(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料中に含まれる少なくとも１つの標的分析対象物を検出するための、少なくとも１つのセンサを有する基板と、
流体流路を含むガスケットと、
少なくとも１つの標的分析対象物を含む試料のための少なくとも１つの入口、少なくとも１種の試薬を貯蔵するための少なくとも１つの容器、及び使用した少なくとも１つの試薬を処分するための廃棄チャンバを含む試薬コンポーネントと、を含み、
前記試薬コンポーネントが、前記ガスケットに付着した前記基板を配置するためのスロットを更に含み、
前記ガスケットにおける前記流体流路が、前記試料の流路及び前記少なくとも１種の試薬の流路を画定し、前記試薬コンポーネントから前記基板における前記少なくとも１つのセンサに流れ、
前記試薬コンポーネントから前記基板における前記少なくとも１つのセンサに流れる前記少なくとも１種の試薬の流れが、圧縮空気により前記少なくとも１種の試薬を置換することによって起こることを特徴とするマイクロ流体デバイス。
【請求項２】
前記基板の材料が、金属が被覆したポリマー基板である請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項３】
前記試薬コンポーネントが、前記圧縮空気を導入可能な少なくとも１つの針穴が貫通して設けられた少なくとも１つの中隔を含む請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項４】
前記金属が、貴金属である請求項２に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項５】
前記貴金属が、金、パラジウム、及び白金からなる群から選択される請求項４に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項６】
前記少なくとも１つのセンサが、少なくとも１つの作用電極、及び少なくとも１つの基準電極と、前記作用電極の表面積を増加させるための、前記作用電極上に被着した複数のナノ構造と、前記ナノ構造上に結合又は被着した認識要素とを含む請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項７】
前記ポリマー基板のポリマーが、ポリエステル、ポリスチレン、ポリアクリルアミド、ポリエーテルウレタン、ポリスルホン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等のフッ素化若しくは塩素化ポリマー、ポリエチレン、及びポリプロピレンから選択される請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項８】
前記作用電極が、同心円弧、円、渦巻き、螺旋、又は多角形の形状である請求項６に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項９】
前記作用電極の同心円弧が、丘−谷型の配置である請求項８に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１０】
前記作用電極が、２ｍｍ〜８ｍｍの範囲の直径を有する請求項８に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１１】
前記ナノ構造が、カーボンナノチューブ及び金ナノ粒子から選択される請求項６に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１２】
前記カーボンナノチューブが、カルボキシル基を有する請求項１１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１３】
前記カーボンナノチューブのカルボキシル化の割合が、３％〜５％である請求項１２に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１４】
前記認識要素が、抗原、抗体、酵素、アプタザイム、及びアプタマーからなる群から選択される請求項６に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１５】
前記センサが、対向電極を更に含む請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１６】
前記基板が、前記試料の存在を検出するためのポリマー基板上に形成された少なくとも１つの流体検出センサと、少なくとも１種のリーディング試薬及び反応試薬とを更に含む請求項２から１５のいずれかに記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１７】
