(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物の充填空間を備えるチューブ本体部と、該チューブ本体部に一体連結する口頸部とを備えるチューブ容器であって、
前記口頸部の内側に、前記充填空間内の空気及び内容物のそれぞれを通過させる空気導入孔及び内容物導入孔を有するホルダーが設けられており、該口頸部の先端に、該ホルダーとの相互間に内部空間を有するとともに該内部空間につながる先端開口を備えるノズルが設けられており、
前記ホルダーは、前記空気導入孔に連通するとともに前記チューブ本体部の底部へ向かって延在するパイプと、該空気導入孔及び内容物導入孔と該内部空間との相互間を開閉可能な弁体とを備え、
前記弁体は、前記チューブ本体部の定常姿勢にて該ホルダーの内壁に当接して前記空気導入孔及び内容物導入孔と前記内部空間との相互間を閉鎖する遮蔽壁と、該遮蔽壁を弾性保持し、該チューブ本体部への圧搾に伴う該遮蔽壁の該ノズル側への変位にて該充填空間内の空気及び内容物を該内部空間に配設した発泡部材を通して泡状にして該先端開口から注出する一方、該チューブ本体部の復元に伴う該遮蔽壁の該充填空間側への変位にて該内部空間内の残留内容物を該充填空間に引き戻す弾性部と、からなり、
前記遮蔽壁は、前記チューブ本体部の復元に伴う該遮蔽壁の該充填空間側への変位によって前記ホルダーの内壁から離間し、前記内部空間内の残留内容物を該遮蔽壁と該内壁の間を通して該充填空間に引き戻すことを特徴とするチューブ容器。
【請求項２】
前記弾性部は、螺旋状のばね部材であって、前記チューブ本体部の定常姿勢時に自然長となるものである請求項１に記載のチューブ容器。
【請求項３】
前記弁体は、前記遮蔽壁と弾性部とが合成樹脂材にて一体連結されているものである請求項１又は２に記載のチューブ容器。
【請求項４】
前記ホルダーに、前記チューブ本体部の底部へ向かって延在し該チューブ本体部の圧搾変形量を規制するストッパーが設けられている請求項１〜３の何れかに記載のチューブ容器。
【請求項５】
前記空気導入孔及び内容物導入孔が、前記ストッパーの内側に設けられており、該ストッパーに内容物を流通させる貫通孔が設けられている請求項４に記載のチューブ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を泡状にして注出することができる容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤やセットローション等の整髪剤を内容物とする容器としては、泡立て動作を省略して簡便な利用を図る観点から、例えばメッシュ等からなる発泡部材に内容物と空気とを混合させつつ通過させることで、内容物を泡状にして注出することができる、各種の泡噴出容器が提案されている。このようなものとしては、例えば特許文献１に記載されているように、容器の胴部を圧搾して内容物を発泡させるスクイズ容器や、内側に発泡部材を組み込んだポンプを容器の口部に装着したフォーマーポンプ付き容器等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５８−１７４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような従来の容器は、比較的硬質となる自立可能なボトルを用いて所定の場所に設置して使用することが通常であり、携帯性に優れた容器の登場が強く求められていた。また、上述したスクイズ容器において、比較的弱い力で圧搾すると、内容物が発泡されずに注出されて液だれを引き起こすことがあり、この点でも改善の余地が残されていた。
【０００５】
本発明の課題は、内容物を泡状にして注出することができる容器に関し、特に携帯性に優れる上、弱い力で圧搾しても液だれするおそれを十分に低減しうる容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、内容物の充填空間を備えるチューブ本体部と、該チューブ本体部に一体連結する口頸部とを備えるチューブ容器であって、
前記口頸部の内側に、前記充填空間内の空気及び内容物のそれぞれを通過させる空気導入孔及び内容物導入孔を有するホルダーが設けられており、該口頸部の先端に、該ホルダーとの相互間に内部空間を有するとともに該内部空間につながる先端開口を備えるノズルが設けられており、
前記ホルダーは、前記空気導入孔に連通するとともに前記チューブ本体部の底部へ向かって延在するパイプと、該空気導入孔及び内容物導入孔と該内部空間との相互間を開閉可能な弁体とを備え、
