(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバコネクタのための内部アセンブリであって、
後面が平坦であるフェルールと、
前記フェルールに取り付けられたファイバアレイと、
前記ファイバアレイの両側で、前記フェルールの横断面における短手方向の中心線近傍において前記フェルールの後面に当接している、一対の隆起接触面を有しているピンクランプであって、前記短手方向に直交する長手方向において、前記ファイバアレイと前記隆起接触面との間の距離が、前記ファイバアレイと前記ピンクランプの外縁部との間の距離より短い、ピンクランプと、
ピンクランプに力を加えて前記ピンクランプを前記フェルールに当接させるように構成されているバネと、
を備える、内部アセンブリ。
【請求項２】
バネ押し部を更に備え、前記バネの第１端が前記ピンクランプに接触し、前記バネの第２端が前記バネ押し部に接触している、請求項１に記載の内部アセンブリ。
【請求項３】
前記ピンクランプは、バネクランプポケットを更に備え、前記バネが該バネクランプポケットに着座するように構成されている、請求項１に記載の内部アセンブリ。
【請求項４】
前記隆起接触面は、前記ファイバアレイの近傍に配置されている、請求項１に記載の内部アセンブリ。
【請求項５】
前記フェルールは、前記ファイバアレイの両側に位置合わせ穴を更に備え、前記隆起接触面は、前記フェルールの横断面における短手方向の中心線近傍で、前記ファイバアレイの両側に、前記位置合わせ穴の外側に配置されている、請求項１に記載の内部アセンブリ。
【請求項６】
前記ピンクランプは、位置合わせピンと、前記位置合わせピンに連結されたタブと、を含む引込み可能なピンアセンブリを更に備え、前記ピンアセンブリは、前記内部アセンブリの残りの部分に対して軸方向前後に移動可能である請求項１に記載の内部アセンブリ。
【請求項７】
光ファイバコネクタのための内部アセンブリであって、
ピンクランプと、
一対の隆起接触面を有している、後面が平坦であるフェルールと、
前記フェルールに取り付けられたファイバアレイであって、前記ファイバアレイの両側で、前記フェルールの隆起接触面が、前記フェルールの横断面における短手方向の中心線近傍において、前記ピンクランプに当接しており、前記短手方向に直交する長手方向において、前記ファイバアレイと前記隆起接触面との間の距離が、前記ファイバアレイと前記ピンクランプの外縁部との間の距離より短い、ファイバアレイと、
ピンクランプに力を加えて前記ピンクランプを前記フェルールに当接させるように構成されているバネと、
を備える、内部アセンブリ。
【請求項８】
バネ押し部を更に含み、前記バネの第１端が前記ピンクランプに接触し、前記バネの第２端が前記バネ押し部に接触している、請求項７に記載の内部アセンブリ。
【請求項９】
前記ピンクランプは、バネクランプポケットを更に備え、前記バネが該バネクランプポケットに着座するように構成されている、請求項７に記載の内部アセンブリ。
【請求項１０】
前記隆起接触面は、前記ファイバアレイの近傍に配置されている、請求項７に記載の内部アセンブリ。
【請求項１１】
前記ピンクランプは、位置合わせピンと、前記位置合わせピンに連結されたタブとを含む引込み可能なピンアセンブリを更に備え、前記位置合わせピンおよび前記タブは、前記内部アセンブリの残りの部分に対して軸方向前後に移動可能である請求項７に記載の内部アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にマルチファイバ・プッシュ・オン（ＭＰＯ）タイプのコネクタに係り、具体的には、コネクタの長手方向中心線近傍のフェルールへバネ荷重を方向付けるＭＰＯタイプコネクタ用の内部アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＰＯタイプコネクタは、高密度化と高速マルチファイバ（マルチレーン）データ送信プロトコルの開発需要によりその人気が高まる一方である。これらの需要は１２本超のファイバ数を有するＭＰＯコネクタを製造させるほどの勢いである。しかしながら、ファイバ数密度が高くなると芯ズレ荷重からロッキング（ぶれ）が発生し、ＭＰＯタイプコネクタはその影響を受けやすくなる。芯ズレ荷重はフェルール端面へ一様でない圧力を生成し、物理的接触が低下して結果的に挿入損失の増加および戻り損失の減少が生じる。一般にこれまでは、バネによって印加されるフェルールへの荷重を高めることでこの問題の解決を図ろうとした。しかしながら、このようにファイバごとに荷重を増加することで良い物理的接触を達成する試みはファイバ先端に高い応力が生じこの応力の印加が経時的にファイバへ損失を与えるとともにファイバのピストニング現象を生じ得ることから一般的に望ましくない。
【発明の概要】
【０００３】
