(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部と端部が接触した状態で配置された複数の長尺の喫煙品用フィルターユニットやそれに類似したものを収容するスリーブであって、このスリーブは、対向する端部を有し、これら端部間に前記長尺の喫煙品用フィルターユニットやそれに類似したものを収容する空間を画定する長尺の胴体部を含み、この胴体部は前記端部間に開口部を有し、使用者はこの開口部からスリーブ内にある長尺の喫煙品用フィルターユニットやそれに類似したものに触れ、それらをスリーブに沿いスリーブの一方の端部から押し出すことができるように構成されているスリーブ。
【請求項２】
前記長尺の胴体部は実質的に円筒状の形状であり、前記開口部は前記端部の間を長手方向に延びていることを特徴とする請求項１に記載のスリーブ。
【請求項３】
前記開口部は胴体部の対向する２つの縁部の間に画定され、これら縁部は互いに離れていることを特徴とする請求項１または２に記載のスリーブ。
【請求項４】
前記対向する縁部は開口部の長さに対応して一定の距離を置いて互いに離れていることを特徴とする請求項３に記載のスリーブ。
【請求項５】
前記対向する縁部は開口部の長さに沿って変化する距離を置いて互いに離れていることを特徴とする請求項３に記載のスリーブ。
【請求項６】
前記距離は開口部の長さに沿って最大距離と最小距離の間で変動することを特徴とする請求項５に記載のスリーブ。 
【請求項７】
各縁部が波形の形状であることを特徴とする請求項３乃至６いずれか１項に記載のスリーブ。 
【請求項８】
前記波形の形状は山と谷を有し、各縁部の山と谷は、開口部の長さに沿って互いに位置合わせされていることを特徴とする請求項７に記載のスリーブ。
【請求項９】
各縁部の波形の形状が連続的に湾曲していることを特徴とする請求項７または８に記載のスリーブ。 
【請求項１０】
前記対向する縁部はその最も幅の広い箇所で最大でスリーブの総円周の半分に等しい最大距離を置いて互いに離れていることを特徴とする請求項５乃至９いずれか１項に記載のスリーブ。  
【請求項１１】
前記開口部は胴体部の長さに沿って連続していることを特徴とする請求項１乃至１０いずれか１項に記載のスリーブ。 
【請求項１２】
前記開口部は胴体部の全体の長さに亘って延びていることを特徴とする請求項１１に記載のスリーブ。 
【請求項１３】
前記開口部は、胴体部の長さに沿って、互いに離れて位置する一連の個別の開口部を含むことを特徴とする請求項１乃至１０いずれか１項に記載のスリーブ。
【請求項１４】
前記対向する縁部は平坦であり、または角度のある形状をし、使用者が開口部を通して長尺の部材に触れた時に、平坦または角度のある形状に触れることができることを特徴とする請求項３乃至１３いずれか１項に記載のスリーブ。
【請求項１５】
前記波形の形状のピッチは、胴体部に収容された長尺の部材の長さと同じになるように選択されることを特徴とする請求項７乃至９いずれか１項または請求項７を引用する請求項１０乃至１４いずれか１項に記載のスリーブであって、端部と端部が接触した状態に配置され、長尺の胴体部内に収容されている複数の長尺の部材を収容するスリーブ。
【請求項１６】
前記開口部を覆う条片をさらに含み、この条片はプルタブを有し、プルタブを引っ張ることにより、使用者が少なくとも部分的にスリーブから条片を取りはずことができることを特徴とする請求項１乃至１５いずれか１項に記載のスリーブ。
【請求項１７】
端部と端部が接触した状態に配置された複数の長尺の喫煙品用フィルターユニットやそれに類似したものを収容するように構成されたスリーブから長尺の喫煙品用フィルターユニットやそれに類似したものを一個ずつ小出しする方法であって、この方法はスリーブの端部間にある開口部を通して一個ずつ小出しにされる長尺のフィルターユニットやそれに類似したものに触れ、その長尺の部材を押し、前記スリーブに沿ってスライドさせスリーブの一端から出すことを含む方法。
【請求項１８】
