(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状のプローブ支持部材の一端部にプローブ本体が配設されたプローブ装置であって、前記プローブ支持部材は、一対の前記プローブ本体が相互に離間させられた状態で配設された第１部材と、前記第１部材が一端部に取り付けられた棒状の第２部材とを備え、前記一対のプローブ本体のうちの少なくとも一方は、当該一対のプローブ本体の他方に対して接離する接離方向への移動が可能に前記第１部材に取り付けられ、前記第１部材は、前記一対のプローブ本体の先端部同士を結ぶ第１仮想線と、前記第２部材における他端部側の部位の長手方向に沿った中心線との交差角度を変更可能に当該第２部材の前記一端部に取り付けられているプローブ装置において、
前記第１部材は、前記第１仮想線と前記中心線との交差角度を変更可能に当該第１部材を軸部材によって前記第２部材に軸着させるための第１軸孔と、当該第１軸孔の軸線および前記第１仮想線の双方と非平行な向きに前記軸部材を挿入可能な第２軸孔とが形成され、前記第１軸孔および前記第２軸孔のいずれかに前記軸部材が挿入された状態で前記第２部材に取り付け可能に構成されているプローブ装置。
【請求項２】
前記第２部材は、前記一端部および前記他端部の間の長さを変更可能に構成された伸縮機構を備えて構成されている請求項１記載のプローブ装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のプローブ装置と、前記一対のプローブ本体を介して測定用信号を入出力して測定対象体についての電気的パラメータを測定する測定部とを備えて構成されている測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プローブ支持部材の一端部にプローブ本体が配設されたプローブ装置、およびプローブ装置と測定部とを備えて測定対象体についての電気的パラメータを測定可能に構成された測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無停電電源装置や太陽光発電装置等の電源装置には、蓄電用のバッテリーが搭載されている。この場合、この種の電源装置に搭載されているバッテリーは、数年程度で耐用寿命を迎えて、電源装置において必要とされる蓄電容量に満たない容量となってしまう。このため、この種の電源装置では、搭載しているバッテリーが耐用寿命を迎える前に、劣化したバッテリーを新たなバッテリーに交換する必要がある。
【０００３】
例えば、特開平６−３４２０４５号公報には、バッテリーの放電電流を測定することで、その劣化の度合いを判定するパッテリーの寿命計測装置（以下、単に「寿命計測装置」ともいう）が開示されている。この寿命計測装置は、バッテリーの正端子および負端子の間に、第１の放電抵抗と、第１の放電抵抗よりも抵抗値が大きい第２の放電抵抗とが並列接続されると共に、第１の放電抵抗を両端子に接続する第１のスイッチ、および第２の放電抵抗を両端子に接続する第２のスイッチを備えて構成されている。
【０００４】
この寿命計測装置によるバッテリーの寿命計測（劣化判定）に際しては、まず、上記の両スイッチを交互にオン／オフ制御することによって計測対象のバッテリーにおける両端子に対して両放電抵抗を交互に接続すると共に、第２の放電抵抗を介して放電しているときの放電電流を積算して全放電容量ΔＱを求め、かつ、その放電の前後における充電状態Ｚａ，Ｚｂを、第１の放電抵抗を介して放電しているとき（第１のスイッチをオン制御しているとき）の端子間電圧に基づいて求める。次いで、全放電容量ΔＱと、充電状態Ｚａ，Ｚｂとに基づいて計測対象のバッテリーの満充電状態における電荷を算出する。この後、算出した電荷と、新品のバッテリーにおける既知の電荷とを比較することにより、計測対象のバッテリーの劣化度（寿命）が求められる。このような作業を定期的に実施することにより、電源装置に搭載されているバッテリーが耐用寿命を迎える前に新たなバッテリーに交換することが可能となる。
【０００５】
一方、前述した電源装置のなかには、多数のバッテリーを搭載しているタイプの電源装置が存在する。具体的には、一例として、図１４に示す電源装置７０は、天板８１、底板８２、棚板８３，８３、側板８４，８４および背板８５と、図示しない正面扉とを有するラック８０内に複数のバッテリー９０が載置されて構成されている。この場合、この電源装置７０は、ラック８０の底板８２および棚板８３，８３上に５×３＝１５個のバッテリー９０がそれぞれ載置されて、合計で１５×３＝４５個のバッテリー９０を備えて構成されている。
【０００６】
このような電源装置７０におけるバッテリー９０を対象として上記の寿命計測装置によって寿命計測（劣化判定）を行うときには、放電抵抗、スイッチ、寿命判定部および電圧測定部等からなる測定回路を、各バッテリー９０の接続端子９１ａ，９１ｂに対して順に接続する必要がある。この場合、ラック８０の手前側（正面扉側）から奥側（背板８５側）に向かって３列に並んでいる各バッテリー９０のうちの、例えば３列目の５つのバッテリー９０（背板８５側のバッテリー９０）のうちのいずれかを計測対象とする寿命計測に際しては、計測者がラック８０の奥側まで手を差し入れて接続端子９１ａ，９１ｂに測定回路を接続する必要が生じる。
【０００７】
しかしながら、搭載されているバッテリー９０が大型の場合には、計測者の手が奥側のバッテリー９０における接続端子９１ａ，９１ｂに届かないことがある。また、計測者の手が接続端子９１ａ，９１ｂに届いたとしても、ラック８０内に差し入れた手が、手前側のバッテリー９０における接続端子９１ａ，９１ｂに接触してしまうおそれがある。したがって、電源装置７０に搭載されているバッテリー９０の検査に際しては、例えば、実公昭３８−５０７６号公報に開示されている絶縁抵抗計用試験棒（以下、単に「試験棒」ともいう）のような棒状のプローブ装置を利用することで、ラック８０内に手を差し入れることなく、奥側のバッテリー９０における接続端子９１ａ，９１ｂに対して測定回路を接続する方法が採用されている。
