(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のモーターと、
該基板及び前記モーターに空気流を送る冷却ファンと、
該冷却ファン、前記モーター及び前記基板を収納するとともに、長手方向の一端に吸気口が形成され、他端に排気口が形成された扁平直方体状のハウジングと、
を備え、
前記モーターは、前記ハウジング内の長手方向に沿った同一面上に略直線状に配置され、前記基板は、前記モーターの配置面に対し略平行に配置されており、
前記冷却ファンは、吸入面から吸入した空気を外周部に設けた吹き出し口から吹き出すシロッコファンであり、
前記吸気口から前記ハウジングの内壁面に沿って前記吸入面へ流れる前記冷却ファンの吸入側空気流と、前記吹き出し口から吹き出し前記ハウジングの内壁面に沿って前記排気口へ流れる前記冷却ファンの吹き出し側空気流と、によって前記モーター及び前記基板を冷却し、
前記冷却ファンは、前記ハウジング内において前記モーターの配置面に対し垂直方向にずれた位置に、前記吸入面を前記モーター側に向けて配置されることを特徴とする電装ボックス。
【請求項２】
複数のモーターと、
該基板及び前記モーターに空気流を送る冷却ファンと、
該冷却ファン、前記モーター及び前記基板を収納するとともに、長手方向の一端に吸気口が形成され、他端に排気口が形成された扁平直方体状のハウジングと、
を備え、
前記モーターは、前記ハウジング内の長手方向に沿った同一面上に略直線状に配置され、前記基板は、前記モーターの配置面に対し略平行に配置されており、
前記冷却ファンは、吸入面から吸入した空気を外周部に設けた吹き出し口から吹き出すシロッコファンであり、
前記吸気口から前記ハウジングの内壁面に沿って前記吸入面へ流れる前記冷却ファンの吸入側空気流と、前記吹き出し口から吹き出し前記ハウジングの内壁面に沿って前記排気口へ流れる前記冷却ファンの吹き出し側空気流と、によって前記モーター及び前記基板を冷却し、
前記冷却ファンは、前記複数のモーターの間に形成された空間に前記吸入面が対向するように配置されることを特徴とする電装ボックス。
【請求項３】
前記基板は、前記吸入面に対向するように前記空間内に配置されることを特徴とする請求項２に記載の電装ボックス。
【請求項４】
前記モーターに連結されるギア列と、該ギア列を収納するギアボックスとを備え、
前記ギアボックスには、空気流が通過する開口が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電装ボックス。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の電装ボックスを備えた被駆動ユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の被駆動ユニットを備えた画像形成装置。
【請求項７】
複数のモーターと、
該基板及び前記モーターに空気流を送る冷却ファンと、
該冷却ファン、前記モーター及び前記基板を収納するとともに、長手方向の一端に吸気口が形成され、他端に排気口が形成された扁平直方体状のハウジングと、
を備え、
前記モーターは、前記ハウジング内の長手方向に沿った同一面上に略直線状に配置され、前記基板は、前記モーターの配置面に対し略平行に配置されており、
前記冷却ファンは、吸入面から吸入した空気を外周部に設けた吹き出し口から吹き出すシロッコファンであり、
前記吸気口から前記ハウジングの内壁面に沿って前記吸入面へ流れる前記冷却ファンの吸入側空気流と、前記吹き出し口から吹き出し前記ハウジングの内壁面に沿って前記排気口へ流れる前記冷却ファンの吹き出し側空気流と、によって前記モーター及び前記基板を冷却する電装ボックスを備えた被駆動ユニットを備えた画像形成装置。
【請求項８】
画像形成部と、該画像形成部の上方に配置された画像読取部との間に配置され、前記画像形成部で画像形成されたシートを排出するシート排出部と、
該シート排出部のシート排出方向下流側に設けられ、少なくとも前記装置本体の前面側に開口する胴内排出空間と、
前記胴内排出空間を挟んで前記シート排出部と反対側に配置され、前記シート排出部から排出されたシートが搬入されるシート後処理部と、を備え、
前記被駆動ユニットは、前記胴内排出空間の底面部に着脱可能に配置され、前記シート排出部から排出されたシートを前記シート後処理部に搬送する搬送ローラー対を有する中継搬送ユニットであり、
