(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｉ）布帛アイテム、水、及びクリーニング剤を収容するための可撓性防水性ハウジングと、ii）前記布帛アイテムの挿入又は取出しを行うための前記ハウジング内の開口と、iii）前記開口を封止するためのシールとを備え、前記ハウジングの内側表面が、前記布帛アイテムがこすられる摩擦洗浄表面を備え、前記ハウジングの外側表面を把持又は押圧して前記摩擦洗浄表面に対して前記布帛アイテムを押圧してこすることによってクリーニングを行い、前記ハウジングが、２５〜２２０デニールの繊維、フィラメント、糸、若しくはヤーンの織成ナイロン又はポリエステルの布地を含み、前記布地が、ポリマーで被覆又は含浸される、洗濯デバイス。
【請求項２】
摩擦洗浄表面が、ハウジングの内側表面全体の５０％未満、４０％未満又は３０％未満を構成する、請求項１に記載の洗濯デバイス。
【請求項３】
摩擦洗浄表面が、ハウジングに取り付けられるベース上に設けられる複数の突出部及び／又はくぼみ部を備える、請求項１又は２に記載の洗濯デバイス。
【請求項４】
摩擦洗浄表面が、以下の材料、すなわちシリコーン、ラテックス、ナイロン、ポリエチレン、ネオプレン、ビニル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ヴィトンゴム、ＰＶＣ、ＰＶＣ代替品、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、天然ゴム、ＥＰＤＭゴム、ニトリル、ブチルゴム、ハイパロン、純ガムのゴム物質、ＦＲＡＳ、ポリオレフィン、ポリプロピレン（ＰＰ）、及びそれらのいずれかの誘導体又は組合せの中の任意の１又は２以上を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項５】
ポリマーが、ウレタン、シリコーン、ＰＶＣ、ＰＶＣ代替品、ビニル、アクリル、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、パラアラミド、フルオロポリマー、ＤＷＲ、又はラテックスコーティングを含む、請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項６】
布地が、リップストップ布地、Cordura布地、Kodra布地、Oxford織布地、又はTaffeta布地である、請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項７】
シールが、防水性ジッパー、フォールドオーバーシール、ロールダウンシール、ジップロック、又はクランプシールを含む、請求項１〜６のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項８】
防水性ハウジングが、封止されたハウジングから空気を逃すための閉鎖可能な出口を備え、前記出口が、摩擦洗浄表面に対してハウジングの反対部分に位置し、前記ハウジング内に水を保持しつつ、空気を効率的に逃すことを可能にする、請求項１〜７のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項９】
防水性ハウジングが、空気を逃がすための弁を備える、請求項１〜８のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項１０】
防水性ハウジングが、摩擦洗浄表面の少なくとも一部を裏当てするグリップ表面を前記ハウジングの外側表面上に備える、請求項１〜９のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項１１】
グリップ表面が、エラストマーポリマー層、エラストマーポリマーコーティング、又はエラストマーポリマー突出部を備える、請求項１０に記載の洗濯デバイス。
【請求項１２】
グリップ表面が、０．５超、０．７５超、１．０超、１．２５超、１．５０超、２．０超、２．５超、又は３．０超の摩擦係数を有する、請求項１０又は１１に記載の洗濯デバイス。
【請求項１３】
ハウジングが、摩擦洗浄表面の少なくとも一部を裏当てするグリップ部分と、非グリップ部分とを備える外側表面を有し、前記グリップ部分が、前記非グリップ部分の摩擦係数より少なくとも２５％、少なくとも５０％、少なくとも１００％、少なくとも２００％、少なくとも３００％、少なくとも４００％、少なくとも５００％、少なくとも６００％、少なくとも７００％、又は少なくとも８００％高い摩擦係数を有する、請求項１０〜１２のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項１４】
防水性ハウジングが、前記防水性ハウジング内に布帛を保持しつつ前記防水性ハウジングから流体を除去するための出口を備える、請求項１〜１３のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項１５】
防水性ハウジングが、封止時のハウジングの容量の１０％〜６５％の間の位置を示す最適水量標を備える、請求項１〜１４のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【請求項１６】
防水性ハウジングが、洗濯デバイスの内容物の視認を可能にするための透明部分又は半透明部分を備える、請求項１〜１５のいずれかに記載の洗濯デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の主張
本出願は、２０１０年５月２６日に出願された豪国仮特許出願第２０１０９０２３０１号明細書に基づき優先権を主張するものである。該明細書の内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、布帛を洗浄するための洗濯デバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
旅行中に衣服を洗浄することは、困難な及び／又は多大な時間を要する作業となり得る。多くの旅行者、とりわけバックパッカー及びキャンパーは、荷物を軽くすることを選択するため、数枚の着替えのみを有することとなり得る。したがって、これらの旅行者たちは、定期的に衣服を洗浄しなければならない。旅行中に衣服の洗浄にかかる費用は、高額となることがある。コインランドリーは、わずかに費用対効果の高いものとなり得るが、見つけることが困難なこともあり、洗浄プロセスの間、衣服が盗難に逢わぬようにユーザが近傍にいることが一般的に必要となる。身辺の安全上の懸念から、コインランドリーの使用が日中のみに限定されることもある。
【０００４】
旅行中の衣服の洗浄に対する代替的なアプローチは、ホテルの洗面台に栓をし、その中で衣服を洗浄することである。しかし、洗面台が清潔であること（又は清潔性を欠いていること）が、その中で衣服を洗浄するのをためらわせる場合もある。さらに、洗面台が共用洗面台である場合には、他の旅行者も洗面台を使用したいと望む可能性が高く、これにより、衣服を十分にクリーニングすることのできる可能性が制限され得る。また、水が洗面台の外に飛び散るおそれがある及び／又は蛇口が邪魔になる場合があるため、衣服を威勢よく洗浄することが困難となることもある。また、実際に、洗浄材料（例えば石鹸、洗浄液、洗剤）に対して敏感な人々もおり、又は洗浄プロセスの際に自身の手を単に濡らすのを好まない人々もいる。いくつかの例においては、とりわけ辺鄙な地域において（例えばキャンプ中又はトレッキング中に）、据え付け型の洗面台がないという状況もあり得ることであり、衣服の洗浄のために可搬式の洗面器またバケツを携帯するというのも実際的とは言い難い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、旅行中に衣服又は他の布帛を洗浄するための効果的な可搬式洗濯デバイスを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ｉ）布帛アイテム、水、及びクリーニング剤を収容するための可撓性防水性ハウジングと、ii）布帛アイテムの挿入又は取出しを行うためのハウジング内の開口と、iii）開口を封止するためのシールとを備え、ハウジングの内側表面が、布帛アイテムがこすられる摩擦洗浄表面を備え、前記ハウジングの外側表面を把持又は押圧して摩擦洗浄表面に対して布帛アイテムを押圧してこすることによってクリーニングを行う、洗濯デバイスを提供する。布帛アイテムは、例えば衣服、寝具類（例えば枕カバー又はシーツ）、タオル、ヘッドギア、布、靴下類、ハンカチ、等々のアイテムを含んでもよい。
【０００７】
本発明によるデバイスは、外力を加える（例えばユーザがバッグを介して布帛を把持又は押圧し、洗浄表面に対してこの布帛をこする）ことによるハウジング内の布帛と洗浄表面との間の摩擦により、洗浄プロセスが加速又は向上され得る（例えば有効な浸漬に必要な時間量が短縮され得る、及び／又は染みがより効果的に除去され得る）ため、有利である。衣服を洗浄するために洗面台を又は洗濯板を使用するのに比べて、本発明によるデバイスによれば、ユーザは、濡れた衣服及び／又はクリーニング剤及び水を直接的に扱うことを最小限に抑えつつ、衣服又は他の布帛を洗浄することが可能となり得る。いくつかの実施形態においては、この洗濯デバイスにより、従来の洗浄において使用されるのに比べてより少量の水で布帛を洗浄することが可能となり得る。
【０００８】
使用時に、ハウジングを部分充填する（水、布帛、及びクリーニング剤で）ことにより、ユーザは、摩擦洗浄表面に対して布帛を押圧しこするのに適した外力を加えることが可能となり得る。理解されるように、最適充填レベルは、以降で説明するように多様なものが可能なハウジングの形状によって決定されることとなる。例えば、最適充填レベルは、封止時ハウジング容量の１０％〜６５％、２０％〜５５％、又は３５％〜５０％の間の任意の割合であってもよい。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、最適充填位置を示すための１又は２以上の標識を備える。
【０００９】
本発明による洗濯デバイスは、旅行者に対して衣服を洗浄するための効果的かつ可搬式のデバイスを提供する。この洗濯デバイスは、電気の乏しい地域でのオペレーションを実施している兵士、又は空間若しくは環境に対する意識の高い（すなわち洗濯機を備え付けられない又は使用したくない）家の所有者にとっても、同様に有益なものとなり得る。ハウジングが可撓性であるため、このハウジングは旅行に特に適したものとなり得る。なぜならば、この洗濯デバイスは、コンパクトな形態に撓曲し得るものであり、洗面台又はバケツ等々の代わりに使用し得るからである。いくつかの実施形態においては、摩擦洗浄表面もまた、撓曲性であってもよい。
【００１０】
本明細書においては、いかなる先行技術に対する参照も、その先行技術が任意の国において共有される一般的知識の一部を形成するということを認めるもの、又はそのようなことを示唆する任意の形態をなすものとしては解釈されず、また解釈されるべきではない。さらに、本明細書においては、単数形表現である「１つの（a, an）」、及び「その（the）」は、文脈中において既に別様の示唆がない限りは、複数の態様を含む点に留意されたい。
