(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＴＣ素子を有するＰＴＣヒータを少なくとも２個備えるヒータユニットに適用されるヒータ制御装置であって、
各前記ＰＴＣヒータに対応して設けられ、オンオフにより前記ＰＴＣ素子の通電状態と非通電状態とを切り替える切替手段と、
各前記ＰＴＣ素子の１周期の１００％の期間をオン状態にする通電状態とオフ状態にする非通電状態との複数の状態組み合わせパターンと、該状態組み合わせパターンのそれぞれにより供給される出力電力値とを対応付けたパターン情報と、
複数の前記ＰＴＣ素子のうち、消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から順に、通電状態にする前記ＰＴＣ素子として選定する選定手段と、
前記ヒータユニットに対する要求電力が、前記パターン情報で規定された前記出力電力値の中間値である場合に、前記複数の状態組み合わせパターンのうち、前記要求電力を超え、かつ、前記要求電力に最も近い出力電力値に対応する状態組み合わせパターンを選定し、選定した前記状態組み合わせパターンの複数の前記ＰＴＣ素子のうち、前記選定手段により選定された消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から１周期の１００％の期間をオン状態にし、他の前記ＰＴＣ素子は、一定周期内の平均電力が前記要求電力と一致する場合のオンオフ時間の割合に基づいて、通電状態と非通電状態との割合を制御する割合制御手段と
を具備するヒータ制御装置。
【請求項２】
前記割合制御手段は、前記切替手段の通電と非通電との切替によって生じるスイッチング損失が許容損失以下となる周期より大きく、かつ、前記ＰＴＣヒータにより加熱される水温が目標温度に対して所定温度差以下となる条件を含む前記ヒータユニット全体の熱容量によって決定される周期よりも小さい周期を、前記切替手段の切替周期とする請求項１に記載のヒータ制御装置。
【請求項３】
所定タイミングにおいて、現在の電流値と現在の電圧値とに基づいて実電力を算出し、要求電力と実電力との差分を現在の前記要求電力に加えた値を、次回の前記要求電力とする請求項１または請求項２に記載のヒータ制御装置。
【請求項４】
一定期間内における電力の積分値が、前記一定期間内で前記要求電力に基づいて算出される要求熱量を超過した場合に、前記一定期間の電力出力を停止する請求項１から請求項３のいずれかに記載のヒータ制御装置。
【請求項５】
ＰＴＣ素子を有するＰＴＣヒータを少なくとも２個備えるヒータユニットに適用されるヒータ制御方法であって、
各前記ＰＴＣヒータに対応して設けられ、オンオフにより前記ＰＴＣ素子の通電状態と非通電状態とを切り替える切替過程と、
複数の前記ＰＴＣ素子のうち、消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から順に、通電状態にする前記ＰＴＣ素子として選定する選定過程と、
前記ヒータユニットに対する要求電力が、各前記ＰＴＣ素子の１周期の１００％の期間をオン状態にする通電状態とオフ状態にする非通電状態との複数の状態組み合わせパターンと、該状態組み合わせパターンのそれぞれにより供給される出力電力値とを対応付けたパターン情報で規定された前記出力電力値の中間値である場合に、前記複数の状態組み合わせパターンのうち、前記要求電力を超え、かつ、前記要求電力に最も近い出力電力値に対応する状態組み合わせパターンを選定し、選定した前記状態組み合わせパターンの複数の前記ＰＴＣ素子のうち、前記選定過程により選定された消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から１周期の１００％の期間をオン状態にし、他の前記ＰＴＣ素子は、一定周期内の平均電力が前記要求電力と一致する場合のオンオフ時間の割合に基づいて、通電状態と非通電状態との割合を制御する割合制御過程と
を有するヒータ制御方法。
【請求項６】