片手でスリーブを保持し、その同じ手の親指で小出しにされる長尺の部材に触れ、スリーブの一端から押し出すことを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は長尺の部材を保持するスリーブに関し、特に、使用するまで、スリーブ内に端部と端部が接触した状態で保持される喫煙品用フィルターのような複数のロッドの形状をした部材用であるが、この用途に限定されるものではない。その中に複数の長尺の部材をいれたスリーブおよび本発明によりスリーブから長尺の部材を一個ずつ小出しする方法もまた開示されている。
【背景技術】
【０００２】
紙巻きタバコ等の喫煙品用フィルターユニットは繊維性セルロースアセテートで形成され、円筒状の形をし、喫煙品または喫煙品のフィルターに組み込むことができる。通常「手巻き」（roll your own）用の紙巻きタバコに使用されるフィルターユニットは、セロファンあるいは類似の可撓性のある材料で周りを覆うように通常包装される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の実施態様では、端部と端部が接触した状態で配置された複数の長尺の部材を保持するスリーブを提供し、このスリーブは、対向する端部を有し、これら端部間に長尺の部材を受ける空間を画定する長尺の胴体部を含み、この胴体部は端部間に開口部を有し、使用者はこの開口部からスリーブ内にある長尺の部材に触れ、それらをスリーブに沿いスリーブの一方の端部から押し出すことができるように構成されている。
【０００４】
上記長尺の胴体部は実質的に円筒状の形状であってもよく、上記開口部は前記端部の間を長手方向に延びてもよい。
【０００５】
上記開口部は胴体部の対向する２つの縁部の間に画定されてもよく、これら縁部は互いに離れていてもよい。
【０００６】
対向する縁部は開口部の長さに対応して一定の距離を置いて互いに離れてもよい。
【０００７】
対向する縁部は開口部の長さに沿って変化する距離を置いて互いに離れてもよい。
【０００８】
上記記距離は開口部の長さに沿って最大距離と最小距離の間で変動してもよい。
【０００９】
各縁部は波形の形状であってもよい。
【００１０】
波形の形状は山と谷を有し、各縁部の山と谷は、開口部の長さに沿って互いに位置合わせされてもよい。
【００１１】
各縁部の波形の形状は連続的に湾曲していてもよい。
【００１２】
対向する縁部はその最も幅の広い箇所で最大でスリーブの総円周の半分に等しい最大距離を置いて互いに離れてもよい。
【００１３】
上記開口部は胴体部の長さにそって連続してもよい。
【００１４】
上記開口部は胴体部の全体の長さに亘って延びてもよい。 
【００１５】
上記開口部は、胴体部の長さに沿って、互いに離れて位置する一連の個別の開口部を含んでもよい。
【００１６】
前記対向する縁部は平坦にする、または角度を付けて、使用者が開口部を通して長尺の部材に触れた時に、平坦な面に触れることができるようにしてもよい。
【００１７】
複数の長尺の部材は端部と端部が接触した状態に配置され、長尺の胴体部内に収容されてもよく、この長尺の胴体部内の波形の形状のピッチは、胴体部に収容された長尺の部材の長さと同じになるように、選択することができる。
【００１８】
また前記スリーブは開口部を覆う条片も含んでもよく、この条片はプルタブを有し、プルタブを引っ張ることにより、使用者が少なくとも部分的にスリーブから条片を取りはずことができる。
【００１９】
また本発明のいくつかの実施態様では、端部と端部が接触した状態に配置された複数の長尺の部材を保持するように構成されたスリーブから長尺の部材を一個ずつ小出しする方法も提供し、この方法はスリーブの端部間にある開口部を通して一個ずつ小出しにされる長尺の部材に触れ、その長尺の部材を押し、前記スリーブに沿ってスライドさせスリーブの一端から出すことを含む。
【００２０】
この方法は、片手でスリーブを保持し、その同じ手の親指で小出しにされる長尺の部材に触れ、スリーブの一端から押し出すことを含んでもよい。
