(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の経路（Ｐ２、Ｐ３）に沿って前進させられるパッケージング材料からなるウェブ（２）を滅菌するためのユニット（３）であって、前記ウェブ（２）は、その長手方向部分（２ａ）に沿って、一連の予付加された開放デバイス（５）を有し、かつ注入可能な食品を収容する複数のシールされたパッケージに変形させられるよう構成されており、前記ユニット（３）は、その中を前記開放デバイス（５）を備える前記ウェブ（２）が前進させられる滅菌剤を収容する槽（８）と、前記槽（８）の出口（１３）に接続されかつ前記ウェブ（２）からの残留滅菌剤の除去のための乾燥手段（２１）を収容する無菌チャンバ（９）と、を備えており；
前記乾燥手段（２１）は、噴射手段（４１）であって、前記槽（８）の前記出口（１３）から所定の距離を置いて配置され、かつ前記ウェブ（２）に対して交差する方向にかつ前記開放デバイス（５）が設けられた前記ウェブ（２）の前記長手方向部分（２ａ）上へ空気流を方向付けるよう構成された噴射手段（４１）を備え、
前記乾燥手段（２１）は、前記ウェブ（２）の両側に配置される２つのエアナイフ（３５）を備えており、前記エアナイフ（３５）はそれぞれ、前記ウェブ（２）の関連する面上に空気流を方向付けるためのノズル（３６、３７）と、使用時に前記ウェブ（２）の移送方向とは反対の方向に前記空気流を誘導するためのガイド壁（３８、３９）と、を備えており；かつ、前記噴射手段（４１）は、前記ガイド壁（３８、３９）の一方のガイド壁（３８）に配置されていることを特徴とするユニット。
【請求項２】
前記ガイド壁（３８、３９）の一方のガイド壁（３８）は、前記開放デバイス（５）のうち完成されたパッケージの内側へ向けて配向されるよう構成された面を向くよう配置されていることを特徴とする請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記乾燥手段（２１）は、前記ウェブ（２）の両面と協働する２つの絞りローラ（３０）を備えており、前記ローラ（３０）はそれぞれ、前記開放デバイス（５）の通過を可能にするために前記ウェブ（２）の前記長手方向部分（２ａ）において凹部（３１）を有しており、かつ前記噴射手段（４１）は、前記ウェブ（２）の前記経路（Ｐ３）に沿って前記絞りローラ（３０）から下流に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のユニット。
【請求項４】
前記乾燥手段（２１）は、前記ウェブ（２）の前記長手方向部分（２ａ）へ空気を方向付けるためのさらなる噴射手段（３２）を備えており、かつ前記噴射手段（３２）は、前記槽（８）の前記出口（１３）に近接して、かつ前記絞りローラ（３０）のすぐ上流に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のユニット。
【請求項５】
前記噴射手段（４１）は、それから前記空気流が放出される少なくとも第１の流出領域（５６）を備えており、かつ前記第１の流出領域（５６）は、前記ウェブ（２）に平行でありかつ前記噴射手段（４１）の領域において前記ウェブ（２）の移送方向に対して交差する第１の方向（Ｒ）に沿って延在していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項６】
前記第１の方向（Ｒ）は、前記ウェブ（２）に平行でありかつ前記噴射手段（４１）の前記領域において前記ウェブ（２）の前記移送方向に直交する第２の方向（Ｓ）とともに、ゼロ以外の鋭角（β）を形成することを特徴とする請求項５に記載のユニット。
【請求項７】
前記噴射手段（４１）は、前記槽（８）へ向かう傾斜方向に前記空気流を方向付けるよう構成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８】
前記噴射手段（４１）は、前記槽（８）へ向けて傾斜した第１の流出ポート（５４）を少なくとも備えることを特徴とする請求項７に記載のユニット。
【請求項９】
前記第１の流出ポート（５４）は、前記ウェブ（２）に直交する第３の方向（Ｑ）とともにゼロ以外の鋭角（α）を形成することを特徴とする請求項８に記載のユニット。
【請求項１０】
前記第１の流出ポート（５４）は、前記第１の流出領域（５６）を規定するスロットであることを特徴とする請求項８または請求項９に記載のユニット。
