(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面形状が四角形の底壁における１対の対向辺に配置された１対の第１側壁と、残り１対の対向辺に配置された１対の第２側壁とが下端部を中心に回動し、前記第１、第２の側壁の順に前記底壁の上に重ねられて折畳状態になる折畳コンテナであって、
その上面開口を閉塞するための１対の上面蓋が前記１対の第２側壁の上面から突出したヒンジ部により前記１対の第２側壁に回動可能に連結され、各前記上面蓋が前記第２側壁の外側面に重ねられた全開状態で前記第２側壁が折り畳まれる折畳コンテナにおいて、
前記ヒンジ部は、前記第２側壁の横方向の中央部を除いた位置に配置され、
前記上面蓋には、前記全開状態になったときに前記第２側壁の外側面及び前記ヒンジ部より外側に位置し、前記第２側壁の横方向の中央部の上面から前記ヒンジ部より低く突出すると共にその突出量より大きい横幅を有し、さらに前記ヒンジ部との間に隙間を有する蓋外縁中央突片が設けられたことを特徴とする折畳コンテナ。
【請求項２】
前記蓋外縁中央突片は、前記上面蓋を閉じたときに前記第２側壁の内側又は、前記第２側壁の上面の内縁側に段付き状に陥没形成された陥没部に収まりかつ前記蓋外縁中央突片の上面と前記第２側壁の上面とが面一になることを特徴とする請求項１に記載の折畳コンテナ。
【請求項３】
前記１対の第２側壁は、前記底壁の外縁部から起立した１対の側壁支持突壁の上で起立状態になると共に、前記折畳状態にしたときに前記１対の側壁支持突壁の間で、一方の前記第２側壁の上に他方の前記第２側壁が重ねられるように構成され、
前記折畳状態にしたときに前記蓋外縁中央突片と前記側壁支持突壁との間に、指を挿入可能な指挿入空間が形成されるようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の折畳コンテナ。
【請求項４】
前記折畳状態にしたときに、前記１対の第２側壁が、それらの先端同士を突き合わせた状態になるように構成され、
前記折畳状態にしたときに両前記第２側壁の前記蓋外縁中央突片同士の間に、指を挿入可能な指挿入空間が形成されるようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の折畳コンテナ。
【請求項５】
前記底壁の平面形状が長方形をなし、その長方形の１対の長辺部分から起立した１対の側壁支持突壁の上で前記１対の第２側壁が起立状態になると共に、各前記第２側壁の下部に備えた複数のヒンジアームが、各前記側壁支持突壁の内面に形成された縦溝に受容されて、それらヒンジアームの下端部を中心に各前記第２側壁が回動し、
前記折畳状態になると前記１対の第２側壁が上下に重ねられて、下側の前記第２側壁における前記蓋外縁中央突片の少なくとも一部が、前記第１側壁同士の間の空間の上方に配置されると共に、上側の前記第２側壁における前記蓋外縁中央突片の少なくとも一部が、下側の前記第２側壁における前記ヒンジアーム同士の間の空間の上方に配置されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１の請求項に記載の折畳コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平面形状が四角形の底壁における１対の対向辺に配置された１対の第１側壁と、残り１対の対向辺に配置された１対の第２側壁とが下端部を中心に回動し、第１、第２の側壁の順に底壁の上に重ねられて折畳状態になる折畳コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の折畳コンテナとして、例えば、図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）に示すように、折畳状態にしたときに、一方の第２側壁２の上に他方の第２側壁２が重ねられる構造のもの（例えば、特許文献１参照）と、図１８（Ａ）〜図１８（Ｃ）に示すように、１対の第２側壁２，２が、それらの先端同士を突き合わせた状態になるものとが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２８００５６号公報（図１〜図３）
【特許文献２】特開２００６−１６０３１６号公報（図１〜図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記した従来の何れの折畳コンテナも、第２側壁２に上面蓋が取り付けられていない場合には、折畳状態から組立状態にする際に、第２側壁２の外面のリブ２Ｌ（図１７参照）を把持して第２側壁２を容易に起立姿勢にすることができる。ところが、図１８（Ｃ）に示すように、第２側壁２に上面蓋４が取り付けられていると、上面蓋４によって第２側壁２の外面のリブ２Ｌが覆い隠されて持ち手となる部分がなくなるため、第２側壁２の引き起こし作業に手間がかかる。また、上面蓋４の裏面にリブがある場合にそのリブを把持して引き上げると、上面蓋４が第２側壁２に対して自由に回動し得る不安定な状態になり、この場合も第２側壁２の引き起こし作業に手間がかかる。また、第２側壁２の側部に指を掛けて引き上げると、第２側壁２が横に傾いたり、捻れたりしてスムーズに回動しなくなるため、やはりこの場合も第２側壁２の引き起こし作業に手間がかかる。
