(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品用の表面シートであって、
前記表面シートは、短繊維によって構成された不織布と、前記短繊維に付着した、疎水性を有する粒状のゲル状組成物とを含み、且つ、前記表面シートの肌面側の面に、前記粒状のゲル状組成物が分散した状態で存在する分散領域を有し、
前記分散領域では、前記粒状のゲル状組成物の分散状態を表わす分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００である、前記表面シート。
【請求項２】
前記表面シートは、非肌面側の面における前記分散領域に対応する領域の分散状態係数（Ｖ）が４０００〜６０００である、請求項１に記載の表面シート。
【請求項３】
前記ゲル状組成物は、３７℃における粘度が１００〜５００ｍＰａ・ｓである、請求項１又は２に記載の表面シート。
【請求項４】
前記ゲル状組成物は、前記分散領域において１〜５０ｇ／ｍ２の坪量で存在する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の表面シート。
【請求項５】
前記ゲル状組成物が、ゲルのネットワーク構造を形成するスチレン系熱可塑性エラストマーと、炭化水素油とを含む組成物からなる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の表面シート。
【請求項６】
前記スチレン系熱可塑性エラストマーが、ジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマーである、請求項５に記載の表面シート。
【請求項７】
前記ゲル状組成物は、重量平均分子量が１０００００以上２０００００以下であるジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ）１００質量部と、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ2/ｓである炭化水素油（Ｂ）を５００〜４８００質量部とを含有する組成物である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の表面シート。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の表面シートを含む吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲル状組成物を含む吸収性物品用の表面シート、及びそれを用いた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品において、スキンケア効果や快適な着用感などを得ることを目的として、スキンケア成分等を含むローション剤を表面シート上に塗布することなどが提案されている。そのような吸収性物品として、例えば、特許文献１には、表面シートの肌側面の少なくとも一部に、ローションを複数の細片から成るパターンで付与した、使い捨て吸収性物品が開示されている。この特許文献１に開示された使い捨て吸収性物品によれば、快適な着用感、優れた液体処理特性及びサラサラ感が得られるとされている。
【０００３】
また、特許文献２には、表面シートの肌面側の面に、３８℃でゲル状態を維持することができ、且つポリスチレン系ハードセグメントとソフトセグメントとを含むトリブロック以上のブロック共重合体であるスチレン系熱可塑性エラストマー及び炭化水素油を含む疎水性のゲル状組成物を、間欠的に塗工してなる吸収性物品が開示されている。この特許文献２に開示された吸収性物品は、表面におけるドライ性及び厚さ方向の液浸透性に優れるとともに、表面シートとコアラップシートとの間の接合状態を維持しつつ、吸収性にも優れるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００８−５２２７７２号公報
【特許文献２】特許第５６７７６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これらの特許文献に開示された吸収性物品に用いられる表面シートは、着用感や液の吸収速度という点では優れているものの、液捌け性（液捌け速度）の点では更に改良の余地があった。
そこで、本発明は、吸収性物品用の表面シートに関し、吸収性物品に用いたときの着用感や液の吸収速度に優れるとともに、液捌け性にも優れた表面シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様（態様１）は、吸収性物品用の表面シートであって、前記表面シートは、短繊維によって構成された不織布と、前記短繊維に付着した、疎水性を有する粒状のゲル状組成物とを含み、且つ、前記表面シートの肌面側の面に、前記粒状のゲル状組成物が分散した状態で存在する分散領域を有し、前記分散領域では、前記粒状のゲル状組成物の分散状態を表わす分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００である。
【０００７】
この態様１の表面シートによれば、分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００となる分散状態で、粒状のゲル状組成物が表面シートの肌面側の面に存在しているので、疎水性を有するゲル状組成物の疎水作用（すなわち、尿などの排泄液を表面シートの内部へ押し込む作用）と、表面シート内部における親水性を有する短繊維の吸水作用（すなわち、尿などの排泄液を表面シートの内部へ引き込む作用）との相乗作用によって、前記表面シートの肌面側の面に供給された尿などの排泄液が、前記ゲル状組成物の存在しない部分を介して表面シートの内部に引き込まれやすい状態を形成することができるため、表面シートとして優れた吸収速度及び液捌け性（液捌け速度）を得ることができる。その結果、態様１の表面シートは、吸収性物品に用いたときに、サラサラ感のある優れた着用感をもたらすことができる。
また、この態様１の表面シートは、短繊維によって構成された不織布と、前記短繊維に付着した、疎水性を有する粒状のゲル状組成物とを含むものであるため、前記粒状のゲル状組成物が不織布を構成する短繊維間に入り込みやすく、上述の分散領域においては、一部の粒状のゲル状組成物が表面シートの内部まで入り込んでいる。そして、その内部まで入り込んだ粒状のゲル状組成物の疎水作用によって、尿などの排泄液が、表面シート内部のより深部（非肌面側）へと押し込まれやすくなるため、上述の優れた吸収速度及び液捌け性（液捌け速度）をより効果的に発揮することができる。
【０００８】
なお、本発明において、分散状態係数（Ｖ）とは、ゲル状組成物の分散領域内に、分散した状態で存在する粒状のゲル状組成物のばらつきと、前記粒状のゲル状組成物の凝集度合い（後述する黒色値）とを掛け合わせることによって求められる、粒状のゲル状組成物の分散状態を表わす値であり、当該値の具体的な測定方法については後述する。
【０００９】
また、本発明の別の態様（態様２）では、前記態様１の表面シートにおいて、前記表面シートは、非肌面側の面における前記分散領域に対応する領域の分散状態係数（Ｖ）が４０００〜６０００である。
【００１０】
表面シートの非肌面側の面における分散状態係数（Ｖ）が４０００〜６０００であると、表面シートの肌面側の面の分散領域において、一部の粒状のゲル状組成物が表面シートの深部ないし非肌面側の面（以下、「深部等」という。）まで入り込んでいて、その深部等まで入り込んだ粒状のゲル状組成物が、表面シートの非肌側面において分散状態係数（Ｖ）が４０００〜６０００となる分散状態で、表面シートの深部等に分散しているので、尿などの排泄液が、表面シート内部のより深部（非肌面側）ないし非肌面側の面に引き込まれやすい状態を形成することができる。したがって、態様２の表面シートは、態様１の表面シートの作用効果（特に、優れた液捌け性（液捌け速度））をより効果的に発揮することができる。
