(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置を有する画像形成システムであって、複数枚の用紙に印刷を実行する印刷ジョブを分割し、前記印刷ジョブにおける複数枚の用紙の一部に印刷を実行する分割ジョブを一の画像形成装置により実行し、前記印刷ジョブにおける複数枚の用紙の残りに印刷を実行する分割ジョブを他の画像形成装置により実行する画像形成システム、に含まれる画像形成装置であって、
画像形成部と、記憶部と、制御部と、を備え、
前記制御部は、
他画像形成装置から当該他画像形成装置の給紙トレイに関する情報を受信し、
自画像形成装置の給紙トレイに関する情報及び前記他画像形成装置の給紙トレイに関する情報を前記記憶部に記憶させ、
前記記憶部に記憶されている前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報及び前記他画像形成装置の給紙トレイに関する情報に基づいて前記自画像形成装置における分割ジョブの実行可否のチェック処理を行い、
分割ジョブを実行可能であると判断した場合は、当該分割ジョブに該当する給紙トレイに収納された用紙を利用して前記自画像形成装置における分割ジョブを実行させる画像形成装置。
【請求項２】
複数枚の用紙に印刷を実行する印刷ジョブを分割するジョブ分割部を備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙トレイに関する情報は、当該給紙トレイが属する給紙ユニットの種類、当該給紙トレイに収納されている用紙のサイズ、当該給紙トレイに収納されている用紙の紙種、当該給紙トレイに収納されている用紙の斤量、当該給紙トレイに収納されている用紙の有無、当該給紙トレイに収納されている用紙の残量、当該給紙トレイの開閉状態又は当該給紙トレイに収納されている用紙に対する前記画像形成部における調整値を示す情報を含む、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像形成システムに電源が入れられた場合に、前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報を前記他画像形成装置に送信する、
請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記自画像形成装置において、前記記憶部に記憶されている前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報が変更された場合に、前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報のうち、少なくとも変更された情報を前記他画像形成装置に送信する、
請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記自画像形成装置において、操作部から前記記憶部に記憶されている前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報が変更された場合に、前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報のうち、少なくとも変更された情報を前記他画像形成装置に送信する、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶部には、前記給紙トレイに関する情報のうち、用紙の表面用の情報と裏面用の情報との両方が記憶され、
前記制御部は、前記記憶部に記憶されている表面用の情報又は裏面用の情報のいずれか一方を読み出し、読み出した情報に基づいて前記画像形成部に画像形成を行わせる、
請求項１から６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の画像形成装置を有する画像形成システムであって、複数枚の用紙に印刷を実行する印刷ジョブを分割し、前記印刷ジョブにおける複数枚の用紙の一部に印刷を実行する分割ジョブを一の画像形成装置により実行し、前記印刷ジョブにおける複数枚の用紙の残りに印刷を実行する分割ジョブを他の画像形成装置により実行する画像形成システム、に含まれる画像形成装置にジョブ実行を実現させるためのプログラムであって、
前記画像形成装置に、
他画像形成装置から当該他画像形成装置の給紙トレイに関する情報を受信する機能と、
自画像形成装置の給紙トレイに関する情報及び前記他画像形成装置の給紙トレイに関する情報を記憶部に記憶させる機能と、
前記記憶部に記憶されている前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報及び前記他画像形成装置の給紙トレイに関する情報に基づいて前記自画像形成装置における分割ジョブの実行可否のチェック処理を行う機能と、
分割ジョブを実行可能であると判断した場合は、当該分割ジョブに該当する給紙トレイに収納された用紙を利用して前記自画像形成装置における分割ジョブを実行させる機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で両面印刷を行う場合、画像形成部で用紙の一方の面を印刷した後、用紙を再度画像形成部へ搬送し、他方の面を印刷している。そのため、両面印刷は、片面印刷と比べて生産性が半分程度に落ちてしまう。
そこで、両面印刷の生産性を上げるために、用紙搬送方向に沿って複数の画像形成装置を直列に接続し、上流側の画像形成装置（上流機）で表面を印刷し、下流側の画像形成装置（下流機）で裏面を印刷する直列タンデム構成の画像形成システムが知られている。
【０００３】
例えば、２台の印刷装置が直列に接続されたシステムにおいて、各々の印刷装置がシリアル通信にてエラー情報を通知し合うことで、エラー情報を共有する技術が提案されている（特許文献１参照）。シリアル通信を利用することで、装置間の信号線の追加によるコストアップを防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９８００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、単体の画像形成装置として開発された装置を直列に接続して直列タンデム構成の画像形成システムを構築しようとする場合、各画像形成装置は、自装置に直接接続されていない給紙トレイを認識することができない。そのため、ジョブに自装置が認識していない給紙トレイの動作を伴う指示が含まれていた場合には、システムとしては実行可能なジョブに対しても、各画像形成装置では、ジョブを実行することができないと判断してしまい、エラーが発生するという問題があった。
【０００６】
また、各画像形成装置において、自装置に直接接続されていない給紙トレイの存在によるエラーが発生しないようジョブを加工したり、直列タンデム構成に適するように各画像形成装置の制御プログラムを個々に変更したりすることは、煩雑な作業であった。
【０００７】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、各画像形成装置に接続されている給紙トレイに関する情報を共有することで、画像形成システムの構築を容易にすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の画像形成装置を有する画像形成システムであって、複数枚の用紙に印刷を実行する印刷ジョブを分割し、前記印刷ジョブにおける複数枚の用紙の一部に印刷を実行する分割ジョブを一の画像形成装置により実行し、前記印刷ジョブにおける複数枚の用紙の残りに印刷を実行する分割ジョブを他の画像形成装置により実行する画像形成システム、に含まれる画像形成装置であって、画像形成部と、記憶部と、制御部と、を備え、前記制御部は、他画像形成装置から当該他画像形成装置の給紙トレイに関する情報を受信し、自画像形成装置の給紙トレイに関する情報及び前記他画像形成装置の給紙トレイに関する情報を前記記憶部に記憶させ、前記記憶部に記憶されている前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報及び前記他画像形成装置の給紙トレイに関する情報に基づいて前記自画像形成装置における分割ジョブの実行可否のチェック処理を行い、分割ジョブを実行可能であると判断した場合は、当該分割ジョブに該当する給紙トレイに収納された用紙を利用して前記自画像形成装置における分割ジョブを実行させる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、複数枚の用紙に印刷を実行する印刷ジョブを分割するジョブ分割部を備える。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記給紙トレイに関する情報は、当該給紙トレイが属する給紙ユニットの種類、当該給紙トレイに収納されている用紙のサイズ、当該給紙トレイに収納されている用紙の紙種、当該給紙トレイに収納されている用紙の斤量、当該給紙トレイに収納されている用紙の有無、当該給紙トレイに収納されている用紙の残量、当該給紙トレイの開閉状態又は当該給紙トレイに収納されている用紙に対する前記画像形成部における調整値を示す情報を含む。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記画像形成システムに電源が入れられた場合に、前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報を前記他画像形成装置に送信する。