(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期直径を有する中空ハンドルスリーブを備え、前記初期直径は、衝撃伝達用具のハンドル上に摺動して嵌め込める寸法であり、前記中空ハンドルスリーブは、第１及び第２端部を有し、前記第１端部は、選択された距離に前記初期直径よりも大きい直径の部分を有して段部を形成し、前記中空ハンドルスリーブの前記第２端部は、終端となる基端部で、該基端部は、その中に前記中空ハンドルスリーブと一体に形成された凹凸嵌合部を有し、前記段部は、前記中空ハンドルスリーブの前記基端部から選択された距離をあけて配置され、
さらに、前記中空ハンドルスリーブの前記第２端部上に摺動して嵌め込めるように構成されて下端部が前記段部に当接するグリップスリーブと、
前記グリップスリーブの上端部を覆うキャップと、
前記キャップ及び前記グリップスリーブを前記中空ハンドルスリーブに結合し、該中空ハンドルスリーブの前記基端部の前記凹凸嵌合部に噛合うように構成されたファスナとを備えていることを特徴とする衝撃伝達用具の交換可能なグリップ。
【請求項２】
交換可能なゴルフクラブグリップであることを特徴とする請求項１に記載の交換可能なグリップ。
【請求項３】
前記中空ハンドルスリーブは、スチール、チタニウム、アルミニウム、金属又は金属合金、グラスファイバー、グラファイトからなるグループから選択された部材である材質であることを特徴とする請求項２に記載の交換可能なグリップ。
【請求項４】
前記中空ハンドルスリーブは、更に、少なくとも１つのスプラインを備えていることを特徴とする請求項３に記載の交換可能なグリップ。
【請求項５】
前記少なくとも１つのスプラインは、細長い前記中空ハンドルスリーブ上を前記段部から前記基端部に向かって縦方向に延びていることを特徴とする請求項４に記載の交換可能なグリップ。
【請求項６】
前記グリップスリーブは、前記中空ハンドルスリーブの前記少なくとも１つのスプラインに噛合うように構成された少なくとも１つの溝を含んでいることを特徴とする請求項５に記載の交換可能なグリップ。
【請求項７】
前記少なくとも１つのスプラインは、複数のスプラインからなることを特徴とする請求項４に記載の交換可能なグリップ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの溝は、前記グリップスリーブ内の複数の溝からなることを特徴とする請求項６に記載の交換可能なグリップ。
【請求項９】
前記グリップスリーブ内の前記複数の溝間の１つの畝部は、当該グリップのリマインダーリブを形成するロッドを位置決めする少なくとも１つのスロットを含んでいることを特徴とする請求項８に記載の交換可能なグリップ。
【請求項１０】
前記グリップスリーブは、天然ゴム、合成ゴム、エラストマー材料、熱可塑性プラスチック材料、シリコン材料及びこれらの混合物からなるグループから選択された部材である材質であることを特徴とする請求項１に記載の交換可能なグリップ。
【請求項１１】
前記複数の溝間の１つの前記畝部は、前記リマインダーリブを形成するために、前記畝部上の中央位置の両側約５°から約１５°に前記ロッドを位置決めするための複数のスロットを含んでいることを特徴とする請求項９に記載の交換可能なグリップ。
【請求項１２】
前記中空ハンドルスリーブは、前記衝撃伝達用具のハンドルに固定して取付けられていることを特徴とする請求項１に記載の交換可能なグリップ。
【請求項１３】
前記ファスナは、前記キャップに一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の交換可能なグリップ。
【請求項１４】
前記中空ハンドルスリーブは、ゴルフクラブシャフトに固定して取付けられ、当該交換可能なグリップは、交換可能なゴルフクラブグリップからなることを特徴とする請求項１２に記載の交換可能なグリップ。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのスプラインは、前記中空ハンドルスリーブの周囲に径方向に延びる複数のスプラインからなることを特徴とする請求項４に記載の交換可能なグリップ。
【請求項１６】
前記グリップスリーブは、該グリップスリーブの径方向に延びる複数の溝を含んでいることを特徴とする請求項１５に記載の交換可能なグリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の開示は、一般的には、衝撃を用具に伝達するのに特に適した交換可能なグリップに関し、より具体的には、改良された交換可能なゴルフクラブ用グリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
