(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な基材層と、この基材層の表面側に積層される光拡散層とを備える光拡散シートの製造方法であって、
透明な熱可塑性樹脂を微細粒子に粉砕する工程と、
上記微細粒子を溶融により球状化する工程と、
球状化した粒子とこの球状化粒子のバインダーとを含む組成物を透明な基材層の表面側に積層する工程と
を備え、
上記熱可塑性樹脂の結晶化度が４０％以下であり、
上記粉砕工程において、熱可塑性樹脂を脆化温度以下となるよう冷却して粉砕を行い、
上記球状化工程後に、球状化粒子の固液分離、洗浄及び乾燥を行わないことを特徴とする光拡散シートの製造方法。
【請求項２】
上記粉砕工程と球状化工程との間に、微細粒子の粒度を類別する分級工程をさらに備える請求項１に記載の光拡散シートの製造方法。
【請求項３】
上記粉砕工程が、熱可塑性樹脂を粗粒子に粉砕する粗粉砕手段と、粗粒子を微細粒子に粉砕する微粉砕手段とを有している請求項１又は請求項２に記載の光拡散シートの製造方法。
【請求項４】
上記球状化工程が、熱風噴射ノズルから噴射される熱風中に微細粒子を噴射する噴射手段と、熱風中で微細粒子を溶融させて球状化する溶融手段と、球状化後の微細粒子を落下中に冷却エアーに接触させて固化する冷却手段とを有している請求項１、請求項２又は請求項３に記載の光拡散シートの製造方法。
【請求項５】
上記熱風の温度が、１００℃以上５００℃以下である請求項４に記載の光拡散シートの製造方法。
【請求項６】
上記熱風の速度が、１ｍ／ｓ以上１００ｍ／ｓ以下である請求項４又は請求項５に記載の光拡散シートの製造方法。
【請求項７】
上記球状化粒子の平均粒子径が、１μｍ以上５０μｍ以下である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の光拡散シートの製造方法。
【請求項８】
上記基材層の裏面側にスティッキング防止層を積層する工程をさらに備え、
このスティッキング防止層がバインダー中に分散するビーズを有し、
このビーズが上記粉砕工程及び球状化工程により得られる球状化粒子である請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の光拡散シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透過光線を法線方向側へ集光させつつ拡散させる方向性光拡散機能を有し、特に液晶表示装置のバックライトユニットに好適な光拡散シート、及びこれを用いたバックライトユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、液晶層を背面から照らして発光させるバックライト方式が普及し、液晶層の下面側にエッジライト型、直下型などのバックライトユニットが装備されている。かかるエッジライト型のバックライトユニット５０は、基本的には図４（ａ）に示すように、光源としての線状のランプ５１と、ランプ５１に端部が沿うように配置される方形板状の導光板５２と、導光板５２の表面側に配設される光拡散シート５３と、光拡散シート５３の表面側に配設されるプリズムシート５４とを備えている。
【０００３】
このバックライトユニット５０の機能を説明すると、まずランプ５１より導光板５２に入射した光線は、導光板５２裏面の反射ドット又は反射シート（図示していない）で反射され、導光板５２の表面から出射される。導光板５２から出射した光線は光拡散シート５３に入射し、光拡散シート５３で拡散され、光拡散シート５３表面より出射される。その後、光拡散シート５３から出射された光線は、プリズムシート５４に入射し、プリズムシート５４表面に形成されたプリズム部５４ａによって略法線方向にピークを示す分布の光線として出射される。
【０００４】
このように、ランプ５１から出射された光線が、光拡散シート５３によって拡散され、またプリズムシート５４によって略法線方向にピークを示すように屈折され、さらに表面側の液晶層（図示していない）全面を照明するものである。なお、図示していないが、上述のプリズムシート５４の集光特性の緩和やプリズム部５４ａの保護又は偏光板等の液晶パネルとプリズムシート５４とのスティッキングの防止を目的として、プリズムシート５４の表面側にさらに光拡散シートが配設されている。
【０００５】
上記バックライトユニット５０に備える光拡散シート５３は、一般的には図４（ｂ）に示すように、合成樹脂製の透明な基材層５６と、この基材層５６の表面に積層された光拡散層５７とを備えている（例えば特開平７−５３０５号公報、特開２０００−８９００７公報等参照）。この光拡散層５７は、一般的には、透明な樹脂製のバインダー５８中に樹脂製のビーズ５９を含有し、ビーズ５９により光拡散機能が奏される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−５３０５号公報
【特許文献２】特開２０００−８９００７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の光拡散シート５３において、光拡散層５７のビーズ５９は懸濁重合、乳化重合等の手段で形成されている。その一例を示すと、懸濁安定剤を含む水中に、水中油滴重合が可能なモノマー、水中油滴架橋反応が可能なプレポリマー等を混合分散させ、加温による懸濁重合又は懸濁架橋により樹脂ビーズを生成させ、これを固液分離し、洗浄、乾燥させることでビーズ５９が製造されている。
【０００８】
上記従来のビーズ５９の製造手段によれば、工程が複雑でかつ工程制御が容易ではないため、ビーズ５９が高価なものとなり、ひいては光拡散シート５３の価格の増大を招来している。
【０００９】
また、上記従来のビーズ５９の製造方法によれば、懸濁安定剤の付着等に起因してビーズ５９の透明性が低下し、その結果光拡散シート５３の光線透過率の低下を招来するおそれがある。
【００１０】
本発明はこれらの不都合に鑑みてなされたものであり、良好な低コスト性、光線透過性及び方向性光拡散機能を有する光拡散シート、並びに低コスト性や輝度等の性能の向上が促進されるバックライトユニットの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するためになされた発明は、
透明な基材層と、この基材層の表面側に積層される光拡散層とを備え、
この光拡散層が、樹脂製のビーズとそのバインダーとを有する光拡散シートであって、
上記ビーズの形成手段として、透明な熱可塑性樹脂を微細粒子に粉砕する粉砕処理手段と、微細粒子を溶融させて球状化する球状化処理手段とを有していることを特徴とする。
【００１２】