前記容器から前記基板へと前記試薬を分配するための少なくとも１つの導管を更に含む請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１８】
前記基板が、マイクロ流体デバイスの電気化学センサ及び底層として作用する請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項１９】
前記ガスケットが、両面感圧接着剤である請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項２０】
前記試料が前記流体経路を通り自由に流れるために、前記ガスケットの厚みが１００μｍ〜４００μｍである請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項２１】
前記ガスケットの厚みが、２００μｍ以上である請求項２０に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項２２】
前記標的分析対象物を含有する前記試料が、全血、血清、及び尿から選択される請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項２３】
デバイスは予め較正され、較正値がデバイス上で言及される請求項１に記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項２４】
化学的分析及び生物学的分析の少なくとも１つを行うために使用される請求項１から２３のいずれかに記載のマイクロ流体デバイス。
【請求項２５】
イムノアッセイを行うためにデバイスが使用される請求項２４に記載のマイクロ流体デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気化学的免疫測定（イムノアッセイ）に基づくマイクロ流体デバイスに関する。特に、本発明は、生物学的アッセイ又は化学的アッセイにおいて、標的分析対象物を検出するためのマイクロ流体デバイス用の基板に関する。
【背景技術】
【０００２】
１９９０年代初頭に最初に開発されたマイクロ流体工学のデバイスは、当初はマイクロエレクトロニクス産業から適応されたフォトリソグラフィ技術及びエッチング技術を用いてシリコン及びガラス中に作製され、それらは精密ではあったが高価で柔軟性がなかった。その動向は最近、印刷及び有機材料の成形に基盤を置いた柔軟なリソグラフィ製造法の適用へと移行した。マイクロ流体工学は、典型的には小型化されたシステム内でナノ及びピコリットルで測定される液体又は気体の微量の流れを制御する一連の技術を指す。ハーバード大学の化学及び生物化学教授であるＧｅｏｒｇｅ  Ｗｈｉｔｅｓｉｄｅｓ，  Ｍａｌｌｉｎｃｋｒｏｄｔ氏は、「現在ではトランジスタのサイズの縮小が重点となっているマイクロエレクトロニクスとは異なり、マイクロ流体工学は、より洗練された流体処理機能を備えたチャンネルのより複雑なシステムを作製することに注力している」と述べている。
【０００３】
マイクロ流体デバイスは、１ｍｍ未満の寸法を少なくとも１つ有する１以上のチャネルを有するものとして特徴付けることができる。マイクロ流体デバイスで使用される一般的な流体としては、全血検体、細菌細胞懸濁液、タンパク質又は抗体溶液、及び各種緩衝液が挙げられる。マイクロ流体デバイスは、分子拡散係数、流体粘度、ｐＨ、化学結合係数、及び酵素反応速度論等の興味深い各種の測定を得るために用いることができる。マイクロ流体デバイスの他の用途としては、キャピラリー電気泳動、等電点電気泳動、イムノアッセイ、フローサイトメトリー、質量分析による分析のためのタンパク質の試料注入、ＰＣＲ増幅、ＤＮＡ分析、細胞操作、細胞分離、細胞パターン形成、及び化学勾配形成が挙げられる。これらの用途の多くは、臨床診断に有用性がある。
【０００４】
近年において、化学的ツール及び生化学的ツールの小型化が拡大分野となっている。生物医学研究を実施し、臨床的に有用な技術を作り出すためのマイクロ流体デバイスの使用は、多くの重要な利点を有する。マイクロ流体デバイスの開発を促す主な要因は、分析対象物の消費量の削減、迅速な分析、及び改善された自動化能の要求である。分析対象物の消費量を制限する必要性は、ますます増加し続ける実施される分析数、及び費用を削減するだけでなく廃棄物の産生を制限するために可能な限り小さくすることが求められる分析用の反応物の使用により、浮き彫りとなる。
【０００５】
