(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
女性用スイムトップ用の摩擦ロック式紐調整システムであって、スイムトップの着用時におけるスイムトップのずれを防止する摩擦ロック式紐調整システムは、
一対の紐と、一対の摩擦ロック式調整終端部とを備え、
前記一対の摩擦ロック式調整終端部は、それぞれ、前記一対の紐の一方の紐の端部に固定して取り付けるとともに、前記一対の紐のもう一方の紐に摺動可能に取り付け、
前記一対の摩擦ロック式調整終端部は、摩擦強化材料で構成した一対の調整留具を備え、
摩擦ロック式紐調整システムはさらに、
前記一対の調整留具のそれぞれに設けた一対の開孔であって、前記紐を前記一対の調整留具に設けた前記一対の開孔に摺動可能に通すことができる、一対の開孔と、
前記一対の調整留具のそれぞれに設けた開孔の少なくとも１つの近傍に配置した摩擦強化パターンと、を備えたことを特徴とする、
摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項２】
前記一対の紐はそれぞれ、前記スイムトップの２つの乳房カップ領域の一方に取り付け、前記スイムトップの着用時に、前記乳房カップ領域は、それぞれ、着用者の乳房を被覆することを特徴とする、請求項１に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項３】
前記一対の紐は、前記スイムトップの着用時に、一方の乳房カップ領域から他方の乳房カップ領域の方へ、前記着用者の首の後ろを通って共に延在することを特徴とする、請求項２に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項４】
前記一対の摩擦ロック式調整終端部はそれぞれ、前記一対の紐を用いて固定した第１の摺動結び目を備えたことを特徴とする、請求項３に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項５】
前記一対の紐のうち一方の紐の端部を用いて固定した第２の結び目をさらに備える、請求項４に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項６】
前記一対の調整留具のそれぞれに前記一対の開孔を設けたことにより、前記紐を前記調整留具に通すことができ、前記調整留具を着用者の肌に負担のない平坦な構成とすることができることを特徴とする、請求項１に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項７】
前記一対の各調整留具は略楕円形状であり、該調整留具の水平軸に沿った両側に前記一対の開孔を配置したことを特徴とする、請求項６に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項８】
前記摩擦強化パターンは、前記調整留具にプリントしたシリコーン素材で構成したことを特徴とする、請求項７に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項９】
前記一対の各調整留具は、該調整留具の層間に前記紐の前記端部を接着することにより、前記一対の紐の一方の紐の端部に固定して取り付けたことを特徴とする、請求項８に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項１０】
前記摩擦強化パターンは、前記一対の各調整留具における前記一対の開孔の少なくとも１つを包囲する、アイレット状、螺旋状、または同心円状のパターンの少なくとも１つであることを特徴とする、請求項９に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項１１】
着用時に着用者の乳房を少なくとも部分的に被覆するように構成した２枚のパネル部であって、該２枚のパネル部は該パネル部の端縁に沿った縁部を有していることを特徴とする、２枚のパネル部と、
前記パネル部の前記縁部を経由して延在して前記２枚のパネル部を連結する一対の紐であって、該一対の紐によりビキニトップの着用時に前記２枚のパネル部を着用者の胴体に固定したことを特徴とする、一対の紐と、
一対の調整留具であって、該一対の調整留具はそれぞれ前記２枚のパネル部の上方に位置した状態で、前記一対の紐の一方の紐の端部に固定して取り付けるとともに、前記一対の紐のもう一方の紐に摺動可能に取り付けたことを特徴とする、一対の調整留具と、
前記一対の各調整留具に設けた一対の開孔であって、前記調整留具にはそれぞれ２つの開孔を設けて前記紐を前記調整留具の各開孔に通したことを特徴とする、一対の開孔と、
