(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
含泡液体を多数の丸孔や長孔などの小孔を有する壁面に向けて加圧移送させる移送処理工程と、前記壁面の小孔内で気泡を集合拡大させる気泡拡大工程と、前記壁面の小孔を通過した含泡液体を減圧容器内で気泡を吸引排気する脱気吸排処理工程と、脱泡処理された液体を取り出す取出工程とより成り、前記気泡拡大工程の前段に壁面表面を摺動する気泡引掻処理工程及び裏ごし貯溜工程を設けて成ることを特徴とする脱泡方法。
【請求項２】
含泡液体を加圧送給する含泡液体供給機構と、多数の丸孔や長孔などの小孔を穿った気泡拡大機能を備えた脱気処理機構と、含泡液体中の気泡を吸引排気する減圧容器機構と、脱泡液体を吸引移送する液体移送機構とより成り、前記脱気処理機構の壁面には表面を引掻する気泡処理機構及び裏ごし貯溜機構を介装して成ることを特徴とする脱泡装置。
【請求項３】
脱気処理機構は、板厚０．３ｍｍ〜１０ｍｍの平面板に多数の丸孔又は長孔などの小孔を有する筒状の脱気拡大エレメントであって、通過する液体中の気泡を集合合体させて増大できるようにして成ることを特徴とする請求項２記載の脱泡装置。
【請求項４】
脱気処理機構は、両端を開口した円筒状，円錐状のうちの一つの構成を備えたことを特徴とする請求項２または３記載の脱泡装置。
【請求項５】
脱気処理機構の脱気拡大エレメントは、小孔表面を引掻摺動するスクレーパ片を配設して成ることを特徴とする請求項３または４記載の脱泡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミルク、豆乳、果汁などの各種食品、健康補助食品又は栄養剤、ドリンク剤等の医薬品或は、美顔液、洗髪料等の化粧品、更には塗料、バッテリーペースト、その他高分子樹脂等の粘性のある液状体を含む種々の液状体中に混在する気泡を排除する脱泡方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体状の各種食品、化成品、医薬品等の製造過程における気泡の混入は製品の容量の誤差、品質低下、劣化等の多くの弊害を伴い、製造過程中に気体を除去する消気、脱気等の処理工程が組み込まれている。
【０００３】
上記液体製品の製造過程に混入ないし発生する気泡は、有効に排除するもので、数多くの構成、装置が知られている。
【０００４】
例えば、サイクロンないし遠心分離方式と呼ばれる脱泡装置や方法が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７０１２号公報
【特許文献１】特開平１０−４３２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１，２は、いずれも含泡液体を容器内へ導入するに際し、円周方向に旋回させてその旋回流通路に塞板として網板を配設して気泡を分離させていたり、中央に設けた円筒状の濾過体を配設して気泡を分離させて液体分と分離させて脱泡しており、単に網の目や濾過体の目の大きさによって脱気分が規制されるという問題は避けられない。
【０００７】
本発明は、叙上の点に着目して成されたもので、単に網とか濾過体の目ではなく、多数の丸孔や長孔などの小孔を備えたエレメントを配設して、多数の丸孔や長孔などの小孔での含泡液体の通過時に気体を合体，拡大させて気泡の大きさを拡大させて通過時の減圧吸気手段によって効率よく脱気できるようにした新規な脱泡方法及びその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００９】
（１）含泡液体を多数の丸孔や長孔などの小孔を有する壁面に向けて加圧移送させる移送処理工程と、前記壁面の小孔内で気泡を集合拡大させる気泡拡大工程と、前記壁面の小孔を通過した含泡液体を減圧容器内で気泡を吸引排気する脱気吸排処理工程と、脱泡処理された液体を取り出す取出工程とより成り、前記気泡拡大工程の前段に壁面表面を摺動する気泡引掻処理工程及び裏ごし貯溜工程を設けて成ることを特徴とする脱泡方法。
【００１０】
（２）含泡液体を加圧送給する含泡液体供給機構と、多数の丸孔や長孔などの小孔を穿った気泡拡大機能を備えた脱気処理機構と、含泡液体中の気泡を吸引排気する減圧容器機構と、脱泡液体を吸引移送する液体移送機構とより成り、前記脱気処理機構の壁面には表面を引掻する気泡処理機構及び裏ごし貯溜機構を介装して成ることを特徴とする脱泡装置。
