(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
間接加熱乾燥機により、低品位炭を乾燥するに際し、前記乾燥機出口における前記低品位炭の表面温度が前記乾燥機から排出されるキャリヤガスの露点に対して０℃〜５℃高く、かつ７０℃〜９５℃であり、かつ前記間接加熱乾燥機から排出されるキャリヤガス中の酸素濃度が湿りガスベースで１０％超〜１５％となる、間接加熱乾燥機の乾燥条件とすることを特徴とする低品位炭の乾燥方法。
【請求項２】
間接加熱乾燥機により、低品位炭を乾燥するに際し、前記間接加熱乾燥機出口における前記低品位炭の表面温度が前記乾燥機から排出されるキャリヤガスの露点に対して０℃〜５℃高く、かつ８０℃〜９５℃であり、かつキャリヤガスに酸素を富化して、前記間接加熱乾燥機から排出されるキャリヤガス中の酸素濃度が湿りガスベースで１０％超〜１５％となる、前記間接加熱乾燥機の乾燥条件とすることを特徴とする低品位炭の乾燥方法。
【請求項３】
前記乾燥機出口からの前記低品位炭の乾燥炭を搬送するに際し、エアスライド式コンベアを使用し、その偏向性多孔板上を乾燥炭を搬送する過程で、多孔板の開孔を通してエアを吹き出す方向が、乾燥炭搬送方向に向かい、水平に対して１０度〜２０度上方として、低品位炭の表面と酸素とを接触させる請求項１または２記載の低品位炭の乾燥方法。
【請求項４】
間接加熱乾燥機のキャリヤガス中の粉塵を乾式で除塵する集塵装置で処理されたキャリヤガスを、前記エアスライド式コンベアの搬送媒体とする請求項３記載の低品位炭の乾燥方法。
【請求項５】
偏向性多孔板の開孔からのガス吹き出し速度をｕ  ｍ／ｓ、ノズルの開孔比をｍ、ガス密度をρｋｇ／ｍ3としたとき、１／２ρｍｕ3が、３０〜２００である請求項３記載の低品位炭の乾燥方法。
【請求項６】
低品位炭を乾燥する間接加熱乾燥機と、乾燥機出口の乾燥炭の温度を測定する測定手段と、乾燥機から排出されたキャリヤガスの露点を測定する露点測定手段と、キャリヤガスの酸素濃度を測定する酸素濃度測定手段とを備え、
前記乾燥機出口の乾燥炭の表面温度を、前記露点測定手段で測定したキャリヤガスの露点に対して０℃〜５℃高く、かつ７０℃〜９５℃に調節する手段と、前記乾燥機から排出されるキャリヤガス中の酸素濃度を湿りガスベースで１０％超〜１５％に調節する手段を備えることを特徴とする低品位炭の乾燥設備。
【請求項７】
前記間接加熱乾燥機から排出されるキャリヤガス中の粉塵を乾式で除塵する集塵装置で処理されたキャリヤガスを搬送媒体として、前記間接加熱乾燥機から排出される低品位炭を搬送するエアスライド式コンベアを備えた請求項６記載の低品位炭の乾燥設備。
【請求項８】
前記間接加熱乾燥機から排出されるキャリヤガス中の粉塵を乾式で除塵する集塵装置と、この集塵装置に供給する窒素含有気体を空気から製造する窒素含有気体製造装置とを備え、
前記窒素含有気体製造装置から排出される酸素含有排ガスを間接加熱乾燥機のキャリヤガスとして供給する手段を備えた請求項６または７記載の低品位炭の乾燥設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低品位炭、特に水分を多く含んだ低品位炭を乾燥して、乾燥後の石炭の自然発火を抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、開発途上国のエネルギー事情から、瀝青炭を中心とした石炭の需要は増加傾向にある。
【０００３】
そこで、瀝青炭に代わり、埋蔵量が多く、比較的安価な亜炭、亜瀝青炭、褐炭などの利用量が少ない低品位炭が注目されている。しかし、低品位炭は高水分であるため、エネルギー当たりの輸送コストが高いこと、また、低品位炭を乾燥させた場合、自然発火しやすくなること等の理由で、低品位炭は十分使用されているとは言い難く、低品位炭の使用は、炭鉱近辺に限られていた。
【０００４】
石炭の自然発火の要因としては、一義的には酸素と反応しやすい活性基の存在があげられる。
【０００５】
酸素と活性基の反応を助長させる要因として、比表面積、水分含有量、ＦｅＳの存在、酸素分圧、温度等があげられる。
【０００６】
