(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを充填する充填口及びトナーを排出する排出口が設けられる容器本体と、
前記充填口及び前記排出口と連通する第１空間と、前記充填口及び前記排出口との連通が規制される第２空間と、に前記容器本体の内部空間を分割する分割部材と、を備え、
前記排出口は、前記容器本体の前記第１空間と対応する部分に設けられ、
前記充填口は、前記容器本体の前記第２空間側の壁部に設けられ、
前記分割部材は、
前記第１空間と前記第２空間とに前記容器本体の前記内部空間を分割する分割壁と、
前記容器本体の前記第２空間側の前記壁部と前記分割壁とに架設され、前記充填口と前記第１空間を連通させる連通筒と、を備えていることを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記連通筒に挿入され、前記充填口と前記第１空間の連通を遮断する遮断部材を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記遮断部材は、
前記連通筒の内周に嵌合する筒状の本体部と、
前記本体部の前記第１空間側の開口を塞ぐ蓋部と、を備えていることを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
【請求項４】
前記連通筒の前記充填口側の端部には、第１嵌合部が設けられ、
前記本体部の前記充填口側の端部の外周には、前記第１嵌合部と嵌合可能な第２嵌合部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のトナー容器。
【請求項５】
前記容器本体の内面には、第１係合部が設けられ、
前記分割部材は、前記分割壁及び前記連通筒を支持する支持枠を更に備え、前記支持枠には、前記容器本体の前記内面と対向する面に、前記第１係合部と係合可能な第２係合部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項６】
前記容器本体の内面には、ストッパーが突設され、
前記支持枠が前記ストッパーに当接することで、前記分割部材の上方への抜けが規制されることを特徴とする請求項５に記載のトナー容器。
【請求項７】
前記第１空間に回転可能に収容される回転部材を更に備え、
前記分割壁の前記第１空間側の面には、前記回転部材の一端部を軸支する軸受部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項８】
前記分割部材は、前記分割壁の前記第１空間側の面の外縁に沿って設けられるシール部材を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項９】
前記分割部材は、前記容器本体の前記内部空間を前記容器本体の長手方向に分割することを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項１０】
請求項１に記載のトナー容器と、
前記トナー容器から供給されるトナーを用いて画像形成動作を行う画像形成部と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを収容するトナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム等の表面に形成された静電潜像に現像器からトナーを供給することで、現像処理を行っている。また、この現像処理に用いられるトナーは、トナー容器から現像器に供給されている。例えば、特許文献１には、トナーを収容する容器本体を備えたトナー容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−４４０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されているようなトナー容器では、画像形成装置の仕様等に応じて、容器本体へのトナーの充填量を変化させたい場合がある。しかしながら、従来のトナー容器は、簡易な構成によって上記のような要請に応えることが困難であった。【０００５】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、簡易な構成によって容器本体へのトナーの充填量を変化させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のトナー容器は、トナーを充填するための充填口及びトナーを排出するための排出口が設けられる容器本体と、前記充填口及び前記排出口と連通する第１空間と、前記充填口及び前記排出口との連通が規制される第２空間と、に前記容器本体の内部空間を分割する分割部材と、を備えていることを特徴とする。【０００７】
