(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
卓上電動撹拌具であって、
撹拌軸および撹拌手段から構成されている回転体が取り付けられた電動回転本体；ならびに
該回転体を収容し得る筒体であり、かつ一端が該電動回転本体の胴部に着脱可能に固定されたケーシング；
を備え、
該ケーシングが、軸方向に沿って延びる外部の液体および液面上の空気の少なくともいずれか一方を吸い込むための少なくとも１つの開口部、および該開口部の下端から下方にかけて軸周りに開放して取り付けられたスカートが設けられたケーシング本体と、該ケーシング本体の下端に取り付けられており、かつ上端が該ケーシング本体の該スカートの内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップとを備え、
該ケーシングキャップが、該回転体の撹拌により生じた泡を排出するための排出口を備え、
該排出口の端部が、該ケーシングキャンプの半径方向に対して傾斜した、または該半径方向において丸みを帯びた形状を有し、かつ
該排出口の下方に、該ケーシング内部への該液体の流入を補足するための少なくとも１つの吸入口が設けられている、卓上電動撹拌具。
【請求項２】
前記スカートの下端が前記排出口の下端と同一の高さまたはそれよりも下方に配置されている、請求項１に記載の撹拌具。
【請求項５】
前記ケーシングが、上方において前記電動回転本体との胴部と着脱可能に固定するための固定手段を備え、該固定手段が該ケーシングの上端部と一定の間隔をおいて設けられており、そして該固定手段と該ケーシングの上端部との間の該ケーシングの内壁が該電動回転本体の胴部と密接している、請求項１に記載の撹拌具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卓上電動撹拌具に関し、より詳細には、例えば、粉末緑茶、抹茶、ココア、またはこれらが充填された水溶性カプセルなどを短時間で撹拌かつ破砕し、白湯だけでなく水にも溶解させることができ、さらに泡立て機能が向上した卓上電動撹拌具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カプセルに充填された抹茶がサプリメント（栄養補助食品）として、販売されている。例えば、特許文献１は、水溶性カプセルに充填された抹茶を手軽に飲用できるように、その水溶性カプセルを溶解する道具（卓上撹拌具）を開示している。【０００３】
しかし、特許文献１の卓上撹拌具は、手動でお湯を用いてカプセルを破砕し、溶解させることを目的としている。したがって、例えば、夏の暑い時期に、水を用いてカプセルを破砕し、溶解させるには、多くの時間を要する。さらに、数人分のお茶を一度に作る場合、一度に複数のカプセルを破砕し、溶解させなければならず、手動の撹拌具では、非常に時間がかかるという問題がある。また、特許文献１の卓上撹拌具をそのまま電動式に適用しても、一定の速度で回転する電動式の場合、構造上、撹拌翼と撹拌翼との隙間にカプセルが嵌り込む現象が生じ、カプセルを破砕し溶解させることができない。【０００４】
また、コーヒー用の電動の撹拌・泡立て器具が市販されている。多くの場合、この器具は、コイルがドーナツ型に加工された撹拌部分を有する。この器具で撹拌・泡立てする際、器具を容器に上から真っ直ぐに入れて回転させると中心部が空洞の渦巻きが生じ、効果的な泡立てがしにくい。したがって、効果的に泡立てるためには、器具を種々の角度に傾けたり前後左右に動かしたりなどの工夫した操作が必要である。操作を誤ると飛沫が容器の外へ飛び散るという問題もある。【０００５】
上記のような問題に対し、特許文献２は、所定形状に設計された撹拌羽根等を有する卓上電動撹拌具を開示している。特許文献２の卓上電動撹拌具は、水溶性カプセルを白湯または水のいずれに対しても容易かつ短時間で、破砕かつ溶解することができる点で有用である。【０００６】
しかし、泡立て器具とした見た場合、上記水溶性カプセルが白湯または水のいずれに対しても一層容易にかつ短時間で破砕かつ溶解し得ることとともに、さらに口当たりが良く、均一かつ一層きめ細かい泡立てを提供可能となることが所望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３８０３３５７号公報
【特許文献２】特許第４３１７２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記問題の解決を課題とするものであり、その目的とするところは、高速回転による不都合を克服して効率よく撹拌し得、水溶性カプセル（特に、ハードカプセル）を白湯および水のいずれに対しても、容易かつ短時間で粉砕かつ溶解することができる卓上電動撹拌具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、撹拌軸および撹拌手段から構成されている回転体が取り付けられた電動回転本体；ならびに
