(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のチューブを接続する第１の接続部を有する雄コネクタと、第２のチューブを接続する第２の接続部を有し、該雄コネクタと着脱自在に接続される雌コネクタとを備える医療チューブ用端子において、
前記雄コネクタは、前記第１の接続部に連接される筒状部と、該筒状部の外周面に設けられ、前記第１の接続部側から前記雌コネクタ側に向かって縮径する第１のテーパ面と、該筒状部の外周側に間隙を存して設けられ、前記雌コネクタ側に延出するとともに内周側に弾性的に変形可能な腕部と、該腕部の先端部から外周側に突出する爪部とを備え、
前記雌コネクタは、前記第２の接続部に連接されるとともに前記筒状部を収容可能な内筒部と、該内筒部の内周面に設けられ、前記第２の接続部側から前記雄コネクタ側に向かって拡径するとともに、該雄コネクタが該雌コネクタに挿入されたときに前記第１のテーパ面に嵌合する第２のテーパ面と、前記内筒部の周囲に間隙を存して設けられ、内周側に変形された前記腕部を内部に収容可能な外筒部と、該外筒部の内周面の雄コネクタに対向する面から所定の距離を存する位置に螺旋状に形成され、前記爪部が前記外筒部の内周面に圧接されて前記腕部が前記外筒部の内部に挿入されたときに前記爪部を係合して案内する案内部とを備え、
前記案内部は、前記爪部が前記外筒部の内周面に圧接されながら、該外筒部の内周面の雄コネクタに対向する面から所定の距離を存する位置まで少なくとも挿入されて、前記雄コネクタの前記筒状部の先端が、前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面の少なくとも一部とが対面する第１の位置に到達した後に、該雄コネクタが前記雌コネクタに対して周方向に回転されたとき、前記爪部を係合させて案内し、前記筒状部の先端を、前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面とが密着する第２の位置まで前進させるように形成されていることを特徴とする医療チューブ用端子。
【請求項２】
前記案内部は、前記外筒部の内周面の周長に対して１／８〜１／４の範囲の長さを有することを特徴とする請求項１記載の医療チューブ用端子。
【請求項３】
前記雌コネクタは、前記外筒部の内周面に、一の方向の螺旋状に形成された一の前記案内部を備えるとともに、該一の方向に対して逆方向の螺旋状に形成された他の前記案内部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の医療チューブ用端子。
【請求項４】
前記案内部は、前記外筒部を厚さ方向に貫通して形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の医療チューブ用端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療チューブに用いられる端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
経腸栄養チューブ等の医療チューブに用いられる端子は、一般に、第１のチューブを接続する第１の接続部を有する雄コネクタと、第２のチューブを接続する第２の接続部を有し、該雄コネクタと着脱自在に接続される雌コネクタとからなる。従来、医療チューブ用端子として、次のものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
前記雄コネクタは、前記第１の接続部に連接される内筒部と、該内筒部の外周に間隙を存して設けられ、前記雌コネクタ側に延出する外筒部と、該外筒部の先端部から内周側に突出する爪部とを備える。
【０００４】
前記雌コネクタは、前記第２の接続部に連接されるとともに前記内筒部を収容可能な筒状部と、該筒状部の外周面に設けられ、前記爪部に係合して案内する装着用案内溝、回動用案内溝、離脱用案内溝とを備える。
【０００５】
前記装着用案内溝は、前記筒状部の外周面に該筒状部の軸方向に延設され、前記雄コネクタに近い側の端部が該筒状部の雄コネクタに対向する面に開口して形成されている。
【０００６】
前記回動用案内溝は、前記筒状部の外周面に前記前記装着用案内溝に対して直交して延設され、その一端部が前記装着用案内溝の前記雄コネクタから遠い側の端部に接続している。前記回動用案内溝は、その途中に前記爪部を係止して該爪部の移動を抑制する係止部を有する。