【０００５】
さらには、図１７に示した折畳コンテナでは、第２側壁２の先端と底壁３から起立した側壁支持突壁５との間が接近していてそれらの間に指を挿入することすらできず、図１８に示した折畳コンテナにおいても、第２側壁２，２の先端同士の間が接近していてそれらの間に指を挿入することすらできない。また、仮に、第２側壁２の先方の隙間に指を挿入することができても、従来の折畳コンテナでは、ヒンジ部２Ｈに掛けた指が滑り、滑らないようにするためにヒンジ部２Ｈの下方に指を潜らせるには第２側壁２の先端を一度浮かせる必要があるので、やはり第２側壁２を引き起こす作業に手間がかかるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、上面蓋を備えた折畳コンテナの組立作業を容易に行うことを可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る折畳コンテナは、平面形状が四角形の底壁における１対の対向辺に配置された１対の第１側壁と、残り１対の対向辺に配置された１対の第２側壁とが下端部を中心に回動し、第１、第２の側壁の順に底壁の上に重ねられて折畳状態になる折畳コンテナであって、その上面開口を閉塞するための１対の上面蓋が１対の第２側壁の上面から突出したヒンジ部により１対の第２側壁に回動可能に連結され、各上面蓋が第２側壁の外側面に重ねられた全開状態で第２側壁が折り畳まれる折畳コンテナにおいて、ヒンジ部は、第２側壁の横方向の中央部を除いた位置に配置され、上面蓋には、全開状態になったときに第２側壁の外側面及びヒンジ部より外側に位置し、第２側壁の横方向の中央部の上面からヒンジ部より低く突出すると共にその突出量より大きい横幅を有し、さらにヒンジ部との間に隙間を有する蓋外縁中央突片が設けられたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の折畳コンテナにおいて、蓋外縁中央突片は、上面蓋を閉じたときに第２側壁の内側又は、第２側壁の上面の内縁側に段付き状に陥没形成された陥没部に収まりかつ蓋外縁中央突片の上面と第２側壁の上面とが面一になるところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の折畳コンテナにおいて、１対の第２側壁は、底壁の外縁部から起立した１対の側壁支持突壁の上で起立状態になると共に、折畳状態にしたときに１対の側壁支持突壁の間で、一方の第２側壁の上に他方の第２側壁が重ねられるように構成され、折畳状態にしたときに蓋外縁中央突片と側壁支持突壁との間に、指を挿入可能な指挿入空間が形成されるようにしたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１又は２に記載の折畳コンテナにおいて、折畳状態にしたときに、１対の第２側壁が、それらの先端同士を突き合わせた状態になるように構成され、折畳状態にしたときに両第２側壁の蓋外縁中央突片同士の間に、指を挿入可能な指挿入空間が形成されるようにしたところに特徴を有する。
請求項５の発明は、請求項１乃至３の何れか１の請求項に記載の折畳コンテナにおいて、底壁の平面形状が長方形をなし、その長方形の１対の長辺部分から起立した１対の側壁支持突壁の上で１対の第２側壁が起立状態になると共に、各第２側壁の下部に備えた複数のヒンジアームが、各側壁支持突壁の内面に形成された縦溝に受容されて、それらヒンジアームの下端部を中心に各第２側壁が回動し、折畳状態になると１対の第２側壁が上下に重ねられて、下側の第２側壁における蓋外縁中央突片の少なくとも一部が、第１側壁同士の間の空間の上方に配置されると共に、上側の第２側壁における蓋外縁中央突片の少なくとも一部が、下側の第２側壁におけるヒンジアーム同士の間の空間の上方に配置されるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
［請求項１の発明］
請求項１の折畳コンテナでは、第２側壁と上面蓋とを連結するヒンジ部が、第２側壁の横方向の中央部を除いた位置に配置され、上面蓋に備えた蓋外縁中央突片が、上面蓋の全開状態で第２側壁の横方向の中央部における上面から突出するので、従来のように第２側壁の先端を浮かせることなく容易に蓋外縁中央突片に指を掛けることができる。そして、蓋外縁中央突片に指を掛けた状態で第２側壁を引き起こせば、第２側壁が捻れる等の従来の問題が生じることなく、容易かつスムーズに第２側壁を折畳状態から起立状態に変更することができる。即ち、本発明によれば、上面蓋を備えた折畳コンテナの組立作業が容易になる。
【００１２】
［請求項２の発明］
請求項２の折畳コンテナでは、蓋外縁中央突片が、上面蓋を閉じたときに第２側壁の内側又は、第２側壁の上面の陥没部に収まりかつ蓋外縁中央突片の上面と第２側壁の上面とが面一になるので、上面蓋を閉じた状態で蓋外縁中央突片が異物に引っ掛かったり、折畳コンテナ同士の積み上げの妨げになることがなくなる。
【００１３】