そこで、低品位炭の自然発火を抑制するため、乾燥後ブリケット化することが行われてきた（特許文献１）。
【０００７】
しかし、ブリケット化するためには、破砕処理や高圧処理が必要になり、設備費が高価となるほか、動力費、部品交換費用等の維持費も高価となり、汎用の瀝青炭の価格に対して低品位炭を使用するメリットが少なくなる。また、酸素と活性基の反応を助長させる要因としての比表面積を低減させているだけなので、自然発火抑制効果が少ない。
【０００８】
他の方法としては、酸素と反応しやすい活性基を薬品抽出する方法が提案されているが、設備が複雑になり経済的でない。
【０００９】
さらに他の方法としては、石炭表面を重質油等でコーティングすることで空気（酸素）を遮断する方法も提案されているが、輸送途中の衝撃等でコーティングが剥離すると効果がなくなる。また、高価なコーティング剤を均一にコーティングすることは設備的にも維持費についても経済的でない。
【００１０】
一方、石炭の自然発火抑制法として、酸素雰囲気下で石炭の温度を上げると、石炭表面近傍の酸素と結合しやすい化学構造が酸素と結合し、その後の自然発火を抑制できることが知られている（特許文献２）。すなわち酸素と反応しやすい活性基の大部分を、酸素と反応させてしまうことで自然発火を抑制するものである。
【００１１】
特許文献２の方法は、実際には、不活性ガス中で１００〜３５０℃の加熱処理、１〜１０容量％の酸素濃度下での酸化処理の２段階処理を要し、処理時間が長くなり、実用的ではない。
【００１２】
ところで、従来の低品位炭の乾燥方法は、フラッシュドライヤや、熱風回転乾燥のような、熱風の直接加熱による乾燥が主流であった。熱風による直接加熱の場合、酸素濃度は高くすることができるが、石炭の品温が高くならないので、石炭表面近傍の酸素と結合しやすい化学構造が酸素と結合しにくくなっているので、自然発火抑制効果はない。また、加熱水蒸気等を使用して直接乾燥する方法では、石炭の品温は高くすることはできるが、酸素が無いため自然発火の抑制効果はない。従って従来の乾燥方法では、乾燥の後冷却機で乾燥炭を冷却し、自然発火による温度上昇を遅らせて自然発火を抑制している。
【００１３】
さらに、従来の石炭乾燥では、炭塵爆発、発火を防止する観点から限界含水率までしか乾燥させておらず、石炭品温もあまり上昇させない運転を行ってきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２０１１−３７９３８
【特許文献２】特公昭６３−６７５１８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、低品位炭、特に水分含有量が多い低品位炭を乾燥し、自然発火性を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
なお、本発明の低品位炭とは、ビクトリア炭、ノースダコダ炭、ベルガ炭等の褐炭、西バゴン炭、ビヌンガン炭などの亜瀝青炭、亜炭などを含む意味である。
【００１７】
＜請求項１記載の発明＞  
間接加熱乾燥機により、低品位炭を乾燥するに際し、前記乾燥機出口における前記低品位炭の表面温度が前記乾燥機から排出されるキャリヤガスの露点に対して０℃〜５℃高く、かつ７０℃〜９５℃であり、かつ前記乾燥機から排出されるキャリヤガス中の酸素濃度が湿りガスベースで１０％超〜１５％となる、間接加熱乾燥機の乾燥条件とすることを特徴とする低品位炭の乾燥方法。
ここで、「間接加熱乾燥機の乾燥条件とする」の意義は、本発明で規定する前半の条件が満たされるのであれば、キャリヤガス量の調整、間接加熱乾燥機の蒸気量の調整、間接加熱乾燥機の回転数の調整などは不要で、予め操作量を設定値に固定しておいてもよいし、もちろん、本発明で規定する前半の条件が満たされるように、その変動値を取込み、キャリヤガス量の調整、間接加熱乾燥機の蒸気量の調整、間接加熱乾燥機の回転数の調整などによって、その目標値になるように操作量を制御するようにすることもできる。実際的には、後者の制御法であるのが望ましい。これは請求項２の発明の場合も同様に当てはまることである。
【００１８】
（作用効果）
