(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローヤルゼリーを１０００倍乃至２万倍に希釈した後、分画分子量が１０万乃至２０万の限外濾過膜で限外濾過し、アピシンに特異的に反応するポリクローナル抗体またはペプチド抗体を用いて、ＥＬＩＳＡ法によりローヤルゼリーに含まれるアピシンの含有率を測定することを、特徴とするローヤルゼリーの品質評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローヤルゼリーの品質評価方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ローヤルゼリーは、ミツバチ（Apis melliferaなど）の下咽頭腺および大顎腺からなる頭部腺組織で作られる分泌物で、半透明乳白色の物質である。この分泌物は女王蜂および幼虫の専用の栄養食であり、この分泌物が産生される期間は、働き蜂が育児蜂と呼ばれる日齢６〜１２日に限られている。女王蜂は、このローヤルゼリーを餌として１日に２，０００個〜３，０００個の卵を産む。また、ローヤルゼリーを主食としない働き蜂の寿命が３０〜４５日であるのに対して、女王蜂の寿命は３〜４年と長い。
【０００３】
ローヤルゼリーは、水分を６６％含み、たんぱく質（１４％）、糖質（１２％）、脂肪酸（４％）をはじめ、各種ビタミン、ミネラルをバランスよく含んでいる。ローヤルゼリーは、長年の研究により栄養学的意義や薬理学的作用が明らかにされつつあり、また臨床試験も行われその有用性と安全性が確かめられてきている。ローヤルゼリーは、原乳の形で化粧品・医薬部外品原料として配合されたり、凍結乾燥したＦＤ末の形で健康食品の素材として錠剤、粉末剤などに配合されるなど、幅広く利用されている。
【０００４】
従来、ローヤルゼリーの品質管理基準として、デセン酸（１０−ヒドロキシ−２−デセン酸）の含有率が設定されている（例えば、特許文献１参照）。また、デセン酸の含有率は、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）により測定が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−６６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、デセン酸は、ローヤルゼリーが劣化しても極めて安定であり、劣化したローヤルゼリーに添加混合することも可能であるため、経時的な品質劣化などのローヤルゼリーの品質評価の指標としては適切ではないという課題があった。また、ＨＰＬＣは重い遠心分離器を必要とするため、山奥などのローヤルゼリーの生産地まで運ぶことができない。このため、ローヤルゼリーを採取した後、ＨＰＬＣのある場所まで運ばなければならず、分析に時間がかかるという課題があった。
【０００７】
本発明は、このような課題に着目してなされたもので、デセン酸に代わる新たな指標を用いて、ローヤルゼリー生産地で短時間かつ簡易にローヤルゼリーの品質評価を行うことができるローヤルゼリーの品質評価方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、発明者らは、ローヤルゼリーの成分中、たんぱく質が１１％〜１６％と最も多く、このたんぱく質がローヤルゼリーの薬理的作用・効能効果の大きな部分を担っていると考えられることに着目し、鋭意検討を行った。その結果、ローヤルゼリーたんぱくの大部分を占めるアピシンを指標とし、ＥＬＩＳＡ（エライザ）法によりローヤルゼリー中のアピシンの含有率を簡易に測定する方法を開発して、本発明に至った。
【０００９】
アピシンは、分子量５５，０００のサブユニット６個からなる分子量約３５万の糖たんぱくで、ローヤルゼリーたんぱくの４０％から６５％を占めている。アピシンは、培養細胞での成長促進作用・生存日数延長などの報告が数多くなされており、重要な機能性を有し、ローヤルゼリーの品質にも深く関わっていると考えられている。
【００１０】
アピシンは熱に弱く、表１に示すように、ローヤルゼリーの原乳に物理的に熱を加えた場合、ローヤルゼリーの品質低下とともにアピシン量も減少していることが確認されている。また、純度の高いアピシン水溶液を凍結乾燥した後に再度溶解して純度を測定すると、アピシン量が著しく減少するという現象も確認されている。このように、アピシンは、その含有率とローヤルゼリーの品質との間に強い相関が認められるため、デセン酸に代わるローヤルゼリーの新しい品質基準マーカーになり得ると考えられる。
【００１１】
【表１】
0006014851.tif 000002
【００１２】
