(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの開口を有する容器の遮光のための閉止装置（１００）であって、
ａ）前記容器に対向する下部表面（１１１）と、前記容器から離れている上部表面（１１２）と、を有し、且つ、少なくとも１つの開口部（１１３）を有する第１閉止要素（１１０）であって、前記開口部（１１３）が、前記容器の前記開口の上方に位置するように前記容器上に気密に取り付けることができるように形成された第１閉止要素と、
ｂ）前記第１閉止要素と対向する下部表面（１２１）と、前記第１閉止要素から離れている上部表面（１２２）と、を有する第２閉止要素（１２０）であって、前記第１閉止要素（１１０）に対して移動自在に接続可能であると共に、閉鎖位置においては、前記第１閉止要素の前記少なくとも１つの開口部（１１３）を覆い、且つ、開放位置においては、前記第１閉止要素（１１０）の前記少なくとも１つの開口部（１１３）を覆わない第２閉止要素と、
を具備し、
前記少なくとも１つの開口部（１１３）を取り囲む隆起したエッジ（１１４）が、前記第１閉止要素（１１０）の前記下部表面（１１１）上に設けられ、
前記エッジ（１１４）は、鋭いエッジを有する表面を具備した第１長手方向部分（１１５）と、鋭利ではない表面を有する第２長手方向部分（１１６）とを具備することを特徴とする閉止装置。
前記隆起したエッジの前記第１長手方向部分（１１５）は、第１、第２、及び第３部位部分（１１５’、１１５’’、１１５’’’）を具備し、前記第１及び第３部位部分（１１５’、１１５’’’）は、それぞれ、直線状に延在し、且つ、前記第１及び第３部位部分を接続する前記第２部位部分（１１５’’）は、湾曲状に延在し、
前記第１及び第３部位部分（１１５’、１１５’’’）の少なくとも一方の表面上には、切断エッジ（１１７）が前記部位部分の長さの全体にわたって延在し、且つ、前記第２部位部分（１１５’’）は、歯形状の構造（１１８）を具備することを特徴とする閉止装置。
【請求項２】
前記開口部（１１３）から離れている前記隆起したエッジ（１１４）の前記第２長手方向部分（１１６）の少なくとも外側表面は、湾曲状に延在する請求項１に記載の閉止装置。
【請求項３】
前記隆起したエッジ（１１４）の前記第１長手方向部分（１１５）の前記鋭いエッジを有する表面は、歯形状の構造（１１７）及び切断エッジ形状の構造（１１８）の少なくとも一方を具備する請求項１又は２に記載の閉止装置。
【請求項４】
前記隆起したエッジ（１１４）の前記第１長手方向部分（１１５）は、少なくとも部分的に、その高さ方向に、前記隆起したエッジの前記第２長手方向部分（１１６）を超えて突出する請求項１から３のいずれかに記載の閉止装置。
【請求項５】
前記隆起したエッジ（１１４）の前記第１長手方向部分（１１５）は、前記第１閉止要素（１１０）の前記下部表面（１１１）との関係において傾斜した１つの平面内に位置する請求項１から４のいずれかに記載の閉止装置。
【請求項６】
前記平面は、水平面に対して１〜４５°の傾斜の角度を具備する請求項５に記載の閉止装置。
【請求項７】
少なくとも２つの開口を有する複数のチャンバを有する容器の遮光のための閉止装置（２００）であって、
ａ）前記容器に対向する下部表面（２１１）と、前記容器から離れている上部表面（２１２）と、を有し、且つ、少なくとも２つの開口部（２１３）を有する第１閉止要素であって、前記少なくとも２つの開口部（２１３）は、前記開口部（２１３）が前記容器の前記開口の上方に位置するように前記第１閉止要素を前記容器上において気密に取り付けることができるように成形されている第１閉止要素と、
ｂ）前記第１閉止要素に対向する下部表面（２２１）と、前記第１閉止要素から離れている上部表面（２２２）と、を有する第２閉止要素（２２０）であって、前記第１閉止要素（２１０）に対して移動自在に接続可能であると共に、閉鎖位置においては、前記第１閉止要素の前記開口部（２１３）を覆い、且つ、開放位置においては、前記第１閉止要素（２１０）の前記開口部（２１３）を覆わない第２閉止要素と、
を具備し、
それぞれの開口部（２１３）ごとに、前記開口部（２１３）を取り囲む隆起したエッジ（２１４）が前記第１閉止要素（２１０）の前記下部表面（２１１）上に設けられ、
前記エッジ（２１４）は、鋭いエッジを有する表面を具備した第１長手方向部分（２１５）と、鋭利ではない表面を有する第２長手方向部分（２１６）とを具備し、
前記隆起したエッジの前記第１長手方向部分（２１５）は、第１、第２、及び第３部位部分を具備し、前記第１及び第３部位部分は、それぞれ、直線状に延在し、且つ、前記第１及び第３部位部分を接続する前記第２部位部分（１１５’’）は、湾曲状に延在し、
前記第１及び第３部位部分の少なくとも一方の表面上には、切断エッジが前記部位部分の長さの全体にわたって延在し、且つ、前記第２部位部分は、歯形状の構造を具備することを特徴とする閉止装置。
【請求項８】
前記第１閉止要素（２１０）は、直線状に配列された３つの開口部Ａ’、Ｂ’、及びＣ’（２１３）を具備し、且つ、前記第２閉止要素（２２０）は、前記閉鎖位置において前記開口部Ａ’及びＢ’（２１３）の間に位置すると共に前記開放位置において前記第１閉止要素（２１０）の前記開口部Ｂ’（２１３）の上方に位置する開口部Ｄ（２４１）を具備する、直線状に配列された３つの開口部Ａ、Ｂ、Ｃを有する３つのチャンバを有する容器の遮光のための請求項７に記載の閉止装置。
【請求項９】
前記第２閉止要素（１２０、２２０）は、前記上部表面上にエントレイン手段（１３４、２３４）を具備し、水平力が、前記エントレイン手段に対して作用可能であり、その結果、第２閉止要素（１２０、２２０）は、前記閉鎖位置から前記開放位置へ、且つ、この逆に、移動自在である請求項１から８のいずれかに記載の閉止装置。
【請求項１０】
