(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のレーダシステムにおいて、
前記車両の外部の標的ゾーンにレーダ信号を出力するための単一のビーム送信アンテナを含む送信部と、
直接受信信号および間接受信信号を受信可能な単一のビーム受信アンテナを含む受信部とを備え、
前記直接および間接受信信号の各々は前記標的ゾーンにある物体からの前記レーダ信号の反射であり、前記直接受信信号および間接受信信号を加算することによって、前記標的ゾーンにある前記物体の存在を表示する検出信号を生じ、
前記標的ゾーンが、前記車両の側面に隣接する第１領域および前記第１領域の後方の領域である第２領域を含み、前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々は、前記物体が前記第２領域に配置される時には、前記直接受信信号の第１信号強度を前記検出信号における前記間接受信信号の第２信号強度よりも支配的とし、前記物体が前記第１領域に配置される時には、前記間接受信信号の前記第２信号強度を前記検出信号における前記直接受信信号の第１信号強度よりも支配的とする指向性を有し、かつ前記第２領域に向くメインローブおよび前記車両の反射ボディパネルから前記第１領域に反射されるサイドローブを有するアンテナパターンを設定する、
車両のレーダシステム。
【請求項２】
前記単一のビーム送信および単一のビーム受信アンテナの各々が、メインローブおよび前記メインローブの各側部につながる第１サイドローブを有するアンテナパターンを生じ、前記第１側ローブはショルダー型のサイドローブである、請求項１記載のレーダシステム。
【請求項３】
前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々において、パッチアンテナ素子を有するフィードアンテナを含む、請求項１記載のレーダシステム。
【請求項４】
前記フィードアンテナは誘電性レンズの裏面の近傍に取り付けられる、請求項３記載のレーダシステム。
【請求項５】
理想的な自由空間と等しいアンテナパターンを生じるように前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々が安定化される、請求項１記載のレーダシステム。
【請求項６】
前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々が高さ方向のアンテナパターンより広いアジマスのアンテナパターンを示す、請求項１記載のレーダシステム。
【請求項７】
前記レーダ信号は、前記標的ゾーンの前記物体を指向し、かつ車両の反射を行うことができる前記反射ボディパネルによって反射した間接送信信号であり、前記間接受信信号は前記反射ボディパネルで反射されて前記受信アンテナで受信される、請求項１記載のレーダシステム。
【請求項８】
前記送信部が配置された第１ハウジングと、
前記単一のビーム送信アンテナを前記単一のビーム受信アンテナから分離および隔離するために、前記受信部が配置される前記第１ハウジングから分離した第２ハウジングとをさらに備える、請求項１記載のレーダシステム。
【請求項９】
前記標的ゾーンを指向する前記送信アンテナおよび受信アンテナのそれぞれを有する前記送信部および前記受信部は前記車両の外部ミラーに取り付けられるよう構成される、請求項１記載のレーダシステム。
【請求項１０】
前記標的ゾーン内における前記物体の存在について前記車両の操作者に注意を促すために前記受信部が前記検出信号を生じる、請求項１記載のレーダシステム。
【請求項１１】
車両の外部の標的ゾーンにある物体を検出するための方法において、
前記車両の側面に隣接する第１領域および前記第１領域の後方の領域である第２領域を含んでなる前記標的ゾーンを画定するステップと、
送信部の単一のビーム送信アンテナから前記標的ゾーンにレーダ信号を送信するステップと、
前記物体から前記レーダ信号の反射である、直接受信信号および間接受信信号を受信部の単一のビーム受信アンテナで受信するステップと、
アンテナパターンのサイドローブが前記車両の反射ボディパネルから前記第１領域に反射されるように前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々における前記アンテナパターンのメインローブを指向させるステップであって、前記物体が前記第２領域に配置される時には、前記直接受信信号の第１信号強度を前記検出信号における前記間接受信信号の第２信号強度よりも支配的とし、前記物体が前記第１領域に配置される時には、前記間接受信信号の前記第２信号強度を前記検出信号における前記直接受信信号の前記第１信号強度よりも支配的とする指向性を有する、前記アンテナパターンのメインローブを指向させるステップと、
前記標的ゾーンに前記物体が存在することを指示する検出信号を生じるように前記直接受信信号および間接受信信号を加算するステップとを備える、方法。
【請求項１２】