そこで、本発明に係るローヤルゼリーの品質評価方法は、ローヤルゼリーを１０００倍乃至２万倍に希釈した後、分画分子量が１０万乃至２０万の限外濾過膜で限外濾過し、アピシンに特異的に反応するポリクローナル抗体またはペプチド抗体を用いて、ＥＬＩＳＡ法によりローヤルゼリーに含まれるアピシンの含有率を測定することを、特徴とする。
【００１３】
本発明に係るローヤルゼリーの品質評価方法は、デセン酸に代わり、ローヤルゼリーの品質との間に強い相関が認められるアピシンを新たな指標として用いるため、ローヤルゼリーの品質を的確に評価することができる。また、ＥＬＩＳＡ法を用いるため、遠心分離器等の重い装置を必要とせず、中国の山奥などのローヤルゼリー生産地でも、短時間かつ簡易にローヤルゼリーの品質評価を行うことができる。
【００１４】
本発明に係るローヤルゼリーの品質評価方法で、ポリクローナル抗体またはペプチド抗体は、アピシンに特異的に反応するため、正確にアピシンの含有率を測定することができ、評価精度を高めることができる。
【００１５】
本発明に係るローヤルゼリーの品質評価方法は、限外濾過により、ローヤルゼリーに含まれるアピシン以外の、分子量の小さい爽雑物（単量体）を除去することができるため、より正確にアピシンの含有率を測定することができる。
【００１６】
本発明に関連するローヤルゼリーの品質評価キットは、アピシンに特異的に反応する抗体を有することを特徴とする、本発明に係るローヤルゼリーの品質評価方法を実施するための品質評価キットである。
本発明に関連するローヤルゼリーの品質評価キットは、本発明に係るローヤルゼリーの品質評価方法を実施可能であるため、中国の山奥などのローヤルゼリー生産地でも、短時間かつ簡易にローヤルゼリーの品質評価を行うことができる。
【００１７】
本発明に関連するローヤルゼリーの品質評価キットは、ローヤルゼリーを希釈するための希釈器具と、前記希釈器具により水で希釈されたローヤルゼリーを限外濾過する限外濾過装置と、ＥＬＩＳＡ法を実施可能に構成されたアピシン測定装置とを有し、前記アピシン測定装置は、アピシンに特異的に反応する抗体と、前記抗体および前記限外濾過装置で限外濾過されたローヤルゼリーを吸着させるマイクロプレートと、前記マイクロプレート上の試料について発色または発光の吸光度を測定可能なマイクロプレートリーダとを有し、前記希釈器具によりローヤルゼリーを希釈して前記限外濾過装置で限外濾過した後、希釈したローヤルゼリーのアピシンの含有率を、前記アピシン測定装置を用いてＥＬＩＳＡ法により測定し、希釈前のローヤルゼリーに含まれるアピシンの含有率を求めるための、ローヤルゼリーの品質評価キットであることが好ましい。この場合、特に正確にアピシンの含有率を測定することができ、評価精度を高めることができる。限外濾過装置は、持ち運びが容易な卓上型の装置から成ることが好ましい。
本発明において、使用するＥＬＩＳＡ法は直接法、サンドイッチ法のほか、競合法であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、デセン酸に代わる新たな指標を用いて、ローヤルゼリー生産地で短時間かつ簡易にローヤルゼリーの品質評価を行うことができるローヤルゼリーの品質評価方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法で使用するポリクローナル抗体の力価を示すグラフである。
【図２】図１に示すローヤルゼリーの品質評価方法で使用するポリクローナル抗体のＳＤＳ−ＰＡＧＥ電気泳動およびウェスタンブロッティングの結果図である。
【図３】（ａ）アピシン標準品のＨＰＬＣパターンを示すグラフ、（ｂ）一般的なローヤルゼリーの水溶性成分のＨＰＬＣパターンを示すグラフである。
【図４】アピシンのアミノ酸配列、および、本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法で使用する、アピシンの部分構造にあたるペプチド抗体の候補（候補１〜３）の配列である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法を使用した実施例について説明する。実施例では、ポリクローナル抗体を使用した場合、および、ペプチド抗体を使用した場合について、それぞれＨＰＬＣによる分析値との比較を行っている。
【実施例１】
【００２１】
まず、アピシンの単量体〜多量体に特異的に反応するポリクローナル抗体を作製し、得られたポリクローナル抗体を用いて、ローヤルゼリー中のアピシン含有量について検討を行った。
【００２２】
［ポリクローナル抗体の作製］
アピシンに対するポリクローナル抗体は、以下のようにして作製した。
前採血→（１週間）→免疫→（２週間）→免疫→（２週間）→初回採血（５ｍＬ）→（１週間）→免疫→（２週間）→２回目採血→免疫→２週間→全採血
