(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の胴部を有し、かつ該胴部の上端開口及び下端開口が蓋部材により閉塞された装置本体と、
前記胴部の側面に自身の中心軸が該胴部の中心軸と水平方向にずれるよう接続され、該装置本体に油混合冷媒を導入する導入管と
を備え、
前記導入管を通じて導入した油混合冷媒を前記胴部の内部でその中心軸回りに旋回させることで冷媒とオイルとに遠心分離させ、前記胴部の上端開口を閉塞する蓋部材に接続された冷媒吐出管より冷媒を吐出させる一方、前記胴部の下端開口を閉塞する蓋部材に接続された油吐出管よりオイルを吐出させる油分離装置において、
前記導入管は、中心軸と直交する方向の縦断面形状が前記胴部の中心軸に近接する側の内壁面よりも該中心軸から離隔する側の内壁面の曲率が大きく形成されていることを特徴とする油分離装置。
【請求項２】
前記胴部の内面には、小径孔が多数形成されたシート状の捕捉部材が敷設してあることを特徴とする請求項１に記載の油分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油分離装置に関し、より詳細には、例えば冷媒を循環させる冷媒回路に適用され、かつ導入した油混合冷媒を冷媒とオイルとに分離させてそれぞれを別個に吐出させる油分離装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば冷媒を循環させる冷媒回路に適用され、かつ導入した油混合冷媒を冷媒とオイルとに分離させてそれぞれを別個に吐出させる油分離装置が知られている。
【０００３】
このような油分離装置は、装置本体、導入管、冷媒吐出管及び油吐出管を備えて構成されている。
【０００４】
装置本体は、円筒状の胴部を有しており、該胴部の上端開口及び下端開口がそれぞれ上蓋及び下蓋により閉塞されている。導入管は、潤滑油等のオイルが混合した冷媒（油混合冷媒）を導入するためのもので、装置本体の胴部の側面における所定の接続個所において接線方向に延在する態様で接続されている。冷媒吐出管は上蓋に接続されており、油吐出管は下蓋に接続されている。
【０００５】
このような油分離装置では、導入管を通じて導入した油混合冷媒を装置本体の内部で中心軸回りに旋回させることで気相冷媒とオイルとに遠心分離させ、冷媒吐出管より気相冷媒を吐出させる一方、油吐出管よりオイルを吐出させるようにしている。
【０００６】
ところで、上記導入管の断面形状が円形であるために、その内部においては、中心部に冷媒とオイルとの混合流体が流れ、内壁面には表面張力によりオイルが付着することで円環状のオイル層が形成されている。そして、混合流体とオイル層との界面では、摩擦力により液滴が剥離してオイルミストが生成することから、上記導入管では、内壁面全周に亘って一様にオイルミストが生成されることなる。
【０００７】
そのため、上記油分離装置では、導入管から装置本体に油混合冷媒が流入する際、装置本体の内壁面に向けてオイルミストが飛散するだけでなく、装置本体の中心部に向けてもオイルミストが飛散することとなり、かかる中心部に飛散するオイルミストに対して作用する遠心力が小さいために遠心分離効果が低下してしまう。この結果、良好にオイルを分離できない虞れがあった。
【０００８】
そこで、油分離効率の向上を図るべく、内側管と外側管との二重管構造とし、内側管の入口部分は外側管の略中心に位置し、内側管の出口部分は装置本体の中心よりに偏位して外側管に接するようにした導入管を備えた油分離装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平５−３１２４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上述したような特許文献１に提案されている油分離装置では、導入管を二重管構造としており、しかも内側管の位置を入口側と出口側とで変形させているために、導入管構成が複雑なものとなり、かかる導入管の製造に必要な材料や加工等にかかるコストが高いものとなり、コストの増大化を招来するものであった。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑みて、コストの増大化を抑制しつつ油分離効率の向上を図ることができる油分離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明に係る油分離装置は、円筒状の胴部を有し、かつ該胴部の上端開口及び下端開口が蓋部材により閉塞された装置本体と、前記胴部の側面に自身の中心軸が該胴部の中心軸と水平方向にずれるよう接続され、該装置本体に油混合冷媒を導入する導入管とを備え、前記導入管を通じて導入した油混合冷媒を前記胴部の内部でその中心軸回りに旋回させることで冷媒とオイルとに遠心分離させ、前記胴部の上端開口を閉塞する蓋部材に接続された冷媒吐出管より冷媒を吐出させる一方、前記胴部の下端開口を閉塞する蓋部材に接続された油吐出管よりオイルを吐出させる油分離装置において、前記導入管は、中心軸