メインローブおよび前記メインローブの各側部につながる第１サイドローブを有するアンテナパターンを生じる前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々を選択するステップをさらに備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
高さ方向のアンテナパターンより広いアジマスのアンテナパターンを生じる前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々を選択するステップをさらに備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記間接受信信号は前記標的ゾーン内の前記物体から前記車両の反射ボディパネルによって反射され、前記受信信号アンテナで受信するために前記間接受信信号は前記反射ボディパネルによって反射される、請求項１１記載の方法。
【請求項１５】
前記検出信号に応答して前記標的ゾーン内の前記物体の存在について前記車両の操作者に注意を促すステップをさらに備える、請求項１１記載の方法。
【請求項１６】
車両用レーダシステムにおいて、
前記車両の外部の標的ゾーンにレーダ信号を出力するための単一のビーム送信アンテナを含む送信部と、
直接受信信号および間接受信信号を受信可能な単一のビーム受信アンテナを含む受信部を備え、
前記直接受信信号および間接受信信号の各々は前記標的ゾーン内の物体からの前記無線信号の反射であり、
前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々が、メインローブおよび前記メインローブの各側部につながる第１サイドローブを有するアンテナパターンを生じ、および前記第１サイドローブはショルダー型のサイドローブであり、
アジムスのアンテナパターンは高さ方向のアンテナパターンより広く、
前記直接受信信号をおよび前記間接受信信号を加算することによって、前記標的ゾーン内の前記物体の存在を指示する検出信号を生じ、
前記標的ゾーンが前記車両の側面に隣接する第１領域および前記第１領域の後方の領域である第２領域を含んでなり、
前記物体が前記第２領域に配置される時には、前記単一のビーム送信アンテナおよび単一のビーム受信アンテナの各々は、前記直接受信信号の第１信号強度を前記検出信号における前記間接受信信号の第２信号強度よりも支配的とし、前記物体が前記第１領域に配置される時には、前記間接受信信号の前記第２信号強度を前記検出信号における前記直接受信信号の第１信号強度よりも支配的とする指向性を有し、前記第２領域を指向するメインローブおよび前記車両の反射ボディパネルから前記第１領域に反射されるサイドローブを有するアンテナパターンを設定する、車両用レーダシステム。
【請求項１７】
前記単一のビーム送信アンテナおよび単一ビーム受信アンテナは、誘電性レンズの裏面の近傍に取り付けられた単一パッチアンテナ素子を有するフィードアンテナを備え、理想的な自由空間と等しいアンテナパターンを生じるために前記フィードバックアンテナを安定化する、請求項１６に記載の車両用レーダシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には車両用レーダシステムに関するものであり、さらに詳しくは単一ビームアンテナのマルチパス信号成分を用いて標的ゾーンに物体を検出するためのレーダシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者の車両周囲の物体について向上された認識を運転者に提供するために、自動車、トラック、バス、等のような商業的に利用し得る自動車用商品にレーダシステムを設ける傾向が増大している。自動車が物体（例えば、他の車、歩行者、および障害物）を接近すること、または物体が車両を接近することに従って、運転者が物体を検出し、物体と衝突することを回避するために必要な介入行動の実行は常に可能ではない。例えば、車両の運転者は車両のいわゆる死角の中の物体を検出することはできない可能性がある。この死角の領域は、車両の種類、運転者の体の大きさ、および座席の位置、外側ミラーの種類および位置、等に依存して変化する。車両に取り付けられた自動車用レーダシステムは、車両近傍の他の自動車を含む物体の存在を検出することができ、運転者が可能な介入行動を実行する可能性があるように適時な情報を運転者に提供する。死角のように視認しにくい領域内の物体の存在を有効に検出するために、広範なカバーエリアを提供するように自動車用レーダシステムは典型的に複数のビームアンテナを含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図１は、車両２０の側面に配置された従来自動車用レーダシステム２２を有する車両２０を示す。自動車用レーダシステム２２は側面物体検出システム（ＳＯＤ）として提供されてもよく、しばしば死角検出システムと呼ばれる。