(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に給水口、他端に吐水口を有する通水路と、該通水路に設けられ前記給水口から供給された水を泡沫水に変換する泡沫部と、該泡沫部の上流側に設けられ前記通水路内に外気を取り入れる通気路とを備えた泡沫吐水装置であって、
前記泡沫部は前記通水路内に向けて突出する分流リブを備え、該分流リブが通水路の下流側に向けて通水路内に斜めに延びるエッジと、該エッジの両側に形成される一対の斜面とを有することを特徴とする泡沫吐水装置。
【請求項２】
前記通水路は内周面が円形の筒状部材によって形成され、この筒状部材の内周面から通水路の中心部に向けて前記分流リブが複数突出している請求項１に記載の泡沫吐水装置。
【請求項３】
前記通水路は、内周面の少なくとも一部に平面部を有する筒状部材によって形成され、この筒状部材の内周面の平面部から該平面部と直交する方向に向けて分流リブが複数突出している請求項１に記載の泡沫吐水装置。
【請求項４】
前記分流リブは、前記一対の斜面の外側に分流された水の一部を受ける水受リブを備えている請求項１乃至３のいずれかに記載の泡沫吐水装置。
【請求項５】
前記分流リブは、前記一対の斜面の両側に側面を有し、この側面に分流された水の一部を受ける水受リブが突出形成される請求項１乃至３のいずれかに記載の泡沫吐水装置。
【請求項６】
前記水受リブは、前記分流リブに設けられたエッジの傾斜角度より小さな傾斜角度で通水路の下流側に向けて延びる受面を前記分流リブの斜面より低い位置に設けている請求項４又は５に記載の泡沫吐水装置。
【請求項７】
前記給水口から通気路に至る通水路内に、前記給水口から供給された水の流速を高める減圧部が設けられる請求項１に記載の泡沫吐水装置。
【請求項８】
前記減圧部は前記給水口に嵌り込むブッシュを備え、このブッシュの外周面に前記給水口から供給された水をブッシュの下流側の通水路に導く導水路が設けられている請求項７に記載の泡沫吐水装置。
【請求項９】
前記ブッシュは、前記給水口に嵌り込む大径部と、該大径部から前記通水路の内周面に向けて絞り込まれた小径部とを備え、前記導水路が前記大径部から小径部に至るブッシュの外周面に形成された筋状の溝部からなる請求項８に記載の泡沫吐水装置。
【請求項１０】
前記筋状の溝部がブッシュの外周に沿って複数設けられている請求項９に記載の泡沫吐水装置。
【請求項１１】
前記通水路を形成する筒状部材には通水路内に外気を取り入れる通気路の通気窓が設けられている請求項２又は３に記載の泡沫吐水装置。
【請求項１２】
前記通気窓は、前記通水路内の分流リブの上流側で、該分流リブの上方に開口されている請求項１１に記載の泡沫吐水装置。
【請求項１３】
前記通気窓は分流リブの直上位置に設けられ、又は直上位置からずれた位置に設けられる請求項１２に記載の泡沫吐水装置。
【請求項１４】
前記通気路には、前記通水路内に取り入れる外気流量を調整する流量調整手段が設けられる請求項１に記載の泡沫吐水装置。
【請求項１５】
前記流量調整手段が前記通気路の径や幅を規制する弾性部材からなる請求項１４に記載の泡沫吐水装置。
【請求項１６】
前記泡沫部と吐水口との間に、微細な孔部を多数有する網目状部材が積層されたフィルタが装着される請求項１に記載の泡沫吐水装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６に記載の泡沫吐水装置が、給水口に通じる給水ケースと、吐水口に通じる吐水ケースとの間に着脱可能に組み込まれてなる泡沫吐水ユニット。
【請求項１８】
