(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルを備えた記録ヘッドと、前記ノズルの先端にインクのメニスカスを形成し、前記ノズルからインクが吐出されない程度に前記メニスカスを振動させる振動手段を有し、前記メニスカスを形成したインクを前記ノズルから吐出して記録を行うインクジェット記録装置の記録方法であって、
前記記録ヘッドの駆動周波数を設定する設定工程と、
前記設定工程で設定した前記記録ヘッドの駆動周波数が高くなるほど、前記メニスカスの振動頻度を少なく、前記振動手段を制御して変更する変更工程と、
予め定められた記録条件を検知する検知工程と、
前記変更工程によって前記振動頻度を変更する制御を行った後に、
さらに、前記記録条件に基づいて前記メニスカスの前記振動頻度を変更する追加変更工程と、を少なくとも有し、
前記追加変更工程は、前記検知工程で検知した前記記録条件に応じて、前記振動頻度を少なくするか、維持するか、多くするかの何れか１つに前記振動手段を制御して変更することを特徴とする記録方法。
【請求項２】
前記記録条件は、前記インクの種類、前記インクの吐出頻度、前記インクジェット記録装置が設置された環境温度及び前記インクジェット記録装置が設置された環境湿度の少なくとも何れか１つであることを特徴とする請求項１に記載の記録方法。
【請求項３】
前記インクジェット記録装置は、前記記録ヘッドの温度を所定温度範囲にするための冷却ファンを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録方法。
【請求項４】
前記記録ヘッドの駆動周波数が１０ｋＨｚ以上３０ｋＨｚ以下であり、前記メニスカスの振動頻度の変更範囲が５０Ｈｚ以上３０ｋＨｚ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録方法。
【請求項５】
前記インクは、顔料、バインダー樹脂及び溶剤溶媒を少なくとも含み、前記インクの水分量は５%以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の記録
方法。
【請求項６】
ノズルを備えた記録ヘッドと、前記ノズルの先端にインクのメニスカスを形成し前記ノズルからインクが吐出されない程度に前記メニスカスを振動させる振動手段を有し、前記メニスカスを形成したインクを前記ノズルから吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドの駆動周波数を設定する設定手段と、
前記設定手段で設定した前記記録ヘッドの駆動周波数が高くなるほど、前記メニスカスの振動頻度を少なく、前記振動手段を制御して変更する振動頻度変更手段と、
予め定められた記録条件を検知する検知手段と、
前記振動頻度変更手段によって前記振動頻度を変更する制御を行った後に、
さらに、前記記録条件に基づいて前記メニスカスの前記振動頻度を変更する追加変更手段と、を少なくとも有し、
前記追加変更手段は、前記検知手段の検知した前記記録条件に応じて、前記振動頻度を少なくするか、維持するか、多くするかの何れか１つに前記振動手段を制御して変更することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドのノズル部のインクのメニスカスに微振動を与える手段を備えたインクジェット記録装置及び記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録ヘッドに備えられたノズルからインク滴を吐出させて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置が知られている。
インクジェット記録装置として、民生用の小型のインクジェット記録装置は勿論、捺染用及び屋外広告用など産業用の大型のインクジェット記録装置も幅広く使用されている。
【０００３】
