(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向両端縁が円筒形に保持されて回転し、未定着トナー像を保持して搬送されてきた用紙上のトナーを加熱する加熱ベルトと、
前記加熱ベルト外面に押し当てられて回転し搬送されてきた用紙を該加熱ベルトとの間に挟んで加圧する加圧ロールと、
前記加熱ベルト内面の、該加熱ベルトを挟んで前記加圧ロールに対面する位置に配置された、該加熱ベルト内面に接する裏当て面を有し、該加熱ベルトの、該裏当て面が接する領域の移動経路を規定する裏当て部材とを備え、
前記裏当て部材は、前記裏当て面が、前記加熱ベルトの回転中心線方向中央では回転方向下流側ほど該回転中心線から離れる向きに傾いた平坦面であって、該回転中心線方向端部に向かうに従って傾き角度を増加させ、かつ該端部に向かうに従って回転方向下流側から上流側に向かって徐々に、前記加熱ベルト端縁の円筒形の一部からなる円弧形状に変化する曲面を成す形状を有する面であることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記裏当て部材は、前記加圧ロールの押当てに伴う該裏当て部材の撓みが補償されるように、前記加熱ベルトに該加圧ロールが押し当てられていない状態においては前記裏当て面が、前記回転中心線方向中央寄りほど該加圧ロールに向かう向きに突出した形状を有する面であることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記加圧ロールは、前記加熱ベルトに接離自在であり、該加熱ベルトは該加圧ロールが離間した状態においても回転駆動されるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
用紙上に未定着トナー像を形成して該用紙を下流側に搬送する画像形成部と、
未定着トナー像を保持して搬送されてきた用紙上に該未定着トナー像を定着する定着部とを有し、
前記定着部が、
幅方向両端縁が円筒形に保持されて回転し、未定着トナー像を保持して搬送されてきた用紙上のトナーを加熱する加熱ベルトと、
前記加熱ベルト外面に押し当てられて回転し搬送されてきた用紙を該加熱ベルトとの間に挟んで加圧する加圧ロールと、
前記加熱ベルト内面の、該加熱ベルトを挟んで前記加圧ロールに対面する位置に配置された、該加熱ベルト内面に接する裏当て面を有し、該加熱ベルトの、該裏当て面が接する領域の移動経路を規定する裏当て部材とを備え、
前記裏当て部材は、前記裏当て面が、前記加熱ベルトの回転中心線方向中央では回転方向下流側ほど該回転中心線から離れる向きに傾いた平坦面であって、該回転中心線方向端部に向かうに従って傾き角度を増加させ、かつ該端部に向かうに従って回転方向下流側から上流側に向かって徐々に、前記加熱ベルト端縁の円筒形の一部からなる円弧形状に変化する曲面を成す形状を有する面であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ベルトを用いた定着装置では、ベルトに押し当てられる加圧部材に対する裏当てとして、ベルト内面側に裏当て部材が配置される。
【０００３】
特許文献１には、凹曲面に形成された裏当て面を持つ裏当て部材が示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、回転方向下流側に傾斜した平面の裏当て面を持つ裏当て部材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２１５３３号公報
【特許文献２】特開２０１２−２０３３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、様々な種類の用紙に対する、定着に伴う不良の発生が抑えられた定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、
