(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、
前記インクを保持するインク貯留部を有するインクタンクであって、前記記録ヘッドに前記インクを供給するインクタンクと、
前記インクタンクを収容するタンク収容部と、
前記タンク収容部の側壁に開口部を形成するシール部材と、
前記シール部材の開口部に前記側壁からの抗力に反して挿入されることで、前記インクタンクにインクを供給するインク供給口を有するインク供給針と、
を備え、
前記タンク収容部は、前記インクタンクを固定する前記側壁に配置された固定部と、前記インクタンクを固定する前記側壁以外の位置に配置された固定部とを有し、前記側壁に配置された固定部は前記インク供給針を前記タンク収容部の開口部に挿入する方向と交わる方向に突出していることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記側壁に配置された固定部は、前記開口部よりも前記タンク収容部の底面から遠い位置に配置されている請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記側壁以外の位置に配置された固定部は、前記タンク収容部の底面に配置されている請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記側壁以外の位置に配置された固定部は、前記側壁に配置された固定部１つに対して複数個配置されている請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記側壁に配置された固定部１つと、前記複数個の側壁以外の位置に配置された固定部とは、前記タンク収容部を上方からみたときに直線状に並ぶように配置されている請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記側壁に配置された固定部は、前記インクタンクを前記タンク収容部に収容する方向に対して実質的に垂直な方向に突出している請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液体噴射装置。 
【請求項７】
前記側壁に配置された固定部は、前記タンク収容部の側壁の上面に形成されている請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メインインクタンクにインクチューブを介して接続されるサブインクタンクを収容するタンク収容部を備える液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいては、比較的大量のインクが必要とされる印刷に対応する場合がある。例えば、特許文献１にも示されるように、サブインクタンクが、インクを吐出するインク吐出部を備える記録ヘッドユニットに設けられるともに、サブインクタンクにインクを供給するメインインクタンクが、別個にプリンタ本体に設けられる場合がある。記録ヘッドユニットのサブインクタンクとメインインクタンクとは、インク供給経路を形成するインク供給用チューブにより接続されている。これにより、各メインインクタンクのインク貯留部からの各インクが、インク供給用チューブ群を介して個別のサブインクタンクに供給されることとなる。
【０００３】
また、例えば、シリアルインクジェットプリンタは、上述の記録ヘッドユニットを着脱可能に搭載したキャリッジが記録媒体の記録面に対し往復移動しながら、記録ヘッドユニットがインクを記録媒体の記録面に対し吐出することで印字を行うものとされる。そのようなシリアルプリンタでは、記録ヘッドユニットにインク供給を行う際、このキャリッジの往復移動に伴う加減速によって、記録ヘッドユニット内のインクの圧力変動が起こる場合がある。インクの圧力変動が起こる場合、記録ヘッドユニットにおけるインク吐出部のインク吐出が不安定になる恐れがある。特に、高速印字のためにキャリッジが高速で往復移動する場合、加減速によるインクの圧力変動の影響が大きくなる。
【０００４】
この問題の対策として、特許文献１にも示されるように、記録ヘッドユニット内にインク圧力を調整する圧力調整部を備えるサブインクタンクを搭載することが提案されている。
【０００５】
記録ヘッドユニットにおけるインク吐出部に対し上流側となる部分に圧力調整部としての負圧発生機構を設けることにより、インク吐出部はキャリッジの往復運動による記録ヘッドユニット内のインクの圧力変動の影響を受けずにインクを吐出することができる。従って、このタイプのプリンタにおいては、記録ヘッドユニット内にサブインクタンクを設置するスペースが必要となる。
