(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面を有する上棚及び上面を有する下棚を含む、複数の検索可能バインダのための保管キャビネットと、
前記上棚の前記下面上に取り付けられた、ソースからバインダ識別信号を受け取るようになっている第１の抵抗導電性部材と、
前記下棚の前記上面上に取り付けられた、ソースからバインダ識別信号を受け取るようになっている第２の抵抗導電性部材と、
前記下棚上に取り出し可能に受け入れられるようになっている検索可能バインダと、
を具備し、前記バインダは、
前表紙、裏表紙、及び前記前表紙と前記裏表紙を繋ぐ背表紙を有するバインダ本体と、
前記バインダ本体の内側に取り付けられたバインダ機構と、
前記バインダが前記下棚上に置かれたときに前記バインダ本体の前記バインダの外側から見える位置に取り付けられた可視インジケータと、
前記バインダ本体により担持され、前記バインダ本体の外側へ部分的に延びる接触部分を有する第１及び第２の抵抗接点部材と、
を含み、前記第１及び第２の抵抗接点部材は、前記バインダが前記下棚上に置かれたときに前記第１及び第２の抵抗導電性部材と抵抗係合して、前記第１及び第２の抵抗導電性部材の少なくとも一方に存在するバインダ識別信号が前記第１及び第２の抵抗接点部材の少なくとも一方へ転送されるようにするものであり、前記バインダは、
前記バインダ本体に取り付けられるとともに前記第１及び第２の抵抗接点部材及び前記可視インジケータに結合された、受け取ったバインダ識別信号が前記バインダを求めるバインダとして指定する場合に前記可視インジケータを作動させるためのバインダ識別回路をさらに含む、
ことを特徴とする検索可能バインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項２】
前記可視インジケータは、前記背表紙に取り付けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項３】
前記背表紙は、上端及び下端で終端する内面を有し、前記第１の抵抗接点部材は、前記背表紙の前記内面の前記上端に隣接して取り付けられ、前記第２の抵抗接点部材は、前記背表紙の前記内面の前記下端に隣接して取り付けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項４】
前記第１及び第２の抵抗接点部材の各々は、前記背表紙の外方へ延びる湾曲した外端で終端する本体部分を含む、
ことを特徴とする請求項３に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項５】
前記第１及び第２の抵抗接点部材の各々は、内部容積を有するハウジングと、前記内部容積内に移動可能に受け入れられるボール接点と、前記ボール接点と前記ハウジングの間に捕捉された、前記ボール接点を外向き方向に付勢するための付勢バネとを含む、
ことを特徴とすることを特徴とする請求項３に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項６】
前記バインダ識別信号は、前記関連するバインダに固有のバインダアドレスを含み、前記バインダ識別回路は、アドレス可能デコーダを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項７】
前記バインダ識別信号は、前記関連するバインダに固有の周波数を有する信号を含み、前記バインダ識別回路は、前記関連するバインダに固有の前記周波数と等しい共振周波数を有する水晶を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項８】
前記可視インジケータはＬＥＤを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項９】
前記上棚及び下棚の少なくとも一方に取り付けられた、前記求めるバインダが前記棚の一方に存在することを視覚的に示すための可視インジケータをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【請求項１０】
