(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成されるとともに、
押ボタンの上面部から下方に突出して筒状に設けられた押ボタン本体部の内側に、遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が収容され、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置。
【請求項２】
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成され、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、その外面に表された遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が収容され、
遊技関連情報表示体がハウジング内で回転可能な状態で支持され、
遊技関連情報表示体が回転することにより、押ボタンの上面部を通じて表示される前記情報が変化するようにするとともに、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置。
【請求項３】
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成されるとともに、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が、遊技者が当該箇所から取り外し不可能な状態で予め固定され、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置。
【請求項４】
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成され、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が予め収容され、
ハウジングには、遊技関連情報表示体を挿し込む又は抜き取るための開口部が設けられないとともに、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置。
【請求項５】
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成されるとともに、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、その外面に凹凸を施すことによって表された遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が収容され、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置。
【請求項６】
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成されるとともに、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が収容され、
押ボタンの上面部と遊技関連情報表示体との間に他の部材が配されず、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置。
【請求項７】
遊技関連情報表示体が、ハウジングに対して上下方向に移動できない状態で支持された請求項１〜６いずれか１つに記載の遊技機用押ボタン装置。
【請求項８】
請求項１〜７いずれか１つに記載の遊技機用押ボタン装置を用いた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示態様を変化させることのできる遊技機用押ボタン装置と、この遊技機用押ボタン装置を用いた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の筺体には、各種の押ボタンが設けられている。例えば、回胴式遊技機を例に挙げると、その筺体の前扉の前面には、演出を切り替えるための「チャンスボタン」や、メダルのベット枚数を指定するための「ベットボタン」や、メダルのベット枚数を１回の遊技当たりの最大枚数（通常３枚）に指定するための「マックスベットボタン」や、各リールをそれぞれ停止させるための「ストップボタン」や、クレジットされたメダルを払い戻すための「払戻しボタン」等、各種の押ボタンが設けられている。また、各リールを一斉に始動させるためのスイッチは、レバー（スタートレバー）の態様で設けられることが多いが、押ボタン（スタートボタン）の態様で設けられることもある。
【０００３】
遊技機に設けられるこれらの押ボタンは、通常、上下方向に進退可能な状態でハウジング内に保持された状態となっている。このハウジングの内部には、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させるための付勢手段と、押ボタンが押し下げられたことを検出するための検出手段とが設けられている。押ボタンとしては、その上面部を透明なレンズ体によって形成されるとともに、その押ボタンの種類等、遊技に関連する各種情報（以下、「遊技関連情報」という。）を表示した遊技関連情報表示体を前記上面部の下側に配し、遊技関連情報が押ボタンの上面部（レンズ体）で拡大表示されるようにしたものが一般的となっている。これまでには、押ボタンの上面部に表示する遊技関連情報を変化させることができるようにしたものも提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、押ボタン（同文献の図４における操作部１３０）の上面部（同図におけるレンズ１２７）の下側に、複数の色を選択的に発光できる光源（同図における光源１２４）を設けるとともに、押ボタンの上面部と光源との間に、前記複数の色の光を個別に透過する複数のパターン（同文献の図６における透過パターン１２５ｂ，１２５ｃ，１２５ｄ）を「交差」させた遊技関連情報表示体（同文献の図４における表示部１２５）を配した遊技機用押ボタン装置（押ボタン装置）が提案されている。特許文献１の遊技機用押ボタン装置は、光源から発光する光の色を変化させることにより、押ボタンの上面部に表示する遊技関連情報を切り替えることができるようになっている。
【０００５】
しかし、特許文献１の遊技機用押ボタン装置は、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の大きさが一定であり、特定の遊技関連情報において、その表示寸法を変化させることができないものとなっている。例えば、特許文献１の図６（ａ）における「ＣＨＡＮＣＥ」という遊技関連情報を押ボタンの上面部に表示する場合について考えると、押ボタンの上面部に表示される「ＣＨＡＮＣＥ」の文字の大きさは常に一定であり、変化することがない。このため、特許文献１の遊技機用押ボタン装置は、必ずしも、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示態様の変化に富んだものとは言えず、改善の余地を残している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２１６２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法を変化させる（拡大又は縮小する）ことができ、遊技者をより楽しませることのできる遊技機用押ボタン装置を提供するものである。また、この遊技機用押ボタン装置を用いた遊技機を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成されるとともに、
