(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し、１フレーム周期毎に１枚のライブビュー画像を生成するための撮像信号を出力するイメージセンサと、
前記撮像信号に基づいて前記ライブビュー画像を生成する信号処理部と、
所定サイズの表示画面を有し、前記表示画面に前記ライブビュー画像を表示する電子ビューファインダと、
前記電子ビューファインダの表示画面に表示される前記被写体の視野角を設定する視野角設定部と、
前記表示画面に対して、設定された前記視野角に基づき縮小表示されたライブビュー画像を生成する表示用画像生成部と、
前記１フレーム周期よりも短い遅延時間で前記イメージセンサの駆動タイミングと前記電子ビューファインダの表示タイミングとを同期させ、前記表示画面に前記ライブビュー画像の順次表示させる表示タイミング制御部と、
前記１フレーム周期の最後に、設定された前記視野角に応じたブランキング期間を設定し、前記ブランキング期間の開始前に前記撮像信号の読み出しを完了し、かつ、前記表示用画像生成部が使用するタイミングよりも前に前記撮像信号の読み出しを完了させることにより、前記イメージセンサの駆動タイミングと前記電子ビューファインダの表示タイミングとの同期を維持させるブランキング期間設定部と、
を備える撮像装置。
【請求項２】
前記ブランキング期間設定部は、前記ブランキング期間に応じて前記撮像信号の読み出し時間を短縮させることにより前記ブランキング期間を設定し、前記イメージセンサと前記電子ビューファインダの同期を維持させる請求の範囲第１項に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記ブランキング期間設定部は、前記イメージセンサから前記撮像信号を間引いて出力する間引き読み出しを行わせることによって前記ブランキング期間を設定する請求の範囲第２項に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記ブランキング期間設定部は、複数配列された画素を行単位で前記間引き読み出しを行わせる請求の範囲第３項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記ブランキング期間設定部は、前記撮像信号を読み出すため回路の動作クロックを上げて前記撮像信号の読み出し時間を短縮させることにより前記ブランキング期間を設定する請求の範囲第２項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記ブランキング期間設定部は、前記撮像信号のデータビット長を低減させて前記撮像信号の読み出し時間を短縮させることにより前記ブランキング期間を設定する請求の範囲第２項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記ブランキング期間設定部は、２以上の画素の信号を混合して読み出す画素混合読み出しを行わせることによって前記撮像信号の読み出し時間を短縮させ、前記ブランキング期間を設定する請求の範囲第２項に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記ブランキング期間設定部は、前記１フレーム周期を延長することにより前記ブランキング期間を設定する請求の範囲第１項に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記ブランキング期間設定部は、間引き読み出し、動作クロックを上げること、撮像送信号のデータビット長の低減、画素混合読み出しのうち少なくとも一つと、１フレーム周期の延長とを組み合わせて前記撮像信号の読み出し時間を短縮させ、
予め複数の撮影モードが設けられている場合に、前記間引き読み出し、前記動作クロックを上げること、前記撮像送信号のデータビット長の低減、前記画素混合読み出しのうち少なくとも一つと、前記１フレーム周期の延長との組み合わせ方が前記撮影モード毎に予め設定されている請求の範囲第１項に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記ライブビュー画像を前記表示画面に全画面表示した状態から、前記縮小表示されたライブビュー画像の表示に切り替える場合に、前記縮小表示されたライブビュー画像を表示させるフレームの前の少なくとも１フレームで、前記縮小表示されたライブビュー画像が適用される領域を示すマスクデータを全画面サイズの前記ライブビュー画像に重畳して表示させる請求の範囲第１〜９項のうちいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ビューファインダを備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等、撮像レンズによって結像した被写体の像をイメージセンサで撮像して被写体の画像を得る撮像装置が普及している。また、スマートフォンや携帯電話機、ＰＤＡ、タブレット端末等の電子機器にも、撮像レンズ及びイメージセンサを有するカメラモジュールが標準的に搭載されており、これらも撮像装置として機能する。このような各種撮像装置には、撮影範囲（構図）の決定やピント合わせを行うために、ビューファインダが設けられていることが普通である。【０００３】
ビューファインダとして、ファインダ光学系を有する光学ファインダや、電子画像を表示する電子ビューファインダ（ＥＶＦ：Electronic View Finder）が知られている。電子ビューファインダは、液晶表示装置等で構成された表示部を備え、所定のフレームレートで撮像されたイメージセンサからの撮像信号に基づいて生成されるライブビュー画像を順次表示させる。【０００４】
電子ビューファインダによるライブビュー表示は、イメージセンサからの撮像信号の読み出し、読み出した撮像信号に基づく画像の生成、生成された画像を用いた表示用画像（ライブビュー画像）の生成等、複数の信号処理を経て行われる。各信号処理では、メモリからの読み出しと、処理後の信号のメモリへの書き込みが行われる。このため、各信号処理に時間がかかるので、撮影画像（撮影指示が入力された場合に取得される画像）を完全にリアルタイムに表示することはできず、通常は１〜数フレーム程度前の画像が遅延して表示される。このため、動きが大きい被写体を撮影しようとする場合には、シャッターチャンスを逃してしまう場合がある。【０００５】
こうしたことから、近年では、イメージセンサと表示部を各々別個に駆動するのではなく、これらを所定の位相差で同期して駆動することにより、電子ビューファインダの表示遅延を１フレーム周期以下に抑え、ほぼリアルタイムなライブビュー表示を可能とした撮像装置が知られている（特許文献１）。【０００６】
