(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの光源に電力を供給するドライバであって、前記ドライバは：
入力及び出力を有する整流器であって、前記整流器は、自身の入力でＡＣ電源電圧を受け、前記整流器の出力は前記少なくとも１つの光源に結合される、整流器；
前記整流器の出力に渡り結合されるキャパシタ；
を有し、
前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第１の部分の間、前記整流器の出力により駆動され、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第２の部分の間、前記キャパシタにより駆動され、前記ＡＣ電源電圧の周期の前記第１及び第２の部分は、およそ同じ期間を有する、ドライバ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第３の部分の間は駆動されない、請求項１に記載のドライバ。
【請求項３】
前記キャパシタは、（１）第１のブランチであって、前記キャパシタに充電電流路を提供し及び前記キャパシタの放電電流が前記第１のブランチを流れるのを防ぐ、第１のブランチ；及び（２）前記キャパシタに制御された放電電流路を提供するスイッチング装置であって、前記スイッチング装置は、前記スイッチング装置が開のとき第１のインピーダンスを有し、前記スイッチング装置が閉のとき前記第１のインピーダンスより小さい第２のインピーダンスを有する、スイッチング装置；の並列の組合せと直列に、前記整流器の出力に渡り結合される、請求項１に記載のドライバ。
【請求項４】
前記整流器の入力に渡り互いに正反対に結合されたダイオードの対を更に有し、前記ダイオードの対の間のノードにおいて整流された電圧を前記少なくとも１つの光源及び前記キャパシタに供給する、請求項３に記載のドライバ。
【請求項５】
前記スイッチング装置を制御するよう構成される制御部を更に有し、前記制御部は、前記整流された電圧が閾電圧より大きいとき前記スイッチング装置が開になるよう制御し、前記整流された電圧が閾電圧より小さいとき前記スイッチング装置が閉になるよう制御する、請求項４に記載のドライバ。
【請求項６】
前記スイッチング装置は、前記整流された電圧が閾電圧より大きいとき開であり、前記スイッチング装置は、前記整流された電圧が閾電圧より小さいとき閉である、請求項４に記載のドライバ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの光源に直列に結合されるよう構成される線形電流レギュレータ、を更に有する請求項１に記載のドライバ。
【請求項８】
前記ＡＣ電源電圧は、約５０Ｈｚ乃至６０Ｈｚの間の１次周波数を有し、前記ドライバは、零でないＤＣ成分及びＡＣ成分を有する電力を前記少なくとも１つの光源に供給し、前記１次周波数の４倍の周波数における前記ＡＣ成分の大きさは、前記１次周波数における前記ＡＣ成分の大きさよりも大きい、請求項１に記載のドライバ。
【請求項９】
少なくとも１つの光源に電力を供給するドライバであって、前記ドライバは：
前記少なくとも１つの光源に直列に結合された電流レギュレータ；
調整回路であって、約５０Ｈｚ乃至６０Ｈｚの間の１次周波数を有するＡＣ電源電圧を受信するよう構成され、受信した前記ＡＣ電源電圧を調整して前記少なくとも１つの光源に電力を供給するよう更に構成され、前記電力は、零でないＤＣ成分及びＡＣ成分を有し、前記１次周波数の４倍の周波数における前記ＡＣ成分の大きさは、前記１次周波数における前記ＡＣ成分の大きさよりも大きく、且つ前記１次周波数の２次高調波における前記ＡＣ成分の大きさよりも大きい、調整回路；
を有するドライバ。
【請求項１０】
前記一次周波数の４倍の周波数における前記ＡＣ成分の大きさは、前記１次周波数における前記ＡＣ成分の大きさの少なくとも１０倍である、請求項９に記載のドライバ。
【請求項１１】
前記調整回路は：
前記ＡＣ電源電圧を受信するよう構成される整流器であって、前記整流器は、前記少なくとも１つの光源も接続されるバスに結合される第１の出力端子を有し、前記整流器は、グランドに結合される第２の出力端子を有する、整流器；
前記バスに結合される第１端及び第２端を有するキャパシタであって、前記第２端は、（１）第１のブランチであって、前記キャパシタに充電電流路を提供し及び前記キャパシタの放電電流が前記第１のブランチを流れるのを防ぐ、第１のブランチ；及び（２）前記キャパシタに制御された放電電流路を提供するスイッチング装置であって、前記スイッチング装置は、前記スイッチング装置が開のとき第１のインピーダンスを有し、前記スイッチング装置が閉のとき前記第１のインピーダンスより小さい第２のインピーダンスを有する、スイッチング装置；の並列の組合せに結合される、キャパシタ；
を有する、請求項９に記載のドライバ。
【請求項１２】
前記ＡＣ電源電圧は、整流された電圧を生成するために整流され、前記スイッチング装置は、前記整流された電圧が閾電圧より大きいとき開であり、前記スイッチング装置は、前記整流された電圧が閾電圧より小さいとき閉である、請求項１１に記載のドライバ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第１の部分の間、前記整流器により駆動され、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第２の部分の間、前記キャパシタにより駆動され、前記ＡＣ電源電圧の周期の前記第１及び第２の部分は、およそ同じ期間を有する、請求項１１に記載のドライバ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第３の部分の間は駆動されない、請求項１３に記載のドライバ。
