(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の硬貨が重なって通過可能な硬貨投入口を有する筐体と、
前記筐体に内蔵され、前記硬貨投入口から投入された硬貨を取り込む取込口、硬貨を収納する収納部、および前記取込口から取り込んだ硬貨を前記収納部へ搬送する搬送部、を有する硬貨収納装置と、
前記硬貨投入口の鉛直方向に沿って下方に設けられた上面開口の容器と、
管状で、前記硬貨投入口から前記容器の上方を通って前記取込口まで硬貨を案内する経路を形成するものであって、該経路の前記硬貨投入口と前記容器との間にあたる部分の下面に、最小の硬貨が落下しない大きさの孔を有する案内部材と、
を備える貨幣収納装置。
【請求項２】
前記容器は、前記開口内に、前記硬貨投入口を鉛直方向に沿って上方から投影した範囲を含み、
前記案内部材は、前記孔を、少なくとも前記経路の前記硬貨投入口と前記容器との間にあたる範囲の全域にわたって、複数個有している
請求項１に記載の貨幣収納装置。
【請求項３】
前記案内部材は、前記硬貨投入口の下に配されて略鉛直下向きに硬貨を案内する第一区間、該第一区間の直後に配されて硬貨を斜め下方向に案内し前記孔を有する第二区間、および、該第二区間の直後に配されて前記硬貨収納装置まで硬貨を案内する第三区間、を有する
請求項１または２に記載の貨幣収納装置。
【請求項４】
前記筐体は、正面に開口した箱であって前記硬貨収納装置を収納する本体部と、該本体部の正面上辺に回動自在に取り付けられて該本体部の正面を開閉自在に塞ぐ蓋部と、を有し、
前記案内部材は、長手方向に連続した管状の部材であって、長手方向に沿って前記蓋部側の第一部材と前記本体部側の第二部材とに分割可能で、前記第一部材が該蓋部に固定されている
請求項１〜３のいずれか１つに記載の貨幣収納装置。
【請求項５】
前記第二部材は、上端部を、前記第一部材の上端部に、回動自在に支持され、
前記第一部材の下端部および前記第二部材の下端部のいずれか一方が、磁石を備えるとともに、他方が、前記磁石に引き寄せられる性質を有する材料で形成された小片または前記磁石とは別の磁石を備える
請求項４に記載の貨幣収納装置。
【請求項６】
商品の外観または該商品に付された符号をスキャンして商品を特定するための情報を得る読取部と、
操作者に前記情報を表示するとともに操作者の操作を受け付ける操作表示部と、
前記情報および前記操作表示部への操作者の操作に基づいた金額に応じて貨幣を入出金する請求項１〜５のいずれか１つに記載の貨幣収納装置と、
を備えるセルフチェックアウト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、貨幣収納装置およびセルフチェックアウト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケットなどでは、客が自身でチェックアウト作業を行うセルフチェックアウト装置（セルフレジ）が、用いられるようになってきている。
【０００３】
セルフレジには、紙幣収納装置と硬貨収納装置とが筐体内に内蔵されている。セルフレジでは、使い方に不慣れな客が戸惑わないように、紙幣投入口、硬貨投入口は、装置の上の方に設けることが望ましい。
また、店内の売場面積を狭めないように、装置を小型にして欲しいとの要望がある。特に、セルフチェック装置では、装置の幅を極小にし、客の負担を増やさないことが要望されている。これは、客に商品のデータを入力してもらう為、装置に正対した客が商品を装置の幅方向に移動させる必要があるからである。そこで、セルフチェックアウト装置の中には、紙幣収納装置の下方に硬貨収納装置を配置しているものがある。
しかしながら、このような配置の場合、セルフチェックアウト装置の硬貨投入口と硬貨収納装置とは、紙幣収納装置の高さより近接させることができない。そのため、硬貨投入口から硬貨収納装置までは、何らかの部材によって硬貨を案内する必要がある。
【０００４】
