(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮性領域及び非伸縮性領域を有する伸縮部材の非伸縮性領域内の複数の伸縮性ストランドを切断するための切断ロールシステムであって、
アンビルロールと、
前記アンビルロールに隣接する切断ロールであって、当該切断ロールはロール軸を中心として回転するように適合され、当該切断ロールはナイフブロックを有する、という切断ロールと、
を備え、
前記ナイフブロックは、少なくとも２列のナイフエッジを有し、各列は前記ロール軸に平行に直線的に整列される少なくとも２つのナイフエッジを有し、ナイフエッジの各列は互いに周囲方向に離間され、
各ナイフエッジは、前記ロール軸方向又は当該ロール軸方向に垂直であるロール周方向に整合しない角度に向けられ、
同一ナイフブロック内のナイフエッジは、当該ロール軸方向に互いから離間されるように配列され、前記伸縮性領域内の各伸縮性ストランドが一回を超えて切断されないように、互いにずれている、
切断ロールシステム。
【請求項２】
前記ナイフエッジは、回転ダイカッターである、請求項１に記載の切断ロールシステム。
【請求項３】
同一ナイフブロック内のナイフエッジは、前記ロール軸に対して同一の角度に向けられる、請求項１に記載の切断ロールシステム。
【請求項４】
前記切断ロール上に複数のナイフブロックを備え、前記ナイフブロックは、同時に１つを超えるナイフブロックが前記アンビルロールに接触しないように、前記ロール軸方向及びロール周方向の双方において互いにずれて配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の切断ロールシステム。
【請求項５】
伸縮性領域及び非伸縮性領域を有する伸縮部材を連続的に製造するプロセスであって、
連続シートの２つの層を機械方向に前進させる工程と、
複数の伸縮性ストランドを前記機械方向に前進させる工程と、
前記伸縮性ストランドを前記機械方向に伸張させる工程と、
前記伸縮性ストランドを前記連続シートの２つの層の間に断続的に接着して、前記機械方向に沿って断続的に離間された伸縮性領域を画定する工程と、
前記連続シートの２つの層を、前記伸縮性ストランドを接着することなく互いに断続的に接着して、前記機械方向に沿って断続的に離間され、かつ前記伸縮性領域によって互いに離間された非伸縮性領域を画定する工程と、
前記機械方向において前記組み合わされた連続シートと伸縮性ストランドとの２つのシートを、切断ロールシステムへと前進させる工程と、
を備え、
前記切断ロールシステムは、
アンビルロールと、
前記アンビルロールに隣接する切断ロールであって、当該切断ロールは前記機械方向に対して垂直なロール軸を中心として回転するように適合され、当該切断ロールはナイフブロックを有する、という切断ロールと、
を有しており、
前記ナイフブロックは、少なくとも２列のナイフエッジを有し、各列は前記ロール軸に平行に直線的に整列される少なくとも２つのナイフエッジを有し、ナイフエッジの各列は互いに周囲方向に離間され、
各ナイフエッジは、前記ロール軸方向又は当該ロール軸方向に垂直であるロール周方向に整合しない角度に向けられ、
同一の前記ナイフブロック内のナイフエッジは、当該ロール軸方向に互いから離間されるように配列され、各非伸縮性領域内の各伸縮性ストランドが一回を超えて切断されることがないように、互いにずれて配置されている、
ことを特徴とするプロセス。
【請求項６】
前記ナイフエッジは、回転ダイカッターである、請求項５に記載のプロセス。
【請求項７】
前記ナイフエッジに面した前記連続シートは、前記伸縮性ストランドを切断するために切断される、請求項６に記載のプロセス。
【請求項８】
前記非伸縮性領域の前記伸縮性ストランドは、前記非伸縮性領域の前記機械方向縁部に向かって切断される、請求項５に記載のプロセス。
【請求項９】
前記伸縮性領域の一部分が、互いに接着された前記連続シートの２つの層を更に有する、請求項５に記載のプロセス。
【請求項１０】
幅方向において互いに隣接する２つの伸縮部材を同時に製造するためのプロセスであって、前記２つの伸縮部材は同一の連続シートによって作製され、
前記組み合わされた連続シートと伸縮性ストランドとの２つのシートを、前記幅方向に離間された２つのナイフブロックを有し各ナイフブロックは前記幅方向に離間された非伸縮性領域を提供するように構成されるという前記切断ロールシステムへと、前進させる工程と、
前記得られた製品を前記機械方向の線に沿って切り離す工程と、
を含む、請求項５に記載のプロセス。
【請求項１１】
前記切断ロールシステムが、少なくとも２つのナイフブロックを備え、前記ナイフブロックは、更に、１つを超えるナイフブロックが前記アンビルロールに同時に接触しないように、前記機械方向にずれて配置されている、請求項１０に記載のプロセス。
【請求項１２】
前記２つの伸縮部材が、前記連続シートの前記幅方向における長さ、伸縮性ストランドの数、伸縮性ストランドの間隔、前記伸縮性ストランドの応力ひずみ、伸縮性ストランドの種類、前記非伸縮性領域の前記機械方向における長さ、前記非伸縮性領域の前記幅方向における長さ、前記伸縮性領域の前記機械方向における長さ、及び、前記伸縮性領域の前記幅方向における長さ、のうちの１つ又はそれ以上において、異なっている、請求項１０に記載のプロセス。
【請求項１３】
吸収性物品の伸縮部材を製造するための、請求項５に記載のプロセス。
【請求項１４】
前記伸縮部材は、腰部開口部の周囲に横方向に延在するベルトの少なくとも一部分を形成する、請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１５】
前記伸縮部材は、リング様伸縮性ベルトであり、
前記プロセスは、更に、前記連続的伸縮部材を前記幅方向の線に沿って切り離して側縁部を形成する工程と、前記側縁部を接合する工程と、を含む、請求項１４に記載のプロセス。
【請求項１６】
前記２つの伸縮部材が、それぞれ、吸収性物品のリング様伸縮性ベルトの前側ベルト部分及び後側ベルト部分であり、
前記プロセスは、更に、前記連続的伸縮部材を前記幅方向の線に沿って切断して側縁部を形成する工程と、それぞれの前記側縁部を互いに接合する工程と、を含む、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品における使用に好適な伸縮部材の特定の部分を切断する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつ等の吸収性物品は、その着用者にぴったりと合うための伸縮性のある領域を有する。かかる伸縮性のある領域は、伸縮部材によって提供され、腰部バンド及び脚部バンドとして使用される。幾つかの構成では、伸縮部材の特定の領域に伸縮性が無いことが有利なことがある。例えば、吸収性コアが重なり合う領域に整合するおむつの前側及び後側区域においては、伸縮性を有することは望ましくないかもしれない。伸縮性が吸収性コアの重なり合う領域に存在すると、着用者にとって不快であり、また吸収性コアの吸収効率を衰えさせる材料の不必要な集まりを生じさせる可能性がある。更に、吸収性物品、特に乳幼児用おむつは、一般的におむつの前側及び／又は後側区域に図形を有して設計される。そのような図形は、製品の品質への含意、着用者及び介護者への楽しみを提供することがあり、また教育的又は訓練的目的のために使用されてもよい。それらの区域の伸縮性の不在は、図形が変形するのを防ぐのに役立つ。その一方、生産速度に与える影響が最少の費用効率の高い方法で遂行されるそのような伸縮部材の切断を有することが、望ましいことも多い。
