(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットボトルの口部に設けられたボトル口部と、ペットボトル内の液体を外部に導く機器との間に介在するボトル口部用アダプターであって、ボトル口部は、蝶番式キャップと、蝶番式キャップにより塞がれる注出口を有し、ボトル口部用アダプターは、蝶番式キャップを開けたときにボトル口部の注出口に嵌合する注出口嵌合部と、機器のボトル接続部に接続可能な機器接続部と、ボトル首部に係止する係止部とを備えることを特徴とするボトル口部用アダプター。
【請求項２】
前記係止部の係止を解除するための解除操作部を有することを特徴とする請求項１記載のボトル口部用アダプター。
【請求項３】
前記蝶番式キャップを開いた状態で押さえるキャップ押え部を有することを特徴とする請求項１又は２記載のボトル口部用アダプター。
【請求項４】
前記機器接続部はフランジの内周側から上方に突出し、前記注出口嵌合部はフランジの内周側から下方に垂下していることを特徴とする請求項１，２又は３記載のボトル口部用アダプター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料や調味料等を収容するペットボトルの口部に取付けられるアダプターに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、ペットボトルの口部にコック付きのエルボを接続し、これをスタンドに逆立ち状態に保持し、コックのレバーを操作することでペットボトル内の飲料を注出できるようにした飲料サーバーを開発し、特許出願している（特許文献１参照）。
以下、液状味噌や醤油等の調味料を収容するペットボトル（以下、ボトルと略す）を、図１１（ａ）に示すようにボトル口部Ｑ１にネジ部９０を設け、このネジ部９０にネジ式キャップ１Ｂを着脱するボトルＰ１と、図１１（ｂ）に示すようにボトル口部Ｑの外側に嵌合するリングにヒンジ部９２を設け、そのヒンジ部９２に蝶番式キャップ１Ａを軸支し、蝶番式キャップ１Ａを回動操作して開閉するボトルＰとする。
蝶番式キャップ１Ａは、小容量のボトルの一部に用いられ、ネジ式キャップ１Ｂは、その他のボトルに広く用いられている。
ネジ式キャップ１Ｂの場合は、ネジ式キャップ１Ｂを取外してからネジ部９０を利用してボトル口部Ｑ１にエルボをそのまま接続できるが、蝶番式キャップ１Ａの場合は、ボトル口部Ｑにネジが形成されていないためエルボを接続することができず、サーバーにボトルＰをセットすることができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２０２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は以上に述べた実情に鑑み、ボトル口部に蝶番式キャップを備えるボトルに収容されている液体もサーバー等で注出できるように、蝶番式キャップを備えるボトル口部をエルボ等の機器に簡便に接続できるようにするためのアダプターの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を達成するために請求項１記載の発明によるボトル口部用アダプターは、ペットボトルの口部に設けられたボトル口部と、ペットボトル内の液体を外部に導く機器との間に介在するボトル口部用アダプターであって、ボトル口部は、蝶番式キャップと、蝶番式キャップにより塞がれる注出口を有し、ボトル口部用アダプターは、蝶番式キャップを開けたときにボトル口部の注出口に嵌合する注出口嵌合部と、機器のボトル接続部に接続可能な機器接続部と、ボトル首部に係止する係止部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明によるボトル口部用アダプターは、請求項１記載の発明の構成に加え、前記係止部の係止を解除するための解除操作部を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明によるボトル口部用アダプターは、請求項１又は２記載の発明の構成に加え、前記蝶番式キャップを開いた状態で押さえるキャップ押え部を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明によるボトル口部用アダプターは、請求項１，２又は３記載の発明の構成に加え、前記機器接続部はフランジの内周側から上方に突出し、前記注出口嵌合部はフランジの内周側から下方に垂下していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によるボトル口部用アダプターは、ペットボトル（以下、ボトルと略す。）