幅方向両端縁が円筒形に保持されて回転し、未定着トナー像を保持して搬送されてきた用紙上のトナーを加熱する加熱ベルトと、
前記加熱ベルト外面に押し当てられて回転し搬送されてきた用紙を該加熱ベルトとの間に挟んで加圧する加圧ロールと、
前記加熱ベルト内面の、該加熱ベルトを挟んで前記加圧ロールに対面する位置に配置された、該加熱ベルト内面に接する裏当て面を有し、該加熱ベルトの、該裏当て面が接する領域の移動経路を規定する裏当て部材とを備え、
前記裏当て部材は、前記裏当て面が、前記加熱ベルトの回転中心線方向中央では回転方向下流側ほど該回転中心線から離れる向きに傾いた平坦面であって、該回転中心線方向端部に向かうに従って傾き角度を増加させ、かつ該端部に向かうに従って回転方向下流側から上流側に向かって徐々に、前記加熱ベルト端縁の円筒形の一部からなる円弧形状に変化する曲面を成す形状を有する面であることを特徴とする定着装置である。
【０００８】
請求項２は、
前記裏当て部材は、前記加圧ロールの押当てに伴う該裏当て部材の撓みが補償されるように、前記加熱ベルトに該加圧ロールが押し当てられていない状態においては前記裏当て面が、前記回転中心線方向中央寄りほど該加圧ロールに向かう向きに突出した形状を有する面であることを特徴とする請求項１記載の定着装置である。
【０００９】
請求項３は、
前記加圧ロールは、前記加熱ベルトに接離自在であり、該加熱ベルトは該加圧ロールが離間した状態においても回転駆動されるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置である。
【００１０】
請求項４は、
用紙上に未定着トナー像を形成して該用紙を下流側に搬送する画像形成部と、
未定着トナー像を保持して搬送されてきた用紙上に該未定着トナー像を定着する定着部とを有し、
前記定着部が、
幅方向両端縁が円筒形に保持されて回転し、未定着トナー像を保持して搬送されてきた用紙上のトナーを加熱する加熱ベルトと、
前記加熱ベルト外面に押し当てられて回転し搬送されてきた用紙を該加熱ベルトとの間に挟んで加圧する加圧ロールと、
前記加熱ベルト内面の、該加熱ベルトを挟んで前記加圧ロールに対面する位置に配置された、該加熱ベルト内面に接する裏当て面を有し、該加熱ベルトの、該裏当て面が接する領域の移動経路を規定する裏当て部材とを備え、
前記裏当て部材は、前記裏当て面が、前記加熱ベルトの回転中心線方向中央では回転方向下流側ほど該回転中心線から離れる向きに傾いた平坦面であって、該回転中心線方向端部に向かうに従って傾き角度を増加させ、かつ該端部に向かうに従って回転方向下流側から上流側に向かって徐々に、前記加熱ベルト端縁の円筒形の一部からなる円弧形状に変化する曲面を成す形状を有する面であることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の定着装置および請求項４の画像形成装置によれば、様々な種類の用紙に対する、定着に伴う不良の発生が抑えられる。
【００１２】
請求項２の定着装置のよれば、幅方向の定着性の更なる均一化が図られる。
【００１３】
請求項３の定着装置によれば、定着性能が更に高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの概略構成図である。
【図２】図１に示した定着器の構造を示した断面図である。
【図３】加熱ベルトおよび加圧ロールの支持構造および駆動系の説明図である。
【図４】裏当て部材の各種形状を示した模式図である。
【図５】本実施形態における裏当て部材の形状を示した図である。
【図６】加圧ロールが接したときの裏当て部材の撓みを示した模式図である。
【図７】裏当て部材通過時の加熱ベルトの歪み量の測定結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの概略構成図である。このプリンタには、本発明の定着装置の一実施形態としての定着器が組み込まれている。
【００１７】
