(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ドアに取り付けられ、ハンドル部材に引き起こし操作によって前記車両ドアを施開錠する車両用ドアハンドル装置において、
前記車両ドアを構成する金属製のアウターパネルの車両室内側に配置され、前記ハンドル部材を回動自在に取り付ける樹脂製のフレーム部材と、
前記フレーム部材に形成された車外側から車両室内側に向かって貫通する貫通穴内に挿通され、該貫通穴の軸線方向のうち車外側となる第一側の端面が前記アウターパネルの車両室内側となる内側表面に対し当接するナット挿通部と、該ナット挿通部の車両室内側から前記貫通穴の軸線に対し外向きに広がって、前記フレーム部材に対し前記軸線方向の第一側に向かって当接するナット頭部と、前記フレーム部材に対し前記軸線周りに回転不可とする回転阻止部と、前記フレーム部材から前記軸線方向の第二側への抜けを阻止する抜け止め部と、を有した金属製のナットと、
前記ナットに形成された前記軸線方向の第一側からその逆の第二側に向かって貫通する雌ねじ穴内に、外周面の雄ねじ部を螺合させる形でねじ込まれるボルト軸部と、該ボルト軸部が前記アウターパネルを車外側に貫通した先で、前記軸線に対し外向きに広がって、該アウターパネルの車外側となる外側表面に対し前記軸線方向の第二側に向かって当接するボルト頭部と、前記ボルト軸部の前記第二側の端面において前記雌ねじ穴内に前記雄ねじ部が螺合するようねじ込むための所定の冶具と係合する冶具用係合部と、を有した金属製のボルトと、
を備え、前記ナットの雌ねじ穴と前記ボルトの雄ねじ部との螺合により、前記アウターパネルが前記ナット挿通部の第一側端面と前記ボルト頭部とに狭圧状態で組み付けられることを特徴とする車両用ドアハンドル装置。
【請求項２】
前記フレーム部材には、前記軸線方向の第一側において前記アウターパネルの内側表面と対面するフレーム表面のうち、前記軸線方向において前記ボルト頭部の第二側の面と非対向となる外側領域に、前記アウターパネルの内側表面に当接するよう突出し、前記狭圧状態で組み付けられた際には弾性的につぶされた状態となって該アウターパネルを支持する突起部が形成されている請求項１に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項３】
前記抜け止め部は、前記ナット挿通部の外周面を形成する外周壁部のうち、前記フレーム部材の貫通穴の内周面に密着固定状態とされる壁部である請求項１又は請求項２に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項４】
前記抜け止め部は、前記軸線方向の第二側から第一側に向かう前記ナットの前記貫通穴への挿通を弾性変形を伴う形で受け入れるとともに、挿通後には弾性復帰して当該ナットの該軸線方向の第二側への抜けを妨げる弾性片である請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項５】
前記回転阻止部は、前記フレーム部材の貫通穴内に配置されたナットを前記軸線周りに回転させる際に、その回転方向において該貫通穴内の内壁面に当接することによりその回転を阻止する前記ナットの外周の壁部である請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項６】
前記回転阻止部は、前記ナット挿通部の外周面を形成する外周壁部のうち、前記フレーム部材の貫通穴の内周面に密着固定状態とされる壁部である請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項７】
前記ナット挿通部の外周面と前記フレーム部材の貫通穴の内周面とが密着固定されており、その密着固定状態は、前記ナット挿通部の外周面に対する前記貫通穴の内周面の溶着によって固定された状態であり、
溶着前の前記貫通穴には、溶着時に溶融した樹脂を受け入れる逃がし部として、挿通された前記ナット挿通部の外周面との間に、前記軸線に沿って延出形成される第一の空隙と、前記アウターパネルの内側表面を臨むよう前記軸線方向外向きに延出形成される第二の空隙のいずれか又は双方が形成されている請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項８】