また、従来のアッセイは、試料を採取した後、実験室へと転送する必要がある。最近の装置は、実験器具を必要とせずにアッセイを行うために使用することができる手持ち式の装置を提供する。
【０００６】
特許文献１は、標的分析対象物の検出のためのマイクロ流体デバイスを開示している。マイクロ流体デバイスは、試料導入口を有する固体支持体と、貯蔵チャンバと、固体支持体を試料導入口及び貯蔵チャンバと接続するマイクロ流体チャネルとを採用している。プリント回路基板は、検出電極が設けられた固体支持体として使用される。検出電極は、特定の基質、例えばチオールに特異的な自己組織化単分子層により提供される。
【０００７】
特許文献２は、試料、特に生物学的試料をアッセイするためのマイクロ流体システムを開示している。マイクロ流体システムは、試験試料及び対照群等の２つの試料を相互汚染なく同一反応条件下で処理することができるように構成されている。この発明はまた、マイクロ流体システムを含むカートリッジシステム、及びマイクロ流体システム又はカートリッジシステムを用いて行うアッセイに関する。マイクロ流体システムは、２つの反応容器、試薬を反応容器へと搬送するための試薬搬送チャネル、廃棄チャネル、及び磁性の又は磁化可能な、各反応域内の１以上の試薬を保持するための手段を含む。容器は、廃棄チャンバに接続されている。容器は、処理成分及び試料調製成分を貯蔵する相互接続されたチャンバを有する。従って、この装置は、あまりにも多くの相互接続を有する複合体である。
【０００８】
特許文献３は、電気化学的免疫センサ又は他のリガンド／リガンド受容体に基づくバイオセンサを使用して生物試料中の分析対象物を決定するための単回使用の使い捨てカートリッジを開示している。カートリッジは、カバー、基部、及び基部とカバーとの間に配置された薄膜接着ガスケットを含む。分析対象物測定は、分析対象物センサを覆う液体の薄膜中で行われ、そのような薄膜判定は電流測定で行われる。免疫センサを備えたカートリッジは、金、白金、又はイリジウム等の非反応性金属の基部センサから微細加工される。
【０００９】
特許文献４は、複数の生化学的アッセイを行うためのカートリッジを記載している。カートリッジは、入口、出口、及び検出チャンバを有するフローセルを含む。入口、出口、及び検出チャンバは、フローセルを通る流路を規定する。検出チャンバは、専用の作用電極、専用の対向電極、及び２以上の二重の役割を果たす電極を含む複数の電極を含み、ここで、二重の役割を果たす電極の各々は、アッセイ依存性の信号を測定する作用電極として使用され、続いて前述の複数の電極の別の電極の異なるアッセイ依存性の信号を測定するための対向電極として使用される。ステレオリソグラフィ、化学エッチング／レーザエッチング、一体成形、機械加工、及び積層等のカートリッジ本体の材料に適した製造方法を採用して、カートリッジ中に流体ネットワークが形成される。
【００１０】
市場で入手可能なマイクロ流体デバイスは、マイクロマシニング技術及び粉砕技術を用いて製造されるので、マイクロ流体デバイスは高価である。従って、１以上の標的分析対象物を高感度で特異的に分析することができ、低濃度の分析対象物で定性的な測定だけでなく定量的な測定を提供する、安価な、手持ち式の小型アッセイ装置を開発する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１３９１２４１号明細書
【特許文献２】国際公開第２０１０／０２０５７４号パンフレット
【特許文献３】米国特許第７４１９８２１号明細書
【特許文献４】国際公開第２００４／０６１４１８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、各種疾患マーカーの迅速なスクリーニング及び診断のための、ポイントオブケア用の、自己較正型の、自己完結型の手持ち式装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、ポリマー基板と、試料中に含まれる少なくとも１つの標的分析対象物を検出するための、前記ポリマー基板上に形成された少なくとも１つのセンサであって、少なくとも１つの作用電極、及び少なくとも１つの基準電極を含むセンサと、前記作用電極上に被着した複数のナノ構造と、前記ナノ構造上に結合又は被着した認識要素とを含むことを特徴とするマイクロ流体デバイス用の基板を提供する。
【００１４】
本発明はまた、マイクロ流体デバイスの底層及び電気化学センサとして作用する基板を含むマイクロ流体デバイスを提供する。
【００１５】
