(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管システムで使用するための弁アセンブリであって、
前記配管システムへの接続のために配置される入口および出口を有する弁であって、バルブボディ、流路内に置かれる制御要素、および前記制御要素に動作可能なように結合される可動な弁軸をさらに含む弁と、
前記弁軸の回りに配置され、リテーナプレートによって固定されるバルブパッキンと、
前記バルブボディに複数のパッキン押えボルトによって取り付けられるアダプタプレートであって、前記アダプタプレートおよび前記パッキン押えボルトが協働して前記リテーナプレートを固定するアダプタプレートと、
第１の部分および第２の部分を有するアクチュエータブラケットであって、該アクチュエータブラケットの前記第１の部分が複数の締め金具によって前記アダプタプレートに固定されるアクチュエータブラケットと、
前記アクチュエータブラケットの前記第２の部分に複数の締め金具によって固定されるアクチュエータであって、前記弁軸に動作可能なように結合される制御棒を有する前記アクチュエータと
を備え、
前記アダプタプレートは、該アダプタプレートに配置された複数のアクチュエータブラケット取付け開口を含み、前記アクチュエータブラケット取付け口が前記アダプタプレートに対する前記アクチュエータブラケットの取付けを第１の位置または第２の位置にて可能にする、弁アセンブリ。
【請求項２】
前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分が、前記パッキン押えボルトのうちの少なくとも１つに対するアクセス開口部を提供するような大きさの切欠きを含む、請求項１に記載の弁アセンブリ。
【請求項３】
配管システムで使用するための弁アセンブリであって、
前記配管システムへの接続のために配置される入口および出口を有する弁であって、バルブボディ、流路内に置かれる制御要素、および前記制御要素に動作可能なように結合される可動な弁軸をさらに含む前記弁と、
前記弁軸の回りに配置され、リテーナプレートおよび複数のパッキン押えボルトによって固定されるバルブパッキンと、
前記リテーナプレートに隣接して設けられ、複数の取付け開口を含むアダプタプレートと、
第１の部分および第２の部分を有するアクチュエータブラケットであって、前記第１の部分が前記取付け開口に複数の締め金具によって固定されるアクチュエータブラケットと、
前記アクチュエータブラケットの前記第２の部分に複数の締め金具によって固定されるアクチュエータであって、前記弁軸に動作可能なように結合される制御棒を有する前記アクチュエータと
を備え、
前記複数の取付け開口は第１のパターンおよび第２のパターンで配置され、
前記第１のパターンは、第１の位置にて前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分を支持可能とし、前記第２のパターンは、第２の位置にて前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分を支持可能とする、弁アセンブリ。
【請求項４】
前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分は、前記パッキン押えボルトのうちの少なくとも１つに対するアクセス開口部を提供するような大きさの切欠きを含む、請求項３に記載の弁アセンブリ。
【請求項５】
弁およびアクチュエータとともに使用するための適応アセンブリであって、
前記弁のバルブボディに固定可能で且つ前記弁の弁軸の挿通を可能にするような大きさのアダプタプレートであって、前記バルブボディに取付け可能な複数のパッキン押えボルトを受け入れるように配置されるアダプタプレートと、
第１の部分および第２の部分を有するアクチュエータブラケットであって、該アクチュエータブラケットの前記第１の部分が前記アダプタプレートに複数の締付金具によって固定され、前記アクチュエータブラケットの前記第２の部分が複数の締め金具を使用して前記アクチュエータを受け入れるように配置され、前記アクチュエータの制御棒が前記弁軸に動作可能なように結合可能である、アクチュエータブラケットと
を備え、
前記アダプタプレートは、該アダプタプレートに配置された複数のアクチュエータブラケット取付け開口を含み、これらアクチュエータブラケット取付け開口が第１の位置または第２の位置にて前記アダプタプレートに対する前記アクチュエータブラケットの取り付けを可能にする、適応アセンブリ。
【請求項６】
