(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端で交わる一対の側面を有する耐火物本体と、前記耐火物本体の外表面形状に近似した形状をなし、前記耐火物本体の下端を含む領域に被覆される貴金属板からなる保護カバーとを備え、前記一対の側面に沿って溶融ガラスを流下させ、これら溶融ガラスを前記耐火物本体の下端近傍で融合一体化して板ガラスを成形するための板ガラス成形体の製造方法であって、
前記耐火物本体を製造する工程と、前記保護カバーを製造する工程とを含み、
前記保護カバーを製造する工程において、前記耐火物本体を貴金属板で被覆するとともに、前記耐火物本体の下端に対応する位置で、前記貴金属板と接触するように溶融した貴金属を肉盛りした後、その貴金属の肉盛部を研磨により尖った形状に加工することを特徴とする板ガラス成形体の製造方法。
【請求項２】
前記保護カバーを製造する工程において、前記一対の側面のそれぞれに沿うように別々の貴金属板を配設し、これら貴金属板の端縁同士を前記耐火物本体の下端に対応する位置で突き合わせ、その突き合わせ部に溶融した貴金属を肉盛りすることにより、前記肉盛部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の板ガラス成形体の製造方法。
【請求項３】
前記保護カバーを製造する工程において、前記一対の側面の間に前記耐火物本体の下端を経由して跨るように、前記耐火物本体の外表面形状に近似した形状に曲げ加工した一枚の貴金属板を配設し、その貴金属板の外表面における前記耐火物本体の下端に対応する位置に溶融した貴金属を肉盛りすることにより、前記肉盛部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の板ガラス成形体の製造方法。
【請求項４】
前記貴金属板および前記溶融した貴金属が、白金又は白金合金であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の板ガラス成形体の製造方法。
【請求項５】
下端で交わる一対の側面を有する耐火物本体を備え、前記一対の側面に沿って溶融ガラスを流下させ、これら溶融ガラスを前記耐火物本体の下端近傍で融合一体化させて板ガラスを成形するための板ガラス成形体において、
前記耐火物本体は、下端における前記一対の側面の延長線のなす角度が３５度以下であって、下端の曲率半径が３ｍｍ以下であり、
前記耐火物本体の下端を含む領域を、前記板ガラス成形体の外表面形状に近似した形状を有する貴金属板からなる保護カバーで被覆するとともに、
前記保護カバーの外表面における下端の曲率半径を、前記耐火物本体の下端の曲率半径よりも小さくしたことを特徴とする板ガラス成形体。
【請求項６】
前記保護カバーが、前記耐火物本体の外表面全体を被覆していることを特徴とする請求項５に記載の板ガラス成形体。
【請求項７】
前記保護カバーが、白金板又は白金合金板からなることを特徴とする請求項５又は６に記載の板ガラス成形体。
【請求項８】
前記保護カバーが、前記耐火物本体の外表面に負圧吸着されていることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の板ガラス成形体。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれか１項に記載の板ガラス成形体を備え、溶融ガラスから板ガラスを成形するように構成されていることを特徴とする板ガラスの製造装置。
【請求項１０】
請求項５〜８のいずれか１項に記載の板ガラス成形体を用いて、溶融ガラスから板ガラスを成形することを特徴とする板ガラスの製造方法。
【請求項１１】
９００〜１１００℃における溶融ガラスの粘度が、１０４〜１０６ｄＰａ・ｓであることを特徴とする請求項１０に記載の板ガラスの製造方法。
【請求項１２】
溶融ガラスが、質量％換算で、１０〜２０％のアルカリ金属酸化物を含有するアルカリガラスであることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の板ガラスの製造方法。
