(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像がトナーで現像されることにより形成されたトナー画像を被転写材に転写して、被転写材に画像を形成する画像形成装置であって、
静電潜像が表面に形成される像担持体と、
前記像担持体の表面に静電潜像を形成するために、前記像担持体の表面を帯電させる帯電部と、
前記帯電部に電流を供給する電流供給部と、
前記電流供給部から前記帯電部に電流が供給される場合、所定の電流値以上の電流が供給されるのを制限する制限部と、を備え、
前記制限部は、
被転写材に画像を形成するときに前記電流供給部から前記帯電部に電流を供給する第１の場合に、前記所定の電流値として、前記像担持体と前記帯電部との間でリークが発生するときに前記電流供給部から前記帯電部に供給される電流の電流値よりも低く、且つ、前記帯電部によって前記像担持体の表面を帯電させることが可能な最低限の電流値よりも大きい第１電流値を設定し、
前記電流供給部から前記帯電部に前記第１の場合よりも小さい値の電流を供給する第２の場合に、前記所定の電流値として、前記帯電部によって前記像担持体が帯電されない大きさの第２電流値を設定する
画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の場合は、前記像担持体又は前記帯電部に付いた水分を除去する場合である
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体の駆動時間を計時する計時部を備え、
前記制限部は、前記計時部によって計時される前記駆動時間が長くなるほど、前記第１電流値を大きくする
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被転写材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、コピー機及び複合機等の画像形成装置には、像担持体（感光体ドラム）と、感光体ドラムの表面に接触して、その感光体ドラムの表面を帯電させる帯電ローラーと、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成するレーザースキャナーユニットと、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器と、を備えるものがある。そのような画像形成装置は、高温高湿の環境又は結露が生じやすい環境に設置される可能性がある。それらの環境に画像形成装置が設置される場合、感光体ドラムの表面又は帯電ローラーの表面に付いた水分の影響によって、感光体ドラムの表面を帯電させるために帯電ローラーから感光体ドラムに供給される帯電電流が増加し、感光体ドラムにリークが発生する可能性がある。リークが発生すると、感光体ドラムの表面にピンホールが生じる。そのピンホールによって、被転写材（用紙）に形成される画像には黒筋等が生じる。
【０００３】
そこで、画像形成装置には、感光体ドラムにリークが発生した場合でも、リークが発生した部分に電流が流れ込むことを抑制することにより、用紙に形成される画像に黒筋等が生じることを防止したものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１２３１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本来は、像担持体（感光体ドラム）でのリークの発生を未然に防ぐ必要がある。
【０００６】
本発明は、像担持体でのリークの発生を防ぐことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、静電潜像がトナーで現像されることにより形成されたトナー画像を被転写材に転写して、被転写材に画像を形成する画像形成装置であって、静電潜像が表面に形成される像担持体と、前記像担持体の表面に静電潜像を形成するために、前記像担持体の表面を帯電させる帯電部と、前記帯電部に電流を供給する電流供給部と、前記電流供給部から前記帯電部に電流が供給される場合、所定の電流値以上の電流が供給されるのを制限する制限部と、を備える画像形成装置である。前記制限部は、被転写材に画像を形成するときに前記電流供給部から前記帯電部に電流を供給する第１の場合に、前記所定の電流値として、前記像担持体と前記帯電部との間でリークが発生するときに前記電流供給部から前記帯電部に供給される電流の電流値よりも低く、且つ、前記帯電部によって前記像担持体の表面を帯電させることが可能な最低限の電流値よりも大きい第１電流値を設定する。前記制限部は、前記電流供給部から前記帯電部に前記第１の場合よりも小さい値の電流を供給する第２の場合に、前記所定の電流値として前記最低限の電流値よりも小さい第２電流値を設定する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、像担持体でのリークの発生を防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プリンターの各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】制御部、電流供給部、リミッター及び計時部について説明するための図である。
【図３】第２電流値の設定について説明するための図である。
【図４】感光体ドラムの駆動時間、帯電電流、第１電流値、リークの発生の有無の関係について示す図である。
【図５】プリンターの特徴的な動作について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、プリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンター１は、静電潜像がトナーで現像されることにより形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写して、用紙Ｔに画像を形成する。具体的には、プリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１２】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザースキャナーユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電器１２と、転写ローラー８と、定着部９とを備える。
【００１３】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。
【００１４】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザースキャナーユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラー８による転写、除電器１２による除電、及びドラムクリーニング部１１によるクリーニングが行われる。