本出願は、ピンクランプ、フェルール、ファイバアレイを備えた内部アセンブリを含むＭＰＯタイプコネクタについて記載する。ピンクランプはフェルールに当接する一対の接触面を有している。これらの接触面はファイバアレイの両側かつファイバアレイの近傍にてフェルールの高さの中間点に沿って配置される。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】芯ズレ荷重が削減されたＭＰＯタイプコネクタを示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタの切断斜視図である。
【図３】図１のコネクタの切断斜視図である。
【図４】図１のコネクタの内部アセンブリを示す頂面図である。
【図５】図１のコネクタの内部アセンブリを示す側面図である。
【図６ａ】図１のコネクタの内部アセンブリのピンクランプを拡大して示す斜視図で  ある。
【図６ｂ】図１のコネクタの内部アセンブリのピンクランプを拡大して示す斜視図である。
【図７】図１のコネクタを示す正面図である。
【図８】図１のコネクタの内部アセンブリのピンクランプおよびフェルールにおいて削減されたｙ方向のオフセット力を強調して示す側面図である。
【図９】図１のコネクタの内部アセンブリのピンクランプおよびフェルールにおいて削減されたｘ方向のオフセット力を強調して示す頂面図である。
【図１０】第１の他の実施形態によるオフセット荷重が削減されたＭＰＯタイプコネクタの内部アセンブリのピンクランプを拡大して示す頂面図である。
【図１１】図１０の内部アセンブリを示す側面図である。
【図１２】図１０の内部アセンブリを示す斜視図である。
【図１３】図１０の内部アセンブリのピンクランプおよびフェルールにおいて削減されたｙ方向のオフセット力を強調して示す側面図である。
【図１４】図１０の内部アセンブリのピンクランプおよびフェルールにおいて削減されたｘ方向のオフセット力を強調して示す頂面図である。
【図１５ａ】第２の他の実施形態によるオフセット荷重が削減されたＭＰＯコネクタのフェルールおよびファイバアレイを示す斜視図である。
【図１５ｂ】第２の他の実施形態によるオフセット荷重が削減されたＭＰＯコネクタのフェルールおよびファイバアレイを示す斜視図である。
【図１６】図１５ａおよび図１５ｂの実施形態によるピンクランプ、フェルール、およびファイバアレイを示す側面図である。
【図１７】図１５ａおよび図１５ｂの実施形態によるピンクランプ、フェルール、およびファイバアレイを示す頂面図である。
【図１８】第２の実施形態による、引込み可能なピンアセンブリを更なる特徴とする芯ズレ荷重が削減されたＭＰＯタイプコネクタの内部アセンブリを示す頂面図である。
【図１９】図１８の内部アセンブリを示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
図１〜図９は、芯ズレ荷重が削減されたＭＰＯコネクタ１００を示す。図２〜図９に示すように、コネクタの内部アセンブリは、（図４、５に示した）バネ押し部１０２、バネ１０４、ファイバアレイ１０６と、フェルールブーツ１０８、ピンクランプ１１０、フェルール１１２（一実施形態においてフェルールはＦＯＣＩＳ−５規格対応のフェルールであってよい）、および複数の研磨済みファイバ端面１１４（図７参照）を含む。ファイバ数は１本〜７２本またはそれ以上のファイバとすることができる。バネ１０４は、ファイバアレイ１０６を囲み、その一端にてバネ押し部１０２に係合し、かつその他端にてピンクランプ１１０に係合することができる。図６ａおよび図６ｂに強調して示すように、バネ１０４はバネクランプポケット１１６内に着座して、接触面をフェルール１１２の中心周りの中央に位置させる。ピンクランプ１１０は、バネ１０４からフェルール１１２へ荷重を伝達する。
【０００６】
ピンクランプ１１０は、一対の接触面１１８を介してフェルール１１２の背面に接触する。接触面１１８は、フェルール１１２の高さの中間点に沿って（図４〜図９において接触面はｘ軸に沿っており、ｘ軸はフェルールの幅方向に、ｙ軸はフェルールの高さ方向である）、ファイバアレイ１０６の大きさの許容範囲内において幅の中心線にできるだけ近い（ｙ軸に近傍の）ファイバアレイ１０６の両側に配置される。この設計は、フェルール１１２のｙ方向の実質的な芯ズレ荷重を防止し、ｘ方向の芯ズレ荷重を制限する。或いは、接触面は、ピンクランプ１１０をより堅牢にするために、各位置合わせ穴１２２とファイバアレイ１０６との間に加えてまたはこれに代えて、位置合わせ穴１２２の外側でフェルールと接触するように延在させることもできる（図６ａおよび６ｂを参照）。
【０００７】
１２本の次に需要の高いファイバ数は、各１２本２列のファイバを用いた２４本である。図７は、２４本ＭＰＯコネクタのコネクタ正面を示す。このファイバレイアウトでは他方の列や行よりも一方の列や行にバイアスを掛けることなく、バネ力をファイバ端面領域に直接集中させることが結果的に重要である。しかし、このＭＰＯコネクタでは、ファイバの一列またはクワドラント（四分円）が良好に動作しているのに、他の列またはクワドラントが良好に動作しないという問題が頻繁に発生した。