本発明では、間接加熱乾燥機により、低品位炭を限界含水率時点に至るまでの恒率乾燥区間において乾燥を行う。間接加熱乾燥機による乾燥であるために、低品位炭の品温をキャリヤガスの露点を調整（キャリヤガス量を調整）することで高めることができ、たとえば乾燥機出口の品温が７０℃〜９５℃と高めることができる。加えて、湿りガスベースで１０％超〜１５％の高い酸素濃度の乾燥雰囲気で乾燥処理するので、低品位炭の活性基を酸素と良好に反応させることができ、高い自然発火性抑制効果を示す低品位炭に改質できる。
ここで、乾燥温度上限を９５℃とするのは、９５℃超では、減率乾燥区間での乾燥となる。減率乾燥区間では、石炭の温度が露点以上に上昇する可能性があり、酸素富化したキャリヤガスでは発火する恐れが生じる。他方、乾燥温度下限７０℃以上とするのは、７０℃未満では酸化反応が遅くなるからである。
【００１９】
＜請求項２記載の発明＞
間接加熱乾燥機により、低品位炭を乾燥するに際し、前記乾燥機出口における前記低品位炭の表面温度が前記乾燥機から排出されるキャリヤガスの露点に対して０℃〜５℃高く、かつ８０℃〜９５℃であり、かつキャリヤガスに酸素を富化して、前記乾燥機から排出されるキャリヤガス中の酸素濃度が湿りガスベースで１０％超〜１５％となる、間接加熱乾燥機の乾燥条件とすることを特徴とする低品位炭の乾燥方法。
【００２０】
（作用効果）
前記間接加熱乾燥機として、スチームチューブドライヤを使用する場合には、キャリヤガスを流通させることができる構造のものが汎用されている。前記低品位炭から乾燥蒸発した水蒸気を搬送するキャリヤガスとして、空気を使用する場合に比較して、酸素富化した空気を使用することとし、このキャリヤガスを前記間接加熱乾燥機の入口側から出口側に向かって移動させるようにすると、乾燥速度が高いものとなる。その結果、同一乾燥時間ながら、効率的に石炭表面の酸化反応を促進でき、発火抑制効果が向上する。
【００２１】
＜請求項３記載の発明＞
前記乾燥機出口からの前記低品位炭の乾燥炭を搬送するに際し、エアスライド式コンベアを使用し、その偏向性多孔板上を乾燥炭を搬送する過程で、多孔板の開孔を通してエアを吹き出す方向が、乾燥炭搬送方向に向かい、水平に対して１０度〜２０度上方として、低品位炭の表面と酸素とを接触させる請求項１または２記載の低品位炭の乾燥方法。
【００２２】
（作用効果）
乾燥炭の微粉を風力分級することにより、自然発火、粉塵爆発の要因の一つである比表面積を低減した乾燥炭を目的個所に向かって搬送することができる。この場合、後に示すように偏向性多孔板上を乾燥炭を搬送するエアスライド式コンベアを使用するのが望ましい。
多孔板の開孔を通してエアを吹き出す方向角度としては、１０度〜２０度、特に１４度〜１６度が、搬送用ブロワの駆動動力が少なくて単位幅当たりの搬送量が多いものとなる。エアスライド式コンベアは、固気の接触が良く、比較的駆動動力が少ない利点を発揮し、最適である。
【００２３】
＜請求項４記載の発明＞
間接加熱乾燥機のキャリヤガス中の粉塵を乾式で除塵する集塵装置で処理されたキャリヤガスを、前記エアスライド式コンベアの搬送媒体とする請求項３記載の低品位炭の乾燥方法。
【００２４】
（作用効果）
そもそも、間接加熱乾燥機から排出されるキャリヤガスは、石炭から蒸発した水分を多く含むことから空気と比較してＯ2濃度（湿りガスベース）が低く、かつ乾燥炭表面温度と同程度の温度である。
したがって、かかるキャリヤガスをエアスライド式コンベアの搬送媒体として供給することで、自然発火を抑制しつつ（酸素濃度が低いため発火しにくい）、乾燥炭表面の酸化反応を促進（供給ガスの温度が高いため反応が進む）することができる。
【００２５】
＜請求項５記載の発明＞
偏向性多孔板の開孔からのガス吹き出し速度をｕ  ｍ／ｓ、ノズルの開孔比をｍ、ガス密度をρｋｇ／ｍ3としたとき、１／２ρｍｕ3が、３０〜２００である請求項３記載の低品位炭の乾燥方法。
【００２６】
（作用効果）
多孔板の開孔からの、あるガス吹き出し量に対し、実用的な単位幅当たりの搬送量を得ることができる。１／２ρｍｕ3の好ましい範囲は４０〜１００である。
【００２７】
＜請求項６記載の発明＞