【００１１】
更に本発明の別の態様（態様３）では、前記態様１又は２の表面シートにおいて、ゲル状組成物は、３７℃における粘度が１００〜５００ｍＰａ・ｓであるという特定の粘度特性を有する。
【００１２】
ゲル状組成物がこのような特定の粘度特性を有していると、ゲル状組成物を比較的低温で塗工することができるため、ゲル状組成物に含まれる成分の変性や揮発などが起こりにくく（すなわち、ゲル状組成物の組成変化が起こりにくく）、当該ゲル状組成物による作用効果を安定して発揮することができる。さらに、このようなゲル状組成物は、塗工した直後の状態が維持されやすく、塗工後の温度変化に伴う分散状態係数（Ｖ）の変化、すなわち分散状態の変化（特に、粒状のゲル状組成物の大きさの変化）が生じにくい。
したがって、この態様３の表面シートは、優れた吸収速度及び液捌け性が得られるという上述の作用効果を、より確実に発揮することができる。
【００１３】
更に本発明の別の態様（態様４）では、前記態様１〜３のいずれかの表面シートにおいて、ゲル状組成物は、前記分散領域において１〜５０ｇ／ｍ２の坪量で存在する。
【００１４】
ゲル状組成物の坪量を１ｇ／ｍ２以上にすると、表面シートの肌面側の面における疎水作用（排泄液を押し込む作用）が十分に発揮されるため、尿などの排泄液を表面シートの内部へと着実に押し込むことができ、吸収速度及び液捌け性を着実に向上させることができる。また、ゲル状組成物の坪量を５０ｇ／ｍ2以下にすると、表面シートの肌面側の面に供給された排泄液を、ゲル状組成物の疎水作用によって弾くことなく、表面シートの内部へと安定的に押し込むことができるため、吸収速度及び液捌け性をより着実に向上させることができる。
【００１５】
更に本発明の別の態様（態様５）では、前記態様１〜４のいずれかの表面シートにおいて、ゲル状組成物が、ゲルのネットワーク構造を形成するスチレン系熱可塑性エラストマーと、炭化水素油とを含む組成物からなる。
【００１６】
この態様５の表面シートは、ゲル状組成物がゲルのネットワーク構造を形成するスチレン系熱可塑性エラストマーと、炭化水素油とを含む組成物からなるので、上述の吸収速度及び液捌け性が向上するという作用効果に加えて、当該組成物が有する特性、すなわち適度な柔軟性を有しつつ、タック性やべたつき感が生じにくいという特性により、表面シートの肌触りや当該表面シートを用いた吸収性物品の着用感を更に向上させることができる。さらに、このようなゲル状組成物は、３８℃の温度条件下でもゲル状態を維持することができるため、着用者の体温等によってゲル状組成物の温度が高くなっても、ゲル状態が維持され、上述の特性を安定して発揮することができる。
【００１７】
更に本発明の別の態様（態様６）では、前記態様５の表面シートにおいて、前記スチレン系熱可塑性エラストマーが、ジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマーである。
【００１８】
ジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマーは、同分子量のトリブロック以上のブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマーに比べて、スチレンハードセグメント同士の凝集が少なく或いは弱く、前記スチレン系熱可塑性エラストマーによって形成されるゲルのネットワーク構造が強固でないため、ゲル状組成物が、比較的低温でも流動しやすい上、塗工した直後の状態が維持されやすく、塗工後の温度変化に伴う分散状態係数（Ｖ）の変化、すなわち分散状態の変化（特に、粒状のゲル状組成物の大きさの変化）が生じにくい。その結果、この態様６の表面シートは、優れた吸収速度及び液捌け性が得られるという作用効果を、より安定的に、より確実に発揮することができる。
【００１９】
更に本発明の別の態様（態様７）では、前記態様１〜６のいずれかの表面シートにおいて、ゲル状組成物は、重量平均分子量が１０００００以上２０００００以下であるジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ）１００質量部と、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ2/ｓである炭化水素油（Ｂ）を５００〜４８００質量部とを含有する組成物である。
【００２０】
この態様７の表面シートは、ゲル状組成物が、特定の分子量を有するジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ）と、特定の動粘度を有する炭化水素油（Ｂ）とを所定の割合で含有する組成物であるので、上述の態様１〜６の表面シートの作用効果、特に、態様５及び６の表面シートの作用効果を、より効果的に、より確実に発揮することができる。
【００２１】
更に本発明の別の態様（態様８）は、吸収性物品であって、前記態様１〜７のいずれかの表面シートを含む吸収性物品である。
【００２２】
この態様８の吸収性物品によれば、表面シートが、前記態様１〜７のいずれかの表面シートの作用効果を発揮するため、吸収性物品を、着用感に優れるとともに、尿などの排泄液の吸収速度及び液捌け性（液捌け速度）にも優れたものとすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、吸収性物品用の表面シートに関し、吸収性物品に用いたときの着用感や液の吸収速度に優れるとともに、液捌け性にも優れた表面シートを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る表面シートを用いた吸収性物品の展開した状態における平面図である。
【図２】図２は、図１の吸収性物品のＩＩ−ＩＩ’線に沿った断面の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の表面シートについて、図面等を参照しながら以下に詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係る表面シート２を用いた吸収性物品（使い捨ておむつ１）の展開した状態における平面図であり、図２は、図１の吸収性物品のＩＩ−ＩＩ’線に沿った断面の要部拡大図（模式図）である。
本発明の一実施形態に係る表面シート２を用いた使い捨ておむつ１は、外形形状が、展開した状態の平面視にて、長手方向ＤLに長い形状を有し、長手方向ＤLの略中央部分が幅方向ＤWの内方側に向かって細く括れた略砂時計形の形状を有している。なお、本発明の表面シートが適用される吸収性物品は、このような外形形状に限定されず、長手方向ＤLの長さ寸法が幅方向ＤWの幅寸法よりも長い長形状のものであれば、各種用途等に応じて任意の縦長の形状（例えば、長方形、楕円形、瓢箪形など）とすることができる。
【００２７】
なお、本明細書においては、特に断りのない限り、展開して平坦に広げた状態の対象物を、その上面側から厚さ方向に見ることを単に「平面視」という。
また、本明細書においては、縦長の吸収性物品の幅方向ＤＷにおいて、長手方向ＤLに延びる中央軸線ＣＬに向かう方向を、「幅方向における内方側の方向」といい、前記中央軸線ＣＬから遠ざかる方向を、「幅方向における外方側の方向」という。同様に、縦長の吸収性物品の長手方向ＤＬにおいて、幅方向ＤＷに延びる中央軸線ＣＷに向かう方向を、「長手方向における内方側の方向」といい、前記中央軸線ＣＷから遠ざかる方向を、「長手方向における外方側の方向」という。
さらに、吸収性物品の厚さ方向ＤＴにおいて、着用者の肌面に対向する側（肌面側）に向かう方向を、「肌面側の方向」といい、着用者の肌面に対向する側とは反対側（非肌面側）に向かう方向を、「非肌面側の方向」という。
【００２８】