【０００６】
上述のようなプリンタにおいて、そのインク供給用チューブの一端に設けられるニードル保持部材のニードル（特許文献１参照）は、サブインクタンクに連通する記録ヘッドユニットのニードル受容部に対しシール部材を介して挿脱可能とされる。例えば、記録ヘッドユニットに不良が発生した場合、あるいは、記録ヘッドユニットの使用期間がその寿命に達し、その交換が必要となった場合、記録ヘッドユニットの交換のためニードル保持部材のニードルが記録ヘッドユニットのニードル受容部から取り外される。一方、シール部材を介してニードルとニードル受容部との接続を行う場合、各ニードルの先端と各シール部材の当接面の摩擦によるニードルの挿入方向に沿った全荷重が、記録ヘッドユニットのニードル受容部を形成する外郭部に作用することとなる。その際、これらのニードルの挿入力によってプリンタ本体や記録ヘッドユニットの破損、ニードルとニードル受容部との相互間におけるインク漏れなどの不具合が生じないことが必要とされる。
【０００７】
さらに、例えば、特許文献２にも示されるように、加圧ポンプの加圧空気により、各メインインクタンク内のインクが、インク供給用チューブ群を通じて記録ヘッドユニットに供給されるものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３０７７１２号公報
【特許文献２】特開２００６−２５５９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したような記録ヘッドユニットに供給するインクの色数が比較的少ない場合には、ニードルおよびサブインクタンクのニードル受容部におけるシール部材の個数も少ない。従って、接続作業時、シール部材を介して記録ヘッドユニットの外郭部に作用するニードルの挿入方向に沿った挿入力は小さい。
【００１０】
しかし、インクジェットプリンタにおいて、高画質な印字が求められるにつれて記録ヘッドユニットに供給するインクの色数が増える傾向にある。このような場合、ニードルおよびシール部材の個数も増えることとなる。それに伴い、記録ヘッドユニットにおける多数のニードル受容部と多数のニードルとがニードル受容部内のシール部材を介して接続される場合がある。この場合、記録ヘッドユニットの外郭部においてシール部材およびニードル受容部が設けられた部分（以下、記録ヘッドユニットの接続端部ともいう）に作用されるニードルの挿入方向に沿った各挿入力の合力が、インクの色数の増大に応じて増すこととなる。
【００１１】
また、上述の高速印字に対応する場合、記録ヘッドユニットの内側にサブインクタンクを設置するのでサブインクタンク搭載のためのスペースを記録ヘッドユニットの内側に確保する必要がある。従って、この構成では、インク色の数を増やすにつれて各インクを収容するサブインクタンクの数が増えることとなる。これにより、記録ヘッドユニットの接続端部に作用する各挿入力の合力が増大し、接続端部の強度不足によってニードルの挿入方向に沿った各挿入力の合力によって接続端部が大きく撓んで変形したりひびが入るなどの破損を生じる可能性がある。
【００１２】
上述の接続端部の変形防止対策として、接続端部の肉厚を増す方法、または、記録ヘッドユニット内のスペースに、ニードルの挿入方向に対し平行な梁を複数設けることにより、その接続端部の強度を増す方法が考えられる。しかしながら、接続端部の肉厚を増すこと、および、上述の梁の数を増やすことは、記録ヘッドユニットの大型化に繋がるという問題を伴うので得策ではない。
【００１３】
以上の問題点を考慮し、本発明は、液体噴射装置であって、液体噴射装置を大型化させることなく、サブインクタンクの個数に応じてタンク収容部の剛性を高めることができる液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の目的を達成するために、本発明に係る液体噴射装置は、インクを吐出する記録ヘッドと、前記インクを保持するインク貯留部を有するインクタンクであって、前記記録ヘッドに前記インクを供給するインクタンクと、前記インクタンクを収容するタンク収容部と、前記タンク収容部の側壁に開口部を形成するシール部材と、前記シール部材の開口部に前記側壁からの抗力に反して挿入されることで、前記インクタンクにインクを供給するインク供給口を有するインク供給針と、を備え、前記タンク収容部は、前記インクタンクを固定する前記側壁に配置された固定部と、前記インクタンクを固定する前記側壁以外の位置に配置された