(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者リフティングシステムの荷重支持部材に対して患者リフティングバーを取り付けかつ取り外すための患者リフトコネクターであって、前記患者リフトコネクターは、
前記患者リフティングバーに対して固定的に取り付けられるよう構成された接続ブロックと、ブロックカバーと、からなるコネクターボディであって、前記接続ブロックは、前記ブロックカバーの、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在するソケット内に配置される、コネクターボディと、
前記荷重支持部材に対して結合されると共に前記ブロックカバーを通りかつ前記接続ブロック内へと挿入されるよう構成されたピンホルダーと、
前記ブロックカバーに対して固定されると共に前記ブロックカバー内で開ポジションと閉ポジションとの間で動作するよう構成されたアタッチメントラッチと、を具備し、前記アタッチメントラッチが前記閉ポジションから前記開ポジションへと動くとき、前記ピンホルダーは前記接続ブロック内に挿入されることが可能であり、これによって前記患者リフティングバーを前記荷重支持部材に対して取り付けることが可能となり、
前記患者リフトコネクターが、前記接続ブロックに形成されたスロットと、前記ピンホルダーのピンホルダードラム内に配置されるように構成され且つ前記ピンホルダーの両端から突出するピンと、をさらに備え、
前記ピンホルダー及び前記ピンは、前記患者リフティングバーの取り付けおよび取り外しの間、前記スロット内をスライドするよう構成され、
前記アタッチメントラッチはラッチピンを含むと共に前記ブロックカバーは複数のラッチピン開口を含み、かつ、前記アタッチメントラッチは、前記ラッチピン開口内で前記ラッチピンを回転させることによって前記開ポジションと前記閉ポジションとの間で動作するよう構成され、
前記スロットが、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在し、
前記接続ブロックは、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在する接続ブロックソケットを含み、前記ピン、前記ピンホルダー及び前記荷重支持部材が、前記患者リフティングバーの取り付けおよび取り外しの間、前記接続ブロックソケットを通ってスライドし、前記ブロックカバーは、前記ピンホルダーが前記接続ブロック内に挿入されて前記接続ブロックソケットに沿ってスライドできるように、一側において開放され、前記アタッチメントラッチが前記閉ポジションにあるとき、前記アタッチメントラッチは前記ブロックカバーの開放された側の一部を覆うように前記ブロックカバーの表面に位置決めされ、前記アタッチメントラッチが前記開ポジションにあるとき、前記アタッチメントラッチは、前記接続ブロックソケット内に位置決めされ、前記スロット及び前記接続ブロックソケットは、前記ピンが前記スロットを通ってスライドするときに、前記ピンにおける前記接続ブロック内への挿入方向と平行な方向への離脱が防止されるように形成されていることを特徴とする患者リフトコネクター。
【請求項２】
前記接続ブロックは、前記患者リフティングバーを通って延在するリフティングバーピンを収容するよう構成された開口を含むことを特徴とする請求項１に記載の患者リフトコネクター。
【請求項３】
前記ブロックカバーは凹部を含み、前記アタッチメントラッチは、このアタッチメントラッチが前記閉ポジションにあるとき、前記凹部に当接するよう構成されたラッチフランジを含み、前記ピンホルダーの両端から突出する前記ピンが、前記凹部によって前記コネクターボディ内に収容されることを特徴とする請求項１に記載の患者リフトコネクター。
【請求項４】
前記アタッチメントラッチは、前記閉ポジションへと前記アタッチメントラッチを付勢するよう構成された付勢要素を含むことを特徴とする請求項１に記載の患者リフトコネクター。
【請求項５】
前記付勢要素はスプリングであることを特徴とする請求項４に記載の患者リフトコネクター。
【請求項６】
前記接続ブロックは、前記アタッチメントラッチが前記閉ポジションにあるとき、前記接続ブロック内で前記ピンホルダーが回転することを可能とするよう構成されることを特徴とする請求項１に記載の患者リフトコネクター。
【請求項７】
前記ピンホルダーは、前記患者リフティングバーが前記荷重支持部材に取り付けられたとき、前記ピンホルダーが下方へ動くのを阻止するために前記コネクターボディの上面に当接するよう構成された複数のウイングを含むことを特徴とする請求項１に記載の患者リフトコネクター。
【請求項８】
前記接続ブロックは、この接続ブロックを通って延在する接続ブロックピンによって前記患者リフティングバーに対して固定的に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の患者リフトコネクター。
【請求項９】
前記荷重支持部材に取り付けられかつそこから取り外されるよう構成された前記患者リフティングバーは、
長尺な本体と、
サポートコネクターであって、前記本体から延在すると共に前記サポートコネクターの第１の面上で患者リフト装置を支持するよう構成されたサポートコネクターと、
前記サポートコネクターに対して動作可能に連結されかつ前記サポートコネクターの前記第１の面及び前記本体によって、少なくとも部分的に形成されたスペースを取り囲むためのラッチと、を具備し、
前記サポートコネクターは、前記患者リフティングバーが単一の構造的要素であるように、前記長尺な本体の一部に対して一体的に結合されていることを特徴とする請求項１に記載の患者リフトコネクター。
【請求項１０】
患者リフティングシステムの荷重支持部材に対して患者リフティングバーを取り付けるための患者リフトコネクターであって、前記患者リフトコネクターは、
ブロックカバーと、前記患者リフティングバーに対して固定的に取り付けられるよう構成された接続ブロックと、からなるコネクターボディであって、前記接続ブロックは、前記ブロックカバーの、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在するソケット内に配置される、コネクターボディと、
前記ブロックカバーを通って、かつ、前記接続ブロックのスロット内へと挿入されるよう構成された前記荷重支持部材の終端部品と、
前記ブロックカバーに対して取り付けられ、かつ、前記ブロックカバー内で開ポジションと閉ポジションとの間で動作するよう構成されたアタッチメントラッチと、を具備し、前記終端部品は、前記荷重支持部材に対する前記患者リフティングバーの取り付けがなされるように、前記閉ポジションから前記開ポジションへと前記アタッチメントラッチを動作させるよう構成されており、
前記接続ブロックの前記スロットは前記コネクターボディの前記ブロックカバーによって覆われ、
前記患者リフトコネクターが、前記終端部品のピンホルダードラム内に配置されるように構成され且つ前記終端部品の両端から突出するピンをさらに備え、
前記終端部品及び前記ピンが、前記患者リフティングバーの取り付けおよび取り外しの間、前記スロット内をスライドするよう構成され、
前記アタッチメントラッチはラッチピンを含むと共に前記ブロックカバーは複数のラッチピン開口を含み、かつ、前記アタッチメントラッチは、前記ラッチピン開口内で前記ラッチピンを回転させることによって前記開ポジションと前記閉ポジションとの間で動作するよう構成され、
前記スロットが、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在し、
前記接続ブロックは、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在する接続ブロックソケットを含み、前記ピン、前記終端部品及び前記荷重支持部材が、前記患者リフティングバーの取り付けおよび取り外しの間、前記接続ブロックソケットを通ってスライドし、前記ブロックカバーは、前記終端部品が前記接続ブロック内に挿入されて前記接続ブロックソケットに沿ってスライドできるように、一側において開放され、前記アタッチメントラッチが前記閉ポジションにあるとき、前記アタッチメントラッチは前記ブロックカバーの開放された側の一部を覆うように前記ブロックカバーの表面に位置決めされ、前記アタッチメントラッチが前記開ポジションにあるとき、前記アタッチメントラッチは、前記接続ブロックソケット内に位置決めされ、前記スロット及び前記接続ブロックソケットは、前記ピンが前記スロットを通ってスライドするときに、前記ピンにおける前記接続ブロック内への挿入方向と平行な方向への離脱が防止されるように形成されていることを特徴とする患者リフトコネクター。
【請求項１１】
前記荷重支持部材に対して取り付けられ、かつ、そこから取り外されるよう構成された前記患者リフティングバーは、
長尺な本体と、
前記本体から延在すると共に、サポートコネクターの第１の面上で患者リフト装置を支持するよう構成されたサポートコネクターと、
前記サポートコネクターに対して動作可能に接続されると共に、前記サポートコネクターの前記第１の面及び前記本体によって、少なくとも部分的に画定されるスペースを取り囲むためのラッチと、を備え、
