(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルムの製造工程中、特定段階を遂行中の光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置を含む第１の欠陥データを生成する第１の検査部と、
前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階を遂行中の前記光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置を含む第２の欠陥データを生成する第２の検査部と、
前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データの位置座標を比較して、前記第１の欠陥データに含まれる欠陥及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、重複される欠陥の数が最大になるように前記第１の欠陥データの補正座標を算出し、算出された前記補正座標によりその位置が補正された前記第１の欠陥データのうち、前記第２の欠陥データと同一位置に存在する欠陥を除いた残りの第１の欠陥データを、前記第２の欠陥データと結合することで、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データを併合するデータ併合部と、
前記データ併合部で併合された欠陥データにより、前記光学フィルムの予想切削の位置及び切削のサイズによる前記光学フィルムの予想歩留まりを算出する歩留まり予測部とを備える、光学フィルムの歩留まり予測システム。
【請求項２】
前記第１の検査部及び前記第２の検査部は、前記光学フィルムの上面から前記光学フィルムのイメージを撮影し、撮影された前記イメージから前記欠陥データを生成する、請求項１に記載の歩留まり予測システム。
【請求項３】
前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データから継目欠陥を排除する継目欠陥排除部を更に備える、請求項１に記載の歩留まり予測システム。
【請求項４】
前記継目欠陥排除部は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、前記光学フィルムの長手方向と垂直する方向に既設定された個数以上の欠陥が認識された場合、該当の欠陥を継目欠陥として認識して排除する、請求項３に記載の歩留まり予測システム。
【請求項５】
前記歩留まり予測部は、前記光学フィルムの予想切削の位置及び切削されたフィルムのサイズ別に切削された、それぞれのフィルムの欠陥の存在有無を判断し、切削されたフィルムの個数及び切削されたフィルムのうち、欠陥が存在するフィルムの個数から、前記光学フィルムの予想歩留まりを算出する、請求項１に記載の歩留まり予測システム。
【請求項６】
前記光学フィルムの製造工程中の特定段階は、前記光学フィルムに粘着剤または接着剤を塗工する前の段階であり、前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階は、前記光学フィルムに前記粘着剤または接着剤を塗工した後の段階である、請求項１に記載の歩留まり予測システム。
【請求項７】
前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データは、それぞれ独立的に検出された欠陥の明るさ及びサイズを更に含む、請求項１に記載の歩留まり予測システム。
【請求項８】
光学フィルムの製造工程中、特定段階を遂行中の光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置を含む第１の欠陥データを生成する段階と、
前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階を遂行中の前記光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置を含む第２の欠陥データを生成する段階と、
前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データの位置座標を比較して、前記第１の欠陥データに含まれる欠陥及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、重複される欠陥の数が最大になるように前記第１の欠陥データの補正座標を算出する段階と、
算出された前記補正座標によりその位置が補正された前記第１の欠陥データのうち、前記第２の欠陥データと同一位置に存在する欠陥を除いた残りの第１の欠陥データを、前記第２の欠陥データと結合することで、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データを併合する段階と、
前記併合段階で併合された欠陥データにより、前記光学フィルムの予想切削の位置及び切削のサイズによる前記光学フィルムの予想歩留まりを算出する段階と