【０００８】
この場合、上記の公報には、Ｌ字状のテスト金具、接続金具およびネジ金具が相互に連結された試験棒Ａと、Ｌ字状のテスト金具、接続金具およびコード金具が相互に連結された試験棒Ｂとが開示されている。また、試験棒Ａは、測定対象体に接触させられるフランジ部がテスト金具の一端部に設けられると共に、絶縁材料で形成された握りがネジ金具の一端部に設けられている。さらに、試験棒Ｂは、測定対象体に接触させられるフランジ部がテスト金具の一端部に設けられると共に、絶縁材料で形成された握りがコード金具の一端部に設けられている。
【０００９】
上記のような両試験棒Ａ，Ｂを利用して、前述した寿命計測装置によってバッテリー９０の寿命計測（劣化判定）を実行する際には、両試験棒Ａ，Ｂを測定回路に接続した状態において、例えば、試験棒Ａの握りを左手で把持すると共に試験棒Ｂの握りを右手で把持して、両試験棒Ａ，Ｂをラック８０内に差し入れる。次いで、試験棒Ａのフランジ部を接続端子９１ａに接触させると共に、試験棒Ｂのフランジ部を接続端子９１ｂに接触させる。これにより、計測者の手をラック８０内に差し入れることなく、接続端子９１ａ，９１ｂに測定回路が接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平６−３４２０４５号公報（第３−５頁、第１−８図）
【特許文献２】実公昭３８−５０７６号公報（第１−２頁、第１−２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来の試験棒には、以下の解決すべき問題点が存在する。すなわち、従来の試験棒では、例えば接続端子９１ａに接触させるための試験棒Ａと、接続端子９１ｂに接触させるための試験棒Ｂとが別個独立して形成されている。したがって、従来の試験棒を利用して寿命計測装置等によってバッテリー９０の寿命計測（劣化判定）を実行する際には、例えば試験棒Ａの握りを左手で把持すると共に試験棒Ｂの握りを右手で把持して両試験棒を接続端子９１ａ，９１ｂにそれぞれ接触させる必要がある。このため、従来の試験棒には、寿命計測に際して計測者の両手が塞がってしまい、計測開始スイッチ、計測終了スイッチおよび計測値のホールドスイッチ等の各種操作スイッチの操作を行うことができないという問題点がある。
【００１２】
また、従来の試験棒では、例えば、試験棒Ａを接続端子９１ａに接触させる際に、試験棒Ａのフランジ部を接続端子９１ａに接触させる作業に集中していることに起因して、試験棒Ｂのフランジ部を他のバッテリー９０の接続端子９１ａ，９１ｂやラック８０の導体部分等に誤って接触させてしまい、測定回路に対して想定外の電流が流れ込む事態を招くおそれがある。このような事態が生じたときには、電源装置７０や寿命計測装置の破損を招くおそれがある。さらに、試験棒Ａを接続端子９１ａに接触させた後に、試験棒Ｂを接続端子９１ｂに接触させる際には、試験棒Ｂのフランジ部を接続端子９１ｂに接触させる作業に集中していることに起因して、接続端子９１ａに接触させている試験棒Ａが接続端子９１ａから外れてしまい、試験棒Ａを接続端子９１ａに接触させる作業を再び実行する必要が生じることがある。
【００１３】
このように、従来の試験棒には、両試験棒Ａ，Ｂが別個独立して形成されていることに起因して、接続端子９１ａ，９１ｂ等の対象物に対して両試験棒Ａ，Ｂのフランジ部（プローブ本体）をそれぞれ接触させる作業が困難となっており、これに起因して、対象物や測定装置の破損を招いたり、測定処理に要する時間が長くなったりするという問題点がある。
【００１４】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、測定対象物に対してプローブ本体を確実かつ容易に接触させることができ、しかも、その状態において各種操作スイッチの操作を行うことが可能なプローブ装置および測定装置を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成すべく、請求項１記載のプローブ装置は、棒状のプローブ支持部材の一端部にプローブ本体が配設されたプローブ装置であって、前記プローブ支持部材は、一対の前記プローブ本体が相互に離間させられた状態で配設された第１部材と、前記第１部材が一端部に取り付けられた棒状の第２部材とを備え、前記一対のプローブ本体のうちの少なくとも一方は、当該一対のプローブ本体の他方に対して接離する接離方向への移動が可能に前記第１部材に取り付けられ、前記第１部材は、前記一対のプローブ本体の先端部同士を結ぶ第１仮想線と、前記第２部材における他端部側の部位の長手方向に沿った中心線との交差角度を変更可能に当該第２部材の前記一端部に取り付けられているプローブ装置において、前記第１部材は、前記第１仮想線と前記中心線との交差角度を変更可能に当該第１部材を軸部材によって前記第２部材に軸着させるための第１軸孔と、当該第１軸孔の軸線および前記第１仮想線の双方と非平行な向きに前記軸部材を挿入可能な第２軸孔とが形成され、前記第１軸孔および前記第２軸孔のいずれかに前記軸部材が挿入された状態で前記第２部材に取り付け可能に構成されている。
【００１７】
さらに、請求項２記載のプローブ装置は、請求項１記載のプローブ装置において、前記第２部材は、前記一端部および前記他端部の間の長さを変更可能に構成された伸縮機構を備えて構成されている。
【００１９】
