(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の親機として動作する端末装置において、
子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を管理する管理部と、
通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続を確立し、複数台の子機との間の無線接続を連続的に確立し、さらに、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続を確立する子機接続部と
を備え、
前記管理部は、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報を管理する
端末装置。
【請求項２】
前記管理部は、管理している前記グループ情報を接続対象として無線通信により通知する
請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記グループ情報には、Device Name、Model Name、またはSerial Numberをのうちの少なくとも１つが流用されている
請求項１または２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記グループ情報は、Probe Request、Probe Response、またはBeacon Frameに含まれて通知される
請求項１から３のいずれかに記載の端末装置。
【請求項５】
１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の親機として動作する端末装置の通信方法において、
前記端末装置による、
子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を管理する管理ステップと、
通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続を確立し、複数台の子機との間の無線接続を連続的に確立する第１の子機接続ステップと、
前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続を確立する第２の子機接続ステップと、
無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報を管理する追加管理ステップと
を含む通信方法。
【請求項６】
１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の親機として動作するコンピュータを、
子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を管理する管理部と、
通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続を確立し、複数台の子機との間の無線接続を連続的に確立し、さらに、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続を確立する子機接続部と
して機能させ、
前記管理部は、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報を管理する
プログラム。
【請求項７】
１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の子機として動作する端末装置において、
自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を前記親機に通知する通知部と、
前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして前記親機との間で無線接続を確立し、さらに、前記親機との間で無線接続が確立されていない状態で、前記親機との間で無線接続が既に確立されており、且つ、自己と同じグループに属する他の子機から前記親機に通知された前記グループ情報に基づく前記親機からの要求に応じ、前記親機との間で無線接続を確立する親機接続部と
を備える端末装置。
【請求項８】
前記親機接続部は、さらに、前記親機から接続対象として通知されたグループ情報が、自己が属する前記グループを表すグループ情報と一致することをトリガとして、前記親機との間で無線接続を確立する
請求項７に記載の端末装置。
【請求項９】
前記グループ情報は、ユーザが変更可能である
請求項７または８に記載の端末装置。
【請求項１０】
１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の子機として動作する端末装置の通信方法において、
前記端末装置による、
自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を前記親機に通知する通知ステップと、
前記親機との間で無線接続が確立されていない状態で、前記親機との間で無線接続が既に確立されており、且つ、自己と同じグループに属する他の子機から前記親機に通知された前記グループ情報に基づく前記親機からの要求に応じ、前記親機との間で無線接続を確立する親機接続ステップと
を含む通信方法。
【請求項１１】
１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の子機として動作するコンピュータを、
自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を前記親機に通知する通知部と、
前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして前記親機との間で無線接続を確立し、さらに、前記親機との間で無線接続が確立されていない状態で、前記親機との間で無線接続が既に確立されており、且つ、自己と同じグループに属する他の子機から前記親機に通知された前記グループ情報に基づく前記親機からの要求に応じ、前記親機との間で無線接続を確立する親機接続部と
して機能させ、
プログラム。
