(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に必要な各種の情報を表示するための複数の情報表示用光源と、
前記利用者の手指の近接又は接触を検出するためのセンサと、
展示用物品を照明するための複数の照明用光源と、
前記情報表示用光源が表面に、前記照明用光源が裏面に実装され、前記展示用物品を展示する前面パネルに直交せずに配置される回路基板と、
を備え、
前記複数の情報表示用光源の光軸、及び前記センサの検出方向が前記利用者側であり、前記複数の照明用光源の光軸が前記利用者側とは異なる他方側であって、前記複数の情報表示用光源、前記センサ、前記複数の照明用光源及び前記回路基板が一体化された構成とされており、前記前面パネルの背面側に配置されてなることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
前記センサのスイッチ操作面を表示するための複数のスイッチ表示用光源を有することを特徴とする請求項１記載のスイッチユニット。
【請求項３】
前記複数の情報表示用光源、及び前記センサに対応して形成された複数の表示部を有する表示ケースを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のスイッチユニット。
【請求項４】
前記複数の照明用光源と、前記複数の照明用光源から放射された光を外部へ出射するレンズ部を有するカバーケースとを備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のスイッチユニット。
【請求項５】
前記表示ケースは、複数の前記表示ケースが一列に連結して構成されたケース連結体であり、
前記複数の情報表示用光源、及び前記センサを一組として複数組を実装した長尺状の単一の基板を前記ケース連結体と一体化した構成とされたことを特徴とする請求項３記載のスイッチユニット。
【請求項６】
前記表示ケースの両側部には連結端部が形成されており、前記連結端部を介して複数の前記表示ケースを着脱可能に取り付けたことを特徴とする請求項３又は５記載のスイッチユニット。
【請求項７】
少なくとも２以上の前記基板同士を通電用の配線を介して接続し、前記基板のうちの１つの基板を外部からの配線を介して接続したことを特徴とする請求項５記載のスイッチユニット。
【請求項８】
上記請求項１〜７のいずれかに記載のスイッチユニットと、前記展示用物品に対応する販売用物品を払い出すための物品払出機構を内蔵する販売機本体とを備えており、
前記販売機本体内に前記スイッチユニットを着脱可能に保持する保持部材を備えたことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチユニット及びこれを備えた自動販売機に係り、特に、人感機能、表示機能、及び照明機能を有するスイッチユニット及びこれを備えた自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
静電容量型の近接スイッチの出力に基づき商品の払い出しを行う自動販売機の商品選択装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この従来の自動販売機の商品選択装置は、自動販売機の外扉に保持されたカバーパネルの背面側に表示スペースを複数の単位表示領域に設定しており、それらの単位表示領域毎に近接スイッチを備えている。このカバーパネルの背面には、複数の近接スイッチのそれぞれに対応して商品表示シートが取り付けられており、その複数の商品表示シートを照明する照明装置として蛍光灯が配置されている。
【０００４】
この従来の自動販売機の商品選択装置は、カバーパネルに開口を設けることなく近接スイッチを介して商品の選択を行うことができるため、自動販売機が屋外に設置された場合にも別途部品を用意することなく、防水性、防塵性、耐久性、及び防盗性を確保することができるようになるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−４１０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来の自動販売機の商品選択装置は、蛍光灯の長さに応じて単位表示領域を設定する必要があり、商品表示シート、近接スイッチ、及び照明装置のレイアウト設計が制約されるという問題点があった。そして、照明装置からの光を効率的に使用することができず、自動販売機の照明効果を高めることは困難であるという問題点があった。