本発明はまた、マイクロ流体デバイスを提供し、ここで、本発明のマイクロ流体デバイスは、少なくとも１つの分析対象物を含む試料のための少なくとも１つの入口と、試薬を貯蔵するための少なくとも１つの容器と、使用した前記試薬を処分するための廃棄チャンバとを含む試薬コンポーネントと、前記基板を前記試薬コンポーネントに接着するためのガスケットとを更に含む。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本発明の上記及び他の利点並びに特徴を更に明確にするために、添付の図面に示す具体的な実施形態を参照して、本発明をより具体的に説明する。これらの図面は単に本発明の例示的な実施形態を示すものであり、従ってその範囲を限定するものとして見なされるべきでない点を理解されたい。本発明を、以下添付の図面を用いて更に具体的かつ詳細に説明する。
【図１】図１は、本発明の一実施形態のマイクロ流体デバイス用の基板の概略図を示す。
【図２】図２は、本発明の一実施形態のマイクロ流体デバイス用の基板に付着したガスケットの概略断面図を示す。
【図３】図３は、本発明の一実施形態のマイクロ流体デバイスの等角図を示す。
【図４】図４は、ＨｂＡ１ｃのパーセンテージに対する、生成した産物の電流測定において（０．２秒において）発生した電流の標準グラフを示す。  図面は、以下の記載とともに、マイクロ流体デバイスの原理、及び生物学的又は化学的アッセイにおいてマイクロ流体デバイスを使用するための方法を実演及び説明する。図面に示すマイクロ流体デバイスの構成要素の厚み及び構成は、明確性のために拡張され得る。異なる図面における同一の参照番号は、絶対的に同一の構成要素から同様の構成要素までを表す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
定義
本発明を詳細に説明する前に、本発明は、本願に記載された特定の実施形態に限定されないことが理解されるべきである。また、本願明細書で使用される用語は、特定の実施形態のみを説明するためであり、限定することを意図するものではないことが理解されるべきである。
【００１８】
本願明細書及び特許請求の範囲において使用されるように、これらに限定されないが、「１の（ａ）」、「１の（ａｎ）」及び「その（ｔｈｅ）」を含む単数形の用語は、文脈が明らかに他を示さない限り、複数の言及を含む。複数形の用語は、文脈が明らかに他を示さない限り、単数形の言及を含む。別段の定義がない限り、本願明細書で用いる全ての技術用語及び科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者により理解されるものと同じ意味を有する。
【００１９】
本発明によれば、「ナノ構造」との用語は、ナノメートルサイズを有し、部分的な又は完全なナノメートル効果（例えば、表面効果、寸法効果）を有する構造を指す。
【００２０】
本発明によれば、「ナノ粒子（ＮＰ）」との用語は、三次元空間において、少なくとも５００ｎｍ未満、好ましくは１００ｎｍ未満、最適には５０ｎｍ未満の一次元寸法を有する固体粒子を指す。
【００２１】
本発明によれば、「ナノチューブ（ＮＴ）」との用語は、具体的には１０ｎｍ未満の直径を有する中空コアナノ構造を指す。
【００２２】
本発明によれば、「標的分析対象物」との用語は、その存在、不在、又は量が検出され、認識要素と相互作用することができる特定の材料を指す。検出され得る標的としては、分子、化合物、複合体、核酸、酵素、受容体、ウイルス、細菌、細胞及び組織等のタンパク質、或いはその成分又はフラグメントが挙げられるが、これらに限定されない。標的分析対象物を含む典型的な試料としては、全血検体、血清、尿、糞便、粘液、唾液及び組織等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２３】
より良く理解するために、本願明細書に記載の本発明を特定の例示的な詳細を用いて説明する。但し、開示する本発明は、本願明細書で以下に述べる具体的な詳細における自明な変更を用いずに、又は自明な変更によって、当業者により実施することができる。
【００２４】
本発明は特定の設計を有するものとして説明してきたが、本発明は、本開示の精神及び範囲の中で更に変更することができる。従って、本願は、本発明の一般原理を用いた本発明の任意の変形、用途、又は適応を包含することが意図される。更に、本願は、本発明が関連する技術分野において既知又は慣行の範囲内にあるような本開示からの逸脱を包含することが意図される。
【００２５】
本発明は、ポリマー基板と、試料中に含まれる少なくとも１つの標的分析対象物を検出するための、前記ポリマー基板上に形成された少なくとも１つのセンサであって、少なくとも１つの作用電極、及び少なくとも１つの基準電極を含むセンサと、前記作用電極上に被着した複数のナノ構造と、前記ナノ構造上に結合又は被着した認識要素とを含むことを特徴とするマイクロ流体デバイス用の基板に関する。作用電極の表面積を増加させるために、作用電極上にはナノ構造が被着している。図１は、マイクロ流体デバイスの基板（数字１００で示す）を示す。