前記第２閉止要素（１２０、２２０）をガイドするガイドブリッジ（１１９、２１９）が、前記容器から離れている前記第１閉止要素（１１０、２１０）の前記上部表面（１１２、２１２）上に設けられる請求項１から９のいずれかに記載された閉止装置。
【請求項１１】
前記第２閉止要素（１２０、２２０）は、前記閉鎖位置において、且つ、前記開放位置において、増大した押圧圧力が前記第２閉止要素に対して作用するように、前記第１閉止要素（１１０、２１０）の前記ガイドブリッジ（１１９、２１９）と相互作用することができる翼状のエッジ（１３３、２３３）を具備する請求項１０に記載の閉止装置。
【請求項１２】
それぞれのケースにおいて、それぞれの開口部（１１３、２１３）ごとに、封止リップ（１２３、２２３）が前記第２閉止要素（１２０、２２０）の前記下部表面（１２１、２２１）上に設けられ、前記封止リップは、前記閉鎖位置において、封止された方式によって前記開口部（１１３、２１３）を取り囲むように形成されている請求項１から１１のいずれかに記載の閉止装置。
【請求項１３】
前記第２閉止要素（１２０、２２０）の前記下部表面（１２１、２２１）上に存在する少なくとも１つの封止リップ（１２３、２２３）のために、隆起（２４０）が、前記第１閉止要素（１１０、２１０）の前記上部表面（１１２、２１２）上に設けられ、前記隆起（２４０）は、前記開放位置において、前記封止リップ（１２１、２２１）によって気密に取り囲まれるように構成されている請求項１２に記載の閉止装置。
【請求項１４】
診断試験用の試験キットであって、
その開口部がフォイルによって閉鎖された単一のチャンバ又は複数のチャンバを有する試薬容器を含み、
前記試験キットは、請求項１から１３のいずれかに記載の閉止装置（１００、２００）を更に含むことを特徴とする試験キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬容器の閉止のための閉止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ピペッティング、混合、培養、遠心分離、計測などの必要な方法ステップを完全に自動的に実行する医療診断の分野においては、複数の装置が使用されている。このような装置によって分析されるサンプルは、ほとんどの場合において、少なくとも１つの試験試薬の添加を要する人間又は動物の体液又はその他の検体含有流体である。従って、様々な容器内に配置可能な流体の保存、除去、移動、及び添加が診断装置の内部における不可欠の操作である。
【０００３】
部分的に自動的な又は完全に自動的な診断装置において、試料をセットアップする際に考慮を要する１つの基準は、装置内に保存された際の試薬の保存寿命、所謂、オンボード安定性（ｏｎ−ｂｏａｒｄ  ｓｔａｂｉｌｉｔｙ）であり、これは、確実に装置内の状態の影響を受ける。具体的に問題となるのは、蒸発によって生じる流体試薬の質量の損失と、汚染のリスクである。標準化され且つ信頼性の高い方式によって検体を判定するには、明確な組成において試薬を使用することが不可欠であり、これは、流体の損失によって生じる濃度の変化により、試験全体の品質又は所謂性能が低下することを意味している。流体試薬が蒸発する理由は、それらの試薬が、自動ピペッタから直接アクセス可能でなければならず、且つ、従って、原則的に、密封されていないという点にある。
【０００４】
装置又はピペッタの設計に応じて、周知のように、試薬容器からの流体の蒸発を低減するべく、様々な対策が施されている。例えば、多くの診断装置は、試薬容器が挿入される冷却されたホルダ又は場所を具備している。試薬を冷却することにより、蒸発による流体の損失を大幅に低減可能である。蒸発の影響を低減するための別の対策は、試薬容器の開口断面を小さくするというものであるが、これは、ピペッタの寸法によって制限されることから、その適合可能性の程度が限られている。密封された閉止キャップ又はプラグも、通常使用されている。
【０００５】
蒸発からの特に不透過性の保護と汚染からの特に効率的な保護は、例えば、ねじタイプの閉止やスナップタイプの閉止などの可能な限り密封状態において試薬容器の開口を封止すると共に診断装置内の対応するメカニズムによって自動的に開放及び再び閉鎖することができるように設計された閉止装置によって提供される。しかしながら、１つの欠点は、このような閉止装置を自動的に開閉するには、装置に非常に複雑なメカニズム及び装置を設置しなければならないという点にある。
【０００６】
蒸発及び汚染からの効率的な保護を保証する別の閉止装置は、特許文献１に記述されている。この文献は、試薬容器の開口に取り付けられる開口部を具備した閉止体を有する２つの構成要素からなる試薬容器閉止装置について記述している。開放位置において試薬容器の開口を解放すると共に閉鎖位置において試薬容器の開口を閉鎖する閉止カバーが、閉止体に対して運動可能に接続可能である。試薬容器の開口の開放及び閉鎖は、閉止カバーが閉止体との関係において水平プレーン内において運動することにより、実現される。閉止装置を自動的に作動させることができるように、閉止カバーは、所謂エントレイン手段（ｅｎｔｒａｉｎｍｅｎｔ  ｍｅａｎｓ）を具備し、且つ、試薬容器がその内部に配置される装置の対応する構成のラムが、このエントレイン手段と協働可能である。ラムの水平移動又は試薬容器の水平移動によって閉止カバーの水平移動が生成され、且つ、その結果、試薬容器が開閉する。
【０００７】
更なる課題は、診断装置内における感光性試薬の保存に関連している。最近の試験方法は、益々、非常に高感度な光化学的な方法に基づいたものになっている。この場合に使用される試薬は、光の影響によって励起される光増感剤或いは化学発光又は蛍光物質などの感光性成分を含む。感光性試薬のオンボード安定性を保証するには、あらゆる光の影響を可能な限り回避しなければならない。このために、これらのタイプの試薬は、通常、好ましくは、有色のプラスチック材料である遮光性を有する材料から製造された容器内に充填される。試薬容器は、診断装置内に配置される時点まで、試薬の運搬及び保存のために密封される。このために、試薬容器の開口は、通常、製造者により、遮光性フォイルによって熱封止されている。
