(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物の充填空間を備えるチューブ本体部と、該チューブ本体部に一体連結する口頸部とを備えるチューブ容器であって、
前記口頸部の内側に、前記充填空間内の空気及び内容物のそれぞれを通過させる空気導入孔及び内容物導入孔を有するホルダーが設けられており、該口頸部の先端に、該ホルダーとの相互間に内部空間を有するとともに該内部空間につながる先端開口を備えるノズルが設けられており、
前記ホルダーは、前記空気導入孔に連通するとともに前記チューブ本体部の底部へ向かって延在するパイプと、該空気導入孔及び内容物導入孔と該内部空間との相互間を開閉可能な弁体とを備え、
前記弁体は、該空気導入孔及び内容物導入孔と該内部空間との相互間に設けられる弾性壁を有し、該弾性壁に、前記チューブ本体部の定常姿勢にて閉鎖する一方、該チューブ本体部への圧搾に伴う該弾性壁の外側変位にて開口して該充填空間内の空気及び内容物を該内部空間に配設した発泡部材を通して泡状にして該先端開口から注出するとともに、該チューブ本体部の復元に伴う該弾性壁の内側変位にて開口して該内部空間内の残留内容物を該充填空間に引き戻すスリットが設けられており、
前記ホルダーは、前記発泡部材と前記弾性壁との間に配置される中央壁部を有し、
該中央壁部には、前記充填空間内の空気及び内容物を通過させる開口が設けられ、
前記弾性壁と前記中央壁部との間の空間に対し、前記中央壁部と前記発泡部材との間の空間を広くしてなることを特徴とするチューブ容器。
【請求項２】
前記弾性壁は、前記充填空間に向けて凸状となるものである請求項１に記載のチューブ容器。
【請求項３】
前記ホルダーに、前記チューブ本体部の底部へ向かって延在し該チューブ本体部の圧搾変形量を規制するストッパーが設けられている、請求項１又は２に記載のチューブ容器。
【請求項４】
前記空気導入孔及び内容物導入孔が、前記ストッパーの内側に設けられており、該ストッパーに内容物を流通させる貫通孔が設けられている、請求項３に記載のチューブ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を泡状にして注出することができる容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤やセットローション等の整髪剤を内容物とする容器としては、泡立て動作を省略して簡便な利用を図る観点から、例えばメッシュ等からなる発泡部材に内容物と空気とを混合させつつ通過させることで、内容物を泡状にして注出することができる、各種の泡噴出容器が提案されている。このようなものとしては、例えば特許文献１に記載されているように、容器の胴部を圧搾して内容物を発泡させるスクイズ容器や、内側に発泡部材を組み込んだポンプを容器の口部に装着したフォーマーポンプ付き容器等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５８−１７４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような従来の容器は、比較的硬質となる自立可能なボトルを用いて所定の場所に設置して使用することが通常であり、携帯性に優れた容器の登場が強く求められていた。また、上述したスクイズ容器において、比較的弱い力で圧搾すると、内容物が発泡されずに注出されて液だれを引き起こすことがあり、この点でも改善の余地が残されていた。
【０００５】
本発明の課題は、内容物を泡状にして注出することができる容器に関し、特に携帯性に優れる上、弱い力で圧搾しても液だれするおそれを十分に低減しうる容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、内容物の充填空間を備えるチューブ本体部と、該チューブ本体部に一体連結する口頸部とを備えるチューブ容器であって、
