(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータにより供給されたガスにより、インストルメントパネルにおける車体フロア面に対向する下面側取付部より膨張展開した後、前記インストルメントパネルにおける乗員に対向する縦壁面部と乗員下肢部との間に膨張展開するエアバッグを有するニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記乗員側に対向する乗員対向部および前記インストルメントパネル側に対向する車体対向部を有するように袋状に形成されて、前記インストルメントパネルの下面側取付部より突出展開する引出状基礎部と、前記乗員下肢部に対向して前記インストルメントパネルの縦壁面部に沿って上向きに展開する下肢部保護部位とから構成された上で、前記引出状基礎部に対して前記下肢部保護部位を前記縦壁面部に沿って上向きに屈曲させるように形成された転向屈曲部位とを備えており、
前記引出状基礎部および前記転向屈曲部位の各気室同士を気体の流れが阻害されないように連通すべく前記乗員対向部と前記車体対向部とを共に縫着することにより前記引出基礎部に形成された重合縫着部を有し、前記引出状基礎部における前記乗員対向部側に前記下面側取付部に両端が取着された膨張抑制帯体を添設することにより、前記引出状基礎部における前記乗員対向部側が前記車体フロア面側に膨出するのを抑制することを特徴とするニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記転向屈曲部位は、前記引出状基礎部における前記乗員対向部側に折返し襞部を形成したことを特徴とする請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記重合縫着部は、前記引出状基礎部における外周部より内方側に向かって縫着することにより形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インフレータにより供給されたガスにより、インストルメントパネルにおける車体フロア面に対向するフロア対向下面側取付部より膨張展開した後、前記インストルメントパネルにおける乗員に対向する縦壁面部と前記乗員下肢部との間に膨張展開するエアバッグを有して構成したニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のニーエアバッグ装置は、例えば、インストルメントパネルの助手席前方のグローブボックス付近などにおけるインストルメントパネル内に設けたケース体内に袋状のエアバッグを折り畳んだ状態で収納して構成されており、車両の前方衝突などの衝撃を検出した際に、当該エアバッグにインフレータからガスを供給し、エアバッグをケース体から突出させ、さらにインストルメントパネルの縦壁面部と乗員下肢部との間に膨張展開させて乗員下肢部の保護を図ったものである。
【０００３】
そして、この種の従来のニーエアバッグ装置は、多くの場合、当該エアバッグがインストルメントパネルの縦壁面部から突出して膨張展開するように構成している。この場合、インストルメントパネルの縦壁面部には、エアバッグを突出させるための開口部が設けられることになる。
【０００４】
かかることから、インストルメントパネルの縦壁面部に設けた開口部は、通常状態では蓋体により閉成されているにしても、乗員から視認されてしまうことになって、インストルメントパネルの非常に美観上重要な部分を司る縦壁面部にデザイン的な課題を残していることになる。このため、最近の乗用自動車などの車両においては、エアバッグがインストルメントパネルにおける車体フロア面に対向するフロア対向下面側取付部から突出させるように構成するものが提案されるようになってきている。
【０００５】