【０００８】
非感光性試薬の運搬及び保存のためにも使用されているこれらのタイプのフォイル封止材に伴う１つの欠点は、ユーザーがフォイルを試薬容器から手で除去した後にのみ、適切な自動的に再閉鎖可能な閉止装置を適用し、次いで、これにより、試薬容器を診断装置内に配置可能であるという点にある。フォイルの手作業による除去と、その結果として得られる開いた試薬容器の取扱いには、試薬容器の揺動又は容器内への汚染物質の混入のリスクを伴う。従って、ユーザーは、これらのリスクを回避するべく、特に慎重に行動しなければならないため、フォイル封止材の除去と、これに後続する閉止装置の取付も、時間と、その結果、費用のかかる操作ステップである。感光性試薬を収容する試薬容器からフォイルを除去し、次いで、閉止装置を取り付ける際の１つの特有の欠点は、これらのステップを、可能な限り、光から保護された状態において、即ち、暗い部屋の内部において、実行することを要するという点にある。しかしながら、盲目状態におけるユーザーによる取扱いは、前述の容器の揺動及び汚染のリスクを増大させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１０４６９１５号（ＥＰ−Ａ２−１０４６９１５）明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、フォイルによって封止された試薬容器用の再閉鎖可能な閉止装置を提供することが本発明の目的であり、この閉止装置は、蒸発及び汚染からの可能な限り効率的な保護を提供し、且つ、更には、この閉止装置によれば、すべての可能なフォイル封止材の手作業による除去を省略可能である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、第１及び第２閉止要素を有する閉止装置の提供によって実現され、開口部を有する第１閉止要素は、閉鎖対象の容器の開口に取り付けられ、且つ、第２閉止要素は、第１閉止要素に対して運動可能に接続可能であり、本装置の第１閉止要素は、容器に対向する下部表面上に隆起したエッジを具備し、この隆起したエッジは、開口部を取り囲むと共に、鋭いエッジを有する領域と、鋭利ではない領域と、を具備する。
【００１２】
これに伴う利点は、閉止装置が試薬容器に取り付けられる際に、試薬容器の開口の任意の可能なフォイル封止材が貫通されるという点にある。第１閉止要素の下部表面の外周エッジが、フォイルを穿孔、切断、又は貫通する鋭いエッジを有する領域に沿って、鋭利ではない、即ち、鋭いエッジを有していない領域をも具備しているという事実は、切り取り部分が残りのフォイルから完全に分離されることなしに容器内に突出し、且つ、フォイルに接続された状態に留まることを保証している。この結果、フォイルの切り取り部分の容器内への落下が防止される。
【００１３】
本発明において特許請求されている閉止装置は、少なくとも１つの開口を具備する容器を閉鎖するのに好適である。
【００１４】
従って、本発明の１つの目的は、１つの開口部を有する容器の遮光のための閉止装置であって、この装置は、ａ）容器に対向する下部表面と、容器から離れている上部表面と、を有し、且つ、少なくとも１つの開口部を有する第１閉止要素であって、第１閉止要素の開口部が容器の開口の上方に位置するようにぴったりとした方式によって容器に取り付けることができるように成形された第１閉止要素と、ｂ）第１閉止要素と対向する下部表面と、第１閉止要素から離れている上部表面と、を有する第２閉止要素であって、第１閉止要素に対して運動可能に接続可能であり、且つ、閉鎖位置においては、第１閉止要素の少なくとも１つの開口部を覆い、且つ、開放位置においては、第１閉止要素の少なくとも１つの開口部を覆わない第２閉止要素と、を具備し、且つ、少なくとも１つの開口部を取り囲む隆起したエッジが第１閉止要素の下部表面上に設けられており、このエッジは、鋭いエッジを具備した表面を有する第１長手方向部分と、鋭利ではない表面を有する第２長手方向部分と、を具備する。
【００１５】
好適な実施例において、鋭利ではない表面を具備する隆起したエッジの第２長手方向部分は、外側表面上において、即ち、開口部から離れた側において、湾曲した状態で延在している。これに伴う効果は、フォイルの切り取り部分が、フォイルに接続された状態に留まっている地点において曲線状に（窪んだ状態で）変形するという点にある。このタイプの変形は、容器内に突出するフォイルの切り取り部分を安定化又は硬化させ、これにより、閉止要素及び容器の開口を通じたアクセスを妨害可能なフォイルの切り取り部分のはためきが回避される。
【００１６】
第２長手方向部分の鋭利ではない表面は、好ましくは、単に滑らかな表面である。これは、第１閉止要素の下部表面との関係においてプレーンに対して平行な状態において延在可能である。代替肢として、この表面は、第１閉止要素の下部表面との関係において傾斜した１つのプレーン上に位置することも可能である。
【００１７】
第１閉止要素の開口部を取り囲む隆起したエッジの第１長手方向部分の鋭いエッジを有する表面は、好ましくは、歯形状の構造及び／又は切断エッジ形状の構造を具備する。このタイプの構造又は隆起したエッジの第１長手方向部分上に鋭いエッジを有する表面を生成するタイプの異なる構造（切断エッジ形状）の構成は、可能な限り容易な貫通を保証するべく、容器の開口を封止している貫通対象の材料の特性に応じて最適化可能である。
【００１８】
