(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席と助手席との間にコンソールボックスを配置させた車両に搭載されて、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、前記運転席若しくは前記助手席において衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能に構成されるエアバッグ装置であって、
内部に膨張用ガスを流入させて、前記離隔側乗員と前記コンソールボックスとの間の隙間を埋めるように膨張するエアバッグを、備える構成とされ、
前記エアバッグが、
膨張完了時の前端を前記離隔側座席における座部の前端と略一致させ、膨張完了時の後端を前記コンソールボックスの後端と略一致させるように配置されて、前記離隔側乗員の腰部を支持する支持膨張部を、備える構成とされるとともに、
前記コンソールボックスにおける前記離隔側座席側の側面に、カバーパネルに覆われるようにして収納され、展開膨張時に、該カバーパネルを外すようにして、前記コンソールボックスの側面から突出する構成とされていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、膨張完了時に、前記コンソールボックスより上方に延びるように形成される上側膨張部を、備え、
該上側膨張部は、膨張した前記支持膨張部の前記コンソールボックス側への押圧作用時に開弁される弁機構を介して、前記支持膨張部と連通されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
運転席と助手席との間にコンソールボックスを配置させた車両に搭載されて、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、前記運転席若しくは前記助手席において衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能に構成されるエアバッグ装置であって、
内部に膨張用ガスを流入させて、前記離隔側乗員と前記コンソールボックスとの間の隙間を埋めるように膨張するエアバッグを、備える構成とされ、
前記エアバッグが、
膨張完了時の前端を前記離隔側座席における座部の前端と略一致させ、膨張完了時の後端を前記コンソールボックスの後端と略一致させるように配置されて、前記離隔側乗員の腰部を支持する支持膨張部と、
膨張完了時に、前記コンソールボックスの上面と略一致した位置に配置されて弁機構を備えてなる隔壁部により、前記支持膨張部と区画されて、前記コンソールボックスより上方に延びるように形成されるとともに、膨張した前記支持膨張部の前記コンソールボックス側への押圧作用時に、前記弁機構の開弁により、前記支持膨張部と連通される上側膨張部と、
を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグが、前記コンソールボックスにおける前記離隔側座席側の側面に、カバーパネルに覆われるようにして収納され、展開膨張時に、該カバーパネルを外すようにして、前記コンソールボックスの側面から突出する構成とされていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転席と助手席との間にコンソールボックスを配置させた車両に搭載されて、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、前記運転席若しくは前記助手席において衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能に構成されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護するための装置としては、運転席と助手席との間におけるコンソールボックスの上方の領域を塞ぐように、第１のエアバッグを膨張させ、側面衝突時に、離隔側座席に着座して、衝突側に移動する離隔側乗員を、この第１のエアバッグによって、衝突側となる近接側座席の前方に膨張する第２のエアバッグ側に移動させるように案内し、離隔側乗員を第２のエアバッグによって受け止める構成の乗員保護装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来、コンソールボックスと運転席及び助手席との間の隙間を埋めるように膨張するエアバッグを、備えるエアバッグ装置も、あった（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３４５３７公報