前記弁体は、前記チューブ本体部の定常姿勢にて該ホルダーの内壁に当接して前記空気導入孔及び内容物導入孔と前記内部空間との相互間を閉鎖する遮蔽壁と、該遮蔽壁を弾性保持し、該チューブ本体部への圧搾に伴う該遮蔽壁の該ノズル側への変位にて該充填空間内の空気及び内容物を該内部空間に配設した発泡部材を通して泡状にして該先端開口から注出する一方、該チューブ本体部の復元に伴う該遮蔽壁の該充填空間側への変位にて該内部空間内の残留内容物を該充填空間に引き戻す弾性部と、からなり、
前記遮蔽壁は、前記チューブ本体部の復元に伴う該遮蔽壁の該充填空間側への変位によって前記ホルダーの内壁から離間し、前記内部空間内の残留内容物を該遮蔽壁と該内壁の間を通して該充填空間に引き戻すことを特徴とするチューブ容器である。
【０００７】
前記弾性部は、螺旋状のばね部材であって、前記チューブ本体部の定常姿勢時に自然長となるものであることが好ましい。
【０００８】
前記弁体は、前記遮蔽壁と弾性部とが合成樹脂材にて一体連結されているものであることが好ましい。
【０００９】
前記ホルダーに、前記チューブ本体部の底部へ向かって延在し該チューブ本体部の圧搾変形量を規制するストッパーが設けられていることが好ましい。
【００１０】
前記空気導入孔及び内容物導入孔が、前記ストッパーの内側に設けられており、該ストッパーに内容物を流通させる貫通孔が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
チューブ容器にて泡状の内容物を注出できるようにしたので、持ち運びが容易となり、使用場所を選ばずに、内容物を泡状にして注出させることができる。また、ホルダーとノズルとの相互間に形成される内部空間に弁体を設け、チューブ本体部の定常姿勢では遮蔽壁とホルダーの内壁とを当接させて、空気導入孔及び内容物導入孔と内部空間との相互間を閉鎖するようにしたので、比較的弱い力でチューブ本体部を圧搾しても流路は開かず、内容物の液だれを有効に防止することができる。また、この弁体の遮蔽壁は、弾性部によって弾性保持されているので、チューブ本体部を圧搾することで、流路を開放して充填空間内の内容物を泡状にして注出することすることができ、また、圧搾を解除してチューブ本体部が復元する際にも、充填空間の負圧によって流路を開放して残留内容物を充填空間内に引き戻すことができる。
【００１２】
弾性部を、螺旋状のばね部材とし、チューブ本体部の定常姿勢時に自然長となるようにした場合は、弾性部からの弾性力は、チューブ本体部の定常姿勢において遮蔽壁に作用せず、これにより遮蔽壁とホルダーの内壁との当接が維持されるので、内容物の漏れ出しを確実に防止することができる。
【００１３】
遮蔽壁と弾性部とを合成樹脂材にて一体連結する場合は、部品点数及び組み立て工数を減らすことができるので、コスト的にも有利となる。
【００１４】
ホルダーに、チューブ本体部の底部へ向かって延在し、チューブ本体部の圧搾変形量を規制するストッパーを設ける場合は、想定以上に強い力で圧搾する場合にも所期した通りの泡質で内容物を注出させることができ、また、このような場合にも容器の破損を防止することができる。
【００１５】
空気導入孔及び内容物導入孔をストッパーの内側に設け、ストッパーに内容物を流通させる貫通孔を設ける場合は、強い力で圧搾してもこれらの孔が塞がることがないので、均質な泡質の内容物を常時安定的に注出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に従うチューブ容器の実施の形態につき、チューブ本体部の定常姿勢での断面図である。
【図２】図１に示すチューブ容器の要部を示す断面図である。
【図３】図２に示すチューブ容器からオーバーキャップを取り外して反転姿勢に変位させて、さらにチューブ本体部を圧搾する状態を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す。
【図４】図３に示すチューブ本体部の圧搾を解除して、チューブ本体部が復元する状態を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従うチューブ容器の実施の形態につき、チューブ本体部の定常姿勢での断面図であり、図２は、図１に示すチューブ容器の要部を示す断面図であり、図３は、図２に示すチューブ容器からオーバーキャップを取り外して反転姿勢に変位させて、さらにチューブ本体部を圧搾する状態を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す図であり、図４は、図３に示すチューブ本体部の圧搾を解除して、チューブ本体部が復元する状態を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す図である。なお、本明細書において反転姿勢とは、図３に示すようにチューブ容器を完全に上下逆さまにした姿勢に限られず、内容物を注出する先端開口を下方に向けてチューブ容器を傾けた姿勢も含むものである。