【０００７】
本発明の目的は、レイアウト設計の自由度を高めるとともに、照明効果を高めることを可能としたスイッチユニット及びこれを備えた自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［１］本発明は、利用者に必要な各種の情報を表示するための複数の情報表示用光源と、
前記利用者の手指の近接又は接触を検出するためのセンサと、
展示用物品を照明するための複数の照明用光源と、
前記情報表示用光源が表面に、前記照明用光源が裏面に実装され、前記展示用物品を展示する前面パネルに直交せずに配置される回路基板と、
を備え、
前記複数の情報表示用光源の光軸、及び前記センサの検出方向が前記利用者側であり、前記複数の照明用光源の光軸が前記利用者側とは異なる他方側であって、前記複数の情報表示用光源、前記センサ、前記複数の照明用光源及び前記回路基板が一体化された構成とされており、前記前面パネルの背面側に配置されてなることを特徴とするスイッチユニットを提供する。
【０００９】
［２］上記［１］記載の発明にあっては、前記センサのスイッチ操作面を表示するための複数のスイッチ表示用光源を有することを特徴とする。
【００１０】
［３］上記［１］又は［２］記載の発明によれば、前記複数の情報表示用光源、及び前記センサに対応して形成された複数の表示部を有する表示ケースを備えたことを特徴とする。
【００１１】
［４］上記［１］〜［３］のいずれかに記載の発明にあっては、前記複数の照明用光源と、前記複数の照明用光源から放射された光を外部へ出射するレンズ部を有するカバーケースとを備えたことを特徴とする。
【００１２】
［５］上記［３］記載の発明では、前記表示ケースは、複数の前記表示ケースが一列に連結して構成されたケース連結体であり、前記複数の情報表示用光源、及び前記センサを一組として複数組を実装した長尺状の単一の基板を前記ケース連結体と一体化した構成とされたことを特徴とする。
【００１３】
［６］上記［３］又は［５］記載の発明では、前記表示ケースの両側部には連結端部が形成されており、前記連結端部を介して複数の前記表示ケースを着脱可能に取り付けたことを特徴とする。
【００１４】
［７］上記［５］記載の発明では、少なくとも２以上の前記基板同士を通電用の配線を介して接続し、前記基板のうちの１つの基板を外部からの配線を介して接続したことを特徴とする。
【００１５】
［８］本発明は更に、上記［１］〜［７］のいずれかに記載のスイッチユニットと、前記展示用物品に対応する販売用物品を払い出すための物品払出機構を内蔵する販売機本体とを備えており、前記販売機本体内に前記スイッチユニットを着脱可能に保持する保持部材を備えたことを特徴とする自動販売機を提供する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、レイアウト設計の自由度を高めることが可能となり、照明効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の代表的な第１の実施の形態に係るスイッチユニットを備えた自動販売機を模式的に示す正面図である。
【図２】図１に示す自動販売機の内部構造を説明するための図である。
【図３】第１の実施の形態に係るスイッチユニットの取付状態を説明するための図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は第１の実施の形態に係るスイッチユニットの外観を説明するための図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図であり、（ｄ）は背面図である。
【図５】図４（ａ）のＶ−Ｖ線矢視断面拡大図である。
【図６】第１の実施の形態に係るスイッチユニットを備えた自動販売機の制御装置の機能ブロック図である。
【図７】第２の実施の形態に係るスイッチユニットを備えた自動販売機の内部構造を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、以下の説明において、スイッチユニットの前面側を前面部、背面側を背面部といい、スイッチユニットを正面からみて上下及び左右という。また、複数のスイッチユニットのそれぞれの形状、構造、及び作動等は同一である。そのため、１つのスイッチユニットのみについて説明し、他のスイッチユニットについての説明は省略する。
