(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
当否判定に関する情報を所定数記憶可能な記憶手段と、
前記記憶手段が記憶している情報に基づく当否判定結果を示唆する図柄であって、通常の態様である通常図柄、および当該通常図柄よりも当否判定結果が当たりとなる蓋然性が高まることを示唆する特別図柄を含む保留図柄を当否判定がなされる順番で並ぶように表示する表示手段と、
前記保留図柄の態様を制御する保留図柄制御手段と、
を備え、
前記保留図柄制御手段は、ある当否判定結果に対応する保留図柄が前記特別図柄となった場合に、当該ある当否判定結果よりも前に当否判定に関する情報の記憶があるときに、前記表示手段に表示されている前記保留図柄を使って前記特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されるかどうかを示す保留図柄維持演出を実行可能であり、
前記保留図柄維持演出中における前記通常図柄は第一図柄を含み、前記特別図柄は第一図柄および第一図柄に付随する第二図柄を含み、
前記保留図柄維持演出は、一の当否判定結果が報知された後、前記特別図柄となった保留図柄が次の位置に移動するときに、当該特別図柄のまま次の位置に移動するかどうかを示す演出であって、
前記第一図柄が連続して複数表示され、前記第一図柄間の前記第二図柄の移動が成功した場合に、当該第二図柄が移動した先の第一図柄が移動した第二図柄と前記特別図柄を構成することで、前記特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されつつ次の位置に移動する態様となる演出であることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保留図柄を利用した演出が実行可能な遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
当否判定結果を報知するための演出が開始されていないものを示す保留図柄が表示される遊技機が公知である。このような保留図柄が表示される遊技機には、保留図柄を通常の保留図柄とは異なる態様の保留図柄（特別図柄）とし、当該特別図柄に対応する当否判定結果が当たりとなる蓋然性（いわゆる期待度）が高まったことを示唆する保留変化演出を実行可能なものがある（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２２３６１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の保留変化演出には、特別図柄として期待度の異なる複数の特別図柄が設定され、特別図柄が次第にステップアップする（特別図柄が期待度の高いものに変化する）可能性があるものがある。しかし、単純にステップアップする可能性があるだけであるため、面白みに欠ける。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、保留図柄を利用した演出の趣向性を高めることが可能な遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１の発明にかかる遊技機は、当否判定に関する情報を所定数記憶可能な記憶手段と、前記記憶手段が記憶している情報に基づく当否判定結果を示唆する図柄であって、通常の態様である通常図柄、および当該通常図柄よりも当否判定結果が当たりとなる蓋然性が高まることを示唆する特別図柄を含む保留図柄を当否判定がなされる順番で並ぶように表示する表示手段と、前記保留図柄の態様を制御する保留図柄制御手段と、を備え、前記保留図柄制御手段は、ある当否判定結果に対応する保留図柄が前記特別図柄となった場合に、当該ある当否判定結果よりも前に当否判定に関する情報の記憶があるときに、前記表示手段に表示されている前記保留図柄を使って前記特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されるかどうかを示す保留図柄維持演出を実行可能であり、前記保留図柄維持演出中における前記通常図柄は第一図柄を含み、前記特別図柄は第一図柄および第一図柄に付随する第二図柄を含み、前記保留図柄維持演出は、一の当否判定結果が報知された後、前記特別図柄となった保留図柄が次の位置に移動するときに、当該特別図柄のまま次の位置に移動するかどうかを示す演出であって、前記第一図柄が連続して複数表示され、前記第一図柄間の前記第二図柄の移動が成功した場合に、当該第二図柄が移動した先の第一図柄が移動した第二図柄と前記特別図柄を構成することで、前記特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されつつ次の位置に移動する態様となる演出であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明にかかる遊技機では、保留図柄制御手段は、ある当否判定結果に対応する保留図柄が特別図柄となった場合に、当該ある当否判定結果よりも前に当否判定に関する情報の記憶があるときに、表示手段に表示されている保留図柄を使って当該特別図柄が通常図柄に変化せずにそのまま維持されるかどうかを示す保留図柄維持演出が実行される。つまり、特別図柄がそのまま維持されるかどうかという点に注目させる趣向性の高い演出を実行することが可能である。
また、一の当否判定結果が報知された後、特別図柄となった保留図柄が次の位置に移動するときに、当該特別図柄のまま次の位置に移動するかどうかを示すようにすれば、保留図柄の移動を、特別図柄が維持されるかどうかという点に巧みに利用した趣向性の高い演出とすることが可能である。