【００１１】
本発明に対する認識を読者にもたらすために、及び以下の説明に関する文脈を提示するために、本発明の一実施形態を簡単に説明する。
【００１２】
使用時に、布帛（例えば衣服）は、水及びクリーニング剤（例えば洗剤、石鹸、洗浄液、洗浄粉、洗浄用リーフ、シャンプー、等々）と共に、開口を通してハウジング内に導入される。防水性ハウジングは、封止後にハウジングの外部からユーザが洗浄表面に対して布帛を把持又は押圧することが可能となるように、水で部分的にのみ充填されてもよい。空気は、開口を通してハウジングから除去されてもよく、次いでハウジングは、封止されてもよく、又は有利には、空気は、（本明細書において以降で説明するように）封止後に出口（例えば弁）を通してハウジングから除去されてもよい。ハウジングは、洗浄表面が底部側に位置する状態で、地面、ベンチ、又は他の適切な表面の上に配置されてもよい。ユーザは、ハウジングの外部から洗浄表面に対して布帛（又はその一部）を把持及び／又は押圧してもよい。布帛に対する圧力を維持した又は加えた状態で、ユーザは、洗浄表面に対して前後に又は円運動にて布帛をこすってもよい。また、布帛は、洗浄プロセスを強化するために、デバイス内において浸漬され得るようにしてもよい。次いで、シールが開かれ、液体がハウジングから排水されてもよい。ハウジングが可撓性であるため、ハウジングは、布帛及びハウジングから水を押し出し、したがって布帛を部分的に乾燥させるために、捩じる、圧縮する、又は巻くことができる。次いで、布帛は、ハウジング内ですすがれ、絞られ、最後に乾燥させるために懸吊されてもよい。本発明の一実施形態を説明したが、次に、本発明の代替的な構成及び実施形態の説明に目を向けたい。
【００１３】
洗浄表面は、特に限定されず、比較的剛性の洗浄表面又は可撓性の洗浄表面を備えてもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、少なくとも一方向において可撓性であってもよい（例えばハウジングを巻き上げることが可能である）。好ましくは、洗浄表面は、複数の方向において可撓性である。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、それが配置される表面の形状に対して実質的に形状合致し得る。例えば、平坦表面（例えばテーブル、ベンチ、自動車のキャビネットなど）の上に配置された場合には、洗浄表面は、実質的に平坦な形状を呈することができ、曲線状の表面（例えば波形又は凹凸のある地面、岩、ユーザの膝、等々）の上に配置された場合には、洗浄表面は、曲線状表面の形状に共形合致することができる。この点において、ハウジングは、多様な異なる表面上において使用することができ、このことは、とりわけ平坦な表面を見つけることが困難となり得る僻地における旅行時には非常に重要となり得る。いくつかの実施形態においては、曲線状又は波形の表面の上に洗浄表面を配置することが、洗浄プロセスを支援することとなり得る。
【００１４】
本明細書においては、「摩擦洗浄表面」という用語は、この表面とこの表面に沿って又はこの表面全体にわたってこすられる布帛との間の摩擦を高める隆起部分及び／又はくぼみ部分を備える表面を意味するように意図される。そのため、任意の適切な摩擦洗浄表面を使用してもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、複数の突出部（例えばリッジ若しくはノブ等々）及び／又はくぼみ部（例えば凹み、ディボット、チャネル、等々）を備えてもよい。いくつかの実施形態においては、くぼみ部は、本質的に突出部により輪郭設定されてもよい。突出部及び／又はくぼみ部は、細長いものでもよく、他の突出部若しくはくぼみ部に連結されてもよく、離散ユニットであってもよく、不均一に形状設定されてもよく、又は不規則に形状設定されてもよい。いくつかの実施形態においては、突出部及び／又はくぼみ部、又はそれらの一部は、テーパ状の外形を有してもよい。例えば、突出部及び／又はくぼみ部は、半円形、弓形、半楕円形、楕円弓形、ピラミッド型、三角形状、五角形状、又は波形状の断面を有してもよい。或いは、突出部及び／又はくぼみ部は、四角形状断面を有してもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、複数の異なる形状又はサイズの突出部及び／又はくぼみ部を備えてもよい。突出部及び／又はくぼみ部は、洗浄表面の全て又は一部にわたり点在してもよい。布帛に対する損傷を最小限に抑えるために、洗浄表面は、低研磨性表面であってもよい（例えば突出部は、好ましくは比較的鈍い、及び／又は弾性材料からなる）。
【００１５】
異なる形状及びサイズの突出部及び／又はくぼみ部が、異なる洗浄目的にとって適したものとなり得る。例えば、大型の明確に画定された突出部及び／又はくぼみ部は、耐久性の高い（例えばデニム素材の）及び／又は非常に丈夫な衣服に対して使用されてもよく、より小型の又はあまり顕著ではない突出部及び／又はくぼみ部は、デリケートな衣服（例えば絹などのデリケートな素材から作製された女性用下着又は衣服など）に対して使用されてもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、それぞれが異なるサイズ、形状、及び／又は構成の突出部、くぼみ部、及び／又は穴を有する、２以上の領域を備えてもよい。この点において、同一の洗浄表面の異なる領域を異なる布帛に対して使用することができる。
【００１６】
いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、ハウジングの内側表面全体の５０％未満、４０％未満、３０％未満、又は２０％未満を構成してもよい。かかる割合は、使用時のハウジングの高可撓性の度合いを維持するのを支援し、デバイスの重量を最小限に抑えることが可能である。突出部及び／又はくぼみ部は、ハウジング上において均一に分布されてもよく、及び／又はハウジングの長さ若しくは幅の中間点の周囲に集中してもよい。
【００１７】
いくつかの実施形態においては、突出部及び／又はくぼみ部は、平行構成、ハッチ構成、垂直構成、ジグザグ構成、波紋構成、又は他の適切な構成で設けられてもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、突出部及び／又はくぼみ部を貫通する経路を備えることにより、残留水を洗浄表面から効果的に排出することを可能にしてもよい（例えば突出部及び／又はくぼみ部は、排水方向へと角度をつけられてもよく、及び／又は排水経路を与える突出部及び／又はくぼみ部を貫通するチャネルを備えてもよい）。
【００１８】
いくつかの実施形態においては、突出部及び／又はくぼみ部は、多方向へのものであってもよい（例えば２以上の方向にこすられた場合に布帛の洗浄が可能となり得る）。例えば、平行なリッジにより、これらのリッジに対して布帛を前後方向にこすることによって布帛を洗浄クリーニングすることが可能となり得る。しかし、ノブ又は他の離散突出部により、布帛がより多数の方向にこすられた場合に布帛をクリーニングすることが可能となり得る。洗浄表面に対するクリーニングが、一方向（又は１つの可逆方向）にのみ意図される場合には、洗浄表面に対する布帛の各ストロークについて布帛のクリーニングをより良好なものにさせるように、洗浄表面は、その方向においてより長いものであってもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、比較的剛性であるか又は可撓性材料からなるものであり得る従来的な又は最新の洗濯板に類似するものであってもよい。
【００１９】
上述のように、所望の洗浄用途及び／又は所望のコンパクト性によって決まり得る、様々なサイズの突出部及び／又はくぼみ部を使用してもよい（超軽量荷物旅行者用に防水性ハウジングをコンパクトに保つために、例えばより小型の突出部及び／又はくぼみ部を使用してもよい）。いくつかの実施形態においては、突出部及び／又はくぼみ部は、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの間の高さ又は深さを有してもよい。また、より大型又は小型の突出部及び／又はくぼみ部が、本発明により予期される。いくつかの実施形態においては、突出部及び／又はくぼみ部は、約１〜６ｍｍ又は１．５〜４ｍｍの高さを有してもよい。これらの高さにより、洗浄表面及びハウジングを比較的コンパクトなサイズに維持することを可能にしつつ、洗浄表面に対して衣服を押圧しこすることによって衣服又は他の布帛を効果的にクリーニングすることが依然として可能となる。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、様々なサイズの突出部及び／又はくぼみ部を備えてもよい。
【００２０】
いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、突出部及び／又はくぼみ部が上に設けられたベースを備えてもよい。このベースは、摩擦洗浄表面に対して追加的な安定性を与え、突出部及び／又はくぼみ部が寄り合うのを防止し、及び／又はより広い区域にわたって圧力を分散させることによりハウジング又はグリップ表面（以下において説明する）の摩損を低減させることができる。いくつかの実施形態においては、ベースは、ハウジング内の孔を覆ってもよい。この点において、ベースの一方の側が、ハウジングの外側表面の一部を構成してもよく、以下に説明するようにグリップ表面を形成してもよい。或いは、突出部及び／又はくぼみ部は、ハウジングの内側表面の上に設けられてもよく、又はハウジングの内側表面に取り付けられてもよい。
【００２１】
いくつかの実施形態においては、ベースは、洗浄表面の可撓性を高めて、洗濯デバイスの折り畳み又は裏返しを支援し得るように、１又は２以上の撓曲ライン（直線又は曲線）を備えてもよい。例えば、ハウジングの長さ又は幅に対して垂直に延在する撓曲ラインは、洗濯デバイスの折り畳みを支援することができ、ハウジングの長さに対して垂直でも平行でもない撓曲ライン（例えばハウジングの長さ又は幅に対して鋭角をなす撓曲ライン）は、ハウジングの裏返し及び／又はハウジング内の濡れた衣服の絞り出しを支援することができる。撓曲ラインは、ベースのより薄いセクション、穿孔付きベースセクション、高撓曲材料セクション（すなわちベースの他の部分よりも可撓性がより高い）、又はベース内のスプリットを備えてもよい。
【００２２】
いくつかの実施形態においては、ハウジングの複数の内側表面（又は全ての内側表面）が、突出部及び／又はくぼみ部を備えてもよい。これらの突出部及び／又はくぼみ部は、追加の洗浄表面を提供するために使用されてもよく（例えばハウジングの他の側面がハウジング内の布帛に接触し、クリーニングに影響をもたらしてもよい）、又は洗浄表面に沿って布帛をこする際のハウジング内におけるこれらの布帛の把持を支援してもよい。