前記給水ケースと前記吐水ケースとの間に前記給水口から吐水口に至る通水路内に取り入れる外気流量を調整する流量調整手段が設けられる請求項１７に記載の泡沫吐水ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通水路を通る水を細かな泡沫水にして吐水する泡沫吐水装置及び泡沫吐水ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シンク内への着水音や水跳ね等を低減させるため、蛇口や給水栓等に取り付けて排出される水の飛沫を防止する泡沫吐水装置が知られている。この泡沫吐水装置は、蛇口や給水栓等から流入される水の一部に空気を混合させることで、流れ出る水の一部を気泡化させると共に、吐水口に至る通水路内で衝突させることで泡沫水にしている。【０００３】
前記泡沫吐水装置は、特許文献１，２に示すように、給水口と吐水口との間に、給水口から流れる水の水圧を減圧させるための複数の小孔が形成された減圧部と、この減圧部を通して流れ出る水に空気を含ませる複数の空気孔が形成された通気路と、この通気路の下流側に設けられ、前記空気を含ませた水を通水路に沿って落下させ、吐水口に向けて排出方向を整える整流部とを備えている。【０００４】
上記特許文献１に開示されている泡沫吐水装置では、前記減圧部（減圧板）の下流側の通水路に段差のないテーパ状の傾斜面が形成されている。前記減圧板の複数の小孔を通して噴出するシャワー状の水流は、通気孔を介して通水路内へ流入した外気に触れることで気泡水となる。そして、この気泡水が前記通水路の傾斜面に沿って流れ落ち、格子状の整流部に至る間に泡沫水となって吐水されるようになっている。【０００５】
また、上記特許文献２には、給水口から流入した水を通水路の下流側に向けて流速を大きくして噴出する減圧部を設けた泡沫吐水装置が開示されている。前記減圧部は、複数の孔部が貫通形成された減圧板を有している。また、前記通水路には、前記減圧板を通して噴出される水に気泡を含ませた状態で通水路の中心に向かわせる傾斜面を有すると共に、この傾斜面を伝って流れ出る水を吐水口に向けて整流するための整流部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４４７４６３２号
【特許文献２】特開２０１２−７２５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１，２に開示されている泡沫吐水装置にあっては、減圧板を通して流速が高められた水を泡沫状にする際、外気を含ませた水を衝突させるための傾斜部を有しているが、この傾斜部は、円筒形状の通水路の内周面を一様にテーパ状に傾斜させたものとなっているため、単に水の衝突面を多くしているに過ぎない。このため、下流側に設けられている整流部に至るまでの間で、より細かな泡沫水にすることが困難であった。また、従来の泡沫吐水装置にあっては、泡沫状にした水の流速が遅いため、洗浄能力が低いものとなっていた。【０００８】
そこで、本発明の目的は、空気を含んだ水をさらに分流させるようにして衝突させることで、より細かな泡沫水にすると共に、洗浄能力の高い流速によって吐出させることのできる泡沫吐水装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の泡沫吐水装置は、一端に給水口、他端に吐水口を有する通水路と、該通水路に設けられ前記給水口から供給された水を泡沫水に変換する泡沫部と、該泡沫部の上流側に設けられ前記通水路内に外気を取り入れる通気路とを備えた泡沫吐水装置であって、前記泡沫部は前記通水路内に向けて突出する分流リブを備え、該分流リブが通水路の下流側に向けて通水路内に斜めに延びるエッジと、該エッジの両側に形成される一対の斜面とを有することを特徴とする。【００１０】
前記分流リブは、前記一対の斜面の両側に側面を有し、この側面に分流された水の一部を受ける水受リブが突出形成される。【００１１】
前記水受リブは、前記分流リブに設けられたエッジの傾斜角度より小さな傾斜角度で通水路の下流側に向けて延びる受面を前記分流リブの斜面より低い位置に設けている。【００１２】