固定部とを有し、前記側壁に配置された固定部は前記インク供給針を前記タンク収容部の開口部に挿入する方向と交わる方向に突出していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る液体噴射装置によれば、インクタンクを固定する側壁に配置された固定部と、インクタンクを固定する側壁以外の位置に配置された固定部とを有し、側壁に配置された固定部はインク供給針をタンク収容部の開口部に挿入する方向と交わる方向に突出しているので、液体噴射装置を大型化させることなく、タンク収容部の剛性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る液体噴射装置を示す断面図である。
【図２】図１に示される液体噴射装置がメインインクタンクに接続された状態を概略的に示す構成図である。
【図３】図１に示される液体噴射装置を、チューブ接続用コネクタとともに示す斜視図である。
【図４】図３に示される例の平面図である。
【図５】図１に示される液体噴射装置の斜視図である。
【図６】図１に示される液体噴射装置が、チューブ接続用コネクタに接続された状態を示す断面図である。
【図７】図１に示される例におけるサブインクタンク収容部にインク供給針が接続された状態を模式的に示す図である。
【図８】（Ａ）は図１に示される例におけるサブインクタンク収容部にインク供給針が接続された場合における動作説明に供される図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の上面図である。
【図９】比較例において、サブインクタンク収容部にインク供給針が接続された状態を模式的に示す図である。
【図１０】（Ａ）は、図９に示される比較例におけるサブインクタンク収容部にインク供給針が接続された場合における動作説明に供される図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図２は、本発明に係る液体噴射装置の一例がメインインクタンクに接続された状態を概略的に示す構成図を示す。
【００１８】
図２において、メインインクタンク１４内に収容されるインク袋１６ＩＢ１〜Ｉ６ＩＢ１２は、インク供給用チューブ１２Ｔ１〜１２Ｔ１２、および、チューブ接続用コネクタ２２を介して記録ヘッドユニット１０に着脱可能に接続されている。図２においては、代表的に、１個のインク袋、インク供給用チューブ、チューブ接続用コネクタだけが示されている。記録ヘッドユニット１０のサブインクタンク収容部内には、後述するサブインクタンクが搭載される。サブインクタンクは２色のインクを一体で搭載する。１２色分のメインインクタンクは、６個のサブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６の各々の圧力調整部に接続される。
【００１９】
メインインクタンク１４は、図示が省略されるが、例えば、インクジェットプリンタ内に配置されている。メインインクタンク１４は、タンクケース１４Ｃ内に１２個の小部屋を持ち、それぞれが、１つのインク袋を収容する構成となっている。メインインクタンク１４は、１２個のインク袋が小部屋に搭載されており、メインインクタンク１４内の各小部屋１４Ａ１〜１４Ａ１２は、連通路を介して互いに連通しており、連通路には、一つの加圧ポンプ１８が接続される。従って、小部屋１４Ａ１〜１４Ａ１２内の圧力は、連通路を介して、共通のポンプ１８により制御されることとなる。
【００２０】
加圧ポンプ１８の動作は、図示が省略される制御部により、後述するインク供給チューブに設けられる圧力センサからの検出出力に基づいて制御される。その制御部は、圧力センサからの検出出力に基づいてメインインクタンク１４内のインク袋１６ＩＢ１〜１６ＩＢ１２を空気で加圧するように、加圧ポンプ１８によって所定の圧力の加圧空気を連通路に供給する。これにより、加圧空気により押圧されたインク袋１６ＩＢ１〜１６ＩＢ１２内の各インクが後述する記録ヘッドユニットに供給されることとなる。即ち、各インクが加圧供給されることにより、高速印刷時にも、サブインクタンクまでインクが安定的に供給される。
【００２１】
インク袋１６ＩＢ１〜１６ＩＢ１２内には、それぞれ、グレイインク、ブラックインク、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、所定のインク色の淡インクおよび処理液などが所定量（例えば４０ｃｃ程度）収容されている。
【００２２】
