(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
素材を搾汁するために用いられる搾汁機用可撓ブレイドであって、
該搾汁機用可撓ブレイドは、長手方向の一端側が他端側に近づけられることによって形成される湾曲した形態と、前記一端側が前記他端側から遠ざけられることによって形成される直線状に延びた形態との間の形態変化が繰り返され、
前記搾汁機用可撓ブレイド自体の復元力によって前記湾曲した形態から前記直線状に延びた形態への復元を可能とする材料によって構成され、
前記材料はチタン合金であり、
前記チタン合金の弾性変形領域における応力と歪みとの関係は非線形であって、応力−歪み曲線が上に凸をなし、
前記チタン合金は、引張試験による永久歪みが０．２％に到達したときの応力として定義される引張弾性限強度が７００ＭＰａ以上あり、該引張試験により得られた応力−歪み線図上で該引張弾性限強度の１／２に相当する応力位置における接線の傾きとして求まる平均ヤング率が１００ＧＰａ以下である、搾汁機用可撓ブレイド。
【請求項２】
帯状をなし、側縁に鋸歯を有している、請求項１に記載の搾汁機用可撓ブレイド。
【請求項３】
前記一端側の幅よりも前記他端側の幅が広い、請求項２に記載の搾汁機用可撓ブレイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搾汁機、搾汁機用本体及び搾汁機用可撓ブレイドに関し、さらに詳しくは、果実等の素材の外形をほぼ残したまま搾汁することができる搾汁機と、素材の内部に挿入して搾汁を行う搾汁機に用いる搾汁機用本体及び搾汁機に用いる搾汁機用可撓ブレイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
果汁や野菜汁を得る場合、ミキサーやジューサーが一般に用いられている。ミキサーやジューサーは、果実や野菜等の素材を切断、破砕、圧搾して果汁や野菜汁を得る。一方、グレープフルーツやレモン等の外皮が比較的厚い素材から果汁を得る場合、外皮をそのまま残し、外皮の内部で搾汁を行うタイプの搾汁機が提案されている。
【０００３】
上記搾汁機は、素材の外皮をそのまま残し、外皮の内部で搾汁を行う。この搾汁機は、ミキサーやジューサーを用いて搾汁する場合よりも、搾汁作業を行う楽しさを搾汁する者に与えることができる。また、この搾汁機は、素材の外皮が器として機能するので、コップ等の器で搾汁されたジュースを飲む場合よりも、高い鮮度のジュースを飲んでいる感覚を体験させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５３−５１３６５号公報
【特許文献２】実開昭５７−４８９４号公報
【特許文献３】実開平３−５５０１０号公報
【特許文献４】特開平４−１７０９１０号公報
【特許文献５】特開平９−２９４６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献によって提案されている搾汁機は、概略的なコンセプトが提案されているにすぎず、搾汁機の構造等の具体的な検討がされていない。そのため、上記特許文献は、搾汁機の構成が実用的なレベルで提案されていない。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、果実や野菜等の素材を搾汁するとき及び搾汁して得られた果汁や野菜汁を飲むときに、人に楽しさを与えることができ、且つ実用的な構造の搾汁機、搾汁機用本体及び搾汁機用可撓ブレイドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記課題を解決するための本発明に係る搾汁機用本体は、回転シャフトと、長手方向が前記回転シャフトの軸方向に一致し、前記回転シャフトの周囲に配置された可撓ブレイドと、前記長手方向の中間位置に設けられたブレイドガイドと、を備え、前記可撓ブレイドの長手方向の一端は前記回転シャフトの軸方向にスライド可能に構成され、前記可撓ブレイドの長手方向の他端は、前記ブレイドガイドから前記可撓ブレイドの他端側に延びる軸部材又は前記回転シャフトに取り付けられ、前記可撓ブレイドは、前記可撓ブレイドの一端のスライドに伴って、前記可撓ブレイドの他端と前記ブレイドガイドとの間で、前記可撓ブレイドが直線状に延びた形態と湾曲して外側に広がる形態との間で変化する。
【０００８】
この発明によれば、搾汁機用本体が上記のように構成されているので、可撓ブレイドが、直線状に延びた形態と湾曲して外側に広がる形態との間で変化する。可撓ブレイドの形態がこのように変化するので、可撓ブレイドは、搾汁する対象物である素材の外皮の内部で、素材の芯の位置から外皮の直近の位置まで移動する。そのため、搾汁機用本体は、外皮を残存したまま、外皮の内部で確実かつ効率的に搾汁する。その結果、搾汁作業を行う者に、楽しさを与えることができる。また、残存した外皮を容器として利用することができるので、得られた搾汁を飲む者に楽しさを与えることができる。
【０００９】
本発明に係る搾汁機用本体において、前記ブレイドガイドと前記可撓ブレイドの前記一端との間の長さは、搾汁される対象物の大きさに応じて設定されている。
【００１０】
この発明によれば、ブレイドガイドと可撓ブレイドの一端との間の長さが、搾汁される対象物の大きさに応じて設定されているので、可撓ブレイドが、対象物に適した形態に湾曲し、外皮の直近にまで外側に広げられる。そのため、対象物を無駄なく搾汁することができる。
【００１１】
本発明に係る搾汁機用本体において、前記可撓ブレイドの他端を前記軸部材又は前記回転シャフトに連結する連結機構を有し、前記連結機構は、前記可撓ブレイドの他端側を前記回転シャフトの軸方向に平行をなす閉じた形態と前記回転シャフトの径方向の外側に開いた形態とのそれぞれの形態に誘導する。
【００１２】
この発明によれば、搾汁機用本体が上記のように構成された連結機構を有するので、可撓ブレイドが外側に広がる程度を、ブレイドガイド側で小さくし、他端側で大きくすることができる。なお、搾汁される対象物の外皮には、穴が、あらかじめあけられ、搾汁機用本体は、その穴から対象物に挿入される。この搾汁機用本体では、可撓ブレイドのブレイドガイド側が他端側よりも広がりの程度が小さいので、可撓ブレイドが、外皮の穴を傷つけることを防止することができる。
【００１３】
本発明に係る搾汁機用本体において、前記可撓ブレイドの一端を前記回転シャフトの軸方向に移動させるブレイドスライダを備えている。
【００１４】
この発明によれば、可撓ブレイドの一端を回転シャフトの軸方向に容易且つ円滑にスライドさせることができる。特に、搾汁機用本体が複数の可撓ブレイドを有する場合、ブレイドスライダが複数の可撓ブレイドの一端をまとめて保持することによって、複数の可撓ブレイドの一端を同時にスライドさせることができる。
【００１５】
本発明に係る搾汁機用本体において、前記ブレイドガイドは、前記可撓ブレイドが通されるガイド孔を有し、前記ガイド孔は、前記可撓ブレイドの他端側に前記回転シャフトの径方向の外側に広げられた部分を備えている。
【００１６】
この発明によれば、ブレイドガイドのガイド孔が上記のように構成されているので、ガイド孔の内部では、可撓ブレイドがガイド孔の外側に広げられた部分に沿って湾曲する。そのため、外側に広げられた部分は、可撓ブレイドの形態の変化を円滑に行わせることができる。
【００１７】
本発明に係る搾汁機用本体において、前記可撓ブレイドは、可撓性を有する金属材料、プラスチック材料及び炭素材料、並びにこれらの複合材料から選ばれた材料で構成されている。
【００１８】
（２）上記課題を解決するための本発明に係る搾汁機は、回転シャフトと、前記回転シャフトを着脱可能に保持するシャフトホルダを有し、前記回転シャフトを回転させる駆動力を伝達する駆動力伝達機構と、長手方向が前記回転シャフトの軸方向に一致し、前記回転シャフトの周囲に配置された可撓ブレイドと、前記長手方向の中間位置に設けられたブレイドガイドと、前記可撓ブレイドの長手方向の一端を前記回転シャフトの軸方向にスライドさせるためのスライド機構と、を備え、前記可撓ブレイドの長手方向の一端は前記回転シャフトの軸方向にスライド可能に構成され、前記可撓ブレイドの長手方向の他端は前記ブレイドガイドから前記可撓ブレイドの他端側に延びる軸部材又は前記回転シャフトに取り付けられ、前記可撓ブレイドは、前記可撓ブレイドの一端のスライドに伴って、前記可撓ブレイドの他端と前記ブレイドガイドとの間で、前記可撓ブレイドが直線状に延びた形態と湾曲して外側に広がる形態の間で変化する。