前記上棚及び下棚の少なくとも一方に取り付けられた、前記求めるバインダが前記棚の一方に存在することを聴覚的に示すための可聴インジケータをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のバインダおよびキャビネットの組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に文書管理に関し、特に検索可能バインダの組を使用する改善された文書管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療記録、法律及び企業事務所、並びに一部の家庭では、一般に、医療、法律、その他の企業及び個人目的で使用する文書を保管するためにノートブックバインダ（以下、「バインダ」）を使用する。典型的なバインダは、前表紙、裏表紙、及びこれら２つの表紙を繋ぐ背表紙を有する。バインダの内側には、２又はそれ以上の２部品弓形リングを有するマルチリング式手動操作型バインダ機構が恒久的に取り付けられて、バインダ機構のリングの数に対応する複数の穴を取り付け端部に沿って形成された文書の挿入、保管、取り外しを容易にする。通常、個々のバインダは、閉じたバインダの表紙及び背表紙の底縁部を支持棚の上面に配置することにより、棚の上に取り出し可能に支持される。通常は、所与の棚上に複数のバインダが置かれ、一般的には、棚を支持するキャビネットなどの構造内に複数の棚が組み込まれる。様々なバインダに入れられた文書に直ぐにアクセスできるようにするには、何らかの種類の文書管理システムが必要である。
【０００３】
通常、文書管理は、バインダ管理によって行われる。最初に、個々の文書が、（特定口座向けの「公共料金」などの）特定主題の文書専用の特定のバインダに割り当てられて納められる。その後に作成された関連文書は、通常、この同じバインダに割り当てられて納められる。バインダが文書でいっぱいになると、同じカテゴリの追加文書を受け入れるための新たなバインダが準備される。
【０００４】
通常、バインダ管理は、個々のバインダが棚に保管されているときに見える場所（通常はバインダの背表紙のどこか）にラベルを付けることによって行われる。このラベルは、バインダの内容を記載した可読情報を含む。通常、この可読情報は、口座名、（「口座取引明細書」などの）件名などの短い識別情報の形をとる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
バインダ内の個々の文書に迅速にアクセスできるように、通常は何らかの種類の索引構成を使用して個々のバインダの位置を識別する。一般に使用されている単純な方法は、バインダ管理システム内の全てのバインダのマスターリストを手作業で準備し、ラベル情報により個々のバインダを参照して個々のバインダの棚及びキャビネット内の位置を確認することである。設置数が多い場合には、短文式の識別子、及び対応する拡張したより徹底的なバインダ内容の記述によって全てのバインダを一覧にしたコンピュータによる索引付けなどの、より高度な索引構成が使用される。このようなコンピュータによる構成でも、ユーザに対して所与のバインダを識別するためには、やはり個々のバインダに可読ラベルを使用することが必要となる。可読ラベルを使用すると、特定のバインダ名又は特定の種類の情報を含むバインダを権限のないユーザが容易に検索できるので極めて望ましくない。にもかかわらず、既知のバインダ管理システムでは、バインダの位置を合理的に特定するために可視ラベルの使用が必要である。
【０００６】
複数の個人がバインダにアクセスできるこれらの用途では、通常、バインダの配置を監視するための何らかの手筈が整えられている。例えば、企業用途では、所与のバインダの所在を常に把握できるように署名による貸出及び返却手順を行うことが便利であり、また時には必要である。通常、このような監視の試みでは、個人が手順をきちんと守らないことにより、バインダを正確に追跡することができない。従って、いかなる時でも、バインダ管理システムの完全性は、個々の棚を実際に調べ、バインダ及びその内容を主索引と比較することでしか確認できない。しかし、このようなやり方は時間も負担もかかり、これが従って深刻な不利点となる。
【０００７】
上述した種類の既知のバインダ管理システムでは、バインダに内容識別子を与えると、このバインダは、その内容の特質に恒久的に関連付けられる。内容を他の何らかのカテゴリに変更するには、このバインダを処分して新たな無標のバインダをこれに置き換え、又は識別ラベルを変更しなければならない。また、手作業で、又はコンピュータによる索引付けシステムではコンピュータを使用して、主索引を更新しなければならない。事務職員がこれらの処理を必ずしも常に行うとは限らず、この結果バインダシステムの完全性が損なわれる。
【０００８】
既知のバインダ管理システムの全ての例では、通常、個々のバインダの背表紙に付けられたラベルなどの、人間又は機械が読み取り可能な何らかの種類の識別印がバインダに与えられる。より高度なシステムでは、コンピュータを使用してバインダの追跡を支援する。バインダがいつもの場所から取り出された場合、通常、このバインダがいつもの場所から取り出されたことを示すための何らかの手順を利用することができる。通常、この手順は、操作者がシステムコンピュータに変更を手動入力し、又は（バーコードリーダなどの）ラベル読み取り装置を使用して、システムコンピュータに情報を入力することに依存する。残念ながら、全てのユーザがこのバインダ追跡処理に忠実に従うわけではなく、この結果、多くのバインダが、割り当てられた棚の位置からいつでも紛失し得る。