また、請求項３記載の測定装置は、請求項１または２記載のプローブ装置と、前記一対のプローブ本体を介して測定用信号を入出力して測定対象体についての電気的パラメータを測定する測定部とを備えて構成されている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載のプローブ装置では、一対のプローブ本体のうちの少なくとも一方が他方に対して接離する接離方向への移動が可能に第１部材に取り付けられると共に、一対のプローブ本体の先端部同士を結ぶ第１仮想線と、第２部材における他端部側の部位の長手方向に沿った中心線との交差角度を変更可能に第１部材が第２部材の一端部に取り付けられてプローブ支持部材が構成されている。また、請求項３記載の測定装置によれば、上記のプローブ装置と、一対のプローブ本体を介して測定用信号を入出力して測定対象体についての電気的パラメータを測定する測定部とを備えて構成されている。
【００２１】
したがって、請求項１記載のプローブ装置および請求項３記載の測定装置によれば、例えば、バッテリーの寿命計測（劣化判定）を行うときには、プローブ支持部材の端（第２部材における第１部材の取付け側端部とは反対側の端部）を把持して、バッテリーが収容されているラック内にプローブ装置を挿入することで、両プローブ本体をバッテリーの両接続端子に接触させることができるため、一方の手でプローブ装置を把持して両プローブ本体を両接続端子に接触させた状態を維持しつつ、他方の手で測定装置の操作部等を操作することができる。また、測定対象のバッテリーにおける両接続端子の位置に応じてプローブ本体の離間距離や、プローブ本体を結ぶ第１仮想線と第２部材の長手方向に沿った中心線との交差角度を調整することで、同型のバッテリーを対象とする測定処理を連続して実行するときに、プローブ本体の一方を両接続端子の一方に接触させるだけで、プローブ本体の他方についても、両接続端子の他方に対して確実かつ容易に接触させることができる。これにより、プローブ本体を誤って他のバッテリーの両接続端子に接触させたりラックの導体部分に接触させたりする事態や、プローブ本体のいずれかが両接続端子から外れてしまう事態を回避できるため、測定対象のバッテリーを搭載している電源装置や、測定装置の破損を好適に回避することができる。
また、このプローブ装置およびこの測定装置によれば、第１軸孔および第２軸孔のいずれかに軸部材を挿入するようにして第２部材に第１部材を取り付け可能に構成したことにより、第２部材に対する両プローブ本体の向きのバリエーションが増えるため、用途に応じて第１の軸孔および第２の軸孔のいずれかを使用することで、各種の測定対象体に両プローブ本体を確実かつ容易に接触させることができる。
【００２３】
さらに、請求項２記載のプローブ装置および請求項３記載の測定装置によれば、一端部および他端部の間の長さを変更可能に構成された伸縮機構を備えて第２部材を構成したことにより、ラックの奥側に設置されているバッテリーを測定対象とするときには、第２部材の全長を十分に長くすることでラック内に手を差し入れることなくプローブ本体を両接続端子にそれぞれ接触させることができ、また、ラックの手前側に設置されているバッテリーを測定対象とするときには、第２部材の全長を十分に短くすることで第２部材が邪魔となることなく、プローブ支持部材の端を把持してプローブ装置をラック内に挿入してプローブ本体を両接続端子にそれぞれ接触させることができる。また、プローブ装置（測定装置）を使用しないときには、第２部材の全長を十分に短くすることで、必要となる収納スペースを十分に狭くすることができると共に、容易に携行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】バッテリー検査装置１の構成図である。
【図２】バッテリー検査装置１におけるプローブ装置３の外観斜視図である。
【図３】プローブ装置３におけるプローブ取付け部３２の外観斜視図である。
【図４】支持部材本体３１の伸縮、およびプローブ取付け部３２における角パイプ５１に対するスライダ５２ａ，５２ｂ（プローブ本体２２ａ，２２ｂ）のスライドについて説明するためのプローブ装置３の平面図である。
【図５】支持部材本体３１に対するプローブ取付け部３２の回動について説明するためのプローブ装置３の平面図である。
【図６】バッテリー９０の接続端子９１ａ，９１ｂの位置と、プローブ本体２２ａ，２２ｂの離間距離Ｌ２や支持部材本体３１およびプローブ取付け部３２の交差角度θ１との関係について説明するための説明図である。
【図７】ラック８０に積載されたバッテリー９０の劣化検査時におけるプローブ装置３の使用方法について説明するための説明図である。
【図８】プローブ装置３の他の使用方法について説明するための平面図である。
【図９】他の実施の形態に係るプローブ装置３Ａの平面図である。
【図１０】プローブ装置３Ｂにおける折曲げ機構４５近傍の外観斜視図である。
【図１１】プローブ装置３Ｂの側面図である。
【図１２】プローブ装置３Ｃにおける折曲げ機構５５近傍の外観斜視図である。
【図１３】プローブ装置３Ｄにおけるプローブ取付け部３２ｄの外観斜視図である。
【図１４】電源装置７０の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照して、プローブ装置および測定装置の実施の形態について説明する。
【００２７】
図１に示すバッテリー検査装置１は、「測定装置」の一例であって、装置本体２およびプローブ装置３を備えて、図１４に示す電源装置７０に搭載されているバッテリー９０等の各種バッテリーを対象として、その劣化の度合いを検査可能に構成されている。
【００２８】
装置本体２は、図１に示すように、測定部１１、操作部１２、表示部１３および制御部１４を備えている。測定部１１は、制御部１４の制御に従い、プローブ装置３を介してバッテリー９０における接続端子９１ａ，９１ｂ間の内部抵抗や、接続端子９１ａ，９１ｂ間の電圧など（「測定対象体についての電気的パラメータ」の一例）を測定し、その測定結果を制御部１４に出力する。操作部１２は、測定部１１による測定処理の測定モードを切り替える切替えスイッチや、表示部１３に対して測定値を表示させた状態を維持するホールドスイッチ等の各種操作スイッチを備え、スイッチ操作に応じた操作信号を制御部１４に出力する。表示部１３は、制御部１４の制御に従い、測定部１１による測定結果（この例では、抵抗値や電圧値）などを表示する。制御部１４は、バッテリー検査装置１を総括的に制御する。具体的には、制御部１４は、操作部１２からの操作信号に従い、測定部１１を制御して各種の測定処理を実行させる。また、制御部１４は、表示部１３を制御して、測定部１１から出力された測定結果に基づく測定値等を表示させる。
