(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの方法であって、
コンピュータのメモリ素子内に、
少なくとも１つの閾値と、
コンピュータ可読命令と、
前記ＰＢの表面上の第１の色に関連する、複数のマーキングに関する位置合せデータと、を記憶するステップであって、前記位置合せデータは、前記複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、前記処理方向と直交する横方向の、それぞれの位置合せの差を含む、ステップと、
前記コンピュータに関するプロセッサを用いて前記コンピュータ可読命令を実行して、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定し、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないという判定に応じて、前記ＰＢに対してメンテナンスが必要ということを示す信号を、表示のために送信するステップと、を含み
前記少なくとも１つの閾値には、第１の距離が含まれ、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、
最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１のマーキングを特定することと、
最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２のマーキングを特定することと、
前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定することと、
前記第１の差が、前記第１の距離より大きいことを判定することが含まれる、コンピュータベースの方法。
【請求項２】
前記ＰＢ全体が、前記処理方向に全長を有し、前記プロセッサを用いて前記コンピュータ可読命令を実行して、前記第１のマーキングと前記第２のマーキングとの間の前記処理方向の距離を判定するステップをさらに含み、前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定するステップには、前記距離が前記全長の２分の１とほぼ同じ場合のみ、前記判定を行うことが含まれる、請求項１に記載のコンピュータベースの方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの閾値には、第２の距離が含まれ、
複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定するステップには、前記第１の差が前記第２の距離より小さいことを判定することが含まれる、請求項２に記載のコンピュータベースの方法。
【請求項４】
処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの方法であって、
コンピュータのメモリ素子内に、
少なくとも１つの閾値と、
コンピュータ可読命令と、
前記ＰＢの表面上の第１の色に関連する、複数のマーキングに関する位置合せデータと、を記憶するステップであって、前記位置合せデータは、前記複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、前記処理方向と直交する横方向の、それぞれの位置合せの差を含む、ステップと、
前記コンピュータに関するプロセッサを用いて前記コンピュータ可読命令を実行して、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定し、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないという判定に応じて、前記ＰＢに対してメンテナンスが必要ということを示す信号を、表示のために送信するステップと、を含み、
前記ＰＢは前記処理方向に第１の端と第２の端とを含み、
前記複数のマーキングには、
前記第１の端に隣接する第１の複数の内側のマーキングと、
前記第２の端に隣接する第２の複数の外側のマーキングと、が含まれ、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定するステップには、少なくとも１つの内側のマーキング及び少なくとも１つの外側のマーキングの両方が、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することが含まれ、
前記少なくとも１つの閾値には、第１の距離が含まれ、
少なくとも１つの内側のマーキング及び少なくとも１つの外側のマーキングの両方が、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、
最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１の内側のマーキング、及び最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１の外側のマーキングを特定することと、
最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２の内側のマーキング、及び最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２の外側のマーキングを特定することと、
前記第１の内側のマーキングに関する前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記第２の内側のマーキングに関する前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定することと、
