(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力トルクを受ける入力部材と、
前記入力部材に固定されて、前記入力部材とともに回転するロータと、
前記ロータに隣接して配置された出力部材と、
前記ロータと前記出力部材との間に画定された作業チャンバと、
剪断流体を保持するように構成されたリザーバと、
前記作業チャンバと前記リザーバとの間に画定された戻り経路と、
磁場を選択的に発生させるための電磁コイルと、
前記リザーバと前記作業チャンバとの間の剪断流体の流れを選択的に制御するように構成された弁アセンブリとを備え、
前記弁アセンブリが、
前記剪断流体が貫通可能となるように孔を画定するオリフィス板と、
前記オリフィス板に対して固定されたリード弁と、
磁性体を含む電機子と、
前記電機子に固定されたアンカーばねと、
補強板とを備え、
前記リード弁が、
前記オリフィス板の前記孔を選択的に覆うように構成された舌部と、
前記舌部の遠位端を揺動する、前記舌部における第１の揺動部とを備え、
前記電機子が、前記電磁コイルにより発生する前記磁場に応じて前記リード弁に選択的に力を加えて、前記第１の揺動部を介して前記舌部の少なくとも前記遠位端を揺動させるように構成され、
第２の揺動部が前記補強板の縁部で前記アンカーばねに画定され、前記第１および第２の揺動部が互いに離間している、粘性クラッチ。
【請求項２】
前記アンカーばねと前記オリフィス板とは前記ロータに固定され、前記弁アセンブリが前記ロータとともに回転する、請求項１に記載の粘性クラッチ。
【請求項３】
前記ロータに固定された止め部をさらに備え、前記止め部は、前記電機子の前記電磁コイル側への移動を制限するように構成される、請求項１に記載の粘性クラッチ。
【請求項４】
前記電機子は、本体部と、前記本体部からの延長部とを備え、前記延長部が作動時に前記リード弁の前記舌部に接触するように構成され、前記延長部から約９０°で前記本体部から延びるタブをさらに備える、請求項３に記載の粘性クラッチ。
【請求項５】
前記弁アセンブリは、前記アンカーばねに固定され、前記電機子の縁部から前記第２の揺動部側へ、前記アンカーばねの第１の側に沿って延びる裏板をさらに備える、請求項１に記載の粘性クラッチ。
【請求項６】
前記裏板は前記補強板に少なくとも部分的に重なっている、請求項５に記載の粘性クラッチ。
【請求項７】
前記補強板は前記電機子から間隙Ｌだけ離間している、請求項１に記載の粘性クラッチ。
【請求項８】
固定シャフトをさらに備え、前記出力部材と前記入力部材とが、それぞれ前記固定シャフトにより回転可能に支持される、請求項１に記載の粘性クラッチ。
【請求項９】
前記電磁コイルが前記リザーバ内に配設される、請求項８に記載の粘性クラッチ。
【請求項１０】
磁場を発生させるステップと、
電機子から離間した補強板の、アンカーばねに接触して位置決めされた縁部を使用し、前記電機子に取り付けられたアンカーばねに第２の揺動部を画定するステップと、
前記磁場を使用して、第２の揺動部にて電機子を揺動させるステップと、
前記電機子によりリード弁に力を加えるステップと、
前記加えられた力に応じて、前記第２の揺動部から離間した前記第１の揺動部にて前記リード弁の少なくとも一部を揺動させるステップと、
前記リード弁で孔を覆って、前記孔を通る流体を制限するステップとを含む、粘性クラッチを操作するための方法。
【請求項１１】
力が加えられたときに、前記電機子が前記リード弁に沿って摺動する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記電機子に取り付けられたアンカーばねの曲げを裏板により制限するステップをさらに含み、前記第１の揺動部が前記アンカーばねに画定される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記補強板の幅を変化させて、前記アンカーばねのばね定数を調節するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
流体が貫通可能となるように孔を画定するオリフィス板と、
前記オリフィス板に対して固定されたリード弁と、
磁性体を含む電機子と、
前記電機子に固定されたアンカーばねと、
補強板とを備え、
前記リード弁が、
前記オリフィス板の前記孔を選択的に覆うように構成された舌部と、
前記舌部における第１の揺動部とを備え、
