(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局との間の無線通信を行う無線通信機能と、
近距離に存在する無線通信端末との間の近距離無線通信を行う近距離無線通信機能と、
前記基地局と前記無線通信端末との間の呼の中継を行う機能と、
を有する無線通信中継装置において、
前記基地局からの着信呼が発生した際に、前記無線通信端末との間の接続認証が未完了の状態にあった場合、該接続認証の開始を促す指示を使用者に対して出力するとともに、当該着信呼に対して一次応答して、当該着信呼の発信者に対して該接続認証の実施中である旨を示すメッセージまたは保留音を送信する機能と、
該接続認証が完了した後、当該着信呼を前記無線通信端末に接続し、かつ、前記無線通信端末がオフフックした際に前記発信者に対して通信可能な状態に移行したことを示す応答を送信する機能と、
をさらに備えていることを特徴とする無線通信中継装置。
【請求項２】
使用者に対して出力する前記接続認証の開始を促す指示が出力された後、
あらかじめ定めた一定時間の間に、使用者による前記接続認証の開始の操作がなされなかった場合、
前記着信呼を不完了呼として破棄する
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信中継装置。
【請求項３】
前記着信呼は、
回線交換ベースの音声通話による着信呼、または
音声信号をパケット化したパケット通信による着信呼
のいずれかである
ことを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信中継装置。
【請求項４】
使用者に対して出力する前記接続認証の開始を促す指示は、
ＬＥＤ（Light-Emitting  Diode）もしくはＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）を利用した状態表示
または装置本体のバイブレーションによって、使用者に対して通知する
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の無線通信中継装置。
【請求項５】
前記基地局から受信した信号は、前記基地局との間の信号の信号形式を、前記無線通信端末との間の近距離無線通信方式に対応する信号形式に変換して、前記無線通信端末に送信し、逆に、
前記無線通信端末から受信した信号は、該無線通信端末との間の近距離無線通信方式に対応する信号形式を、前記基地局との間の信号の信号形式に変換して、前記基地局に送信する
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の無線通信中継装置。
【請求項６】
前記無線通信端末との間で行う前記近距離無線通信は、
無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式またはＢＴ（Bluetooth（登録商標））方式、ＺｉｇＢｅｅ方式のいずれかの通信方式に基づいて実施し、
前記基地局との間で行う前記無線通信は、
ＰＨＳ（Personal  Handy-phone  System）方式または無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband-Code  Division  Multiple  Access）方式、ＬＴＥ（Long Term Evolution）方式、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）方式のいずれかに基づいて実施する
ことを特徴とする請求項１ないし５に記載の無線通信中継装置。
【請求項７】
基地局との間の無線通信を行う無線通信ステップと、
近距離に存在する無線通信端末との間の近距離無線通信を行う近距離無線通信ステップと、
前記基地局と前記無線通信端末との間の呼の中継を行うステップと
を有する無線通信中継装置における自動応答方法であって、
前記無線通信中継装置に対して前記基地局からの着信呼が発生した際に、前記無線通信中継装置と前記無線通信端末との間の接続認証が未完了の状態にあった場合、該接続認証の開始を促す指示を使用者に対して出力するとともに、当該着信呼に対して一次応答して、当該着信呼の発信者に対して該接続認証の実施中である旨を示すメッセージまたは保留音を送信するステップと、
該接続認証が完了した後、当該着信呼を前記無線通信端末に接続し、かつ、前記無線通信端末がオフフックした際に前記発信者に対して通信可能な状態に移行したことを示す応答を送信するステップと、
をさらに有していることを特徴とする無線通信中継装置における自動応答方法。
【請求項８】
使用者に対して出力する前記接続認証の開始を促す指示が出力された後、
あらかじめ定めた一定時間の間に、使用者による前記接続認証の開始の操作がなされなかった場合、
前記着信呼を不完了呼として破棄するステップ、
をさらに有していることを特徴とする請求項７に記載の無線通信中継装置における自動応答方法。
【請求項９】
前記着信呼は、
回線交換ベースの音声通話による着信呼、または
音声信号をパケット化したパケット通信による着信呼
のいずれかである
ことを特徴とする請求項７または８に記載の無線通信中継装置における自動応答方法。
【請求項１０】