【特許文献２】特開２００８−１５５９０４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に記載の乗員保護装置では、側面衝突時に、コンソールボックスの上方に膨張させた第１のエアバッグを用いて、衝突側に移動する離隔側乗員を、近接側座席の前方に膨張する第２のエアバッグにより受け止めて保護する構成であることから、離隔側乗員の移動量が大きく、移動量を抑制して離隔側乗員を保護する点に、改善の余地があった。また、上記特許文献２に記載のエアバッグ装置では、膨張したエアバッグはコンソールボックスの側方のみを覆うように配置される構成であることから、側面衝突時に、離隔側乗員が衝突側に向かうように斜め前方に向かって移動する場合、離隔側乗員をエアバッグにより的確に保護し難かった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、側面衝突時に、斜め前方に向かって移動する離隔側乗員を、移動量を抑制して、的確に保護可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアバッグ装置は、運転席と助手席との間にコンソールボックスを配置させた車両に搭載されて、走行時の左右方向の一方側からの側面衝突時に、運転席若しくは助手席において衝突側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能に構成されるエアバッグ装置であって、
内部に膨張用ガスを流入させて、離隔側乗員とコンソールボックスとの間の隙間を埋めるように膨張するエアバッグを、備える構成とされ、
エアバッグが、
膨張完了時の前端を離隔側座席における座部の前端と略一致させ、膨張完了時の後端をコンソールボックスの後端と略一致させるように配置されて、離隔側乗員の腰部を支持する支持膨張部を、備える構成とされるとともに、
コンソールボックスにおける離隔側座席側の側面に、カバーパネルに覆われるようにして収納され、展開膨張時に、カバーパネルを外すようにして、コンソールボックスの側面から突出する構成とされていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置では、側面衝突時に、離隔側座席に着座している離隔側乗員とコンソールボックスとの間の隙間を埋めるようにエアバッグが膨張する構成であり、このエアバッグは、前端を座部の前端と略一致させ、後端をコンソールボックスの後端と略一致させるように、離隔側乗員の衝突側を前後で広く覆い、かつ、離隔側乗員の腰部を支持する支持膨張部を備える構成であることから、側面衝突時に、離隔側乗員が、衝突側となる斜め前方に向かって移動する場合にも、斜め前方に移動する離隔側乗員の腰部を、支持膨張部においてコンソールボックスより前方に突出している部位により、支持させることができる。このとき、本発明のエアバッグ装置では、支持膨張部においてコンソールボックスの側方に配置される部位が、コンソールボックスと座部との間に入り込むように強固に保持された状態で膨張することから、斜め前方に移動する離隔側乗員の腰部を、支持膨張部によって安定して的確に拘束することができる。そのため、離隔側乗員が衝突側に向かって大きく移動することを、抑制できる。
【０００９】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、側面衝突時に、斜め前方に向かって移動する離隔側乗員を、移動量を抑制して、的確に保護することができる。
さらに、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグを、コンソールボックスにおける離隔側座席側の側面に、カバーパネルに覆われるようにして収納させ、展開膨張時に、カバーパネルを外すようにして、コンソールボックスの側面から突出させる構成としており、カバーパネルを介在させる構成であるものの、エアバッグをコンパクトに収納させることができ、かつ、コンソールボックスと離隔側座席の座部との間で、エアバッグを、迅速かつ円滑に展開膨張させることができる。
【００１０】
また、本発明のエアバッグ装置において、エアバッグを、膨張完了時に、コンソールボックスより上方に延びるように形成される上側膨張部を、備える構成とし、
上側膨張部を、膨張した支持膨張部のコンソールボックス側への押圧作用時に開弁される弁機構を介して、支持膨張部と連通させる構成とすることが、好ましい。
【００１１】