また、第一図柄間の第二図柄の移動が成功した場合に、当該第二図柄が移動した先の第一図柄が移動した第二図柄と特別図柄を構成することで、特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されつつ次の位置に移動する態様となるようにすることで、単純な図柄変化とは異なる趣向性の高い演出とすることが可能である。具体的には、請求項４に記載の発明にかかる遊技機のように、キャラクタ図柄間の演出図柄の受け渡しが成功した場合に、当該演出図柄を受け取ったキャラクタ図柄が受け取った演出図柄とともに特別図柄を構成することで、特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されつつ次の位置に移動する態様となる演出（キャラクタ図柄を利用した演出）とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる遊技機の正面図である。
【図２】遊技機の裏側を示す図である。
【図３】遊技機の制御ブロック図である。
【図４】サブ制御基板が行うメイン処理（サブ制御メイン処理）のフローチャートである。
【図５】受信割り込み処理のフローチャートである。
【図６】２ｍｓタイマ割り込み処理のフローチャートである。
【図７】１０ｍｓタイマ割り込み処理のフローチャートである。
【図８】メインコマンド解析処理のフローチャートである。
【図９】保留図柄維持演出決定処理のフローチャートである。
【図１０】保留図柄維持演出実行処理のフローチャートである
【図１１】保留図柄維持演出を説明するための図であって、バケツを模した演出図柄のキャラクタ間の受け渡しがすべて成功した例を示した図である。
【図１２】バケツを模した演出図柄のキャラクタ間の受け渡しがすべて成功した後実行される消火演出の成功例と失敗例を示した図である。
【図１３】保留図柄維持演出を説明するための図であって、バケツを模した演出図柄のキャラクタ間の受け渡しが途中で失敗した例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明にかかる実施形態について図面を参照して詳細に説明する。まず、遊技機１の全体構成について簡単に説明する。図１に示されるように、遊技機１は、所定の奥行きを有する額縁形状の機枠１０を備える。この機枠１０には前面枠１２が取り付けられている。前面枠１２は、その左側縁が機枠１０に回動自在に支持され、前側に開閉可能である。また、前面枠１２には、ガラス枠１４が取り付けられている。ガラス枠１４は、その左側縁が前面枠１２に回動自在に支持され、前側に開閉可能である。
【００１９】
ガラス枠１４の中央の開口部にはガラス板またはプラスチック板等の透明な板が設けられており、遊技者はこの透明な板を通して前側から遊技盤２６を視認できる。また、ガラス枠１４の下部には、払い出された遊技球を発射装置に送るまで貯めておく上皿ユニット１６が設けられている。上皿ユニット１６には、貯留されている遊技球を下皿ユニット２０に流下させる上皿スイッチや、貸し出し可能な貸し球を払い出す球貸しスイッチ等が設けられている。また、ガラス枠１４の上部左右両側には、スピーカ１８が設けられている。
【００２０】
前面枠１２の下部には、払い出された遊技球が上皿ユニット１６に入りきらない場合等に遊技球を貯めることができる下皿ユニット２０や、遊技球を発射操作するためのタッチスイッチを備える発射ハンドル２２等が設けられている。下皿ユニット２０の左側には、遊技者が押し下げ操作を行うことができる操作ボタン２４が設けられている。
【００２１】
遊技盤２６は、ほぼ正方形の合板により成形されており、前面枠１２に着脱可能に取り付けられている。この遊技盤２６には、発射装置から発射された遊技球をガイドする金属製の薄板からなる帯状のガイドレール２８が略円弧形状となるように設けられており、このガイドレール２８によって遊技領域の外郭の一部が形成されている。
【００２２】
遊技盤２６の遊技領域には、表示装置３０（本発明における表示手段に相当する）、第一始動入賞口３２１、第二始動入賞口３２２、普通図柄変動開始用ゲート３３、大入賞口３４、アウト口３６などが設けられている。第二始動入賞口３２２は、開閉部材３２ａ、３２ｂが開放状態となると遊技球が入賞することが可能となる。本実施形態における遊技機１では、開閉部材３２ａ、３２ｂは、通常の遊技状態とは異なる所定の遊技状態（いわゆる時間短縮状態）となったときに頻繁に開放する。つまり、所定の遊技状態中には、第二始動入賞口３２２に遊技球が頻繁に入賞する。
【００２３】
表示装置３０は、例えば液晶表示装置が用いられ、表示装置３０の表示画面（表示部）において当否判定結果を報知するための識別図柄（例えば数字の図柄）や普通図柄等が表示される。かかる表示装置３０の表示画面は、遊技盤２６に形成された開口を通じて視認可能である。
【００２４】
また、遊技盤２６の遊技領域には、流下する遊技球が衝突することにより遊技球の流下態様に変化を与える障害物としての遊技釘が複数設けられている。遊技領域を流下する遊技球は、遊技釘に衝突したときの条件に応じて様々な態様に変化する。
【００２５】
図２に示すように、遊技機１の背面側には、センターベースユニット３８に主制御基板４０、サブ制御基板４２、演出制御基板４４、サブドライブ基板４６等の各種制御基板や、発射装置、球タンク、レール等が設けられている。サブ制御基板４２は、どのような主制御基板４０が行った大当たり抽選結果等に基づき、どのような演出を行うか決定する基板である。演出制御基板４４は、サブ制御基板４２が決定した演出を表示装置３０やスピーカ１８を用いて実行する基板である（図３参照）。