【請求項１５】
少なくとも１つの光源を駆動する方法であって、前記方法は：
約５０Ｈｚ乃至６０Ｈｚの間の１次周波数を有するＡＣ電源電圧を受信するステップ；
受信した前記ＡＣ電源電圧に応答して、調整された電流源に直列に結合される前記少なくとも１つの光源に電力を供給するステップであって、前記電力は、零でないＤＣ成分及びＡＣ成分を有し、前記１次周波数の４倍の周波数における前記ＡＣ成分の大きさは、前記１次周波数における前記ＡＣ成分の大きさよりも大きく、且つ前記１次周波数の２次高調波における前記ＡＣ成分の大きさよりも大きい、ステップ；
を有する方法。
【請求項１６】
前記受信したＡＣ電源電圧を調整するステップは：
前記受信したＡＣ電源電圧を整流器の入力に印加するステップであって、前記整流器は、前記少なくとも１つの光源も結合されるバスに結合される第１の出力端子を有し、前記整流器は、グランドに結合される第２の出力端子を有する、ステップ；
キャパシタの第２の端子をグランドに選択的に切り替えるステップであって、前記キャパシタの第１の端子は、前記バスに結合される、ステップ；
を有し、
前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第１の部分の間、前記整流器により駆動され、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第２の部分の間、前記キャパシタにより駆動され、前記ＡＣ電源電圧の周期の前記第１及び第２の部分は、およそ同じ期間を有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第３の部分の間は駆動されない、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して点灯装置のドライバ回路に関する。より詳細には、本願明細書に開示される種々の本発明の方法及び装置は、点灯装置のフリッカを低減する線形ドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード（ＬＥＤ）のような半導体光源に基づく照明装置は、従来の蛍光灯、ＨＩＤ及び白熱灯の実行可能な代案を提供する。ＬＥＤの機能上の利点及び利益は、高いエネルギ変換効率及び光学効率、耐久力、低い運転費、及びその他多数を含む。ＬＥＤ技術における最近の進歩は、多くの用途で種々の照明効果を可能にする効率的且つ堅牢な全スペクトルの照明ユニットを提供している。特定の照明ユニットは、異なる色、例えば赤、緑及び青を生成できる１又は複数のＬＥＤ、及び種々の色及び色の変化する照明効果を生み出すためにＬＥＤの出力を独立して制御するプロセッサを有する１又は複数の光源を特色とする。
【０００３】
単純な線形ドライバ回路は、小型且つ低コストであるため、ＬＥＤドライバの分野で有意な興味を生じている。ＬＥＤ照明に関する最大関心事の１つは、人間の目により知覚できる光フリッカである。ＬＥＤは、非常に速い動的応答を有するので、フリッカを低減するために、瞬間入力電力（５０Ｈｚ又は６０Ｈｚ「本線」電圧）の変動をブリッジするためにエネルギの蓄積が用いられる場合が多い。これは、通常、ドライバの１次及び／又は２次側に大きな電解コンデンサを追加することにより達成される。ＬＥＤの動作抵抗は、ＬＥＤの効率が向上するにつれて減少するという事実から、フリッカの低減は、空間の制約されたドライバにとって一層困難になる。大部分の既存のＬＥＤドライバは、２倍のＬＥＤ光／電流において、本線周波数（つまり、１００Ｈｚ又は１２０Ｈｚ）の主要周波数成分を有する。ここで、人間の目は、変調光に敏感である。
【０００４】
他方で、２００Ｈｚより高い周波数では、人間の目は、変調光にあまり敏感ではない（１０Ｈｚが最も敏感である）。したがって、ドライバは、光出力の主要ＡＣ成分を２００Ｈｚ以上で生成できるならば、光変調が依然として生じても、知覚される光フリッカは実質的に低減されるか除去されるだろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、従来技術において、可視フリッカを低減又は除去できる、光源及び特にＬＥＤ光源のドライバを提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、１又は複数の光源、例えばＬＥＤ光源を駆動するドライバに関する。より詳細には、本開示は、１又は複数の光源に供給される電力の主要なＡＣ成分の周波数を増大させることにより１又は複数の光源により生成される可視フリッカが低減される、光源のドライバに焦点を当てる。
【０００７】
概して、一態様では、少なくとも１つの光源に電力を供給するドライバは：入力及び出力を有する整流器であって、前記整流器は、自身の入力でＡＣ電源電圧を受け、前記整流器の出力は前記少なくとも１つの光源に結合される、整流器；前記整流器の出力に渡り結合されるキャパシタ；を有し、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第１の部分の間、前記整流器の出力により駆動され、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第２の部分の間、前記キャパシタにより駆動され、前記ＡＣ電源電圧の周期の前記第１及び第２の部分は、ほぼ同じ期間を有する。一実施形態では、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第３の部分の間は駆動されない。
