(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を吸入する口部を有する本体部と、
前記本体部に前記口部に対して回動可能に設けられ、その回動方向の一端側に形成された係合突起を有するカバーと、
前記本体部内に設けられ、前記薬剤を密封して収容する複数の収容部を備えるカートリッジ部と、
前記本体部内に設けられ、駆動することで前記収容部を開封可能に形成され、前記収容部及び前記口部を流体的に連続するノズル部と、
前記カバーの前記回動方向に操作可能な操作体、及び、前記操作体の一端に前記係合突起よりも前記口部側に配置して設けられた前記係合突起と係合可能な被係合部を具備する操作部と、
を備えることを特徴とする吸入器。
【請求項２】
前記ノズル部の端部は、前記口部と離間して設けられ、
前記操作部は、前記ノズル部及び前記口部の間に配置されるとともに、前記操作体の回動に伴って前記ノズル部及び前記口部の間から退避する板状の弁体を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
前記収容部は、等角度間隔であって、且つ、螺旋状に前記カートリッジ部に配置され、
前記カートリッジ部は、円盤状に形成されるとともに、前記本体部内に回動可能に支持され、その外周縁側に前記収容部と同一の等角度間隔で配置された複数のピンを備え、
前記操作部は、前記ピンと係合可能な係合部を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項４】
前記ノズル部は、前記カートリッジ部に対して移動可能に形成される外ノズル、前記外ノズル内を、前記外ノズルの軸心に沿って移動可能な内ノズル、及び、前記外ノズルを付勢することで、前記外ノズル及び前記内ノズルを前記カートリッジ部から離間する方向に付勢する付勢部材を備え、
前記カートリッジ部は、複数の前記収容部と通るとともに、前記内ノズルの先端が配置されるガイドレールを備え、
前記操作部は、前記外ノズルを押圧して前記カートリッジ部に対して移動させる押圧手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の吸入器。
【請求項５】
円盤状に形成され、その主面に前記収容部の情報が記載された情報表示部を有する表示盤、前記カートリッジ部の回動を前記表示盤に伝達する伝達部材、及び、前記情報表示部と対向して前記本体部の外面の一部に形成された窓部を有する表示装置をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体を吸入するために用いられる吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、呼吸器系の疾患を持つ患者等に粉体の薬剤を投与するために、吸入器を用いる方法が知られている。このような吸入器として、一回分の使用量の薬剤が封入された複数の収容部を有するカートリッジ部と、収容部を開封する開封手段と、収容部と連通したマウスピースである口部と、を備える構成が知られている（例えば、特許文献１乃至３参照）。この吸入器は、使用時に、開封手段によって一の収容部を開封して口部から薬剤を吸引することで、薬剤を患者に投与することが可能となる。また、このような吸入器は、口部を銜えて使用する構成であることから、携帯時に口部が汚れることを防止するために、口部を覆うカバーが設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−５０９８９３号公報
【特許文献２】特表２００２−５３５０４８号公報
【特許文献３】特表２００２−５３６０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した吸入器では、以下の問題があった。即ち、吸入器にはカバーが設けられていることから、吸入器を使用する場合には、カバーを口部から取り外し、開封手段によって収容部を開封し、その後、口部を銜えて薬剤を吸い込む、という工程が必要となる。しかし、吸入器は、一日に複数回使用されることから、少ない工程で使用可能な吸入器が求められている。
【０００５】
例えば、カバーを口部に対して回動可能に設け、カバーの回動と連動して開封手段が駆動する吸入器も提案されている。しかし、カバーの回動と開封手段の駆動を連動させる構成では、携帯時や使用者が吸入器を手に持っているときに誤ってカバーが操作されると、開封手段が駆動され、意図せずに収容部が開封される、という問題がある。収容部が開封されると、吸入器の使用回数が低減する問題や、吸入されない薬剤が口部から外部に漏れる虞もある。また、吸入器の構成によっては、次回使用時に、本体内に残存する薬剤が合わせて吸入され、所定の量以上の薬剤が患者に投与される虞もある。
【０００６】
そこで本発明は、口部を覆うカバーを有するとともに、使用時の工程の低減が可能、且つ、カバーの操作によって誤って収容部が開封されることを防止可能な吸入器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の吸入器は、次のように構成されている。
【０００８】
本発明の一態様として、吸入器は、薬剤を吸入する口部を有する本体部と、前記本体部に前記口部に対して回動可能に設けられ、その回動方向の一端側に形成された係合突起を有するカバーと、前記本体部内に設けられ、前記薬剤を密封して収容する複数の収容部を備えるカートリッジ部と、前記本体部内に設けられ、駆動することで前記収容部を開封可能に形成され、前記収容部及び前記口部を流体的に連続するノズル部と、前記カバーの前記回動方向に操作可能な操作体、及び、前記操作体の一端に前記係合突起よりも前記口部側に配置して設けられた前記係合突起と係合可能な被係合部を具備する操作部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、口部を覆うカバーを有するとともに、使用時の工程の低減が可能、且つ、カバーの操作によって誤って収容部が開封されることを防止可能な吸入器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸入器の構成を示す正面図。
【図２】同吸入器の構成を示す背面図。
【図３】同吸入器の構成を示す背面図。
【図４】同吸入器の構成を示す上面図。
【図５】同吸入器の構成を分解して示す斜視図。
【図６】同吸入器の構成を、吸入器に用いられるカバーを取り外した状態で示す斜視図。
【図７】同吸入器に用いられる本体部の要部構成を示す斜視図。
【図８】同本体部の要部構成を示す斜視図。
【図９】同本体部に用いられるカバー及び吸入器に用いられる操作部の要部の構成を示す断面図。
【図１０】同吸入器に用いられるカートリッジ部及びノズル部の構成を示す斜視図。
【図１１】同カートリッジ部及びノズル部の構成を示す断面図。
【図１２】同カートリッジ部の構成を分解して示す斜視図。
【図１３】同ノズル部の構成を示す斜視図。
【図１４】同ノズル部に用いられる外ノズル及び内ノズルの構成を示す断面図。
【図１５】同内ノズルの構成を示す側面図。
【図１６】同操作部に用いられるレバー部材の構成を示す斜視図。
【図１７】同操作部に用いられる歯車部材の構成を示す斜視図。
【図１８】同本体部、操作部及びノズル部の構成を示す説明図。
【図１９】同本体部、操作部及びノズル部の構成を示す説明図。