前記サポートコネクターは、前記長尺な本体の一部に対して接続されるよう構成されることを特徴とする請求項１０に記載の患者リフトコネクター。
【請求項１２】
前記患者リフティングバーの上に取り外し可能に配置されたカバーをさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の患者リフトコネクター。
【請求項１３】
コネクターを使用することで、患者リフティングシステムにおける荷重支持部材に対して患者リフティングバーを取り付けるための方法であって、前記方法は、
前記コネクターのアタッチメントラッチに対して前記荷重支持部材の終端部品を押し付けるステップであって、前記アタッチメントラッチは、前記患者リフティングバーに対して接続されるよう構成されたコネクターボディに対して取り付けられ、前記コネクターボディが、ブロックカバーと、前記患者リフティングバーに対して固定的に取り付けられるよう構成された接続ブロックと、からなり、前記接続ブロックは、前記ブロックカバーの、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在するソケット内に配置される、ステップと、
前記終端部品を前記ブロックカバーの一部を通ってかつ前記接続ブロックのスロット内へと移動させるステップであって、前記スロットが、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在し、前記アタッチメントラッチは、前記ブロックカバー内で開ポジションと閉ポジションとの間を移動するよう構成されており、前記アタッチメントラッチは、前記終端部品が前記アタッチメントラッチに対して押し付けられたとき前記開ポジションへと移動し、かつ、前記アタッチメントラッチは、前記終端部品が前記接続ブロックの前記スロットに沿って移動するとき前記閉ポジションへと移動し、前記コネクターが、前記終端部品のピンホルダードラム内に配置されるように構成され且つ前記終端部品の両端から突出するピンをさらに備え、前記アタッチメントラッチはラッチピンを含むと共に前記ブロックカバーは複数のラッチピン開口を含み、かつ、前記アタッチメントラッチは、前記ラッチピン開口内で前記ラッチピンを回転させることによって前記開ポジションと前記閉ポジションとの間で動作するよう構成され、前記終端部品及び前記ピンが、前記患者リフティングバーの取り付けおよび取り外しの間、前記スロット内をスライドするよう構成され、前記接続ブロックは、前記患者リフティングバーから前記荷重支持部材に向かう方向に延在する接続ブロックソケットを含み、前記ピン、前記終端部品及び前記荷重支持部材が、前記患者リフティングバーの取り付けおよび取り外しの間、前記接続ブロックソケットを通ってスライドし、前記ブロックカバーは、前記終端部品が前記接続ブロック内に挿入されて前記接続ブロックソケットに沿ってスライドできるように一側において開放されており、前記アタッチメントラッチが前記閉ポジションにあるとき、前記アタッチメントラッチは前記ブロックカバーの開放された側の一部を覆うように前記ブロックカバーの表面に位置決めされ、前記アタッチメントラッチが前記開ポジションにあるとき、前記アタッチメントラッチは、前記接続ブロックソケット内に位置決めされ、前記スロット及び前記接続ブロックソケットは、前記ピンが前記スロットを通ってスライドするときに、前記ピンにおける前記接続ブロック内への挿入方向と平行な方向への離脱が防止されるように形成されているステップと、を備えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記スロット内で前記終端部品を持ち上げることと、
前記終端部品の一部が前記接続ブロックの上面に当接するまで第１の方向に前記終端部品を回転させることと、
をさらに具備することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記押し付けるステップによって前記アタッチメントラッチを開ポジションと閉ポジションとの間で動作させることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リフティングバーおよびリフティングバーコネクターバーに関し、さらに詳しくは、患者リフトと共に使用するためのリフティングバーおよびリフティングバーコネクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者のリフトは、細長い軌道に沿って進行するよう構成されたトラック搭乗モーターユニットを含むことがある。トラックは、天井あるいはその他の高架構造体から降下するように懸架されることがあるが、これは、フロアリフトといった、その他のリフトよりも小さなスペースしか室内において占有しない。荷重支持部材、例えば、ストラップまたはケーブルなどのフレキシブルな部材がモーターユニットから延在でき、そしてリフティングバーを上昇・降下させるために巻き取られたり巻き戻されたりすることができる。リフティングバーは、スリング、クレードル、または患者を支持するためのその他の患者サポートに固定することができる。介護者は、必要に応じて患者を移動させるために、モーターユニットがトラックに沿って進行しかつ／またはリフティングバーを上昇・降下させるのを制御するために制御ユニットを使用することができる。
【０００３】
さまざまなリフティングバーおよびリフティングバー操作が、どのように患者リフトが使用されるべきかに依存して、すなわち、どのように患者が支持されかつ／または移動させられるべきかに依存して利用可能である。介護者は、荷重支持部材からリフティングバーを分離させ、そして別のリフティングバーを荷重支持部材に接続することにより、あるリフティングバーを別のもので置き換えることができる。
【０００４】
一例として、米国特許第７，４３４，７８７号（「’７８７特許」）は、オーバーヘッドレールに対して取り付けることができウインチを有するシーリングリフトを開示している。リフティングストラップがウインチから突出しており、それはスプレッダーバーに対して取り付けられる自由端部を有する。’７８７特許によれば、スプレッダーバーの末端は、持ち上げられる患者を保持するスリングなどを取り付けるためのフックを備える。スプレッダーバーは、雌座においてウインチに対して直接接続され、かつ、スプレッダーバーおよびリフティングバーの自由端部に設けられたクイックカップリングシステムが存在する。ウインチは、それに対して取り付けられたスプレッダーバーを持ち上げるためにストラップを巻き取るように作動させることができる。
【０００５】
別な例として、米国特許出願公開第２０１０／００６４４３２号（「’４３２公報」）には、さまざまな位置または領域間で人を移動させるための患者リフティングデバイスが開示されている。当該デバイスは、ハウジングからリフティングフレームへと延在するリフトストラップを含む。’４３２公報は、さらに、スリングがリフティングフレームに対して取り外し可能に取り付けられてもよいことを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７，４３４，７８７号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１０／００６４４３２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、医療用リフトシステムで使用するのに、より効率的でかつ便利な、改良されたリフティングバーおよびリフティングバーコネクターが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様に関して、患者リフティングシステムの荷重支持部材に対して患者リフティングバーを取り付けかつ取り外すための患者リフトコネクターが開示される。当該コネクターは、患者リフティングバーに対して固定的に取り付けられるよう構成された接続ブロックを含むコネクターボディを含む。当該コネクターは、さらに、荷重支持部材に対して結合されると共にコネクターボディを通りかつ接続ブロック内へと挿入されるよう構成されたピンホルダーと、コネクターボディに対して固定されると共にコネクターボディ内で開ポジションと閉ポジションとの間で動作するよう構成されたアタッチメントラッチとを具備する。アタッチメントラッチが閉ポジションから開ポジションへと動くとき、ピンホルダーは接続ブロック内に挿入されることが可能であり、これによってリフティングバーを荷重支持部材に対して取り付けることが可能となる。
【０００９】
別な態様に関して、患者リフティングシステムの荷重支持部材に対して患者リフティングバーを取り付けるための患者リフトコネクターが開示される。当該コネクターは、患者リフティングバーに対して固定的に取り付けられるよう構成された接続ブロックを含むコネクターボディを含む。当該コネクターは、さらに、コネクターボディを通って、かつ、接続ボディのスロット内へと挿入されるよう構成された荷重支持部材の終端部品と、コネクターボディに対して取り付けられ、かつ、コネクターボディ内で開ポジションと閉ポジションとの間で動作するよう構成されたアタッチメントラッチとを具備する。終端部品は、荷重支持部材に対するリフティングバーの取り付けがなされるように、閉ポジションから開ポジションへとアタッチメントラッチを動作させるよう構成されており、かつ、接続ブロックのスロットはコネクターボディの別の部分によって覆われる。
