(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成動作に伴って発熱する被冷却部に冷却風を送るファンを収容する装置本体と、該装置本体に着脱可能に装着されるユニットと、を備えた画像形成装置であって、
前記装置本体は、
前記ファンに連通し、前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態で外部に露出する第１吸気口と、
前記ファンにダクトを介して連通し、前記ユニットを前記装置本体に装着した状態及び前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態で外部に露出する第２吸気口と、を備え、
前記被冷却部の上方には風路が形成され、該風路の上側を覆うようにして排紙トレイが設けられ、前記排紙トレイの一端部には、前記ファンと前記ユニットの間に屈曲板が設けられ、
前記ファンは、前記被冷却部及び前記風路と前記ユニットとの間に設置され、
前記第１吸気口は、前記ファンと近接して前記屈曲板に設けられ、
前記ダクトは、前記ファンと前記ユニットとの間に設置され、前記ファンの近傍から前記ユニットの装着面とは異なる面まで延びて前記第２吸気口に接続され、
前記ダクトの端部には、吸気開口部が設けられ、前記吸気開口部は、前記装置本体の外周を覆うカバーに設けられた前記第２吸気口と連通し、
前記屈曲板は、前記ファンの吸気側の面の一方側を覆い、
前記ダクトは、前記ファンの吸気側の面の他方側を覆っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１吸気口は、前記ファンの送風方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成動作に伴って発熱する被冷却部に冷却風を送るファンを収容する装置本体と、該装置本体に着脱可能に装着されるユニットと、を備えた画像形成装置であって、
前記装置本体は、
前記ファンに連通し、前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態で外部に露出する第１吸気口と、
前記ファンにダクトを介して連通し、前記ユニットを前記装置本体に装着した状態及び前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態で外部に露出する第２吸気口と、を備え、
前記ダクトは、
前記装置本体に固定される固定部と、該固定部に対して開閉可能な可動部と、を備え、
前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態では、前記可動部が前記固定部に対して開放され、前記固定部及び前記ファンと前記可動部の間に形成された隙間を介して前記第１吸気口と前記ファンが連通し、
前記ユニットを前記装置本体に装着すると、前記ユニットにより前記可動部が前記固定部側に押圧され、前記可動部が前記固定部に対して閉止されて前記第２吸気口から前記ファンに至る通路が形成され、前記可動部が前記ファンの吸気側の全体に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ユニットには、前記ダクト側に向かってボスが突設されたフレーム板が設けられ、前記フレーム板と前記ダクトの間には、カバーが設けられ、前記カバーには、前記ボスと対応する位置に挿通穴が設けられ、
前記ユニットを前記装置本体に装着すると、前記挿通穴を介して前記装置本体内に進入した前記ボスにより前記可動部が前記固定部側に押圧されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被冷却部は、トナーを収容するコンテナであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、被冷却部に冷却風を送るファンを収容する装置本体と、この装置本体に着脱可能に装着されるユニットと、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の電子写真方式の画像形成装置には、画像形成部を収容する装置本体が設けられている。この装置本体の内部には、画像形成動作に伴って発熱する被冷却部（例えば、コンテナや定着装置）が存在するため、この被冷却部を冷却するためのファンが装置本体に収容されている。このファンは、外気を低温のまま取り込めるように、装置本体のカバー等に設けられた吸気口に近接して設置されるのが通常である。
【０００３】