ところで、ファインダの視野（表示するライブビュー画像の大きさ）は、ファインダの使用感を決定する重要な要素の一つである。例えば、ライブビュー画像が小さすぎると臨場感に欠け、ライブビュー画像が大きすぎると全体を見渡すために視点を移動させなければならないので確認に時間がかかり、シャッターチャンスを逃してしまう場合がある。このため、近年の電子ビューファインダを採用した撮像装置の中には、ライブビュー画像の表示サイズを可変にしたものが知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２４３６１５号公報
【特許文献２】特開２０１０−０１６６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
撮像装置のビューファインダとして電子ビューファインダを採用する場合には、ライブビュー画像の表示遅延をできる限り抑え、かつ、ライブビュー画像の表示サイズが可変であることが望ましい。このため、特許文献１に記載のライブビュー画像の表示遅延を抑える技術と、特許文献２に記載のライブビュー画像の表示サイズを可変にする技術を組み合わせて用いることが考えられる。しかし、特許文献１に記載の方法で表示遅延を短縮する場合には、ライブビュー画像の表示サイズを縮小することができないという問題がある。【０００９】
具体的には、特許文献１は、イメージセンサから１画面分の撮像信号の読み出しが完了を待たずに、撮像信号の読み出しが完了した行（イメージセンサの画素行）の画像を、一対一に対応する表示画素の行に逐次表示させることによって表示遅延を最小限に抑えている。このように、イメージセンサと表示部とを同期制御する場合に、ライブビュー画像の表示サイズを縮小して表示画面の中央に表示させようとすると、イメージセンサの最後の行（ライブビュー画像の最も下の行）の撮像信号の読み出しが表示に間に合わない。【００１０】
したがって、特許文献１のようにイメージセンサと表示部を同期制御する場合に、ライブビュー画像を縮小表示させようとすると、イメージセンサと表示部とを同期させることができず、撮像信号の読み出しがライブビュー画像の表示タイミングに間に合うように表示遅延を大きくせざるを得ない。【００１１】
本発明は、ライブビュー画像の表示遅延が少なく、かつ、ライブビュー画像の表示サイズを可変とする撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の撮像装置は、イメージセンサ、信号処理部、電子ビューファインダ、視野角設定部、表示用画像生成部、表示タイミング制御部、ブランキング期間設定部を備える。イメージセンサは、被写体を撮像し、１フレーム周期毎に１枚のライブビュー画像を生成するための撮像信号を出力する。信号処理部は、撮像信号に基づいてライブビュー画像を生成する。電子ビューファインダは、所定サイズの表示画面を有し、この表示画面にライブビュー画像を表示する。視野角設定部は、電子ビューファインダの表示画面に表示される被写体の視野角を設定する。表示用画像生成部は、表示画面に対して設定された視野角に基づき縮小表示されたライブビュー画像を生成する。表示タイミング制御部は、１フレーム周期よりも短い遅延時間でイメージセンサの駆動タイミングと電子ビューファインダの表示タイミングとを同期させ、表示画面にライブビュー画像の順次表示させる。ブランキング期間設定部は、１フレーム周期の最後に、設定された視野角に応じたブランキング期間を設定する。そして、ブランキング期間の開始前に撮像信号の読み出しを完了し、かつ、表示用画像生成部が使用するタイミングよりも前に撮像信号の読み出しを完了させることにより、前記イメージセンサの駆動タイミングと電子ビューファインダの表示タイミングとの同期を維持させる。【００１３】
ブランキング期間設定部は、ブランキング期間に応じて撮像信号の読み出し時間を短縮させることにより、イメージセンサと電子ビューファインダの同期を維持させることが好ましい。【００１４】
ブランキング期間設定部は、イメージセンサから撮像信号を間引いて出力する間引き読み出しを行わせることによって撮像信号の読み出し時間を短縮させてブランキング期間を設定することが好ましい。この場合、ブランキング期間設定部は、複数配列された画素を行単位で間引き読み出しを行わせることが好ましい。【００１５】
ブランキング期間設定部は、撮像信号を読み出すため回路の動作クロックを上げて撮像信号の読み出し時間を短縮させることによりブランキング期間を設定しても良い。また、ブランキング期間設定部は、撮像信号のデータビット長を低減させて撮像信号の読み出し時間を短縮させることによりブランキング期間を設定しても良い。さらに、ブランキング期間設定部は、２以上の画素の信号を混合して読み出す画素混合読み出しを行わせることによって撮像信号の読み出し時間を短縮させ、ブランキング期間を設定しても良い。【００１６】
ブランキング期間設定部は、１フレーム周期を延長することにより、ブランキング期間を設定しても良い。【００１７】
ブランキング期間設定部は、間引き読み出し、動作クロックを上げること、撮像送信号のデータビット長の低減、画素混合読み出しのうち少なくとも一つと、１フレーム周期の延長とを組み合わせて撮像信号の読み出し時間を短縮させることが好ましい。そして、予め複数の撮影モードが設けられている場合には、間引き読み出し、動作クロックを上げること、撮像送信号のデータビット長の低減、画素混合読み出しのうち少なくとも一つと、１フレーム周期の延長との組み合わせ方が撮影モード毎に予め設定されていることが好ましい。【００１８】
ライブビュー画像を表示画面に全画面表示した状態から、縮小表示されたライブビュー画像の表示に切り替える場合に、縮小表示されたライブビュー画像を表示させるフレームの前の少なくとも１フレームで、縮小表示されたライブビュー画像が適用される領域を示すマスクデータを全画面サイズのライブビュー画像に重畳して表示させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の撮像装置は、ライブビュー画像を縮小表示する場合、撮像信号の読み出し動作にブランキング期間（読み出しを行わない期間）を設け、少なくとも表示画面の生成に使用する前に撮像信号の読み出しを完了させるので、イメージセンサと表示部の同期を維持して表示遅延を最小限に抑え、かつ、ライブビュー画像の縮小表示を行うこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】撮像装置の正面図である。
【図２】撮像装置の背面図である。
【図３】撮像装置のブロック図である。
【図４】全画面表示の説明図である。
【図５】縮小表示の説明図である。
【図６】撮像装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】全画面表示する場合のタイミングチャートである。
