(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右方向に揺動する火力調節レバーと、この火力調節レバーの揺動に連動して進退するニードル弁とを備え、ニードル弁の進退によってガスバーナに供給されるガス量を増減してガスバーナの火力を調節する火力調節装置において、上記ニードル弁の少なくとも上方及び手前側を覆うカバーを、上記火力調節レバーに設けたものであって、上記ニードル弁は、ニードル弁の進退方向に対して直角方向に突出する係合ピンを有しており、上記カバーの上面に、この係合ピンが挿通され、係合ピンを介してニードル弁を進退させるカム穴を形成し、さらに、少なくともカム穴の内面であって係合ピンが摺動するガイド面を樹脂で形成し、係合ピンがガイド面を摺動する際の摩擦力を低減させることを特徴とする火力調節装置。
【請求項２】
上記カム穴の手前側に、前方から浸入する流動物を堰き止め、流動物がカム穴に入らないようにする防壁を形成したことを特徴とする請求項１に記載の火力調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスコンロに組み込まれ、ガスバーナの火力を調節する火力調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスコンロの前面にはガスバーナの火力を調節するための火力調節つまみが設けられている。この火力調節つまみは火力調節装置の一部である火力調節レバーの先端に取り付けられており、火力調節つまみを左右に移動させると、火力調節レバーが左右に揺動される。この火力調節レバーにはニードル弁が連結しており、火力調節レバーを揺動するとニードル弁が進退移動するように構成されている。
【０００３】
ニードル弁が進退すると、ガスバーナにガスを供給するガス通路の通路面積を広げたり狭めたりするので、ガスバーナに供給されるガス量が増減する。これによりガスバーナの火力が調節されるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０-２５５６号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記火力調節レバーとニードル弁との係合構造は、ニードル弁の進退方向口に対して直角に係合ピンを突出させ、この係合ピンを進退方向にガイドするガイド部と、火力調節レバーに形成したカム穴との双方に係合ピンを挿通させ、火力調節レバーの揺動によってガイド部とカム穴との交差部分が移動することで係合ピンを進退させるように構成されている。
【０００６】
このような構造のため、ニードル弁の一部は係合ピンと共に外部に露出しており、煮こぼれ等の流動物がニードル弁の露出部分に付着すると、ニードル弁が固着して進退しなくなり、あるいはニードル弁周りを腐食させるという不具合が生じる。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、ニードル弁に流動物が付着しないようにした火力調節装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明による火力調節装置は、左右方向に揺動する火力調節レバーと、この火力調節レバーの揺動に連動して進退するニードル弁とを備え、ニードル弁の進退によってガスバーナに供給されるガス量を増減してガスバーナの火力を調節する火力調節装置において、上記ニードル弁の少なくとも上方及び手前側を覆うカバーを、上記火力調節レバーに設けたものであって、上記ニードル弁は、ニードル弁の進退方向に対して直角方向に突出する係合ピンを有しており、上記カバーの上面に、この係合ピンが挿通され、係合ピンを介してニードル弁を進退させるカム穴を形成し、さらに、少なくともカム穴の内面であって係合ピンが摺動するガイド面を樹脂で形成し、係合ピンがガイド面を摺動する際の摩擦力を低減させることを特徴とする。
【０００９】
ニードル弁を覆うカバーを設けることにより、ニードル弁に流動物が付着することを防止する。ただし、単純にこのカバーを火力調節装置の本体に取り付けたのでは、ニードル弁と火力調節レバーとの間にカバーを設けなければならず、火力調節レバーがニードル弁の中心軸線から遠ざかってニードル弁の進退に支障が生じる。また、火力調節レバーごとカバーで覆ったのでは、火力調節レバーが揺動するための隙間を設けなければならず、流動物の浸入を有効に防止できない。そこで、本発明では、上記カバーを火力調節レバーに設け、火力調節レバーの揺動と共にカバーも移動するようにした。なお、上方からの煮こぼれ等の滴下に対してはニードル弁の上方を覆い、前面からの洗剤の吹きつけ等に対応するため、ニードル弁の手前側を覆うようにした。