【０００７】
前記離脱用案内溝は、前記筒状部の外周面に前記回動用案内溝に対して直交して延設され、前記雄コネクタから遠い側の端部が該回動用案内溝の他端部に接続しているとともに、該雄コネクタに近い側の端部が該筒状部の該雄コネクタに対向する面に開口して形成されている。
【０００８】
前記医療チューブ用端子では、次のようにして、前記雄コネクタと前記雌コネクタとが接続される。まず、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを、各コネクタの中心軸が一致するように対向させる。このとき、前記雄コネクタの爪部が前記雌コネクタの前記装着用案内溝に対向するように厳密に位置合わせする。次に、前記雄コネクタを前記雌コネクタに対して前進させると、前記爪部が前記装着用案内溝に係合して案内されるとともに、該雄コネクタの前記内筒部が該雌コネクタの前記筒状部に挿入される。前記爪部が前記装着用案内溝の端部に到達した後、前記雄コネクタを前記雌コネクタに対して周方向に回転させると、該爪部が前記回動用案内溝に係合して案内され、その後前記係止部に当接して該回転が阻止され、前記接続が完了する。
【０００９】
一方、前記医療チューブ用端子において、前記接続を解除させるときは、まず、強い力を加えて、前記雄コネクタを前記雌コネクタに対して周方向に回転させると、前記爪部が前記係止部を乗り越えた後、前記回動用案内溝に係合して案内される。前記爪部が前記回動用溝の端部に到達した後、前記雄コネクタを前記雌コネクタに対して後退させると、該爪部が前記離脱用案内溝に係合して案内され、該雄コネクタが該雌コネクタから離脱して接続が解除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−２４３１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記医療チューブ用端子は、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを接続させる際、該雄コネクタの前記爪部が該雌コネクタの前記装着用案内溝に対向するように厳密に位置合わせする必要があり、前記接続を解除する際、前記爪部が前記係止部を乗り越えることができるように、強い力を加える必要があるという不都合がある。
【００１２】
本発明は、かかる不都合を解消して、雄コネクタと雌コネクタとの接続及び接続解除を容易に行うことができる医療チューブ用端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、本発明は、第１のチューブを接続する第１の接続部を有する雄コネクタと、第２のチューブを接続する第２の接続部を有し、該雄コネクタと着脱自在に接続される雌コネクタとを備える医療チューブ用端子において、前記雄コネクタは、前記第１の接続部に連接される筒状部と、該筒状部の外周面に設けられ、前記第１の接続部側から前記雌コネクタ側に向かって縮径する第１のテーパ面と、該筒状部の外周側に間隙を存して設けられ、前記雌コネクタ側に延出するとともに内周側に弾性的に変形可能な腕部と、該腕部の先端部から外周側に突出する爪部とを備え、前記雌コネクタは、前記第２の接続部に連接されるとともに前記筒状部を収容可能な内筒部と、該内筒部の内周面に設けられ、前記第２の接続部側から前記雄コネクタ側に向かって拡径するとともに、該雄コネクタが該雌コネクタに挿入されたときに前記第１のテーパ面に嵌合する第２のテーパ面と、前記内筒部の周囲に間隙を存して設けられ、内周側に変形された前記腕部を内部に収容可能な外筒部と、該外筒部の内周面の雄コネクタに対向する面から所定の距離を存する位置に螺旋状に形成され、前記爪部が前記外筒部の内周面に圧接されて前記腕部が前記外筒部の内部に挿入されたときに前記爪部を係合して案内する案内部とを備え、前記案内部は、前記爪部が前記外筒部の内周面に圧接されながら、該外筒部の内周面の雄コネクタに対向する面から所定の距離を存する位置まで少なくとも挿入されて、前記雄コネクタの前記筒状部の先端が、前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面の少なくとも一部とが対面する第１の位置に到達した後に、該雄コネクタが前記雌コネクタに対して周方向に回転されたとき、前記爪部を係合させて案内し、前記筒状部の先端を、前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面とが密着する第２の位置まで前進させるように形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の医療チューブ用端子では、まず、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを、各コネクタの中心軸が一致するように対向させる。