当該光拡散シートの光拡散層に用いられるビーズは、熱可塑性樹脂を原料として粉砕処理手段及び球状化処理手段を経ることで形成されたものであることから、懸濁重合、乳化重合等の手段で形成される上記従来のビーズと比較して、固液分離、洗浄、乾燥等の手段が必要なく、製造工程が簡略化され、製造容易性が促進される。そのため、当該光拡散シートは、上記従来の光拡散シートと比較して、低コスト性が格段に向上する。
【００１３】
また当該光拡散シートの光拡散層に用いられるビーズは、懸濁安定剤の付着等に起因する表面の不透明性が格段に低減され、かつ内部に関しても原料である熱可塑性樹脂の透明性が維持される。そのため、当該光拡散シートは、上記従来の光拡散シートと比較して、光線透過率及び方向性光拡散機能を向上することができる。
【００１４】
上記ビーズの形成手段としては、粉砕処理手段と球状化処理手段との間に、微細粒子の粒度を類別する分級処理手段を有するとよい。このように球状化処理手段の前に分級処理手段を有することで、得られるビーズの平均粒子径、粒子径分布等を制御することができる。そのため、当該手段によれば、当該光拡散シートのヘイズ、全光線透過率等を要求に応じて任意に調整することができる。
【００１５】
上記粉砕処理手段としては、熱可塑性樹脂を粗粒子に粉砕する粗粉砕手段と、粗粒子をジェットミル等を用いて微細粒子に粉砕する微粉砕手段とを有するとよい。このように粗粉砕手段と微粉砕手段とを有することで、熱可塑性樹脂を効率良く微細粒子に粉砕することができ、微細粒子の微細化を促進することができる。
【００１６】
上記粉砕処理手段において、熱可塑性樹脂がその脆化温度以下となるよう冷却して粉砕を行うことが好ましい。このように被粉砕物（熱可塑性樹脂）をその脆化温度以下に冷却することで、被粉砕物の脆性が向上し、微細粒子への粉砕が容易かつ効果的に行え、得られる微細粒子の粒径をより微細化することができる。
【００１７】
上記球状化処理手段としては、熱風噴射ノズルから噴射される熱風中に微細粒子を噴射する噴射手段と、熱風中で微細粒子を溶融させて球状化する溶融手段と、球状化後の微細粒子を落下中に冷却エアーに接触させて固化する冷却手段とを有するとよい。このような熱風との接触による微細粒子の球状化処理手段によれば、噴射した微細粒子を空中で瞬時に溶融球状化及び冷却固化することができ、ビーズの生産性が飛躍的に向上する。そのため、当該手段によれば、当該光拡散シートの低コスト性をさらに向上することができる。
【００１８】
上記噴射手段における熱風の温度としては１００℃以上５００℃以下が好ましく、上記熱風の速度としては１ｍ／ｓ以上１００ｍ／ｓ以下が好ましい。このように熱風噴射ノズルから噴射される熱風の温度及び速度を上記範囲とすることで、ビーズの透明性、真球性等の低下を防止しつつビーズを迅速、確実かつ効率的に製造することができる。
【００１９】
上記熱可塑性樹脂の結晶化度としては４０％以下が好ましい。このように熱可塑性樹脂の結晶化度を上記範囲とすることで、ビーズの透明性を向上することができ、当該光拡散シートの全光線透過率の低下を防止することができる。
【００２０】
上記ビーズの平均粒子径としては１μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。このようにビーズの平均粒子径を上記範囲とすることで、上記ビーズの形成手段によって形成されるビーズの真球性及び均質性が向上する。また、ビーズが上記範囲の平均粒子径を有することから、光拡散シート表面に光拡散に好適な微細凹凸が形成され、当該光拡散シートの光線透過率及び方向性光拡散機能をさらに向上することができる。
【００２１】
当該光拡散シートにおいて、上記基材層の裏面側に積層されるスティッキング防止層をさらに備え、このスティッキング防止層がバインダー中に分散するビーズを有し、このビーズの形成手段が上記光拡散層のビーズと同様であるとよい。このように裏面にスティッキング防止層を備えることで、当該光拡散シートとその裏面側に配設される導光板、プリズムシート等とのスティッキングによる干渉縞の発生を防止することができる。また、スティッキング防止層のビーズを上記光拡散層のビーズと同様の手段で形成することで、当該光拡散シートの低コスト性をさらに向上することができる。
【００２２】
従って、ランプから発せられる光線を分散させて表面側に導く液晶表示装置用のバックライトユニットにおいて、当該光拡散シートを備えると、上述のように当該光拡散シートが優れた光線透過性及び方向性拡散機能を有するため、輝度ムラを低減し、正面輝度を高くすることができる。また当該バックライトユニットは、上述のように当該光拡散シートが優れた低コスト性を有するため、今日社会的に要請されている低コスト化を促進することができる。
【００２３】
ここで、脆化温度とは、ＪＩＳ−Ｋ−７２１６に準拠して測定される値である。また、結晶化度とは、示差走査熱量分析（ＤＳＣ）によって測定される値である。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明の光拡散シートは、ビーズの形成手段を従来の手段と変えることで、良好な低コスト性、光線透過性及び方向性光拡散機能が発現されている。また本発明のバックライトユニットは、輝度、輝度の均一性等の性能が向上し、かつ低コスト化を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る光拡散シートを示す模式的断面図
【図２】図１の光拡散シートに用いるビーズの形成手段を示す概略構成図
【図３】図１の光拡散シートとは異なる形態に係る光拡散シートを示す模式的断面図
【図４】一般的なエッジライト型バックライトユニットを示す模式的斜視図（ａ）及び一般的な光拡散シートを示す模式的断面図（ｂ）
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、適宜図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳説する。図１は本発明の一実施形態に係る光拡散シートを示す模式的断面図、図２は図１の光拡散シートに用いるビーズの形成手段を示す概略構成図、図３は図１の光拡散シートとは異なる形態に係る光拡散シートを示す模式的断面図である。
【００２７】
図１の光拡散シート１は、基材層２と、この基材層２の表面に積層された光拡散層３とを備えている。
【００２８】
基材層２は、光線を透過させる必要があるので透明、特に無色透明の合成樹脂から形成されている。かかる基材層２に用いられる合成樹脂としては、特に限定されるものではなく、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリオレフィン、セルロースアセテート、耐候性塩化ビニル等が挙げられる。中でも、透明性に優れ、強度が高いポリエチレンテレフタレートが好ましく、撓み性能が改善されたポリエチレンテレフタレートが特に好ましい。
