(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入口及び吐出口を備えたケーシングと、ギヤ部と軸部とが一体に構成され、且つ前記ケーシングの内部で互いに噛み合い状態で配備された一対のギヤロータと、前記ギヤロータが回転自在となるように前記軸部を支持する軸受部と、を備えているギヤポンプにおいて、
前記軸受部が、前記ギヤロータのスラスト方向に沿って移動可能とされており、
前記軸受部をスラスト方向に移動させることにより、前記ギヤロータと当該軸受部との隙間を調整する隙間調整手段が設けられており、
前記軸受部には、当該軸受部の温度を計測する軸受温度計測部が設けられており、前記ケーシングには、当該ケーシングの温度を計測するケーシング温度計測部が設けられていて、前記隙間調整手段は、前記ケーシング温度計測部で計測されたケーシング温度と、前記軸受温度計測部で計測された軸受温度に基づいて、前記スラスト方向に沿って軸受部を移動させることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項２】
前記軸受温度計測部は、前記軸受部の径方向における内側に取り付けられてなり、
前記ケーシング温度計測部は、前記ケーシングの前記ギヤ部の外周に対向する部分に取り付けられてなることを特徴とする請求項１に記載のギヤポンプ。
【請求項３】
前記隙間調整手段には、予め、前記軸受部の温度と前記ケーシングの温度との温度差に応じた軸受部の規定移動量が入力されており、前記隙間調整手段は、前記ケーシング温度と前記軸受温度との温度差に基づいて選択された規定移動量に従って、前記軸受部を移動させるものであることを特徴とする請求項１または２に記載のギヤポンプ。
【請求項４】
前記隙間調整手段は、前記軸受部をスラスト方向に移動させる油圧シリンダを備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のギヤポンプ。
【請求項５】
吸入口及び吐出口を備えたケーシングと、ギヤ部と軸部とが一体に構成され、且つ前記ケーシングの内部で互いに噛み合い状態で配備された一対のギヤロータと、前記ギヤロータが回転自在となるように前記軸部を支持し、且つ、当該ギヤロータの回転軸心方向であるスラスト方向に沿って移動可能に構成された軸受部と、を備えているギヤポンプの運転
方法において、
前記軸受部の温度を計測すると共に、前記ケーシングの温度を計測し、
計測した軸受部の温度とケーシングの温度に基づいて、スラスト方向に沿って軸受部を移動させることを特徴とするギヤポンプの運転方法。
【請求項６】
予め、前記軸受部の温度と前記ケーシングの温度との温度差に応じた軸受部の規定移動量を規定しておき、
計測した軸受部の温度とケーシングの温度の温度差に基づいて選択された規定移動量に従って、前記軸受部を移動させることを特徴とする請求項５に記載のギヤポンプの運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギヤポンプ及びギヤポンプの運転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、混練した樹脂を造粒してペレットにする樹脂混練造粒装置においては、混練され溶融された樹脂を混練機の下流側に位置するスクリーンや押出ダイへ圧送するための昇圧装置として、ギヤポンプが一般に採用される。このギヤポンプは、内部が空洞とされたケーシング（ポンプケーシング）に、ギヤロータを噛み合い状態で一対備えたものであり、ケーシング内に取り込まれた樹脂材料をギヤロータを用いて圧送する構成となっている。
【０００３】
ところで、樹脂混練造粒装置の生産性を高めるためには、ギヤポンプの大型化や高速化を行うことが必要となる。しかし、このようにギヤロータを大型化したり高回転で回転させたりすると、ポンプ内で熱が発生しやすくなり、発生した熱によって部材が熱膨張してギヤロータと軸受との隙間が狭くなり、ギヤロータのスムーズな回転が損なわれるといった問題を引き起こす場合がある。
【０００４】
そのため、特許文献１には、冷却された媒体を流通させることで、ギヤロータや軸受を冷却可能なギヤポンプが開示されている。このようにギヤロータや軸受を冷却すれば、ポンプ内の部材の熱膨張を抑制することが可能となる。