押ボタンの上面部から下方に突出して筒状に設けられた押ボタン本体部の内側に、遊技に関連する情報（遊技関連情報）を表示するための遊技関連情報表示体が収容され、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置
を提供することによって解決される。
以下においては、この態様の遊技機用押ボタン装置を「第一のタイプの遊技機用押ボタン装置」と呼ぶことがある。
また、上記課題は、
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成され、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、その外面に表された遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が収容され、
遊技関連情報表示体がハウジング内で回転可能な状態で支持され、
遊技関連情報表示体が回転することにより、押ボタンの上面部を通じて表示される前記情報が変化するようにするとともに、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置
を提供することによっても解決される。
以下においては、この態様の遊技機用押ボタン装置を「第二のタイプの遊技機用押ボタン装置」と呼ぶことがある。
さらに、上記課題は、
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成されるとともに、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が、遊技者が当該箇所から取り外し不可能な状態で予め固定され、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置
を提供することによっても解決される。
以下においては、この態様の遊技機用押ボタン装置を「第三のタイプの遊技機用押ボタン装置」と呼ぶことがある。
さらにまた、上記課題は、
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成され、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が予め収容され、
ハウジングには、遊技関連情報表示体を挿し込む又は抜き取るための開口部が設けられないとともに、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置
を提供することによっても解決される。
以下においては、この態様の遊技機用押ボタン装置を「第四のタイプの遊技機用押ボタン装置」と呼ぶことがある。
また、上記課題は、
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成されるとともに、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、その外面に凹凸を施すことによって表された遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が収容され、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置
を提供することによっても解決される。
以下においては、この態様の遊技機用押ボタン装置を「第五のタイプの遊技機用押ボタン装置」と呼ぶことがある。
さらに、上記課題は、
遊技者によって押下操作が為される押ボタンと、
押ボタンを上下方向に進退可能な状態で保持するハウジングと、
押ボタンを上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタンを初期位置に復帰させる付勢手段と、
押ボタンが押し下げられたことを検出する検出手段と、
を備えたモーメンタリ動作型の遊技機用押ボタン装置であって、
押ボタンにおける遊技者によって押し下げられる上面部が、押ボタンの内部空間を拡大表示又は縮小表示させるレンズ体によって形成されるとともに、
ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所に、遊技に関連する情報を表示するための遊技関連情報表示体が収容され、
押ボタンの上面部と遊技関連情報表示体との間に他の部材が配されず、
押ボタンがハウジング内を上下方向に移動する際に、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化することによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法が拡大又は縮小される
ようにしたことを特徴とする遊技機用押ボタン装置
を提供することによっても解決される。
以下においては、この態様の遊技機用押ボタン装置を「第六のタイプの遊技機用押ボタン装置」と呼ぶことがある。
【０００９】
このように、押ボタンの押下操作に伴って、押ボタンの上面部（レンズ体）から遊技関連情報表示体までの距離が変化するようにすることによって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法を変化させる（拡大又は縮小する）ことが可能になる。このため、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示態様に変化を持たせ、遊技者をより楽しませることも可能になる。
【００１０】
ここで、「上下方向に進退可能」や「上向きに付勢」という記載における「上」又は「下」という語は、本発明に係る遊技機用押ボタン装置を構成する各部の位置関係を相対的に定義するために、押ボタンの押し下げ方向を基準として定義したものである。具体的には、押ボタンが押し下げられる向きを「下」とし、押し下げられた押ボタンが初期位置へ戻る向きを「上」として定義している。すなわち、ここでいう「上」又は「下」という語は、必ずしも鉛直方向における「上」又は「下」を指すとは限らない。「上」又は「下」という語が、押ボタンの押し下げ方向を基準としたものであることについては、特に断りの無い限り、他の記載においても同様である。
【００１１】
また、「遊技関連情報」とは、遊技に関連する情報を表示するための文字、図形、記号若しくは色彩又はこれらの結合（以下、「文字等」という。）のことを云う。遊技関連情報としては、それが上面部に表示される押ボタンの種類（例えば、「チャンスボタン」や「ストップボタン」の別）を特定するための文字等（例えば、「ＣＨＡＮＣＥ」や「ＳＴＯＰ」等の文字列）や、それが上面部に表示された押ボタンを押下操作するタイミングを指示する文字等（例えば、「ＰＵＳＨ」や「ＷＡＩＴ」等の文字列）や、遊技状態を通知するための文字等（例えば、「ＢＯＮＵＳ」等の文字列）や、遊技で実行する演出に関連する図柄等や、その遊技機のテーマキャラクターを表した図柄（例えば、カエルの図柄）等が例示される。特定の押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報は、常に同じ内容の情報である必要はなく、切り替わるようにしたもの（例えば、押ボタンの上面部に表示される文字列が「ＷＡＩＴ」から「ＰＵＳＨ」に切り替わるようにしたもの）であってもよい。
【００１２】