［請求項３の発明］
請求項３の折畳コンテナでは、折畳状態にしたときに１対の第２側壁が１対の側壁支持突壁の間に折り畳まれ、側壁支持突壁と第２側壁のヒンジ部との間に指を挿入する隙間がない場合でも、側壁支持突壁と蓋外縁中央突片との間には、指を挿入可能な指挿入空間が形成されるので、蓋外縁中央突片に指を掛けて第２側壁を容易に折畳状態から起立状態に変更することができる。
【００１４】
［請求項４の発明］
請求項４の折畳コンテナでは、折畳状態にしたときに、１対の第２側壁が、それらの先端同士を突き合わせた状態になり、両第２側壁の突き合わされたヒンジ部同士の間に指を挿入する隙間がない場合でも、両第２側壁の蓋外縁中央突片同士の間には、指を挿入可能な指挿入空間が形成されるので、蓋外縁中央突片に指を掛けて第２側壁を容易に折畳状態から起立状態に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る折畳コンテナの斜視図
【図２】上面扉を開き、一方の第１側壁を畳んだ状態の折畳コンテナの斜視図
【図３】両第１側壁を畳み、一方の第２側壁を畳んだ状態の折畳コンテナの斜視図
【図４】折畳状態の折畳コンテナの斜視図
【図５】下端ベースの斜視図
【図６】下端ベースの一端部の斜視図
【図７】第２側壁の内面側斜視図
【図８】第２側壁の外面側斜視図
【図９】上面扉の外面側斜視図
【図１０】上面扉の内面側斜視図
【図１１】側面扉を水平姿勢になるまで開いた折畳コンテナの斜視図
【図１２】側面扉を垂下姿勢になるまで開いた折畳コンテナの斜視図
【図１３】折畳状態の折畳コンテナの一部破断斜視図
【図１４】両第１側壁を畳み、一方の第２側壁を畳んだ状態の折畳コンテナの一部破断斜視図
【図１５】組立状態の折畳コンテナの一部破断斜視図
【図１６】組立状態の折畳コンテナの一部破断斜視図
【図１７】従来の折畳コンテナの斜視図
【図１８】従来の折畳コンテナの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図１６に基づいて説明する。図１に示した本実施形態の折畳コンテナ１０は、平面形状が長方形の直方体状をなし、その長方形の１対の短辺部分に本発明に係る１対の第１側壁３０，３０Ｂが配置される一方、１対の長辺部分に本発明に係る１対の第２側壁７０，７０が配置されている。また、それら第１と第２の側壁３０，３０Ｂ，７０，７０の下端部は、折畳コンテナ１０の底部を構成する下端ベース１１に回動可能に連結されている。さらに、１対の第２側壁７０，７０の上端部には、折畳コンテナ１０の上面開口１０Ｋ（図２参照）を開閉するための上面蓋８０，８０が回動可能に連結されている。そして、図２に示すように、上面蓋８０，８０を第２側壁７０の外面に重ねるように開いた全開状態にして、１対の第１側壁３０，３０Ｂを内側に倒してから、図３及び図４に示すように、１対の第２側壁７０，７０の一方と他方とを任意の順番で内側に倒すことで、折畳コンテナ１０全体を折畳状態にすることができる。また、上記した折り畳み操作と逆の順序で第１と第２の側壁３０，３０Ｂ，７０，７０を回動して、折畳コンテナ１０を組立状態にすることができる。
【００１７】
以下、折畳コンテナ１０を構成する上記下端ベース１１、第１側壁３０等の各部品の詳細構造について述べる。まず、下端ベース１１について説明する。図５に示すように、下端ベース１１は、長方形の底壁１５の外縁部における１対の長辺部分から１対の側壁支持突壁１２，１２が上方に突出した角溝構造になっている。各側壁支持突壁１２の上面には、その長手方向の中央部と両端部とに第１上面凹部１２Ｂと１対の第２上面凹部１２Ｃ，１２Ｃとが形成され、それら各第２上面凹部１２Ｃと第１上面凹部１２Ｂとの間がそれぞれ上面突部１２Ａになっている。また、各第２上面凹部１２Ｃは、それぞれ側壁支持突壁１２の長手方向の全体の例えば１／１０程度を占め、側壁支持突壁１２の長手方向の残り全体を、１対の上面突部１２Ａ，１２Ａと第１上面凹部１２Ｂとで例えば概ね３等分した大きさになっている。
【００１８】
なお、隣り合った第１上面凹部１２Ｂと上面突部１２Ａとの間、上面突部１２Ａと第２上面凹部１２Ｃとの間が、鉛直面に対してわずかに傾斜した段差面になっている。また、下端ベース１１の下面外縁部のうち上面突部１２Ａ，１２Ａの真下に位置した部分には、第２上面凹部１２Ｃに対する上面突部１２Ａの突出量分だけ下端ベース１１の下面を底上げして下面凹部１５Ｄが形成され、折畳状態の折畳コンテナ１０を積み上げた際に、下側の折畳コンテナ１０の上面突部１２Ａが、上側の折畳コンテナ１０における下面凹部１５Ｄに凹凸係合するようになっている。
【００１９】
各側壁支持突壁１２のうち第１上面凹部１２Ｂを備えた部分には、その長手方向の中央にアーム受容部１４が設けられ、側壁支持突壁１２のうち上面突部１２Ａ，１２Ａを備えた部分には、その長手方向の両端寄り位置にアーム受容部１４が設けられている。また、側壁支持突壁１２のうち第２上面凹部１２Ｃを備えた部分には、アーム受容部１４は設けられていない。
【００２０】
