(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電力を伝送する内部導体と、前記内部導体の外周に前記内部導体と同軸に配置された筒状の外部導体と、を備える同軸構造体に接続され、前記内部導体を介して交流電力が伝送される点火プラグであって、
主体金具と、
前記主体金具の内周に設けられた絶縁体と、
前記主体金具と前記外部導体とを電気的に接続する接続器と、
を備え、
前記主体金具は、前記絶縁体を固定するための加締め部を有し、
前記接続器は、筒状であり、内径が、前記絶縁体のうち、前記主体金具よりも後端側の部分の外径よりも大きく、
前記接続器は、前記主体金具と接する第１の接続部と、前記外部導体と接する第２の接続部と、を備え、
前記第１の接続部は、前記主体金具のうち、前記加締め部よりも先端側の部位と接する、点火プラグ。
【請求項２】
交流電力を伝送する内部導体と、前記内部導体の外周に前記内部導体と同軸に配置された筒状の外部導体と、を備える同軸構造体に接続され、前記内部導体を介して交流電力が伝送される点火プラグであって、
前記点火プラグをエンジンヘッドに取り付けるための取付ネジ部と、前記取付ネジ部より後端側に形成され、前記取付ネジ部の外径よりも大きな外径を備える座面と、を有する主体金具と、
前記主体金具と前記外部導体とを電気的に接続する接続器と、
を備え、
前記接続器は、筒状であり、内径が、前記取付ネジ部の外径よりも大きく、
前記接続器は、前記主体金具と接する第１の接続部と、前記外部導体と接する第２の接続部と、を備え、
前記第１の接続部は、前記主体金具の前記座面と接する、点火プラグ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の点火プラグであって、
前記接続器の表面は、前記主体金具の表面よりも高い導電性を有する、点火プラグ。
【請求項４】
請求項２記載の点火プラグであって、
前記接続器より先端側には、前記点火プラグと前記エンジンヘッドとの間の気密を保持するためのガスケットが配置されている、点火プラグ。
【請求項５】
請求項１または請求項２記載の点火プラグであって、
前記接続器は、磁性を有する部材で形成されている、点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火プラグと同軸構造体とを接続する接続器、及び、接続器が取り付けられた点火プラグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、交流電源に接続され、電極の先端でプラズマを発生させる点火プラグ（スパークプラグ）が注目を集めている（例えば、特許文献１参照）。このような点火プラグには、交流電源からの交流電力を伝送するために同軸構造体が接続される。しかし、点火プラグと同軸構造体との接続箇所においては、交流電力を効率よく伝送するための工夫が十分にはなされていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−３６１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した従来の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、交流電力を効率よく伝送することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。本発明の第一の形態は、交流電力を伝送する内部導体と、前記内部導体の外周に前記内部導体と同軸に配置された筒状の外部導体と、を備える同軸構造体に接続され、前記内部導体を介して交流電力が伝送される点火プラグであって、主体金具と、前記主体金具の内周に設けられた絶縁体と、前記主体金具と前記外部導体とを電気的に接続する接続器と、を備え、前記主体金具は、前記絶縁体を固定するための加締め部を有し、前記接続器は、筒状であり、内径が、前記絶縁体のうち、前記主体金具よりも後端側の部分の外径よりも大きく、前記接続器は、前記主体金具と接する第１の接続部と、前記外部導体と接する第２の接続部と、を備え、前記第１の接続部は、前記主体金具のうち、前記加締め部よりも先端側の部位と接する、点火プラグとして提供される。