(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を検出するフラットパネルディテクタと、前記フラットパネルディテクタを収容する筐体とを有する電子カセッテと、前記電子カセッテが着脱自在に取り付けられる撮影台とを備えた放射線撮影装置において、
前記電子カセッテは、前記筐体の一面に形成され、放射線の照射を受ける照射面と、
前記照射面と直交する前記筐体の第１側面に設けられた接続端子とを有し、
前記撮影台は、前記電子カセッテを保持したときに前記照射面と対面する撮影面と、
前記第１側面、および前記第１側面と対向する第２側面にそれぞれ当接して前記電子カセッテを挟み込み、前記照射面と前記撮影面とを対面させた状態で前記電子カセッテを保持する第１、第２挟持部材とを有し、
前記第１挟持部材は、前記電子カセッテを保持したときに前記接続端子と接続されるコネクタと、前記電子カセッテを挟み込む挟持面に形成された開口をもつ、前記コネクタを収納する凹部とを有し、
前記コネクタは、前記開口から突出しない収納位置と、前記開口から突出する突出位置との間で移動可能で、
前記接続端子に接続されるときに、前記突出位置に移動され、
前記収納位置から前記突出位置に向かう方向と直交し、かつ前記第１、第２挟持部材で前記電子カセッテを保持した状態における前記第１側面の長辺に沿う方向への移動が、前記凹部の内壁面により規制されることを特徴とする放射線撮影装置。
【請求項２】
前記コネクタは、前記突出位置に移動された場合に前記凹部の内壁面と当接し、前記収納位置から前記突出位置に向かう方向への移動を規制する部分を有することを特徴とする請求項１記載の放射線撮影装置。
【請求項３】
前記第１挟持部材には、前記コネクタの位置を前記収納位置または前記突出位置でロックするためのロック機構が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の放射線撮影装置。
【請求項４】
前記第１、第２挟持部材は、前記撮影面の中心線と直交する方向に延びていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の放射線撮影装置。
【請求項５】
前記撮影台は、前記撮影面が設けられたカセッテホルダと、
前記第１、第２挟持部材が設けられたトレイとを有し、
前記トレイは、前記カセッテホルダに対して装脱自在であり、
前記第１、第２挟持部材によって前記電子カセッテが挟み込まれることによって前記接続端子と前記コネクタが接続されて前記電子カセッテが前記トレイに取り付けられることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の放射線撮影装置。
【請求項６】
前記電子カセッテは、放射線源から照射されて被写体を透過した放射線の線量を測定する線量測定部と、
前記線量測定部の測定結果を閾値と比較する制御部と、
前記接続端子と前記コネクタとの接続により構築される通信部とを含む自動露出制御部を有し、
前記測定結果が閾値に達したとき、前記制御部は、前記通信部を介して、前記放射線源に前記放射線の照射を停止させるための停止信号を送信することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項記載の放射線撮影装置。
【請求項７】
前記接続端子及び前記コネクタは、前記電子カセッテと、前記撮影台の外部に配置され、前記電子カセッテを制御する外部装置とを通信可能に接続することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項記載の放射線撮影装置。
【請求項８】
前記撮影台は、前記接続端子及び前記コネクタを介して、前記電子カセッテと前記外部装置とを電気的に接続するために、前記外部装置から延びるケーブルが接続される外部接続端子を有することを特徴とする請求項７記載の放射線撮影装置。
【請求項９】
前記外部接続端子は、前記第１挟持部材に設けられていることを特徴とする請求項８記載の放射線撮影装置。
【請求項１０】
前記撮影台は、前記外部接続端子と前記コネクタを中継する少なくとも１つの中継端子を有することを特徴とする請求項８または９記載の放射線撮影装置。
【請求項１１】
前記中継端子は、前記第１挟持部材に設けられた第１中継端子と、
前記カセッテホルダに設けられた第２中継端子とを含み、
前記トレイが前記カセッテホルダに挿入されたときに前記第１中継端子と前記第２中継端子が接続され、
前記トレイが前記カセッテホルダから引き出されたときに前記第１中継端子と前記第２中継端子の接続が解除されることを特徴とする請求項１０記載の放射線撮影装置。
【請求項１２】
前記接続端子及び前記コネクタは、前記外部装置から前記電子カセッテに電源を供給可能なように、前記電子カセッテと前記外部装置とを接続することを特徴とする請求項７ないし１１のいずれか１項記載の放射線撮影装置。
【請求項１３】
前記接続端子は、前記外部装置と通信を行うための通信端子と、前記電子カセッテに電力を供給するための電源端子とを一体化した複合端子であり、
前記コネクタは、前記外部装置と通信を行うための通信コネクタと、前記電子カセッテに電力を供給するための電源コネクタとを一体化した複合コネクタであることを特徴とする請求項７ないし１２のいずれか１項記載の放射線撮影装置。
【請求項１４】
前記第１、第２挟持部材は、前記電子カセッテを上下方向に挟み込むことを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項記載の放射線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カセッテと、電子カセッテを保持する撮影台とを備えた放射線撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、放射線撮影システム、例えばＸ線撮影システムが知られている。Ｘ線撮影システムは、Ｘ線を発生するＸ線発生装置と、Ｘ線を受けてＸ線画像を撮影するＸ線撮影装置とで構成される。Ｘ線発生装置は、Ｘ線を被写体（患者）に向けて照射するＸ線源、Ｘ線源の駆動を制御する線源制御装置、およびＸ線の照射開始指示を入力するための照射スイッチを有している。Ｘ線撮影装置は、患者を透過したＸ線を受けてＸ線画像を生成する電子カセッテを有している。
【０００３】
電子カセッテは、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）と、ＦＰＤを収納する扁平な矩形の筐体とで構成される。ＦＰＤには、Ｘ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する画素がマトリックス状に配列されている。ＦＰＤは、画素毎に信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷を信号処理回路で電圧信号に変換することで、Ｘ線画像を電気的に検出し、これをデジタルな画像データとして出力する。
【０００４】
電子カセッテは、撮影台に取り付けて使用される他、取り付けられた状態では撮影困難な部位を撮影するためにベッド上に置いたり患者自身に持たせたりして使用される。また、自宅療養中の高齢者や、事故、災害等による急病人を撮影するため、撮影台の設備がない病院外に持ち出して使用されることもある。
【０００５】
電子カセッテには、制御信号やＸ線画像のデータ信号を含む様々な信号を、撮影台の外部に配置される外部装置との間で送受信するために、通信ケーブル等の通信線を伝送路として用いる有線方式の通信部と、電磁波を伝送路として用いる無線方式の通信部との両方を備えたものがある。無線方式の通信部は、ベッドの上で撮影を行なう等、電子カセッテの可搬性が必要とされる場合に使用される。有線方式の通信部は、外部装置との通信を確実に行う必要がある、例えば自動露出制御（ＡＥＣ)機能を用いる場合に使用される。ＡＥＣ機能とは、電子カセッテに設けた線量測定部によって患者を透過したＸ線の線量を測定し、Ｘ線の線量の積算値（累積線量）が閾値（目標線量）に達したときに、Ｘ線源に停止信号を送信してＸ線の照射を停止させる機能である。ＡＥＣでは、停止信号の送信に遅れが生じると患者が余分な被曝をするため、停止信号の送信には無線通信よりも通信の遅れが発生しにくい有線通信が用いられる。