【図２０】同カートリッジ部、操作部及びノズル部の構成を示す説明図。
【図２１】同カートリッジ部及び歯車部材の要部構成を拡大して示す斜視図。
【図２２】同吸入器に用いられるカートリッジ部、操作部及び表示装置の構成を示す斜視図。
【図２３】同カートリッジ部、操作部及び表示装置の構成を表示装置側から示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に関わる吸入器１の構成を、図１乃至図２３を用いて説明する。  
図１は本発明の一実施形態に係る吸入器１の構成であって、使用時の状態を示す正面図、図２は吸入器１の構成であって、待機時の状態を示す背面図、図３は吸入器１の構成であって、使用時の状態を示す正面図、図４は吸入器１の構成であって、使用時の状態を示す上面図、図５は吸入器１の構成を分解して示す斜視図、図６は吸入器１に用いられるカバー１２を取り外した状態で、吸入器１の構成を示す斜視図である。
【００１２】
図７は吸入器１の外郭体５に用いられる本体部１０の要部構成、具体的には第１本体部１３の構成を示す斜視図、図８は本体部１０に用いられる第２本体部１４の構成を示す斜視図、図９は吸入器１に用いられる外郭体５のカバー１２及び操作部８の操作体６８の構成を示す断面図、図１０は吸入器１に用いられるカートリッジ部６及びノズル部７の構成を示す斜視図、図１１はカートリッジ部６及びノズル部７の構成を示す断面図、図１２は、カートリッジ部６の構成を分解して示す斜視図、図１３はノズル部７の構成を示す斜視図、図１４は、ノズル部７に用いられる外ノズル４１及び内ノズル４２の構成を示す断面図、図１５は内ノズル４２の構成を示す側面図である。
【００１３】
図１６は操作部８に用いられるレバー部材６１の構成を示す斜視図、図１７は、操作部８に用いられる歯車部材６２の構成を示す斜視図である。図１８は第１本体部１３、ノズル部７及び操作部８の構成であって、待機時の状態を示す説明図、図１９は第１本体部１３、ノズル部７及び操作部８の構成であって、使用時の状態を示す説明図、図２０はカートリッジ部６、ノズル部７及び操作部８の構成であって、待機時の状態を示す説明図である。図２１は、カートリッジ部６のギア溝２８ｂ及び歯車部材６２のギア部６２ｂのかみ合いを拡大して示す斜視図である。図２２は吸入器１に用いられるカートリッジ部６、操作部８及び表示装置９の構成を示す斜視図、図２３はカートリッジ部６、操作部８及び表示装置９の構成を表示装置９側から示す側面図である。
【００１４】
図１乃至図６に示すように、吸入器１は、外郭体５と、外郭体５内に収納されたカートリッジ部６と、外郭体５内に収納されたノズル部７と、操作部８と、表示装置９と、を備えている。吸入器１は、カートリッジ部６に所定の量で複数個所に待機された粉体の薬剤１００を、操作部８の操作によってノズル部７を介して吸入可能に形成された、粉体の薬剤１００の吸入用の容器である。
【００１５】
外郭体５は、カートリッジ部６、ノズル部７及び操作部８を収納する本体部１０と、ノズル部７の一部を覆うとともに、使用者が薬剤を吸入するための流路の一部を構成する孔部１１ａが形成された口部１１と、口部１１を覆うことが可能に、本体部１０に対して回動可能に形成されたカバー１２と、を備えている。
【００１６】
本体部１０は、円盤状に形成されている。本体部１０は、第１本体部１３及び第２本体部１４を備えている。また、図１、図３及び図５に示すように、本体部１０は、その中心側において第１本体部１３、第２本体部１４、ノズル部７及び操作部８の一部を支持する一対の締結部材１６を備えている。本体部１０は、締結部材１６により第１本体部１３及び第２本体部１４が一体に組み立てられる。
【００１７】
第１本体部１３は、主面の周縁が一方に突出することで形成された曲面の側壁を有する円板状に形成される。第１本体部１３は、側壁の一部が窪むことで、口部１１を取り付け可能に形成されるとともに、口部１１の孔部１１ａの一部を構成する。第１本体部１３は、その一方側の側壁に周方向に沿って延設された第１切欠部１３ａと、他方側の側壁であって、口部１１と隣接する部位に設けられたカバー１２の端部と第１本体部１３との隙間を狭くするための第１隆起部１３ｂと、を備えている。
【００１８】
図７に示すように、第１本体部１３は、操作部８の後述する係合部６６の移動を案内可能なガイド部１３ｃと、操作部８の後述する第５軸部６５ｄを挿入する挿入孔１３ｄと、締結部材１６を第１本体部１３の外面側から挿入して支持する一対の座部１３ｅと、第２本体部１４の一部と係合する複数の係合孔１３ｆと、備えている。また、第１本体部１３は、ノズル部７の配置を案内するリブ等をその内面に備えている。
【００１９】
第１切欠部１３ａは、操作部８の一部を配置可能、且つ、操作部８の移動を案内可能に形成されている。第１隆起部１３ｂは、カバー１２が口部１１を覆う状態に位置している状態でのカバー１２の端部と第１本体部１３との隙間を狭くするために、第１本体部１３に配置された突起である。
【００２０】
ガイド部１３ｃは、外郭体５、カートリッジ部６、ノズル部７、操作部８及び表示装置９が一体に組立てられたときに、図１８乃至図２０に示すように、カートリッジ部６の外周縁に沿って、且つ、第１本体部１３の中心側に向かって係合部６６を案内可能に形成された円弧状の外面を有する突起である。
【００２１】
ガイド部１３ｃは、図７に示すように、第１本体部１３の内面、換言すると、第１本体部１３の第２本体部１４と対向する面に設けられる。ガイド部１３ｃは、操作部８の係合部６６の後述するヘッド部６６ｂと係合することで、ヘッド部６６ｂの移動を案内する第１ガイド部１３ｇと、操作部８のヘッド部６６ｂの後述するガイド突起６６ｃと係合することで、ヘッド部６６ｂの移動を案内する第２ガイド部１３ｈと、を備えている。
【００２２】
第１ガイド部１３ｇは、図１８及び図２０に示すように、操作部８のヘッド部６６ｂがカートリッジ部６の後述するピン２８ｅと係合可能な位置に、カートリッジ部６の周方向であって、且つ、ピン２８ｅよりもカートリッジ部６の中心側からピン２８ｅまでの間でヘッド部６６ｂを案内可能に形成されている。
【００２３】
第２ガイド部１３ｈは、図１９及び図２０に示すように、ガイド突起６６ｃと係合することにより、ピン２８ｅと係合したヘッド部６６ｂの移動を案内することで、カートリッジ部６を回動可能な移動の軌跡でヘッド部６６ｂを案内可能に形成されている。
【００２４】
また、第２ガイド部１３ｈは、ピン２８ｅとヘッド部６６ｂが係合した状態でヘッド部６６ｂが所定の距離だけ移動した後に、ピン２８ｅ及びヘッド部６６ｂの係合を解除可能な軌跡でヘッド部６６ｂをカートリッジ部６の周方向であって、且つ、カートリッジ部６の中心側に向かって案内可能に形成されている。また、第２ガイド部１３ｈはピン２８ｅ及びヘッド部６６ｂの係合が解除された状態を維持して、カートリッジ部６のピン２８ｅよりも中心側で周方向にヘッド部６６ｂを案内可能に形成されている。また、第２ガイド部１３ｈは、操作部８を元の位置へ復帰する操作を行った場合に、ヘッド部６６ｂを第１ガイド部１３ｇと当接する位置に案内可能に形成されている。
【００２５】
挿入孔１３ｄは、操作部８の後述する第５軸部６５ｄを挿入可能に形成されている。座部１３ｅは、締結部材１６を挿入可能、且つ、締結部材１６の頭部を支持可能に形成されている。
【００２６】