レーダシステム２２のような典型的従来自動車用レーダシステムは、複数のアンテナビームパターンまたは放射パターンを生成可能な平坦なアレイアンテナを含む。この図において、４つのアンテナビームパターン（または単に「ビーム」）２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、および２４Ｄが示される。自動車用レーダの用途において、ビームパターン２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、および２４Ｄは、これらの垂直パターン（または高さ）は狭く、および道路２６の表面と平行になるように配置され、これらの水平方向（またはアジマス角、方位角）のパターンが道路２６の表面と平行で、車両２０の端部および車両２０におけるレーダシステム２２の位置によって制限される、公称１／４平面を網羅する。
【０００４】
レーダシステム２２は、レーダシステム２２が配置された車両２０の経路と平行な経路２８に沿って移動する物体、例えば他の車両を高い可能性で検出することが可能である。この物体は、例えば車両２０に接近し、および追い越す他の車両であってよい。この代表的シナリオにおいて、車両２０が移動するレーン３２と隣接するレーン３０に２つの物体が存在する。Ａとラベルを付されている１つの物体３４が車両２０に隣接し、Ｂとラベルを付されている別の物体３６が車両２０を接近または追い抜く可能性がある。効果的に物体３４，３６を検出するために、十分な角度のカバレッジとアンテナ利得を与えるべく、レーダアンテナから複数のアンテナビームパターン（例えば、ビーム２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、および２４Ｄ）が必要とされる。例えば、レーダシステム２２から送信された無線信号に応答して、物体３４から反射され、およびビームパターン２４Ｄ内にて検出可能な受信信号３８がレーン３０における物体３４の存在の可能性を認識し得る。同様に、レーダシステム２２から送信された無線信号に応答して、物体３６から反射され、およびビームパターン２４Ａ以内にて検出可能な受信信号４０がレーン３０における物体３６の存在の可能性を認識し得る。
【０００５】
間接受信信号４１と呼ばれる追加的マルチパス信号成分もレーダシステム２２で受信され得る。間接受信信号４１は、例えば車両２０の反射パネルへの、物体（例えば、物体３４および／または物体３６）の無線信号の反射である可能性がある。この反射は、次に、反射パネルに反射され、レーダシステム２２の受信アンテナで受信される。間接受信信号は干渉または迷惑信号と考えられ、そして多くのレーダ構成（例えば、レーダシステム２２の複数ビームアンテナ）によって典型的にフィルタまたは減衰される。
【０００６】
相対的に厳格な要件は物理的サイズ、動作の性能、自動車用レーダシステムのコストに課される。複数のビームアンテナは複雑であり、したがって、相対的に高いコストシステムを得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】車両の側面に配置された従来自動車用レーダシステムを有する車両を示す図。
【図２】実施形態にしたがって、車両の側に配置された自動車用レーダシステムを有する車両を示す図。
【図３】自動車用レーダシステムの部分的斜視図。
【図４】自動車用レーダシステムのブロック図。
【図５】自動車用レーダシステムの送信部または受信部として具体化され得るモジュールの分解図。
【図６】自動車用レーダシステムの送信および受信部によって生じられたそれぞれの送信および受信アンテナパターンのグラフ。
【図７】自動車用レーダシステムの標的ゾーンにおける物体からの無線信号の直接および間接伝搬受信された反射のための単一ビームレーダアンテナの指向性のグラフ。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施形態にしたがって、側面物体検出システム内の物体を検出するためにマルチパスおよび直接伝搬信号成分、例えば直接および間接反射された無線信号の組み合わせを適用する自動車用レーダシステムおよび方法が開示される。側面物体検出システムにおける直接および間接反射された無線信号のこのような組み合わせは、複雑かつ高価な複数のビームスイッチングまたはスキャニングアンテナシステムを要することに代えて、単一ビームアンテナの使用が感知度および角度カバレッジを提供することを可能にする。
【０００９】
図２、３を参照する。図２は、実施形態にしたがって車両４２の側面に配置された自動車レーダシステム４４を有する自動車４２の図を示す。図３は、車両４２に取り付けられた自動車レーダシステム４４の部分的斜視図を示す。自動車レーダシステム４４は、例えば車両４２の外部の標的ゾーン４６における物体を検出するための側面物体検出システムに利用され得る。したがって、自動車４２が道路５０のレーン４８に移動するとき、この標的ゾーン４６はレーン４８に隣接するレーン５２における領域に配置され得る。
