(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１導波路コアと第２導波路コアを備えるスポットサイズ変換器であって、
当該第１導波路コアと当該第２導波路コアの導波方向に順次設定された、第１〜第６構成領域の各構成領域において、
前記第１導波路コアは前記第１〜第４構成領域の全域にわたって形成され、前記第２導波路コアは、前記第３構成領域〜第６構成領域の全域にわたって形成されており、
前記第１導波路コアと前記第２導波路コアは、当該両導波路コアの厚み方向に、前記第１導波路コアの対称中心と前記第２導波路コアの対称中心とが重なるように、かつ当該第１導波路コアの導波方向と当該第２導波路コアの導波方向は互いに平行になるように積み重ねて配置されており、
前記第１構成領域の前記第１導波路コア及び前記第２構成領域の前記第１導波路コアの厚みはt1＋t2であり、前記第３構成領域の前記第１導波路コア及び前記第４構成領域の前記第１導波路コアの厚みはt1であり、前記第３構成領域の前記第２導波路コア、前記第４構成領域の前記第２導波路コア、前記第５構成領域の前記第２導波路コア、及び前記第６構成領域の前記第２導波路コアの厚みはt2であり、
前記第１導波路コアの前記第１構成領域に含まれる部分は、コア幅が一定の均一幅導波路コアとして形成され、
当該第１導波路コアの前記第２構成領域に含まれる部分は、前記第３構成領域に向かって当該コアの幅が広まるテーパ構造領域として形成され、
当該第１導波路コアの前記第３構成領域に含まれる部分は、前記第２構成領域に含まれる部分の最大幅に等しい幅の均一幅導波路コアとして形成され、
当該第１導波路コアの前記第４構成領域に含まれる部分は、前記第５構成領域に向かって当該コアの幅が狭まるテーパ構造領域として形成されており、
前記第２導波路コアの前記第３構成領域に含まれる部分は、前記第３構成領域に含まれる前記第１導波路コアの幅よりも広い幅の均一幅導波路コアとして形成され、
当該第２導波路コアの前記第４構成領域に含まれる部分は、前記第５構成領域に向かって当該コアの幅が広まるテーパ構造領域として形成され、
当該第２導波路コアの前記第５構成領域に含まれる部分は、前記第４構成領域に含まれる部分の最大幅に等しい幅の均一幅導波路コアとして形成され、
当該第２導波路コアの前記第６構成領域に含まれる部分は、前記第５構成領域から離れる方向に向かって当該コアの幅が狭まるテーパ構造領域として形成されている
ことを特徴とするスポットサイズ変換器。
【請求項２】
更に、下部クラッド層、及び上部クラッド層を備え、
前記第１及び第２構成領域は、前記下部クラッド層、前記第１導波路コア、前記上部クラッド層の順に積層されており、
前記第３及び第４構成領域は、前記下部クラッド層、前記第２導波路コア、前記第１導波路コア、前記上部クラッド層の順に積層されており、
前記第５及び第６構成領域は、前記下部クラッド層、前記第２導波路コア、前記上部クラッド層の順に積層されている
ことを特徴とする請求項１に記載のスポットサイズ変換器。
【請求項３】
更に、下部クラッド層、及び上部クラッド層を備え、
前記第１及び第２構成領域は、前記下部クラッド層、前記第１導波路コア、前記上部クラッド層の順に積層されており、
前記第３及び第４構成領域は、前記下部クラッド層、前記第１導波路コア、前記第２導波路コア、前記上部クラッド層の順に積層されており、
前記第５及び第６構成領域は、前記下部クラッド層、前記第２導波路コア、前記上部クラッド層の順に積層されている
ことを特徴とする請求項１に記載のスポットサイズ変換器。
【請求項４】
前記第１導波路コア及び前記第２導波路コアはシリコン素材で形成し、
前記下部クラッド層及び前記上部クラッド層は、シリコン素材より屈折率が小さい素材で形成されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のスポットサイズ変換器。
【請求項５】
前記下部クラッド層及び前記上部クラッド層は、酸化シリコン素材あるいは窒化シリコン素材で形成されている
ことを特徴とする請求項４に記載のスポットサイズ変換器。
【請求項６】
