(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準紙の特性と非基準紙の特性の相関関係と、前記基準紙を用いてキャリブレーションを実行して得られたガンマ補正テーブルを用いて、前記非基準紙を用いた画像形成を行う際に用いるガンマ補正テーブルを取得する取得手段を有し、
普通紙に第１のパターンを形成し、該普通紙に形成された第１のパターンを読み取る第１の読み取り手段と、
像担持体に第２のパターンを形成し、該像担持体に形成された第２のパターンを読み取る第２の読み取り手段と、
前記第１の読み取り手段と、前記第２の読み取り手段により読み取られた値を比較する比較手段と、
前記比較手段により比較された値の差分が第１の閾値を超える場合、前記取得手段にて前記非基準紙のガンマ補正テーブルを取得する際に用いる前記基準紙の特性と非基準紙の特性の相関関係を補正する補正手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記比較手段にて、前記第１の読み取り手段と、前記第２の読み取り手段により読み取られた値を比較する際、前記第１の読み取り手段にて読み取られるのは、前記普通紙に形成された前記第１のパターンのうち最も高い濃度を有する部分であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記像担持体に形成された前記第２のパターンを読み取った値を予め記憶していることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記比較された値の差分が第２の閾値を超える場合は、
操作部に前記非基準紙を用いたキャリブレーションを行うように案内する表示を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
基準紙の特性と非基準紙の特性の相関関係と、前記基準紙を用いてキャリブレーションを実行して得られたガンマ補正テーブルを用いて、前記非基準紙を用いた画像形成を行う際に用いるガンマ補正テーブルを取得する取得ステップを有し、
普通紙に第１のパターンを形成し、該普通紙に形成された第１のパターンを読み取る第１の読み取りステップと、
像担持体に第２のパターンを形成し、該像担持体に形成された第２のパターンを読み取る第２の読み取りステップと、
前記第１の読み取りステップと、前記第２の読み取りステップにより読み取られた値を比較する比較ステップと、
前記比較ステップにより比較された値の差分が第１の閾値を超える場合、前記取得ステップにて前記非基準紙のガンマ補正テーブルを取得する際に用いる前記基準紙の特性と非基準紙の特性の相関関係を補正する補正ステップを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
前記比較ステップにて、前記第１の読み取りステップと、前記第２の読み取りステップにより読み取られた値を比較する際、前記第１の読み取りステップにて読み取られるのは、前記普通紙に形成されたパターンのうち最も高い濃度を有する部分であることを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記像担持体に形成されたパターンを読み取った値を予め記憶していることを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記比較された値の差分が第２の閾値を超える場合は、
操作部に前記非基準紙を用いたキャリブレーションを行うように案内する表示を表示することを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項９】
請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式等で画像処理を行うプリンタや複写機に適用される画像形成において、出力画像を較正する為の手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ装置などの画像処理装置において、出力画像を較正する技術（キャリブレーション）が用いられている。但し、この技術はある特性を有する用紙に印刷された画像からのガンマ値を補正する為の技術である。具体的にはまず、キャリブレーション実行時に特定の用紙に階調パターンを印刷する。そして、読取装置を利用して印刷されたパターンを読み取り、その結果を用いてガンマ補正テーブルを算出する。よって、従来技術では、キャリブレーション実行時に利用された特定の用紙を用いた印刷を行う際の較正は実施されるが、その他の用紙を用いた印刷を行う際には較正が出来ない。