【請求項１１】
前記噴射手段（４１）は、前記第１の流出領域（５６）と同じタイプの第２の流出領域（５７）を備えており、かつ前記第２の流出領域（５７）は、前記ウェブ（２）に平行でありかつ前記第１の方向（Ｒ）と前記噴射手段（４１）の前記領域における前記ウェブ（２）の前記移送方向とに交差する第４の方向（Ｔ）に沿って延在していることを特徴とする請求項５から請求項１０のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１２】
前記第１および第２の流出領域（５６、５７）は、前記ウェブ（２）の前記移送方向に関して反対の傾斜を有することを特徴とする請求項１１に記載のユニット。
【請求項１３】
前記第２の流出領域（５７）から放出された空気流は、前記第１の流出領域（５６）から放出された空気流と干渉しないことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のユニット。
【請求項１４】
前記第４の方向（Ｔ）は、前記第１の方向（Ｒ）と９０°の角度（γ）を形成することを特徴とする請求項１１から請求項１３のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１５】
前記噴射手段（４１）は、前記第１および第２の流出領域（５６、５７）と同じタイプの第３の流出領域（６２）を備えており、前記第３の流出領域（６２）は、前記ウェブ（２）と前記第１の方向（Ｒ）とに平行な第５の方向（Ｖ）に沿って延在しており；前記第３の流出領域（６２）は、前記ウェブ（２）の前記経路（Ｐ３）に沿って前記第２の流出領域（５７）の下流に配置されていることを特徴とする請求項１１から請求項１４のいずれか一項に記載のユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注入可能な食品をパッケージングするための機械のためのパッケージング材料からなるウェブを滅菌するためのユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
公知のように、フルーツジュース、低温滅菌牛乳またはＵＨＴ（超高温処理）牛乳、ワイン、トマトソースなどの多くの食品が、長手方向にシールされたウェブから形成されたパッケージング材料の連続チューブから形成されたパッケージに入れられて市販されている。
【０００３】
このパッケージング材料は、強く固い基層を備える多層構造を有しており、基層は、紙などの繊維材料またはミネラル充填ポリプロピレンなどの材料を備えてもよい。この基層は、例えばポリエチレンフィルムなどのヒートシールプラスチック材料からなる層で両面を被覆される；ＵＨＴ牛乳などの長期保存用製品のための無菌パッケージの場合、このパッケージング材料はまた、例えばアルミニウムホイルまたはエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）フィルムなどの酸素バリア材料からなる層を備え、この層は、ヒートシールプラスチック材料からなる層に積層され、次いで、最終的に食品と接触するパッケージの内面を形成するヒートシールプラスチック材料からなる別の層により被覆される。
【０００４】
公知のように、こうした種類のパッケージは、完全に自動化されたパッケージング機械で製造される。当該機械において、パッケージング材料からなるウェブは、リールから引き出され、滅菌ユニットへ供給される。一般的には滅菌ユニット内では、濃縮された過酸化水素と水との溶液などの液状の滅菌剤の溶液への含浸によってウェブが滅菌される。
【０００５】
より詳細には、滅菌ユニットは、使用時に滅菌剤で充填される槽を備えており、この槽の中にウェブが連続的に供給される。槽は、便利なことに、パッケージング材料を処理するのに十分な時間が得られるように十分に長いＵ字経路を呈するよう底部で接続された２つの平行な垂直ブランチを備える。効果的かつ相対的に高速な処理のために、ひいては無菌チャンバのサイズを減少できるようにするために、滅菌剤を例えば約７０℃〜８０℃の高温に保持しなければならない。
【０００６】
滅菌ユニットは、槽の出口に接続される無菌環境も規定する。無菌環境内では、パッケージング材料からなるウェブが乾燥され、続いて垂直チューブを形成するように長手方向に折り曲げられてシールされ、次いで該チューブは連続的にパッケージングのための食品で充填される。
【０００７】