このプリンタ１は、その筐体２の下部に３台の用紙トレイ３１，３２，３３を備えている。各用紙トレイ３１，３２，３３には、プリント前の用紙がそれぞれ積み重ねられて収容されている。これらの用紙トレイ３１，３２，３３は、用紙の補充のために筐体２から引出し自在となっている。各用紙トレイ３１，３２，３３には、互いに異なる種類（例えば薄紙、普通紙、コート紙など）や互いに異なる寸法の用紙を収容させることができる。このプリンタ１には、各用紙トレイ３１，３２，３３に対応してピックアップロール４１が備えられており、ピックアップロール４１により、それらの用紙トレイ３１，３２，３３のうちの指定された用紙トレイから用紙が一枚取り出され、複数枚重なって取り出されたときは捌きロール４２で確実に１枚に分離され、搬送ロール４３により図１に破線で示す搬送路上を矢印Ｄ１方向に搬送されて待機ロール４４に達する。待機ロール４４以降の用紙搬送処理については後述する。
【００１８】
このプリンタ１には、４つの画像形成エンジン５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋが備えられている。これらの４つの画像形成エンジン５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）および黒（Ｋ）の色のトナーでトナー像を形成するエンジンである。以下の説明において、各色を区別する必要のない場面では、色を表わすＹ，Ｍ，Ｃ、Ｋの符号は省略し、数字のみの符号で説明する。
【００１９】
各画像形成エンジン５０には、矢印Ａ方向に回転する感光体５１が備えられている。感光体５１には、その表面に静電電位分布による静電潜像が形成される。また、各感光体５０の周囲には、帯電器５２、露光器５３、現像器５４、一次転写器５５およびクリーナ５６が備えられている。ここで、一次転写器５５は、感光体５０との間に中間ベルト６０を挟んで、中間転写ベルト６０の内側に配置されている。
【００２０】
中間転写ベルト６０は、複数のロール６１に巻き架けられて矢印Ｂ方向に循環移動する無端形状のベルトである。この中間転写ベルト６０の周りには、二次転写器７０およびクリーナ７１が配置されている。
【００２１】
感光体５１の周りに備えられている各要素は、感光体５１に対しそれぞれ以下の作用を成す。
【００２２】
帯電器５２は、感光体５１の表面を一様に帯電する。
【００２３】
露光器５３は、図示しないコンピュータ等から入力されてきた画像情報に応じて変調された露光光を出射して感光体５１上に静電潜像を形成する。
【００２４】
現像器５４には、各画像形成エンジン５０に応じた色のトナーが収容されている。現像器５４は、そのトナーで感光体５１上の静電潜像を現像して、感光体５１の表面にトナー像を形成する。
【００２５】
一次転写器５５は、感光体５１上のトナー像を、４つの画像形成エンジン５０に渡って順次積み重さなるように中間転写ベルト６０上に転写する。
【００２６】
クリーナ５６は、転写後の感光体５１上に残存するトナーを回収することで感光体５１の表面を清掃する。
【００２７】
待機ロール４４まで搬送されてきた用紙は、中間転写ベルト６０上に転写されたトナー像が二次転写器７０の位置に達するタイミングで用紙もその二次転写器７０に達するようにタイミングを調整して矢印Ｄ２方向に送り出される。送り出された用紙上には、二次転写器７０の作用により中間転写ベルト６０上のトナー像が転写される。
【００２８】
転写後の中間転写ベルト６０は、クリーナ７１によりその表面が清掃される。
【００２９】
二次転写器７０の作用によりトナー像の転写を受けた用紙は、その未定着のトナー像を保持したまま矢印Ｂ３方向に搬送されて定着器８０に達する。この定着器８０は本発明にいう定着装置の一例に相当するとともに、本発明にいう画像形成装置の定着部の一例に相当する。
【００３０】
