(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い部材の経路を定め、かつ、保護するための繊維スリーブであって、
横編み糸から成る、細長い繊維の内壁を備え、
前記内壁は、内面および外面を有し、
前記内面は、前記細長い部材が受容される略管状の空洞を与え、
前記内面は、少なくとも一部に、前記細長い部材との接触を緩和する非研磨面を与える、内側に敷設された糸を含み、さらに
前記内壁の前記外面に不浸透性のエラストマーコーティングを備え、
少なくともいくらかの前記内側に敷設された糸は前記細長い部材に溶着可能である、繊維スリーブ。
【請求項２】
前記エラストマーコーティング上に配設される繊維の外壁をさらに含み、
前記エラストマーコーティングは、前記内壁と前記外壁との間に挟み込まれる、請求項１に記載の繊維スリーブ。
【請求項３】
前記繊維の外壁は、より合わされる、請求項２に記載の繊維スリーブ。
【請求項４】
前記繊維の外壁は、表編みされる、請求項２に記載の繊維スリーブ。
【請求項５】
前記内側に敷設された糸の少なくともいくらかは、低融点のポリマー糸である、請求項１に記載の繊維スリーブ。
【請求項６】
内部に受容される細長い部材と組み合わされた繊維スリーブであって、
横編み糸から成る、細長い内壁を備え、
前記内壁は、内面および外面を有し、
前記内面は、前記細長い部材が受容される略管状の空洞を与え、
前記内面は、少なくとも一部に、前記細長い部材との接触を緩和する非研磨面を与える、内側に敷設された糸を含み、さらに
前記内壁の前記外面上における不浸透性のエラストマーコーティングと、
前記細長い部材に溶着された、少なくともいくらかの前記内側に敷設された糸とを備える、繊維スリーブ。
【請求項７】
前記エラストマーコーティング上に配設される繊維の外壁をさらに含み、
前記エラストマーコーティングは、前記内壁と前記外壁との間に挟み込まれる、請求項６に記載の繊維スリーブ。
【請求項８】
細長い部材の経路を定め、かつ、保護するための繊維スリーブの製造方法であって、
内面を有する管状の内壁を糸の横編みにより形成し、その横編み中に横糸を挿入して前記内面の少なくとも一部を形成するステップと、
前記管状の内壁の外面にエラストマーコーティングを塗布するステップと、
前記内面の少なくとも一部を形成するために低融点のポリマー糸を挿入するステップと、
前記低融点のポリマー糸を少なくとも部分的に加熱して前記細長い部材に溶着するステップとを含む方法。
【請求項９】
繊維の外壁を前記エラストマーコーティング上に形成するステップをさらに含み、
前記エラストマーコーティングは、繊維の前記内壁と前記外壁との間に挟み込まれる、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１０年１２月８日付で出願された米国仮出願第６１／４２０，９９１号の利益を主張し、その全文が参照によってここに援用される。
【０００２】
発明の背景
１．技術分野
この発明は、概略的には、細長い部材を保護するための繊維スリーブに関し、より具体的には、保護コーティングを有するニットのスリーブに関する。
【背景技術】
【０００３】
２．関連技術
自動車や飛行機、航空宇宙船等において、摩耗、液体および熱の影響からワイヤを保護するために、保護スリーブ内のワイヤおよびワイヤハーネスを被覆することが知られている。所望の保護を得るために、保護スリーブは、複数の層を有してもよく、いくつかの層が異なるタイプの保護のために特別に設けられてもよい。たとえば、ある層は、プラスチック材のシートのように耐水用に設けられてもよく、また別の層は、耐摩耗用に設けられてもよく、さらに別の層は、不織布層のように温度条件に対する保護用に設けられてもよい。残念ながら、上述の多層スリーブは、様々な外部の環境条件に対して適切な保護を与え得るけれども、それらは、保護される細長い部材の外面を摩耗させる可能性があり、そして、典型的には嵩高く、その結果、比較的重く、限定的な柔軟性を示すものとなる。このことは、いくつかの用途で問題となり得るものであり、特に、たとえば飛行機や航空宇宙等の用途のような、窮屈で曲がりくねった領域を通すことを必要とする用途や重量制限を有する用途において問題となり得る。