【００２９】
基材層２の厚み（平均厚み）は、特には限定されないが、好ましくは１０μｍ以上２５０μｍ以下、特に好ましくは２０μｍ以上１８８μｍ以下とされる。基材層２の厚みが上記範囲未満であると、光拡散層３を形成するためのポリマー組成物を塗工した際にカールが発生しやすくなってしまう、取扱いが困難になる等の不都合が発生する。逆に、基材層２の厚みが上記範囲を超えると、液晶表示装置の輝度が低下してしまうことがあり、またバックライトユニットの厚みが大きくなって液晶表示装置の薄型化の要求に反することにもなる。
【００３０】
光拡散層３は、基材層２表面に略均一かつ緻密に敷設されるビーズ４と、そのビーズ４を固定するバインダー５とを備えている。かかるビーズ４はバインダー５で被覆されている。このように光拡散層３中に含有するビーズ４によって、光拡散層３を裏側から表側に透過する光線を均一に拡散させることができる。また、ビーズ４によって光拡散層３の表面に微細な凸部が略均一かつ略緻密に形成されている。このように光拡散シート１表面に形成される微細な凹凸のレンズ的屈折作用により、光線をより良く拡散させることができる。
【００３１】
ビーズ４は、光線を拡散させる性質を有する略球状の透明樹脂製粒子である。このビーズ４の形成材料としては、例えばアクリル系樹脂、アクリロニトリル樹脂、ウレタン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、シクロオレフィン等のオレフィン系樹脂等を用いることができる。中でも、透明性が高いアクリル系樹脂が好ましく、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）が特に好ましい。
【００３２】
ビーズ４の形成材料（透明樹脂）の結晶化度の上限としては、４０％が好ましく、１０％がより好ましく、５％が特に好ましい。ビーズ４の形成材料の結晶化度が上記上限を超えると、ビーズ４の透明性が低下するため、光拡散シート１の全光線透過率が低下するおそれがある。
【００３３】
ビーズ４の形成手段としては、図２に示すように、粉砕処理手段１０と分級処理手段１１と球状化処理手段１２とを有している。
【００３４】
粉砕処理手段１０は、前工程の粗粉砕手段１３と後工程の微粉砕手段１４とを有している。このように粉砕処理を粗粉砕手段１３と微粉砕手段１４との２工程とすることで、効果的に微細粒子を製造することができ、得られる微細粒子の微細化を容易に促進することができる。
【００３５】
粗粉砕手段１３は、原料である熱可塑性樹脂Ｘの比較的大きな塊又はシート体を１ｍｍ程度まで粉砕する工程であり、例えばロールクラッシャー、コーンクラッシャー、ハンマミル、スタンプミル等の粉砕機が用いられる。
【００３６】
微粉砕手段１４は、粗粉砕手段１３で得られる粗粒子を所定の粒度の微細粒子に粉砕する工程であり、例えばボールミル、アトライタ、ジェットミル等が用いられる。これらの中でも、被粉砕物をジェット気流に巻き込ませ、粒子同士の衝突や粒子及び衝突板の衝突により粉砕を行うジェットミルが好ましく、連続処理及び大量処理が可能となる。このジェットミルのジェット気流用のガスとしては、例えば空気、不活性ガス、水素、ヘリウム等が使用され、熱可塑性樹脂の酸化等に起因した透明性等の品質の劣化を防止する観点からは窒素等の不活性ガスが好ましく、ジェット気流の流速を増大して微粉化する観点からは水素及びヘリウムが好ましい。
【００３７】
粉砕処理手段１０において、被粉砕物（熱可塑性樹脂Ｘ、粗粒子）を冷却して粉砕することが好ましい。この被粉砕物の冷却温度の上限としては、熱可塑性樹脂Ｘの脆化温度（Ｔｂ）が好ましく、（Ｔｂ−１０）℃が特に好ましい。このように被粉砕物を上記温度範囲に冷却することで、被粉砕物の脆性が向上し、微細粒子への粉砕が容易かつ効果的に行え、得られる微細粒子の粒径をより微細化することができる。
【００３８】
分級処理手段１１は、微細粒子の粒度を類別する工程である。かかる分級処理手段１１によって微細粒子の粒度を類別することで、得られるビーズ４の平均粒子径、粒子径分布等を制御することができ、その結果当該光拡散シート１のヘイズ、全光線透過率等を要求に応じて任意に調整することができる。また、分級処理手段１１によって極端に大きい微細粒子を省くことで、大きすぎるビーズ４の形成を防止でき、その結果光拡散層３の塗工欠陥や当該光拡散シート１の輝度ムラの発生を防止することができる。さらに、分級処理手段１１によって極端に小さい微細粒子を省くことで、小さすぎるビーズ４の形成を防止でき、その結果当該光拡散シート１の光線透過性及び方向性光拡散機能の低下を防止することができる。この分級処理手段１１の具体的な手法としては、特に限定されず、スクリーニング方式や力学的な分級方式が採用される。この力学的な分級方式としては、乾式分級と湿式分級とがあり、乾燥等の後処理の必要がないサイクロン分級機等を用いた乾式分級が好ましい。
【００３９】
球状化処理手段１２は、噴射手段１５と溶融手段１６と冷却手段１７とをこの工程順に有している。なお、球状化処理手段１２には、例えば特開２００４−２７６０１６公報等に開示される、複写機の現像用トナーを球状化するための球状化処理装置を転用することができる。
【００４０】
噴射手段１５は、熱風噴射ノズルから噴射される熱風中に微細粒子を噴射する工程である。この噴射手段１５において、微細粒子の噴射には圧縮エアー等と混合して噴射する粒子噴射ノズルが用いられる。この粒子噴射ノズルは、例えば熱風の外側に位置し、外側から熱風内に微細粒子を噴射するよう構成してもよく、熱風噴射ノズル内に同軸に位置し、熱風の中心に微細粒子を噴射するよう構成してもよい。
【００４１】
溶融手段１６は、噴射手段１５で噴射された微細粒子を熱風に巻き込ませ、飛散中に熱風との接触により微細粒子を溶融させて球状化する工程である。この溶融手段１６において、微細粒子を完全に溶融して球状化することが好ましいが、微細粒子の外側を溶融させて球状化することも可能である。
【００４２】
冷却手段１７は、溶融手段１６で球状化された微細粒子を落下中に冷却エアーに接触させて固化する工程である。この冷却エアーに関しては、常温の大気を導入してもよく、所定温度に冷却したガスを強制的に吹き付けることも可能である。
【００４３】
上記球状化処理手段１２によれば、噴射した微細粒子を空中で瞬時に溶融球状化及び冷却固化することができることから、ビーズ４の生産性が飛躍的に向上し、当該光拡散シート１の低コスト性に寄与する。
【００４４】