第１導波路コア(1)と第２導波路コア(2)とを備えるスポットサイズ変換器であって、
前記第１導波路コア(1)は、導波方向に沿って順次、第１均一幅導波路コア(1-1)と、第１逆テーパ導波路コア(1-2)と、前記第１均一幅導波路コア(1-1)よりも幅の広い第２均一幅導波路コア(1-3)と、第１テーパ導波路コア(1-4)を含み、
前記第２導波路コア(2)は、前記導波方向に沿って順次、第３均一幅導波路コア(2-1)と、第２逆テーパ導波路コア(2-2)と、前記第３均一幅導波路コア(2-1)よりも幅の広い第４均一幅導波路コア(2-3)と、第２テーパ導波路コア(2-4)とを含み、
前記第２均一幅導波路コア(1-3)と前記第３均一幅導波路コア(2-1)とは、導波方向に平行になるよう重なって配置され、
前記第１テーパ導波路コア(1-4)と前記第２逆テーパ導波路コア(2-2)とは、導波方向に平行になるように重なって配置されており、
前記第１均一幅導波路コア(1-1)及び前記第１逆テーパ導波路コア(1-2)の厚みはt1＋t2であり、前記第２均一幅導波路コア(1-3)及び前記第１テーパ導波路コア(1-4)の厚みはt1であり、前記第３均一幅導波路コア(2-1)と、前記第２逆テーパ導波路コア(2-2)と、前記第４均一幅導波路コア(2-3)と、前記第２テーパ導波路コア(2-4)の厚みはt2である
ことを特徴とするスポットサイズ変換器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力光のモードフィールド径を拡大又は縮小して出力させるスポットサイズ変換器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光配線層としての機能を果たす光導波路が形成されたSOI(Silicon on Insulator)基板に、GaAsあるいはInP等の化合物半導体をハイブリッド集積し、光トランシーバ等の機能素子を実現する技術が注目されている。このような機能素子においては、当該機能素子への光入力信号あるいは当該機能素子からの光出力信号を導波する光導波路と、光ファイバ等の外部の光導波路(あるいは光学素子)を結合させるためのスポットサイズ変換器が必要とされる。
【０００３】
シリコン素材で形成された導波路コアの先端部に向かって幅方向の寸法が縮小するテーパ形状の部分を含む第１導波路コアと、第１導波路コアのテーパ形状の部分を覆うように、シリコンより低屈折率の素材で形成された第２導波路コアが形成されたスポットサイズ変換器が開示されている(特許文献１参照)。第１導波路コアを伝搬する伝搬光がテーパ形状の部分を先端部に向かって進むにつれて、徐々に第２導波路コアを伝搬する伝搬モードに変換されてモードフィールド径が拡大される。しかしながら、第１導波路コアのテーパ形状の部分は、コア幅だけが単純に狭まる構造であるため、テーパ形状の部分の先端部分において、TE(Transverse Electric)波成分のモードフィールド径は広がるがTM(Transverse Magnetic)波成分のモードフィールド径はあまり広がらない。そのため、TE波成分とTM波成分とでモードフィールド径の拡大(あるいは縮小)の度合いに差が生じる。
【０００４】
この課題の解決策として、例えば、シリコン素材で形成された第１導波路コア幅だけでなく、厚み方向の寸法も縮小し、幅及び厚みの両方向に対する２次元テーパ構造とすることによって、TE波及びTM波の両偏波成分に対して共に光閉じ込め効果を小さくすることによって、偏波依存性を解消することが考えられる。例えば、特許文献２に、シリコン導波路コアの厚み方向の寸法を加工する手法が開示されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献２に開示されたテーパ導波路の製造方法によれば、シリコン導波路コアの厚み方向の寸法の加工には、厚みを段階的に低減する複数ステップを形成する手法が用いられている。この様なステップ形状を形成するには、複数回のフォトリソグラフィー及びエッチングプロセスが必要となり、製造工程が複雑となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１３３４４６号公報