と直交する方向の縦断面形状が前記胴部の中心軸に近接する側の内壁面よりも該中心軸から離隔する側の内壁面の曲率が大きく形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記油分離装置において、前記胴部の内面には、小径孔が多数形成されたシート状の捕捉部材が敷設してあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の油分離装置によれば、導入管は、胴部の中心軸に近接する側の内壁面よりも該中心軸から離隔する側の内壁面の曲率が大きく形成されているので、オイルは表面張力により離隔する側の内壁面に多く集まる結果、離隔する側の内壁面に形成されるオイル層の方が中心軸に近接する側の内壁面に形成されるオイル層よりも厚みが大きいものとなる。これにより導入管より装置本体に流入する際に飛散するオイルミストは、胴部の内壁面側に多くなり、しかも遠心力は旋回半径に反比例することが知られているため、オイルミストに働く遠心力が増大することになる。この結果、装置本体の胴部の内壁面近傍におけるオイル濃度を増加させることができ、油分離効率の向上を図ることができる。しかも、導入管の内壁面の曲率を変化させればよいだけなので、従来のような二重管構造とする場合に比べてコストの増大化を抑制することができる。従って、コストの増大化を抑制しつつ油分離効率の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である油分離装置が適用された冷媒回路の概略図である。
【図２】図２は、図１に示した油分離装置を示す側面図である。
【図３】図３は、図２に示した油分離装置の要部の横断面と、この油分離装置を構成する導入管の縦断面とを示す説明図である。
【図４】図４は、図３に示した油分離装置の要部を拡大して示す説明図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態である油分離装置の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る油分離装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態である油分離装置が適用された冷媒回路の概略図である。ここで例示する冷媒回路１０は、例えば二酸化炭素を冷媒として封入したもので、圧縮機１１、放熱器１２、膨張機構１３及び蒸発器１４を配管にて順次接続して構成されたものである。
【００１８】
圧縮機１１は、吸引口を通じて冷媒を吸引し、吸引した冷媒を圧縮して高温高圧の状態（高圧冷媒）にして吐出口より吐出するものである。本実施の形態における圧縮機１１は、２回に分けて圧縮動作を行う二段式圧縮機である。より詳細に説明すると、圧縮機１１は、１回目の圧縮動作を行う第１圧縮要素１１１と、２回目の圧縮動作を行う第２圧縮要素１１２とを有し、これらの間に中間熱交換器１１３が設けられている。中間熱交換器１１３は、第１圧縮要素１１１による１回目の圧縮動作により圧縮された冷媒を放熱させて第２圧縮要素１１２に送出するものである。
【００１９】
放熱器１２は、圧縮機１１で圧縮された冷媒が自身の流路を通過する場合に、該冷媒を周囲空気と熱交換させて放熱させるものである。膨張機構１３は、例えばキャピラリーチューブや膨張弁等により構成されるもので、放熱器１２で放熱した冷媒を減圧して断熱膨張させるものである。蒸発器１４は、通過する冷媒、すなわち膨張機構１３で断熱膨張された冷媒を蒸発させて周囲空気を冷却するものである。この蒸発器１４で蒸発した冷媒は圧縮機１１に吸引される。
【００２０】
このような冷媒回路１０には、上記構成の他、内部熱交換器１５及び油分離装置２０が設けられている。内部熱交換器１５は、放熱器１２を通過した高圧冷媒と、蒸発器１４を通過した冷媒（低圧冷媒）とを熱交換させるものである。
【００２１】
油分離装置２０は、いわゆるオイルセパレータと称されるもので、圧縮機１１を構成する第２圧縮要素１１２と放熱器１２との間に設けられており、図２に示すように、装置本体２１、導入管２２、冷媒吐出管２３及び油吐出管２４を備えて構成されている。
【００２２】
装置本体２１は、円筒状の胴部２１１と、この胴部２１１の上端開口を閉塞する上蓋（蓋部材）２１２と、該胴部２１１の下端開口を閉塞する下蓋（蓋部材）２１３とを備えている。
【００２３】
導入管２２は、入口側が圧縮機１１の第２圧縮要素１１２の出口側に接続された配管に連通する態様で接続され、かつ出口側が装置本体２１の内部に連通する態様で該装置本体２１の胴部２１１の側面に接続されている。より詳細に説明すると、導入管２２は、図３に示すように、胴部２１１の側面に自身の中心軸Ｌ２が該胴部２１１の中心軸Ｌ１と水平方向にずれるよう出口側が接続されている。このような導入管２２は、圧縮機１１から吐出された冷媒、すなわち第２圧縮要素１１２から吐出された冷媒と潤滑油（オイル）との油混合冷媒を装置本体２１に導入するためのものである。
【００２４】