図６に示すように、側壁支持突壁１２のうちアーム受容部１４が設けられた部分は、側壁支持突壁１２の厚さ方向で対向した２枚の平板１２Ｇ，１２Ｈを図示しない縦リブで接合すると共に、平板１２Ｇ，１２Ｈの上縁間を支持上面壁１２Ｊで接合した構造をなしている。そして、アーム受容部１４は、側壁支持突壁１２の上面と内側面とに開口して上下方向に延び、その上端寄り位置に段差面１４Ｄを備えている。また、アーム受容部１４のうち段差面１４Ｄより下側は、上側より幅狭の受容本体部１４Ｓになっていて、その受容本体部１４Ｓに関しては、側壁支持突壁１２のうち上面突部１２Ａを備えた部分に配置されたアーム受容部１４も、第２上面凹部１２Ｃを備えた部分に配置されたアーム受容部１４も同じ構造になっている。具体的には、各受容本体部１４Ｓは、内部が側面開口１４Ｂ（側壁支持突壁１２の内側面における開口）より広くなっている。また、受容本体部１４Ｓ内の上端部には、側面開口１４Ｂの両側開口縁に抜け止め突起１４Ｔ，１４Ｔ（図６には、一方の抜け止め突起１４Ｔのみが示されている）が突出形成されている。それら抜け止め突起１４Ｔは、下方に向かうに従って側面開口１４Ｂの開口縁からの突出量が大きくなった略三角形になっている。
【００２１】
図５に示すように、アーム受容部１４のうち段差面１４Ｄより上側部分は、受容本体部１４Ｓより両側に幅広になっている。そして、側壁支持突壁１２のうち上面突部１２Ａを備えた部分のアーム受容部１４は、図６に示すように、段差面１４Ｄより上側部分に１対のＬ形係止部１４Ｆ，１４Ｆを有している。それらＬ形係止部１４Ｆ，１４Ｆは、段差面１４Ｄより上側でアーム受容部１４の幅方向で対向する１対の対向面から互いに接近する側に張り出し、途中で上方に直角に曲がってアーム受容部１４の上端部まで延びた構造をなしている。また、Ｌ形係止部１４Ｆ，１４Ｆ同士の間隔は、受容本体部１４Ｓの幅より僅かに大きくなっている。なお、側壁支持突壁１２には、Ｌ形係止部１４Ｆ，１４Ｆと段差面１４Ｄとに挟まれた四角形の領域を切除して矩形貫通孔１４Ｋ，１４Ｋが形成されている。一方、側壁支持突壁１２のうち第１上面凹部１２Ｂを備えた部分のアーム受容部１４は、図５に示すように、上記したＬ形係止部１４Ｆも矩形貫通孔１４Ｋを有しない構造になっている。
【００２２】
側壁支持突壁１２のうちアーム受容部１４を備えた部分と、上面突部１２Ａに配置された１対のアーム受容部１４，１４の間は、前記した１対の平板１２Ｇ，１２Ｈを有する２枚板構造になっているが、それ以外の部分は２枚板構造部分の内側の平板１２Ｇと支持上面壁１２Ｊのみを備えて、平板１２Ｇからリブ１２Ｌが突出した構造になっている。また、リブ１２Ｌは、図６に示すように水平に延びた複数の横リブ１２Ｎと、複数の縦リブ１２Ｍとが直交してなる格子構造をなしている。
【００２３】
側壁支持突壁１２の長手方向の一端側の第２上面凹部１２Ｃには、係合凹部１６が形成されている。図６に示すように、係合凹部１６は、平板１２Ｇのうち第２上面凹部１２Ｃの中央で１対の縦リブ１２Ｍ，１２Ｍと支持上面壁１２Ｊと横リブ１２Ｎとに囲まれた部分を外側に膨出させてなり、側壁支持突壁１２の上面と内側面とに開放している。また、側壁支持突壁１２の上面における係合凹部１６の開口は、四角形になっていて側壁支持突壁１２の内面側の縁部から側壁支持突壁１２の板厚方向の中間位置に亘る範囲で開口している。さらに、係合凹部１６内で対向した１対の内側面は、下方に向かって互いに接近するように傾斜している。
【００２４】
図５に示すように、第１上面凹部１２Ｂには、その長手方向の両端寄位置にガイド凹部１７，１７が形成されている。図６に示すように、ガイド凹部１７は、支持上面壁１２Ｊの一部を段付き状に陥没させて、その底面を側壁支持突壁１２の板厚方向で湾曲させた構造になっている。
【００２５】
図５に示すように、下端ベース１１の長手方向のうち係合凹部１６が配置されていない側の底壁１５の外縁部からは、側壁支持突壁１２の略１／４の高さの側壁支持突壁１８が突出し、その側壁支持突壁１８の両端部が側壁支持突壁１２，１２の内面に接続されている。また、側壁支持突壁１２，１２のうち側壁支持突壁１８が設けられた側の側縁部からは、内側に向かってサイド係止壁１９，１９が張り出し、それらサイド係止壁１９，１９の下端部が側壁支持突壁１８と一体になっている。さらに、側壁支持突壁１８の長手方向の複数箇所には、上記した受容本体部１４Ｓと同じ構造のアーム受容部１８Ａが設けられている。
【００２６】
図６に示すように、下端ベース１１のうち係合凹部１６が配置された側には、底壁１５の端部を段付き状に陥没させてヒンジ用底壁陥没部２０が形成されている。ヒンジ用底壁陥没部２０のうち底壁本体１５Ｈの上面１５Ｓとの間の段差面２０Ｄには、その長手方向の複数位置に係止突部２３が突出形成されている。また、ヒンジ用底壁陥没部２０の底面には、左右方向の両端より位置に１対の底面突部２４，２４が突出形成されている。底面突部２４は、ヒンジ用底壁陥没部２０の底壁の一部を直方体状に膨出させた構造になっている。
【００２７】
次に、第１側壁３０，３０Ｂについて説明する。以下、特記しない限り、第１側壁３０，３０Ｂの上下方向、上端部、下端部等は、第１側壁３０，３０Ｂが起立姿勢である場合における第１側壁３０，３０Ｂの上下方向、上端部、下端部等を指すものとする。後述する第２側壁７０においても同様である。
