(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路の幅方向の両端部において被搬送物を支持して搬送するために前記搬送路の幅方向の両端部にそれぞれ搬送方向に平行なコンベアユニットが設置されるコンベア装置であって、
前記コンベアユニットを支持し、且つ、前記搬送路の幅方向の中央部を避けた部分において水平な床面に固定されるように構成された脚部が前記コンベアユニット毎に備えられ、前記搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に総ての構成要素が設置されるように構成され、且つ、前記脚部は前記水平な床面に固定される底板部を有し、前記底板部は前記コンベアユニットの真下から前記幅方向の中央部の側に突出し、且つ、前記搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に設置されるように構成されてなり、前記脚部の底板部における前記コンベアユニットの真下から前記幅方向の中央部の方に突出する部分の上に、モータ軸の方向が前記搬送方向に平行であるように配置されたモータと前記モータ軸の回転を前記幅方向に平行な出力軸の回転に変換して出力する変速機とを組み合わせてなるギヤドモータが備えられたことを特徴とするコンベア装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記各脚部における複数の箇所に前記床面に対する設置高さを調整する機能を有する高さ調整固定機構が備えられたことを特徴とするコンベア装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記搬送路が前記幅方向に複数並ぶ構成であり、各搬送路の前記幅方向の両端部にそれぞれ前記搬送方向に平行なコンベアユニットが設置され、隣り合う搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット及びこれらを支持する脚部が一体化されていることを特徴とするコンベア装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のコンベア装置が水平な床面に設置され、前記水平な床面における前記搬送路の幅方向の中央部に相当する部分が上方に完全に開放されていることを特徴とするコンベア設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路の幅方向の両端部において被搬送物を支持して搬送するコンベア装置及びこれを備えたコンベア設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、搬送路の幅方向の両端部において被搬送物を支持して搬送するように搬送路の幅方向の両端部にそれぞれローラコンベアユニット、或いはチェーンコンベアユニットのような搬送方向に平行なコンベアユニットが設置されたコンベア装置が知られている（例えば特許文献１参照）。このようなコンベア装置は通常、２つのコンベアユニットが幅方向に平行な複数の連結部材によって相互に連結されている。又、２つのコンベアユニットは共通のベースフレームに取付けられている。尚、連結部材は２つのコンベアユニットを直接連結していることもあり、又、ベースフレームにおけるそれぞれのコンベアユニットを支持する部分を連結することにより２つのコンベアユニットを間接的に連結していることもある。このように搬送路の幅方向の両端部の２つのコンベアユニットが幅方向に平行な連結部材によって直接又は間接的に連結されることにより２つのコンベアユニットの支持剛性やコンベア装置全体の剛性が高められている。又、２つのコンベアユニットは通常、幅方向に平行な共通の駆動軸によって駆動されるようになっており、これにより２つのコンベアユニットが等しい搬送速度で被搬送物を搬送するようになっている。又、共通の駆動軸を駆動するためのモータはモータ軸の方向が幅方向に平行である姿勢で２つのコンベアユニットの間に設置されていることが多い。これら駆動軸やモータも通常、ベースフレームに取付けられている。
【０００３】
