(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用タイヤ（２）に装着されるタイヤチェーン（１）であって、
前記タイヤチェーン（１）が前記車両用タイヤ（２）に装着された状態において、前記車両用タイヤ（２）のトレッド（１０）上に位置する少なくとも１つのトラクション部（９）と、
前記トラクション部（９）に結合されている少なくとも１つの保持手段（１１）であって、前記タイヤチェーン（１）が前記車両用タイヤ（２）に装着された状態において、少なくとも区間単位で、前記車両用タイヤ（２）の側壁（８）の上に位置しており、少なくとも区間単位で、前記車両用タイヤ（２）の周方向（１４）に延びている、保持手段（１１）と、
を備えており、
前記タイヤチェーン（１）が前記車両用タイヤ（２）に装着されているとき、前記保持手段（１１）に、その断面内に、牽引手段に似た少なくとも２本の保持部材（１５）が設けられており、前記少なくとも２本の保持部材（１５）が、半径方向（１６）に隣接して配置されており、共通で被覆され、
前記保持部材（１５）がそれらの長手方向（２２）に動くことができるように、前記保持部材（１５）が少なくとも１つのスリーブ（２１）の中に収容されており、前記スリーブ（２１）の断面が長辺（２７）および短辺（２８）を備えており、
前記タイヤチェーン（１）が前記車両用タイヤ（２）に装着されているとき、前記長辺（２７）が前記タイヤ側壁（８）に平行な向きにある、
ことを特徴とする、タイヤチェーン（１）。
【請求項２】
車両用タイヤ（２）に装着されるタイヤチェーン（１）であって、
前記タイヤチェーン（１）が前記車両用タイヤ（２）に装着された状態において、前記車両用タイヤ（２）のトレッド（１０）上に位置する少なくとも１つのトラクション部（９）と、
前記トラクション部（９）に結合されている少なくとも１つの保持手段（１１）であって、前記タイヤチェーン（１）が前記車両用タイヤ（２）に装着された状態において、少なくとも区間単位で、前記車両用タイヤ（２）の側壁（８）の上に位置しており、少なくとも区間単位で、前記車両用タイヤ（２）の周方向（１４）に延びている、保持手段（１１）と、
を備えており、
前記タイヤチェーン（１）が前記車両用タイヤ（２）に装着されているとき、前記保持手段（１１）に、その断面内に、牽引手段に似た少なくとも２本の保持部材（１５）が設けられており、前記少なくとも２本の保持部材（１５）が、半径方向（１６）に隣接して配置されており、共通で被覆され、
前記保持部材（１５）が少なくとも１つのスリーブ（２１）の中に収容されており、前記スリーブ（２１）の断面が長辺（２７）および短辺（２８）を備えており、
前記タイヤチェーン（１）が前記車両用タイヤ（２）に装着されているとき、前記長辺（２７）が前記タイヤ側壁（８）に平行な向きにあり、
前記スリーブ（２１）の少なくとも一方の端部（２３）に、別のスリーブ（２１）の端部（２６）と噛合係合することのできるセンタリング手段（２４）、が設けられている、
ことを特徴とする、タイヤチェーン（１）。
【請求項３】
前記被覆によって、前記保持部材（１５）が、隣接した位置に互いに対して固定されている、
ことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項４】
前記スリーブ（２１）が硬質材料からなる、
ことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項５】
前記少なくとも１つのスリーブ（２１）の断面の外形が実質的に楕円形である、
ことを特徴とする、請求項１、請求項２または請求項４に記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項６】
互いに対して可動である多数のスリーブが、前記保持部材（１５）に沿って配置されている、
ことを特徴とする、請求項１、請求項２、請求項４、または、請求項５のいずれかに記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項７】
前記スリーブ（２１）が、前記長手方向軸線（２２）を中心とする回転に関して耐ねじり性であるように、前記保持部材（１５）の周囲に位置している、
ことを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれかに記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項８】
前記保持手段（１１）の断面内に隣接して配置されている前記保持部材（１５）が、少なくとも１本の弾性的に伸長可能なロープから作製されている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれかに記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項９】