【００１０】
なお、上記ニードル弁は、ニードル弁の進退方向に対して直角方向に突出する係合ピンを有しており、上記カバーの上面に、この係合ピンが挿通され、係合ピンを介してニードル弁を進退させるカム穴を形成し、さらに、少なくともカム穴の内面であって係合ピンが摺動するガイド面を樹脂で形成し、係合ピンがガイド面を摺動する際の摩擦力を低減させる。
【００１１】
また、上記カム穴の手前側に、前方から浸入する流動物を堰き止め、流動物がカム穴に入らないようにする防壁を形成してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
以上の説明から明らかなように、本発明は、ニードル弁を、火力調節レバーに設けられ、火力調節レバーと一体に揺動するカバーで覆うことにより、ニードル弁の進退に支障が生じることがなく、火力調節レバーを伝って上方や手前側から浸入する流動物は確実にカバーで遮られてニードル弁に接触しない。従って、ニードル弁の固着やニードル弁周りの腐食などの不具合の発生を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による火力調節装置の外形を示す斜視図
【図２】火力調節レバー付近の分解図
【図３】火力調節レバーの形状を示す斜視図
【図４】火力調節装置の前半部分の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を参照して、１は本発明による火力調節装置の一例である。この火力調節装置１は火力調節レバー２と点消火ボタン３とが本体４に取り付けられている。下流に接続された図外のガスバーナに点火する際には、最初に点消火ボタン３を押し込んでガスバーナへのガスの供給を開始すると共に、ガスバーナの近傍に設けたスパーカを作動させてガスバーナに点火を行う。ガスバーナの点火が完了すると、火力調節レバーを左右方向に揺動させてガスバーナの火力を調節する。そして、ガスバーナを消火する際には、再び点消火ボタン３に対して押し込み操作をすると、ガスバーナへのガスの供給が遮断される。
【００１５】
図２を参照して、本体４にはニードル弁４１が収納されている。このニードル弁４１の手前側端部は外部に露出しており、その露出している部分には係合ピン４２が突設されている。一方、本体４の上部には板金製のガイド板５と樹脂製の火力調節レバー２とが取り付けられている。なお、ガイド板５は本体４に対して移動しないように固定されているが、火力調節レバー２はネジ２１によって左右に揺動できるように取り付けられている。
【００１６】
ガイド板５にはニードル弁４１の進退方向に平行なガイド穴５１が形成されており、火力調節レバー２には上板部２５に斜め方向に傾き、内面にガイド面２２ａを有するカム穴２２が形成されている。そして、上記係合ピン４２はガイド穴５１とカム穴２２との双方に挿通されている。なお、ガイド板５にはニードル弁４１が本体４から手前方向に抜けて脱落することを防止する抜け止め部５２が形成されている。火力変更の際、火力調節レバー２を左右に揺動すると、カム穴２２のガイド面２２ａ及びガイド穴５１に沿って係合ピン４２が移動して、ニードル弁４１が進退しガス量が調節される。この際、火力調節レバー２は樹脂製のため、ガイド面２２ａと供給ピン４２との摩擦力が小さく操作感がよい。
【００１７】
この火力調節装置１はガスコンロ装置の内部に組み込まれているため、ガスバーナで加熱される鍋などから煮こぼれ等の流動物がこぼれると、ニードル弁４１に対して火力調節レバー２を伝ったり上方からその流動物が滴下してくるおそれがある。図３を合わせて参照して、火力調節レバー２には、滴下してくる流動物を受け止めるため、上記上板部２５が形成されている。また、ガスコンロ装置の前面に掃除のため洗剤が吹き付けられる場合があるが、その洗剤である流動物がニードル弁４１に吹き付けられることを防止するため、前板部２６が形成されている。また、吹き付けられた流動物が上板部２５に到達すればカム穴２２を通ってニードル弁４１に滴下するおそれが生じる。そこで、吹き付けられた流動物が上板部２５に到達しないように防壁部２７を形成した。
【００１８】