【００２８】
１対の第１側壁３０，３０Ｂは、互いに構造が異なる。まず、下端ベース１１のうちヒンジ用底壁陥没部２０を備えた側の端部に取り付けられる第１側壁３０について説明する。図１１に示すように、第１側壁３０は、折畳コンテナ１０から荷物を出し入れするための側壁開口３０Ｗを備えた枠状の第１側壁本体３０Ｈに、側壁開口３０Ｗを開閉するための側面扉４０を組み付けた構造になっている。
【００２９】
第１側壁本体３０Ｈの底辺を構成する底辺構成壁３８の一部は、第１側壁本体３０Ｈ全体より折畳コンテナ１０の内側に突出したヒンジ用側壁突部３５になってる。そして、そのヒンジ用側壁突部３５には、上記した下端ベース１１の複数の係止突部２３（図６参照）を受容するための複数の突部受容部３５Ａが形成されている。また、底辺構成壁３８の下面には、図２に示すように、底面突部２４，２４と凹凸嵌合する１対の下面係合凹部３８Ａ，３８Ａが陥没形成されている。そして、底面突部２４と段差面２０Ｄとの間にヒンジ用側壁突部３５の一部が挟まれ、係止突部２３（図６参照）と上記した突部受容部３５Ａの下端部に備えた図示しない突部係止部との係合によってヒンジ用側壁突部３５の上方への移動が規制されて、第１側壁本体３０Ｈの下端部が下端ベース１１に回動可能に連結されている。
【００３０】
図１に示すように、第１側壁本体３０Ｈの底辺構成壁３８には、外面と上面とに開放した１対の扉ヒンジ用凹部３７，３７が形成され、これらに対応させて側面扉４０の下縁部には、下面と外面とに開放した１対の扉ヒンジ用凹部４１，４１が形成されている。また、各扉ヒンジ用凹部３７，４１の両内側面には、図示しない軸支孔が形成されている。そして、上下で並んだ扉ヒンジ用凹部３７，４１の連通空間に回動中継部材５０が収容されて、その回動中継部材５０の上端部に備えた図示しない第１回動シャフトの両端部が扉ヒンジ用凹部４１の軸支孔に挿通される一方、回動中継部材５０の下端部に備えた図示しない第２回動シャフトの両端部が扉ヒンジ用凹部３７の軸支孔に挿通されている。これにより、図１２に示すように、側面扉４０を下端ベース１１の下方に垂れた垂下姿勢になるまで開くことができる。
【００３１】
図１に示すように、側面扉４０の上端部には、閉止解除操作部材４３Ｈが上下動可能に取り付けられ、図示しない弾性部材によって閉止解除操作部材４３Ｈが上方に付勢されている。また、閉止解除操作部材４３Ｈから両側方に閉止部材４３，４３が突出していて、図１１に示した第１側壁本体３０Ｈの閉止突起３４，３４に係止することで側面扉４０を閉止状態に保持することができる。そして、閉止解除操作部材４３Ｈに備えた指掛部４３Ａに指をかけて押し下げ、側面扉４０を開くことができる。
【００３２】
第１側壁本体３０Ｈの両側縁部における上端部には、複数の第１側壁連結突部３１（図１１参照）が突出形成されている。そして、後述する第２側壁７０の複数の係合孔７２Ａ（図７参照）にこれら第１側壁連結突部３１が凹凸係合する。また、第１側壁本体３０Ｈの上縁部には１対の係合凹部３０Ｋ，３０Ｋが形成され、後述する上面蓋８０の側壁係止突部８９，８９がこれら係合凹部３０Ｋ，３０Ｋに凹凸係合する。
【００３３】
次に、第１側壁３０Ｂについて説明する。第１側壁３０Ｂは、図２に一部が示されており、側壁開口３０Ｗ及び側面扉４０を有さず、全体が四角形の平板構造をなしている。また、第１側壁３０Ｂの下面には、後述する第２側壁７０のヒンジアーム７１（図８参照）の幅狭部と同様の形状の図示しない複数のヒンジアームが設けられている。そして、後述するヒンジアーム７１とアーム受容部１４との係合のように、第１側壁３０Ｂの複数のヒンジアームが下端ベース１１のアーム受容部１８Ａ（図５参照）に係合し、これにより、第１側壁３０Ｂが起立姿勢と折畳姿勢との間で回動するようになっている。また、第１側壁３０Ｂの両側縁部には、上端部と下端部とに前記した第１側壁連結突部３１（図１１参照）が形成されている。そして、第１側壁３０Ｂを起立姿勢にすると、第１側壁連結突部３１群が後述する第２側壁７０の係合孔７２Ａと門形突片７２Ｋ（図７参照）の内側とに凹凸係合する。さらに、第１側壁３０Ｂの上縁部にも、前記した係合凹部３０Ｋ，３０Ｋが形成されている。
【００３４】
次に、第２側壁７０について説明する。図８に示すように、第２側壁７０は、全体が横長の略長方形をなし、その長方形の大部分を占める平板状の主板部７０Ｈに、その主板部７０Ｈの一部を外側に膨出させてなる角溝形補強部７７と主板部７０Ｈの外面から突出した側壁外面リブ７９とを備えて補強した構造になっている。また、第２側壁７０の下縁部には、前記した側壁支持突壁１２の上面突部１２Ａ，第１上面凹部１２Ｂ，第２上面凹部１２Ｃとは凹凸が逆になるように下面凹部７０Ａ，第１下面突部７０Ｂ，第２下面突部７０Ｃが形成され、さらには、第２側壁７０の下端部から、前記したアーム受容部１４（図５参照）に対応した複数のヒンジアーム７１が鉛直下方に真っ直ぐ延びている。
【００３５】