【００１１】
（３）脱気処理機構は、板厚０．３ｍｍ〜１０ｍｍの平面板に多数の丸孔又は長孔などの小孔を有する筒状の脱気拡大エレメントであって、通過する液体中の気泡を集合合体させて増大できるようにして成ることを特徴とする前記（２）記載の脱泡装置。
【００１２】
（４）脱気処理機構は、両端を開口した円筒状，円錐状のうちの一つの構成を備えたことを特徴とする前記（２）または（３）記載の脱泡装置。
【００１３】
（５）脱気処理機構の脱気拡大エレメントは、小孔表面を引掻摺動するスクレーパ片を配設して成ることを特徴とする前記（３）または（４）記載の脱泡装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、各種液体中の気泡は、液体の種類や粘度の大きさによって、中々脱気できないが、多数の丸孔や長孔などの小孔を通過させることにより、液体中の気泡は重なり重合拡大して通過できると共に、気泡の拡大が促進され、減圧環境によって上方への気化作用が速まり、液中の気泡分は急速に気化排気される。
【００１５】
脱気拡大エレメントは円筒状、円錐状等を呈し、含泡液体を内−外又は外−内の異なるタイプの移送に形成でき、含泡液体の種類に応じていずれかのタイプのものを利用でき、更にスクレーパ片を設けることに小孔表面を引掻摺接させて気泡の小孔への押入ないし大きな気泡の分割裁断により気泡の小形化を促して小孔への進入を有効に行わせることができるなどの効果を奏すると共に、併せて濾過処理が行えて裏ごし作用も奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る脱泡装置の基本的構成である外−内タイプの一例を示す縦断説明図
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図
【図３】本発明に係る脱泡装置の基本的構成である内−外タイプの一例を示す縦断説明図
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図
【図５】本発明の脱泡装置に用いられる脱気拡大エレメントの斜面図で、（ａ）は丸孔、（ｂ）は長孔構成を示す。
【図６】図５の脱気拡大エレメントの丸孔ないし長孔構成を示す小孔の一部の拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１８】
図１及び図２に本発明の代表的な外−内タイプの脱泡装置の一実施例を示す。
【００１９】
１は、含泡液体をポンプ等で加圧供給できる含泡液体供給機構を示し、好みの供給圧を以って含泡液体を供給できる。
【００２０】
２は、前記含泡液体供給機構１の後段に接続される脱気処理機構を示し、筒状の脱気拡大エレメント３を備える。この脱気拡大エレメント３は、好みの金属ないしは硬質合成樹脂材料の板厚０．３ｍｍ〜１０ｍｍの平面板にレーザ加工で多数の丸孔ないし、長孔などの小孔４を穿ち、円筒状に曲折加工を施して形成するのが一般的であるが、引抜き鋼管による加工製作など、その製作加工は好みの方法で差し支えない。
【００２１】
したがって、小孔４の長さは０．３ｍｍ〜１０ｍｍとなり含泡液体の粘調度合に応じて、板厚の大きさを決定できる。但し、板厚の大きさは上記数値には限定されない。そして、上下部分が同一径の正円筒体とするか又は上下部分の径を異にした切截した円錐状に形成することも可能である。
【００２２】
５は、前記脱気処理機構２の脱気拡大エレメント３を配設した減圧容器機構であって、上部には減圧機能を有する減圧ポンプ６を配設すると共に、脱気拡大エレメント３の下側には脱気された液体を移送する移送機構７を接続してある。
【００２３】
８は、前記含泡液体供給機構１内において、脱気処理機構２の脱気拡大エレメント３の外周を摺動する気泡処理機構であって、具体的にはスクレーパ片９を備え、円筒状の脱気拡大エレメント３の外周面を回転して小孔４の周面に臨まれる液体中の気泡を小孔４に押入させたり、液体中の大きな気泡を細分化して小孔４への押入を効率的に行わせることができるように働く。なお、図示ではスクレーパ片９が直状形状であるが、円弧状ないしスパイラル状など好みの長さで屈曲させて形成することもできる。
【００２４】