【００１０】
この図において、自動車レーダシステム４４は、車両４２の側面５４における最も外側の位置に配置される。例えば、側面５４は車両４２の助手席側であってよい。自動車レーダシステム４４の送信部５６および受信部５８は車両４２の側面５４における外側ミラー６０に取り付けまたは固定されてもよい。代替的または追加的に、送信部５６および受信部５８は、それぞれ車両４２の運転者側に配置されてもよい。自動車レーダシステム４４は外側ミラー６０に固定されているように図示しているが、送信部５６および受信部５８はそれぞれ自動車４２の金属表面（助手席側および／または運転者側）に隣接するいかなる適切な位置に配置されてもよいことを理解されるべきである。適切な位置には、例えば、フェンダ、バンパ、ドアパネル、窓、ルーフ領域、等、を含む。
【００１１】
標的ゾーン４６は、車両４２の側面５４にすぐ隣接する第１領域６２および車両４２の後方パネル６６の外側かつ後方に設けられた第２領域６４を含むように定められる。標的ゾーン４６の第１領域６２が車両の死角、すなわち現在の状況下で、直接監視できない車両４２の周囲に相当する。以下に説明するように、自動車レーダシステム４４は、例えば車両４２に隣接する第１領域６２（すなわち、死角）にてＡのラベルを付した物体３４および、接近しおよび、追い抜こうとする車両４２の後方の第２領域６４にてＢのラベルを付した物体３６を検出することが可能である。標的ゾーン４６が２つの領域６２，６４を有することが記載されるが、特定標的ゾーン４６が別個の重なり合っていない領域を有する必要がないことを理解されるべきである。むしろ、第１領域６２および第２領域６４のそれぞれは、車両４２の外側に設けられ、車両４２に隣接し、かつ後方にある物体の存在を検出するように自動車レーダシステム４４を構成され得る。
【００１２】
図２，３に関連して図４を参照する。図４は自動車レーダシステム４４のブロック図を示す。一般に、自動車レーダシステム４４は、信号プロセッサ６８と通信する送信部５６および受信部５８を含む。信号プロセッサ６８は物体指示手段７０と追加的に通信することが可能であり、両者を以下に説明する。公知の開発されているレーダシステムにしたがって、自動車レーダシステム４４が、アナログ・デジタル変換器、増幅器、電圧制御された発振器、同調制御の特徴、信号分析の特徴、等を追加的に有していてもよい。
【００１３】
代表的構成において、自動車レーダシステム４４が、例えば７６〜８１ＧＨｚの周波数スペクトルを用いる周波数変調された連続波レーダであってもよい。代表的技術は、衝突警告および回避のための７７ＧＨｚレーダ技術である。７７ＧＨｚレーダ技術は長距離または中距離機能を提供し得ることにより、自動車システムが衝突防止を促進するために車両周囲の環境を監視することを可能にする。長距離は、車のすぐ前および後ろにおける長いおよび狭い領域のカバレッジを典型的に有し、車間距離制御および車線逸脱警告のために用いられる。短距離機能は、より短い距離をカバーする、相対的に広い空間視野で車の近傍周囲を監視し、したがって、死角検出や、プリクラッシュおよび適正速度制御（sto p and go）での用途に有用である。７７ＧＨｚレーダ技術が本発明に記載されるが、他の適切なレーダシステムは代替実施形態において実行されてもよい。
【００１４】
一実施形態にしたがって、送信部５６は、標的ゾーン４６へのレーダ信号７４の出力のための単一ビーム送信アンテナ７２を有する。同様に、受信部５８は、直接受信信号７８および間接受信信号８０を受信可能な単一ビーム受信アンテナ７６を含んでなる。直接受信信号７８および間接受信信号８０の各々は、標的ゾーン４６における物体、例えば、物体３４，３６のいずれかからのレーダ信号７４の反射である。一実施形態において、直接受信信号７８および間接受信信号８０は、アンテナパターン到着の個別方向におけるアンテナパターンの指向性によって重み付けられ、受信アンテナ７６で加算される。組み合わせた信号が次に受信され、物体、例えば物体３４，３６が標的ゾーン４６に存在することを指示する検出信号８１を与えるために処理される。
【００１５】
標的ゾーン４６以内の物体の相対的に位置を決定するために適切な信号分析のために、および／または標的ゾーン４６における物体、例えば物体３４および３６の存在について車両４２の運転者を通知する必要性を決定するために検出信号８１をプロセッサ６８に通信されてもよい。物体表示器７０は、表示子機能を提供する車両制御コンピュータであってよい。車両４２の操作者に通知を提供するために表示器７０が、車両４２内の可聴な音、視認できる信号、振動信号、またはいかなる適切な信号を生じてもよい。
【００１６】
図５は、自動車レーダシステム４４の送信部５６または受信部５８として具体化され得るモジュール８２の分解図を示す。送信部５６および受信部５８を形成するために同様な構造および部品が用いられる。したがって、モジュール８２の以下の一般的説明がそれぞれの送信および受信部５６および５８に同等に適用する。