【０００６】
有線通信を行うためには、当然ながら、電子カセッテと外部装置との間の有線伝送路を確立するために、通信ケーブル、中継配線、接続端子、コネクタ等を用いて有線接続する必要がある。例えば、電子カセッテと外部装置を接続する場合には、電子カセッテの筐体の側面に設けられた接続端子に、一端が外部装置に接続されている通信ケーブルのコネクタが接続される。こうした電子カセッテと外部装置の有線接続において、撮影台に取り付けずに電子カセッテを使用する場合には、電子カセッテの筐体の外面はすべて露出されているので、接続端子への通信ケーブルのアクセスに障害は無い。
【０００７】
これに対して、撮影台に電子カセッテを取り付けて使用する場合には、電子カセッテの筐体の側面の少なくとも一部が撮影台によって覆われてしまう。そのため、電子カセッテを撮影台に取り付けた状態で、接続端子に通信ケーブルを接続しようとすると、接続端子の位置によっては、撮影台が接続端子へのアクセスの障害となり、通信ケーブルの接続が難しい場合がある。このようなときには、先に電子カセッテに通信ケーブルを接続し、その状態で撮影台に取り付ける必要がある。
【０００８】
しかし、電子カセッテを撮影台に取り付ける際、あるいは取り外す際に電子カセッテに通信ケーブルが接続されていると、通信ケーブルが邪魔になって作業に手間取ったり、通信ケーブルの取り回しを必要とする等の面倒な作業が発生したりすることがある。また、電子カセッテの接続端子に対する通信ケーブルのコネクタの固定には、着脱の容易さから一般的にマグネットが利用されるが、マグネットは固定力が弱いため、電子カセッテを撮影台に取り付ける際や電子カセッテが取り付けられた撮影台を移動させた際に、コネクタが接続端子から外れてしまうことがある。コネクタが接続端子から外れたことに気がつかずに撮影が行なわれると、ＡＥＣ機能が適切に動作しないため、患者が不要な被曝をしてしまう。一方で、爪でロックされるような固定力の強いコネクタの場合には、撮影台を移動した際に通信ケーブルが何かに引っ掛かったときには、接続端子とコネクタに過度な負荷が掛かり接続端子やコネクタが破損してしまう。
【０００９】
特許文献１には、電子カセッテを保持するホルダに、通信ケーブルによって外部装置と接続された接続端子を配置し、電子カセッテがホルダによって保持されたときに、電子カセッテの接続端子とホルダの接続端子とが接続されるようにした撮影台が開示されている。この撮影台によれば、撮影台に取り付ける前に電子カセッテに通信ケーブルを接続する必要がなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１１−１５６３４６号公報
【特許文献２】特開２００７−００７２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
電子カセッテのサイズには、例えば、１７インチ×１４インチ、１７インチ×１７インチ等があるが、更にサイズのバリエーションが増えることが考えられる。そのため、撮影台は、様々なサイズの電子カセッテに対応していることが望ましい。しかし、特許文献１記載の撮影台は、１種類のサイズの電子カセッテにしか対応しておらず、異なるサイズの電子カセッテを取り付けることはできない。また、特許文献１のホルダにサイズの異なる電子カセッテを取り付けたとしても、接続端子はホルダの側面に設けられているため、電子カセッテの放射線の照射を受ける照射面と、電子カセッテを保持したときに照射面と対面する撮影台の撮影面の中心位置にずれが生じてしまい、撮影を正しく行えなくなる。
【００１２】
特許文献２には、フイルムカセッテ及びＩＰカセッテの側面を一対のアームで挟み込んで位置決めすることにより、サイズの異なるフイルムカセッテ及びＩＰカセッテを取り付け可能にした撮影台が開示されている。しかし、この撮影台は、従来のフイルムカセッテ及びＩＰカセッテに対応したものであり、撮影台内に電子カセッテと接続するためのコネクタを設けることは想定されていない。
【００１３】
本発明の目的は、様々なサイズの電子カセッテを撮影台に取り付ける場合でも、電子カセッテと撮影台の位置合わせが簡単で、かつ、電子カセッテと、撮影台の外部に配置される外部装置との有線接続が簡単な放射線撮影装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の放射線撮影装置は、放射線画像を検出するフラットパネルディテクタと、フラットパネルディテクタを収容する筐体とを有する電子カセッテと、電子カセッテが着脱自在に取り付けられる撮影台とを備えている。電子カセッテは、筐体の一面に形成され、放射線の照射を受ける照射面と、照射面と直交する筐体の第１側面に設けられた接続端子とを有する。撮影台は、電子カセッテを保持したときに照射面と対面する撮影面と、第１側面、および第１側面と対向する第２側面にそれぞれ当接して電子カセッテを挟み込み、照射面と撮影面とを対面させた状態で電子カセッテを保持する第１、第２挟持部材とを有する。第１挟持部材は、電子カセッテを保持したときに接続端子と接続されるコネクタを有する。撮影面の中心線を基準とした距離及び方向を含むコネクタの位置関係は、電子カセッテにおける照射面の中心線を基準とした接続端子の位置関係と同じであり、照射面の中心線は撮影台が電子カセッテを保持したときに撮影面の中心線と同じ方向に延びている。
【００１５】
第２挟持部材は、撮影面の中心線と直交する方向に延びていることが好ましい。
【００１６】
接続端子は、例えば、照射面の中心線に対してオフセットした位置に配置されており、コネクタは、撮影面の中心線に対して接続端子と同じ方向に同じ量だけオフセットした位置に配置されている。あるいは、接続端子は、照射面の中心線と重なる位置に配置されており、コネクタは、撮影面の中心線と重なる位置に配置されていてもよい。
【００１７】
撮影台は、撮影面が設けられたカセッテホルダと、第１、第２挟持部材が設けられたトレイとを有する。トレイは、カセッテホルダに対して装脱自在であり、第１、第２挟持部材によって電子カセッテが挟み込まれることによって接続端子とコネクタが接続されて電子カセッテがトレイに取り付けられ、その状態でトレイがカセッテホルダに装填されると、照射面の中心線と撮影面の中心線が一致する。
【００１８】
接続端子はメス型、コネクタはオス型であり、コネクタは、第１挟持部材の電子カセッテを挟み込む挟持面から突出しない収納位置と、挟持面から突出する突出位置との間で移動可能である。コネクタは、接続端子に接続されるときに、突出位置に移動される。
【００１９】
あるいは、接続端子は、第１側面との段差が無いフラットな接触面を有し、コネクタは、第１挟持部材の電子カセッテを挟み込む挟持面との段差が無いフラットな接触面を有する。第１挟持部材の挟持面を第１側面に接触させて、第１、第２挟持部材で電子カセッテ挟み込むと、接続端子とコネクタの接触面同士が接触して接続される。
【００２０】
電子カセッテは、放射線源から照射されて被写体を透過した放射線の線量を測定する線量測定部と、線量測定部の測定結果を閾値と比較する制御部と、接続端子とコネクタとの接続により構築される通信部とを含む自動露出制御部を有することが好ましい。測定結果が閾値に達したとき、制御部は、通信部を介して、放射線源に放射線の照射を停止させるための停止信号を送信する。
【００２１】
接続端子及びコネクタは、電子カセッテと、撮影台の外部に配置され、電子カセッテを制御する外部装置とを通信可能に接続する。
【００２２】
撮影台は、接続端子及びコネクタを介して、電子カセッテと外部装置とを電気的に接続するために、外部装置から延びるケーブルが接続される外部接続端子を有する。外部接続端子は、例えば第１挟持部材に設けられている。
【００２３】
撮影台は、外部接続端子とコネクタを中継する少なくとも１つの中継端子を有する。中継端子は、第１挟持部材に設けられた第１中継端子と、カセッテホルダに設けられた第２中継端子とを含む。トレイがカセッテホルダに挿入されたときに第１中継端子と第２中継端子が接続され、トレイがカセッテホルダから引き出されたときに第１中継端子と第２中継端子の接続が解除される。