【図８】ブランキング期間を設けずに縮小表示する場合のタイミングチャートである。
【図９】間引き読み出しによりブランキング期間を設けて縮小表示する場合のタイミングチャートである。
【図１０】表示遅延を大きくして縮小表示をする場合のタイミングチャートである。
【図１１】画素混合読み出しによりブランキング期間を設けて縮小表示する場合のタイミングチャートである。
【図１２】１フレーム周期の延長によりブランキング期間を設けて縮小表示する場合のタイミングチャートである。
【図１３】遅延時間を短縮する場合のタイミングチャートである。
【図１４】読み出し画素数とフレームレートの好適な組み合わせを示す説明図である。
【図１５】読み出し画素数とフレームレートの好適な組み合わせを示す説明図である。
【図１６】表示サイズを変更（縮小）する場合の表示画面の変遷を示す説明図である。
【図１７】表示サイズを変更（縮小）する場合の表示画面の変遷を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１において、撮像装置１０は、イメージセンサ１３等が内蔵されたほぼ直方体状の本体１１と、本体１１の前面に取り付けられた撮像レンズ１２を備えるデジタルカメラである。撮像装置１０は、撮像レンズ１２によってイメージセンサ１３に被写体の像を結像させ、イメージセンサ１３によって被写体の像を撮像し、イメージセンサ１３から出力される撮像信号に基づいて被写体の撮影画像を生成する。本体１１の上面には、例えば、撮影指示を入力するための撮影指示入力スイッチ１４、予め複数用意されている撮影モードを切り換えるためのモード切り替えダイヤル１６等が設けられている。
【００２２】
図２において、本体１１の背面には、第１表示部１７、第２表示部１８、ズームキー２１、マルチファンクションキー２２等が設けられている。
【００２３】
第１表示部１７は、イメージセンサ１３が所定フレームレートで逐次出力する撮像信号に基づいて生成されるライブビュー画像をほぼリアルタイムに表示する小型の表示装置であり、撮影範囲の確認やピント合わせのために使用される電子ビューファインダである。第１表示部１７は、液晶ディスプレイ等の表示装置１７ａ、接眼レンズ１７ｂ、観察窓１７ｃ等（図３参照）で構成されている。ユーザは、表示装置１７ａに表示されるライブビュー画像を、観察窓１７ｃから接眼レンズ１７ｂを通して覗くことにより観察することができる。
【００２４】
第２表示部１８は、第１表示部１７よりも大きい表示画面を有する液晶ディスプレイであり、撮像装置１０の各種設定を行うためのメニュー画面や過去の撮影画像が表示される。撮像装置１０は、設定により、第１表示部１７の代わりに（あるいは第１表示部１７とともに）、第２表示部１８を電子ビューファインダとして機能させることも可能である。本実施形態では、第１表示部１８を電子ビューファインダとして用いる。
【００２５】
ズームキー２１は、撮像レンズ１２の焦点距離を変更するズーム制御のために使用される操作キーである。マルチファンクションキー２２は、第２表示部１８に表示されるメニューや撮影画像の選択や決定に使用される操作キーである。ズームキー２１やマルチファンクションキー２２は、撮影指示入力スイッチ１４やモード切り替えダイヤル１６とともに操作部２３を構成する。
【００２６】
図３において、撮像レンズ１２は複数のレンズ１２ａを有している。これらの複数のレンズ１２ａには、焦点距離の調節のために光軸Ｌ１に沿って移動するレンズ（レンズ群）と、ピント調節のために光軸Ｌ１に沿って移動するフォーカシングレンズ（レンズ群）と、これらを駆動するための各種駆動機構とが含まれる。
【００２７】
また、複数のレンズ１２ａには、光軸Ｌ１に対して垂直な方向に移動可能に設けられ、手振れを打ち消す向きに移動される補正レンズや、露光量を調節するための絞り等も含まれる。なお、図３では、撮像レンズ１２として３枚のレンズを示しているが、レンズの枚数は任意であり、各種光学フィルタ等のレンズ以外の光学要素や、実質的にパワーがないレンズ等を含んでいても良い。
【００２８】
撮像装置１０は、撮像レンズ１２、イメージセンサ１３、操作部２３の他に、レンズ制御部３２、センサドライバ３３、信号処理部３４、ＲＡＭ３６、画像処理部３７、画像記憶部３８、表示画像生成部３９、同期制御部４１等を備えている。これらの撮像装置１０の各部は、バス４２を介して相互に接続されている。また、撮像装置１０の各部のうち一部は図示しないＣＰＵの機能として実現されており、使用する制御プログラムや設定データ等は、ＲＯＭ４３に予め記憶されている。
【００２９】
レンズ制御部３２は、ズームキー２１が操作されることによって操作部２３から入力されるズーム信号に基づいて撮像レンズ１２の焦点距離を調節する。また、自動的にピント調節を行う撮影モードに設定されている場合には、レンズ制御部３２は、信号処理部３４から入力される焦点評価値に基づいてフォーカシングレンズの位置を調節することにより、焦点調節（ピント合わせ）を行う。この他、レンズ制御部３２は、絞りの開口量等も調節する。
【００３０】
イメージセンサ１３は、撮像レンズ１２の背後に、撮像面１３ａを撮像レンズ１２側に向けて配置されている。撮像面１３ａは、複数の画素が二次元に配列された領域である。被写体の像は、撮像面１３ａに結像される。イメージセンサ１３は、結像された被写体の像を画素毎に光電変換することによって撮像を行い、画素行毎に撮像信号を出力する。
【００３１】
イメージセンサ１３は、予め設定された所定のフレームレート（１／ＴＦ１）で逐次撮像信号を出力する。フレームレート（１／ＴＦ１）は、例えば６０ｆｐｓである。このフレームレート（１／ＴＦ１）で出力される撮像信号は、ライブビュー画像の生成に使用される。また、操作部２３の操作（撮影指示入力スイッチ１４の押圧操作）によって撮影指示が入力された場合に出力する撮像信号は、保存用の撮影画像の生成に使用される。
【００３２】
なお、撮像面１３ａには、被写体の撮像に寄与しない画素（例えば、遮光された画素）も含まれている。撮像面１３ａの被写体の撮像に寄与する有効画素領域は、撮像面１３ａの中央を含む矩形領域である。本実施形態では、イメージセンサ１３をＣＭＯＳ型としているが、ＣＣＤ型であっても良い。
【００３３】
センサドライバ３３は、イメージセンサ１３の動作を制御する。例えば、ライブビュー画像用の撮像信号を出力するためのフレームレート（１／ＴＦ１）や、撮像信号の読み出し方式（間引き読み出しや画素混合読み出し）、保存用の撮影画像を撮影する場合のシャッタースピード（露光時間）等を設定に応じて制御する。なお、センサドライバ３３は、駆動タイミング制御部５１から入力される駆動タイミング信号に基づいて、一定の時間間隔でライブビュー画像用の撮像信号を出力させることにより、フレームレート（１／ＴＦ１）を制御する。