【０００９】
既知のバインダ管理システムのさらなる不利点は、バインダが正しい場所に存在する場合でも、求めるバインダの位置を視覚的に特定することに不必要に時間がかかる点である。ユーザは、求めるバインダがラベル情報によって視覚的に識別されるまで、所与のキャビネット内の所与の棚上の個々のバインダの背表紙ラベルを視覚的に読み取らなければならない。求めるバインダが同じキャビネットの誤った棚上に置き間違えられていた場合、ユーザは、求めるバインダが視覚的に識別されるまで、この同じキャビネットの他の棚上の全てのバインダを視覚的に読み取らなければならない。同じキャビネットの全ての棚上の全てのバインダを視覚的に読み取っても求めるバインダが見つからなかった場合、ユーザは、求めるバインダが見つかるまで、又はバインダ保管領域の全てのキャビネット内の全ての棚上の全てのバインダを視覚的に読み取っても求めるバインダが見つからないまで、バインダ保管領域の他のキャビネット内の棚上のバインダを視覚的に読み取る処理を続けるしかない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した欠点がなく、文書管理システム内のバインダの迅速かつ効率的な位置特定を可能にするバインダ管理システムで使用するのに適した検索可能バインダを含む。
【００１１】
装置の観点から見れば、本発明は、バインダ管理システムで使用するための検索可能バインダを含み、このバインダは、
前表紙、裏表紙、及び前記前表紙と前記裏表紙を繋ぐ背表紙を有するバインダ本体と、
前記バインダ本体の内側の、好ましくは裏表紙の内面に取り付けられたバインダ機構と、
バインダ本体のバインダの外側から見える位置、好ましくは背表紙に取り付けられたＬＥＤなどの可視インジケータと、
バインダ本体により担持され、バインダ本体の外側へ部分的に延びる接触部分を有する、ソースからバインダ識別信号を受け取るための第１及び第２の抵抗接点部材と、
バインダ本体に取り付けられるとともに第１及び第２の抵抗接点部材及び可視インジケータに結合された、受け取ったバインダ識別信号が前記バインダを求めるバインダとして指定する場合に可視インジケータを作動させるためのバインダ識別回路と、
を有する。
【００１２】
背表紙は、上端及び下端で終端する内面を有し、第１の抵抗接点部材は、背表紙の内面の上端に隣接して取り付けられることが好ましく、第２の抵抗接点部材は、背表紙の内面の下端に隣接して取り付けられることが好ましい。
【００１３】
第１の実施形態では、第１及び第２の抵抗接点部材の各々が、背表紙の外方へ延びる湾曲した外端で終端する本体部分を含む。第２の実施形態では、第１及び第２の抵抗接点部材の各々は、内部容積を有するハウジングと、この内部容積内に移動可能に受け入れられるボール接点と、ボール接点とハウジングの間に捕捉された、ボール接点を外向き方向に付勢するための付勢バネとを有する。
【００１４】
第１の実施形態では、バインダ識別信号が、関連するバインダに固有のバインダアドレスを含み、バインダ識別回路が、アドレス可能デコーダを含む。第２の実施形態によれば、バインダ識別信号は、関連するバインダに固有の周波数を有する高周波信号を有し、バインダ識別回路は、関連するバインダに固有の周波数と等しい共振周波数を有する水晶を具備する。
【００１５】
組み合わせの観点から見れば、本発明は、下面を有する上棚及び上面を有する下棚を含む、複数の検索可能バインダのための保管キャビネットと、
上棚の下面上に取り付けられた、ソースからバインダ識別信号を受け取るようになっている第１の抵抗導電性部材と、
下棚の上面上に取り付けられた、ソースからバインダ識別信号を受け取るようになっている第２の抵抗導電性部材と、
下棚上に取り出し可能に受け入れられるようになっている検索可能バインダと、
を備え、このバインダは、
前表紙、裏表紙、及び前表紙と裏表紙を繋ぐ背表紙を有するバインダ本体と、
バインダ本体の内側の、好ましくは裏表紙の内面に取り付けられたバインダ機構と、
バインダが下棚上に置かれたときにバインダ本体のバインダの外側から見える位置、好ましくは背表紙に取り付けられたＬＥＤなどの可視インジケータと、
バインダ本体により担持され、バインダ本体の外側へ部分的に延びる接触部分を有する第１及び第２の抵抗接点部材と、