該回転体を収納し得る筒体であり、かつ一端が該電動回転本体の胴部に着脱可能に固定されたケーシング；
を備え、
該ケーシングが、軸方向に沿って延びる外部の液体および液面上の空気の少なくともいずれか一方を吸い込むための少なくとも１つの開口部、および該開口部の下端から下方にかけて軸周りに開放して取り付けられたスカートが設けられたケーシング本体と、該ケーシング本体の下端に取り付けられており、かつ上端が該ケーシング本体の該スカートの内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップとを備える、卓上電動撹拌具である。【００１０】
１つの実施態様では、上記ケーシングキャップは、上記回転体の撹拌により生じた泡を排出するための排出口を備え、かつ上記スカートの下端が上記排出口の下端と同一の高さまたはそれよりも下方に配置されている。【００１１】
さらなる実施態様では、上記排出口の端部は、上記ケーシングキャップの半径方向において丸みを帯びた形状を有する。【００１２】
１つの実施態様では、上記排出口の下方に、上記ケーシング内部への上記液体の流入を補足するための少なくとも１つの吸入口が設けられている。【００１３】
１つの実施態様では、上記ケーシングは、上方において上記電動回転本体との胴部と着脱可能に固定するための固定手段を備え、該固定手段が該ケーシングの上端部と一定の間隔をおいて設けられており、そして該固定手段と該ケーシングの上端部との間の該ケーシングの内壁が該電動回転本体の胴部と密接している。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、各種飲用容器に適応し得る大きさおよび構造を有し、効率よく撹拌し得、水溶性カプセルを白湯および水のいずれに対してもより一層容易かつ短時間で破砕・溶解することができる。さらに、本発明によれば、撹拌を通じて、さらに口当たりがよく均一かつ一層きめ細かい泡立てを達成することができる。【００１５】
本発明においては、電動回転本体に取り付けられるケーシングが所定の構造を有することにより、水溶性カプセルのより早い溶解と液体の泡立てとをより細かい気泡をもって行うことができる。さらにこのようなケーシングは、フローサーと称するような従来の撹拌具にも取付けて使用することも可能である。【００１６】
さらに本発明においては、卓上撹拌具を容易に収納することができ、かつ当該卓上撹拌具が安易に横倒れすることを防止し得る収納スタンドを提供する。本発明の収納スタンドによれば、収納にあたり、卓上撹拌具の外気との接触を低減するとともに、当該スタンドとの接触箇所が必要最小限に限られるので、雑菌の繁殖等の衛生的な問題の発生を可能な限り回避することができる。【００１７】
本発明の卓上電動撹拌具は、抹茶、コーヒー、ミルクなどの嗜好飲料に対する泡立ての他、マヨネーズ、ケチャップなどのペースト状物質の均一な撹拌にも利用することができる。【００１８】
さらに本発明によれば、回転体、ケーシング本体、およびケーシングキャップをそれぞれ独立して電動回転本体から着脱可能とすることができるため、それぞれの部材について水洗可能であり、衛生状態を一層高めた状態で卓上電動撹拌具を収納または保管することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の卓上電動撹拌具の一例を説明するための、該撹拌具の模式図である。
【図２】図１に示される本発明の卓上電動撹拌具の分解図であって、（ａ）は当該撹拌具を構成する電動回転本体を模式的に表す図であり、そして（ｂ）は当該撹拌具を構成するケーシングを模式的に表す図である。
【図３】図２に示される本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシングの分解図である。
【図４】本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシング本体の他の例を説明するための図であって、当該ケーシング本体を模式的に表す図である。
【図５】本発明における電動回転本体とケーシングとの間の取付構造の他の例について説明するための図であって、（ａ）は電動回転本体の下部を表す模式図であり、（ｂ）はケーシング上部を表す模式図であり、かつ（ｃ）はケーシング上部におけるＡ−Ａ線方向の断面図である。
