(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円柱状に形成されて側面に凸部が設けられた、ガスを発生するエアバッグ装置用インフレータを保持部材に取り付け固定する取付構造であって、
前記凸部に対応した形状に形成された第１の円筒部と、該第１の円筒部から径方向外側に向けて延在する第１のフランジ部と、を有し、前記凸部の軸方向一方側から前記インフレータに圧入される第１のフランジ部材と、
前記凸部に対応した形状に形成された第２の円筒部と、該第２の円筒部から径方向外側に向けて延在する第２のフランジ部と、を有し、前記凸部の軸方向他方側から前記インフレータに圧入される第２のフランジ部材と、
を備え、
前記第１のフランジ部材は、前記保持部材にボルト固定されるのに用いられる固定部を有し、かつ、
前記第２のフランジ部材は、前記第１のフランジ部材が前記保持部材にボルト固定された際に該第１のフランジ部材と該保持部材との間に挟持されることを特徴とするインフレータの取付構造。
【請求項２】
前記固定部は、前記第１のフランジ部材のフランジ面と一体に形成されたボルト部材であることを特徴とする請求項１記載のインフレータの取付構造。
【請求項３】
前記固定部は、前記第１のフランジ部材のフランジ面に空いたボルト穴であり、
前記第１のフランジ部材は、前記ボルト穴に挿入されたボルトにより前記保持部材にボルト固定されることを特徴とする請求項１記載のインフレータの取付構造。
【請求項４】
前記第１のフランジ部材は、前記インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグを前記保持部材に支持するバッグリングとして機能することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載のインフレータの取付構造。
【請求項５】
前記保持部材は、前記インフレータを挿入可能な挿入口が設けられる板状のリテーナであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載のインフレータの取付構造。
【請求項６】
前記保持部材は、前記インフレータを挿入可能な挿入口が設けられる板状のリテーナと、前記インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグを前記リテーナに固定するバッグリングと、を有し、
前記第１のフランジ部材は、前記固定部にて前記リテーナに前記バッグリングと共にボルト固定され、かつ、
前記第２のフランジ部材は、前記第１のフランジ部材が前記リテーナにボルト固定された際に該第１のフランジ部材と前記バッグリングとの間に挟持されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載のインフレータの取付構造。
【請求項７】
前記第１及び第２のフランジ部材並びに前記凸部はそれぞれ、該第１及び第２のフランジ部材の前記インフレータへの圧入後に該第１及び第２のフランジ部材のうち少なくとも一方の軸方向端部と該凸部の軸方向端部との間に軸方向隙間が形成されるように構成されることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項記載のインフレータの取付構造。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項記載のインフレータの取付構造を有するエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インフレータの取付構造及びエアバッグ装置に係り、特に、エアバッグ装置に用いられるガスを発生するインフレータの取付構造、及び、そのエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、取り付け固定用のフランジを有しないインフレータを保持するエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置は、ガスを発生する円柱状のインフレータと、ベース部材としてのリテーナと、インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、エアバッグの開口周縁部をリテーナに固定するためのバッグリングと、を備えている。バッグリングは、インフレータの軸方向端面を支持する円筒部と、その円筒部から径方向へ向けて延在するフランジ部と、を有している。
【０００３】
上記のエアバッグ装置の一例として、バッグリングのフランジ部は先端が径方向に向けて屈曲可能な爪部を複数有していると共に、エアバッグ及びリテーナはそれぞれバッグリングの爪部に対応して軸方向に貫通する貫通穴を複数有している。かかる構造において、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナは、バッグリングのフランジ部の各爪部がエアバッグ及びリテーナの貫通穴に挿入された後にその先端が軸中心方向に向けて屈曲されることにより、インフレータを保持しつつ互いに一体となるように固定される（図４及び図５など参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４５６０８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の如く、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナを組み合わせた後にバッグリングのフランジ部に設けた爪部を屈曲させることにより互いの固定を行う構造では、インフレータを保持・取り付け固定するのに、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナの組み合わせ後に上記の爪部を屈曲させるための工程や装置が必要となり、部材同士の組み付け性が低下してしまう。
【０００６】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、インフレータのリテーナへの取り付け固定を簡易に行うことが可能なインフレータの取付構造及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的は、略円柱状に形成されて側面に凸部が設けられた、ガスを発生するエアバッグ装置用インフレータを保持部材に取り付け固定する取付構造であって、前記凸部に対応した形状に形成された第１の円筒部と、該第１の円筒部から径方向外側に向けて延在する第１のフランジ部と、を有し、前記凸部の軸方向一方側から前記インフレータに圧入される第１のフランジ部材と、前記凸部に対応した形状に形成された第２の円筒部と、該第２の円筒部から径方向外側に向けて延在する第２のフランジ部と、を有し、前記凸部の軸方向他方側から前記インフレータに圧入される第２のフランジ部材と、を備え、前記第１のフランジ部材は、前記保持部材にボルト固定されるのに用いられる固定部を有し、かつ、前記第２のフランジ部材は、前記第１のフランジ部材が前記保持部材にボルト固定された際に該第１のフランジ部材と該保持部材との間に挟持されるインフレータの取付構造により達成される。
【０００８】
また、上記の目的は、上記したインフレータの取付構造を有するエアバッグ装置により達成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、インフレータの保持部材への取り付け固定を簡易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施例であるエアバッグ装置の斜視図である。
【図２】本実施例のエアバッグ装置の断面図である。
【図３】本実施例のエアバッグ装置の、一部がカットされた斜視図である。
【図４】本実施例のエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図５】本実施例のエアバッグ装置の、一部が分解された斜視図である。
【図６】本実施例のエアバッグ装置の要部の拡大断面図である。
【図７】本発明の第２実施例であるエアバッグ装置の要部の拡大断面図である。
