(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズル開口が設けられたノズルプレートを有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが固定される固定部材と、
前記固定部材に取り付けられた温度計測手段とを備え、
前記温度計測手段は、前記ノズルプレート側に付勢されて前記ノズルプレートに接触し、又は前記ノズルプレートを保護する保護部材側に付勢されて前記保護部材に接触し、該ノズルプレートの温度又は前記保護部材を介して前記ノズルプレートの温度を計測する
ことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載する液体噴射ヘッドモジュールにおいて、
前記温度計測手段は、前記液体噴射ヘッドと前記固定部材とを電気的に接続する接地部
材、及び前記接地部材に設けられた温度センサーを備え、
前記接地部材は、前記ノズルプレート側に付勢されて該ノズルプレートに接触し、
前記温度センサーは、前記接地部材を介して前記ノズルプレートの温度を計測する
ことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する液体噴射ヘッドモジュールにおいて、
前記液体噴射ヘッドを複数備える液体噴射ヘッドユニットが前記固定部材に固定されている
ことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載する液体噴射ヘッドモジュールを備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドを具備する液体噴射ヘッドモジュール及び液体噴射装置に関し、特に、インクジェット式記録ヘッドモジュール及びインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式プリンターやプロッター等のインクジェット式記録装置に代表される液体噴射装置としては、液体噴射ヘッドモジュールを有するものがある。液体噴射ヘッドモジュールは、固定部材に着脱可能に取り付けられた液体噴射ヘッドを備えたものであり、液体噴射ヘッドは、液体が貯留されたカートリッジやタンク等の液体貯留手段からの液体を液滴として吐出可能なものである。
【０００３】
液体噴射ヘッドとしては、ノズルプレートに設けられたノズル開口に連通する圧力発生室と、圧力発生室内のインクに圧力変化を生じさせてノズル開口から液滴を吐出させる圧力発生手段とを具備する。そして、液体噴射ヘッドに搭載される圧力発生手段としては、例えば、縦振動型の圧電素子、撓み振動型の圧電素子、発熱素子及び静電気力を用いたものなどが挙げられる。
【０００４】
このような液体噴射ヘッドから吐出するインクには、インクの種類に応じて吐出に適した粘度がある。インクの粘度は、温度と相関関係にあるため、温度が低いほど粘度が高くなり、温度が高いほど粘度が低くなる特性がある。このため、インクの温度によって変化した粘度に合わせて、液体噴射ヘッドの圧力発生手段を駆動する駆動信号を補正する必要がある（例えば、特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３１９３４号公報
【特許文献２】特開２００９−５６６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インクの温度は、吐出される直前の状態、すなわちノズル開口近傍で測定することが好ましい。しかしながら、ノズルプレートに温度センサーを設けてノズル開口近傍のインクの温度を計測することは、ノズルプレートの加工や剛性などの観点から難しい。
【０００７】
そこで、ノズル開口近傍ではなく、上流側でインクの温度を計測することも考えられる。しかしながら、その計測した温度と、吐出される直前の圧力発生室内の液体の温度とに誤差が生じてしまう。このように不正確なインクの温度に基づいて駆動信号を補正すると、実際のインクの粘度に適した駆動信号の補正とはならずに、吐出特性が低下して印刷品質が劣化してしまうという問題がある。
【０００８】
なお、このような問題は、インクジェット式記録ヘッドモジュールだけに限定されず、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドモジュールにおいても同様に存在する。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑み、液体噴射特性を向上して印刷品質を向上することができる液体噴射ヘッドモジュール及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する本発明の態様は、液体を噴射するノズル開口が設けられたノズルプレートを有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが固定される固定部材と、前記固定部材に取り付けられた温度計測手段とを備え、前記温度計測手段は、前記ノズルプレート側に付勢されて前記ノズルプレートに接触し、又は前記ノズルプレートを保護する保護部材側に付勢されて前記保護部材に接触し、該ノズルプレートの温度又は前記保護部材を介して前記ノズルプレートの温度を計測することを特徴とする液体噴射ヘッドモジュールにある。
