(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座と、後傾動自在な背もたれと、前記背もたれの傾動を制御する背用ガスシリンダとを有しており、
前記背用ガスシリンダの一端部には、背もたれが後傾しても動かない固定支持部材に設けた固定受け部に嵌まる固定嵌合部を設け、前記背用ガスシリンダの他端部には、前記背もたれの傾動に連動して動く可動部材に設けた可動受け部に嵌まる可動嵌合部が設けられており、
前記固定受け部と固定嵌合部との対、及び、可動受け部と可動嵌合部の対とは、前記背用ガスシリンダを使用状態とは異なる姿勢にすると、一方の嵌合部が一方の受け部に嵌め込まれ、それから背用ガスシリンダを使用姿勢に回動させると、他方の嵌合部が他方の受け部に嵌まるように設定されている構成であって、
前記他方の受け部は、前記座を支持する座受け部材に設けられており、前記座受け部材に、前記他方の嵌合部が他方の受け部から抜け出ることを阻止するストッパーが取り付けられている、
ロッキング椅子。
【請求項２】
座と、後傾動自在な背もたれと、前記背もたれの傾動を制御する背用ガスシリンダとを有しており、
前記背用ガスシリンダの一端部には、背もたれが後傾しても動かない固定支持部材に設けた固定受け部に嵌まる固定嵌合部を設け、前記背用ガスシリンダの他端部には、前記背もたれの傾動に連動して動く可動部材に設けた可動受け部に嵌まる可動嵌合部が設けられており、
前記固定受け部と固定嵌合部との対、及び、可動受け部と可動嵌合部の対とは、前記背用ガスシリンダを使用状態とは異なる姿勢にすると、一方の嵌合部が一方の受け部に嵌め込まれ、それから背用ガスシリンダを使用姿勢に回動させると、他方の嵌合部が他方の受け部に嵌まるように設定されている構成であって、
更に、前記他方の嵌合部が他方の受け部から抜け出ることを阻止する差し込み式のストッパーが設けられており、前記ストッパーは弾性変形する係合手段によって抜けないように保持されている、
ロッキング椅子。
【請求項３】
脚の上端にベースが設けられており、前記ベースに後傾動自在に連結した背フレームに前記背もたれを設けていると共に、前記ベースの上には、座を支持する座受け部材が、前記背もたれの後傾動に連動して後傾動又は後退動するように配置されている一方、
前記背用ガスシリンダは、前後方向に延びる姿勢で前記座受け部材の下側に配置されていると共に、当該背用ガスシリンダの後端に前記固定嵌合部を設けて前端に前記可動嵌合部を設けており、
かつ、前記座受け部材には、当該座受け部材を前記ベース及び背フレームに連結した状態で前記背用ガスシリンダの取り付けを可能ならしめるための上下開口の抜き穴が形成されている、
請求項１又は２に記載したロッキング椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ロッキング椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
背もたれがばね手段に抗して後傾動するロッキング椅子では、背もたれを傾動不能な状態と傾動自在な状態に切り替えたり、背もたれを後傾した姿勢に保持したりするための制御装置（ロック装置）を設けることが広く行われており、制御装置として背用ガスシリンダを使用することが行われている（例えば特許文献１）。背もたれの傾動制御装置としてガスシリンダを使用すると、背もたれを任意の後傾角度に保持できる利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第２５５５４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ガスシリンダは筒体からロッドを突出させた構造になっており、筒体の基端部はピンで相手部材に連結するようになっている一方、ロッドの先端には雄ねじ部を設けていて、この雄ねじ部をナットで締結相手部材に締結できるようになっている。また、ロッドの先端からは、ロックを解除するためのプッシュバルブが突出している。
【０００５】
ガスシリンダは、筒体とロッドとのうち一方を固定して他方を軸方向にスライドさせることで機能が発揮される。筒体とロッドとのうちいずれを固定側にするかは設計者の自由と言えるが、背用ガスシリンダの場合は、プッシュバルブを操作する部材の取り付けを容易ならしめるという点から、ロッドを固定にして筒体をスライドさせる構成にしていることが多いと言える。なお、背用ガスシリンダはロッキングによって全体的に回動するので、ロッドは、固定するといっても回動不能に固定するのではなく、回動可能な状態に連結している。
【０００６】
そして、背用ガスシリンダを取り付けるに当たって従来は、ロッドは相手部材にナットで締結したり雌ねじ部にねじ込んだりしている一方、筒体は、所定姿勢にセットしてからピンを挿入して、更にスナップリング等の抜け止め手段を講じており、このため、背用ガスシリンダの取り付けに手間が掛かるという問題があった。
【０００７】
本願発明はこのような現状を鑑み成されたものであり、椅子の背用ガスシリンダの取り付けをごく簡単に行うことを実現せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は、各請求項の構成を含んでいる。このうち請求項１の発明は、