何故なら、印刷用紙には多くの種類があり、これらの印刷用紙はそれぞれ転写性（帯電によりトナーが用紙に吸着する性能）や、定着性（熱・圧力でトナーが用紙に定着する性能）が異なる特性を有しているためである。つまり、用紙の特性が異なると、出力される画像に濃度差がでてしまう。よって、実際に画像を印刷する際に用いられる用紙の特性と同じ特性を有する用紙を用いてキャリブレーションを実施しないと、正しく較正を行えない。
上記の課題を解決する為に、以下の技術がある。
例えば、キャリブレーションに用いる、ある特性（以下、第１の特性とする）を有する基準紙と、第１の特性ではない第２の特性を有する非基準紙の各特性の相関関係を予め取得し、装置内に保存しておく。
例えば、第１の特性を有する基準紙をキャリブレーション推奨紙である普通紙とし、第２の特性を有する非基準紙を厚紙とする。
そしてこのような技術では、基準紙を用いたキャリブレーションが実施されると、キャリブレーションで作成されるガンマ補正テーブルと前記用紙の特性の相関関係から、非基準紙を用いて印刷を行う際に用いるガンマ補正テーブルを取得することができる。
よって、非基準紙を用いてキャリブレーションを実施しなくても、基準紙がキャリブレーションされる毎に、用紙間の相関関係を用いて自動的にガンマ補正テーブルが更新される。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０７３７４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
先行技術を実施するには、用紙特性が詳細に決められた基準紙を用いる必要がある。
【０００５】
一方で、キャリブレーションを行う装置の操作部は、用紙の種類を示す紙種を表示部に表示する際に、ユーザの利便性を図る為に、特性を大まかに分類した紙種ごとに表示する。よって、基準紙の特性がどのようなものか詳細に表示する事ができず、印刷に用いられる用紙は、特性を大まかに分類した紙種ごとに表示部に表示される。
【０００６】
例えば、坪量が６５〜９０ｇ程度のものを普通紙として分類する。つまり、坪量が８１ｇの第１の特性を有する用紙（基準紙）と坪量が６８ｇの第３の特性を有する用紙の紙種を同一の普通紙と分類する。
【０００７】
このように、実際には異なる特性を有する用紙であるが、両者とも普通紙と分類されてしまう。よって、ユーザは自分がキャリブレーションに用いようとしている用紙の特性が基準紙の特性（第１の特性）と同一か否かの判断が困難である。
【０００８】
もし、ユーザが基準紙として使用した用紙が第３の用紙であった場合、第１の用紙を用いてキャリブレーションをした時に得られるガンマ補正テーブルと異なるガンマ補正テーブルが得られる。
【０００９】
すると、基準となる値が異なるため、上記した基準紙と非基準紙の特性の相関関係が正確でなくなってしまう。よって、例えば紙厚紙等の非基準紙のガンマ補正テーブルが正確ではなくなる。
【００１０】
よって本件は、異なる特性を有する複数の用紙の紙種が同一の普通紙と分類されており、基準紙と異なる特性を有する普通紙を用いてキャリブレーションを行った際にも、異なる紙種に分類される用紙のガンマ補正テーブルを適正に補正することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明の画像処理装置は、基準紙の特性と非基準紙の特性の相関関係と、前記基準紙を用いてキャリブレーションを実行して得られたガンマ補正テーブルを用いて、前記非基準紙を用いた画像形成を行う際に用いるガンマ補正テーブルを取得する取得手段を有し、
普通紙に第１のパターンを形成し、該普通紙に形成された第１のパターンを読み取る第１の読み取り手段と、
像担持体に第２のパターンを形成し、該像担持体に形成された第２パターンを読み取る第２の読み取り手段と、