【請求項１３】
溶融ガラスのガラス組成が、質量％換算で、ＳｉＯ２  ５５〜７０％、Ｂ２Ｏ３  ２〜１１％、Ｒ２Ｏ（Ｒ２Ｏは、アルカリ金属酸化物Ｌｉ２Ｏ，Ｎａ２Ｏ及びＫ２Ｏの合量を指す）  １０〜２０％を含有することを特徴とする請求項１２に記載の板ガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダウンドロー法によって溶融ガラスから板ガラスを成形するための板ガラス成形体、及びその関連技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどのフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）用のガラス基板や、電子部品パッケージ用のカバーガラスなどに代表されるように、各種分野に板ガラスは利用されている。
【０００３】
このような板ガラスの製造方法としては、いわゆるオーバーフローダウンドロー法が利用される場合が多い。この製造方法は、図１０に示すように、板ガラス成形体（以下、単に成形体ともいう。）１００の頂部のオーバーフロー溝１０１に溶融ガラスｇｍを供給し、このオーバーフロー溝１０１の上方から両側に溢れ出た溶融ガラスｇｍを、略楔状の成形体１００の両側面１０２に沿って流下させながら成形体１００の下端１０３で融合一体化し、一枚の板ガラス（ガラスリボンと称される場合もある。）ｇを連続的に成形するというものである。
【０００４】
成形体１００の幅方向両端部には、オーバーフロー溝１０１から溢れ出た溶融ガラスｇｍの幅方向両端部を下方に誘導するためのガイド部材１０４が設けられる。このガイド部材１０４は、図１１に示すように、成形体１００の幅方向両端部に外嵌することで、成形体１００に取り付けられるのが通例である。
【０００５】
成形体１００は、耐火レンガなどの耐火物で形成されるのが一般的であるが、溶融ガラスｇｍが成形体１００を構成する耐火物を浸食し、この際に、耐火物の成分が溶融ガラスｇｍ中に混ざり込み、成形される板ガラスｇの品質が低下する場合がある。
【０００６】
そこで、耐火物の浸食による品質低下を解決するために、例えば、特許文献１には、耐火レンガなどの耐火物からなる成形体（フュージョンセル）の全面にフレーム溶射法により白金又は白金合金の被膜を形成することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−６９０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、図１２に拡大して示すように、耐火レンガなどからなる成形体１００の下端１０３は、ある程度の丸みがある。これは、成形体１００の下端１０３が尖っていると、成形体１００を製造する際や板ガラスｇの成形途中に欠けやすく、その欠けを起点として成形体１００に亀裂が生じるなどの重大なトラブルを招くおそれがあるためである。
【０００９】
しかしながら、その反面、このように成形体１００の下端１０３が丸みを有する場合には、溶融ガラスｇｍが成形体１００の下端１０３で融合一体化する前に成形体１００の両側面１０２から離れるという事態が生じ得る。そして、このような事態が生じると、成形体１００の下端１０３と、溶融状態の板ガラスｇとの間に、図示するような隙間Ｘが形成されてしまう。
【００１０】
このような隙間Ｘが形成されると、溶融ガラスｇｍが融合一体化する際に、隙間Ｘ内の空気が融合部分に入り込んで板ガラスｇ中に気泡などの欠陥が発生し、板ガラスｇの製品品位を悪化させる原因となる。
【００１１】
なお、このような事情は、特許文献１のように、耐火物からなる成形体１００の表面に溶射により、白金などの被膜を形成する場合も変わらない。すなわち、成形体１００の表面に被膜を形成したとしても、被膜も成形体１００の下端１０３の形状に倣って必然的に丸みを帯びてしまうためである。したがって、溶射によって白金又は白金合金の被膜を形成した成形体１００を用いても、図１２に示した隙間Ｘが形成されるおそれがあり、気泡などの欠陥の問題は依然として生じ得る。