【００２３】
摩擦洗浄表面を作製するために使用し得る材料は、特に限定されない。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、（以下に説明するような）ハウジングと同一の材料の中の１又は２以上から作製されてもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、１又は２以上のポリマーから実質的になるものであってもよく、或いは１又は２以上のポリマーで被覆されてもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、石油由来化合物から作製されてもよく、又は石油由来化合物で被覆されてもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、以下の材料、すなわちシリコーン、ラテックス、ナイロン、ポリエチレン、ネオプレン、ビニル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ヴィトンゴム、ＰＶＣ、ＰＶＣ代替品、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、天然ゴム、ＥＰＤＭゴム、ニトリル、ブチルゴム、ハイパロン、純ガムのゴム物質、ＦＲＡＳ、ポリオレフィン、ポリプロピレン（ＰＰ）、及びそれらのいずれかの誘導体又は組合せの中の任意の１又は２以上から作製されても及び／又はそれで被覆されてもよい。
【００２４】
いくつかの実施形態においては、洗浄表面は、製造される際に防水性ハウジングと一体化されてもよい。或いは、洗浄表面は、ハウジングに接合されてもよく、又は別様に取り付けられてもよい。
【００２５】
上述のように、洗濯デバイスは、可撓性防水性ハウジングを備える。本明細書においては、ハウジングに関連して使用される「可撓性」という用語は、ハウジングの少なくとも一部分が可撓性であることを意味するように意図される。したがって、ハウジングのいくつかの部分又は構成要素が、比較的剛性であってもよい。例えば、ハウジングは、洗浄表面に対向して弾性壁部を有する比較的剛性の側壁部を備えてもよく、この弾性壁部は、洗浄表面に接触することにより洗浄表面に対して布帛をこすって布帛を洗浄するように、伸縮することが可能である。いくつかの実施形態においては、ハウジングの実質的に全体が、可撓性であってもよい。
【００２６】
ハウジングは、衣服が洗浄表面に沿ってこすられている際を含め、衣服が洗浄されている際には、液体を収容するため、前記ハウジングは、引裂き、破裂、及び／又はクリーニング剤による劣化に対して抵抗性を有する比較的高耐久性の材料から作製されてもよい。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、ポリマーを含んでもよい。例えば、いくつかの実施形態においては、ハウジングは、可撓性プラスチック、ナイロン、ポリマー、エラストマー、熱硬化性ゴム、シリコーン、及びそれらのいずれかの組合せ又は誘導体を含む群から選択される材料を含んでもよい。
【００２７】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、以下の材料、すなわちシリコーン、ラテックス、ナイロン、ポリエチレン、ネオプレン、ビニル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ヴィトンゴム、ＰＶＣ、ＰＶＣ代替品、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、天然ゴム、ＥＰＤＭゴム、ニトリル、ブチルゴム、ハイパロン、純ガムのゴム物質、ＦＲＡＳ、ポリオレフィン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレートポリエステル（ＰＥＴＰ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアミド、ポリエステル、ポリテトラフルオロエチレン、ＦＲＡＳ、及びそれらのいずれかの誘導体又は組合せの中の任意の１又は２以上を含んでもよい。
【００２８】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、７５０ｎｍ〜７５０μｍ、７５０ｎｍ〜５５０μｍ、７５０ｎｍ〜３５０μｍ、又は７５０ｎｍ〜２２０μｍの間の厚さを有してもよい。ハウジングの厚さは、ハウジングの耐久性、重量、及び可撓性に影響を与え得る。一般的には、より厚いハウジングは、同一材料からなるハウジング（例えばブロー成形ＰＶＣフィルムハウジングなど）よりもより高い耐久性及び重量、並びにより低い可撓性を有することとなる。したがって、妥協点は、ハウジングの重量を低下させるためにより薄いハウジングを使用すること（軽量製品が旅行業界においては一般的には望ましい）と、耐久性を高めるためにより厚いハウジングを使用することとの間に存在することとなり得る。また、以下において説明するように、ハウジングは、ハウジングの重量を犠牲にすることなくハウジングの耐久性を高めるために使用し得る合成繊維又は天然繊維を含んでもよい。
【００２９】
これらの繊維は、個別の繊維であってもよく、織成布、不織布、フィラメント、糸、又はヤーンの一部であってもよい。繊維、布地、フィラメント、糸、又はヤーンは、ポリマーで被覆、封入、又は含浸されてもよい。いくつかの実施形態においては、繊維は、無秩序構成の繊維（例えば液体ポリマー又はポリマー層と混合された又はそれらの上に被覆された）としてハウジング内に含まれてもよく、一体的にもつれさせてもよく、又は秩序構成の繊維、フィラメント、糸、若しくはヤーン（例えば織成布、スクリム、又は一方向繊維からなる１又は２以上の層又はラインなど）として含まれてもよい。本明細書においては、スクリムという用語は、格子パターンで繊維、フィラメント、又は糸を配置し、交差部にてそれらを接合する（例えば編成、結合、又は接着などにより）ことによって作製されるベース布地構成要素を意味するように意図される。いくつかの実施形態においては、繊維、フィラメント、糸、又はヤーンは、０．５〜６００デニール、１〜３００デニール、又は２０〜２２０デニールを有してもよい。いくつかの実施形態においては、繊維は、マイクロファイバ（例えば０．５デニール未満）を含んでもよい。
【００３０】
上述のように、ハウジング内に繊維を使用することにより、ハウジングの耐久性を上昇させることが可能となる（例えば引裂き抵抗を高める、穿刺抵抗を高める、摩耗抵抗を高める、曲げ疲労を低下させる、及び／又はハウジングの伸縮若しくは変形を低減させるなど）。繊維を使用する他の利点には、ハウジングの触感の向上及び／又は曲げ関連損耗（例えばハウジングを曲げる又は変形させることによる織り目又は残留マークなど）の発生若しくは出現の低下が含まれ得る。また、繊維により、繊維を用いない（例えばブロー成形プラスチックフィルム）ハウジングに比べて強度低下を伴うハウジングの撓曲が可能となり得る。これらの各特徴は、衣服をクリーニングするために洗濯デバイスを使用する最も効果的な方法である、ユーザがハウジングを把持又は押圧して洗浄表面に対して衣服を押圧する及びこする場合に、重要となり得る。さらに、繊維を含むことにより、（例えば繊維を含まないブロー成形フィルムの使用と比較した場合に）所望の触感及び／又は耐久性を実現するためにハウジング内に必要なポリマー量を低減させることが可能となる。ポリマー量を低減させることにより、ハウジングの重量を低減させる及び／又はハウジングの可撓性を向上させることが可能となる。このような重量の低減及び可撓性の向上は、旅行者にとって重要な考慮要件となる。さらに、ＰＶＣなどのいくつかのポリマーは、低温では比較的硬くなるため、ハウジング内のポリマー量を最小限に抑えることにより、利点を維持しつつこの材料の制約を減らすことが可能になる。
【００３１】
これらの繊維には、セルロース繊維、鉱物繊維、ポリマー繊維、マイクロファイバ、植物繊維、木繊維、又は動物繊維が含まれ得る。かかる繊維の例には、ナイロン繊維、ポリエステル繊維（例えばDacron（登録商標）、ＰＥＴ、ＰＢＴ）、超高分子量ポリエチレン繊維（例えばDyneema（登録商標）、Spectra（登録商標）、Pentex（登録商標）、Certran（登録商標））、液晶ポリマー繊維（例えばVectran（登録商標）、Zylon  PBO（登録商標））、アラミド繊維（例えばKevlar（登録商標）（Kevlar（登録商標）49又はKevlar（登録商標）Edge（商標）を含む）、Technora（登録商標）、Twaron（登録商標）、Nomex（登録商標））、炭素繊維、フェノールホルムアルデヒド（ＰＦ）、ポリビニルアルコール繊維（ＰＶＡ）、ポリ塩化ビニル繊維、ポリオレフィン繊維（ＰＰ又はＰＥ）、ＰＢＯザイロン繊維、ＰＥＮ繊維（ポリエチレンナフタレート）、ポリウレタン繊維、レーヨン繊維、綿繊維、絹繊維、羊毛繊維、亜麻繊維、麻繊維、コイア繊維、又はジュート繊維が含まれる。
【００３２】
繊維、フィラメント、糸、ヤーン、又は布地がポリマーで被覆される実施形態においては、ポリマーコーティングは、薄いコーティング（例えば１００ｎｍ〜５００ｎｍの間）であってもよい。いくつかの実施形態においては、ポリマーコーティングは、１００ｎｍ〜５０μｍ、１００ｎｍ〜２００μｍ、又は１００ｎｍ〜３００μｍの間であってもよい。より厚いコーティングが使用されてもよいが、可撓性及び／又は重量における利点の一部が低下する場合がある。
【００３３】
いくつかの実施形態においては、繊維、フィラメント、糸、ヤーン、又は布地を被覆、含浸、又は封入するために使用されるポリマーは、４ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２、１５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２、若しくは２０ｇ／ｍ２〜３０ｇ／ｍ２の間の、又は３０ｇ／ｍ２超の量において使用されてもよい。いくつかの実施形態においては、繊維、フィラメント、糸、ヤーン、又は布地（例えば織成布の形態の）は、シリコーンで含浸され、一方又は両方の側においてウレタンで被覆されてもよい。
【００３４】
いくつかの実施形態においては、繊維、フィラメント、糸、ヤーン、又は布地を被覆、含浸、又は封入するために使用されるポリマーは、ウレタン（例えばシリコーン変性ポリウレタンを含む）、シリコーン（例えばフルオロシリコーンを含む）、ＰＶＣ、ＰＶＣ代替品、ビニル、アクリル、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエステル（例えばＰＥＴ、ＰＥＮ、Mylar（登録商標））、ポリアミド、ポリイミド（例えばKapton（登録商標）、Upilex（登録商標）、CP1（登録商標））、パラアラミド、フルオロポリマー（例えばＰＶＦ、ＥＣＴＦＥ、ＥＴＦＥ）、ＤＷＲ、ラテックスコーティング、任意の他の適切なポリマー、又はそれらのいずれかの組合せを含んでもよい。繊維を被覆するために使用される場合には、ポリマーは、布地の内側表面、外側表面、又は両表面の上に施されてもよい。被覆される又は含浸される適切な織成布の具体的な例には、ウレタン被覆ナイロン、ＰＶＣ被覆ナイロン、及びシルナイロンが含まれる。繊維、フィラメント、糸、ヤーン、又は布地の被覆には、ラミネーションが含まれてもよい。いくつかの実施形態においては、使用されるポリマーは、５０℃、７０℃、９０℃、又は１００℃までの耐熱性を有してもよい。
