(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼の網膜を撮像する装置であって、
それぞれ少なくとも１つの点光源の各々からコリメート光を提供するように構成された、少なくとも１つの光源と、
複数の光検出器と、
を備え、
前記各点光源は平面内にあり、
前記各点光源からの前記コリメート光は、中心点に向けて径方向に指向され、前記点光源と前記中心点とは、前記平面内に位置しており、
前記光検出器の各々は、前記平面内における点において前記網膜から反射した光を検出するように構成されており、
前記装置は、前記中心点が前記眼の瞳孔点と実質的に一致するよう配置可能であり、これにより、コリメート光が前記各点光源から前記眼の前記瞳孔点を通して伝送されて前記網膜を照明し、前記光検出器に向けて反射され、前記網膜の画像が生成される、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、複数の前記光源を備え、前記各光源は、それぞれ対応する１つの前記点光源からコリメート光を提供するよう構成される装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の装置において、前記複数の点光源は、半径が３ｍｍ〜５００ｍｍの円弧に沿って配列されている装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の装置において、各前記光源は、異なる波長の１つ又は複数の光源を含む装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１項に記載の装置において、各前記光源は、提供される光の波長が可変であるよう構成される装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の装置において、各前記光源は、提供される光のパワーが可変であるよう構成される装置。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか１項に記載の装置において、各前記光源は、前記点光源に又は該点光源に隣接して位置付けられる装置。
【請求項８】
請求項２〜７のいずれか１項に記載の装置において、各前記光源は、前記点光源からコリメート光を提供するコリメーティングレンズを含む装置。
【請求項９】
請求項２〜６のいずれか１項に記載の装置において、各前記光源は、前記点光源から離れて位置決めされ、光が各前記光源から光伝達デバイスを介して前記点光源へ伝達される装置。
【請求項１０】
請求項２〜９のいずれか１項に記載の装置において、各前記光源は独立して作動可能である装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の装置において、実質的に前記平面上にあるとともに前記中心点を通る軸線の周りを、回転可能である装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置において、互いに同心状に整列されているとともに複数の平面を規定する複数の円弧上にある、複数のコリメート点光源を備える装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置において、前記各円弧は、実質的に同じ半径及び中心点を有する装置。
【請求項１４】
請求項２〜１３のいずれか１項に記載の装置において、前記各光源には、前記網膜の画像を生成するために前記網膜から反射した光を検出する光検出器のうち１つが設けられている装置。
【請求項１５】
眼の網膜を撮像する方法であって、
平面内に配置され、それぞれコリメート光を提供するように構成された、複数の点光源を設けるステップと、
それぞれが前記網膜から反射した光を検出するよう構成された複数の光検出器を設けるステップと、
それぞれ少なくとも１つの前記点光源の各々からコリメート光を提供するように構成された少なくとも１つの光源を用いて、前記各点光源からのコリメート光を中心点に向けて径方向に指向させ、該円弧の中心点が前記眼の瞳孔点と実質的に一致するよう前記装置を配置し、これにより、コリメート光が前記各点光源から眼の瞳孔点を通して伝送されて網膜を照射するようにするステップと、