【００１０】
さらに別の態様に関して、コネクターを使用することで、患者リフティングシステムにおける荷重支持部材に対して患者リフティングバーを取り付けるための方法が開示される。当該方法は、コネクターのアタッチメントラッチに対して荷重支持部材の終端部品を押し付けるステップであって、アタッチメントラッチは、リフティングバーに対して接続されるよう構成されたコネクターボディに対して取り付けられるステップを含む。当該方法は、さらに、終端部品をコネクターボディの一部を通ってかつ接続ブロックのスロット内へと移動させるステップを含む。アタッチメントラッチは、コネクターボディ内で開ポジションと閉ポジションとの間を移動するよう構成されており、アタッチメントラッチは、終端部品がアタッチメントラッチに対して押し付けられたとき開ポジションへと移動し、かつ、アタッチメントラッチは、終端部品が接続ブロックのスロットに沿って移動するとき閉ポジションへと移動する。
【００１１】
図面（これは本明細書に組み込まれかつその一部を形成する）は、本装置および方法のさまざまな実施形態および態様を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本明細書に開示された実施形態に対応したシーリングリフトシステムの斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るリフティングバーの正面図である。
【図３】図２のリフティングバーの底面図である。
【図４】第２実施形態に係るリフティングバーの部分的破断斜視図である。
【図５】図１のリフティングバー上に配置されたカバーを示す図である。
【図６】開示された実施形態に対応するリフティングバーコネクターの分解図であり、図４のリフティングバーコネクターに対して接続されるものとして示されている。
【図７】図６のリフティングバーコネクターの組立状態を示す図である。
【図８】図６および図７の組み立てられたリフティングバーコネクターに対する荷重支持部材の取り付け法を示す図である。
【図９】図６および図７の組み立てられたリフティングバーコネクターからの荷重支持部材の取り外し法を示す図である。
【図１０】第３実施形態に係るリフティングバーの斜視図である。
【図１１】第４実施形態に係るリフティングバーの斜視図である。
【図１２】第５実施形態に係るリフティングバーの斜視図である。
【図１３】第６実施形態に係るリフティングバーの斜視図である。
【図１４】第７実施形態に係るリフティングバーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図面を参照して以下に説明するが、図中、同じ参照数字はいくつかの図を通じて同じ要素を示している。以下の詳細な説明および図面は、本発明に係るデバイスおよび方法の実施形態を例証するものである。
【００１４】
図１は、本明細書で説明される実施形態に対応したシーリングリフトシステム２の斜視図である。このリフトシステム２は、天井あるいはその他の壁または高架構造体から懸架されかつそれに沿って延在するトラックシステム４を含むことができ、そしてシーリングリフター６は、このトラックシステム４に沿って移動することができる。リフター６は、トラックシステム４に沿って手動で移動可能であってもよく、あるいはリフター６は、トラックシステムに沿って自動で移動可能な動力式ユニットであってもよい。荷重支持部材１０がシーリングリフター６から延びていてもよい。ある例では、荷重支持部材１０はシーリングリフター６の内部スペースから延びることができ、ここで、荷重支持部材１０は、リフティングバー１２を昇降させるために、リフター６によって巻き取られかつ巻き戻されるよう構成される。ある例では、荷重支持部材１０は、ストラップ、ケーブル、ロープ、あるいはコードのようなフレキシブルな荷重支持部材であってもよく、あるいは荷重支持部材１０は、金属および／または硬質プラスチックなどからなる剛体支持部材であってもよい。
【００１５】
リフティングバー１２は、図６ないし図８に関してより詳細に説明されているコネクター６０を介して荷重支持部材１０に接続することができる。図１に示すシーリングリフトシステム２は第１実施形態に係るリフティングバー１２を備えるが、その他のリフティングバー、たとえば図４、図６および図７に関して本明細書で説明する第２実施形態のリフティングバー１１２もまた使用可能である。さらに、リフティングバー１２または１１２は、支持バー、スプレッダーバー、リフティング部材などと呼ばれることもある。さらに、患者サポート８、例えばスリング、クレードルまたは他のデバイスが、患者を移動可能に支持するためのリフティングバー１２に対して接続されてもよい。患者サポート８はまた、患者リフト装置と呼ばれることもある。リフトシステム２はさらに、患者サポート８で支持された患者を移動させるために、リフター６にトラックシステム４に沿って進行しかつ／またはリフティングバー１２を昇降させるよう指示するためにリフター６と電気的に通信するための、有線または無線ハンドヘルドボタンコントローラといった制御ユニット（図示せず）を含むことができる。
【００１６】
図２は、図１に示すシーリングリフトシステム２から分離されたリフティングバー１２の正面図である。リフティングバー１２は、長尺な本体１３を含む長尺部材であってもよく、これは、このリフティングバー１２の一つ以上の側面から突出するリッジ１７および１８を含むことができる。リフティングバー１２はまた、本体１３の両端から延在するサポートコネクター１４を含むことができる。サポートコネクター１４は、フック、留め金、クリップまたはその他の支持および／または締結部材であってもよい。各サポートコネクター１４は、それを通って延びる孔１９を有する端部１６を含むことができる。図２に示すように、ある例では、端部１６は丸みが付与されてもよく、これによってそれは球形または円筒形状を呈する。孔１９（これは端部１６を完全に貫通して延在しても、あるいは端部１６の一部のみを通って延在してもよい）は、セーフティ機構２８などの部品を受けるよう構成される。サポートコネクター１４は、リフティングバー１２に対する荷重支持部材１０の連結を可能とすることができる（図１）。以下でより詳しく説明するように、サポートコネクター１４は、リフティングバー１２が単一要素であるように、リフティングバー１２の本体１３に形成することができる。サポートコネクター１４は、患者サポート８の一部を受けるためのスペース２６を形成あるいは画定することができる。スペース２６（これはまた、くぼみ、ソケット、ギャップなどと呼ばれることがある）は、各サポートコネクター１４の内側に配置された支持面２４を含むことができる。セーフティ機構２８（これは、ラッチ、留め金、留め具またはその他の類似の可動機構とすることができる）は、患者サポート８、例えば支持面２４と接触状態のスリングのストラップがスペース２６から意図せずして外れるのを阻止するためにサポートコネクターに対して動作可能に取り付けることができる。
【００１７】
二つのサポートコネクター１４が図２に示されているが、追加のサポートコネクター１４が、リフティングバー１２の一部として形成されてもよい。リフティングバー１２の本体１３はまた、第１の面２１を、そして本体１３の第１の面２１と反対の側に第２の面２３を含む。リフティングバー１２は、図１に示すように、シーリングリフトシステム２に配置することができるので、第１の面２１は上面と呼ぶことができ、そして第２の面２３は下面と呼ぶことができる。
【００１８】
図２および図３に示すように、リフティングバー１２は、あるサポートコネクター１４の最外エッジから、リフティングバー１２の本体１３の反対側端部に配置された別のサポートコネクター１４の最外エッジへと延在する長さ２００を有することができる。ある例では、長さ２００は、約３０．５ないし６１．０ｃｍ（約１２．０ないし２４．０インチ）であってもよい。例えば、ある実施形態では、長さ２００は約４５．７ｃｍ（約１８．０インチ）であってもよい。図４、図６および図７のリフティングバー１１２は、リフティングバー１２のそれと同様の寸法を有することができる。これらの値は単なる例であり、 リフティングバー１２，１１２は、例えばシーリングリフトシステム２によって支持される患者のサイズに応じて、さまざまなそれ以外の長さを有することができる。
【００１９】
図３は、図２に示すリフティングバー１２の底面を、すなわち図３に示す第２の（下）面２３を示す。リフティングバー１２はリフティングバー開口２９を含むことができ、これは、下面２３から上面２１へと延在すると共にリフティングバーピン１３０を収容するよう構成された貫通孔であってもよい（図４および図６）。図３に示すリフティングバー開口２９は円形であるが、さまざまな断面形状を有するリフティングバーピンを収容するために、長円形または矩形といった、その他の形状を付与することができる。さらに、図３では、リフティングバー開口２９はリフティングバー１２の長さ２００の中央またはその付近の位置に示されているが、その他のタイプの孔が使用されてもよい。例えば、リフティングバー１２は、このリフティングバー１２の中心から均等に離れた二つの孔を含むことができる。