本発明の第二の形態は、交流電力を伝送する内部導体と、前記内部導体の外周に前記内部導体と同軸に配置された筒状の外部導体と、を備える同軸構造体に接続され、前記内部導体を介して交流電力が伝送される点火プラグであって、前記点火プラグをエンジンヘッドに取り付けるための取付ネジ部と、前記取付ネジ部より後端側に形成され、前記取付ネジ部の外径よりも大きな外径を備える座面と、を有する主体金具と、前記主体金具と前記外部導体とを電気的に接続する接続器と、を備え、前記接続器は、筒状であり、内径が、前記取付ネジ部の外径よりも大きく、前記接続器は、前記主体金具と接する第１の接続部と、前記外部導体と接する第２の接続部と、を備え、前記第１の接続部は、前記主体金具の前記座面と接する、点火プラグとして提供される。前記形態において、前記接続器の表面は、前記主体金具の表面よりも高い導電性を有してよい。前記形態において、前記接続器より先端側には、前記点火プラグと前記エンジンヘッドとの間の気密を保持するためのガスケットが配置されてよい。前記形態において、前記接続器は、磁性を有する部材で形成されてよい。
【０００６】
[適用例１]
主体金具を備える点火プラグと、前記点火プラグに対して交流電力を伝送する内部導体と前記内部導体の外周に前記内部導体と同軸に配置された筒状の外部導体とを備える同軸構造体と、を接続する接続器であって、
前記接続器は、前記主体金具と接する第１の接続部と、前記外部導体と接する第２の接続部とを備えることにより、前記主体金具と前記外部導体とを電気的に接続することを特徴とする、接続器。
この構成によれば、主体金具と外部導体とを確実に接続することができるので、主体金具と外部導体との電気的な接続を十分に確保することができ、交流電力を効率よく伝送することができる。
【０００７】
[適用例２]
適用例１に記載の接続器が取り付けられた点火プラグ。
この構成によれば、主体金具と外部導体とを確実に接続することができるので、主体金具と外部導体との電気的な接続を十分に確保することができ、交流電力を効率よく伝送することができる。
【０００８】
[適用例３]
適用例２に記載の点火プラグであって、
前記接続器の表面は、前記主体金具の表面よりも高い導電性を有することを特徴とする、点火プラグ。
この構成によれば、交流電力が接続器の表面を伝わりやすくなるため、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。
【０００９】
[適用例４]
適用例２または適用例３に記載の点火プラグであって、
前記点火プラグは、前記主体金具の内周に設けられた絶縁体を備え、前記主体金具は、前記絶縁体を固定するための加締め部を有しており、
前記接続器は、筒状であり、内径が、前記絶縁体のうち、前記主体金具よりも後端側の部分の外径よりも大きく、
前記第１の接続部は、前記主体金具のうち、前記加締め部よりも先端側の部位と接することを特徴とする、
点火プラグ。
この構成によれば、主体金具における交流電力の経路を短くすることができるので、主体金具における交流電力のロスを低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。
【００１０】
[適用例５]
適用例２または適用例３に記載の点火プラグであって、
前記点火プラグの前記主体金具は、前記点火プラグをエンジンヘッドに取り付けるための取付ネジ部と、前記取付ネジ部より後端側に形成され、前記取付ネジ部の外径よりも大きな外径を備える座面とを有しており、
前記接続器は、筒状であり、内径が、前記取付ネジ部の外径よりも大きく、
前記第１の接続部は、前記主体金具の前記座面と接することを特徴とする、
点火プラグ。
この構成によれば、主体金具における交流電力の経路をさらに短くすることができるので、主体金具における交流電力のロスをさらに低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。
【００１１】
[適用例６]
適用例５に記載の点火プラグであって、
前記接続器より先端側には、前記点火プラグと前記エンジンヘッドとの間の気密を保持するためのガスケットが配置されていることを特徴とする、点火プラグ。
この構成によれば、接続器がエンジンヘッドに接している場合に比べて、点火プラグとエンジンヘッドとの間の気密をさらに高めることができる。