このうち、大型のインクジェット記録装置は幅広い記録媒体に記録するものであり、前記インクジェット記録装置に搭載された記録ヘッドは長い距離を走査するため長時間大気開放される。大気開放により、記録ヘッドのノズル近傍のインクは乾燥し、増粘やノズル目詰まりなどが生じ、吐出不良が発生する場合がある。
【０００４】
このインク乾燥による増粘やノズルの目詰まりを解消する方法として、記録動作中、非吐出ノズルに対して、インクが吐出しない程度の微振動をインクメニスカスに与え、乾燥したノズル近傍のインクとヘッド内部のバルク状態のインクを攪拌し、インク増粘を防止する方法が提案されている(特許文献１及び２参照)。
【０００５】
また、インクが吐出しない程度の微振動をインクメニスカスに与える技術として、同時に多数のノズルにインクが吐出しない程度の微振動をインクメニスカスに与えることを防止することで瞬間的に大きな電力を消費することを防止する技術が開示されている（特許文献３参照）。
【０００６】
一方、近年のインクジェット記録装置は、記録画像の美しさのほか、記録速度の向上も求められている。一般的に記録画像の美しさは記録速度を遅くするほうが向上する。別の表現をすると、美しい記録画像を記録するためには記録ヘッドの駆動周波数を小さくする必要がある。また、記録速度を向上するためには、当然、記録ヘッドの駆動周波数を大きくする必要がある。そのため、記録画像の美しさと記録速度の向上の観点から、複数の記録モードを備え、その記録モードを変更することにより、記録ヘッドの駆動周波数を複数設定できるインクジェット記録装置が増えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２３０７７５号公報
【特許文献２】特開２００７−９０６８８号公報
【特許文献３】特開２００６−３５５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者らが鋭意検討した結果、吐出安定性は、記録ヘッドのノズル近傍のインクの乾燥及び増粘によって悪化するだけでなく、記録ヘッドの駆動周波数を大きくなることで悪化する傾向にあるということがわかった。
【０００９】
しかしながら、特許文献１及び２に開示された技術では、記録ヘッドのノズル近傍でのインク増粘を防止することができるが、メニスカスに与えた微振動の余波がメニスカスを破壊し、吐出安定性に悪影響を及ぼす場合がある。また、記録ヘッドのノズル近傍のインク増粘の程度は、インク物性、インク吐出頻度及び周辺雰囲気（温度及び湿度）などの記録条件により異なるため、各々の条件に適した駆動方法が要求される。さらに、何らかの外乱により、メニスカスが破壊された場合、ノズル抜けが発生したノズルに対して振動動作が常に与えられると、その振動動作より、破壊されたメニスカスが回復することは困難である。
【００１０】
また、特許文献３に開示された技術は、吐出させるノズルへの駆動波形の印加に同期して、選択的に吐出させないノズルへインクが吐出しない程度の微振動をインクメニスカスに与える技術である。特許文献３には、記録の際の記録するノズルの駆動周波数の言及が無い。つまり、特許文献３は、記録ヘッドの駆動周波数が大きくなることで悪化する傾向にある吐出安定性を改善する技術ではない。
【００１１】
そこで本発明は、記録ヘッドの駆動周波数によらず吐出安定性を向上させる記録方法を提案することを目的とする。
さらに、偶発的にメニスカスが破壊されたことによって発生した吐出不良が、メニスカスの振動頻度を低下することにより、メニスカスが回復することにより吐出不良が回復する記録方法を提案することを目的とする。
さらに、その記録方法を実施可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するための本発明の記録方法は、ノズルを備えた記録ヘッドと、前記ノズルの先端にインクのメニスカスを形成し、前記ノズルからインクが吐出されない程度に前記メニスカスを振動させる振動手段を有し、前記メニスカスを形成したインクを前記ノズルから吐出して記録を行うインクジェット記録装置の記録方法であって、前記記録ヘッドの駆動周波数を設定する設定工程と、前記設定工程で設定した前記記録ヘッドの駆動周波数が高くなるほど、前記メニスカスの振動頻度を少なく、前記振動手段を制御して変更する変更工程と、予め定められた記録条件を検知する検知工程と、前記変更工程によって前記振動頻度を変更する制御を行った後に、さらに、前記記録条件に基づいて前記メニスカスの前記振動頻度を変更する追加変更工程と、を少なくとも有し、前記追加変更工程は、前記検知工程で検知した前記記録条件に応じて、前記振動頻度を少なくするか、維持するか、多くするかの何れか１つに前記振動手段を制御して変更することを特徴とする。