【０００３】
日本国特許第４６３０３５２Ｂ号は、２層の不織布シートの連続体と、それらの間に配設される複数の伸縮部材の連続体とを搬送し、不織布シート上に該連続伸縮部材を断続的に固定し、それぞれの伸縮部材を、その固定されていない部分において不織布シートと一緒に切断するプロセスを開示する。固定されていない部分の中央にて、伸縮部材に対して垂直な角度で線状パターンで切断される不織布シートが開示されている。強化シートの使用が、不織布シートの切断され弱くなった部分を補うために提唱される。
【０００４】
そのような強化シートの使用は、材料及びプロセス工程を追加する。強化シートの使用を除去するために、多数の代替的方法が提唱されている。
【０００５】
日本国特許第４０９０１５８Ｂ号は、伸縮性が望ましくない部分にて精巧に分割された伸縮性ストランドを有する、腰周り伸縮部材を開示する。そのような精巧な分割のためには、伸縮性ストランドを、それらを挟んでいるシートにホットメルト接着剤によって接着し、また伸縮性ストランドを、ホットメルト接着剤が完全に冷却される前に圧力切断又は熱切断する。
【０００６】
そのようなプロセスは、多量の接着剤を有するような伸縮性が望ましくない領域を提供することを必要とし、それは領域の硬さにつながる。更に、圧力切断又は熱切断は、プロセスに複雑さを追加する。伸縮性ストランドが支持シートを切断することによって切断される場合、接着剤が付着する刃をもたらし、追加の洗浄プロセスを必要とすることになる。一方、接着剤の除去は、精巧に切断された伸縮素材が、切断によって作製される開口部から抜けることを可能にし、着用者に対する安全上の問題をもたらす危険性を増大する。
【０００７】
日本国特許第２００８−２２９００７Ａ号は、刃が、ローラーの軸に平行な線で整列されず、また各刃が傾斜している、圧力切断による伸縮素材切断システムを開示する。刃は、例え１つの刃が伸縮素材を切断し損ねたとしても、別の刃が予備のために利用可能であるように、近接して位置付けられる。ランダム切断パターンも、同様に教示される。
【０００８】
そのようなプロセスは、慎重に整列された多数の刃を必要とし、また圧力切断と組み合わせられるときに、刃の多大なメンテナンスを必要とする。一方、伸縮素材を挟んでいる材料が切断されると、それは材料の弱体化した部分を形成するという最初の問題につながるであろう。
【０００９】
米国特許第２００５／０２３００７Ａ号は、伸縮性材料を分断するための、ずらされた切断ナイフシステムを開示する。伸縮性材料を挟んだ一対の不織布層が、非接着部分を除いて互いに接着され、また伸縮性材料が非接着部分にて切断され、それは最終的に衣類の空白になる。ナイフアセンブリは、それぞれのクランプバーによって保持され、また伸縮素材を直角にて破裂切断（burst cut）するように設計される。クランプバーは更に、バックアップ楔によって保持され、またボルトが、ナイフアセンブリのそのような部分を固定するために使用される。
【００１０】
そのようなナイフアセンブリは、ボルトを配設することによる干渉範囲の調節を必要とし、また僅かな狭いプロセスウィンドウのみを可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】日本国特許第４６３０３５２Ｂ号
【特許文献２】日本国特許第４０９０１５８Ｂ号
【特許文献３】日本国特許第２００８−２２９００７Ａ号
【特許文献４】米国特許第２００５／０２３００７Ａ号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述に基づいて、費用効率が高く、生産速度に及ぼす影響がほとんどなく、また吸収性及び使用性能を衰えさせることなしに美学的に心地良く柔らかい最終製品を提供する、信頼性のある伸縮部材切断システムを提供する必要性が残る。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
一態様において、本発明は、ある領域内の複数の伸縮性ストランドを切断するための伸縮部材切断ロールシステムであって、
アンビルロールと、
アンビルロールに隣接する切断ロールであって、ロール軸を中心として回転するように適合される、切断ロールと、を有し、該切断ロールが、ナイフブロックを有し、
ナイフブロックが、少なくとも２列のナイフエッジを有し、各列がロール軸に平行に直線的に整列される少なくとも２つのナイフエッジを有し、ナイフエッジの各列が互いに周囲方向に離間され、
各ナイフエッジが、ロール軸方向又はロール軸方向に垂直であるロール周方向に整合しない角度に向けられ、
同一ナイフブロック内のナイフエッジが、領域内の各伸縮性ストランドが一回を超えて切断されないように、互いにずれている、切断ロールシステムに関する。
【００１４】
別の態様では、本発明は、伸縮性領域と非伸縮性領域とを有する伸縮部材を連続的に製造するプロセスであって、
連続シートの２つの層を機械方向に前進させる工程と、
複数の伸縮性ストランドを機械方向に前進させる工程と、
伸縮性ストランドを機械方向に伸張させる工程と、
伸縮性ストランドを連続シートの２つの層の間に断続的に接着して、機械方向に沿って断続的に離間された伸縮性領域を画定する工程と、
連続シートの２つの層を、伸縮性ストランドを接着することなく互いに断続的に接着して、機械方向に沿って断続的に離間され、かつ伸縮性領域によって互いに離間された非伸縮性領域を画定する工程と、
機械方向において組み合わされた連続シートと伸縮性ストランドとの２つのシートを、切断ロールシステムであって、
アンビルロールと、
該アンビルロールに隣接する切断ロールであって、機械方向に対して垂直なロール軸を中心として回転するように適合され、また切断ロールがナイフブロックを有する切断ロールと、を備える、切断ロールシステムへと前進させる工程と、を含み、
ナイフブロックが、少なくとも２列のナイフエッジを有し、各列がロール軸に平行に直線的に整列される少なくとも２つのナイフエッジを有し、ナイフエッジの各列が互いに周囲方向に離間され、
各ナイフエッジが、ロール軸方向又はロール軸方向に垂直であるロール周方向に整合しない角度に向けられ、
同一のナイフブロック内のナイフエッジが、各非伸縮性領域内の各伸縮性ストランドが一回を超えて切断されることがないように、互いにずれている、プロセスに関する。
【００１５】
本発明のプロセスは、上述の伸縮部材切断ロールシステムを好適に利用してもよい。
【００１６】
また別の態様では、本発明は、腰部開口部及び２つの脚部開口部を有し、長手方向及び横方向に連続する吸収性物品であって、吸収性本体及びリング様伸縮性ベルトを備え、
吸収性本体が、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、及びそれらの間に配置される吸収性コアを有し、吸収性本体が、左右の長手方向に連続する側縁部と、前側及び後側の横方向に連続する末端縁部と、長手方向に対向する前側及び後側腰部パネルと、腰部パネルの間の股部パネルと、を有し、