かかる態様では、ノズル開口近傍の液体に直接接触しているノズルプレートの温度を計測する。このため、液体流路の上流など、ノズル開口近傍ではない部分の液体の温度を測定するよりも、吐出直前の液体の温度を正確に測定することができる。このように、本実施形態に係る液体噴射ヘッドモジュールは、吐出直前の液体の温度を正確に計測できるため、当該温度に基づいて駆動信号を補正することで実際の液体の粘度に適した駆動信号を得ることができる。これにより、液体噴射ヘッドモジュールは、液体噴射特性が向上し、印刷品質が向上したものとなる。
また、温度計測手段を固定部材に設けたので、液体噴射ヘッド側に温度計測手段を設ける必要が無い。これにより、液体噴射ヘッドのコスト削減や製造工数を省略化することができる。さらに、温度計測手段が故障したとしても、固定部材に設けられた温度計測手段を交換するだけでよく、液体噴射ヘッドを交換する必要がない。これにより、温度計測手段の故障時に要するコストを低減できる。また、保護部材によりノズルプレートを保護するとともに、保護部材を介して該ノズルプレートの温度を計測することができる。
ここで、前記温度計測手段は、前記液体噴射ヘッドと前記固定部材とを電気的に接続する接地部材、及び前記接地部材に設けられた温度センサーを備え、前記接地部材は、前記ノズルプレート側に付勢されて該ノズルプレートに接触し、前記温度センサーは、前記接地部材を介して前記ノズルプレートの温度を計測することが好ましい。これによれば、液体噴射ヘッドの接地のための部材と、ノズルプレートの温度計測のための部材とを別々に構成するよりも部材の点数を削減し、コストを低減することができる。
また、前記液体噴射ヘッドを複数備える液体噴射ヘッドユニットが前記固定部材に固定されていることが好ましい。これによれば、ノズル列の長尺化やノズル開口の高密度化を図るとともに、各液体噴射ヘッドのノズルプレートの温度を正確に計測することができる。
さらに、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドモジュールを具備することを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、液体噴射特性を向上して印刷品質を向上することができる液体噴射装置が提供される。
上記課題を解決する他の本発明の態様は、液体を噴射するノズル開口が設けられたノズルプレートを有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが固定される固定部材と、前記固定部材に取り付けられた温度計測手段とを備え、前記温度計測手段は、前記ノズルプレート側に付勢されて接触し、該ノズルプレートの温度を計測することを特徴とする液体噴射ヘッドモジュールにある。
かかる態様では、ノズル開口近傍の液体に直接接触しているノズルプレートの温度を計測する。このため、液体流路の上流など、ノズル開口近傍ではない部分の液体の温度を測定するよりも、吐出直前の液体の温度を正確に測定することができる。このように、本実施形態に係る液体噴射ヘッドモジュールは、吐出直前の液体の温度を正確に計測できるため、当該温度に基づいて駆動信号を補正することで実際の液体の粘度に適した駆動信号を得ることができる。これにより、液体噴射ヘッドモジュールは、液体噴射特性が向上し、印刷品質が向上したものとなる。
【００１１】
また、温度計測手段を固定部材に設けたので、液体噴射ヘッド側に温度計測手段を設ける必要が無い。これにより、液体噴射ヘッドのコスト削減や製造工数を省略化することができる。さらに、温度計測手段が故障したとしても、固定部材に設けられた温度計測手段を交換するだけでよく、液体噴射ヘッドを交換する必要がない。これにより、温度計測手段の故障時に要するコストを低減できる。
【００１２】
ここで、前記温度計測手段は、前記液体噴射ヘッドと前記固定部材とを電気的に接続する接地部材、及び前記接地部材に設けられた温度センサーを備え、前記接地部材は、前記ノズルプレート側に付勢されて該ノズルプレートに接触し、前記温度センサーは、前記接地部材を介して前記ノズルプレートの温度を計測することが好ましい。これによれば、液体噴射ヘッドの接地のための部材と、ノズルプレートの温度計測のための部材とを別々に構成するよりも部材の点数を削減し、コストを低減することができる。
【００１３】
また、前記液体噴射ヘッドには、前記ノズルプレートに接触するとともに該ノズルプレートを保護する保護部材が設けられ、前記温度計測手段は、前記保護部材に接触し、該保護部材を介して前記ノズルプレートの温度を計測することが好ましい。これによれば、ノズルプレートを保護するとともに、該ノズルプレートの温度を計測することができる。