【００２６】
本発明の一実施形態では、基板（１００）は、図１に表すように、ポリマー基板（数字１１０で示す）と、試料に含まれる標的分析対象物を検出するためにポリマー基板上に形成されたセンサ（数字１２０で示す）とを含む。
【００２７】
本発明の一実施形態によれば、ポリマー基板（１１０）に使用されるポリマーは、ポリエステル、ポリスチレン、ポリアクリルアミド、ポリエーテルウレタン、ポリスルホン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等のフッ素化若しくは塩素化ポリマー、ポリエチレン、及びポリプロピレンから選択される。他のポリマーとしては、ポリブタジエン、ポリジクロロブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリビニリデンハライド、ポリビニリデンカーボネート、及びポリフッ素化エチレン等のポリオレフィンが挙げられる。スチレン／ブタジエン、α−メチルスチレン／ジメチルシロキサン、又はポリジメチルシロキサン、ポリフェニルメチルシロキサン及びポリトリフルオロプロピルメチルシロキサン等の他のポリシロキサンを含む共重合体を使用することもできる。他の代替物としては、ポリアクリロニトリル、又はポリα−アクリロニトリル共重合体等のアクリロニトリル含有ポリマー、アルキド又はテルペノイド樹脂、及びポリアルキレンポリスルホネートが挙げられる。しかしながら、ポリマー基板を形成するために使用される材料は、上記の材料に限定されず、化学的及び生物学的な安定性及び加工性を有する任意の材料とすることができる。
【００２８】
本発明の一実施形態によれば、センサは、少なくとも１つの作用電極、少なくとも１つの基準電極、及び任意に対向電極を含む。これらの電極は、レーザアブレーション等のレーザ技術を用いて、金属被覆されたポリマー基板上に形成される。本発明の一実施形態によれば、金属は、スパッタリング法により、ポリマー基板（１１０）上に被覆される。センサは、スクリーン印刷技術を使用してポリマー基板上に形成することもできる。但し、スパッタリングを当技術分野で既知の任意の他の好適な技術と置き換えることは、当業者に明らかである。
【００２９】
本発明の一実施形態によれば、ポリマー基板上に被覆される貴金属は、金、白金又はパラジウムから選択される。本発明の一実施形態によれば、ポリマー基板（１１０）は、金でスパッタリングされ、センサは、基板（１１０）上でレーザ技術を用いて融除される。或いは、センサは、スクリーン印刷を用いてポリマー基板上に印刷される。
【００３０】
本発明の一実施形態によれば、作用電極を含むセンサ（１２０）は、作用電極の表面積を増加させる複数のナノ構造が被着されている。作用電極の表面積の増加により、極めて微量の標的分析対象物であっても、行われるアッセイの感度及び精度が増加する。本発明の非限定的な例示的なナノ構造は、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）又は金ナノ粒子から選択される。
【００３１】
本発明の一実施形態によれば、ナノ構造は、電着技術を用いて作用電極上に被着された金ナノ粒子である。一実施形態では、ナノ構造は、カルボキシル化されたカーボンナノチューブであり、カーボンナノチューブのカルボキシル化の割合は３％〜５％である。
【００３２】
本発明の一実施形態によれば、センサの作用電極（１２０）は、同心円弧、円、渦巻き、螺旋、又は任意の多角形の形状で融除されてナノ構造の被着を増加させる。「多角形」の形状は、多面の閉じた平面形状である。多角形としては、三角形（ｔｒｉｇｏｎ）（又は三角形（ｔｒｉａｎｇｌｅ））、四角形（又は四辺形）、五角形、六角形、七角形、及び八角形等が挙げられる。四角形としては、４つの直角に接続された４つの辺を有する正方形及び長方形が挙げられる。四角形はまた、４つの直角を含まない菱形（例えば、ダイヤモンド形状の四角形又は平行四辺形）を含んでいてもよい。本発明の一実施形態によれば、作用電極は同心円弧状に融除される。作用電極の同心円弧は、ナノ構造の被着を良好にする丘−谷型の配置である。作用電極は、２ｍｍ〜８ｍｍの範囲の直径を有する。
【００３３】
ナノチューブが被着した作用電極は、更に認識要素と結合又は被着している。認識要素は、１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド／Ｎ−ヒドロキシスクシンイミド（ＥＤＣ／ＮＨＳ）結合化学等の結合化学を用いて、ナノチューブに結合される。認識要素の非限定的な例は、抗原、抗体、酵素、アプタザイム、及びアプタマーである。