本発明の画像形成装置は、上記したトナー容器を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡易な構成によって容器本体へのトナーの充填量を変化させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナの内部構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナを示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナの容器本体を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナの分割部材を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナの分割部材を示す平面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナの容器本体及び分割部材を示す斜視図である。
【図９Ａ】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナにおいて、遮断部材を示す断面図である。
【図９Ｂ】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナにおいて、遮断部材を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナの容器本体、分割部材及び蓋体を示す断面図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態に係るトナーコンテナを示す側面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るトナーコンテナを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、電子写真方式のプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。以下、図１における紙面左側を、プリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００１１】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の前方に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方には、トナーコンテナ６（トナー容器）が収納されている。
【００１２】
プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下方にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００１３】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部２０が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。
【００１４】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００１５】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００１６】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ６から供給されるトナーを用いて現像器１２がトナー像に現像する。
【００１７】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００１８】
次に、トナーコンテナ６について詳細に説明する。
【００１９】
図２、図３等に示されるように、トナーコンテナ６は、上面が開口された箱型形状の容器本体２２と、容器本体２２の左側部に収容される分割部材２３と、容器本体２２の右側部の後下部に収容される搬送スクリュー２４（回転部材）と、容器本体２２の右側部の略中央に収容される撹拌パドル２５（回転部材）と、容器本体２２の上側を覆う蓋体２６と、容器本体２２の右端部の略中央部に装着されるレバー２７及び伝達部材２８と、容器本体２２の右端部の後下部に装着されるシャッター２９と、を備えている。なお、図２では、蓋体２６、レバー２７、伝達部材２８及びシャッター２９の記載が省略されている。