本発明の泡沫吐水ユニットは、上記泡沫吐水装置が、給水口に通じる給水ケースと、吐水口に通じる吐水ケースとの間に着脱可能に組み込まれてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る泡沫吐水装置によれば、通水路の下流側に向けて通水路内に斜めに延びるエッジと、該エッジの両側に形成される一対の斜面を有して多方向に分流する分流リブを通水路の内周面に沿って複数設けることで、前記通水路を流れる水の一部を多方向に分流させながら衝突を繰り返すことができる。これによって、より多くの気泡を含む泡沫水にして吐水口から吐水させることができる。【００１４】
また、前記分流リブの両側に分流リブによって分流された水の一部を受ける水受リブを備えることで、前記分流リブの一対の斜面を伝って流れ落ちる水を段階的な高低差を有して衝突させることができる。これによって、より多く且つ細かな気泡を含む泡沫水にして吐水口から吐水させることができる。【００１５】
さらに、前記水受リブに前記分流リブよりも傾斜の緩やかな受面を設けることによって、この受面に当たる僅かな水量のみ流速を落とすことができる。これによって、効率的に気液境界を生成させると共に、残りの噴流の速度を落とすことなく高流速で吐水させることができ、高い洗浄能力が得られることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る泡沫吐水装置の全体を上方から見た斜視図である。
【図２】上記泡沫吐水装置の全体を下方から見た斜視図である。
【図３】上記泡沫吐水装置の内部構造を示す斜視図である。
【図４】上記泡沫吐水装置の断面図である。
【図５】上記泡沫吐水装置の減圧部を構成するブッシュの斜視図である。
【図６】上記泡沫吐水装置の通水路の構造を示す説明図である。
【図７】上記泡沫吐水装置の通水路の要部を示す斜視図である。
【図８】上記泡沫吐水装置の泡沫部によって生じる気液境界を示す説明図である。
【図９】上記通水路の第２の実施形態を示す要部の斜視図である。
【図１０】上記第１実施形態の泡沫吐水装置を組み込んだ泡沫吐水ユニットの内部構造を示す斜視図である。
【図１１】上記泡沫吐水装置の吐水口にフィルタを装着した構成の断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る泡沫吐水装置の斜視図である。
【図１３Ａ】第２実施形態に係る泡沫吐水装置の導水路を示す斜視図である。
【図１３Ｂ】第２実施形態に係る泡沫吐水装置の導水路を示す断面図である。
【図１４Ａ】第２実施形態に係る泡沫吐水装置の泡沫部を示す斜視図である。
【図１４Ｂ】第２実施形態に係る泡沫吐水装置の泡沫部を示す断面図である。
【図１５Ａ】第２実施形態に係る泡沫吐水装置において、通水路の分流リブと通気窓との位置関係の一例を示す要部説明図である。
【図１５Ｂ】第２実施形態に係る泡沫吐水装置において、通水路の分流リブと通気窓との位置関係の他の例を示す要部説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る泡沫吐水装置の実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１乃至図３に示すように、本発明の第１実施形態の泡沫吐水装置１は、円形の筒状部材からなるケーシング４の一端に給水口２、他端に吐水口３、内部に通水路１１及び通気路１２を有して形成されている。前記ケーシング４の給水口２側には、水道の蛇口や給水栓等の給水元に着脱させるための装着部５が設けられている。この装着部５は、内周面６が前記給水元の径に適合するように形成され、外周面７が装着しやすいように凹凸面を有した肉厚状に形成されている。本実施形態では、給水元にねじ込み固定するためのねじ溝８が前記内周面６に形成されているが、この内周面６を弾性的な凹凸面とすることで、給水元に装着部８を圧入によって装着させることもできる。