前記吹き出し口から吹き出された空気流の一部は、前記ハウジングに形成された連通部を通過して前記中継搬送ユニットの上面部に形成されたシート排出面に向かうことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に搭載される被駆動ユニットを駆動する電装ボックスに関し、特に、電装ボックス内に配置される複数のモーター及び基板の冷却機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像が形成された用紙を複数枚スタックして、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理等を実行可能な用紙後処理装置（用紙後処理部）が知られており、比較的多量の用紙について綴じ処理等の後処理等を行う際には、上述のような用紙後処理装置が利用されている。
【０００３】
また画像形成装置には、画像形成部の上方に画像読取部、画像読取部と画像形成部との間に胴内排出空間を備えた胴内排出型のものがある。胴内排出空間の底面部には用紙排出トレイが配置されており、画像形成終了後に用紙排出トレイに排出された用紙は、画像形成装置本体の前面側から取り出されるようになっている。
【０００４】
このような胴内排出型の画像形成装置で画像形成された用紙を用紙後処理装置で処理するためには、胴内排出空間を介して画像形成部を通過した後の用紙を用紙後処理装置まで搬送する必要がある。このため、従来、胴内排出空間に、画像形成された用紙を用紙後処理装置へと搬送するための中継搬送ユニットが設けられている。
【０００５】
ところで、中継搬送ユニットの電装ボックス内には、中継搬送ユニット内の搬送ローラー対を駆動する搬送モーターや、搬送モーターを制御するための基板が設置されている。中継搬送ユニットの構造上、電装ボックスは熱が籠り易い胴内排出空間の奥側に配置されており、搬送モーターや基板が発熱し易くなっている。搬送モーターの発熱により搬送モーターの温度が上昇すると、モーターのトルクが低下してモーターが脱調し、中継搬送ユニット内で用紙のジャムが発生したり、モーターの巻き線（コイル）が絶縁破壊を起こしてモーターが故障したりするという問題点があった。また、基板の発熱により基板上に実装された電子部品の温度が上昇すると、電子部品が熱により劣化して寿命が短くなったり、破損したりするという問題点があった。
【０００６】
基板を効率良く冷却する方法としては、例えば特許文献１には、基板上の実装部品の熱を放熱するように取り付けられた放熱フィンと、送風するファンとを具備する基板冷却装置であって、風路入口と風路出口とをつなぐ直線上にファンを配置し、ファンと風路出口とをつなぐ直線に沿うように放熱フィンを基板上に配置した構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２１６５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の構成では、ファンと風路出口とをつなぐ直線に沿うように放熱フィンを配置しているが、一般に電装ボックス内はスペースが狭く、十分な風路を確保できない。そのため、特許文献１の構成を採用しても、搬送モーターや基板の一部しか冷却できない懸念がある。また、十分な風路を確保しようとすると電装ボックスの大型化を招き、中継搬送ユニット及び画像形成装置の小型化、コンパクト化の妨げとなる。なお、ここでは中継搬送ユニットの電装ボックスにおける搬送モーターや基板の冷却に関する問題点について説明したが、中継搬送ユニット以外の被駆動ユニットの電装ボックスについても同様の問題点は存在する。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、電装ボックスの大型化を招くことなく、電装ボックス内のモーター及び基板を効果的に冷却可能な電装ボックス及びそれを備えた被駆動ユニット並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、複数のモーターと、複数のモーターを制御する基板と、基板及びモーターに空気流を送る冷却ファンと、冷却ファン、モーター及び基板を収納するとともに、長手方向の一端に吸気口が形成され、他端に排気口が形成された扁平直方体状のハウジングと、を備えた電装ボックスである。モーターは、ハウジング内の長手方向に沿った同一面上に略直線状に配置される。基板は、モーターの配置面に対し略平行に配置される。冷却ファンは、吸入面から吸入した空気を外周部に設けた吹き出し口から外周縁に沿って吹き出すシロッコファンである。