(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のホイールバランスを取るためにホイールのリムフランジに取り付けられるホイールバランスウエイトであって、
バランスウエイト本体と、このバランスウエイト本体をホイールの前記リムフランジに取り付けるためのクリップとを有し、
前記バランスウエイト本体の略中央部であって、前記リムフランジに対する取付面側の円弧面には、前記クリップの取付片を取り付けるための凹所が、そのバランスウエイト本体の上下方向に切り欠かれ、クリップは、その取付片がバランスウエイト本体の該凹所に取り付けられており、
前記バランスウエイト本体の両端部には、前記ホイールとの直接接触を回避するための筒状の樹脂キャップが嵌合して装着されてなることを特徴とするホイールバランスウエイト。
【請求項２】
前記樹脂キャップは、内径がバランスウエイト本体の外径と略同じか少し小径の筒状であることを特徴とする請求項１記載のホイールバランスウエイト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等のホイールのリムフランジに装着されてホイールのバランスをとるためのホイールバランスウエイトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のホイールは、走行中にアクスルシャフトを中心として回転するが、ホイールの円周方向における質量バランスが取れていないと、走行速度の高まりとともに振動が発生し、走行の安定性を害する。このため、前記ホイールのうち質量の小さい円周方向領域内のリムフランジに対し、ホイールバランスウエイトを打ち込んで装着し、ホイールバランスをとっている。
【０００３】
従来において、前記ホイールバランスウエイトは、体積のわりには重量のある（比重の大きい）鉛部材にて形成されている。すなわち、図８に示すように、バランスウエイト本体１０をリムフランジＦの内周面Ｆ１に添えるとともに、係合用のクリップ１１をリムフランジＦの外周面Ｆ２ に添え、バランスウエイト本体１０をクリップ１１にてリムフランジＦの端部を挟み込むように位置させた状態にて、ハンマー等にて打ち込んで装着している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この場合、バランスウエイト本体１０の鉛部材は柔らかい部材であることから、前記打ち込みによりホイールＷの形態に沿って変形する。この変形により、ホイールＷとの「なじみ」がでて、装着後において外れにくく、また、打ち込みにあたってもホイールＷを傷つけることがない。さらに、ホイールＷの径が異なっても、この異なる径の円弧面に沿ってバランスウエイト本体１０が曲折するために、ホイールＷの径が異なる毎にバランスウエイト本体１０を用意する必要がない。
【０００５】
しかるに、鉛部材のバランスウエイト本体１０は、鉛害による公害発生等の問題があるし、鉛は高価であるため製造コストも高いものとなってしまう。そこで、ホイールバランスウエイトのバランスウエイト本体１０として鉛以外の金属部材（以下、鉄部材等と称す。）を使用したものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３０６６６５４号公報
【特許文献２】特開平０９−４９５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このウエイト本体として使用される鉄部材等は、鉛部材ほどの柔らかさがないために、リムフランジＦに対して打ち込みを行った場合に、ホイールＷの形態に沿って変形せず、なじむということがない。したがって、装着後において外れる虞がある。また、無理に前記打ち込みを行うとホイールＷを傷付けてしまい、アルミホイールの場合は特に問題である。
また、鉄部材等のバランスウエイトは硬いために、装着後においてもホイールＷとの接触部分において振動によりホイールＷを傷付けてしまう課題もある。
【０００８】
本発明はこのような従来の課題に鑑みて創案されたものであり、鉛部材ほどの柔軟性のない、例えば鉄部材等の金属部材にてバランスウエイト本体を形成しても、このバランスウエイト本体への樹脂キャップの装着のみで、簡単にホイールとのなじみが得られ、打ち込みを行ってもホイールを傷付けることがなく、また、ホイールへの装着後に振動によりホイールとの接触面を傷付けることもなく、かつ外れにくいホイールバランスウエイトの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係るホイールバランスウエイトは、車両のホイールバランスを取るためにホイールのリムフランジに取り付けられるホイールバランスウエイトであって、バランスウエイト本体と、このバランスウエイト本体をホイールの前記リムフランジに取り付けるためのクリップとを有し、