【００１８】
図１乃至図４に示すように、前記通水路１１は、前記給水口２から吐水口３に向けて段階的に径が狭くなるように形成された内周面を有し、上流側から下流側に向けて、給水元から前記給水口２に流入する水を絞り込むようにして減圧させることで流速を高める減圧部１３と、この減圧部１３を通過した水に空気を含ませて気泡化させる気泡部１４と、この気泡部１４を経た水を細かな泡沫水に変換する泡沫部１５と、この泡沫部１５を経た泡沫水を前記吐水口３に向けて整流する整流部１６とを備えている。また、前記通気路１２は、前記ケーシング４の吐水口３にリング状に開口する第１外気導入口１７ａ及びこの第１外気導入口１７ａと連通するように、前記ケーシング４の外周面に開口する複数の第２外気導入口１７ｂと、前記通水路１１に向けて開口する通気窓１８とを備える。
【００１９】
前記減圧部１３は、図５に示すように、前記給水口２に圧入可能な樹脂製のブッシュ２３を備える。このブッシュ２３は、前記給水口２と略同径の大径部２１と、前記通水路１１の内周面に合わせて、前記大径部２１から径が絞り込まれた小径部２２とを有し、前記大径部２１から小径部２２の外周面に沿うように、前記大径部２１の上面２１ａから小径部２２の下面２２ａに通じる複数の筋状の溝部２５が円周方向に等間隔に設けられている。
【００２０】
前記溝部２５は、前記ブッシュ２３の大径部２１の外周面に沿って略垂直に下降する垂直部２５ａと、この垂直部２５ａの下端から小径部２２の上部に向けて緩やかに屈曲する屈曲部２５ｂと、この屈曲部２５ｃの下端から前記小径部２２の下面２２ａに向けて内側に傾斜して延びる傾斜部２５ｃとによって連通している。
【００２１】
図１乃至図４に示したように、前記複数の溝部２５が形成されたブッシュ２３を前記ケーシング４の給水口２側に密接するようにして嵌合させる。この嵌合に際、水漏れを防止するために、前記ブッシュ２３の大径部２１の上面２１ａの外周部を封止するようにパッキン２７が装着される。
【００２２】
上記嵌合によって、前記ブッシュ２３の外周面とケーシング４の内周面との間に前記複数の溝部２５に対応した複数の貫通した導水路２４が形成される。この導水路２４を流れる水は、前記垂直溝２５ａから屈曲部２５ｂを介して絞り込まれ、前記傾斜部２５ｃに沿って下降する間に流速が高められ、通水路１１の下流側に向けて勢いよく噴出させることができる。
【００２３】
従来の泡沫吐水装置に採用されている減圧部の構造は、ケーシングの内部に給水口から下流側に向けて貫通するように複数の小孔を設けたものであったが、本発明ではブッシュ２３の外周面に沿って複数の溝部２５を形成し、この溝部２５がケーシング４の内周面に密接するように構成したので、より精密且つ微細な孔加工を行うことができるようになった。また、前記ブッシュ２３をケーシング４から分離させることができるので、分解清掃が可能となった。これによって、前記溝部２５に目詰まりが生じたとしても、容易に取り除くことができ、メンテナンス性に優れたものとなっている。また、装着する蛇口等の形状やサイズ、あるいは流量に応じて、前記ブッシュ２３に形成する溝部２５の形状やサイズあるいは溝数を調整したり、ブッシュ２３ごと交換したりすることで、最適な水流調整を行うことができる。
【００２４】
上記減圧部１３の下流側に位置する前記気泡部１４では、前記複数の導水路２４から噴出される水に対して、ケーシング４の内周面に開口する通気窓１８から放出される外気を当てることで、空気を含んだ気泡水を得る。前記通気窓１８は、前記複数の溝部２４の下流側の直下に開口し、この通気窓１８から吹き出される気流によって、前記溝部２４を通して放出される気泡水となり、適度に飛散した状態でケーシング４の中心部に向かうように流れる。
【００２５】
