(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤を分割するための錠剤分割装置であって、
本体と、
前記本体に対して軸方向に相対移動可能であり、軸方向一端で前記錠剤を分割するための分割刃を備えた駆動体と、
前記駆動体を軸方向一端側に弾性的に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗するように前記駆動体を軸方向他端側に牽引し、前記駆動体を所定距離移動させた後に牽引力を消失させるように構成された牽引部材と、
前記牽引部材に作用し、前記駆動体を軸方向へと駆動する操作部材と、を備え、
前記分割刃が前記錠剤に宛がわれた状態で、前記操作部材の操作によって前記牽引部材が前記駆動体を所定距離牽引した後に前記牽引力が消失されると、前記付勢部材の弾発力によって前記駆動体が初期位置に復帰し、前記分割刃を介して前記錠剤に衝撃が与えられて前記錠剤が分割されることを特徴とする錠剤分割装置。
【請求項２】
前記牽引部材は、前記本体に支持された回転軸と、前記回転軸に回転可能に軸支された円形部及び前記円形部から径方向外方に突出する複数の凸部を有する回転体とを備え、
前記駆動体は、その軸方向の他端側から前記回転体の凸部によって押し上げられるように配置された被牽引部を備えることを特徴とする請求項１に記載の錠剤分割装置。
【請求項３】
錠剤を分割するための錠剤分割装置であって、
本体と、
前記本体に対して軸方向に相対移動可能であり、軸方向一端で前記錠剤を分割するための分割刃を備えた駆動体と、
前記駆動体を軸方向一端側に弾性的に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗するように前記駆動体を軸方向他端側に牽引し、前記駆動体を所定距離移動させた後に牽引力を消失させるように構成された牽引部材と、
前記牽引部材に作用し、前記駆動体を軸方向へと駆動する操作部材と、を備え、
前記牽引部材は、前記本体に支持された回転軸と、前記回転軸に回転可能に軸支された円形部及び前記円形部から径方向外方に突出する複数の凸部を有する回転体とを備え、
前記駆動体は、その軸方向の他端側から前記回転体の凸部によって押し上げられるように配置された被牽引部を備えることを特徴とする錠剤分割装置。
【請求項４】
前記凸部は、前記円形部から略垂直に立設した垂直面と、該垂直面に対して傾斜する傾斜面とを組み合わせてなり、前記回転体の順方向への回転に従って、前記被牽引部が前記傾斜面上を摺動して前記凸部の頂部にガイドされることを特徴とする請求項２又は３に記載の錠剤分割装置。
【請求項５】
前記傾斜面は、凸面状に湾曲していることを特徴とする請求項４に記載の錠剤分割装置。
【請求項６】
前記被牽引部は、内側に前記回転体を配置可能な枠体であり、該枠体の内側上部に前記傾斜面上を摺動する摺動ローラが設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の錠剤分割装置。
【請求項７】
前記駆動体は、前記分割刃と別体であり、前記分割刃の同軸上且つ他端側に配置され、他端に前記枠体が固定された軸体と、前記付勢部材の付勢力よりも小さい付勢力で前記分割刃を他端側に付勢する第２の付勢部材と、をさらに備え、
前記第２の付勢部材によって、前記分割刃の上端面と前記軸体の下端面とが接触した状態で前記分割刃及び前記軸体が軸方向に一体的に移動することを特徴とする請求項６に記載の錠剤分割装置。
【請求項８】
前記操作部材は、前記本体に回動式に固定されたハンドル部と、前記凸部の前記垂直面を押圧して前記回転体を回転させる押圧突起とを備えることを特徴とする請求項４から７のいずれか一項に記載の錠剤分割装置。
【請求項９】
前記分割刃には、錠剤表面に当接するように刃先より一端側に突出するとともに軸方向に伸縮可能である錠剤保持部が設けられていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の錠剤分割装置。
【請求項１０】
本体と、
前記本体に対して軸方向に相対移動可能であり、軸方向一端に分割刃又は粉砕部を構成可能な駆動体と、
前記駆動体を軸方向一端側に弾性的に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗するように前記駆動体を軸方向他端側に牽引し、前記駆動体を所定距離移動させた後に牽引力を消失させるように構成された牽引部材と、
前記牽引部材に作用し、前記駆動体を軸方向へと駆動する操作部材と、を備え、
前記牽引部材は、前記本体に支持された回転軸と、前記回転軸に回転可能に軸支された円形部及び前記円形部から径方向外方に突出する複数の凸部を有する回転体とを備え、
前記駆動体は、その軸方向の他端側から前記回転体の凸部によって押し上げられるように配置された被牽引部を備えることを特徴とする駆動機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤を分割する錠剤分割装置及び該錠剤分割装置の駆動機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