を含む光学フィルムの歩留まり予測方法。
【請求項９】
前記第１の欠陥データの生成段階及び前記第２の欠陥データの生成段階は、前記光学フィルムの上面から前記光学フィルムのイメージを撮影し、撮影された前記イメージから前記欠陥データを生成する、請求項８に記載の歩留まり予測方法。
【請求項１０】
前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データは、それぞれ独立的に検出された欠陥の明るさ及びサイズを更に含む、請求項８に記載の歩留まり予測方法。
【請求項１１】
前記第１の欠陥データの補正座標の算出段階は、
前記第１の欠陥データから既設定された値以上の明るさ及びサイズを有する欠陥を代表欠陥として選択する第１の段階と、
前記代表欠陥のうち一の欠陥を選択する第２の段階と、
前記第２の段階で選択された欠陥と同一の明るさ及びサイズを有する欠陥を、前記第２の欠陥データから選択する第３の段階と、
前記第２の段階で選択された欠陥及び前記第３の段階で選択された欠陥の位置の差値を算出し、算出された位置の差値だけ前記代表欠陥の位置を補正する第４の段階と、
前記第４の段階で補正された前記代表欠陥のうち、前記第２の欠陥データと重複される欠陥の個数を算出する第５の段階と、
前記第１の段階で選択された代表欠陥それぞれに対し、前記第２の段階ないし前記第５の段階を繰り返し遂行し、前記第５の段階で重複される欠陥の個数が一番多い代表欠陥の位置の差値を、前記補正座標に選定する第６の段階と
を含む、請求項１０に記載の歩留まり予測方法。
【請求項１２】
前記併合段階の遂行前、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データから継目欠陥を排除する段階を更に含む、請求項８に記載の歩留まり予測方法。
【請求項１３】
前記継目欠陥排除段階は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、前記光学フィルムの長手方向と垂直する方向に既設定された個数以上の欠陥が認識される場合、該当の欠陥を継目欠陥に認識して排除する、請求項１２に記載の歩留まり予測方法。
【請求項１４】
前記光学フィルムの製造工程中の特定段階は、前記光学フィルムに粘着剤または接着剤を塗工する前の段階であり、前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階は、前記光学フィルムに前記粘着剤または接着剤を塗工した後の段階である、請求項８に記載の歩留まり予測方法。
【請求項１５】
請求項８ないし１４のいずれか一項に記載の方法をコンピュータ上で遂行するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学フィルムの製造時、発生する欠陥を検出し、それにより製品の予想歩留まりを算出するためのフィルムの歩留まり予測システム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光学フィルムとは、液晶表示装置(ＬＣＤ、Liquid Crystal Display)の製造に用いられるフィルムであって、偏光フィルム、拡散フィルム、反射フィルム、プリズムフィルムなどを包括的に称する用語である。このような光学フィルムは、一般的にロール(roll)に巻取された形態で製造され、その後、ロールに巻取されたフィルムをユーザの所望のサイズで切削して供給する。この時、フィルム上に欠陥が発生した場合、該当部分は検収過程で廃棄され、このような欠陥の個数及び発生位置は、光学フィルムの歩留まりを決める重要な要因となる。
【０００３】
このような光学製品の欠陥を確認するため、一般的に光学フィルムを製造する業界においては、インライン自動光学検査システムを利用している。インライン自動光学検査機は、欠陥発生位置にインクまたはバーコード等でマーキングを施すことで、後工程においてマーキングされた箇所を廃棄するか、またはそれに対して追加の検査を遂行することができるようにする。
【０００４】
しかしながら、従来のインライン自動光学検査システムのような設備等は、欠陥の存在及びその位置のみを判別するだけであり、偏光フィルムの歩留まりを予測することは不可能であった。これにより、光学フィルム原反の製品化の前に製品のサイズまたは切削の位置による歩留まりを予測するためのシステムが必要であった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、光学フィルムの製造時、発生する欠陥を検出し、それにより製品の予想歩留まりを算出するためのフィルムの歩留まり予測システム及び方法を提供することにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１．光学フィルムの製造工程中、特定段階を遂行中の光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置を含む第１の欠陥データを生成する第１の検査部と、前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階を遂行中の前記光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置を含む第２の欠陥データを生成する第２の検査部と、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データを併合するデータ併合部と、前記データ併合部で併合された欠陥データにより、前記光学フィルムの予想切削の位置及び切削のサイズによる前記光学フィルムの予想歩留まりを算出する歩留まり予測部とを備える、光学フィルムの歩留まり予測システム。
