体に対する閉状態において、前記シート搬送路の一部を画定するとともに、前記第１ローラーを前記第２ローラーに当接させ、前記装置本体に対する開状態において、前記第１ローラーを前記第２ローラーから離間させる開閉ユニットと、前記第２ローラーに対向して配置され、前記第２ローラーの表面を清掃する清掃部材と、前記清掃部材を支持するとともに、前記開閉ユニットの前記開状態から前記閉状態への変化に伴って前記清掃部材を前記第２ローラーの表面に当接させ、前記開閉ユニットの前記閉状態から前記開状態への変化に伴って前記清掃部材を前記第２ローラーの表面から離間させる清掃ユニットと、前記開閉ユニットの前記閉状態において、前記第２ローラーの下方の第１の位置に配置され、前記清掃部材によって前記第２ローラーから除去された回収物が回収される回収容器と、を備え、前記回収容器は、前記開閉ユニットの前記閉状態から前記開状態への変化に伴って、前記第１の位置から、前記第２ローラーの下方であって前記第１の位置よりも下方の第２の位置に移動し、前記第２ローラーと前記清掃部材との間から脱離された回収物を回収することを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、開閉ユニットが装置本体に対して閉状態とされると、シート搬送路の一部が画定されるとともに、第１ローラーが第２ローラーに当接される。このため、シートが搬送ローラー対によってシート搬送路を搬送される。更に、清掃ユニットによって清掃部材が第２ローラーの表面に当接される。この結果、第２ローラーの表面に付着した紙粉や異物が好適に除去される。一方、開閉ユニットが装置本体に対して開状態とされると、第１ローラーが第２ローラーから離間される。このため、シート搬送路においてシートが詰まった場合であっても、前記シートが好適に除去される。更に、清掃ユニットは、開閉ユニットの開閉動作に連動して、清掃部材を第２ローラーの表面に対して接離させる。この結果、清掃部材と第２ローラーの表面との間に挟まった異物や紙粉が好適に脱離される。したがって、異物や紙粉によって搬送ローラー対の搬送性能が低下することが抑止される。また、第２ローラーから脱離された異物や紙粉が下方に配置された回収容器に安定して回収される。
【０００９】
上記の構成において、前記清掃ユニットは、前記清掃部材と、前記第２ローラーに対向して配置され、前記清掃部材を支持する支持ユニットとを備え、前記支持ユニットは、前記第２ローラーの軸方向に延設され、前記装置本体に回転可能に支持される支点部と、被当接部と、を有し、前記開閉ユニットは、前記被当接部に当接可能に配置された当接部を有し、前記開閉ユニットの前記開状態から前記閉状態への変化に伴って、前記当接部が前記被当接部を押圧し、前記支持ユニットが前記支点部回りに第１の方向に回動することで、前記清掃部材が前記第２ローラーの表面に当接し、前記開閉ユニットの前記閉状態から前記開状態への変化に伴って、前記当接部が前記被当接部から離間し、前記支持ユニットが前記支点部回りに前記第１の方向とは反対の第２の方向に回動することで、前記清掃部材が前記第２ローラーの表面から離間することが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、開閉ユニットの開閉に伴って、当接部が被当接部に対して接離する。そして、支持ユニットの支点部回りの回動によって、清掃部材を第２ローラーに対して接離させることができる。
【００１１】
上記の構成において、前記支持ユニットを前記支点部回りに前記第２の方向に付勢する付勢部材を更に備えることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、開閉ユニットが装置本体に対して開放された場合に、支持ユニットが確実に第２の方向に回動される。このため、清掃部材を第２ローラーの表面から確実に離間させることができる。
【００１３】
上記の構成において、前記シート搬送路は下方から上方に向かって延設され、前記清掃部材は、前記第２ローラーの下方から前記第２ローラーの表面に当接し、前記支点部は前記清掃部材よりも下方に配置され、前記被当接部は前記第２ローラーよりも上方に配置されることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、第２ローラーを上下から挟むように、支点部および被当接部が配置される。このため、第２ローラーの周囲の空間を利用して、移動部を配置することができる。また、清掃部材が第２ローラーの表面から離間した際に、清掃部材と第２ローラーとの間に挟まっていた異物や紙粉が自由落下にて第２ローラーから脱離される。
【００１５】
上記の構成において、前記支点部は、水平方向において前記第２ローラーよりも前記開閉ユニットから離間した位置に配置されていることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、支持ユニットの支点部回りの回動に伴って、清掃部材を第２ローラーから下方に離間させることができる。