【００２０】
図４は、別の実施形態例に係るシーリングリフトシステム２から分離されたリフティングバー１１２の部分的破断斜視図である。リフティングバー１１２は長尺な部材であってもよい。図２および図３に示すリフティングバー１２は単一の中実部品として製造されてもよいが、図４に示すリフティングバー１１２はまた、別体のリフティングバー本体の一部および／または一つ以上のサポートコネクター１１４の一部を通って延びるインナーコア１５０を含むことができる。一つ以上のサポートコネクター１１４を通って延在すると共にそれによって取り囲まれたインナーコア１５０の一部は、インナーコアサポートコネクター１６２と呼ぶことができる。インナーコア１５０は、リフティングバーの本体１１３およびサポートコネクター１１４の任意の部分を通って延在するための、さまざまな形態を有していてもよい。インナーコア１５０は任意の材料、例えば金属または硬質プラスチックのような耐久性のある素材から製造することができる。ある例では、インナーコア１５０は金属ビームと呼ぶことができる。また、ある実施形態では、インナーコア１５０を形成する素材はリフティングバー本体１１３およびサポートコネクター１１４（これらはまとめてインナーコア１５０のためのスケルトンサポート構造体と呼ぶことができる）を形成する材料よりも硬いものである。
【００２１】
インナーコア１５０は複数のシートを含むことができる。例えば、インナーコア１５０は、互いに接触状態の面を有する第１のシート１５２および第２のシート１５４を含むことができる。プレートと呼ばれることもあるシート１５２，１５４は、例えば、溶着、リベット留め、あるいは接触面への接着剤の塗布といった何らかの締結または接着構成を用いて接合されてもよい。ある例では、インナーコアを形成するシート１５２，１５４は、金属であっても、あるいは硬質プラスチックから形成されてもよい。図４は、複数の積層されたシート１５２，１５４から形成されたインナーコア１５０を示している。フランジ１５６，１５８，１６０がシート１５２，１５４から延在することができる。図４に示すように、第１のフランジ１５６は第１のシート１５２から延在し、かつ、第２および第３のフランジ１５８，１６０はそれぞれ第２のシート１５４から延在している。第４のフランジ（図示せず）は、第３のフランジ１６０とは反対の方向に第１のシート１５２から延在してもよい。インナーコア１５０はまた、このインナーコア１５０を成形プロセスの間、適所にて保持できるようにインナーコア１５０に形成された孔１６４（これは保持ピンホールであってもよい）を含むことができる（これについては、以下でさらに詳しく説明する）。インナーコア１５０はさまざまな特徴を有するものとして本明細書で説明されているが、インナーコアは、その他の形状および特徴を有することができ、かつ／または金属以外の素材から形成することができる。以下でさらに詳しく説明するように、インナーコア１５０は、このインナーコア１５０の上に形成されるリフティングバー本体１１３および支持コネクター１１４に類似した形状および特徴を有することができる。
【００２２】
リフティングバー本体１１３は、第１の、すなわち上面１２１と、第１の表面１２１の反対側に位置する第２の、すなわち下面１２３とを含むことができる。第１のリッジ１１７および第２のリッジ１１８が、リフティングバー１１２の一つ以上の側面から突出していてもよい。さらに、リフティングバー１１２は、このリフティングバー１１２の長さに沿って延在するストリップ１２５および／または孔を含むことができるが、これは第１の成形プロセスの結果であってもよく、そして、以下でさらに詳しく説明するように、それには第２の成形プロセス中に材料を充填することができる。
【００２３】
本明細書で説明するように、リフティングバー１１２は、本体１１３の両端部にサポートコネクター１１４を含むことができる。サポートコネクター１１４は、フック、留め金、クリップ、またはその他の支持および／または締結部材であってもよい。各サポートコネクター１１４は、それを通って延在する孔１１９を有する端部１１６を含むことができる。図４に示すように、ある例では、端部１１６は、それが球形または円筒形状を呈するように丸みが付与されていてもよい。孔１１９（これは端部１１６を完全に貫通して延在しても、あるいは端部１１６の一部のみを通過して延在してもよい）は、セーフティ機構１０２（図６）のような部品を受けるよう構成される。サポートコネクター１１４は、リフティングバー１１２に対する荷重支持部材１０（図１）の連結を可能とすることができる。以下でより詳しく説明するように、サポートコネクター１１４は、本体１１３およびサポートコネクター１１４が単一の要素であるように、リフティングバー１１２の本体１１３と共に形成することができる。サポートコネクター１１４は、それぞれ、患者サポート８の一部分を受けるためのスペース１２６を形成または画定することができる。くぼみ、ソケット、ギャップなどと呼ぶこともできるスペース１２６は、各サポートコネクター１１４の内側に位置する支持面１２４を含むことができる。二つのサポートコネクター１１４が図４に示されているが、追加のサポートコネクター１１４をリフティングバー１１２の一部として形成することができる。
【００２４】
図５に示すリフティングバー１２と同様、セーフティラッチなどのセーフティ機構１０２は、患者サポート８がリフティングバー１１２から意図せずして外れるのを防止することができる。セーフティ機構１０２は、リフティングバー１１２からの患者サポート８の意図的な取り外しを可能としながら、患者サポート８が意図せずしてリフティングバー１１２から外れる可能性を低減する、さまざまな形態を有することができる。図６に示すように、セーフティ機構１０２は、例えば、孔１１９を介してサポートコネクターの端部１１６において、サポートコネクター１１４に対して、あるいはリフティングバーボディ１１２に対して取り付けることができる。セーフティ機構１０２はまた、リフティングバー本体１１３と、あるいはサポートコネクター１１４と一体的に形成されてもよい。この一体的な成形は、セーフティ機構１０２とリフティングバー本体１１３またはサポートコネクター１１４との間に、ギャップあるいはその他の継ぎ目といった中断が存在しないことを保証できる。
【００２５】
リフティングバー１１２は、リフティングバーピン１３０を受けるためのリフティングバー開口１２９を含むことができる。図３に示すリフティングバー１２のリフティングバー開口２９と同様、リフティングバー開口１２９は、下面１２３から上面１２１へと延在する貫通孔であってもよい。さらに、図４に示すように、リフティングバーピン１３０は、それを通る接続ブロックピン９０（図６）を受けるよう構成されたリフティングバーピン孔１４０を含むことができる。
【００２６】
図５は、図１のリフティングバー１２の上に取り外し可能に配置されたカバー２７を示している。カバー２７は、リフティングバー１２の少なくとも一部を覆うための、いかなるタイプの取り外し可能な保護パッドであってもよい。例えば、カバー２７は、サポートコネクター１４を覆われないままとしながら、リフティングバー１２の本体１３の大部分を覆うことができる。カバー２７は、さまざまな方式で、例えばカバー２７の側面に沿って配置されたジッパーあるいは面ファスナーといった締結デバイスを用いて、リフティングバー１２の周囲に巻き付けられるか、あるいは固定されてもよい。カバー２７はリフティングバー１２の上に配置されるものとして示されているが、カバー２７もまた、図４、図６および図７に示すリフティングバー１１２を覆うために使用することができる。
【００２７】
図６は、図４に示すリフティングバー１１２のための例示的なコネクター６０の分解図である。コネクター６０はリフティングバー１１２に接続されるように示されているが、リフティングバー１１２とリフティングバーコネクター６０に関連する以下の説明はまた、図１ないし図３および図５に関して説明されるものに示すリフティングバー１２にも適用可能であってもよい。本明細書で説明するように、ラッチのようなセーフティ機構１０２をリフティングバー１１２に設けることができる。セーフティ機構１０２（これはセーフティ機構スプリング１０４に連結することができる）は、セーフティ機構ピン１０６を介してサポートコネクター１１４の端部１１６に接続されてもよい。組み立てられた際に（図７）、スプリング１０４は、セーフティ機構１０２を、このセーフティ機構がリフティングバー１１２の本体１１３に接触する閉ポジションへと付勢できる（図７）。スプリング１０４を含む上記セーフティ機構１０２構造を設けることで、リフティングバー１１２からの患者サポート８の意図的な取り外しを可能としながら、患者サポート８が意図せずしてリフティングバー１１２から外れる可能性を低減できる。
【００２８】