【請求項１２】
１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う通信システムにおいて、
前記親機は、
子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を管理する管理部と、
通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続を確立し、複数台の子機との間の無線接続を連続的に確立し、さらに、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続を確立する子機接続部と
を備え、
前記管理部は、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報を管理し、
前記子機は、
自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を前記親機に通知する通知部と、
所定のトリガに応じて前記親機との間で無線接続を確立する親機接続部と
を備える
通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、端末装置、通信方法、プログラム、および通信システムに関し、例えば、１台の端末装置が複数台の端末装置と同時に無線接続する場合に用いて好適な端末装置、通信方法、プログラム、および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
Wi-Fiに代表される無線LANの普及促進団体であるWi-Fiアライアンスでは、アクセスポイントを介することなく、端末装置同士が直接的に無線通信を行なうことができる、Wi-Fi Directと称される仕様を規格化している。Wi-Fi Directでは、端末装置間の一対一の無線通信だけでなく、１台の端末装置を親機、その他複数の端末装置を子機とした一対多の無線通信も可能とされている。【０００３】
ただし、端末装置間で一対多の無線通信を行なうには、それに先立って１台の親機と多数の各子機とが個別に接続を確立する必要がある。なお、親機と子機が個別に接続を確立するためには、親機と子機それぞれに対してユーザが所定の操作（例えば、WPS(Wi-Fi Protected Setup)ボタンの押下）を行わなければならない（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８３５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、１台の親機と多数の各子機とが一対多の無線通信を開始するまでに、ユーザは所定の操作を何度も実行することになる。【０００６】
本開示はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザの手間を削減して、端末装置間で一対多の無線通信が行えるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の第１の側面である端末装置は、１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の親機として動作する端末装置において、子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を管理する管理部と、通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続を確立し、複数台の子機との間の無線接続を連続的に確立し、さらに、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続を確立する子機接続部とを備え、前記管理部は、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報を管理する。
【００１０】
前記管理部は、管理している前記グループ情報を接続対象として無線通信により通知することができる。【００１１】
前記グループ情報には、Device Name、Model Name、またはSerial Numberをのうちの少なくとも１つが流用されているようにすることができる。【００１２】
前記グループ情報は、Probe Request、Probe Response、またはBeacon Frameに含まれて通知されるようにすることができる。【００１３】
本開示の第１の側面である通信方法は、１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の親機として動作する端末装置の通信方法において、前記端末装置による、子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を管理する管理ステップと、通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続を確立し、複数台の子機との間の無線接続を連続的に確立する子機第１の接続ステップと、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続を確立する第２の子機接続ステップと、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報を管理する追加管理ステップとを含む。
【００１４】
本開示の第１の側面であるプログラムは、１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の親機として動作するコンピュータを、子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を管理する管理部と、通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続を確立し、複数台の子機との間の無線接続を連続的に確立し、さらに、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続を確立する子機接続部として機能させ、前記管理部は、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報を管理する。