さらに、「押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化する」という構成を実現させる構造としては、遊技関連情報表示体を、ハウジングに対して上下方向に移動できない状態で支持させる構造（上下方向に移動しない遊技関連情報表示体に対して、押ボタンが上下方向に移動することにより、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化する構造）と、遊技関連情報表示体を、ハウジングに対して上下方向に移動可能な状態で支持させる構造（上下方向に移動する遊技関連情報表示体に対して、押ボタンが遊技関連情報表示体とは異なる速度で上下方向に移動することにより、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化する構造）とのいずれも含まれる。ただし、後者の構造を採用する場合には、遊技関連情報表示体を上下方向に移動させる機構が必要となる分、遊技機用押ボタン装置の構造が複雑になる。このため、遊技機用押ボタン装置の構造を簡素化することを考慮すれば、前者の構造を採用した方が好ましい。
【００１３】
上記の第二のタイプ、第三のタイプ、第四のタイプ、第五のタイプ、及び、第六のタイプの遊技機用押ボタン装置において、遊技関連情報表示体は、ハウジング内における押ボタンの上面部よりも下方となる箇所であれば、その配置は特に限定されないが、上記の第一のタイプの遊技機用押ボタン装置のように、押ボタンの上面部から下方に突出して筒状に設けられた押ボタン本体部の内側に収容すると好ましい。このように、遊技関連情報表示体を押ボタン本体部の内側に収容することにより、遊技機用押ボタン装置全体をコンパクトにすることが可能になる。加えて、押ボタンの上面部（レンズ体）の近くに遊技関連情報表示体を配することが可能になり、押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が変化した際に押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示倍率が大幅に変化する（押ボタンの上面部から遊技関連情報表示体までの距離が最も短くなったときにおける遊技関連情報の表示倍率と、当該距離が最も長くなったときにおける遊技関連情報の表示倍率との差が大きくなる）ようにすることも可能になる。
【００１４】
また、上記の第一のタイプ、第三のタイプ、第四のタイプ、第五のタイプ、及び、第六のタイプの遊技機用押ボタン装置においては、上記の第二のタイプの遊技機用押ボタン装置のように、遊技関連情報表示体を、ハウジング内で回転可能な状態で支持すると好ましい。具体的には、遊技関連情報を遊技関連情報表示体の外面に表すとともに、遊技関連情報表示体をハウジング内で回転可能な状態で支持し、遊技関連情報表示体が回転することにより、押ボタンの上面部を通じて表示される遊技関連情報が変化するようにすると好ましい。これにより、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法を変化させるだけでなく、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の内容自体を変化させることも可能になる。したがって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示内容をバラエティに富んだものとし、押ボタンの上面部で多様な演出を行うことが可能になる等、遊技者をさらに楽しませることも可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によって、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示寸法を変化させる（拡大又は縮小する）ことができ、遊技者をより楽しませることのできる遊技機用押ボタン装置を提供することが可能になる。また、この遊技機用押ボタン装置を用いた遊技機を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る遊技機用押ボタン装置を採用した回胴式遊技機の前面を示した正面図である。
【図２】本発明に係る遊技機用押ボタン装置において、押ボタンが初期位置にある状態を、ｙ−ｚ平面に平行で押ボタンの中心線を通る平面で切断して示した断面図である。
【図３】本発明に係る遊技機用押ボタン装置において、押ボタンが所定深さまで押し下げられた状態を、ｙ−ｚ平面に平行で押ボタンの中心線を通る平面で切断して示した断面図である。
【図４】本発明に係る遊技機用押ボタン装置において、押ボタンが限界まで押し下げられた状態を、ｙ−ｚ平面に平行で押ボタンの中心線を通る平面で切断して示した断面図である。
【図５】本発明に係る遊技機用押ボタン装置において、押ボタンが初期位置にある状態を、ｘ−ｚ平面に平行で押ボタンの中心線を通る平面で切断して示した断面図である。
【図６】図２に示される押ボタン基部をｚ軸方向負側から見た状態を示した図である。
【図７】図２に示される規制手段をｚ軸方向正側から見た状態を示した図である。
【図８】図２に示される遊技関連情報表示体の第一表示部を表示体用カバー越しに見た状態を示した図である。
【図９】図２に示される遊技関連情報表示体の第二表示部を表示体用カバー越しに見た状態を示した図である。
【図１０】図２に示される遊技関連情報表示体の第三表示部を表示体用カバー越しに見た状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［１］  回胴式遊技機
本発明に係る遊技機用押ボタン装置の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。以下においては、回胴式遊技機（パチスロ）を例に挙げて説明するが、本発明に係る遊技機用押ボタン装置は、回胴式遊技機で用いるものに限定されず、パチンコ遊技機等、回胴式遊技機以外の遊技機においても採用することができる。図１は、本発明に係る遊技機用押ボタン装置を採用した回胴式遊技機の前面を示した正面図である。
【００１８】
図１に示す回胴式遊技機１００は、メダルを投入するためのメダル投入口１０１と、その外周面に図柄が描かれた３本のリール１０２，１０３，１０４と、映像演出を行うための液晶ディスプレイ１０５と、照明演出を行うための発光ランプ（図示省略）と、音声演出を行うためのスピ−カー１０６等を備えたものとなっている。この回胴式遊技機は、操作部として、１遊技当たりの最大枚数（通常３枚）のメダルをベットするためのマックスベットボタン１０７と、ベットするメダルを１枚ずつ増減するためのシングルベットボタン１０８と、３本のリール１０２，１０３，１０４の回転を一斉に開始するためのスタートレバー１０９と、３本のリール１０２，１０３，１０４の回転を各リール毎に停止するための３個のストップボタン１１０，１１１，１１２と、演出を切り替えるためのチャンスボタン１１３と、クレジットされたメダルを払い戻すための払戻しボタン１１４等を有している。
【００１９】
本発明に係る遊技機用押ボタン装置は、上述した操作部のうち、押ボタンの形態で設けられるいずれにも採用することができるが、なかでも、大き目の寸法で設けられる（押ボタンの上面部の面積が広く設けられる）ことが多い押ボタンに好適に採用することができる。具体的には、チャンスボタン１１３やストップボタン１１０，１１１，１１２等に好適に採用することができる。また、スタートレバー１０９を押ボタン（スタートボタン）の形態で設ける場合には、このスタートボタンに採用することもできる。これらの押ボタンのうち、演出を切り替えるために押下操作が為されるチャンスボタン１１３は、切り替える演出に応じた遊技関連情報を多様な表示態様で表示させる等、本発明の構成を採用する意義が高いため、本発明に係る遊技機用押ボタン装置を採用するものとして特に好適である。以下においては、本発明に係る遊技機用押ボタン装置をチャンスボタン１１３で採用した場合について説明するが、以下で述べる構成は、チャンスボタン１１３以外のボタンにおいても採用することができる。