【００２９】
プローブ装置３は、「プローブ装置」の一例であって、図２に示すように、プローブ支持部材２１およびプローブ本体２２ａ，２２ｂを備えると共に、両プローブ本体２２ａ，２２ｂが接続ケーブル２３ａ，２３ｂを介して測定部１１にそれぞれ接続されている。また、プローブ支持部材２１は、支持部材本体３１、プローブ取付け部３２および軸部材３３を備えて構成されている。支持部材本体３１は、「第２部材」に相当し、一例として、一端部に握り部４１ａが設けられた絶縁性樹脂製の丸パイプ４１と、その外径が丸パイプ４１の内径よりもやや小径に形成されると共にプローブ取付け部３２を取り付けるためのヘッド部４３が一端部に固定された絶縁性樹脂製の丸パイプ４２とが連結部４４を介して連結されて全体として棒状に形成されている。
【００３０】
この場合、図４に示すように、本例のプローブ装置３では、丸パイプ４１に対して丸パイプ４２を矢印Ａの向きにスライドさせて丸パイプ４１に対する丸パイプ４２の挿入長を変更することで、支持部材本体３１の全長Ｌ１（「第２部材」の「一端部および他端部の間の長さ」）を任意に変更することができるように構成されている（「伸縮機構」の一例）。また、本例のプローブ装置３では、丸パイプ４１に対して連結部４４を周方向に沿って回動させることで、連結部４４と丸パイプ４２との間に配設されている図示しないストッパ部材を丸パイプ４２の周面に押し付けることにより、丸パイプ４１に対する丸パイプ４２のスライド（支持部材本体３１の全長の変更）を規制する構成が採用されている。
【００３１】
プローブ取付け部３２は、「第１部材」に相当し、図３に示すように、一例として、その長手方向の中央部に軸部材３３（本発明における「軸部材」の一例）を挿通可能な軸孔Ｈ１（「第１軸孔」の一例）および軸孔Ｈ２（「第２軸孔」の一例）が形成された絶縁性樹脂製の角パイプ５１と、プローブ本体２２ａ，２２ｂがそれぞれ取り付けられると共に角パイプ５１に対してスライド可能に取り付けられた絶縁性樹脂製のスライダ５２ａ，５２ｂとを備えて構成されている（「一対のプローブ本体が相互に離間させられた状態で配設され」との構成の一例）。
【００３２】
この場合、図４に示すように、本例のプローブ装置３では、角パイプ５１に対してスライダ５２ａを矢印Ｂの向きでスライドさせることでプローブ本体２２ｂに対してプローブ本体２２ａを接離させる接離方向に移動させると共に、角パイプ５１に対してスライダ５２ｂを矢印Ｂの向きでスライドさせることでプローブ本体２２ａに対してプローブ本体２２ｂを接離させる接離方向に移動させることにより、両プローブ本体２２ａ，２２ｂの離間距離Ｌ２を任意に調整することができるように構成されている（「一対のプローブ本体のうちの少なくとも一方」が「双方」の構成の例）。また、本例のプローブ装置３では、一例として、スライダ５２ａ，５２ｂの位置によって両スライダ５２ａ，５２ｂの離間距離Ｌ２を示す目盛りおよび距離表示が角パイプ５１の表面に記されている（図示せず）。これにより、このプローブ装置３では、各種の測定対象に合わせて両スライダ５２ａ，５２ｂの離間距離Ｌ２を変更する場合であっても、同じ測定対象についての測定に際しては、前回測定時における離間距離Ｌ２を確実かつ容易に再現することが可能となっている。
【００３３】
また、図２に示すように、本例のプローブ装置３では、支持部材本体３１の丸パイプ４２におけるヘッド部４３に対して軸孔Ｈ１，Ｈ２のいずれかを挿通させるようにして配設した軸部材３３によってプローブ取付け部３２（角パイプ５１）を軸着することで支持部材本体３１の一端部にプローブ取付け部３２を取り付けることができるように構成されている。この場合、図５に示すように、軸孔Ｈ１を挿通させるようにして配設した軸部材３３によってヘッド部４３にプローブ取付け部３２を軸着した状態においては、軸部材３３を回動中心として支持部材本体３１に対してプローブ取付け部３２を矢印Ｃの向きで回動させることが可能となる。これにより、一対のプローブ本体２２ａ，２２ｂの先端部同士を結ぶ仮想線（「第１仮想線」の一例：同図に示す実線Ｌｂ、一点鎖線Ｌｃおよび二点鎖線Ｌｄ等）と、支持部材本体３１における丸パイプ４１（使用時に利用者が把持する側の部位：握り部４１ａが設けられている部位：「第２部材における他端部側の部位」の一例）の長手方向に沿った中心線（同図に示す破線Ｌａ）との平面視における交差角度θ１を任意に変更することが可能となっている。なお、本明細書では、「第２部材」の一端部に「第１部材」を軸支している「軸部材（上記の例では「軸部材３３」）」の中心線に沿って「プローブ装置」を上方から視認する状態を「平面視」という。
【００３４】
さらに、本例の本例のプローブ装置３は、後述するように、軸孔Ｈ１に挿通させた状態の３３を取り外して丸パイプ４２（ヘッド部４３）からプローブ取付け部３２（角パイプ５１）を取り外し、丸パイプ４２に対して軸孔Ｈ２を挿通させた軸部材３３によってプローブ取付け部３２を軸着することができるように構成されている。これにより、支持部材本体３１に対するプローブ取付け部３２（プローブ本体２２ａ，２２ｂ）の取り付け姿勢を用途に応じて様々に変化させることが可能となっている。なお、図３に示すように、本例のプローブ装置３では、一例として、軸孔Ｈ１の軸線Ｌｈ１が、プローブ取付け部３２からのプローブ本体２２ａ，２２ｂの突出方向と平行となり、軸線Ｌｈ２の軸線Ｌｈ２が、軸線Ｌｈ１および実線Ｌｂと非平行で、かつ、軸線Ｌｈ１に対して直交するように規定されて軸孔Ｈ１，Ｈ２が形成されている。
【００３５】
