(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス通信ネットワークのマクロセルであって、
前記ワイヤレス通信ネットワークの前記マクロセルを定義し、前記マクロセルが輻輳しているかどうかを判定するマクロ基地局を含み、
前記マクロ基地局は前記ワイヤレス通信ネットワークのメトロセルを定義するメトロ基地局が、輻輳していないかどうかを判定し、前記メトロセルは前記マクロセル内に少なくとも部分的に位置し、
前記マクロセルが輻輳していて、前記メトロセルが輻輳していないと判定された後に、前記マクロ基地局は、メトロセルの範囲拡大内に位置し、且つ、前記マクロセル内に位置する１つまたは複数のユーザ機器にメッセージを送り、前記メトロ基地局と関連する信号強度測度にセル結合バイアス（ＣＡＢ）を適用することを対応するユーザ機器に指示する、マクロセル。
【請求項２】
前記マクロ基地局は、前記メトロセルへのＣＡＢの試適用が正当であるかどうかを判定し、前記適用ＣＡＢが正当である場合、初期バイアス量を判定し、前記初期バイアス量が最大のサポート可能なバイアス量を超えるかどうかを判定し、
前記初期バイアス量が前記最大のサポート可能なバイアス量を超えない場合、前記１つまたは複数のユーザ機器へのメッセージに前記初期バイアス量を含め、
前記メッセージが、ＣＡＢを適用することと連動して前記メトロ基地局と関連する信号強度測度に前記初期バイアス量を適用するように対応するユーザ機器に指示する、請求項１に記載のマクロセル。
【請求項３】
前記メトロ基地局が、メトロセルからマクロセルへの、前記１つまたは複数のユーザ機器の内の少なくとも１つの失敗したハンドオーバの試みの分析に基づいて、前記マクロ基地局が前記メトロ基地局と関連する信号強度測度にＣＡＢを適用することをユーザ機器に指示することを決定する、請求項２に記載のマクロセル。
【請求項４】
前記マクロ基地局が、前記１つまたは複数のユーザ機器によって前記メトロ基地局と関連する信号強度測度に前記ＣＡＢが適用されるのと連動して、１つまたは複数のサブフレームについて前記マクロ基地局が空白化するＡＢＳ（Ａｌｍｏｓｔ  Ｂｌａｎｋ  Ｓｕｂｆｒａｍｅ、ほぼ空白のサブフレーム）を使用して、高度セル間干渉協調（ｅＩＣＩＣ）を実装する、請求項２に記載のマクロセル。
【請求項５】
ＡＢＳが前記マクロ基地局によって実装されるときに、前記ワイヤレス通信ネットワークが、前記マクロセル内に少なくとも部分的に位置する追加のメトロセルを定義する追加のメトロ基地局を備える、請求項４に記載のマクロセル。
【請求項６】
前記マクロ基地局は、前記マクロセルに対するＣＡＢの試適用が正当であるかどうかを判定し、この条件のネットワーク・オペレータを通知する、請求項１に記載のマクロセル。
【請求項７】
前記マクロ基地局は、前記１つ又は複数のユーザ機器が前記メトロ基地局と関連する信号強度測度にＣＡＢを適用する間、前記マクロセルが輻輳していないかどうか、および、前記メトロ基地局が輻輳しているかどうかを判定し、
前記マクロセルが輻輳しておらず前記メトロセルが輻輳していると判定した後に、前記マクロ基地局は、前記１つまたは複数のユーザ機器に別のメッセージを送って前記メトロ基地局と関連する信号強度測度に対するＣＡＢを取り除くように前記対応するユーザ機器に指示する、請求項１に記載のマクロセル。
【請求項８】
前記メトロセルへのＣＡＢの試適用が正当であると判定した後に、前記マクロ基地局は、時刻、曜日および／または他の同様の時間的測定値に少なくとも部分的に基づいてほぼ空白のサブフレーム（ａｌｍｏｓｔ  ｂｌａｎｋ  ｓｕｂｆｒａｍｅ、ＡＢＳ）を使用して高度セル間干渉協調（ｅＩＣＩＣ）をアクティブ化するおよび非アクティブ化する通知をネットワーク・オペレータに自動トリガする、請求項２に記載のマクロセル。
【請求項９】
前記マクロ基地局は、前記メトロセルに対するＣＡＢの試適用が正当であるかどうかを判定し、および、ＣＡＢが前記メトロセルに対して適用されている前記メトロ基地局を通知する、請求項１に記載のマクロセル。
【請求項１０】
前記マクロ基地局は、前記初期バイアス量を、ＣＡＢが適用される前の１つまたは複数のユーザ機器の内の少なくとも１つによって報告される前記メトロ基地局に対する信号強度測度と前記マクロ基地局に対する信号強度測度との間の差を計算することに少なくとも部分的に基づいて判定する、請求項２に記載のマクロセル。
【請求項１１】
前記ワイヤレス通信ネットワークは、前記マクロセル内に少なくとも部分的に位置する追加のメトロセルを定義する追加のメトロ基地局を備え、
前記マクロ基地局は、前記マクロセルがもう輻輳していない、前記マクロセル内に少なくとも一部は位置するメトロセルの全てが輻輳している、または、最大のサポート可能なバイアス量が使用される、のいずれかまで、前記初期バイアス量を所定の段階的な方法で繰り返し増やす、請求項１０に記載のマクロセル。
【請求項１２】
時刻、曜日、または他の同様の時間的測定値に少なくとも部分的に基づいてＡＢＳを使用してｅＩＣＩＣのアクティブ化および非アクティブ化を自動トリガする、請求項４に記載のマクロセル。
【請求項１３】
ワイヤレス通信ネットワークにおいてセル結合バイアス（ＣＡＢ）を制御する方法であって、前記方法は、
第１の基地局が輻輳しているかどうかを判定するステップであって、前記第１の基地局がワイヤレス通信ネットワーク内の第１のセルを定義する、ステップと、
第２の基地局が輻輳していないかどうか判定するステップであって、前記第２の基地局が前記ワイヤレス通信ネットワーク内の第２のセルを定義し、前記第２のセルが前記第１のセル内に少なくとも一部は位置するステップと、
前記第１の基地局が輻輳していて、前記第２の基地局が輻輳していないと判定するステップの後に、前記第１のセル内に位置し、且つ、前記第２のセルの範囲拡大内に位置する１つまたは複数のユーザ機器に前記第１の基地局からメッセージを送り、前記第２の基地局と関連する信号強度測度にセル結合バイアス（ＣＡＢ）を適用することを対応するユーザ機器に指示するステップと、を含む方法。
【請求項１４】
前記第２のセルに対するＣＡＢの試適用が正当であるかどうかを判定するステップと、
前記ＣＡＢの試適用が正当である場合に初期バイアス量を判定するステップと、
前記初期バイアス量が最大のサポート可能なバイアス量を超えるかどうかを判定するステップと、をさらに含み、