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記自画像形成装置において、前記記憶部に記憶されている前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報が変更された場合に、前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報のうち、少なくとも変更された情報を前記他画像形成装置に送信する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記自画像形成装置において、操作部から前記記憶部に記憶されている前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報が変更された場合に、前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報のうち、少なくとも変更された情報を前記他画像形成装置に送信する。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記記憶部には、前記給紙トレイに関する情報のうち、用紙の表面用の情報と裏面用の情報との両方が記憶され、前記制御部は、前記記憶部に記憶されている表面用の情報又は裏面用の情報のいずれか一方を読み出し、読み出した情報に基づいて前記画像形成部に画像形成を行わせる。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、複数の画像形成装置を有する画像形成システムであって、複数枚の用紙に印刷を実行する印刷ジョブを分割し、前記印刷ジョブにおける複数枚の用紙の一部に印刷を実行する分割ジョブを一の画像形成装置により実行し、前記印刷ジョブにおける複数枚の用紙の残りに印刷を実行する分割ジョブを他の画像形成装置により実行する画像形成システム、に含まれる画像形成装置にジョブ実行を実現させるためのプログラムであって、前記画像形成装置に、他画像形成装置から当該他画像形成装置の給紙トレイに関する情報を受信する機能と、自画像形成装置の給紙トレイに関する情報及び前記他画像形成装置の給紙トレイに関する情報を記憶部に記憶させる機能と、前記記憶部に記憶されている前記自画像形成装置の給紙トレイに関する情報及び前記他画像形成装置の給紙トレイに関する情報に基づいて前記自画像形成装置における分割ジョブの実行可否のチェック処理を行う機能と、分割ジョブを実行可能であると判断した場合は、当該分割ジョブに該当する給紙トレイに収納された用紙を利用して前記自画像形成装置における分割ジョブを実行させる機能と、を実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、各画像形成装置に接続されている給紙トレイに関する情報を共有することで、画像形成システムの構築を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成システムの外観構成図である。
【図２】上流機の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】下流機の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成システムの概略ブロック図である。
【図５】電源ＯＮ時に実施される給紙トレイ情報の同期処理を説明するための図である。
【図６】（ａ）は、電源ＯＮ時の給紙トレイ情報の同期後に、上流機のジョブ制御部において認識される給紙トレイ情報の例を示す図である。（ｂ）は、電源ＯＮ時の給紙トレイ情報の同期後に、下流機のジョブ制御部において認識される給紙トレイ情報の例を示す図である。
【図７】ジョブ制御部において実行されるジョブ受信時処理を示すフローチャートである。
【図８】ジョブ実行可否チェック処理を示すフローチャートである。
【図９】給紙トレイの開閉時に実施される給紙トレイ情報の同期処理を説明するための図である。
【図１０】（ａ）は、給紙トレイが開けられた場合に、上流機のジョブ制御部において認識される給紙トレイ情報の例を示す図である。（ｂ）は、給紙トレイが開けられた場合に、下流機のジョブ制御部において認識される給紙トレイ情報の例を示す図である。
【図１１】（ａ）は、給紙トレイが閉じられた場合に、上流機のジョブ制御部において認識される給紙トレイ情報の例を示す図である。（ｂ）は、給紙トレイが閉じられた場合に、下流機のジョブ制御部において認識される給紙トレイ情報の例を示す図である。
【図１２】給紙トレイの紙種・斤量設定を変更した場合の給紙トレイ情報の同期処理を説明するための図である。
【図１３】給紙トレイの用紙に対する調整値を変更した場合の給紙トレイ情報の同期処理、及び、その調整値の使用方法について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［第１の実施の形態］
まず、図１〜図８を参照して、本発明に係る画像形成システムの第１の実施の形態について説明する。
【００１９】
（画像形成システムの構成）
図１は、第１の実施の形態における画像形成システム１００の外観構成図である。
図１に示すように、画像形成システム１００は、用紙搬送方向に沿って、転写紙用給紙ユニット１０、上流側の画像形成装置（以下、上流機という。）２０、下流側の画像形成装置（以下、下流機という。）３０、カバー紙挿入用給紙ユニット４０、ＦＮＳ（後処理ユニット）５０が直列に接続されたタンデム構成となっている。上流機２０及び下流機３０は、単体の画像形成装置として開発されたものであるが、上流機２０と下流機３０とが接続され、上流機２０で用紙の一方の面を印刷し、下流機３０で用紙の他方の面を印刷することにより、高速に両面印刷を行うことが可能となっている。
【００２０】
転写紙用給紙ユニット１０は、ＰＦＵ（Paper Feed Unit）と称されるものであり、複数の給紙トレイや、給紙ローラー、分離ローラー、給紙／分離ゴム、送り出しローラー等からなる給紙手段等を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、斤量、用紙サイズ等）毎に用紙が収納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により上流機２０へ用紙が搬送される。
【００２１】
上流機２０は、外部装置等から受信したＰＤＬ（Page Description Language）形式やＴｉｆｆ形式等のページ記述言語形式のプリントデータ及びプリント設定データ（プリントジョブ）に基づいて用紙に画像を形成したり、原稿から読み取った画像データに基づいて用紙に画像を形成したりする。
下流機３０は、上流機２０と同様、用紙に画像を形成する。
【００２２】
カバー紙挿入用給紙ユニット４０は、上流機２０及び／又は下流機３０により画像形成された用紙束に対してカバー紙を挿入するものであり、複数の給紙トレイや、給紙ローラー、分離ローラー、給紙／分離ゴム、送り出しローラー等からなる給紙手段等を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、斤量、用紙サイズ等）毎にカバー紙がセットされ、下流機３０から排出された用紙束の所定位置に、カバー紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により挿入される。
【００２３】
ＦＮＳ５０は、ソート部、ステイプル部、パンチ部、折り部等の各種後処理部と、排紙トレイ等を備え、下流機３０から搬送された用紙に対して各種後処理を施し、後処理が施された用紙を排紙トレイに排出する。
【００２４】
図２は、上流機２０の機能的構成を示すブロック図である。
図２に示すように、上流機２０は、画像読取部２１、操作部２２、プリント部２３、コントローラー２４、画像制御基板２５、通信部２６、通信部２７等を備えて構成されている。上流機２０は、コントローラー２４のＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）２４３を介してネットワーク３上の外部装置２と相互にデータが送受信可能に接続されている。
【００２５】
画像読取部２１は、画像読取制御部２１０、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２１１、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部等を備え、原稿の画像を読み取る。自動原稿送り部の原稿トレイに載置された原稿は、コンタクトガラスに搬送され、ＣＣＤ２１１により原稿の片面又は両面の画像が読み取られる。画像読取制御部２１０は、ジョブ制御部２５０からの指示に従って画像読取部２１の各部の動作を制御し、複数の原稿の画像を読み取らせる。画像読取部２１により読み取られたアナログ画像データは、読取処理部２５３に出力される。
【００２６】
操作部２２は、操作表示制御部２２０、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２１、ＬＣＤ２２１を覆うように設けられたタッチパネル、各種ボタン、テンキー、操作キー群等から構成される。操作表示制御部２２０は、ジョブ制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等をＬＣＤ２２１に表示させる。また、操作表示制御部２２０は、各種ボタン、テンキー、操作キー群又はタッチパネル等から入力される操作信号をジョブ制御部２５０に出力する。
【００２７】
プリント部２３は、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、プリンター制御部２３０、画像形成部２３１、記憶部２３２等を備える。
【００２８】
プリンター制御部２３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、記憶部２３２に記憶されているプリンター制御プログラムとの協働により、上流機２０における画像形成や用紙の搬送を制御する。プリンター制御部２３０は、ジョブ制御部２５０からの指示に従ってプリント部２３の各部の動作を制御し、書込処理部２５８から入力された印刷画像データに基づいて画像形成を行わせる。
