(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行するシート材料に、複数枚のシート片を、該シート材料の走行方向と直交するシート材料幅方向に対し所定の傾斜角度で傾けた状態で該走行方向に間欠的に貼り付けるシート片貼付装置であって、
前記シート片の供給手段と、円錐台形状を有し、該供給手段から供給された該シート片を該円錐台形状の外周面で保持しつつ該円錐台形状の中心線と一致する回転中心軸周りに回転して、所定の転写位置にて該シート片を前記シート材料に転写する転写ロールとを備え、
前記供給手段による前記シート片の供給方向と前記シート材料の走行方向とのなす角度、及び前記転写ロールにおける前記外周面の稜線と前記回転中心軸とのなす角度は、それぞれ、前記傾斜角度に対応しており、
前記転写ロールは、前記転写位置における前記外周面の接平面が前記シート材料と平行となるように配置されており、且つ上面視において該転写ロールの前記回転中心軸と前記シート材料幅方向とが一致しているシート片貼付装置。
【請求項２】
前記供給手段は、帯状のシート片原反を搬送する搬送手段と、該搬送手段から搬送された該シート片原反を所定長さに切断して前記シート片とする切断手段とを備えている請求項１記載のシート片貼付装置。
【請求項３】
前記切断手段は、前記転写ロールと相似形状の円錐台形状を有し且つ該転写ロールに同期して回転するカッターロールであり、
前記カッターロールと前記転写ロールとは、それぞれの回転中心軸が互いに平行であり、且つ両ロールのうちの一方における円錐台形状の底面と他方における円錐台形状の上面とが同一方向を向いている請求項２記載のシート片貼付装置。
【請求項４】
前記転写位置にて前記転写ロールの前記外周面を押圧可能なニップ手段を備え、該転写ロールと該ニップ手段とのニップ部を、前記シート片が通過可能になされている請求項１〜３の何れか一項に記載のシート片貼付装置。
【請求項５】
前記ニップ手段は、回転中心軸周りに回転しつつ周面部で前記転写ロールの前記外周面を押圧可能な円筒形状のニップロールであり、該ニップロールの該周面部の該回転中心軸方向の全長は、前記転写位置における前記シート片の前記シート材料幅方向の全長と略同じである請求項４記載のシート片貼付装置。
【請求項６】
前記ニップ手段は、前記転写位置における前記転写ロールの前記外周面に対し接離自在に設けられたニップ部形成部を備え、前記シート片が該転写位置を通過するタイミングに同期して該ニップ部形成部で該外周面を押圧可能になされている請求項４記載のシート片貼付装置。
【請求項７】
前記供給手段、前記転写ロール及び前記ニップ手段は、前記シート材料幅方向に移動可能である請求項４〜６の何れか一項に記載のシート片貼付装置。
【請求項８】
本体及び該本体の縁部から外方に延出するファスニングテープを具備する使い捨ておむつの製造方法であって、
前記本体又はこれを構成する本体構成部材を走行させ、前記ファスニングテープを、請求項１〜７の何れか一項に記載のシート片貼付装置を用いて、該本体又は該本体構成部材の走行方向と直交する本体幅方向に対し所定の傾斜角度で傾けた状態で貼り付ける貼付工程を有する、使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行する帯状のシート材料に複数枚のシート片を、該シート材料の走行方向に間欠的に貼り付けるシート片貼付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品においては、シート片（短冊状のシート）を、吸収性物品の本体等の被貼り付け物に貼り付けた構成を有するものがある。例えば、図８に示す使い捨ておむつ１Ｂのように、腹側部Ａ、背側部Ｂ、及び腹側部Ａと背側部Ｂとの間に位置する股下部Ｃを有する本体１０を備え、本体１０における背側部Ｂの両側部に、前記シート片として、幅方向（図８のＹ方向）外方に延出する一対のファスニングテープ１１，１１を備え、腹側部Ａにファスニングテープ１１と係合するランディングテープ１２を備えた、いわゆる展開型の使い捨ておむつが知られている。このような構成の吸収性物品を製造する方法としては、例えば、本体１０の連続体（帯状のシート材料）を走行させ、走行中の該連続体に、複数枚のファスニングテープ１１（シート片）を、該連続体の走行方向（該連続体の長手方向）に間欠的に貼り付ける方法が一般的である。
【０００３】
このような、シート材料へのシート片の間欠的な貼り付けを行うシート片貼付装置に関し、例えば特許文献１には、シート片原反（シート片の連続体）を吸引搬送する吸引コンベアと、該吸引コンベアから搬送されてきた該シート片原反を周面で吸引搬送するアンビルロールと、該アンビルロールの周面で吸引搬送されている該シート片原反を切断してシート片を形成するカッターロールと、該アンビルロールの周面で搬送されている該シート片をシート材料に貼り付ける貼り付け機構とを備えたシート切断装置が記載されている。特許文献２にも、基本構成が特許文献１と同様の間欠切断転写装置が記載されている。特許文献１及び２に記載のシート片貼付装置において、シート片をシート材料に貼り付ける（転写する）ロール（特許文献１ではアンビルロール、特許文献２では下刃ロール）は円筒形状であり、側面視して真円形状を有している。
【０００４】