請求項７ないし９いずれかに記載の無線通信中継装置における自動応答方法を、コンピュータによって実行可能なプログラムとして実施していることを特徴とする自動応答プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信中継装置、無線通信中継装置における自動応答方法および自動応答プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、移動無線通信分野の発展は目覚ましく、いつでもどこでも無線通信が可能になってきている。例えば、特許文献１の特開２０１２−２１３１００号公報「電話システム、載置装置、端末装置、交換装置および電話システムの機器接続方法」や特許文献２の特開２０１３−２５７２２７号公報「自動応答装置、自動応答中継装置、自動応答通信システム、自動応答方法およびプログラム」等にも記載されているように、歩行中や車両等の移動体による移動中の状態であっても、基地局、移動型の無線通信中継装置（例えばモバイルルータ）を介した無線通信が可能になってきている。
【０００３】
モバイルルータ等と称されているこれらの無線通信中継装置は、基地局から無線通信端末への音声通話やＶｏＩＰ（Voice  over  Internet  Protocol）通話を無線中継する。これらの無線通信中継装置は、単体では発信者と通話する機能を備えていないので、基地局を介して、発信者からの通話着信があったときにも、これら無線通信中継装置単体が音声通話またはＶｏＩＰ通話を行うことはない。それらの無線通信中継装置は、基地局を介して、発信者からの通話着信があったときには、中継先となる無線通信端末にその通話着信を通知する。そして、それらの無線通信中継装置から通話着信を通知された無線通信端末は、ピックアップ（すなわちオフフック）して着信応答を行い、基地局、無線通信中継装置を介した通話状態に移行することとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２１３１００号公報（第１５−２１頁）
【特許文献２】特開２０１３−２５７２２７号公報（第２１−２５頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、無線通信中継装置と無線通信端末との間で互いの接続認証が完了していない状態にあった場合には、その無線通信中継装置に通話着信が発生しても、該無線通信中継装置は無線通信端末に対して通話着信の通知を送信することができず、無線通信端末側が直ちにピックアップすることはできないので、接続認証が完了してオンコール状態となるまで、発信者側には待ち時間が発生してしまう。
【０００６】
このため、従来の技術においては、一般的に、通話着信が発生した際に無線通信中継装置と無通信線端末との間の接続認証が完了していない状態にある場合には、無線通信中継装置は、話中処理として、発信者側にビジー信号を返送するか、あるいは、自動着信応答して、発信者に対して不在メッセージの再生や留守録の保存処理を実行する等の対応を行うことが多い。その結果として、発信者は再度発信する操作が必要になったり、あるいは、着信先から折り返して発信者へ連絡を取る操作を行ったりすることが必要となり、手間が掛かる。さらに、発信者の再発信や着信先からの折り返し発信によって、余分な通信費が発生する場合もある。
【０００７】
かくのごとき事態を回避するために、前記特許文献１や前記特許文献２に記載の技術においては、通話着信が発生した際に無線通信中継装置と無通信線端末との間の接続認証が完了していない状態であった場合、接続認証が完了して無線通信端末からの着信応答が届くまで発信者側が待ち合わせることも可能にしようとしているものの、該待ち合わせの時間が長くなればなるほど、発信者側が、待ち切れなくなって、通話着信呼を途中放棄して切断してしまい、通話機会の損失の可能性が大きくなるという課題があった。
【０００８】
すなわち、前記特許文献１においては、無線通信中継装置である載置装置と無線通信端末である携帯電話端末とを、近距離無線通信技術の一つであるＢＴ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）方式を利用してペアリング（接続認証）を行うようにしている。この特許文献１の方式では、載置装置と携帯電話端末との間が未ペアリング状態になっていた場合に、かかってきた着信呼に対して載置装置自体は応答することが記載されているものの、載置装置と携帯電話端末との間のペアリング完了後に、携帯電話端末に対して該着信呼を接続して、発信者と携帯電話端末との通話を可能にすることについては記載されていない。さらには、場合によっては、未ペアリング状態でかかってきた着信呼に対して載置装置が応答し、携帯電話端末に着信呼を転送することは記載されているものの、ペアリングを行って着信呼を接続するというものではない。
【０００９】
また、前記特許文献２においては、公共交通機関を利用中に着信があった場合に、自動応答して、応答メッセージを返信するとの記載はあるものの、接続認証中に着信呼があった場合に、該着信呼に対して一次応答したり、接続認証完了後に該着信呼を通話状態に移行させたりすること等に関する記載は一切なされていない。
【００１０】
つまり、無線通信中継装置と無通信線端末とが事前に互いの接続認証がなされて無線通信がスタンバイ状態になっている場合に、通話着信があった際には、該通話着信呼に関する無線通信中継装置と無通信線端末との間の再接続時間は短くて済み、発信者を待たせることなく、着信者に対し通話着信を通知することができる。一方、無線通信中継装置と無線通信端末とが事前に互いの接続認証がなされていない場合には、発信者からの通話着信があった際、無線通信中継装置や無線通信端末の使用者は双方の機器を操作して、相互の接続認証を実施させることが必要であり、少なくとも数秒の時間が必要となってしまう。なお、無線通信中継装置と無通信線端末との間の接続認証の処理時間中の場合においては、通話機能を備えた無線通信端末は、発信者からの通話着信呼に対して即時の応答を行うことができない。