【００１２】
以上の実情に鑑み、本発明は、成形される板ガラスに気泡などの欠陥が形成されるのを防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
＜板ガラス成形体の製造方法＞
上記課題を解決するために創案された本発明に係る板ガラス成形体の製造方法は、下端で交わる一対の側面を有する耐火物本体と、前記耐火物本体の外表面形状に近似した形状をなし、前記耐火物本体の下端を含む領域に被覆される貴金属板からなる保護カバーとを備え、前記一対の側面に沿って溶融ガラスを流下させ、これら溶融ガラスを前記耐火物本体の下端近傍で融合一体化して板ガラスを成形するための板ガラス成形体の製造方法であって、前記耐火物本体を製造する工程と、前記保護カバーを製造する工程とを含み、前記保護カバーを製造する工程において、前記耐火物本体を貴金属板で被覆するとともに、前記耐火物本体の下端に対応する位置で、前記貴金属板と接触するように溶融した貴金属を肉盛りした後、その貴金属の肉盛部を研磨により尖った形状に加工することを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、保護カバーで耐火物本体の少なくとも下端を含む領域を保護しつつ、耐火物本体の下端に対応する位置において、亀裂を生じさせることなく、保護カバーを尖った形状に容易に加工することができる。そのため、このように製造された板ガラス成形体を用いて板ガラスを成形すれば、尖った形状をなす保護カバーの下端が成形体の下端として機能することから、成形体の両側面を流下する溶融ガラスが成形体の下端まで正しく誘導され、成形体の下端と溶融状態の板ガラスとの間に隙間（図１２の符号Ｘを参照）が形成され難くなる。したがって、成形される板ガラスに気泡などの欠陥が形成されるのを防止することができる。
【００１５】
上記の構成において、前記保護カバーを製造する工程において、前記一対の側面のそれぞれに沿うように別々の貴金属板を配設し、これら貴金属板の端縁同士を前記耐火物本体の下端に対応する位置で突き合わせ、その突き合わせ部に溶融した貴金属を肉盛りすることにより、前記肉盛部を形成してもよい。ここで、貴金属板の突き合わせ部は、貴金属板同士の端縁同士が互いに接近して向かい合っていれば、端縁同士が接触してもよいし、接触していなくてもよい。
【００１６】
上記の構成において、前記保護カバーを製造する工程において、前記一対の側面の間に前記耐火物本体の下端を経由して跨るように、前記耐火物本体の外表面形状に近似した形状に曲げ加工した一枚の貴金属板を配設し、その貴金属板の外表面における前記耐火物本体の下端に対応する位置に溶融した貴金属を肉盛りすることにより、前記肉盛部を形成してもよい。
【００１７】
上記の構成において、前記貴金属板および前記溶融した貴金属が、白金又は白金合金であることが好ましい。
【００１８】
これは、白金又は白金合金であれば、耐熱性が高く、且つ、溶融ガラスとの反応性も低いためである。
【００１９】
＜板ガラス成形体＞
上記課題を解決するために創案された本発明に係る板ガラス成形体は、下端で交わる一対の側面を有する耐火物本体を備え、前記一対の側面に沿って溶融ガラスを流下させ、これら溶融ガラスを前記耐火物本体の下端近傍で融合一体化させて板ガラスを成形するための板ガラス成形体において、前記耐火物本体は、下端における前記一対の側面の延長線のなす角度が３５度以下であって、下端の曲率半径が３ｍｍ以下であり、前記耐火物本体の下端を含む領域を、前記板ガラス成形体の外表面形状に近似した形状を有する貴金属板からなる保護カバーで被覆するとともに、前記保護カバーの外表面における下端の曲率半径を、前記耐火物本体の下端の曲率半径よりも小さくしたことを特徴とする。
【００２０】