前記第１の外側のマーキングに関する前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記第２の外側のマーキングに関する前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第２の差を判定することと、
前記第１の差及び前記第２の差の両方が、前記第１の距離より大きいことを判定することと、が含まれるコンピュータベースの方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの閾値には、第２の距離が含まれ、
少なくとも１つの内側のマーキング及び少なくとも１つの外側のマーキングの両方が、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、前記第１の差及び前記第２の差の各々が、前記第２の距離より小さいことを判定することが含まれる、請求項４に記載のコンピュータベースの方法。
【請求項６】
処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの装置であって、
少なくとも１つの閾値と、コンピュータ可読命令と、前記ＰＢの表面上の第１の色に関連する複数のマーキングに関する位置合せデータとを記憶するよう設定された、コンピュータに関するメモリ素子であって、前記位置合せデータは、前記複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、前記処理方向と直交する横方向の、それぞれの位置合せの差を含む、メモリ素子と、
前記コンピュータ可読命令を実行して、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定し、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないという判定に応じて、前記ＰＢに対してメンテナンスが必要ということを示す信号を、表示のために送信するよう設定された、前記コンピュータに関するプロセッサと、を含み、
前記少なくとも１つの閾値には、第１の距離が含まれ、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、
最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１のマーキングを特定することと、
最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２のマーキングを特定することと、
前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定することと、
前記第１の差が、前記第１の距離より大きいことを判定することが含まれる、コンピュータベースの装置。
【請求項７】
前記ＰＢ全体が、前記処理方向に全長を含み、
前記プロセッサが、前記コンピュータ可読命令を実行して、前記第１のマーキングと前記第２のマーキングとの間の前記処理方向の距離を判定するよう設定され、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、前記距離が前記全長の２分の１とほぼ同じ場合にのみ、前記判定を行うことが含まれる、請求項６に記載のコンピュータベースの装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つの閾値には、第２の距離が含まれ、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、前記第１の差が、前記第２の距離より小さいことを判定することが含まれる、請求項６に記載のコンピュータベースの装置。
【請求項９】
処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの装置であって、
少なくとも１つの閾値と、コンピュータ可読命令と、前記ＰＢの表面上の第１の色に関連する複数のマーキングに関する位置合せデータとを記憶するよう設定された、コンピュータに関するメモリ素子であって、前記位置合せデータは、前記複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、前記処理方向と直交する横方向の、それぞれの位置合せの差を含む、メモリ素子と、
前記コンピュータ可読命令を実行して、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定し、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないという判定に応じて、前記ＰＢに対してメンテナンスが必要ということを示す信号を、表示のために送信するよう設定された、前記コンピュータに関するプロセッサと、を含み、
前記ＰＢは、前記処理方向に第１の端及び第２の端を含み、
前記複数のマーキングには、
前記第１の端に隣接する第１の複数の内側のマーキングと、
前記第２の端に隣接する第２の複数の外側のマーキングと、が含まれ、
前記複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、少なくとも１つの内側のマーキング及び少なくとも１つの外側のマーキングの両方が、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することが含まれ、