このように、ニーエアバッグ装置において、エアバッグがインストルメントパネルのフロア対向下面側取付部に設けた開口部から突出させた後、乗員下肢部側へ膨張展開するように構成するには、どうしても、当該エアバッグは、先ずインストルメントパネルのフロア対向下面側取付部側に位置するインストルメントパネル側接続部位を、フロア対向下面側取付部から車体フロア面および乗員下肢部の前方に向かった下方斜めに傾斜するように突出した後、略上向きに屈曲転向することによって、インストルメントパネルの縦壁面部と乗員下肢部との間に膨張展開するように略上向きに屈曲転向させる必要がある。
【０００６】
かかる事情を考慮して提案された従来のニーエアバッグ装置は、例えば、図７に示す技術が知られている。図７によれば、かかる技術におけるエアバッグａは、折り畳まれた状態で、インストルメントパネルｂの車体フロア面ｃに対向するフロア対向下面側取付部ｄに設けたケース体ｅ内に収納して、ケース体ｅ内に設けたインフレータｆから突出したガスにより、フロア対向下面側取付部ｄに形成した開口部ｇから突出するようにしている。そして、開口部ｇから突出したエアバッグａは、一旦屈曲して上向きに転向させた上で、さらに、インストルメントパネルｂの縦壁面部と乗員下肢部ｉとの間に膨張展開するようになっている。
【０００７】
したがって、上記従来のニーエアバッグ装置におけるエアバッグａは、インストルメントパネルｂのフロア対向下面側取付部ｄより突出展開するインストルメントパネル側接続部位ｊと、乗員下肢部ｉに対向してインストルメントパネルｂの縦壁面部ｈに沿って上向きに展開する下肢部保護部位ｋと、インストルメントパネル側接続部位ｊに対して下肢部保護部位ｋを縦壁面部ｈに沿って上向きに転向屈曲させるようにインストルメントパネル側接続部位ｊと下肢部保護部位ｋとを連続させる転向屈曲部位ｍとを備えて構成していることになる。
【０００８】
このように構成する従来のニーエアバッグ装置は、図８に示すように、車両の前面衝突などを感知した場合には、先ず図８の（ａ）に示すように、エアバッグａが、開口部ｇよりインストルメントパネル側接続部位ｊがフロア面に向かって下向きに膨張展開する。その後、エアバッグａは、転向屈曲部位ｍがインストルメントパネルｂの縦壁面部ｈに沿うように転向屈曲して（図８の（ｂ）の状態）、下肢部保護部位ｋを縦壁面部ｈと乗員下肢部ｉとの間に沿って上向きに膨張展開させて（図８の（ｃ）の状態）、乗員下肢部ｉを捕捉することになる。このように乗員の下肢部ｉを捕捉した状態で、乗員は、図示しない助手席用エアバッグ装置あるいは運転席用エアバッグ装置によって捕捉保護されるようになっている。
【０００９】
そして、かかるエアバッグａの膨張展開過程において、インストルメントパネル側接続部位ｊから円滑に転向屈曲して下肢部保護部位ｋが、的確に縦壁面部ｈと乗員下肢部ｉとの間に沿って上向きに膨張展開させるために、上記従来のニーエアバッグ装置におけるエアバッグａは、転向屈曲部位ｍにおいて、車体フロア面ｃ側に膨出するエルボ部位ｎを設けて構成している。
【００１０】
さらに、上記従来のニーエアバッグ装置は、エアバッグａにおけるインストルメントパネル側接続部位ｊおよび転向屈曲部位ｍの間、転向屈曲部位ｍと下肢部保護部位ｋとの間、加えて下肢部保護部位ｋ内においては、それぞれオリフィスｏが形成されたバッフルｐによって、各気室を画成することにより構成して、エアバッグａがインストルメントパネル側接続部位ｊから転向屈曲部位ｍで屈曲されて下肢部保護部位ｋを確実に縦壁面部ｈと乗員下肢部ｉとの間に沿って屈折させながら膨張展開するように構成している（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】ＵＳ２０１１/０１０９０７０Ａ1公開公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記した構成を有する従来のニーエアバッグ装置は、図８の（ａ）において明らかなように、エアバッグａの展開初期において、インストルメントパネル側接続部位ｊを開口部ｇから車体フロア面に向かって下向きに突出展開させることになる。この結果、エアバッグａは、インストルメントパネル側接続部位ｊから転向屈曲部位ｍへと展開していく間において、インストルメントパネル側接続部位ｊに車体フロア面に向かって膨出する膨出部位ｑを形成させてしまうことになり（図８の（ｂ）、（ｃ）を参照）、かかる膨出部位ｑが形成されることによって、エアバッグａが、下肢部保護部位ｋまで至る膨張展開時間に影響を及ぼす結果となってしまう。