【０００７】
２．上記１において、前記第１の検査部及び前記第２の検査部は、前記光学フィルムの上面から前記光学フィルムのイメージを撮影し、撮影された前記イメージから前記欠陥データを生成する、歩留まり予測システム。
【０００８】
３．上記１において、前記データ併合部は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データの位置座標を比較して前記第１の欠陥データの補正座標を算出し、算出された前記補正座標によりその位置が補正された前記第１の欠陥データのうち、前記第２の欠陥データと同一位置に存在する欠陥を除いた残りの第１の欠陥データを、前記第２の欠陥データと結合することで、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データを併合する、歩留まり予測システム。
【０００９】
４．上記３において、前記データ併合部は、前記第１の欠陥データに含まれる欠陥及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、重複される欠陥の数が最大になるように前記第１の欠陥データの補正座標を算出する、歩留まり予測システム。
【００１０】
５．上記１において、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データから継目欠陥を排除する継目欠陥排除部を更に備える、歩留まり予測システム。
【００１１】
６．上記５において、前記継目欠陥排除部は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、前記光学フィルムの長手方向と垂直する方向に既設定された個数以上の欠陥が認識された場合、該当の欠陥を継目欠陥として認識して排除する、歩留まり予測システム。
【００１２】
７．上記１において、前記歩留まり予測部は、前記光学フィルムの予想切削の位置及び切削されたフィルムのサイズ別に切削された、それぞれのフィルムの欠陥の存在有無を判断し、切削されたフィルムの個数及び切削されたフィルムのうち、欠陥が存在するフィルムの個数から、前記光学フィルムの予想歩留まりを算出する、歩留まり予測システム。
【００１３】
８．上記１において、前記光学フィルムの製造工程中の特定段階は、前記光学フィルムに粘着剤または接着剤を塗工する前の段階であり、前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階は、前記光学フィルムに前記粘着剤または接着剤を塗工した後の段階である、歩留まり予測システム。
【００１４】
９．上記１において、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データは、それぞれ独立的に検出された欠陥の明るさ及びサイズを更に含む、歩留まり予測システム。
【００１５】
１０．光学フィルムの製造工程中、特定段階を遂行中の光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置を含む第１の欠陥データを生成する段階と、
前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階を遂行中の前記光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置を含む第２の欠陥データを生成する段階と、
前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データを併合する段階と、
前記併合段階で併合された欠陥データにより、前記光学フィルムの予想切削の位置及び切削のサイズによる前記光学フィルムの予想歩留まりを算出する段階と
を含む、光学フィルムの歩留まり予測方法。
【００１６】
１１．上記１０において、前記第１の欠陥データの生成段階及び前記第２の欠陥データの生成段階は、前記光学フィルムの上面から前記光学フィルムのイメージを撮影し、撮影された前記イメージから前記欠陥データを生成する、歩留まり予測方法。
【００１７】