図９には、従来のシート片貼付装置の一例が示されている。図９に示すシート片貼付装置８０は、帯状のシート片原反Ｓ１を吸引搬送する吸引コンベア８１と、吸引コンベア８１から搬送されたシート片原反Ｓ１を所定長さに切断してシート片Ｓ２とするカッターロール８２と、シート片原反Ｓ１の切断によって得られたシート片Ｓ２を外周面８３ａで保持しつつ回転中心軸周りに回転して、所定の転写位置Ｐにてシート片Ｓ２を帯状のシート材料Ｓ０に転写する転写ロール８３と、転写位置Ｐにて転写ロール８３の外周面８３ａを押圧可能なニップロール８４とを備えている。シート片貼付装置８０は、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、複数枚のシート片Ｓ２を、シート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１と直交するシート材料幅方向Ｙに一致させた状態で走行方向Ｘ１に間欠的に貼り付ける装置であり、転写ロール８３は、この種の装置におけるロールと同様に円筒形状である。カッターロール８２は、円筒形状のカッターロール８２の中心線と一致する回転軸８５を介して駆動源８６と接続されており、また、転写ロール８３は、円筒形状の転写ロール８３の中心線と一致する回転軸８７を介して駆動源８８と接続されており、これら駆動源８６，８８を作動させることで、両ロール８２，８３は、それらの回転軸８５，８７周りに回転するようになされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２６０８７５号公報
【特許文献２】国際公開第２０１０／００１８８２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通常、展開型の使い捨ておむつにおけるファスニングテープは、図８に示すおむつ１Ｂにおけるファスニングテープ１１のように、その長手方向（延出方向）を本体１０の長手方向Ｘと直交する方向（幅方向Ｙ）に一致させて本体１０に取り付けられるが、おむつのフィット性の向上等の観点から、図７に示すおむつ１Ａにおけるファスニングテープ１１のように、幅方向Ｙに対し所定の傾斜角度で傾けた状態で本体１０に取り付けられる場合がある。
【０００７】
図９に示すシート片貼付装置８０を用いて、図７に示す如き、ファスニングテープ１１が幅方向Ｙに対し所定の傾斜角度で傾いた状態で取り付けられた使い捨ておむつ１Ａを製造する場合、１）吸引コンベア８１のみを、シート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１に対し、前記所定の傾斜角度に対応する角度で斜めに配置する方法、あるいは２）吸引コンベア８１、カッターロール８２、転写ロール８３及びニップロール８４からなる貼付ユニット全体を、シート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１に対し、前記所定の傾斜角度に対応する角度で斜めに配置する方法が考えられる。
【０００８】
しかし、前記１）のように、吸引コンベア８１のみを走行方向Ｘ１に対し斜めに配置した場合は、転写ロール８３の外周面８３ａにおけるシート片Ｓ２の供給位置でのロール回転方向（走行方向Ｘ１と同方向）と、吸引コンベア８１によるシート片Ｓ２の搬送方向（走行方向Ｘ１に交差する方向）とが異なることとなるため、外周面８３ａ上でシート片Ｓ２が意図しない方向に曲がり易くなり、そのため、シート片Ｓ２の貼付角度や貼付位置が設計通りに決まらず不安定になるおそれがある。また、前記２）のように、前記貼付ユニット全体を走行方向Ｘ１に対し斜めに配置した場合は、シート片Ｓ２のシート材料Ｓ０への転写時に、シート材料Ｓ０にその走行方向Ｘ１とは異なる方向に力が掛かるため、シート材料Ｓ０に皴や破れ等がダメージが発生するおそれがあり、更にシート材料Ｓ０の走行安定性にも悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００９】
つまり、走行するシート材料の幅方向に対し所定の傾斜角度で傾けた状態で搬送される複数のシート片を安定的に保持しながら、該シート材料にダメージを発生させたりその走行安定性を損なうことなく、複数の該シート片をそれらの傾斜角度を維持したまま該シート材料の走行方向に間欠的に貼り付け得るシート片貼付装置が求められる。しかしながら、そのようなシート片貼付装置は未だ提供されていない。
【００１０】
本発明は、帯状のシート材料に、複数枚のシート片を、該シート材料の走行方向と直交する方向に対し傾けた状態で該走行方向に間欠的に貼り付け得るシート片貼付装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、走行するシート材料に、複数枚のシート片を、該シート材料の走行方向と直交するシート材料幅方向に対し所定の傾斜角度で傾けた状態で該走行方向に間欠的に貼り付けるシート片貼付装置であって、前記シート片の供給手段と、円錐台形状を有し、該供給手段から供給された該シート片を該円錐台形状の外周面で保持しつつ該円錐台形状の中心線と一致する回転中心軸周りに回転して、所定の転写位置にて該シート片を前記シート材料に転写する転写ロールとを備え、前記供給手段による前記シート片の供給方向と前記シート材料の走行方向とのなす角度、及び前記転写ロールにおける前記外周面の稜線と前記回転中心軸とのなす角度は、それぞれ、前記傾斜角度に対応しており、前記転写ロールは、前記転写位置における前記外周面の接平面が前記シート材料と平行となるように配置されており、且つ上面視において該転写ロールの前記回転中心軸と前記シート材料幅方向とが一致しているシート片貼付装置を提供するものである。
【００１２】
また本発明は、本体及び該本体の縁部から外方に延出するファスニングテープを具備する使い捨ておむつの製造方法であって、前記本体又はこれを構成する本体構成部材を走行させ、前記ファスニングテープを、前記シート片貼付装置を用いて、該本体又は該本体構成部材の走行方向と直交する本体幅方向に対し所定の傾斜角度で傾けた状態で貼り付ける貼付工程を有する、使い捨ておむつの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のシート片貼付装置によれば、帯状のシート材料に、複数枚のシート片を、該シート材料の走行方向と直交する方向に対し傾けた状態で該走行方向に間欠的に貼り付けることができ、その際にシート材料にダメージを与え難く、また、シート材料の走行安定性が確保される。また、本発明の使い捨ておむつの製造方法によれば、ファスニングテープが本体幅方向に対し所定の傾斜角度で傾けた状態で貼り付けられた使い捨ておむつを、効率良く連続的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明のシート片貼付装置の第１実施形態の概略構成を示す上面図である。