【００３４】
本発明の一実施形態によれば、標的分析対象物を含有する試料は、全血、血清、及び尿からなる群から選択される。
【００３５】
本発明の一実施形態によれば、基板は、必要に応じて、分析対象物の存在を検出するためのポリマー基板上に形成された少なくとも１つの流体検出センサと、リーディング（ｒｅａｄｉｎｇ）試薬又は反応試薬を含む少なくとも１種の試薬とを含む。
【００３６】
リーディング試薬は、酵素結合免疫吸着アッセイ（ＥＬＩＳＡ）において使用されるナフチルリン酸等の電気化学的基質溶液である。反応試薬は、ＥＬＩＳＡで使用される酵素標識された複合体又は二次抗体を含む試薬である。
【００３７】
クロノアンペロメトリーは、作用電極と基準電極との間に適切な電圧が印加され、電気化学反応で生じる電流が作用電極と基準電極との間で測定されることによる、電気化学的測定技術である。
【００３８】
本発明はまた、本発明の基板と、試薬コンポーネントと、基板を試薬コンポーネントに接着するためのガスケットとを含むマイクロ流体デバイスに関する。
【００３９】
本発明の別の実施形態のマイクロ流体デバイス（数字３００で示す）を、図３に示す。マイクロ流体デバイスの基板（１００）には、基板がマイクロ流体デバイスの底層として作用し、電気化学センサとしても作用するという２つの目的がある。
【００４０】
本発明の別の実施形態によれば、図２は、基版（１００）を試薬コンポーネントに接着するガスケットを表す。本発明によれば、ガスケットは両面感圧接着剤である。ガスケットは、レーザで切断されて、基板上のマイクロ流体チャネルを介するコンポーネントから基板（１００）のセンサ（１２０）への試料及び試薬の流体経路を画定する。ガスケットは、試料が流れるためのマイクロ流体チャネルに沿った、試薬コンポーネントと基板との間のスペーサとして機能する。ガスケットの厚みは、１００μｍ〜４００μｍである。本発明の一実施形態では、ガスケットの厚みは２００μｍ以上である。基板上のマイクロ流体チャネル及びガスケットを通る、試料（数字２１０で示す）、試薬の流れは、毛細管現象による。
【００４１】
本発明の別の実施形態によれば、使用される試薬及び試料は、次いでダンプ（数字２４０で示す）を介してマイクロ流体デバイス内の廃棄チャンバに分配される。
【００４２】
基板のコネクタ領域（数字２５０で示す）は、マイクロ流体デバイスのスロット内において、マイクロ流体デバイス内での基板の位置合わせを容易にする。
【００４３】
図２に示されるガスケットの一方の側に付着した基板（１００）は、試薬コンポーネント（数字３１０で示す）内で基板のために設けられたスロット内に配置される。試薬コンポーネントは、少なくとも１つの標的分析対象物を含む試料の入口（数字３１５で示す）と、試薬を貯蔵するための容器（数字３２０で示す）と、使用した試薬を処分する廃棄チャンバ（数字３２５で示す）とを含む。
【００４４】
マイクロ流体デバイスを表す図３は、第１の容器（３２０）と第１の容器の反対側の第２の容器との２つの容器を含み、一方の容器は反応試薬を貯蔵するためのものであり、他方はリーディング試薬を貯蔵するためのものである。第１の容器及び第２の容器は、リーディング試薬から反応試薬を分離する隔壁により形成されている。但し、行われるアッセイの種類によって、複数の反応試薬及びリーディング試薬が存在し得る。また、反応試薬を貯蔵するための複数の容器があってもよい。本発明は、容器の数又は容器の位置に限定されるものではない。配置は、当業者に明らかに行われるアッセイに応じて変化し得る。
【００４５】
本発明の別の実施形態によれば、マイクロ流体デバイスは、容器から基板へと試薬を分配するための少なくとも１つの導管を更に含む。図３に示すように、マイクロ流体デバイスは、反応試薬及びリーディング試薬をそれぞれ基板へと分配するための２つの導管を備える。第１の導管（数字３３０で示す）は、第１の容器（３２０）から基板へと反応試薬を分配するために使用され、第２の導管は、第１の導管の背後に配置されて第２の容器から基板へとリーディング試薬を分配するために使用される。
【００４６】
本発明の別の実施形態によれば、マイクロ流体デバイスは、針で穴を開けた圧縮空気導入中隔（数字３３５で示す）を更に含む。圧縮空気は、容器内に貯蔵された試薬を置換し、導管を通って基板内へと試薬を流すことが可能となる。
【００４７】
本発明の別の実施形態によれば、マイクロ流体デバイスは、試料の導入（数字３４０で示す）、反応試薬の導入（数字３４５で示す）、及びリーディング試薬の導入（数字３５０で示す）のための、基板が配置されている試薬チャンバ（数字３０５で示す）内の孔を更に含む。