また、本例のプローブ装置３では、一例として、ヘッド部４３における角パイプ５１との接触部位、および角パイプ５１におけるヘッド部４３との接触部位のいずれか一方に、軸部材３３に形成された軸孔Ｈ１，Ｈ２を中心として、複数の凹部（図示せず）が放射状に設けられ、かつ両接触部位の他方に上記の凹部に係合可能な１または複数の凸部が設けられている。これにより、このプローブ装置３では、凹部に対して凸部が係合している状態において、支持部材本体３１に対するプローブ取付け部３２の意図しない回動が規制されると共に、軸孔Ｈ１，Ｈ２のいずれかに挿通させられた軸部材３３を回動中心として支持部材本体３１に対してプローブ取付け部３２を相対的に回動させたときには、上記の各凹部に対する凸部の係合、および係合解除が交互に生じることでクリック感が得られるようになっている。
【００３６】
さらに、本例のプローブ装置３では、支持部材本体３１に対するプローブ取付け部３２の回動状態（回動角度）を把握することができるように、一例として、角パイプ５１に対するヘッド部４３の回動位置によって支持部材本体３１に対するプローブ取付け部３２の回動角度を示す目盛りおよび角度表示が角パイプ５１の表面に記されている（図示せず）。これにより、このプローブ装置３では、各種の測定対象に合わせて支持部材本体３１に対するプローブ取付け部３２の回動状態を変更する場合であっても、同じ測定対象についての測定に際しては、前回測定時における回動状態を確実かつ容易に再現することが可能となっている。
【００３７】
一方、測定対象の一例である電源装置７０は、前述したように、多数のバッテリー９０がラック８０内に収容されて構成されている。また、図１４に示すように、この電源装置７０では、搭載されているバッテリー９０のすべてが同型の製品で構成されており、バッテリー９０の筐体における接続端子９１ａ，９１ｂの配設位置や、接続端子９１ａ，９１ｂの離間距離がすべてのバッテリー９０において共通となっている。さらに、各バッテリー９０を収容するラック８０は、図示しない正面扉が取り付けられている前面側だけが開口されており、後述するバッテリー９０の検査処理に際しては、ラック８０の前面側から収容空間内にプローブ装置３を差し入れて各バッテリー９０の接続端子９１ａ，９１ｂにプローブ本体２２ａ，２２ｂを接触させることができるように構成されている。
【００３８】
このバッテリー検査装置１を使用して電源装置７０の各バッテリー９０を検査する際には、まず、図２に示すように、一例として、軸孔Ｈ１を挿通させるようにして配設した軸部材３３によって支持部材本体３１にプローブ取付け部３２を軸着させる。次いで、測定対象のバッテリー９０における接続端子９１ａ，９１ｂの位置に応じて、プローブ装置３の各部を調整する。具体的には、図６に示すように、一例として、まず接続端子９１ａ，９１ｂの離間距離（接続端子９１ａの中心と接続端子９１ｂの中心との間の距離）に応じてスライダ５２ａ，５２ｂを角パイプ５１に対してそれぞれスライドさせることで、プローブ本体２２ａ，２２ｂの離間距離Ｌ２を接続端子９１ａ，９１ｂの離間距離に合わせる。この際に、スライダ５２ａだけをスライドさせたり、スライダ５２ｂだけをスライドさせることでプローブ本体２２ａ，２２ｂの離間距離Ｌ２を調整することもできるが、重量バランスを崩さないためには、軸部材３３に対するスライダ５２ａ，５２ｂのそれぞれの離間距離を等しくするのが好ましい。
【００３９】
次いで、軸部材３３を中心として支持部材本体３１に対してプローブ取付け部３２を回動させることにより、両プローブ本体２２ａ，２２ｂを結ぶ仮想線（同図における実線Ｌｂ）と支持部材本体３１の長手方向に沿った線（同図における破線Ｌａ）との交差角度θ１を、ラック８０に対するプローブ装置３の挿入方向（この例では、同図における上下方向）と、接続端子９１ａ，９１ｂを結ぶ仮想線との交差角度に合わせる。続いて、測定対象のバッテリー９０のラック８０内での設置場所に応じて支持部材本体３１を伸縮させる。具体的には、図７に示すように、例えば、ラック８０の奥側に設置されているバッテリー９０を対象として測定処理を実行する際には、丸パイプ４１に対して丸パイプ４２をスライドさせることで支持部材本体３１の全長を長くすると共に、ラック８０の手前側に設置されているバッテリー９０を対象として測定処理を実行する際には、丸パイプ４１に対して丸パイプ４２をスライドさせることで支持部材本体３１の全長を短くする。これにより、プローブ装置３の調整作業が完了する。
【００４０】
次いで、装置本体２の測定部１１に接続ケーブル２３ａ，２３ｂを接続した状態において、例えばプローブ装置３の握り部４１ａを右手で把持して、測定対象のバッテリー９０における接続端子９１ａ，９１ｂに両プローブ本体２２ａ，２２ｂを接触させる。この際に、このバッテリー検査装置１（プローブ装置３）では、上記の調整作業によって、測定対象のバッテリー９０の設置位置に応じて支持部材本体３１の全長が調整されている。したがって、たとえ奥側のバッテリー９０を測定対象とする場合であっても、ラック８０内に右手を差し入れることなく、両接続端子９１ａ，９１ｂに両プローブ本体２２ａ，２２ｂを接触させることが可能となっている。
【００４１】
また、このバッテリー検査装置１（プローブ装置３）では、上記の調整作業によって、両プローブ本体２２ａ，２２ｂを結ぶ仮想線と支持部材本体３１の長手方向に沿った線との交差角度θ１が、ラック８０に対するプローブ装置３の挿入方向（この例では、図７における上下方向）と、接続端子９１ａ，９１ｂを結ぶ仮想線との交差角度に合わされている。したがって、ラック８０に対して正面側から奥側に向かって真っ直ぐにプローブ装置３を差し入れることで、プローブ支持部材２１がラック８０の側板８４に当接して両プローブ本体２２ａ，２２ｂを接続端子９１ａ，９１ｂに接触させることができなくなる事態を招くことなく、両接続端子９１ａ，９１ｂに両プローブ本体２２ａ，２２ｂを接触させることが可能となっている。
【００４２】
