(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、および該内容器が内装される外容器を備える容器本体と、
該容器本体の口部に装着され、前記内容物を吐出する吐出口が形成された吐出キャップと、
該吐出キャップ内に配設され、前記吐出口と前記内容器の内部とを接続する接続通路を有する弁筒体と、
を備え、
前記外容器には、前記内容器との間に外気が吸入される吸気孔が形成されるとともに、前記吐出キャップには、外部と前記吸気孔とを連通する外気導入孔が形成され、
前記弁筒体は、
前記吸気孔と前記外気導入孔との連通およびその遮断を切替える空気弁と、
前記接続通路内と前記吐出口との連通およびその遮断を切替える吐出弁と、
を備え、
該吐出弁は、前記吐出口側から前記接続通路側への流通を規制し、かつその逆に向けた流通を許容する逆止弁となり、
前記弁筒体は、内部が前記接続通路とされた基筒部を備え、
該基筒部において、吐出口側の上端部に前記吐出弁が配設されるとともに、容器本体側の下端部に前記空気弁が配設され、
前記基筒部において、前記吐出弁と前記空気弁との間に位置する部分には、前記接続通路に開口する連通孔が形成されるとともに、該連通孔と前記空気弁との間に位置する部分には、前記吐出キャップ内に嵌合して、該吐出キャップ内と当該基筒部との間の環状空間を上下方向に区画する区画壁が突設されていることを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
請求項１に記載の吐出容器であって、
前記基筒部において前記区画壁と前記空気弁との間に位置する部分には、径方向の外側に向けて突出して前記吐出キャップの内周面に当接するシール突片が配設されていることを特徴とする吐出容器。
【請求項３】
請求項２に記載の吐出容器であって、
前記シール突片は、径方向の内側から外側に向かうに従い漸次上方に向けて延在していることを特徴とする吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
目薬容器等の吐出容器として、従来、例えば下記特許文献１に示されているような、内容物が収容される容器本体と、容器本体の口部に装着される吐出キャップとを備えた構成が知られており、例えば、前記容器本体を内方に押圧（スクイズ）して、該容器本体を弾性変形させることで内容物を吐出させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５５９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の吐出容器では、前記押圧を解除すると、容器本体の復元変形によって外気が容器本体内に吸入されるため、容器内の内容物が劣化し、保存性が低下するおそれがあった。
また、吐出した内容物等が吐出口に付着している場合に、その付着物が吐出後の前記吸入時において容器内に逆流することがあり、この場合、外気に触れている付着物とともに雑菌が容器内に浸入するおそれがあり、その点で改良の余地があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、空気の浸入を防止するとともに、吐出口に付着する付着物の逆流を防止することで、内容物の劣化を防ぐことができる吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