前記初期バイアス量が前記最大のサポート可能なバイアス量を超えない場合に、前記１つまたは複数のユーザ機器へのメッセージに初期バイアス量を含め、前記対応するメッセージは前記対応するユーザ機器に、ＣＡＢを適用することと連動して前記メトロ基地局と関連する信号強度測度に前記初期バイアス量を適用するように指示する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２のセルに対するＣＡＢの試適用が正当であるかどうかを判定するステップと、
前記ＣＡＢが前記第２のセルに対して適用されていることを前記第２の基地局に通知するステップと、をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の基地局が、前記１つまたは複数のユーザ機器によって前記第２の基地局と関連する信号強度測度にＣＡＢを適用することと連動して、１つまたは複数のサブフレームを空白化する、ほぼ空白のサブフレーム（ａｌｍｏｓｔ  ｂｌａｎｋ  ｓｕｂｆｒａｍｅ、ＡＢＳ）を使用して、高度セル間干渉協調（ｅＩＣＩＣ）を実装するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記ワイヤレス通信ネットワークが、前記第１のセル内に少なくとも部分的に位置する追加の第２のセルを定義する追加の第２の基地局を備え、
前記方法は、ＡＢＳが前記マクロ基地局によって実装されるときに、前記第１のセル内に少なくとも部分的に位置する第２のセルと関連する全ての第２の基地局に知らせるステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記初期バイアス量を、ＣＡＢが適用される前の１つまたは複数のユーザ機器の内の少なくとも１つによって報告される前記メトロ基地局に対する信号強度測度と前記マクロ基地局に対する信号強度測度との間の差を計算することに少なくとも部分的に基づいて判定するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記ワイヤレス通信ネットワークは、前記マクロセル内に少なくとも部分的に位置する追加の第２のセルを定義する追加の第２の基地局を備え、
前記マクロセルがもう輻輳していない、前記マクロセル内に少なくとも一部は位置するメトロセルの全てが輻輳している、または、最大のサポート可能なバイアス量が使用される、のいずれかまで、前記初期バイアス量を所定の段階的な方法で繰り返し増やすステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
時刻、曜日、または他の同様の時間的測定値に少なくとも部分的に基づいてＡＢＳを使用してｅＩＣＩＣのアクティブ化および非アクティブ化を自動トリガするステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
ワイヤレス通信ネットワークにおいてセル結合バイアス（ＣＡＢ）を制御する装置であって、前記装置は、
ワイヤレス通信ネットワークの第１のセルを定義して、第１の基地局が輻輳しているかどうかを判定する第１の基地局を備え、
前記第１の基地局は、前記ワイヤレス通信ネットワークの第２のセルを定義する第２の基地局が輻輳していないかどうか判定し、前記第２のセルは前記第１のセル内に少なくとも部分的に位置しており、
前記第１のセルが輻輳していて、前記第２のセルが輻輳していないと判定された後に、前記第１の基地局は、前記第１のセル内に位置し、且つ、前記第２のセルの範囲拡大内に位置する１つまたは複数のユーザ機器にメッセージを送って前記第２の基地局と関連する信号強度測度にセル結合バイアス（ＣＡＢ）を適用することを対応するユーザ機器に指示する、装置。
【請求項２２】
前記ワイヤレス通信ネットワークが、異種ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）ネットワークを含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記第１の基地局が、進化型ノードＢ（ｅＮｏｄｅＢ）を含む、請求項２２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の主題は、概して、移動体通信システムの分野に関する。具体的な、但し排他的ではない関連性が、たとえば、３ＧＰＰ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ、第３世代パートナーシップ・プロジェクト）によって提案されている、異種ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ、ロング・ターム・エボリューション）ネットワークに関して見出され、したがって、本明細書はそれを具体的に参照する。しかし、本発明の主題の態様はまた、他の同様の適用例を同様に受け入れることができることを理解されたい。
【背景技術】
【０００２】
異種ＬＴＥネットワークは、一般に、セルラおよび／または移動体通信の分野で知られている。１つの配備戦略では、いくつかのセルが、他のセルのサービス・エリア内にまたはその近くに位置し得る。隣接するセルは、時には、少なくとも部分的に同じ周波数スペクトルで動作することになる。これは、通常は緩和することが望ましい干渉問題をもたらし得る。さらに、セル間でトラフィックの負荷を分散し、処理能力を最適化し、ネットワーク性能を改善することが一般に望まれている。
【０００３】
したがって、前述の懸案事項（複数可）および／またはその他のうちの１つまたは複数に対処する、新しいおよび／または改良されたプロセスおよび／またはネットワーク要素が、本明細書で開示される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本概要は、本発明の主題に関する概念を紹介するために提供される。本概要は、特許請求されている主題の本質的特徴を識別するものではなく、特許請求されている主題の範囲を判定または限定する際に使用するためのものでもない。
【０００５】
一実施形態によれば、ワイヤレス通信ネットワークが提供される。そのネットワークは、第１のサービス・エリアを有するマクロ・セルと、第２のサービス・エリアを有する少なくとも１つのメトロ・セルであって、マクロ・セルの第１のサービス・エリア内に位置するメトロ・セルとを含む。好適には、そのマクロ・セルは、マクロ・セルが輻輳しているかどうかを判定し、メトロ・セルが輻輳していないかどうかを判定するように構成され、マクロ・セルが輻輳していて、メトロ・セルが輻輳していないと判定された場合、次いで、そのマクロ・セルは、そのメトロ・セルのセル結合バイアス（ＣＡＢ）の試適用が正当であると判定する。
【０００６】