【００２０】
［２」  遊技機用押ボタン装置の概要
図２は、本発明に係る遊技機用押ボタン装置において、押ボタン１０が初期位置にある状態を、ｙ−ｚ平面に平行で押ボタン１０の中心線を通る平面で切断して示した断面図である。図３は、本発明に係る遊技機用押ボタン装置において、押ボタン１０が所定深さまで押し下げられた状態を、ｙ−ｚ平面に平行で押ボタン１０の中心線を通る平面で切断して示した断面図である。図４は、本発明に係る遊技機用押ボタン装置において、押ボタン１０が限界まで押し下げられた状態を、ｙ−ｚ平面に平行で押ボタン１０の中心線を通る平面で切断して示した断面図である。図５は、本発明に係る遊技機用押ボタン装置において、押ボタン１０が初期位置にある状態を、ｘ−ｚ平面に平行で押ボタン１０の中心線を通る平面で切断して示した断面図である。図６は、図２に示される押ボタン基部１３をｚ軸方向負側から見た状態を示した図である。図７は、図２に示される規制手段５０をｚ軸方向正側から見た状態を示した図である。
【００２１】
本実施態様の遊技機用押ボタン装置は、図２に示すように、押ボタン１０と、ハウジング２０と、付勢手段３０と、検出手段４０と、規制手段５０と、第二緩衝部材６０と、遊技関連情報表示手段７０と、起振手段９０とを備えたものとなっている。これらの各部材のうち、押ボタン１０は、遊技者によって押下操作が為されるものとなっており、ハウジング２０は、押ボタン１０を上下方向に進退可能な状態で保持するためのものとなっている。ハウジング２０は、回胴式遊技機の前扉の所定箇所に固定される。また、付勢手段３０は、押ボタン１０を上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタン１０を初期位置に復帰させるためのものとなっており、検出手段４０は、押ボタン１０が押し下げられたことを検出するためのものとなっている。さらに、規制手段５０は、押ボタン１０が所定深さまで押し下げられると押ボタン１０に当接し、押ボタン１０の下方への移動を規制するためのものとなっている。さらにまた、第二緩衝部材６０は、後述する第一緩衝部材５１とともに、押ボタン１０が押し下げられた際の衝撃を吸収するためのものとなっている。さらにまた、遊技関連情報表示手段７０は、遊技関連情報表示体７１を有しており、この遊技関連情報表示体７１の外面に表された遊技関連情報を押ボタン１０の上面部（押ボタン上面部１２）に表示させるものとなっている。そして、駆動源８０は、遊技関連情報表示体７１を回転駆動するためのものとなっている。そしてまた、起振手段９０は、演出効果を高めること等を目的として、押ボタン１０を振動させるためのものとなっている。
【００２２】
規制手段５０は、図３及び図４に示すように、ハウジング２０に対して上下方向にスライド可能な構造とされている。この規制手段５０は、第一緩衝部材５１と支持部材５２とで構成されている。第一緩衝部材５１は、押ボタン１０が図３に示す深さまで押し下げられると押ボタン１０の下部に設けられた当接片１３ａに当接して圧縮変形を開始する部分となっている。この第一緩衝部材５１によって、押ボタン１０から規制手段５０に加えられる力、及び、当該力の反力として規制手段５０から押ボタン１０に加えられる力を吸収することができるようになっている。他方、支持部材５２は、第一緩衝部材５１を支持するための部分となっている。支持部材５２は、第一緩衝部材５１を支持固定するための台板部５２ａと、ハウジング２０の内底部に設けられたスライド孔２２ａにスライド可能に案内される軸部５２ｂとで構成されている。
【００２３】
支持部材５２の台板部５２ａの下面とハウジング２０の内底面との隙間には、第二緩衝部材６０が設けられている。第二緩衝部材６０は、押ボタン１０の当接片１３ａが第一緩衝部材５１に当接して第一緩衝部材５１が圧縮変形を開始した後に、台板部５２ａの下面とハウジング２０の内底面との間で押し潰されて圧縮変形を開始する部分となっている。この第二緩衝部材６０によって、押ボタン１０から規制手段５０に加えられる力、及び、当該力の反力として規制手段５０から押ボタン１０に加えられる力をさらに効果的に吸収することができるようになっている。
【００２４】
以下、本発明に係る遊技機用押ボタン装置を構成する各部材についてより詳しく説明する。
【００２５】
［３］  遊技機用押ボタン
本実施態様において、押ボタン１０は、図１におけるチャンスボタン１１３を構成するものとなっている。押ボタン１０は、その成形材料を特に限定されるものではないが、通常、硬質樹脂材料によって形成される。押ボタン１０を構成する各部材を成形する硬質樹脂材料としては、ポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂や、ポリエチレンテレフタレート又はポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂や、ポリメタクリル酸メチルやポリアクリル酸メチルやポリメタクリル酸エチル等のアクリル系樹脂や、ポリスチレンや、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）や、ポリカーボネート等が例示される。
【００２６】
押ボタン１０は、図２に示すように、筒状の押ボタン本体部１１と、押ボタン本体部１１の上面側を塞ぐ押ボタン上面部１２と、押ボタン本体部１１の下面側に設けられた押ボタン基部１３とが一体化された構造となっている。押ボタン上面部１２は、硬質樹脂材料からなるレンズ体となっている。押ボタン上面部１２は、凹レンズ状としてもよいが、本実施態様においては、凸レンズ状としている。このため、押ボタン上面部１２の下方に配された遊技関連情報表示体７１を押ボタン上面部１２の上方から見ると、遊技関連情報表示体７１の外面に表された遊技関連情報が実際の寸法よりも拡大されて見えるようになっている。押ボタン上面部１２は、通常、透明（無色透明だけでなく、有色透明をも含む。）とされる。押ボタン基部１３の下面側には、当接片１３ａと、ガイドピン１３ｂと検出片１３ｃとが設けられている。当接片１３ａは、既に述べたとおり、押ボタン１０が所定深さまで押し下げられた際に第一緩衝部材４１に当接するための部分となっている。ガイドピン１３ｂは、ハウジング２０の内底部に設けられたガイド孔２２ｂに挿入され、押ボタン１０が正しく下向きに押し下げられるように押ボタン１０を案内するための部分となっている。検出片１３ｃは、押ボタン１０が押し下げられた際に後述する検出手段４０に検出させるための部分となっている。
【００２７】
当接片１３ａは、押ボタン１０における少なくとも１箇所に設けられていればよいが、押ボタン１０の中心軸に対して回転対称な複数箇所に設けると好ましい。この場合には、規制手段５０の第一緩衝部材５１も、当接片１３ａに対応するように、押ボタン１０の中心軸に対して回転対称に設ける。これにより、押ボタン１０を回転対称な複数箇所で規制手段５０の第一緩衝部材５１に当接させることが可能になり、押ボタン１０が規制手段５０に当接した際に傾くのを防止するだけでなく、押ボタン１０から規制手段５０に加えられる力を均等に分散し、押ボタン１０を損壊しにくくすることが可能となっている。本実施態様において、当接片１３ａ及び第一緩衝部材５１は、図６及び図７に示すように、押ボタン１０の中心軸に対して回転対称な３箇所に設けている。
【００２８】