【００１５】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる回転軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。
【００１６】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に静電潜像を形成するために、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。具体的には、帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に接触して又は近接して配置される帯電ローラー１０ａ（帯電部材）を備える。帯電ローラー１０ａは、バイアスが印加されることに基づいて、感光体ドラム２の表面を帯電させる。
【００１７】
レーザースキャナーユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
【００１８】
レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００１９】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を有して構成される。
【００２０】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２１】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２２】
転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して当接した状態で回転可能に構成される。
【００２３】
感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。
【００２４】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００２５】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００２６】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００２７】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００２８】
装置本体Ｍの右側（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍の装置本体Ｍに回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００２９】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。
【００３０】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。
【００３１】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部で、第１ローラー対５４ａ及び第２ローラー対５４ｂを有する。第１ローラー対５４ａの一方のローラーと第２ローラー対５４ｂの一方のローラーとは兼用される。
【００３２】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成と用紙Ｔの搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０とが配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００３３】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラー対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラー対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、転写ニップＮにおいて未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００３４】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００３５】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００３６】
図２は、制御部１００、電流供給部１０１、リミッター１０２及び計時部１０３について説明するための図である。図２に示すように、プリンター１は、さらに、制御部１００と、電流供給部１０１と、制限部としてのリミッター１０２と、計時部１０３とを備える。
【００３７】
制御部１００は、電流供給部１０１及びリミッター１０２を制御する。さらに、制御部１００は、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨ等を制御する。
【００３８】
電流供給部１０１は、制御部１００の制御に基づいて、帯電部１０に電流を供給する。すなわち、電流供給部１０１は、帯電部１０（帯電ローラー１０ａ）にバイアスが印加されることに基づいて、帯電部１０（帯電ローラー１０ａ）に電流を供給する。
【００３９】
リミッター１０２は、電流供給部１０１から帯電部１０に電流が供給される場合、所定の電流値以上の電流が供給されることを制限する。すなわち、リミッター１０２は、電流供給部１０１と帯電部１０との間に接続され、帯電部１０に供給される電流を制限する。したがって、リミッター１０２は、帯電部１０への突入電流も制限することが可能である。
【００４０】
リミッター１０２は、制御部１００の制御に基づいて、第１の場合と第２の場合とで制限する電流値を可変する。
第１の場合とは、用紙Ｔに画像を形成するときに電流供給部１０１から帯電部１０に電流を供給する場合である。すなわち、第１の場合とは、感光体ドラム２、帯電部１０、レーザースキャナーユニット４、現像器１６、転写ローラー８等を利用して、用紙Ｔに画像を形成する場合である。
【００４１】
第２の場合とは、電流供給部１０１から帯電部１０に第１の場合よりも小さい値の電流を供給する場合である。例えば、第２の場合は、感光体ドラム２又は帯電部１０に付いた水分を除去する場合である。感光体ドラム２又は帯電ローラー１０ａに水分が付いた状態で、感光体ドラム２の表面を帯電させるために帯電ローラー１０ａにバイアスが印加されると、感光体ドラム２には、リークが発生する可能性がある。このため、第２の場合では、プリンター１の電源が投入されたとき又はプリンター１がスリープモードから画像形成モードに移行したときに、電流供給部１０１から帯電部１０に弱電流を供給して、感光体ドラム２又は帯電ローラー１０ａに付いた水分の除去が行われる。
【００４２】