かかる導入管２２は、管壁の厚みは一様なものであり、中心軸Ｌ２と直交する方向の縦断面形状が左右非対称となる形態を有している。より詳細には、導入管２２は、胴部２１１の中心軸Ｌ１に近接する側（以下、中心側ともいう）内壁面２２１よりも該中心軸Ｌ１から離隔する側（以下、離隔側ともいう）内壁面２２２の曲率が大きくなるように形成されている。
【００２５】
冷媒吐出管２３は、入口側が装置本体２１の内部に連通する態様で上蓋２１２に接続され、かつ出口側が放熱器１２の入口側に接続された配管に連通する態様で接続されている。油吐出管２４は、入口側が装置本体２１の内部に連通する態様で下蓋２１３に接続され、かつ出口側が２つに分岐して一方が第１圧縮要素１１１に接続されるとともに他方が第２圧縮要素１１２に接続されている。
【００２６】
上記構成を有する油分離装置２０においては、圧縮機１１で圧縮されて吐出された高温高圧の冷媒と、この高温高圧の冷媒とともに吐出されるオイルとの混合物である油混合冷媒が導入管２２を通じて装置本体２１（胴部２１１）の内部に導入されると、この油混合冷媒を胴部２１１の中心軸Ｌ１回りに旋回させることで冷媒（高温高圧の冷媒）とオイルとに遠心分離させる。
【００２７】
この遠心分離により分離された冷媒（気相冷媒）は、冷媒吐出管２３より吐出されて放熱器１２に至り、該放熱器１２で周囲空気と熱交換を行うことで放熱する。放熱器１２で放熱した冷媒は、内部熱交換器１５を通過した後に膨張機構１３で断熱膨張し、低温低圧の冷媒として蒸発器１４に至る。蒸発器１４に至った冷媒は、周囲空気と熱交換して蒸発し、その後に内部熱交換器１５を経て圧縮機１１（第１圧縮要素１１１に）に吸引される。
【００２８】
上記遠心分離により胴部２１１の内壁面に付着したオイルは、下方に向けて流れて油吐出管２４より吐出される。油吐出管２４から吐出されたオイルは、油吐出管２４に従って２つに分岐し、一方が第１圧縮要素１１１に吸引され、他方が第２圧縮要素１１２に吸引される。
【００２９】
ところで、導入管２２の内部のおいては、中心部に冷媒とオイルとの混合流体が流れ、内壁面には表面張力によりオイルが付着することでオイル層が形成されている。上記導入管２２は、中心側内壁面２２１よりも離隔側内壁面２２２の曲率が大きくなるように形成されているので、付着するオイルは表面張力により曲率の大きい方に集まり、これにより、図４に示すように、離隔側内壁面２２２に形成されるオイル層ＯＳの方が中心側内壁面２２１に形成されるオイル層ＯＳよりも厚みが大きいものとなる。つまり、装置本体２１の内部に導入する前の段階において、装置本体２１の径方向外側のオイル濃度分布を径方向内側よりも大きくしている。
【００３０】
これにより導入管２２より装置本体２１に流入する際に飛散するオイルミストＯＭは、装置本体２１（胴部２１１）の内壁面側に多くなり、しかも遠心力は旋回半径に反比例することが知られているため、オイルミストＯＭに働く遠心力が増大することになる。この結果、装置本体２１の胴部２１１の内壁面近傍におけるオイル濃度を増加させることができ、油分離効率の向上を図ることができる。しかも、導入管２２を中心側内壁面２２１と離隔側内壁面２２２との曲率を変化させればよいだけなので、従来のような二重管構造とする場合に比べてコストの増大化を抑制することができる。
【００３１】
従って、本発明の実施の形態である油分離装置２０によれば、コストの増大化を抑制しつつ油分離効率の向上を図ることができる。
【００３２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００３３】
例えば、図５に示すように胴部２１１の内壁面に網目構造のメッシュ材や多数の小径孔が形成されたパンチングメタル等のシート状の捕捉部材３０が敷設されても良い。このような構成によれば、装置本体２１の内壁面に沿ってオイルミストＯＭとの接触面積を増大させることにより、装置本体２１の内壁面におけるオイルの濃度を増加させることができ、油分離効率の向上を図ることができる。
【００３４】
上述した実施の形態においては、導入管２２は、管壁の厚みが一様なものであったが、本発明においては、胴部の中心軸に近接する側の内壁面よりも該中心軸から離隔する側の内壁面の曲率を大きくしてあれば、管壁の厚みが変化しても構わない。
【符号の説明】
【００３５】
１０  冷媒回路
１１  圧縮機
１１１  第１圧縮要素
１１２  第２圧縮要素
１１３  中間熱交換器
１２  放熱器
１３  膨張機構
１４  蒸発器
１５  内部熱交換器
２０  油分離装置
２１  装置本体
２１１  胴部
２１２  上蓋（蓋部材）
２１３  下蓋（蓋部材）
２２  導入管
２２１  中心側内壁面
２２２  離隔側内壁面
２３  冷媒吐出管
２４  油吐出管
３０  捕捉部材
ＯＭ  オイルミスト
ＯＳ  オイル層
【図１】
0006007584.tif 000002
【図２】
0006007584.tif 000003
【図３】
0006007584.tif 000004
【図４】
0006007584.tif 000005
【図５】
0006007584.tif 000006