【０００８】
また、一実施形態では、前記キャパシタは、（１）第１のブランチであって、前記キャパシタに充電電流路を提供し及び前記キャパシタの放電電流が前記第１のブランチを流れるのを防ぐ、第１のブランチ；及び（２）前記キャパシタに制御された放電電流路を提供するスイッチング装置であって、前記スイッチング装置は、前記スイッチング装置が開のとき第１のインピーダンスを有し、前記スイッチング装置が閉のとき前記第１のインピーダンスより小さい第２のインピーダンスを有する、スイッチング装置；の並列の組合せと直列に、前記整流器の出力に渡り結合される。本実施形態のある任意的な特徴によると、２個のダイオードは、前記整流器の入力に渡り互いに正反対に結合され、前記２個のダイオードの間のノードにおいて整流された電圧を供給する。本実施形態の別の任意的な特徴によると、制御部は、前記スイッチング装置を制御するよう構成され、前記制御部は、前記整流された電圧が閾電圧より大きいとき前記スイッチング装置が開になるよう制御し、前記整流された電圧が閾電圧より小さいとき前記スイッチング装置が閉になるよう制御する。本実施形態の更に別の任意的な特徴によると、前記スイッチング装置は、前記整流された電圧が閾電圧より大きいとき開であり、前記スイッチング装置は、前記整流された電圧が閾電圧より小さいとき閉である。
【０００９】
概して、別の態様では、少なくとも１つの光源に電力を供給するドライバは：前記少なくとも１つの光源に直列に結合された電流レギュレータ；調整回路であって、約５０Ｈｚ乃至６０Ｈｚの間の１次周波数を有するＡＣ電源電圧を受信するよう構成され、受信した前記ＡＣ電源電圧を調整して前記少なくとも１つの光源に電力を供給するよう更に構成され、前記電力は、零でないＤＣ成分及びＡＣ成分を有し、前記１次周波数の４倍の周波数におけるＡＣ成分の大きさは、前記１次周波数におけるＡＣ成分の大きさよりも大きく、且つ前記１次周波数の２次高調波における前記ＡＣ成分の大きさよりも大きい、調整回路；を有する。
【００１０】
一実施形態では、前記一次周波数の４倍の周波数における前記ＡＣ成分の大きさは、前記一次周波数における前記ＡＣ成分の大きさの少なくとも１０倍である。
【００１１】
一実施形態では、前記調整回路は：前記ＡＣ電源電圧を受信するよう構成される整流器であって、前記整流器は、前記少なくとも１つの光源も接続されるバスに結合される第１の出力端子を有し、前記整流器は、グランドに結合される第２の出力端子を有する、整流器；前記バスに結合される第１端及び第２端を有するキャパシタであって、前記第２端は、（１）第１のブランチであって、前記キャパシタに充電電流路を提供し及び前記キャパシタの放電電流が前記第１のブランチを流れるのを防ぐ、第１のブランチ；及び（２）前記キャパシタに制御された放電電流路を提供するスイッチング装置であって、前記スイッチング装置は、前記スイッチング装置が開のとき第１のインピーダンスを有し、前記スイッチング装置が閉のとき前記第１のインピーダンスより小さい第２のインピーダンスを有する、スイッチング装置；の並列の組合せに結合される、キャパシタ；を有する。
【００１２】
本実施形態のある任意的な特徴によると、前記ＡＣ電源電圧は、整流された電圧を生成するために整流され、前記スイッチング装置は、前記整流された電圧が閾電圧より大きいとき開であり、前記スイッチング装置は、前記整流された電圧が閾電圧より小さいとき閉である。
【００１３】
本実施形態の別の任意的な特徴によると、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第１の部分の間、前記整流器により駆動され、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第２の部分の間、前記キャパシタにより駆動され、前記ＡＣ電源電圧の周期の前記第１及び第２の部分は、ほぼ同じ期間を有する。
【００１４】
概して、更に別の態様では、少なくとも１つの光源を駆動するための方法が提供される。前記方法は、：約５０Ｈｚ乃至６０Ｈｚの間の１次周波数を有するＡＣ電源電圧を受信するステップ；受信した前記ＡＣ電源電圧に応答して、調整された電流源に直列に結合される前記少なくとも１つの光源に電力を供給するステップであって、前記電力は、零でないＤＣ成分及びＡＣ成分を有し、前記１次周波数の４倍の周波数におけるＡＣ成分の大きさは、前記１次周波数における前記ＡＣ成分の大きさよりも大きく、且つ前記１次周波数の２次高調波における前記ＡＣ成分の大きさよりも大きい、ステップ；を有する。
【００１５】
前記方法の一実施形態では、前記受信したＡＣ電源電圧を調整するステップは：前記受信したＡＣ電源電圧を整流器の入力に印加するステップであって、前記整流器は、前記少なくとも１つの光源も結合されるバスに結合される第１の出力端子を有し、前記整流器は、グランドに結合される第２の出力端子を有する、ステップ；キャパシタの第２の端子をグランドに選択的に切り替えるステップであって、前記キャパシタの第１の端子は、前記バスに結合される、ステップ；を有し、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第１の部分の間、前記整流器により駆動され、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第２の部分の間、前記キャパシタにより駆動され、前記ＡＣ電源電圧の周期の前記第１及び第２の部分は、ほぼ同じ期間を有する。本実施形態のある任意的な特徴によると、前記少なくとも１つの光源は、前記ＡＣ電源電圧の周期の第３の部分の間は駆動されない。