【００１４】
また、前記液体噴射ヘッドを複数備える液体噴射ヘッドユニットが前記固定部材に固定されていることが好ましい。これによれば、ノズル列の長尺化やノズル開口の高密度化を図るとともに、各液体噴射ヘッドのノズルプレートの温度を正確に計測することができる。
【００１５】
さらに、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドモジュールを具備することを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、液体噴射特性を向上して印刷品質を向上することができる液体噴射装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１に係るヘッドモジュールの斜視図である。
【図２】実施形態１に係るヘッドモジュールの平面図である。
【図３】実施形態１に係るヘッドユニットの分解斜視図である。
【図４】実施形態１に係るヘッドの分解斜視図である。
【図５】実施形態１に係るヘッドの平面図である。
【図６】実施形態１に係るヘッドの断面図である。
【図７】実施形態１に係るヘッドモジュールの要部斜視図である。
【図８】実施形態１に係るヘッドモジュールの要部断面図である。
【図９】実施形態１に係る記録装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
〈実施形態１〉
本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。以下、インクジェット式記録ヘッドモジュール（以下、単にヘッドモジュールとも言う）は、液体噴射ヘッドモジュールの一例であり、インクジェット式記録ヘッド（以下、単にヘッドとも言う）は、液体噴射ヘッドの一例である。本実施形態では、ヘッドモジュールは、複数のヘッドを備えたヘッドユニットが後述するキャリッジ２１０（固定部材）に設けられたものである。
【００１８】
図１は、本実施形態に係るヘッドモジュールの斜視図であり、図２は、本実施形態に係るヘッドモジュールの平面図であり、図３は、本実施形態に係るヘッドユニットを示す分解斜視図である。
【００１９】
図１及び図２に示すように、ヘッドモジュール２００は、固定部材の一例であるキャリッジ２１０に固定されたヘッドユニット１を備える。本実施形態では、２つのヘッドユニット１がキャリッジ２１０に固定されている。
【００２０】
キャリッジ２１０は、金属などの導電性を有する材料が平板状に形成された部材であり、各ヘッドユニット１に対応して２つの開口部２１１が設けられている。このようなキャリッジ２１０は、後述するインクジェット式記録装置に取り付けられ、印刷対象となる紙などの記録シートに対して相対移動する。図２に示すように、記録シートに対して相対移動する方向を第１方向Ｘとし、第１方向Ｘに直交する方向を第２方向Ｙとする。
【００２１】
このようなキャリッジ２１０の開口部２１１にヘッド１０のノズル開口２６側が現れるように、ヘッドユニット１がキャリッジ２１０に着脱自在に固定されている。
【００２２】
図３に示すように、ヘッドユニット１は、複数の（本実施形態では４個の）ヘッド１０と、保持部材６０とを備える。
【００２３】
保持部材６０は、例えば、樹脂材料で形成され、その内部に回路基板やインク連通路が形成された流路部材、ゴミや気泡を除去するフィルターなどを備えている。保持部材６０の上面（ヘッド１０とは反対側の面）にはインク供給針６１（本実施例では、例として８個）が固定されている。このインク供給針６１は、各色のインクが貯留された貯留手段（図示なし）が直接又はチューブを介して接続される。このインク供給針６１には、図示しないインク連通路の一端が連通している。インク連通路の他端はヘッド本体２０側（保持部材６０の底面側）に開口している。即ち、インクカートリッジからインクは、インク供給針６１を介してこのインク連通路に供給され、供給されたインクはヘッド本体２０にそれぞれ供給される。
【００２４】
保持部材６０には、第２方向Ｙに平行な側面の一方に、第１方向Ｘ側に突出した延設部６２を有する。延設部６２には、特に図示しないが、内部に設けられた回路基板のコネクターが配置され、外部配線は、延設部６２の上面に設けられたスリット６３を挿通して配線基板のコネクターに接続される。なお、回路基板は、複数のヘッド１０の駆動配線３５（図４参照）が共通して接続されている。
【００２５】
また、図２に示すように、保持部材６０には、底面６０ａ側にノズル開口２６が現れるように所定間隔で位置決めされた複数のヘッド１０が固定されている。
【００２６】
ヘッド１０の構成の一例について、図４〜図６を参照して説明する。図４は、本実施形態に係るヘッドの分解斜視図であり、図５は、ヘッドの液体噴射面側からの平面図であり、図６は、ヘッドの圧力発生室の長手方向における断面図である。ここでいう圧力発生室の長手方向とは、ノズル開口２６が並設された方向（図２の第２方向Ｙ）とは交差する方向（図２の第１方向Ｘ）である。
