(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶された最高の感知された濃度のインジケーター値を提供する回路を含む少なくとも１つの周囲条件検出器と、
前記検出器に取り外し可能に結合できるドッキングステーションであって、前記検出器からの選択された情報を受信および記憶し、前記検出器の前記記憶された最高の感知された濃度のインジケーター値を取得およびリセットし、前記検出器から離れた位置にメッセージを送信する必要があるかどうかを決定するための制御回路を含む、ドッキングステーションと、
前記ドッキングステーションから検出器の識別、検出器が割り当てられる人を識別する情報、および最高の濃度の情報を受信するための、前記ドッキングステーションに結合された通信要素であって、前記最高の感知された濃度のインジケーター値に応じて、離れた位置にメッセージを送信する、通信要素と
を含む装置。
【請求項２】
前記検出器は、少なくともガス検出器を含む群から選択される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記通信要素は、検出器の割り当ての情報を受信および記憶するためのデータストレージを含む請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記通信要素は、選択された検出器を単一の所定の人に割り当てるための回路を含む請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記通信要素は、前記割り当ての情報とともに、前記検出器に関する濃度暴露情報を受信および記憶する請求項４に記載の装置。
【請求項６】
選択された領域における超過した周囲条件の濃度を示す緊急暴露メッセージが監視位置に送信される請求項２に記載の装置。
【請求項７】
選択された領域Ｒを監視する複数のガス検出器からの情報を受信および記憶するための、前記通信要素に結合されたデータベースを含む請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記検出器は、最高の感知されたガス濃度をラッチおよび記憶するための回路を含むガス検出器を含む請求項１に記載の装置。
【請求項９】
複数の検出器と、前記通信要素に結合された複数のドッキングステーションとを含み、前記検出器のそれぞれが、ドッキングステーションとの連結および通信にのみ応じて前記それぞれの記憶された最高の感知された濃度のインジケーター値を破棄する回路を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
複数の周囲条件検出器と、
複数の検出器ドッキングステーションであって、前記検出器がドッキングステーションに取り外し可能に連結できる、ドッキングステーションと、
前記ドッキングステーションに結合された送信システムとを含み、
前記ドッキングステーションが、それぞれ、プロセッサと、前記プロセッサによって実行されたときに前記プロセッサに、感知された条件の情報をダウンロードさせ、それぞれの検出器の記憶された最高の条件のインジケーターをリセットさせ、検出器から離れた位置にメッセージを送信する必要があるかどうかを決定させる複数の命令を記憶する少なくとも１つのメモリデバイスとを含む検出器管理システム。
【請求項１１】
前記検出器のそれぞれは、最高の感知された濃度値を示す指示を記憶するための回路を含む請求項１０に記載の検出器管理システム。
【請求項１２】
前記検出器は、それぞれ、ローカルプロセッサと、前記ローカルプロセッサによって実行されたときに前記ローカルプロセッサに、前記それぞれの検出器において最高の感知された濃度値を示す前記指示を記憶させる複数の命令を記憶する少なくとも１つのメモリデバイスとを含む請求項１１に記載の検出器管理システム。
【請求項１３】
監視されている領域内の空間的に離れた位置で複数の周囲条件を感知するステップと、
前記位置の少なくとも一部に関連する最高のガス濃度値のインジケーターを記憶するステップと、
前記記憶されたインジケーターのそれぞれをそれぞれの初期分析の位置に転送し、前記それぞれの位置における初期分析に応じて前記記憶されたインジケーターをリセットし、前記記憶されたインジケーターのすべてを前記それぞれの初期分析の位置から共通の集積位置に転送するステップと、
所定の警報レベルを超えるガス暴露の感知された濃度を示す少なくとも１つの緊急メッセージを送信する必要があるかどうかを前記初期分析の位置において決定するステップと、
前記記憶されたインジケーターのうちの少なくとも１つを示す少なくとも１つの緊急メッセージを前記共通の集積位置から離れた監視位置に転送しながら、前記共通の集積位置において前記初期分析の位置を記憶するステップと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
[0001]本出願は、２０１１年２月２１日に出願した、「Ｇａｓ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ（ガス検出器の制御システムおよび方法）」と題した米国仮出願第６１／４４４，９１３号の出願日の利益を主張するものである。第‘９１３号出願は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
