(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台の室外機と、
当該室外機と第１の信号線によって接続された複数台の室内機と、
当該複数台の室内機と第２の信号線によって接続された少なくとも１台のリモートコントローラとで構成され、
前記複数台の室内機は、それぞれ前記リモートコントローラへの給電を行うリモコン給電手段を備え、
前記複数台の室内機のそれぞれは、所定のルールに従って順位付けられたアドレスが設定されており、
前記室外機は、複数台の室内機のうち、所定のアドレスの室内機に対して、前記リモートコントローラへの給電を指令することを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
複数台のリモートコントローラで構成され、
前記複数台の室内機は、２以上のグループに分けられると共に、それぞれのグループに属する室内機は別々のリモートコントローラに接続されており、
前記室外機は、前記各グループに属する複数台の室内機のうち、所定のアドレスの室内機に対して、前記リモートコントローラへの給電を指令する
請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記室内機は、
当該室内機の動作を制御する制御手段と、
アドレスを設定するアドレス設定手段と、
前記リモートコントローラから送信される制御データモニタ要求信号を受信するモニタ要求受信手段と、
同一信号線で接続される他の室内機が前記リモートコントローラからの制御データモニタ要求信号を受信したか否かを監視するモニタ要求受信監視手段と、
制御データを記憶する第１の不揮発メモリとを備え、
前記室外機は、
当該室外機の動作を制御する制御手段と、
前記室内機への給電指令を行うリモコン給電指令手段と、
前記室内機が前記リモートコントローラから送信された制御データモニタ要求を受信したかを確認するモニタ要求受信確認手段と、
前記信号線で接続された室内機のアドレスを検知する室内機アドレス検知手段と、
制御データを記憶する第２の不揮発メモリとを備え、
前記リモートコントローラは
当該リモートコントローラの動作を制御する制御手段と、
前記室内機からの給電を検知するリモコン給電検知手段と、
前記室内機に制御データを要求するモニタ要求送信手段とを備えた、
請求項１又は２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
１台の室外機と、当該室外機と第１の信号線によって接続された複数台の室内機と、当該複数台の室内機と第２の信号線によって接続された少なくとも１台のリモートコントローラとで構成され、
前記複数台の室内機は、それぞれ前記リモートコントローラへの給電を行うリモコン給電手段を備え、かつ前記複数台の室内機は、２以上のグループに分けられると共に、それぞれのグループに属する室内機は別々のリモートコントローラに接続された空気調和装置において、
前記複数台の室内機のそれぞれには、所定のルールに従って順位付けられたアドレスが設定されており、
前記室外機は、前記各グループに属する複数台の室内機のうち、所定のアドレスの室内機に対して、前記リモートコントローラへの給電を指令することを特徴とするリモコン給電方法。
【請求項５】
前記室外機は、全ての前記室内機に対して、自己のアドレスの返信を要求すると共に、返信された室内機のアドレスに基づいて前記各グループに属する室内機から前記所定のアドレスの室内機を選び、当該室内機に対して、前記リモートコントローラへの給電を指令する、請求項４に記載のリモコン給電方法。
【請求項６】
前記室外機は、定期的に前記所定のアドレスの室内機に対して前記リモートコントローラへの給電状態を問い合わせ、前記所定のアドレスの室内機からの応答が途絶えたとき、当該室内機が属するグループの前記所定のアドレスの次のアドレスの室内機に対して、前記リモートコントローラへの給電を指令する、請求項４または５に記載のリモコン給電方法。
【請求項７】
前記室外機は、前記第２の室内機に対して前記リモートコントローラへの給電を指令する際、前記所定のアドレスの室内機によるリモートコントローラへの給電ができないことを、前記所定のアドレスの次のアドレスの室内機を介して前記リモートコントローラに通知し、