このように２つのコンベアユニットが幅方向に平行な連結部材によって直接又は間接的に連結され、又、２つのコンベアユニットや駆動軸、モータが共通のベースフレームに取付けられた構成のコンベア装置は剛性が高くコンパクトであることに加え、設置作業が容易であるという利点がある。例えば予めベースフレームに２つのコンベアユニットや駆動軸、モータ等を取付けた状態でコンベア装置を出荷すれば、コンベア装置が使用される工場や倉庫においてコンベア装置を短時間で設置することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２５９１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら２つのコンベアユニットの間には連結部材や駆動軸、モータ等があるためコンベア装置の下の床面には埃等が溜まりやすく、定期的な清掃が必要であるという事情がある。一方、２つのコンベアユニットの間には連結部材や駆動軸、モータ等があるため、２つのコンベアユニットの間に作業者が入って清掃作業をすることが不可能であったり、又、作業者が入ることはできたとしても作業スペースが狭く清掃作業が容易ではなかった。又、コンベアユニットは定期的な保守や点検が必要であるが、作業者が２つのコンベアユニットの間に入ってコンベアユニットの保守や点検を行うことも不可能であったり、又、作業者が入ることはできたとしても作業スペースが狭く保守や点検の作業が容易ではなかった。このため、コンベア装置の（幅方向の）外側からコンベア装置の下の床面の掃除やコンベアユニットの保守、点検等の作業を行わざるを得ない場合が多く、作業効率が低いという問題があった。又、コンベア装置の外側からではコンベア装置の下の床面の清掃を充分に行うことができない場合があった。又、コンベア装置の外側に作業者が移動できるだけの作業スペースを確保する必要があり、コンベア装置のためにそれだけ大きな設置スペースが必要であるという問題もあった。又、連結部材や駆動軸の長さは被搬送物の幅寸法に基づいて定められるが、被搬送物の仕様の概要が早期に決まっていても幅寸法等の厳密な仕様が決まるまでには時間がかかることがあり、これによりコンベア装置の製作の着手が遅くなり短い納期に対応することが困難な場合があった。
【０００６】
本発明は上記従来の問題に鑑みてなされたものであって、床面の掃除やコンベアユニットの保守、点検等の作業が容易で設置スペースの節約や納期短縮に寄与するコンベア装置及びコンベア設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、搬送路の幅方向の両端部において被搬送物を支持して搬送するために前記搬送路の幅方向の両端部にそれぞれ搬送方向に平行なコンベアユニットが設置されるコンベア装置であって、前記コンベアユニットを支持し、且つ、前記搬送路の幅方向の中央部を避けた部分において水平な床面に固定されるように構成された脚部が前記コンベアユニット毎に備えられ、前記搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に総ての構成要素が設置されるように構成され、且つ、前記脚部は前記水平な床面に固定される底板部を有し、前記底板部は前記コンベアユニットの真下から前記幅方向の中央部の側に突出し、且つ、前記搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に設置されるように構成されてなり、前記脚部の底板部における前記コンベアユニットの真下から前記幅方向の中央部の方に突出する部分の上に、モータ軸の方向が前記搬送方向に平行であるように配置されたモータと前記モータ軸の回転を前記幅方向に平行な出力軸の回転に変換して出力する変速機とを組み合わせてなるギヤドモータが備えられたコンベア装置により上記目的を達成するものである。
【０００８】
このコンベア装置は搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に総ての構成要素が設置されるように構成されているので、搬送路の幅方向の中央部に作業スペースが確保される。従って、コンベア装置が設置される床面の掃除やコンベアユニットの保守、点検等の作業が容易である。又、搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に総ての構成要素が設置されるように構成されているのでコンベア装置の下の床面に埃等が溜まりにくい。又、コンベア装置の（幅方向の）外側に掃除やコンベアユニットの保守、点検等の作業のためのスペースを設ける必要がないので設置スペースの節約に寄与する。又、被搬送物の幅寸法に基づいて長さが定められる、連結部材や駆動軸のような構成部材が存在しないので被搬送物の幅寸法が決まっていなくてもコンベア装置の製作に着手することができ、納期短縮に寄与する。