【００２１】
長尺の部材は喫煙品用フィルターユニットであってもよい。
【００２２】
長尺の部材は喫煙品のフィルターユニットに挿入可能な挿入部材であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
本発明の態様を、あくまでも例示のみを目的として、添付図面を参照して、以下に説明する。
【００２４】
【図１】軸方向に位置合わせされた複数の長尺のフィルターユニットを保持するスリーブの一実施態様の斜視図である。
【図２】５個の長尺のフィルターユニットをスリーブ内に保持する図１の実施態様を示す。
【図３】図１及び図２の実施態様の側面図である。
【図４】図１から図３の実施態様の側面図である。
【図５】図１から図４の実施態様の背面図である。
【図６】図１から図５の実施態様の端面図である。
【図７】フィルターユニットを取り出す際の図１から図６の実施態様の斜視図である。
【図８】フィルターユニット用のスリーブの別の実施態様を示す。
【図９】開口部を覆う取り外し可能な条片付きのフィルターユニット用のスリーブの別の実施態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１は複数の長尺のフィルターユニットを保持するスリーブ１やそれに類似したものの一実施態様の斜視図を示し、消費者は使用前にフィルターユニットを保管し保護するために持ち運びできるので便利である。スリーブ１は胴体部２を含み、この胴体部２は長尺で、ほぼ円筒状の形状をし、胴体部２の長さ方向に延びた中央スペース３を画定する。スリーブ１の端部１０、１１は、スリーブの端部１０、１１の一方からフィルターユニットを小出しできるように開口している。スリーブ１はある程度、柔軟性があってもよいが、その円筒状の形状を維持するために十分に固く、フィルターユニットを取り外せるように変形させるまたは破られる、これまでフィルターユニットのようなパッケージに一般的に使用されてきた包装材とは異なる。
【００２６】
スリーブ１の胴体部２は、端部１０及び１１の間に延びる長尺の開口部４を含む。開口部４は、胴体部２の長さに沿って延び、互いに離れて配置された２つの対向する縁部５、６によって形成されている。各縁部５、６は、波の、正弦曲線の、あるいは起伏のある形状を有し、開口部４の対向する縁部５、６の間の距離は、胴体部２の長さに沿って連続的に変化する。
【００２７】
縁部は胴体部２の中央線を中心に、互いに対称である。さらに具体的にいうと、図１に示すように、各縁部５、６は一連の起伏のある山７と谷８を有し、お互いに位置合わせされているので、縁部５の山７は縁部６の山７と相対する。同様に縁部５の谷８と縁部６の谷８も相対する。
【００２８】
スリーブ１に挿入されたフィルターユニットを有する胴体部２の長さに沿った中央スペース３に開口部４を介して触れることができる。開口部４は、フィルターユニットがスリーブ内にとどまり、開口部４から外れることがないような形状をしているが、図４、６及び７で詳細を説明するように、フィルターユニットをスリーブ１に沿って端部１０、１１の一方からもう一方へと滑らせることができるように、フィルターユニットに触れることができる。
【００２９】
フィルターユニットは端部１０、１１の一方あるいは両方を介してスリーブ１に挿入されてもよいし、あるいは開口部４を引っ張ることにより拡大して、その拡大された開口部４を介してフィルターユニットを挿入してもよい。つまり、手を離したあと、実質的に円筒状の形状に戻ることができるように胴体部２は弾性があってもよい。
【００３０】
図２はいくつかのフィルターユニット９を有する図１のスリーブ１を示す。フィルターユニット９は、胴体部２の中央収容スペース３（図１参照）に位置し、端部１０、１１を介して挿入と取り外しが可能である。この例では、胴体部２はフィルターユニット９の数の合計に等しい長さを有し、よってフィルターユニット９は、スリーブ１の端部１０、１１からはみだしたりすることはない。胴体部２はあらゆる数の軸方向に位置合わせされたフィルターユニットと長さが等しくてもよい。
