(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
個別の吸収性物品を、第１の運搬器具（２３６）から第２の運搬器具（２３８）へ移送する方法であって、各吸収性物品（１００）は、股部領域（１２０）によって分離された第１の腰部領域（１１６）と第２の腰部領域（１１８）とを含み、前記方法は、
吸収性物品（１００）を、前記第１の運搬器具（２３６）で機械方向（ＭＤ）に移送器具（２２０）まで前進させる工程であって、前記移送器具（２２０）は移送部材（２３０）を含み、前記移送部材（２３０）は受け面（２４６）を有し、前記移送部材（２３０）はフレーム（２２８）と接続され、ガイド部材（２０２）が前記移送器具（２２０）に隣接して位置し、前記ガイド部材（２０２）は前記受け面（２４６）と対向する関係にあるガイド面（２０４）を有する、という工程と、
前記吸収性物品（１００）を、前記第１の運搬器具（２３６）から前記移送部材（２３０）まで移送する工程であって、前記第１の腰部領域（１１６）が前記受け面（２４６）に位置決めされる、という工程と、
第１の回転軸（２３２）の周りで前記フレーム（２２８）を回転させることによって、前記吸収性物品（１００）を、前記受け面（２４６）と前記ガイド面（２０４）との間に前進させる工程と、
前記移送器具（２２０）が前記第１の回転軸（２３２）の周りで回転している時、第２の回転軸（２３４）の周りで前記移送部材（２３０）を回転させる工程であって、前記第２の回転軸（２３４）は前記第１の回転軸（２３２）に直交している、という工程と、
前記分離された第１および第２の腰部領域の間の側面継ぎ目をたくし込む工程であって、間隙（２１０）が、前記ガイド面（２０４）と前記受け面（２４６）との間に形成され、前記間隙（２１０）は、前記ガイド部材（２０２）の第１の端部分（２０６）で第１の距離（Ｄ１）によって、及び、前記ガイド部材（２０２）の第２の端部分（２０８）で第２の距離（Ｄ２）によって画定され、前記第２の距離（Ｄ２）は、前記第１の距離（Ｄ１）より短い、という工程と、
前記吸収性物品（１００）が前記受け面（２４６）と前記ガイド面（２０４）との間を前進している時、前記ガイド面（２０４）から前記吸収性物品（１００）の前記第２の腰部領域（１１８）に正の空気圧を加える工程と、
前記吸収性物品（１００）を前記移送器具（２２０）から前記第２の運搬器具（２３８）まで移送する工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記第１の運搬器具（２３６）は、コンベヤであり、
前記第２の運搬器具（２３８）は、コンベヤである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記間隙（２１０）を通って前進している間、前記第２の腰部領域（１１８）が前記第１の腰部領域（１１６）と接触するのをガイドする工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記受け面（２４６）は、湾曲状であり、
前記ガイド面（２０４）は、前記湾曲状の受け面（２４６）と一致するように湾曲状である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品を製造する方法及び器具に関し、より詳細には、吸収性物品を前進させる方法及び器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する、連続した材料のウェブに構成要素を加えることによって、及び／又は他の方法でそのウェブを変更することによって、おむつなどの様々なタイプの物品を組立ラインに沿って組み立てることができる。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進する材料のウェブと組み合わされる。他の例では、前進する材料のウェブから作られた個々の構成要素が、前進する材料のウェブと組み合わされ、前進する材料のウェブは次に、他の前進する材料のウェブと組み合わされる。場合によっては、前進するウェブ（単数又は複数）から作られた個々の構成要素は、他の前進するウェブ（単数又は複数）から作られた他の個々の構成要素と組み合わされる。おむつを製造するために用いられる材料のウェブ及び構成部品は、バックシート、トップシート、レッグカフ、ウエストバンド、吸収性コア構成要素、前側及び／又は後側耳部、締結する構成要素、並びに、脚部弾性体、バリアレッグカフ弾性体、伸びるサイドパネル、及び腰部弾性体などの様々なタイプの弾性ウェブ及び構成要素を含んでもよい。ひとたび望ましい構成部品が組み立てられると、前進するウェブ及び構成部品は、最終のナイフ切断にかけられ、ウェブを個別のおむつ又は他の吸収性物品に分離する。
【０００３】
最終のナイフ切断後、吸収性物品は、折り重ねプロセスを経て、前側及び後側腰部領域が結合されてもよい。いくつかのプロセスでは、折り重ねられた吸収性物品は、包装の前に回転されてもよい。例えば、いくつかのプロセスでは、折り重ねられた吸収性物品は、横向きの配向に前進してもよく、包装用の望ましい配向に約９０°回転されてもよい。折り重ねられた吸収性物品１０を回転させるいくつかのプロセスは、図１に示されるように、吸収性物品１０の前側腰部領域１２を保持してもよいが、後側腰部領域１４の動きは制限されない。他のプロセスは、折り重ねられた吸収性物品１０の後側腰部領域１４を保持してもよいが、前側腰部領域１２の動きは制限されない。折り重ねられた吸収性物品１０を回転させるプロセスは、折り重ねられた吸収性物品１０を遠心力及び／又は重力にさらす可能性がある。その結果、折り重ねられた吸収性物品１０の制限されない後側腰部領域１４は、前側腰部領域１２から引き離される可能性がある。結果として、前側腰部領域１２が後側腰部領域１４と接触していない場合など、完全に折り重ねられていない吸収性物品１０は、下流加工で詰まってしまう可能性があり、かつ／又は折り重ねられた吸収性物品１０を不適切に包装させる可能性がある。いくつかのプロセスでは、コンベヤ又はベルトは、制限されない腰部領域の動きを制御するために用いられてもよい。しかしながら、ベルト又はコンベヤと吸収性物品１０との間の摩擦は、折り重ねられた吸収性物品１０の前進を妨げる場合がある。したがって、更に、折り重ねられた吸収性物品の前進を妨げることなく、折り重ねられた吸収性物品をガイドするプロセス及び器具を提供することは有益である。
【０００４】