【００２４】
接続端子及びコネクタは、外部装置から電子カセッテに電源を供給可能なように、電子カセッテと外部装置とを接続する。
【００２５】
接続端子は、外部装置と通信を行うための通信端子と、電子カセッテに電力を供給するための電源端子とを一体化した複合端子であり、コネクタは、外部装置と通信を行うための通信コネクタと、電子カセッテに電力を供給するための電源コネクタとを一体化した複合コネクタである。
【００２６】
第１、第２挟持部材は、電子カセッテを上下方向に挟み込む。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、電子カセッテの接続端子と撮影台のコネクタに関して、電子カセッテと撮影台のそれぞれの中心線を基準とした距離及び方向を含む位置関係を同じにしているので、様々なサイズの電子カセッテを撮影台に取り付ける場合でも、電子カセッテと撮影台の位置合わせが簡単で、かつ、電子カセッテと、撮影台の外部に配置される外部装置との有線接続が簡単な放射線撮影装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】Ｘ線撮影システムの概略図である。
【図２】電子カセッテ及び複合コネクタの外観斜視図である。
【図３】立位撮影台の外観斜視図である。
【図４】撮影台のトレイを引き出した状態を示す外観斜視図である。
【図５】カセッテホルダの要部断面図である。
【図６】第１挟持部材に対する複合コネクタの、（Ａ）収納状態、及び（Ｂ）突出状態を示す説明図である。
【図７】中心線に対する、（Ａ）複合端子と（Ｂ）複合コネクタとのオフセット位置を示す説明図である。
【図８】Ｘ線撮影システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図９】第２実施形態の撮影台のトレイを引き出した状態を示す外観斜視図である。
【図１０】第２実施形態のカセッテホルダの要部断面図である。
【図１１】中心線に対するオフセット量を０にした、（Ａ）複合端子と（Ｂ）複合コネクタとを示す説明図である。
【図１２】接触面を有する複合端子及び複合コネクタの、（Ａ）非接触状態、及び（Ｂ）接触状態を示す説明図である。
【図１３】第３実施形態のカセッテホルダの要部断面図である。
【図１４】第３実施形態のカセッテホルダの要部斜視図である。
【図１５】第３実施形態の作用を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
［第１実施形態］
図１に示すように、Ｘ線撮影システム１０は、Ｘ線発生装置１１と、Ｘ線撮影装置１２と、コンソール１３とから構成されている。Ｘ線発生装置１１は、患者Ｐに向けてＸ線を照射するＸ線源１４と、Ｘ線源１４を制御する線源制御装置１５と、線源制御装置１５にＸ線の照射を指示する照射スイッチ１６とを備えている。Ｘ線撮影装置１２は、患者Ｐを透過したＸ線からＸ線画像を撮影する電子カセッテ１７と、電子カセッテ１７を患者Ｐの被検部位に対面する位置に保持する立位撮影台１８とを備えている。
【００３０】
Ｘ線源１４は、Ｘ線を放射するＸ線管１４ａと、Ｘ線管１４ａが放射するＸ線の照射野を限定する照射野限定器（コリメータ）１４ｂとを有する。Ｘ線管１４ａは、熱電子を放出するフィラメントである陰極と、陰極から放出された熱電子が衝突してＸ線を放射する陽極（ターゲット）とからなる。ターゲットは円板形をしており、回転により円周軌道上で焦点が移動して、熱電子が衝突する焦点の発熱が分散する回転陽極である。照射野限定器１４ｂは、Ｘ線を遮蔽する４枚の鉛板を四角形の各辺上に配置し、Ｘ線を透過させる照射開口が中央に形成されたものであり、鉛板の位置を移動することで四角形の照射開口の大きさを変化させて、照射野を限定する。
【００３１】
図２に示すように、電子カセッテ１７は、ＦＰＤ２０と、ＦＰＤ２０を収納する扁平な矩形の筐体２１とから構成されている。筐体２１は、フイルムカセッテやＩＰカセッテと略同様の大きさであり、例えばＩＰカセッテの半切サイズと同じ１７インチ×１４インチの外形サイズを有している。筐体２１の上面には、Ｘ線が照射される照射面２２が設けられている。照射面２２は、ＦＰＤ２０に照射されるＸ線が減衰しないように、カーボン等のＸ線透過率が高い材質により構成されている。
【００３２】
筐体２１の短辺側の側面である第１側面２１ａには、本発明の接続端子に相当する、略長方形状の複合端子２４が設けられている。複合端子２４は、コンソール１３等の外部装置と有線通信を行なうための通信端子と、電子カセッテ１７にコンソール１３から電源を供給するための電源端子とを一体化したものであり、筐体２１の側面に対し凹状にされたメス型端子となっている。
【００３３】
複合端子２４には、オス型の複合コネクタ２５が嵌合により接続される。複合コネクタ２５は、電子カセッテ１７とコンソール１３等の外部装置とを通信可能に接続するための通信コネクタと、電子カセッテ１７に電源を供給するための電源コネクタとが一体化されたものである。複合コネクタ２５には、電子カセッテ１７と外部装置との間で通信を行なう通信ケーブルと、電子カセッテ１７に電源を供給するための電源ケーブルとが一体化された複合ケーブル２６が取り付けられている。複合端子２４に対する複合コネクタ２５の固定は、着脱を容易にするため、例えば両者の端部にそれぞれ設けられたマグネットにより行なわれている。なお、電子カセッテ１７は、複合コネクタ２５を用いた有線通信機能の他に、無線通信機能も備えている。
【００３４】
図３〜図５に示すように、立位撮影台１８は、カセッテホルダ２８と、カセッテホルダ２８を昇降自在に支持する支柱部２９と、電子カセッテ１７を保持した状態でカセッテホルダ２８に装填されるトレイ３０とを備えている。カセッテホルダ２８の側面には、トレイ挿入口２８ａが設けられており、トレイ３０は、このトレイ挿入口２８ａからカセッテホルダ２８内に装填される。カセッテホルダ２８の前面には、トレイ３０に取り付けられた電子カセッテ１７の照射面２２に対面する撮影面３１が設けられている。撮影面３１には、トレイ３０に取り付けられた電子カセッテのサイズごとに異なる撮影領域を表す矩形状の領域線と、各撮影領域の中心位置を表す中心線Ｃ２とが示されている。領域線と中心線Ｃ２は、例えば、印刷によって撮影面３１に設けられる。中心線Ｃ２は、立位撮影台１８に電子カセッテ１７を取り付ける際の位置合わせの基準となる。
【００３５】
矩形の板状体からなるトレイ３０は、カセッテホルダ２８内の上下辺に設けられたレール３３によって上下の端縁がガイドされており、側面板３０ｃに取り付けられた把手３４を利用してカセッテホルダ２８から横方向に引き出せるようになっている。トレイ３０の前面側は、電子カセッテ１７が着脱自在に取り付けられる取り付け面３０ａとなっている。トレイ３０がカセッテホルダ２８に装填されたときには、トレイ３０に取り付けられた電子カセッテ１７の照射面２２が撮影面３１に対面するようになっている。
【００３６】
取り付け面３０ａには、下方に固定された第１挟持部材３５と、第１挟持部材３５に対面するように取り付け面３０ａの上方に配置された第２挟持部材３６とが設けられている。第１挟持部材３５と第２挟持部材３６は、中心線Ｃ２と直交する方向に延びている。第２挟持部材３６は、第１挟持部材３５に接近または離れるようにガイド溝３０ｂに沿って上下方向で移動自在とされており、例えばトレイ３０の背面側に配置されたバネによって第１挟持部材３５に接近する方向に付勢されている。
【００３７】
電子カセッテ１７は、照射面２２が撮影面３１側を向くようにトレイ３０の取り付け面３０ａに配置され、その姿勢でトレイ３０に取り付けられる。第１挟持部材３５及び第２挟持部材３６の挟持面３５ａ、３６ａは、電子カセッテ１７の筐体２１の第１側面２１ａ及びこれと対向する第２側面２１ｂにそれぞれ当接して、電子カセッテ１７を上下方向から挟み込む。
【００３８】
第１挟持部材３５には、電子カセッテ１７がトレイ３０に取り付けられたときに、電子カセッテ１７の複合端子２４に接続される複合コネクタ３８が設けられている。複合コネクタ３８は、本発明のコネクタに相当し、通信コネクタと電源コネクタとが一体化されたものであり、上述した複合コネクタ２５と同様の機能を有している。