前記電機子が、前記舌部の少なくとも一部を前記第１の揺動部にて揺動させるように構成され、
第２の揺動部が前記補強板の縁部で前記アンカーばねに画定され、前記第１および第２の揺動部が互いに離間している、粘性クラッチのための弁アセンブリ。
【請求項１５】
前記電機子は、本体部と、前記本体部からの延長部とを備え、前記延長部が作動時に前記リード弁の前記舌部に接触するように構成される、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記電機子は、前記延長部から約９０°で前記本体部から延びるタブをさらに備える、請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記アンカーばねに固定され、前記電機子の縁部から前記第２の揺動部側へ、前記アンカーばねの第１の側に沿って延びる裏板をさらに備える、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記裏板が前記補強板に少なくとも部分的に重なっている、請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記補強板が前記電機子から間隙Ｌだけ離間している、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記オリフィス板が前記リード弁に面した凹部を備え、前記第１の揺動部が前記凹部に係合する、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
磁場を選択的に発生させるための電磁コイルと、
前記電磁コイルにより発生する前記磁場に応じて、リザーバと作業チャンバとの間の、孔を通る剪断流体の流れを選択的に制御するように構成された弁アセンブリとを備え、
前記弁アセンブリが、
第２の揺動部にて揺動するように構成された電機子を備えた第１の弁サブアセンブリと、
リード弁を有し、前記リード弁の少なくとも一部が、前記第２の揺動部から離間した第１の揺動部にて揺動するように構成され、前記第１の弁サブアセンブリが、第２の弁サブアセンブリに選択的に力を加えて、前記リード弁が前記孔を選択的に覆うように構成された第２の弁サブアセンブリと、
前記電機子に固定されたアンカーばねと、
補強板と、を備え、前記第２の揺動部が前記補強板の縁部で前記アンカーばねに沿って画定され、前記第１および第２の揺動部が互いに離間している、粘性クラッチ。
【請求項２２】
さらに前記孔を画定するオリフィス板を備え、
前記オリフィス板は、前記第１の揺動部に含まれるとともに、前記リード弁と前記オリフィス板との接触面積を減らすための凹部が形成されている請求項２１に記載の粘性クラッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、弁に関し、より詳細には、粘性クラッチとともに使用する電磁作動弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
粘性クラッチが、種々の適用において、例えば、自動車の適用におけるファン駆動装置として使用される。クラッチは、回転する２つの部品間のトルクを伝達するためにシリコンオイルを使用する。オイルをクラッチの作業領域に入れたり出したりすることにより、クラッチを接続または遮断することができる。弁を使用して、入力ロータと出力ハウジングとの間のオイルの流れを制御する。最近使用されている設計では、運動エネルギーを使用して、クラッチを遮断状態から迅速に接続できるようにするために、クラッチを遮断している間にクラッチの回転入力部にオイルを溜めている。これにより、クラッチは、遮断位置にありながら、非常に低い出力ファン速度を得ることができる。クラッチを電気的（または電磁的）に制御することも一般的になっている。これは、クラッチの制御性を高め、クラッチを種々の冷却の要求に対応可能にするために行われている。考えられる冷却の要求としては、冷却水の温度、吸気温度、空調圧力、およびオイル温度がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、公知の粘性クラッチ弁の公差が、流体シールを提供する弁部品の平坦性等に関して問題となり得る。例えば、十分に平坦でない単一旋回軸の弁レバーを使用する公知の弁アセンブリは、粘性流体がリザーバから流出して作業領域に流入するのを防止する十分なシールを提供することができない。さらに、公知の電磁制御弁アセンブリは、比較的大きな（すなわち、初期状態のばね付勢力に打ち勝つ）作動用の磁力を必要とすることがあり、大きな電磁コイルを必要とするため望ましくない。大きな電磁コイルは、比較的重く、高価で、消費電力が大きいためである。