【００２６】
このような遊技機１では、発射ハンドル２２の操作により、発射装置から遊技領域に遊技球を発射し、遊技領域を流下する遊技球が、第一始動入賞口３２１、第二始動入賞口３２２や大入賞口３４等の入賞口に入賞すると、所定の数の賞球が払出装置により払い出される。
【００２７】
次に、遊技機１の制御処理について説明する。主制御基板４０は、主に大当たりの抽選を行う。大当たりの抽選は、遊技球が第一始動入賞口３２１や第二始動入賞口３２２に入賞したときに実行する。その抽選方法は、公知の遊技機と同様の構成が適用できるため詳細な説明を省略する。本実施形態にかかる遊技機１は、各始動入賞口３２１、３２２への入賞それぞれについて、最大四つの当否判定に関する情報を記憶（保留）しておくことができる記憶手段を有するものである。ここで、「当否判定に関する情報」とは、当否判定を行うための情報であってもよいし、当否判定結果自体であってもよい。当否判定を行うための情報の一例としては、遊技球が第一始動入賞口３２１や第二始動入賞口３２２に入賞したときに取得される乱数が例示できる。当該乱数が予め設定された大当たり乱数である場合には大当たりとなり、はずれ乱数である場合にははずれとなる（大当たり乱数の数／乱数の総数＝大当たり確率である）。つまり、遊技球が第一始動入賞口３２１や第二始動入賞口３２２に入賞したときに、記憶手段には乱数等の当否判定を行うための情報を記憶させておいてもよいし、当否判定を行った上で、その結果を記憶させておいてもよい。
【００２８】
記憶された当否判定を行うための情報は、保留図柄５０として表示装置３０に表示される。本実施形態では、表示装置３０の表示領域における下側に保留されている情報の数分表示される。取得された情報が早いもの（遊技球の入賞が早いもの）から順に左から並ぶように表示される。後述するように、当該保留図柄５０の種類として、通常図柄５０ｎおよび特別図柄５０ｓが設定されている。表示装置３０の表示領域における保留図柄５０が表示されている部分より上側の領域では、当否判定結果が報知するための識別図柄が変動表示される。
【００２９】
記憶手段に記憶された当否判定に関する情報は、基本的には取得された順番に消化される（当該情報に基づく当否判定結果が報知される）。ただし、第一始動入賞口３２１に遊技球が入賞したことに基づく情報と、第二始動入賞口３２２に遊技球が入賞したことに基づく情報の両方が記憶されている場合、第二始動入賞口３２２に遊技球が入賞したことに基づく情報の方が優先的に消化される。
【００３０】
保留された当否判定に関する情報に基づく当否判定結果は、その前の当否判定結果が報知された後に報知される。主制御基板４０で取得された当否判定に関する情報およびこの当否判定に関する情報に基づく当否判定結果を報知する識別図柄の変動態様に関するコマンド（変動コマンド）や、第一始動入賞口３２１や第二始動入賞口３２２に遊技球が入賞したことおよびそれを契機として得られた当否判定に関する情報を示すコマンド（入賞コマンド）は、メインコマンドとしてサブ制御基板４２に送られる。
【００３１】
以下、サブ制御基板４２が行う制御処理について説明する。サブ制御基板４２が行うサブ制御メイン処理（Ｓ２００）では、図４に示すように、まずＣＰＵ初期化処理が行われる（Ｓ２０１）。詳しくは、スタックの設定、ＣＰＵの設定、ＳＩＯ、ＣＴＣの設定等が行われる。そして、電源断信号がＯＮで、かつ、サブ制御基板４２のＲＡＭの内容が正常であるか否かの処理が行われる（Ｓ２０２）。電源断信号がＯＮでない、または、ＲＡＭの内容が正常でない場合には、ＲＡＭの初期化を行う（Ｓ２０３）。その後、ウォッチドッグタイマカウンタ１（２ｍｓ用）ウォッチドッグタイマカウンタ２（１０ｍｓ用）の初期化を行う（Ｓ２０４）。ウォッチドッグタイマカウンタの初期化後、割り込みを禁止した上で（Ｓ２０５）、各種演出や各種図柄乱数等の更新処理を行う（乱数シード更新；Ｓ２０６）。更新処理後、割り込みを許可して（Ｓ２０７）ループ処理が行われる。このループ処理では、受信割り込み処理（Ｓ３００）、２ｍｓタイマ割り込み処理（Ｓ４００）、および１０ｍｓタイマ割り込み処理（Ｓ５００）が行われる。
【００３２】
図５に示す受信割り込み処理（Ｓ３００）は、主制御基板４０からのコマンド（制御信号）を受信するための処理である。受信割り込み処理（Ｓ３００）では、まず上記主制御基板４０からのストローブ（ＳＴＢ）信号がＯＮか確認され（Ｓ３０１）、ストローブ信号がＯＮ、すなわち外部ＩＮＴ入力部にストローブ信号が入力されると、上記主制御基板４０から出力されたコマンド（制御信号）の受信およびＲＡＭへの格納が行われる（Ｓ３０２）。ここで主制御基板４０から受信するコマンドには、各種大当たりに対応した演出を実行するための上記変動コマンド等が含まれる。一方、ストローブ信号がＯＮになっていなければ、その時点でこの受信割り込み処理（Ｓ３００）が終了する。
【００３３】
図６に示す２ｍｓタイマ割り込み処理（Ｓ４００）は、１０ｍｓタイマ割り込み処理より優先して行われる。入出力制御処理（Ｓ４０１）では、外部データ（ランプデータ、操作スイッチデータ等）の入出力制御を行う。入力データ処理（Ｓ４０２）では、操作スイッチや駆動物（役物）を駆動する駆動機構の原点センサの入力データ作成（２ｍｓ用）を行う。駆動処理（Ｓ４０３）では、駆動物を駆動するための制御データを作成して出力する。ウォッチドッグタイマカウンタ１初期化処理（Ｓ４０４）では、ウォッチドッグタイマ１を初期化する。
【００３４】
