(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線を集合し、プラスチックテープを螺旋状に巻付けて束ねた光ファイババンドルであって、
前記プラスチックテープの長手方向に複数本の切れ目が入れられた切れ目領域と、切れ目が入れられていない非切れ目領域が交互に形成され、前記プラスチックテープの複数本の切れ目が、前記光ファイバ心線の軸線方向に対し斜めとなっていることを特徴とする光ファイババンドル。
【請求項２】
前記切れ目領域の長さは、５０ｍｍ以上３５０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイババンドル。
【請求項３】
前記非切れ目領域の長さは、１０ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイババンドル。
【請求項４】
前記切れ目領域の長さと前記非切れ目領域の長さの和が、５００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイババンドル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイババンドルを複数本束ねて光ケーブルコアとし、該光ケーブルコアを外被で被ったことを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を集合し、プラスチックテープを螺旋状に巻付けて束ねた光ファイババンドルとそれを用いた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数本の光ファイバ心線をプラスチックテープで束ねて光ファイバユニットとし、該光ファイバユニットの複数本を外被で被って光ファイバケーブルとすることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
上記特許文献１には、複数本の光ファイバ心線を束ねるプラスチックテープは、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミドなどが提示され、テープ厚みが０.０３ｍｍ〜０.１ｍｍ、テープ幅が１.０ｍｍ〜１０ｍｍが好ましいとされている。また、プラスチックテープに巻き癖をつけて、テープ巻付け後の解けを防止することなども開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数本の光ファイバ心線をプラスチックテープで束ねて光ファイババンドル（光ファイバユニット）とする場合、光ファイバ心線が解れないように、ある程度の張力で巻付けられる。また、プラスチックテープは、光ファイババンドルを識別するための視認性の点からある程度幅のあるものが用いられるので、テープ断面は長方形状となる。このため、束ねられた光ファイバ心線に螺旋状に巻付けられたとき、テープ幅方向の両側エッジ部分が、バンドル束の外周側に位置する光ファイバ心線に当たって押圧し、伝送損失を生じさせる虞がある。
【０００５】
また、複数本の光ファイバ心線がプラスチックテープの螺旋状の巻付けにより束ねられ、光ファイババンドルとされた後、この光ファイババンドルの複数本を集合させてケーブルコアとし、その外周を共通の外被で被って多心の光ファイバケーブルとして使用される場合がある。この場合、ケーブル内で上記のプラスチックテープのエッジ部分が、隣り合う光ファイババンドルの光ファイバ心線を、互いに押し合うこととなり、伝送損失を生じさせる虞がある。
【０００６】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線を束ねるプラスチックテープのエッジ部分の押圧による伝送損失が軽減された光ファイババンドルと、該光ファイババンドルを用いた光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光ファイババンドルは、複数本の光ファイバ心線を集合し、プラスチックテープを螺旋状に巻付けて束ねた光ファイババンドルであって、プラスチックテープの長手方向に複数本の切れ目が入れられた切れ目領域と、切れ目が入れられていない非切れ目領域が交互に形成され、前記プラスチックテープの複数本の切れ目が、前記光ファイバ心線の軸線方向に対し斜めとなっていることを特徴とする。
上記の切れ目領域の長さは、５０ｍｍ以上３５０ｍｍ以下とし、非切れ目領域の長さは、１０ｍｍ以上２００ｍｍ以下とするのが好ましい。また、切れ目領域の長さと非切れ目領域の長さの和が、５００ｍｍ以下とするのが好ましい。