鋭いエッジを有する表面を具備した隆起したエッジの第１長手方向部分は、好ましくは、その高さ方向において、少なくとも部分的に、鋭利ではない表面を具備する隆起したエッジの第２長手方向部分を超えて、突出している。これに伴う利点は、第１閉止要素がフォイルによって封止された容器に取り付けられた際に、まず、鋭いエッジを有する表面を具備した第１長手方向部分が貫通対象のフォイルとの接触状態となり、且つ、作用するすべての力が外周エッジの鋭いエッジを有する領域に対して作用するという点にある。この結果、わずかな量の力を使用した貫通対象の材料の貫通が容易に可能となる。わずかな量の力による貫通は、鋭いエッジを有する表面を具備した隆起したエッジの第１長手方向部分が、傾斜した状態において、又は第１閉止要素の下部表面からのスロープの形状において、上方に傾いている、即ち、第１閉止要素の下部表面との関係において傾斜した平面内に位置しているという点により、更に促進可能である。水平面に対する平面の傾斜の角度は、好ましくは、略１〜４５°である。
【００１９】
特定の一実施例においては、第１閉止要素の開口部を取り囲むと共に鋭いエッジを有する表面を具備した隆起したエッジの第１長手方向部分は、第１、第２、及び第３部位部分を具備し、第１及び第３部位部分は、それぞれのケースにおいて、直線状に延在し、且つ、第１及び第３部位部分を１つに接続する第２部位部分は、湾曲した状態に延在している。第１及び第３部位部分は、互いに対して平行に延在しており、或いは、延長された場合に、隆起した外周エッジの外部において交差するように、互いにわずかに傾斜した状態に延在可能である。第１及び／又は第３部位部分は、それぞれ、好ましくは、個々の部位部分の長さの全体にわたって延在する切断エッジを具備する。更には、第１及び第３部位部分を１つに接続する第２部位部分は、好ましくは、歯形状の構造を具備する。具体的には、隆起したエッジの第１長手方向部分のスロープ形状の形成との関連において、湾曲した第２部位部分の頂点における最大の高さにより、この実施例は、容器の開口部を封止している貫通対象の材料が、まず、第２部位部分の歯形状の構造によって１つの位置において穿孔され、且つ、印加された圧力により、穿孔された位置から始まって、第１及び第３部位部分の切断エッジにより、きれいに切り開かれることを保証している。わずかな量の力を使用する貫通対象の材料の貫通を制御することによって、これは、フォイルの切り取り部分が、きれいな切断エッジを有し、その結果、切断エッジがささくれた状態にならないことを保証している。ささくれた状態になった切断エッジは、容器の開口部内に突出し、且つ、従って、例えば、ピペッタのアクセスを妨害可能であろう。
【００２０】
第１及び第２閉止要素の間の運動可能な接続は、例えば、着脱自在のプラグイン接続によって生成可能である。このために、２つの閉止要素は、例えば、ピン及び対応するボアなどの連動構造を具備する。運動可能な接続は旋回点を形成する。旋回点は、第２閉止要素が第１閉止要素との関係において、水平面内で移動可能となるように配置される。移動の半径は、第１閉止要素内に存在しているすべての開口部がアクセス可能となる開放位置と、第１閉止要素内に存在しているすべての開口部が閉鎖される閉鎖位置を実現できるように、選択することを要する。
【００２１】
本発明において特許請求されている閉止装置の更なる実施例は、複数のチャンバを有する容器の遮光に適したものとなるような特徴を有する。
【００２２】
診断方法を実行するための異なる試薬を収容する試験キットは、例えば、異なる試薬が別個に保存される複数のチャンバを有する試薬容器の形態において提供可能である。
【００２３】
「複数のチャンバを有する容器」という用語は、流体を収容及び保存する少なくとも２つのチャンバを有する容器を含む。容器は、単一片として設計することも可能であり、或いは、相互接続された複数の別個のチャンバを具備することも可能である。複数のチャンバを有する容器は、３つ、４つ、５つ、又はこれを上回る数のチャンバを包含可能である。
【００２４】
少なくとも２つの開口を有する複数のチャンバを有する容器を遮光するように閉鎖するべく、第１及び第２閉止要素からなる閉止装置は、閉鎖対象の容器上に取り付けられた第１閉止要素内に、少なくとも２つの開口部を具備し、これらの開口部は、閉止要素が容器上に取り付けられた際に、容器の開口の上方に配置される。それぞれの開口部ごとに、開口部を取り囲むと共に鋭いエッジを有する領域及び鋭利ではない領域を具備した隆起したエッジが、容器に対向する第１閉止要素の下部表面上に設けられる。
【００２５】
従って、本発明の更なる目的は、少なくとも２つの開口を有する複数のチャンバを有する容器の光密性閉止のための装置であって、この装置は、ａ）容器に対向する下部表面と、容器から離れている上部表面と、を有し、且つ、少なくとも２つの開口部を有する第１閉止要素であって、第１閉止要素の開口部が容器の開口の上方に位置するように容器上にぴったりとした方式で取り付けることができるように成形された第１閉止要素と、ｂ）第１閉止要素と対向する下部表面と、第１閉止要素から離れている上部表面と、を有する第２閉止要素であって、第１閉止要素に対して運動可能に接続可能であり、且つ、閉鎖位置においては、第１閉止要素の開口部を覆い、且つ、開放位置においては、第１閉止要素の開口部を覆わない第２閉止要素と、を具備し、且つ、それぞれの開口部ごとに、開口部を取り囲む隆起したエッジが第１閉止要素の下部表面上に設けられ、このエッジは、鋭いエッジを有する表面を具備した第１長手方向部分と、鋭利ではない表面を有する第２長手方向部分と、を具備する。
【００２６】
第１閉止要素に対向する下部表面と、第１閉止要素から離れている上部表面と、を具備し、且つ、第１閉止要素に対して運動可能に接続可能である第２閉止要素は、第１閉止要素内の１つの開口部又は複数の開口部の開閉と、従って、容器の開口の、又は複数のチャンバを有する容器の複数の開口の開閉のために機能する。このために、第２閉止要素は、開放位置と閉鎖位置の間において運動可能である。この結果、閉鎖状態における蒸発及び光の入射からの容器内部の最適な保護と、例えば、ピペッタのための開放状態における１つ又は複数のチャンバに対する妨げのないアクセスと、がもたらされる。