エアバッグ装置を上記構成とすれば、側面衝突時において、離隔側乗員が斜め前方ではなく衝突側（コンソールボックス側）に向かって移動した際に、支持膨張部と当接して、支持膨張部を強く押圧すれば、弁機構が開弁されて、上側膨張部内に膨張用ガスが流入し、コンソールボックスから上方に突出するようにして、上側膨張部が膨張することとなる。側面衝突時に、離隔側乗員がコンソールボックス側へ移動すると、まず、支持膨張部によって腰部が受け止められることとなるが、このとき、コンソールボックスより上方に位置している離隔側乗員の上半身、特に、肋骨部が、コンソールボックスの上縁の角部に干渉しようと、腰部とともに、コンソールボックス側に強く押し付けられることとなる。しかしながら、上記構成のエアバッグ装置では、支持膨張部の上方に、コンソールボックスから上方に突出するように、上側膨張部が膨張していることから、コンソールボックスの上縁の角部が、離隔側乗員の肋骨部と干渉することを、的確に防止することができ、コンソールボックスに向かって移動する離隔側乗員も、的確に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置が搭載される車両を上方から見た概略部分拡大平面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置を衝突側から見た状態の側面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置の縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグの側面図である。
【図５】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のVI−VI部位に対応する。
【図７】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグ内に配置される弁機構の作動状態を説明する概略図である。
【図８】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグにおける支持膨張部のみが膨張を完了させた状態を示す衝突側から見た状態の側面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグ全体が膨張を完了させた状態を示す衝突側から見た状態の側面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す縦断面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す概略部分拡大平面図である。
【図１２】実施形態のエアバッグ装置において、膨張完了させたエアバッグが離隔側乗員を支持して移動を抑制している状態を説明する概略部分拡大平面図である。
【図１３】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す車両前方側から見た概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後，上下，左右の方向と一致するものである。
【００１５】
実施形態では、車両Ｖが、走行時に、右方（運転席ＤＳ側）から側面衝突された場合（衝撃力を受けた場合）を例に採り説明する。すなわち、実施形態では、図１に示すように、右側ＲＷに位置する運転席ＤＳが衝突側（衝撃力作用側）に近い近接側座席とされ、左側ＬＷに位置する助手席ＰＳが衝突側（衝撃力作用側）から遠い離隔側座席とされて、助手席ＰＳに着座した助手席搭載者ＭＰを、離隔側乗員として、保護するエアバッグ装置Ｍを、例に採り説明する。なお、実施形態では、右側ＲＷ（側方）のみから衝撃力を受ける単なる側面衝突のみならず、右斜め前方から衝撃力を受ける斜突も、側面衝突に含めるものとする。
【００１６】
実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図２，３に示すように、運転席ＤＳと助手席ＰＳとの間に配置されるコンソールボックス７の左側面７ｂ側（助手席ＰＳ側の面）に配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター１０と、を備え、左側面側を、カバーパネル８により覆われている。カバーパネル８は、コンソールボックス７の左側面７ｂ側を全面にわたって覆うように構成されるもので、合成樹脂製として、図示しない係止爪等を利用してコンソールボックス７に取り付けられ、エアバッグ１５の展開膨張時にコンソールボックス７から外れて、エアバッグ１５を突出させる構成とされている。
【００１７】