また、ガイドピン１３ｂも、押ボタン１０における少なくとも１箇所に設けられていればよいが、押ボタン１０の中心軸に対して回転対称な複数箇所に設けると好ましい。この場合には、ハウジング２０のガイド孔２２ｂも、ガイドピン１３ｂに対応するように、押ボタン１０の中心軸に対して回転対称に設ける。これにより、押ボタン１０を傾きのない真っ直ぐな状態で押し下げることが可能になる。本実施態様において、ガイドピン１３ｂ及びガイド孔２２ｂは、押ボタン１０の中心軸に対して回転対称な３箇所に設けている。
【００２９】
［４］  ハウジング
ハウジング２０の形態は、押ボタン１０を上下方向に進退可能に保持できるのであれば特に限定されない。本実施態様においては、図２に示すように、有底筒状の部材によって構成している。ハウジング２０は、１つの部材のみによって構成されたものであってもよいが、通常、押ボタン１０の組み付け等を考慮して複数の部材によって構成される。本実施態様において、ハウジング２０は、ハウジング２０の上部を形成する上側部材２１と、ハウジング２０の下部を形成する下側部材２２と、後述する従動ギア８０や伝達機構や回転用駆動源等を覆うカバー部材２３（図５）とで構成している。上側部材２１には、押ボタン上面部１２を露出させるための開口部が設けられている。他方、下側部材２２は、有底箱状の部材となっており、その底部には、規制部材５０の軸部５２ｂを挿入するためのスライド孔２２ａと、押ボタン１０のガイドピン１３ｂを挿入するためのガイド孔２２ｂとが設けられている。
【００３０】
［５］  遊技関連情報表示手段
遊技関連情報表示手段７０は、押ボタン上面部１２に遊技関連情報を表示するためのものとなっている。本実施態様において、遊技関連情報表示手段７０は、図５に示すように、遊技関連情報表示体７１と、固定軸７２と、基板７３と、拡散板７４と、表示体用カバー７５とで構成している。これらのうち、遊技関連情報表示体７１は、ハウジング２０内（押ボタン本体部１１内）で回転するようになっている。本実施態様において、遊技関連情報表示体７１の回転軸（回転中心線）は、遊技関連情報表示体７１を形成する球殻体の中心を通り、図２の紙面に垂直な方向（ｘ軸方向に平行）となっており、押ボタン１０の押下方向に対して直交させている。このため、遊技関連情報表示体７１を回転させると、押ボタン上面部１２に表示される遊技関連情報の内容が切り替わるようになっている。
【００３１】
遊技関連情報表示体７１は、遊技関連情報を表示するためのものとなっている。遊技関連情報表示体７１に表す遊技関連情報の内容は、特に限定されず、遊技に関連する各種情報を採用することができる。また、遊技関連情報表示体７１の形態は、それに表された遊技関連情報を押ボタン上面部１２（レンズ体）を通じて押ボタン上面部１２の上方から視認できるようにするものであれば、特に限定されない。遊技関連情報表示体７１は、平板状等、二次元的な形態に限定されず、球殻状や球状や直方体状等、三次元的な形態とすることもできる。さらに、遊技関連情報表示体７１に対する遊技関連情報の表示態様も、特に限定されない。遊技関連情報の表示態様としては、印刷や刻設等による表示のほか、７セグメントディスプレイやＬＥＤディスプレイ等の小型の表示装置による表示も挙げられる。本実施態様において、遊技関連情報表示体７１は、透光性を有する材料で形成された球殻状の部材によって構成されており、その外面に施された凹凸によって「怪」、「熱」及び「当」の３文字を遊技関連情報としてそれぞれ表示するものとなっている。
【００３２】
具体的には、図２の網掛けハッチングで示すように、遊技関連情報表示体７１を、その回転方向に三等分で分割した第一表示部７１ｂ（最も目が細かい網掛けハッチングで示した部分）と第二表示部７１ｃ（二番目に目が細かい網掛けハッチングで示した部分）と第三表示部７１ｄ（最も目が大きい網掛けハッチングで示した部分）とで構成しており、図８、図９及び図１０に示すように、第一表示部７１ｂと第二表示部７１ｃと第三表示部７１ｄの外面に、それぞれ「怪」、「熱」及び「当」の文字を表すとともに、これらの文字の背景色を第一表示部７１ｂと第二表示部７１ｃと第三表示部７１ｄとで切り替えている。図８は、遊技関連情報表示体７１の第一表示部７１ｂを表示体用カバー７５越しに見た状態を示した図である。図９は、遊技関連情報表示体７１の第二表示部７１ｃを表示体用カバー７５越しに見た状態を示した図である。図１０は、遊技関連情報表示体７１の第三表示部７１ｄを表示体用カバー７５越しに見た状態を示した図である。第一表示部７１ｂと第二表示部７１ｃと第三表示部７１ｄは、遊技関連情報表示体７１を形成する球殻体を、図２において仮想線で示す固定軸７２の中心線を通る平面によって１２０°間隔で分割した形態を為している。このため、第一表示部７１ｂと第二表示部７１ｃとの境界線、第二表示部７１ｃと第三表示部７１ｄとの境界線、及び、第三表示部７１ｄと第一表示部７１ｂとの境界線は、図２において、固定軸７２から放射方向に表れている。「怪」、「熱」及び「当」の文字は、それぞれ第一表示部７１ｂ、第二表示部７１ｃ及び第三表示部７１ｄの中心に表されており、遊技関連情報表示体７１の回転方向に対して文字の上下が揃えられている。このため、押ボタン上面部１２に表示される遊技関連情報は、遊技関連情報表示体７１が１２０°回転するごとに切り替わるようになっている。
【００３３】
固定軸７２は、基板７３及び拡散板７４をハウジング２０に対して固定するためのものとなっている。本実施態様において、固定軸７２は、遊技関連情報表示体７１の略中心を通るように遊技関連情報表示体７１を貫通した状態に設けられている。固定軸７２の両端部は、ハウジング２０に固定され、固定軸７２の中間部には、基板７３及び拡散板７４が固定されている。このため、基板７３及び拡散板７４は、遊技関連情報表示体７１の内部に収容された状態となっている。基板７３は、その上面が押ボタン上面部１２側を向くように配されており、基板７３の上面には、発光ダイオードからなる光源７３ａが取り付けられている。拡散板７４は、基板７３における上面を覆うように配されている。この拡散板７４は、光源７３ａから出射された光を拡散するためのものとなっている。このため、光源７３ａを発光させると、光源７３ａから出射した光は、拡散板７４で拡散されて遊技関連情報表示体７１の上面側を透過した後、押ボタン上面部１２を透過して押ボタン上面部１２の上方へ出射されるようになっている。したがって、遊技関連情報表示体７１の外面に表された遊技関連情報（「怪」、「熱」又は「当」の文字）は、押ボタン上面部１２の上方からみると浮かび上がった状態に見えるようになっている。
【００３４】
表示体用カバー７５は、遊技関連情報表示体７１の外面における上方に露出する部分の面積を狭くすることで、押ボタン上面部１２に表示される遊技関連情報を意図した特定の文字等に制限し、当該特定の文字等に隣接する他の文字等が押ボタン上面部１２に表示されないようにするためのものとなっている。すなわち、遊技関連情報表示体７１を回転させることで押ボタン上面部１２に表示される文字等を「怪」と「熱」と「当」との間で切り替える本実施態様の遊技機用押ボタン装置においては、例えば、「怪」と「当」とが遊技者に同時に見えてしまうと、遊技者が混乱するおそれがあるところ、図８、図９及び図１０に示すように、表示体用カバー７５の中央の開口部から、「怪」、「熱」又は「当」のうち１文字のみが表れるようにしており、そのような混乱が生じないようにするためのものとなっている。また、「怪」、「熱」及び「当」の背景色を第一表示部７１ｂと第二表示部７１ｃと第三表示部７１ｄとで切り替えている点については、上述した通りであるが、この表示態様カバー７５によって、異なる表示部の背景色が同時に見えないようにすることも可能となっている。表示態様カバー７５は、上記の機能を発揮できるのであれば、その形態を特に限定されない。本実施態様において、表示体用カバー７５は、遊技関連情報表示体７１の上面側の外周部を囲う環状の部材によって構成されている。
