(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留可能な容器の開口縁に載置され、音を発生することにより前記容器に所定量の液体が注がれたことを報知する水位報知器具であって、
前記容器の開口縁に載置される保持部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の内側に収容される内側部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の外側に位置し、前記容器に注がれた液体から作用する浮力により前記内側部の先端が上方に変位するのに応じて変位する外側部と、
前記外側部の一部である発音部と、を備え、
前記発音部は、前記保持部が前記容器の開口縁に載置された状態において前記容器に所定量の液体が注がれた場合に、前記外側部の変位に応じて移動することにより前記容器の外壁を叩いて発音する、
ことを特徴とする水位報知器具。
【請求項２】
液体を貯留可能な容器の開口縁に載置され、音を発生することにより前記容器に所定量の液体が注がれたことを報知する水位報知器具であって、
前記容器の開口縁に載置される保持部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の内側に収容される内側部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の外側に位置し、前記容器に注がれた液体から作用する浮力により前記内側部の先端が上方に変位するのに応じて変位する外側部と、
前記外側部の変位に応じて移動することにより発音する発音部と、を備え、
前記発音部は、
一端が前記外側部に回動可能に取り付けられた支持軸と、
前記支持軸の他端に設けられた打音部と、を備え、
前記打音部は、前記保持部が前記容器の開口縁に載置され、且つ、前記打音部が前記支持軸の上方に位置する状態において前記容器に所定量の液体が注がれた場合は、前記外側部の変位に応じて下方へ回動し、前記容器の外壁、又は、前記外側部の一部を叩いて発音する、
ことを特徴とする水位報知器具。
【請求項３】
液体を貯留可能な容器の開口縁に載置され、音を発生することにより前記容器に所定量の液体が注がれたことを報知する水位報知器具であって、
前記容器の開口縁に載置される保持部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の内側に収容される内側部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の外側に位置し、前記容器に注がれた液体から作用する浮力により前記内側部の先端が上方に変位するのに応じて変位する外側部と、
前記外側部の変位に応じて移動することにより発音する発音部と、を備え、
前記発音部は、
一端が前記外側部に回動可能に取り付けられた支持軸と、
前記支持軸の他端に設けられた鈴と、を備え、
前記鈴は、前記保持部が前記容器の開口縁に載置され、且つ、前記鈴が前記支持軸の上方に位置する状態において前記容器に所定量の液体が注がれた場合は、前記外側部の変位に応じて下方へ回動し、発音する、
ことを特徴とする水位報知器具。
【請求項４】
液体を貯留可能な容器の開口縁に載置され、音を発生することにより前記容器に所定量の液体が注がれたことを報知する水位報知器具であって、
前記容器の開口縁に載置される保持部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の内側に収容される内側部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の外側に位置し、前記容器に注がれた液体から作用する浮力により前記内側部の先端が上方に変位するのに応じて変位する外側部と、
前記外側部の変位に応じて移動することにより発音する発音部と、を備え、
前記外側部は内部に空間を有し、
前記空間は、
底部と、
前記保持部が前記容器の開口縁に載置された状態で前記底部の上方に位置し、前記発音部を載置可能な台部と、を有し、
前記発音部は、前記保持部が前記容器の開口縁に載置され、且つ、前記発音部が前記台部に載置された状態において前記容器に所定量の液体が注がれた場合は、前記外側部の変位に応じて前記空間を落下することにより、前記底部を叩いて発音する、
ことを特徴とする水位報知器具。
【請求項５】
液体を貯留可能な容器の開口縁に載置され、音を発生することにより前記容器に所定量の液体が注がれたことを報知する水位報知器具であって、
前記容器の開口縁に載置される保持部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の内側に収容される内側部と、