座と、後傾動自在な背もたれと、前記背もたれの傾動を制御する背用ガスシリンダとを有しており、
前記背用ガスシリンダの一端部には、背もたれが後傾しても動かない固定支持部材に設けた固定受け部に嵌まる固定嵌合部を設け、前記背用ガスシリンダの他端部には、前記背もたれの傾動に連動して動く可動部材に設けた可動受け部に嵌まる可動嵌合部が設けられており、
前記固定受け部と固定嵌合部との対、及び、可動受け部と可動嵌合部の対とは、前記背用ガスシリンダを使用状態とは異なる姿勢にすると、一方の嵌合部が一方の受け部に嵌め込まれ、それから背用ガスシリンダを使用姿勢に回動させると、他方の嵌合部が他方の受け部に嵌まるように設定されている、という基本構成において、前記他方の受け部は、前記座を支持する座受け部材に設けられており、前記座受け部材に、前記他方の嵌合部が他方の受け部から抜け出ることを阻止するストッパーが取り付けられている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１と同じ基本構成において、更に、前記他方の嵌合部が他方の受け部から抜け出ることを阻止する差し込み式のストッパーが設けられており、前記ストッパーは弾性変形する係合手段によって抜けないように保持されている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、脚の上端にベースが設けられており、前記ベースに後傾動自在に連結した背フレームに前記背もたれを設けていると共に、前記ベースの上には、座を支持する座受け部材が、前記背もたれの後傾動に連動して後傾動又は後退動するように配置されている一方、前記背用ガスシリンダは、前後方向に延びる姿勢で前記座受け部材の下側に配置されていると共に、当該背用ガスシリンダの後端に前記固定嵌合部を設けて前端に前記可動嵌合部を設けており、かつ、前記座受け部材には、当該座受け部材を前記ベース及び背フレームに連結した状態で前記背用ガスシリンダの取り付けを可能ならしめるための上下開口の抜き穴が形成されている。なお、請求項３のうち座が「背もたれの後傾動に連動して後傾動又は後退動する」は、後傾動のみする場合と後退動のみする場合と後傾及び後退する場合との三者を含んでいる。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明では、背用ガスシリンダは、使用状態とは異なる姿勢にしてその一端部をセットしてから使用姿勢に変えることで、伸縮可能な状態に組み付けられる。従って、ナットのねじ込みやピンの挿入といった煩わしい作業を省くことが可能になり、その結果、椅子の組み立て作業の能率をアップできる。
【００１２】
背用ガスシリンダは所定の使用状態に保持する必要があり、この保持手段は様々の構成を採り得るが、請求項２のように差し込み式のストッパーを使用すると、取り付けをワンタッチ的に行えるため、椅子の組み立て性向上に一層貢献できる。
【００１３】
座が背もたれに連動して後傾動又は後退動するシンクロタイプの椅子において、背用ガスシリンダを座受け部材の下方に配置すると外観がスッキリする利点があるが、背用ガスシリンダは座受け部材にも連結せねばならないため、椅子の組み立て作業が面倒である。すなわち、背用ガスシリンダの一端部をまずベースに連結してから、座受け部材を起こした姿勢にして背用ガスシリンダの他端部を連結し、次いで、座受け部材を所定姿勢に戻して背フレーム等に連結するといった手順を採らねばならず、このため椅子の組み立て作業が面倒である。
【００１４】
これに対して本願請求項３の発明では、座受け部材をセットした状態で背用ガスシリンダを取り付けることができるため、椅子の組み立て作業をより一層能率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（Ａ）は第１実施形態に係る椅子の側面図、（Ｂ）は座部を省略した斜視図である。
【図２】椅子全体の分離斜視図である。
【図３】椅子全体の分離斜視図である。
【図４】（Ａ）は支持機構部を前下方から見た斜視図、（Ｂ）は支持機構部を横下方から見た斜視図である。
【図５】支持機構部の分離斜視図である。
【図６】（Ａ）は座部を裏返した状態での分離斜視図、（Ｂ）は座アウターシェルと中間金具との分離斜視図、（Ｃ）は座アウターシェルの部分拡大斜視図である。
【図７】ベースを中心にした支持機構部の平面図である。
【図８】（Ａ）はベースを中心にした支持機構部の一部分離斜視図、（Ｂ）は図７のVIIIA-VIIIA 視断面図、（Ｃ）は図７の VIIIC-VIIIC視断面図である。
【図９】（Ａ）は支持機構部の縦断側面図、（Ｂ）は押動軸とばね当たりとの分離斜視図である。
【図１０】背フレームの縦断側面図である。
【図１１】（Ａ）は図７の XI-XI視で見た説明用断面図、（Ｂ）（Ｃ）は（Ａ）の部分拡大図である。
【図１２】（Ａ）は弾力調節ユニットとベースとの分離斜視図、（Ｂ）は弾力調節部材の一部分離斜視図である。
【図１３】（Ａ）は弾力調節部材の分離斜視図、（Ｂ）はばねケースの分離斜視図、（Ｃ）はばねユニットの斜視図である。
【図１４】弾力調節部材の分離斜視図である。
【図１５】（Ａ）は中間金具とロック装置との分離斜視図、（Ｂ）は支持機構部の分離斜視図である。
【図１６】（Ａ）はロック装置の取り付け状態を示す下方斜視図、（Ｂ）はロック装置の斜視図、（Ｃ）はロック装置の抜け止め構造を示す一部破断斜視図である。