当該通知を受けたリモートコントローラは、表示手段に前記所定のアドレスの室内機が故障中であることを表示する、請求項６に記載のリモコン給電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数台の室内機を１台または複数台のリモートコントローラで制御する空気調和装置およびリモートコントローラへの給電方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和装置は、空気調和機とリモートコントローラ（以降、「リモコン」と略す）との間のデータ伝送と、空気調和機よりリモコンに対する電力供給を同伝送路(電力・信号線)により行うために、据付時にスイッチを切り替えたりコネクタを差し替えたりしていた。このため、リモコンへの配線だけは３線コードとすることが必要となったり、現地での配線作業が厄介で、配線施工上の自由度が低下し、作業ミスが発生する可能性が高いなどの問題点があった。【０００３】
このような問題点を解決するために、従来の空気調和装置では、空気調和機の室内機にアドレスを設定し、特定のアドレスの室内機からリモコンに電力を供給するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。【０００４】
上述した構成を採用すれば、給電を設定する作業を必要とせず、また給電線用の信号線を不要とすることができるため、結果として、配線作業を簡素化できると共に、信頼性の高い空気調和装置が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１３３３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
その一方、上述した従来の空気調和装置では、それぞれの室内機の制御用基板に、リモコンへの給電電流を監視する回路を搭載する必要があった。しかし、リモコンに給電する室内機の基板は１台であるため、リモコン給電を行わない室内機の基板の給電電流監視回路は不要となり、コストダウンの妨げとなっていた。【０００７】
この発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、それぞれの室内機の基板に給電電流監視回路を必要としない空気調和装置およびリモコン給電方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明にかかる空気調和装置は、１台の室外機と、室外機と第１の信号線によって接続された複数台の室内機と、複数台の室内機と第２の信号線によって接続された少なくとも１台のリモートコントローラとで構成され、複数台の室内機は、それぞれリモートコントローラへの給電を行うリモコン給電手段を備え、複数台の室内機のそれぞれは、所定のルールに従って順位付けられたアドレスが設定されており、室外機は、複数台の室内機のうち、所定のアドレスの室内機に対して、リモートコントローラへの給電を指令する。
【０００９】
またこの発明にかかるリモコン給電方法は、１台の室外機と、室外機と第１の信号線によって接続された複数台の室内機と、複数台の室内機と第２の信号線によって接続された少なくとも１台のリモートコントローラとで構成され、複数台の室内機は、それぞれリモートコントローラへの給電を行うリモコン給電手段を備え、かつ複数台の室内機は、２以上のグループに分けられると共に、それぞれのグループに属する室内機は別々のリモートコントローラに接続された空気調和装置において、複数台の室内機のそれぞれには、所定のルールに従って順位付けられたアドレスが設定されており、室外機は、各グループに属する複数台の室内機のうち、所定のアドレスの室内機に対して、リモートコントローラへの給電を指令する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、室外機からの指令によって、各グループに属する室内機のうち１番目のアドレスの室内機にのみリモコンへの給電を行う方法を採用したので、室内機の給電電流監視回路をなくすことができ、結果として、空気調和装置のコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１にかかる空気調和装置の構成を示す図である。
【図２】この発明の実施の形態１にかかるリモコン給電方法を説明するフローチャートである。
【図３】この発明の実施の形態２にかかるリモコン給電方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態にかかる空気調和装置およびリモコン給電方法について、図面を参照して説明する。