ＰＴＣ素子を有するＰＴＣヒータを少なくとも２個備えるヒータユニットに適用されるヒータ制御プログラムであって、
各前記ＰＴＣヒータに対応して設けられ、オンオフにより前記ＰＴＣ素子の通電状態と非通電状態とを切り替える切替処理と、
複数の前記ＰＴＣ素子のうち、消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から順に、通電状態にする前記ＰＴＣ素子として選定する選定処理と、
前記ヒータユニットに対する要求電力が、各前記ＰＴＣ素子の１周期の１００％の期間をオン状態にする通電状態とオフ状態にする非通電状態との複数の状態組み合わせパターンと、該状態組み合わせパターンのそれぞれにより供給される出力電力値とを対応付けたパターン情報で規定された前記出力電力値の中間値である場合に、前記複数の状態組み合わせパターンのうち、前記要求電力を超え、かつ、前記要求電力に最も近い出力電力値に対応する状態組み合わせパターンを選定し、選定した前記状態組み合わせパターンの複数の前記ＰＴＣ素子のうち、前記選定処理により選定された消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から１周期の１００％の期間をオン状態にし、他の前記ＰＴＣ素子は、一定周期内の平均電力が前記要求電力と一致する場合のオンオフ時間の割合に基づいて、通電状態と非通電状態との割合を制御する割合制御処理と
をコンピュータに実行させるためのヒータ制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車載用ＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）ヒータに用いて好適なヒータ制御装置及び方法並びにプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電気ヒータの一形態であるＰＴＣヒータは、正温度特性を持つ抵抗素子であるＰＴＣ素子に直流電源を通電させることにより発熱を得る構造である。ＰＴＣヒータは、温度上昇に伴い抵抗値が急激に上昇するタイミングが存在し、単純な直流電源の通電により一定の温度を保持できるため制御構造が簡素化できる等の理由により広く使用されている（例えば、特許文献１）。従来は、ＰＴＣヒータに対応した複数のスイッチング素子のオンオフの組み合わせと、その組み合わせによって供給される出力電力とを対応づけた組合せ情報を設けておき、各スイッチング素子のオンオフを組合せ情報に基づいて制御することにより、ＰＴＣヒータは要求電力を満たすように駆動されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許２００７−２８３７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、要求電力に対し、スイッチング素子のオンオフで規定される出力値の組み合わせパターンのうち、最も近い出力電力量を供給する組み合わせパターンを選定して通電していたので、出力電力は段階的に供給することしかできず、また、組み合わせパターンで規定される中間値の出力ができず、細やかな制御ができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、出力電力値を細やかに制御することのできるヒータ制御装置及び方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、ＰＴＣ素子を有するＰＴＣヒータを少なくとも２個備えるヒータユニットに適用されるヒータ制御装置であって、各前記ＰＴＣヒータに対応して設けられ、オンオフにより前記ＰＴＣ素子の通電状態と非通電状態とを切り替える切替手段と、各前記ＰＴＣ素子の１周期の１００％の期間をオン状態にする通電状態とオフ状態にする非通電状態との複数の状態組み合わせパターンと、該状態組み合わせパターンのそれぞれにより供給される出力電力値とを対応付けたパターン情報と、複数の前記ＰＴＣ素子のうち、消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