【００３１】
図２に示すように、胴体部２の正面の開口部４によって、フィルターユニット９がある中央収容スペース３に触れることができる。これによって使用者は収容スペース３内にあるフィルターユニット９に直接触れ、押すことができる。このように使用者は容易にフィルターユニット９を胴体部２の端部１０、１１のどちらか一方へ押し、スリーブ１を破る、傷つけるあるいは変形させることなく、フィルターユニット９を必要な数だけ取り出すことができる。フィルターユニットがスリーブを破断あるいは変形させることなく、スリーブから取り出せるので、使用者は容易にフィルターユニットを傷つけることなくスリーブからフィルターユニットを取り出すことが可能である。
【００３２】
図３は胴体部２の中央収容スペース（図１参照）にいくつかのフィルターユニット９を挿入したスリーブの側面図である。胴体部２の開口部４の起伏のある各縁部５、６（図４も参照）の山７と谷８は、互いに位置合わせされ、フィルターユニット９の長さと等しい距離１２で表されるピッチ（２つの山の間の距離）を有する。このように、複数のフィルターユニット９が中央収容スペースにある場合、各フィルターユニット９の各端部は、起伏のある縁部５、６の山７と谷８の間で同様に位置合わせされることにより、使用者は、開口部４を介して各フィルターユニット９に触れ、スリーブから押し出すことができる。
【００３３】
さらなる例では、フィルターユニット９の端部が起伏のある縁部５、６の山７と位置合わせされるように起伏のある縁部５、６が配置されている。図２、３及び４で示される例では、フィルターユニット９と起伏のある縁部５、６の間には、中央で位置合わせされてなく、これにより使用者は胴体部２に沿ってフィルターユニット９に触れ、押すことができる。一方、山７は、フィルターユニット９の長さのどの位置でも位置合わせすることが可能となる。
【００３４】
別の例では、フィルターユニットの長さと等しくない距離のピッチの起伏のある縁部を有してもよく、これにより、フィルターユニットと起伏のある縁部は胴体部２の長さに沿って、常に位置合わせされない。これとは別に、いくつかのフィルターユニットは縁部の山と谷に位置合わせされるが、他のフィルターユニットは位置合わせされないように、起伏のある縁部は、胴体部２の長さに沿って様々な距離のピッチを有してよい。
【００３５】
胴体部２の端部１０、１１において、図３に示すように縁部５、６が山と谷の間の途中で終わるように、起伏のある縁部５、６を位置合わせすることができる。これにより、使用者は胴体部２の端部１０、１１を指で容易に押すことができ、フィルターユニット９を取り出すことができる。一方で、端部１１が縁部５、６の山７となるように、端部１０を縁部５、６の谷８にしてもよい。よって、使用者は谷８に位置合わせされた端部１０からフィルターユニット９を容易に取り出すことができる。
【００３６】
縁部５、６がフィルターユニット９の端部と胴体部２の端部１０、１１と位置合わせされているが、開口部によって、使用者はフィルターユニット９に容易に触れ、フィルターユニットを胴体部２の端部１０、１１の方向へ押し、スリーブ１からフィルターユニット９を取り出すことができる。
【００３７】
図４はスリーブ１の正面を示し、胴体部２の長さに沿った開口部４の形状を詳しく示している。図に示すように、開口部４の縁部５、６は、円筒状の胴体部２の円周のおよそ半分のところに位置している谷８と、相互に近い位置にあるが間に空間がある山７との間で、変化している。このように開口部の端部１０、１１を介する以外は、フィルターユニット９は胴体部２内におさまっている。開口部４の広さ、すなわち縁部５、６間の距離は、胴体部２の長さに沿って変化する。前述のとおり、山７のそれぞれの距離、すなわち起伏のピッチ１２は、ひとつのフィルターチップの長さと等しいので、開口部４の縁部５、６とフィルターユニット９は、スリーブ１の長さに沿って一貫して位置合わせされている。
