(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能性部品がインパネ内に配設された車両において、インパネリインフォースに設けられ乗員の膝位置に向けて突出した挫屈可能なブラケット部を有するニーボルスタであって、
前記ブラケット部はその周辺の配線類よりも上方に配設され、その車両前方側の部分が前記インパネリインフォースよりも前記機能性部品側に突出した形状を有し、
前記ブラケット部の下面に、衝突時に前記機能性部品と乗員の膝とからの荷重を受けて前記ブラケット部の下方に凸となるように座屈するのを促進する座屈促進部を形成し、該座屈促進部が前記インパネリインフォースよりも車両後方側に突出することにより、
衝突時に前記ブラケット部が前記機能性部品に早めに当接することで乗員の膝にかかる荷重のピークを抑制し、前記配線類を挟み込むことを抑制することを特徴とするニーボルスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突時における乗員の脚部への負担を軽減しつつハーネス類の損傷を防止し得るニーボルスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両の運転席又は助手席の前方には衝突時に運転者の膝を受けとめ、その移動を拘束する機能を有するニーボルスタが設けられている。例えば、特許文献１では、衝突時に乗員の膝への衝撃を吸収するため、インパネリインフォースから乗員の膝の方向に向けて挫屈可能なブラケット部を有したニーボルスタが設けられている。
【０００３】
しかしながら、乗員の体型や着座位置によっては、乗員方向斜め下方に突出したブラケット部が衝突時に膝からの衝撃を受けてインパネリインフォースより前方に挫屈変形すると、そのブラケット部とブレーキブースタ等の機能部品との間に配設されるハーネス類を挟み込んでしまいハーネス類の短絡を招くおそれがある。また、ハーネス類が堅い部材の場合には衝突時の膝への負担も大きいものとなる（詳細な説明は後述する）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１６４８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上の事情に鑑みて創作されたものであり、衝突時における乗員の膝への負担を軽減することが可能である。さらに本発明によれば乗員の膝及びブレーキブースタ等の機能部品からの荷重でハーネス類が短絡等することを防止することが可能な構成のニーボルスタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明では、機能性部品がインパネ内に配設された車両において、インパネリインフォースに設けられ乗員の膝位置に向けて突出した挫屈可能なブラケット部を有するニーボルスタを提供する。
本ニーボルスタは、前記ブラケット部はその周辺の配線類よりも上方に配設され、その車両前方側の部分が前記インパネリインフォースよりも前記機能性部品側に突出した形状を有している。
【０００７】
本発明は、インパネ内に硬い機能性部品が配設されている車両を想定している。ここでの機能性部品とは、例えば運転席側のインパネ内に配設されるブレーキブースタや助手席側のインパネ内に配設されるエアコンユニットなどである。本ニーボルスタでは、そのブラケット部がインパネリインフォースよりもブレーキブースタ等の機能性部品側に突出する形状を有している。このため衝突時にブレーキブースタ等が車内に侵入したとしてもブラケット部がブレーキブースタ等に当接することで衝突エネルギーを吸収することができる。このときブレーキブースタ等と乗員の膝との間の荷重で本ニーボルスタのブラケット部が変形したとしてもそのブラケット部がブレーキブースタ等に早めに当接するので乗員の膝にかかる荷重のピークを抑制することができる。
【０００８】
また、本発明のニーボルスタでは、前記ブラケット部の下面に、衝突時に前記機能性部品と乗員の膝とからの荷重を受けて前記ブラケット部の下方に凸となるように座屈するのを促進する座屈促進部を形成し、該座屈促進部が前記インパネリインフォースよりも車両後方側に突出することが好ましい。
【０００９】
本ニーボルスタによれば、衝突時にブラケット部の下面の座屈促進部が確実に下方に凸となるように屈曲させることができるためブラケット部の周辺のハーネス類（ワイヤーハーネス等の配線類全般を意味する）を挟み込んで損傷させ短絡させることを抑制できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のニーボルスタによれば、衝突時における乗員の膝への負担を軽減することが可能であり、さらに衝突時の乗員の膝からの入力でハーネス類を挟み込んで短絡等させることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のニーボルスタの実施形態の衝突前後の様子の一例がその略側面視が示されている。（ａ）は衝突前、（ｂ）は衝突後のニーボルスタ近傍の略側面視が示されている。