の口部を塞いでいる蝶番式キャップを開き、そのボトル口部の内部側に本発明ボトル口部用アダプター（以下、アダプターと略す。）の注出口嵌合部を嵌合させると、アダプターの係止部がボトル口部近傍のボトル首部に係止して、注出口嵌合部が注出口に嵌合した状態に保持されるため、蝶番式キャップを分離したり取外したりすることなく簡便に取付けることができる。あとは、アダプターの機器接続部をエルボ等の機器のボトル接続部に接続することで、ボトルをサーバー等にセットすることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によるボトル口部用アダプターは、請求項１記載の発明の効果に加えて、係止部の係止を解除するための解除操作部を有しているので、一度ボトル口部に取付けたアダプターであっても容易に取外すことができる。
【００１１】
請求項３記載の発明によるボトル口部用アダプターは、請求項１，２記載の発明の効果に加えて、蝶番式キャップを開いた状態で押さえるキャップ押え部を有しているので、ボトルの上下反転時にも蝶番式キャップを開いた状態に保持できる。その結果、ボトルをサーバー等にセットする際に、開いた状態の蝶番式キャップが邪魔にならない。
【００１２】
請求項４記載の発明によるボトル口部用アダプターは、請求項１，２又は３記載の発明の効果に加えて、前記機器接続部はフランジの内周側から上方に突出し、前記注出口嵌合部はフランジの内周側から下方に垂下し連通状態にあるため、機器接続部と注出口嵌合部を通じてボトル内の液体をスムーズにエルボ等の機器に導くことができる。また、アダプターをボトル口部に取付けたときに、フランジがボトル口部の上端に当接又は近接するようにすれば、アダプターの取付けが容易になると共に、アダプターの取付状態がより安定する。またフランジに指を掛けることができるので、アダプターをボトル口部に取付ける際や、取外して洗浄する際などに取扱いが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のボトル口部用アダプター（以下、アダプターと略す）の正面図（ａ）と側面図（ｂ）と底面図（ｃ）である。
【図２】同アダプターの斜視図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は本発明アダプターの取付例と取付完了時の正面図である。
【図４】アダプターの取付完了時の側面図である。
【図５】（ａ）はエルボとアダプターの取付け状態を示す側面図、（ｂ）はコックとエルボの接続状態を示す側面図である。
【図６】ペットボトルを利用するサーバーの全体図である。
【図７】同サーバーの要部を拡大して示す縦断面図である。
【図８】アダプターを介してエルボを接続したペットボトルのスタンドに対するセット状態を示す側面図である。
【図９】弁の縦断面図（ａ）と底面図（ｂ）である。
【図１０】ネジ式キャップを取外し、そのボトル口部にエルボを直接取付けるときの側面図（ａ）と、エルボにコックを接続するときの側面図（ｂ）である。
【図１１】（ａ）はネジ式キャップを用いるペットボトルの上部正面図、（ｂ）は蝶番式キャップを用いるペットボトルの上部正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明すると、図６は、ペットボトルを利用するサーバーの全体図であり、図７はサーバーの要部を拡大して示す縦断面図である。
このサーバーは、図１１（ｂ）に示すように蝶番式キャップ１Ａを備えたペットボトルＰ（以下、ボトルＰと略す。）の口部Ｑ（以下、ボトル口部Ｑとする。）に、ボトル口部用アダプター２（以下、本発明アダプター２と略す。）を介してエルボ１０を接続し、エルボ１０にコック１１を接続し、これをスタンド１２に逆立ち状態に立たせ、コック１１の操作レバー１３を操作してボトルＰから液体Ｗを注出するものである。
ボトルＰは、図３（ａ）に示すように、ボトル口部Ｑの下に若干くびれたボトル首部Ｓを有し、ボトル首部Ｓと胴部との間に、ボトル首部Ｓより胴部に向けて末広がりとなる円錐肩部Ｕを有している。蝶番式キャップ１Ａには、閉めたときにボトル口部Ｑの内側のボトル注出口Ｒに挿入される注出口挿入部３９を有している。ボトルＰには、だし入りの液状タイプの味噌Ｗ（以下、液状味噌という）が充填されており、これをコック１１からお椀等の容器Ｅに注ぎ、お湯と好みで具を入れて混ぜることで、美味しい味噌汁が簡単に作れるものである。
