(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医学画像からキー画像を生成するシステムであって、前記キー画像が、前記医学画像から選択される画像領域を有し、前記システムが、
前記医学画像及び前記医学画像の内容を示すメタデータを得る画像インタフェースと、
医学データベースにおける生体構造情報にアクセスするためのデータベースインタフェースであって、前記生体構造情報が、前記医学画像の内容に関連付けられる生体構造ランドマークを示す、データベースインタフェースと、
ｉ）前記医学画像における病変を検出し、ｉｉ）前記生体構造情報に基づき、前記病変との生体構造的関係を持つ生体構造ランドマークを特定し、ｉｉｉ）前記医学画像において前記生体構造ランドマークを検出する、画像アナライザと、
ｊ）前記病変及び前記生体構造ランドマークを含む前記医学画像における画像領域を選択し、ｊｊ）前記画像領域を含むよう前記キー画像を生成するキー画像生成器とを有する、システム。
【請求項２】
前記病変が、生体構造に少なくとも部分的に含まれ、
前記画像アナライザは、前記医学画像において前記生体構造を検出し、及び前記生体構造から前記生体構造ランドマークを特定するよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記生体構造ランドマークが、前記生体構造のエッジを有する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記生体構造情報が、前記病変の医学解釈を可能にし、前記画像アナライザは、前記病変の前記医学解釈において前記生体構造的関係の推定された関連性に基づき、前記生体構造ランドマークを特定するよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記画像アナライザが、前記病変に対する推定された距離に基づき、前記生体構造ランドマークを特定するよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記キー画像が生成される前に、ユーザが前記画像領域を調整することを可能にするユーザインタフェース・サブシステムを更に有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記キー画像生成器が、前記病変及び前記生体構造ランドマークを含む前記医学画像における境界ボックスを確立することにより、前記画像領域を選択するよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記キー画像生成器が、複数の医学画像にわたり前記境界ボックスのアスペクト比を維持するよう構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記キー画像生成器が、前記キー画像のウィンドウレベル及び／又はウィンドウ幅を調整するよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記医学データベースが、前記医学画像の内容のテキストブック表示を有し、前記システムは、前記生体構造ランドマーク及び前記病変に対応する位置を含む前記テキストブック表示から追加的なキー画像を生成するよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
ユーザが前記キー画像に注釈を含むことを可能にする注釈手段を更に有し、前記システムが、前記追加的なキー画像において対応する位置に前記注釈を含むよう構成される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記追加的なキー画像を生成する前に、前記医学画像の方へ前記テキストブック表示を位置合わせするよう更に構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記テキストブック表示が、生体構造モデルに関連付けられ、前記位置合わせすることは、前記医学画像に対する前記生体構造モデルのモデルフィッティングに基づかれる、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
請求項１に記載のシステムを有するワークステーション又は撮像装置。
【請求項１５】
医学画像からキー画像を生成する方法において、前記キー画像が、前記医学画像から選択される画像領域を有し、前記方法が、
前記医学画像及び前記医学画像の内容を示すメタデータを得るステップと、
医学データベースにおける生体構造情報にアクセスするステップであって、前記生体構造情報が、前記医学画像の前記内容に関連付けられる生体構造ランドマークを示す、ステップと、
前記医学画像における病変を検出するステップと、
前記生体構造情報に基づき、前記病変との生体構造的関係を持つ生体構造ランドマークを特定するステップと、
前記医学画像において前記生体構造ランドマークを検出するステップと、
前記病変及び前記生体構造ランドマークを含む前記医学画像における画像領域を選択するステップと、
前記画像領域を含むよう前記キー画像を生成するステップとを有する、方法。
【請求項１６】
プロセッサシステムに請求項１５に記載の方法を実行させる命令を有するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医学画像からキー画像を生成するシステム及び方法に関する。このキー画像は、医学画像から選択される画像領域を有する。本発明は更に、上記システムを有するワークステーション及び撮像装置に関し、プロセッサシステムに上記方法を実行させる命令を有するコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医学画像は、診断目的で頻繁に使用される。斯かる診断の信頼性を確実にするため、医学画像は通常、高品質であり、ほとんど又は全く画像操作を受けない。にもかかわらず、診断目的ではなく説明目的のため、医学画像を使用する必要性が存在する。例えば、放射線学レポートにおいて、放射線科医は、医学画像に基づき検出された病変を報告する場合があり、更に放射線学レポートにおいて病変のより説明的な表示を含むことを望む場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このため、例えば放射線科医又は他の臨床医といったユーザは、病変の適切な表示を得るため、医学画像を手動で操作するワークステーション又は類似するシステムを使用することができる。これは、医学画像において病変の方へズーム及び／又はパンすることにより、ユーザが、表示に関する画像領域を選択することを含むことができる。オプションで、ユーザは、例えば表示状態を改良するため、ウィンドウ幅／レベルといった表示パラメータを調整することができる。
【０００４】