前記一対の各調整留具が有する各開孔に近接配置した摩擦強化パターンであって、該摩擦強化パターンは、前記ビキニトップの着用時に前記開孔に通した前記紐に係合することを特徴とする、摩擦強化パターンと、を備えるビキニトップ。
【請求項１２】
前記一対の各調整留具に前記一対の開孔を設けたことにより、前記紐を前記調整留具に通して前記調整留具を前記着用者の肌に負担のない平坦な構成とすることができることを特徴とする、請求項１１に記載のビキニトップ。
【請求項１３】
前記摩擦強化パターンは、前記調整留具にプリントしたシリコーン素材で構成したことを特徴とする、請求項１２に記載のビキニトップ。
【請求項１４】
前記摩擦強化パターンは、前記一対の各調整留具に設けた前記一対の開孔の少なくとも一方を包囲する、アイレット状、螺旋状、または同心円状のパターンの少なくとも１つであることを特徴とする、請求項１３に記載のビキニトップ。
【請求項１５】
前記一対の調整留具はそれぞれ、該調整留具の層間に前記紐の前記端部を接着することにより、前記一対の紐の一方の紐の端部に固定して取り付けたことを特徴とする、請求項１４に記載のビキニトップ。
【請求項１６】
着用時に着用者の乳房を少なくとも部分的に被覆するように構成した２枚のパネル部であって、該２枚のパネル部は、該パネル部の底端縁に沿った縁部にギャザーを付けたことを特徴とする、２枚のパネル部と、
前記パネル部の前記ギャザーを付けた縁部を経由して延在し、前記２枚のパネル部を連結する第１の紐の対であって、該第１の紐の対は、ビキニトップの着用時に前記２枚のパネル部を着用者の胴体に固定することを特徴とする、第１の紐の対と、
第２の紐の対であって、該第２の紐の対はそれぞれ、前記２枚のパネル部のうち一方の上方に取り付けて、前記ビキニトップの着用時に、前記着用者の首の後ろを通って延在することを特徴とする、第２の紐の対と、
一対の摩擦ロック式調整終端部であって、該一対の摩擦ロック式調整終端部はそれぞれ、前記第２の紐の対のうち一方の紐の端部に固定して取り付けて、前記第２の対の紐のうちもう一方の紐に摺動可能に取り付けたことを特徴とする、一対の摩擦ロック式調整終端部と、を備えるビキニトップにおいて、
前記一対の摩擦ロック式調整終端部は、摩擦強化材料で構成した一対の調整留具を備え、
前記ビキニトップはさらに、
前記一対の調整留具のそれぞれに設けた一対の開孔であって、前記第２の紐を前記一対の調整留具に設けた前記一対の開孔に摺動可能に通すことができる、一対の開孔と、
前記一対の調整留具のそれぞれに設けた開孔の少なくとも１つの近傍に配置した摩擦強化パターンと、を備えたことを特徴とする、ビキニトップ。
【請求項１７】
前記一対の摩擦ロック式調整終端部はそれぞれ、前記第２の紐の対を用いて固定した第１の摺動結び目であることを特徴とする、請求項１６に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【請求項１８】
前記第２の紐の対の一方の紐の端部を用いて固定した第２の結び目をさらに備える請求項１７に記載の摩擦ロック式紐調整システム。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
本発明は、本明細書に記載の［発明の概要］においてではなく、［特許請求の範囲］により定義される。本発明の様々な態様の概要をここに提供するのはそのためであり、それによって、本開示の内容を概説し、［発明を実施するための形態］の項において詳述する、本発明の精選された構想を提起しようとするものである。この［発明の概要］は、特許請求した主題の主要な特徴または必須の特徴を同定することを意図するものではなく、この［発明の概要］を、特許請求した主題の範囲の決定支援として使用することを意図するものでもない。
【技術分野】
【０００２】
ビキニトップ（スイムトップ）は、水泳用途のみならず、サーフィン、水上スキー、ビーチバレー、水球、およびジョギング等その他の運動競技に関連して着用されることも多くなっている。このような運動量の多い（high impact）スポーツ競技では、競技中に女性競技者の乳房をサポートして女性競技者の乳房の極度な揺動を防止する衣類への需要がある。一般的なビキニトップは、通常、着用者の胴体の後ろや首に回した細幅の布（tie）を有するホルターネックデザインで構成される。女性は、多くの場合、従来のビキニトップの閉止具（closure）を締めてビキニトップを身体に極めてぴったりと密着させ、運動競技中の乳房へのサポート力を高めるようにすることが多いが、これは、着用者に不快感を与えるだけでなく、衣類にも通常耐えうる以上のストレスがかかる場合があり、その結果、ストラップが着用者の身体へ食い込んだり、滑りや破損の原因となることすらある。水中関連競技においても、多くの場合、ビキニストラップが徐々に緩み、また滑って位置がずれて、その結果、女性競技者が不快な思いや、場合によっては恥ずかしい思いをする可能性すらある。時間的制約のある運動競技において、ビキニトップを再調整するために一時的に動作を中断することは、競技者にとって代償が大きい。このように、運動競技中の着用者にとってより安心感があり、かつ快適なビキニトップが求められている。