リング様伸縮性ベルトが、内側シート、外側シート、及び該内側シートと該外側シートとの間に挟まれた複数の伸縮性ストランドをそれぞれ備える前側ベルト部分及び後側ベルト部分であって、伸縮性ストランドが、横方向に延在して、前側ベルト部分及び後側ベルト部分が接合されると連続的伸縮性リングを提供し、各前側ベルト部分及び後側ベルト部分が、横方向に連続する近位及び遠位縁部を有し、近位縁部が、吸収性本体の股部パネルに対して、遠位縁部より近くに位置される、前側ベルト部分及び後側ベルト部分と、長手方向に連続する左及び右側縁部と、中央パネルと、その中央パネルと切れ目がなく連続する左及び右側部パネルであって、それぞれが、それぞれのベルト部分のそれぞれの側縁部によって画定される長手方向長さを有する、側部パネルと、を備え、
前側ベルト部分の中央パネルが、吸収性本体の前側腰部パネルに接合され、後側ベルト部分の中央パネルが、吸収性本体の後側腰部パネルに接合され、前側ベルト部分及び後側ベルト部分のそれぞれの左及び右側部パネルが、それぞれの左及び右側縁部において、又はそれらに隣接して、一緒に接合されて、腰部開口部及び２つの脚部開口部を形成し、
前側ベルト部分及び後側ベルト部分のそれぞれが、リング様伸縮性ベルトが吸収性コアと多少重なり合う非伸縮性領域と、他の場所で定義される伸縮性領域と、を有し、非伸縮性領域が、伸縮性ストランドを接着することなく互いに断続的に接着される内側シート及び外側シートを有し、伸縮性領域が、内側シートと外側シートとの間で断続的に接着される伸縮性領域を有し、非伸縮性領域内の伸縮性ストランドが、伸縮性ストランドを切断することによって無力化される、物品に関する。
当該物品において、前記リング様伸縮性ベルトの前記非伸縮性領域は、他のいずれのシートも含まない、という特徴も開示される。
また、当該物品において、前記前側ベルト部分及び前記後側ベルト部分の前記近位縁部及び前記遠位縁部の各々は、実質的に平行であり、前記後側ベルト部分の長手方向長さは、前記前側ベルト部分のものより長く、前記前側ベルト部分の前記遠位縁部は、前記後側ベルト部分の前記遠位縁部と整列されており、前記前側ベルト部分の前記近位縁部は、前記後側ベルト部分の前記近位縁部と整列されていない、という特徴も開示される。
【００１７】
本発明の物品のリング様腰部ベルトは、上述の伸縮部材切断ロールシステムを利用する上述のプロセスによって、好適に製造されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本明細書の末尾には、本発明を構成するものとみなされる主題を具体的に特定しかつ個別に特許請求する特許請求の範囲が添付されているが、本発明は、実質的に同様の要素が同様の符合を用いて示されている添付の図面と以下の説明文を併せ読むことでより良く理解されるものと考えられる。
【図１】本発明の吸収性物品の一実施形態の斜視図。
【図２】内側の身体に面する面を示す、平らな非収縮状態の本発明の吸収性物品の一実施形態の平面図。
【図３】線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って取られた図２の断面図。
【図４】線ＩＶ−ＩＶに沿って取られた図２の断面図。
【図５】本発明の伸縮部材の一実施形態の概略的平面図。
【図６】図１の吸収性物品を製造するためのプロセスの概略図。
【図７】本発明の伸縮部材切断プロセス及び伸縮部材切断ロールシステムの概略図。
【図８】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、本発明の一実施形態の切断ロールシステム、及び得られるナイフ痕パターン。
【図９】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、先行技術の切断ロールシステム、及び得られるナイフ痕パターン。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本明細書に開示される装置、方法、及び物品の、構造、機能、製造、並びに使用の原理について、総合的な理解を提供するために、本発明の様々な非限定的実施形態を以後記載する。これらの非限定的な実施形態の１つ以上の実施例を添付の図面に示す。当業者であれば、本明細書に具体的に記載され、かつ添付の図面に示される装置及び方法は、非限定的な例の実施形態であり、本開示の様々な非限定的実施形態の範囲は、特許請求の範囲によってのみ定義されることを理解するであろう。１つの非限定的な実施形態に関して示される、又は述べられる特徴は、他の非限定的な実施形態の特徴と組み合わせてもよい。そのような修正及び変形は、本発明の範囲に含まれることを意図したものである。
【００２０】
切断ロールシステム
本発明は、複数の伸縮性ストランドを有する伸縮部材のある領域を切断するための切断ロールシステムに関する。図７を参照すると、切断ロールシステム２００は、ロール軸を中心として回転するように適合される切断ロール２１０と、アンビルロール２２０とを備える。以下に更に詳細に述べる通り、切断ロール２１０は、複数のナイフエッジ２１４を有するナイフブロック２１２有する。アンビルロール２２０は、切断ロールに隣接し、また切断動作時にナイフエッジ２１４と係合する。切断される伸縮部材２５０の伸縮性ストランド９６は、ロール周方向Ｃ１にて切断ロールシステム２００へと前進される。伸縮性ストランド９６は、切断ロール２１０又はアンビルロール２２０に面するどちらかの側か、又は両方の側で、連続基材へ取り付けられてもよい。切断ロール２１０に面する連続基材は、存在する場合、ナイフエッジ２１４が、基材と伸縮性ストランドとの両方を１回の切断動作で切断し得るように選択されてもよい。連続基材は、シートであってもよい。
【００２１】
ナイフエッジ２１４は、ロールに群として固定され、各群は特定の面積又は領域を切断するためであり、本明細書においてナイフブロックと称する。ナイフブロック２１２は、切断ロール２１０と係合するための特定の部品から作製されてよく、又は複数の部品で提供されてもよく、又は切断ロールに埋め込まれた個々のナイフエッジ２１４として提供されてもよい。幾つかの構成では、ナイフブロック２１２は、交換可能部品として提供される。
【００２２】
本明細書で使用するとき、用語「列」は、ナイフエッジといった、ロール軸方向Ａ１に整列された一連の構成要素を指し、また用語「縦列」は、ロール周方向Ｃ１に整列された一連の構成要素を指す。
【００２３】
ナイフブロック２１２内において、ナイフエッジ２１４は、少なくとも２列で提供され、各列は、軸ロールに平行に直線的に整列される少なくとも２つのナイフエッジを有し、またナイフエッジの各列は、互いに周囲方向に離間する。１つのナイフブロック２１２内のナイフエッジ２１４の構成は、所与の領域内の各伸縮性ストランド９６が一回を超えて切断されることがないように、位置付けられる。具体的には、少なくとも２列のナイフエッジ２１４は、ロール軸方向Ａ１に互いにずれており、また各ナイフエッジ２１４は、同一のナイフエッジ２１４が、２つを超える伸縮性ストランド９６を同時に切断しないように位置付けられる。図７の実施形態は、２列に整列される２つ又は３つのナイフエッジ２１４を示す。しかしながら、ナイフエッジ及び／又は列の数は、所望の切断構成に応じて変化し得ることを理解されたい。同一の切断ロール２１０を異なる角度から示す図８（ａ）及び８（ｂ）の実施形態では、図８（ｃ）に示すようにナイフ痕パターン２１６が得られるように、４つ又は５つのナイフエッジの２つの列が、ナイフブロック２１２のロール周方向Ｃ１で離間される。