【図２】図２は、図１に示すシート片貼付装置の側面図である。
【図３】図３は、図１に示すシート片貼付装置の要部の正面図である。
【図４】図４は、本発明のシート片貼付装置の第２実施形態の要部の正面図である。
【図５】図５は、本発明のシート片貼付装置の第３実施形態の要部の正面図である。
【図６】図６は、本発明のシート片貼付装置の第４実施形態の側面図である。
【図７】図７は、本発明のシート片貼付装置を用いて製造可能な吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつを示す図であり、各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた該おむつの展開状態を示す肌対向面側（表面シート側）の模式平面図である。
【図８】図８は、従来の一般的な使い捨ておむつの図７相当図である。
【図９】図９は、従来のシート片貼付装置の概略構成を示す図であり、図９（ａ）は上面図、図９（ｂ）は側面図、図９（ｃ）は正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明のシート片貼付装置について、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。第１実施形態のシート片貼付装置２０は、図１〜図３に示すように、走行するシート材料Ｓ０に、複数枚のシート片Ｓ２を、シート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１と直交するシート材料幅方向Ｙに対し所定の傾斜角度αで傾けた状態で走行方向Ｘ１に間欠的に貼り付ける。第１実施形態においては、図１に示すように、シート片Ｓ２が貼り付けられるシート材料Ｓ０は、帯状で長手方向に連続し、その長手方向と走行方向Ｘ１とが一致し、水平に走行している。また、シート片Ｓ２は、平面視して矩形形状を有し、シート材料Ｓ０の長手方向に沿う一側縁Ｓ０１を跨ぐようにシート材料Ｓ０に貼り付けられる。
【００１６】
シート片Ｓ２のシート材料幅方向Ｙに対する傾斜角度αは、図１に示すように、シート片Ｓ２をシート材料Ｓ０に貼り付けた場合に、該シート片Ｓ２における該シート材料Ｓ０側に位置する辺Ｓ２１（図１に示す如き上面視においてその略全長に亘ってシート材料Ｓ０と重なる辺）に対する垂線Ｌ１とシート材料幅方向Ｙに平行な仮想直線Ｌ２とのなす角度である。傾斜角度αの具体的な数値は、シート材料Ｓ０及びシート片Ｓ２を含んで構成される製品の用途等に応じて適宜設定される。例えば、図７に示す如き展開型の使い捨て紙おむつの製造において、シート片Ｓ２としてのファスニングテープを、シート材料Ｓ０としての他のおむつ構成部材（本体あるいは本体構成部材）に貼り付ける場合、おむつ装着時のファスニングテープの操作性の向上及びおむつの着用者へのフィット性の確保の観点から、傾斜角度αは、−２０〜２０°の範囲で設定されるのが好ましい。尤も、本装置の適用角度はこれに限定されるものではない。尚、傾斜角度αが正値（０°を超えて２０°以下）のときのシート片Ｓ２（図１に示す状態）と、負値（０°を超えて―２０°以上）のときのシート片Ｓ２とは、シート材料幅方向Ｙに延びる仮想直線Ｌ２を挟んで左右対称の関係にある。
【００１７】
第１実施形態のシート片貼付装置２０は、シート片Ｓ２の供給手段２１と、供給手段２１から供給されたシート片Ｓ２をシート材料Ｓ０に転写する転写ロール３０とを備えている。転写ロール３０は、シート材料Ｓ０の上方にその一側縁Ｓ０１を跨ぐように配され、供給手段２１は、転写ロール３０の上部にシート片Ｓ２を供給可能に配されており、シート片Ｓ２は、供給手段２１によって転写ロール３０の上部に供給された後、該転写ロール３０の最下部に位置する転写位置Ｐにて、シート材料Ｓ０に転写されるようになされている。
【００１８】
第１実施形態においては、帯状のシート片原反Ｓ１を用い、これを所定長さに切断して複数枚のシート片Ｓ２を形成しており、斯かる工程を実施するため、供給手段２１は、帯状のシート片原反Ｓ１を搬送する搬送手段２２と、搬送手段２２から搬送されたシート片原反Ｓ１を所定長さに切断してシート片Ｓ２とするカッターロール２５（切断手段）とを備えている。搬送手段２２は、駆動ロール及び従動ロールに架け渡された無端状の通気性ベルト２３と、通気性ベルト２３を挟んで被搬送物（シート片原反Ｓ１）と対向する位置に配されたバキュームボックス２４とを備えている。通気性ベルト２３には、該通気性ベルト２３を厚み方向に貫通する細孔（図示せず）が多数形成されており、バキュームボックス２４の吸引に伴い、通気性ベルト２３を介して該細孔からの吸引が行われる。尚、図３では、説明容易のため、搬送手段２２の図示を省略している。
【００１９】
帯状のシート片原反Ｓ１は、搬送手段２２によって図１中符合Ｘ０で示す方向に搬送され、その搬送方向Ｘ０を維持したまま、転写ロール３０の外周面３０ｃ上にてカッターロール２５によって所定長さに切断され複数枚のシート片Ｓ２とされて、転写ロール３０に順次供給される。シート片Ｓ２は、転写ロール３０の外周面３０ｃ上で吸引保持されつつ、該転写ロール３０の回転によりその下方を走行するシート材料Ｓ０上へ搬送される。作製直後のシート片Ｓ２の搬送方向（シート片Ｓ２の転写ロール３０への供給方向、あるいはシート片原反Ｓ１の切断直後におけるシート片Ｓ２の転写ロール３０の回転による搬送方向）は、シート片原反Ｓ１の搬送方向Ｘ０と略一致する（搬送方向Ｘ０に対して略平行である）ため、シート片Ｓ２は、その作製直後は、転写ロール３０によって搬送方向Ｘ０と同じ方向に搬送され、意図しない方向（搬送方向Ｘ０と交差する方向）には曲がり難い。