【００１７】
モジュール８２は、モジュール８２の部品を内部に配置するためのハウジング８４を有する。一実施形態において、自動車レーダシステム４４は、互いに分離および隔離された送信部５６（図４）および受信部５８（図４）を有する。したがって、ハウジング８４を形成する材料は、送信部５６（図４）から出力される無線信号７４（図４）が、受信部５８（図４）で受信された直接受信信号７８および間接受信信号８０と干渉またはこれを低減しないように選択される。図３示す代替え実施形態において、送信部５６および受信部５８の両方は２つの中空部を有したハウジング設計で互いに隔離される。
【００１８】
従来の実務のように、ハウジング８４は成形された吸収材料８６を取り付けた構造であってもよい。吸収材料８６が、ハウジング８４内にて反射する電波を吸収するために機能する。さらに、チップパッケージ９０、フィードアンテナ９２、および外部コネクタ（図示せず）を有するモジュール固有プリント回路板８８がハウジング８４に収容される。誘電性レンズ９４は、フィードアンテナ９２が誘電性レンズ９４の裏面９５近傍に取り付けられ、かつ背面カバー９６がハウジング８４の裏面に取り付けられるように、ハウジング８４に取り付けられる。フィードアンテナと誘電性レンズ９４の組み合わせが単一ビームアンテナ９７を形成する。チップパッケージ９０は送信部５６のための送信チップパッケージであってよく、あるいは、受信部５８の受信チップパッケージであってよい。同様に、単一ビームアンテナ９７は送信部５６における単一ビーム送信アンテナ７２であってよく、あるいは、受信部５８の単一ビーム受信アンテナ７８であってよい。
【００１９】
一実施形態において、単一ビームアンテナ９７（単一ビーム送信アンテナ７２または単一ビーム受信アンテナ７８のいずれか）におけるフィードアンテナ９２は、空間と等しいアンテナパターンを生じるために固定された単一パッチ素子９８を有するパッチアンテナであってよい。パッチアンテナとは、パッチ素子９８が例えばシリコンまたはセラミック基板１００に取り付けられたアンテナである。一実施形態において、メタマテリアルを用いて空間と等しいアンテナパターンを生じるためにパッチ素子９８安定化され得る。メタマテリアルとは、化学組成よりではなく物理的構造からその電磁特性を得られる材料である。例として、メタマテリアルは、電磁放射線の分類の波長より小さなサイズの特徴を有するように設計された材料であってよい。電磁波、例えば無線信号７４（図４）、は基板の端部から反射され、パッチ素子９８の放射パターンに歪みを引起こす。この電磁波が、基板の表面で伝搬または移動する。パッチ素子９８周囲の基板１００の表面におけるメタマテリアルの使用によって、電磁波の反射が減少される。反射が減少されたために、パッチ素子９８の放射パターンは空間における理論パッチに近い。空間と等しいアンテナパターンを生じるためにメタマテリアルを用いて固定された、得られたフィードアンテナ９２が誘電性レンズ９４に優れたフィードを提供する。すなわち、メタマテリアルによって安定化されたパッチアンテナ９２が無線信号の源として働き、これはさらに誘電性レンズ９４によって集束される。
【００２０】
パッチ素子９８を固定するためにメタマテリアルを用いることによって所望レベルの性能のための相対的に単純な製造工程および小さなサイズを得られる。しかしながら、表面電磁波を抑制するために代替えおよび／または追加的技術はパッチ素子９８と共に実行され得る。この代替えおよび／または追加的技術には、例えば吸収器およびスロット構造が含まれる。さらに、メタマテリアルによって固定されたパッチアンテナ９２は上述に記載されたが、所望アンテナ放射パターンは、種々の準光学アンテナ（すなわち、典型的ミリメタ波周波数の光学設計方法に基づくアンテナ）と共に緩やかなテーパー状フィード（すなわち、所望側ローブレベルを生じる）によって生じるものであってもよい。
【００２１】
図６は自動車レーダシステム４４の送信部５６および受信部５８のそれぞれから生成された送信アンテナパターン１０４と受信アンテナパターン１０６を示すグラフ１０２である。送信アンテナパターン１０４はグラフ１０２において実線で示され、受信アンテナパターン１０６はグラフ１０２において鎖線で示されている。
【００２２】
用語「アンテナパターン」はアンテナから放射の指向性依存関係を一般的に称する。したがって、アンテナパターンは、アンテナ放射パターン、ビームパターン、ビーム、放射パターン、等としても知られているもので、それに相当するアンテナの放射特性を示す。送信アンテナパターン１０４および受信アンテナパターン１０６は、相当する単一ビーム送信アンテナ７２および受信アンテナ７６（図４）から放射された放射強度、電解強度、または放射力密度をアンテナから方向の関数として示すことができる。
【００２３】