また、ギヤロータや軸受といった部材が加熱されたり冷却されたりすれば、部材間での伸縮状態に差が出て、ギヤロータと軸受との隙間を調整することが必要となる。
【０００５】
このような問題に対応すべく、特許文献２には、ポンプ内の部材間に生じる隙間の調整技術が開示されている。
すなわち、特許文献２の技術は、駆動ギヤからケーシングの外側に突出するギヤロータの駆動軸に、駆動ギヤの側面とケーシングとのサイドクリアランスを一定に維持する隙間調整機構を設けている。この隙間調整機構でサイドクリアランスを一定にすれば、駆動軸を介して繋がるポンプ内のギヤロータと軸受との隙間も一定の間隔に維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１４１２４７号公報
【特許文献２】特許第３９８８２５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１の技術は、ギヤポンプに設けられた部材の中で、ギヤロータや軸受に対して冷却媒体を流すものとされており、この技術では、運転条件や樹脂材料の種類によっては軸受やギヤロータのみが冷却され、かえってこれらの部材とケーシングとの間に大きな温度差が生じてしまうといった不都合も起こり得る。そのような場合には、各部品間の熱膨張量の差から、軸受のスラスト面とギヤロータとの間の隙間が大きくなって、軸受とギヤロータとの隙間が設計上の許容範囲から逸脱することになる。
【０００８】
例えば、上述した隙間が設計上の許容範囲の下限値を下回ると、軸受とギヤロータとが近接し過ぎて両者の金属接触が発生しやすくなる。また、上述した軸受の隙間が許容範囲の上限値を上回ると、軸受とギヤロータが離間しすぎて溶融樹脂が漏れギヤポンプのポンプ効率が低下する。
特に、上述した隙間とポンプ効率との関係を考えると、ギヤポンプのポンプ効率は式（１）に示すように隙間の３乗に比例することが知られている。
【０００９】
【数１】
0006052794.tif 000002
【００１０】
つまり、上述した式（１）からも分かるように、特許文献１のギヤポンプでは、上述した軸受の隙間が少しでも許容範囲から外れるとポンプ効率が急激に低下してしまうことが起こり得る。
また、特許文献１のギヤポンプでは、軸受のスラスト面とギヤロータとの間の隙間を調整するためには、調整ワッシャー（シム）などの部品の交換や追加が必要となる。それゆえ、特許文献１のギヤポンプでは、運転中に隙間を調整することは実際問題として不可能であるし、仮にこれらの作業が可能であったとしてもギヤポンプの分解作業を伴うため、作業自体が非常に大掛かりなものとなってしまう。
【００１１】
一方、特許文献２のギヤポンプでも、駆動ギヤから駆動軸をハウジングの外側へ突出させた上で、突出した駆動軸に上述した隙間調整機構を設けねばならず、装置の構成は複雑なものとなりやすい。また、サイドクリアランスを調整する機構は、概して大型になりやすく、隙間の調整作業自体も大掛かりなものとなる可能性が高い。
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でありながら、軸受とギヤロータとの隙間を精度良く調整可能なギヤポンプ及びギヤポンプの運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は以下の技術的手段を講じた。
即ち、本発明のギヤポンプは、吸入口及び吐出口を備えたケーシングと、ギヤ部と軸部とが一体に構成され、且つ前記ケーシングの内部で互いに噛み合い状態で配備された一対のギヤロータと、前記ギヤロータが回転自在となるように前記軸部を支持する軸受部と、を備えているギヤポンプにおいて、前記軸受部が、前記ギヤロータのスラスト方向に沿って移動可能とされていることを特徴とする。
【００１３】
なお、好ましくは、前記軸受部をスラスト方向に移動させることにより、前記ギヤロータと当該軸受部との隙間を調整する隙間調整手段が設けられているとよい。
なお、好ましくは、前記軸受部には、当該軸受部の温度を計測する軸受温度計測部が設けられており、前記ケーシングには、当該ケーシングの温度を計測するケーシング温度計測部が設けられていて、前記隙間調整手段は、前記ケーシング温度計測部で計測されたケーシング温度と、前記軸受温度計測部で計測された軸受温度に基づいて、前記スラスト方向に沿って軸受部を移動させるものであるとよい。