【００１３】
また、上記した構成を有する従来のニーエアバッグ装置におけるエアバッグａは、各バッフルｐの存在により、インストルメントパネル側接続部位ｊ、転向屈曲部位ｍそして下肢部保護部位ｋへと膨張展開する過程において、ガスが各バッフルｐに設けたオリフィスｏを通過しながら、膨張展開していくことになって、バッフルｐの存在によりその分膨張展開時間に影響されることになってしまう。
【００１４】
そこで、この発明は、上記従来の技術における課題に鑑み、エアバッグの膨張展開時間の早期化を図った上で、引出状基礎部（エアバッグがインストルメントパネル側接続部位）から転向屈曲部位によって転向屈曲した後下肢部保護部位を確実にインストルメントパネルの縦壁面部と乗員の乗員下肢部との間を沿って確実に膨張展開するように構成したニーエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明に係るニーエアバッグ装置は、ンフレータにより供給されたガスにより、インストルメントパネルにおける車体フロア面に対向する下面側取付部より膨張展開した後、前記インストルメントパネルにおける乗員に対向する縦壁面部と乗員下肢部との間に膨張展開するエアバッグを有するニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグが、前記乗員側に対向する乗員対向部および前記インストルメントパネル側に対向する車体対向部を有するように袋状に形成されて、前記インストルメントパネルの下面側取付部より突出展開する引出状基礎部と、前記乗員下肢部に対向して前記インストルメントパネルの縦壁面部に沿って上向きに展開する下肢部保護部位とから構成された上で、前記引出状基礎部に対して前記下肢部保護部位を前記縦壁面部に沿って上向きに屈曲させるように形成された転向屈曲部位とを備えており、前記引出状基礎部および前記転向屈曲部位の各気室同士を気体の流れが阻害されないように連通すべく前記乗員対向部と前記車体対向部とを共に縫着することにより前記引出基礎部に形成された重合縫着部を有し、前記引出状基礎部における前記乗員対向部側に前記下面側取付部に両端が取着された膨張抑制帯体を添設することにより、前記引出状基礎部における前記乗員対向部側が前記車体フロア面側に膨出するのを抑制することを特徴とする。
【００１６】
かかる構成により、この発明におけるエアバッグは、その展開初期において引出状基礎部を下面側取付部から車体フロア面および乗員下肢部の前方に向う下方斜めに傾斜するように突出した後、略上向きに屈曲転向させることによって、インストルメントパネルの縦壁面部と乗員下肢部との間に膨張展開するように略上向きに屈曲転向する際に、インストルメントパネルの下面側取付部に両端が取着された膨張抑制帯体が引出状基礎部における乗員対向部側に添設されていることから、引出状基礎部における乗員対向部側が車体フロア面側に膨出することが抑制されることになる。この結果、膨張抑制帯体の存在により、エアバッグは、引出状基礎部が車体フロア面側に膨出するような膨出部を形成することなく、転向屈曲部位へと膨張展開していくことになる。これに加えて、下肢保護部位をインストルメントパネルの縦壁面に沿って上向きに屈曲させる転向屈曲部位が存することから、従来のようなバッフルを敢えて設けなくても例えば適宜テザーベルトなどを設けることだけで、下肢部保護部位をインストルメントパネルの縦壁面部と乗員下肢部との間に沿って早期に膨張展開させることができることになる。
【００１７】
また、この発明に係るニーエアバッグ装置は、実施の態様として、転向屈曲部位に引出状基礎部における乗員対向部側に折返し襞部を形成することにより構成している。
【００１８】