【００１２】
[適用例７]
適用例１に記載の接続器であって、
前記接続器は、磁性を有する部材で形成されていることを特徴とする、接続器。
この構成によれば、接続器は、磁力によって主体金具及び外部導体に吸着するため、振動等による接続器の緩みを抑制することができる。したがって、交流電力を安定して効率よく伝送することができる。
【００１３】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、点火プラグの製造方法および製造装置、点火プラグを備えたエンジン、当該エンジンを備えた車両等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としてのスパークプラグ１００の断面構成を示す説明図である。
【図２】第２実施形態におけるスパークプラグ１００ｂの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図３】第３実施形態におけるスパークプラグ１００ｃの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図４】第４実施形態におけるスパークプラグ１００ｄの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図５】第５実施形態におけるスパークプラグ１００ｅの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図６】第６実施形態におけるスパークプラグ１００ｆの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図７】第７実施形態におけるスパークプラグ１００ｇの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図８】第８実施形態におけるスパークプラグ１００ｈの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図９】第９実施形態におけるスパークプラグ１００ｉの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図１０】比較例としてのスパークプラグ１００ｊの構成の一部を拡大して示す説明図である。
【図１１】接続器４００の材料とプラズマが発生したときの最小電力［Ｗ］との関係をグラフ形式で示す説明図である。
【図１２】主体金具５０の接続器４００との接触位置とプラズマ発生電力との関係をグラフ形式で示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ〜Ｉ．第１実施形態〜第９実施形態：
Ｊ．実験例：
Ｊ１．接続器４００の材料に関する実験例：
Ｊ２．接続器４００と主体金具５０との接触位置に関する実験例：
Ｋ．変形例：
【００１６】
Ａ．第１実施形態：
図１は、本発明の一実施形態としてのスパークプラグ１００の断面構成を示す説明図である。以下では、図１においてスパークプラグ１００の軸線方向ＯＤを図面における上下方向とし、下側（発火部側）をスパークプラグの先端側、上側（端子側）を後端側として説明する。
【００１７】
スパークプラグ１００は、軸線方向ＯＤに沿って延びる軸孔１２を有する筒状の絶縁碍子１０と、この絶縁碍子１０の周囲を取り囲む筒状の主体金具５０と、絶縁碍子１０の軸孔１２の後端に設けられた端子金具４０と、絶縁碍子１０の軸孔１２の先端に設けられた中心電極２０と、主体金具５０の先端に接合され、中心電極２０の先端と対向するように屈曲した接地電極３０とを備える。
【００１８】
スパークプラグ１００の主体金具５０の後端近傍には、筒状の接続器４００が取り付けられている。この接続器４００の表面は、導電性を有している。接続器４００の内径は、絶縁碍子１０のうち、主体金具５０よりも後端側の部分の外径よりも大きいため、接続器４００は、絶縁碍子１０の後端側から取り付けることができる。接続器４００の詳細については後述する。
【００１９】
スパークプラグ１００は、交流電源１５０からの交流電力の供給を受け、中心電極２０と接地電極３０との間でプラズマを発生させる。交流電源１５０の周波数は、スパークプラグ１００を含む回路の共振周波数に設定されており、交流電源１５０からの交流電力は、端子金具４０及び接続器４００に接続された同軸構造体３００によって、スパークプラグ１００に伝送される。