詳細には、角溝形補強部７７は、図７に示すように、第２側壁７０の内面側から見ると角溝状になっていて、第２側壁７０のうち各下面凹部７０Ａと第１下面突部７０Ｂ及び第２下面突部７０Ｃとの各境界部分から第２側壁７０の上端部に亘って延びた複数の縦長角溝形補強部７７Ａと、左右方向の両端の１対の縦長角溝形補強部７７Ａ，７７Ａの間において第２側壁７０の下縁部と上端寄り位置とで、横方向に延びた１対の横長角溝形補強部７７Ｂ，７７Ｂとからなる。なお、第２側壁７０の下縁部に沿って延びた横長角溝形補強部７７Ｂの上面は一直線状に延びているが、下面は下面凹部７０Ａ，７０Ａを備えた部分だけ上方に凹んでいる。また、第２側壁７０の内面のうち各角溝形補強部７７の内部には、それらの長手方向に沿った複数位置に、第２側壁７０を横切る複数の溝内補強リブ７７Ｃが備えられている。
【００３６】
図８に示すように、側壁外面リブ７９は、第２側壁７０の上縁部と両側縁部とに沿って形成されると共に、第２側壁７０のうち各第２下面突部７０Ｃの上方領域を含む複数箇所に点在している。
【００３７】
第２側壁７０の左右方向の一端側の第２下面突部７０Ｃには、補助回動規制突部７６が設けられている。補助回動規制突部７６は、主板部７０Ｈの一部を下方に延長した台形状の突片の外面縁部にリブを突出形成してなる。また、補助回動規制突部７６は、側壁外面リブ７９のうち第２下面突部７０Ｃの長手方向の中央に配置された縦リブ７９Ｍと縦長角溝形補強部７７Ａとの間に配置されると共に、第２側壁７０の下面の幅方向においては、第２側壁７０の内面側の縁部から第２側壁７０の板厚方向の中間位置に亘る範囲に配置されている。なお、第２側壁７０の他端側の第２下面突部７０Ｃの下面は、補助回動規制突部７６を有さず、平坦になっている。また、第１下面突部７０Ｂの下面における横方向の両端部には、１対のガイド突部７５，７５が設けられ、後述するように第２側壁７０を下端ベース１１に連結した状態で第２側壁７０を回動するときにガイド突部７５，７５が下端ベース１１のガイド凹部１７，１７の内面に摺接するようになっている。
【００３８】
図７に示すように、第２側壁７０のうち横方向の両側縁からは内側に回動規制突片７２，７２が張り出している。各回動規制突片７２には、四角形の係合孔７２Ａ，７２Ａが貫通形成され、回動規制突片７２の内面における係合孔７２Ａの開口縁からは枠形補強突部７２Ｂが突出している。また、第２側壁７０のうち補助回動規制突部７６側の側縁の回動規制突片７２は、第２側壁７０の上端部から上下方向の中央位置まで延びているのに対し、その反対側の側縁の回動規制突片７２は、短くなっていて第２側壁７０の上端部から上下方向の略１／３の位置まで延び、係合孔７２Ａの数も１つ少ない。また、第２側壁７０のうち補助回動規制突部７６側の側縁と反対側の側縁の下端寄り位置からは、枠形補強突部７２Ｂと同じ構造の門形突片７２Ｋが内側に張り出している。
【００３９】
第２側壁７０の長手方向の両端寄り位置には、前記した上縁側の横長角溝形補強部７７Ｂの延長線上に弾性係合片７３，７３が設けられている。弾性係合片７３は、第２側壁７０の主板部７０Ｈに「コ」字状のスリットを形成して、第２側壁７０の一部を水平方向に延びた片持ち梁状に切り離してなる。また、弾性係合片７３の先端部分からは、折畳コンテナ１０の内側に向けて係合突部７３Ｔが突出している。係合突部７３Ｔは、回動規制突片７２に向かうに従って徐々に第２側壁７０の内面から迫り出し、回動規制突片７２と対向する平坦面を備えた三角形になっている。そして、係合突部７３Ｔが第１側壁３０，３０Ｂの内面側縁部に係止することで、第１側壁３０，３０Ｂが起立状態に保持される。
【００４０】
第２側壁７０の上端部には、その長手方向における両端部寄り位置（より具体的には、１対の下面凹部７０Ａ，７０Ａの上方位置）には、例えば４つずつの蓋支持部７４が突出形成されている。そして、各蓋支持部７４群のうち中央で隣り合った１対の蓋支持部７４，７４同士の対向面にヒンジ軸７４Ｊが形成されている。また、各蓋支持部７４には、第２側壁７０の内面側に開放した係合溝７４Ｍが形成されて、それら係合溝７４Ｍの端部が、各蓋支持部７４群のうち両端部で隣り合った蓋支持部７４，７４の互いの対向面にも開放している。
【００４１】
図７に示すように、第２側壁７０の上面は、蓋支持部７４が形成されている部分を除く全体が、外面側より内面側が陥没した段付き構造になっていて、第２側壁７０の上面のうち外面側が上段上面７８Ｂをなす一方、内面側が下段上面７８Ａになっていて、その上段上面７８Ｂより下段上面７８Ａ側が本発明に係る陥没部７８Ｃになっている。
【００４２】
図８に示すように、各ヒンジアーム７１は、前記したアーム受容部１４の形状に対応して上端寄り位置より下側が段付き状に幅が狭くなっている。そのヒンジアーム７１の幅狭部７１Ａは、アーム受容部１４の受容本体部１４Ｓと略同じ幅をなしている。また、ヒンジアーム７１は、主板部７０Ｈと面一のアーム板部７１Ｈの外面に複数のアームリブ７１Ｌを突出形成してなり、一部のアームリブ７１Ｌは、幅狭部７１Ａにおけるアーム板部７１Ｈの両側縁部とそれら両側縁部の間の中央部とに沿って上下方向に延びて第２側壁７０の下面に繋がっている。さらに、幅狭部７１Ａの下端部における両側面から、回動中心突起７１Ｔ，７１Ｔが両側方に突出している。また、第１下面突部７０Ｂに配置されたヒンジアーム７１においては、ヒンジアーム７１の幅広部７１Ｂにおけるアーム板部７１Ｈの外縁部全体からアームリブ７１Ｌが突出している。一方、下面凹部７０Ａに配置されたヒンジアーム７１においては、ヒンジアーム７１の幅広部７１Ｂにおけるアーム板部７１Ｈの下側略半分の外縁部からアームリブ７１Ｌが突出すると共に、幅広部７１Ｂの上下方向の中間位置に横に延びたアームリブ７１Ｌが備えられて、それらヒンジアーム７１から角筒状の１対の起立係合凸部７１Ｍ，７１Ｍが構成されている。
