(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形で平坦な第１のバックパネル（１２）と、
前記第１のバックパネル（１２）の裏側に垂直に取り付けられ、平らな外面と、等間隔にピン（１８）とタイル（２０）が交互に構成された尾根部がある内面と、を有し、各端部が端部ピン（２６）により閉じられた第１の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）であって、前記第１のバックパネル（１２）に平行で向かい合う前記第１の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の側面に沿う複数のノッチ（２２）を有する前記第１の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）と、
前記第１のバックパネル（１２）の裏側に垂直で、前記第１の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）に垂直に取り付けられ、平坦な外内面を有し、前記内面にダブテール継手を形成する左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の各端部から第１のテール（２３）内に摺動可能に挿入できる各々の端に延長部材（２５）を有し、各サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の前記端部ピン（２６）が上下パネル（１６）と同一平面上にコーナーを形成する前記上下パネル（１６）と、を備え、
完全に組み立てられた際に長方形の開口ボックスを形成する第１のモジュール（１０）と、
長方形で平坦な第２のバックパネル（１２）と、
前記第２のバックパネル（１２）の裏側に垂直に取り付けられ、平らな外面と、等間隔にピン（１８）とタイル（２０）が交互に構成された尾根部がある内面と、を有し、各端部が端部ピン（２６）により閉じられた第２の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の各端部と、を有する第２のモジュール（１０）と、を有し、
前記第１の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）のうち少なくとも１つは、各サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の少なくとも１つのテール（２０）に摺動可能に挿入できる少なくとも１つの締結部（３５、３７、４０）によって少なくとも１つの前記第２の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）に取り付けられている、モジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【請求項２】
前記第１の右のサイドパネル（１４ｂ）と前記第２の左のサイドパネル（１４ａ）は水平に固定するように取り付けられ、前記摺動可能に挿入できる少なくとも１つの締結部が少なくとも１つの前記テール（２０）に挿入されたＵ字型ダブテールコネクター（３５）である請求項１に記載のモジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【請求項３】
前記第１の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）のうち少なくとも１つと前記第２の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）のうち少なくとも１つが、水平に旋回可能に取り付けられ、摺動可能に挿入できる少なくとも１つの締結部が少なくとも１つの前記テール（２０）に挿入されたヒンジダブテールコネクター（３７）である、請求項１に記載のモジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【請求項４】
長方形で平坦な第３のバックパネル（１２）と、
前記第３のバックパネル（１２）の裏側に垂直に取り付けられ、平坦な外面と、等間隔にピン（１８）とタイル（２０）が交互に構成された尾根部がある内面と、を有し、端部ピン（２６）により各端部が閉じられた第３の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）と、を有する第３のモジュール（１０）をさらに有し、
前記第３のモジュール（１０）が、前記第１及び第２のバックパネル（１２）のうち１つが前記第３のバックパネル（１２）に固定して接続されるように、前記第１又は第２のモジュール（１０）に接合されている、請求項２に記載のモジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【請求項５】
前記第１及び第２のサイドパネル（１４ａ、１４ｂ）が、垂直に固定するように取り付けられ、摺動可能に挿入できる少なくとも１つの締結部が、前記第１及び第２のサイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の各端部の前記第１のテール（２３）に挿入されているデュアルピン垂直コネクター（４０）である、請求項１に記載のモジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【請求項６】
長方形で平坦な第１のバックパネル（１２）と、
前記第１のバックパネル（１２）の裏側に垂直に取り付けられ、平らな外面と、等間隔にピン（１８）とタイル（２０）が交互に構成された尾根部がある内面と、を有し、各端部が端部ピン（２６）により閉じられた第１の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）と、を有する第１のモジュール（１０）と、
長方形で平坦な第２のバックパネル（１２）と、