前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分は、前記パッキン押えボルトのうちの少なくとも１つに対するアクセス開口を提供するような大きさの切欠きを含む、請求項５に記載の適応アセンブリ。
【請求項７】
配管システム内の弁アセンブリを修理点検する方法であって
前記配管システムに連通する入口および出口を有する弁であって、該弁がバルブボディ、流路内に置かれる制御要素、および前記制御要素に動作可能なように結合される可動な弁軸、該弁軸の回りに置かれ且つリテーナプレートおよび複数のパッキン押えボルトによって固定されるバルブパッキンをさらに含む弁を準備し、
前記リテーナプレートに隣接し且つ第１のパターンおよび第２のパターンでの複数の取付け開口を有したアダプタプレートを準備し、
第１の部分および第２の部分を有するアクチュエータブラケットであって、該アクチュエータブラケットを最初に前記アダプタプレートに取付けるときには前記取付け開口の前記第１のパターンまたは第２のパターンを選択して前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分を前記取付け開口に複数の締め金具によって固定し、前記取付け開口の第１のパターンが第１の位置にて前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分を支持可能とし、前記取付け開口の第２のパターンが第２の位置にて前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分を支持可能とする、アクチュエータブラケットを準備し、
前記アクチュエータブラケットの前記第２の部分に複数の締め金具によって固定されるアクチュエータであって、前記弁軸に動作可能なように結合される制御棒を有したアクチュエータを準備し、
前記配管システム内にプロセス流体を維持しながら、前記アダプタプレートに前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分を固定している前記複数の締め金具の取り外しを含んで前記アクチュエータの取り外しをなす、方法。
【請求項８】
前記アクチュエータブラケットの前記第１の部分に、前記パッキン押えボルトのうちの少なくとも１つに対するアクセス開口部を提供するような大きさの切欠きを準備しておく、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してバルブボディおよびアクチュエータブラケットによってそのバルブボディに結合されるアクチュエータを有する弁アセンブリおよびその修理点検をなす方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プロセス制御弁、ねじ付き内部弁、または調節器等の多くの弁は、アクチュエータが所望の位置で弁の内部に制御要素を位置決めすることを必要とし、同様に、制御要素が弁を通るプロセス流体の流れを制御できるようにする。多くの用途では、アクチュエータは、直接的にバルブボディに取り付けられるか、またはアクチュエータブラケットを使用して弁アセンブリの任意の他の適切な部分に取り付けられる。既知のように、かかる弁は、通常、ねじ込みカップリングを使用して配管システム内に位置決めされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
かかる弁は、用途に応じて軸に沿って摺動するか、軸を基準にして回転するかのどちらかである可動弁軸を含む。弁軸は、通常はパッキンリテーナプレートによって適所に保持されるバルブパッキンによって囲まれている。パッキンリテーナプレートは、同様に複数のパッキン押えボルトによってバルブボディまたは弁アセンブリの他の適切な部分に固定される。
【０００４】
アクチュエータブラケットは、アクチュエータの弁への取付けを容易にする。通常、アクチュエータブラケットは、パッキンリテーナプレートを固定するのと同じパッキン押さえボルトを使用して弁または弁アセンブリに取り付けられる。新しい弁を既存のシステムの中に差し込む場合、弁アセンブリからアクチュエータを取り除かなければならない。しかしながら、アクチュエータを取り除き、新しい弁にアクチュエータを設置し直すプロセスは、現場保守要員がパッキン押えボルトを緩めることを必要とする。このステップは、配管システムの減圧排気を必要とし、例えばプロパンまたはアンモニア等のプロセス流体を大気に排出することを必ず必要とするだろう。