このような構成によれば、耐火物本体の下端よりも、この耐火物本体の下端を被覆する保護カバーの外表面における下端の方が、尖った形状になる。そのため、このような成形体を用いて板ガラスを成形すれば、成形体の両側面を流下する溶融ガラスが成形体の下端まで正しく誘導され、成形体の下端と溶融状態の板ガラスとの間に、隙間（図１２の符号Ｘを参照）が形成され難くなる。したがって、成形される板ガラスに、気泡などの欠陥が形成されるのを防止することができる。
【００２１】
上記の構成において、前記保護カバーが、前記耐火物本体の外表面全体を被覆していることが好ましい。なお、耐火物本体の頂部に溶融ガラスを溢れ出させるためのオーバーフロー溝が形成されている場合には、オーバーフロー溝内も保護カバーで被覆される。
【００２２】
このようにすれば、板ガラスを成形する際に、溶融ガラスと耐火物本体が反応して、耐火物本体が浸食するという事態を確実に防止することができる。また、保護カバーは、貴金属板で構成されるため、厚みを持たせることは容易であり、耐火物本体の保護を確実なものとすることができる。
【００２３】
上記の構成において、前記保護カバーが、白金板又は白金合金板からなることが好ましい。
【００２４】
上記の構成において、前記保護カバーが、前記耐火物本体の外表面に負圧吸着されていることが好ましい。
【００２５】
すなわち、保護カバーが耐火物本体から部分的に浮き上がって保護カバーの外表面が波打つと、溶融ガラスの流れが乱れて、成形される板ガラスに偏肉などの品質不良が生じるおそれがある。そこで、上記の構成により、保護カバーと耐火物本体を確実に密着させ、保護カバーの変形を防止することが好ましい。
【００２６】
＜板ガラスの製造装置＞
上記課題を解決するために創案された本発明に係る板ガラスの製造装置は、既に述べた板ガラス成形体を備え、溶融ガラスから板ガラスを成形するように構成されていることを特徴とする。
【００２７】
このような構成によれば、既に述べた板ガラス成形体の作用効果を同様に奏することができる。
【００２８】
＜板ガラスの製造方法＞
上記課題を解決するために創案された本発明に係る板ガラスの製造方法は、既に述べた板ガラス成形体を用いて、溶融ガラスから板ガラスを成形することを特徴とする。
【００２９】
このような構成によれば、既に述べた板ガラス成形体の作用効果を同様に奏することができる。
【００３０】
上記の構成において、９００〜１１００℃における溶融ガラスの粘度が、１０４〜１０６ｄＰａ・ｓであることが好ましい。
【００３１】
このようにすれば、溶融ガラスの濡れ性が向上し、成形体の下端までより確実に溶融ガラスを誘導することが可能となる。また、成形体の下端においても、溶融ガラスが相対的に柔らかく密着しやすい状態にあるため、溶融ガラスを融合一体化した板ガラス中に気泡が残り難くなる。
【００３２】
上記の構成において、溶融ガラスが、質量％換算で、１０〜２０％のアルカリ金属酸化物を含有するアルカリガラスであってもよい。
【００３３】
すなわち、溶融ガラスがアルカリガラスであれば、耐火レンガなどで形成される耐火物本体との反応性が高く、耐火物本体を浸食しやすいが、耐火物本体の少なくとも下端を含む領域は貴金属板からなる保護カバーで保護されている。そのため、成形体の下端が尖って欠けやすい形状をしていても、アルカリ成分による浸食の影響を受けないため、板ガラスを安定して成形できる。
【００３４】
上記の構成において、溶融ガラスのガラス組成が、質量％換算で、ＳｉＯ２  ５５〜７０％，Ｂ２Ｏ３  ２〜１１％，Ｒ２Ｏ  １０〜２０％を含有することが好ましい。なお、Ｒ２Ｏは、アルカリ金属酸化物Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ及びＫ２Ｏの合量を指す。
【発明の効果】
【００３５】
以上のように本発明によれば、成形される板ガラスに、気泡などの欠陥が形成されるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る板ガラス製造装置の成形体周辺を示す縦断面図である。
【図２】図１の成形体の下端周辺を拡大して示す縦断面図である。