また、火力調節レバー２の下部には円弧状に湾曲した摺動部２３を形成した。この摺動部２３は本体４に形成した受部４４に当接するように構成されている。火力調節レバー２の先端を左右に操作して火力調節レバー２を揺動させる際に、その先端に下向きの力を作用させると、火力調節レバー２は下方に撓もうとする。仮に火力調節レバー２が下方に撓んでしまうと、その際の応力はネジ２１で押さえられている部分に集中し、特に火力調節レバー２が樹脂製であれば、その応力が集中した部分が破損するおそれが生じる。
【００１９】
ところが本発明では、火力調節レバー２に摺動部２３を形成し、その摺動部２３が受部４４に当接するように構成したので、火力調節レバー２が下方に撓もうとしても、摺動部２３が受部４４に当接して火力調節レバー２が下方に撓むことを防止する。なお、火力調節レバー２の先端が上方に引き上げられた場合に、火力調節レバー２が上方に撓むと、同じくネジ２１で押さえている部分が破損するおそれが生じる。そこで、レール部材４３の上面にストッパ４３ａを形成し、摺動部２３の外周面がこのストッパ４３ａに当接して、火力調節レバー２が上方に撓むことを防止するようにした。
【００２０】
図４を合わせて参照して、このレール部材４３は点消火ボタン３を前後方向に移動自在にガイドするためのものである。点消火ボタン３の上面には左右１対の押し部３１が形成されており、これら押し部３１はレール部材４３の上部に形成された角筒部４３ｂ内を前後方向に移動する。
【００２１】
火力調節レバー２に形成した上記摺動部２３の左右には図３に示すように１対の翼部２４が形成されている。ガスバーナに点火するため点消火ボタン３を押し操作すると、押し部３１の一方の先端部３１ａが一方の翼部２４に当接してその当接した翼部２４を押すことによって火力調節レバー２を点消火ボタン３の押し操作に連動して揺動させる。そして、他方の押し部３１の先端部３１ａが他方の翼部２４に当接する位置まで火力調節レバー２が連動して揺動すると、火力調節レバー２の揺動は停止する。その火力調節レバー２の揺動が停止する位置を、ガスバーナの点火に適した火力に相当する位置になるように設定した。
【００２２】
ガスバーナに点火する際には上述のようにガスバーナにガスを供給し、ガスバーナの炎口からガスが噴出した状態でガスバーナ近傍のスパーカを作動させるが、その際のガスの噴出量が少なすぎるとガスバーナに点火させることができない。逆に、ガスバーナから噴出するガス量が多すぎた場合には、点火時に大きな音が発生する爆着となったり、ガスバーナの上方にセットした鍋などの調理器具の周囲から炎があふれる等の弊害が生じる。そのため、ガスバーナに点火する際には火力調節レバー２の位置を、点火に適した火力に相当する位置に移動させておく必要があるが、その移動を単独の手動操作で行うようにすると移動を忘れる場合が多々生じる。
【００２３】
そこで、上述のように点消火ボタン３を押し込んで点火操作を行う際に、その点火操作に連動して火力調節レバー２を確実に揺動させるようにした。なお、従来の火力調節装置もこのような火力調節レバー２を連動して揺動させる機構を有しているが、従来のものでは、カムの斜面で上記係合ピン４２を移動させ、その係合ピン４２を介して火力調節レバーを揺動させる構造であったため、摩擦等のため火力調節レバー２を揺動させるために大きな力を要していたが、本構成では翼部２４を押し部３１の先端部３１ａで押すだけで火力調節レバー２を揺動させるので、カム穴２２のガイド面２２ａに沿って係合ピン４２が移動し、ニードル弁４１は点火に適した火力に相当する位置に設定され、火力調節レバー２の揺動に大きな力を必要としない。そのため、点火時の点消火ボタン３の押し込みが重くならない。
【００２４】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【符号の説明】
【００２５】
１ 火力調節装置
２ 火力調節レバー
３ 点消火ボタン
４ 本体
５ ガイド板
２２ カム穴
２３ 摺動部
２４ 翼部
２５ 上板部
２６ 前板部
２７ 防壁部
３１ 押し部
３１ａ 先端部
４１ ニードル弁
４２ 係合ピン
４３ レール部材
４３ａ ストッパ
４３ｂ 角筒部
４４ 受部
５１ ガイド穴
５２ 抜け止め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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