【００１３】
実施の形態１．
図１は、本実施の形態にかかる空気調和装置の構成を示す図である。本実施の形態にかかる空気調和装置は、４台の室内機１ａ〜１ｄ（以降、総称して「室内機１」とも云う）と１台の室外機２で構成され、室内機１と室外機２は信号線４によって相互に接続されている。
【００１４】
室内機１ａ〜１ｄは２つのグループに分けられ、室内機１ａと１ｂで構成されるグループ１０ａ、室内機１ｃと１ｄで構成されるグループ１０ｂには、それぞれ運転操作および運転状態の表示を行うリモコン３ａおよび３ｂ（以降、総称して「リモコン３」とも云う）が、信号線５ａおよび５ｂにより接続されている。
【００１５】
室内機１ａ〜１ｄと室外機２は相互に通信が可能であり、制御に必要なデータが室内機１ａ〜１ｄから室外機２に送信される。またリモコン３ａは、グループ１０ａ内の室内機１ａおよび１ｂと相互に通信が可能であり、リモコン３ａから制御に必要なデータが室内機１ａおよび１ｂに送信される。同様に、リモコン３ｂは、グループ１０ｂ内の室内機１ｃおよび１ｄと相互に通信が可能であり、リモコン３ｂから制御に必要なデータが室内機１ｃおよび１ｄに送信される。
【００１６】
室内機１、室外機２およびリモコン３の構成について説明する前に、この発明におけるリモコン給電方法の概要を説明する。図１に示す空気調和装置において、リモコン３ａおよび３ｂへの給電は、各グループ１０ａおよび１０ｂに含まれる室内機１のうちアドレスが一番若い室内機１ａおよび１ｃによって行われる。室外機２は、信号線４によって接続された全ての室内機１ａ〜１ｄのアドレスを確認して、グループ１０ａおよび１０ｂ内で一番アドレスが若い室外機１ａおよび１ｃを特定し、その室外機１ａおよび１ｃに対してリモコンへの給電を指令する。
【００１７】
最初に、室内機１ａ〜１ｄの構成を説明する。それぞれの室内機１ａ〜１ｄは、制御手段１３、アドレス設定手段１４、リモコン給電手段１５、モニタ要求受信手段１６、モニタ要求受信監視手段１７および不揮発メモリ１８を備えている。
【００１８】
制御手段１３は室内機１の動作を制御するもので、マイクロコンピュータで構成されている。アドレス設定手段１４はディップスイッチにより構成され、それぞれの室内機のアドレスを設定するために用いられる。リモコン給電手段１５はリモコン３への給電を行う。モニタ要求受信手段１６は、リモコン３から送信される制御データモニタ要求を受信する。モニタ要求受信監視手段１７は、同一信号線で接続される他の室内機がリモコンからの制御データモニタ要求を受信したか否かを監視する。不揮発メモリ１８には制御データが記憶される。
【００１９】
室内機１ａ〜１ｄのアドレスは、室内機に順番を付与することにより行われ、本実施の形態では、室内機１ａのアドレスを０１、室内機１ｂのアドレスを０２、室内機１ｃのアドレスを０３、室内機１ｄのアドレスを０４とする。
【００２０】
本実施の形態では、アドレスの設定方法として数値を増やしていく方法を採用したが、この方法に限定されない。予め定められたルールに従って順位付けを行い、それに従ってアドレスを設定すればよい。また本実施の形態では、ディップスイッチを操作して各室内機のアドレスを設定したが、他の手段を用いてアドレスを設定してもよい。
【００２１】
次に、室外機２の構成を説明する。室外機２は、制御手段２１、リモコン給電指令手段２２、モニタ要求受信確認手段２３、リモコン給電監視手段２４、室内機アドレス検知手段２５および不揮発メモリ２６を備えている。
【００２２】
制御手段２１は室外機２の動作を制御するもので、マイクロコンピュータで構成されている。リモコン給電指令手段２２は室内機１への給電指令を行う。モニタ要求受信確認手段２３は、室内機１がリモコン３から送信された制御データモニタ要求を受信したか否かを確認する。リモコン給電監視手段２４は、室内機１がリモコン給電を行っているか否かを監視する。室内機アドレス検知手段２５は、信号線４で接続された室内機１のアドレスを検知する。不揮発メモリ２６には制御データが記憶される
【００２３】
次に、リモコン３の構成を説明する。リモコン３は、制御手段３１、モニタ要求送信手段３２、リモコン給電検知手段３３、操作ボタン３４および表示手段３５を備えている。
【００２４】