図７に示す１０ｍｓタイマ割り込み処理（Ｓ５００）では、まず、入力データ処理（Ｓ５０１）として操作スイッチや駆動物（役物）を駆動する駆動機構の原点センサの入力データ作成（１０ｍｓ用）を行う。その後、メインコマンド解析処理（Ｓ５０２）を行う（詳細は後述）。メインコマンド解析処理（Ｓ５０２）の後、ランプや駆動物（役物）等、演出関連の各種制御処理（Ｓ５０３）や、その他の処理（Ｓ５０４）を行って、１０ｍｓタイマ割り込み処理（Ｓ５００）を終了する。
【００３５】
図８に示すメインコマンド解析処理（Ｓ５０２）は、１０ｍｓタイマ割り込み処理で主制御基板４０から受信したコマンド（制御信号）を解析し、コマンドに対応した処理を行うものである。上述したように、サブ制御基板４２が主制御基板４０から受信するコマンドには、入賞コマンドや変動コマンドが含まれる。以下では、本実施形態にかかる遊技機１に搭載された一の演出である「保留図柄維持演出」に関する処理のみについて説明する。サブ制御基板４２が実行するその他の演出の決定処理については、どのような構成であってもよいため説明を省略する。
【００３６】
メインコマンド解析処理では、まず主制御基板４０から受信したコマンドが入賞コマンドであるかどうかが判断される（Ｓ５０２−１）。受信したコマンドが入賞コマンドである場合（Ｓ５０２−１「Ｙｅｓ」）には、図９に示す保留図柄維持演出決定処理（Ｓ６００）を実行する（Ｓ６００）。一方、主制御基板４０から受信したコマンドが入賞コマンドでない場合（Ｓ５０２−１「Ｎｏ」）には、受信したコマンドが変動コマンドであるかどうかが判断される（Ｓ５０２−２）。受信したコマンドが変動コマンドである場合（Ｓ５０２−２「Ｙｅｓ」）には、図１０に示す保留図柄維持演出実行処理（Ｓ７００）を実行する。主制御基板４０から受信したコマンドが入賞コマンドでも変動コマンドでもない場合（Ｓ５０２−２「Ｎｏ」）には、当該コマンドに応じたその他の処理を実行する（Ｓ５０２−３）。
【００３７】
上記保留図柄維持演出決定処理（Ｓ６００）および保留図柄維持演出実行処理（Ｓ７００）は、保留図柄維持演出を実行するか否かを決定し、実行することが決定された場合には当該演出を実行するための処理である。なお、本実施形態では、第一始動入賞口３２１に遊技球が入賞したことに基づく当否判定結果を報知するための演出として、保留図柄維持演出が実行される。そのため、保留図柄維持演出決定処理における入賞コマンドや変動コマンドは、第一始動入賞口３２１に遊技球が入賞したことに基づくコマンドである。なお、第二始動入賞口３２２に遊技球が入賞したことに基づく当否判定結果を報知するための演出として保留図柄維持演出を実行するように構成してもよい。
【００３８】
先に、図１１〜図１３を参照して保留図柄維持演出の具体例について説明する。保留図柄維持演出は、保留図柄５０として通常図柄５０ｎおよび特別図柄５０ｓが設定されていることを利用した演出である（かかる保留図柄５０の態様を制御する手段が本発明における保留図柄制御手段に相当する）。特別図柄５０ｓは通常図柄５０ｎよりも当否判定結果が大当たりとなる蓋然性が高まることを示唆する図柄である。換言すれば、通常図柄５０ｎは、特別図柄５０ｓよりも当否判定結果が大当たりとなる蓋然性が低いことを示す図柄であるともいえる。
【００３９】
本実施形態では、保留図柄維持演出中においては、通常図柄５０ｎはキャラクタ図柄５１（第一図柄）を含む。一方、特別図柄５０ｓはキャラクタ図柄５１および水が入ったバケツ（以下単にバケツと称することもある）を模した演出図柄５２（第二図柄）を含む。なお、保留図柄維持演出中以外の状態における保留図柄５０１の態様はどのようなものであってもよいため説明を省略する。
【００４０】
保留図柄維持演出を実行することが決定されたとき、最終的に当否判定結果が大当たりとなる蓋然性が高まったことを示唆する対象（以下対象保留と称する）に対応する保留図柄５０を特別図柄５０ｓとする。つまり、当該対象保留に対応する保留図柄５０を、キャラクタ図柄５１および演出図柄５２を含む図柄とする。そして、対象保留より先に当否判定に関する情報が取得されたもの（対象保留よりも先に遊技球が入賞したもの）であって、未だ当否判定結果を報知する演出が開始されていない保留図柄５０を、保留図柄維持演出中における通常図柄５０ｎであるキャラクタ図柄５１とする。
【００４１】
ここで、本実施形態では、保留図柄５０の位置に応じて表示されるキャラクタ図柄５１が決まっている。つまり、Ｘ番目に消化される保留に対応するキャラクタ図柄５１は常に同じである（キャラクタが全く動かないという意味ではない。同じキャラクタが表示されていることが遊技者に理解できればよい）。本実施形態では、一番目に消化される保留に対応するキャラクタ図柄５１は常にＡであり、二番目に消化される保留に対応するキャラクタ図柄５１は常にＢであり、三番目に消化される保留に対応するキャラクタ図柄５１は常にＣであり、四番目に消化される保留に対応するキャラクタ図柄５１は常にＤである。ただし、保留図柄維持演出中は、対象保留に対応する保留図柄５０までのキャラクタ図柄５１が表示され、常に全てのキャラクタが表示されるわけではない。例えば、対象保留が三番目に消化される保留である場合には、Ａ〜Ｃまでのキャラクタ図柄５１が表示されることとなる。
【００４２】
保留図柄維持演出は、これらのキャラクタによって演出図柄５２であるバケツの受け渡しがなされる演出である。具体的には、演出図柄５２であるバケツの受け渡しが成功した場合には特別図柄５０ｓが維持され、受け渡しが失敗した場合には特別図柄５０ｓが維持されないこととなる。
【００４３】