【０００３】
[課題を解決するための手段]
本発明によれば、摩擦ロック式紐調整システムを有するスイムトップを提供する。本発明によるスイムトップは、一対の摩擦ロック式調整終端部を有することができ、各摩擦ロック式調整終端部は、スイムトップの一対の首紐のうち一方の端部に固定される。摩擦ロック式調整終端部は、スイムトップのもう一方の首紐に、摺動可能に取り付ける（affix）ことができる。摩擦ロック式調整終端部は、調整留具（adjustment buckle）または摺動結び目（slidable knot）で構成することができる。調整留具は、シリコーン塗工した２個以上のパッドで構成することができ、各パッドには複数の開孔を設け、これらの開孔にスイムトップの紐を通すことができる。摩擦強化パターンを、調整留具に設けた各開孔に近接して配置することができる。ビキニトップの着用時には、各開孔に通した紐に摩擦強化パターンが係合して、ビキニトップをより確実にフィットさせることができる。
【０００４】
以下、本発明の実施例を、参照により本明細書に援用した添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１Ａ〜図１Ｃは、それぞれ、本発明に係る種々のスイムトップの一例を示す正面図である。
【図２】本発明の特徴を具体化した調整留具の背面図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｂは、それぞれ、本発明の特徴を具体化した調整留具の正面図である。
【図４Ａ】本発明の特徴を具体化した調整留具の側面図である。
【図４Ｂ】本発明の特徴を具体化した調整留具の拡大側面図である。
【図５】図５Ａ〜図５Ｃは、本発明の特徴を具体化した調整留具への首紐の通し方を示す図である。
【図６】本発明の特徴を具体化したスイムトップの首紐を組み上げたところを示す正面図である。
【図７】本発明の特徴を具体化したスイムトップを着用したところを示す図である。
【図８】図８Ａ〜図８Ｅは、本発明の特徴を具体化した、摺動結び目終端部を形成する首紐の結び方を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
法定記載要件を満たすため、本明細書においては本発明の主題を具体的に記載している。しかしながら、本発明の請求の範囲は、本明細書の記載そのものに必ずしも限定されない。むしろ、請求項に記載した対象事項は、その他の現行技術または次世代技術を併用して、本明細書に記載したものと同様の種々のステップまたは各ステップの組み合わせを含む別の方法によって実施してもよい。本明細書において使用した「ステップ」および／または「ブロック」、または「モジュール」等の用語は、用いた方法またはシステムの様々な要素を包含するが、個々のステップの順序が明示的に記載されていない限り、かような用語を、本明細書に開示した様々なステップ間に任意の特定の順序があることを意味するものとして解釈すべきではない。
【０００７】
本発明は、摩擦ロック式紐調整システムを有するスイムトップに関する。スイムトップは一対の摩擦ロック式調整終端部を有することができ、各調整終端部はそれぞれスイムトップの首紐の端部に固定する。摩擦ロック式調整終端部は、摺動結び目または調整留具として構成することができる。調整留具は、シリコーン塗工した２個以上のパッドからなり、各開孔にスイムトップの紐を通すことができる。摩擦強化パターンは、調整留具に設けた各開孔に近接して配置することができる。ビキニトップの着用時には、各開孔に通した紐に摩擦強化パターンが係合して、ビキニトップをより確実にフィットさせることができる。
【０００８】