前記第２のバックパネル（１２）の裏側に垂直に取り付けられ、平らな外面と、等間隔にピン（１８）とタイル（２０）が交互に構成された尾根部がある内面と、を有し、各端部が端部ピン（２６）により閉じられた第２の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の各端部と、を有する第２のモジュール（１０）と、
前記第１のバックパネル（１２）および前記第２のバックパネル（１２）の裏側にそれぞれ垂直に取り付けられる前記第１及び第２の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）に垂直に取り付けられ、平坦な外面を有し、ダブテール継手を形成する左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の各端部から第１のテール（２３）内に摺動可能に挿入できる各々の端に延長部材（２５）を有し、各サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の前記端部ピン（２６）が上下パネル（１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ）と同一平面上にコーナーを形成する前記上下パネル（１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ）と、を有し、
前記上下パネル（１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ）のうちの上下パネル（１０６ｂ）は、前記第１及び第２のモジュール（１０）を隣り合って固定するために２つの追加の延長部材（２５）を備える、モジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【請求項７】
長方形で平坦な第３のバックパネル（１２）と、
前記第３のバックパネル（１２）の裏側に垂直に取り付けられ、平らな外面と、等間隔にピン（１８）とタイル（２０）が交互に構成された尾根部がある内面と、を有し、各端部が端部ピン（２６）により閉じられた第３の左右サイドパネルと、を有する第３のモジュール（１０）をさらに有し、
前記上下パネル（１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ）のうちの上下パネル（１０６ｃ）は、前記第２及び第３のモジュール（１０）を隣り合って固定するために２つの追加の延長部材（２５）を有する、請求項６に記載のモジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【請求項８】
長方形で平坦な第３のバックパネル（１２）と、
前記第３のバックパネル（１２）の裏側に垂直に取り付けられ、平らな外面と、等間隔にピンとタイルが交互に構成された尾根部がある内面と、を有し、各端部が端部ピンにより閉じられた第３の左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）と、を有する第３のモジュール（１０）をさらに有し、
前記第３のモジュール（１０）が前記第１及び第２のモジュールのうちの少なくとも１つに旋回可能に取り付けられている、請求項６に記載のモジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【請求項９】
長方形で平坦なバックパネル（１２）と、
前記バックパネル（１２）の裏側に垂直に取り付けられ、平らな外面と、等間隔にピンとタイルが交互に構成された尾根部がある内面と、を有し、端部ピン（２６）により閉じられた左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）と、
前記バックパネル（１２）の裏側に垂直で、前記左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）に垂直に取り外し可能に取り付けられ、平坦な外内面を有し、前記内面にダブテール継手を形成する左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の各端部からテール端部（２３）内に摺動可能に挿入できる各々の端に延長部材（２５）を有し、各サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の前記端部ピン（２６）が上下パネル（１６）と同一平面上にコーナーを形成する上下パネル（１６）と、を有する少なくとも３つのモジュール（１０）と、
前記左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）のテール（２０）に摺動可能に挿入できる少なくとも１つのピン（２０６、２１０、２１３、２１４、２２０、２３６）を各々に備える２つの端部を持つ少なくとも１つの挿入部材（２０１、２０９、２１２、２１９、２３０、２５２）と、を有し、
前記少なくとも３つのモジュール（１０）は、前記左右サイドパネル（１４ａ、１４ｂ）の少なくとも１つのテール（２０）に少なくとも１つの摺動可能に挿入できるコネクター（３５、３７、４０）に接続されており、
前記少なくとも３つのモジュール（１０）のうち少なくとも２つは、固定して接続されており、前記少なくとも２つのモジュール（１０）の前記バックパネル（１２）が互いに接続されており、
前記少なくとも３つのモジュール（１０）のうち少なくとも２つは、枢動可能にかつ、摺動可能に挿入できるコネクターであるヒンジコネクター（３７）に接続されており、
前記少なくとも３つのモジュール（１０）のうち少なくとも２つは、固定するように摺動可能に挿入できるコネクターであるＵ字型コネクター（３５）とデュアルピン垂直コネクター（４０）に接続されている、モジュラー保管アセンブリ（２４０、３００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、ブラセ・ガイネルにより２０１１年２月１６日に出願された、「カスタマイズ可能で拡張可能な家庭用保管システム」と題された米国仮特許出願第６１４４３４７６号の関連出願であり、当該出願に基づく優先権を主張するものであり、当該仮出願の全開示の内容と要旨は、本明細書中全体において参考として援用されている。