【図３】図１の板ガラス製造装置の成形体周辺を示す正面図である。
【図４】図１の成形体の製造方法を説明するための図である。
【図５】図１の成形体の変形例を説明するための図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る板ガラス製造装置における成形体の下端周辺を拡大して示す縦断面図である。
【図７】図６の成形体の製造方法を説明するための図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る板ガラス製造装置の成形体周辺を示す縦断面図である。
【図９】図８の成形体の変形例を説明するための図である。
【図１０】従来の板ガラス製造装置の成形体周辺を示す斜視図である。
【図１１】従来の成形体の部品分解配列斜視図である。
【図１２】従来の成形体の問題点を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００３８】
＜第１実施形態＞
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る板ガラス製造装置は、オーバーフローダウンドロー法を実行するための成形体１を備えている。
【００３９】
成形体１は、耐火物本体２と、耐火物本体２の外表面を被覆する保護カバー３とを備えている。
【００４０】
耐火物本体２は、頂部に形成されたオーバーフロー溝２１と、断面略楔状の一対の側面２２とを備える。
【００４１】
側面２２は、垂直面２３と、傾斜面２４とを上下に連接して構成されており、傾斜面２４の交差部が耐火物本体２の下端２５を構成する。なお、側面２２の形状は、その断面において、下端２５で収束するような形状であれば特に限定されるものではなく、例えば、垂直面を有さずに傾斜面のみで構成されたものや、その一部又は全部が曲面で構成されたものであってもよい。
【００４２】
耐火物本体２は、電鋳レンガ、デンスジルコンなどで形成される。
【００４３】
一方、保護カバー３は、耐火物本体２の外表面の形状に近似する形状を有し、耐火物本体２の外表面全体を被覆している。そのため、溶融ガラスＧｍは、保護カバー３の外表面に沿って流下しながら、耐火物本体２の下端２５に対応する保護カバー３の下端３１で融合一体化し、一枚の板ガラスＧになる。なお、図示しないが成形体１の直下方には、溶融状態にある板ガラスＧの幅方向両端部を挟持して冷却するエッジローラ（冷却ローラ）が配置される。
【００４４】
保護カバー３は、複数枚の白金又は白金合金からなる貴金属板を、溶接により繋ぎ合わせて形成される。なお、白金合金としては、例えば、白金−ロジウム合金、白金−イリジウム合金、白金−金合金などが使用できる。
【００４５】
そして、この成形体１は、下端周辺において特徴的な構成を備えている。すなわち、図２に示すように、耐火物本体２は、その下端２５における両側面２２、つまり両傾斜面２４の延長線のなす角度θが３５度以下である。なお、角度θは、１５〜３２度であることが好ましく、２０〜３０度であることがより好ましい。
【００４６】
また、耐火物本体２の下端２５は丸みを帯びているが、その曲率半径Ｒは３ｍｍ以下に抑えられている。従来の一般的な成形体では、当該部位の曲率半径は例えば４〜５ｍｍ程度であり、本実施形態に係る耐火物本体２の下端２５の曲率半径Ｒが小さいことが認識できる。なお、曲率半径Ｒは、０．５〜２．０ｍｍであることが好ましく、０．８〜１．２ｍｍであることがより好ましい。このようにすることで、耐火物本体２の下端２５と保護カバー３との隙間を小さくできる。
【００４７】
一方、保護カバー３の下端３１は、耐火物本体２の下端２５の曲率半径Ｒよりも曲率半径が小さく、尖った形状を呈している。この実施形態では、保護カバー３の下端３１とその近傍は、耐火物本体２の両傾斜面２４を被覆する貴金属板３２に、断面が略逆三角形をなす先鋭な貴金属加工物３３を接合することで形成されている。貴金属加工物３３は、貴金属板３２と同種の貴金属（白金又は白金合金）で形成されている。なお、保護カバー３の下端３１の曲率半径は、３．０ｍｍ未満であることが好ましく、０．０１〜１．０ｍｍであることがより好ましく、０．０１〜０．５ｍｍであることが最も好ましい。