いくつかのプロセスでは、折り重ねられた吸収性物品の対向する側面継ぎ目は、包装前に吸収性物品のシャーシの中にたくし込まれてもよい。側面継ぎ目をたくし込むいくつかのプロセスは、側面継ぎ目タッカーが側面継ぎ目をシャーシにたくし込んでいる時、折り重ねられた吸収性物品の前側腰部領域及び後側腰部領域を互いから離して保持するために、真空コンベヤベルトを利用してもよい。しかしながら、折り重ねられた吸収性物品を、包装前に、吸収性物品を回転させて再配向させる等の複数の個別の処理工程にかけて、次に後で側面継ぎ目をたくし込むことは、製造プロセスにコスト及び複雑さを加える。したがって、折り重ねられた吸収性物品を回転させ、側面継ぎ目をたくし込むための、単一のプロセス及び器具を提供することは有益である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の態様は、個別の吸収性物品を、第１の運搬器具から第２の運搬器具へ移送する方法を含んでもよい。各吸収性物品は、股部領域によって分離された第１の腰部領域と第２の腰部領域とを含む。本方法は、吸収性物品を、第１の運搬器具で機械方向に移送器具まで前進させる工程であって、移送器具は移送部材を含み、移送部材は受け面を有し、移送部材はフレームと接続され、ガイド部材は移送器具に隣接して位置し、ガイド部材は受け面と対向する関係にあるガイド面を有する、という工程と、吸収性物品を、第１の運搬器具から移送部材まで移送する工程であって、第１の腰部領域が受け面に位置決めされる、という工程と、第１の回転軸の周りでフレームを回転させることによって、吸収性物品を、受け面とガイド面との間に前進させる工程と、移送器具が第１の回転軸の周りで回転している時、第２の回転軸の周りで移送部材を回転させる工程であって、第２の回転軸は第１の回転軸に直交している、という工程と、吸収性物品が受け面とガイド面との間を前進している時、ガイド面から吸収性物品の第２の腰部領域に正の空気圧を加える工程と、吸収性物品を移送器具から第２の運搬器具まで移送する工程と、を含む。
【０００６】
本開示の態様は、吸収性物品を前進させる方法を含んでもよく、方法は、吸収性物品を機械方向に移送器具まで前進させる工程であって、吸収性物品は、股部領域によって分離された第１の腰部領域及び第２の腰部領域を有し、吸収性物品は、第１の腰部領域が第２の腰部領域と対向する関係にあるように折り重ねられ、移送器具は、フレーム、移送部材、及びガイド部材を含み、移送部材は受け面を有し、ガイド部材はガイド面を有する、という工程と、吸収性物品を移送部材の受け面の上に前進させる工程と、吸収性物品を受け面とガイド面との間に前進させるために、第１の回転軸の周りでフレームを回転させる工程と、遠心力で第２の腰部領域を第１の腰部領域から分離させる工程と、分離された第１の腰部領域と第２の腰部領域との間の側面継ぎ目をたくし込む工程と、第１の腰部領域が第２の腰部領域と接触するようにガイド面でガイドする工程と、を含む。
【０００７】
本開示の態様は、機械方向に前進している吸収性物品を制御する器具を含んでもよい。器具は、第１の回転軸の周りで回転可能なフレームを備える。器具は、フレームと接続した移送部材を備える。移送部材は、受け面を有する。器具は、ガイド面を有し、第１の端部分及び第２の端部分を有する、ガイド部材を含む。ガイド部材は、受け面とガイド面との間に間隙を画定するように、フレームに隣接して位置決めされている。間隙は、ガイド面の第１の端部分と受け面との間で第１の距離を画定する。第２の距離は、第１の距離より小さい。器具は、受け面に隣接して位置する側面継ぎ目タッカーを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】先行技術の方法による重力及び／又は遠心力にさらされた、折り重ねられたおむつパンツの概略断面図である。
【図２】おむつパンツの概略斜視図である。
【図３Ａ】おむつパンツの部分切欠き平面図である。
【図３Ｂ】おむつパンツの部分切欠き平面図である。
【図３Ｃ】線３Ｃ−３Ｃに沿った図３Ａ及び３Ｂのおむつパンツの横断面図である。
【図３Ｄ】線３Ｄ−３Ｄに沿った図３Ａ及び３Ｂのおむつパンツの横断面図である。
【図４Ａ】機械方向に前進している折り重ねられたおむつパンツをガイドするための移送器具に隣接して位置するガイド部材の概略側面図である。
【図４Ｂ】機械方向に前進している折り重ねられたおむつパンツをガイドするための移送器具に隣接して位置するガイド部材の概略側面図である。
【図５Ａ】ガイド部材と移送部材との間の間隙に位置決めされた折り重ねられたおむつパンツの概略断面図である。
【図５Ｂ】側面継ぎ目タッカーが、第１の側面継ぎ目及び第２の側面継ぎ目を、折り重ねられたおむつパンツのシャーシにたくし込んでいる時の、ガイド部材と移送部材との間の間隙に位置決めされた折り重ねられたおむつパンツの概略断面図である。
【図６】例示的なガイド部材の概略斜視側面図である。
【図７】ガイド面に孔を有する例示的なガイド部材の概略斜視側面図である。
【図８】機械方向に前進している折り重ねられたおむつパンツをガイドするための移送器具に隣接して位置するガイド部材の概略側面図である。
【図９Ａ】第１の配向の折り重ねられたおむつパンツの概略平面図である。
【図９Ｂ】第２の配向の折り重ねられたおむつパンツの概略平面図である。
【図１０】ドラムの形状のフレームを有する移送器具の概略側面図である。
【図１１Ａ】移送部材とガイド部材との間の間隙に位置決めされた折り重ねられたおむつパンツの概略断面図である。
【図１１Ｂ】側面継ぎ目タッカーを用いて、折り重ねられたおむつパンツのシャーシの中にたくし込まれる側面継ぎ目を有する折り重ねられたおむつパンツの概略断面図である。
【図１１Ｃ】側面継ぎ目タッカーを用いて、折り重ねられたおむつパンツのシャーシの中にたくし込まれる側面継ぎ目を有する折り重ねられたおむつパンツの概略断面図である。
【図１２】ガイド部材を用いて、折り重ねられたおむつパンツのシャーシの中にたくし込まれる側面継ぎ目を有する折り重ねられたおむつパンツの概略断面図である。
【図１３】回転ゾーン及びたくし込みゾーンを有する移送器具に隣接して位置するガイド部材の概略側面図である。
【図１４】移送器具のたくし込みゾーンに隣接して位置するガイド部材の概略側面図である。
【図１５】複数のローラーを備えたガイド部材に隣接して位置する移送器具の概略側面図である。
【図１６】コンベヤを備えたガイド部材に隣接して位置する移送器具の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の定義は、本開示を理解するのに有用であり得る。
【００１０】
本明細書で使用するとき、「吸収性物品」とは、主な機能が汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書で使用するとき、「おむつ」とは、概して、幼児及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。本明細書で使用するとき、用語「使い捨て」は、概して、洗濯されることを意図しない、又は他の方法で吸収性物品として復元若しくは再使用されることを意図しない吸収性物品を説明するのに使用される（例えば、単回使用後に廃棄されることが意図され、リサイクルされる、堆肥化される、又は他の方法で環境に配慮した方法で処分されるように構成されてもよい）。
【００１１】
本明細書で使用するとき、「接合した」とは、ある要素を別の要素に直接固着させることによって、ある要素を別の要素に直接固定させる形態と、ある要素を中間部材に固着させてから、その中間部材を他の要素に固着させることによって、ある要素を別の要素に間接的に固定させる形態とを包含する。
【００１２】