前記保持部と接続して設けられ、前記容器の外側に位置し、前記容器に注がれた液体から作用する浮力により前記内側部の先端が上方に変位するのに応じて変位する外側部と、
前記外側部の一部である発音部と、を備え、
前記保持部は、第１の保持部と、前記第１の保持部が前記容器の開口縁に載置された状態で前記第１の保持部の上方にあって、前記第１の保持部よりも前記内側部側に位置する第２の保持部とを有し、
前記発音部は、前記第１の保持部が前記容器の開口縁に載置された状態において前記容器に所定量の液体が注がれた場合に、前記第２の保持部が前記容器の開口縁に載置された状態に変位するとともに、前記外側部が変位するのに応じて移動することにより前記容器の外壁を叩いて発音する、
ことを特徴とする水位報知器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水位報知器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水が侵入することによりブザー音を発する電子機器をコップの上部内壁に取り付けた視覚障碍者用コップが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】中実抄００２７８００１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、一般的には、コップ等の容器に水を注ぎ、注いだ水がコップから溢れる前に適切な水位で注水を止めることは容易な作業である。しかしながら、水位の上昇を視覚で感知できない視覚障碍者にとっては、適切な水位で注水を止めることは容易ではない。
【０００５】
特許文献１に開示された視覚障碍者用コップは、電子機器の取付け位置まで水が注がれると、水の浮力の作用で浮揚する木片によって電子機器が備えるスイッチが押されることにより、ブザー音が鳴るように構成されている。これにより、視覚障碍者用コップは、当該コップに所定量以上の水が注がれたことを音により報知することができる。その結果、使用者は注水を止めるタイミングを容器から水が溢れる前に知得することができるので、視覚を用いなくとも適切な水位で注水を止めることができる。
【０００６】
しかしながら、上記の視覚障碍者用コップは電子機器により音を発生させるので、電源としての電池を要する。このため、定期的な電池交換作業が必要であり、特に視覚障碍者にとっては不便である。
【０００７】
また、視覚障碍者用コップはコップの形状に限定された一製品である。このため、視覚障碍者が使用を所望する他の形状のコップや鍋等の種々の容器にも音声報知機能を個別に備えさせるにはコストが増大する。
【０００８】
本発明は、電源を要さずに容器に所定量以上の水が注がれたことを音で報知することができ、且つ、様々な形状の容器に適用可能な水位報知器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による水位報知器具は、液体を貯留可能な容器の開口縁に載置され、音を発生することにより容器に所定量の液体が注がれたことを報知する水位報知器具であって、容器の開口縁に載置される保持部と、保持部と接続して設けられ、容器の内側に収容される内側部と、保持部と接続して設けられ、容器の外側に位置し、容器に注がれた液体から作用する浮力により内側部の先端が上方に変位するのに応じて変位する外側部と、外側部の一部である発音部と、を備える。発音部は、保持部が容器の開口縁に載置された状態において容器に所定量の液体が注がれた場合に、外側部の変位に応じて移動することにより容器の外壁を叩いて発音する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る水位報知器具は、容器の開口縁に載置された状態で、容器に注がれた液体から作用する浮力により変位することで音を発することができるので、既存の様々な形状の容器に適用することができ、電源を要することなく、容器に所定量の水が注がれたことを音により報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１実施形態の水位報知器具を説明するための図である。
【図２】図２は、第１実施形態の水位報知器具の動作を説明するための図である。
【図３】図３は、第１実施形態の水位報知器具の変形例を説明するための図である。
【図４】図４は、第２実施形態の水位報知器具を説明するための図である。
【図５】図５は、第２実施形態の水位報知器具の動作を説明するための図である。
【図６】図６は、第２実施形態の水位報知器具、および、第２実施形態の水位報知器具の変形例の動作を説明するための図である。
【図７】図７は、第２実施形態の水位報知器具の変形例を説明するための図である。
【図８】図８は、第３実施形態の水位報知器具を説明するための図である。
【図９】図９は、第４実施形態の水位報知器具を説明するための図である。