【００２４】
図７を参照すると、本発明の切断ロールシステム２００のナイフエッジ２１４は、伸縮性ストランド９６、及びナイフエッジ２１４と伸縮性ストランド９６との間の任意の基材材料を切断するためのものである。ナイフエッジは、回転ダイカッターであってもよい。本明細書において有用なナイフエッジ２１４は、切断面に接触するための比較的小さいランド面積を有し、典型的には１００μｍを超えない。各ナイフエッジ２１４は、ロール軸方向Ａ１又はロール周方向Ｃ１と整合しない角度に向けられる。ナイフエッジ２１４は、ロール軸方向Ａ１に対して、約１０〜約４５度、又は約１５〜約３５度の角度（θ）に向けられてもよい。更に、各ナイフエッジ２１４は、ロール半径方向Ｒ１と一直線上に、ロールセンターから外側に突出する。ナイフエッジをそのような角度で提供することによって、ナイフエッジの接点における圧力がロール周方向Ｃ１に分配されることが可能であり、切断精度及び圧力変動制御が向上され得る。一貫した切断精度及び圧力変化の制御は、接点における望ましくない振動を防ぐために重要な要素であり得る。加えて、そのような望ましくない振動の最小化は、高速での標準品質切断を維持するために重要であり得る。更に、ナイフエッジ２１４の圧力が分配されるという点において、ナイフエッジ２１４に対する損害がより少なくなり、したがってナイフ寿命が延長され得る。また更に、ナイフエッジ２１４がロール周方向Ｃ１と離間する角度に向けられるという点において、切断ロールシステム２００は、互いの間により小さい間隔を有する伸縮性ストランド９６を切断することができる。ナイフエッジ２１４は、タングステンカーバイド、工具鋼、又は任意の他の好適な材料によって作製されてもよい。
【００２５】
ナイフブロック内のナイフエッジ２１４は、図７のように全て同一角度に向けられてもよく、又は異なる角度に向けられてもよい。同一角度、又はロール周方向Ｃ１に対して対称な角度に向けられるナイフエッジ２１４を有することは、切断時に圧力変動を制御するために有利であり得る。
【００２６】
本発明の切断ロールシステム２００は、ナイフエッジ２１４のただ１つのブロック２１２、又は複数のナイフブロック２１２を有してもよい。複数のナイフブロック２１２を提供することは、１ロールあたりに複数の非伸縮性領域を形成するのに有利となり得る。１つのロールに提供される複数のナイフブロック２１２が存在する場合、各ナイフブロック２１２は、ロール軸方向Ａ１又はロール周方向Ｃ１と整合しない角度に向けられるナイフエッジ２１４を有する。更に、ナイフブロック２１２は、１つを超えるナイフブロック２１２が同時にアンビルロールに接触しないように、ロール軸方向Ａ１とロール周方向Ｃ１との両方において互いにずれてもよい。図７の実施形態では、４つのナイフブロック２１２は、２つの縦列に位置付けられ、各ナイフブロック２１２はロール周方向Ｃ１に９０度離間され、ロール軸方向Ａ１に整列される２つのナイフブロック２１２はない。そのようなナイフブロック２１２の位置付けは、切断時の圧力変動を制御するのに有利であり得る。更に、２つ以上のナイフブロック２１２の縦列を同一切断ロール上に提供することによって、伸縮部材９６の領域の２つ以上の縦列が切断されることができ、図５に示すように、幅方向及び機械方向に離間する非伸縮性領域２３０をもたらす。これは、切断され弱体化した領域が回避され得るという点において有利となることがあり、したがって得られた連続伸縮部材の取り扱いがより容易となる。取り扱いとは、例えば、連続伸縮部材を機械方向に離間して切断して、図６に示されるように、切断線３１０に沿って２つの連続した区域を提供することを意味する。それとは反対に、切断され弱体化した領域が幅方向に整列する場合、望ましくない伸び、たるみ、トラッキング、ネックダウン、又は集中し弱体化した領域の破損さえもの危険性がより高くなり得る。
【００２７】
製造方法
本発明はまた、伸縮性領域及び非伸縮性領域を有する伸縮部材を連続的に製造するためのプロセスに関し、伸縮部材は、連続シートの２つの層と、連続シートの２つの層の間に挟まれた複数の伸縮性ストランドとから作製される。図７を参照すると、本プロセスは、連続シートの２つの層９２、９４、及び複数の伸縮性ストランド９６を機械方向に前進させることと、伸縮性ストランド９６を機械方向に伸張させることとに関し、３つの構成要素の特定の部分は互いに接着されて、連続伸縮部材２５０を作製する。連続シート９２、９４、及び伸縮性ストランド９６は、機械方向に前進され、該方向は伸縮性ストランド９６が最終的に切断される切断ロール２１０のロール周方向Ｃ１に整合する。接着は、ホットメルト接着、熱、超音波、又は当該技術分野において既知である任意の他の方法によって提供されてよい。
【００２８】
図５を参照すると、接着が提供される部分、及びその後の切断２１６の位置は、連続伸縮部材の伸縮性領域２４０及び非伸縮性領域２３０を画定する。伸縮性ストランドは、得られる伸縮部材の必要性に応じて、互いの間の任意の間隔で、及び一ストランドあたりの任意の応力ひずみの変化、又は伸縮性領域内の同一ストランド上の任意の応力ひずみの変化で、位置付けられてもよい。
【００２９】
伸縮性領域２４０は、連続シートの２つの層の間の伸縮性ストランドを断続的に接着すること２４２によって形成される。伸縮性領域２４０内の伸縮性ストランドは切断されない。そのような工程によって、また伸縮性ストランドを伸張させる張力が最終的に除去された後で、伸縮性ストランドは、その弛緩状態に戻り、図１の８２に示されるように連続シートの２つの層でギャザーを形成する。
【００３０】
非伸縮性領域２３０は、連続シートの２つの層を、伸縮性ストランドを接着することなく、互いに断続的に接着すること２３２、及びそのような領域内の伸縮性ストランド２１６を切断することによって、形成される。そのような工程によって、接着されないままの伸縮性ストランドは、切断される際にその張力を奪われ、また該領域には、およそその元の大きさ／張力で、制限された面積内で互いに接着された連続シートの２つの層が残る。本プロセスによって形成される非伸縮性領域２３０は、制限された面積内でのみ接着を有し、したがって、元のシート材料の柔軟性をほぼ維持する。伸縮性領域のある部分、例えば、非伸縮性領域の隣接する面積は、互いに接着された連続シートの２つの層を有してもよい。
【００３１】
伸縮性領域及び非伸縮性領域は、それぞれ機械方向に沿って断続的に離間され、非伸縮性領域は、伸縮性領域によって互いに分離される。
【００３２】