抗原（精製アピシン）の注射は、０．３ｍｇ／０．５ｍＬ＋ＴｉｔｅｒＭａｘ  ０．５ｍＬ  を乳化させ、ウサギの背中３ヶ所に注射した。また、全採血では、全身の血液を約５０ｍＬ採血し、３，０００ｒｐｍ、３０分で遠心分離により血清を得た。
【００２３】
このようにして作製した抗体の力価を、図１に示す。また、ＳＤＳ−ＰＡＧＥ電気泳動およびウェスタンブロッティングの結果を、図２に示す。
【００２４】
［ローヤルゼリーサンプルの作製］
品質評価を行うためのローヤルゼリーのサンプルは、以下のようにして作製した。まず、希釈器具により、ローヤルゼリーの原乳０．１ｇを正確に量り取り、水を加えて全量１ｍLとした。このローヤルゼリー希釈液を良く攪拌した後、さらに１００〜１，５００倍に希釈した。限外濾過を行う場合には、限外濾過装置により、この希釈溶液を、分画分子量が１５万の限外濾過膜（製品名「ａｐｏｌｌｏ」）に通道し、遠心分離（３，０００Ｇ）を行って、ＥＬＩＳＡ用のサンプルとした。限外濾過を行わない場合には、希釈溶液をそのままＥＬＩＳＡ用のサンプルとした。なお、ポリクローナル抗体はローヤルゼリーを１５，０００倍希釈、ペプチド抗体はローヤルゼリーを５，０００倍希釈をしたときが、検量線の範囲内であった。
【００２５】
［ＥＬＩＳＡ（エライザ）法］
エライザ法は、直接法またはサンドイッチ法により実施した。
直接法では、まず、作製したローヤルゼリーサンプル、およびアピシン標準品（５０μｇ／ｍＬ〜３００μｇ／ｍＬ）の各５０μＬを、ＥＬＩＳＡ用マイクロプレートのウェルに加えて３７℃、１時間吸着させる。そのウェルに、ウェル全てを満たす量の２％スキムミルク液を加える。吸着停止後、スキムミルク液を除き、ウェル全てを満たす量のＰＢＳ（０．０５％ｔｗｅｅｎ２０含む）を加えて洗浄する。これを３回繰り返す。洗浄液を除いた後、ポリクローナル抗体５０μＬ（０．０１ｍｇ／ｍＬ）を加え、３７℃で１時間吸着させる。抗体液を除いた後、ウェル全てを満たす量のＰＢＳ（０．０５％ｔｗｅｅｎ２０含む）を加えて洗浄する。これを３回繰り返す。洗浄液を除いた後、１００μＬ標識（ペルオキシダーゼ）抗体（ヤギ由来抗ウサギＩｇＧ抗体；フナコシ社製、１０００倍希釈）を加え、３７℃で１時間吸着させる。標識抗体液を除いた後、ウェル全てを満たす量のＰＢＳ（０．０５％ｔｗｅｅｎ２０含む）を加えて洗浄する。これを３回繰り返す。洗浄液を除いた後、基質（過酸化水素）溶液１００μＬを加え、３７℃で１５分間発色させる。停止液（０．０１％アジ化ナトリウム）１００μＬを加え、発色を停止させる。マイクロプレートリーダーにより吸光度（４１５ｎｍ）を測定する。
【００２６】
サンドイッチ法は、直接法に準ずる。一部の抗体をプレート固相に用い、残りの抗体をビオチン標識してサンドイッチ法のキットを作成し、直接法と同様の操作により吸光度を測定する。
【００２７】
なお、ポリクローナル抗体、ＥＬＩＳＡ用マイクロプレートおよびマイクロプレートリーダーにより、ローヤルゼリーの品質評価キットのアピシン測定装置を構成している。また、希釈器具、限外濾過装置およびアピシン測定装置により、ローヤルゼリーの品質評価キットを構成している。限外濾過装置は、持ち運びが容易な卓上型の装置から成っている。
【００２８】
［ＨＰＬＣ（高速液体クロマトグラフィー）］
本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法による分析結果を評価するために、ＨＰＬＣによる化学分析も行った。ＨＰＬＣは、常法により実施した。
【００２９】
ＨＰＬＣで使用するローヤルゼリーの上清は、以下のようにして作製した。まず、ローヤルゼリーの原乳３ｇを正確に量り取り、水を加えて全量１００ｍLとした。このローヤルゼリー希釈液を３０分間程度良く攪拌した後、４℃で冷やしながら、１０，０００Ｇで３０分間遠心する。得られた上清を、ろ過フィルター（製品名「Ｕｌｔｒａｆｒｅｅ−ＭＣ」；ＭＩＬＬＩＰＯＲＥ社製）に通道し、ＨＰＬＣサンプルとした。
【００３０】
ＨＰＬＣの分析条件は、以下の通りである。
カ  ラ  ム：ＴＳＫ−ｇｅｌ  Ｇ３０００ＳＷ（７．５ｍｍＩＤ．×６０ｃｍ）
移  動  相：０．１  Ｍリン酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ７．０）
＋０．１  ＭＮａ２ＳＯ４
流      速：０．６ｍｌ／ｍｉｎ
検  出  器：ＵＶ検出器（２８０ｎｍ）
カラム温度：室温
検  量  線：アピシン標準品の固形分重量と各段階に希釈したアピシン溶液のＨＰＬＣピーク面積とから検量線を作成した。
なお、アピシン標準品のＨＰＬＣパターンを図３（ａ）に、一般的なローヤルゼリーの水溶性成分のＨＰＬＣパターンを図３（ｂ）に示す。
【００３１】
［アピシンの分析結果］