低品位炭を乾燥する間接加熱乾燥機と、乾燥機出口の乾燥炭の温度を測定する測定手段と、乾燥機から排出されたキャリヤガスの露点を測定する露点測定手段と、キャリヤガスの酸素濃度を測定する酸素濃度測定手段とを備え、
前記乾燥機出口の乾燥炭の表面温度を、前記露点測定手段で測定したキャリヤガスの露点に対して０℃〜５℃高く、かつ７０℃〜９５℃に調節する手段と、前記乾燥機から排出されるキャリヤガス中の酸素濃度を湿りガスベースで１０％超〜１５％に調節する手段を備えることを特徴とする低品位炭の乾燥設備。
【００２８】
（作用効果）
基本的に請求項１と同様の作用効果を奏する。
＜請求項７記載の発明＞
前記間接加熱乾燥機から排出されるキャリヤガス中の粉塵を乾式で除塵する集塵装置で処理されたキャリヤガスを搬送媒体として、前記間接加熱乾燥機から排出される低品位炭を搬送するエアスライド式コンベアを備えた請求項６記載の低品位炭の乾燥設備。
【００２９】
（作用効果）
請求項４と同様の作用効果を奏する。
＜請求項８記載の発明＞
前記間接加熱乾燥機から排出されるキャリヤガス中の粉塵を乾式で除塵する集塵装置と、この集塵装置に供給する窒素含有気体を空気から製造する窒素含有気体製造装置とを備え、
前記窒素含有気体製造装置から排出される酸素含有排ガスを間接加熱乾燥機のキャリヤガスとして供給する手段を備えた請求項６または７記載の低品位炭の乾燥設備。
【００３０】
（作用効果）
間接加熱乾燥機から排出されるキャリヤガス中の粉塵を乾式で除塵する集塵装置の設置が、環境汚染防止の観点から必要となる。
この場合、集塵装置としては、パルスエアを使用する除塵装置を使用するのが望ましい。パルスエアは、洗浄時の粉塵爆発防止のため酸素濃度が低いＮ２ガスでないとならない。この必要とされるＮ２ガスは、窒素含有気体製造装置により得るのが望ましい。
この例として、ＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ：圧力変動吸着）装置を挙げることができ、空気中の酸素吸着（この場合、排ガスが窒素リッチ）、または窒素吸着（この場合、脱着ガスが窒素リッチ）のいずれかの方法で製造する。吸着した窒素リッチのガスは、パルスエアとして使用し、このとき不要となる酸素リッチのガスは、スチームチューブドライヤ（ＳＴＤ）のキャリヤガスとすることで、余計な設備を別途設けることなく発火性抑制に必要なキャリヤガスを得ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上のとおり、本発明によれば、低品位炭、特に水分含有量が多い低品位炭を乾燥するとともに、自然発火性を抑制することができる。したがって、安価な低品位炭を使用でき、エネルギー事情の改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の乾燥処理の一例のフロー図である。
【図２】間接加熱型乾燥機（スチームチューブドライヤ（ＳＴＤ））例の概要斜視図である。
【図３】エアスライド式（メッシュ）コンベアの多孔板の部分斜視図である。
【図４】エアスライド式（メッシュ）コンベアの多孔板の断面図である。
【図５】露点と酸素濃度の関係図である。
【図６】自然発火性に関する説明図である。
【図７】石炭品温の影響を示す説明図である。
【図８】雰囲気酸素濃度の影響を示す説明図である。
【図９】吹き出しノズルの角度を変えたエアスライドの単位幅当たりの搬送量を示す説明図である。
【図１０】エアスライドへの供給風量（１／２ρｍｕ3）と搬送性をとの関係を示す説明図である。
【図１１】ＰＳＡ装置を組み込んだ例のフロー図である。
【図１２】ＰＳＡ装置を組み込んだ他の例のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下本発明をさらに説明する。
【００３４】
本発明の低品位炭の乾燥処理全体としては、たとえば図１の形態で実施することができる。
そして、乾燥処理機としては、好適にはスチームチューブドライヤ（ＳＴＤ）３を使用することができる。
【００３５】
処理全体の説明に先だって、理解を深めるために本発明の実施の形態に適用される間接加熱型乾燥機であるスチームチューブドライヤ（ＳＴＤ）３の例について、図２に基づき説明する。 
【００３６】