【００２０】
絶縁碍子１０は、アルミナ等を焼成することにより形成されており、端子金具４０から中心電極２０に至る電気回路を他から絶縁している。絶縁碍子１０の軸線方向ＯＤの略中央には、外径が最も大きな鍔部１９が形成されており、鍔部１９より後端側には後端側胴部１８が形成されている。鍔部１９より先端側には、後端側胴部１８よりも外径の小さな先端側胴部１７が形成されている。先端側胴部１７よりもさらに先端側には、先端側胴部１７よりも外径の小さな脚長部１３が形成されている。この脚長部１３は、スパークプラグ１００が内燃機関のエンジンヘッド２００に取り付けられた際には、内燃機関の燃焼室内に曝される。
【００２１】
脚長部１３と先端側胴部１７との間には段部１５が形成されている。絶縁碍子１０と主体金具５０との間の気密性は、絶縁碍子１０の段部１５と、主体金具５０の内周面に形成された段部５６との間に介在する環状の板パッキン８によって保持され、燃焼ガスの漏出が抑制される。
【００２２】
主体金具５０は、低炭素鋼材より形成された筒状の金具であり、絶縁碍子１０の後端側胴部１８の一部から脚長部１３の一部にかけての部位を取り囲んでいる。主体金具５０には、工具係合部５１と、取付ネジ部５２とが形成されている。工具係合部５１は、スパークプラグレンチ（図示せず）が嵌合する部位であり、軸線方向ＯＤから見た場合に、六角形の形状を有している。取付ネジ部５２は、スパークプラグ１００をエンジンヘッド２００に取り付けるためにネジ山が形成された部位であり、内燃機関の上部に設けられたエンジンヘッド２００の取付ネジ孔２０１に螺合する。このように、主体金具５０の取付ネジ部５２をエンジンヘッド２００の取付ネジ孔２０１に螺合させて締め付けることより、スパークプラグ１００は、内燃機関のエンジンヘッド２００に固定される。
【００２３】
取付ネジ部５２より後端側であって工具係合部５１より先端側には、取付ネジ部５２の外径よりも大きな外径を備えるフランジ状の鍔部５４及びその座面５５が形成されている。取付ネジ部５２と鍔部５４との間のネジ首５９には、板体を折り曲げることによって形成された環状のガスケット５が嵌挿されている。ガスケット５は、スパークプラグ１００をエンジンヘッド２００に取り付けた際に、鍔部５４の座面５５と取付ネジ孔２０１の開口周縁部２０５との間で押し潰されて変形する。このガスケット５の変形により、スパークプラグ１００とエンジンヘッド２００間が封止され、取付ネジ孔２０１を介した燃焼ガスの漏出が抑制される。
【００２４】
主体金具５０の工具係合部５１より後端側には、薄肉の加締め部５３が形成されている。この加締め部５３を内側に折り曲げるようにして加締めることによって、主体金具５０と絶縁碍子１０とが固定される。この加締め工程は、冷間でも熱間でも行なうことができる。
【００２５】
主体金具５０の工具係合部５１から加締め部５３にかけての内周面と、絶縁碍子１０の後端側胴部１８の外周面との間には、円環状のリング部材６，７が挿入されている。さらに、両リング部材６，７の間には、主体金具５０と絶縁碍子１０との間の気密を保持するための充填材として、タルク（滑石）９の粉末が充填されている。
【００２６】
主体金具５０の鍔部５４と工具係合部５１との間には、薄肉の座屈部５８が形成されている。この座屈部５８は、加締め部５３を加締める際に、圧縮力の付加に伴って外向きに撓み変形するように構成されており、タルク９の圧縮長さを確保して主体金具５０と絶縁碍子１０との間の気密性を高めている。
【００２７】
中心電極２０は、軸孔１２内に配置された棒状の電極であり、絶縁碍子１０の先端側においてその一部が露出している。中心電極２０は、電極母材２１と、電極母材２１の内部に埋設された芯材２５とを有している。通常、中心電極２０は、有底筒状に形成された電極母材２１の内部に芯材２５を詰め、底側から押出成形を行って引き延ばすことで作製される。
【００２８】
電極母材２１は、クロム、シリコン、マンガン等を含有したニッケルを主成分とした合金や、インコネル６００またはインコネル６０１等（「インコネル」は商標名）のニッケルまたはニッケルを主成分とする合金から形成されている。芯材２５は、電極母材２１よりも熱伝導性に優れる銅または銅を主成分とする合金から形成されている。