錠剤の服用量を調整したり、子供や老人が錠剤を服用し易くするために、服用前に錠剤を分割することが行われている。そして、錠剤を分割することを目的として、種々の錠剤分割装置が用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１の錠剤切断器は、上板（２）と下板（４）の一端に夫々上刃（３）と下刃（５）の２枚の刃が対向するように設けられ、該上刃（３）と下刃（５）により錠剤を切断する切断器本体（１）と、該上板（２）及び下板（４）の何れかを押圧して上刃（３）と下刃（５）の間隔を縮める押圧手段（６）と、前記上刃（３）と下刃（５）間に錠剤を保持する保持手段（７）とを具備してなる。すなわち、切断器本体（１）の上刃（３）と下刃（５）を押圧手段（６）にて押圧することにより、保持手段（７）に保持されている錠剤を、上と下から切断し、確実に所望の位置にて切断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８４０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような従来の錠剤分割装置では、刃が錠剤内部に食い込みながら裁断によって錠剤を分割するので、分割時に錠剤に欠けが発生し易い。つまり、裁断において、刃が錠剤を押し潰しつつ両側に引き裂くので、錠剤の断面が崩れて欠けが発生する。特に、錠剤分割装置の長期使用によって、刃の切れ味が落ちた場合には、錠剤が部分的に粉砕されて粉化され、分割した錠剤に欠けが発生する頻度が顕著に多くなる。このように、分割した錠剤に欠けが生じると、正確な服用量から多少なりともずれたり、微粉により作業机などが汚れたりするため、錠剤分割時に錠剤の欠けの発生頻度をより減少させることが求められている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、錠剤分割時に錠剤の欠けの発生を抑えた錠剤分割装置を提供することにある。また、本発明は、該錠剤分割装置の駆動機構を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の  錠剤を分割するための錠剤分割装置であって、
本体と、
前記本体に対して軸方向に相対移動可能であり、軸方向一端で前記錠剤を分割するための分割刃を備えた駆動体と、
前記駆動体を軸方向一端側に弾性的に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗するように前記駆動体を軸方向他端側に牽引し、前記駆動体を所定距離移動させた後に牽引力を消失させるように構成された牽引部材と、
前記牽引部材に作用し、前記駆動体を軸方向へと駆動する操作部材と、を備え、
前記分割刃が前記錠剤に宛がわれた状態で、前記操作部材の操作によって前記牽引部材が前記駆動体を所定距離牽引した後に前記牽引力が消失されると、前記付勢部材の弾発力によって前記駆動体が初期位置に復帰し、前記分割刃を介して前記錠剤に衝撃が与えられて前記錠剤が分割されることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の錠剤分割装置は、請求項１に記載の錠剤分割装置において、前記牽引部材は、前記本体に支持された回転軸と、前記回転軸に回転可能に軸支された円形部及び前記円形部から径方向外方に突出する複数の凸部を有する回転体とを備え、
前記駆動体は、その軸方向の他端側から前記回転体の凸部によって押し上げられるように配置された被牽引部を備えることを特徴とする。
請求項３に記載の錠剤分割装置は、錠剤を分割するための錠剤分割装置であって、
本体と、
前記本体に対して軸方向に相対移動可能であり、軸方向一端で前記錠剤を分割するための分割刃を備えた駆動体と、
前記駆動体を軸方向一端側に弾性的に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗するように前記駆動体を軸方向他端側に牽引し、前記駆動体を所定距離移動させた後に牽引力を消失させるように構成された牽引部材と、
前記牽引部材に作用し、前記駆動体を軸方向へと駆動する操作部材と、を備え、
前記牽引部材は、前記本体に支持された回転軸と、前記回転軸に回転可能に軸支された円形部及び前記円形部から径方向外方に突出する複数の凸部を有する回転体とを備え、