ところで、上記した装置本体には、この装置本体から排出される用紙をストックするためのユニット（フィニッシャー）や画像処理のためのユニット等の各種ユニット（以下、単に「ユニット」と称する。）が着脱可能に装着される場合が有る（特許文献１参照）。このような場合に、ユニットの装置本体への装着位置と吸気口の形成位置が重なると、装置本体に装着されたユニットによって吸気口が覆われてしまい、外気をファンに取り込みにくくなってしまう。この問題に対して、従来は、ユニットに吸気口を設けてユニットを介してファンに外気を取り込んだり、ファンの設置場所を変更したりして対応していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１１９４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようにユニットを介して外気をファンに取り込むと、取り込まれた外気がユニットを通過している間に高温化してしまい、これに伴ってファンからの冷却風も高温化して、被冷却部を十分に冷却できない虞が有る。また、ファンの設置場所を変更すると、ファンが被冷却部から離間してしまい、この場合も被冷却部を十分に冷却できない虞が有る。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、ファンの設置場所を変更することなく、ファンからの冷却風によって被冷却部を確実に冷却することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、画像形成動作に伴って発熱する被冷却部に冷却風を送るファンを収容する装置本体と、該装置本体に着脱可能に装着されるユニットと、を備えた画像形成装置であって、前記装置本体は、前記ファンに連通し、前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態で外部に露出する第１吸気口と、前記ファンにダクトを介して連通し、前記ユニットを前記装置本体に装着した状態及び前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態で外部に露出する第２吸気口と、を備え、前記被冷却部の上方には風路が形成され、該風路の上側を覆うようにして排紙トレイが設けられ、前記排紙トレイの一端部には、前記ファンと前記ユニットの間に屈曲板が設けられ、前記ファンは、前記被冷却部及び前記風路と前記ユニットとの間に設置され、前記第１吸気口は、前記ファンと近接して前記屈曲板に設けられ、前記ダクトは、前記ファンと前記ユニットとの間に設置され、前記ファンの近傍から前記ユニットの装着面とは異なる面まで延びて前記第２吸気口に接続され、前記ダクトの端部には、吸気開口部が設けられ、前記吸気開口部は、前記装置本体の外周を覆うカバーに設けられた前記第２吸気口と連通していることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、ユニットを装置本体から取り外している時には、第１吸気口を介してファンに十分な量の外気を取り込むことができ、ファンによる被冷却部の冷却効率を高めることが可能となる。また、ユニットを装置本体に装着している時には、仮に第１吸気口がユニットによって覆われてしまっていても、第２吸気口及びダクトを介してファンに一定量の外気を取り込むことが可能となる。そのため、ユニットを介して外気をファンに取り込むような構成を採用する場合と比較して、ファンによる被冷却部の冷却効率を高めることが可能となる。このように、ファンの設置場所を変更することなく、ユニットの取り外し時及び装着時の両方においてファンからの冷却風によって被冷却部を確実に冷却することが可能となる。また、ユニットの装置本体への装着時に、ユニットによって第２吸気口が覆われるのを確実に防止することができる。そのため、第２吸気口及びダクトを介して、一定量の外気を確実にファンに取り込むことができ、ファンによる被冷却部の冷却効果を高めることが可能となる。
【０００９】
前記屈曲板は、前記ファンの吸気側の面の一方側を覆い、前記ダクトは、前記ファンの吸気側の面の他方側を覆っていても良い。
【００１０】
前記第１吸気口は、前記ファンの送風方向に沿って設けられていても良い。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、画像形成動作に伴って発熱する被冷却部に冷却風を送るファンを収容する装置本体と、該装置本体に着脱可能に装着されるユニットと、を備えた画像形成装置であって、前記装置本体は、前記ファンに連通し、前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態で外部に露出する第１吸気口と、前記ファンにダクトを介して連通し、前記ユニットを前記装置本体に装着した状態及び前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態で外部に露出する第２吸気口と、を備え、前記ダクトは、前記装置本体に固定される固定部と、該固定部に対して開閉可能な可動部と、を備え、前記ユニットを前記装置本体から取り外した状態では、前記可動部が前記固定部に対して開放され、前記ユニットを前記装置本体に装着すると、前記ユニットにより前記可動部が前記固定部側に押圧され、前記可動部が前記固定部に対して閉止されて前記第２吸気口から前記ファンに至る通路が形成され、前記可動部が前記ファンの吸気側の全体に接続されることを特徴とする。