前記少なくとも１つの閾値には、第１の距離が含まれ、
少なくとも１つの内側のマーキング及び少なくとも１つの外側のマーキングの両方が、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、
最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１の内側のマーキング、及び最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１の外側のマーキングを特定することと、
最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２の内側のマーキング、及び最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２の外側のマーキングを特定することと、
前記第１の内側のマーキングに関する前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記第２の内側のマーキングに関する前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定することと、
前記第１の外側のマーキングに関する前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記第２の外側のマーキングに関する前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第２の差を判定することと、
前記第１の差及び前記第２の差の両方が、前記第１の距離より大きいことを判定することと、が含まれるコンピュータベースの装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のコンピュータベースの装置であって、
前記少なくとも１つの閾値には、第２の距離が含まれ、
少なくとも１つの内側のマーキング及び少なくとも１つの外側のマーキングの両方が、前記少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することには、前記第１の差及び前記第２の差の各々が、前記第２の距離より小さいことを判定することが含まれる、装置。
【請求項１１】
処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの方法であって、
コンピュータのメモリ素子内に、
第１の距離と、
コンピュータ可読命令と、
前記ＰＢの表面上の第１の色に関連する、複数のマーキングに関する位置合せデータと、を記憶するステップであって、前記位置合せデータは、前記複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、前記処理方向と直交する横方向の、それぞれの位置合せの差を含む、ステップと、
前記コンピュータに関するプロセッサを用いて前記コンピュータ可読命令を実行して、
最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１のマーキングを特定し、
最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２のマーキングを特定し、
前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定し、
前記第１の差が、前記第１の距離より大きいことを判定し、
前記第１の差が、前記第１の距離より大きいという判定に応じて、前記ＰＢに関する位置ずれを特定し、
位置ずれの特定に応じて、前記ＰＢに対してメンテナンスが必要ということを示す信号を表示のために送信するステップと、を含む方法。
【請求項１２】
前記メモリ素子に第２の距離を記憶するステップと、
前記プロセッサを用いて前記コンピュータ可読命令を実行して、前記第１の差を前記第２の距離と比較するステップと、をさらに含み、
前記ＰＢに関する位置ずれを特定することには、前記第１の差が前記第１の距離より大きく、前記第２の距離より小さいことを判定することが含まれる、請求項１１に記載のコンピュータベースの方法。
【請求項１３】
前記ＰＢは、前記処理方向に第１の端及び第２の端を含み、
前記複数のマーキングには、
前記第１の端に隣接する第１の複数の内側のマーキングと、
前記第２の端に隣接する第２の複数の外側のマーキングと、が含まれ、
前記ＰＢに関する位置ずれを特定することには、少なくとも１つの内側のマーキング及び少なくとも１つの外側のマーキングの両方が、少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定することが含まれる、請求項１１に記載のコンピュータベースの方法。
【請求項１４】
処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの装置であって、
第１の距離と、コンピュータ可読命令と、前記ＰＢの表面上の第１の色に関連する複数のマーキングに関する位置合せデータとを記憶するよう設定された、コンピュータに関するメモリ素子であって、前記位置合せデータは、前記複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、前記処理方向と直交する横方向の、それぞれの位置合せの差を含む、メモリ素子と、
前記コンピュータ可読命令を実行して、
最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１のマーキングを特定し、