以下、具体例を用いて保留図柄維持演出を説明する。図１１に示すように、三つの当否判定に関する情報が保留されている状態（図１１（ａ）参照）において、新たに遊技球が第一始動入賞口３２１に入賞し、それが保留図柄維持演出における対象保留となったとする。その場合、対象保留よりも前に当否判定に関する情報が取得され、未だ当否判定結果を報知するための演出が開始されていない一番目〜三番目の保留図柄５０が、保留図柄維持演出中における通常図柄５０ｎであるキャラクタ図柄５１を含む図柄に変化する。具体的には、一番目に消化される保留に対応するキャラクタ図柄Ａ、二番目に消化される保留に対応するキャラクタ図柄Ｂ、三番目に消化される保留に対応するキャラクタ図柄Ｃが表示される。また、対象保留の保留図柄５０が、保留図柄維持演出中における特別図柄５０ｓであるキャラクタ図柄５１と演出図柄５２を含む図柄に変化する。具体的には、四番目に消化される対象保留に対応する保留図柄５０として、演出図柄５２であるバケツを持ったキャラクタ図柄Ｄが表示される。また、各保留図柄５０が表示されている領域よりも左の領域に、演出用画像５３である炎が表示される（図１１（ｂ）参照）。
【００４４】
このような表示がなされたときに報知されていた当否判定結果の報知が終了すると、各保留図柄５０は消化順が一つ繰り上がる。つまり、左に一つスライドする。この際（当否判定結果の報知が終了する前の所定時間）に、演出図柄５２の移動が成功するか否かの演出がなされる。つまり、バケツを持ったキャラクタ図柄Ｄから、キャラクタ図柄Ｃへのバケツの受け渡しが成功するか否かの演出がなされる（図１１（ｃ）参照）。キャラクタ図柄Ｄからキャラクタ図柄Ｃへのバケツの受け渡しが成功した場合、三番目に消化される保留が、キャラクタ図柄５１（第一図柄）と演出図柄５２（第二図柄）を含むものとなる（図１１（ｄ）参照）。つまり、三番目に消化される保留図柄５０が特別図柄５０ｓとなる。一つの当否判定結果が終了したとき、各保留図柄５０の消化順が一つ繰り上がるということは、消化順が四番目であった対象保留が三番目となるということである。すなわち、本演出では、演出図柄５２であるバケツの受け渡しの成功によって、対象保留の消化順が一つ繰り上がったことを示す。
【００４５】
ここで、演出図柄５２であるバケツを持ったキャラクタ図柄Ｄが対象保留を示す特別図柄５０ｓであったのであるから、対象保留の消化順か繰り上がったとき、バケツを持ったキャラクタ図柄Ｄがそのままスライドするのが通常である。本実施形態では、キャラクタ図柄５１は、保留の消化順にその種類が対応づけられており、演出図柄５２であるバケツが移動することによって対象保留の消化順が一つ繰り上がったことを示す。このようにすることで、演出上の違和感をなくしつつ、対象保留の消化順が一つ繰り上がったことを示すことが可能である。
【００４６】
なお、対象保留の消化順が一つ繰り上がった後、遊技球が第一始動入賞口に遊技球が入賞した場合には、当該入賞に対応する保留図柄５０（消化順が四番目の保留図柄５０）が表示される。本実施形態では、かかる保留図柄５０は、保留図柄維持演出中でないときに表示される図柄の態様（５０１）となる。ただし、保留図柄維持演出が継続している間（後述する失敗演出が発生するまでの間）は、新たな入賞に対応する保留図柄５０を、本演出中における通常図柄５０ｎであるキャラクタ図柄５１で示してもよい。
【００４７】
演出図柄５２であるバケツの受け渡しが最後まで成功する成功演出が実行されることが決定されている場合には、当否判定結果が報知される度（保留が消化される度）に、キャラクタ図柄Ｃからキャラクタ図柄Ｂ、キャラクタ図柄Ｂからキャラクタ図柄Ａというようにバケツの受け渡しが成功する演出が実行される（図１１（ｅ）（ｆ）参照）。つまり、対象保留の消化順が繰り上がっても、特別図柄５０ｓが維持される演出が実行される。
【００４８】
そして、対象保留に対応する当否判定結果が報知される演出が開始されたときに、バケツを持ったキャラクタ図柄Ａが演出用画像５３である炎に水をかけ、消火する演出（最終演出）が実行される（図１２（ａ）（ｂ）参照）ことがある。炎が消火された後、大当たりとなる蓋然性を示すような画像が表示される。最終演出の内容は、対象保留の当否判定に関する情報（当否判定結果）に応じて決定される。つまり、当否判定結果が大当たりとなる場合には、大当たりとなる期待がもてる画像が表示されやすい。最終演出の内容の具体的な決定手法はどのようなものであってもよいため詳細な説明を省略する。
【００４９】
一方、最終的にキャラクタ図柄Ａが炎の消火に失敗する第一失敗演出（図１２（ａ）（ｃ）参照）や、演出図柄５２であるバケツの受け渡しが最後まで成功せず、途中で失敗してしまう第二失敗演出（図１３参照）が発生することもある。後述するように、対象保留の当否判定に関する情報（当否判定結果）がはずれである場合の方が、大当たりである場合よりも失敗演出が発生しやすい。失敗演出が実行される場合、その失敗のタイミングは、抽選によって決定される。受け渡しが途中で失敗する第二失敗演出の場合、キャラクタ図柄Ａまで受け渡しが成功しなければ、どのキャラクタ図柄５１間で受け渡しが失敗するようにしてもよい。図１３に示した例は、キャラクタ図柄Ｄからキャラクタ図柄Ｃ、キャラクタ図柄Ｃからキャラクタ図柄Ｂまで受け渡しが成功し（図１３（ａ）〜（ｅ）参照）、キャラクタ図柄Ｂからキャラクタ図柄Ａへの受け渡しが失敗したものである（図１３（ｆ）参照）。つまり、対象保留を示す保留図柄５０は、消化順が四番目から二番目に至るまでは特別図柄５０ｓであったものの、消化順が二番目から一番目に至る際に特別図柄５０ｓが維持されずに通常図柄５０ｎに戻ってしまったことが示される。途中で受け渡しに失敗する失敗演出が発生した場合には、保留図柄維持演出中が終了することとなるから、各保留図柄５０は保留図柄維持演出中でないときに表示される図柄の態様（５０１）となる（図１３（ｇ）参照）。