【図１０】図１０は、第４実施形態の水位報知器具の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
−第１実施形態−
図１（ａ）は、本実施形態の水位報知器具１００を斜め上方から見た斜視図を示し、図１（ｂ）は、水位報知器具１００をコップ等の容器５の開口縁に載置させた状態を表している。
【００１３】
水位報知器具１００は、保持部１と、保持部１と連続して設けられる内側部２と、保持部１および内側部２と連続して設けられる外側部３と、外側部３の略先端部分に設けられる発音部４とから構成される。なお、水位報知器具１００を形成する素材は、例えばヒノキなどの木材や、ポリプロピレンなどのプラスチック等、水よりも比重の軽い素材であることが好ましい。
【００１４】
なお、本明細書において使用する「発音」は、音を発することをいう。また、「発音部」とは、自ら音を発する部分に限定されず、他の部材を叩く等することにより音を発生させるものも含む。
【００１５】
水位報知器具１００が使用される際、水位報知器具１００は、保持部１を介してコップ等の容器の開口縁に載置される（図１（ｂ）参照）。本実施形態に係る水位報知器具１００は、連続する一つの素材で構成される。ただし、水位報知器具１００の各部位は、以下のように定義される。すなわち、水位報知器具１００を容器５の開口縁に載置した状態において、容器５の開口縁に接する部分を保持部１、容器５の内部に収容される部分を内側部２、容器５の外側に位置する部分を外側部３と定義される。発音部４は、外側部３の略先端部分の内側部２側の領域、換言すると、水位報知器具１００を容器５に載置した状態における外側部３の容器５の外壁側の領域を示す。
【００１６】
水位報知器具１００は、内側部２と外側部３とが保持部１を支点として、いわゆる「やじろべえ」のように釣り合うように構成される。これにより、使用者が水位報知器具１００を容器５の開口縁に置くだけで、水位報知器具１００は、外側部３が容器５の外壁に接しない状態で、容器５の開口縁に保持される。
【００１７】
このように構成された水位報知器具１００は、容器５の開口縁に載置された状態で、容器５に液体（例えば水）が注がれると、容器５に容器５の容積以下の所定の液量が注がれたタイミングを音により報知することができる。
【００１８】
図２は、容器５に所定の水量が注がれたことを音により報知する際の水位報知器具１００の動作を説明するための図である。
【００１９】
使用者はまず、容器５に水を注ぐ前に、水位報知器具１００を容器５の開口縁に載置する。この時、水位報知器具１００は、少なくとも容器５の外壁に発音部４が接していない状態で、容器５の開口縁に保持される（図１（ｂ）参照）。
【００２０】
そして、使用者がポット等を用いて直接水を注ぐ、或いは、水道の蛇口を捻るなどして容器５への注水が開始されると、容器５内に貯留される液体の水位が徐々に上昇する（図２の矢印Ａ）。
【００２１】
容器５に水が注がれ続けると、上昇した水位はあるタイミングで内側部２の一部と接触し、さらに上昇を続ける。そうすると、所定量の水と接触した内側部２は、水の浮力の作用で変位し、水に押し上げられて上昇する（矢印Ｂ）。
【００２２】
そうすると、外側部３は、内側部２と連続しているので、内側部２の上昇に伴って下方へ変位する。そして、外側部３の略先端部分の一部である発音部４は、内側部２の上昇に応じて保持部１を支点とする略弧状の軌道を辿って下方へ移動し、容器５の外壁へ近づいていく（矢印Ｃ）。その結果、発音部４が容器５の外壁を叩くので、発音部４が容器５の外壁に衝突することによる打音が発生する。
【００２３】
これにより、水位報知器具１００は、使用者に対して容器５に所定量の水が注がれたことを音により報知することができる。
【００２４】
続いて、第１実施形態の水位報知器具１００の変形例（水位報知器具１０１）について説明する。水位報知器具１００は、図１、２で説明した構成に限らず、例えば、図３に示すような構成であっても良い。
【００２５】
図３は、水位報知器具１０１を説明するための図である。水位報知器具１０１は保持部１と、内側部２と、外側部３と、発音部４と、内側部２に設けられた浮力体６とから構成される。水位報知器具１０１は、水位報知器具１００とは異なり、必ずしも連続した一つの素材により構成される必要はない。図３で示唆されるように、水位報知器具１０１では、保持部１と、内側部２と、外側部３とは同じ素材で構成されるが、発音部４と、浮力体６とはそれぞれ別の素材により形成される。また、保持部１、内側部２、および外側部３は、水の比重より小さい素材で形成される必要はなく、例えば金属やガラス等の比重が水よりも大きい素材から形成されても良い。
【００２６】