第２本体部１４は、主面の周縁が一方に突出することで形成された曲面の側壁を有する円板状に形成される。第２本体部１４は、側壁の一部が窪むことで、口部１１を取り付け可能に形成されるとともに、口部１１の孔部１１ａの一部を構成する。
【００２７】
第２本体部１４は、その一方の側壁に、周方向に沿って延設された、第１本体部１３の第１切欠部１３ａと対向する第２切欠部１４ａと、カバー１２と本体部１０との隙間を狭くする、第１隆起部１３ｂと対向する第２隆起部１４ｂと、第２切欠部１４ａの中途部に隣接して設けられた規制部１４ｃと、本体部１０の外部から内部を視認可能な窓部１４ｄと、その外面であって、カートリッジ部６及び操作部８の回転中心と同軸上に設けられた円柱状の第１軸部１４ｅと、カバー１２の後述する係止突起１２ｅと係合する係止凹部１４ｋと、を備えている。
【００２８】
また、第２本体部１４は、締結部材１６を挿入可能な円筒状の突起部１４ｆと、表示装置９の後述する円環状の表示盤７１を回動可能に支持する円弧状のリブ１４ｇと、表示装置９の後述する第２，第３歯車７２，７３を支持する第２軸部１４ｈと、操作部８の後述する歯車部材６２と係合するリブ１４ｉと、第１本体部１３の複数の係合孔１３ｆと係合する複数の爪部１４ｊと、を第１本体部１３と対向する面に備えている。
【００２９】
第２切欠部１４ａは、第１切欠部１３ａと対向して配置されることで、所定の幅のスリット状の開口を形成し、操作部８の一部を配置可能、且つ、操作部８の移動を案内可能に形成されている。
【００３０】
第２隆起部１４ｂは、第１隆起部１３ｂと対向して配置されることで、カバー１２が口部１１を覆う状態に位置している状態でのカバー１２の端部と本体部１０との隙間を狭くするために、第２本体部１４に配置された突起である。規制部１４ｃは、カバー１２が口部１１を覆う状態から口部１１から離間した状態に移動した後のカバー１２の移動を規制可能に、第２本体部１４の外面の一部に配置された突起である。
【００３１】
窓部１４ｄは、表示装置９の一部を構成し、本体部１０内に配置される表示装置９の表示盤７１の一部と対向可能に形成されている。第１軸部１４ｅは、カバー１２を回転可能に軸支する。突起部１４ｆは、座部１３ｅと対向して一対設けられ、図８、図１９及び図２０に示すように、ノズル部７の後述する外ノズル４１及び操作部８の後述する歯車部材６２に挿入可能に形成されている。
【００３２】
リブ１４ｇは、表示盤７１の内周部を支持可能に形成された円弧状の突起である。第２軸部１４ｈは、第２，第３歯車７２，７３を回転可能に軸支する、円柱状の突起である。リブ１４ｉは、円筒状であって、且つ、その外周面に複数の突起を有し、歯車部材６２と係合することで、歯車部材６２を所定の位置に配置可能に形成されている。爪部１４ｊは、例えば、その先端に返しを有し、係合孔１３ｆに挿入されるとともに、係合孔１３ｆと係合可能に形成されている。
【００３３】
係止凹部１４ｋは、第２隆起部１４ｂに形成されており、カバー１２の係止突起１２ｅと係合可能な凹部に形成されている。
【００３４】
このような第１本体部１３及び第２本体部１４は、その間に、カートリッジ部６、ノズル部７、操作部８及び口部１１を介在させて締結部材１６によって固定することで、その内部にカートリッジ部６、ノズル部７及び操作部８の一部を収容する。また、第１本体部１３及び第２本体部１４は、その外周縁の一部に、口部１１が取り付け可能、且つ、口部１１の孔部１１ａの一部を構成する取付部１０ａを構成する。
【００３５】
口部１１は、使用者の口に銜えられる、所謂マウスピースであり、本体部１０の取付部１０ａに固定される。口部１１は、例えば、二分割された部材を係合することで、一体に形成される。また、口部１１は、その内部に孔部１１ａを備えている。具体的には、口部１１は、第１本体部１３及び第２本体部１４によって形成される孔部１１ａをその内部に配置され、第１本体部１３及び第２本体部１４に収容されたノズル部７と連通する。口部１１は、例えば、第１本体部１３側の外面が使用者の上側の口唇に適合する形状に形成されている。また、口部１１は、第２本体部１４側の外面が、使用者の下側の口唇に適合する形状に形成されている。
【００３６】
カバー１２は、断面が略Ｕ字型に形成され、口部１１に対して回動可能に本体部１０に設けられる。具体的には、カバー１２は、回転中心となる開口部１２ａを有する一対の基部１２ｂと、当該基部１２ｂを渡すように設けられ、本体部１０の口部１１を覆うカバー部１２ｃと、カバー１２ｃの回転方向の一方の端部の内面に形成された係止突起１２ｅと、を備えている。
【００３７】
一対の基部１２ｂは、開口部１２ａに挿入される第２本体部１４の第１軸部１４ｅ及び第１本体部１３の挿入孔１３ｄに挿入された操作部８の第５軸部６５ｄにより、本体部１０に回転可能に軸支される。
【００３８】
カバー部１２ｃは、回転方向の一方の端部に形成された係止突起１２ｅが第２本体部１４の係止凹部１４ｋと係止可能、且つ、他方の端部が第２本体部１４の規制部１４ｃと当接可能に形成されている。また、カバー部１２ｃの回転方向の一方の端部は、本体部１０の第１隆起部１３ｂ及び第２隆起部１４ｂの径方向外方に位置することで、カバー部１２ｃの一方の端部と本体部１０との隙間を狭くして異物等の侵入を防止できる。図９に示すように、カバー部１２ｃは、その他方の端部、換言すると、後述する操作体６８と対向する端部の内面に、操作体６８と係合可能な係合突起１２ｄを備えている。カバー部１２ｃは、カバー１２のみを口部１１から退避するように回動させたときに、操作体６８を覆うことが可能に形成されている。
【００３９】
図１０乃至図１２に示すように、カートリッジ部６は、薬剤ディスク２１と、ガイドレール２２と、ラミネートフィルム２３と、を備えている。薬剤ディスク２１は、円盤状であって、且つ、その中心に円状の第１開口部２５ａが形成された第１基部２５と、第１基部２５に複数設けられた薬剤ポケット２６と、第１基部２５に設けられた位置決め用穴２７と、を備えている。
【００４０】
第１基部２５は、ガイドレール２２と対向する一方の主面に薬剤ポケット２６が複数配置される。
【００４１】
薬剤ポケット２６は、有底円筒状に形成される。薬剤ポケット２６は、所定の量の薬剤１００を収容可能に形成されている。ここで、所定の量の薬剤１００とは、使用者（患者）に一回に投与する量である。薬剤ポケット２６は、第１基部２５の一方の主面に、螺旋状であって、且つ、放射状に配置される。
【００４２】
より具体的には、薬剤ポケット２６は、第１基部２５の中心側から外周縁側に向かって反時計回りに漸次離間する距離が増加するように所定の間隔をあけて配置されることで、第１基部２５の中心から螺旋状に等角度間隔で、本実施形態においては１８度間隔で配置される。また、薬剤ポケット２６は、第１基部２５の中心から径方向に複数、本実施形態においては３つ配置される。これにより、螺旋状に等角度間隔で複数配置された薬剤ポケット２６は、例えば、薬剤ポケット２６の列が、２０列、１８度間隔で放射状に配置される。
【００４３】
ガイドレール２２は、円盤状であって、且つ、その中心に円状の第２開口部２８ａが形成された第２基部２８と、第２基部２８に設けられ、ガイドレール２２が薬剤ディスク２１と対向したときに、薬剤ポケット２６と対向する対向穴２９と、位置決め用穴２７と対向する位置に設けられた位置決め用ボス３０と、を備えている。
【００４４】
第２基部２８は、第２開口部２８ａの内周面に形成された、半円錐状又は半円柱状の複数のギア溝２８ｂと、第２基部２８の他方の主面に一体に形成され、第２開口部２８ａに同軸上に隣接して形成された第１歯車２８ｃと、を備えている。