他の実施形態によれば、第１の基地局は、ワイヤレス通信ネットワークで提供される。第１の基地局は、サービス・エリアを有する第１のセルを定義し、そして、そのネットワークは、少なくとも部分的に第１のセルのサービス・エリア内に第２のセルを定義する少なくとも１つの第２の基地局を含む。第１の基地局は、第１のセルが輻輳しているかどうかを判定するステップと、第２のセルが輻輳していないかどうかを判定するステップと、第１のセルが輻輳していて、第２のセルが輻輳していないと判定された場合、次いで、第２のセルのＣＡＢの試適用が正当であると判定するステップとを含む方法を実行するように適切に設定される。
【０００７】
他の実施形態によれば、サービス・エリアを有する第１のセルを定義する第１の基地局を備えるワイヤレス通信ネットワーク内で、第２の基地局が提供される。好適には、第２の基地局は、第１のセルのサービス・エリア内に少なくとも部分的に位置する第２のセルを定義し、第２の基地局は、第２の基地局によって負われる負荷の一部が第２のセルの外縁に隣接して位置する１つまたは複数のモバイルＵＥからのものであり、その結果、そのように位置するＵＥの内の全部を、第１の基地局がその期間中に空白化し得る使用可能なサブフレーム内でスケジュールすることが必ずしもできないと判定するステップと、その判定に応答して、第１の基地局がその期間中に空白化するサブフレームの数を増やすための第１の基地局への要求を送信するステップと、その要求に対する第１の基地局からの応答を受信するステップであり、当該応答がその要求の認可を示し、且つ、どのサブフレームで第１の基地局が空白化することになるかを識別する、受信するステップとを含む方法を実行するように適切に設定される。
【０００８】
本明細書で開示される本発明の主題の多数の利点および利益が、本明細書を読み、理解したときに、当業者には明らかとなろう。
【０００９】
以下の詳細な説明は、添付の図面の図を参照する。しかし、本明細書で開示される本発明の主題は、様々な構成要素および構成要素の配列と、様々なステップおよびステップの配列との形をとり得る。図面は、例示的および／または好ましい実施形態を説明することのみを目的とし、限定として解釈されるものではない。さらに、図面は原寸に比例しないことがあることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の主題の態様を実施するのに適した例示的通信ネットワークの少なくとも一部を示す概略図である。
【図２】本発明の主題の態様によるマクロ・セルおよび／またはその基地局によって実行される例示的プロセスを示す流れ図である。
【図３】本発明の主題の態様によるマクロ・セルおよび／またはその基地局によって実行されるもう１つの例示的プロセスを示す流れ図である。
【図４】本発明の主題の態様による、図１に示すネットワーク内で実行されるさらに別の例示的プロセスを示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
明確さと簡潔さを目的として、本明細書は、構造的および／または機能的要素と、関連規格および／またはプロトコルと、本技術分野で一般に知られている他の構成要素とを、それらが本明細書で提示される好ましい実施形態（複数可）に従っておよび／またはそれに合わせるために修正または変更された場合を除いて、それらの構成または動作に関するさらに詳しい説明なしに、参照する。
【００１２】
ここで図１を参照すると、セルラ通信ネットワーク、たとえば、異種ＬＴＥネットワーク、の一部が示される。具体的には、図示するように、本ネットワークは、第１のより大きなセルもしくはマクロ・セル１０と、マクロ・セル１０のサービス・エリア内に配備された複数のより小さいセルもしくはメトロ・セルとを含む。図示するように、マクロ・セル１０のサービス・エリア内に配備された３つのメトロ・セル２０ａ、２０ｂおよび２０ｃがある。しかし、実際には、より多数のまたはより少数の同様に位置するメトロ・セルが存在し得る。同様に、ネットワーク全体は、より多数の同様に配列されたマクロ・セルを含み得る。
【００１３】
概して、各セルは、たとえば、ワイヤレスＲＦ（無線周波数）インターフェースまたは他の同様のＯＴＡ（ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ａｉｒ、）インターフェースを介して、一般にそのセルのサービス・エリア内にある１つまたは複数の移動局またはＵＥ（ユーザ機器）と選択的に通信する基地局（ＢＳ）、たとえばｅＮＢ（ｅＮｏｄｅＢまたは進化型ノードＢ）、によってサポートされる。好適には、マクロ・セルおよびメトロ・セルは、同周波数スペクトルで少なくとも部分的に動作する。各セルの名目サービス・エリアまたはＲＦフットプリントは、一般に、関連するＢＳの送信電力によって部分的に判定される。図示するように、マクロ・セル１０はＢＳ１２によってサポートされ、メトロ・セル２０ａ、２０ｂおよび２０ｃは、それぞれ、ＢＳ２２ａ、２２ｂおよび２２ｃによってサポートされる。好適には、メトロ・セルは、たとえば、マイクロ・セル、ピコセル、フェムトセルまたは同様のものあるいはそれらの何らかの組合せでもよい。いずれの場合にも、各メトロ・セルのＢＳの送信電力は、一般に、マクロ・セルのＢＳの送信電力よりも小さく、したがって、そのセルの相対的サイズまたは名目サービス・エリアは、図１においてそのように反映されている。
【００１４】
図１に示す配備戦略は、メトロ・セルのサービス・エリアの近くまたはその中にあるＵＥがそのメトロ・セルを介してネットワークに接続および／またはアクセスし、それによって、それらが周囲のマクロ・セル１０から他の方法で享受し得るものよりも大きな処理能力および／または信号強度を経験できるようにすることが、理解されよう。全体のネットワーク処理能力を増やす、負荷の分散、および／または、ネットワーク性能を向上させるための１つの技法が、ＵＥの観点からのメトロ・セルの認識される範囲を人為的に拡張し、それによって、ＵＥが通常ではマクロ・セルを介してネットワークにアクセスすることを選択することになるときに、そのメトロ・セルを介してネットワークにアクセスするように促すことを目的とする。この技法は、セル結合バイアス（ＣＡＢ）の適用を介して達成され、範囲拡大と称され、ＣＡＢは、選択的に実装され得る、すなわち、ネットワーク・オペレータの要求に応じてオンにおよび／またはオフにすることができる。ＣＡＢがオンにされるとき、それは、マクロ・セルから特定のメトロ・セルに、ＵＥ（およびＵＥのそれぞれのトラフィック）の効果的な負荷の移動をもたらすことができる。