【００３５】
いくつかの実施形態においては、布地は、耐久性を高める及び／又は重量を低下させるための特定の織成パターン又は織成プロセスを含んでもよい。例えば、布地は、リップストップ布地、Cordura（登録商標）布地、Kodra布地、Oxford織布地、又はTaffeta（登録商標）布地を含んでもよい。いくつかの実施形態においては、繊維は、並置されて一方向繊維層を形成することにより、いくつかの織成布において生じ得るクリープ又はクリンプを減少させてもよい。繊維層が異なる方向（例えば第１の層に対して３０°、４５°、又は９０°など）に配向されている状態の多層を使用して、複数の方向における布地の強度を高めてもよい。いくつかの実施形態においては、防水性ハウジングは、ＣＴＦ３布地（CUBIC TECH CORP社製）、又はCuban布地（プラズマ処理された超高分子量ポリエチレン繊維及びモノフィラメントポリエステルフィルム）を含んでもよい。
【００３６】
いくつかの実施形態においては、ハウジングの防水特性は、ハウジングを中程度の熱（例えば暖かいアイロン）に接触させることによりハウジングの繊維に付随する防水性ポリマーを軟化及び復元することによって、若しくは防水性コーティング（例えばＤＷＲ／持続性フルオロポリマースプレー等々）を適用することによって、補填又は回復されてもよく、又はパッチが、穿刺孔若しくは裂け目を封止するために貼付されてもよい。
【００３７】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、多層フィルム又は多層ラミネートを含んでもよい。高耐久性及びまた防水性の多層フィルム又は多層ラミネートの例には、米国特許公開第２００９／０３２４１４３号明細書に記載されているものが含まれる。多様な層により、多様な特性を有するハウジングがもたらされ得る。例えば、ハウジングは、１又は２以上の防水性層、１又は２以上の断熱層、１又は２以上の強化層（例えば破裂抵抗、伸縮抵抗、穿刺抵抗、引裂き抵抗の向上をもたらすための）、１又は２以上の微生物抵抗層（例えば抗真菌性層、抗菌性層）、１又は２以上のグリップ層、及び／又は１又は２以上の耐化学性層（例えば洗剤、アルカリ性物質、酸性物質、石鹸、若しくは漂白剤などを含むクリーニング剤による劣化に対する抵抗性など）を含んでもよい。いくつかの実施形態においては、１又は２以上の層は、フィルム又はコーティングを備えてもよい。コーティングには、例えば米国特許第４７５８４６５号明細書に記載されているものなどを含む当技術において公知の任意のものが含まれてもよい。いくつかの実施形態においては、多層フィルム又は多層ラミネートは、上述のような繊維、フィラメント、糸、ヤーン、又は布地を含んでもよい。例えば、ラミネートは、以下の層の組合せ、すなわち織成／フィルム／織成又は織成／フィルム、フィルム／スクリム／フィルム又はフィルム／インサート／フィルム、織成／フィルム／スクリム／フィルム／織成、又は織成／スクリム／織成のいずれかを備えてもよい。
【００３８】
ハウジングは、ハウジングを介した不織の効果的な把持／押圧及び洗浄表面に対して布帛をこすることを可能にする形状を有してもよい。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、洗浄表面がチューブの端壁部又は側壁部上に設けられたチューブ形状を有してもよい。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、ピラミッド形状、ボックス形状、円錐形状、裁頭円錐形状、裁頭ピラミッド形状、又は他の多角形形状を有してもよい。錐台又はチューブ形状は、布帛と摩擦洗浄表面との間にハウジングの材料が殆ど捕捉されていない状態においてより多くの布帛が把持され得る点において、有利となり得る。これにより、デバイスの洗浄効率が上昇し得る。裁頭形状の例においては、好ましくは、側壁部が、ハウジングを介して把持又は押圧される布帛が洗浄表面の重要部分に対してこすられることが可能となるのに十分な長さを有す。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、複数のエッジに沿って接合された２つの平坦壁部を備えてもよい（すなわちハウジングが空である場合に、ハウジングの壁部同士が共に一体となり平坦状になり得る）。
【００３９】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、洗浄表面の長さの少なくとも２０％、４０％、６０％、８０％、又は９０％に対して布帛を把持／押圧及びこすり得るものであってもよい。布帛をこすることのできる洗浄表面の長さに影響を及ぼし得る要素には、例えば、可撓性ハウジングを介して把持／押圧される布帛量、ハウジングの弾性、及び洗浄表面の長さに対するハウジングの長さなどが含まれる。これらの要素は、所望の成果を得るために調節されてもよい。
【００４０】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、約２Ｌ〜４０Ｌの間の容積を有してもよい。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、約４Ｌ〜１５Ｌ又は約８Ｌ〜１５Ｌの間の容積を有してもよい。いくつかの実施形態においては、洗濯デバイスは、約３０ｇ〜１５００ｇ、３０ｇ〜５００ｇ、約８０ｇ〜４００ｇ、又は約８０ｇ〜２５０ｇの間の重量を有してもよい。
【００４１】
いくつかの実施形態においては、開口が完全開構成にある場合の開口の面積は、３０ｃｍ２超、５０ｃｍ２超、１００ｃｍ２超、１５０ｃｍ２超、２００ｃｍ２超、又は３００ｃｍ２超であってもよい。開口の面積は、ハウジングの内外への布帛の移動の容易さ及び／又はハウジングを裏返す容易さに影響し得る。
【００４２】
ハウジング内の開口を封止するために多様なシールを使用することができる。いくつかの実施形態においては、シールは、防水性ジッパー、フォールドオーバーシール、ロールダウンシール、ジップロックシール、引き紐、又はクリンプシール、解除自在膠剤／粘着シール、疎水性材料シール、又はクランプシール等々を含んでもよい。これらの又は他のタイプのシールは、当技術において一般的に知られている。ジップロックシールには、例えばILLINOIS TOOL WORKS社製のMaxiGripクロージャなどが含まれてもよい。ロールダウンシールは、製造が簡単であり、優れた破裂抵抗性を有するので、特に適切なものとなり得る。いくつかの実施形態においては、ロールダウンシールは、開口を輪郭設定する対向し合うストラップを備えてもよく、ハウジングは、各端部にファスナを備えてもよい。開口を封止するためには、対向し合うストラップが、一体化され、ハウジングに沿って巻き上げられる（少なくとも３回、４回、又は５回）。これらのファスナは、一体化されて、又は別様に共に接合されて、それによりストラップを湾曲させ、巻出しを防止することができる。ストラップには、例えば布地ウェビングストラップ又はゴム／プラスチック芯などが含まれ得る。いくつかの実施形態においては、クランプが、ファスナの代わりに使用されて、ロールダウン構成にストラップを維持してもよい。
【００４３】
いくつかの実施形態においては、シールは、１又は２以上のシールタイプの組合せを備えてもよい。例えば、いくつかの実施形態においては、シールは、ロールダウンシール及びジップロックシールを備えてもよい。いくつかの実施形態においては、ロールダウンシールは、使用中のハウジング内の破裂圧力の大部分に抵抗し得る一方で、ジップロックシール（例えばロールダウンシールの折り畳みラインの上又はそれに隣接して設けられた）は、ロールダウンシールにより生じ得る滲出又はウィッキングを防止し得る。
【００４４】
いくつかの実施形態においては、シール及び／又は防水性ハウジングは、通常作動中には破裂抵抗性を有してもよい。例えば、いくつかの実施形態においては、シール及び／又は防水性ハウジングは、０．５、１、２、４、８、１２、１６、２０、２４、又は２８ｐｓｉ超の圧力での破裂に抵抗し得る。シール又はハウジングの破裂の可能性は、封止されたハウジングに対して圧力が加えられる前にハウジングから空気が実質的に完全に除去されることによって低下し得る。上述のように、空気は、ハウジングが完全に封止される前には開口を通して、又は弁を通して、防水性ハウジングから除去されてもよい。ロールダウンシールは、ハウジング内の内圧がジップロックシールを破裂させて、開口を通して流出を生じさせ得るおそれがあるため、ジップロック型のシールよりも好ましい場合がある。対照的に、ロールダウンシールの折り畳み部は、ハウジングの内容物と開口との間に強力なバリアを形成することにより、ハウジングの破裂抵抗性を上昇させる。
【００４５】
衣服若しくは水でハウジングを過剰に充填すること、及び／又は封止済みのハウジング内に空気が存在することにより、ユーザは、ハウジングを介した洗浄表面に対する衣服の効果的な把持及び／又は押圧及びこすることを妨げられるおそれがある。したがって、いくつかの実施形態においては、ハウジングは、封止済みのハウジングから空気を放出するための出口を備えてもよい。いくつかの実施形態においては、この出口は、１０ｃｍ２未満、３ｃｍ２未満、１ｃｍ２未満、０．４ｃｍ２未満、又は０．１ｃｍ２未満の表面積を有してもよく、この出口を通る空気流を制御するための弁及び／又はキャップを備えてもよい。出口を通して空気を逃がすための適切な弁は、当技術において一般的に知られており、例えばねじ止め弁、プラグ弁若しくはキャップ弁、ボール弁、又は膨張式マットレス若しくはビーチボール等のために使用される弁等々を含み得る。この弁は、ハウジングに対して損傷を与える可能性を最小限に抑え得る比較的軟質の材料から作製されてもよい（例えば軟質ＰＶＣ弁）。いくつかの実施形態においては、水以外の空気を放出させ得る空気弁が使用されてもよい。
【００４６】
上述のように、布帛は、摩擦洗浄表面に対して布帛をこすることによりハウジング内において洗浄され得る。いくつかの実施形態においては、ハウジングの外側表面は、洗浄表面の少なくとも一部を裏当てするグリップ表面を備えてもよい。グリップ表面は、使用中に洗浄表面を実質的に同一位置に留めることを可能にし得る（例えばハウジングが滑動するのを防止する）点において有利となり得る。布帛を洗浄表面に対してこする際に洗浄表面が移動する、及び／又は突出部／くぼみ部が寄り合う場合には（特に洗浄部分が上述のようなベースを備えない場合には）、洗濯デバイスの有効性が低下することとなる。いくつかの実施形態においては、グリップ表面は、吸引キャップ又は鋼摩擦可撓性材料（例えばエラストマーポリマー）を備えてもよい。また、グリップ表面は、防水性ハウジングとこのハウジングが使用される際に置かれる表面との間にバリアを形成して、防水性ハウジングの磨滅及び摩損を低減させることが可能である点において、有利となる場合がある。