さらに、多層スリーブは、個々の層の製造に必要とされる複雑かつ特別の要件が与えられて、典型的にはコスト上昇が生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の一局面は、細長い部材の経路を定め、かつ、摩耗、温度条件、振動、および液体への露出のようなその他の環境条件に対する露出から細長い部材を保護するためのコーティングされた繊維スリーブを含む。繊維スリーブは、横編み糸から構成される細長いニットの壁を有する。ニットの壁は、略管状の空洞を与える内面を有し、その空洞に細長い部材が受容されて保護される。内面は、少なくとも一部において、保護される細長い部材との接触を緩和して振動の吸収を容易にするための柔らかい非研磨面を与える、内側に敷設された糸によって形成され、そして、保護される細長い部材の摩擦による摩耗を低減する。さらに、ニットの壁は、柔軟で不浸透性のエラストマーコーティングが施された外面を有する。エラストマーコーティングは、ニットの壁がニットとしての柔軟性を維持するのを可能にし、また、液体およびその他の汚染物質の侵入に対して強化された保護を与え、同時に、振動の吸収を容易にする緩衝特性を与え、そして、保護される細長い部材の摩擦による摩耗を低減する。
【０００６】
この発明の他の局面によると、繊維の壁は、エラストマーコーティングの周囲を覆うように設けられる。覆うように設けられたその繊維の壁は、下層の繊維の壁が実質的にニットとしての柔軟性を維持するのを可能しつつ、周囲の環境のくずから生じ得る損傷に対して追加の保護を与える。
【０００７】
この発明の他の局面によると、内部に受容される細長い部材と組み合わされた繊維スリーブが提供される。繊維スリーブは、横編み糸の細長い内壁を含む。内壁は、内面と外面とを有する。内面は、細長い部材が受容される略管状の空洞を与え、細長い部材との接触を緩和する非研磨面を与える、内側に敷設された糸を少なくとも一部に含む。柔軟で不浸透性のエラストマーコーティングは、内壁の外面に接着されて、空洞内への液体の侵入を防止する。さらに、内側に敷設された糸の少なくともいくらかは、細長い部材に接着され、それによって、内壁と細長い部材とが相対的に動くことを禁止する。
【０００８】
この発明の他の局面によると、繊維の外壁は、エラストマーコーティングの周囲に配設され、エラストマーコーティングは内壁と外壁との間に挟み込まれる。
【０００９】
この発明の他の局面によると、細長い部材の経路を定め、かつ、保護するための、コーティングされた繊維スリーブの製造方法が提供される。その方法は、細長い壁を横編みし、保護される細長い部材との接触を緩和するための柔らかい非研磨の内面を与えるために、横編み中に少なくとも壁の内面の一部を形成する糸を内側に敷設することを含む。さらに、その方法は、横編みされた壁の柔軟性を実質的に維持しつつ柔軟で不浸透性のエラストマーコーティングで、横編みされた壁の外面をコーティングすることを含む。
【００１０】
この発明の他の局面によると、その方法は、エラストマーコーティングの周囲を繊維の壁で覆うことによって、下層のニットの繊維の壁が実質的に柔軟性を維持することを同時に可能にしつつ、エラストマーコーティングの周囲の環境くずから生じ得る損傷に対して追加の保護を与えることをさらに含む。
【００１１】
これらおよび他の局面、特徴および利点は、現時点で好ましい実施の形態および最良の形態についての以下の詳細な説明、添付の請求項、ならびに添付の図面に鑑みて、当業者に容易に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】内部の細長い部材を通し、かつ、保護する本発明の一局面に従って構成される、コーティングされた繊維スリーブの概略側面図である。
【図２】線２−２にほぼ沿う、図１のスリーブの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
好ましい実施形態の詳細な説明