また、このステップは、弁軸を囲むバルブパッキンとも干渉することがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの形態において、配管システム内で使用するための弁アセンブリは、配管システムへの接続のために配置された入口および出口を有する弁を含み、さらにバルブボディ、流路内に置かれる制御要素、およびその制御要素に動作可能なように結合される可動な弁軸を含む。バルブパッキンは弁軸の回りに置かれ、リテーナプレートによって固定される。アダプタプレートが設けられ、このアダプタプレートは複数のパッキン押えボルトによってバルブボディに取り付けられ、アダプタプレートおよびパッキン押えボルトは協働してリテーナプレートを固定する。そしてアクチュエータブラケットが設けられ、このアクチュエータブラケットは第１の部分および第２の部分を有し、その第１の部分は複数の締め金具によってアダプタプレートに固定され、アクチュエータが複数の締め金具によってアクチュエータブラケットの第２の部分に固定され、アクチュエータは弁軸に動作可能なように結合される制御棒を有する。
【０００６】
さらに、本発明の１つ形態では、アダプタプレートが複数のアクチュエータブラケット取付け開口を含み、これらアクチュエータブラケット取付け開口が第１の位置または第２の位置のどちらかにて、アダプタプレートに対するアクチュエータブラケットの取り付けを可能にする。好ましくは、アクチュエータブラケットの第１の部分は、パッキン押えボルトのうちの少なくとも１つに対するアクセス開口部を提供する大きさの切欠きを含んでいてもよい。
【０００７】
別の例示的な形態において、配管システム内で使用するための弁アセンブリは、配管システムへの接続のために配置された入口および出口を有する弁を含み、弁は、バルブボディ、流路内に置かれる制御要素、および制御要素に動作可能なように結合される可動な弁軸をさらに含む。バルブパッキンは弁軸の回りに置かれ、リテーナプレートおよび複数のパッキン押えボルトによって固定されている。リテーナプレートに隣接してアダプタプレートが設けられ、このアダプタプレートは複数の取付け開口を含む。そして、アクチュエータブラケットは第１の部分および第２の部分を有し、第１の部分は複数の締め金具によって取付け開口に固定される。アクチュエータは、複数の締め金具によってアクチュエータブラケットの第２の部分に固定され、アクチュエータの制御棒は弁軸に動作可能なように結合される。
【０００８】
この場合、複数の取付け開口が第１のパターンおよび第２のパターンで配置され、第１のパターンは第１の位置にてアクチュエータブラケットの第１の部分を支持可能とし、第２のパターンは第２の位置にてアクチュエータブラケットの第１の部分を支持可能とする。
【０００９】
好ましくは、アクチュエータブラケットの第１の部分は、パッキン押えボルトのうちの少なくとも１つに対してアクセス開口部、すなわち、空き空間を提供するような大きさの切欠きを含み、したがってアクチュエータブラケットとパッキン押えボルトの間に干渉が生じることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】配管システム内で使用するために適した、本発明の第１の実施形態に係る弁アセンブリの立面図であり、該弁アセンブリは組み立てられたアクチュエータブラケットおよびアダプタプレートを使用して弁に取り付けられるアクチュエータを有する。
【図２ａ】図１のアダプタプレートの拡大立面図である。
【図２ｂ】図２ａのアダプタプレートの拡大側面図であり、弁軸、関連するバルブパッキン、およびリテーナプレートを断片的な断面で示す図でもある。
【図２ｃ】図２ａおよび図２ｂの例示的なアダプタプレートの斜視図である。
【図３ａ】図２ａから図２ｃのアダプタプレートとともに使用するためのアクチュエータブラケットの拡大立面図である。
【図３ｂ】図３ａのアクチュエータブラケットの拡大上面図である。
【図３ｃ】図３ａおよび図３ｂの例示的なアクチュエータブラケットの拡大側面図である。
【図３ｄ】図３ａから図３ｃの例示的なアクチュエータブラケットの拡大斜視図である。
【図４】アクチュエータおよびアクチュエータブラケットが第１の向きでバルブボディ／アダプタプレートに取り付けられた状態の図１の弁アセンブリを示す図である。