図１及び図２に示すように、使い捨ておむつ１は、その厚さ方向ＤTにおいて着用者の肌面側に位置する表面シート２と、前記肌面側の反対側（すなわち、非肌面側）に位置する液不透過性の裏面シート３と、これらのシートの間に位置する吸収体４とを備えた積層構造を有していて、さらに、表面シート２を平面視にて幅方向ＤWの外方側から挟むようにして前記表面シート２の肌面側に配置される、ギャザー部形成用の一対の側部シート５を備えている。また、表面シート２の肌面側の面２１には、後述する疎水性のゲル状組成物が塗工された領域であって、微小な粒状のゲル状組成物Ｇが分散した状態で存在する分散領域６を有している。なお、本実施形態において、分散領域６は、図１に示すように、平面視にて、使い捨ておむつ１の長手方向ＤLに延びる中央軸線ＣＬ及び幅方向ＤＷに延びる中央軸線ＣＷをそれぞれ跨いで幅方向ＤＷ及び長手方向ＤＬの両方向に延在する長方形の領域であるが、本発明の表面シートにおいては、このような態様に限定されず、分散領域は、表面シートの任意の位置に配置することができ、また、その平面視における形状も、長方形以外の任意の形状（円形、楕円形、三角形等の定形のほか、不定形を含む。）とすることができる。
【００２９】
そして、本実施形態の表面シート２は、前記分散領域６において、分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００の範囲内となる分散状態で、粒状のゲル状組成物Ｇが表面シート２の肌面側の面２１に存在している。粒状のゲル状組成物Ｇがこのように存在していると、疎水性を有するゲル状組成物の疎水作用（すなわち、尿などの排泄液を表面シート２の内部へ押し込む作用）と、表面シート内部における親水性を有する短繊維Ｆの吸水作用（すなわち、尿などの排泄液を表面シート２の内部へ引き込む作用）との相乗作用によって、前記表面シート２の肌面側の面２１上に供給された尿などの排泄液が、前記粒状のゲル状組成物Ｇの存在しない部分を介して表面シート２の内部に引き込まれやすい状態を形成することができるため、表面シートとして優れた吸収速度及び液捌け性（液捌け速度）を得ることができる。その結果、表面シート２を用いた使い捨ておむつ１は、サラサラ感のある優れた着用感を着用者にもたらすことができる。なお、前記分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００の範囲外となる分散状態の場合は、上述の相乗作用が得られにくくなる。また、本発明の表面シートにおいて、粒状のゲル状組成物の分散状態を表わす分散状態係数（Ｖ）は、より優れた液捌け性が得られる点から、９００〜３０００の範囲内が好ましく、９００〜２０００の範囲が更に好ましい。
【００３０】
本発明において、粒状のゲル状組成物の分散状態を表わす分散状態係数（Ｖ）は、ゲル状組成物の分散領域内において分散した状態で存在する粒状のゲル状組成物のばらつきと、前記粒状のゲル状組成物の凝集度合い（後述する黒色値）とを掛け合わせることによって求めることができる。具体的には、分散状態係数（Ｖ）は、以下の測定方法によって求めることができる。
【００３１】
［分散状態係数（Ｖ）の測定方法］
（１）ゲル状組成物が塗工された基材（不織布）の表面（以下、「測定対象表面」）に、黒色トナー（キヤノン株式会社製レーザープリンター用詰め替えトナー）１０ｇを満遍なく振り掛けて、ゲル状組成物に前記黒色トナーを付着させる。
（２）前記測定対象表面に対して、２００ｍｍ離れた位置から０．３ＭＰａのエアーを吹き付けることにより、ゲル状組成物に付着していない黒色トナーのみを吹き飛ばして、前記測定対象表面から除去する。これにより、前記測定対象表面に分散する、黒色トナーの付着により黒色化されたゲル状組成物を、目視にて確認できる状態となる。
（３）次いで、上述の黒色化されたゲル状組成物が分散する前記測定対象表面を、マイクロスコープ（株式会社キーエンス製マイクロスコープＶＨＸ−２０００）にて２０倍の撮影倍率で撮影し、その画像データを画像解析用ソフト（スカラ株式会社製ＵＳＢ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｃａｌｅ）を用いて「線上色構成分析」を行う。
（４）線上色構成分析では、前記黒色化されたゲル状組成物が分散する前記測定対象表面の任意の線分上における色構成を、赤色、青色及び緑色の表色系の数値として数値化する。得られた赤色、青色及び緑色の数値データの平均値（すなわち、（赤色＋青色＋緑色）／３）とその標準偏差を算出する。そして、本発明においては、このようにして算出した標準偏差の値を「ばらつき」の測定値とし、平均値を「黒色値」の測定値とする。
なお、「ばらつき」は、粒状のゲル状組成物の分散の均一性の度合いを表わすものであり、値が低いものほど均一であることを意味する。一方、「黒色値」は、前記黒色化されたゲル状組成物の面積及び黒色の濃さが数値化されたもので、前記粒状のゲル状組成物の凝集の度合いを表わすものである。
（５）そして、上記のようにして得られた「ばらつき」と「黒色値」とを掛け合わせることにより、前記測定対象表面における粒状のゲル状組成物の分散状態を表わす、分散状態係数（Ｖ）を得ることができる。
【００３２】
また、本実施形態の表面シート２は、非肌面側の面２２における前記分散領域６に対応する領域の分散状態係数（Ｖ）が４０００〜６０００である。本実施形態のように、表面シートの非肌面側の面における分散状態係数（Ｖ）が４０００〜６０００の範囲内であると、表面シートの肌面側の面の分散領域において、一部の粒状のゲル状組成物が表面シートの深部等まで入り込んでいて、その深部等まで入り込んだ粒状のゲル状組成物が、表面シートの非肌側面において分散状態係数（Ｖ）が４０００〜６０００の範囲内となる分散状態で、表面シートの深部等に分散しているので、尿などの排泄液が、表面シート内部のより深部（非肌面側）ないし非肌面側の面に引き込まれやすい状態を形成することができる。したがって、本実施形態の表面シート２は、特に優れた液捌け性（液捌け速度）を発揮することができる。また、本実施形態の表面シート２においては、非肌面側の面２２における前記分散領域６に対応する領域の分散状態係数（Ｖ）は４０００〜６０００の範囲内であるが、好ましくは４１００〜５０００の範囲内である。
なお、表面シートの非肌面側の面における分散状態係数（Ｖ）は、表面シートの非肌面側の面を上記測定対象表面として、上述の［分散状態係数（Ｖ）の測定方法］に従って求めることができる。
【００３３】
なお、本明細書において、「吸収速度」とは、表面シートの肌面側の面上に供給された排泄液が、該肌面側の面上から前記表面シート内に吸収される際の吸収の速さを意味し、前記排泄液が、表面シートの肌面側の面上から前記表面シート内に移行し終わるのに掛かる時間によって定量評価することができる。また、本明細書において、「液捌け性」とは、表面シートの肌面側の面上に供給された排泄液が、該肌面側の面上から非肌面側へ捌ける際の捌けやすさを意味し、前記排泄液が、表面シートの肌面側の面上から非肌面側へ捌けて、前記表面シート内からなくなる（排泄液が表面シートを通過して、すべて吸収体側に移行し終わる）のに掛かる時間（すなわち、「液捌け速度」）によって定量評価することができる。
【００３４】
上述の吸収速度及び液捌け速度は、以下の吸収性評価試験によって測定することができる。
［吸収性評価試験］
（１）ユニ・チャーム株式会社から市販されているベビー用紙オムツ、ムーニー「エアフィット」Ｓサイズから表面シートを取り除き、この表面シートを取り除いた部分に評価対象となる表面シート（すなわち、ゲル状組成物を塗工した表面シート）を貼り合わせることによって、吸収性評価試験用サンプルを作製する。
（２）吸収性評価試験用サンプルを平坦なアクリル板上に貼り付け、製品長に伸長する。
（３）吸収性評価試験用サンプルの表面シート上の評価対象位置（模擬尿を滴下する位置）に印を付ける。