前記バランスウエイト本体の略中央部であって、前記リムフランジに対する取付面側の円弧面には、前記クリップの取付片を取り付けるための凹所が、そのバランスウエイト本体の上下方向に切り欠かれ、クリップは、その取付片がバランスウエイト本体の該凹所に取り付けられており、前記バランスウエイト本体の両端部には、前記ホイールとの直接接触を回避するための筒状の樹脂キャップが嵌合して装着されてなることを特徴とする。
【００１０】
この構成により、バランスウエイト本体には樹脂キャップが装着されているので、ホイールへの装着時および装着後に、ホイールにバランスウエイト本体が直接接触することがなく、必ず樹脂キャップが接触することとなる。従って、この樹脂キャップの弾性でホイールとのなじみが得られ、打ち込みを行ってもホイールを傷付けることがなく、また、ホイールへの装着後に振動によりホイールとの接触面を傷付けることもなく、さらに、ホイールとなじみ装着されるのでホイールより外れるおそれもない。
【００１１】
また、本発明に係るホイールバランスウエイトの前記樹脂キャップは、内径がバランスウエイト本体の外径と略同じか少し小径の筒状であることを特徴とする。
【００１２】
この構成により、樹脂キャップは、バランスウエイト本体に嵌合して装着することができる。樹脂キャップを、内径がバランスウエイト本体の外径と略同じか少し小径の筒状としたのは、バランスウエイト本体に嵌合可能とするためであり、内径がバランスウエイト本体の外径より大きいと、バランスウエイト本体に装着したとき緩みが生じ脱落する可能性が大きくなり、内径がバランスウエイト本体の外径より小さすぎると、バランスウエイト本体への装着が難しくなる。内径がバランスウエイト本体の外径と略同じか少し小径だと、樹脂キャップは弾性があるので内径を拡大してバランスウエイト本体に装着可能となるし、装着後は弾性力でバランスウエイト本体に密着するようになるので、脱落することなく好ましい。
また、筒状の樹脂キャップの内径を、バランスウエイト本体の外径より少し大きくして嵌合を容易にし、嵌合した後に熱収縮させてバランスウエイト本体に密着させてもよい。
【００１３】
また、このように樹脂キャップがバランスウエイト本体に嵌合して装着することができると、既製品のバランスウエイト本体にも対応可能となるので好ましい。
例えば、ホイールのリムフランジに対するバランスウエイト本体の装着時に、バランスウエイト本体の一部（バランスウエイト本体の両端部）に樹脂キャップを着けるという簡単な作業により、リムフランジへのホイールバランスウエイトの装着後、バランスウエイトがホイールに直接接触することを確実に回避できる。従って、ホイールのバランスウエイトによる損傷を確実に回避することができる。また、バランスウエイト本体に予め樹脂被覆を一体に設けたホイールバランスウエイトを用いる場合に比べ、樹脂被覆工程や樹脂被覆装置が不要になるため、製品コストを低減することができる。
また、この構成により樹脂キャップをバランスウエイト本体の一部（バランスウエイト本体の両端部）に対し確実かつ迅速に装着（嵌め込む）ことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ウエイト本体への樹脂キャップの装着（嵌合）のみで、簡単にホイールとのなじみが得られ、リムフランジに対する打ち込みを行ってもホイールを傷付けることがなく、また、ホイールへの装着後に、振動によりホイールとの接触面を傷付けることもなく、かつホイールとなじむので外れ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態によるホイールバランスウエイトの樹脂キャップ装着前の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるホイールバランスウエイトの樹脂キャップ装着後の斜視図である。
【図３】図２に示すホイールバランスウエイトの要部の縦断面図である。
【図４】図１に示したホイールバランスウエイトをホイールに着けた状態の斜視図である。
【図５】本発明の参考例であるホイールバランスウエイトの樹脂キャップ装着前の斜視図である。
【図６】図５に示したホイールバランスウエイトの樹脂キャップ装着後の斜視図である。
【図７】図６に示したホイールバランスウエイトの要部の縦断面図である。
【図８】従来のリムフランジに対するホイールバランスウエイトの取付構造を示す一部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態に係るホイールバランスウエイトを、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態によるホイールバランスウエイトの樹脂キャップ装着前の斜視図、図２は、本発明の実施形態によるホイールバランスウエイトの樹脂キャップ装着後の斜視図、図３は、図２に示すホイールバランスウエイトの要部の断面図である。
【００１７】