図２に示す、スチームチューブドライヤ３は、軸心周りに回転自在とされる回転筒３０内において、両端板間に軸心と並行に複数の加熱管３１が配管されていて、回転継手５０に取付けられた熱媒体入口管５１を通して、これらの加熱管３１に熱媒体としての加熱蒸気が供給され、各加熱管３１に流通された後、熱媒体出口管５２を介してこの加熱蒸気Ｋのドレンが排出されるようになっている。 
【００３７】
そして、被処理物を回転筒３０内に装入するためにスクリュー等を有した装入装置３３が、スチームチューブドライヤ３に備えられている。この装入装置３３の装入口５３より回転筒３０内にその一端側から投入される低品位炭（ＬＲＣ）を、加熱蒸気Ｋにより加熱した加熱管３１と接触させて乾燥させるようなる。これとともに回転筒３０が下り勾配をもって設置されていることで、排出口５４方向に順次円滑に移動させて、回転筒３０の他端側からこの乾燥炭（ＤＣ）を連続的に排出させるようになっている。 
【００３８】
図２に示されるように、回転筒３０は基台３６の上に設置され、回転筒３０の軸心と並行に相互に間隔を置いて配された２組の支承ローラ３５によって、タイヤ３４を介して支承されている。回転筒３０の下り勾配および直径に合わせて２組の支承ローラ３５間の幅およびそれらの長手方向傾斜角度が選択される。 
【００３９】
一方、回転筒３０を回転させるために、回転筒３０の周囲には、従動ギア４０が設けられており、これに駆動ギア４３が噛合し、原動機４１の回転力が減速機４２を介して伝達され、回転筒３０の軸心回りに回転するようになっている。さらに、回転筒３０の内部には、キャリヤガス入口６１からキャリヤガスが導入され、これらキャリヤガスは低品位炭（ＬＲＣ）に含有される水分が蒸発した蒸気を同伴してキャリヤガス排出口６２より排出される。 
【００４０】
なお、上記スチームチューブドライヤ３の全体構成は一例であり、本発明は上記構成により限定されるものではない。 
【００４１】
本発明では、図１に処理フロー全体を示すように、たとえば次のように乾燥処理を行うことができる。
【００４２】
予め、破砕機３３Ａで、たとえば約１０ｍｍ以下に破砕された低品位炭（ＬＲＣ）は、装入装置３３に投入された後、間接加熱型乾燥機３に供給され、間接加熱型乾燥機３に供給される蒸気で間接加熱され乾燥され、乾燥機出口５４から乾燥石炭（ＤＣ）となり排出される。
【００４３】
間接加熱型乾燥機３の乾燥機出口５４には、乾燥炭の温度を測定する温度測定装置２１が設置されている。この温度測定装置は、乾燥炭の品温を測定することができる温度計であれば制限はないが、非接触型温度計などの乾燥炭の表面温度測定装置２１が設置されている。なお、測定する乾燥炭の品温は、内部温度、表面温度のいずれでもよい。本実施例では温度測定装置は、表面温度を測定するものを採用した。温度測定装置２１によって測定値は、乾燥条件調整手段（図示せず）に送られる。
【００４４】
キャリヤガスは押し込みファン２２で昇圧され、酸素濃度計（Ｏ2計）２３Ａにより監視しながら、所定の酸素濃度となるように、空気と酸素を装入装置３３のキャリヤガス入口６１から供給する。ここで空気に富化する酸素は、別途設けられた図示しない酸素ＰＳＡ装置（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ：圧力変動吸着装置）で吸着したものや窒素ＰＳＡ装置で窒素を吸着した後の排ガスを使用することができる。特に本発明にかかる設備を火力発電所内に設置する場合、火力発電所内で使用される窒素パージ用の窒素を生成する窒素ＰＳＡ装置から排出される酸素含有ガスを利用することが好ましい。
【００４５】
キャリヤガスは、間接加熱型乾燥機３内で低品位炭（ＬＲＣ）から蒸発した水蒸気及び若干の石炭ダストを伴って排出され、乾式集塵機（集塵装置）２４で除塵される。
乾式集塵機２４には、石炭ダストを払い落とすパルスガス供給装置（図示せず）が備えられていて、一定間隔、もしくは濾材前後の圧力差に応じてパルスガスが供給される。
【００４６】
