(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置と通信を行う第１の通信部と、
前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部と、
自装置の動作時間に関する情報を記憶する記憶部と、
前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定する判定部と、
前記判定部における判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択する選択部と、を備え、
前記第１の通信部は、
同一の通信方式であって、複数の動作モードの中から選択した一の動作モードを設定して前記通信装置と通信を行い、
前記選択部は、
前記動作時間を経過するまでに電池残量が所定の閾値に達すると判定された場合、前記第１の通信部において現在設定している動作モードより小さい消費電力にて動作する動作モードを設定する、中継装置。
【請求項２】
前記第２の通信部は、
前記第１の通信部が前記通信装置と無線通信を行う際に用いる通信方式と異なる通信方式を用いて前記通信装置と通信を行う、請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記選択部は、
前記第１の通信部において、もっとも消費電力が低い動作モードが設定されている際に、前記動作時間を経過するまでに電池残量が所定の閾値に達すると判定された場合、前記第２の通信部を用いて前記通信装置と通信を行う、請求項１又は２に記載の中継装置。
【請求項４】
ＷＡＮ回線を用いて通信を行う第３の通信部をさらに備え、
前記判定部は、
前記第１の通信部における消費電力に前記第３の通信部における消費電力を加算した値に、前記動作時間を乗算した値が、現在の電池残量を上回る場合、前記動作時間を経過するまでに電池残量が所定の閾値に達すると判定する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項５】
通信装置と通信を行う第１の通信部と、
前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部と、
自装置の動作時間に関する情報を記憶する記憶部と、
前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定する判定部と、
前記判定部における判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択する選択部と、を備え、
前記選択部は、
前記第１の通信部の通信量が、予め定められた通信量を超えている場合に、前記第２の通信部を用いて前記通信装置と通信を行う、中継装置。
【請求項６】
通信装置と、
前記通信装置と通信を行う第１の通信部と、前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部と、自装置の動作時間に関する情報を記憶する記憶部と、前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定する判定部と、前記判定部における判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択する選択部と、を有する中継装置と、を備え、
前記第１の通信部は、
同一の通信方式であって、複数の動作モードの中から選択した一の動作モードを設定して前記通信装置と通信を行い、
前記選択部は、
前記動作時間を経過するまでに電池残量が所定の閾値に達すると判定された場合、前記第１の通信部において現在設定している動作モードより小さい消費電力にて動作する動作モードを設定する、通信システム。
【請求項７】
同一の通信方式であって、複数の動作モードの中から選択した一の動作モードを設定して通信を行う第１の通信部を用いて通信装置と通信を行い、
自装置の動作時間に関する情報を取得し、
前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定し、
判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択し、
前記動作時間を経過するまでに電池残量が所定の閾値に達すると判定された場合、前記第１の通信部において現在設定している動作モードより小さい消費電力にて動作する動作モードを設定する、通信方法。
【請求項８】
同一の通信方式であって、複数の動作モードの中から選択した一の動作モードを設定して通信を行う第１の通信部を用いて通信装置と通信を行い、
自装置の動作時間に関する情報を取得し、
前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定し、
判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択し、
前記動作時間を経過するまでに電池残量が所定の閾値に達すると判定された場合、前記第１の通信部において現在設定している動作モードより小さい消費電力にて動作する動作モードを設定する、ことをコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項９】