前記網膜の画像を生成するために前記網膜から反射した光を検出するよう前記光検出器を用いるステップと
を含む方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒトの眼の網膜を照明、撮像、及び治療する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
走査レーザ検眼鏡（ＳＬＯ）等のイメージングシステムは、レーザ走査要素、走査伝達鏡、レーザ源、及び検出器等の多数の光学コンポーネントを備え得る。このレーザ走査構成は、高速回転多面鏡及び電動低速鏡を通常は含む第１直交走査要素及び第２直交走査要素から成る。これらの要素を用いて、ヒト網膜のラスタ走査パターンを生成する。多面鏡は、複数のファセットを有し、通常はレーザビームの垂直走査を提供し、低速鏡は、通常はレーザビームの水平走査を提供する。走査伝達鏡は、走査要素が生成した２次元レーザ走査パターンを眼の網膜に伝達する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなイメージングシステムは、眼の網膜の許容可能な画像を提供するが、製造費用が高く（レーザ走査要素及び走査伝達鏡が特に高価なコンポーネントである）、サイズが大きく、また多数の光学コンポーネントに起因して光学的効率が低いという点で制限がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１態様によれば、眼の網膜を照明する装置であって、
少なくとも１つの光源を備え、
少なくとも１つの光源は、複数の点光源からコリメート光を提供するよう構成され、
各点光源は円弧上にあり、
少なくとも１つの光源は、コリメート光を各点光源から円弧の半径に沿って円弧の中心点へ指向させるよう構成され、
使用時に、本装置は、円弧の中心点が眼の瞳孔点と実質的に一致するよう配置され、コリメート光が点光源から眼の瞳孔点を通して伝送されて網膜を照明するようになる装置を提供する。
【０００５】
本装置は、複数の光源を備えることができ、各光源は、各点光源からコリメート光を提供するよう構成される。
【０００６】
円弧の中心は、眼の第１節点と一致し得る。
【０００７】
複数のコリメート光点光源は、各点光源がそれに隣接する点光源から等距離にあるよう配列状に配置され得る。代替的に、コリメート光点光源は、円弧に沿って相互に隣接するよう配置され得る。
【０００８】
円弧の半径は３ｍｍ〜５００ｍｍであり得る。好ましくは、円弧の半径は５ｍｍ〜２００ｍｍであり得る。より好ましくは、円弧の半径は２５ｍｍである。
【０００９】
本装置は１個〜１６，０００，０００個の光源を備え得る。好ましくは、本装置は１００個〜１６，０００，０００個の光源を備える。より好ましくは、本装置は４０００個の光源を備える。
【００１０】
光源は、レーザ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、垂直共振器型面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）、スーパールミネッセントダイオード、ダイオードレーザ、又はコリメート白熱電球（collimated incandescent lamp）を含み得る。
【００１１】
各光源は、４５０ｎｍ〜１０００ｎｍの波長の光を提供するよう構成され得る。好ましウは、各光源は、４８８ｎｍ〜７００ｎｍの波長の光を提供するよう構成され得る。より好ましくは、各光源は、５１５ｎｍ〜６５０ｎｍの波長の光を提供する。
【００１２】
各光源は、５００ｎＷ〜１Ｗのパワーの光を提供するよう構成され得る。
【００１３】
各光源は、異なる波長の１つ又は複数の光源を含み得る。
【００１４】
各光源は、提供される光の波長が可変であるよう構成され得る。
【００１５】
各光源は、提供される光のパワーが可変であるよう構成され得る。
【００１６】
各光源は、点光源に又は点光源に隣接して位置決めされ得る。
【００１７】
各光源は、点光源からコリメート光を提供するコリメーティングレンズを含み得る。
【００１８】