【００２７】
図示するように、ヘッド１０を構成する流路形成基板２１には、複数の圧力発生室２２がその幅方向に並設された列が２列設けられている。また、各列の圧力発生室２２の長手方向外側の領域には連通部２３が形成され、連通部２３と各圧力発生室２２とが、圧力発生室２２毎に設けられたインク供給路２４及び連通路２５を介して連通されている。
【００２８】
流路形成基板２１の一方の面には、各圧力発生室２２のインク供給路２４とは反対側の端部近傍に連通するノズル開口２６が穿設されたノズルプレート２７が接合されている。
【００２９】
一方、流路形成基板２１のノズルプレート２７とは反対側の面には、弾性膜２８及び絶縁体膜２９を介して圧電アクチュエーター３０が形成されている。圧電アクチュエーター３０は、第１電極３１と、圧電体層３２と、第２電極３３とで構成されている。各圧電アクチュエーター３０を構成する第２電極３３には、絶縁体膜２９上まで延設されたリード電極３４が接続されている。リード電極３４は、一端部が第２電極３３に接続されていると共に、他端部側が、フレキシブル配線部材（ＣＯＦ基板）であり圧電アクチュエーター３０を駆動するための駆動ＩＣ３５ａが実装された駆動配線３５と接続されている。
【００３０】
このような圧電アクチュエーター３０が形成された流路形成基板２１上には、圧電アクチュエーター３０に対向する領域に、圧電アクチュエーター３０を保護するための空間である圧電アクチュエーター保持部３６を備えた保護基板３７が接着剤３８によって接合されている。また、保護基板３７には、マニホールド部３９が設けられている。このマニホールド部３９は、本実施形態では、流路形成基板２１の連通部２３と連通されて各圧力発生室２２の共通のインク室となるマニホールド４０を構成している。
【００３１】
また、保護基板３７には、保護基板３７を厚さ方向に貫通する貫通孔４１が設けられている。貫通孔４１は、本実施形態では、２つの圧電アクチュエーター保持部３６の間に設けられている。そして、各圧電アクチュエーター３０から引き出されたリード電極３４の端部近傍は、貫通孔４１内に露出するように設けられている。
【００３２】
さらに保護基板３７上には、封止膜４４及び固定板４５とからなるコンプライアンス基板４６が接合されている。ここで、封止膜４４は、剛性が低く可撓性を有する材料からなり、この封止膜４４によってマニホールド部３９の一方面が封止されている。また、固定板４５は、金属等の硬質の材料で形成される。この固定板４５のマニホールド４０に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部４７となっているため、マニホールド４０の一方面は可撓性を有する封止膜４４のみで封止されている。この封止膜４４のみで封止された領域でマニホールド４０内にコンプライアンスを与えている。さらにコンプライアンス基板４６には、マニホールド４０内にインクを導入するためのインク導入口４８が設けられている。
【００３３】
コンプライアンス基板４６上には、ケース部材であるヘッドケース４９が固定されている。ヘッドケース４９には、インク導入口４８に連通してカートリッジ等の貯留手段からのインクをマニホールド４０に供給するインク導入路５０が設けられている。さらに、ヘッドケース４９には、保護基板３７に設けられた貫通孔４１と連通する配線部材保持孔５１が設けられており、駆動配線３５は配線部材保持孔５１内に挿通された状態でその一端側がリード電極３４と接続されている。
【００３４】
このようなヘッド本体２０は、貯留手段（図示なし）からのインクを保持部材６０のインク連通路を介してインク導入口４８に取り込み、マニホールド４０からノズル開口２６に至るまで内部をインクで満たす。その後、駆動ＩＣ３５ａからの記録信号に従い、圧力発生室２２に対応するそれぞれの圧電アクチュエーター３０に電圧を印加し、弾性膜２８、絶縁体膜２９及び圧電アクチュエーター３０をたわみ変形させることにより、各圧力発生室２２内の圧力が高まりノズル開口２６からインク滴が吐出する。
【００３５】
このようなヘッド本体２０のノズルプレート２７のノズル開口２６が開口する液体噴射面２７ａ側には、保護部材であるカバーヘッド７０が固定されている。
【００３６】
カバーヘッド７０は、矩形状の板状部材の縁部をヘッド本体２０の側面側に屈曲して立ち上げた箱形状を有し、その底面が液体噴射面２７ａであるノズルプレート２７の表面に接着剤（図示せず）で接合されている。具体的には、カバーヘッド７０は、ノズル開口２６を露出する矩形状に開口する露出開口部７１と、露出開口部７１を画成する矩形状の枠部７２とを具備する。また、カバーヘッド７０には、ヘッド本体２０の液体噴射面２７ａに直交する側面側に屈曲するように延設された側壁部７３が設けられている。側壁部７３は、ヘッド本体２０の四方の側面を被覆している。
【００３７】