[0002]本出願は、対象領域において人の暴露の監視に使用される多数のガス検出器を管理する制御システムおよび制御方法に関する。より具体的には、本出願は、対象領域において、選択されたレベルのガスに人が暴露されたことを速やかかつ自動的に報告するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]対象領域で作動する、人の１つまたは複数のガスへの暴露の監視に使用される多数のガス検出器を管理するためのシステムが、知られている。システムによって維持されるデータベースに検出器のユーザが暴露情報を自動的に提供することを可能にするためのドッキングステーションが、提供される。収集されたデータが、分析されることができ、監視中の領域におけるガス暴露および位置についての管理情報が、提供されうる。１つのそのようなシステムが、ＩＱ  ＳＹＳＴＥＭという商標で、Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌの子会社であるＳｐｅｒｉａｎ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔａｔｉｏｎ，ＬＬＣによって販売されてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国仮出願第６１／４４４，９１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ガス検出器の制御システムおよび方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ガス検出器管理システムは、監視されている領域に分散された複数のドッキングステーションを含む。さまざまなガス濃度に暴露され、それぞれの記憶された最高の濃度を含む、当該領域内の１つまたは複数のガス検出器が、それぞれのドッキングステーションに結合され得る。最高の記憶された濃度を含む情報が、ステーションにダウンロードされ得る。警告メッセージが、自動的に生成され、追加対応のために別の離れた位置にいる保安員に送信され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】[0004]本明細書によるシステムの構成図である。
【図２Ａ】[0005]代表的なガス検出器のさらなる詳細を示す図である。
【図２Ｂ】[0006]代表的なドッキングステーションのさらなる詳細を示す図である。
【図３Ａ】[0007]例示的な計器の使用レポートを示す画面の図である。
【図３Ｂ】例示的な計器の使用レポートを示す画面の図である。
【図４】[0008]例示的な警報レポートを示す画面の図である。
【図５】[0009]例示的な警報イベントを示す画面の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[0010]開示される実施形態は多くのさまざまな形態をとり得るが、本開示は本開示の原理および本開示の原理を実施する最良の形態の例示とみなされるべきであり、本出願または特許請求の範囲を示される特定の実施形態に限定するように意図されていないことを理解したうえで、開示される実施形態のうちの特定の実施形態が、図面で示され、本明細書で詳細に説明される。
【０００９】
[0011]一態様において、本明細書の一実施形態は、１人の作業員に対するすべてのガス検出器の割り当てを追跡することができる。さらに、作業員のガス暴露が、検出器の割り当て中に追跡され得る。
【００１０】
[0012]さらに別の態様において、システムは、作業員が警報状態のガス検出器をドッキングステーションに戻すことを要求する可能性がある。検出器の状態および人の暴露レベルについてのデータまたは情報が、検出器から取得され、分析のためにデータベースにダウンロードされることができる。ガス暴露が起きた場合、画面またはメッセージを示すレポートまたは警報が、生成され、管理者に転送されることができる。
【００１１】
[0013]別の態様において、単一の検出器が、単一のユーザに割り当てられ得る。この割り当ては、いつでも変更され得る。
[0014]有利なことに、ガス検出器は、警報ラッチ機能を組み込むことができる。ラッチされた警報は、たとえガスレベルが定義された警報レベルよりも下がったとしても、警報状態を表示し続ける。別の態様において、この機能は、警報のラッチがドッキングステーションによってのみリセットされることを可能にするように構成され得る。
【００１２】
[0015]ドッキングステーションは、検出器のイベントロガーを分析し、暴露レベルを管理者に警告する自動通知が生成される必要があるかどうかをシステム構成に基づいて決定することができる。システムは、計器の使用および作業員のガス暴露についてのレポートを生成することができるレポートソフトウェアも含み得る。
【００１３】
[0016]さらに別の態様において、定義された特別なガスイベントを避けるために、危険警報を超える追加的な警報レベルが、設けられ得る。そのようなイベントは、検出器の振り切れ、または特殊な呼吸機器を装着しており、通常そうであるよりもかなり高いガスレベルで作業可能なユーザを含み得るが、これらに限定されない。新しい警報レベルが満たされると、すべてのセッションデータおよびイベントが、ドッキングステーションを介してダウンロードされ得る。