内側部２に設けられた浮力体６は、例えばポリプロピレンや発泡体などの水よりも比重の小さい素材で形成される。このため、浮力体６を備えた内側部２は、浮力体６が容器５に注がれた水と接触することにより、水位報知器具１００の内側部２と同様に、接触した水から作用する浮力によって、水位の上昇に応じて上方へ変位することができる。
【００２７】
なお、浮力体６は、内側部２における取り付け位置を調整可能に構成されてもよい。例えば、本変形例における浮力体６は、図３中の矢印Ｄで示すように、内側部２の容器５に収容される方の先端側から保持部１側まで上下方向にスライドして移動させることができる。これにより、容器５に注がれる水と浮力体６とが接触する時における水位を調整することができるので、使用者に水を注ぐのを止めるタイミングを報知する時の、容器５内に貯留される液量を調整することができる。
【００２８】
また、水位報知器具１０１の発音部４は鈴である。鈴は、図３においては外側部３の先端に設けられている。この構成により、水位報知器具１０１と同様に内側部２の変位に応じて外側部３が移動することにより、鈴がコップの外壁に衝突する。この衝突に係る衝撃により鈴が鳴るので、水位報知器具１０１は、水位報知器具１００に比べてより大きな音を発生させることができる。また、水位報知器具１０１が備える鈴は、必ずしも外側部３の先端に設けられる必要はなく、外側部３であれば外側部３の先端部以外の位置であってもよい。この場合、水位報知器具１０１が備える鈴は、外側部３の一部がコップの外壁に衝突する際の衝撃により鈴が振動し、発音する。
【００２９】
以上、第１実施形態の水位報知器具１００は、液体を貯留可能な容器５の開口縁に載置され、音を発生することにより容器５に所定量の液体が注がれたことを報知する水位報知器具であって、容器５の開口縁に載置される保持部１と、保持部１と接続して設けられ、容器５の内側に収容される内側部２と、保持部１と接続して設けられ、容器５の外側に位置し、容器５に注がれた液体から作用する浮力により内側部２の先端が上方に変位するのに応じて変位する外側部３と、外側部３の変位に応じて移動することにより発音する発音部４とを備える。
【００３０】
また、第１実施形態の水位報知器具１００によれば、発音部４は、外側部３の一部であって、保持部１が容器５の開口縁に載置された状態において容器５に所定量の液体が注がれた場合に、外側部３の変位に応じて移動することにより容器５の外壁を叩いて発音する。これにより、水位報知器具１００は、容器５に所定量の液体が貯留されたことを音により報知することができる。その結果、使用者は、目視による水位の確認を要さずに、容器５に所定量の液体が貯留されたのを知得することができる。
【００３１】
このため、例えば使用者が視覚障碍者であり、容器５に自ら液体を注ぐ場合でも、注水を止めるタイミングを適切に知得することができるので、容器５に液体を貯留する作業を視覚障碍者自ら完了させることができる。また、注ぐ液体が熱湯である場合には、熱湯を溢れさせてしまうことによる火傷のリスクを回避することができる。
【００３２】
また、例えば、使用者が飲食店等で作業する調理人等であり、大きな鍋や寸胴に水を貯留する場合でも、蛇口の栓を緩めて寸胴等への注水を開始した後は、水位報知器具１００が発音するまで水位を見張る必要がない。このため、注水中に他の業務を行うことができるので、調理師等の業務効率を向上させることができる。
【００３３】
また、第１実施形態の変形例である水位報知器具１０１は、内側部２に浮力体６を備える。このため、浮力体６を備える内側部２全体の比重が、水の浮力の作用で変位可能な大きさであれば良いので、内側部２をより比重の大きい鉄等の素材により形成することが可能となる。
【００３４】
また、第１実施形態の変形例である水位報知器具１０１は、発音部４が鈴である。このため、発音部４と容器５とが衝突した際に鈴の音色を発することができるので、水位報知器具１００と比べて、より大きな音を発することができる。
【００３５】
−第２実施形態−
次に、第２実施形態の水位報知器具２００について説明する。水位報知器具２００は、第１実施形態の水位報知器具１００とは、発音部４の構成が特に異なる。
【００３６】
図４（ａ）は水位報知器具２００を斜め上方から見た斜視図を示し、図４（ｂ）は、水位報知器具２００を容器５に載置した状態における側面図を示す。
【００３７】
水位報知器具２００は、保持部１と、保持部１と連続して設けられる内側部２と、保持部１および内側部２と連続して設けられる外側部３と、外側部３に設けられる発音部４とを備える。発音部４は、打音部４０と、一端に打音部４０を有する支持軸４１と、外側部３に設けられ、支持軸４１の他端を回動可能に接続する回動支持部４２とから構成される。外側部３は、容器５の開口縁に載置された状態で、打音部４０あるいは支持軸４１が寄りかかることで、打音部４０を回動支持部４２を支点として上方に保持することができるような傾斜を有する。
【００３８】