１２．上記１０において、前記併合段階は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データの位置座標を比較して前記第１の欠陥データの補正座標を算出する段階と、算出された前記補正座標により前記第１の欠陥データの位置を補正する段階と、位置補正された前記第１の欠陥データのうち、前記第２の欠陥データと同一位置に存在する欠陥を除いた残りの第１の欠陥データを、前記第２の欠陥データと結合する段階とを含む、歩留まり予測方法。
【００１８】
１３．上記１２において、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データは、それぞれ独立的に検出された欠陥の明るさ及びサイズを更に含む、歩留まり予測方法。
【００１９】
１４．上記１３において、前記第１の欠陥データの補正座標の算出段階は、
前記第１の欠陥データから既設定された値以上の明るさ及びサイズを有する欠陥を代表欠陥として選択する第１の段階と、
前記代表欠陥のうち一の欠陥を選択する第２の段階と、
前記第２の段階で選択された欠陥と同一の明るさ及びサイズを有する欠陥を、前記第２の欠陥データから選択する第３の段階と、
前記第２の段階で選択された欠陥及び前記第３の段階で選択された欠陥の位置の差値を算出し、算出された位置の差値だけ前記代表欠陥の位置を補正する第４の段階と、
前記第４の段階で補正された前記代表欠陥のうち、前記第２の欠陥データと重複される欠陥の個数を計算する第５の段階と、
前記第１の段階で選択された代表欠陥それぞれに対し、前記第２の段階ないし第５の段階を繰り返し遂行し、前記第５の段階で重複される欠陥の個数が一番多い代表欠陥の位置の差値を、前記補正座標に選定する第６の段階と
を含む、歩留まり予測方法。
【００２０】
１５．上記１０において、前記併合段階の遂行前、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データから継目欠陥を排除する段階を更に含む、歩留まり予測方法。
【００２１】
１６．上記１５において、前記継目欠陥排除段階は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、前記光学フィルムの長手方向と垂直する方向に既設定された個数以上の欠陥が認識される場合、該当の欠陥を継目欠陥に認識して排除する、歩留まり予測方法。
【００２２】
１７．上記１０において、前記光学フィルムの製造工程中の特定段階は、前記光学フィルムに粘着剤または接着剤を塗工する前の段階であり、前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階は、前記光学フィルムに前記粘着剤または接着剤を塗工した後の段階である、歩留まり予測方法。
【００２３】
１８．上記１０ないし１７のいずれか一項に記載の方法をコンピュータ上で遂行するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、原反形態で製造された光学フィルムの後工程を遂行する前に、光学フィルムの切削の位置及びサイズによる予想歩留まりを正確に判断することができる。また、これにより最適の切削の位置及びサイズで光学フィルムを切削してシート型フィルムを製造することができるため、光学フィルムの製造単価を削減することができるといった長所がある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態による光学フィルムの積層構造を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態による光学フィルムの歩留まり予測システムを説明するためのブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による継目欠陥排除部での継目欠陥を排除する過程を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態によるデータ併合部での補正座標の算出方法を示すフローチャートである。
【図５】第１の欠陥データ、第２の欠陥データ、及びデータ併合部で併合されたデータを例示する図である。
【図６Ａ】歩留まり予測部での切削の位置による歩留まり予測シミュレーションを説明するための図である。
【図６Ｂ】歩留まり予測部での切削の位置による歩留まり予測シミュレーションを説明するための図である。
【図６Ｃ】歩留まり予測部での切削の位置による歩留まり予測シミュレーションを説明するための図である。
【図７Ａ】歩留まり予測部での切削のサイズによる歩留まり予測シミュレーションを説明するための図である。
【図７Ｂ】歩留まり予測部での切削のサイズによる歩留まり予測シミュレーションを説明するための図である。
【図８】本発明の一実施形態による歩留まり予測システムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の具体的な実施形態を説明する。しかしながら、これは単なる例示に過ぎず、本発明はこれに制限されるものではない。
【００２７】