【図８】本発明の第３実施例であるエアバッグ装置の要部の拡大断面図である。
【図９】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の要部の拡大断面図である。
【図１０】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の要部の拡大断面図である。
【図１１】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて、本発明に係るインフレータの取付構造及びエアバッグ装置の具体的な実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の第１実施例であるエアバッグ装置１０の斜視図を示す。図２は、本実施例のエアバッグ装置１０の断面図を示す。図３は、本実施例のエアバッグ装置１０の、一部がカットされた斜視図を示す。図４は、本実施例のエアバッグ装置１０の分解斜視図を示す。図５は、本実施例のエアバッグ装置１０の、一部が分解された斜視図を示す。また、図６は、本実施例のエアバッグ装置１０の要部の拡大断面図を示す。
【００１３】
本実施例において、エアバッグ装置１０は、インフレータ１２と、エアバッグ１４と、リテーナ１６と、フランジ部材１８と、を備えている。エアバッグ装置１０は、インフレータ１２の発生するガスを利用してエアバッグ１４を膨張展開する装置であって、そのエアバッグ１４の膨張展開によって車両乗員などを保護する装置である。尚、以下、エアバッグ装置１０において、エアバッグ１４が膨張展開する側を展開側とし、また、その展開側とは反対側を非展開側とする。
【００１４】
インフレータ１２は、高圧のガスを発生する部材である。インフレータ１２は、略円柱状に形成されると共に、その側面に径方向外側へ向けて突出する凸部２０が設けられる一方、フランジやボルト，ボルト穴等の取付片を有しないいわゆるフランジレスインフレータである。凸部２０は、側面の軸方向中途にその側面全周に亘って設けられている。凸部２０は、インフレータ１２をリテーナ１６側に固定するうえで必要なフランジ部材１８を取り付けるために形成されている。
【００１５】
インフレータ１２の側面には、穴の空いたガス噴出穴２２が複数設けられている。ガス噴出穴２２は、インフレータ１２の側面の、凸部２０よりも展開側に配置されていると共に、その側面の周方向に所定角度ごとに形成されている。インフレータ１２は、発生したガスをガス噴出穴２２から放出する。また、インフレータ１２の非展開側の軸方向端面には、外部装置と配線を介して接続するコネクタ（図示せず）が取り付けられている。インフレータ１２は、外部装置からコネクタを介して供給されるガス噴射指示に従って、エアバッグ１４を膨張展開させるためのガスを発生する。
【００１６】
エアバッグ１４は、一部に開口２４が設けられた袋状の部材であって、その開口２４から内部へインフレータ１２の発生したガスが供給され充填されることにより膨張展開する。エアバッグ１４の開口２４は、インフレータ１２の外径よりも僅かに大きな径を有するように略円形状に形成されている。
【００１７】
エアバッグ１４の開口２４の周囲には、略円形状に貫通する貫通穴２６が複数（例えば４個）設けられている。貫通穴２６は、エアバッグ１４の開口２４の軸中心回りにおいて所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。貫通穴２６は、エアバッグ１４を固定するための後述のボルトが挿通される穴であって、そのボルトの外径と略同じ径或いはその外径よりも僅かに大きな径を有するように形成されている。
【００１８】
リテーナ１６は、略平面板状に形成された金属又は樹脂からなる部材である。リテーナ１６には、インフレータ１２を挿入可能な挿入口２８が設けられている。挿入口２８は、エアバッグ１４の開口２４の径と略同じ径、すなわち、インフレータ１２の外径よりも僅かに大きな径を有するように略円形状に形成されている。
【００１９】
リテーナ１６の挿入口２８の周囲には、略円形状に貫通する貫通穴３０が複数（例えば４個）設けられている。貫通穴３０は、リテーナ１６の挿入口２８の軸中心回りにおいて所定角度（例えば９０°）ごとに設けられており、上記したエアバッグ１４の貫通穴２６と同数だけ設けられている。貫通穴３０は、リテーナ１６にエアバッグ１４を固定するための後述のボルトが挿入される穴であって、そのボルトの外径と略同じ径或いはその外径よりも僅かに大きな径を有するように形成されている。
【００２０】
フランジ部材１８は、インフレータ１２をリテーナ１６側に固定するうえで必要な、インフレータ１２に取り付けられるブラケットである。フランジ部材１８は、樹脂又は金属からなる部材である。フランジ部材１８は、インフレータ１２の展開側に配置されるアッパフランジ部材３２と、インフレータ１２の非展開側に配置されるロアフランジ部材３４と、を有している。アッパフランジ部材３２及びロアフランジ部材３４はそれぞれ、インフレータ１２に圧入される。
【００２１】
アッパフランジ部材３２は、インフレータ１２を挿入可能な円形の挿入口３６と、その挿入口３６の回りに円筒状に形成される円筒部３８と、その円筒部３８の非展開側から径方向外側に向けて延在するように略矩形状に形成されるフランジ部４０と、を有している。ロアフランジ部材３４は、インフレータ１２を挿入可能な円形の挿入口４２と、その挿入口４２の回りに円筒状に形成される円筒部４４と、その円筒部４４の展開側から径方向外側に向けて延在するように略円環状に形成されるフランジ部４６と、を有している。
【００２２】
アッパフランジ部材３２において、挿入口３６は、インフレータ１２の外径と略同じ径を有している。円筒部３８は、インフレータ１２の展開側の形状に合致する形状に形成されており、具体的には、凸部２０の展開側の軸方向端部における段差４８に合致する段差５０が生じるように形成されている。円筒部３８の展開側の軸方向端部は、インフレータ１２の凸部２０の展開側の軸方向端部を支持可能な形状を有し、インフレータ１２がその円筒部３８に対して展開側に抜けないように形成されている。
【００２３】
円筒部３８は、インフレータ１２の凸部２０の外径に対応する比較的大きな内径を有する大径部３８ａと、インフレータ１２の凸部２０よりも軸方向展開側における部位の外径に対応する比較的小さな内径を有する小径部３８ｂと、を有している。円筒部３８の小径部３８ｂは、大径部３８ａよりも軸方向展開側に設けられ、その大径部３８ａの内径よりも小さな内径を有している。
【００２４】
ロアフランジ部材３４において、挿入口４２は、インフレータ１２の外径と略同じ径を有している。円筒部４４は、インフレータ１２の非展開側の形状に合致する形状に形成されており、具体的には、凸部２０の非展開側の軸方向端部における段差５２に合致する段差５４が生じるように形成されている。円筒部４４の非展開側の軸方向端部は、インフレータ１２の凸部２０の非展開側の軸方向端部を支持可能な形状を有し、インフレータ１２がその円筒部３８に対して非展開側に抜けないように形成されている。
【００２５】
円筒部４４は、インフレータ１２の凸部２０の外径に対応する比較的大きな内径を有する大径部４４ａと、インフレータ１２の凸部２０よりも軸方向非展開側における部位の外径に対応する比較的小さな内径を有する小径部４４ｂと、を有している。円筒部４４の小径部４４ｂは、大径部４４ａよりも軸方向非展開側に設けられ、その大径部４４ａの内径よりも小さな内径を有している。
【００２６】
アッパフランジ部材３２のフランジ部４０とロアフランジ部材３４のフランジ部４６とは、軸方向において互いに対向する。アッパフランジ部材３２のフランジ部４０及びロアフランジ部材３４のフランジ部４６は共に、エアバッグ１４の開口２４の大きさ及びリテーナ１６の挿入口２８の大きさよりも大きな形状を有するように形成されている。アッパフランジ部材３２のフランジ部４０は、ロアフランジ部材３４のフランジ部４６に比べて大きな形状（表面積）を有するように形成されている。アッパフランジ部材３２のフランジ部４０には、ロアフランジ部材３４のフランジ部４６の形状に合わせた円環状の凹み部５６が形成されている。
【００２７】