このような構成のカバーヘッド７０は、金属などの導電性材料から形成されている。したがって、ノズルプレート２７の熱は、ノズルプレート２７に接着剤を介して接合した枠部７２を介して側壁部７３に伝導する。すなわち、詳細は後述するが、側壁部７３を介してノズルプレート２７の温度を測定することが可能となっている。
【００３８】
また、カバーヘッド７０は、後述する接地部材を介して電気的に接地されている。このため、ヘッド１０に帯電した電荷は、ノズルプレート２７からカバーヘッド７０に移動し、ヘッド１０の外部に放電される。
【００３９】
ここで、本実施形態に係るヘッドモジュールの各ヘッドのインク温度を測定する構造について説明する。図７は、本実施形態に係るヘッドモジュールの要部斜視図であり、図８は、図２のＡ−Ａ線の要部を拡大した断面図である。
【００４０】
これらの図７、図８及び図２に示すように、保持部材６０には底面６０ａ側にノズル開口２６が現れるように複数のヘッド１０が設けられている。ヘッド１０の底面６０ａから突出した部分は、ほぼカバーヘッド７０で被覆されている。すなわち、枠部７２がノズルプレート２７の表面の周縁を被覆し、側壁部７３がヘッド１０の側面を被覆している。
【００４１】
ヘッド１０の第１方向Ｘに平行な側面を第１側面１１、ヘッド１０の第２方向Ｙに平行な側面を第２側面１２とする。また、カバーヘッド７０の側壁部７３のうち第１側面１１を被覆するものを側壁部７３Ｘとし、第２側面１２を被覆するものを側壁部７３Ｙとする。
【００４２】
本実施形態に係る温度計測手段は、接地部材８０と、接地部材８０に設けられた温度センサーの一例であるサーミスタ９０とを備えている。
【００４３】
接地部材８０は、熱伝導性が高く、金属などの導電性材料から形成された部材である。具体的には、平板状の本体部８１と、本体部８１から延設され、一方面側に屈曲された接触部８２と、本体部８１から延設された接続部８３とを備える。接触部８２は、屈曲した部分を基端部とし、ヘッド１０の第１側面１１側を付勢することができる板ばねとして機能する。
【００４４】
本実施形態に係るヘッドモジュール２００では、一つのヘッド１０につき一つの接地部材８０が設けられており、第２方向Ｙに並設された２つのヘッド１０の間に、各ヘッド１０に対応する接地部材８０が２つ配置されている。
【００４５】
各接地部材８０の接触部８２は、先端側がカバーヘッド７０の側壁部７３Ｘに若干押し込まれている。このため、接触部８２の復元力が側壁部７３Ｘ側に作用し、接触部８２の側壁部７３Ｘへの接触がより確実になっている。
【００４６】
また、接地部材８０の接続部８３は、本体部８１からインクの吐出方向（第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに直交する方向）に突出し、接触部８２とは反対側に屈曲されている。キャリッジ２１０の表面には、開口部２１１に連続した溝部２１２が形成されており、接続部８３は、この溝部２１２の底面に接触している。溝部２１２のキャリッジ２１０表面からの深さは、接続部８３の厚み以上であるため、溝部２１２の底面に接触した接続部８３が、キャリッジ２１０の表面から突出することが防止されている。なお、特に図示しないが、接続部８３はキャリッジ２１０にネジなどの部材で固定されている。
【００４７】
サーミスタ９０は、接地部材８０の温度を測定可能に本体部８１に設けられている。サーミスタ９０は、特に図示しないが、インクジェット式記録装置に設けられたＣＰＵやメモリー等で構成された制御部に接続されている。サーミスタ９０は、サーミスタ９０に伝達された熱に基づいて、温度を表す信号を該制御部に伝達可能となっている。
【００４８】
上述したように、ノズル開口２６近傍のインクの熱は、ノズルプレート２７に伝達し、カバーヘッド７０に伝達される。そして、カバーヘッド７０の熱は、接地部材８０にも伝達され、接地部材８０に設けられたサーミスタ９０によって計測される。すなわち、ノズル開口近傍のインクの温度がサーミスタ９０により計測される。
【００４９】
詳言すると、ヘッドユニット１とキャリッジ２１０との固定は、着脱可能とし、また、ヘッド１０の温度を計測するサーミスタ９０は、ヘッド１０とは別にキャリッジ２１０側に設けた。このような構成のヘッドモジュール２００では、ヘッドユニット１をキャリッジ２１０に固定し、ヘッドモジュール２００として一体化した際に、サーミスタ９０がノズルプレート２７の熱に基づいてその温度を測定することが可能となっている。
【００５０】
このように、本実施形態に係るヘッドモジュール２００では、ノズル開口２６近傍である圧力発生室２２内のインクに直接接触しているノズルプレート２７の温度をカバーヘッド７０及び接地部材８０を介して計測する。このため、液体流路の上流（例えば、保持部材６０のインク連通路やヘッド１０のインク導入路５０）など、ノズル開口２６近傍ではない部分のインクの温度を測定するよりも、吐出直前のインクの温度を正確に測定することができる。
【００５１】