したがって、本発明の一態様よれば、女性用スイムトップ用の摩擦ロック式紐調整システムを提供する。摩擦ロック式紐調整システムによれば、スイムトップの着用時に、該スイムトップのずれや滑りを防止することができる。摩擦ロック式紐調整システムは、一対の紐と、一対の摩擦ロック式調整終端部とを含むことができる。一対の摩擦ロック式調整終端部はそれぞれ、一対の紐の一方の紐の端部に固定して取り付けるとともに、該一対の紐のもう一方の紐に摺動可能に取り付けることができる。摩擦ロック式調整終端部は、一対の紐を用いて取り付けた摺動結び目により構成することができる。摩擦ロック式調整終端部は、一対の調整留具を備えてもよい。スイムトップの摩擦ロック式紐調整システムは、一対の調整留具にそれぞれ設けた開孔をさらに含むことができ、該一対の調整留具にそれぞれ設けた開孔にはスイムトップの紐を通すことができる。一対の調整留具にそれぞれ設けた２つの開孔には紐を摺動可能に通すことができ、調整留具を着用者の肌に負担のない平坦な構成とすることができる。スイムトップの摩擦ロック式紐調整システムは、また、一対の調整留具にそれぞれ設けた少なくとも１つの開孔に近接して摩擦強化パターンを設けることができる。摩擦強化パターンは、例えば、調整留具にプリント加工したシリコーン素材からなる模様として構成することができる。スイムトップに通した紐は、着用時に着用者の乳房を被覆するスイムトップの乳房カップ領域に取り付けることができる。したがって、スイムトップの着用時に、一対の紐は、共に、一方の乳房カップ領域からもう一方の乳房カップ領域の方へ、前記着用者の首の後ろを通って延在する。
【０００９】
本発明の別の態様により提供されるビキニトップは、該ビキニトップの着用時に、着用者の乳房を少なくとも部分的に被覆するように構成した２枚のパネル部を含むことができる。２枚のパネル部は、その端縁に沿った縁部を有することができる。ビキニトップは、一対の紐を含むこともでき、各紐はパネル部における縁部を経由して延在して２枚のパネル部を連結する。一対の紐により、ビキニトップの着用時に、２枚のパネル部を着用者の胴体に固定することができる。ビキニトップは、また、一対の調整留具を備えることができる。一対の調整留具はそれぞれ、一対の紐のうち一方の紐の端部に固定して取り付けるとともに、もう一方の紐に摺動可能に取り付けることができる。一対の調整留具はそれぞれ、ビキニトップの２枚のパネル部のうち一方の上方に配置することができる。ビキニトップにおいては、さらに、一対の調整留具にはそれぞれ２つの開孔を設けることができる。調整留具にそれぞれ設けた２つの開孔には、紐を通すことができる。ビキニトップは、一対の調整留具にそれぞれ設けた各開孔に近接して、摩擦強化パターンを設けることもできる。この開孔に近接配置した摩擦強化パターンは、ビキニトップの着用時に、開孔に通した紐と係合してビキニトップをより確実にフィットさせることができる。
【００１０】
本発明のさらに別の態様により提供するビキニトップは、該ビキニトップの着用時に、着用者の乳房を少なくとも部分的に被覆するように構成した２枚のパネル部を備えることができる。この２枚のパネル部においては、パネル部の底端縁に沿った縁部にギャザーを付けてもよい。ビキニトップは、第１の紐の対を含むこともでき、各紐はパネル部におけるギャザーを付けた縁部を経由して延在して２枚のパネル部を連結する。この紐の第１の対により、ビキニトップ着用時に、着用者の胴体に２枚のパネル部を固定することができる。ビキニトップは、第２の紐の対を含むこともできる。第２の紐の対における各紐はそれぞれ２枚のパネル部のうち一方の上部に取り付けることができる。第２の紐の対における各紐は、ビキニトップの着用時に着用者の首の後ろを通って延在させてもよい。ビキニトップは、一対の摩擦ロック式調整終端部を含むこともできる。一対の摩擦ロック式調整終端部はそれぞれ、第２の紐の対の一方の紐の端部に固定して取り付け、第２の紐の対のもう一方の紐に摺動可能に取り付けることができる。一対の摩擦ロック式調整終端部の各々は、第２の紐の対を用いて取り付けた第１の摺動結び目とすることもできる。
【００１１】
本発明によるスイムトップは、摩擦ロック式紐調整システムを有することができる。以上、本発明の実施形態の概要を簡単に説明したが、摩擦ロック式紐調整システムを有するスイムトップの一例を以下に説明する。
【００１２】
各図面全体、特に図１〜図７は、摩擦ロック式紐調整システムを有するスイムトップの例を様々な視点から図示したものである。本明細書において、各実施形態をスイムトップに関して記載したが、本発明の実施形態は、様々な運動競技中に乳房組織をサポートするために用いるものであれば、ある特定の種類またはタイプの衣類に限定されるものではないことが理解されよう。衣類のストラップの滑りを防止する摩擦ロック式紐調整システムを利用することは、運動競技用スポーツウェア以外の衣類においても有用である。その他の実施形態として、例えば、ブラジャー、キャミソール、およびレオタード等を挙げることができる。さらに、図面の記載は単なる例示に過ぎず、本発明の請求の範囲をある特定の種類のスイムトップに限定するものでは決してない。
【００１３】