セルフレジでは、客が容易に硬貨を投入できるようにするために硬貨投入口を大きくすることがある。この場合、硬貨投入口にごみなどの異物が入りやすくなる。また、客が、硬貨投入時に、硬貨投入口に、硬貨以外の異物、例えばクリップなどを誤って入れてしまうことがある。硬貨投入口内に入った異物が硬貨収納装置に入ってしまうと、硬貨収納装置が故障したり誤作動したりするおそれがあるので、好ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、硬貨投入口内に入った異物が硬貨収納装置に入ってしまう不都合を防止することができる貨幣収納装置およびセルフチェックアウト装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の貨幣収納装置は、筐体と、硬貨収納装置と、容器と、案内部材と、を備える。筐体は、複数枚の硬貨が重なって通過可能な硬貨投入口を有する。硬貨収納装置は、前記筐体に内蔵され、前記硬貨投入口から投入された硬貨を取り込む取込口、硬貨を収納する収納部、および前記取込口から取り込んだ硬貨を前記収納部へ搬送する搬送部、を有する。容器は、上面開口で、前記硬貨投入口の鉛直方向に沿って下方に設けられている。案内部材は、管状で、前記硬貨投入口から前記容器の上方を通って前記取込口まで硬貨を案内する経路を形成するものであって、該経路の前記硬貨投入口と前記容器との間にあたる部分の下面に、最小の硬貨が落下しない大きさの孔を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態のセルフレジの外観および内部構造を概略的に示す正面図である。
【図２】図２は、実施形態の貨幣入出金部の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、実施形態の貨幣入出金部の構造を一部断面で示す左側面図である。
【図４】図４は、実施形態の硬貨投入口周辺の外観を示す平面図である。
【図５】図５は、実施形態の筐体を開いて裏面が見える状態の蓋部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施形態について図面を用いて説明する。図１は、セルフレジ（セルフチェックアウト装置）１の外観および内部構造を概略的に示す正面図である。セルフレジ１は、貨幣入出金部（貨幣収納装置）２と、読取部３と、操作表示部４と、不図示の記憶部および制御部とを備えている。
【０００９】
貨幣入出金部２は、セルフレジ１の最下部に位置している。操作表示部４は、セルフレジ１の最上部に位置している。読取部３は、貨幣入出金部２と操作表示部４との間に位置している。記憶部は、商品コードと商品価格とを対応付けてまとめたＰＬＵ（Price  Look  Up）ファイルなどを記憶している。制御部は上記各部を統括的に制御する。
【００１０】
読取部３は、読取窓３１を正面に備え、該読取窓３１の奥にスキャナ（不図示）を内蔵している。スキャナは、読取窓３１越しに、商品に貼付されたバーコードなどを読み取って商品コードを得て、該商品コードを制御部へ送信する。制御部は、商品コードと記憶部が記憶するＰＬＵファイルとに基づいて、客の購入した商品の価格を集計し、下記モニタ４１などを介して客に代金を請求する。
【００１１】
操作表示部４は、モニタ４１とタッチパネル４２とを備えている。モニタ４１は、制御部の制御に基づいて、客への案内情報を表示する。タッチパネル４２は、モニタ４１に積層されて配され、モニタ４１の表示に応じた操作を客から受け付け、客の操作内容を制御部に連絡する。
【００１２】
図２は、貨幣入出金部２の外観を示す斜視図である。図３は、貨幣入出金部２の構造を一部断面で示す左側面図である。なお、図３は、図１に示す仮想線Ａで断面をとった図である。
【００１３】
貨幣入出金部２は、筐体２０内に、紙幣釣銭機（紙幣収納装置）５および硬貨釣銭機（硬貨収納装置）６を内蔵している。筐体２０は、本体側ケース（本体部）２０１と、蓋部２０２とを備えている。本体側ケース（本体部）２０１は、セルフレジ１の正面側が開口した箱であって、紙幣釣銭機５および硬貨釣銭機６を収納保持する。蓋部２０２は、本体側ケース２０１の開口を塞ぐ。また、蓋部２０２は、一辺２０３を、本体側ケース２０１の開口の上辺に回動自在に支持され、回動にともなって開口を開閉する。
【００１４】