【００１９】
この発明によれば、搾汁機が上記のように構成されているので、可撓ブレイドが、直線状に延びた形態と湾曲して外側に広がる形態との間で変化する。可撓ブレイドの形態がこのように変化するので、可撓ブレイドは、搾汁する対象物である素材の外皮の内部で、素材の芯の位置から外皮の直近の位置まで移動する。そのため、搾汁機用本体は、外皮を残存したまま、外皮の内部で確実かつ効率的に搾汁する。その結果、搾汁作業を行う者に、楽しさを与えることができる。また、残存した外皮を容器として利用することができるので、得られた搾汁を飲む者に楽しさを与えることができる。また、搾汁機用本体の構成が具体的なので、実用することができる搾汁機を提供することができる。また、シャフトシャフトホルダが回転シャフトを着脱可能にしているので、素材に応じた適切な可撓ブレイドの選択及び交換を容易に行うことができる。
【００２０】
本発明に係る搾汁機において、前記可撓ブレイドの他端を前記軸部材又は前記回転シャフトに連結する連結機構を有し、前記連結機構は、前記可撓ブレイドの他端側を前記回転シャフトの軸方向に平行をなす閉じた形態と前記回転シャフトの径方向の外側に開いた形態とのそれぞれの形態に誘導する。
【００２１】
この発明によれば、搾汁機が上記のように構成された連結機構を有するので、可撓ブレイドが外側に広がる程度を、ブレイドガイド側で小さくし、他端側で大きくすることができる。なお、搾汁される対象物の外皮には、穴が、あらかじめあけられ、搾汁機用本体は、その穴から対象物に挿入される。この搾汁機では、可撓ブレイドのブレイドガイド側が他端側よりも広がりの程度が小さいので、可撓ブレイドが、外皮の穴を傷つけることを防止することができる。
【００２２】
本発明に係る搾汁機において、前記可撓ブレイドの一端を前記回転シャフトの軸方向に移動させるブレイドスライダを有する。
【００２３】
この発明によれば、可撓ブレイドの一端を回転シャフトの軸方向に容易且つ円滑にスライドさせることができる。特に、搾汁機用本体が複数の可撓ブレイドを有する場合、ブレイドスライダが複数の可撓ブレイドの一端をまとめて保持することによって、複数の可撓ブレイドの一端を同時にスライドさせることができる。
【００２４】
（３）上記課題を解決するための本発明に係る搾汁機用可撓ブレイドは、引張試験による永久歪みが０．２％に到達したときの応力として定義される引張弾性限強度が７００ＭＰａ以上あり、該引張試験により得られた応力−歪み線図上で該引張弾性限強度の１／２に相当する応力位置における接線の傾きとして求まる平均ヤング率が１００ＧＰａ以下であるチタン合金からなる。
【００２５】
この発明によれば、可撓ブレイドを大きく湾曲させても、可撓ブレイドに優れた弾性変形を行わせ、可撓ブレイドの塑性変形を防止することができる。また、可撓ブレイドが上記のチタン合金で構成されているので、可撓ブレイドの強度を高くすると共に可撓ブレイドの耐久性を高くすることができる。また、可撓ブレイドのヤング率が低いので、曲げ応力を小さくすることができる。そのため、可撓ブレイドが大きく湾曲した形態で可撓ブレイドに負荷が繰り返し加えられた場合でも、可撓ブレイドを長期間にわたって良好に用いることができる。また、チタン合金により構成されているので、不動態被膜（酸化チタン被膜）が可撓ブレイドの表面に形成されるため、可撓ブレイドは耐食性に優れている。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る搾汁機、搾汁機用本体及び搾汁機用可撓ブレイドによれば、果実等を搾汁するときや搾汁した果実等を飲むときに、人に楽しさを与えることができ、且つ、その搾汁機、搾汁機用本体及び搾汁機用可撓ブレイドの構造を簡潔で実用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る搾汁機用本体を模式的に示した説明図であり、可撓ブレイドが直線状の延びた形態（縮径形態）を示す。
【図２】本発明に係る搾汁機用本体を模式的に示した説明図であり、可撓ブレイドが湾曲して広げられた形態（拡径形態）を示す。
【図３】搾汁機用本体の斜視図であり、可撓ブレイドが直線状に延びた形態（縮径形態）を示す。
【図４】搾汁機用本体の斜視図であり、可撓ブレイドが湾曲し、広げられる途中の形態を示す。
【図５】搾汁機用本体の斜視図であり、可撓ブレイドが湾曲し、最も広げられた形態（拡径形態）を示す。
【図６】可撓ブレイドの側面図であり、（Ａ）は幅が一定の可撓ブレイドを示し、（Ｂ）は（Ａ）とは異なる形態の鋸歯を有する可撓ブレイドを示し、（Ｃ）は幅が長手方向に異なる可撓ブレイドを示す。
【図７】ブレイドガイドの構造を説明するための説明図であり、（Ａ）はブレイドガイドの上面を示し、（Ｂ）は（Ａ）のＩ−Ｉ断面を示す。
【図８】本発明に係る搾汁機用本体の可撓ブレイドの一端がスライドする距離について説明するための説明図である。
【図９】図７に示すブレイドガイドとは別形態のブレイドガイドを備える搾汁機用本体の斜視図である。
【図１０】連結機構を部分的に示す斜視図である。
【図１１】図１０とは別形態の連結機構を示す斜視図である。
【図１２】ブレイドスライダを説明するためにブレイドスライダを分解した形態を示す説明図である。
【図１３】本発明に係る搾汁機の一実施形態の全体構造を示す斜視図である。
【図１４】搾汁機が備えるスライド機構の斜視図である。
【図１５】搾汁機が備えるシャフトホルダの断面図である。
【図１６】芯抜き工具の一実施形態の斜視図である。
【図１７】屈曲部を有する芯抜き工具の説明図であり、（Ａ）は果実等の芯の位置に芯抜き工具を挿入した形態を示し、（Ｂ）は果実から芯が分離された形態を示す。
【図１８】別構造の芯抜き工具の部分断面図であり、（Ａ）は引っ掛け片が閉じた形態を示し、（Ｂ）は引っ掛け片が開いた形態を示す。
【図１９】受け器の斜視図である。
【図２０】素材の芯が傾けられて搾汁機にセットされた状態を説明するための説明図である。
【図２１】ブレイドガイドの応力−歪み線図を模式的示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の技術的範囲は、以下の記載や図面にのみ限定されるものではない。また、上述した本発明の構成要素に、本明細書に記載された技術事項から任意に選択した１つ又は２つ以上の構成要素を付加することができる。本明細書で説明する内容は、本発明に係る搾汁機用本体、搾汁機、及び搾汁機用可撓ブレイドに適用される。また、それらを用いた搾汁の方法にも適用される。
【００２９】
［搾汁機用本体の基本構成及び基本原理］
本発明に係る搾汁機用本体２は、図１及び図２に示すように、回転シャフト２１と、長手方向が回転シャフト２１の軸方向に一致し、回転シャフト２１の周囲に配置された可撓ブレイド２３と、可撓ブレイド２３の長手方向の中間位置に設けられたブレイドガイド２５と、を備えている。可撓ブレイド２３の長手方向の一端２３ａは、回転シャフト２１の軸方向にスライド可能に構成されている。これに対し、可撓ブレイドの長手方向の他端２３ｂは、ブレイドガイド２５から可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側に延びる軸部材２５２（図３から図５を参照）又は回転シャフト２１に連結されている。
【００３０】
可撓ブレイド２３は、可撓ブレイド２３の一端２３ａのスライドに伴って、可撓ブレイド２３の他端２３ｂとブレイドガイド２５との間で、図１に示す、直線状に延びた形態（縮径形態）と、図２に示す、湾曲して外側に広がる形態（拡径形態）との間で形態が変化する。
【００３１】
なお、図１及び図２は、搾汁機用本体２が２本の可撓ブレイド２３を有する形態を例に示している。しかし、搾汁機用本体２は、１本の可撓ブレイド２３で構成したり、３本以上の可撓ブレイド２３で構成したりすることができる。また、図１及び図２において、部材２０が、ブレイドガイド２５から可撓ブレイド２３の他端２３ｂに向けて延びている。この部材２０は、回転シャフト２１で構成したり、ブレイドガイド２５から可撓ブレイドの他端側に延びる軸部材（図３から図５の符号２５２の部材）で構成したりすることができる。