（４）上記印が中央に位置するように、円筒を吸収性評価試験用サンプルの表面シート上に設置する。
（５）模擬尿を入れたビュレットを、ビュレットの先端が円筒の上端から１０ｍｍ下方に位置するように、前記円筒内に配置する。
（６）上記ビュレットを用いて、吸収性評価試験用サンプルの表面シート上に、４０ｍｌの模擬尿を１回滴下し、模擬尿の滴下開始から、模擬尿がすべて表面シート内に移行し終わるまで（円筒内の模擬尿がなくなるまで）の時間（秒）を計測し、この計測された時間を吸収速度（秒）とする。
（７）さらに、模擬尿の滴下開始から、模擬尿が表面シートを通過して、すべて吸収体側に移行し終わるまでの時間（秒）を計測し、この計測された時間を液捌け速度（秒）とする。
（８）上述の模擬尿の滴下開始時点から５分経過後に、２回目の模擬尿の滴下を開始し、上記（６）及び（７）の測定を行う。
（９）２回目の模擬尿の滴下開始時点から５分経過後に、３回目の模擬尿の滴下を開始し、上記（６）及び（７）の測定を行う。
（１０）３回目の測定で得られた吸収速度（秒）及び液捌け速度（秒）を、それぞれ吸収性評価試験用サンプルの吸収速度（秒）及び液捌け速度（秒）として採用する。
なお、上記模擬尿は、イオン交換水１０Ｌに、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ、硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ及び色素（青色１号）約１ｇを溶解させることにより調製する。
【００３５】
以下、本発明の表面シートに用いられるゲル状組成物について、詳細に説明する。
【００３６】
［ゲル状組成物］
本発明の表面シートにおいて、表面シートの肌面側の面上に塗工されるゲル状組成物は、スプレー塗工等の任意の塗工手段によって分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００の範囲内となる所定の分散状態で分散させることができる、疎水性のゲル状組成物であれば特に制限されず、任意のゲル状組成物を採用することができる。そのようなゲル状組成物としては、例えば、ゲルのネットワーク構造を形成するスチレン系熱可塑性エラストマーを含む組成物などが挙げられ、中でも、前記スチレン系熱可塑性エラストマーと炭化水素油とを含む組成物が好適に用いられる。ゲル状組成物として、このようなスチレン系熱可塑性エラストマーと炭化水素油とを含む組成物を用いると、当該組成物が有する特性、すなわち、スチレン系熱可塑性エラストマーによってもたらされる適度な柔軟性を有しつつ、炭化水素油によってもたらされるタック性やべたつき感が生じにくいという特性により、表面シートの肌触りや当該表面シートを用いた吸収性物品の着用感を更に向上させることができる。さらに、このようなゲル状組成物は、３８℃の温度条件下でもゲル状態を維持することができるため、着用者の体温等によってゲル状組成物の温度が高くなっても、ゲル状態が維持され、上述の特性を安定して発揮することができる。
【００３７】
上述のゲル状組成物に用いられるスチレン系熱可塑性エラストマーは、ゲルのネットワーク構造を形成し得るものであれば特に制限されず、例えば、ポリスチレン系ハードセグメントと任意のソフトセグメントとを含む、ジブロック共重合体やトリブロック以上のブロック共重合体などが挙げられる。ポリスチレン系ハードセグメントとしては、特に制限されないが、例えば、ポリスチレン、ポリ（α−メチルスチレン）、ポリ（ｏ−メチルスチレン）、ポリ（ｍ−メチルスチレン）、ポリ（ｐ−メチルスチレン）などのポリスチレン系ポリマーが挙げられる。また、ソフトセグメントとしては、特に制限されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリブタジエン、ポリイソプレンなどのポリオレフィン系ポリマーが挙げられる。
【００３８】
また、上述のブロック共重合体は、好ましくは１０〜５０質量％のスチレン系ブロック成分と５０〜９０質量％のオレフィン系ブロック成分、更に好ましくは１５〜４０質量％のスチレン系ブロック成分と６０〜８５質量％のオレフィン系ブロック成分、特に好ましくは１８〜３５質量％のスチレン系ブロック成分と６５〜８２質量％のオレフィン系ブロック成分を含む。スチレン系ブロック成分の割合が１０質量％以上であると、ポリスチレン系ハードセグメントの相互作用によって形成される複数の凝集ドメインの量を、一定以上確保することができるので、前記スチレン系熱可塑性エラストマーが網目状のネットワーク構造を形成しやすくなる。また、スチレン系ブロック成分の割合が５０質量％以下であると、後述する油剤等を保持するオレフィン系ブロック成分の量を、一定以上確保することができるので、網目状のネットワーク構造に油剤等を多く保持させることができる。また、ポリスチレン系ハードセグメントによって形成される凝集ドメインの量が一定以下に抑えられるので、表面シートへの適用後にゲルが硬くなったり、吸収性物品の着用時において着用者に違和感や不快感を与えたりする虞がない。
【００３９】
上述のスチレン系熱可塑性エラストマーとして用い得るジブロック共重合体としては、特に制限されないが、スチレン−エチレン／プロピレンブロック共重合体（ＳＥＰ）、スチレン−ブタジエンブロック共重合体（ＳＢ）、スチレン−イソブチレンブロック共重合体などが挙げられ、これらのブロック共重合体は、単独で又は２種以上を任意に組み合わせて用いることができる。また、上述のスチレン系熱可塑性エラストマーとして用い得るトリブロック以上のブロック共重合体としては、特に制限されないが、例えば、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−イソプレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）などが挙げられ、これらのブロック共重合体は、単独で又は２種以上を任意に組み合わせて用いることができる。
これらのジブロック共重合体及びトリブロック以上のブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマーは、ポリスチレン系ハードセグメントの相互作用によって形成される複数の凝集ドメインと、該複数の凝集ドメインを連結するソフトセグメントとによって網目状のネットワーク構造が形成されるため、柔軟性などの弾性体としての機能を発現するとともに、体温（約３５℃〜約３８℃）程度の温度条件下においても安定してゲル状態を維持することができる。さらに、このような網目状のネットワーク構造は、油剤（例えば、炭化水素油やシリコーンオイル等）などを適度に徐放させつつ保持する機能を併せ持つため、油剤が有する作用を長時間に亘って安定的に発揮させることができる。
【００４０】
本発明において、前記ゲル状組成物に用いられるスチレン系熱可塑性エラストマーは、上述の各種ブロック共重合体の中でも、特にジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマーが好ましい。ジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマーは、同分子量のトリブロック以上のブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマーに比べて、ポリスチレン系ハードセグメント同士の凝集が少なく或いは弱く、ゲルのネットワーク構造が強固でないため、ゲル状組成物が、比較的低温でも流動しやすい上、塗工した直後の状態が維持されやすく、塗工後の温度変化に伴う分散状態係数（Ｖ）の変化、すなわち分散状態の変化（特に、粒状のゲル状組成物の大きさの変化）が生じにくい。その結果、上述の優れた吸収速度及び液捌け性が得られるという作用効果を、より安定的に、より確実に発揮させることができる。
【００４１】