本発明を説明するにあたり、本発明に係る公知技術に対する具体的な説明が、本発明の要旨を逸脱し得ると判断される場合には、その詳細な説明を省略する。そして後述する用語等は、本発明での機能を考慮して定義する用語であって、これはユーザ、運用者の意図または慣例などによって変わり得る。このため、本明細書全般にわたった内容に基づいて定義されるべきである。
【００２８】
本発明の技術的思想は、特許請求の範囲により決まり、以下の実施形態は、本発明の技術的思想を、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者に具体的に説明するための一手段に過ぎない。
【００２９】
本発明の実施形態等を説明する前に、先ず、一般的な光学フィルムの構造及び製造工程を簡単に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態による光学フィルムの積層構造を示す図である。図１に示すように、本発明の一実施形態による光学フィルムは、偏光子、前記偏光子の両面に積層される偏光子保護層、上側偏光子保護層の上面に積層されるセパレータ及び下側偏光子保護層の下面に積層される保護フィルムを含む。
【００３１】
このような積層構造を有する光学フィルムの製造工程を説明すれば、以下のとおりである。先ず、染色、架橋及び延伸処理を施したポリビニルアルコール(ＰＶＡ)フィルムを乾燥させて偏光子を得る。次に、前記製造した偏光子の両面に接着剤を使用し、トリアセチルセルロース(ＴＡＣ)フィルムを付着して偏光板を製造する。その後、製造した偏光板の一面に粘着剤を使用してセパレータ(SP Film)を付着し、反対面には保護フィルム(PF Film)を付着する。
【００３２】
このように、光学フィルムを製造するための各光学フィルム部材等、すなわち、ＰＶＡフィルム、ＴＡＣフィルム、セパレータ、保護フィルムなどは、ベルト状のシート状製品であって、ロール(roll)に巻取されて各工程に提供され、製造された光学フィルムもロールに巻取されて後工程に提供される。
【００３３】
その後、後工程においては、ロ−ル状で巻取された前記光学シートを引き出して所定サイズのシート状製品に切削し、切削されたシートのうち、欠陥が発生したシートを除いて出荷するようになる。
【００３４】
図２は、本発明の一実施形態による光学フィルムの歩留まり予測システム２００を説明するためのブロック図である。本発明の一実施形態による歩留まり予測システム２００は、上述の光学フィルムの製造工程において、製造中の光学フィルムの欠陥(または欠点)を検出し、検出された欠陥の位置情報を利用して後工程を遂行する前に製造された光学フィルムの切削の位置及びサイズによる予想歩留まりを算出することで、一番高い歩留まりを得ることのできる切削の位置及びサイズを算出することのできるように、構成されているものである。
【００３５】
図２に示すように、本発明の一実施形態による歩留まり予測システム２００は、第１の検査部２０２、第２の検査部２０４、継目欠陥排除部２０６、データ併合部２０８及び歩留まり予測部２１０を備える。
【００３６】
第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４は、製造中の光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置、明るさ及びサイズの情報を含む欠陥データを生成する。区別のため、第１の検査部２０２から生成される欠陥データを第１の欠陥データと称し、第２の検査部２０４から生成される欠陥データを第２の欠陥データと称する。
【００３７】
第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４は、それぞれ光学フィルムの製造工程中、それぞれ互いに異なる段階に位置するように配置することができる。例えば、図１に示す実施形態のように、第１の検査部２０２は、ＴＡＣフィルムを接着後、セパレータ／保護フィルムの粘着のため、粘着剤を塗工する前の光学フィルムから欠陥データを収集することができ(未塗工検査機)、第２の検査部２０４は、粘着剤の塗工後の光学フィルムから欠陥データを収集することができる(塗工検査機)。但し、これは例示的なものであり、第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４は、光学フィルムの製造工程中、発生する光学フィルムの欠陥を識別するのに適した位置であれば、工程中、どこでも存在し得ることに留意する。
【００３８】
このように、第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４を、互いに異なる工程段階に位置するように構成する理由は、光学フィルムに存在する欠陥の認識率を向上させるためである。例えば、セパレータ及び保護フィルムの粘着前には容易に認識可能な欠陥が、セパレータ及び保護フィルムの粘着後にはうまく認識されないこともあり、反対に、セパレータ及び保護フィルムの粘着工程で新たに発生する欠陥も更に存在し得る。よって第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４のうち一のみを具備する場合には、光学フィルムに存在する欠陥を検出する確率が相対的に低下するようになる。これにより、本発明においては、第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４を利用し、各製造工程別に独立的に光学フィルム上の欠陥を認識し、後述するデータ併合部２０８で独立的に認識される欠陥を併合することで、光学フィルムに存在する欠陥を漏れ無く認識するように構成している。