【００２０】
第１実施形態のシート片貼付装置２０の主たる特長の１つとして、図１〜図３に示すように、転写ロール３０が円錐台形状を有している点が挙げられる。円錐台形状の転写ロール３０は、相対向する真円形状の上面３０ａ及び底面３０ｂと、これら両面３０ａ，３０ｂ間に位置する傾斜した外周面３０ｃとを有し、底面３０ｂが上面３０ａより面積が大きい。転写ロール３０は、供給手段２１から供給されたシート片Ｓ２を円錐台形状の外周面３０ｃで吸引保持しつつ、円錐台形状の中心線Ｃ３０（真円形状の上面３０ａの中心と真円形状の底面３０ｂの中心とを結ぶ仮想直線）と一致する回転中心軸周りに回転して、転写位置Ｐにてシート片Ｓ２をシート材料Ｓ０に転写する。
【００２１】
供給手段２１（搬送手段２２）によるシート片Ｓ２の供給方向Ｘ０とシート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１とのなす角度α１（図１参照）、及び転写ロール３０における外周面３０ｃの稜線３０Ｌ（図３参照）と中心線Ｃ３０（回転中心軸）とのなす角度α２（図３参照）は、それぞれ、傾斜角度α（シート片Ｓ２のシート材料幅方向Ｙに対する傾斜角度）に対応している。ここで、「角度α１は傾斜角度αに対応している」とは、角度α１と傾斜角度αとが同一である場合のみならず、角度α１が傾斜角度αの近似値である場合を含み、「傾斜角度αの近似値」は、角度α１±５°の範囲内の数値である。「角度α２は傾斜角度αに対応している」についても、これと同義である。
【００２２】
転写ロール３０は、図２及び図３に示すように、転写位置Ｐにおける外周面３０ｃの接平面（図示せず）がシート材料Ｓ０と平行となるように、中心線Ｃ３０（回転中心軸）をシート材料Ｓ０に対して傾けて配置されており、且つ図１に示す如き上面視において、転写ロール３０の中心線Ｃ３０とシート材料幅方向Ｙとが一致している。第１実施形態においては、前述したようにシート材料Ｓ０は水平に走行しているので、シート材料Ｓ０と平行な前記接平面は水平面である。このように、円錐台形状の転写ロール３０を、転写位置Ｐにおける外周面３０ｃの接平面（即ちシート片Ｓ２の転写面）がシート材料Ｓ０と平行で且つ中心線Ｃ３０がシート材料幅方向Ｙと一致するように設置することにより、転写ロール３０の回転によるシート片Ｓ２の搬送が安定すると共に、シート材料Ｓ０のダメージ防止と安定走行が可能となる。
【００２３】
転写ロール３０について更に説明すると、転写ロール３０は、上面３０ａ側がシート材料Ｓ０の上方に位置し、底面３０ｂ側がシート材料Ｓ０の幅方向Ｙの外方に位置するように配されている。転写ロール３０は、上面３０ａから突出し且つ転写ロール３０の中心線Ｃ３０と一致する棒状の回転軸（図示せず）を介して、駆動源（図示せず）と接続されており、該駆動源を作動させることにより該回転軸周りに回転する。また、転写ロール３０は、底面３０ｂ側に付設された吸引ダクト（図示せず）を介して、図示しない排気装置（吸引手段）と接続されており、該排気装置を作動させることにより、転写ロール３０の内部空間（図示せず）を負圧に維持可能になされている。転写ロール３０の外周面３０ｃには、転写ロール３０の内部空間と連通する通気孔（図示せず）が多数形成されており、該通気孔は、該内部空間が負圧に維持されている間、外周面３０ｃ上の被転写物（シート片Ｓ２）を吸引保持する吸引孔として機能する。
【００２４】
第１実施形態においては、カッターロール２５は、転写ロール３０と相似形状の円錐台形状を有している。円錐台形状のカッターロール２５は、相対向する真円形状の上面２５ａ及び底面２５ｂと、これら両面２５ａ，２５ｂ間に位置する傾斜した外周面２５ｃとを有し、底面２５ｂが上面２５ａより面積が大きい。カッターロール２５は、円錐台形状の中心線Ｃ２５（真円形状の上面２５ａの中心と真円形状の底面２５ｂの中心とを結ぶ仮想直線）と一致する棒状の回転軸（図示せず）を介して、駆動源（図示せず）と接続されており、該駆動源を作動させることにより、転写ロール３０に同期して該回転軸周りに回転する。
【００２５】
このように、互いに相似の関係にあるカッターロール２５と転写ロール３０とは、図１及び図３に示すように、それぞれの回転中心軸（中心線Ｃ２５、Ｃ３０）が互いに平行であり、且つ図１〜図３に示すように、両ロール２５，３０のうちの一方における円錐台形状の底面と他方における円錐台形状の上面とが同一方向を向いている。また、カッターロール２５の底面２５ｂ及び転写ロール３０の上面３０ａは共にシート材料Ｓ０側を向いており、カッターロール２５の上面２５ａ及び転写ロール３０の底面３０ｂは共にシート材料Ｓ０側とは反対側を向いている。尚、図２では、説明容易の観点から、カッターロール２５については上面２５ａ側のみを図示している。後述する図６におけるカッターロール２５についても同様である。
【００２６】
このように、カッターロール２５が転写ロール３０と相似形状の円錐台形状を有していると、両ロール２５，３０のうちの一方における円錐台形状の底面と他方における円錐台形状の上面とが同一方向を向くように両ロール２５，３０を配置することにより、両ロール２５，３０それぞれの回転中心軸（中心線Ｃ２５、Ｃ３０）を互いに平行にすることが可能となる。両ロール２５，３０それぞれの回転中心軸が互いに平行であると、それらが平行でない場合に比して、両ロール２５，３０を駆動させる駆動源の共通化が図りやすく、例えば、１台の駆動源で両ロール２５，３０を駆動させることが可能となるため、装置構成の簡略化が図られるという利点がある。
【００２７】