【００３５】
ところで、上述した遊技関連情報表示体７１は、ハウジング２０に対して完全に固定された状態であってもよいが、本実施態様においては、所定の中心軸回りに回転可能となっている。これにより、遊技機用押ボタン装置をより多様な態様で遊技関連情報を表示できるものとし、遊技者をより楽しませることが可能になる。遊技関連情報表示体７１の回転方向は、特に限定されないが、遊技関連情報表示体７１の回転軸が、押ボタン１０の押下方向（上下方向）に対して傾斜していると好ましく、押ボタン１０の押下方向（上下方向）に対して直交しているとより好ましい。これにより、後述するように、表示される遊技関連情報（押ボタン上面部１２の上方から視認できる遊技関連情報）を切り替えることが可能になる。本実施態様においても、遊技関連情報表示体７１の回転軸は、押ボタン１０の押下方向（上下方向）に対して直交させている。
【００３６】
遊技関連情報表示体７１を回転可能な構造とする場合、遊技関連情報表示体７１を回転させるための機構は、特に限定されない。本実施態様においては、遊技関連情報表示体７１の両端部に、外方に突出する円筒状の軸支部７１ａを設けており、この軸支部７１ａをハウジング２０に対して回転可能な状態で支持させている。一対の軸支部７１ａのうち、一方の軸支部７１ａは、従動ギア８０に固定されている。この従動ギア８０は、図示省略の主動ギア等の伝達機構を介して図示省略のモータ等の回転用駆動源に連結されている。このため、回転用駆動源を駆動して、従動ギア８０を回転させると、それに連動して遊技関連情報表示体７１も回転し、表示される文字（押ボタン上面部１２側を向いて押ボタン上面部１２の上方から視認できる文字）が「怪」と「熱」と「当」との間で切り替わるようになっている（固定軸７２、基板７３、拡散板７４及び表示体用カバー７５は、回転しない。）。
【００３７】
このとき、「怪」、「熱」及び「当」のうちいずれの文字を表示するかは、回胴式遊技機の遊技状態に応じて適宜決定される。例えば、通常の遊技状態においては「怪」を表示し、フリーズ状態等、通常の遊技状態よりもボーナスへの当選確率が高い状態においては「熱」を表示し、ボーナスへの当選が確定すると「当」を表示することができる。また、遊技関連情報をより多様な表示態様で表示させることも可能である。例えば、表示される文字等を振動させる動作（遊技関連情報表示体７１の回転する向きが正方向と逆方向とで小刻みに切り替わる動作）や、文字等を連続的に回転させながら表示する動作（遊技関連情報表示体７１を正方向又は逆方向のいずれか一方に連続的に回転させる動作）や、これらの動作を組み合わせた動作等を行わせることも可能となる。これに、後述する光源７３ａによる照明演出等をさらに加えれば、遊技機用押ボタン装置でより多様な演出を行うことが可能になり、遊技者をより楽しませることができるようになる。
【００３８】
［６］  付勢手段
付勢手段３０は、押ボタン１０を上向きに付勢することにより、押し下げられた押ボタン１０を初期位置に復帰させることができるものであれば、その構造や配置は特に限定されない。付勢手段３０としては、コイルバネのほか、板バネ等を使用することができる。本実施態様においては、図２に示すように、押ボタン１０のそれぞれのガイドピン１３ｂに外嵌したコイルバネ３０を、付勢手段として用いている。このコイルバネ３０は、その上端が押ボタン１０の下面に当接し、その下端がハウジング２０の内底面に当接した状態に設けられている。
【００３９】
［７］  検出手段
検出手段４０は、押ボタン１０が押し下げられたことを検出するためのものとなっている。検出手段４０は、押ボタン１０が押し込まれた際に、押ボタン１０の検出片１３ｃと接触する接触型のセンサ（例えばリミットスイッチなど）を用いてもよいが、検出片１３ｃに接触することなく押ボタン１０が押し込まれたことを検出できる非接触式のセンサ（例えば光電センサや近接センサなど）を用いると好ましい。本実施態様においては、図２に示すように、赤外光を発する出光部４１と出光部４１からの赤外光を受ける受光部４２とを有し、出光部４１と受光部４２との間に障害物（検出片１３ｃ）が挿入されて受光部４２が赤外光を受光しなくなると検出信号を出力する光電センサを検出手段４０として用いている。
【００４０】
［８］  規制手段
規制手段５０は、押ボタン１０が所定深さまで押し下げられると押ボタン１０に当接し、押ボタン１０の下方への移動を規制するためのものとなっている。既に述べた通り、本実施態様において、規制手段５０は、ハウジング２０に対して上下方向にスライド可能な構造となっており、図３に示すように、押ボタン１０が所定深さまで押し下げられると押ボタン１０の当接片１３ａに当接して圧縮変形を開始する３個の第一緩衝部材５１と、これらの第一緩衝部材５１を支持するための支持部材５２とで構成されている。支持部材５２は、第一緩衝部材５１を支持固定するための台板部５２ａと、ハウジング２０のスライド孔２２ａ挿入される軸部５２ｂとで構成されている。ところで、規制手段５０は、上下方向にスライド可能であるといっても、本実施態様においては、その台板部５２ａの下面とハウジング２０の内底面との隙間に、後述する第二緩衝部材６０が配されているため、規制手段５０のスライド量は、第二緩衝部材６０が圧縮変形によって圧縮される範囲となっている。
【００４１】
第一緩衝部材５１は、圧縮変形可能な緩衝性を有するのであれば、その素材を特に限定されず、各種の合成樹脂系材料や合成ゴム系材料を用いることができる。本実施態様において、第一緩衝部材５１は、特殊なアクリル系ゴムをベースとした共重合体からなる合成ゴム系材料によって形成したものとなっている。第一緩衝部材５１の硬度は、特に限定されないが、柔らかくしすぎると、第一緩衝部材５１の耐久性が低下するおそれがある。このため、第一緩衝部材５１の硬度（「ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３」に規定されるタイプＡデュロメータ硬さのこと。第一緩衝部材５１の硬度において、以下同じ。）は、通常、１０以上とされる。第一緩衝部材５１の硬度は、２０以上であると好ましく、３０以上であるとより好ましい。一方、第一緩衝部材５１の硬度を硬くしすぎると、第一緩衝部材５１による緩衝性能を確保しにくくなるおそれがある。このため、第一緩衝部材５１の硬度は、通常、９０以下とされる。第一緩衝部材５１の硬度は、７０以下であると好ましく、５０以下であるとより好ましい。本実施態様において、第一緩衝部材５１の硬度は、３２となっている。
【００４２】
第一緩衝部材５１の形態も、特に限定されず、通常、板状又はブロック状とされる。本実施態様において、第一緩衝部材５１は、厚手の円板状（円柱状）となっている。このように、第一緩衝部材５１を円柱状とすることによって、第一緩衝部材５１が圧縮変形する際に第一緩衝部材５１の外周部が均一な力で保持されやすくすることが可能になる。したがって、第一緩衝部材による緩衝作用を安定して発現させるだけでなく、第一緩衝部材の劣化を防止し、第一緩衝部材の耐久性を高めることも可能になる。第一緩衝部材５１の寸法は、押ボタン１０の寸法等によっても異なり、特に限定されない。しかし、第一緩衝部材５１の厚さ（上下方向の厚さ。以下同じ。）が薄すぎると、第一緩衝部材５１による緩衝作用が限定的になってしまう。このため、第一緩衝部材５１の厚さは、通常、０．５ｍｍ以上とされる。第一緩衝部材５１の厚さは、１ｍｍ以上であると好ましく１．５ｍｍ以上であるとより好ましい。第一緩衝部材５１の厚さに特に上限はないが、通常、１０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ以下とされる。本実施態様において、第一緩衝部材５１の厚さは、２ｍｍとなっている。第一緩衝部材５１の直径も、特に限定されないが、通常、２〜１０ｍｍ程度とされ、本実施態様においては、６ｍｍとしている。