【００１２】
このような構成を採用することにより、ユニットを装置本体から取り外している時には、第１吸気口を介してファンに十分な量の外気を取り込むことができ、ファンによる被冷却部の冷却効率を高めることが可能となる。また、ユニットを装置本体に装着している時には、仮に第１吸気口がユニットによって覆われてしまっていても、第２吸気口及びダクトを介してファンに一定量の外気を取り込むことが可能となる。そのため、ユニットを介して外気をファンに取り込むような構成を採用する場合と比較して、ファンによる被冷却部の冷却効率を高めることが可能となる。このように、ファンの設置場所を変更することなく、ユニットの取り外し時及び装着時の両方においてファンからの冷却風によって被冷却部を確実に冷却することが可能となる。また、ユニットを装置本体から取り外した状態では第１吸気口を介してファンに外気を容易に取り込むことが可能となり、ユニットを装置本体に装着した状態では、第２吸気口及びダクトを介してファンに外気を容易に取り込むことが可能となる。そのため、ユニットの装着時及び取り外し時の両方において、ファンによる被冷却部の冷却効果を高めることが可能となる。
【００１３】
前記ユニットには、前記ダクト側に向かってボスが突設されたフレーム板が設けられ、前記フレーム板と前記ダクトの間には、カバーが設けられ、前記カバーには、前記ボスと対応する位置に挿通穴が設けられ、前記ユニットを前記装置本体に装着すると、前記挿通穴を介して前記装置本体内に進入した前記ボスにより前記可動部が前記固定部側に押圧されても良い。
【００１４】
前記被冷却部は、トナーを収容するコンテナであっても良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、ファンの設置場所を変更することなく、ファンからの冷却風によって被冷却部を確実に冷却することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、装置本体の構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、装置本体の上部を示す断面図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイ、左カバー及び前カバーを取り外した状態の装置本体の上部を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、左カバー及び前カバーを取り外した状態の装置本体の上部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、コンテナ冷却ファン及びダクトを示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、装置本体の上部を示す斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、中継搬送装置及びフィニッシャーを装置本体に装着した状態を示す正面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、中継搬送装置及びフィニッシャーを装置本体に装着した時の第１吸気口の周辺を示す断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、コンテナ冷却ファン及びダクトを示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、フィニッシャーを示す正面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、フィニッシャーを装置本体に装着した時のダクトの周辺を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。以下の各実施形態では、本発明に係る画像形成装置をカラープリンター１に適用する場合について説明する。なお、説明の便宜上、図１の紙面手前側を正面側とする。
【００１８】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、カラープリンター１の装置本体２の内部について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、装置本体の構成の概略を示す模式図である。
【００１９】