本発明において、ゲル状組成物は、重量平均分子量が１０００００以上２０００００以下であるジブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ）１００質量部と、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ2/ｓである炭化水素油（Ｂ）を５００〜４８００質量部とを含有する組成物を、特に好ましく用いることができる。このような組成物は、表面シートに塗工した後のゲル状態の保持性（特に、３８℃における保持性）やゲルの硬さ、伸びなどに特に優れているため、本発明のゲル状組成物として用いると、上述の優れた吸収速度及び液捌け性が得られるという作用効果を、より安定的に発揮させることができる上、吸収性物品の着用感をより向上させることができる。なお、上述のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ）は、重量平均分子量が１０００００以上２０００００以下の範囲内であれば、重量平均分子量が異なる２種類以上のスチレン系熱可塑性エラストマーの混合物であってもよい。
【００４２】
前記スチレン系熱可塑性エラストマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）を移動相として、以下の条件でＧＰＣ測定を行い、ポリスチレン換算により求めることができる。
【００４３】
［ＧＰＣ測定条件］
装置    ：ＧＰＣ−８２２０  （東ソー（株）製）
カラム  ：ＳＨＯＤＥＸ  ＫＦ−８０４  （昭和電工（株）製）
温度    ：４０℃
溶媒    ：ＴＨＦ
流量    ：１．０ｍＬ／分
試料濃度：０．０５〜０．６質量％
注入量  ：０．１ｍＬ
検出    ：ＲＩ（示差屈折計）
【００４４】
また、上述の炭化水素油（Ｂ）は、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ2/ｓである、炭素と水素からなる化合物であれば特に制限されず、直鎖、分岐又は環状の構造を有していても、飽和又は不飽和結合を有していてもよい。このような炭化水素油（Ｂ）としては、例えば、オレフィン系炭化水素、パラフィン系炭化水素、アセチレン系炭化水素、二重結合及び／又は三重結合を２つ以上含む炭化水素、芳香族炭化水素、脂環式炭化水素等の環状炭化水素などが挙げられる。具体的には、水添ポリイソブテン、流動パラフィン、スクワラン、スクワレンなどが挙げられ、中でも、水添ポリイソブテンは、表面シートに適用した後のゲルにタック性が生じず、また、徐放された油剤によるベタツキも生じないため、特に好ましく用いることができる。
【００４５】
前記炭化水素油（Ｂ）は、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ2/sの範囲内であり、好ましくは１０〜３０ｍｍ2/sの範囲内、更に好ましくは１０〜２０ｍｍ2/sの範囲内である。この動粘度が５ｍｍ2/s以上であると、炭化水素油（Ｂ）がゲル状組成物の製造時に揮発しにくく、ゲル状組成物の組成にばらつきが生じにくいため、表面シートに適用した後のゲルの物性にばらつきが生じにくい。また、この動粘度が５０ｍｍ2/s以下であると、表面シートに適用した後のゲルが硬くなりにくく、更にタック性も生じにくい。なお、炭化水素油（Ｂ）の動粘度は、ＪＩＳ  Ｋ  ２２８３：２０００の「５．動粘度試験方法」に従って、キャノンフェンスケ逆流形粘度計を用いて、３７．８℃の試験温度で測定することにより求めることができる。
【００４６】
前記炭化水素油（Ｂ）の配合量は、スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）１００質量部に対し、５００〜４８００質量部の範囲内であり、好ましくは１５００〜４５００質量部の範囲内、更に好ましくは２５００〜４０００質量部の範囲内である。この配合量が５００質量部以上であると、表面シートに適用した後のゲルが硬くなりにくく、伸びも低下しにくいため、表面シートの柔軟性を良好に維持することができる。また、この配合量が４８００質量部以下であると、ゲルが柔らかくなり過ぎないため、表面シートの肌面側の面上に適用した後に、ゲルが表面シートの非肌面側へ過度に浸透しにくくなる。
【００４７】
本発明において、ゲル状組成物は、上述の炭化水素油（Ｂ）のほかに、シリコーンオイル等の任意の油剤を更に含むことができる。この任意の油剤の配合量は、油剤成分の徐放性等の観点から、スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）１００質量部に対し、２０〜６０質量部の範囲内であることが好ましい。
【００４８】
また、ゲル状組成物は、所望の製品特性などに応じて、任意の添加剤又は他の成分を含むことができる。添加剤としては、例えば、安定剤、酸化防止剤（例えば、ＢＨＴ（２，６−ジ−ｔ−ブチル−ｐ−クレゾール）、ＢＨＡ（ブチル化ヒドロキシアニソール）、没食子酸プロピル等）、光安定剤、着色剤、顔料（例えば、酸化チタン、酸化亜鉛等）、香料、無機粉体（例えば、アルミナ、タルク、マイカ、炭酸カルシウム、クレー等）、有機粉体（例えば、ＰＥ、ＰＰ、シリコーン樹脂のパウダー等）などが挙げられる。その他の成分としては、例えば、スキンケア作用を有するオイル類（例えば、ホホバオイル、ツバキオイル等）、ビタミン類、各種アミノ酸、ペプチド、ゼオライト、コレステロール、ヒアルロン酸、レシチン、セラミド、皮膚収斂剤、抗ニキビ剤、抗シワ剤、抗セルライト剤、美白剤、抗菌剤、抗カビ剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、保湿剤などが挙げられる。
【００４９】
本発明において、ゲル状組成物は、３７℃における粘度が１００〜５００ｍＰａ・ｓという特定の粘度特性を有していることが好ましい。ゲル状組成物がこのような特定の粘度特性を有していると、ゲル状組成物を比較的低温で塗工することができるため、ゲル状組成物に含まれる成分の変性や揮発などが起こりにくく（すなわち、ゲル状組成物の組成変化が起こりにくく）、当該ゲル状組成物による作用効果を安定して発揮することができる。さらに、このようなゲル状組成物は、塗工した直後の状態が維持されやすく、塗工後の温度変化に伴う分散状態係数（Ｖ）の変化、すなわち分散状態の変化（特に、粒状のゲル状組成物の大きさの変化）が生じにくい。その結果、上述の優れた吸収速度及び液捌け性が得られるという作用効果を、より確実に発揮させることができる。さらに、ゲル状組成物を低温で塗工することができると、ゲル状組成物に含まれる炭化水素油等の揮発が起こりにくいため、ゲル状組成物に含まれるエラストマー成分の局所的な凝集を抑制することができ、ゲル状組成物を塗工手段に詰まらせることなく、均一に塗工することができるという利点もある。なお、ゲル状組成物の粘度は、任意の粘度計（例えば、Ｅ型粘度計等）を用いて測定することができる。
【００５０】
本発明の表面シートに用いられるゲル状組成物は、上述した各種配合成分を、任意の混合手段を用いて混合することにより製造することができ、例えば、上述の各種配合成分を、同時に或いは任意の順に混合装置内へ供給し、該混合装置内で溶融混合することにより製造することができる。なお、混合手段は、特に制限されず、例えば、単軸押出機、二軸押出機、ロール、バンバリーミキサー、各種ニーダー、配合釜などの混合装置を用いることができる。
【００５１】
また、本発明の表面シートは、親水性の短繊維から構成される不織布の一方の面（すなわち、肌面側の面）に対して、上述の疎水性のゲル状組成物を、分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００となる特定の塗工条件下で塗工することにより得ることができる。
以下、ゲル状組成物の塗工方法について、詳細に説明する。
【００５２】