【００１６】
本開示の目的のために本願明細書で用いられるように、用語「ＬＥＤ」は如何なるエレクトロルミネセンスダイオード又は電気信号に応答して放射を生成できる他の種類のキャリア注入／接合に基づくシステムも含むと理解されるべきである。したがって、用語ＬＥＤは、限定ではなく、電流に応答して光を放射する種々の半導体に基づく構造、発光ポリマー、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネセンスストリップ等を含む。特に、用語ＬＥＤは、赤外線スペクトル、紫外スペクトル及び可視スペクトル（一般的に約４００ナノメータから約７００ナノメータの放射波長を含む）の種々の成分のうちの１又は複数の放射を生成するよう構成されうる全ての種類の発光ダイオード（半導体及び有機発光ダイオードを含む）を表す。ＬＥＤの幾つかの例は、限定ではなく、種々の赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、アンバー色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ、及び白色ＬＥＤ（以下に更に議論される）を含む。理解されるべき点は、ＬＥＤが所与のスペクトル（例えば、狭帯域、広帯域）の種々の帯域幅（例えば、半値全幅又はＦＷＨＭ）、及び所与の一般色の分類の中の種々の主波長を有する放射を生成するよう構成及び／又は制御されうることである。
【００１７】
例えば、基本的に白色を生成するよう構成されたＬＥＤ（例えば白色ＬＥＤ）の一つの実施は、一緒に混ざって基本的に白色光を形成するエレクトロルミネセンスの異なるスペクトルを個々に放射する多数のダイを有してもよい。別の実施では、白色ＬＥＤは、第１のスペクトルを有するエレクトロルミネセンスを異なる第２のスペクトルに変換する蛍光物質と関連してもよい。この実施の一例では、比較的短い波長及び狭い帯域幅のスペクトルを有するエレクトロルミネセンスは蛍光物質を「往復運動させ（pump）」、いくらか広いスペクトルを有するより長い波長の放射を次々に放射する。
【００１８】
また、理解されるべき点は、用語ＬＥＤが物理的及び／又は電気的パッケージの種類のＬＥＤに限定されないことである。例えば、上述のようにＬＥＤは、異なるスペクトルの放射（例えば、個々に制御可能であってもなくてもよい）を個々に放射する複数のダイを有する単一の発光装置を表してもよい。また、ＬＥＤは、ＬＥＤ（例えば幾つかの種類の白色ＬＥＤ）の一部と考えられるリン光体と関連してもよい。概して、用語ＬＥＤは、パッケージ型ＬＥＤ、非パッケージ型ＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップオンボードＬＥＤ、Ｔパッケージ実装ＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、電力パッケージＬＥＤ、何らかのタイプのケース及び／又は光学素子（例えば拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を表してもよい。
【００１９】
用語「光源」は、限定でなく、ＬＥＤ（上述のようなＬＥＤの１又は複数を含む）に基づく線源、白熱光源（例えば、フィラメントランプ、ハロゲンランプ）、蛍光源、リン光源、高輝度放電源（例えば、ナトリウム蒸気、水銀蒸気、メタルハライドランプ）、レーザ、他の種類のエレクトロルミネセンス源、高温ルミネセンス源（例えば、炎）、蝋燭ルミネセンス源（例えば、白熱套、炭素アーク放射源）、光ルミネセンス源（例えば、気体放電源）、電子飽和を用いた陰極ルミネセンス源、直流ルミネセンス源、結晶ルミネセンス源、運動ルミネセンス源、熱ルミネセンス源、摩擦ルミネセンス源、音波ルミネセンス源、電波ルミネセンス源、及び発光ポリマーを含む種々の放射線源のうちの１又は複数を表すと理解されるべきである。
【００２０】
所与の光源は、可視スペクトル範囲内、可視スペクトル範囲外又はその両者の組合せで電磁放射を生成するよう構成されてもよい。ここで、用語「光」及び「放射」は本願明細書では同義的に用いられる。また、光源は、不可欠な構成要素として１又は複数のフィルタ（例えば色フィルタ）、レンズ又は他の光学構成要素を有してもよい。また、理解されるべき点は、光源は限定でなく指示、表示及び／又は照明を含む種々の用途のために構成されてもよいことである。「照明源」は特に屋内又は屋外空間を効率的に照らすのに十分な強度を有する放射を生成するよう構成された光源である。この文脈では、「十分な強度」は、空間又は環境内で生成された可視スペクトルの周囲の照明（つまり、間接的に感知されうる又は例えば全体若しくは一部が感知される前に１又は複数の種々の中間面に反射されうる光）を提供するための十分な放射強度（放射出力の観点から、光源からの全方向の総光出力を表すために単位「ルーメン」又は「光束」が屡々用いられる）を表す。
【００２１】