この定着部８０は、誘導加熱ヒータ８１と、加熱ベルト８２と、加圧ロール８３とを有し、用紙は、加熱ベルト８２と加圧ロール８３との間を通過する。その通過の間に、その用紙上のトナー像が加熱および加圧されてその用紙上に定着される。誘導加熱ヒータ８１は、加熱ベルト８２を誘導加熱する。定着器８０による定着を受けた用紙はさらに矢印Ｄ４方向に搬送され、搬送ロール４５によりさらにＤ５方向に搬送され、排出ロール４６により、筐体２の上面に備えられた排紙トレイ２１上に排出される。
【００３１】
図２は、図１に示した定着器の構造を示した断面図である。
【００３２】
上述の通り、この定着器８０には、誘導加熱ヒータ８１、加熱ベルト８２および加圧ロール８３が備えられている。
【００３３】
加熱ベルト８２の内側には、誘導加熱ヒータ８１側に感温磁性体８２１が備えられており、また、その感温磁性体８２１の内側には、その感温磁性体８２１から洩れ出た磁力を遮蔽するアルミニウム製の遮蔽部材８２９が配置されている。さらに、加熱ベルト８２の内側であって加圧ロール８３に寄った位置には、裏当て部材８２２が備えられている。
【００３４】
また、遮蔽部材８２９と裏当て部材８２２との間には、感温磁性体８２１、遮蔽部材８２９、および裏当て部材８２２を支える支持部材８２３が示されている。この支持部材８２３による支持構造については後述する。さらにここには、加熱ベルト８２の内面に接して加熱ベルト８２の温度を測定する温度センサ８２４も示されている。また、加熱ベルト８２自体も磁性層を有し、直接にも誘導加熱される構造となっている。
【００３５】
誘導加熱ヒータ８１には、誘導加熱用のコイル８１１と、その背面側に磁性体８１２が備えられている。コイル８１１に電流が流れると、磁場が形成されて、加熱ベルト８２と、その加熱ベルト８２の内側の感温磁性体８２１を発熱させる。この加熱ベルト８２は、矢印Ｃ１方向に回転しており、未定着トナー像を保持して矢印Ｄ３方向に搬送されてきた用紙上のトナーを加熱する。
【００３６】
裏当て部材８２２は、加熱ベルト８２の内面の、加熱ベルト８２を挟んで加圧ロール８３に対面する位置に配置されてその裏当て面８２２ａを加熱ベルト８２の内面に向け、その裏当て面８２２ａで加熱ベルト８２の内面に接している。加熱ベルト８２の、裏当て面８２２ａに接する領域は、裏当て部材８２２と加圧ロール８３とに挟まれて、その裏当て面８２２ａの形状に沿う移動経路上を進行する。
【００３７】
加圧ロール８３は、加熱ベルト８２の外面に押し当てられて矢印Ｃ２方向に回転し、矢印Ｄ３方向に搬送されてきた用紙を加熱ベルト８２との間に挟んで加圧するロールである。この加圧ロール８３の表面は、加熱ベルト８２に押し当てられたときに裏当て部材８２２の裏当て面８２２ａの形状に沿うように変形する弾性体で形成されている。
【００３８】
図３は、加熱ベルトおよび加圧ロールの支持構造および駆動系の説明図である。
【００３９】
ここには、加熱ベルト８２の回転中心線に沿う方向の断面が示されている。
【００４０】
この加熱ベルト８２の幅方向両端には、円形のベルト支持部材８２５，８２６が嵌め込まれている。これにより、この加熱ベルト８２の両端縁は円筒形に保持されている。それらのベルト支持部材８２５，８２６のうちの一方のベルト支持部材８２５には、モータ８６から伝達されてきた回転駆動力を受けるためのギア８２５ａが設けられている。このベルト支持部材８２５は加熱ベルト８２の一方の端に嵌め込まれてその加熱ベルト８２の内面に接着されている。また、このベルト支持部材８２５は加熱ベルト８２の内側の支持部材８２３に回転自在に支持されている。また、もう一方のベルト支持部材８２６は、加熱ベルト８２に嵌め込まれた部分と加熱ベルト８２の内面とが滑動するように構成されており、そのベルト支持部材８２６は、支持部材８２３に回転不能に固定されている。この支持部材８２３は、その幅方向両端部８２３ａで定着器８０の筐体８５に固定され全体として両持ち梁構造となっている。
【００４１】