【００４５】
ギア溝２８ｂは、薬剤ポケット２６の列（複数のピン２８ｅ）と同様に等角度間隔、本実施例においては１８度間隔で第２開口部２８ａの内周面に設けられる。ギア溝２８ｂは、一方の側面が径方向に対して傾斜し、他方の側面が径方向に沿って延びる形状に形成されている。このギア溝２８ｂは、図２１に示すように、操作部８の歯車部材６２と噛み合う。なお、図２１中、第２基部２８は、第１歯車２８ｃを省略して示す。第１歯車２８ｃは、表示装置９の一部を構成する。
【００４６】
第２基部２８は、薬剤ディスク２１と対向する一方の主面が平坦に形成される。第２基部２８は、他方の主面に形成され、連続して全ての対向穴２９を通る螺旋状のガイド溝２８ｄと、他方の主面であって、且つ、外周縁に複数設けられたピン２８ｅと、を備えている。
【００４７】
ガイド溝２８ｄは、その幅が、対向穴２９の内径と同一又は若干大に形成されている。また、ガイド溝２８ｄの径方向内方の端部には、薬剤ディスク２１の径方向最内部に位置する薬剤ポケット２６が位置している。ピン２８ｅは、円柱状に形成され、薬剤ポケット２６の列及びギア溝２８ｂと同数が等角度間隔に、本実施例においては１８度間隔で第２基部２８の他方の主面の外周縁に設けられる。
【００４８】
対向穴２９は、各薬剤ポケット２６と同軸上にそれぞれ設けられ、その内径が薬剤ポケット２６の内径と同一径又は若干小径に形成されている。位置決め用ボス３０は、円柱状に形成され、その外径が位置決め用穴２７の内径と略同一径に形成される。
【００４９】
ラミネートフィルム２３は、円環状、具体的には、第１基部２５及び第２基部２８と同一形状に形成され、複数の薬剤ポケット２６を覆うことが可能に形成されている。ラミネートフィルム２３は、例えば、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）フィルム、膜状のアルミニウム材及び接着性のシーラント材が積層された薄膜状に形成される。
【００５０】
ラミネートフィルム２３は、第１基部２５の位置決め用穴２７及び第２基部２８の位置決め用ボス３０と対向する位置に、孔部２３ａが形成されている。孔部２３ａは、その内径が、位置決め用穴２７の内径及び位置決め用ボス３０の外径と略同一又は若干大径に形成されている。ラミネートフィルム２３は、薬剤ポケット２６とともに、薬剤１００を密封して収容する収容部を構成する。
【００５１】
このようなカートリッジ部６は、薬剤ディスク２１の各薬剤ポケット２６に、薬剤１００を所定の量充填し、その後、薬剤ポケット２６の端部にラミネートフィルム２３を溶着し、位置決め用穴２７及び位置決め用ボス３０を係合させて薬剤ディスク２１にガイドレール２２を固定することで一体に形成される。また、カートリッジ部６は、ラミネートフィルム２３により薬剤ポケット２６を封止することで、等角度間隔で螺旋状に複数配置された薬剤１００の収容部を複数備える構成となる。
【００５２】
図１０、図１１、図１３乃至図１５に示すように、ノズル部７は、外ノズル４１と、外ノズル４１内に設けられた内ノズル４２と、外ノズル４１を付勢する付勢部材であるコイルバネ４３と、を備えている。ノズル部７は、薬剤ポケット２６のいずれかから口部１１まで流体的に連続する薬剤１００及び空気の流路を形成する。
【００５３】
外ノズル４１は、固定部４４と、固定部４４に設けられた第１管部４５と、固定部４４に設けられた第３軸部４６と、第１管部４５に設けられ、第３軸部４６の軸心と同軸上に配置された第４軸部４７と、を備えている。
【００５４】
固定部４４は、例えば、円盤状に形成され、第１管部４５に一体に形成される。固定部４４は、その一部に形成された複数の孔部４４ａと、固定部４４の一方の主面、具体的には、外郭体５の第１本体部１３と対向する面の一部に設けられた一対の第１傾斜面４４ｂと、を備えている。固定部４４は、他方の主面に、第１管部４５が一体に設けられる。
【００５５】
孔部４４ａは、固定部４４の第３軸部４６を挟んだ対称位置に、突起部１４ｆを挿入可能に一対設けられる。孔部４４ａは、一対の第１傾斜面４４ｂ間にそれぞれ配置される。孔部４４ａが、突起部１４ｆに挿入されることで、外ノズル４１は、回転方向の移動が規制されるとともに、突起部１４ｆに沿って移動可能となる。
【００５６】
第１傾斜面４４ｂは、固定部４４の主面から一部が窪むことで形成される。第１傾斜面４４ｂは、例えば、第１傾斜面４４ｂを第１本体部１３側から正面視したときに、反時計回りに深さが漸次増大するように窪む。
【００５７】
第１管部４５は、その中心に円柱状の流路４５ａが形成される。第１管部４５は、固定部４４を挟んで一方側の端部が、口部１１と対向し、且つ、離間して配置され、固定部４４を挟んで他方側に、互いに対向して配置された第１スリット４５ｂ及び第２スリット４５ｃが形成される。
【００５８】
第１スリット４５ｂは、固定部４４の一方の主面側の第１管部４５の一部が、第１管部４５の軸心方向に沿って切欠されることで形成される。第２スリット４５ｃは、固定部４４の他方の主面側の第１管部４５の一部が、第１管部４５の軸心方向に沿って切欠されることで形成される。第２スリット４５ｃは、カートリッジ部６と対向可能に第１管部４５に配置される。第２スリット４５ｃは、第１スリット４５ｂの幅よりも、その幅が大きく形成される。
【００５９】
内ノズル４２は、第２管部４８と、第２管部４８の外周面の一部に設けられ、第２管部４８の一方端側に、その面方向が第２管部４８の軸心に沿って形成された板部４９と、第２管部４８の一方の端部側であって、且つ、板部４９に対して第２管部４８の軸心を中心とした対称位置に設けられた第３管部５０と、を備えている。
【００６０】
第２管部４８は、その外径が、第１管部４５の流路４５ａの内径と同一径、又は、若干小径に形成され、第１管部４５内に挿入可能に形成される。第２管部４８は、両端を連通する流路４８ａが形成される。なお、この流路４８ａは、第１管部４５の流路４５ａよりも小径であって、且つ、第２管部４８の他方端側の内径、より具体的には、第１管部４５の流路４５ａと連続する一端側の開口から第３管部５０までの内径が、第３管部５０から他端側の開口までの内径よりも大径に形成されている。即ち、第２管部４８は、本体部１０内に開放する端部に、流路４５ａ内に開放する端部の内径よりも小径に形成された小径流路４８ｂが形成される。
【００６１】
板部４９は、その厚さが第１スリット４５ｂの幅と略同一又は若干小さく形成されるとともに、その一部が第１スリット４５ｂから外部に突出する板状に形成される。板部４９は、第２管部４８が第１管部４５に挿入されたときに、第１スリット４５ｂに案内されることで、第２管部４８の周方向の移動を規制可能に形成される。
【００６２】
第３管部５０は、その内部に、その端部及び第２管部４８の流路４８ａを接続する流路５０ａが形成される。第３管部５０の流路５０ａは、その内径が、第２管部４８の流路４８ａと略同一径に形成されるとともに、その外周面に、軸心方向に沿った凸部５０ｂが等間隔に複数箇所、例えば２箇所に形成されている。第３管部５０は、第２管部４８の流路４８ａと連続して形成される。図１１、図１４及び図１５に示すように、第３管部５０は、その先端の上下方向が傾斜するように切欠して形成される。また第３管部５０は、その外径及び凸部５０ｂの高さの和が、薬剤ポケット２６の内径、対向穴２９の内径及び第２スリット４５ｃの幅よりも若干小さく形成される。