このように、本実施形態に係るヘッドモジュール２００は、吐出直前のインクの温度を正確に計測できるため、当該温度に基づいて駆動信号を補正することで実際のインクの粘度に適した駆動信号を得ることができる。これにより、本実施形態に係るヘッドモジュール２００は、吐出特性が向上し、印刷品質が向上したものとなる。
【００５２】
また、サーミスタ９０をキャリッジ２１０に設けたので、ヘッド１０側にサーミスタ９０を設ける必要が無い。これにより、ヘッド１０のコスト削減や製造工数を省略化することができる。さらに、接地部材８０をヘッド１０のカバーヘッド７０側に付勢させて接触するように構成した。これにより、ヘッド１０をキャリッジ２１０に取り付ける際に、接地部材８０とカバーヘッド７０とを容易に接触させ、ノズルプレート２７の温度をカバーヘッド７０及び接地部材８０を介してサーミスタ９０でより確実に計測することができる。
【００５３】
さらに、サーミスタ９０をキャリッジ２１０に設けたので、サーミスタ９０が故障したとしても、キャリッジ２１０に設けられたサーミスタ９０を交換するだけでよく、ヘッド１０を交換する必要がない。これにより、次に述べるようなヘッド１０にサーミスタ９０を設けた構成よりも、サーミスタ９０の故障時に要するコストを低減できる。
【００５４】
仮に、ヘッド１０にサーミスタ９０を設けたとすると、構造上、サーミスタ９０のみを交換することは難しく、ヘッド１０そのものを交換する必要が生じる。特に、ヘッド１０の方がキャリッジ２１０よりも高価であるため、ヘッド１０にサーミスタ９０を設けた構成では、サーミスタ９０の故障時に要するコストが増大してしまう。
【００５５】
また、本実施形態に係るヘッドモジュール２００は、サーミスタ９０をキャリッジ２１０に設けたので、ヘッド１０（ヘッドユニット１）が故障したとしても、当該ヘッド１０（ヘッドユニット１）を交換するだけでよく、サーミスタ９０を交換する必要がない。
【００５６】
上述した温度計測手段を構成する接地部材８０は、サーミスタ９０によりノズルプレート２７の温度を計測するために用いられるのみならず、ヘッド１０を接地させるためにも用いられる。
【００５７】
接地部材８０、カバーヘッド７０、及びキャリッジ２１０は、金属などの導電性材料で形成されている。このため、ヘッド１０は、ノズルプレート２７、カバーヘッド７０（側壁部７３Ｘ）、接地部材８０を介してキャリッジ２１０に電気的に接続されている。これにより、ヘッド１０に帯電した電荷は、キャリッジ２１０に放電される。そして、特に図示しないが、キャリッジ２１０は、インクジェット式記録装置本体に電気的に接続されており、ヘッド１０は、キャリッジ２１０を介してインクジェット式記録装置本体に接地されている。
【００５８】
このようにヘッド１０の帯電が防止されるので、ヘッド１０、例えばノズルプレート２７に蓄積された静電気により、圧電アクチュエーター３０や駆動ＩＣ３５ａ等が破壊されることを確実に防止することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態に係るヘッドモジュール２００では、ヘッド１０を接地させる接地部材８０を、サーミスタ９０とともにノズルプレート２７の温度を計測するための部材として兼用した。これにより、ヘッド１０の接地のための部材と、ノズルプレート２７の温度計測のための部材とを別々に構成するよりも部材の点数を削減し、コストを低減することができる。
【００６０】
〈実施形態２〉
実施形態１で説明したヘッドモジュール２００は、液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置に搭載される。図９は、本発明の実施形態２に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図である。なお、実施形態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００６１】
図示するように、本実施形態のインクジェット式記録装置Ｉは、ヘッドモジュール２００が固定されて、被噴射媒体である紙などの記録シートＳを搬送することで印刷を行う、所謂ライン式記録装置である。第１方向Ｘは、キャリッジ２１０の記録シートＳに対して相対移動する方向であり、第２方向Ｙは、第１方向Ｘに直交する方向である。
【００６２】
具体的には、インクジェット式記録装置Ｉは、装置本体２と、装置本体２に固定されたヘッドモジュール２００と、被噴射媒体である記録シートＳを搬送する搬送手段３と、記録シートＳのヘッドモジュール２００に相対向する印刷面とは反対の裏面側を支持するプラテン４とを具備する。
【００６３】
ヘッドモジュール２００は、ヘッド１０のノズル開口２６の並設方向が記録シートＳの搬送方向（第１方向Ｘ）と交差する第２方向Ｙとなるように装置本体２に固定されている。
【００６４】
搬送手段３は、ヘッドモジュール２００に対して記録シートＳの搬送方向の両側に設けられた第１の搬送手段５と、第２の搬送手段６とを具備する。
【００６５】