【００１０】
また、脚部の底板部がコンベアユニットの真下から幅方向の中央部の側に突出しているので、搬送路の幅方向の両端部のコンベアユニットが幅方向に平行な連結部材等で連結されていなくても、脚部によって各コンベアユニットを水平な床面に安定した姿勢で確実に固定することができる。又、底板部は搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に設置されるように構成されていると共に、底板部は床面に沿って設置されるので底板部におけるコンベアユニットの真下から幅方向の中央部の側に突出する部分が実質的に掃除やコンベアユニットの保守、点検等の作業の障害となることはない。
【００１２】
このギヤドモータのモータはモータ軸の方向が搬送方向に平行であるように配置されているので幅方向への突出が抑制され、それだけ２つのコンベアユニットの間に（幅方向に）広いスペースが確保される。又、ギヤドモータは脚部の底板部の上に備えられているのでコンパクトである。
【００１３】
又、各脚部における複数の箇所に床面に対する設置高さを調整する機能を有する高さ調整固定機構が備えられていてもよい。
【００１４】
このように脚部に高さ調整固定機構が備えられていれば搬送路の幅方向の両端部のコンベアユニットの高さを等しい高さに容易に調整することができる。又、各脚部における複数の箇所に高さ調整固定機構を備えることでコンベアユニットの設置角度の調整も可能である。
【００１５】
又、搬送路が幅方向に複数並ぶ構成であり、各搬送路の幅方向の両端部にそれぞれ搬送方向に平行なコンベアユニットが設置され、隣り合う搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット及びこれらを支持する脚部が一体化されている構成としていてもよい。
【００１６】
このように隣り合う搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット及びこれらを支持する脚部が一体化されることでこれら一体化される２つのコンベアユニットの支持剛性を更に高めることができる。又、隣り合う搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニットの間に隙間が存在しないのでコンベア装置の設置スペースを更に節約することができる。
【００１７】
又、本発明は上記のいずれかに記載のコンベア装置が水平な床面に設置され、水平な床面における搬送路の幅方向の中央部に相当する部分が上方に完全に開放されているコンベア設備により上記目的を達成するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、床面の掃除やコンベアユニットの保守、点検等の作業が容易で設置スペースの節約や納期短縮に寄与するコンベア装置及びコンベア設備を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコンベア装置の全体構造を模式的に示す斜視図
【図２】同コンベア装置の構造を示す搬送方向の後方から見た断面図
【図３】同コンベア装置の構造を示す搬送方向の後方から見た他の断面図
【図４】同コンベア装置の構造を示す搬送方向の後方から見た他の断面図
【図５】同コンベア装置の搬送方向の端部近傍の構造を示す幅方向の内側から見た断面図
【図６】同上方から見た断面図
【図７】同コンベア装置の脚部の高さ調整固定機構の構造を拡大して示す断面図
【図８】同コンベア装置の搬送方向のもう一方の端部近傍の構造を示す幅方向の内側から見た断面図
【図９】本発明の第２実施形態に係るコンベア装置の全体構造を模式的に示す斜視図
【図１０】同コンベア装置の隣り合う２つの搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット及びその脚部の構造を示す搬送方向の後方から見た断面図
【図１１】同上方から見た断面図
【図１２】本発明の第３実施形態に係るコンベア装置の構造を示す搬送方向の後方から見た断面図