次に、前記雄コネクタの前記腕部を弾性力に抗して内周側に押圧した状態で、該雄コネクタを前記雌コネクタに対して前進させると、前記爪部が前記外筒部の内周面に圧接されるとともに、該雄コネクタの前記内筒部が該雌コネクタの前記筒状部に挿入され、該筒状部の先端が、前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面の少なくとも一部とが対面する第１の位置に到達する。ここで、前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面の少なくとも一部とが対面するとは、前記雄コネクタの前記筒状部が前記雌コネクタの前記内筒部に挿入されている状態であり、前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面とが軽く嵌合している状態を含む。
【００１５】
次に、該雄コネクタを前記雌コネクタに対して周方向に回転させると、前記爪部が弾発的に前記案内部に嵌合し、その結果、該爪部が該案内部に係合して案内され、これに伴って、該筒状部の先端が前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面とが密着する第２の位置まで前進せしめられる。以上により、前記雄コネクタと前記雌コネクタとが密着して接続される。
【００１６】
また、本発明の医療チューブ用端子では、前記雄コネクタの前記腕部を内周側に押圧した状態で、該雄コネクタを前記雌コネクタに対して後退させると、該雄コネクタが該雌コネクタから離脱する。
【００１７】
上述のように、本発明の医療チューブ用端子では、前記雄コネクタを前記雌コネクタに挿入する際、該雄コネクタを該雌コネクタの周方向に対して厳密に位置合わせする必要がなく、前記雄コネクタの前記腕部を内周側に押圧した状態で該雄コネクタを前記雌コネクタに対して前進及び回転させるという操作のみで、該雄コネクタと該雌コネクタとを接続することができる。
【００１８】
また、本発明の医療チューブ用端子では、強い力を加える必要がなく、前記雄コネクタの前記腕部を内周側に押圧した状態で該雄コネクタを前記雌コネクタに対して後退させるという操作のみで、該雄コネクタと該雌コネクタとの接続を解除することができる。
【００１９】
したがって、本発明の医療チューブ用端子によれば、前記雄コネクタと前記雌コネクタとの接続及び接続解除を容易に行うことができる。
【００２０】
また、本発明の医療チューブ用端子では、前記案内部は、前記外筒部の内周面の周長に対して１／８〜１／４の範囲の長さを有することが好ましい。前記範囲の長さの前記案内部を備える医療チューブ用端子によれば、前記雄コネクタを前記雌コネクタの周方向に大きく回転させることなく、前記爪部を前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面とが密着する第２の位置まで前進させることができる。
【００２１】
前記案内部の長さが前記外筒部の内周面の周長に対して１／８未満の場合には、前記雄コネクタを周方向に回転させたとき、前記爪部を前記第１のテーパ面と前記第２のテーパ面とが密着する第２の位置まで前進させることが難しい。一方、前記案内部の長さが前記外筒部の内周面の周長に対して１／４を超えると、前記雄コネクタを周方向に大きく回転させることが必要となり、操作性が悪くなる。
【００２２】
また、本発明の医療チューブ用端子において、前記雌コネクタは、前記外筒部の内周面に、一の方向の螺旋状に形成された一の前記案内部を備えるとともに、該一の方向に対して逆方向の螺旋状に形成された他の前記案内部を備えることが好ましい。前記一の案内部及び他の案内部を備える医療チューブ用端子によれば、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを接続させるとき、或いは該接続を解除するとき、該雄コネクタを該雌コネクタに対していずれの周方向に回転させても、該雄コネクタを該雌コネクタに対して前進或いは後退させることができるので、接続及び接続解除をさらに容易に行うことができる。