前記泡沫部１５は、図６及び図７に示すように、前記気泡部１４によって気泡化された気泡水を多方向に分流させる傾斜した先端部３０を有する分流リブ３１と、この分流リブ３１に隣接して設けられ、前記分流リブ３１の先端部３０に沿って流れ落ちる気泡水を衝突させることによって細かく泡沫化する受面３４を有する一対の水受リブ３２を備えている。
【００２６】
前記各分流リブ３１は、通水路１１の内周面から突出する略三角形状の板状の突出片２９によって形成され、その傾斜した先端部３０が通水路１１の内周面から通水路１１の中心部に向けて下方に傾斜して設けられている。前記先端部３０は、長手方向の中心がエッジ３５となっており、このエッジ３５を中心とした左右方向に所定の角度で傾斜した一対の斜面３３を有している。前記エッジ３５を中心とした一対の斜面３３の傾斜角は、吐出させる流速に応じて設定され、鋭角にした場合は、水の流速を落とさずに分流させることができ、鈍角にした場合は、水の流速を抑えた状態で分流させることができる。図６及び図７に示した実施形態では、分流リブ３１に形成される斜面３３を一対設けたが、傾斜角が異なるように複数段差状に形成することもできる。なお、前記分流リブ３１は、水の流れを多方向に分散させて衝突させることで泡沫水に変換させるものであり、前記一対の斜面３３に面した方向に均等に分流するものばかりではなく、前後方向にも分流する場合もある。
【００２７】
前記一対の水受リブ３２は、前記分流リブ３２の一対の斜面３３によって分流された水を前記斜面３３より低い位置で受ける受面３４を有している。この受面３４は、前記分流リブ３１の両側面から突出して設けられ、その傾斜角度を分流リブ３１の先端部３０の傾斜角度より小さくすることで、前記分流リブ３１によって分流させた水の流速を低下させた状態で整流用として設けられる円環リブ３６に向けて導くことができ、より細かな泡沫水にすることができる。
【００２８】
前記複数の分流リブ３１及び水受リブ３２を通して流れる水は、通水路１１全体を流れる水全体の約３割〜４割程度であるが、前記気泡部１４を通してそのまま円環リブ３６に向かう水に比べて流れる向きが変化すると共に、分流リブ３２、水受リブ３２、円環リブ３６等を経由することで通水路１１内における水の衝突を多くすることができる。また、前記分流リブ３１は、上流側から噴出される水をエッジ３５によって切るようにして、隣接する左右の水受リブ３２に向けて分流させることで、円環リブ３６から縦リブ３７を経て吐水口３に至る間の水の衝突をさらに促進させることができる。
【００２９】
図７に示したように、前記整流部１６は、前記分流リブ３１及び水受リブ３２の下流側をリング状に繋ぐ前記円環リブ３６と、この円環リブ３６から吐水口３に向けて延びる複数の縦リブ３７とを備える。前記円環リブ３６は、前記各分流リブ３１の先端部３０の下端に面した内周円環部３６ａと、この内周円環部３６ａの外側に同心円状の外周円環部３６ｂを有し、前記内周円環部３６ａから外周円環部３６ｂに向けて放射状に延びる仕切部によって、格子面を形成している。前記内周円環部３６ａからは、前記分流リブ３１及び水受リブ３２を経た低流速の泡沫水となり、前記外周円環部３６ｂからは、高流速の泡沫水となって吐出される。また、吐水される泡沫水の流量は、内周円環部３６ａよりも外周円環部３６ｂを通る方が多くなっている。
【００３０】
図８は、前記整流部１６における気液境界Ｃの状態を示したものである。前記円環リブ３６の上流側では、気相Ａと液相Ｂとの境界領域となる気液境界Ｃが前記水受リブ３２の受面３４によって導かれた水によって発生し、円環リブ３６の開口を覆う状態で通水路１１内を流れ落ちる水同士の衝突が多く発生することとなる。これによって、より細かな泡沫水にして吐水口３から吐出させることが可能となった。
【００３１】