【０００２】
発明の背景
技術分野の記述
本発明の構成は、モジュール式保管システムに関し、より具体的には、垂直又は水平に固定された接続又は回転する接続を介して拡張カスタマイズ可能なモジュラー式保管アセンブリに関し、様々な挿入部材を含む。
【背景技術】
【０００３】
関連技術の説明
宝石類及びその他の家庭用品を保管及び展示するのに適した保管システムが知られている。しかし、保管システムの現在の技術は、幾つかの重大な欠点を有する。ほとんどの保管キャビネットはキャビネットに格納することができるアイテムの量と種類が固定あるいは制限されている。消費者は、キャビネットに規定されているものを取り扱わなくてはならない。これにより、特定の種類のアイテムのためのスペースが未使用で、無駄になったり、あるいは他の種類のアイテムのための収納スペースが足りなかったりするということが発生することがある。別の問題としては、一旦キャビネットが充填されると、少しも収納スペースを追加することができないために、消費者は同様のアイテムの保管及び解体のために複数の場所を使用するという結果となる。他のケースでは、キャビネットが、消費者に使用可能なスペースに収まらない大きさであることもある。さらに別の問題としては、ほとんどのキャビネットは消費者がキャビネット内にアイテムを収納する方法及び収納できる特定の種類のアイテムの数量を再配置及び整理することができない。
【０００４】
米国特許第４９７８００１号明細書は、流行のスタイルのようにアコーディオンにヒンジで連結された３つの部分を含む宝石用クローゼットを開示している。前記装置は、壁に取り付けることができる。しかし、前記開示された宝石用クローゼットはモジュール構造を持つことはできないし、別の構成にもできない。
【０００５】
米国特許出願公開第２００４／０１０８７９６号明細書は、宝石や個人的なアクセサリー品のための１つ以上のモジュラー保管ユニットを有するモジュラー組織システムを開示している。モジュラー組織システムはまた、モジュラー保管ユニットを水平方向及び垂直方向に積層及び／又は位置合わせできるようにするための嵌合リブ及びくぼみの連結システムを含む。開示されたシステムは、しかしながら、多種多様なアイテムを収納するためのカスタマイズ性と柔軟性が限定されていることを開示している。
【０００６】
米国特許出願公開第２０１０／０２２４５８２号明細書は、商品のための効率的な保管システムを提供する一体型商品ディスプレーを有するカスタマイズ可能で調節可能な棚アセンブリを開示している。欠点としては、開示されたアセンブリは複雑な構造を示し、家庭用保管棚ではなく主に小売商品ディスプレーに適している。
【０００７】
米国特許第５５１１８７３号明細書は、「宝石の保管及びディスプレーを行うためのキャビネット」について述べている。キャビネットには引き出しが宝石などのための大小のスペースを作るために、フックを使用して上下に移動することができるという点で、カスタマイズ可能である。その意味で引き出しやフックとその位置はカスタマイズ可能である。しかし、開示されているキャビネットの構成は１つだけであり、柔軟な拡張が不可能である。
【０００８】
上記引用した参考文献に加えて、以下の参考文献も、関連がある可能性がある：米国特許第４４１３７３６号明細書；米国特許第４３２４４４６号明細書；米国特許出願公開第２００４／００７４８５７号明細書；米国特許第４２０９２１２号明細書；米国特許第４７７６６５０号明細書；米国特許第５０８７１０５号明細書；米国特許第５１４１３００号明細書；米国特許第７００８０２９号明細書；米国特許第５７５８９３６号明細書；米国特許第６３６１１３０号明細書；米国特許第６９２６１３６号明細書；特許第２００７００６９７９号公報。
【０００９】
開示されたシステムのいずれもが、完全にカスタマイズ可能な大きさと形態を持つことができないものである。したがって、膨張の柔軟性と、各モジュール、システム全体及び保管されるアイテムの大きさ、深さ及び構成の完全なカスタマイズ性と、を有するモジュラー保管システムが必要とされている。
【発明の概要】
【００１０】
モジュラー保管アセンブリについて説明する。モジュラー保管アセンブリは、長方形で実質的に平坦なバックパネルと左右サイドパネルを備えるモジュールを有する。左右サイドパネルは、前記長方形バックパネルの裏側に垂直に取り付けられている。左右サイドパネルは、実質的に平らな外面と、等間隔にピンとタイルが交互に構成された尾根部がある内面と、を有する。
【００１１】
モジュラー保管アセンブリは、さらに、長方形バックパネルの裏側に垂直で、左右サイドパネルに垂直に取り付けられた上下パネルを有する。実質的に平坦な外面を有する上下パネルは、ダブテール継手を形成する左右サイドパネルの各端部から第１のテール内に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入できる延長部材を有し、そこで、各サイドパネルの端部ピンは前記上下パネルと同一平面上にコーナーを形成している。完全に組み立てられたときにモジュールは長方形の開口ボックスを形成している。複数のモジュールは、カスタマイズ性と拡張性を可能にするために様々な接続方法で互いに接続することもできる。
【００１２】
モジュラー保管システムは、消費者のニーズに最も適合する構成で消費者によりカスタマイズ可能となっており、ニーズの拡大と共に非常に効率的に利用スペースを拡張することができる。モジュールは、大きさや深さを変えることができ、上下、側面、背面同士をそれぞれ互いに取り付けることができ、互いにヒンジにより連結できる。モジュールは、上部及び対応する下部パネルを取り外し、デュアルピン垂直コネクターを取り付けることによって、上下を接続することができる。モジュールは、Ｕ字型コネクターを取り付けることにより、側面を接続することができる。モジュールは、単一又は複数の開口ドアの様々な組み合わせを形成するヒンジコネクターを取り付けることによって、互いにヒンジにより連結できる。モジュールは、ネジで背面同士を接続することができる。モジュールは、ドアフックを取り付けることでドアに掛けたり、壁やドアにネジで取り付けたりすることができる。モジュールは、床の上に自由に置くことができる。