前記第１の読み取り手段と、前記第２の読み取り手段により読み取られた値を比較する比較手段と、
前記比較手段により比較された値の差分が第１の閾値を超える場合、前記取得手段にて前記非基準紙のガンマ補正テーブルを取得する際に用いる前記基準紙の特性と非基準紙の特性の相関関係を補正する補正手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、基準紙以外の普通紙を用いてキャリブレーションを実施しても、普通紙と異なる紙種に分類される用紙を用いて印刷をする際に使用するガンマ補正テーブルを適正に補正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の構成例を示す断面模式図である。
【図２】プリンタ制御部のブロック図である。
【図３】画像処理部のブロック図である。
【図４】カセットの紙種選択時の操作部画面例である。
【図５】カセットの紙種選択時のフローチャートである。
【図６】通常動作時のフローチャートである。
【図７】実施例１のキャリブレーション実施時のフローチャートである。
【図８】（ａ）キャリブレーション時に用紙に出力するパターン画像である。  （ｂ）キャリブレーション時に転写ベルトに形成するパターン画像である。
【図９】（ａ）読取装置の輝度から濃度に変換する変換テーブルの例である。  （ｂ）反射センサから基準紙濃度に変換する変換テーブルの例である。
【図１０】（ａ）普通紙のガンマ補正テーブルの例である。  （ｂ）基準紙と厚紙の相関関係の例である。  （ｃ）基準紙と厚紙の相関関係を補正する為の相関補正特性の例である。  （ｄ）補正された厚紙の相関特性の例である。
【図１１】実施例２のキャリブレーション実施時のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１は、本発実施例における画像処理装置の構成例を示す断面模式図である。
【００１６】
本実例では、画像処理装置として、複数ドラムを有する電子写真方式カラー複写機を例にとって説明する。しかし、本実施例はこれに限らず、各種方式の電子写真複写機、プリンタモノカラー方式、電子写真以外の画像処理装置にも適用することができる。
【００１７】
＜画像処理装置の構成＞
リーダ部（１００）の原稿台ガラス（１０２）上に置かれた原稿は、光源（１０３）によって照射され、光学系（１０４）を介してＣＣＤセンサ（１０５）に結像される。この読み取り光学系ユニットは、矢印の方向に走査することにより、原稿をライン毎の電気信号データ列に変換する。
【００１８】
ＣＣＤセンサ（１０５）により得られた電気信号データ列は、リーダ画像処理部（１０８）によって画像データに変換、画像処理された後、プリンタ  （２００）へ送られ、プリンタ制御部（１０９）において画像処理が行われる。
【００１９】
画像データは、プリンタ制御部（１０９）によりＰＷＭのレーザビームに変換される。ポリゴンスキャナ（１１０）は、前記レーザビームを走査して、画像形成部（１２０，１３０，１４０，１５０）の感光ドラム（１２１，１３１，１４１，１５１）に照射する。
【００２０】
上記動作と同時に、給紙カセット（１６０）に搭載された用紙（１６１）、給紙カセット（１７０）に搭載された用紙（１７１）、若しくは給紙カセット（１８０）に搭載された用紙（１８１）から用紙が給紙される。給紙された用紙は、転写ベルト（１１１）上に載せられ、画像形成部（１３０，１４０，１５０，１６０）の下を通過する。
【００２１】
画像形成部（１２０）はイエロー色（Ｙ）用の画像形成部であり、画像形成部（１３０）はマゼンタ色（Ｍ）用の画像形成部であり、画像形成部（１４０）はシアン色（Ｃ）画像形成部であり、画像形成部（１５０）はブラック色（Ｋ）画像形成部である。
【００２２】
これらの画像形成部（１２０，１３０，１４０，１５０）はそれぞれ対応する色の画像を形成する。画像形成部（１２０，１３０，１４０，１５０）は略同一なので、以下にＹ画像形成部（１２０）の詳細を説明して、他の画像形成部の説明は省略する。
【００２３】