図５及び７を参照すると、上述の工程を経て接着された構成要素は、次に、非伸縮性領域２３０内のみの伸縮性ストランド９６を切断するため、切断ロールシステム２００を通して前進される。上述の切断ロールシステム２００は、この工程の目的のために好適に使用され得る。一非伸縮性領域あたりの各伸縮性ストランド９６は、ずらされた様式２１６で、一回を超えて切断されることはない。そのような切断によって、非伸縮性領域２３０の連続シート９２、９４の強度は、より少なく影響される。ナイフエッジに面する連続シートは、伸縮性ストランドを切断するために切断されてもよい。非伸縮性領域２３０は、ナイフ痕パターン２１６が非伸縮性領域２３０の中心から離れて配置されるように、機械方向における領域の２つの端に向かって切断されてもよい。図８（ａ）及び８（ｂ）のナイフブロックは、この目的のために使用されてもよい。そのような構成により、非伸縮性領域２３０の強度はほぼ維持され、非伸縮性領域２３０を強化するために追加のシートは必要とされない。他のナイフエッジ配設も同様に、異なるナイフ痕パターン２１６を提供するために有用である。図１を参照すると、ナイフ痕パターン２１６は、具体的にはナイフ痕パターン２１６及び図形４６が一緒に観察されるときに、図形４６と調和してもよい。例えば、ナイフ痕パターン２１６は、図形４６を避けてもよく、又はナイフ痕パターン２１６は、図形４６の特定の要素と一致してもよい。図形は、片方若しくは両方の連続シート上に直接に、又は連続シートを通して観察可能である他の材料の上に印刷されてもよい。
【００３３】
本プロセスは、具体的には、伸縮性領域と非伸縮性領域とを有する着用可能物品のベルト、腰部バンド、脚部バンド、頭部バンド、及び手首バンドとして使用されるための伸縮部材を作製するために有用である。連続シートは、着用可能な物品を作製するための織物又は不織布シートであってよく、非伸縮性領域は、伸縮性が所望されない面積と整合する。ロール軸方向に複数のナイフブロックを有する切断ロールシステムを使用することによって、同一の連続シートを使用する複数の連続伸縮部材が、本プロセスによって図５の通り並んで作製され得る。複数の連続伸縮部材は、複数の、又は異なる種類の伸縮部材で同時に作製される同一の伸縮部材であってもよい。そのような異なる伸縮部材は、伸縮部材の長さ、連続シートの幅方向における長さ、伸縮性ストランドの数、伸縮性ストランドの間隔、伸縮性ストランド上の応力ひずみ、伸縮性ストランドの種類、非伸縮性領域の機械方向における長さ、非伸縮性領域の幅方向における長さ、伸縮性領域の機械方向における長さ、伸縮性領域の幅方向における長さ、又は任意の他の構成において異なってもよい。本プロセスは、具体的には、費用効率の高い手法で吸収性物品の伸縮部材を作製するのに有用である。
【００３４】
吸収性物品
本明細書で使用するとき、用語「吸収性物品」は、身体から排泄される尿、糞便、及び経血といった、様々な滲出液を吸収及び収容するための着用物品を指し、パンツ、テープ式おむつ、失禁用ブリーフ、婦人衛生衣類、及び同類のものの形式であってよい。上述に記載される伸縮部材切断ロールシステム又は連続プロセスによって部分的に作製される吸収性物品は、画定された腰部開口部と一対の脚部開口部とを有してもよく、また脚部開口部の中へ脚を入れて、物品を腰まで引き上げることによって、着用者の身体へと乗せられる。吸収性物品２０の例を図１に示す。
【００３５】
図１は、本発明の吸収性物品２０の斜視図であり、また図２は内側の身体に面する面を示し、その平らな非収縮状態にある同一物品の平面図である。吸収性物品２０は、長手方向中心線Ｌ１及び横方向中心線Ｔ１を有する。吸収性物品２０は、外側表面２２、外側表面２２に対向する内側表面２４、前側領域２６、後側領域２８、股部領域３０、及び前側領域２６と後側領域２８とを接合して、２つの脚部開口部３４及び腰部開口部３６を形成するシーム３２を有する。吸収性物品２０は、着用者の股部領域を被覆するための吸収性本体３８（以下、「本体」と称されることもある）、腰部開口部３６の周囲に横方向に延在するリング様伸縮性ベルト４０（以下、「伸縮性ベルト」又は「ベルト」と称されることもある）、及び本体３８を被覆する外側カバー層４２を備える。伸縮性ベルト４０は、腰部開口部３６を画定する。伸縮性ベルト４０及び本体３８及び／又は外側カバー層４２は、共に脚部開口部３４を画定する。別法として、伸縮性ベルト４０及び外側カバー層４２は、共に脚部開口部３４を画定してもよい。
【００３６】
吸収性本体３８は、本体３８上に配置される身体滲出液を吸収し、収容する。図２に示される実施形態では、本体３８は、略方形形状、左右の長手方向に延在する側縁部４８（以下、「長手方向側縁部」と称されることもある）、並びに前側及び後側の横方向に延在する末端縁部５０（以下、「横方向末端縁部」と称されることもある）を有する。本体３８はまた、吸収性物品２０の前側領域２６に位置付けられる前側腰部パネル５２、後側領域２８に位置付けられる後側腰部パネル５４、及び股部領域３０の前側と後側腰部パネル５２、５４との間の股部パネル５６を有する。
【００３７】
本体３８は、液体透過性トップシート５８、液体不透過性バックシート６０、及びそれらの間に配置される吸収性コア６２を備える。本体３８は、長手方向側縁部４８に沿って配置されるバリア脚カフ６４を追加的に備えてもよい。バリア脚カフ６４は、股部領域３０内の液体及び他の身体滲出液の、改善された収容性を提供する。図３に示されるバリア脚カフ６４は、２つの層へと折り畳まれる単一層材料を備える。バリア脚カフ６４は、長手方向側縁部４８から長手方向中心線Ｌ１に向かって延在し、次いで折り畳み線６６に沿って、長手方向側縁部４８に向かって折り返される。バリア脚カフ６４は、遠位部分６８に隣接する２つのバリアカフ伸縮性材料７２と、バリア脚カフ６４の近位部分７０に隣接する１つのバリアカフ伸縮性材料７３とを有する。バリア脚カフ６４の近位部分７０は、長手方向側縁部４８に隣接するバックシート６０に接合される。バリア脚カフ６４の折り畳み線６６に沿った部分及び遠位部分６８は、股部パネル５６内の本体３８のいかなる部分へも接着を有さず、バリア脚カフ６４は着用者の身体に向かって直立する。バリア脚カフ６４の横方向端部７４は、折り畳み線６６に隣接するトップシート５８に、接着等の任意の既知の手段であり得る取り付け手段７６によって接合され、また遠位部分６８に沿って、接着等の任意の既知の手段であり得る取り付け手段７８によって、バリア脚カフ６４それ自体に接合される。バリア脚カフ用の多くのその他の構成が可能であり、より少ないバリアカフ伸縮性材料及び／又は折り畳み線を有するものが挙げられる。
【００３８】
液体透過性トップシート５８は、吸収性コア６２の身体に面する面に隣接して位置付けられてよく、当該技術分野において既知である任意の取り付け手段によって、吸収性コア６２の身体に面する面及び／又はバックシート６０に接合されてもよい。液体不透過性バックシート６０は概して、吸収性コア６２の衣類に面する面に隣接して位置付けられる吸収性物品２０の部分であり、吸収性コア６２内に吸収され収容された滲出液が、吸収性物品２０に接触し得る物品を汚すのを防ぐ。吸収性コアは、トップシート５８とバックシート６０との間に位置付けられ、尿及び他の特定の身体滲出液といった液体を吸収し、保持する。トップシート５８、バックシート６０、及び吸収性コアは、任意の既知の材料によって製造されてよい。好適なトップシート材料には、多孔質発泡体、網状発泡体、有孔プラスチックフィルム、又は天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせによる織布ウェブ又は不織布ウェブが挙げられ得る。好適なバックシート材料には、吸収性物品から蒸気を逃がす一方で、依然滲出液がバックシートを通過することを防ぐ通気性材料が挙げられ得る。好適な吸収性コア材料には、捲縮セルロース塊、コフォームを包むメルトブローンポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュ積層体を含むティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又は任意の他の既知の吸収性材料、又は材料の組み合わせが挙げられ得る。