【００３４】
信号処理部３４は、イメージセンサ１３が出力する撮像信号にデモザイク処理等の各種信号処理を施すことにより、画像データ（撮影画像やライブビュー画像）を生成する画像エンジンである。信号処理部３３が生成した画像データは、ＲＡＭ３６に一時的に記憶される。
【００３５】
信号処理部３４は、設定によっては、入力された撮像信号に基づいて最適なホワイトバランスを検出し、画像データのホワイトバランスを調節する。また、信号処理部３４は、入力された撮像信号を用いて焦点評価値を算出する。検出したホワイトバランスや焦点評価値は、レンズ制御部３２に入力され、自動焦点調節や露光量（絞りの開口量）の調節に用いられる。
【００３６】
信号処理部３４が生成した画像データが保存用の撮影画像である場合には、ＲＡＭ３６に記憶された撮影画像は、画像処理部３７によって読み出され、γ補正処理や階調変換処理等の各種画像処理が施された後、画像記憶部３８に記憶される。一方、信号処理部３４が生成した画像データがライブビュー画像である場合には、ＲＡＭ３６に記憶されたライブビュー画像は、表示用画像生成部３９に読み出され、第１表示部１７に表示するための表示用画像の生成に用いられる。
【００３７】
表示用画像生成部３９は、ＲＡＭ３６から読み出したライブビュー画像を、第１表示部１７の表示画面のサイズに合わせて拡大または縮小することにより、表示用画像を生成する。また、表示用画像生成部３９は、第１表示部１７の表示画面のサイズに対して縮小された領域にライブビュー画像を適用した表示用画像を生成する場合がある。この場合、画面サイズよりも縮小されたライブビュー画像の周辺は、ブランクデータ（例えば、黒色データ）で埋められる。このため、第１表示部１７では、表示画面の中央部にライブビュー画像が表示される。表示用画像生成部３９は、ライブビュー画像の視野角を調節するための視野角設定部３９ａを備えている。
【００３８】
視野角設定部３９ａは、操作部２３等による操作入力等に基づき、第１表示部１７に表示するライブビュー画像（被写体）の視野角を設定する。具体的には、視野角設定部３９ａによる視野角の設定は、表示用画像中のライブビュー画像の表示サイズ（表示画面に対する縮小率）を指定することにより行われる。ライブビュー画像の視野角（縮小率）は、任意に変更可能である。また、縮小表示されるライブビュー画像の表示位置も任意に変更可能であるが、本実施形態では、第１表示部１７の表示画面の中央にライブビュー画像を縮小表示する。なお、表示用画像生成部３９は、予め選択した撮影モード等の設定パラメータを表す文字や記号、インジケータ等を表示用画像に重畳させる場合がある。
【００３９】
表示用画像生成部３９が生成した表示用画像は、ＶＲＡＭ３６ａに一時的に記憶される。ＶＲＡＭ３６ａは、表示用画像を一時記憶するためのメモリ領域であり、ＲＡＭ３６内に予め確保されている。もちろん、ＶＲＡＭ３６ａを、ＲＡＭ３６とは別に設けても良い。ＶＲＡＭ３６ａに記憶された表示用画像は、電子ビューファインダとして用いられる第１表示部１７の表示装置１７ａに逐次読み出されて表示される。第２表示部１８を電子ビューファインダとして用いる設定の場合には、表示用画像は、第２表示部１８に読み出されて表示される。
【００４０】
同期制御部４１は、駆動タイミング制御部５１、表示タイミング制御部５２、ブランキング期間設定部５３を備えており、イメージセンサ１３と第１表示部１７の動作タイミングを同期制御する。
【００４１】
駆動タイミング制御部５１は、イメージセンサ１３の駆動タイミングを制御するための駆動タイミング信号を発生し、センサドライバ３３に入力する。センサドライバ３３は、入力された駆動タイミング信号で定まるフレームレート（１／ＴＦ１）でライブビュー画像用の撮像信号を出力させる。
【００４２】
表示タイミング制御部５２は、ライブビュー画像の表示サイズの設定に応じて、第１表示部１７の表示タイミングを制御するための表示タイミング信号を発生し、第１表示部１７（表示装置１７ａ）に入力する。第１表示部１７は、入力された表示タイミング信号にしたがってＶＲＡＭ３６ａから表示用画像を読み出して表示する。表示タイミング信号は、駆動タイミング信号に対して所定の遅延時間（位相差）をもって同期されている。このため、第１表示部１７の表示フレームレートは、イメージセンサ１３の駆動（撮像）フレームレート（１／ＴＦ１）と等しい。なお、第２表示部１８を電子ビューファインダとして使用する設定の場合には、表示タイミング制御部５２は、第２表示部１８に表示タイミング信号を入力する。
【００４３】
表示タイミング制御部５２は、駆動タイミング信号に対する表示タイミング信号の遅延時間をΔＴａまたはΔＴｂに設定する。遅延時間ΔＴａは、第１表示部１７にライブビュー画像を全画面表示する場合に、表示用画像生成部３９によるＶＲＡＭ３６ａへの表示画像の記憶（書き込み）と、第１表示部１７によるＶＲＡＭ３６ａからの表示画像の読み出しを正常に行わせるための最短のタイムラグであり、イメージセンサ１３から１画面分の撮像信号の読み出し動作を行う１フレーム周期ＴＦ１よりも短い。
【００４４】
遅延時間ΔＴｂは、第１表示部１７にライブビュー画像を縮小表示し、かつ、ブランキング期間設定部５３によってブランキング期間ＴＢＬを設定しない場合に、表示用画像生成部３９によるＶＲＡＭ３６ａへの表示画像の記憶（書き込み）と、第１表示部１７によるＶＲＡＭ３６ａからの表示画像の読み出しを正常に行わせるためのタイムラグである。遅延時間ΔＴｂは、遅延時間ΔＴａより長く、１フレーム周期ＴＦ１より短く設定される（ＴＦ１＞ΔＴｂ＞ΔＴａ）。
【００４５】
なお、遅延時間ΔＴｂは、仕様上の制限等によってイメージセンサ１３や第１表示部１７にブランキング期間ＴＢＬに対応する適切な動作を行わせることができない場合にのみ設定される。第１表示部１７にライブビュー画像を縮小表示する場合においても、イメージセンサ１３や第１表示部１７にブランキング期間ＴＢＬに対応する適切な動作を行わせることができる場合には、表示タイミング制御部５２は、遅延時間をΔＴａに設定し、ライブビュー画像を全画面表示する場合の設定を維持する。
【００４６】
ブランキング期間設定部５３は、ライブビュー画像を第１表示部１７に縮小表示する場合に、１フレーム周期ＴＦ１中に読み出し動作を行わないブランキング期間ＴＢＬを設定する。このブランキング期間ＴＢＬの長さは、ライブビュー画像の視野角（縮小率）に応じて算出される。
【００４７】
また、ブランキング期間設定部５３は、１フレーム周期ＴＦ１からブランキング期間ＴＢＬを除いた期間（ＴＦ１−ＴＢＬ）内で、１画面分の撮像信号の読み出しを完了させるために、イメージセンサ１３からの撮像信号の読み出し方式の設定を変更するパラメータをセンサドライバ３３に入力する。センサドライバ３３は、ブランキング期間設定部５３から読み出し方式を設定するパラメータが入力されると、このパラメータに応じた読み出し方式でイメージセンサ１３から撮像信号の読み出しを行う。