用語「照明ユニット」は、本願明細書では同一又は異なる種類の１又は複数の光源を含む装置を表すために用いられる。所与の照明ユニットは、光源の種々の実装構成、囲い／筐体構成、及び形状、及び／又は電気及び機械的結合構成のうちの１つを有してもよい。また、所与の照明ユニットは、任意的に光源の動作に関連する種々の他の構成部品（例えば制御回路）と関連（例えば、含む、結合される、及び／又は一緒にパッケージされる）してもよい。「ＬＥＤに基づく照明ユニット」は、上述のような１又は複数のＬＥＤに基づく光源を単独で又は他のＬＥＤに基づかない照明ユニットと組み合わされて含む照明ユニットを表す。「多チャネル」照明ユニットは、それぞれ異なるスペクトルの放射を生成するよう構成された少なくとも２つの光源を含むＬＥＤに基づく又はＬＥＤに基づかない照明ユニットを表す。異なる光源スペクトルのそれぞれは、多チャネル照明ユニットの１つの「チャネル」と称される。
【００２２】
理解されるべき点は、前述の概念及び以下で詳細に議論される更なる概念の全ての組合せが（これらの概念が相互に矛盾しないとすると）、本願明細書に開示される本発明の主題の一部であると考えられることである。特に、本開示の最後にある特許請求の範囲に記載された主題の全ての組合せは、本願明細書に開示された本発明の主題の一部であると考えられる。また、理解されるべき点は、本願明細書で明示的に用いられる専門用語は、参照されることにより組み込まれる如何なる開示にも現れ、本願明細書で開示される特定の概念と最も一貫性のある意味を与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
図中、同様の参照符号は概して異なる図面を通じて同一の部分を表す。また、図面は、必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を説明する際に一様に配置される代わりに強調される。
【図１】ドライバ及び１又は複数の光源を含む照明ユニットの機能ブロック図を示す。
【図２】ドライバ及び１又は複数の光源を含む照明ユニットの例示的な一実施形態の回路図を示す。
【図３】図２に示したドライバの動作を説明する電圧及び電流波形を示す。
【図４】ドライバ及び１又は複数の光源を含む照明ユニットの例示的な一実施形態の詳細な配線図を示す。
【図５】図４に示したドライバの動作を説明する電圧及び電流波形を示す。
【図６】ドライバの例示的な一実施形態による光源に加えられる電力の例示的な周波数スペクトルを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
概して、出願人は、１又は複数の光源に供給される電力の主要ＡＣ成分の周波数を増大できる、ＬＥＤ光源のような１又は複数の光源のためのドライバを提供することが有利であることを認識し理解している。以上に鑑み、本発明の種々の実施形態及び実装は、ＬＥＤに基づく照明ユニットのような照明ユニットのドライバを対象とする。
【００２５】
図１は、本発明の種々の実施形態による、ドライバ及び１又は複数の光源１３０を含む照明ユニット１００の機能ブロック図を示す。ドライバは、調整回路１２０及び電流レギュレータ１４０を有する。幾つかの実施形態では、光源１３０は、１又は複数のＬＥＤを有する。
【００２６】
幾つかの実施形態では、調整回路１２０は、ＡＣ電源電圧１１０、特に電力供給網から生成され、且つ約５０Ｈｚ乃至６０Ｈｚの間の、例えば欧州諸国のような幾つかの国では５０Ｈｚ、米国のような他の国々では６０Ｈｚである一次周波数を有する所謂「本線」電圧を受ける。調整回路１２０は、ＡＣ電源電圧１１０を光源１３０を駆動するのに適した電圧に変換する。特に、調整回路１２０は、受信したＡＣ電源電圧１１０を調整して、光源１３０に電力を供給する。ここで、電力は、零でないＤＣ成分及びＡＣ成分を有し、一次周波数の４倍の周波数（例えば、約２００Ｈｚ又は約２４０Ｈｚの周波数）におけるＡＣ成分の大きさは、一次周波数におけるＡＣ成分の大きさよりも大きく、一次周波数の２次高調波におけるＡＣ成分の大きさよりも大きい。有利なことに、ＡＣ電源電圧１１０の一次周波数の４倍の周波数において光源１３０に供給される電力のＡＣ成分の大きさは、一次周波数及び一次周波数の２次高調波におけるＡＣ成分の大きさよりも少なくとも１０倍大きい。
【００２７】
図２は、ドライバ２０５及び１又は複数の光源２３０を含む照明ユニット２００の例示的な一実施形態の回路図を示す。図２を参照すると、ドライバ２０５は、整流器２２２、回路２２４、電流レギュレータ２４０及び制御部２５０を有する。整流器２２２は、入力と出力を有し、該入力でＡＣ電源電圧１１０を受けるよう構成され、該出力は光源２３０に結合される。回路２２４はキャパシタ２２６を有し、キャパシタ２２６は、（１）抵抗器２２８とダイオード２２９との直列の組合せを有する第１のブランチ、及び（２）スイッチング装置２２７の並列の組合せを介して整流器２２２の出力の両端に結合される。第１のブランチは、キャパシタ２２６のための充電電流路を提供し、（ダイオード２２９により）キャパシタ２２６の放電電流が第１のブランチを通じて流れるのを防ぐ。スイッチング装置２２７は、キャパシタ２２６のために制御された放電電流路を提供する。スイッチング装置２２７は、スイッチング装置２２７が開のとき第１のインピーダンスを有し、スイッチング装置２２７が閉のとき第１のインピーダンスより低い第２のインピーダンスを有する。電流レギュレータ２４０は、有利なことに線形電流レギュレータであっても良く、光源２３０に直列に結合され、光源２３０を通る電流を調整する。制御部２５０は、以下に詳述するように、スイッチング装置２２７のスイッチング動作を制御する。
【００２８】