［ゲル状組成物の塗工方法］
本発明の表面シートにおいて、ゲル状組成物の塗工手段は、上述の分散状態（すなわち、分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００の範囲内となる分散状態）が得られるものであれば特に制限されず、任意の塗工手段を採用することができる。そのような塗工手段としては、例えば、スプレーコーター、カーテンコーター等の非接触式のコーター、ホットメルト型接着剤の塗工に用いられる非接触式のホットメルトアプリケーターなどの非接触式の塗工手段が挙げられる。このような非接触式の塗工手段は、ゲル状組成物を微小な粒状粒子とし、均一に、不織布表面に分散させることができる。なお、このような非接触式の塗工手段は、不織布表面に吐出口を接触させずに塗工するため、吐出口の目詰まり等の発生が抑制されるという利点もある。そして、このような塗工手段の中でも、非接触式のホットメルトアプリケーターは、塗工するもの（以下、「塗工物」という。）が吐出される吐出口と、該吐出口の周囲に位置し、前記吐出口から吐出される塗工物に対してエアー（圧空）を吹き付けるためのエアー吹出口とを備えていて、前記塗工物を、不織布等の被塗工物に対して、霧状の微小な粒子として塗工することができる上、上述の分散状態が得られる塗工条件を調整しやすいという点で、特に好適に用いることができる。
【００５３】
非接触式の塗工手段を用いてゲル状組成物を塗工する際は、上述の分散状態が得られるように、用いるゲル状組成物の粘度などに応じて塗工温度、塗工圧力及び塗工量を調整する。本発明において、ゲル状組成物の塗工温度は、通常１００℃〜１８０℃の範囲内であり、好ましくは１１０℃〜１６０℃の範囲内、更に好ましくは１２０℃〜１５０℃の範囲内である。ゲル状組成物の塗工温度がこのような範囲内にあると、流動性を確保しつつ、ゲル状組成物を適度に微粒化することができるため、上述の分散状態が得られやすい。
【００５４】
また、本発明において、ゲル状組成物の塗工圧力（エアー圧力）は、０．００１ＭＰａ〜０．１００ＭＰａの範囲内であることが好ましく、０．０１ＭＰａ〜０．０４ＭＰａの範囲内であることが更に好ましい。この圧力が、０．００１ＭＰａ以上であると、ゲル状組成物を適度に微粒化することができるとともに、微粒化されたゲル状組成物を広範囲に拡散させることができるため、ゲル状組成物の塊（いわゆる、ダマ）などが生じにくく、微小な粒状のゲル状組成物を満遍なく均一に塗工することができる。一方、この圧力が０．１００ＭＰａ以下であると、ゲル状組成物を、表面シートの肌面側の面ないし表面シートの内部に確実に付着させることができる上、ゲル状組成物の分散状態が均一になり過ぎるというようなこと（分散状態係数（Ｖ）が９００未満となる状態）が生じにくいため、表面シートの肌面側の面において、尿などの排泄液が透過する部分を十分に確保することができる。
【００５５】
本発明において、ゲル状組成物の塗工量（すなわち、分散領域に存在するゲル状組成物の坪量）は、通常１〜５０ｇ／ｍ２の範囲内であり、好ましくは３〜３０ｇ／ｍ２の範囲内、更に好ましくは５〜２０ｇ／ｍ２の範囲内である。ゲル状組成物の塗工量が１ｇ／ｍ２以上であると、表面シートの肌面側の面において、ゲル状組成物の疎水作用（排泄液を押し込む作用）を十分に発揮させることができるため、尿などの排泄液を表面シートの内部へと着実に押し込むことができ、吸収速度及び液捌け性を着実に向上させることができる。また、ゲル状組成物の塗工量が５０ｇ／ｍ2以下であると、表面シートの肌面側の面上に供給された排泄液を、ゲル状組成物の疎水作用によって弾くことなく、表面シートの内部へと安定的に押し込むことができるため、吸収速度及び液捌け性をより着実に向上させることができる。
【００５６】
なお、本明細書において、ゲル状組成物の塗工量（分散領域に存在するゲル状組成物の坪量）は、次のようにして求めることができる。
（１）ゲル状組成物が塗工された表面シートの測定対象となる所定範囲を、例えば、カッターの替え刃等の鋭利な刃物を用いて、その厚さを変化させないように切り出し、塗工量測定用のサンプルを得る。
（２）切り出したサンプルの面積：ＳＡ（ｍ2）及び質量：ＳＭ0（ｇ）を測定する。
（３）測定後のサンプルを、芳香族系溶媒（例えば、トルエン等）などのゲル状組成物が可溶な溶媒中に浸し、少なくとも３分間攪拌して、前記ゲル状組成物を溶媒中に溶出させる。
（４）予め質量を測定したろ紙を用いて前記溶媒中のサンプルをろ過した後、そのままろ紙上において、サンプルを溶媒で十分に洗浄する。洗浄後のサンプルをろ紙ごと１００℃のオーブン内で十分に乾燥させる。
（５）乾燥後のろ紙及びサンプルの質量を測定し、その値から予め測定したろ紙の質量を差し引くことにより、乾燥後のサンプルの質量：ＳＭ1（ｇ）を算出する。
（６）ゲル状組成物の塗工量ＧBS（ｇ／ｍ2）を、次式（１）により算出する。
【数１】
0006029715.tif 000002
【００５７】
また、前記ゲル状組成物の塗工量は、測定誤差を少なくするために、サンプルの総面積が１００ｃｍ2を超えるように複数の吸収性物品から複数のサンプルを切り出して、それぞれのサンプルについて上記（２）〜（６）の測定作業を行い、それぞれの測定作業から得られた塗工量ＧBSの平均値を採用する。
【００５８】
本発明の一実施形態に係る表面シート２においては、ゲル状組成物が、上述の非接触式のホットメルトアプリケーターによって、所定の塗工温度、塗工圧力及び塗工量で、短繊維Ｆからなる不織布の表面（表面シート２の肌面側の面２１）上に塗工され、ゲル状組成物の塗工領域（分散領域）において分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００の範囲内となる分散状態で前記不織布の短繊維Ｆに付着している。このような表面シート２は、図２に示すように、一部の粒状のゲル状組成物Ｇが表面シート２の深部等まで入り込んでいるので、疎水性を有するゲル状組成物の疎水作用（すなわち、尿などの排泄液を表面シート２の非肌面側へ押し込む作用）が表面シート２の内部においても作用し、尿などの排泄液が、表面シート内部のより深部（非肌面側）ないし非肌面側の面２２に引き込まれやすい状態を形成することができる。その結果、表面シート２は、優れた吸収速度及び液捌け性（特に、優れた液捌け性）を発揮することができる。
【００５９】
本発明において、表面シート上のゲル状組成物が塗工される範囲（すなわち、表面シートの肌面側の面の全面積に対する塗工領域（分散領域）の面積の割合）については、表面シートの肌面側の面の面積（以下、単に「表面シートの面積」という。）に対して、約１％〜約９０％の面積率が好ましく、更に好ましくは約５％〜約６０％の面積率であり、特に好ましくは約１０％〜約３０％の面積率である。ゲル状組成物が表面シートの肌面側の面の全面積に対して１％以上の面積率で塗工されていると、ゲル状組成物の分散領域が広く、表面シートの肌面側の面における疎水性を十分に確保することができるため、上述の優れた吸収速度及び液捌け性が得られやすくなり、また、表面シート上にゲル状組成物が一定以上存在するため、当該ゲル状組成物自体が有する作用効果も、十分に発揮することができる。一方、ゲル状組成物が表面シートの肌面側の面の全面積に対して９０％以下の面積率で塗工されていると、ゲル状組成物が塗工されていない表面シート上の領域（すなわち、非塗工領域）を一定以上確保することができるため、表面シートの肌面側の面に供給された排泄液が、表面シート内に浸透するのを阻害しにくい。
【００６０】
なお、本発明の表面シートにおいて、ゲル状組成物は、吸収性物品の製造ラインにおいて表面シート上に塗工しても、製造ラインの下流工程（例えば、製品を個別に梱包する工程の直前など）において表面シート上に塗工してもよい。