【００４８】
本発明の別の実施形態によれば、標的分析対象物、反応試薬、及びリーディング試薬を含む試料は、試薬チャンバの孔を通過して、ガスケットにより提供されるマイクロ流体チャネルを介して基板上に存在するセンサへと流れる。試料中に存在する標的分析対象物は、ナノ構造上に結合した認識要素に結合し、分析対象物の定量的検出及び定性的検出の少なくともいずれかを行うために使用され得るシグナルが生成される。標的分析対象物の検出方法は、アッセイの種類に応じて変わり、当業者にとって容易に明らかである。
【００４９】
本発明の一実施形態によれば、試料から複数の標的分析対象物を検出することができる。認識要素は、目的とする標的分析対象物に基づき選択される。
【００５０】
本発明によれば、「認識要素」とは、標的分子と相互作用できる任意の化学物質、分子又は化学系を指す。認識要素は、例えば、抗体、抗体フラグメント、ペプチド、タンパク質、糖タンパク質、酵素、オリゴヌクレオチド、アプタマー、ＤＮＡ、ｃＤＮＡ及びＲＮＡ等の核酸、有機分子及び無機分子、糖、ポリペプチド、及び他の化学物質とすることができるが、これらに限定されない。
【００５１】
本発明の一実施形態によれば、本発明のマイクロ流体デバイスは、自己較正型である。基板上の各センサは、予め較正され、較正値がデバイス上で言及される。
【００５２】
更なる実施形態によれば、本発明は、化学的分析及び生物学的分析の少なくとも１つを実行するマイクロ流体デバイスの使用に関する。
【００５３】
一実施形態によれば、マイクロ流体デバイスは、イムノアッセイを行うために使用される。
【００５４】
イムノアッセイは、目的とする分析対象物の特異的かつ高感度な検出のために、化学の原理と免疫学の原理とを兼ね備えている。このアッセイの基本原理は、抗体抗原反応の特異性である。血清又は尿等の生物学的液体（試料）中の分析対象物は、頻繁にイムノアッセイ法を用いてアッセイされる。本質的に、この方法は、問題の分析対象物が、分析対象物の存在及び量を決定するために使用される二次物質との固有の免疫反応を起こすことが知られているという事実に依存している。この種の反応は、第１の種類の分子である抗原と、第２の種類である抗体との結合を含む。イムノアッセイは、抗体を用いて分析対象物を検出するために広く用いられている。殆どのイムノアッセイは異種であり、抗原−抗体複合体が固体基板に結合し、遊離の抗体が洗浄によって除去される。同種イムノアッセイでは、遊離型の抗体と結合型の抗体とは、固体基板によって分離する必要はない。これらの種類の手順は、洗浄工程及び流体操作を最小限にするが、遊離型の抗体と抗原結合型の抗体とが異なる電気泳動移動度を示す必要がある。同種イムノアッセイの小型化は利点を提供するが、異種イムノアッセイの小型化には同種イムノアッセイよりも多くの取組みが行われてきた。
【００５５】
放射性標識した抗原又は抗体を用いるラジオイムノアッセイは、酵素結合免疫吸着アッセイ（ＥＬＩＳＡ）の開発前はイムノアッセイを行うために利用可能な唯一の選択であった。ＥＬＩＳＡは、液体試料又は湿潤試料中の物質の存在を検出するために異種の固相酵素イムノアッセイ（ＥＩＡ）の１つのサブタイプを使用する、「ウェットラボ」型の分析的な生化学アッセイの一般的な形式である。ＥＬＩＳＡは、典型的には、抗体とタンパク質とを受動的に結合する、９６ウェル又は３８４ウェルのポリスチレンプレートで実施される。ＥＬＩＳＡの設計及び実施をとても容易にしているものは、ＥＬＩＳＡの試薬の結合及び固定化である。マイクロプレートの表面に固定化されたＥＬＩＳＡの反応物によって、結合物質を非結合物質から分離することが容易となり、ＥＬＩＳＡは粗調製物中の特定の分析対象物を測定するための強力なツールとなっている。
【００５６】
従って、分析のために捕捉抗体と固定化されたセンサの製造方法を、以下に簡潔に記載する。
【００５７】
工程Ｉ：センサの洗浄
レーザアブレーションされたセンサを、金洗浄液（ＧＣＳ）を用いて洗浄した。洗浄のために、センサをＧＣＳ：ＤＩ（１：１）水溶液に５分間浸漬し、次いで脱イオン水（ＤＩ水）でよくすすいだ。
【００５８】
工程ＩＩ：導電剤によるセンサの被覆、即ち金をスパッタリングしたセンサ表面へのＣＯＯＨ−ＣＮＴのドロップキャスティング
多層カルボキシル化カーボンナノチューブ（ＣＯＯＨ−ＣＮＴ）を０．１Ｍのジエタノールアミン緩衝液中に添加することによって、ＣＯＯＨ−ＣＮＴ溶液を調製し、２０ｍｇ／ｍＬの最終濃度を得た。６μＬのＣＯＯＨ−ＣＮＴ溶液を、センサの金表面（これは基準電極として使用される）上にドロップキャスティングした。ＣＯＯＨ−ＣＮＴを、６０℃で１０分間乾燥した。