【図６】本発明における電動回転本体とケーシングとの間の取付構造のさらに別の例について説明するための図であって、（ａ）は電動回転本体の一部を表す模式図であり、（ｂ）はケーシング上部を表す模式図であり、かつ（ｃ）はケーシング上部におけるＢ−Ｂ線方向の断面図である。
【図７】図３に示すケーシングキャップの開口部の断面形状を説明するための、当該ケーシングキャップのＣ−Ｃ線方向の断面図である。
【図８】図３に示すケーシング本体を下端方向から見た、該ケーシング本体の端面図である。
【図９】本発明の卓上電動撹拌具を収納スタンドに収納した状態を説明するための模式図である。
【図１０】本発明の卓上電動撹拌具を収納するための収納スタンドの分解断面図である。
【図１１】図１０に示す収納スタンドを構成する基底部の斜視図である。
【図１２】本発明の卓上電動撹拌具を収納スタンドの基底部に固定した状態の一例を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を、図面を用いて詳述する。
【００２１】
図１は、本発明の卓上電動撹拌具の一例を説明するための、該撹拌具の模式図である。
【００２２】
本発明の卓上電動撹拌具１００は、回転体が取り付けられた電動回転本体５０と、該回転体を収納し得る筒体であり、かつ一端が該電動回転本体の胴部に着脱可能に固定されたケーシング８０とを備える。
【００２３】
図２は、図１に示される本発明の一例である卓上電動撹拌具１００の分解図である。
【００２４】
（１．電動回転本体）
図２の（ａ）に示されるように、電動回転本体５０には、本体下部において撹拌軸１０と撹拌手段１６とから構成されている回転体１８が取り付けられている。本発明の卓上電動撹拌具においては、その位置において、操作側（例えば、回転体１８から電動回転本体５０への向き）を「上」、「上部」、「上方」など、そして撹拌側（例えば、電動回転本体５０から回転体１８への、または撹拌手段１６への向き）を「下」、「下部」、「下方」などともいう。
【００２５】
回転体１８は、電動回転本体５０からの動力によって本体５０の軸心周りに回転可能である。電動回転本体５０には、内部に電動モータ（図示せず）が設けられており、当該モータの電気的な動力を通じて回転体１８に回転力を提供することができる。電動回転本体５０内の電動モータはまた、図示しない乾電池、リチウムイオン電池などの充電式バッテリ、コンセント接続式（直列式）など任意の様式でなる電源と電気的に接続されている。操作時にコードが邪魔にならず、かつ野外など電源設備が備わっていない場所で使用できるという利点から、乾電池式または充電バッテリを用いることが好ましい。電動回転本体５０はまた、任意の場所にこの電動モータの回転を制御するためのスイッチ２０が設けられている。スイッチ２０は、例えば、押圧の変化により回転力（回転数）を制御する手段と電気的に接続されていてもよい。
【００２６】
図２の（ａ）において、回転体１８は、撹拌軸１０と、回転円盤１４、撹拌コイル１３および撹拌羽根１２を備える撹拌手段１６とから構成される。回転体１８は、電動回転本体５０から着脱自在であり得、例えば、差込式、ねじ込み式などで電動回転本体５０に取り付けられる。撹拌手段１６は、撹拌軸１０の一端に備えられており、そして回転円盤１４は、撹拌手段１６に設けられた撹拌羽根１２の直上に備えられている。
【００２７】
撹拌手段１６の下方端は、例えば、球面状または錘状である。撹拌手段１６の先端が錘状である場合、先端は鋭角でも鈍角でもよい。撹拌手段１６がこのような形状を有することによって揚水力を生じさせ、回転体が回転したときに、カプセルが撹拌手段に吸着した状態で一緒に回転する現象を防止し得る。
【００２８】
撹拌羽根１２は、撹拌手段１６の下方端から延び、かつ撹拌軸１０と対面するように設けられており、撹拌羽根１２の撹拌軸１０と対面する面（すなわち、内側の面）が平面である。撹拌羽根１２は、その上端部に略水平に延びる水平刃を有する。水平刃は、後述するように回転体１８の回転によって生じる液体の渦によって、ケーシング内で立ち上がった水溶性カプセルを切断する機能を果たす。これにより、カプセル内の溶解可能な成分（例えば、抹茶）がより短時間でカプセル外に溶け出しやすくなる。
【００２９】
回転円盤１４は、例えば、上昇水流の衝突を受け止めるため、ならびに破砕効果、撹拌効果、および泡立て効果を向上させ得る手段を装着するために撹拌軸１０周りに設けられている。回転円盤１４は、水流を衝突させて受け止め、円滑に流動させ得る形状であれば限定されず、例えば、算盤の珠のような形状を有する。
【００３０】