から順に、通電状態にする前記ＰＴＣ素子として選定する選定手段と、前記ヒータユニットに対する要求電力が、前記パターン情報で規定された前記出力電力値の中間値である場合に、前記複数の状態組み合わせパターンのうち、前記要求電力を超え、かつ、前記要求電力に最も近い出力電力値に対応する状態組み合わせパターンを選定し、選定した前記状態組み合わせパターンの複数の前記ＰＴＣ素子のうち、前記選定手段により選定された消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から１周期の１００％の期間をオン状態にし、他の前記ＰＴＣ素子は、一定周期内の平均電力が前記要求電力と一致する場合のオンオフ時間の割合に基づいて、通電状態と非通電状態との割合を制御する割合制御手段とを具備するヒータ制御装置を提供する。
【０００７】
このような構成によれば、各ＰＴＣヒータの通電と非通電との状態組み合わせパターンと、状態組み合わせパターンにより供給される出力電力値とが規定されたパターン情報に基づいて、各ＰＴＣヒータに対応して設けられた切替手段のオンオフが制御されることによりＰＴＣ素子の通電と非通電とが切り替えられ、要求電力を満たす電力を出力する。また、要求電力が、パターン情報で規定される出力電力値の中間値である場合には、一定周期のうち、要求電力と一定周期内の平均電力とが一致する時間だけ、ＰＴＣ素子が通電状態に制御される。
このように、パターン情報で規定される段階的な出力電力値のみでなく、要求電力が出力電力値の中間値であっても、オンオフ時間の割合を制御することによって、ヒータユニットから出力される電力値を細やかに制御できる。
消費電力が大きいＰＴＣヒータほど大きい突入電流が発生するので、消費電力の大きいＰＴＣヒータから順に通電状態とすることで、例えば、順次通電していく中で最後に最大許容電流値を大幅に超過してしまう等の状況を防ぎ、電流値の目標値に対する上下変動（リップル）を小さくすることができる。
【０００８】
上記ヒータ制御装置の前記割合制御手段は、前記切替手段の通電と非通電との切替によって生じるスイッチング損失が許容損失以下となる周期より大きく、かつ、前記ＰＴＣヒータにより加熱される水温が目標温度に対して所定温度差以下となる条件を含む前記ヒータユニット全体の熱容量によって決定される周期よりも小さい周期を、前記切替手段の切替周期とすることが好ましい。
【０００９】
制御性能は、周期が短いほど良いが、ＰＴＣ素子内に存在するキャパシタンス成分によりサージ電流が発生し、そのサージ電流によりスイッチング損失が増大するため、極端に周期を短くすることができない。また、周期が長すぎる場合には、制御すべき水温が目標温度に対して上下する温度差が大きくなるので、制御するシステムの熱容量を考慮して、極端に周期を長くすることができない。本発明はこれらに対処するべく、スイッチング周期を、スイッチング損失以下となる周期より大きくし、かつ、ＰＴＣヒータにより加熱される水温が目標温度に対して所定温度差以下となる条件を含むヒータユニット全体の熱容量によって決定される周期より小さくするので、ヒータユニットの効率を向上させることができる。
【００１０】
上記ヒータ制御装置は、所定タイミングにおいて、現在の電流値と現在の電圧値とに基づいて実電力を算出し、要求電力と実電力との差分を現在の前記要求電力に加えた値を、次回の前記要求電力とすることとしてもよい。
このように、通電電力の要求電力に対する誤差分を、フィードバック制御により補正することにより、要求電力に対する出力精度を向上させることができる。
【００１１】
上記ヒータ制御装置は、一定期間内における電力の積分値が、前記一定期間内で前記要求電力に基づいて算出される要求熱量を超過した場合に、前記一定期間の電力出力を停止することとしてもよい。
これにより、フィードバック制御なしに、要求電力に対する出力精度を向上させることができる。
【００１３】