【００２９】
また、プリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０から給紙トレイに関する情報（以下、給紙トレイ情報という。）を取得する。給紙トレイ情報には、給紙トレイが属する給紙ユニットの種類（給紙ユニットの識別情報、給紙トレイの段数等）、給紙トレイに収納されている用紙のサイズ、給紙トレイに収納されている用紙の紙種、給紙トレイに収納されている用紙の斤量、給紙トレイに収納されている用紙の有無、給紙トレイに収納されている用紙の残量、給紙トレイの開閉状態、給紙トレイに収納されている用紙に対する画像形成部２３１，３３１（図３参照）における調整値を示す情報等が含まれる。転写紙用給紙ユニット１０は、上流機２０が管理するユニットであり、以下、上流機２０の給紙トレイ情報という場合には、転写紙用給紙ユニット１０の給紙トレイ情報を含むものとする。
また、プリンター制御部２３０は、下流機３０のプリンター制御部３３０（図３参照）との間で、通信部２７を介してデータの送受信を行う。
【００３０】
画像形成部２３１は、感光体ドラム、感光体ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光体ドラム表面を露光走査する露光部、感光体ドラムにトナーを付着させる現像部、感光体ドラム上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部、用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部等から構成される。
なお、画像形成部２３１は、電子写真方式を適用した例に限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。
【００３１】
記憶部２３２は、画像形成や用紙の搬送に係るプリンター制御プログラム及び各種データの他、処理されたデータ等を記憶する。
【００３２】
コントローラー２４は、ネットワーク３に接続される外部装置２から画像形成システム１００に入力されるデータの管理及び制御を行うものであり、外部装置２からプリント対象のデータ（プリントデータ及びプリント設定データ）を受信し、当該プリントデータを展開して生成した画像データとプリント設定データとを画像制御基板２５へ送信する。
コントローラー２４は、コントローラー制御部２４０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ２４１、画像メモリー２４２、ＬＡＮＩＦ２４３等から構成される。
【００３３】
コントローラー制御部２４０は、コントローラー２４の各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ２４３を介して外部装置２から入力されるプリントデータを展開してビットマップ形式の画像データの生成を行う。
【００３４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４１は、ＬＡＮＩＦ２４３により受信されたプリントデータのコントローラー制御部２４０への転送や、画像メモリー２４２に対する画像データ及びプリント設定データの書き込み／読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４１は、画像制御基板２５のＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラー制御部２４０からの指示に従って、プリント対象の画像データ及びプリント設定データを画像メモリー２４２から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００３５】
画像メモリー２４２は、ＤＲＡＭ等の揮発性メモリーから構成され、画像データ及びプリント設定データを一時的に記憶する。
【００３６】
ＬＡＮＩＦ２４３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク３に接続するための通信インターフェースであり、外部装置２からプリントデータやプリント設定データを受信する。受信されたプリントデータやプリント設定データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４１に出力される。
【００３７】
画像制御基板２５は、ジョブ制御部２５０、不揮発メモリー２５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５２、読取処理部２５３、圧縮ＩＣ２５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５、画像メモリー２５６、伸長ＩＣ２５７、書込処理部２５８等を備える。
【００３８】
ジョブ制御部２５０は、ＣＰＵ等から構成され、不揮発メモリー２５１に記憶されているジョブ制御プログラムを読み出してＲＡＭ２５２に展開し、ＲＡＭ２５２に展開されたプログラムとの協働により各種処理を実行し、上流機２０の各部を集中制御する。ジョブ制御部２５０は、コントローラー２４により受信されたプリントジョブを受け取って、画像データやジョブの管理を行う。
【００３９】
また、ジョブ制御部２５０は、操作部２２から設定された給紙トレイ情報を取得する。
また、ジョブ制御部２５０は、下流機３０のジョブ制御部３５０（図３参照）との間で、通信部２６を介してデータの送受信を行う。
【００４０】
不揮発メモリー２５１は、ジョブの実行・管理に係るジョブ制御プログラム及び各種データの他、処理されたデータ等を記憶する。
【００４１】
ＲＡＭ２５２は、ジョブ制御部２５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ２５２は、コントローラー２４から入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び当該画像データが取得される際に操作部２２により設定された設定情報に基づいてジョブ制御部２５０により生成されたジョブデータを一時的に記憶する。
【００４２】
読取処理部２５３は、画像読取部２１から入力されるアナログ画像データに、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ２５４に出力される。
【００４３】
圧縮ＩＣ２５４は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施して、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００４４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、ジョブ制御部２５０からの指示に従って、圧縮ＩＣ２５４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ２５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリー２５６への画像データの入出力制御を行う。
【００４５】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、画像読取部２１により読み取られた画像データの保存指示がジョブ制御部２５０から入力されると、読取処理部２５３に入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリー２５６の圧縮メモリー２５６ａに記憶させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、コントローラー２４のＤＲＡＭ制御ＩＣ２４１から画像データが入力されると、当該画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させ、圧縮画像データを画像メモリー２５６の圧縮メモリー２５６ａに記憶させる。
【００４６】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、圧縮メモリー２５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示がジョブ制御部２５０から入力されると、圧縮メモリー２５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ２５７により伸長処理を施してページメモリー２５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリー２５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリー２５６ｂから画像データを読み出して書込処理部２５８に出力する。
【００４７】
画像メモリー２５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリー２５６ａとページメモリー２５６ｂとを備える。圧縮メモリー２５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリーであり、ページメモリー２５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶、又は、コントローラー２４から受信した画像データを圧縮前に一時的に記憶するためのメモリーである。
【００４８】
伸長ＩＣ２５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００４９】