【００３９】
図６において、複合コネクタ３８は、第１挟持部材３５に設けられた凹部３５ｂ内に収納されて挟持面３５ａから突出しない収納位置（図６（Ａ））と、挟持面３５ａから突出される突出位置（図６（Ｂ））との間で移動自在とされている。
【００４０】
複合コネクタ３８の移動は、例えば、手動によって行われる。第１挟持部材３５には、複合コネクタ３８の位置を収納位置又は突出位置でロックするためのロック機構３９が設けられている。ロック機構３９は、内部に係合部を有しており、係合部が凹部３５ｂ内に突出して複合コネクタ３８と係合することで、複合コネクタ３８の位置をロックする。ロック機構３９にはスライド式のスイッチ３９ａが設けられており、スイッチ３９ａにより、ロック機構３９の作動と解除が可能である。
【００４１】
電子カセッテ１７をトレイ３０に取り付ける際には、複合コネクタ３８が突出位置に移動されて、ロック機構３９により突出位置でロックされる。この状態で、電子カセッテ１７の複合端子２４と複合コネクタ３８の位置が合わされて、第１挟持部材３５及び第２挟持部材３６の間に電子カセッテ１７が挟み込まれる。
【００４２】
第２挟持部材３６のバネの付勢により、電子カセッテ１７に対しては、第１挟持部材３５及び第２挟持部材３６によって挟み込む力が働く。このため、電子カセッテ１７の複合端子２４が設けられた第１側面２１ａに対しては、第１挟持部材３５からの押圧力が作用する。押圧力が作用する方向と、複合コネクタ３８の突出方向は同じあるため、押圧力によって複合端子２４と複合コネクタ３８がしっかりと接続される。この接続の際には、複合コネクタ３８はロック機構３９によって突出位置にロックされているので、複合コネクタ３８が収納位置に没入することは無い。また、複合端子２４と複合コネクタ３８が接続された後も、第１挟持部材３５からの押圧力は作用するので、両者の接続は外れにくい。
【００４３】
フイルムカセッテやＩＰカセッテをトレイ３０に取り付けるときには、複合コネクタ３８は、取り付けの邪魔にならないよう、収納位置に移動される。そして、複合コネクタ３８は、必要に応じてロック機構３９によって収納位置でロックされる。
【００４４】
図７（Ａ）に示すように、電子カセッテ１７の複合端子２４の幅方向の中心位置は、第１側面２１ａに直交する照射面２２の中心線Ｃ１に対して、左方向に長さＬだけオフセットして配置されている。これは、電子カセッテ１７の複合端子２４に、図２の複合コネクタ２５を接続した状態で撮影を行なう際に、複合コネクタ２５が邪魔にならないようにするためである。
【００４５】
また、図７（Ｂ）に示すように、第１挟持部材３５の複合コネクタ３８の幅方向の中心位置は、トレイ３０がカセッテホルダ２８に装填されたときの撮影面３１の垂直方向の中心線Ｃ２に対して、左方向に長さＬだけ、すなわち複合端子２４と同じ方向に同じ量だけオフセットして配置されている。照射面２２の中心線Ｃ１と撮影面３１の中心線Ｃ２は、照射面２２及び撮影面３１のそれぞれの幅方向の中心を示し、電子カセッテ１７が立位撮影台１８に保持された状態において同じ方向に延びている。そして、複合コネクタ３８と複合端子２４は、それぞれの中心線Ｃ２、Ｃ１を基準とする距離及び方向を含む位置関係が同じになっている。そのため、トレイ３０に電子カセッテ１７を取り付けた際には、複合端子２４と複合コネクタ３８とによってカセッテホルダ２８に対する電子カセッテ１７の幅方向の位置が規定されるため、照射面２２と撮影面３１との幅方向の中心位置を容易に一致させることができる。
【００４６】
また、図７（Ａ）に２点鎖線で示すように、電子カセッテ１７よりもサイズの小さな電子カセッテ４０、４１の複合端子も、照射面の中心線Ｃ１に対して左方向に長さＬだけオフセットされている。このように、立位撮影台１８に取り付けられる電子カセッテ１７、４０、４１のそれぞれの複合端子は、筐体や照射面のサイズが異なっても、それぞれの照射面の中心線Ｃ１を基準とする距離及び方向を含む位置関係が同じになるように配置される。したがって、サイズの異なる電子カセッテ１７、４０、４１のいずれがトレイ３０に取り付けられた場合も、照射面２２の幅方向の中心位置を撮影面３１の中心位置と容易に一致させることができる。
【００４７】
図４及び図５において、第１挟持部材３５の側面板３０ｃ側の垂直面には、立位撮影台１８の外部に配置される外部装置であるコンソール１３と、立位撮影台１８に取り付けられた電子カセッテ１７とを電気的に接続するために、コンソール１３から延びる複合ケーブル４５が接続される外部接続端子４３が設けられている。外部接続端子４３は、第１挟持部材３５内に設けられた中継配線３５ｃによって複合コネクタ３８と導通可能に接続されている。外部接続端子４３は、複合端子２４と同様に、通信端子と電源端子とが一体化されたものである。
【００４８】
外部接続端子４３には、上述した複合コネクタ２５と同様の機能を有する複合コネクタ４４が接続され、簡単に外れないようにネジ等によって固定されている。複合コネクタ４４に取り付けられた複合ケーブル４５は、トレイ３０の側面板３０ｃに設けられた切欠３０ｄからカセッテホルダ２８の外に引き出される。複合ケーブル４５の他端に設けられた複合コネクタ４６（図８参照）は、コンソール１３に接続される。
【００４９】
図８に示すように線源制御装置１５は、Ｘ線源１４に対して高電圧を供給する高電圧発生器４８と、Ｘ線源１４が照射するＸ線のエネルギースペクトルを決める管電圧、単位時間当たりの照射量を決める管電流、およびＸ線の照射時間を制御する制御部４９と、操作パネル５０と、コンソール１３との通信に用いられる有線通信部５１とを備えている。有線通信部５１には、通信端子５２が接続されている。通信端子５２には、コンソール１３に接続された通信ケーブル５３の通信コネクタ５４が接続されている。
【００５０】
高電圧発生器４８は、トランスによって入力電圧を昇圧して高圧の管電圧を発生し、高電圧ケーブルを通じてＸ線源１４に駆動電力を供給する。管電圧、管電流、照射時間といった撮影条件は、操作パネル５０を通じて放射線技師により手動で設定される。なお、有線通信部５１によって接続されたコンソール１３から線源制御装置１５に撮影条件を設定してもよい。
【００５１】
照射スイッチ１６は、放射線技師によって操作され、線源制御装置１５に通信ケーブルで接続されている。照射スイッチ１６は二段階押しのスイッチであり、一段階押しでＸ線源１４のウォームアップを開始させるためのウォームアップ開始信号を発生し、二段階押しでＸ線源１４に照射を開始させるための照射開始信号を発生する。これらの信号は通信ケーブルを通じて線源制御装置１５に入力される。
【００５２】
制御部４９は、照射スイッチ１６からの制御信号に基づいて、Ｘ線源１４の動作を制御する。制御部４９は、照射スイッチ１６から照射開始信号を受けると、Ｘ線源１４に対して開始指令を発して電力供給を開始する。これにより、Ｘ線源１４はＸ線の照射を開始する。また、制御部４９は、Ｘ線源１４への電力供給の開始とともに、Ｘ線の照射開始を表す同期信号を、有線通信部５１を介してコンソール１３に送信し、更に内蔵するタイマを作動させてＸ線の照射時間の計測を開始する。
【００５３】
制御部４９は、コンソール１３から送信された停止信号の受信時、あるいは撮影条件で設定された照射時間の経過時に、高電圧発生器４８に対して停止指令を発してＸ線源１４への電力供給を停止させる。Ｘ線の照射時間は、撮影条件に応じて変化するが、静止画撮影の場合には、Ｘ線の最大照射時間が約５００ｍｓｅｃ〜約２ｓ程度の範囲に定められている。
【００５４】
電子カセッテ１７は、Ｘ線画像の画像データを出力するＦＰＤ２０と、画像データを記憶するメモリ５７と、電子カセッテ１７全体を制御する制御部５８と、患者Ｐを透過したＸ線の線量を測定する線量測定部５９と、コンソール１３と通信を行なう有線通信部６０及び無線通信部６１と、電子カセッテ１７の各部に電力を供給する電源部６２とを備えている。
【００５５】
有線通信部６０は、通信ケーブル等の通信線を伝送路として用いる通信部であり、上述した複合端子２４に接続されている。電子カセッテ１７が立位撮影台１８に取り付けて使用される場合には、有線通信部６０は、複合端子２４、立位撮影台１８の複合コネクタ３８、中継配線３５ｃ、外部接続端子４３、複合コネクタ４４及び複合ケーブル４５を介してコンソール１３と有線接続される。無線通信部６１は、電磁波を伝送路として用いる通信部である。