【００１１】
このように、上述の従来の方式では、無線通信中継装置と無通信線端末との間の接続認証が完了していない状態にある限り、発信者からの通話着信があった場合に、即時の応答が不可能であり、発信者を待たせることになる。したがって、場合によっては、無線通信中継装置や無線通信端末の使用者がそれらの機器の近傍にいて、かつ、接続認証の操作を直ちに開始させることができる状態であったとしても、着信側の状況を把握していない発信者側は、着信者不在と判断して、待ち切れずに、該通話着信呼を途中放棄して切断してしまい、通話機会を逃す可能性がある。
【００１２】
（本発明の目的）
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、音声通話またはＶｏＩＰ通話の中継を行う無線通信中継装置と通話着信先の無線通信端末との間の接続認証がまだ完了していない状態にあっても、発信者が待ちきれずに該無線通信端末への音声通話またはＶｏＩＰ通話の着信呼を不完了呼として途中放棄・切断することを回避させることが可能な無線通信中継装置、無線通信中継装置における自動応答方法および自動応答プログラムを提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述の課題を解決するため、本発明による無線通信中継装置、無線通信中継装置における自動応答方法および自動応答プログラムは、主に、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１４】
（１）本発明による無線通信中継装置は、
基地局との間の無線通信を行う無線通信機能と、
近距離に存在する無線通信端末との間の近距離無線通信を行う近距離無線通信機能と、
前記基地局と前記無線通信端末との間の呼の中継を行う機能と、
を有する無線通信中継装置において、
前記基地局からの着信呼が発生した際に、前記無線通信端末との間の接続認証が未完了の状態にあった場合、該接続認証の開始を促す指示を使用者に対して出力するとともに、当該着信呼に対して一次応答して、当該着信呼の発信者に対して該接続認証の実施中である旨を示すメッセージまたは保留音を送信する機能と、
該接続認証が完了した後、当該着信呼を前記無線通信端末に接続し、かつ、前記無線通信端末がオフフックした際に前記発信者に対して通信可能な状態に移行したことを示す応答を送信する機能と、
をさらに備えていることを特徴とする。
【００１５】
（２）本発明による無線通信中継装置における自動応答方法は、
基地局との間の無線通信を行う無線通信ステップと、
近距離に存在する無線通信端末との間の近距離無線通信を行う近距離無線通信ステップと、
前記基地局と前記無線通信端末との間の呼の中継を行うステップと
を有する無線通信中継装置における自動応答方法であって、
前記無線通信中継装置に対して前記基地局からの着信呼が発生した際に、前記無線通信中継装置と前記無線通信端末との間の接続認証が未完了の状態にあった場合、該接続認証の開始を促す指示を使用者に対して出力するとともに、当該着信呼に対して一次応答して、当該着信呼の発信者に対して該接続認証の実施中である旨を示すメッセージまたは保留音を送信するステップと、
該接続認証が完了した後、当該着信呼を前記無線通信端末に接続し、かつ、前記無線通信端末がオフフックした際に前記発信者に対して通信可能な状態に移行したことを示す応答を送信するステップと、
をさらに有していることを特徴とする。
【００１６】
（３）本発明による自動応答プログラムは、前記（２）に記載の無線通信中継装置における自動応答方法を、コンピュータによって実行可能なプログラムとして実施していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の無線通信中継装置、無線通信中継装置における自動応答方法および自動応答プログラムによれば、発信者からの通話着信があった際に無線通信中継装置と無線通信端末との間の接続認証が未完了の状態にあった場合に、無線通信中継装置は、ＬＥＤ（Light-Emitting  Diode）やＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）を利用した状態表示もしくは無線通信中継装置本体のバイブレーションにより、無線通信中継装置と無線通信端末との間の接続認証動作の開始を無線通信中継装置の使用者に対して指示するとともに、無線通信中継装置は当該通話着信呼に対して一次応答して、接続認証処理中である旨を示すメッセージまたは保留音を当該通話着信呼の発信者に対して送信するので、以下のような効果を奏することができる。
【００１８】
無線通信中継装置と音声通話またはＶｏＩＰ通話を中継すべき無線通信端末との間で、近距離無線通信による接続認証がまだなされていない状態または現在接続認証の処理中の状態にある場合に、発信者からの該無線通信端末に対する通話着信があった際、発信者が待ち切れずに通話着信呼の途中放棄・切断の操作を行う可能性を低減し、通話機会の損失を可能な限り防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係わる無線通信中継装置および無線通信端末を使用した無線中継システムのシステム構成例の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の無線中継システムにおける無線通信中継装置の内部構成の一例を示す概略的な回路ブロック図である。