前記口頸部の内側に、前記充填空間内の空気及び内容物のそれぞれを通過させる空気導入孔及び内容物導入孔を有するホルダーが設けられており、該口頸部の先端に、該ホルダーとの相互間に内部空間を有するとともに該内部空間につながる先端開口を備えるノズルが設けられており、
前記ホルダーは、前記空気導入孔に連通するとともに前記チューブ本体部の底部へ向かって延在するパイプと、該空気導入孔及び内容物導入孔と該内部空間との相互間を開閉可能な弁体とを備え、
前記弁体は、該空気導入孔及び内容物導入孔と該内部空間との相互間に設けられる弾性壁を有し、該弾性壁に、前記チューブ本体部の定常姿勢にて閉鎖する一方、該チューブ本体部への圧搾に伴う該弾性壁の外側変位にて開口して該充填空間内の空気及び内容物を該内部空間に配設した発泡部材を通して泡状にして該先端開口から注出するとともに、該チューブ本体部の復元に伴う該弾性壁の内側変位にて開口して該内部空間内の残留内容物を該充填空間に引き戻すスリットが設けられており、
前記ホルダーは、前記発泡部材と前記弾性壁との間に配置される中央壁部を有し、
該中央壁部には、前記充填空間内の空気及び内容物を通過させる開口が設けられ、
前記弾性壁と前記中央壁部との間の空間に対し、前記中央壁部と前記発泡部材との間の空間を広くしてなることを特徴とするチューブ容器である。
【０００７】
前記弾性壁は、前記充填空間に向けて凸状となるものであることが好ましい。
【０００８】
前記ホルダーに、前記チューブ本体部の底部へ向かって延在し該チューブ本体部の圧搾変形量を規制するストッパーが設けられていることが好ましい。
【０００９】
前記空気導入孔及び内容物導入孔が、前記ストッパーの内側に設けられており、該ストッパーに内容物を流通させる貫通孔が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
チューブ容器にて泡状の内容物を注出できるようにしたので、持ち運びが容易となり、使用場所を選ばずに、内容物を泡状にして注出させることができる。また、ホルダーとノズルとの相互間に形成される内部空間に弾性壁を有する弁体を設け、この弾性壁に、チューブ本体部の定常姿勢にて閉鎖するスリットを形成したので、比較的弱い力でチューブ本体部を圧搾しても、スリットは閉塞されたままで流路は開かず、内容物の液だれを有効に防止することができる。また、このスリットは、弾性壁の外側又は内側への変位に伴い開口するものであり、チューブ本体部を圧搾して充填空間を加圧することで、弾性壁を外側に変位させて充填空間内の内容物を注出することができ、また、圧搾後は、チューブ本体部が復元することで充填空間が負圧となり、これにより、弾性壁を内側に変位させて、内部空間内の残留内容物を充填空間に引き戻すことができる。
【００１１】
弾性壁を、充填空間に向けて凸状にする場合は、チューブ本体部を加圧して弾性壁を外側へ変位させるに当たって、より大きな力が必要となるので、内容物の漏れ出しをより確実に防止することができる。
【００１２】
ホルダーに、チューブ本体部の底部へ向かって延在し、チューブ本体部の圧搾変形量を規制するストッパーを設ける場合は、想定以上に強い力で圧搾する場合にも所期した通りの泡質で内容物を注出させることができ、また、このような場合にも容器の破損を防止することができる。
【００１３】
空気導入孔及び内容物導入孔をストッパーの内側に設け、ストッパーに内容物を流通させる貫通孔を設ける場合は、強い力で圧搾してもこれらの孔が塞がることがないので、均質な泡質の内容物を常時安定的に注出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に従うチューブ容器の実施の形態につき、チューブ本体部の定常姿勢での断面図である。
【図２】図１に示すチューブ容器の要部を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す。
【図３】図２に示す内側ホルダーの斜視図である。
【図４】図２に示すチューブ容器からオーバーキャップを取り外して反転姿勢に変位させて、さらにチューブ本体部を圧搾する状態を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す。