【００４８】
例えば、ブランキング期間設定部５３は、設定するブランキング期間ＴＢＬの長さに応じて、間引き読み出しの行数を設定するパラメータをセンサドライバ３３に入力し、行毎に行われる撮像信号の読み出しを、１行おき、２行おき等、所定間隔で間引いて行わせる。これにより、ブランキング期間ＴＢＬを除いた読み出し期間（ＴＦ１−ＴＢＬ）内で、１画面分の撮像信号の読み出しが行われる。
【００４９】
上述のように構成された撮像装置１０では、第１表示部１７に表示するライブビュー画像の大きさ（表示サイズ）をほぼ任意に設定可能であり、大別して、全画面表示と縮小表示の２種類の表示設定を選択できる。図４に示すように、全画面表示では、イメージセンサ１３の有効画素領域を含む行Ｌ１〜ＬＮから取得された撮像信号を用いて生成されるライブビュー画像６１は、第１表示部１７の表示画面６２の大きさに一致して表示される。また、図５に示すように、縮小表示では、表示画面６２の中央に縮小領域６３が設定され、縮小領域６３にライブビュー画像６１が表示され、縮小領域６３以外の周辺領域６４は空白（黒色表示）とされる。
【００５０】
図６に示すように、ライブビュー画像の表示サイズは、撮影の前、あるいは撮影の途中で、第２表示部１８に設定メニューを表示し、操作部２３により全画面表示または縮小表示を選択することにより設定される（Ｓ１０）。縮小表示が選択された場合には、さらに視野角（縮小率）を設定することにより、縮小領域６３の大きさが設定される。
【００５１】
全画面表示が選択された場合（Ｓ１１でＹｅｓ判定）には、表示タイミング制御部５２は、表示タイミング信号の駆動タイミング信号からの遅延時間をΔＴａに設定し（Ｓ１２）、ライブビュー表示をする（Ｓ１６）。
【００５２】
一方、縮小表示が選択された場合（Ｓ１１でＮｏ判定）には、ブランキング期間設定部５３は、設定された視野角（縮小率）に応じてブランキング期間ＴＢＬの長さを算出する。そして、算出したブランキング期間ＴＢＬに合わせた読み出し動作をイメージセンサ１３に行わせることができるか否かを判別する（Ｓ１３）。
【００５３】
イメージセンサ１３がブランキング期間ＴＢＬに合わせた読み出し動作を行うことが可能な場合（Ｓ１３でＹｅｓ判定）には、１フレーム周期ＴＦ１からブランキング期間ＴＢＬを除いた期間（ＴＦ１−ＴＢＬ）内で、１画面分の撮像信号の読み出しを完了させる読み出し方式を指定するためのパラメータをセンサドライバ３３に入力することにより、１フレーム周期ＴＦ１内にブランキング期間ＴＢＬを設定する（Ｓ１４）。
【００５４】
また、イメージセンサ１３に算出したブランキング期間ＴＢＬに合わせた読み出し動作を行わせることができるか否かの判別結果は表示タイミング制御部５２に通知され、イメージセンサ１３がブランキング期間ＴＢＬに合わせた読み出し動作を行うことが可能な場合には、表示タイミング制御部５２は、表示タイミング信号の駆動タイミング信号からの遅延時間をΔＴａに設定する（Ｓ１５）。これにより、撮像装置１０は、全画面表示の場合と同じ最短の遅延時間ΔＴａを維持したままライブビュー画像を縮小表示する（Ｓ１７）。
【００５５】
一方、イメージセンサ１３の仕様等により、イメージセンサ１３がブランキング期間ＴＢＬに合わせた読み出し動作を行うことができない場合（Ｓ１３でＮｏ判定）には、ブランキング期間設定部５３は、ブランキング期間ＴＢＬの設定を行わず、表示タイミング制御部５２は、表示タイミング信号の駆動タイミング信号からの遅延時間をΔＴｂに設定する（Ｓ１６）。これにより、撮像装置１０は、全画面表示と比較すると遅延時間が長くなるが、表示用画像生成部３９によるＶＲＡＭ３６ａへの表示画像の記憶と、第１表示部１７によるＶＲＡＭ３６ａからの表示画像の読み出しを正常に行わせる遅延時間ΔＴｂを確保し、正常にライブビュー画像を縮小表示する（Ｓ１７）。
【００５６】
以下、ライブビュー画像を全画面表示する場合と、ブランキング期間ＴＢＬを設定してライブビュー画像を縮小表示する場合と、ブランキング期間ＴＢＬを設定せずにライブビュー画像を縮小表示する場合とのそれぞれについて、イメージセンサ１３と第１表示部１７との動作タイミングについて詳述する。
【００５７】
図７に示すように、ライブビュー画像を全画面表示する場合には、駆動タイミング制御部５１は一定の時間間隔（１フレーム周期ＴＦ１）で読み出し動作を開始させる駆動タイミング信号をセンサドライバ３３に入力する。センサドライバ３３は、駆動タイミング信号にしたがってイメージセンサ１３の各行から順に撮像信号を出力させる。但し、イメージセンサ１３の撮像面１３ａには被写体の撮像に利用されない部分があるので、この部分の撮像信号を掃き出すために、被写体を撮像するための有効画素領域を含む最初の行Ｌ１から撮像信号を出力させるまでには一定の時間ｔ１が必要である。同様に、有効画素領域を含む最後の行ＬＮの読み出しが完了してから、次の１フレーム周期ＴＦ１までの時間ｔ２は、有効画素領域を含まない行の撮像信号の掃き出し等を行うために必要な時間である。
【００５８】
したがって、有効画素領域を含む行Ｌ１〜ＬＮからの各撮像信号の読み出しは、１フレーム周期ＴＦ１から、時間ｔ１，ｔ２を差し引いた時間Ｓ０（＝ＴＦ１−ｔ１−ｔ２）内に行われる。なお、イメージセンサ１３の各画素は、撮像信号の読み出しが行われると、蓄積した電荷が破棄（リセット）され、直ちに次の１フレーム周期ＴＦ１のための蓄積動作を開始する。
【００５９】
各行Ｌ１〜ＬＮの撮像信号の読み出しから、ＶＲＡＭ３６ａに表示用画像６５の各行のデータが書き込まれるまでには、時間ｔ３が必要である。この時間ｔ３は、信号処理部３４が各行Ｌ１〜ＬＮの撮像信号からライブビュー画像６１の各行のデータを順次生成してＲＡＭ３６に一時記憶し、さらに、このライブビュー画像６１の各行のデータを用いて表示用画像生成部３９が表示用画像６５を生成して、ＶＲＡＭ３６ａに書き込むまでに要する最短の時間である。すなわち、ＶＲＡＭ３６ａへの表示用画像６５の書き込み開始タイミングは、行Ｌ１の撮像信号の読み出し開始から時間ｔ３だけ遅延し、ＶＲＡＭ３６ａへの表示用画像６５の書き込み完了タイミングは、行ＬＮの撮像信号の読み出し完了から時間ｔ３だけ遅延する。
【００６０】
ライブビュー画像６１を第１表示部１７に全画面表示する場合には、ライブビュー画像６１の各行と表示用画像６５（表示画面６２）の各行はそれぞれ対応しているので、表示用画像６５をＶＲＡＭ３６ａに書き込むための時間はＳ０であり、イメージセンサの各行Ｌ１〜ＬＮの撮像信号の読み出しに要する時間Ｓ０に等しい。イメージセンサ１３が１行分の撮像信号の読み出しを行う時間をαとすれば、「Ｓ０＝α×Ｎ」である。