【００１４】
[0017]端的に言えば、本明細書によるシステムは、ガス検出器の警報ラッチ機能を利用することによって、過度のガス暴露が起こった場合に保安員に速やかかつ自動的に知らせることができる。例えば、それぞれのガス検出器がドッキングステーションに挿入されるときに、Ｅメールによる通知が、保安員に対してなされ得る。ラッチ機能はドッキングステーションに挿入されたときにのみ検出器のリセットを許可し、そのときに、そのデータがダウンロードされ、Ｅメールで、またはその他の態様においてはテキストメッセージで転送されることができ、検出器のユーザおよびユーザの位置を一覧化するレポートが生成され得るので、ラッチ機能はその際に特に有用である。検出器の割り当ても、レポートされ得る。上述の追加的な警報レベルを含む各警報レベルに対して、別々のイベント発生が行われ得る。
【００１５】
[0018]図１は、上記内容を実施する装置１０、ガス検出器の管理および通知システムの全体図である。装置１０は、複数のドッキングステーションＳ１．．．Ｓｎを含む。ステーションＳｉは、１つまたは複数の周囲条件、例えば選択されたガスの濃度の継続的な監視が行われている領域Ｒ全体に、分散される。
【００１６】
[0019]ステーションＳ１などのドッキングステーションは、計器のユーザＵ１が領域Ｒ内での作業中に身に着けていた可能性があるＤ１などの適合するガス検出器をスライド式に受ける。複数の検出器Ｄｉが領域Ｒ内で同時に使用されている可能性があることが、理解されるであろう。場合によっては、領域Ｒ内の人または計器のユーザの暴露を制限するために、領域Ｒ内の（１つまたは複数の）ガス濃度が厳密に監視されなければならないので、領域Ｒ全体にわたってステーションＳｉが使用できるようにすることは、Ｕ１などの計器のユーザがＳｉなどのローカルのドッキングステーションを介してシステム１０に超過した濃度の情報を速やかに提供することを可能にする。続いて、管理システム１０は、以下で説明されるように、別の離れた位置にいる保安員にメッセージまたはガス濃度の警告を自動的に提供することができる。
【００１７】
[0020]さまざまな情報が、それぞれのステーションＳｉによってＤ１などのガス検出器から取得され得る。そのようなデータまたは情報は、ユーザＵｉが最近暴露された最高の濃度レベル、周期的に感知された濃度レベル、検出器が割り当てられた人を含み得る。検出器のイベントロガー全体が、ドッキングステーションにダウンロードされ得る。記録されたイベントに応答するドッキングステーションは、通知またはイベントを示すメッセージが生成され、保安員に送信される必要があるかどうかを決定することができる。
【００１８】
[0021]ドッキングステーションＳｉは、それぞれ、１つまたは複数の有線または無線通信リンクＬ１．．．Ｌｎを介して通信することができる。当業者は、ステーションＳｉが、すべて、ローカルエリアネットワークなどのネットワークを介して分析コンピューター２０および関連するデータベース２２と通信することができることを理解するであろう。コンピューター２０は、ソフトウェアアプリケーションを実行して、検出器Ｄ１のイベントロガーの内容を分析することができる。
【００１９】
[0022]通信サーバ３０は、インターネットＩなどのコンピューターネットワークを介して、またはセルラー式の無線システムを介して、すべて限定ではないコンピューター３０、スマートフォン、ＰＤＡもしくは同種のもの３２、またはラップトップ３４などの１つまたは複数の別の離れた位置にある受信機に１つまたは複数のイベント通知メッセージを送信することができる。ソフトウェア２４による分析の結果も、それらのユニットのうちの１つまたは複数に送信され得る。
【００２０】
[0023]図２Ａは、代表的なガス検出器Ｄｉのさらなる詳細を示す。検出器Ｄｉは、筐体４０を含む。筐体４０は、１つまたは複数の選択された空気中のガスに反応し得る１つまたは複数のセンサー４２を収容する。それらの複数のセンサー４２は、すべて限定ではない煙、湿気などに反応する可能性もある。
【００２１】
[0024]筐体４０は、プログラム可能なプロセッサ４４ａおよび関連する記憶回路４４ｂを少なくとも部分的に用いて実装される制御回路も収容する。回路４４ｂは、ガス濃度などに関する取得されたデータとともに、Ｄｉのための実行可能な制御プログラムを記憶することができる。検出器Ｄｉが局地的な環境濃度を監視し続けている間に、最高の感知された濃度が、後でダウンロードするために４４ｃのように記憶されることができる。
【００２２】
[0025]Ｓｉなどのドッキングステーションとの通信のためのインターフェース回路４６ａが、制御回路４４に結合される。その他のデバイスとの通信のために、限定することなしに他の有線または無線インターフェース４６ｂが、設けられ得る。筐体４０は、ローカルディスプレイデバイス４８ａ、手動で操作可能なローカル制御部４８ｂ、検出器Ｄｉに給電するためのバッテリ４８ｃも収容することができる。
【００２３】
[0026]当業者は、検出器Ｄｉが、ドッキングステーションＳｉにスライド式に連結するために、筐体４０に関連するフォームファクタおよび関連するコネクタ要素を有することを理解するであろう。制御回路４４は、Ｓｉなどの連結したドッキングステーションに情報を送ることができる。