また、加圧ロール８３は、その両端が移動機構８４に回転自在に支持されている。この移動機構８４は、定着器８０の筐体８５に固定されている。この移動機構８４は、加圧ロール８３を、加熱ベルト８２に接離する方向（矢印Ｅ−Ｆ方向）に移動させて、加熱ロール８３を加熱ベルト８２に押し当て、また、加熱ベルト８２から離間させる。この加圧ロール８３にも、その回転軸８３１にギア８３１ａが固定されており、このギア８３１ａにもモータ８６からの回転駆動力が伝達される。
【００４２】
ここで、加熱ベルト８２に接着固定されているベルト支持部材８２５のギア８２５ａには、モータ８６からの回転駆動力がギア列等（図示せず）の駆動力伝達機構を経由し、さらにワンウェイクラッチ８７を経由して伝達される。一方、加圧ロール８３の回転軸８３１に固定されているギア８３１ａにもモータ８６からの回転駆動力が伝達されるが、ワンウェイクラッチ８７は経由せずに伝達される。
【００４３】
ここで、加圧ロール８３の表面速度は加熱ベルト８２の循環移動速度よりも僅かに速い速度となるようにギア比等が調整されている。このため、加圧ロール８３が加熱ベルト８２に接した状態で回転すると、ワンウェイクラッチ８７が作動してモータ８６からの回転駆動力の、加熱ベルト８２側のギア８２５ａへの伝達が切り離され、加熱ベルト８２は加圧ベルト８３の回転により従動回転することになる。一方、加圧ロール８３が加熱ベルト８２から離間しているときは、加熱ベルト８２は、ワンウェイクラッチ８７を経由して伝達されてきた回転駆動力で回転する。
【００４４】
図４は、裏当て部材の各種形状を示した模式図である。
【００４５】
図４（Ａ），（Ｂ）は本実施形態に対する比較例に相当し、図４（Ｃ）は本発明の一実施形態の一部に相当する。ここでは形状の相違を越えて同じ符号を用いて説明する。
【００４６】
図４（Ａ）の裏当て部材８２２は、回転方向に凹形状の裏当て面８２２ａを有する。用紙は矢印Ｄ方向に搬送される。この凹形状のため、加熱ベルト８２は、裏当て部材８２２の下流側（円Ｒで示す部分）で急激に進行方向を変える。これにより、そこを通過する用紙は加熱ベルト８２から剥がれ易くなり、薄紙の用紙の場合も加熱ベルト８２から剥がれて図１，図２に示す矢印Ｄ４方向に進む。
【００４７】
ただし、封筒の場合、用紙が２枚重ねになっており、裏当て面８２２ａが曲面であることからその２枚重ねの用紙の搬送速度が互いに異なり、封筒にしわが発生するおそれがある。
【００４８】
図４（Ｂ）の裏当て部材８２２は、用紙搬送方向（矢印Ｄ方向）に平行な平面からなる裏当て面８２２ａを有する。このため、封筒の場合、２枚の用紙の搬送速度が同一となり、しわの発生は防止される。しかしながら、この図４（Ｂ）の裏当て部材８２２の場合、裏当て部材８２２の下流側端部（円Ｒで示す部分）での加熱ベルト８２の進行方向の変化が弱く、薄紙の剥離が困難であり、用紙上の、用紙搬送方向先端部分の余白（トナーが付着されていない領域）を広げて、加熱ベルト８２に貼り付いたまま運ばれないようにする必要がある。
【００４９】
図４（Ｃ）は、本実施形態の裏当て部材の、加熱ベルト８２の回転中心線方向（図４（Ｃ）の紙面に垂直な方向）中央の断面形状を示している。
【００５０】
この裏当て部材８２２は、図４（Ｃ）に示すように、その裏当て面が用紙搬送方向（矢印Ｄ方向）の下流側、すなわち加熱ベルト８２の回転方向下流側ほど、加熱ベルト８２の回転中心線から離れる向きに傾いた平坦面からなる裏当て面８２２ａを有する。
【００５１】
このため、加熱ベルト８２は、図４（Ａ）と同様に、この裏当て部材８２２の下流側（円Ｒで示す部分）で急激に進行方向を変える。このため薄紙の場合も剥離し易い。また、裏当て面８２２ａが平坦面であることから、用紙が２枚重なった形状の封筒の場合も、その２枚の用紙が同一の搬送速度で搬送されるため、しわの発生が防止される。
【００５２】