アッパフランジ部材３２は、インフレータ１２の展開側の軸方向からそのインフレータ１２に圧入されることによりそのインフレータ１２に取り付け固定される。また、ロアフランジ部材３４は、インフレータ１２の非展開側の軸方向からそのインフレータ１２に圧入されることによりそのインフレータ１２に取り付け固定される。アッパフランジ部材３２及びロアフランジ部材３４のインフレータ１２への圧入は、両者のフランジ部４０，４６同士が接触してフランジ部４０の凹み部５６にフランジ部４６が嵌るまで行われる。
【００２８】
アッパフランジ部材３２、ロアフランジ部材３４、及びインフレータ１２の凸部２０はそれぞれ、両フランジ部材３２，３４がインフレータ１２に圧入されてそのフランジ部４０，４６同士が接した状態で、アッパフランジ部材３２の段差５０とインフレータ１２の段差４８との間、又は、ロアフランジ部材３４の段差５４とインフレータ１２の段差５２との間に軸方向に空いた隙間５８が形成されるように構成される。この隙間５８は、各部材の公差などを吸収するために設けられるものである。
【００２９】
アッパフランジ部材３２のフランジ部４０には、軸方向に棒状に延びるボルト６０が一体に形成されている。ボルト６０は、アッパフランジ部材３２のフランジ部４０の非展開側の軸方向端面に複数（例えば、その軸方向端面の角部近辺に４つ）設けられている。ボルト６０は、アッパフランジ部材３２の挿入口３６の軸中心回りに所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。ボルト６０は、リテーナ１４の貫通穴２６の径及びエアバッグ１４の貫通穴３０の径と略同じ外径或いはそれらの径よりも僅かに小さな外径を有するように形成されている。
【００３０】
本実施例のエアバッグ装置１０は、上述した各構造を有するインフレータ１２と、エアバッグ１４と、リテーナ１６と、フランジ部材１８と、が互いに組み付けられることにより製造される。
【００３１】
具体的には、エアバッグ装置１０を製造するうえで、インフレータ１２、エアバッグ１４、リテーナ１６、及びフランジ部材１８の各部材をそれぞれ個別に用意した後、まず、インフレータ１２にアッパフランジ部材３２及びロアフランジ部材３４それぞれを軸方向から圧入する。アッパフランジ部材３２の圧入は、インフレータ１２の展開側の軸方向から行われると共に、ロアフランジ部材３４の圧入は、インフレータ１２の非展開側の軸方向から行われる。これらのフランジ部材３２，３４の圧入は、両者のフランジ部４０，４６同士が接触してフランジ部４０の凹み部５６にフランジ部４６が嵌るまで行われる。
【００３２】
アッパフランジ部材３２及びロアフランジ部材３４の円筒部３８，４４は共に、インフレータ１２の凸部２０の軸方向端部における段差４８，５２に合致する段差５０，５４が生じるように形成されている。円筒部３８の展開側の軸方向端部及び円筒部４４の非展開側の軸方向端部は共に、インフレータ１２の凸部２０の軸方向端部を支持可能な形状を有し、インフレータ１２がその円筒部３８に対して展開側又は非展開側に抜けないように形成されている。このため、インフレータ１２は、フランジ部材１８として軸方向に２分割された対をなすアッパフランジ部材３２及びロアフランジ部材３４により軸方向双方に抜けないように支持される。
【００３３】
次に、フランジ部材３２，３４が圧入されたインフレータ１２をその展開側からエアバッグ１４の開口２４を通してそのエアバッグ１４内に挿入した後、そのインフレータ１２に圧入されたアッパフランジ部材３２のフランジ部４０のボルト６０をエアバッグ１４の貫通穴２６に挿入してその貫通穴２６から外部に突出させる。そして、そのエアバッグ１４の貫通穴２６から突出させたフランジ部材３２のボルト６０がリテーナ１６の貫通穴３０に挿入されてその貫通穴３０から突出されるようにリテーナ１６を組み合わせる。
【００３４】
その後、リテーナ１６の貫通穴３０から突出させたボルト６０にボルト突出側からナットを締め付ける。かかるボルト−ナットの締め付けが行われると、インフレータ１２に圧入されたアッパフランジ部材３２がリテーナ１６に取り付け固定される。
【００３５】
上記の如く、アッパフランジ部材３２の円筒部３８は、インフレータ１２の形状に合致する形状に形成されている。エアバッグ１４の開口２４及びリテーナ１６の挿入口２８は共に、インフレータ１２の外径よりも僅かに大きな径を有するように略円形状に形成されている。また、アッパフランジ部材３２のフランジ部４０は、エアバッグ１４の開口２４の大きさ及びリテーナ１６の挿入口２８の大きさよりも大きな形状を有するように形成されている。
【００３６】
このため、上記したアッパフランジ部材３２のリテーナ１６への固定が行われると、アッパフランジ部材３２のフランジ部４０とリテーナ１６との間にエアバッグ１４の開口２４の周縁部が挟持された状態が形成される。この際、アッパフランジ部材３２は、エアバッグ１４の開口２４の周縁部をリテーナ１６側に支持するバッグリングとして機能する。
【００３７】
また上記の如く、ロアフランジ部材３４の円筒部４４は、インフレータ１２の形状に合致する形状に形成されている。また、ロアフランジ部材３４のフランジ部４６は、エアバッグ１４の開口２４及びリテーナ１６の挿入口２８の大きさよりも大きな形状を有するように形成されている。このため、上記したアッパフランジ部材３２のリテーナ１６への固定が行われると、アッパフランジ部材３２のフランジ部４０とリテーナ１６との間に、上記したエアバッグ１４の挟持と共に、ロアフランジ部材３４のフランジ部４６が挟持された状態が形成される。この際、ロアフランジ部材３４のフランジ部４６は、アッパフランジ部材３２のフランジ部４０の凹み部５６に嵌ったまま保持される。
【００３８】
かかるエアバッグ装置１０の構造においては、上記した各部材の組み合わせ後、インフレータ１２に圧入されたアッパフランジ部材３２のボルト６０にナットが締め付けられることにより、そのアッパフランジ部材３２がリテーナ１６に対して取り付け固定されると共に、ロアフランジ部材３４がアッパフランジ部材３２とリテーナ１６との間における挟持によりそのリテーナ１６に対して取り付け固定される。
【００３９】
インフレータ１２は、上記の如く、アッパフランジ部材３２及びロアフランジ部材３４により軸方向双方に抜けないように支持される。従って、本実施例のエアバッグ装置１０の構造によれば、インフレータ１２に圧入されるフランジ部材１８としてのアッパフランジ部材３２とロアフランジ部材３４との２部品を用いて、インフレータ１２をリテーナ１６に対して取り付け固定することができる。
【００４０】
かかるインフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定する構造・手法においては、インフレータ１２に取り付け固定するブラケットとしてのフランジ部材１８を、圧入によりそのインフレータ１２に取り付けることができる。このため、インフレータ１２にブラケットを取り付けるのに溶接を用いることを排除することができ、また、その溶接排除の結果として、インフレータ１２の板厚を薄くことができるので、インフレータ１２の軽量化並びにエアバッグ装置１０を製造するうえでの作業の効率化及び装置の簡素化を図ることができる。
【００４１】
また上記したインフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定する構造・手法においては、インフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定するのに、（１）ブラケットとしてのフランジ部材１８を軸方向に２分割したうえで、（２）それらのアッパフランジ部材３２及びロアフランジ部材３４それぞれを互いに異なる軸方向側からインフレータ１２に圧入し、（３）そのアッパフランジ部材３２をリテーナ１６にボルト固定し、（４）そのアッパフランジ部材３２のボルト固定時にそのアッパフランジ部材３２とリテーナ１６との間にロアフランジ部材３４を挟持することでそのロアフランジ部材３４をリテーナ１６に対して固定する。
【００４２】