【図５】アクチュエータおよびアクチュエータブラケットが、第１の向きとは異なる第２の向きで同じバルブボディ／アダプタプレートに取り付けられた状態の図１の弁アセンブリを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで図面を参照すると、図１は、プロセス流体を運ぶ配管システムＡ内で使用するための弁アセンブリ１０を示し、この弁アセンブリ１０は図１でみて通常は左側および右側にそれぞれ延びる部分ＢおよびＣ（部分Ｂおよび部分Ｃは切り詰められている）を有する。弁アセンブリ１０は、バルブボディ１４および弁軸１６を有する弁１２を含む。（弁軸は図１でみてバルブボディ１４内に延び、したがって図１の中では弁軸１６の軸端部だけが可視である。）バルブボディ１４は、部分Ｂに接続する入口１５および部分Ｃに接続する出口１７を含む。この場合、入口および出口は、示されている側とは異なる側にあってよい。弁軸１６は、弁１２の内部に置かれる制御要素に接続される、または、適切に動作可能なように制御要素に結合される。当業者にとって既知となるように、制御要素は、配管システムを通してプロセス流体の流れを制御し、制御要素の位置は弁軸１６の位置によって決定される。また、弁アセンブリは、制御棒２０を有するアクチュエータ１８も含むことがある。制御棒２０はクレビスおよびピンアセンブリ２２を含むことができ、このクレビスおよびピンアセンブリは制御棒２０を動作可能なようにレバーアーム２４または他の適切なコネクタに結合可能とし、そして、レバーアーム２４または他の適切なコネクタは弁軸１６に接続される。
【００１２】
本発明の開示例の教示に従って組み立てられたアダプタプレート２６が示されており、このアダプタプレート２６は複数のパッキン押えボルト２８を使用してバルブボディ１４に取り付けられている。好ましくは、パッキン押えボルト２８はリテーナプレートを押下するために使用される同じボルトである（図１の中で、リテーナプレートは、アダプタプレートによって見えない）。リテーナプレートは、同様に、弁軸１６を覆うバルブパッキン（不図示）を固定する。弁アセンブリ１０は、アクチュエータブラケット３０も含む。（なお、図１には、２つのアクチュエータブラケットが実際に示されているが、これはアクチュエータブラケット３０が複数の位置または向きでアダプタプレート２６に取り付けられてよいことを示している。）図示されている例では、アクチュエータブラケット３０が、複数の締め金具３４によってアダプタプレート２６に固定される第１の部分３２を含む。アクチュエータブラケット３０は、第２の部分３６も含み、アクチュエータ１８は複数の締め金具３８によって第２の部分３６に固定される。
【００１３】
ここで図２ａから図２ｃを参照すると、アダプタプレート２６は、概略的に前述した弁軸１６の回りに適合するような大きさの中央開口４０を含む。アダプタプレート２６は、バルブボディ１４へのアダプタプレート２６の取付けを可能にするために、パッキン押えボルト２８を受け入れるような大きさの複数の取付け開口４２を含む。アダプタプレート２６は外縁４４を含み、この外縁は１つ以上の整形された端縁４６を有することができ、この端縁は隣接する品目（不図示）との間に隙間を提供するような大きさおよび形状に作られている。また、アダプタプレートは、複数の取付け開口４８も含む。取付け開口４８は開口４２を間にして配置され、したがって取付け開口４８は第１のパターン５０および第２のパターン５２を形成する。追加の開口が、追加のパターンを形成するために設けられてよい。第１のパターン５０および第２のパターン５２は、アダプタプレート２６に設けられ、さまざまな位置でアクチュエータブラケット３０をアダプタプレート２６に取り付けることを可能にする。例えば、図４に示されるように、第１のパターン５０を選択したときに、ブラケット／アクチュエータは図４に示す第１の位置に取り付けることができる。一方、第２のパターン５２を選択したとき、ブラケット／アクチュエータは図５に示す第２の位置に取り付けることができる。
【００１４】
ここで図２ｂを参照すると、アダプタプレート２６は、リテーナプレート５４上に配置され、複数のパッキン押えボルト２８によってバルブボディ１４に固定されて示される。バルブパッキン５６が示され、このバルブパッキン５６は弁軸１６の回りに既知の方法で位置決めされる。弁軸１６に結合される制御要素Ｅ、リテーナプレート５４、およびバルブパッキン５６は、図２ｂ中、概略のみで示されていることが分かる。
【００１５】
ここで図３ａから図３ｄを参照すると、アクチュエータブラケット３０がさらに詳しく示されている。アクチュエータブラケット３０の第１の部分３２は、１組の取付け開口６０の間に置かれる切欠き５８を含む。切欠き５８は、バルブボディ１４にアダプタプレート２６を固定するパッキン押えボルト２８にアクセスするための隙間空間、すなわち、アクセス開口部を提供するような大きさに作られる。取付け開口６０は、締め金具３４を受け入れるような大きさで、互いに離間して位置決めされ、図１、図４、および図５に示されるように選択された位置のうちの任意の１つにて、アダプタプレート２６の取付け開口４８に対するアクチュエータブラケット３０の取付けを可能にする。示されている例では、アクチュエータブラケット３０の第２の部分３６はフランジ６２の形をなし、このフランジ６２はアクチュエータブラケット３０の中心部６４の平面を基準にしてほぼ９０°の角度で置かれている。フランジ６２は、周囲の環境条件によって要求される他の適切な角度で置かれてもよい。