前記第一の空隙と前記第二の空隙が連通形成されている請求項７に記載の車両用ドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ドアに取り付けられるとともに、ハンドル部材の引き起こし操作によって車両ドアを施開錠する車両用ドアハンドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用ドアハンドル装置は、例えば特許文献１に記載されているように、使用者の引き起こし操作によって車両ドアを施開錠するハンドル部材と、車両ドアを構成する金属製のアウターパネルの車両室内側に固定されてハンドル部材を回動自在に取り付けるフレーム部材とを備えている。そして、アウターパネルに対するフレーム部材の固定構造としては、フレーム固定部材としての金属ナット及び金属スクリューの螺合によりアウターパネルとフレーム部材を挟み込んで固定するようになっていた。
【０００３】
しかしながら、この構造では樹脂製のフレーム部材が金属製のナット−スクリューの間に挟まれる構造となるため、ナット−スクリューの間の樹脂クリープや熱収縮により、アウターパネルとフレーム部材を挟み込んでいる力が弱まるという懸念がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１２４４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、ハンドル部材を取り付ける樹脂製のフレーム部材を金属製のアウターパネルに固定するために、樹脂製のフレーム部材と金属製のアウターパネルがフレーム固定部材によって挟み込まれる車両用ドアハンドル装置において、樹脂クリープ等の樹脂製のフレーム部材の変形に起因して、アウターパネルとフレーム部材を挟み込む力が低下することを防ぐことにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、
車両ドアに取り付けられ、ハンドル部材に引き起こし操作によって前記車両ドアを施開錠する車両用ドアハンドル装置において、
前記車両ドアを構成する金属製のアウターパネルの車両室内側に固定され、前記ハンドル部材を回動自在に取り付ける樹脂製のフレーム部材と、
前記フレーム部材に形成された車外側から車両室内側に向かって貫通する貫通穴内に挿通され、該貫通穴の軸線方向のうち車外側となる第一側の端面が前記アウターパネルの車両室内側となる内側表面に対し当接するナット挿通部と、該ナット挿通部の車両室内側から前記貫通穴の軸線に対し外向きに広がって、前記フレーム部材に対し前記軸線方向の第一側に向かって当接するナット頭部と、前記フレーム部材に対し前記軸線周りに回転不可とする回転阻止部と、前記フレーム部材から前記軸線方向の第二側への抜けを阻止する抜け止め部と、を有した金属製のナットと、
前記ナットに形成された前記軸線方向の第一側からその逆の第二側に向かって貫通する雌ねじ穴内に、外周面の雄ねじ部を螺合させる形でねじ込まれるボルト軸部と、該ボルト軸部が前記アウターパネルを車外側に貫通した先で、前記軸線に対し外向きに広がって、該アウターパネルの車外側となる外側表面に対し前記軸線方向の第二側に向かって当接するボルト頭部と、前記ボルト軸部の前記第二側の端面において前記雌ねじ穴内に前記雄ねじ部が螺合するようねじ込むための所定の冶具と係合する冶具用係合部と、を有した金属製のボルトと、
を備え、前記ナットの雌ねじ穴と前記ボルトの雄ねじ部との螺合により、前記アウターパネルが前記ナット挿通部の第一側端面と前記ボルト頭部とに狭圧状態で組み付けられることを特徴とする。
【０００７】
上記本発明の構成によれば、金属製のアウターパネルは、金属製のボルトとナットに直接挟み込まれる形で狭圧固定される。このため、樹脂製のフレーム部材の樹脂クリープや熱収縮による変形によって、その狭圧力が減ることはない。また、部品点数が増えることもない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る車両用ドアハンドル装置を示す断面図。
【図２】車両用ドアハンドル装置のフレーム部材をアウターパネルに固定するためのフレーム固定部材を構成するボルト及びナットを示す分解斜視図。