【００１３】
このようなトレイや棚などの挿入部材は、モジュールのテールにスライドすることによりキャビネットに接続する。様々な挿入部材が収容されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
実施形態は、以下の図に基づいて説明され、各図番が表す図の概要は以下に示す。
【図１】図１は、モジュールの略図である。
【図２】図２は、モジュールのコーナーの詳細図である。
【図３】図３は、モジュールの側面図である。
【図４】図４は、モジュールの正面図である。
【図５】図５は、ヒンジコネクターの略図である。
【図６】図６は、Ｕ字型コネクターの略図である。
【図７】図７は、デュアルピン垂直コネクターの略図である。
【図８】図８は、Ｕ字型コネクターにより接続された２つのモジュールの略図である。
【図９】図９は、ヒンジコネクターにより接続された２つのモジュールの詳細図である。
【図１０】図１０は、デュアルピン垂直コネクターを使用して接続された２つのモジュールの略図である。
【図１１】図１１は、デュアルピン垂直コネクターを使用して接続された２つのサイドパネルの詳細図である。
【図１２】図１２は、単一で幅広の上／下パネルの略図である。
【図１３】図１３は、２重で幅広の上／下パネルの略図である。
【図１４】図１４は、３重で幅広の上／下パネルの略図である。
【図１５】図１５は、垂直フラグの略図である。
【図１６】図１６は、フラグ支持バーの略図である。
【図１７】図１７は、フラグ挿入部材の略図である。
【図１８】図１８は、トレイ挿入部材の略図である。
【図１９Ａ】図１９Ａは、フラットトレイ挿入部材の略図である。
【図１９Ｂ】図１９Ｂは、フラットトレイ挿入部材の略図である。
【図２０】図２０は、フック挿入部材の略図である。
【図２１】図２１は、水平バーの略図である。
【図２２】図２２は、モジュラー保管システムの構成例である。
【図２３】図２３は、モジュラー保管システムの構成例である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明について、添付の図面を参照して説明する。図面は縮尺通りに描かれておらず、本発明の概略を説明するためだけに設けられている。本発明のいくつかの態様は、説明のための適用例を参照して表されている。本発明の完全な理解のために、数多くの具体的な詳細、関係、及び方法が記載されている。しかしながら、関連技術に係る分野の当業者は、本発明が１つ以上の具体的な詳細や他の手法がなくても実施できることに容易に想到できる。他の実施例については、周知の構造や操作は、本発明を不明瞭にすることを避けるために詳細には示していない。
【００１６】
また、本明細書で使用する用語は、特定の実施形態のみを説明するためであり、本発明を限定することを意図していない。本明細書で使用する場合、単数形は、文脈で明示しない限り、複数形も同様に含むことを意図している。さらに、詳細な説明及び／又は特許請求の範囲において使用されている「含む」、「有する」、「持つ」、「備える」、「と共に」という用語は、その変形の範囲まで、「構成する」という用語の意義に同様に含まれることを意味する。
【００１７】
上記の定義は、本発明の実施形態を理解するのに有用である。「ダブテール継手」が摺動可能な「ピン」と「テール」の連結により構成されている。「ピン」と「テール」はダブテール継手を形成する材料に干渉する構造を有する。「ピン」は台形で、材料から広がった余分な部分をカットする。「テール」は台形くぼみであり、そこにピンがダブテール継手の形態にスライドする。
【００１８】
さらに、他に定義しない限り、本明細書では、（技術用語及び科学用語を含む）すべての用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるものと同一の意味を有している。さらに、一般に使用される辞書に定義されているような用語は、関連技術の文脈におけるそれらの意味と同一であり、本明細書で明白に定義されない限り、理想的な又は過度な形式の意味に解釈されない。
【００１９】
図１には、組み立てられたモジュール１０の例示的な実施形態の略図が示されている。この実施形態では、モジュール１０は、実質的に平坦なバックパネル１２と、左サイドパネル１４ａと、右サイドパネル１４ｂと、上下パネル１６と、を有する。左右サイドパネル１４ａ、１４ｂは、交互式ピン１８とテール２０を有する。図１に示すように、ピンとテールは、左右サイドパネル１４ａ、１４ｂのスパン全体に亘って交互に配置されている。さらに、図１に示す例示的な実施形態では、少なくとも２つのノッチを有するノッチ付テール２２によって、左右サイドパネルの各端部付近の位置で各パネルの外側に切り込みを入れている。ある実施形態では４つ以上のテールにノッチを付けている。さらに他の実施形態では、すべてのテールにノッチが付けられている。上／下パネル１６は、ピン２４で構成されている延長部材２５を有している。上／下パネル１６はまた、少なくとも１つの止まり穴３０及び少なくとも１つのボス２８を有する。背面パネル上の止まり穴はソリッドパネルの外観を持っている。しかし、モジュール１０を壁、ドアハンガー、他のモジュール１０等に取り付けるために必要に応じて、簡単に打ち抜くこともできる。特定の実施形態において、１つ以上の止まり穴３０は、１つ以上のボス２８と連携することができる。
【００２０】