【特許文献２】特表２００８−５０９４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本願発明の目的は、複数ステップを形成する工程を利用するよりも容易に作製が可能であり、TM波成分に対する光損失が低減され、TE波成分とTM波成分に対するモードフィールド径の変換の度合いに差が生じにくいスポットサイズ変換器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の発明者は、シミュレーション解析によって上述の課題が解決できるスポットサイズ変換器の構成を見出した。本願発明の要旨によれば、以下の特徴を具えている。
【０００９】
本願発明のスポットサイズ変換器の基本構成は、第１導波路コアと第２導波路コアを備えている。第１導波路コアと第２導波路コアの導波方向に順次設定された第１〜第６構成領域の各構成領域において、第１導波路コアは第１〜第４構成領域の全域にわたって形成され、第２導波路コアは、第３構成領域〜第６構成領域の全域にわたって形成されている。そして、第１導波路コアと第２導波路コアは、両導波路コアの厚み方向に、第１導波路コアの対称中心と第２導波路コアの対称中心とが重なるように、かつ第１導波路コアの導波方向と第２導波路コアの導波方向は互いに平行になるように積み重ねて配置されている。
【００１０】
第１導波路コアの、第１構成領域に含まれる部分はコア幅が一定の均一幅導波路コアとして形成され、第２構成領域に含まれる部分は第３構成領域に向かってコアの幅が広まるテーパ構造領域（逆テーパ導波路コア）として形成され、第３構成領域に含まれる部分は第２構成領域に含まれる部分の最大幅に等しい幅の均一幅導波路コアとして形成され、第４構成領域に含まれる部分は第５構成領域に向かってコアの幅が狭まるテーパ構造領域（テーパ導波路コア）として形成されている。
【００１１】
第２導波路コアの、第３構成領域に含まれる部分は、第３構成領域に含まれる第１導波路コアの幅よりも広い幅の均一幅導波路コアとして形成されており、第４構成領域に含まれる部分は、第５構成領域に向かってコアの幅が広まるテーパ構造領域（逆テーパ導波路コア）として形成されており、第５構成領域に含まれる部分は、第４構成領域に含まれる部分の最大幅に等しい幅の均一幅導波路コアとして形成され、第６構成領域に含まれる部分は、第５構成領域から離れる方向に向かってコアの幅が狭まるテーパ構造領域（テーパ導波路コア）として形成されている。
【００１２】
本願発明のスポットサイズ変換器は、上述の基本構成に対して、更に、下部クラッド層、及び上部クラッド層を加えた構成とすることができる。
【００１３】
この場合、第１及び第２構成領域は、下部クラッド層、第１導波路コア、上部クラッド層の順に積層され、第３及び第４構成領域は、下部クラッド層、第２導波路コア、第１導波路コア、上部クラッド層の順に積層され、第５及び第６構成領域は、下部クラッド層、第２導波路コア、上部クラッド層の順に積層されている。あるいは、第１及び第２構成領域は、下部クラッド層、第１導波路コア、上部クラッド層の順に積層され、第３及び第４構成領域は、下部クラッド層、第１導波路コア、第２導波路コア、上部クラッド層の順に積層され、第５及び第６構成領域は、下部クラッド層、第２導波路コア、上部クラッド層の順に積層されてもよい。
【００１４】
第１導波路コア及び第２導波路コアはシリコン素材で形成し、下部クラッド層及び上部クラッド層は、シリコン素材より屈折率が小さい素材で形成することができる。具体的には下部クラッド層及び上部クラッド層は、酸化シリコン素材あるいは窒化シリコン素材で形成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の要旨のスポットサイズ変換器によれば、後述するシミュレーション結果に示されるように、TM波成分に対する光損失が低減され、TE波成分とTM波成分に対するモードフィールド径の変換の度合いに差が生じにくく、実用上支障のない程度に光損失が小さい、スポットサイズ変換器が実現される。すなわち、SOI基板に形成された光トランシーバ等の機能素子へ外部から光信号を入力させる際、あるいは当該機能素子からの光出力信号を導波する光導波路と光ファイバ等の外部の光導波路を結合させる際に利用して好適なスポットサイズ変換器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来のスポットサイズ変換器の構成、及びその機能の説明に供する図であり、(A)は概略的平面図及び断面図であり、(B)はこのスポットサイズ変換器のa及びbで示す各位置における伝搬光のTE波成分及びTM波成分のビームスポットの様子を示す図である。