インフレーター１０は、図２，３に示すように、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとして構成されるもので、コンソールボックス７の左側面７ｂ側において、底部近傍となる位置に配置されて、車両のボディ１側から延びるブラケット２に取り付けられている。インフレーター１０は、実施形態の場合、図２，３に示すように、略円柱状の本体１１と、本体１１の外周側を覆うように配置される取付ブラケット１２と、を備えている。本体１１は、軸方向を前後方向に略沿わせるように配置されるもので、実施形態の場合、前端側に配置される小径の部位に、ガス吐出口１１ａを配置させ、後端側に、図示しないエアバッグ作動回路と電気的に接続されるリード線１１ｂを結線させて構成されている。取付ブラケット１２は、本体１１を保持可能な略円筒状の保持部１２ａと、保持部１２ａから右側に突出する取付ボルト１２ｂと、を備えている。取付ボルト１２ｂは、保持部１２ａの軸方向（前後方向）に沿って、２箇所に形成されている。
【００１８】
そして、実施形態の場合、インフレーター１０は、エアバッグ１５に形成される後述する取付孔１９から取付ボルト１２ｂを突出させ、リード線１１ｂを外部に突出させるようにして、エアバッグ１５の後述する支持膨張部１６内に収納された状態で、エアバッグ１５から突出している取付ボルト１２ｂを、ボディ１側のブラケット２にナット１３止めすることにより、エアバッグ１５とともにブラケット２に取り付けられる構成である。
【００１９】
エアバッグ１５は、インフレーター１０から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、実施形態の場合、図９〜１１に示すように、コンソールボックス７と、離隔側乗員としての助手席ＰＳに着座した助手席搭載者ＭＰと、の間の隙間を埋めるように、略板状に膨張する構成とされている。具体的には、エアバッグ１５は、図４〜６に示すように、膨張完了時に助手席搭載者ＭＰの腰部ＭＷを支持する支持膨張部１６と、膨張完了時に支持膨張部１６の上側に配置される上側膨張部２１と、を備えている。実施形態の場合、エアバッグ１５は、図４〜６に示すように、外形形状を略同一とされて、膨張完了時に助手席搭載者ＭＰ側となる内側（左側）に配置される内側壁部１５ａと、コンソールボックス７側となる外側（右側）に配置される外側壁部１５ｂと、を有し、この内側壁部１５ａと外側壁部１５ｂとの周縁相互を結合（縫着）させて、袋状とされている。実施形態の場合、エアバッグ１５は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布の表面にシリコン等のコーティング剤を塗布したコート布から、形成されている。また、実施形態では、エアバッグ１５は、内側壁部１５ａと外側壁部１５ｂとを重ねるように平らに展開した状態から、前後左右の幅寸法を縮められて、コンソールボックス７の左側面７ｂを略全面にわたって覆うように折り畳まれた状態で（図２参照）、左側面側をカバーパネル８に覆われて車両Ｖに搭載されている。
【００２０】
支持膨張部１６は、膨張完了時に、前端１６ａを、助手席ＰＳにおける座部４の前端４ａと略一致させ、後端１６ｂを、コンソールボックス７の後端７ｃと略一致させるように（図８，９参照）、前後方向に沿った長尺状とされている。また、実施形態の場合、支持膨張部１６は、膨張完了時の上端１６ｃを、コンソールボックス７の上面７ａと略一致させるように、構成されている（図９参照）。詳細には、支持膨張部１６は、図４，６に示すように、コンソールボックス７と助手席搭載者ＭＰとの間に介在される後側部位１７と、後側部位１７から前方に延びて（コンソールボックス７より前方に突出して）膨張完了時に助手席搭載者ＭＰの大腿部ＭＴの右側ＲＷを覆うように配置される前側部位１８（図８，９差参照）と、を備える構成である。そして、この支持膨張部１６は、後側部位１７の下端側部位１７ａを、コンソールボックス７の側方においてコンソールボックス７と座部４との間に入り込ませるように膨張して（図１０参照）、膨張完了時に、後側部位１７の下端側部位１７ａを、コンソールボックス７と座部４とに強固に保持されることとなる。支持膨張部１６の下端側において外側壁部１５ｂの部位には、インフレーター１０の取付ボルト１２ｂを挿通させるための取付孔１９が、前後２箇所に、形成されている（図４参照）。
【００２１】