【０００４】
したがって、代わりとなる粘性クラッチおよび関連する弁アセンブリが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態による粘性クラッチのための弁アセンブリは、流体が貫通可能となるように孔を画定するオリフィス板と、オリフィス板に対して固定されたリード弁と、磁性体を含む電機子と、電機子に固定されたアンカーばねと、補強板とを備える。リード弁は、オリフィス板の孔を選択的に覆うように構成された舌部と、舌部に沿った第１の揺動部とを有する。第２の揺動部は、補強板の縁部でアンカーばねに沿って画定される。第１および第２の揺動部は互いに離間している。電機子は、リード弁に選択的に力を加えて、舌部の少なくとも一部を第１の揺動部により揺動させるように構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明による粘性クラッチの横断面図である。
【図２Ａ】図１の粘性クラッチの一部を分離して示す斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線に沿った粘性クラッチの一部の横断面図である。
【図３】図１〜２Ｂの粘性クラッチの弁アセンブリの斜視図である。
【図４】図３の弁アセンブリの分解斜視図である。
【図５】図３および４の弁アセンブリの側面図である。
【図６Ａ】磁場に晒された弁アセンブリの動作モデルを示す、側面からの斜視図であり、補強板を省いた弁アセンブリを示す図である。
【図６Ｂ】磁場に晒された弁アセンブリの動作モデルを示す、側面からの斜視図であり、補強板を含む弁アセンブリを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
前記図面は本発明の１または複数の実施形態を示すが、説明するように他の実施形態も考えられる。あらゆる場合に、この開示は、本発明を図示により限定することなく表す。当業者が、本発明の原理の範囲および精神に含まれる多くの他の修正および実施形態を案出できることを理解されたい。なお、図面は、縮尺通りに描かれたものではない。
【０００８】
一般に、本発明は、粘性クラッチとともに使用するのに適した弁アセンブリに関する。例えば、本発明の弁アセンブリは、参照により全体が本明細書に組み込まれている、２０１０年１１月１５日に出願した国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０５６６５９号および２００９年１１月１７日出願した米国仮特許出願第６１／２６１９６５号、名称「一体型粘性クラッチ」に開示されたタイプの粘性クラッチとともに使用するのに適している。本出願は、参照により全体が本明細書に組み込まれている、２０１０年８月１９日に出願した米国仮特許出願第６１／３７５１７３号、名称「粘性クラッチ弁アセンブリ」の優先権を主張するものである。
【０００９】
図１は、粘性クラッチ２０の一実施形態の横断面図である。粘性クラッチ２０は、電磁コイルアセンブリ２２、ロータ２４、弁アセンブリ２６、第１の軸受セット２８、シャフト（またはブラケット）３０、第２の軸受セット３２、保持部材３４、リザーバ３６、入力部材３８（例えば、滑車）、および出力部材４０を備える。入力部材３８は、入力された力（例えば、ベルトからのトルク）を受け、動力をロータ２４に伝達する。出力部材４０はロータ２４に隣接し、出力部材４０とロータ２４との間に作業チャンバが画定される。図１に示す実施形態では、出力部材４０が複数部分構成を有し、別個のハウジング部４０Ａおよびカバー部４０Ｂが互いに固定されて、ロータ２４を少なくとも部分的に囲む。ファンまたは他の部品（図示せず）を係合させて、出力部材４０とともに回転させることができる。シャフト３０は、クラッチの部品を取付位置に対して回転自在に支持している。軸受セット２８、３２を介して、シャフト上の任意の位置にスペーサ、スリーブ等を配設することができる。シャフト３０は、自動車（図示せず）のエンジン室等において、クラッチ２０を所望の位置に取り付けることができるようにする。