なお、上記の光ファイババンドルを複数本束ねて光ケーブルコアとし、該光ケーブルコアを外被で被って、低損失の光ファイバケーブルとすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、プラスチックテープの切れ目領域は、エッジ部分がない状態となるため光ファイバ心線に対する伝送損失の増加が抑制され、非切れ目領域がテープ形状を維持し、光ファイババンドルの視認性を確保し作業性も従来通りに確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による光ファイババンドルとプラスチックテープの一例を示す図である。
【図２】本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図３】本発明の評価結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１により本発明による光ファイババンドルの概略を説明する。図において、１０ａ，１０ｂは光ファイババンドル、１１ａは光ファイバテープ心線、１１ｂは単心光ファイバ心線、１２はプラスチックテープ、１２ａは切れ目領域、１２ｂは非切れ目領域、１３は切れ目、１３ａは分割テープ片を示す。
【００１１】
図１（Ａ）に示す光ファイババンドル１０ａは、４心の光ファイバテープ心線１１ａを５枚積層してプラスチックテープ１２で束ねた２０心の光ファイババンドルの例である。光ファイバテープ心線１１ａは、例えば、被覆外径０.２５ｍの一般的な光ファイバ心線を平行一列に並べて、一括被覆でテープ状にしたものを用いることができる。
【００１２】
図１（Ｂ）に示す光ファイババンドル１０ｂは、単心の光ファイバ心線１１ｂの複数本（図の例では８本）をプラスチックテープ１２で束ねた光ファイババンドルの例である。なお、光ファイバ心線１１ｂは、例えば、被覆外径０.５μｍの光ファイバ心線を用いることができる。
【００１３】
光ファイババンドル１０ａ，１０ｄのプラスチックテープ１２は、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ナイロン１２などのプラスチック材で形成されたものが用いられる。テープ幅は、従来と同様の１ｍｍ〜１０ｍｍ程度で、好ましくは、１.５ｍｍ〜７.５ｍｍ程度のものが用いられる。
【００１４】
本発明においては、図１（Ｃ）に示すように、上記のプラスチックテープ１２にテープ幅方向に複数本の切れ目１３を入れた切れ目領域１２ａと、切れ目１３を入れない非切れ目領域１２ｂとを交互に形成したことを特徴としている。切れ目１３を入れることによって切れ目領域１２ａのテープ幅は、細幅の分割テープ片１３ａに分断されて、複数本の紐が平行に並べられた状態となる。なお、非切れ目領域１２ｂは、元のテープ幅のままで、切れ目領域１２ａを含めてテープ全体を長尺テープとして維持し、テープとしての視認性をもたせる機能を有している。
【００１５】
上記のプラスチックテープ１２は、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、集合された複数枚の光ファイバテープ心線１１ａまたは複数本の光ファイバ心線１１ｂを束ねるように、螺旋状に巻き付けられ、光ファイババンドル１０ａ，１０ｂとされる。
この場合、切れ目領域１２ａの紐状で細幅の分割テープ片１３ａは、接している光ファイバ心線に対する押しつけ力が複数のテープ片に分散されて小さくなり、伝送損失の増加が抑制される。
【００１６】
したがって、切れ目領域１２ａは長いほど伝送損失の増加抑制には有利ではあるが、テープとしての視認性が低下し、複数本の光ファイババンドルを集合した光ファイバケーブルとしたとき、テープに付された色や識別による光ファイババンドルの視認性が低下し、また、掴み難くなってケーブルからの取出す作業性が悪くなる。したがって、この切れ目領域１２ａは、後述する試験結果から５０ｍｍ以上３５０ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００１７】
また、非切れ目領域１２ｂが長いと、上記した光ファイババンドルの視認性を高め、掴みやすくもなるが、テープ幅方向両側のエッジ部分が光ファイバ心線に押し当たり、伝送損失の増加抑制には不利となる。したがって、この非切れ目領域１２ｂは、後述する試験結果から１０ｍｍ以上２００ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００１８】
また、光ファイバケーブルを中間分岐して、光ファイバ心線をケーブル途中から取り出す場合、ケーブルの外被を除去する長さが、５００ｍｍ程度であることから、この長さ範囲内で、上記の切れ目領域１２ａと非切れ目領域１２ｂが存在することが好ましい。すなわち、切れ目領域１２ａと非切れ目領域１２ｂとの和が、５００ｍｍ以下であれば、ケーブルの外被を除去した際に、この範囲内に必ず非切れ目領域１２ｂが存在するので、分岐使用とする光ファイババンドルを容易に視認することが可能となる。