【００６１】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る表面シート２は、使い捨ておむつ１の厚さ方向ＤTの肌面側において、使い捨ておむつ１の長手方向ＤLに延びる中央軸線ＣL上に配置され、着用者の肌面に直に接触し得る液透過性の不織布からなる。
以下、本発明の表面シートを構成する不織布について、更に詳細に説明する。
【００６２】
［不織布］
本実施形態の表面シート２を構成する不織布としては、短繊維によって構成されたものであれば特に制限されず、例えば、エアスルー不織布やスパンレース不織布、湿式不織布などの任意の短繊維不織布を用いることができる。このような短繊維不織布を構成する短繊維の繊維長は、特に制限されないが、不織布の肌触りや液透過性、柔軟性、通気性、嵩高さ、強度などの観点から、好ましくは２０ｍｍ〜８０ｍｍであり、更に好ましくは３５ｍｍ〜６５ｍｍである。なお、本発明においては、上述のゲル状組成物が塗工される表面シートが、短繊維によって構成された不織布であるため、上述の非接触式の塗工手段から吐出された微小な粒状のゲル状組成物が、不織布を構成する短繊維間に入り込みやすく、ゲル状組成物の塗工領域（分散領域）においては、一部の粒状のゲル状組成物が表面シートの内部まで入り込んでいる。そして、その内部まで入り込んだ粒状のゲル状組成物の疎水作用（排泄液を押し込む作用）によって、尿などの排泄液が表面シート内部のより深部（非肌面側）へと押し込まれやすくなるため、上述の優れた吸収速度及び液捌け性（液捌け速度）をより効果的に発揮することができる。
【００６３】
上述の不織布を構成する短繊維は、親水性を有するものであれば特に制限されず、例えば、天然繊維や化学繊維などが挙げられ、更に具体的には、粉砕パルプ、コットン等のセルロース繊維；レーヨン等の再生セルロース；アセテート等の半合成セルロース；熱融着性複合繊維；親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維などが挙げられる。さらに、前記熱可塑性疎水性化学繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などからなる合成繊維が挙げられる。また、不織布は、不織布を形成した後に親水化処理されていてもよい。なお、本発明において、不織布を構成する短繊維は、親水化処理を施した繊維よりも、親水性を有する素材により形成された繊維が特に好ましく用いられる。
【００６４】
また、不織布を構成する繊維の繊維径は、特に制限されないが、不織布の肌触りや液透過性、通気性、嵩高さ、強度などの観点から、好ましくは０．５ｄｔｅｘ〜１０．０ｄｔｅｘであり、更に好ましくは１．０ｄｔｅｘ〜５．０ｄｔｅｘである。なお、繊維径は、走査型電子顕微鏡等を用いて繊維を拡大観察することにより求めることができる。
【００６５】
本実施形態に係る表面シート２を構成する不織布は、図１に示すように、平面視にて、長手方向ＤLを長辺とする略長方形の外形形状を有しているが、本発明の表面シートにおいては、このような形状に限定されず、不織布は、長方形以外の矩形状でも、楕円状や長円状、瓢箪形状などの曲線を含むような形状であってもよい。また、本発明の表面シートにおいて、不織布は、短繊維によって構成された単層構造の不織布でも、短繊維によって構成された不織布の非肌面側に他の不織布が積層された、２層以上の積層構造を有する不織布であってもよい。
【００６６】
また、表面シートのサイズは、表面シートの非肌面側に配置される吸収体の肌面側表面の全面を被覆することができるサイズであれば特に制限されず、吸収性物品の着用対象者のサイズや性別、用途などに応じて、任意のサイズのものを採用することができる。さらに、表面シートの厚さについても、液透過性、強度、柔軟性、着用感等を考慮して、任意の厚さのものを採用することができる。例えば、表面シートの厚さは、通常０．００１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内とすることができるが、好適な液透過性、クッション性、肌触りなどの点から、好ましくは０．０１ｍｍ〜３．０ｍｍであり、更に好ましくは０．１ｍｍ〜１．０ｍｍである。
【００６７】
本発明の一実施形態においては、表面シート２は、図１及び図２に示すように平坦な構造を有しているが、本発明の表面シートにおいては、このような構造に限定されない。例えば、表面シートは、少なくとも肌面側の面に、複数の凸部及び複数の凹部のうちの少なくとも一方を有する構造のものなども、好適に用いることができる。表面シートとして、肌面側の面に複数の凸部を有するものを用いる場合は、前記複数の凸部のうちの少なくとも一部の凸部に、上述のゲル状組成物が塗工されていることが好ましい。前記複数の凸部は、着用者の肌面に直に当接し得る部分であるが、このような部分に上述のゲル状組成物が塗工されていると、当該部分が疎水性となるので、当該部分において尿などの排泄液が残留したり、液戻りしたりすることが抑制されるため、尿などの排泄液が着用者に付着するのを防ぐことができる。その結果、吸収性物品の着用者にサラサラ感のある優れた着用感をもたらすことができる。
【００６８】
さらに、表面シートとして、肌面側の面に複数の凸部を有するものを用いる場合、前記凸部は、所望の吸収速度や液捌け性、クッション性、肌触りなどに応じて、任意の構造のものを採用することができる。例えば、前記凸部は、表面シートの長手方向に延在する畝部（凸条部）でもよいし、或いは稜線が丸みを帯びた扁平な直方体又は截頭四角錐体、頂点が丸みを帯びた角錐状（例えば、三角錐状、四角錐状等）、頂点が丸みを帯びた円錐状、アーチ状などの立体形状からなる突出部でもよい。また、前記凸部以外の部分の構造は、特に制限されず、溝部であっても、平坦部であってもよく、例えば、本発明の別の実施形態に係る表面シートにおいては、上述の複数の凸部及び複数の凹部のうちの少なくとも一方を有する構造が、複数の畝部及び複数の溝部を有する構造（すなわち、畝溝構造）である。このような畝溝構造としては、例えば、複数の畝部が、表面シートの長手方向に沿って平行に延び、且つ幅方向ＤWに略等間隔で並ぶ複数の直線状の畝部として形成されていて、さらに、隣り合う２つの畝部の間の部分が、表面シートの長手方向に沿って延びる溝部として形成された構造などが挙げられる。
このような畝溝構造を有する表面シートを採用した吸収性物品は、表面シート上に供給された尿などの排泄液が、畝部及び溝部に沿って吸収性物品の長手方向ＤLに拡散しやすくなるので、排泄液を長手方向ＤＬに拡散させながら上述のゲル状組成物の分散領域から表面シートの内部へと素早く吸収させることができる。それにより、表面シートを透過した排泄液を、吸収体の広い領域から吸収させることが可能となるため、排泄液の吸収効率を格段に向上させることができる。なお、上述の畝溝構造を有する表面シートを採用した吸収性物品は、排泄液が吸収性物品の幅方向ＤWへ広がるのが抑制されるので、幅方向ＤWからの排泄液の漏出を防止することもできる。
【００６９】
表面シートに上述の畝溝構造を形成する方法は、特に制限されず、例えば、特開２００８−２５０７９号公報、特開２００８−２３３２６号公報、特開２００９−３０２１８号公報等に開示されているような、繊維ウェブに連続的に気体（通常はエア）を吹き付けることによって畝溝構造を形成する方法や、真空成形を利用する方法、ギア延伸を利用する方法、熱伸長性繊維の熱伸長及び／又は熱収縮性繊維の熱収縮を利用する方法などの公知の方法を採用することができる。
【００７０】
本発明の吸収性物品において、表面シートの坪量は、特に制限されず、液透過性や強度、柔軟性などを考慮して、任意の坪量を採用することができる。そのような坪量としては、例えば、１０ｇ／ｍ2〜１００ｇ／ｍ2の範囲内の坪量が挙げられ、好ましくは２０ｇ／ｍ2〜５０ｇ／ｍ2の範囲内である。この坪量が１０ｇ／ｍ2以上であると、表面シートして良好な液透過性及び表面強度が得られる。また、この坪量が１００ｇ／ｍ2以下であると、表面シートとして良好な液透過性を保持しつつも、ごわつきなどが生じにくく、吸収性物品の着用者に不快感や違和感などを与えにくい。