【００３８】
図５はスリーブの背面図であり、円筒状の胴体部２の円周の半分を超えて開口部の谷が延びていないため、反対側にある開口部は図に表れない。
【００３９】
図６は胴体部２の中央収容スペースにフィルターユニット９が入っているスリーブ１の端面図を示す。図に示すように、胴体部２の縁部５、６はスリーブ内のフィルターユニット９を保持しており、同時に、使用者がフィルターユニット９に触れ、胴体部２の開口している端部１０、１１を介してスリーブから押し出すことができるように胴体部２に沿った開口部４を供している。フィルターユニット９は開口部４を介して嵌め込むことができず、開口している端部１０、１１を介してのみ、スリーブの中央収容スペースに挿入し、かつ取り除くことができる。
【００４０】
別の例のスリーブは、一方の端部でのみフィルターユニットを取り除くことが可能であり、もう一方の端部は閉じている胴体部を有する。
【００４１】
図６は、フィルターユニット９の円筒状の形状に合致する胴体部２の大まかな形状が円筒状であることも示している。中央収容スペース３（図１参照）は、フィルターユニット９を収容するために適切な寸法である。すなわち、フィルターユニットが中央収容スペースに適合するように、中央収容スペース３は、フィルターユニット９より少し大きいか、あるいは同じ大きさであってもよい。これとは別に、胴体部２がスリーブ１内のフィルターユニット９を固定し保持できるように、中央収容スペース３は、フィルターユニット９の外径よりも少し小さくてもよい。特に、スリーブの直径はフィルターユニットが中央スペース３内でぴったりと摩擦嵌合するように、かつ、指で加えられる比較的小さい圧力に応じてフィルターユニットを中央スペース３内で滑らせることができるが、垂直方向、すなわち長手方向軸が垂直になった状態でスリーブを持ち運んでも、あるいはスリーブを振ったとしても、フィルターユニットが簡単に落ちないように選択されてもよい。単純にスペース３内の胴体部２の内面とフィルターユニットの外面の間の摩擦により、フィルターユニットを所定の位置に保持してもよいが、当然のことながらフィルターユニットを挿入する際に、曲がりやすいまたは僅かに広がる弾性材料でスリーブ１を形成してもよく、これによって、使用者がスリーブからフィルターユニットを滑らせようと力をいれるまで、スリーブ内でフィルターユニットを所定の位置に保持するように、フィルターユニットはスリーブ１によって、効果的に僅かに圧迫される。
【００４２】
図３および図６に示すように、開口部４は長尺の胴体部２の側面に起伏のある形状に切り込みを入れることによって形成される。この切りこみ作業によって、縁部５、６は胴体部２全体にわたり、開口部４の面上において平らとなる。これにより、使用者がフィルターユニット９に触れ、胴体部２に沿ってこれを押すために、縁部５、６上の開口部４の上に指を置くとき、縁部５、６と指の接触面は平らとなる。
【００４３】
図７は、スリーブ１からフィルターユニット１３が取り外されることを示したフィルターユニット９のためのスリーブ１の斜視図を示す。フィルターユニット１４は既にスリーブ１から取り外され、フィルターユニット１３は取り外される過程にある。使用者（図示せず）は、開口部４を介してフィルターユニット１３に触れ、中央開口部３内を胴体部２に沿ってフィルターユニット１３を押している。使用者はスリーブ１を片手で持ってもよく、同じ手の親指でフィルターユニット１３の側部、端部あるいは縁部に触れ、充分なてこ(purchase)の力を得て、胴体部２に沿ってフィルターユニット１３を動かし、スリーブ１の開口端部１０から出すようにしてもよい。よって片手のみでフィルターユニットがスリーブ１から取り外してもよい。
【００４４】
図１〜７の例において、開口部４の縁部５、６は起伏のある形状に形成される。しかしながらこれは、単に一例にすぎず、例えば、使用者がスリーブ内のフィルターユニットをスリーブに沿って滑らせることができるが、開口部４からフィルターユニットが外れないようにもできる、鋸歯状の外形、ジグザグ状の外形、方形波状の外形、直線形の縁部、平行の縁部あるいは先細の縁部やその他の外形のような他の形や外形形状も想定される。