【図５】図４に示すチューブ本体部の圧搾を解除して、チューブ本体部が復元する状態を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従うチューブ容器の実施の形態につき、チューブ本体部の定常姿勢での断面図であり、図２は、図１に示すチューブ容器の要部を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す図であり、図３は、図２に示す内側ホルダーの斜視図であり、図４は、図２に示すチューブ容器からオーバーキャップを取り外して反転姿勢に変位させて、さらにチューブ本体部を圧搾する状態を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す図であり、図５は、図４に示すチューブ本体部の圧搾を解除して、チューブ本体部が復元する状態を示す断面図であって、チューブ容器の軸線に対し片側のみを示す図である。なお、本明細書において反転姿勢とは、図４に示すようにチューブ容器を完全に上下逆さまにした姿勢に限られず、内容物を注出する先端開口を下方に向けてチューブ容器を傾けた姿勢も含むものである。
【００１６】
図１において、符号１１はチューブ本体部である。チューブ本体部１１は、例えば単層の合成樹脂材からなる筒状体の一方を、ヒートシールによって密着させて形成した底部１１ａを備えている。また、その他方には、例えば口頸部１２ａ及び肩部１２ｂを有するヘッド１２を連結させていて、これによりチューブ本体部１１の内側には、内容物の充填空間Ｍを形成している。なお、チューブ本体部１１を形成するものとしては、内容物に応じて各種のものが適用可能であり、例えば酸素の透過を防止するバリヤ層や遮光層を備える複数層の筒状体を用いることができる。また、口頸部１２ａの外周面には、図示の例ではねじ部１２ｃを設けている。さらに口頸部１２ａの内周面には、内向きフランジ１２ｄを設けている。
【００１７】
また、符号Ｈは、口頸部１２ａの内側に設けられるホルダーである。図示の例でホルダーＨは、チューブ本体部１１に保持される外側ホルダー２０と、この外側ホルダー２０の半径方向内側に設けられ、後述するパイプｐを保持する内側ホルダー３０とからなる。
【００１８】
外側ホルダー２０は、図２に要部を示すように、口頸部１２ａの内周面及び内向きフランジ１２ｄの上面と当接して保持される有底筒状のホルダー本体部２１を備えている。ホルダー本体部２１の半径方向内側には、その底部から起立する内筒２２を一体連結して設けている。また、内筒２２の半径方向内側には、その先端部に外向きフランジ２２ａを備える有底筒状の中央壁部２２ｂが配置され、中央壁部２２ｂは、外向きフランジ２２ａを内筒２２の先端に一体連結することで固定保持されている。また、中央壁部２２ｂには、その底部を貫く開口２３を設けている。
【００１９】
また、図示の例で外側ホルダー２０は、ホルダー本体部２１の底部と一体連結し、チューブ本体部１１の底部１１ａに向かって延在する筒状のストッパー２４を備えていて、またストッパー２４には、ホルダー本体部２１の底部に近い側に、少なくとも１つの貫通孔２５を設けている。
【００２０】
内側ホルダー３０は、図３に示すように、筒状体３１の先端側（図３の上側）にフランジ３２を備えていて、筒状体３１とフランジ３２との連結部には、周方向に間隔をあけて設けられるリブ３３を設けている。また、筒状体３１には、少なくとも１つの縦溝３４を設けている。
【００２１】
上記のような形態となる内側ホルダー３０は、図２に示すように、ストッパー２４の半径方向内側にて、ストッパー２４の内面に設けた段部にフランジ３２を係合させて抜け出し不能に保持されている。また、内側ホルダー３０は、チューブ本体部１１の底部１１ａに向かって延在するパイプｐを、筒状体３１にて嵌合保持している。これにより内側ホルダー３０には、充填空間Ｍ内の空気を、パイプｐを経由して後述する内部空間Ｎに導入する空気導入孔３５が形成される。そして、縦溝３４は、充填空間Ｍ内の内容物を、内部空間Ｎに導入する内容物導入孔（以下、内容物導入孔３４とする）として機能させることができる。