【００１９】
［第１の実施の形態］
（自動販売機の全体構成）
図１において、全体を示す符号１は、各種の飲料を販売する自動販売機を示している。図示例による自動販売機１は、上下方向に長い直方型の筐体からなる販売機本体２を備えている。この販売機本体２は、前方に開口する箱体２ａと、その箱体２ａの前方開口部を開閉する扉体２ｂとにより構成されている。この扉体２ｂの前面上部は、前面パネル１１を備えている。前面パネル１１の材質は、例えば透明なアクリル板等の樹脂材からなる。
【００２０】
この扉体２ｂの前面下部には、図１に示すように、紙幣を挿入・排出する紙幣入出口３と、硬貨を投入する硬貨投入口４と、紙幣又は硬貨を返却する返却レバー５とが配設されている。この扉体２ｂの前面下部には更に、釣銭切れ表示や挿入された紙幣又は投入された硬貨の金額の表示を行う金額表示器６と、釣銭を返却する釣銭返却口７と、商品を取り出す商品取出口８と、扉体２ｂの開閉をロックするドアロック９とが配設されている。なお、符号１０は、広告スペースである。
【００２１】
この前面パネル１１の背面部には、図１及び図２に示すように、金属板材からなる背面パネル１２が配設されている。前面パネル１１の背面部及び背面パネル１２の間に形成された空間１３は、商品見本展示室とされている（以下、「商品見本展示室１３」という。）。
【００２２】
この商品見本展示室１３には、図１及び図２に示すように、下方及び前方に開口した展示筐体を有する商品見本展示台１４が上段、中断、及び下段の三段一列に設置されており、その商品見本展示台１４には、展示用物品である１２個の商品見本１５，…，１５が一列に陳列されている。商品見本展示台１４の材質は、例えば透明なアクリル板等の樹脂材からなる。
【００２３】
上記のように構成された自動販売機１の全体構成は、従来の押釦スイッチ装置が前面パネルの前面部に組み込まれた状態で市販されるものと同様の仕様を有する自動販売機の一構成例を示している。従って、その形状や構造などは、図示例に限定されるものではない。
【００２４】
（スイッチユニットの全体構成）
この第１の実施の形態に係る自動販売機１は、前面パネル１１に近接又は接触した商品購入者の手指を検出することで、表示、照明、及び物品払出等の各種の操作を実行することを可能としたスイッチユニット２０に主要な構成を有している。このスイッチユニット２０は、前面パネル１１の背面部に形成された商品見本展示室１３に備えられている。
【００２５】
このスイッチユニット２０の外観は、図２〜図５に示すように、光透過開口２１ａを有する細長い矩形状の表示ケース２１（以下、単に「ケース２１」という。）と、そのケース２１の背面側に取り付けられる矩形状のカバーケース３０とにより主に構成されている。そのケース２１とカバーケース３０の材質は、例えばアクリル系樹脂あるいはポリカーボネイト系樹脂などの透光性樹脂材により形成される。
【００２６】
このスイッチユニット２０は、図１〜図３に示すように、商品見本１５に対応して上段、中断、及び下段の三段一列に配されており、保持部材である取付ホルダー１６に対して脱着可能に保持されている。この取付ホルダー１６の材質は、例えばアクリル系樹脂あるいはポリカーボネイト系樹脂などの透光性樹脂材からなる。
【００２７】
このスイッチユニット２０は、図１及び図４に示すように、４つのケース２１，…，２１を一体形成することで、左右一列に連結して構成した一つのスイッチ連結体を構成している。図示例によるスイッチユニット２０は、上段、中段、及び下段の商品見本１５に対応した位置に３つのスイッチ連結体を備えており、ケース２１の連結端部２１ｂを脱着可能に連結して配置されている。この３つの連結体は、連結端部２１ｂを介して嵌め込み固定されており、その左右両側の２つのスイッチ連結体の最外端部となる連結端部２１ｂ，２１ｂには、図示しないエンド部材が嵌め込み固定される。
【００２８】
図示例による取付ホルダー１６は、図２〜図４に示すように、前方に開口した細長い筐体からなり、背面パネル１２に取り付けられている。この背面パネル１２に対する取付ホルダー１６の固定は、ボルト・ナットやネジなどの締付固定、クリップによるクリップ固定、あるいは両面テープによる接着固定などによる各種の固定手段を用いることができる。