【００２７】
第２閉止要素は、好ましくは、上部表面上にエントレイン手段を具備し、且つ、水平力が、このエントレイン手段に対して作用可能であり、この結果、第２閉止要素は、閉鎖位置から開放位置に、且つ、この逆に、移動可能である。この態様の利点は、垂直に配置されると共に水平力をエントレイン手段に対して作用させることができる適切なロッド形状の物体により、閉止装置を簡単に開放及び再閉鎖可能であるという点にある。水平力は、容器との関係におけるロッド形状の物体の移動により、或いは、ロッド形状の物体との関係における容器の移動により、生成可能である。閉止装置のこの実施例は、特に、自動的な診断装置において使用するのに好適である。
【００２８】
容器から離れている上部表面上の第１閉止要素は、好ましくは、運動可能な第２閉止要素をガイドするガイドブリッジを具備する。これは、第２閉止要素の運動の方向又は運動の半径を確立するという効果を具備する。第２閉止要素は、好ましくは、対応する翼状のエッジを具備し、この翼状のエッジは、閉鎖位置において且つ開放位置において増大した押圧圧力が第２閉止要素に対して作用するように、第１閉止要素のガイドブリッジと相互作用する。この結果、第２閉止要素の閉鎖位置及び開放位置が安定化され、これにより、特に、自動診断装置において、第２閉止要素が、振動又は発生可能なその他の機械的な影響の結果として移動可能な望ましくない中間の位置に留まることが回避される。
【００２９】
それぞれのケースにおいて、好ましくは、第１閉止要素のそれぞれの開口部ごとに、第２閉止要素の下部表面上に、封止リップ、即ち、わずかに隆起した外周エッジが設けられ、この封止リップは、それぞれのケースにおいて、閉鎖位置において、封止された方式によって各開口部を取り囲むように形成されている。これは、閉鎖位置において蒸発からの保護を改善すると共に閉止装置の遮光性を増大させるという効果を具備する。
【００３０】
好ましくは、第２閉止要素の下部表面上に存在する少なくとも１つの封止リップのために、隆起が第１閉止要素の上部表面上に設けられ、この隆起は、閉止要素の開放位置において、封止リップによって気密に取り囲まれるように構成されている。存在するそれぞれの封止リップごとに隆起を設けることも可能である。前述のガイドブリッジ及び翼状のエッジによる安定化の代わりに、又はこれに加えて、これに伴う効果は、第２閉止要素の開放位置を安定化させ、これにより、第２閉止要素が振動又はその他の機械的な影響の結果として移動可能な望ましくない中間の位置に留まることを回避するというものである。
【００３１】
本発明において特許請求されている閉止装置の特に好適な一実施例は、直線状に配列された３つの開口部（Ａ、Ｂ、Ｃ）を有する３つのチャンバを有する容器の遮光のための閉止装置に関する。この実施例においては、第１閉止要素は、こちらも直線状に配列された３つの開口部（Ａ’、Ｂ’、Ｃ’）を具備する。更には、第２閉止要素は、閉鎖位置において開口部Ａ’及びＢ’の間に位置すると共に開放位置において第１閉止要素の開口部Ｂ’の上方に位置する開口部Ｄを具備する。この実施例の利点は、様々な要素の最適な空間構成を通じて、閉止装置のサイズを相対的に小さく維持可能であるという点にある。小さな空間要件は、自動的な診断装置内において使用することを要する閉止装置の場合に、特に望ましく、その理由は、そのような装置においては、空間が基本的に非常に制限されているためである。
【００３２】
更には、３つの開口部を有する容器の閉止について記述した設計における第２閉止要素は、第１閉止要素とは独立的に使用することも可能である。第２閉止要素は、第１閉止要素と共に使用可能であり、第１閉止要素は、フォイルを穿孔、切断、又は貫通するための鋭いエッジを有する領域を具備した外周エッジを下部表面上に具備することも可能であり、或いは、これを具備しなくてもよいが、開口部（Ａ、Ｂ、Ｃ）を具備する容器の上部表面が、運動可能となるように第２閉止要素を装着できるように形成されている場合には、別個の第１閉止要素を伴うことなしに、第２閉止要素を使用することも可能である。
【００３３】
従って、本発明の更なる目的は、直線状に配列された３つの開口部Ａ、Ｂ、Ｃを有する容器の遮光のための閉止要素である。閉止要素は、容器と対向する下部表面と、容器から離れている上部表面と、を具備し、且つ、容器に対して移動可能に接続可能である。閉鎖位置において、閉止要素は、容器の開口部（Ａ、Ｂ、Ｃ）を覆い、且つ、開放位置においては、容器の開口（Ａ、Ｂ、Ｃ）を覆わない。閉止要素自体は、閉鎖位置において容器の開口Ａ及びＢの間に位置すると共に開放位置において容器の開口Ｂの上方に位置する開口部Ｄを具備する。
【００３４】
本発明において特許請求されている閉止装置は、好ましくは、例えば、ポリプロピレンなどのプラスチック材料から製造され、特に、有色の光不透過性プラスチック材料から製造されることが好ましい。本発明において特許請求されている装置の閉止要素は、例えば、従来の射出成形技術を使用して製造可能である。
【００３５】
本発明において特許請求されている装置の寸法は、閉鎖対象の容器の寸法に対して適合することを要する。
【００３６】
本発明において特許請求されている装置は、好ましくは、第１閉止要素を確動型のロック方式によって容器に接続することにより、容器上に取り付けられる。このために、第１閉止要素は、下部表面を取り囲むと共に圧力によってプラグイン接続を相対的に高いレベルの保持力によって生成できるように閉鎖対象の容器に対応した方式で形成された外側壁を具備可能である。この結果、ユーザーは、１つに嵌合する／容器上の位置に配置することにより、本発明において特許請求されている装置を簡単に手作業で取り付けることができる。第１閉止要素の下部表面を取り囲む外側壁の高さは、好ましくは、１つ又は複数の開口部を取り囲む１つ又は複数の隆起したエッジの高さを超えて突出するように選択される。これに伴う利点は、第１閉止要素又は閉止装置が容器に取り付けられる際に、外側壁が容器の上部エッジを完全に取り囲み、これにより、最大限の遮光性が実現される時点まで、フォイルによる閉止が開放されないという点にある。