Ｙ画像形成部（１２０）は、感光ドラム（１２１）、１次帯電器（１２２）、現像器（１２３）、及び転写ブレード（１２４）を備えている。感光ドラム（１２１）は、ポリゴンスキャナ（１１０）からのレーザビームによってその表面に静電潜像を形成する。１次帯電器（１２２）は、感光ドラム（１２１）の表面を所定の電位に帯電させて静電潜像形成の準備を施す。現像器（１２３）は、感光ドラム（１２１）上の静電潜像を現像してトナー画像を形成する。転写ブレード（１２４）は、像担持体である転写ベルト（１１１）の背面から放電を行い、感光ドラム（１２１）上のトナー画像を転写ベルト（１１１）上の用紙等へ転写する。
【００２４】
転写後の感光ドラム（１２１）は、クリーナー（１２５）でその表面を清掃され、補助帯電器（１２６）で除電され、再び１次帯電器（１２２）によって良好な帯電が得られるようにされる。
【００２５】
また、トナー像が転写された用紙等は、転写ベルト（１１１）によって搬送され、以降Ｍ、Ｃ、Ｋの順に、順次それぞれの画像形成部（１２０，１３０，１４０，１５０）において形成された各色のトナー像が転写され、４色の画像がその表面に形成される。Ｂｋ画像形成部（１５０）を通過した用紙等は、転写ベルト（１１１）から分離される。用紙などが分離された転写ベルト（１１１）は、再び用紙などを吸着する準備が施される。分離された用紙などは、定着器（１１４）でトナー画像が定着される。
【００２６】
また、上記のプリンタ制御部（１０９）は、本実施例におけるカラー複写機の動作全体を制御している。プリンタ制御部（１０９）のブロック図を図２に示す。
【００２７】
プリンタ制御部（１０９）は、ＣＰＵ（２０１）、ＲＯＭ（２０２）、ＲＡＭ（２０３）を備え、ＲＯＭ（２０２）に格納されたプログラムに従って、ＣＰＵ（２０１）は各部制御や演算を実行する。また、画像データを含む様々なデータの転送用としてデータバス（２１４），一時蓄積用としてＲＡＭ（２０３）を利用する。
【００２８】
画像処理部２０４）は、リーダ画像処理部（１０８）に接続されたスキャナインタフェイス（２０５）からの画像データを取得し、画像処理を実施する為に利用される。
【００２９】
操作部インタフェイス（２０７）は、操作部（３００）で設定された外部からの操作をＣＰＵ（２０１）に転送するためのインタフェイス部である。
【００３０】
画像処理部（２０４）の詳細なブロック図を図３に示す。入力インタフェイス（３０１）が画像データを受け取ると、画像形成の目的に合わせて色処理部（３０２）において色変換が実施される。例えば、コピー画像を形成する場合には、通常は赤・青・緑（ＲＧＢ）の画像データが入力される。これに対し、プリンタ（２００）はＣＭＹＫによるカラー印刷方法を用いるため、ＲＧＢの３色の画像をＣＭＹＫの４色の画像に変換する。色変換の方法としては、マトリクス演算や３次元ルックアップテーブルによる変換などがあるが、本実施例はこれによって限定されるものではない。
【００３１】
次に、ガンマ補正処理部（３０３）がガンマ補正を実施する。ガンマ補正処理により、プリンタ（２００）のハーフトーンによる中間調濃度特性を目的の濃度特性に合わせる。よってＣＭＹＫそれぞれに対して、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）による１次元の階調変換を実施する。尚、ＬＵＴは後述するキャリブレーション実行時に更新されるものであり、複数のＬＵＴがＲＡＭ（２０３）に格納されているものである。更にＣＰＵ（２０１）の指示によって、ＬＵＴの内容は選択的に書き換えや入れ替えの実施が可能である。
【００３２】
ハーフトーン処理部（３０４）は、プリンタ（２００）がもつ印刷の階調はバイレベルである為、ガンマ補正処理により得られるマルチレベルである擬似中間調に変換する。この時の方法として、誤差拡散法やディザ法等があるが、本実施例ではこれを限定するものではない。
【００３３】
出力インタフェイス（３０５）は、画像処理部（２０４）で処理を終えたハーフトーン画像を画像処理部（２０４）の外部に転送する為のインタフェイスである。
【００３４】
＜通常のコピー動作＞
先ず、通常の動作では初期設定としてカセット１（１６０）の用紙１（１６１）、カセット２（１７０）０の用紙２（１７１）、カセット３（１８０）の用紙３（１８１）の用紙タイプの設定をする。この時のフローを図５に示す。
【００３５】