【００４７】
グリップ表面は、エラストマーポリマー層、エラストマーポリマーコーティング、又はエラストマーポリマー突出部を備えてもよい。エラストマーポリマー層は、シート、メッシュ、又は格子等々の形態をとってもよい。いくつかの実施形態においては、グリップ表面は、米国特許第４４８８９１８号明細書、国際公開第２００３／０３２８５５号パンフレット、米国特許第５２３４７４０号明細書、国際公開第２００５／００７３０３号パンフレット、又は国際公開第２００５／０２６４３４号パンフレットに記載されているようなグリップ表面を備えてもよい。いくつかの実施形態においては、グリップ表面は、例えば米国特許第４８８９１８号明細書、国際公開第２００３／０３２８５５号パンフレット、米国特許第５２３４７４０号明細書、国際公開第２００５／００７３０３号パンフレット、又は国際公開第２００５／０２６４３４号パンフレットに記載されているような方法などを含む、当技術において公知の方法によって、洗濯デバイスのハウジング又は洗濯デバイスを作製するための材料に対して適用されてもよい。いくつかの実施形態においては、グリップ表面は、カレンダコーティング、キャストコーティング、カーテンコーティング、ダイコーティング、押出成形、グラビアコーティング、ナイフコーティング、スプレーコーティング、平坦スクリーニング、回転スクリーニング、リバースローリング、又は転写コーティング輪転グラビア転写等々により、ハウジング又はハウジングに対して取り付けられることとなる材料／構成要素に適用されてもよい。複数のグリップ要素の熱溶融輪転グラビアライン適用は国際公開第２００５／００７３０３号パンフレットに記載されているようなグリップ表面の重量を低減させる点において特に有効である場合がある。
【００４８】
適切な種類のエラストマーの例には、アニオントリブロックコポリマー、ポリオレフィンベース熱可塑性エラストマー、ハロゲン含有ポリオレフィンベースの熱可塑性エラストマー、動的に加硫されたエラストマー−熱可塑性物質混合物ベースの熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエーテルエステルベースエラストマー若しくは熱可塑性ポリエステルベースエラストマー、ポリアミドベース若しくはポリイミドベースの熱可塑性エラストマー、アイオノマー熱可塑性エラストマー、熱可塑性エラストマー浸透ポリマー網中の水素化ブロックコポリマー、カルボカチオン重合により得られる熱可塑性エラストマー、ポリマー混合物含有スチレン／水素化ブタジエンブロックコポリマー、及びポリアクリレートベース熱可塑性エラストマーが含まれ得る。
【００４９】
いくつかの実施形態においては、エラストマーは、例えば熱可塑性エラストマー又は熱硬化性エラストマーを含んでもよい。熱可塑性エラストマーには、例えばスチレンブロックコポリマー、ポリオレフィン混合物、エラストマー合金（ＴＰＥ−ｖ又はＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性コポリエステル、及び熱可塑性ポリアミドが含まれる。これらのエラストマーには、例えば天然ゴム、ブチルゴム、ＥＰＤＭゴム、シリコーンゴム（例えばポリジメチルシロキサン）、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ポリウレタン、エチレン／プロピレン／ジエンターポリマーエラストマー、クロロプレンゴム、スチレン−ブタジエンコポリマー（ランダム又はブロック）、スチレン−イソプレンコポリマー（ランダム又はブロック）、アクリロニトリル−ブタジエンコポリマー、アクリル、エポキシ、ポリ塩化ビニル、ネオプレン、ニトリル、Viton（登録商標）、ポリエチレン、ポリスチレン、シリコーン、Hypalon（登録商標）、それらの混合物及びそれらのコポリマーが含まれ得る。ブロックコポリマーには、例えば線形構成、ラジアル構成、又は星形構成が含まれてもよく、ジブロック（ＡＢ）コポリマー若しくはトリブロック（ＡＢＡ）コポリマー又はそれらの混合物であってもよい。また、これらのエラストマー同士の混合物又はこれらのエラストマーと変性非エラストマーとの混合物が予期される。市販のエラストマーには、米国テキサス州ヒューストン在のKRATON Polymers Company社からKRATON（商標）の下において市販されているブロックポリマー（例えばエラストマーセグメントを有するポリスチレン材料）が含まれる。また、上述のものなどのエラストマー樹脂材料は、例えば可塑剤、シリカ、粘着剤、賦形剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、ヒンダードアミン系光安定剤（ＨＡＬＳ）、染料又は顔料、及び乳白剤等々を含む、複数の慣例的な添加物のいずれかを添加されていてもよい。
【００５０】
いくつかの実施形態においては、グリップ表面は、０．５超、０．７５超、１．０超、１．２５超、１．５０超、２．０超、２．５超、又は３．０超の静摩擦係数又は動摩擦係数を有してもよい。摩擦係数を決定するための方法は、国際公開第２００３／０３２８５５号パンフレットに記載されているようなものである。いくつかの実施形態においては、グリップ表面は、０．５超、０．７５超、１．０超、１．２５超、１．５０超、２．０超、２．５超、又は３．０超の湿式静摩擦係数又は湿式動摩擦係数を有してもよい。高い湿式摩擦係数を有するグリップ表面（例えば国際公開第２００３／０３２８５５号パンフレットに記載されているものなど）は、ユーザが使用中の洗濯デバイスを置く表面又はグリップ表面を誤って濡らしてしまう場合があるため、本洗濯デバイスにとって有利となり得る。
【００５１】
いくつかの実施形態においては、防水性ハウジング自体が、高摩擦材料から構成されてもよく、又は高摩擦外側層（例えば全段落において提示した値の任意の１つよりも大きな摩擦係数）を備えてもよい。この点において、ハウジングは、グリップ表面を形成するために、高摩擦可撓性材料で浸漬、ブラッシング、噴霧、又は別様に処理されてもよい。
【００５２】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、摩擦洗浄表面の少なくとも一部を裏当てするグリップ部分と非グリップ部分とを備える外側表面を有し、グリップ部分は、少なくとも２５％、少なくとも５０％、少なくとも１００％、少なくとも２００％、少なくとも３００％、少なくとも４００％、少なくとも５００％、少なくとも６００％、少なくとも７００％、又は少なくとも８００％非グリップ部分の摩擦係数を上回る摩擦係数を有する。
【００５３】
いくつかの実施形態においては、グリップ表面は、ポリマー用の基材としての役割を果たす、防水性ハウジングの上に縫い付けられるか又は別様に取り付けられた織成布又は不織布（例えば、綿、麻、ナイロン、ポリエステル、等々）を備えてもよい。この点において、この布地は、この布地の上にグリップ表面を形成するように硬化可能なポリマー（例えば前述のエラストマーの中の任意の１又は２以上）で部分的に又は全体的に被覆また含浸されてもよい。布地が、防水性ハウジング上に縫い付けられる場合には、シームは、ハウジングを防水性に維持するために、封止テープ又はシーラントで封止されてもよい。或いは、ベースを備える摩擦洗浄表面が、シームを覆うことにより封止するために、ハウジングの内部に取り付けられてもよい。
【００５４】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、ハウジングの移動を少なくとも１つの方向に抑制するための１又は２以上の抑制部分を備えてもよい。この抑制部分は、例えば１又は２以上の外側タブ又はフラップ等々を備えてもよく、これらの上には圧力が加えられて、タブ又はフラップを固定し、ハウジングを抑制することができる。また、この点において、布帛が洗浄表面に対してこすられる際には、洗浄表面の移動が抑制され得る。いくつかの実施形態においては、ユーザは、ハウジングの移動を抑制するために、デバイスの上に設けられ得る１又は２以上のタブ又はフラップの上に足又は重い物体を配置してもよい。タブ又はフラップは、貫通する１又は２以上の孔を備えてもよく、これにより、テントペグ（又は同様のもの）を使用して地面に対してタブを固定するか、又はロープ若しくはコード等々をこの孔に通して定置物体又は重い物体に対してタブを結合することができる。いくつかの実施形態においては、抑制部分は、ハウジングの移動を少なくとも１つの方向に抑制するために定置物体若しくは重い物体に結合され得るか又は保持され得る、１又は２以上の外側ストラップ／コードを備えてもよい。
【００５５】
いくつかの実施形態においては、洗濯デバイスは、物体から洗濯デバイスを懸吊することによりハウジングから水を排水するのを可能にするための取付け部材を備えてもよい。いくつかの実施形態においては、この取付け部材は、開口が最下点となることにより懸吊時に開口を通してハウジングから水を排水することが可能となるようにハウジングを配向するために、封止自在開口に対向するハウジングの端部の上又は付近に設けられてもよい。取付け部材は、例えばループ、ファスナ（例えばベルクロ）、フック、共に結合され得るか又は物体の周囲に位置する１又は２以上の部材（例えばストラップ／コード）、又は貫通孔を有するタブなどを含む、任意の適切な構造体を備えてもよい。
【００５６】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、洗濯デバイスの内容物の視認を可能にするために透明部分又は半透明部分を備えてもよい。この点において、ユーザは、水の色若しくは濁り具合又は布帛の状態をこの部分を通してみることによって、洗浄プロセスの進行を評価することができる。また、ユーザは、この部分を使用して、洗浄表面に対してこすられている部分を含む布帛アイテムがいずれであるかを確認することができる。いくつかの実施形態においては、透明部分又は半透明部分は、ハウジングの小部分、大部分、又は実質的に全ての部分を含んでもよい。いくつかの実施形態においては、この部分は、透明若しくは半透明のポリマー（例えばウレタン、ＰＶＣ、ナイロン、ラテックス、若しくは他の適切な材料）を備えてもよく、又は透明化若しくは半透明化を可能にするポリマー厚さを有してもよい。