【図３】図１の無線中継システムにおける無線通信端末の内部構成の一例を示す概略的な回路ブロック図である。
【図４】図１の無線中継システムにおける無線通信中継装置の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明による無線通信中継装置、無線通信中継装置における自動応答方法および自動応答プログラムの好適な実施形態について添付図を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本発明による無線通信中継装置および無線通信中継装置における自動応答方法について説明するが、かかる無線通信中継装置における自動応答方法をコンピュータにより実行可能な自動応答プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、自動応答プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。また、以下の各図面に付した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではないことも言うまでもない。
【００２１】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、音声発着信機能を備え、かつ、音声通話またはＶｏＩＰ通話の着信呼を、通話機能を有する無線通信端末へ中継する無線中継機能を有する無線通信中継装置について、音声通話またはＶｏＩＰ通話の着信があった際に、当該無線通信中継装置が中継先の無線通信端末と未接続認証状態であった場合には、当該無線通信中継装置の使用者に対して当該無線通信中継装置と中継先の無線通信端末との接続認証の開始を促す指示を出力するとともに、該接続認証の実施中である旨を示すメッセージまたは保留音を、発信者に対して一次応答する仕組みを備え、かつ、接続認証完了時に、音声通話またはＶｏＩＰ通話の着信呼を無線通信端末に接続して発信者に対して通話可能な状態に移行したことを示す応答を送信する仕組みを備えていることを主要な特徴としている。而して、中継先の無線通信端末との接続認証が未実施の状態にあっても、通話着信呼の発生時に、当該無線通信中継装置は該無線通信端末との接続認証を確実に実施するとともに、発信者に対して接続認証完了まで暫時の待ち合わせを促す一次応答を行うので、発信者が着信先の応答を待ち切れずに呼放棄して切断してしまうことを可能な限り回避させることができ、不完了呼を確実に低減することができる。
【００２２】
（実施形態の構成例）
次に、本発明の一実施形態に係わる無線通信中継装置の構成例について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明に係わる無線通信中継装置および無線通信端末からなる無線中継システムのシステム構成例の一実施形態を示す概略構成図である。図１の無線中継システムにおいて、無線通信中継装置１０は、ＰＨＳ（Personal  Handy-phone  System）方式、無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband-Code  Division  Multiple  Access）方式、ＬＴＥ（Long Term Evolution）方式、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）方式等による無線通信機能を備え、基地局３０との無線通信を行う。また、無線通信中継装置１０は、ＢＴ（Bluetooth（登録商標））方式、ＺｉｇＢｅｅ方式、無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式等による近距離無線通信機能も備え、近距離に存在する無線通信端末２０との近距離無線通信を行う。そして、無線通信中継装置１０は、基地局３０と無線通信端末２０との間の無線信号による通話発着信呼を中継する無線中継機能を備え、無線通信中継装置１０と無線通信端末２０との間の無線通信を行うに当たって、互いの接続を確立するために、ＰＩＮ（Personal  Identification  Number）コードと称される認証番号によって接続認証を行う。
【００２３】
なお、無線通信中継装置１０は、移動可能な移動通信装置であってもよいし、あるいは、据え置き型の固定通信装置であってもよい。また、本発明において中継の対象とする信号は、音声に限るものではなく、テキスト、動画、画像等のデータであっても差し支えない。以下の実施形態の説明においては、無線通信中継装置１０から無線通信端末に中継する着信呼が、音声通話用の通話着信呼である例を挙げて説明するが、その着信呼は、データ通信用の通信着信呼であってもよい。また、音声通話用の通話着信呼の場合は、回線交換ベースの音声通話による着信呼であってもよいし、ＶｏＩＰ（Voice  over  Internet  Protocol）やＶｏＦＲ（Voice  over  Frame  Relay）やＶｏＡ（Voice  over  ＡＴＭ）等のように、音声信号をパケット化したパケット通信ベースの着信呼であってもよい。
【００２４】