通信装置と、
前記通信装置と通信を行う第１の通信部と、前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部と、自装置の動作時間に関する情報を記憶する記憶部と、前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定する判定部と、前記判定部における判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択する選択部と、を有する中継装置と、を備え、
前記選択部は、
前記第１の通信部の通信量が、予め定められた通信量を超えている場合に、前記第２の通信部を用いて前記通信装置と通信を行う、通信システム。
【請求項１０】
第１の通信部を用いて通信装置と通信を行い、
自装置の動作時間に関する情報を取得し、
前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定し、
判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択し、
前記第１の通信部の通信量が、予め定められた通信量を超えている場合に、前記第２の通信部を用いて前記通信装置と通信を行う、通信方法。
【請求項１１】
第１の通信部を用いて通信装置と通信を行い、
自装置の動作時間に関する情報を取得し、
前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定し、
判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択し、
前記第１の通信部の通信量が、予め定められた通信量を超えている場合に、前記第２の通信部を用いて前記通信装置と通信を行う、ことをコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は中継装置、通信システム、通信方法及びプログラムに関し、例えば電池制御を行う中継装置、通信システム、通信方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信における通信速度の向上とともに、高速無線通信に対応したモバイルルータ装置が急速に普及している。モバイルルータ装置は、ＷＡＮ回線において高速無線通信を行い、ＬＡＮ回線において、無線ＬＡＮ通信もしくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を用いた通信等を実行する。
【０００３】
モバイルルータ装置は、携帯電話端末及びスマートフォンと同様に、持ち運んで使用される。そのため、モバイルルータ装置の使用時間を長くするために、様々な方法によってバッテリ制御が行われている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、モバイルルータが、モバイル機器に対して給電を行うことが記載されている。具体的には、モバイルルータは、モバイルルータのバッテリ残量と、モバイル機器のバッテリ残量とを比較し、モバイルルータのバッテリ残量が少なければ、給電を停止する。
【０００５】
また、特許文献２には、携帯情報端末が、ネットワークを介して接続されているプリンタを用いて印刷を行う場合、複数の無線インタフェースの中から選択した無線インタフェースを用いてプリンタと通信を行うことが記載されている。具体的には、携帯情報端末は、バッテリ残量が閾値よりも少ない場合、消費電力の小さい無線インタフェースを選択する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−０７４７８４号公報
【特許文献２】特開２００４−１８０２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１及び２に記載されているバッテリ制御は、モバイルルータ及び携帯情報端末における現在のバッテリ残量を、モバイル機器における現在のバッテリ残量もしくは閾値と比較して制御を行っている。そのため、例えば、特許文献２においては、携帯情報端末のバッテリ残量が閾値を下回っている場合には、消費電力の小さい無線インタフェースに切り替えられてしまい、例えば、消費電力は小さいが、通信容量の少ない無線インタフェースに切り替えられてしまうということも起こりうる。そのため、ユーザは、低速通信もしくは低容量通信を行うこととなる。
【０００８】
ここで、特許文献２において、バッテリ残量の閾値を低く設定して、無線インタフェースを切り替えるタイミングを遅らせるようにした場合、携帯情報端末を使用することができる期間の増加をあまり見込めなくなってしまう。
【０００９】
本発明の目的は、モバイルルータを含む携帯情報端末における使用期間の増加と、消費電力の大きい無線インタフェースを用いる期間とのバランスを調整することができる中継装置、通信システム、通信方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様にかかる中継装置は、通信装置と通信を行う第１の通信部と、前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部と、自装置の動作時間に関する情報を記憶する記憶部と、前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定する判定部と、前記判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択する選択部と、を備えるものである。