【００６３】
コイルバネ４３は、金属材料で形成されている。コイルバネ４３は、その一端が、操作部８の歯車部材６２に支持されるとともに、その他端が外ノズル４１の固定部４４に支持される。コイルバネ４３は、外ノズル４１を歯車部材６２（第２本体部１４）から離間する方向に常時付勢する。
【００６４】
このようなノズル部７は、外ノズル４１内に内ノズル４２が挿入され、且つ、内ノズル４２の板部４９及び第３管部５０が第１スリット４５ｂ及び第２スリット４５ｃに案内される。これにより、ノズル部７は、内ノズル４２が外ノズル４１の軸心方向に移動可能であって、且つ、当該軸心回りの回動が規制される。換言すると、ノズル部７は、外ノズル４１の端部から第３管部５０間の距離が可変可能に形成される。
【００６５】
ノズル部７は、第１管部４５、第２管部４８及び第３管部５０の流路４５ａ，４８ａ，４８ｂ，５０ａによって、ベンチュリ管を形成する。ノズル部７は、口部１１を銜えて吸引することで、第２管部４８の小径流路４８ｂの端部及び第３管部５０の流路５０ａの端部から第１管部４５を介して口部１１への空気の流れが発生する。
【００６６】
また、ノズル部７は、第２本体部１４との間に歯車部材６２、カートリッジ部６及びコイルバネ４３が介在するように、カートリッジ部６のギア溝２８ｂと噛み合った歯車部材６２に挿入された突起部１４ｆが固定部４４の孔部４４ａに挿入される。これにより、ノズル部７は、カートリッジ部６と対向する。また、ノズル部７は、突起部１４ｆによって回転が規制されるとともに、突起部１４ｆに沿って移動可能に、本体部１０内に配置される。また、ノズル部７は、コイルバネ４３により、常時、歯車部材６２から離間する方向、換言すると、カートリッジ部６から離間する方向に付勢される。
【００６７】
図１６乃至図２１に示すように、操作部８は、レバー部材６１と、歯車部材６２と、を備えている。操作部８は、レバー部材６１を使用者が回動操作することで、カートリッジ部６及びノズル部７を駆動可能に形成されている。
【００６８】
レバー部材６１は、基部６５と、基部６５に設けられた係合部６６と、係合部６６に設けられた弁部６７と、弁部６７に設けられた操作体６８と、を備えている。レバー部材６１は、基部６５、係合部６６、弁部６７及び操作体６８が一体に形成されている。レバー部材６１は、基部６５が、ノズル部７の第３軸部４６に支持されることで、回動可能に形成される。
【００６９】
基部６５は、円盤状に形成された円盤部６５ａと、円盤部６５ａの外周側の一部が扇状に突出する突出部６５ｂと、を備えている。円盤部６５ａは、その中心に、第３軸部４６が挿入される挿入孔６５ｃが形成された、第１本体部１３の挿入孔１３ｄに挿入される円筒状の第５軸部６５ｄが形成されている。
【００７０】
円盤部６５ａは、第５軸部６５ｄの周囲に円弧状に形成された一対の開口部６５ｅと、固定部４４と対向する主面の一部に形成され、固定部４４の第１傾斜面４４ｂと接触し、第１傾斜面４４ｂを押圧する突起部６５ｆと、を備えている。開口部６５ｅは、一対の突起部１４ｆを挿入可能に、円盤部６５ａに操作部８の回動方向に沿って延設されている。開口部６５ｅは、レバー部材６１の操作時に、突起部１４ｆと基部６５が干渉することを防止する逃げである。突起部６５ｆは、円盤部６５ａから突出する高さがノズル部７のカートリッジ部６に対する移動距離と同一距離に形成される。突起部６５ｆは、第１傾斜面４４ｂを押圧することで、ノズル部７をカートリッジ部６に対して近接する方向に移動させる押圧手段である。
【００７１】
突出部６５ｂは、その主面に設けられた第２傾斜面６５ｇと、その一部の主面に形成された円弧状の逃げ部６５ｈと、を備えている。第２傾斜面６５ｇは、突出部６５ｂからノズル部７側に突出して形成され、例えば、第１傾斜面４４ｂの傾斜角度と同一角度に形成される。
【００７２】
第２傾斜面６５ｇは、基部６５から突出する高さがノズル部７のカートリッジ部６への移動距離と同一距離又はそれ以上に形成され、ノズル部７の内ノズル４２の板部４９と干渉可能に形成されている。逃げ部６５ｈは、第１本体部１３に設けられた第２ガイド部１３ｈに位置したときに、第２ガイド部１３ｈの周囲に突出部６５ｂを非接触で配置可能とする逃げである。
【００７３】
係合部６６は、基部６５及び操作体６８間から基部６５（突出部６５ｂ）の外周の接線方向に延出して設けられた延出部６６ａと、延出部６６ａの端部に設けられた突出するヘッド部６６ｂと、ヘッド部６６ｂに設けられ、第２ガイド部１３ｈの側面と係合するガイド突起６６ｃと、を備えている。
【００７４】
延出部６６ａは、ヘッド部６６ｂ又はガイド突起６６ｃが、第１ガイド部１３ｇ又は第２ガイド部１３ｈに案内されたときに、撓むことが可能に形成されている。延出部６６ａは、ヘッド部６６ｂを、径方向でカートリッジ部６のピン２８ｅと略同一の位置に支持可能に形成されている。
【００７５】
ヘッド部６６ｂは、返し部６６ｄを備え、この返し部６６ｄによって、ピン２８ｅと係合可能に形成されている。また、ヘッド部６６ｂは、第２ガイド部１３ｈと係合することで、その移動方向が案内可能に形成されている。ガイド突起６６ｃは、円柱状に形成され、ヘッド部６６ｂの第１本体部１３と対向する側面に設けられる。
【００７６】
このような係合部６６は、ヘッド部６６ｂがピン２８ｅと係合後、ピン２８ｅ間の角度の半分の角度を超えてレバー部材６１が回動したときに、第２ガイド部１３ｈによってガイド突起６６ｃがカートリッジ部６の周方向に沿って案内される。これにより、係合部６６は、ヘッド部６６ｂがカートリッジ部６の径方向の中心側へと移動するように延出部６６ａが内方へ撓み、それに伴い、ヘッド部６６ｂがピン２８ｅと離間してピン２８ｅとの係合が解除可能に形成される。
【００７７】
換言すると、係合部６６は、本実施形態においては、ヘッド部６６ｂがピン２８ｅと係合後、操作体６８が９度を越えると、ヘッド部６６ｂがカートリッジ部６の軸心を軸に周方向に回動するとともに、併せて、カートリッジ部６の軸心に向かって径方向に移動する。これにより、ヘッド部６６ｂが、ピン２８ｅの位置からカートリッジ部６の中心側に移動し、ヘッド部６６ｂ及びピン２８ｅの係合が解除される。
【００７８】
弁部６７は、係合部６６及び操作体６８の間に設けられた延出部６７ａと、延出部６７ａの先端に設けられた弁体６７ｂと、を備えている。弁部６７は、係合部６６よりも径方向で外側に設けられる。弁体６７ｂは、可撓性を有する板状に形成され、外ノズル４１の第１管部４５の開口端及び口部１１の孔部１１ａの間に介在することで、第１管部４５から孔部１１ａへの薬剤１００の流れ（流路）を遮断可能に形成されている。
【００７９】
このような弁部６７は、常時、換言すると吸入器１を使用しない待機状態において、弁体６７ｂが第１管部４５の開口端及び口部１１の孔部１１ａの間に配置されることで、ノズル部７の第１管部４５及び口部１１の孔部１１ａの間の流路を遮断する遮断弁である。また、弁部６７は、操作体６８が操作されたときに、第１管部４５の開口端及び孔部１１ａの間から退避し、第１管部４５及び口部１１の孔部１１ａの間の流路を開放可能に形成されている。
【００８０】