【００５６】
無線通信部６１は、例えば、電子カセッテ１７を立位撮影台１８に取り付けないで使用するときに、コンソール１３との通信に用いられる。例えば、立つことが困難な患者Ｐ、もしくは立位撮影台１８では撮影が困難な部位を撮影する場合には、電子カセッテ１７は、立位撮影台１８に取り付けられずに使用される。この場合には、ベッドに横たわった患者Ｐの下に電子カセッテ１７を置いて撮影を行ったり、患者Ｐ自身に電子カセッテ１７を持たせて撮影が行われる。このような撮影では、電子カセッテ１７に複合ケーブル４５が接続されていると、複合ケーブル４５の引き回しが煩わしいため、無線通信部６１が用いられる。
【００５７】
電源部６２は、充電池と、この充電池に充電を行う充電回路と、充電池から各部に電力を供給する電源回路とを備えている。また、電源部６２は、接続されている複合端子２４を介してコンソール１３から電源供給を受けられるようになっており、電子カセッテ１７が単体で使用される際には、充電池から各部に電力を供給し、複合端子２４に接続された複合コネクタ３８から電源が供給される際には、コンソール１３からの電力を各部に供給する。
【００５８】
ＦＰＤ２０は、例えば、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）とフォトダイオードとからなる複数の画素が２次元に配列されたマトリックス基板と、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータ（蛍光体）とを有し、シンチレータによって変換された可視光をフォトダイオードで光電変換する間接変換型である。シンチレータは、画素が配列された領域の全面と対向するように配置されている。なお、Ｘ線を直接電荷に変換する変換層（アモルファスセレン等）を用いた直接変換型のＦＰＤを用いてもよい。
【００５９】
ＦＰＤ２０は、ＴＦＴをオフさせてＸ線の入射量に応じた信号電荷をフォトダイオードに蓄積させる蓄積動作と、ＴＦＴをオンさせてフォトダイオードから信号電荷を読み出す読み出し動作と、暗電流によりフォトダイオードに蓄積された電荷を排出するリセット動作とを行なう。読み出し動作により各画素から読み出された信号電荷は、積分アンプで電圧信号に変換され、電圧信号がＡ／Ｄ変換器でＡ／Ｄ変換されることにより、デジタルな画像データとしてＦＰＤ２０から出力され、メモリ５７に記憶される。
【００６０】
ＦＰＤ２０は、その照射面２２に、線量測定部５９による自動露出制御（ＡＥＣ）に用いられるＸ線検出センサ６３が配置されている。Ｘ線検出センサ６３には、例えば、画素を構成するＴＦＴを短絡させて、Ｘ線の照射に基づいて蓄積した信号電荷を常時出力するようにした短絡画素が用いられる。
【００６１】
線量測定部５９は、Ｘ線検出センサ６３から読み出した電圧信号を積分してＸ線の累積線量を算出し、その算出結果を制御部５８に入力する。制御部５８は、線量測定部５９の算出結果と閾値とを比較し、Ｘ線の累積線量がＸ線画像の撮影に必要な閾値（目標線量）に達したときに、有線通信部６０を介して線源制御装置１５に停止信号を送信する。また、制御部５８は、停止信号の送信と同時にＦＰＤ２０の蓄積動作を終了させ、読み出し動作に移行させる。
【００６２】
コンソール１３は、装置全体の動作を司るＣＰＵ６５と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ６７と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ６８と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ６９と、撮影オーダやＸ線画像等を表示するディスプレイ７０と、撮影条件等の入力を行なう入力デバイス７１と、線源制御装置１５及び電子カセッテ１７と通信を行なう有線通信部７２及び無線通信部７３と、電子カセッテ１７に電源供給を行なう電源供給部７４とを備えており、これらはデータバス７５を介して接続されている。
【００６３】
有線通信部７２には、通信及び電源供給用の複合端子７７と、通信端子７８とが接続されている。複合端子７７には、立位撮影台１８を介して電子カセッテ１７に接続された複合ケーブル４５の複合コネクタ４６が接続されている。また、通信端子７８には、線源制御装置１５に接続された通信ケーブル５３の通信コネクタ７９が接続されている。
【００６４】
コンソール１３は、患者Ｐの性別、年齢、撮影目的といった情報が含まれる検査オーダの入力を受け付けて、検査オーダをディスプレイ７０に表示する。検査オーダは、ＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線情報システム）といった患者情報や放射線検査に係る検査情報を管理する外部システムから入力されるか、放射線技師により入力デバイス７１によって手動入力される。放射線技師は、検査オーダの内容をディスプレイ７０で確認し、その内容に応じた撮影条件を入力デバイス７１によって入力する。
【００６５】
コンソール１３は、電子カセッテ１７に対して撮影条件を送信して、ＦＰＤ２０の信号処理の条件を設定させる。また、コンソール１３は、線源制御装置１５と電子カセッテ１７との間で、Ｘ線の照射開始を表す同期信号及びＸ線の照射を停止させる停止信号の送受信を中継することにより、Ｘ線発生装置１１によるＸ線の照射開始・終了タイミングとＦＰＤ２０の蓄積・読み出し動作とを同期させるための同期制御を行う。
【００６６】
コンソール１３は、電子カセッテ１７が出力する画像データを受信してガンマ補正、周波数処理等の各種画像処理を施す。画像処理済みのＸ線画像はディスプレイ７０に表示される他、そのデータがＨＤＤ６９、あるいはコンソール１３とネットワーク接続された画像蓄積サーバといったデータストレージデバイスに格納される。
【００６７】
電源供給部７４は、複合端子７７に接続されており、立位撮影台１８を介して電子カセッテ１７に電源供給を行なう。無線通信部７３は、電子カセッテ１７を立位撮影台１８に取り付けないで使用する際に、電子カセッテ１７の無線通信部６１と無線通信を行う。
【００６８】
以下、本実施形態の作用について説明する。Ｘ線撮影システム１０で撮影を行う際には、図４に示すように、立位撮影台１８のカセッテホルダ２８から、把手３４を利用してトレイ３０を引き出し、電子カセッテ１７の照射面２２を前方に向けた姿勢（取り付け面３０ａと電子カセッテ１７の背面が対面する姿勢）で、第１挟持部材３５及び第２挟持部材３６を利用して電子カセッテ１７をトレイ３０に取り付ける。
【００６９】
具体的には、図６（Ｂ）に示すように、第１挟持部材３５の複合コネクタ３８を突出位置に移動させて、ロック機構３９で複合コネクタ３８の位置をロックする。そして、複合コネクタ３８と複合端子２４が対面するように、第１挟持部材３５に対して電子カセッテ１７の位置を合わせる。その状態で、第１挟持部材３５と第２挟持部材３６の間に電子カセッテ１７が収まるように、第２挟持部材３６を移動する。そして、電子カセッテ１７の第１側面２１ａを第１挟持部材３５の挟持面３５ａに当接させる。複合コネクタ３８と複合端子２４の位置は合わせてあるため、この当接により複合コネクタ３８と複合端子２４は嵌合されて接続される。そして、第２挟持部材３６のバネ付勢を利用して、第２挟持部材３６を電子カセッテ１７の第２側面２１ｂに当接させることにより、第１挟持部材３５と第２挟持部材３６で電子カセッテ１７を挟み込む。これにより、電子カセッテ１７は、トレイ３０に取り付けられる。
【００７０】