シャフト３０は固定、すなわち、非回転とすることができる（クラッチ２０の「固定」部品を車両の可動部に設置してもよいことを理解されたい）。保持部材３４（例えば、ねじ切りナット）は、シャフト３０上に支持される部品を固定する。動作時においては、従来タイプのもの（例えば、シリコンオイル）であり得る粘性流体（または剪断流体）の作業チャンバへの導入を切り替えることで、粘性係合によりロータ２４と出力部材４０との間でトルクを伝達することができる。従来通り、戻り経路（例えば、出力部材４０を通る適切な通路）により、粘性流体は作業チャンバからリザーバ３６に戻すことができる。リザーバ３６は剪断流体の一部または全部を貯えることができ、弁アセンブリ２０は、リザーバ３６から作業チャンバへの剪断流体の送出を切替制御することができる。
【００１０】
図２Ａ〜図５は、粘性クラッチ２０の一部を示す。図２Ａは、粘性クラッチ２０の一部の斜視図、図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線に沿った粘性クラッチ２０の一部の横断面図、図３は弁アセンブリ２６の斜視図、図４は弁アセンブリ２６の分解斜視図、図５は弁アセンブリ２６の側面図である。
【００１１】
弁アセンブリ２６は、補強板５０、アンカーばね５２、裏板５４、電機子５６、およびリード弁５８を備える。弁アセンブリ２６は、リザーバ３６から作業チャンバへの流体経路を形成するオリフィス板６２の孔６０を通る粘性流体の流れを制御する。電磁コイルアセンブリ２２に対して通電及び非通電を切り替えることにより、弁アセンブリ２６の動作を制御する。電磁コイルアセンブリ２２を非通電とすると、弁アセンブリ２６はばね付勢されて初期位置に位置することとなり、電磁コイルアセンブリ２２を通電すると、弁アセンブリ２６は他方位置に移動することとなる。図示した実施形態では、弁アセンブリ２６が初期設定では「開」位置にばね付勢され、粘性流体がリザーバ３６から作業チャンバへ流れることができるように孔６０が露出する。
【００１２】
図１の実施形態に示すように、弁アセンブリ２６は、電磁コイルアセンブリ２２とロータ２４との概ね間に位置決めされている。弁アセンブリ２６をリザーバ３６内に浸入させ、ロータ２４に取り付け、ロータ２４を介して、入力部材３８とともに入力される速度で回転可能である。
【００１３】
弁アセンブリ２６は、独立して揺動する（つまり片持ちの）２つのサブアセンブリを備え、弁アセンブリ２６全体における公差についての許容範囲を大きくする。第１の弁サブアセンブリは、アンカーばね５２と、電機子５６（補強板５０および裏板５４も第１の弁サブアセンブリの一部とする）とを備える。第２の弁サブアセンブリは、リード弁５８を備える。動作時においては、電機子５６はリード弁５８に抗して揺動し接触することができ（例えば、磁力、ばね力等により）、リード弁５８は当該電機子５６により伝達された力によって揺動する。リード弁５８は、オリフィス板６２を押圧して、孔６０を覆い少なくとも部分的に密閉することにより、粘性流体がリザーバ３６からオリフィス板６２を通って流出することを制限または阻止することができる。このように、電機子５６およびリード弁５８が、以下でさらに説明するように、離間したそれぞれ異なる揺動位置（すなわち、支点または曲げ位置、あるいはヒンジ）を有していることで、作動中に電機子５６がリード弁５８に対して摺動する。アンカーばね５２を、リード弁５８の電機子５２側に形成される仮想面から軸方向にオフセット（図５において下方位置に）すると、よりシールしやすくなる。したがって、電機子５６の平坦性公差、ならびにアンカーばね５２およびオリフィス板６２を取り付けるロータ２４の機械加工に対する平坦性公差は、電機子に直接取り付けられ電機子とともに移動可能な単一弁レバー、または電機子と一体形成された単一弁レバーのみを有する先行技術のシステムに比べて制限が少ない。
【００１４】
また、本発明は、弁アセンブリ２６のばね定数の制御を提供する。アンカーばね５２は、弁アセンブリ２６のばね定数に関係する。アンカーばね５２は、弁アセンブリ２６において静的な（すなわち、旋回しない）ロータ取付部と、動的な（すなわち、旋回する）第１の弁サブアセンブリとを接続する。アンカーばね５２は、補強板５０とロータ２４との間に（接触して）挟まれ、適切な留め具６４（例えば、ボルト、ねじ、リベット）により保持され、反対側の端部が適切な留め具６６（例えば、ボルト、ねじ、リベット）により電機子５６に取り付けられている。アンカーばねは、弁アセンブリ２６内でリード弁５８の概ね対称位置に配置される。一実施形態としては、アンカーばね５２をばね鋼（例えば、ＡＳＴＭ  Ａ１０９−０３）から形成する。