【００６１】
表示用画像生成部３９によるＶＲＡＭ３６ａへの表示用画像６５の書き込みと、第１表示部１７によるＶＲＡＭ３６ａからの表示用画像６５の読み出しとは、ほぼ並行して（例えば表示用画像６５の行毎に交互に）行うことができるが、当然ながら、読み出されたデータへのアクセスは、そのデータがＶＲＡＭ３６ａに書き込まれた後でなければならない。このため、表示用画像６５のＶＲＡＭ３６ａへの書き込みと読み出しの間には時間ｔ４のタイムラグを設けておく必要がある。この時間ｔ４は、例えば、表示用画像６５の１行分のデータをＶＲＡＭ３６ａに書き込むのに要する時間である。
【００６２】
これらのことから、駆動タイミング信号の入力から第１表示部１７が表示用画像６５のデータをＶＲＡＭ３６ａから読み出して表示するまでの最短の遅延時間は、少なくとも時間ｔ１，ｔ３，ｔ４の合計ΔＴａ（＝ｔ１＋ｔ３＋ｔ４）が必要である。このため、表示タイミング制御部５２は、駆動タイミング信号に対して最小の遅延時間ΔＴａだけ遅延して同期した表示タイミング信号を生成する。
【００６３】
以上のように、ライブビュー画像６１を第１表示部１７に全画面表示する場合には、撮像装置１０は、遅延時間ΔＴａで駆動タイミング信号に同期された表示タイミング信号にしたがって第１表示部１７を動作させるので、ほぼリアルタイム（１フレーム周期ＴＦ１よりも短い遅延時間）でライブビュー画像を表示することができる。例えば、ＶＲＡＭ３６ａに表示用画像６５の全行のデータの書き込みが完了するのを待ってから、第１表示部１７に表示用画像６５を読み出させる場合よりも、速くライブビュー画像を表示可能である。
【００６４】
一方、図８に示すように、ライブビュー画像６１を縮小表示する場合の表示用画像６６は、先頭及び末尾から所定数の行がブランクデータ６７ａ，６７ｂであり、これらの間がが、ライブビュー画像６１が適用される縮小領域６３を含む行のデータ６８である。このデータ６８は、行単位で記憶されるので、各行のデータの両端にはブランクデータも含まれているが、以下では、簡単のためライブビュー画像６１が適用される縮小領域６３を含む行のデータ６８を、縮小ライブビュー画像６８と称する。
【００６５】
以下、駆動タイミング信号に対する表示タイミング信号の遅延時間を、全画面表示の場合と同じ遅延時間ΔＴａに維持する場合を考える。この場合、縮小ライブビュー画像６８の先頭行のデータ（縮小ライブビュー画像６８を示す帯（斜線）の左端のデータ）の生成には、イメージセンサ１３の有効画素領域を含む最初の行Ｌ１のデータが必要であるが、ブランクデータ６７ａのＶＲＡＭ３６ａへの書き込み時間があるので、先頭行のデータをＶＲＡＭ３６ａに書き込むまでに、時間ｔ３よりも長い時間ｔ５を確保することができる。
【００６６】
一方、縮小ライブビュー画像６８の末尾行のデータ（縮小ライブビュー画像６８を示す帯（斜線）の右端のデータ）の生成には、イメージセンサ１３の有効画素領域を含む最後の行ＬＮのデータが必要であるが、末尾行のデータをＶＲＡＭ３６ａに書き込む時間は、全画面表示の場合よりも繰り上がってしまうので、ライブビュー画像６１を生成するための信号処理等に要する時間ｔ３を確保することはできない。特に、ライブビュー画像６１の視野角（縮小率）によっては、イメージセンサ１３の行ＬＮの撮像信号の読み出し完了よりも前（時間ｔ６だけ前）に、縮小ライブビュー画像６８の末尾行のデータをＶＲＡＭ３６ａに書き込んでおかなければならないが、もちろん、このようなことは実現できない。
【００６７】
そこで、図９に示すように、ライブビュー画像６１を縮小表示する場合には、撮像装置１０は、ブランキング期間設定部５３によって１フレーム周期ＴＦ１の最後に撮像信号の読み出しを行わないブランキング期間ＴＢＬを設定する。そして、１フレーム周期ＴＦ１からブランキング期間ＴＢＬを除いた期間（ＴＦ１−ＴＢＬ）内で１画面分の撮像信号を完了させることにより、イメージセンサ１３の行ＬＮの撮像信号の読み出し完了から、縮小ライブビュー画像６８の末尾行のデータをＶＲＡＭ３６ａに書き込むまでの時間ｔ３を確保する。これにより、駆動タイミング信号に対する表示タイミング信号の遅延時間を、全画面表示の場合（図７参照）と同じ遅延時間ΔＴａに維持しつつ、ライブビュー画像６１の縮小表示することができる。
【００６８】
なお、図９の場合、ブランキング期間設定部５３は、１行おき（Ｌ１，Ｌ３，…，ＬＮ−２，ＬＮ）に読み出しを行う間引き読み出しをさせるパラメータをセンサドライバ３３に入力して、イメージセンサ１３からの撮像信号の読み出し行数を減らすことにより、ブランキング期間ＴＢＬを設定している。このため、有効画素を含む行Ｌ１，Ｌ３，…，ＬＮ−２，ＬＮの読み出し時間の総計は、全画面表示の場合の半分（Ｓ０／２）である。また、この読み出し方式の変更により、有効画素領域を含まない行の撮像信号を掃き出すための各時間ｔ８，ｔ９も全画面表示の場合の半分である（ｔ８＝ｔ１／２，ｔ９＝ｔ２／２）。もちろん、ブランキング期間設定部５３は、ブランキング期間ＴＢＬの長さの算出に、これらの各時間の長さの変化を考慮している。また、図９に示す例では、１行おきに間引き読み出しを行わせることによりブランキング期間ＴＢＬを設定しているが、間引きする行数は、ブランキング期間ＴＢＬに応じて決定される。
【００６９】
なお、イメージセンサ１３の仕様等によっては、ブランキング期間設定部５３が求めたブランキング期間ＴＢＬに対応する動作を行わせることができない場合がある。例えば、イメージセンサ１３が間引き読み出しに対応していない場合である。また、ブランキング期間ＴＢＬを設定するために２行おきの間引き読み出しが必要な場合に、イメージセンサ１３が１行おきの間引き読み出しにしか対応していない（２行おきの間引き読み出しができない）場合もある。さらに、ブランキング期間ＴＢＬを設定するために１．５行おきの間引き読み出しが必要である場合、通常のイメージセンサ１３ではこうした中途半端な行数の間引き読み出しには対応できない。
【００７０】
このようにブランキング期間ＴＢＬを設定できない場合には、図１０に示すように、ブランキング期間ＴＢＬを設定する代わりに、表示タイミング制御部５２が、駆動タイミング信号に対する表示タイミング信号の遅延時間をΔＴｂに延長し、表示用画像６６のＶＲＡＭ３６ａからの読み出しタイミングを全体的に後ろにシフトさせる。これにより、表示用画像６６のＶＲＡＭ３６ａへの書き込みタイミングも後ろにシフトするので、イメージセンサ１３の行ＬＮの撮像信号の読み出し完了から、縮小ライブビュー画像６８の末尾行のデータをＶＲＡＭ３６ａに書き込むまでの時間ｔ３が確保される。遅延時間ΔＴａに対する遅延時間ΔＴｂの延長量（ΔＴｂ−ΔＴａ）は、最大でＳ０／２程度であるので、少なくとも１フレーム周期ＴＦ１よりは短い。したがって、全画面表示の場合と同じ遅延時間ΔＴａを維持することができないが、ブランキング期間ＴＢＬを設定せずに、ライブビュー画像を縮小表示する場合としては最もリアルタイムに近いライブビュー表示をすることができる。