画像形成モードは、用紙Ｔに画像を形成することが可能なモードであり、感光体ドラム２、レーザースキャナーユニット４、現像器１６、転写ローラー８等を動作させることが可能なモードである。スリープモードは、プリンター１で消費される電力を画像形成モードよりも少なくしたモードである。すなわち、省電力モードは、用紙Ｔに画像を形成させないモードであり、感光体ドラム２、レーザースキャナーユニット４、現像器１６、転写ローラー８等を動作させないモードである。スリープモードは、省電力モードといわれる場合もある。
【００４３】
リミッター１０２は、第１の場合に、所定の電流値として、感光体ドラム２と帯電部１０との間でリークが発生するときに電流供給部１０１から帯電部１０に供給される電流の電流値よりも低く、且つ、帯電部１０によって感光体ドラム２の表面を帯電させることが可能な最低限の電流値よりも大きい第１電流値を設定する。
【００４４】
すなわち、第１電流値は、感光体ドラム２が絶縁破壊されるときに対応する電流の電流値よりも低い。さらに、第１電流値は、帯電部１０（帯電ローラー１０ａ）によって感光体ドラム２の表面を帯電させることが可能な最低の電圧に対応する電流の電流値よりも大きい。具体的な一例として、第１電流値は、感光体ドラム２の表面を帯電させるために帯電部１０に印加される電圧に対する帯電電流の１．１〜１．５倍、より好ましくは１．２倍の電流値である。
【００４５】
図３は、第２電流値の設定について説明するための図である。リミッター１０２は、第２の場合に、所定の電流値として、第１の場合の最低限の電流値よりも小さい第２電流値を設定する。第２電流値は、第２の場合に電流供給部１０１から帯電部１０に供給される電流の電流値に所定の係数を乗じた値である。
【００４６】
例えば、所望の電流値として電流値Ａの電流が電流供給部１０１から帯電部１０に供給される場合、図３に示すように、電流の供給を開始した直後では、帯電部１０に電流値Ａよりも大きい電流値の電流が供給される。電流を供給する時間が経過すると、帯電部１０に供給される電流の電流値は下がり、電流値Ａに近づく。第２電流値は、例えば、その電流値Ａに所定の係数を乗じた値である。具体的な一例として、所定の係数は、１／４５〜１／２である。所定の係数は、より好ましくは、初期（駆動時間が０ｍｉｎの場合）において１／２であり、耐久後半（駆動時間が７０００ｍｉｎの場合）において１／５である。帯電部１０（帯電ローラー１０ａ）に約４００〜６００Ｖの電圧が印加される場合、第２電流値は、１５〜２５μＡであり、より好ましくは２０μＡである。第２電流値は、感光体ドラム２の駆動時間にかかわらず一定である。
【００４７】
計時部１０３は、感光体ドラム２の駆動時間を計時する。図２に示すように、感光体ドラム２は、モーター１０４の回転駆動が伝達されることにより、回転する。したがって、例えば、計時部１０３は、感光体ドラム２の駆動時間として、感光体ドラム２を回転させるためのモーター１０４が回転駆動する時間を計時する。計時部１０３は、計時の結果を制御部１００に供給する。
【００４８】
ここで、リミッター１０２は、制御部１００の制御に基づいて、計時部１０３によって計時される駆動時間が長くなるほど、第１電流値を大きくする。すなわち、耐久に伴って感光体ドラム２の表面に形成される膜が薄膜化すると、電流供給部１０１から帯電部１０（帯電ローラー１０ａ）に供給される電流（帯電電流）が増加する。このため、リミッター１０２は、帯電部１０に供給される電流の増加に応じて、第１電流値を大きくする。
【００４９】
図４は、感光体ドラム２の駆動時間、帯電電流、第１電流値、リークの発生の有無の関係について示す図である。図４に示すように、感光体ドラム２の駆動時間が長くなるほど、電流供給部１０１から帯電部１０に供給される電流（帯電電流）は、増加する。リミッター１０２は、帯電電流の増加に応じて、第１電流値を大きくする。一例として、リミッター１０２は、帯電電流が４５μＡの場合には、帯電電流を１．２倍した５４μＡを第１電流値とする。リミッター１０２は、感光体ドラム２の駆動時間が３０００分になると帯電電流が５６μＡになるため、その帯電電流を１．２倍した６７μＡを第１電流値とする。
【００５０】
本実施形態のように電流供給部１０１と帯電部１０（帯電ローラー１０ａ）との間にリミッター１０２を接続した場合（「電流リミッターあり」の場合）では、高温高湿環境下及び結露環境下のいずれでも感光体ドラム２にリークが発生しなかった（図４の「○」の場合）。一方、電流供給部１０１と帯電部１０との間にリミッター１０２を接続しない場合（「電流リミッターなし」の場合）では、高温高湿環境下において、感光体ドラム２の駆動時間が４０００分以上になると感光体ドラム２にリークが発生した（図４の「×」の場合）。さらに、電流リミッターなしの結露環境下では、感光体ドラム２にリークが発生した（図４の「×」の場合）。
【００５１】
次に、図１を参照して、プリンター１の一般的な動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラー対６３によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介してレジストローラー対８０に搬送される。
レジストローラー対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００５２】
レジストローラー対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して感光体ドラム２と転写ローラー８との間（転写ニップＮ）に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラー８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラー８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーＴＮが溶融し、トナーＴＮが用紙Ｔに定着される。
【００５３】
次いで、用紙Ｔは、第１ローラー対５４ａにより第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、第３ローラー対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００５４】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラー対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００５５】
次に、両面印刷を行う場合のプリンター１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷がされた用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラー対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００５６】