【００１６】
上述されたアダプタプレート２６は、他の弁および／または調節器だけではなく種々の内部弁にも容易に適用され得る。開示例によれば、アダプタプレート２６は、ユーザにとって、弁軸を囲むバルブパッキンを妨げることなく、弁に対してアクチュエータを迅速にかつ容易に取り付けることができるようにする。アクチュエータを取り付ける、または切り離すためにアダプタプレートおよびその関連するパッキン押えボルトを取り除く必要がないため、例示的なアダプタプレート２６は、この結果を達成することができる。さらに、開示されたアダプタプレートは、ユーザにとって、同じアクチュエータブラケットを使用して複数の位置にアクチュエータを設置できるようにする。これは、少なくとも部分的には、アクチュエータブラケットがアクチュエータ自体と一体化またはアクチュエータ自体に結合されており、アクチュエータブラケットの取付け用のプラットホームを形成するアダプタプレートとは異なるという事実に起因する。
【００１７】
本開示例の発展の前には、ユーザは、内部弁上でアクチュエータを保持するために使用された同じボルトであるパッキン押えボルトを緩めることを要求された。開示例の教示によれば、組み立てられたアダプタプレートは、ユーザが、内部弁のバルブパッキンを妨げることなく、アクチュエータを迅速に取り外すまたは取り付け直すことができるようにする。開示されたアクチュエータプレートを使用する場合、または使用しない場合、取り付けられたアクチュエータは、ねじ付き内部弁の設置中に取り外さなければならず、アクチュエータを設置するまたは取り外すプロセスによって、ユーザはバルブパッキンも緩めなくてはならず、それは、多くの場合、配管システム内のプロセス流体（例えば、プロパンまたはアンモニア）を減圧排気することを必要とするので、現在、大きな不便となっている。本明細書に開示される例示的なアダプタは、バルブパッキンを緩める必要のないアクチュエータの迅速な取り外しおよび取り付け直しを容易にし、したがってユーザはシステム配管を減圧排気する必要もなければ、バルブパッキンを妨げる必要もないだろう。さらに、本明細書に概略される例示的な形態を使用して潜在的に達成可能なあらゆる優位点は、オペレータおよびユーザが、事前に組み立てられた弁−アクチュエータの組み合わせを設置するときに、より大きな価値および費用削減を経験できるようにする便利さおよび効率のレベルをもたらすことがある。
【００１８】
代替策として、上述されたアダプタプレートの１つの形態または複数の形態にて、アダプタプレートは型成形のパッキン押えのリテーナプレート内に組み込み可能である。かかる代替策によって、別個の構成部品を提供することなく上述の機能上の優位点のうちの１つまたは複数を達成することが可能になるだろう。
【００１９】
本発明を実施するために発明者に既知の最良の態様を含む、本発明の好ましい実施形態が、本明細書にて説明されている。本明細書には多数の例が示され、説明されているが、当業者は、多様な実施形態の詳細が相互に排他的である必要がないことを容易に理解するだろう。代わりに、当業者は、本明細書の教示を読むと、１つの実施形態の１つまたは複数の特長を、残りの実施形態の１つまたは複数の特長を結合することができるはずである。さらに、示されている実施形態が例示的に過ぎず、本発明の範囲を制限すると解釈されるべきではないことも理解されなければならない。本明細書に説明されるすべての方法は、本明細書中に別段に示されない限り、またはそれ以外の場合明確に文脈によって否定されない限り、任意の適切な順序で実行できる。本明細書に提供されるあらゆるおよび全ての例、または例示的な言葉（例えば「等」）の使用は、本発明の例示的な１つまたは複数の実施形態の態様を単によりよく明らかにすることを意図しており、本発明の範囲に制限を課さない。明細書中のどのような言葉も、本発明の実施に必須として請求されていないあらゆる要素を示すとして解釈されるべきではない。
【図１】
0005852096.tif 000002
【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４】
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【図５】
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