【００３９】
第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４は、前記光学フィルムの上面に配置される複数個のカメラモジュールを備えることができ、前記カメラモジュールを使用して光学フィルムを撮影し、撮影されたイメージからフィルム上の欠陥を検出するように構成されることができる。また、このため、光学フィルムを基準として前記カメラモジュールが位置する面の反対面に、光源２０２ａ、２０４ａを具備することができ、カメラモジュールは、前記光源２０２ａ、２０４ａから放出され前記光学フィルムを透過する光を撮影するように構成されることができる。この場合、光学フィルムに欠陥が存在する場合、該当部分は光の透過度が低くなるため、容易に光学フィルム上の欠陥を識別することができる。
【００４０】
継目欠陥排除部２０６は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データから継目欠陥を排除する。光学フィルムの生産工程中、ＴＡＣフィルム、セパレータ、保護フィルムのうちいずれかのフィルムが消尽される場合には、既存フィルムの終わり部分及び新たに供給されるフィルムの始まり部分を、互いに貼り付ける作業を進行するようになる。この場合、各フィルムの継目部分は、第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４で欠陥に認識され、具体的には、図３の左側図面に示すように、光学フィルムの長手方向(図面でＺ方向)と垂直する方向に連続して欠陥が発生するものであると認識される(図面でＡと示す部分)。
【００４１】
このように、継目欠陥が発生する場合、後述するデータ併合部２０８で第１の欠陥データ及び第２の欠陥データを併合する際にエラーが発生する可能性が非常に高くなる。データ併合部２０８は、第１の欠陥データ及び第２の欠陥データに共通して示す欠陥の座標を利用してデータ併合を遂行するが、継目欠陥が発生する場合、互いに異なる継目部分を同一領域として誤って判断し得るためである。このため、継目欠陥排除部２０６は、第１の欠陥データ及び第２の欠陥データで継目欠陥を排除することで、データ併合部２０８で併合エラーが発生する可能性を防止する。具体的には、継目欠陥排除部２０６は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、前記光学フィルムの長手方向(Ｚ方向)と垂直する方向に既設定された個数以上の欠陥が認識される場合、該当の欠陥を継目欠陥に認識して排除するように構成される。図３は、このような継目欠陥排除部２０６における継目欠陥排除過程を説明するための図であって、左側には継目欠陥(Ａ部分)が排除される前、右側には継目欠陥が排除された後を、それぞれ示すものである。また、前記第１の欠陥データ及び第２の欠陥データに継目部分がない場合、継目欠陥排除部２０６は省略することができる。
【００４２】
データ併合部２０８は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データを併合する。光学フィルムに発生する欠陥は、第１の欠陥データのみに記録される欠陥と、第２の欠陥データのみに記録される欠陥と、第１の欠陥データ及び第２の欠陥データに共通して記録される欠陥とに区分することができる。データ併合部２０８は、前記第１の欠陥データ及び第２の欠陥データに記録されるデータから重複するデータを排除し、二のデータを一に統合することで、光学フィルムから認識されるすべての欠陥データが含まれる、一の欠陥データが生成される。
【００４３】
具体的には、データ併合部２０８は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データの位置座標を比較して前記第１の欠陥データの補正座標を算出し、算出された前記補正座標によりその位置が補正された前記第１の欠陥データのうち、前記第２の欠陥データと同一位置に存在する欠陥を除いた残りの第１の欠陥データを、前記第２の欠陥データと結合することで、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データが併合される。すなわち、同一の欠陥であっても、第１の検査部２０２、第２の検査部２０４及び光学フィルムの相対的な位置により、第１の検査部２０２及び第２の検査部２０４で互いに異なる位置に存在する欠陥を判断し得る。それ故に、データ併合部２０８は、第１の欠陥データ及び第２の欠陥データに共通して記録される欠陥の位置の差を利用して補正座標を算出し、これにより、第１の欠陥データの位置座標を補正することで、同一の欠陥が第１の欠陥データ及び第２の欠陥データ上で同一の位置に存在するようにする。前記実施形態においては、第１の欠陥データの位置を補正するものであると記載しているが、これは例示的なものであり、反対に、第２の欠陥データの位置を補正して第１の欠陥データに一致させることも可能であるのは明白である。