Ｓ１００１において、ＣＰＵ（２０１）は、全てのカセットの紙種が設定されているかの判定をする。設定されていない場合には、紙種が設定されていないカセットについて操作部（３００）からの設定を促す。この時の操作部（３００）の画面の例を図４に示す。この場合、普通紙、厚紙、コート紙、ＯＨＰから選択できるものとする。この時に設定される普通紙とは、本実施例で利用する複写機が推奨する用紙である。この普通紙の特性は例えば、坪量６５ｇ〜９０ｇ程度のものを指す。また、厚紙と設定される用紙の特性は、例えば坪量で９０ｇ以上の重い紙を指す。また、コート紙と設定される用紙の特性は、例えば表面をコーティングした上質紙のことを指す。紙種はこれに限られるものではなく、色紙や特殊紙等の設定も可能である。
【００３６】
紙種が選択され、入力が実行されると、操作部（３００）はＣＰＵ（２０１）に設定した紙種を通知して、ＲＡＭ（２０３）に各カセットの紙種を記憶する。
【００３７】
次に複写機がコピー動作を実施する時の動作について説明する。コピー動作時のフローを図６に示す。
【００３８】
Ｓ２００１において、操作部（３００）は指定された紙種をＣＰＵ（２０１）に通知する。
【００３９】
Ｓ２００２において、ＣＰＵ（２０１）は通知された紙種から、ＲＡＭ（２０３）に格納された指定された用紙のガンマ補正テーブルを読みだし、画像処理部（２０４）のガンマ補正処理部（３０３）に設定する。この時のガンマ補正テーブルは後述するキャリブレーションで作成されるものである。
【００４０】
Ｓ２００３において、リーダ部（１００）は、原稿台ガラス（１０２）に置かれた原稿を画像データとして読み込み、画像処理部（２０４）にＲＧＢの画像データを転送する。
【００４１】
Ｓ２００４において、画像処理部（２０４）は画像処理を実施する。先ず、色処理部（３０２）がＲＧＢのコントーン画像データからＣＭＹＫのコントーン画像データに変換する。次にガンマ補正処理部（３０３）が、前述の紙種に応じて設定されたＬＵＴを用いてガンマ補正を実施する。次に、ハーフトーン処理部（３０４）が、ＣＭＹＫコントーン画像データをＣＭＹＫハーフトーン画像データに変換する。更に、ＣＭＹＫハーフトーン画像データは、出力インタフェイス（３０５）を通じてＲＡＭ（２０３）に記憶される。
【００４２】
Ｓ２００５では、プリンタ（２００）はＣＭＹＫハーフトーン画像データを印刷する。この時、ＲＡＭ（２０３）のＣＭＹＫハーフトーン画像データは、ＰＷＭ信号生成部  （２１２）を利用してＰＷＭ信号に変換され、レーザースキャナ（１１０）を通じて画像形成される。
【００４３】
以上、コピー動作について説明したが、ＬＡＮインタフェイス２０９から入力されるＰＤＬデータ、ＵＳＢインタフェイスから入力されるＪＰＥＧデータ、ハードディスク２０８から入力される圧縮データいずれのデータに対しても、ＣＭＹＫコントーン画像データに変換し、Ｓ２００４以降の処理を行うことで画像形成が実施される。また、入力インタフェイスの種類に及ばず、後述する作成された紙種毎のガンマ補正テーブルを用いてガンマ補正が実施される。
【００４４】
＜キャリブレーション時の動作＞
次に、キャリブレーション時の動作について説明する。図７のフローチャートを用いて、本実施例のキャリブレーション実行時の動作について説明する。
【００４５】
操作部（３００）がキャリブレーション実行を受け付けると、キャリブレーション実行を受け付けた事をＣＰＵ（２０１）に伝達し、ＣＰＵ（２０１）は図７のフローチャートに従ってキャリブレーションを実行する。
【００４６】
Ｓ３００１では、ＣＰＵ（２０１）はＲＯＭ（２０２）に格納された階調パターンのＣＭＹＫハーフトーン画像データをプリンタ（２００）によって印刷する。この時、普通紙が搭載されているカセットから用紙を給紙し、この用紙にパターンを印刷して、出力をする。ＣＭＹＫハーフトーン画像の印刷手順については、既に述べたのでここでは割愛する。図８（ａ）はこの時に作成されるパターンの例である。最上段にＣＭＹＫの最大濃度となる網点率１００％のベタ濃度パッチを印刷しており、下段に行くに従ってハーフトーンの網点率が低くなっていくように配置されている。
【００４７】