ただし、この図４（Ｃ）に示す形状は、回転中心線方向中央に関してである。図３を参照して説明した通り、加熱ベルト８２の両端はベルト支持部材８２５，８２６により円筒形に固定されている。このため、この裏当て部材８２２の裏当て面８２２ａは、回転中心線方向（図４（Ｃ）の紙面に垂直な方向）端部寄りでは端部に向かうに従って用紙搬送方向（加熱ベルト８２の回転方向）下流側から上流側に向かって徐々に、その加熱ベルト８２の端縁の円筒形の一部からなる円弧形状に変化する曲面を成す形状を有する（図５参照）。ところが、その裏当て面８２２ａを、端部寄りの領域端部に向かうにしたがって徐々に単純に丸みを帯びる曲面形状にすると、その端部寄りの領域では、加熱ベルト８２の進行方向の急激な変化が失われるとこになり、薄紙の幅方向端部の、加熱ベルト８２からの剥離が不充分となるおそれがある。
【００５３】
図５は、本実施形態における裏当て部材の形状を示した図である。
【００５４】
図５（Ａ）は、裏当て部材の長手方向（加熱ベルト８２の回転中心線方向）の各領域を示しており、図５（Ｂ）は、その長手方向の各点における断面形状を示している。
【００５５】
ここで、図５（Ａ）に示す「通紙領域」は、このプリンタ１（図１参照）でのプリントに使用できる最大幅の用紙が定着器８０を通過するときの、その用紙の通過領域である。「非通紙領域」は、裏当て部材８２２の、その通紙領域から外れた領域である。
【００５６】
また、図５（Ｂ）に示す矢印Ｄは、図４の場合と同様、用紙搬送方向をあらわしている。
【００５７】
図５（Ａ）に示す、この裏当て部材８２２の中心点ａでは、その裏当て面８２２ａは、図５（Ｂ）の（ａ）に示すように、用紙搬送方向（矢印Ｄ方向）下流側ほど加熱ベルト８２の回転中心線から離れる向きに、角度θ１だけ傾いた平坦面となっている。
【００５８】
この角度θ１は、通紙領域の中心点ａからその通紙領域両側に向かって徐々に増加し、通紙領域と非通紙領域の境界点ｂでは、図５（Ｂ）の（ｂ）に示すように、角度θ２（θ２＞θ１）となっている。
【００５９】
非通紙領域に入っても端部に向かうにしたがってその角度はさらに増加し、非通紙領域の中央点ｃでは、図５（Ｂ）の（ｃ）に示すように、角度θ３（θ３＞θ２）となっている。また、非通紙領域に入ると、用紙搬送方向（矢印Ｄ方向）下流側から徐々に円弧形状を成し、その円弧形状が徐々に上流側に広がっていき、この裏当て部材８２２の端部ｄでは、図５（Ｂ）の（ｄ）に示すように、その裏当て面８２２ａの全域が加熱ベルト８２の両端の円筒形の一部と一致する円弧形状となっている。
【００６０】
このように、本実施形態の裏当て部材８２２は、加熱ベルト８２の、円筒形状に規制されている端縁の形状に合致するように端部寄りほど徐々に円弧形状に近づけた形状を有するとともに、さらに、端部側ほど傾き角度θを増加させている。これにより、この裏当て部材８２２の裏当て面８２２ａに押し当てられている加熱ベルト８２は、その両端側の領域においても、裏当て部材８２２から離れる下流側での進行方向に急激な変化が確保され、薄紙の幅方向両端を加熱ベルト８２から剥がれ易くしている。
【００６１】
また、この裏当て部材８２２の厚みｈは、中心点ａではｈ１、通紙領域と非通紙領域との境界点ｂではｈ２（ｈ２＜ｈ１）、非通紙領域の中央点ｃではｈ３（ｈ３＜ｈ２）、端部ではｈ４（ｈ４＜ｈ３）となっている。すなわち、この裏当て部材８２は、両端に向かうに従って徐々にその厚みを減じている。
【００６２】
図６は、加圧ロールが接したときの裏当て部材の撓みを示した模式図である。
【００６３】
図６（Ａ）は、加圧ロールが加熱ベルトから離間している状態を示している。また、図６（Ｂ）は加圧ロールが加熱ベルトに押し当てられている状態を示している。ただし、この図６では加熱ベルト８２の図示は省略し、図２に示す支持部材８２３は、この図６では簡略的に示している。
【００６４】