適切な表示を得た後、ユーザは、ワークステーションに現在の表示の画像を生成するよう求めることができる。この画像はその後、放射線学レポートに含まれることができる。医学画像の選択された領域を示す画像は、キー画像とも呼ばれる。キー画像を生成するために、画像領域を手動で選択することが知られている。
【０００５】
医学画像からキー画像の自動生成を可能にするシステム又は方法を提供することは、有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この懸念をより好適に解決するため、本発明の第１の側面は医学画像からキー画像を生成するシステムを提供し、上記キー画像が、上記医学画像から選択される画像領域を有し、上記システムが、
上記医学画像及び上記医学画像の内容を示すメタデータを得る画像インタフェースと、
医学データベースにおける生体構造情報にアクセスするためのデータベースインタフェースであって、上記生体構造情報が、上記医学画像の上記内容に関連付けられる生体構造ランドマークを示す、データベースインタフェースと、
ｉ）上記医学画像における病変を検出し、ｉｉ）上記生体構造情報に基づき、上記病変との生体構造的関係を持つ生体構造ランドマークを特定し、ｉｉｉ）上記医学画像において上記生体構造ランドマークを検出する、画像アナライザと、
ｊ）上記病変及び上記生体構造ランドマークを含む上記医学画像における画像領域を選択し、ｊｊ）上記画像領域を含むよう上記キー画像を生成するキー画像生成器とを有する。
【０００７】
本発明の更なる側面において、上記システムを有するワークステーション及び撮像装置が提供される。
【０００８】
本発明の更なる側面において、医学画像からキー画像を生成する方法が提供され、上記キー画像が、上記医学画像から選択される画像領域を有し、上記方法が、
上記医学画像及び上記医学画像の内容を示すメタデータを得るステップと、
医学データベースにおける生体構造情報にアクセスするステップであって、上記生体構造情報が、上記医学画像の上記内容に関連付けられる生体構造ランドマークを示す、ステップと、
上記医学画像において病変を検出するステップと、
上記生体構造情報に基づき、上記病変との生体構造的関係を持つ生体構造ランドマークを特定するステップと、
上記医学画像において上記生体構造ランドマークを検出するステップと、
上記病変及び上記生体構造ランドマークを含む上記医学画像における画像領域を選択するステップと、
上記画像領域を含むよう上記キー画像を生成するステップとを有する。
【０００９】
本発明の更なる側面において、プロセッサシステムに上記方法を実行させる命令を有するコンピュータプログラム製品が提供される。
【００１０】
上述した手段は、例えば内部又は外部記憶媒体から上記医学画像を得る画像インタフェースを提供する。画像インタフェースは更に、上記医学画像の内容を示すメタデータを得る。メタデータは、例えば、ヘッダ情報の形で、上記医学画像に含まれることができる。医学データベースにアクセスすることができるデータベースインタフェースが提供される。医学データベースは、コンピュータ可読の生体構造情報を有する。生体構造情報は、上記医学画像の内容に関連付けられる生体構造ランドマークを示す。例えば、上記医学画像の内容が患者の肝臓である場合、上記生体構造情報は、肝臓に関連付けられる医学教科書のセクションからの情報とすることができる。
【００１１】
更に、画像アナライザが提供される。画像アナライザは、例えば、それ自体は医学画像分析の分野において既知である病変検出技術を用いて、上記医学画像において病変を検出するよう構成される。病変という語は、例えば、組織の成長、破壊等といったローカライズされた異常な構造変化を指す点に留意されたい。画像アナライザは、生体構造ランドマークを特定するため上記医学データベースにアクセスするよう更に構成される。生体構造ランドマークは、医学解釈の間の生体構造の特定の関連する部分である。画像アナライザは、病変との生体構造的関係を持つ生体構造ランドマークを特定する。このため、画像アナライザは、例えば生体構造ランドマーク及び病変の間の生体構造関係が生体構造情報において表されるか又はこれにより提案されるかどうかを決定することにより、生体構造情報を使用する。生体構造関係は、例えば、連結性又は近接といった空間関係とすることができる。画像アナライザは、医学画像において上記生体構造ランドマークを検出する。更に、病変及び生体構造ランドマークを含む画像領域を選択するキー画像生成器が提供される。画像領域はその後、キー画像を生成するために用いられる。
【００１２】
上記の手段は、キー画像が得られるという効果を持つ。この画像は、病変そのものに隣接して、生体構造ランドマークも有し、及び、特に、医学データベースにおける生体構造情報に基づき、病変との生体構造関係を持つ生体構造ランドマークを有する。そのようなものとして、キー画像のビューワーは、病変そのものだけでなく、病変との生体構造関係を持つ生体構造ランドマークも具備し、これにより、病変に関する生体構造コンテキストが提供される。有利には、単に病変だけを有するキー画像と比較して、より情報の多いキー画像が得られる。有利には、キー画像は、例えば放射線学レポートの形で、医学画像自体又は病変だけのキー画像より、医学画像の医学解釈の結果を伝達するのに適している。
【００１３】
オプションで、上記病変が、生体構造に少なくとも部分的に含まれ、上記画像アナライザは、上記医学画像において上記生体構造を検出し、及び上記生体構造から上記生体構造ランドマークを特定するよう構成される。生体構造は、病変との明白な生体構造関係を持つ。なぜなら、それが病変を少なくとも部分的に有するからである。そのようなものとして、生体構造は概して、病変の解釈に関連がある。上記生体構造から生体構造ランドマークを特定することにより、即ち、生体構造の部分である生体構造ランドマークを特定することにより、概して病変の解釈に関連がある生体構造ランドマークが特定される。有利には、より情報の多いキー画像が得られる。
【００１４】
オプションで、上記生体構造ランドマークが、上記生体構造のエッジを有する。生体構造のエッジは、明白な生体構造コンテキストを提供する。
【００１５】
オプションで、上記生体構造情報が、上記病変の医学解釈を可能にし、上記画像アナライザは、上記病変の医学解釈において上記生体構造的関係の推定された関連性に基づき、上記生体構造ランドマークを特定するよう構成される。生体構造情報は、ユーザが医学画像の内容を解釈することを可能にする。例えば、生体構造情報は、医学ガイドラインから、又は、医学教科書からの情報とすることができる。概して、斯かる解釈において、生体構造関係は、重要な役割を果たす。病変の上記解釈において生体構造関係の関連性を推定することにより、画像アナライザは、ユーザに関して関連する生体構造ランドマークを特定する、例えば、適切な生体構造コンテキストを提供することができる。有利には、画像アナライザは、病変の解釈に関して最も関連する生体構造ランドマークを特定する。
【００１６】