【００４８】
図３に示すように、保護カバー３は、耐火物本体２の幅方向端面２６に対応する位置に吸引口３４を備えている。この吸引口３４にパイプ４の一端が接続されており、このパイプ４の他端に吸引手段としての真空ポンプ５が接続されている。そして、この真空ポンプ５によって、耐火物本体２と保護カバー３との間を負圧により吸引している。この実施形態では、保護カバー３の幅方向両側に吸引口３４がそれぞれ設けられおり、これら吸引口３４を介して、保護カバー３と耐火物本体２との間が幅方向両側から負圧により吸引されるようになっている。これにより、保護カバー３が耐火物本体２の外表面に負圧吸着され、両者が密着した状態を維持するようになっている。この真空ポンプ５による吸引は、板ガラスＧの成形中も行うものとする。
【００４９】
なお、図３中において、符号６は、溶融ガラスＧｍをオーバーフロー溝２１に供給するためのパイプであり、符号７は、保護カバー３で外表面全体が被覆された耐火物本体２の幅方向両側に外嵌され、耐火物本体２の両側面２２に対応する保護カバー３の外表面を流下する溶融ガラスＧｍの幅方向両端部を案内するためのガイド部材である。
【００５０】
次に、以上のように構成された成形体１の製造方法を説明する。
【００５１】
成形体１の製造工程は、耐火物本体２を製造する工程と、保護カバー３を製造する工程とに大別される。
【００５２】
耐火物本体２を製造する工程では、耐火物本体の溶融原料を鋳型に流し込み、図１に示した形状の耐火物本体２を鋳造により成形する。
【００５３】
保護カバー３を製造する工程では、製造された耐火物本体２の外表面に、白金又は白金合金からなる貴金属板を配設して、耐火物本体２の外表面を被覆する。貴金属板は、耐火物本体２の外表面形状に適合するように曲げ加工されたり、隣接する別の貴金属板と溶接されたりすることで、耐火物本体２の外表面を被覆する。
【００５４】
貴金属板の板厚は、例えば、０．５〜１．５ｍｍである。
【００５５】
この際、耐火物本体２の下端２５を含む領域では、図４に示すように、耐火物本体２の一対の傾斜面２４に沿うように、二枚の貴金属板３２をそれぞれ配設し、これら貴金属板３２の端縁３２ａ同士を耐火物本体２の下端２５に対応する位置で突き合わせる。
【００５６】
そして、突き合わせ部となる、それぞれの貴金属板３２の端縁３２ａ間に、耐火物本体２の下端２５を経由して跨るように、貴金属板３２と同種の溶融貴金属を肉盛り（肉盛溶接）することで、貴金属板３２よりも外方に玉状に膨出した肉盛部（ビード）３５を形成する。なお、この肉盛部３５は、耐火物本体２の下端２５の幅方向（図３における左右方向）に沿って連続的に形成される。
【００５７】
そして、肉盛部３５が冷却固化した後、肉盛部３５を機械研磨して、図中の一点鎖線で示すような尖った形状に加工し、貴金属加工物３３を形成する。このようにして、図２に示した先端形状を有する成形体１が製造される。
【００５８】
ここで、肉盛部３５を研磨する前又は後に、耐火物本体２の外表面と、保護カバー３の間の空間を負圧吸引（熱上げ真空）することで、保護カバー３を耐火物本体２の外表面に負圧吸着する。これにより、保護カバー３が耐火物本体２に密着するとともに、耐火物本体２の外表面から浮いて波打つような部位がある場合には、これが矯正される。
【００５９】
このようにすれば、耐火物本体２の下端２５の形状に依存することなく、保護カバー３の下端３１を尖った形状に簡単に加工することができ、オーバーフローダウンドロー法で板ガラスＧを成形する際の気泡の混入防止に寄与し得る。
【００６０】