【図１７】（Ａ）（Ｂ）とも第２実施形態に係る弾力調節ユニットの分離斜視図である。
【図１８】第２実施形態に係る弾力調節ユニットの斜視図、（Ｂ）は弾力調節部材とベースとの関係を示す分離側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の説明では方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用するが、この前後左右の文言は着座した人を基準にしている。正面視方向は着座した人と対峙した方向であり、従って、正面視での左右と着座した人から見た左右とは逆になる。
【００１７】
(1).椅子の概略
まず、椅子の概要を、主として図１〜図５に基づいて説明する。本実施形態は事務用等に多用されている回転椅子に適用しており、図１に示すように、椅子は、脚支柱１のみを表示している脚装置と、脚支柱１の上端に固定したベース２と、ベース２の上に配置した座３と、着座した人がもたれ掛かり得る背もたれ４とを有している。例えば図２に示すように、ベース２の上に金属板製の中間金具（座受け金具）５が配置されており、この中間金具５に樹脂製の座アウターシェル６が取り付けられている。中間金具５は、請求項に記載した座受け部材の一例である。中間金具５を使用せずに、座アウターシェル６をベース２に連結することも可能である（この場合は、座アウターシェル６を座受け部材と見ることも可能である。）。
【００１８】
座３は、樹脂製の座インナーシェル（座板）７と、その上面に重ね配置した座クッション材８とを有しており、座クッション材８はクロス等の表皮材で上から覆われている。本実施形態では、座アウターシェル６は、中間金具５に固定された固定アウターシェル９とその手前に突出したスライドアウターシェル１０とで構成されており、スライドアウターシェル１０は、固定アウターシェル９に前後スライド自在に取り付けられている。
【００１９】
また、座インナーシェル７のうち前側のある程度の範囲は、側面視で下向きに容易に曲がり変形する変形許容部７ａになっており、変形許容部７ａの前端部がスライドアウターシェル１０の前端部に連結されている。このため、スライドアウターシェル１０を前後スライドさせると、座インナーシェル７の変形許容部７ａが前向きに伸びたり下向きに巻き込まれたりする。これにより、座３の前後長さを調節できる。なお、座アウターシェル６を座の一部と見ることも可能であり、また、座３と座アウターシェル６とで座部が構成されていると観念することも可能である。変形許容部７ａには、左右横長のスリットを多数形成している。
【００２０】
図２に示すように、背もたれ４は、樹脂製の背インナーシェル（背板）１２とその前面に重ね配置したクッション材１３とを有しており、クッション材１３と背インナーシェル１２とは袋状の表皮材ですっぽり覆われている。なお、背もたれ４は、着座した人の腰椎に当たるランバーサポート部を形成している。換言すると、背もたれ４は、着座した人の腰椎に当たる部位が最も前になるように、縦断側面視形状が前向き凸状にカーブした形態になっている。敢えて述べるまでもないが、背もたれ４や座３の形態や構造は任意に選択できる。
【００２１】
例えば図２に示すように、ベース２には、第１背フレーム１４が後傾動自在に連結されている。第１背フレーム１４には、その後ろに位置した第２背フレーム１５が固定されており、第２背フレーム１５に背もたれ４が取り付けられている。第１背フレーム１４は樹脂製又はアルミダイキャスト製であり、図３や図５に示すように、ベース２の後ろにおいて左右方向に広がる基部１４ａと、基部１４ａの左右両側部からベース２の外側位置で前向きに延びるアーム部１４ｂとを有しており、左右アーム部１４ｂの前端部が左右横長の第１軸１６でベース２に連結されている。従って、背もたれ４は、第１軸１６の軸心回りに傾動する。ベース２には、第１軸１６が嵌まる軸受け穴１７を空けている。
【００２２】
第１背フレーム１４における左右アーム部１４ｂの前部は、左右内側に入り込んだクランク部１４ｃになっており、クランク部１４ｃの基端部に第１軸１６が貫通している。また、左右クランク部１４ｃの前端は左右横長の押動軸１８で一体に繋がっている。押動軸１８は、下カバー１９で下方から覆われている。下カバー１９の左右側板には、押動軸１８の回動を許容する長穴２０が上向きに開口している。
【００２３】
第２背フレーム１５は、第１背フレーム１４にビス２１（図１０参照）で固定されている。第２背フレーム１５は樹脂製又はアルミダイキャスト製であり、その後端には、角形の左右２本の支柱１５ａが上向きに突設されている。背もたれ４は、ランバーサポート部の高さ位置を中心にして前後に回動し得るように支柱１５ａに連結されており、図示しない初期角度調節機構により、回動姿勢を複数段階に変更できる。
【００２４】
既述のように、第１背フレーム１４は第１軸１６を中心にして後傾動する。そこで、ベース２の内部に弾力調節ユニット２３を設けて、第１背フレーム１４の後傾動に抵抗を付与している。
【００２５】
本実施形態の椅子は、背もたれ４の後傾に連動して座３が後退しつつ後傾するシンクロタイプの椅子であり、そこで、図３から推測できるように、中間金具５の前部を弾力調節ユニット２３の前部に後退動可能に連結し、中間金具５の後部は、第１背フレーム１４に上向き突設したブラケット部２４に左右横長の第２軸２５で連結されている。また、本実施形態では、背もたれ４を任意の後傾角度にロックするためのロック装置として、弾力調節ユニット２３の上に前後長手の背用ガスシリンダ２６を配置している。