装置本体２は箱型形状を成しており、装置本体２の下部には用紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、装置本体２の上部には第１の排紙トレイ４が設けられている。第１の排紙トレイ４の上方には第２の排紙トレイ５が設けられている。
【００２０】
装置本体２の内部には、像担持体としての中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には露光器７が配置され、中間転写ベルト６の下部に沿って４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。
【００２１】
各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。
【００２２】
現像器１１の下部には一対の攪拌ローラー１５が設けられ、攪拌ローラー１５の斜め上方には磁気ローラー１６が設けられ、磁気ローラー１６の斜め上方には現像ローラー１７が設けられている。現像器１１の上方には、４個のコンテナ１８が設けられている。各コンテナ１８には、各画像形成部８と対応する色のトナーが収容されている。
【００２３】
装置本体２の一側（図面上右側）には、搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部２２が設けられ、搬送経路２０の下流部には定着装置２３が設けられている。
【００２４】
搬送経路２０は、定着装置２３よりも下流側の部分において上下に分岐している。下側の分岐路である第１の搬送路２４の下流端部には第１の排紙部２５が第１の排紙トレイ４の上方一側（図面上、上方右側）に設けられている。上側の分岐路である第２の搬送路２６の下流端部には第２の排紙部２７が第２の排紙トレイ５の上方一側（図面上、上方右側）に設けられている。
【００２５】
第２の排紙部２７は、搬送経路２０の二次転写部２２よりも上流側の部分と、搬送経路２０の一側（図面上右側）に設けられた両面印刷用の反転経路２８を介して接続されている。
【００２６】
次に、カラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２７】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、コンテナ１８から供給されるトナーによって現像器１１が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００２８】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着装置２３に進入し、この定着装置２３によって用紙にトナー像が定着される。トナー像を定着された用紙は、第１の搬送路２４又は第２の搬送路２６のいずれかに進入する。第１の搬送路２４に進入した用紙は、第１の排紙部２５によって第１の排紙トレイ４上に排出される。第２の搬送路２６に進入した用紙は、第２の排紙部２７によって第２の排紙トレイ５上に排出されるか、又は、両面印刷のために反転経路２８へと搬送される。
【００２９】
次に、図２〜図７を用いて、被冷却部としてのコンテナ１８及びその周辺について詳細に説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、装置本体の上部を示す断面図である。図３は、図２の要部拡大図である。図４は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の排紙トレイ、左カバー及び前カバーを取り外した状態の装置本体の上部を示す斜視図である。図５は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、左カバー及び前カバーを取り外した状態の装置本体の上部を示す斜視図である。図６は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、コンテナ冷却ファン及びダクトを示す斜視図である。図７は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、装置本体の上部を示す斜視図である。
【００３０】
なお、図２及び図３では、図１と同様に紙面手前側が正面側である。図４、図５及び図７では、紙面右側が正面側である。図６では、紙面左側が正面側である。
【００３１】
図２に示されるように、各コンテナ１８は、装置本体２の上部に設けられたコンテナ収納部３１に収納されている。コンテナ収納部３１には、複数の側板３２によって区画される４個の装着部３３が左右に並んでおり、各装着部３３には、コンテナ１８がそれぞれ着脱自在に装着されている。
【００３２】