操作体６８は、弁部６７から径方向に突出して形成される。具体的には、操作体６８は、本体部１０の切欠部１３ａ、１４ａに配置され、切欠部１３ａ、１４ａに沿って移動可能な、弁部６７に接続される基体６８ａを備えている。操作体６８は、使用者の指を掛けることが可能に、本体部１０の周方向の両端が外方に突出する板状に形成される。また、操作体６８は、口部１１側の端部がカバー１２に覆われる。操作体６８は、操作体６８の操作時に、及び、カバー１２を口部１１に向かって回動した時に、カバー１２の端部に形成された係合突起１２ｄと係合可能な被係合部６８ｂを備えている。操作体６８は、操作部８が本体部１０に設けられたときに、被係合部６８ｂが、カバー１２の係合突起１２ｄよりも口部１１側に位置して設けられる。
【００８１】
図１７に示すように、歯車部材６２は、円盤状に形成された基部６２ａと、基部６２ａの一方の主面の外周縁側に設けられた、ギア溝２８ｂと同一形状の、半円錐状又は半円柱状の複数のギア部６２ｂと、を備えている。
【００８２】
また、歯車部材６２は、基部６２ａの中央側に、一対の突起部１４ｆを挿通可能な一対の孔部６２ｃと、第４軸部４７を軸支可能な挿入孔６２ｄと、第２本体部１４のリブ１４ｉの外面と係合するリブ６２ｅと、図５に示す、基部６２ａの他方の主面に設けられた、ノズル部７の後述するコイルバネ４３を支持するバネ座６２ｆと、を備えている。
【００８３】
ギア部６２ｂは、例えば、３つが非等間隔に設けられ、ギア溝２８ｂと噛み合い可能、且つ、撓むことで、カートリッジ部６の回動によりギア溝２８ｂを乗り上げ可能に形成されている。ギア部６２ｂは、ギア溝２８ｂと同様に、一方の側面が径方向に対して傾斜し、他方の側面が径方向に沿って延びる形状に形成されており、一方向、具体的にはカートリッジ部６の回動方向にのみギア溝２８ｂを乗り上げ可能となる。
【００８４】
歯車部材６２は、一対の突起部１４ｆに孔部６２ｃによって挿入されることで、第２本体部１４及びカートリッジ部６の間に配置され、孔部６２ｃに締結部材１６が挿入されることで、回転方向の移動が規制される。
【００８５】
歯車部材６２は、リブ６２ｅが第２本体部１４のリブ１４ｉと係合することで、所定の位置にギア部６２ｂが配置されるように、突起部１４ｆに設けられる。また、歯車部材６２は、図２１に示すように、ギア部６２ｂがガイドレール２２のギア溝２８ｂと噛み合うことで、カートリッジ部６を一方向に回動可能に支持する。
【００８６】
これらノズル部７及び操作部８は、使用者の操作部８の操作によってカートリッジ部６の薬剤１００が収容された収容部（ラミネートフィルム２３及び薬剤ポケット２６）を開封する開封手段を構成する。
【００８７】
図２、図２２及び図２３に示すように、表示装置９は、第２本体部１４に設けられた窓部１４ｄと、カートリッジ部６の第２基部２８に設けられる第１歯車２８ｃと、円環状に形成されるとともに、その内周縁に複数の歯７１ａが形成された表示盤７１と、第１歯車２８ｃと噛みあう第２歯車７２と、第２歯車７２と一体に形成され、表示盤７１の歯７１ａと噛み合う第３歯車７３と、を備えている。
【００８８】
表示盤７１は、その第２本体部１４と対向する面に、情報、具体的には、数字であって、０からカートリッジ部６の薬剤ポケット２６と同数、本実施形態においては０から６０までが表示された情報表示部７１ｂを有している。情報表示部７１ｂは、例えば、印刷又はシール等によって表示盤７１に設けられる。
【００８９】
このような表示装置９は、操作部８の操作によってカートリッジ部６が回動し、薬剤ポケット２６の薬剤１００の使用が可能な状態となると、カートリッジ部６の回動を伝達する伝達部材である第１歯車２８ｃから第２歯車７２及び第３歯車７３を介して表示盤７１に伝達し、表示盤７１を所定の角度だけ回動させる。表示装置９は、窓部１４ｄから情報表示部７１ｂの情報の一部、具体的には一つの数字を表示することで、残存する（未開封の）薬剤ポケット２６の残数を表示可能に形成されている。
【００９０】
即ち、表示装置９は、吸入器１の残使用回数を表示可能に形成されたカウンターである。なお、表示装置９は、吸入器１の残使用回数又は使用回数が分かれば、薬剤１００が収容された収容部の残数（残使用回数）をカウントダウンさせる構成であっても、使用回数をカウントアップさせる構成であっても、どちらでもよい。
【００９１】
次に、このように構成された吸入器１の使用し、薬剤１００を吸入する方法について説明する。  
先ず、使用者は、第２本体部１４側を手前に左手で本体部１０を支持し、本体部１０を第１本体部１３が上側になるように倒し、右手の親指によって操作体６８を操作し、操作体６８を切欠部１３ａ、１４ａに沿って、口部１１から離間する方向に移動（回動）させる。なお、このとき、図９に示すように、操作体６８の被係合部６８ｂがカバー１２の係合突起１２ｄと係合することから、操作体６８の回動に伴って、カバー１２は、口部１１から離間する方に回動し、口部１１が露出する。
【００９２】
操作体６８が移動すると、レバー部材６１が、第５軸部６５ｄを中心に回動する。レバー部材６１が回動すると、図１８及び図２０に示すように、ヘッド部６６ｂがピン２８ｅと係合し、係合部６６がカートリッジ部６を操作体６８の操作方向に回動させる。この状態で、さらに操作体６８を移動すると、図１９及び図２０に示すように、ヘッド部６６ｂのガイド突起６６ｃが第２ガイド部１３ｈに沿って回転中心側に移動することで、ヘッド部６６ｂが回転中心側へ移動し、それに伴い、ヘッド部６６ｂ及びピン２８ｅの係合が解除される。
【００９３】
また、ヘッド部６６ｂとピン２８ｅが係合した状態でカートリッジ部６が所定の角度、本実施形態においては９度を超えて回動すると、ギア溝２８ｂと歯車部材６２のギア部６２ｂの係合が外れ、ギア部６２ｂがギア溝２８ｂを乗り上げ、ギア部６２ｂが二次側のギア溝２８ｂに移動する。なお、ヘッド部６６ｂは、ギア溝２８ｂをギア部６２ｂが乗り上げるまでの距離を移動するまでピン２８ｅと係合することから、第２ガイド部１３ｈの案内によってヘッド部６６ｂ及びピン２８ｅの係合が解除されても、次のギア溝２８ｂ及びギア部６２ｂが係合する。これにより、カートリッジ部６が、ギア溝２８ｂ間の角度だけ、本実施形態においては１８度回転する。
【００９４】
カートリッジ部６が１８度回転することで、ノズル部７の内ノズル４２は、ガイド溝２８ｄに沿って案内され、カートリッジ部６の径方向（第１管部４５の軸方向）にわずかに移動する。また、カートリッジ部６が１８度回転することで、第３管部５０と対向していた薬剤ポケット２６の二次側の薬剤ポケット２６が、第３管部５０と対向する。また、操作体６８の回動により第１傾斜面４４ｂに対して突起部６５ｆが移動することで、突起部６５ｆが第１傾斜面４４ｂを押圧する。
【００９５】
結果、ノズル部７がカートリッジ部６に向かって押圧され、コイルバネ４３が圧縮する方向に弾性変形し、ノズル部７がカートリッジ部６に近接する方向に移動し、第３管部５０の先端が、対向する薬剤ポケット２６を閉塞するラミネートフィルム２３を破断する。これにより、薬剤ポケット２６内に第３管部５０が挿入され、薬剤ポケット２６内が、第１管部４５、第２管部４８及び第３管部５０の流路４５ａ，４８ａ、５０ａを介して、口部１１の孔部１１ａと流体的に連続する。
【００９６】
なお、操作体６８の回動により、ノズル部７に対して第２傾斜面６５ｇが移動することで、第２傾斜面６５ｇが板部４９に干渉して板部４９を押圧する。これにより、突起部６５ｆによる第１傾斜面４４ｂの押圧に加えて、第２傾斜面６５ｇにより板部４９を押圧することができ、第３管部５０の先端をより確実に薬剤ポケット２６内に挿入可能となる。
【００９７】