最大放射強度の方向または強度がアンテナパターンのメインローブを定める。メインローブより弱い他の局所的なローブは、アンテナパターンの二次ローブまたは側部ローブを定める。したがって、アンテナパターンが、メインローブの放射密度より少ない放射密度の側ローブを含んでもよい。送信アンテナ７２（図４）は、標的ゾーン４６（図２）を指向した送信アンテナパターン１０４を生じる。同様に、受信アンテナ７６が、標的ゾーン４６に送られた送信アンテナパターン１０６を生じる。
【００２４】
一実施形態において、送信アンテナパターン１０４は、メインローブ１０８および、メインローブ１０８の各側部につながる、または隣接する第１側部ローブ１１０，１１２を含む。送信アンテナパターン１０４のメインローブ１０８と第１側部ローブ１１０および１１２との間の関係はグラフ１０２で視覚化され得る。同様に、受信アンテナパターン１０６は、メインローブ１１４および、メインローブ１１４の各側部につながる、または隣接する第１側部ローブ１１６，１１８を含む。また、アンテナパターン１０６のメインローブ１１４と第１側部ローブ１１６，１１８との間の関係はグラフ１０２で視覚化され得る。本発明に用いられた用語「第１側部ローブ」は、アンテナパターンのメインローブにすぐ隣接するアンテナパターンの側部ローブを称する。当業者が、アンテナパターンが、メインローブの各側における追加的または二次ローブを含んでも良くが、図示の明確化のために示されていないことを理解される。
【００２５】
一実施形態によると、送信アンテナパターン１０４および受信アンテナパターン１０６の各々は、ショルダー型の第１側部ローブを有する。すなわち、送信アンテナパターン１０４のショルダー型第１側部ローブ１１０，１１２は比較的に広く、メインローブ１０８の周囲に明確かつ鋭い減少部を有しない。同様に、送信アンテナパターン１０６のショルダー型第１側部ローブ１１６，１１８は比較的に広く、メインローブ１１１４の周囲に明確かつ鋭い減少部を有しない。側部ローブ１１０、１１２、１１６、および１１８におけるパワーレベルは、対応するメインローブ１０８および１１４のパワーレベルと比べて、１５ｄＢ〜３０ｄＢだけ低いものであってもよい。上記のように、このタイプのアンテナパターンは、緩やかテーパー状フィードを有する様々の準光学アンテナによって生じ得る。
【００２６】
側部ローブは望ましくない方向における放射線であり、該放射線は典型的に受信アンテナが受信している迷惑信号からの雑音を受信しやすくし、送信アンテナから送信している信号を検出しにくくする。しかしながら、一実施形態によると、送信アンテナパターン１０４のメインローブ１０８に隣接する第１側部ローブ１１０および１１２の存在は、第１および第２領域６２および６４（図２）を含む標的ゾーン４６全体に無線信号７２（図４）を送信するために利用される。同様に、受信アンテナパターン１０６のメインローブ１１４に隣接する第１側ローブ１１６および１１８の存在は、第１および第２領域６２および６４を含む標的ゾーン４６全体に直接受信信号７８および間接受信信号８０（図４）を受信するために利用される。
【００２７】
再び図２を参照する。送信アンテナ７２によって生じられた送信アンテナパターン１０４が示される。受信アンテナパターン１０６（図６）が示されていないが、以下の説明も受信アンテナパターン１０６に等しく適用する。一実施形態において、アンテナパターン１０４および１０６の各々はアジマスすなわち道路５０の平面と概略平行な平面は、高さ、すなわち道路５０の面と垂直な方向における幅より広い。図２に示すように、アジマスは３次元グラフ１２０におけるＸ座標およびＹ座標で示され、高さはＺ座標で示されている。道路５０のレーン５２に実際に配置されるように高すぎるまたは低すぎる物体から反射された信号の不適切受信を阻止または回避するために、アンテナパターン１０４および１０６の各々の幅は高さ方向で相対的に狭い。
【００２８】
送信アンテナパターン１０４は自動車レーダシステム１０４から離れる方向に導かれる矢印を有する鎖線によって示される。送信アンテナ７２（図４）は、送信アンテナパターン１０４に対応するレーダ信号７４（図４）を送信する。図示の明確化のために、受信アンテナパターン１０６（図６）が示されていない。実際、受信部５８（図３）がミラー６０に取り付けられた送信部５６（図３）に近接するために、受信パターン１０６が送信アンテナパターンを一般に重なり合わせる。しかしながら、受信アンテナ７６は受信アンテナパターン１０６に対応するレーダ信号７４の反射を受信する。
【００２９】
受信アンテナパターン１０６を示す代わりに、自動車レーダシステム４４を指向する矢印を有する直接受信信号７８および間接受信信号８０が示されている。直接および間接受信信号７８Ａおよび８０Ａは、Ａのラベルを付けられた物体３４からレーダ信号７４の反射である。同様に、直接および間接信号７８Ｂおよび８０Ｂは、Ｂのラベルを付けられたレーダ信号７４の反射である。一例において、図２示されている符号８０Ａは、受信アンテナ７６で受信するために物体３４から反射し、次に車両４２の側面５４から反射した間接受信信号８０を示している。同様に、図２示されている符号８０Ｂが、受信アンテナ７６で受信するため物体３６から反射し、次に車両４２の側面５４から反射した間接受信信号８０を示している。