本発明に係る吐出容器は、内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、および該内容器が内装される外容器を備える容器本体と、該容器本体の口部に装着され、前記内容物を吐出する吐出口が形成された吐出キャップと、該吐出キャップ内に配設され、前記吐出口と前記内容器の内部とを接続する接続通路を有する弁筒体と、を備え、前記外容器には、前記内容器との間に外気が吸入される吸気孔が形成されるとともに、前記吐出キャップには、外部と前記吸気孔とを連通する外気導入孔が形成され、前記弁筒体は、前記吸気孔と前記外気導入孔との連通およびその遮断を切替える空気弁と、前記接続通路内と前記吐出口との連通およびその遮断を切替える吐出弁と、を備え、該吐出弁は、前記吐出口側から前記接続通路側への流通を規制し、かつその逆に向けた流通を許容する逆止弁となり、前記弁筒体は、内部が前記接続通路とされた基筒部を備え、該基筒部において、吐出口側の上端部に前記吐出弁が配設されるとともに、容器本体側の下端部に前記空気弁が配設され、前記基筒部において、前記吐出弁と前記空気弁との間に位置する部分には、前記接続通路に開口する連通孔が形成されるとともに、該連通孔と前記空気弁との間に位置する部分には、前記吐出キャップ内に嵌合して、該吐出キャップ内と当該基筒部との間の環状空間を上下方向に区画する区画壁が突設されていることを特徴としている。
【０００７】
本発明に係る吐出容器によれば、容器本体の内容器に収容された内容物を吐出させる際、例えば、容器本体の外容器をスクイズ変形（弾性変形）させる。これにより、内容器が外容器とともに変形して減容される。そして、この減容変形に伴い内容器の内圧が正圧となり、この正圧によって吐出弁が開けられ、吐出口と内容器の内部とが接続通路を通じて連通される。
【０００８】
その後、内容器の内圧が低下すると、吐出弁が閉じられ、吐出口と内容器の内部とが遮断されて内容器が密封され、さらに前述したスクイズ変形を解除すると、外容器は復元変形しようとする。このとき、外容器と内容器との間に発生した負圧が吸気孔を通して空気弁に作用することにより、この空気弁が作動して、吸気孔と外部とが外気導入孔を通して連通され、外気が外容器と内容器との間に吸入される。
外気が吸入されることにより、外容器と内容器との間の内圧が大気圧まで上昇すると、空気弁が復元変形して吸気孔と外気導入孔とを遮断する。このように、外容器と内容器との間に外気が吸入されることにより、内容器の減容形状が保持される。そのため、吐出後の吐出口から内容器内に外気が流入することがなく、吐出口から吐出された内容物が内容器内に逆流することが防止される。
【０００９】
この状態から、再び容器本体の外容器をスクイズ変形させると、空気弁は遮断状態とされていることから外容器と内容器との間の内圧が正圧となり、この正圧によって内容器が減容変形される。内容器が減容変形されることにより、前述同様の作用が得られ、内容物が吐出される。
【００１０】
また、容器本体を逆さにすることで内容物の重力により吐出弁が開けられ、吐出口と内容器の内部とが連通される場合においても、内容器に収容された内容物が吐出口から吐出されるので、上記容器本体の外容器をスクイズ変形させる場合と同様の作用が得られる。
【００１２】
この場合には、弁筒体に区画壁が配設されているので、内容器内の内容物が、弁筒体の接続通路を上方に向けて流動して連通孔から前記環状空間のうち吐出弁と区画壁との間に位置する部分（以下、上方部分という）に流入した内容器内の内容物が、容器本体側に向けて漏れるのを抑制することが可能になる。
【００１３】
また、上記本発明の吐出容器において、前記基筒部において前記区画壁と前記空気弁との間に位置する部分には、径方向の外側に向けて突出して前記吐出キャップの内周面に当接するシール突片が配設されていることが好ましい。
【００１４】
この場合には、例えば、内容器の内圧が上昇することで前記環状空間の上方部分が加圧されたり、あるいは内容器の内容物が前記環状空間の上方部分に流入したりしたとき等に、仮に、前記環状空間の上方部分の空気や内容物が、吐出キャップの内周面と区画壁との間を通って容器本体側に向けて漏れ出たとしても、この流れをシール突片によりせき止めることが可能になり、前記環状空間の密封状態を確実に保持することができる。
【００１５】
また、上記本発明の吐出容器において、前記シール突片は、径方向の内側から外側に向かうに従い漸次上方に向けて延在していることが好ましい。
【００１６】