なお、ＲＯＭ（２０２）の記憶容量が少ない場合には、ＲＯＭ（２０２）にＣＭＹＫコントーンの階調パターン画像データを作成するプログラムを格納しておく方法もある。この時には、作成したＣＭＹＫコントーン階調パターンは画像処理部（２０４）でＣＭＹＫハーフトーン画像に変換される。この時、色処理部（３０２）、ガンマ補正処理部（３０３）は動作させず、ハーフトーン処理部（３０４）だけを動作させてＣＭＹＫハーフトーン画像を生成する。
【００４８】
Ｓ３００２では、ユーザによって原稿台（１０２）に置かれた階調パターンの印刷物を、リーダ（１００）がＲＧＢ画像として読み込み、ＲＧＢコントーン画像データ（ハーフトーンされる前の多値（マルチレベル）データ）を生成する。更に、ＲＧＢコントーン画像データからＣＭＹＫ濃度階調データを得る事が出来る。この時の１次元のＬＵＴは、予め装置内に保存されているものである。この時に使うＬＵＴの例を図９（ａ）に示す。
【００４９】
例えば、印刷されたパターンに示されるシアン列のＲＧＢ輝度データは、シアンの補色となる赤の画像データの輝度値を図９（ａ）のＬＵＴを利用して変換する事で、シアンの濃度データに変換できる。マゼンタ、イエロー、ブラックについても同様の変換方法が適用できる為、階調パターンの印刷物のＲＧＢ輝度データはＣＭＹＫの濃度データに変換することができる。
【００５０】
Ｓ３００３では、ＣＰＵ（２０１）が取得したＣＭＹＫ階調データから演算によって普通紙用のガンマ補正テーブルを作成する。普通紙用のガンマ補正テーブルとは、普通紙を用いたコピーを実施する時にガンマ補正処理部（３０３）で利用されるＬＵＴである。ガンマ補正テーブルを更新する事によって、プリンタ（２００）の印刷環境が変わっても印刷濃度が変わらないように補正することができる。
【００５１】
Ｓ３００４では、ＣＰＵ（２０１）がＳ３００３で取得したＣＭＹＫ階調データにおいて、ベタパッチのＣＭＹＫ濃度データを取得する。
【００５２】
Ｓ３００５では、ＣＰＵ（２０１）は再びＲＯＭ（２０２）に格納された階調パターンのＣＭＹＫハーフトーン画像データを潜像、現像し、その結果得られるトナー像を転写ベルト（１１１）に転写する。この時の階調パターンはＣＭＹＫのベタパッチ画像だけで良いので、図８（ｂ）の様なパターン画像を利用する。尚、この時の通常の印刷時の動作との違いは、転写された画像を用紙には転写しない事である。
【００５３】
Ｓ３００６において、ＣＰＵ（２０１）は、装置内の反射センサ（１２７）を用いてＳ３００５で像担持体である
転写ベルト（１１１）に転写されたＣＭＹＫ画像の各ベタパッチを測定し、センサ値を取得する。尚、ＣＭＹＫパッチのセンサ値はアナログ値（電圧値）である為、不図示のＡ／Ｄ変換機でデジタル変換されて、ＣＭＹＫパッチのデジタルセンサ値を取得する。
【００５４】
Ｓ３００７において、ＣＰＵ（２０１）はＳ３００６で取得したＣＭＹＫベタパッチのデジタルセンサ値を濃度値に変換する。但し、濃度値に変換する時には、基準紙に転写し、定着器（１１４）で定着した時の濃度値に変換する。これは、転写ベルト（１１１）に形成されたトナーの濃度を反射センサ検知しても、用紙に転写する時には、転写性能によって違う為である。そこで、センサ値を濃度値に変換する時に、基準紙に印刷した時の特性に合わせた濃度変換を１次元ＬＵＴで行う。この時のＬＵＴは前もって用意されている物であり、特性の例を図９の（ｂ）に示す。
【００５５】
ここで、普通紙と基準紙の違いについて説明したい。紙種が「普通紙」として分類される用紙とは、一般的に流通している印刷用の用紙の事を指し、製造したメーカーによって様々な特性を持っている。この為、トナーの載り方、転写性が同じ普通紙でもばらつきがある。一方、基準紙とは、本実施例における定義であり、後述の普通紙以外の用紙との相関関係を作成する際には、普通紙の中からある特性を有する１つを選んで基準として定義している。通常は、普通紙の中で特性の良い（転写性が良い）もの予め基準紙として設定している。よって、基準紙を用いると他の普通紙よりも高濃度で印刷が出来る。
【００５６】