【図３】車両用ドアハンドル装置を構成するフレーム部材がフレーム固定部材（ボルトとナット）によりアウターパネルに固定された状態を示す断面図。
【図４】フレーム部材の貫通穴とナットの熱溶着前を示す図３の部分拡大図。
【図５】フレーム部材の貫通穴とナットの熱溶着後を示す図３の部分拡大図。
【図６】アウターパネルに取り付けられたボルトのボルト頭部を示す平面図（図１のＢ視図）であり、アウターパネルを省略して示した図。
【図７】アウターパネルに対するフレーム部材の固定手順の第一例を示す図。
【図８】アウターパネルに対するフレーム部材の固定手順の第二例を示す図。
【図９】図１の車両用ドアハンドル装置の第一変形例を示す図であって、フレーム部材がフレーム固定部材（ボルトとナット）によりアウターパネルに固定された状態を示す断面図。
【図１０】図９の実施例においてアウターパネルに対するフレーム部材の固定手順の一例を示す図。
【図１１】図１の車両用ドアハンドル装置の第二変形例を示す図であって、フレーム部材がフレーム固定部材（ボルトとナット）によりアウターパネルに固定された状態を示す断面図。
【図１２】図１１の実施例においてアウターパネルに対するフレーム部材の固定手順の一例を示す図。
【図１３】図１の車両用ドアハンドル装置の従来例を示す図であって、フレーム部材がフレーム固定部材（ボルトとナット）によりアウターパネルに固定された状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１に示すように、本実施形態の車両用ドアハンドル装置１は、車両ドアに取り付けられ、ハンドル部材２０への引き起こし操作によって前記車両ドアを施開錠する車両用ドアハンドル装置であって、全体として細長形状をなし、その長手方向が車両の前後方向Ａを向くように、車両ドアのアウターパネル２に固定される。車両用ドアハンドル装置１は、アウターパネル２に固定された樹脂製のフレーム部材１０と、そのフレーム部材１０に支持されて車両ドアの開閉の際に使用者に把持される樹脂製のハンドル部材２０と、フレーム部材１０をアウターパネル２に固定するための金属製のフレーム固定部材３とを備えている。
【００１０】
フレーム部材１０は、図１及び図２に示すように、車両前後方向Ａに長い細長形状に形成されるとともに、フレーム固定部材３によりアウターパネル２の裏面（車両室内側となる内側表面）に固定されている。フレーム部材１０の一端には、ハンドル部材２０の一端に形成されたアーム部２１を回動可能に支持する支持部１１ａが形成される一方、フレーム部材１０の他端には、ハンドル部材２０の他端に形成された屈曲部２２の移動をガイドするガイド部１１ｂが形成されている。フレーム部材１０には、支持部１１ａとガイド部１１ｂとの間の部分が車内側に若干凹んだ凹部１２として形成されている。このため、凹部１２とハンドル部材２０との間には、空間１３が設けられることになり、使用者は、その空間１３に指を廻してハンドル部材２０を把持できるようになっている。
【００１１】
ハンドル部材２０は、フレーム部材１０と同様に車両前後方向Ａに長い細長形状に形成され、フレーム部材１０よりも車外側でアウターパネル２の表面（車外側となる外側表面）に露出する形で設けられている。ハンドル部材２０の一端には、フレーム部材１０の支持部１１ａに支持されるアーム部２１が形成されている。アーム部２１は、アウターパネル２に形成された開口２ａを通して車両室外側から車両室内側へと導かれ、車両上下方向（図１の紙面垂直方向）に向いた回動支点Ｂ回りに回動可能に支持部１１ａに支持されている。これにより、ハンドル部材２０は、車両ドアから遠ざかる方向Ｃ１及びその逆方向Ｃ２に往復変位が可能とされている。厳密には、ハンドル部材２０は、回動支点Ｂ回りに所定角度の範囲内で回動可能とされ、その回動可能の範囲内で方向Ｃ１−Ｃ２間で往復変位が可能となっている。
【００１２】