オプションで、上記画像アナライザが、上記病変に対する推定された距離に基づき、上記生体構造ランドマークを特定するよう構成される。病変及び生体構造ランドマークの間の距離は概して、生体構造関係に相関する。即ち、近くの生体構造ランドマークは概して、遠く離れた病変より生体構造的に密接に関連付けられる。上記距離を推定することにより、画像アナライザは、生体構造情報において可能性として関連する生体構造ランドマークを容易に特定することができる。例えば、画像アナライザは、病変に近い又は最も近い生体構造ランドマークを特定することができる。
【００１７】
オプションで、このシステムは、上記キー画像が生成される前に、ユーザが上記画像領域を調整することを可能にするユーザインタフェース・サブシステムを更に有する。こうして、ユーザは、画像領域の最初の自動選択を好みに応じて洗練及び／又は調整することができる。
【００１８】
オプションで、上記キー画像生成器が、上記病変及び上記生体構造ランドマークを含む上記医学画像において境界ボックスを確立することにより、上記画像領域を選択するよう構成される。境界ボックスは、画像領域を選択するのに適している。なぜなら、それが、矩形のキー画像を生成するのに用いられることができる矩形の画像領域を生み出すからである。
【００１９】
オプションで、上記キー画像生成器が、複数の医学画像にわたり上記境界ボックスのアスペクト比を維持するよう構成される。同じアスペクト比を持つキー画像は、より簡単な比較を可能にする。有利には、例えば、固定プレイスホルダを提供することにより、放射線学レポートに斯かるキー画像を含めることはより容易である。有利には、ユーザが画像領域を調整することを可能にするときでも、境界ボックスの比率は維持される。
【００２０】
オプションで、上記キー画像生成器が、上記キー画像のウィンドウレベル及び／又はウィンドウ幅を調整するよう構成される。こうして、キー画像は、キー画像のウィンドウレベル及び／又はウィンドウ幅を調整することにより、自動的に後処理される。有利には、ウィンドウレベル及び／又はウィンドウ幅は、病変の最適表示のために調整される。
【００２１】
オプションで、上記医学データベースが、上記医学画像の内容のテキストブック表示を有し、上記システムは、上記生体構造ランドマーク及び上記病変に対応する位置を含む上記テキストブック表示から追加的なキー画像を生成するよう構成される。テキストブック表示は、病変の生体構造コンテキストを提供するのによく適している。なぜなら、それが概して、例えば、写真のような画像の代わりに生体構造の概略を示すことにより、生体構造コンテキストのより図式的な表示を提供するからである。ここで、表示という語は、例えば画像、グラフィック等の視覚的な表現を指す。病変、即ち、そこの生体構造及び生体構造ランドマークの位置を示す追加的なキー画像を生成することにより、ユーザは、キー画像自体だけより好適な病変の図解を具備する。有利なことに、キー画像及び追加的なキー画像の組合せは、教育的な目的に関して及び／又は非医学的に教養ある個人に関して非常に適している。
【００２２】
オプションで、このシステムは、ユーザが上記キー画像に注釈を含めることを可能にする注釈手段を更に有し、上記システムが、上記追加的なキー画像において対応する位置に上記注釈を含めるよう構成される。ユーザはこうして、キー画像に注釈をつけることができる。注釈は、追加的なキー画像において自動的に反映される。
【００２３】
オプションで、このシステムは、上記追加的なキー画像を生成する前に、上記医学画像の方へ上記テキストブック表示を位置合わせするよう更に構成される。こうして、テキストブック表示は、より医学画像に見えるよう変化される。有利には、ユーザがキー画像及び追加的なキー画像の間の対応を見ることはより容易である。
【００２４】
オプションで、上記テキストブック表示が、生体構造モデルに関連付けられる。上記位置合わせすることは、上記医学画像に対する上記生体構造モデルのモデルフィッティングに基づかれる。
【００２５】
オプションで、データベースインタフェースは、患者のタイプ及び／又はユーザのタイプに基づき、医学データベースに含まれる生体構造情報を選択するよう構成される。患者のタイプは、画像のメタデータにより特定されることができる。患者のタイプは、例えば、子供、成人又はシニアといった患者の年齢に関連することができる。ユーザのタイプは、例えば、ユーザープロファイルを用いて、さまざまな既知の態様においてシステムに対して特定されることができる。ユーザのタイプは、例えば、神経外科医、整形外科医等の専門知識のフィールドを示すことができる。追加的に又は代替的に、ユーザのタイプは、例えば、専門家または非専門家のユーザといった専門技術のレベルを示すことができる。データベースインタフェースは、患者及び／又はユーザに関連する生体構造情報にアクセスすることができる。例えば、患者が子供である場合、データベースインタフェースは、子供に関連する医学画像の内容の生体構造ランドマークを含む生体構造情報を選択することができる。有利には、画像アナライザにより特定される生体構造ランドマークは、患者のタイプ及び／又はユーザのタイプに一層関連する。
【００２６】
オプションで、キー画像生成器は更に、病変及び／又は生体構造ランドマークを特定するメタデータを生成する。メタデータは、例えば、ヘッダ情報の形でキー画像に含まれることができる。有利には、キー画像を表示する又は他の態様で使用するとき、病変及び／又は生体構造ランドマークが、例えばキー画像が３Ｄキー画像である場合、回転軸を決定するためといった、ナビゲーションを操縦するために用いられることができる。
【００２７】
オプションで、キー画像生成器は更に、関連付けられる画像へのハイパーリンクを含むメタデータを生成する。関連付けられる画像は、医学画像自体とすることができる。関連付けられる画像は、例えば同じ患者であるが、時間において以前に生成されることにより、キー画像に関連付けられる別のキー画像とすることもできる。
【００２８】
オプションで、注釈システムが提供され、このシステムは、医学画像及び医学画像の内容を示すメタデータを得る画像インタフェースと、医学画像の内容のテキストブック表示を有する医学データベースにアクセスするデータベースインタフェースと、医学画像との同時プレゼンテーションのためテキストブック表示のテキストブック画像を生成する画像プロセッサと、ユーザが医学画像に注釈を含めることを可能にする注釈手段とを有し、画像プロセッサが、テキストブック画像における対応する位置に注釈を含めるよう構成される。オプションで、注釈システムの画像プロセッサは、テキストブック画像を生成する前に、医学画像の方へテキストブック表示を位置合わせするよう構成される。オプションで、テキストブック表示は、生体構造モデルに関連付けられる。位置合わせすることは、医学画像に対して生体構造モデルをモデルフィッティングすることに基づかれる。
【００２９】