この場合には、前記環状空間の密封状態をより一層確実に保持することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る吐出容器によれば、空気の浸入を防止するとともに、吐出口に付着する付着物の逆流を防止することで、内容物の劣化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態による吐出容器の全体構成を示す側断面図である。
【図２】図１の吐出容器を側方から見た側断面図である。
【図３】図１の突出容器の要部を示す側断面図である。
【図４】本発明の実施形態の変形例による吐出容器の要部を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る吐出容器の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本実施形態の吐出容器１は、内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器２、および内容器２が内装されるとともに弾性変形可能な外容器３を備える容器本体４と、容器本体４の口部４ａに装着され、内容物を吐出する吐出口５が形成された吐出キャップ６と、吐出キャップ６内に配設され、吐出口５と内容器２の内部とを接続する接続通路７Ａを有する弁筒体７と、吐出キャップ６に着脱自在に配設されたオーバーキャップ８と、を備えている。
【００２１】
ここで、容器本体４は有底筒状に形成され、吐出キャップ６及びオーバーキャップ８はそれぞれ有頂筒状に形成され、これら４、６、８が共通軸と同軸に配置されている。
以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏ方向に沿ってオーバーキャップ８側を上側、容器本体４の底部側を下側といい、また容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏを中心に周回する方向を周方向という。
【００２２】
図示の例では、容器本体４は、内容器２が外容器３の内面に剥離可能に積層されたいわゆるデラミボトルとなっている。
容器本体４の口部４ａは、上側に位置する上筒部４Ａと、下側に位置し上筒部４Ａよりも大径に形成された下筒部４Ｂと、を備える二段筒状に形成されている。
【００２３】
図３に示すように、上筒部４Ａのうち、外容器３で構成された部分（以下、外上筒部という）４ｂの外周面に周方向に間隔をもって設けられる係止片４ｃと、係止片４ｃより下側に位置する部分に周方向にわたって延在するシール片４ｄと、が形成されている。また、外上筒部４ｂにおいて、係止片４ｃとシール片４ｄとの間に位置する部分には、内容器２との間に外気が吸入される吸気孔４ｅが形成されている。
【００２４】
外上筒部４ｂの内周面は円筒面とされ、この内周面に、上筒部４Ａのうち、内容器２で構成された部分（以下、内上筒部という）４ｇが積層されている。また、内上筒部４ｇの上端部は、径方向の外側に折り返されて外上筒部４ｂの上端開口縁上に配置されている。
容器本体４は、例えば、共押出し成形した二層構造のパリソンをブロー成形することにより成形され、外容器３はポリエチレン樹脂製とされるとともに、内容器２はポリエチレン樹脂に対して相溶性のないポリアミド系の合成樹脂製とされている。
【００２５】
また、吐出キャップ６は、周壁部６Ａと、周壁部６Ａの上端部から上方に向けて膨出するようにドーム状の頂壁部６Ｂと、を備える有頂筒状に形成されている。周壁部６Ａは、頂壁部６Ｂに連なる上周壁部６Ｄと、下側に位置し上周壁部６Ｄよりも大径に形成され容器本体４の外上筒部４ｂに外嵌する嵌合筒部６Ｃが設けられ、上周壁部６Ｄと嵌合筒部６Ｃとが連設部６ｅを介して接続されている。また、吐出口５は頂壁部６Ｂの径方向中央に形成されている。
この頂壁部６Ｂには、吐出口５の開口周縁部から下方に向けて吐出筒９ａが垂設されている。吐出筒９ａの内下部に周方向に間隔をあけて配置され径方向内側に向けて突設した複数の支持リブ９ｂが設けられ、これら支持リブ９ｂを介して係止柱９ｃが垂設されている。