ハンドル部材２０の他端には、その長手方向に対してフレーム部材１０側に略直角に屈曲した屈曲部２２が形成されている。屈曲部２２は、フレーム部材１０に形成されたガイド部１１ｂに嵌められている。そして、屈曲部２２がガイド部１１ｂにガイドされる形で、ハンドル部材２０は方向Ｃ１−Ｃ２間で往復変位するようになっている。屈曲部２２の先端には、屈曲部２２に対して屈曲した先端部２３が形成されている。先端部２３は、その変位に連動して車両ドアを開状態にしたり閉状態にするロック装置（図示しない）に接続される。具体的には、ハンドル部材２０（先端部２３）が車両ドアから離れる方向Ｃ１に変位した場合、ロック装置によって車両ドアが開状態にされる一方、ハンドル部材２０（先端部２３）が逆方向Ｃ２に変位した場合、ロック装置によって車両ドアが閉状態にされる。
【００１３】
次に、アウターパネル２に対するフレーム部材１０の固定方法について説明する。
【００１４】
フレーム部材１０は、図１に示すように、凹部１２の一端（支持部１１ａに近い側の端部）が締結部１４をなすフレーム固定部材３によりアウターパネル２に固定される。フレーム固定部材３は、相互間で螺合する金属製のボルト３０及び金属製のナット４０で構成される。締結部１４には、図３に示すように、フレーム部材１０の裏面（車室内側となる内側表面）１５と表面（車外側となる外側表面）１６との間を貫通する貫通穴１７が形成されている。
【００１５】
貫通穴１７は、ナット４０が嵌合して配置される嵌合穴である。本実施形態の貫通穴１７は、同軸で互いの径が異なる小径穴１８及び大径穴１９から構成されている。それら２つの穴１８，１９のうちフレーム部材１０の表面１６側に形成された小径穴１８は、後述するナット４０のナット挿通部４１を挿通可能で、該ナット挿通部４１と断面が略同形状をなす穴部であり、裏面側に形成された大径穴１９は、後述するナット４０のナット頭部４２を挿通可能で、該ナット頭部４２と断面が略同形状をなす穴部である。
【００１６】
ナット４０は、貫通穴１７内に挿通され、同軸をなして配置されるナット挿通部４１と、ナット挿通部４１の車両室内側から貫通穴１７の軸線Ｄに対し外向き（軸線Ｄに直交する側）に広がるナット頭部（フランジ部）４２と、を有するとともに、ナット挿通部４１からナット頭部４２にかけて直線状に貫通する雌ねじ穴４３が形成されている。ナット挿通部４１は、貫通穴１７の軸線Ｄの延出方向（軸線方向ともいう）のうち車外側（第一側）の端面４６がアウターパネル２の車両室内側となる裏面（内側表面）２５に対し当接する形で配置される。ナット頭部４２は、軸線Ｄの延出方向の車外側（第一側）に向かってフレーム部材１０に対し当接する形で配置される。
【００１７】
また、ナット４０は、フレーム部材１０に対する軸線Ｄの周りの回転を阻止する回転阻止部を有する。本実施形態の回転阻止部は、フレーム部材１０の貫通穴１７内に配置されたナット４０を軸線Ｄの周りに回転させる際に、その順逆双方の回転方向において該貫通穴１７内の内壁面に当接して回転阻止する外周壁部４４（図２参照）である。つまり、貫通穴１７の形状に対するナット４０の形状によって、ナット４０の軸線Ｄの周りの回転が阻止されている。具体的にいえば、本実施形態のナット挿通部４１は、軸線Ｄの垂直断面が略楕円形状となる楕円柱状に形成され、略楕円形状の垂直断面の長径方向両側の外周壁部４４が回転阻止部の主部として機能する。一方、フレーム部材１０の貫通穴１７（小径穴１８）は、当該壁部４４に対し上記回転方向において当接するよう形成されており、本実施形態においては、ナット挿通部４１を挿通可能で、かつ同形状（ここでは上記楕円柱状）の内部空間を形成している。
【００１８】
なお、本実施形態における上記略楕円形状とは、通常の楕円形状でもよいが、ここでは互いに対向する平行な２辺の同一側の端部同士をそれぞれ同一径の円弧で結んだ形状である。
【００１９】
また、上記回転阻止部をなすナット４０の外周壁部４４は、貫通穴１７内にナット挿通部４１だけでなくナット頭部４２も挿通される構成であれば、ナット挿通部４１だけでなく、ナット頭部４２に形成されていてもよい。この場合の貫通穴１７（大径穴１９）も、ナット頭部４２の外周壁部４４に対し上記順逆双方の回転方向において当接するよう形成されることになる。
【００２０】
また、ナット４０は、フレーム部材１０からの軸線Ｄの延出方向の車両室内側（第二側）への抜けを阻止する抜け止め部を有する。本実施形態の抜け止め部は、外周面を形成する外周壁部４４のうち、フレーム部材１０の貫通穴１７の内周面に対し、接着、熱溶着、圧入等の所定の手法によって密着固定状態とされた壁部４４である。なお、当該密着固定状態をなす壁部４４は、上記回転阻止部としての機能も果たしている。