使用者は、口部１１を銜えて息を吸い込むことで、第２管部４８の小径流路４８ｂから少量の空気と、第３管部５０の流路５０ａから薬剤１００及び空気が吸い込まれ、結果、薬剤１００が使用者に吸入される。なお、このとき、小径流路４８ｂの開口面積によって設定された、使用者の所定の部位、例えば、気管支や肺胞等、設定された薬剤１００の到達設定部位に、薬剤１００が到達する。
【００９８】
なお、カートリッジ部６が回動することで、第１歯車２８ｃ、第２歯車７２及び第３歯車７３によって表示盤７１が回動することから、窓部１４ｄに相対的に情報表示部７１ｂが回動し、窓部１４ｄが対向する情報表示部７１ｂの数の次の数が位置する。これによって、吸入器１は、現在の薬剤ポケット２６の残数が視認可能となる。
【００９９】
使用者は、薬剤１００を吸入後、カバー１２を操作して、口部１１を覆う位置にカバー１２を移動させる。このカバー１２の移動時に、図９に示すように、カバー１２の係合突起１２ｄ及び操作体６８の被係合部６８ｂが係合することから、カバー１２の移動に伴って操作体６８も移動する。操作体６８が移動することで、ヘッド部６６ｂは、第２ガイド部１３ｈに沿って移動するとともに、カバー１２が口部１１付近に移動するときに、第１ガイド部１３ｇに沿って移動する。このように、ヘッド部６６ｂが第１ガイド部１３ｇ及び第２ガイド部１３ｈに案内されて移動することで、図１８及び図２０に示すように、ピン２８ｅと係合可能な位置にヘッド部６６ｂが配置される。
【０１００】
また、カバー１２が口部１１を覆う位置に移動することで、突起部６５ｆによる第１傾斜面４４ｂの押圧が解除されるとともに、第２傾斜面６５ｇによる板部４９の押圧が解除される。
【０１０１】
結果、コイルバネ４３の復元力によって、ノズル部７が、カートリッジ部６から離間する方向に移動する。これにより、第３管部５０が、薬剤ポケット２６及び対向穴２９から離れ、ガイド溝２８ｄに配置される。これにより、次回の吸入器１の使用時に操作体６８が操作されたときに、係合部６６によってカートリッジ部６が移動可能、且つ、ノズル部７が次の薬剤ポケット２６内と連通するように移動可能となる。
【０１０２】
このような操作体６８の操作の繰り返しによって、使用者は、薬剤ポケット２６の数（吸入器１の使用回数）だけ、薬剤１００の収容部（薬剤ポケット２６及びラミネートフィルム２３）を開封し、薬剤１００を吸入可能となる。
【０１０３】
このように構成された吸入器１によれば、吸入器１を使用しない待機状態である場合には、カバー１２によって口部１１が覆われるとともに、弁体６７ｂによってノズル部７と口部１１間が遮断されることから、口部１１からノズル部７内に異物等が侵入することを防止できる。また、使用者が誤って、操作体６８を操作せずにカバー１２のみを回動させて吸入しようとしても、可撓性を有する弁体６７ｂが使用者の吸引力に応じて変形することで口部１１の孔部１１ａを塞ぐため、使用者が抵抗を感じて、誤使用であることを認識することができる。
【０１０４】
また、吸入器１は、操作体６８を操作することにより、カートリッジ部６を所定の角度毎に回動させ、さらに、操作部８の回転方向の動きをノズル部７のカートリッジ部６に対する往復動の動きに変換することが可能となる。
【０１０５】
吸入器１は、カートリッジ部６の操作体６８の一回の操作で回動する角度と同一の角度間隔に薬剤ポケット２６を螺旋状に配置するとともに、螺旋状のガイド溝２８ｄを設けることで、カートリッジ部６の回動によって、ノズル部７の内ノズル４２をカートリッジ部６の径方向に移動させることが可能となる。
【０１０６】
吸入器１は、操作体６８の操作により、弁体６７ｂを外ノズル４１の開口端及び口部１１の孔部１１ａの間から退避し、ノズル部７及び口部１１を連通することが可能となる。また、吸入器１は、ノズル部７がカートリッジ部６に近接する方向に移動することで、ノズル部７の内ノズル４２の第３管部５０の先端により、薬剤ポケット２６を閉塞するラミネートフィルム２３を破断することが可能となる。これにより、吸入器１は、ノズル部７により、収容部が開封されて薬剤ポケット２６内及び口部１１を連通させることが可能となる。
【０１０７】
吸入器１は、操作体６８の操作により、操作体６８の被係合部６８ｂがカバー１２の係合突起１２ｄと係合することから、カバー１２を操作しなくても、カバー１２を口部１１から離れる方向に回動させて口部１１を露出させることが可能となる。
【０１０８】
これらのように、吸入器１は、操作体６８の操作のみで、口部１１の露出、ノズル部７及び口部１１間の流路の開放、並びに、薬剤ポケット２６及び口部１１の連通の三つの動作を行うことが可能となり、簡単な操作で使用者が薬剤１００を吸入可能となる。
【０１０９】
また、吸入器１は、カバー１２の係合突起１２ｄ及び操作体６８の被係合部６８ｂが係合することから、使用後にカバー１２を操作して口部１１を覆う位置までカバー１２を移動させることで、操作体６８がカバー１２によって操作される。これにより、操作体６８を操作しなくても、カバー１２を操作するだけで、次の使用が可能な待機状態に操作体６８を移動させることが可能となり、簡単な操作で、吸入器１を待機状態にすることが可能となる。
【０１１０】
また、待機状態において、カバー１２が操作されても、係合突起１２ｄは操作体６８の被係合部６８ｂと係合しないことから、鞄等に吸入器１を入れて携帯している場合や、使用者が吸入器を持っている場合に、カバー１２が誤って操作された場合であっても、カバー１２のみが回動する。このため、カバー１２の誤操作が発生しても、カートリッジ部６が回転し、収容部が開封されることを防止できる。
【０１１１】
このように、吸入器１は、カバー１２の誤操作が発生することによりカートリッジ部６が回転して、意図しない薬剤ポケット２６（収容部）が開封されることを防止することができ、吸入器１の使用回数の低減や、薬剤１００が口部１１から外部に漏れることを防止可能となる。
【０１１２】
さらに、誤操作による収容部の開封を防止可能となるとともに、薬剤ポケット２６は別体に設けられ、それぞれの薬剤ポケット２６にノズル部７が連通することから、吸入器１は、所定の量の薬剤１００を確実に吸入することが可能な構成となる。
【０１１３】
また、第３管部５０は、先端の一部が切欠することで、ラミネートフィルム２３と接触する面積が低減し、ラミネートフィルム２３の破断を容易とすることが可能となるとともに、その開口面積が増加することから、吸入時に、確実に薬剤１００を移動させることが可能となる。
【０１１４】
また、第３管部５０の切欠は、吸入器１を縦の姿勢、即ち、口部１１を上方に配置した状態で上下方向に位置する部位を切欠することで、吸入器１を使用した場合に、重力方向で下方側に溜まる薬剤１００の移動を阻害することがなく、且つ、開口面積を確保することが可能となる。さらに、ノズル部７は、第３管部５０の外周に凸部５０ｂを設けることで、第３管部５０の外周面と、薬剤ポケット２６及び対向穴２９の内周面との間に所定の隙間を確保可能となり、薬剤ポケット２６内への空気の流れを確保可能となる。これらのことにより、吸入時に、空気の流れを形成し、薬剤ポケット２６内の薬剤１００を確実に吸入することが可能となり、吸入後に薬剤ポケット２６に薬剤１００が残存することを防止可能となる。
【０１１５】