制御手段３１はリモコン３の動作を制御するもので、マイクロコンピュータで構成されている。モニタ要求送信手段３２は、各室内機１に運転状態などの制御データを要求する。リモコン給電検知手段３３は、室内機１からの給電を検知する。操作ボタン３４は、空気調和装置の運転切替などを制御するために用いられる。また表示手段３５は、空気調和装置の制御内容を表示するために用いられる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、４台の室内機１ａ〜１ｄが２つのグループ１０ａおよび１０ｂにグルーピングされた空気調和装置について説明したが、室内機およびグループの数はこれに限定されない。空気調和装置が設置される部屋の大きさや数に応じて、室内機およびグループの数を増減すればよい。
【００２６】
次に、図２のフローチャートを参照して、本実施の形態にかかるリモコン給電方法について説明する。
【００２７】
本実施の形態にかかるリモコン給電方法の概要を説明すると、室外機２は、空気調和装置の設置時に、室内機１のクルーピングの状況、およびそれぞれのグループ１０ａ、１０ｂに含まれる室内機１ａ〜１ｄのアドレスを確認する。その後、グループ内で一番アドレスが若い室外機（ここでは１ａおよび１ｃ）を特定し、その室外機１ａおよび１ｃに対してリモコン３ａおよび３ｂへの給電を指令する。以下、フローチャートに基づき、リモコンへの給電指令について具体的に説明する。
【００２８】
室内機１の立上げ時に、ユーザは、室内機１に搭載されているアドレス設定手段１４を用いてアドレスを設定する(ステップＳ１１)。具体的には、ディップスイッチを操作し、予め定められたルールに従って各室内機のアドレスを設定する。上述したように、室内機１ａ〜１ｄのアドレスは０１〜０４に設定される。
【００２９】
次に、アドレスが設定された全ての室内機１に対し、室外機２は、信号線４を介してアドレス検索を行う(ステップＳ１２)。具体的には、室外機２は信号線４で接続されている全室内機のアドレスを検知するために、室外機２の室内機アドレス検知手段２５から室内機１ａ〜１ｄへ自己アドレス返信要求を送信する。室外機２から自己アドレス返信要求を受信した室内機１ａ〜１ｄは、自己アドレス返信応答を室外機２へ返信し、室外機２は各室内機１ａ〜１ｄのアドレスを取得し、アドレス検索を完了する。
【００３０】
室外機１のアドレス検索完了後、室外機２のリモコン給電指令手段２２は、検索したアドレスのうち最も番号の若い室内機１ａにリモコン給電指令を送信する(ステップＳ１３)。リモコン給電指令を受信した室内機１ａは、リモコン給電手段１５によりリモコン３ａへ給電を行う(ステップＳ１４)。
【００３１】
給電されたリモコン３ａは、表示手段３５に空気調和装置の運転状態などの制御データを表示するため、モニタ要求送信手段３２から室内機１ａおよび１ｂに制御データモニタ要求を送信する(ステップＳ１５)。
【００３２】
モニタ要求受信手段１６で制御データモニタ要求を受信した最若アドレスの室内機１ａは（ステップＳ１６でＹｅｓ）、受信したことを不揮発メモリ１８に記憶する(ステップＳ１７)。
【００３３】
一方、室内機１ｂは、モニタ要求受信監視手段１７により、同一信号線で接続されている他の室内機（ここでは室内機１ａ）が、制御データモニタ要求を受信したか否かを監視し、受信を確認した場合（ステップＳ１８においてＹｅｓ）、室内機１ａが受信したことを不揮発メモリ１８に記憶する(ステップＳ１９)。
【００３４】
室外機２は、最若のアドレス室内機１ａに給電指令を送信してから所定の時間経過後、信号線４で接続されている全室内機１ａ〜１ｄに対し、リモコン３から制御データモニタ要求を受信したか確認するため、モニタ要求受信確認手段２３から室内機１へモニタ要求受信有無要求を送信する(ステップＳ２０)。
【００３５】
制御データモニタ要求を受信したことを不揮発メモリ１８に記憶している室内機１ａは、室外機２へモニタ要求受信有無応答を送信する。一方、モニタ要求受信監視手段１７により同一信号線５ａで接続されている他の室内機１ａが制御データモニタ要求を受信したことを不揮発メモリ１８に記憶している室内機１ｂは、室外機２へ他室内機モニタ要求受信応答を送信する(ステップＳ２１)。
【００３６】
室外機２は、モニタ要求受信有無要求に対して応答した室内機１ａおよび１ｂを同一グループであると判断し、不揮発メモリ２６に記憶する。この時、モニタ要求受信有無応答を送信した室内機１ａはリモコン３への給電を行う親機、他室内機モニタ要求受信応答を送信した室内機１ｂは、リモコンへの給電を行わず、かつ親機の制御内容に従事する子機であるとして、室外機２は、その内容を不揮発メモリ２６に記憶する(ステップＳ２２)。
【００３７】