モジュール１０は、図２に示すように、上下パネル１６を左右サイドパネル１４ａ、１４ｂに接合して組み立てられている。また、図２には、モジュール１０のコーナーの拡大図が示されている。図２に示すように、左サイドパネル１４ａは、少なくとも２つのノッチ２２、テール端部２３、及びピン端部２６を有する。底部パネル１６は、ピン２４を備える延長部材２５を有する。左サイドパネル１４ａと底部パネル１６との間の接合部は左サイドパネル１４ａのテールの端部２３に底部パネル１６のピン２４をスライドさせることにより形成される。さらに、左サイドパネル１４ａの端部ピン２６はピン２４と延長面２９との間に形成されたテールに挿入される。この同じ構成は、モジュール１０のすべての四隅に存在し、上／下パネル１６を左右サイドパネル１４ａ、１４ｂの両側に接続する。図３及び図４は、それぞれモジュール１０の側面図及び正面図を示す。
【００２１】
実施形態は、本明細書に記載された発明の概念から逸脱することなく、異なる上／下パネル１６の構成を備えることができる。例えば、一実施形態では、延長面２９を有さない上／下パネル１６を備えることができる。この例示的な実施形態では、上／下パネル１６が、サイドパネル１４ａ、１４ｂとバックパネル１２との間にフィットし、棚として機能するモジュール内で再配置することができる。他の例示的な実施形態では、（図２には図示されていない）追加の延長面が、バックパネル１２に沿って上／下パネル１６から垂直に延びることができる。さらに別の例示的な実施形態では、上／下パネル１６のすべての延長面は穴が開けられ、上下パネル１６から取り除かれる。
【００２２】
モジュール１０は、モジュラー保管システム内で単一のモジュラーをカスタマイズ可能で拡張可能なユニットに形成している。上述したように、モジュール１０は、図１−４に縮尺通りに図示されていない。当業者は、本発明の実施形態の範囲及び趣旨から逸脱することなく、バックパネル１２、サイドパネル１４ａ、１４ｂ及び上パネル１６は、任意の実用的な大きさ、長さ、幅、及び深さとすることができることに容易に想到できる。後述するように、さらに、挿入部材は、サイドパネル１４ａ、１４ｂのテールに摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入されるように工夫することができる。例えば、モジュール１０は摺動可能及び／又は取り外し可能な靴収納用挿入棚ユニットを収容するのに十分な深さと幅をとることができる。また、モジュール１０は、任意の種々のアイテムを収納できるようにすることができる。さらに、モジュールは、例えば、ねじなどの任意の接続手段により、止まり穴３０とボス２８を用いて背中合わせに接続することができる。
【００２３】
複数のモジュール１０は、接続手段を用いて垂直方向と水平方向に接続することができ、深さ方向に拡張するために共に結合することができる。図５−７を参照すると、例示的な接続手段が示されている。図５は、ヒンジコネクター３７を表している。ヒンジコネクター３７は、ヒンジシリンダー３８とピン３６を有する。ピン３６はいずれかに摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入することができる。当業者は、枢動可能にヒンジ接続を形成するために２つのヒンジコネクターの一方を第１のモジュール内の１つのノッチテール２２に、他方を第２のモジュール内のノッチテール２２に挿入することができることに容易に想到できる。ヒンジは、ヒンジコネクターの両方のヒンジシリンダー３８内に（図５には図示していない）ロッドを挿入することによって完成する。この接続手段は、図９を参照して以下にさらに詳細に記載する。
【００２４】
図６には、Ｕ字型コネクター３５が示されている。Ｕ字型コネクター３５は、コネクター面３４と２つのコネクターピン３３を有する。コネクターピン３３は、摺動可能及び／又は取り外し可能にノッチテール２２に挿入することができる。Ｕ字型コネクターは、２つのモジュールを固定するように水平に接続する。この接続手段は、図８を参照して以下に更に詳細に説明する。
【００２５】
図７には、デュアルピン垂直コネクター４０が示されている。デュアルピン垂直コネクター４０は、２つの垂直コネクターピン４１及び垂直コネクターテール４２を備える。垂直コネクターピン４１は、２つの左サイドパネル又は２つの右サイドパネルのテールの端部に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入することができる。これにより２つのモジュールを垂直に接続することが可能となる。各サイドパネルの両端ピンは、摺動可能及び／又は取り外し可能に垂直コネクターテール４２に挿入できる。この接続手段は、図を参照して以下に更に詳細に説明する。
【００２６】
図８には、２つのモジュール１０、１０’とＵ字型コネクターとの接続が示されている。上述したように、各モジュールは、実質的に平坦なバックパネル１２、１２’、上／下パネル１６、１６’、（図示されていない）左サイドパネル１４ａ、１４ａ’、及び（図示されていない）右サイドパネル１４ｂ、１４ｂ’から構成されている。左右サイドパネル１４ｂ、１４ａ’は、ピン１８、１８’、テール２０、２０’、及びノッチテール２２を有する。左右サイドパネル１４ｂ、１４ａ’と上／下パネル１６、１６’との間の接合部は、図２を参照して上述した方法と同様の方法で作られている。
【００２７】
図８に示すように、Ｕ字型コネクター３５は摺動可能及び／又は取り外し可能にノッチテール２２に挿入されている。コネクター面３４とピン３３の表面は、左右サイドパネル１４ｂ、１４ａ’と同一平面上の面を形成する。このように、モジュール１０、１０’は水平な構成で固定されて接続されている。上記水平方向の接続について、２つのモジュールに関して説明したが、当業者は、そのような接続は、水平な構成で配置された任意の数のモジュールで形成することができることに容易に想到できる。本発明の実施形態はこれに限定されるものではない。
【００２８】