【００１４】
なお、好ましくは、前記軸受温度計測部は、前記軸受部の径方向における内側に取り付けられてなり、前記ケーシング温度計測部は、前記ケーシングの前記ギヤ部の外周に対向する部分に取り付けられてなるものであるとよい。
なお、好ましくは、前記隙間調整手段には、予め、前記軸受部の温度と前記ケーシングの温度との温度差に応じた軸受部の規定移動量が入力されており、前記隙間調整手段は、前記ケーシング温度と前記軸受温度との温度差に基づいて選択された規定移動量に従って、前記軸受部を移動させるものであるとよい。
【００１５】
なお、好ましくは、前記隙間調整手段は、前記軸受部をスラスト方向に移動させる押し引きボルトを備えているとよい。
なお、好ましくは、前記隙間調整手段は、前記軸受部をスラスト方向に移動させる油圧シリンダを備えているとよい。
一方、本発明のギヤポンプの運転方法は、吸入口及び吐出口を備えたケーシングと、ギヤ部と軸部とが一体に構成され、且つ前記ケーシングの内部で互いに噛み合い状態で配備された一対のギヤロータと、前記ギヤロータが回転自在となるように前記軸部を支持し、且つ、当該ギヤロータの回転軸心方向であるスラスト方向に沿って移動可能に構成された
軸受部と、を備えているギヤポンプの運転方法において、前記軸受部の温度を計測すると共に、前記ケーシングの温度を計測し、計測した軸受部の温度とケーシングの温度に基づいて、スラスト方向に沿って軸受部を移動させることを特徴とする。
【００１６】
なお、好ましくは、予め前記軸受部の温度と前記ケーシングの温度との温度差に応じた軸受部の規定移動量を規定しておき、計測した軸受部の温度とケーシングの温度の温度差に基づいて選択された規定移動量に従って、前記軸受部を移動させるとよい。
また、本発明に係るギヤポンプ及びギヤポンプの運転方法の最も好ましい形態は、吸入口及び吐出口を備えたケーシングと、ギヤ部と軸部とが一体に構成され、且つ前記ケーシングの内部で互いに噛み合い状態で配備された一対のギヤロータと、前記ギヤロータが回転自在となるように前記軸部を支持する軸受部と、を備えているギヤポンプにおいて、前記軸受部が、前記ギヤロータのスラスト方向に沿って移動可能とされており、前記軸受部をスラスト方向に移動させることにより、前記ギヤロータと当該軸受部との隙間を調整する隙間調整手段が設けられており、前記軸受部には、当該軸受部の温度を計測する軸受温度計測部が設けられており、前記ケーシングには、当該ケーシングの温度を計測するケーシング温度計測部が設けられていて、前記隙間調整手段は、前記ケーシング温度計測部で計測されたケーシング温度と、前記軸受温度計測部で計測された軸受温度に基づいて、前記スラスト方向に沿って軸受部を移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のギヤポンプ及びギヤポンプの運転方法によれば、簡単な構成でありながら、軸受部とギヤロータとの隙間を精度良く調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態のギヤポンプを示す図である。
【図２】第１実施形態のギヤポンプの軸受部の拡大図である。
【図３】第２実施形態のギヤポンプを示す図である。
【図４】第３実施形態のギヤポンプを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図面を参照しながら、本発明の実施形態によるギヤポンプ１について説明する。
本実施形態ギヤポンプ１は、樹脂などの材料（以降、樹脂材料という）を混練する混練設備の下流側に設けられて、混練済みの材料をペレタイザなどに送るものである。
具体的には、図１に示すように、上述したギヤポンプ１は、吸入口及び吐出口を備えたケーシング２と、ギヤ部３と軸部４とが一体に構成され、且つケーシング２の内部で互いに噛み合い状態で配備された一対のギヤロータ５、５と、ギヤロータ５が回転自在となるように軸部４を支持する軸受部６と、を備えている。  
【００２０】
なお、ギヤロータ５は、軸部４にギヤ部３を焼き嵌めしたものであってもよく、ギヤ部３と軸部４とをいわゆる一体成形（monolithic molding）したものでもよい。すなわち、ギヤ部３と軸部４の両者が一体に構成されておればよく、その製造方法（ギヤ部３と軸部４とが一体に構成される方法）が限定されるものではない。