前記駆動体は、その軸方向の他端側から前記回転体の凸部によって押し上げられるように配置された被牽引部を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の錠剤分割装置は、請求項２又は３に記載の錠剤分割装置において、前記凸部は、前記円形部から略垂直に立設した垂直面と、該垂直面に対して傾斜する傾斜面とを組み合わせてなり、前記回転体の順方向への回転に従って、前記被牽引部が前記傾斜面上を摺動して前記凸部の頂部にガイドされることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の錠剤分割装置は、請求項４に記載の錠剤分割装置装置において、前記傾斜面は、凸面状に湾曲していることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の錠剤分割装置は、請求項４又は５に記載の錠剤分割装置において、前記被牽引部は、内側に前記回転体を配置可能な枠体であり、該枠体の内側上部に前記傾斜面上を摺動する摺動ローラが設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の錠剤分割装置は、請求項６に記載の錠剤分割装置において、前記駆動体は、前記分割刃と別体であり、前記分割刃の同軸上且つ他端側に配置され、他端に前記枠体が固定された軸体と、前記付勢部材の付勢力よりも小さい付勢力で前記分割刃を他端側に付勢する第２の付勢部材と、をさらに備え、
前記第２の付勢によって前記分割刃の上端面と前記軸体の下端面とが接触した状態で前記分割刃及び前記軸体が軸方向に一体的に移動することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の錠剤分割装置は、請求項４から７のいずれか一項に記載の錠剤分割装置において、前記操作部材は、前記本体に回動式に固定されたハンドル部と、前記凸部の前記垂直面を押圧して前記回転体を回転させる押圧突起とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の錠剤分割装置は、請求項１から８のいずれか一項に記載の錠剤分割装置において、前記分割刃には、錠剤表面に当接するように刃先より一端側に突出するとともに軸方向に伸縮可能である錠剤保持部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の駆動機構は、本体と、
前記本体に対して軸方向に相対移動可能であり、軸方向一端に分割刃又は粉砕部材を取着可能な駆動体と、
前記駆動体を軸方向一端側に弾性的に付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗するように前記駆動体を軸方向他端側に牽引し、前記駆動体を所定距離移動させた後に牽引力を消失させるように構成された牽引部材と、
前記牽引部材に作用し、前記駆動体を軸方向へと駆動する操作部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一形態によれば、分割刃が錠剤に宛がわれた状態で、操作部材の操作によって牽引部材が駆動体を所定距離牽引した後、駆動体を初期位置に復帰させる付勢部材の弾発力により、錠剤を分割する。すなわち、付勢部材の付勢力に抗するように駆動体が錠剤の反対側である軸方向他端側に牽引された後、牽引力が瞬時的に消失する。そして、牽引により抑えられていた付勢部材の弾発力が突発的に解放され、駆動体が軸方向に移動するとともに分割刃を介して錠剤に衝撃が与えられる。その結果、（分割刃の形状に基づいて）錠剤が衝撃によって複数片に分割される。つまり、本発明は、従来のように刃で錠剤を押し切るものでなく、一瞬の衝撃で錠剤を分割するので、錠剤に欠けや微粉が発生し難い。したがって、本発明は、錠剤分割時に錠剤の欠けの発生を抑えた錠剤分割装置を提供する。
【００１７】
本発明のさらなる形態によれば、上記発明の効果に加えて、牽引部材の回転体の凸部と、駆動体の被牽引部との当接関係により、駆動体を軸方向他端側に牽引し、駆動体を所定距離移動させた後に牽引力を消失させることを可能とした。つまり、回転体が所定量回転して、被牽引部が凸部頂面に乗り上げることにより、付勢力に抗しつつ駆動体が軸方向他端側に牽引される。この牽引された状態で、回転体がさらに回転することにより、被牽引部が凸部を乗り越え、両者の当接関係が突如なくなり、抑えられていた弾発力が瞬発的に解放される。この弾発力によって被牽引部が凸部から円形部外周（凸部基端）側に高速で移動し、駆動体が初期位置に復帰する。すなわち、本発明の錠剤分割装置は、簡易な構造で錠剤を分割することができる。
【００１８】
本発明のさらなる形態によれば、上記発明の効果に加えて、凸部は、垂直面と傾斜面とを組み合わせてなる。回転体の順方向への回転によって被牽引部が傾斜面上を相対的に摺動して凸部の頂部にガイドされる。そして、被牽引部は、傾斜面を乗り越えた後、垂直面に沿って他端側に瞬時的に移動する。すなわち、傾斜面に沿って漸次的に被牽引部を凸部頂面に移動させることができるため、駆動体の牽引操作が滑らかとなり、その使用感が改善される。
【００１９】
本発明のさらなる形態によれば、上記発明の効果に加えて、傾斜面が凸面状に湾曲していることにより、滑らかな動作を維持しつつ、より効果的に被牽引部を凸部頂部に押し上げることができる。すなわち、より一層、その使用感が改善される。
【００２０】