より詳細には、無菌環境において、ウェブは、残留滅菌剤が除去されるよう処置される。パッケージされた食品における残留滅菌剤の許容量は、厳格な規則によって規制されている（その許容される最大量は１ｐｐｍのわずかな範囲である）。
【０００８】
上記処置は、通常、パッケージング材料上の液滴を機械的に取り除く予備工程と空気乾燥とを含む。
【０００９】
液滴の予備除去は、例えば一対の絞りローラによって実施されてもよい。絞りローラは便利には無菌環境の入口付近に配置される；パッケージング材料は、ローラ間に供給され、肉眼で見える程度の液滴はないが依然として滅菌剤からなる薄膜で被覆された状態で送出される。
【００１０】
乾燥は、パッケージング材料からなるウェブの両面へ方向付けられかつ滅菌剤の残留跡の乾燥のために滅菌空気が供給されるエアナイフを使用して実施されてもよい。
【００１１】
無菌環境を離れる前に、ウェブは、公知の様式で連続垂直チューブを形成するように円筒状に折り曲げられて長手方向にシールされる。パッケージング材料からなるチューブは、実際に無菌環境の延長部を形成し、注入可能な食品で連続的に充填され、そして個別のパッケージを形成するために形成およびシールユニットへ供給される。当該形成およびシールユニット内では、チューブはまくら状パックを形成するべく一対のかみ合い部間に把持されシールされる。
【００１２】
複数のまくら状パックは、これらパックの間のシール部分を切断することによって分離され、続いて、まくら状パックが完成形態となるように機械的に折り曲げられる最終的な折り曲げステーションへ供給される。
【００１３】
いくつかの公知の解決法によれば、形成およびシールユニットから送出されたパッケージには、すでに再閉鎖可能な開放デバイスが設けられている。その場合、開放デバイスは、パッケージング材料からなるウェブが滅菌ユニットへ供給される前に、パッケージング材料からなるウェブに予め付与され、例えば直接射出成型される。
【００１４】
上記タイプのパッケージング機械は、パッケージング材料からなるウェブからシールされたパッケージを製造するためにさまざまな食品産業に幅広くかつ十分対応するよう用いられる。そうした機械の滅菌ユニットのパフォーマンスは、特に、パッケージの無菌性と完成したパッケージにおける残留滅菌剤の量とを規制する規則を十分に遵守することを保証する。
【００１５】
なお、そうした産業では、特にパッケージング機械の生産率の継続的な増大の点において、かつそうした増大が滅菌ユニットへのパッケージング材料の供給前にパッケージング材料に開放デバイスを付加することに基づく解決法を有し得るという効果の点において、さらに改良することが要求されている。
【００１６】
実際に、生産率を継続的に増大させることは明らかに、無菌環境を通過して移送されるパッケージング材料からなるウェブの各部分から残留滅菌剤すべての除去を可能にする時間、特にウェブに比べてより複雑な形状を有するために残留滅菌剤に関してある種のトラップを形成する傾向がある予め付加された開放デバイス上の残留滅菌剤すべての除去を可能にする時間を減少させてしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的は、完成したパッケージにおける残留滅菌剤の許容量を規制する規則を十分に遵守することを確実なものとし、さらに生産率を大幅に増大させるよう構成された、あらかじめ付加される開放デバイスを備えるパッケージング材料からなるウェブを滅菌するためのユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明によれば、特許請求の範囲に記載の請求項１に記載されるように、パッケージング材料からなるウェブを滅菌するためのユニットが提供される。
【００１９】
以下、添付の図面を参照して、好ましい非限定的な本発明の実施例について例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の内容に基づく滅菌ユニットの特徴およびパッケージング材料によるウェブを基点として注入可能な食品をパッケージングするための機械の概略図である。
【図２】図１の滅菌ユニットの一部の拡大斜視図である。
【図３】図２の滅菌ユニットの一部の縦断面図である。
【図４】図２の滅菌ユニットの一部を通過する際の、図１のパッケージング材料からなるウェブの一部を示す図である。
【図５】図１から図３の滅菌ユニットのノズルの拡大正面図である。