【００１７】
上記の構成において、前記回収容器は、前記支持ユニットに配置されることが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、第２ローラーの表面を清掃する清掃部材と、異物や紙粉を回収する回収容器とが、支持ユニットに配置される。このため、第２ローラーの清掃機構がコンパクトに配置される。
【００１９】
上記の構成において、前記回収容器は、前記清掃部材よりも前記シート搬送路側に配置されることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、支持ユニットの支点部回りの回動に伴って、第２ローラーから脱離された異物や紙粉を回収容器に確実に回収することができる。
【００２１】
上記の構成において、前記回収容器と前記シート搬送路との間において前記支持ユニットに配置され、前記搬送ローラー対に向かって前記シートを案内するガイド部材を更に備えることが望ましい。
【００２２】
本構成によれば、第２ローラーの清掃機構としての清掃ユニットが、シートを案内する機能を兼ね備えることが出来る。
【００２３】
上記の構成において、前記ガイド部材は、前記支持ユニットから前記第２ローラーの表面に向かって延設されるシート部材であることが望ましい。
【００２４】
本構成によれば、シート部材によってシートが第２ローラーの表面に向かって安定して案内される。また、清掃部材によって回収された異物や紙粉がシート搬送路に飛散することを抑止することができる。
【００２５】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部から延設される前記シート搬送路を含む、上記の何れか１に記載のシート搬送装置と、前記搬送ローラー対によって搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
本構成によれば、清掃部材と第２ローラーの表面との間に挟まった異物や紙粉が好適に脱離される。したがって、異物や紙粉によって搬送ローラー対の搬送性能が低下することが抑止される。この結果、シートに安定して画像が形成される。
【００２７】
上記の構成において、前記装置本体に対して開閉可能とされ、閉状態において前記壁部の一部を形成し、開状態において前記開閉ユニットを前記装置本体の外部に露出させるカバーユニットと、前記閉状態の前記カバーユニットと前記開閉ユニットとの間に形成される搬送路であって、前記画像形成部において前記画像が形成された前記シートを、前記画像形成部よりも前記搬送方向上流側の前記シート搬送路に搬入する反転搬送路と、を更に備えることが望ましい。
【００２８】
本構成によれば、カバーユニットの開放動作によって、反転搬送路に詰まったシートを除去することができる。更に、開閉ユニットの開放動作によって、シート搬送路に詰まったシートを除去することができるとともに、搬送ローラー対のメンテナンスが可能となる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、搬送ローラーに付着した異物や紙粉を安定して除去するとともに、異物や紙粉によって搬送ローラーの搬送性能が低下することを抑止したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置のシート搬送路の一部の拡大断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る紙粉回収ユニットの（Ａ）斜視図、（Ｂ）断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る開閉ユニットの閉状態における紙粉回収ユニットの周辺の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る開閉ユニットの開状態における紙粉回収ユニットの周辺の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
＜画像形成装置の説明＞
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の斜視図であり、図２は、画像形成装置１０の側面図である。なお、図２では、後記のカバー１９および両面搬送ユニット１９１が開放された状態を示す。また、図３は、画像形成装置１０の内部構造を示す模式的な断面図である。なお、図３では、自動原稿搬送装置２０の図示を省略している。更に、図４は、図３の画像形成装置１０のレジストローラー対１４２の周辺を拡大した詳細な断面図である。ここでは、画像形成装置１０として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機を例示するが、画像形成装置は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置などであってもよい。
【００３２】