本発明の上述の実施形態、実現及び／又は側面の２つ又はこれ以上が有益と思われる任意の態様で結合されることができる点を当業者であれば理解されるであろう。
【００３０】
システムに関する上述の修正及び変更に対応する、ワークステーション、撮像装置、方法及び／又はコンピュータプログラムの修正及び変更が、本明細書に基づき当業者により実行されることができる。
【００３１】
当業者は、この方法が、例えば２次元（２Ｄ）、３次元（３Ｄ）、又は４次元（４Ｄ）画像といった多次元画像データに対して適用されることができる点を理解されるであろう。多次元画像データの次元は、時間に関連することができる。例えば、３次元画像は、２次元画像の時間領域系列を有することができる。結果として、医学画像が、例えば、３次元医学画像である場合、キー画像生成器により選択される画像領域は３次元画像領域とすることができ、キー画像は、３次元キー画像、即ち、キー画像ボリューム又は言い換えるとキーボリュームとすることができる。
【００３２】
画像は、以下に限定されるものではないが、標準的なＸ線イメージング、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）、超音波（ＵＳ）、陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）、単光子放出断層撮影（ＳＰＥＣＴ）及び核医学（ＮＭ）といったさまざまな取得モダリティにより取得されることができる。
【００３３】
本発明は、独立請求項において規定される。有利な更なるオプションの実施形態は、従属項において規定される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】医学画像からキー画像を生成するシステムを示す図である。
【図２】医学画像からキー画像を生成する方法を示す図である。
【図３】上記方法を実行するコンピュータプログラムを示す図である。
【図４ａ】病変を有する医学画像、病変近くの生体構造ランドマーク、及びこの病変が含まれる生体構造を示す図である。
【図４ｂ】自動的に選択される画像領域を示し、この画像領域が、病変及び生体構造ランドマークを有する、図である。
【図４ｃ】選択された領域を調整するユーザの結果を示す図である。
【図４ｄ】選択された領域を有するよう生成されるキー画像を示す図である。
【図５ａ】病変を完全に含むキー画像を示す図である。
【図５ｂ】本発明によるキー画像を示す図である。
【図６】医学画像の内容のテキストブック表示から生成され、キー画像と共にレポートに含まれる追加的なキー画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明のこれら及び他の側面が、以下に説明される実施形態から明らかとなり、これらの実施形態を参照して説明されることになる。
【００３６】
異なる図において同じ参照番号を持つアイテムは、同じ構造的特徴及び同じ機能を持つか、又は同じ信号である点に留意されたい。斯かるアイテムの機能及び／又は構造が説明される場合、詳細な説明においてその説明を繰り返す必要性はない。
【００３７】
図１は、医学画像からキー画像を生成するシステム１００を示す。システム１００は、医学画像１１２及びこの医学画像の内容を表すメタデータを得るための画像インタフェース１１０を有する。図１の例において、メタデータは、例えば、ヘッダ情報の形で医学画像１１２に含まれ、従って分離して示されない。代替的に、メタデータは、医学画像１１２とは分離して受信されることができる。図１は、外部画像データベース０１０から医学画像１１２を得る画像インタフェース１１０を示す。図１には示されていないが、画像データベース０１０は、システム１００の一部でもよい。例えば、画像データベース０１０は、画像保存通信システム（ＰＡＣＳ）により構成されることができる。システム１００は更に、医学データベース０２０にアクセスするためのデータベースインタフェース１２０を有する。医学データベース０２０は、外部データベースとして示されるが、同様にシステム１００の部分とすることもできる。医学データベース０２０は、医学画像の内容に関連付けられる生体構造ランドマークを示す生体構造情報１２２を有する。データベースインタフェース１２０は、どの生体構造情報１２２にアクセスするかを決定するために、メタデータを利用することができる。
【００３８】
システム１００は更に、医学画像１１２に含まれる病変を検出するよう構成される画像アナライザ１４０を有する。このため、画像アナライザ１４０は、画像インタフェース１１０から医学画像１１２を受信することが示される。画像アナライザ１４０は更に、病変との生体構造的な関係を持つ生体構造ランドマークを識別するため、生体構造情報１２２を使用するよう構成される。このため、画像アナライザ１４０は、データベースインタフェース１２０を介して生体構造情報１２２にアクセスすることが示される。画像アナライザ１４０は更に、医学画像１１２において生体構造ランドマークを検出するよう構成される。システム１００は更に、病変及び生体構造ランドマークを有する医学画像１１２において画像領域４００を選択するよう構成されるキー画像生成器１６０を有する。このため、キー画像生成器１６０は、例えば、座標の形で病変及び生体構造ランドマークを表すデータ１４２を画像アナライザ１４０から受信することが示される。キー画像生成器１６０は更に、上記画像領域を有するようにキー画像１６２を生成するよう構成される。例えば、キー画像生成器１６０は、画像領域から成るキー画像１６２を得るように、医学画像１１２を切り取ることができる。図１は更に、画像アナライザ１４０を介して医学画像１１２を受信するキー画像生成器１６０を示す。しかしながら、医学画像１１２が画像インタフェース１１０から直接に受信されることもできる点に留意されたい。
【００３９】
図１は、例えばディスプレイ０４０における表示及び／又は画像データベース０１０への格納に利用可能なキー画像１６２を作るキー画像生成器１６０を示す。しかしながら、利用可能なキー画像１６２を作る他の形式も考えられる。
【００４０】
図１は更に、ユーザインタフェース・サブシステム１３０有するシステム１００を示す。本発明のこのオプションの側面は、図４ｃ及び図６を参照して更に説明される。同様に、図１は、テキストブック表示１２４を得るデータベースインタフェース１２０及びテキストブック表示１２４に基づき追加的なキー画像１６４を生成するキー画像生成器１６０を示す。本発明のこのオプションの側面は、図６を参照して更に説明される。システム１００の動作は、簡単に以下のように説明されることができる。画像インタフェース１１０は、医学画像１１２及びメタデータを得る。データベースインタフェース１２０は、生体構造情報１２２にアクセスするため、医学データベース０２０にアクセスする。画像アナライザ１４０は、医学画像１１２における病変を検出する。病変を検出すると、画像アナライザ１４０は、病変との生体構造的関係を持つ生体構造ランドマークを識別するため、生体構造情報を使用する。更に、画像アナライザ１４０は、医学画像１１２において生体構造ランドマークを検出する。病変及び生体構造ランドマークを表すデータを得ると、キー画像生成器１６０は、病変及び生体構造ランドマークを有する医学画像における画像領域を選択する。最終的に、キー画像生成器１６０は、上記画像領域を含むよう、キー画像１６２を生成する。