【図１３】同コンベア装置の脚部の高さ調整固定機構の他の構造例を拡大して示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。本発明の第１実施形態は、図１〜８に示されるコンベア装置１０が水平な床面１２に設置されたコンベア設備に関し、水平な床面１２における搬送路の幅方向の中央部に相当する部分が上方に完全に開放されていることを特徴としている。
【００２１】
コンベア装置１０は、搬送路の幅方向の両端部において被搬送物１４を支持して搬送するために搬送路の幅方向の両端部にそれぞれ搬送方向に平行なコンベアユニット１６、１８が設置された構成である。
【００２２】
コンベア装置１０は、コンベアユニット１６を支持し、且つ、搬送路の幅方向の中央部を避けた部分において水平な床面１２に固定されるように構成された脚部２０及び２２がコンベアユニット１６に備えられ、又、コンベアユニット１８を支持し、且つ、搬送路の幅方向の中央部を避けた部分において水平な床面１２に固定されるように構成された脚部２４及び２６がコンベアユニット１８に備えられ、搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に総ての構成要素が設置されるように構成されている。コンベアユニット１６、脚部２０及び２２と、コンベアユニット１８、脚部２４及び２６と、は左右勝手違いの構成（搬送路の幅方向の中央を通る垂直面に対して面対称の構成）であるので、主としてコンベアユニット１６、脚部２０及び２２について詳細に説明することとし、コンベアユニット１８、脚部２４及び２６については詳細な説明を省略することとする。
【００２３】
コンベアユニット１６はローラコンベアであり、搬送方向に長いローラコンベアベース２８の上に複数のローラ３０が所定のピッチで搬送方向に並んで設置された構成である。ローラコンベアベース２８は幅方向の内側の内側部２８Ａ、幅方向の外側の外側部２８Ｂ、及び内側部２８Ａ及び外側部２８Ｂの間の中間部２８Ｃが一体で形成された構成であり、これら３つの部分はそれぞれ筒状である。
【００２４】
ローラ３０は幅方向に平行な軸部３２の（幅方向の）内側の端部に片持ち状態で取付られ、ローラコンベアベース２８の内側部２８Ａよりも（幅方向の）やや内側の位置に配置されている。軸部３２は内側軸受３４Ａ及び外側軸受３４Ｂにより回転自在に支持されており、内側軸受３４Ａ、外側軸受３４Ｂはそれぞれプランマブロックを介してローラコンベアベース２８の内側部２８Ａ、外側部２８Ｂの上面部に固定されている。又、軸部３２における内側軸受３４Ａ、外側軸受３４Ｂの間の部分にはスプロケット３６が取付けられている。スプロケット３６は下端部においてチェーン３８に係合しており、チェーン３８はローラコンベアベース２８の中間部２８Ｃの上面部に設置されたチェーンガイド４０によって搬送方向に沿って摺動するように案内されている。
【００２５】
又、スプロケット３６の上方には搬送方向に長いサイドガイド４２が搬送路の幅方向の中央部に対向するように設置されている。外側軸受３４Ｂ及びスプロケット３６の上方には搬送方向に長いサイドガイドベース４４が配置されている。サイドガイドベース４４は断面がＬ字形状の棒状体で幅方向の内側の側壁部及び底板部を有し、サイドガイド４２はサイドガイドベース４４の側壁部の（幅方向の）内側の面に設置されている。サイドガイドベース４４はブラケット４６を介してローラコンベアベース２８の内側部２８Ａ、外側部２８Ｂの上面部に固定されている。尚、ブラケット４６は複数の内側軸受３４Ａ、外側軸受３４Ｂを保持する複数のプランマブロックの（搬送方向の）間の隙間部に複数設置されている。又、サイドガイドベース４４の上側及び幅方向の外側は幅方向外側に向かって下り傾斜する傾斜部及び垂直部を有してなるサイドガイドベースカバー４８によって覆われている。
【００２６】
又、外側軸受３４Ｂの幅方向の外側も幅方向外側に向かって下り傾斜する傾斜部及び垂直部を有してなるコンベアユニット外側カバー５０で覆われている。又、内側軸受３４Ａ及びスプロケット３６の上側、及び内側軸受３４Ａの幅方向の内側は幅方向内側に向かって下り傾斜する傾斜部及び垂直部を有してなるコンベアユニット内側カバー５２で覆われている。尚、コンベアユニット内側カバー５２の垂直部は内側軸受３４Ａとローラ３０との間に配置されており、軸部３２はコンベアユニット内側カバー５２の垂直部を挿通している。