【００２１】
本実施形態のナット挿通部４１の上記密着固定状態は、ナット挿通部４１の外周面に対し、貫通穴１７の内周面側が溶着して固定された状態である。溶着前の貫通穴１７は、図４に示すように、熱溶着時に溶融した樹脂を受け入れる逃がし部７１，７２を予め含んで形成されている。熱溶着時に熱で溶融した樹脂は、逃がし部７１，７２に進入し、熱溶着後、進入した樹脂がそのまま硬化して、これらの逃がし部７１，７２に樹脂が充填された状態となって、内部のナット挿通部４１に密着して固定される（図５参照）。逃がし部７１，７２は、貫通穴１７の内周面と、該貫通穴１７に挿通されたナット挿通部４１の外周面との間に、軸線Ｄに沿って延出形成される第一の空隙７１と、アウターパネル２の内側表面２５を臨むよう、軸線Ｄの延出方向に対し外向きに、当該内側表面２５に沿って延出形成される第二の空隙７２とである。本実施形態においては、双方の空隙７１，７２が互いに連通する形で形成されている。
【００２２】
なお、逃がし部７１，７２は、第一及び第二の空隙７１，７２のいずれかでもよいし、それらが連通していなくてもよい。
【００２３】
ボルト３０は、貫通穴１７に挿通配置されたナット４０において軸線Ｄの延出方向の車外側（第一側）からその逆の車両室内側（第二側）に向かって貫通する雌ねじ穴４３内に、外周面の雄ねじ部３３を螺合させる形でねじ込まれるボルト軸部３１と、そのボルト軸部３１がアウターパネル２を車外側に貫通した先で、軸線Ｄに対し外向きに広がって、アウターパネル２の車外側となる外側表面２６に対し軸線Ｄの延出方向の車両室内側（第二側）に向かって当接するボルト頭部３２と、ボルト軸部３１の車両室内側（第二側）の端面において雌ねじ穴４３内に雄ねじ部３３が螺合するようねじ込むための所定の冶具と係合する冶具用係合部（凹凸面）３４と、を有する。
【００２４】
アウターパネル２には、図２に示すように、ボルト軸部３１が配置される貫通部２ｂが形成されている。本実施形態におけるアウターパネル２の貫通部２ｂは、貫通方向（軸線Ｄの延出方向）だけでなく、該貫通方向に対し直交する予め定められた受入方向Ｃからボルト軸部３１を収容可能となるよう、当該受入方向Ｃ側が開放された切欠き部２ｂとして形成されている。ボルト３０は、切欠き部２ｂの受入方向Ｃの奥側に当接して配置されるとともに、その当接配置状態において、貫通方向（軸線Ｄの延出方向）と受入方向Ｃ（図２参照）に直交する方向の両側にも当接して挟まれることにより、位置決めされた状態となっている。
【００２５】
また、ボルト頭部３２は、図６に示すように、軸線Ｄの垂直断面が円形状となる形で形成され、アウターパネル２の表面（外側表面）２６に対し、所定のラップ量で重なり合う形で当接して配置される。ボルト頭部３２を被うように樹脂製のパッド５０（図１参照）が当てられており、ボルト３０の先端面が車外側から見えないようになっている（図２参照）。他方、ナット挿通部４１は、車外側（第一側）の端面４６がアウターパネル２の車両室内側となる裏面（内側表面）２５に対し、所定のラップ量で重なり合う形で当接して配置される。軸線Ｄの延出方向において、ボルト頭部３２のアウターパネル２に対するボルト当接領域（円形領域）３２ｂは、ナット挿通部４１の端面４６のアウターパネル２に対するナット当接領域（略楕円形領域）４２ｂと重なるだけでなく、軸線Ｄに対する第一の直交方向Ｄ１（ここでは車両上下方向）においてナット当接領域４２ｂよりも内側となるよう狭く形成され、かつ軸線Ｄと第一の直交方向Ｄ２（ここでは車両前後方向）の双方に直交する第二の直交方向Ｄ２においてナット当接領域４２ｂよりも外側に達するよう広く形成される。これにより、金属製のボルト３０と金属製のナット４０によって、金属製のアウターパネル２が確実かつ安定的に挟み込まれる。
【００２６】
アウターパネル２は、上述したナット４０（雌ねじ穴４３）とボルト３０（雄ねじ部３３）との螺合により、ナット挿通部４１の車外側（第一側）の端面４６とボルト頭部３２とに狭圧状態で組み付けられる。
【００２７】