【図２】第１実施形態のスポットサイズ変換器の構成についての説明に供する図であり、(A)はy−z面を示す平面図、(B)は(A)に示す一点破線(II-II)で示した位置で切断したx−z面を示す概略的断面構造図である。
【図３】第２実施形態のスポットサイズ変換器の構成についての説明に供する図であり、(A)はy−z面を示す平面図、(B)は(A)に示す一点破線(II-II)で示した位置で切断したx−z面を示す概略的断面構造図である。
【図４】第１実施形態のスポットサイズ変換器の構成、及びその機能の説明に供する図であり、(A)は概略的平面図及び断面図であり、(B)及び(C)はこのスポットサイズ変換器のa〜eで示す各位置における伝搬光のビームスポットの様子を示す図であり、(B)はTM波成分、(C)はTE波成分を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図を参照して、この発明の実施形態につき説明する。なお、本願発明のスポットサイズ変換器の概略的構成を示す各図は、この発明の実施形態に係る一構成例を示すものであり、この発明を図示例に限定するものではない。また、以下の説明において、特定の構成素材及び設計条件等を用いることがあるが、これら構成素材及び設計条件等は好適例の一つに過ぎず、したがって、何らこれらに限定されない。また、各図において同様の構成要素については、同一の番号を付して示し、その重複する説明を省略することもある。
【００１８】
＜従来のスポットサイズ変換器＞
まず、図１(A)及び(B)を参照して、本願発明の理解に資するため、従来のスポットサイズ変換器の構成及びその機能について説明する。図１(A)は従来のスポットサイズ変換器の概略的構成(平面図と断面図)を示す図であり、図１(B)は図１(A)のa及びbで示す各位置における伝搬光のTE波成分及びTM波成分のビームスポットの様子を示す図である。
【００１９】
図１(A)に示すように、従来のスポットサイズ変換器は、次のように構成されている。すなわち、シリコン基板10上に下部クラッド層13が形成されており、下部クラッド層13上に配置された断面が四角形のシリコンからなる第１導波路コア11と、第１導波路コア11の終端部を覆うように配置された第２導波路コア12と、第１導波路コア11と第２導波路コア12とを覆うように上部クラッド層14が形成されて構成されている。
【００２０】
下部クラッド層13と第１導波路コア11と上部クラッド層14は、第１の導波路領域を構成し、下部クラッド層13と第１導波路コア11の終端部と第２導波路コア12と上部クラッド層14とは、モードフィールド径変換部を構成している。また、下部クラッド層13と第２導波路コア12と上部クラッド層14とは、第２の導波路領域を構成している。そして、第１導波路コア11と第２導波路コア12の断面形状は異なっている。
【００２１】
この構成によれば、第２導波路コア12上とその周囲に下部クラッド層13と同程度の屈折率のポリマーからなる上部クラッド層14を形成することで、モードフィールド径変換部および第２の導波路領域の光の閉じこめを上部クラッド層14の屈折率で調整することができるため、第２の導波路領域のコアのサイズを大きくすることができるという効果が得られる。
【００２２】