上述したギヤロータ５は、水平方向に向かって長尺棒状に形成された部材であり、上下に並んで一対設けられている。
【００２１】
上下それぞれのギヤロータ５は、いずれも水平方向に軸心を向けるようにして回転自在に配備された軸部４と、この軸部４の長手方向中途側に形成されたギヤ部３とを備えている。この軸部４の一端側（基端側）は図示しない駆動機構に連結されており、この駆動機構により軸部４は回転駆動されている。また、軸部４の他端側（先端側）はケーシング２の側面からさらに外側に向かってやや突出した状態で取り付けられている。
【００２２】
ギヤロータ５のギヤ部３は、軸部４より大径な円板状に形成されており、その外周側の端面には周方向に複数のギヤ歯が形成されている。これらのギヤ歯の間は、ケーシング２の内周面との間に樹脂材料を保持できるように凹状に形成されており、軸部４と一緒にギヤ部３を回転させることでギヤ歯とケーシング２内周面との間に保持された樹脂材料が圧送可能となっている。
【００２３】
また、上側のギヤロータ５に設けられた下側のギヤ歯と、下側のギヤロータ５に設けられた上側のギヤ歯とは、互いに上下に噛み合うようになっている。
さらに、上述したギヤロータ５のギヤ部３は、前側（反駆動機構側）の軸受部６と後側（駆動機構側）の軸受部６との間に挟み込まれた状態で、これらの軸受部６により回転自在に支持されている。なお、これらの軸受部６については後述する。
【００２４】
ケーシング２は、内部が空洞とされた筺状に形成されており、その内部には上述したギヤロータ５や軸受部６などが収容される。ケーシング２には、ケーシング２の内部に樹脂材料を取り込む吸入口と、取り込まれた樹脂材料をケーシング２の外部に取り出す吐出口とが形成されている。これらの吸入口及び吐出口は、ギヤロータ５の軸心に対して垂直となる方向を向くようにケーシング２の側面に開口している。そして、吸入口を介して、上下のギヤロータ５の間（噛み合わせ部）に樹脂材料を供給できるように構成され、また吐出口を介して、樹脂材料を排出できるように構成されている。
【００２５】
上記したケーシング２は、軸方向の両端が開口した筒状のケーシング本体７と、ケーシング本体７の両端の開口に嵌め込み状に取り付けられたベアリングリテーナー８と、を備えている。
ケーシング本体７は、ギヤロータ５の軸長よりも短尺に形成された筒状の部材であり、軸心を水平方向に向けるようにして設けられている。このケーシング本体７の水平方向の中途側は、ギヤロータ５のギヤ部３と軸受部６との双方に対応した部分だけを包囲できるようになっている。また、ケーシング本体７の開口は、ギヤロータ５の軸方向の先端側と基端側との双方に向かって、ギヤロータ５や軸受部６が挿通できる程度の大きさに形成されている。
【００２６】
ベアリングリテーナー８は、上下方向（軸垂直方向）に沿って配備された板状の部材であり、ケーシング本体７の軸方向両端側に形成された開口をそれぞれ閉鎖するように、ケーシング本体７の端縁にボルトなどの締結具９を用いて取り付けられている。ベアリングリテーナー８のギヤ部３側を向く表面には、軸受部６が配備されている。この軸受部６は、ベアリングリテーナー８により軸方向に移動を規制された状態でケーシング２の内側に収容されており、ベアリングリテーナー８により押さえ込まれた状態で保持されている。
【００２７】
また、ベアリングリテーナー８には、このベアリングリテーナー８を軸方向に貫通する貫通孔が複数の箇所に亘って形成されている。これら複数の貫通孔は、ケーシング本体７の軸心に近い側に形成された第１貫通孔１０と、ケーシング本体７の軸心から遠い側に形成された第２貫通孔１１とで構成されており、第１貫通孔１０には後述する押し引きボルトの押しボルト１２が挿通されると共に、第２貫通孔１１には後述する押し引きボルトの引きボルト１３が挿通されている。
【００２８】
軸受部６は、ギヤ部３に対して軸方向の先端側（反駆動機構側）に設けられた先端側軸受部１４と、軸心方向の基端側（駆動機構側）に設けられた基端側軸受部１５とで構成されており、本実施形態ではいずれにも自己潤滑式の滑り軸受が用いられている。これらの軸受部６は、いずれもギヤロータ５と同軸な円環状に形成されており、ベアリングリテーナー８（ケーシング本体７）に対してギヤロータ５を回転自在に支持している。