本実施形態で例示した画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複合機である。画像形成装置１０は、略直方体形状の下部筐体１１（装置本体）と、下部筐体１１の上方に配置された上部筐体１２および自動原稿搬送装置２０とを備える。上部筐体１２および自動原稿搬送装置２０は、下部筐体１１の上方に間隔をおいて配置される。また、画像形成装置１０は、下部筐体１１に配置された画像形成部１０Ａと、定着部５と、シートカセット６と、排紙部１６と、上部筐体１２に配置された不図示の画像読取部と、操作部２４とを備える。画像形成部１０Ａは、シートカセット６から搬送されたシートＰにトナー画像（画像）を形成する。画像形成部１０Ａは、画像形成ユニット１と、露光装置２と、転写ユニット３と、二次転写部４と、を備える。
【００３３】
下部筐体１１は、前壁１１Ｆと、後壁１１Ｒ（壁部）とを備える。前壁１１Ｆは、下部筐体１１の前側の壁部である。後壁１１Ｒは、下部筐体１１の後側の壁部である。また、後壁１１Ｒは、前壁１１Ｆとは反対側の壁部である。
【００３４】
画像形成ユニット１は、複数色のトナーに対応してそれぞれ配置される。画像形成ユニット１は、後記の中間転写ベルト１１０にトナー画像を形成する。画像形成ユニット１は、感光体ドラム１０１と、帯電器１０２と、現像装置１０３と、トナーコンテナ１０４と、クリーニング装置１０５と、を備える。
【００３５】
感光体ドラム１０１は回転駆動される。感光体ドラム１０１の周面には静電潜像が形成される。また、感光体ドラム１０１はトナー像を担持する。帯電器１０２は、感光体ドラム１０１の周面を一様に帯電させる。現像装置１０３は、感光体ドラム１０１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１０４は、現像装置１０３に補給トナーを供給する。クリーニング装置１０５は、中間転写ベルト１１０へトナーの一次転写後の感光体ドラム１０１の周面を清掃する。
【００３６】
露光装置２は、各色の感光体ドラム１０１上に、画像情報に応じた静電潜像を形成する。転写ユニット３は、中間転写ベルト１１０と、駆動ローラー１１１と、従動ローラー１１２と、一次転写ローラー１１３と、ベルトクリーナー１２１とを備える。中間転写ベルト１１０は、感光体ドラム１０１から一次転写されたトナー像を担持する。中間転写ベルト１１０の表面に、各色の感光体ドラム１０１からトナー像が重畳して転写される。駆動ローラー１１１および従動ローラー１１２は、中間転写ベルト１１０を周回移動可能に支持する。駆動ローラー１１１は、中間転写ベルト１１０に回転駆動力を伝達するとともに、後記の二次転写ローラー１０６とともに、二次転写ニップ部を形成する。従動ローラー１１２は、中間転写ベルト１１０に従動して回転する。一次転写ローラー１１３は、中間転写ベルト１１０を挟んで、各色の感光体ドラム１０１に対向して配置される。一次転写ローラー１１３は、感光体ドラム１０１上のトナー像を中間転写ベルト１１０に一次転写する。ベルトクリーナー１２１は、二次転写後の中間転写ベルト１１０の表面を清掃する。
【００３７】
二次転写部４は、中間転写ベルト１１０上のトナー像をシートＰに転写する。二次転写部４は、二次転写ローラー１０６を備える。二次転写ローラー１０６は、駆動ローラー１１１に対向して配置される。二次転写ローラー１０６に二次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト１１０上のトナー像がシートＰに転写される。
【００３８】
定着部５は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた定着ローラー１０８と、定着ローラー１０８と対向配置された加圧ローラー１０７とを有している。そして、二次転写部４から送り込まれたシートＰは、これら定着ローラー１０８と加圧ローラー１０７との間のニップ部を通過しながら熱を得て、トナー像の定着処理が施される。
【００３９】
シートカセット６は複数のシートＰを収容する。そして、画像形成処理が行われるに際し、シートカセット６からシートＰが１枚ずつ後記のシート搬送路７に繰り出され、二次転写部４へ送り込まれて当該シートＰに画像形成処理（印刷処理）が施される。シートカセット６は、下部筐体１１に対して着脱可能とされる。シートカセット６は、リフト板６０を備える。リフト板６０は、シートカセット６の内部に配置される。リフト板６０の上面に前記シートＰが積載される。リフト板６０の後端側が上方に移動することで、シートＰの先端縁がピックアップローラー６１に当接する。
【００４０】
下部筐体１１は、ピックアップローラー６１と、給紙ローラー６２と、リタードローラー６３と、を備える。ピックアップローラー６１は、シートＰの先端縁（後端縁）の上方に配置される。ピックアップローラー６１は、回転駆動され、シートＰをシート搬送路７に向けて給送する。給紙ローラー６２は、ピックアップローラー６１よりも搬送方向下流側に間隔をおいて配置される。給紙ローラー６２は、ピックアップローラー６１によって給送されたシートＰを更にシート搬送路７に向かって搬送する。リタードローラー６３は、給紙ローラー６２に対向して配置され、給紙ローラー６２との間で給紙ニップ部を形成する。リタードローラー６３によってシートＰが捌かれ、積載されるシートＰのうち最も上方のシートＰがシート搬送路７に向かって搬送される。