本発明のさらなる形態によれば、上記発明の効果に加えて、被牽引部の摺動ローラが凸部の傾斜面を摺動するので、より滑らかな動作で、被牽引部を凸部頂部に押し上げることができる。
【００２１】
本発明のさらなる形態によれば、上記発明の効果に加えて、第２の付勢部材を加えることによって、分割刃と、枠体を固定する軸体とを別体として構成することができる。これにより、メンテナンス等で分割刃のみを容易に交換することができる。
【００２２】
本発明のさらなる形態によれば、上記発明の効果に加えて、分割刃に錠剤保持部が設けられていることにより、分割刃の刃先を錠剤表面に宛がったときに収縮した錠剤保持部で錠剤を安定的に保持することができる。
【００２３】
本発明のさらなる形態によれば、上記発明の効果に加えて、操作部材を回動させ、操作部材の押圧突起で凸部の垂直面を押圧することにより、回転体を簡単に順方向に回転させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態の錠剤分割装置の概略斜視図。
【図２】図１の錠剤分割装置の（ａ）平面図、（ｂ）側面図及び（ｃ）正面図。
【図３】図１の錠剤分割装置を示し、説明のために本体を透過させた状態の概略斜視図。
【図４】図３の錠剤分割装置のＡ−Ａ断面図。
【図５】図１の錠剤分割装置の駆動体の概略斜視図。
【図６】図５の駆動体の（ａ）平面図及び（ｂ）側面図、
【図７】図１の錠剤分割装置の回転体の側面図。
【図８】図１の錠剤分割装置の操作部材の斜視図。
【図９】図７の操作部材の（ａ）平面図、（ｂ）側面図及び（ｃ）Ｂ−Ｂ断面図。
【図１０】本実施形態の錠剤分割装置で錠剤を分割する際の錠剤分割装置の第１の動作を示した模式図。
【図１１】本実施形態の錠剤分割装置で錠剤を分割する際の錠剤分割装置の第２の動作を示した模式図。
【図１２】本実施形態の錠剤分割装置で錠剤を分割する際の錠剤分割装置の第３の動作を示した模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明において参照する各図の形状は、好適な形状を説明する上での概念図又は概略図であり、寸法比率等は実際の寸法比率とは必ずしも一致しない。つまり、本発明は、図面における寸法比率に限定されるものではない。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態の錠剤分割装置１００の概略斜視図である。図２（ａ）〜（ｃ）は、該錠剤分割装置１００の平面図、側面図及び正面図である。図３は、該錠剤分割装置１００の内部構造を透過して示す概略斜視図である。図４は、該錠剤分割装置１００のＡ−Ａ断面図である。図１乃至図４に示すとおり、錠剤分割装置１００は、本体１１０と、該本体１１０に対して軸方向に相対移動可能であり、軸方向一端で錠剤を分割するための分割刃１２１を備えた駆動体１２０と、該駆動体１２０を軸方向一端（図における下端）側に弾性的に付勢する付勢部材としての第１バネ部材１２５と、該第１バネ部材１２５の付勢力に抗するように駆動体１２０を軸方向他端（図における上端）側に牽引し、駆動体１２０を所定距離移動させた後に牽引力を消失させるように構成された牽引部材１３０と、牽引部材１３０に作用し、駆動体１２０を軸方向へと駆動する操作部材１４０と、を備える。そして、該錠剤分割装置１００の駆動機構とは、駆動体１２０に分割刃１２１を含まない構成（換言すると、分割刃や粉砕部材を形成可能な構成）をいう。
【００２７】
本体１１０は、各構成部材を保持可能に構成されている。本体１１０は、頂壁部１１１、側壁部１１２及び底壁部１１３から構成された長手状の矩形体である。一方の対向する側壁部１１２には、内部に牽引部材１３０を軸支するための軸孔１１２ａがそれぞれ穿設されている。該軸孔１１２ａは、側壁部１１２の幅方向の（中央ではなく）縁側に形成されている。他方の対向する側壁部１１２には、軸方向の所定の範囲に亘って開口が形成されている。つまり、一方の対向する側壁部１１２の間には、正面及び背面方向に開放された上方収容部１１４が定められている。該上方収容部１１４内に駆動体１２０の一部と牽引部材１３０が収容される。他方、図４に示すように、上方収容部１１４の下方には、第１バネ部材１２５とともに駆動体１２０の一部が収容される。つまり、４つの側壁部１１２によって下方収容部１１５が定められている。そして、上方収容部１１４及び下方収容部１１５の間には、両者を区分けする隔壁部１１６が形成されている。隔壁部１１６には、駆動体１２０の軸体１２２を相対移動可能に内挿する貫通部１１６ａが穿設されている。そして、軸体１２２を相対移動可能に内挿するとともに、第１バネ部材１２５が貫通部１１６ａを介して上方に抜け出ることを防止するバネ止め部材１１６ｂが設けられている。さらに、側壁１１２の上端近傍（開口縁）には、操作部材１４０を回動式に支持するための回動支持部１１７が形成されている。
【００２８】