【００２０】
図２等に示されるように、容器本体２２は、左右方向に長い形状を成している。つまり、本実施形態では、左右方向が容器本体２２の長手方向である。容器本体２２は、内部空間を有している。以下、容器本体２２の内部空間のうちの右側の空間を「第１空間Ｓ１」と称し、容器本体２２の内部空間のうちの左側の空間を「第２空間Ｓ２」と称する。第１空間Ｓ１には、トナーが充填されている。
【００２１】
容器本体２２の右端部の後下部には、円筒状の排出用ダクト４１が設けられている。排出用ダクト４１の底部（第１空間Ｓ１と対応する部分）には、トナーを排出するための排出口４２が設けられている。排出口４２の外周には、シール片４３（図３参照）が取り付けられている。
【００２２】
図４等に示されるように、容器本体２２の上端外周には、本体側フランジ部３１が設けられている。容器本体２２の左壁部２２Ｌ（第２空間Ｓ２側の壁部）の後部には、トナーを充填するための充填口３２が設けられている。充填口３２は、キャップ３３によって閉止されている。なお、キャップ３３は、図４を除いて記載が省略されている。
【００２３】
図５等に示されるように、容器本体２２の左壁部２２Ｌの右面（内面）の後下部には、第１本体側軸受部３４が突設されている。容器本体２２の左壁部２２Ｌの右面の略中央部には、第２本体側軸受部３５が突設されている。容器本体２２の左壁部２２Ｌと前後両壁部２２Ｆｒ、２２Ｒｒの内面の上端部には、それぞれストッパー３６が突設されている。容器本体２２の下壁部２２Ｌｏの上面（内面）の略中央部には、係合突部３７（第１係合部）が突設されている。容器本体２２の下壁部２２Ｌｏの左方には、段部３８が形成されている。段部３８は、容器本体２２の下壁部２２Ｌｏよりも上方に位置している。容器本体２２の右壁部２２Ｒ（第１空間Ｓ１側の壁部）の右面（外面）の略中央部には、円筒状のボス４０が突設されている。
【００２４】
図６、図７等に示されるように、分割部材２３は、分割壁４４と、分割壁４４の後部から左方に向かって延びる連通筒４５と、分割壁４４及び連通筒４５を支持する支持枠４６と、分割壁４４の右側に設けられるパッキン４７（シール部材）と、を備えている。
【００２５】
図２等に示されるように、分割部材２３の分割壁４４は、略鉛直姿勢で設けられている。分割壁４４は、容器本体２２の内部空間を左右方向に分割しており、分割壁４４の右側が上記第１空間Ｓ１、分割壁４４の左側が上記第２空間Ｓ２となっている。分割壁４４の後部には、円形の導入口５０が左右方向に設けられている。分割壁４４の右面（第１空間Ｓ１側の面）の後下部には、第１軸受部５２が突設されている。分割壁４４の右面の略中央部には、第２軸受部５３が突設されている。
【００２６】
図６等に示されるように、分割部材２３の連通筒４５は、左右方向に長い円筒状を成している。連通筒４５の左端部の外周には、円周方向に間隔をおいて複数のリブ５４が突設されている。図６、図８に示されるように、連通筒４５の左端部（充填口３２側の端部）には、隣接するリブ５４とリブ５４の間（リブ５４の形成間隔）に一対の嵌合凹部５５（第１嵌合部）が対向して配置されている。図２に示されるように、連通筒４５の右端部は、分割壁４４の導入口５０に接続されている。図８に示されるように、連通筒４５の左端部は、容器本体２２の左壁部２２Ｌ（第２空間Ｓ２側の壁部）の充填口３２に接続されている。このような構成により、容器本体２２の左壁部２２Ｌと分割壁４４とに連通筒４５が架設され、充填口３２と第１空間Ｓ１が連通筒４５を介して連通している。
【００２７】
図９Ａに示されるように、分割部材２３の連通筒４５には、有底円筒状の遮断部材５６が挿入されている。これにより、容器本体２２の左壁部２２Ｌの充填口３２と第１空間Ｓ１の連通が遮断されている。遮断部材５６は、左右方向に長い円筒状の本体部５７と、本体部５７の右端側（第１空間Ｓ１側）の開口を塞ぐ円盤状の蓋部５８と、を備えている。本体部５７は、分割部材２３の連通筒４５の内周に嵌合している。図９Ａ、図９Ｂに示されるように、本体部５７の左端部（充填口３２側の端部）の外周には、分割部材２３の連通筒４５に設けられた一対の嵌合凹部５５（図６、図８等参照）と嵌合可能な一対の嵌合凸部５９（第２嵌合部）が設けられている。なお、遮断部材５６は、図９Ａ、図９Ｂを除いて記載が省略されている。
【００２８】