【００４３】
そして、各ヒンジアーム７１における回動中心突起７１Ｔ，７１Ｔが、下端ベース１１の各アーム受容部１４における抜け止め突起１４Ｔ，１４Ｔ（図６参照）の下方に上下動可能に収容されて回動中心突起７１Ｔ，７１Ｔを中心に第２側壁７０が回動し、第２側壁７０が起立姿勢になると、図１に示すように、側壁支持突壁１２の１対の上面突部１２Ａ，１２Ａが第２側壁７０の１対の下面凹部７０Ａ，７０Ａ内に収まり、第２側壁７０の１対の第２下面突部７０Ｃ，７０Ｃが側壁支持突壁１２の１対の第２上面凹部１２Ｃ，１２Ｃ内に収まり、さらに、第２側壁７０の第１下面突部７０Ｂが側壁支持突壁１２の第１上面凹部１２Ｂ内に収まる。この状態で、図示しないがヒンジアーム７１の起立係合凸部７１Ｍ群がアーム受容部１４におけるＬ形係止部１４Ｆ群の下面に係合して、第２側壁７０の上下動が規制される。また、図１６に示すように、第２側壁７０の補助回動規制突部７６が側壁支持突壁１２の係合凹部１６に凹凸係合する。さらに、第２側壁７０の左右方向における両側縁部の縦リブ７９Ｍとその隣の縦リブ７９Ｍとその隣の縦長角溝形補強部７７Ａの一側壁とが、それぞれ下端ベース１１の縦リブ１２Ｍと同一直線状に並ぶ。
【００４４】
次に、１対の上面蓋８０，８０について説明する。以下、特記しない限り、上面蓋８０の上下方向、上面、下面等は、上面蓋８０を閉じた状態にした場合における上面蓋８０の上下方向、上端部、下端部等を指すものとする。図９に示すように、各上面蓋８０は、全体が略長方形の主体板８０Ｈを備えて、その主体板８０Ｈを下面リブ８０Ｌ（図１０参照）等で補強すると共に、主体板８０Ｈの外縁部の一方の長辺から複数の扉先端突部８３を突出させた構造になっている。また、主体板８０Ｈの他方の長辺の両端寄り位置には、３つずつのヒンジ係合突部８１群が設けられている。ヒンジ係合突部８１群は、共に上面蓋８０の上面より上方に向かって突出している。また、各ヒンジ係合突部８１群のうち中央のヒンジ係合突部８１には、上方に開放した係合溝８１Ｍが形成され、残り２つのヒンジ係合突部８１，８１の両側面には、ヒンジ軸８１Ｊが形成されている。また、図１に示すように、第２側壁７０の各蓋支持部７４群のうち隣り合った蓋支持部７４，７４の間に各ヒンジ係合突部８１が配置されて、係合溝８１Ｍとヒンジ軸７４Ｊ（図７参照）、及び、ヒンジ軸８１Ｊと係合溝７４Ｍ（図７参照）が回動可能に係合し、これらヒンジ係合突部８１と蓋支持部７４とによって本発明に係るヒンジ部１０Ｈが構成されている。また、上記構成により本実施形態の折畳コンテナ１０では、ヒンジ部１０Ｈが、各第２側壁７０の横方向の中央部を除いた位置（両端寄りの２位置）に配置された構造になっている。そして、上面蓋８０は、第２側壁７０の上端部から内側に水平に張り出した閉止状態から第２側壁７０の外面に重ねられた全開状態とに変更することができる。
【００４５】
上面蓋８０のうち回動中心から離れた先端部には、前述した複数の扉先端突部８３が備えられると共に、それら各扉先端突部８３の隣が扉先端凹部８４になっている。また、各扉先端凹部８４における奥行き方向の中間部より奥側には裏側支持壁８５が設けられ、それら各裏側支持壁８５は、上面蓋８０全体の上面より陥没した位置に配置されている。そして、図１に示すように、１対の上面蓋８０，８０を閉じると、一方の上面蓋８０の扉先端凹部８４に他方の上面蓋８０の扉先端突部８３が収まりかつ、一方の上面蓋８０の裏側支持壁８５の上に他方の上面蓋８０の扉先端突部８３が重なる。
【００４６】
図１０に示すように、下面リブ８０Ｌは、上面蓋８０の長手方向の両端部の外縁部及びヒンジ係合突部８１群を備えた側の外縁部より内側に位置した部分から突出していて、上面蓋８０を閉じると、図１５に示すように、下面リブ８０Ｌが折畳コンテナ１０の上面開口の内側に嵌合される。また、上面蓋８０の長手方向の両端部の外縁部と、ヒンジ係合突部８１群を備えた側の外縁部と、各扉先端突部８３の外縁部とに沿って下面リブ８０Ｌより低い下面突条８０Ｔが形成されている。さらに、上面蓋８０の長手方向の両端部の外縁部からは、それぞれ下方に向かって側壁係止突部８９が突出している。なお、扉先端突部８３の突出方向の中間位置を横切るように扉先端突部８３の下面突条８０Ｔの２箇所には、切り欠き部８３Ａが形成され、図９に示すように裏側支持壁８５の上面に備えた上面突条８５Ｔが切り欠き部８３Ａに受容されるようになっている。また、図１０に示すように、上面蓋８０のうち下面リブ８０Ｌに囲まれた部分には、上面蓋８０の一部を上面側から陥没させかつ下面側に膨出させて長方形の補強用膨出部８８が形成されている。
【００４７】