また、第１実施形態においては、図１に示す如き上面視において、カッターロール２５の中心線Ｃ２５と転写ロール３０の中心線Ｃ３０とは、互いに平行ではあるものの、一致しておらず、中心線Ｃ３０は、中心線Ｃ２５よりもシート片原反Ｓ１の搬送方向Ｘ０の下流側（シート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１の上流側）に位置している。このように、上面視において中心線Ｃ３０が中心線Ｃ２５よりも搬送方向Ｘ０の下流側に位置していると、両中心線Ｃ２５，Ｃ３０が一致している場合に比して、シート片原反Ｓ１における、搬送手段２２（供給手段２１）のカッターロール２５寄りの端部からの延出部が長くなり、その結果、カッターロール２５によるシート片原反Ｓ１の切断時において、シート片原反Ｓ１（前記延出部）と転写ロール３０の外周面３０ｃとの接触面積（外周面３０ｃに吸引保持される部分の面積）が比較的大きくなるため、切断直後（シート片Ｓ２の作製直後）にシート片原反Ｓ１が外周面３０ｃから離れるような不都合が起こり難く、シート片原反Ｓ１の搬送が一層安定する。
【００２８】
カッターロール２５は、外周面２５ｃにカッター刃２６を備えており、搬送手段２２によって転写ロール３０の外周面３０ｃ上に吸引搬送されている、帯状のシート片原反Ｓ１を、所定長さに切断してシート片Ｓ２を形成する。カッター刃２６の形状は、シート片Ｓ２の形状に応じて設定される。カッター刃２６の個数は特に制限されない。第１実施形態においては、カッターロール２５の外周面２５ｃには、その稜線に沿って直線状に延びる２個のカッター刃２６が周方向に略１８０度ピッチで設けられている。直線状のカッター刃２６は、図１に示す如き上面視において、カッターロール２５の中心線Ｃ２５と一致するように取り付けられている。
【００２９】
第１実施形態のシート片貼付装置２０は、図２及び図３に示すように、転写位置Ｐ（転写ロール３０の最下部）にて転写ロール３０の外周面３０ｃを押圧可能なニップロール４０（ニップ手段）を備え、転写ロール３０とニップロール４０とのニップ部を、シート片Ｓ２が通過可能になされている。転写ロール３０とニップロール４０とのニップ部は、転写位置Ｐに一致している。ニップロール４０は、円筒形状を有し、円筒形状の中心線と一致する棒状の回転軸（図示せず）を介して、駆動源（図示せず）と接続されており、該駆動源を作動させることにより該回転軸周りに回転する。第１実施形態においては、ニップロール４０の周面部４０ｃの回転中心軸方向の全長Ｗ１（図３参照）は、転写ロール３０の外周面３０ｃの稜線３０Ｌの長さよりやや短く、転写位置Ｐにおけるシート片Ｓ２のシート材料幅方向Ｙの全長より長い。ニップロール４０の全長Ｗ１は、図３に示すように、少なくともシート材料Ｓ０とシート片Ｓ２との重なり部分をニップできる長さがあれば良い。尚、第１実施形態のシート片貼付装置２０においては、転写ロール３０及びカッターロール２５は一体的に移動可能となっており、また、搬送手段２２及びニップロール４０は、装置２０の他の構成部材とは独立して移動可能となっている。
【００３０】
次に、第１実施形態のシート片貼付装置２０を用いて、帯状のシート材料Ｓ０に複数枚のシート片Ｓ２を間欠的に貼り付ける方法の一例を説明する。先ず、カッターロール２５、転写ロール３０及びニップロール４０をそれぞれ回転させると共に、転写ロール３０に接続された前記排気装置（吸引手段）を作動させて、転写ロール３０の内部空間（図示せず）を負圧にする。転写ロール３０の内部空間を負圧にすることにより、転写ロール３０の外周面３０ｃに形成された多数の前記通気孔は、外周面３０ｃ上の被転写物（シート片Ｓ２）を吸引保持する吸引孔として機能するようになり、それによって外周面３０ｃ上に被転写物を吸引保持可能となる。また、搬送手段２２が備える前記駆動ロールを回転させて通気性ベルト２３を回転させると共に、搬送手段２２が備えるバキュームボックス２４を作動させる。また、公知のシート搬送手段（図示せず）を用いて、帯状のシート材料Ｓ０を図１中符合Ｘ１で示す方向に走行させる。
【００３１】
尚、シート片原反Ｓ１は、カッターロール２５による１回の切断から次の切断までの間に、所定の長さ分が搬送手段２２により転写ロール３０の外周面３０ｃ上に送り出されると共に、該所定の長さ分が外周面３０ｃ上で吸引保持されつつ搬送され、また、シート片原反Ｓ１の切断によって生じたシート片Ｓ２は、転写ロール３０の外周面３０ｃ上で吸引保持されつつ転写ロール３０の回転により搬送されるところ、搬送手段２２によるシート片原反Ｓ１の搬送速度は、通常転写ロール３０の回転速度よりも遅いため、シート片原反Ｓ１の１回の切断と次の切断との間において、シート片原反Ｓ１（前記所定の長さ分）は、外周面３０ｃ上で滑りながら搬送される。このシート片原反Ｓ１（前記所定の長さ分）の外周面３０ｃ上での滑りながらの搬送時において、該シート片原反Ｓ１（前記所定の長さ分）が外周面３０ｃから強力に吸引力されると、該シート片原反Ｓ１（前記所定の長さ分）の搬送が不安定になる。一方、シート片Ｓ２を転写ロール３０の外周面３０ｃ上に吸引保持しつつ該転写ロール３０の回転により搬送するためには、外周面３０ｃによる強力な吸引が必要である。このため、転写ロール３０の外周面３０ｃに発生する吸引力としては、シート片Ｓ２を吸引保持するための相対的に強い吸引力と、シート片原反Ｓ１（前記所定の長さ分）を吸引保持するための相対的に弱い吸引力とを使い分ける必要がある。このような２種類の吸引力を外周面３０ｃに発生させるために、当業者には一般的な「スリップカットユニット」と同様の内部構造・部品を用いることができる。
【００３２】
そして、帯状のシート片原反Ｓ１を搬送手段２２の通気性ベルト２３上に供給すると、シート片原反Ｓ１は、バキュームボックス２４を介して発生する吸引力により、通気性ベルト２３上に吸引された状態で、カッターロール２５と転写ロール３０との間に搬送され、転写ロール３０の外周面３０ｃ上にてカッターロール２５のカッター刃２６により切断される。斯かるシート片原反Ｓ１の搬送及びカッターロール２５の回転が連続して実施されることにより、帯状のシート片原反Ｓ１は、所定長さに順次切断され複数枚のシート片Ｓ２とされて、転写ロール３０の外周面３０ｃ上に順次供給される。こうして形成されたシート片Ｓ２の転写ロール３０への供給方向は、搬送手段２２によるシート片原反Ｓ１の搬送方向Ｘ０と同方向であり、また、シート片Ｓ２の供給方向Ｘ０とシート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１とのなす角度α１（図１参照）は、所望の傾斜角度α（シート片Ｓ２のシート材料幅方向Ｙに対する傾斜角度）に対応している。