紙幣釣銭機５は、取り込んだ紙幣の正否を判別して正貨を収納し、釣銭としての紙幣を出金する。硬貨釣銭機６は、取り込んだ硬貨の正否を判別して収納し、釣銭としての硬貨を出金する。紙幣釣銭機５および硬貨釣銭機６は、収納した貨幣の金額を制御部へ連絡し、制御部から、釣銭として出金すべき金額の連絡を受ける。
【００１５】
紙幣釣銭機５と硬貨釣銭機６とは、貨幣入出金部２内に重ねて収納されており、紙幣釣銭機５が硬貨釣銭機６の上に位置している。紙幣釣銭機５に入金する紙幣の投入口（紙幣投入口）２１は、貨幣入出金部２の上部に設けられている。硬貨釣銭機６に入金する硬貨の投入口（硬貨投入口）２２は、紙幣投入口２１に合わせて、貨幣入出金部２の上部に設けられる。このような配置のため、硬貨投入口２２と硬貨釣銭機６とは、離れている。そこで、貨幣入出金部２は、硬貨投入口２２と硬貨釣銭機６との間に、これらを連絡する案内部材２３を備えている。
【００１６】
図４は、硬貨投入口２２周辺の外観を示す平面図である。貨幣入出金部２は、硬貨投入口２２への硬貨の投入を容易にするための投入補助部材２２０を備えている。投入補助部材２２０は、漏斗状に形成されており、広い口２２１を上向きに配され、下向きの狭い口２２２を硬貨投入口２２に一致させている。
【００１７】
硬貨投入口２２は、セルフレジ１の正面に立った客から見て縦長の長孔である。硬貨投入口２２の長手方向に直交する幅方向の寸法は、複数枚の硬貨が重なって通過できる程度とされている。このような硬貨投入口２２に客が指などを入れることを防ぐため、貨幣入出金部２は、硬貨投入口２２の幅方向中央に長手方向に沿って配された棒２２３を備えている。
【００１８】
硬貨釣銭機６は、取込口６１を備えている。取込口６１は、硬貨投入口２２の下方に位置し、上向きに開いており、硬貨を取り込む。
【００１９】
案内部材２３は、上端が硬貨投入口２２に連結し下端が取込口６１内に位置した略管状の部材であって、硬貨投入口２２から取込口６１まで硬貨を下方へ案内する。
【００２０】
案内部材２３の長さ方向に直交するある方向（厚さ方向とする）の寸法は、厚さが最大の硬貨の厚さよりも大きく、径が最小の硬貨の直径よりも小さくされている。さらに、案内部材２３の長さ方向および厚さ方向に直交する方向（幅方向とする）の寸法は、径が最大の硬貨の直径よりも大きく、径が最小の硬貨の直径の二倍よりも小さくされている。
このような寸法の案内部材２３内を、硬貨は、上記幅方向に径が、上記厚さ方向に厚さが、概ね沿う姿勢で、通過する。
【００２１】
そして、案内部材２３には傾斜した箇所が数ヶ所存在するが、それらの傾斜した箇所では、硬貨の径が縦向きになるように、上記厚さ方向が横向きとされ、また、硬貨を下から支える面が、略円筒状に形成されている。
【００２２】
案内部材２３は、第一区間２３１と、第二区間２３２と、第三区間２３３と、を備えている。第一区間２３１は、硬貨投入口２２の下に配されて略鉛直下向きに硬貨を案内する。第二区間２３２は、第一区間２３１の直後に配されて硬貨を斜め下向きに案内する。第三区間２３３は、第二区間２３２の直後に配されて取込口６１まで硬貨を案内する。
【００２３】
第二区間２３２は、図３では向かって左上から右下にかけて、また、セルフレジ１の正面から見て奥上から手前下にかけて、斜めに配されている。また、第二区間２３２は、硬貨投入口２２から入って第一区間２３１で導かれた硬貨が初めにぶつかるところである。この第二区間２３２は、下向きの部分に、異物を落下させるためのごみ落とし孔２３４を複数備えている。そして、貨幣入出金部２は、第二区間２３２の下方に、ごみ落とし孔２３４から案内部材２３外へ落下した異物を受けるごみ受け２４を備えている。ごみ受け２４は、案内部材２３の外周に着脱自在である。
【００２４】