【００４３】
３個の第一緩衝部材５１は、台板部５２ａの上面における３箇所に設けられた第一緩衝部材収容凹部５２ｃにそれぞれ収容されている。第一緩衝部材収容凹部５２ｃは、その内面（内周面及び内底面）で第一緩衝部材５１の下面及び外周面をしっかりと保持することができるように、第一緩衝部材５１と同じ形状とすると好ましい。本実施態様においても、第一緩衝部材収容凹部５２ｃは、第一緩衝部材５１と同様の円柱状（円筒状）に形成している。このように、第一緩衝部材収容凹部５２ｃを円筒状とすることによって、第一緩衝部材５１の外周面を均一な力で保持することが可能になる。また、円筒は外力に対して強い形状であるため、支持部材５２における第一緩衝部材収容凹部５２ｃの周辺の強度を高めて破損しにくくすることも可能になる。第一緩衝部材５１の下面は、第一緩衝部材収容凹部５２ｃの内底面に接着され、第一緩衝部材５１の外周面は、第一緩衝部材収容凹部５２ｃの内周面に密着した状態となっている。このため、押ボタン１０の当接片１３ａが第一緩衝部材５１に当接して第一緩衝部材５１が圧縮変形をする際に、第一緩衝部材５１の外周面が第一緩衝部材収容凹部５２ｃの内周面に保持されて第一緩衝部材５１が横方向に広がらないようになっており、第一緩衝部材５１の上下方向の反発弾性を高く維持することが可能となっている。第一緩衝部材５１は、第二緩衝部材６０よりも反発弾性を高くすると好ましい。
【００４４】
［９］  第二緩衝部材
第二緩衝部材６０は、図２に示すように、規制手段５０の台板部５２ａの下面とハウジング２０の内底面との隙間に挟持された状態となっており、押ボタン１０とともに規制手段５０が押し下げられた際に圧縮変形を行い、緩衝作用を発揮するものとなっている。第二緩衝部材６０は、その形状を特に限定されないが、本実施態様においては、その中心部に規制手段５０の軸部５２ｂを挿通することができるように、その中心部に貫通孔が設けられたドーナツ状の板材としている。第二緩衝部材６０の厚さ（上下方向の厚さ。以下同じ。）は、特に限定されないが、薄くしすぎると、第二緩衝部材６０による緩衝作用が限定的になってしまう。このため、第二緩衝部材６０の厚さは、通常、１ｍｍ以上とされる。第二緩衝部材６０の厚さは、２ｍｍ以上とすると好ましく、３ｍｍ以上であるとより好ましい。第二緩衝部材６０の厚さに特に上限はないが、通常、１０ｍｍ以下とされ、好ましくは７ｍｍ以下とされる。本実施態様において、第二緩衝部材６０の厚さは、３ｍｍとなっている。第二緩衝部材６０の直径も、特に限定されないが、通常、２０〜５０ｍｍ程度とされ、本実施態様においては、約３４ｍｍとしている。
【００４５】
ところで、第二緩衝部材６０の体積（第二緩衝部材６０が複数の部材で構成される場合にはそれぞれの体積の和。以下、「体積Ｖ２」と表記する。）は、第一緩衝部材５１の体積（第一緩衝部材５１が複数の部材で構成される場合にはそれぞれの体積の和。以下、「体積Ｖ１」と表記する。）よりも、大きくすると好ましい。というのも、本実施態様においては、後述するように、第二緩衝部材６０を第一緩衝部材５１よりも柔らかくすることで、押ボタン１０を押し下げた際の感触に変化を持たせるとともに、押ボタン１０の損壊をより確実に防止したものとなっているが、体積Ｖ２を体積Ｖ１よりも大きくすることで、そのような効果がより顕著に奏されやすくなるからである。この場合、体積Ｖ１に対する体積Ｖ２の比Ｖ２／Ｖ１は、１よりも大きければ特に限定されないが、通常、２以上とされる。比Ｖ２／Ｖ１は、５以上であると好ましく、８以上であるとより好ましい。比Ｖ２／Ｖ１の上限は、特に限定されないが、通常、３０以下、好ましくは２０以下とされる。本実施態様において、比Ｖ２／Ｖ１は、約１２となっている。
【００４６】
第二緩衝部材６０は、第一緩衝部材５１と同様、合成樹脂系材料や合成ゴム系材料で形成することができる。本実施態様において、第二緩衝部材６０は、特殊な高分子ポリマーをベースポリマーとするスチレン系の熱可塑性樹脂からなる合成樹脂系材料によって形成したものとなっている。第二緩衝部材６０の硬度は、特に限定されないが、第一緩衝部材５１と異なる硬度とすると好ましく、第一緩衝部材５１よりも低い硬度とするとより好ましい。これにより、第二緩衝部材６０の交換時期を第一緩衝部材５１の交換時期とずらすことや、押ボタン１０を押し下げる遊技者の手に、第一緩衝部材５１と第二緩衝部材６０の硬度の違いに起因した多様な感触を与えることが可能になるだけでなく、遊技者が押ボタン１０を押し下げる力をより早いタイミングで加減しやすくして、押ボタン１０の損壊をより確実に防止することも可能になる。本実施態様においても、第二緩衝部材６０の硬度は、第一緩衝部材５１の硬度よりも低くしている。第二緩衝部材６０は、第一緩衝部材５１よりも反発弾性を低くすると好ましい。
【００４７】
具体的に、第二緩衝部材６０の硬度をどの程度とするかは、特に限定されないが、第二緩衝部材６０を柔らかくしすぎると、第二緩衝部材６０の耐久性が低下するおそれがある。このため、第二緩衝部材６０の硬度（ＦＰ型ＡＳＫＥＲゴム硬度計で測定したアスカーＦＰ硬度のこと。第二緩衝部材６０の硬度において、以下同じ。）は、通常、５０以上とされる。第二緩衝部材６０の硬度は、６０以上であると好ましく、７０以上であるとより好ましい。一方、第二緩衝部材６０を硬くしすぎると、第一緩衝部材５１の硬度と第二緩衝部材６０の硬度の差が小さくなり、上述した効果が奏されにくくなるおそれがある。このため、第二緩衝部材６０の硬度は、通常、１００未満とされる。第二緩衝部材６０の硬度は、９５以下であると好ましく、９０以下であるとより好ましい。本実施態様において、第二緩衝部材６０の硬度は、８０となっている。
【００４８】
［１０］  起振手段
起振手段９０は、演出効果を高めること等を目的として、押ボタン１０を振動させるためのものとなっている。例えば、チャンスボタン等の押ボタンでは、起振手段９０によって遊技機用押ボタンを振動させ、その振動を遊技者の指先に伝えることで、演出効果を高めることができる。起振手段９０は、押ボタン１０に振動を生じさせることができるものであれば、特に限定されないが、本実施態様においては、押ボタン本体部１１の外周部に対して揺動可能に支持された半円状の錘としている。図２〜４において、起振手段９０は、ハウジング２０内で宙に浮いた状態に描かれているが、これは、図示の制限上、そのように描かれているだけであり、実際の起振手段９０は、押ボタン本体部１１の外周部に固定された図示省略のモータ等からなる起振用駆動源の出力軸に固定された状態となっている。すなわち、起振用駆動源が駆動して起振手段９０を揺動軸Ｌを中心として揺動させた際の慣性力が押ボタン本体部１１に伝達されることで、押ボタン１０が振動するようになっている。
【００４９】
このとき、起振手段９０によって生じた振動がハウジング２０に伝達すると、遊技機の筺体に不快な振動が生じたり、リール１０２，１０３，１０４等の可動部品に誤作動等の悪影響を及ぼしたり、各部材が衝突して破損したり等の問題を引き起こすおそれがあるが、本実施態様においては、上述したように、規制手段５０の台板部５２ａの下面とハウジング２０の内底面との間に第二緩衝部材６０を設けているため、起振手段９０によって生じた振動が第二緩衝部材６０で吸収されるようになっており、ハウジング２０へ伝達しにくい構造となっている。起振手段９０は、第二緩衝部材６０に係る構成を採用する場合に好適に採用することができる。