なお、図４では、二枚の貴金属板３２の端縁３２ａ同士を接触させることなく、両者の間に隙間を設けているが、図５に示すように、貴金属板３２の端縁３２ａ同士を接触させてもよい。この場合、貴金属板３２の内表面と、耐火物本体２の下端２５周辺との間に空間Ｙ（クロスハッチングを付した部分）が形成されるが、溶融貴金属を肉盛りする際に、当該空間Ｙも溶融貴金属で埋めるのが好ましい。耐火物本体２の下端２５と保護カバー３の間に、溶融貴金属が充填されることなく空間Ｙが残されていると、板ガラスＧの成形時の熱によって空間Ｙ内の空気が膨張するなどの不具合が生じるため、これを防止する趣旨である。
【００６１】
次に、以上のように構成された板ガラス成形装置によって板ガラスを製造する方法を説明する。
【００６２】
まず、図１に示すように、溶融ガラスＧｍを図外のガラス溶融炉から保護カバー３で被覆された成形体１のオーバーフロー溝２１に供給する。この際、成形体１に供給する溶融ガラスＧｍの温度を９００〜１１００℃に調整し、その粘度を１０４〜１０６ｄＰａ・ｓに調整する。
【００６３】
上記の粘度は、ガラス組成に依存するところが大きい。この実施形態では、溶融ガラスＧｍはアルカリ金属成分を含有するガラスである。溶融ガラスＧｍは、アルカリ金属成分（Ｌｉ，Ｎａ，Ｋなど）の酸化物含有量が、質量％換算で、１０％以上である。詳細には、溶融ガラスＧｍは、ガラス組成として、質量％換算で、ＳｉＯ２  ５５〜７０％、Ｂ２Ｏ３  ２〜１１％、Ｒ２Ｏ  １０〜２０％を含有する。Ｒ２Ｏは、アルカリ金属酸化物Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ及びＫ２Ｏの合量を指す。なお、溶融ガラスＧｍは、アルカリ金属含有ガラスに限定されず、無アルカリガラスであってもよい。ここで、無アルカリガラスとは、実質的にＬｉ，Ｎａ，Ｋなどのアルカリ金属成分を含まないガラスをいい、具体的には、アルカリ金属成分の含有量が、酸化物換算で、１０００ｐｐｍ以下であるガラスをいう。
【００６４】
オーバーフロー溝２１から溢れ出た溶融ガラスＧｍは、耐火物本体２の両側面２２に対応した保護カバー３の外表面を流下し、耐火物本体２の下端２５に対応した保護カバー３の下端３１で融合一体化される。この際、図２に示すように、保護カバー３の下端３１は耐火物本体２の下端２５よりも尖った形状を呈するため、溶融ガラスＧｍは保護カバー３の外表面から途中で離れることなく、保護カバー３の下端３１に至る。したがって、図１２に示したような隙間Ｘが形成され難くなり、成形される板ガラスＧに気泡などの欠陥が形成されるのを防止できる。
【００６５】
ここで、上記のように、溶融ガラスＧｍの粘度と、耐火物本体２の下端における両傾斜面２４の延長線のなす角度θを調整しているので、溶融ガラスＧｍを保護カバー３の下端３１までより確実に誘導可能となっている。すなわち、溶融ガラスＧｍの粘度に関しては、上記のように粘度を低く調整すれば、保護カバー３への濡れ性などが向上し、保護カバー３の外表面から溶融ガラスＧｍが途中で離れ難くなる。また、溶融ガラスＧｍが柔らかく密着しやすいため、保護カバー３の下端３１で、溶融ガラスＧｍが融合一体化した際に、内部に気泡が残り難くなる。一方、耐火物本体２の両傾斜面２４の延長線のなす角度θに関しては、上記のように角度θを小さく調整すれば、溶融ガラスＧｍを保護カバー３の外表面から引き離す方向に重力が作用し難くなる。したがって、溶融ガラスＧｍが保護カバー３の下端３１までより確実に誘導されるようになる。
【００６６】
以上のようにして製造された板ガラスは、その板厚が５０μｍ〜５ｍｍであり、所定サイズに切断された後に、例えば、電子部品のカバーガラス、電子部品の筐体などに使用される。
【００６７】
＜第２実施形態＞
図６は、本発明の第２実施形態に係る板ガラス製造装置に用いられる成形体の下端周辺を拡大して示す縦断面である。この第２実施形態に係る板ガラス製造装置に用いられる成形体１は、その下端周辺の保護カバー３の構造以外は、第１実施形態に係る板ガラス製造装置に用いられる成形体１の構造と共通する。以下では、第１実施形態との相違点のみを説明する。なお、この第２実施形態に係る成形体１や、後述する第３実施形態に係る成形体１を用いても、第１実施形態において説明した板ガラスの製造方法を同様に実行することができる。
【００６８】