【００１５】
それがどのセルを使用してネットワークにアクセスするかを選択するために、ＵＥは、通常は、１つまたは複数のＢＳからの受信信号の強度を測定し、最も強い信号を有するセルを選択することになる。しかし、ＣＡＢが適用されるとき、マクロ・セル１０（または、より具体的にはＢＳ１２）は、ＵＥに、たとえばメトロ・セルのうちの１つの、測定された信号強度にデルタ値（またはバイアス量）を追加するように信号を送る、または命令する。この方法で、ＵＥは、そのメトロ・セルの実際の測定された値よりも大きいものとしてそのメトロ・セルの信号強度を認識することになる。今度は、これは、メトロ・セルのサービス・エリアの外縁にまたはその近くにあるいくつかのＵＥを、マクロ・セルを介するメトロ・セルの選択を好むようにさせることになる。たとえば、マクロ・セル１０からの実際の測定された信号強度がメトロ・セル２０ａからの実際の測定された信号強度よりいくらか大きい場合に、メトロ・セル２０ａの名目サービス・エリアの外縁のすぐ外側にあるＵＥ３０を考える。それでもなお、ＣＡＢがこの例でオンにされるとき、デルタ値を加えたメトロ・セル２０ａから測定された信号強度が、マクロ・セル１０から測定された信号強度よりも大きいことを条件として、次いで、ＵＥ３０は、そうでない場合にそれがＣＡＢの適用がない限り選択したであろうマクロ・セル１０の代わりに、メトロ・セル２０ａを選択することになる。この方法で、少なくともＵＥ３０の観点から、メトロ・セル２０ａの範囲は、人為的に拡張される（すなわち、そのＢＳ２２ａの送信強度を実際に増やすことなしに）。当然、バイアス量またはデルタ値に応じて、メトロ・セル２０ａの認識される有効範囲は、より多くまたはより少なく人為的に拡張され得る。説明したように、この例で人為的に拡張されたサービス・エリア２０ａ’は、ＵＥ３０と、したがって、マクロ・セル１０にわたりメトロ・セル２０ａを介してネットワークに接続するためのＵＥの選択とを包含する。
【００１６】
特に、メトロ・セルのサービス・エリアの外縁にまたはその近くにあるＵＥについて、マクロ・セルおよびメトロ・セルが同周波数スペクトルで動作するときに生じ得る１つの状態は、メトロ・セルに接続されたＵＥが、マクロ・セルからの問題のある干渉を経験し得るということである。ＣＡＢの使用は、メトロ・セルのサービス・エリアの外縁にまたはその近くにあるより多数のＵＥに、マクロ・セルを介するのとは対照的に、メトロ・セルを介してネットワークに接続するように促すことによって、この状態をさらに悪化させることがある。
【００１７】
前述の干渉問題を緩和するために、高度セル間干渉協調（ｅＩＣＩＣ）と称される機能が、２つの隣接するＢＳまたはセルがサブフレームと称される特定の時間中にそれらの送信を調整することを可能にする３ＧＰＰ規格で定義されている。この文脈で、「隣接する」ＢＳまたはセルは、１つからもう１つにＵＥをハンドオーバするＢＳまたはセルを示す。ｅＩＣＩＣを提供するために、ＡＢＳ（ａｌｍｏｓｔ  ｂｌａｎｋ  ｓｕｂｆｒａｍｅ、ほぼ空白のサブフレーム）と称される技法が使用され得る。ＡＢＳが使用されるとき、マクロ・セル１０（または、より具体的にはそのＢＳ１２）は、所与のサブフレーム中に断続的にまたは周期的に空白化することになる。つまり、空白化するとき、マクロ・セルまたはそのＢＳは、基本的に、情報またはデータを何ら送信しないことになる（何らかのパイロットおよびブロードキャスト信号は送信され得るが）。逆に、マクロ・セルと同期された隣接するメトロ・セルは、マクロ・セルが空白化されて、高い干渉状態にあるＵＥ、たとえば、メトロ・セルのサービス・エリアの外縁にまたはその近くにあるそれらのＵＥにサービスするときに、それらの同じサブフレームを使用し得る。好適には、メトロ・セルを介してネットワークに接続するより多数のＵＥが高い干渉状態を経験するとき、より大量のＡＢＳが適用される。つまり、マクロ・セルは、より多くの時間またはメトロ・セルのより多くの空白サブフレームが、高い干渉状態を経験しているより多数のＵＥにサービスすることができるようにするために、より高い頻度で空白化する。逆に、メトロ・セルを介してネットワークに接続するより少数のＵＥが高い干渉状態を経験するとき、より少ないＡＢＳが適用される、すなわち、マクロ・セルは、より低い頻度でまたはそれほど頻繁ではなく空白化し、それによって、その間にそのマクロ・セルが送信することができるサブフレームの数を最大化する。
【００１８】
ＣＡＢのように、ｅＩＣＩＣを達成するためのＡＢＳの使用は、選択的に実装される、すなわち、ネットワーク・オペレータの要求に応じてオンにおよび／またはオフにされる。従来は、ＣＡＢとＡＢＳを介するｅＩＣＩＣの両方が、ネットワーク・オペレータによって手動で実装された。すなわち、従来は、それらの機能は、ネットワーク・オペレータの具体的な介入によってオンまたはオフのいずれかにされる必要があった。これらの機能の手動の実装は、ネットワーク・オペレータにとってかなりの負担になることがある。さらに、従来は、所望の負荷の分散および／または有益なネットワーク性能を達成するためにどのくらいのバイアス（すなわち、どのくらい大きなデルタ値）がＣＡＢ技法に関して適用すべきかを計算する、または判定するための自動化された機構が存在せず、いつおよび／またはどこでＣＡＢが実装されたかを他のメトロ・セルに通知するための機構も存在しなかった。さらに、それらの意図された目的には一般に有効であるが、これらの機能の継続的な使用は望ましくないことがある。たとえば、そのメトロ・セルがＵＥで既にひどく輻輳している、および／または、マクロ・セルがたくさんの使用可能な帯域幅を有するとき、所与のメトロ・セルに関してＣＡＢを使用することは望ましくないことがある。もう１つの例では、サブフレームの空白化は、その空白化されたサブフレームの間に実質的に限定された送信権利を有する、または送信権利を有さないマクロ・セルの全体の処理能力を減らし得るという理由で、ＡＢＳを継続して使用することは望ましくないことがある。要するに、ＣＡＢまたはＡＢＳを介するｅＩＣＩＣのいずれかを実装するかどうかおよび／またはいつ実装するかを判定するための適切な機構が以前には存在せず、どのくらいのＣＡＢを適用するかまたはどのくらいのＡＢＳを適用するかを判定するための適切な機構も以前には存在しなかった。さらに、それぞれにセルの間でＡＢＳおよび／またはＣＡＢが適用されるか、いつ、どこで、および／または、どのように適用されるかを通信するための適切な機構が以前には存在せず、ＡＢＳが実装されるマクロ・セルへの要求をトリガするメトロ・セルの適切な機構も以前には存在しなかった。また、どのくらいのＡＢＳがそのメトロ・セルによって要求されるかをそのマクロ・セルに知らせるためのメトロ・セルの適切な機構も以前には存在しなかった。