【００２９】
この取付ホルダー１６の先端対向面のそれぞれには、図２及び図３に示すように、三角突起状の係合爪１６ａ，１６ａが突出して形成されている。係合爪１６ａとしては、ケース２１の連結端部２１ｂに対応する部位に形成されていることが好適である。この係合爪１６ａにカバーケース３０の上下面を嵌め込み係合することで、スイッチユニット２０が弾性的に押圧した状態で取り付けられる。係合爪１６ａの配置個数は、スイッチユニット２０に対して必要な取付強度などを考慮して設定される。
【００３０】
この取付ホルダー１６は、スイッチユニット２０を係脱する構造であればよく、その係合爪１６ａの構造等は特に限定されるものではない。係合爪１６ａとしては、例えば係合突部や突片等の段差を有する各種の構造が採用できる。係合爪１６ａに代えて、係合凹部や孔部等の段差を有する各種の構造を採用する場合は、カバーケース３０に係合爪、係合突部や突片等の段差を有する各種の構造を形成すればよいことは勿論である。
【００３１】
なお、販売機本体２内にスイッチユニット２０を保持する保持部材の他の一例としては、例えば商品見本展示台１４の展示筐体内にスイッチユニット２０を保持する構成を用いることができる。
【００３２】
（スイッチユニットの内部構成）
このケース２１には、図４及び図５に示すように、購入商品に関する各種の情報を表示するための情報表示部２２と、販売機本体２の稼動を表示する一対の稼動表示部２３ａ，２３ａとともに、購入商品を指定するスイッチ操作面を表示するためのスイッチ表示部２３とが集中して備えられている。一方のカバーケース３０には、商品見本１５、及び商品見本１５の周辺を照明する照明用光源である複数の照明用ＬＥＤ３１に対する投光レンズ部３２が照明部として形成されている。
【００３３】
図示例による情報表示部２２は、図４及び図５に示すように、「ＨＯＴ」及び「ＣＯＬＤ」を表示する冷温表示、「売切」を表示する売切表示、「準備中」を表示する準備中表示を印刷した印刷プレート２４、商品価格を表示する７セグメント表示、及び情報表示用光源である複数の情報表示用ＬＥＤ２５，…，２５を備えている。この７セグメント表示は、図示しない周知の構造である７セグメント表示方式の表示器で構成されており、任意の金額が表示可能となっている。
【００３４】
一方のスイッチ表示部２３は、図４及び図５に示すように、販売機本体２の稼動を表示するとともに、スイッチ操作面として「タッチ」を表示するタッチ表示を印刷した印刷プレート２４、及びスイッチ表示用光源である複数のスイッチ表示用ＬＥＤ２６，…，２６を備えている。スイッチ表示部２３には、スイッチ操作面として認識される前面パネル１１の前面に近接又は接触した商品購入者の手指によって発生する静電容量の変化を検出する近接センサ２７が備えられている。
【００３５】
なお、情報表示部２２及びスイッチ表示部２３の配置や表示などの形態としては、図示例に限定されるものではなく、他の様々な形態を採用できることは勿論である。
【００３６】
この情報表示用ＬＥＤ２５、及びスイッチ表示用ＬＥＤ２６を有する表示装置と、照明用ＬＥＤ３１を有する照明装置と、近接センサ２７を有するスイッチ装置とを単一の回路基板２８に集約して一体化することにより、情報表示部２２及びスイッチ表示部２３を有するケース２１と、照明部を有するカバーケース３０とをユニット化したスイッチユニット２０の形態として構成することができる。
【００３７】
図示例にあっては、１つのスイッチユニット２０は、図４及び図５に示すように、４つのケース２１を一体形成することで、左右一列に連結して構成したスイッチ連結体からなり、そのスイッチ連結体に装着された回路基板２８は、情報表示用ＬＥＤ２５、スイッチ表示用ＬＥＤ２６、近接センサ２７、及び照明用ＬＥＤ３１を一組として複数組を実装した長尺状の単一の基板により構成されている。
【００３８】
この回路基板２８の両端部には、図４に示すように、複数の配線が接続された両側一対のコネクタ３３，３３が実装されており、そのコネクタ３３の相手側コネクタを差し込むための差し込み口がカバーケース３０に矩形状に形成された一対のコネクタ挿入開口３０ａ，３０ａを介して外部に露出した状態で配置されている。この一対のコネクタ３３，３３のうち、一方のコネクタ３３は、隣り合うスイッチユニット２０のコネクタ３３の配線と電気的接続状態に保つものであり、他方のコネクタ３３は、図６に示す販売機本体２の制御ユニット４０に接続された図示しない外部コネクタの配線と電気的に接続される。