【００４１】
医学画像１１２において生体構造ランドマークを検出する前に、画像アナライザ１４０が生体構造情報１２２において生体構造ランドマークを識別することができる点に留意されたい。しかしながら、画像アナライザ１４０が最初に医学画像１１２において生体構造ランドマークを検出し、それから生体構造情報１２２において生体構造ランドマークを識別することもできる点で、これは限定でない。例えば、画像アナライザ１４０は、例えば、複数の生体構造ランドマーク検出器を医学画像１１２に同時に適用することにより、医学画像１１２における複数の生体構造ランドマークを検出することができる。それから、画像アナライザ１４０は、生体構造情報１２２における複数の生体構造ランドマークを識別することに基づき、キー画像１６２に含まれる複数の生体構造ランドマークの１つ又は複数を選択することができる。例えば、画像アナライザ１４０は、複数の生体構造ランドマークから最も関連のある１つ又は複数を選択することができる。
【００４２】
図２は、医学画像からキー画像を生成する方法２００を示す。このキー画像は、医学画像から選択される画像領域を有する。この方法２００は、「ＯＢＴＡＩＮＩＮＧ  ＭＥＤＩＣＡＬ  ＩＭＡＧＥ」というタイトルのステップにおいて、医学画像及び医学画像の内容を表すメタデータを得るステップ２１０を有する。方法２００は更に、「ＡＣＣＥＳＳＩＮＧ  ＡＮＡＴＯＭＩＣＡＬ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ」というタイトルのステップにおいて、医学データベースの生体構造情報にアクセスするステップ２２０を有する。この生体構造情報は、医学画像の内容に関連付けられる生体構造ランドマークを示す。方法２００は更に、「ＤＥＴＥＣＴＩＮＧ  ＬＥＳＩＯＮ  ＩＮ  ＭＥＤＩＣＡＬ  ＩＭＡＧＥ」というタイトルのステップにおいて、医学画像における病変を検出するステップ２３０を有する。方法２００は更に、「ＩＤＥＮＴＩＦＹＩＮＧ  ＡＮＡＴＯＭＩＣＡＬ  ＬＡＮＤＭＡＲＫ  ＩＮ  ＡＮＡＴＯＭＩＣＡＬ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ」というタイトルのステップにおいて、生体構造情報に基づき、病変との生体構造的関係を持つ生体構造ランドマークを識別するステップ２４０を有する。方法２００は更に、「ＤＥＴＥＣＴＩＮＧ  ＡＮＡＴＯＭＩＣＡＬ  ＬＡＮＤＭＡＲＫ  ＩＮ  ＭＥＤＩＣＡＬ  ＩＭＡＧＥ」というタイトルのステップにおいて、医学画像における生体構造ランドマークを検出するステップ２５０を有する。方法２００は更に、「ＳＥＬＥＣＴＩＮＧ  ＩＭＡＧＥ  ＡＲＥＡ」というタイトルのステップにおいて、病変及び生体構造ランドマークを有する医学画像における画像領域を選択するステップ２６０を有する。方法２００は更に、「ＧＥＮＥＲＡＴＩＮＧ  ＫＥＹ−ＩＭＡＧＥ  ＣＯＭＰＲＳＩＮＧ  ＩＭＡＧＥ  ＡＲＥＡ」というタイトルのステップにおいて、上記画像領域を有するようにキー画像を生成するステップ２７０を有する。上記ステップは、任意の適切な順において実行されることができる点に留意されたい。特に、生体構造ランドマークを識別するステップ２４０及び検出するステップ２５０は、異なる順序、例えば、逆順で実行されることができる。
【００４３】
方法２００は、システム１００の動作に対応することができる。しかしながら、方法２００は、システム１００とは分離して実行されることもできる。
【００４４】
図３は、プロセッサシステムが上述した方法２００を実行することをもたらす命令を有するコンピュータプログラム製品２９０を示す。コンピュータプログラム製品２９０は、例えば一連の機械読み取り可能な物理マークの形で、及び／又は異なる電気、磁気、又は光学特性又は値を持つ一連の要素の形で、コンピュータ可読媒体２８０に含まれることができる。
【００４５】
システム１００の動作が、以下更に詳細に説明されることができる。
【００４６】
図４ａは、医学画像１１２を概略的に示す。図４ａにおいて三角形として概略的に示される病変３００を有する医学画像１１２が示される。図４ａは更に、病変３００の近くに配置される生体構造ランドマーク３１０を示す。ここで、生体構造ランドマーク３１０は、図４ａにおいて楕円として概略的に示される。更に、病変３００及び生体構造ランドマーク３１０の両方とも、生体構造３２０に含まれる。図４ａは例えば、肝臓３２０において成長する腫瘍３００に対応することができる。ここで、腫瘍３００は、生体構造ランドマーク３１０を形成するダクト３１０の近くで成長する。画像アナライザ１４０は、例えば医学画像分析の分野においてそれ自体は既知である病変検出技術を用いて自動的に、又は、半自動式に、即ち部分的にユーザ入力に基づき、医学画像１１２における病変３００を検出するよう構成される。
【００４７】
図４ｂは、病変３００及び生体構造ランドマーク３１０を有する画像領域４００が自動的に選択される結果を示す。図４ｂは、境界ボックス４００により選択される画像領域を示す。このため、キー画像生成器１６０は、病変３００及び生体構造ランドマーク３１０を含む医学画像１１２において境界ボックス４００を確立するよう構成されることができる。代替的に、画像領域４００は、別の例えば、非方形形状を持つように選択されることができる。図４ｂは、病変３００及び生体構造ランドマーク３１０を囲むものとして確立され、マージンを持つ境界ボックス４００を示す。マージンは、キー画像生成器１６２により、自動的に選択されることができる。例えば、キー画像生成器１６０は、マージンを最小化するよう構成されることができる。代替的に又は追加的に、マージンは、例えば、マージンを選択又は調整するためのユーザインタフェース・サブシステム１３０を用いて、ユーザにより、選択可能又は調節可能とすることができる。
【００４８】
図４ｂは、病変３００及び上記生体構造ランドマークの間の生体構造関係に基づき、キー画像においてどの生体構造ランドマークを含むべきかを決定する画像アナライザ１４０の結果を示す。生体構造関係は、生体構造情報１２２そのものに示される又は含まれることができる。代替的に又は追加的に、生体構造関係は、病変３００までの推定距離に基づき推定されることができる。例えば、病変３００の近くに配置される生体構造ランドマークは、病変３００と共に存在する生体構造関係を示すことができる。図４ｂの例において、ダクト３１０は、肝臓３２０のエッジと共に示される。両方の生体構造ランドマークが、生体構造情報０２２において識別されることができる。画像アナライザ１４０は、病変３００の近くのダクト３１０に基づき、医学画像１１２においてダクト３１０を検出するよう選択することができる。