多種多様な用具に対して、今日の市場において入手可能な多数のグリップのタイプがある。これらの用具は、ハンマーの取っ手又は他の手工具から、テニス、スカッシュボール又はラケットボールのラケット、あるいは、ゴルフクラブのようなスポーツ用具に及ぶ。本発明の開示は、交換可能なグリップを有するゴルフクラブシャフトに特に適しており、特に、これに関連して説明するが、本発明の開示は、ゴルフのみに限定されず、あらゆるスポーツグリップすなわち衝撃伝達用具のハンドグリップに及ぶことは明らかである。
【０００３】
本来、ゴルフクラブグリップは、主にハンドルの周囲を覆う皮革から成っていた。後に、成型されたゴムのスリップ−オングリップが入手可能になり、今日もなお広く使用されている。成型されたゴムグリップの最近のバリエーションは、下地の周囲に螺旋状に巻き付けられた革巻き又は合成皮巻きの、あるいは、下地を覆う一枚皮のカバーを有するハンドル上のゴムスリーブすなわち下地を使用するという概念である。今日、グリップは、多種多様の構造及び材料の組み合わせから作られている。
【０００４】
市場は、異なる色彩、重量及びサイズのグリップを広範に要求するため、広範な顧客の要求に合ったコスト効果的なグリップを生産することは、非常に困難になっている。衝撃伝達用具に衝撃又は力を与え又は受ける改良された交換可能なグリップの必要性は、依然として存在する。交換可能なグリップは、所与の適用又は多種多様の条件下での使用に対する特定のグリップの選択において、大きな柔軟性を提供する。これは、ユーザーが所望の適用に対して所与の条件下で必要とされるグリップのタイプを正確に選択できるようにする。また、滑りの少ない又は滑らず、トルクに対して良好な抗力があり、かつ、良好な衝撃吸収特性を有するしっかりとした把持を提供するように構成されることがグリップには望ましい。
【０００５】
更に、交換可能なグリップは、スイングウエイトコントロールのためのグリップ重量の設計、又は、様々な材料を組み合わせた互換性のグリップスリーブを有するグリップ表面の多様なタイプのように、多種多様な優れた特性をグリップに与える。スイングウエイトコントロール、ハンドル硬さ、柔軟性コントロール、衝撃吸収性は、用具からの衝撃の改善における重要な要因のいくつかである。ユーザーに複数のオプションを提供するためにグリップを調整する概念は、複数のグリップ及び複数の用具の必要性を最小限にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このため、所与の適用において、要求に合うように衝撃伝達用具又は工具のハンドル又はシャフトにぴったり合うようにユーザが選択できるようにする交換可能なグリップを得ることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の開示は、多種多様な機能をもたらす衝撃伝達用具のための交換可能なグリップを説明する。
【０００８】
本発明の開示に従った交換可能なグリップは、衝撃伝達用具のハンドルに固定して取付けられたハンドルスリーブに取付けられる。ハンドルスリーブは、衝撃伝達用具のハンドルに摺動して嵌め込んで、これに取付けるための初期直径寸法を有する。選択された距離にあるハンドルスリーブの第１端部は、初期直径よりも大きい直径を有して段部を形成するための屈曲部を含む。第２端部は、ネジ付等の凹凸嵌合部を有する基端部で終端となっている。グリップスリーブがハンドルスリーブに嵌め込まれて、グリップスリーブの下端部が段部に当接する。ネジ付ファスナを有するキャップがハンドルスリーブの基端部で凹凸嵌合部に噛合って、グリップスリーブが段部に押付けられる。
【０００９】
交換可能なグリップは、特に、交換可能なゴルフクラブグリップとして使用されるのに適する。本発明の開示の設計は、部品が削減されたシンプルな形状を有する構造を提供すると共に、合衆国ゴルフ協会（「ＵＳＧＡ」）のゴルフクラブのシャフト全長にわたって延びるシャフトに対する規則の要件に適合する。
【００１０】
本発明の開示を特徴付ける新規な様々な特徴は、添付された特許請求の範囲及びこの開示の一部において、特殊性が指摘されている。本発明の開示及びこれを使用することにより達成されるその作用の利点のよりよい理解のため、添付図面及び説明事項について述べる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ゴルフクラブの斜視図である。
【図２】本発明の開示に従った交換可能なグリップの分解斜視図である。
【図３】本発明の開示の一実施形態に従ったゴルフクラブシャフト及び交換可能なグリップの一部を拡大して示す縦断面図である。
【図４】本発明の開示の一実施形態に従ったシャフト及び交換可能なグリップの基端部の拡大縦断面図である。