【００２９】
軸孔１２の内部のうち、中心電極２０の後端側には、シール体４および端子金具４０が配置されている。すなわち、中心電極２０は、シール体４および端子金具４０に電気的に接続されている。なお、本実施形態では、端子金具４０は、ニッケルめっきが施された鉄で形成されている。
【００３０】
接地電極３０は、耐腐食性の高い金属から形成され、例えば、インコネル６００または６０１等（「インコネル」は商標名）のニッケル合金から形成されている。この接地電極３０は、溶接によって、主体金具５０の先端部に接合されている。また、接地電極３０は屈曲しており、接地電極３０の先端部３３は、中心電極２０の先端と対向している。
【００３１】
同軸構造体３００は、交流電源１５０からの交流電力をスパークプラグ１００に対して伝送する内部導体３０２と、内部導体の外周に内部導体と同軸に配置された筒状の外部導体３０４とを有している。内部導体３０２と外部導体３０４との間には、フッ素系の樹脂が充填されている。スパークプラグ１００の使用時には、この同軸構造体３００に交流電源１５０が接続されるとともに、内部導体３０２は端子金具４０に接続され、外部導体３０４は接続器４００に接続される。したがって、交流電力は、同軸構造体３００の内部導体３０２、端子金具４０、中心電極２０、接地電極３０、主体金具５０、接続器４００、外部導体３０４という経路を通って伝送する。
【００３２】
接続器４００は、主体金具５０と接する第１の接続部４０１（図中の太線部分）と、外部導体３０４と接する第２の接続部４０２（図中の太線部分）とを備えている。このため、主体金具５０と外部導体３０４とは、接続器４００によって確実に接続されることとなり、主体金具５０と外部導体３０４との電気的な接続が十分に確保される。したがって、本実施形態によれば、交流電力を効率よく伝送することができる。なお、本実施形態では、第１の接続部４０１は、主体金具５０の加締め部５３と接している。
【００３３】
また、本実施形態では、接続器４００は、磁性を有する部材で形成されており、本実施形態ではフェライトで形成されている。したがって、接続器４００は、磁力によって主体金具５０及び外部導体３０４に吸着するため、振動等による接続器４００の緩みを抑制することができる。したがって、本実施形態によれば、交流電力を安定して伝送することができる。なお、接続器４００は、フェライトに限らず、サマリウムコバルト磁石やネオジム磁石等のように、磁性を有する他の部材で形成されていてもよい。
【００３４】
さらに、本実施形態では、接続器４００の表面には、金めっきが施されているため、接続器４００の表面は、主体金具５０の表面よりも高い導電性を有している。したがって、交流電力は、接続器４００の表面を伝わりやすくなるため、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。なお、接続器４００の表面には、金めっきの代わりに、銀めっきや銅めっき等の主体金具５０の表面より導電性の高い他の金属めっきを施してもよい。
【００３５】
このように、本実施形態では、接続器４００によって主体金具５０と外部導体３０４とを確実に接続することができるので、主体金具と外部導体との電気的な接続を十分に確保することができ、交流電力を効率よく伝送することができる。
【００３６】
Ｂ．第２実施形態：
図２は、第２実施形態におけるスパークプラグ１００ｂの構成の一部を拡大して示す説明図である。図１に示した第１実施形態との違いは、接続器４００ｂの第１の接続部４０１ｂが、主体金具５０のうち、加締め部５３よりも先端側の部位と接している点と、接続器４００ｂが銅（Ｃｕ）で形成されている点であり、他の構成及び主たる効果は第１実施形態と同じである。
【００３７】
具体的には、本実施形態では、第１の接続部４０１ｂは、加締め部５３に加えて、工具係合部５１及び座屈部５８の一部と接している。このため、主体金具５０の先端側から伝送されてきた交流電力は、座屈部５８や工具係合部５１を介して接続器４００ｂに伝送されることになる。すなわち、本実施形態では、主体金具５０における交流電力の経路が短くなるので、主体金具における交流電力のロスを低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、接続器４００ｂは、銅で形成されているため、接続器４００ｂの表面は、主体金具５０の表面よりも高い導電性を有している。したがって、本実施形態によっても、交流電力を効率よく伝送することができる。