乾式集塵機２４から排出されたキャリヤガスは、酸素濃度計（Ｏ2計）２３Ｂで酸素濃度が測定されながら、排気ファン２５から排出される。酸素濃度は、湿りガスベースで算出されるものであり、具体的には、たとえばジルコニア式酸素濃度計を用いることができる。なお、酸素濃度計２３Bの設置位置は、乾式集塵機２４の出口側に限定されることなく、例えば間接加熱型乾燥機３と集塵機２４との間のキャリヤガス流路に設けることも可能である。酸素濃度計２３Ｂの測定値は、乾燥条件調整手段（図示せず）に送られる。
【００４７】
乾燥条件調整手段（図示せず）では、温度測定装置２１によって測定値と、予め設定された乾燥炭の温度の設定範囲（もしくは設定値）とを比較し、測定値が設定範囲内（設定値）となるよう間接加熱乾燥機３に供給する蒸気の流量、温度、圧力や間接加熱乾燥機３の回転数などを調節する。これらの調整項目は、１つに限定されるものではなく、適宜組み合わせて調整することが可能である。
また、酸素濃度計２３Ｂから送られた測定値と、予め設定されたキャリヤガスの酸素濃度の設定範囲（もしくは設定値）とを比較し、測定値が設定範囲内（設定値）となるようキャリヤガスへの酸素富化量を調節する。
なお、乾燥条件調整手段は、乾燥炭の温度調整用とキャリヤガスの酸素濃度調整用の２つに分割することも可能である。
【００４８】
乾燥石炭（ＤＣ）の乾燥速度は、間接加熱型乾燥機３に供給する蒸気圧力または、供給する低品位炭（ＬＲＣ）の量で調整する。
【００４９】
さらに自然発火性を抑制する場合は、乾燥炭（ＤＣ）を、中空構造の本体の内部を上下に分割する開孔２６ａを有する多孔板２６Ａを設けた、エアスライド式（メッシュ）コンベア２６に供給し、ブロワ２７ａによりエアスライド式コンベア２６に供給される乾燥排ガス２７によって、搬送しながら温度の保持とガス中の酸素で低品位炭の、活性基の酸化を進め、自然発火性を抑制することが望ましい。エアスライド式コンベア２６に供給される乾燥排ガスは、そのまま使用しても良いが、乾燥使用後の蒸気ドレン等で予熱して使用しても良い。
【００５０】
エアスライド式コンベアから排出された微粉末は流路２８により集塵機２４前に返送され、乾燥済みの乾燥炭（ＤＣ）は、図示しないバンカーに貯留され、たとえば流動層ボイラに燃料として供給される。また他の例としては、バンカーから、微粉砕機を介して微粉化した後、燃焼バーナーに供給される。
【００５１】
ところで、前述のように、石炭の自然発火抑制法に一つに、酸素と反応しやすい石炭の活性基を予め酸素と反応させる方法が知られている。
酸素と反応しやすい石炭の活性基を酸素と反応させるためには、温度が高いほど、雰囲気の酸素濃度が高いほど反応が速い。
【００５２】
しかし、温度が高すぎると、酸素濃度が高いと急激な酸化反応が進み、反応中の石炭が発火するおそれがある。
【００５３】
本発明者らの、多くのテストデータでは、低品位炭の炭塵爆発は酸素濃度が１６％以上であると起こる可能性がある。一方、低品位炭の自然発火は、石炭温度、雰囲気酸素濃度、及び経過時間に支配される。
【００５４】
ところで間接加熱乾燥機を用いて石炭を乾燥処理する場合、石炭の恒率乾燥区間と減率乾燥区間との境界である、限界含水率時点までは、石炭の品温と雰囲気露点は概略一致する。したがって、乾燥機出口における石炭の表面温度が、乾燥機から排出されるキャリヤガスの露点に対して０〜＋５℃の範囲にある場合、当該石炭は、恒率乾燥がなされていると判断できる。
【００５５】
そこで、本発明は、間接加熱乾燥機を用いて恒率乾燥区間まで石炭を乾燥処理する場合に、急激な酸化反応が起こり危険域に達しない石炭温度、雰囲気酸素濃度の範囲で、酸素と反応しやすい活性基を予め徐々に酸化させることで、自然発火を抑制しようとするものである。
【００５６】
ここで間接加熱乾燥機に供給するキャリヤガスとして空気だけを使用して減率乾燥区間まで乾燥した場合の酸素濃度（湿りガスベース。以下同様。）と露点との関係を図５に示す。空気だけを使用した場合、キャリヤガス中の酸素濃度と露点とは、反比例の関係にあり、露点を上げる、すなわち石炭の品温を上げる程、ガス中の酸素濃度が減少する。
【００５７】
すなわち、例えば石炭品温を９０℃程度にしたい時の雰囲気酸素濃度（湿りガスベース。以下同様。）は７％程度となる。これでは、酸化反応を促進できない。
【００５８】