【００２４】
[0027]図２Ｂは、代表的なドッキングステーションＳｉのさらなる詳細を示す。ドッキングステーションＳｉは、筐体５０を含む。筐体５０は、Ｄｉなどの連結された検出器と通信し、当該検出器から情報をダウンロードするためのインターフェース回路５２を収容する。当業者は、ドッキングステーションＳｉが、検出器Ｄｉにスライド式に連結するために、筐体５０に関連するフォームファクタおよび関連するコネクタ要素を有することを理解するであろう。
【００２５】
[0028]ドッキングステーションＳｉは、プログラム可能なプロセッサ５４ａおよび関連する記憶装置５４ｂを少なくとも部分的に用いて実装される可能性がある制御回路５４も含む。記憶装置５４ｂは、実行可能な制御プログラムおよび検出器Ｄｉからダウンロードされたデータ、ならびに通信プログラムを含み得る。検出器Ｄｉからの最高濃度値４４ｃを含む情報が、通信リンクＬ１を介してドッキングステーションＳｉからストレージおよび分析コンピューター２０に接続され得る。ドッキングステーションＳｉは、検出器Ｄｉからの情報が分析のためにダウンロードされたとき、記憶された最高濃度値４４ｃをストレージユニット４４ｂから自動的にラッチ解除または削除する可能性がある。
【００２６】
[0029]有利なことに、ラッチされた最高濃度値４４ｃは、調査を行う必要があることを保安員に警告するために、サーバ２８を介してコンピューター２０から３０〜３４などの１つまたは複数の別の離れた位置にある安全監視ユニットに自動的に送信され得る。
【００２７】
[0030]分析コンピューター２４は、領域Ｒの状態、または当該領域を監視するために使用されている複数の検出器についてのさらなる表形式の情報をディスプレイ２０ａに表示するか、またはユニット３０〜３４に転送することができる。
【００２８】
[0031]図３は、検出器のシリアル番号および日付でソートされ、分析コンピューター２０およびソフトウェア２４によって生成され、ディスプレイユニット２０ａ、３０ａ、または３４ａのうちの１つまたは複数に表示可能である例示的な計器の使用レポート画面７０である。
【００２９】
[0032]図４は、ユーザが構成可能な時系列の間に起こった警報イベントを示し、ディスプレイユニット２０ａ、３０ａ、または３４ａのうちの１つまたは複数に表示可能である警報レポート画面８０である。
【００３０】
[0033]図５は、ディスプレイユニット２０ａ、３０ａ、３２ａ、または３４ａのうちの１つまたは複数に表示可能であるイベントの種類、最低および最高ガスレベル、ならびに継続時間を示す警報イベント画面９０である。
【００３１】
[0034]以上の内容から、多数の変更および修正が本明細書の精神および範囲を逸脱することなく行われ得ることが認められるであろう。本明細書において示された特定の装置に関していかなる限定も意図されておらず、またはいかなる限定も推測されるべきでないことを理解されたい。特許請求の範囲に入るすべてのそのような修正を添付の特許請求の範囲によって包含することが、当然意図される。さらに、図面に示された論理の流れは、所望の結果を得るために、示された特定の順序、または逐次的順序を必要としない。その他のステップが設けられる可能性があり、またはステップが説明された流れから削除される可能性があり、その他のコンポーネントが説明された実施形態に追加される可能性があり、または説明された実施形態から削除される可能性がある。
【符号の説明】
【００３２】
１０  装置、システム
Ｓ１．．．Ｓｎ  ドッキングステーション
Ｓｉ  ドッキングステーション
Ｄ１  ガス検出器
Ｄｉ  検出器
Ｕ１  ユーザ
Ｕｉ  ユーザ
Ｒ  領域
Ｌ１．．．Ｌｎ  通信リンク
２０  コンピューター
２０ａ  ディスプレイ、ディスプレイユニット
２２  データベース
２４  ソフトウェア
３０  コンピューター、安全監視ユニット
３０ａ  ディスプレイユニット
３２  ＰＤＡもしくは同種のもの、安全監視ユニット
３２ａ  ディスプレイユニット
３４  ラップトップ、安全監視ユニット
３４ａ  ディスプレイユニット
Ｉ  インターネット
４０  筐体
４２  センサー
４４  制御回路
４４ａ  プログラム可能なプロセッサ
４４ｂ  記憶回路、ストレージユニット
４４ｃ  最高濃度値
４６ａ  インターフェース回路
４６ｂ  有線または無線インターフェース
４８ａ  ローカルディスプレイデバイス
４８ｂ  ローカル制御部
４８ｃ  バッテリ
５０  筐体
５２  インターフェース回路
５４  制御回路
５４ａ  プログラム可能なプロセッサ
５４ｂ  記憶装置
７０  計器の使用レポート画面
８０  警報レポート画面
９０  警報イベント画面
【図１】
0006029832.tif 000002
【図２Ａ】
0006029832.tif 000003
【図２Ｂ】
0006029832.tif 000004
【図３Ａ】
0006029832.tif 000005
【図３Ｂ】
0006029832.tif 000006
【図４】
0006029832.tif 000007
【図５】
0006029832.tif 000008