【００３９】
Ｃ．第３実施形態：
図３は、第３実施形態におけるスパークプラグ１００ｃの構成の一部を拡大して示す説明図である。図２に示した第２実施形態との違いは、接続器４００ｃの第２の接続部４０２ｃが溝状に形成されている点と、外部導体３０４が、溝状の第２の接続部４０２ｃに嵌合している点であり、他の構成及び主たる効果は第２実施形態と同じである。接続器４００ｃをこのような形状としても、主体金具５０における交流電力の経路が短くなるので、主体金具における交流電力のロスを低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。
【００４０】
Ｄ．第４実施形態：
図４は、第４実施形態におけるスパークプラグ１００ｄの構成の一部を拡大して示す説明図である。図２に示した第２実施形態との違いは、以下の点であり、他の構成及び主たる効果は第２実施形態と同じである。
・接続器４００ｄの第１の接続部４０１ｄは、主体金具５０のうち、加締め部５３の一部及び工具係合部５１と接しており、座屈部５８とは接していない点
・接続器４００ｄの外周側にネジ溝４０３ｄが形成されており、当該ネジ溝４０３ｄに、外部導体３０４の内周側に形成されたネジ溝３０４ｄが外側から螺合する点
【００４１】
接続器４００ｄをこのような形状としても、主体金具５０における交流電力の経路が短くなるので、主体金具における交流電力のロスを低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。また、接続器４００ｄと外部導体３０４とがネジ構造によって固定されるので、接続器４００ｄと外部導体３０４とを強固に接続することができ、外部導体３０４を外れにくくすることができる。
【００４２】
Ｅ．第５実施形態：
図５は、第５実施形態におけるスパークプラグ１００ｅの構成の一部を拡大して示す説明図である。図４に示した第４実施形態との違いは、以下の点であり、他の構成及び主たる効果は第４実施形態と同じである。
・接続器４００ｅの第１の接続部４０１ｅは、主体金具５０のうち、座屈部５８の一部とも接している点
・接続器４００ｅの外周側に溝部４０３ｅが形成されており、当該溝部４０３ｅに、外部導体３０４の内周側に形成された突起部３０４ｅが外側から嵌合する点
【００４３】
接続器４００ｅをこのような形状としても、主体金具５０における交流電力の経路が短くなるので、主体金具における交流電力のロスを低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。また、接続器４００ｅと外部導体３０４とが溝部４０３ｅ及び突起部３０４ｅによって固定されるので、接続器４００ｅと外部導体３０４とを強固に接続することができ、外れにくくすることができる。
【００４４】
Ｆ．第６実施形態：
図６は、第６実施形態におけるスパークプラグ１００ｆの構成の一部を拡大して示す説明図である。図２に示した第２実施形態との違いは、接続器４００ｆの第１の接続部４０１ｆが、主体金具５０のうち、加締め部５３の一部、工具係合部５１の一部、及び、鍔部５４の一部と接している点であり、他の構成及び主たる効果は第２実施形態と同じである。
【００４５】
接続器４００ｆをこのような形状としても、主体金具５０における交流電力の経路が短くなるので、主体金具における交流電力のロスを低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。
【００４６】
Ｇ．第７実施形態：
図７は、第７実施形態におけるスパークプラグ１００ｇの構成の一部を拡大して示す説明図である。図２に示した第２実施形態との違いは、以下の点だけであり、他の構成及び主たる効果は第２実施形態と同じである。
・接続器４００ｇの内径は、取付ネジ部５２の外径よりも大きく、接続器４００ｇは、主体金具５０の先端側から装着される点
・接続器４００ｇの第１の接続部４０１ｇは、主体金具５０の座面５５と接する点