図６、図７に示されるように、分割部材２３の支持枠４６は、連通筒４５の前後両側に設けられると共に右端部が分割壁４４に接続される前後両枠部６１、６２（前枠部６１、後枠部６２）と、前後両枠部６１、６２の左端部と連通筒４５の左端部を接続する左枠部６３と、前後両枠部６１、６２の左側部と連通筒４５の左側部を接続する補強枠部６４と、前後両枠部６１、６２、左枠部６３及び補強枠部６４の下端部と連通筒４５を接続する下枠部６５と、下枠部６５の右下側と左下側に設けられる基枠部６６Ｒ、６６Ｌと、を備えている。
【００２９】
図２等に示されるように、分割部材２３の支持枠４６の前後両枠部６１、６２（図２では、後枠部６２のみを表示）及び左枠部６３の上縁部は、容器本体２２に設けられた各ストッパー３６の下面に当接している。これにより、分割部材２３の上方への抜け（容器本体２２に対する分割部材２３の上下方向（左右方向と交差する方向）の位置ずれ）が規制されている。
【００３０】
図１０等に示されるように、分割部材２３の右側（図１０の図面上は左側）の基枠部６６Ｒの下面は、容器本体２２の下壁部２２Ｌｏの上面（内面）と対向している。右側の基枠部６６Ｒの下面には、係合溝６０（第２係合部）が設けられている。係合溝６０は、容器本体２２の下壁部２２Ｌｏの係合突部３７と係合している。これにより、容器本体２２に対する分割部材２３の左右方向の位置ずれが規制されている。分割部材２３の左側（図１０の図面上は右側）の基枠部６６Ｌの下端部は、容器本体２２の段部３８に当接している。
【００３１】
図２等に示されるように、分割部材２３のパッキン４７は、分割壁４４の右面（第１空間Ｓ１側の面）の外縁に沿って設けられている。パッキン４７は、方形枠状を成しており、分割壁４４の右面の外縁を１周している。パッキン４７は、例えば、ゴム等の弾性材料によって形成されている。
【００３２】
図２に示されるように、搬送スクリュー２４は、左右方向に長い形状を成している。搬送スクリュー２４は、容器本体２２の第１空間Ｓ１に回転可能に収容されている。搬送スクリュー２４の右側部は、容器本体２２の排出用ダクト４１に挿入されている。搬送スクリュー２４は、棒状のスクリュー軸６７と、このスクリュー軸６７に周設されるスパイラルフィン６８と、を備えている。スクリュー軸６７の左端部は、分割部材２３の分割壁４４に設けられた第１軸受部５２に軸支されている。スクリュー軸６７の右端部は、容器本体２２の排出用ダクト４１よりも右方に突出しており、この突出部分には搬送用ギア６９（図３参照）が固定されている。
【００３３】
図２に示されるように、撹拌パドル２５は、左右方向に長い形状を成している。撹拌パドル２５は、容器本体２２の第１空間Ｓ１に回転可能に収容されている。撹拌パドル２５は、枠体７１と、枠体７１によって支持されるシート状の撹拌羽根（図示せず）と、を備えている。枠体７１の左端部は、分割部材２３の分割壁４４に設けられた第２軸受部５３に軸支されている。枠体７１の右端部は、容器本体２２の右壁部２２Ｒに軸支されている。
【００３４】
図４等に示されるように、蓋体２６の下端外周には、容器本体２２の本体側フランジ部３１と対応する形状の蓋体側フランジ部７２が設けられている。そして、本体側フランジ部３１と蓋体側フランジ部７２が超音波溶着されることで、容器本体２２と蓋体２６が一体化されている。
【００３５】
図１１等に示されるように、レバー２７は、容器本体２２の右壁部２２Ｒのボス４０に回転可能に支持されている。レバー２７は、側面視で円形の輪郭を有するレバー本体７３と、レバー本体７３から上方に向かって突出する把持部７４と、を備えている。レバー本体７３の後下部には、レバー側ギア７５が設けられている。
【００３６】
図３に示されるように、伝達部材２８は、円盤状の伝達部材本体７６と、伝達部材本体７６の右面（外面）に突設されるカップリング７７と、伝達部材本体７６の左面（内面）に突設されるジョイント７８と、を備えている。伝達部材本体７６の外周には、伝達用ギア７９が設けられている。伝達用ギア７９は、搬送スクリュー２４のスクリュー軸６７に固定された搬送用ギア６９と噛合している。カップリング７７は、モーターなどによって構成される駆動源（図示せず）に接続されている。ジョイント７８は、容器本体２２の右壁部２２Ｒのボス４０を貫通して撹拌パドル２５の枠体７１（図２参照）に連結されている。
【００３７】
図３に示されるように、シャッター２９は、横向き円筒状を成している。シャッター２９は、容器本体２２の排出用ダクト４１の外周に回転可能に装着されている。シャッター２９には、開口部８０が形成されている。シャッター２９の外周には、シャッター側ギア８１が設けられている。シャッター側ギア８１は、レバー２７のレバー本体７３のレバー側ギア７５と噛合しており、レバー２７の回転に伴ってシャッター２９がレバー２７とは逆方向に回転することで、容器本体２２の排出用ダクト４１の排出口４２をシャッター２９が開閉するように構成されている。