Ｓ３００８において、ＣＰＵ（２０１）は用紙に印刷されたパターンのうち濃度が最も高いＳ３００４で取得した網点率１００％部のＣＭＹＫ濃度（Ａ）と、Ｓ３００７で取得した像担持体である転写ベルト上のパッチのＣＭＹＫ濃度（Ｂ）を比較する。その結果、差分である（Ａ−Ｂ）＝ΔＥをＣＭＹＫ各色について取得する。この場合、転写ベルト上のパッチのＣＭＹＫ濃度（Ｂ）はセンサが読み取った値そのものではない。予めセンサが読み取った値とその値を持つパッチが基準紙に印刷された際に測定される濃度との関係が設定されており、その関係を参照することで、転写ベルト上のパッチのＣＭＹＫ濃度（Ｂ）が求められる。
【００５７】
Ｓ３００９において、ＣＰＵ（２０１）はＳ３００８で取得したΔＥを第１の閾値と比較する。この第１の閾値は、予め決められている閾値である。ΔＥが第１の閾値未満である場合、このキャリブレーションで用いた普通紙に印刷したベタパッチの濃度と、転写ベルト（１１１）から読み取ったベタパッチの濃度の差が小さいと考えられる。この時、転写ベルト（１１１）の濃度は基準紙にパッチを印刷した際に得られる値を用いて換算した濃度であるので、このキャリブレーションで用いた普通紙の特性は基準紙の特性に近いと言える。よって、相関関係の補正は必要でないので、Ｓ３０１１にステップを進める。相関関係の補正についての詳細は後述する。
【００５８】
一方で、ΔＥが第１の閾値を超える場合、このキャリブレーションで用いた普通紙の特性は基準紙の特性と大きく違う為、相関関係を補正する必要がある。よって、Ｓ３０１０にステップを進める。
【００５９】
尚、この時にＣＰＵ（２０１）はＲＡＭ（２０３）にＳ３００９の結果と、このキャリブレーションで用いた普通紙のカセットの位置（１６０、１７０、１８０）を基準紙情報として記憶しておく。これにより、通常動作時にＲＡＭ（２０３）に記憶された基準紙情報によって、普通紙のカセット毎にガンマ補正処理部（３０３）に利用するＬＵＴを選択する事ができる。
【００６０】
また、基準紙情報を元に、キャリブレーションを実行する際、Ｓ３００１で選択するカセットは、基準紙情報の無い、若しくは古い普通紙カセットを優先的に選択する。これによって、基準紙情報を新しくして、常に最適な用紙と最適なルックアップテーブルが利用できる。
【００６１】
Ｓ３０１０における相関関係の補正について説明する。Ｓ３０１０にて、ＣＰＵ（２０１）は相関関係を補正する。
【００６２】
相関関係とは、基準紙の特性と基準紙と異なる紙種である用紙の特性の相関関係を示すものである
基準紙と異なる用紙（非基準紙）とは基準紙と異なる紙種に分類される用紙であり、例えば厚紙やコート紙のことを示す。
【００６３】
背景技術にて説明したように、基準紙の特性と非基準紙の特性との相関関係と、基準紙を用いてキャリブレーションして取得するガンマ補正テーブルとを用いると、非基準紙である厚紙やコート紙等のガンマ補正テーブルを得ることができる。
【００６４】
この基準紙と非基準紙との相関関係は、非基準紙の特性ごとに予め装置に記憶されている。
【００６５】
通常は、例えば普通紙のガンマ補正テーブル（Ｓ３００３）（例えば図１０（ａ）の（ア）に示す特性）と普通紙と厚紙の相関関係（例えば図１０の（ｂ）に示す特性）を合成して厚紙のガンマ補正テーブルを生成する。
【００６６】
しかし、Ｓ３００９で、ΔＥが第１の閾値を超える場合、このキャリブレーションで用いた普通紙の特性は基準紙の特性と大きく違うと判断される。よって、キャリブレーション時にどのような特性を有する普通紙を用いても、常に一定の厚紙のガンマ補正テーブルを取得できるように、このキャリブレーションの実施後に用いる基準紙と厚紙の相関関係を補正する。
【００６７】
基準紙と厚紙の特性の相関関係を補正する方法として、予めΔＥの大きさに合わせて相関関係を補正するために用いる特性を用意しておく。
【００６８】
図１０（ｃ）では、２種類の相関補正用の特性が用意されており、第２の閾値＞ΔＥ＞第１の閾値ならば相関補正特性１を利用し、ΔＥ＞第２の閾値ならば相関補正特性２を利用する。尚、用意する相関補正特性の数はこれに限るものでは無く、複写機の仕様によって変えてもよい。
【００６９】
また、相関補正特性の補正方法として、関数を利用する方法も考えられる。例えば、１次以上の関数の係数をΔＥに応じて選択し、動的に相関補正特性を生成する事が考えられる。
【００７０】
例えば、厚紙の相関関係に相関補正特性１を合成する事で、基準紙と厚紙の相関関係を補正した特性を得る