各光源は、点光源から離れて位置決めされ得る。この構成では、光が各光源から、ライトガイド、光ファイバ等の光伝達デバイスを介して点光源へ伝達される。この構成では、各光源は、光伝達デバイスへの入力に設けられて光伝達デバイスへの入力にコリメート光を提供する第１コリメーティングレンズと、光伝達デバイスの出力に設けられて点光源でコリメート光を提供する第２コリメーティングレンズとを含み得る。
【００１９】
各光源は、光源のパワーを監視するパワーモニタを含み得る。
【００２０】
各光源は、直線偏光子又は波長板等の偏光素子を含み得る。
【００２１】
本装置は、各光源が独立して作動可能であるよう構成され得る。本装置は、各光源が順次作動されるよう構成され得る。
【００２２】
本装置は、各光源の作動が自動化されるよう構成され得る。各光源の作動はコンピュータ制御され得る。
【００２３】
本装置は、実質的に複数の点光源及び円弧の中心点により画定される平面上にある軸の周りを回転可能であり得る。この構成では、本装置を用いて、網膜上の線とは対照的に網膜の表面を照明することができる。すなわち、本装置は、回転させなければ網膜上の線を照明し、回転させれば網膜の表面を照明する。
【００２４】
本装置の回転軸は、眼の瞳孔点付近に位置付けられ得る。本装置の回転軸は、眼の瞳孔点と一致し得る。
【００２５】
本装置は、軸の周りでの回転が自動化されるよう構成され得る。本装置の回転はコンピュータ制御され得る。
【００２６】
本装置は、複数の同心状に整列した円弧上に複数のコリメート点光源を備え得る。各円弧は、同じ半径及び中心点を有し得る。この構成では、各点光源からのコリメート光は、各円弧の半径に沿って中心点に向かって半径方向内方に指向される。使用時に、本装置は、中心点が眼の瞳孔点と実質的に一致するよう配置され、コリメート光が各点光源から眼の瞳孔点を通して伝送されて網膜を照明するようになる。この構成の効果は、本装置が、コリメート光を各点光源から中心点を通して眼の網膜へ指向させる２次元半球状照明面を提供することである。
【００２７】
本装置は、本装置を用いて第１眼の第１網膜を照明し得る第１位置と、本装置を用いて第２眼の第２網膜を照明し得る第２位置との間で枢動自在であり得る。
【００２８】
本装置は、網膜の画像を生成するために網膜から反射した光を検出する光検出器をさらに備え得る。この構成では、本装置は、網膜を照明して網膜の照明部分の画像を取得する。この画像は１次元画像である。本装置を上述の軸の周りで回転させると、網膜の複数の１次元画像を取得し、それらを合成して網膜の２次元画像を取得することができる。
【００２９】
各光源は、網膜の画像を生成するために網膜から反射した光を検出する光検出器を含み得る。
【００３０】
光検出器（単数又は複数）は、高速光検出器、例えば、アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）、ＰＩＮダイオード、光電子増倍管（ＰＭＴ）、シリコン光電子増倍管（ＳＰＭ）、又は同様の一点検出器を含み得る。
【００３１】
光検出器は光源と共に位置付けられ得る。
【００３２】
本装置は、各光検出器の作動が自動化されるよう構成され得る。各光検出器の作動はコンピュータ制御され得る。各光検出器の作動は各光源と同期される。
【００３３】
各検出器は、網膜からの反射コリメート光を検出器へ集束させるレンズを含み得る。検出器は、点検出器であることが好ましく、レンズは、反射コリメート光を点検出器上の点に集束させる。
【００３４】
本装置は、各光源のコリメーティングレンズ及び各検出器の集光レンズとして機能する単レンズを含み得る。
【００３５】
本装置は、各光源と各検出器との間に位置決めされるビームスプリッタを含み得る。この構成では、ビームスプリッタは、光源からの光の一部をコリメーティングレンズへ反射する。光源からの光の残りの部分は、ビームスプリッタを通してパワーモニタへ伝送される。網膜からの反射コリメート光の大部分は、ビームスプリッタを通して検出器へ伝送される。
【００３６】
本装置は、網膜の取得画像を表示、記憶、及び／又は合成する１つ又は複数のデータ処理デバイスをさらに備え得る。
【００３７】
本発明の第２態様によれば、本発明の第１態様による装置を２つ備えた、患者の各眼の網膜を照明するシステムであって、各装置が片眼の網膜を照明可能であり得るシステムを提供する。
【００３８】
本発明の第３態様によれば、眼の網膜を照明する方法であって、