【００３２】
この搾汁機用本体２は、搾汁する対象物である果実等の素材Ｍ（以下、単に「素材Ｍ」ともいう。）を搾汁するためのものである。搾汁機用本体２は、図１に示すように、可撓ブレイド２３が直線状に延びた形態で、搾汁機用本体２の先端（図１に示した搾汁機用本体２の下端）とブレイドガイド２５との間の部分が素材Ｍの芯の位置に挿入される。その後、図２に示すように、可撓ブレイド２３の一端２３ａは、ブレイドガイド２５側に向けてスライドする。可撓ブレイド２３の一端２３ａがスライドすることによって、可撓ブレイド２３は、ブレイドガイド２５と他端２３ｂ（搾汁機用本体２の先端）との間の領域で、湾曲し、外側に広がった形態になる。
【００３３】
また、搾汁機用本体２は、可撓ブレイド２３が広がった形態で、図２に示すように回転され、素材Ｍの外皮をそのまま残し、外皮の内部で搾汁する。その後、可撓ブレイド２３の一端２３ａが、ブレイドガイド２５から離れる方向にスライドする。その結果、可撓ブレイド２３は、図１に示すように、ブレイドガイド２５と他端２３ｂとの間で、直線状に延びた形態に復元する。
【００３４】
可撓ブレイド２３が、上記のように形態の変化を行うことで、可撓ブレイド２３は、外皮の内部で、素材Ｍの芯の位置から外皮の直近の位置まで移動する。そのため、搾汁機用本体２は、素材Ｍの外皮を残存させたまま、外皮の内部で確実かつ効率的に搾汁を行う。その結果、素材Ｍを搾汁するときや搾汁された果汁等を飲むときに、人に楽しさを与えることができ、且つ、実用的な構造を有する搾汁機用本体２を提供することができるという特有の効果を奏する。
【００３５】
なお、本明細書において、素材から得られる搾汁は、液体の他に、シャーベット状の半流動体（半固体）又は、粒状の固体を含む。
【００３６】
［搾汁機用本体の具体的な構成］
以上の基本構成を有する搾汁機用本体２の具体的な構成を図３から図１２を参照して説明する。搾汁機用本体２は、回転シャフト２１、回転シャフト２１の周囲の領域に配置された可撓ブレイド２３、可撓ブレイドの長手方向の中間部分に配置されたブレイドガイド２５、可撓ブレイド２３の一端２３ａ（図３から図５に示した可撓ブレイド２３の上側の端部）を回転シャフト２３の軸方向にスライドさせるブレイドスライダ２２、及び可撓ブレイド２３の他端２３ｂを軸部材２５２又は回転シャフト２１に連結するための連結機構２４を有している。
【００３７】
（回転シャフト）
この回転シャフト２１において、横断面の形状は六角形に形成されている。回転シャフト２１の上部は、搾汁機Ｓが備えるシャフトホルダ３３（図１５参照）によって保持される。回転シャフト２１の上部は、外径が細い細径部２１２と、細径部２１２よりも上側の頭部２１１とで構成されている。なお、回転シャフト２１の横断面の形状は、六角形であることには限定されず、正方形等の六角形以外の多角形に形成してもよい。また、回転シャフト２１の横断面は、円形であってもよい。
【００３８】
（可撓ブレイド）
可撓ブレイド２３は、図３から図５に示す例では、３本用いられている。３本の可撓ブレイド２３は、周方向に間隔を均等に空けて回転シャフト２１の周囲に配置されている。なお、可撓ブレイド２３は、３本用いることには限定されず、１本、２本、又は４本以上用いることもできる。
【００３９】
各可撓ブレイド２３は、図６（Ａ）に示すように、帯状に形成されている。各可撓ブレイド２３の幅Ｈ１は、長手方向の全域で一定である。可撓ブレイド２３の長手方向の一端２３ａは、ブレイドスライダ２２に保持される。また、長手方向の他端２３ｂは連結機構２４に連結される。可撓ブレイド２３の一方の側縁は、素材Ｍの内部で搾汁を行いやすくするために鋸歯が形成されている。鋸歯の谷の部分は、円弧状をなしている。この鋸歯は、搾汁機用本体２が回転したときに回転方向の前部側をなす側縁に形成されている。
【００４０】
可撓ブレイド２３１は、図６（Ｂ）に示すように構成することもできる。この可撓ブレイド２３１は、帯状をなしている。また、可撓ブレイド２３１の幅Ｈ１は、長手方向の全域で一定である。可撓ブレイド２３１において、一方の側縁に形成された鋸歯の谷の部分は、直線状をなしている。
【００４１】
可撓ブレイド２３は、可撓性を有する材料であれは材料に限定はない。例えば、金属材料、プラスチック材料、及び炭素材料、並びにこれらの複合材料から選ばれた材料で構成することができる。なお、繰り返しの応力が可撓ブレイドには発生する。そのため、可撓ブレイド２３は、耐久性を有する材料であることが好ましい。
【００４２】
この搾汁用本体２においては、後述する連結機構２４が、可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側を一端２３ａよりも大きく湾曲する。そして、曲げ応力は、可撓ブレイド２３が大きく湾曲するにしたがって大きくなる。そのため、曲げ応力は、可撓ブレイド２３の一端２３ｂ側よりも他端２３ｂ側に大きい。可撓ブレイドに発生する曲げ応力を低くするために、可撓ブレイドは、例えば、図６（Ｃ）に示す形状に形成することもできる。図６（Ｃ）に示す可撓ブレイド２３２の幅は、長手方向の中央よりも他端２３２ｂ側の領域で、他端２３２ｂ側に向かうしたがって徐々に広くなっている。そのため、可撓ブレイド２３２では、曲げ応力は、長手方向の中央よりも他端２３２ｂ側の領域で低くなる。また、この可撓ブレイド２３において、幅が広がる部分で、可撓ブレイド２３２が湾曲する程度を小さくすることができる。そのため、可撓ブレイド２３２は、円弧状に相対的に近い形状に湾曲する。この可撓ブレイド２３２は、その結果、外皮の内部で効率的に搾汁する。
【００４３】
（ブレイドガイド）
ブレイドガイド２５は、可撓ブレイド２３の湾曲する領域を設定している。このブレイドガイド２５は、円筒をなしている。ブレイドガイド２５は、可撓ブレイド２３の長手方向の中間部分に設けられている。図３から図５に示す例では、ブレイドガイド２５は、回転シャフト２１の下端に取り付けられている。また、ブレイドガイド２５は、その下面から可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側（図３から図５の下方）に向けて延びる軸部材２５２を備えている。ブレイドガイド２５と軸部材２５２とは、１つの部材として構成されている。軸部材２５２の中心軸と回転シャフト２１の中心軸とは、同一直線上に設けられ一直線をなしている。
【００４４】
ブレイドガイド２５は、図７に示すように、３つのガイド孔２５１ａを備えている。これらのガイド孔２５１ａは、可撓ブレイド２３を通すための孔である。３つのガイド孔２５１ａは、ブレイドガイド２５に取り付けられた回転シャフト２１の周囲に設けられている。３つのガイド孔２５１ａは、図７（Ａ）に示すように、周方向に均等に間隔を空けて配置されている。各ガイド孔２５１ａは、ブレイドガイド２５をその高さ方向に貫いている。なお、ガイド孔２５１ａの数は、用いられる可撓ブレイド２３の数に一致している。
【００４５】
また、ガイド孔２５１ａは、図７（Ｂ）に示すように、可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側に回転シャフト２１の径方向の外側に広がる部分２５１ｂを備えている。外側に広がる部分２５１ｂは、曲面で構成されている。外側に広がる部分２５１ｂをなす曲面は、ガイド孔２５１ａの外側の壁面が可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側に向けて徐々に広げられている。この外側に広がる部分２５１ｂは、可撓ブレイド２３を外側に向けて円滑に広げさせている。なお、外側に広がる部分２５１ｂは、ガイド孔２５１ａの外側の壁面を曲面で形成することには限定されない。外側に広がる部分２５１ｂは、ガイド孔２５１ａの外側の壁面を外側に向けて直線状に傾斜させ、可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側にテーパーを形成して設けることもできる。
【００４６】