かかる（１）〜（４）の手法においては、インフレータ１２のブラケットであるアッパフランジ部材３２とロアフランジ部材３４とを溶接などで接合することなく、アッパフランジ部材３２のフランジ部４０とリテーナ１６との間にロアフランジ部材３４のフランジ部４６を挟みつつアッパフランジ部材３２をリテーナ１６にボルト固定することで、各部材の組み合わせ後にアッパフランジ部材３２とロアフランジ部材３４との位置関係を固定することができる。このため、インフレータ１２をリテーナ１６に対して位置決めするためのブラケットとしてのフランジ部材１８をインフレータ１２に取り付け固定するのに、溶接やボルト締結などの手法を排除することができるので、フランジ部材１８のインフレータ１２への取り付け固定を簡易に行うことができる。
【００４３】
また、上記した（１）〜（４）の手法においては、インフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定するのに、各部材の組み合わせ及びその後のボルト締結以外の、例えばフランジ部材１８などに設けた爪部の屈曲などの工程を不要とすることができる。このため、インフレータ１２をリテーナ１６へ取り付け固定するうえでの専用装置や手間は不要であり、部材同士の組み付け性の低下を防止することができる。従って、本実施例によれば、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付け固定を簡易に行うことができる。
【００４４】
また、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付けは、リテーナ１６の貫通穴３０から突出させたアッパフランジ部材３２のボルト６０に、リテーナ１６に対して方向が定まった非展開側からナットを締めつけることにより実現される。このため、インフレータ１２、エアバッグ１４、リテーナ１６、及びフランジ部材１８の各部材それぞれの製造で生じる公差及びその各部材の組み付けばらつきを吸収しつつ各部材同士の組み付けを行うことができる。
【００４５】
また、本実施例において、アッパフランジ部材３２、ロアフランジ部材３４、及びインフレータ１２の凸部２０はそれぞれ、上記の如く、両フランジ部材３２，３４がインフレータ１２に圧入されてそのフランジ部４０，４６同士が接した状態で、アッパフランジ部材３２の段差５０とインフレータ１２の段差４８との間、又は、ロアフランジ部材３４の段差５４とインフレータ１２の段差５２との間に隙間５８が形成されるように構成される。
【００４６】
かかる隙間設定によれば、その隙間５８の大きさ分だけ、インフレータ１２、エアバッグ１４、リテーナ１６、及びフランジ部材１８の各部材それぞれの製造で生じる公差及びその各部材の組み付けばらつきを許容することができ、各部材同士の組み付けが適切に行われなくなるのを防止することができ、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付け固定を適切に行うことができる。
【００４７】
また、本実施例において、アッパフランジ部材３２は、径方向外側に向けて延在するフランジ部４０を有し、エアバッグ１４の開口２４の周縁部をリテーナ１６側に支持するバッグリングとして機能する。このため、インフレータ１２をリテーナ１６に取り付けるためのブラケット機能と、エアバッグ１４をリテーナ１６側に支持するバッグリング機能と、を兼用したアッパフランジ部材３２を用いるので、エアバッグ装置１０の構成部品の点数や総重量を低減することができる。従って、本実施例によれば、エアバッグ装置１０の軽量化及び低コスト化を図ることができる。
【００４８】
尚、上記の第１実施例においては、リテーナ１６が特許請求の範囲に記載した「保持部材」に、円筒部３８が特許請求の範囲に記載した「第１の円筒部」に、フランジ部４０が特許請求の範囲に記載した「第１のフランジ部」に、アッパフランジ部材３２が特許請求の範囲に記載した「第１のフランジ部材」に、円筒部４４が特許請求の範囲に記載した「第２の円筒部」に、フランジ部４６が特許請求の範囲に記載した「第２のフランジ部」に、ロアフランジ部材３４が特許請求の範囲に記載した「第２のフランジ部材」に、ボルト６０が特許請求の範囲に記載した「固定部」及び「ボルト部材」に、それぞれ相当している。
【実施例２】
【００４９】
図７は、本発明の第２実施例であるエアバッグ装置１００の要部の拡大断面図を示す。尚、図７において、上記図１及び図６と同一の構成については、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【００５０】
本実施例において、エアバッグ装置１００は、インフレータ１２と、エアバッグ１０２と、リテーナ１６と、フランジ部材１０４と、バッグリング１０６と、を備えている。エアバッグ装置１００は、上記した第１実施例のエアバッグ装置１０と異なり、フランジ部材１０４がバッグリング機能を有さず、フランジ部材１０４とバッグリング１０６とが別体で構成されるものである。エアバッグ装置１００は、インフレータ１２の発生するガスを利用してエアバッグ１０２を膨張展開する装置であって、そのエアバッグ１０２の膨張展開によって車両乗員などを保護する装置である。尚、以下、エアバッグ装置１００において、エアバッグ１０２が膨張展開する側を展開側とし、また、その展開側とは反対側を非展開側とする。
【００５１】
エアバッグ１０２は、一部に開口１０８が設けられた袋状の部材であって、その開口１０８から内部へインフレータ１２の発生したガスが供給され充填されることにより膨張展開する。エアバッグ１０２の開口１０８は、インフレータ１２の外径よりも僅かに大きな径を有するように略円形状に形成されている。尚、開口１０８の径は、上記第１実施例の開口２４の径よりも大きくてもよい。開口１０８の周囲には、略円形状に貫通する貫通穴２６が複数設けられている。
【００５２】
フランジ部材１０４は、インフレータ１２をリテーナ１６側に固定するうえで必要な、インフレータ１２に取り付けられる樹脂又は金属からなるブラケットである。フランジ部材１０４は、インフレータ１２の展開側に配置されるアッパフランジ部材１１０と、インフレータ１２の非展開側に配置されるロアフランジ部材３４と、を有している。アッパフランジ部材１１０及びロアフランジ部材３４はそれぞれ、インフレータ１２に圧入される。
【００５３】
アッパフランジ部材１１０は、挿入口３６と、円筒部３８と、その円筒部３８の非展開側から径方向外側に向けて延在するように略円環状に形成されるフランジ部１１２と、を有している。尚、フランジ部１１２には、上記第１実施例のアッパフランジ部材３２のフランジ部４０とは異なり、ボルト６０が形成されない。
【００５４】
アッパフランジ部材１１０のフランジ部１１２とロアフランジ部材３４のフランジ部４６とは、軸方向において互いに対向する。アッパフランジ部材１１０のフランジ部１１２及びロアフランジ部材３４のフランジ部４６は共に、エアバッグ１０２の開口１０８の大きさ及びリテーナ１６の挿入口２８の大きさよりも大きな形状を有するように形成されている。アッパフランジ部材１１０のフランジ部１１２は、ロアフランジ部材３４のフランジ部４６に比べて大きな形状（表面積）を有するように形成されている。アッパフランジ部材１１０のフランジ部１１２には、ロアフランジ部材３４のフランジ部４６の形状に合わせた円環状の凹み部５６が形成されている。
【００５５】
アッパフランジ部材１１０のフランジ部１１２には、略円形状に貫通する貫通穴１１４が複数（例えば４個）設けられている。貫通穴１１４は、軸中心回りにおいて所定角度（例えば９０°）ごとに設けられており、上記したエアバッグ１０２の貫通穴２６及びリテーナ１６の貫通穴３０と同数だけ設けられている。貫通穴１１４は、リテーナ１６にインフレータ１２及びアッパフランジ部材１１０を固定するための後述のボルトが挿入される穴であって、そのボルトの外径と略同じ径或いはその外径よりも僅かに大きな径を有するように形成されている。
【００５６】
アッパフランジ部材１１０は、インフレータ１２の展開側の軸方向からそのインフレータ１２に圧入されることによりそのインフレータ１２に取り付け固定される。また、ロアフランジ部材３４は、インフレータ１２の非展開側の軸方向からそのインフレータ１２に圧入されることによりそのインフレータ１２に取り付け固定される。アッパフランジ部材１１０及びロアフランジ部材３４のインフレータ１２への圧入は、両者のフランジ部１１２，４６同士が接触してフランジ部１１０の凹み部５６にフランジ部４６が嵌るまで行われる。