【００２６】
(2).ベース・座アウターシェル
以下、従前の図に加えて図６以降の図面も参照して各部位の詳細を説明する。まず、ベース２及びこれと座アウターシェル６との関係を説明する。例えば図３，５に示すように、ベース２は上向きに開口した箱型の形態であり、手前に行くに従って深さが浅くなっている。ベース２の上端縁には、全周にわたって外向きフランジ２９が形成されている。
【００２７】
例えば図３から理解できるように、ベース２の後半部の底は段が上がって高くなっており、この高くなった部位に、底板と左右側板３０ａとを有する溝型のベースブラケット３０が溶接によって固定されている。ベースブラケット３０の底板とベース２の底板とに上下開口のブッシュ３１が溶接されており、このブッシュ３１に、脚支柱（ガスシリンダ）１の上端が下方から嵌着している。また、ベースブラケット３０は請求項に記載した固定支持部材の一例であり、その左右側板３０ａには、請求項に記載した固定嵌合部の一例として左右横長の第３軸３２が貫通しており、第３軸３２により、背用ガスシリンダ２６は前向き移動不能に支持されている。第３軸３２は、ベースブラケット３０の左右側板３０ａに取り付けられている。
【００２８】
例えば図３に示すように、中間金具５は概ね平面視四角形に近い形状であり、上板５ａと左右側板５ｂとを有している。第２軸２５は側板５ｂに貫通している。なお、図２に示すように、中間金具５の側板５ｂは、第１背フレーム１４におけるブラケット部２４の内側に位置している。
【００２９】
図６に示すように、固定アウターシェル９には、中間金具５にすっぽり嵌まり込む凹所３３が形成されている。そして、中間金具５の上面の前端に左右一対の前向きストッパー３４を設けている一方、固定アウターシェル９における凹所３３の前端部には、前向きストッパー３４が後ろから嵌まるトンネル形の受け部３５を一体に形成している。
【００３０】
更に、中間金具５における上板５ａの後端部に、左右横長で角形のロック穴３６を空けている一方、固定アウターシェル９における凹所３３の後端部に、ロック穴３６に嵌まるロック爪３７を下向きに突設している。ロック爪３７は、弾性変形してからロック穴３６に嵌まり込む。これにより、固定アウターシェル９は中間金具５に抜け不能に取り付けられる。
【００３１】
例えば図５に示すように、弾力調節ユニット２３は、ベース２の前部に嵌まる左右一対の支持ブラケット３８を有している。支持ブラケット３８は板材製でベース２の内側面の内側に配置されており、この支持ブラケット３８の前部には、ベース２の外向きフランジ２９に上から重なる羽根部３９を横向きに突設している。ベース２の外向きフランジ２９には、支持ブラケット３８の羽根部３９に重なる張り出し部２９ａが形成されており、張り出し部２９ａには、羽根部３９を左右ずれ不能に保持するストッパー片４０が上向き突設されている。
【００３２】
ベース２の張り出し部２９ａと支持ブラケット３８の羽根部３９には、樹脂製のスライダ受け４１が左右外側から嵌まっており、図８（Ｂ）に示すように、これらスライダ受け４１と羽根部３９と張り出し部２９ａとは、ビス４２で共締めされている。そして、例えば図３に示すように、中間金具５には、スライダ受け４１に上から重なる横向き突出部４３を設けており、図８（Ｃ）に示すように、横向き突出部４３の外端部の下面に装着した樹脂製のスライダー４４が、スライダ受け４１に上から当接している。
【００３３】
スライダ受け４１のうちスライダー４４を支持する外端部４１ａの上面は、側面視で上向き凸の状態に湾曲した形状になっている。このため、中間金具５は（座３は）、ロッキングに際して滑らかに動いて後傾しつつ後退する。図４（Ａ）に示すように、中間金具５の横向き突出部４３には、スライダ受け４１を左右外側と後ろから囲う壁部４３ａが下向きに突設されている。
【００３４】
他方、スライダ受け４１における外端部４１ａの上部は、左右外側に張り出した突出部になっており、中間金具５の壁部４３ａには、スライダ受け４１における突出部の下方に位置するストッパー片４５（図１６（Ａ）も参照）を曲げ形成している。従って、中間金具５の前部は上向き移動不能に保持されており、このため、座３の前部を上に持ち上げても中間金具５がベース２から外れることはない。なお、中間金具５とベース２との離脱防止機能は、他の部材によっても講じられている。
【００３５】
(3).弾力調節機構
次に、本願発明の核心部である弾力調節ユニット２３を中心にした弾力調節機構を説明する。例えば図５に示すように、弾力調節ユニット２３は、既に述べた左右一対の支持ブラケット３８と、左右の支持ブラケット３８の間に配置されたばねユニット５０と、左右の支持ブラケット３８に高い点自在に取り付けた操作軸５１と、ばねユニット５０の左右両側部に装着した側面視略Ｌ形の姿勢保持体５２とを有している。
【００３６】
図１３に示すように、ばねユニット５０は、略角形で後ろ向きに開口した有底筒状の固定ばね受け５３と、固定ばね受けの内部に配置されて後ろ向きに露出した圧縮コイルばね５４と、固定ばね受けにスライド自在に嵌まった可動ばね受け５５とで構成されている。可動ばね受け５５は概ね角形の形態を成しており、このため、固定ばね受けの内部も概ね角形に近い形状になっている。また、可動ばね受け５５の左右側面にはガイド突条５６を設けている一方、固定ばね受けの内側面には、ガイド突条５６が嵌まるガイド溝５７を形成している。