【００３９】
このケース２１には、図５に示すように、回路基板２８が取り付けられている。この回路基板２８は、スイッチユニット構成部品を表裏面部に実装してなる両面基板により構成される。この回路基板２８の表面部には、近接センサ２７を実装するセンサ実装部２８ａ、複数の情報表示用ＬＥＤ２５を実装する情報表示用光源実装部２８ｂ、及び複数のスイッチ表示用ＬＥＤ２６を実装するスイッチ表示用光源実装部２８ｃが形成されている。その裏面部には、複数の照明用ＬＥＤ３１を実装する照明用光源実装部２８ｄが形成されている。回路基板２８の材質としては、例えばガラス基材又はエポキシ系・ポリエステル系コンポジット基材が挙げられる。
【００４０】
この回路基板２８のセンサ実装部２８ａには、図５に示すように、スイッチ表示部２３と対応して近接センサ２７の透明な検出電極２７ａが形成されている。その検出電極２７ａには、図示しない静電検出回路等の回路パターンが接続されている。この近接センサ２７は、商品購入者の手指がスイッチ表示部２３として認識される前面パネル１１の前面に近接又は接触したことに応じて、手指及び検出電極２７ａの相互間で発生する静電容量の変化を検出するようになっている。この静電検出回路から出力される信号は、図６に示すように、販売機本体２の制御ユニット４０に供給される。
【００４１】
この近接センサ２７としては、販売機本体２の周囲に商品購入者が近づいたことを検知するための各種のセンサを用いることができる。この第１の実施の形態では、静電容量の変化を利用した静電容量型の近接センサが用いられる。この静電容量型の近接センサ以外には、例えば測距センサ、光電センサ、高周波発振型近接センサ、磁気近接センサや赤外線近接センサなどの人感センサが挙げられる。
【００４２】
このケース２１の内部には、図５に示すように、情報表示用及びスイッチ表示用ＬＥＤ２５，２６からの照射光を前面パネル１１へ導くリフレクトケース２９が取付けられている。このリフレクトケース２９は、情報表示用光源実装部２８ｂに対応した開口部２９ａ，２９ａと、スイッチ表示用光源実装部２８ｃに対応した開口部２９ｂとを有しており、情報表示用ＬＥＤ２５の照明、及びスイッチ表示用ＬＥＤ２６の照明を開口部２９ａ，２９ｂのそれぞれのリフレクト面で反射させながら、印刷プレート２４に記された文字、数字、図形、記号あるいは模様等を輪郭照明するようになっている。
【００４３】
この印刷プレート２４は、リフレクトケース２９からの反射光の透過により所定の表示デザインを表示する薄い板状の光透過性のプレート基材からなる。このプレート基材としては、例えばガラス板、アクリル系樹脂あるいはポリカーボネイト系樹脂などのプラスチック板、プラスチックフィルムあるいはプラスチックシートが好適に用いられる。
【００４４】
この情報表示部２２とスイッチ表示部２３とのそれぞれに対応する表示内容は、共通の印刷プレート２４の背面に印刷されている。この印刷プレート２４の背面には、表示デザインの形状に対応した部分を除いてシルク印刷を施した遮光性の印刷層が形成されている。この印刷層には、印刷が施されていない光透過性の抜き表示部が形成されている。その抜き表示部は、文字、数字又は記号の抜き表示である表示デザインからなる。リフレクトケース２９からの反射光は、印刷プレート２４の印刷が施されている領域で遮光され、印刷プレート２４の印刷が施されていない領域である抜き表示部で透過される。  
【００４５】
このカバーケース３０の投光レンズ部３２は、図４及び図５に示すように、照明用ＬＥＤ３１から放射される光を入射する入射曲面３２ａと、入射曲面３２ａから入射した光を反射する反射曲面３２ｂと、反射曲面３２ｂで反射した光を下側方向へ出射する出射平面３２ｃとを有している。
【００４６】
この入射曲面３２ａは、所定の曲率を有しており、反射曲面３２ｂは、入射曲面３２ａよりも大きい曲率を有している。その反射曲面３２ｂは、照明用ＬＥＤ３１に対向して配置されており、照明用ＬＥＤ３１からの光量のロスを少なくするように構成されている。
【００４７】