更に、例えば第３の閾値＞第２の閾値となる第３の閾値を設けて、ΔＥ＞第３の閾値であれば、基準紙の特性とは大きく異なる特性を有した用紙を用いてキャリブレーションを行ったことになる。つまり、想定以上に転写性の悪い普通紙を利用してキャリブレーションをしている事になる。よって、この時に選択された普通紙を用いてキャリブレーションした結果を利用して普通紙以外の紙種に対してキャリブレーションを実施することは止めるのが妥当である。この時、普通紙以外の紙種に対するキャリブレーションをユーザの手で実行する趣旨の案内をＣＵＰ（２０１）が操作部（３００）に案内を出す事が推奨される。
【００７１】
Ｓ３０１１では、ＣＰＵ（２０１）は、基準紙と厚紙の相関関係、または補正された基準紙と厚紙の相関関係を普通紙のガンマ補正テーブルに合成する事により、厚紙のガンマ補正テーブルを得る。この厚紙のガンマ補正テーブルは、キャリブレーションに用いられた普通紙が基準紙であっても基準紙以外であっても、適切なガンマ補正テーブルとして利用する事が出来る。
【００７２】
Ｓ３０１２では、ＣＰＵ（２０１）は、厚紙のガンマ補正テーブルの最大濃度周辺の端部の特性を補正する。図１０（ａ）中の（イ）に示す普通紙ガンマ補正テーブル（基準紙以外）は、高濃度部がサチレーション（濃度つぶれ）を起こしている。これは、キャリブレーションを行った際に目標値とする濃度が出力できなかった場合に発生する現象である。この状態のまま普通紙ガンマ補正テーブルに対して補正された基準紙と厚紙との相関関係を合成すると、サチレーション部分にも相関関係が合成されてしまうため、濃度が理想値より高くなってしまう。よって、図１０（ｄ）の様に端部の補正をする必要がある。補正の方法は、例えばサチレーションを起こさないように高濃度部の濃度を演算によって強制的に下げる方法があるが、本実施例ではこれに限るものではない。
【００７３】
Ｓ３０１０〜Ｓ３０１２までのステップについては、ＣＰＵ（２０１）は搭載可能な紙種全てについて実施する必要がある。つまり、本実施例では、厚紙、コート紙、ＯＨＰで実施される。またＳ３００４、Ｓ３００６〜Ｓ３０１２までのステップについては、ＣＰＵ（２０１）はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック全てについて実施する必要がある。
【００７４】
以上より、異なる特性を有する複数の用紙の紙種が同一の普通紙と分類されており、基準紙以外の普通紙でキャリブレーションを実施しても、普通紙以外の紙種に分類される用紙を用いて印刷をする際に使用するガンマ補正テーブルを適正に補正する事ができる。
【００７５】
（実施例２）
実施例２では、反射センサ（１２７）が無い複写機の動作について記載する。反射センサ（１２７）は、読取装置（１００）を利用しないでキャリブレーションを実施する為に搭載されている。しかしながら、コストが高くなる為、反射センサ（１２７）が搭載されていない複写機も数多く存在する。
【００７６】
尚、実施例２では、実施例１との差分のみを記載する。
【００７７】
図１１に実施例２のフローチャートを示す。Ｓ４００１〜Ｓ４００４は、Ｓ３００１〜Ｓ３００４に対応する為、省略する。
【００７８】
Ｓ４００５において、ＣＰＵ（２０１）はＳ４００４で取得した普通紙に印刷されたベタパッチの濃度と決められた既定値Ｅの差をΔＥに代入する。
【００７９】
既定値Ｅとは、基準紙にベタパッチを印刷した時に想定される濃度（例えば１．３）を前もって予測・測定したものである。
【００８０】
Ｓ４００６〜Ｓ４００９はＳ３００９〜Ｓ３０１２に対応する為、説明を省略する。
【００８１】
以上より、装置内に反射センサ（１２７）の搭載されていない複写機においても以下のような効果を得ることができる。すなわち、異なる特性を有する複数の用紙の紙種が同一の普通紙と分類されており、基準紙以外の普通紙でキャリブレーションを実施しても、基準紙以外の用紙を用いて印刷を行う際の濃度も自動的に適正に補正することができる。
【００８２】
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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