電子カセッテ１７をトレイ３０に取り付けた後、複合ケーブル４５の複合コネクタ４４を外部接続端子４３に接続する。その後、トレイ３０をカセッテホルダ２８に装填する。これにより、立位撮影台１８の撮影面３１と電子カセッテ１７の照射面２２が対面する。電子カセッテ１７の複合端子２４は、照射面２２の中心線Ｃ１に対してオフセットされて配置されており、また、トレイ３０がカセッテホルダ２８に装填された状態において、複合コネクタ３８は、撮影面３１の中心線Ｃ２に対して、複合端子２４と同じ方向に同じ量だけオフセットされて配置されている。そのため、トレイ３０がカセッテホルダ２８に装填されると、トレイ３０に取り付けられた電子カセッテ１７の照射面２２の中心線Ｃ１と撮影面３１の中心線Ｃ２が一致する。なお、複合ケーブル４５と外部接続端子４３の接続を、電子カセッテ１７をトレイ３０に取り付けた後に行っているが、電子カセッテ１７をトレイ３０に取り付ける前に行っておいてもよい。
【００７１】
電子カセッテ１７は、複合端子２４と、立位撮影台１８の複合コネクタ３８、中継配線３５ｃ、外部接続端子４３及び複合ケーブル４５を介してコンソール１３と有線接続される。これにより、電子カセッテ１７とコンソール１３は電気的に接続されて、両者間の通信と、コンソール１３から電子カセッテ１７への電力の供給が可能になる。
【００７２】
立位撮影台１８のカセッテホルダ２８の高さを調節して、患者Ｐの被検部位とカセッテホルダ２８の位置とを合わせる。また、カセッテホルダ２８の高さおよび電子カセッテ１７の大きさに応じて、Ｘ線源１４の高さや照射野の大きさを調整する。次いで電子カセッテ１７の電源を投入する。コンソール１３では、入力デバイス７１から撮影条件が入力され、ＣＰＵ６５により設定される。ＣＰＵ６５は、有線通信部７２により、電子カセッテ１７の有線通信部６０に撮影条件を送信する。電子カセッテ１７の制御部５８は、受信した撮影条件に基づいて、Ｘ線の累積線量と比較する閾値を設定する。線源制御装置１５には、操作パネル５０によって管電圧、管電流、照射時間等の撮影条件が設定される。
【００７３】
コンソール１３は、有線通信部７２によって電子カセッテ１７に撮影の準備を行なわせる撮影準備指示を送信する。電子カセッテ１７では、有線通信部６０で撮影準備指示を受信した際に、ＦＰＤ２０を待機状態に移行させる。線源制御装置１５は、照射スイッチ１６から照射開始信号が入力されると、Ｘ線源１４に対して照射開始指令を入力する。Ｘ線源１４は、患者Ｐに向けてＸ線の照射を開始する。これと同時に線源制御装置１５は、コンソール１３を介して電子カセッテ１７に同期信号を送信する。電子カセッテ１７の制御部５８は、同期信号を受信するとＦＰＤ２０に蓄積動作を開始させる。
【００７４】
線量測定部５９は、ＦＰＤ２０の蓄積動作中にＸ線検出センサ６３の出力電圧を積分して患者Ｐを透過したＸ線の累積線量を測定し、その測定結果を制御部５８に入力する。制御部５８は、Ｘ線の累積線量と閾値とを比較し、Ｘ線の累積線量が閾値に達したときに、有線通信部６０からコンソール１３を介して線源制御装置１５に停止信号を送信させる。停止信号を受けた線源制御装置１５は、高電圧発生器４８に停止指令を送信してＸ線源１４への電力供給を停止させ、Ｘ線の照射を停止させる。
【００７５】
制御部５８は、停止信号の送信と同時にＦＰＤ２０の蓄積動作を終了させ、読み出し動作に移行させる。これによりＦＰＤ２０から読み出されたＸ線画像のデータは、電子カセッテ１７からコンソール１３に送信され、所定の画像処理を経た後にＨＤＤ６９に記憶されるとともにディスプレイ７０に表示される。電子カセッテ１７とコンソール１３は、無線通信と比較して通信遅延が少ない有線通信により信号の送受信を行うため、正確なＡＥＣを行うことができる。
【００７６】
以上説明したように、本実施形態では、撮影面３１の中心線Ｃ２と複合コネクタ３８の位置関係と、照射面２２の中心線Ｃ１と複合端子２４の位置関係は同じであるので、複合コネクタ３８と複合端子２４を接続するだけで、撮影面３１の中心線Ｃ２と照射面２２の中心線Ｃ１を一致させることができる。これにより、電子カセッテ１７と立位撮影台１８の位置合わせを簡単に行うことができる。
【００７７】
また、電子カセッテ４０や電子カセッテ４１（図７（Ａ）参照）のように、筐体や照射面のサイズが異なっても、電子カセッテを立位撮影台１８に取り付ける場合には、照射面２２の中心線Ｃ１と撮影面３１の中心線Ｃ２が一致するように位置合わせが行われる。複合端子２４及び複合コネクタ３８は、照射面２２の中心線Ｃ１及び撮影面３１の中心線Ｃ２のそれぞれを基準として位置が決められているため、電子カセッテの筐体や照射面のサイズが異なっても、上述した要領で位置合わせを行うことができる。そのため、様々なサイズの電子カセッテを立位撮影台１８に取り付ける場合でも、両者の位置合わせは簡単である。
【００７８】
電子カセッテ１７を立位撮影台１８に取り付ける前に、電子カセッテ１７に複合ケーブルを接続しておく必要がないので、複合ケーブルが邪魔になって作業に手間取り、あるいは複合ケーブルの取り回しを必要とする等の面倒な作業が発生することはない。また、複合コネクタ４４は、立位撮影台１８にしっかりと取り付けておくことができるので、電子カセッテ１７を立位撮影台１８に取り付ける際や、電子カセッテ１７が取り付けられたカセッテホルダ２８を移動させる際に複合コネクタ４４が外れてしまうこともない。
【００７９】
電子カセッテ１７の複合端子２４と、第１挟持部材３５の複合コネクタ３８とは、第１挟持部材３５及び第２挟持部材３６によって電子カセッテ１７を挟み込む力を利用して接続されるので、確実に接続させることができる。
【００８０】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態と同じ部品については、同符号を用いて詳しい説明は省略する。図９及び図１０に示すように、本実施形態では、コンソール１３から延びる複合ケーブル８３が接続される外部接続端子８２が、立位撮影台１８の支柱部２９の側面に設けられている。外部接続端子８２と複合コネクタ３８は、第１中継端子７９、第２中継端子８０、中継配線８１を介して導通可能に接続される。
【００８１】
第１中継端子７９は、上記第１実施形態の外部接続端子４３と同様に、第１挟持部材３５に設けられている。ただし、第１中継端子７９は、外部接続端子４３と異なり、第１挟持部材３５において、外部接続端子４３が設けられた面と反対側の面、すなわち、トレイ３０をカセッテホルダ２８に装填したときに、トレイ挿入口２８ａとは反対側に位置する側面に設けられている。第２中継端子８０は、カセッテホルダ２８内に設けられている。第２中継端子８０は、第１中継端子７９と直接接続される中継端子であり、トレイ挿入口２８ａの奥において第１中継端子７９と対向する位置に配置されている。第２中継端子８０は、トレイ３０がカセッテホルダ２８に挿入されたときに第１中継端子７９と接続し、トレイ３０がカセッテホルダ２８から引き出されたときに第１中継端子７９との接続が解除される。
【００８２】
中継配線８１は、支柱部２９及びカセッテホルダ２８内に配設され、外部接続端子８２と第２中継端子８０とを繋ぐ。外部接続端子８２には、複合ケーブル８３の複合コネクタ８４が接続される。このように本実施形態においては、電子カセッテ１７とコンソール１３から延びる複合ケーブル８３は、複合コネクタ３８、中継配線３５ｃ、第１中継端子７９、第２中継端子８０、中継配線８１及び外部接続端子８２を介して接続される。なお、外部接続端子８２と複合コネクタ３８を中継する中継端子や中継配線の構成は一例であり、中継端子や中継配線の数は適宜変更が可能である。
【００８３】
本実施形態によれば、上記第１実施形態のように、トレイ３０内で外部接続端子４３に複合ケーブル４５を接続する作業が不要となるため、立位撮影台１８を利用した撮影の準備が容易になる。また、上記第１実施形態のように、カセッテホルダ２８から複合ケーブル４５が引き出されないため、カセッテホルダ２８が支柱部２９に対して上下動する際に複合ケーブルが邪魔になることもない。
【００８４】
上記第１、第２実施形態では、複合端子２４及び複合コネクタ３８を、照射面２２の中心線Ｃ１及び撮影面３１の中心線Ｃ２から左方向にオフセットした位置に配置したが、中心線Ｃ１、Ｃ２を基準とするオフセットの方向は右方向でもよい。また、中心線Ｃ１、Ｃ２を基準とするオフセット量である長さＬの具体的な値は任意であり、例えば、撮影台に取り付けて使用する複数種類の電子カセッテの中で最小サイズの電子カセッテの大きさを考慮して決めればよい。最大サイズの電子カセッテを基準にオフセット量を決めても、最小サイズの電子カセッテには適用できない場合があるからである。