「長手方向」とは、吸収性物品が広げられた収縮していない状態にある時の物品の腰部縁部から、長手方向に対向する腰部縁部まで、又は、腰部縁部から股部の底、すなわち、２つに折りたたまれた物品の折りたたみ線まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延在する側縁部から、側方に対向する長手方向に延在する側縁部まで走り、概ね長手方向に直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると考えられる。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「基材」とは、主として二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、基材の長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）に比べて、厚さ（Ｚ方向）が比較的小さい（すなわち、１／１０以下）材料のことである。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数又は複数）、不織布、高分子フィルム又は金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で用いられてもよく、あるいは、一緒に積層された２つ以上の層を含んでもよい。そのような形態では、ウェブは基材である。
【００１４】
本明細書では、「不織布」とは、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続の（短い）フィラメント（繊維）から、例えば、スパンボンド法、メルトブロー法、梳綿等のプロセスによって作られた材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有しない。
【００１５】
本明細書では、「機械方向」（ＭＤ）とは、プロセスを通過する材料の流れの方向を指す。更に、材料の相対的な配置及び移動は、プロセスの上流からプロセスの下流まで、プロセスを通して機械方向に流れるものとして説明することができる。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「横断方向」（ＣＤ）とは、機械方向と平行でなく、通常、機械方向に垂直である方向を指す。
【００１７】
本明細書では、「パンツ」（更に、「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも言及される）とは、幼児又は成人の着用者用に設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に着用される前に、連続的な又は閉じた腰部開口部、及び少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部を有して構成されることができる。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的な密閉部材（例えば、継ぎ目、熱結合、圧接、接着剤、粘着性結合、機械的ファスナー等）を用いて、物品の部分を一緒に接合することが挙げられるがこれらに限定されない、様々な技法によって予め形成されることができる。パンツは、腰部領域の物品の円周に沿った任意の箇所で予め形成されてもよい（例えば、側面で締結又は縫製される、前側腰部で締結又は縫製される、後側腰部で締結又は縫製される）。
【００１８】
本明細書では、「予め締結された」とは、着用者に着用される前に、梱包の際に前側腰部領域と後側腰部領域とが互いに締結又は接続された形態で製造され、消費者に提供されるパンツ型おむつを指す。そのようなパンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者用に設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有してもよい。以下により詳細に説明するように、おむつパンツは、再締結可能及び／又は恒久的な密閉部材（例えば、継ぎ目、熱結合、圧接、接着剤、粘着性結合、機械的ファスナー等）を用いて、おむつの部分を一緒に接合することが挙げられるがこれらに限定されない、様々な技法によって予め形成されることができる。更に、パンツ型おむつは、腰部領域の円周に沿った任意の箇所で予め形成されてもよい（例えば、側面で締結又は接続される、前側腰部で締結又は接続される、後側腰部で締結又は接続される）。
【００１９】
本開示の態様は、吸収性物品を製造する方法及び器具に関し、より詳細には、前進している折り重ねられた吸収性物品を制御する方法及び器具に関する。以下により詳細に説明するように、変換プロセスで、折り重ねられた吸収性物品は、移送器具上に移送されてもよい。移送器具は、折り重ねられた吸収性物品を回転させ、再配向するように適合されてもよい。回転プロセス及び再配向プロセスの間、折り重ねられた吸収性物品は、遠心力及び／又は重力にさらされる可能性がある。変換器具は、移送器具に隣接して位置し、前進している折り重ねられた吸収性物品の動きを制御するように構成されたガイド部材を含んでもよい。更に、ガイド部材は、折り重ねられた吸収性物品が移送器具上を前進している間、側面継ぎ目をたくし込む作業を行うように構成されてもよい。
【００２０】
折り重ねられた個別の吸収性物品は、股部領域によって分離された長手方向に対向する第１の腰部領域及び第２の腰部領域を有するシャーシを含んでもよい。個別の吸収性物品は、第１の腰部領域が第２の腰部領域と対向する関係になるようにＵ字状に折り重ねられてもよい。環状弾性ベルトは、第１の腰部領域と第２の腰部領域とを接続してもよい。環状弾性ベルトは、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトを含んでもよい。第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトはそれぞれ、第１の端部領域によって、及び、中央領域によって横方向に分離された第２の端部領域によって画定されてもよい。第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトの第１の端部領域は、接合されて第１の側面継ぎ目を形成してもよく、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトの第２の端部領域は、接合されて第２の側面継ぎ目を形成してもよい。
【００２１】
本開示の変換器具は、折り重ねられた吸収性物品を、第１の運搬器具から第２の運搬器具まで前進させるための移送器具を含む。移送器具は、フレーム、及びフレームと回転可能に接続された複数の移送部材を含む。フレームは、第１の回転軸の周りで回転可能であり、移送部材は、第２の回転軸の周りで回転可能である。第１の回転軸は、第２の回転軸とは異なる方向に延在する。第１の回転軸は、第２の回転軸と直交してもよい。移送部材は、受け面を画定してもよい。変換器具は、更に、フレームに隣接して位置するガイド部材を含み、フレームとガイド部材との間で間隙を形成している。ガイド部材は、移送部材の受け面と対向する関係にあるガイド面を含んでもよい。
【００２２】
動作中、折り重ねられた吸収性物品の第１の腰部領域は、第１の運搬器具から移送器具まで移送されてもよい。折り重ねられた吸収性物品は、移送部材の受け面の上へ前進してもよい。移送器具は、折り重ねられた吸収性物品を、第１の回転軸の周りで機械方向に前進させる。移送部材は、同時に、第２の回転軸の周りで折り重ねられた吸収性物品を回転させてもよい。移送器具は、受け面とガイド面との間の間隙を通して、折り重ねられた吸収性物品を前進させる。次に、折り重ねられた吸収性物品は、移送器具から第２の運搬器具に前進する。
【００２３】