最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２のマーキングを特定し、
前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定し、
前記第１の差が、前記第１の距離より大きいことを判定し、
前記第１の差が、前記第１の距離より大きいという判定に応じて、前記ＰＢに関する位置ずれを特定し、
位置ずれの特定に応じて、前記ＰＢに対してメンテナンスが必要ということを示す信号を表示のために送信するよう設定された、前記コンピュータに関するプロセッサとを含む、コンピュータベースの装置。
【請求項１５】
前記ＰＢは、前記処理方向に第１の端及び第２の端を含み、
前記複数のマーキングには、
前記第１の端に隣接する第１の複数の内側のマーキングと、
前記第２の端に隣接する第２の複数の外側のマーキングと、が含まれ、
前記ＰＢに関する位置ずれを特定することには、
最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１の内側のマーキング、及び最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１の外側のマーキングを特定することと、
最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２の内側のマーキング、及び最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２の外側のマーキングを特定することと、
前記第１の内側のマーキングに関する前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記第２の内側のマーキングに関する前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定することと、
前記第１の外側のマーキングに関する前記最も小さいそれぞれの位置合せの差と、前記第２の外側のマーキングに関する前記最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第２の差を判定することと、
前記第１の差及び前記第２の差の両方が、前記第１の距離より大きいことを判定することと、が含まれる、請求項１４に記載のコンピュータベースの装置。
【請求項１６】
前記メモリ素子が、第２の距離を記憶するよう設定され、
前記ＰＢに関する位置ずれを特定することには、前記第１の差及び前記第２の差の各々が、前記第２の距離より小さいことを判定することが含まれる、請求項１５に記載のコンピュータベースの装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、乾式複写装置内の感光体ベルトの位置ずれを判定し、装置及びベルトのメンテナンスが必要であることを示す信号を送信する装置及び方法に関する。
【０００２】
印刷機等の一般の乾式複写装置では、画像を受け取る感光体ベルト（ＰＢ）等の感光体が、処理方向に移動する即ち回転する。感光体は光に照らされると導電性となり、暗闇では絶縁性となる。初期においては、感光体は関連する均一な表面電位を有する。次のステップで、文書の画像を感光体の表面に晒す。画像が形成された感光体の領域は露出せず帯電したまま残り、光を浴びた領域は中性化する。感光体は一般に、ウェブ又は継ぎ目のないＰＢに加工される。
【０００３】
印刷機等の一般の乾式複写装置では、色と色の位置ずれを最小限にするために、ＰＢが処理方向に移動即ち回転し、処理方向と直交する横方向に誘導されて、安定した動き及び横方向の合せ位置（横方向の安定した方向性及び位置合せ）を維持する。ＰＢの端は、ＰＢの製造に関連して公差があるため完全には直線ではない。したがって、乾式複写装置内へのＰＢの初期取り付け後、接触式端センサがＰＢの端の形状を検知し、ＰＢが処理方向に回転するときに端の形状に関連するデータを用いてそのＰＢを誘導する。つまり、ＰＢの端の形状は、接触式センサを介して「学習」され、全てのＰＢの誘導はこの学習された形状に従って行われる。
【０００４】
しかし、ＰＢが使用されると、摩擦、端のカール、及びその他の要因により端の形状が変形する。したがって、ＰＢを誘導するために用いる学習された端はもはや、実際の端と相互関連せず、横方向の位置ずれが生じる。横方向の位置ずれが閾値を超えた場合、乾式複写装置は誤った位置で位置合せを行い、及び／又は乾式複写装置の出力は受け入れがたいものとなる。
【０００５】
乾式複写方式のカラー印刷機のＰＢ等の（しかし、これに限定されない）初期画像形成保持面部上の複数の異なるカラー画像の両軸で互いに、関連し的確で正確な位置合せを行う画像位置合せシステムが提供されていることは周知である。つまり、互いに関連して、及び／又は画像保持部と関連して、そのような複数のカラー画像の位置合せ精度を向上させる。
【０００６】