伸長していない状態における前記保持部材（１５）の長さが、前記保持部材（１５）の周囲に配置されている前記スリーブ（２１）の全長より小さい、
ことを特徴とする、請求項１、請求項２、請求項４あるいは請求項５のいずれかまたは請求項６から請求項８のいずれかに記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項１０】
前記保持部材（１５）が引張手段である、
ことを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれかに記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項１１】
前記保持部材（１５）が、少なくとも区間単位で弾性的に伸長可能である、
ことを特徴とする、請求項１から請求項９のいずれかに記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項１２】
前記保持部材（１５）が、機械的な引張手段を備えている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項１０のいずれかに記載のタイヤチェーン（１）。
【請求項１３】
前記スリーブ（２１）が、互いに対して耐ねじり性である、
ことを特徴とする、請求項１から請求項１１のいずれかに記載のタイヤチェーン（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用タイヤに装着されるタイヤチェーンであって、タイヤチェーンが車両用タイヤに装着された状態において、車両用タイヤのトレッド上に位置する少なくとも１つのトラクション部（traction section）と、トラクション部に結合されている少なくとも１つの保持手段であって、タイヤチェーンが車両用タイヤに装着された状態において、少なくとも区間単位で、車両用タイヤの側壁上に位置しており、少なくとも区間単位で、車両用タイヤの周方向に延びている、保持手段と、を備えている、タイヤチェーン、に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなタイヤチェーンは公知であり、例えば滑り止めチェーンや滑り止め手段として（この場合には特にスノーチェーンとして）、あるいはタイヤ保護チェーンとして、使用されている。タイヤチェーンが車両用タイヤに装着されているとき、車両用タイヤのトレッド上にトラクション部が位置する。車両用タイヤのうち地面に乗っている、または地面を走っている接地領域では、トラクション部はトレッドと地面との間に位置する。滑り止めチェーンのトラクション部は、ぬかるみや雪道、凍結した道路など滑りやすい地面においてトラクションを増大させる役割を果たす。タイヤ保護チェーンのトラクション部は、例えば尖った物体や高温の物体（例：スラグ）による損傷からトレッドを保護すると同時に、十分なトラクションを提供する。
【０００３】
トラクション部は、チェーンストランドまたは個々のチェーン、もしくはスタッドリンク（装着状態においてトレッドの上に位置する）、またはその両方を備えていることができる。トラクション部を形成しているチェーン、スタッドリンク、またはチェーンストランドは、結合して連続的なチェーン網またはトレッド網を形成することができる。しかしながら、トラクション部は、繊維材料を備えていることもでき、特に、スノーチェーンのタイプでは、繊維材料のみから作製することができる。
【０００４】
トラクション部は、使用時にトレッド上に位置する、またはトレッドにしっかりと締め付けられるようにする目的で、タイヤの直径よりもわずかに大きい直径まで、好ましくは環状に伸ばすことができる。横方向に（すなわち軸方向に、言い換えれば車両用タイヤの回転軸線の方向に）、トラクション部の少なくとも一方の側面に保持手段が設けられている。装着状態において、保持手段は、少なくとも区間単位で車両用タイヤの側壁に密着しており、周方向にタイヤの側壁に沿って延びており、したがって、使用時にタイヤチェーンが車両用タイヤから側面の方にはずれることを防止する。
【０００５】
これまで、さまざまな構造が考案されてきたが、タイヤチェーンの装着は、特に、悪条件下で使用者が例えば手袋を着用して行うときには、依然として複雑な作業となる。さらに、タイヤチェーンに関する問題として、最近の自動車は、ホイールの内側、ホイールハウスとタイヤの側壁との間の空間がわずかである。その一方で、特に幅広タイヤの場合、ホイールの操舵時または旋回時、タイヤチェーンを車両用ホイールに固定しておくため、保持手段はより大きな力を吸収しなければならない。
【発明の概要】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、シャーシに面しているタイヤの内側にわずかな空間しか存在しないが大きな保持力が要求される場合にも、タイヤチェーンを装着することができるように、従来技術のタイヤチェーンを改良することである。
【０００７】