回転体１８は、撹拌軸１０および撹拌手段１６（撹拌羽根１２および必要に応じて回転円盤１４）を、それぞれ別々に成形してこれらを接着して完成させたものであってもよく、あるいは金型などを用いて一体的に成形したものであってもよい。撹拌軸１０および撹拌手段１６の材質は特に限定されず、例えば、樹脂または金属が挙げられる。樹脂の例としては、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、およびアクリル樹脂が挙げられる。金属の例としては、ステンレススチール、アルミニウムなどが挙げられる。
【００３１】
撹拌手段１６はまた、撹拌物の破砕効果、撹拌効果、および泡立て効果を向上させるために撹拌コイル１３が取り付けられていてもよい。撹拌コイル１３は、例えば図２の（ａ）に示されるように、算盤の珠のような形状の回転円盤１４の最大径の外周部上に取り付けられ得る。撹拌コイル１３は、らせん状に成形可能であれば、材質は限定されず、例えば、金属または樹脂が挙げられる。樹脂の例としては、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、およびアクリル樹脂が挙げられる。金属の例としては、ステンレススチール、アルミニウムなどが挙げられる。
【００３２】
（２．ケーシング）
一方、図２の（ｂ）に示されるケーシング８０は、上記電動回転本体５０の回転体１８を略収容し得る筒体であり、かつ一端が該電動回転本体５０の胴部に着脱自在に固定され得る。
【００３３】
図３は、図２に示される本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシング８０の分解図である。
【００３４】
ケーシング８０は、ケーシング本体８２と、ケーシング本体８２の下端に取り付けられており、かつ上端がケーシング本体８２のスカート９２の内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップ８６とを備える。
【００３５】
ケーシング本体８２は、ほぼ軸方向に沿ってほぼ平行な筒状部分９４と、筒状部分９４の下方に位置しかつ該筒状部分９４の外径よりも大きな外径を有するスカート部分９６で構成されている。ケーシング本体８２の筒状部分９４は、その側面に軸方向に沿って延びる少なくとも１つの開口部９０を有する。開口部９０のそれぞれは、例えば、外部の液体および液面上の空気の少なくともいずれか一方をケーシング本体８２内に吸い込み、開口部全体として、外部の液体および液面上の空気を一緒にケーシング本体８２内に流入させることができる。
【００３６】
（２．１  開口部）
本発明の卓上電動撹拌具において、ケーシング本体８２に設けられる開口部９０の数は特に限定されない。しかし、上記外部の液体および液面上の空気の流入を高めるために、ケーシング本体８２に対して、できるだけ広い開口面積をもって複数の開口部９０が設けられていることが好ましい。さらに当該複数の開口部９０は、ケーシング本体８２の軸心周りに略均等な間隔をおいて設けられていることが好ましい。
【００３７】
さらに、開口部９０は、その上端部９３がケーシング本体８２の上方側において撹拌具として使用する際の液面よりも上方に位置するように充分な長さをもって設けられていることが好ましい。均一かつ細かい泡立てのためには、充分な空気の流入が必要とされるからである。これに対し、開口部の下端部９５は、上記電動回転本体５０の撹拌手段１６よりも上方に位置するように設けられていることが好ましい。撹拌の際に、撹拌手段１６で形成された泡と、開口部の下端付近から流入する液体とが衝突することにより、泡の大きさが不均一となり易く、結果として泡立てた液体の口当たりを低下させるおそれがあるからである。このように、本発明において開口部９０は上端付近における撹拌の際の空気の流入と、下端付近における液体の流入の２つの作用を提供する。このような２つの作用を提供するために、開口部９０の上端部９３と下端部９５との間の距離Ｌは、必ずしも限定されないが、例えば、４０ｍｍ〜７０ｍｍ、より好ましくは５０ｍｍ〜６０ｍｍの長さに設定されていてもよい。
【００３８】
図４は、本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシング本体の他の例を説明するための図であって、当該ケーシング本体を模式的に表す図である。
【００３９】
図４において、ケーシング本体８３の複数の開口部９０は、撹拌の際に本体８３内への空気の流入を行うための複数の第一開口部９７と、本体８３への液体の流入を行うための複数の第二開口部９９とから構成されている。例えば、第一開口部９７と第二開口部９９とは一定の間隔をおいて設けられている。第一開口部９７の長さＬ１と、第二開口部Ｌ３と、第一開口部９７および第二開口部９９の間の距離Ｌ２はそれぞれは特に限定されない。その一方で、第一開口部９７の上端部９３’と第二開口部９９の下端部９５’との間の距離Ｌ（すなわり、上記Ｌ１とＬ２とＬ３との合計の長さ）は、好ましくは、上記図３の(ａ)に示されるケーシング本体８２の開口部９０の距離Ｌと同様の長さが設定されていてもよい。