なお、フレーム部材１０には、軸線Ｄの延出方向の車外側（第一側）においてアウターパネル２の内側表面２５と対面するフレーム表面１６から、該アウターパネル２の内側表面２５に当接するよう突出する突起部６０が形成されている。突起部６０は、上記狭圧状態でアウターパネル２が組み付けられた際には、図５に示すように、弾性的につぶされた状態となって該アウターパネル２を支持する。本実施形態の突起部６０は、アウターパネル２の内側表面２５と対面するフレーム表面１６のうち、軸線Ｄの延出方向においてボルト頭部３２の車両室内側（第二側）の面と非対向となる外側領域に、軸線Ｄの周りに複数形成されている。具体的にいえば、図６に示すように、突起部６０は、フレーム表面１６において軸線Ｄを挟んだ両側（ここでは上記第一の直交方向Ｄ１（車両上下方向）の両側）において、互いに平行をなす直線状のリブとして形成される。なお、本実施形態においては双方の突起部（リブ）６０に挟まれた、フレーム部材１０とアウターパネル２との間の隙間は、上記逃がし部７２として利用される。
【００２８】
ここで、アウターパネル２に対するフレーム部材１０の固定手順について説明する。なお、下記の手順以外の方法で固定されてもよい。
【００２９】
図７に示すように、まずは、アウターパネル２の貫通部２ｂとフレーム部材１０の貫通穴１７に対し、ボルト３０を挿通して配置する。なお、ボルト３０は、貫通部２ｂに対し受入方向Ｃから進入させる形で配置してもよく、貫通部２ｂ内に配置された状態のボルト３０を、フレーム部材１０を近づける形で貫通穴１７に挿通させてもよい。また、ボルト３０は、アウターパネル２の貫通部２ｂとフレーム部材１０の貫通穴１７の位置を合わせた上で、車外側から双方に挿入して配置してもよい。
【００３０】
次いで、そのボルト３０に対し、フレーム部材１０の裏面１５側（車両室内側）に位置するナット４０を螺合させていく。この螺合は、ボルト軸部３１の車両室内側に露出する先端面に形成された冶具用係合部（凹凸面）３４に対し、所定の治具（図示なし）を係合させて、軸線Ｄの周りに回転させることにより進行する。この螺合によってナット４０がボルト３０に接近していくと、ナット４０は、軸線Ｄの車両室内側から貫通穴１７内に進入する。このとき、ナット４０のナット挿通部４１は、貫通穴１７（小径穴１８）内に進入するにあたって、進入可能な姿勢が定められているため、姿勢を進入可能に合わせた上で進入させることになる。この螺合により、最終的には、アウターパネル２がナット挿通部４１の端面４６とボルト頭部３２の裏面に当接して狭圧された固定状態となる。ナット４０とフレーム部材１０の固定（ここでは圧入）は、その後に行われる。
【００３１】
別の手順としては、図８に示すように、フレーム部材１０の貫通穴１７に先にナット４０を車両室内側から嵌め込んでおき、その上で、アウターパネル２に対しフレーム部材１０及びナット４０を、貫通部２ｂと雌ねじ穴４３とを位置合わせした状態で当接させ、ボルト３０を、貫通部２ｂを通過させる形で雌ねじ穴４３に螺合させていく、という手順である。この場合、ボルト３０を螺合させる前に、ナット４０とフレーム部材１０の固定（例えば熱溶着）を先に行っておけば、ナット４０の位置ずれが生じないため、ボルト３０の螺合作業（締結作業）が容易になるという利点が得られる。なお、ナット４０とフレーム部材１０の固定は、本実施形態においては熱溶着とされているが、例えば接着剤や圧入を用いた他の方法によるものでもよい。
【００３２】
なお、車両用ドアハンドル装置１を車両ドアに取り付けるにあたっては、本実施形態のボルト３０とは別のボルトやタッピングスクリュー等のようなねじ部材のねじ込みを、本実施形態のボルト３０のように車両室内側から行う場合がある。例えば図１のタッピングスクリュー３０１は、車両室内側から車外側に向かってねじ込まれ、ナット３０２に対しねじ込まれる。この場合のタッピングスクリュー３０１は、図１の空間３００に挿入配置されるキーシリンダ（図示なし）を、フレーム部材１０に締結固定するためのねじ部材である。しかしながら、本実施形態のボルト３０は、ボルト頭部３２に冶具用係合部が形成されるのではなく、その逆のボルト軸部３１の先端に冶具用係合部３４が設けられているため、ねじ込む際の回転方向が通常のボルトとは逆になる。このため、本実施形態のナット４０は、他のナット（例えばナット３０２）とはねじ込む際の回転方向が逆となるよう雌ねじ穴４３が逆ねじに形成されている。ボルト３０の冶具用係合部（凹凸面）３４が、他のねじ部材（例えばタッピングスクリュー３０１）の冶具用係合部（凹凸面）と同形状で形成されているため、双方に同じ治具を用いることができる。