この投光レンズ部３２は更に、図４及び図５に示すように、反射曲面３２ｂに沿って外側に傾斜して形成された上側の傾斜壁面３２ｄ、及び出射平面３２ｃに沿って外側に傾斜して形成された下側の傾斜壁面３２ｅを有しており、上側の傾斜壁面３２ｄは、下側の傾斜壁面３２ｅよりも大きく形成されている。この傾斜壁面３２ｄ，３２ｅを形成することで、照明用ＬＥＤ３１から導かれた光の反射回数を増加させており、入射曲面３２ａ、反射曲面３２ｂ、出射平面３２ｃ、及び傾斜壁面３２ｄ，３２ｅを組み合わせることで、照明用ＬＥＤ３１の光を背面パネル１２、商品見本１５、及びそれらの周辺を照明するようになっている。
【００４８】
この表示用ＬＥＤ２５，２６、及び照明用ＬＥＤ３１としては、例えばチップタイプのＬＥＤ、あるいは波長の異なる複数のＬＥＤであってもよく、互いに異なる色光を発する３種類の赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ及び青色ＬＥＤを有するＬＥＤからなっていてもよい。
【００４９】
この表示用ＬＥＤ２５，２６、及び照明用ＬＥＤ３１の他の一例としては、例えば赤色光、緑色光又は青色光のいずれかの単色光のうち、２種類の単色光を混合して組み合わせた色光を、あるいは３種類の単色光を混合して組み合わせた白色光をそれぞれ発光可能に構成したＬＥＤを使用することができる。ＬＥＤ以外の光源としては、例えば有機ＥＬ素子や半導体レーザ等を用いることも可能である。
【００５０】
（制御系統の構成）
図６を参照すると、同図には自動販売機１の制御ユニットの機能ブロック図が示されている。同図において、符号４０は制御ユニットである。この制御ユニット４０には、近接センサ２７の検出電極２７ａが図示しない静電検出回路等の回路パターンを介して電気的に接続されるとともに、代金と引き換えに指定の商品を外部に払い出すための複数の物品払出ユニット４１と、表示用ＬＥＤ２５，２６及び照明用ＬＥＤ３１を含む表示照明装置４２と、図示を省略した電源部とが電気的に接続されている。
【００５１】
この制御ユニット４０は、図６に示すように、近接センサ２７の検出時において購入商品の払出機能を有している。商品購入者が選択した商品と対応する検出電極２７ａの前面に対応する前面パネル１１の前面に手指を近接又は接触すると、検出電極２７ａに静電容量の変化が生じることで、商品見本１５に対応する購入商品の選択が完了する。購入商品の選択が完了すると、物品払出ユニット４１の駆動により購入商品の払い出しを行い、待機状態に復帰する。
【００５２】
この制御ユニット４０は更に、近接センサ２７の検出時において表示照明装置４２を点灯又は点滅させる機能と、表示照明装置４２を時間帯別に点灯又は消灯させる機能などの各種の省エネ機能とを有するとともに、近接センサ２７の検出時において表示用ＬＥＤ２５，２６及び照明用ＬＥＤ３１の発光色を変更する制御を行ったり、４個又は５個以上の商品見本１５を１ユニットとして発光色や発光強度等を変化させたり、あるいは点滅動作させたりする機能を有している。
【００５３】
なお、制御ユニット４０の各構成要素は、ＣＰＵ、メモリ、各構成要素を実現する制御プログラム、制御プログラムを格納する記憶ユニット、外部接続用インターフェースを中心にハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現される。その方法や装置としては、従来周知の各種の方法や装置を使用することができることは当業者には理解されるところであり、上記実施の形態、及び図示例に特定されるものではない。
【００５４】
（第１の実施の形態の効果）
上記第１の実施の形態であるスイッチユニット２０及びこれを備えた自動販売機１によると、上記効果に加えて、次の効果が得られる。
【００５５】
（１）人感機能、表示機能、及び照明機能を集約して一体化し、前面パネル１１に近接又は接触した商品購入者の手指を検出することで所定の操作を実行することを可能としたスイッチユニット２０を商品見本展示室１３に備えた構成となっており、従来の押釦スイッチのように、スイッチ取付位置が前面パネルの挿入孔及び固定孔によって制限されない。スイッチユニット２０の小型化やコンパクト化を図ることが可能となり、廉価に製作することができる。