吸収性物品が第１の回転軸の周りで機械方向に前進している時、ガイド部材は、前進する折り重ねられた吸収性物品に作用し得る遠心力及び／又は重力によって生じた第２の腰部領域の動きを制限するように機能する。第２の腰部領域の動きを制限することは、吸収性物品が第２の運搬器具に前進するのを補助することができる一方で、下流の包装作業のために、折り重ねられた吸収性物品の望ましい配向を制御するのも補助することができることが理解されよう。
【００２４】
いくつかの例示的な形態では、ガイド部材のガイド面は、受け面の湾曲状の形状と一致する湾曲状の形状を有してもよい。更に、折り重ねられた吸収性物品が機械方向に前進している時、ガイド面は移送部材の受け面の方へ収束してもよい。より具体的には、ガイド面と受け面との間の間隙は、最小距離によって画定されてもよい。いくつかの例示的な形態では、間隙は、ガイド部材の第１の端部分で第１の距離を画定し、ガイド部材の第２の端部分で第２の距離を画定してもよい。第２の距離は、第１の距離より短い。その結果、ガイド部材は、折り重ねられた吸収性物品の第１の腰部領域と第２の腰部領域とを共に完全に折り重ねられた形態にガイドすることができる。ガイド面は、折り重ねられた吸収性物品が機械方向に前進するのを補助するために、ガイド面と折り重ねられた吸収性物品との間の摩擦係数が比較的低いように構成されてもよい。
【００２５】
いくつかの例示的な形態では、たくし込むプロセスは、本明細書に開示された方法及び器具と共に用いられてもよい。例えば、第１の側面継ぎ目及び第２の側面継ぎ目を含む、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトの第１の端部領域及び第２の端部領域の部分は、吸収性物品が移送部材とガイド部材との間の間際を通って前進する時、吸収性物品のシャーシの中にたくし込まれてもよい。第２の腰部領域が、遠心力及び／又は重力によって、第１の腰部領域から引き離されている時、側面継ぎ目タッカーは、側面継ぎ目をシャーシにたくし込むように適合されている。間隙の最小距離が減少するにつれて、第２の腰部領域は、第１の腰部領域の方に引き寄せられる。第１の腰部領域を第２の腰部領域の方に引き寄せることは、第１の側面継ぎ目及び第２の側面継ぎ目をシャーシの中にたくし込まれた状態に保持するのを補助することができる。
【００２６】
前述したように、本明細書に説明されるプロセス及び器具は、前進する折り重ねられた吸収性物品をガイドするために用いることができる。後の考察に更なる文脈を提供するのに役立つように、以下に、本明細書に開示する方法及び器具によってガイドされてもよい、おむつパンツの形状の吸収性物品の概要を提供する。本開示は、おむつパンツの形状の吸収性物品を前進させることに関するが、本明細書に開示される方法及び器具は、折り重ねられた、又は折り重ねられていない形態の様々なタイプの吸収性物品と共に用いられてもよいことが理解されるであろう。更に、本明細書に開示される方法及び器具は、様々な変換作業で、部分的に組み立てられたおむつ構成要素及び／又はおむつシャーシをガイドするために用いられてもよい。
【００２７】
図２及び３Ａは、本明細書に開示される方法及び器具によって、組み立てられ、折り重ねられることができるおむつパンツ１００の例を示す。具体的には、図２は、予め締結された形態のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図３Ａは、着用者から外方を向くおむつの部分が観察者の方に配向された状態で、おむつパンツ１００の平面図を示す。図２及び３Ａに示されるおむつパンツ１００は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下でより詳細に論じられるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は共に接続されて、環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００２８】
続いて図３Ａを参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部領域１１６、第２の腰部領域１１８、及び第１の腰部領域と第２の腰部領域との中間に配置された股部領域１２０を含む。第１の腰部領域１１６は、前側腰部領域として構成されてもよく、第２の腰部領域１１８は、後側腰部領域として構成されてもよい。いくつかの実施形態では、前側腰部領域１１６、後側腰部領域１１８、及び股部領域１２０のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの三分の一であってもよい。おむつ１００は、更に、前側腰部領域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び長手方向に対向し、後側腰部領域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含んでもよい。現在の考察の基準系を提供するために、図３Ａのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横軸１２６で示される。いくつかの実施形態では、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２１を通り、かつ後側腰部縁部１２２を通って延在してもよい。横軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向又は右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向又は左側縁部１３０の中間点を通って延在してもよい。
【００２９】
図２及び３Ａに示されるように、おむつパンツ１００は、内側の身体に面する表面１３２、及び外側の衣類に面する表面１３４を含んでもよい。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含んでもよい。シャーシ１０２は、更に、トップシート１３８の部分とバックシート１３６との間に配置された吸収性コア１４２を含む、吸収性組立体１４０を含んでもよい。以下により詳細に説明されるように、おむつ１００は、更に、着用者の脚の周りのフィット性を高めるために、脚部弾性体及び／又はレッグカフ等の他の特徴を含んでもよい。
【００３０】
図３Ａに示されるように、シャーシ１０２の周辺は、第１の長手方向の側縁部１２８によって、第２の長手方向の側縁部１３０によって、第１の腰部領域１１６に配置された第１の横方向に延在する端縁部１４４によって、及び、第２の腰部領域１１８に配置された第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定されてもよい。側縁部１２８及び１３０の双方は、第１の端部縁部１４４と第２の端縁部１４６との間で長手方向に延在する。図３Ａに示されるように、横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１から、及び、後側腰部領域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２から長手方向内部に位置する。おむつパンツ１００が着用者の下胴部に着用されるとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰部の部分を取り囲んでもよい。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲んでもよい。股部領域１２０は、着用者の脚の間に一般に位置決めされ、吸収性コア１４２は、前側腰部領域１１６から股部領域１２０を通って後側腰部領域１１８まで延在してもよい。