駆動体１２０は、図５及び図６に示すとおり、軸方向に延びる分割刃１２１と、該分割刃１２１と別体として、該分割刃１２１の同軸上且つ上方に配置された軸体１２２と、該軸体１２２の上端に連結された被牽引部としての枠体１２３と、該分割刃１２１に外挿された第２バネ部材（第２の付勢部材）１２６と、本体１１０に固定されるとともに分割刃１２１及び第２バネ部材１２６を収容する支持体１２７と、を備える。
【００２９】
分割刃１２１は、下端に一直線に延びるマイナス形状の刃先１２１ａ、該刃先１２１ａに連結された軸方向に一様な径の円柱状の軸部１２１ｂ、及び、該軸部１２１ｂの上端で径方向外方に拡径した膨出部１２１ｃを有している。刃先１２１ａは、先端につれて刃厚が薄くなり鋭利である。また、膨出部１２１ｃは、軸方向に一様な径の円柱体であり、且つ、平坦な上端面を有する。そして、伸縮可能な錠剤保持部１２８が軸部１２１ｂに取着され、刃先１２１ａの外周を包囲するとともに、より下方に突出している。該錠剤保持部１２８は、伸縮可能なバネ部１２８ａと、その先端に取着された環状部１２８ｂとからなる。原形において、バネ部１２８ａ先端が刃先１２１ａ先端に位置し、刃先１２１ａの下方に筒状の環状部１２８ｂが配置されている。該環状部１２８ｂは透明な樹脂等の素材で形成されることが好ましい。そして、錠剤保持部１２８は、載置された錠剤に環状部１２８ｂが当接し、錠剤をその場に保持するように構成されている。
【００３０】
また、分割刃１２１の軸部１２１ｂ及び膨出部１２１ｃが支持体１２７に収容されている。支持体１２７には、貫通部１２７ａが軸方向に貫通形成され、該貫通部１２７ａに分割刃１２１が挿通されている。また、貫通部１２７ａは、上方の大径部分と下方の小径部分とからなる。該貫通部１２７ａの大径部分には、膨出部１２１ｃが内挿され、小径部分には、軸部１２１ｂが内挿されている。図６（ｂ）に示すように、大径部分は側方に開放されている。すなわち、該貫通部１２７ａの大径部分の内径が膨出部１２１ｃの径よりも大きい。そして、小径部分の内径が膨出部１２１ｃの径よりも小さい。つまり、膨出部１２１ｃは、大径部分内で軸方向に移動可能であるが、大径部分と小径部分との間の段差に係止され、下方に移動できない。さらに、支持体１２７には、底板１２７ｂが形成され、軸部１２１ｂに外挿された第２バネ部材１２６が、該底板１２７ｂと膨出部１２１ｃ底面との間で貫通部１２７ａ内に留められている。第２バネ部材１２６は、弾性圧縮した状態で支持体１２７内に配置されており、膨出部１２１ｃに対して軸方向上方に作用する。すなわち、第２バネ部材１２６は、分割刃１２１を上方に付勢する。後述するとおり、この付勢力により、互いに別体である分割刃１２１と軸体１２２とが連結（接触）した状態で一体的に軸方向に移動可能となる。そして、該支持体１２７は、図４に示すように、分割刃１２１の一部及び第２バネ部材１２６を内挿した状態で本体１１０の底壁部１１３にネジ等で固定され、駆動体１２０が本体１１０から分離しないように支持している。
【００３１】
軸体１２２は、図５及び図６に示すように、軸方向に延びる軸部１２２ａと、該軸部１２２ａの下端で拡径した第１及び第２拡径部１２２ｂ、１２２ｃとを備える。軸部１２２ａの外側には、第１バネ部材１２５が配置される。第１拡径部１２２ｂの下方で第２拡径部１２２ｃがさらに拡径している。第１及び第２拡径部１２２ｂ、ｃは、それぞれ軸方向に一様な径を有する円柱形状である。より細い上方の第１拡径部１２２ｂに第１バネ部材１２５の下端が外挿される。そして、第２拡径部１２２ｃの上面（第１，第２拡径部１２２ｂ，１２２ｃ間の段差）に第１バネ部材１２５が係止される。すなわち、図４に示すように、隔壁部１１６と第２拡径部１２２ｃとの間に弾性圧縮した状態で配置された第１バネ部材１２５が、第２拡径部１２２ｃに作用して、駆動体１２０を下方に付勢する。また、第２拡径部１２２ｃの下面は平坦であり、分割刃１２１の膨出部１２１ｃ上面と面接触するように構成されている。
【００３２】
軸体１２２を下方に付勢する第１バネ部材１２５の弾性力（弾性係数）は、分割刃１２１を上方に付勢する第２バネ部材１２７の弾性力よりも大きい。このため、駆動体１２０全体として下方に付勢されるが、第２バネ部材１２７の力により、駆動軸１２０の軸方向の移動時においても、分割刃１２１（膨出部１２１ｃ）上面と軸体１２２（第２拡径部１２２ｃ）下面とが当接（面接触）した状態が維持される。
【００３３】
枠体１２３は、図５及び図６に示すように、軸方向に沿って長手方向を有する矩形状のフレームである。枠体１２３は、その下枠に穿設された連結孔１２３ａを介して軸体１２２の上端に固定されている。また、枠体１２３は、図１及び図４に示すように、駆動体１２０が本体１１０に支持された状態で、上方収容部１１４に収容される。枠体１２３は、上方収容部１１４の開口と同じ向きで側方に開口する。そして、該枠体１２３は、その内側に牽引部材１３０を配置可能であり、且つ、牽引部材１３０に係合可能である。つまり、該枠体１２３は、牽引部材１３０によって軸方向上方に牽引される被牽引部として機能する。さらに、該枠体１２３の内側上方（上枠近傍）には、摺動ローラー１２４が側枠間に回転可能に軸支されている。後述するとおり、該摺動ローラー１２４を介して、被牽引部としての枠体１２３が牽引部材１３０の回転体１３１外面を滑らかに摺動可能となる。