【００１５】
補強板５０の主な機能は、弁アセンブリ２６のばね定数を制御することである。アンカーばね５２の揺動部５２−１は、補強板５０の電機子側縁部に沿って画定される。ばね定数の制御は、電機子５６と補強板５０との間の間隙Ｌを調整することにより達成される。この間隙Ｌは、製造プロセス中に、目盛り付きアセンブリ固定具（図示せず）を用いて弁アセンブリ２６をロータ２４に固定することにより容易に調整することができる。加えて、任意の条件としてばね定数の増加または減少を必要とする場合、補強板５０の幅Ｗを適切に変化させる（そうすることで間隙Ｌを相対的に変化させ得る）ことにより、これを達成することができる。このように、弁アセンブリ２６はモジュール方式であり、弁アセンブリ２６の残りの部品の一部または全部を再利用可能にしつつ、補強板５０（および／または裏板５４）を修正することにより、弁アセンブリ２６を任意の条件に適合させることができる。補強板５０は金属材料から形成することができ、アンカーばね５２のような可撓性を有するものではなく、比較的剛性を有するように構成する。図示した実施形態では、補強板５０は剛性を高めるために、アンカーばね５２よりもかなり厚くなっている。
【００１６】
裏板５４は以下の機能を提供することができる。（１）アンカーばね５２の変形形状を制御し、（２）アンカーばね５２（またはその一部）が（クラッチ２０の回転軸における）軸方向においてリザーバ３６側引っ張られるのを防止し、かつ（３）さらなるねじれ剛性を提供する。前記項目（１）に関し、裏板５４がないと、図６Ａに示すように、磁力の影響により、アンカーばね５２が望ましくないＳ字形をなすこととなる。図６Ｂに示すように、裏板５４は、アンカーばね５２の形状変化を矯正して、電機子５６と補強板５０との間の片持ち曲げ形状（すなわち、Ｓ字形のような多方向的ではなく、遠位／自由端にのみ負荷がかかる片持ち梁のような、一方向のみに曲がりやすい曲げ形状）をとる。言い換えると、裏板５４は、電機子５６の揺動を促し、アンカー板５２が複雑な形状に曲がるのに連動して生じ得る電機子５６の軸方向の並進（すなわち、粘性クラッチ２０の回転軸方向の並進）を抑えるものである。図示した実施形態では、裏板５４が、補強板５０とは反対側の、アンカーばね５２の第１の側に配設される。裏板５４は、電機子５６の第１の延長部５６−２の縁から揺動部５２−１側へ、アンカーばね５２の第１の側に沿って延びている。図示した実施形態では、裏板５４がアンカーばね５２の揺動部５２−１を超えて延び、裏板５４と補強板５０とが概ね半径方向において部分的に重なるようになっている（重なり量は、任意の条件に合わせた要求通りに変化させることができる）。この弁アセンブリ２６の構成により、電機子５６の第１の延長部５６−２が、軸方向に引っ張られるのを制限または阻止し、電機子５６が電磁コイルアセンブリ２２側に引っ張られたときのねじり剛性を高める。裏板５４は、一端部で電機子５６とアンカーばね５２とに取り付けられ、反対側端部はアンカーばね５２に取り付けられずに前記の機能を果たすことができる。裏板５４は金属材料から形成することができ、アンカーばね５２のような可撓性を有するものではなく、比較的剛性を有するように構成することができる。図示した実施形態では、裏板５４は、剛性を高めるために、アンカーばね５２よりもかなり厚くなっている。
【００１７】
電機子５６は、電磁コイルアセンブリ２２により生じる磁場により動作または移動する可動部分であり、コイルアセンブリ２２により発生する磁場の磁路の一部に形成される。電機子５６は、低炭素鋼等の、磁力により動作可能な磁性体から形成することができる。
【００１８】