上記噴射手段１５における熱風の温度の下限としては、１００℃が好ましく、２００℃が特に好ましい。一方、上記熱風の温度の上限としては、５００℃が好ましく、３００℃が特に好ましい。噴射手段１５の熱風の温度が上記下限より小さいと、熱可塑性樹脂Ｘからなる微細粒子を十分に溶融することが困難になるおそれがある。一方、熱風の温度が上記上限を超えると、熱可塑性樹脂Ｘからなる微細粒子の劣化等を招来し、得られるビーズ４の透明性、光線透過性等が低下するおそれがある。
【００４５】
上記噴射手段１５における熱風の速度の下限としては、１ｍ／ｓが好ましく、１０ｍ／ｓが特に好ましい。一方、上記熱風の速度の上限としては、１００ｍ／ｓが好ましく、５０ｍ／ｓが特に好ましい。噴射手段１５の熱風の速度が上記下限より小さいと、微細粒子の球状化処理量（ビーズ４の生産量）が低下し、溶融した微細粒子が相互に接合してしまうおそれがある。一方、熱風の速度が上記上限を超えると、風圧により溶融した微細粒子が変形し、得られるビーズ４の真球性が低下するおそれがある。
【００４６】
ビーズ４の平均粒子径の下限としては、１μｍ、特に２μｍ、さらに特に５μｍが好ましい。一方、ビーズ４の平均粒子径の上限としては、５０μｍ、特に２０μｍ、さらに特に１５μｍが好ましい。ビーズ４の平均粒子径が上記範囲未満であると、上記形成方法においてビーズ４が熱風により変質し、透明性等が低下するおそれがある。また、ビーズ４によって形成される光拡散層３表面の凹凸が小さくなり、光拡散シートとして必要な光拡散性を満たさないおそれがある。逆に、ビーズ４の平均粒子径が上記範囲を越えると、上記形成方法において溶融による球状化が不十分となって得られるビーズ４の真球性が低下するおそれがある。また、光拡散シート１の厚さが増大し、かつ、均一な拡散が困難になるおそれがある。
【００４７】
ビーズ４の配合量（バインダー５の形成材料であるポリマー組成物中の基材ポリマー１００部に対する固形分換算の配合量）の下限としては、１０部、特に２０部、さらに特に５０部が好ましい。一方、この配合量の上限としては、５００部、特に３００部、さらに特に２００部が好ましい。これは、ビーズ４の配合量が上記範囲未満であると、光拡散性が不十分となってしまい、一方、ビーズ４の配合量が上記範囲を越えるとビーズ４を固定する効果が低下することからである。なお、プリズムシートの表面側に配設される所謂上用光拡散シートの場合、高い光拡散性を必要とされないため、ビーズ４の配合量としては１０部以上４０部以下、特に１０部以上３０部以下が好ましい。
【００４８】
バインダー５は、基材ポリマーを含むポリマー組成物を架橋硬化させることで形成される。このバインダー５によって基材層２表面にビーズ４が略等密度に配置固定される。なお、このバインダー５を形成するためのポリマー組成物は、基材ポリマーの他に例えば微小無機充填剤、硬化剤、可塑剤、分散剤、各種レベリング剤、紫外線吸収剤、抗酸化剤、粘性改質剤、潤滑剤、光安定化剤等が適宜配合されてもよい。
【００４９】
上記基材ポリマーとしては、特に限定されるものではなく、例えばアクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、フッ素系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂、光硬化型樹脂等が挙げられ、これらのポリマーを１種又は２種以上混合して使用することができる。特に、上記基材ポリマーとしては、加工性が高く、塗工等の手段で容易に光拡散層３を形成することができるポリオールが好ましい。また、バインダー５に用いられる基材ポリマー自体は、光線の透過性を高める観点から透明が好ましく、無色透明が特に好ましい。
【００５０】
上記ポリオールとしては、例えば水酸基含有不飽和単量体を含む単量体成分を重合して得られるポリオールや、水酸基過剰の条件で得られるポリエステルポリオールなどが挙げられ、これらを単体で又は２種以上混合して使用することができる。
【００５１】
水酸基含有不飽和単量体としては、（ａ）例えばアクリル酸２−ヒドロキシエチル、アクリル酸２−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、メタクリル酸２−ヒドロキシプロピル、アリルアルコール、ホモアリルアルコール、ケイヒアルコール、クロトニルアルコール等の水酸基含有不飽和単量体、（ｂ）例えばエチレングリコール、エチレンオキサイド、プロピレングリコール、プロピレンオキサイド、ブチレングリコール、ブチレンオキサイド、１，４−ビス（ヒドロキシメチル）シクロヘキサン、フェニルグリシジルエーテル、グリシジルデカノエート、プラクセルＦＭ−１（ダイセル化学工業株式会社製）等の２価アルコール又はエポキシ化合物と、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸、クロトン酸、イタコン酸等の不飽和カルボン酸との反応で得られる水酸基含有不飽和単量体などが挙げられる。これらの水酸基含有不飽和単量体から選択される１種又は２種以上を重合してポリオールを製造することができる。
【００５２】
また上記ポリオールは、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｔｅｒｔ−ブチル、アクリル酸エチルヘキシル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸ｔｅｒｔ−ブチル、メタクリル酸エチルヘキシル、メタクリル酸グリシジル、メタクリル酸シクロヘキシル、スチレン、ビニルトルエン、１−メチルスチレン、アクリル酸、メタクリル酸、アクリロニトリル、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、酢酸アリル、アジピン酸ジアリル、イタコン酸ジアリル、マレイン酸ジエチル、塩化ビニル、塩化ビニリデン、アクリルアミド、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−ブトキシメチルアクリルアミド、ジアセトンアクリルアミド、エチレン、プロピレン、イソプレン等から選択される１種又は２種以上のエチレン性不飽和単量体と、上記（ａ）及び（ｂ）から選択される水酸基含有不飽和単量体とを重合することで製造することもできる。
【００５３】
水酸基含有不飽和単量体を含む単量体成分を重合して得られるポリオールの数平均分子量は１０００以上５０００００以下であり、好ましくは５０００以上１０００００以下である。また、その水酸基価は５以上３００以下、好ましくは１０以上２００以下、さらに好ましくは２０以上１５０以下である。
【００５４】