書込処理部２５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部２３に出力する。
【００５０】
通信部２６は、下流機３０のジョブ制御部３５０（図３参照）に接続するための通信インターフェースであり、下流機３０の通信部３６（図３参照）との間でＬＡＮを介して各種データを送受信する。
【００５１】
通信部２７は、下流機３０のプリンター制御部３３０（図３参照）に接続するための通信インターフェースであり、下流機３０の通信部３７（図３参照）との間でシリアル通信ラインを介して各種データを送受信する。
【００５２】
図３は、下流機３０の機能的構成を示すブロック図である。
図３に示すように、下流機３０は、プリント部３３、画像制御基板３５、通信部３６、通信部３７等を備えて構成されている。
【００５３】
プリント部３３は、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、プリンター制御部３３０、画像形成部３３１、記憶部３３２等を備える。
【００５４】
プリンター制御部３３０は、ＣＰＵ等から構成され、記憶部３３２に記憶されているプリンター制御プログラムとの協働により、下流機３０における画像形成や用紙の搬送を制御する。プリンター制御部３３０は、ジョブ制御部３５０からの指示に従ってプリント部３３の各部の動作を制御し、書込処理部３５８から入力された印刷画像データに基づいて画像形成を行わせる。
【００５５】
また、プリンター制御部３３０は、カバー紙挿入用給紙ユニット４０から給紙トレイ情報を取得する。カバー紙挿入用給紙ユニット４０は、下流機３０が管理するユニットであり、以下、下流機３０の給紙トレイ情報という場合には、カバー紙挿入用給紙ユニット４０の給紙トレイ情報を含むものとする。
また、プリンター制御部３３０は、ＦＮＳ５０から後処理に関する情報を取得する。
また、プリンター制御部３３０は、上流機２０のプリンター制御部２３０との間で、通信部３７を介してデータの送受信を行う。
【００５６】
画像形成部３３１は、上流機２０の画像形成部２３１と同様であるため、説明を省略する。
【００５７】
記憶部３３２は、画像形成や用紙の搬送に係るプリンター制御プログラム及び各種データの他、処理されたデータ等を記憶する。
【００５８】
画像制御基板３５は、ジョブ制御部３５０、不揮発メモリー３５１、ＲＡＭ３５２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５５、画像メモリー３５６、伸長ＩＣ３５７、書込処理部３５８等を備える。
【００５９】
ジョブ制御部３５０は、ＣＰＵ等から構成され、不揮発メモリー３５１に記憶されているジョブ制御プログラムを読み出してＲＡＭ３５２に展開し、ＲＡＭ３５２に展開されたプログラムとの協働により各種処理を実行し、下流機３０の各部を集中制御する。ジョブ制御部３５０は、上流機２０のジョブ制御部２５０から送信されたプリントジョブを受信して、画像データやジョブの管理を行う。
【００６０】
また、ジョブ制御部３５０は、上流機２０のジョブ制御部２５０との間で、通信部３６を介してデータの送受信を行う。
【００６１】
不揮発メモリー３５１は、ジョブの実行・管理に係るジョブ制御プログラム及び各種データの他、処理されたデータ等を記憶する。
【００６２】
ＲＡＭ３５２は、ジョブ制御部３５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ３５２は、通信部３６を介して上流機２０から入力されたジョブデータを一時的に記憶する。
【００６３】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５５は、ジョブ制御部３５０からの指示に従って、伸長ＩＣ３５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリー３５６への画像データの入出力制御を行う。
【００６４】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５５は、通信部３６からジョブデータ及び圧縮画像データが入力されると、ジョブデータをＲＡＭ３５２に記憶させ、圧縮画像データを画像メモリー３５６の圧縮メモリー３５６ａに記憶させる。
【００６５】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５５は、圧縮メモリー３５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示がジョブ制御部３５０から入力されると、圧縮メモリー３５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ３５７により伸長処理を施してページメモリー３５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリー３５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリー３５６ｂから画像データを読み出して書込処理部３５８に出力する。
【００６６】
画像メモリー３５６は、ＤＲＡＭから構成される圧縮メモリー３５６ａとページメモリー３５６ｂとを備える。圧縮メモリー３５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリーであり、ページメモリー３５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶するためのメモリーである。
【００６７】
伸長ＩＣ３５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００６８】
書込処理部３５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ３５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部３３に出力する。
【００６９】
通信部３６は、上流機２０のジョブ制御部２５０に接続するための通信インターフェースであり、上流機２０の通信部２６との間でＬＡＮを介して各種データを送受信する。
【００７０】
通信部３７は、上流機２０のプリンター制御部２３０に接続するための通信インターフェースであり、上流機２０の通信部２７との間でシリアル通信ラインを介して各種データを送受信する。
【００７１】
ジョブ制御部２５０又はプリンター制御部２３０（上流機２０の制御部）は、上流機２０の給紙トレイ情報を下流機３０に送信し、下流機３０から下流機３０の給紙トレイ情報を受信し、上流機２０の給紙トレイ情報及び下流機３０の給紙トレイ情報を不揮発メモリー２５１及び／又は記憶部２３２に記憶させ、不揮発メモリー２５１及び／又は記憶部２３２に記憶されている上流機２０の給紙トレイ情報及び下流機３０の給紙トレイ情報に基づいて、画像形成部２３１に画像形成を行わせる。
【００７２】
ジョブ制御部３５０又はプリンター制御部３３０（下流機３０の制御部）は、下流機３０の給紙トレイ情報を上流機２０に送信し、上流機２０から上流機２０の給紙トレイ情報を受信し、上流機２０の給紙トレイ情報及び下流機３０の給紙トレイ情報を不揮発メモリー３５１及び／又は記憶部３３２に記憶させ、不揮発メモリー３５１及び／又は記憶部３３２に記憶されている上流機２０の給紙トレイ情報及び下流機３０の給紙トレイ情報に基づいて、画像形成部３３１に画像形成を行わせる。
【００７３】
具体的には、画像形成システム１００に電源が入れられた場合に、上流機２０のプリンター制御部２３０は、上流機２０の給紙トレイ情報を下流機３０のプリンター制御部３３０に送信する。
下流機３０のプリンター制御部３３０は、下流機３０の給紙トレイ情報を上流機２０のプリンター制御部２３０に送信する。
上流機２０のプリンター制御部２３０は、上流機２０の給紙トレイ情報と下流機３０のプリンター制御部３３０から受信した下流機３０の給紙トレイ情報とを上流機２０のジョブ制御部２５０に送信する。
下流機３０のプリンター制御部３３０は、下流機３０の給紙トレイ情報と上流機２０のプリンター制御部２３０から受信した上流機２０の給紙トレイ情報とを下流機３０のジョブ制御部３５０に送信する。
【００７４】
（直列タンデム構成におけるプリント動作）
図４は、画像形成システム１００の概略ブロック図である。
画像形成システム１００では、単体の画像形成装置（上流機２０、下流機３０）を直列に接続し、一つのシステムとして動作させるにあたり、新たな通信ラインが設けられている。ここでは、単体の画像形成装置でも存在していたジョブ制御部２５０とプリンター制御部２３０との間、ジョブ制御部３５０とプリンター制御部３３０との間のシリアル通信ライン以外に、新たにジョブ制御部２５０とジョブ制御部３５０との間の通信を行うＬＡＮと、プリンター制御部２３０とプリンター制御部３３０との間の通信を行うシリアル通信ラインと、が設けられている。ジョブ制御部２５０とジョブ制御部３５０との間の通信は、主に画像データの送受信に用いられる。プリンター制御部２３０とプリンター制御部３３０との間の通信は、主に制御情報（紙位置、本体状態等）の送受信に用いられる。
【００７５】
上流機２０のジョブ制御部２５０は、ジョブ実行部２５０ａ、ジョブ分割部２５０ｂを備える。下流機３０のジョブ制御部３５０は、ジョブ実行部３５０ａを備える。
まず、上流機２０のジョブ制御部２５０がコントローラー２４からプリントジョブを受信すると、ジョブ分割部２５０ｂは、プリントジョブを偶数ページジョブと奇数ページジョブとに分割し、偶数ページジョブを自装置のジョブ実行部２５０ａに送信し、奇数ページジョブを下流機３０のジョブ実行部３５０ａに送信する。
【００７６】
上流機２０のジョブ実行部２５０ａは、ジョブ分割部２５０ｂから受信した偶数ページジョブに基づいて、画像形成に必要な情報をプリンター制御部２３０に送信し、ジョブ開始を指示する。