【００３４】
すなわち、駆動体１２０は、初期状態において、第１バネ部材１２５の付勢力（弾性復帰力）によって分割刃１２１が下方に最も突出した位置（最下位置）で本体１１０に支持される。そして、第１バネ部材１２５が弾性変形するように枠体１２３を介して駆動体１２０に上方への牽引力が付加されることにより、分割刃１２１及び軸体１２２が一体的に本体１１０に対して上方に変位可能である。
【００３５】
牽引部材１３０は、駆動体１２０を上方に牽引すべく、本体１１０に支持されている。牽引部材１３０は、本体１１０の側壁１１２の軸孔１１２ａに支持された回転軸１３５と、該回転軸１３５に回転可能に軸支された回転体１３１からなる。つまり、軸孔１１２ａに貫通配置された回転軸１３５によって、回転体１３１が回転可能に本体１１０に支持されている。回転軸１３５は、上方収容部１１４に収容された枠体１２３に干渉しないように、幅方向の中央からずれた位置に配置されている。
【００３６】
回転体１３１は、図７に示すとおり、その中心で回転軸１３５に回転可能に軸支された円形部及び該円形部から径方向外方に突出する複数の凸部１３３を有する。すなわち、回転体１３１は、薄板状の歯車形状を有している。各凸部１３３は、円形部から略垂直に立設した垂直面１３３ａと、該垂直面１３３ａに対して傾斜する傾斜面１３３ｂとを組み合わせてなる。換言すると、垂直面１３３ａが円形部の径方向に沿って延在し、傾斜面１３３ｂが径方向と交差するように延在している。また、傾斜面１３３ｂは、凸面状に外方に膨らむように湾曲した円弧面をなしている。
【００３７】
該回転体１３１は、操作時に順方向（図４の時計回り方向）のみに回転するように構成されている。各凸部１３３において、傾斜面１３３ｂが垂直面１３３ａよりも回転方向の前側に位置するように、回転体１３１が本体１１０に支持されている。そして、図４に示すように、回転体１３１が枠体１２３の内側に回転可能な状態で配置され、回転体１３１の回転とともに摺動ローラー１２４が傾斜面１３３ｂに当接可能である。すなわち、回転体１３１の順方向への回転に従って、被牽引部である枠体１２３が（摺動ローラー１２４を介して）傾斜面１３３ｂ上を摺動して凸部１３３の頂部（先端）にガイドされる。このように、回転体１３１の回転に従って枠体１２３が回転体１３１の径方向外方に移動し、その結果、駆動体１２０が軸方向上方に牽引される。
【００３８】
操作部材１４０は、図８及び図９に示すとおり、本体１１０に回動式に固定された長手状のハンドル部１４１と、該ハンドル部１４１の回動方向に突出する押圧突起１４３と、該押圧突起１４３をハンドル部１４１の長手方向にスライド可能に支持するスライド部材１４４とを備える。
【００３９】
ハンドル部１４１は、中空且つ長手状の矩形体であり、その上端で本体１１０の回動支持部１１７に回動式に支持されている。そして、ハンドル部１４１は、その上端を中心として、本体１１０への近接及び離隔方向に回動可能である。通常、ハンドル部１４１は、該ハンドル部１４１と本体１１０を結ぶトーションバネ１４５によって離隔方向に付勢され、離隔位置に係止されている。ユーザーが、この付勢力に抗して、ハンドル部１４１に力を加えることにより、離隔位置から本体１１０に近接するように回動する。また、ハンドル部１４１には、側方（本体１１０に対向する側）に開放した中空部１４２が設けられている。該中空部１４２は、回動時において、回転体１３１の本体１１０より側方にはみ出した部分を収容可能である。
【００４０】
そして、中空部１４２内の下側に配置された押圧突起１４３が側方に突出している。該押圧突起１４３は、ハンドル部１４１を本体１１０側に回動させたときに、回転体１３１に当接可能な位置に配置されている。より詳細には、押圧突起１４３は、回転体１３１の中心よりも下方で、凸部１３３の垂直面１３３ａに当接可能に突出している。好ましくは、図１０に示すように、押圧突起１４３によって回転体１３１を押圧して効率的に回転させるべく、垂直面１３３ａの先端側に当接する位置に定められる。
【００４１】
さらに、押圧突起１４３は、図９（ｃ）に示すように、スライド部材１４４を介してハンドル部１４１に支持されている。スライド部材１４４は、押圧突起１４３とともに中空部１４２内で長手方向にスライド可能である。そして、スライドバネ１４４ａを介してハンドル部１４１の上方に付勢されている。つまり、初期位置では、スライド部材１４４は上方に位置し、下方側に力が付加されると、下方にスライド移動するように構成されている。このとき、スライド部材１４４に形成されたスライド溝１４４ｂ内をハンドル部１４１に形成されたガイド突起１４１ａが上方に相対移動する。すなわち、スライド部材１４４は、回転体１３１の回転時に押圧突起１４３に下方の力が加わったときに押圧突起１４３を下方に逃がすように機能する（図１２参照）。
【００４２】