を具備し、この第１及び第２の抵抗接点部材は、バインダが下棚上に置かれたときに第１及び第２の抵抗導電性部材と抵抗係合して、第１及び第２の抵抗導電性部材の少なくとも一方に存在するバインダ識別信号がこの第１及び第２の抵抗接点部材へ転送されるようにするものであり、前記バインダは、
バインダ本体に取り付けられるとともに第１及び第２の抵抗接点部材及び可視インジケータに結合された、受け取ったバインダ識別信号が前記バインダを求めるバインダとして指定する場合に可視インジケータを作動させるためのバインダ識別回路をさらに有する。
【００１６】
背表紙は、上端及び下端で終端する内面を有し、第１の抵抗接点部材は、背表紙の内面の上端に隣接して取り付けられ、第２の抵抗接点部材は、背表紙の内面の下端に隣接して取り付けられる。
【００１７】
第１の実施形態では、第１及び第２の抵抗接点部材の各々が、背表紙の外方へ延びる湾曲した外端で終端する本体部分を含む。第２の実施形態では、第１及び第２の抵抗接点部材の各々が、内部容積を有するハウジングと、この内部容積内に移動可能に受け入れられるボール接点と、ボール接点とハウジングの間に捕捉された、ボール接点を外向き方向に付勢するための付勢バネとを有する。
【００１８】
第１の実施形態では、バインダ識別信号が、関連するバインダに固有のバインダアドレスを含み、バインダ識別回路が、アドレス可能デコーダを含む。第２の実施形態では、バインダ識別信号が、関連するバインダに固有の周波数を有する高周波信号を含み、バインダ識別回路が、関連するバインダに固有の周波数と等しい共振周波数を有する水晶を有する。
【００１９】
この組み合わせは、上棚及び下棚の少なくとも一方に取り付けられた、求めるバインダが棚の一方に存在することを視覚的に示すための可視インジケータをさらに設けることができる。
【００２０】
同様に、この組み合わせは、上棚及び下棚の少なくとも一方に取り付けられた、求めるバインダが棚の一方に存在することを聴覚的に示すための可聴インジケータをさらに有することができる。
【００２１】
バインダの検索中、操作者は、ホストコンピュータに適当なバインダ情報を入力することができ、このホストコンピュータが、バインダ識別情報、すなわちアドレス又は水晶周波数を求めてテーブル検索を実行し、この情報を全てのバインダキャビネットへ送信することができる。バインダ識別信号が、バインダ識別回路によってバインダと一致した場合、対応するバインダ上の可視インジケータが作動して、ユーザが、検索中のバインダを視覚的に識別することができる。また、広い又は明るく照らされたバインダ保管領域では、棚の可視インジケータ及び任意の棚の可聴インジケータが、ユーザが求めるバインダの位置を特定するのを支援する。
【００２２】
本発明の特質及び利点をより完全に理解するために、以下の詳細な説明を添付図面とともに参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明によるバインダの斜視図である。
【図２】図１のバインダの開いた状態での平面図である。
【図３】一対の多棚式バインダ保管用キャビネットの斜視図である。
【図４】バインダ保管キャビネットの一部の、取り外し可能な接点構成及び電気部品を示す拡大した部分的正面概略図である。
【図５】キャビネット棚の一部の、別の取り外し可能な接点構成を示す拡大した部分的正面図である。
【図６】図５の接点構成をさらに示す概略図である。
【図７】アドレス可能デコーダを使用する第１のバインダ識別回路の概略図である。
【図８】第１のバインダ識別回路とともに使用するバインダ位置特定技術を示すブロック図である。
【図９】固有の周波数の水晶の共振を使用する第２のバインダ識別回路の概略図である。
【図１０】第２のバインダ識別回路とともに使用するローカルな電気部品を示す図４に類似する図である。
【図１１】第２のバインダ識別回路とともに使用するバインダ位置特定技術を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
ここで図面を参照すると、図１及び図２に、本発明による１つのバインダを示している。これらの図で分かるように、バインダ１０は、前表紙１２、裏表紙１４、及びこの前表紙１２と裏表紙１４を繋ぐ背表紙１５を有する。裏表紙１４の内面には、複数の（３つを示す）２部品弓形リング１８を有する従来のマルチリング式手動操作型バインダ機構１６が恒久的に取り付けられて、バインダ機構１６のリング１８の数に対応する複数の穴を取り付け端部に沿って形成された文書の挿入、保管、取り外しを容易にする。背表紙１５の内面には、基板２０ａによって担持された（以下でより完全に説明する）バインダ識別回路２０、一対の抵抗性導体２１、２２、上側抵抗接点２４、下側抵抗接点２５、及び可視インジケータ２７（好ましくはＬＥＤ）が取り付けられる。可視インジケータ２７は、背表紙１５に形成された開口部内に、バインダ１０の外側から見えるように取り付けられる。上側及び下側抵抗接点２４、２５は、背表紙１５上の、図示のように背表紙１５の上縁及び下縁のわずかに上下に延びた位置に配置される。図１及び図２に示す実施形態では、各抵抗接点２４、２５が、バインダを支持する棚に備わる後述する導電性ストリップとの摺動係合を促すための湾曲した係合部分２８を有するバネ接点である。この構成では、上側及び下側抵抗接点２４、２５が、バインダを取り出し可能に保管できる後述の棚に取り付けられた導電性ストリップと抵抗係合することができる。