図９に示すように、ヒンジコネクターと２つのモジュール１０、１０’との接続が示されている。各モジュールは、図８を参照して上述した構成と同様に構成される。図９に示すように、モジュール１０、１０’は、摺動可能及び／又は取り外し可能にモジュール１０の右サイドパネル１４ｂとモジュール１０’の左サイドパネル１４ａ’のノッチテール２２に挿入される２つのヒンジコネクター３７、３７’により接続される。ロッド３９は、ヒンジを完成させるために、ヒンジシリンダー３８、３８’に挿入される。モジュールは、ここで枢動可能に水平な構成で接続される。この構成により、モジュールを閉じたユニットに折り畳むことができる。さらに、モジュール１０とモジュール１０’は、大きさが異なっていてもよい。例えば、モジュール１０が深さの浅いモジュールであって、モジュール１０’が深いモジュールであってもよい。この例では、モジュール１０は、モジュール１０’のカスタマイズ可能なドアとして構成されている。
【００２９】
ここで、図１０を参照すると、垂直にモジュールを接続するためのデュアルピン垂直コネクター４０が示されている。上述したように、デュアルピン垂直コネクター４０は、２つの垂直コネクターピン４１と垂直コネクターテール４２を有する。図１０に示すように、モジュール１００ａ及び１００ｃは、垂直コネクター４０を用いて互いに接続されている。さらに、モジュール１００ｂと１００ｄは、垂直コネクター４０を用いて互いに接続されている。モジュール１００ａ−ｄは、モジュール１０と同様の構成要素を有する。各モジュールは、実質的に平らなバックパネル１０２ａ−ｄと、左右サイドパネル１０６ａ−ｄ、及び１０６ａ’−ｄ’と、を有する。説明のために、モジュールアセンブリの上／下パネルは、図１０に示していない。これらは、図１２−１４を参照して、以下に詳細に説明している。
【００３０】
図１０に示すように、デュアルピン垂直コネクター４０は、左右サイドパネル１０６ａ−ｄ、１０６ａ’−ｄ’のエンドテール２３に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入することができる。ここで、図１１を参照すると、そのような継手の詳細が示されている。図１１において、デュアルピン垂直コネクター４０は、サイドパネル１０４ｂ’と１０４ｄ’に接続する。垂直コネクターピン４１は、各サイドパネル１０４ｂ’、１０４ｄ’のテールの端部２３に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入できる。各サイドパネルの端部ピン２６は、デュアルピン垂直コネクター４０の垂直コネクターテール４１に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入できる完全なピンを形成する。
【００３１】
図１０及び図１１に見られるように、デュアルピン垂直コネクター４０は、垂直にカスタマイズ可能なモジュール１０の拡張を可能にし、垂直方向の接合に強度と安定性を与えるために（図８に示すように）Ｕ字型コネクター３５と組み合わせることができる。上記垂直方向の接合は、２つのモジュールに関して説明したが、当業者は、そのような接続は、垂直な構成で配置された任意の数のモジュールにより形成することができることに容易に想到できる。本発明の実施形態はこれに限定されるものではない。
【００３２】
図１２−１４には、上下パネル１０６ａ−ｃの実施形態を示している。図１２は、単一で幅広の上／下パネル１０６ａを示している。上／下パネル１０６ａは、図１の上／下パネル１６に類似している。上／下パネルは、上／下パネル１０６ａの各端部の近くにある２つの延長部材２５を有する。上／下パネル１０６ａの各端部は延長面２９と延長部材２５を有する。各端部に上／下テールの端部２７が延長面２９と延長部材２５との間に形成されている。特定の実施形態では、延長面２９は、単一で幅広の上／下パネル１０６ａから着脱可能である。さらに、上／下パネル１０６は、少なくとも１つのボス２８とボス２８内に少なくとも１つの穴３２を有する。ボス２８により、例えば、ねじのような適切な接続手段を介してバックパネル１２に頑丈に接続することができる。上述したように、ボス２８は止まり穴３０をバックパネル１２上に合わせる。この構成により、ドアを吊るす手法による接続及び／又はモジュールを背中合わせに取り付けることが可能となる。
【００３３】
図１３には、上／下パネルの第２の実施形態、２重で幅広の上／下パネル１０６ｂを示す。この実施形態は、図１２を参照して上記で説明した単一で幅広の上／下パネル１０６ａと同様の特徴を有している。しかし、２重で幅広の上／下パネル１０６ｂは、さらに上／下パネル１０６ｂの中心近くに２つの延長部材２５を有し、上／下テールの端部の内部３１を形成する。当業者は、図８に示すように端部ピン２６、２６’は、図８に示す左右サイドパネル１４ｂ、ａ’と図１３の２重で幅広の上／下パネル１０６ｂとの間に接合を形成するために、上／下テールの端部の内部３１に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入することができることに容易に想到できる。
【００３４】
単一で幅広の上／下パネル１０６のように、２重で幅広の上／下パネル１０６ｂの延長面２９は、いくつかの実施形態では着脱可能であってもよい。図１３に示すように、２重で幅広の上／下パネルは水平に配置された２つのモジュールを収容することができる。
【００３５】
図１４には、上／下パネル、３重で幅広の上／下パネル１０６ｃの他の実施形態を示す。この実施形態は、図１２の単一で幅広の上／下パネル１０６ａ及び図１３の２重で幅広の上／下パネル１０６ｂと同様の機能を備えている。しかし、３重で幅広の上／下パネル１０６ｃは、さらに追加の上／下テールの端部の内部３１を形成する２つの追加の（合計４つの）延長部材２５を有する。図１２及び１３を参照して上述したように、３重で幅広の上／下パネル１０６ｃの延長面２９は、特定の実施形態では着脱可能である。図１３から分かるように、３重で幅広の上／下パネル１０６ｃは、水平に配置された３つのモジュールを収容することができる。
【００３６】