【図５】本発明の開示の一実施形態に従った交換可能なグリップの横断面図である。
【図６】本発明の開示の他の実施形態に従った交換可能なグリップの横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を参照して、これらは、本発明の開示の限定を意図せず、いくつかの図面を通して、同じ参照符号は、同様の又は類似の要素を示し、先ず、特に図１には、全体として符号１０で示されるゴルフクラブが示されている。ゴルフクラブ１０は、ゴルフクラブグリップ１２と、シャフトすなわちハンドル１４と、クラブヘッド１６とを含む。ゴルフクラブは、本発明の開示の交換可能なグリップを適用することができる衝撃伝達用具の一例である。当該技術において、衝撃伝達用具の他の例が多数存在する。「衝撃伝達用具」という用語は、ここでは、打撃し、伝達し、又は、力を物体すなわち用具に付与するため、又は、逆に用具から衝撃又は力を受けるために使用するスポーツ用具及び工具を含む意味として使用されている。テニスラケット、スカッシュラケット、ラケットボールラケット、ラクロスグリップ、釣竿ハンドル、自転車ハンドル、自動二輪車ハンドル、ギヤシフトレバー及び野球グリップは、「衝撃伝達用具」という用語に含まれる意味のいくつかに過ぎない。当然、多くの他の例があり、今なお開発されている更なるスポーツ用品をも例とすることができる。本発明の開示の主題における交換可能なグリップを有するゴルフクラブハンドルについて特に参照しているが、本発明の開示の主題は、限定ではないが、他のスポーツ用具及びハンマーの取っ手又はねじ回しの取っ手等の工具ハンドルを含むあらゆる衝撃伝達用具に適用可能であることを理解すべきである。
【００１３】
図２を参照すると、破線で示されるシャフト１４の一部及び本発明の開示に従った交換可能なグリップ１２の分解図が示されている。交換可能なグリップ１２は、３つの部品すなわち要素：後で詳細に説明されるハンドルスリーブ１５、グリップスリーブ１８及びキャップ２０を備えている。
【００１４】
図３を参照して、一実施形態において、ハドルスリーブ１５は、初期直径（ｄ１）で作られた中空のスリーブである。「中空」という用語は、ここでは、円筒状の形すなわち形状だけでなく楕円及び多角形のような他のほぼ円筒状に形成された形を含む意味として使用されている。細長い中空ハンドルスリーブ１５は、第１及び第２端部２２、２４を有している。中空ハンドルスリーブ１５の第１端部は、図３の実施形態に見られるように、初期直径（ｄ１）よりも大きい直径（ｄ２）を有するスリーブ１５の第２端部２４から測った選択された距離に部分２２ａを含んでいる。選択された距離は、グリップスリーブ１８の所望の長さに略一致する。この部分２２ａは、鋭角部すなわち縮径部を設けて段部２８を形成する。残りの部分２２ｂは、角度（θ）を有して、残りの部分２２ｂの先端部がハンドル１４の表面に接触するようになっている。段部２８で始まり基端部３２まで延びる部分であるハンドルスリーブ１５の第２端部２４は、グリップスリーブ１８を受入れる。ハンドルスリーブ１５の初期直径（ｄ１）は、ハンドル１４上に摺動して嵌め込める寸法であり、エポキシその他の接着等の固定方法で、ハンドル１４に取付けられる。あるいは、ハンドルスリーブ１５は、ハンドルスリーブ１５をハンドル１４に強固に固定された状態で維持する取り外し可能な方法で取付けられてもよい。
【００１５】
グリップスリーブ１８がハンドルスリーブ１５に摺動して嵌め込まれたとき、グリップスリーブ１８の下端部３０は、段部２８に当接して、グリップスリーブ１８の下端部を位置決めして保持する。段部２８は、グリップスリーブ１８の所望の長さに正確に合致するように、ハンドルスリーブ１５の基端部３２から選択的に距離がとられている。
【００１６】
次に図４を参照して、ハンドルスリーブ１５の基端部３２は、ネジ付ファスナ３６を受入れて噛合うように構成されたネジ付の開口、又は、シンプルにネジ付等の凹凸状にすることができる凹凸嵌合部３４を有している。ネジ付ファスナ３６は、キャップ２０の一体部分とすることができる。あるいは、ファスナ３６は、キャップ２０から分離して、キャップ２０をハンドルスリーブ１５に結合するために、キャップ２０の開口３７に単純に挿通するようにしてもよい。キャップ２０は、ハンドルスリーブ１５にファスナ３６を介して結合されることにより、グリップスリーブ１８の上端部に係合して、グリップスリーブ１５を段部２８に押付けることができる。
【００１７】