下流機３０のジョブ実行部３５０ａは、ジョブ分割部２５０ｂから受信した奇数ページジョブに基づいて、画像形成に必要な情報をプリンター制御部３３０に送信し、ジョブ開始を指示する。
【００７７】
上流機２０のプリンター制御部２３０は、ジョブ制御部２５０からジョブ開始の指示を受信すると、転写紙用給紙ユニット１０から用紙を給紙し、レジスト部（図示せず）で用紙の曲がりを矯正した後、上流機２０の画像形成部２３１にて１面目の画像を印刷する。その後、プリンター制御部２３０は、用紙を反転部（図示せず）にて反転させて下流機３０に送り込む。
【００７８】
下流機３０のプリンター制御部３３０は、下流機３０に送り込まれた用紙の曲がりをレジスト部（図示せず）で矯正した後、下流機３０の画像形成部３３１にてもう一方の面に対して画像を印刷し、用紙をＦＮＳ５０に排出する。
なお、図４は、下流機３０からカバー紙挿入用給紙ユニット４０を介さずに直接ＦＮＳ５０が接続されている場合の図である。
【００７９】
（第１の同期タイミング：電源ＯＮ時）
次に、図５を参照して、電源ＯＮ時に実施される給紙トレイ情報の同期処理について説明する。図５に示すように、上流機２０には転写紙用給紙ユニット１０が接続され、下流機３０にはカバー紙挿入用給紙ユニット４０が接続されている。
【００８０】
画像形成システム１００において電源が入れられると、上流機２０のプリンター制御部２３０、下流機３０のプリンター制御部３３０は、自装置にどの給紙ユニットが接続されているか、すなわち、給紙ユニットの種類を検知する。ここでは、上流機２０のプリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０が接続されていることを検知し、検知した給紙ユニットの種類を記憶部２３２に記憶させる。下流機３０のプリンター制御部３３０は、カバー紙挿入用給紙ユニット４０が接続されていることを検知し、検知した給紙ユニットの種類を記憶部３３２に記憶させる。
【００８１】
例えば、上流機２０のプリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０に給紙ユニットの種類を問い合わせ、転写紙用給紙ユニット１０から給紙ユニットの種類を示す情報を取得することにより、給紙ユニットの種類を検知する。
また、下流機３０のプリンター制御部３３０は、カバー紙挿入用給紙ユニット４０に給紙ユニットの種類を問い合わせ、カバー紙挿入用給紙ユニット４０から給紙ユニットの種類を示す情報を取得することにより、給紙ユニットの種類を検知する。
【００８２】
次に、上流機２０のプリンター制御部２３０、下流機３０のプリンター制御部３３０は、自装置に接続されている給紙ユニットの種類が確定した後、その給紙ユニットの各給紙トレイに収納されている用紙に関する情報（以下、用紙情報という。）、給紙トレイの開閉状態を示す情報（以下、トレイ状態情報という。）を取得する。用紙情報には、用紙サイズ、用紙の有無、用紙の残量、紙種、斤量等を示す情報が含まれる。上流機２０のプリンター制御部２３０は、取得した用紙情報及びトレイ状態情報を記憶部２３２に記憶させる。下流機３０のプリンター制御部３３０は、取得した用紙情報及びトレイ状態情報を記憶部３３２に記憶させる。
【００８３】
例えば、上流機２０のプリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０内の給紙トレイＴ１，Ｔ２のそれぞれについて、用紙サイズ、用紙の有無、紙種、用紙の残量、給紙トレイの開閉状態を検知する。用紙の残量は、数値が大きいほど用紙の残量が多いことを示している。また、給紙トレイの開閉状態は、給紙トレイが閉じているか、開いているかを示している。同様に、下流機３０のプリンター制御部３３０は、カバー紙挿入用給紙ユニット４０内の給紙トレイＴ１１，Ｔ１２のそれぞれについて、用紙サイズ、用紙の有無、紙種、用紙の残量、給紙トレイの開閉状態を検知する。
【００８４】
具体的には、上流機２０のプリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０の各給紙トレイに設けられた用紙サイズ検知センサーの出力信号に基づいて、各給紙トレイに収納されている用紙のサイズを検知する。
また、上流機２０のプリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０の各給紙トレイに設けられた用紙検知センサーの出力信号に基づいて、各給紙トレイに収納されている用紙の有無及び残量を検知する。
また、上流機２０のプリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０に対して各給紙トレイに収納されている用紙の紙種や斤量を問い合わせ、転写紙用給紙ユニット１０から各給紙トレイに対応する紙種や斤量を示す情報を取得する。
また、上流機２０のプリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０の各給紙トレイに設けられた開閉検知センサーの出力信号に基づいて、各給紙トレイの開閉状態を検知する。
【００８５】
下流機３０のプリンター制御部３３０がカバー紙挿入用給紙ユニット４０に属する各給紙トレイについて給紙トレイ情報を取得する場合も同様である。
【００８６】
次に、上流機２０のプリンター制御部２３０は、プリンター制御部２３０が取得した給紙ユニットの種類を示す情報、用紙情報、トレイ状態情報を含む給紙トレイ情報（上流機２０の給紙トレイ情報）を下流機３０のプリンター制御部３３０に送信する。
下流機３０のプリンター制御部３３０は、プリンター制御部３３０が取得した給紙ユニットの種類を示す情報、用紙情報、トレイ状態情報を含む給紙トレイ情報（下流機３０の給紙トレイ情報）を上流機２０のプリンター制御部２３０に送信する。
【００８７】
上流機２０のプリンター制御部２３０は、下流機３０から給紙トレイ情報を受信した場合に、受信した下流機３０の給紙トレイ情報を記憶部２３２に記憶させる。そして、上流機２０のプリンター制御部２３０は、上流機２０の給紙トレイ情報と下流機３０の給紙トレイ情報とを合わせ、ジョブ制御部２５０に送信する。
下流機３０のプリンター制御部３３０は、上流機２０から給紙トレイ情報を受信した場合に、受信した上流機２０の給紙トレイ情報を記憶部３３２に記憶させる。そして、下流機３０のプリンター制御部３３０は、下流機３０の給紙トレイ情報と上流機２０の給紙トレイ情報とを合わせ、ジョブ制御部３５０に送信する。
【００８８】
上流機２０のジョブ制御部２５０は、上流機２０のプリンター制御部２３０から受信した上流機２０の給紙トレイ情報及び下流機３０の給紙トレイ情報を不揮発メモリー２５１に記憶させる。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、下流機３０のプリンター制御部３３０から受信した上流機２０の給紙トレイ情報及び下流機３０の給紙トレイ情報を不揮発メモリー３５１に記憶させる。
【００８９】
図６（ａ）及び（ｂ）に、電源ＯＮ時の給紙トレイ情報の同期後の上流機２０のジョブ制御部２５０、下流機３０のジョブ制御部３５０のそれぞれにおいて認識される給紙トレイ情報の例を示す。
上流機２０のジョブ制御部２５０がプリンター制御部２３０から受信する給紙トレイ情報（上流機２０の給紙トレイ情報と下流機３０の給紙トレイ情報）と、下流機３０のジョブ制御部３５０がプリンター制御部３３０から受信する給紙トレイ情報と、は同じものとなるため、ジョブ制御部２５０，３５０では、上流機２０、下流機３０が同じトレイ構成を有するものとして認識される。
【００９０】
（ジョブ受信時処理）
図７に、ジョブ制御部２５０，３５０において実行されるジョブ受信時処理のフローチャートを示す。ここでは、上流機２０のジョブ制御部２５０の処理として説明するが、下流機３０のジョブ制御部３５０についても同様である。
【００９１】
まず、上流機２０のジョブ制御部２５０は、ジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ１）。ここで、ジョブの受信とは、上述した「偶数ページジョブ」又は「奇数ページジョブ」の受信をいう。すなわち、ジョブ制御部２５０のジョブ実行部２５０ａがジョブ分割部２５０ｂからジョブを受信したか否か、ジョブ制御部３５０のジョブ実行部３５０ａがジョブ分割部２５０ｂからジョブを受信したか否かの判断である。
【００９２】
ジョブを受信した場合には（ステップＳ１；ＹＥＳ）、上流機２０のジョブ制御部２５０は、ジョブ実行可否チェック処理を行う（ステップＳ２）。
【００９３】
ここで、図８を参照して、ジョブ実行可否チェック処理について説明する。
上流機２０のジョブ制御部２５０は、ジョブにおいて指定された給紙トレイについて、不揮発メモリー２５１に記憶されている給紙トレイ情報に含まれるトレイ状態情報を参照し、指定された給紙トレイが閉じているか否かを判断する（ステップＳ１１）。
【００９４】
指定された給紙トレイが閉じている場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、上流機２０のジョブ制御部２５０は、ジョブにおいて指定された給紙トレイについて、不揮発メモリー２５１に記憶されている給紙トレイ情報に含まれる用紙の有無を示す情報を参照し、指定された給紙トレイに用紙があるか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００９５】