【図６】図３の滅菌ユニットの拡大詳細図である。
【図７】図５のノズルの可能な変形例の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１における参照符号１は、パッケージング材料からなるウェブ２（以下では単にウェブ２と称する）から、注入可能な食品のシールされた無菌パッケージを連続的に製造するためのパッケージング機械全体を示す。
【００２２】
機械１は滅菌ユニット３を備えており、滅菌ユニット３へ向けてウェブ２が経路Ｐ１に沿ってリール（図示せず）から引き出される。
【００２３】
機械１はまた、再び閉じることができる開放デバイス５をウェブ２に付加するための付加ユニット４を備える。付加ユニット４は、経路Ｐ１に沿って滅菌ユニット３の上流に配置される。好都合には、付加ユニット４は、プラスチック材料を射出成型するための公知のステーションによって規定されており、ウェブ２は当該ステーションの中を徐々に通過させられる。付加ユニット４の出口においてウェブ２には、その中間長手方向部分２ａ（図２および図４参照）に沿って、等間隔で離間された一連の開放デバイス５が設けられる（該開放デバイス５は図１および図３ではウェブ２のわずかな部分に沿って概略的にしか図示されない；開放デバイス５のさらなる詳細図については図２、図４および図６を参照されたい）。好都合には、付加ユニット４の出口および滅菌ユニット３の上流においては、２つのユニットのウェブ供給状態（段階的な供給と連続的な供給それぞれ）の差を補償するためにウェブ準備部６が設けられている。
【００２４】
滅菌ユニット３は、基本的に、ウェブ２が最初に供給される移送チャンバ７と、液状滅菌剤（例えば過酸化水素（H2O2）と水との３０％溶液）を収容しかつその中をウェブ２が前進する滅菌槽８と、その中でウェブ２が乾燥される無菌チャンバ９と、を備える。これらの詳細は以下で説明する。
【００２５】
槽８は、実質的に使用時に所定の高さまで滅菌剤で充填されるＵ字形状導管によって規定される。このＵ字形状の導管は、別々の上部開口１２、１３を有する２つの垂直方向枝路１０、１１（それぞれ入口側および出口側の枝路である）によって規定される。上部開口１２、１３はそれぞれ、槽８内へのウェブ２の入口と、槽８からのウェブ２の出口と、を規定し、かつそれぞれ移送チャンバ７および無菌チャンバ９と連通している；２つの枝路１０、１１は、それらの底部において、水平方向軸線ガイドローラ１５を収容する槽８の底部１４によって接続されている。
【００２６】
そのため、槽８内で、ウェブ２は、パッケージング材料が十分な時間にわたって滅菌剤中に保持されるような長さのＵ字形状経路Ｐ２を呈する。
【００２７】
槽８は、過酸化物制御回路１６−公知のため詳細には図示しない−に接続されており、かつ使用時には例えば約７０℃〜８０℃の制御された温度で保持される。
【００２８】
無菌チャンバ９は、移送チャンバ７の上方に配置されており、仕切り１７によって移送チャンバ７から区切られており、かつウェブ２のための入口を有する。この入口は、槽８の出口（上部開口１３）と一致する。
【００２９】
無菌チャンバ９は、ウェブ２および開放デバイス５から残留滅菌剤を除去するための乾燥手段２１を収容する上部２０と、垂直方向に延在しかつ槽８に平行な下部または塔２２を備える。塔２２内では、ウェブ２は、円筒状となるように長手方向に折り曲げられ、そして垂直方向軸線Ａを有する連続的な円筒チューブ２３を形成するように長手方向にシールされる。
【００３０】
無菌チャンバ９は、周囲圧力よりわずかに高くなるように保持されており、そのため密閉部を介した漏出はチャンバの内側ではなく外側へ発生する。
【００３１】
図１に示されるように、無菌チャンバ９の上部２０内部で、ウェブ２は、まず、出口側枝路１１内の経路Ｐ２の垂直方向の延長上に延在する水力方向経路Ｐ３を呈し、続いてウェブ２は、ローラ２４によって略水平方向経路Ｐ４へ方向転換され、そしてローラ２５によって、チューブ２３の軸線Ａに平行な、塔２２内の垂直方向経路Ｐ５へ方向転換される。
【００３２】
公知の様式であるため詳細には説明しないが、ローラ２５の下流において形成されるチューブ２３は、充填導管２６を用いてパッケージング用の製品で連続的に充填され、かつ無菌チャンバ９における下部開口２７を通って下流に送出され、そのうちのチューブ２３が実質的に延長部を形成する。
【００３３】