【００５７】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、（例えば洗浄プロセスの完了時などに）ハウジング内に布帛を保持しつつハウジングから液体を除去するための出口を備えてもよい。いくつかの実施形態においては、この出口は、開口に実質的に対向して設けられてもよく、これにより、連続流すすぎを実施することが可能となり得る（例えば清浄水が開口を通して追加され、衣服を越えて出口から出ることができる）。或いは、バッチすすぎが実施されてもよく、これにより、使用される水の量を最小限に抑えることが可能となる（例えばバッチすすぎごとに出口が開閉される）。出口が布帛を通過させるには小さすぎる（例えば３０ｃｍ２未満又は１５ｃｍ２）場合には、布帛はハウジング内に保持され得る。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、布帛が開口又は水出口を通過するのを防止するための調節可能又は固定の布帛保持器を備えてもよい。出口内又は出口付近に設けられ得る固定の布帛保持器の例には、メッシュバリア等々が含まれる。布帛を出口から離しておくことは、出口の閉塞を防止して、ハウジングからの液体のより優れた排出を可能にし得る点において、有利となり得る。調節可能な布帛保持器の例には、開口を通る布帛から水を排水又は絞り出すのを可能にする、開口付近に設けられ得るプレススタッドが含まれる。これらのプレススタッドは、ハウジング内に布帛を保持することが望まれる場合には一体的に押し付け合わされ、布帛を除去又は挿入することが望まれる場合には引き離されることが可能である。
【００５８】
ハウジングが可撓性であるため、いくつかの実施形態においては、ハウジングは、開口が封止されていない又は出口が開いている場合に、防水性ハウジング内の布帛から水を絞り出すために捩じられても、巻き上げられても、又は圧縮されてもよい。いくつかの実施形態においては、洗浄表面の突出部、くぼみ部、及び／又は撓曲ラインが、布帛から水を絞り出すのを支援するように配置されてもよい。
【００５９】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、裏返し可能であってもよい。ハウジングを裏返すことは、ハウジングの効果的な空気乾燥又は拭き乾燥を可能にし、これにより白カビ等々の繁殖が生じるのを低減させ得る及び／又は他の目的でハウジングを使用することが可能となり得る点において、有利となり得る。例えば、ハウジングは、布帛を洗浄するためにデバイスを使用していない場合に、アイテム（例えば寝袋）を保管し、水への露出からそれらのアイテムを保護するために使用されてもよい。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、布帛を洗浄するためにデバイスを使用していない場合に、アイテムを保管するために、裏表逆に又は正しい方法で使用されてもよい。ハウジングを裏返すことは、防水性ハウジング内に実質的にハウジングの幅又は直径となる（例えばハウジングの幅又は直径の７５％超、８５％超、又は９０％超など）開口を設けることによって支援され得る。いくつかの実施形態においては、ハウジングは、開口を通してハウジングの内部を引っ張り出すことによりハウジングを裏返し得るのに、十分な可撓性をハウジングが有し、十分な大きさを開口が有する場合には、裏返し自在であってもよい。
【００６０】
いくつかの実施形態においては、ハウジングは、裏返された防水性ハウジングを封止するためのシールを備えてもよい。このシールは、上述のものと同一のシールであってもよく、又は別個のシールであってもよい（例えばファスナを備えるロールダウンシールが、ファスナがハウジングの外部に再び位置をとるように裏返されたシールのストラップを外方へと折り畳み、次いでシールを巻き上げ、ファスナを留めて、反転されたハウジングを封止することによって、依然として使用されてもよい）。いくつかの実施形態においては、防水性ハウジングは、防水性ハウジングが裏返された場合に布帛を洗浄するためにハウジングを使用し得るように、外部上に摩擦洗浄表面を備えてもよい。いくつかの実施形態においては、ハウジングの外部上の洗浄表面は、それぞれの洗浄表面上において異なる布帛を洗浄することが可能となるように、内側摩擦洗浄表面とは異なるサイズの突出部及び／又はくぼみ部及び／又は異なる構成の突出部及び／又はくぼみ部を備えてもよい。例えば、外側表面は、（上述のように）デリケート製品を洗浄するのに適した洗浄表面を備えてもよい一方で、内側表面は、高耐久性の布帛を洗浄するのに適した洗浄表面を備えてもよく、又はそれらの逆であってもよい。いくつかの実施形態においては、一方又は両方の洗浄表面が、ハウジングの外部に位置する場合に、（上述のように）グリップ表面の機能を果たしてもよい。
【００６１】
洗濯デバイスは、１又は２以上の取外し自在な摩擦洗浄表面を備えてもよい。この点において、洗浄表面は、移動、置換、又は交換することができ、ハウジングを裏返す又は摩擦洗浄表面を個々の領域に分ける（上述のように）必要性を伴うことなく、様々な布帛を効果的に洗浄するために同一の洗濯デバイスを使用することができる。
【００６２】
防水性ハウジングは、その外部表面上に吸収性材料を備えてもよく、これにより、ハウジングが裏返され、湿った布帛がその中に配置された場合に、この吸収性材料は、湿った布帛から水分を吸収する（すなわち乾燥を支援する）。吸収性材料は、ハウジングと一体化されてもよいが、吸収性材料は、部分的に取外し自在であってもよく（すなわち１又は２以上の隅部又はエッジが着脱自在であってもよく）、又は吸収性材料を絞り及び／又は懸吊して乾燥させ得るように完全に取外し自在であってもよい。吸収性材料は、当技術において一般的に知られており、例えばシャモア革、タオル、高耐久性ティッシュペーパ、吸収パッド、化学吸収剤を含有する材料（例えばポリアクリル酸ナトリウム含有材料）、スポンジ、マイクロファイバータオル、フラッフパルプ、合成織成物（例えばShamWow（商標））、等々を含んでもよい。吸収性材料は、液体内において自体の重量の２倍超、５倍超、１０倍超、１５倍超、５０倍超、又は１００倍超を繰り返し吸収することが可能な材料であってもよい。
【００６３】
吸収性材料は、シート、開端部バッグ、又はスタックサックの形態で用意されてもよい。使用時には、湿った衣服が、この衣服から水を吸収するためにバッグ又はサック内に配置されてもよい。湿った服は、吸収を促進するために吸収性材料に対して押圧されてもよい。次いで、衣服は、取り出され、バッグと共に乾燥されてもよい。非使用時（及び乾燥時）には、バッグ又はサックは、きれいな衣服を保管するために使用されてもよく、ハウジングに対する取付けを容易にするためにクリップ等を備えてもよい。この場合には、このハウジングは、相補的なクリップ等々を備えてもよい。
【００６４】
旅行中の布帛の洗浄に関連して本発明を詳細に論じたが、本発明による洗濯デバイスは家庭内用途又は業務用用途を有し得る点を理解されたい。西洋社会においては、洗濯板を所有する人は非常に少数であるが、洗濯板は、頑固な染みを除去するのに有効であり、いくつかの例においては洗濯機をしのぐ性能を有する。従来的な洗濯板の制約は、それらがかさばることである。これと比較すると、いくつかの例においては、本発明による洗濯デバイスは、コンパクトな形態へと巻き上げられ得る又は折り畳まれ得る。さらに、従来的な洗濯板とは異なり、本発明による洗濯デバイスは、布帛を浸漬するために使用されてもよく、これにより、洗濯シンクを空けておくことができる（シンクが使用可能である場合でも）。また、クリーニング剤にさらすのを低減させ、又は長期間にわたって水にユーザをさらさせることなく、布帛を効果的に手洗いすることが可能であることは、家庭向けにも魅力のあるものとなり得る。
【００６５】
また、本発明は、本明細書において前述したような洗濯デバイスと、以下のもの、すなわちクリーニング剤、洗濯ひも、防水液、吸収性材料、穿刺孔修復キット、及び１又は２以上の布帛アイテムを洗浄するために洗濯デバイスを使用するための使用説明書の任意の１又は２以上とを備える、可搬式洗濯キットを提供する。
【００６６】
洗濯ひもは、例えばコンパクトな旅行用洗濯ひもなどを含む弾性洗濯ひも又は非弾性洗濯ひもであってもよい（例えば２以上の捩じられた弾性ストランドを備えるペグ無し洗濯ひもなど）。また、いくつかの実施形態においては、洗濯ひもは、シールの一部としての役割を果たしてもよい。いくつかの実施形態においては、洗濯ひもは、デバイスに対して恒久的に又は取外し可能な態様で取り付けられてもよい。
【００６７】
クリーニング剤は、例えば洗浄液、洗浄粉、石鹸、洗剤、シャンプー、等々を含む、任意の適切な布帛クリーニング剤を含んでもよい。いくつかの実施形態においては、クリーニング剤は、クリーニング剤の旅行用パックを含んでもよい。いくつかの実施形態においては、クリーニング剤は、濃縮クリーニング剤、環境にやさしいクリーニング剤、及び／又は低アレルギー性クリーニング剤を含んでもよい。クリーニング剤は、布地柔軟剤非含有、香料非含有、リン酸塩非含有、及び／又は漂白剤非含有の洗剤（例えばAtsko Sports Wash）であってもよい。
【００６８】
防水液は、防水性ハウジング材料を被覆、含浸、又は封入し、防水性ハウジングの防水特性を回復させるように重合又は硬化することが可能な任意の液体であってもよい。防水液は、例えばシリコーン、フルオロポリマー、ラテックスウレタン、若しくはＤＲＷ、又は他の適切なポリマーベース液を含んでもよい。いくつかの実施形態においては、液体は、スプレーディスペンサ内に用意されてもよく、又は適用装置（例えばブラシ等々）と共に用意されてもよい。
【００６９】
吸収性材料は、上述のような吸収性材料を含んでもよく、シート、開端部バッグ、又はスタッフサック（例えば引き紐閉鎖部を備える）の形態をとってもよく、及び／又は防水性ハウジングに取付け可能であってもよい。
【００７０】
穿刺孔修理キットは、パッチ、テープ、防水液、硬化性ポリマー、及び／又は適用装置を備えてもよい。
【００７１】
使用説明書は、布帛の洗浄に関連して本明細書において提示した指示の中の任意の１又は２以上を含んでもよい。指示には、例えば洗浄すべき布帛数、追加すべき水の量、ハウジングからの空気の放出方法、布帛の洗浄方法、布帛の排水方法、布帛のすすぎ方法、布帛の乾燥方法、洗濯デバイスの修理方法、洗濯デバイスの任意の１又は２以上の特徴の利用方法、等々が含まれてもよい。
【００７２】
また、本発明は、ｉ）本明細書において説明するような洗濯デバイスのハウジング内に布帛、水、及びクリーニング剤を挿入するステップと、ii）開口を封止するステップと、iii）ハウジングの外側表面を把持又は押圧して、摩擦洗浄表面に対して布帛アイテムを押圧しこするステップとを含み、布帛アイテムと摩擦洗浄表面との間の摩擦により、布帛アイテムの洗浄におけるクリーニング剤の作用を強化させる、布帛を洗浄するための方法を提供する。また、この方法は、開口を封止する前に、又は開口を封止した後及び／又は本発明の洗濯デバイスに関連して本明細書において説明した任意の他のステップ／指示の後に出口を通して、ハウジングから空気を放出するステップをさらに含んでもよい。
【００７３】