【００１３】
また、上記の課題を解決するための別の本発明のインクジェット記録装置は、ノズルを備えた記録ヘッドと、前記ノズルの先端にインクのメニスカスを形成し前記ノズルからインクが吐出されない程度に前記メニスカスを振動させる振動手段を有し、前記メニスカスを形成したインクを前記ノズルから吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、記録ヘッドの駆動周波数を設定する設定手段と、前記設定手段で設定した前記記録ヘッドの駆動周波数が高くなるほど、前記メニスカスの振動頻度を少なく、前記振動手段を制御して変更する振動頻度変更手段と、予め定められた記録条件を検知する検知手段と、前記振動頻度変更手段によって前記振動頻度を変更する制御を行った後に、さらに、前記記録条件に基づいて前記メニスカスの前記振動頻度を変更する追加変更手段と、を少なくとも有し、前記追加変更手段は、前記検知手段の検知した前記記録条件に応じて、前記振動頻度を少なくするか、維持するか、多くするかの何れか１つに前記振動手段を制御して変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、記録ヘッドに備えられたノズル内のインクのメニスカスを記録ヘッドの駆動周波数に応じた頻度で振動させることで、吐出安定性が向上する。また、上記振動頻度を低下させることで、メニスカスが破壊されたことによって発生した吐出不良を回復することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明のインクジェット記録方法の好ましい実施形態を示すフローチャートである。
【図４】図３に示されたフローチャートにさらにメニスカス微振動頻度を変化させる条件の例を追加したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
本実施形態のインクジェット記録装置１は、図１に示すように、記録媒体５０を水平に配置して図１の紙面奥行き方向に搬送し、インクジェット方式によって、記録媒体５０の表面に記録データに応じた画像や文字などを記録する。
【００１７】
インクジェット記録装置１は、記録媒体５０を搬送する搬送部４０と、記録媒体５０に記録する記録部４１とを備える。また、記録媒体５０の搬送方向と直交する方向に往復走査して記録を行う記録ヘッド９と、記録ヘッド９をクリーニングするクリーニングユニット１０とを備える。また、インクジェット記録装置１は、記録データの受信や記録動作の制御を含めた装置全体の制御を行う制御部（不図示）を備える。
【００１８】
搬送部４０は、図１の紙面奥行き方向に延ばされた略平板状のプラテン２上に、モータ５によって紙面に沿う水平軸回りに回転される複数のピンチローラ３を備える。そして、これらピンチローラ３によって、ピンチローラ３の回転軸と平行な回転軸回りに回転自在に支持されたグリッドローラ４が、紙面奥行き方向に複数配列されている。これらグリッドローラ４は、プラテン２の上方において図１の紙面奥行き方向に延びる水平面に整列され、記録媒体５０の搬送路を形成している。
【００１９】
記録部４１は、搬送部４０およびクリーニングユニット１０の上方で、記録媒体５０の搬送方向と直交する方向に延在されたキャリッジレール７と、キャリッジレール７に沿って移動可能に設けられた記録ヘッドユニット８とを備える。また、記録ヘッドユニット８をキャリッジレール７上で位置制御および速度制御可能に往復移動させるモータ６を備える。さらに、記録ヘッドユニット８に記録用のインクを供給する着脱可能なインクカートリッジ１７を備える。