上側膨張部２１は、エアバッグ１５の膨張完了時に、コンソールボックス７より上方に延びるように配置されるもので、実施形態の場合、支持膨張部１６において、後側部位１７の上方となる位置のみ（コンソールボックス７の上側の領域のみ）に、形成されている（図４，９参照）。この上側膨張部２１は、側面衝突時に、コンソールボックス７側へ移動する助手席搭載者ＭＰと、コンソールボックス７と、の干渉を抑制するために配置されるもので、膨張完了時の高さ寸法を、コンソールボックス７の左上角７ｄの助手席搭載者ＭＰの肋骨部との干渉を抑制可能な寸法に、設定されている。また、上側膨張部２１は、膨張完了時の上端２１ａを、車両ＶのベルトラインＢＬより下方に位置させるように、構成されている（図１３参照）。この上側膨張部２１は、膨張した支持膨張部１６のコンソールボックス７側への押圧作用時に開弁される弁機構２４を介して、支持膨張部１６と連通されている。具体的には、上側膨張部２１と支持膨張部１６における後側部位１７とは、図４〜６に示すように、弁機構２４を備えた隔壁部２３により相互に区画されている。
【００２２】
隔壁部２３は、エアバッグ１５と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸からなる可撓性を有した織布の表面にシリコン等のコーティング剤を塗布したコート布から構成されるもので、実施形態の場合、外周縁２３ａを全周にわたってエアバッグ１５を構成する内側壁部１５ａ及び外側壁部１５ｂに結合（縫着）されて、上側膨張部２１と後側部位１７とを区画するように構成され、弁機構２４と、弁機構２４の開弁時に開口される連通部２５と、を備えている。この隔壁部２３は、膨張完了時のエアバッグ１５の内側壁部１５ａと外側壁部１５ｂとの離隔距離も規制することとなり、左右方向の幅寸法Ｗ１を、前後方向の長さ寸法Ｌ１より小さくした略帯状とされている（図６参照）。また、実施形態の場合、隔壁部２３は、エアバッグ１５の膨張完了時に、コンソールボックス７の上面７ａと略一致した位置に、配置されることとなる（図１０参照）。
【００２３】
具体的には、隔壁部２３は、図６に示すように、隔壁部２３を前後で２つに分割するように構成される２枚の隔壁用基材２８Ｆ，２８Ｒから、構成されている。詳細に説明すれば、隔壁部２３は、２つの隔壁用基材２８Ｆ，２８Ｒを前後で並設させるようにして構成されるもので、前側の隔壁用基材２８Ｆの後縁２８ａと、後側の隔壁用基材２８Ｒの前縁２８ｂと、を、相互に一致させた状態で、後縁２８ａ，前縁２８ｂを上側に向けつつ、後縁２８ａ，前縁２８ｂ近傍となる部位を、左右の中央付近となる一部を除いて、縫合糸を用いて左右方向に沿って連続的に縫着（結合）させることにより、構成されている。そして、隔壁用基材２８Ｆ，２８Ｒの左右の中央付近の非縫合の部位（縫合部位３０Ｌ，３０Ｒ間の隙間Ｈ）が、連通部２５を構成し、前側の隔壁用基材２８Ｆの後縁２８ａと、後側の隔壁用基材２８Ｒの前縁２８ｂと、において、連通部２５（隙間Ｈ）の周縁となる周縁部位２９Ｆ，２９Ｒが、弁機構２４を、構成することとなる。すなわち、実施形態では、隔壁部２３は、長手方向に沿って並設させた２枚の隔壁用基材２８Ｆ，２８Ｒを、隣り合う縁部（後縁２８ａ，前縁２８ｂ）相互を左右の中央付近を除いて縫着させ、これらの後縁２８ａ，前縁２８ｂ相互を縫着させている２つの縫合部位３０Ｌ，３０Ｒを、左右方向に沿って配置させるようにして、長尺状に構成されている。
【００２４】
実施形態のエアバッグ１５では、インフレーター１０から膨張用ガスＧが吐出されると、まず、エアバッグ１５における支持膨張部１６が内部に膨張用ガスＧを流入させて膨張することとなるが、支持膨張部１６と上側膨張部２１とを区画している隔壁部２３は、前後に長い略帯状とされていることから、支持膨張部１６の膨張時には、短手方向（左右方向）に沿って大きな張力Ｔを作用させることとなる（図７のＡ参照）。すなわち、支持膨張部１６の膨張時に、隔壁部２３には、隔壁用基材２８Ｆ，２８Ｒの後縁２８ａ，前縁２８ｂ相互を縫着させて連通部２５の左右両側に配置される縫合部位３０Ｌ，３０Ｒに沿って、張力Ｔが作用することとなり、この張力Ｔによって、連通部２５の周縁部位２９Ｆ，２９Ｒの張った状態が維持され、弁機構２４の閉塞状態が維持されることとなる。
【００２５】
そして、実施形態のエアバッグ１５では、隔壁部２３に形成される弁機構２４は、助手席搭載者ＭＰを衝突側（衝撃力作用側）となる右側ＲＷに向かって移動させるような側面衝突時において、開弁されることとなる。具体的には、右側ＲＷのみから衝撃力を受ける側面衝突時に、右側ＲＷに向かって移動する助手席搭載者ＭＰが、コンソールボックス７により右側面側を支持された状態の支持膨張部１６の後側部位１７を、右側ＲＷ（コンソールボックス７側）に向かって強く押圧して、この後側部位１７を左右両側から圧縮させるような力Ｆが作用して、隔壁部２３に作用して弁機構２４を閉塞させていた張力Ｔがなくなり、図７のＢに示すように、隔壁部２３が、左右両側から圧縮されると（内側壁部１５ａとそ外側壁部１５ｂとが接近すると）、隔壁用基材２８Ｆ，２８Ｒにおける連通部２５の周縁部位２９Ｆ，２９Ｒが口開きするように開いて、弁機構２４が開弁され、連通部２５が開口されて、開口した連通部２５を経て上側膨張部２１内に膨張用ガスＧが流入することとなる。