コネクター６０は、荷重支持部材１０、例えばストラップといったフレキシブルな荷重支持部材１０を含むことができる。ある例では、荷重支持部材１０の一部は、ピンホルダー２０を受けるためのスロット１５であってもよい。スロット１５およびピンホルダー２０は、荷重支持部材の終端部品、終端部材などと総称することができる。ある実施形態において、スロット１５は、直接あるいはピンホルダー２０などのその他の部品を介して、接続ブロックカバー３５および／または接続ブロック６５と連携することができる、留め金、フック、バックル、あるいはその他の接続または止着機構で置き換えることができる。ピンホルダー２０は、それを貫通するピン３０を受けるよう構成されたピンホルダードラム２５と、一対のウイング２２とを備えることができる。ピンホルダー２０は、代替的にあるいは追加的に、接続ブロックカバー３５および／または接続ブロック６５と連携するよう配置された留め金、フック、バックルまたはその他の接続機構を含んでいてもよい。ある例では、ピンホルダードラム２５およびピン３０は一体化されてもよい。さらに、ある実施形態では、ピンホルダードラム２５は、別個の部品として形成されてもよく、そしてピンホルダーおよびピンホルダードラム２５が調整可能であることを可能にするようピンホルダーに対してヒンジ方式で取り付け得られてもよい。
【００２９】
コネクター６０はコネクターボディを含むことができ、これは、ある例では、接続ブロックカバー３５および接続ブロック６５から構成される。接続ブロックカバー３５は、その中に接続ブロック６５およびピンホルダードラム２５を収容するためのブロックカバーソケット４０を有していてもよい。コネクターボディはまた、その表面に形成されたブロックカバー３５の凹部４５を含んでいてもよく、これは、ピンホルダードラム２５およびピン３０がそれを通過することを可能とする。ブロックカバー３５の第１のピン孔５０（ラッチピン孔５０とも呼ばれる）は、それを貫通してラッチピン１１０を収容するよう構成されてもよく、そしてブロックカバー３５の第２ピン孔５５（接続ブロックカバーピン孔とも呼ばれる）はまた、それを貫通して接続ブロックピン９０を収容するよう構成されてもよい。接続ブロックピン９０はまた、それを貫通して接続ブロックピンカバー９５を収容するよう構成することができる。ブロックカバーソケット４０は、例えば、その他の所望の軸線に沿って、接続ブロックカバー３５の任意の位置に配置することができる。それは、接続ブロック６５の全てまたは一部をその中に収容できるいかなる形態を有していてもよく、接続ブロック６５は、ブロックカバーソケット４０内に取り外し不可能に収容されてもよい。ブロックカバー凹部４５は、ピンホルダー２０の一部、ピンホルダードラム２５および／または荷重支持部材１０を通過させることを可能とする所望の形態を有することができる。ある例では、しかしながら、ブロックカバー凹部４５は、ピンホルダー２０の別の部分がそれを貫通することを許容しないであろう。ブロックカバー凹部４５は、接続ブロックカバー３５のいかなる部分に形成されてもよく、カバー３５の両側面あるいはカバー３５の前面への形成には限定されない。例えば、一つ以上の凹部、孔または開口は、荷重支持部材１０が接続ブロックカバー３５の側面から挿入されることを可能とすることができる。ある実施形態では、ブロックカバー凹部４５は、カバー３５に形成されなくてもよく、追加的または代替的に、接続ブロック６５に形成されてもよい。ブロックカバー第１のピン孔５０は、アタッチメントラッチ１００と連携するための任意の機構であってもよく、例えば、アタッチメントラッチ１００の一部を挟み込むことによって接続ブロックカバー３５または接続ブロック６５のいずれかに対してアタッチメントラッチ１００を固定するスプリング付勢面を含むことができる。ブロックカバー第２のピン孔５５および／または接続ブロック第２の孔８５は、代替的にまたは追加的に、接続ブロックカバー３５および接続ブロック６５を一つに固定するための機構を含むことができる。例えば、接続ブロックカバー３５および／または接続ブロック６５の一部を締め付けるよう構成されたスプリング付勢された面が、接続ブロックピン９０の代わりに設けられてもよい。
【００３０】
図６に示すように、接続ブロック６５は、ピンホルダー２０および／または荷重支持部材１０の一部を受けるための一つ以上のスロット３２を含むことができる。例えば、ピン３０はスロット３２内に収容されてもよい。接続ブロック６５はまた、接続ブロックソケット７０と、その中にピンホルダードラム２５およびピン３０を収容するための接続ブロックキャビティ８０を含むことができる。接続ブロック第１の開口７５が、それを貫通するリフティングバーピン１３０を収容するために設けられてもよい。また、接続ブロック第２の孔８５（これは接続ブロック孔と呼ぶことができる）が、それを貫通する接続ブロックピン９０を収容するために設けられてもよい。ある例では、接続ブロック６５と接続ブロックカバー３５とは、例えば接続ブロック６５にブロックカバー第１のピン孔を設けることによって、一つの部品へと統合される。接続ブロックソケット７０は、接続ブロック６５の任意の位置に配置することができる。例えば、ソケット７０は、別の所望の軸線に沿って開口してもよい。接続ブロックソケット７０は、（ピンホルダードラム２５を含む）ピンホルダー２０、荷重支持部材１０および／またはピン３０の全てあるいは一部を受けることができる、いかなる形態を有していてもよい。ある例では、接続ブロック６５および／または接続ブロックカバー３５は、リフティングバーピン１３０を用いてリフティングバー１１２に取り付けられない。その代わりに、例えば、これらの部品は、リフティングバーピン１３０が不要であるように、集積部品として一つに成形することができる。
【００３１】
コネクター６０は、さらに、ラッチフランジがブロックカバー凹部４５内に収まることができるように、ブロックカバー凹部４５に対して相補的であり得るラッチフランジ１０５を持つアタッチメントラッチ１００を含むことができる。アタッチメントラッチ１００のラッチピン１１０は、ブロックカバー第１のピン孔５０内に収容可能であってもよい。アタッチメントラッチ１００は、さらに、アタッチメントラッチ本体１２０（これは、ある実施形態では、それ自身に形成されたフィンガー窪みを有することができる）と、「閉」ポジションに向ってアタッチメントラッチ１００を付勢するための、スプリングのようなアタッチメントラッチ付勢要素１１５とを含むことができる。閉ポジションでは、ラッチフランジ１０５はブロックカバー凹部４５において接続ブロックカバー３５に当接できる。アタッチメントラッチ１００は、ある例では、接続ブロックカバー３５あるいは接続ブロック６５に対して、ヒンジ式に、あるいは旋回可能に取り付けられなくてよい。アタッチメントラッチ１００は、この代わりに、例えばプッシュボタン形態を有することができ、この場合、ラッチ１００は、接続ブロックソケット７０内に「旋回」するのではなく、接続ブロックソケット７０内に圧入されることによって開閉する。これに代えて、アタッチメントラッチ１００は異なる軸線またはエッジに沿って旋回してもよい。ラッチピン１１０は、接続ブロックカバー３５に対してアタッチメントラッチ１００を取り付けるための何らかの接続、止着あるいは固定機構によって置き換えることができる。例えば、ブロックカバー第１のピン孔５０内に収容されるラッチピン１１０ではなく、アタッチメントラッチ１００の一部を、接続ブロックカバー３５または接続ブロック６５に形成されたラッチポケットや類似の構造体内へとスライドさせることが可能である。ある例では、付加的なラッチが、ピンホルダードラム２５が接続ブロックソケット７０内に置かれている間、ピンホルダードラム２５の動作を制御するために、接続ブロックソケット７０に設けられてもよい。
【００３２】
リフティングバー１１２は、接続ブロック３５および／または接続ブロックカバー６５と一体化することができる。さらに、本明細書で説明したコネクター６０またはコネクター６０を含むさまざまな部品は、塑造、彫刻、あるいはその他の方法でリフティングバー１１２に形成することができる。例えば荷重支持部材１０は、例えばリフティングバー１１２に対して取り付けられたアタッチメントラッチを押すことによって、リフティングバー１１２に彫刻されてもよい接続ブロックソケット７０内に部材１０の一部を挿入することによって、リフティングバー１１２に対して取り付けることができる。リフティングバーピン１３０とリフティングバー１１２との間の回転を容易にするために、リフティングバーピン１３０とリフティングバー１１２との間にスラスト軸受が設けられてもよい。図６に示すように、リフティングバーピン１３０は、それを貫通して接続ブロックピン９０を収容するよう構成されたリフティングバーピン孔１４０を含むことができる。図６は図４に示すリフティングバー１１２と共に使用されるコネクター６０を示しているが、コネクター６０はまた、図１ないし図３および図５に示すリフティングバー１２と共に、あるいはそれ以外のさまざまなリフティングバー実施形態と共に使用することもできる。
【００３３】