【００４１】
また、下部筐体１１において後壁１１Ｒの内側には、シート搬送路７が上下方向に延設されている。シート搬送路７は、シートカセット６から後壁１１Ｒの内側に沿って上方に向かって延設される。シート搬送路７は二次転写部４を通過するように延設され、前記シートＰが所定の搬送方向に搬送される。
【００４２】
更に、下部筐体１１は、レジストローラー対１４２と、シート搬送ローラー対１４３とを備える。
【００４３】
レジストローラー対１４２（搬送ローラー対）は、二次転写部４よりもシートの搬送方向上流側に配置される。レジストローラー対１４２において、シートＰの先端縁が一時的に停止される。このとき、シートＰの斜行が矯正される。そして、画像形成部１０Ａにおける画像形成タイミングに応じて、レジストローラー対１４２は前記シートＰを搬送する。レジストローラー対１４２は、レジスト従動ローラー１４２Ａ（第１ローラー）およびレジストローラー１４２Ｂ（第２ローラー）を備える（図４）。レジスト従動ローラー１４２Ａは、シート搬送路７に対して後壁１１Ｒ側に配置される。レジストローラー１４２Ｂは、シート搬送路７を挟んでレジスト従動ローラー１４２Ａとは反対側に配置される。レジスト従動ローラー１４２Ａとレジストローラー１４２Ｂとの間にシートＰが通過するレジストニップ部（搬送ニップ部）が形成される。レジスト従動ローラー１４２Ａは、後記の両面搬送ユニット１９１に回転可能に支持される。また、レジストローラー１４２Ｂは、下部筐体１１の内部に回転可能に支持される。
【００４４】
シート搬送ローラー対１４３は、レジストローラー対１４２よりも搬送方向上流側に配置される。シート搬送ローラー対１４３は、シートカセット６または後記の逆送搬送路６Ｃから搬送されたシートＰをレジストローラー対１４２に向かって搬送する。シート搬送ローラー対１４３は第１搬送ローラー１４３Ａおよび第２搬送ローラー１４３Ｂを備える。第１搬送ローラー１４３Ａと第２搬送ローラー１４３Ｂとの間に、シートＰが通過するニップ部が形成される。第１搬送ローラー１４３Ａは、後記の両面搬送ユニット１９１に回転可能に支持される。第２搬送ローラー１４３Ｂは、下部筐体１１の内部に回転可能に支持される。
【００４５】
排紙部１６は、上部筐体１２の下部で下部筐体１１の上面の一部が凹没されることによって形成される。下部筐体１１と上部筐体１２との間に胴内排紙部が配置される。
【００４６】
不図示の画像読取部は、上部筐体１２の内部に配置される。前記画像読取部は、原稿を載置するための不図示のコンタクトガラスと、コンタクトガラスに載置された原稿の画像を走査する不図示の走査機構とを備えている。そして、走査機構によって読み取られた原稿画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換された後に後述する露光装置２へ向けて出力され、画像形成処理に供される。
【００４７】
自動原稿搬送装置２０は、前記コンタクトガラス上の読取位置に原稿を搬送する。図２を参照して、自動原稿搬送装置２０の後端側を支点として、自動原稿搬送装置２０の前端側が上下に回動する。この際、自動原稿搬送装置２０は、コンタクトガラス上に載置された原稿を押さえる機能を備える。自動原稿搬送装置２０は、原稿トレイ２１と、原稿搬送部２２と、原稿排出トレイ２３とを備える。原稿トレイ２１には原稿が載置される。原稿搬送部２２は、原稿トレイ２１に載置された原稿を１枚ずつコンタクトガラス上の原稿読取位置に搬送する。その後、原稿は原稿排出トレイ２３に排出される。
【００４８】
操作部２４は、上部筐体１２の前面部から前方に突設される。操作部２４は、画像形成処理に関する処理情報を入力操作するためのものであり、シートＰの処理枚数等を入力するための不図示のテンキーやその他の各種の操作キー、さらにはタッチ入力を行うための不図示のＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）等が設けられている。
【００４９】
また、下部筐体１１の前壁１１Ｆには、シートカセット６の直上位置に手差しトレイ６Ａが装着されている。この手差しトレイ６Ａは、下端部回りに回動可能に軸支され、手差しの給紙口を閉止するべく起立した閉止姿勢と、前方へ向かって突出した開放姿勢との間で姿勢変更可能とされている。この手差しトレイ６Ａは、開放姿勢に姿勢設定された状態でシートＰの手差しに供される。このような手差しトレイ６Ａとシート搬送路７との間には、手差し搬送路６Ｂが延設されている。手差し搬送路６Ｂは、手差しトレイ６Ａから下部筐体１１の内部を通過して後壁１１Ｒに向かって延設される。シートＰは、手差し搬送路６Ｂを搬送されながらシート搬送路７へ搬入される。
【００５０】