本実施形態では、ケーシング４の内周面を均等に六分割する位置に前記分流リブ３１及び水受リブ３２、さらに円環リブ３６を有して構成されている。このような構造によって、前記分流リブ３１及び円環リブ３６によって微細化した噴流が前記水受リブ３２の受面３４によって形成された液相に衝突する際に噴流周囲の空気を巻き込み、より細かな泡沫水となって吐水口から放出させることができる。また、図８に示したように、前記水受リブ３２の受面３４に流れる僅かな水量のみ流速を落とした状態で気液境界Ｃを生成させるため、全体として噴流の速度を低下させることなく、高流速で吐水させることができる。これによって、洗浄能力も高めることができる。なお、前記分流リブ３１及び水受リブ３２は、減圧部１３に設けられる導水路２４の径や数に応じて設けることで、吐水口３から吐水される泡沫水の流速や流量を調整することができる。
【００３２】
上記通水路１１にあっては、外気を導く通気窓１８が各分流リブ３１の直上位置、すなわち、前記減圧部１３の導水路２４と前記分流リブ３１の先端部３０とを結ぶ直線状の流路上に位置している。このため、前記分流リブ３１に向かって流れ落ちる水に対して直接外気を触れさせることができるので、より多くの気泡を含ませた泡沫水を生成することができる。
【００３３】
図９は第２実施形態の通水路１１ｂの構造を示したものである。この実施形態では、外気を通水路１１ｂ内に導く通気窓１８の開口を各分流リブ３１の直上位置からずれた位置、すなわち、前記減圧部１３に設けられている導水路２４から前記分流リブ３１の先端部３０に向けて流れる水の流路を避けた位置に設けている。このように、前記通気窓１８を前記導水路２４と分流リブ３１の先端部３０とを結ぶ直線状の流路から左右方向にずらすことによって、吐水口３の下流側にフィルタやシャワーの散水板等の圧力損失源がある場合に、前記通気窓１８から水を漏れにくくすることができる。
【００３４】
本実施形態では、前記通気窓１８の開口位置を前記導水路２４から分流リブ３１の先端部３０に向けて流れる水の流路に重ならないようにずらしたが、前記通気窓１８の開口の一端と前記分流リブ３１の先端部３０との離間距離に応じて、含ませる気泡の量を調整することができる。
【００３５】
また、前記通気窓１８が設けられる通気路１２に対して、前記通水路１１ｂ内に導入する外気の流量を調整する流量調整手段を設けることによって、前記分流リブ３１を通して生成される泡沫水に含ませる気泡の大きさや量を設定することができる。
【００３６】
図１０は上記泡沫吐水装置１をシャワーヘッド等の泡沫吐水ユニット７１に組み込んだ例を示したものである。この泡沫吐水ユニット７１は、ホース等を介して給水栓の給水口に接続される給水ケース７２と、シャワー状に広がる吐水を得るための吐水孔７５が複数設けられる吐水ケース７３とを備えている。本実施形態の泡沫吐水装置１は、Ｏリング等の弾性部材７６を介して前記給水ケース７２と吐水ケース７３との間に保持される外径部７４を有している。
【００３７】
前記泡沫吐水ユニット７１にあっては、泡沫吐水装置１の通気路１２に通じるルートが前記吐水ケース７３に設けられている複数の吐水孔７５と、前記弾性部材７６を介して組み合わされる給水ケース７２と吐水ケース７３との接合部分となっており、この接合部分に介在する弾性部材７６が前記流量調整手段の役割を有している。このため、前記給水ケース７２と吐水ケース７３の係合を緩めたり、締めたりすることで、前記泡沫吐水装置１の通気路１２の径や幅が規制され、通水路１１ｂ内に導く外気流量を適宜変動させることができる。このように、前記分流リブ３１によって泡沫化される水に含ませる気泡の量を調整することができ、また、前記通気窓１８を通して流入する外気の量を調整することで気泡を微細化することができる。
【００３８】