【００５７】
アッパフランジ部材１１０、ロアフランジ部材３４、及びインフレータ１２の凸部２０はそれぞれ、両フランジ部材１１０，３４がインフレータ１２に圧入されてそのフランジ部１１２，４６同士が接した状態で、アッパフランジ部材１１２の段差５０とインフレータ１２の段差４８との間、又は、ロアフランジ部材３４の段差５４とインフレータ１２の段差５２との間に軸方向に空いた隙間５８が形成されるように構成される。
【００５８】
バッグリング１０６は、エアバッグ１０２の開口１０８の周縁部をリテーナ１６の展開側の軸方向端面に取り付けて支持する金属製又は樹脂製の部材である。バッグリング１０６は、円環状に形成されている。バッグリング１０６は、インフレータ１２を挿入可能な挿入口１２０と、円環状に形成された円環部１２２と、からなる。挿入口１２０は、インフレータ１２の外径よりも大きくかつエアバッグ１０２の開口１０８の径と略同じ径を有するように形成されている。バッグリング１０６は、エアバッグ１０２の開口１０８からその内部に挿入されることでエアバッグ１０２内に収容される。
【００５９】
バッグリング１０６の円環部１２２には、ボルト１２４が一体に形成されている。ボルト１２４は、バッグリング１０６の円環部１２２の非展開側の軸方向端面からその非展開側の軸方向へ棒状に延びている。ボルト１２４は、バッグリング１０６の挿入口１２０の軸中心回りに所定角度（例えば９０°）ごとに設けられており、円環部１２２に複数（例えば、４つ）設けられている。ボルト１２４は、リテーナ１６の貫通穴３０の径、エアバッグ１０２の貫通穴２６の径、アッパフランジ部材１１０の貫通穴１１４の径と略同じ外径或いはそれらの径よりも僅かに小さな外径を有するように形成されている。
【００６０】
本実施例のエアバッグ装置１００は、上述した各構造を有するインフレータ１２と、エアバッグ１０２と、リテーナ１６と、フランジ部材１０４と、バッグリング１０６と、が互いに組み付けられることにより製造される。
【００６１】
具体的には、エアバッグ装置１００を製造するうえで、インフレータ１２、エアバッグ１０２、リテーナ１６、フランジ部材１０４、及びバッグリング１０６の各部材をそれぞれ個別に用意した後、まず、インフレータ１２にアッパフランジ部材１１０及びロアフランジ部材３４それぞれを軸方向から圧入する。アッパフランジ部材１１０の圧入は、インフレータ１２の展開側の軸方向から行われると共に、ロアフランジ部材３４の圧入は、インフレータ１２の非展開側の軸方向から行われる。これらのフランジ部材１１０，３４の圧入は、両者のフランジ部１１２，４６同士が接触してフランジ部１１２の凹み部５６にフランジ部４６が嵌るまで行われる。
【００６２】
アッパフランジ部材１１０及びロアフランジ部材３４の円筒部３８，４４は共に、インフレータ１２の凸部２０の軸方向端部における段差４８，５２に合致する段差５０，５４が生じるように形成されている。円筒部３８の展開側の軸方向端部及び円筒部４４の非展開側の軸方向端部は共に、インフレータ１２の凸部２０の軸方向端部を支持可能な形状を有し、インフレータ１２がその円筒部３８に対して展開側又は非展開側に抜けないように形成されている。このため、インフレータ１２は、フランジ部材１０４として軸方向に２分割された対をなすアッパフランジ部材１１０及びロアフランジ部材３４により軸方向双方に抜けないように支持される。
【００６３】
次に、バッグリング１０６をエアバッグ１０２の開口１０８を通してそのエアバッグ１０２内に挿入した後、そのバッグリング１０６のボルト１２４をエアバッグ１０２の貫通穴２６に挿入してその貫通穴２６から外部に突出させる。そして、フランジ部材１１０，３４が圧入されたインフレータ１２を、アッパフランジ部材１１０のフランジ部１１２の貫通穴１１４にエアバッグ１０２の貫通穴２６から突出させたバッグリング１０６のボルト１２４が挿入されるように、インフレータ１２の展開側からエアバッグ１０２の開口１０８に挿入して組み合わせる。更に、リテーナ１６を、そのリテーナ１６の挿入口２８にインフレータ１２が挿入されると共に、そのリテーナの貫通穴３０にエアバッグ１０２の貫通穴２６及びアッパフランジ部材１１０の貫通穴１１４から突出させたバッグリング１０６のボルト１２４が挿入されるように、組み合わせる。
【００６４】
その後、リテーナ１６の貫通穴３０から突出させたボルト１２４にボルト突出側からナットを締め付ける。かかるボルト−ナットの締め付けが行われると、インフレータ１２に圧入されたアッパフランジ部材１１０がボルト締結によりリテーナ１６に対して取り付け固定されると共に、インフレータ１２に圧入されたロアフランジ部材３４がフランジ部４６におけるアッパフランジ部材１１０のフランジ部１１２とリテーナ１６との間の挟持によりリテーナ１６に対して取り付け固定される。
【００６５】
インフレータ１２は、上記の如く、アッパフランジ部材１１０及びロアフランジ部材３４により軸方向双方に抜けないように支持される。従って、本実施例のエアバッグ装置１００の構造によれば、インフレータ１２に圧入されるフランジ部材１０４としてのアッパフランジ部材１１０とロアフランジ部材３４との２部品を用いて、インフレータ１２をリテーナ１６に対して取り付け固定することができる。
【００６６】
かかるインフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定する構造・手法においては、インフレータ１２に取り付け固定するブラケットとしてのフランジ部材１０４を、圧入によりそのインフレータ１２に取り付けることができる。このため、インフレータ１２にブラケットを取り付けるのに溶接を用いることを排除することができ、また、その溶接排除の結果として、インフレータ１２の板厚を薄くことができるので、インフレータ１２の軽量化並びにエアバッグ装置１００を製造するうえでの作業の効率化及び装置の簡素化を図ることができる。
【００６７】
また上記したインフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定する構造・手法においては、インフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定するのに、（１）ブラケットとしてのフランジ部材１０４を軸方向に２分割したうえで、（２）それらのアッパフランジ部材１１０及びロアフランジ部材３４それぞれを互いに異なる軸方向からインフレータ１２に圧入し、（３）エアバッグ１０２内に収容したバッグリング１０６のボルト１２４をエアバッグ１０２の貫通穴２６から外部に突出させ、（４）そのバッグリング１０６及びアッパフランジ部材１１０をリテーナ１６にボルト固定し、（５）そのアッパフランジ部材１１０のボルト固定時にそのアッパフランジ部材１１０とリテーナ１６との間にロアフランジ部材３４を挟持することでそのロアフランジ部材３４をリテーナ１６に対して固定する。
【００６８】
かかる（１）〜（５）の手法においては、インフレータ１２のブラケットであるアッパフランジ部材１１０とロアフランジ部材３４とを溶接などで接合することなく、アッパフランジ部材１１０のフランジ部１１２とリテーナ１６との間にロアフランジ部材３４のフランジ部４６を挟みつつアッパフランジ部材１１０をリテーナ１６にボルト固定することで、各部材の組み合わせ後にアッパフランジ部材１１０とロアフランジ部材３４との位置関係を固定することができる。このため、インフレータ１２をリテーナ１６に対して位置決めするためのブラケットとしてのフランジ部材１０４をインフレータ１２に取り付け固定するのに、溶接やボルト締結などの手法を排除することができるので、フランジ部材１０４のインフレータ１２への取り付け固定を簡易に行うことができる。
【００６９】
また、上記した（１）〜（５）の手法においては、インフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定するのに、各部材の組み合わせ及びその後のボルト締結以外の、例えばフランジ部材１８などに設けた爪部の屈曲などの工程を不要とすることができる。このため、インフレータ１２をリテーナ１６へ取り付け固定するうえでの専用装置や手間は不要であり、部材同士の組み付け性の低下を防止することができる。従って、本実施例によれば、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付け固定を簡易に行うことができる。