上述した案内部材２３、ごみ受け２４、および硬貨投入口２２の位置関係を、別の観点から改めて説明する。ごみ受け２４は、上面開口の容器であって、硬貨投入口２２の鉛直方向に沿って下方に配され、開口内に、硬貨投入口２２を鉛直方向に沿って上方から投影した範囲を含んでいる。案内部材２３は、硬貨投入口２２とごみ受け２４との間を通って、取込口６１まで硬貨を案内する経路を形成する。また、案内部材２３は、第一区間２３１、第二区間２３２、および第三区間２３３を備える。第一区間２３１は、硬貨投入口２２からごみ受け２４の手前まで、硬貨を略鉛直下向きに案内する。第二区間２３２は、ごみ受け２４の上を通って、硬貨を斜め下向きに案内する。また、第二区間２３２は、ごみ落とし穴２３４を備えている。第三区間２３３は、第二区間２３２の後から取込口６１まで硬貨を案内する。
【００２５】
ごみ落とし孔２３４は、最小の硬貨が落下しない大きさである。この大きさは、例えば、少なくとも、最大幅が、径が最小の硬貨の直径未満であるか、または、最小幅が、厚さが最小の硬貨の厚さ未満である。また、ごみ落とし穴２３４は、少なくとも、案内部材２３の硬貨投入口２２とごみ受け２４との間にあたる範囲の全域にわたって、複数個設けられている。言い換えると、ごみ落とし孔２３４が設けられている範囲は、少なくとも図３に示す仮想線Ｂの向かって左側であり、つまり、硬貨投入口２２の真下にあたる範囲である。これにより、硬貨投入口２２から入った硬貨以外の異物は、ごみ落とし孔２３４からごみ受け２４へ落下する可能性が高くなる。
【００２６】
ごみ落とし後の硬貨を取込口６１へ運ぶ第三区間２３３は、セルフレジ１の正面から見て、第二区間２３２の後から右下へ斜めに伸び、続いて奥へ斜めに下る。そして、第三区間２３３の先端には、硬貨の動線を横切る縦向きの壁２３３ａがあり、この壁２３３ａに、案内部材２３から送り出される硬貨が最後にぶつかる。これにより、案内部材２３は、硬貨の勢いを抑えて送り出すことができる。
【００２７】
案内部材２３は、図３に示すように、長手方向に沿って手前側ピース（第一部材）２３ａと奥側ピース（第二部材）２３ｂとに分割されている。図５は、筐体２０を開いて裏面が見える状態の蓋部２０２の斜視図である。
【００２８】
手前側ピース２３ａは、蓋部２０２の内側面にねじなどで固定されている。奥側ピース２３ｂは、上端部を、手前側ピース２３ａの上端部に、回動自在に取り付けられている。また、手前側ピース２３ａは、下端部近傍の分割位置近傍に磁石（不図示）を備え、奥側ピース２３ｂの前記磁石に対応する位置には、鉄片（不図示）が配されている。鉄片が磁石に引き寄せられることにより、手前側ピース２３ａと奥側ピース２３ｂとが合わさる。
【００２９】
また、ごみ受け２４の底には、不図示のおもりが備えられている。このおもりは、案内部材２３が手前側ピース２３ａと奥側ピース２３ｂとに分かれた状態での奥側ピース２３ｂの重心が手前側ピース２３ａ寄りになるよう、調節されている。これにより、蓋部２０２を下ろして筐体２０を閉めるにあたり手前側ピース２３ａが蓋部２０２とともに下りてきたときに、手前側ピース２３ａの磁石に奥側ピース２３ｂの鉄片が引き寄せられて、手前側ピース２３ａと奥側ピース２３ｂとが合わさる。
【００３０】
さらに、硬貨釣銭機６は、収納部、搬送部、識別部、リジェクト部、および出金部（いずれも不図示）などを備えている。収納部は、釣銭として再利用する硬貨を収納する。搬送部は、取込口６１から取り込まれた硬貨を収納部へ向かって搬送する。識別部は、搬送部の途中に設けられ、搬送部を通る硬貨の正否や金種を識別する。リジェクト部は、識別部が正貨でないとした硬貨を搬送部から除く。出金部は、釣銭として収納部内の硬貨を出金する。
【００３１】
このような構成において、セルフレジ１を利用する客が、硬貨投入口２２に硬貨を投入すると、硬貨は、落下しながら案内部材２３によって取込口６１へと案内される。
【００３２】
案内部材２３を硬貨が通過する間についてより詳細に説明する。硬貨は、硬貨投入口２２から入ると、第一区間２３１内を鉛直に落下し、第二区間２３２にぶつかる。第二区間２３２では、硬貨とともに硬貨投入口２２から入った異物がごみ落とし孔２３４からごみ受け２４に落下する。硬貨は、第二区間２３２によって案内されて斜め下向きに移動し、第三区間２３３内を落下する。
【００３３】