なお、外側に広がる部分２５１ｂと、直線的に延びる可撓ブレイド２３の一端２３ａ側の部分とは、これらの境界の部分で、Ｒ面（曲面）でつなげるとよい。外側に広がる部分２５１ｂと、直線的に延びる可撓ブレイド２３の一端２３ａ側の部分とをＲ面でつなげた場合、可撓ブレイド２３が、湾曲して外側に広がった形態から直線状に延びた形態に復元するときに、可撓ブレイド２３は、ガイド孔２５１ａの内部で境界の部分に引っかかることなく円滑に直線状に延びた形態に復元する。
【００４７】
このブレイドガイド２５と可撓ブレイド２３の一端２３ａとの間の長さＬ１は、図８に示すように、素材Ｍの大きさに応じて設定されている。可撓ブレイド２３がブレイドガイド２５と他端２３ｂとの間の領域で湾曲して外側に広がる程度は、可撓ブレイド２３の一端２３ａがスライドする長さに比例している。すなわち、可撓ブレイド２３の一端２３ａがスライドする長さが長い場合、可撓ブレイド２３が湾曲して外側に広がる程度は大きい。一方、可撓ブレイド２３の一端２３ａがスライドする長さが短い場合、可撓ブレイド２３が湾曲して外側に広がる程度は小さい。この原理を利用して、直径が相対的に大きな素材Ｍを搾汁する場合、可撓ブレイド２３の一端２３ａとブレイドガイド２５との間の長さＬ１は相対的に長く設定される。一方、直径が相対的に小さな素材Ｍを搾汁する場合、可撓ブレイド２３の一端２３ａとブレイドガイド２５との間の長さＬ１は相対的に短く設定される。
【００４８】
ブレイドガイドは、図９に示すブレイドガイド２５Ａのように、円筒状の部材を回転シャフト２１の軸方向の中間部分に固定して設けることもできる。この図９に示すように、円筒状の部材を回転シャフト２１の軸方向の中間部分に固定してブレイドガイド２５Ａを構成した場合、以下に説明する連結機構２４は、回転シャフト２１の先端に直接固定して設けられる。
【００４９】
（連結機構）
連結機構２４は、可撓ブレイド２３の他端２３ｂを軸部材２５２に連結している。この連結機構２４は、可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側を回転シャフト２１の軸方向に平行をなす閉じた形態と回転シャフト２１の径方向の外側に開いた形態とのそれぞれの形態に誘導する。
【００５０】
図３から図５は、連結機構２４の１つの例を示している。連結機構２４は、軸部材２５２の先端に取り付けられている。この連結機構２４は、可撓ブレイド２３の他端２３ｂを連結させている。連結機構２４は、軸部材２５２の先端から放射状に突出した３つの凸部２４１ａを有するコア２４１と、可撓ブレイド２３の他端２３ｂを保持する３つの可動片２４２と、各可動片２４２を各コア２４１に対して回転可能に支持する支持ピン２４３とで構成されている。なお、凸部２４１ａの数及び可動片２４２の数は、可撓ブレイド２３の数に応じて設けられる。
【００５１】
コア２４１は、ブレイドガイド２５の軸部材２５２の先端に固定されている。コア２４１を構成する３つの凸部２４１ａは、ブレイドガイド２５の周方向に均等に間隔をあけて配置されている。そして、各凸部２４１ａは、径方向の外側に突出している。可動片２４２は、凸部２４１ａに支持ピン２４３で支持されている。この可動片２４２は、支持ピン２４３を中心に回転シャフト２１の径方向に回転する。
【００５２】
可動片２４２は、図１０に示すように、可撓ブレイド２３の外側に配置された凹状の外側片２４２ａと、可撓ブレイド２３の内側に配置された凹状の内側片２４２ｂとで構成されている。可動片２４２は、外側片２４２ａと内側片２４２ｂとで可撓ブレイド２３の他端２３ｂを挟み込むことによって、可撓ブレイド２３の他端２３ｂを保持している。
【００５３】
支持ピン２４３は、可動片２４２の側部とコア２４１を構成する凸部２４１ａの側部とを貫通し、可動片２４２をコア２４１に支持させている。支持ピン２４３は、この支持ピン２４３を中心にして、可動片２４２がコア２４１に対し回転することができるように支持している。
【００５４】
上記の可動片２４２は、支持ピン２４３を中心にして、軸部材２５２の径方向（回転シャフト２１の径方向）に開閉する。そのため、連結機構２４は、可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側を回転シャフト２１の軸方向に平行をなす閉じた形態と回転シャフト２１の径方向の外側に開いた形態とのそれぞれの形態に誘導する。
【００５５】
搾汁機用本体２は、この連結機構２４を備えているので、可撓ブレイド２３が湾曲して外側に広げられたとき、図５に示すように、可撓ブレイド２３が外側に広がる程度を、ブレイドガイド２５側で小さくし、他端２３ｂ側で大きくすることができる。なお、搾汁される素材Ｍの外皮には、穴が、あらかじめあけられ、搾汁機用本体は、その穴から素材Ｍに挿入される。この搾汁機用本体２では、可撓ブレイド２３のブレイドガイド２５側が他端２３ｂ側よりも広がりの程度が小さいので、可撓ブレイド２３が、外皮の穴を傷つけることを防止することができる。
【００５６】
連結機構は、図１１に示すように構成することもできる。図１１に示す連結機構２４Ａは、軸部材２５２の先端に取り付けられた３本の突起２４６と、可撓ブレイド２３の他端に取り付けられた可動片２４７と、可撓ブレイド２３の他端２３ｂを突起２４６に対し、回転可能に支持させる支持ピン２４８とを有している。
【００５７】
突起２４６は、軸部材２５２の先端に３本設けられている。各突起２４６は、円柱状をなしており、軸部材２５２の先端から軸部材２５２の先方（図１１の下方）に向けて延びている。
【００５８】
可動片２４７は、可撓ブレイド２３の内面又は外面に取り付けられている。図１１に示す例では、可動片２４７は可撓ブレイド２３の内面に取り付けられている。可動片２４７は、可撓ブレイド２３の幅方向に延びる挿入部２４７ａを形成している。挿入部２４７ａは、可動片２４７の一部が湾曲し、可撓ブレイド２３との間に隙間を設けることで構成されている。この挿入部２４７ａは、内部に支持ピン２４８を挿入させている。
【００５９】
支持ピン２４８は、その軸方向の端部が各突起２４６の先端に固定さている。この支持ピン２４８は、可動片２４７が取り付けられた可撓ブレイド２３の他端２３ａを突起２４６に連結させている。そして、この支持ピン２４８は、可撓ブレイド２３の他端２３ｂを突起２４６同士の間に配置し、軸部材２５２に対し、可撓ブレイド２３ｂの他端側を回転可能に支持している。
【００６０】
（ブレイドスライダ）
ブレイドスライダ２２は、図３から図５に示すように、その中央に回転シャフト２１が通され、回転シャフト２１の軸方向に往復移動することができるように構成されている。ブレイドスライダ２２は、図１２に示すように、内筒２２１、スペーサ２２２及び外筒２２２３を有している。内筒２２１は、回転シャフト２１の軸方向にスライドする。スペーサ２２２は、内筒２２１の外周にはめ込むことによって、可撓ブレイド２３の一端２３ａを保持する。外筒２２３は、ブレイドスライダ２２の外殻をなし、内筒２２１とはめ込み用部材であるスペーサ２２２とで可撓ブレイド２３の一端２３ａを保持した形態を維持する。
【００６１】
内筒２２１は、その外周面の３箇所に形成された窪み２２１ａと、窪み２２１ａよりも上側に形成された雄ねじ２２１ｂとを備えている。窪み２２１ａは、内筒２２１の周方向に均等に間隔を空けて形成されている。この窪み２２１ａは、内筒２２１の下端部の位置が開いている。また、内筒２２１は、中央に回転シャフト２１が通される穴を有している。この穴は六角形をなし、ブレイドスライダ２２が回転シャフト２１に対し周方向に回転することを防止ししている。内筒２２１は、回転シャフト２１と共に回転される。なお、回転シャフト２１の断面形状が円形の場合、内筒２１が回転シャフトと共に回転されるように、回り止めを回転シャフト２１に設けるとよい。
【００６２】
スペーサ２２２は、内筒２２１の外周にはめ込むためのリング２２２ｂと、リング２２２ｂから可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側（図１２の下側）に向けて延びる３つの爪２２２ａとで構成されている。スペーサ２２２は、このスペーサ２２２と内筒２２１との間に可撓ブレイド２３の一端２３ａを挟み込み、可撓ブレイド２３の一端２３ａを保持する。
【００６３】
外筒２２３は、円筒状をなしている。この外筒２２３内部は空洞である。外筒２２３は、内周部に内筒２２１の雄ねじ２２１ｂにねじ込ませる図示しない雌ねじを有している。この外筒２２３は、内筒２２１とスペーサ２２２とが可撓ブレイド２３の一端２３ａを保持した形態を維持する。