各インク袋１６ＩＢ１〜１６ＩＢ１２には、インク供給口としてのスパウト２０が設けられている。各インク袋１６ＩＢ１〜１６ＩＢ１２において、各小部屋１４Ａ１〜Ａ１２の外周部に露出するスパウト２０の一端には、後述するインク供給用チューブ１２Ｔ１〜１２Ｔ１２の一端が着脱可能に挿入される。インク供給用チューブの一端がスパウト２０に接続されると、インク供給用チューブの一端がスパウト２０に対し密封されることとなる。
【００２３】
柔軟性を有するインク供給用チューブ１２Ｔ１〜１２Ｔ１２の他端は、それぞれ、チューブ接続用コネクタ２２のチューブ接続部に接続されている。チューブ接続部は、図３および図４に示されるように、チューブ接続用コネクタ２２における相対向する表面のうちの一方側に形成されている。チューブ接続部は、後述する各インク供給針の内部通路に個別に連通するポートを複数個有している。インク供給用チューブ１２Ｔ１〜１２Ｔ６の他端は、チューブ接続部における一方のポート群（上列のポート群）の各ポートに接続され、インク供給用チューブ１２Ｔ７〜１２Ｔ１２の他端は、チューブ接続部における他方のポート群（下列のポート群）の各ポートに接続される。
【００２４】
上述したポート群と連通して対となって２列縦隊で設けられるインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６は、チューブ接続用コネクタ２２の他方の表面に突出して形成されてサブインクタンクの開口部に各々挿入される。
【００２５】
チューブ接続用コネクタ２２は、後述する記録ヘッドユニット１０のサブインクタンク収容部２４の接続端部２４ＳＷに対し図４において矢印の示す方向に沿って着脱可能とされる。なお、チューブ接続用コネクタ２２は、後述するキャリッジに設けられるロック／アンロック機構（不図示）により、記録ヘッドユニット１０およびキャリッジＣＡに対し保持される。
【００２６】
チューブ接続用コネクタ２２が後述する記録ヘッドユニット１０のサブインクタンク収容部２４の接続端部２４ＳＷに接続される場合、一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６は、それぞれ、略同時に接続端部２４ＳＷに対し近接される。後述するチューブ接続用コネクタ２２の一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６は、図３においてインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６の配列方向に対し直交する矢印Ｙの示す方向に沿って接続端部２４ＳＷに対し近接される。
【００２７】
そして、一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６の先端部が、図６に示されるように、サブインクタンク収容部２４の接続端部２４ＳＷに形成される開口端としての一対の開口部２４ａ１〜２４ａ６に略同時に挿入される。なお、一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６は、それぞれ、接続端部２４ＳＷに形成される一対の開口部２４ａ１〜２４ａ６（図５参照）に対応している。
【００２８】
これにより、一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６は、接続端部２４ＳＷを通じて後述するサブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６内に連通する各供給通路に各インクを導入するものとされる。
【００２９】
一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６は、互いに同一の構造を有するので一対のインク供給針２２Ｎ１について説明し、他の一対のインク供給針２２Ｎ２〜２２Ｎ６についての説明を省略する。
【００３０】
一対のインク供給針２２Ｎ１のうちの一方のインク供給針は、他方のインク供給針に対して図３において矢印Ｘが示す方向、即ち、インク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６の配列方向に沿って偏倚した位置に形成されている。従って、一対のインク供給針２２Ｎ１は、インク供給針２２Ｎ１の先端を結ぶ直線の仮想の延長線が図３において、矢印Ｘに対し直交する矢印Ｚが示す方向に対し交差するように配置されている。
【００３１】