【００３０】
直接受信信号７８および間接受信信号８０は、標的ゾーン４６内の物体によるレーダ信号７４の反射のマルチパス成分を示している。マルチパスは、マルチパス電波伝搬、マルチパス干渉、またはマルチパスひずみ、等としても知られているもので、複数の伝搬パスを介して送信源と受信器との間を移動する線である。反射に起因する同一信号の複数の経路の到達により、多くの条件下でマルチパスは干渉を受ける結果となる。パス長の差が異なる到達時間を形成し、したがって、信号キャンセレーションおよび低下を及ぼす。マルチパス干渉が信号キャンセレーションおよび低下を及ぼす可能性があることを考えると、多くのレーダおよび通信構成が、このマルチパス干渉を緩和または減少することを試みる。従来レーダおよび通信構成に比較すると、標的ゾーン４６全体の物体、例えば物体３４および３６を検出するために、本発明の自動車レーダシステム４４は直接および間接信号マルチパス信号成分を利用する。
【００３１】
送信アンテナ７２（図４）は、送信アンテナ１０４を車両４２の側面５４から外側を指向して標的ゾーン４６に向くように配置される。しかしながら、アンテナパターン８２すなわちアンテナパターン１０４の第１側ローブ１１２の放射された電磁波が車両４２の反射可能なボディパネルに入射される。この放射された電磁波すなわち第１側ローブ１１２におけるレーダ信号７４が側面５４のボディパネルから第１領域６２すなわち死角に反射する。両方の側部ローブ１１０，１１２をメインローブ１０８の同一側に配置する状況が図２に示される。側部ローブ１１２は車両４２の側面５４によるレーダ信号７４の反射であり、よって側部ローブ１１０に対してわずかに変更されている。したがって、レーダ信号７４（図３）が車両４２の第１領域６２（すなわち、死角）を指向するために、送信アンテナ７２は、車両４２の反射可能なボディパネルから送信アンテナパターン（すなわち、側部ローブ１１２）の反射部分を最適化するように配置される。
【００３２】
例えば第１領域６２に配置された物体３４によって反射された直接受信信号７８および間接受信信号８０の各々を、受信アンテナ７６（図４）で受信するために、受信アンテナ７６（図４）は、車両４２の側面５４の反射ボディパネルから外側を指向して受信アンテナパターン１０６（図６）の方向を最適化するために配置される。すなわち、受信した電磁波、より詳細には、間接受信信号８０は、車両４２の側面５４のボディパネルにおける反射に関連する方向から受けられる。例として、間接受信信号８０Ａは物体３４から車両４２の反射パネルすなわち側面５４に向けて反射され、間接受信信号８０Ａは次に、受信アンテナ７６（図４）で受信するために車両４２の側面５４から反射される。車両４２のボディパネルは、例えばミリメートル波周波数の反射すなわち導電性外部表面を有するいかなる平滑な外部構造成分であってよい。最適反射性能を提供するために、反射ボディパネルの曲率半径は空間波長よりさらに大きくあるべきである（例えば、十倍大きい）。
【００３３】
一実施形態において、送信および受信アンテナパターン１０４および１０６の方向を最適化するためのチューニングパラメータとしては、例えば車両４２の側５４における反射パネルに対してアンテナパターンの傾き、アジマスにおけるアンテナパターンの幅、第１側ローブにおけるパワーレベルが含まれ得る。チューニングパラメータは車両４２に適合するように調整されるべきであり、特に、幅および側部ローブレベルはアセンブリの設計によって制御される可能性がある。誘電性レンズ９４（図５）のサイズとフィードアンテナ９２との間の空間および誘電性レンズ９４は主要な要素である。誘電性レンズ９４のサイズがアンテナパターン１０４および１０６の幅を決定し、フィードアンテナ９２と誘電性レンズ９４との間の空間が側部ローブレベルおよび側部ローブ形状の調整を可能にする。
【００３４】
一実施形態において、自動車レーダシステム４４は多種類の車両に共通に用いることができる。したがって、誘電性レンズ９４のサイズおよびフィードアンテナ９２と誘電性レンズ９４との間の空間は様々な車両を包含するように決定されるべきである。自動車４４の性能は、送信部５６および受信部５８の傾きを制御することによって各車両ベースでさらに調整され得る。例えば、最良の信号対雑音比を得るために、送信部５６および受信部５８の軸との間の角度は、各車両４２の所望反射位置のために最適化されるべきである。
【００３５】