水酸基過剰の条件で得られるポリエステルポリオールは、（ｃ）例えばエチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、ネオペンチルグリコール、ヘキサメチレングリコール、デカメチレングリコール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール、トリメチロールプロパン、ヘキサントリオール、グリセリン、ペンタエリスリトール、シクロヘキサンジオール、水添ビスフェノールＡ、ビス（ヒドロキシメチル）シクロヘキサン、ハイドロキノンビス（ヒドロキシエチルエーテル）、トリス（ヒドロキシエチル）イソシヌレート、キシリレングリコール等の多価アルコールと、（ｄ）例えばマレイン酸、フマル酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、トリメット酸、テレフタル酸、フタル酸、イソフタル酸等の多塩基酸とを、プロパンジオール、ヘキサンジオール、ポリエチレングリコール、トリメチロールプロパン等の多価アルコール中の水酸基数が前記多塩基酸のカルボキシル基数よりも多い条件で反応させて製造することができる。
【００５５】
かかる水酸基過剰の条件で得られるポリエステルポリオールの数平均分子量は５００以上３０００００以下であり、好ましくは２０００以上１０００００以下である。また、その水酸基価は５以上３００以下、好ましくは１０以上２００以下、さらに好ましくは２０以上１５０以下である。
【００５６】
当該ポリマー組成物の基材ポリマーとして用いられるポリオールとしては、上記ポリエステルポリオール、及び、上記水酸基含有不飽和単量体を含む単量体成分を重合して得られ、かつ、（メタ）アクリル単位等を有するアクリルポリオールが好ましい。かかるポリエステルポリオール又はアクリルポリオールを基材ポリマーとするバインダー５は透明性及び耐候性が高く、光拡散層３の黄変等を抑制することができる。特に、基材ポリマーとしてアクリルポリオールを用い、アクリル系樹脂製のビーズ４を用いることで、ビーズ４の界面での無用の屈折、反射等が低減され、当該光拡散シート１の方向性光拡散機能、光線透過性等の光学的機能を向上することができる。なお、このポリエステルポリオールとアクリルポリオールのいずれか一方を使用してもよく、両方を使用してもよい。
【００５７】
なお、上記ポリエステルポリオール及びアクリルポリオール中の水酸基の個数は、１分子当たり２個以上であれば特に限定されないが、固形分中の水酸基価が１０以下であると架橋点数が減少し、耐溶剤性、耐水性、耐熱性、表面硬度等の被膜物性が低下する傾向がある。
【００５８】
光拡散層３の積層量の下限としては、３ｇ／ｍ２、特に５ｇ／ｍ２、さらに特に１０ｇ／ｍ２が好ましい。一方、光拡散層３の積層量の上限としては、３０ｇ／ｍ２、特に２０ｇ／ｍ２が好ましい。このように光拡散層３の積層量を上記範囲とすることで、ビーズ４を基材層２の表面に比較的緻密かつ均一に敷設し、光拡散層３の表面に微細な凸部を比較的緻密かつ均一に形成することができる。その結果、当該光拡散シート１の方向性光拡散機能、光線透過性等の光学的機能を向上することができる。
【００５９】
当該光拡散シート１は、熱可塑性樹脂Ｘを原料として粉砕処理手段１０、分級処理手段１１及び球状化処理手段１２を経ることで形成されたものであることから、懸濁重合、乳化重合等の手段で形成される上記従来のビーズと比較して、固液分離、洗浄、乾燥等の手段が必要なく、製造工程が簡略化され、製造容易性が促進される。そのため、当該光拡散シート１は、上記従来の光拡散シートと比較して、低コスト性が格段に向上する。
【００６０】
また当該光拡散シート１の光拡散層３に用いられるビーズ４は、懸濁安定剤の付着等に起因する表面の不透明性が格段に低減され、かつ内部に関しても原料である熱可塑性樹脂Ｘの透明性が維持される。そのため、当該光拡散シート１は、上記従来の光拡散シートと比較して、光線透過率及び方向性光拡散機能を向上することができる。
【００６１】
バインダー５を形成するポリマー組成物中に微小無機充填剤を含有するとよい。このようにバインダー５中に微小無機充填剤を含有することで、光拡散層３ひいては光拡散シート１の耐熱性が向上する。この微小無機充填剤を構成する無機物としては、特に限定されるものではなく、無機酸化物が好ましい。この無機酸化物は、金属元素が主に酸素原子との結合を介して３次元のネットワークを構成した種々の含酸素金属化合物と定義される。無機酸化物を構成する金属元素としては、例えば元素周期律表第２族〜第６族から選ばれる元素が好ましく、元素周期律表第３族〜第５族から選ばれる元素がさらに好ましい。特に、Ｓｉ、Ａｌ、Ｔｉ及びＺｒから選択される元素が好ましく、金属元素がＳｉであるコロイダルシリカが、耐熱性向上効果及び均一分散性の面で微小無機充填剤として最も好ましい。また、微小無機充填剤の形状は、球状、針状、板状、鱗片状、破砕状等の任意の粒子形状でよく、特に限定されない。
【００６２】
微小無機充填剤の平均粒子径の下限としては、５ｎｍが好ましく、１０ｎｍが特に好ましい。一方、微小無機充填剤の平均粒子径の上限としては５０ｎｍが好ましく、２５ｎｍが特に好ましい。これは、微小無機充填剤の平均粒子径が上記範囲未満では、微小無機充填剤の表面エネルギーが高くなり、凝集等が起こりやすくなるためであり、逆に、平均粒子径が上記範囲を超えると、短波長の影響で白濁し、光拡散シート１の透明性を完全に維持することができなくなることからである。
【００６３】
微小無機充填剤の質量比（バインダー５の基材ポリマー１００部に対する無機物成分のみの質量比）の下限としては、固形分換算で５部が好ましく、５０部が特に好ましい。一方、微小無機充填剤の上記質量比の上限としては、５００部が好ましく、２００部がより好ましく、１００部が特に好ましい。これは、微小無機充填剤の質量比が上記範囲未満であると、光拡散シート１の耐熱性を十分に発現することができなくなってしまうおそれがあり、逆に、質量比が上記範囲を越えると、ポリマー組成物中への配合が困難になり、光拡散層３の光線透過率が低下するおそれがあることからである。
【００６４】
上記微小無機充填剤としては、その表面に有機ポリマーが固定されたものを用いるとよい。このように有機ポリマー固定微小無機充填剤を用いることで、バインダー５中での分散性やバインダー５との親和性の向上が図られる。この有機ポリマーについては、その分子量、形状、組成、官能基の有無等に関して特に限定はなく、任意の有機ポリマーを使用することができる。また有機ポリマーの形状については、直鎖状、分枝状、架橋構造等の任意の形状のものを使用することができる。
【００６５】