水位報知器具２００が使用される際は、水位報知器具２００は、保持部１を介して容器５の開口縁に載置される（図４（ｂ）参照）。この時、使用者は、発音部４を構成する打音部４０と支持軸４１とが回動支持部４２よりも上方に位置するようにセットする。この状態における水位報知器具２００は、打音部４０あるいは支持軸４１が外側部３の傾斜に寄りかかることで静止した状態を維持したまま、保持部１を支点として、少なくとも外側部３が容器５の外壁に接していない状態で、容器５の開口縁に保持される。なお、傾斜面は図示するような直線（平面）に限らず、曲部を有していてもよい。
【００３９】
図５は、水位報知器具２００の動作を説明するための図である。図６は、水位報知器具２００が発音する動作を説明するための図である。なお、図６（ａ）は、水位報知器具２００の側面図を表し、図６（ｂ）は、水位報知器具２００の変形例である水位報知器具２０１が発音する態様を説明するための図である。
【００４０】
打音部４０が回動支持部４２よりも上方に位置するようにセットされた水位報知器具２００を容器５の開口縁に載置した状態（図４（ｂ）参照）で容器５への注水が開始されると、容器５に貯留される液体の水位が徐々に上昇していく（矢印Ａ）。
【００４１】
注水が続けられると、上昇した水位は内側部２の一部と接触する。水位の上昇がさらに続くと、所定量の水と接触した内側部２は、水から作用する浮力により押し上げられて上昇する（矢印Ｂ）。そうすると、外側部３は、内側部２と連続して設けられているので、内側部２の上昇に応じて下方へ移動し、容器５の外壁へ近づいていく（矢印Ｃ）。
【００４２】
そして、容器５に更に水が注がれると、外側部３の傾斜が垂直となり、更に水が注がれると、打音部４０からみて傾斜が張り出した状態となる。その間、回動支持部４２よりも容器５側にあった打音部４０と支持軸４１との重心は、外側部３の移動に伴い、容器５側から逆方向外方へ移動していく。そうすると、外側部３の傾斜に寄りかかることで体勢を維持していた打音部４０および支持軸４１は、その重心が回動支持部４２よりも容器５側の逆方向外方へと離れた時点で、回動支持部４２を支点として下方へ回動する（矢印Ｅ）。
【００４３】
その結果、水位報知器具２００は、打音部４０が外側部３の一部に衝突し、音を発生させる（図６（ａ）参照）。なお、外側部３と打音部４０とが木製であれば、木材の選択によって木琴のような音色を発生させることができる。また、打音部４０の少なくとも一部を金属で形成し、且つ、外側部３の少なくとも打音部４０の金属部分が衝突する部分を金属で形成すれば、鉄琴のような音色を発生させることができる。すなわち、水位報知器具２００は、打音部４０と外側部３とが衝突する部分の素材をそれぞれ変更することで、発音する音色を変更することができる。
【００４４】
続けて、水位報知器具２００の変形例としての水位報知器具２０１について説明する。水位報知器具２０１は、外側部３の先端部分に回動支持部４２が設けられている点が水位報知器具２００と異なる（図６（ｂ）参照）。発音部４がこのように構成されることにより、打音部４０は、外側部３の傾斜が打音部４０を支持できない角度になると、回動支持部４２を支点として、外側部３の一部に衝突することなく回動する（矢印Ｅ）。その結果、打音部４０は、容器５の外壁の一部に衝突することにより発音する。
【００４５】
このように、第２実施形態に係る水位報知器具２００および２０１は、容器５に所定量の水が注がれたことを使用者に音で報知することができる。なお、打音部４０を支持する外側部３の傾斜の角度を変更する、或いは、内側部２の保持部１からの長さを変更する等により、容器５に貯留される水量に対する打音部４０の回動開始タイミングを調整することができる。例えば、内側部２の保持部１からの長さを短くすれば、注水される水と内側部２とが接する際の水量が増加するので、発音時における容器５内の水量は増加する。
【００４６】
続いて、第２実施形態の水位報知器具２００の他の変形例について説明する。以下、図７を参照して、各変形例（水位報知器具２０２〜２０４）が水位報知器具２００、２０１と異なる点について、変形例毎に説明する。
【００４７】
図７（ａ）は、水位報知器具２０２を説明するための図である。水位報知器具２０２は、回動支持部４２が外側部３の短手方向に貫通して設けられた孔部である点に特徴がある。水位報知器具２０２の支持軸４１は、針金等の線状の部材によって略コ状あるいは四角形状に形成され、その一端が回動支持部４２に回動可能に取り付けられる。そして、支持軸の他端に打音部４０が取り付けられる。このように構成された水位報知器具２０２であっても、容器５内の水の浮力による内側部２の移動に応じて、水位報知器具２００、２０１で説明したのと同様に外側部３が移動するので、容器５に所定量の水が注がれた場合に打音部４０が回動支持部４２を支点に回動する。