機械１は、詳細には示さないが、公知の横方向形成およびシールユニット２８を備える。該ユニット２８では、パッケージング材料からなるチューブ２３が一対のかみ合い部２８ａ間で把持される。かみ合い部２８ａは、公知の切断および折り曲げ工程によって最終的に個々のパッケージを形成する無菌まくら状パック２９を形成するためにチューブ２３を横方向にシールする。
【００３４】
図１から図４を参照すると、乾燥手段２１は、２つのアイドル絞りローラ３０を備える。これら絞りローラ３０は、平行な水平方向軸線を有しており、ウェブ２の両側において無菌チャンバ９の入口に近接して配置されており、かつ少なくともその一方が相対的に軟質の材料によって被覆されている。絞りローラ３０は、槽８からの滅菌剤の液滴を絞って槽８へ戻すために、ウェブ２の両面に圧力をかける。
【００３５】
好都合には、これら絞りローラ３０（図２および図４）はそれぞれ、開放デバイス５がローラ３０と干渉せずに通過できるように、ウェブ２の中間長手方向部分２ａに位置する中間凹部３１を備える。図示される例では、凹部３１は、絞りローラ３０のそれぞれのより直径の小さな中間部によって規定される。
【００３６】
図１、図３および図４に示されるように、乾燥手段２１はまた、公知の様式で、ウェブ２の両側、経路Ｐ３に沿う絞りローラ３０のすぐ上流、かつローラ３０の凹部３１において、無菌チャンバ９の入口に配置された２つのノズル３２を備える。
【００３７】
ノズル３２は、開放デバイス５から残留滅菌剤を除去するために、開放デバイス５に、ウェブ２の中間長手方向部分２ａへ個別の空気流を方向付けるために提供する。特にノズル３２は、残留滅菌剤を、開放デバイス５から離してウェブ２の両側部および槽８へ向けて押し出すように構成されている。
【００３８】
図１から図３に示されるように、乾燥手段２１はまた、経路Ｐ３に関連して絞りローラ３０の下流（つまりローラ３０の上方）において、ウェブ２の両側に配置された２つのいわゆる「エアナイフ」３５を備える。
【００３９】
各エアナイフ３５は、相対的なノズル３６、３７と相対的なガイド壁３８、３９とを備えており、ノズル３６、３７は、空気流を下方へ（つまり槽８へ向けて）向けてウェブ２の関連する面へ方向付けるためのものであり、かつガイド壁３８、３９は、ウェブ２の略平行であるがウェブ２の移送方向とは反対の方向に、使用時に関連する空気流をガイドするように、ウェブ２に平行にかつウェブ２から縮小距離をおいて配置される。
【００４０】
図３に示されるように、ガイド壁３８は、開放デバイス５のうち完成したパッケージの内側へ向けて配向されるよう構成されかつ凹構造を有する面を向くように配置されており；そのため、ガイド壁３９は、開放デバイス５のうち凸構造を有する反対側の面に向くよう配置される。
【００４１】
図１から図４を参照すると、乾燥手段２１は、槽８の出口から所定の距離を置いて配置された付加的な噴射手段４０をさらに有する。噴射手段４０は、ウェブ２の横断方向においてかつウェブ２のうち開放デバイス５が設けられる長手方向部分２ａ上へ、空気流を方向付けるように構成されている。
【００４２】
有利なことに、噴射手段４０は、ガイド壁３８上に、かつウェブ２の経路Ｐ３に沿って絞りローラ３０の下流に、配置される。
【００４３】
出願人は、こうした配置が、残留滅菌剤のほとんどが絞りローラ３０によって除去された後の開放デバイス５への乾燥効果を高めることができることを見出した。特に、絞りローラ３０のすぐ近くの領域は、滅菌剤の液滴が存在するため特定のレベルの乱流によって特性付けられており；特にエアナイフ３５において、その乱流領域から所定の距離をおいて付加的な噴射手段４０を位置決めすることによって、絞りローラ３０における乱流を増大させずに、開放デバイス５へのさらなる乾燥ステップを達成可能にする。
【００４４】
図２から図６を参照すると、噴射手段４０は、ウェブ２に面するようにガイド壁３８の窓４２内に遊びを伴って収容されるノズル４１と、無菌チャンバ９の側壁４４から無菌チャンバ９内に延出しかつ突出様式でノズル４１を保持する供給導管４３と、を備える。
【００４５】
特にノズル４１は、供給導管４３の一端４７に接続された後方開口４６を有する中空箱型本体４５を備える；より詳細には、後方開口４６は、供給導管４３の端部４７に係合される突出縁部４８によって境界を規定されており、かつ、ねじなどの取り外し可能な固定手段４９によって供給導管４３に固定されている。
【００４６】
本体４５は、中空形状の前方突出部５１を備えるプレート５０によって、その前方が閉鎖されている。突出部５１は、本体４５のキャビティと連通しており、かつウェブ２へ空気流を方向付けるよう適合されている。