電装ボックスは、吸気口からハウジングの内壁面に沿って吸入面へ流れる冷却ファンの吸入側空気流と、吹き出し口から吹き出しハウジングの内壁面に沿って排気口へ流れる冷却ファンの吹き出し側空気流と、によってモーター及び基板を冷却する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成によれば、吸気口からハウジングの内壁面に沿って吸入面へ流れる吸入側空気流と、吹き出し口から吹き出しハウジングの内壁面に沿って排気口へ流れる吹き出し側空気流とによって、電装ボックス内の複数のモーター及び基板の全てが効率良く冷却される。従って、モーターの発熱によるモーターのトルク低下や脱調、故障、基板の発熱による電子部品の熱劣化等の不具合を効果的に抑制することができる。また、電装ボックス内に複数の冷却ファンを配置する必要がないため、電装ボックス及びそれを備えた被駆動ユニットのコストも低減可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の外観斜視図
【図２】本発明の画像形成装置１００の内部構成を示す概略図
【図３】中継搬送ユニット３０の一側面に付設された電装ボックス８０周辺を上方から見た平面断面図
【図４】中継搬送ユニット３０の電装ボックス８０周辺を胴内排出空間２２の奥側から見た部分斜視図
【図５】電装ボックス８０内の冷却ファン８７周辺を中間排出トレイ３５側から見た拡大斜視図
【図６】電装ボックス８０内の冷却ファン８７周辺を上方から見た拡大平面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の外観斜視図であり、図２は、画像形成装置１００の内部構成を示す概略図である。なお、本実施形態においては画像形成装置の一例としてモノクロ複合機を例示しているが、胴内排出型の画像形成装置であれば、複合機以外の、例えばレーザープリンターやインクジェットプリンター、ファクシミリ等にも適用できる。
【００１４】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１００は、いわゆる胴内排出型のデジタル複合機であって、大きくは、本体ハウジング２０と、その上部に配設された上ハウジング２１とで構成されている。上ハウジング２１には、原稿の画像を電気信号として読み取るための後述する各種機構が設けられ、上ハウジング２１の上部には原稿搬送装置３が付設されている。他方、本体ハウジング２０には、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を転写するための後述する各種機構が設けられ、本体ハウジング２０の左側部には用紙後処理装置（用紙後処理手段）７０が付設されている。
【００１５】
本実施形態では、本体ハウジング２０は、下ハウジング２０ａと、その上方で下ハウジング２０ａの右側部に沿って位置し、上ハウジング２１に連結される連結ハウジング２０ｂと、より構成される。下ハウジング２０ａには、用紙Ｐの給紙部４や、用紙Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部６や、用紙上のトナー画像を定着するための定着部７等が設けられている。他方、連結ハウジング２０ｂには、定着後の用紙Ｐを搬送して本体ハウジング２０から排出するための用紙排出部１９が設けられている。
【００１６】
また、上ハウジング２１の直下における連結ハウジング２０ｂの左側方には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排出空間２２が形成されている。この胴内排出空間２２には、連結ハウジング２０ｂの左側面から排出される用紙Ｐを受け取って積載する一方で、用紙Ｐに後処理を施す場合には用紙後処理装置７０への搬送を可能とする中継搬送ユニット３０が設けられている。中継搬送ユニット３０の詳細については後述する。
【００１７】
本体ハウジング２０内には、下部に配設された給紙部４と、給紙部４の側方及び上方に配設された用紙搬送部５と、給紙部４の上方に配設された画像形成部６と、画像形成部６の用紙搬送方向下流側（図２の右側）に配設された定着部７とが備えられている。
【００１８】
給紙部４には、用紙搬送方向下流側に給紙ローラー等の分離給送手段が設けられた複数の給紙カセット４ａが備えられており、この給紙カセット４ａに載置された用紙Ｐの束を、給紙ローラーの回転動作によって、最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送部５に給紙するものである。用紙搬送部５は、給紙部４から給紙された用紙Ｐを、各搬送ローラー対５ａによって画像形成部６へと搬送する。
【００１９】