【００１５】
本開示の第１の側面においては、子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報が管理され、通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続が確立され、複数台の子機との間の無線接続が連続的に確立される。さらに、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続が確立され、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報が管理される。
【００１６】
本開示の第２の側面である端末装置は、１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の子機として動作する端末装置において、自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を前記親機に通知する通知部と、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして前記親機との間で無線接続を確立し、さらに、前記親機との間で無線接続が確立されていない状態で、前記親機との間で無線接続が既に確立されており、且つ、自己と同じグループに属する他の子機から前記親機に通知された前記グループ情報に基づく前記親機からの要求に応じ、前記親機との間で無線接続を確立する無線接続部を備える。
【００１８】
前記親機接続部は、さらに、前記親機から接続対象として通知されたグループ情報が、自己が属する前記グループを表すグループ情報と一致することをトリガとして、前記親機との間で無線接続を確立することができる。
【００１９】
前記グループ情報は、ユーザが変更可能であるようにすることができる。【００２０】
本開示の第２の側面である通信方法は、１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の子機として動作する端末装置の通信方法において、前記端末装置による、自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を前記親機に通知する通知ステップと、前記親機との間で無線接続が確立されていない状態で、前記親機との間で無線接続が既に確立されており、且つ、自己と同じグループに属する他の子機から前記親機に通知された前記グループ情報に基づく前記親機からの要求に応じ、前記親機との間で無線接続を確立する親機接続ステップとを含む。
【００２１】
本開示の第２の側面であるプログラムは、１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う場合の子機として動作するコンピュータを、自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を前記親機に通知する通知部と、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして前記親機との間で無線接続を確立し、さらに、前記親機との間で無線接続が確立されていない状態で、前記親機との間で無線接続が既に確立されており、且つ、自己と同じグループに属する他の子機から前記親機に通知された前記グループ情報に基づく前記親機からの要求に応じ、前記親機との間で無線接続を確立する親機接続部として機能させる。
【００２２】
本開示の第２の側面においては、自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報が親機に通知され、前記親機との間で無線接続が確立されていない状態で、前記親機との間で無線接続が既に確立されており、且つ、自己と同じグループに属する他の子機から前記親機に通知された前記グループ情報に基づく前記親機からの要求に応じ、前記親機との間で無線接続が確立される。
【００２３】
本開示の第３の側面である通信システムは、１台の親機と複数台の子機とが一対多で無線通信を行う通信システムにおいて、前記親機が、子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を管理する管理部と、通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続を確立し、複数台の子機との間の無線接続を連続的に確立し、さらに、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続を確立する子機接続部とを備え、前記管理部は、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報を管理する。一方、前記子機が、自己が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報を前記親機に通知する通知部と、所定のトリガに応じて前記親機との間で無線接続を確立する親機接続部とを備える。
【００２４】
本開示の第３の側面においては、親機により、子機が属する２台以上の子機からなるグループを表すグループ情報が管理され、通知してくる前記グループ情報が管理されている前記グループ情報と一致する前記子機との間で無線接続が確立され、複数台の子機との間の無線接続が連続的に確立される。さらに、前記親機と前記子機に対するユーザからの所定の操作をトリガとして、無線接続が確立されていない子機との間で無線接続が確立され、無線接続が確立された前記子機から通知された前記グループ情報が管理される。
【発明の効果】
【００２５】
本開示の第１の側面によれば、ユーザに手間をかけさせることなく、多数の子機との無線接続を確立することができる。【００２６】
本開示の第２の側面によれば、ユーザに手間をかけさせることなく、親機との無線接続を確立することができる。【００２７】