かかる構成により、この発明は、上記発明が奏する作用効果に加えて、例えば予めエアバッグにおける車体対向部側を構成する基布に対して、乗員対向部側を構成する基布の全長を長寸法に構成した上で、当該乗員対向部側の基布における該周縁部位に折返し襞部を形成することにより、転向屈曲部位を簡単に形成することができて、しかも当該転向屈曲部位がエアバッグの膨張展開後に確実に屈曲して、エアバッグの下肢部保護部位の膨張展開を円滑に行わせることができる。
【００１９】
また、この発明に係るニーエアバッグ装置は、実施の態様として、重合縫着部が引出状基礎部における外周部より内方側に向かって縫着することにより形成されて構成している。
【００２０】
かかる構成により、この発明は、上記発明が奏する作用効果に加えて、引出状基礎部における重合縫着部の存在により、膨張抑制帯体と相俟って、当該引出状基礎部に車体フロア面側に膨出するような膨出部を形成することなく、転向屈曲部位へと膨張展開させていくことができる。
【発明の効果】
【００２１】
上記のように構成するこの発明に係るニーエアバッグ装置は、その展開初期において引出状基礎部を下面側取付部から車体フロア面および乗員下肢部の前方に向う下方斜めに傾斜するように突出した後、略上向きに屈曲転向させることによって、インストルメントパネルの縦壁面部と乗員下肢部との間に膨張展開するように略上向きに屈曲転向する際に、インストルメントパネルの下面側取付部に両端が取着された膨張抑制帯体が引出状基礎部における乗員対向部側に添設されていることから、引出状基礎部における乗員対向部側が車体フロア面側に膨出することが抑制されることになる。この結果、膨張抑制帯体の存在により、エアバッグは、引出状基礎部が車体フロア面側に膨出するような膨出部を形成することなく、転向屈曲部位へと膨張展開していくことになる。これに加えて、下肢保護部位をインストルメントパネルの縦壁面に沿って上向きに屈曲させる転向屈曲部位が存することから、従来のようなバッフルを敢えて設けなくても例えば適宜テザーベルトなどを設けることだけで、下肢部保護部位をインストルメントパネルの縦壁面部と乗員下肢部との間に沿って早期に膨張展開させることができることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の一実施例に係るニーエアバッグ装置をエアバッグの膨張展開状態において描画した概略側面図である。
【図２】図１に描画したエアバッグを構成すべく袋状に縫製された基布における、インストルメントパネルの下面取付面より突出展開するインストルメントパネル側接続部位を展開して描画した拡大平面図である。
【図３】図２に示す基布に膨張抑制帯体を添設した状態を展開させて描画した平面図である。
【図４】図１に描画したエアバッグの展開した状態における縦断面図である。
【図５】図１におけるエアバッグを構成する車体対向部側を構成する基布を描画した平面図である。
【図６】図１におけるエアバッグを構成する乗員対向部側を構成する基布を描画した平面図である。
【図７】従来のニーエアバッグ装置をエアバッグの膨張展開状態において描画した概略側面図である。
【図８】図７に示すニーエアバッグ装置において、エアバッグの膨張展開過程を描画した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明に係るニーエアバッグ装置は、エアバッグの膨張展開時間の早期化を図った上で、エアバッグがインストルメントパネル側接続部位から転向屈曲部位によって転向屈曲した後下肢部保護部位を確実にインストルメントパネルの縦壁面部と乗員下肢部との間沿って確実に膨張展開するように構成している。
【００２４】
次に、この発明のニーエアバッグ装置に係る実施例について、図を用いて説明する。
【００２５】
図１に示すように、ニーエアバッグ装置１は、インフレータ２が装備されたエアバッグ３を折り畳んだ状態でケース体４内に収納することにより構成している。ケース体４は、インストルメントパネル５における車体フロア面６に対向する下面側取付部５ａに設置されて、エアバッグ３を下面側取付部５ａに設けた開口部５ａ−１より突出展開するように構成している。