【００４８】
ここで、水位報知器具２０２の支持軸４１は、線材からなり、外側部３の短手方向長さよりも幅広の略コ状または四角形状である。したがって、回動支持部４２から打音部４０までの距離よりも回動支持部４２から外側部３の先端までの距離が短ければ、外側部３は支持軸４１の内側を通過するので、回動した打音部４０は外側部３を超えて容器５の外壁を叩く。他方、回動支持部４２から打音部４０までの距離よりも回動支持部４２から外側部３の先端までの距離が長ければ、回動した打音部４０は外側部３の一部を叩く。これにより、水位報知器具２０２は、容器５に所定量の水が貯留されたことを使用者に音で報知することができる。
【００４９】
図７（ｂ）は、水位報知器具２０３を説明するための図である。水位報知器具２０３は、発音部４が外側部３に対して着脱可能に構成されている点に特徴がある。図で示す一例では、発音部４は、ゴム等の弾性体で構成されたリング状の部材（リング形状部材）に設けられている。そして、リング形状部材の内部に外側部３を挿通させることにより、発音部４が外側部３に固定される。これにより、例えば打音部４０の素材等が異なる複数の発音部４を用意し、保持部１、内側部２、および外側部３からなる一つの本体に対して、取り付ける発音部４を選択することによって音色等を変更することができる。
【００５０】
図７（ｃ）は、水位報知器具２０４を説明するための図である。水位報知器具２０４は、打音部４０が鈴により構成されている点に特徴がある。より具体的には、水位報知器具２０４は、保持部１と、保持部１と連続して設けられる内側部２と、保持部１および内側部２と連続して設けられる外側部３と、外側部３に設けられる発音部４とを備える。そして、発音部４は、打音部４０としての鈴と、一端に打音部４０を有する支持軸４１と、支持軸４１の他端を外側部３に回動可能に接続する回動支持部４２とから構成される。
【００５１】
水位報知器具２０４が使用される際も、使用者は、水位報知器具２０４を容器５の開口縁に載置し、かつ、打音部４０と支持軸４１とが回動支持部４２に対して上方に位置するようにセットする。そして、容器５に所定量の水が注がれると、容器５内の水の浮力による内側部２の移動に応じて、外側部３が移動するので、容器５に所定量の水が注がれた時点で、回動支持部４２を支点に打音部４０が回動する（図４参照）。この時、水位報知器具２０４が備える打音部４０は鈴であるため、打音部４０が容器５の外壁または外側部３の一部に衝突する際の衝撃、あるいは、打音部４０を備える支持軸４１が外側部３の一部に衝突し、回動が止まる際の衝撃によって、打音部４０が発音する。これにより、水位報知器具２０４は、容器５に所定量の水が注がれたことを鈴の音色で報知することができる。
【００５２】
なお、打音部４０は鈴なので、図６を用いて説明したように、打音部４０が回動する際、打音部４０および支持軸４１の少なくとも一方が容器５あるいは外側部３に直接衝突するように構成される必要は必ずしもない。すなわち、第２実施形態において鈴により構成される打音部４０は、打音部４０および支持軸４１が回動した際に、容器５の外壁、又は、外側部３の一部に衝突しなくても、鈴が回動により落下した際に振動する事によっても発音することができる。
【００５３】
以上、第２実施形態の水位報知器具２００、２０１によれば、発音部４は、一端が外側部３に回動可能に取り付けられた支持軸４１と、支持軸４１の他端に設けられた打音部４０とを備える。打音部４０は、保持部１が容器５の開口縁に載置され、且つ、打音部４０が支持軸４１の上方に位置する状態において容器５に所定量の液体が注がれた場合は、外側部３の変位に応じて下方へ回動し、容器５の外壁、又は、外側部３の一部を叩いて発音する。これにより、水位報知器具２００は、容器５に所定量の液体が貯留されたことをより大きな音で報知することができる。
【００５４】
また、第２実施形態の変形例である水位報知器具２０４によれば、発音部４は、一端が外側部３に回動可能に取り付けられた支持軸４１と、支持軸４１の他端に設けられた打音部４０としての鈴を備える。鈴は、保持部１が容器５の開口縁に載置され、且つ、打音部４０が支持軸４１の上方に位置する状態において容器５に所定量の液体が注がれた場合は、外側部３の変位に応じて下方へ回動し、発音する。これにより、容器５に所定量の水が注がれたことを鈴の音色で報知することができる。
【００５５】
次に、第３実施形態の水位報知器具３００について説明する。水位報知器具３００は、上述した水位報知器具とは、外側部３および発音部４の構成が特に異なっている。
【００５６】
図８（ａ）は、水位報知器具３００の側面を表す外観図である。図８（ｂ）は、水位報知器具３００の側面断面図である。図８（ｃ）は、水位報知器具３００が発音する態様を説明するための側面断面図である。
【００５７】