図７（これはアタッチメントラッチ１００を閉ポジションで示している）の組み立てられたコネクター６０を参照すると、図６に示す接続ブロック６５は接続ブロックカバー３５内に配置され、かつ、接続ブロック６５およびブロックカバー３５は、リフティングバーピン１３０を用いて、リフティングバー１１２に取り付けられている。スロット１５内にピンホルダー２０を有する荷重支持部材１０は、接続ブロック６５およびブロックカバー３５を介して、リフティングバー１１２に対して取り付けられる。アタッチメントラッチ本体１２０は接続ブロックソケット７０を覆い、そしてラッチフランジ１０５はブロックカバー凹部４５を覆っている（図６）。この形態は、ブロックカバー凹部４５を経てピンホルダードラム２５が接続ブロックソケット７０から脱落するのを阻止することによって、荷重支持部材１０を安全にするのを助けることができる。アタッチメントラッチ１００を、アタッチメントラッチ付勢要素１１５を用いてスプリング付勢してもよく、これによって、アタッチメントラッチ１００は、アタッチメントラッチ本体１２０およびラッチフランジ１０５を接続ブロックソケット７０内に移動させるために前方に回動できる。だが、ある例では、アタッチメントラッチ１００は、閉ポジションよりも後方の反対方向にさらに回動するのが阻止されてもよく、これは、ピンホルダードラム２５およびピン３０を接続ブロックソケット７０内で保持するのを助けることができる。
【００３４】
図８を参照すると、リフティングバー１１２に対して荷重支持部材１０を取り付けるために、ピンホルダー２０またはピンホルダードラム２５といった終端部品の一部が、接続ブロックソケット７０内にアタッチメントラッチ１００を回動させるために、矢印３００で示すように、アタッチメントラッチ本体１２０に対して押し付けられてもよい。そうすることで、アタッチメントラッチ１００は、開ポジションと閉ポジションとの間で、例えば閉ポジションから開ポジションへと移動する。ある例では、ピンホルダードラム２５を、図８に示すように、接続ブロック６５に対して実質的に垂直な方向に、アタッチメントラッチ本体１２０に対して押し付けることができる。だが、アタッチメントラッチ１００は、開ポジションに抗するようにスプリング付勢されても、すなわち閉ポジションへと付勢されてもよい。したがって、いったんピンホルダードラム２５およびピン３０がアタッチメントラッチ１００を通過して移動させられると、アタッチメントラッチ１００は、図７に示すように、アタッチメントラッチ１００のフランジ１０５がブロックカバー凹部４５に当接するように、閉ポジションへと戻るように回動する。荷重支持部材１０、ピンホルダー２０および／またはピン３０は、続いて、矢印３０２で示すように、上方に持ち上げられてスロット３２内へとスライドすることができる。持ち上げられた後、そしてアタッチメントラッチ１００が閉ポジションにある状態で、荷重支持部材１０、ピンホルダー２０および／またはピン３０は、矢印３０４で示すように、第１の方向に約９０°、スロット３２内で回転させることができ、これによって、少なくとも部分的に接続ブロックカバー３５の上にウイング２２が配置される。いったんウイング２２が所定の位置に置かれると、ピンホルダー２０は下方への動きに抗することができる。なぜなら、ウイング２２は接続ブロックカバー３５の上面に当接するからである。このようにして、荷重支持部材１０は接続ブロック６５に対して固定することができ、これは、接続ブロックカバー３５およびリフティングバー１１２に対して固定される。ある例では、アタッチメントラッチ１００は、ウイング２２が接続ブロックカバー３５の上面に当接するように荷重支持部材１０、ピンホルダー２０および／またはピン３０がコネクターブロック内で回転させられるまで、開ポジションに留まることができる。リフティングバー１１２が図８に示されているが、本明細書で説明する取り付け（取り外し）方法は、同様にして、図２のリフティングバー１２に対して適用することができる。
【００３５】
図９を参照すると、リフティングバー１１２から荷重支持部材１０を分離させるために、アタッチメントラッチ１００は、その開ポジションへと、ユーザーによる手動または自動で、矢印３０６で示すように、押圧されるかあるいは前方に押しやることができる。アタッチメントラッチ１００が押圧されたとき、荷重支持部材１０は、例えば、矢印３０８で示すように、約９０度、第２の方向に下向きにスロット３２内で荷重支持部材１０、ピンホルダー２０および／またはピン３０を回転させることによって、接続ブロック６５から分離させることが可能であり、これは、接続ブロックカバー３５の上端からウイング２２を取り外すのを助ける。ある例において、アタッチメントラッチ１００が押圧されたとき、荷重支持部材１０は、例えば、矢印３１０で示すように、接続ブロックカバー６５のスロット３２内で下方に、荷重支持部材１０、ピンホルダー２０またはピン３０を降下させるかあるいは移動させる（例えばスライドさせる）ことによって、接続ブロック６５から分離させることが可能である。取り外しのこの方法は、矢印３１２で示すように、接続ブロックキャビティ８０からブロックカバー凹部４５を通過して、ピンホルダードラム２５およびピン３０を移動させることによって、荷重支持部材１０、ピンホルダー２０および／またはピン３０を接続ブロック６５から分離させることを可能とし得る。ある例においては、荷重支持部材１０、ピンホルダー２０およびピン３０は、取り外しの間、接続ブロック６５に対して実質的に直交する方向に移動させることができる。ピンホルダードラム２５およびピン３０がブロックカバー凹部４５を通過して移動させられると、アタッチメントラッチ１００は、その閉ポジションへと戻ることが可能となることができる。
【００３６】
本明細書に開示されたデバイスおよび方法のさまざまな変更が実施されてもよい。例えば、コネクター６０、より具体的にはコネクターボディは、コネクターブロック６５を覆うためのコネクターブロックカバー３５を伴わずに設けられてもよい。コネクターブロックカバー３５が設けられない場合、コネクターブロック６５といったコネクター６０のその他の部分は、コネクターブロックカバー３５の特徴のいずれかを含むことができる。例えば、コネクターブロック６５は、コネクターブロック６５内でアタッチメントラッチ１００を回転可能に支持するためにラッチピン１１０を収容するよう構成された追加の開口または凹部を有することにより、アタッチメントラッチ１００を収容しかつ／または支持するよう構成できる。
【００３７】
さらに、ピンホルダー２０および／または荷重支持部材１０は、ピンホルダードラム２５の幅またはその他の寸法を変更するための機構を備えることができ、これによってピンホルダードラム２５は、必要に応じて、接続ブロックソケット７０に入り込むことができる。例えば、ボタンまたはフランジ自体を押すことによって、フランジは、内向きに、部分的にあるいは完全に、ピンホルダー２０、ピンホルダードラム２５および／または荷重支持部材１０内に後退することができ、これによってピンホルダー２０、ピンホルダードラム２５および／または荷重支持部材１０の寸法の操作が可能となる。これによって、ピンホルダー２０、ピンホルダードラム２５および／または荷重支持部材１０が、接続ブロックソケット７０上に開口するブロックカバー凹部４５などの開口を通過して嵌合することを可能とすることができる。フランジが接続ブロックソケット７０に存在するとき、フランジは解放されても、あるいはさもなければ再度突出することが許与されてもよく、これによって、ピンホルダー２０、ピンホルダードラム２５および／または荷重支持部材１０が、フランジが再度後退させられるまで、接続ブロックソケット７０から脱落するのを阻止することができる。
【００３８】
さらに、本明細書で説明したリフティングバー１２，１２２は、シーリングリフトシステム２と連携可能なその他のさまざまな形態を有することができる。例えば、リフティングバー１２，１１２は、複数のバー、コネクター、ソケット、開口などを含むことができる。さらに、リフティングバー１２，１１２は、荷重支持部材１０からリフティングバー１２，１１２への滑らかでかつ中断のない移行を実現するために、荷重支持部材１０あるいは少なくともその一部と一体化されてもよい。
【００３９】
図１０ないし図１４は、リフティングバーのさまざまな付加的実施形態を示している。図１０は、本発明に係るリフティングバー２１２の第３実施形態を示す。リフティングバー２１２は、湾曲した構造部材２２２、交差部材２２４、支持部材２１６および連結部材２２６を有する本体２１３を含む。湾曲した構造部材２２２は、支持部材２１６の開口２２８を通って延びることができる。ある例では、開口２２８は支持部材２１６を完全に貫通して延びる貫通孔であり、この場合、複数の湾曲した構造部材２２２が、交差部材２２４の両端につながる単一の構造部材２２２として設けられてもよい。リフティングバー２１２はサポートコネクター２１８を含むこともできる。サポートコネクター２１８は、本体２１３から延在し、かつ、セーフティ機構として機能すると共にリフティングバー２１２に取り付けられた患者サポートを保持するのを助けることができる、図１０に示すような球形状などのさまざまな形状を持つことができる。ある例では、リフティングバー２１２はまた、このリフティングバー２１２を操作するためのハンドル２２０を含むことができる。リフティングバー孔２２９が、荷重支持部材１０に対してリフティングバー２１２を取り付けるためのコネクター６０への接続のためのリフティングバーピンを収容するために支持部材２１６に形成されてもよい。
【００４０】