幾つかの実施形態では、光源２３０は、高電圧ＬＥＤのストリングを有する。有利なことに、このＬＥＤストリングの動作電圧は、ＡＣ電源電圧２１０のＲＭＳの１００％乃至１４０％の範囲内、望ましくは、１１０％乃至１３０％の範囲内、最も望ましくは約１２０％乃至１２５％である。
【００２９】
図３を参照してドライバ２０５の例示的な動作を以下に説明する。図３は、説明目的で使用される電圧及び電流波形を示す。波形３１０は、回路２２４及び２３０が存在しない場合に、整流器２２２の出力電圧がどのようになるかを示す。図３から分かるように、整流された電圧波形は、ＡＣ電源電圧１１０の周期ＴＭの半分である周期ＴＲを有する。したがって、整流された波形の主たる周波数は、ＡＣ電源電圧１１０の主たる周波数の２倍であり、又は標準的に約１００Ｈｚ若しくは１２０Ｈｚである。波形３２０は、回路２２４及び２３０が存在する場合の整流器２２２の出力におけるバス電圧ＶＢＵＳを示す。波形３３０は、光源２３０を通る電流ＩＬＥＤを示す。
【００３０】
任意的に、整流器２２２は、ＡＣ電源電圧２１０を受け、出力電圧をキャパシタ２２６及び光源２３０に供給する。キャパシタ２２６は、抵抗器２２８及びダイオード２２９を通じて充電され、スイッチング装置２２７を通じて放電される。より詳細には、キャパシタ２２６は、スイッチング装置２２７が開のとき充電され、キャパシタ２２６は、スイッチング装置２２７が閉のとき放電される。スイッチング装置２２７のスイッチング動作の結果として、ＡＣ電源電圧１１０の各周期ＴＭ（実際には、各周期ＴＲ＝ＴＭ／２）は、次の少なくとも２つの部分に分けられる。（１）第１の部分又は区間Ｔ１。スイッチング装置２２７が開のときであり、バス電圧ＶＢＵＳ及び光源２３０を通る電流ＩＬＥＤが整流器２２２の出力により制御される。（２）第２の部分又は区間Ｔ２。スイッチング装置２２７が閉のときであり、バス電圧ＶＢＵＳ及び光源２３０を通る電流ＩＬＥＤがキャパシタ２２６により制御される。図３の波形３３０から分かるように、第１及び第２の部分Ｔ１及びＴ２は、ＡＣ電源電圧２１０の各区間ＴＭ内で繰り返される。有利なことに、ＡＣ電源電圧２１０の各区間ＴＭは、第３の部分又は区間Ｔ３を更に有する。波形３３０に示されるように、第３の部分又は区間Ｔ３では、光源２３０は駆動されず、光源２３０を通る電流ＩＬＥＤは零又はほぼ零である。
【００３１】
図３に示すように、スイッチング装置２２７は、瞬間整流ＡＣ電源電圧の所定の閾レベル（ＶＳＷＩＴＣＨ−ＩＮ）でオンに切り替えられ、同じ閾レベルでオフに切り替えられる。有利なことに、所定の閾電圧レベルＶＳＷＩＴＣＨ−ＩＮは、区間Ｔ１及び区間Ｔ２におけるＬＥＤ電流のデューティサイクルが等しく、光源の主要成分がＡＣ電源電圧２１０の１次周波数の４倍（例えば、約２００Ｈｚ又は２４０Ｈｚ）であり、図３の波形３１０で主要な１次周波数の２次高調波（例えば、１００Ｈｚ又は１２０Ｈｚ）が大幅に抑制されるように選択される。この目的のため、光源２３０にかかる電圧ＶＳＴＲＩＮＧは、望ましくはＡＣ電源電圧２１０のＲＭＳの約１２０％〜１２５％に選択される。
【００３２】
所与の値のＶＳＴＲＩＮＧに対して、スイッチング装置２２７が閉にされる電圧ＶＳＷＩＴＣＨ−ＩＮは、次式を用いて計算できる。
【００３３】
【数１】
0006029022.tif 000002
ここで、Ｔａは、ＬＥＤ電流が流れ始める各サイクルＴＭ内の瞬間であり、ＶＭは、ＲＭＳ  ＡＣ電源電圧２１０であり、ＴＭは、ＡＣ電源電圧２１０の周期である。
【００３４】
【数２】
0006029022.tif 000003
式（１）〜（４）に従って選択された電圧ＶＳＷＩＴＣＨ−ＩＮでは、周期ＴＲ内の（したがって、周期ＴＭ内でも）部分又は区間Ｔ１（光源２３０が整流器２２２により駆動されるとき）及びＴ２（光源２３０がキャパシタ２２６により駆動されるとき）は、互いに等しくなる。このように、光出力に現れるＡＣ電源電圧２１０の１次周波数（例えば、５０Ｈｚ又は６０Ｈｚ）の２次高調波成分（例えば、１００Ｈｚ又は１２０Ｈｚ）は、４次高調波（例えば、２００Ｈｚ又は２４０Ｈｚ）の成分に対して最小化できる。
【００３５】
特に、ドライバ２０５は、光源２３０に電力を供給する。ここで、電力は、零でないＤＣ成分及びＡＣ成分を有し、ＡＣ電源電圧２１０の一次周波数の４倍の周波数（例えば、約２００Ｈｚ又は約２４０Ｈｚの周波数）におけるＡＣ成分の大きさは、一次周波数におけるＡＣ成分の大きさよりも大きく、一次周波数の２次高調波におけるＡＣ成分の大きさよりも大きい。有利なことに、ＡＣ電源電圧２１０の一次周波数の４倍の周波数において光源２３０に供給される電力のＡＣ成分の大きさは、一次周波数及び一次周波数の２次高調波におけるＡＣ成分の大きさよりも少なくとも１０倍大きい。幾つかの実施形態では、ドライバ２０５は、低コストの個別構成要素を用いて構成されても良い。
【００３６】