【００２７】
コンベアユニット１６を支持する脚部２０、２２は、類似した構成であるので主として脚部２０の構成について詳細に説明することとし、脚部２２については類似する構成の説明は省略し脚部２０と異なる点について補足的に説明することとする。脚部２０は垂直方向に平行な板状体でローラコンベアベース２８の内側部２８Ａを支持する内側支持部５４と、同様に垂直方向に平行な板状体でローラコンベアベース２８の外側部２８Ｂを支持する外側支持部５６と、水平方向に平行な板状体で床面１２に固定される底板部５８と、を有して構成されている。内側支持部５４及び外側支持部５６の下端は底板部５８の上面に固定されている。尚、これら内側支持部５４、外側支持部５６、及び底板部５８はいずれも外周の一部又は全部に沿ってフランジ状の折り返し部が形成されており、これにより剛性が高められている。
【００２８】
底板部５８は矩形の板状体で幅方向の約半分はコンベアユニット１６の真下から幅方向の中央部の側に突出し、且つ、搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に設置されるように構成されている。尚、底板部５８はコンベアユニット１６の真下から幅方向の外側にも若干突出している。
【００２９】
脚部２０の底板部５８における複数の箇所（本第１実施形態では矩形の底板部５８の角部近傍の４箇所）には床面１２に対する設置高さを調整する機能を有する高さ調整固定機構６０が備えられている。具体的には図７に拡大して示されるように、底板部５８の角部近傍の４箇所には上下方向に貫通する貫通孔６２が形成されており、高さ調整固定機構６０は貫通孔６２の部分に備えられている。より詳細には、高さ調整固定機構６０は、底板部５８における貫通孔６２の上に同軸的に固定設置された筒状体で内周面に雌ねじが形成された雌ねじ部材６４と、雌ねじ部材６４の内周面の雌ねじと螺合する雄ねじが外側面に形成された筒状体で貫通孔６２を挿通する筒状雄ねじ部材６６と、頭部が筒状雄ねじ部材６６の上に位置し軸部が筒状雄ねじ部材６６を貫通して軸部の先端が筒状雄ねじ部材６６の下端から下方に突出するボルト６８と、ボルト６８の軸部における筒状雄ねじ部材６６の下端から下方に突出する部分に遊嵌し、筒状雄ねじ部材６６の下端と床面１２との間に配置されるリング部材７０と、を有して構成されている。筒状雄ねじ部材６６の上端近傍には水平方向に貫通する水平孔６６Ａが形成されており、この水平孔６６Ａに棒状の工具を挿通させて筒状雄ねじ部材６６を回転させることで筒状雄ねじ部材６６が上下動して床面１２に対する底板部５８の設置高さが変化するようになっている。又、ボルト６８が床面１２の雌ねじに螺合することにより脚部２０が床面１２に固定されるようになっている。
【００３０】
又、脚部２０の底板部５８におけるコンベアユニット１６の真下から幅方向の中央部の側に突出する部分の上には、モータ軸の方向が搬送方向に平行であるように配置されたモータ７０とモータ軸の回転を幅方向に平行な出力軸の回転に変換して出力する変速機７２とを組み合わせてなるギヤドモータ７４が備えられている。ギヤドモータ７４は変速機７２において脚部２０の内側支持部５４に取付けられている。変速機７２は例えばスパイラルベベルギヤ、ハイポイドギヤ、ウォームギヤによってモータ軸の回転を幅方向に平行な出力軸の回転に変換するように構成されている。
【００３１】
ギヤドモータ７４の上側及び幅方向の内側は幅方向内側に向かって下り傾斜する傾斜部及び垂直部を有してなる脚部内側カバー７６で覆われている。又、ギヤドモータ７４の搬送方向の両側もカバーで覆われており、脚部２０は箱体のような外観形状となっている。又、底板部５８におけるコンベアユニット１６の真下から幅方向の外側に若干突出する部分の上側及び幅方向の外側も幅方向外側に向かって下り傾斜する傾斜部及び垂直部を有してなる脚部外側カバー７８で覆われている。
【００３２】
変速機７２の出力軸にはチェーン３８と係合するスプロケット８０が取付けられている。チェーン３８はローラコンベアベース２８の中間部２８Ｃの上面部の上側に設置された前述のチェーンガイド４０と、筒状の中間部２８Ｃの下面部の上側（筒状の中間部２８Ｃの内側）に設置されたチェーンガイド８２によって搬送方向に沿って往復するように案内されている。又、脚部２０にはスプロケット８０とチェーンガイド４０との間でチェーン３８を案内する外周が円弧状のチェーンガイド８４、及びスプロケット８０とチェーンガイド８２との間でチェーン３８を案内する外周が円弧状のチェーンガイド８６が備えられている。