【００１９】
したがって、適切な一実施形態で、マクロ・セル１０（または、より具体的にはそのＢＳ１２）は、ネットワーク性能に益するためにメトロ・セルのうちの１つまたは複数にＣＡＢを適用するかおよび／またはいつ適用するかを計算するおよび／または判定するように構成されるおよび／または設定される。好適には、この機構および／またはプロセスは、マクロ・セルで経験される状態および／またはマクロ・セルの状態のみではなく、問題になっているメトロ・セルで経験される状態および／またはメトロ・セルの状態も考慮する。
【００２０】
ここで図２を参照すると、所与のメトロ・セルにＣＡＢを適用するかおよび／またはいつ適用するかを判定するマクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２によって実施される例示的プロセス１００が示される。
【００２１】
ステップ１０２で、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、その隣接するセルのうちのどれがメトロ・セルであるかを見つける。一実施形態で、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、たとえば適切なメモリまたはデータベースまたは同様のものを備えるように構成され得る、またはこの情報を提供されるように構成され得る。代替として、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、この情報を学習することができる。たとえば、隣接するセルからＵＥをハンドオーバする要求がマクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２によって受信されるとき、そのハンドオーバ要求は、一般に、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２に、対応する隣接するセルの送信電力または同様のものを報告することになる。それにより、報告された送信電力の検査から、隣接するセルがメトロ・セルであるか否かが判定され得る。より具体的には、報告された送信電力が比較的小さい場合は、そこから対応するハンドオーバが要求された隣接するセルがメトロ・セルであることを示すことになる。
【００２２】
次いで、決定ステップ１０４で、マクロ・セル１０が輻輳した状態であるであるかが判定される。たとえば、マクロ・セル１０での提供されるトラフィックがマクロ・セル１０の最大電波インターフェース容量の何らかの閾値範囲より大きい又はその範囲内である場合、若しくは、そのマクロ・セルが、当該マクロ・セル１０によってネットワークにアクセスすることをサポートすることができるＵＥの最大数でまたはその十分近くで動作する場合、マクロ・セル１０は、輻輳した状態にあると見なすことができる。マクロ・セル１０が輻輳した状態にない場合、次いで、アクションはとられず、たとえばステップ１０６で、プロセス１００は終了することができる。一方で、そのマクロが輻輳した状態にある場合、次いで、重複するメトロ・セル、たとえば、メトロ・セル２０ａ、２０ｂおよび／または２０ｃ、のうちの１つまたは複数に１つまたは複数のＵＥの領域を解放することが望ましいことがある。したがって、プロセス１００は決定ステップ１０８に進むことができ、そこで、それらのメトロ・セルのうちの１つまたは複数が非輻輳状態にあり、したがって、追加のＵＥおよび／またはそれに関連するトラフィックを受信するための十分な容量を有するか否かが判定される。たとえば、所与のメトロ・セルでの提供されるトラフィックがそのメトロ・セルの最大電波インターフェース容量の何らかの閾値量よりも十分に少ないまたはそれを下回る場合、あるいは、所与のメトロ・セルが、当該メトロ・セルによってネットワークにアクセスすることをサポートすることができるＵＥの最大数よりも十分に少ないＵＥと動作する場合、その所与のメトロ・セルは、非輻輳状態にあると見なすことができる。さらに、どのメトロ・セルも輻輳していないと見なされる場合、次いで、アクションはとられなくてもよく、たとえばステップ１０６で、そのプロセス１００は終了することができる。別の場合においては、１つまたは複数のメトロ・セルが非輻輳状態にある場合、非輻輳メトロ・セル、たとえばメトロ・セル２０ａ、２０ｂおよび／または２０ｃ、のうちの１つまたは複数に、１つまたは複数のＵＥからの負荷を移動させることが依然として望ましいことがある。したがって、それらの非輻輳メトロ・セルのうちの１つまたは複数へのＣＡＢの適用は潜在的にネットワーク処理能力および／または性能に益することになると判定されたという理由で、プロセス１００は、ステップ１１０に進むことができ、これは、適切な量のバイアスが適用されて、そのＵＥを受け入れるための容量を有するメトロ・セルのうちの１つまたは複数に、１つまたは複数のＵＥからの負荷を実際にマクロ・セルから移動させる結果をもたらし得ることを条件とする。
【００２３】
ここで図３を参照すると、メトロ・セルのうちの１つまたは複数にＣＡＢを適用しようとする試みは、ネットワーク処理能力および／または性能に益し得るという結論を出して、マクロ・セル１０は、プロセス２００を実施するようにさらに構成および／または設定することができ、プロセス２００では、数ある中でも、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２が、実際にそれらのメトロ・セルのうちの１つまたは複数へのＣＡＢへの実行可能な適用が、所望の目的（すなわち、それらのメトロ・セルのうちの１つまたは複数への、マクロ・セルからのＵＥによる負荷の移動）を適切に達成することになるか否か、そして、そうである場合、適用するバイアスの所望の量は何かを計算および／または判定する。本明細書をさらに読むと理解されるように、適用するバイアスの量の判定は、所望の安定した状態が整うまでそのバイアスが徐々に増やされる、繰り返し法で達成され得る。
【００２４】
図３に示すように、プロセス２００は、そのメトロ・セルに関して境界状態にあるＵＥが存在するかどうか（すなわち、メトロ・セルのサービス・エリアの外縁にまたはその近くにＵＥが存在するかどうか）をマクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２が判定する、ステップ２１０で開始する。たとえば、これを行うために、いくつかのサブステップが、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２によって実行され得る、または実施され得る。