【００３３】
こうして、転写ロール３０に供給されたシート片Ｓ２は、転写ロール３０の外周面３０ｃに吸引保持されつつ、転写ロール３０の中心線Ｃ３０（回転中心軸）周りの回転により、所定の搬送速度（周速）で転写ロール３０の最下部に位置する転写位置Ｐに搬送される。シート片Ｓ２は、転写ロール３０に供給された直後は、シート材料幅方向Ｙ（転写ロール３０の中心線Ｃ３０）に対し「傾斜角度αに対応する傾斜角度で傾いた状態」で、その供給方向Ｘ０と同方向に搬送され、転写位置Ｐにおいては、図１に示す如き上面視において、前記の「傾斜角度αに対応する傾斜角度で傾いた状態」に対して仮想直線Ｌ２（シート材料幅方向Ｙに平行な直線）を介して左右反転した状態である、シート材料幅方向Ｙに対して傾斜角度αで傾いた状態となる。
【００３４】
シート片Ｓ２は、転写位置Ｐ（転写ロール３０とニップロール４０とのニップ部）にて、転写ロール３０の外周面３０ｃに吸引保持された状態で、走行中のシート材料Ｓ０のシート片貼付予定位置（一側縁Ｓ０１の一部及びその近傍）と重ね合わされる。シート片原反Ｓ１には、搬送手段２２によりカッターロール２５に供給される前に図示しない接着剤塗布手段により、予め接着剤が塗布されており、その接着剤塗布部にシート材料Ｓ０が重ね合わされることにより、シート片Ｓ２は接着剤を介してシート材料Ｓ０に貼り付けられる。こうしてシート材料Ｓ０に貼り付けられたシート片Ｓ２は、図１に示すように、シート材料幅方向Ｙ（仮想直線Ｌ２）に対し傾斜角度αで傾けた状態となっている。
【００３５】
このように、第１実施形態のシート片貼付装置２０によれば、円錐台形状の転写ロール３０を用いることにより、帯状のシート材料Ｓ０に、複数枚のシート片Ｓ２を、シート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１と直交する方向（シート材料幅方向Ｙ）に対し所望の傾斜角度αで傾けた状態で走行方向Ｘ１に間欠的に貼り付けることができる。特に、シート片貼付装置２０によれば、シート片Ｓ２の転写ロール３０への供給方向（シート片原反Ｓ１の切断直後におけるシート片Ｓ２の転写ロール３０の回転による搬送方向）とシート片原反Ｓ１の搬送方向Ｘ０とが略一致しているため、転写ロール３０の回転によるシート片Ｓ２の搬送及び吸引保持が安定的になされる。また、転写ロール３０の外周面３０ｃに吸引保持されたシート片Ｓ２をシート材料Ｓ０に貼り付ける際は、該シート片Ｓ２の転写ロール３０の回転による搬送方向が、シート材料Ｓ０の走行方向Ｘ１と一致しているため、シート材料Ｓ０に皺や破れ等のダメージを与え難く、また、シート材料Ｓ０の走行安定性が確保される。
【００３６】
また、第１実施形態のシート片貼付装置２０においては、供給手段２１（搬送手段２２及びカッターロール２５）、転写ロール３０及びニップロール４０が、シート材料幅方向Ｙに移動可能になされており、そのため、製品仕様の変更に柔軟に対応できる。即ち、例えば、シート片貼付装置を用いシート片Ｓ２をシート材料Ｓ０に貼り付けて製造される製品において、シート片Ｓ２の貼付間隔（走行方向Ｘ１に隣接するシート片Ｓ２の間隔）の変更を伴う製品仕様の変更があった場合、シート状原反Ｓ１の切断ピッチを変更する必要があるところ、図９に示す如き、転写ロールが円筒形状を有している従来のシート片貼付装置を用いた場合には、変更後のシート片Ｓ２の貼付間隔（＝切断ピッチ）に対応した径を有する転写ロールに入れ替える必要がある。これに対し、第１実施形態のシート片貼付装置２０を用いた場合には、そのような転写ロールの入れ替え作業は不要であり、転写ロール３０及びカッターロール２５をシート材料幅方向Yに移動させ、ニップロール４０の位置は変更しない。搬送手段２２の位置を変更せずに転写ロール３０及びカッターロール２５をシート幅材料方向Yに移動させると、転写ロール３０の中心線Ｃ３０がシート材料Ｓ０に対して傾けて配置されていることに起因して、シート片Ｓ２のシート幅材料方向Ｙの転写位置が変動するため、これを調整する量だけ、搬送手段２２の位置を適宜変更する。このときニップロール４０の速度はシート材料Ｓ０の供給速度に合わせることが好ましい。
【００３７】
第１実施形態のシート片貼付装置２０を用いた場合には、このようにすることでシート状原反Ｓ１の切断ピッチを変更することが可能であり、シート片Ｓ２の貼付間隔の変更に容易且つ速やかに対応できる。その理由は、転写ロール３０が円錐台形状を有していることに起因しており、その外周面３０ｃの中心線Ｃ３０に沿う方向における各部の周速が、上面３０ａから底面３０ｂに向かうに従って漸次増加していて互いに異なっているためである。円錐台形状の転写ロール３０においては、中心線Ｃ３０に沿う方向、即ちシート材料幅方向Ｙにおける各部の周速が互いに異なっているため、シート材料Ｓ０に対して転写ロール３０及びカッターロール２５をシート材料幅方向Ｙに適宜移動させることにより、シート状原反Ｓ１の切断ピッチを変更できるのである。尚、シート片Ｓ２のサイズ（シート片原反Ｓ１の切断幅）変更を伴う製品仕様の変更に対しては、搬送手段２２によるシート片原反Ｓ１の搬送速度を変更することにより対応できる。また、切断ピッチを変更せずにシート片Ｓ２の転写後の幅方向位置を変更する場合は、ユニット全体を移動させることにより対応できる。また、切断ピッチと幅方向位置を同時に変更する場合は、転写ロール３０及びカッターロール２５の位置、且つ搬送手段２２及びニップロール４０の位置をそれぞれ変更する。尚、転写ロール３０及びカッターロール２５の位置と、搬送手段２２及びニップロール４０の位置とでは、移動量は必ずしも同じではない。