【００１１】
本発明の第２の態様にかかる通信システムは、通信装置と、前記通信装置と通信を行う第１の通信部と、前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部と、前記通信装置における動作時間に関する情報を記憶する記憶部と、前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定する判定部と、前記判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択する選択部と、を有する中継装置と、を備えるものである。
【００１２】
本発明の第３の態様にかかる通信方法は、第１の通信部を用いて通信装置と通信を行い、自装置の動作時間に関する情報を取得し、前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定し、前記判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択するものである。
【００１３】
本発明の第４の態様にかかるプログラムは、第１の通信部を用いて通信装置と通信を行い、自装置の動作時間に関する情報を取得し、前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定し、前記判定結果を用いて前記第１の通信部もしくは前記通信装置と通信を行う際に、前記第１の通信部よりも消費電力が小さい第２の通信部のいずれを用いて前記通信装置と通信を行うか否かを選択することをコンピュータに実行させるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、モバイルルータを含む携帯情報端末における使用期間の増加と、消費電力の大きい無線インタフェースを用いる期間とのバランスを調整することができる中継装置、通信システム、通信方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態１にかかる中継装置の構成図である。
【図２】実施の形態２にかかる通信システムの構成図である。
【図３】実施の形態２にかかるモバイルルータの構成図である。
【図４】実施の形態２にかかる消費電力の管理表を示す図である。
【図５】実施の形態２にかかるモバイル機器の構成図である。
【図６】実施の形態２にかかるモバイルルータにおける通信切替処理の流れを示す図である。
【図７】実施の形態２にかかるモバイル機器における通信切替処理の流れを示す図である。
【図８】実施の形態２にかかるモバイルルータが定期的に実行する消費電力の確認処理の流れを示す図である。
【図９】実施の形態３にかかるモバイルルータの構成図である。
【図１０】実施の形態３にかかるモバイルルータにおける通信切替処理の流れの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（実施の形態１）
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。はじめに、図１を用いて本発明の実施の形態１にかかる中継装置１０の構成例について説明する。中継装置１０は、通信部１１、通信部１２、記憶部１３、判定部１４及び選択部１５を有している。中継装置１０は、例えば、ルータであり、持ち運び可能なモバイルルータであってもよい。また、中継装置１０は、メモリ等に格納されたプログラムを実行することによって各種機能を動作させるコンピュータ装置であってもよい。
【００１７】
通信部１１及び通信部１２は、通信装置２０と通信を行う。通信部１２は、通信部１１よりも小さい消費電力にて通信装置２０と通信を行う。通信部１１及び通信部１２は、データの変調もしくは復調等を実行する回路等によって構成されてもよい。通信部１１は、通信部１２と異なる通信方式を用いて通信装置２０と通信を行ってもよい。もしくは、通信部１１は、通信部１２と同一の通信方式を用い、通信部１２が用いる通信方式と異なるパラメータ等を用いて通信装置２０と通信を行ってもよい。通信部１１及び通信部１２において用いられる通信方式は、例えば、無線ＬＡＮ通信、Bluetooth（登録商標）もしくは赤外線通信等の近距離無線通信方式であってもよい。さらに、通信部１１及び通信部１２は、音声通信、データ通信等、通信するデータの内容を問わず、ファイルの送受信等とした、データの送受信や、音声通話等の音声通信も行うことが可能である。
【００１８】
通信装置２０は、携帯電話端末、スマートフォンもしくは通信機能を有するパーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置等であってもよい。
【００１９】