【００４５】
別の例において、起伏のある縁部は胴体部２の端部１０、１１まで延びない。例えば、使用者が指でフィルターユニットを胴体部の開口端部から簡単に押し出せるように、縁部が胴体部の端部近くまでテーパーしてもよい。
【００４６】
さらに開口部は胴体部２の長さに沿って連続的に延びていなくてもよい。図８に示す例では、スリーブは、使用者がフィルターユニットに触れ、胴体部２に沿って開口端部１０、１１の方向へ動かすことができるように複数の開口部１５を含む。胴体部２に沿った複数の開口部１５は、使用者がスリーブ内のフィルターユニットに触れ、胴体部２に沿って開口端部１０、１１の方向へ押すことができるように湾曲した側面１６によって形成される。さらに、開口部１５と各フィルターユニットの端部が常に位置合わせされるように、各開口部１５間の距離は、フィルターの長さと等しくてもよい。
【００４７】
図９に示すように、スリーブ２は取り外し可能な開封帯１７も含んでもよく、この開封帯は主胴体部２の開口部４を覆い（図２参照）、主胴体部２の円筒状の形状を完全な円筒にする。開封帯１７は起伏のある縁部５、６（図２参照）に、取りはずし可能に接着され、プルタブ１８を有し、これによって使用者は開口部４を露出させ、スリーブからフィルターユニットを取り出すために、開封帯１７を取り外すことができる。一方で、開封帯１７をスリーブ１から完全にとりはずことなく、開口部を露出させるために剥ぎ取ることができるように、開封帯１７は縁部５、６のどちらか一方あるいは縁部の一方または両方の一部にだけ取りはずし可能なように接着され、縁部の残りの部分には強固に接着されてもよい。
【００４８】
開封帯１７と縁部５６の間の取り外し可能な取り付け部は、その取り付ける材料に穿孔された線、繰り返し接着可能な接合部あるいはその他の弱化された又は破断した線を含んでもよい。図９に示すように、プルタブ１８は開封帯１７の一端に形成され、開封帯１７はスリーブの端部１０、１１上で終わってもよい。またプルタブ１８は開封帯１７の一端あるいは両端に形成されてもよい。一方で開封帯１７はスリーブ１の端部を超えて延びてなくてもよい。図９に示すように、開封帯１７は透明あるいは半透明の材料から形成されてもよく、これにより、使用者はスリーブ１内にあるフィルターユニットを見ることができる。これとは別に、開封帯１７は不透明な材料で形成されてもよい。開封帯１７は主胴体部２の同じ材料で形成されてもよい。
【００４９】
さらに、図１〜図９に示されたスリーブは、別のスリーブに連続的に取り付けられてもよく、これによって、さらに多くのフィルターユニットが保持でき、使用者は商品をより容易に保持することができる。２つにスリーブの胴体部はお互いに接着でき、使用者はフィルターユニットを取りはずために変わらず開口部に触れることができる。２つのスリーブの開口部は、使用者がフィルターユニットを取りはずすために開口部に触れることができるよう、向かいあう、あるいはその他の配置であってもよい。
【００５０】
図１〜図９に示された例では、「手巻き」紙巻きタバコのような喫煙品用のスリーブに言及している。しかしながら 本発明はこの用途に限定されるものではなく、あらゆるタイプの長尺の部材を連続的に小出しするように、保持する、保管するあるいは包装するために使用してもよい。
【００５１】
ロッド形状の風味剤エレメントを保持し、これを喫煙品のフィルターエレメントの凹部に挿入するためにスリーブを使用することが想定される。ロッド形状の風味剤エレメントを受けるための凹部のある喫煙品は、本出願人の英国特許第１１１０８６３．６号に開示されており、これを参照することにより本明細書に引用したものとする。
【００５２】