【００３７】
固定ばね受けと可動ばね受け５５には、連結手段の一例として左右横長のピン５８が貫通しており、固定ばね受けのピン挿通穴５９を前後に長い長穴とすることにより、可動ばね受け５５の前後スライドが許容されている。固定ばね受けの前端部には左右外側に突出した支軸６０を設けており、支軸６０は、支持ブラケット３８に設けた穴６１にブッシュを介して嵌まっている。支持ブラケット３８はベース２に固定されているので、ばねユニット５０は支軸６０を中心にして上下回動する。
【００３８】
そして、例えば図９，図１３に示すように、第１背フレーム１４の前端に設けた押動軸１８にプッシャー６２を装着し、プッシャー６２で可動ばね受け５５を押すようになっている。可動ばね受け５５の後端部は側面視で後ろ向き凸の山形になっている一方、プッシャー６２の前面は、側面視で支軸６０を中心にした曲率半径の円弧面６２ａになっている。図９（Ｂ）から容易に理解できるように、押動軸１８には、前板６３ａと底板６３ｂと左右側板６３ｃとを有する位置決め部材６３が固着されており、プッシャー６２には、位置決め部材６３に上から嵌まる凹所６４が形成されており、このため、プッシャー６２は左右ずれ不能でかつ回転不能に保持されている。なお、プッシャー６２の前面には縦溝を形成している。
【００３９】
また、位置決め部材６３の底板６３ｂに係合穴６５を設けている一方、プッシャー６２には係合穴６５に嵌まる係合爪６６が形成されており、係合爪６６が係合穴６５に引っ掛かることにより、位置決め部材６３は押動軸１８から離脱不能に保持されている。プッシャー６２の後面には、後ろ向きに開口した溝６２ｂが、左右全長にわたって形成されている。位置決め部材６３は、押動軸１８に一体成形してもよい。
【００４０】
例えば図１４に示すように、固定ばね受けのうち支軸６０より後ろの部位には左右一対のガイド軸６７を左右外向きに突設している一方、支持ブラケット３８には、ガイド軸６７が移動自在に嵌まる円弧状のガイド穴６８を形成している。これにより、ばねユニット５０の回動ストロークが規制されている。
【００４１】
例えば図１３から理解できるように、操作軸５１には左右一対の周面カム７０が嵌まっている一方、ばねユニット５０を構成する固定ばね受けの左右両側面には、周面カム７０の外周面が当るカム受け部７１を突設している。図１１に明示するように、本実施形態では、周面カム７０には、回転軸心からの距離ｅ１〜ｅ５が短い順に第１〜第５の５つのカム面７０ａ〜７０ｅが形成されており、このため、操作軸５１で周面カム７０を回転させると、ばねユニット５０を５つの姿勢に変化させることができる。すなわち、ロッキングに対する抵抗の大きさを５段階に調節することができる。
【００４２】
左右の周面カム７０は、筒状部を介して連結することで１つのカム部材７３に一体成形されており、カム部材７３に角形の操作軸５１を挿通することにより、操作軸５１と周面カム７０とが一体に回転するようになっている。例えば図１２や図１４に示すように、操作軸５１は、左右の支持ブラケット３８に回転自在に保持されている。また、操作軸５１の一端部は、ベース２の外側に突出していてこれに摘まみ７４を装着している。また、操作軸５１の他端には抜け止めクリップ７５を装着している。例えば図１２（Ａ）に示すように、ベース２には操作軸５１が入り込む凹所７６を設けている。このため、操作軸５１の高さをできるだけ低くすることができる。
【００４３】
例えば図１４に示すように、周面カム７０の内側には、姿勢保持用カム部７７が一体に形成されている。姿勢保持用カム部７７の外周には、軸心からの距離を周面カム７０のカム面７０ａ〜７０ｅと逆の関係にしたカム面７７ａ〜７７ｅが形成されている。姿勢保持用周面カム部７７は、周面カム７０より一回り小さい大きさに設定されている。
【００４４】
他方、姿勢保持体５２は金属板製であり、固定ばね受けの支軸６０に回動自在に嵌まっている。姿勢保持体５２は、姿勢保持用カム部７７に斜め上から当接する上当接部５２ａと、固定ばね受け５３のカム受け部７１の下方に位置するように後ろ向きに延びる下支持部５２ｂとを有しており、下支持部５２ｂの下端に支持片５２ｃを外向き突設し、支持片５２ｃで３個のゴム７８を支持している。カム受け部７１には、ゴム７８を位置決めする穴７９が形成されている。なお、ゴム７８の個数は１個でも複数個でもよい。ゴム７８に代えてコイルばねを使用することも可能である。
【００４５】
周面カム７０とカム受け部７１とが姿勢保持体５２によって上下から挟まれた状態になっており、このため、ばねユニット５０と周面カム７０とは離反不能に保持されている。従って、周面カム７０をどちらの方向に回転させてもばねユニット５０は回動する。
【００４６】
周面カム７０を回転させると、操作軸５１の軸心からカム受け部７１の上面までの間隔Ｅ１が変化すると共に、操作軸５１の軸心から姿勢保持用周面カム部７７までの距離Ｅ２も変化するが、操作軸５１をどのように回転させても（Ｅ１＋Ｅ２）の寸法が略一定になるように姿勢保持用周面カム部７７の形状を設定することにより、カム受け部７１の下面と姿勢保持体５２の支持片５２ｃとの間隔寸法Ｅ３も略一定に保持している。