記憶部１３は、中継装置１０の動作時間に関する情報を記憶する。中継装置１０の動作時間は、例えば、中継装置１０が通信装置２０と通信を行う時間であってもよい。また、動作時間に関する情報は、例えば、動画の視聴予約情報であって、これから１時間、動画を閲覧する状況となることが特定される情報や、検索用サイトを見ている場合であれば、通信が断続的に行われる状況が想定されるため、実際の端末の操作をしている時間は、動作時間として入力された場合よりも実際の動作時間は少ないとする情報等であってもよい。さらに、動作時間に関する情報は、時間のみに限らず、時間を特定可能な情報や、通信データの種類を特定可能な情報であってもよい。中継装置１０を操作するユーザが、中継装置１０のボタン等の入力デバイスを用いて記憶部１３へ直接動作時間に関する情報を入力してもよく、通信装置２０を含む他の通信装置が、中継装置１０へ動作時間に関する情報を出力してもよい。記憶部１３は、例えば、ＲＡＭもしくはＲＯＭ等のメモリであってもよい。
【００２０】
判定部１４は、動作時間を経過するまで通信部１１を用いて通信を行った場合に、中継装置１０の電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定する。
【００２１】
中継装置１０は、例えば持ち運び可能なモバイルルータとして用いられる場合に、装着されたバッテリから電源の供給を受けて動作する。そのため、中継装置１０の電池残量は、例えば、中継装置１０に装着されているバッテリのバッテリ残量であってもよい。記憶部１３において記憶されている動作時間が経過した後の電池残量は、例えば、現在の電池残量から、通信部１１における単位時間当たりの消費電力に動作時間を乗算した値を減算した値を用いて算出されてもよい。このようにして算出された値が、マイナスになる場合、電池残量が存在しないと判定し、プラスになる場合、電池残量が存在すると判定してもよい。例えば、閾値を０とすると、算出された値がマイナスになる場合、閾値に達すると判定することができる。閾値は、任意の値が設定されてもよい。
【００２２】
選択部１５は、判定部１４における判定結果を用いて通信部１１もしくは通信部１２のいずれを用いて通信装置２０と通信を行うか否かを判定する。例えば、選択部１５は、通信部１１を使用し続けた際に、記憶部１３において記憶されている動作時間が経過した後に、判定部１４において電池残量が存在しないと判定された場合、通信部１１よりも消費電力が小さい通信部１２を用いて通信装置２０と通信を行ってもよい。また、選択部１５は、通信部１１を使用し続けた際に、記憶部１３において記憶されている動作時間が経過した後に、判定部１４において電池残量が存在すると判定された場合、引き続き通信部１１を用いて通信装置２０と通信を行ってもよい。
【００２３】
以上説明したように、図１の中継装置１０を用いることによって、予め設定された動作時間経過後における中継装置１０の電池残量の有無を判定することができる。一般的に、消費電力が大きい通信部を用いる場合、消費電力が小さい通信部を用いる場合よりも大容量通信及び高速通信を行うことができる。そのため、記憶部１３において記憶されている動作時間中動作し続けることができる電池残量を有する場合、中継装置１０は、通信部１１を用いて通信装置２０と大容量通信及び高速通信を行うことができる。
【００２４】
一方、記憶部１３において記憶されている動作時間中動作し続けることができる電池残量を有さない場合、中継装置１０は、通信部１２を用いて通信装置２０を行うことによって、記憶部１３において記憶されている動作時間中、動作し続けることができる。
【００２５】
このようにして、中継装置１０は、現在の中継装置１０における電池残量を用いて、中継装置１０の使用期間の増加と、消費電力の大きい無線インタフェースを用いる期間とのバランスを調整することができる。
【００２６】
（実施の形態２）
続いて、図２を用いて本発明の実施の形態２にかかる通信システムの構成例について説明する。本図の通信システムは、モバイルルータ５０及びモバイル機器７０を有している。本図においては、モバイルルータ５０とモバイル機器７０とが無線通信を行っていることを示している。モバイル機器７０は、携帯電話端末、スマートフォンもしくは通信機能を有するパーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置等であってもよい。
【００２７】
例えば、モバイルルータ５０は、モバイル機器７０と無線ＬＡＮ通信を行ってもよく、Bluetooth通信を行ってもよい。もしくは、モバイルルータ５０は、モバイル機器７０と、その他の近距離無線通信を行ってもよい。その他の近距離無線通信は、例えば、赤外線通信、もしくはＮＦＣとして規定されている通信規格を用いた通信等であってもよい。
【００２８】
モバイルルータ５０は、モバイル機器７０とＬＡＮ回線を用いて通信を行う。また、モバイルルータ５０は、例えば、ＷＡＮ回線において、ＬＴＥ通信を行うことによって、移動通信事業者が管理するネットワークと接続してもよい。もしくは、モバイルルータ５０は、ＷＡＮ回線において、ＷｉＭＡＸ（登録商標）通信を行ってもよく、移動通信において用いられるその他の通信を行ってもよい。モバイル機器７０は、モバイルルータ５０を介して、移動通信事業者が管理するネットワークと接続する。
【００２９】