【００１５】
本発明アダプター２は、合成樹脂により一体成形したものであり、図１，２に示すように、略円盤状のフランジ５と、フランジ５の内周側から下方に垂下して設けた略円筒状の注出口嵌合部３と、フランジ５の内周側から上方に突出して設けた略円筒状の機器接続部４を有している。その内、注出口嵌合部３は、基部より先端に向かうにつれて外径が若干小さくなるように、外周面がテーパー状を成し、機器接続部４は、外周面に雄ネジ１５を有している。
更に本発明アダプター２のフランジ５は、外周側に中心より放射方向に設けたスリット１８により四分割され、その内の相対する左右を第１フランジ部５ａ、相対する前後を第２フランジ部５ｂとし、第１フランジ部５ａは下側に脚部１７を介して末広がりの傾斜壁１６を各々設け、第２フランジ部５ｂは、外周側にキャップ押え部８を垂下している。
左右傾斜壁１６は、ボトルＰの円錐肩部Ｕと略平行するように形成され、内面側上部より中心に向けて係止突起６を２つずつ離間して突設し、下縁部より外周側に延出部７を延出している。
第１フランジ部５ａと傾斜壁１６との間に介在する脚部１７は、傾斜壁１６の両側縁部より第１フランジ部５ａに連続し、内外周方向に撓み得る弾力を備えている。
【００１６】
本発明アダプター２をボトル口部Ｑに取付ける場合、予め、図３（ａ）に示すように蝶番式キャップ１Ａを開いておき、そのボトル口部Ｑに向けて注出口嵌合部３を上方から押付けると、注出口嵌合部３がボトル口部Ｑのボトル注出口Ｒ内に挿入される。その際、注出口嵌合部３は上方に向かうにつれて外径が大きくなるようにテーパー状に形成してあるため、図３（ｂ）に示すように、注出口嵌合部３がボトル口部Ｑのボトル注出口Ｒを内側から外周側に押し広げるような状態で内面に密着嵌合する。
同時に、左右傾斜壁１６の内面上部に設けた係止突起６は、ボトル口部Ｑの外径より僅かに小径寸法まで突出しているため、脚部１７を押し広げながらボトル口部Ｑを通過し、ボトル口部Ｑを乗り越えた所で、脚部１７の弾力復帰によりボトル首部Ｓに係止し、本発明アダプター２の離脱を規制し、注出口嵌合部３がボトル注出口Ｒに嵌合した状態、即ち、取付状態を維持する。
また、本発明アダプター２をボトル口部Ｑに取付けた状態では、図３（ｂ）に示すように、フランジ５がボトル口部上端Ｔの外周側に当接し、これにより本発明アダプター２の取付状態がより安定する。またそのようにフランジ５がボトル口部上端Ｔに当接するまで注出口嵌合部３を押し込めばよいので、本発明アダプター２の取付けが簡単に行える。さらに、フランジ５に指を掛けて下方に押圧し得るため、本発明アダプター２の取付け作業がしやすい。
蝶番式キャップ１Ａが開口状態にある時、ボトル口部Ｑに本発明アダプター２を取付けると、図４に示すように本発明アダプター２のキャップ押え部８が開口状態にある蝶番式キャップ１Ａの注出口挿入部３９に係止するので、蝶番式キャップ１Ａが最大限開いた状態に保持される。
【００１７】
本発明アダプター２を取外す際には、左右傾斜壁１６の下縁部に設けた延出部７に指を掛けて外周側に広げるようにすれば、係止突起６がボトル口部Ｑの根元のボトル首部Ｓから離れるので、あとは上方にまっすぐ持ち上げるだけで簡単に取外すことができる。
また、フランジ５の外周部にスリット１８を設け、フランジ５を四分割することで、左右傾斜壁１６を外周側に曲げやすくなり、本発明アダプター２を取外す際に脚部１７の付け根等が折れたりする破損を防止できる。本発明アダプター２を取外したときに、フランジ５に指を掛けて持つことで、洗浄等が容易に行える。
尚、本実施形態の本発明アダプター２においては、係止突起６が請求項１に記載の係止部に相当し、左右の延出部７が請求項２に記載の解除操作部に相当する。
【００１８】
エルボ１０は、図７に示すように、コック接続部２１と本発明アダプター２の機器接続部４を捩じ込むボトル接続部２０とを鈍角に備え、上向きに開口するボトル接続部２０より斜め下向きに傾斜するコック接続部２１に液状味噌Ｗを導く管路１９を連通状態に形成している。
ボトル接続部２０には、本発明アダプター２の機器接続部４の雄ネジ１５と螺合する雌ネジ部が形成してあると共に、機器接続部４の端面と密着するようにパッキンが取付けてあり、コック接続部２１には、左右両側に略Ｌ字形の係合溝２２が形成してあると共に、コック１１の差込部２３の端面が密着するパッキンが設けてある。