【００２５】
適切な一実施形態において、サブステップ２１２で、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、（ｉ）最も強力な隣接するメトロ・セル（すなわち、所与のＵＥについて最も強力なＲＳＲＰ（基準信号受信電力）を有するメトロ・セル）のＲＳＲＰ、および、サービスするマクロ・セル１０のＲＳＲＰを含む、マクロ・セル１０によってサービスされるＵＥにＲＲＣ（無線リソース制御）測定結果を要求することと、（ｉｉ）次いで、それぞれの場合に取得されるＲＳＲＰの差を計算する、または判定することを行うことができる。
【００２６】
プロセス２００は、サブステップ２１４において、メトロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２がメトロ・セルを選択する。初めに選択されるメトロ・セルは、最も多くのＵＥが当該メトロ・セルを最も強力な近傍セルとして報告したメトロ・セルでよい。サブステップ２１６で、初期バイアス量が、たとえばマクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２によって、選択されたメトロ・セルにＣＡＢを適用するために設定される、または選択される。最初に選択されるバイアス量は、一般に、ＵＥのうちの１つまたは複数をマクロ・セル１０によってサービスされるように誘導することになる量であるが、別の場合では、選択されたメトロ・セルに関する境界状態で、選択されたメトロ・セルにハンドオーバされることになる。たとえば、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、選択されたメトロ・セルに関して境界状態にあるすべてのＵＥによってマクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２に報告されるＲＲＣ測定結果から計算される、または判定される最小のＲＳＲＰ差よりわずかに大きくなるように初期バイアス量を選択する、または設定することができる。
【００２７】
決定サブステップ２１８で、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、サブステップ２１６からの判定された初期バイアスに基づいて選択されたメトロ・セルにＣＡＢを実際に適用するかどうかを決定する。初期バイアス量が、サポートすることができる最大値より大きい場合、如何なるアクションもとらなくてよく、プロセス２００はステップ２２０で終了することができる。これは、このような場合には、そのメトロ・セルのサービス・エリアの人為的拡張がいずれかのＵＥを捉える助けにならない、  −  すなわち、どのＵＥもそのマクロ・セルからそのメトロ・セルにハンドオーバするように誘導されないことになるためである。なぜならば、それは、たとえば、すべてのＵＥがそのメトロ・セルの人為的に拡張されたサービス・エリアにおいてもまだその外に存するためである。好適には、サポートすることができる最大バイアス量は、マクロ・セルのＢＳ１２の送信電力（たとえば、ｄＢｍで）と、選択されたメトロ・セルのＢＳの送信電力（たとえば、ｄＢｍで）との差である。別の場合において、即ち、初期バイアス量が、サポートすることができる最大値と実質的に同等またはそれより小さい場合、次いでステップ２２２で、ＣＡＢが、デルタ値としてサブステップ２１６で判定された初期バイアスを使用し、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２によって選択されたメトロ・セルに適用される。さらに、ステップ２２２で、ｅＩＣＩＣが、マクロ・セル１０での初期数の空白化されたサブフレームでＡＢＳを用いて、適用され得る。ここで、マクロ・セル１０での空白化された当該初期数のサブフレームは、それらのサブフレームの間に、追加のハンドオーバされるＵＥにそのメトロ・セルがサービス提供することを可能にするのに十分な数である。
【００２８】
好適には、ステップ２２４で、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２が、ＣＡＢの適用および／またはＡＢＳを使用するｅＩＣＩＣの実装に関して、その隣接するメトロ・セルおよび／またはそれらのメトロ・セルのそれぞれのＢＳのうちの１つまたは複数に信号を送る、または知らせる。例示的一実施形態で、すべての隣接するメトロ・セルは、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２からｅＩＣＩＣおよび／またはＡＢＳ情報を提供される。好適には、そのマクロ・セルは、隣接するメトロ・セルのすべてにＡＢＳがオンにされたこと、および、どのサブフレームでそのマクロ・セルが空白化することになるかを知らせる。たとえば、これは、すべてのそれらのメトロ・セルに、そのマクロ・セルからの「負荷情報」Ｘ２メッセージを送信することによって行われ得る。好適には、このメッセージは、ＡＢＳ情報ＩＥ（情報要素）を含み得る。
【００２９】
マクロ・セル１０によってＣＡＢが特定のメトロ・セルに適用されたとき、そのメトロ・セルが応答してその可動性パラメータを更新することになるように、好適には、そのマクロ・セルは、そのバイアスが有効であることを、信号の送信、メッセージの送信またはその他の方法を介して、メトロ・セルに知らせることになる。この方法では、メトロ・セルからマクロ・セルにＵＥをハンドオーバし直す無駄な試みは回避され得る。たとえば、メトロ・セルがＣＡＢの適用を知らされ得る２つの方法が存在する。１つの方法においては、マクロ・セルは、たとえば、Ｘ２インターフェースと、「可動性変更要求」メッセージまたは「負荷情報」メッセージなどのメッセージとを使用し、メトロ・セルに直接知らせることができる。もう１つの方法においては、メトロ・セルは、ある一定の量のバイアスがマクロ・セル側でハンドオーバ閾値に追加される、メトロ・セルからマクロ・セルへの拒否されたハンドオーバ要求に基づいて、それを観測することができる。具体的には、失敗したハンドオーバの試みの前にＵＥによって報告された測定レベルに基づいて、メトロ・セルは、どのくらいのバイアスがマクロ・セルによって設定されたかを判定し、この値は、より多くの測定結果および失敗したハンドオーバが報告されるときに、任意で精緻化される。