さらに、このバッテリー検査装置１（プローブ装置３）では、上記の調整作業によって、プローブ本体２２ａ，２２ｂの離間距離Ｌ２が接続端子９１ａ，９１ｂの離間距離に一致させられている。したがって、プローブ本体２２ａを接続端子９１ａに対して接触可能な位置に移動させることでプローブ本体２２ｂについても接続端子９１ｂに対して接触可能な位置に移動し、プローブ本体２２ｂを接続端子９１ｂに対して接触可能な位置に移動させることでプローブ本体２２ａについても接続端子９１ａに対して接触可能な位置に移動させられる。これにより、両プローブ本体２２ａ，２２ｂを他のバッテリー９０の接続端子９１ａ，９１ｂやラック８０の導体部分に接触させてしまう事態や、プローブ本体２２ａ，２２ｂのいずれかが接続端子９１ａ，９１ｂから外れてしまう事態が回避される。
【００４３】
次いで、握り部４１ａを右手で把持したまま、装置本体２の操作部１２を左手で操作して、例えば、バッテリー９０の内部抵抗を測定させる。この際に、測定部１１は、制御部１４の制御に従い、バッテリー９０の接続端子９１ａ，９１ｂの間にケーブル２３ａ，２３ｂおよびプローブ本体２２ａ，２２ｂを介して交流信号（「測定用信号」の一例）を出力すると共に接続端子９１ａ，９１ｂ間を流れる電流を入力してその電流値を測定することにより、接続端子９１ａ，９１ｂ間の抵抗値を測定する。この場合に、バッテリー９０が劣化しているときには、その内部抵抗が、未使用状態のバッテリー９０よりも大きな抵抗値となる。したがって、制御部１４は、測定部１１による測定結果（この例では、抵抗値）を表示部１３に表示させると共に、測定部１１によって測定された抵抗値が予め規定された抵抗値以下のときには、一例として「測定したバッテリーは正常です」とのメッセージを表示部１３に表示させ、測定部１１によって測定された抵抗値が予め規定された抵抗値よりも大きいときには、一例として「測定したバッテリーは劣化しています。新しいバッテリーに交換して下さい」とのメッセージを表示部１３に表示させる。
【００４４】
この後、ラック８０内へのバッテリー９０の設置位置に応じて支持部材本体３１の全長Ｌ１を変更しつつ、他のバッテリー９０についても、上記のバッテリー９０に対する測定処理と同様の手順で内部抵抗を測定する。この際に、手前側に設置されたバッテリー９０を対象とする測定処理に際しては、支持部材本体３１の全長Ｌ１を十分に短くすることで、支持部材本体３１が邪魔となることなく、握り部４１ａを把持した状態において、両プローブ本体２２ａ，２２ｂを接続端子９１ａ，９１ｂに接触させることが可能となる。これにより、電源装置７０の点検作業が完了する。
【００４５】
一方、前述したように、このバッテリー検査装置１（プローブ装置３）では、軸孔Ｈ２を挿通させるようにして配設した軸部材３３によって丸パイプ４２にプローブ取付け部３２を軸着することができるように構成されている。このような取り付け形態を採用した場合には、図８に実線で示すように、プローブ本体２２ａ，２２ｂを支持部材本体３１（丸パイプ４２）の長手方向に沿って前向きに突出させることができると共に、同図に一点鎖線および二点鎖線の引出線で示すように、軸孔Ｈ２に挿入されている軸部材３３を中心として支持部材本体３１に対してプローブ取付け部３２を回動させることで、プローブ本体２２ａ，２２ｂの向きを任意に調整することが可能となる。したがって、支持部材本体３１に対して軸孔Ｈ１を挿通させた軸部材３３によってプローブ取付け部３２を軸着した状態において測定対象体にプローブ本体２２ａ，２２ｂを接触させるのが困難な場合であっても、支持部材本体３１に対して軸孔Ｈ２を挿通させた軸部材３３によってプローブ取付け部３２を軸着することで、測定対象体にプローブ本体２２ａ，２２ｂを容易に接触させることが可能となる。
【００４６】
このように、このプローブ装置３では、一対のプローブ本体２２ａ，２２ｂのうちの少なくとも一方（本例では、双方）が他方に対して接離する接離方向への移動が可能にプローブ取付け部３２に取り付けられると共に、一対のプローブ本体２２ａ，２２ｂの先端部同士を結ぶ仮想線と、支持部材本体３１における丸パイプ４１の長手方向に沿った中心線との交差角度を変更可能にプローブ取付け部３２が支持部材本体３１の一端部（この例では、丸パイプ４２の先端部に設けられたヘッド部４３）に取り付けられてプローブ支持部材２１が構成されている。また、このバッテリー検査装置１では、上記のプローブ装置３と、一対のプローブ本体２２ａ，２２ｂを介して測定用信号を入出力して測定対象体についての電気的パラメータを測定する測定部１１とを備えて構成されている。
【００４７】
したがって、このプローブ装置３、およびプローブ装置３を備えたバッテリー検査装置１によれば、プローブ支持部材２１の端（この例では、支持部材本体３１における丸パイプ４１の握り部４１ａ）を把持してプローブ装置３をラック８０内に挿入することで、両プローブ本体２２ａ，２２ｂをバッテリー９０の接続端子９１ａ，９１ｂに接触させることができるため、一方の手でプローブ装置３を把持して両プローブ本体２２ａ，２２ｂを接続端子９１ａ，９１ｂに接触させた状態を維持しつつ、他方の手で装置本体２の操作部１２等を操作することができる。また、測定対象のバッテリー９０における接続端子９１ａ，９１ｂの位置に応じてプローブ本体２２ａ，２２ｂの離間距離Ｌ２や、プローブ本体２２ａ，２２ｂを結ぶ仮想線と支持部材本体３１の長手方向に沿った中心線との交差角度θ１を調整することで、同型のバッテリー９０を対象とする測定処理を連続して実行するときに、プローブ本体２２ａ，２２ｂの一方を接続端子９１ａ，９１ｂの一方に接触させるだけで、プローブ本体２２ａ，２２ｂの他方についても、接続端子９１ａ，９１ｂの他方に対して確実かつ容易に接触させることができる。これにより、プローブ本体２２ａ，２２ｂを誤って他のバッテリー９０の接続端子９１ａ，９１ｂに接触させたりラック８０の導体部分に接触させたりする事態や、プローブ本体２２ａ，２２ｂのいずれかが接続端子９１ａ，９１ｂから外れてしまう事態を回避できるため、バッテリー検査装置１や電源装置７０の破損を好適に回避することができる。