エルボ１０は更に、ボトルＰの中心軸Ｃの延長線上に軸部２４を垂設していると共に、軸部２４の上方の離間位置にスタンド１２への当接部２５を円形鍔状に形成してある。軸部２４の中心には上下方向に貫通孔２６が設けられ、その貫通孔２６に挿入して空気導入管２７が鉛直に起立して設けてある。空気導入管２７の上端は、図６に示すように、逆立ちにしたボトルＰの底部まで達し、液状味噌Ｗの液面より上方に突出している。軸部２４の下端部には、図７に示すように、シリコンゴム製の弁２８が取付けてあり、その弁２８は、図９に示すように、中心部に円錐形の隆起部２９を有し、隆起部２９には十文字に切り込み３０を設けて空気取入口３１が形成してある。  
【００１９】
スタンド１２は、図７に示すように、上面にエルボ１０を受け入れる凹部３２が形成してあり、凹部３２にはエルボ１０の当接部２５を受ける座部３３が形成してあり、座部３３の下方の中心位置にはエルボ１０の軸部２４が上方から差し込まれる縦穴３４が設けてある。このように、エルボ１０の当接部２５をスタンド１２の座部３３で受けると共に、座部３３の下方の離間位置でエルボ１０の軸部２４を縦穴３４に差込んで保持することにより、ボトルＰを常にスタンド１２の中心に垂直に安定して保持することができる。
更にスタンド１２は、縦穴３４の底部に、中心に孔の開いた突起状の弁開き部３５が設けてあり、ボトルＰに本発明アダプター２とエルボ１０とコック１１を接続した後にスタンド１２にセットすると、弁２８の隆起部２９が弁開き部３５に押上げられることで空気取入口３１が開くようになっている。ボトルＰを持ち上げてスタンド１２から外すと、図８に示すように、弁開き部３５が弁２８の隆起部２９から離れるので、弁２８の空気取入口３１が自動的に閉じる。
【００２０】
コック１１は、図７に示すように、エルボ１０と接続するための接続管３６を斜め上向きに有し、接続管３６の先端部にエルボ１０への差込部２３を備え、差込部２３の左右両側に円形断面の突起３７が設けてあり、突起３７がエルボ１０の係合溝２２に係合して抜けないように保持されている。
コック１１は、図６に示すように、操作レバー１３を手前に倒すことで、液体注出口３８を塞いでいる弁（図示省略）が引き上げられ、液体注出口３８からボトルＰ内の液状味噌Ｗが注出されるものである。コック１１から液状味噌Ｗを注出する際、エルボ１０の軸部２４の下端に設けた弁２８の空気取入口３１より空気導入管２７を通じてボトルＰ内に空気が導入されるため、液状味噌Ｗが脈動することなくスムーズに注出できる。
【００２１】
ボトルＰをスタンド１２にセットする際の手順を説明すると、まず先に説明したように、蝶番式キャップ１Ａを開けてボトル口部Ｑに本発明アダプター２を取付ける。次に図５（ａ）に示すように、空気導入管２７をボトルＰ内に挿入し、エルボ１０を回しながらエルボ１０のボトル接続部２０に本発明アダプター２の機器接続部４を捩じ込んでエルボ１０を取付ける。このとき、弁２８の空気取入口３１は閉じているため、空気導入管２７の中にボトルＰ内の液状味噌Ｗが流入しない。
次に、図５（ｂ）に示すように、コック１１の差込部２３をエルボ１０のコック接続部２１に差し込み、コック１１を少しひねるようにして突起３７をＬ字形の係合溝２２の奥まで係合させてコック１１を取付ける。その後、図８に示すように、ボトルＰを上下逆さまにして持ち、エルボ１０の軸部２４をスタンド１２の縦穴３４に差し込み、エルボ１０の当接部２５をスタンド１２の座部３３に当接させることで、ボトルＰがスタンド１２に安定して保持される。
こうしてボトルＰをスタンド１２にセットすると、図７に示すように、弁２８の隆起部２９が弁開き部３５に押上げられて空気取入口３１が開く。
【００２２】
以上に述べたように、本発明アダプター２を用いることで、ボトル口部Ｑに蝶番式キャップ１Ａを備えるボトルＰを、サーバーにセットできるようになる。
本発明アダプター２は、注出口嵌合部３が先端に向かうにつれて外径が小さくなるようにテーパー状になっているため、注出口嵌合部３がボトル注出口Ｒの内面に密着嵌合し、尚且つ４箇所の係止突起６がボトル口部Ｑの根元のボトル首部Ｓに係止することで、注出口嵌合部３がボトル注出口Ｒに嵌合した状態に維持されるため、ボトル注出口Ｒから液状味噌Ｗが漏れない。
本発明アダプター２は、左右の傾斜壁１６の下端部より外周側に延出する延出部７を有しており、延出部７に指を掛けて外周側に広げる（左右傾斜壁１６を開脚する）ことで、係止突起６の係止を解除して簡単に取外すことができる。