第２実施形態の成形体１の下端周辺では、耐火物本体２の一対の傾斜面２４の間に、耐火物本体２の下端２５を経由して跨るように、耐火物本体２の外表面形状に近似した形状に曲げ加工した一枚の貴金属板３６が配設されている。すなわち、耐火物本体２の下端２５とその周辺が、連続する略Ｖ字状の一枚の貴金属板３６で被覆されている。
【００６９】
そして、耐火物本体２の下端２５に対応する位置で、断面が略逆三角形をなす先鋭な貴金属加工物３７を貴金属板３６の外表面に接合することで、成形体１の下端周辺における保護カバー３が構成されている。
【００７０】
このような成形体１の下端周辺における保護カバー３は、次のようにして製造される。
【００７１】
図７に示すように、耐火物本体２の両傾斜面２４の間に耐火物本体２の下端２５を経由して跨るように、耐火物本体２の外表面形状に近似した形状に曲げ加工された一枚の貴金属板３６を配設する。
【００７２】
その後、耐火物本体２の下端２５に対応する位置で、貴金属板３６の外表面に溶融貴金属を肉盛りすることで、貴金属板３６よりも外方に玉状に膨出した肉盛部３８を形成する。そして、肉盛部３８が冷却固化してから、肉盛部３８を機械研磨して、図中の一点鎖線で示すような尖った形状に加工し、貴金属加工物３７を形成する。このようにして、図６に示した先端形状を有する成形体１が製造される。
【００７３】
このようにすれば、耐火物本体２の下端２５の形状に依存することなく、保護カバー３の下端３１を尖った形状に簡単に加工することができ、オーバーフローダウンドロー法で板ガラスＧを成形する際の気泡の混入防止に寄与し得る。
【００７４】
また、肉盛部３８は、耐火物本体２と直接接合されることなく、貴金属板３６の外表面のみに接合される。そのため、同種の貴金属の溶接のみで、肉盛部３８が貴金属板３６の外表面に接合される。したがって、この肉盛部３８を機械研磨して形成される貴金属加工物３７の接合強度が上がり、保護カバー３の耐久性が向上する。
【００７５】
また、耐火物本体２の下端２５が、連続した一枚の貴金属板３６によって被覆されるので、耐火物本体２と保護カバー３の間を負圧吸引する際に、耐火物本体２の下端２５に対応する位置からリークするという事態も生じ難い。
【００７６】
＜第３実施形態＞
図８は、第３実施形態に係る板ガラス製造装置の板ガラス成形体周辺を示す縦断面図である。この第３実施形態に係る板ガラス製造装置に用いられる成形体１は、耐火物本体２の外表面全体ではなく、耐火物本体２の下端２５を含む一部領域のみを保護カバー３で被覆した点が、第１実施形態及び第２実施形態に係る板ガラス製造装置に用いられる成形体１と相違する。
【００７７】
この場合、保護カバー３は、耐火物本体２の外表面及び／又はガイド部材７（図３を参照）に、溶接等によって固定される。
【００７８】
なお、図９に示すように、耐火物本体２の外表面に凹部２７を設け、この凹部２７に保護カバー３を埋設してもよい。このようにすれば、保護カバー３の外表面と、耐火物本体２の外部に露出した外表面（保護カバー３で被覆されていない部分）とを略同一平面上に配置することができるので、溶融ガラスＧｍの流れが安定する。
【００７９】
もちろん、本発明は、上記の第１〜第３実施形態に限定されるものではなく、種々の形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１      成形体
２      耐火物本体
２１    オーバーフロー溝
２２    側面
２３    垂直面
２４    傾斜面
２５    下端
３      保護カバー
３１    下端
３２    貴金属板
３３    貴金属加工物
３４    吸引口
３５    肉盛部
３６    貴金属板
３７    貴金属加工物
３８    肉盛部
Ｇ      板ガラス
Ｇｍ    溶融ガラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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