この目的は、本発明によると、冒頭に記載したタイヤチェーンにおいて、タイヤチェーンが車両用タイヤに装着された状態で、保持手段に、その断面内に、牽引手段に似た少なくとも２本の保持部材が設けられており、少なくとも２本の保持部材が、車両用タイヤの半径方向に隣接して配置されており、共通で被覆されている、ことによって解決される。
【０００８】
本発明による保持手段は、その断面内に、半径方向に隣接して設けられている保持部材を有することによって、高い張力または締め付け力が両方の保持部材に分割され、タイヤの側壁における低い設計高さを達成することができる。共通で被覆することによって、個々の保持部材がトレッドパターンに引っかかることがなく、つねにまとめて扱われるため、装着時の容易な操作が維持される。さらには、このような構造により、保持部材の１本が損傷した場合にも少なくとも別の保持部材が使用可能であり、タイヤチェーンが保持または固定されるため、動作の信頼性が向上する。
【０００９】
本発明は、以下に説明するさらなる実施形態によってさらに改良することができる。これらの実施形態は、それぞれが個別の利点を有し、任意に組み合わせることができる。
【００１０】
保持部材は、トレッド上にトラクション部を締め付ける引張手段としての役割を果たし、例えば、引張チェーン、引張ベルト、引張ストラップ、引張ロープ、または引張クランプの形である。この目的のため、保持部材は、タイヤチェーンがタイヤに装着された状態で、半径方向内側、車両用タイヤの軸線に向かう力を、トラクション部に印加することができる。
【００１１】
保持部材は、少なくとも区間単位で弾性的に伸長可能とすることができ、したがって、トラクション部が、ばね力または弾性力によって引っ張られる。保持部材に張力を付与するため、保持手段は、機械的引張装置（例えばウインチ、ラチェット、または個別のばね要素）をさらに備えていることができる。
【００１２】
別の有利な実施形態によると、被覆によって、保持部材を、隣接した位置に互いに対して固定することができる。この実施形態においては、被覆によって、保持部材が、互いに対する同じ相対位置をつねに維持する。したがって、被覆の中で保持部材がよじれることを回避することができ、隣接する保持部材がタイヤの側壁に垂直に位置することがない。保持部材は、互いに隣接した状態に固定されているが、その長手方向には互いに対して動くことができる。
【００１３】
さらに別の有利な実施形態によると、長辺および短辺を持つ断面を有する少なくとも１つのスリーブに、保持部材を収容することができる。タイヤチェーンが車両用タイヤに装着された状態において、スリーブの長辺は、タイヤの側壁に平行であることが好ましい。スリーブのこのような形状によって、タイヤの側壁における低い設計高さが確保される。
【００１４】
スリーブが硬質材料（例えばプラスチック）からなる場合、スリーブは、自身が囲んでいる保持部材を損傷から保護することができる。
【００１５】
スリーブの断面の外形が実質的に楕円形である場合、スリーブの角部がなくなり、破損や変形の生じやすい縁部を持たないため、損傷に対して良好に保護される。同時に、楕円形のスリーブは握りやすく、装着が容易になる。さらに、このような曲線的な形状では、縁部がトレッドパターンに引っかかることがないため、タイヤのトレッドパターンの上で容易に動かすことができる。
【００１６】
引張がスリーブによって影響されないように、保持部材を、長手方向にスリーブに対して動き得るようにスリーブの中に収容することができる。弾性的に伸長可能な保持部材（例えばゴムバンド）の場合、装着時における保持部材の引張および伸長は、スリーブと保持部材とが相対的に動き得ることによって可能になる。
【００１７】
保持部材の柔軟性が維持されるように、互いに対して可動である、または互いに独立して動くことのできる複数のスリーブを、保持部材に沿って配置することができる。この理由として、保持部材が曲がった場合、たとえスリーブが硬質材料からなるときにも相対的に動くことができることにより、そのような曲がった経路をスリーブがたどることができる。
【００１８】
さらに別の有利な実施形態によると、伸長していない状態における保持部材の長さは、保持部材の周囲に配置されているスリーブの全長より小さくすることができる。この実施形態においては、保持部材がスリーブに収容されて、被覆された保持部材によって形成される円形が閉じているとき、保持部材が自動的に伸びる。この初期張力または予張力によって、タイヤチェーンをしっかりと位置決めすることができる。スリーブの全長には、保持位置におけるラグ（lug）またはタブの長さ（保持部材の長手方向における長さ）も含めることができる。
【００１９】
タイヤの側壁においてスリーブが垂直に立ってホイールハウスとぶつかることを回避するため、スリーブは、好ましくは耐ねじり性である（torsion-proof）ように、特に、互いにねじれないように、保持部材に取り付けられている。この点において、保持部材の長手方向軸線を中心とするねじりに関する信頼性は、相当に高い。