複数の点光源からコリメート光を提供するよう構成された少なくとも１つの光源を設けるステップと、
各点光源を円弧上に配置するステップと、
円弧の中心点が眼の瞳孔点と実質的に一致するよう装置を配置するステップと、
コリメート光を各点光源から円弧の半径に沿って円弧の中心点へ指向させるよう少なくとも１つの光源を用いるステップであり、コリメート光が点光源から眼の瞳孔点を通して伝送されて網膜を照明するようになるステップと
を含む方法を提供する。
【００３９】
本装置は、複数の光源を備えることができ、各光源は、各点光源からコリメート光を提供するよう構成される。
【００４０】
各光源は、提供される光の波長が可変であるよう構成することができ、本方法は、光源からの光の波長を変えるさらなるステップを含むことができる。
【００４１】
各光源は、提供される光のパワーが可変であるよう構成することができ、本方法は、光源からの光のパワーを変えるさらなるステップを含むことができる。
【００４２】
各光源は、独立して作動可能とすることができ、本方法は、各光源を順次作動させるさらなるステップを含むことができる。
【００４３】
各光源の作動は自動化され得る。各光源の作動はコンピュータ制御され得る。
【００４４】
本装置は、実質的に複数の点光源及び円弧の中心点により画定される平面上にある軸の周りを回転可能とすることができ、本方法は、網膜の表面を照明するよう装置を軸の周りで回転させるさらなるステップを含むことができる。本装置の回転軸は、眼の瞳孔点付近に位置付けられ得る。本装置の回転軸は、眼の瞳孔点と一致し得る。
【００４５】
本装置の回転は、軸の周りでの回転が自動化されるよう構成され得る。本装置の回転はコンピュータ制御され得る。
【００４６】
本方法は、光検出器を設け、網膜の画像を生成するために網膜から反射した光を検出するよう光検出器を用いるさらなるステップを含み得る。この構成では、本方法は、網膜を照明するステップと照明された網膜の画像を取得するステップとを行う。本装置を回転させなければ、取得される画像は１次元画像であり、本装置を回転させれば、取得される画像は２次元画像である。２次元画像は、複数の１次元画像を相互に合成することにより取得され得る。
【００４７】
各光検出器の作動は自動化され得る。各光検出器の作動はコンピュータ制御され得る。
【００４８】
本発明の第４態様によれば、眼の網膜を撮像する装置であって、
少なくとも１つの光源及び複数の光検出器を備え、
少なくとも１つの光源は、複数の点光源からコリメート光を提供するよう構成され、各光検出器は、網膜から反射した光を検出するよう構成され、
各点光源は円弧上にあり、
少なくとも１つの光源は、コリメート光を各点光源から円弧の半径に沿って円弧の中心点へ指向させるよう構成され、
使用時に、本装置は、円弧の中心点が眼の瞳孔点と実質的に一致するよう配置され、コリメート光が点光源から眼の瞳孔点を通して伝送されて網膜を照明すると共に、光検出器へ反射し戻されて網膜の画像を生成するようになる装置を提供する。
【００４９】
本装置は、複数の光源を備えることができ、各光源は、各点光源からコリメート光を提供するよう構成される。
【００５０】
本発明の第５態様によれば、コリメート光で眼の網膜を治療する装置であって、
少なくとも１つの光源を備え、
少なくとも１つの光源は、複数の点光源からコリメート光を提供するよう構成され、
各点光源は円弧上にあり、
少なくとも１つの光源は、コリメート光を各点光源から円弧の半径に沿って円弧の中心点へ指向させるよう構成され、
使用時に、本装置は、円弧の中心点が眼の瞳孔点と実質的に一致するよう配置され、コリメート光が点光源から眼の瞳孔点を通して網膜へ伝送されるようになる装置を提供する。
【００５１】
網膜の治療は、光線力学的治療、フォトアブレーション、フォトポレーション、光活性化、又は光の相互作用を用いて網膜の状態又は構造を変えるか又は網膜構造内の化学物質の状態を変える他の方法を含むとここでは解釈される。
【００５２】
本発明の第６態様によれば、眼の網膜を撮像する方法であって、
複数の点光源からコリメート光を提供するよう構成された少なくとも１つの光源を設けるステップと、
それぞれが網膜から反射した光を検出するよう構成された複数の光検出器を設けるステップと、
各点光源を円弧上に配置するステップと、