【００２０】
本実施形態では、インクカートリッジ１７には、カラー記録を行うための複数色のインクが備えられ、配管としての複数のインクチューブ１６を介して、色ごとに、記録ヘッドユニット８に供給できるようになっている。なお、インクカートリッジ１７の内部には各々のインクに対応した複数のインクタンクが備えられ、各々のインクは各々対応するインクタンクに収容されている。
【００２１】
記録ヘッドユニット８は、下面側に、インクの色や記録範囲などに応じて、複数の記録ヘッド９が設けられ、インクチューブ１６から供給されるインクは、同色の記録を行う記録ヘッド９に分配して供給される。また、記録ヘッドユニット８には、各記録ヘッド９の温度を適宜の温度範囲に保つための冷却ファン１８が設けられている。
【００２２】
なお、記録ヘッド９の詳細は図示しないが、各ノズルにインクを供給するインク室や、圧電素子などを用いた吐出機構が設けられている。記録ヘッド９は該圧電素子などを用いた吐出機構によってインクの吐出及びノズルのインクメニスカスを微振動させる空駆動動作を行うことが可能な構成となっている。本実施形態のインクジェット記録装置１は、インクのメニスカスを振動させることで、ノズル近傍でのインク増粘を抑制し、吐出不良を回避している。また、このインク増粘の影響を前記微振動のみでは排除できない場合もあるので、インクジェット記録装置１は、画像形成範囲外において、インクを吐出させ、ノズル近傍の増粘したインクを排出する予備吐出を行うことが可能な構成となっている。また、ノズルは吐出機構の構成や記録画素ピッチなどに応じて適宜の個数及び配列ピッチで設けることができる。例えば、２５６個などの多数のノズルを配列することができる。本実施例の記録ヘッド９は、記録素子として圧電素子を用いているが、記録素子としてヒータを用いた記録ヘッドであっても良い。
【００２３】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、振動手段として記録素子としての圧電素子をインクが吐出しない程度に振動させることでインクメニスカスを微振動させる構成であるが、このような構成に限定されず、記録素子とは別にインクメニスカスを微振動させる振動手段を備えていても良い。
【００２４】
モータ６の位置制御、速度制御は、制御部の制御信号に応じて行われる。記録動作時には記録ヘッドが記録媒体５０上を所定速度で往復移動するように、モータ６が制御される。また、モータ６はクリーニング動作時にはクリーニングユニット１０内の所定のクリーニング位置に記録ヘッドユニット８を移動できるようになっている。
【００２５】
クリーニングユニット１０は、本実施形態では、記録ヘッド９内のインクをノズルから外部に吸引することで記録ヘッド９をクリーニングする吸引クリーニング部１４Ａと、記録ヘッド面をワイピング処理することで記録ヘッド９をクリーニングするワイプ部１４Ｂとからなる。クリーニングユニット１０は、搬送部４０の側方かつ記録部４１の下方における記録ヘッドユニット８の移動経路上に、搬送部４０側からワイプ部１４Ｂ、吸引クリーニング部１４Ａの順に配置されている。本実施形態は、これら吸引クリーニング部１４Ａ、ワイプ部１４Ｂの上方位置が、所定のクリーニング位置となっている。
【００２６】
吸引クリーニング部１４Ａの概略構成は、キャップ１１、キャップ駆動部（不図示）、吸引ポンプ１２、ポンプ駆動部（不図示）、大気開放弁（不図示）および大気開放弁駆動部（不図示）からなる。
【００２７】
これらのうち、少なくともキャップ１１は記録ヘッド９ごとに設けられている。ただし、キャップ駆動部、吸引ポンプ１２、大気開放弁および大気開放弁駆動部は、記録ヘッド９ごとに各動作を共通化できる場合には、複数のキャップ１１に対して１台設ける構成としてもよい。
【００２８】