【００４７】
図面に示される実施例においては、プレート５０は矩形状を有しており、かつ突出部５１は、ウェブ２に平行な２つのブランチ５２、５３とともに略Ｌ字形状であり、ブランチ５２、５３は、ノズル４１の領域内において、ウェブ２の移送方向に対して傾斜した様式で延在している。
【００４８】
各ブランチ５２、５３には関連する流出ポート５４、５５が設けられており、該流出ポート５４、５５は、好ましくは関連するブランチ５２、５３とほぼ同様の広がりを有する関連するスロットによって規定される。
【００４９】
流出ポート５４、５５は、槽８を向く傾斜方向に空気流を方向付けるよう構成されている。より詳細には（特に図６を参照）、各流出ポート５４、５５は、ウェブ２を横断しかつ槽８へ向けて傾斜する関連軸線Ｂを有する；図６に図示されるように、各流出ポート５４、５５の軸線Ｂは、ウェブ２に直交する方向Ｑとともにゼロを除く鋭角αを形成する。
【００５０】
図５を参照すると、経路Ｐ３に沿って流出ポート５５の上流に配置される流出ポート５４は、関連する流出領域５６を規定し、使用時には該流出領域５６から空気流が放出される。流出領域５６はウェブ２に平行な方向Ｒに沿って延在しており、該方向Ｒは、ウェブ２に平行でありかつノズル４１の領域においてウェブ２の移送方向に直交する水平方向Ｓとともにゼロを除く鋭角βを形成する。
【００５１】
同様の様式で、流出ポート５５は関連する流出領域５７を規定し、使用時には該流出領域５７から空気流が放出される。流出領域５７は、ウェブ２に平行であり方向Ｒに交差しかつノズル４１の領域においてウェブ２の移送方向に交差する方向Ｔに延在する。
【００５２】
図示された例において、流出領域５６、５７は、ノズル４１の領域において、ウェブ２の移送方向に対して反対向きの傾斜を有する。
【００５３】
さらに図５に図示されるように、方向Ｔは方向Ｒとともに９０°の角度γを形成する。この方法よれば、流出領域５７から放出された空気流は、流出領域５６から放出された空気流に干渉しない。
【００５４】
実際の使用時に、ウェブ２は、開放デバイス５が形成される付加ユニット４を徐々に通過させられ、連続して槽８および無菌チャンバ９を通過させられる。
【００５５】
無菌チャンバ９への進入時に、あらかじめ付加された開放デバイス５を備えるウェブ２の長手方向部分２ａが、ノズル３２からの空気流によってその両面を拭われる；そうした空気流は、残留滅菌剤を開放デバイス５からウェブ２の両側へ向けてかつ槽８へ向けて押し出す。
【００５６】
続いてウェブ２は、槽８からの滅菌剤の液滴を絞って槽８へ戻す絞りローラ３０を通過させられる。
【００５７】
この時点で、ウェブ２は、エアナイフ３５へ進み、ノズル３６、３７から噴射されてガイド壁３８、３９によってウェブ２の両面に沿ってガイドされる滅菌空気流によって拭われる。
【００５８】
ガイド壁３８、３９の通過中に、開放デバイス５を備えるウェブ２の長手方向部分２ａも、ノズル４１によって噴射された空気流によって拭われる。
【００５９】
ポート５４、５５の流出領域５６、５７の反対向きの傾斜構造により、個々の開放デバイス５は、まず第１の側端部から第１の側端部に対向する第２の側端部へ向けて乾燥され、続いて第１の側端部に対向する第２の側端部から第１の側端部へ向けて乾燥される。この様式により、下流の流出ポート５５から放出される空気の噴流は、上流の流出ポート５４から放出される空気の噴流と干渉せず、さらにパッケージング機械１の生産率の増大と同時に非常に効果的に開放デバイス５から残留滅菌剤の除去作用がもたらされる。
【００６０】
ウェブ２は、エアナイフ３５を離れると、経路Ｐ４に沿ってローラ２４によって方向転換させられ、かつ経路Ｐ５に沿ってローラ２５によって方向転換させられる。
【００６１】
続いてウェブ２は、導管２６から注入可能な食品で連続的に充填されるチューブ２３を形成するために円筒状となるように折り曲げられて長手方向にシールされ、そして一連のまくら状パック２９を形成するためにかみ合い部２８ａによって横方向に把持されてシールされる。
【００６２】
図７の変形例はノズル４１の別の構造に関連しており、その全体が参照符号５１’で示されるノズル４１の前方突出部は、対応する突出部５１とは、経路Ｐ３に沿ってブランチ５３の下流に配置されかつブランチ５２に平行に延在するさらなるブランチ６０を備える点において異なっている。