【図２】衝突前における座屈促進部の周辺のみの略側面拡大図であり、（ａ）は図１に示す座屈促進部の側面拡大図であり、（ｂ）は（ａ）の変形例である。
【図３】衝突前におけるブラケット部及びその座屈促進部の略底面視であり、（ａ）は図２（ｂ）の座屈促進部１ｂ’、切欠２ｂ’を示したものであり、（ｂ）及び（ｃ）は（ａ）の変形例である。
【図４】従来のニーボルスタの衝突前後の様子の一例がその略側面視が示されている。（ａ）は衝突前、（ｂ）は衝突後のニーボルスタ近傍の略側面視が示されている。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
従来のニーボルスタの略構成例
まず、本発明の実施形態に係るニーボルスタを説明する前提として、従来のニーボルスタの概ねの構成について例示説明する。
【００１３】
図４には、従来のニーボルスタ１３の衝突前後の様子の一例がその略側面視が示されている。図４において紙面上が車両の上方、紙面左が車両の前方を示している。また、図４の紙面方向は車両の幅方向を示している。図４（ａ）は、衝突前のニーボルスタ１３近傍の略側面視である。この例ではブレーキブースタ４がインパネ内に配設されている。ニーボルスタ１３は概ねブラケット部１１と発泡材１２とで構成されている。ブラケット部１１は、ニーボルスタ１３の外殻を構成しており、発泡材１２をブラケット部１１が覆っている。発泡材１２は、スチロール材や硬質ウレタン材等で形成されている。
【００１４】
ニーボルスタ１３のブラケット部１１は、車両の幅方向に延びており（図示せず）、インパネリインフォース５に連結することで車体に固定されている。また、ブラケット部１１は全体的にインパネリインフォース５より車両後方側に位置しており、ブレーキブースタ４とある程度の距離だけ離れて対向している。ブラケット部１１とブレーキブースタ４との間には、ハーネス類６が配設されている。ブラケット部１１の車両後方側は車室内の空間であり、衝突前には通常、所定距離だけ離れて乗員の膝７が位置する。
【００１５】
次に図４（ｂ）は、衝突後のニーボルスタ１３近傍の略側面視を示している。衝突時にはブレーキブースタ４やニーボルスタ１３が車両後方側に進入し、乗員の膝７がブラケット部１１の車内側表面に当接する。このときブレーキブースタ４とニーボルスタ１３との間にハーネス類６が挟み込まれてしまう可能性があり、乗員の膝からの荷重によりハーネス類が短絡してしまう可能性があった。また、衝突時にニーボルスタ１３がハーネス類６に当接するのでニーボルスタ１３の変形ストロークにも限界があり、衝撃吸収性能も低下する。したがって、このニーボルスタ１３では衝突時における乗員の膝７の傷害値も上がってしまうおそれがあった。
【００１６】
本発明のニーボルスタの具体例
次に、本発明のニーボルスタ３の実施形態について説明する。図１には、図４の場合と同様に本ニーボルスタ３の衝突前後の様子の略側面視が示されている。図１においても紙面上が車両の上方、紙面左が車両の前方を示しており、紙面垂直方向は車両の幅方向を示している。図１（ａ）は、衝突前のニーボルスタ３近傍の略側面視である。この実施形態でもブレーキブースタ４がインパネ内に配設され、ニーボルスタ３は概ねブラケット部１と発泡材２とで構成されている。ブラケット部１は、ニーボルスタ３の外殻を構成しており、発泡材２をブラケット部１が覆っている。発泡材２は、スチロール材や硬質ウレタン材等で形成されている。
【００１７】
ニーボルスタ３のブラケット部１は、車両の幅方向に延びており（図示せず）、インパネリインフォース５に連結することで車体に固定されている。ブラケット部１は、図４の従来のブラケット部１１と異なり、車両前方側に延びている。図１において一点鎖線Ｘは、インパネリインフォース５の鉛直方向を示したものであり、ブラケット部１の車両前方側の部分１ａが一点鎖線Ｘよりも突出していることがわかる。すなわち、本ニーボルスタ３は、図４の従来のニーボルスタ１３よりも斜線部分の延設部分３ａを有していることがわかる。したがって、延設部分３ａの存在によりブラケット部１とブレーキブースタ４との距離は、図４の従来のニーボルスタ１３の例よりも近くなっている。
【００１８】
また、ブラケット部３の下面には、座屈促進部１ｂを有している。座屈促進部１ｂは車両前後方向からの挟時力が作用するとブラケット部３の下方に凸となるように座屈させる部分である。図１（ａ）では衝突前の状態でも座屈促進部１ｂが下方に突出するように示しているが、座屈促進部１ｂはハーネス類６より後方に位置していれば平坦であっても良い。また、ハーネス類６は、ブラケット部の下方に配設されている。なお、ブラケット部１の車両後方側は車室内の空間であり、衝突前には通常、所定距離だけ離れて乗員の膝７が位置する点は図４の場合と同様である。
【００１９】