画像形成部６及び定着部７は、画像形成装置１００本体の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（前後方向、図２の紙面と直交する方向）に細長く配設され、下ハウジング２０ａ内の上部において図２における左側から画像形成部６、定着部７の順に用紙Ｐの搬送方向（左から右方向）に沿って並設されている。
【００２０】
画像形成部６は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム１０と、この感光体ドラム１０の周囲にその回転方向に沿って配設される帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、転写装置１４、クリーニング装置１５及び不図示の除電装置を備えている。定着部７は、加熱ローラーと加圧ローラーとからなる定着ローラー対７ａを有し、画像形成部６においてトナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラー対７ａのニップ部を通過することにより加熱及び加圧され、未定着トナー像が用紙Ｐ上に定着される。
【００２１】
上ハウジング２１内には、画像読取部８が設けられている。画像読取部８は、原稿の画像情報を読み取るものであり、原稿を１枚ずつ手置きで読み取らせる場合には、原稿搬送装置３を開いて上ハウジング２１の上面に設けられたコンタクトガラス８ａ上に原稿を載置する。複数枚の原稿を自動的に読み取らせる場合には、原稿束を、閉じた状態の原稿搬送装置３の給紙トレイ上３ａに載置する。原稿束が給紙トレイ３ａ上に載置された場合は、当該原稿束から１枚ずつの原稿が自動的に順次コンタクトガラス８ａ上に送り込まれるようになっている。いずれの場合でもコンタクトガラス８ａ上に位置した原稿に、不図示の露光ランプから光が照射され、その反射光は画像光として不図示の反射鏡及び結像レンズ等の光学系を介して光電変換部（ＣＣＤ）へ導かれる。
【００２２】
以下、上記のように構成された画像形成装置１００の基本的な動作を説明する。先ず、図２の反時計回り方向に回転する感光体ドラム１０の表面が帯電装置１１によって一様に帯電される。次に、画像読取部８で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１２（レーザー露光装置等）からのレーザービームが感光体ドラム１０表面に照射され、これによって感光体ドラム１０表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１３から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。
【００２３】
一方、トナー像が形成された感光体ドラム１０に向けて、用紙Ｐが、給紙部４から用紙搬送路５、レジストローラー対９を経由して所定のタイミングで搬送され、転写ローラー等からなる転写装置１４により感光体ドラム１０表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１０から分離され、定着部７に向けて搬送される。用紙Ｐが定着ローラー対７ａを通過することで加熱、加圧処理されてトナー像が用紙Ｐ上に定着される。
【００２４】
トナー像の用紙Ｐへの転写処理が完了した感光体ドラム１０は、クリーニング装置１５で周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置（不図示）で残留電荷を除去する除電処理が施され、その後、帯電装置１１により再び表面に帯電処理が施され、以下同様にして画像形成が行われることとなる。
【００２５】
そして、定着部７を通過した用紙Ｐは、そのまま垂直上方に向き垂直搬送路１８に沿って連結ハウジング２０ｂ内に搬送される。垂直搬送路１８の上部は連結ハウジング２０ｂ内で左方に向かって上下２つの搬送路に分岐しており、分岐部に配置された切り替え爪１７によって、用紙Ｐの搬送方向が切り替えられるようになっている。
【００２６】
この連結ハウジング２０ｂ内には、用紙排出部１９が設けられている。用紙排出部１９は、第１排出ローラー対１９ａと、第１排出ローラー対１９ａの直下に配置された第２排出ローラー対１９ｂと、を有しており、垂直搬送路１８を搬送された用紙Ｐが切り替え爪１７によって上方の搬送路若しくは下方の搬送路に案内される。
【００２７】
切り替え爪１７によって上方の搬送路に案内された用紙Ｐは、第１排出ローラー対１９ａから左方に排出され、切り替え爪１７によって下方の搬送路に案内された用紙Ｐは、第２排出ローラー対１９ｂによって左方に排出される。切り替え爪１７は、不図示の制御部によって案内方向を切り替えるようになっている。