【００７１】
以下、本発明の表面シートが適用される吸収性物品の他の構成部材について説明する。
【００７２】
図１及び図２に示すように、使い捨ておむつ１において、吸収体４は、表面シート２の非肌面側に配置され、前記表面シート２を透過した尿などの排泄液を吸収、保持するものである。一般的に、吸収体は、吸水性や装着時の快適性などを考慮すると、嵩高で型崩れしにくく、化学的刺激の少ないものを用いることが好ましい。そのような点から、吸収体４は、図２に示すような、排泄液を吸収、保持するための吸収コア４１と、該吸収コア４１の少なくとも肌面側の面を囲繞するコアラップシート４２とを含むものが好適に用いられる。本実施形態において、吸収体４の肌面側に配置される表面シート３とコアラップシート４２とは、ホットメルト型接着剤等の任意の接着剤によって少なくとも部分的に接合されている。
【００７３】
前記吸収コアとしては、例えば、フラッフパルプ；エアレイド不織布；セルロース系繊維等の親水性繊維；親水化処理された熱可塑性繊維などの繊維材とアクリル酸ナトリウムコポリマー等の高吸収性ポリマーとを含む複合材などを用いることができる。なお、吸収コアは、高吸収性ポリマーを含んでいなくてもよく、例えば、上述の繊維材のみをコアラップシートで囲繞したものを、吸収体として用いることもできる。
【００７４】
また、前記コアラップシートとしては、尿などの排泄液が透過できる程度の液透過性を有し、且つ内包する吸収コアの構成要素が透過しない（すなわち、吸収コアを構成する繊維材が漏出しない）程度のバリアー性を有するものであれば特に制限されず、例えば、天然繊維や化学繊維等からなる、不織布、織布、編布等のシート状の繊維構造体などを用いることができる。更に具体的には、坪量が約１０ｇ／ｍ2〜約３０ｇ／ｍ2程度のティッシュや液透過性不織布、親水性不織布などを好適に用いることができる。
【００７５】
なお、吸収体の構造は、特に制限されず、所望の吸収性能やサイズ、用途等に応じて、任意の構造のものを採用することができる。
【００７６】
また、液不透過性の裏面シート３は、特に制限されず、液不透過性の任意のシート部材を用いることができ、そのようなシート部材としては、例えば、ＰＥ、ＰＰ等を含む通気性の樹脂フィルム、スパンボンド又はスパンレース等の不織布に通気性を有する樹脂フィルムを貼り合わせた積層体、ＳＭＳ等の複層不織布などが挙げられる。
【００７７】
本発明の表面シートが適用される吸収性物品は、所望の製品特性や用途などに応じて、任意の構成部材を更に含むことができる。また、本発明は、上述した実施形態のパンツ型の使い捨ておむつのほかに、例えば、生理用ナプキン、テープ型の使い捨ておむつ、失禁パッド等の様々な吸収性物品に適用することができる。本発明の吸収性物品は、上述した実施形態や後述する実施例に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜組み合わせや変更等が可能である。
【実施例】
【００７８】
以下、実施例及び比較例を例示して本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこのような実施例のみに限定されるものではない。
【００７９】
実施例１
３ｍｍピッチの畝溝構造を有する不織布からなる表面シート上に、スチレン−エチレン／プロピレンブロック共重合体（ＳＥＰ）を２．５質量％と、パールリーム６（日油株式会社製、流動イソパラフィン、イソブテン及びｎ-ブテンを共重合し、次いで水素を付加することにより生成された分岐鎖炭化水素、重合度：約５〜約１０、重量平均分子量：約３３０）を９７．５質量％とからなるゲル状組成物を、非接触式のホットメルトアプリケーターを用いて、塗工温度１２０℃、塗工圧力０．００５ＭＰａ、塗工量１２ｇ／ｍ２の塗工条件下で霧状に塗工して、表面に粒状のゲル状組成物が付着した表面シートサンプルを作製した。この作製した表面シートサンプルを、ユニ・チャーム株式会社から市販されているベビー用紙オムツ、ムーニー「エアフィット」Ｓサイズから表面シートを取り除いた部分に、ホットメルト接着剤を用いて貼り合わせて、実施例１の吸収性物品を作製した。
【００８０】
実施例２
ゲル状組成物を表面シート上に塗工する際の塗工圧力を、０．０１ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして実施例２の吸収性物品を作製した。
【００８１】
実施例３
ゲル状組成物を表面シート上に塗工する際の塗工圧力を、０．０２ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして実施例３の吸収性物品を作製した。
【００８２】
比較例１
ゲル状組成物を、接触式のコーターを用いて、１２ｇ／ｍ２の塗工量で、表面シート上にストライプ状に塗工したこと以外は、実施例１と同様にして比較例１の吸収性物品を作製した。
【００８３】
比較例２
ゲル状組成物を表面シート上に塗工する際の塗工圧力を、０．００２５ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして比較例２の吸収性物品を作製した。
【００８４】
比較例３
ゲル状組成物を表面シート上に塗工する際の塗工圧力を、０．０３ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして比較例３の吸収性物品を作製した。
【００８５】
比較例４
ゲル状組成物を表面シート上に塗工する際の塗工圧力を、０．０４ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして比較例４の吸収性物品を作製した。
【００８６】
比較例５
ゲル状組成物を表面シート上に塗工する際の塗工圧力を、０．０５ＭＰａとしたこと以外は、実施例１と同様にして比較例５の吸収性物品を作製した。
【００８７】
作製した実施例１〜３及び比較例１〜５の吸収性物品について、粒状のゲル状組成物のばらつき、黒色値及び分散状態係数（Ｖ）、吸収速度並びに液捌け速度を、それぞれ上述した［分散状態係数（Ｖ）の測定方法］及び［吸収性評価試験］に従って測定した。それぞれの測定値及び分散状態の画像を表１に示す。
【００８８】
【表１】
0006029715.tif 000003
【００８９】
表１に示すように、実施例１〜３の吸収性物品は、ストライプ状に塗工された比較例１及び分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００の範囲外である比較例２〜５の吸収性物品と比べて、吸収速度及び液捌け速度の両方の吸収特性に優れており、特に、液捌け速度が優れていることが分かった。
【符号の説明】
【００９０】
１    使い捨ておむつ（吸収性物品）
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸収体
４１    吸収コア
４２    コアラップシート
５    側部シート
６    分散領域
【要約】
【課題】本発明は、吸収性物品用の表面シートに関し、吸収性物品に用いたときの着用感や液の吸収速度に優れるとともに、液捌け性にも優れた表面シートを提供するものである。
【解決手段】本発明の吸収性物品用の表面シートは、短繊維によって構成された不織布と、前記短繊維に付着した、疎水性を有する粒状のゲル状組成物とを含み、且つ、前記表面シートの肌面側の面に、前記粒状のゲル状組成物が分散した状態で存在する分散領域を有し、前記分散領域では、前記粒状のゲル状組成物の分散状態を表わす分散状態係数（Ｖ）が９００〜５０００である。
【選択図】図１【図１】
0006029715.tif 000004
【図２】
0006029715.tif 000005