本開示の第３の側面によれば、ユーザに手間をかけさせることなく、一対多で無線通信を行なう親機と多数の子機との無線接続を確立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本開示を適用したホームシアタシステムの構成図である。
【図２】端末装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】親機となる端末装置の機能的なブロック構成図である。
【図４】子機となる端末装置の機能的なブロック構成図である。
【図５】第１の接続確立処理を示すタイミングチャートである。
【図６】第２の接続確立処理を示すタイミングチャートである。
【図７】第３の接続確立処理を示すタイミングチャートである。
【図８】コンピュータの構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本開示を実施するための最良の形態（以下、実施の形態と称する）について、図面を参照しながら詳細に説明する。
［ホームシアタシステムの構成例］
【００３０】
図１は、本開示の配信システムを、１台のＡＶアンプと５．１ｃｈ分の６台のスピーカからなるホームシアタシステムを適用して実施の形態とした場合の構成例を示している。
【００３１】
このホームシアタシステム１０は、１台のＡＶアンプが、グループＡに属する６台のスピーカと一対多で無線接続してオーディオ信号を送信し、各スピーカから音声を出力するものである。
【００３２】
ＡＶアンプと各スピーカには、無線通信を行なう端末装置２０が内蔵されている。すなわち、ＡＶアンプには、親機として動作する端末装置２０−０が内蔵されている。フロントレフトスピーカ、フロントセンタスピーカ、フロントライトスピーカ、リアレフトスピーカ、リアライトスピーカ、およびサブウーファには、それぞれ子機として動作する端末装置２０−１乃至２０−６が内蔵されている。
【００３３】
以下、端末装置２０−０乃至２０−６を個々に区別する必要がない場合、単に端末装置２０と称する。
【００３４】
［端末装置２０の構成例］
図２は、端末装置２０の構成例を示している。端末装置２０は、制御部２１、記憶部２２、U/I（ユーザインタフェース）部２３、および通信部２４を有する。
【００３５】
制御部２１は、記憶部２２に記憶されている制御用のプログラムを実行することにより、端末装置２０に全体を制御し、親機または子機としての機能ブロックを実現する。記憶部２２は、制御用プログラムや各種の情報を記憶したり、無線通信の暗号化に用いる鍵を記憶したりする。
【００３６】
U/I部２３は、ユーザが操作入力に用いる入力デバイスと、ユーザに対して情報を提示するための出力デバイスからなる。入力デバイスには、例えばWPSボタンなどの各種ボタンが含まれる。出力デバイスには、ディスプレイなどが含まれる。通信部２４は、制御部２１からの制御に従い、他の端末装置２０と無線通信を行なう。
【００３７】
［親機となる端末装置２０の機能ブロックの構成例］
図３は、親機となる端末装置２０（図１のＡＶアンプに内蔵された端末装置２０−０）の機能ブロックの構成例を示している。
【００３８】
子機通信部３１は、子機と無線通信を行なう。グループ情報管理部３２は、子機から通知されるグループ情報を管理する。このグループ情報には、子機が属するグループを表すグループＩＤが含まれているものとする。認証部３３は、子機から通知されたグループ情報に基づき、認証処理を行っていないと子機と認証処理を行う。
【００３９】
［子機となる端末装置２０の機能ブロックの構成例］
図４は、子機となる端末装置２０（図１のフロントレフトスピーカに内蔵された端末装置２０−１など）の機能ブロックの構成例を示している。
【００４０】
親機通信部４１は、親機と無線通信を行なう。グループ情報管理部４２は、自己が属するグループを表すグループＩＤを含むグループ情報を保持する。なお、グループ情報は、子機が工場出荷される段階において予め設定されているようにしてもよいし、ユーザが設定、変更できるようにしてもよい。認証部４３は、親機との間で認証処理を行う。
【００４１】
［親機と各子機の接続確立について］
次に、親機が各子機と個々に接続確立を行なう時の３種類の方法について図５乃至図７を参照して説明する。
【００４２】
図５は、親機が各子機と個々に接続確立を行なう時の１種類目の方法（以下、第１の接続確立処理と称する）を説明するタイミングチャートである。
【００４３】
なお、第１の接続確立処理の前提として、全ての子機（端末装置２０−１乃至２０−６）のグループ情報管理部４２それぞれには、自己が属するグループＡを表す共通のグループ情報が管理されているものとする。
【００４４】
まず、親機は所定の時間にわたり、子機を探索するためのProbe Requestの送信を繰り返し行う。すなわち、ステップＳ１において、親機が無線通信可能な子機を探索するためにProbe Requestを送信すると、そのProbe Request受信した子機は、自己が属するグループを表すグループＩＤを含むグループ情報を含むProbe Responseを送信する（ステップＳ２）。
【００４５】
再び親機がProbe Requestを送信する（ステップＳ３）と、そのProbe Request受信した子機は、自己が属するグループを表すグループＩＤを含むグループ情報を含むProbe Responseを送信する（ステップＳ４）。このようにして、親機は周囲に存在する子機を発見することができる。なお、図示はしていないが、親機はまだ発見できていない子機が存在する可能性もあるため、定期的に子機を探索するためのProbe Requestの送信を行ってもよい。
【００４６】
ここでステップＳ５において、例えば、ユーザが親機のWPSボタンと押下するとともに、複数の子機のうちの１台のWPSボタンを押下するなどして、無線接続確立のトリガを発生させると、ステップＳ６において、親機と１台の子機との間でWi-Fi Direct setupが行なわれて認証処理の後にセキュアな無線接続が確立される。この無線接続の確立により、子機から親機に対してグループ情報が通知される。
【００４７】