次に、室外機２のリモコン給電指令手段２２は、グルーピングされた室内機１ａおよび１ｂを除く、残りの室内機１ｃおよび１ｄのうち、最も若いアドレスの室内機１ｃに、再び給電指令を送信する。室外機２は、信号線４で接続される全室内機のグルーピングが確定するまで上述の動作を繰り返す(ステップＳ２３)。
【００３８】
全室内機１ａ〜１ｄのグルーピング完了後、室外機２は各グループの親室内機（ここでは１ａおよび１ｃ）にリモコン給電指令を送信する。リモコン給電指令を受信した親室内機１ａおよび１ｃは、リモコン給電手段１５によりリモコン３ａおよび３ｂへの給電を行い、それぞれのグループに接続されているリモコン３ａおよび３ｂの立上げが完了する(ステップＳ２４)。
【００３９】
以上のように、本実施の形態においては、室外機２から室内機１への問い合わせにより室内機１のグルーピング関係を把握し、その結果に基づいて、室外機２が、各グループ内の一番アドレスの若い室内機１にリモコン３へ給電を指令する方法を採用したので、室内機に給電検知回路を設ける必要がなくなり、結果として、空気調和装置のコストダウンが可能となる。
【００４０】
実施の形態２．
本実施の形態では、グループ内の親室内機の故障により、リモコンへの給電ができなくなった場合に、給電元の室内機を切替えることにより、リモコンへの給電を継続する方法について説明する。
【００４１】
図３は、本実施の形態にかかるリモコン給電方法の流れを示すフローチャートである。室外機２のリモコン給電監視手段２４は、親室内機（ここでは１ａおよび１ｃ）のリモコン３への給電を監視するため、定期的に給電有無要求を親室内機に送信する(ステップＳ３１)。
【００４２】
親室内機１ａまたは１ｃは、リモコン３ａまたは３ｂへの給電を継続する限り給電有無応答を室外機に送信する。親室内機の給電が途絶えると、給電有無応答が室外機２へ送信されず(ステップＳ３２でＮｏ)、室外機２は親室内機１ａまたは１ｃからリモコン３ａまたは３ｂへの給電が途絶えたことを認識する(ステップＳ３３)。
【００４３】
室外機２は、不揮発メモリ２６に、グループ１０ａおよび１０ｂに属する室内機１ａ〜１ｄのアドレスを記憶している。室外機２は、不揮発メモリ２６から室内機１ａ〜１ｄのアドレスを読み出し、リモコン３ａまたは３ｂへの給電を続けるために、リモコンへの給電が途絶えたグループ１０ａまたは１０ｂ内で親機の次に若いアドレスを持つ室内機（ここでは１ｂまたは１ｄ）を特定する。そしてリモコン給電指令手段２２から、室内機１ｂまたは１ｄへリモコン給電指令を送信する(ステップＳ３４)。
【００４４】
リモコン給電指令を受信した室内機１ｂまたは１ｄは、リモコン給電手段１５によりリモコン３ａまたは３ｂへの給電を行い、リモコン３ａまたは３ｂへの給電は継続される(ステップＳ３５)。
【００４５】
上述したように、親室内機１ａまたは１ｃが故障によりリモコン３ａまたは３ｂへの給電ができなくなっても、グループ１０ａまたは１０ｂ内で親機の次に若いアドレスを有する正常な室内機１ｂまたは１ｄにリモコンへの給電元を切り替えることにより、リモコン３ａまたは３ｂへの給電が継続される。
【００４６】
また、親室内機１ａまたは１ｃからの給電有無応答が途絶え、室外機２が親室内機の次に若いアドレスを持つ室内機１ｂまたは１ｄに対してリモコン給電指令を送信する際、親室内機が給電不可である情報を室内機１ｂまたは１ｄを介してリモコン３ａまたは３ｂに同時に送信し、リモコン３ａまたは３ｂの表示手段３５に親室内機のリモコン給電手段１５が故障していることを表示する。このようにすれば、空気調和装置のユーザに親室内機のリモコン給電手段が故障中であることを認識させることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１ａ〜１ｄ 室内機
２ 室外機
３ａ、３ｂ リモコン
４、５ａ、５ｂ 信号線
１０ａ、１０ｂ グループ
１３、２１、３１ 制御手段
１４ アドレス設定手段
１５ リモコン給電手段
１６ モニタ要求受信手段
１７ モニタ要求受信監視手段
１８、２６ 不揮発メモリ
２２ リモコン給電指令手段
２３ モニタ要求受信確認手段
２４ リモコン給電監視手段
２５ 室内機アドレス検知手段
３２ モニタ要求送信手段
３３ リモコン給電検知手段
３４ 操作ボタン
３５ 表示手段
【図１】
0006029775.tif 000002
【図２】
0006029775.tif 000003
【図３】
0006029775.tif 000004