このため、薬剤ポケット２６内に封入する薬剤１００の量を一回に投与する所定の量であっても、確実に使用者が所定の量の薬剤１００を吸入することが可能となり、余剰量、即ち、吸入されない（薬剤ポケット２６に残存する）薬剤１００を考慮して、所定の量以上の薬剤１００を薬剤ポケット２６内に封入する必要がない。このため、吸入器１の製造コストを低減することが可能となる。
【０１１６】
また、内ノズル４２を外ノズル４１に対して移動可能とすることで、ノズル部７は、ノズル部７の流路４５ａ，４８ａ、５０ａを伸縮可能とし、且つ、ノズル部７の伸縮は、カートリッジ部６のガイド溝２８ｄに内ノズル４２を案内させる簡単な構成で可能となる。また、同様に、ノズル部７による収容部の開封は、第１傾斜面４４ｂ及び突起部６５ｆの当接位置によってノズル部７を移動させることで開封する、簡単な構成でよい。
【０１１７】
また、ノズル部７の内ノズル４２の第３管部５０は、ガイド溝２８ｄ内に配置され、操作体６８を回動させた際にガイド溝２８ｄに沿って案内される。そのため、ガイド溝２８ｄに沿って設けられた全ての薬剤１００を使用し終わった後に、さらに操作体６８を回動させようとしても、第３管部５０がガイド溝２８ｄの終端部と当接してカートリッジ部６の回転が妨げられる。これにより、操作体６８の回動も妨げられることになるため、使用者が薬剤１００を使い切ったことを明確に認識することができる。
【０１１８】
また、これらノズル部７の各収容部への対向、及び、収容部の開封は、操作部８のレバー部材６１の回動操作による簡単な操作でよい。このように、吸入器１は、部品点数及び製造コストの低減が可能であって、且つ、使用者の使用性を向上することが可能となる。
【０１１９】
吸入器１は、薬剤ポケット２６を第１基部２５に等角度間隔で放射状に配置することで、省スペースに多数の収容部を配置することが可能となる。また、ノズル部７は、第３管部５０の形状によって、薬剤１００を効率よく移動させることが可能となることから、薬剤ポケット２６の形状は所定の薬剤１００の量が収容可能であればよい。このため、吸入器１の小型化も可能となる。
【０１２０】
さらに、吸入器１は、表示装置９として、螺旋状に設けられた一対のレール部２５ｂに相対的に移動可能な窓部１４ｄを外郭体５の窓部１４ｄに設けることで、カートリッジ部６の回動に伴って、情報表示部７１ｂの表示を切り替え可能となる。これにより、吸入器１は、簡単な構成で、薬剤ポケット２６の残数の情報を表示可能となる。
【０１２１】
また、吸入器１は、カートリッジ部６から第３管部５０を離間させるために外ノズル４１を付勢する付勢手段として、金属材料で形成されたコイルバネ４３用いる構成である。このため、吸入器１の繰り返しの使用によって、弾性率が変化することを防止可能となるとともに、安価とすることが可能となる。
【０１２２】
また、吸入器１は、カートリッジ部６のピン２８ｅと係合部６６のヘッド部６６ｂを係合させた状態でレバー部材６１を回動させるとともに、ギア溝２８ｂをギア部６２ｂが乗り上げた後で、ヘッド部６６ｂを、ガイド部１３ｃによって回動させながら径方向でカートリッジ部６の中心側に移動させる。これにより、所定の角度回動したカートリッジ部６は、ギア溝２８ｂ及びギア部６２ｂの噛み合いによって、所定の角度だけ回動することが可能となる。換言すると、吸入器１は、レバー部材６１の回動角度にかかわらず、所定の角度だけカートリッジ部６を回動することが可能となる。
【０１２３】
また、操作部８は、ヘッド部６６ｂがピン２８ｅとの係合を解除するときに、本体部１０の中心側に向かって退避させる構成とすることで、本体部１０の外周側に、ヘッド部６６ｂをピン２８ｅから退避させるためのスペースを設ける必要がない。このため、吸入器１の大型化となることを防止することが可能となる。
【０１２４】
上述したように、本発明の一実施の形態に係る吸入器１によれば、口部１１を覆うカバー１２を有するとともに、吸入器１の使用に操作体６８の操作によってカバー１２を移動可能、且つ、吸入器１の使用後にカバー１２の操作によって操作体６８を移動可能となる。これにより、吸入器１は、口部１１を覆うカバー１２を設けても、吸入器１の使用時及び吸入器１の使用後に使用者が操作する工程を低減することが可能となる。また、吸入器１は、吸入器１の使用時の操作体６８の操作及び吸入器１の使用後のカバー１２の操作時にのみカバー１２の係合突起１２ｄ及び操作体６８の被係合部６８ｂが係合することから、カバー１２が誤って操作されても、カートリッジ部６が回動し、収容部が開封されることを防止可能となる。
【０１２５】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。上述した例では、吸入器１は、銜えることで薬剤１００を吸入する構成を説明したがこれに限定されない。例えば、口部１１は、鼻孔から吸入する構成可能な形状に形成されていてもよい。
【０１２６】
また、上述した例では、吸入器１は、ノズル部７を、小径流路４８ｂを有するベンチュリ管とする構成を説明したがこれに限定されない。吸入器１により吸入したときに、薬剤１００の到達位置によっては、小径流路４８ｂを設けず、当該流路を閉塞する構成であってもよく、また、小径流路４８ｂを流路４８ａと同一径とする構成であってもよい。
【０１２７】
さらに、上述した例では、第３管部５０は、その先端の一部が切欠する構成を説明したが、第３管部５０の先端が切欠せず、管状に形成されている構成であってもよい。ただし、第３管部５０は、吸入器１の使用時に下方に位置する部位をより切欠することで、薬剤１００に対向する第３管部５０の開口面積が増大することから、一部が切欠していることが好ましい。この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【０１２８】
１…吸入器、５…外郭体、６…カートリッジ部、７…ノズル部、８…操作部、９…表示装置、１０…本体部、１１…口部、１１ａ…孔部、１２…カバー、１２ａ…開口部、１２ｂ…基部、１２ｃ…カバー部、１２ｄ…係合突起、１３…第１本体部、１３ａ…第１切欠部、１３ｂ…第１隆起部、１３ｃ…ガイド部、１３ｇ…第１ガイド部、１３ｈ…第２ガイド部、１４…第２本体部、１４ａ…第２切欠部、１４ｂ…第２隆起部、１４ｃ…規制部、１４ｄ…窓部、１４ｅ…第１軸部、１４ｈ…第２軸部、１６…締結部材、２１…薬剤ディスク、２２…ガイドレール、２３…ラミネートフィルム（収容部）、２５…第１基部、２５ａ…第１開口部、２５ｂ…レール部、２６…薬剤ポケット（収容部）、２８…第２基部、２８ａ…第２開口部、２８ｂ…ギア溝、２８ｃ…第１歯車、２８ｄ…ガイド溝、２８ｅ…ピン、２９…対向穴、４１…外ノズル、４２…内ノズル、４３…コイルバネ、４４…固定部、４４ａ…孔部、４４ｂ…第１傾斜面、４５…第１管部、４５ｂ…第１スリット、４５ｃ…第２スリット、４６…第３軸部、４７…第４軸部、４８…第２管部、４９…板部、５０…第３管部、５０ｂ…凸部、６１…レバー部材、６２…歯車部材、６２ａ…基部、６２ｂ…ギア部、６２ｆ…バネ座、６５…基部、６５ａ…円盤部、６５ｂ…突出部、６５ｇ…第２傾斜面、６６…係合部、６６ａ…延出部、６６ｂ…ヘッド部、６６ｃ…ガイド突起、６７…弁部、６７ａ…延出部、６７ｂ…弁体、６８…操作体、６８ａ…基体、６８ｂ…被係合部、７１…表示盤、７１ａ…歯、７１ｂ…情報表示部、７２…第２歯車、７３…第３歯車、１００…薬剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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