【００２９】
本実施形態のギヤポンプ１は、上述した軸受部６が、ギヤロータ５のスラスト方向に沿って移動可能とされている。言い換えれば、本実施形態のギヤポンプ１は、軸受部６をスラスト方向に移動させることにより、ギヤロータ５とこの軸受部６との隙間を調整する隙間調整手段を備えたものとなっている。このような隙間調整手段を設ければ、ギヤロータ５と軸受部６との間に形成される隙間を適正に保つことが可能となり、ギヤポンプ１の内部で熱が発生しても隙間を適正に保ちつつギヤロータ５を良好な回転状態に維持することができるので、ギヤポンプ１の大型化や高速化を行うことも可能となる。
【００３０】
次に、本発明のギヤポンプ１の特徴である隙間調整手段について、詳しく説明する。
なお、本発明の隙間調整手段としては、押し引きボルトを用いて軸受部６を移動させる手段や、油圧シリンダ１８を用いて軸受部６を移動させる手段など、さまざまな手段を採用することができる。以降の第１実施形態では、押し引きボルトを用いてギヤロータ５と軸受部６との隙間を調整するものを例に挙げて本発明のギヤポンプ１を説明する。
【００３１】
図１及び図２に示すように、押し引きボルトは、ケーシング２、正確にはベアリングリテーナー８に対して軸受部６をスラスト方向に移動させるものである。具体的には、押し引きボルトは、ベアリングリテーナー８の外側から内側に向かって軸受部６を押動する押しボルト１２と、ベアリングリテーナー８の内側から外側に向かって軸受部６を引き寄せる引きボルト１３とで構成されている。
【００３２】
これら２種類のボルトについては、押しボルト１２がギヤロータ５の軸心から遠い側（径外側）に配備されており、また引きボルト１３がギヤロータ５の軸心に近い側（径内側）に配備されている。
また、押しボルト１２は、上述したベアリングリテーナー８の第１貫通孔１０に挿通されたボルトである。この押しボルト１２の外周面には雄ねじ部が形成されている。一方、押しボルト１２が挿通される第１貫通孔１０の内周面には、この雄ねじ部に螺合可能な雌ねじ部が形成されている。そして、押しボルト１２の先端は軸受部６を押しやすいように
平坦面状乃至は球面状に形成されており、押しボルト１２の基端は工具などを用いて回動可能な形状（例えば、六角柱状）のねじ頭となっている。
【００３３】
つまり、押しボルト１２のねじ頭を工具などを用いて軸回りに一方向（例えば、ねじ頭からみて、時計周りの方向）に回動させれば、押しボルト１２がベアリングリテーナー８の内側（第１貫通孔１０の奥側）に向かって前進する。そして、平坦な押しボルト１２の先端が軸受部６に接触しつつ前進し、軸受部６をベアリングリテーナー８から離れる方向に押動する。
【００３４】
また、押しボルト１２のねじ頭を工具などを用いて軸回りに他方向（例えば、ねじ頭からみて、反時計周りの方向）に回動させれば、押しボルト１２がベアリングリテーナー８の外側（第１貫通孔１０の手前側）に向かって後退し、押しボルト１２の先端と軸受部６との間が軸方向に離間する。このように押しボルト１２の先端と軸受部６との間を離間しておけば、引きボルト１３で軸受部６をベアリングリテーナー８に引き寄せる際に、押しボルト１２が邪魔になることがない。
【００３５】
図２に示すように、引きボルト１３は、上述した第２貫通孔１１に挿通されたボルトである。この引きボルト１３の外周面にも上述した押しボルト１２と同様に雄ねじ部が形成されている。しかし、押しボルト１２とは異なり、引きボルト１３が挿通される第２貫通孔１１の内周面には雌ねじ部は形成されていない。
つまり、引きボルト１３の雄ねじ部と螺合する雌ねじ部は、第２貫通孔１１の内周面ではなく、第３貫通孔１６の内周面に設けられている。この第３貫通孔１６は、第２貫通孔１１の開口に対応した軸受部６の表面（側面）に、第２貫通孔１１と連通した状態で形成されている。この第３貫通孔１６は、軸受部６の外側の側面から水平方向に沿って軸受部６の内側に向かって伸び、その先端は軸受部６の中心付近の内部に達している。そして、この第３貫通孔１６の内周面に、上述した引きボルト１３の雄ねじ部と螺合する雌ねじ部が形成されている。
【００３６】
また、第２貫通孔１１の開口には、引きボルト１３のねじ頭を差し込み可能な収容部１７が形成されている。また、第２貫通孔１１の内径は引きボルト１３の雄ねじ部の外径よりもやや大きく形成されている。