【００５０】
［１１］  押ボタンを押下操作した際の各部の動作
続いて、本実施態様の遊技機用押ボタン装置における押ボタン１０を押下操作した際の各部の動作について説明する。押ボタン１０は、コイルバネ３０によって上向きに付勢されているため、それが押し下げられていないとき（遊技者が触れていないとき）には、図２に示すように、押ボタン１０の肩部がハウジング２０の開口縁に掛止された初期位置に位置している。このとき、押ボタン１０の下部の当接片１３ａは、規制手段５０よりも上側に離れた場所に位置しており、当接片１３ａは第一緩衝部材５１に当接していない。また、規制手段５０は、第二緩衝部材６０によって上向きに付勢されており、その台板部５２ａがハウジング２０の内底面から浮いた状態となっている。
【００５１】
図２に示す初期位置から押ボタン１０を押し下げると、押ボタン１０は、コイルバネ３０の付勢力に抗って下向きに移動する。一方、遊技関連情報表示体７１は、ハウジング２０に対して上下方向に移動しない状態で支持されている。このため、押ボタン１０を押し下げるにつれて、押ボタン上面部１２から遊技関連情報表示体７２までの距離が短くなるようになっている。加えて、上述したように、本実施態様において、押ボタン上面部１２は、凸レンズ状となっているため、押ボタン１０を押し下げるにつれて、押ボタン上面部１２に表示される遊技関連情報の表示寸法が徐々に変化するようになっている。
【００５２】
このとき、遊技関連情報の表示寸法が拡大されるか縮小されるかは、押ボタン上面部１２が凸レンズ状であるか凹レンズ状であるか、及び、押ボタン上面部１２（レンズ体）の焦点距離と、押ボタン上面部１２（レンズ体）から遊技関連情報表示体７１までの距離（以下、「表示体距離」という。）との大小関係によって異なるが、例えば、押ボタン上面部１２が凸レンズ状であり、表示体距離が押ボタン上面部１２の焦点距離も短い場合には、押ボタン１０を押し下げるにつれて遊技関連情報表示体７１の表示寸法は縮小されていくようになる。逆に、表示体距離が押ボタン上面部１２の焦点距離よりも長い場合には、押ボタン１０を押し下げるにつれて遊技関連情報表示体７１の表示寸法は拡大されるが、遊技関連情報は、上下左右が逆に見えるようになる。これに対し、押ボタン上面部１２を凹レンズ状とした場合には、凸レンズ状とした場合とは逆の現象が生じるようになる。
【００５３】
押ボタン１０を押し下げ続けてしばらくすると、図３に示すように、押ボタン１０の下部の当接片１３ａが規制手段５０の第一緩衝部材５１の上面に当接する。第一緩衝部材５１は、緩衝性を有する材料によって形成されているため、当接片１３ａが第一緩衝部材５１に当接する際の衝撃が和らげられるようになっている。加えて、押ボタン１０を押し下げる遊技者の手には、第一緩衝部材５１による硬めの反発弾性力が伝わるため、遊技者は、押ボタン１０を押し下げる力を自然と弱めるようになっている。このとき、押ボタン１０の検出片１３ｃは、検出手段４０の出光部４１と受光部４２との隙間に挿入され、押ボタン１０が押し下げられたことが検出手段４０によって検出された状態となる。
【００５４】
図３に示す状態から押ボタン１０をさらに押し下げると、第一緩衝部材５１は圧縮変形を開始し、第一緩衝部材５１による緩衝作用が継続される。また、当接片１３ａから第一緩衝部材５１に加えられた下向きの力によって、規制手段５０全体も下降を開始し、その台板部５２ａとハウジング２０の内底面との間隔が徐々に狭くなっていく。このとき、第二緩衝部材６０は、その上面を規制手段５０の台板部５２ａの下面によって下向きに押圧され、圧縮変形を開始する。このため、下向きに移動する押ボタン１０の勢いがさらに弱められるようになっている。第二緩衝部材６０は、上述した通り、第一緩衝部材５１よりも柔らかい素材で形成されており、このときの遊技者の手に伝わる感触は、第二緩衝部材６０の反発弾性による柔らか目のものとなっている。
【００５５】
押ボタン１０をさらに押し下げ続け、第二緩衝部材６０が圧縮限界に到達すると、それと略同時に、図４のＡ部に示すように、規制手段５０の台板部５２ａがハウジング２０の内底面に当接し、押ボタン１０はそれ以上押し下げることができない状態となる。ただし、このときまでには、押ボタン１０の勢いは、第一緩衝部材５１及び第二緩衝部材６０によって大幅に弱められているため、台板部５２ａは、ハウジング２０の内底面に勢いよく当接しないようになっている。そもそも、上述した通り、押ボタン１０が図３の深さまで押し下げられた際には、遊技者は押ボタン１０を押し下げる力を自然と弱めるため、押ボタン１０が図４に示す限界まで押し下げられないこともある。
【００５６】
遊技者が押ボタン１０から手を離すと、押ボタン１０は、コイルバネ３０の付勢力によって図２に示す初期位置へと復帰する。また、規制手段５０も、第二緩衝部材６０の付勢力によって図２に示す位置へと復帰する。押ボタン１０が初期位置へ復帰する際には、押ボタン１０が押下げられていたときよりも、押ボタン上面部１２から遊技関連情報表示体７２までの距離が長くなる。このため、押ボタン１０が初期位置へ近づくにつれて、押ボタン上面部１２に表示される遊技関連情報の表示寸法が徐々に変化するようになっている。遊技関連情報の表示寸法の変化の態様や見え方は、上述した、押ボタン１０を押し下げる場合とは逆になる。
【００５７】
本実施態様の遊技機用押ボタン装置は、押ボタン１０が上記のような動作を行うことで、押ボタンの上面部に表示される遊技関連情報の表示態様に変化を持たせることができるようになっている。また、第一緩衝部材５１や第二緩衝部材６０が上記のように作用することで、押ボタン１０の損壊を防止することができるようになっている。
【符号の説明】
【００５８】
１０    押ボタン
１１    押ボタン本体部
１２    押ボタン上面部（レンズ体）
１３    押ボタン基部
１３ａ  当接片
１３ｂ  ガイドピン
１３ｃ  検出片
２０    ハウジング
２１    上側部材
２２    下側部材
２２ａ  スライド孔
２２ｂ  ガイド孔
２３    駆動源収容部材
３０    コイルバネ（付勢手段）
４０    検出手段
４１    出光部
４２    受光部
５０    規制手段
５１    第一緩衝部材
５２    支持部材
５２ａ  台板部
５２ｂ  軸部
５２ｃ  第一緩衝部材収容凹部
６０    第二緩衝部材
７０    遊技関連情報表示手段
７１    遊技関連情報表示体
７１ａ  軸支部
７１ｂ  第一表示部
７１ｃ  第二表示部
７１ｄ  第三表示部
７２    固定軸
７３    基板
７３ａ  光源
７４    拡散板
７５    表示体用カバー
８０    従動ギア
９０    起振手段
１００    回胴式遊技機
１０１    メダル投入口
１０２    第一リール
１０３    第二リール
１０４    第三リール
１０５    液晶ディスプレイ
１０６    スピーカ
１０７    マックスベットボタン
１０８    シングルベットボタン
１０９    スタートレバー
１１０    第一ストップボタン
１１１    第二ストップボタン
１１２    第三ストップボタン
１１３    チャンスボタン
１１４    払戻しボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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