ここで、図１Ａ〜図１Ｃは、本発明の各特徴を例示したスイムトップの正面図であり、全内に参照符号１００を付して示す。図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、スイムトップ１００は、乳房カップ領域１１０、乳房カップパネル部１２０、結び紐（tie cord）１３０、および調整留具１４０を備えることができる。スイムトップの乳房カップ領域１１０はスイムトップの一部であり、着用者の各乳房を収容するためのものである。乳房カップ領域１１０は、２枚の乳房カップパネル部１２０を含むことができ、かかる乳房カップパネル部１２０は、乳房組織を含む着用者の胴体の一部を被覆することができる。図１Ａ〜図１Ｃに示すように、乳房カップパネル部１２０は三角形状とすることができるが、ビキニトップ用として一般に用いられる他の形状を用いることもできる。例えば、パネル部を、楕円形、実質的にＵ字形、円形、または長方形としてもよい。パネル部１２０は、その端縁に沿った縁部１２５を有することができる。パネル１２０に縁部１２５を縫着して、パネル部の端縁に沿って連続した中空の円筒形の空間を画定することができる。縁部１２５は、パネル１２０の底端縁に沿った縁部１２５Ａにギャザーまたはひだを付けて（ruched）縫着してもよい。スイムトップ１００の底端縁に沿った縁部１２５Ａにギャザーを付けたことにより、スイムトップ１００のファッション性を高めることができる。縁部１２５Ａにギャザーを付けたことにより、パネル部１２０の形状と着用者の乳房の外郭形状との一致度を高めることが可能となり、スイムトップ１００の着用者へのフィット性をより確実に向上しやすくなる。縁部１２５Ｂは、図１Ａに示すように、パネル部１２０の上部外側の端縁上に配置することができる。縁部１２５Ｃを、図１Ｂに示すように、パネル部１２０の上部内側の端縁上に配置することもできる。図１Ｃに示すように、パネル部１２０には、パネル部１２０の底端縁１２５Ａに沿う縁部のみを設けてもよい。図１Ａ〜図１Ｃには、スイムトップ１００のパネル部１２０に沿って配置した縁部１２５の位置に関して異なる組み合わせを示しているが、調整留具１４０または摺動結び目１６５の有無にかかわらず、縁部１２５の配置は各図面に図示したものに限定されるものではなく、その他の配置とすることもできる。
【００１４】
引き続き図１Ａ〜図１Ｂを参照すると、スイムトップ１００は、２本以上の紐または細幅の布（tie）１３０および１３５を含むこともでき、各紐または細幅の布をそれぞれパネル部１２０の縁部１２５に挿入して通すことができる。紐１３０および紐１３５は、調整留具１４０と併用して、着用者の首に紐を回してスイムトップを固定可能とする。図１Ｃに示すように、紐１３０および紐１３５は、また、摺動結び目１６５と併用して、着用者の首に回してスイムトップを固定してもよい。スイムトップの着用時に、紐１３０および紐１３５は、共に、一方の乳房カップパネル部１２０からもう一方の乳房カップパネル部１２０の方へ、着用者の首の後ろを通って延在する。スイムトップ１００は、２本以上の紐または細幅の布１３２および１３４を含んでいてもよい。各紐を、パネル部１２０の縁部１２５Ａに挿入して通すことができ、紐１３２および紐１３４により、ビキニトップの着用時に、着用者の胴体に２枚のパネル部１２０を固定することができる。一対の紐１３２および紐１３４を用いたことで、運動競技中の着用者はより高い安心感を得ることができる。
【００１５】
引き続き、図１Ａ〜図１Ｂを参照すると、スイムトップ１００は２つの調整留具１４０を備え、各調整留具は、それぞれ、２枚の乳房カップパネル部１２０のうち一方の上方に位置する。調整留具１４０は、少なくとも２つの開孔１５０を有し、紐１３０および紐１３５を、一対の調整留具１４０の開孔１５０に通してループ状とすることができる。紐１３０および紐１３５は、乳房カップパネル部１２０の上部から上方へ延在させて、調整留具１４０の開孔１５０を通して、着用者の首の周囲に回してもよい。一対の調整留具１４０の各々は、一対の紐１３０および紐１３５の、一方の紐の端部に固定して取り付けることができ、また、一対の紐１３０および紐１３５の、もう一方の紐に摺動可能に取り付けることができる。
【００１６】
調整留具１４０を摩擦強化材料または滑り止め材で構成して、運動競技中にスイムトップを着用した際に、スイムトップ１００のストラップが滑って位置がずれるのを防止してもよい。調整留具１４０における１つ以上の開孔１５０の近傍には、摩擦強化パターン１６０を設けることができる。各開孔１５０近傍に設けた摩擦強化パターン１６０を開孔１５０に通した紐１３５および／または１３５に係合させることで、調整留具１４０と紐１３０および／または１３５との間の摩擦を強化している。摩擦強化パターン１６０によって摩擦を強化したことにより、スイムトップの着用時にスイムトップ１００のストラップの滑りやずれが防止されるので、スイムトップをより確実にフィットさせることができる。一例として、サーフィン等の運動中において、調整留具１４０の滑り止め材と紐１３０および１３５の拘束を摩擦強化パターンを用いて強化したことにより、スイムトップの紐の位置がずれるのを防ぐことができ、また、スイムトップが強い波に流されてしまわないようにすることもできる。