同図に示すホイールバランスウエイトＡは、バランスウエイト本体１と、クリップ３と、樹脂キャップ４と、を備えて構成される。このバランスウエイト本体１の略中央部であって、クリップ取付面側の円弧面１ａには、このバランスウエイト本体１の上下方向に切り欠かかれた凹所２が設けられている。
この凹所２には、この凹所２内に収まる幅のクリップ３が取り付けられている。このクリップ３は平坦な略矩形状の取付片３ａと、この取付片３ａに連続する略半円状の係止片３ｂとからなる。
【００１８】
取付片３ａは前記凹所２の平坦な取付面２ａに当接されて、スポット溶接により互いに結合されている。このスポット溶接によって、バランスウエイト本体１の片面（クリップ取付面側とは反対側の面）には凹部Ｐが形成され、これに対応する部位のクリップ取付面側には凸部Ｑが形成されている。なお、この凸部Ｑは前記凹所２内にあるため、バランスウエイト本体１のクリップ取付面側に突出することはない。このため、後述するように、リムフランジＦに干渉することはない。
【００１９】
さらに、係止片３ｂの上端（先端）縁はクリップ３をホイールＷのリムフランジに取り付ける際に、タイヤＴとそのリムフランジＦとの間に収まり可能な形状であり、係止片３ｂはリムフランジＦを被うように僅かに湾曲している。このクリップ３はバランスウエイト本体１と同様の材料、ここでは鉄部材を用いて構成され、剛性が高い。このため、かかる構成のホイールバランスウエイトＡは、ホイールＷの形状、サイズに応じたものが予め用意され、そのクリップ３をリムフランジＦに叩き込んで連結している。この時、装着するホイールバランスウエイトＡは、ホイールのバランスを取るのに必要とする重量のものである。必要とする重量は、１個でもよいし、複数で充足してもよい。
【００２０】
また、前述のバランスウエイト本体１の両端部には、図１に示すような薄肉で筒状の樹脂キャップ４が、図２に示すように密に嵌め込まれている。この樹脂キャップ４のバランスウエイト本体１に対する密なはめ込みは、例えば、筒状の樹脂キャップ４の内径を、バランスウエイト本体１の外径より少し小径とし、樹脂キャップ４の弾性で内径を拡大しバランスウエイト本体１に嵌合し、弾性力で復元しバランスウエイト本体１に密着させたり、あるいはバランスウエイト本体１より少し大きな樹脂キャップは、装着後に樹脂キャップ４自体を熱収縮させるなどの方法によって行われる。この樹脂キャップ４を嵌め込んだホイールバランスウエイトＡの全体を、図２に示す。
【００２１】
従って、この様な構成のホイールバランスウエイトＡは、ホイールＷのリムフランジＦに前述のように装着された場合に、バランスウエイト本体１は必ず樹脂キャップ４を介して、図４に示すように、タイヤＴを取り付けるリムフランジＦになじむように取り付けられる。また、クリップ３をリムフランジＦに叩き込みによって装着しても、樹脂キャップ４の弾性により吸収され、リムフランジＦにクリップ３が大きな摩擦力で接触することが回避され、リムフランジＦに傷が付くことはない。さらに、ホイールバランスウエイトＡは、バランスウエイト本体１が直接ホイールＷに接触することはなく、必ず樹脂キャップ４を介してホイールＷと接触するので、ホイールＷのリムフランジＦへの装着後に、走行中の振動によりホイールとの接触面を傷付けることもない。
この結果、傷の付着によってホイールＷの一部に錆が発生することも、見栄えが低下することも回避できる。また、自動車の走行中に大きな振動を受けることがあっても、ホイールバランスウエイトＡがリムフランジＦから容易に外れる心配もない。
【００２２】
図５乃至図７は本発明のホイールバランスウエイトの参考例を示し、請求項１の範囲の一部に整合するものである。この参考例に係るホイールバランスウエイトＢは前記ホイールバランスウエイトＡとはバランスウエイト本体および樹脂キャップの形状を異にするものであり、他は前記ホイールバランスウエイトＡと同様であるので、同一構成部分には同一符号を付して説明する。
図５は、ホイールバランスウエイトＢの樹脂キャップ装着前の斜視図、図６は、ホイールバランスウエイトＢの樹脂キャップ装着後の斜視図、図７は、図６に示したホイールバランスウエイトＢの要部の縦断面図である。
同図に示すホイールバランスウエイトＢは、バランスウエイト本体１と、クリップ３と、樹脂キャップ８とで構成されている。前記ホイールバランスウエイトＡのバランスウエイト本体１は、長尺な棒状であり、樹脂キャップ４は、両端側から嵌合する形態であるが、本例のホイールバランスウエイトＢのバランスウエイト本体１は、短尺な直方体であり、樹脂キャップ８もそれに対応した形状であり、バランスウエイト本体１に下端より嵌合するものである。
【００２３】
この参考例では、バランスウエイト本体１は、図５に示すように鉄部材で短尺な直方体に形成され、リムフランジの形態に添った断面形状を持ち、さらにリムフランジの円弧面に添う所定長さの円弧形状をなす。
そして、バランスウエイト本体１の内側の円弧面には、このバランスウエイト本体１と同一幅のクリップ３が前述と同様にスポット溶接されている。つまり、このクリップ３は平坦な略矩形状の取付片３ａと、この取付片３ａに連続する略半円状の係止片３ｂとからなり、バランスウエイト本体１の背面に当接されて、スポット溶接によって強固に固着されている。