【００２３】
また、本発明の医療チューブ用端子において、前記案内部は、前記外筒部の内周面に刻設された溝であってもよいが、該外筒部を厚さ方向に貫通して形成されていることがより好ましい。前記外筒部を厚さ方向に貫通する前記案内部を備える本発明の医療チューブ用端子によれば、容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態の医療チューブ用端子における雄コネクタ及び雌コネクタを示す正面図。
【図２】本実施形態の医療チューブ用端子における雄コネクタと雌コネクタとの接続過程を示す断面図。
【図３】本実施形態の医療チューブ用端子における雄コネクタ及び雌コネクタの接続完了状態を示す正面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線における断面図。
【図５】本実施形態の医療チューブ用端子における雌コネクタの変形例を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。
【００２６】
図１に示す医療チューブ用端子１は、例えば経腸栄養チューブに用いられ、第１のチューブＴ１に接続する雄コネクタ２と、第２のチューブＴ２に接続し、該雄コネクタ２と着脱自在に接続される雌コネクタ３とからなる。
【００２７】
雄コネクタ２は、第１のチューブＴ１に接続される第１の接続部２１と、該第１の接続部２１に連接される筒状部２２と、該筒状部２２の外周側に間隙を存して設けられ、雌コネクタ３側に延出するとともに内周側に弾性的に変形可能な一対の腕部２３，２４とを備える。
【００２８】
筒状部２２は、外周面に、第１の接続部２１側から雌コネクタ３側に向かって縮径する第１のルアーテーパ面２５を備える。
【００２９】
各腕部２３，２４は、それぞれの先端部に、外周側に突出する爪部２６，２７を備える。
【００３０】
雌コネクタ３は、第２のチューブＴ２に接続される第２の接続部３１と、該第２の接続部３１に連接されるとともに筒状部２２を収容可能な内筒部３２と、該内筒部３２の周囲に間隙を存して設けられ、内周側に変形された一対の腕部２３，２４を収容可能な外筒部３３と、第２の接続部３１と外筒部３３とに連結されたリブ３４とを備える。
【００３１】
内筒部３２は、内周面に、第２の接続部３１側から雄コネクタ２側に向かって拡径するとともに、該雄コネクタ２が該雌コネクタ３に挿入されたときに第１のルアーテーパ面２５に嵌合する第２のルアーテーパ面３５を備える。
【００３２】
外筒部３３は、雄コネクタ２に対向する面から所定の距離を存する位置に、該外筒部３３を厚さ方向に貫通するとともに右螺旋状に形成され、雄コネクタ２が雌コネクタ３に挿入されたときに各爪部２６，２７を係合して案内する一対の案内部３６，３７を備える。
【００３３】
ここで、雄コネクタ２が雌コネクタ３に挿入されたとき、第１のルアーテーパ面２５と第２のルアーテーパ面３５とが嵌合する位置を第１の位置Ｐ１とし、第１のルアーテーパ面２５と第２のルアーテーパ面３５とが密着する位置を第２の位置Ｐ２とする（図２及び図４を参照）。
【００３４】
案内部３６，３７は、雄コネクタ２の筒状部２２の先端が第１の位置Ｐ１に到達した後に、該雄コネクタ２が雌コネクタ３に対して周方向右側に回転されたとき、該筒状部２２の先端を第２の位置Ｐ２まで前進させるように形成されている。案内部３６，３７は、外筒部３３の内周面の周長に対して１／８〜１／４の範囲の長さを有している。
【００３５】
次に、本実施形態の医療チューブ用端子１について、雄コネクタ２と雌コネクタ３との接続方法を説明する。まず、図１に示すように、まず、雄コネクタ２と雌コネクタ３とを、各コネクタ２，３の中心軸が一致するように対向させる。
【００３６】
次に、図２に示すように、雄コネクタ２の腕部２３，２４を弾性力に抗して内周側に押圧した状態で、該雄コネクタ２を雌コネクタ３に対して前進させる。これにより、爪部２６，２７が外筒部３３の内周面に圧接されるとともに、雄コネクタ２の筒状部２２が雌コネクタ３の内筒部３２に挿入され、該筒状部２２の先端が、第１のルアーテーパ面２５と第２のルアーテーパ面３５とが嵌合する第１の位置Ｐ１に到達する。
【００３７】