図４に示すように、チューブ接続用コネクタ２２における一対のインク供給針２２Ｎ１および２２Ｎ３近傍には、それぞれ、位置決めピン２２ＰＡおよび２２ＰＢが設けられている。また、図５に示すように、位置決めピン２２ＰＡおよび２２ＰＢは、それぞれ、サブインクタンク収容部２４の接続端部２４ＳＷに設けられる位置決め孔２４ＴＨＡ、および、２４ＴＨＢに挿入される。
【００３２】
記録ヘッドユニット１０は、図２に示されるように、記録媒体ＰＡの記録面に対し対向し往復移動可能に配されるキャリッジＣＡに対し着脱可能に搭載される。キャリッジＣＡは、記録ヘッドユニット１０の記録動作に応じて断続的に搬送される記録媒体ＰＡの搬送方向に対し交差する方向にインクジェットプリンタにおける駆動機構により移動せしめられる。
【００３３】
記録ヘッドユニット１０は、図１、図３、および、図４に示されるように、サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６と、タンク収容部２４Ａを内側に有するサブインクタンク収容部２４とを主な要素として含んで構成される。また、加えて、記録ヘッドユニット１０は、サブインクタンク収容部２４の下端部に設けられるインク吐出部３０を備えている。サブインクタンク収容部２４におけるタンク収容部２４Ａには、図４および図５に示されるように、サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６が互いに平行に配置されている。サブインクタンク収容部２４におけるタンク収容部２４Ａは、相対向する側壁部と、双方の側壁部を連結する配線基板固定用端部、および、一対の開口部２４ａ１〜２４ａ６が形成される接続端部２４ＳＷにより囲まれて形成されている。
【００３４】
接続端部２４ＳＷにおける一対の開口部２４ａ１〜２４ａ６は、上述のチューブ接続用コネクタ２２における一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６の配列に対応して共通の平面上に形成されている。従って、一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６が共通の平面上に配され、一対の開口部２４ａ１〜２４ａ６が、チューブ接続用コネクタ２２に相対向した接続端部２４ＳＷにおける共通の平面上に配されるのでチューブ接続用コネクタ２２の小型化が図られる。
【００３５】
図５に示す、一対の開口部２４ａ１、２４ａ２、２４ａ３、２４ａ４、２４ａ５、および、２４ａ６は、それぞれ、図６に示されるように、サブインクタンク内の内部通路に連通するインク供給路に連通している。また、開口部２４ａ１、２４ａ２、２４ａ３、２４ａ４、２４ａ５、および２４ａ６には、図７に模式的に示されるように、それぞれ、環状のシール部材２４ｒが設けられている。これにより、開口部２４ａ１〜２４ａ６にそれぞれ挿入された一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６の挿入が密封されるのでインク漏れが回避される。
【００３６】
また、図５において、上列に形成される開口部２４ａ１のうちの右側の開口部２４ａ１の下方には、位置決めピン２２ＰＡが嵌合される位置決め孔２４ＴＨＡが、形成されている。また、上方側の列に形成される開口部２４ａ４のうちの右側の開口部２４ａ４の下方には、位置決めピン２２ＰＢが嵌合される位置決め孔２４ＴＨＢが形成されている。
【００３７】
配線基板固定用端部には、記録動作制御部（不図示）によりキャリッジＣＡ（図２参照）を通じて供給される駆動パルス信号群を後述のインク吐出部３０の記録素子基板に伝送する配線基板２８が配されている（図６参照）。
【００３８】
タンク収容部２４Ａの底部を形成する部分には、図１に示されるように、各インク色のインクを個別に貯留するインク貯留部２６Ｒ２，および、２６Ｒ４が形成されている。インク貯留部２６Ｒ２，および、２６Ｒ４は、それぞれに設けられるインク排出路を通じてインク吐出部３０（図６参照）に連通している。
【００３９】
図１に示す、第１のインク貯留部２６Ｒ１、第２のインク貯留部２６Ｒ３の各々の下部にシール部材ＳＥが形成されて、シール部材ＳＥが、インク貯留部２６Ｒ１、２６Ｒ３を密封する。後述する各サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６にも同様にして各々のインク貯留室の第１の貯留室と第２の貯留室とを個別に密封するシール部材が設けられている。
【００４０】
サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６は、互いに同一の構造を有するのでサブインクタンク２６ＳＴ２について説明し、サブインクタンク２６ＳＴ１，２６ＳＴ３〜２６ＳＴ６の説明を省略する。