具体的には、マーク・オン・ベルト（ＭＯＢ）システムにより、このような画像位置合せシステムが提供される。このＭＯＢシステムでは、通常の画像形成領域の横方向の内側又は外側に位置する画像保持ベルトの端の領域に、光センサが検知可能な位置合せポジションのマークを付ける。一般にＭＯＢシステムでは、「シェブロン（逆Ｖ字型）」形状の位置合せマーク等の独特なマークが用いられ、これらのマークは、それぞれの画像と共に形成され、各画像に隣接し、各画像と同じトナーを用いて、又は関連画像を現像するために用いるその他の現像剤材料を用いて、画像位置（画像位置の外側であるが）に対応する位置で現像される。例えば、このマークは、画像位置の辺に沿った位置、又は２枚の連続する印刷物に関する画像と画像の間の画像中間ゾーンの位置に配置される。このようなＭＯＢ画像の位置、即ち位置合せの表示は一般に、感光体ベルトの回転ごとに繰り返しを現像され、消去される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書で説明する様態に従って、処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの方法を提供する。この方法は、コンピュータのメモリ素子内に、少なくとも１つの閾値と、コンピュータ可読命令と、ＰＢの表面上の第１の色に関連する複数のマーキングに関する位置合せデータを記憶するステップであって、この位置合せデータは、複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、処理方向と直交する横方向の、それぞれの実際の位置と、それぞれの元の位置との間のそれぞれの位置合せの差を含む、ステップと、コンピュータに関するプロセッサを用いてコンピュータ可読命令を実行して、複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定し、複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが少なくとも１つの閾値に適合していないという判定に応じて、ＰＢに対してメンテナンスが必要ということを示す信号を、表示のために送信するステップと、を含む。
【０００８】
本明細書で説明する様態に従って、処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの装置を提供する。この装置は、少なくとも１つの閾値と、コンピュータ可読命令と、ＰＢの表面上の第１の色に関連する複数のマーキングに関する位置合せデータとを記憶するよう設定された、コンピュータに関するメモリ素子を含み、この位置合せデータは、複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、処理方向と直交する横方向の、それぞれの実際の位置と、それぞれの元の位置との間のそれぞれの位置合せの差を含む。この装置は、コンピュータに関するプロセッサを含み、このプロセッサがコンピュータ可読命令を実行して、複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定し、複数のマーキングのうちの少なくとも１つのマーキングが、少なくとも１つの閾値に適合していないという判定に応じて、ＰＢに対してメンテナンスが必要ということを示す信号を、表示のために送信するよう設定される。
【０００９】
本明細書で説明する様態に従って、処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの方法を提供する。この方法は、コンピュータのメモリ素子内に、第１の距離と、コンピュータ可読命令と、ＰＢの表面上の第１の色に関連する複数のマーキングに関する位置合せデータとを記憶するステップを含み、この位置合せデータは、複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、処理方向と直交する横方向の、それぞれの位置合せの差を含む。この方法は、コンピュータに関するプロセッサを用いてコンピュータ可読命令を実行して、最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１のマーキングを特定し、最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２のマーキングを特定し、最も小さいそれぞれの位置合せの差と最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定し、第１の差が第１の距離より大きいことを判定し、第１の差が第１の距離より大きいという判定に応じて、ＰＢに関する位置ずれを特定し、位置ずれが特定されたことに応じて、ＰＢに対してメンテナンスが必要であることを示す信号を表示のために送信するステップを含む。
【００１０】
本明細書で説明する様態に従って、処理方向に移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）を含むカラー印刷機に関する予防メンテナンスを検知するコンピュータベースの装置を提供する。この装置は、第１の距離と、コンピュータ可読命令と、ＰＢの表面上の第１の色に関連する複数のマーキングに関する位置合せデータとを記憶するよう設定されたコンピュータに関するメモリ素子を含み、位置合せデータは、複数のマーキングのうちの各マーキングに関する、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、処理方向と直交する横方向の、それぞれの位置合せの差を含む。この装置はコンピュータに関するプロセッサを含み、このプロセッサがコンピュータ可読命令を実行して、最も小さいそれぞれの位置合せの差を有する第１のマーキングを特定し、最も大きいそれぞれの位置合せの差を有する第２のマーキングを特定し、最も小さいそれぞれの位置合せの差と最も大きいそれぞれの位置合せの差との間の第１の差を判定し、第１の差が第１の距離より大きいことを判定し、第１の差が第１の距離より大きいという判定に応じて、ＰＢに関する位置ずれを特定し、位置ずれが特定されたことに応じて、ＰＢに対してメンテナンスが必要であることを示す信号を、表示のために送信するよう設定される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、感光体ベルトを含む印刷機に関する予防メンテナンスを検知する装置の略ブロック図である。