【００７０】
また、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付けは、リテーナ１６の貫通穴３０から突出させたバッグリング１０６のボルト１２４にリテーナ１６に対して方向が定まった非展開側からナットを締めつけることにより実現される。このボルト−ナットの締め付けは、インフレータ１２に圧入されたアッパフランジ部材１１０を挟みつつ行われる。このため、インフレータ１２、エアバッグ１０２、リテーナ１６、フランジ部材１０４、及びバッグリング１０６の各部材それぞれの製造で生じる公差及びその各部材の組み付けばらつきを吸収しつつ各部材同士の組み付けを行うことができる。
【００７１】
また、本実施例において、アッパフランジ部材１１０、ロアフランジ部材３４、及びインフレータ１２の凸部２０はそれぞれ、上記の如く、両フランジ部材１１０，３４がインフレータ１２に圧入されてそのフランジ部１１２，４６同士が接した状態で、アッパフランジ部材１１０の段差５０とインフレータ１２の段差４８との間、又は、ロアフランジ部材３４の段差５４とインフレータ１２の段差５２との間に隙間５８が形成されるように構成される。
【００７２】
かかる隙間設定によれば、その隙間５８の大きさ分だけ、インフレータ１２、エアバッグ１０２、リテーナ１６、フランジ部材１０４、及びバッグリング１０６の各部材それぞれの製造で生じる公差及びその各部材の組み付けばらつきを許容することができ、各部材同士の組み付けが適切に行われなくなるのを防止することができ、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付け固定を適切に行うことができる。
【００７３】
尚、上記の第２実施例においては、フランジ部１１２が特許請求の範囲に記載した「第１のフランジ部」に、アッパフランジ部材１１０が特許請求の範囲に記載した「第１のフランジ部材」に、貫通穴１１４が特許請求の範囲に記載した「固定部」及び「ボルト穴」に、それぞれ相当している。
【実施例３】
【００７４】
図８は、本発明の第３実施例であるエアバッグ装置２００の要部の拡大断面図を示す。尚、図８において、上記図１及び図６と同一の構成については、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【００７５】
本実施例において、エアバッグ装置２００は、インフレータ１２と、エアバッグ２０２と、リテーナ１６と、フランジ部材２０４と、バッグリング２０６と、を備えている。エアバッグ装置２００は、上記した第１実施例のエアバッグ装置１０と異なり、フランジ部材２０４がバッグリング機能を有さず、フランジ部材２０４とバッグリング２０６とが別体で構成されるものである。エアバッグ装置２００は、インフレータ１２の発生するガスを利用してエアバッグ２０２を膨張展開する装置であって、そのエアバッグ２０２の膨張展開によって車両乗員などを保護する装置である。尚、以下、エアバッグ装置２００において、エアバッグ２０２が膨張展開する側を展開側とし、また、その展開側とは反対側を非展開側とする。
【００７６】
エアバッグ２０２は、一部に開口２０８が設けられた袋状の部材であって、その開口２０８から内部へインフレータ１２の発生したガスが供給され充填されることにより膨張展開する。エアバッグ２０２の開口２０８は、インフレータ１２の外径よりも僅かに大きな径を有するように略円形状に形成されている。尚、開口２０８の径は、上記第１実施例の開口２４の径よりも大きくてもよい。開口２０８の周囲には、略円形状に貫通する貫通穴２６が複数設けられている。
【００７７】
フランジ部材２０４は、インフレータ１２をリテーナ１６側に固定するうえで必要な、インフレータ１２に取り付けられる樹脂又は金属からなるブラケットである。フランジ部材２０４は、インフレータ１２の展開側に配置されるアッパフランジ部材２１０と、インフレータ１２の非展開側に配置されるロアフランジ部材２１２と、を有している。アッパフランジ部材２１０及びロアフランジ部材２１２はそれぞれ、インフレータ１２に圧入される。
【００７８】
アッパフランジ部材２１０は、挿入口３６と、円筒部３８と、その円筒部３８の非展開側から径方向外側に向けて延在するように略円環状に形成されるフランジ部２１４と、を有している。ロアフランジ部材２１２は、挿入口４２と、円筒部４４と、その円筒部４４の展開側から径方向外側に向けて延在するように略円環状に形成されるフランジ部２１６と、を有している。尚、フランジ部２１４，２１６には共に、上記第１実施例のアッパフランジ部材３２のフランジ部４０とは異なり、ボルト６０が形成されない。
【００７９】
アッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４とロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６とは、軸方向において互いに対向する。アッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４は、上記した第１実施例におけるアッパフランジ部材３２のフランジ部４０及びロアフランジ部材３４のフランジ部４６とは異なり、ロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６に比べて大きな形状（表面積）を有するように形成されている。
【００８０】
具体的には、アッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４は、エアバッグ２０２の開口２０８の大きさ及びリテーナ１６の挿入口２８の大きさよりも小さな形状を有するように形成されている。一方、ロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６は、エアバッグ２０２の開口２０８の大きさ及びリテーナ１６の挿入口２８の大きさよりも大きな形状を有するように形成されている。ロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６には、アッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４の形状に合わせた円環状の凹み部２１８が形成されている。
【００８１】
ロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６には、略円形状に貫通する貫通穴２２０が複数（例えば４個）設けられている。貫通穴２２０は、軸中心回りにおいて所定角度（例えば９０°）ごとに設けられており、上記したエアバッグ２０２の貫通穴２６及びリテーナ１６の貫通穴３０と同数だけ設けられている。貫通穴２２０は、リテーナ１６にインフレータ１２及びロアフランジ部材２１２を固定するための後述のボルトが挿入される穴であって、そのボルトの外径と略同じ径或いはその外径よりも僅かに大きな径を有するように形成されている。
【００８２】
アッパフランジ部材２１０は、インフレータ１２の展開側の軸方向からそのインフレータ１２に圧入されることによりそのインフレータ１２に取り付け固定される。また、ロアフランジ部材２１２は、インフレータ１２の非展開側の軸方向からそのインフレータ１２に圧入されることによりそのインフレータ１２に取り付け固定される。アッパフランジ部材２１０及びロアフランジ部材２１２のインフレータ１２への圧入は、両者のフランジ部２１４，２１６同士が接触してフランジ部２１６の凹み部２１８にフランジ部２１４が嵌るまで行われる。
【００８３】
アッパフランジ部材２１０、ロアフランジ部材２１２、及びインフレータ１２の凸部２０はそれぞれ、両フランジ部材２１０，２１２がインフレータ１２に圧入されてそのフランジ部２１４，２１６同士が接した状態で、アッパフランジ部材２１０の段差５０とインフレータ１２の段差４８との間、又は、ロアフランジ部材２１２の段差５４とインフレータ１２の段差５２との間に軸方向に空いた隙間５８が形成されるように構成される。