つまり、引きボルト１３のねじ頭を工具などを用いて軸回りに一方向に回動させれば、そのねじ頭に収容部１７が差し込まれ、ねじ頭の根元部分と収容部１７の底部とが接するまでは、引きボルト１３が第３貫通孔１６の奥側（内側）に向かって前進する。そして、ねじ頭の根元部分と収容部１７の底部とが接した状態で（言い換えれば、引きボルト１３の軸方向での位置が所定位置に定まった状態で）さらに引きボルト１３のねじ頭を一方向に回動させれば、軸受部６にベアリングリテーナー８側に引き寄せる力が作用する。このとき、押しボルト１２の先端と軸受部６との間が離間していれば、軸受部６をベアリングリテーナー８側に引き寄せることが可能となる。
【００３７】
一方、引きボルト１３のねじ頭を工具などを用いて軸回りに他方向に回動させれば、引きボルト１３が第３貫通孔１６の内部から手前側（外側）に向かって後退し、引きボルト１３のねじ頭の根元部分が収容部１７の底部から軸方向に離間する。このように引きボルト１３のねじ頭の根元部分を収容部１７の底部から浮き上がらせておけば、上述した押しボルト１２の回動によって、押しボルト１２で軸受部６をベアリングリテーナー８からさらに引き離すことができる。
【００３８】
次に、上述した隙間調整手段を用いてギヤロータ５と軸受部６との隙間を調整する方法、言い換えれば本発明のギヤポンプ１の運転方法について説明する。
まず、「調整前」のギヤポンプ１に対して、上述した隙間調整手段を用いて、ギヤロータ５と軸受部６との隙間を狭める場合を考える。
このような場合は、隙間調整手段の押し引きボルトのうち、押しボルト１２を一方向に回動させると共に、引きボルト１３を他方向に回動させる。そうすると、押しボルト１２が軸受部６側（内側）に向かって前進し、押しボルト１２の先端で軸受部６を押動して、ギヤロータ５と軸受部６との隙間を狭めることが可能となる。また、引きボルト１３をさらに他方向に回動させると、引きボルト１３が押しボルト１２の先端による軸受部６の押
動時とは反対側に向かって後退し、引きボルト１３のねじ頭の根元部分が第２貫通孔１１の開口に形成された収容部１７の底部から離間し、引きボルト１３による規制が無くなって、ギヤロータ５と軸受部６との隙間がさらに狭まる方向に軸受部６を移動させることが可能となる。
【００３９】
次に、図２に示すように、上述した隙間調整手段を用いて、ギヤロータ５と軸受部６との隙間を広げる場合を考える。
つまり、隙間調整手段の押し引きボルトのうち、押しボルト１２を他方向に回動させると共に、引きボルト１３を一方向に回動させる。そうすると、押しボルト１２が軸受部６から離れる方向に向かって後退し、押しボルト１２の先端が軸受部６から離間する。その結果、押しボルト１２による規制が無くなり、ギヤロータ５と軸受部６との隙間を小さくすることが可能となる。その上で、さらに引きボルト１３を一方向に回動させると、軸受部６をベアリングリテーナー８に引き寄せることが可能となる。
【００４０】
上述したように、本発明のギヤポンプ１は、押し引きボルトを用いた隙間調整手段を用いて軸受部６がスラスト方向に沿って移動可能に構成されているため、熱膨張の差に起因して軸受部６とギヤロータ５との間に隙間が生じた場合や、生産する樹脂の種類や運転条件が変わった場合にも、この隙間を精度良く調整することができる。
それゆえ、軸受部６とギヤロータ５との隙間によって変動しやすいギヤポンプ１の効率を常に最適化することが可能となり、従来の冷却方式のようにポンプ２３効率の低下による動力ロスを最小に留めることができる。 
【００４１】
また、上述した隙間調整手段を用いて軸受部６とギヤロータ５との隙間を最適なものに保持すれば、隙間から漏れる樹脂量を低減することが可能となり、せん断発熱による樹脂の劣化を防止することが可能となる。
さらに、軸受部６とギヤロータ５との間で部材の温度に差が生じることで、熱膨張の差から軸受部６とギヤロータ５との隙間が狭くなって、軸受部６とギヤロータ５とが接触するといった不具合を解消することも可能となる。
【００４２】
また、油圧シリンダのような複雑な機構を採用する必要がないため、既設の改造で軸受部６とギヤロータ５との隙間を調整することが可能となり、コストをかけることなく隙間の調整が可能となる。