本発明は、ＰＴＣ素子を有するＰＴＣヒータを少なくとも２個備えるヒータユニットに適用されるヒータ制御方法であって、各前記ＰＴＣヒータに対応して設けられ、オンオフにより前記ＰＴＣ素子の通電状態と非通電状態とを切り替える切替過程と、複数の前記ＰＴＣ素子のうち、消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から順に、通電状態にする前記ＰＴＣ素子として選定する選定過程と、前記ヒータユニットに対する要求電力が、各前記ＰＴＣ素子の１周期の１００％の期間をオン状態にする通電状態とオフ状態にする非通電状態との複数の状態組み合わせパターンと、該状態組み合わせパターンのそれぞれにより供給される出力電力値とを対応付けたパターン情報で規定された前記出力電力値の中間値である場合に、前記複数の状態組み合わせパターンのうち、前記要求電力を超え、かつ、前記要求電力に最も近い出力電力値に対応する状態組み合わせパターンを選定し、選定した前記状態組み合わせパターンの複数の前記ＰＴＣ素子のうち、前記選定過程により選定された消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から１周期の１００％の期間をオン状態にし、他の前記ＰＴＣ素子は、一定周期内の平均電力が前記要求電力と一致する場合のオンオフ時間の割合に基づいて、通電状態と非通電状態との割合を制御する割合制御過程とを有するヒータ制御方法を提供する。
【００１４】
本発明は、ＰＴＣ素子を有するＰＴＣヒータを少なくとも２個備えるヒータユニットに適用されるヒータ制御プログラムであって、各前記ＰＴＣヒータに対応して設けられ、オンオフにより前記ＰＴＣ素子の通電状態と非通電状態とを切り替える切替処理と、複数の前記ＰＴＣ素子のうち、消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から順に、通電状態にする前記ＰＴＣ素子として選定する選定処理と、前記ヒータユニットに対する要求電力が、各前記ＰＴＣ素子の１周期の１００％の期間をオン状態にする通電状態とオフ状態にする非通電状態との複数の状態組み合わせパターンと、該状態組み合わせパターンのそれぞれにより供給される出力電力値とを対応付けたパターン情報で規定された前記出力電力値の中間値である場合に、前記複数の状態組み合わせパターンのうち、前記要求電力を超え、かつ、前記要求電力に最も近い出力電力値に対応する状態組み合わせパターンを選定し、選定した前記状態組み合わせパターンの複数の前記ＰＴＣ素子のうち、前記選定処理により選定された消費電力が大きい前記ＰＴＣ素子から１周期の１００％の期間をオン状態にし、他の前記ＰＴＣ素子は、一定周期内の平均電力が前記要求電力と一致する場合のオンオフ時間の割合に基づいて、通電状態と非通電状態との割合を制御する割合制御処理とをコンピュータに実行させるためのヒータ制御プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、出力電力値を細やかに、かつ、精度よく制御できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るヒータ制御装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る割合調整部が備える機能を展開して示した機能ブロック図である。
【図３】ＰＴＣヒータのオンオフ状態と出力電力との関係を示した一例である。
【図４】割合制御部によってＰＴＣヒータの通電時間を制御することを示した一例である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るヒータ制御装置の動作フローである。
【図６】本発明の第１の実施形態の変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係るヒータ制御装置及び方法並びにプログラムの実施形態について、図面を参照して説明する。
〔第１の実施形態〕
本実施形態において、ＰＴＣ素子を有するＰＴＣヒータを３個備えるヒータユニットが車載用ＰＴＣヒータである場合を想定し、本実施形態のヒータ制御装置が車載用ＰＴＣヒータに適用されることとして説明するが、これに限定されない。