続いて、図１０乃至図１２を参照して、本実施形態の錠剤分割装置１００及び駆動機構を用いて錠剤を分割する方法及びその動作を説明する。
【００４３】
まず、図１０に示すように、平坦な場所に錠剤Ｔを載置し、本体１１０又は操作部材１４０を把持しつつ、錠剤分割装置１００の分割刃１２１の刃先１２１ａを錠剤Ｔに宛がう。なお、分割刃１２１を押し上げるように錠剤Ｔに対して力を加えて押し当てる必要はない。換言すると、分割刃１２１は初期位置（最下位置）にて錠剤Ｔに当接している。このとき、錠剤保持部１２８の環状部１２８ｂが錠剤Ｔに当接し、バネ部１２８ａが僅かに収縮（弾性変形）して、錠剤Ｔを弱い力でその場に保持している。そして、ハンドル部１４１を初期位置から本体１１０側に回動させ、押圧突起１４３を回転体１３１の（押圧突起１４３に対向する）垂直面１３３ａに当接させる。このとき、駆動体１２０（摺動ローラー１２４）と牽引部材１３０（回転体１３１の凸部１３３）が軸方向に離隔し、摺動ローラ１２４に牽引力が作用していない。
【００４４】
次いで、ハンドル部１４１をさらに回動させると、押圧突起１４３が垂直面１３３ａを押し込み、回転体１３１が順方向に回転する。そして、摺動ローラー１２４が回転体１３１の傾斜面１３３ｂに当接し、その上を摺動し始める。摺動ローラ−１２４が回転体１３１の傾斜面１３３ｂ上を摺動するにつれて、枠体１２３が軸方向上方に押し上げられる。これと同時に第１バネ部材１２５が収縮するとともに第２バネ部材１２６が伸長することにより、分割刃１２１及び軸体１２２が上方に牽引される。つまり、駆動体１２０は、被牽引部（枠体１２３）を介して、その軸方向の他端（下端）側から回転体１３１の凸部１３３によって押し上げられる。なお、傾斜面１３３ｂが円弧状に膨らんでいるので、摺動ローラー１２４が傾斜面１３３ｂ上で滑らかに相対移動するとともに、直線状の傾斜面と比べて、より効果的に駆動体１２０を上方へと牽引することができる。
【００４５】
そして、ハンドル部１４１のさらなる回動によって、図１１に示すように、回転体１３１の順方向への回転とともに、摺動ローラー１２４が傾斜面１３３ｂ上を摺動して凸部１３３の頂部までガイドされる。このとき、駆動体１２０が最大距離で上方に牽引されており、第１バネ部材１２５の弾発力が最大となっている。そして、原形に復帰しようとする錠剤保持部１２８が錠剤Ｔに接触して該錠剤Ｔを保持しつつ、刃先１２１ａが錠剤Ｔから離隔している。なお、回転体１３１の回転時に、傾斜面１３３ｂが押圧突起１４３に上方から干渉するが、スライド部材１４４とともに押圧突起１４３が下方にスライドするため、回転体１３１の回転が阻害されることが防止される。
【００４６】
さらに、ハンドル部１４１を押し込むことにより、図１２に示すように、摺動ローラー１２４が凸部１３３の頂部を乗り越え、傾斜面１３３ｂから垂直面１３３ａ側に相対移動する。すると、摺動ローラー１２４が凸部１３３頂部から円形部外周（凸部１３３基部）近傍まで（垂直面１３３ａに沿って）瞬時に落下するように変位する。このとき、重力に加えて、瞬発的に解放された第１バネ部材１２５の弾性復帰力（弾発力）が駆動体１２０に作用し、該弾発力を伴って該駆動体１２０が最下位置（初期位置）に復帰するとともに再び分割刃１２１の刃先１２１ａが錠剤Ｔに当接する。すなわち、第１バネ部材１２５の付勢力に抗するように駆動体１２０を軸方向他端側に牽引し、駆動体１２０を所定距離移動させた後に牽引力を瞬時的に消失させることにより、第１バネ部材１２５の弾発力によって分割刃１２１を力強く初期位置まで復帰させて、分割刃１２１の刃先１２１ａで錠剤Ｔ表面に鋭い衝撃を与えることができる。その結果、図１２に示すように、（刃が錠剤Ｔ内部に実質的に食い込むことなく）錠剤Ｔが分割される。そして、ハンドル部１４１に付加した力を緩めることで、ハンドル部１４１が離隔位置まで回動し、錠剤分割装置１００が初期形態へと復帰する。
【００４７】
以下、本発明の一実施形態の錠剤分割装置１００の作用効果について説明する。
【００４８】
本実施形態の錠剤分割装置１００によれば、分割刃１２１が錠剤Ｔに宛がわれた状態で、操作部材１４０の操作によって牽引部材１４０が駆動体１２０を所定距離牽引した後、駆動体１２０を初期位置に復帰させる第１バネ部材１２５（付勢部材）の弾発力により、錠剤Ｔを分割する。すなわち、第１バネ部材１２５の付勢力に抗するように駆動体１２０が錠剤Ｔの反対側である軸方向上方（他端側）に牽引され、駆動体１２０が所定距離移動した後に牽引力が瞬時的に消失する。そして、牽引により抑えられていた第１バネ部材１２５の弾発力が突如解放され、分割刃１２１を介して錠剤Ｔに衝撃が与えられる。その結果、錠剤Ｔが衝撃によって分割される。つまり、本実施形態は、従来のように刃で錠剤を押し切るものでなく、一瞬の衝撃で錠剤Ｔを分割するので、錠剤Ｔに欠けや微粉が発生し難い。したがって、本実施形態の錠剤分割装置１００は、錠剤分割時に錠剤Ｔの欠けの発生を抑えることができる。
【００４９】