右端のコンテナ１８の右方には前記した定着装置２３が設けられている。定着装置２３は、コンテナ収納部３１と区画板３４によって区画されている。定着装置２３は、加熱ローラー３６と、加熱ローラー３６の右方に設けられる加圧ローラー３７と、加熱ローラー３６の左方に設けられるＩＨコイル部３８と、を備えている。つまり、定着装置２３は、誘導加熱式（ＩＨ式）の定着装置である。
【００３３】
図３に示されるように、左端のコンテナ１８の左方には、コンテナ冷却ファン４０が設置されている。コンテナ冷却ファン４０は、左から右に向かって送風できるような向きで設置されている。図４に示されるように、コンテナ冷却ファン４０は、装置本体２の左端部の前部と後部にそれぞれ設置されている。
【００３４】
図２に示されるように、各コンテナ１８の上方には風路４１が左右方向に形成され、コンテナ冷却ファン４０及び風路４１の上側を覆うようにして、前記した第１の排紙トレイ４が設けられている。第１の排紙トレイ４は、略左右方向に延びる載置部４２と、この載置部４２の右端部から第１の排紙部２５側（本実施形態では上側）に突出する突部４３と、を備えている。
【００３５】
載置部４２は、第１の排紙部２５の左下方に位置しており、第１の排紙部２５から排出された用紙が載置部４２に載置されるようになっている。図３等に示されるように、載置部４２の左端部には、下方に向かって左方に傾斜する屈曲板４４が設けられ、屈曲板４４の下部が、外装カバーの一部を成す左カバー４５の上端部に当接している。図５に示されるように、屈曲板４４は、コンテナ冷却ファン４０よりも外側（本実施形態では左側）に配置されており、コンテナ冷却ファン４０の左上方に位置している。屈曲板４４には、コンテナ冷却ファン４０に連通するルーバー状の複数の第１吸気口４６が水平方向に穿設されている。各第１吸気口４６は、コンテナ冷却ファン４０と近接している。各第１吸気口４６は、例えば横長なスリット状を成しており、縦横３列ずつ設けられている。各第１吸気口４６は、外部に露出している。
【００３６】
コンテナ冷却ファン４０の左下方且つ屈曲板４４の下方には、ダクト４７が設置されている。図６に示されるように、ダクト４７は前後方向に長い四角筒状を成している。ダクト４７の前部と後部は、各コンテナ冷却ファン４０の下部左側を覆っており、ダクト４７の内部空間とコンテナ冷却ファン４０の下部が連通している。
【００３７】
ダクト４７は、コンテナ冷却ファン４０の近傍から装置本体２の前面まで延びており、ダクト４７の前端部には、吸気開口部４９が設けられている。図４及び図５に示されるように、吸気開口部４９は、装置本体２の左前隅部に設けられて上下方向に延びる支持板５０の後方に設けられている。支持板５０には、ダクト４７の吸気開口部４９と対応する位置に、ルーバー状の複数個（例えば６個）の通気口５１が水平方向に穿設されている。通気口５１は、例えば横長なスリット状を成しており、上下に所定の間隔を介して並設されている。
【００３８】
図７に示されるように、各通気口５１は、外装カバーの一部を成す前カバー５２の左端部に設けられた第２吸気口５３を介して、外部と連通している。第２吸気口５３は、外部に露出しており、ダクト４７を介して各コンテナ冷却ファン４０と連通している。
【００３９】
次に、図８及び図９を用いて、ユニットとしての中継搬送装置５５及びフィニッシャー５６について説明する。図８は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、中継搬送装置及びフィニッシャーを装置本体に装着した状態を示す正面図である。図９は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターにおいて、中継搬送装置及びフィニッシャーを装置本体に装着した時の第１吸気口の周辺を示す断面図である。
【００４０】
図８に示されるように、中継搬送装置５５は、第１の排紙トレイ４の上側において装置本体２に着脱可能に装着されている。中継搬送装置５５内には、中継搬送経路（図示せず）が左右方向に形成されており、第１の排紙部２５から排出された用紙を、中継搬送経路に沿って右側から左側に搬送できるようになっている。
【００４１】
フィニッシャー５６は、装置本体２の左側面に着脱可能に装着されている。フィニッシャー５６は、中継搬送装置５５の左側に接続されるフィニッシャー本体５８と、このフィニッシャー本体５８の左側に取り付けられるトレイ５９と、を備えている。図９に示されるように、フィニッシャー本体５８は、コンテナ１８及び風路４１との間で各コンテナ冷却ファン４０を挟む位置に設けられると共に、各コンテナ冷却ファン４０との間でダクト４７を挟む位置に設けられている。フィニッシャー本体５８には、例えば、用紙に対してパンチやステープル等の後処理を行う機構が収納されている。そして、中継搬送装置５５によってフィニッシャー本体５８へと搬送されてきた用紙に対してフィニッシャー本体５８において上記した後処理を行った後、用紙をトレイ５９に排出できるようになっている。