【００１７】
ここで、図１Ｃを参照すると、スイムトップ１００は、２つの摺動結び目１６５を備えることができる。各結び目１６５はそれぞれ、紐１３０または１３５のどちらか一方の端部に固定されている。摺動結び目１６５は紐１３０および１３５の両方を用いて取り付けて、各結び目１６５を引っ張ることで、紐１３０および１３５のどちらに沿ってでも各結び目１６５動かすことができるようにする。第２の固定結び目１７０の対は、摺動結び目１６５の端部に配置して、摺動結び目１６５がほどけてしまわないようにすることができる。固定結び目１７０はそれぞれ、紐１３０または１３５のどちらの端部を用いて形成してもよい。紐１３０および１３５の各端部をステッチ１７５で留めて、紐１３０および１３５のほつれや、その結果、結び目１７０および１６５がほどけたりするのを防止することもできる。図１Ｃでは、ステッチ１７５により紐１３０および１３５のほつれを防止した例を図示しているが、紐のほつれ防止手段としては、例えば、紐１３０および１３５の端部にほつれ防止用の接着剤を塗布する等、その他の手段を用いることができる。
【００１８】
ここで、図２は、本発明を特徴づける調整留具の背面図であり、全体に参照符号２００を付して示す。調整留具２００は、開孔２１０および外面２２０を備えることができ、調整留具２００には少なくとも２つの開孔２１０を設けることができる。開孔２１０は、調整留具２００の水平軸に沿った両側に配置することができる。外面２２０は、スイムトップの着用時に、着用者の肌と接触するよう構成することができる。そのため、調整留具の外面２２０は、柔軟で可撓性のある非研磨性の素材で構成することができる。一例として、着用者への肌あたりが優しいスエード調の素材により外面２２０を構成することができる。
【００１９】
ここで、図３Ａ〜図３Ｂは、本発明を特徴づける調整留具の正面図であり、全体に参照符号３００を付して示す。調整留具３００は、開孔３１０、摩擦強化パターン３２０、外面３３０、および滑り止め層３４０を備えることができる。調整留具３００は略楕円形で、２つ以上の開孔３１０を含むことができる。開孔３１０は調整留具３００上の両側に配置するが、開孔３１０間の距離と、各開孔３１０から調整留具３００の外側の端縁までの距離とがほぼ等しくなるようにする。開孔３１０は、その開孔にスイムトップの紐を通しやすい大きさとすることができる。調整留具３００に開孔３１０を設けたことで、調整留具３００にスイムトップの紐を通すことが可能となり、調整留具を着用者の肌に対して負担のない平坦な構成とすることができる。
【００２０】
各開孔３１０は、摩擦強化パターン３２０により包囲することができる。摩擦強化パターン３２０は、各開孔３１０の周囲に配置した粘着性材料および滑り止め材で構成することができる。このような摩擦強化パターン３２０の粘着性により、開孔３１０に通した紐が簡単に動いてしまわないように制限することができる。このように、いったんスイムトップの紐が着用者によって所望のフィット感に調整されると、紐には摩擦強化パターン３２０に用いた滑り止め素材のグリップ力が働き、所望の位置からの紐のずれ防止に寄与する。
【００２１】
図３Ａに図示した摩擦強化パターン３２０は、開孔３１０を中心に放射状に広がる線で構成した鳩目（アイレット（eyelet））形状のパターンであるが、本発明による調整留具を構成するにあたり、摩擦強化パターン３２０としてその他の構成を用いることができる。一例として、摩擦強化パターン３２０は、図３Ｂに示すように、開孔３１０から螺旋状に広がるように形成することができる。別の例としては、摩擦強化パターン３２０を、開孔３１０を中心とした同心円形状としてもよい。摩擦強化パターン３２０は、調整留具３００の各開孔３１０を囲む外面３３０に取り付けたシリコーン素材で構成することができる。一例として、摩擦強化パターン３２０を、調整留具３００にプリントしたシリコーン素材で構成してもよい。別の例では、摩擦強化パターン３２０を、調整留具３００に塗布したパフインク材で構成してもよい。
【００２２】