［第２実施形態］
次に、第２実施形態のギヤポンプ１について、説明する。
【００４３】
図３及び図４に示すように、第２実施形態のギヤポンプ１は、上述した軸受部６を移動させる手段に、押し引きボルトではなく、油圧シリンダ１８を用いたものである。また、第２実施形態のギヤポンプ１は、軸受部６の温度（軸受温度）とケーシング２の温度（ケーシング温度）とを実際に計測し、計測された軸受温度とケーシング温度（あるいはそれらの温度差）に応じて軸受部６とケーシング２との隙間が最適となるように、油圧シリンダ１８の伸縮量を制御する構成となっている。
【００４４】
次に、第２実施形態のギヤポンプ１を構成する軸受温度計測部１９、ケーシング温度計測部２０、制御部２１及び油圧シリンダ１８について説明する。
図４に示すように、軸受温度計測部１９は、熱電対などの温度センサから構成されており、軸受部６に設けられて軸受部６の温度を実測可能となっている。つまり、軸受温度とケーシング温度が想定されている温度から大きく乖離したり、軸受部６とケーシング２との温度差が大きくなると、軸受部６とギヤロータ５との隙間が変化する可能性があるので、軸受温度計測部１９により軸受部６側の温度を実測する。
【００４５】
具体的には、軸受温度計測部１９は、軸受部６の中でも、ギヤロータ５の温度の影響を受けやすい軸受部６の内周面に近い場所（径方向における内側）に取り付けられている。軸受温度計測部１９で計測された温度は、上述した制御部２１に送られる。
ケーシング温度計測部２０は、軸受温度計測部１９と同様に熱電対などの温度センサから構成されており、ケーシング２に設けられてケーシング２の温度を実測可能となっている。具体的には、ケーシング温度計測部２０は、ケーシング２の中でもケーシング本体７であり、そのケーシング本体７の（ギヤロータ５の）ギヤ部３の外周に対向する部分に、
さらに詳しく言えば、ケーシング本体７における軸方向（水平方向）の中央側に、取り付けられている。ケーシング温度計測部２０で計測された温度も、上述した制御部２１に送られる。
【００４６】
図３及び図４に示すように、油圧シリンダ１８は、上下のギヤロータ５を回転自在に支持する４つの軸受部６のそれぞれに対応して４つ設けられている。それぞれの油圧シリンダ１８は、シリンダ部に加えられた油圧を受けて軸方向に移動可能なロッド２２（ピストンロッド）を有している。このロッド２２の先端は軸受部６に連結されており、油圧シリンダ１８は、ロッド２２を軸方向に伸縮させることで軸受部６を軸方向に移動させる構成となっている。
【００４７】
それぞれの油圧シリンダ１８には、油圧シリンダ１８にポンプ２３で加圧された油を供給する配管が設けられている。具体的には、ポンプ２３で加圧された圧油をピストンのシリンダ部の基端側（ロッド２２が設けられていない側）に供給する第１配管２４と、加圧された圧油をピストンのシリンダ部の先端側（ロッド２２が突出する側）に供給する第２配管２５とが設けられている。
【００４８】
第１配管２４及び第２配管２５の中途には、各配管を、ポンプ２３と蓄油タンク２６との間で切り替える切替弁２７が設けられている。
例えば、この切替弁２７を一方側に切り替えると、上述した第１配管２４とポンプ２３とが連通し、且つ第２配管２５と蓄油タンク２６とが連通する。そのため、ピストンのシリンダ部の基端側に圧油が供給され、ロッド２２が伸長するようになる。
【００４９】
また、上述した切替弁２７を他方側に切り替えると、上述した第２配管２５とポンプ２３とが連通し、且つ第１配管２４と蓄油タンク２６とが連通する。そのため、ピストンのシリンダ部の先端側に圧油が供給され、ロッド２２が縮退するようになる。
なお、それぞれの油圧シリンダ１８のロッド２２には、軸方向に沿ったロッド２２の伸縮量を計測可能な位置センサ２８が設けられている。この位置センサ２８で計測された油圧シリンダ１８の伸縮量は、制御部２１に信号として送られている。
【００５０】
制御部２１には、その記憶部に予めギヤロータ５(特にギヤ部３)を構成する材質の線膨張係数α、軸受部６を構成する材質の線膨張係数βに相当するデータが記憶されている。制御部２１は、それら線膨張係数α、βや、ケーシング温度計測部２０から送られてきたケーシング温度と、軸受温度計測部１９から送られてきた軸受温度に基づいて、想定される、軸受部６とギヤロータ５との隙間の距離を計算する。そして、計算された軸受部６とギヤロータ５との隙間の距離に基づき、その距離が予め設定された隙間量になるよう、スラスト方向に沿った軸受部６の移動量、言い換えれば油圧シリンダ１８の伸縮量を計算し、実際に位置センサ２８で計測された油圧シリンダ１８の伸縮量が計算された伸縮量となるように油圧シリンダ１８の移動量を計算する。