図２は、図１の無線中継システムにおける無線通信中継装置１０の内部構成の一例を示す概略的な回路ブロック図である。図２に示すように、無線通信中継装置１０は、基地局３０との間の無線通信を行うためのアンテナ１０１、無線通信部１０２、主制御部１０３、メモリ１０４、状態表示部１０５、バイブレーションモータ１０６、入力スイッチ（操作部）１０７、無線通信端末２０との間の近距離無線通信を行うための近距離無線通信用アンテナ１０８、近距離無線通信部１０９、電源部１１０を有している。ここで、状態表示部１０５は、ＬＥＤ（Light-Emitting  Diode）やＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）によって、使用者に対して当該無線通信中継装置１０の装置動作状態を視覚的に明示することができる。
【００２５】
無線通信中継装置１０の無線通信部１０２は、無線通信機能として、前述したように、ＰＨＳ方式またはＷ−ＣＤＭＡ方式を利用したＬＡＮ（Local  Area  Network）側またはＷＡＮ（Wide  Area  Network）側通信ネットワークより、音声通話またはＶｏＩＰ通話の着信を受け付けることができる。なお、一例として図２に示した無線通信中継装置１０の構成例においては、マイク、スピーカおよび外部音声入出力制御機能を備えていないため、無線通信中継装置１０単体としては、電話装置として利用することはできない。しかし、本発明は、かかる構成例のみに限るものではなく、他の無線通信中継装置の構成例として、携帯電話機や携帯情報端末装置を含む一般的な移動通信端末装置として構成するようにすることも可能である。
【００２６】
図３は、図１の無線中継システムにおける無線通信端末２０の内部構成の一例を示す概略的な回路ブロック図である。図３に示すように、無線通信端末２０は、主制御部２０１、メモリ２０２、送話マイク２０３、受話レシーバ２０４、スピーカ２０５、ＬＣＤ表示部２０６、操作入力部２０７、無線通信中継装置１０との間の近距離無線通信を行うための近距離無線通信回路部２０８、近距離無線通信用アンテナ２０９、電源部２１０を有している。
【００２７】
（実施形態の動作の説明）
次に、本発明の一実施形態として図１に示した無線中継システムに関する動作について、図２に示した無線通信中継装置１０における動作を中心に、その一例を、図４のフローチャートを参照して説明する。図４は、図１の無線中継システムにおける無線通信中継装置１０の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
まず、図１の無線中継システムにおける無線通信中継装置１０および無線通信端末２０の動作概要について説明する。図１の無線中継システムにおいて、無線通信中継装置１０と無線通信端末２０とが、ＰＩＮコードを用いて、互いに近距離無線通信による接続認証を終了している場合には、基地局３０と無線通信端末２０との間の中継機能を有する無線通信中継装置１０は、音声通話またはＶｏＩＰ通話の着信があると、近距離無線通信により、音声信号および制御信号を無線通信端末２０との間で送受信することにより、音声通話またはＶｏＩＰ通話を無線通信端末２０や基地局３０側の発信者に中継する。無線通信端末２０は、無線通信中継装置１０より中継された音声信号を受話レシーバ２０４またはスピーカ２０５に出力して、使用者に対して送話する。また、送話マイク２０３を介して入力された使用者の送話音声を音声信号に変換し、無線通信中継装置１０に対して送信して、発信者側に中継転送させることによって、通話を実現する。
【００２９】
ここで、基地局３０からの受話音声については、図２に示す無線通信中継装置１０は、無線通信用アンテナ１０１、無線通信部１０２、主制御部１０３により、着信した基地局３０との間の音声信号の信号形式（音声通話またはＶｏＩＰ通話の音声信号の信号形式）を復号化して、無線通信端末２０の近距離無線通信方式に対応する信号形式に符号化し、近距離無線通信部１０９、近距離無線通信用アンテナ１０８により、無線通信端末２０に対して送信する。図３の無線通信端末２０は、近距離無線通信用アンテナ２０９、近距離無線通信部２０８、主制御部２０１により、無線通信中継装置１０から送信された受話音声信号を受信し復号化して、受話音声を受話レシーバ２０４またはスピーカ２０５から出力する。
【００３０】
一方、無線通信端末２０の使用者からの送話音声については、図３の無線通信端末２０は、送話マイク２０３から送話音声を入力し、主制御部２０１または近距離無線通信部２０８により、音声信号を当該無線通信端末２０の近距離無線通信に対応する信号形式に符号化し、近距離無線通信部２０８、近距離無線通信用アンテナ２０９により、無線通信中継装置１０に送信する。図２の無線通信中継装置１０は、近距離無線通信部１０９、主制御部１０３により、無線通信端末２０から送信された送話音声信号を受信し復号化して、基地局３０との間の音声信号の信号形式（音声通話またはＶｏＩＰ通話の音声信号の信号形式）に符号化して、無線通信部１０２、無線通信用アンテナ１０１から基地局３０に対して送信する。
【００３１】
また、無線通信中継装置１０は、主制御部１０３において、無線通信端末２０に対する通話着信があった際に、該無線通信端末２０との間の接続認証が完了しているか否かを確認し、接続認証が未完了であった場合には、接続認証の開始を促すために、その旨を状態表示部１０５に表示するか、または、バイブレーションモータ１０６を駆動して無線通信中継装置１０本体を振動させる。さらに、無線通信中継装置１０は、主制御部１０３において、使用者によって接続認証の開始の操作が行われたことを入力スイッチ１０７により検知すると、通話着信呼に対する一次応答として、該通話着信呼の発信者に対して、現在、接続認証中であり、暫時の待ち合わせを依頼するメッセージ応答または保留応答を送信する。しかる後、無線通信中継装置１０は、主制御部１０３において、接続認証が完了すると、通話着信呼を無線通信端末２０に接続し、その後、無線通信端末２０がオフフックしたことを検知すると、発信者側に着信応答信号を送信して、発信者と無線通信端末２０との間の音声送受信が可能な状態に移行させる。