（２）商品見本１５とスイッチユニット２０との位置関係にレイアウト上の制約がなくなり、商品見本１５の多様なレイアウトに対応することが可能となり、デザイン上の自由度を高めることができる。それに加えて、自動販売機１の照明効果を高めることが可能となる。
（３）ケース２１と回路基板２８との間に形成された部品収納空間内に、情報表示用ＬＥＤ２５、スイッチ表示用ＬＥＤ２６、近接センサ２７、及びリフレクトケース２９等の電子部品を集約して実装するスイッチユニット２０として構成したので、販売機本体２に対して組立作業や配線作業を簡素化することができる。
（４）商品見本展示台１４の下方にあって、背面パネル１２の前面部に取り付けられた取付ホルダー１６に対してスイッチユニット２０を脱着可能に保持しているため、自動販売機１内にスイッチユニット２０を自由に配置や移動を行うことができる。それに加えて、スイッチユニット２０の組立性を向上させることができるとともに、そのスイッチユニット２０の点検、修理、交換や清掃等のメンテナンスが容易となる。
（５）前面パネル１１及び背面パネル１２の間に形成された商品見本展示室１３の狭小な内部空間に容易に取り付けることができるようになり、製造元から提供された自動販売機仕様に基づく既存の販売機本体２に対してスイッチユニット２０の後付けが可能となる。
（６）スイッチ表示用ＬＥＤ２６の消灯によって省エネを図りつつ、スイッチ表示用ＬＥＤ２６の消灯状態でも、近接センサ２７の出力に基づき販売許容状態にあることを利用者に明示できる自動販売機１が得られる。
（７）情報表示部２２とスイッチ表示部２３とのそれぞれに対応して照明コントロールができるので、物品視認者の視覚に訴えるイルミネーション効果を持たせることが可能となる。
（８）従来の押釦スイッチのように、前面パネルにスイッチ取付位置用の挿入孔及び固定孔を形成する必要がなくなるので、前面パネル１１及びスイッチユニット２０の防水・防塵構造等を容易に確保することができる。
【００５６】
［第２の実施の形態］
図７を参照すると、同図には、第２の実施の形態に係るスイッチユニット２０の他の一構成例が示されている。上記第１の実施の形態にあっては、ケース２１に装着された回路基板２８の照明用光源実装部２８ｄに照明用ＬＥＤ３１とカバーケース３０の投光レンズ部３２とを照明部として形成した構成を例示したが、この第２の実施の形態においては、照明用ＬＥＤ３１及びカバーケース３０を排除して、回路基板２８の照明用光源実装部２８ｄに対して、単一の両面基板５０の表裏面に実装された複数の照明用ＬＥＤ３１を照明部として形成した構成を例示している。なお、同図において、上記第１の実施の形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、これらの部材に関する詳細な説明は省略する。
【００５７】
このスイッチユニット２０は、図７に示すように、取付ホルダー１６の先端対向面に突出形成された三角突起状の係合爪１６ａをケース２１の上下面に嵌め込み係合することで、弾性的に押圧した状態で取り付けられている。
【００５８】
販売機本体２内にスイッチユニット２０を保持する保持部材１６は、図７に示すように、販売機本体２に対して所定の傾斜角度をもって傾斜させた状態で単一の両面基板５０を固定支持している。この単一の両面基板５０の表裏面には、複数の照明用ＬＥＤ３１，…，３１が互いに逆方向を照明するように実装されている。
【００５９】
この照明用ＬＥＤ３１は、図７に示すように、前面パネル１１及び背面パネル１２に向けて任意の傾斜角度をもって取り付けられており、両面基板５０の表面に実装された複数の照明用ＬＥＤ３１から商品見本１５の前側上方向に照射される光の指向特性、及び両面基板５０の裏面に実装された複数の照明用ＬＥＤ３１から商品見本１５の後側下方向に照射される光のＬＥＤ指向特性を有する。照明用ＬＥＤ３１の配置個数は、照明対象である商品見本１５に対して必要な明るさや照明効果などを考慮して設定される。従って、単一の両面基板５０の表裏面に実装された複数の照明用ＬＥＤ３１を照明部として形成した構成を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば単一の両面基板５０の表裏面のうちの一方の面だけにＬＥＤ３１が実装される場合もある。
【００６０】