【００６４】
このブレイドスライダ２２は、可撓ブレイド２３ａを以下のようにして保持する。可撓ブレイド２３の一端２３ａは、内筒２２１の窪み２２１ａ内に配置され。そして、スペーサ２２２が内筒２２１の外周にはめ込まれる。スペーサ２２２を内筒２２１の外周にはめ込ませることにより、爪２２２ａが窪み２２１ａ内に配置された可撓ブレイド２３の一端２３ａの外面を押さえ込む。可撓ブレイド２３の一端２３ａは、窪み２２１ａとスペーサ２２２の爪２２２ａとで挟み込まれて保持される。外筒２２３の内周面に形成された雌ねじが、内筒２２１の雄ねじ２２１ｂにねじ込まれることによって、外筒２２３、内筒２２１及びスペーサ２２２が一体化される。外筒２２３が内筒２２１の雄ねじ２２１ｂにねじ込まれると、外筒２２３は内周面がスペーサ２２２を内筒２２１の外周面側に押す。そのため、可撓ブレイド２３の一端２３ａは、ブレイドスライダ２５に強く固定される。
【００６５】
このブレイドスライダ２２は、可撓ブレイド２３の一端２３ａを回転シャフト２１の軸方向にスライドさせることによって、可撓ブレイド２３を他端２３ｂ（図３から図５に示す可撓ブレイド２３の下端）とブレイドガイド２５との間で、直線状に延びた形態と湾曲して外側に広がった形態との間で形態の変化をさせている。
【００６６】
ブレイドスライダ２２が図３に示した形態からブレイドガイド２５に向かって回転シャフト２１の軸方向を移動した場合、ブレイドスライダ２２は、可撓ブレイド２３の一端２３ａをブレイドガイド２５側に移動させる。ブレイドスライダ２２がブレイドガイド２５側に移動したとき、図４に示すように、可撓ブレイド２３は、その他端２３ｂとブレイドガイド２５との間で湾曲し、外側に向かって広げられる。そして、ブレイドスライダ２２がブレイドガイド２５に最も接近する位置までスライドしたとき、図５に示すように可撓ブレイド２３は、その他端２３ｂとブレイドガイド２５との間で外側に向けて最も広げられる。
【００６７】
一方、ブレイドスライダ２２がブレイドガイド２５から離れる方向に向かって回転シャフト２１の軸方向を移動した場合、可撓ブレイド２３の一端２３ａはブレイドスライダ２２と共にブレイドガイド２５から離れる方向に移動する。ブレイドスライダ２２がブレイドガイド２５から離れる方向に移動したとき、可撓ブレイド２３は、広がった形態から直線状に延びた形態に復元する（図３に示す形態）。
【００６８】
［搾汁機の基本構成］
次に、搾汁機用本体２を用いた搾汁機Ｓについて説明する。搾汁機Ｓは、図１３に示すように、回転シャフト２１と、回転シャフト２１を着脱可能に保持するシャフトホルダ３３を有し、回転シャフト２１を回転させる駆動力を伝達する駆動力伝達機構３と、長手方向が回転シャフト２１の軸方向に一致し、回転シャフト２１の周囲に配置された可撓ブレイド２３と、可撓ブレイド２３の長手方向の中間位置に設けられたブレイドガイド２５と、可撓ブレイド２３の長手方向の一端２３ａを回転シャフト２１の軸方向にスライドさせるためのスライド機構４と、を備えている。
【００６９】
可撓ブレイド２３の長手方向の一端２３ａは、回転シャフト２１の軸方向にスライド可能に構成されている。また、可撓ブレイド２３の長手方向の他端２３ｂは、軸部材２５２に連結されている。そして、可撓ブレイド２３一端２３ａのスライドに伴って、可撓ブレイド２３は、その他端２３ｂとブレイドガイド２５との間で、直線状に延びた形態と湾曲して外側に広がる形態の間で変化する。なお、可撓ブレイド２３の長手方向の他端２３ｂは、回転シャフト２１に連結してもよい（図９参照）。
【００７０】
［搾汁機の具体的な構成］
搾汁機Ｓは、筐体１と、搾汁機用本体２と、駆動力伝達機構３と、スライド機構４とから主に構成されている。搾汁機Ｓは、電力によって搾汁機用本体２を回転駆動するタイプと、手動で搾汁機用本体２を回転駆動するタイプとがある。以下では、電力によって搾汁機用本体２を回転駆動する搾汁機Ｓを例にして説明する。なお、この明細書では、搾汁機Ｓを図１３に示した状態で、図１３の上下方向を搾汁機Ｓの上下方向として説明する。
【００７１】
（筐体）
筐体１は、基台１１と、支柱１２と、横断面の形状がアルファベットの「Ｕ」字を横たえた形状をなす第１フレーム１３と、横断面の形状がアルファベットの「Ｅ」字のように形成された第２フレーム１４とを有している。
【００７２】
基台１１は、搾汁機Ｓを接地するための部位である。この基台１１は、図１３に示す搾汁機Ｓの例では、中央から水平方向の外側に延びる４つの突出した部分で構成されている。ただし、基台１１の形状は、図１３に示す形状には限定されず、例えば、円形、矩形等に形成することもできる。支柱１２は、基台１１の中央から上方に向けて延びている。第１フレーム１３は、支柱１２の上部に取り付けられている。第１フレーム１３の開いた部分が搾汁機Ｓの背面側に向けられ、第１フレーム１３の閉じた部分が搾汁機Ｓの前面側に向けられている。この第１フレーム１３は、モータ３１を保持している。第２フレーム１４は、第１フレーム１３よりも搾汁機Ｓの前部側に設けられている。第２フレーム１４の開いた部分が搾汁機Ｓの前方に向けられ、第２フレーム１４の閉じた部分が搾汁機Ｓの背面側に向けられている。この第２フレーム１４は、後述するシャフトホルダ３３を保持している。
【００７３】
（駆動力伝達機構）
駆動力伝達機構３、モータ３１の駆動力を回転シャフト２１に伝達するための機構である。この駆動力伝達機構３は、モータ３１の駆動軸に取り付けられた駆動プーリ３２と、回転シャフト２１の一端側を着脱可能に保持するシャフトホルダ３３と、シャフトホルダ３３に取り付けられた従動プーリ３４と、駆動プーリ３２と従動プーリ３４とに掛け渡された歯付ベルト３５とを有している。
【００７４】
モータ３１の駆動軸の回転は、駆動プーリ３２、歯付ベルト３５、従動プーリ３４及びシャフトホルダ３３の順番に伝達される。モータ３１の駆動軸の回転がシャフトホルダ３３に伝達されることによって、シャフトホルダ３３が回転する。このシャフトホルダ３３に保持された回転シャフト２１は、シャフトホルダ３３の回転に伴って回転する。なお、この搾汁機Ｓは、モータ３１を作動させる図示しない電源スイッチを備えている。図示しない電源スイッチは、後述する操作レバーに連動しており、操作レバーを動かすことによって自動的に入り切りが行われる。
【００７５】
以上、駆動力伝達機構３が、駆動プーリ３２、従動プーリ３４、及び歯付きベルト３５を有する場合を例に説明した。ただし、駆動力伝達機構３は、例えば、複数の歯車を相互に噛み合わせてなる歯車群によって構成することもできる。
【００７６】
（スライド機構）
スライド機構４は、図１３及び図１４に示すように、操作レバー４１、回転軸４２、アーム４３、スライドプレート４４、ガイドポール４５及びスプリングダンパー４６を備えている。
【００７７】
操作レバー４１は、一対のレバー部材４１０と、手で掴むためのグリップ４１１を有している。このグリップ４１１は、レバー部材４１０の上端同士を連結している。操作レバー４１は、図１３及び図１４に示すように、アルファベットの「Ｕ」字が逆さまに向けられた形状をなしている。
【００７８】
回転軸４２は、水平方向に延びている。回転軸４２はレバー部材４１０の下部同士をつないでいる。この回転軸４２と操作レバー４１とは、１つのユニットとして構成されている。この回転軸４２は、操作レバー４１が回転軸４２を中心に回転することに伴って、操作レバー４１と共に回転する。
【００７９】
アーム４３は、搾汁機Ｓの前方に突出する、一対のアーム部材４３０によって構成されている。一対のアーム部材４３０は、レバー部材４１０の内側で回転軸４２に固定されている。また、アーム４３を構成する各アーム部材４３０は、その先端と各アーム部材４３０の長手方向の途中の位置との間に長い溝（以下、「長溝」と略す。）４３１を有している。回転軸４２を中心にして操作レバー４１を回転させて回転軸４２を回転させたとき、アーム４３は、回転軸４２の回転に伴って回転軸４２を中心にして回転する。なお、搾汁機Ｓを操作する作動する前（操作レバー４１を操作する前）において、各アーム部材４３０の先端に形成された開いた部分が斜め上方、且つ搾汁機Ｓの前方（搾汁機Ｓの外側）に向けられている。
【００８０】