図４は、ドライバ４０５及び１又は複数の光源４３０を含む照明ユニット４００の例示的な一実施形態の詳細な配線図を示す。ドライバ４０５は、整流器４２２、回路４２４、電流レギュレータ４４０、制御部２５０、低電圧電源４６０及び電流設定回路４７０を有する。整流器４２２は、ダイオードＤ１／Ｄ２／Ｄ３／Ｄ４を有し、自身の入力でＡＣ電源電圧（例えば、所謂「本線」電圧）を受けるよう構成され、自身の出力は光源４３０に結合される。回路４２４はキャパシタ４２６を有し、キャパシタ４２６は、（１）抵抗器４２８とダイオード４２９との直列の組合せを有する第１のブランチ、及び（２）スイッチング装置（例えば、トランジスタ）４２７の並列の組合せを介して整流器４２２の出力の両端に結合される。第１のブランチは、キャパシタ４２６のための充電電流路を提供し、（ダイオード４２９により）キャパシタ４２６の放電電流が第１のブランチを通じて流れるのを防ぐ。スイッチング装置４２７は、キャパシタ４２６のために制御された放電電流路を提供する。スイッチング装置４２７は、スイッチング装置４２７が開のとき第１のインピーダンスを有し、スイッチング装置４２７が閉のとき第１のインピーダンスより低い第２のインピーダンスを有する。電流レギュレータ４４０は、有利なことに線形電流レギュレータであっても良く、光源４３０に直列に結合され、光源４３０を通る電流を調整する。制御部４５０は、スイッチング装置２２７のスイッチング動作を制御する。
【００３７】
幾つかの実施形態では、光源４３０は、高電圧ＬＥＤのストリングを有する。有利なことに、このＬＥＤストリングの動作電圧は、ＡＣ電源電圧のＲＭＳの１００％乃至１４０％の範囲内、望ましくは、１１０％乃至１３０％の範囲内、最も望ましくは約１２０％乃至１２５％である。
【００３８】
有利なことに、電流レギュレータ４４０は、線形電流レギュレータであり、ダーリントントランジスタＱ１及びＱ２を有する。低電圧電源４６０は、Ｑ３の周りに構築された線形電圧レギュレータを用いてＡＣ電源電圧から引き出される。電流設定回路４７０は、電流レギュレータ４４０に（ＤＣ）制御電圧を供給するＱ９の周りに構築された電圧フォロワを有する。
【００３９】
以下にドライバ４０５の動作の一例を説明する。図５は、ドライバ４０５の例示的な電圧及び電流波形を示す。特に、図５は、ＤＣバス電圧ＶＢＵＳの波形５１０、及びＬＥＤ電流ＩＬＥＤの波形５２０を示す。スイッチング装置４２７のスイッチング動作の結果として、ＡＣ電源電圧の各周期ＴＭは、次の少なくとも２つの部分に分けられる。（１）第１の部分又は区間Ｔ１。スイッチング装置４２７が開のときであり、バス電圧ＶＢＵＳ及び光源４３０を通る電流ＩＬＥＤが整流器４２２の出力により制御される。（２）第２の部分又は区間Ｔ２。スイッチング装置４２７が閉のときであり、バス電圧ＶＢＵＳ及び光源４３０を通る電流ＩＬＥＤがキャパシタ４２６により制御される。
【００４０】
動作中、ＡＣ電源電圧は、整流器４２２に供給され、ノード４０９で互いに正反対に結合される整流器４２２のダイオードＤ３とＤ４及ダイオード４０７と４０８により形成される「第２の整流器」にも供給される。ノード４０９の電圧は、図３の波形３１０に似た整流されたＡＣ電圧であっても良く、制御部４５０内の抵抗器Ｒ３に供給される。制御部４５０は、幾つかのバイポーラトランジスタ及び抵抗器を有する。特に、抵抗器Ｒ３、Ｒ５、Ｒ６及びＲ１３は、抵抗性分圧器を形成する。抵抗性分圧器は、スイッチング装置４２７を開閉する閾電圧ＶＳＷＩＴＣＨ−ＩＮを設定し、図５に示すような時間期間Ｔ１及びＴ２を決定する。キャパシタ４２６は、ノード４０９の電圧がＶＳＷＩＴＣＨ−ＩＮより大きいとき抵抗器４２８及びダイオード４２９を通じて充電され、ノード４０９の電圧がＶＳＷＩＴＣＨ−ＩＮより小さいときスイッチング装置４２７を通じて放電される。
【００４１】
図６は、ＡＣ電源電圧の１次周波数が５０Ｈｚである場合の、図４のドライバ４０５により光源４３０に供給される電力の例示的な周波数スペクトル６００を示す。光源４３０に供給される電力の主要周波数成分は２００Ｈｚ、又はＡＣ電源電圧の４次高調波であることが分かる。勿論、１次周波数が６０Ｈｚの場合には、４次高調波及び光源４３０に供給される電力の主要周波数成分は、２４０Ｈｚである。図６に示すように、２次高調波成分（例えば１００Ｈｚ）は大幅に抑制されている。
【００４２】
概して、ＡＣ電源電圧の１次周波数の４倍の周波数においてドライバ４０５により光源４３０に供給される電力のＡＣ成分の大きさは、１次周波数におけるＡＣ成分の大きさよりも大きく、及び１次周波数の２次高調波におけるＡＣ成分の大きさよりも大きい。有利なことに、ＡＣ電源電圧の一次周波数の４倍の周波数において光源４３０に供給される電力のＡＣ成分の大きさは、１次周波数及び１次周波数の２次高調波におけるＡＣ成分の大きさよりも少なくとも１０倍大きい。したがって、人間の目により知覚されるフリッカは、単に光源が整流器の出力により駆動される照明装置と比べて低減され得る。
【００４３】
幾つかの本発明の実施形態が本願明細書に記載され図示されたが、当業者は本願明細書に記載された機能を実行し並びに／又は結果及び／若しくは利点の１又は複数を得るための種々の他の手段及び／又は構造を直ちに想像するだろう。より一般的には、当業者は、本願明細書に記載された全てのパラメータ、寸法、材料及び構成が例であること、及び実際のパラメータ、寸法、材料及び／又は構成が本発明の教示が用いられる特定の１又は複数の用途に依存することを直ちに理解するだろう。当業者は、日常的に過ぎない実験を用いて、本願明細書に記載された特定の本発明の実施形態の多数の等価物を認識し又は究明できるだろう。したがって、上述の実施形態は単なる例としてのみ提示されたこと、本願明細書に特に記載された及び主張された以外にも、特許請求の範囲及びその等価の範囲内で本発明の実施形態が実施されうることが理解されるべきである。本開示の本発明の実施形態は、本願明細書に記載されたそれぞれ個々の特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法を対象とする。更に、このような特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法の２以上の如何なる組合せも、該特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法が相互に矛盾しない場合には本開示の本発明の範囲に包含される。