上記有機ポリマーを構成する具体的な樹脂としては、例えば、（メタ）アクリル樹脂、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルおよびこれらの共重合体やアミノ基、エポキシ基、ヒドロキシル基、カルボキシル基等の官能基で一部変性した樹脂等が挙げられる。中でも、（メタ）アクリル系樹脂、（メタ）アクリル−スチレン系樹脂、（メタ）アクリル−ポリエステル系樹脂等の（メタ）アクリル単位を含む有機ポリマーを必須成分とするものが被膜形成能を有し好適である。他方、上記ポリマー組成物の基材ポリマーと相溶性を有する樹脂が好ましく、従ってポリマー組成物に含まれる基材ポリマーと同じ組成であるものが最も好ましい。
【００６６】
なお、微小無機充填剤は、微粒子内に有機ポリマーを包含していてもよい。このことにより、微小無機充填剤のコアである無機物に適度な軟度および靱性を付与することができる。
【００６７】
上記有機ポリマーにはアルコキシ基を含有するものを用いるとよく、その含有量としては有機ポリマーを固定した微小無機充填剤１ｇ当たり０．０１ｍｍｏｌ以上５０ｍｍｏｌ以下が好ましい。かかるアルコキシ基により、バインダー５を構成するマトリックス樹脂との親和性や、バインダー５中での分散性を向上させることができる。
【００６８】
上記アルコキシ基は、微粒子骨格を形成する金属元素に結合したＲＯ基を示す。このＲは置換されていてもよいアルキル基であり、微粒子中のＲＯ基は同一であっても異なっていてもよい。Ｒの具体例としては、メチル、エチル、ｎ−プロピル、イソプロピル、ｎ−ブチル等が挙げられる。微小無機充填剤を構成する金属と同一の金属アルコキシ基を用いるのが好ましく、微小無機充填剤がコロイダルシリカである場合には、シリコンを金属とするアルコキシ基を用いるのが好ましい。
【００６９】
有機ポリマーを固定した微小無機充填剤中の有機ポリマーの含有率については、特に制限されるものではないが、微小無機充填剤を基準にして０．５質量％以上５０質量％以下が好ましい。
【００７０】
微小無機充填剤に固定する上記有機ポリマーとして水酸基を有するものを用い、バインダー５を構成するポリマー組成物中に水酸基と反応するような官能基を２個以上有する多官能イソシアネート化合物、メラミン化合物およびアミノプラスト樹脂から選ばれる少なくとも１種のものを含有するとよい。これにより、微小無機充填剤とバインダー５のマトリックス樹脂とが架橋構造で結合され、保存安定性、耐汚染性、可撓性、耐候性、保存安定性等が良好になり、さらに得られる被膜が光沢を有するものとなる。
【００７１】
上記多官能イソシアネート化合物としては、脂肪族、脂環族、芳香族及びその他の多官能イソシアネート化合物やこれらの変性化合物を挙げることができる。この多官能イソシアネート化合物の具体例としては、例えばトリレンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、リジンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキシルメタンジイソシアネート、メチルシクロヘキサンジイソシアネート、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネートのビウレット体、イソシアヌレート体等の３量体等；これらの多官能イソシアネート類とプロパンジオール、ヘキサンジオール、ポリエチレングリコール、トリメチロールプロパン等の多価アルコールとの反応により生成される２個以上のイソシアネート基が残存する化合物；これらの多官能イソシアネート化合物をエタノール、ヘキサノール等のアルコール類、フェノール、クレゾール等のフェノール性水酸基を有する化合物、アセトオキシム、メチルエチルケトキシム等のオキシム類、ε−カプロラクタム、γ−カプロラクタム等のラクタム類等のブロック剤で封鎖したブロックド多官能イソシアネート化合物などを挙げることができる。なお、上記多官能イソシアネート化合物は１種又は２種以上混合して使用することができる。中でも、被膜の黄変色を防止するために、芳香環に直接結合したイソシアネート基を有しない無黄変性多官能イソシアネート化合物が好ましい。
【００７２】
上記メラミン化合物としては、例えばジメチロールメラミン、トリメチロールメラミン、テトラメチロールメラミン、ペンタメチロールメラミン、ヘキサメチロールメラミン、イソブチルエーテル型メラミン、ｎ−ブチルエーテル型メラミン、ブチル化ベンゾグアナミン等を挙げることができる。
【００７３】
上記アミノプラスト樹脂としては、例えばアルキルエーテル化メラミン樹脂、尿素樹脂、ベンゾグアナミン樹脂等が挙げられ、これらのアミノプラスト樹脂の単体又は２種以上の混合物もしくは共縮合物を使用できる。このアルキルエーテル化メラミン樹脂とは、アミノトリアジンをメチロール化し、シクロヘキサノールまたは炭素数１〜６のアルカノールでアルキルエーテル化して得られるものであり、ブチルエーテル化メラミン樹脂、メチルエーテル化メラミン樹脂、メチルブチル混合メラミン樹脂が代表的なものである。また硬化を促進させるためのスルホン酸系触媒、例えばパラトルエンスルホン酸及びそのアミン塩等を使用することができる。
【００７４】
上記バインダー５の基材ポリマーとしてはシクロアルキル基を有するポリオールが好ましい。このように、バインダー５を構成する基材ポリマーとしてのポリオール中にシクロアルキル基を導入することで、バインダー５の撥水性、耐水性等の疎水性が高くなり、高温高湿条件下での当該光拡散シート１の耐撓み性、寸法安定性等が改善される。また、光拡散層３の耐候性、硬度、肉持感、耐溶剤性等の塗膜基本性能が向上する。さらに、表面に有機ポリマーが固定された微小無機充填剤との親和性及び微小無機充填剤の均一分散性がさらに良好になる。
【００７５】
上記シクロアルキル基としては特に限定されず、例えば、シクロブチル基、シクロペンチル基、シクロヘキシル基、シクロヘプチル基、シクロオクチル基、シクロノニル基、シクロデシル基、シクロウンデシル基、シクロドデシル基、シクロトリデシル基、シクロテトラデシル基、シクロペンタデシル基、シクロヘキサデシル基、シクロヘプタデシル基、シクロオクタデシル基等が挙げられる。
【００７６】
上記シクロアルキル基を有するポリオールは、シクロアルキル基を有する重合性不飽和単量体を共重合することで得られる。このシクロアルキル基を有する重合性不飽和単量体とは、シクロアルキル基を分子内に少なくとも１つ有する重合性不飽和単量体である。この重合性不飽和単量体としては特に限定されず、例えば、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、メチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、シクロドデシル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００７７】