ポリクローナル抗体を使用した本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法により、ローヤルゼリー原乳に含まれるアピシン量を測定し、その結果を表２に示す。また、比較のため、ＨＰＬＣ法での分析結果も表２に示す。なお、ＥＬＩＳＡ法は、直接法で行った。
【００３２】
【表２】
0006014851.tif 000003
【００３３】
表２に示すように、ポリクローナル抗体を使用した本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法で測定したアピシン量７．５４ｇは、ＨＰＬＣ法のアピシン量７．１７ｇとほぼ同等の分析値であることが確認された。また、限外濾過膜を通す前の分析値は、９．７３ｇであるのに対し、限外濾過膜を通した後のアピシン量の分析値は７．５４ｇであり、ローヤルゼリーにはアピシン関連物質が多く含まれ、限外濾過を施すことにより、より正確なアピシン量が分析できることが確認された。
【実施例２】
【００３４】
次に、アピシンの単量体〜多量体に特異的に反応するペプチド抗体を作製し、得られたペプチド抗体を用いて、ローヤルゼリー中のアピシン含有量について検討を行った。
【００３５】
［ペプチド抗体の作製］
アピシンに対するペプチド抗体は、実施例１のポリクローナル抗体の作製方法に準拠して作製した。まず、アピシンの部分構造にあたるペプチドを作製し、それを用いてペプチド抗体を作製した。アピシンのアミノ酸配列、および、アピシンの部分構造にあたるペプチド抗体の候補（候補１〜３）の配列を、図４に示す。
【００３６】
［アピシンの分析結果］
ペプチド抗体を使用した本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法により、ローヤルゼリー原乳に含まれるアピシン量を測定し、その結果を表３に示す。また、比較のため、ＨＰＬＣ法での分析結果も表３に示す。なお、ローヤルゼリーサンプルの作製、ＥＬＩＳＡ法、ＨＰＬＣ法は、実施例１と同じ方法で行った。また、ＥＬＩＳＡ用のサンプルは、ローヤルゼリーを５，０００倍希釈して作製した。ＥＬＩＳＡ法は、直接法で行った。
【００３７】
【表３】
0006014851.tif 000004
【００３８】
表３に示すように、ペプチド抗体はアピシンたんぱくを抗原として作成した抗体と比べて、よりアピシンに特異的であると考えられる。
【００３９】
このように、本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法（ＥＬＩＳＡ法）によれば、ＨＰＬＣ法の分析結果と整合性のある結果が得られた。ＨＰＬＣ法は、アピシンの標準品を使うため最も正確な定量が可能であるが、海外の山奥などでは必ずしも設備が整っていないため、実施できないこともある。これに対し、本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法は、遠心分離器等の重い装置を必要とせず、サンプル調整のときに水で希釈をし、その希釈液をＥＬＩＳＡ法により分析をするだけでよいため、その場で簡単にローヤルゼリーの品質を確認することができる。限外濾過を行う場合でも、卓上型の装置を使用することにより、山奥などに運んで容易に実施することができる。このように、本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法によれば、中国の山奥などの養蜂場で採乳したローヤルゼリーや、ロット構成するために保存していたローヤルゼリーの品質を、その場ですぐに評価することができる。
【００４０】
本発明の実施の形態のローヤルゼリーの品質評価方法は、デセン酸に代わり、ローヤルゼリーの品質との間に強い相関が認められるアピシンを新たな指標として用いるため、ローヤルゼリーの品質を的確に評価することができる。
【００４１】
また、限外濾過を行う場合には、ローヤルゼリーに含まれるアピシン以外の、分子量の小さい爽雑物（単量体）を除去することができるため、より正確にアピシンの含有率を測定することができる。すなわち、ローヤルゼリーにはアピシン（分子量３５万）以外に、単量体（分子量５５，０００）などの関連物質も含まれており、それらが合わさった分析結果が反映されると、アピシン量の正確な値が算出できない可能性がある。これを防ぐため、ＥＬＩＳＡ測定前のサンプルを、例えば分画分子量が１５万の限外濾過膜に通道し、遠心分離（３，０００Ｇ）をすることにより、分子量１５万以下の爽雑物（単量体）を除去することができ、より正確な値を得ることができる。
【図１】
0006014851.tif 000005
【図３】
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【図２】
0006014851.tif 000007
【図４】
0006014851.tif 000008