第１の搬送手段５は、駆動ローラー５ａと、従動ローラー５ｂと、これら駆動ローラー５ａ及び従動ローラー５ｂに巻回された搬送ベルト５ｃとで構成されている。また、第２の搬送手段６は、第１の搬送手段５と同様に駆動ローラー６ａ、従動ローラー６ｂ及び搬送ベルト６ｃで構成されている。
【００６６】
これらの第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６のそれぞれの駆動ローラー５ａ、６ａには、図示しない駆動モーター等の駆動手段が接続されており、駆動手段の駆動力によって搬送ベルト５ｃ、６ｃが回転駆動することで、記録シートＳをヘッドモジュール２００の上流及び下流側で搬送する。
【００６７】
なお、本実施形態では、駆動ローラー５ａ、６ａ、従動ローラー５ｂ、６ｂ及び搬送ベルト５ｃ、６ｃで構成される第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６を例示したが、記録シートＳを搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に保持させる保持手段をさらに設けてもよい。保持手段としては、例えば、記録シートＳの外周面を帯電させる帯電手段を設け、この帯電手段によって帯電した記録シートＳを誘電分極の作用により搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に吸着させるようにしてもよい。また、保持手段として、搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に押えローラーを設け、押えローラーと搬送ベルト５ｃ、６ｃとの間で記録シートＳを挟持させるようにしてもよい。
【００６８】
プラテン４は、第１の搬送手段５と第２の搬送手段６との間に、ヘッドモジュール２００に相対向して設けられた断面が矩形状を有する金属又は樹脂等からなる。プラテン４は、第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６によって搬送された記録シートＳを、ヘッドモジュール２００に相対向する位置で支持する。
【００６９】
なお、プラテン４には、搬送された記録シートＳをプラテン４上で吸着する吸着手段が設けられていてもよい。吸着手段としては、例えば、記録シートＳを吸引することで吸引吸着するものや、静電気力で記録シートＳを静電吸着するもの等が挙げられる。
【００７０】
また、ヘッドモジュール２００には、図示していないが、インクが貯留されたインクタンクやインクカートリッジなどのインク貯留手段がインクを供給可能に接続されている。インク貯留手段は、例えば、ヘッドモジュール２００上に保持されていても、また、装置本体２内のヘッドモジュール２００とは異なる位置に保持されてチューブ等を介して各ヘッドユニット１のインク供給針６１に接続されていてもよい。さらに、ヘッドモジュール２００の各ヘッドユニット１には、図示しない外部配線が接続されている。
【００７１】
このようなインクジェット式記録装置Ｉでは、搬送手段５によって記録シートＳが搬送され、ヘッドモジュール２００によってプラテン４上で支持された記録シートＳに印刷が実行される。印刷された記録シートＳは、搬送手段３によって搬送される。
【００７２】
そして、これら駆動ローラー５ａ、６ａやヘッドモジュール２００の圧力発生手段等は、図示しないＣＰＵやメモリー等で構成された制御部によって制御されて動作する。この制御部は、実施形態１で説明したサーミスタ９０が計測したノズルプレート２７の温度、すなわち、圧力発生室内のインクの温度を表す信号を受信するように構成されている。そして、制御部は、該温度に基づいて、ヘッド１０の圧力発生手段である圧電アクチュエーター３０に印加する駆動信号を、圧力発生室内のインクの温度に適した駆動信号に補正する。これにより、実際の圧力発生室内のインクの温度に適した駆動信号（駆動波形）で圧電アクチュエーター３０を駆動することができ、インクの吐出特性を向上し、印刷品質を向上することができる。
【００７３】
なお、本実施形態では、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）が装置本体２に固定されて、記録シートＳを搬送するだけで印刷を行う、所謂ライン式のインクジェット式記録装置Ｉを例示したが、特にこれに限定されず、例えば、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）を記録シートＳの搬送方向と交差する主走査方向に移動するキャリッジに搭載して、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）を主走査方向に移動しながら印刷を行う、所謂シリアル型記録装置にも本発明を適用することができる。
【００７４】
〈他の実施形態〉
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００７５】