【００８４】
バッグリング２０６は、エアバッグ２０２の開口２０８の周縁部をリテーナ１６の展開側の軸方向端面に取り付けて支持する金属製又は樹脂製の部材である。バッグリング２０６は、円環状に形成されている。バッグリング２０６は、エアバッグ２０２の開口２０８からその内部に挿入されることでエアバッグ２０２内に収容される。バッグリング２０６は、インフレータ１２を挿入可能な挿入口２３０と、軸方向に向いた面を有するフランジ部２３２と、からなる。
【００８５】
挿入口２３０は、インフレータ１２の外径よりも大きくかつエアバッグ２０２の開口２０８の径及びアッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４の外径よりも小さな径を有するように形成されている。フランジ部２３２には、屈曲部２３４及びボルト２３６が一体に形成されている。
【００８６】
屈曲部２３４は、フランジ部２３２の径方向内端部に設けられている。屈曲部２３４は、フランジ部２３２の本体の径方向内端から非展開側の軸方向に向けて延在すると共に、更に、非展開側の軸方向端から径方向内側に向けて延在するように形成されている。バッグリング２０６は、エアバッグ２０２の開口２０８の周縁部をリテーナ１６に支持するバッグリング機能を有すると共に、屈曲部２３４がアッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４に当接することによりアッパフランジ部材２１０をリテーナ１６側に固定する機能を有する。
【００８７】
ボルト２３６は、バッグリング２０６のフランジ部２３２の非展開側の軸方向端面からその非展開側の軸方向へ棒状に延びている。ボルト２３６は、バッグリング２０６の挿入口２３０の軸中心回りに所定角度（例えば９０°）ごとに設けられており、フランジ部２３２に複数（例えば、４つ）設けられている。ボルト２３６は、リテーナ１６の貫通穴３０の径、エアバッグ２０２の貫通穴２６の径、ロアフランジ部材２１２の貫通穴２２０の径と略同じ外径或いはそれらの径よりも僅かに小さな外径を有するように形成されている。
【００８８】
本実施例のエアバッグ装置２００は、上述した各構造を有するインフレータ１２と、エアバッグ２０２と、リテーナ１６と、フランジ部材２０４と、バッグリング２０６と、が互いに組み付けられることにより製造される。
【００８９】
具体的には、エアバッグ装置２００を製造するうえで、インフレータ１２、エアバッグ２０２、リテーナ１６、フランジ部材２０４、及びバッグリング２０６の各部材をそれぞれ個別に用意した後、まず、インフレータ１２にアッパフランジ部材２１０及びロアフランジ部材２１２それぞれを軸方向から圧入する。アッパフランジ部材２１０の圧入は、インフレータ１２の展開側の軸方向から行われると共に、ロアフランジ部材２１２の圧入は、インフレータ１２の非展開側の軸方向から行われる。これらのフランジ部材２１０，２１２の圧入は、両者のフランジ部２１４，２１６同士が接触してフランジ部２１６の凹み部２１８にフランジ部２１４が嵌るまで行われる。
【００９０】
アッパフランジ部材２１０及びロアフランジ部材２１２の円筒部３８，４４は共に、インフレータ１２の凸部２０の軸方向端部における段差４８，５２に合致する段差５０，５４が生じるように形成されている。円筒部３８の展開側の軸方向端部及び円筒部４４の非展開側の軸方向端部は共に、インフレータ１２の凸部２０の軸方向端部を支持可能な形状を有し、インフレータ１２がその円筒部３８に対して展開側又は非展開側に抜けないように形成されている。このため、インフレータ１２は、フランジ部材２０４として軸方向に２分割された対をなすアッパフランジ部材２１０及びロアフランジ部材２１２により軸方向双方に抜けないように支持される。
【００９１】
次に、バッグリング２０６をエアバッグ２０２の開口２０８を通してそのエアバッグ２０２内に挿入した後、そのバッグリング２０６のボルト２３６をエアバッグ２０２の貫通穴２６に挿入してその貫通穴２６から外部に突出させる。そして、リテーナ１６を、そのリテーナの貫通穴３０にエアバッグ２０２の貫通穴２６から突出させたバッグリング２０６のボルト２３６が挿入されるように、組み合わせる。更に、フランジ部材２１０，２１２が圧入されたインフレータ１２を、ロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６の貫通穴２２０にエアバッグ２０２の貫通穴２６及びリテーナ１６の貫通穴３０から突出させたバッグリング２０６のボルト２３６が挿入されるように、インフレータ１２の展開側からバッグリング２０６の挿入口２３０及びエアバッグ２０２の開口２０８に挿入して組み合わせる。
【００９２】
その後、ロアフランジ部材２１２の貫通穴２２０から突出させたボルト２３６にボルト突出側からナットを締め付ける。かかるボルト−ナットの締め付けが行われると、インフレータ１２に圧入されたロアフランジ部材２１２がボルト締結によりリテーナ１６に対して取り付け固定されると共に、インフレータ１２に圧入されたアッパフランジ部材２１０がフランジ部２１４におけるバッグリング２０６の屈曲部２３４とロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６との間の挟持によりリテーナ１６に対して取り付け固定される。
【００９３】
インフレータ１２は、上記の如く、アッパフランジ部材２１０及びロアフランジ部材２１２により軸方向双方に抜けないように支持される。従って、本実施例のエアバッグ装置２００の構造によれば、インフレータ１２に圧入されるフランジ部材２０４としてのアッパフランジ部材２１０とロアフランジ部材２１２との２部品を用いて、インフレータ１２をリテーナ１６に対して取り付け固定することができる。
【００９４】
かかるインフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定する構造・手法においては、インフレータ１２に取り付け固定するブラケットとしてのフランジ部材２０４を、圧入によりそのインフレータ１２に取り付けることができる。このため、インフレータ１２にブラケットを取り付けるのに溶接を用いることを排除することができ、また、その溶接排除の結果として、インフレータ１２の板厚を薄くことができるので、インフレータ１２の軽量化並びにエアバッグ装置２００を製造するうえでの作業の効率化及び装置の簡素化を図ることができる。
【００９５】
また上記したインフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定する構造・手法においては、インフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定するのに、（１）ブラケットとしてのフランジ部材２０４を軸方向に２分割したうえで、（２）それらのアッパフランジ部材２１０及びロアフランジ部材２１２それぞれを互いに異なる軸方向からインフレータ１２に圧入し、（３）エアバッグ２０２内に収容したバッグリング２０６のボルト２３６をエアバッグ２０２の貫通穴２６から外部に突出させ、（４）そのバッグリング１０６及びロアフランジ部材２１２をリテーナ１６にボルト固定し、（５）そのロアフランジ部材２１２のボルト固定時にそのロアフランジ部材２１２とバッグリング２０６との間にアッパフランジ部材２１０を挟持することでそのアッパフランジ部材２１０をリテーナ１６に対して固定する。
【００９６】
かかる（１）〜（５）の手法においては、インフレータ１２のブラケットであるアッパフランジ部材２１０とロアフランジ部材２１２とを溶接などで接合することなく、ロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６とバッグリング２０６の屈曲部２３４との間にアッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４を挟みつつロアフランジ部材２１２をリテーナ１６にボルト固定することで、各部材の組み合わせ後にアッパフランジ部材２１０とロアフランジ部材２１２との位置関係を固定することができる。このため、インフレータ１２をリテーナ１６に対して位置決めするためのブラケットとしてのフランジ部材２０４をインフレータ１２に取り付け固定するのに、溶接やボルト締結などの手法を排除することができるので、フランジ部材２０４のインフレータ１２への取り付け固定を簡易に行うことができる。