【００２５】
図３は、図１及び図２のバインダ１０とともに使用するように設計された一対の多棚式保管キャビネットの斜視図である。この図で分かるように、個々の保管キャビネット３０ａ、３０ｂが複数の（２つを示す）保管棚３１、３２及び最上棚３３を有する。所与の棚３１、３２上に、複数のバインダ１０−１、１０−２、１０−Ｎが取り出し可能に受け入れられる。個々の棚３１、３２は、関連する可視インジケータ３５（好ましくはＬＥＤ）、及び記載上の目的で、オハイオ州デイトンのＰＵＩ  Ａｕｄｉｏ社から入手可能なＡＴ−１２２０−ＴＴ−Ｒという型式などの任意の可聴インジケータ３６を有する。一対の保管キャビネット３０ａ、３０ｂの適当な部分には、ローカルマイクロコンピュータと、ホストコンピュータへ情報を送信し、ここから情報を受信できる従来の無線トランスポンダ（ＷｉＦｉ装置）とを含む装置３８が取り付けられる。
【００２６】
図４は、バインダ保管キャビネット３０ｂの最上棚３３及び中央棚３１を含む部分の、取り外し可能な接点構成及び関連する電気部品を示す拡大した部分的正面概略図である。この図で分かるように、最上棚３３の下面には、第１の横方向に延びる抵抗導電性ストリップ４１が取り付けられ、下の棚３１の頂面には、第２の横方向に延びる抵抗導電性ストリップ４２が取り付けられる。個々の導電性ストリップ４１、４２の位置は、下の棚３１上にバインダ１０−ｉが置かれたときには常に、バインダ１０−ｉの上側接点２４−ｉ及び下側接点２５−ｉが導電性ストリップ４１、４２に係合してこれらと抵抗接触するように選択される。棚３１の下面及び棚３２の頂面にも、基本的に同様の抵抗導電性ストリップを取り付けて、この同じ導電能力を与える。カリフォルニア州サンタクララのＩｎｔｅｌ社から入手可能なＡＴ８９Ｃ２０５１という型式の装置、又はオランダ国アイントホーヘンのＮＸＰ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ社から入手可能なＬＰＣ１７６６という型式などのローカルキャビネットマイクロコンピュータ（ＭＣＵ）４５が、上側導電性ストリップ４１に結合するデータ出力端子４３、及び下側導電性ストリップ４２に結合する入力端子４４を有する。図４のリード線及び説明文によって示すように、他の棚の組み合わせの導電性ストリップ４１、４２には、他の入出力端子の対が結合する。ＭＣＵ４５は、各棚の対の可視インジケータ３５及び任意の可聴インジケータ３６に結合された、図４に「棚１／ＬＥＤ／ブザー、棚２／ＬＥＤ／ブザー、．．．、棚Ｎ／ＬＥＤ／ブザー」と表示する他の入力／出力端子の対も有する。ＭＣＵ４５は、上述した無線トランスポンダにより、「コンピュータへ」という説明文によって示すようにホストコンピュータにも結合される。これで明らかなように、抵抗バネ接点２４−ｉ、２５−ｉを有するバインダ１０−ｉが棚に設置されると、これらの抵抗バネ接点２４−ｉ、２５−ｉが、導電性ストリップ４１、４２の対応する一方と係合する。
【００２７】
図５及び図６に、バインダ１０−ｉの別の形の抵抗接点を示す。説明を簡単にするために、これらの図にはＭＣＵ４５を示していない。これらの図で分かるように、バネ接点２４、２５は、バインダ１０の上縁及び下縁に隣接して取り付けられた捕捉ボール及びバネ装置５０、５１に置き換わっている。個々のボール及びバネ装置は、ハウジング５５に捕捉された抵抗導電性ボール５３及び圧縮バネ５４を含む。上側バネ装置５０のボール５３は、バインダ識別回路２０の一方の端子に導体２１を介して抵抗接続され、下側バネ装置５１のボール５３は、バインダ識別回路２０の他方の端子に導体２２を介して抵抗接続される。ボール５３と導体２１、２２の間の抵抗接続は、ハウジング５５を介して、又はバネ５４を介して、又はこれらの両方を介して行うことができる。使用時には、バインダ１０をキャビネットの棚上に置くと、導電性ストリップ４１、４２がボール５３に係合し、バネ５５をわずかに圧縮して、効果的な抵抗接触を確実にする。
【００２８】