【００８５】
また、オフセット量である長さＬは、複合端子２４及び複合コネクタ３８の幅の１／２以下でもよい。上記例では、オフセット量は、複合端子２４及び複合コネクタ３８の中心を基準に決められているため、それぞれの幅の１／２以下にした場合には、複合端子２４及び複合コネクタ３８と中心線Ｃ１、Ｃ２が重なる。そして、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、オフセット量をさらに小さくして、「０」にしてもよい。オフセット量が「０」の場合は、複合端子２４及び複合コネクタ３８のそれぞれの幅方向の中心が、中心線Ｃ１、Ｃ２と一致する。
【００８６】
また、上記第１、第２実施形態では、電子カセッテ１７の複合端子２４にメス型端子、立位撮影台１８の複合コネクタ３８にメス型端子に嵌合するオス型コネクタを用いたが、オス型メス型の嵌合タイプに代えて、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、面接触タイプの端子及びコネクタを用いてもよい。面接触タイプの複合端子９１及び複合コネクタ９２は、それぞれの接続部分にオス型及びメス型（凹凸型）の嵌合部が無く、それぞれの接触面９１ａ、９２ａが平面である。複合端子９１の接触面９１ａは、筐体２１の第１側面２１ａとの間で段差の無いほぼフラットな状態で露出されており、複合コネクタ９２の接触面９２ａも、第１挟持部材３５の挟持面３５ａとの間で段差の無いほぼフラットな状態で露出されている。複合コネクタ９２の位置は固定されており、上記第１実施形態の複合コネクタ３８のように、挟持面３５ａから突出する突出位置と収納位置の間で移動しない。
【００８７】
図１２（Ｂ）に示すように、第１挟持部材３５の挟持面３５ａを第１側面２１ａに押し当てると、複合端子９１の接触面９１ａと、複合コネクタ９２の接触面９２ａが接触して、複合端子９１と複合コネクタ９２の接続が完了する。このような複合端子９１と複合コネクタ９２を用いれば、上記実施形態の複合コネクタ３８のように突出位置から収納位置への移動作業をしなくても、第１挟持部材３５の挟持面３５ａは、複合コネクタ９２の突出が無いフラットな状態に保たれるので、フイルムカセッテやＩＰカセッテの取り付けに支障は無い。
【００８８】
なお、複合端子９１の接触面９１ａと、複合コネクタ９２の接触面９２ａの接触を確実にするには、接触面９１ａと接触面９２ａの一方又は両方を、第１側面２１ａ及び挟持面３５ａから僅かに突出させることが好ましい。この突出量は、フイルムカセッテやＩＰカセッテの取り付けに支障が無い範囲の量である。本発明において、第１側面２１ａや挟持面３５ａとの間で、接触面９１ａや接触面９２ａが段差の無いフラットな状態には、フイルムカセッテやＩＰカセッテの取り付けに支障が無い範囲で接触面９１ａ、９２ａが僅かに突出した状態も含まれる。
【００８９】
上記第１、第２実施形態では、第１挟持部材及び第２挟持部材により電子カセッテを上下方向から挟み込むようにしたが、幅方向から挟み込むように構成してもよい。また、第２挟持部材のみが移動するようにしたが、第１挟持部材も移動可能にしてもよい。立位撮影台を例に説明したが、臥位撮影台や、電子カセットを取り付けた寝台を水平及び垂直に移動させて立位撮影及び臥位撮影をできるようにした撮影台にも適用可能である。
【００９０】
電子カセッテの接続端子に通信ケーブルのコネクタが接続されていないときには、ＡＥＣ機能が停止されるようにしてもよい。この制御は、接続端子に対するコネクタの接続状態をセンサ等で監視することにより行なってもよいし、電子カセッテあるいはコンソールから接続状態を確認する信号を送信し、これに対する応答信号の有無によって接続状態を確認してもよい。
【００９１】
また、ＡＥＣ機能を利用するための通信を行う例で説明したが、ＡＥＣ機能は無くてもよい。もちろん、電子カセッテとコンソールの有線接続は、ＡＥＣ機能を利用する場合に最も必要性が高いが、ＡＥＣ機能を利用する場合以外でも、有線接続が必要なケースはある。例えば、電波状態が悪い環境下で電子カセッテを使用する場合である。電子カセッテとコンソールの間では、コンソールからの制御信号や電子カセッテからの画像データの送受信が行われる。そのため、ＡＥＣ機能を利用しなくても、電波状態が悪い場合には、無線通信の速度が低下したり、無線通信が行えない場合もあるので、電子カセッテとコンソールを有線接続する必要がある。
【００９２】
ＡＥＣ機能を利用せずに有線接続をする場合でも、電子カセッテを撮影台に取り付けて使用する場合には、電子カセッテと撮影台の位置合わせと、電子カセッテとコンソール等の外部装置との有線接続を簡単に行えるという本発明の効果が得られる。
【００９３】
また、電子カセッテの接続端子と撮影台のコネクタを、それぞれ通信と電力供給が可能な複合タイプを例に説明したが、通信と電力供給のどちらかが可能なものでもよい。例えば、電波状態が良好でも、電子カセッテのバッテリが不足していて、電力供給のみを有線で行う場合もある。バッテリの容量は足りているが、電波状態が悪い場合には、通信のみ有線で行う場合もある。このような場合でも、上述の本発明の効果が得られる。
【００９４】
また、Ｘ線の累積線量の測定に短絡画素を用いたが、それ以外の方法でＸ線の線量を測定してもよい。例えば、画素を構成するフォトダイオードにはバイアス電圧が印加されるが、フォトダイオードで発生する信号電荷の量に応じてバイアス線に流れるバイアス電流も変化する。こうしたバイアス電流を検出して、Ｘ線の線量を測定してもよい。また、画素のＴＦＴをオフした状態でも、フォトダイオードで発生する信号電荷の量に応じて、僅かであるが信号線にリーク電流が流れる。このリーク電流を検出して、Ｘ線の線量を測定してもよい。
【００９５】
また、ガラス基板を使用してＴＦＴマトリックス基板を形成したＴＦＴ型のＦＰＤを例に説明したが、半導体基板を使用したＣＭＯＳイメージセンサやＣＣＤイメージセンサを使用したＦＰＤでもよい。このうちＣＭＯＳイメージセンサを使用すると、次のようなメリットがある。ＣＭＯＳイメージセンサの場合、画素に蓄積される信号電荷を読み出し用の信号線に流出させることなく、各画素に設けられたアンプを通じて電圧信号として読み出す、いわゆる非破壊読み出しが可能である。これによれば、蓄積動作中においても、撮像領域内の任意の画素を選択して、その画素から電圧信号を読み出すことによりＸ線の線量測定が可能である。したがって、ＣＭＯＳイメージセンサを使用する場合には、上記短絡画素のように、Ｘ線の線量測定専用の検出素子を用いることなく、通常の画素のいずれかを、線量測定用の検出素子として兼用させることが可能となる。
【００９６】
上記第１、第２実施形態では、制御部５８で電子カセッテ１７全体を制御する例について説明したが、例えばＦＰＤを有する電子カセッテと、これに有線または無線通信によって接続された外付け型の制御装置とを有するＸ線撮影装置にも本発明は適用可能である。この場合、電子カセッテ１７が取り付けられた立位撮影台１８と制御装置との間を有線通信可能なように接続すればよい。
【００９７】
本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する態様にも適用することができる。
【００９８】
なお、上述した発明とは直接関係は無いが、カセッテホルダに引き出し式のトレイが設けられ、トレイ上に電子カセッテが取り付けられる形式の撮影台においては、カセッテホルダからトレイごと電子カセッテが不用意に引き出されてしまうことを防止する引き出し防止機構があると便利である。
【００９９】
引き出し防止機構の一案として、例えば電子カセッテの接続端子とカセッテホルダのコネクタを接続したときに、接続端子とコネクタの接続が不用意に外れないように接続をロックする機構を設けることが考えられる。しかしながら、接続端子とコネクタは機械的強度があまり強くないため、例えば、誤ってロック機構の解除を忘れて電子カセッテが取り付けられたトレイを無理にカセッテホルダから引き出してしまったような場合には接続端子やコネクタが破損するおそれがある。また、接続端子とコネクタのサイズは比較的小さいため、そのサイズの制約を受けてロック機構のサイズも小型化せざるを得ない。ロック機構が小型であると、必要な強度を確保するのが難しいことに加えて、製造や組み立てもしにくいという問題もある。そこで、引き出し防止機構としては、以下に示すように、カセッテホルダとトレイをロックするロック機構を設けることが好ましい。