【００２８】
ここで、中継搬送ユニット３０は、胴内排出空間２２の底面２２ａに着脱可能に装着され、胴内排出空間２２には、中継搬送ユニット３０の装着を検知する検知センサー（不図示）が設けられている。検知センサーは、ＰＩセンサー等から構成されており、検知結果を制御部に送信する。
【００２９】
また、底面２２ａには、用紙排出方向下流側（図２の左側）に向かって上方に傾斜する傾斜面が形成されており、中継搬送ユニット３０が胴内排出空間２２に装着されていない場合は、底面２２ａが用紙排出トレイとして用いられる。この場合、検知センサーは中継搬送ユニット３０が装着されていないことを検知し、検知結果が制御部に送信されると、切り替え爪１７は用紙Ｐを第１排出ローラー対１９ａに案内する。そして、第１排出ローラー対１９ａから排出された用紙Ｐは底面２２ａ上に排出される。
【００３０】
一方、中継搬送ユニット３０が胴内排出空間２２に装着されているとき、検知センサーは中継搬送ユニット３０が装着されていることを検知し、検知結果が制御部に送信されると、切り替え爪１７は用紙Ｐを第２排出ローラー対１９ｂに案内する。そして、第２排出ローラー対１９ｂから排出された用紙Ｐは中継搬送ユニット３０に搬入される。中継搬送ユニット３０内に搬入された用紙Ｐは、中継搬送ユニット３０内に配置された複数の搬送ローラー対３３によって搬送され、用紙後処理装置７０に搬入される。
【００３１】
なお、検知結果を操作パネル２５（図１参照）に表示し、ユーザーが操作パネル２５上で用紙Ｐの案内方向を切り替えることもできる。また、上側ガイド部３２で構成される中継搬送ユニット３０の上面部は、第１排出ローラー対１９ａから排出された用紙Ｐが載置される中間排出トレイ３５（図３参照）を構成している。
【００３２】
これにより、中継搬送ユニット３０が装着されている場合であっても、薄紙の用紙Ｐを用いた場合や、ファクシミリの受信データを印字する場合には、用紙Ｐを第１排出ローラー対１９ａから中継搬送ユニット３０の中間排出トレイ３５に排出することもできる。
【００３３】
用紙後処理装置７０は、本体ハウジング２０の用紙排出方向下流側（図１及び図２の左側）に着脱可能に配置され、本体ハウジング２０で画像形成処理された用紙Ｐに対して綴じ処理や、用紙Ｐをずらして排出するシフト排出処理等の後処理を行うものである。
【００３４】
図２に示すように、用紙後処理装置７０内部には、中継搬送ユニット３０から搬入された用紙Ｐを下流側に搬送する後処理用搬送ローラー対７１と、搬入された用紙Ｐを複数枚スタックし、スタックされた用紙束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理装置７３と、用紙Ｐ若しくは用紙束をずらして排出するシフト排出装置７４とが設けられている。
【００３５】
画像形成処理された用紙Ｐが、中継搬送ユニット３０を経由して用紙後処理装置７０内に搬入されると、不図示の制御部により綴じ処理が指示されている場合には、綴じ処理装置７３によって所定枚数の用紙束を整列させた後、用紙束の所定の位置に綴じ処理が行われる。一方、綴じ処理が指示されていない場合、用紙Ｐはそのまま綴じ処理装置７３を通過し、用紙搬出トレイ７５に排出される。
【００３６】
また、シフト排出処理が指示されている場合には、シフト排出装置７４によって、用紙Ｐ若しくは用紙束をずらして用紙排出トレイ７５の所定位置にシフト排出処理が行われ、シフト排出処理が指示されていない場合はそのままシフト排出装置７４を通過し、用紙搬出トレイ７５に排出される。
【００３７】
図３は、中継搬送ユニット３０の一側面（図２の胴内排出空間２２の奥側の側面）に付設された電装ボックス８０周辺を上方から見た平面断面図であり、図４は、中継搬送ユニット３０の電装ボックス８０周辺を胴内排出空間２２の奥側（図１の上側）から見た部分斜視図である。なお、図４では電装ボックス８０からカバー部８０ｂ、基板８５を取り外した状態を示している。電装ボックス８０は、ハウジング８１内に、搬送モーター８３ａ〜８３ｄ、ギア列８４ａ、８４ｂ、基板８５、冷却ファン８７を備えている。
【００３８】
ハウジング８１は、本体部８１ａとカバー部８１ｂとで構成され、用紙搬送方向（図３の右から左方向）に沿った細長い箱状をなしている。本体部８１ａには、ギア列８４ａ、８４ｂを収納するギアボックス８２ａ、８２ｂが形成されている。ハウジング８１の長手方向の一端部（図３の左端部）には、冷却ファン８７によって外部の空気流を取り込むスリット状の吸気口９０ａが形成されており、長手方向の他端部（図３の右端部）には、冷却ファン８７の空気流を外部に排出するスリット状の排気口９０ｂが形成されている。