円弧の中心点が眼の瞳孔点と実質的に一致するよう装置を配置するステップと、
コリメート光を各点光源から円弧の半径に沿って円弧の中心点へ指向させるよう少なくとも１つの光源を用いるステップであり、コリメート光が点光源から眼の瞳孔点を通して伝送されて網膜を照明するようになるステップと、
網膜の画像を生成するために網膜から反射した光を検出するよう各光検出器を用いるステップと
を含む方法を提供する。
【００５３】
本発明の第７態様によれば、コリメート光で眼の網膜を治療する方法であって、
複数の点光源からコリメート光を提供するよう構成された少なくとも１つの光源を設けるステップと、
各点光源を円弧上に配置するステップと、
円弧の中心点が眼の瞳孔点と実質的に一致するよう装置を配置するステップと、
コリメート光を各点光源から円弧の半径に沿って円弧の中心点へ指向させるよう少なくとも１つの光源を用いるステップであり、コリメート光が点光源から眼の瞳孔点を通して伝送されて網膜を照明するようになるステップと、
を含む方法を提供する。
【００５４】
網膜の治療は、光線力学的治療、フォトアブレーション、フォトポレーション、光活性化、又は光の相互作用を用いて網膜の状態又は構造を変えるか又は網膜構造内の化学物質の状態を変える他の方法を含むとここでは解釈される。
【００５５】
網膜を治療する方法は、網膜の治療領域を識別する初期ステップを含み得る。これは、網膜を撮像することにより行われる。
【００５６】
網膜を治療する方法は、治療プロセスの任意の時点で網膜の画像を取得することを含み得る。
【００５７】
網膜を治療する方法は、治療部位のサイズ及び／又は場所を特定するさらなるステップを含み得る。
【００５８】
網膜を治療する方法は、コリメート光により照明する網膜の領域を選択するよう複数の光源の作動を制御するさらなるステップを含み得る。
【００５９】
網膜を治療する方法は、網膜の画像を見るさらなるステップを含み得る。これは、治療プロセス中の任意の時点で行うことができる。
【００６０】
本発明の実施形態を、添付図面を参照してごく一例として次に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明による眼の網膜を照明、撮像、及び治療する装置の概略側面図である。
【図２】図１の光源及び検出器の概略図である。
【図３】眼の網膜を照明、撮像、及び治療する代替的な装置の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６２】
図１は、眼１４の網膜１２を照明する装置１０を示す。装置１０は、円弧１８状に配置した複数の光源１６を含む。各光源１６は、点光源２２からコリメート光２０を提供すると共にコリメート光２０を点光源２２から円弧１８の半径２４に沿って円弧１８の中心点２６へ指向させるよう構成される。
【００６３】
装置１０は、円弧１８に沿って配置した１００個〜１６，０００，０００個の光源１６を備え得る。しかしながら、装置１０が１００個よりも少ないか又は１６，０００，０００個よりも多くの光源１６を有していてもよいことを理解されたい。装置１０は、装置１０の作動要件に応じて、１００個〜１６，０００，０００個の任意の数の光源１６を含むこともできる。
【００６４】
光源１６は、フレーム（図示せず）等に取り付けられ得る。フレームは円弧１８の形状であり得る。
【００６５】
円弧１８の半径は３ｍｍ〜５００ｍｍであり得る。好ましくは、円弧１８の半径は５ｍｍ〜２００ｍｍであり得る。より好ましくは、円弧の半径は２５ｍｍであり得る。しかしながら、円弧の半径が３ｍｍよりも小さいか又は５００ｍｍよりも大きくてもよいことを理解されたい。
【００６６】
各光源１６は、レーザ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、垂直共振器型面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）、スーパールミネッセントダイオード、ダイオードレーザ、又はコリメート白熱電球を含み得る。各光源１６は、４５０ｎｍ〜１０００ｎｍの波長の光を提供するようにも構成され得る。好ましくは、各光源は、４８８ｎｍ〜７００ｎｍの波長の光を提供するよう構成され得る。より好ましくは、各光源は、５１５ｎｍ〜６５０ｎｍの波長の光を提供する。各光源１６は、５００ｎＷ〜１Ｗのパワーの光を提供するようにも構成され得る。