【００３９】
外側カバー層４２、並びに伸縮性ベルトの内側及び外側シート９２、９４は、合成繊維の不織布ウェブの単一層を好適に備えてもよく、それは撥水性で非伸張可能な不織布材料であってもよい。しかしながら、外側カバー層４２は、伸縮性ベルトの内側シート９４又は外側シート９２と連続しない。図４は、本発明のリング様伸縮性ベルトと吸収性本体との組み合わせの断面図を示す。伸縮性ベルト４０は、内側シート９４、外側シート９２、及び内側シートと外側シートとに挟まれた複数の伸縮性ストランド９６を備える。図１に示される通り、内側シート９４又は外側シート９２のいずれも、吸収性物品の股部領域３０内には延在しない。代わりに、不織布の単一層を備える外側カバー層４２が、股部領域３０に配置される。この構造は、費用が少なく、また吸収性物品の股部領域３０の嵩張りを少なくする。不織布材料を含む外側カバー層４２はまた、不織布材料を含むリング様伸縮性ベルト４０と共に、統合された布様外観を提供する。
【００４０】
図１及び２を参照すると、リング様伸縮性ベルト４０は、吸収性物品２０の腰部開口部３６の周囲に横方向に延在し、適合力を動的に形成するように働き、着用中に動的に生成される力を分配する。伸縮性ベルト４０は、前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６（以下、「前側及び後側ベルト部分８４、８６と称されることもある）を備える。前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６のそれぞれは、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂと、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂと切れ目がなく連続し、かつ中央パネル８０Ｆ、８０Ｂから外側へ横方向に位置付けられる側部パネル８２Ｆ、８２Ｂとを有する。本明細書において、前側部材の一部分及び後側部材の一部分は、必要に応じて、それぞれ、接尾語「Ｆ」及び接尾語「Ｂ」を伴う参照番号によって示され得る。したがって、「中央パネル８０Ｆ、８０Ｂ」は、例えば、「前側中央パネル８０Ｆ」及び「後側中央パネル８０Ｂ」を表す。「中央パネル８０」も同様に、「前側中央パネル８０Ｆ」及び「後側中央パネル８０Ｂ」を意味してもよい。前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６のそれぞれは、横方向に延在する遠位縁部８８Ｆ、８８Ｂと、横方向に延在する近位縁部９０Ｆ、９０Ｂと、長手方向に延在する左及び右側縁部８９Ｆ、８９Ｂとを有する。本明細書において、用語「近位」は、本体の股部パネルに対して、「遠位」部分の位置よりも近い「近位」部分の位置を指示するために使用される。したがって、近位縁部９０Ｆ、９０Ｂは、本体３８の股部パネル５６に対して、遠位縁部８８Ｆ、８８Ｂより近くに位置される。前側及び後側ベルト部分８４、８６は、シーム３２において接合され、又はシーム３２において側縁部８９Ｆ、８９Ｂに隣接して、腰部開口部３６及び２つの脚部開口部３４を有する吸収性物品を形成する。前側中央パネル８０Ｆは、部分的に又は全体的に、本体３８の前側腰部パネル５２と重なり合ってもよい。後側中央パネル８０Ｂは、部分的に又は全体的に、本体３８の後側腰部パネル５４と重なり合ってもよい。しかしながら、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂは、本体３８の股部パネル５６内へとは延在せず、また股部パネル５６内には配置されない。図２に示される実施形態では、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂは、それぞれ、前側腰部パネル５２及び後側腰部パネル５４と部分的に重なり合い、また前側腰部パネル５２及び後側腰部パネル５４に接合される。
【００４１】
リング様伸縮性ベルト４０は、前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６を備え、その各々は、内側シート、外側シート（以下、集合的に「ベルトシート」とも称する）、並びに内側及び外側シートに挟まれた複数の伸縮性ストランド９６を備え、伸縮性ストランド９６は、前側ベルト部分及び後側ベルト部分が接合されると、横方向に延在して、連続伸縮性リングを提供する。前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は、同一の若しくは異なる材料を備えてもよく、及び／又は、同一若しくは異なる構造を有してもよい。費用効率のため、前側及び後側ベルト部分８４、８６は、本発明の連続プロセスに従って、同一材料で連続的に同時に作製されてもよい。図２の実施形態では、前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は、同一の内側及び外側シートから作製される。図４を参照すると、内側シート９４は、横方向に延在する遠位端１０４と、横方向に延在する近位端１０６とを有する。外側シート９２は、横方向に延在する遠位末端縁部１０８と、横方向に延在する近位末端縁部１１０とを有する。内側シート９４は、前側及び後側ベルト部分８４、８６の輪郭と、ほぼ同一の広がりを持つ。別の方法としては、内側シート９４は、前側及び後側ベルト部分８４、８６の大きさより小さくてもよい。ベルト層９１の外側シート９２は、長手方向において内側シート９４の大きさより長くてもよく、外側シート９２の端フラップ１１２は、折り畳まれて、内側シート９４の遠位端１０４を腰部開口部３６にて被覆し、外側シート９２の遠位末端縁部１０８を形成する。ベルト層９１の内側シート９４もまた、端フラップを有してもよく、それは外側シート９２の端フラップ１１２と共に折り畳まれてもよい。内側シート９４の端フラップは、外側シート９２の端フラップより長くても、又は短くても、又は等しくてもよい。別の方法としては、端フラップ１１２は、外側シート９２が腰部開口部３６にて終結して、遠位末端縁部１０８を形成するように、除去されてもよい。図２及び４に示される実施形態では、外側シート９２の遠位末端縁部１０８及び近位末端縁部１１０は、それぞれ、前側及び後側ベルト部分８４、８６の遠位縁部８８及び近位縁部９０に対応する。遠位末端縁部１０８と近位末端縁部１１０とによって包囲される外側シート９２は、図２及び４に示される実施形態では、前側及び後側ベルト部分８４、８６の形状を画定する。
【００４２】