【００４２】
上記の如く構成されたものにおいて、中継搬送装置５５及びフィニッシャー５６を装置本体２から取り外した状態で画像形成動作に伴ってコンテナ冷却ファン４０が稼働すると、外部に露出した第１吸気口４６を介して外気がコンテナ冷却ファン４０に引き込まれるとともに、外部に露出した第２吸気口５３及びダクト４７を介して外気がコンテナ冷却ファン４０に引き込まれる。これに伴って、図２に白抜き矢印で示されるように、コンテナ冷却ファン４０からの冷却風が風路４１を左から右に向かって流動する。この冷却風によって、画像形成動作に伴って発熱する各コンテナ１８が冷却される。
【００４３】
このように、コンテナ冷却ファン４０に近接して設けられた第１吸気口４６を介して外気をコンテナ冷却ファン４０に直接的に取り込むことができるため、例えば第２吸気口５３とダクト４７を介して間接的にのみ外気をコンテナ冷却ファン４０に取り込む場合と比較して、コンテナ冷却ファン４０に取り込まれる外気の量のロスを小さくすることができる。結果として、コンテナ１８の冷却効果を非常に大きくできることが、実験によって確認されている。
【００４４】
一方で、中継搬送装置５５及びフィニッシャー５６を装置本体２に装着している場合には、図９に示されるように、第１吸気口４６の左側がフィニッシャー５６によって覆われると共に、第１吸気口４６の上側が中継搬送装置５５によって覆われる。そのため、第１吸気口４６を介してコンテナ冷却ファン４０に外気を引き込みにくくなるとともに、第１吸気口４６の周辺温度が上昇しやすくなる。そのため、中継搬送装置５５及びフィニッシャー５６を装置本体２に装着していない場合と比較して、第１吸気口４６から吸引される外気は高温化及び微弱化する。
【００４５】
しかしながら、コンテナ冷却ファン４０は、ダクト４７を介して第２吸気口５３とも接続されており、この第２吸気口５３は、中継搬送装置５５及びフィニッシャー５６を装置本体２に装着した状態でも、外部に露出している（図８参照）。そのため、第２吸気口５３及びダクト４７を介してコンテナ冷却ファン４０に一定量の外気を取り込むことが可能となり、例えば第１吸気口４６のみを設ける場合と比較してコンテナ冷却ファン４０に取り込むことのできる外気の量を増やすことが可能となり、コンテナ１８を十分に冷却することができる。
【００４６】
以上のように、本実施形態では、コンテナ冷却ファン４０の設置場所を変更することなく、中継搬送装置５５及びフィニッシャー５６の取り外し時及び装着時の両方においてコンテナ冷却ファン４０からの冷却風によってコンテナ１８を確実に冷却することが可能となっている。
【００４７】
また、本実施形態では、コンテナ冷却ファン４０の上側を覆う第１の排紙トレイ４に第１吸気口４６が設けられ、コンテナ冷却ファン４０の下側を覆うようにしてダクト４７がコンテナ冷却ファン４０に接続されている。このような構成を採用することにより、シンプルな構成を用いて第１吸気口４６及び第２吸気口５３の両方から一定量の外気をコンテナ冷却ファン４０に取り込むことができ、省スペース化を図りつつコンテナ冷却ファン４０によるコンテナ１８の冷却効果を高めることが可能となる。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
次に、図１０〜図１２を用いて、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンター１について詳細に説明する。図１０は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、コンテナ冷却ファン及びダクトを示す斜視図である。図１１は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、フィニッシャーを示す正面図である。図１２は、本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターにおいて、フィニッシャーを装置本体に装着した時のダクトの周辺を示す斜視図である。なお、本実施形態では、第１の実施形態と構成が異なる部分について主に説明を行い、第１の実施形態と構成が同様の部分については適宜説明を省略する。
【００４９】
図１０に示されるように、ダクト４７は、左側が開口されたコ字状を成す固定部６１と、この固定部６１の左側に設けられて右側が開口されたコ字状を成す可動部６２と、によって構成されている。
【００５０】
固定部６１は、装置本体２に固定されている。固定部６１は、コンテナ冷却ファン４０の下方に位置しており、コンテナ冷却ファン４０のケース６０と一体に形成されている。コンテナ冷却ファン４０のケース６０の両側には、ストッパー片７０が可動部６２側（本実施形態では左側）に向かって突設されている。
【００５１】