次に、雄コネクタ２を雌コネクタ３に対して周方向右側に回転させると、爪部２６，２７が弾発的に案内部３６，３７に嵌合し、その結果、該爪部２６，２７が該案内部３６，３７に係合して案内され、これに伴って、図４に示すように、筒状部２２の先端が、第１のルアーテーパ面２５と第２のルアーテーパ面３５とが密着する第２の位置Ｐ２まで前進せしめられる。以上により、雄コネクタ２と雌コネクタ３とが密着して接続される。
【００３８】
また、本実施形態の医療チューブ用端子１では、前記接続時とは逆の操作を行うことにより、雄コネクタ２と雌コネクタ３との接続を解除することができる。まず、雄コネクタ２を雌コネクタ３に対して、周方向左側に回転させると、爪部２６，２７が案内部３６，３７に案内されて、筒状部２２の先端が第１の位置Ｐ１まで後退する。次に、雄コネクタ２の腕部２３，２４を内周側に押圧した状態で、雄コネクタ２を雌コネクタ３に対して後退させると、該雄コネクタ２が該雌コネクタ３から離脱して接続が解除される。
【００３９】
上述のように、本実施形態の医療チューブ用端子１では、案内部３６，３７が、筒状部２２の先端が第１の位置Ｐ１に到達した後に雄コネクタ２を雌コネクタ３に対して周方向に回転したとき、爪部２６，２７を係合させて案内して、筒状部２２の先端を第２の位置Ｐ２まで前進させるように形成されている。前記構成により、医療チューブ用端子１は、雄コネクタ２を雌コネクタ３の周方向に対して厳密に位置合わせすることなく、雄コネクタ２を雌コネクタ３に挿入することができる。
【００４０】
また、前記構成により、医療チューブ用端子１は、筒状部２２の先端が第１の位置Ｐ１に到達したとき、爪部２６，２７の案内部３６，３７に対する周方向の位置に関係なく、雄コネクタ２を雌コネクタ３に対して周方向に回転することができる。さらに、医療チューブ用端子１は、雄コネクタ２の腕部２３，２４を内周側に押圧した状態で該雄コネクタ２を雌コネクタ３に対して前進及び右回転させるという操作のみで、該雄コネクタ２と該雌コネクタ３とを接続することができる。
【００４１】
また、本実施形態の医療チューブ用端子１では、強い力を加える必要がなく、雄コネクタ２の腕部２３，２４を内周側に押圧した状態で該雄コネクタ２を該雌コネクタ３に対して後退させるという操作のみで、該雄コネクタ２と該雌コネクタ３との接続を解除することができる。
【００４２】
したがって、本実施形態の医療チューブ用端子１によれば、雄コネクタ２と雌コネクタ３との接続及び接続解除を容易に行うことができる。
【００４３】
本実施形態の医療チューブ用端子１では、雌コネクタ３は、外筒部３３の内周面に右螺旋状に形成された案内部３６，３７を備えるとしたが、図５に示すように、各案内部が、左螺旋状に形成された一の案内部３８ａと右螺旋状に形成された他の案内部３８ｂとで構成されるものとしてもよく、各案内部３８ａ，３８ｂの雄コネクタ２側の端部が互いに連結していてもよい。
【００４４】
また、本実施形態の医療チューブ用端子１では、雌コネクタ３の外筒部３３を厚さ方向に貫通するように形成された案内部３６，３７を備えるとしたが、雌コネクタ３の外筒部３３の内周面に刻設された溝を案内部としてもよい。
【００４５】
また、本実施形態の医療チューブ用端子１では、雄コネクタ２の筒状部２２の外周面に第１のルアーテーパ面２５を備え、雌コネクタ３の内筒部３２の内周面に第２のルアーテーパ面３５を備えるとしたが、第１のテーパ面及び第２のテーパ面は互いに嵌合すればよく、ルアーテーパ面に限定されない。
【００４６】
また、本実施形態の医療チューブ用端子１は、経腸栄養チューブに用いられるとしたが、栄養チューブのみならず輸液チューブに用いられてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１…医療チューブ用端子、  ２…雄コネクタ、  ３…雌コネクタ、  ２１…第１の接続部、  ２２…筒状部、  ２３，２４…腕部、  ２５…第１のテーパ面、  ２６，２７…爪部、  ３１…第２の接続部、  ３２…内筒部、  ３３…外筒部、  ３５…第２のテーパ面、３６，３７…案内部、  ３８ａ…一の案内部、３８ｂ…他の案内部、  Ｐ１…第１の位置、  Ｐ２…第２の位置、  Ｔ１…第１のチューブ、  Ｔ２…第２のチューブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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