指定された給紙トレイに用紙がある場合には（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、上流機２０のジョブ制御部２５０は、ジョブにおいて指定された給紙トレイについて、不揮発メモリー２５１に記憶されている給紙トレイ情報に含まれる用紙の紙種、サイズ、斤量を示す情報を参照し、ジョブにおいて指定された紙種、サイズ、斤量と、不揮発メモリー２５１に記憶されている指定された給紙トレイの紙種、サイズ、斤量と、が一致するか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００９６】
ジョブにおいて指定された紙種、サイズ、斤量と、指定された給紙トレイの紙種、サイズ、斤量と、が一致する場合には（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、上流機２０のジョブ制御部２５０は、ジョブを実行可能であると判断する（ステップＳ１４）。
【００９７】
ステップＳ１１において、指定された給紙トレイが閉じていない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、ステップＳ１２において、指定された給紙トレイに用紙がない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、ステップＳ１３において、ジョブにおいて指定された紙種、サイズ、斤量と、指定された給紙トレイの紙種、サイズ、斤量と、が一致しない場合には（ステップＳ１３；ＮＯ）、上流機２０のジョブ制御部２５０は、ジョブを実行不可能であると判断する（ステップＳ１５）。
【００９８】
ここで、指定された給紙トレイが閉じていない場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、上流機２０のジョブ制御部２５０は、操作表示制御部２２０に、指定された給紙トレイを閉じる旨のメッセージを表示するよう指示する。操作表示制御部２２０は、この指示に従って、指定された給紙トレイを閉じる旨のメッセージをＬＣＤ２２１に表示させる。
指定された給紙トレイに用紙がない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、又は、ジョブにおいて指定された紙種、サイズ、斤量と、指定された給紙トレイの紙種、サイズ、斤量と、が一致しない場合には（ステップＳ１３；ＮＯ）、上流機２０のジョブ制御部２５０は、操作表示制御部２２０に、正しい用紙のセットを促すメッセージを表示するよう指示する。操作表示制御部２２０は、この指示に従って、正しい用紙のセットを促すメッセージをＬＣＤ２２１に表示させる。
【００９９】
図７に戻り、ジョブ実行可否チェック処理の結果、ジョブを実行可能でないと判断した場合には（ステップＳ３；ＮＯ）、ステップＳ２に戻る。
【０１００】
ジョブ実行可否チェック処理の結果、ジョブを実行可能であると判断した場合には（ステップＳ３；ＹＥＳ）、上流機２０のジョブ制御部２５０は、上流機２０のプリンター制御部２３０にジョブ開始指示を送信し、ジョブを実行させる（ステップＳ４）。
以上で、ジョブ受信時処理が終了する。ジョブ受信時処理は、上流機２０、下流機３０を単体で使用する時と同様の制御である。
【０１０１】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、電源ＯＮ時に、上流機２０及び下流機３０において、相互に給紙トレイ情報の送受信を行うので、直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、各画像形成装置（上流機２０、下流機３０）に接続されている給紙トレイに関する情報を共有することができ、画像形成システムの構築が容易になる。
【０１０２】
電源ＯＮ時に、上流機２０のプリンター制御部２３０及び下流機３０のプリンター制御部３３０が、それぞれ、自装置の給紙トレイ情報を相互に通知し合い、上流機２０の給紙トレイ情報及び下流機３０の給紙トレイ情報を自装置のジョブ制御部２５０，３５０に送信するので、ジョブ制御部２５０，３５０は、単体使用時と同様のジョブ受信時処理（図７、図８参照）を行えばよい。したがって、ジョブ制御部２５０，３５０は、単体使用時のジョブ制御プログラムを流用することができ、直列タンデム構成の画像形成システムを構築する際のソフトウェアの開発工数を最小限に抑えることができる。すなわち、上流機２０と下流機３０とで、個々にジョブ制御プログラムを変更することなく、ジョブ制御プログラムを共通化することができ、効率良く画像形成システムを構築することができる。
また、紙無しトレイスイッチ等の特殊シーケンスについても、給紙トレイ情報が同期されていることで特に新たな対応は必要なく、単体使用時のジョブ制御プログラムを流用することができる。
【０１０３】
なお、第１の実施の形態では、上流機２０と下流機３０との間で、転写紙用給紙ユニット１０の給紙トレイ情報とカバー紙挿入用給紙ユニット４０の給紙トレイ情報とを通知し合う場合について説明したが、上流機２０本体に含まれる給紙トレイや下流機３０本体に含まれる給紙トレイの給紙トレイ情報を相互に通知し合うこととしてもよい。
【０１０４】
［第２の実施の形態］
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における画像形成システムは、第１の実施の形態に示した画像形成システム１００と同様の構成によってなるため、図１〜図４を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１０５】
ジョブ制御部２５０又はプリンター制御部２３０（上流機２０の制御部）は、上流機２０において、不揮発メモリー２５１又は記憶部２３２に記憶されている上流機２０の給紙トレイ情報が変更された場合に、上流機２０の給紙トレイ情報のうち、少なくとも変更された情報を下流機３０に送信する。
【０１０６】
ジョブ制御部３５０又はプリンター制御部３３０（下流機３０の制御部）は、下流機３０において、不揮発メモリー３５１又は記憶部３３２に記憶されている下流機３０の給紙トレイ情報が変更された場合に、下流機３０の給紙トレイ情報のうち、少なくとも変更された情報を上流機２０に送信する。
【０１０７】
具体的には、上流機２０のプリンター制御部２３０は、上流機２０において、記憶部２３２に記憶されている上流機２０の給紙トレイ情報が変更された場合に、上流機２０の給紙トレイ情報のうち、少なくとも変更された情報を上流機２０のジョブ制御部２５０と下流機３０のプリンター制御部３３０とに送信する。
下流機３０のプリンター制御部３３０は、上流機２０のプリンター制御部２３０から変更された情報を受信し、当該受信した変更された情報を下流機３０のジョブ制御部３５０に送信する。
【０１０８】
下流機３０のプリンター制御部３３０は、下流機３０において、記憶部３３２に記憶されている下流機３０の給紙トレイ情報が変更された場合に、下流機３０の給紙トレイ情報のうち、少なくとも変更された情報を下流機３０のジョブ制御部３５０と上流機２０のプリンター制御部２３０とに送信する。
上流機２０のプリンター制御部２３０は、下流機３０のプリンター制御部３３０から変更された情報を受信し、当該受信した変更された情報を上流機２０のジョブ制御部２５０に送信する。
【０１０９】
（第２の同期タイミング：トレイ開閉時）
次に、図９を参照して、転写紙用給紙ユニット１０の給紙トレイＴ１の開閉時に実施される給紙トレイ情報の同期処理について説明する。
ここでは、上流機２０に接続されている転写紙用給紙ユニット１０において、ユーザーが給紙トレイＴ１を開き（トレイオープン）、用紙を取り替え、トレイを閉める（トレイクローズ）という流れで操作した場合の給紙トレイ情報の同期について説明する。
【０１１０】
上流機２０のプリンター制御部２３０は、給紙トレイＴ１が開けられたことを検知すると、記憶部２３２に記憶されている給紙トレイ情報に含まれる給紙トレイＴ１のトレイ状態情報を書き換え、上流機２０のジョブ制御部２５０と下流機３０のプリンター制御部３３０に、給紙トレイＴ１のトレイ状態情報（トレイオープン）を送信する。
下流機３０のプリンター制御部３３０は、上流機２０のプリンター制御部２３０から給紙トレイＴ１のトレイ状態情報（トレイオープン）を受信すると、記憶部３３２に記憶されている給紙トレイ情報に含まれる給紙トレイＴ１のトレイ状態情報を書き換え、下流機３０のジョブ制御部３５０に、給紙トレイＴ１のトレイ状態情報（トレイオープン）を送信する。
【０１１１】
上流機２０のジョブ制御部２５０は、上流機２０のプリンター制御部２３０から受信したトレイ状態情報（トレイオープン）を不揮発メモリー２５１に記憶させる。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、下流機３０のプリンター制御部３３０から受信したトレイ状態情報（トレイオープン）を不揮発メモリー３５１に記憶させる。
【０１１２】
図１０（ａ）及び（ｂ）に、給紙トレイＴ１が開けられた場合に、上流機２０のジョブ制御部２５０、下流機３０のジョブ制御部３５０のそれぞれにおいて認識される給紙トレイ情報の例を示す。上流機２０及び下流機３０でトレイ状態情報が同期されているため、下流機３０のジョブ制御部３５０においても、転写紙用給紙ユニット１０の給紙トレイＴ１が開けられた状態であることが認識されている。
【０１１３】
次に、ユーザーは、転写紙用給紙ユニット１０の給紙トレイＴ１にハガキサイズの用紙をセットして、給紙トレイＴ１を閉める。
【０１１４】
上流機２０のプリンター制御部２３０は、給紙トレイＴ１が閉められたことを検知すると、記憶部２３２に記憶されている給紙トレイ情報に含まれる給紙トレイＴ１のトレイ状態情報を書き換え、上流機２０のジョブ制御部２５０と下流機３０のプリンター制御部３３０に、給紙トレイＴ１のトレイ状態情報（トレイクローズ）を送信する。
下流機３０のプリンター制御部３３０は、上流機２０のプリンター制御部２３０から給紙トレイＴ１のトレイ状態情報（トレイクローズ）を受信すると、記憶部３３２に記憶されている給紙トレイ情報に含まれる給紙トレイＴ１のトレイ状態情報を書き換え、下流機３０のジョブ制御部３５０に、給紙トレイＴ１のトレイ状態情報（トレイクローズ）を送信する。