続いて、図３を用いて本発明の実施の形態２にかかるモバイルルータ５０の構成例について説明する。モバイルルータ５０は、ＣＰＵ５１、記憶部５２、電源回路５３、ＵＳＢコネクタ５４、ＬＴＥ回路５５、無線ＬＡＮ回路５６、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路５７、充電電池５８、充電ＩＣ（Integrated Circuit）５９及び時計機能ＩＣ６０を有している。図１の通信部１１及び通信部１２は、無線ＬＡＮ回路５６及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回路５７に相当する。図１の記憶部１３は、記憶部５２に相当する。図１の判定部１４及び選択部１５は、ＣＰＵ５１に相当する。
【００３０】
ＬＴＥ回路５５は、ＷＡＮ回線としてＬＴＥ通信を行うために用いられる回路である。無線ＬＡＮ回路５６は、ＬＡＮ回線として、モバイル機器７０と無線ＬＡＮ通信を行うために用いられる回路である。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路５７は、ＬＡＮ回線として、モバイル機器７０とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を行うために用いられる回路である。
【００３１】
充電電池５８は、モバイルルータ５０に装着される電池であって、充電可能な電池である。充電電池５８は、バッテリと称されてもよい。ＵＳＢコネクタ５４は、例えばＭｉｃｒｏ ＵＳＢ Ｂコネクタが用いられ、充電ＩＣ５９を介して電源回路５３及び充電電池５８に電力を供給する。充電電池５８は、ＵＳＢコネクタ５４から供給された電力を用いて充電する。
【００３２】
充電ＩＣ５９は、充電電池５８の放電及び充電を制御する。例えば、充電ＩＣ５９は、充電電池５８を放電させることによって電源回路５３に電力を供給してもよい。もしくは、充電ＩＣ５９は、ＵＳＢコネクタ５４から供給された電力を充電電池５８へ出力することによって充電電池５８を充電してもよい。さらに、充電ＩＣ５９は、充電電池５８の電池残量（バッテリ残量）を監視する。充電ＩＣ５９は、電池残量に関する情報をＣＰＵ５１へ出力する。
【００３３】
時計機能ＩＣ６０は、モバイルルータ５０とモバイル機器７０との通信時間を測定する。具体的には、時計機能ＩＣ６０は、モバイルルータ５０とモバイル機器７０との間において、データが送受信されている時間を測定する。
【００３４】
記憶部５２は、モバイルルータ５０を操作するユーザから入力されたモバイルルータ５０の動作時間に関する情報を記憶する。もしくは、記憶部５２は、無線ＬＡＮ回路５６もしくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回路５７を介して他のモバイル機器等から送信されたモバイルルータ５０の動作時間に関する情報を記憶してもよい。
【００３５】
さらに、記憶部５２は、ＬＴＥ回路５５及び無線ＬＡＮ回路５６の消費電力に関する情報を管理する消費電力表を保持してもよい。消費電力表は、例えば、図４に示すように、ＬＴＥ回路５５が、動作モードとしてＬｏｗパワー、ＭｉｄｄｌｅパワーもしくはＨｉｇｈパワーで動作する際の消費電力と、無線ＬＡＮ回路５６が、動作モードとしてIEEE802.11b、IEEE802.11g及びIEEE802.11nで動作する際の消費電力とを管理してもよい。動作モードは、例えば、パラメータの変更等によって切り替えられる。
【００３６】
また、記憶部５２は、ＣＰＵ５１が実行するプログラムを保持している。記憶部５２は、例えばＲＡＭもしくはＲＯＭ等のメモリ装置であってもよく、モバイルルータ５０に設けられている端子等を介して接続される外部記憶装置等であってもよい。
【００３７】
電源回路５３は、充電ＩＣ５９を介して接続されている充電電池５８もしくはＵＳＢコネクタ５４を用いて、ＣＰＵ５１、記憶部５２、ＬＴＥ回路５５、無線ＬＡＮ回路５６、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路５７及び時計機能ＩＣ６０へ電源を供給する。
【００３８】
ＣＰＵ５１は、記憶部５２において管理されているモバイルルータ５０の動作時間に関する情報と、記憶部５２において管理されているＬＴＥ回路５５及び無線ＬＡＮ回路５６の消費電力に関する情報と、充電ＩＣ５９から出力された充電電池５８の電池残量に関する情報と、を取得する。
【００３９】
ＣＰＵ５１は、取得した情報を用いて、無線ＬＡＮ回路５６を介してモバイル機器７０と通信を行っている際に、予め定められた動作時間経過後に、充電電池５８の電池残量が存在するか否かを判定する。さらに、ＣＰＵ５１は、予め定められた動作時間経過後に、充電電池５８の電池残量が存在しないと判定した場合には、消費電力の少ない無線ＬＡＮ動作モードを選択してモバイル機器７０と通信を行うか、もしくは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路５７を用いてモバイル機器７０と通信を行うかを選択する。
【００４０】
続いて、図５を用いて本発明の実施の形態２にかかるモバイル機器７０の構成例について説明する。モバイル機器７０は、モバイルルータ５０を介して移動通信事業者が管理するネットワーク等へ接続する。モバイル機器７０は、ＣＰＵ７１、記憶部７２、電源回路７３、ＵＳＢコネクタ７４、ＬＴＥ回路７５、無線ＬＡＮ回路７６、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路７７、充電電池７８、充電ＩＣ７９、コントローラ８０及び表示部８１を有している。