前側及び後側ベルト部分８４、８６の内側及び外側シートに対する好適な材料は、プラスチックフィルム、有孔プラスチックフィルム、伸張性若しくは非伸張性の、天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン繊維、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ若しくは不織布ウェブ、又はコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブ、又はポリエチレン及び／若しくはポリプロピレンの複合繊維といった、広範囲の材料から製造され得る。ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを備えてもよい。
【００４３】
図４を参照すると、外側カバー層４２は、吸収性物品２０の外側表面２２上に配置され、また吸収性本体３８の股部パネル５６を被覆する。外側カバー層４２は、本体３８の前側腰部パネル５２及び後側腰部パネル５４内へと延在し、本体３８の前側腰部パネル５２及び後側腰部パネル５４を被覆してもよい。外側カバー層４２は、本体３８の液体不透過性バックシート６０に直接接合され、本体３８の液体不透過性バックシート６０を被覆する。前側及び後側ベルト８４、８６部分の中央パネル８０（本明細書で後述する）は、外側カバー層４２を通して、本体３８の前側腰部パネル５２及び後側腰部パネル５４に接合される。したがって、外側カバー層４２は、前側及び後側ベルト部分８４、８６と、本体３８の液体不透過性バックシート６０との間に挟まれる。図４に示される実施形態では、外側カバー層４２は、液体不透過性バックシート６０と同一の広がりを持つ。脚部伸縮性材料１１８は、本体３８の長手方向側縁部４８に沿って概ね長手方向に延在するように配置される。脚部伸縮性材料１１８は、少なくとも吸収性物品２０の股部領域３０内に配置されてもよく、又は長手方向側縁部４８の全体に沿って配置されてもよい。
【００４４】
前側及び後側ベルト部分の複数の伸縮性ストランド９６は、長手方向において特定の間隔で配置される。間隔は、一定又は異なってよく、伸縮性ストランド上の応力ひずみは、ストランド毎に変化してもよい。前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は各々、リング様伸縮性ベルトが吸収性コアと重なり合う非伸縮性領域と、その他の場所で定義される伸縮性領域とを備える。吸収性コアと多かれ少なかれ重なり合うそれらのベルト部分における伸縮性の不在は、吸収性コアの吸収効率を維持し、吸収性物品が着用時に快適であるように、吸収性コアが塊になるのを防ぐのに役立つ。そのような非伸縮性領域及び伸縮性領域は、伸縮性ストランドを接着することなしに、互いに断続的に接着される内側シートと外側シートとを有する非伸縮性領域、内側シートと外側シートとの間に断続的に接着される伸縮性ストランドを有する伸縮性領域、伸縮性ストランドを切断することによって無力化される非伸縮性領域内の伸縮性ストランドによって作製される。非伸縮性領域内の伸縮性ストランドは、本明細書において上述で説明する製造方法によって切断されてよく、非伸縮性領域毎の各伸縮性ストランドは、ずらされた様式で一回を超えて切断されることがない。そのような構成によって、非伸縮性領域の強度はほぼ維持され、リング様伸縮性ベルトの非伸縮性領域は任意の他のシートも含まなくてよい。任意の他のシートが意味するものとは、強化シート、図形パッチシート、及びその他であり、それらは内側シートと外側シートとの間に配置される。
【００４５】
図２を参照すると、前側側部パネル８２Ｆは、前側ベルト部分８４の前側側縁部８９Ｆによって画定される長手方向長さＬＦを有し、また後側側部パネル８２Ｂは、後側ベルト部分８６の後側側縁部８９Ｂによって画定される長手方向長さＬＢを有する。一実施形態では、前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は、後側ベルト部分８６の後側側部パネル８２Ｂの長手方向長さＬＢが、前側ベルト部分８４の前側側部パネル８２Ｆの長手方向長さＬＦを超えるように形成される。前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は、切断線に沿ってベルト層ウェブを切断することによって形成される。切断線は、前側及び後側ベルト部分の必要性に応じて、直線、曲線、波線、又は正弦波形状といった、任意の形状であってよい。幾つかの構成では、切断線は、例えば、後側近位縁部９０Ｂの突出した曲線に合う凹状曲線を有する近位縁部９０Ｆ（図示なし）といった、対応する関係の形式になるように、近位縁部９０Ｆと後側近位縁部９０Ｂとを適応させてもよい。一実施形態では、９０Ｆ及び９０Ｂを画定する切断線は、前側遠位縁部８８Ｆ及び後側遠位縁部８８Ｂに平行な直線である（図５）。
【００４６】
一実施形態では、後側ベルト部分８６は、前側遠位縁部８８Ｆと前側近位縁部９０Ｆとの間の前側ベルト部分８４の長手方向長さＬＦよりも長い、横方向における後側ベルト部分８６のその全体幅に沿った後側遠位縁部８８Ｂと後側近位縁部９０Ｂとの間の長手方向長さＬＢを有する（図１、２、及び６）。そのような実施形態では、吸収性物品を組み立てて腰部開口部３６及び脚部開口部３４を形成するとき、吸収性物品２０は、前側遠位縁部８８Ｆが後側遠位縁部８８Ｂと整列するように、横方向中心線Ｔ１に沿って折り畳まれる。前側側縁部８９Ｆはまた、後側側縁部８９Ｂの一部分と整列される。次に、前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は、シーム３２において前側及び後側側縁部８９Ｆ、８９Ｂにて接合され、又は前側及び後側側縁部８９Ｆ、８９Ｂと隣接する。前側及び後側近位縁部９０Ｆ、９０Ｂは、しかしながら、互いに整列しない。後側近位縁部９０Ｂは、後側側部パネル８２Ｂの近位部分が前側近位縁部９０Ｆを超えて本体３８の股部パネル５６に向かって延在するように、長手方向において、横方向中心線Ｔ１に対して前側近位縁部９０Ｆよりも近くに配置される。したがって、後側側部パネル８２Ｂの近位部分は、臀部カバー９５を提供する。近位部分の側縁部は、いずれの場所にも接合されず、取り付けを有さない。
【００４７】
臀部カバー９５の寸法は、臀部カバーの有効な機能を提供するように、慎重に選択されるべきである。図２を参照すると、後側側縁部８９Ｂの長手方向長さＬＢの、前側側縁部８９Ｆの長手方向長さＬＦに対する比率は、物品が置かれた平坦な構成において、約１．１〜約２．０の間、又は約１．１〜約１．５の間であってよい。長手方向長さＬＣは、臀部カバー９５を提供するためのＬＢとＬＦとの間の差である。長さＬＣの長さＬＦに対する比率は、物品が置かれた平坦な構成において、約０．１〜約１．０の間、又は約０．１〜約０．５の間であってよい。長手方向物品長さＬＤは、物品が平らに置かれたときの、遠位縁部８８から横方向中心線Ｔ１までの距離である。後側側縁部８９Ｂの長手方向長さＬＢは、物品が平らに置かれたとき、長手方向物品長さＬＤの約５０％〜１００％の間、又は約６０％〜約８０％の間であってよい。これらの寸法特徴を有する物品は、着用者が、脚部開口部内へ脚を挿入するのを妨げることなく、有効な臀部カバーを提供する。
【００４８】
臀部カバー９５は、後側側部パネル８２Ｂ上のベルト伸縮性ストランドの残部より大きい収縮力を有する複数のストランド９６を備えてもよい。臀部カバーにおけるより大きい収縮力は、図１のように、ベルト層９１を寄せ集めて、臀部カバー９５と共に美的な外観を提供するのに役立つ。
【００４９】