【００５１】
次に、制御部２１では、軸受部６とギヤロータ５との隙間の実際の距離が予め設定された隙間量になるように、上述の計算によって算出された軸受部６の移動量、ひいては油圧シリンダ１８の伸縮量に基づき、隙間調整手段である油圧シリンダ１８を伸縮させる。例えば、切替弁２７を一方側に切り替え、ロッド２２を伸長させて、軸受部６をケーシング２の内側へ押し込むようにしたり、切替弁２７を他方側に切り替え、ロッド２２を縮退させて、軸受部６をケーシング２の外側へ引き戻したりする。油圧シリンダ１８の伸縮量は、位置センサ２８にて計測され、制御部２１へフィードバックされるようになっている。
【００５２】
このように軸受部６とギヤロータ５との隙間が予め設定された隙間量となるように軸受部６を隙間調整手段を用いて移動させれば、連続的にギヤポンプ１の運転条件が変化しても、軸受部６とギヤロータ５との隙間から漏れる樹脂材料の漏れ量を最小にすることができ、せん断発熱による樹脂劣化を防止することが可能となる。
なお、予め、軸受部６の温度とケーシング２の温度との温度差に応じた軸受部６の移動量（規定移動量）を規定しておき、隙間調整手段（より具体的には、制御部２１）には、予め、その規定移動量を入力しておき、その予め入力されている規定移動量から、計測した軸受部６の温度とケーシング３の温度差に基づいて所定の規定移動量を選択し、その選択された規定移動量に従って軸受部６を移動させるよう構成してもよい。
【００５３】
この場合、制御部２１には、その記憶部に、上述の規定移動量のデータを入力し、記憶しておく。そして、制御部２１は、ケーシング温度計測部２０から送られてきたケーシング温度と、軸受温度計測部１９から送られてきた軸受温度に基づいて、それらの温度差を計算する。さらに、制御部２１は、算出された温度差と、記録されている規定移動量のデータから、算出された温度差に応じた適切な規定移動量を選択する。そして、制御部２１、ひいては隙間調整手段は、その選択された規定移動量に従い、軸受部６を移動する。これは、ギヤロータ５(特にギヤ部３)を構成する材質の線膨張係数α、軸受部６を構成する材質の線膨張係数βが同等であるか近似しており、さらにケーシング２の温度がギヤロータ５の温度に近似する場合には、特に有効である。
【００５４】
上述のような隙間調整手段を採用すれば、軸受部６とケーシング２との隙間が、それらの温度（あるいはそれらの温度差）に応じた最適な値に調整される。その結果、熱膨張の差に起因して軸受部６とギヤロータ５との間に隙間が生じた場合や、樹脂の種類や生産条件が変わった場合にも、この隙間を精度良く調整することができる。
なお、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。特に、今回開示された実施形態において、明示的に開示されていない事項、例えば、運転条件や操業条件、各種パラメータ、構成物の寸法、重量、体積などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な値を採用している。
【符号の説明】
【００５５】
１  ギヤポンプ
２  ケーシング
３  ギヤ部
４  軸部
５  ギヤロータ
６  軸受部
７  ケーシング本体
８  ベアリングリテーナー
９  締結具
１０  第１貫通孔
１１  第２貫通孔
１２  押しボルト
１３  引きボルト
１４  先端側軸受部
１５  基端側軸受部
１６  第３貫通孔
１７  収容部
１８  油圧シリンダ
１９  軸受温度計測部
２０  ケーシング温度計測部
２１  制御部
２２  ロッド
２３  ポンプ
２４  第１配管
２５  第２配管
２６  蓄油タンク
２７  切替弁
２８  位置センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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