また、ポリマー組成物中には硬化剤としてイソシアネートを含有するとよい。このようにポリマー組成物中にイソシアネート硬化剤を含有することで、より一層強固な架橋構造となり、光拡散層３の被膜物性がさらに向上する。このイソシアネートとしては上記多官能イソシアネート化合物と同様の物質が用いられる。中でも、被膜の黄変色を防止する脂肪族系イソシアネートが好ましい。
【００７８】
特に、基材ポリマーとしてポリオールを用いる場合、ポリマー組成物中に配合する硬化剤としてヘキサメチレンジイソシアネート、イソフロンジイソシアネート及びキシレンジイソシアネートのいずれか１種もしくは２種以上混合して用いるとよい。これらの硬化剤を用いると、ポリマー組成物の硬化反応速度が大きくなるため、帯電防止剤として微小無機充填剤の分散安定性に寄与するカチオン系のものを使用しても、カチオン系帯電防止剤による硬化反応速度の低下を十分補うことができる。また、かかるポリマー組成物の硬化反応速度の向上はバインダー中への微小無機充填剤の均一分散性に寄与する。その結果、当該光拡散シート１は熱、紫外線等による撓みや黄変を格段に抑制することができる。
【００７９】
さらに、上記ポリマー組成物中に帯電防止剤を含有するとよい。このように帯電防止剤が混練されたポリマー組成物からバインダー５を形成することで、当該光拡散シート１に帯電防止効果が発現され、ゴミを吸い寄せたり、プリズムシート等との重ね合わせが困難になる等の静電気の帯電により発生する不都合を防止することができる。また、帯電防止剤を表面にコーティングすると表面のベタツキや汚濁が生じてしまうが、このようにポリマー組成物中に混練することでかかる弊害は低減される。この帯電防止剤としては、特に限定されるものではなく、例えばアルキル硫酸塩、アルキルリン酸塩等のアニオン系帯電防止剤、第四アンモニウム塩、イミダゾリン化合物等のカチオン系帯電防止剤、ポリエチレングリコール系、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアリン酸エステル、エタノールアミド類等のノニオン系帯電防止剤、ポリアクリル酸等の高分子系帯電防止剤などが用いられる。中でも、帯電防止効果が比較的大きいカチオン系帯電防止剤が好ましく、少量の添加で帯電防止効果が奏される。
【００８０】
また、上記ポリマー組成物中に紫外線吸収剤を含有するとよい。このように紫外線吸収剤を含有するポリマー組成物からバインダー５を形成することで、当該光拡散シート１に紫外線カット機能が付与され、バックライトユニットのランプから発せられる微量の紫外線をカットし、紫外線による液晶層の破壊を防止することができる。
【００８１】
かかる紫外線吸収剤としては、紫外線を吸収し、効率よく熱エネルギーに変換できるもので、かつ、光に対して安定な化合物であれば特に限定されるものではなく公知のものを使用することができる。中でも、紫外線吸収機能が高く、上記基材ポリマーとの相溶性が良好で、基材ポリマー中に安定して存在するサリチル酸系紫外線吸収剤、ベンゾフェノン系紫外線吸収剤、ベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤及びシアノアクリレート系紫外線吸収剤が好ましく、これらの群より選択される１種又は２種以上のものを用いるとよい。また、紫外線吸収剤としては、分子鎖に紫外線吸収基を有するポリマー（例えば、（株）日本触媒の「ユーダブルＵＶ」シリーズなど）も好適に使用される。かかる分子鎖に紫外線吸収基を有するポリマーを用いることで、バインダー５の主ポリマーとの相溶性が高く、紫外線吸収剤のブリードアウト等による紫外線吸収機能の劣化を防止することができる。なお、分子鎖に紫外線吸収基を有するポリマーをバインダー５の基材ポリマーとすることも可能である。また、この紫外線吸収基が結合されたポリマーをバインダー５の基材ポリマーとし、さらにこの基材ポリマー中に紫外線吸収剤を含有することも可能であり、紫外線吸収機能をより向上させることができる。
【００８２】
バインダー５の基材ポリマーに対する上記紫外線吸収剤の含有量の下限としては０．１質量％、特に１質量％、さらに３質量％が好ましく、紫外線吸収剤の上記含有量の上限としては１０質量％、特に８質量％、さらに５質量％が好ましい。これは、基材ポリマーに対して紫外線吸収剤の質量比が上記下限より小さいと、光拡散シート１の紫外線吸収機能を効果的に奏することができないためであり、逆に、紫外線吸収剤の質量比が上記上限を超えると、基材ポリマーに悪影響を及ぼし、バインダー５の強度、耐久性等の低下をもたらすことからである。
【００８３】
上記紫外線吸収剤に代え又は紫外線吸収剤と共に、紫外線安定剤（分子鎖に紫外線安定基が結合した基材ポリマーを含む）を使用することも可能である。この紫外線安定剤により、紫外線で発生するラジカル、活性酸素等が不活性化され、紫外線安定性、耐候性等を向上させることができる。この紫外線安定剤としては、紫外線に対する安定性が高いヒンダードアミン系紫外線安定剤が好適に用いられる。なお、紫外線吸収剤と紫外線安定剤を併用することで、紫外線による劣化防止及び耐候性が格段に向上する。
【００８４】
次に、当該光拡散シート１の製造方法について説明する。当該光拡散シート１の製造方法としては、（ａ）バインダー５を構成するポリマー組成物にビーズ４を混合することで光拡散層用ポリマー組成物を製造する工程と、（ｂ）この光拡散層用ポリマー組成物を基材層２の表面に積層し、硬化させることで光拡散層３を形成する工程とを有する。
【００８５】
この光拡散層用ポリマー組成物の積層手段としては、特に限定されるものではなく種々の公知の方法が採用される。具体的な積層手段としては、例えばグラビアコート法、ロールコート法、バーコート法、ブレードコート法、スプレーコート法等を用いたコーティング等が採用される。中でも、ビーズ４のポリマー組成物を薄くかつムラなくコーティングできるグラビアコート法が最も好ましい。かかるグラビアコート法において、光拡散層３の形成性等を考慮すると、グラビア線数としては７０以上１００以下、回転数としては８０以上１２０以下が好ましい。
【００８６】
図３の光拡散シート２１は、基材層２と、この基材層２の表面に積層された光拡散層３と、基材層２の裏面に積層されるスティッキング防止層２２とを備えている。この基材層２及び光拡散層３は、上記図１の光拡散シート１と同様であるため、同一番号を付して説明を省略する。
【００８７】