【００３９】
搬送モーター８３ａ〜８３ｄは、ギア列８４ａ、８４ｂを介して搬送ローラー対３３（図２参照）に駆動力を伝達して搬送ローラー対３３を回転駆動する。搬送モーター８３ａ〜８３ｄは、本体部８１ａの長手方向に沿った同一面（カバー部８１ｂと平行な面、図３の一点鎖線Ｌ）上に略直線状に配置されている。以下、一点鎖線Ｌで表される面を搬送モーター８３ａ〜８３ｄの配置面と称する。
【００４０】
基板８５は、搬送モーター８３ａ〜８３ｄを制御するものであり、基板８５上にはトランス、コンデンサー、チョークコイルや抵抗器、ＩＣチップ等の電子部品や回路が実装されている。基板８５は、ハウジング８１内の長手方向の略中央部（搬送モーター８３ｂと８３ｃの間）に形成された空間Ｓにおいて、搬送モーター８３ａ〜８３ｄの配置面に対し略平行に配置されている。
【００４１】
冷却ファン８７は、ハウジング８１内に空気流を発生させて搬送モーター８３ａ〜８３ｄ、ギア列８４ａ、８４ｂ、基板８５等を冷却する。冷却ファン８７は、吸入面８７ａから吸い込んだ空気をファンの外周部に設けた吹き出し口８７ｂから外周縁に沿って吹き出すシロッコファンである。
【００４２】
冷却ファン８７は、ハウジング８１内において搬送モーター８３ａ〜８３ｄの配置面に対し垂直方向（本体部８１ａ方向）にずれた位置に、吸入面８７ａを搬送モーター８３ａ〜８３ｄ側に向けて配置されている。また、冷却ファン８７の吹き出し口８７ｂ側（図４の左側）には搬送モーター８３ａ、８３ｂとギア列８４ａが配置されている。一方、吹き出し口８７ｂと反対側（図４の右側）には搬送モーター８３ｃ、８３ｄとギア列８４ｂが配置されている。即ち、吹き出し口８７ｂからの空気流の吹き出し方向が、搬送モーター８３ａ〜８３ｂの並び方向に対し略平行となっている。また、冷却ファン８７は、ハウジング８１内の空間Ｓに配置された基板８５に吸入面８７ａが対向するように配置されている。
【００４３】
図５は、電装ボックス８０内の冷却ファン８７周辺を中間排出トレイ３５側から見た拡大斜視図であり、図６は、電装ボックス８０内の冷却ファン８７周辺を上方から見た平面断面図である。図５及び図６を用いて、冷却ファン８７を回転させたときに電装ボックス８０内に発生する空気流について説明する。なお、図５及び図６では基板８５の記載を省略している。
【００４４】
冷却ファン８７が回転すると、ハウジング８１の吸気口９０ａ（図３参照）から電装ボックス８０内に空気流ｗ１が流入する。空気流ｗ１は、ギアボックス８２ｂ（図３参照）に形成された開口（図示せず）からギアボックス８２ｂ内に進入してギア列８４ｂを冷却しながら本体部８１ａに沿って電装ボックス８０内を通過する空気流と、搬送モーター８３ｄ、８３ｃを冷却しながらカバー部８１ｂに沿って電装ボックス８０内を通過する空気流とに分岐する。分岐した空気流は、それぞれ冷却ファン８７の手前で合流し、基板８５（図３参照）を冷却した後、吸入面８７ａから冷却ファン８７内に吸入される。
【００４５】
冷却ファン８７内に吸入された空気流ｗ１は、吹き出し口８７ｂから吹き出された後、ギアボックス８２ａに形成された開口９３からギアボックス８２ａ内に進入してギア列８４ａを冷却しながら本体部８１ａに沿って電装ボックス８０内を通過する空気流と、搬送モーター８３ｂ、８３ａを冷却しながらカバー部８１ｂに沿って電装ボックス８０内を通過する空気流とに分岐する。その後、分岐した空気流ｗ１はハウジング８１の排気口９０ｂから電装ボックス８０の外部に排出される。
【００４６】
また、ギアボックス８２ａの側面の一部を内側に折り曲げることにより、空気流ｗ１に対し略垂直に突出するリブ９４が形成されている。吹き出し口８７ｂから吹き出され、開口９３からギアボックス８２ａ内に進入した空気流ｗ１の一部はリブ９４に沿って方向を変え、本体部８１ａに形成された連通部９５を通過して中継搬送ユニット３０の上面部に形成された中間排出トレイ３５に向かう空気流ｗ２となる。
【００４７】
上記の構成によれば、冷却ファン８７により外部の空気が取り込まれて発生した空気流ｗ１は、電装ボックス８０内の搬送モーター８３ａ〜８３ｄ、ギア列８４ａ、８４ｂ、基板８５の全てを冷却した後、電装ボックス８０の外部に排出される。従って、搬送モーター８３ａ〜８３ｂの発熱によるモーターのトルク低下や脱調、故障、基板８５の発熱による電子部品の熱劣化等の不具合を効果的に抑制することができる。また、電装ボックス８０内に複数の冷却ファンを配置する必要がないため、電装ボックス８０を備えた中継搬送ユニット３０のコストも低減可能となる。
【００４８】