筐体２０は、蓋部２０２の上辺を回動軸に下端を上へ持ち上げることにより開放される。蓋部２０２の裏には、案内部材２３の手前側ピース２３ａが固定されているので、筐体２０を開くと、案内部材２３が、蓋部２０２とともに上へ持ち上げられる。蓋部２０２が上げられた状態で、奥側ピース２３ｂの下端を、磁石が鉄片を引き寄せる力に抗して下げると、奥側ピース２３ｂが上端を軸として回動する。これにより、案内部材２３は分割され、内面が露出する。このとき、案内部材２３の奥側ピース２３ｂは、手前側ピース２３ａに上端で繋がって吊るされた状態になる。
【００３４】
筐体２０を閉じる際、案内部材２３が分割状態のまま、蓋部２０２を、先程とは逆に回動させる。このとき、蓋部２０２の動きにともなって、吊るされた状態の奥側ピース２３ｂに、手前側ピース２３ａが徐々に近づく。奥側ピース２３ｂと手前側ピース２３ａとの距離が縮まり、磁石の磁力が鉄片に及ぶと、磁石が鉄片を引き寄せて、手前側ピース２３ａと奥側ピース２３ｂとが合わさる。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、まず、案内部材２３にごみ落とし孔２３４が設けられていることにより、硬貨投入口２２から入った異物を、案内部材２３内からごみ受け２４へと排除することができる。これにより、硬貨釣銭機６に異物が入り込むことによる故障や誤作動を防止することができる。
また、本実施形態によれば、ごみ落とし孔２３４が硬貨投入口２２の真下となる範囲全域にわたるよう設けられているので、硬貨投入口２２から入った異物を効果的に排除することができる。
【００３６】
さらに、本実施形態によれば、案内部材２３が硬貨を蛇行させて案内するので、硬貨は、進行方向を変えたり、案内部材２３の内壁にぶつかったりする。このため、硬貨の勢いが適度に落とされる。このように、案内部材２３は、硬貨の勢いを抑えて送り出すことができる。これにより、本実施形態は、案内部材２３から送り出される硬貨に勢いが付きすぎることによる不都合の発生を防止することができる。不都合の例としては、硬貨が跳ね返って硬貨収納装置６から飛び出す、硬貨収納装置６が損傷する、などがある。
【００３７】
また、本実施形態によれば、案内部材２３を分割して内部を清掃することができる。さらに、ごみ受け２４が着脱自在であるので、案内部材２３から取り外して、収納した異物を廃棄することができる。そして、案内部材２３が分割状態のまま蓋部２０２を閉めても、蓋部２０２の動きにともなって手前側ピース２３ａと奥側ピース２３ｂとが合わさり、簡便である。
【００３８】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、硬貨投入口２２と取込口６１との位置関係により案内部材２３を前後および左右に湾曲させたが、実施にあたっては、硬貨投入口２２から取込口６１へ硬貨を案内できる形状であれば、湾曲のさせ方が前後または左右のいずれかのみでもよく、上記実施形態のものに限らない。
【００４０】
また、説明を簡単にするために、案内部材２３の磁石に対して設けるものを鉄片としたが、磁石に引き寄せられる性質のものであれば、鉄片に限らない。さらに、手前側ピース２３ａおよび奥側ピース２３ｂのどちらに磁石が設けられているのであってもよい。
【００４１】
そして、上記実施形態では、案内部材２３を前後に分割したが、実施にあたっては、分割の向きは問わない。
【符号の説明】
【００４２】
１…セルフレジ、
２…貨幣入出金部、２０…筐体、２０１…本体側ケース（本体部）、２０２…蓋部、
２１…紙幣投入口、２２…硬貨投入口、
２３…案内部材、２３ａ…手前側ピース（第一部材）、２３ｂ…奥側ピース（第二部材）
２３１…第一区間、２３２…第二区間、２３３…第三区間、
２３４…ごみ落とし孔（孔）、２４…ごみ受け、
３…読取部、３１…読取窓、
４…操作表示部、４１…モニタ、４２…タッチパネル、
５…紙幣釣銭機、６…硬貨釣銭機、６１…取込口。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２００７−２３３８２９号公報
【図１】
0005860848.tif 000002
【図２】
0005860848.tif 000003
【図３】
0005860848.tif 000004
【図４】
0005860848.tif 000005
【図５】
0005860848.tif 000006