図１１は、本発明に係るリフティングバー３１１の第４実施形態を示す。リフティングバー３１１は中央構造体３１８から延びる複数の長尺な部材３１３を備えており、これは、全体として、本体と呼ぶことができる。各長尺な部材３１３は、ラッチ、クランプなどの可動式セーフティ機構３１６を有するサポートコネクター３１４で終端していてもよい。図１に示すシーリングリフトシステム２などの装置への接続を可能にするために、リフティングバー３１１の中央構造体３１８はリフティングバー孔３２９を含むことができる。リフティングバー孔３２９は、リフティングバー３１１が荷重支持部材１０に対して確実に接続可能であるように、コネクター６０への接続のためのリフティングバーピンを収容するよう構成することができる。
【００４１】
図１２は、本発明に係るリフティングバー４１２の第５実施形態を示す。リフティングバー４１２は中央構造体４１８から延びる複数の長尺な部材４１３を備えており、これは、全体として、本体と呼ぶことができる。各長尺な部材４１３は、ラッチ、クランプなどの可動式セーフティ機構４１６を有するサポートコネクター４１４で終端していてもよい。図１に示すシーリングリフトシステム２などの装置への接続を可能にするために、リフティングバー４１２の中央構造体４１８はリフティングバー孔４２９を含むことができる。リフティングバー孔４２９は、リフティングバー４１２が荷重支持部材１０に対して確実に接続可能であるように、コネクター６０への接続のためのリフティングバーピンを収容するように構成することができる。
【００４２】
図１３は、本発明に係るリフティングバー５１２の第６実施例を示す。リフティングバー５１２は長尺な本体５１３を含み、これは、サポートコネクター５１４を備えた二つの対向する端部で終端する。各サポートコネクター５１４は、ラッチ、クランプ等のセーフティ機構５１６を含むことができる。リフティングバー５１２はまた隆起部材５２７を含むことができ、これは、リフティングバー５１２が設置されるとき、シーリングリフトシステム２を操作する人のための付加的なサポート、カバーあるいはハンドルとして機能する。隆起部材５２７は、本体５１３とは別個にあるいはそれと一体的に形成することができる。本体５１３に沿った中央ポジションにおいて、コネクター６０を接続するためにリフティングバーピンを収容するためにリフティングバー孔５２９が設けられてもよく、これによってリフティングバー５１２を荷重支持部材１０に対して確実に接続することが可能となる。
【００４３】
図１４は、本発明に係るリフティングバー６１２の第７実施形態を示す。リフティングバー６１２は本体６１３を含み、これは複数の接続部材から形成することができる。延出部材６２２が本体６１２の両端から延びており、複数のサポートコネクター６１４が延出部材６２２に沿って異なる位置に設けられてもよい。図１４に示すように、付加的なサポートコネクターはまた、本体６１３の一部に設けられてもよい。サポートコネクター６１４は、それぞれ、リフティングバー６１２が使用中であるときに、例えば患者サポート８を確実に保持するよう構成されたセーフティ機構６１６を含むことができる。付加的な支持部材６１８が、本体６１３から延び、かつ、中央構造体６１５に対して接続されてもよい。ある例では、図１４に示すように、付加的な支持部材６１８は、その中に本体６１３および延出部材６２２が配置される平面と実質的に直交する平面内で延在してもよい。中央構造体６１５はリフティングバー孔６２９を含むことができ、これは、リフティングバー６１２が荷重支持部材１０に対して確実に接続できるように、コネクター６０に対してリフティングバー６１２を接続するためのリフティングバーピンを収容するよう構成されてもよい。本体６１３、付加的な支持部材６１８および延出部材６２２といったリフティングバー６１２のさまざまな部品は、矩形断面形状、円形断面形状またはその他の断面形状を有するバーとして形成することができる。
【００４４】
リフティングバー１２，１１２（そのいずれかはコネクター６０と共に使用可能である）と同様、図１０ないし図１４に示すいずれのリフティングバーもまた、コネクター６０と共に使用することが、そして図１に示すシーリングリフトシステム２に組み込むことが可能である。
【００４５】
本明細書に開示されたさまざまなリフティングバーおよびコネクター６０は、さまざまな医療および非医療環境において、さまざまな部品およびデバイスを取り外し可能に一つに取り付けるために、シーリングリフトあるいはその他のリフティングデバイスと共に使用することができる。医療環境では、例えば、シーリングリフトシステム２は、スリングのような患者サポートで患者を支持することができる。例えば、シーリングリフター６に電気的に接続されたコントローラー（図示せず）を用いることで、オペレータは、リフター６を介して、リフティングバーおよび荷重支持部材１０を動かすことができる。患者が、リフティングバーに取り付けられた患者サポート８で支持されるとき、患者は垂直および／または水平方向に移動させることができる。リフター６は、巻き取りが患者を持ち上げるために荷重支持部材のより多くを取り込み、一方で、巻き戻しが患者を降下させるために荷重支持部材１０を放出可能であるように、ウインチあるいは類似のクランクデバイスとして機能することができる。トラックシステム４に沿ってリフター６を移動させることで、水平および／または垂直移動を可能とすることもできる。
【００４６】
本明細書に記載されたさまざまなリフティングバーは、さまざまな方法を用いて製造することができる。例えば、図１〜３および図５、図１１、図１２および図１３に示すリフティングバーは、単一のステップで射出成形により完全に製造することができる。例えば図１〜３および図５に示すリフティングバー１２を参照すると、本体１３およびサポートコネクター１４は、リフティングバー１２が単一の連続した長尺な部材であるように、一度のステップで同時に製造することができる。本明細書中で使用するように、それがリフティングバー１２の構造を指すとき、「連続」という用語は、リフティングバー１２が、本体１３とサポートコネクター１４との間に、中断、継ぎ目等が存在しない長尺な部材であることを表す。リフティングバー１２は、完全に中実であるように、すなわち（孔１９以外には）リフティングバー本体１３およびサポートコネクター１４内に開口スペースを持たないように成形されてもよい。だが、別な例では、リフティングバー１２は、このリフティングバー１２内に空所あるいは中空スペースが存在し得るように、コアの周りに成形されてもよい。付加的ステップ、例えば、サンダー仕上げなどの研磨技術が、リフティングバー１２の外面をさらに滑らかにするために、単一の成形ステップの後に実施されてもよい。セーフティ機構２８もまた、リフティングバー１２を製造するために使用される単一の射出成形ステップで製造することができるが、ある例では、セーフティ機構２８はリフティングバー１２とは別個に製造されてもよい。セーフティ機構２８が別々に製造される場合、それは、射出成形ステップが完了した後にリフティングバー１２に対して取り付けられてもよい。
【００４７】
図４、図６および図７に示すリフティングバーに関して、リフティングバー１１２は、二つの射出成形ステップにて製造することができる。インナーコア１５０は、まず、さまざまな保持ピン孔１６４によって保持ピンを接続することによって、所定の位置で固定することができる。これらの保持ピン（図示せず）は、射出成形プロセスの少なくとも最初のステップの間、適所にてリフティングバー１１２を保持することができる。最初のステップの間、熱可塑性プラスチックなどの材料を、インナーコア１５０が成形材料によってカプセル化されるかあるいは取り囲まれるようにカプセルを形成するために、インナーコア１５０全体の周りにオーバーモールドすることができる。だが、インナーコア１５０は保持ピンによって適所にて保持されるので、保持ピンが配置される場所に未充填スペースまたは孔が存在してもよい。保持ピンは最初の成形ステップの後に除去することができ、第１の成形ステップ後の射出成形の第２のステップの間、付加的な材料が、リフティングバー本体１１３、サポートコネクター１１４および／またはセーフティ機構１０２を成形するために注入することができる。ある例では、セーフティ機構１０２は、射出成形ステップとは切り離して製造され、これによってセーフティ機構１０２は、二つの射出成形ステップが完了した後、リフティングバー１１２に取り付けられてもよい。射出成形の第２のステップがまた、保持ピンによって形成されるスペース内を満たしてもよい。第２のステップは、リフティングバー１１２の一つ以上の部分に沿って形成される材料のストリップ１２５を生じ得る。ある例では、第１および第２のステップの間に使用される材料は同じ材料であってもよい。だが、別な例では、第２のステップにおいて保持ピンによって残されるスペースを満たすために使用される材料は、第１のステップの間に本体１１３およびサポートコネクター１１４を成形するために使用される材料とは異なっていてもよい。例えば、材料の望ましくないストリップあるいは不完全部が二つの射出成形ステップから生じる場合、サンダー仕上げのような研磨技術といった付加的なステップがリフティングバー１１２の外面を滑らかにするために採用されてもよい。
【００４８】