図７は、アドレス可能デコーダ回路を使用する第１のバインダ識別回路の概略図である。この図で分かるように、アドレス入力端子Ａ０〜Ａ７によって固有のアドレスを組み込んだアドレスデコーダチップ６０のアドレス入力ＩＮに上側接点２４が抵抗接続される。アドレスデコーダチップ６０は、台湾国台北のＰｒｉｎｃｅｔｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社から入手可能なＰＴ２２７２という型式のアドレスデコーダであることが好ましい。上側接点２４は、ダイオード６２を介して蓄積キャパシタ６３にも結合され、ＭＣＵ４５からの着信アドレス信号が存在するときには常にチップ６０に直流電源を供給する。図４に示すように、接点２４は、ＭＣＵ４５の出力端子にも結合される。ＭＣＵ４５が接点２４にマルチビットアドレスを供給すると、この情報がアドレスデコーダチップ６０のＩＮ入力に逐次結合され、デコーダチップ６０に組み込まれたアドレスと比較される。着信アドレスが、組み込まれたアドレスと一致する場合、デコーダチップ６０は、ＬＥＤ２７を作動させる端子ＶＴ上に信号を出力する。可視インジケータ２７が作動すると、インジケータ２７を通じて直流電流が流れ、図４に示す接点２５及び戻り経路を介してＭＣＵ４５へ戻る。この電流の流れがＭＣＵ４５によって検知され、次にこのＭＣＵ４５が、一致するアドレスのデコーダチップ６０を有するバインダ１０−ｉが存在する棚の棚ＬＥＤ３５及び任意の可聴インジケータ３６を作動させる。ＭＣＵ４５は、アドレスの一致が検出されると、ホストコンピュータへ「発見」信号も送信する。
【００２９】
図８は、図７の第１のバインダ識別回路とともに使用するバインダ位置特定技術を示すブロック図である。この図で分かるように、処理は、フロー図のブロック８１において、操作者がホストコンピュータをオンにすることから開始する。その後ブロック８２において、操作者が、バインダの、又はバインダ内に保管された文書のシステム識別情報を入力する。次に、ホストコンピュータが、指定されたバインダのシリアル番号、又は指定された文書を含むバインダのシリアル番号を求めてシステムデータベースを検索する（ブロック８３）。バインダのシリアル番号が見つかると、ホストコンピュータは、発見すべきバインダの対応するアドレスコードを生成する（ブロック８４）。このコードは、発見すべきバインダに含まれるデコーダチップ６０に組み込まれたコードと一致する。次に、このアドレスコードが、システム内の全てのＭＣＵ４５へ一斉送信される（ブロック８５）。次に、個々のＭＣＵ４５は、受け取ったアドレスコードを個々の棚のコード導体４１へ出力し、デコーダチップの１つからの肯定応答を待つ（ブロック８６）。ＭＣＵ４５は、肯定応答（可視インジケータ２７の１つを流れる電流）を検知した場合、対応する棚ＬＥＤ３５及び任意のブザー３６を作動させ（ブロック８７）、次に「発見」信号を生成して、装置３８内のＷｉＦｉ装置によってホストコンピュータへ送信する（ブロック８８）。その後、操作者は、棚ＬＥＤ３５が作動している棚を求めてバインダ保管領域を見回し、この棚へ進んでＬＥＤ２７が作動しているバインダを探すことができる。（通常は比較的広いバインダの保管領域又は明るく照らされた領域に）任意の可聴インジケータ３６を設けている場合、操作者は、点灯した棚ＬＥＤ３５が視覚的に見つかるまで可聴音の方向へ進むことができる。
【００３０】
ホストコンピュータを掃引アドレスモードで動作させることにより、一群のバインダ１０−ｉ全体の完全性を迅速にチェックすることができる。考えられるアドレスの範囲全体にわたってアドレスが掃引されるので、対応するバインダＬＥＤ２７を作動させることにより、一群のキャビネット内に動作可能に存在する全てのバインダ識別回路２０が応答し、これが対応する単一のボードコンピュータ４５により検出され、ホストコンピュータへ「発見」信号が返送される。バインダ識別回路２０のアドレスが紛失したり、又は機能していない場合には、「発見」信号が生成されないので、この応答の欠如がシステムホストコンピュータにより検出される。システムホストコンピュータは、所与の特定のアドレスの動作可能なバインダ識別回路２０の不在を、応答しないバインダ識別回路のアドレスを確認することによってシステムホストコンピュータ内のバインダ識別情報と相関付けることができる。
【００３１】
図９は、単一の固有の周波数の水晶を使用する第２のバインダ識別回路の概略図である。この図で分かるように、上側接点２４が、共振周波数を有する水晶９１の第１の端子に抵抗接続される。水晶９１の他方の端子は、ＬＥＤ２７の陽極端子に結合される。ＬＥＤ２７の陰極は、下側接点２５に結合される。水晶の周波数を有する高周波信号が２つの水晶端子に印加されると、水晶が共振してＬＥＤ２７を電流が流れ、これによりＬＥＤ２７が点灯する。個々のバインダ識別回路内の水晶９１は、システム内のその他の全てのバインダ識別回路内の水晶９１とは異なる固有の共振周波数を有し、ホストコンピュータは、シリアル番号によって個々のバインダ１０−ｉに相関付けられた水晶周波数のマスターリストを含む。