しかしながら、第１導波路コア11の終端部はテーパ形状に形成されており、コア幅だけが単純に狭まる構造であるため、テーパ形状の部分の先端部分において、光電場ベクトルの振動方向がコアの幅方向に水平であるTE波成分に対する光閉じ込め効果が弱く、モードフィールド径は広がるが、光電場ベクトルの振動方向がコアの幅方向に垂直(厚さ方向)であるTM波成分に対する光閉じ込め効果は強くモードフィールド径は広がらない。そのため、第１導波路コア11と第２導波路コア12間でモードミスマッチが発生し、光損失が大きくなる。すなわち、TE波成分とTM波成分に対するモードフィールド径の変換の度合いに差が生じる(偏波依存性が生じる)。
【００２３】
偏波依存性は、図１(B)に示す、bで示す位置における伝搬光のTE波成分及びTM波成分のビームスポットの様子を比較すると明瞭である。
【００２４】
図１(B)に、第１導波路コア11のaと示す入力端から被スポット変換光が入力され、第２導波路コア12のbと示す出力端からモードフィールド径が拡大されて出力されるとして、ビームスポットの明るさ及びモードフィールド径の変化の様子を示してある。図１(B)には、第１導波路コア11のaと示す入力端と、第２導波路コア12のbと示す出力端のそれぞれにおけるビームスポットの形状を示してあり、ビームスポット内の光電場の強度の大きさに応じて白黒の濃淡をつけて示してある。
【００２５】
第１導波路コア11の垂直断面形状が正方形でなく長方形であるので、TM波とTE波の伝搬モードは若干異なる。このため、第１導波路コア11のaと示す位置での両者のビームスポットは楕円形であるが、ビームスポットの中心部の光強度はほぼ等しい。
【００２６】
第１導波路コア11のaと示す入力端から被スポット変換光が入力され、第２導波路コア12のbと示す出力端からモードフィールド径が拡大されて出力される形態でスポットサイズ変換器を使用する場合、bで示す位置における伝搬光のTE波成分及びTM波成分のビームスポットの中心部の明るさ及びモードフィールド径は等しいことが望ましい。しかしながら、bで示す位置における出力光のTE波成分及びTM波成分のビームスポットの様子を比較すると、TM波成分のビームスポットの明るさはTE波成分のビームスポットの明るさより非常に暗い。しかも、TM波成分のモードフィールド径はTE波成分のモードフィールド径より非常に小さい。すなわち、モードフィールド径の変換機能に偏波依存性があることを示している。
【００２７】
＜第１及び第２実施形態のスポットサイズ変換器＞
図２(A)及び(B)を参照して、第１実施形態のスポットサイズ変換器の構成について説明する。図２は、このスポットサイズ変換器の概略的構成を示す図である。図２において、(A)はy−z面を示す平面図、(B)は(A)に示す一点破線(II-II)で示した位置で切断したx−z面を示す概略的断面構造図である。ここで、説明の便宜上、図２に示すように、導波方向をz軸方向とし、導波路の幅方向をy軸方向、導波路の深さ方向をx軸方向と定義する。
【００２８】
ここで、図２に示すように、第１導波路コア1(1-1、1-2、1-3、1-4)と第２導波路コア2(2-1、2-2、2-3、2-4)の導波方向(z軸方向)に、第１構成領域〜第６構成領域を順次設定する。
【００２９】
第１〜第６構成領域の各構成領域において、第１導波路コア1は第１〜第４構成領域の全域にわたって形成され、第２導波路コア2は、第３構成領域〜第６構成領域の全域にわたって形成されている。そして、第１導波路コア1と第２導波路コア2は、両導波路コアの厚み方向(x軸方向)に、第１導波路コア1の対称中心と第２導波路コア2の対称中心とが重なるように、かつ第１導波路コア1の導波方向と第２導波路コア2の導波方向は互いに平行になるように積み重ねて配置されている。
【００３０】
図２では、第１導波路コア1のうち第１構成領域に含まれる部分を第１導波路コア1-1と示し、第２構成領域に含まれる部分を第１導波路コア1-2と示し、第３構成領域に含まれる部分を第１導波路コア1-3と示し、第４構成領域に含まれる部分を第１導波路コア1-4と示してある。また、第２導波路コア2のうち第３構成領域に含まれる部分を第２導波路コア2-1と示し、第４構成領域に含まれる部分を第２導波路コア2-2と示し、第５構成領域に含まれる部分を第２導波路コア2-3と示し、第６構成領域に含まれる部分を第２導波路コア2-4と示してある。
【００３１】