【００５９】
工程ＩＩＩ：捕捉モノクローナルＨｂの固定化
捕捉抗体（モノクローナル抗ヘモグロビン（Ｈｂ））を、ＥＤＣ−ＮＨＳカップリングを介してＣＯＯＨ−ＣＮＴ上に固定化した。最初にＣＯＯＨ−ＣＮＴ表面をＥＤＣ−ＮＨＳで３０分間処理することにより活性化し、続いて３０μＬの捕捉抗体（５０μｇ／ｍＬ）を加えた。室温で３時間、抗体の固定化を行った。Ｓｔａｂｉｌｃｏａｔ又は１％ＢＳＡを用い、室温で３０分間ブロッキングを行った。過剰なＳｔａｂｉｌｃｏａｔを除去し、リン酸緩衝液で洗浄し、Ｎ２雰囲気下で２℃〜８℃で更なる使用まで保存した。
【実施例】
【００６０】
マイクロ流体デバイス用の基板の調製
ポリエステルのポリマー基板を金でスパッタリングした。作用電極、基準電極及び対向電極を含むセンサを、レーザアブレーションを用いてポリマー基板上に形成した。作用電極は、直径２ｍｍ〜８ｍｍの同心円弧状に形成した。ＣＮＴを含有する溶液（３μＬ〜５μＬ）をセンサ上に注ぎ、溶液を乾燥させた。ＣＮＴが作用電極に結合し、ここでは、ＣＮＴのカルボキシル基がカップリング化学反応を用いて例えばＨｂＡ１ｃ抗体の認識要素に結合した。基板を、コネクタを介してマイクロ流体デバイスに取り付けた。
【００６１】
マイクロ流体デバイスを用いたＨｂＡ１ｃの試験
希釈した血液サンプル（１００μＬ）（製造業者により１００μＬに希釈された１μＬの血液サンプル）を、基板を含むマイクロ流体デバイスに注いだ。ＨｂＡ１ｃ抗原を含有する血液サンプルを、毛細管現象によってマイクロ流体チャネルに流入させ、カルボキシル化ナノチューブに結合して基板上に既に存在するＨｂＡ１ｃ抗体と反応させた。血液サンプルを５分間インキュベートした後、マイクロソレノイドポンプによって反応試薬を圧送した。次いで電気化学的測定値を取得するためにリーディング試薬を圧送した。基板上に存在する流体検出センサが、血液サンプル、反応試薬又はリーディング試薬が電気化学センサの前面に存在することをデバイスに知らせた。
【００６２】
ＨｂＡ１ｃの測定
【００６３】
ＨｂＡ１ｃ対照群の使用
Ｌ１（４．７８％の濃度のＨｂＡ１ｃ）、Ｌ２（７．３７％の濃度のＨｂＡ１ｃ）等の２μＬのＨｂＡ１ｃ対照群を、１９８μＬの溶解剤と混合する。この場合、リン酸緩衝液中に調製した１ｍＭの臭化｛しゅうか｝セチルトリメチルアンモニウム（ＣＴＡＢ）を使用する。
【００６４】
全血検体の使用
２μＬの全血検体を、１９８μＬの溶解剤と混合する。この場合、リン酸緩衝液中に調製した１ｍＭのＣＴＡＢを用いる。
【００６５】
５０μＬの希釈した試料をセンサに加え、室温で５分間インキュベートした。
【００６６】
センサを、ＰＢＴ（０．００２％のＴｗｅｅｎ−２０を含むｐＨ７．０のリン酸緩衝液）で２回洗浄した。
【００６７】
３０μＬの複合二次抗体（１０μｇ／ｍＬのモノクローナルＨｂＡ１ｃ）をセンサに加え、室温で５分間インキュベートした。
【００６８】
次いでセンサをＰＢＴ（０．００２％のＴｗｅｅｎ−２０を含むｐＨ７．０のリン酸緩衝液）で２回洗浄した。
【００６９】
５０μＬの基質、１０ｍＭのパラ−ナフチルリン酸をセンサ上に添加し、室温で２分間インキュベートした。
【００７０】
生成した産物（ナフトール）の電流測定値を記録した。
【００７１】
ＨｂＡ１ｃのパーセンテージに対する、（０．２秒において）発生した電流の標準グラフを、図４にプロットした。
【００７２】
【表１】
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【００７３】
本発明のマイクロ流体デバイスは、各種疾患マーカーを迅速にスクリーニング及び診断するための、自己較正型の、自己完結型の手持ち式装置である。本発明のマイクロ流体デバイスはまた、感度及び特異性の点で高性能のデバイスであり、全血／血清中の低濃度の疾患マーカーの定量的測定の利点を追加する。更に、本発明の装置は、装置の製造に何らの微細加工を必要としないため、安価である。本発明の装置は、実験器具の全ての機能を実行する「カートリッジ上の実験室」である。
【００７４】
上記の説明では、本発明の明確かつ完全な理解を与えるために、特定の材料、設計等の開示された実施形態の特定の詳細を、限定ではなく説明のために示している。但し、本発明は、添付の特許請求の範囲によって示される精神及び本開示の範囲から逸脱することなく他の実施形態で実施できることが、当業者によって容易に理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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