【００３２】
図１０は、バインダ保管キャビネットの、図９の水晶回路とともに使用する取り外し可能な接点構成及び電気部品を示す部分を拡大した部分的正面概略図である。この図で分かるように、抵抗導電性ストリップ４１、４２、棚の可視インジケータ３５、及び任意の棚の可聴インジケータ３６は、基本的に上述した図４の構成と同じ物理的態様で構成される。しかしながら、図１０の実施形態では、ＭＣＵ４５が導電性ストリップ４１にデータを供給しない。代わりに、所与のキャビネット内の個々の棚対の上側導電性ストリップ４１及び下側導電性ストリップ４２に結合された一対の高周波信号端子９４、９５を有する高周波生成器９３が設けられる。高周波生成器９３は、ホストコンピュータから所望の周波数命令信号を受け取ったことに応答して、２〜２０ｍＨｚなどの所定の許容周波数範囲にわたる単一周波数の高周波信号を生成できる従来の装置である。ＭＣＵ４５は、所望の周波数を有する水晶が所与の棚上のバインダ識別回路の１つで共振していることを示す信号を高周波生成器９３から受け取ったことに応答して、棚の可視インジケータ３５及び任意の棚の可聴インジケータ３６の動作を制御する。
【００３３】
図１１は、図９の第２のバインダ識別回路とともに使用するバインダ位置特定技術を示すブロック図である。この図で分かるように、処理は、フロー図のブロック１０１において、操作者がホストコンピュータをオンにすることから開始する。その後ブロック１０２において、操作者が、バインダの、又はバインダ内に保管された文書のシステム識別情報を入力する。次に、ホストコンピュータが、指定されたバインダのシリアル番号、又は指定された文書を含むバインダのシリアル番号を求めてシステムデータベースを検索する（ブロック１０３）。これらのステップは、図８のステップ８１〜８３と基本的に同じである。バインダのシリアル番号が見つかると、ホストコンピュータは、発見すべきバインダの対応する周波数コードを生成する（ブロック１０４）。この周波数は、発見すべきバインダに含まれるバインダ識別回路内の水晶の周波数と一致する。次に、この周波数コードが、システム内の全ての高周波生成器９３へ一斉送信される（ブロック１０５）。次に、個々の高周波生成器９３が、関連するキャビネット内の棚対の全てに対し、所望の周波数の高周波信号を生成する（ブロック１０６）。キャビネット内の棚の１つで、指定された周波数の水晶を有するバインダ識別回路が見つかった場合、水晶が共振して対応するＬＥＤ２７がオンになる（ブロック１０７）。この状態が、共振する水晶を有するバインダ識別回路を含むキャビネット内の高周波生成器９３によって検知され、この高周波生成器９３によってＭＣＵ４５に報告される。これに応答して、ＭＣＵ４５が、求めるバインダ１０−ｉを含む棚の可視インジケータ３５及び任意の可聴インジケータ３６を作動させ（ブロック１０８）、「発見」信号を生成して、装置３８のＷｉＦｉ装置によってホストコンピュータへ送信する（ブロック１０９）。その後、操作者は、棚ＬＥＤ３５が作動している棚を求めてバインダ保管領域を見回し、この棚へ進んでＬＥＤ２７が作動しているバインダを探すことができる。（通常は比較的広いバインダの保管領域又は明るく照らされた領域に）任意の可聴インジケータ３６を設けている場合、操作者は、点灯した棚ＬＥＤ３５が視覚的に見つかるまで可聴音の方向へ進むことができる。
【００３４】
個々のキャビネット内の高周波信号生成器９３は、バインダ管理システム内の第１の水晶共振周波数から開始してシステム内の最後の水晶共振周波数で終わる掃引モードの高周波信号を生成できる掃引周波数生成器を含むことができる。このような信号生成器を使用して、高周波信号生成器９３に掃引モードで動作するように命令することにより、一群のバインダ全体の完全性を迅速にチェックすることができる。信号周波数が範囲全体にわたって掃引されるので、所与のキャビネット内に存在する全てのバインダ識別回路がそれぞれの周波数で共振し、これを従来の高周波検出回路を使用する個々のキャビネット内のマイクロコンピュータ装置４５によって検出することができる。紛失したバインダは応答せず、これも同じ回路を使用する個々のキャビネット内のマイクロコンピュータ装置４５によって検出することができる。個々のキャビネット内の所与のマイクロコンピュータ装置４５は、紛失しているものとして検出されたバインダをシステムホストコンピュータへ報告し、このシステムホストコンピュータは、応答しないバインダ識別回路の周波数を確認することによってコンピュータ内のバインダ識別情報と相関付けることができる。