第１導波路コア1は、第１〜第４構成領域にわたって当該導波路の上面(第１導波路コア1の上部クラッド層3と接する面)は平坦に形成されている。また、第２導波路コア2は、第３〜第６構成領域にわたって当該導波路の下面(第２導波路コア2の下部クラッド層4と接する面)は平坦に形成されている。
【００３２】
第１導波路コア1の、第１構成領域に含まれる部分(第１導波路コア1-1)はコア幅(y軸方向の寸法)が一定の均一幅導波路コアとして形成され、第２構成領域に含まれる部分(第１導波路コア1-2)は第３構成領域に向かってコアの幅が広まるテーパ構造領域として形成され、第３構成領域に含まれる部分(第１導波路コア1-3)は第２構成領域に含まれる部分の最大幅に等しい幅の均一幅導波路コアとして形成され、第４構成領域に含まれる部分(第１導波路コア1-4)は第５構成領域に向かってコアの幅が狭まるテーパ構造領域として形成されている。
【００３３】
第２導波路コア2の、第３構成領域に含まれる部分(第２導波路コア2-1)は、第３構成領域に含まれる第１導波路コアの幅よりも広い幅の均一幅導波路コアとして形成されており、第４構成領域に含まれる部分(第２導波路コア2-2)は、第５構成領域に向かってコアの幅が広まるテーパ構造領域として形成されており、第５構成領域に含まれる部分(第２導波路コア2-3)は、第４構成領域に含まれる部分(第２導波路コア2-2)の最大幅に等しい幅の均一幅導波路コアとして形成され、第６構成領域に含まれる部分(第２導波路コア2-4)は、第５構成領域から離れる方向に向かってコアの幅が狭まるテーパ構造領域として形成されている。
【００３４】
図２に示すように、第１導波路コア1-1の幅はW1であり、第１導波路コア1-3の幅はW2であり、第１導波路コア1-4のテーパ構造領域の最小幅(第５構成領域と接する導波路コア端面での幅)はW3、第２導波路コア2-1の幅はW4、第２導波路コア2-3の幅はW5、第２導波路コア2-4のテーパ構造領域の最小幅(第５構成領域から最も離れた位置の導波路コア端面での幅)はW6としてある。第１導波路コア1-1及び1-2の厚みはt1＋t2であり、第１導波路コア1-3及び1-4の厚みはt1であり、第２導波路コア2-1〜2-4の厚みはt2である。また、第４構成領域の長さ(第１導波路コア1-4、第２導波路コア2-2の長さ)をLとした。
【００３５】
第１導波路コア1と第２導波路コア2は、第３構成領域及び第４構成領域において互いに接触している。第３及び第４構成領域では、第１導波路コアを伝搬する伝搬光と第２導波路コアを伝搬する伝搬光とが互いのエバネッセント場を介して光結合される。
【００３６】
第１導波路コア1及び第２導波路コア2は、下部クラッド層4と上部クラッド層3に挟まれている。このような構成とした場合、下部クラッド層4及び上部クラッド層3の屈折率は、第１導波路コア1及び第２導波路コア2の屈折率より小さく設定する。
【００３７】
そして、第１及び第２構成領域は、下部クラッド層4、第１導波路コア1、上部クラッド層3の順に積層され、第３及び第４構成領域は、下部クラッド層4、第２導波路コア2、第１導波路コア1、上部クラッド層3の順に積層され、第５及び第６構成領域は、下部クラッド層4、第２導波路コア2、上部クラッド層3の順に積層される。
【００３８】
次に、図３(A)及び(B)を参照して、第２実施形態のスポットサイズ変換器について説明する。図３において、(A)はy−z面を示す平面図、(B)は(A)に示す一点破線(II-II)で示した位置で切断したx−z面を示す概略的断面構造図である。
【００３９】
第１実施形態のスポットサイズ変換器は、第２導波路コア2が下部クラッド層4に近い側に設置されており、第１導波路コア1(1-3、1-4)が第２導波路コア2(2-1、2-2)上に積層されている。これに対して、第２実施形態のスポットサイズ変換器は、下部クラッド層4から順次積層される、第１導波路コア1と第２導波路コア2の積層順序を逆にして、図３に示すように、第１及び第２構成領域は、下部クラッド層4、第１導波路コア1、上部クラッド層3の順に積層し、第３及び第４構成領域は、下部クラッド層4、第１導波路コア1、第２導波路コア2、上部クラッド層3の順に積層し、第５及び第６構成領域は、下部クラッド層4、第２導波路コア2、上部クラッド層3の順に積層されている。