【００３８】
上記のように構成されたトナーコンテナ６において、容器本体２２の第１空間Ｓ１に充填されたトナーを排出する際には、駆動源（図示せず）によって伝達部材２８を回転させる。このように伝達部材２８が回転すると、伝達部材２８と連結された撹拌パドル２５が回転し、容器本体２２内のトナーが撹拌されながら搬送スクリュー２４側へと搬送される。また、上記のように伝達部材２８が回転すると、この回転が搬送スクリュー２４に伝達され、搬送スクリュー２４が回転する。これに伴って、容器本体２２の第１空間Ｓ１に充填されたトナーが排出口４２から排出される。
【００３９】
なお、容器本体２２の第２空間Ｓ２は、分割部材２３の分割壁４４によって第１空間Ｓ１とは分割されており、排出口４２との連通が規制されている。そのため、万が一第２空間Ｓ２にトナーが充填されても、第２空間Ｓ２からトナーは排出されない。
【００４０】
また、上記のように構成されたトナーコンテナ６において、容器本体２２の第１空間Ｓ１にトナーを充填する際には、作業者が容器本体２２に分割部材２３を固定し、容器本体２２の充填口３２からトナーを充填する。このように充填口３２から充填されたトナーは、分割部材２３の連通筒４５を通過し、分割部材２３の分割壁４４の導入口５０から容器本体２２の第１空間Ｓ１に充填され、第１空間Ｓ１に貯留される。
【００４１】
なお、容器本体２２の第２空間Ｓ２は、分割部材２３の分割壁４４によって第１空間Ｓ１とは分割されており、充填口３２との連通が規制されているため、第２空間Ｓ２へのトナーの充填は規制される。そのため、第２空間Ｓ２にはトナーが貯留されない。
【００４２】
第１空間Ｓ１へのトナーの充填が完了したら、作業者が分割部材２３の連通筒４５に遮断部材５６を挿入し、容器本体２２の充填口３２と第１空間Ｓ１の連通を遮断させる。その後、作業者がキャップ３３によって容器本体２２の充填口３２を閉止する。
【００４３】
上記のように、本実施形態のトナーコンテナ６は、充填口３２及び排出口４２と連通する第１空間Ｓ１と、充填口３２及び排出口４２との連通が規制される第２空間Ｓ２と、に容器本体２２の内部空間を分割する分割部材２３を備えている。このような構成を採用することで、プリンター１の構成を簡易なものとしつつ、プリンター１の仕様に応じて容器本体２２へのトナーの充填量を変化させることが可能となる。
【００４４】
例えば、高速機（印刷速度の速いプリンター１）用のトナーコンテナ６については、低速機（印刷速度の遅いプリンター１）用のトナーコンテナ６よりも分割部材２３の分割壁４４の位置が左側（第２空間Ｓ２側）に設定される。これにより、高速機用のトナーコンテナ６へのトナーの充填量を低速機用のトナーコンテナ６へのトナーの充填量よりも多くすることが可能となる。
【００４５】
また、互いに異なる容量（トナー充填量）を有する複数のトナーコンテナ６の中から、希望するプリント枚数に応じた容量を有するトナーコンテナ６をユーザーが選択することも可能である。一例として、トナーの使用頻度が高い（頻繁に印刷する）ユーザーであれば、高価であっても容量の多いトナーコンテナ６を選択することができる。一方で、トナーの使用頻度が低い（頻繁には印刷しない）ユーザーであれば、容量が少なくても廉価なトナーコンテナ６を選択することができる。
【００４６】
また、容器本体２２の左壁部２２Ｌ（第２空間Ｓ２側の壁部）には、トナーの充填口３２が設けられ、分割部材２３は、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とに容器本体２２の内部空間を分割する分割壁４４と、容器本体２２の左壁部２２Ｌと分割壁４４とに架設され、充填口３２と第１空間Ｓ１を連通させる連通筒４５と、を備えている。このような構成を採用することで、連通筒４５を介して第１空間Ｓ１にトナーを確実に充填することが可能となる。
【００４７】
また、トナーコンテナ６は、連通筒４５に挿入される遮断部材５６を備えており、この遮断部材５６によって充填口３２と第１空間Ｓ１の連通が遮断されている。このような構成を採用することで、第１空間Ｓ１に充填されたトナーが連通筒４５を介して外部に漏れるのを抑制することが可能となる。
【００４８】
また、トナーコンテナ６は、第１空間Ｓ１に回転可能に収容される搬送スクリュー２４及び撹拌パドル２５を備え、分割部材２３の分割壁４４の右面（第１空間Ｓ１側の面）には、搬送スクリュー２４のスクリュー軸６７の左端部を軸支する第１軸受部５２及び撹拌パドル２５の枠体７１の左端部を軸支する第２軸受部５３が設けられている。このような構成を採用することで、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２を分割する分割壁４４を搬送スクリュー２４及び撹拌パドル２５の軸受として併用することが可能となる。