【００６７】
各光源１６のコリメート光２０の波長は可変であり得る。同様に、各光源１６のパワーは可変であり得る。各光源１６は、光源１６が提供するコリメート光２０が安全であることを確実にするためのパワーモニタ（下記参照）も含み得る。
【００６８】
各光源１６の構成を図２に示す。光源１６は、上述のレーザ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、垂直共振器型面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）、スーパールミネッセントダイオード、ダイオードレーザ、又はコリメート白熱電球のいずれか１つを含み得るエミッタ２８と、検出器３０とを含む。検出器３０は、網膜１２から反射した光を検出し、網膜１２の画像の形成に用いられる。検出器３０は、高速光検出器、例えば、アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）、ＰＩＮダイオード、光電子増倍管（ＰＭＴ）、シリコン光電子増倍管（ＳＰＭ）、又は同様の一点検出器を含み得る。各検出器３０は点検出器である。
【００６９】
エミッタ２８からの光は、偏光素子３２により偏光されてビームスプリッタ３４へ指向される。光の一部は、ビームスプリッタ３４によりコリメーティングレンズ３６へ反射され、残りはパワーモニタ３８へ伝送される。ビームスプリッタ３４は、板ガラスビームスプリッタであり、コリメーティングレンズ３６に対して４５°の向きにある。ビームスプリッタ３４は、未被覆であってもよく、偏光選択的（polarisation specific）フレネル反射を利用することにより約９０／１０の分割比を提供する。エミッタ２８からの光の約９０％がビームスプリッタ３４を透過し、残りの１０％はコリメーティングレンズ３６へ向かう。安全上の理由から、ビームスプリッタ３４を透過した光を用いて光のパワーが監視され得る。コリメーティングレンズ３６は、エミッタ２８からの光をコリメートしてコリメート光２０を提供する。その結果、光源１６は、点光源２２からコリメート光２０を提供する。図１及び図２を参照すると、点光源２２はコリメーティングレンズ３６と一致する。
【００７０】
装置１０は、各光源１６が独立して作動可能であるよう構成され得る。さらに、各光源１６は順次作動され得る。各光源１６の作動は、自動化、コンピュータ制御等されてもよい。
【００７１】
網膜１２からの反射光の大部分は、コリメーティングレンズ３６により検出器３０へ集束される。上述のように、検出器３０は点検出器である。網膜１２からの反射光は、ビームスプリッタ３４を通して検出器３０へ、別の偏光素子３２を介して伝送される。上述のように、検出器３０は、高速光検出器、例えば、アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）、ＰＩＮダイオード、光電子増倍管（ＰＭＴ）、シリコン光電子増倍管（ＳＰＭ）、又は同様の一点検出器を含み得る。
【００７２】
図１を参照すると、使用時に装置１０は、円弧１８の中心点２６が眼１４の瞳孔点４０と実質的に一致するよう配置される。この構成では、光源１６のそれぞれからのコリメート光２０は、点光源２２のそれぞれから眼１４の瞳孔点４０を透過して網膜１２を照明する。網膜１２からの反射光は各検出器３０により検出され、網膜１２の画像が取得される。この構成では、装置１０は、網膜１２を照明して網膜１２の照明部分の画像を取得する。
【００７３】
図１に示すように、光源１６及び円弧１８の中心点２６の配置が平面４２を画定する。各光源１６からのコリメート光２０は、この平面４２に沿って伝送されるので、装置１０は、コリメート光平面４４を提供すると考えられ得る。さらに、各光源１６からのコリメート光２０は、眼１４の瞳孔点４０を透過するので、コリメート光平面４４は、眼１４内へ延びて網膜１２を照明する。
【００７４】
その結果、装置１０は、網膜１２上の１次元の線４６を照明及び撮像する。図１に示す実施形態では、装置１０は、照明中の線４６が眼１４の光軸４８すなわち垂直線に直交するよう配置される。
【００７５】