【００４０】
第２実施形態のスポットサイズ変換器は、この積層順序だけが相違しており、その他の構成部分は第１実施形態のスポットサイズ変換器と同一なので、重複する説明を省略する。
【００４１】
第１及び第２実施形態のスポットサイズ変換器において、第１導波路コア1及び第２導波路コア2は、シリコン素材で形成されるシリコン導波路コアとすることが好適である。また、上部クラッド層3と下部クラッド層4は、酸化シリコンあるいは窒化シリコンで形成することができる。
【００４２】
第１導波路コア1、第２導波路コア2の形状、及び下部クラッド層4、及び上部クラッド層3の厚み及び屈折率は、このスポットサイズ変換器と結合させる光ファイバを伝搬する光あるいは外部光源の出力光のモードフィールド径等から決定される。すなわち、スポットサイズの拡大あるいは縮小率の条件、及びこのスポットサイズ変換器において発生する光量損失等許容値等を勘案して決定される。
【００４３】
図２及び図３において、第１導波路コア1の左端を入力ポートとして、スポットサイズ被変換光を入力させると、第１導波路コア1を基本伝搬モードで伝搬する伝搬光が徐々に第２導波路コア2に浸み出していき、最終的に第２導波路コア2の基本伝搬モードに結合される。すなわち、第３及び第４構成領域において、第１導波路コア1を伝搬する伝搬光と第２導波路コア2を伝搬する伝搬光とが互いのエバネッセント場を介して光結合される。
【００４４】
第１導波路コア1-1の左端を入力ポートとして、スポットサイズ被変換光を入力させれば、第１〜第６構成領域を通過することによって、伝搬中にスポットサイズ(モードフィールド径)が拡大される。もちろん、第２導波路コア2-4の右端を入力ポートとし、第１導波路コア1-1の左端を出力ポートとして、モードフィールド径が大きな入力光を第２導波路コア2-4の右端から入力させ、モードフィールド径を縮小させて、第１導波路コア1-1の左端から出力させることも可能である。
【００４５】
このように、モードフィールド径の小さな入力光が第１導波路コア1-1に入力されると、モードフィールド径が拡大されて第２導波路コア2-4の出力端(出力ポート)から出力される。この出力光は、第２導波路コア2-4の出力端の後段に配置される、光ファイバ等に光量損失をあまり発生させないで入力させることができる。
【００４６】
＜スポットサイズ変換器の動作シミュレーション＞
第１及び第２実施形態のスポットサイズ変換器の両者の動作に大きな相違はないので、ここでは、図２に示した第１実施形態のスポットサイズ変換器に対する動作シミュレーションの結果を説明する。このシミュレーションは、３次元ビーム伝搬法(3D-BPM: 3D-Beam Propagation Method)によって行った。3D-BPMを実施するに当たっては、スポットサイズ変換の対象とする光の波長を1.5μmとし、第１及び第２導波路コアはシリコン素材で形成され、上部クラッド層及び下部クラッド層はSiO2素材で形成されているものとした。
【００４７】
また、導波路コア幅等の寸法は次のように設定した。第１導波路コア1-1の幅W1を285 nmとし、第１導波路コア1-3の幅W2を500 nmとし、第１導波路コア1-4のテーパ構造領域の最小幅である第５構成領域と接する導波路コア端面での幅W3を80 nmとし、第２導波路コア2-1の幅W4を600 nmとし、第２導波路コア2-3の幅W5を700 nmとし、第２導波路コア2-4のテーパ構造領域の最小幅である第５構成領域から最も離れた位置の導波路コア端面での幅W6を80 nmとし、第１導波路コア1-3及び1-4の厚みt1を150 nmとし、第２導波路コア2-1〜2-4の厚みt2を150 nmとし、第４構成領域の長さ(第１導波路コア1-4、第２導波路コア2-2の長さ)Lを100μmとした。
【００４８】