キャップ駆動部は、キャップ１１の上下方向の位置を選択的に切り換えるための上下動を行うものであり、例えば、機械的、電磁的、流体的な適宜の昇降手段からなる。そのため、キャップ駆動部は、モータ６によってキャリッジレール７上を移動して吸引クリーニング部１４Ａの上方に位置した状態の記録ヘッドユニット８に対して、キャップ１１を上下方向に進退させ、キャップ１１が記録ヘッド面を封止する状態と、封止を解除する状態とを切り換えることができるようになっている。
【００２９】
吸引ポンプ１２は、吸引空間内の空気、インクなどの内容物を吸引して、吸引空間外に排出するためのものであり、適宜構成の流体ポンプ、例えばロータリポンプなどを採用することができる。インクカートリッジ１７から記録ヘッド９までインクを通液させるための通液手段とここでは吸引ポンプ１２を用いている。吸引ポンプ１２は、吸引口が吸引管に接続され、排出口が排出管に接続されている。排出管の他端は、廃液ボトル１５に接続されている。
【００３０】
ワイプ部１４Ｂは、周知のワイピング処理を行うものであればどのような構成を有して
いてもよい。例えば、ワイプ部１４Ｂの上方に移動された記録ヘッド９の記録ヘッド面上でワイプ液を含んだワイピングブレードを相対移動させることで、記録ヘッド面をワイピングする構成を採用することができる。
【００３１】
図２は、本発明の好ましい実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を模式的に示すブロック図である。
図２において２０は制御部であり、制御部２０は、演算、制御、判別、設定などの処理動作を実行するＣＰＵ２４と、該ＣＰＵ２４によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ２５と、記録データのバッファやＣＰＵ２４による処理のワークエリア等として用いられるＲＡＭ２６などを備える。入力部２１は、不図示のホストコンピュータから入力した記録データなどを制御部２０に出力する。
【００３２】
本実施形態のインクジェット記録装置１において、制御部２０は、記録ヘッド駆動部２７を介して、記録ヘッド９を動作させる。記録ヘッド９が複数搭載されている場合、制御部２０及び記録ヘッド駆動部２７は、各々の記録ヘッド９を個別に駆動させることができる。
【００３３】
記録ヘッド駆動部２７は制御部２０から入力された情報に基づいて、各記録ヘッド９のインク吐出もしくは不吐出のタイミングを生成し、記録ヘッド９を駆動させる。インク吐出をさせる場合は、オン波形を生成し、不吐出させる場合には、オフ波形を生成し、各記録ヘッド９へ転送する。また、これら各々の波形とは別に、制御部２０から入力された情報に基づいて、インクを吐出させない程度にインクメニスカスを微振動させる波形を生成することができる。
【００３４】
また、記録ヘッド９は、記録速度と吐出安定性の観点から、１０ｋＨｚ以上３０ｋＨｚ以下の周波数で駆動されるのが好ましく、メニスカス振動頻度の変更範囲が５０Ｈｚ以上３０ｋＨｚ以下であることが好ましい。
【００３５】
各々の記録ヘッド９からのインク吐出頻度が高い画像の形成中では、制御部２０はメニスカス微振動の頻度を減らすよう記録ヘッド駆動部２７を介して記録ヘッド９を制御することができる。逆に、インク吐出頻度の低い画像の形成中では、制御部２０はメニスカス微振動の頻度を増やすよう記録ヘッド駆動部２７を介して記録ヘッド９を制御することもできる。制御部２０によるこの制御方法により、インク吐出頻度の高い画像を形成する際は、インク増粘の影響が少ないため、メニスカス微振動頻度が低下し、吐出安定性向上に効果的となる。逆に、インク吐出量の少ない画像を形成する際は、高い頻度でメニスカス微振動が行われ、インク増粘を抑制することができる。
【００３６】
オペレーションパネル２２は、インクジェット記録装置１の起動、メンテナンス、給紙（記録媒体の供給）、排紙（記録媒体の排出）その他の動作を行うためのスイッチ、及び、表示画面（例えば液晶画面）を備える。ユーザは表示画面を見ながらスイッチを操作することで上記動作を実行することができる。
【００３７】