【００４１】
ＣＰＵ７１、記憶部７２、電源回路７３、ＵＳＢコネクタ７４、ＬＴＥ回路７５、無線ＬＡＮ回路７６、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路７７、充電電池７８及び充電ＩＣ７９は、図３のモバイルルータ５０と共通して用いられている要素であるため詳細な説明を省略する。ここでは、モバイル機器７０のみが有する要素について主に説明する。
【００４２】
表示部８１は、例えばモバイル機器７０に搭載されているディスプレイであり、例えば、液晶ディスプレイ等であってもよい。コントローラ８０は、表示部８１に表示させる情報を制御する。例えば、コントローラ８０は、表示部８１に現在時刻もしくはモバイルルータ５０と通信を行っている時間等を表示させてもよい。
【００４３】
続いて、図６を用いて本発明の実施の形態２にかかるモバイルルータ５０における通信切替処理の流れについて説明する。本図の処理においては、モバイルルータ５０は、モバイル機器７０と無線ＬＡＮ通信もしくはBluetooth通信を行っていることを前提とする。はじめに、記憶部５２は、ユーザによって設定された連続動作時間（ＯＴ：Operating Time）に関する情報を格納する（Ｓ１１）。
【００４４】
次に、ＣＰＵ５１は、充電ＩＣ５９が監視している充電電池５８の電池残量（ＲＣ：Remaining Capacity）に関する情報を取得する（Ｓ１２）。次に、ＣＰＵ５１は、モバイルルータ５０の動作状況を確認する（Ｓ１３）。モバイルルータ５０の動作状況は、例えば、モバイルルータ５０がモバイル機器７０と、無線ＬＡＮ通信を行っているか、Bluetooth通信を行っているか、に関する情報、無線ＬＡＮ通信を行っている場合には、どの通信規格を用いて通信を行っているかに関する情報及びＬＴＥ通信において、Low、Middle及びHighのいずれの動作モードで動作しているかに関する情報等であってもよい。
【００４５】
ＣＰＵ５１は、モバイルルータ５０が、無線ＬＡＮ通信を行っていない、つまり、Bluetooth通信を行っていると判定した場合（Ｓ１４）、処理を終了する。つまり、モバイルルータ５０は、モバイル機器７０とBluetooth通信を行っている場合、そのままBluetooth通信を継続する。
【００４６】
ＣＰＵ５１は、モバイルルータ５０が、無線ＬＡＮ通信を行っていると判定した場合（Ｓ１４）、記憶部５２から、ＬＴＥ通信の動作モードに対応する消費電力（ＬＰ：LTE Power）と、無線ＬＡＮ通信において使用している通信規格に対応する消費電力（ＷＰ：WLAN Power）とに関する情報を取得する（Ｓ１５）。
【００４７】
次に、ＣＰＵ５１は、式１：（ＬＰ＋ＷＰ）＊ＯＴ＞ＲＣを満たすか否かを判定する（Ｓ１６）。ＣＰＵ５１は、式１を満たさない、つまり、ユーザが設定した連続動作時間経過後に、電池残量が存在する場合、現状の設定を維持する（Ｓ１７）。ＣＰＵ５１は、式１を満たす、つまり、ユーザが設定した連続動作時間経過後に、電池残量が存在しない場合、ＷＰがIEEE802.11bにて動作する最低消費電力であるか否かを判定する（Ｓ１８）
【００４８】
ＣＰＵ５１は、ＷＰが最低消費電力ではない、つまり、モバイルルータ５０が、IEEE802.11gもしくはIEEE802.11nを用いて通信している場合、１段階消費電力が低い通信規格を用いて通信するように無線ＬＡＮの通信モードを変更する（Ｓ２４）。ＣＰＵ５１は、無線ＬＡＮの通信モードを変更した後は、ステップＳ１５以降の処理を繰り返す。
【００４９】
ＣＰＵ５１は、ＷＰが最低消費電力、つまり、モバイルルータ５０がIEEE802.11bを用いて通信している場合、Bluetooth通信を用いてモバイル機器７０と通信を行うように切り替えることを決定する（Ｓ１９）。次に、ＣＰＵ５１は、無線ＬＡＮ回路５６を介して、モバイル機器７０へ、無線ＬＡＮ通信からBluetooth通信に切り替えることを通知する信号を送信する（Ｓ２０）。次に、ＣＰＵ５１は、無線ＬＡＮ回路５６を介して、モバイル機器７０からステップＳ２０において送信した信号に対する応答信号を受信する（Ｓ２１）。応答信号は、モバイル機器７０がBluetooth通信に切り替えることを通知することを示す信号である。
【００５０】
次に、ＣＰＵ５１は、無線ＬＡＮ回路５６を停止し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路５７を動作させる（Ｓ２２）。次に、モバイルルータ５０は、Bluetooth通信を用いてモバイル機器７０と通信を開始する（Ｓ２３）。
【００５１】
続いて、図７を用いて本発明の実施の形態２にかかるモバイル機器７０における通信切替処理の流れについて説明する。はじめに、ＣＰＵ７１は、無線ＬＡＮ回路７６を介して通信方式の変更を無線ＬＡＮ通信からBluetooth通信に変更することを通知する信号（接続通信方式変更通知）を受信する（Ｓ３１）。
【００５２】