図９に示すように、上面蓋８０のうち回動中心側の外縁部のうちヒンジ係合突部８１群同士の間に挟まれた中央部には、主体板８０Ｈを外側に延長して蓋外縁中央突片８６が形成されると共に、上面蓋８０のうち回動中心側の外縁部のうち両ヒンジ係合突部８１群より端部側には、主体板８０Ｈを外側に延長して蓋外縁側部突片８７，８７が形成されている。また、これら蓋外縁中央突片８６及び蓋外縁側部突片８７の先端は、ヒンジ係合突部８１群より内側に引っ込んでいる。そして、図１４に示すように、上面蓋８０を第２側壁７０の外面に重ねた全開状態にすると、蓋外縁中央突片８６及び蓋外縁側部突片８７が第２側壁７０の上段上面７８Ｂより上方に突出する。この全開状態における蓋外縁中央突片８６及び蓋外縁側部突片８７の第２側壁７０の上段上面７８Ｂから上方への突出量は、上段上面７８Ｂからヒンジ部１０Ｈの突出量より小さくなっている。これにより、第２側壁７０を折り畳むと、図１３に示すように、ヒンジ部１０Ｈの各先端と、側壁支持突壁１２の内面との間に指を挿入可能な指挿入空間Ｒが形成される。また、図１５に示すように、上面蓋８０を閉じると、第２側壁７０の下段上面７８Ａ上に蓋外縁中央突片８６及び蓋外縁側部突片８７が重ねられ、蓋外縁中央突片８６及び蓋外縁側部突片８７の上面を含む上面蓋８０全体の上面が上段上面７８Ｂと略面一になる。
【００４８】
本実施形態の折畳コンテナ１０の構成に関する説明は以上である。次に、この折畳コンテナ１０の作用効果について説明する。折畳コンテナ１０を折り畳む場合には、図２に示すように、上面蓋８０，８０を開いて第２側壁７０，７０の外面に重ねた全開状態とし、第１側壁３０，３０Ｂの上端部を折畳コンテナ１０の内側に向けて叩く。すると、その衝撃により係合突部７３Ｔと第１側壁３０との係合が解除され、第１側壁３０，３０Ｂが内側に倒れ、底壁１５の上面１５Ｓに重ねられる。そして、図３に示すように、一方の第２側壁７０を内側に倒して第１側壁３０，３０Ｂの上に重ねてから、他方の第２側壁７０を内側に倒して一方の第２側壁７０の上に重ねて、図４に示すように、折畳コンテナ１０全体を折畳状態にすることができる。
【００４９】
折畳コンテナ１０を折畳状態から組縦状態にするには、上記した折り畳み操作と逆の手順で行えばよい。ところが、折畳コンテナ１０が折畳状態になると、図１３に示すように、１対の第２側壁７０，７０が１対の側壁支持突壁１２，１２の間に収まって、側壁支持突壁１２と第２側壁７０のヒンジ部１０Ｈとの間に指を挿入する隙間がなくなる。しかしながら、本実施形態の折畳コンテナ１０では、第２側壁７０と上面蓋８０とを連結するヒンジ部１０Ｈが、第２側壁７０の横方向の中央部を除いた端部寄りの２位置に配置され、上面蓋８０に備えた蓋外縁中央突片８６が、第２側壁７０の横方向の中央部における上面から突出し、さらに、その蓋外縁中央突片８６と側壁支持突壁１２との間には、指を挿入可能な指挿入空間Ｒが形成されるので、蓋外縁中央突片８６に指を掛けて第２側壁７０を引き起こすことができる。また、蓋外縁中央突片８６は、第２側壁７０の横方向の中央に配置されかつ上面蓋８０の回動中心側に形成されているので、上面蓋８０が第２側壁７０に対して大きく回動する従来の問題や、第２側壁７０が横に傾いたり捻れる従来の問題も生じることなく、容易かつスムーズに第２側壁７０を折畳状態から起立状態に変更することができる。即ち、本実施形態によれば、上面蓋８０を備えた折畳コンテナ１０の組立作業が容易になる。しかも、蓋外縁中央突片８６は、折畳コンテナ１０を組立状態にして上面蓋８０を閉じたときには、図１５に示すように、第２側壁７０の上面における内縁側に陥没部７８Ｃに収まりかつ蓋外縁中央突片８６の上面と第２側壁７０の上面とが面一になるので、蓋外縁中央突片８６が異物に引っ掛かったり、折畳コンテナ１０同士の積み上げの妨げになることもない。
【００５０】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００５１】
（１）前記実施形態では、折畳状態で一方の第２側壁７０の上に他方の第２側壁７０が重ねられる折畳コンテナ１０に本発明を適用した例を示したが、折畳状態で、１対の第２側壁が、それらの先端同士を突き合わせた状態になる折畳コンテナの上面蓋に、上記した蓋外縁中央突片を設けてもよい。
【００５２】
（２）前記実施形態では、上面蓋８０を閉じたときに蓋外縁中央突片８６が第２側壁７０に形成された陥没部７８Ｃに収まる構成であったが、陥没部７８Ｃを設けず、上面蓋８０を閉じたときに蓋外縁中央突片８６が第２側壁７０の内側に収まる構成にしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０    折畳コンテナ
１０Ｈ    ヒンジ部
１２    側壁支持突壁
１５    底壁
３０，３０Ｂ    第１側壁
７０    第２側壁
７８Ｃ  陥没部
８０    上面蓋
８６    蓋外縁中央突片
Ｒ    指挿入空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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