【００２２】
図２に示す符号４０は、口頸部１２ａの先端に、図示の例では互いの爪部を係合させて保持されるノズルである。ノズル４０は、口頸部１２ａを、外側ホルダー２０及び内側ホルダー３０とともに覆い隠す円板状の天壁４１と、天壁４１の外周縁と一体連結して口頸部１２ａに保持される外周壁４２と、天壁４１と一体連結するとともにホルダー本体部２１の内周面と係合する内周壁４３と、天壁４１の内周縁と一体連結して起立する注出筒４４とを備えている。これにより、ホルダーＨを構成する外側ホルダー２０及び内側ホルダー３０とノズル４０との相互間には、内部空間Ｎが形成される。また、注出筒４４の先端には、内部空間Ｎと外界とを連通させる先端開口４５を設けている。
【００２３】
図２に示す符号５０は、弁体である。図示の例で弁体５０は、環状壁５１と環状壁５１の内周壁と一体連結する弾性壁５２（図示の例では、充填空間Ｍ側に向けて凸状となる形態で設けている）とを備えていて、環状壁５１の外面に設けた突起を、外側ホルダー２０の内面に設けた突起に係合させて抜け止め保持されている。また、弾性壁５２には、平面視にて一文字状や十文字状になるスリット５３（図示の例では十文字状）が形成されている。これにより、通常は、スリット５３が塞がっているので、空気導入孔３５及び内容物導入孔３４と内部空間Ｎとの相互間は閉鎖される一方、弾性壁５２が外側（図示の例ではノズル４０側）又は内側（図示の例では充填空間Ｍ側）に変位すると、スリット５３が開口して、これら相互間をつなぐ流路が形成される。
【００２４】
図２に示す符号６０は、内部空間Ｎ内に設けられる発泡部材である。発泡部材６０は、ノズル４０の内周面に嵌合保持されるリング６１と、リング６１の端面に固着されたメッシュ６２からなり、空気の混在した内容物をこの発泡部材６０に通過させることにより発泡させて泡状にすることができる。なお、図示の例では２個の発泡部材６０を設けているが、その設置個数やメッシュ６２の目の粗さ等は内容物の種類に応じて適宜変更される。
【００２５】
図２に示す符号７０は、オーバーキャップである。オーバーキャップ７０は、ノズル４０を覆う頂壁７１と、頂壁７１の外周縁と一体連結して口頸部１２ａを取り囲む周壁７２と、頂壁７１と一体連結してノズル４０の天壁４１に向かって延在するキャップストッパー７３と、頂壁７１と一体連結するとともに先端開口４５と当接して内容物の漏れ出しを阻止するシール壁７４とを備えている。また周壁７２の内周面には、口頸部１２ａのねじ部１２ｃに対応するねじ部７５を設けていて、オーバーキャップ７０は、口頸部１２ａに着脱自在に保持される。なお、これらのねじ部に代えて、アンダーカットで保持してもよい。また、キャップストッパー７３は、オーバーキャップ７０をねじ込みすぎると、天壁４１に当接して所定量以上のねじ込みを防止するものであり、図示の例では環状であるが、間欠状に設けてもよい。
【００２６】
上記のような構成となるチューブ容器は、図１及び図２に示すように、チューブ本体部１１に力が付与されていない定常姿勢において、弁体５０のスリット５３は塞がっていて、空気導入孔３５及び内容物導入孔３４と内部空間Ｎとの相互間は閉鎖されている。これにより、オーバーキャップ７０を取り外した状態でチューブ本体部１１を弱い力で圧搾しても、弾性壁５２が外側又は内側に変位するまでは、スリット５３は閉鎖されたまま維持されるので、内容物の液だれを有効に防止することができる。
【００２７】
そして、内容物を注出するに当たっては、図４に示すようにチューブ容器を反転姿勢に変位させる。充填空間Ｍ内には、空気及び内容物が収納された状態となっていて、反転姿勢に変位させることで、内容物は内容物導入孔３４側に移動する。一方、空気は、空気導入孔３５とは反対側となる底部１１ａ側に移動するが、パイプｐは底部１１ａに向かって延在しているので、このパイプｐを通して空気導入孔３５に空気を送り込むことができる。なお、反転姿勢への変位前において、パイプｐ内には内容物が入り込んだ状態となっているが、反転姿勢に伴ってパイプｐ内の空気が底部１１ａ側に移動するので、この内容物をパイプｐから押し出すことができる。また、図示のようにストッパー２４を設ける場合は、ホルダー本体部２１の底部に隣接する部位に貫通孔２５を設けることが好ましく、これにより、ストッパー２４の半径方向外側に溜まる内容物も、内容物導入孔３４へ導入することができる。