また、ユーザはオペレーションパネル２２上で、インクジェット記録装置１が備える複数の記録モードを設定することにより、記録ヘッド１の駆動周波数を設定できる。設定される情報は制御部２０に伝達される。本実施形態のインクジェット記録装置１は、記録モードとして、高速モード、標準モード及び高画質モードを有しており、夫々、２０ｋＨｚ、１５ｋＨｚ及び１０ｋＨｚの駆動周波数で記録ヘッド１を駆動する。制御部２０は、オペレーションパネル２２上で設定された記録モードに対応した駆動周波数で記録ヘッド９を駆動するよう記録ヘッド駆動部２７を介して記録ヘッド９を制御する。
【００３８】
また、ユーザはオペレーションパネル２２上により、インクジェット記録装置１に搭載しているインク種を設定し、制御部２０にその情報を伝達することができる。制御部２０は設定したインク種に応じて、予め設定している駆動方法に適宜切り替えて、記録ヘッド駆動部２７を介して、記録ヘッド９を駆動させることができる。
【００３９】
例えば、不揮発性溶剤を多く含む、揮発速度の低いインク種に対しては、ノズル近傍でのインク増粘の影響が小さいため、顕著な増粘が表れない程度にメニスカス微振動頻度を低下させ、吐出安定性を向上させることができる。逆に、揮発性溶剤や水を多く含む、揮発性の高いインク種に対しては、ノズル近傍でのインク増粘が顕著であるため、メニスカス微振動頻度を高めて、インク増粘の影響を抑制することができる。
【００４０】
温度・湿度計測部２３は、インクジェット記録装置の置かれた温度及び湿度の環境条件を計測し、制御部２０に伝達する。制御部２０は、伝達された環境条件に適した駆動方法で、記録ヘッド駆動部２７を介して、記録ヘッド９を駆動させることができる。
【００４１】
例えば、高温低湿のようなインクの揮発速度が上昇するような環境条件下においては、ノズル近傍でのインク増粘の影響が大きいため、制御部２０はメニスカス微振動頻度を高めて、インク増粘の影響を抑制することができる。逆に、低温高湿のようなインク揮発速度が低下するような環境条件下においては、ノズル近傍でのインク増粘の影響が小さいため、制御部２０はメニスカス微振動頻度を下げて、吐出安定性が向上するように記録ヘッド９を駆動させることができる。
【００４２】
図３は、上記制御方法の好ましい実施形態を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ１００で、インクジェット記録装置１は外部のホストコンピュータから入力部２１を介して記録データを入力する。
【００４３】
次にステップＳ１１０では、制御部２０は、オペレーションパネル２２を介してユーザにより設定された記録モードが高速モード、標準モード及び高画質モードのいずれかを判断する。なお、高速モード、標準モード及び高画質モードは、夫々、２０ｋＨｚ、１５ｋＨｚ及び１０ｋＨｚの駆動周波数で記録ヘッド１を駆動する。その後、制御部２０が高速モードと判断した場合、ステップＳ１２０に進み、制御部２０は、所定のメニスカス微振動頻度からメニスカス微振動頻度を下げる。制御部２０が標準モードと判断した場合、ステップＳ１３０に進み、制御部２０は、所定のメニスカス微振動頻度を維持する。制御部２０が高画質モードと判断した場合、ステップＳ１４０に進み、制御部２０は、所定のメニスカス微振動頻度からメニスカス微振動頻度を上げる。
【００４４】
次に、ステップＳ１２０乃至ステップＳ１４０の何れか１つのステップの後、ステップＳ１９０に進み、制御部２０は、外部ホストコンピュータから入力した記録データが終了したのか否かを判断する。ここで、記録データが終了していれば記録動作を終了し、記録データが終了していなければ、ステップＳ１１０に戻り、ステップＳ１１０からステップＳ１９０までの処理を記録データが終了するまで繰り返す。
【００４５】
図４は、図３で示される記録方法の実施形態に対して、さらに記録条件に応じてメニスカス微振動頻度を変化させる際の好ましい実施形態を示すフローチャートである。
外部のホストコンピュータから記録データを入力し、記録モードに応じて、メニスカス微振動頻度を決定する工程は、図３のステップＳ１００からステップＳ１４０までの流れと共通であるため、詳細な説明は省略する。