【００３３】
一方、図８に示されるように脚部２２には、リターン用のスプロケット８８と、スプロケット８８とチェーンガイド４０との間でチェーン３８を案内する外周が円弧状のチェーンガイド９０と、スプロケット８８とチェーンガイド８２との間でチェーン３８を案内する外周が円弧状のチェーンガイド９２、とが備えられている。尚、スプロケット８８は回転中心の上下方向の位置が調整可能であり、これによりチェーン３８のテンションが調整可能とされている。チェーン３８はスプロケット８０からチェーンガイド４０等を経由してスプロケット８８に送り出され、又、スプロケット８８からチェーンガイド８２等を経由してスプロケット８０に戻るように構成されている。尚、ギヤドモータ７４、スプロケット８０、８８等はコンベアユニット１８を支持する脚部２４、２６にも備えられている。コンベアユニット１６のギヤドモータ７４とコンベアユニット１８のギヤドモータは同じ回転速度で回転するように電気的に制御されている。
【００３４】
次に、コンベア装置１０の作用について説明する。コンベア装置１０は搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に総ての構成要素が設置されるように構成されているので、搬送路の幅方向の中央部に作業者が通過可能である作業スペースが確保される。従って、コンベア装置１０が設置される床面１２の掃除やコンベアユニット１６、１８の保守、点検等の作業が容易である。又、搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に総ての構成要素が設置されるように構成されているのでコンベア装置１０の下の床面１２に埃等が溜まりにくい。又、コンベア装置１０の（幅方向の）外側に掃除やコンベアユニットの保守、点検等の作業のためのスペースを設ける必要がないので設置スペースの節約に寄与する。又、被搬送物１４の幅寸法に基づいて長さが定められる連結部材や駆動軸のような構成部材が存在しないので被搬送物１４の幅寸法が決まっていなくてもコンベア装置１０の製作に着手することができ、納期短縮に寄与する。
【００３５】
又、脚部２０及び２２、２４及び２６の底板部５８がコンベアユニット１６及び１８の真下から幅方向の中央部の側に突出しているので、搬送路の幅方向の両端部のコンベアユニット１６、１８が幅方向に平行な連結部材等で連結されていなくても、脚部２０及び２２、２４及び２６によって各コンベアユニット１６、１８を水平な床面１２に安定した姿勢で確実に固定することができる。又、底板部５８は搬送路の幅方向の中央部を避けた部分に設置されるように構成されていると共に、底板部５８は床面１２に沿って設置されるので底板部５８におけるコンベアユニット１６、１８の真下から幅方向の中央部の側に突出する部分が実質的に掃除やコンベアユニット１６、１８の保守、点検等の作業の障害となることはない。
【００３６】
又、ギヤドモータ７４のモータ７０はモータ軸の方向が搬送方向に平行であるように配置されているので幅方向への突出が抑制され、それだけ２つのコンベアユニット１６、１８の間に（幅方向に）広いスペースが確保される。又、ギヤドモータ７４は脚部２０、２４の底板部５８の上に備えられているのでコンパクトである。
【００３７】
又、脚部２０及び２２、２４及び２６の底板部５８に高さ調整固定機構６０が備えられているので、搬送路の幅方向の両端部のコンベアユニット１６、１８の高さを等しい高さに容易に調整することができる。又、脚部２０及び２２、２４及び２６の底板部５８における複数の箇所に高さ調整固定機構６０を備えているのでコンベアユニットの設置角度の調整も可能である。尚、コンベアユニット１６、１８を床面１２に設置する際、コンベアユニット１６及び１８の幅方向の間隔が正規の間隔になるようにコンベアユニット１６、１８を専用の治具で拘束した状態でコンベアユニット１６、１８を床面１２に載置し、高さ調整固定機構６０のボルト６８によって脚部２０及び２２、２４及び２６を床面１２に固定すればよい。