【００１９】
なお、上記のプラスチックテープ１２は、長尺のテープの幅方向に複数の切れ目（スリット）をカッタ等で間欠的に入れることにより製造することができる。
また、細幅のプラスチック線状体を平面上に一列に並べ、間欠的に接着一体化させて製造することができる。例えば、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂の糸複数本を並べて、間欠的に加熱して融着一体化させて製造する方法が考えられる。
【００２０】
図２は、上述した本発明による光ファイババンドルの複数本を集合させて、光ファイバケーブルとした図で、例えば、図１（Ａ）の２０心の光ファイババンドル１０ａを１０本集合して、２００心の光ファイバケーブル２０とした例である。光ファイバケーブル２０は、例えば、１０本の光ファイババンドル１０ａを撚り合わせて押え巻きテープ２２等を用いて断面円形状に束ねてケーブルコア２１とし、その外周に外被（シースともいう）２３を押出成形して構成される。
なお、外被２３には鋼線等のテンションメンバ２４が埋設一体化され、また、外被２３を長手方向に引裂くための引裂き紐２５が埋設され、外被の外面には引裂き紐の埋設位置を示す凸条２６が設けられている。
【００２１】
上述のように構成された光ファイバケーブル２０が、地下または架空布設された状態で、ケーブル内の複数の光ファイババンドル１０ａは、互いに接する部分が生じる。そして、光ファイババンドル１０ａが互いに接する部分では、光ファイバ心線を束ねるプラスチックテープ１２のエッジ部分が隣接する光ファイババンドルの光ファイバ心線を押して伝送損失を生じさせる虞がある。
【００２２】
しかしながら、プラスチックテープ１２に上述したようには、テープ幅方向に複数本の切れ目を入れた切れ目領域を間欠的に設けて紐状のテープ片とすることにより、隣接する光ファイバ心線への押圧を軽減し、伝送損失の増加を抑制することができる。
また、切れ目領域の間にテープ形状を有している非切れ目領域があるので、この非切れ目領域に着色等を施して視認性をもたすことができ、光ファイババンドルの識別を従来どおり確保することができる。
【００２３】
図３は、上述した光ファイババンドルとそれを用いた光ファイバケーブルを試験した評価結果を示す図である。試験に用いた試料は、図２で示した２０心の光ファイババンドルの１０本を撚り合わせて作製した光ファイバケーブルで試験した。なお、光ファイババンドルのプラスチックテープは、テープ幅２ｍｍ、テープ厚さ０.２ｍｍで、ポリエチレン樹脂で形成したものを用いた。
【００２４】
試験試料１〜７は、切れ目領域の長さと非切れ目長さを変えて、光ファイバケーブルの２００心の内で何れかの光ファイバ心線の伝送損失（最大伝送損失）が０.２５ｄＢ／ｋｍ未満である場合を○、０.２５ｄＢ／ｋｍ以上０.３０ｄＢ／ｋｍ未満である場合を△、０.３０ｄＢ／ｋｍ以上を×とした。また、ケーブルの外被を長手方向に５００ｍｍを除去した後、所定の光ファイババンドルを取出す際の作業性がよい場合を○、光ファイババンドルの取出しに困難性がある場合を△とした。
【００２５】
試験の結果は、図３に示すとおりで、試料１は切れ目領域を有しない従来のもので、最大伝送損失が大きかった。試料４は切れ目領域の長さが５００ｍｍと長くしたため、光ファイババンドルがばらけて取出しにくかった。試料５は非切れ目領域の長さが５ｍｍと短く、テープ形状の維持が低下し試料４と同様に光ファイババンドルがばらけやすかった。
【００２６】
試料３は、切れ目領域の長さが５０ｍｍと比較的に短く、このため最大伝送損失が多少増加したが、許容範囲内であった。試料６は非切れ目領域の長さが２００ｍｍと比較的長く、このため最大伝送損失が多少増加したが、許容範囲内であった。試料２と試料７は、最大伝送損失および光ファイババンドルの取出し作業性とも、満足する範囲であった。
以上の試験結果から、切れ目を入れた切れ目領域の長さは５０ｍｍ〜３５０ｍｍとするのが好ましく、切れ目を入れない非切れ目領域の長さは１０ｍｍ〜２００ｍｍとするのが好ましいと言える。
【符号の説明】
【００２７】
１０ａ，１０ｂ…光ファイババンドル、１１ａ…光ファイバテープ心線、１１ｂ…単心光ファイバ心線、１２…プラスチックテープ、１２ａ…切れ目領域、１２ｂ…非切れ目領域、１３…切れ目、１３ａ…分割テープ片、２０…光ファイバケーブル、２１…ケーブルコア、２２…押え巻きテープ、２３…外被、２４…テンションメンバ、２５…引裂き紐、２６…凸条。
【図１】
0005852511.tif 000002
【図２】
0005852511.tif 000003
【図３】
0005852511.tif 000004