【００３７】
第２閉止要素は、容器上における第１閉止要素の取付の時点において既に第１閉止要素に接続されているか、或いは、第１閉止要素が取り付けられた直後に第１閉止要素に接続される。
【００３８】
本発明は、更には、診断試験用の試験キットにも関し、この試験キットは、単一のチャンバを有する又は複数のチャンバを有する試薬容器を有し、この試薬容器は、流体又は乾燥凍結形態の１つ又は複数の試薬を収容し、且つ、その１つ又は複数の開口部は、フォイルによって密封されている。又、本発明において特許請求されている試験キットは、１つ又は複数の試薬が使用される前にユーザーによって試薬容器に取り付けられる本発明において特許請求されている閉止装置をも有する。
【００３９】
図面に示されている実施例は、本発明を例示するものであって、限定を意図したものと理解してはならない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１Ａ】容器から離れている上部表面１１２を上方から観察した図において装置１００の第１閉止要素１１０を示している。
【図１Ｂ】容器に対向する下部表面１１１を下方から観察した図において装置１００の第１閉止要素１１０を示している。
【図１Ｃ】隆起した外周エッジ１１４の拡大図を示している。
【図１Ｄ】第１閉止要素に対向する下部表面１２１を下方から斜めに観察した図において装置１００の第２閉止要素１２０を示している。
【図１Ｅ】開放位置にある第１閉止要素１１０及び第２閉止要素１２０を有する装置１００を示している。
【図２Ａ】容器から離れている上部表面２１２を上方から観察した図において装置２００の第１閉止要素２１０を示している。
【図２Ｂ】容器に対向する下部表面２１１を下方から観察した図において装置２００の第１閉止要素２１０を示している。
【図２Ｃ】第１閉止要素に対向する下部表面２２１を下方から斜めに観察した図において装置２００の第２閉止要素２２０を示している。
【図２Ｄ】第１閉止要素から離れている上部表面２２２を上方から斜めに観察した図において装置２００の第２閉止要素２２０を示している。
【図２Ｅ】閉鎖位置にある第１閉止要素２１０及び第２閉止要素２２０を有する装置２００を上方から観察した平面図を示している。
【図２Ｆ】開放位置にある第１閉止要素２１０及び第２閉止要素２２０を有する装置２００を上方から観察した平面図を示している。
【図３】本発明において特許請求されている閉止装置２００の分解構成を横方向から観察した図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
図１は、１つの開口を有する容器の光密性閉止のための本発明において特許請求されている装置１００の一実施例の概略図である。
【００４２】
図１Ａは、容器から離れている上部表面１１２を上方から観察した図において装置１００の第１閉止要素１１０を示している。この例においては、第１閉止要素１１０は、１つの開口部１１３と、第２閉止要素１２０をガイドする１つのガイドブリッジ１１９と、を具備する。第１閉止要素１１０は、外側壁１３０をも具備しており、この外側壁は、下部表面を取り囲むと共に、この場合には、圧力によってプラグイン接続を相対的に高いレベルの保持力によって生成することができるように閉鎖対象の容器に対応した円形に形成されている。更には、第１閉止要素１１０は、挿入孔１３１をも具備しており、この挿入孔１３１は、第２閉止要素１２０上に取り付けられたピン１３２（図１Ｄを参照されたい）を収容するべく機能する。第１閉止要素１１０及び第２閉止要素１２０は、プラグイン接続によって移動可能に接続可能である。
【００４３】
図１Ｂは、容器に対向する下部表面１１１を下方から観察した図において装置１００の第１閉止要素１１０を示している。開口部１１３を取り囲む隆起したエッジ１１４が下部表面１１１上に配置されている。隆起した外周エッジ１１４は、鋭いエッジを有する表面を具備した第１長手方向部分１１５と、鋭利ではない表面を有する第２長手方向部分１１６と、から構成されている。開口部１１３から離れている隆起したエッジ１１４の第２の長手方向部分１１６の外側表面は、この領域内においてフォイルに接続された状態に留まるようにフォイルの切り取り部分を変形させるべく、湾曲した状態で延在している。容器内に突出するフォイルの切り取り部分は、このタイプの変形を通じて安定化又は硬化され、この結果、閉止要素及び容器の開口を通じたアクセスを妨害可能なフォイルの切り取り部分のはためきが防止される。
【００４４】
図１Ｃは、隆起した外周エッジ１１４の拡大図を示している。この例においては、隆起した外周エッジ１１４の第１長手方向部分１１５は、歯形状の構造１１８と切断エッジ形状の構造１１７の両方を具備している。鋭いエッジを有する表面を具備した隆起した外周エッジ１１４の第１長手方向部分１１５は、このケースにおいては、第１、第２、及び第３部位部分１１５’、１１５’’、１１５’’’を具備しており、第１及び第３部位部分１１５’、１１５’’’は、それぞれのケースにおいて、直線状に延在し、且つ、第１及び第３部位部分を１つに接続する第２部位部分１１５’’は、湾曲状に延在している。第１及び第３部位部分は、互いに対して平行に延在している。第１及び第３部位部分１１５’、１１５’’’は、それぞれのケースにおいて、個々の部位部分の長さの全体にわたって延在する切断エッジ１１７を具備する。第１及び第３部位部分を１つに接続している第２部位部分１１５’’は、歯形状の構造１１８を具備する。
【００４５】