詳述すると、片面印刷がされた用紙Ｔが第３ローラー対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが第３ローラー対５３により保持されている状態において、第３ローラー対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように第３ローラー対５３を逆方向に回転させると、第３ローラー対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。
【００５７】
前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、（第１ローラー対５４ａではなく、）第２ローラー対５４ｂに導入される。そして、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂ及び第２合流部Ｐ２を介して、第１搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００５８】
さらに、用紙Ｔは、レジストローラー対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第１搬送路Ｌ１を介して、感光体ドラム２と転写ローラー８との間に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、未印刷面が感光体ドラム２に対向するので、未印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００５９】
次に、プリンター１の特徴的な動作について説明する。図５は、プリンター１の特徴的な動作について説明するためのフローチャートである。
【００６０】
ステップＳＴ１において、制御部１００は、電源が投入されたか否か、又はスリープモードから復帰したか否かを判断する。電源が投入された場合又はスリープモードから復帰した場合（ＹＥＳ）、制御部１００は、処理をステップＳＴ２に進める。電源が投入されていない場合及びスリープモードから復帰していない場合（ＮＯ）には、制御部１００は、ステップＳＴ１の判断を再度行う。
【００６１】
ステップＳＴ２において、制御部１００は、所定の電流値としての第２電流値をリミッター１０２に設定する。
【００６２】
ステップＳＴ３において、制御部１００は、所定の時間、帯電部１０（帯電ローラー１０ａ）に弱電流、すなわち、感光体ドラム２又は帯電ローラー１０ａに付いた水分の除去するための電流を供給するよう電流供給部１０１を制御する。所定の時間は、感光体ドラム２又は帯電ローラー１０ａに付いた水分が除去されるまでの時間である。所定の時間は、予め実験等が行われることにより決定される。ここで、電流供給部１０１から帯電部１０に電流を供給した直後に、電流供給部１０１から大電流（突入電流）が出力された場合でも、ステップＳＴ２においてリミッター１０２に第２電流値が設定されているため、帯電部１０には大電流が入力されることはない。
【００６３】
ステップＳＴ４において、制御部１００は、用紙Ｔに画像を形成するか否かを判断する。すなわち、制御部１００は、外部機器から画像情報を受け付けたか否かを判断する。画像を形成する場合（ＹＥＳ）、制御部１００は、処理をステップＳＴ５に進める。画像を形成しない場合（ＮＯ）、制御部１００は、ステップＳＴ４の判断を再度行う。
【００６４】
ステップＳＴ５において、制御部１００は、所定の電流値としての第１電流値をリミッター１０２に設定する。
【００６５】
ステップＳＴ６において、制御部１００は、外部機器から受け付けた画像情報に基づく画像を用紙Ｔに形成するために、感光体ドラム２の表面を帯電させるための電流を帯電部１０に供給するよう電流供給部１０１を制御する。電流供給部１０１から帯電部１０に電流を供給した直後に、電流供給部１０１から大電流（突入電流）が出力された場合でも、ステップＳＴ５においてリミッター１０２に第１電流値が設定されているため、帯電部１０には大電流が入力されることはない。
【００６６】
ステップＳＴ７において、制御部１００は、画像の形成が終了したか否かを判断する。画像の形成が終了していない場合（ＮＯ）、制御部１００は、処理をステップＳＴ６に戻す。画像の形成が終了した場合（ＹＥＳ）、制御部１００は、処理を終了させる。
【００６７】
本実施形態によれば、例えば、次の効果が奏される。
プリンター１は、用紙Ｔに画像を形成するときに電流供給部１０１から帯電部１０に電流を供給する第１の場合に、所定の電流値として、感光体ドラム２と帯電部１０との間でリークが発生するときに電流供給部１０１から帯電部１０に供給される電流の電流値よりも低く、且つ、帯電部１０によって感光体ドラム２の表面を帯電させることが可能な最低限の電流値よりも大きい第１電流値をリミッター１０２に設定する。プリンター１は、電流供給部１０１から帯電部１０に第１の場合よりも小さい値の電流を供給する第２の場合に、所定の電流値として上記の最低限の電流値よりも小さい第２電流値をリミッター１０２に設定する。
これにより、プリンター１は、第１の場合及び第２の場合それぞれに応じた電流の上限値をリミッター１０２に設定するので、第１の場合及び第２の場合のいずれでも感光体ドラム２でのリークの発生を防ぐことができる。
【００６８】
また、第２の場合は、感光体ドラム２又は帯電部１０（帯電ローラー１０ａ）に付いた水分を除去する場合である。感光体ドラム２又は帯電部１０に水分が付く場合には、感光体ドラム２でリークが発生しやすい。このため、プリンター１は、第２の場合に、リミッター１０２に第２電流値を設定することにより、感光体ドラム２でのリークの発生を防ぐことができる。
【００６９】
また、第２電流値は、第２の場合に電流供給部１０１から帯電部１０に供給される電流の電流値に所定の係数を乗じた値である。これにより、プリンター１は、リミッター１０２に設定される第２電流値を適切な値に設定することができる。
【００７０】
また、プリンター１は、計時部１０３によって計時される駆動時間が長くなるほど、第１電流値を大きくする。これにより、プリンター１は、第１電流値を耐久に応じた適切な値に設定することができる。
【００７１】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、本実施形態において、画像形成装置としてモノクロのプリンター１について説明しているが、これに限定されず、画像形成装置は、カラープリンター、コピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１…プリンター（画像形成装置）、２…感光体ドラム（像担持体）、１０…帯電部、１０１…電流供給部、１０２…リミッター（制限部）、１０３…計時部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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