また、下部筐体１１は、カバー１９（カバーユニット）と、両面搬送ユニット１９１（開閉ユニット）と、を備える。カバー１９は、下部筐体１１の後壁１１Ｒに配置される。カバー１９は、下部筐体１１に対して開閉可能とされ、閉状態において後壁１１Ｒの一部を形成し、開状態において両面搬送ユニット１９１を下部筐体１１の外部に露出させる。詳しくは、図３に示されるように、カバー１９の下端部に配置されたカバー回動軸１９Ａを支点として、カバー１９の上端側が後方に回動される（図２の矢印ＤＣ）。この結果、カバー１９が、下部筐体１１に対して開状態および閉状態可能とされる。また、カバー１９は、後記の逆送搬送路６Ｃのうち、後壁１１Ｒ側の壁面を画定する。
【００５１】
両面搬送ユニット１９１は、カバー１９の前方に配置される。両面搬送ユニット１９１は、下部筐体１１の後壁１１Ｒ側において下部筐体１１に対して開閉可能とされる。両面搬送ユニット１９１は、カバー１９と一体的に下部筐体１１に対して開放可能とされる。また、両面搬送ユニット１９１は、カバー１９とは別に下部筐体１１に対して開放可能とされる。両面搬送ユニット１９１の下端部に配置された不図示の回転軸を支点として、両面搬送ユニット１９１の上端側が後方に回動される（図２の矢印ＤＣ）。この結果、両面搬送ユニット１９１が、下部筐体１１に対して開状態および閉状態可能とされる。両面搬送ユニット１９１は、逆送搬送路６Ｃの前方の壁面を画定する。また、両面搬送ユニット１９１は、シート搬送路７の後方の壁面を画定する。また、両面搬送ユニット１９１は、レジスト従動ローラー１４２Ａを回転可能に支持する。両面搬送ユニット１９１は、下部筐体１１に対する閉状態において、シート搬送路７の一部を画定するとともに、レジスト従動ローラー１４２Ａをレジストローラー１４２Ｂに当接させる。更に、両面搬送ユニット１９１は、下部筐体１１に対する開状態において、レジスト従動ローラー１４２Ａをレジストローラー１４２Ｂから離間させ、レジストローラー１４２Ｂを下部筐体１１の外部に露出させる。なお、下部筐体１１に配置されたシート搬送路７と、レジストローラー対１４２と、両面搬送ユニット１９１と、後記の清掃部材８３を含む紙粉回収ユニット８とによって、本実施形態のシート搬送ユニット１１Ｓ（図４）が構成される。シート搬送ユニット１１Ｓは、二次転写部４を通過するようにシートＰを搬送する。
【００５２】
定着処理後のシートＰは、当該シートＰが片面印刷用のものである場合には、定着部５の上方に設けられた排紙搬送路を介して排紙部１６に排出される。一方、定着処理後のシートＰに両面印刷が施される場合には、表面に画像が形成されたシートＰは、シート搬送路７の後方に設けられた逆送搬送路６Ｃを介して、再び二次転写部４に搬入される。逆送搬送路６Ｃは、閉状態の前記カバー１９と両面搬送ユニット１９１との間に形成される。逆送搬送路６Ｃは、二次転写部４において表面に画像が形成されたシートＰを二次転写部４よりも前記搬送方向上流側のシート搬送路７に搬入する。その後、前記シートＰは、再度二次転写部４に供給されて裏面に画像が形成される。両面印刷が完了したシートＰは、排紙部１６へ排出される。
【００５３】
本実施形態では、カバー１９の下部筐体１１に対する開放動作によって、逆送搬送路６Ｃに詰まったシートＰを除去することができる。更に、両面搬送ユニット１９１の下部筐体１１に対する開放動作によって、シート搬送路７に詰まったシートＰを除去することができるとともに、レジストローラー対１４２のメンテナンスが可能となる。
【００５４】
次に、図５乃至図７を参照して、本実施形態に係るレジストローラー１４２Ｂの清掃機構について説明する。図５は、本実施形態に係る紙粉回収ユニット８の（Ａ）斜視図、（Ｂ）断面図である。図６は、両面搬送ユニット１９１の閉状態における紙粉回収ユニット８の周辺の断面図である。図７は、両面搬送ユニット１９１の開状態における紙粉回収ユニット８の周辺の断面図である。
【００５５】
図５および図６を参照して、シート搬送ユニット１１Ｓ（画像形成装置１０）は、清掃部材８３を備える。清掃部材８３は、レジストローラー１４２Ｂに対向して配置され、レジストローラー１４２Ｂの表面を清掃する。前述のように、シートＰはレジストローラー１４２Ｂによって形成されるレジストローラー対１４２に当接し、シートＰの搬送が一旦停止される。この際、レジストローラー１４２Ｂには、シートＰから紙粉が付着しやすい。そして、レジストローラー１４２Ｂの表面に紙粉が多く付着すると、レジストローラー１４２Ｂの搬送性能が低下する。また、清掃部材８３がレジストローラー１４２Ｂの表面に当接することによって、レジストローラー１４２Ｂから除去された紙粉が、清掃部材８３とレジストローラー１４２Ｂとの間に長期間挟まれた状態とされると、同様に、レジストローラー１４２Ｂの回転不良やシートＰの搬送性能の低下が生じてしまう。
【００５６】