【００３３】
このように構成される本実施形態の車両用ドアハンドル装置１は、樹脂製のフレーム部材１０を車両ドアの金属製のアウターパネル２に組み付けるにあたって、金属製のナット４０がフレーム部材１０の貫通穴１７内に配置され、そのナット４０の雌ねじ穴４３と金属製のボルト３０の雄ねじ部３３とが螺合する。これにより、ナット４０のナット頭部４２とボルト３０のボルト頭部３２との間で、互いに密着するアウターパネル２とフレーム部材１０がその密着方向において狭圧保持されるとともに、ナット頭部４２とは逆のナット挿通部４１の先端面４６とボルト３０のボルト頭部３２との間で、アウターパネル２が単独で狭圧保持された状態となる。金属製のアウターパネル２が、金属製のボルト３０と金属製のナット４０に直接挟み込まれる形で狭圧固定される固定構造を含むため、樹脂製のフレーム部材１０の樹脂クリープや熱収縮による変形によって、その狭圧力が減ることはない。
【００３４】
従来の車両用ドアハンドル装置は、図１３に示すように、ボルト３０’の冶具用係合部３４’に対し、車両室内側から所定の冶具を係合させて軸線Ｄの周りに回転させることで、金属製のアウターパネル２’をフレーム部材１０’に組み付ける、という作業は共通するものの、その固定構造には、金属製のアウターパネル２が金属製のボルト３０と金属製のナット４０に直接挟み込まれるという本発明の構造が採用されていない。従来の車両用ドアハンドル装置では、金属製のタッピングスクリュー３０’と金属製のナット４０’が軸線Ｄの延出方向において本発明とは逆向きかつ逆位置に配置され、樹脂製のフレーム部材１０’の締結部１４’の所定部位１４０’を、タッピングスクリュー３０’の挿通部３１’の外周の雄ねじ部３３’とナット挿通部４１’の内周の雌ねじ部４３’との螺合によって、車両室内側のタッピングスクリュー３０’の頭部３２’と車外側のナット頭部４２’で挟み込む構造が採用されている。また、ナット４０’と貫通穴１７’の間に介在する樹脂ブッシュ５００’等の部品も設けられており、本発明よりも部品点数が多いという問題があった。
【００３５】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、これはあくまでも例示にすぎず、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、追加及び省略等の種々の変更が可能である。
【００３６】
以下、本発明の他の実施形態及び変形例について説明する。なお、上記実施形態と共通の機能部や同様の機能部については詳細な説明を省略する。また、上記実施形態と下記変形例は、技術的な矛盾を生じない範囲において適宜組み合わせて実施できる。
【００３７】
上記実施形態において、ナット４０は、フレーム部材１０の貫通穴１７の内周面に対し、接着、熱溶着、圧入等の所定の手法によって密着固定状態とされることにより、貫通穴１７から車両室内側（第二側）への抜けが阻止されていた。この抜け止め機能を果たす部位（抜け止め部）として、ナット４０を、軸線Ｄの延出方向の車両室内側（第二側）から車外側（第一側）に向かうよう貫通穴１７内への挿通させるに際して、弾性変形を伴う形でこれを受け入れ、かつ挿通後には弾性復帰して当該ナット４０の軸線Ｄの方向の車両室内側（第二側）に回り込み、車両室内側（第二側）への抜けを妨げる弾性片４００を、フレーム部材１０に設けることができる。この場合、アウターパネル２に対するフレーム部材１０の固定手順として図８の手順を採用するにあたって、図１０に示すように、ボルト３０を螺合させる前に行うナット４０とフレーム部材１０の固定（熱溶着）に代わって、上記弾性片４００を用いることができる。即ち、ナット４０とフレーム部材１０を固定をせずとも、ナット４０を車両室内側（第二側）から弾性片４００を弾性的に乗り越えるようにしてフレーム部材１０の貫通穴１７に押し込むことで、抜け止め状態（仮組み付け状態）とすることができる。ナット４０は、貫通穴１７内に配置されれば、軸線Ｄの周りに回転できないため、上記抜け止め状態となっていれば、ナット４０とフレーム部材１０が固定されていた場合と同様、ボルト３０の螺合作業（締結作業）が容易になるという利点が得られる。