スライドプレート４４は、ブレイドスライダ２２を上下方向（回転シャフト２１の軸方向）にスライドさせている。このスライドプレート４４は、その両側部に外側に向けて突出するピン４４１をそれぞれ備えている。各ピン４４１は、各アーム部材４３０に形成された長溝４３１の内部にそれぞれ挿入される。各ピン４４１は、長溝４３１の内部をスライドする。
【００８１】
このスライドプレート４４は、アーム４３が回転軸４２を中心にして回転したときに、アーム４３の先端側の上下動に連動して上下方向に移動する。その際、各ピン４４１は、長溝４３１の内部を長溝４３１の長手方向にスライドする。
【００８２】
ガイドポール４５は、上下に延びる細長い部材である。このガイドポール４５は、第２フレーム１４の中間支持板１４ｂと下側支持板１４ｃとの間に設けられている。このガイドポール４５は、スライドプレート４４に形成された図示しない穴に通されており、スライドプレート４４の上下動をガイドしている。また、ガイドポール４５は、その下部にストッパ４５１を備えている。このストッパ４５１は、スライドプレート４４が突き当てられることによって、スライドプレート４４の移動を制限している。なお、ストッパ４５１は、その高さを変更することによって、スライドプレート４４の移動する長さを調整することができる。
【００８３】
スプリングダンパー４６は、第２フレーム１４の下側支持板１４ｃとアーム４３の上端との間を斜めに連結している。スプリングダンパー４６は、下げられた操作レバー４１が元の位置に戻るときに操作レバー４１を上側に向けて押し上げ、操作レバー４１が元の位置に復帰することを補助している。また、スプリングダンパー４６は、操作レバー４１が急激に降下することを防止し、操作レバー４１が操作される速度を調整している。その結果、搾汁機用本体２が降下する速度が調整される。
【００８４】
（搾汁機用本体）
搾汁機用本体２の具体的な構成は、図３から図１２を参照して既に説明したように、回転シャフト２１と、回転シャフト２１の周囲に配置された可撓ブレイド２３と、可撓ブレイド２３の長手方向の一端２３ａ部を軸部材２５２の先端に連結している連結機構２４と、可撓ブレイド２３の他端２３ｂを回転シャフト２１の軸方向にスライドさせるブレイドスライダ２２と、可撓ブレイド２３の長手方向の中間部分に配置されたブレイドガイド２５とを備えている。
【００８５】
なお、可撓ブレイド２３が湾曲する程度は、スライドプレート４４がガイドポール４５に取り付けられたストッパ４５１に突き当たることによって設定される。すなわち、スライドプレート４４がガイドポール４５に取り付けられたストッパ４５１に突き当たったときに、可撓ブレイド２３は、湾曲の程度が最も大きな形態になる。ストッパ４５１の高さを所望の高さに設定することによって、可撓ブレイドの湾曲の程度を変更させることができる。ただし、ブレイドスライダ２２をブレイドガイド２５に突き当てて可撓ブレイド２３が湾曲する程度を設定してもよい。なお、搾汁機用本体２の具体的な構成は、既に説明したので、ここではその説明を省略する。
【００８６】
（シャフトホルダ）
シャフトホルダ３３は、図１５に示すように、筒状のホルダ本体３３１と、ホルダ本体３３１の上端部に被せられるホルダ蓋体３３２と、ホルダ蓋体３３２の内部に設けられ、ホルダ蓋体３３２の内部で水平にスライドする内蔵スライダ３３３と、ホルダ蓋体３３２の内部に設けられ、内蔵スライダ３３３を水平方向に付勢する内蔵スプリング３３４とを備えている。
【００８７】
ホルダ本体３３１は、上端部３３１ａ、中央部３３１ｂ及び下端部３３１ｃにより構成されている。上端部３３１ａには、ホルダ蓋体３３２の下端部３３２ｃが圧入されて固定されている。中央部３３１ｂには、従動プーリ３４がはめ込まれる。下端部３３１ｃは、その外周面が第２フレームに取り付けられる一方で、その内周面に回転シャフト２１が挿入される。そして、ホルダ蓋体３３２の上端部３３２ｃは、第２フレーム１４の上側支持板１４ａに対し、滑らかに回転するように取り付けられている。一方、ホルダ本体３３１の下端部３３１ｃは、第２フレーム１４の中間支持板１４ｂに対し滑らかに回転するようにはめ込まれている。そのため、シャフトホルダ３３は滑らかに回転する。
【００８８】
ホルダ蓋体３３２は、上部スペース３３２ａと、下部スペース３３２ｂとを有している。上部スペース３３２ａは、回転シャフト２１の頭部２１１を収容する。下部スペース３３２ｂは、その一端側が開いた長い溝である。この下部スペース３３２ｂは、上部スペース３３２ａの下方で、内蔵スライダ３３３と内蔵スプリング３３４とを収容している。
【００８９】
内蔵スライダ３３３は、下部スペース３３２ｂの内部に配置されている。内蔵スライダ３３３は、下から上に向かうにつれ、内径が徐々に小さくなる円錐台状の内周面３３３ｂを有している。この内蔵スライダ３３３は、内蔵スプリング３３４で力が与えられ、図１５の右側に移動する。また、内蔵スライダ３３３は、回転シャフト２１によって、内蔵スプリング３３４の力よりも大きな力で押されることによって図１５の左側に移動する。
【００９０】
内蔵スライダ３３３が図１５の右側に移動した形態では、内周面３３３ｂの中心軸とホルダ蓋体３３２の上部スペース３３２ａの中心軸とは、相互にずれている（オフセット形態）。この形態で、回転シャフト２１の頭部２１１が、下からシャフトホルダ３３に挿入されると、回転シャフト２１の面取りがなされた頭部２１１が内周面３３３ｂに突き当てられる。そのため、内蔵スライダ３３３は、図１５の左側（シャフトホルダ３３の内側）に移動する。すなわち、内蔵スライダ３３３は、回転シャフト２１の中心軸側にスライドする。回転シャフト２１の頭部２１１は、内蔵スライダ３３３の内周面３３３ｂを下から上に貫通し、上部スペース３３２ａに到達する。頭部２１１が上部スペース３３２ａに到達した後、内蔵スライダ３３３は内蔵スプリング３３４によって力が与えられ、頭部２１１の下側に形成された細径部２１２の位置に戻される。その結果、回転シャフト２１の頭部２１１の下面が内蔵スライダ３３３の上端面に掛けられ、回転シャフト２１がシャフトホルダ３３に保持される。
【００９１】
シャフトホルダ３３による回転シャフト２１の保持を解除するには、シャフトホルダ３３に保持された形態から、内蔵スライダ３３３に連ねて設けられたボタン３３３ａを図１５の右側から左側に向けて押す。ボタン３３３ａを押すことによって、内蔵スライダ３３３は、内蔵スプリング３３４の力によりも大きな力で、図１５の左側に押される。内蔵スライダ３３３が移動すると、内周面３３３ｂの中心軸と上部スペース３３２ａの中心軸とが一致する。そのため、回転シャフト２１は、その頭部２１１が内周面３３３ｂを通過させて、シャフトホルダ３３から取り外すことができるようになる。
【００９２】
［芯抜き工具］
芯抜き工具は、素材Ｍの芯を取り去る工具である。図１６は、芯抜き工具５０の一例を示している。この芯抜き工具５０は、直線状に延びる細長い筒状をなしている。芯抜き工具は、手で掴む柄５１と、素材Ｍの外皮に穴を空けると共に素材Ｍの芯を取り去る刃先部５３とを備えている。柄５１と刃先部５３とは、中間部５２でつながれている。中間部５２は、円弧状をなし、芯抜き工具５０の前部が開かれている。
【００９３】
芯抜き工具５０は、図１７に示すように、長手方向の中間に屈曲部５４を設け、折り曲げられた形状に構成することもできる。この芯抜き工具５０は、折り曲げられた形状を利用して、素材Ｍから芯を容易に取り去る。
【００９４】
まず、芯抜き工具５０の刃先部５３を利用して素材Ｍの外皮に穴を空ける。その穴から芯抜き工具５０を、図１７（Ａ）に示すように、素材Ｍの内部に挿入する。次いで、素材Ｍの内部で、芯抜き工具５０をその中心を軸に回転させる。次いで、図１７（Ｂ）に示すように、中間部５２に形成された屈曲部５４を支点にして柄５１を素材Ｍの中心側に向けて移動させる。この作用によって、芯抜き工具５０の刃先部５３が素材Ｍの芯の位置の外側に移動し、刃先部５３が素材Ｍの芯を素材Ｍから切断する。その後、芯抜き工具５０が素材Ｍから抜き取られる。芯抜き工具５０の中間部５２は、上記のように開かれている。そのため、芯抜き工具５０が素材Ｍから抜き取られるとき、芯抜きの作業によって生じた果汁は、中間部５２から素材Ｍの内部に流れ出し、芯抜き工具５０は、素材Ｍの芯だけを素材Ｍから取り去る。
【００９５】