【００３８】
以下、本発明の他の実施形態（第２〜第４実施形態）について図４〜図６を参照して説明する。後述する他の実施形態については、前述した第１実施形態のシート片貼付装置と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態のシート片貼付装置についての説明が適宜適用される。
【００３９】
図４には、第２実施形態のシート片貼付装置２０Ａの要部が示されている。第２実施形態のシート片貼付装置２０Ａにおいては、カッターロール２５Ａが円筒形状を有しており、第１実施形態におけるカッターロール２５のように、転写ロール３０と相似形状の円錐台形状を有していない。そのため、シート片貼付装置２０Ａにおいては、円筒形状のカッターロール２５Ａを、図４に示すようにその外周面２５ｃが転写ロール３０の外周面３０ｃに沿うように配置すると、カッターロール２５Ａの中心線Ｃ２５（回転中心軸）と転写ロール３０の中心線Ｃ３０（回転中心軸）とは互いに交差し、平行とはならない。そのため、両ロール２５Ａ，３０で１台の駆動源を共用することが難しく、第２実施形態は、装置構成の簡略化の点で第１実施形態に劣るが、その点以外は、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００４０】
図５には、第３実施形態のシート片貼付装置２０Ｂの要部が示されている。第３実施形態のシート片貼付装置２０Ｂにおいては、ニップロール４０Ａの周面部４０ｃの回転中心軸方向の全長Ｗ１’は、全長Ｗ１に比してかなり短くなっており、転写位置Ｐにおけるシート片Ｓ２のシート材料幅方向Ｙの全長と略同じになっている。
【００４１】
第３実施形態においてこのような構成を採用している理由は、転写ロール３０とニップロール４０Ａとのニップ部である転写位置Ｐにおいて、シート材料Ｓ０が転写ロール３０から受けるダメージを最小限に抑えるためである。即ち、前述したように、転写ロール３０が円錐台形状を有していることに起因して、その外周面３０ｃの中心線Ｃ３０に沿う方向における各部の周速は、上面３０ａから底面３０ｂに向かうに従って漸次増加していて互いに異なっているところ、このような周速差のある転写ロール３０の外周面３０ｃにシート材料Ｓ０が接触すると、例えばシート材料Ｓ０の厚みが薄くてシート強度が不足気味である場合は、該シート材料Ｓ０に破れ等のダメージを与えるおそれがある。そこで、第３実施形態のように、ニップロール４０Ａの周面部４０ｃの回転中心軸方向の全長Ｗ１’を、転写位置Ｐにおけるシート片Ｓ２のシート材料幅方向Ｙの全長と略同じにして、転写位置Ｐにおける転写ロール３０とニップロール４０Ａとのニップ幅を必要最小限とすることにより、シート材料Ｓ０の転写ロール３０の外周面３０ｃへの接触が効果的に防止され、それによってシート材料Ｓ０がダメージを受け難くなる。斯かる効果をより確実に奏させるようにする観点からは、ニップロール４０Ａの周面部４０ｃの回転中心軸方向の全長Ｗ１’は、できるだけ短い方が好ましいが、一方、シート片Ｓ２のシート材料Ｓ０との接着を確実なものとする観点からは、全長Ｗ１’は、シート片Ｓ２とシート材料Ｓ０との重なり部分、特に接着剤が塗布されている範囲を確実にニップできるだけの長さを備えている必要がある。
【００４２】
図６には、第４実施形態のシート片貼付装置２０Ｃが示されている。第４実施形態も、第３実施形態と同様に、シート材料Ｓ０の転写ロール３０への接触によるダメージ防止の観点から、ニップロールに改良が加えられたものである。第４実施形態のシート片貼付装置２０Ｃにおいては、ニップロール４０Ｂは、転写位置Ｐにおける転写ロール３０の外周面３０ｃに対し接離自在に設けられた凸部４１（ニップ部形成部）を備え、シート片Ｓ２が転写位置Ｐを通過するタイミングに同期して凸部４１で外周面３０ｃを押圧可能になされている。
【００４３】
より具体的には、第４実施形態におけるニップロール４０Ｂは、その周面部４０ｃに、凸部４１が突出形成されたニップ領域と、凸部４１が形成されていない非ニップ領域とを周方向に有しており、ニップロール４０Ｂが該周方向に回転したときに、ニップ領域（凸部４１）と非ニップ領域とが転写位置Ｐ（転写ロール３０の最下部）を交互に通過するようになされている。ニップ領域が転写位置Ｐを通過するタイミングは、シート片Ｓ２がシート材料Ｓ０と共に転写位置Ｐを通過しているタイミングに一致している。一方、非ニップ領域が転写位置Ｐを通過するタイミングは、シート片Ｓ２が転写位置Ｐを通過していない（シート材料Ｓ０が単独で通過している）タイミングに一致しており、非ニップ領域が転写位置Ｐを通過している最中は、転写位置Ｐにニップ部は形成されず、その代わりに転写ロール３０とニップロール４０Ｂ（非ニップ領域）との間には、シート材料Ｓ０の厚みを超える高さの間隙（凸部４０の突出高さに相当する高さの間隙）が形成されるため、シート材料Ｓ０に転写ロール３０からの駆動がかかるおそれがない。従って、第４実施形態によっても第３実施形態と同様の効果が奏される。
【００４４】
本発明のシート片貼付装置は、帯状のシート材料に複数枚のシート片を間欠的に貼り付ける用途全般に幅広く適用でき、例えば、図７に示す使い捨ておむつ１Ａの製造に好適に使用できる。おむつ１Ａは、本体１０及び該本体１０の縁部から外方に延出するファスニングテープ１１を具備する。より具体的には、おむつ１Ａは、本体１０における背側部Ｂの両側部に本体幅方向（図８のＹ方向）外方に延出する一対のファスニングテープ１１，１１を備え、腹側部Ｂにファスニングテープ１１と係合するランディングテープ１２を備えた、いわゆる展開型の使い捨ておむつである点で、図８に示す一般的な展開型の使い捨ておむつ１Ｂと共通するが、ファスニングテープ１１が本体幅方向Ｙに対し傾斜した状態で本体１０に取り付けられている点で、ファスニングテープ１１が本体幅方向Ｙに対し傾斜していないおむつ１Ｂと異なっており、斯かる特長的な構成により、おむつ１Ｂに比して着用者の身体に対するフィット性に優れる。