【００７１】
なお、ブランキング期間設定部５３は、イメージセンサ１３に間引き読み出しをさせることによってブランキング期間ＴＢＬを設定しているが、図１１に示すように、イメージセンサ１３の各行から撮像信号を読み出す時間を短縮（例えばα／２）にすることによって、ブランキング期間ＴＢＬを設定しても良い。イメージセンサ１３の各行から撮像信号を読み出す時間を短縮する方法としては、同じ行にある複数の画素を混合して同時に読み出す画素混合読み出しを行う方法、イメージセンサ１３を構成するスイッチング素子やＡ／Ｄ変換器等の読み出し用回路の動作クロックを上げる方法、読み出す撮像信号のデータビット長を減らす方法等がある。
【００７２】
画素混合読み出しでは、例えば、２画素を混合して撮像信号を読み出すと、全画素を読み出す場合の半分の時間で撮像信号の読み出しを完了することができる。動作クロックは、読み出し速度を規定するものであるので、動作クロックを上げることにより、撮像信号の読み出しを高速化することができる。撮像信号のデータビット長を、例えば、２ビット短くすると、データ量は１／４倍になる。これにより、撮像信号の読み出し速度を向上させることができる。
【００７３】
また、ブランキング期間設定部５３は、イメージセンサ１３の動作方式（読み出し方式）を変更することによりブランキング期間ＴＢＬを設定しているが、その方法でブランキング期間ＴＢＬを設定しても良い。例えば、図１２に示すように、１フレーム周期の長さをＴＦ２（＞ＴＦ１）に延長し、表示用画像６６の縮小ライブビュー画像６８の部分をＶＲＡＭ３６ａに書き込む時間を、全画面表示する場合と同じＳ０に延長する。これにより、イメージセンサ１３の動作方式を変更しなくても、行ＬＮの撮像信号の読み出し完了から、縮小ライブビュー画像６８の末尾行のＶＲＡＭ３６ａへの書き込みまでの間に時間ｔ３を確保し、駆動タイミング信号に対する表示タイミング信号の遅延時間を、全画面表示の場合と同じ遅延時間ΔＴａに維持しつつ、縮小表示をすることができる。
【００７４】
なお、ブランキング期間設定部５３は、イメージセンサ１３の行ＬＮの撮像信号の読み出し完了から、縮小ライブビュー画像６８の末尾行のＶＲＡＭ３６ａへの書き込みまでの間に時間ｔ３を確保できるようにブランキング期間ＴＢＬを設定しているが、ブランクデータ６７ａは予め決まっているデータなので、イメージセンサ１３から撮像信号を読み出す前にＶＲＡＭ３６ａに書き込んでおくことができる。具体的には、図１３に示すように、イメージセンサ１３からの撮像信号の読み出し以前に、ブランクデータ６７ａのＶＲＡＭ３６ａへの書き込みを開始させ、イメージセンサ１３の行Ｌ１の読み出し開始からＶＲＡＭ３６ａへの縮小ライブビュー画像８６の先頭行の書き込み開始までの期間と、イメージセンサ１３の行ＬＮの撮像信号の読み出し完了から縮小ライブビュー画像６８の末尾行のＶＲＡＭ３６ａへの書き込みまでの期間とが、ともに時間ｔ３になるように、ブランキング期間ＴＢＬ２を設定することができる。
【００７５】
この場合、駆動タイミング信号に対する表示タイミング信号の遅延時間を、全画面表示の場合の遅延時間ΔＴａよりも短い遅延時間ΔＴｃに設定することができる。ライブビュー画像６１の視野角（縮小率）及びブランクデータ６７ａの長さ（行数）によっては、遅延時間ΔＴｃが「０」や負の値になり、ライブビュー画像の実質的な表示遅延を極めて小さくすることができる場合がある。なお、時間ｔ１０，ｔ１１は、有効画素領域を含まない行の撮像信号の掃き出し等に必要な時間である。
【００７６】
なお、上述のようにイメージセンサ１３の行Ｌ１の読み出し開始からＶＲＡＭ３６ａへの縮小ライブビュー画像８６の先頭行の書き込み開始までの期間が時間ｔ３になるようにブランキング期間ＴＢＬ２を設定する方法（図１３）は、１フレーム周期を延長する方法（図１２参照）と組み合わせると特に効果的である。例えば、イメージセンサ１３から撮像信号を読み出す行数（ライブビュー画像の解像度）を維持し、かつ、フレームレートの低下を抑えながら、遅延時間を短くできる場合があるからである。
【００７７】
なお、ライブビュー画像の縮小表示のためにブランキング期間ＴＢＬを設定する場合には、上述の間引き読み出し、画素混合、動作クロックの変更、撮像信号のデータビット長の変更、１フレーム周期（フレームレート）の変更の各方法を組み合わせて用いることができる。これらの中でライブビュー画像６１の解像度低下をともなう間引き読み出し（または画素混合，撮像信号のデータビット長の変更）と、１フレーム周期の変更とを組み合わせてブランキング期間ＴＢＬを設定する場合には、撮影モードに応じて、ライブビュー画像６１の解像度と１フレーム周期とのいずれかが優先的に維持されるように、組み合わせバランスを調節することが好ましい。
【００７８】
例えば、間引き読み出しと１フレーム周期の延長とを組み合わせる場合には、ライブビュー画像６１の生成のために撮像信号を読み出す行数が、Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３（Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐ３）の３段階に変更可能であるとする。また、１フレーム周期がＴＦ１，ＴＦ２，ＴＦ３（ＴＦ１＜ＴＦ２＜ＴＦ３）の３段階に変更可能、すなわち、フレームレートが１／ＴＦ１，１／ＴＦ２，１／ＴＦ３に変更可能であるとする。そして、撮像装置１０には、動きのある被写体を撮影する場合に選択されるシャッタスピード優先の第１撮影モード（例えばスポーツモード）と、人物や風景等動きの少ない被写体を撮影する場合に選択される第２撮影モードとがあるとする。
【００７９】
例えば、第１撮影モードでは、図１４に示すように、ライブビュー画像６１の表示サイズ（縮小領域６３の大きさ）の低下に対して、フレームレートを維持しつつ、読み出し行数を優先的に低下させることによりブランキング期間ＴＢＬを設定する。第２撮影モードでは、図１５に示すように、ライブビュー画像６１の表示サイズの低下に対して、できる限り読み出し行数を維持しつつ、フレームレートを優先的に低下させることによりブランキング期間ＴＢＬを設定する。
【００８０】
このように、ライブビュー画像６１の解像度低下をともなう間引き読み出し（または画素混合、撮像信号のデータビット長の変更）と、１フレーム周期の変更とを組み合わせてブランキング期間ＴＢＬを設定する場合の撮像モードに応じた設定は、撮影モード毎に予め用意しておき、撮影モードを選択することによって自動的に適用されるようにしておくことが好ましい。