本実施形態では、上記のような課題を解決するために、清掃部材８３がレジストローラー１４２Ｂの表面から離間可能とされる。詳しくは、シート搬送ユニット１１Ｓは、紙粉回収ユニット８（図５、図６）を備える。紙粉回収ユニット８は、清掃部材８３を支持するとともに、両面搬送ユニット１９１の開閉動作に連動して、清掃部材８３をレジストローラー１４２Ｂの表面に対して接離させる。詳しくは、紙粉回収ユニット８は、両面搬送ユニット１９１の閉状態において、清掃部材８３をレジストローラー１４２Ｂの表面に当接させ、両面搬送ユニット１９１の開状態において、清掃部材８３をレジストローラー１４２Ｂの表面から離間させる。紙粉回収ユニット８が清掃部材８３を移動させる機構が、移動部８３Ｓと定義される。シート搬送ユニット１１Ｓは、は、前記紙粉回収ユニット８と、当接部１９５と、付勢ばね８７とを備える。
【００５７】
紙粉回収ユニット８は、清掃部材８３を支持するユニットである。紙粉回収ユニット８は、レジストローラー１４２Ｂの軸方向（左右方向）に延伸されるユニットである。紙粉回収ユニット８は、レジストローラー１４２Ｂの前方において、レジストローラー１４２Ｂに対向して配置される。紙粉回収ユニット８は、ユニット本体８１と、ユニット側壁８２と、前述の清掃部材８３と、ガイドシート８４と、回収部８５とを備える。
【００５８】
ユニット本体８１（支持ユニット）は、紙粉回収ユニット８の本体部分である。図５（Ｂ）を参照して、ユニット本体８１は、前記軸方向と交差する断面視で、略Ｕ字形状からなる。ユニット本体８１の上面部に清掃部材８３が固定される。また、ユニット本体８１の後側の側面は、シートが搬送されるシート搬送路７を画定する搬送ガイド面となっている（図６参照）。
【００５９】
ユニット側壁８２は、ユニット本体８１の左右の両端部に配置される一対の側壁である。前記断面視で、ユニット側壁８２は、略コの字型形状を備える。換言すれば、ユニット側壁８２は、ユニット本体８１の両端部から前方に突設された後、上方に屈曲された後、後方に屈曲された形状を備える。図６に示されるように、ユニット側壁８２のコの字型形状の内部にレジストローラー１４２Ｂが配置される。すなわち、前記断面視において、ユニット側壁８２は、レジストローラー１４２Ｂを囲むように配置される。ユニット側壁８２は、支点部８２０と、被当接部８２１とを備える。
【００６０】
支点部８２０は、一対のユニット側壁８２の下端部において、レジストローラー１４２Ｂの軸方向にそれぞれ延伸される。支点部８２０は、ユニット側壁８２にそれぞれ開口される孔部である。下部筐体１１に配置された一対の不図示の軸部が支点部８２０に挿通される。そして、支点部８２０は、下部筐体１１に回転可能に支持されている。この結果、紙粉回収ユニット８が支点部８２０を支点として回動可能とされる。
【００６１】
被当接部８２１は、一対のユニット側壁８２の上端かつ後端部にそれぞれ配置される。換言すれば、被当接部８２１は、紙粉回収ユニット８の左右方向の両端部において、後方に向かって突設される一対の突片である。
【００６２】
清掃部材８３は、レジストローラー１４２Ｂの軸方向に延伸される角柱形状のスポンジ材である。清掃部材８３は、レジストローラー１４２Ｂの下方からレジストローラー１４２Ｂの表面に当接する。詳しくは、清掃部材８３は、レジストローラー１４２Ｂの下方かつ前方からレジストローラー１４２Ｂの表面に当接する。この際、清掃部材８３の一の角部がレジストローラー１４２Ｂの表面に当接する。
【００６３】
ガイドシート８４は、回収部８５とシート搬送路７との間において紙粉回収ユニット８に配置される（図６）。図５（Ｂ）に示されるように、ガイドシート８４は、ユニット本体８１の後端側の壁部に固定される。ガイドシート８４は、前記搬送ガイド面からレジストローラー対１４２に向かって延伸するように、前記ガイド面に貼り付けられている。ガイドシート８４は、レジストローラー対１４２に向かってシートＰを案内する。本実施形態では、ガイドシート８４は、ＰＥＴフィルムなどのシート部材からなる。特に、ガイドシート８４の下端部は、固定端としてユニット本体８１の前記壁部に固定され、ガイドシート８４の先端部は、自由端としてユニット本体８１からレジストローラー１４２Ｂの表面に向かって延設される。また、ガイドシート８４は、清掃部材８３によって回収された紙粉などの異物が、シート搬送路７側に漏れ出すことを抑止するシール機能も備える。なお、図５（Ａ）に示されるように、ガイドシート８４は前記軸方向（左右方向）に分かれた２枚構成とされており、２枚のガイドシート８４の前記軸方向の間には、ユニット本体８１が部分的に切りかかれた退避部８６が形成されている。退避部８６は、図４に示されるように、シート搬送路７に突出して配置されたアクチュエーター８６Ａが配置される空間である。アクチュエーター８６Ａは、シート搬送路７においてシートＰを検出する。該検出結果に応じて、不図示の制御部によって、レジストローラー対１４２の回転が制御される。
【００６４】