【００４９】
また、分割部材２３は、分割壁４４の右面（第１空間Ｓ１側の面）の外縁に沿って設けられるパッキン４７を備えている。このような構成を採用することで、第１空間Ｓ１の気密性を高めることが可能となり、第１空間Ｓ１から第２空間Ｓ２にトナーが漏れるのを防止することができる。
【００５０】
また、分割部材２３の分割壁４４は、容器本体２２の内部空間を左右方向（容器本体２２の長手方向）に分割している。このような構成を採用することで、容器本体２２の右側部（長手方向の一側部）に第１空間Ｓ１を形成し、容器本体２２の左側部（長手方向の他側部）に第２空間Ｓ２を形成することが可能となる。
【００５１】
また、容器本体２２には、第１空間Ｓ１と対応する部分のみにトナーの排出口４２が設けられている（第２空間Ｓ２と対応する部分にはトナーの排出口４２が設けられていない）。そのため、第１空間Ｓ１からトナーを排出することが可能になると共に、第２空間Ｓ２からのトナーの排出を規制することが可能となる。
【００５２】
本実施形態では、プリンター１の仕様（印刷速度）に応じて容器本体２２へのトナーの充填量を変化させる場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、プリンター１の仕向地や容器本体２２に充填されるトナーの色等に応じて容器本体２２へのトナーの充填量を変化させても良い。
【００５３】
本実施形態では、トナーコンテナ６に本発明の構成を適用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、廃棄トナーボトル等のトナーコンテナ６以外のトナー容器に本発明の構成を適用しても良い。即ち、本発明の構成は、トナーを充填可能なすべてのトナー容器に適用することが可能である。
【００５４】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５５】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態に係るトナーコンテナ９０（トナー容器）について、図１２を用いて説明する。なお、分割部材９１以外の構成については、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態と同一の符号を図１２において各部材に付し、説明を省略する。
【００５６】
分割部材９１は、分割壁部９３と、分割壁部９３の上端外周に設けられる分割部材側フランジ部９４と、を備えている。
【００５７】
図１２に実線で示される分割壁部９３の位置は、例えば、高速機（印刷速度の速いプリンター１）用のトナーコンテナ９０における分割壁部９３の位置である。図１２に一点鎖線で示される分割壁部９３の位置は、例えば、中速機（印刷速度が中程度のプリンター１）用のトナーコンテナ９０における分割壁部９３の位置である。図１２に二点鎖線で示される分割壁部９３の位置は、例えば、低速機（印刷速度の遅いプリンター１）用のトナーコンテナ９０における分割壁部９３の位置である。第１空間Ｓ１の容積（第１空間Ｓ１へのトナーの充填量）は、高速機用のトナーコンテナ９０が最も大きく、中速機用のトナーコンテナ９０が次に大きく、低速機用のトナーコンテナ９０が最も小さい。このような構成を採用することで、プリンター１の構成を簡易なものとしつつ、プリンター１の仕様（印刷速度）に応じて容器本体２２へのトナーの充填量を変化させることが可能となる。
【００５８】
分割壁部９３は、容器本体２２の内部空間を上下方向（容器本体２２の長手方向（左右方向）と交差する方向）に分割している。このような構成を採用することで、容器本体２２の下部（上下方向の一側部）に第１空間Ｓ１を形成し、容器本体２２の上部（上下方向の他側部）に第２空間Ｓ２を形成することが可能となる。
【００５９】
分割部材側フランジ部９４は、容器本体２２の本体側フランジ部３１と蓋体２６の蓋体側フランジ部７２を溶着する際に、本体側フランジ部３１及び蓋体側フランジ部７２に溶着されている。つまり、本体側フランジ部３１、蓋体側フランジ部７２及び分割部材側フランジ部９４は、１度に溶着されている。これにより、トナーコンテナ９０の製造工程の複雑化が抑制されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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