【０１００】
図１３及び図１４において、カセッテホルダ１００は、上記第１、第２実施形態のカセッテホルダ２８と同様に、トレイ１０１が装填されるトレイ挿入口１００ａが側面に設けられている。また、カセッテホルダ１００の内側面には、トレイ１０１の装填をガイドする一対のレール１０２が設けられている。レール１０２は、カセッテホルダ１００の底面１００ｂから所定の高さ分浮かして配置されている。これによりカセッテホルダ１００とトレイ１０１との間にはカセッテホルダ１００とトレイ１０１のロック機構を設けるためのスペースが空けられる。
【０１０１】
トレイ１０１の前面には、トレイ１０１に対する電子カセッテ１０３の取り付け位置を決める位置固定枠１０４が設けられている。位置固定枠１０４は、電子カセッテ１０３の複合端子１０７が設けられる一辺を除く、三辺を囲う形式のものである。位置固定枠１０４の位置やサイズは、トレイ１０１に取り付けられる電子カセッテ１０３のサイズに合わせて形成されている。そのため、電子カセッテ１０３を位置固定枠１０４に取り付けると、トレイ１０１の適正位置に電子カセッテ１０３が位置決めされる。もちろん、様々なサイズの電子カセッテに対応できるように位置固定枠１０４の位置やサイズを調節できるようにしてもよい。
【０１０２】
また、トレイ１０１の側面板１０１ｃには、カセッテホルダ１００への装填とカセッテホルダ１００からの引き出しの際に手が掛けられる把手１０６が設けられている。
【０１０３】
カセッテホルダ１００のトレイ挿入口１００ａの奥には、電子カセッテ１０３の複合端子１０７が接続される複合コネクタ１０８が設けられている。複合コネクタ１０８は、コネクタ保持板１１０によって保持されている。複合端子１０７及び複合コネクタ１０８は、例えば図１２に示した面接触型のコネクタである。複合端子１０７と複合コネクタ１０８は、電子カセッテ１０３を位置固定枠１０４に取り付けたときに対面するよう配置されている。
【０１０４】
コネクタ保持板１１０は、トレイ挿入口１００ａに向けてバネにより付勢されている。コネクタ保持板１１０は、電子カセッテ１０３が取り付けられたトレイ１０１が装填されると、複合コネクタ１０８が電子カセッテ１０３の複合端子１０７からの押圧を受けてカセッテホルダ１００の奥に押し込まれる。トレイ１０１が装填された状態では、コネクタ保持板１１０にはトレイ挿入口１００ａに移動する方向にバネの付勢力が働くため、複合コネクタ９２と複合端子１０７がしっかりと接続される。
【０１０５】
カセッテホルダ１００の底面１００ｂにはフック１２０が設けられている。また、トレイ１０１の背面１０１ｅには四角柱状の突起１２１が設けられている。これらフック１２０と突起１２１とでカセッテホルダ１００とトレイ１０１のロック機構を構成する。
【０１０６】
フック１２０は、爪部１２２と、爪部１２２に対して直角に曲げられたアーム部１２３とで構成される。爪部１２２は、突起１２１と係合してトレイ１０１を装填位置にロックする。爪部１２２には、トレイ１０１がカセッテホルダ１００に装填されるときに突起１２１により押される傾斜面１２４が形成されている。
【０１０７】
爪部１２２とアーム部１２３の繋ぎ目には回転軸１２５が取り付けられている。フック１２０は回転軸１２５を中心に回転する。爪部１２２にはバネ１２６の一端が取り付けられ、バネ１２６の他端は底面１００ｂに取り付けられている。フック１２０はバネ１２６により時計回り方向に付勢されている。
【０１０８】
アーム部１２３には、棒状の解除部材１２７の先端１２８が当接する。解除部材１２７は、カセッテホルダ１００の底面１００ｂとトレイ１０１の背面１０１ｅとの間のスペースを這うようにトレイ挿入口１００ａに向けて延設され、基端がトレイ挿入口１００ａから突出している。基端には解除部材１２７を押すためのツマミ１２９が設けられている。
【０１０９】
解除部材１２７は、底面１００ｂの所々に設けられたいくつかの保持パイプ１３０に挿通されている。解除部材１２７には保持パイプ１３０から抜けないよう保持パイプ１３０の手前の位置に抜け止め１３１が設けられている。抜け止め１３１は、アーム部１２３に解除部材１２７の先端１２８が当接することで、フック１２０がバネ１２６の付勢によって図の初期位置からこれ以上時計回り方向に回らないようにするストッパーの役目も果たしている。
【０１１０】
図１５（Ａ）において、トレイ１０１をカセッテホルダ１００に装填していくと、途中で突起１２１が爪部１２２の傾斜面１２４に当接する。そして、突起１２１によって傾斜面１２４が押され、これによりフック１２０がバネ１２６の付勢に抗して回転軸１２５を中心に反時計回り方向に回転する。突起１２１は傾斜面１２４を滑るように移動し、突起１２１が傾斜面１２４の終端にきたところで爪部１２２が突起１２１に乗り上げる。さらに装填を続けると爪部１２２がバネ１２６の付勢により時計回り方向に回転して、図１５（Ｂ）に示すように爪部１２２と突起１２１が係合してトレイ１０１が装填位置にロックされる。
【０１１１】
トレイ１０１をカセッテホルダ１００から引き出す際には、ツマミ１２９を介して解除部材１２７を押す。これにより図１５（Ｃ）に示すように、解除部材１２７の先端１２８でアーム部１２３が押されて、フック１２０がバネ１２６の付勢に抗して反時計回り方向に回転され、爪部１２２と突起１２１の係合が解除される。爪部１２２と突起１２１の係合が解除されると、コネクタ保持板１１０の付勢によりトレイ１０１がトレイ挿入口１００ａから自動的に押し出される。
【０１１２】
このように、引き出し防止機構を、カセッテホルダ１００に設けたフック１２０とトレイ１０１に設けた突起１２１とを有するロック機構で構成するため、無理にトレイが引き出された場合でも、複合端子や複合コネクタに無理な力が作用することはないため、複合端子や複合コネクタが破損することはない。また、フック１２０と突起１２１は、複合端子と複合コネクタとの接続をロックする機構と比較して大型にできるため、必要な強度を確保したり、製造及び組み立てを行うことも容易である。
【０１１３】
なお、ロックを解除する方法としては、上記例の解除部材を押す方法の他に、トレイ１０１をコネクタ保持板１１０側に押し込む操作と連動して解除部材が押されるようにしてもよいし、フック１２０を図１５（Ｂ）等に示す初期位置と図１５（Ｃ）に示す係合解除位置とに動かすソレノイド等の電磁アクチュエータを設け、カセッテホルダ１００やトレイ１０１の外面には電磁アクチュエータを駆動するための操作ボタンを設けて、操作ボタンの操作に応じて電磁アクチュエータによりフック１２０を係合解除位置に動かすことでロックを解除してもよい。把手１０６に手を掛けたときにロックが解除されるよう、操作ボタンを把手１０６に設けてもよい。
【０１１４】
なお、図１３〜図１５に示したロック機構を、図１〜図１２に示した本発明と組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１０  Ｘ線撮影システム
１１  Ｘ線発生装置
１２  Ｘ線撮影装置
１３  コンソール
１４  Ｘ線源
１５  線源制御装置
１７  電子カセッテ
１８  立位撮影台
２０  ＦＰＤ
２１  筐体
２１ａ、２１ｂ  第１、第２側面
２２  照射面
２４、９１、１０７  複合端子
２８、１００  カセッテホルダ
３０、１０１  トレイ
３１  撮影面
３５、１０４  第１挟持部材
３６、１０５  第２挟持部材
３５ａ、３６ａ  挟持面
３８、９２、１０８  複合コネクタ
４３、８２  外部接続端子
５８  制御部
５９  線量測定部
６０  有線通信部
７２  有線通信部
７９、８０  第１、第２中継端子
８０  第２の外部接続端子
１２０  フック
１２１  突起
１２７  解除部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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