ロッド形状の風味剤エレメントを有するスリーブは、凹部に隣接して保持され、これに風味剤ロッドの一部あるいは全部を挿入できるようし、使用者はスリーブから風味剤エレメントを直接風味剤エレメントを収容するための喫煙品のフィルター端部の凹部内に押し出すことができる。この方法であれば、使用者は風味剤エレメントに直接触れ、取り扱う必要がないので、匂いや他の残留物が風味剤エレメントから使用者の指に移ることがなくなる。また、風味剤エレメントは小さく、簡単に落ちたり失くしたりするので、スリーブは風味剤のこのような誤った取扱いをしにくくする。スリーブによって、使用者はスリーブから収容スペースに風味剤エレメントを直接押し出すことができる。もし、フィルターエレメントを小出しするためにスリーブを使用した場合、フィルターエレメントもまた、スリーブの端部から喫煙品内へ直接小出ししてもよい。
【００５３】
この目的のための風味剤エレメントを有するスリーブは、風味剤エレメントを収容するための凹部を有する喫煙品のパケット内にスリーブが適合するように、設計することも可能である。この場合、スリーブはパケット内の喫煙品と同じ長さであってもよい。
【００５４】
さらなる例として、スリーブは、参照することにより本明細書に引用したものとする本出願人の英国特許第１１１６８００．０号に開示されているようなフィルター小出し装置あるいはフィルター挿入装置にロッド形状の部材を装填するために使用することもできる。小出し装置はロッド形状の部材を内方キャビティーに収容し、使用者が作動させる機構によってロッド形状の部材を装置の端部から小出しする。ロッドを有するスリーブは、装置の近くに保持することができ、使用者はスリーブからロッド形状の部材を、喫煙品のフィルターの凹部に収まるように直接押し出すことができる。これとは別に装置は、ロッド形状の部材を有するスリーブを装置内に収容するように設計することも可能であり、その機構は、ロッド形状の部材をスリーブから、および小出し装置から押し出すことができるように構成してもよい。
【００５５】
図１〜図９に示されたスリーブはポリマー材料で形成されてもよく、これによって、開口部を介してスリーブから落ちることを防ぐが、親指で押すことによってスリーブに沿ってフィルターユニットを滑らせることができるくらい十分な弾性をスリーブは有する。スリーブは透明または半透明の材料から形成されてもよく、これによって、使用者はスリーブ内のフィルターユニットの数、色および位置を見ることができる。
【００５６】
種々の問題に対処し本技術を発展させるため、本開示全体は種々の実施形態を例示的に示し、その中で特許請求の範囲の発明を実践し、優れた長尺の部材用のスリーブを提供する。本開示の利点と特徴は、実施形態の単なる代表的な具体例であって包括的および／または排他的でもない。これら具体例は、特許請求の範囲の特徴の理解を助けるためだけに提示されている。当然だが、本開示の利点、実施形態、具体例、機能、特徴、構造、および／または他の側面は、本開示を特許請求の範囲で規定されたとおりに制限するものでも、あるいは特許請求の範囲の均等物を制限するものでもなく、本開示の範囲および／または思想から乖離することなく他の実施形態を利用し、改良を施してもよいと考えるべきである。種々の実施形態は、開示された要素、成分、特徴、部品、工程、手段などの種々の組合せを適切に備えてもよく、あるいはそれらのみで構成されてもよく、あるいは実質的にそれらのみで構成されてもよい。加えて、本開示には現在特許請求されていないが将来特許請求される可能性がある他の発明も含まれる。
【図１】
0006029749.tif 000002
【図２】
0006029749.tif 000003
【図３】
0006029749.tif 000004
【図４】
0006029749.tif 000005
【図５】
0006029749.tif 000006
【図６】
0006029749.tif 000007
【図７】
0006029749.tif 000008
【図８】
0006029749.tif 000009
【図９】
0006029749.tif 000010