固定部６１の左下端部と可動部６２の右下端部の間には、ダクト４７の長さ方向に沿ってヒンジ部６３が設けられ、このヒンジ部６３を介して可動部６２が固定部６１に回転可能に支持されることで、可動部６２が固定部６１に対して開閉可能となっている。可動部６２には、各コンテナ冷却ファン４０のケース６０と対応する位置に突起部６４が上方に向かって突設されている。
【００５２】
図１１に示されるように、フィニッシャー５６のフィニッシャー本体５８の右端部には、上下方向にフレーム板６５が設けられている。フレーム板６５の上下方向中央付近にはフック６６が右方に向かって突設されており、装置本体２の左カバー４５には、フック６６と対応する位置に係合穴６８が穿設されている（図１２参照）。
【００５３】
図１１に示されるように、フレーム板６５には、フック６６の上方にボス６７が右方に向かって突設されており、装置本体２の左カバー４５には、ボス６７と対応する位置に挿通穴６９が穿設されている（図１２参照）。
【００５４】
上記の如く構成されたものにおいて、フィニッシャー５６を装置本体２に装着していない状態では、図１０に示されるように、ダクト４７の可動部６２が固定部６１に対して開放されており、固定部６１と可動部６２の間とコンテナ冷却ファン４０のケース６０と突起部６４の間にそれぞれ隙間が形成されている。この隙間を介して、第１の排紙トレイ４に設けられた第１吸気口４６と各コンテナ冷却ファン４０が連通している。以下、この場合のダクト４７の姿勢を「第１の姿勢」と称する。
【００５５】
このようにダクト４７が第１の姿勢を取ることで、コンテナ冷却ファン４０に近接して設けられた第１吸気口４６からコンテナ冷却ファン４０にロスなく外気を引き込むことが可能となる。
【００５６】
この状態から、図１２に示されるように、フィニッシャー５６のフック６６を左カバー４５の係合穴６８に係合させてフィニッシャー５６を装置本体２に装着すると、フィニッシャー５６のボス６７が左カバー４５の挿通穴６９を介して装置本体２内に進入し、ボス６７がダクト４７の可動部６２を固定部６１側に押圧する。この押圧により、ダクト４７の可動部６２がヒンジ部６３を支点に固定部６１側（本実施形態では右側）に回転し、可動部６２が固定部６１に対して閉止されて、可動部６２の右上端部が固定部６１の左上端部に当接する。また、可動部６２の突起部６４がコンテナ冷却ファン４０のケース６０に当接し、ストッパー片７０が突起部６４の外側面に係合する。これにより、第１吸気口４６とコンテナ冷却ファン４０の連通が遮断されるとともに、第２吸気口５３から各コンテナ冷却ファン４０に至る通路が形成される。以下、このダクト４７の姿勢を「第２の姿勢」と称する。
【００５７】
このようにダクト４７が第２の姿勢を取ることで、第２吸気口５３がダクト４７を介してコンテナ冷却ファン４０の全体に接続されることになり、ダクト４７を介して十分な量の外気をコンテナ冷却ファン４０に引き込むことが可能となる。
【００５８】
以上のように、本実施形態では、フィニッシャー５６の装着時及び取り外し時の両方において、コンテナ冷却ファン４０の力をフルに使って冷たい外気を引き込んでいる。そのため、コンテナ冷却ファン４０によるコンテナ１８の冷却効果を、第１の実施形態の場合よりも更に高めることが可能となっている。
【００５９】
本実施形態では、可動部６２を固定部６１に対して回転させることでダクト４７が第１の姿勢から第２の姿勢に切り替わる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えば、可動部６２を固定部６１に対してスライドさせることでダクト４７が第１の姿勢から第２の姿勢に切り替わるように構成しても良い。
【００６０】
第１、第２の実施形態では、ユニットとして中継搬送装置５５及びフィニッシャー５６を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えば、給紙ユニットや両面印刷ユニット等の他のユニットを用いても良い。即ち、本発明は、様々なオプションユニットに対して対応可能である。
【００６１】
第１、第２の実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２  装置本体
４  第１の排紙トレイ
１８  コンテナ（被冷却部）
４０  コンテナ冷却ファン
４１  風路
４４  屈曲板
４５  左カバー
４６  第１吸気口
４７  ダクト
４９  吸気開口部
５２  前カバー
５３  第２吸気口
５５  中継搬送装置（ユニット）
５６  フィニッシャー（ユニット）
６１  固定部
６２  可動部
６５  フレーム板
６７  ボス
６９  挿通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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