いくつかの実施形態においては、本発明は、ハウジングの製造中に、又はハウジングの製造後に、又は摩擦洗浄表面を取り付けて可撓性防水性ハウジング内の孔を覆うことにより、可撓性防水性ハウジングの内側表面に対して摩擦洗浄表面を取り付け又は適用するステップを含む、本明細書において前述した洗濯デバイスを製造する方法を提供する。ハウジングは、押出成形（例えばブロー成形フィルム）、織成、ラミネーション等々によって、及び／又は例えばステッチング、テープ封止、接合（例えば接着剤、熱、溶剤、等々による）、若しくは溶接（例えば高温ガス溶接、フリーハンド溶接、スピードチップ溶接、押出溶接、接触溶接、熱板溶接、高周波溶接、射出溶接、超音波溶接、摩擦溶接、スピン溶接、レーザ溶接、又は溶剤溶接）の中の１又は２以上を含む当技術において公知の方法によりセクション同士を接合することによって、作製されてもよい。接合方法は、使用される材料及びハウジングの形状により決定されることとなる。
【００７４】
摩擦洗浄表面は、ベース上／中の突出部又はくぼみ部として設けられる場合には、圧縮成形若しくは射出成形、押出成形、カレンダリング、又は他の適切な方法により作製されてもよい。摩擦洗浄表面は、ハウジングの作製中又は作製後にハウジングの内側表面に対して取り付けられてもよい。或いは、シート等々の形態の摩擦洗浄表面が、ハウジング内の孔を輪郭設定するハウジングのエッジに対して取り付けられて、孔を覆ってもよい。ハウジングに摩擦洗浄表面を取り付ける方法は、当技術において公知であり、例えばステッチング、接合（例えば接着剤、熱、溶剤、等々による）、又は溶接（例えば上述のような）の中の１又は２以上を含んでもよい。摩擦洗浄表面が、ハウジング内の孔を覆う場合には、摩擦洗浄表面の裏面は、本明細書において先述したようにグリップ表面を備えてもよい。
【００７５】
いくつかの実施形態においては、摩擦洗浄表面は、離散突出部（例えばノブ、リッジ、等々）又は離散突出部群をハウジングの内側表面又はハウジングを作製する材料（例えばハウジング材料のシートなど）に対して適用することにより、形成されてもよい。突出部は、ハウジングの内側表面に対して取り付けられた事前形成突出部であってもよく、又は例えばカレンダコーティング、キャストコーティング、カーテンコーティング、ダイコーティング、押出成形、グラビアコーティング、ナイフコーティング、スプレーコーティング、平坦スクリーニング、回転スクリーニング、リバースローリング、若しくは転写コーティング輪転グラビア転写等々を含む方法によりハウジングの内側表面に適用される重合可能な樹脂、液体、若しくはペースト等々であってもよい。
【００７６】
また、本方法は、摩擦洗浄表面を裏当てするグリップ表面をハウジングの外側表面に取り付け又は適用するステップを含んでもよい。１又は２以上のポリマー被覆布地シート、又はゴム（若しくは他の高摩擦材料）のシート、ストリップ、若しくはパッチが、例えばステッチング、接合（例えば接着剤、熱、溶剤、等々による）、又は溶接（例えば上述のような）の中の１又は２以上を含む当技術において公知の方法を利用して、ハウジングの外側表面に取り付けられてもよい。或いは、液体グリップ表面が、例えばカレンダコーティング、キャストコーティング、カーテンコーティング、ダイコーティング、押出成形、グラビアコーティング、ナイフコーティング、浸漬、ブラシコーティング、スプレーコーティング、平坦スクリーニング、回転スクリーニング、リバースローリング、又は転写コーティング輪転グラビア転写等々を含む方法により、ハウジングの外側表面（又はハウジングの製造若しくはハウジングへの取付けにおいて使用されることとなる材料）に適用され硬化されてもよい。
【００７７】
いくつかの実施形態においては、本方法は、防水性ハウジングの上に織成布を縫い付けるステップと、その後に防水性ハウジングの内部に摩擦洗浄表面を取り付けて、縫い付けられた織成布のシームを覆う又は封止するステップとを含んでもよく、織成布は、ポリマーで少なくとも部分的に被覆されて、グリップ表面を形成する。
【００７８】
以降においては、本発明の特定の実施形態を説明する以下の例を参照とする。これらの例は、特許請求の範囲を限定するものと見なすべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１Ａ】本発明の実施形態による洗濯デバイスの斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態による洗濯デバイスの斜視図である。
【図１Ｃ】本発明の実施形態による洗濯デバイスの斜視図である。
【図１Ｄ】本発明の実施形態による洗濯デバイスにおいて使用し得る突出部及び／又はくぼみ部の断面図の例である。
【図２】衣服アイテムを洗浄するために使用されている、本発明の一実施形態による洗濯デバイスの図である。
【図３】本発明の別の実施形態による洗濯デバイスの図である。
【図４Ａ】ハウジングの外部上に吸収材料を有する、本発明の一実施形態による洗濯デバイスの断面図である。
【図４Ｂ】ハウジングが裏返された、図４Ａの洗濯デバイスの断面図である。
【図４Ｃ】ハウジングの外部表面上に第２の摩擦洗浄表面を有する、本発明の一実施形態による洗濯デバイスの断面図である。
【図４Ｄ】ハウジングが裏返された、図４Ｃの洗濯デバイスの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００８０】
図１Ａに示すように、洗濯デバイス１０は、防水性ハウジング１２を備える。ハウジング１２の一部又は全てが、透明か（図示のように）、半透明か、又は不透明であってもよい。ハウジング１２は、衣服アイテム、水、及び／又はクリーニング剤（例えば石鹸、洗剤、等々）を導入するための開口１４を備える。また、ハウジング１２は、開口１４を封止するためのシール１６を備える。シール１６は、ジップロック型のファスナとして図示される。ハウジング１２の内側表面は、摩擦洗浄表面１８を備える。洗浄表面１８は、複数のリッジ２０を備える。ハウジング１２は、実質的に可撓性であり、対置可能壁部２２は、ハウジング１２が封止され満杯に詰められていない場合には、洗浄表面１８に接触することが可能である。
【００８１】
ハウジング１２（又は少なくとも透明でない部分）は、８０デニール１９０スレッドカウント平織ナイロン又はダイヤモンドグリップストップ織の３０デニールナイロン糸からなる。このナイロンは、ハウジング１２の引裂き強さ及び／又は防水性特性を向上させるために、一方の又は両方の側が、ポリウレンタンコーティング若しくはＰＶＣコーティングで被覆される、及び／又はシリコーンで含浸される。ハウジング１２は、高ステッチ数及びテープドシーム加工で共にシングルステッチ加工又はマルチステッチ加工された（例えば２列のステッチングで伏せ縫いされたシーム）複数のピースからなる。
【００８２】
衣服、水、及びクリーニング剤が、ハウジング１２内に導入されると、開口１４は、シール１６により封止される。開口１４を封止する前に、例えばハウジング１２をやさしく圧縮することなどにより、ハウジング１２から空気を除去することができる。開口１４が封止されると、ハウジング１２内の衣服は、ハウジング１２を把持又は押圧する（例えば壁部２２に対して）ことにより概して矢印ａにより示される方向においてリッジ２０に対して衣服を押圧する及びこすることによって、洗浄され得る。
【００８３】
図１Ｂは、本発明の別の実施形態による洗濯デバイス１０を図示する。防水性ハウジング１２は、摩擦洗浄表面１８、開口１４、及びシール１６をやはり備える。また、ハウジング１２は、出口２３を備える。出口２３は、衣服（図示せず）が洗浄された後にハウジング１２の排水を行うために使用され得る。或いは、出口２３は、洗浄の開始前にハウジング１２から余分な空気を除去するために使用され得る。出口２３は、封止自在出口であり、排水を行っている際にハウジング１２内に衣服（図示せず）が保持されるのに十分な小ささのものであることが好ましい。或いは、出口２３又はハウジング１２は、衣服が出口２３を通過する又は出口２３付近に来るのを防止するためのメッシュバリア又はプレススタッドを備えてもよい（図示せず）。開口１４に対向して出口２３を位置決めすることは、衣服の効果的なすすぎを可能にし得るため、有利となり得る。例えば、洗濯デバイス１０は、開口１４が頂部に位置し、水が開口１２を通り導入され、この水が衣服を通過して防水性ハウジングの底部に位置する出口２３から出ることが可能となるように配向されてもよい。これは、連続的な態様で（すなわち出口２３が開口された状態で）又はバッチ態様で（出口２３が周期的に開閉される状態で）実施されてもよい。洗浄表面１８は、出口２３の方向に角度をつけられたリッジ２０を備える。また、洗浄表面１８は、洗浄表面１８に沿って出口２３へと排水を促進するためのチャネルを効果的に形成するリッジ非存在部分２６を備える。
【００８４】
図１Ｃは、本発明の別の実施形態による洗濯デバイス１０を図示する。防水性ハウジング１２は、開口１４、シール１６、出口２３、及び摩擦洗浄表面１８をやはり備え、摩擦洗浄表面１８は、複数のノブ２４を備えて図示される。ノブ２４及びしたがって洗浄表面１８は、ハウジング１２の底部表面の一部又は全体を占めてもよい。ノブ２４は、規則的な形状を有してもよく、これにより、任意の方向においてノブ２４に対して衣服をこすることによる衣服の洗浄が可能となる。或いは、ノブ２４は、不規則に形状設定されてもよく、いくつかの方向のみにおけるクリーニングを又は種々の方向における差異クリーニングを可能にするものであってもよい。
【００８５】
また、ハウジング１２は、開口１４がシール１６で封止された後にハウジング１２から空気を除去するのを可能にし得る弁２８を備える。空気の除去を行うためには、洗濯デバイス１０は、弁２８が頂部に位置するように配向される。次いで、弁２８が開かれ、圧力がハウジング１２に対して加えられる。実質的に全ての空気がハウジング１２から除去されると、弁２８は、閉じられ得る。弁２８により、開口１４を通して空気を放出させる必要を伴わずにユーザが開口１４を簡単に封止することが可能となることによって、洗濯デバイス１０をより簡単に使用することが可能となり得る。また、弁２８を通して空気を放出することにより水をまき散らすおそれがより低下する。
【００８６】
理解されるように、防水性ハウジングは、任意の適切な形状において製造されてもよい。図１Ｃに図示する実施形態においては、ハウジング１２は、大きな壁部２２が洗浄表面１８に対向する、矩形以上の形状を有する。洗浄表面１８は、ノブ２４が上に設けられたベース１７を備える。また、ベース１７は、ベース１７の撓曲性を高め、ベース１７のより高い撓曲を可能にすることにより、開口１４からのハウジング１２の裏返し及び／又は衣服からの水の絞り出しを支援する撓曲ライン１９を備える。
【００８７】
やはり理解されるように、洗浄表面１８は、任意の構成のリッジ２０及び／又はノブ２４を備えてもよい。リッジ２０及び／又はノブ２４は、適切にサイズ設定及び形状設定され得る。例えば、図１Ｄは、摩擦洗浄表面１８について使用し得るいくつかの形状のリッジ２０及び／又はノブ２４の断面を図示する。図示するように、断面の多くが、テーパ状の外形を有する突出部を備えるか、又は一部にテーパ状の外形を有する突出部を備える。テーパ状の外形は、摩擦を高めることが可能であり、及び／又はリッジ若しくはノブの重量若しくは体積を低減させることが可能である。ノブ２４は、別の平面に沿って断面を見た場合に同一の断面を有してもよい（すなわちノブ２４は、垂直軸を中心とする放射相称を有してもよい）。