【００４０】
（２．２  ケーシングおよび電動回転本体の取付構造）
再び図３を参照すると、ケーシング本体８２の上端部８１側には、例えば、本体８２の内側において、破線で表される螺子切り１０１の加工が施されている。螺子切り１０１は、図２の(ａ)に示される螺子切り１０２と螺合する。螺子切り１０１は、ケーシング本体８２の上端部８１の直下からではなく、上端部８１から一定の距離ｔをおいて設けられていることが好ましい。また、この上端部８１から距離ｔにおけるケーシング本体８２の内周は、電動回転本体５０に設けられた螺子切り１０２の上方に位置する胴部１０４の外周（図２の（ａ）参照）と密接するように設けられていることが好ましい。ケーシング本体８２の螺子切り１０１が上端部８１からこのような距離ｔをおいて設けられている。このことにより、ケーシング本体８２の軸中心が、電動回転本体５０の軸中心と略一致するように取り付けることが可能となる。さらに、撹拌の際に電動回転本体５０に取り付けられた撹拌手段１６（例えば、撹拌羽根１２または撹拌コイル１３）がケーシング本体８２の内部と接触して、本体８２を破損する、またはそのような接触によって泡立てにより生じる泡のサイズが不規則となることを回避することができる。なお、当該距離ｔは図２の（ａ）に示される胴部１０４の高さに一致することが好ましい。
【００４１】
図５は、本発明における電動回転本体とケーシングとの間の取付構造の他の例について説明するための図である。
【００４２】
図５において、（ａ）は電動回転本体の下部を表す模式図であり、（ｂ）はケーシング上部を表す模式図であり、そして（ｃ）はケーシング上部におけるＡ−Ａ線方向の断面図である。
【００４３】
図５の（ａ）に示すように、本発明の１つの実施態様においては、電動回転本体５１の下方において胴部１０６はほぼ円筒形状を有するように設計されている。胴部１０６には、逆Ｌ字型１１０の溝が反対側の図示されない同様溝とともに設けられている。一方、図５の（ｂ）および（ｃ）に示すように、本発明の１つの実施態様においては、ケーシング本体１０８は、その内周１０７が電動本体５０の胴部１０６の軸心周りと密着するように成形されており、上端部から一定の距離ｔをおいて、内周１０７内に対向する少なくとも１対の突起部１１２が設けられている。
【００４４】
このような構造を有することにより、電動回転本体５１とケーシング本体１０８とは、電動回転本体５１の胴部１０６に設けられた溝１１０に、ケーシング本体１０８の内周１０７に設けられた突起部１１２をはめ込み、ケーシング本体１０８を上昇させた後に、軸心周りの所定方向に捻ることで容易に取り付けを行うことができる。また、取り外しは、上記の逆の操作、すなわちケーシング本体１０８を一旦軸心周りの当該所定方向と逆の方向に捻りその後、溝１１０に沿って下方に引き抜くことで、電動回転本体５１とケーシング本体１０８とを分離することができる。
【００４５】
図６は、本発明における電動回転本体とケーシングとの間の取付構造のさらに別の例について説明するための図であって、（ａ）は電動回転本体の一部を表す模式図であり、（ｂ）はケーシング上部を表す模式図であり、かつ（ｃ）はケーシング上部におけるＢ−Ｂ線方向の断面図である。
【００４６】
図６の（ａ）に示すように、本発明の１つの実施態様においては、電動回転本体５２の下方において上方胴部１１４および下方胴部１１６はいずれもほぼ円筒形状を有するように設計されている。さらに、下方胴部１１６は上方胴部１１４よりも僅かに外径が小さくなるように設計されており、上方胴部１１４と下方胴部１１６との境界部分には、窪み１１８が設けられている。一方、図６の（ｂ）および（ｃ）に示すように、本発明の１つの実施態様においては、ケーシング本体１２０は、その内周１１７が電動本体５２の上方胴部１１４の軸心周りと密着するように成形されており、上端部から一定の距離ｔをおいて、内周１１７内に対向する少なくとも１対の突起部１２２が設けられている。
【００４７】
このような構造を有することにより、電動回転本体５２とケーシング本体１２０とは、電動回転本体５２の上方胴部１１４と下方胴部１１６との境界部分に設けられた窪み１１８に、ケーシング本体１２０の内周１１７に設けられた突起部１２２をはめ込むことができる。その一方で、ケーシング本体５２の上方で上端部から距離ｔに相当する部分の内周が、電動回転本体５２の上方胴部１１４と密着する。また、取り外しの際は、上記はめ込みとは逆に突起部１２２を窪み１１８より下方に引き抜くことにより、電動回転本体５２とケーシング本体１２０とを分離することができる。
【００４８】
（２．３  スカートおよびケーシングキャップ）