【００４４】
全ての定義は、本願明細書で定められ用いられたように、辞書の定義、参照により組み込まれた文書内の定義、及び／又は定められた用語の通常の意味を支配すると理解されるべきである。
【００４５】
不定冠詞「１つの（「a」及び「an」）」は、本願明細書及び特許請求の範囲で用いられるように、別に明示されない限り、「少なくとも１つ」を意味すると理解されるべきである。
【００４６】
用語「及び／又は」は、本願明細書及び特許請求の範囲で用いられるように、結合された要素の「一方又は両方」を意味する、つまり幾つかの例では接続されて存在する要素であり、他の例では分離して存在する要素であると理解されるべきである。「及び／又は」を伴い列挙された複数の要素は、同様に、つまり結合された要素の「１又は複数」と考えられるべきである。他の要素は、特に指定された要素に関連するか否かに拘わらず、「及び／又は」の節により特に識別された要素の他に任意的に存在してもよい。従って、非限定的な例として、「Ａ及び／又はＢ」という言及は、「有する（comprising）」のような非限定的言い回しとともに用いられるときは、一実施形態ではＡのみ（任意的にＢ以外の要素を含む）を、別の実施形態ではＢのみ（任意的にＡ以外の要素を含む）を、更に別の実施形態ではＡ及びＢの両方（任意的に他の要素を含む）を表しうる。
【００４７】
本願明細書及び特許請求の範囲で用いられるように、「又は」は上述の「及び／又は」と同じ意味を有すると理解されるべきである。例えば、列挙される中で「又は」又は「及び／又は」で区切られている項目は包括的である、つまり多数の要素又は一連の要素のうちの少なくとも１つを含むが１より多くを含んでもよく、及び任意的に列挙されていない追加の項目を含んでもよいと理解されるべきである。「のうちの１つのみ」又は「のうちの厳密に１つのみ」のように別に明示された用語又は特許請求の範囲で用いられるとき「からなる」のみは、多数の又は列挙された要素のうちの厳密に１つのみを含むことを表す。通常、用語「又は」は、本が明細書で用いられるように、「何れか１つ」、「のうちの１つ」、「のうちの１つのみ」又は「のうちの厳密に１つ」のような排他的な語に先行されるとき、排他的な代替（つまり、「１又は他の、しかし両方ではない」）を示すと解釈されるべきである。「基本的に〜からなる（consisting）」は、特許法の分野で用いられるように通常の意味を有する。
【００４８】
本願明細書及び特許請求の範囲で用いられるように、１又は複数の要素の列挙を参照する際の用語「少なくとも１つ」は、要素の列挙の中の任意の１又は複数の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味するが、必ずしも外要素の列挙内に特に列挙された各要素及び全ての要素のうちの少なくとも１つを含むものではなく、要素の列挙内の要素の如何なる組合せも排除しないと理解されるべきである。この定義は、特に指定された要素に関連するか否かに拘わらず、要素に、任意的に用語「少なくとも１つ」が参照する要素の列挙内で特に識別された要素以外のものも表させる。したがって、非限定的な例として、「Ａ及びＢの少なくとも１つ」（又は同等に「Ａ又はＢの少なくとも１つ」若しくは同等に「Ａ及び／又はＢの少なくとも１つ」）は、ある実施形態では少なくとも１つのＡ、任意的に１つより多いＡを有し、Ｂの存在を有さず（及び任意的にＢ以外の要素を有する）、他の実施形態では少なくとも１つのＢ、任意的に１つより多いＢを有し、Ａの存在を有さず（及び任意的にＡ以外の要素を有し）、更に別の実施形態では少なくとも１つのＡ、任意的に１つより多いＡを有し、及び少なくとも１つのＢ、任意的に１つより多いＢを有する（及び任意的に他の要素を有する）等を表しうる。
【００４９】
別に明確に示されない限り、１つより多いステップ又は動作を含む本願で請求されるいかなる方法においても、その方法のステップ又は動作の順序は、その方法のステップ又は動作が記載された順序に必ずしも限定されないことが理解される。
【００５０】
本願明細書で用いられるように、用語「およそ」、「約」、「に近い」はそれぞれ、１０％以内を意味し、用語「実質的に」は少なくとも７５％を意味する。
【００５１】
請求項の中に括弧書きで現れる如何なる参照符号又は記号も、単に便宜のために提供されるものであり、請求項を如何様にも限定するものではない。
【００５２】
請求項中、明細書中と同様に、「有する、含む、備える、包含する、持つ、から成る（comprising、including、carrying、having、containing、involving、holding、composed  of）」等のような全ての中間句は、制約のないものと、つまり有するがそれに限定されないと、考えられるべきである。中間句「で構成される、本質的に〜で構成される（consisting  of、consisting、essentially  of）」のみは、それぞれ限定的又は準限定的な中間句である。
【図１】
0006029022.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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