【００２６】
上周壁部６Ｄには、外周面に雄ねじ部６ａが形成されている。また、上周壁部６Ｄにおいて、雄ねじ部６ａより下側に位置する部分で、かつ上周壁部６Ｄと嵌合筒部６Ｃとの接続部分（詳細には、上周壁部６Ｄと連設部６ｅとの接続部分）には、外部と吸気孔４ｅとを連通する外気導入孔１０が周方向に間隔をあけて複数（例えば２つ）形成されている。尚、吸気孔４ｅおよび外気導入孔１０は、それぞれ１つ以上形成されていればよい。吐出口５は、外気導入孔１０より上方に位置している。
また、上周壁部６Ｄの上部内周面には、周方向に沿って延びる環状の吐出弁座６ｇが突設され、吐出弁座６ｇの下側の位置に弁筒体７（正確には後述する区画壁７ｆ）を係止させる突条部６ｄが周設されている。
【００２７】
嵌合筒部６Ｃの内周面には、その上端から下方に延在する通気溝６ｂが周方向に間隔をあけて配置されている。その通気溝６ｂの下端位置における嵌合筒部６Ｃの内周面には、係止片４ｃをアンダーカット嵌合させる凹部６ｆが設けられている。通気溝６ｂの下端（凹部６ｆの位置）は、通気孔４ｅよりも上方に位置している。また、嵌合筒部６Ｃの下端部内に、外上筒部４ｂのシール片４ｄが気密状態で嵌合されている。これにより、吸気孔４ｅが、嵌合筒部６Ｃの下側からこの吐出容器１の外部と連通することが防止されている。
【００２８】
弁筒体７は、吸気孔４ｅと外気導入孔１０との連通およびその遮断を切替える空気弁７ａと、接続通路７Ａ内と吐出口５との連通およびその遮断を切替える吐出弁７ｂと、を備えている。
弁筒体７は、内部が接続通路７Ａとされた基筒部７ｃを備えている。基筒部７ｃにおいて、下端部に前記空気弁７ａが配設されるとともに、上端部に前記吐出弁７ｂが配設されている。基筒部７ｃは、上端が天板部７ｄによって閉塞されている。天板部７ｄには、上側から吐出キャップ６の係止柱９ｃが当接している。
【００２９】
空気弁７ａは、基筒部７ｃの下端部から径方向外方に向けて突出するとともに周方向に沿って延びる環状をなしており、弾性変形可能となっている。空気弁７ａは、径方向の内側から外側に向かうに従い漸次上方に向けて傾斜し、外縁部が吐出キャップ６の連設部６ｅの下面に下側から当接しているとともに、空気弁７ａの弾性変形によって下方へ向けて離間可能とされている。
【００３０】
吐出弁７ｂは、基筒部７ｃの天板部７ｄから径方向外方に向けて突出するとともに周方向に沿って延びる環状をなしており、弾性変形可能となっている。吐出弁７ｂは、外縁部が吐出キャップ６の吐出弁座６ｇに上側から当接しているとともに、内容器２の例えば内圧変動等により弾性変形によって上方へ向けて離間可能とされている。つまり、吐出弁７ｂは、吐出弁座６ｇに対して開閉自在であり、吐出口５側から接続通路７Ａ側への流通を規制し、かつその逆に向けた流通を許容する逆止弁となっている。
【００３１】
基筒部７ｃにおいて、吐出弁７ｂと空気弁７ａとの間に位置する部分には、接続通路７Ａに開口する連通孔７ｅ（１つ以上設ければよい）が形成されるとともに、連通孔７ｅと空気弁７ａとの間に位置する部分には、吐出キャップ６内に嵌合して、吐出キャップ６内と基筒部７ｃとの間の環状空間を上下方向に区画する区画壁７ｆが突設されている。尚、連通孔７ｅは、吐出弁７ｂに軸方向で隣接（近接）するように配置され、区画壁７ｆは、連通孔７ｅに軸方向で隣接（近接）するように配置されている。区画壁７ｆは、外縁部が上周壁部６Ｄの内周面に気密状態に当接し、吐出キャップ６の突条部６ｄによって下側から係止されている。
【００３２】
また、基筒部７ｃにおいて、区画壁７ｆと空気弁７ａとの間に位置する部分には、径方向の外側に向けて突出して吐出キャップ６（上周壁部６Ｄ）の内周面に当接する２つのシール突片７ｇが上下方向に間隔をあけて配設されている。シール突片７ｇは、径方向の内側から外側に向かうに従い漸次上方に向けて延在している。