【００３２】
次に、図１の無線中継システムにおける無線通信中継装置１０に対して基地局３０からの通話着信があった場合を例にとって、無線通信中継装置１０の動作の一例について、図４のフローチャートを参照して、さらに詳細に説明する。
【００３３】
図４のフローチャートにおいて、無線通信中継装置１０は、まず、基地局３０からの通話着信があるか否かを判定する（ステップＳ１）。通話着信があった場合には（ステップＳ１のＹＥＳ）、次のステップＳ２に進む。一方、通話着信がない場合には（ステップＳ１のＮＯ）、通話着信があるか否かを確認するステップＳ１の動作を繰り返す。
【００３４】
基地局３０からの通話着信があってステップＳ２に進むと、無線通信中継装置１０は、通話着信先となる無線通信端末２０と近距離無線通信による接続認証（ペアリング）が完了しているか否かを判定する（ステップＳ２）。通話着信先となる無線通信端末２０と接続認証済みであった場合には（ステップＳ２のＹＥＳ）、ステップＳ３に進み、無線通信中継装置１０から無線通信端末２０に対して近距離無線通信を利用した端末着信通知信号が送信されることにより，無線通信端末２０に対して通話着信が通知される（ステップＳ３）。
【００３５】
しかる後、ステップＳ４に進み、無線通信中継装置１０は、無線通信端末２０からオフフック通知信号が当該無線通信中継装置１０に対して送信されているか否かの判定を行う（ステップＳ４）。無線通信端末２０からオフフック通知信号が送信されている場合には（ステップＳ４のＹＥＳ）、ステップＳ７に進み、無線通信中継装置１０は、基地局３０を介して、発信者に対し通話着信応答信号を返送することにより、基地局３０と無線通信中継装置１０との間、および、無線通信中継装置１０と無線通信端末２０との間は、互いに音声信号の送受信動作を開始し、通話が開始される（ステップＳ７）。
【００３６】
一方、ステップＳ４において、無線通信端末２０からのオフフック通知信号を確認することができない場合には（ステップＳ４のＮＯ）、ステップＳ５に進み、通話着信が終了したか否かを判定する（ステップＳ５）、通話着信が継続中の状態にある場合には（ステップＳ５のＮＯ）、ステップＳ４に戻って、引き続き、オフフック通知信号の有無の判定を行うが、発信者が切断操作を行って、通話着信が既に終了している場合には（ステップＳ５のＹＥＳ）、ステップＳ６に進み、無線通信端末２０への端末着信通知信号の送信動作を停止する（ステップＳ６）。
【００３７】
また、ステップＳ２において、通話着信先となる無線通信端末２０と接続認証済みではなかった場合には（ステップＳ２のＮＯ）、ステップＳ２１に進み、無線通信中継装置１０の状態表示部１０５もしくはバイブレーションモータ１０６を動作させて、状態表示もしくはバイブレーションを用いて、無線通信中継装置１０の使用者に対して、装置内通話着信状態が発生している旨、すなわち、無線通信中継装置１０と無線通信端末２０との間の相互の接続認証動作を直ちに開始することを促す旨を通知する（ステップＳ２１）。ここで、状態表示部１０５は、ＬＥＤを点灯または点滅させたり、ＬＣＤによって装置内通話着信状態が発生している旨を表示させたりする等の方法を用いて、使用者に通知することができる。
【００３８】
しかる後、ステップＳ２２に進み、無線通信中継装置１０と無線通信端末２０とが接続認証処理中の状態であるか否かの判定を行う（ステップＳ２２）。接続認証処理中の状態である場合には（ステップＳ２２のＹＥＳ）、ステップＳ２６に進み、通話自動応答して、すなわち、通話着信呼に対して自動的に一次応答して、発信者に対して、接続認証処理中であり、暫時の待ち合わせを依頼する旨を通知する音声メッセージを再生するか、もしくは、接続認証処理中である旨を示す保留音を再生するかのいずれかを実施した後、ステップＳ２７に進んで、接続認証処理を継続する（ステップＳ２７）。しかる後、ステップＳ２８に進んで、接続認証が完了したか否かの判定を行う（ステップＳ２８）。接続認証が完了した場合は（ステップＳ２８のＹＥＳ）、ステップＳ２９に進み、発信者に対する接続認証処理中である旨を通知していた音声メッセージの再生もしくは保留音の再生を終了し、かつ、ステップＳ２１において実施した装置内通話着信状態発生の旨を示す表示動作を終了させる（ステップＳ２９）。しかる後、無線通信端末２０に対して端末着信通知信号を送信するために、前述したステップＳ３以降の動作へ移行する。
【００３９】
また、ステップＳ２２において、無線通信中継装置１０と無線通信端末２０とが接続認証処理中の状態ではなかった場合には（ステップＳ２２のＮＯ）、ステップＳ２３に進み、接続認証の開始の操作がなされているか否かの判定を行う（ステップＳ２３）。ここで、接続認証の開始の操作の有無の判定は、一例として、無線通信中継装置１０の入力スイッチ１０７が押下されたか否かによって判定を行うようにすれば良い。接続認証の開始の操作がなされている場合には（ステップＳ２３のＹＥＳ）、発信者に対して、接続認証処理中である旨を通知する音声メッセージを再生するかもしくは保留音を再生するために、前述したステップＳ２６以降の動作へ移行する。
【００４０】