更に本発明アダプター２のキャップ押え部８により、蝶番式キャップ１Ａが最大限開いた状態に保持されるため、ボトルＰをスタンド１２にセットする際に蝶番式キャップ１Ａが邪魔にならないばかりか、機器接続部４がフランジ５の内周側から上方に突出し、注出口嵌合部３はフランジ５の内周側から下方に垂下しているため、取扱いが容易であると共に、機器接続部４と注出口嵌合部３を通じてボトルＰ内の液状味噌Ｗをスムーズにエルボ１０に導くことができる。
【００２３】
図１１（ａ）に示すように、ネジ式キャップ１Ｂを備えるペットボトルＰ１（以下、ボトルＰ１とする。）の場合は、図１０（ａ）に示すように、本発明アダプター２を介することなく、ボトル口部Ｑ１に直接エルボ１０のボトル接続部２０を捩じ込んで取付け、エルボ１０にコック１１を接続する。すなわち、蝶番式キャップ１Ａを備えるボトルＰ、ネジ式キャップ１Ｂを備えるボトルＰ１のどちらも、サーバーにセットすることができる。
【００２４】
またサーバーは、空気導入管２７をエルボ１０の軸部２４に挿入して設けたので、コック１１の取付け時に空気導入管２７をエルボ１０に挿通させる必要がなく、また軸部２４の下端部に空気導入管２７への空気取入口３１を有する弁２８を設け、スタンド１２には軸部２４が上方から差し込まれる縦穴３４の底部に弁開き部３５を設け、ボトルＰ，Ｐ１をスタンド１２にセットすると弁２８が弁開き部３５に当接して空気取入口３１が開き、ボトルＰ，Ｐ１をスタンド１２から外すと弁２８が弁開き部３５から離れて空気取入口３１が閉じるため、空気取入口３１をいちいち手で開け閉めする必要もないため、ボトルＰ，Ｐ１をセットするのが容易になる。エルボ１０の軸部２４をスタンド１２の縦穴３４に差し込むことで、ボトルＰ，Ｐ１をスタンド１２に逆立ち状態で安定して保持できる。空気導入管２７を、ボトルＰ，Ｐ１の底部まで達するように長くすることで、空気導入管２７の先端部に逆止弁を設ける必要がない。
【００２５】
本発明は以上に述べた実施形態に限定されない。フランジ５は、実施形態のものは四分割であったが、六分割、八分割のものでもよく、またボトル口部Ｑへの取付け時には、必ずしもボトル口部上端Ｔに当接しなくてもよい。脚部１７は、実施形態のものは傾斜壁１６の両側に設けているが、傾斜壁１６の内外周方向への湾曲を可能にする範囲であれば、その形成位置は自由である。
注出する液体の種類は任意であり、液状味噌に限らず、醤油やマヨネーズ等の液状味噌以外の調味料であってもよいし、清涼飲料、お茶や水、ウイスキーや焼酎等のアルコール類でもよい。
また、本発明では、液体Ｗを収容する容器としてペットボトルを取り上げたが、容器口部の下に、口部より小径の首部を有するガラス容器、缶容器、ペットボトル以外の合成樹脂製容器にも利用可能である。コック１１は、いかなる構造のものでもよい。機器接続部４に接続する機器は、ボトル内の液体を外部に導くためのものであればよく、エルボ１０に限らず、例えばバルブ、継手、パイプ、ホース等であってもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１Ａ  蝶番式キャップ
１Ｂ  ネジ式キャップ
２  ボトル口部用アダプター
３  注出口嵌合部
４  機器接続部
５  フランジ、５ａ  第１フランジ部、５ｂ  第２フランジ部
６  係止突起（係止部）
７  延出部（解除操作部）
８  キャップ押え部
１０  エルボ（機器）
１１  コック
１２  スタンド
１３  操作レバー
１５  雄ネジ
１６  傾斜壁
１７  脚部
１８  スリット
１９  管路
２０  ボトル接続部
２１  コック接続部
２２  係合溝
２３  差込部
２４  軸部
２５  当接部
２６  貫通孔
２７  空気導入管
２８  弁
２９  隆起部
３０  切り込み
３１  空気取入口
３２  凹部
３３  座部
３４  縦穴
３５  弁開き部
３６  接続管
３７  突起
３８  液体注出口
３９  注出口挿入部
Ｗ  液状味噌（液体）
Ｅ  容器
Ｐ，Ｐ１  ペットボトル（ボトル）
Ｑ，Ｑ１  ボトル口部
Ｒ  ボトル注出口
Ｓ  ボトル首部
Ｔ  ボトル口部上端
Ｕ  円錐肩部
Ｃ  中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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