【００３８】
又、サイドガイドベースカバー４８、コンベアユニット外側カバー５０、コンベアユニット内側カバー５２、脚部内側カバー７６、脚部外側カバー７８等によりコンベア装置１０は内蔵機構が覆われており、更に、これらのカバーは傾斜部や垂直部を有する構成であるので仮にこれらのカバーの上に埃等が飛来してもこれらのカバーの上に留まりにくい。従って、コンベア装置１０の下の床面１２だけでなくコンベア装置１０自体にも埃等が溜まりにくくこの点でも清掃や保守の作業負担の軽減に寄与する。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。前記第１実施形態に係るコンベア装置１０は搬送路を１つだけ備える構成であるのに対し、図９〜１１に示されるように本第２実施形態に係るコンベア装置１１０は搬送路が幅方向に複数（本第２実施形態では２つ）並ぶ構成であり、各搬送路の幅方向の両端部にそれぞれ搬送方向に平行なコンベアユニット１６、１１８、１１６、１８が設置され、隣り合う２つの搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット１１６、１１８及びこれらを支持する脚部１２０、１２４、１２２、１２６が一体化されていることを特徴としている。他の構成は前記第１実施形態と同じ又は類似しているので同じ又は類似した構成については前記第１実施形態と同一符号を付することとして説明を省略する。
【００４０】
隣り合う２つの搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット１１６及び１１８は、前記第１実施形態のコンベアユニット１６及び１８が搬送路の中央部を向く側と反対の側において背中合わせのような姿勢で結合されたような構成であり、前記第１実施形態のコンベアユニット１６及び１８のサイドガイドベースカバー４８に代えて、一体化された構成のサイドガイドベースカバー１４８を備えている。サイドガイドベースカバー１４８は２つのコンベアユニット１１６及び１１８の境界部が最も高く幅方向の両側に下り傾斜する傾斜部を有してなる構成である。他の構成は前記第１実施形態のコンベアユニット１６及び１８と同じ又は類似している。
【００４１】
又、コンベアユニット１１６、１１８を支持する脚部１２０、１２４は、前記第１実施形態の脚部２０、２２の底板部５８が一体化されたような構成の底板部１５８を備えている。同様にコンベアユニット１１６、１１８を支持する脚部１２２、１２６も、前記第１実施形態の脚部２２、２６の底板部５８が一体化されたような構成の底板部１５８を備えている。尚、前記第１実施形態の脚部２０、２２、２４、２６の底板部５８には、それぞれ角部近傍の４箇所（合計８箇所）に高さ調整固定機構６０が備えられているが、本第２実施形態では一体化された矩形の底板部１５８の角部近傍の４箇所と底板部１５８における幅方向の中央、且つ、搬送方向の両側の端部近傍の２箇所の合計６箇所に高さ調整固定機構６０が備えられている。他の構成は前記第１実施形態の脚部２０、２２、２４、２６と同じ又は類似している。
【００４２】
このように隣り合う搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット１１６、１１８及びこれらを支持する脚部１２０、１２２、１２４、１２６が一体化されることでこれら２つのコンベアユニット１１６、１１８の支持剛性を更に高めることができる。又、隣り合う搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット１１６、１１８の間に隙間が存在しないのでコンベア装置の設置スペースを更に節約することができる。
【００４３】
尚、本第２実施形態では、搬送路が幅方向に２つ並ぶ構成であるが、搬送路が３つ以上並ぶ構成についても本発明は適用可能である。この場合、一体化されたコンベアユニット１１６、１１８及びこれらを支持する脚部１２０、１２２、１２４、１２６を２組以上備える構成とすればよい。
【００４４】
又、本第２実施形態では、隣り合う搬送路の隣り合う側の端部に設置される２つのコンベアユニット１１６、１１８及びこれらを支持する脚部１２０、１２２、１２４、１２６が一体化された構成であるが、前記第１実施形態のコンベア装置１０が幅方向に隣接して２つ或いは３つ以上並ぶ構成としてもよい。