また、冷却ファン８７は、搬送モーター８３ｂ、８３ｃの間に形成された空間Ｓに吸入面８７ａが対向するように配置されているため、吸入面８７ａからの空気の吸入を円滑に行うことができる。また、基板８５は、空間Ｓ内において吸入面８７ａに対向するように配置されているため、空気流ｗ１は基板８５の表面に十分に接触した後、吸入面８７ａに吸入される。これにより、基板８５を効果的に冷却することができる。
【００４９】
さらに、冷却ファン８７により発生した空気流ｗ１の一部を分岐させて、中継搬送ユニット３０の上面部に形成された中間排出トレイ３５に向かう空気流ｗ２とすることにより、中間排出トレイ３５に排出された用紙Ｐに空気流ｗ２を吹き付けて冷却することができる。これにより、中間排出トレイ３５に排出された用紙Ｐ上のトナーが十分に冷却される前に後続の用紙Ｐが排出されることによる用紙同士の融着、及び画像剥がれ等の発生も効果的に抑制することができる。
【００５０】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、電装ボックス８０内の空気流ｗ１が、用紙搬送方向の下流側から上流側（図６の左から右方向）に向かって流れる構成としたが、用紙搬送方向の上流側から下流側（図６の右から左方向）に向かって流れる構成としても良い。但し、用紙搬送方向の上流側には定着部７（図２参照）が配置されており、定着部７の熱で暖められた空気流が電装ボックス８０内に取り込まれるため冷却効率が低下する。従って、上記実施形態のように、空気流ｗ１が、用紙搬送方向の下流側から上流側に向かって流れる構成が好ましい。
【００５１】
また、ハウジング８１内の基板８５、冷却ファン８７の配置についても上記実施形態に限定されず、基板８５は、搬送モーター８３ａ〜８３ｄの配置面に対し略平行に配置されていれば良く、例えば冷却ファン８７に対し搬送モーター８３ａ〜８３ｄよりも遠い位置（カバー部８１ｂ近傍）に配置されていても良い。また、冷却ファン８７は、搬送モーター８３ａ〜８３ｄの配置面に対し垂直方向（ハウジング８１の長手方向と直交する方向）にずれた位置に、吸入面８７ａを搬送モーター８３ａ〜８３ｄ側に向けて配置されるとともに、吹き出し口８７ｂからの空気流の吹き出し方向が搬送モーター８３ａ〜８３ｄの並び方向に対し略平行となるように配置されていれば良く、例えば搬送モーター８３ａと８３ｂとの間、或いは搬送モーター８３ｃと８３ｄとの間に配置されていても良い。
【００５２】
さらに、上記実施形態では、中継搬送ユニット３０に付設される電装ボックス８０内の冷却機構について説明したが、中継搬送ユニット３０に限らず、他の被駆動ユニットに付節される電装ボックス内の冷却機構にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、複数のモーターと基板とを備え、被駆動ユニットを駆動する電装ボックスに利用可能である。本発明の利用により、電装ボックスの大型化を招くことなく、電装ボックス内のモーター及び基板を効果的に冷却可能な電装ボックス、及びそれを備えた被駆動ユニット並びに画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００５４】
６              画像形成部
８              画像読取部
１９            用紙排出部（シート排出部）
２２            胴内排出空間
３０            中継搬送ユニット（被駆動ユニット）
３５            中間排出トレイ（シート排出面）
７０            用紙後処理装置（シート後処理部）
８０            電装ボックス
８１            ハウジング
８１ａ          本体部
８１ｂ          カバー部
８２ａ、８２ｂ  ギアボックス
８３ａ〜８３ｄ  搬送モーター
８４ａ、８４ｂ  ギア列
８５            基板
８７            冷却ファン
８７ａ          吸入面
８７ｂ          吹き出し口
９０ａ          吸気口
９０ｂ          排気口
９３            開口
９４            リブ
９５            連通部
１００          画像形成装置
Ｓ              空間
Ｌ              配置面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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