当業者は、上述の部品が、柔軟で拡張可能で、さらに、カスタマイズ可能なストレイジシステムを提供する任意の組み合わせと構成で配置することができることに容易に想到できる。さらに、モジュールは、ドアハンガーでドアや壁に固定でき、あるいは独立して立てておくこともできる。
【００３７】
カスタマイズ可能な拡張及び大きさに加えて、本発明のストレイジシステムの実施形態は、モジュール１０のテール２０内に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入することができるように両側に少なくとも１つのピンを有する摺動可能な複数の挿入部材を備える。これらの挿入部材は、本発明の範囲から逸脱することのない任意の大きさと形態であってもよい。これらの挿入部材は、トレイ、ペグボード、フック、拘束バー、ロッド、及び／又は保存するアイテムに有用な任意の他の形態を有することができる。挿入部材を経由して保存することができるアイテムは、ジュエリー、ハードウェア、靴、道具、衣類、ネクタイ、（ポール、タックルなどを含む）釣り道具、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ含む（含む）、ブルーレイディスク（ＢＤ）、ビデオテープなどを含む）オーディオ／ビジュアルメディア、及び／又は任意の他の家庭用や個人用アイテムを含む。本発明の実施形態はこれに限定されるものではない。
【００３８】
図１５−２０を参照すると、例示的な実施形態では様々な摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入することができる挿入部材が提供される。図１７には、フラグ挿入部材２０１が示されている。図１５及び図１６はフラグ挿入部材２０１の構成要素を示す。図１５には、垂直パネル又はフラグ２０２が示されている。フラグ２０２は、フラグ２０２の表面全体に複数の穴と溝２０３を有し、フラグ２０２の上下にペグ２０４を有している。図１６には、水平部材やフラグ支持棒２０７が示されている。フラグ支持棒２０７は、複数の穴２０５とフラグ端部ピン２０６を備える。図１７は、完成したフラグ挿入部材２０１を形成するために２つのフラグ支持棒２０７の各々に複数の穴２０５のうちいずれか１つにフラグ２０２のペグ２０４を挿入する。図１７に示すように、ペグ２０４は摺動可能及び／又は取り外し可能に穴２０５の１つに挿入することができる。実施形態において、ペグ２０４は円形である。当業者は、フラグ支持棒２０７の各端部にあるピン２０６が摺動可能及び／又は取り外し可能にモジュール１０の適切なテール２０に挿入することができることに容易に想到できる。フラグ挿入部材２０１はイヤリングを掛けるために有用である穴と溝２０３を有するように示されているが、本発明の実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、フラグ２０２は、複数のフックを含んでもよく、あるいはペグボードにより構成してもよい。
【００３９】
図１８には、トレイ挿入部材２０９が示されている。トレイ挿入部材は、トレイキャビティ２１１及びトレイ端部ピン２１０を有している。トレイ端部ピン２１０は摺動可能及び／又は取り外し可能に適合モジュール１０のテール２０に挿入することができる。図に示すようにトレイ挿入部材２０９は、長方形トレイである。当業者は、トレイ挿入部材の大きさ及び形状が、図１８に示すものに限定されないことに容易に想到できる。
【００４０】
図１９Ａは、トレイ挿入部材、フラットトレイ２１２の他の実施形態を示している。フラットトレイ２１２は、垂直ピン２１３、水平ピン２１４、及び取り外し可能な挿入部材２１６を有する。取り外し可能な挿入部材２１６はさらにスリット２１５を有する。垂直方向と水平方向のピンはモジュール１０のテール２０に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入できる。垂直ピン２１３は、フラットトレイ２１２をモジュール１０に垂直に挿入することができるようにするために用いられる。水平ピン２１４は、フラットトレイ２１２をモジュール１０に水平に挿入することができるようにするために用いられる。実施形態では、フラットトレイ２１２の両側にトレイに水平に挿入された１つのピン２１４を備え、前記トレイに垂直に２つのピン２１３を有する。前記実施形態では、フラットトレイ２１２は、図１９Ｂに示すように水平位置及び／又は取り外し可能な挿入部材２１６無しで、あるいは図１９Ａに示すように垂直位置及び／又は取り外し可能な挿入部材２１６ありで挿入される。
【００４１】
図２０には、フック挿入部材２１６が示されている。フック挿入部材２１６は、バックパネル２１７とフック２１８を有する。バックパネル２１７は、複数の穴２１９とフック挿入端部ピン２２０を有する。フック２１８は、図２０に示すように、バックパネル２１７の複数の穴２１９のうちの１つに固定して挿入可能である。フック挿入端部ピン２２０は、モジュール１０のテール２０に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入することができる。
【００４２】
図２１には、水平棒挿入部材２３０が示されている。水平棒挿入部材２３０は水平棒２３２と２つの端部部材２３４を有する。各端部部材２３４は、少なくとも１つのピン２３６を有する。ピン２３６は、モジュール１０のテール２０内に摺動可能及び／又は取り外し可能に挿入することができる。水平棒２３２は、それぞれの端部部材２３４に挿入可能な各端にペグ２３８を有する。水平棒はペグの接続部２３８と端部部材２３４の周りを旋回又は回転可能である。
【００４３】