【００２０】
スリーブの少なくとも一方の端部に、別のスリーブの端部と係合させることのできるセンタリング手段、または別のスリーブの端部とすでに噛み合っているセンタリング手段、を設けることができる。例えば、スリーブの端部を隣接するスリーブの端部に差し込むことができるように、少なくとも、保持部材のための開口部を備えた端部において、断面が長手方向に細くなっているようにすることができる。このことは、例えば、スリーブの端部における面取りによって、または少なくとも外形が円錐台であるスリーブによって、達成することができる。
【００２１】
保持手段の断面内に設けられている保持部材は、少なくとも１本の弾性ロープまたは弾性バンドからなることができる。この少なくとも１本の弾性ロープまたは弾性バンドは、断面において隣接して配置されて保持部材を構成する隣り合う何本かの巻線として、周方向に螺旋状に延びていることができる。
【００２２】
以下では、本発明について、その実施形態に基づき、添付の図面を参照しながらさらに詳しく説明する。この実施形態において説明および図示されている特徴の組合せは、それぞれの用途に応じて本明細書の説明に従って任意に修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】タイヤチェーンが装着されたタイヤの内側の概略的な平面図である。
【図２】図１の一部分IIの概略図である。
【図３】図２のIII−IIIの概略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
最初に図１を参照しながら、本発明によるタイヤチェーン１の構造について説明する。図１には、車両用タイヤ２に装着されたタイヤチェーン１を描いてある。車両用タイヤ２は、車両用ホイール３の一部であり、リム４に取り付けられている。車両用タイヤ２を有する車両用ホイール３は、軸線５を中心に回転することができる。車両用タイヤ２は、接地領域６において地面７に乗っている。
【００２５】
図１は、ホイールハウス（図示していない）またはシャーシ（図示していない）に面しているタイヤの内側側壁８を見た図である。
【００２６】
タイヤチェーン１は、例えば環状に取り付け可能なトラクション部９を備えており、このトラクション部９は、車両用タイヤ２のトレッド１０の上に乗っており、接地領域６においては車両用タイヤ２と地面７との間に位置している。
【００２７】
さらに、タイヤチェーン１は保持手段１１を含んでおり、この保持手段１１は、タイヤチェーンが車両用タイヤに装着されたとき、少なくとも区間単位で車両用タイヤの側壁８の上に位置する。タイヤの内側側壁における保持手段１１は、軸線５の方向、外側に外れないようにタイヤチェーン１を固定している。
【００２８】
保持手段１１は、トラクション部９に結合されている。保持位置に、タイヤの側壁８からトレッド１０まで延びている締結手段１３を設けることができ、この締結手段１３は、柔軟性のある牽引手段の形（例えばベルト、ロープ、またはチェーンストランド）、あるいは、剛体のブラケットまたはジョイントを備えたブラケットの形である。
【００２９】
保持手段１１は、タイヤの側壁８に沿って、実質的に周方向１４に延びている。具体的には、この保持手段は、１つの保持位置１２から、周方向に隣に位置する別の保持位置１２まで、実質的に割線の形で延びている。
【００３０】
保持手段１１は、牽引手段に似た複数の保持部材１５を備えており、これらの保持部材１５は、タイヤチェーンが車両用タイヤ２に装着された状態において、断面において半径方向１６に（すなわちタイヤの側壁８に平行に）隣接して配置されている。
【００３１】
タイヤチェーン１が車両用タイヤ２に装着された状態において、保持部材１５に張力１７が作用し、この張力１７によって保持位置１２において半径方向内側に向かう保持力１８が生じ、この保持力１８によって、トラクション部９がトレッド１０の上で軸線５の方向に締め付けられる、または引っ張られる。
【００３２】
タイヤの外側の側壁（図１には示していない）には、別の保持手段が設けられており（図示していない）、この保持手段は、保持手段１１に対抗し、保持力１８とは逆向きに作用する保持力（図示していない）を発生させる。
【００３３】
張力１７（したがって保持力１８）を発生させるため、保持手段１１は、引張手段（例えば、ばね、ラチェット、ウインチ）を備えていることができる。図１による実施形態においては、保持部材１５の弾性的な伸長によって張力１７が発生するように、保持部材それぞれは、（単なる例示を目的として）車両用タイヤ２に装着されているタイヤチェーン１によって弾性的に伸長する。
【００３４】
隣接して配置されている保持部材１５は、互いに分離することなくまとめて扱うことができるように、共通で被覆されている。
【００３５】
この点について、図２を参照しながらさらに詳しく説明する。図２は、図１の一部分ＩＩを拡大して示している。
【００３６】