【００３１】
図３Ａを参照すると、おむつ１００は、更に、伸縮性のあるレッグカフ１５６を含んでもよい。レッグカフ１５６は、レッグバンド、サイドフラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッチングカフであり得、場合によってはそのように言及されることが理解されよう。伸縮性のあるレッグカフ１５６は、脚部領域での身体滲出物の漏れを低減させるのに役立つように、様々な方法で構成されてもよい。例としてのレッグカフ１５６としては、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許出願第１２／４３４，９８４号に説明されるようなものが挙げられる。
【００３２】
前述のように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４を備えて製造され、着用者に着用される前に、梱包の際に前側腰部領域１１６と後側腰部領域１１８とが互いに接続された形態で消費者に提供されてもよい。そのような形態では、おむつパンツ１００は、図２に示されるような、連続的な外辺部腰部開口部１１０及び連続的な外辺部脚部開口部１１２を有してもよい。
【００３３】
前述したように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８と接続された第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図３Ａに示されるように、第１の弾性ベルト１０６は、第１の端部領域１０６ａ及び第２の対向する端部領域１０６ｂ、並びに中央領域１０６ｃを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、第１の端部領域１０８ａ及び第２の対向する端部領域１０８ｂ、並びに中央領域１０８ｃを画定する。
【００３４】
第１の弾性ベルトの中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６と接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１８と接続される。図２に示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の端部領域１０６ａは、第１の側面継ぎ目１７８で、第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０８ａと接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の端部領域１０６ｂは、第２の側面継ぎ目１８０で、第２の弾性ベルト１０８の第２の端部領域１０８ｂと接続され、環状弾性体のベルト１０４、並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００３５】
図３Ａ、３Ｃ及び３Ｄを参照すると、第１の弾性ベルト１０６は、更に、外側横方向縁部１０７ａ及び内側横方向縁部１０７ｂを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側横方向縁部１０９ａ及び内側横方向縁部１０９ｂを画定する。外側横方向縁部１０７ａ、１０９ａは、更に、前側腰部縁部１２１、及び横方向に延在する後側腰部縁部１２２を画定してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、更に、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４をそれぞれ含んでもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同じ材料を含んでもよく、かつ／又は同じ構造を有してもよいことが理解されよう。いくつかの実施形態では、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、かつ／又は異なる構造を有してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、様々な材料から構成されてもよいことが理解されるべきである。例えば、第１のベルト及び第２のベルトは、プラスチックフィルム、有孔プラスチックフィルム、天然材料の織布ウェブ若しくは不織布ウェブ（例えば、木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、又はポリプロピレンの繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせ、又はコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブなどの材料から製造されてもよい。いくつかの実施形態では、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含んでおり、伸縮性の不織布を含んでもよい。他の実施形態では、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料、及び外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料を含む。
【００３６】
第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８はそれぞれ、外側層１６２と内側層１６４との間に間置されたベルト弾性材料を更に含んでもよい。ベルト弾性材料は、弾性ベルトの長さに沿って延在するストランド、リボン、又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでもよい。図３Ａ、３Ｃ、及び３Ｄに示されるように、ベルト弾性材料は、複数の弾性ストランド１６８を含んでもよく、この弾性ストランドは、本明細書では、外側の腰部弾性体１７０、及び内側の腰部弾性体１７２と言及される場合がある。図３Ａに示されるように、弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６の第１の端部領域１０６ａと第２の対向する端部領域１０６ｂとの間に、及び、第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０８ａと第２の対向する端部領域１０８ｂとの間に連続的に横方向に延在する。いくつかの実施形態では、いくつかの弾性ストランド１６８は、例えば、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が吸収性組立体１４０と重なり合う等の領域で、不連続性を有して構成されてもよい。いくつかの実施形態では、弾性ストランド１６８は、長手方向に一定間隔で配置されてもよい。他の実施形態では、弾性ストランド１６８は、長手方向に異なる間隔で配置されてもよい。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置されても、接合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩されるとき、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外側層及び内側層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの領域で、望ましい収縮力の変化を提供してもよい。