【００４７】
そして、周面カム７０のいずれかのカム面７０ａ〜７０ｅがカム受け部７１に当接した状態では、ゴム７８は全く圧縮されていないか又は軽く圧縮されており、周面カム７０を回転させると、隣り合ったカム面の交差部であるコーナー部が乗り越えるに際して、カム受け部７１が押されてゴム７８が圧縮変形してから、ゴム７８の弾性復原力でカム受け部７１が戻り回動するという現象が生じ、これにより、使用者はカム受け部７１に当接するカム面が切り換わってロッキングに対する抵抗の大きさが切り替えられた事実を感触で把握できる。換言すると、弾力の切り替えに際して使用者は、回転抵抗の変化からクリック感を得ることができる。
【００４８】
そして、周面カム７０の回転に際してカム受け部７１が下向きに押されることで、カム受け部７１の下面と姿勢保持体５２の支持片５２ｃとの間隔寸法はＥ４に小さくなるが、各段階において（Ｅ１＋Ｅ２）が略同じであることにより、Ｅ４はどの調節段階でも略同じ寸法に保持されている。このため、弾力をどの段階に切り替えるにおいてもゴム７８の圧縮変形量は略一定であり、従って、操作軸５１を回転操作するにおいて回転抵抗（或いはクリック感）は略一定に保持される。
【００４９】
(4).ロック装置
次に、背もたれ４のロッキングを制御するロック装置を、主に図１５，１６を参照して説明する。ロック装置は、既述のとおり背用ガスシリンダ２６を有している。背用ガスシリンダ２６は市販品であり、筒体２６ａと、これにスライド自在に嵌まったロッド２６ｂとを有している。本実施形態では、ロッド２６ｂは後ろ向きに突出しており、ロッド２６ｂの先端（後端）に樹脂製等のサポート部材８０を取り付け、サポート部材８０を第３軸３２に嵌め込んでいる。サポート部材８０にはナットが回転不能に嵌まっており、このナッに、ロッド２６ｂの先端部に形成した雄ねじ部を螺合している。従って、サポート部材８０の前後位置を調節できる。
【００５０】
サポート部材８０には、請求項に記載した固定嵌合部の一例として、第３軸３２が嵌まる取り付け溝８１が略上向きに開口した状態に形成されている。従って、図１５（Ｂ）に示すように、背用ガスシリンダ２６は、サポート部材８０を下向きにした略縦向きの姿勢にして取り付け溝８１を第３軸３２に嵌め込み、次いで、筒体２６ａが手前に向かうように姿勢を変えることにより、第３軸３２にワンタッチ的に取り付けることができる。
【００５１】
この点を更に説明する。図１６（Ｂ）に明示するように、サポート部材８０の取り付け溝８１は後部に位置して上向きに開口しているため、サポート部材８０の後端部８０ａは幅狭になっており、また、サポート部材８０のうち、取り付け溝８１の下を構成する下部８０ｂは、後端部８０ａより厚肉でその下面は下向き凸状に湾曲している。そして、図１１（Ａ）に示すように、第３支軸３２とベースブラケット３０との間に寸法Ｌ１の空間が空いているが、サポート部材８０のうち後端部８０ａの前後厚さ寸法Ｌ３はＬ１より遙かに小さい寸法に設定し、サポート部材８０のうち下部８０ｂの上下厚さ寸法Ｌ２はＬ１より僅かに小さい寸法に設定している。
【００５２】
このため、背用ガスシリンダ２６を側面視で縦向き姿勢とすることで、サポート部材８０の取り付け溝８１を第３軸３２に嵌め込みできると共に、背用ガスシリンダ２６を使用姿勢に倒すと、取り付け溝８１が第３軸３２に嵌まった状態を保持しつつ、サポート部材８０の下部８０ｂがベースブラケット３０で支持される。従って、サポート部材８０は使用状態で上下移動不能にされる。なお、図１１（Ａ）ではサポート部材８０の下部８０ｂとベースブラケット３０との間に若干の隙間を描いているが、実際には、サポート部材８０の下部８０ｂはベースブラケット３０に上から当たっている。
【００５３】
理論的にはＬ２とＬ１は等しくてもよいが、Ｌ２は、取り付け溝８１が第３軸３２に嵌まった状態を保持できる範囲でＬ１より小さいのが好ましい。サポート部材８０は、他の部材で支持してもよい。なお、背用ガスシリンダ２６の取り付けは、中間金具５をベース２に取り付けた状態で行われる。そこで、ベース２には、背用ガスシリンダ２６を上から嵌め可能な抜き穴８２が空いている。
【００５４】
図９（Ａ）に示すように、背用ガスシリンダ２６を所定姿勢にセットした状態では、サポート部材８０はベースブラケット３０で落下不能に保持されている。従って、背用ガスシリンダ２６は離脱不能に保持されている。図１６（Ｂ）に示すように、サポート部材８０には、背用ガスシリンダ２６のプッシュバルブ８３を操作するためのレバー片８４が下方から嵌め込まれている。レバー片８４の下端には支軸部８５が形成されており、支軸部８５はサポート部材８０に設けた軸受け溝８６に嵌まっている。図９（Ａ）に示すように、サポート部材８０の上端前部に索導管８７の一端部を固定し、索導管８７に挿通されたワイヤー８８の一端に固定した球８９をレバー片８４の上端部に掛け止めしている。図１６（Ｂ）に示すように、レバー片８４には、球８９を嵌め込んでから上向き移動させ得る係合溝９０が形成されている。
【００５５】