【００４４】
以下では、前記補正座標を算出する方法を説明する。
【００４５】
図４は、本発明の一実施形態によるデータ併合部２０８での補正座標の算出方法４００を示すフローチャートである。本発明において、補正座標は、前記第１の欠陥データに含まれる欠陥及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、重複される欠陥の数が最大になるように算出される。
【００４６】
先ず、第１の欠陥データ(または第２の欠陥データ)から所定個数の代表欠陥を選択する(４０２)。この時、前記代表欠陥は、前記第１の欠陥データ(第２の欠陥データ)に記録される欠陥のうち、既設定された値以上の明るさ及びサイズを有する欠陥であり得る。このような欠陥等は、相対的に認識が容易であることから、第１の欠陥データ及び第２の欠陥データすべてに含まれている可能性が高い。
【００４７】
次に、前記選択された代表欠陥のうち、一の欠陥を選択し(４０４)、選択された欠陥に対応する欠陥、すなわち、選択された欠陥と同一の明るさ及びサイズを有する欠陥を、前記第２の欠陥データ(第１の欠陥データ)から選択する(４０６)。この時、選択された欠陥と「同一の」明るさ及びサイズを有する欠陥とは、選択された欠陥と完全に同一の明るさ及びサイズを有する欠陥のみならず、所定誤差の範囲内に存在する欠陥を含む。すなわち、同一の欠陥であっても、機器の誤差などによりそのサイズまたは明るさを相異に認識し得ることから、このような点に鑑みて対応する欠陥を選択する。
【００４８】
次に、前記４０４段階で選択された欠陥及び前記４０６段階で選択された欠陥の位置の差値を算出し(４０８)、算出された位置の差値だけ前記代表欠陥に含まれる欠陥等の位置を補正した後(４１０)、前記４１０段階で補正された前記代表欠陥のうち、前記第２の欠陥データ(第１の欠陥データ)と重複する欠陥の個数を算出する(４１２)。
【００４９】
その後、前記４０２段階で選択された代表欠陥それぞれに対し、前記４０４ないし４１２段階を繰り返し遂行し、前記第２の欠陥データ(第１の欠陥データ)と重複する欠陥の個数が一番多い代表欠陥の位置の差値を、前記補正座標に選定する(４１６)。
【００５０】
図５は、第１の欠陥データ、第２の欠陥データ、及びデータ併合部２０８で併合されたデータを例示するものである。
【００５１】
歩留まり予測部２１０は、データ併合部２０８で併合された欠陥データにより、前記光学フィルムの予想切削の位置及び切削のサイズによる前記光学フィルムの予想歩留まりを算出する。
【００５２】
具体的には、歩留まり予測部２１０は、既設定された切削の位置及び切削のサイズにより光学フィルムの切削シミュレーションを遂行し、前記併合された欠陥データに含まれる欠陥が切削されたフィルムのうち、どのフィルムに含まれるかの有無を算出する。
【００５３】
図６は、歩留まり予測部２１０での切削の位置による歩留まり予測シミュレーションを説明するための図面であって、図６Ａは、フィルムの進行方向を基準として左方向に傾斜してフィルムを四角形のシート形態で切断する場合、図６Ｂは、フィルムの中央を基準として切断する場合、図６Ｃは、右方向に傾斜してフィルムを切断する場合の例をそれぞれ示す。図面において点で示す部分は、フィルムの欠陥を示すものである。
【００５４】
図から分かるように、図６Ａの場合、１８個のシートのうち欠陥が存在するシートは ８個であり、図６Ｂの場合には９個であり、図６Ｃの場合には６個である。これにより、それぞれの歩留まりを算出すると、図６Ａの場合、１０／１８＝５５％、図６Ｂの場合、９／１８＝５０％、図６Ｃの場合、１２／１８＝６６％である。よって図６のような形態で欠陥が分布されている場合には、図６Ｃのように、フィルムを切断する方が歩留まり面で有利であることが分かる。
【００５５】
図７は、歩留まり予測部２１０での切削のサイズによる歩留まり予測シミュレーションを説明するための図面であって、図７Ａは小さいサイズで、図７Ｂは大きいサイズでフィルムを切断した例を示す。図６と同一の方式で、各場合の歩留まりを予測すると、図７Ａの場合、９／１８＝５０％、図７Ｂの場合、４／１０＝４０％となる。よってこの場合には、図７Ａのようなサイズで切削する方が歩留まり面で有利であることが分かる。
【００５６】
歩留まり予測部２１０は、このように既設定されたフィルムの切削の位置及び切削のサイズによる歩留まり予測シミュレーションを遂行し、各場合の算出された予想歩留まりがユーザに表示される。そしてユーザは、算出された予想歩留まりを確認して一番高い歩留まりを得ることのできる切削の位置及びサイズを選択し、後工程を遂行するようになる。
【００５７】