スティッキング防止層２２は、基材層２の裏面に配設されるビーズ２３と、このビーズ２３を固定するバインダー２４とを備えている。このバインダー２４も、上記光拡散層３のバインダー５と同様のポリマー組成物を架橋硬化させることで形成される。このスティッキング防止層２２の厚み（ビーズ２３が存在しない部分でのバインダー２４部分の厚み）は特には限定されないが、例えば１μｍ以上１０μｍ以下程度とされている。
【００８８】
ビーズ２３の形成手段としては、上記光拡散層３のビーズ４と同様の形成手段が採用される。このようにスティッキング防止層２２のビーズ２３の形成手段に関しても粉砕処理手段１０、分級処理手段１１及び球状化処理手段１２を有することで、当該光拡散シート２１の低コスト性をさらに向上することができる。
【００８９】
このビーズ２３の質量比は比較的少量とされ、ビーズ２３は互いに離間してバインダー２４中に分散している。また、ビーズ２３の多くは、その下端がバインダー２４の平均界面からごく少量突出し、スティッキング防止層２２の裏面に凸部を形成している。そのため、この光拡散シート２１を導光板と積層すると、ビーズ２３による凸部が導光板等の表面に散点的に当接し、光拡散シート２１の裏面全面が導光板等と当接することがない。これにより、光拡散シート２１と導光板等とのスティッキングが防止され、液晶表示装置の画面の輝度ムラが抑えられる。
【００９０】
次に、光拡散シート２１の製造方法を説明する。当該光拡散シート２１の製造方法は、（ａ）バインダー５を構成するポリマー組成物にビーズ４を混合することで光拡散層用ポリマー組成物を製造する工程と、（ｂ）この光拡散層用ポリマー組成物を基材層２の表面に積層し、硬化させることで光拡散層３を形成する工程と、（ｃ）バインダー２４を構成するポリマー組成物にビーズ２３を混合することでスティッキング防止層用ポリマー組成物を製造する工程と、（ｄ）このスティッキング防止層用ポリマー組成物を基材層２の裏面に積層し、硬化させることでスティッキング防止層２２を積層する工程とを有する。上記光拡散層用ポリマー組成物及びスティッキング防止層用ポリマー組成物を基材層２に積層する手段としては、特に限定されるものではなく、例えばバーコーター、ブレードコーター、スピンコーター、ロールコーター、グラビアコーター、フローコーター、スプレー等を用いたコーティング等が採用される。
【００９１】
従って、ランプ、導光板、光拡散シート、プリズムシート等を備え、ランプから発せられる光線を分散させて表面側に導く液晶表示装置用のバックライトユニットにおいて、この光拡散シートとして当該光拡散シート１、２１を用いると、上述のように当該光拡散シート１、２１が高い方向性光拡散機能、光線透過性、低コスト性等を有するため、正面輝度、輝度の均一性等の品質を向上し、さらに今日社会的に要請されている低コスト化を促進することができる。
【００９２】
なお、本発明の光拡散シートは上記実施形態に限定されるものではなく、例えば紫外線吸収剤層、トップコート層等の他の層が積層されてもよい。紫外線吸収剤に関しては、上述の光拡散層３のバインダー５中に含有する手段に替え又は当該手段と共に、紫外線吸収剤を含有する紫外線吸収層を積層することも可能であり、スティッキング防止層２２のバインダー２４又は基材層２中に紫外線吸収剤を含有することも可能である。これらの手段によっても、同様にバックライトユニットのランプから発せられる紫外線をカットし、紫外線による液晶層の破壊を防止することができる。
【００９３】
帯電防止剤に関しては、上述の光拡散層３のバインダー５中に含有する手段に替え又は当該手段と共に、帯電防止剤を含有する帯電防止層を積層することも可能であり、スティッキング防止層２２のバインダー２４又は基材層２中に帯電防止剤を含有することも可能である。これらの手段によっても、当該光拡散シートに帯電防止効果が発現され、ゴミを吸い寄せたり、プリズムシート等との重ね合わせが困難になる等の静電気の帯電により発生する不都合を防止することができる。
【実施例】
【００９４】
以下、実施例に基づき本発明を詳述するが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるものではない。
【００９５】
［実施例］
基材層としては、厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート製フィルムを用いた。光拡散層用ポリマー組成物としては、アクリルポリオール（基材ポリマー）３２部、樹脂製ビーズ３２部、イソシアネート系硬化剤６部、帯電防止剤３部及び溶剤からなるポリマー組成物を用いた。各組成の配合量を示す部数は固形分換算の質量比である。この基材層表面に光拡散層用ポリマー組成物をグラビアコート法により１５ｇ／ｍ２（固形分換算）積層することで実施例１〜１５の光拡散シートを得た。上記樹脂製ビーズは、実施例１〜９及び１２〜１５においては透明なアクリル系樹脂を、実施例１０及び１１においては透明なポリエチレンテレフタレート樹脂を用いて、粉砕処理手段、分級処理手段及び球状化処理手段を行って形成した。粉砕処理手段では樹脂を−４０℃に冷却して粉砕した。各実施例の球状化処理手段における熱風温度及び熱風速度、ビーズ形成樹脂の結晶化度並びに平均粒子径は表１に示すとおりである。
【００９６】
［比較例］
ビーズとして、懸濁重合で形成したビーズ（積水化成品工業（株）の「ＭＢＸ−２０」）を用いた以外は上記実施例と同様にして比較例の光拡散シートを得た。
【００９７】
［特性の評価］
上記実施例１〜１５の光拡散シート及び比較例の光拡散シートを用い、これらの光拡散シートのヘイズ値を測定した。また、これらの光拡散シートを実際にエッジライト型バックライトユニットに組み込み、正面輝度相対値を測定した。その結果を下記表１に示す。
【００９８】
【表１】
0005886016.tif 000002
【００９９】
上記表１に示すように、実施例１〜１５の光拡散シートは、懸濁重合で形成された従来のビーズを用いた比較例の光拡散シートと比較して、高いヘイズ値及び正面輝度相対値を示しており、優れた方向性光拡散機能、光線透過性等を有している。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
以上のように、本発明の光拡散シートは、液晶表示装置のバックライトユニットの構成要素として有用であり、特に透過型液晶表示装置に用いるのに適している。
【符号の説明】
【０１０１】
１  光拡散シート
２  基材層
３  光拡散層
４  ビーズ
５  バインダー
２１  光拡散シート
２２  スティッキング防止層
２３  ビーズ
２４  バインダー
【図１】
0005886016.tif 000003
【図２】
0005886016.tif 000004
【図３】
0005886016.tif 000005
【図４】
0005886016.tif 000006