再び図３を参照すると、ケーシング本体８２には、筒状部分９４の下方に（すなわち、開口部９０の下端から下方にかけて）軸周りに開放して取り付けられたスカート９２が設けられている。スカート９２の下端は、以下のケーシングキャップ８６の上端を覆い隠すことができる位置まで延びている。
【００４９】
ケーシング８０は、ケーシング本体８２の下端（スカート部分９６）に取り付けられており、かつ上端が該ケーシング本体の該スカート９２の内部と着脱可能に接続されたケーシングキャップ８６を備える。
【００５０】
ケーシングキャップ８６は、例えば、外径がケーシング本体８２の上端の外径Ｐと略同一の円筒で構成されている。ケーシングキャップ８６は、下端の一部に切込み１３２が設けられている。切込み１３２は、撹拌対象の液体が入った容器の底面に位置する液体をケーシング８０内に吸い込む役割を果たす。さらにケーシングキャップ８６は、切込み１３２の上方に所定角度に傾斜した複数の吸入口１３０を有する。吸入口１３０は、切込み１３２によるケーシング８０内部への流体の吸入量の不足を補って豊富な泡立てを可能にするために設けられており、例えば、ケーシングを電動回転本体に取り付けた際にちょうど撹拌羽根（例えば、図２の（ａ）における１２）と略同等の高さとなるような位置に設けられている。吸入口１３０はまた、卓上電動撹拌具の使用の際、予めケーシングキャップ８６内に配置された、撹拌すべきカプセル（例えば、抹茶が封入された水溶性のハードカプセル）が外部に通過し得ない程度の大きさに設計されており、好ましくは、ケーシングキャップ８６の表面において、カプセルを一定方向に誘導するガイドとしての機能を発揮し得るように対向する二本の略平行な直線から構成される形状（例えば、長方形、角丸長方形等）を有し得る。さらに、このような吸入口１３０の長軸はケーシングキャップ８６またはケーシング８０の軸心に対して、所定の角度をもって傾斜していることが好ましい。吸入口１３０の長軸とケーシングキャップ８６またはケーシング８０の軸心との間の角度（傾斜角）は、撹拌によってカプセルがいち早く縦方向に立ち上がり、かつ電動撹拌本体の撹拌羽根１３によって破砕され易いように設けられている。このような傾斜角は、例えば、１０°〜６０°であり、好ましくは３０°〜５０°である。吸入口は、例えば、図示しない図３の裏側面にも設けられている。
【００５１】
ケーシングキャップ８６はまた、上記吸入口１３０の上方に排出口１３４が設けられている。排出口１３４は、ケーシングを電動回転本体に取り付けた際に図２の（ａ）に示す撹拌手段１６の撹拌コイル１３よりも若干高くなるような位置（すなわち、排出口１３４の下端が撹拌コイル１３よりも、例えば２ｍｍ〜５ｍｍ上方となる位置）に設けられており、好ましくは、ケーシングキャップ８６の軸心周りに一定の間隔をおいて複数個設けられている。排出口１３４は撹拌手段１６による流体の回転によって生じた泡をケーシングキャップ８６の外部に吐出するための役割を果たす。図３において、排出口１３４は、ケーシングキャップ８６の該表面にそって略長方形の形状を有しているが、本発明は必ずしもこのような形状に限定されない。例えば、楕円のような形状であってもよい。
【００５２】
図７は、図３に示すケーシングキャップ８６の排出口１３４の断面形状を説明するための、当該ケーシングキャップ８６のＣ−Ｃ線方向の断面図である。
【００５３】
図７に示すように、ケーシングキャップ８６において排出口１３４は、例えば、ケーシングキャップ８６の外周に沿って、ほぼ均等な間隔で設けられている。ここで、排出口１３４の端部１３８は、ケーシングキャップ８６の半径方向とは平行ではなく、所定の方向に傾斜させて、あるいはその表面が丸みを帯びた形状となるように切り込むことにより加工されていることが好ましい。例えば、半径方向と平行に切り込むように加工されると、撹拌の際に発生した流体の泡がケーシングキャップ８６内から排出口１３４が出る際に不均一な泡を形成しやすくなるためである。むしろ、このような加工を行うことによって、ほぼ均一で口当たりの良い泡を形成することが一層容易となる。
【００５４】
図３に示すケーシングキャップ８６において、排出口１３４のさらに上方には円周方向に対向する複数の突起部１３６が設けられている。突起部１３６は、ケーシング本体８２のスカート９２の裏側に円周方向に設けられた溝（図示せず）と円周方向にスライドさせることにより係合可能な形状を有している。突起部１３６の代わりに螺子切りが設けられていてもよい。こうしてケーシングキャップ８６は、ケーシング本体８２のスカート９２の裏側で強固に固定され得る。
【００５５】