鋭いエッジを有する表面を具備した隆起したエッジ１１４の第１長手方向部分１１５は、この場合には、その高さ方向において、鋭利ではない表面を具備する隆起したエッジの第２長手方向部分１１６を超えて、突出している。２つの部位部分１１５’及び１１５’’’は、スロープ状に傾斜し、且つ、従って、第１閉止要素１１０の下部表面との関係において傾斜した平面内に位置している。最高の地点は、部位部分１１５’及び１１５’’’を接続する湾曲した部位部分１１５’’の頂点に位置している。この形状の利点は、第１閉止要素１１０がフォイルによって封止された容器上に取り付けられた際に、まず、歯形状の鋭いエッジを有する表面を具備した長手方向部分が貫通対象のフォイルとの接触状態となり、且つ、作用するすべての力が外周エッジ１１４の歯形状の領域に対して作用するという点にある。この結果、わずかな量の力を使用する貫通対象の材料を容易に穿孔することが可能になる。更なる押圧力が作用するのに伴って、部位部分１１５’及び１１５’’’の切断エッジがフォイル材料を切断し、きれいな切断エッジが生成される。
【００４６】
図１Ｄは、第１閉止要素に対向する下部表面１２１を下方から斜めに観察した図において装置１００の第２閉止要素１２０を示している。第２閉止要素１２０は、第１閉止要素１１０に対する移動可能な接続を生成するべく機能するピン１３２を具備する。第１閉止要素１１０の開口部１１３（図１Ａを参照されたい）のために、封止リップ１２３、即ち、わずかに隆起した外周エッジが、第２閉止要素１２０の下部表面１２１上に設けられており、この封止リップ１２３は、閉鎖位置において封止された方式によって開口部１１３（図１Ａを参照されたい）を取り囲むように形成されている。この結果、閉鎖位置における蒸発からの保護の改善と閉止装置の遮光性の増大とがもたらされる。この図に示されている第２閉止要素１２０は、運動可能な端部上に、翼状のエッジ１３３をも具備しており、この翼状のエッジ１３３は、第１閉止要素１１０のガイドブリッジ１１９（図１Ａを参照されたい）内において係合し、これにより、第２閉止要素１２０の移動半径が規定される。更には、この図に示されている第２閉止要素１２０は、上部表面１２２上にエントレイン手段１３４をも具備しており、且つ、水平力が前述のエントレイン手段１３４に対して作用可能であり、この結果、第２閉止要素１２０は、閉鎖位置から開放位置に、且つ、この逆に、移動可能である。
【００４７】
図１Ｅは、開放位置にある第１閉止要素１１０及び第２閉止要素１２０を有する装置１００を示している。この位置においては、容器内部へのアクセスが可能である。
【００４８】
図２は、３つの開口部を具備した３つのチャンバを有する容器の遮光のための本発明において、特許請求されている装置２００の一実施例の概略図を示す。
【００４９】
図２Ａは、容器から離れている上部表面２１２を上方から観察した図において装置２００の第１閉止要素２１０を示している。この例においては、第１閉止要素２１０は、３つの開口部２１３（Ａ’、Ｂ’、Ｃ’）と、第２閉止要素２２０をガイドするガイドブリッジ２１９と、を具備する。第１閉止要素２１０は、外側壁２３０をも具備しており、この外側壁２３０は、下部表面２１１を取り囲むと共に、この場合には、圧力によってプラグイン接続を相対的に高いレベルの保持力によって生成することができるように閉鎖対象の容器に対応した矩形状に形成されている。更には、第１閉止要素２１０は、ピンを収容するためのボアを具備した第２閉止要素２２０（図２Ｃを参照されたい）に対する移動可能な接続を生成するためのピン２３２をも具備している。第１閉止要素２１０及び第２閉止要素２２０は、プラグイン接続によって移動可能に接続可能である。更には、この場合において、図示されている第１閉止要素２１０は、３つの隆起２４０をも具備しており、これらの３つの隆起は、第２閉止要素２２０の開放位置において、これらの隆起が第２閉止要素２２０の下部表面上の封止リップ２２３（図２Ｃを参照されたい）によって、気密に取り囲まれるように構成されている。この結果、第２閉止要素２２０の開放位置の安定化がもたらされ、これにより、第２閉止要素２２０が、振動又はその他の機械的な影響の結果として、移動可能である望ましくない中間の位置に留まることが回避される。
【００５０】
図２Ｂは、容器に対向する下部表面２１１を下方から観察した図において装置２００の第１閉止要素２１０を示している。それぞれの開口部２１３ごとに、開口部２１３を取り囲む隆起したエッジ２１４が下部表面２１１上に位置している。隆起した外周エッジ２１４は、図１Ｂ及び図１Ｃにおいて既に説明したように、鋭いエッジを有する表面を具備した第１長手方向部分２１５と、鋭利ではない表面を有する第２長手方向部分２１６と、から構成されている。開口部２１３から離れている隆起したエッジ２１４の第２長手方向部分２１６の外側表面は、この領域内においてフォイルに接続された状態で留まるフォイルの切り取り部分を変形させるべく、湾曲状に延在している。
【００５１】
図２Ｃは、第１閉止要素に対向する下部表面２２１を下方から斜めに観察した図において装置２００の第２閉止要素２２０を示している。第２閉止要素２２０は、第１閉止要素２１０のピン２３２（図２Ａを参照されたい）を収容すると共に第１閉止要素２１０に対する運動可能な接続を生成する挿入孔２３１を具備している。それぞれのケースにおいて、第１閉止要素２１０の３つの開口部２１３（図２Ａを参照されたい）ごとに、封止リップ２２３、即ち、わずかに隆起した外周エッジが、第２閉止要素２２０の下部表面２２１上に設けられており、これらの封止リップ２２３は、閉鎖位置において、封止された方式によって開口部２１３を取り囲むように形成されている。これは、閉鎖位置における蒸発からの保護の改善と閉止装置の遮光性の増大の効果を具備する。この図に示されている第２閉止要素２２０は、翼状のエッジ２３３をも具備しており、これらの翼状のエッジは、第１閉止要素２１０のガイドブリッジ２１９（図２Ａを参照されたい）内において係合し、これにより、第２閉止要素２２０の移動半径が規定される。更には、この図に示されている第２閉止要素２２０は、上部表面２２２上にエントレイン手段２３４をも具備しており、且つ、水平力がこのエントレイン手段２３４に対して作用可能であり、この結果、第２閉止要素２２０は、閉鎖位置から開放位置へ、且つ、この逆に、移動可能である。このケースにおいて示されている第２閉止要素２２０の例は、閉鎖位置において開口部２１３Ａ’及び２１３Ｂ’の間に配置されると共に開放位置において第１閉止要素の開口部２１３Ｂ’の上方に配置される開口部２４１（Ｄ）を具備している（図２Ｅ及び図２Ｆをも参照されたい）。