【００４１】
サブインクタンク２６ＳＴ２は、ねじ３２Ａ、３２Ｂを挿入するための連通孔２６Ｔｃ、２６Ｔｄをサブインクタンク側の固定部として形成する。ねじ３２Ａ、３２Ｂは、該連通孔と連続してタンク収容部２４Ａ側に形成される挿入孔２４ｃ、２４ｄにねじこまれることで、サブインクタンクおよびタンク収容部を固定して所定の位置に保持する。
【００４２】
図７に示すように、ねじ３２Ａが挿入される固定部を第１の固定部、ねじ３２Ｂが挿入される固定部を第２の固定部とすると、タンク収容部２４Ａにおける開口部２４ａ１の上方において、各サブインクタンクとタンク収容部とを連結する連結ピン２４Ｐが、タンク収容部を形成する接続端部２４ＳＷと一体に形成されている。また、図８Ａに示すように、サブインクタンク２６ＳＴ２側には該連結ピン２４Ｐを嵌合するための嵌合孔２６Ｔｂが第３の固定部として形成されている。このようにサブインクタンク２６ＳＴ２の上端部において第３の固定部が形成されることによって、図８（Ａ）に示す矢印Ｂの方向に沿ってインク供給針２２Ｎ１を挿入する際において、該矢印の方向に押圧されるサブインクタンク２６ＳＴ２（２６ＳＴ１）およびタンク収容部２４Ａの上方部において、矢印ｂの方向に連結ピン２４Ｐが押し返されることにより、後述するようなタンク収容部２４´Ａがサブインクタンクに近づくように押し倒されて変形することが抑制される。
【００４３】
また、各連結ピン２４Ｐは、図８（Ｂ）に示されるように、各サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６を固定するねじ３２Ａ、３２Ｂの中心を結ぶ中心軸線上に形成される。このような配置によって、インク供給針が挿入される挿入方向（矢印Ｂ方向）に沿った上述のねじ３２Ａ、３２Ｂの中心を結ぶ中心軸線上において反作用力が働くのでサブインクタンクに対して回転モーメントが生じてサブインクタンクの位置ずれが引き起こされることが抑制される。
【００４４】
次に、サブインクタンクにインクが供給されるメカニズムおよびサブインクタンク２６ＳＴ２からインクが供給されるメカニズムについて説明する。図１に示した第１の貯留室２６Ｒ１には、上述した上列側の開口部２４ａ２（図５において右側）からインクが供給されて貯留される。そのインクは、インク吐出部３０のインク吐出動作に応じて所定の圧力に調整する圧力調整部２６ＲＶ１を通じてインク排出通路からインク吐出部３０に供給される。圧力調整部２６ＲＶ１は、サブインクタンク２６ＳＴ２における第１の貯留室２６Ｒ１に対し上流側となる位置に設けられている。また、第２の貯留室２６Ｒ３には、上述した下列の左側の開口部２４ａ２からインクが供給されて貯留される。また、第２の貯留室２６Ｒ３には、圧力調整部２６ＲＶ２を通じて供給される異なる色のインクが貯留される。第１の貯留室２６Ｒ１および第２の貯留室２６Ｒ３に供給されたインクは、それぞれ、フィルタＦＩを通じて上述のインク貯留部２６Ｒ２，および、２６Ｒ４のインク排出通路からインク吐出部３０に供給される。インク吐出部３０においては、そのインクが各インク色のインク吐出用記録素子基板に対応した共通液室（不図示）に供給されることとなる。
【００４５】
従って、開口部２４ａ１〜２４ａ６を通じて供給された各インク色のインクは、概ね、サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６のインク排出通路からインク吐出部３０に供給される。また、各インクが、圧力調整部２６ＲＶ１、２６ＲＶ２を通じて図６に矢印で示される方向に沿ってインク吐出部３０に供給される。
【００４６】
斯かる構成において、サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６をタンク収容部２４Ａに組み付ける場合について述べる。先ず、サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６の第３の固定部（嵌合孔）２６Ｔｂがタンク収容部２４Ａの連結ピン２４Ｐに対し位置合わせされる。次に、サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６は、第１の固定部（貫通孔）２６Ｔｃおよび第２の固定部（貫通孔）２６Ｔｄがそれぞれ、タンク収容部２４Ａ内のタンクホルダに当接するまでタンク収容部２４Ａ内に挿入される。
【００４７】