【０１１５】
上流機２０のジョブ制御部２５０は、上流機２０のプリンター制御部２３０から受信したトレイ状態情報（トレイクローズ）を不揮発メモリー２５１に記憶させる。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、下流機３０のプリンター制御部３３０から受信したトレイ状態情報（トレイクローズ）を不揮発メモリー３５１に記憶させる。
【０１１６】
次に、上流機２０のプリンター制御部２３０は、転写紙用給紙ユニット１０から給紙トレイＴ１にセットされた用紙の用紙サイズや残量等の用紙情報を取得し、取得した用紙情報を記憶部２３２に記憶させ、用紙情報を上流機２０のジョブ制御部２５０と下流機３０のプリンター制御部３３０に送信する。
下流機３０のプリンター制御部３３０は、上流機２０のプリンター制御部２３０から用紙情報を受信すると、受信した用紙情報を記憶部３３２に記憶させ、用紙情報を下流機３０のジョブ制御部３５０に送信する。
【０１１７】
上流機２０のジョブ制御部２５０は、上流機２０のプリンター制御部２３０から受信した用紙情報を不揮発メモリー２５１に記憶させる。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、下流機３０のプリンター制御部３３０から受信した用紙情報を不揮発メモリー３５１に記憶させる。
【０１１８】
図１１（ａ）及び（ｂ）に、給紙トレイＴ１が閉じられた場合に、上流機２０のジョブ制御部２５０、下流機３０のジョブ制御部３５０のそれぞれにおいて認識される給紙トレイ情報の例を示す。
上流機２０のジョブ制御部２５０がプリンター制御部２３０から受信する給紙トレイ情報（トレイ状態情報、用紙情報）と、下流機３０のジョブ制御部３５０がプリンター制御部３３０から受信する給紙トレイ情報と、は同じものとなるため、ジョブ制御部２５０，３５０では、上流機２０、下流機３０が同じトレイ操作をされたように認識される。
【０１１９】
ジョブ制御部２５０，３５０において実行されるジョブ受信時処理については、第１の実施の形態において説明した処理（図７、図８参照）と同様であるため、説明を省略する。
【０１２０】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、上流機２０の給紙トレイ情報（トレイ状態情報、用紙情報）が変更された場合に、変更された情報を上流機２０から下流機３０に送信するので、直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、各画像形成装置（上流機２０、下流機３０）に接続されている給紙トレイに関する情報を共有することができ、画像形成システムの構築が容易になる。
【０１２１】
上流機２０に接続された転写紙用給紙ユニット１０において、給紙トレイの開閉や給紙トレイに収納される用紙の取り替えが行われた場合に、上流機２０のプリンター制御部２３０が給紙トレイ情報のうち、変更された情報を下流機３０のプリンター制御部３３０に送信し、各装置のプリンター制御部２３０，３３０が自装置のジョブ制御部２５０，３５０に変更された情報を送信するので、ジョブ制御部２５０，３５０は、単体使用時と同様のジョブ受信時処理（図７、図８参照）を行えばよい。したがって、ジョブ制御部２５０，３５０は、単体使用時のジョブ制御プログラムを流用することができ、直列タンデム構成の画像形成システムを構築する際のソフトウェアの開発工数を最小限に抑えることができる。すなわち、上流機２０と下流機３０とで、個々にジョブ制御プログラムを変更することなく、ジョブ制御プログラムを共通化することができ、効率良く画像形成システムを構築することができる。
【０１２２】
なお、第２の同期タイミングでは、上流機２０が転写紙用給紙ユニット１０における給紙トレイ情報の変更について下流機３０に通知する場合を説明したが、上流機２０本体に含まれる給紙トレイの給紙トレイ情報、下流機３０本体に含まれる給紙トレイの給紙トレイ情報、カバー紙挿入用給紙ユニット４０の給紙トレイ情報の変更について相互に通知し合うこととしてもよい。
【０１２３】
［第３の実施の形態］
次に、本発明を適用した第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態における画像形成システムは、第１の実施の形態に示した画像形成システム１００と同様の構成によってなるため、図１〜図４を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第３の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１２４】
ジョブ制御部２５０又はプリンター制御部２３０（上流機２０の制御部）は、上流機２０において、不揮発メモリー２５１又は記憶部２３２に記憶されている上流機２０の給紙トレイ情報が変更された場合に、上流機２０の給紙トレイ情報のうち、少なくとも変更された情報を下流機３０に送信する。
【０１２５】
具体的には、上流機２０のジョブ制御部２５０は、上流機２０において、操作部２２から不揮発メモリー２５１に記憶されている上流機２０の給紙トレイ情報が変更された場合に、上流機２０の給紙トレイ情報のうち、少なくとも変更された情報を上流機２０のプリンター制御部２３０と下流機３０のジョブ制御部３５０とに送信する。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、上流機２０のジョブ制御部２５０から変更された情報を受信し、当該受信した変更された情報を下流機３０のプリンター制御部３３０に送信する。
【０１２６】
（第３の同期タイミング：紙種・斤量の設定変更時）
次に、図１２を参照して、ユーザーが上流機２０に接続されている転写紙用給紙ユニット１０内の、ある給紙トレイ（例えば、給紙トレイＴ１とする。）について、紙種・斤量設定を変更した場合の給紙トレイ情報の同期処理について説明する。
【０１２７】
ユーザーが操作部２２から給紙トレイＴ１の紙種・斤量設定を変更すると、操作表示制御部２２０からジョブ制御部２５０に、変更された紙種・斤量の設定値が送信される。
上流機２０のジョブ制御部２５０は、紙種・斤量設定が変更されたことを検知すると、不揮発メモリー２５１に記憶されている給紙トレイ情報に含まれる給紙トレイＴ１の用紙情報（紙種・斤量）を書き換え、その用紙情報（紙種・斤量）を下流機３０のジョブ制御部３５０に送信する。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、上流機２０のジョブ制御部２５０から変更された用紙情報を受信すると、変更された用紙情報を不揮発メモリー３５１に記憶させる。
【０１２８】
上流機２０のジョブ制御部２５０は、上流機２０のプリンター制御部２３０に対して、変更された用紙情報（紙種・斤量）を送信する。上流機２０のプリンター制御部２３０は、変更された用紙情報を記憶部２３２に記憶させる。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、下流機３０のプリンター制御部３３０に対して、変更された用紙情報（紙種・斤量）を送信する。下流機３０のプリンター制御部３３０は、変更された用紙情報を記憶部３３２に記憶させる。
【０１２９】
このように、操作部２２から設定される紙種・斤量等のデータは、操作部２２から情報を受信したジョブ制御部２５０がジョブ制御部３５０との間で情報の同期を取る。
【０１３０】
ジョブ制御部２５０，３５０において実行されるジョブ受信時処理については、第１の実施の形態において説明した処理（図７、図８参照）と同様であるため、説明を省略する。
【０１３１】
以上説明したように、第３の実施の形態によれば、操作部２２から上流機２０の給紙トレイ情報が変更された場合に、変更された情報を上流機２０から下流機３０に送信するので、直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、各画像形成装置（上流機２０、下流機３０）に接続されている給紙トレイに関する情報を共有することができ、画像形成システムの構築が容易になる。
【０１３２】
上流機２０において、操作部２２から紙種・斤量等の設定が変更された場合に、上流機２０のジョブ制御部２５０が給紙トレイ情報のうち、変更された情報を下流機３０のジョブ制御部３５０に送信し、各装置のジョブ制御部２５０，３５０が自装置のプリンター制御部２３０，３３０に変更された情報を送信するので、ジョブ制御部２５０，３５０は、単体使用時と同様のジョブ受信時処理（図７、図８参照）を行えばよい。また、操作部２２から変更された情報を、各装置のジョブ制御部２５０，３５０からプリンター制御部２３０，３３０に送信するのも、従来と同様の処理である。したがって、ジョブ制御部２５０，３５０は、単体使用時のジョブ制御プログラムを流用することができ、直列タンデム構成の画像形成システムを構築する際のソフトウェアの開発工数を最小限に抑えることができる。すなわち、上流機２０と下流機３０とで、個々にジョブ制御プログラムを変更することなく、ジョブ制御プログラムを共通化することができ、効率良く画像形成システムを構築することができる。
【０１３３】
なお、第３の実施の形態では、上流機２０に設けられた操作部２２から上流機２０の給紙トレイ情報が変更される場合について説明したが、操作部２２から下流機３０の給紙トレイ情報が変更される場合には、下流機３０のジョブ制御部３５０が下流機３０の給紙トレイ情報のうち、少なくとも変更された情報を上流機２０のジョブ制御部２５０に送信し、各装置のジョブ制御部２５０，３５０が自装置のプリンター制御部２３０，３３０に変更された情報を送信すればよい。