索導管８７の他端は固定アウターシェル９の左側部又は右側部に連結されており、ワイヤー８８の他端は手動式操作レバー（図示せず）に連結されている。操作レバーは、ロック姿勢とフリー姿勢とに選択的に保持されるようになっている。図９（Ａ）では操作レバーはロック姿勢になっており、この状態では背もたれ４は傾動不能に保持されている。図９の状態から操作レバーをフリー姿勢に回動させると、レバー片８４はその上端が手前に移動するように回動し、これによってプッシュパルブ８３が押されて、背用ガスシリンダ２６は伸縮自在なフリー状態になる。従って、背もたれ４は傾動自在になる。
【００５６】
背用ガスシリンダ２６の前端部には、請求項に記載した可動嵌合部の一例として、左右横長の第４軸９１が取り付けられており、この第４軸９１は、左右の底板と左右の側板９２ａとフラップ片９２ｂとを有するピン受け部材９２に、上から嵌め込み保持されている。すなわち、ピン受け部材９２のフラップ片９２ｂは側板９２ａの上端から外向きに突出しており、フラップ片９２ｂと側板９２ａとに切り開き形成したピン受け溝９３に、第４軸９１が上から嵌め込まれている。ピン受け部材９２のフラップ片９２ｂは中間金具５の下面にビス９４で固定されている。
【００５７】
第４軸（ピン）９１は既述のとおり請求項に記載した可動嵌合部（他方の嵌合部）の一例であり、また、ピン受け部材９２は請求項に記載した可動部材の一例であり、ピン受け溝９３は可動受け部（他方の受け部）の一例である。そして、上記のとおり、ピン受け部材９２は、座受け部材としての中間金具５の前端部に取り付けられており、また、座受け部材たる中間金具８の抜き穴８２はピン受け部材９２の個所まで形成されているが、図６（Ｂ）を参照して説明したように、中間金具５の前端に設けて前向きストッパー３４が固定アウターシェル９における凹所３３の前端部に設けた受け部３５に嵌まっており、従って、図６と図１５から理解できるように、他方の受け部であるピン受け溝９３及び他方の嵌合部である第４軸９１は、スライドアウターシェル１０で上から覆われている。
【００５８】
第４軸９１は、中間金具５に手前から差し込み装着したストッパー９５で上向き抜け不能及び左右抜け不能に保持されている。このストッパー９５は樹脂製であり、前板から後ろ向きに延びる左右の足体９５ａを有している。図１６（Ａ）（Ｂ）に示すように、左右の足体９５ａは、第４軸９１の左右端部を外側と上側とから囲うように背面視Ｌ形に形成されており、左右の足体９５ａにより、第４軸９１は上向きに抜け不能でかつ左右方向にも抜け不能に保持されている。
【００５９】
中間金具５の前端には前板５ｃが形成されており、この前板５ｃに、ストッパー９５の足体９５ａが貫通する取り付け穴９７を設けている。足体９５ａは、中間金具５の下面に重なっている。このため、第４軸９１に上向きの外力が掛かっても曲がり変形することはない。図１６（Ｃ）から明瞭に把握できるように、ストッパー９５における前板の下端には、請求項に記載した係合手段の一例として、左右２つの係合爪９８を後ろ向きに突設している。係合爪９８の先端（後端）は上向き鉤状になっており、この係合爪９８を中間金具５の前板５ｃに下方から掛け止めている。言うまでもないが、係合爪９８はその弾性に抗して変形してから中間金具５の前板５ｃに引っ掛かる。このため、ストッパー９５は離脱不能に保持される。
【００６０】
(5).まとめ
既述のとおり、着座した人が背もたれ４にもたれ掛かると、プッシャー６２が前進動して可動ばね受け５５が押され、これにより、ロッキングに対する抵抗が付与される。そして、操作軸５１を回転操作して周面カム７０を回転させることにより、ロッキングに対する抵抗の度合いを複数段階（５段階）に切り替えできる。敢えて述べるまでもないが、弾力調節の切り替え段数は５段階には限らず、任意の段数に設定できる。
【００６１】
本実施形態のようにロック装置して背用ガスシリンダ２６を使用すると、背用ガスシリンダ２６はロッキングに対する抵抗としても作用するため、ロッキング用圧縮コイルばね５４をできるだけ小型化できる利点があるが、特に、本実施形態では、背用ガスシリンダ２６をロッキング用ばね手段として機能させる効果が高いと言える。この点を説明する。
【００６２】
さて、背用ガスシリンダ２６で荷重を支持する場合、荷重の作用線が軸心と一致すると、背用ガスシリンダ２６はこじれなく荷重を的確に支持することができる。従って、背用ガスシリンダ２６は、できるだけ軸心方向に荷重がかかるように配置するのが好ましい。
【００６３】
この点、本実施形態では、図１１（Ａ）から理解できるように、背用ガスシリンダ２６の支軸である第３軸３２が第１軸１６と第２軸２５との間の高さ位置に配置されていることと、ロッキングしても第４軸９１の高さはさほど変わらないこととにより、ロッキングに伴って背用ガスシリンダ２６に作用する荷重の作用線は、背用ガスシリンダ２６の軸心に近接した姿勢になっている。このため、背用ガスシリンダ２６の能力（弾性復原力）を、背もたれ４の後傾動に対する抵抗としてフルに発揮させることができる。また、背用ガスシリンダ２６の耐久性も向上できる。
【００６４】
背もたれの後傾動に連動して座が後傾及び後退するシンクロ椅子では、人が着座すると座は後退しつつ後傾しようとする。そこで、着座しただけでは座が後傾及び後傾しないように保持する必要がある。そして、背用ガスシリンダ２６を設けると、背用ガスシリンダ２６も座２の後退動及び後傾動に対する抵抗として作用するが、本実施形態では、一般成人（例えば体重６０ｋｇ程度の人）が着座した程度の荷重は背用ガスシリンダ２６のみで支持できるように設定している。