【００５０】
このような保留図柄維持演出を実行するか否かを決定し、実行することが決定された場合には当該演出を実行するための処理の一例が、保留図柄維持演出決定処理（Ｓ６００）および保留図柄維持演出実行処理（Ｓ７００）である。
【００５１】
図９に示す保留図柄維持演出決定処理（Ｓ６００）では、まず、保留個数（未だ当否判定結果を報知する演出が開始されていない当否判定結果に関する情報の数）が二以上であるかどうかが判断される（Ｓ６０１）。二以上でない場合（Ｓ６０１「Ｎｏ」）には、バケツの受け渡しをするために必要な二以上のキャラクタ図柄５１を表示することができないということであるから、保留図柄維持演出を実行することができないとして本処理を終了する。
【００５２】
保留個数が二以上であると判断された場合（Ｓ６０１「Ｙｅｓ」）には、先に特定の演出が発生しないかどうかが判断される（Ｓ６０２）。つまり、現時点で特定の演出が実行されることが決定している場合（Ｓ６０２「Ｎｏ」）には、演出の流れ上、保留図柄維持演出を実行するべきではないとして本処理を終了する。特定の演出としては、保留図柄維持演出自体が例示できる。
【００５３】
現時点で特定の演出が実行されることが決定していない場合（Ｓ６０２「Ｙｅｓ」）には、保留図柄維持演出してもよい条件が整っていると判断し、当該保留図柄維持演出を実行するか否かの抽選を行う（Ｓ６０３）。当該抽選方法はどのようなものであってもよい。演出を実行する対象となる当否判定に関する情報が大当たりとなるものかどうかを踏まえて実行してもよいし、それに関係なく抽選を行ってもよい。抽選に当選しなかった場合（Ｓ６０３「Ｎｏ」）には、本処理を終了する。
【００５４】
保留図柄維持演出を実行するか否かの抽選に当選した場合（Ｓ６０３「Ｙｅｓ」）には、演出を実行する対象となる当否判定に関する情報（例えば取得された乱数）が大当たりとなるものかどうかが判断される（Ｓ６０４）。本実施形態では、保留図柄維持演出を実行することが決定され、当該演出を経て報知される当否判定結果が大当たりとなるものの場合、必ず成功演出が実行されることが決定されている。つまり、演出を実行する対象となる当否判定に関する情報が大当たりとなるものである場合（Ｓ６０４「Ｙｅｓ」）には、成功演出がセット（成功演出実行用のフラグがＯＮに）される（Ｓ６０５）。なお、本ステップにおいて、炎が消火された後に表示される、大当たりとなる蓋然性を示す画像が選択される。
【００５５】
一方、演出を実行する対象となる当否判定に関する情報がはずれとなるものである場合（Ｓ６０４「Ｎｏ」）には、成功演出を実行するか否かの抽選が行われる（Ｓ６０６）。かかる抽選に当選する確率は、成功演出が発生したときにおけるトータルの大当たり期待度をどのようなものとするかに応じて適宜設定すればよい。成功演出を実行するか否かの抽選に当選した場合（Ｓ６０６「Ｙｅｓ」）には、上記と同様に成功演出がセットされる（Ｓ６０５）。なお、炎が消火された後に表示される、大当たりとなる蓋然性を示す画像は、大当たりである場合（Ｓ６０６を経由しなかった場合）の方が、はずれである場合（Ｓ６０６を経由した場合）よりも、大当たりとなる蓋然性が高いことを示す画像が選ばれやすくなるように設定されていればよい。
【００５６】
成功演出を実行するか否かの抽選に当選しなかった場合（Ｓ６０６「Ｎｏ」）には、失敗演出が実行されることが決定し、当該失敗演出がセット（失敗演出実行用のフラグがＯＮに）される。ここで、失敗演出の発生する位置が抽選により決定される。つまり、最終的な消火に失敗する第一失敗演出が発生するのか、途中で演出図柄５２であるバケツの受け渡しに失敗する第二失敗演出が発生するのかが決定され、第二失敗演出の場合には、どのキャラクタ図柄５１間でバケツの受け渡しの失敗が発生するのかが決定される。
【００５７】
保留図柄維持演出（成功演出または失敗演出）を実行することが決定された場合には、演出開始の設定を行う。具体的には、対象保留に対応する保留図柄５０として、キャラクタ図柄５１およびバケツを模した演出図柄５２を含む特別図柄５０ｓを表示し、それより前の保留図柄５０として、キャラクタ図柄５１を含む通常図柄５０ｎを表示する。
【００５８】
図１０に示す保留図柄維持演出実行処理（Ｓ７００）では、まず、保留図柄維持演出が実行されているかどうか（特別図柄５０ｓが表示されているかどうか）が判断される（Ｓ７０１）。保留図柄維持演出が実行されていない場合（Ｓ７０１「Ｎｏ」）には、本処理を終了する。保留図柄維持演出が実行されている場合（Ｓ７０１「Ｙｅｓ」）には、その実行されている演出が、成功演出かどうかが判断される（Ｓ７０２）。
【００５９】
実行されている演出が成功演出である場合（Ｓ７０２「Ｙｅｓ」）には、対象保留が当該変動となったかどうか、すなわち対象保留に対応する当否判定結果が報知される演出が開始されたかどうかが判断される（Ｓ７０３）。対象保留が当該変動でない場合（Ｓ７０３「Ｎｏ」）、すなわち対象保留がまだ保留されている状態であると判断された場合には、対象となるキャラクタ間において演出図柄５２であるバケツの受け渡しが成功する演出を実行する（Ｓ７０４）。対象保留が当該変動である場合（Ｓ７０３「Ｙｅｓ」）には、炎を消化する最終演出を実行する（Ｓ７０５）。
【００６０】