本発明においては、上記ケーシングキャップ８６とケーシング本体８２との取り付けにおいて、ケーシングキャップ８６における排出口１３４の下端が、ケーシング本体８２の下端（すなわち、スカート９２の下端）よりも上方となるように各構成が配置されていることが好ましい。撹拌手段１６で生じた泡がより均一な状態を保持したまま排出口１３４から吐出され、ケーシング本体８２のスカート９２の内壁によってケーシング外部への泡の飛散を防止することができるからである。ケーシングキャップ８６の外周と、ケーシング本体８２のスカート９２との間に形成され得る間隔は特に限定されないが、例えば、４ｍｍ〜６ｍｍである。
【００５６】
さらに本発明においては、ケーシング本体８２の下端、すなわちスカート９２の下端において円周方向に沿って突出したＬ字型の突起１４０が設けられていてもよい。突起１４０は、後述する収納スタンドの内部に取り付け可能となるように設けられ得る。図８に示すように、スカート９２の下端において円周方向に一定の間隔をおいて複数個が設けられていてもよい。
【００５７】
本発明において、ケーシングを構成するケーシング本体およびケーシングキャップの材料は、特に限定されず、例えば、樹脂または金属、あるいはこれらの組合せが使用され得る。樹脂の例としては、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、およびアクリル樹脂が挙げられる。金属の例としては、ステンレススチール、アルミニウムなどが挙げられる。使用にあたり内部の状況が視認し易く、かつ成形が容易であるとの理由から、透明性を有する樹脂を使用することが好ましい。
【００５８】
（３．収納スタンド）
次に、本発明の卓上電動撹拌具を収納するための収納スタンドについて説明する。
【００５９】
図９は  本発明の卓上電動撹拌具を収納スタンドに収納した状態を説明するための模式図である。
【００６０】
本発明の卓上電動撹拌具１００は、例えば、図９に示すような収納スタンド２００内にその下方を収納することで立てた状態のまま保管することが可能である。収納スタンド２００は、例えば、収納時に本発明の卓上電動撹具１００のうち、少なくともケーシング部分を収納し得る高さを有する。
【００６１】
図１０は、本発明の卓上電動撹拌具を収納するための収納スタンドの分解断面図である。
【００６２】
図１０に示される収納スタンド２００は、中空のカバー本体２１０と基底部２２０とを備える。
【００６３】
カバー本体２１０は、上方に開口部２１２を有する。開口部２１２は本発明の卓上電動撹拌具を出し入れ可能な大きさで設けられている。外部からの埃などの異物の浸入を防ぐために撹拌具の外径、より具体的にはケーシング本体のスカートの外径を基準にして、収納の際、スカート外径と接触し難い程度の大きさで設けられている。カバー本体２１０を構成する厚みは限定されず、本発明の卓上電動撹拌具を立てた状態で収納することができる程度の強度が保持し得る厚みが当業者に設定され得る。
【００６４】
基底部２２０は、カバー本体２１０の下端の内周壁面と略一致するように設計された密着部２２８を有し、かつその内部に複数の第一収納片２２２および複数の第二収納片２２４を備える。基底部２２０の底部２２６は、例えば、外周よりも中心部分が僅かに窪みを有するように構成されている。このような窪みを有することで、使用後の卓上電動撹拌具から滴り落ちた流体が基底部２２０の底部全体に広げることなく底部２２６の中心近くに集めることができる。その結果、滴り落ちた流体の飛散を防止し、収容スタンド２００内の衛生状態をより高めることができる。
【００６５】
図１１は、図１０に示す収納スタンドを構成する基底部の斜視図である。
【００６６】
図１１に示すように、基底部２２０において、複数の第一収納片２２２と、複数の第二収納片２２４とは、それぞれ基底部２２０の円周方向に沿って略均等な間隔をおいて設けられており、かつ当該第一収納片２２２と第二収納片２２４とは基底部２２０の上方から見て交互に位置するように配置されている。第一収納片２２２の上端は、上記本発明の卓上電動撹拌具を収納する際、ケーシングのスカートの下端と接触する位置に設けられている。他方、第二収納片２２４の下端は、上記図３に示されるケーシング本体８２のスカート下端に配置された突起１４０と係合する位置に設けられている。また、第一収納片２２２の上端と第二収納片２２４の下端との間の高さが、ケーシング本体８２の突起１４０の高さを収容するように、第一収納片２２２および第二収納片２２４がそれぞれ設けられている。
【００６７】
なお、図１０および図１１において、基底部２２０に設けられる第一収納片２２２は底部２２６まで延びているが、本発明の収納スタンドはこのような構成に必ずしも限定されない。その一方で、図１０および図１１のように第一収納片２２２が底部２２６まで延びていることにより、当該第一収納片２２２はリブとしての機能も果たし、基底部２２０の強度を高めることができる。その結果、本発明の卓上電動撹拌具を立てた状態で収納することがより容易となる。