【００１８】
図１において、符号１１はチューブ本体部である。チューブ本体部１１は、例えば単層の合成樹脂材からなる筒状体の一方を、ヒートシールによって密着させて形成した底部１１ａを備えている。また、その他方には、例えば口頸部１２ａ及び肩部１２ｂを有するヘッド１２を連結させていて、これによりチューブ本体部１１の内側には、内容物の充填空間Ｍを形成している。なお、チューブ本体部１１を形成するものとしては、内容物に応じて各種のものが適用可能であり、例えば酸素の透過を防止するバリヤ層や遮光層を備える複数層の筒状体を用いることができる。また、口頸部１２ａの外周面には、図示の例ではねじ部１２ｃを設けている。さらに口頸部１２ａの内周面には、内向きフランジ１２ｄを設けている。
【００１９】
また、符号２０は、口頸部１２ａの内側に設けられるホルダーである。ホルダー２０は、図２に要部を示すように、口頸部１２ａの内周面及び内向きフランジ１２ｄの上面と当接して保持される有底筒状のホルダー本体部２１を備えている。ホルダー本体部２１の半径方向内側には、その底部から起立する内筒２２を一体連結していて、さらに内筒２２の半径方向内側には、その底部を貫く開口２３を形成している。また、内筒２２の先端部には、段部２２ａを設けている。
【００２０】
ホルダー２０は、開口２３の充填空間Ｍ側に筒状となる嵌合部２４を配置しており、この嵌合部２４は、周方向に間隔をあけて複数設けられたリブ２５によって、ホルダー本体部２１の底部に一体連結されている。また、嵌合部２４は、チューブ本体部１１の底部１１ａに向かって延在するパイプｐを保持している。これによりホルダー２０には、嵌合部２４の内側に充填空間Ｍ内の空気を導入する空気導入孔２６と、隣り合うリブ２５の相互間に充填空間Ｍ内の内容物を導入する内容物導入孔２７が形成される。
【００２１】
また、図示の例では、空気導入孔２６及び内容物導入孔２７を取り囲んでホルダー本体部２１の底部と一体連結し、チューブ本体部１１の底部１１ａに向かって延在する筒状のストッパー２８を設け、またストッパー２８には、内容物導入孔２７に隣接する部位に、少なくとも１つの貫通孔２９を設けている。
【００２２】
図２に示す符号３０は、口頸部１２ａの先端に、図示の例では互いの爪部を係合させて保持されるノズルである。ノズル３０は、口頸部１２ａをホルダー２０とともに覆い隠す円板状の天壁３１と、天壁３１の外周縁と一体連結して口頸部１２ａに保持される外周壁３２と、天壁３１と一体連結するとともにホルダー本体部２１の内周面と係合する内周壁３３と、天壁３１の内周縁と一体連結して起立する注出筒３４とを備えている。これにより、ホルダー２０とノズル３０との相互間には、内部空間Ｎが形成される。また、注出筒３４の先端には、内部空間Ｎと外界とを連通させる先端開口３５を設けている。
【００２３】
図２に示す符号４０は、弁体である。図示の例で弁体４０は、ホルダー２０の段部２２ａに保持されるフランジ４１と、フランジ４１と一体連結するとともに螺旋状となるばね部材（弾性部）４２と、弾性部４２に一体連結して弾性保持されるとともにホルダー２０の開口２３に挿通されてホルダー２０の内壁と当接する遮蔽壁４３とからなる。ここで、ばね部材４２は、自然長の状態でホルダー２０の内壁と当接している。
【００２４】
図示の例で弁体４０は、合成樹脂材にて形成された単一の部材であるが、必要とする弾性力によっては、例えば金属製のばねを、弾性部４２として用いることもできる。また、弾性部４２の形状は螺旋状に限られず、例えば横向きＵ字状或いはＶ字状となる弾性片を周方向に複数配置して、これらの弾性片でフランジ４１と遮蔽壁４３を連結することもできる。さらに、図示の例では、フランジ４１がノズル３０側に位置し遮蔽壁４３が充填空間Ｍ側に位置しているが、ホルダー２０の段部２２ａ及び開口２３とともにこれらの配置を入れ替えて、フランジ４１が充填空間Ｍ側に位置し遮蔽壁４３がノズル３０側に位置するように設けてもよい。
【００２５】
図２に示す符号５０は、内部空間Ｎ内に設けられる発泡部材である。発泡部材５０は、ノズル３０の内周面に嵌合保持されるリング５１と、リング５１の端面に固着されたメッシュ５２からなり、空気の混在した内容物をこの発泡部材５０に通過させることにより発泡させて泡状にすることができる。なお、図示の例では２個の発泡部材５０を設けているが、その設置個数やメッシュ５２の目の粗さ等は内容物の種類に応じて適宜変更される。
【００２６】