次に図１（ｂ）は、衝突後のニーボルスタ３近傍の略側面視が示されている。衝突時にはブレーキブースタ４が車両後方側に進入し、衝突後の慣性力で乗員が前方に移動するため、乗員の膝７がブラケット部１の車内側表面に当接する。上記のようにブラケット部１はインパネリインフォース５よりもブレーキブースタ４側に突出しているため衝突時にブラケット部１がハーネス類６に当接するより早めにブレーキブースタ４に当接する。この点は、図１（ａ）に示すような衝突前のブラケット部１がハーネス類６よりも上方に配設される場合には、さらに顕著である。したがって、ブラケット部１の周辺のハーネス類６がブラケット部１とブレーキブースタ４とに挟み込まれて短絡することが抑制される。
【００２０】
さらに、ブラケット部１がブレーキブースタ４に当接した後も乗員の膝７からの入力がある場合、ブレーキブースタ４と乗員の膝７とからの荷重によりブラケット部１が変形し、座屈促進部１ｂが下方に凸になるように順次突出していく。図１（ｂ）では突出が進んで座屈促進部１ｂがハーネス類６の後方でハーネス類６より下方まで突出している。このブラケット部１の変形により衝撃荷重が十分に吸収されつつ乗員の膝７が直接ハーネス類６に接触することも回避できる。したがって、乗員の膝７への負担を大幅に低減できる。
【００２１】
図２を参照すれば、衝突前における上述した座屈促進部１ｂの周辺のみの側面視を示した略拡大図である。図２（ａ）は、図１に示す座屈促進部１ｂの側面拡大図であり、図２（ｂ）は（ａ）の変形例である。図２では図１と同様に紙面上が車両の上方、紙面左が車両の前方を示している。
図２（ａ）に示す座屈促進部１ｂは、前述するように下方に突出する形状であるがその位置はハーネス類６より後方かつ上方に位置している。座屈促進部１ｂは、最下部を変曲点として折り曲げられて形成されているためブラケット部１に前後方向の挟持力が作用すると変曲点に応力が集中に座屈を促進する。その結果、図１（ｂ）に示すように座屈促進部１ｂが下方に延びていくこととなる。
【００２２】
また、図２（ｂ）は、図２（ａ）の変形例であり、ブラケット部１が座屈促進部１ｂ’において幅方向に切断されている。そして、ブラケット部１に内封され発泡材２は座屈促進部１ｂ’において切欠２ｂ’が設けられている。この座屈促進部１ｂ’、切欠２ｂ’近傍の底面視が図３（ａ）に示されている。図３は紙面上が車両の前方、紙面左が車両の左方を示しており、一点鎖線Ｘは図２と同様にインパネリインフォース５の位置を示している。図３（ａ）からもわかるように座屈促進部１ｂ’は幅方向に亘ってブラケット部１に切り込みが設けられており、その切り込みから発泡材２の切欠２ｂ’が覗いている。この座屈促進部１ｂ’の場合、この部分の剛性が下がるため座屈し易くなり、図１（ｂ）のように下方に延びていくこととなる。以下、剛性が下がることで座屈を促進する変形例を説明する。
【００２３】
図３（ｂ）は、図３（ａ）の座屈促進部１ｂ’の変形例としての座屈促進部１ｂ”が示されている。この図からもわかるように座屈促進部１ｂ”は、ブラケット部１の左右端に切欠を設けることで構成している。この場合、座屈促進部１ｂ”に位置する発泡材２ｂ”は特に処理していなくても良く、さらに効果的には図２（ｂ）のごとき上への切欠を設けても良い。
【００２４】
図３（ｃ）は、図３（ａ）（ｂ）の座屈促進部１ｂ’、１ｂ”の変形例としての座屈促進部１ｂ’’’が示されている。この図からもわかるように座屈促進部１ｂ’’’は、ブラケット部１に複数の貫通孔を設けることで構成している。この場合、座屈促進部１ｂ’’’に位置する発泡材２ｂ’’’は特に処理していなくても良く、さらに効果的には図２（ｂ）のごとき上への切欠を設けても良い。
【００２５】
以上、本発明におけるニーボルスタについての実施形態およびその概念について説明してきたが本発明はこれに限定されるものではなく特許請求の範囲および明細書等に記載の精神や教示を逸脱しない範囲で他の変形例、改良例が得られることが当業者は理解できるであろう。
【００２６】
例えば、図１〜図３の本ニーボルスタ３では、のインパネ内にブレーキブースタ４を設ける車両の運転席側のニーボルスタを前提にして説明しているが、本発明のニーボルスタはこれに限定されるものではなく、ある程度の堅さを有するインパネ内に機能性部品が設けられた車両におけるニーボルスタに適用することができる。例えば、助手席前のインパネ内に設けられたエアコンユニットの後方にあるニーボルスタなどにも適用可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１、１１           ブラケット部
１ａ、１１ａ        部分
１ｂ、１１ｂ        座屈促進部
２、１２    
発泡材
３、１３            ニーボルスタ
３ａ                延設部分
４、１４            ブレーキブースタ 
５                 インパネリインフォース                 
６                 ハーネス類
７                 膝
【図１】
0006014872.tif 000002
【図２】
0006014872.tif 000003
【図３】
0006014872.tif 000004
【図４】
0006014872.tif 000005