【００４９】
代替的に又は追加的に、画像アナライザ１４０は、病変３００が生体構造３２０に含まれる場合、医学画像１１２において、上記生体構造３２０を検出し、生体構造３２０から生体構造ランドマークを識別するよう構成されることができる。そのようなものとして、画像アナライザ１４０は、病変３００が肝臓３２０に含まれると決定することができる。画像アナライザ１４０は更に、肝臓３２０の生体構造ランドマーク、例えば、そのエッジを識別することができる。結果として、病変３００及び生体構造３２０のエッジの少なくとも一部を示すキー画像１６２が、得られることができる。画像アナライザ１４０が生体構造のエッジに対する既知の位置を持つ生体構造ランドマークを検出することができるよう、エッジを検出することもできる点に留意されたい。
【００５０】
追加的に又は代替的に、画像アナライザ１４０は、病変３００の医学解釈において生体構造関係の推定された関連性に基づき、生体構造ランドマーク３１０を識別するよう構成されることができる。図４ｂの例において、医学画像１１２の内容は、肝臓である。これは、医学画像１１２のメタデータにおいて示されることができる。そのようなものとして、データベースインタフェース１２０は、肝臓に関する生体構造情報１２２を有する医学データベース０２０にアクセスすることができる。生体構造情報１２２は、医学画像１１２の内容の医学解釈を可能にする。例えば、データベースインタフェース１２０は、肝臓に関する医学教科書にアクセスすることができる。これは、例えば、肝臓のテキストブック表示を示し、関連する生体構造ランドマークを識別し、診断に関するガイドラインを提供することなどにより、臨床医が、医学画像１１２の内容を医学的に解釈することを可能にする。画像アナライザ１４０は、病変３００との生体構造的関係を持つだけではなく、病変３００の医学解釈における関連性も持つ生体構造ランドマーク３１０を識別することができる。例えば、画像アナライザ１４０は、肝臓のテキストブック表示において近くの生体構造ランドマーク３１０を識別するため、医学画像１１２において病変３００の位置を使用することができる。近くの生体構造ランドマーク３１０が肝臓のテキストブック表示において明らかに識別されるという事実は、病変３００及び生体構造ランドマーク３１０の間の生体構造関係が、病変３００の医学解釈において関連することを、画像アナライザ１４０に対して示すことができる。しかしながら、上記関連性を決定するために、他のさまざまな態様が、画像アナライザ１４０により有利に使用されることができる点を理解されたい。例えば、画像アナライザ１４０は、生体構造関係への関連性を推定するため、推測エンジンからそれ自体は既知である技術を使用することができる。
【００５１】
図４ｂは更に、病変３００及び生体構造ランドマーク３１０を有する画像領域４００を選択するキー画像生成器１６０の結果を示す。画像領域４００は、医学画像１１２にわたりオーバレイされる境界ボックスの形で示される。図４ｂでは図示省略されているが、画像アナライザ１４０は、複数の生体構造ランドマークを識別するために生体構造情報を使用することもできる点に留意されたい。各ランドマークは、病変との生体構造的関係を持つ。結果的に、キー画像生成器１６０は、病変及び複数の生体構造ランドマークの各々を有する画像領域４００を選択することができる。
【００５２】
図４ｃは、本発明のオプションの側面を示し、選択された領域をユーザが手動で調整する結果を示す。このため、図１において以前に示したように、システム１００は、キー画像１６２が生成される前に、ユーザが画像領域４００を調整することを可能にするユーザインタフェース・サブシステム１３０を有することができる。ユーザインタフェース・サブシステム１３０は例えば、ユーザに対する出力を表示するディスプレイに接続可能なディスプレイ出力と、ユーザから入力０３０を受信するユーザ入力デバイスに接続可能なユーザ入力とにより構成されることができる。例えば、ユーザは、例えば、医学画像１１２にわたりオーバレイされる境界ボックスの形で、システム１００により選択される画像領域４００を示されることができる。ユーザはその後、例えば境界ボックス４００を動かして及び／又は大きさを変更することにより、境界ボックス４００を調整することができる。図４ｃは、斯かる調整の結果を示す。そこでは、ユーザは、肝臓３２０のエッジのより大きい部分を含むように境界ボックス４００の大きさを増加させることにより、即ち、境界ボックス４００の大きさを上及び右に増加させることにより、システム１００により選択される境界ボックス４００を調整した。大きさを変更することは、図４ｃにおいて矢印を用いて図式的に示される。結果として、調整された境界ボックス４１０が得られる。
【００５３】
図４ｃでは図示省略されているが、ユーザとの相互作用は、境界ボックスが、医学画像における生体構造ランドマークに自動的にスナップするようにすることができる。生体構造ランドマークは、ユーザを支援する又はこれに通知するため、医学画像において強調されることができる。画像領域４００を自動的に選択し、オプションで画像領域４００を手動で調整したあと、キー画像生成器１６０は、画像領域４００、４１０を含むよう、キー画像１６２を生成することができる。図４ｄは、これの例を示す。ここで、画像領域４００、４１０から成るキー画像１６２が示される。このため、医学画像１１２は、キー画像１６２を得るように切り取られることができる。代替的に、画像領域４００、４１０は、医学画像１１２から複製又は抽出されることができる。図４ｄでは図示省略されているが、キー画像１６２は、例えば注釈、マーカー等の他の情報を追加的に有することができる。こうして、キー画像１６２は単に、画像領域４００、４１０だけから成ることが必要とされる点に留意されたい。更に、図４ｄでは図示省略されているが、キー画像生成器１６０は、自動的な態様においてキー画像１６２のウィンドウレベル及び／又はウィンドウ幅を調整するよう構成されることができる。ウィンドウレベル及び／又はウィンドウ幅を自動的に調整する技術は、それ自体は医学画像ディスプレイの分野から既知であり、キー画像１６２の表現を最適化するために有利に使用されることができる点に留意されたい。
【００５４】
例えばピクセル又はボクセルを含むことにより、キー画像が明示的に生成されることができることはいうまでもない。キー画像は、メタデータにより構成されることもできる。メタデータは、適切な画像ビューワーにおいて使用されるとき、スクリーン上にキー画像を確立する表示パラメータを提供することができる。このため、画像ビューワーは、それ自身で医学画像にアクセスすることができる。医学画像は、メタデータにおいて参照されることができる。一般に、キー画像生成器は、医学画像の選択された画像領域を有するキー画像を確立することを可能にするため、キー画像データを生成するよう構成されることができる。