【００６３】
より詳細には、さらなるブランチ６０には、流出領域５６、５７と同様のタイプの関連する流出領域６２を規定するスロットの形態の関連する流出ポート６１が設けられており、該流出領域６２は、ウェブ２と方向Ｒとに平行でありそれゆえ方向Ｔとともに９０°の角度γを形成する方向Ｖに沿って延在する。
【００６４】
図示しないが可能な代替例によれば、ノズル４１の前方突出部５１はまた、個々の流出領域５６、５７を規定する互い違いの一連のブランチ５２、５３によって形成されてもよく、流出領域５６、５７のそれぞれは、隣接する領域に対して反対向きの傾斜を有する。
【００６５】
図示しないが別の可能な代替例によれば、ノズル４１の前方突出部５１は、単一の流出領域５６、５７または６２を規定する関連する流出ポート５４、５５または６１が設けられた単一のブランチ５２、５３または６０によって形成されてもよい。
【００６６】
図示しないがさらなる可能な代替例によれば、各流出ポート５４、５５、６０は、一列に並んだ複数の孔によって規定されてもよい。これら孔のすべては、関連する流出領域５６、５７、６２をともに形成する。
【００６７】
ノズル４１の流出領域のさらに別の構造；すなわち、
−  一連の水平方向流出領域によって規定される、つまり方向Ｓに平行に延在する、第１の構造；と、
−  一連の平行かつ傾斜した流出領域によって規定される、つまり方向Ｒまたは方向Ｔに平行に延在する、第２の構造；と、において、
試験を実施した。
【００６８】
これら試験は、上述の構造が図５および図７の好ましい構造に比べて有効性が低いことを明らかにした。実際に、試験結果のいずれにおいても、上流の空気噴流はすぐ下流の噴流などを妨げ、あるいはさらに「上昇させる」傾向があり、結果として、空気流のこうした作用によって、開放デバイス５は十分に清掃されなくなってしまう。
【００６９】
本発明に基づく滅菌ユニット３の利点は上記説明から明らかであろう。
【００７０】
特に、絞りローラ３０から所定の距離をおいたエアナイフ３５のガイド壁３８上のノズル４１の位置と、槽８へ向けて傾斜し、かつウェブ２に平行であるがウェブの移送方向に対して傾斜された流出領域５６、５７、６２をそれぞれ有する流出ポート５４、５５、６０と、により、非常に効果的な空気流を、ウェブ２の長手方向部分２ａ上に配置された開放デバイス５へ方向付けることができる。これにより、開放デバイス５は、ウェブの移送方向と該移送方向に対する横方向との両方において清掃される。
【００７１】
さらに、各流出領域５７、６２の延在方向Ｔ、Ｖがすぐ隣の上流流出領域５６、５７の延在方向Ｒ、Ｔに直交するという事実により、さまざまな流出領域５６、５７、６２から放出される空気流は、互いに干渉しない。
【００７２】
したがって、パッケージング機械の生産率の大幅な増大に加えてさらに、滅菌ユニット３は、安全に、完成したパッケージのパッケージング材料および開放デバイス５における残留滅菌剤の許容量を規制する現在の規則を十分に順守することを確実なものとする。
【００７３】
明確なことに、特許請求の範囲で規定される発明の範囲から逸脱せずに、本明細書に開示されかつ図示された滅菌ユニット３に何らかの変更を加えてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１  パッケージング機械
２  ウェブ
２ａ  中間長手方向部分
３  滅菌ユニット
４  付加ユニット
５  開放デバイス
６  ウェブ準備部
７  移送チャンバ
８  槽
９  無菌チャンバ
１０、１１  枝路
１１  出口側枝路
１２  入口
１３  出口
１４  底部
１５、２４、２５  ローラ
１６  過酸化物制御回路
１７  仕切り
２１  乾燥手段
２２  塔
２３  円筒チューブ
２６  導管
２８  シールユニット
２８ａ  かみ合い部
３０  絞りローラ
３１  中間凹部
３２  ノズル
３５  エアナイフ
３６、３７  ノズル
３８、３９  ガイド壁
３９  ガイド壁
４１  噴射手段、ノズル
４２  窓
４５  本体
４８  突出縁部
５０  プレート
５１  突出部
５２、５３  ブランチ
５４、５５、６０  流出ポート
５６、５７、６２  流出領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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