図１は、車載用ＰＴＣヒータ１に適用したヒータ制御装置１０の概略構成図である。
本実施形態においては、車載用ＰＴＣヒータ１は、３個のＰＴＣヒータ２ａ，２ｂ，２ｃを備えており、各ＰＴＣヒータ２ａ，２ｂ，２ｃにはそれぞれＰＴＣ素子３ａ，３ｂ，３ｃが設けられている。
【００１８】
以下、特に明記しない場合には、ＰＴＣヒータはＰＴＣヒータ２、ＰＴＣ素子はＰＴＣ素子３として記述する。なお、本実施形態においては、車載用ＰＴＣヒータ１に設けられるＰＴＣヒータは３個であることとして説明するが、ＰＴＣヒータの個数は特に限定されない。また、本実施形態においては、ＰＴＣヒータ２ａ，２ｂ，２ｃの消費電力の大きさをそれぞれ２．０ｋＷ，１．０ｋＷ，２．０ｋＷであることとして説明するが、ＰＴＣヒータの消費電力の大きさは特に限定されるものでなく、全てのＰＴＣヒータがそれぞれ異なる消費電力であってもよい。
【００１９】
図１に示されるように、ＰＴＣヒータ２の上流側はヒータ制御装置１０を介して直流電源装置のプラス側である端子Ａと接続され、下流側はヒータ制御装置１０を介して直流電源装置のマイナス側である端子Ｂと接続されている。
ヒータ制御装置１０は、割合調整部１１、スイッチング素子（切替手段）１２ａ，１２ｂ，１２ｃ、電流検出部１３、及び電圧検出部１４を備えている。以下特に明記しない場合には、スイッチング素子はスイッチング素子１２として記述する。
【００２０】
スイッチング素子１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、それぞれＰＴＣヒータ２ａ，２ｂ，２ｃに対応づけて設けられている。また、スイッチング素子１２は、割合調整部１１と接続されており、割合調整部１１から出力される制御信号に基づいて、ＰＴＣヒータ２ａ，２ｂ，２ｃの通電と非通電とを切り替えるべくオンオフが制御される。
電流検出部１３は、設けられた経路上の電流値を計測し、計測された電流値の情報を割合調整部１１に出力する。
電圧検出部１４は、直流電源装置のプラス側に設けられ、ヒータユニット１の電圧値を計測し、計測された電圧値の情報を割合調整部１１に出力する。
【００２１】
図２は、割合調整部１１が備える機能を展開して示した機能ブロック図である。図２に示されるように、割合調整部１１は、割合制御部（割合制御手段）２０、選定部（選定手段）２１、及びパターン情報２２を備えている。
割合制御部２０は、車載用ＰＴＣヒータ（ヒータユニット）１に対する要求電力が、パターン情報２２で規定される出力電力値の中間値である場合に、一定周期内の平均電力が要求電力と一致する場合のオンオフ時間の割合に基づいて、ＰＴＣ素子３の通電状態と非通電状態との割合を制御する。
【００２２】
また、割合制御部２０は、スイッチング素子１２の通電と非通電との切替によって生じるスイッチング損失が許容損失以下となる周期より大きく、かつ、ＰＴＣヒータ２により加熱される水温が目標温度に対して所定温度差以下となる条件を含む車載用ＰＴＣヒータ全体の熱容量によって決定される周期よりも小さい周期を、スイッチング素子１２の切替周期とし、この切替周期に基づいてスイッチング素子を制御する。
また、車載用ＰＴＣヒータ１に対する要求電力が、パターン情報２２で規定される出力電力値である場合には、割合制御部２０は、パターン情報２２の出力電力値に対応するＰＴＣヒータ２のオンオフの状態組み合わせパターン（詳細は後述する）に基づいて、ＰＴＣ素子３の通電状態と非通電状態とを制御する。
【００２３】
選定部２１は、複数のＰＴＣヒータ２を通電状態にする場合には、複数のＰＴＣ素子３のうち、消費電力が大きいＰＴＣ素子３から順に、通電状態にするＰＴＣ素子３として選定する。これは、消費電力が大きいＰＴＣヒータほど大きい突入電流が発生するので、消費電力の大きいＰＴＣヒータから順に通電状態とすることで、例えば、順次通電していく中で最後に最大許容電流値を大幅に超過してしまう等の状況を防ぎ、電流値の上下変動（リップル）を小さくすることができる。
【００２４】