【図２】図２は、感光体ベルトの表面上で測定された色と色との位置ずれに関する正弦曲線のエラーパターンを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書で使用される用語「印刷機」、「印刷機システム」、「印刷システム」、「印刷機装置」及び「印刷装置」は、本明細書で使用される通り互いに置き換えが可能であり、あらゆる目的で印刷物の出力機能を実行する、デジタル複写機、製本機、ファクシミリ、多機能装置等の全ての装置を包含する。本明細書で使用される「多機能装置」及び「ＭＦＤ」とは、複数の異なる画像形成装置を含む装置を意味することを意図し、その中には、印刷機、複写機、ファクシミリ、及び／又はスキャナが含まれるが、それらに限定されない。これらの多機能装置及びＭＤＦは、有線接続又は無線接続のどちらかを介して、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、イーサネット（登録商標）ベースのネットワーク、又はインターネットへの接続をさらに提供することも可能である。さらにＭＦＤは、いくつかの機能を１つのユニット内に組み込んだ全てのハードウェアを指すことができる。例えば、ＭＦＤには、独立型印刷機、サーバ、１台以上のパーソナルコンピュータ、独立型スキャナ、携帯電話、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ電子機器、ビデオ電子機器、ＧＰＳシステム、テレビ受像機、記録媒体、及び／又は再生媒体、或いはその他の種類の消費者用、又は非消費者用アナログ電子機器、及び／又はデジタル電子機器が含まれ得るが、それらに限定はしない。
【００１３】
さらに、本明細書に記載されたものと類似又は同等な全ての方法、装置、又は材料を、これらの実施形態の実施又はテストで用いることが可能であるが、その中のいくつかの実施形態方法、装置、及び材料を次に説明する。
【００１４】
図１には、処理方向Ｐに移動するよう設定された感光体ベルト（ＰＢ）１０４を含む印刷機１０２に関する予防メンテナンスを検知する装置１００の略ブロック図である。このＰＢは、ＰＢの面Ｓ上に複数の色の位置合せマーキング１０５及び１０７を含む。装置１００は、コンピュータ１０８に関するメモリ素子１０６を含み、このメモリ素子１０６は、コンピュータ可読命令１１０、少なくとも１つの閾値１１２、及びマーキング１０５及び１０７に関する位置合せデータ１１４を記憶するよう設定される。例示の実施形態では、コンピュータ１０８は印刷機に搭載される。例示の実施形態では、マーク・オン・ベルト（ＭＯＢ）センサを用いて、データ１１４が集められる。データ１１４は印刷機に関する特定な色、例えば、マゼンタに関連する。このデータは、各マーキング１０５及び１０７に関して、それぞれの実際の位置とそれぞれの元の位置との間の、処理方向と直交する横方向Ｌのそれぞれの位置合せの差１１５を含む。例えば上記の通り、元の位置とは記憶された形状によるＰＢの端の位置、つまり上記の通り、ＰＢの端の形状が、最初に接触式センサで測定した形状とほぼ同じ場合に予想される位置である。特に記載がなければ、データ１１４は、ＰＢの表面上の色と色との位置合せを表す。当技術分野では周知の全ての色位置合せマーキングの数、形状、又は構成をマーキング１０５及び１０７に関して使用可能であることは言うまでもない。
【００１５】
この装置はコンピュータに関するプロセッサ１１６を含み、このプロセッサ１１６は、コンピュータ可読命令を実行して、状態１１８を特定し、これによりマーキング１０５又は１０７の少なくとも一部が、少なくとも１つの閾値に適合していないことを判定するよう設定される。つまり、ＰＢの端の形状の少なくとも一部が、記憶された形状から、色の位置合せに影響を与えるのに十分な程変形していることを判定する。状態１１８が特定されたこと応じて、プロセッサはコンピュータ可読命令を実行して、ＰＢに対してしてメンテナンスが必要であることを示す信号１２０を表示のために送信するよう設定される。例えば、信号１２０には、ＰＢの横の位置合せの調整が必要であるというメッセージが含まれる。例示の実施形態では、信号１２０には、ＰＢの端の形状を「再学習」するメンテナンスルーチンを印刷機のユーザが実行するための説明が含まれる。つまり、ＰＢを横方向に誘導するために使用するデータを更新して、端の実際の形状を明らかにする。このルーチンでは、顧客サービスの担当者、エンジニアリングサポートの担当者、又はフィールドサポートの担当者による介入を必要としない。
【００１６】
例示の実施形態では、少なくとも１つの閾値には、距離の閾値１２２が含まれ、ＰＢは処理方向に沿ってそれぞれ配置された内側端１２４及び外側端１２６を含む。上記に示す通り、マーキング１０５及び１０７はそれぞれ、内側端及び外側端に隣接して配置される。例示の実施形態では、マーキング１０５及び１０７の各組は横方向Ｌで揃えられる。続く記載は、内側端１２４に関するが、この記載は外側端１２６にも当てはまることは言うまでもない。この例では、プロセッサがコンピュータ可読命令を実行して、最も小さいそれぞれの位置合せの差１１５を有するマーキング１０５−Ｓと、最も大きい位置合せの差１１５を有するマーキング１０５−Ｌと、を特定することによりマーキング１０５の少なくとも一部が閾値１１８に対応しないかどうかを判定するよう設定される。このプロセッサは、コンピュータ可読命令を実行して、マーキング１０５−Ｓに関するそれぞれの位置合せの差１１５と、マーキング１０５−Ｌに関するそれぞれの位置合せの差１１５との間の差１３０が、値１２２よりも大きいかどうか判定するよう設定される。そうである場合、プロセッサはマーキング１０５−Ｌが閾値に適合していないと特定する、つまり、状態１１８が特定される。