【００５２】
図２Ｄは、第１閉止要素から離れている上部表面２２２を上方から斜めに観察した図において装置２００の第２閉止要素２２０を示している。第２閉止要素２２０は、第１閉止要素２１０のピン２３２を収容すると共に第１閉止要素２１０に対する運動可能な接続を生成するための挿入孔２３１を具備する。この図に示されている第２閉止要素２２０は、空間的に形成された翼状のエッジ２３３をも具備しており、これらの翼状のエッジは、第１閉止要素２１０のガイドブリッジ２１９内において係合し、これにより、第２閉止要素２２０の運動半径を確立可能である。翼状のエッジ２３３は、異なる地点に凹部を具備する。開放位置において、第１閉止要素２１０の開口部２１３Ｃ’が翼状のエッジによって部分的に覆われ、その結果、容器の内部へのアクセスを妨げることのないように、円形の凹部２４２が必要である（図２Ｆを参照されたい）。第１及び第２閉止要素が組み立てられる際に、ガイドブリッジ２１９及び翼状のエッジ２３３が互いに妨げることなしに、第２閉止要素２２０と第１閉止要素２１０を互いに接続するか又は分離することができるように、楔形状の凹部２４３が必要である。このために、第２閉止要素２２０を開放位置と閉鎖位置の間の位置に移動させなければならない。更には、この図に示されている第２閉止要素２２０は、上部表面２２２上にエントレイン手段２３４をも具備しており、且つ、水平力が、このエントレイン手段２３４に対して作用可能であり、この結果、第２閉止要素２２０は、閉鎖位置から開放位置へ、且つ、この逆に、移動可能である。この図に示されている第２閉止要素２２０の例は、閉鎖位置において開口部２１３（Ａ’）及び２１３（Ｂ’）の間に配置されると共に、閉鎖位置において第１閉止要素の開口部２１３（Ｂ’）の上方に配置される開口部２４１（Ｄ）をも具備している（図２Ｅ及び図２Ｆをも参照されたい）。
【００５３】
図２Ｅは、閉鎖位置にある第１閉止要素２１０及び第２閉止要素２２０を有する装置２００を上方から観察した平面図を示している。この位置においては、容器の３つのチャンバのすべての内部が、蒸発、汚染、及び光の入射から保護されている。
【００５４】
図２Ｆは、開放位置にある第１閉止要素２１０及び第２閉止要素２２０を有する装置２００を上方から観察した平面図を示している。この位置においては、第２閉止要素２２０の開口部２４１（Ｄ）は、第１閉止要素の開口部２１３（Ｂ’）の上方に位置している。この位置においては、容器の３つのチャンバのすべてに対するアクセスが可能である。
【００５５】
図３は、本発明において特許請求されている閉止装置２００の分解構成を横方向から観察した図を示しており、この閉止装置は、３つのチャンバを有する試薬容器２５０上に第１閉止要素２１０及び第２閉止要素２２０を有する。容器の内部を３つの別個のチャンバに分割する２つの垂直隔壁は、図示されていない。容器の３つのチャンバのすべてを覆うフォイル２５２が、試薬容器２５０の上部表面上に取り付けられている。フォイル２５２によって封止された試薬容器２５０上に閉止装置２００を配置することにより、容器のチャンバごとに、フォイル内に開口部２５１が切り込まれている。フォイルの切り取り部分２５３が容器の内部に突出している。これらの切り取り部分がわずかに窪んだ方式によって変形しているため、十分な剛性が付与され、その結果、切り取り部分のはためきによる容器の開口内に対するアクセスの妨害が防止される。
【符号の説明】
【００５６】
１００、２００  閉止装置
１１０、２１０  第１閉止要素
１１１、２１１  第１閉止要素の下部表面
１１２、２１２  第１閉止要素の上部表面
１１３、２１３  第１閉止要素の開口部
１１４、２１４  隆起した外周エッジ
１１５、２１５  鋭いエッジを有する表面を具備した第１長手方向部分
１１５’、１１５’’、１１５’’’  第１長手方向部分の各部位部分
１１６、２１６  鋭利ではない表面を有する第２長手方向部分
１１７  切断エッジ
１１８  歯形状の構造
１１９、２１９  ガイドブリッジ
１２０、２２０  第２閉止要素
１２１、２２１  第２閉止要素の下部表面
１２２、２２２  第２閉止要素の上部表面
１２３、２２３  封止リップ
１３０、２３０  外側壁
１３１、２３１  挿入孔
１３２、２３２  ピン
１３３、２３３  翼状のエッジ
１３４、２４３  エントレイン手段
２４０  隆起
２４１  第２閉止要素の開口部
２４２、２４３  凹部
２５０  試薬容器
２５１  試薬容器の開口部
２５２  フォイル
２５３  フォイルの切り取り部分
【図１Ａ】
0005860632.tif 000002
【図１Ｂ】
0005860632.tif 000003
【図１Ｃ】
0005860632.tif 000004
【図１Ｄ】
0005860632.tif 000005
【図１Ｅ】
0005860632.tif 000006
【図２Ａ】
0005860632.tif 000007
【図２Ｂ】
0005860632.tif 000008
【図２Ｃ】
0005860632.tif 000009
【図２Ｄ】
0005860632.tif 000010
【図２Ｅ】
0005860632.tif 000011
【図２Ｆ】
0005860632.tif 000012
【図３】
0005860632.tif 000013