次に、ＣＰＵ７１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路７７を動作させる（Ｓ３２）。次に、ＣＰＵ７１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路７７を動作させたことをモバイルルータ５０へ通知する。具体的には、ＣＰＵ７１は、無線ＬＡＮ回路７６を介してステップＳ３１において受信した信号に対する応答信号をモバイルルータ５０へ送信する（Ｓ３３）。
【００５３】
次に、ＣＰＵ７１は、無線ＬＡＮ回路７６を停止させる（Ｓ３４）。次に、ＣＰＵ７１は、モバイルルータ５０のBluetoothデバイス名を検索する（Ｓ３５）。次に、ＣＰＵ７１は、検索したモバイルルータ５０のBluetoothデバイス名を用いて、モバイルルータ５０と接続する。さらに、モバイル機器７０は、モバイルルータ５０とBluetooth通信を開始する（Ｓ３６）。
【００５４】
続いて、図８を用いて、モバイルルータ５０が定期的に実行する消費電力の確認処理の流れについて説明する。図８の処理は、図６のステップＳ１７において設定が維持された後に実行される。
【００５５】
はじめに、ＣＰＵ５１は、モバイルルータ５０の動作状況を確認する（Ｓ４１）。動作状況は、例えば、現在設定されているＬＴＥ通信の動作モード及び無線ＬＡＮ通信の動作モードにおける消費電力（Ｐ１：Power1）と、電池残量（ＲＣ１）と、残り動作時間（ＲＴ：Remaining Time）とであってもよい。時計機能ＩＣ６０は、モバイル機器７０との通信時間を測定している。そのため、ＣＰＵ５１は、動作時間ＯＴから、時計機能ＩＣ６０において測定された通信時間を減算することによって、残り動作時間ＲＴを算出することができる。
【００５６】
ＣＰＵ５１は、式２：Ｐ１＊ＲＴ＞ＲＣ１を満たすか否かを判定する（Ｓ４２）。ＣＰＵ５１は、式２を満たさない、つまり、残り動作時間ＲＴが経過した後に、電池残量が存在する場合、ステップＳ４１の処理を繰り返す。
【００５７】
ＣＰＵ５１は、式２を満たす、つまり、残り動作時間ＲＴが経過した後に、電池残量が存在しなくなる場合、ＷＰがIEEE802.11bにて動作する最低消費電力であるか否かを判定する（Ｓ４３）。
【００５８】
ＣＰＵ５１は、ＷＰが最低消費電力ではない、つまり、モバイルルータ５０が、IEEE802.11gもしくはIEEE802.11nを用いて通信している場合、１段階消費電力が低い通信規格を用いて通信するように無線ＬＡＮの通信モードを変更する（Ｓ４４）。ステップＳ４４〜Ｓ４６は、図６のステップＳ２４、Ｓ１５及びＳ１６と同様であるため詳細な説明を省略する。また、ステップＳ４６において、ＣＰＵ５１が、（ＬＰ＋ＷＰ）＊ＯＴ＞ＲＴ１を満たさないと判定した場合、ステップＳ４１以降の処理を繰り返す。
【００５９】
ステップＳ４３において、ＷＰがIEEE802.11bにて動作する最低消費電力であると判定された場合にＣＰＵ５１が、実行するステップＳ４７〜Ｓ５１は、図６のステップＳ１９〜Ｓ２３と同様であるため詳細な説明を省略する。
【００６０】
以上説明したように、本発明の実施の形態２にかかるモバイルルータ５０及びモバイル機器７０を用いることによって、次の効果を得ることができる。モバイルルータ５０の現在の電池残量にて、ユーザから入力された動作時間中に電池残量がなくなることがない場合、モバイルルータ５０は、Bluetooth通信と比べて消費電力が大きい無線ＬＡＮ通信を実行することができる。
【００６１】
例えば、モバイルルータ５０の電池残量が減少している場合においても、ユーザが設定する動作時間経過後に電池残量がなくならなければ、モバイルルータ５０は、無線ＬＡＮ通信を実行することができる。無線ＬＡＮ通信は、Bluetooth通信と比較して高速な通信である。そのため、モバイルルータ５０及びモバイル機器７０を操作するユーザは、高速通信を行うことができる。一方、動作時間経過後に、電池残量がなくなってしまう場合、モバイルルータ５０は、消費電力が小さいBluetooth通信に切り替えることができる。これによって、モバイルルータ５０の通信期間が延長されることになる。つまり、ユーザが設定する動作時間中にモバイルルータ５０の電池残量がなくなることがなくなる。このようにして、モバイルルータ５０は、使用期間の増加と、消費電力の大きい無線インタフェースを用いる期間とのバランスを調整することができる。
【００６２】
（実施の形態３）
続いて、図９を用いて本発明の実施の形態３にかかるモバイルルータ５０の構成例について説明する。本図のモバイルルータ５０は、図３のモバイルルータ５０における時計機能ＩＣ６０が、通信量確認ＩＣ６２に置き換えられている。本図のモバイルルータ５０のその他の構成は、図３のモバイルルータ５０と同様であるため詳細な説明を省略する。
【００６３】
通信量確認ＩＣ６２は、モバイルルータ５０とモバイル機器７０との間において送受信されたデータ量（通信量）を測定する。通信量確認ＩＣ６２は、測定した通信量に関する情報をＣＰＵ５１へ送信する。
【００６４】
ユーザは、動作時間に関する情報の代わりに、通信量に関する情報をモバイルルータ５０に設定する。記憶部５２は、ユーザによって入力された通信量に関する情報を格納する。
【００６５】