前述の通り、支持部材８２３は、定着器８０の筐体８５にその両端部が固定されて、全体として両持ち梁構造となっている。このため、図６（Ｂ）に示すように加圧ロール８３が加熱ベルト８２（図示省略）に押し当てられると、その押圧力が加熱ベルト８２、およびその加熱ベルト８２の内面に接している裏当て部材８２２を介して支持部材８２３に伝わり、その支持部材８２３が撓む。これに伴ってこの支持部材８２３に支持されている裏当て部材８２２も撓む。そのときの撓み量は、支持部材８２３が両持ち梁構造であることから、回転軸方向中央が大きく、端部ほど小さい。このため、この裏当て部材８２２は、加圧ロール８３の押当てに伴う裏当て部材８２２の撓みが補償されるように、図６（Ａ）に示す加熱ベルト８２に加圧ロール８３が押し当てられていない状態においては、その裏当て面８２２ａが、回転中心線方向中央寄りほど加圧ロール８３に向かう向きに突出した形状を有する面に形成されている。
【００６５】
図７は、裏当て部材通過時の加熱ベルトの歪み量の測定結果を示した図である。
【００６６】
この図７の横軸は、加熱ベルトの幅方向を示している。ここでは、通紙領域（図５参照）は、３００ｍｍ（±１５０ｍｍ）の幅を有する。
【００６７】
加熱ベルト８２が循環移動して裏当て部材８２２に接し始める直前（裏当て部材入口側）では加熱ベルトに圧縮歪みが発生し、裏当て部材８２２から離れる裏当て部材出口側では引っ張り歪みが発生する。ここでは、その加熱ベルト８２に歪ゲージを貼り付けて加熱ベルトの歪みを測定している。
【００６８】
グラフａは、図５を参照して説明した形状を持つ裏当て部材を備えた定着器に関するグラフであり、本発明の実施例に相当する。
【００６９】
一方、グラフｂは、端部に向かって徐々に円弧形状を成す点と厚みｈを徐々に薄くする点はそのまま踏襲し、ただし角度については、全長に亘って、中心点の角度θ１のままとした裏当て部材を用いたときのものである。したがってこのグラフｂは本発明に対する比較例に相当する。
【００７０】
円Ｓの部分を対比すると分かるように、グラフｂ（比較例）の場合、裏当て部材８２２から離れるときの加熱ベルト８２の歪みが小さい。これに対しグラフａ（実施例）の場合はグラフｂよりも歪みが大きくなっている。歪みが大きいということは、裏当て部材から離れるときの進行方向の変化が急激であることを意味している。
【００７１】
すなわち、実施例（グラフａ）の場合、図５に示すように、端部に近づくに従って傾き角度θを徐々に増加させたことによって、通紙領域両端での歪みを増加させている。これにより、薄紙であってもその幅方向両端を含めて加熱ベルトから剥がれ易くなっている。
【００７２】
尚、ここでは、図１に示すタイプのプリンタおよび図２に示すタイプの定着器を例に挙げて説明したが、本発明はそれらに限定されるものではない。すなわち、本発明の画像形成装置は、用紙上にトナー像を形成して定着するタイプであればその具体的な構成を問うものではない。また定着装置に関しては、加熱ベルトと加圧ロールを用い、加熱ベルトの内面に裏当て部材を備えた構成の定着装置であれば本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１    プリンタ
２    筐体
２１    排紙トレイ
３１，３２，３３    用紙トレイ
４１    ピックアップロール
４３，４５    搬送ロール
４４    待機ロール
４６    排出ロール
５０，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ    画像形成エンジン
５１    感光体
６０    中間転写ベルト
８０    定着器
８１    誘導加熱ヒータ
８２    加熱ベルト
８３    加圧ロール
８６    モータ
８７    ワンウェイクラッチ
８１１    コイル
８１２    磁性体
８２１    感温磁性体
８２２    裏当て部材
８２２ａ    裏当て面
８２３    支持部材
８２５，８２６    ベルト支持部材
８２４    温度センサ
８２５ａ，８３１ａ    ギア
８２９    遮蔽部材
８３１    回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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