本発明では、水分を多く含んだ低品位炭を乾燥して、石炭の発熱量を向上する際、乾燥雰囲気の露点（乾燥石炭の温度と概略等しい）を、キャリヤガスとしての酸素富化空気で調整することで制御する。
【００５９】
もちろん、乾燥温度を上げると酸化反応促進でき、発火性抑制に寄与する。しかしながら、キャリヤガス露点＝石炭温度（乾燥温度）となる恒率乾燥区間では、乾燥温度を上げるほど、湿りガスベースの酸素濃度が下がる。よって乾燥温度を上げても酸素濃度が低く、効率的に発火性抑制を行うことが困難となる。
【００６０】
従って、雰囲気酸素濃度は１２％以下にする。一方、乾燥機内の滞留時間では、十分な自然発火抑制効果が無いことがある。そのような場合は、乾燥した後、乾燥炭搬送工程において、乾燥炭の温度を維持しながら酸素濃度が高い雰囲気で搬送する、たとえば前述のようにエアスライド式（メッシュ）コンベアを使用して搬送することで、酸素と反応しやすい石炭の活性基を酸素と反応させる。
【００６１】
搬送設備の形式は特にエアライド式（メッシュ）コンベアに制限されるものではなく、スクリューコンベア、ベルトコンベア、振動コンベア等いずれでもよいしこれらの組み合わせでもよい。
【００６２】
以上をまとめると本発明の操作範囲は図６のようになる。本発明者らは、以下の実験のほか多くの実験によって、本発明の操作範囲Ｚ１（請求項１の範囲）及び操作範囲Ｚ２（請求項２の範囲）を定めたものであることを付言しておく。
【００６３】
乾燥雰囲気の酸素濃度は１６％以下で、実用的には安全率をみて１５％以下の、できるだけ高い濃度が好適である。
【００６４】
搬送設備への酸素濃度が１５％以下のガスの供給方法は特に制限はなく、単にノズルで供給しても良いし、より石炭とガスの接触を良くするためにエアスライド式コンベアの多孔板等を介して供給しても良い。
【００６５】
エアスライドを使用する場合、図３及び図４に示すように、多孔板２６の開孔２６ａが、乾燥炭の搬送方向で水平に対して１０度〜２０度の吹き出し角度θをもって上方である、特に１４度〜１６度の吹き出しが、さらに搬送動力が低減できるので好適である。
【００６６】
先に述べたように、間接加熱型乾燥機３から排出されるキャリヤガス中の粉塵を乾式で除塵する集塵装置の設置が、環境汚染防止の観点から必要となる。この場合、集塵装置としては、パルスガスを使用する除塵装置を使用するのが望ましい。パルスガスは、洗浄時の粉塵爆発防止のため酸素濃度が低いＮ２ガスでないとならない。この必要とされるＮ２ガスは、窒素含有気体製造装置により得るのが望ましい。
この例として、ＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ：圧力変動吸着）装置を挙げることができ、空気中の酸素吸着（この場合、排ガスが窒素リッチ）、または窒素吸着（この場合、脱着ガスが窒素リッチ）のいずれかの方法で製造する。
【００６７】
窒素吸着の場合の具体例を挙げると、図１１に示すように、吸着充填材７０ａを有する窒素吸着ＰＳＡ７０を設け、空気を取り込んで、Ｎ2吸着を行ない、吸着したＮ2 は真空ポンプ７２によりＮ2リッチガスとして、一時貯留タンク７３に貯留し、パルスガス供給装置を備えたバグフィルタ集塵機（除塵装置）２４に供給する。このように、吸着した窒素リッチガスを、逆洗のパルスエアとして使用することができる。パルスガス供給装置７４は概略的に示されている。
【００６８】
このとき不要となる酸素リッチのガスは、ＰＳＡ装置７０上部から一時貯留タンク７１に貯留しておき、スチームチューブドライヤ（ＳＴＤ）３のキャリヤガスとすることで、余計な設備を別途設けることなく発火性抑制に必要な酸素濃度のキャリヤガスを得ることができる。
【００６９】
他方、酸素吸着の場合の具体例を挙げると、図１２に示すように、吸着したＯ2 は真空ポンプ７２によりＯガスとして、一時貯留タンク７１に貯留し、スチームチューブドライヤ（ＳＴＤ）３のキャリヤガスとする。
【００７０】
このとき不要となる窒素リッチのガスは、ＰＳＡ装置７０上部から一時貯留タンク７３に貯留し、パルスガスを使用する濾布２４ａを備えたバグフィルタ集塵機（除塵装置）２４の逆洗に際し、窒素リッチガスを、逆洗用のパルスガスとして使用することができる。