網膜１２の２次元照明及び撮像を容易にするために、装置１０は、平面４２上にある軸５０の周りを回転可能であり得る。軸５０は、眼１４の瞳孔点４０と一致し得る。眼１４の瞳孔点４０に軸５０を位置付けることで、光が眼１４に入る際の虹彩５２におけるコリメート光平面４４のクリッピングを回避する。これにより、網膜１２上の光の最大照明野を確保する。代替的に、軸５０は、眼１４の瞳孔点４０付近に位置付けられ得る。
【００７６】
上述のように、光源１６は、円弧１８の形状のフレーム（図示せず）等に取り付けることができる。この構成では、フレームは、軸５０の周りを回転可能であるよう構成される。
【００７７】
この構成では、装置１０を用いて、装置１０を軸５０の周りで回転させることにより網膜１２の表面を照明及び撮像することができる。留意すべきは、軸５０の周りでの装置１０の回転中に、各光源１６がコリメート光２０を円弧１８の中心点２６へ向けて眼１４内へ、上述と同様に指向させることである。装置１０が軸５０の周りを回転すると、複数の１次元の線４６が照明及び撮像される。これらの線画像を続いて合成して、網膜１２の２次元画像を取得する。したがって、網膜１２の表面は、装置１０により照明及び撮像される。
【００７８】
装置１０は、取得した画像を表示及び記憶する１つ又は複数のデータ処理デバイス（図示せず）も含む。１つ又は複数のデータ処理デバイスは、１つ又は複数のコンピュータを含み得る。データ処理デバイスは、光源１６及び検出器３０の作動を制御するようにも構成される。特に、データ処理デバイスは、各光源１６を順次作動させるよう構成され得る。すなわち、各光源１６は、独立して順番に作動されて網膜１２を照明することができる。しかしながら、各光源１６のこの順次作動は任意であり、光源１６の作動を装置１０の特定の作動要件に合うよう変更してもよいことを理解されたい。
【００７９】
１つ又は複数のデータ処理デバイスは、軸５０の周りの装置１０の回転を制御するようにも構成され得る。
【００８０】
装置１０は、装置１０を用いて第１眼１４の第１網膜１２を照明し得る第１位置と、装置１０を用いて第２眼（図示せず）の第２網膜（図示せず）を照明し得る第２位置との間で枢動自在であり得る。したがって、装置１０は、患者の両眼を照明及び撮像することができる。
【００８１】
図３は、装置１０の代替的な実施形態を示す。図３の装置１００の配置及び作動は、図１の装置１０と本質的に同一であり、唯一の違いは、光源１１６が点光源１２２から離れて位置付けられることである。図３に示すように、各光源１１６は、コリメート光２０を光ファイバ１５４（光伝達デバイスの一例）の入力へ集束させる付加的なコリメーティングレンズ１３６ａを含む。各光源１１６からの光は、光ファイバ１５４を通してさらに別のコリメーティングレンズ１３６ｂへ伝達され、コリメーティングレンズ１３６ｂは、点光源１２２からコリメート光１２０を提供する。光源１１６の配置及び作動は、上述の光源１６と同一である。装置１００は、装置１０と同様に作動して眼１４の網膜１２を照明及び撮像する。光源１１６を円弧１８から離れて位置付けることで、装置１００の構成を単純化し、装置１００のサイズを低減し、別個に収容することができるより大きなコリメート光源の使用を可能にする。この構成では、光源（単数又は複数）自体が引き起こす物理的制約を伴わずに、コリメート光の高い入力密度を達成することも可能である。
【００８２】
本発明の装置１０、１００は、多面鏡等の従来のレーザ走査要素を必要としないので、走査レーザ検眼鏡（ＳＬＯ）等の既知の網膜照明及びイメージング装置よりも低費用で製造できる。装置１０、１００は、既知の網膜イメージング装置よりも少数のコンポーネントを用いるので、既知の網膜イメージング装置よりも小型にすることができる。本発明の装置１０、１００は光学面もより少数であり、これが装置の光学的効率を高める。その結果、イメージング検出器における全パワーが既知の方法よりも大きい。また、装置１０、１００は、「広視野」イメージング又は「狭視野」イメージングを実施可能であり得る。したがって、装置１０、１００は種々の市場に拡張可能である。
【００８３】