リフティングバーを製造する上記方法のいずれかにおいて、リフティングバーの最終的な表面仕上げは、非多孔質状、無空隙および／または平滑であってもよい。例えば図２に示すようなリフティングバー１２は、その表面上にキャビティおよび／またはその他のディテールを（もしあるとしても）ほとんど持たない単一の連続的な要素として、一度の射出成形ステップで製造することができる。図４に示すようにリフティングバー１１２は複数のステップで製造することができるが、それはまた、滑らかな、概してキャビティのない表面仕上げ具合を呈することができる。
【００４９】
衛生状態は医療現場での病気の蔓延を防止する上で重要である。感染した面および他の構造体の交錯汚染を防ぐために、介護者は、例えばよく知られた消毒剤を使用することによる、機器および患者にアクセス可能な領域の洗浄に苦心しなければならない。上記リフティングバーは、例えば交錯汚染のリスクを低減することが重要であるように、病室内の操作対象とすることができる。リフティングバーは、このリフティングバーを洗浄できる容易さを促進し得るが、これは洗浄に必要な時間を低減でき、これによって効率を高めると共にコストを低下させる。リフティングバーの滑らかな、非多孔性表面仕上げもまた、採用可能な迅速かつ連続的な洗浄動作に起因して、良好な洗浄結果を可能とするが、これは、今度は、病気の蔓延を低減させることができる。本明細書で説明するリフティングバーは、以下の一つ以上、すなわちリフティングバー本体あるいはその他の小型の届きにくい特徴部を形成するさまざまなプロファイル間の段差といったディテール、個別に接続されたサポートコネクター、効果的に洗浄することが困難であるかもしれないキャビティを形成し得る継ぎ目や継ぎ目群等を持つことなく提供されてもよい。例えば、本明細書で説明されるように単一のステップで製造されるリフティングバー１２の単一要素設計は、滑らかな表面仕上げ具合およびリフティングバー１２を洗浄する容易さに寄与し得る。図４のリフティングバー１１２（これは多数のステップで製造可能である）はまた、容易な洗浄を可能とする滑らかな、中断のない表面仕上げ具合を有することができる。さらに、リフティングバーが荷重支持部材１０と一体化される場合、一体化は、効果的に洗浄するのに少ない労力しか必要としない構造を実現することができる。それぞれ、リフティングバー１２，１１２の、サポートコネクター１４，１１４によって形成されるスペース２６，１２６などのスペースはまた、介護者が、支持面２４，１２４を含めてサポートコネクター１４，１１４を手作業で洗浄できるように、例えば、介護者にとって容易にアクセス可能であり、かつ、リフティングバー１２，１１２への患者サポート８の挿入または取り付けを可能にするのに十分なほど大きくかつ滑らかであってもよい。リフティングバーに加えて、ハンドコントロール（図示せず）もまた、高度に特殊加工されたコントロールボタンではなく、滑らかでフレキシブルな膜を含むことができる。これは、使いやすく、人間工学的で、審美的で、コンパクトで、概して製造コストが低くて済むハンドコントロールを実現しながら、ハンドコントロールを洗浄する容易さを促進することができる。
【００５０】
医療処置の間、安全性、効率性、清潔さは、多くの場合、患者に効果的なケアを提供するために、介護者にとって重要である。これは、介護者が担当している患者および処置の数が増加するときには特にそのとおりである。リフトデバイスが使用可能である処置の間、本明細書で説明したさまざまなリフティングバーなどのリフティングバーは、繰り返し、荷重支持部材に接続され、かつ、そこから分離させられる必要があるであろう。本明細書で説明するリフティングバーコネクター６０は、さまざまな荷重支持部材とリフティングバーとの間の、素早く、容易に開始され、そして頑丈な接続および／または切り離しを可能にする、コンパクトで洗浄が容易なデバイスであってもよい。リフティングバーコネクター６０は、患者および介護者にとって直感的かつ安全な方法で、別の類似または異なるリフティングバーとリフティングバーの迅速な交換を可能とすることができる。さらに、コネクター６０は、シーリングリフトシステム２の持ち上げストローク、すなわちリフティングバーおよびアタッチメントが移動し得る垂直距離を著しく減少させないであろう。さらに、コネクター６０の、特に接続ブロックカバー３５の滑らかなあるいは流線形デザインは、コネクター６０および周囲領域の簡単かつ効果的な洗浄を可能とし得る。コネクター６０は、さまざまなリフティングバーの接続および分離の間、人によって取り扱われるであろうゆえに、コネクター６０および周囲領域の簡単かつ完全なクリーニングは病気の蔓延を防止するために重要となる。
【００５１】
本明細書に開示された取り付けおよび切り離し手順は、概して、迅速かつ簡単である。と言うのは、荷重支持部材１０、ピンホルダー２０およびピン３０がコネクター６０の接続ブロック６５に対して押し付けられるかあるいはそれから離れるように引っ張られるとき、それがクリッピングアクションを伴うからである。この取り付け方法は特に好都合である。なぜなら、取り付け前にデバイスをまずアンロックする必要がないからである。閉ポジションへと付勢されているアタッチメントラッチ１００は、例えば、これらの要素を接続ブロック６５内で確実に保持しながら、デバイスのいかなる部分もロック解除する必要なく、荷重支持部材１０、ピンホルダー２０およびピン３０の取り付けを可能とする。アタッチメントラッチ１００は（例えばアタッチメントラッチスプリング１５を用いることにより）閉ポジションへと付勢されているので取り付け前に「ロック解除」は必要とされないが、アタッチメントラッチ１００は、リフティングバーからの荷重支持部材１０、ピンホルダー２０およびピン３０の偶発的な分離に抗するセーフティデバイスとして機能することができる。本明細書で説明するように、分離を実現するために手動による自発的な操作を必要とすることによって、本デバイスおよび方法には安全対策が組み込まれる。
【００５２】
さまざまな改変および変形を開示された装置および方法に対してなし得ることは当業者には自明である。その他の実施形態は、明細書ならびに開示されたシステムおよび方法の慣習から当業者には自明である。明細書および実施例は例証としてのみ解釈すべきであり、真の範囲は特許請求の範囲の記載およびそれらの等価物によって示される。
【符号の説明】
【００５３】
２  シーリングリフトシステム
４  トラックシステム
６  シーリングリフター
８  患者サポート
１０  荷重支持部材
１２  リフティングバー
１３  リフティングバー本体
１４  サポートコネクター
１５  スロット
１６  端部
１７  リッジ
１９  孔
２０  ピンホルダー
２１  第１の面
２２  ウイング
２３  第２の面
２４  支持面
２５  ピンホルダードラム
２６  スペース
２７  カバー
２８  セーフティ機構
２９  リフティングバー孔
３０  ピン
３２  スロット
３５  接続ブロックカバー
４０  ブロックカバーソケット
４５  ブロックカバー凹部
５０  第１のピン孔
５５  第２のピン孔
６０  リフティングバーコネクター
６５  コネクターブロック
７０  接続ブロックソケット
７５  第１の開口
８０  接続ブロックキャビティ
８５  第２の開口
９０  接続ブロックピン
９５  接続ブロックピンカバー
１００  アタッチメントラッチ
１０２  セーフティ機構
１０４  セーフティ機構スプリング
１０５  ラッチフランジ
１０６  セーフティ機構ピン
１１０  ラッチピン
１１２  リフティングバー
１１３  リフティングバー本体
１１４  サポートコネクター
１１５  アタッチメントラッチ付勢要素
１１６  端部
１１７  第１のリッジ
１１８  第２のリッジ
１１９  孔
１２０  アタッチメントラッチ本体
１２１  上面
１２３  下面
１２４  支持面
１２５  ストリップ
１２６  スペース
１２９  リフティングバー開口
１３０  リフティングバーピン
１４０  リフティングバーピン孔
１５０  インナーコア
１５２  第１のシート
１５４  第２のシート
１５６  第１のフランジ
１５８  第２のフランジ
１６０  第３のフランジ
１６２  インナーコアサポートコネクター
１６４  保持ピン孔
２１２  リフティングバー
２１３  本体
２１６  支持部材
２１８  サポートコネクター
２２０  ハンドル
２２２  構造部材
２２４  交差部材
２２６  連結部材
２２８  開口
２２９  リフティングバー孔
３１１  リフティングバー
３１３  部材
３１４  サポートコネクター
３１６  可動式セーフティ機構
３１８  中央構造体
３２９  リフティングバー孔
４１２  リフティングバー
４１３  部材
４１４  サポートコネクター
４１６  可動式セーフティ機構
４１８  中央構造体
４２９  リフティングバー孔
５１２  リフティングバー
５１３  本体
５１４  サポートコネクター
５１６  セーフティ機構
５２７  隆起部材
５２９  リフティングバー孔
６１２  リフティングバー
６１３  本体
６１４  サポートコネクター
６１５  中央構造体
６１６  セーフティ機構
６１８  支持部材
６２２  延出部材
６２９  リフティングバー孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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