芯抜き工具６０は、図１８に示すように構成することもできる。この芯抜き工具６０は、円筒状をなしている。芯抜き工具６０は、手で掴むための柄（図示しない）と、刃先部６３とを備えている。柄と刃先部６３とは、中間部６２でつながれている。中間部６２は、芯抜き工具６０の内部と外部とをつなぐ開かれた部分を有する。この芯抜き工具６０は、刃先部６３の内側に一対の引っ掛け片６５を備えている。引っ掛け片６５は、素材Ｍから分離された芯を引っ掛け、素材Ｍから取り去る部位である。
【００９６】
引っ掛け片６５は、芯抜き工具６０を素材Ｍに挿入するときには、図１８（Ａ）に示すように、閉じた形態となる。一方、引っ掛け片６５は、芯抜き工具６０を素材Ｍから引き抜くときは、図１８（Ｂ）に示すように、開いた形態になる。素材Ｍの芯は、開いた形態の引っ掛け片６５によって引っ掛けられ、芯抜き工具６０が素材Ｍから引き抜かれることに伴って果実から取り去られる。
【００９７】
［素材］
以上の搾汁機Ｓにより搾汁される対象物である素材Ｍは、種類、形状、大きさ等を問わない。ただし、外皮が相対的に厚く、内部が相対的に柔らかくかつ含有する水分量が相対的に多い果実や野菜であることが好ましい。代表的な素材Ｍとしては、例えば、グレープルーツ、オレンジ、レモン、ハッサク及びみかん等の柑橘類、並びに、各種のメロンやすいか等の瓜類等を挙げることができる。また、素材Ｍとしては、かぼちゃ等の野菜を挙げることができる。
【００９８】
［作用及び使用法］
以上の構成を有する搾汁機用本体２及びこの搾汁機用本体２を有する搾汁機Ｓで素材Ｍを搾汁する場合、搾汁機用本体２及び搾汁機Ｓは、以下のように作用する。
【００９９】
まず、可撓ブレイド２３が直線状に延びた形態（縮径形態）の搾汁機用本体２を挿入することができる穴を素材Ｍの外皮の上部中央に形成する。この穴は、上述した芯抜き工具５０，６０を用いて形成される。また、芯抜き工具５０，６０を用い、素材Ｍから芯を取り去る。
【０１００】
次いで、素材Ｍの下部を手で支え、素材Ｍの外皮に形成した穴を搾汁用本体２の真下に移動する。その後、外皮の穴から素材Ｍの内部に搾汁機用本体２を挿入する。
【０１０１】
次いで、スライド機構４の操作レバー４１を操作する。グリップ４１１を手でつかみ、操作レバー４１をスプリングダンパー４６の力よりも大きな力で押し下げる。電源スイッチは、操作レバー４１の動きに連動して自動的に入り、モータ３１が駆動する。モータ３１の駆動は、駆動力伝達機構３によってシャフトホルダ３３に伝達され、このシャフトホルダ３３に保持された搾汁機用本体２が回転する。また、操作レバー４１を押し下げる距離に応じ、ブレイドスライダ２２が回転シャフト２１に沿ってブレイドガイド２５側にスライドする。可撓ブレイド２３は、ブレイドスライダ２２のスライドした距離に応じ、図４に示した直線状に延びた形態から、図５又は図６に示したように、湾曲の程度を徐々に増大させ、外側に向けて徐々に広げられる。
【０１０２】
搾汁機用本体２は、素材Ｍの外皮の内部で可撓ブレイド２３が広がった形態で回転するので、外皮の内側に存在する果肉（野菜細胞を含む）、内皮、繊維等は、素材Ｍの中心側から外側（径が拡がる側）に向かって順次に破断、破砕及び撹拌等がなされる。そのため、素材Ｍは、外皮を残し、外皮の内部で搾汁される。
【０１０３】
搾汁を行っている間、素材Ｍをその芯から偏心させてゆっくりと回転させながら行うとよい。素材Ｍをその芯から偏心させてゆっくりと回転させながら搾汁した場合、外皮の内部で可撓ブレイドがまんべんなく果肉に当たる。そのため、無駄なく素材Ｍを搾汁することができる。
【０１０４】
素材Ｍの搾汁が終了した後、押し下げられていた操作レバー４１を元の位置に復帰させる。操作レバー４１が元の位置に復帰されると、広げられていた可撓ブレイド２３は、直線状に延びる形態に復元される。また、モータ３１の電源スイッチは、自動的に切られ、本体２の回転は停止する。この状態で搾汁機用本体２を素材Ｍから抜き取ると、外皮が残存したままで、外皮の内部に搾汁が得られ、搾汁作業が終了する。
【０１０５】
得られた搾汁は、外皮を容器として利用し、外皮に形成された穴にストローを挿入して提供することができる。ただし、得られた搾汁は、素材Ｍに形成された穴から別途に用意した容器に移して提供してもよい。得られた搾汁を提供する際、外皮に形成された穴からリキュール等のアルコール、炭酸水、甘味料等を加えることもできる。なお、素材Ｍは、必要に応じ、常温の状態、冷却した状態又は加熱した状態で搾汁される。冷凍した素材Ｍを用いて搾汁を行った場合、シャーベットが作られる。
【０１０６】
［受け器］
受け器７０は、素材Ｍを受けるための器である。受け器７０は、搾汁機Ｓと別途に設けられている。受け器７０は、図１９に示すように、例えば、円筒状の周壁７１と、底面７２とで構成されている。また、周壁７１は、その上部に複数の突起部７３を備えている。突起部７３は、周方向に均等に間隔を空けて配置されている。この突起部７３は、素材Ｍの外皮に突き刺す部位である。突起部７３同士の間の谷部７４は、図１９に示すように、平坦に形成されている。ただし、谷部７４は、受け器７０の下側に向けて窪んだ形状に形成することもできる。谷部７４が下側に向けて窪んだ形状である場合、素材Ｍを受け器７０から取り外すとき、指を素材Ｍと谷部７４との間に入れることができ、素材Ｍを容易に受け器７０から取り外すことができる。
【０１０７】
この受け器７０は、素材Ｍを搾汁する際に、図１９に示すように素材Ｍの底部を周壁７１の上部で受け、受け器７０の底面７２側を手で持って使用される。その際、突起部７３を素材Ｍの外皮に突き刺して素材Ｍを受ける。突起部７３が外皮に突き刺されることによって、素材Ｍは受け器７０に固定される。なお、この受け器７０を用いた場合、素材Ｍを手で持たず、受け器７０を置いた状態で搾汁することもできる。
【０１０８】
図２０は、素材Ｍを置いた状態で搾汁する場合を示している。この場合、素材Ｍは、芯が延びる方向を斜めに傾けて受け器７０に乗せられる。可撓ブレイド２３が湾曲して広がった状態は、図４及び図５に示すように、可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側がブレイドガイド２５側よりも外側に広く広がる。素材Ｍの芯ＣＬ１が延びる方向を搾汁用本体部２の中心線ＣＬ２に対して斜めに傾けて受け器７０に乗せることによって、可撓ブレイド２３の他端２３ｂ側が素材Ｍの外皮の内部で外皮の直近の領域にまで張り出し、素材Ｍの上側を残さずに搾汁する。
【０１０９】
また、素材Ｍを置いた状態で搾汁する場合、素材Ｍの上側を覆うカバー８０を搾汁機Ｓに設けるとよい。このカバー８０は、置かれた素材Ｍを押さえ付け、位置がずれることを防止する。
【０１１０】
［可撓ブレイドの詳細］
可撓ブレイド２３の材質、機械的性質及び材質の詳細を説明する。この可撓ブレイド２３は、素材Ｍの内部で、可撓ブレイド２３の長手方向の中間部分が径方向の外側に向かって湾曲し、その形態で回転シャフト２１によって回転して搾汁を行う。また、可撓ブレイド２３は、湾曲した形態から可撓ブレイド２３自体の復元力によって直線状に再び延びる性質を有している。
【０１１１】
望ましい特性としては、可撓ブレイド２３は、剛性が低く（ヤング率の値が小さく）、強度が高く、且つ、耐久性が高い（耐疲労性が高い）ことを挙げることができる。また、搾汁は、中性ではなく酸性やアルカリ性であることが多い。そのため、可撓ブレイド２３は、耐食性が高いことが好ましい。
【０１１２】
好ましい材料の一例としては、チタン合金がある。なお、本明細書では、チタン合金とはＴｉを含有する合金を意味し、Ｔｉの含有量は限定されない。つまり、チタン合金全体を１００ｍｏｌ％とした場合、Ｔｉと含有割合が５０ｍｏｌ％以下でもよい。また、チタン合金は、弾性変形域における応力と歪みが非線形になる関係を有するチタン合金に限らず、その応力と歪みが線形の関係にあるチタン合金も含む。以下、このチタン合金について、詳細に説明する。
【０１１３】
（引張弾性限強度と平均ヤング率）
このチタン合金は、以下の機械的性質を有することが好ましい。
（１）引張弾性限強度が、７００ＭＰａ以上である。ただし、引張弾性限強度は、８００ＭＰａ以上であることが好ましく、９００ＭＰａ以上であることがより好ましく、１０００ＭＰａ以上であることがさらに好ましい。なお、引張弾性限強度は、引張試験による（真の）永久歪みが０．２％に到達したときの応力として定義される。