【００３７】
シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８は、図３Ａに描かれた以外の異なる方法で構成されてもよいことが理解されよう。例えば、図３Ｂは、シャーシ１０２の第１の横方向に延在する端縁部１４４が、第１の弾性ベルト１０６の外側横方向縁部１０７ａに沿って整合されると共に重なり、第２の横方向に延在する端縁部１４６が、第２の弾性ベルト１０８の外側横方向縁部１０９ａに沿って整合されると共に重なる点を除き、図３Ａを参照して上述したものと同じ構成要素を有するおむつパンツ１００の平面図を示す。
【００３８】
本明細書に記載される使い捨て吸収性物品（すなわち、おむつ、使い捨てパンツ、成人用失禁物品、生理用ナプキン、パンティーライナー等）の構成要素は、２００７年９月２０日公開の米国特許公開第２００７／０２１９５２１Ａ１号（Ｈｉｒｄら）、２０１１年６月１６日公開の米国特許公開第２０１１／０１３９６５８Ａ１号（Ｈｉｒｄら）、２０１１年６月１６日公開の米国特許公開第２０１１／０１３９６５７Ａ１号（Ｈｉｒｄら）、２０１１年６月２３日公開の米国特許公開第２０１１／０１５２８１２Ａ１号（Ｈｉｒｄら）、２０１１年６月１６日公開の米国特許公開第２０１１／０１３９６６２Ａ１号（Ｈｉｒｄら）、及び２０１１年６月１６日公開の米国特許公開第２０１１／０１３９６５９Ａ１号（Ｈｉｒｄら）に記載されるバイオベース含量から少なくとも部分的に構成され得る。これらの構成要素としては、トップシート不織布、バックシートフィルム、バックシート不織布、サイドパネル不織布、バリアレッグカフ不織布、スーパー吸収体、不織布獲得層、コアラップ不織布、接着剤、ファスナーフック、ファスナーランディングゾーン不織布、及びフィルムベースが挙げられるが、これらに限定されない。
【００３９】
少なくとも１つの例示的形態では、使い捨て吸収性物品の構成要素は、ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０の方法Ｂを用いて、約１０％〜約１００％のバイオベース含量値を含み、別の実施形態では、約２５％〜約７５％の含量値を含み、更に別の実施形態では、ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０の方法Ｂを用いて、約５０％〜約６０％の含量値を含む。
【００４０】
ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−１０の方法論を適用して任意の使い捨て吸収性物品の構成要素のバイオベース含量を決定するためには、使い捨て吸収性物品の構成要素の代表的な試料が試験用に入手されなければならない。少なくとも１つの実施形態では、使い捨て吸収性物品の構成要素は、既知の粉砕方法（例えば、Ｗｉｌｅｙ（登録商標）粉砕機）を用いて、約２０メッシュ未満の微粒子に砕かれることができ、無作為に混合した粒子から好適な量の代表的な試料を得ることができる。
【００４１】
上述のように、本明細書に開示される方法及び器具は、遠心力及び／又は重力にさらされる、前進する折り重ねられたおむつパンツをガイドするために用いることができる。図４Ａ及び４Ｂは、折り重ねられたおむつパンツ１０１をガイドするための例示的な変換器具２００を示す。変換器具２００は、フレーム２２８を有する移送器具２２０、及びフレーム２２８と回転可能に接続された複数の移送部材２３０を含む。フレーム２２８は、第１の回転軸２３２の周りで回転するように構成されてもよく、移送部材２３０は、第１の回転軸２３２とは異なる方向に延在する第２の回転軸２３４の周りで同時に回転するように構成されてもよい。各移送部材２３０は、受け面２４６によって画定される。例示的な移送器具は、２０１２年１０月２６日出願の「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＣＨＡＮＧＩＮＧ  ＴＨＥ  ＯＲＩＥＮＴＡＴＩＯＮ  ＯＦ  ＡＮ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＡＲＴＩＣＬＥ」という名称の米国特許出願（代理人整理番号１２６１８）に説明される。変換器具２００は、フレーム２２８とガイド部材２０２との間に間隙２１０を画定するように、移送器具２２０のフレーム２２８に隣接して位置するガイド部材２０２を含む。ガイド部材２０２は、移送部材２３０の受け面２４６と対向する関係で位置決めされているガイド面２０４を含む。変換器具２００は、ガイド部材２０２の第１の端部分２０６に隣接して位置決めされた第１の運搬器具２３６、及びガイド部材２０２の第２の端部分２０８に隣接して位置決めされた第２の運搬器具２３８を含んでもよい。
【００４２】
図２、４Ａ、及び４Ｂを参照すると、動作中に、折り重ねられたおむつパンツ１０１は、機械方向ＭＤに、第１の運搬器具２３６の上へ前進してもよい。折り重ねられたおむつパンツ１０１の第２の腰部領域１１８の外側表面１３４は、第１の運搬器具２３６と接触してもよく、第１の腰部領域１１６の外側表面１３４は、第１の運搬器具２３６から見て外方に向いてもよい。折り重ねられたおむつパンツ１０１は、第１の運搬器具２３６によって受け取られる間に、組立及び構成の様々な方法及び器具にさらされる可能性があることが理解されよう。そのような上流プロセス及び器具の例は、２０１２年４月１６日出願の米国特許出願第１３／４４７，５３１号、２０１２年４月１６日出願の米国特許出願第１３／４４７，５４４号、２０１２年４月１６日出願の米国特許出願第１３／４４７，５６８号、及び２０１２年４月１６日出願の米国特許出願第１３／４４７，５８５号に開示されている。
【００４３】
第１の運搬器具及び第２の運搬器具は、様々な方法で構成されてもよいことが理解されよう。例えば、そこから、及びそこへおむつパンツ１０１が移送される第１の運搬器具２３６及び第２の運搬器具２３８は、例えば、ロール、ドラム、カーブドコンベヤ、リニアコンベヤ、及び／又はカーブリニア搬路に従う個別のヘッドであってもよい。第１の運搬器具２３６及び第２の運搬器具２３８は、異なる表面速度で動いてもよく、又は同じ表面速度で動いてもよい。移送器具２２０は、第２の運搬器具２３８で折り重ねられたおむつパンツ１０１に適用されるのと同じ速度で、折り重ねられたおむつパンツ１０１を第１の運搬器具２３６からピックアップしてもよい。
【００４４】
図４Ｂに示されているように、折り重ねられたおむつパンツ１０１の第１の腰部領域１１６の外側表面１３４は、第１の運搬器具２３６から、移送部材２３０の受け面２４６の上へ前進してもよい。折り重ねられたおむつパンツ１０１が、移送部材２３０の受け面２４６の上へ前進するとき、折り重ねられたおむつパンツ１０１は、完全に折り重ねられてもよい（例えば、第１の腰部領域１１６の内側表面１３２が、第２の腰部領域１１８の内側表面１３２と接触している）。移送器具２２０は、折り重ねられたおむつパンツ１０１を、第１の回転軸２３２の周りで機械方向ＭＤに回転させてもよい。図５Ａに示されるように、移送部材２３０は、折り重ねられたおむつパンツ１０１を、移送部材２３０とガイド部材２０２との間の間隙２１０を通して前進させてもよい。