【００２６】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍを搭載させた車両Ｖにおいて、助手席ＰＳの前方となるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）３の下方の領域には、車両Ｖの前方側からの衝撃力作用時に作動する助手席用のエアバッグ装置３３が、配置されている（図１参照）。このエアバッグ装置３３は、インパネ３の下面側に折り畳まれて収納されるエアバッグ３４と、エアバッグ３４に膨張用ガスを供給する図示しないインフレーターと、を備え、エアバッグ３４は、斜突時も含めて前方からの衝撃力の作用時に、内部に膨張用ガスを流入させて、助手席ＰＳの前方を広く覆うように膨張することとなる（図８，１１の二点鎖線参照）。
【００２７】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖの右側ＲＷや右斜め前方から図示しない衝突物が衝突した側面衝突時に、エアバッグ作動回路から作動信号を受けて、インフレーター１０が作動されることとなり、エアバッグ１５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、カバーパネル８を外しつつ、コンソールボックス７の左側面７ｂから突出し、図９〜１３に示すように、助手席搭載者ＭＰの腰部ＭＷの右側ＲＷ（衝撃力作用側）を覆うように膨張を完了させることとなる。また、車両Ｖの右斜め前方から図示しない衝突物が衝突した際には、助手席ＰＳの前方に配置されるエアバッグ装置３３もエアバッグ３４を膨張させるように作動されることとなる。
【００２８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、側面衝突時に、離隔側座席である助手席ＰＳに着座している離隔側乗員としての助手席搭載者ＭＰとコンソールボックス７との間の隙間を埋めるようにエアバッグ１５が膨張する構成であり、このエアバッグ１５は、図８，１１に示すように、前端１６ａを座部４の前端４ａと略一致させ、後端１６ｂをコンソールボックス７の後端７ｃと略一致させるように、助手席搭載者ＭＰの衝突側（右側ＲＷ）を前後で広く覆い、かつ、助手席搭載者ＭＰの腰部ＭＷを支持する支持膨張部１６を備える構成であることから、側面衝突時、詳細には、右斜め前方からの斜突時に、助手席搭載者ＭＰが、衝突側となる斜め前方に向かって移動する場合にも、右斜め前方に向かって移動する助手席搭載者ＭＰの腰部ＭＷを、支持膨張部１６においてコンソールボックス７より前方に突出している前側部位１８により、支持させることができる。このとき、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、支持膨張部１６においてコンソールボックス７の側方に配置される後側部位１７の下端側部位１７ａが、コンソールボックス７と座部４との間に入り込むように強固に保持された状態で膨張することから（図１０参照）、右斜め前方に移動する助手席搭載者ＭＰの腰部ＭＷを、支持膨張部１６（腰部受止部ともいえる）によって安定して的確に拘束することができる。そのため、助手席搭載者ＭＰが衝突側に向かって大きく移動することを、抑制できる。
【００２９】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、側面衝突時に、斜め前方に向かって移動する助手席搭載者ＭＰを、移動量を抑制して、的確に保護することができる。
【００３０】
そして、右斜め前方からの斜突時には、図１０の二点鎖線に示すように、助手席ＰＳの前方に搭載されるエアバッグ装置３３も作動されてエアバッグ３４が膨張していることから、実施形態のエアバッグ装置Ｍを搭載した車両Ｖでは、支持膨張部１６によって右方への移動量を抑制されるようにして右斜め前方に向かって移動する助手席搭載者ＭＰを、助手席ＰＳの前方で膨張しているエアバッグ３４によって、的確に受け止めることができる（図１２参照）。
【００３１】