動作中、電磁コイルアセンブリ２２に通電すると、電機子５６は、磁場により軸方向において電磁コイルアセンブリ２２側に引っ張られる。電機子５６は、電磁コイルアセンブリ２２から電機子５６へ、かつ電機子５６からシャフト３０へ磁束が移動する（最終的に磁束がコイルアセンブリ２２へ戻る）のを促す。加えて、電機子５６は、電磁コイルアセンブリ２２側へ引っ張られるとリード弁５８を押圧し、リード弁５８がオリフィス板６２の孔６０を覆い、粘性流体がリザーバ３６から粘性クラッチ２０の作業チャンバへ流れるのを遅らせるか、または停止させるようになっている。図示した実施形態では（例えば、図３参照）、電機子５６は、全体として環状である本体部５６−１と、本体部５６−１から延びてアンカーばね５２および裏板５４が固定される第１の延長部５６−２と、本体部５６−１から延びてリード弁５８に接触するように構成された第２の延長部５６−３とを備える。また、本体部５６−１から延びる一対のタブ５６−４、５６−５が形成されている。図示した実施形態では、第１および第２の延長部５６−２、５６−３が互いに約１８０°の位置に配置され、タブ５６−４、５６−５が互いに約１８０°の位置に配置され、第１の延長部５６−２がタブ５６−４から約９０°の位置に配置されている。電機子５６は、動作中にあまり曲がることのない、すなわち、揺動部分またはヒンジ部とならない比較的剛性を持つ部材とし、生じた磁場、動作状態または動作位置にかかわらず、略平坦な平面形状を概ね維持することができるようになっている。
【００１９】
リード弁５８は、ロータ２４とオリフィス板６２との間に配設されている。図示した実施形態では、リード弁５８は全体としてＴ字形で、舌部５８−１と、一対の脚部５８−２、５８−３とを有する。他の実施形態としては、リード弁５８が三脚（すなわち、Ｗ、ＭまたはＥ字）形でもよい。舌部５８−１は、舌部５８−１の離間した両端部間を、揺動部５８−４として画定することができる。さらに、片持ち舌部５８−１の遠位端を、舌部５８−１の他の領域よりも面積を大きくして、孔６０を覆って密閉するのを容易にしている。舌部５８−１の遠位端は、揺動部５８−４とともに揺動して、孔６０を覆ったり、露出させたりする。脚部５８−２、５８−３は舌部の近位端（すなわち、遠位端の反対側）に配置することができ、適切な留め具（例えば、ボルト、リベット、ねじ）を使用して、リード弁５８をオリフィス板６２に取り付ける部分である。一実施形態では、リード弁５８をばね鋼（例えば、ＡＳＴＭＡ１０９−０３）から形成する。動作中においては、電機子５６が電磁コイルアセンブリ２２側に引っ張られることで、リード弁５８はオリフィス板６２を密閉状態に切り替える。詳しくは、電機子５６の第２の延長部５６−３がリード弁５８の舌部５８−１に接触することで、電機子５６がリード弁５８を押圧してオリフィス板６２の孔６０を覆う。また、リード弁５８は、弁アセンブリ２６全体としてのばね定数を最小限にしながら、先行技術の片持ちシステムよりも速い速度で弁アセンブリ２６を開弁する（すなわち、オリフィス板６２の孔６０を露出させる）のを助けるものである。本発明の弁アセンブリ２６により、少なくとも部分的により速く開口する（すなわち、孔６０を露出させる）ことができる。これは、リード弁５８およびアンカーばね５２の両方のばね力により、電機子５６を電磁コイルアセンブリ２２から引き離し、アンカーばね５２の揺動部５２−１から離間した位置でリード弁５８が電機子５６の第２の延長部５６−３を付勢することにより、付勢トルクについて力学的に利点が得られるからである。
【００２０】
図示した実施形態では、リード弁揺動部５８−４がアンカーばね揺動部５２−１から離間し、これらの揺動部をクラッチの回転軸の両側に、シャフト３０を挟んで対向させて配置している。図示した実施形態では、リード弁揺動部５８−４とアンカーばね揺動部５２−１とが互いに固定され、クラッチ動作中にこれらの部品間の間隔は変わることがない。
【００２１】
オリフィス板６２は、リード弁５８に隣接して取り付けられ、ロータ２４（または他の適切な取付構造）に取り付けることができる。他の実施形態では、脚部５８−２、５８−３を、オリフィス板６２とロータ２４の一部との間に挟むことができる。図示した実施形態では、オリフィス板６２が、適切な留め具７０（図１参照）により、ロータ２４の突出部に取り付けられ、ロータ２４に沿って空間または溝７２が設けられて、リード弁５８の舌部５８−１がオリフィス板６２とロータ２４との間の領域内で移動可能となるようにしている。オリフィス板６２の設計を修正して、任意の条件に合わせて要求通りに孔６０（すなわち、オリフィス）の大きさを変化させることは可能である。この構成により、弁アセンブリ２６の部品を変更する必要がなく、オリフィス板６２の孔６０を任意の条件に合わせることができるため、弁アセンブリ２６のモジュール性を高めることができる。
【００２２】