【００４７】
接続器４００ｇをこのような形状とすると、主体金具５０における交流電力の経路がさらに短くなるので、主体金具における交流電力のロスをさらに低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。
【００４８】
Ｈ．第８実施形態：
図８は、第８実施形態におけるスパークプラグ１００ｈの構成の一部を拡大して示す説明図である。図７に示した第７実施形態との違いは、接続器４００ｈの第２の接続部４０２ｈが、外部導体３０４の外周側と接している点であり、他の構成及び主たる効果は第７実施形態と同じである。
【００４９】
接続器４００ｈをこのような形状としても、主体金具５０における交流電力の経路が短くなるので、主体金具における交流電力のロスを低減することができ、交流電力をさらに効率よく伝送することができる。
【００５０】
Ｉ．第９実施形態：
図９は、第９実施形態におけるスパークプラグ１００ｉの構成の一部を拡大して示す説明図である。図７に示した第７実施形態との違いは、接続器４００ｉより先端側に、スパークプラグ１００ｉとエンジンヘッド２００との間の気密を保持するためのガスケット５が配置されている点であり、他の構成は第７実施形態と同じである。このように、接続器４００ｉとエンジンヘッド２００との間にガスケット５を配置すれば、スパークプラグ１００ｉとエンジンヘッド２００との間の気密をさらに高めることができる。
【００５１】
Ｊ．実験例：
Ｊ１．接続器４００の材料に関する実験例：
本実験例では、接続器４００の材料と、プラズマの発生のしやすさとの関係を調べた。具体的には、接続器４００の材料の異なる複数のサンプルを用意し、それぞれのサンプルに対して供給する交流電力を大きくしていき、プラズマが発生したときの最小の電力（以下、プラズマ発生電力ともいう。）を測定した。この実験例は、０．４ＭＰａのチャンバー内で行なわれた。なお、本実験例は、接続器４００を用いずに、同軸構造体３００の外部導体３０４と主体金具５０とを直接接続した比較例としてのサンプルに対しても行なわれた。
【００５２】
図１０は、比較例としてのスパークプラグ１００ｊの構成の一部を拡大して示す説明図である。上述したように、この比較例では、接続器４００が用いられておらず、同軸構造体３００の外部導体３０４は、主体金具５０の加締め部５３と直接接続されている。したがって、この比較例では、外部導体３０４と加締め部５３との接続箇所が形状的に不安定であり、外部導体３０４と加締め部５３との接触が不十分となっている。比較例のその他の構成は、上記の第１実施形態と同じである。
【００５３】
図１１は、接続器４００の材料と、プラズマが発生したときの最小電力［Ｗ］との関係をグラフ形式で示す説明図である。この図１１には、接続器４００の材料として、鉄（Ｆｅ）、真鍮、ニッケル（Ｎｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、銅（Ｃｕ）を用いたサンプルが示されている。なお、本実験例のサンプルに用いられた接続器の形状は、第２実施形態の接続器４００ｂの形状と同じである。
【００５４】
この図１１に示したように、プラズマ発生電力の大きい順は、比較例、鉄（Ｆｅ）、真鍮、ニッケル（Ｎｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、銅（Ｃｕ）となっている。したがって、接続器４００を用いれば、プラズマ発生電力を小さくすることができ、交流電力を効率よく伝送することができる。さらに、接続器４００の材料としては、銅（Ｃｕ）が最も好ましく、アルミニウム（Ａｌ）や、ニッケル（Ｎｉ）、真鍮が好ましい。なお、これらの金属を接続器４００の表面にめっき処理することとしてもよい。すなわち、接続器の表面は、主体金具の表面よりも高い導電性を有していることが好ましく、例えば、真鍮の導電率（０．１６（Ω・ｍ）-1）以上の導電率を有していることが好ましい。
【００５５】
Ｊ２．接続器４００と主体金具５０との接触位置に関する実験例：
本実験例では、接続器４００が主体金具５０のどの部位（位置）と接触していれば、プラズマが発生しやすくなるのかを調べた。具体的には、接続器４００と主体金具５０との接触部位の異なる複数のサンプルを用意した。実験方法は、上記の実験例と同じである。