回収部８５は、紙粉回収ユニット８のユニット本体８１に配置される。図５（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、回収部８５は、清掃部材８３と前記搬送ガイド面（ユニット本体８１の後側の側面）との間において、ユニット本体８１の一部が下方に窪むことで形成される空間部である。回収部８５は、清掃部材８３よりもシート搬送路７側に配置される。また、図６を参照して、回収部８５はレジストローラー１４２Ｂの下方に配置される。そして、清掃部材８３によって除去された紙粉などの回収物がレジストローラー１４２Ｂから下方に落下し、回収部８５に回収される。なお、レジストローラー１４２Ｂの表面を清掃する清掃部材８３と、異物や紙粉を回収する回収部８５とが、紙粉回収ユニット８に配置されるため、レジストローラー１４２Ｂの清掃機構がコンパクトに配置される。
【００６５】
図６を参照して、両面搬送ユニット１９１の閉状態において、レジストローラー１４２Ｂ、被当接部８２１、清掃部材８３および支点部８２０の配置について付言する。支点部８２０は、レジストローラー１４２Ｂの下方であって、清掃部材８３の下方に配置される。また、支点部８２０は、水平方向において、レジストローラー１４２Ｂよりも前方、すなわち、両面搬送ユニット１９１から離間した位置に配置される。被当接部８２１は、レジストローラー１４２Ｂよりも上方に配置される。更に、被当接部８２１の先端部（後端部）は、レジストローラー１４２Ｂの回転中心の略上方に配置される。また、レジストローラー１４２Ｂの回転中心、清掃部材８３および支点部８２０の順に、水平方向においてレジスト従動ローラー１４２Ａから離れるように配置されている。
【００６６】
当接部１９５（図６）は、両面搬送ユニット１９１に配置される。当接部１９５は、両面搬送ユニット１９１から前方（紙粉回収ユニット８側）に向かって突設される突片である。なお、図６の紙面と直交する左右方向において、当接部１９５は、紙粉回収ユニット８の被当接部８２１に対向して被当接部８２１に当接可能に配置される。すなわち、当接部１９５は、両面搬送ユニット１９１の左右の両端部にそれぞれ配置される。当接部１９５は、被当接部８２１に当接し、紙粉回収ユニット８を支点部８２０回りに第１の方向（図６の矢印Ｄ６１）に回動させる機能を備える。
【００６７】
付勢ばね８７は、ユニット側壁８２の前側の側面と下部筐体１１内の不図示の壁部との間に圧縮して配置される。図６を参照して、付勢ばね８７の後側の端部であるばね当接部８７Ａが、ユニット側壁８２の前記側面に固定される。一方、付勢ばね８７の前側の端部であるばね固定部８７Ｂが下部筐体１１の前記壁部に固定される。付勢ばね８７は、紙粉回収ユニット８を支点部８２０回りに第１の方向とは反対の第２の方向（図７の矢印Ｄ７１）に付勢する機能を備える。なお、他の実施形態において、付勢ばね８７に代わる付勢部材として、支点８２０回りに配置されたコイルばねが適用されてもよい。
【００６８】
次に、図６および図７を参照して、紙粉回収ユニット８の動作について説明する。図７の状態から図６に示されるように、両面搬送ユニット１９１が下部筐体１１に対して開状態から閉状態に変化されると、両面搬送ユニット１９１の当接部１９５が被当接部８２１を押圧し（図６の矢印ＤＴ）、紙粉回収ユニット８が支点部８２０回りに第１の方向に回動する（図６の矢印Ｄ６１）。この結果、清掃部材８３がレジストローラー１４２Ｂの表面に下方から当接する。そして、図６において、不図示の駆動部によって、レジストローラー１４２Ｂが反時計回りに回転されると、レジスト従動ローラー１４２Ａがレジストローラー１４２Ｂに従動して時計回りに回転される。この結果、シートＰがレジストローラー対１４２を通過しながら画像形成部１０Ａの二次転写部４に向かって搬送される（図６の矢印ＤＰ）。この際、レジストローラー１４２Ｂの回転に伴って、レジストローラー１４２Ｂの表面に付着した異物や紙粉が清掃部材８３によって掻き取られ、除去される。更に、紙粉回収ユニット８に配置されたガイドシート８４によって、シートＰがレジストローラー対１４２に向かって好適に案内される。このため、レジストローラー１４２Ｂの清掃機構としての紙粉回収ユニット８が、シートＰを案内する機能を兼ね備えることが出来る。また、ガイドシート８４がレジストローラー１４２Ｂの表面の近傍まで延伸されているため、清掃部材８３によって回収された異物や紙粉がシート搬送路７側に飛散することがガイドシート８４によって抑止される。
【００６９】
一方、画像形成動作が終了した後、画像形成装置１０の使用者によって、図６の状態から図７に示されるように、両面搬送ユニット１９１が下部筐体１１に対して閉状態から開状態に変化されると、当接部１９５が被当接部８２１から後方に離間し、紙粉回収ユニット８が付勢ばね８７の付勢力によって支点部８２０回りに第２の方向に回動する（図７の矢印Ｄ７１）。この結果、清掃部材８３がレジストローラー１４２Ｂの表面から下方に離間する。このため、清掃部材８３とレジストローラー１４２Ｂの表面との間に挟まった異物や紙粉が好適に脱離される。したがって、挟まった異物や紙粉によってレジストローラー１４２Ｂの回転が妨げられレジストローラー対１４２の搬送性能が低下することが抑止される。なお、本実施形態では、前述のように付勢ばね８７が紙粉回収ユニット８を第２の方向に付勢している。このため、両面搬送ユニット１９１が開放された場合に、紙粉回収ユニット８が確実に第２の方向に回動される。このため、清掃部材８３をレジストローラー１４２Ｂの表面から確実に離間させることができる。