本発明の範囲から逸脱せずに、上記に変更及び改良を加えることができる。例えば、血管造影及び自己蛍光イメージング等の用途で一般的であるように、装置１０、１００を１つの波長での撮像及び別の波長での検出による蛍光イメージングに用いることもできることを理解されたい。したがって、装置１０、１００は、網膜から反射した光又は励起時に網膜が発する蛍光を受け取ることにより、網膜の画像を取得し得ることを理解されたい。また、装置１０、１００は、反射及び蛍光イメージング及び治療の組み合わせを用いることができる。
【００８４】
さらに、エミッタ２８及び検出器３０を単一のコリメーティングレンズ３６と共に作動するものとして図示及び上述したが、エミッタ２８及び検出器３０が独立したレンズを有し、ビームスプリッタ等をレンズの後に位置決めし、それらを組み合わせて単一の光路にしてもよいことを理解されたい。
【００８５】
また、複数の光源１６を、半径２４を有する円弧１８上に配置されるものとして図示及び上述したが、円弧１８は必ずしも円形でなくてよいことを理解されたい。複数の光源１６は、点光源２２からのコリメート光が形状の中心点へ指向され、また使用時に形状の中心点が眼１４の瞳孔点４０と一致する限り、任意の適当な形状で配置することができる。例えば、円弧１８は、楕円形又は任意の他の適当な非円形とすることができる。
【００８６】
さらに、各光源１６、１１６を単一のエミッタ２８を備えるものとして図示及び上述したが、各光源１６、１１６は、異なる波長の１つ又は複数のエミッタを含んでもよいことを理解されたい。
【００８７】
また、円弧１８の中心を眼１４の瞳孔点４０と一致するものとして図示及び上述したが、円弧１８の中心は、眼１４の概ね瞳孔点４０付近に位置付けることもできることを理解されたい。
【００８８】
さらに、装置１０、１００を光源１６、１１６から成る単一の円弧を備えるものとして、また装置１０、１００が網膜１２の表面を照明及び撮像するよう軸５０の周りを回転するものとして図示及び上述したが、本発明の代替的な実施形態では、装置１０、１００は、複数の同心状に整列した円弧上にある複数のコリメート点光源を備えていてもよいことを理解されたい。この構成では、各点光源からのコリメート光は、各円弧の半径に沿って中心点に向かって半径方向内方に指向される。使用時に、装置１０、１００は、各円弧の中心点が眼の瞳孔点と実質的に一致するよう配置され、コリメート光が各点光源から眼の瞳孔点を通して伝送されて網膜を照明するようになる。この形態の装置１０、１００は、コリメート光を各点光源から中心点を通して網膜へ指向させて反射光を検出する２次元半球状の照明兼検出面の形状をとる。
【００８９】
また、装置１０、１００を眼１４の網膜１２を照明及び撮像するためのものとして上述したが、装置１０、１００を用いて、網膜１２を適当な波長及び／又はパワーのコリメート光で照明することにより網膜１２に治療を施すこともできることを理解されたい。網膜１２の治療は、以下のステップを含む：（ｉ）網膜の治療領域を識別するステップ、（ｉｉ）イメージングシステムに関連した治療計画を通じて治療部位のサイズを特定するステップ、及び（ｉｉｉ）手動制御又は事前指定の自動制御による治療で、撮像源（imaging source）（単数又は複数）への共通の入力経路を経て単一又は複数の部位へ治療照明を送るよう指導するステップ。これは、治療地形（treatment geography）とイメージングシステムから得た治療計画との間の相関を提供する。網膜１２の治療は、治療中に網膜１２の画像を見る任意のステップ及び／又は治療の成功を確認するために網膜を再撮像する任意のステップも含み得る。
【００９０】
すなわち、本発明は、網膜の治療用のコリメート光で網膜を照明する装置も提供する。本発明は、網膜の治療用のコリメート光で網膜を照明する方法も提供する。
【００９１】
さらに、図示及び上述した実施形態では、装置１０、１００は、それぞれが点光源２２、１２２からコリメート光を提供する複数の光源１６、１１６を含むが、装置１０、１００は、単一の光源しか含まなくてもよく、この単一の光源がコリメート光を複数の点光源２２、１２２に提供することもできることを理解されたい。この構成では、単一の光源からのコリメート光を、コリメート光を点光源に提供する複数のチャネルに分割することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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