また、実施形態のエアバッグ装置では、エアバッグ１５が、膨張完了時に、コンソールボックス７より上方に延びるように形成される上側膨張部２１を、備える構成とされ、この上側膨張部２１は、膨張した支持膨張部１６のコンソールボックス７側への押圧作用時に開弁される弁機構２４を介して、支持膨張部１６と連通される構成である。そのため、右側ＲＷ（側方）のみから衝撃力を受ける単なる側面衝突時において、助手席搭載者ＭＰが斜め前方ではなく衝突側（コンソールボックス７側）となる右側ＲＷに向かって移動した際に、支持膨張部１６と当接して、支持膨張部１６における後側部位１７を強く押圧し、後側部位１７が、コンソールボックス７と助手席搭載者ＭＰの腰部ＭＷとによって圧縮されるように強く挟まれれば、弁機構２４が開弁されて、上側膨張部２１内に膨張用ガスが流入し、図９，１３に示すように、上側膨張部２１が膨張することとなる。側面衝突時に、助手席搭載者ＭＰがコンソールボックス７側へ移動すると、まず、支持膨張部１６によって腰部ＭＷが受け止められることとなるが、このとき、コンソールボックス７より上方に位置している助手席搭載者ＭＰの上半身、特に、肋骨部が、コンソールボックス７の上縁の角部（左上角７ｄ）に干渉しようと、腰部ＭＷとともに、コンソールボックス７側に強く押し付けられることとなる。しかしながら、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、支持膨張部１６の上方に、コンソールボックス７から上方に突出するように、上側膨張部２１が膨張していることから、図１３に示すように、コンソールボックス７の左上角７ｄが、助手席搭載者ＭＰの肋骨部と干渉することを、的確に防止することができ、コンソールボックス７に向かって移動する助手席搭載者ＭＰも、的確に保護することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、エアバッグとして、上側膨張部を備えない構成のものを使用してもよい。また、右斜め前方からの斜突時には、右斜め前方に移動する助手席搭載者ＭＰの腰部ＭＷは、支持膨張部１６の後側部位１７ではなく前側部位１８と当接することから、弁機構２４が迅速に開弁されず、上側膨張部２１は迅速に膨張しないものの、支持膨張部１６の内圧が高まれば弁機構２４が開弁されることから、上側膨張部２１は、支持膨張部１６の膨張完了後に、内部に膨張用ガスを流入させて膨張することとなる。
【００３２】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１５を、コンソールボックス７における助手席ＰＳ側となる左側面７ｂに、カバーパネル８に覆われるようにして収納させ、展開膨張時に、カバーパネル８を外すようにして、コンソールボックス７の左側面７ｂから突出させる構成であることから、カバーパネル８を介在させる構成であるものの、エアバッグ１５をコンパクトに収納させることができ、かつ、コンソールボックス７と助手席ＰＳの座部４との間の隙間が狭くとも、この隙間で、エアバッグ１５を、迅速かつ円滑に展開膨張させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、エアバッグを、コンソールボックスの底面側に折り畳んで収納させる構成としてもよい。また、エアバッグは、助手席（離隔側座席）の座部とコンソールボックスとの間で保持されるように膨張できる構成であれば、コンソールボックスに限らず、助手席の座部に収納させる構成としてもよい。
【００３３】
なお、実施形態では、運転席の側方（右側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての助手席に着座した助手席搭載者を、離隔側乗員として保護するエアバッグ装置を例に採り説明したが、勿論、助手席の側方（左側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての運転席に着座した運転者を、離隔側乗員として保護する装置に、本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００３４】
４…座部、４ａ…前端、７…コンソールボックス、７ａ…上面、７ｂ…左側面、７ｃ…後端、７ｄ…左上角、８…カバーパネル、１０…インフレーター、１５…エアバッグ、１６…支持膨張部、１６ａ…前端、１６ｂ…後端、１７…後側部位、１８…前側部位、２１…上側膨張部、２３…隔壁部、２４…弁機構、２５…連通部、ＭＰ…助手席搭載者（離隔側乗員）、ＭＷ…腰部、ＤＳ…運転席（近接側座席）、ＰＳ…助手席（離隔側座席）、Ｖ…車両、Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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