この単一の両面基板５０及び回路基板２８同士を電気的に接続する手段としては、例えば両面基板５０に実装された図示しないコネクタと、ケース２１に装着された回路基板２８の照明用光源実装部２８ｄに実装された図示しないコネクタとを同じく図示を省略したリード線や中継コネクタの配線を介して電気的に接続することが可能となる。この両面基板５０を固定する手段としては、例えば傾斜した基板固定面を有する図示しない基板固定用ボス部や壁部等が取付ホルダー１６に突出して形成されており、そのボス部や壁部等の基板固定面にネジを介して両面基板５０を締付固定することで、両面基板５０を傾斜させることが可能となる。
【００６１】
（第２の実施の形態の効果）
この第２の実施の形態に係るスイッチユニット２０及びこれを備えた自動販売機１によると、上記第１の実施の形態と同様の効果に加えて、次の効果が得られる。
【００６２】
（１）照明用ＬＥＤ３１を販売機本体２に対して所定の傾斜角度をもって取り付けた構成となっているので、複数の商品見本１５の後面部分と前面パネル１１とに向けて効率よく照明するとともに、複数の商品見本１５の前面部分と背面パネル１２とに向けて効率よく照明することが可能となる。
（２）両面基板５０の表裏面に実装された複数の照明用ＬＥＤ３１から照射される照射光により、商品見本１５だけではなく、前面パネル１１、背面パネル１２や商品見本展示台１４の照明が可能となるので、専用の照明装置が不要になり、コストの低廉化を図ることが可能となる。
【００６３】
［変形例］
本発明のスイッチユニット２０及びこれを備えた自動販売機１を上記実施の形態及び変形例に基づいて説明したが、本発明は上記実施の形態、変形例及び図示例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。本発明にあっては、例えば次に示すような他の変形例も可能である。
【００６４】
（１）複数のスイッチユニット２０を複数の商品見本１５に対応して配置する構成例を例示したが、例えば単一のスイッチユニット２０を１個の商品見本１５に対応して配置する構成としてもよいことは勿論である。
（２）商品見本１５が上段、中断、及び下段の三段一列に設置された構成を例示したが、例えば商品見本１５は、縦横に複数の商品見本群に区分して配置してもよく、背面パネル１２は、複数の商品見本群に対応して複数に区分して配置しても構わない。
（３）回路基板２８としては、スイッチユニット構成部品を表裏面部に実装してなる両面基板により構成された一例を例示したが、例えば２枚の基板を組み合わせて配置する構成等の各種の配置形態としてもよいことは勿論である。
（４）飲料販売機の構成を例示したが、例えば食券販売機、チケット販売機、及びたばこ販売機等の各種の自動販売機に効果的に使用することができる。
【００６５】
以上の説明からも明らかなように、上記実施の形態、変形例及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが本発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００６６】
１…自動販売機、２…販売機本体、２ａ…箱体、２ｂ…扉体、３…紙幣入出口、４…硬貨投入口、５…返却レバー、６…金額表示器、７…釣銭返却口、８…商品取出口、９…ドアロック、１０…広告スペース、１１…前面パネル、１２…背面パネル、１３…空間（商品見本展示室）、１４…商品見本展示台、１５…商品見本、１６…取付ホルダー、１６ａ…係合爪、２０…スイッチユニット、２１…ケース、２１ａ…光透過開口、２１ｂ…連結端部、２２…情報表示部、２３…スイッチ表示部、２３ａ…稼動表示部、２４…印刷プレート、２５…情報表示用ＬＥＤ、２６…スイッチ表示用ＬＥＤ、２７…近接センサ、２７ａ…検出電極、２８…回路基板、２８ａ…センサ実装部、２８ｂ…情報表示用光源実装部、２８ｃ…スイッチ表示用光源実装部、２８ｄ…照明用光源実装部、２９…リフレクトケース、２９ａ，２９ｂ…開口部、３０…カバーケース、３０ａ…コネクタ挿入開口、３１…照明用ＬＥＤ、３２…投光レンズ部、３２ａ…入射曲面、３２ｂ…反射曲面、３２ｃ…出射平面、３２ｄ，３２ｅ…傾斜壁面、３３…コネクタ、４０…制御ユニット、４１…物品払出ユニット、４２…表示照明装置、５０…両面基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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