【００３０】
好適には、ステップ２２６で、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、さらなるネットワーク性能向上を達成するために求められ得るように、前述のプロセスのステップを再評価することができ、前述のプロセスのステップを反復してさらに実施することができる。
【００３１】
いずれの場合にも、本明細書に提示される特定の例示的実施形態（複数可）に関して、ある種の構造的および／または機能的特徴が、定義された要素および／または構成要素に組み込まれるものとして記載されることを理解されたい。しかし、これらの特徴はまた、同じまたは同様の効果で、必要な場合には他の要素および／または構成要素に同様に組み込まれ得ることが企図される。これらの例示的実施形態の異なる態様が、必要に応じて選択的に使用されて、所望の適用に適した他の代替実施形態を達成することができ、その他の代替実施形態が、それによって、そこに組み込まれた態様のそれぞれの利点を実現することもまた理解されたい。たとえば、前述のプロセスおよび／またはステップの第１の反復の後、いくつかのＵＥは、そのマクロ・セルからそれらのメトロ・セルのうちの１つまたは複数に再び関連付けられるおよび／またはハンドオーバされることになる。しかし、そのマクロ・セルは、まだ輻輳していることがあり、たとえば、プロセス１００の再実行により判定された結果、非輻輳である１つまたは複数のメトロ・セルがまだ存在することがある。この場合、そのマクロ・セルは、以前に判定されたバイアスでその隣接するメトロ・セルのすべてにＣＡＢを提供することを決定することができ、あるいは、そのマクロ・セルは、個々の場合に応じて各メトロ・セルを検討することができる。後者の状況で、本プロセスは、ステップ２１４に戻ることができ、そこで、そのマクロ・セルは、次のメトロ・セル、たとえば、二番目に多くのＵＥが当該メトロ・セルを最も強力な近隣として報告した、メトロ・セルを選択することになる。プロセス２００は、次いで、新たに選択されたメトロ・セルに関してそこから実施され得る。このサイクルは、それらのすべてのメトロ・セルが対処され、ＣＡＢが適切に適用されるまで、任意選択で繰り返される。特に、一般にメトロ・セルは互いに干渉しないことになるという理由で、メトロ・セルは、マクロ・セルが高い干渉状態にあるＵＥにサービスするために空白化される同じサブフレームを共用することができるので、追加の空白化は、各インスタンスで適用されなくてもよい。
【００３２】
ＣＡＢが初期バイアスレベルですべての適用可能なメトロ・セルについて適用された後は、次いで、そのマクロ・セルがまだ輻輳している場合、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、段階的な方法でバイアス量を繰り返し増やすことができ、そのマクロ・セルによる追加の空白化が、そのメトロ・セルに再関連付けされるおよび／またはハンドオーバされる追加のＵＥにサービスするために、実装されるべきかを再評価することができる。好適には、これらの反復手続きは、（ｉ）そのマクロ・セルがもう輻輳していない、または（ｉｉ）適切に非輻輳なメトロ・セルが残っていない、または（ｉｉｉ）最大のサポート可能なバイアス量が使用されるかのいずれかまで、継続される。
【００３３】
ここで図４を参照すると、必要に応じてメトロ・セルおよび／またはマクロ・セルによって任意で実施される、または実行されるプロセス３００が示される。この場合、メトロ・セルは、マクロ・セル１０による追加の空白化を要求するように構成および／または設定され、そして、そのマクロ・セルは、その要求に応答するようにならびに追加の空白化が許可された場合にその結果を他の隣接するメトロ・セルに知らせるように構成される、および／または設定される。好適には、プロセス３３０は、そのメトロ・セルが既にＣＡＢの影響下にあるときに実行することができ、そのマクロ・セルは、何らかの数の空白サブフレームを有するＡＢＳを既に使用していることがある。
【００３４】
図示するように、本プロセスは、ステップ３０２において、メトロ・セル又はＢＳの負荷の内の高い割合（たとえば、何らかの設定された閾値を超える）が、そのサービス・エリアの外縁に起因していると当該メトロ・セルまたはそのＢＳが判定すること、及び、マクロ・セル１０によって既に空白化されたいかなるサブフレームによっても、必ずしも全ての対応するＵＥをスケジュールすることができないと当該メトロ・セルまたはそのＢＳが判定することから開始する。したがって、ステップ３０４で、そのメトロ・セルが、いくつのＵＥが境界状態にあるかに基づいて要求される空白サブフレームの数の表示とともに、マクロ・セルに要求を送信する。
【００３５】
ステップ３０６で、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、その他の隣接するメトロ・セルも考慮して、容量トレードオフを評価し、必要に応じて追加のＡＢＳを割り当てる、すなわち、マクロ・セル１０が空白化する間のサブフレームの数を増やす。したがって、ステップ３０８で、マクロ・セル１０が、たとえば、その要求が認可されたことを示すメッセージで、その要求に応答する。好適には、そのメッセージは、どのサブフレームがマクロ・セルによって空白化されることになるかを、要求を行っているメトロ・セルに知らせることもできる。そのメトロ・セルは、次いで、ステップ３０８で、マクロ・セル１０が空白化するときのそれらのサブフレーム中にその境界にあるまたは高い干渉状態にあるＵＥをスケジュールし得る。さらに、ステップ３１０で、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、その他の隣接するメトロ・セルのすべてにＡＢＳ認可を知らせることになり、そうして、それらは、その間にマクロ・セルが空白化する追加のサブフレームを使用して、高い干渉状態にあるそれら自体のＵＥをスケジュールすることができる。
【００３６】
前述の説明および／またはプロセスは、一般に、マクロ・セルからメトロ・セルにＵＥからの負荷を移動させる要求が存在し、したがって、それに応じてＣＡＢおよび／またはＡＢＳを実装および／または増やす状況に対処する。さらに、同様のプロセスが存在することがあり、そして／あるいは、そのマクロおよび／またはメトロ・セルは、反対の状態に基本的に対処するように同様に構成され得る、および／または設定され得る。
【００３７】