【００４５】
図４Ａ、４Ｂ、及び５Ａを参照すると、移送部材２３０が第１の回転軸２３２の周りで回転している時、遠心力及び／又は重力は、折り重ねられたおむつパンツ１０１の第２の腰部領域１１８を、ガイド面２０４の方へ、第１の方向Ａに引っ張る可能性がある。フレーム２２８が第１の回転軸２３２の周りで回転している時、移送部材２３０は、第２の回転軸２３４の周りで同時に回転してもよい。折り重ねられたおむつパンツ１０１が間隙２１０を通って前進する時、第２の腰部領域１１８の内側表面１３２が、第１の腰部領域１１６の方へ、第２の方向Ｂに動くように、ガイド面２０４は、移送部材２３０の受け面２４６の方へ収束してもよい。図５Ｂに示され、以下により詳細に説明するように、第２の腰部領域１１８が、第１の腰部領域１１６から離れて位置決めされている時、側面継ぎ目タッカー２１２が、第１の側面継ぎ目１７８及び第２の側面継ぎ目１８０をたくし込むために用いられてもよい。ガイド面２０４が、受け面２４６の方へ収束している時、第２の腰部領域１１８は、第１の腰部領域１１６の方へ、区分方向Ｂに動いてもよく、それによって第１の側面継ぎ目１７８及び第２の側面継ぎ目１８０を、折り重ねられたおむつパンツ１０１のシャーシ１０２の中にたくし込む。図４Ｂに示されるように、折り重ねられたおむつパンツ１０１は、間隙２１０から第２の運搬器具２３８の上へ前進してもよい。折り重ねられたおむつパンツ１０１が移送部材２３０の受け面２４６から外れるように、真空は、断続的に中断されてもよい。
【００４６】
図６に示すように、ガイド部材２０２は、ガイド面２０４を含む。図４Ａを参照して、ガイド面２０４の形状は、移送部材２３０の受け面２４６の形状と一致してもよい。例えば、ガイド面２０４は、受け面２４６の湾曲形状と一致するように、図４Ａに示されるように湾曲状であってもよい。湾曲状の形状を有するガイド面２０４が示されるが、ガイド面２０４は、様々な他の形状を有するように構成されてもよいことが理解されるであろう。ガイド部材２０２は、フレーム２２８に対して静止してもよい。いくつかの例示的な形態では、ガイド部材２０２は、フレーム２２８と接続されてもよい。ガイド部材２０２は、様々な方法でフレーム２２８と接続されてもよいことが理解されよう。
【００４７】
図５Ａ及び６を参照すると、ガイド面２０４は、ガイド面２０４と折り重ねられたおむつパンツ１０１との間で摩擦係数を最小にするように構成されてもよい。例示的なガイド面としては、低摩擦係数のプラズマコーティング、研磨した鋼、及びポリテトラフルオロエチレンが挙げられる。いくつかの形態では、ガイド面２０４と折り重ねられたおむつパンツ１０１との間の摩擦係数は、約０．２〜約０．３５の範囲であってもよい。
【００４８】
いくつかの例示的な形態では、図５Ａを参照して、ガイド面２０４と折り重ねられたおむつパンツ１０１との間の摩擦係数は、折り重ねられたおむつパンツ１０１の第２の腰部領域１１８の外側表面１３４に正圧を加えることによって、更に減少されてもよい。図７に示されるように、ガイド面２０４は、複数の孔２５４を含んでもよい。孔２５４は、折り重ねられたおむつパンツがガイド部材２０２に隣接して前進している時、折り重ねられたおむつパンツに正圧を加えるために用いられてもよい。図４Ｂ及び５Ａを参照して、正圧は、折り重ねられたおむつパンツ１０１が機械方向ＭＤに前進している時、折り重ねられたおむつパンツ１０１とガイド面２０４との間の接触を減少させるのに役立つ。折り重ねられたおむつパンツ１０１に正圧を加えた結果として、折り重ねられたおむつパンツ１０１とガイド面２０４との間の摩擦係数が減少され得る。次に、ガイド部材２０２は、折り重ねられたおむつパンツ１０１が機械方向ＭＤに前進するのを阻止することなく、第２の腰部領域１１８が第１の方向Ａに動くのを制限してもよい。図７に示される孔２５４は、ガイド面２０４に様々な形態で配置されてもよいことが理解されよう。折り重ねられたおむつパンツ１０１に正圧を加えることで、折り重ねられたおむつパンツ１０１とガイド面２０４との間の摩擦係数が、約０．３５未満になり得る。
【００４９】
前述したように、ガイド面２０４は、移送部材２３０の受け面２４６の方へ収束するように構成されても、又は形作られてもよい。したがって、移送部材２３０が第１の回転軸２３２の周りで回転している時、受け面２４６とガイド面２０４との間の間隙２１０は、小さくなり得る。例えば、図８に示されるように、間隙２１０は、受け面２４６とガイド面２０４との間の最小距離Ｄによって画定されてもよい。移送部材２３０が、ガイド部材２０２の第１の端部分２０６に比較的近いとき、受け面２４６は、ガイド面２０４から第１の距離Ｄ１に位置し得る。更に、移送部材２３０が、ガイド部材２０２の第２の端部分２０８に比較的近いとき、受け面２４６は、ガイド面２０４から第２の距離Ｄ２に位置し得る。第２の距離Ｄ２は、第１の距離Ｄ１より小さくてもよい。その結果、おむつパンツは、折り重ねられたおむつパンツが、ガイド部材２０２の第２の端部２０８の比較的近くに位置するとき、完全に折り重ねられることができる。いくつかの例示的な形態では、受け面２４６からガイド面２０４までの最小距離Ｄは、ガイド部材２０２の第１の端部分２０６から、ガイド部材２０２の第２の端部分２０８まで徐々に減少してもよい。しかしながら、いくつかの例示的な形態では、受け面２４６とガイド面２０４との間の最小距離Ｄは、ガイド部材２０２のある長さに対して一定であってもよく、次に徐々に減少してもよいことが理解されるであろう。
【００５０】
図４Ｂを再度参照すると、折り重ねられたおむつパンツ１０１は、第１の運搬器具２３６から移送器具２２０へ第１の配向で移送されてもよい。図９Ａに示されるように、第１の配向２２２で、折り重ねられたおむつパンツ１０１の長手方向の中心線１２４は、横断方向ＣＤに伸びる。移送器具２２０は、折り重ねられたおむつパンツ１０１を、第１の回転軸２３２の周りで機械方向ＭＤに前進させる一方で、移送部材２３０は、折り重ねられたおむつパンツ１０１を、第２の回転軸２３４の周りで回転させる。折り重ねられたおむつパンツ１０１は、次に、移送部材２３０とガイド部材２０２との間で間隙２１０を通って前進する。図４Ｂ及び５Ａに示されるように、遠心力及び／又は重力は、折り重ねられたおむつパンツ１０１の第２の腰部領域１１８を、ガイド部材２０２の方へ第１の方向Ａに引っ張る。ガイド部材２０２は、第２の腰部領域１１８の動きを第１の方向Ａに制限する一方で、折り重ねられたおむつパンツ１０１が、折り重ねられたおむつパンツ１０１とガイド面２０４との間の摩擦抵抗を最小に抑えて、機械方向ＭＤに前進することを可能にする。フレーム２２８が第１の回転軸２３２の周りで回転し続けている時、最小距離Ｄは減少する。その結果、第２の腰部領域は、第２の方向Ｂに移動し、折り重ねられたおむつパンツ１０１は、間隙２１０から第２の運搬器具２３８の上へ前進する前に、完全に折り重ねられる（例えば、第１の腰部領域が第２の腰部領域に接触する）ことができる。折り重ねられたおむつパンツ１０１が、第２の運搬器具２３８の上へ進んでいる時、折り重ねられたおむつパンツ１０１は、第２の配向にある。第２の配向２２４で、折り重ねられたおむつパンツ１０１の長手方向の中心線１２４は、図９Ｂに示されるように、機械方向ＭＤに伸びる。
【００５１】