一方、ステップＳ２３において、接続認証の開始の操作がなされていない場合には（ステップＳ２３のＮＯ）、ステップＳ２４に進み、ステップＳ２３の初回の動作から、すなわち、接続認証の開始指示が出力されてから、あらかじめ定めた一定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ２４）。該一定時間が経過している場合には（ステップＳ２４のＹＥＳ）、使用者が不在等により接続認証の開始操作を行うことができない場合であり、ステップＳ２５に進み、当該通話着信呼を不完了呼として扱い、当該通話着信を破棄する（ステップＳ２５）。ステップＳ２４において、該一定時間がまだ経過していない場合には（ステップＳ２４のＮＯ）、ステップＳ２３に戻って、接続認証の開始要求があるか否かを再度判定する動作を繰り返す。
【００４１】
＜付記＞
以上に、本発明に係る各実施の形態について、詳細に説明したことからも明らかなように、前述の各実施の形態の一部または全部は、以下の各付記のようにも記載することができる。しかし、本発明はかかる場合に限るものではないことは言うまでもない。
【００４２】
（付記１）
基地局との間の無線通信を行う無線通信機能と、
近距離に存在する無線通信端末との間の近距離無線通信を行う近距離無線通信機能と、
前記基地局と前記無線通信端末との間の呼の中継を行う機能と、
を有する無線通信中継装置において、
前記基地局からの着信呼が発生した際に、前記無線通信端末との間の接続認証が未完了の状態にあった場合、該接続認証の開始を促す指示を使用者に対して出力するとともに、当該着信呼に対して一次応答して、当該着信呼の発信者に対して該接続認証の実施中である旨を示すメッセージまたは保留音を送信する機能と、
該接続認証が完了した後、当該着信呼を前記無線通信端末に接続し、かつ、前記無線通信端末がオフフックした際に前記発信者に対して通信可能な状態に移行したことを示す応答を送信する機能と、
をさらに備えていることを特徴とする無線通信中継装置。
【００４３】
（付記２）
使用者に対して出力する前記接続認証の開始を促す指示が出力された後、
あらかじめ定めた一定時間の間に、使用者による前記接続認証の開始の操作がなされなかった場合、
前記着信呼を不完了呼として破棄する
ことを特徴とする前記付記１に記載の無線通信中継装置。
【００４４】
（付記３）
前記着信呼は、
回線交換ベースの音声通話による着信呼、または
音声信号をパケット化したパケット通信による着信呼
のいずれかである
ことを特徴とする前記付記１または２に記載の無線通信中継装置。
【００４５】
（付記４）
使用者に対して出力する前記接続認証の開始を促す指示は、
ＬＥＤ（Light-Emitting  Diode）もしくはＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）を利用した状態表示
または装置本体のバイブレーションによって、使用者に対して通知する
ことを特徴とする前記付記１ないし３のいずれかに記載の無線通信中継装置。
【００４６】
（付記５）
前記基地局から受信した信号は、前記基地局との間の信号の信号形式を、前記無線通信端末との間の近距離無線通信方式に対応する信号形式に変換して、前記無線通信端末に送信し、逆に、
前記無線通信端末から受信した信号は、該無線通信端末との間の近距離無線通信方式に対応する信号形式を、前記基地局との間の信号の信号形式に変換して、前記基地局に送信する
ことを特徴とする前記付記１ないし４のいずれかに記載の無線通信中継装置。
【００４７】
（付記６）
前記無線通信端末との間で行う前記近距離無線通信は、
無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式またはＢＴ（Bluetooth）方式、ＺｉｇＢｅｅ方式のいずれかの通信方式に基づいて実施し、
前記基地局との間で行う前記無線通信は、
ＰＨＳ（Personal  Handy-phone  System）方式または無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband-Code  Division  Multiple  Access）方式、ＬＴＥ（Long Term Evolution）方式、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）方式のいずれかに基づいて実施する
ことを特徴とする前記付記１ないし５に記載の無線通信中継装置。
【００４８】
（付記７）
基地局との間の無線通信を行う無線通信ステップと、
近距離に存在する無線通信端末との間の近距離無線通信を行う近距離無線通信ステップと、
前記基地局と前記無線通信端末との間の呼の中継を行うステップと
を有する無線通信中継装置における自動応答方法であって、
前記無線通信中継装置に対して前記基地局からの着信呼が発生した際に、前記無線通信中継装置と前記無線通信端末との間の接続認証が未完了の状態にあった場合、該接続認証の開始を促す指示を使用者に対して出力するとともに、当該着信呼に対して一次応答して、当該着信呼の発信者に対して該接続認証の実施中である旨を示すメッセージまたは保留音を送信するステップと、
該接続認証が完了した後、当該着信呼を前記無線通信端末に接続し、かつ、前記無線通信端末がオフフックした際に前記発信者に対して通信可能な状態に移行したことを示す応答を送信するステップと、
をさらに有していることを特徴とする無線通信中継装置における自動応答方法。
【００４９】
（付記８）
使用者に対して出力する前記接続認証の開始を促す指示が出力された後、
あらかじめ定めた一定時間の間に、使用者による前記接続認証の開始の操作がなされなかった場合、
前記着信呼を不完了呼として破棄するステップ、
をさらに有していることを特徴とする前記付記７に記載の無線通信中継装置における自動応答方法。