【００４６】
本実施形態では、図３のステップＳ１２０乃至ステップＳ１４０の何れか１つのステップの後、図４のステップＳ１５０に進み、記録条件に応じたメニスカス微振動頻度の設定を行う。具体的な記録条件としては、インクの種類、インクの吐出頻度、インクジェット記録装置が設置された環境温度及びインクジェット記録装置が設置された環境湿度である。本実施形態は、上記記録条件のうちインクの吐出頻度に応じてメニスカス微振動頻度を変化させるが、本発明は、上記記録条件のうちの他の何れか１つを用いてもよいし、上記記録条件のうち複数を用いてもよい。
【００４７】
インクの吐出頻度に応じてメニスカス微振動頻度を変更する際は、ステップＳ１５０において、制御部２０が記録時の記録ヘッドのインクの吐出頻度を検知する。その吐出頻度が予め設定している所定の上限値よりも高い場合は、ステップＳ１６０へ進み、メニスカス微振動頻度を下げる。逆に予め設定している所定の下限値よりも低い場合は、ステップＳ１８０へ進み、メニスカス微振動頻度を上げる。上記所定の下限値と上限値の範囲内の吐出頻度である場合は、ステップＳ１７０へ進み、メニスカス微振動頻度を維持する。
【００４８】
なお、例えばインクの種類に応じてメニスカス微振動頻度を変更する実施形態とする場合は、記録装置１に搭載されているインクの種類がオペレーションパネル２２によって入力される。そのインクの種類が増粘の影響の少ないインクであれば、ステップＳ１６０に対応するステップでメニスカス微振動頻度を下げる。逆に増粘の影響の大きいインクであれば、ステップＳ１８０に対応するステップでメニスカス微振動速度を上げる。上記、どちらでもないようなインクであれば、ステップＳ１７０に対応するステップでメニスカス微振動頻度を維持する。
【００４９】
インクジェット記録装置が設置された温度環境及びインクジェット記録装置が設置された湿度環境に応じて、メニスカス微振動頻度を変更する実施形態とする場合は、ステップＳ１５０に対応するステップで、温度・湿度計測部２３が温度及び湿度を計測し、制御部２０に伝達する。上記制御部２０は伝達された温度及び湿度の環境条件が、予め設定していた乾燥の影響が小さい低温・高湿条件であれば、ステップＳ１６０に対応するステップで、メニスカス微振動頻度を下げる。予め設定していた乾燥の影響の大きい高温・低湿条件であれば、ステップＳ１８０に対応するステップで、メニスカス微振動頻度を上げる。上記のどちらでもない温度・湿度環境条件であれば、ステップＳ１７０に対応するステップで、メニスカス微振動頻度を維持する。また、検知する環境条件として温度及び湿度のいずれか１つでもよい。
【００５０】
上記記録条件に応じたメニスカス微振動頻度の変更を行った後、図３のステップＳ１９０へ進み、記録終了まで記録を継続する。なお、本発明でインクジェット記録装置に搭載するインクは、顔料、バインダー樹脂及び溶剤溶媒を少なくとも含む溶剤系インクであり、インクの水分量は５%以下であるインクであることが好ましい。これは、揮発性の高い水系インクに対して、溶剤系インクはノズル近傍でのインク増粘の影響が小さいため、設定できるメニスカス微振動頻度が幅広く、より効果的であるためである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
上記本発明のインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置は、一般的なインクジェット記録装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  記録装置
８  記録ヘッドユニット
９  記録ヘッド
２０  制御部
２１  入力部
２２  オペレーションパネル
２３  温度・湿度計測部
２７  記録ヘッド駆動部
【図１】
0005897886.tif 000002
【図２】
0005897886.tif 000003
【図３】
0005897886.tif 000004
【図４】
0005897886.tif 000005