より詳細に図面を参照して、図１は、以下にスリーブ１０と称され、本発明の一局面に従って構成される、コーティングされた繊維スリーブの概略側面図を示す。スリーブ１０は、たとえばワイヤやワイヤハーネス１４のような細長い部材の経路を定めるとともに、摩耗に対する露出、および液体への露出のようなその他の環境条件に対する露出からその細長い部材を保護するための、内側の細長い繊維の壁１２（図２）を有する。細長い壁１２は、長手方向の中心軸１６に沿って延び、内側の空洞２０と接する内面１８を有し、その内面１８は、保護される細長い部材１４および外面に対して柔軟で衝撃を和らげる非研磨面を与えるように構成される。また、繊維の壁１２は、それに接着されて壁１２に液不浸透性を与える、不浸透性のエラストマーコーティング２４が施された外面２２を有し、それにより、スリーブ１０の外部でコーティング２４に接して存在し得る液状汚染物質に対して細長い部材１４が保護される。これによって、繊維の壁１２は、スリーブ１０に強くて丈夫な特性を与え、一方でまた、細長い部材１４に対してソフトで衝撃を和らげる内面１８を与える。さらに、コーティング２４は、液体に対して不浸透性の障壁をスリーブ１０に与え、それによってスリーブ１０の外部のあらゆる液体が空洞２０に侵入するのを防ぎ、一方で同時に、経路を定める目的で必要とされ得るような柔軟性を壁１２が維持または実質的に維持することを可能にする。
【００１４】
スリーブ１０の構成のさらに他の局面によると、外側の繊維の壁２６がコーティング２４上の周囲を覆うように設けられてもよく、ここで、外壁２６は、スリーブ１０に対して追加の摩耗抵抗の保護を与え、特に、外部のくずによる損傷からエラストマーコーティング２４を保護する。
【００１５】
内側の繊維の壁１２は、表編みで糸を連結する丸編み処理で糸を織り合わせることによって構成される。その丸型の横編み処理中に、表編みの所望の形式で糸を連結することに加えて、糸の少なくとも一方端が横編みで挿入され、それは敷設されるとも称され、その敷設された糸２８によって、内面１８の少なくとも一部、または全体、もしくは実質的に全体が形成される。用いられるいくつかの好ましい編み処理として、スライバーの横編み処理、およびタック−フロートの横編み処理がある。これらの横編み処理では、敷設された糸２８は、隣接する細長い部材１４に対して、ソフトで、緩衝を与え、衝撃を和らげる面を与える。所望のソフトな緩衝を与えるのを容易にするために、敷設された糸２８の少なくともいくらかは、相対的に嵩の高い糸として設けられてもよい。これにより、内面１８と細長い部材１４との間の摩耗および振動に対する可能性が最小化される。さらに、内面１８を形成している、敷設された糸２８のいくらかは、ポリマーの低融点糸を含んでもよく、その低融点糸は、溶けるかまたは少なくとも部分的に溶けて内面１８の少なくとも一部を溶着結合３０によって細長い部材１４に接着するために熱してもよく、さらに、内面１８と細長い部材１４との間の摩耗に対する可能性を低減する。限定ではなく例示として、使用可能ないくつかの生地は、ナイロンのように良好に回復する生地；Ｐ−アラミドのような良好な曲げ疲労を有する生地；細長い部材１４の内部のエネルギーまたは電荷の高散逸性を有し、エネルギーを吸収してスリーブ１０から除去可能な生地などを含む。曲げに対するスリーブ１０の能力を高めるために、壁１２の外面２２は、対象とする環境に応じて、異なる径を有し、かつ、異なる生地の横糸によって形成される波型の構成で、環状のリブを周囲に伸ばすように形成されてもよい。
【００１６】
エラストマーコーティング層２４は、限定ではなく例示として、浸漬や噴霧等の処理において、内側の繊維壁１２の外面２２に固着される。コーティング層２４は、たとえば水のような液体に対して不浸透性の障壁を与えることに加えて、柔軟性を維持しつつ耐久性を付加する。さらに、層２４は、細長い部材１４に電気的な絶縁を与えるように形成されてもよく、その結果、電磁干渉（ＥＭＩ）に対する可能性を低減し得る。
【００１７】
外側の繊維の壁２６は、オーバーブレイディングやオーバーニッティング等の処理において、コーティング層２４上を覆うように設けられる。これにより、外側の繊維の壁２６は、連結された編み糸または連結された表編みを有し得る。それにも拘わらず、外側の繊維の壁２６が編み糸であってもニットであっても、壁２６は多軸の柔軟性を有し、それによってスリーブ１０は全ての方向に高度の柔軟性をもち得る。外側の繊維の壁２６は、極度の熱の用途に対する耐熱材を含む、対象の用途に対する要望に応じて、単繊維糸および／または多繊維糸のあらゆる所望の生地を用いて形成され得ることを認識すべきである。
【００１８】
明らかに、上記の教示に照らして、本発明の多くの改良および変形が可能である。したがって、添付の特許請求の範囲内で、本発明は具体的に開示されたのとは異なるように実施されてもよいことを理解されるべきである。
【図１】
0005886311.tif 000002
【図２】
0005886311.tif 000003