調整留具の外面３３０は、柔軟で可撓性のある非非研磨性の素材で構成することができる。外面３３０は、水着用の素材で構成することができる。外面３３０の構成に用いる素材は、柔軟で可撓性があることに加えて、耐久性、着色性、耐水性または防水性等特性を備えることができる。一例として、外面３３０は、着用者への肌あたりが優しいスエード調の素材で構成することができる。調整留具３００の外面３３０には滑り止め層３４０を取り付けてもよい。例えば、プリントにより滑り止め層３４０を外面３３０に設けることができる。滑り止め層３４０はシリコーン素材から構成することができる。図３Ｂに示すように、滑り止め層３４０上には様々なデザインまたはパターンをプリントすることができる。摩擦強化パターン３２０と同様に、滑り止め層３４０は、調整留具３００を通したスイムトップの紐を所定の位置に維持するのに有用である。
【００２３】
ここで、図４Ａは、本発明の特徴を例示した調整留具の側面図であり、全体に参照符号４００を付して示す。図４Ｂに、調整留具４００の拡大側面図を示す。調整留具４００は、内層４２０、中間層４３０、および外層４４０等からなる重層構造とすることができる。内層４２０は柔軟な素材を用いて構成し、調整留具４００のついたスイムトップを着用すると、内層が着用者の肌に接触する。内層４２０を構成する素材としては、柔軟で可撓性があり、非研磨性のものを用いることができる。一例として、着用者への肌あたりが優しいスエード調の素材により内層４２０を構成することができる。中間層４３０は補強材を含んで構成して、調整留具４００に安定性を与えるようにすることができる。例えば、中間層４３０を構成する素材としては、柔軟なゴム材料を用いることができる。中間層４３０には接着材を用いることもでき、調整留具４００の内層と外層を容易に積層可能とする。この接着材を用いて、スイムトップの紐４５０の一方の端部を、調整留具４００（図４Ｂ）の層間に固定することもできる。調整留具のその他の例において、紐４５０を中間層４３０に縫着してもよい。外層４４０は、内層４２０の材料と同様に、柔軟で可撓性があり、非研磨性の材料を用いて構成することができる。外層４４０は、例えば、シリコーン等の滑り止め材で構成して、調整留具４００に通したスイムトップの紐が滑らないようにすることもできる
【００２４】
ここで、図５Ａ〜図５Ｃは、本発明を特徴づける調整留具への首紐の通し方を示す図であり、全体に参照符号５００を付して示す。図５Ａに、調整留具５１０を示す。調整留具５１０は２つの開孔５２０および紐５３０を含む。図４Ｂを参照して述べたように、紐５３０の終端部は、調整留具５１０の層間に固定してもよい。紐５３０の固定していないほうの端部は、本発明によるスイムトップの着用時に、着用者の首の回りに延在させてもよい。図５Ｂに、調整留具の開孔５２０への紐５３５の通し方を示す。紐５３０および紐５３５はいずれも調整留具５１０と併用し、着用者にスイムトップを調整可能に固定することができる。そして、図５Ｃに示すように、紐５３５を調整留具の第２の開孔５２０に通してループ５４０を形成することができる。紐５３０および紐５３５の固定していない端部は共に、本発明によるスイムトップの着用時に、着用者の首の回りに延在させてもよい。調整留具５１０の付いたスライド式ホルターネックのスイムトップの調節は、ループ５４０を引っ張って留具５１０を所望の位置にスライドさせることにより行うことができる。
【００２５】
ここで、図６は、本発明を特徴づけるスイムトップの首紐を組み上げたところ（アセンブリ）を示す正面図であり、全体に参照符号６００を付して示す。首紐アセンブリ６００は、スイムトップ１００等のスライド式ホルターネックのスイムトップに用いることができる。アセンブリ６００は、２つの調整留具６１０を備えることができ、各調整留具６１０には、それぞれ、２つの開孔６２５を設けて紐６１５または紐６２０のどちらかを通す。紐６１５および紐６２０それぞれの一方の端部は、調整留具６１０の層間に固定することができる。さらに、紐６１５および紐６２０それぞれのもう一方の端部はもう一方の調整留具に通して、着用者の首の周囲に巻いたホルターネックを構成することができる。各調整留具６１０は開孔６２５を有し、開孔６２５には、紐６１５および紐６２０を摺動可能に通して、調整留具６１０を着用者の肌に負担のない平坦な構成とすることができる。調整留具６１０の開孔６２５に近接して摩擦強化パターン６３０を設けることができる。ビキニトップの着用時に、摩擦強化パターン６３０が開孔６２５を通る紐６１５および紐６２０と係合して、ビキニトップをより確実にフィットさせることができる。
【００２６】