物体３４を検出するために、反射されたレーダ信号７４（図４）のマルチパス成分すなわち直接受信信号７８Ａおよび間接受信信号８０Ａの合算は受信部５８（図４）で受信され、標的ゾーン４６内の物体３４、例えば別の車両の存在の可能性について車両４２の操作者に後の通知のために検出信号８１（図４）を生じる。同様に、物体３６を検出するために、反射されたレーダ信号７４（図４）のマルチパス成分すなわち直接受信信号７８Ｂおよび間接受信信号８０Ｂの加算は、受信部５８（図４）で受信され、標的ゾーン４６内の物体３６、例えば別の車両の存在の可能性について車両４２の操作者に後の通知のために検出信号８１（図４）を生じる。各場合において、２つの信号７８および８０のいずれの１つは支配的である。
【００３６】
図７は、自動車レーダシステム４４の標的ゾーン４６内の物体からレーダ信号７４（図４）の反射として直接受信信号７８および間接受信信号８０における単一ビームレーダアンテナの指向性のグラフ１２２を示す。指向性はレーダシステム４４すなわち取り付けられた位置に対応する地表面から後方に向かう距離に対してプロットされる。用語「指向性」はアンテナによって所与方向における電磁波の強度の測定基準を称する。直接受信信号７８の信号強度１２４として表される指向性は鎖線の曲線によって示され、間接受信信号８０の信号強度１２６として表される指向性は実線の曲線によって示されている。
【００３７】
受信アンテナ７６（図４）に近い、例えば３メートル以内の物体において、間接受信信号８０の信号強度１２６が信号強度１２４を支配し、したがって標的ゾーン４６の第１領域６２すなわち死角に配置された物体３４の検出を提供する。しかしながら、受信アンテナ７６からより遠い、例えば３メートル以上の物体において、直接受信信号７８の信号強度１２４が信号強度１２６を支配し、したがって標的ゾーン４６の第２領域６４に配置された物体３６の検出を提供する。幾つかの場合において、第１領域６２と第２領域６４の間に小さな重なり合わせた領域が存在する可能性がある、ここで、この重なり合わせた領域における標的が検出できるように狭い範囲のために信号対雑音比は十分高い。したがって、標的ゾーン４６全体内の物体の存在の可能性を検出するために自動車レーダシステム４４の相対的に簡単な単一ビームアンテナ構成の実行を可能にするために直接および間接受信信号７８および８０の組み合わせが十分な感知度および角度カバレッジを提供する。
【００３８】
自動車レーダシステム４４を実施する場合において、車両４２の外部の標的ゾーン４６内の物体、例えば物体３４および３６を検出する方法は、送信部５６（図４）の単一ビーム送信アンテナ７２（図４）からレーダ信号７４（図４）を送信するステップを含む。物体、例えば物体３４および／または３６が標的ゾーン４６に存在する時、さらなる方法が、受信部５８（図４）の単一ビーム受信アンテナ７６（図４）で直接受信信号７８および間接受信信号８０を受信するステップを含み、ここで、信号７８および８０は物体から無線信号７４の反射である。直接受信信号７８および間接受信信号８０は、標的ゾーン４６内の物体、例えば物体３４および／または物体３６の存在の可能性を指示する検出信号８１（図４）を生じるために加算される。つまり、マルチパス信号成分の効果を最小化するための従来技術の代わりに、反射されたレーダ信号７４のマルチパス信号成分は組み合わせられ、検出信号８１を生じる。車両の死角内の物体の認識および／または操作者が車線変更を準備すると、車両４２に接近し得る物体の認識を提供するために、検出信号８１に応答して、この物体、例えば物体３４および／または物体３６の存在の可能性を車両４２の操作者に注意を適切に促す。
【００３９】
実施形態が、側面物体検出システムで物体を検出するためにマルチパス信号伝搬成分、例えば直接および間接無線信号の組み合わせを印加する自動車レーダシステムおよび方法を含む。特に、送信および受信部の各々が単一ビームアンテナを含む。単一ビームアンテナを介して送信された無線信号は、自動車レーダシステムの標的ゾーン内の物体からの反射として検出され得る。この反射が、物体から反射され受信部で受信された直接受信信号および物体から反射パネルに反射され、次に受信部で受信された間接受信信号を含んでもよい。側面物体検出ための自動車レーダシステムにおける直接および間接無線信号の組み合わせが、盲点内の物体と共に車両に接近またはその後ろの物体を検出するために十分な感知度および角度カバーを提供するために簡単な単一ビームアンテナの使用を可能にする。したがって、実施形態が、盲点の緩和および車線変更のための簡単、費用効果なレーダ設計の設計を向上するためにレーダおよびマルチパスの特性を利用する。
【００４０】
前述の詳細な説明は、具体的な例示の実施の形態を参照しながら本発明を説明するものである。しかし、添付の特許請求の範囲で定義された本発明の範囲から逸脱することなく様々な修正および変更が加えられ得ることが理解されよう。詳細な説明および添付図面は限定するものではなく、単に例と見なされるべきであり、そのような修正又は変更は、すべて本明細書で説明され定義された本発明の範囲内に入るものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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