また、本実施形態の錠剤分割装置１００によれば、回転体１３１が所定量回転して、被牽引部としての枠体１２３が、傾斜面１３３ｂを介して凸部１３３頂面に乗り上げることにより、付勢力に抗しつつ駆動体１２０が軸方向上方に牽引される。このとき、回転体１３１の順方向への回転によって、枠体１２３に設けられた摺動ローラー１２４が傾斜面１３３ｂ上を相対的に摺動して凸部１３３の頂部にガイドされる。すなわち、膨らんだ円弧状の傾斜面１３３ｂに沿って漸次的に枠体１２３を凸部１３３頂面に移動させることができるため、駆動体１２０の牽引操作が滑らかとなり、その使用感が改善される。この牽引された状態で、回転体１３１がさらに回転することにより、摺動ローラー１２４が凸部１３３を乗り越え、両者の当接関係が瞬間的になくなり、抑えられていた弾発力が瞬時的に解放される。この弾発力によって枠体１２３が凸部１３３頂面から円形部外周（凸部１３３基端）側に高速で移動し、駆動体１２０が初期位置に復帰する。すなわち、本実施形態の錠剤分割装置１００は、簡易な構造で錠剤を分割することができる。
【００５０】
したがって、本実施形態の錠剤分割装置１００は、簡易な構造で錠剤分割時に錠剤Ｔの欠けや粉化の発生を抑えることができる。
【００５１】
［変形例］
本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の実施形態や変形例を取り得る。以下、本発明の複数の変形例を説明する。
【００５２】
（１）本実施形態の錠剤分割装置１００の駆動機構を利用して、錠剤粉砕装置を構成することも可能である。すなわち、駆動体１２０の先端を鋭利な分割刃１２１に代えて、例えば平坦な先端面を有する粉砕部材に変更することにより、錠剤を分割するのではなく、衝撃によって粉状に粉砕することにも可能である。したがって、本発明の駆動機構によって、錠剤分割装置に加えて錠剤粉砕装置をも提供可能である。
【００５３】
（２）上記実施形態では、分割刃の先端は「−」形状であるが、錠剤の所望の分割数にその形状を任意に変更可能である。例えば、錠剤を４分割するには、「＋」形状の分割刃が用いられる。
【００５４】
（３）上記実施形態では、駆動体において分割体と軸体とが別体として構成されているが、本発明はこれに限定されない。すなわち、分割体及び軸体が一体として構成されてもよい。
【００５５】
本発明は上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限りにおいて種々の態様で実施しうるものである。
【符号の説明】
【００５６】
１００    錠剤分割装置
１１０    本体
１１１    頂壁部
１１２    側壁部
１１２ａ  軸孔
１１３    底壁部
１１４    上方収容部
１１５    下方収容部
１１６    隔壁部
１１６ａ  貫通部
１１６ｂ  バネ止め部材
１１７    回動支持部
１２０    駆動体
１２１    分割刃
１２１ａ  刃先
１２１ｂ  軸部
１２１ｃ  膨出部
１２２    軸体
１２２ａ  軸部
１２２ｂ  第１拡径部
１２２ｃ  第２拡径部
１２３    枠体
１２３ａ  連結孔
１２４    摺動ローラー
１２５    第１バネ部材（付勢部材）
１２６    第２バネ部材（第２の付勢部材）
１２７    支持体
１２７ａ  貫通部
１２７ｂ  底板
１２８    錠剤保持部
１２８ａ  バネ部
１２８ｂ  環状部
１３０    牽引部材
１３１    回転体
１３３    凸部
１３３ａ  垂直面
１３３ｂ  傾斜面
１３５    回転軸
１４０    操作部材
１４１    ハンドル部
１４１ａ  ガイド突起
１４２    中空部
１４３    押圧突起
１４４    スライド部材
１４４ａ  スライドバネ
１４４ｂ  スライド溝
１４５    トーションバネ
Ｔ        錠剤
【要約】
【課題】錠剤分割時に錠剤の欠けの発生を抑えた錠剤分割装置を提供する。
【解決手段】錠剤分割装置１００は、本体１１０と、該本体１１０に対して軸方向に相対移動可能であり、軸方向一端で錠剤Ｔを分割するための分割刃１２１を備えた駆動体１２０と、該駆動体１２０を軸方向一端側に弾性的に付勢する付勢部材１２５と、該付勢部材１２５の付勢力に抗するように駆動体１２０を軸方向他端側に牽引し、駆動体１２０を所定距離移動させた後に牽引力を消失させるように構成された牽引部材１３０と、該牽引部材１３０に作用し、駆動体１２０を軸方向へと駆動する操作部材１４０と、を備える。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006013581.tif 000007
【図７】
0006013581.tif 000008
【図８】
0006013581.tif 000009
【図９】
0006013581.tif 000010
【図１０】
0006013581.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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