オリフィス板６２は、ロータ側の面に凹部７３（図４および５参照）が形成され、この凹部７３にリード弁５８の舌部５８−１の少なくとも一部を入れることができる。すなわち、舌部５８−１の離間した両端部間にある揺動部５８−４に近い、舌部５８−１の一部を、凹部７３に係合させることができる。凹部７３によりリード弁５８の移動を許容し、舌部５８−１とオリフィス板６２との接触面積を減らして、望ましくない静摩擦（すなわち、粘性流体の存在により生じ得る部品間の粘着）を減少させる。
【００２３】
オリフィス板６２は、リード弁５８および電機子５６に対して停止面としても機能し得る。低温時に、当該オリフィス板６２により、電機子５６が電磁コイルアセンブリ２２に接触するのを防止することができる。
【００２４】
クラッチ２０は、さらに止め部７４を備えており、電機子５６の各タブ５６−４、５６−５のそれぞれに対応して１つの止め部７４が設けられている。止め部７４は、ある動作状況において、タブ５６−４、５６−５および電機子５６の残りの部分の移動を制限するように構成される。止め部７４は、適切な留め具７６（例えば、ボルト、ねじ、リベット）等によりそれぞれロータ２４に固定される。図示した実施形態では、各止め部７４のロータ側の面を、電機子５６の第２の延長部５６−３に隣接するオリフィス板６２のロータ側の面から間隙Ｇだけずらし（すなわち、非同一平面にして）、止め部７４のロータ側の面を、第２の延長部５６−３に隣接するオリフィス板６２のロータ側の面よりも軸方向に、ロータ２４からさらに離間させている。この構成により、高圧状態において、タブ５６−４、５６−５の少なくとも１つが対応する止め部７４に接触することで、当該止め部７４が電機子５６の移動を制限することとなる。高圧状態とは、コイルアセンブリ２２が比較的高いアンペア数で動作させ、比較的大きな磁場を発生させる低温周囲状態等である。電機子５６の移動を停止または制限することにより、電機子５６が過度に移動してリード弁５８を損傷をさせる危険を減らし、かつ、間隙Ｇのずれによって、通常の動作状態において止め部７４とタブ５６−４、５６−５とが正常な弁動作に干渉する危険を減らすことができる。
【００２５】
本発明は多くの利点をもたらすことを当業者は理解するだろう。例えば、本発明の弁アセンブリは、全体としてのばね定数が比較的低いため、比較的小さい電磁コイルを使用することができる。比較的小さい電磁コイルは、比較的省電力で動作可能である。さらに、本発明の弁アセンブリにより、弁アセンブリにおいて流体の流れを制限または防止するように位置決めされるときに比較的良好な密着を行うことができ、着座部品の平坦性公差を十分に調整できる。本発明のさらなる特徴により、高電磁力状態において、比較的低い動作温度で通常生じるような損傷を弁アセンブリに与える危険を低下させる。さらなる特徴および利点が、本発明の開示を考慮することにより当業者に明らかであろう。
【００２６】
本明細書で使用する相対的な用語または程度を表す用語である「略」、「約」、「基本的に」、「概ね」等は、本明細書に明記した適用可能な定義または限定に従って解釈すべきである。すべての場合に、本明細書で使用する相対的な用語または程度を表す用語は、関連する開示された実施形態、および、通常の製造上の公差等を含むように、本開示全体を考慮する当業者が理解するであろう範囲または変更を広く含むものと解釈すべきである。
【００２７】
例示的な実施形態を参照して本発明について説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変更を行うことができ、本発明の要素を等価物で置き換えることができることを当業者は理解するだろう。加えて、本発明の基本的範囲を逸脱することなく、特定の状況または材料を本発明の教示に合わせるように、多くの修正を行うことができる。したがって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、本開示の思想および範囲に含まれるすべての実施形態を含むものである。例えば、さらなる実施形態において、１または複数の平衡構造を弁アセンブリに加えてもよい。開示された部品の相対的な形状および大きさは、特定の適用に合わせて希望通りに変更可能である。さらに、補強板および／または裏板を他の実施形態として省いてもよい。加えて、任意の条件に合わせて要求通りに、開示されたある実施形態の特徴を、開示された他の実施形態とともに使用してもよい。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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