【０１３４】
［第４の実施の形態］
次に、本発明を適用した第４の実施の形態について説明する。
第４の実施の形態における画像形成システムは、第１の実施の形態に示した画像形成システム１００と同様の構成によってなるため、図１〜図４を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第４の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１３５】
上流機２０の不揮発メモリー２５１及び記憶部２３２、下流機３０の不揮発メモリー３５１及び記憶部３３２に記憶されている調整値には、用紙の表面用の情報と裏面用の情報とが含まれるものがある。例えば、転写電流調整値、画像の倍率、定着温度等が挙げられる。
【０１３６】
上流機２０のプリンター制御部２３０は、用紙の表面用の情報と裏面用の情報とで別々の調整値について、記憶部２３２に記憶されている調整値（表面用・裏面用）のうち、表面用の情報を読み出し、当該読み出した表面用の情報に基づいて、上流機２０の画像形成部２３１に用紙の表面の画像形成を行わせる。
なお、記憶部２３２には、上流機２０が表面を印刷する画像形成装置であることを示す情報が予め記憶されており、プリンター制御部２３０は、この情報を参照することで、自装置が上流機２０であることを認識する。
【０１３７】
下流機３０のプリンター制御部３３０は、用紙の表面用の情報と裏面用の情報とで別々の調整値について、記憶部３３２に記憶されている調整値（表面用・裏面用）のうち、裏面用の情報を読み出し、当該読み出した裏面用の情報に基づいて、下流機３０の画像形成部３３１に用紙の裏面の画像形成を行わせる。
なお、記憶部３３２には、下流機３０が裏面を印刷する画像形成装置であることを示す情報が予め記憶されており、プリンター制御部３３０は、この情報を参照することで、自装置が下流機３０であることを認識する。
【０１３８】
（第４の同期タイミング：調整値の設定変更時）
次に、図１３を参照して、ユーザーが上流機２０に接続されている転写紙用給紙ユニット１０内の、ある給紙トレイ（例えば、給紙トレイＴ１とする。）の用紙に対する調整値を変更した場合の給紙トレイ情報の同期処理、及び、その調整値の使用方法について説明する。ここでは、転写電流調整値（表面用・裏面用）を変更する場合について説明する。
【０１３９】
ユーザーが操作部２２から給紙トレイＴ１に収納されている用紙に対する転写電流調整値（表面用・裏面用）を変更すると、操作表示制御部２２０からジョブ制御部２５０に、変更された転写電流調整値が送信される。
上流機２０のジョブ制御部２５０は、不揮発メモリー２５１に記憶されている給紙トレイ情報に含まれる給紙トレイＴ１の転写電流調整値（表面用・裏面用）を変更後の値に書き換え、その表面用の情報と裏面用の情報の両方の転写電流調整値を下流機３０のジョブ制御部３５０に送信する。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、上流機２０のジョブ制御部２５０から変更された転写電流調整値（表面用・裏面用）を受信すると、変更された転写電流調整値を不揮発メモリー３５１に記憶させる。
【０１４０】
上流機２０のジョブ制御部２５０は、上流機２０のプリンター制御部２３０に対して、表面用の情報と裏面用の情報の両方の転写電流調整値を送信する。上流機２０のプリンター制御部２３０は、変更された表面用の情報と裏面用の情報の両方の転写電流調整値を記憶部２３２に記憶させる。
下流機３０のジョブ制御部３５０は、下流機３０のプリンター制御部３３０に対して、表面用の情報と裏面用の情報の両方の転写電流調整値を送信する。下流機３０のプリンター制御部３３０は、変更された表面用の情報と裏面用の情報の両方の転写電流調整値を記憶部３３２に記憶させる。
【０１４１】
プリント動作において、上流機２０のプリンター制御部２３０は、記憶部２３２に記憶されている転写電流調整値のうち、表面用の情報を読み出し、読み出した表面用の情報に基づいて画像形成部２３１に用紙の表面の画像形成を行わせる。
一方、下流機３０のプリンター制御部３３０は、記憶部３３２に記憶されている転写電流調整値のうち、裏面用の情報を読み出し、読み出した裏面用の情報に基づいて画像形成部３３１に用紙の裏面の画像形成を行わせる。
【０１４２】
プリンター制御部２３０，３３０が、自装置が上流機２０であるのか下流機３０であるのかを認識し、上流機２０であれば表面用の情報を使って画像形成し、下流機３０であれば裏面用の情報を使って画像形成を行うことで、ジョブ制御部２５０，３５０側は、上流機２０・下流機３０といった直列タンデム構成を意識することなく、単体使用時のジョブ制御プログラムでジョブ動作を実行することができる。
【０１４３】
ジョブ制御部２５０，３５０において実行されるジョブ受信時処理については、第１の実施の形態において説明した処理（図７、図８参照）と同様であるため、説明を省略する。
【０１４４】
以上説明したように、第４の実施の形態によれば、操作部２２から用紙の表面と裏面とで別々に設定される調整値が変更された場合に、変更された情報を上流機２０から下流機３０に送信するので、直列タンデム構成の画像形成システムにおいて、各画像形成装置（上流機２０、下流機３０）に接続されている給紙トレイに関する情報を共有することができ、画像形成システムの構築が容易になる。
【０１４５】
上流機２０において、操作部２２から転写電流調整値等の調整値が変更された場合に、上流機２０のジョブ制御部２５０が給紙トレイ情報のうち、変更された情報を下流機３０のジョブ制御部３５０に送信し、各装置のジョブ制御部２５０，３５０が自装置のプリンター制御部２３０，３３０に変更された情報を送信するので、ジョブ制御部２５０，３５０は、単体使用時と同様のジョブ受信時処理（図７、図８参照）を行えばよい。また、操作部２２から変更された情報を、各装置のジョブ制御部２５０，３５０からプリンター制御部２３０，３３０に送信するのも、従来と同様の処理である。したがって、ジョブ制御部２５０，３５０は、単体使用時のジョブ制御プログラムを流用することができ、直列タンデム構成の画像形成システムを構築する際のソフトウェアの開発工数を最小限に抑えることができる。すなわち、上流機２０と下流機３０とで、個々にジョブ制御プログラムを変更することなく、ジョブ制御プログラムを共通化することができ、効率良く画像形成システムを構築することができる。
【０１４６】
なお、第４の実施の形態では、上流機２０に設けられた操作部２２から調整値が変更される場合について説明したが、下流機３０に記憶されている調整値が変更される場合には、下流機３０のジョブ制御部３５０が下流機３０の給紙トレイ情報のうち、少なくとも変更された情報を上流機２０のジョブ制御部２５０に送信し、各装置のジョブ制御部２５０，３５０が自装置のプリンター制御部２３０，３３０に変更された情報を送信すればよい。
【０１４７】
上記各実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成システムの例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１４８】
例えば、上流機２０と下流機３０との間で給紙トレイ情報の同期を取るタイミングは、上記各実施の形態の例に限定されない。上記各実施の形態に示した第１〜第４の同期タイミングを組み合わせて上流機２０と下流機３０との間で給紙トレイ情報の同期を取ることとしてもよい。
【０１４９】
また、上記各実施の形態では、画像形成装置の制御プログラムの中でも大きな割合を占めるジョブ制御プログラムを流用するために、情報の種類によってプリンター制御部２３０とプリンター制御部３３０との間で同期を取るものと、ジョブ制御部２５０とジョブ制御部３５０との間で同期を取るものを分けて記載したが、プリンター制御部２３０とプリンター制御部３３０との間で全て同期を行い、できる限りジョブ制御プログラムを単体使用時のものと共通になるようにしてもよい。また、逆に、ジョブ制御部２５０とジョブ制御部３５０との間で全て同期を行い、プリンター制御プログラムを共通になるようにしてもよい。
【０１５０】
また、上記各実施の形態では、画像形成装置が２台接続されている場合について説明したが、３台以上の画像形成装置が用紙搬送方向に沿って直列に接続されていてもよい。
【符号の説明】
【０１５１】
１０  転写紙用給紙ユニット
２０  上流機
２１  画像読取部
２２  操作部
２３  プリント部
２４  コントローラー
２５  画像制御基板
２６  通信部
２７  通信部
３０  下流機
３３  プリント部
３５  画像制御基板
３６  通信部
３７  通信部
４０  カバー紙挿入用給紙ユニット
５０  ＦＮＳ
１００  画像形成システム
２３０  プリンター制御部
２３１  画像形成部
２３２  記憶部
２５０  ジョブ制御部
２５１  不揮発メモリー
３３０  プリンター制御部
３３１  画像形成部
３３２  記憶部
３５０  ジョブ制御部
３５１  不揮発メモリー
【図１】
0005858132.tif 000002
【図２】
0005858132.tif 000003
【図３】
0005858132.tif 000004
【図４】
0005858132.tif 000005
【図５】
0005858132.tif 000006
【図６】
0005858132.tif 000007
【図７】
0005858132.tif 000008
【図８】
0005858132.tif 000009
【図９】
0005858132.tif 000010
【図１０】
0005858132.tif 000011
【図１１】
0005858132.tif 000012
【図１２】
0005858132.tif 000013
【図１３】
0005858132.tif 000014