ここで、図７は、本発明を特徴づけるスイムトップを着用した状態を示す図であり、全体に参照符号７００を付して示す。スイムトップ７００は、パネル部７２０、紐７３２および紐７３４、紐７３０および紐７３５、摺動結び目７６５、および固定結び目７７０を備えることができる。ビキニトップ７００は、着用時に着用者の乳房を少なくとも部分的に被覆する２枚のパネル部７２０を備えることができる。２枚のパネル部のパネル部底端縁に沿った縁部にはギャザーを付けてもよい。ビキニトップ７００は、一対の紐７３２および紐７３４を含むことができ、各紐をパネル部７２０の縁部を経由して延在させて、２枚のパネル部７２０を連結してもよい。これらの紐により、ビキニトップの着用時に、着用者の胴体に２枚のパネル部を固定することができる。一対の紐７３２および紐７３４を用いたことで、運動競技中の着用者はより高い安心感を得ることができる。ビキニトップ７００は、第２の紐の対として紐７３０および紐７３５を含むこともできる。紐７３０および紐７３５はそれぞれ、２枚のパネル部７２０のうち一方の上部に取り付けることができる。紐７３０および紐７３５は、パネル部７２０の上部に縫着してもよい。その他の例では、紐７３０および紐７３５をパネル部７２０の縁部に通してもよい。図７に示すように、紐７３０および紐７３５は、ビキニトップ７００の着用時に、着用者の首の後ろを通って延在させることができる。ビキニトップ７００は、一対の摺動結び目７６５として構成した摩擦ロック式調整終端部を含むこともできる。摺動結び目７６５は、紐７３０または紐７３５の端部に固定して取り付けても、紐７３０および紐７３５のもう一方の紐の端部に摺動可能に取り付けてもよい。摺動結び目７６５は、紐７３０および紐７３５を両方用いて固定することができ、各結び目７６５をそれぞれ引っ張ることにより、紐７３０および紐７３５のどちらに沿ってでも各結び目７６５を動かすことができる。第２の固定結び目７７０の対は、摺動結び目７６５の端部に配置して、摺動結び目７６５がほどけてしまわないようにすることができる。各固定結び目７７０は、紐７３０または紐７３５のいずれかの端部を用いて形成することができる。
【００２７】
ここで、図８Ａ〜図８Ｅは、本発明の特徴である摺動結び目の端部を形成する首紐の結び方を示す図であり、全体に参照符号８００を付して示す。図８Ａに、一対の紐８０５および紐８１０を示す。これらの紐８０５および紐８１０を、例えば、着用者の首の周囲に回した首紐として用いて、図７のビキニトップ７００のようなビキニトップを固定してもよい。図８Ａに示すように、紐８０５および紐８１０を互いに平行に配置して、一方の紐、例えば、紐８１０等を、図８Ａに示すように、ヘアピンループ状に折り曲げることができる。図８Ｂに図示したように、紐８１０の端部を折り曲げて、紐８０５に交差してもよい。図８Ｃに示すように、紐８１０の端部を、紐８０５の下で折り曲げて、紐８０５の下に１つのループが形成し、紐８０５の上にもう１つのループが形成するようにしてもよい。図８Ｄに図示したように、紐８１０の端部を上方に折り曲げて、紐８０５と重ねてもよい。図８Ｅに示すように、紐８１０の端部を、紐８０５の下に形成したループに挿入して引っ張り、例えば、図７の結び目７６５のような摺動結び目を形成することができる。
【００２８】
以上、本発明の各実施形態を説明したが、各実施形態は本発明の例示に過ぎず、発明を
限定するものではない。当業者にとって、本発明の範囲から逸脱しない限り、その他の実施形態が可能であることは、当業者にとって明らかであろう。当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく、上記の各改良点を実施する代替的手段を構築することができる。
【００２９】
特定の特徴および部分的組み合わせを有用に利用することができ、利用の際に他の特徴および他の部分的な組み合わせを参照する必要はなく、特許請求の範囲を逸脱するものではないことが理解されよう。各図面に挙げたすべてのステップを必ずしも記載した特定の順序で実行する必要はない。
【００３０】
本発明の実施形態によれば、摩擦ロック式紐調整システムを有するスイムトップを提供することができる。本発明によるスイムトップは、一対の摩擦ロック式調整終端部を有することができ、各終端部は、それぞれスイムトップの一対の首紐の一方の端部に固定することができる。摩擦ロック式調整終端部は、スイムトップのもう一方の首紐に、摺動可能に取り付けることができる。摩擦ロック式調整終端部は、調整留具または摺動結び目を有して構成することができる。調整留具は、スイムトップの紐を通すための開孔を有したシリコーン製のパッドを２個以上備えていてもよい。摩擦強化パターンは、調整留具の開孔に近接して配置することができる。摩擦強化パターンは、ビキニトップの着用時に、開孔に通した紐に係合して、ビキニトップをより確実にフィットさせることができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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