【００４５】
おむつ１Ａについて更に説明すると、おむつ１Ａは、図７に示すように、液透過性の表面シート１、液不透過性又は撥水性の裏面シート２及びこれら両シート１，２間に配置された液保持性の吸収体３を含んで構成される、本体１０を備えている。本体１０（おむつ１Ａ）は、図７に示すように一方向に長い形状を有し、その長手方向Ｘに、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａ、股間部に配される股下部Ｃ、及び背側に配される背側部Ｂを有している。本体１０の長手方向Ｘの両側には、撥水性不織布からなる一対のサイドシート４，４が、表面シート１の両側部を覆うように配されている。表面シート１及び各サイドシート４は、吸収体３の周縁より外方において、裏面シート２に接合されている。長手方向Ｘと直交する、本体１０（おむつ１Ａ）の幅方向Ｙの外方のレッグフラップ部には、レッグギャザー形成用の弾性部材（図示せず）が配されており、また、各サイドシート４の幅方向Ｙの内側縁には、立体ギャザー形成用の弾性部材（図示せず）が配されている。ファスニングテープ１１等のおむつ１Ａの構成部材としては、この種の物品に使用されているものを特に制限なく使用することができる。
【００４６】
おむつ１Ａを連続的に製造する方法としては、本体１０又はこれを構成する本体構成部材（表面シート１、裏面シート２等）を走行させ、ファスニングテープ１１を、本体１０又は該本体構成部材の走行方向と直交する本体幅方向に対し所定の傾斜角度で傾けた状態で貼り付ける貼付工程を含む方法が挙げられる。より具体的には、例えば、本体１０の連続体（本体１０がその長手方向Ｘに多数連なったもの）を走行させ、走行中の該連続体に、複数枚のファスニングテープ１１を、該連続体の走行方向に間欠的に貼り付ける貼付工程を有する製造方法が挙げられるところ、斯かる貼付工程において本発明のシート貼付装置を用いることにより、帯状のシート材料である前記連続体に対し、複数枚のシート片である複数枚のファスニングテープ１１を、前記連続体の走行方向と直交する方向に対し所望の傾斜角度で傾けた状態で該走行方向に間欠的に貼り付けることができ、おむつ１Ａを効率良く連続的に製造することができる。斯かるおむつ製造方法において、本体１０の連続体に代えて、表面シート１の連続体（表面シート原反）あるいは裏面シート２の連続体（裏面シート原反）を走行させても良い。その場合、本発明のシート貼付装置によりファスニングテープを本体部構成部材に貼り付けた後に、残りの本体部構成部材を合流させて本体を形成する。
【００４７】
本発明は、前記実施形態に制限されず適宜変更可能である。例えば、本発明のシート片貼付装置は、カッターロール（切断手段）を備えていなくても良く、予め用意された複数枚のシート片を、供給手段により転写ロールに供給するようにしても良い。
また、第１実施形態では、図１に示す如き上面視において、カッターロール２５の中心線Ｃ２５と転写ロール３０の中心線Ｃ３０とは互いに平行で且つ一致していなかったが、一致していても良い。但し、前述したように、シート片原反Ｓ１の搬送安定性の観点から、上面視において中心線Ｃ２５と中心線Ｃ３０とは互いに一致せずに平行となっている（両中心線Ｃ２５，Ｃ３０が互いに平行で且つ中心線Ｃ３０が中心線Ｃ２５よりも搬送方向Ｘ０の下流側に位置している）ことが好ましい。
また、シート片Ｓ２の平面視形状は、図１に示す如き矩形形状、即ち、「シート片Ｓ２をシート材料Ｓ０に貼り付けた場合に、該シート片Ｓ２における該シート材料Ｓ０側に位置する辺Ｓ２１（図１参照）と、該辺Ｓ２１に対向する該シート片Ｓ２の他の辺（該辺Ｓ２１と平行な辺）とで、長さが同じとなる形状」に限定されず、例えば、辺Ｓ２１とこれに対向する他の辺（該辺Ｓ２１と平行な辺）とで長さが異なる形状であっても良い。
【００４８】
また、転写ロール３０は、底面３０ｂ側がシート材料Ｓ０の上方に位置し、上面３０ａ側がシート材料Ｓ０の幅方向Ｙの外方に位置するように配しても良い。その場合、カッターロール２５は、その上面２５ａが転写ロール３０の底面３０ｂと同一方向を向くように配置する。両ロール２５，３０をこのように配置することにより、シート材料Ｓ０に対しシート片Ｓ２の傾斜方向を対称に変更することが可能となり、また、シート材料Ｓ０の搬送方向が逆転された場合に対応することが可能となる。
【符号の説明】
【００４９】
１Ａ，１Ｂ  使い捨ておむつ
１０  本体
１１  ファスニングテープ
１２  ランディングテープ
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ  シート片貼付装置
２１  供給手段
２２  搬送手段
２５  カッターロール（切断手段）
２５ａ  カッターロールの上面
３０ｂ  カッターロールの底面
３０ｃ  カッターロールの外周面
２６  カッター刃
３０  転写ロール
３０ａ  転写ロールの上面
３０ｂ  転写ロールの底面
３０ｃ  転写ロールの外周面
３０Ｌ  転写ロールの稜線
４０，４０Ａ，４０Ｂ  ニップロール（ニップ手段）
４０ｃ  カッターロールの周面部
４１  凸部（ニップ部形成部）
Ｐ  転写位置
Ｓ０  シート材料
Ｓ１  シート片原反
Ｓ２  シート片
【図１】
0005875042.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005875042.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005875042.tif 000008
【図８】
0005875042.tif 000009
【図９】
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