【００４８】
また、このプローブ装置３およびバッテリー検査装置１によれば、一端部および他端部の間の長さを変更可能に構成された伸縮機構を備えて支持部材本体３１を構成したことにより、ラック８０の奥側に設置されているバッテリー９０を測定対象とするときには、支持部材本体３１の全長Ｌ１を十分に長くすることでラック８０内に手を差し入れることなくプローブ本体２２ａ，２２ｂを接続端子９１ａ，９１ｂにそれぞれ接触させることができ、また、ラック８０の手前側に設置されているバッテリー９０を測定対象とするときには、支持部材本体３１の全長Ｌ１を十分に短くすることで支持部材本体３１が邪魔となることなく、プローブ支持部材２１の端（握り部４１ａ）を把持してプローブ装置３をラック８０内に挿入してプローブ本体２２ａ，２２ｂを接続端子９１ａ，９１ｂにそれぞれ接触させることができる。また、プローブ装置３（バッテリー検査装置１）を使用しないときには、支持部材本体３１の全長Ｌ１を十分に短くすることで、必要となる収納スペースを十分に狭くすることができると共に、容易に携行することができる。
【００４９】
さらに、このプローブ装置３およびバッテリー検査装置１によれば、軸孔Ｈ１，Ｈ２のいずれかに軸部材３３を挿入するようにして支持部材本体３１にプローブ取付け部３２を取り付け可能に構成したことにより、支持部材本体３１に対するプローブ本体２２ａ，２２ｂの向きのバリエーションが増えるため、用途に応じて軸孔Ｈ１，Ｈ２のいずれかを使用することで、各種の測定対象体にプローブ本体２２ａ，２２ｂを確実かつ容易に接触させることができる。
【００５０】
なお、「プローブ装置」および「測定装置」の構成は、上記のプローブ装置３およびバッテリー検査装置１の構成に限定されない。例えば、角パイプ５１におけるスライダ５２ａの取付け部位とスライダ５２ｂの取付け部位との間（すなわち、プローブ取付け部３２の中央部）を軸部材３３によって丸パイプ４２のヘッド部４３（支持部材本体３１の一端部）に軸着した構成のプローブ装置３を例に挙げて説明したが、「第１部材」の「第２部材」に対する軸着位置は、この例に限定されない。例えば、図９に示すプローブ装置３Ａでは、前述したプローブ装置３におけるプローブ支持部材２１に代えて、プローブ支持部材２１ａを備えて構成されている。
【００５１】
なお、このプローブ装置３Ａや、後述するプローブ装置３Ｂ〜３Ｄ（図１０〜１３参照）において前述したプローブ装置３と同様の機能を有する構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。この場合、プローブ支持部材２１ａは、プローブ装置３におけるプローブ支持部材２１のプローブ取付け部３２に代えて、角パイプ５１の一端部が軸部材３３によって丸パイプ４２のヘッド部４３に軸着されると共に、この角パイプ５１の他端部側にスライダ５２ａ，５２ｂの双方がスライド可能に取り付けられて、「第１部材」に相当するプローブ取付け部３２ａが構成されている。
【００５２】
このような構成のプローブ装置３Ａにおいても、丸パイプ４１に対して丸パイプ４２を矢印Ａの向きでスライドさせることで、支持部材本体３１の全長Ｌ１を任意に変更することができる。また、角パイプ５１に対して両スライダ５２ａ，５２ｂを矢印Ｂの向きでスライドさせることで、両プローブ本体２２ａ，２２ｂの離間距離Ｌ２を任意に調整することができる。さらに、軸部材３３を軸中心として支持部材本体３１に対してプローブ取付け部３２ａを矢印Ｃの向きで回動させることで、両プローブ本体２２ａ，２２ｂを結ぶ仮想線（「第１仮想線」の一例：この例では、実線Ｌｂ）と支持部材本体３１の長手方向に沿った中心線（この例では、破線Ｌａ）との交差角度θ１を任意に調整することができる。したがって、前述したプローブ装置３と同様の効果を奏することができる。
【００５３】
また、図１０，１１に示すプローブ装置３Ｂにおけるプローブ支持部材２１ｂのように、支持部材本体３１ｂ（「第２部材」の他の一例）をプローブ取付け部３２に対して上下方向に折曲げ可能とする折曲げ機構４５を設けることもできる。具体的には、このプローブ装置３Ｂでは、丸パイプ４１等と相まって支持部材本体３１ｂを構成する丸パイプ４２がプローブ側部位４２ａおよび握り部側部位４２ｂを備えて軸部材４２ｃによって相互に軸支されて折曲げ機構４５が構成されている。これにより、このプローブ装置３Ｂでは、プローブ取付け部３２からの両プローブ本体２２ａ，２２ｂの突出方向と平行な仮想線（図１１に示す二点鎖線：「プローブ本体の突出方向と平行な第２仮想線」の一例）と、丸パイプ４１の長手方向に沿った中心線（図１１に示す破線および一点鎖線）との側面視における交差角度θ２を任意に変更することが可能となっている。
【００５４】
なお、図１１では、プローブ取付け部３２に対して支持部材本体３１ｂを上側方向に折り曲げた状態を一点鎖線で図示しているが、このプローブ装置３Ｂでは、実線で示す非折曲げ状態よりも下側方向に支持部材本体３１ｂを折り曲げることもできるように構成されている。また、本明細書では、「折曲げ機構」を構成している「軸部材（この例では、後述する「軸部材４２ｃ」）の中心線に沿って「プローブ装置」を側方から視認する状態を「側面視」という。
【００５５】
この場合、このプローブ装置３Ｂの折曲げ機構４５では、一例として、プローブ側部位４２ａにおける握り部側部位４２ｂとの接触部位、および握り部側部位４２ｂにおけるプローブ側部位４２ａとの接触部位のいずれか一方に、軸部材４２ｃの挿通孔を中心として複数の凹部（図示せず）が放射状に設けられ、かつ両接触部位の他方に上記の凹部に係合可能な１または複数の凸部が設けられている。これにより、このプローブ装置３Ｂでは、凹部に対して凸部が係合している状態において、プローブ側部位４２ａに対する握り部側部位４２ｂの意図しない回動が規制されると共に、軸部材４２ｃを回動中心としてプローブ側部位４２ａに対して握り部側部位４２ｂを相対的に回動させたときには、上記の各凹部に対する凸部の係合、および係合解除が交互に生じることでクリック感が得られるようになっている。