また、図１１に示すように、前記吐水口３に多孔質性のフィルタ３８を設けることによって、前記吐水口３から排出される水をより細かなマイクロレベルの気泡を含む泡沫水にすることができる。前記フィルタ３８は、微細な孔部を多数有する網目状部材を３層以上積層することによって形成されている。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態の泡沫吐水装置を図１２乃至図１５に基づいて説明する。本実施形態の泡沫吐水装置５１は、幅広の膜状吐水を得るために、内周面の少なくとも一部に平面部５８ａ，５８ｂを有する筒状部材からなるケーシング５４によって形成されている。前記ケーシング５４は、長手方向に対向して延びる一対の平面部５８ａ，５８ｂと、この一対の平面部５８ａ，５８ｂの両端を繋ぐ一対の円弧状のコーナ部５９とによって形成され、一方に給水口５２、他方に吐水口５３、中間に通気路６２を有する扁平形状の通水路６１を構成している。前記対向する一対の平面部５８ａ，５８ｂの間隔幅に応じて、膜状吐水の膜厚が設定される。本実施形態では、通水路６１の両端部の流れを円滑にするため、前記コーナ部５９を円弧状に形成したが、前記一対の平面部５８ａ，５８ｂと直交するような角形形状であってもよい。前記ケーシング５４は、図１２に示したように、扁平形状の吐水ヘッド５５内に取り付けられ、通常の円形の水道蛇口や給水栓等から該給水口５２に向けて給水するための変換部（図示せず）が接続される。
【００４０】
図１３Ａ及び図１３Ｂに示したように、前記通水路６１は、第１実施形態の通水路１１と同様に、前記給水口５２側に複数の筋状の溝部からなる導水路６８を有する減圧部６３と、前記導水路６８から流れ落ちる水に外気を触れさせることで気泡化させる気泡部６４と、この気泡部６４を経た水を細かな泡沫水に変換する泡沫部６５と、この泡沫部６５を経た泡沫水を前記吐水口３に向けて整流する整流部６９とを備えている。また、前記通気路６２は、前記一方の平面部５８ａを貫通して設けられる通気窓６６を複数備えている。
【００４１】
前記減圧部６３は、前記給水口５２に嵌合可能な扁平形状のブッシュを備え、このブッシュに接する一方の平面部５８ａ及びコーナ部５９の一部に上流側から下流側に向けて延びる筋状の溝部６７が等間隔に複数設けられる。この溝部６７は、前記気泡部６４を経て泡沫部６５に向かう導水路６８を形成している。
【００４２】
前記各導水路６８の下流側の通水路６１には、図１４Ａ，図１４Ｂ，図１５Ａ及び図１５Ｂに示すように、前記ケーシング５４の内周面５６の一方の平面部５８ａから他方の平面部５８ｂに向けて直交する方向に設けられ、前記通気窓６６から導入した外気によって気泡化された気泡水を多方向に分流させる分流リブ３１と、この分流リブ３１に隣接して設けられ、該分流リブ３１の先端部３０に沿って流れ落ちる気泡水を衝突させることによって細かく泡沫化する受面３４を有する一対の水受リブ３２を備えている。なお、前記分流リブ３１及び水受リブ３２の詳細については、前記ケーシング５４の内周面の一方の平面部５８ａから直交する方向に複数配列されている以外は上記第１実施形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００４３】
図１５Ａに示したように、前記導水路６８と分流リブ３１の先端部３０とを結ぶ直線上に前記通気窓６６を設けることで、上記第１実施形態の通水路１１と同様に、気泡を多く発生させた状態の泡沫水を得ることができる。一方、図１５Ｂに示したように、前記導水路６８と分流リブ３１の先端部３０とを結ぶ直線上からずれた位置に前記通気窓６６を設けることで、上記第２実施形態の通水路１１ｂと同様に、吐水口５３（図１３，１４参照）の下流側にフィルタやシャワーの散水板等の圧力損失源がある場合に、前記通気窓６６から水を漏れにくくすることができる。
【００４４】