【００６８】
図１２に本発明の卓上電動撹拌具を収納スタンドの基底部に着脱可能に固定した状態の一例について説明する。
【００６９】
図１２に示すように、本発明の卓上電動撹拌具を構成するケーシングのスカート９２の下端は、基底部２２０の第一収納片２２２の上端と接触した状態で着脱可能に固定され得る。また、本発明の卓上電動撹拌具は、スカート９２に設けられた突起１４０を介して第二収納片２２４の下端と接することにより着脱可能に固定され得る。このことによって卓上電動撹拌具の安易な横倒れを回避することができる。なお、この固定の際、ケーシングの下端（すなわち、ケーシングキャップの下端）は、基底部２２０の底部２２６と接触することがないように、基底部２２０は充分な高さをもって成形されていることが好ましい。ケーシングキャップの下端と基底部２２０の底部２２６との非接触状態が保たれることにより、収納スタンドおよび収納される卓上電動撹拌具の両方について、衛生状態を一層良好に保つことができるからである。
【００７０】
このようにして、本発明の卓上電動撹拌具は収納スタンド２００内に収納される。
【００７１】
卓上電動撹拌具を取り出す際は、当該撹拌具を基底部の円周方向に回転させることにより、上記突起１４０と第二収納片２２４の係合が外れ、そのまま上方に引き出すことによって、例えば片手でも容易に取り出すことができる。また、卓上電動撹拌具を当該収納スタンドに収納する際は、スタンドの開口部２１２に卓上電動撹拌具の下端を挿入し、ケーシングのスカート下端と第一収納片２２２が接触した段階で卓上電動撹拌具を当該収納スタンドの円周方向に捻ることにより、突起１４０と第二収納片２２４とが係合する。これにより、本発明の卓上電動撹拌具を収納スタンドに立てた状態のまま収納かつ保管することができる。
【００７２】
本発明において、上記収納スタンドを構成するカバー本体および基底部の材料は、特に限定されず、例えば、樹脂または金属、あるいはこれらの組合せが使用され得る。樹脂の例としては、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、およびアクリル樹脂が挙げられる。金属の例としては、ステンレススチール、アルミニウムなどが挙げられる。成形が容易であるとの理由から樹脂を使用することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明によれば、効率よく撹拌し得、水溶性カプセルを白湯および水のいずれに対しても一層容易かつ短時間で破砕・溶解することができる。さらに、本発明によれば、撹拌を通じて、さらに口当たりがよく均一かつ一層きめ細かい泡立てを達成することができる。このため、家庭内でのカフェラテなどの嗜好飲料の作成の他、コーヒーショップやカフェなどの飲食店において、熟練度の違いなく高品質な泡立て飲料の提供に有用である。さらに本発明によれば、衛生状態を一層高めた状態で卓上電動撹拌具を収納または保管することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１００                卓上電動撹拌具
１０                  撹拌軸
１２                  撹拌羽根
１３                  撹拌コイル
１４                  回転円盤
１６                  撹拌手段
１８                  回転体
２０                  スイッチ
５０，５１，５２      電動回転本体
８０                  ケーシング
８２，１０８，１２０  ケーシング本体
８６                  ケーシングキャップ
９０                  開口部
９２                  スカート
１３０                吸入口
１３４                排出口
２００                収納スタンド
２１０                カバー本体
２２０                基底部
２２２                第一収納片
２２４                第二収納片
２２６                底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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