【００８８】
図２は、衣服をクリーニングするために洗濯デバイス１０をどのように使用し得るかを図示する。洗濯デバイス１０は、チューブ形状防水性ハウジング１２（７０デニールポリウレタン被覆ナイロン）、摩擦洗浄表面１８（１．５ｍｍ〜４ｍｍの間の高さを有するリッジ２０を有する）、開口１４、シール１６、ビーチボールタイプの弁２８及び出口２３を備える。ハウジング１２は、１３Ｌの非封止時容量及び約１０Ｌの封止時容量（ロールダウンシールによる）を有する。また、ハウジング１２は、外部にグリップ表面３６を備え、このグリップ表面３６は、洗浄表面１８を裏当てする。図２Ａに示すように、衣服３０、水３２、及びクリーニング剤（水３２と共に溶液中に図示される）は、バッグ内の量が最適充填マーカ１５に達するように、開口１４を通してハウジング１２内に導入される。この点において、ハウジング１２は、十分に満杯には詰め込まれない（例えば衣服及び水が、ハウジング１２の封止時容量の３５％〜５０％を占めるなど）。より多量の水を使用することができるが、いくつかの実施形態においては、ユーザは、ハウジング１２を介して衣服３０を把持又は押圧し洗浄表面１８に対して衣服３０をこすることが困難となる場合がある。この例においては、ハウジング１２は、洗浄表面１８に対して衣服３０を接触させるために振られてもよいが、衣服３０と洗浄表面１８との間における摩擦の低減を補償するためにより大きなリッジ２０が必要となる場合がある。
【００８９】
図２Ｂに示すように、次いで、開口１４は、ロールダウンタイプのファスナ４０として図示されるシール１６で封止される。ファスナ４０は、クリップ４６及びストラップ４４を備える。ストラップ４４同士は、一体になされ、次いで少なくとも２回（好ましくは少なくとも３回、少なくとも４回、又は少なくとも５回）ハウジング１２に沿って巻き上げられる。次いで、ストラップ４４は、クリップ４６（２５ｍｍデュラプレックスバックル）の係合が可能となるように折り曲げられ、これらのクリップ４６が共にクリップ留めされることにより、ストラップ４４の巻出しが防止される。ストラップ４４の一方は、軽量ポリプロピレン芯であり、他方は、非ウィッキングクロロスルホン化ポリエチレンストラップである。弁２８は、留める最中又は留めた後に開かれ、圧力が、例えば矢印ａにより示されるように、ハウジング１２に対して加えられる。ハウジング１２が押圧されると、空気３４は、矢印ｂにより示されるように弁２８を通して放出される。実質的に全ての空気３４がハウジング１２から放出されると、弁２８は閉じられる（図２Ｃ）。
【００９０】
衣服３０を洗浄するためには、洗濯デバイス１０は、洗濯デバイス１０が配置される表面にグリップ表面３６が接触している状態で、平坦、曲線、又は波状の表面２１の上に配置される。グリップ表面は、ハウジングに対して直接的に若しくは縫い付けられたポリエステル繊維を介して取り付けられた、バンプ状若しくは平坦状のＰＶＣ表面、シリコーン表面、又はウレタン表面を備える。洗浄表面１８が可撓性であることにより、洗浄表面１８は、それが配置される表面に対して実質的に共形合致することが可能である。３０デニールシルナイロンハウジングが使用される場合には、粘着付与シリコーンの薄いコーティングを適用することによりグリップ表面を形成してもよい。
【００９１】
衣服３０を洗浄するためには、ユーザは、手３８（図２Ｄ）が壁部２２の上に置かれた状態で、ハウジング１２を介して衣服３０を把持又は押圧する。或いは、ユーザは、出口２３を備えるハウジング１２の端壁部の上に手３８を置いた状態で、ハウジング１２を介して衣服３０を把持又は押圧してもよい。下方向圧力が加えられることにより、洗浄表面１８に対して衣服３０が高強度で接触する。次いで、ユーザは、リッジ２０の構成に応じて、前後運動又は円運動で摩擦洗浄表面１８のリッジ２０に対して衣服３０をこすってもよい。水及びクリーニング剤が存在する中でリッジ２０に反復的に接触することにより、汚れ、油、染み、等々が、衣服３０から取り除かれ得る又は除去され得る。いくつかの実施形態においては、ハウジング１２は、衣服３０が十分にきれいであるか否かをユーザが評価するのを可能にする透明又は半透明の部分を備えてもよい。グリップ表面３６は、それが配置される表面と噛み合うことにより、摩擦洗浄表面１８の移動を制限する。グリップ表面３６がない場合には、ハウジング１２及び洗浄表面１８は、ユーザが衣服３０を押す際に移動する可能性があり、これによりリッジ２０と衣服３０との間の効果的な接触が低下する。また、ユーザは、安定性のために他方の手で洗濯デバイス１０を把持してもよい。洗浄表面１８に対して衣服３０をこすることは、必要に応じて繰り返されてもよく、またこのプロセスは、所望の期間にわたりハウジング１２内に衣服３０を浸漬させることを含んでもよい。
【００９２】
クリーニングプロセスが完了すると、洗濯デバイス１０は、出口２３が底部に位置し、出口２３が開かれることにより水３２が防水性ハウジング１２から排水され得るように、配向されてもよい（図２Ｅ）。洗濯デバイス１０は、撓曲性であるため、ハウジング１２及び衣服３０から水３２を絞り出すために、巻かれても、捩じられても、圧縮されても、又は別様に操作されてもよい。代替的に、又は追加的に、洗濯デバイス１０は、出口２３に対向する部分により（例えばシール１６により）把持され、振り回されることにより、遠心力を利用して防水性ハウジング１２及び衣服３０から水を放出させてもよい。
【００９３】
衣服３０は、ハウジング１２内においてすすがれてもよい。すすぎ水は、開口２３又は開口１４（シール１６が封止解除された場合）から導入されてもよい。すすぎ水が導入されると、ハウジング１２は、再度封止されてもよく、ハウジング１２が振られるか、衣服３０が洗浄表面１８に対して再度こすられることにより、衣服３０のすすぎが行われる（すなわち衣服３０はバッチ様式ですすがれ得る）。或いは、すすぎ水は、出口２３が開いている際に、開口１４を通して導入されてもよく、これにより、すすぎ水が衣服３０全体に流れ、残留クリーニング剤及び／又は汚れ、油、等々を除去することが可能となる（すなわち衣服３０は連続流プロセスにおいてすすがれ得る）。図２Ｆに示すように、この洗浄プロセスが完了すると、シール１６は封止解除され、衣服３０はハウジング１２から取り出される。ハウジング１２は、開口１４を通して裏返されることにより、ハウジング１２の内部の乾燥を加速させることができる。
【００９４】
図３Ａは、本発明の別の実施形態による洗濯デバイス１０を図示する。防水性ハウジング１２は、開口１４、シール１６、及び摩擦洗浄表面１８をやはり備え、摩擦洗浄表面１８は、複数のリッジ２０を備えて図示される。また、洗濯デバイス１０は、タブ５０を備え、このタブ５０は、孔５１及びファスナ５９を備えてもよい。
【００９５】
図３Ｂは、使用時の図３Ａの洗濯デバイス１０を図示する。洗濯デバイス１０は、封止され、衣服３０、水、及びクリーニング剤（図示せず）をハウジング１２内に収容する。衣服３０を洗浄するために使用される際には、ユーザは、足５３又は物体をタブ５０又は貫通孔５１の上に置くことにより、洗濯デバイス１０及び洗浄表面１８を拘束し、これによって衣服３０が洗浄表面１８に対して効果的にこすられるのを可能にすることができる。ユーザは、ハウジングのタブ５０とは対向側の端部を把持することにより、ハウジングの移動をさらに抑制してもよい。従来的には、タブ５０は、非使用時にはファスナ（例えばベルクロストラップ５９）によりハウジング１２に取り付けられてもよい。この点において、タブ５０は、ベルクロストラップ５９に取り付けられる際に端壁部５５を支持するために使用され得る。また、タブ５０及び／又はファスナ５９は、物体から洗濯デバイス１０を懸吊して開口１４を通してハウジング１２から水を排水するのを可能にし、それによりハウジング１２の乾燥を支援するための取付け部材として使用されてもよい。
【００９６】
いくつかの実施形態においては、ハウジング１２は、裏返されても（すなわち裏表を反転されても）よい。上記において論じたように、ハウジング１２は、ハウジング１２の乾燥を支援するために裏返されてもよい。しかし、防水性ハウジング１２を裏返すことは、他の利点をもたらし得る。例えば、図４Ａに示すように、ハウジング１２は、外部表面に取り付けられた（例えば縫い付け又はベルクロにより）吸収性布地５２（例えばシャモア革又はShamWow（商標））を含んでもよい。洗濯デバイス１０は、衣服３０が摩擦洗浄表面１８に対してこすられる状態で、上述のように使用されてもよい。洗浄が完了し、衣服３０はすすがれると、ハウジング１２は裏返され、衣服３０は裏返されたハウジング１２の中に配置されてもよい（図４Ｂ）。このとき、吸収性布地５２が、ハウジング１２の内側に位置するため、この吸収性布地５２により衣服３０から水が吸い出され得る。このプロセスを支援するために、ハウジング１２は、巻かれるか、振られるか、又は圧縮されて、衣服３０を吸収性布地５２と接触状態にしてもよい。次いで、衣服３０は、取り出され、完全に乾燥させるために吊るされてもよい。ハウジング１２は、再度裏返され、吸収性布地５２は、乾燥させるために放置されてもよい。或いは、吸収性布地５２は、ハウジング１２に取り付けられた、部分的に取り付けられた、又はハウジング１２から取り外された状態で、絞られてもよい。したがって、吸収性布地５２は、衣服３０の乾燥を加速させるために使用され得る。
【００９７】
図４Ｃに示すように、ハウジング１２は、その内側表面上に摩擦洗浄表面１８を、及びその外側表面上に摩擦洗浄表面１８’を備えてもよい。洗浄表面１８は、より大きなリッジ２０を備え、洗浄表面１８’は、より小さなリッジ２０’を備える。洗濯デバイス１０が、図４Ｃに示すように使用される場合には、耐久性の高い衣服が、洗浄表面１８に対して洗浄され得る。デリケートな衣服を洗浄するためには、防水性ハウジング１２が反転され、デリケートな衣服が洗浄表面１８’に対して洗浄される。そのため、同一の洗濯デバイス１０を、異なるタイプの衣服をクリーニングするために使用することができる（図４Ｄ）。
【００９８】
図示した洗濯デバイスはいずれも、キットの一部であってもよく、またこのキットは、洗濯ひも、及び／又はクリーニング剤、及び／又は防水液、及び／又は吸収性材料；穿刺孔修理キット；及び／又は使用説明書を備えてもよい。洗濯ひも又は吸収性材料が、キット内に含まれる場合には、洗濯ひも及び／又は吸収性材料は、防水性ハウジングに対して取り付けられてもよく、又は防水性ハウジングに対して取付け自在であってもよい。
【図１Ａ】
0005852642.tif 000002
【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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