（２）平均ヤング率が１００ＧＰａ以下である。ただし、平均ヤング率は、８０ＧＰａ以下であることが好ましく、７５ＧＰａ以下であることがより好ましく、６５ＧＰａ以下であることがさらに好ましい。なお、平均ヤング率は、引張試験により得られた応力−歪み線図上で引張弾性限強度の１／２に相当する応力位置での接線の傾きとして求まる。
【０１１４】
ここで、引張弾性限強度とは、試験片への加重に負荷を与えることと、負荷を除くこととを繰り返し行う引張試験において、永久伸び（歪み）が０．２％に到達したときの負荷により生じる応力をいう。この点で、引張弾性限強度は、引張試験において試験片の最終的な破断直前の加重を、その試験片の平行部における試験前の断面積で除して求める引張強度とは異なる。
【０１１５】
また、平均ヤング率は、厳密な意味でのヤング率の平均ではなく、ヤング率の代表値を意味する。したがって、弾性変形域における応力と歪みが線形の関係になるチタン合金の場合、その平均ヤング率は、応力−歪み線図の原点を通る直線の傾きとして求まる一般的なヤング率と同義である。一方、弾性変形域における応力と歪みが非線形の関係になるチタン合金の場合、応力−歪み線図の原点を通る直線の傾きとしてヤング率を求めることができない。そのため、本明細書では、包括的な概念として上述した平均ヤング率を用いている。
【０１１６】
上述したチタン合金からなる可撓ブレイド２３の引張弾性限強度と平均ヤング率について図２１を参照して説明する。図２１は、応力−歪み線図（模式図）であり、図２１の横軸は歪みを表し、図２１の縦軸は応力を表している。また、図２１のσｔは引張強度であり、εｅは引張弾性限強度（σｅ）における歪みである。
【０１１７】
可撓ブレイド２３の応力−歪み線図は、可撓ブレイド２３の弾性変形域において、直線状にはならず、上側に凸な曲線（Ｉ’−ＩＩ）となる。可撓ブレイド２３は、加えられている加重を除いたとき、曲線ＩＩ−Ｉ’に沿って長さが変化して伸びが０に戻ったり、ＩＩ−ＩＩ’に沿って長さが変化して永久歪みが残ったりする。
【０１１８】
以上に説明した高強度且つ低ヤング率のチタン合金からなる可撓ブレイド２３は、優れた弾性変形の性質を有する。そのため、可撓ブレイド２３は、大きく湾曲させても弾性変形し、塑性変形し難い。また、このようなチタン合金からなる可撓ブレイド２３は、高強度であり、且つ疲労強度（疲労限度）が高い。さらに、こうした可撓ブレイド２３は、ヤング率が低いので、湾曲することに伴って発生する曲げ応力が比較的小さい。そのため、大きく湾曲した形態で素材Ｍを搾汁することによって負荷が可撓ブレイド２３に繰り返し加えられた場合でも、この可撓ブレイド２３は、長期間にわたって良好に用いることができる。また、この可撓ブレイド２３は、不動態被膜（酸化チタン）が表面に形成されるので、耐食性にも優れている。
【０１１９】
上述したチタン合金は、さらに、弾性変形域内における応力と歪みとの関係が非線形（応力−歪み曲線が上に凸）である場合、高い弾性変形の性質を得ることができる。このチタン合金は、例えば、日本国の特許第３３７５０８３号公報、特許第３８２７１４９号公報、特許第４１２３９３７号公報、及び特許第４４０８１８４号公報等に詳細に記載されている。また、このチタン合金は、ゴムメタル（豊田マテリアル株式会社の登録商標）として市販もされている。
【０１２０】
チタン合金（特に、ゴムメタル）は、冷間加工を施すことによって、ヤング率を低くすること及び強度を高くすることが容易に両立される。そのため、可撓ブレイド２３は、冷間加工されたチタン合金を用いることが好ましい。なお、冷間加工とは、再結晶温度（再結晶を起こす最低の温度）以下の温度（例えば、室温）で行う塑性加工を意味する。冷間加工としては、例えば、冷間圧延、冷間プレス、冷間絞り、冷間線引き及び冷間スウェージング加工等を挙げることができる。
【０１２１】
（組成）
また、上述したチタン合金は、アレルギー等の誘因元素となり得るＮｉ、Ｃｏ、
Ｓｎ、Ｃｒ、及びＡｌ等を含まないことが好ましい。例えば、チタン合金は、全体を１００質量％としたとき、３０質量％以上、６０質量％以下のＶａ族（バナジウム族）元素（Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ）の一種以上と、合計で２０質量％以下（好ましくは、１０質量％以下）のＺｒ及び／又はＨｆと、残部がＴｉと不可避的不純物及び／又は少量の改質元素からなることが好ましい。Ｖ、Ｎｂ、Ｔａは、β相安定化元素であり、チタン合金のヤング率を低くすると共に冷間加工性を向上させる。ＺｒとＨｆとは、チタン合金のヤング率を低くすること及び強度を高くすることに有効な元素である。なお、Ｚｒ又はＨｆの一部を、ヤング率を低くするのに有効なＳｃに置換してもよい。
【０１２２】
Ｏは、チタン合金の改質元素の代表例である。全体を１００質量％としたときに、Ｏがチタン合金に０．０８質量％以上、０．６質量％以下含まれることが好ましく、０．１５質量％以上、０．５質量％含まれるとさらによい。また、Ｏは、チタン合金の強度を向上させるのに有効な元素であり、Ｖａ族元素と共存することによって、チタン合金のヤング率を低下させことと、強度を高めることとを両立することができる。なお、Ｏに換えて、又はＯと共に、０．０５質量％以上、１．０質量％以下のＣや、０．０１質量％以上、１．０質量％以下のＢを含ませてもよい。
【０１２３】
以上に説明したチタン合金からなる可撓ブレイド２３を本体２に用いることにより、搾汁を長期間にわたって行うことができる。なお、可撓ブレイド２３を構成するチタン合金は、上述した機械的性質を有する限り、その合金の組成に関わりなく、α型、α＋β型及びβ型のいずれでもよい。ただし、この可撓ブレイド２３を構成するチタン合金は、通常の場合、β型である。
【０１２４】
なお、可撓ブレイドは、一定の弾性、耐久性及び耐食性を有する材料であれば、以上に説明したチタン合金以外の材料で構成することもできる。例えば、可撓ブレイドは、ステンレス鋼、プラスチック材料、及び炭素材料、並びにこれらの複合材料等で構成することもできる。
【０１２５】
［絞りの状況］
以上の構成を有する搾汁機Ｓを用いてグレープフルーツを搾汁した。その結果１００個程度のグレープフルーツを問題なく搾汁することができた。可撓ブレイド２３を上述したゴムメタルで製作した場合、搾汁機Ｓは、良好に、１０００個のグレープフルーツを搾汁することができた。
【符号の説明】
【０１２６】
Ｓ  搾汁機
Ｍ  素材
１  筐体
１１  基台
１２  支柱
１３  第１フレーム
１４  第２フレーム
２  搾汁機用本体
２１  回転シャフト
２２  ブレイドスライダ
２２１  内筒
２２１ａ  窪み
２２２  スペーサ（はめ込み用部材）
２２２ａ  爪
２２２ｂ  リング
２２３  外筒
２３  可撓ブレイド
２３ａ  一端
２３ｂ  他端
２４，２４Ａ  連結機構
２４１  コア
２４１ａ  凸部
２４２  可動片（保持部材）
２４２ａ  外側片
２４２ｂ  内側片
２４３  支持ピン
２４６  突起
２４７  可動片
２４８  支持ピン
２５，２５Ａ  ブレイドガイド
２５１ａ  ガイド孔
２５１ｂ  外側に広がる部分
２５２  軸部
３  駆動力伝達機構
３１  モータ（回転駆動源）
３２  駆動プーリ
３３  シャフトホルダ
３３１  ホルダ本体
３３２  ホルダ蓋体
３３３  内蔵スライダ
３３４  内蔵スプリング
３４  従動プーリ
３５  歯付ベルト
４  スライド機構
４１  操作レバー
４１０  レバー部材
４１１  把手
４２  回転軸
４３  アーム
４３０  アーム部材
４３１  長溝
４４  スライドプレート
４４１  ピン
４５  ガイドポール
４６  スプリングダンパー
５０，６０  芯抜き工具
７０  受け器
８０  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0005860943.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
0005860943.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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