次に、ねじ３２Ａおよび３２Ｂは、それぞれ、第１および第２の固定部（貫通孔）２６Ｔｃおよび２６Ｔｄを通じてねじ孔２４ｃ、２４ｄにねじ込んで挿入される。
【００４８】
また、チューブ接続用コネクタ２２が、図７に示されるように、サブインクタンク収容部２４の接続端部２４ＳＷに接続される場合、一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６の先端がシール部材２４ｒ内に同時に挿入される。これにより、図８（Ａ）に示されるように、一対のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６の先端とシール部材２４ｒとの間の摩擦力に起因した挿入力が、タンク収容部２４Ａに対して挿入方向に作用することとなる。
【００４９】
その際、その挿入力は、第３の固定部（嵌合孔）２６Ｔｂおよび連結ピン２４Ｐを介してサブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６に伝達される。これにより、第１および第２の固定部２６Ｔｃ、２６Ｔｄおよび第３の固定部２６Ｔｂによって固定されることで、タンク収容部２４Ａの剛性が強化されて、インク供給針が開口部に挿入される挿入力に対してはたらく反作用力が効果的に働いて接続端部２４ＳＷの変形を抑制することができる。
【００５０】
このような理由でタンク収容部２４Ａの変形が抑制されることにより接続端部２４ＳＷが部分的に変形することがなく、接続端部２４ＳＷが変形されないことによって、インク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６の先端が開口部に確実に挿入されて、開口部をシールするシール部材に確実に密封されてインク漏れを抑制することができる。
【００５１】
比較例として、例えば、図９に示されるように、仮に、サブインクタンク２６´ＳＴ１〜２６´ＳＴ６がサブインクタンク収容部２４´にねじ３２Ａ、３２Ｂだけで固定されている場合を考える。このような場合、図１０（Ａ）に示されるように、インク供給針２２Ｎ１の先端がシール部材２４´ｒ内に挿入された際に、矢印Ｃの方向に押圧されてサブインクタンク側に押し倒されることによって、図１０（Ｂ）に示されるように、タンク収容部の開口部側が湾曲して変形する虞がある。
【００５２】
このような変形されたタンク収容部の開口部に対して複数のインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６が挿入されると、複数のインク供給針のうちの数個のインク供給針が、シール部材２４´ｒ内に確実に挿入されずにその密封が不十分な状態となる。このような場合において、インクがインク供給針２２Ｎ１〜２２Ｎ６に供給されると、密封が十分でない箇所からインク漏れが起こる可能性がある。
【００５３】
上述したような本実施形態は、サブインクタンク２４とタンク収容部２４Ａとを固定するための固定部が複数個存在して、少なくともインク供給針が挿入される開口部の上方に固定部があることで、直前で述べるような、タンク収容部が押圧されて変形することによってインク供給針の挿入が確実に密封されずにインク漏れが生じるようなことを抑制できる。なお、開口部の「上方」とする領域は、サブインクタンクのタンク収容部のタンクホルダから突き出たサブインクタンク上端部の領域一帯を示す。
【００５４】
また、上述の例においては、サブインクタンク２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６は、ねじ３２Ａおよび３２Ｂによりねじ孔にねじ込まれることにより、サブインクタンク収容部２４に固定されている。なお、第１および第２の固定部に本実施形態のようなねじを使用せずとも、例えば、スタッドボルトおよびナットにより固定してもよいし、固定部材は実施例のものに限定されない。
【符号の説明】
【００５５】
１０    記録ヘッドユニット
１２Ｔ１〜１２Ｔ１２    インク供給用チューブ
１４    メインインクタンク
２２    チューブ接続用コネクタ
２２Ｎ１〜２２Ｎ６    インク供給針
２４    サブインクタンク収容部
２４Ａ    タンク収容部
２４ＳＷ    接続端部
２４Ｐ    連結ピン
２４ｒ    シール部材
２６Ｔｂ    嵌合孔（第３の固定部）
２６ＳＴ１〜２６ＳＴ６    サブインクタンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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