次に、図１０を用いて本発明の実施の形態３にかかるモバイルルータ５０における通信切替処理の流れについて説明する。本図の処理は、モバイルルータ５０とモバイル機器７０とが無線ＬＡＮ通信を行っていることを前提とする。はじめに、記憶部５２は、ユーザによって設定された通信量（ＣＴ：Communications Traffic）に関する情報を格納する（Ｓ６１）。次に、通信量確認ＩＣ６２は、モバイル機器７０との間の通信量ＣＴ１を確認する（Ｓ６２）。
【００６６】
ＣＰＵ５１は、通信量確認ＩＣ６２から出力された通信量ＣＴ１と、記憶部５２に格納されている通信量ＣＴに関する情報とを比較する。ＣＰＵ５１は、ＣＴ＞ＣＴ１を満たすと判定した場合、無線ＬＡＮ通信を継続する（Ｓ６４）。
【００６７】
ＣＰＵ５１は、ＣＴ＞ＣＴ１を満たさないと判定した場合、ステップＳ６５以降の処理を実行し、モバイル機器７０と、Bluetooth通信を行うよう切り替える。ステップＳ６５〜Ｓ６９は、図６のステップＳ１９〜Ｓ２３と同様であるため詳細な説明を省略する。
【００６８】
以上説明したように、図９のモバイルルータ５０を用いることによって、モバイルルータ５０とモバイル機器７０との間の通信量が、ユーザによって設定された通信量を超えた場合、モバイルルータ５０は、無線ＬＡＮ通信からBluetooth通信に切り替えることができる。無線ＬＡＮ通信からBluetooth通信に切り替えることによって、通信速度は遅くなるが、消費電力を抑えることができる。そのため、モバイルルータ５０の動作時間を延ばすことができる。
【００６９】
近年、移動通信事業者が提供するＬＴＥ通信サービスは、通信量が一定値を超えると通信速度を低下させるという特徴を有する。そのため、モバイルルータ５０における通信量が一定量を超えた場合、ＬＴＥ回路５５における通信速度が遅くなる。ＬＴＥ回路５５における通信速度が遅くなった場合、もしくは、近い将来に通信速度が低下するという状況になった場合、ＬＡＮ回線において、高速通信を行うために無線ＬＡＮ通信を行う必要がなくなる。そのため、モバイルルータ５０は、通信量が一定値を超えた場合、無線ＬＡＮ回路５６から通信速度が遅いＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回路５７に切り替えて、消費電力を抑える。
【００７０】
上述の実施の形態では、本発明をハードウェアの構成として説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明は、図６、図７及び図１０において実行される処理を、ＣＰＵ（Central Processing Unit）にコンピュータプログラムを実行させることにより実現することも可能である。
【００７１】
上述の例において、プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）、ＥＰＲＯＭ（Erasable PROM）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（Random Access Memory））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（transitory computer readable medium）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００７２】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１０  中継装置
１１  通信部
１２  通信部
１３  記憶部
１４  判定部
１５  選択部
２０  通信装置
５０  モバイルルータ
５１  ＣＰＵ
５２  記憶部
５３  電源回路
５４  ＵＳＢコネクタ
５５  ＬＴＥ回路
５６  無線ＬＡＮ回路
５７  Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路
５８  充電電池
５９  充電ＩＣ
６０  時計機能ＩＣ
６２  通信量確認ＩＣ
７０  モバイル機器
７１  ＣＰＵ
７２  記憶部
７３  電源回路
７４  ＵＳＢコネクタ
７５  ＬＴＥ回路
７６  無線ＬＡＮ回路
７７  Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路
７８  充電電池
７９  充電ＩＣ
８０  コントローラ
８１  表示部
【要約】
【課題】モバイルルータを含む携帯情報端末における使用期間の増加と、消費電力の大きい無線インタフェースを用いる期間とのバランスを調整することができる中継装置、通信システム、通信方法及びプログラムを提供すること。
【解決手段】本発明にかかる中継装置１０は、通信装置２０と通信を行う通信部１１と、通信装置２０と通信を行う際に、通信部１１よりも消費電力が小さい通信部１２と、自装置の動作時間に関する情報を記憶する記憶部１３と、前記動作時間を経過するまで前記第１の通信部を用いて通信を行った場合に、電池残量が所定の閾値に達するか否かを判定する判定部１４と、判定結果を用いて通信部１１もしくは通信部１２のいずれを用いて通信装置２０と通信を行うか否かを選択する選択部１５と、を備える。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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