これ以外の、第１及び第２導波路コアの詳細な寸法、及び下部クラッド層4及び上部クラッド層3の厚み等は、シミュレーションの都合を勘案して適宜設定した。ここでは、下部クラッド層4及び上部クラッド層3をSiO2で形成するものとしたが、下部クラッド層4、及び上部クラッド層3は、SiO2よりも屈折率の大きい酸化シリコン(SiOx)素材で形成することができ、この屈折率は、酸化シリコン材の酸素含有量(SiOx)のxの値を調整することによって適宜設定することが可能である。このxの値の調整は、これらの部分を形成するために利用する化学気相成長(CVD: Chemical Vapor Deposition)装置等において、酸化シリコン層の形成条件を決定するパラメータを調整することで実現される。
【００４９】
図４(A)〜(C)を参照して、3D-BPMによるシミュレーションで得られた、スポットサイズ変換器のa〜eで示す各位置における伝搬光のTM波成分及びTE波成分のビームスポットのサイズの変化について説明する。図４において、(A)はスポットサイズ変換器のどの位置におけるビームスポットであるかを示すための、概略的平面図と断面図である。(B)及び(C)はa〜eとして示す各所に対応するビームスポットの形状を示してあり、(B)はTM波成分及び(C)はTE波成分について、伝搬光のスポット内の光電場の強度の大きさを白黒の濃淡によって示してある。
【００５０】
第１構成領域における第１導波路コア1の入出力端面の位置aから、第３構成領域と第４構成領域との境界位置b、第４構成領域と第５構成領域との境界位置c、第５構成領域と第６構成領域との境界位置d、第６構成領域における第２導波路コア2の入出力端面の位置eの順に進むにつれて、TM波成分に対してもTE波成分に対しても同様に、伝搬光のモードフィールド径は大きくなっている。
【００５１】
また、第１導波路コア1の入出力端面の位置aから入力された入力光のビームスポットの中心位置での光強度と、第２導波路コア2の入出力端面の位置eでのビームスポットの中心位置での光強度とを比較すると、後者の光強度が減少している。そして、図４(B)に示すように、TM波成分に対する光強度の減少量が、TE波成分に対する光強度の減少量より若干多い。しかしながら、実用上大きな問題となるほどの減少量ではない。
【００５２】
第１導波路コア1及び第２導波路コア2を伝搬中の光損失は、第１及び第２導波路コアを伝搬中に発生する吸収損失と、モードミスマッチによる光量損失とに起因する。モードミスマッチによる光量損失(以後、モードミスマッチ損失という)は、第１導波路コア1を伝搬する伝搬光と第２導波路コア2を伝搬する伝搬光とが互い光結合する第３及び第４構成領域で主に発生する。
【００５３】
第１及び第２導波路コアを伝搬中に発生する吸収損失は、TM波成分とTE波成分のいずれに対しても同程度発生する。一方、モードミスマッチ損失は、モードフィールド径が、z軸方向に沿って急激に変化する個所がスポットサイズ変換器中に存在すると大きくなる。
【００５４】
図１で示した従来のスポットサイズ変換器の場合と比較勘案すると、図４(B)及び(C)に示すビームスポットの明るさ及びモードフィールド径の変化の様子は、TM波成分及びTE波成分に対して互いによく類似しているといえる。これは、本願のスポットサイズ変換器においては、TM波成分とTE波成分のそれぞれに対して発生するモードミスマッチ損失に大差のないことを示している。
【００５５】
このことから、本願のスポットサイズ変換器によれば、TM波成分に対する光損失が従来のスポットサイズ変換器と比較して低減され、TE波成分とTM波成分に対するモードフィールド径の変換の度合いに差が生じにくくなっている(偏波依存性が低減されている)ことがわかる。
【符号の説明】
【００５６】
1：第１導波路コア
1-1：第１構成領域の第１導波路コア
1-2：第２構成領域の第１導波路コア
1-3：第３構成領域の第１導波路コア
1-4：第４構成領域の第１導波路コア
2：第２導波路コア
2-1：第３構成領域の第２導波路コア
2-2：第４構成領域の第２導波路コア
2-3：第５構成領域の第２導波路コア
2-4：第６構成領域の第２導波路コア
3：上部クラッド層
4：下部クラッド層
10：シリコン基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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