【００２８】
そして、チューブ本体部１１の胴部を圧搾すると、充填空間Ｍ内は加圧されて、弁体５０の弾性壁５２が外側（ノズル４０側）に変位する。これによりスリット５３が開口して、充填空間Ｍ内の空気及び内容物はそれぞれ、空気導入孔３５及び内容物導入孔３４を通過して合流し、スリット５３及び開口２３を通り抜けて発泡部材６０を通過する。これにより、内容物を発泡させて、先端開口４５から注出することができる。なお、図示の例では、弾性壁５２と中央壁部２２ｂとの間の空間に対し、中央壁部２２ｂと発泡部材６０との間の空間の方を広くしているが、これは、開口２３を通過する前に高められた空気及び内容物の圧力を、開口２３を通過後に開放してより霧状にしやすくするためであり、これにより内容物をよりきめの細かい泡にすることができる。
【００２９】
ここで、図示のようにストッパー２４を設ける場合は、チューブ本体部１１の圧搾変形量が規制されるので、想定以上に強い力で圧搾する場合にも、所期した通りの泡質で内容物を注出させることができ、また、容器の破損を防止することもできる。
【００３０】
その後、チューブ本体部１１の胴部への押圧力を解除すると、チューブ本体部１１は復元し、これにより充填空間Ｍ内は負圧となるため、図５に示すように、弁体５０の弾性壁５２が内側（充填空間Ｍ側）に変位する。これによりスリット５３が開口して、内部空間Ｎ内に残っている残留内容物は、開口２３及びスリット５３を通り抜けて充填空間Ｍ内に引き戻される（バックサクション）。これにより、内容物が液だれする不具合を有効に防止することができる。チューブ本体部１１の復元完了後、弾性壁５２は元の形状に戻るので、次回圧搾されるまでスリット５３の閉塞状態を維持することができる。
【００３１】
図示のように弾性壁５２を、充填空間Ｍ側に向けて凸状に設ける場合は、チューブ本体部１１を加圧して弾性壁５２を外側へ変位させるに当たって、より大きな力が必要となるので、内容物の漏れ出しをより確実に防止することができる。これにより、弾性壁５２の素材として、剛性が高い特別な材料を選定する必要がなくなり、通常の汎用性のある材料を用いることができる。また、この凸状の弾性壁５２は、その形状故に内側へは比較的容易に変位するので、バックサクション機能をより確実に発揮させることができる。
【００３２】
なお、チューブ本体部１１が復元する剛性は、弾性壁５２を内側へ変位させるのに必要となる剛性以上に調整されているので、圧搾されたチューブ本体部１１が元の形状に戻らないという不具合を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明によれば、携帯性に優れるので、使用場所を問わずに泡状の内容物を注出させることができ、しかも、従来のスクイズ容器で発生することがあった、弱い力での圧搾でも液だれするおそれを十分に低減することができる、使い勝手のよいチューブ容器を提供できる。
【符号の説明】
【００３４】
１１  チューブ本体部
１１ａ  底部
１２ａ  口頸部
２４  ストッパー
２５  貫通孔
３０  内側ホルダー
３４  溝（内容物導入孔）
３５  空気導入孔
４０  ノズル
４５  先端開口
５０  弁体
５２  弾性壁
５３  スリット
６０  発泡部材
Ｈ    ホルダー
Ｍ    充填空間
Ｎ    内部空間
ｐ    パイプ
【図１】
0006012986.tif 000002
【図２】
0006012986.tif 000003
【図３】
0006012986.tif 000004
【図４】
0006012986.tif 000005
【図５】
0006012986.tif 000006