図５及び図６に示されるように、ハンドルスリーブ１５は、ハンドルスリーブ１５の第２端部２４の外表面に沿って縦方向に延びる複数のスプラインすなわちリブ４０を含んでもよい。また、スプライン４０は、他の実施形態においては、ハンドルスリーブ１５の第２端部２４に径方向に延びてもよい。スプライン４０は、グリップスリーブ１８内の溝４２に噛合って、グリップスリーブ１８を安定して受入れるガイドとして作用して、使用中にグリップスリーブ１８の捩れ方向の滑り、すなわち、回転を防止する。
【００１８】
他の実施形態においては、金属ワイヤ、ロッド、あるいは、エラストマーの線又はロッドとすることができる追加の細長いロッド４４が、スプライン４０の間のグリップスリーブ１８の畝部４６の１つスロット４５、又は、ゴルファーのためにグリップスリーブ１８にリマインダーリブ４８を形成するスプライン４０のスロットの中央に位置決めされている。リマインダーリブ４８は、グリップ１２上に手を位置決めしやすくするためにゴルファーによって知られて使用されている工夫である。合衆国ゴルフ協会規則は、リマインダーリブ４８が０．０４インチすなわち約１ｍｍよりも大きくないことを要求する。ロッド４４の直径は、ゴルフの規則を遵守するため、０．０４インチすなわち１ｍｍ以下にすべきである。複数のスロット４５を有する他の実施形態では、リマインダーリブ４８の位置は、畝部４６の中央位置の両側約５°から約１５°の範囲で図６に示されるように、スプライン４０及び溝４２に配置されたスロット４５の１つにロッド４４を配置することにより、調整することができる。図６は、中央位置の両側に約５°で配置されるロッドを有するこの特徴を示しているが、この範囲は、約１５°程度拡張できることを理解すべきである。
【００１９】
ハンドルスリーブ１５は、スチール、アルミニウム、チタニウム、又は、その他の金属又は金属合金、グラスファイバー、あるいは、グラファイトから構成することができ、また、望まれるならば、カーボンその他の繊維材料によって強化することができる。ハンドルスリーブ１５は、ハンドルスリーブ１５をハンドルに締結する固定又は取外し可能な取付手段による様々な方法でハンドル１４に取付けることができる。接着剤又はエポキシ化合物を使用してハンドルスリーブ１５をハンドル１４に取付けることができる。これは、引続き、要求どおり、グリップスリーブ１８及びキャップ２０を取外し及び交換できるようにしている。
【００２０】
グリップスリーブ１８及びキャップ２０は、天然又は合成ゴム、ゴム化合物、合成プラスチック、熱可塑性プラスチック材料、シリコン材料、又は、これらの混合物のようなエラストマー材料から製造することができ、繊維又は撚り糸を埋め込んでグリップを向上させるようにしてもよい。グリップスリーブ１８は、装飾の目的でその外表面に模様を、及び／又は、グリップの目的で溝又は段差を有してもよい。
【００２１】
グリップスリーブ１８は、更に、ゴム、エラストマー又は熱可塑性プラスチック材料、あるいは、このような材料の組み合わせからなる１層以上の層を備えることができる。これらの層は、デュロメータ値を変化させるために配置することができ。デュロメータ値又は評価は、ゴム、プラスチック及び他の非金属材料の硬度を測定するため国際規格である。デュロメータ値及び評価は、米国材料試験協会ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に記載されている。例えば、一実施形態では、グリップスリーブ１８の内表面は、約２５から約５０ショアＡ硬さに評価される硬度値を有することができる。グリップスリーブ１８の外表面又は外側層は、好ましくは、約２５から約９０ショアＡに評価されるデュロメータ値を有することができる。良好な摩擦品質及び硬い内部構造と一体となった感触をともなう表面グリップ感のためのユーザーの要求により、デュロメータ値のあらゆる組み合わせを使用することができる。
【００２２】
本発明の開示の改良された交換可能なグリップ１２は、ユーザーが所与の適用に対して、最適な重量、感覚、見た目及び水分吸収に基づき、グリップを迅速に選択及び変更できるようにする。
【００２３】
本発明の開示の原理の適用例を示すために、本発明の開示の特定の実施形態が示され、詳細に説明されてきたが、そのような原理から逸脱することなく、これに基づき他の実施形態が存在できることを理解されたい。
【符号の説明】
【００２４】
１０…ゴルフクラブ（衝撃伝達用具）、１２…交換可能なグリップ、１４…シャフト（ハンドル）、１５…中空ハンドルスリーブ、１８…グリップスリーブ、２０…キャップ、２２…第１端部、２４…第２端部、２８…段部、３２…基端部、３４…凹凸嵌合部、３６…ファスナ、ｄ１…初期直径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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