【００７１】
本発明を実施例により説明する。
【実施例】
【００７２】
実験に供した低品位炭（ＬＲＣ）は全水分５９．２％風乾水分１３．２％のインドネシア産褐炭である。自然発火性の比較例としてオーストラリア産瀝青炭（以下ＢＣと称する）を使用した。
【００７３】
自然発火性の指標の測定は、石炭サンプルを窒素雰囲気下で１１０℃まで加熱し、その後酸素雰囲気に切り替え、温度の上昇を見た。すなわち短時間で温度が上昇すると自然発火性が強いことになる。
【００７４】
（実施例１：石炭品温の自然発火性の影響）
乾燥排ガスの酸素濃度は約１５％、乾燥石炭水分は約２２％で、乾燥石炭の表面温度が７０℃の場合と９２℃の場合、未乾燥品の自然発火性を調査した。  
【００７５】
図面の符号は次の物を意味する。
Ｓ００：未乾燥品
Ｓ７０：乾燥石炭の表面温度が７０℃
Ｓ９２：乾燥石炭の表面温度が９２℃
ＢＣ  ：オーストラリア産瀝青炭
【００７６】
乾燥雰囲気酸素濃度が１５％の場合、乾燥石炭の品温が７０℃の場合、自然発火性は改善され、さらに乾燥石炭の品温が９２℃の場合は、オーストラリア瀝青炭以上に自然発火性が抑制された。
【００７７】
（実施例２：雰囲気酸素濃度の影響）
乾燥石炭水分は約２２％、乾燥石炭の表面温度が９２℃となる加熱条件において、乾燥機から排出されるキャリヤガス（以下、排出キャリヤガスという）の酸素濃度をそれぞれ約５％、１０％、１５％に調整した場合の自然発火性を調査した。  
【００７８】
図面の符号は次の物を意味する。
Ｓ００  ：未乾燥品
Ｓ５％  ：排出キャリヤガスの酸素濃度５％
Ｓ１０％：排出キャリヤガスの酸素濃度１０％
Ｓ１５％：排出キャリヤガスの酸素濃度１５％
ＢＣ  ：オーストラリア産瀝青炭
【００７９】
乾燥石炭品温が９２℃の場合、排出キャリヤガスの酸素濃度が５％の場合自然発火性の改善は見られなかった。排出キャリヤガスの酸素濃度が１０％の場合、自然発火性の改善がみられ、乾燥雰囲気酸素濃度が１５％の場合、オーストラリア瀝青炭以上に自然発火性が抑制された。
【００８０】
（実施例３：偏向性多孔板のノズル吹き出し角度と搬送姓）
偏向性多孔板のノズルの水平に対する吹き出し角度と乾燥炭の搬送姓を調査した。
【００８１】
使用した乾燥炭は、インドネシア産褐炭を１０ｍｍ以下まで粉砕した後（最大粒径は３０ｍｍ程度も混在）、水分２５％まで乾燥した物を使用した。水平に設置したエアスライドに１／２ρｍｕ3が１００になるように８０℃に予熱した空気を供給し、吹き出しノズルの角度θを変えてエアスライドの単位幅当たりの搬送量を測定した。その結果を図９に示す。ノズル吹き出し角度は、１４度から１６度が好適である。
【００８２】
（実施例４：エアスライドへの供給風量と搬送姓）
エアスライドの吹き出し角度θは、１６度を使用し、エアスライドへの単位面積当たりの空気供給量を変えて（１／２ρｍｕ3を変えて）エアスライドの単位幅当たりの搬送量を測定した。
【００８３】
その結果を図１０に示す。使用した石炭は実施例４と同等である。１／２ρｍｕ3にほぼ比例して搬送能力が上昇している。しかし１／２ρｍｕ3が３０以下では大粒子の石炭がエアスライド上に残留していた。従って１／２ρｍｕ3は３０以上が好ましい。
１／２ρｍｕ3はエアスライド用ブロワの動力に比例するのでできるだけ小さい方が良いしエアスライドの排ガス処理設備にも影響する。
【００８４】
しかし破砕機の種類によっては、破砕後の最大粒径が変わるので１／２ρｍｕ３は適宜選ぶことになるが最大で２００程度で十分である。
【符号の説明】
【００８５】
３…間接加熱型乾燥機（スチームチューブドライヤ（ＳＴＤ））、２１…乾燥炭の温度（品温）測定装置、２３Ａ・２３Ｂ…酸素濃度計、２４…集塵装置、２６…エアスライド式（メッシュ）コンベア、２７…コンベア乾燥排ガス、３０…回転筒、３１…加熱管、３３…装入装置、５４…乾燥機出口、６１…キャリヤガス入口、７０…ＰＳＡ装置、ＬＲＣ…低品位炭、ＤＣ…乾燥石炭。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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