移送器具２２０のフレーム２２８は、様々な異なる方法で構成されてもよい。例えば、図１０に示されるように、フレーム２２８は、ドラム２４８として構成されてもよい。ドラム２４８は、折り重ねられたおむつパンツ１０１を前進させるための受け面２４６ａを形成する外側周面２５０を含んでもよい。ガイド面２０４の形状は、ドラム２４８の湾曲状の外側周面２５０と一致するように構成されてもよい。受け面２４６ａ及びガイド面２０４は、間隙２１０によって分離される。間隙２１０は、最小距離Ｄによって画定される。間隙２１０は、第１の端部分２０６で第１の距離Ｄ１を、及び、第２の端部分２０８で第２の距離Ｄ２を有してもよく、第２の距離Ｄ２は、第１の距離Ｄ１より短い。フレーム２２８は、折り重ねられたおむつパンツを機械方向ＭＤに前進させるために様々な他の方法で構成されてもよく、例えば、フレームは、コンベヤ、又は一連のローラーを含んでもよいことが理解されよう。
【００５２】
いくつかの例示的な形態では、折り重ねられたおむつパンツが、移送部材とガイド部材との間の間隙を通って前進している時、第１の側面継ぎ目及び第２の側面継ぎ目を含む、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトの第１の端部領域及び第２の端部領域は、折り重ねられたおむつパンツのシャーシの中にたくし込まれてもよい。図１１Ａに示されるように、折り重ねられたおむつパンツ１０１が、受け面２４６とガイド面２０４との間の間隙２１０を通って前進している時、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０７ａ、１０９ａ及び第２の端部領域１０７ｂ、１０９ｂは、互いから離れて、完全に横方向に伸ばされてもよい。ガイド面２０４と受け面２４６と間の最小距離Ｄは、遠心力及び／又は重力が、第２の腰部領域１１８を第１の腰部領域１１６から離して動かすことができるだけ十分に長くてもよく、側面継ぎ目タッカー２１２は、第１弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０７ａ、１０９ａ、及び第２の端部領域１０７ｂ、１０９ｂを、折り重ねられたおむつパンツ１０１のシャーシ１０２の中に押し込むために用いられてもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０７ａ、１０９ａ及び第２の端部領域１０７ｂ、１０９ｂをシャーシ１０２の中にたくし込むことによって、長手方向の折り線１６６が作り出される。折り重ねられたおむつパンツ１０１が間隙２１０を通って前進している時、ガイド部材２０２は、受け面２４６の方へ収束し、最小距離Ｄは減少する。その結果、第２の腰部領域１１８は、第１の腰部領域１１６に接近して移動し、第１の腰部領域１１６及び第２の腰部領域１１８は、第１の側面継ぎ目１７８及び第２の側面継ぎ目１８０を第１の腰部領域１１６と第２の腰部領域１１８との間でたくし込んだ形態で、保持するように作用する。
【００５３】
引き続き図１１Ａ〜１１Ｃを参照すると、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０７ａ、１０９ａ及び第２の端部領域１０７ｂ、１０９ｂは、様々な技法を用いてたくし込まれてもよいことが理解されるであろう。例えば、側面継ぎ目タッカー２１２は、空気ジェット又は回転羽根として構成されてもよい。側面継ぎ目をたくし込むための様々な方法及び器具が、２０１１年１０月１３日公開の米国特許公開第２０１１／０２４７７４７Ａ１号、２０１１年１０月１３日公開の米国特許公開第２０１１／０２５１０３８Ａ１号、並びに米国特許第６，５２３，０３５号及び同第６，７７６，３１６号に開示されている。いくつかの例示的な形態では、側面継ぎ目タッカー２１２は、図１２に示されるようなガイド部材２０２と一体であってもよい。ガイド部材２０２は、第１の端部領域１０７ａ、１０９ａ及び第２の端部領域１０７ｂ、１０９ｂをシャーシ１０２の中に誘導するたくし込み部材２１８の形で、側面継ぎ目タッカー２１２と共に構成されてもよい。たくし込み部材２１８は、図１２に示されるように、第１の端部領域１０７ａ、１０９ａ及び第２の端部領域１０７ｂ、１０９ｂに正の空気圧を加えるように適合されてもよい。いくつかの例示的な形態では、正の空気圧は、ガイド面２０４の孔を通して、及び、ガイド部材２０２のたくし込み部材２１８を通して加えられてもよい。
【００５４】
図４Ｂに示されるような、移送器具２２０が、折り重ねられたおむつパンツ１０１を、第２の回転軸２３４の周りで回転させる例示的な形態では、折り重ねられたおむつパンツ１０１が、図９Ａに示される第１の配向２２２から、図９Ｂに示される第２の最終配向２２４へ回転した後にたくし込むプロセスが生じてもよい。図１３に示されるように、移送器具２２０は、回転ゾーン２５６及びたくし込みゾーン２５８を有するように構成されてもよい。回転ゾーン２５６及びたくし込みゾーン２５８は、様々な長さを有してもよいことが理解されよう。例えば、回転ゾーン２５６は、９０°であってもよく、たくし込みゾーンは６０°であってもよい。折り重ねられたおむつパンツが回転されると、たくし込むプロセスが開始されてもよい。
【００５５】
ガイド部材は、様々な方法で構成されてもよい。図１４に示されるように、いくつかの例示的な形態では、折り重ねられたおむつパンツが、移送部材２３０とガイド部材２０２との間の間隙２１０を通って前進する前に、移送器具２２０は、折り重ねられたおむつパンツを回転させるように構成されてもよい。そのような形態では、ガイド部材２０２は、たくし込みゾーン２５８に沿ってのみ延在してもよい。
【００５６】
図１５に示される別の例示的な形態では、ガイド部材２０２は、一連のローラー２１４として構成されてもよい。図１６に示されるような他の例示的な形態では、ガイド部材２０２は、コンベヤ２１６として構成されてもよい。ガイド部材が、一連のローラー２１４又はコンベヤ２１６として構成される形態では、折り重ねられたおむつパンツを機械方向ＭＤにガイドするために、ガイド面２０４ａは、可動式であってもよいことが理解されよう。ガイド面２０４ａと折り重ねられたおむつパンツとの間の摩擦係数が比較的に低いように、ガイド面２０４ａが構成されてもよい。ローラー２１４及びコンベヤ２１６は、間隙２１０を通って前進する折り重ねられたおむつパンツに正圧を加えるように構成されてもよい。
【００５７】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００５８】
相互参照されるか又は関連するすべての特許又は特許出願を含む、本明細書に引用されるすべての文書を、特に除外又は限定することを明言しないかぎりにおいて、その全容にわたって本明細書に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、こうした文献が、単独で、又は他のすべての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、ある用語の任意の意味又は定義の範囲が、援用文献中の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中でその用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。
【００５９】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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