図２は、タイヤの側壁５に平行に、隣接して配置されている保持部材１５を明瞭に示している。少なくとも２本の隣接して配置されている保持部材１５が存在する。
【００３７】
保持位置１２において、保持部材１５を、保持タブ２０の開口部１９を通じて周方向にガイドすることができる。保持部材１５は、その長手方向に保持タブ２０に対して動き得ることが好ましく、したがって、周方向１４に不均一に分布する張力を、動くことによって均一化することができる。周方向における保持部材１５の可動性を高めるため、保持タブ２０は、好ましくは周方向にタイヤチェーン１のトラクション部９に対して動くことができる。
【００３８】
隣接して配置されている保持部材１５は、１つまたはいくつかのスリーブ２１の中にまとめてガイドされている。図２に示したように、いくつかのスリーブ２１は、保持部材１５の周囲に、保持部材１５の長手方向２２に連続的に並ぶことができる。
【００３９】
保持部材１５は、長手方向２２に動くことができる状態でスリーブ２１の中に保持されている。スリーブ２１自体は、保持部材１５の周囲において、好ましくは互いに対して可動であり、したがって、タイヤチェーン１が装着されているときに車両用タイヤ２の上で保持部材１５を曲げることができ、スリーブはそのような曲がりに従った形をとることができる。さらに、タイヤチェーン１を格納または梱包するとき、スリーブ２１が互いに対して可動であるため、タイヤチェーン１を任意に折りたたむことができる。
【００４０】
保持部材１５とスリーブ２１とが長手方向に互いに対して動くことができることによって、保持部材１５がスリーブの中で伸長することができる。これに加えて、またはこれに代えて、保持部材１５をより容易に伸長させることができるように、スリーブ２１を、保持部材１５の長手方向に保持部材１５の周囲で互いに対して可動な状態に、保持することができる。さらに、スリーブ２１は、車両用タイヤ２にタイヤチェーン１を掛ける前の時点で、装着後の保持位置１２の正しい位置またはその近傍に保持位置１２が配置されるようにするスペーサとしての役割を果たす。したがって、装着が容易になる。
【００４１】
周方向に保持部材１５の周囲に並んだスリーブ２１の全長は、伸長していない状態の保持部材１５の長さより大きい。図１に示したように保持部材１５が閉じた円を形成しているとき、この長さの違いに起因して、保持部材１５に予張力が自動的に発生する。この予張力によって、タイヤチェーンは自己センタリング性を備える。
【００４２】
図３は、保持部材１５を含んだスリーブ２１の断面ＩＩＩ−ＩＩＩ（長手方向２２を横切る）を示している。２本の保持部材１５を、断面において、半径方向１６、またはタイヤの側壁８に平行な方向に隣接するように、配置することができる（図１および図２を参照）。この場合、断面内に隣接して配置される２本の保持部材１５は、例えば螺旋状に巻かれた保持部材によって、または何本かの平行に延びる個別の保持部材によって、形成することができる。
【００４３】
スリーブ２１には、長手方向２２における少なくとも一方の端部２３に、センタリング手段２４（図３には破線によって示してある）を設けることができ、このセンタリング手段２４は、長手方向２２における他方の端部２６の、相補的に形成されているセンタリング手段２５と噛み合うことができ、好ましくはスリーブ２１の互いに対する可動性を制約することなく、長手方向２２を横切る方向において互いに整列した状態にスリーブ２１を位置決めする。
【００４４】
センタリング手段２４としては、例えば、長手方向２２に延びる円錐台の曲面の形で、面取りによるテーパー（先細り）状の断面を設けることができる。これに代えて、またはこれに加えて、スリーブ全体を円錐台状として長手方向２２に太くなるようにすることで、このスリーブの太い方の端部２６の中に、別のスリーブの細い方の端部２４を挿入できるようにすることもできる。
【００４５】
スリーブ２１は、断面において長辺２７および短辺２８を備えている。長辺２７は、タイヤの側壁８に実質的に平行に延びており（図２を参照）、タイヤチェーンが装着されているとき側壁８の上に位置する。短辺２８は、タイヤの側壁８に垂直な向きにある。
【符号の説明】
【００４６】
１  タイヤチェーン
２  車両用タイヤ
３  車両用ホイール
４  リム
５  軸線
６  接地領域
７  地面
８  タイヤの内側側壁
９  トラクション部
１０  トレッド
１１  保持手段
１２  保持位置
１３  締結手段
１４  周方向
１５  保持部材
１６  半径方向
１７  張力
１８  保持力
１９  開口部
２０  保持タブまたは保持ラグ
２１  スリーブ
２２  長手方向
２３  スリーブの端部
２４  センタリング手段
２５  相補的センタリング手段
２６  スリーブの他方の端部
２７  スリーブの長辺
２８  スリーブの短辺
【図１】
0006013765.tif 000002
【図２】
0006013765.tif 000003
【図３】
0006013765.tif 000004