【０００８】
図８および図９は、バネ１０４によって生成された力がピンクランプ１１０によってどのようにフェルール１１２に集中し、ファイバ端面１１４が配置されるフェルール１１２の正面へ反力が生じるかを示す。ｙ方向に働くオフセット力の位置はスタンダードタイプの２４本ＭＰＯコネクタの場合、例えば、一部の実施形態において、頂面と底面の両方から１．５ｍｍ程度が有効に削減される。一部の実施形態において、ｘ方向に働くオフセットも各側面から約０．５ｍｍ削減される。ｙ方向のオフセットの削減によってｘ軸周りに印加されるモーメントも削減され、これが列間のファイバ接触を向上させる。ｘ軸方向のオフセットの削減によってｙ軸周りに印加されるモーメントも削減され、これがクワドラント間のファイバ接触を向上させる。本発明の目的はフェルールのｘとｙの中心線に沿って生じるモーメントを最小限にすることである。
【０００９】
図１０〜図１４は、第１の他の実施形態による、芯ズレ荷重が削減されたコネクタを示しており、上記の実施形態に代えて、接触面１１８は、フェルール１１２の幅の中間点に沿って（図１０〜図１４において、接触点はｙ軸に沿っており、ｙ軸はフェルールの高さ方向に延在し、ｘ軸はフェルールの幅方向に延在する）、ファイバアレイ１０６の大きさの許容範囲内において高さの中心線にできるだけ近い（ｘ軸近傍の）ファイバアレイ１０６の両側に配置される。
【００１０】
図１３および図１４は、ｘ方向に働くオフセット力がスタンダードタイプの２４本ＭＰＯコネクタに対してどのように両側面から２．４ｍｍ程度有効に削減されるかを示す。ｙ方向に働くオフセットも頂面と底面の両方から約０．６ｍｍ削減される。
【００１１】
図１５〜図１７は、ピンクランプ１１０の代わりに隆起面１１８をフェルール１１２上に配置することができる第２の他の実施形態を示している。
【００１２】
図１８および図１９は引込み可能なピンアセンブリを含む内部アセンブリ２００の実施形態を示しており、この引込み可能なピンアセンブリはその全体が参照することによって本明細書に組み込まれている米国特許出願番号１２／９０９，９７４に開示されているものと同様である。この実施形態は、位置合わせピン２４８に連結されたタブ２４２を収容する改良されたピンクランプ２１０を含む、内部アセンブリ２００を有している。タブ２４２および位置合わせピン２４８は、内部アセンブリ２００の残存部に対して軸方向前後に移動可能であり、コネクタは雄または雌構成を取ることができる。タブ２４２は可撓性の脚２４４を有し、これらの脚２４４は、ギャップ２４６と結合して位置合わせピンがピンクランプ２１０に対して径方向に移動できるようにして（但し、フェルール１１２に対しては静止状態のままである）、芯ズレ荷重の削減を補助する。
【００１３】
本発明の特定の実施形態や用途を例示しかつ説明したが、本発明は、本明細書に開示されている構成や組成に厳密に限定されないことと、記載されている本発明の精神および範囲を逸脱しない限りにおいて様々な改良、変更、および変形が成されてよいことが理解されよう。
【符号の説明】
【００１４】
１００  コネクタ
１０２  バネ押し部
１０４  バネ
１０６  ファイバアレイ
１１０  ピンクランプ
１１２  フェルール
１１４  ファイバ端面
１１６  バネクランプポケット
１１８  接触面
１２２  位置合わせ穴
２００  内部アセンブリ
２１０  ピンクランプ
２４２  タブ
２４４  脚
２４６  ギャップ
２４８  位置合わせピン
【図１】
0005852112.tif 000002
【図２】
0005852112.tif 000003
【図３】
0005852112.tif 000004
【図４】
0005852112.tif 000005
【図５】
0005852112.tif 000006
【図６ａ】
0005852112.tif 000007
【図６ｂ】
0005852112.tif 000008
【図７】
0005852112.tif 000009
【図８】
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【図９】
0005852112.tif 000011
【図１０】
0005852112.tif 000012
【図１１】
0005852112.tif 000013
【図１２】
0005852112.tif 000014
【図１３】
0005852112.tif 000015
【図１４】
0005852112.tif 000016
【図１５ａ】
0005852112.tif 000017
【図１５ｂ】
0005852112.tif 000018
【図１６】
0005852112.tif 000019
【図１７】
0005852112.tif 000020
【図１８】
0005852112.tif 000021
【図１９】
0005852112.tif 000022