【００１７】
例示の実施形態では、閾値１１２には距離の閾値１３２が含まれる。プロセッサはコンピュータ可読命令を実行して、マーキング１０５−Ｓに関するそれぞれの位置合せの差１１５と、マーキング１０５−Ｌに関するそれぞれの位置合せの差１１５との間の差１３０が、閾値１２２より大きく、且つ閾値１３２より小さいときだけ、状態１１８を特定するよう設定される。閾値１３２との比較は、例えば、ノイズ又はセンサに関連するエラーによるもっともらしくない（非現実的に大きな）測定値を取り除くために行われる。
【００１８】
例示の実施形態では、プロセッサはコンピュータ可読命令を実行して、マーキング１０５及び１０７を同時に評価するよう設定される。プロセッサは、少なくとも１つのマーキング１０５、及び少なくとも１つのマーキング１０７の両方が、少なくとも１つの閾値に適合していないかどうかを判定することにより、マーキング１０５及び１０７の少なくとも一部が、少なくとも１つの閾値に適合していないかどうかを判定する。そうである場合、状態１１８が特定される。
【００１９】
例えば、上記のプロセスを実行して、マーキング１０５−Ｓ及び１０５−Ｌを特定する。閾値１１２には、距離の値１３４が含まれる。プロセッサはコンピュータ可読命令を実行して、最も小さいそれぞれの位置合せの差１１５を有するマーキング１０７−Ｓと、最も大きい位置合せの差１１５を有するマーキング１０７−Ｌと、を特定することにより、マーキング１０７の少なくとも一部が、閾値１１２に対応していないかどうかを判定する。プロセッサはコンピュータ可読命令を実行して、マーキング１０７−Ｓに関するそれぞれの位置合せの差１１５と、マーキング１０７−Ｌに関するそれぞれの位置合せの差１１５との間の差１３６が、値１３４より大きいかどうかを判定するよう設定される。そうであり、且つマーキング１０５−Ｓに関するそれぞれの位置合せの差１１５と、マーキング１０５−Ｌに関するそれぞれの位置合せの差１１５との間の差１３０が、値１２２より大きい場合、プロセッサは状態１１８を特定する。つまり、マーキング１０５及び１０７の両方の少なくとも一部が、閾値に適合していない。値１２２及び値１３４は、同じでも又は異なってもよいことは言うまでもない。
【００２０】
例示の実施形態では、閾値１１２には、距離の閾値１３８が含まれる。プロセッサはコンピュータ可読命令を実行して、マーキング１０５−Ｓに関するそれぞれの位置合せの差１１５と、マーキング１０５−Ｌに関するそれぞれの位置合せの差１１５との間の差１３０が、閾値１２２より大きく、且つ閾値１３２より小さく、マーキング１０７−Ｓに関するそれぞれの位置合せの差１１５と、マーキング１０７−Ｌに関するそれぞれの位置合せの差１１５との間の差１３６が、閾値１３４より大きく、且つ閾値１３８より小さいときにだけ、状態１１８を特定するよう設定される。値１３８との比較は、例えば、ノイズ又はセンサに関連するエラーによる、もっともらしくない（非現実的に大きな）測定値を取り除くために行われる。値１３２及び値１３８は、同じでも又は異なってもよいことは言うまでもない。
【００２１】
図２には、感光体ベルトの表面上で測定された色と色との位置ずれに関する正弦曲線のエラーパターンを示すグラフ２００が示される。線２０２は内側のマーキング１０５に関し、線２０４は外側のマーキング１０７に関する。グラフのＹ軸は横方向の距離であり、Ｘ軸はベルトに沿ったＰ方向の距離である。例えば、Ｘ軸では、方向Ｌにおけるマーキング１０５に関する差１３０、及びマーキング１０７に関する差１３６がそれぞれ示される。図２の例では、マーキング１０５及びマーキング１０７はそれぞれ、Ｐ方向の位置に対して一致する（Ｌ方向で揃えられる）、つまり、マーキング１０５及びマーキング１０７の組、例えば、マーキング１０５−Ａ及びマーキング１０７−Ａは、Ｘ軸で重なり合う。
【００２２】
上記のマーキング１０５−Ｌ及びマーキング１０７−Ｌと、上記のマーキング１０５−Ｓ及びマーキング１０７−Ｓと、を図２に示す。ＰＢ全体は処理方向に全長ＬＢを含む（実際にはデータ１１４が収集するＬＢに関する実際の距離は、ＰＢの完全な全長より若干短い）。つまり、ＰＢのあるポイントからスタートし方向Ｐにベルトに沿って距離ＬＢ分だけ進むと、再びスタートポイントに戻る。例示の実施形態では、プロセッサは、ポイント１０５−Ｓとポイント１０５−Ｌとの間の処理方向の距離Ｄ、又はポイント１０７−Ｓとポイント１０７−Ｌとの間の処理方向の距離Ｄを評価するよう設定される。距離Ｄが全長ＬＢの２分の１とほぼ同じ場合、線２０２及び線２０４は、一般に正弦曲線の形状となり、不十分に学習されたベルトの端の形状、又は古い情報のベルトの端の形状に対してベルトが誘導されたために色の位置ずれが発生していることを示す。距離Ｄに対する一定量の公差、例えば、＋／−の２つ又は３つのデータポイント（マーキング）は、システム内のノイズが原因であると考えることができる。例示の実施形態では、距離Ｄが、特定な公差で、ＬＢの２分の１とほぼ同じ場合だけ、プロセッサは状態１１８を特定する。
【図１】
0006029525.tif 000002
【図２】
0006029525.tif 000003