【００５０】
（付記９）
前記着信呼は、
回線交換ベースの音声通話による着信呼、または
音声信号をパケット化したパケット通信による着信呼
のいずれかである
ことを特徴とする前記付記７または８に記載の無線通信中継装置における自動応答方法。
【００５１】
（付記１０）
使用者に対して出力する前記接続認証の開始を促す指示は、
ＬＥＤ（Light-Emitting  Diode）もしくはＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）を利用した状態表示
または装置本体のバイブレーションによって、使用者に対して通知する
ことを特徴とする前記付記７ないし９のいずれかに記載の無線通信中継装置における自動応答方法。
【００５２】
（付記１１）
前記基地局から受信した信号は、前記基地局との間の信号の信号形式を、前記無線通信端末との間の近距離無線通信方式に対応する信号形式に変換して、前記無線通信端末に送信し、逆に、
前記無線通信端末から受信した信号は、該無線通信端末との間の近距離無線通信方式に対応する信号形式を、前記基地局との間の信号の信号形式に変換して、前記基地局に送信する
ことを特徴とする前記付記７ないし１０のいずれかに記載の無線通信中継装置における自動応答方法。
【００５３】
（付記１２）
前記無線通信端末との間で行う前記近距離無線通信は、
無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式またはＢＴ（Bluetooth（登録商標））方式、ＺｉｇＢｅｅ方式のいずれかの通信方式に基づいて実施し、
前記基地局との間で行う前記無線通信は、
ＰＨＳ（Personal  Handy-phone  System）方式または無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband-Code  Division  Multiple  Access）方式、ＬＴＥ（Long Term Evolution）方式、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）方式のいずれかに基づいて実施する
ことを特徴とする前記付記７ないし１１に記載の無線通信中継装置における自動応答方法。
【００５４】
（付記１３）
前記付記７ないし１２のいずれかに記載の無線通信中継装置における自動応答方法を、コンピュータによって実行可能なプログラムとして実施していることを特徴とする自動応答プログラム。
【００５５】
（実施形態の効果の説明）
以上に詳細に説明したように、本実施形態における無線通信中継装置１０および無線通信中継装置１０における自動応答方法においては、無線通信中継装置１０と音声通話またはＶｏＩＰ通話を中継すべき無線通信端末２０との間で、近距離無線通信による接続認証がまだなされていない状態または現在接続認証の処理中の状態にある場合に、発信者からの該無線通信端末２０に対する通話着信があった際、無線通信中継装置１０が、一次応答として、自動的に、接続認証中の状態にある旨を示すメッセージによる応答または保留応答を発信者に対して行うとともに、ＬＥＤやＬＣＤを利用した状態表示もしくはバイブレーションにより無線通信中継装置１０の使用者に対して無線通信端末２０との接続認証開始を促すことにより、通話機会の損失を可能な限り低減させることができる。
【００５６】
以上、本発明の好適な実施形態の構成を説明した。しかし、かかる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。
【符号の説明】
【００５７】
１０      無線通信中継装置
２０      無線通信端末
３０      基地局
１０１    アンテナ（無線通信用アンテナ）
１０２    無線通信部
１０３    主制御部
１０４    メモリ
１０５    状態表示部
１０６    バイブレーションモータ
１０７    入力スイッチ（操作部）
１０８    近距離無線通信用アンテナ
１０９    近距離無線通信部
１１０    電源部
２０１    主制御部
２０２    メモリ
２０３    送話マイク
２０４    受話レシーバ
２０５    スピーカ
２０６    ＬＣＤ表示部
２０７    操作入力部
２０８    近距離無線通信回路部
２０９    近距離無線通信用アンテナ
２１０    電源部
【要約】
【課題】通話着信呼発生時に無線通信端末との間の接続認証が未完了でも該通話着信呼の途中放棄を回避させることが可能な無線通信中継装置を提供する。
【解決手段】基地局からの通話着信呼が発生した際に（ステップＳ１のＹＥＳ）、無線通信端末との間の接続認証が未完了の状態にあった場合（ステップＳ２のＮＯ）、接続認証の開始を促す指示を装置内着信通知状態として使用者に対して出力するとともに（ステップＳ２１）、当該通話着信呼の発信者に対して該接続認証の実施中である旨を示すメッセージまたは保留音を送信する（ステップＳ２６）。しかる後、該接続認証が完了した場合（ステップＳ２８のＹＥＳ）、該通話着信呼を前記無線通信端末に接続し（ステップＳ３）、その後、無線通信端末がオフフックした際に（ステップＳ４のＹＥＳ）、発信者に対して通話可能な状態に移行したことを示す応答を送信して、音声信号の送受信を開始する（ステップＳ７）。
【選択図】        図４【図１】
0006012090.tif 000002
【図２】
0006012090.tif 000003
【図３】
0006012090.tif 000004
【図４】
0006012090.tif 000005