【００３５】
システムは、最初にいくつかの異なる方法でバインダに合わせて構成することができる。最も基本的な方法は、キャビネット内の棚上に１つのバインダ１０を置き、キャビネットの高周波信号生成器９３に許容周波数の範囲を掃引させて、このバインダ内の水晶が共振する周波数を確認し、この周波数をマイクロコンピュータ装置４５のメモリ内のリストに入力し、このバインダを取り出して別のバインダ１０を挿入し、全ての所望のバインダにこの処理を連続して繰り返すことである。全てのバインダを処理し終えると、所与のキャビネットのマイクロコンピュータ装置４５からシステムホストコンピュータへ適当なバインダ識別情報が送信される。この方法は、既存のバインダが存在せず、最初に必要なバインダ数が比較的少ない新しいシステムでうまく機能する。より有用な技法として、第１のバインダを棚上に挿入し、許容高周波数を掃引し、このバインダ内の水晶の共振周波数を確認し、この周波数を新規リストに入力し、第１のバインダを取り出さずに棚上に第２のバインダを挿入し、周波数を掃引し、この新しいバインダ内の水晶の共振周波数をリストに追加し、棚上に第３のバインダを挿入し、周波数を掃引し、この第３のバインダ内の水晶の共振周波数をリストに追加するといったことが挙げられる。個々の新たなバインダが棚上に挿入されるにつれ、マイクロコンピュータ装置４５は、既に識別済みの作動中の周波数リストを有し、個々の水晶周波数は固有のものであるため複製は存在しない。
【００３６】
上述したアドレス可能デコーダ回路を使用するシステムも、最初に、固有の周波数の単一の水晶を使用する高周波バインダ識別回路に関連して上述した回路と同様の方法で構成することができる。基本的な違いは、掃引周波数技術を使用する代わりに、掃引アドレス技術を使用する点である。この技術では、ホストコンピュータが、システム内で許容できるアドレスの組全体を連続して生成し、システム内の個々のＭＣＵ４５からの応答を確認し、これをバインダ識別情報と相関付ける。
【００３７】
上述したバインダ管理システムは、既知のバインダ管理システムをしのぐ複数の利点を提供する。まず、バインダ保管領域において所与のバインダの位置を迅速に特定することができ、求めるバインダが見つかるまで全てのバインダラベルを視覚的に調べる必要がない。また、バインダ管理システムの完全性を遠隔で徹底的にテストして、間違ってファイルされたバインダを発見し、システムから紛失したバインダを識別することができる。
【００３８】
以上の説明は、本発明の好ましい実施形態の十分かつ完全な開示を示すものではあるが、当業者には様々な修正例、代替構成及び同等物が浮かぶであろう。例えば、特定の高周波数を参照しながら本発明を説明したが、システム設計者の基本設定に応じて他の周波数を使用することもできる。また、導電性ストリップ４１、４２を棚に沿って横方向に配置されたものとして示したが、個々のストリップを、関連する棚表面の内方へ延び、所定の量だけ横方向に間隔を空けた複数の相互接続したストリップ部分として構成することもできる。このような変形例では、バインダにさらなる機械的安定性及び所定の横方向間隔を与えるために、接点２４、２５に、導電性ストリップ部分と積極的に係合するための溝を形成することができる。また、バインダ機構１６を裏表紙１４の内面に取り付けられたものとして説明し図示したが、必要であればこれを前表紙１２の内面又は背表紙１５の内面に取り付けることもできる。背表紙１５の内面に取り付ける場合、通常、導電性バインダ機構が、要素２０、２０ａ、２１、２２、２４、２５、２７、及び２８から電気的に絶縁される点に注意すべきである。さらに、本発明を使用して、必要であれば内部又は外部コンピュータネットワークを使用して、異なる物理的場所に配置された多くのキャビネットからなるバインダ管理システムを管理することができる。従って、上述の説明が本発明を限定すると解釈すべきではなく、本発明は添付の特許請求の範囲により定義される。
【図１】
0006014332.tif 000002
【図２】
0006014332.tif 000003
【図３】
0006014332.tif 000004
【図４】
0006014332.tif 000005
【図５】
0006014332.tif 000006
【図６】
0006014332.tif 000007
【図７】
0006014332.tif 000008
【図８】
0006014332.tif 000009
【図９】
0006014332.tif 000010
【図１０】
0006014332.tif 000011
【図１１】
0006014332.tif 000012