【００５６】
図１２は、主体金具５０の接続器４００との接触位置と、プラズマ発生電力との関係をグラフ形式で示す説明図である。この図１２には、以下の５つのサンプルの実験結果が示されている。
・接続器４００が用いられていないサンプル（図１０に示された比較例）
・接続器４００が工具係合部５１と接しているサンプル（上記の第２実施形態）
・接続器４００が鍔部５４と接しているサンプル（上記の第６実施形態）
・接続器４００が座面５５と接しているサンプル（上記の第７実施形態）
・接続器４００が座面５５と接しており、接続器４００の先端側にガスケット５が配置されているサンプル（上記の第９実施形態）
【００５７】
この図１２に示したように、主体金具５０の接続器４００との接触位置が、工具係合部５１（第２実施形態）、鍔部５４（第６実施形態）、座面５５（第７実施形態、第９実施形態）となるにしたがって、換言すれば、主体金具５０の接続器４００との接触位置が、主体金具５０の先端側に近づくにしたがって、プラズマ発生電力が小さくなり、プラズマが発生しやすくなっている。この理由は、主体金具５０の接続器４００との接触位置が、主体金具５０の先端側に近づくほど、主体金具５０における交流電力の経路が短くなるので、主体金具における交流電力のロスを低減することができるからである。したがって、主体金具５０の接続器４００との接触位置は、主体金具５０の先端側であることが好ましい。
【００５８】
Ｋ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００５９】
Ｋ１．変形例１：
上記実施形態では、同軸構造体３００は、交流電源１５０に接続されているが、同軸構造体３００は、交流電源と直流電源とに接続された混合回路に接続されていてもよい。
【００６０】
Ｋ２．変形例２：
上記実施形態では、接続器４００は、金めっきが施されていたり、銅によって形成されているが、これらに限定されず、接続器４００は、主体金具５０の表面よりも高い導電性を有する他の部材で形成されていてもよい。例えば、接続器４００は、真鍮やニッケル、アルミニウム等で形成されていてもよい。もちろん、接続器４００は、主体金具５０の表面よりも低いまたは同じ導電性を有する他の部材で形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
４…シール体
５…ガスケット
６…リング部材
８…板パッキン
９…タルク
１０…絶縁碍子
１２…軸孔
１３…脚長部
１５…段部
１７…先端側胴部
１８…後端側胴部
１９…鍔部
２０…中心電極
２１…電極母材
２５…芯材
３０…接地電極
３３…先端部
４０…端子金具
５０…主体金具
５１…工具係合部
５２…取付ネジ部
５３…加締め部
５４…鍔部
５５…座面
５６…段部
５８…座屈部
５９…ネジ首
１００…スパークプラグ
１００ｂ…スパークプラグ
１００ｃ…スパークプラグ
１００ｄ…スパークプラグ
１００ｅ…スパークプラグ
１００ｆ…スパークプラグ
１００ｇ…スパークプラグ
１００ｈ…スパークプラグ
１００ｉ…スパークプラグ
１００ｊ…スパークプラグ
１５０…交流電源
２００…エンジンヘッド
２０１…取付ネジ孔
２０５…開口周縁部
３００…同軸構造体
３０２…内部導体
３０４…外部導体
３０４ｄ…ネジ溝
３０４ｅ…突起部
４００…接続器
４００ｂ…接続器
４００ｃ…接続器
４００ｄ…接続器
４００ｅ…接続器
４００ｆ…接続器
４００ｇ…接続器
４００ｈ…接続器
４００ｉ…接続器
４０１…第１の接続部
４０１ｂ…第１の接続部
４０１ｃ…第１の接続部
４０１ｄ…第１の接続部
４０１ｅ…第１の接続部
４０１ｆ…第１の接続部
４０１ｇ…第１の接続部
４０１ｈ…第１の接続部
４０１ｉ…第１の接続部
４０２…第２の接続部
４０２ｂ…第２の接続部
４０２ｃ…第２の接続部
４０２ｄ…第２の接続部
４０２ｅ…第２の接続部
４０２ｆ…第２の接続部
４０２ｇ…第２の接続部
４０２ｈ…第２の接続部
４０２ｉ…第２の接続部
４０３ｄ…ネジ溝
４０３ｅ…溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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