【００３８】
上記実施形態において、貫通穴１７に挿通されるナット４０は、軸線Ｄの延出方向においてナット頭部４２を車両室内側に、ナット挿通部４１を車外側に位置させ、ボルト３０との螺合時にナット頭部４２によってフレーム部材１０を車両室内側から車外側に向けて押し付けるように配置されている。このため、ナット４０は、貫通穴１７に対し車両室内側からナット挿通部４１の先端面を先頭にして挿通される形で配置されている。ところが、貫通穴１７の内周面とナット挿通部４１の外周面とが密着して、熱溶着や圧入、接着等で直接固定される構成であれば、図１２に示すように、ナット４０は、貫通穴１７に対し、車外側から、筒状のナット挿通部４１の先端面を先頭に挿通される形で配置され、軸線Ｄの延出方向においてナット頭部４２を車外側に、ナット挿通部４１を車室内側に位置させる構成とすることができる。この構成の場合、図１１に示すように、ナット頭部４２と、それよりも軸線Ｄの延出方向において車外側に位置するボルト頭部３２との間で、アウターパネル２を挟んだ狭圧保持状態とするように構成できる。これにより、ナット４０に固定されたフレーム部材１０は、アウターパネル２を挟む形でのボルト３０との螺合によって、ナット４０を介してアウターパネル２に固定された状態になる。
【００３９】
また、図１１の場合、ナット４０とフレーム部材１０の固定が熱溶着や接着剤による接着等であれば、ナット挿通部４１の外周面に対しフレーム部材１０の貫通穴１７の内周面を密着固定させ、さらに、ナット頭部４２の車室内側の面に対しフレーム部材１０の車外側の面を密着固定させることができる。向きの異なる２つの面においてナット４０とフレーム部材１０とが固定されるから、固定をより強固なものとすることができる。
【００４０】
また、図１１の場合、ナット４０とフレーム部材１０を熱溶着で固定するのであれば、熱溶着時に熱で溶融する樹脂を侵入させるための逃がし部７３，７４を予め形成されている。これにより、熱溶着時に進入した樹脂がそのまま硬化し、逃がし部７３が充填された状態（図１１の状態）となって、硬化した樹脂がナット頭部４２及びナット挿通部４１に密着し、双方と固定された状態となる（図１１参照）。逃がし部７３，７４は、貫通穴１７の内周面と、該貫通穴１７に挿通されたナット挿通部４１の外周面との間に、軸線Ｄに沿って延出形成される第一の空隙７３と、ナット挿通部４１の先端側にて車室内側に向かうに従い軸線Ｄに対する直交方向に広がる形で形成され、車室内側に開放される第二の空隙７４とである。本実施形態においては、双方の空隙７３，７４が互いに連通する形で形成されている。また、フレーム部材１０はナット頭部４２のナット挿通部４１側の裏面４５’全面と当接して位置決めされる形で配置され、その上で、車外側からの作業によって熱溶着がなされる。熱溶着後は、第三の空隙７３が樹脂で充填され、かつ第三の空隙７３から続く形で第四の空隙にも樹脂が充填される。
【００４１】
また、図１１の場合、フレーム部材１０には、軸線Ｄの延出方向の車外側（第一側）においてアウターパネル２の内側表面２５と対面するフレーム表面１６から、該アウターパネル２の内側表面２５に当接するよう突出する突起部６０が、ボルト頭部３２の軸線Ｄの延出方向の厚みよりも高く突出する形で形成されている。この突起部６０は、ボルト頭部３２とナット頭部４２による狭圧状態でアウターパネル２が組み付けられた際には、弾性的につぶされた状態となって該アウターパネル２を支持する。ここでの突起部６０も、フレーム表面１６において軸線Ｄを挟んだ両側（ここでは上記第一の直交方向Ｄ１（車両上下方向）の両側）において、互いに平行をなす直線状のリブとして形成されている。
【符号の説明】
【００４２】
１  車両用ドアハンドル装置
２  アウターパネル
３  フレーム固定部材
１０  フレーム部材
１７  貫通穴
２０  ハンドル部材
３０  ボルト
３１  ボルト軸部
３２  ボルト頭部
３３  雄ねじ部
４０  ナット
４１  ナット挿通部
４２  ナット頭部
４６  端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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