図２２には、例示的なモジュール式保管システムアセンブリ２４０が示されている。図２２の例示的な実施形態において、モジュール式保管システムセンブリ２４０は、４つの接続されたモジュール式アセンブリ、２４２、２４４、２４６、２４８を有する。各モジュール式アセンブリは、図１のモジュール１０と同様の６つのモジュールを有する。各モジュール式アセンブリは、モジュール式保管システムアセンブリ２４０を形成するために少なくとも１つの他のモジュール式アセンブリに接続されている。例えば、モジュール式保管アセンブリ２４２は、ヒンジコネクター３７を有するモジュール式アセンブリ２４２に接続されている。図２２に示すように、モジュール式アセンブリ２４２は、旋回可能にモジュラー式アセンブリ２４４に取り付けられている。この例示的な実施形態において、モジュール式アセンブリ２４２は、モジュール式保管システム２４０を閉じることができるドアのような役割を果たしている。モジュール式アセンブリ２４４はまた、モジュール式アセンブリ２４４、２４６のそれぞれのバックパネルに隣接するように、任意の固定された接続方法を介して、モジュール式アセンブリ２４６に取り付けられる。このような接続手段は、ボス２８、止まり穴３０と、穴３２（図４、１２−１４参照）を用いたねじ結合とすることができる。本実施形態において、モジュール式アセンブリ２４４、２４６は、同一平面上のバックパネル接続の両側に挿入及び保管を可能とする両面モジュール式アセンブリを形成する。さらに、モジュール式アセンブリ２４６は、モジュール式アセンブリ２４２と２４４を接続するために使用されるものと同様のヒンジコネクターを使用して、モジュール式アセンブリ２４８に接続されている。図２２に示される例示的な実施形態では、ドアハンガー２５０は、ドアに適合するように構成されている。
【００４４】
図２２から分かるように、モジュール式保管システムアセンブリ２４０全体は、消費者の要望に応じて様々な異なる構成で配置することができる。モジュール式保管システムアセンブリ２４０と共に使用することができる挿入部材としては、これらに限定されないが、フラグ挿入部材２０７、トレイ挿入部材２０９、丸みを帯びたトレイ挿入部材２５２、フラットトレイ挿入部材２１２、フック挿入部材２１６、及び水平棒２３０を有する。図２２から分かるように、ラットトレイ挿入部材２１２は（図２２に示すように）垂直に又は水平に挿入することができる。さらに、丸みを帯びたトレイ挿入部材２５２は、反対ヒンジモジュール式アセンブリ２４２が干渉せずに閉じることができるように丸みを帯びたフロントコーナーを有する。図２２には示していないが、モジュール式アセンブリ２４６と２４８はまた、挿入及び保管を可能にする。
【００４５】
当業者は、図２２に示された構成は単なる例示であることに容易に想到できる。任意の数のモジュール式アセンブリを任意の接続方法を使用して取り付け及び拡張することができる。例えば、モジュール式保管システムアセンブリ２４０は、「アコーディオン」のような形態で構成することもできる。さらに例示的な実施形態では、モジュール式保管システムアセンブリ２４０は、ねじのような接続手段を介して壁に固定することもできる。例えば、モジュール式アセンブリ２４２又はモジュール式アセンブリ２４８のいずれかをねじやボルトにより、壁に固定するように取り付けることができる。当業者は、本明細書に記載の本発明の構成が、ほぼ無制限の数の組み合わせ及び形態に適応させることができることに容易に想到できる。本発明の実施形態はこれに限定されるものではない。
【００４６】
図２３には、他の例示的なモジュール式保管システムアセンブリ３００が示されている。モジュール式保管システムアセンブリ３００は、３つの深さと幅のモジュール３０２、３０４、３０６を有する。これらのモジュールは図１−４を参照して上述したような構成を有している。上述したように、モジュールは、高さ、幅、及び深さを変化させることができる。図２３に示される例示的な実施形態において、アセンブリ３００は、複数の棚３２６を備える。前記棚は摺動可能及び／又は取り外し可能にモジュール３０２、３０４、３０６のサイドパネルに食い込み、テールの連続に挿入することができるピンを有する。当業者は、図１５−２０を参照して上述したものに限定されない様々な挿入部材をモジュール３０２、３０４、３０６が有することができることに容易に想到できる。
【００４７】
図２３には、２つの「ドア」サブアセンブリ３０１及び３０３を有するモジュール式保管システムアセンブリ３００を示す。上述のように、モジュールは、水平及び垂直方向にアセンブリを拡大するために取り付けることができる。図２３に示される例示的な実施形態において、ドアサブアセンブリ３０１は、３つの垂直な構成により２つが水平な構成に配置された６つの小さなモジュール３０８、３１０、３１２、３１４、３１６、３１８を有する。また、図２３に示すように、ドアサブアセンブリ３０３は、３つの垂直な構成によって、１つの水平な構成で配置された３つの小さなモジュール３２０、３２２、３２４を有する。当業者は、深く幅広のモジュール３０２、３０４、３０６及び小さなモジュール３０８、３１０、３１２、３１４、３１６、３１８、３２０、３２２、３２４が本明細書に記載の発明の概念から逸脱することなく様々な構成に配置され得ることに容易に想到できる。さらに、本発明のアセンブリは、図２３又は他の図面に示されているよりも多くの又は少ないモジュールを有する。本発明の実施形態はこれに限定されるものではない。
【００４８】
本発明の１以上の実施例について図示及び説明したが、本明細書及び添付図面の解釈と理解に基づいて、当業者による同等の変更及び修正が想起される。さらに、本発明の特定の特徴は、いくつかの実施例の１つのみに関して開示したが、そのような特徴は、要望に合わせて又は特定の用途のために有利になるように、１以上の他の実施例の他の特徴と組み合わせることができる。従って、本発明の幅及び範囲は、上述した実施形態のいずれによっても限定されるべきではない。むしろ、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその均等の範囲によって定義されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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