【００７０】
更に、本実施形態では、レジストローラー１４２Ｂを上下から挟むように、支点部８２０および被当接部８２１が配置される。このため、レジストローラー１４２Ｂの周囲の空間を利用して、紙粉回収ユニット８（移動部８３Ｓ）をコンパクトに配置することができる。また、清掃部材８３がレジストローラー１４２Ｂの表面から下方に離間した際に、清掃部材８３とレジストローラー１４２Ｂとの間に挟まっていた異物や紙粉が自由落下にてレジストローラー１４２Ｂから脱離される（図７の矢印ＤＤ）。そして、レジストローラー１４２Ｂから脱離された異物や紙粉が下方に配置された回収部８５に安定して回収される。この際、回収部８５は、清掃部材８３よりもシート搬送路７側に配置されるため、紙粉回収ユニット８の支点部８２０回りの回動に伴って、レジストローラー１４２Ｂから脱離された異物や紙粉を回収部８５に確実に回収することができる。付言すれば、前述のように支点部８２０は清掃部材８３よりも前方に配置されている。このため、紙粉回収ユニット８が支点部８２０回りに回動すると、角柱形状の清掃部材８３の上端面のうち後端側が下方に下がるように、清掃部材８３が傾斜する。この結果、前記異物や紙粉の回収部８５への回収が促進される。
【００７１】
また、本実施形態では、紙粉回収ユニット８の回動に伴って、レジストローラー１４２Ｂの表面近傍まで延設されていたガイドシート８４も、下方に移動する（図７の矢印Ｄ７２）。このため、使用者が、両面搬送ユニット１９１によって開放されたシート搬送路７（図３）を介して、回収部８５に回収された異物や紙粉をクリーナーなどによって吸引することができる。
【００７２】
以上、本発明の実施形態に係るシート搬送ユニット１１Ｓおよびこれを備えた画像形成装置１０について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００７３】
（１）上記の実施形態では、両面搬送ユニット１９１よりも後壁１１Ｒ側に、カバー１９が配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、他の変形実施形態において、画像形成装置はカバー１９および逆送搬送路６Ｃを備えることなく、シート搬送路７および両面搬送ユニット１９１に相当する開閉ユニットを備える態様であってもよい。この場合であっても、前記開閉ユニットの回動に応じて、紙粉回収ユニット８が回動されることによって、清掃部材８３をレジストローラー１４２Ｂから好適に離間させることができる。
【００７４】
（２）上記の実施形態では、レジストローラー１４２Ｂの上方に被当接部８２１が配置され、レジストローラー１４２Ｂの下方に支点部８２０が配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。両面搬送ユニット１９１の開閉動作に応じて、清掃部材８３をレジストローラー１４２Ｂに対して接離させる他の構成がシート搬送ユニット１１Ｓおよび画像形成装置１０に採用されてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成ユニット
２  露光装置
３  転写ユニット
４  二次転写部
５  定着部
６  シートカセット
６Ａ  トレイ
６Ｂ  搬送路
６Ｃ  逆送搬送路（反転搬送路）
７  シート搬送路
８  紙粉回収ユニット（清掃ユニット）
１０  画像形成装置
１０Ａ  画像形成部
１１  下部筐体（装置本体）
１１Ｆ  前壁
１１Ｒ  後壁（壁部）
１１Ｓ  シート搬送ユニット
１６  排紙部
１８  トレイ
１９  カバー（カバーユニット）
１９Ａ  カバー回動軸
２０  自動原稿搬送装置
８１  ユニット本体（支持ユニット）
８２  ユニット側壁
８３  スポンジ（清掃部材）
８３Ｓ  移動部
８４  ガイドシート（ガイド部材）
８５  回収部
８７Ａ  当接部
８７Ｂ  固定部
１４２  レジストローラー対（搬送ローラー対）
１４２Ａ  レジスト従動ローラー（第１ローラー）
１４２Ｂ  レジストローラー（第２ローラー）
１４３  シート搬送ローラー対
１４３Ａ  搬送ローラー
１４３Ｂ  搬送ローラー
１９１  両面搬送ユニット（開閉ユニット）
１９５  当接部
８２０  支点部
８２１  被当接部
【図１】
0005903405.tif 000002
【図２】
0005903405.tif 000003
【図３】
0005903405.tif 000004
【図５】
0005903405.tif 000005
【図４】
0005903405.tif 000006
【図６】
0005903405.tif 000007
【図７】
0005903405.tif 000008