図８（ａ）で示すとおり、水位報知器具３００は、保持部１と、保持部１と連続して設けられる内側部２と、保持部１および内側部２と連続して設けられる外側部３とを備える。そして、図８（ｂ）に示すように、外側部３は、その内部に、打音部４０としての球状部材を収容可能な空洞部７を備える。空洞部７は、外側部３において、内側部２の反対側に位置する端部（底部７２）から保持部１の近傍まで連続して形成された内部空間である。空洞部７の保持部１近傍には、水位報知器具３００が容器５の開口縁に載置された状態において、打音部４０を保持可能な台部７１が設けられている。
【００５８】
水位報知器具３００が使用される際は、水位報知器具３００は、図４（ｂ）を用いて説明したように、保持部１を介して容器５の開口縁に載置される。この時、空洞部７に収容された打音部４０は、台部７１上に保持されている。そして、容器５への注水が開始され、容器５に貯留される液体の水位が上昇すると、上昇した水位は内側部２の一部と接触する。水位が更に上昇すると、所定量の水と接触した内側部２は、浮力の作用で変位し、水に押し上げられて上昇する（矢印Ｂ）。
【００５９】
外側部３は、内側部２と連続して設けられているので、内側部２の上昇に応じて保持部１を支点に下方へ移動し、外側部３の先端部分が容器５の外壁へ近づいていく（矢印Ｃ）。その結果、台部７１の打音部４０載置面は、外側部３の移動に応じて徐々に傾斜していく。
【００６０】
そして、台部７１の傾斜が打音部４０を保持できなくなる角度に達すると、打音部４０は、空洞部７内を落下する（矢印Ｅ）。その結果、打音部４０は底部７２に衝突し、発音する。これにより、水位報知器具３００は、容器５に所定量の水が注がれたことを音で報知することができる。
【００６１】
なお、台部７１の形状は特に限定されない。台部７１は、容器５の開口縁に水位報知器具３００が載置された状態において、保持部１近傍または、底部７２から上方に所定の距離離れた位置に打音部４０を保持することができ、且つ、外側部３の先端部分が容器５の外壁に接する時前に打音部４０が落下するように構成されていれば良い。
【００６２】
以上、第３実施形態の水位報知器具３００によれば、外側部３は内部に空洞部７を有し、空洞部７は、底部７２と、保持部１が容器５の開口縁に載置された状態で底部７２の上方に位置し、発音部４としての球状部材を載置可能な台部７１とを有する。発音部４は、保持部１が容器５の開口縁に載置され、且つ、発音部４が台部７１に載置された状態において容器５に所定量の液体が注がれた場合は、外側部３の変位に応じて空洞部７を落下することにより、底部７２を叩いて発音する。これにより、水位報知器具３００は、容器５に所定量の水が貯留されたことを使用者に音で報知することができる。
【００６３】
−第４実施形態−
次に、第４実施形態の水位報知器具４００について説明する。水位報知器具４００は、上述した水位報知器具とは、保持部１の形状が特に相違する。
【００６４】
図９は、水位報知器具４００の形状を示す側面図であって、注水が開始される前の容器５に水位報知器具４００を載置した状態を示す図である。本実施形態の保持部１は、図９に示すように、第１の保持部１ａと、第１の保持部１ａが容器５の開口縁に載置された状態で、第１の保持部１ａの上方にあって、第１の保持部１ａよりも内側部２側に位置する第２の保持部１ｂと、第１の保持部１ａと、第２の保持部１ｂとの間をつなぐ連接部１ｃと、から構成される点に特徴がある。
【００６５】
容器５に注水が開始される前、水位報知器具４００は、容器５に載置された状態で上下に段差を有して形成された保持部１のうち、下段に位置する保持部１ａを支点として容器５に保持される。すなわち、水位報知器具４００は、保持部１ａを支点に内側部２と外側部３とが釣り合うように構成される。
【００６６】
図１０は、水位報知器具４００が発音する態様を説明するための図である。以下、図１０を参照して説明する。
【００６７】
図１０ａは、注水開始後、保持部１ａによる保持が限界に達した状態を示す図である。保持部１ａは、第１実施形態の保持部１とは異なり、容器５の開口縁に対する垂直方向の幅が狭く設定されている。したがって、第１実施形態の説明において上述したのと同様に、注水により容器５内の水位が上昇し、内側部２が浮力の作用で変位することで、容器５の開口縁に対する保持部１ａの傾きが変わると、保持部１ａと、容器５の開口縁との接触面積が小さくなる。そして、水位が更に上昇すると、保持部１ａと容器５の開口縁との接触面積に係る摩擦力だけでは水位報知器具４００を保持することができなくなる。
【００６８】
その結果、水位報知器具４００は、第１の保持部１ａを支点に保持された状態（図９参照）から、連接部１ｃを越えて、第２の保持部１ｂで保持された状態（図１０ｂ参照）まで一気に移動する。
【００６９】