パターン情報２２は、各ＰＴＣ素子３の通電状態と非通電状態との状態組み合わせパターンと、状態組み合わせパターンにより供給される出力電力値とを対応付けている。具体的には、図３に示されるように、ＰＴＣヒータ２ａ，２ｂ，２ｃのそれぞれのオンオフの状態組み合わせパターンと、状態組み合わせパターンに対応した出力電力の情報とが対応付けられている。図３においては、ＰＴＣヒータ２のオン状態を黒丸（●）印、オフ状態を白丸（○）印で示すこととし、例えば、ＰＴＣヒータ２ｂをオン状態にし、ＰＴＣヒータ２ａ及び２ｃをオフ状態にすることにより（パターン１）、１．０ｋＷの出力電力を供給可能であることを示す。また、パターン番号は説明の便宜上、状態組み合わせパターンに割り振った通し番号である。
【００２５】
ここで、例えば、要求電力が０．５〔ｋＷ〕である場合における割合制御部２０の制御方法について説明する。図３に基づき、電力０．５〔ｋＷ〕は、全てオフ状態のパターン０（０〔ｋＷ〕）と、ＰＴＣヒータ２ｂをオン状態としＰＴＣヒータ２ａ，２ｃをオフ状態としたパターン１（１〔ｋＷ〕）との中間値の電力である。また、パターン１を１００パーセント（％）オン状態にすると１〔ｋＷ〕の電力が出力されることから、０．５〔ｋＷ〕は、周期Ｔの５０％をオン状態にすれば電力出力が可能となる。つまり、例えばＰＴＣヒータ２ｂの周期Ｔが２０〔ｓｅｃ：秒〕である場合には、オン状態にする時間Ｔｏｎ＝１０〔ｓｅｃ〕とし、オフ状態にする時間Ｔｏｆｆ＝１０〔ｓｅｃ〕とする（図４参照）。
【００２６】
このように、要求電力がパターン情報２２で対応付けられた出力電力値の中間値である場合には、割合制御部２０は、要求電力を超える電力を供給できる状態組み合わせパターンを選定するとともに、選定したパターンのオンオフ時間の割合を制御して、一定周期内の平均電力が要求電力と一致するようにＰＴＣ素子３の通電状態と非通電状態との割合を調整する。
【００２７】
次に、上述したヒータ制御装置１０における制御方法について、図１から図５を用いて説明する。
ヒータ制御装置１０は、取得した要求電力値（例えば、２．５ｋＷ）の情報を、時刻Ｔ（０）における目標電力値とする（ステップＳＡ１）。割合調整部２０において、パターン情報２２に基づいて、目標電力値の電力を出力できるＰＴＣヒータ２のオンオフ状態の状態組み合わせパターンを決定する（ステップＳＡ２）。決定された状態組み合わせパターンに基づいて、スイッチング素子１２のオンオフ状態が制御され、ＰＴＣ素子３の通電と非通電が制御される（ステップＳＡ３）。
【００２８】
目標電力値が、パターン情報２２で示される出力電力値である場合には、出力電圧値に対応付けられたオンオフの状態組み合わせパターンに基づいてＰＴＣヒータ２のオンオフが制御される。または、パターン情報２２で示される出力電圧値の中間値である場合には、目標電力を超えて出力できるパターンのうち最も目標電力に近い電力値を供給できるパターンを選定するとともに、選定されたパターンのオン状態にするＰＴＣヒータ２のオン時間とオフ時間との割合が調整されて、制御される。
【００２９】
例えば、要求電力値である２．５ｋＷを出力するには、２．５ｋＷを供給でき、かつ、
２．５ｋＷに最も近い電力値（３ｋＷ）を出力できる状態組み合わせパターンであるパターン３を選定する。つまり、図３に基づいてＰＴＣヒータ２ａ，２ｂをオン状態、ＰＴＣヒータ２ｃをオフ状態とする組み合わせパターンを選定する。また、電力の大きなＰＴＣヒータ２から順次オン状態にするので、ＰＴＣヒータ２ａを１周期Ｔの１００％の期間をオン状態にした後、ＰＴＣヒータ２ｂをオン状態にする。このとき、ＰＴＣヒータ２ｂは、１周期Ｔの１００％の期間をオン状態にすると１〔ｋＷ〕出力されるので、オン状態にする時間Ｔｏｎ＝５０％に割合を調整し、１ｋＷの５０％の出力にするべくＰＴＣヒータ２ｂを制御する。これにより、ＰＴＣヒータ２ａによって２ｋＷ、及びＰＴＣヒータ２ｂによって０．５ｋＷ出力されるので、合計２．５ｋＷの電力が出力できる。
【００３０】