上記Ｓ７０２において、実行されている演出が失敗演出であると判断された場合（Ｓ７０２「Ｎｏ」）には、演出図柄５２であるバケツの受け渡しが、上記Ｓ６０７で決定された失敗位置（どのキャラクタ間で受け渡しが失敗するか）に到達しているかどうかが判断される（Ｓ７０６）。未だ受け渡しを失敗させるべき位置（キャラクタ）まで演出が進行していないと判断された場合（Ｓ７０６「Ｎｏ」）には、対象となるキャラクタ間において演出図柄５２であるバケツの受け渡しが成功する演出を実行する（Ｓ７０４）。一方、受け渡しを失敗させるべき位置（キャラクタ）まで演出が進行している、または最終的な消火に失敗するところまで演出が進行していると判断された場合（Ｓ７０６「Ｙｅｓ」）には、受け渡しや消火に失敗する演出を実行する（Ｓ７０７）。
【００６１】
以上のような保留図柄維持演出決定処理（Ｓ６００）および保留図柄維持演出実行処理（Ｓ７００）によって、保留図柄維持演出が実行される。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態にかかる遊技機１では、ある当否判定結果に対応する保留図柄５０が特別図柄５０ｓとなった場合に、当該ある当否判定結果よりも前に当否判定に関する情報の記憶があるときに、表示手段に表示されている保留図柄５０を使って当該特別図柄５０ｓが通常図柄５０ｎに変化せずにそのまま維持されるかどうかを示す保留図柄維持演出が実行される。つまり、特別図柄５０ｓがそのまま維持されるかどうかという点に注目させる趣向性の高い演出を実行することが可能である。換言すれば、特別図柄５０ｓが通常図柄５０ｎに格下げしてしまうかどうかを報知する趣向性の高い演出を実行することが可能である。
【００６３】
また、上記実施形態では、キャラクタ図柄５１（第一図柄）間でバケツを模した演出図柄５２（第二図柄）の受け渡しが成功した場合に、当該演出図柄５２を受け取ったキャラクタ図柄５１が受け取った演出図柄５２とともに特別図柄５０ｓを構成することで、特別図柄５０ｓが前記通常図柄５０ｎに変化せずにそのまま維持されたことを示す。上述したように、図柄維持演出は、ある意味では特別図柄５０ｓが通常図柄５０ｎに格下げしてしまうかどうかの演出であるが、このようなキャラクタ図柄５１による演出図柄５２の受け渡しの成否を表示する演出とすることで、格下げするかどうかの演出であることを感じさせないようにすることが可能である。
【００６４】
また、上記実施形態では、当否判定結果の報知がなされて保留図柄５０の位置が変わっても各位置に対応するキャラクタ図柄５１（第一図柄）の種類が変化しないようにすることで、キャラクタ図柄５１（第一図柄）間の演出図柄５２（第二図柄）の受け渡し（移動）を違和感のないものとすることが可能である。つまり、格下げするかどうかの演出であることをより感じさせないようにすることが可能である。
【００６５】
上記保留図柄維持演出の変形例として、以下のような構成が考えられる。
【００６６】
上記保留図柄維持演出における演出図柄５２（第二図柄）は、複数種設定されていてもよい。例えば、第一演出図柄と第二演出図柄という二種の演出図柄５２が設定され、成功演出が実行される場合の方が、失敗演出が実行される場合よりも、第二演出図柄が選択されすい構成としてもよい。かかる構成とした場合、第二演出図柄が選択されたとき、遊技者は成功演出が実行することを期待して見守ることとなる。このように、演出が成功する蓋然性を示唆する演出図柄５２が複数種設定されていてもよい。なお、各種類の演出図柄５２の態様は、演出図柄５２の種類を遊技者が区別することができるものであればどのようなものであってもよい。形態自体が異なっていてもよいし、色が異なっていてもよい。
【００６７】
上記保留図柄維持演出は、大当たりとなる場合には最終的に必ず成功演出が実行されることを説明したが、大当たりとなる場合であっても失敗演出が実行される場合があるようにしてもよい。また、上記保留図柄維持演出は、最終的に演出が成功するか失敗するかは前もって決定されることを説明したが、前もって決定されていなくてもよい。例えば、キャラクタ図柄５１（第一図柄）間の演出図柄５２（第二図柄）の受け渡し（移動）や、最後の消火が成功する確率を設定し、動作毎にその成否（受け渡しや消火の成否）を当該確率で抽選により決定し、実行する構成としてもよい。大当たりとなる場合の方が、はずれである場合よりも当該確率が高く設定されやすくすれば、大当たりとなる場合の方が、はずれである場合よりも最終的に成功演出が実行される頻度が高くなることとなる。なお、一の図柄維持演出において、当該確率が動作毎に変化する構成としてもよい。
【００６８】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００６９】
上記実施形態における各図柄の態様等は適宜変更可能である。また、保留図柄維持演出が実行される（保留図柄が表示される）表示装置は、大当たりか否かを報知する図柄が表示される表示装置とは異なるものであってもよい。
上記実施形態から得られる具体的手段（遊技機）を以下に列挙する。
手段１の発明にかかる遊技機は、当否判定に関する情報を所定数記憶可能な記憶手段と、前記記憶手段が記憶している情報に基づく当否判定結果を示唆する図柄であって、通常の態様である通常図柄、および当該通常図柄よりも当否判定結果が当たりとなる蓋然性が高まることを示唆する特別図柄を含む保留図柄を表示する表示手段と、前記保留図柄の態様を制御する保留図柄制御手段と、を備え、前記保留図柄制御手段は、ある当否判定結果に対応する保留図柄が前記特別図柄となった場合に、当該ある当否判定結果よりも前に当否判定に関する情報の記憶があるときに、前記表示手段に表示されている前記保留図柄を使って前記特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されるかどうかを示す保留図柄維持演出を実行可能であることを特徴とする。