【００６５】
すなわち、人が着座してもばねユニット５０は縮まないように設定している。このため、図１１（Ｃ）に示すように、人が背もたれ４にもたれ掛かっていない着座状態で、可動ばね受け５５とプッシャー６２との間に若干の間隔Ｓの隙間を設けることが可能になり、その結果、操作軸５１によるばねユニット５０の姿勢変更を軽い力で行える。
【００６６】
また、非着座状態で可動ばね受け５５とプッシャー６２との間に若干の間隔Ｓの隙間が空いていることと、圧縮コイルばね５４は圧縮した状態で固定ばね受け５３と可動ばね受け５５に組み込まれていることとにより、椅子の組み立てに際しては、ばねユニット５０は押し縮めることなくそのままの状態でベース２に組み込むことができる。このため、従来と比べて組み立てが格段に容易である。また、プッシャー６２の前面は支軸６０を中心にした曲率の円弧面６２ａになっているため、弾力調節時に円弧面６２ａにばねユニット５０の反力は作用せず、このため弾力調節操作を軽快に行える。
【００６７】
なお、可動ばね受け５５がプッシャー６２に軽く当たっている状態であっても、取り付けを簡単に行えると共に、操作軸５１の回転操作を軽い力で行うことができる。背用ガスシリンダ２６を若干縮めた状態でセットしておくと、背用ガスシリンダ２６にプリテンションを掛けた状態になるため、背用ガスシリンダ２６のみで着座荷重を支える機能がより一層確実になる。
【００６８】
図８（Ｃ）を引用して説明したように、スライダ受け４１のうち荷重を受ける外端部４１ａは上向き凸に湾曲しており、非ロッキング状態では、湾曲した外端部４１ａの頂点部分にスライダ４４が当たっている。このため、スライダ４４に上から荷重が作用しても、スライダー４４は後ろに滑ることはない。つまり、着座荷重によってスライダー４４が後ろに移動する傾向は生じない。従って、着座によって座３が後退しつ後傾しようとする現象が軽減されるのであり、その結果、着座により座３が後傾及び後退することを、背用ガスシリンダ２６のみで的確に阻止できる。
【００６９】
本実施形態では、ばねユニット５０や支持ブラケット３８、カム部材７３付きの操作軸５１が一つの塊の弾力調節ユニット２３に構成されているため、保管や組み立ての手間を抑制できると共に、組み立て誤差のバラ付きをなくして精度アップにも貢献できる利点がある。
【００７０】
なお、支持機構部の組み立ては次の手順で行われる。すなわち、予め押動軸１８にプッシャー６２を嵌め込み装着しておいて、第１背フレーム１４をベース２にセットする、弾力調節ユニット２３をベース２にセットする、スライダー４４を装着して固定する、中間金具５の前部をスライダー４４に後ろから差し込む、第２軸２５で中間金具５と第１背フレーム１４とを連結する、背用ガスシリンダ２６をセットする、ストッパー９５を中間金具５に装着する、という手順で行われる。ピン受け部材９２は予め中間金具５に固定している。本実施形態ではビス止め箇所は僅かであるため、椅子の組み立てを能率良くしかも高い精度で行える利点がある。
【００７１】
(6).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、適用対象は移動自在な回転椅子には限らず、劇場用椅子のような固定式の椅子にも適用できる。敢えて述べるまでもないが、座がシンクロせずに背もたれのみが後傾する椅子にも適用できる。弾力調節機構は各種の構想を使用できる。ベース等の構成部材は、必要に応じて各種の形態を採用できる。
【００７２】
背用ガスシリンダの配置位置や姿勢、本数は必要に応じて任意に設計できる。シンクロ機構としては、座受け部材（中間金具）の前部に設けた横長のスライド軸をベースに設けた側面視傾斜姿勢の長穴に嵌め込むことも可能であり、この場合は、背用ガススプリングでスライド軸を支持したらよい。嵌合部及と受け部とは種々の組み合わせを採用できる。上記実施形態とは逆の嵌め合わせを採用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本願発明は、椅子に具体化することができる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００７４】
１  脚支柱（ガスシリンダ）
２  ベース
３  座
４  背もたれ
５  中間金具（座受け部材）
６  座アウターシェル
９  座アウターシェルを構成する固定アウターシェル
１０  座アウターシェルを構成するスライドアウターシェル
１４，１５  背フレーム
１６  第１軸（背もたれの傾動支点になる軸）
１８  押動軸
２３  弾力調節ユニット
２５  第２軸
２６  背用ガスシリンダ
３０  固定支持部材の一例とししてのベースブラケット
３２  固定受け部の一例としての第３軸
５０  ばねユニット
８０  サポート部材
８１  固定嵌合部の一例としての取り付け溝
８２  抜き穴
９１  可動嵌合部の一例としての第４軸（他方の嵌合部）
９２  可動支持部材の一例としてのピン受け部材
９３  可動受け部の一例としてのピン受け溝（他方の受け部）
９５  ストッパー
９８  係合手段の一例としての係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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