【００３３】
基筒部７ｃの下端から、容器本体４の口部４ａ内に嵌合する内筒部１１が下方に垂設されている。内筒体１１は、天壁部１１ａ及び周壁部１１ｂを備える有頂筒状に形成されている。周壁部１１ｂにおける上端部には、径方向外方に向けて突設されるとともに周方向に沿って延びる環状の鍔部１１ｃが形成されている。鍔部１１ｃは、口部４ａの上端開口縁に上側から当接している。
【００３４】
オーバーキャップ８は、天壁部８ａ及び周壁部８ｂを備える有頂筒状に形成されている。周壁部８ｂの下側の大径部８ｃには、内周面に吐出キャップ６の雄ねじ部６ａに螺着する雌ねじ部８ｄが形成されている。天壁部８ａにおける径方向の中央下面には、吐出筒９ａ内に着脱可能に嵌着する突栓部８ｅが形成されている。
【００３５】
以上説明した本実施形態による吐出容器１によれば、以下の作用効果を奏する。
この吐出容器１では、図３に示すように、容器本体４の内容器２に収容された内容物を吐出させる際、オーバーキャップ８を吐出キャップ６から取り外し、吐出口５が下方に向くような吐出姿勢とした状態で、容器本体４の外容器３をスクイズ変形（弾性変形）させる。これにより、内容器２が外容器３とともに変形して減容される。
【００３６】
そして、この減容変形に伴い内容器２の内圧が正圧となり、この正圧によって吐出弁７ｂが弾性変形するとともに吐出弁座６ｇから離間して開けられ、吐出口５と内容器２の内部とが弁体筒７の接続通路７Ａを通じて連通される。これにより、内容器２に収容された内容物が、図３の二点鎖線で示すように接続通路７Ａ、連通孔７ｅ及び吐出筒９ａを通って吐出口５から吐出される。
【００３７】
その後、内容器２の内圧が低下すると、弾性復元力により復元変形し吐出弁座６ｇに着座して吐出弁７ｂが閉じられ、吐出口５と内容器２の内部とが遮断されて内容器２が密封され、さらに前述したスクイズ変形を解除すると、外容器３は復元変形しようとする。このとき、外容器３と内容器２との間に発生した負圧が吸気孔４ｅを通して空気弁７ａに作用することにより、この空気弁７ａが作動し、弾性変形するとともに吐出キャップ６の連設部６ｅの下面から離間することにより下向きに開いて、吸気孔４ｅと外部とが外気導入孔１０を通して連通され、図３の破線で示すように外気が外気導入孔１０、通気溝６ｂを通して吸気孔４ｅから外容器３と内容器２との間に吸入される。
【００３８】
外気が吸入されることにより、外容器３と内容器２との間の内圧が大気圧まで上昇すると、空気弁７ａが復元変形して吸気孔４ｅと外気導入孔１０とを遮断する。このように、外容器３と内容器２との間に外気が吸入されることにより、内容器２の減容形状が保持される。そのため、吐出後の吐出口５から内容器２内に外気が流入することがなく、吐出口５から吐出された内容物が内容器２内に逆流することが防止される。
【００３９】
この状態から、再び容器本体４の外容器３をスクイズ変形させると、空気弁７ａは遮断状態とされていることから外容器３と内容器２との間の内圧が正圧となり、この正圧によって内容器２が減容変形される。内容器２が減容変形されることにより、前述同様の作用が得られ、内容物が吐出される。
【００４０】
また、容器本体４を逆さにすることで内容物の重力により吐出弁７ｂが開けられ、吐出口５と内容器２の内部とが連通され、内容器２に収容された内容物が吐出口５から吐出される場合においても上記容器本体４の外容器３をスクイズ変形させる場合と同様の作用が得られる。
【００４１】
また、弁筒体７に区画壁７ｆが配設されているので、弁筒体７の接続通路７Ａを上方に向けて流動して連通孔７ｅから前記環状空間のうち吐出弁７ｂと区画壁７ｆとの間に位置する部分（以下、上方部分７Ｂという）に流入した内容器２内の内容物が、容器本体４側に向けて漏れるのを抑制することが可能になる。
【００４２】