【００２６】
そして、エアバッグ３は、図４に示すように、乗員側に対向する乗員対向部３−１を構成する基布３−１ａとインストルメントパネル５の縦壁面部５ｂに対向する車体対向部３−２を構成する基布３−２ａとを互いに重ね合わせた後、当該両基布３−１ａ、３−２ａにおける周縁部同士を縫製することにより袋状に形成している。
【００２７】
さらに、エアバッグ３は、図１及び図４に示すように、その膨張展開時において、インストルメントパネル５の下面側取付部５ａより突出展開する引出状基礎部３Ａと、乗員下肢部７に対向してインストルメントパネル５の縦壁面部５ｂに沿って上向きに展開する下肢部保護部位３Ｂとを備えて構成していると共に、引出状基礎部３Ａに対して下肢部保護部位３Ｂを縦壁面部５ｂに沿って上向きに屈曲させるように引出状基礎部３Ａおよび下肢部保護部位３Ｂは、転向屈曲部位３Ｃを介して連続している。
【００２８】
転向屈曲部位３Ｃは、乗員対向部３−１側において、図５に示すエアバッグ３における車体対向部３−２を構成する基布３−２ａの高さ寸法Ｌ１に対して、図６に示す乗員対向部３−１を構成する基布３−１ａの高さ寸法Ｌ２を、長寸法に形成することにより、基布３−１ａの略中央部に図４に示すように折返し襞部３Ｃ−１が形成できるように構成されている。
【００２９】
引出状基礎部３Ａにおける乗員対向部３−１側には、図１に示すように、インストルメントパネル５のフロア対向下面側取付部５ａに両端がビスなどの締着具８によって取着された膨張抑制帯体９が縫着などにより添設されている。また、膨張抑制帯体９は、図３に示すように、ほぼ全長に渡る膨張抑制帯体縫製部９ａによって、基布３−１ａ側に縫着されていると共に、平面視略Ｔ字形を呈することによって一体に形成された延出帯部９−１がループ状縫製部９ｂにより基布３ａ−１に縫着されている。膨張抑制帯体９は、この実施例においては、エアバッグ３を構成する基布３−１ａ、３−２ａと同様の織布により構成しているが、金属板やプラスチック板などにより構成することも可能である。
【００３０】
さらに、引出状基礎部３Ａにおける乗員対向部３−１側の基布３−１ａと車体対向部３−２の基布３−２ａとは、膨張抑制帯体９を縫着する前に図２に示すように、引出状基礎部３Ａおよび転向屈曲部位３Ｃの各気室同士が流れる気体を阻害しない状態において引出状基礎部３Ａには、外周部側から内方に向かって略Ｕ字状に重合縫着することによって、重合縫着部３Ａ−１が形成されている。
【００３１】
なお、引出状基礎部３Ａにおける基布３−１ａには、図２及び図６に示すように、インフレータ２を取着すべく、長手方向に互いに対向する一対のインフレータ挿入孔３Ａ−２が形成されていると共に、インフレータ挿入孔３Ａ−２に並設して、不図示の取付ボルトを挿入するインフレータ取付孔３Ａ−３が互いに対向するように一対を一組として２組互いに並んで形成されている。また、引出状基礎部３Ａにおける基布３−２ａには、図５に示すように、インフレータ挿入孔３Ａ−２及びインフレータ取付孔３Ａ−３に対応して、一対のインフレータ挿入孔３Ａ−４及び一対を一組とするインフレータ取付孔３Ａ−５が形成されている。そして、引出状基礎部３Ａにおける基布３−１ａは、その端部を図２及び図６に示す破線視部から外側に山折状に折り返することによって、一対のインフレータ挿入孔３Ａ−２、３Ａ−４および二組一対のインフレータ取付孔３Ａ−３、３Ａ−５同士を互いに重合連通させて、インフレータ２が発するガスをエアバッグ３内に導入すべく、図４に示すガス導入孔３Ａ−５が形成された状態で、インフレータ取付孔３Ａ−３、３Ａ−５を使用してインフレータ２をエアバッグ３に取着することになる。
【００３２】
また、図４に示すように、エアバッグ３における下肢部保護部位３Ｂには、転向屈曲部位３Ｃとの境界部や中途部において、それぞれ、膨張展開状態のエアバッグ３の姿勢状態を整えるべく、テザーベルトＴがそれぞれ橋渡し張設されている。