電流検出部１３により電流値が計測されるとともに、電圧検出部１４により電圧値が計測され、電流値及び電圧値の情報はそれぞれヒータ制御装置１０に出力される（ステップＳＡ４）。取得した電流値及び電圧値の情報に基づいて、実電力が算出される（ステップＳＡ５）算出された実電力と現在時刻Ｔ（ｎ）の要求電力値との差分に対し、係数Ｋ（Ｋは０から１）を乗算し、現在時刻Ｔ（ｎ）の目標電力値を加算したものを、次の時刻Ｔ（ｎ＋１）における目標電力値とする（ステップＳＡ６）。次の時刻Ｔ（ｎ＋１）における目標電力値を算出すると、ステップＳＡ２に戻り、処理を繰り返す。
【００３１】
上述した実施形態に係るヒータ制御装置１０においては、上記処理の全て或いは一部を別途ソフトウェアを用いて処理する構成としてもよい。この場合、ヒータ制御装置１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、及び上記処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述のヒータ制御装置と同様の処理を実現させる。
ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【００３２】
以上説明してきたように、本実施形態に係るヒータ制御装置１０及び方法並びにプログラムによれば、各ＰＴＣヒータ２の通電と非通電との状態組み合わせパターンと、状態組み合わせパターンにより供給される出力電力値とが規定されたパターン情報２２に基づいて、各ＰＴＣヒータ２に対応して設けられたスイッチング素子１２のオンオフによってＰＴＣ素子３の通電と非通電とが切り替えられ、要求電力を満たす電力を出力する。また、要求電力が、パターン情報２２で規定される出力電力値の中間値である場合には、一定周期内の平均電力が要求電力と一致する場合のオンオフ時間の割合に基づいて、ＰＴＣ素子３の通電状態と非通電状態との割合を制御することにより、車載用ＰＴＣヒータ１から出力される電力値を無段階に制御できるので、細やかな制御ができる。さらに、ＰＴＣ素子３のばらつきによる通電電力の誤差が含まれる場合や、時間の経過に伴い素子自体が温度により抵抗値が変わり、電流が変化するため出力電力の実現精度が悪化する場合であっても、フィードバック制御によって補正を加えることにより、出力精度を向上させて要求電力を満たすことができる。
【００３３】
〔変形例〕
なお、本実施形態においては、ヒータ制御装置１０が、ＰＴＣ素子３のばらつきによって生じる通電電力の誤差をフィードバック制御により補正し、要求電力を満たすよう制御していたが、要求電力を満たすための制御方法はこれに限定されない。例えば、要求電力に対し、一定期間（例えば、Ｔ秒）内で必要とされる熱量Ｐｃ（単位はジュール〔Ｊ〕）を予め算出し、その一定期間内における電流値と電圧値との積分値が、上記熱量を超過したら、その区間の出力を止めるよう制御することとしてもよい。具体的には、図６に示されるように、電流検出部１３によって検出された電流値Ｉと、電圧検出部１４によって検出された電圧値Ｖとの積に基づいて算出される瞬時電力Ｐを時間積分し、予め算出した要求熱量Ｐｃ×Ｔに達した時点で通電を止め、１周期で必要なトータル熱量を制御する。このように、逐次電力を積分し、区間ごとに熱量を一定にすることにより、上述したフィードバック制御なしに要求電力を満たすことができる。
【符号の説明】
【００３４】
２，２ａ，２ｂ，２ｃ  ＰＴＣヒータ
３，３ａ，３ｂ，３ｃ  ＰＴＣ素子
１０  ヒータ制御装置
１１  割合調整部
１２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  スイッチング素子
２０  割合制御部
２１  選定部
２２  パターン情報
【図１】
0005875279.tif 000002
【図２】
0005875279.tif 000003
【図３】
0005875279.tif 000004
【図４】
0005875279.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005875279.tif 000007