前側ベルト部分８４及び後側ベルト部分８６は、ベルト層ウェブを切断線に沿って切断することによって形成される。図６は、吸収性物品２０を形成するためのプロセスを説明するための概略図を示す。プロセス３００は主に、本体形成セクション３０２、ベルト形成セクション３０４、及びアセンブリセクション３０８の３つのセクションを含む。図６は概略図であるため、ベルト伸縮性ストランド及び脚部伸縮性材料といった、吸収性物品の様々な部品は省略されていることに留意すべきである。
【００５０】
本体形成プロセス３０２は、吸収性コア６２がトップシート５８と吸収性コア６２との間に挟まれるように、トップシート５８、バックシート６０、吸収性コア６２、及びバリア脚カフ６４といった、本体３８を形成する要素を組み合わせる。外側カバー層４２（図６には示されない）は、バックシート６０（図６には示されない）に接合され、また脚部伸縮性材料１１８（図６には示されない）は、バックシート６０と外側カバー層４２との間に挟まれる。３つの要素は、接着又は熱ボンドといった、任意の既知の手段によって、互いに接合されて、中間本体３１２を形成する。中間本体３１２は次に、個々の中間本体３１２へと切断される。個々の中間本体３１２は、９０度回転され、アセンブリセクション３０８へと送り込まれる。
【００５１】
ベルト形成セクション３０４は、外側シートウェブ９２、内側シートウェブ９４、及び複数の伸縮性ストランドを組み合わせて、連続ベルト層ウェブ９１を形成する。連続ベルト層ウェブは、上述で説明され、図７に例証されるように、伸縮性領域と非伸縮性領域とを有する伸縮部材を製造するプロセスに従って、製造されてもよい。連続ベルト層ウェブ９１は、近位縁部９０Ｆ、９０Ｂに対応する一直線の切断線３１０に沿って切断されて、連続前側ベルトウェブ８４及び連続後側ベルトウェブ８６を形成する。切断線３１０は、連続前側ベルトウェブ８４の長さＬＣＦと連続後側ベルトウェブ８６の長さＬＣＢとを幅方向において差別化するために、連続ベルト層ウェブ９１の長手方向中心線Ｌ３から付勢される。次に、連続前側ベルトウェブ８４及び連続後側ベルトウェブ８６は、互いに離間される。連続前側ベルトウェブ８４と連続後側ベルトウェブ８６との非伸縮性領域が、ずらされた様式で提供されると、ウェブを次の物品アセンブリセクションへと送達しながら、前側及び後側ベルトウェブの長手方向中心線Ｌ１が整列される（図示なし）。
【００５２】
物品アセンブリセクション３０８は、個々の中間本体３１２を、連続前側ベルトウェブ８４及び連続後側ベルトウェブ８６と組み合わせる。個々の中間本体３１２は、個々の中間本体３１２の各々の間に側部パネルを提供するように、連続前側及び連続後側ベルトウェブ８４、８６上に所定の間隔で位置される。前側及び後側ベルトウェブ８４、８６の端フラップ１１２は、遠位縁部８８に沿って内側へ折り畳まれ、本体３８と、外側カバー層４２（図６には示されない）と、前側及び後側ベルトウェブ８４、８６とを備える連続吸収性物品アセンブリ３１４を形成する。そのように形成された連続吸収性物品アセンブリ３１４は、各々の個々の吸収性物品２０へと切断される。個々の吸収性物品２０は、前側側縁部８９Ｆの長手方向長さＬＦより大きい、後側側縁部８９Ｂの長手方向長さＬＢを有する。個々の吸収性物品２０は次に、股部領域で横方向中心線Ｔ１に沿って折り畳まれ、前側及び後側ベルト８４、８６は、側縁部８９Ｆ、８９Ｂに隣接するシーム３２において接合されて、腰部開口部及び脚部開口部を形成する。臀部カバー９５はまた、ベルト層ウェブの任意の部分を切り取る必要なく、図６に示されるように形成される。
【００５３】
得られた吸収性物品は、吸収性及び使用性能を衰えさせることなく、美学的に心地良く柔らかであり、高速で費用効率の高い方法で作製され得る。
【実施例】
【００５４】
（実施例１）
本発明に従う吸収性物品を、前側ベルト部分及び後側ベルト部分の非伸縮性領域におけるナイフ痕パターン２１６が、図８（ｃ）に示す通りに得られるように、図８（ａ）及び（ｂ）に示される通り切断ロール２１０とナイフブロック２１２とを伴う切断ロールシステムを使用して、作製した。伸縮性領域及び非伸縮性領域を作製するために必要とされる前側ベルト部分及び後側ベルト部分における接着は、ホットメルト接着剤によって提供した。
【００５５】
比較例
前側ベルト部分及び後側ベルト部分の非伸縮性領域におけるナイフ痕パターン１２１６が、図９（ｃ）に示す通りに得られるように、図９（ａ）及び（ｂ）に示される通り切断ロール１２１０とナイフブロック１２１２とを伴う切断ロールシステムを使用すること、並びに更にホットメルト接着剤で接着した非伸縮性領域全体を有することを除いて、実施例１と同じ材料及び寸法の吸収性物品を作製した。図９（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）のナイフブロック１２１２のナイフエッジの寸法、及びその得られるナイフ痕パターンは、極めて緻密であるため、正確には示されていない。
【００５６】
外観及び知覚的評価
日常的に彼らの子どもにおむつを着用させている１５名（１５）のパネリストに、それぞれ前側及び後側腰部パネルの非伸縮性領域に図形を有する実施例１のサンプルと比較例のサンプルとの両方を付与し、サンプルの外観及び感触を比較するよう求める。パネリストに表１の質問をたずね、各サンプルを、５：全くその通りだと思う、４：その通りだと思う、３：どちらとも言えない、２：そうとは思わない、及び１：全くそうとは思わない、の５尺度で評価するよう求めた。平均値を表１に要約する。
【表１】
0005886418.tif 000002
＊  ９５％の信頼水準で比較例を上回って統計的に有意。残りの質問は、評価において統計的有意を示さず。
【００５７】
本発明の実施例１の物品は、美学的に心地良く、かつ比較例物品と比較して同様の品質を伴う一方で、前側及び後側腰部パネルの両方の非伸縮性領域において有意により良い柔軟性を有する。
【００５８】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ミリメートル」として開示される寸法は、「約４０ミリメートル」を意味するものである。
【００５９】
相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願を含む、本願に引用される全ての文書を、特に除外すること又は限定することを明言しないかぎりにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００６０】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８（ａ）】
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【図８（ｂ）】
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【図８（ｃ）】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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【図９（ｃ）】
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