【００５６】
さらに、このプローブ装置３Ｂでは、プローブ側部位４２ａに対する握り部側部位４２ｂの回動状態（折曲げ機構４５によるプローブ支持部材２１ｂの折曲げ角度）を把握することができるように、一例として、プローブ側部位４２ａに対する握り部側部位４２ｂの回動角度を示す目盛りおよび角度表示がプローブ側部位４２ａの側面に記されると共に（図示せず）、各目盛りのうちのいずれかを指し示す矢印（図示せず）が握り部側部位４２ｂの側面に記されている。これにより、このプローブ装置３Ｂでは、各種の測定対象に合わせてプローブ側部位４２ａに対する握り部側部位４２ｂの回動状態を変更する場合であっても、同じ測定対象についての測定に際しては、前回測定時における回動状態を確実かつ容易に再現することが可能となっている。なお、プローブ側部位４２ａに対する握り部側部位４２ｂの意図しない回動を規制するための構成や、プローブ側部位４２ａに対する握り部側部位４２ｂの回動角度を把握するための構成については、後述するプローブ装置３Ｃの折曲げ機構５５（図１２参照）においても同様となっている。
【００５７】
このように、このプローブ装置３Ｂおよびバッテリー検査装置１によれば、両プローブ本体２２ａ，２２ｂの突出方向と平行な仮想線と、支持部材本体３１ｂにおける丸パイプ４１の長手方向に沿った中心線との交差角度θ２を変更可能とする折曲げ機構４５を支持部材本体３１ｃに設けたことにより、プローブ本体２２ａ，２２ｂを接触させるべき接続端子９１ａ，９１ｂの位置が丸パイプ４１の端部（この例では、握り部４１ａ）よりも下方または上方に位置する場合であっても、折曲げ機構４５の部位でプローブ支持部材２１ｂを折り曲げて、支持部材本体３１ｂおよびプローブ取付け部３２を相互に連結している両プローブ本体２２ａ，２２ｂの突出方向と平行な仮想線と、丸パイプ４１の中心線との交差角度θ２を任意に変更するだけで、丸パイプ４１を握る手の高さを変えることなく、下方または上方に位置している接続端子９１ａ，９１ｂにプローブ本体２２ａ，２２ｂを確実かつ容易に接触させることができる。
【００５８】
さらに、「折曲げ機構」については、「第２部材」の側に設ける構成に限定されず、図１２に示すプローブ装置３Ｃにおけるプローブ支持部材２１ｃに設けた折曲げ機構５５のように、「第１部材」の他の一例であるプローブ取付け部３２ｃの側に設けてもよい。この場合、このプローブ装置３Ｃでは、角パイプ５１上に立設されたステー５１ａと、「第２部材」の他の一例である支持部材本体３１ｃのヘッド部４３ａに軸部材３３によって軸支された握り部側部位５１ｂとが軸部材５１ｃによって相互に軸支されて折曲げ機構５５が構成されている。このような構成を採用した場合においても、上記のプローブ装置３Ｂと同様の効果を奏することができる。
【００５９】
また、図１３に示すプローブ装置３Ｄにおけるプローブ支持部材２１ｄのように、プローブ装置３等における軸孔Ｈ１，Ｈ２に代えて、「第１部材」の他の一例であるプローブ取付け部３２ｄを支持部材本体３１（図示せず）に対して軸部材３３を回動中心として矢印Ｄ１，Ｄ２の向きに回動可能に軸孔Ｈ３を形成することもできる。この構成によれば、一対のプローブ本体２２ａ，２２ｂ（図示せず）の先端部同士を結ぶ仮想線と、支持部材本体３１における丸パイプ４１（図示せず）の長手方向に沿った中心線との交差角度を変更するための機構、および「折曲げ機構」の双方を軸部材３３および軸孔Ｈ３だけで構成することができる。加えて、「プローブ装置」の用途は、バッテリーの検査時における測定処理に限定されず、高電圧・高電流発生箇所において、上記のプローブ装置３，３Ａ〜３Ｄのような「プローブ装置」を使用して任意の電気的パラメータを測定することで安全に測定することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  バッテリー検査装置
２  装置本体
３，３Ａ〜３Ｄ  プローブ装置
１１  測定部
１４  制御部
２１，２１ａ〜２１ｄ  プローブ支持部材
２２ａ，２２ｂ  プローブ本体
２３ａ，２３ｂ  接続ケーブル
３１，３１ｂ，３１ｃ  支持部材本体
３２，３２ａ，３２ｃ，３２ｄ  プローブ取付け部
３３，４２ｃ，５１ｃ  軸部材
４１，４２  丸パイプ
４１ａ  握り部
４２ａ  プローブ側部位
４２ｂ，５１ｂ  握り部側部位
４３，４３ａ  ヘッド部
４４  連結部
４５，５５  折曲げ機構
５１  角パイプ
５１ａ  ステー
５２ａ，５２ｂ  スライダ
７０  電源装置
８０  ラック
９０  バッテリー
９１ａ，９１ｂ  接続端子
Ｌｈ１，Ｌｈ２  軸線
Ｈ１〜Ｈ３  軸孔
θ１，θ２  交差角度
【図１】
0006021388.tif 000002
【図２】
0006021388.tif 000003
【図３】
0006021388.tif 000004
【図４】
0006021388.tif 000005
【図５】
0006021388.tif 000006
【図６】
0006021388.tif 000007
【図７】
0006021388.tif 000008
【図８】
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【図９】
0006021388.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0006021388.tif 000012
【図１２】
0006021388.tif 000013
【図１３】
0006021388.tif 000014
【図１４】
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