【００８１】
なお、ライブビュー画像６１を全画面表示していた場合に縮小表示に切り替えると、切り替えの途中で大きさの異なるライブビュー画像が表示画面６２に混在して表示される。具体的には、図１６に示すように、第１フレーム７１において第１ライブビュー画像８１が表示画面６２に全画面表示されているとする。この場合、縮小表示設定に切り替えなければ、例えば過渡フレーム７２に示すように表示画面６２の上部から順に第２ライブビュー画像８２が上書き表示され、第２フレーム７３では第２ライブビュー画像８３が表示画面６２に全画面表示される。過渡フレーム７２では、第１ライブビュー画像８１と第２ライブビュー画像８２とが上下に混在するが、第１ライブビュー画像８１と第２ライブビュー画像８２とは連続したフレームで撮影された画像であるために変化が少なく、かつ、表示サイズも同じなので、通常のユーザはこれらのライブビュー画像８１，８２が混在していることには気が付かない。
【００８２】
しかし、ここで縮小表示設定に切り替えると、第３フレーム７５では第３ライブビュー画像８３が中央に縮小表示されるが、第２フレーム７３と第３フレーム７５の間の過渡フレーム７４では、縮小された第３ライブビュー画像８３と表示画面６２と同じサイズの第２ライブビュー画像８２とが混在する。過渡フレーム７４のように、縮小表示への切り替えによってサイズが異なる画像が混在する時間は１フレーム周期ＴＦ１よりも短く、一瞬のことではあるが、サイズが異なる画像が混在していると、通常のユーザでも違和感を覚える場合がある。このため、縮小表示設定に変更された場合には、直ちに縮小表示に切り替えるのではなく、１〜数フレーム程度を用いて縮小表示に切り替わることを視覚的に通知してから縮小表示に切り替え、サイズが異なる画像が混在する過渡フレームの違和感を低減することが好ましい。
【００８３】
具体的には、図１７に示すように、第１フレーム９１において表示画面６２に第１ライブビュー画像１０１が全画面表示されており、縮小表示設定に切り替えられた場合には、次の第２フレーム９３で直ちにライブビュー画像を縮小表示するのではなく、第２フレーム９３では表示画面６２と同じサイズの第２ライブビュー画像１０２に斜線で示すマスクデータを重畳して表示し、さらに次の第３フレーム９５で第３ライブビュー画像１０３を縮小表示する。
【００８４】
マスクデータは、後にライブビュー画像が適用される箇所以外の部分を覆って、縮小されたライブビュー画像が表示される領域（図５の縮小領域６３）を示すものである。また、マスクデータは、例えば半透明の灰色や黒色の半透明な画像データであり、下地の第２ライブビュー画像１０２を確認することを可能とする。マスクデータの重畳処理は、表示用画像生成部３９で行われる。
【００８５】
このように、縮小表示設定に切り替えられた場合に、マスクデータを重畳した全画面サイズの第２ライブビュー画像１０２を表示すると、第１フレーム９１と第２フレーム９３の間の過渡フレーム９２では、第２ライブビュー画像１０２と第１ライブビュー画像１０１が上下に混在するが、第２ライブビュー画像１０２と第１ライブビュー画像１０１の表示サイズが等しいので、ユーザは違和感を覚え難い。そして、第２フレーム９３と第３フレーム９５の間の過渡フレーム９４では、縮小されたライブビュー画像１０３と全画面サイズの第２ライブビュー画像１０２が上下に混在するが、第２ライブビュー画像１０２にマスクデータが重畳されていることにより、異なるサイズのライブビュー画像が混在していることに気付き難くなる。このため、全画面表示から縮小表示に切り替えた場合の違和感を低減することができる。
【００８６】
なお、マスクデータは半透明でなくても良く、第２ライブビュー画像１０２を塗り潰すデータであっても良い。この場合、マスクデータによって第２ライブビュー画像１０２の表示範囲が狭窄されるので、第１フレーム９１と第２フレーム９３の間の過渡フレーム９２では、第２ライブビュー画像１０２と第１ライブビュー画像１０１の表示サイズが実質的に異なるが、これらの境界（破線部分）の像にギャップがほぼ無いので、縮小されたライブビュー画像と全画面サイズのライブビュー画像が混在する場合よりは違和感が少ない。
【００８７】
なお、イメージセンサ１３は、ライブビュー画像６１のために有効画素領域の全行の撮像信号を出力しているが、ライブビュー画像は撮影画像と比較すれば低解像度でも良いので、予め所定行数の間引き読み出しをすることを前提に遅延時間ΔＴａが定められている場合がある。この場合、ブランキング期間ＴＢＬを、間引き読み出しによって設定するには、間引き読み出しの行数を増加させれば良い。また、画素混合等の他の方法でブランキング期間ＴＢＬを設定する場合には、所定行数の間引き読み出しを行い、さらに設定するブランキング期間ＴＢＬに応じて画素混合を行えば良い。
【００８８】
なお、上記実施形態では、第１表示部１７及び第２表示部１８に液晶ディスプレイを使用しているが、液晶ディスプレイに代えて、有機ＥＬディスプレイ等の他の表示装置を用いても良い。
【００８９】
上記実施形態では、撮像レンズ１２をズームレンズとしているが、撮像レンズ１２の構成は任意である。すなわち、撮像レンズ１２は、単焦点レンズでも良い。また、撮像レンズ１２は交換式のものであっても良いし、据え付け型であっても良い。
【００９０】
上記実施形態では、撮像装置１０をデジタルカメラとしているが、本発明は、スマートフォンやタブレット端末等にも適用可能である。スマートフォン等の場合には、第１表示部１７のような専用の電子ビューファインダを有していないため、通常は第２表示部１８のようなディスプレイを電子ビューファインダとして機能させるが、このディスプレイとイメージセンサ１３との同期制御方法は上記実施形態と同様である。
【００９１】
また、スマートフォン等では、ディスプレイに設けられたタッチパネルによって操作部が構成されているが、これは上記同期制御方法には直接的な影響はない。すなわち、操作部２３の形態は任意であり、操作部２３の各部は必ずしも物理的なスイッチやキーでなくても良い。
【符号の説明】
【００９２】
１０  撮像装置
１２  撮像レンズ
１３  イメージセンサ
１７  第１表示部
１８  第２表示部
３９  表示用画像生成部
４１  同期制御部
５１  駆動タイミング制御部
５２  表示タイミング制御部
５３  ブランキング期間設定部
６１  ライブビュー画像
６２  表示画面
６３  縮小領域
６４  周辺領域
６５，６６  表示用画像
６７ａ，６７ｂ  ブランクデータ
６８  縮小ライブビュー画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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