ステップＳ７において、親機はステップＳ６により接続が確立した後に子機から通知されたグループ情報、または既にステップＳ２やステップＳ４などの機会に通知されていたグループ情報をグループ情報管理部３２で管理する。
【００４８】
これ以降、親機は、管理しているグループ情報に基づいて、接続が確立した子機と同じグループ情報を発信している他の子機に対して順次Direct setup requestを送信して認証処理を行い、セキュアな無線接続を確立する（ステップＳ８−１乃至Ｓ８−５など）。
【００４９】
以上に説明した第１の接続確立処理によれば、ユーザが親機と１台の子機だけにトリガを生じさせるだけで、親機と複数の子機との無線通信を連続的に確立することができる。
【００５０】
［グループ情報の変形例］
ただし、グループ情報が、単に子機が属するグループＡを表すグループＩＤ＝Ａだけである場合、１台の子機と接続を確立した親機は、残り何台の子機と接続を確立すればよいのかを判断できない。
【００５１】
変形例１
そこで、各子機が親機に通知するグループ情報に、グループ内における通し番号も追加するようにする。例えば、子機（端末装置２０−１）はグループ情報としてグループＩＤ＝Ａ１を通知し、子機（端末装置２０−２）はグループ情報としてグループＩＤ＝Ａ２を通知するようにする。これにより、通し番号の途中に接続が確立されていない子機が存在した場合、それを親機が検知することができる。さらに、接続が確立されていない子機が存在する旨と、親機に近付けるように促す通知をユーザに提示するようにしてもよい。
【００５２】
変形例２
さらに、グループに属する子機の総数も追加するようにする。例えば、子機（端末装置２０−１）はグループ情報としてグループＩＤ＝Ａ１／６を通知し、子機（端末装置２０−２）はグループ情報としてグループＩＤ＝Ａ２／６を通知するようにする。これにより、接続確立が済んでいない子機の有無を親機が判断することができる。
【００５３】
変形例３
通し番号を省き、グループに属する子機の総数だけ追加するようにする。例えば、全ての子機（端末装置２０−１乃至２０−６）はグループ情報としてグループＩＤ＝Ａ／６を通知するようにする。これによっても、接続確立が済んでいない子機の有無を親機が判断することができる。
【００５４】
変形例４
グループ情報として、グループに属する子機のリスト（例えば、各子機をMACアドレスにより特定したリスト）を記載するようにして各子機に保持するようにし、親機と最初に接続を確立した子機がグループ情報としての子機のリストを親機に通知するようにしてもよい。これにより、親機は接続を確立すべき子機を判断することができる。
【００５５】
なお、グループ情報は、上述したように子機から親機に送信するProbe Responseに含めるようにしたが、子機から送信するProbe Requestに含めてもよい。また、Beacon FrameのDevice Name、Model Name、またはSerial Numberをグループ情報として用いてもよい。さらに、Probe Request、Probe Response、またはBeacon Frameに設けることができるVendor Specificフィールドを、グループ情報を記述するためのフィールドとして定義し、該フィールドを用いてグループ情報を通知するようにしてもよい。
【００５６】
図６は、親機が各子機と個々に接続確立を行なう時の２種類目の方法（以下、第２の接続確立処理と称する）を説明するタイミングチャートである。第２の接続確立処理は、上述した第１の接続確立処理ではステップＳ８以降の処理により親機側からDirect setup requestを送信するようにしていたのに対し、子機側からDirect setup requestを送信する（後述するステップＳ２８以降）するようにしている点で相違する。
【００５７】
なお、第２の接続確立処理の前提として、全ての子機（端末装置２０−１乃至２０−６）のグループ情報管理部４２それぞれには、自己が属するグループＡを表す共通のグループ情報が管理されているものとする。
【００５８】
ステップＳ２１において、親機が無線通信可能な子機を探索するためにProbe Requestを送信すると、そのProbe Request受信した子機は、自己が属するグループを表すグループＩＤを含むグループ情報を含むProbe Responseを送信する（ステップＳ２２）。
【００５９】
再び親機がProbe Requestを送信する（ステップＳ２３）と、そのProbe Request受信した子機は、自己が属するグループを表すグループＩＤを含むグループ情報を含むProbe Responseを送信する（ステップＳ２４）。
【００６０】
ここでステップＳ２５において、例えば、ユーザが親機のWPSボタンと押下するとともに、複数の子機のうちの１台のWPSボタンを押下するなどして、無線接続確立のトリガを発生させると、ステップＳ２６において、親機と１台の子機との間でWi-Fi Direct setupが行なわれて認証処理の後にセキュアな無線接続が確立される。この無線接続の確立により、子機から親機に対してグループ情報が通知される。
【００６１】
ステップＳ２７において、親機はステップＳ２６により接続が確立した後に子機から通知されたグループ情報、または既にステップＳ２２やステップＳ２４などの機会に通知されていたグループ情報をグループ情報管理部３２で管理するとともに、そのグループ情報を自己（親機）が接続対象としているグループとして無線により通知する。例えば、この無線による通知は、ビーコン信号をブロードキャストで送信することにより行われる。
【００６２】
このグループ情報の通知を受信し、自己が管理するグループ情報と一致する子機のうち、親機との接続が確立していない子機は、Direct setup requestを送信して親機と認証処理を行い、セキュアな無線接続を確立する（ステップＳ２８−１乃至Ｓ２８−５など）。
【００６３】
以上に説明した第２の接続確立処理によれば、ユーザが親機と１台の子機だけにトリガを生じさせるだけで、親機と複数の子機との無線通信を連続的に確立することができる。
【００６４】
なお、グループ情報の変形例やその記述位置の変更については、第１の接続確立処理と同様であるので、その説明は省略する。