【００９７】
また、上記した（１）〜（５）の手法においては、インフレータ１２をリテーナ１６に取り付け固定するのに、各部材の組み合わせ及びその後のボルト締結以外の、例えばフランジ部材１８などに設けた爪部の屈曲などの工程を不要とすることができる。このため、インフレータ１２をリテーナ１６へ取り付け固定するうえでの専用装置や手間は不要であり、部材同士の組み付け性の低下を防止することができる。従って、本実施例によれば、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付け固定を簡易に行うことができる。
【００９８】
また、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付けは、リテーナ１６の貫通穴３０から突出させたバッグリング２０６のボルト２３６にリテーナ１６に対して方向が定まった非展開側からナットを締めつけることにより実現される。このボルト−ナットの締め付けは、インフレータ１２に圧入されたロアフランジ部材２１２を挟みつつ行われる。このため、インフレータ１２、エアバッグ２０２、リテーナ１６、フランジ部材２０４、及びバッグリング２０６の各部材それぞれの製造で生じる公差及びその各部材の組み付けばらつきを吸収しつつ各部材同士の組み付けを行うことができる。
【００９９】
また、本実施例において、アッパフランジ部材２１０、ロアフランジ部材２１２、及びインフレータ１２の凸部２０はそれぞれ、上記の如く、両フランジ部材２１０，２１２がインフレータ１２に圧入されてそのフランジ部２１４，２１６同士が接した状態で、アッパフランジ部材２１０の段差５０とインフレータ１２の段差４８との間、又は、ロアフランジ部材２１２の段差５４とインフレータ１２の段差５２との間に隙間５８が形成されるように構成される。
【０１００】
かかる隙間設定によれば、その隙間５８の大きさ分だけ、インフレータ１２、エアバッグ２０２、リテーナ１６、フランジ部材２０４、及びバッグリング２０６の各部材それぞれの製造で生じる公差及びその各部材の組み付けばらつきを許容することができ、各部材同士の組み付けが適切に行われなくなるのを防止することができ、インフレータ１２のリテーナ１６への取り付け固定を適切に行うことができる。
【０１０１】
尚、上記の第３実施例においては、円筒部４４が特許請求の範囲に記載した「第１の円筒部」に、フランジ部２１６が特許請求の範囲に記載した「第１のフランジ部」に、ロアフランジ部材２１２が特許請求の範囲に記載した「第１のフランジ部材」に、円筒部３８が特許請求の範囲に記載した「第２の円筒部」に、フランジ部２１４が特許請求の範囲に記載した「第２のフランジ部」に、アッパフランジ部材２１０が特許請求の範囲に記載した「第２のフランジ部材」に、貫通穴２２０が特許請求の範囲に記載した「固定部」及び「ボルト穴」に、それぞれ相当している。
【０１０２】
ところで、上記の第３実施例においては、インフレータ１２に圧入されたアッパフランジ部材２１０をリテーナ１６に対して取り付け固定するのに、そのアッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４をバッグリング２０６の屈曲部２３４とロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６との間に挟持させることとしている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、図９に示すエアバッグ装置３００の如く、アッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４をリテーナ１６とロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６との間に挟持させることとしてもよい。
【０１０３】
かかる変形例において、バッグリング３０２は、上記第２実施例のバッグリング２０６から屈曲部２３４を除去したものとされる。また、リテーナ１６の挿入口２８の径は第２実施例のものよりも小さくされ、具体的には、アッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４は、リテーナ１６の挿入口２８の大きさよりも大きな形状を有するように形成される。かかる変形例の構造によれば、アッパフランジ部材２１０のフランジ部２１４をリテーナ１６とロアフランジ部材２１２のフランジ部２１６との間に挟持することでそのアッパフランジ部材２１０をリテーナ１６に対して取り付け固定することができるので、上記第３実施例のものと同様の効果を得ることができる。
【０１０４】
また、上記の第１〜第３実施例においては、対をなすフランジ部材のうちフランジ部の形状が小さい、挟持によりリテーナ１６に対して固定されるフランジ部材３４，２１０のフランジ部４６，２１４に、軸方向に向けて突起する突起部を設けていない。
【０１０５】
しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、図１０に示す如く、そのフランジ部４６，２１４に展開側の軸方向に向けて突起する位置規制用の突起部４００を設けることとしてもよい。この突起部４００は、フランジ部４６，２１４において軸中心回りに全周に亘って連続して設けられてもよいし、その軸中心回りの一部だけに設けられてもよい。また、かかる突起部４００がフランジ部材３４，２１０のフランジ部４６，２１４に設けられた場合、他方のフランジ部材３２，１１０，２１２のフランジ部４０，１１２，２１６にその突起部４００に対応した凹み部４０２を設ける。
【０１０６】
かかる変形例によれば、フランジ部材３４，２１０のフランジ部４６，２１４の突起部４００がフランジ部材３２，１１０，２１２のフランジ部４０，１１２，２１６の凹み部４０２に嵌ることで、フランジ部材３４，２１０がフランジ部材３２，１１０，２１２やリテーナ１６に対して径方向にガタツクのを抑えることができ、また、フランジ部材３４，２１０を位置規制することができる。
【０１０７】
また、図１１に示す如く、上記のフランジ部４６，２１４に展開側の軸方向に向けて突起する突起部５００を設けることとしてもよい。この突起部５００は、フランジ部４６，２１４において軸中心回りの一部だけに設けられ、針状に形成されるものであればよい。かかる変形例によれば、各部材の組み立て後、突起部５００がフランジ部材３２，１１０，２１２のフランジ部４０，１１２，２１６の非展開側の軸方向端面に点又は線で接触されるので、フランジ部材３４，２１０とフランジ部材３２，１１０，２１２との相対移動に伴う異音の発生や部材の破損を抑制することができる。
【０１０８】
また、上記の第１〜第３実施例においては、ボルト６０，１２４，２３６をアッパフランジ部材３２やバッグリング１０６，２０６に一体に形成することとしている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、アッパフランジ部材３２やバッグリング１０６，２０６とは別体でボルトを構成することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
１０，１００，２００  エアバッグ装置
１２  インフレータ
１４，１０２，２０２  エアバッグ
１６  リテーナ
１８，１０４，２０４  フランジ部材
２０  凸部
３２，１１０，２１０  アッパフランジ部材
３４，２１２  ロアフランジ部材
３８，４４  円筒部
４０，４６，１１２，２１４，２１６  フランジ部
５８  隙間
６０，１２４，２３６  ボルト
１０６，２０６  バッグリング
１１４，２２０  貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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