図１０ｂで示すように、水位報知器具４００は、第２の保持部１ｂで保持された状態で、外側部３の一部が容器５の外壁に接するように構成されている。したがって、水位報知器具４００は、容器５に所定量の水が注水された時に、第１の保持部１ａで保持された状態から第２の保持部１ｂで保持された状態まで一気に移動するのに応じて、外側部３が勢いよく移動することにより、外側部３の一部が容器５の外壁を叩くことができる。その結果、水位報知器具４００は、水位報知器具１００と比べて、容器５に所定量の水が注がれたことをより大きな音で報知することができる。
【００７０】
以上、第４実施形態の水位報知器具４００によれば、保持部１は、第１の保持部１ａと、第１の保持部１ａが容器５の開口縁に載置された状態で第１の保持部１ａの上方にあって、第１の保持部１ａよりも内側部２側に位置する第２の保持部１ｂとを有し、外側部３の一部は、第１の保持部１ａが容器５の開口縁に載置された状態において容器５に所定量の液体が注がれた場合に、第２の保持部１ｂが容器５の開口縁に載置された状態に変位するとともに、外側部３が変位するのに応じて移動することにより容器５の外壁を叩いて発音する。これにより、第１実施形態と比べてより大きな音で発音することができる。
【００７１】
本発明は、上述した一実施形態に限定されることはない。例えば第１実施形態の水位報知器具１００は、内側部２と外側部３とは保持部１を支点として、やじろべえのように釣り合うように構成される旨説明した。しかしながら、本発明に係る水位報知器具の内側部２と外側部３とは、やじろべえのように１点の保持部を支点として釣り合う必要な必ずしも無く、内側部２と外側部３との重心が保持部１よりも下方にあることを前提とすれば、保持部と開口縁とが複数個所において接した状態で載置されても良い。また、外側部３が容器５の外壁に接しないこと、および、内側部２の変位に応じて外側部３も変位することを前提とすれば、外側部と内側部が必ずしも釣り合った状態である必要はなく、例えば内側部２がコップ内壁に接していてもよい。
【００７２】
また、内側部２が容器５に貯留される水に浸された場合、浸された部分にかかる内側部２は、水から作用する浮力により見かけ上の重さが変わる。このため、内側部２の重さと外側部３の重さとのバランスが変化することで、内側部２が上昇し、外側部３が下方に移動する場合がある。すなわち、内側部２は、その比重が水以下でなくとも、水から作用する浮力により変位する場合がある。したがって、内側部２の比重は、必ずしも水よりも小さい必要はなく、水の比重より大きくてもよい。
【００７３】
また、保持部１、内側部２、および外側部３は、必ずしも連続して設けられる必要はなく、内側部２と外側部３とが容器５に貯留される水に対して上述したような動作を示すのであれば、それぞれが別個に形成され、接続して構成されてもよい。
【００７４】
また、浮力体６は、水よりも比重の小さい素材で形成される必要は必ずしもなく、水よりも比重の大きい素材を用いても、中空であるなど全体としての比重が水よりも小さくなれば良い。
【００７５】
また、水位報知器具４００は、保持部１ｂを支点とした状態で、外側部３と容器５の外壁とが接触した状態で保持される必要は必ずしもない。すなわち、第１の保持部１ａで保持された状態から第２の保持部１ｂで保持された状態まで一気に移動するのに応じて、外側部３が勢いよく移動して容器５の外壁を叩くことができれば、発音後に外側部３と容器５の外壁とが離れていても良い。
【００７６】
なお、上述した各実施形態および変形例に係る特徴は、矛盾が生じない範囲で適宜組み合わせて適用してもよい。例えば、第２実施形態に係る水位報知器具２００が、第１実施形態の変形例である水位報知器具１０１のように、浮力体６を備え、内側部２と外側部３とが鉄等の素材により形成されても良い。
【符号の説明】
【００７７】
１…保持部、１ａ…第１の保持部、１ｂ…第２の保持部、２…内側部、３…外側部、４…発音部、５…容器、４０…打音部、４１…支持軸
【要約】      （修正有）【課題】電源を要さずに容器に所定量以上の水が注がれたことを音で報知することができ、且つ、様々な形状の容器に適用可能な水位報知器具を提供する。【解決手段】液体を貯留可能な容器の開口縁に載置され、音を発生することにより容器に所定量の液体が注がれたことを報知する水位報知器具であって、容器の開口縁に載置される保持部１と、保持部１と接続して設けられ、容器の内側に収容される内側部２と、保持部１と接続して設けられ、容器の外側に位置し、容器に注がれた液体から作用する浮力により内側部２の先端が上方に変位するのに応じて変位する外側部３と、外側部３の変位に応じて移動することにより発音する発音部４とを備える。【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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