【００２４】
また、係止片３ｂの上端（先端）縁はクリップ３をホイールのリムフランジに取付ける際に、タイヤとそのリムフランジとの間に収まり可能に形成され、係止片３ｂはリムフランジを被うように湾曲している。このクリップ３は鉄部材を素材として用いて形成され、剛性が高い。このため、かかる構成のホイールバランスウエイトＢは、ホイール形状およびサイズに応じて対応するものを、予め用意し、そのクリップ３をリムフランジＦに叩き込んで装着する。この時、装着するホイールバランスウエイトＢは、ホイールのバランスを取るのに必要とする重量のものである。必要とする重量は、１個でもよいし、複数で充足してもよい。
【００２５】
また、図５から図６に示すように、前述のホイールバランスウエイトＢの下半部、つまり前記取付片３ａおよびバランスウエイト本体１の略全体には、これらの下方向から薄肉で筒状の樹脂キャップ８が密嵌されている。この樹脂キャップ８は、バランスウエイト本体１に対応する形状の筒状とされ、図５に示すように上部が開口となっており、バランスウエイト本体１には、下端から嵌合される。従って、この樹脂キャップ８は、バランスウエイト本体１の長さ、高さ、幅（肉厚）に対応する長さ、高さおよび径（幅に対応）の直方体の筒状となっている。この樹脂キャップ８のバランスウエイト本体１に対する密嵌は、前記実施の形態と同様である。例えば、樹脂キャップ８の大きさを、バランスウエイト本体１の大きさと略同じが少し小さい形状とし、樹脂キャップ８の弾性で内径を拡大してバランスウエイト本体１に嵌合し、復元力で密着させたり、バランスウエイト本体１より少し大きな樹脂キャップ８は、装着後に樹脂キャップ８自体を熱収縮させるなどの方法によって行われる。この樹脂キャップ８を嵌め込んだホイールバランスウエイトＢの全体を、図６に示す。
【００２６】
従って、この様な構成のホイールバランスウエイトＢは、ホイールＷのリムフランジＦに前述のように装着された場合に、バランスウエイト本体１は必ず樹脂キャップ８を介して、タイヤＴを取り付けたリムフランジＦになじむように取り付けられる。
このため、クリップ３をリムフランジＦに叩き込みによって装着しても、樹脂キャップ８の弾性により吸収され、リムフランジＦにクリップ３が大きな摩擦力で接触することが回避され、リムフランジＦに傷が付くことはない。さらに、ホイールバランスウエイトＢは、バランスウエイト本体１が直接ホイールＷに接触することはなく、必ず樹脂キャップ８を介してホイールＷと接触するので、ホイールＷのリムフランジＦへの装着後に、走行中の振動によりホイールとの接触面を傷付けることもない。従って、傷の付着によってホイールＷ一部に錆が発生することも、見栄えを低下させることも回避できる。また、自動車の走行中に大きな振動を受けることがあっても、ホイールバランスウエイトＢがリムフランジＦから外れる心配はない。
【００２７】
なお、前記では、鉄部材のバランスウエイト本体１に樹脂キャップ４、８を装着する場合について述べたが、鉛部材のバランスウエイト本体１に樹脂キャップ４、８を装着する場合にも、前記同様の効果が得られる。
さらに、前記ではバランスウエイト本体１とクリップ３とが一体となったものについて述べたが、個別のバランスウエイト本体１およびクリップ３を組付けてなるホイールバランスウエイトへの樹脂キャップ４、８の装着も同様に実施可能であり、前記同様の効果が得られる。
【００２８】
このようにホイールバランスウエイトＡ、Ｂは、車両のホイールバランスを取るためにホイールＷのリムフランジＦに取り付けられるものであり、バランスウエイト本体１と、このバランスウエイト本体１をホイールＷのリムフランジＦに取り付けるためのクリップ３とを備えて、バランスウエイト本体１には、ホイールＷとの直接接触を回避するための樹脂キャップ４、８を装着した構成としている。
【００２９】
従って、ホイールＷのリムフランジＦに対するバランスウエイト本体１の装着時に、バランスウエイト本体１に樹脂キャップ４、８を着ける（これは予め装着してあってもよい。）という簡単な作業により、リムフランジＦへのホイールバランスウエイトＡ、Ｂの装着状況においては、バランスウエイト本体１がホイールＷに直接接触することを確実に回避できる。従って、ホイールＷのバランスウエイト本体１による損傷を確実に回避することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  バランスウエイト本体
１ａ  円弧面
２  切欠
３  クリップ
３ａ  取付片
３ｂ  係止片
４  樹脂キャップ
８  樹脂キャップ
Ｆ  リムフランジ
Ｗ  ホイール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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