【００５５】
図５ａは、病変３００だけを基本的に示すキー画像１６６の例を示す。不利なことに、基本的に病変３００だけから成る画像領域４００を選択するとき、斯かるキー画像１６６が得られることができる。斯かる画像領域４００は、病変３００だけを示すために医学画像を切り取るとき暗に選択されることができる。図５ｂは、本発明によるキー画像１６２を示す。キー画像１６２は、病変そのものに加えて生体構造ランドマーク３１０を示すことが分かる。
【００５６】
本発明が、様々なタイプの医学画像に関して、即ち、さまざまな異なる内容に関して有利に使用されることができる点を理解されたい。例えば、肝臓画像の場合、隔離して示される肝臓病変は、肝臓輪郭の輪郭を持つ肝臓病変より情報が少ない。肝臓輪郭の部分は、すでに大量の情報を明らかにする。例えば、肝臓における病変の位置、他の構造体の関与、及び完全な器官に対する相対寸法といった情報である。別の例は、乳房Ｘ線撮影である。ここで、皮膚輪郭の部分を示す乳房Ｘ線撮影病変のキー画像は、乳房Ｘ線撮影病変だけを示す画像より情報が多い。皮膚の小さい部分は、例えば、胸部における病変の相対的な位置、及びキー画像に示される胸部が右又は左の胸部であるかどうかといった情報を明らかにするのにすでに十分である。
【００５７】
以前の図面のいずれにも示されていないが、キー画像生成器１６０は、複数の医学画像にわたり境界ボックス４００のアスペクト比を維持するよう構成されることができる。例えば、キー画像生成器１６０は、特定のタイプの医学画像、特定のタイプの患者などに関する同じアスペクト比を常に使用することができる。キー画像生成器１６０は、患者の以前の検査からのキー画像からアスペクト比を得ることができて、現在の検査のキー画像に関する上記アスペクト比を維持することができる。キー画像生成器１６０は、ユーザによる手動調整の間、上記アスペクト比を維持することもできる。こうして、アスペクト比は、「ロックされる」、即ち、ユーザによって調節されることができない。
【００５８】
本発明の有利な実施形態は、以下のようにすることができる。病変が、医学画像において検出される。第１の境界ボックスは、病変をマークするよう病変の周りで確立される。病変が侵入する生体構造が検出される。生体構造に属する生体構造ランドマークは、自動的に検出される。このため、生体構造情報は、上記生体構造ランドマークを識別するために用いられることができる。境界ボックスがその後、検出された生体構造ランドマークの各々の周りで確立される。最終的に、キー画像が、少なくともすべての上述した境界ボックスを示すよう生成される。オプションで、キー画像のウィンドウ幅／レベルは、ユーザに対するキー画像の最適表現を得るように調整される。
【００５９】
図６は、本発明のオプションの側面を示し、追加的なキー画像が、医学画像の内容のテキストブック表示１２４から生成される。このため、医学データベースは、医学画像の内容のテキストブック表示１２４を有することができる。システム１００は、生体構造ランドマーク３１０及び病変３１０に対応する位置を有するテキストブック表示から追加的なキー画像１６４を生成するよう構成されることができる。図６の例において、医学画像１１２は、骨における破壊、即ちあるタイプの病変を示す。テキストブック表示１２４は、非患者特有の態様において、骨を示すことができる。テキストブック表示１２４は、概略的な態様において、例えば、線画として骨を示すことができる。テキストブック表示１２４は、例えば体の骨、頭部及び首といった生体構造ランドマークを識別することができる。追加的に又は代替的に、上記生体構造ランドマークは、医学データベースにおける生体構造情報として、即ち、テキストブック表示１２４とは分離して含まれることができる。画像プロセッサ１４０は、医学画像１１２における病変の位置に対応するテキストブック表示１２４における位置を決定するよう構成されることができる。更に、画像プロセッサ１４０は、テキストブック表示１２４においてと同様、医学画像１１２において検出される生体構造ランドマークを識別することができる。そのようなものとして、キー画像生成器１６２は、病変及び生体構造ランドマークの位置を有する追加的なキー画像１６４をテキストブック表示１２４から生成することができる。
【００６０】
システム１００は更に、ユーザがキー画像１６２において注釈４２０を含めることを可能にする注釈手段を有することができる。注釈手段は、ユーザインタフェース・サブシステム１３０により構成されることができる。そのようなものとして、ユーザは例えば、ユーザインタフェース・サブシステム１３０に接続されるユーザ入力デバイスを用いて、注釈を記入することができる。図６に示されるように、ユーザは医学画像１１２に注釈４２０を含めることができる。注釈４２０がキー画像生成器１６０により選択される画像領域４００においてユーザにより含まれる場合、注釈４２０は、キー画像１６２に自動的に含まれることができる。これは通常、斯かる注釈が病変３００に関連しそうな場合にあてはまる。システムは更に、追加的なキー画像１６４における対応する位置に注釈を含むよう構成されることができる。説明目的のため、図６は、注釈４２２が、テキストブック表示１２４から生成される中間のテキストブック画像１２６において最初に含まれることを示す。斯かる中間のテキストブック画像１２６を明示的に生成する必要はない点に留意されたい。むしろ、追加的なキー画像１６４は、テキストブック表示１２４から直接に生成されることができ、注釈４２２は、追加的なキー画像１６４に直接含まれることができる。
【００６１】
システム１００は更に、追加的なキー画像１６４を生成する前に医学画像１１２の方へテキストブック表示１２４を位置合わせするよう構成されることができる。図６は、中間のテキストブック画像１２６の形で、この結果を示し、医学画像１１２に表される骨により好適にマッチするようわずかに変形されることが示される。テキストブック表示１２４は、生体構造モデルに関連付けられることもできる。ここで、位置合わせは、医学画像１１２に対する生体構造モデルのモデルフィッティングに基づかれることができる。
【００６２】
図６は更に、レポート４５０に含まれるキー画像１６２及び追加的なキー画像１６４を示す。しかしながら、他のさまざまな有利な使用が存在し、例えば電子メールといった電子メッセージにおいてキー画像１６２及び追加的なキー画像１６４を含めることがある。
【００６３】