手段２の発明は、手段１に記載の遊技機において、前記保留図柄は、当否判定がなされる順番で並ぶように前記表示手段に表示され、前記保留図柄維持演出は、一の当否判定結果が報知された後、前記特別図柄となった保留図柄が次の位置に移動するときに、当該特別図柄のまま次の位置に移動するかどうかを示す演出であることを特徴とする。
手段３の発明は、手段２に記載の遊技機において、前記保留図柄維持演出中における前記通常図柄は第一図柄を含み、前記特別図柄は第一図柄および第一図柄に付随する第二図柄を含み、前記保留図柄維持演出は、前記第一図柄が連続して複数表示され、前記第一図柄間の前記第二図柄の移動が成功した場合に、当該第二図柄が移動した先の第一図柄が移動した第二図柄と前記特別図柄を構成することで、前記特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されつつ次の位置に移動する態様となる演出であることを特徴とする。
手段４の発明は、手段３に記載の遊技機において、前記保留図柄維持演出中における前記通常図柄は前記第一図柄であるキャラクタ図柄を含み、前記特別図柄は前記第一図柄であるキャラクタ図柄およびキャラクタ図柄に付随する前記第二図柄である演出図柄を含み、前記保留図柄維持演出は、前記キャラクタ図柄間の前記演出図柄の受け渡しが成功した場合に、当該演出図柄を受け取ったキャラクタ図柄が受け取った演出図柄とともに前記特別図柄を構成することで、前記特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されつつ次の位置に移動する態様となる演出であることを特徴とする。
手段５の発明は、手段３または手段４に記載の遊技機において、前記第一図柄として複数の種類が設定されており、前記保留図柄維持演出において、前記通常図柄または前記特別図柄が含む前記第一図柄は、当否判定がなされる順番に応じた各位置に対応する図柄の種類が決まっており、当否判定結果の報知がなされて前記保留図柄の位置が変わっても当該各位置に対応する図柄の種類が変化しないことを特徴とする。
手段６の発明は、手段３から手段５のいずれかに記載の遊技機において、前記第二図柄として複数の種類が設定されており、当該種類に応じて前記特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持される確率が変化することを特徴とする。
手段１の発明にかかる遊技機では、保留図柄制御手段は、ある当否判定結果に対応する保留図柄が特別図柄となった場合に、当該ある当否判定結果よりも前に当否判定に関する情報の記憶があるときに、表示手段に表示されている保留図柄を使って当該特別図柄が通常図柄に変化せずにそのまま維持されるかどうかを示す保留図柄維持演出が実行される。つまり、特別図柄がそのまま維持されるかどうかという点に注目させる趣向性の高い演出を実行することが可能である。
手段２の発明にかかる遊技機のように、一の当否判定結果が報知された後、特別図柄となった保留図柄が次の位置に移動するときに、当該特別図柄のまま次の位置に移動するかどうかを示すようにすれば、保留図柄の移動を、特別図柄が維持されるかどうかという点に巧みに利用した趣向性の高い演出とすることが可能である。
手段３の発明にかかる遊技機のように、第一図柄間の第二図柄の移動が成功した場合に、当該第二図柄が移動した先の第一図柄が移動した第二図柄と特別図柄を構成することで、特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されつつ次の位置に移動する態様となるようにすることで、単純な図柄変化とは異なる趣向性の高い演出とすることが可能である。具体的には、手段４の発明にかかる遊技機のように、キャラクタ図柄間の演出図柄の受け渡しが成功した場合に、当該演出図柄を受け取ったキャラクタ図柄が受け取った演出図柄とともに特別図柄を構成することで、特別図柄が前記通常図柄に変化せずにそのまま維持されつつ次の位置に移動する態様となる演出（キャラクタ図柄を利用した演出）とすることが可能である。
手段５の発明にかかる遊技機のように、当否判定結果の報知がなされて保留図柄の位置が変わっても当該各位置に対応する第一図柄の種類が変化しないようにすることで、第一図柄間の第二図柄の移動を違和感のないものとすることが可能である。
手段６の発明にかかる遊技機のように、第二図柄の種類に応じて特別図柄が通常図柄に変化せずにそのまま維持される確率が変化するようにすれば、演出の趣向性をさらに高めることが可能である。

【符号の説明】
【００７０】
１  遊技機
３０  表示装置
５０  保留図柄
５０ｎ  通常図柄
５０ｓ  特別図柄
５１  キャラクタ図柄（第一図柄）
５２  演出図柄（第二図柄）
５３  演出用画像
【図１】
0005903696.tif 000002
【図２】
0005903696.tif 000003
【図３】
0005903696.tif 000004
【図４】
0005903696.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005903696.tif 000007
【図７】
0005903696.tif 000008
【図８】
0005903696.tif 000009
【図９】
0005903696.tif 000010
【図１０】
0005903696.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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