ヘッドモジュール２００には、２つのヘッドユニット１が固定されていたがこれに限らない。１又は複数のヘッドユニット１が設けられたヘッドモジュールであってもよい。また、ヘッドユニット１には、４つのヘッド１０が設けられていたが、これに限らない。１又は複数のヘッド１０が設けられたヘッドユニットであってもよい。
【００７６】
また、ヘッドモジュール２００は、複数のヘッド１０を備えるヘッドユニット１をキャリッジ２１０に着脱可能に固定したものとしたが、このような態様に限定されない。例えば、ヘッドユニット１を構成せずに、ヘッド１０をキャリッジ２１０に着脱自在に固定したものをヘッドモジュールとしてもよい。
【００７７】
さらに、ヘッドモジュール２００は、接地部材８０を介してノズルプレート２７の温度を測定するサーミスタ９０を採用したが、このような態様に限定されない。例えば、サーミスタ９０が直接的にカバーヘッド７０に付勢されて接触するように構成されていてもよい。この場合は、接地部材８０が介在しないので、その分、より正確にノズルプレート２７の温度を測定することができる。
【００７８】
温度計測手段として、接地部材８０とサーミスタ９０とを備える構成を説明したが、このような態様に限定されない。接地部材８０とは別の部材にサーミスタ９０を取り付け、該部材をカバーヘッド７０に付勢して接触するようにした構成を採用することもできる。
【００７９】
さらに、ノズルプレート２７の温度は、該ノズルプレート２７を被覆するカバーヘッド７０を介して計測する構成としたが、このような態様に限定されない。すなわち、カバーヘッド７０を介さず、ノズルプレート２７に直接接触するように温度計測手段を構成してもよい。例えば、サーミスタ９０又はサーミスタ９０を取り付けた熱伝導性の高い部材などをノズルプレート２７の表面側に付勢させて接触させるようにした構成を採用してもよい。この場合、ヘッド１０にサーミスタ９０を設ける加工を不要としながらも、ノズルプレート２７の温度をより正確に得ることができる。
【００８０】
さらに温度センサーとしてサーミスタ９０を用いたが、これに限定されず、温度を計測し、該温度を表す信号を出力することができる公知のセンサーを用いることができる。
【００８１】
固定部材として、インクジェット式記録装置Ｉに取り付けられるキャリッジ２１０を例示したが、これに限られない。キャリッジとは別の部材にヘッドユニット１を固定してヘッドモジュールとし、当該ヘッドモジュールをキャリッジに取り付け、インクジェット式記録装置Ｉに設けてもよい。また、インクジェット式記録装置Ｉを構成する部材を固定部材としてもよい。
【００８２】
上述した各実施形態では、圧力発生室２２に圧力変化を生じさせる圧力発生手段として、薄膜型の圧電アクチュエーター３０を用いて説明したが、特にこれに限定されず、例えば、グリーンシートを貼付する等の方法により形成される厚膜型の圧電アクチュエーターや、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型の圧電アクチュエーターなどを使用することができる。また、圧力発生手段として、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口から液滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル開口から液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。
【００８３】
なお、上記実施形態においては、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッドを挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッドを対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。
【符号の説明】
【００８４】
Ｉ  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、  １  インクジェット式記録ヘッドユニット（液体噴射ヘッドユニット）、  １０  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  ２０  ヘッド本体、  ２１  流路形成基板、  ２２  圧力発生室、  ２６  ノズル開口、  ２７  ノズルプレート、  ６０  保持部材、  ７０  カバーヘッド（保護部材）、  ８０  接地部材、  ８２  接触部、  ９０  サーミスタ、  ２００  ヘッドモジュール（液体噴射ヘッドモジュール）、  ２１０  キャリッジ（固定部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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