図２に示す符号６０は、オーバーキャップである。オーバーキャップ６０は、ノズル３０を覆う頂壁６１と、頂壁６１の外周縁と一体連結して口頸部１２ａを取り囲む周壁６２と、頂壁６１と一体連結してノズル３０の天壁３１に向かって延在するキャップストッパー６３と、頂壁６１と一体連結するとともに先端開口３５と当接して内容物の漏れ出しを阻止するシール壁６４とを備えている。また周壁６２の内周面には、口頸部１２ａのねじ部１２ｃに対応するねじ部６５を設けていて、オーバーキャップ６０は、口頸部１２ａに着脱自在に保持される。なお、これらのねじ部に代えて、アンダーカットで保持してもよい。また、キャップストッパー６３は、オーバーキャップ６０をねじ込みすぎると、天壁３１に当接して所定量以上のねじ込みを防止するものであり、図示の例では環状であるが、間欠状に設けてもよい。
【００２７】
上記のような構成となるチューブ容器は、図１及び図２に示すように、チューブ本体部１１に力が付与されていない定常姿勢において、弁体４０の遮蔽壁４３がホルダー２０に設けた開口２３の壁面と当接し、空気導入孔２６及び内容物導入孔２７と内部空間Ｎとの相互間を閉鎖している。また、遮蔽壁４３は、弾性部４２で弾性保持されているので、オーバーキャップ６０を取り外した状態でチューブ本体部１１を弱い力で圧搾しても、これらの相互間は閉鎖されたまま流路が開かず、内容物の液だれを有効に防止することができる。
【００２８】
そして、内容物を注出するに当たっては、図３に示すようにチューブ容器を反転姿勢に変位させる。充填空間Ｍ内には、空気及び内容物が収納された状態となっていて、反転姿勢に変位させることで、内容物は内容物導入孔２７側に移動する。一方、空気は、空気導入孔２６とは反対側となる底部１１ａ側に移動するが、パイプｐは底部１１ａに向かって延在しているので、このパイプｐを通して空気導入孔２６に空気を送り込むことができる。なお、反転姿勢への変位前において、パイプｐ内には内容物が入り込んだ状態となっているが、反転姿勢に伴ってパイプｐ内の空気が底部１１ａ側に移動するので、この内容物をパイプｐから押し出すことができる。また、図示のようにストッパー２８を設ける場合は、内容物導入孔２７に隣接する部位に貫通孔２９を設けることが好ましく、これにより、ストッパー２８の半径方向外側に溜まる内容物も、内容物導入孔２７へ導入することができる。
【００２９】
そして、チューブ本体部１１の胴部を圧搾すると、充填空間Ｍ内は加圧されて、弁体４０の遮蔽壁４３はノズル３０側に変位する。これにより、空気及び内容物はそれぞれ、空気導入孔２６及び内容物導入孔２７を通過して合流し、開口２３と遮蔽壁４３との相互間、及び図示の例では螺旋状のばね部材である弾性部４２を通り抜けて発泡部材５０を通過する。これにより、内容物を発泡させて、先端開口３５から注出することができる。
【００３０】
ここで、図示のようにストッパー２８を設ける場合は、チューブ本体部１１の圧搾変形量が規制されるので、想定以上に強い力で圧搾する場合にも、所期した通りの泡質で内容物を注出させることができ、また、容器の破損を防止することもできる。
【００３１】
その後、チューブ本体部１１の胴部への押圧力を解除すると、チューブ本体部１１は復元し、これにより充填空間Ｍ内は負圧となる。このため、図４に示すように、弁体４０の遮蔽壁４３は、チューブ本体部１１の底部１１ａ側に変位して、内部空間Ｎ内に残っている残留内容物は、開口２３と遮蔽壁４３との相互間を通り抜けて充填空間Ｍ内に引き戻される（バックサクション）。これにより、内容物が液だれする不具合を有効に防止することができる。そして、チューブ本体部１１の復元完了後、図１に示すように遮蔽壁４３は、弾性部４２によって元の位置に戻されて、開口２３の壁面との当接が維持される。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明によれば、携帯性に優れるので、使用場所を問わずに泡状の内容物を注出させることができ、しかも、従来のスクイズ容器で発生することがあった、弱い力での圧搾でも液だれするおそれを十分に低減することができる、使い勝手のよいチューブ容器を提供できる。
【符号の説明】
【００３３】
１１  チューブ本体部
１１ａ  底部
１２ａ  口頸部
２０  ホルダー
２１  ホルダー本体部
２６  空気導入孔
２７  内容物導入孔
２８  ストッパー
２９  貫通孔
３０  ノズル
３５  先端開口
４０  弁体
４２  弾性部（ばね部材）
４３  遮蔽壁
５０  発泡部材
Ｍ    充填空間
Ｎ    内部空間
ｐ    パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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