図８は、本発明の一実施形態による歩留まり予測方法(８００)を示すフローチャートである。
【００５８】
先ず、光学フィルムの製造工程中、特定段階を遂行中の光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置、明るさ及びサイズを含む第１の欠陥データを生成する(８０２)。
【００５９】
次に、前記特定段階と区別される前記製造工程中の他の段階を遂行中の前記光学フィルム上の欠陥を検出し、検出された欠陥の位置、明るさ及びサイズを含む第２の欠陥データを生成する(８０４)。
【００６０】
上述のように、前記８０２段階及び８０４段階は、前記光学フィルムの上面から前記光学フィルムのイメージを撮影し、撮影された前記イメージから前記欠陥データを生成することができる。
【００６１】
次に、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データに継目欠陥が存在する場合、継目欠陥を排除し(８０６)、継目欠陥が排除された前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データを併合する(８０８)。
【００６２】
この時、前記８０６段階は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データに含まれる欠陥のうち、前記光学フィルムの長手方向と垂直する方向に既設定された個数以上の欠陥が認識される場合、該当の欠陥を継目欠陥に認識して排除することができる。
【００６３】
また、前記８０８段階は、前記第１の欠陥データ及び前記第２の欠陥データの位置座標と比較して前記第１の欠陥データの補正座標を算出し、算出された前記補正座標により前記第１の欠陥データの位置を補正した後、位置補正された前記第１の欠陥データのうち、前記第２の欠陥データと同一位置に存在する欠陥を除く、前記第１の欠陥データを前記第２の欠陥データと結合するように構成されることができる。
【００６４】
その後、併合された欠陥データにより、前記光学フィルムの予想切削の位置及び切削のサイズによる前記光学フィルムの予想歩留まりを算出する(８１０)。
【００６５】
一方、本発明の実施形態は、本明細書で記述している方法等をコンピュータ上で遂行するためのプログラムを含む、コンピュータ読み取り可能な記録媒体を含むことができる。前記コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、プログラム命令、ローカルデータファイル、ローカルデータ構造などを単独または組み合わせて含むことができる。前記媒体は、本発明のために特別に設計され構成されたものであり得るか、或いはコンピュータソフトウェア分野において通常の知識を有する者に公知されて使用可能なものでもあり得る。コンピュータ読み取り可能な記録媒体の例としては、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク及び磁気テープといった磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤのような光記録媒体、フロッピーディスクのような磁気−光媒体、及びＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリといったプログラム命令を格納して遂行するように、特別に構成されたハードウェア装置が含まれる。プログラム命令の例としては、コンパイラにより生成された機械語コードのみならず、インタプリタなどを用いてコンピュータにより実行されることのできる高級言語コードを含むことができる。
【００６６】
以上、代表的な実施形態により本発明について詳細に説明したが、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者は、上述した実施形態に対して本発明の範疇から逸脱しない範囲内で様々な変形が可能であることを理解する。
【００６７】
したがって、本発明の権利範囲は説明した実施形態に限定して定めてはならず、後述する特許請求の範囲のみならず、この特許請求の範囲と均等なものなどによって定められなければならない。
【符号の説明】
【００６８】
１００: 歩留まり予測システム
１０２: 第１の検査部
１０４: 第２の検査部
１０６: 継目欠陥排除部
１０８: データ併合部
１１０: 歩留まり予測部
【図２】
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【図４】
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【図８】
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【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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