たとえば、そのメトロ・セルは、それらがそれほどＡＢＳを必要としない可能性があると判定し、そのようにそのマクロ・セルに知らせるように構成され得る、および／または設定され得る。具体的には、そのメトロ・セルが既にＣＡＢの影響下にあるとき、適切なプロセスが実行可能であり、そして、そのマクロ・セルは、いくつかの数の空白サブフレームでＡＢＳを既に使用していることがある。たとえば、メトロ・セルまたはそのＢＳの負荷の内の比較的低い割合（たとえば、何らかの設定された閾値を下回る）がそのサービス・エリアの外縁からに起因することを、当該メトロ・セルまたはそのＢＳが判定し、そして、すべての対応するＵＥは、現在マクロ・セル１０によって空白化されるものよりも少ないサブフレームでスケジュールすることができると、当該メトロ・セルまたはそのＢＳが判定することができる。したがって、そのメトロ・セルは、そのメトロ・セルが依然として使用したい空白サブフレームの数、または、いくつの空白化されたサブフレームが、要求を行っているメトロ・セルの観点から今空白化されなくてもよいかの表示とともに、より少ないサブフレームによって、その境界ＵＥ（または、高い干渉状態にあるそれらのＵＥ）を収容することができることを示し、そのマクロ・セルに要求を送信する。
【００３８】
上記メトロ・セルまたはそのＢＳに応答して、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、その他の隣接するメトロ・セルもまた考慮し、容量トレードオフを評価し、必要に応じて空白化されるサブフレームの数を調整する、すなわち、その間にマクロ・セル１０が空白化するサブフレームの数を減らす。したがって、マクロ・セル１０は、たとえば、その要求が許可されたことを示すメッセージで、その要求に応答する。好適には、そのメッセージはまた、どのサブフレームがそのマクロ・セルによって空白化され続けることになるか（もしあれば）を、要求を行うメトロ・セルに知らせることができる。そのメトロ・セルは、次いで、マクロ・セル１０が空白化するときにそれらのサブフレーム中にその境界にある、または高い干渉状態にあるＵＥをスケジュールすることができる。さらに、マクロ・セル１０および／またはそのＢＳ１２は、新しいＡＢＳ構成をその他の隣接するメトロ・セルのすべてに知らせることになり、そうして、それらは、高い干渉状態にあるそれら自体のＵＥのスケジューリングに関してその情報を使用することができる。
【００３９】
代替実施形態では、ＣＡＢおよび／またはＡＢＳを選択的に実装するための他の自動トリガが存在し得る。一実施形態で、時刻、曜日および／または他の同様の時間的測定値が、必要に応じてＣＡＢおよびＡＢＳのいずれかまたは両方を自動的にオンおよび／またはオフにする半静的トリガとして使用され得る。これは、たとえば、メトロ・セルが、トラフィック・パターンが予測可能な使用、たとえば昼食時、ラッシュアワーなど、に従う位置で配備されるときに、特に有用であり得る。さらに、他の実施形態は、それに従ってネットワーク要素の構成を実際に変更することなしに、ＣＡＢおよび／またはＡＢＳの使用または停止をいつトリガするかを自動的に簡単に判定することができる。むしろ、所与のトリガが起動される、または始動させられるとき、報告または通知が、たとえば警告または同様のものの形で、ネットワーク・オペレータに送信または提供され得る。そのネットワーク・オペレータは、次いで、それに応じてその提供された情報に基づいて行動して、ＣＡＢおよびＡＢＳのいずれかまたは両方をオンまたはオフのいずれかにすることができる。
【００４０】
もう１つの例で、そのマクロ・セルおよび／またはメトロ・セルは、プロセスを実施する、および／または実行して、そのマクロ・セルが輻輳しておらず、且つ、それらのメトロ・セルのうちの１つまたは複数が輻輳し、且つ、ＣＡＢを適用させた状態に対処するように構成され得る、および／または設定され得る。この場合、そのマクロ・セルは、たとえば、人為的に拡張されたサービス・エリアで、メトロ・セルの境界エリア内にＵＥが存在することを先ず判定することができる。好適には、この判定は、そのＵＥによって報告される隣接するセルのＲＳＲＰ測定結果に基づいて行われ得る。したがって、そのマクロ・セルは、そのようなメトロ・セルについて適用されるバイアスの量を減らすことによって、応答することができる。これは、概して、そのメトロ・セルからそのマクロ・セルに境界エリアＵＥのハンドオーバをもたらすことになる。再び、そのマクロ・セルは、次いで、その影響を受けるメトロ・セルに、当該マクロ・セルがバイアス量を変更したことを知らせることになり、たとえば、そうして、そのメトロ・セルは、それに応じてその可動性パラメータを調整することができる。ここでそのマクロ・セルは、現在実装されているＡＢＳの量がまだ適切であるかどうかを再評価することになり、その上、それを調整することができる。好適には、ＡＢＳ構成への任意の変更は、そのマクロ・セルからその隣接するメトロ・セルのすべてに順に報告されることになり、そうして、それらのメトロ・セルは、それに応じてそれらのスケジューリングを調整することができる。
【００４１】
本明細書に記載の個々の要素または構成要素は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組合せを介してそれらの機能性を適切に実装させ得ることもまた理解されたい。さらに、ともに組み込まれるものとして本明細書に記載されたある種の要素は、適切な環境の下で、独立型要素でもよく、または分けることができることを理解されたい。同様に、１つの特定の要素によって実施されるものとして記載された複数の特定の機能は、独立して動作して個々の機能を実施する複数の別個の要素によって実施することが可能であり、あるいは、ある種の個別の機能は、分割し、協力して動作する複数の別個の要素によって実施することが可能である。交代に、互いに別個のものとして本明細書に記載および／または図示されたいくつかの要素または構成要素は、必要に応じて、物理的にまたは機能的に結合させることができる。
【００４２】
要するに、本明細書は、好ましい実施形態を参照して記載されている。明らかに、修正形態および改変形態が、本明細書を読み、理解するときに、他者の頭に浮かぶことになろう。本発明は、すべてのそのような修正形態および改変形態を、それらが添付の特許請求の範囲またはそれらと同等のものの範囲内にある限りにおいて、含むものとして解釈されることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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