【００６５】
次に、図７は、親機が各子機と個々に接続確立を行なう時の３種類目の方法（以下、第３の接続確立処理と称する）を説明するタイミングチャートである。
【００６６】
なお、第３の接続確立処理の前提として、全ての子機（端末装置２０−１乃至２０−６）のグループ情報管理部４２それぞれには、自己が属するグループＡを表す共通のグループ情報が管理されているものとする。また、また、親機（端末装置２０−０）についても、自己が接続を確立すべき子機が属するグループ（いまの場合、グループＡ）を既に把握しているものとする。例えば、このような情報は工場出荷時に各機器に設定しておくことができる。
【００６７】
ステップＳ３１において、親機が接続を確立すべき子機を探索するために、子機が属するグループを表すグループ情報を含むProbe Requestを送信すると、そのProbe Request受信した子機は、自己が属するグループを表すグループＩＤを含むグループ情報を含むProbe Responseを送信する（ステップＳ３２）。
【００６８】
親機は、子機から送信されたグループ情報が、自己が送信したグループ情報と一致する場合、その子機に対して、Direct setup requestを送信して認証処理を行い、セキュアな無線接続を確立する（ステップＳ３３など）。
【００６９】
ステップＳ３６乃至Ｓ３８の処理、ステップＳ３９乃至Ｓ４１の処理についても同様で、親機はある子機との無線接続の確立処理が終わる度に、グループ情報を含むProbe Requestを送信を行い、各子機との無線接続の確立を行っていく。
【００７０】
なお、親機は、子機から送信されたグループ情報が、自己が送信したグループ情報と一致しない場合（ステップＳ３４，Ｓ３５の場合）、その子機は無視する（無線接続を確立しない）。
【００７１】
以上に説明した第３の接続確立処理によれば、親機は、グループ情報が一致する子機を検知したことをトリガとして無線通信を確立することができる。したがって、第３の接続確立処理の場合、ユーザにトリガを発生させることなく、無線通信を確立すべき子機が通信可能範囲に存在すれば、親機と複数の子機との無線通信を連続的に確立することができる。
【００７２】
なお、上述した説明においては、親機が子機の属するグループを表すグループ情報を含むProbe Requestを送信するようにしたが、Probe Requestにグループ情報を含まなくてもよい。すなわち、親機は単に該グループ情報を把握しているだけでもよい。
【００７３】
また、グループ情報の変形例やその記述位置の変更については、第１の接続確立処理と同様であるので、その説明は省略する。
【００７４】
なお、本開示は、本実施の形態であるホームシアタシステム１０以外に、親機から多数の子機に対して一対多でデータを配信するあらゆるシステムに適用できる。
【００７５】
ところで、上述した親機または子機の一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウェアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行する場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータにインストールされる。ここで、コンピュータには、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータや、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどが含まれる。
【００７６】
図８は、上述した一連の処理をプログラムにより実行するコンピュータのハードウェアの構成例を示すブロック図である。
【００７７】
コンピュータ１００において、CPU（Central Processing Unit）１０１，ROM（Read Only Memory）１０２，RAM（Random Access Memory）１０３は、バス１０４により相互に接続されている。
【００７８】
バス１０４には、さらに、入出力インタフェース１０５が接続されている。入出力インタフェース１０５には、入力部１０６、出力部１０７、記憶部１０８、通信部１０９、およびドライブ１１０が接続されている。
【００７９】
入力部１０６は、キーボード、マウス、マイクロフォンなどよりなる。出力部１０７は、ディスプレイ、スピーカなどよりなる。記憶部１０８は、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる。通信部１０９は、ネットワークインタフェースなどよりなる。ドライブ１１０は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリなどのリムーバブルメディア１１１を駆動する。
【００８０】
以上のように構成されるコンピュータ１００では、CPU１０１が、例えば、記憶部１０８に記憶されているプログラムを、入出力インタフェース１０５およびバス１０４を介して、RAM１０３にロードして実行することにより、上述した一連の処理が行われる。
【００８１】
なお、コンピュータ１００が実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであってもよいし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであってもよい。
【００８２】
なお、本開示の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１０  ホームシアタシステム，  ２０  端末装置，  ２１  制御部，  ２２  記憶部，  ２３  U/I部，  ２４  通信部，  ３１  子機通信部，  ３２  グループ情報管理部，  ３３  認証部，  ４１  親機通信部，  ４２  グループ情報管理部，  ４３  認証部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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