【００３３】
上記のように構成するこの発明における実施例においては、エアバッグ３は、その展開初期において引出状基礎部３Ａを下面側取付部５ａの開口部５ａ−１から車体フロア面６および乗員下肢部７の前方に向う下方斜めに傾斜するように突出した後、転向屈曲部位３Ｃによって下肢部保護部位３Ｂを略上向きに屈曲転向させて、インストルメントパネル５の縦壁面部５ｂと乗員下肢部７との間に膨張展開することになる。
【００３４】
そして、引出状基礎部３Ａが開口部５ａ−１より突出する際、インストルメントパネル５の下面側取付部５ａには、両端が取着された膨張抑制帯体９が引出状基礎部３Ａにおける乗員対向部３−１側に添設されていることから、インストルメントパネル側接続部位３Ａにおける乗員対向部３−１側が車体フロア面６にほぼ平行して膨張展開することになる。
【００３５】
この結果、膨張抑制帯体９の存在により、エアバッグ３は、インストルメントパネル側接続部位３Ａが車体フロア面６側に膨出する従来のような膨出部位ｑを形成することなく、転向屈曲部位３Ｃへと膨張展開していくことになる。これに加えて、転向屈曲部位３Ｃが存することから、従来のようなバッフルを敢えて設けなくても例えば適宜テザーベルトＴを張設などするだけで、下肢部保護部位３Ｂをインストルメントパネル５の縦壁面部５ｂと乗員下肢部７との下に沿って早期に膨張展開させることができることになる。
【００３６】
また、上記実施例における転向屈曲部位３Ｃは、例えば予めエアバッグ３における車体対向部３−２側を構成する基布３−２ａに対して、乗員対向部３−１側を構成する基布３−１ａの全長を長寸法に構成した上で、乗員対向部３−１側の基布３−１ａにおける外周縁部位に折返し襞部３Ｃ−１を形成することにより簡単に形成することができて、しかも折返し襞部３Ｃ−1の存在によってエアバッグ３の転向屈曲部位３Ｃの膨張展開をさらに円滑に行わせることになる。
【００３７】
また、上記実施例においては、乗員対向部３−１と車体対向部３−２とを共に縫着することにより形成した重合縫着部としてのループ状縫製部９ｂの存在により、膨張抑制帯体９と相俟って、エアバッグ３における引出状基礎部３Ａが車体フロア面６側に膨出するような膨出部を形成することなく、転向屈曲部位３Ｃへと膨張展開させていくことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
この発明は、エアバッグの膨張展開時間の早期化を図った上で、エアバッグが引出状基礎部から転向屈曲部位によって転向屈曲した後下肢部保護部位を確実にインストルメントパネルの縦壁面部と乗員の乗員下肢部との間を沿って膨張展開するように構成したことにより、インフレータにより供給されたガスにより、インストルメントパネルにおける車体フロア面に対向するフロア対向下面側取付部より膨張展開した後、前記インストルメントパネルにおける乗員に対向する縦壁面部と前記乗員下肢部との間に膨張展開するエアバッグを有して構成したニーエアバッグ装置等に好適であるといえる。
【符号の説明】
【００３９】
１    ニーエアバッグ装置
２    インフレータ
３    エアバッグ
３−１  乗員対向部
３−２  車体対向部
３Ａ    引出状基礎部
３Ａ−１  重合縫着部
３Ｂ    下肢部保護部位
３Ｃ    転向屈曲部位
５    インストルメントパネル
５ａ  フロア対向下面側取付部
５ｂ  縦壁面部
６    車体フロア面
７    乗員下肢部
９    膨張抑制帯体
【図１】
0006013728.tif 000002
【図２】
0006013728.tif 000003
【図３】
0006013728.tif 000004
【図４】
0006013728.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006013728.tif 000007
【図７】
0006013728.tif 000008
【図８】
0006013728.tif 000009