さらに、例えば、内容器２の内圧が上昇することで前記上方部分７Ｂが加圧されたり、あるいは内容器２の内容物が前記上方部分７Ｂに流入したとき等に、仮に、前記上方部分７Ｂの空気や内容物が、吐出キャップ６の内周面と区画壁７ｆとの間を通って容器本体４側に向けて漏れ出たとしても、この流れをシール突片７ｇによりせき止めることが可能になり、前記環状空間の密封状態を確実に保持することができる。しかも、シール突片７ｇが径方向の内側から外側に向かうに従い漸次上方に向けて延在しているので、前記環状空間の密封状態をより一層確実に保持することができる。
また、前記シール突片７ｇは、弁筒体７を吐出キャップ６内に挿入する際のガイドとしても機能する。
【００４３】
なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【００４４】
例えば、前記実施形態では、吐出弁７ｂを吐出弁座６ｇから離間することで吐出口５と内容器２の内部とを連通させる構成としているが、これに限定されるものではない。例えば、図４に示すように、弁筒体７の天板部７ｄには、上面中央部から吐出筒９ａ内に向けて立設する弾性変形可能な筒状の吐出弁７ｈが設けられるとともに、上面外周に吐出筒９ａ内に連通する凹溝７ｉが径方向に沿って形成されている。
そして、吐出キャップ６の頂壁部６Ｂに設けられる吐出口５には、吐出筒９ａの開口周縁部に周方向に間隔をあけて配置され径方向内側に向けて突設した複数の支持リブ９ｄが設けられ、これら支持リブ９ｄを介して係止柱９ｅが下方に向けて垂設されている。係止柱９ｅは、容器軸Ｏに同軸に設けられ、筒状の吐出弁７ｈの内側に径方向の隙間をもった状態で挿入されている。吐出筒９ａの内周下部には、拡径部９ｆが形成されており、この拡径部９ｆを介して吐出口５と前記凹溝７ｉとが連通している。
すなわち、上述した径方向外方に向けて突出する吐出弁７ｂを用いる代わりに、外周上端部が吐出筒９ａの内周上部に径方向外側に向けて当接しているとともに、内容器２の内圧変動により弾性変形によって径方向内側（係止柱９ｅ側）へ向けて離間可能とされる構成の吐出弁７ｈとしてもよい。
【００４５】
また、前述の実施形態における容器本体４は、内容器２が外容器３の内面に剥離可能に積層されたいわゆるデラミボトルであるとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、内容器２と外容器３とが別体に形成された二重容器であってもよい。
【００４６】
また、前述したオーバーキャップ８は、吐出キャップ６の周壁部６Ａに螺着することにより着脱自在に設けられるねじ式キャップとしているが、これに限定されることはなく、例えば、ヒンジを中心に回動して吐出キャップに着脱自在に配設されるヒンジ式キャップや、押し込み操作により吐出キャップに着脱自在に配設される打栓式キャップであってもよい。
さらに、前記吐出キャップ６を、容器本体４の口部４ａに螺着してもよい。
【００４７】
さらに、前述の実施形態では、弁筒体７に区画壁７ｆやシール突片７ｇを設けているが、これらを省略することも可能である。また、シール突片７ｇの配置数も本実施形態のように２つであることに限定されることはなく、１つあるいは３つ以上であっても良いし、径方向の内側から外側に向かうに従い漸次上方に向けて傾斜することに制限されることもない。
さらにまた、吐出容器は、目薬容器に限定されるものではない。
【００４８】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  吐出容器
２  内容器
３  外容器
４  容器本体
４ａ  口部
４ｅ  吸気孔
５  吐出口
６  吐出キャップ
７  弁筒体
７Ａ  接続通路
７ａ  空気弁
７ｂ、７ｈ  吐出弁
７ｃ  基筒部
７ｅ  連通孔
７ｆ  区画壁
７ｇ  シール突片
７ｉ  凹溝
８  オーバーキャップ
９ａ  吐出筒
１０  外気導入部
Ｏ  容器軸
【図１】
0005852814.tif 000002
【図２】
0005852814.tif 000003
【図３】
0005852814.tif 000004
【図４】
0005852814.tif 000005