【００４５】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。前記第１及び第２実施形態において脚部２０、２２、２４、２６、１２０、１２２、１２４、１２６は床面１２に直接設置されているが、図１２に示されるように本第３実施形態では、コンベアユニット１８（１６）を支持する脚部２４（２６、２０、２２）と床面１２との間に箱状のベース部材２０２が設置され、一体化されたコンベアユニット１１６、１１８を支持する一体化された脚部１２０、１２４（１２２、１２６）と床面１２との間にも箱状のベース部材２０４が設置されている。ベース部材２０２は直方体の箱体で上面部の形状は脚部２０、２２、２４、２６の底板部５８の形状とほぼ同じである。ベース部材２０４も直方体の箱体で上面の形状は脚部１２０及び１２２、脚部１２４及び１２６の一体化された底板部１５８の形状とほぼ同じである。尚、ベース部材２０２、２０４の上面部には高さ調整固定機構６０のボルト６８が挿通する貫通孔が形成されており、ベース部材２０２、２０４の上面部の下面側においてボルト６８と螺合するナットによって高さ調整固定機構６０がベース部材２０２、２０４に固定されるようになっている。又、ベース部材２０２、２０４は図示しないボルト等により床面１２に固定されるようになっている。
【００４６】
ベース部材２０２、２０４は箱体であるのでコンベアユニット１６、１１８、１１６、１８の高い支持剛性を維持しつつこれらの搬送路の高さを高くすることができる。又、ベース部材２０２、２０４は上面部の形状が脚部２０、２２、２４、２６の底板部５８、脚部１２０、１２４、１２２、１２６の底板部１５８と同じ形状である箱体であるのでコンパクトであると共に埃等が溜まりにくい。尚、図１２には複数の搬送路を備える前記第２実施形態に箱体のベース部材２０２、２０４を適用した例を示したが、前記第１実施形態のように搬送路を１つだけ備える場合も、脚部２０、２２、２４、２６と床面１２との間にベース部材２０２が設置される構成としてもよい。
【００４７】
又、本第３実施形態では前記第１及び第２実施形態と同様に高さ調整固定機構６０を採用しているが、箱体のベース部材を用いる場合、図１３に拡大して示されるような高さ調整固定機構２６０を採用してもよい。高さ調整固定機構２６０は、底板部５８（１５８）における貫通孔及びベース部材２０２（２０４）の上面部の貫通孔を挿通するボルト２６２と、底板部５８（１５８）の下面側においてボルト２６２に螺合するナット２６４と、ベース部材２０２（２０４）の上面部の上面側においてボルト２６２に螺合するナット２６６と、ベース部材２０２（２０４）の上面部の下面側においてボルト２６２に螺合するナット２６８と、を有して構成されている。高さ調整固定機構２６０はこのようにボルトとナットのみからなる簡単な構成であるのでコスト低減に寄与する。
【００４８】
又、前記第１〜第３実施形態において、コンベアユニット１６、１８、１１６、１１８はローラコンベアユニットであるが、例えばチェーンコンベアユニットやベルトコンベアユニット等の他の駆動機構のコンベアユニットが搬送路の幅方向の両端部に設置されるコンベア装置にも本発明は適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、搬送路の幅方向の両端部において被搬送物を支持して搬送するコンベア装置及びこれを備えたコンベア設備に利用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１０、１１０…コンベア装置
１２…床面
１４…被搬送物
１６、１８、１１６、１１８…コンベアユニット
２０、２２、２４、２６、１２０、１２２、１２４、１２６…脚部
２８…ローラコンベアベース
３０…ローラ
３２…軸部
３６、８０、８８…スプロケット
３８…チェーン
４０、８２、８４、８６、９０、９２…チェーンガイド
４２…サイドガイド
４４…サイドガイドベース
５８、１５８…底板部
６０、２６０…高さ調整固定機構
７０…モータ
７２…変速機
７４…ギヤドモータ
２０２、２０４…ベース部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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