１０は、前記スクレーパ片９を支持する枠、１１はこの枠１０を回転させるための中空状の回転軸、１２はこの回転軸１１の端部を設けた大歯車、１３に前記大歯車１２と噛合する小歯車を示し、モータ１４により駆動させることができる。１５は、中空状の回転軸１１に配設されるベアリングを示す。１６は減圧容器機構５の上端を構成する蓋部で、中央に導気管部１７を備え、前記ベアリング１５を配設してある。
【００２５】
叙上の構成に基づいて作用を説明する。
【００２６】
予め製出又は製造過程中の所望の含泡液体を、ポンプ等の加圧手段を用いて含泡液体供給機構１に供給し、次段の脱気処理機構２に向けて供給する。
【００２７】
この脱気処理機構２の脱気拡大エレメント３には、その外周にスクレーパ片９を配設し、モータ１４により回転作用が与えられているので、脱気拡大エレメント３の外周面、即ち小孔４の開口側はスクレーパ片９によって摺動され、これにより、液体中の気泡は液体と共に小孔４内に強制的に押入されると共に、スクレーパ片９の回転作用により、小孔４を通過し難い液体中の大きな気泡は、截断されて小形化され同様に小孔４に押入される。
【００２８】
そして、小孔４内に押入された気泡は、他の気泡と合体し、小孔４の流通中に拡大し、減圧容器機構５内に入るや否や液体と遊離して上方に気化して脱気拡大エレメント３の内周面より速やかに脱気処理される。
【００２９】
脱気された液体は、減圧容器機構５内に貯溜して、次段の液体の移送機構７より脱気処理された好みの液体を得ることができる。
【００３０】
なお、図において、符号１８は、脱気処理機構２に入る前の含泡液体供給機構１に設けた小孔４で除去された固形分などを収容する裏ごし貯溜部、１９は含泡液体導入部を示す。
【００３１】
次に、図３及び図４において、本発明に係る他の代表的な内−外タイプの脱泡装置の実施例を示す。
【００３２】
なお、図１及び図２と同一の構成については同一の符号を符し、説明の詳細は省く。
【００３３】
基本的に含泡液体供給機構１、脱気処理機構２、減圧容器機構５及び液体移送機構７は図１及び図２と同一である。
【００３４】
両者の相違点は、脱気拡大エレメント３に対する含泡液体の流通が図１及び図２の小孔４の作用機構が外−内から内−外へ流通している点であり、それ以外はすべて同一の構成作用である。また、回転軸１１ａは中空状でなく通常の構造を示している。
【００３５】
次に、スクレーパ片９ａは、脱気拡大エレメント３の内周面を摺動しているので、このスクレーパ片９ａを支持回転する枠１０ａは、脱気拡大エレメント３の中心軸上に設けた回転軸１１ａの上下に一対に設けて、スクレーパ片９ａの上下を固定させてある。スクレーパ片９ａの形状，構成は図１及び図２と同一であって異なる処はない。
【００３６】
なお、図示しないが図１，図２の構成と図３，図４のスクレーパ片９，９ａは上下方向の幅員を大きくしたり、捻回したスパイラル羽根状として含泡液体全体を旋回流動させて、小孔４への含泡液体を有効かつ高速に流通させることもできる。
【００３７】
更に、図示では装置全体が上下方向の縦型構成で示されているが、斜め方向での構成配置も同様に実施できる。
【００３８】
また、脱気拡大エレメント３は円筒状であるが、両端部分を切截した円錐状とすることも可能である。
【００３９】
この種の脱泡方法及び脱泡装置は、ジュースなどの飲料，醤油，ソースなどの食品調味料，薬液などの食品用としては勿論のこと、化学薬品などの液体製品、その他化粧材料液体製品などの広範な液状製品の脱泡処理作業に広く実施できる。
【符号の説明】
【００４０】
１    含泡液体供給機構
２    脱気処理機構
３    脱気拡大エレメント
４    小孔
５    減圧容器機構
６    減圧ポンプ
７    移送機構
８    気泡処理機構
９，９ａ  スクレーパ片
１０，１０ａ  枠
１１，１１ａ  回転軸
１２  大歯車
１３  小歯車
１４  モータ
１５  ベアリング
１６  蓋部
１７  導気管部
１８  裏ごし貯溜部
１９  含泡液体導入部
【図１】
0006012281.tif 000002
【図２】
0006012281.tif 000003
【図３】
0006012281.tif 000004
【図４】
0006012281.tif 000005
【図５】
0006012281.tif 000006
【図６】
0006012281.tif 000007