また、前記通気窓６６に通じる通気路６２に外気の流量を調整する流量調整手段を設けることによって、前記導水路６８から泡沫部６５に向かって流れる水に含ませる気泡の大きさや量を調整することが可能となる。前記流量調整手段としては、前述したように、通気路６２の径変動に伴って伸縮するＯリング等の弾性部材や前記通気窓６６に沿ってスライド可能に開閉するシャッター等によって形成することができる。さらに、図１１に示したようなフィルタ３８を吐水口５３の形状に合わせて装着することによって、前記吐水口５３から排出される泡沫水を、より細かなマイクロレベルの気泡を含む泡沫水にして排出することができる。
【００４５】
このように、本実施形態の泡沫吐水装置５１は、吐水口５３から幅広の膜状泡沫水を排出させるため、前記給水口５２から吐水口５３に至る通水路６１の形状を扁平にするケーシング５４にしている他は、上記第１実施形態の泡沫吐水装置１の構造と同様である。なお、本実施形態では、前記導水路６８、通気窓６６及び分流リブ３１等からなる通水路６１をケーシング５４の内周面の一方の平面部５８ａに沿って形成したが、他方の平面部５８ｂに沿って形成してもよく。前記導水路６８、通気窓６６及び分流リブ３１等が重ならないように対向して配置可能であれば、一対の平面部５８ａ，５８ｂの双方に同様の通水路６１を形成することもできる。
【００４６】
なお、図１０に示した泡沫吐水ユニット７１では、円筒形状による第１実施形態の泡沫吐水装置１に合わせたシャワーヘッドへの応用例を示したが、給水ケースや吐水ケースの形状を扁平形状に変更することで、第２実施形態の泡沫吐水装置５１に合わせて幅広の膜状に吐水する吐水ヘッドを構成することができる。
【符号の説明】
【００４７】
Ａ  気相
Ｂ  液相
Ｃ  気液境界
１  泡沫吐水装置（第１実施形態）
２  給水口
３  吐水口
４  ケーシング
５  装着部
６  内周面
７  外周面
８  ねじ溝
１１  通水路（第１実施形態）
１１ｂ  通水路（第２実施形態）
１２  通気路
１３  減圧部
１４  気泡部
１５  泡沫部
１６  整流部
１７ａ  第１外気導入口
１７ｂ  第２外気導入口
１８  通気窓
２１  大径部
２１ａ  上面
２２  小径部
２２ａ  下面
２３  ブッシュ
２４  導水路
２５  溝部
２５ａ  垂直部
２５ｂ  屈曲部
２５ｃ  傾斜部
２７  パッキン
２９  突出片
３０  先端部
３１  分流リブ
３２  水受リブ
３３  斜面
３４  受面
３５  エッジ（稜線）
３６  円環リブ
３７  縦リブ
３８  フィルタ
５１  泡沫吐水装置（第２実施形態）
５２  給水口
５３  吐水口
５４  ケーシング
５５  吐水ヘッド
５６  内周面
５８ａ，５８ｂ  平面部
５９  コーナ部
６１  通水路
６２  通気路
６３  減圧部
６４  気泡部
６５  泡沫部
６６  通気窓
６７  溝部
６８  導水路
６９  整流部
７１  泡沫吐水ユニット
７２  給水ケース
７３  吐水ケース
７４  外径部
７５  吐水孔
７６  弾性部材
【要約】
【課題】  空気を含んだ水をさらに分流させるようにして衝突させることで、より細かな泡沫水にして吐水させることのできる泡沫吐水装置を提供する。
【解決手段】  給水口（２）と、吐水口（３）と、前記給水口（２）から吐水口（３）に至る円筒形状の内周面を有する通水路（１１）と、この通水路（１１）の上流側に外気を取り入れる通気路と、前記外気を含んだ水を前記通水路（１１）の下流側で衝突させて泡沫水に変換する泡沫部（１５）とを備えた泡沫吐水装置であって、前記泡沫部（１５）は、前記通水路（１１）の内周面に沿って複数設けられ、前記通水（１１）の内周面から通水路（１１）の中心部に向けて突出し、前記給水口（２）から導水路（２４）を通して流入した水を左右に分流する少なくとも一対の斜面（３３）を先端部（３０）に形成した分流リブ（３１）を設けた。
【選択図】  図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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