図６を参照して説明され、テキストブック表示に関連する本発明の側面は、キー画像及び／又は追加的なキー画像とは分離して使用されることもできる点に留意されたい。このため、医学画像及びこの医学画像の内容を表すメタデータを得る画像インタフェースを有する注釈システムが、提供されることができる。注釈システムは更に、医学画像の内容のテキストブック表示を含む医学データベースにアクセスするデータベースインタフェースを有することができる。注釈システムは更に、医学画像を持つ同時プレゼンテーションのためテキストブック表示のテキストブック画像を生成する画像プロセッサを有することができる。注釈システムは更に、ユーザが医学画像に注釈を含めることを可能にする注釈手段を有することができる。画像プロセッサは、テキストブック画像における対応する位置に注釈を含むよう構成されることができる。こうして、図１のシステムと比較して、斯かる注釈システムは、キー画像生成器及び画像アナライザを有する必要はない場合がある。更に、斯かる注釈システムによりアクセスされる医学データベースは、生体構造情報を有する必要はない場合がある。
【００６４】
上述したシステム及び注釈システムに関して述べられるように、テキストブック画像又は追加的なキー画像を得るよう、テキストブック表示が以下の態様において処理されることができる点を理解されたい。器官又は体部位は、例えば、マウスカーソルの位置に基づき、医学画像において検出されることができる。器官又は体部位のテキストブック表示は、医学データベースにおいてアクセスされることができる。テキストブック表示は、器官又は体部位のモデルに関連付けられることができる。モデルは、医学画像において表される器官又は体部位にフィットされることができる。フィットされたモデルの輪郭の概略的な表示が、作成されることができる。明確さのため、器官又は体部位の概略的な表示は、医学画像における実際の器官又は体部位にわたりオーバレイされて示されることができる。追加的に又は代替的に、概略的な表示は、別々のテキストブック画像に含まれることができる。器官又は体部位が検出されない場合、マウスカーソルの位置を囲む医学データにおける局所エッジの概略的な表示が、代わりに使用されることができる。医学画像に含まれる注釈が、概略的な表示における対応する位置に自動的に含まれることができるという点で、概略的な表示及び医学画像はリンクされることができる。
【００６５】
本発明は、本発明を実行するよう構成されるコンピュータプログラムに、特に担体上又は内のコンピュータプログラムに適用される点を理解されたい。このプログラムは、ソースコード、オブジェクトコード、部分的にコンパイルされた中間ソースコード及び中間オブジェクトコードの形式、又は本発明による方法を実現するための使用に適した任意の他の形式とすることができる。斯かるプログラムが、多くの異なる設計上のデザインを持つことができる点も理解されたい。例えば、本発明による方法又はシステムの機能を実現するプログラムコードは、１つ又は複数のサブルーチンに分割されることができる。これらのサブルーチンにおける機能を分散させる多くの異なる態様が当業者には明らかであろう。このサブルーチンは、自己完結的なプログラムを形成するため、１つの実行可能ファイルに一緒に格納されることができる。斯かる実行可能ファイルは、コンピュータ実行可能な命令、例えばプロセッサ命令及び／又はインタプリタ命令（例えばＪａｖａインタプリタ命令）を有することができる。代替的に、１つ又は複数又は全てのサブルーチンが、少なくとも１つの外部ライブラリファイルに格納されることができ、及び例えば実行時にメインプログラムに静的に又は動的にリンクされることができる。メインプログラムは、少なくとも１つのサブルーチンへの少なくとも１つの呼び出しを含む。サブルーチンは、互いに対する関数呼び出しを有することもできる。コンピュータプログラムに関する実施形態は、記載される方法の少なくとも１つにおける処理ステップの各々に対応するコンピュータ実行可能な命令を有する。これらの命令は、サブルーチンに再分割されることができ、及び／又は静的に若しくは動的にリンクされることができる１つ又は複数のファイルに格納されることができる。コンピュータプログラムに関する別の実施形態は、本書に記載されるシステム及び／又は製品のうちの少なくとも１つにおける各手段に対応するコンピュータ実行可能な命令を有する。これらの命令は、サブルーチンに再分割されることができ、及び／又は静的に若しくは動的にリンクされることができる１つ又は複数のファイルに格納されることができる。
【００６６】
コンピュータプログラムの担体は、プログラムを実行することができる任意のエンティティ又はデバイスとすることができる。例えば、担体は、ＣＤ−ＲＯＭ又は半導体ＲＯＭといったＲＯＭのようなストレージ媒体、又は例えばハードディスクといった磁気記録媒体を含むことができる。更に、担体は、例えば電気又は光学信号といった通信可能担体とすることができる。これは、電気又は光学ケーブルを介して又は無線又は他の手段により搬送されることができる。プログラムが斯かる信号において実現されるとき、担体は、斯かるケーブル又は他のデバイス又は手段により構成されることができる。代替的に、担体は、プログラムが埋め込まれる集積回路とすることができる。この集積回路は、関連する方法を実行するよう構成されるか、又は関連する方法の実行に使用されるよう構成される。
【００６７】
上述された実施形態は本発明を限定するものではなく、説明するものであり、当業者であれば、添付された請求項の範囲から逸脱することなく、多くの代替的な実施形態をデザインすることができる点に留意されたい。請求項において、括弧内に配置されるいかなる参照符号も請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。動詞「有する」及びその共役の使用は、請求項において述べられる要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。ある要素に先行する「ａ」又は「ａｎ」という語は、斯かる要素が複数存在することを除外するものではない。本発明は、複数の個別の要素を有するハードウェアを用いて、及び適切にプログラムされたコンピュータを用いて実現されることができる。複数の手段を列挙するデバイスクレームにおいて、これらの手段の複数が１つの同じハードウェアアイテムにより実現されることができる。特定の手段が相互に異なる従属項に記載されるという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを意味するものではない。
【要約】
医学画像からキー画像を生成するシステム１００であって、上記キー画像が、上記医学画像から選択される画像領域を有し、上記システムは、ｉ）上記医学画像における病変３００を検出し、ｉｉ）上記生体構造情報に基づき、上記病変との生体構造的関係を持つ生体構造ランドマーク３１０を特定し、ｉｉｉ）上記医学画像において上記生体構造ランドマークを検出する、画像アナライザ１４０と、ｊ）上記病変３００及び上記生体構造ランドマーク３１０を含む上記医学画像における画像領域４００を選択し、ｊｊ）上記画像領域を含むよう上記キー画像１６２を生成するキー画像生成器１６０とを有する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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